Гостья не из мира сего (СИ) [Хелена Грин] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Хелена Грин Гостья не из мира сего
Часть 1
Это было обычное утро Сиэля Фантомхайва. Как всегда утром в его спальню зашел Себастьян и, раздвинув тяжелые шторы на окне, принялся будить своего юного хозяина. Как всегда Сиэль сонно открыл глаза и, поднявшись, принял из рук демона-дворецкого чашку чая и газету, начал ее читать. В общем, это было самое обычное утро для поместья Фантомхайвов, точнее было бы, если бы не одно «но». «Но» всегда появляются именно тогда, когда ты уже решил, что этот день не будет отличаться от предыдущего и пройдет так же спокойно, как и все. Но мы отвлеклись. Внезапно одеяло рядом с юным графом зашевелилось, и на свет белый высунулась чья-то растрепанная макушка. При ближайшем рассмотрении оказалось, что оная макушка принадлежит девочке, точнее девушке лет пятнадцати. У девушки были длинные темные волосы, которые в данный момент пребывали в ужасном беспорядке и явно желали поскорее встретиться с расческой. — Доброе утро всем, — сонно пробормотала темноволосая девушка и сладко зевнула. — Доброе утро, леди, — машинально ответил Себастьян и улыбнулся. — Прошу прощения, но как Вы здесь оказались? — Кто ты такая и что делаешь в моей кровати? — граф Фантомхайв был менее сдержан. В общем-то, его можно было понять. Не каждое утро Цепной Пес королевы просыпается в компании странной девчонки, непонятно как проникшей в защищенное поместье. — Я? — удивленно спросила девушка, пытаясь разлепить глаза. Наконец, ей это удалось и она круглыми от шока глазами уставилась на мальчика. — Ой… Девушка испуганно оглядела комнату, было видно, что происходящее ее сильно напугало. Еще больше ее напугал приветливо улыбающийся дворецкий. — Эм, простите… — тихо спросила девушка, внимательно рассматривая демона. — А вы случайно не Себастьян Михаэлис? — Точно так, леди, — дворецкий продолжал улыбаться. — Понятно… — отрешенно произнесла девушка и откинулась на подушку. — Поздравляю, Катя, у тебя глюки. Очень реалистичные глюки, но это ничего не меняет. Сейчас ты проснешься дома, в своей кровати. Точно, это всего лишь сон… Пробормотав это, она натянула одеяло на голову и замерла. Снова явив свой лик миру, она внимательно оглядела комнату и присутствующей в ней людей (точнее одного человека и демона) и обреченно застонала. — Может, все-таки объяснишь, что ты делаешь в моей кровати? — сердито произнес Сиэль. Терпением юный граф не отличался. — Если бы я знала… — ответила девушка, печально вздохнув. — Господин, думаю, пока Вы с леди разберетесь, что к чему пройдет достаточно много времени… — произнес дворецкий с улыбкой. Похоже, эта улыбка намертво приросла к его лицу и исчезать не торопилась. — Да, конечно, — недовольно ответил граф. — Себастьян проводи эту девушку в комнату для гостей, выдай ей подходящее платье из тех, что оставила здесь Лиззи, и не выпускай из поместья. Сейчас у меня нет времени с ней разбираться, — сказав это Сиэль, потер переносицу. Почему-то этот жест рассмешил странную незнакомку, но рассказывать о причине она не стала. — Да, мой господин, — ответил дворецкий, приложив руку к груди. — Однако, я сомневаюсь, что платье леди Элизабет подойдет этой девушке… — Значит, придумай что-нибудь, это не мои проблемы! — отрезал граф и с раздражением посмотрел на своего слугу…* * *
Я сидела у окна в одной из гостевых комнат поместья Фантомхайвов и размышляла над сложившейся ситуацией. Я — это Федотова Катерина Евгеньевна. Да, согласна, не самое лучшее имя, но похоже, это все, что осталось у меня от моего родного мира. Вряд ли я вернусь туда когда-нибудь… Ах, да. Совсем забыла себя описать. Кажется, именно так делают герои в начале книг. Ну что ж, не будем нарушать эту традицию. У меня темные волнистые волосы и серые, ничем не примечательные глаза. Красотой особо не блещу, фигурой тоже. Обычный среднестатистический подросток. К слову, мне пятнадцать. Да, я увлекаюсь аниме и мангой. Нет, не то чтобы я от этого фанатела, но… Что-то в этих вещах меня привлекало. Не на столько, чтобы досконально изучать каждую аниме-вселенную, и биографии главных героев, но все-таки. Не так давно посмотрела аниме «Темный дворецкий», и вот теперь сижу в особняке вымышленного героя, в вымышленном мире и, к сожалению, взаперти. Вывод: не смотрите аниме по ночам, иначе можете оказаться в аналогичной ситуации. В принципе, этого следовало ожидать. Со мной еще очень хорошо поступили. Не знаю, что бы сделала я на месте хозяина этого поместья, если бы обнаружила в своей кровати незнакомую девушку в странном наряде. Хотела бы я знать, что произошло, и как я здесь оказалась, но вместо ответов у меня в голове куча вопросов и это ужасно. Причем ужасно не потому что вопросов слишком много (было бы странно, если бы их и вовсе не было), а потому что ответов на них в ближайшем будущем не предвидится. И это удручает. Хотя, даже в этой ситуации есть свои плюсы. Я познакомилась со знаменитым графом и его дворецким. Удовольствие, конечно, сомнительное, все же один из них Цепной Пес Королевы, а другой демон, но… Не об этом ли мечтают сотни и тысячи девушек во всем мире? Оказаться в своем любимом мире, рядом с главными персонажами, участвовать в приключениях вместе с ними и даже (возможно) изменить мир к лучшему, используя свои знания из далекого будущего! Да это же мечта и не только фанатов манги и аниме, но и книг с фильмами! Да что уж говорить, многие взрослые тоже грезят вымышленными мирами. Вот только в моей ситуации есть одно «но». Мне это не интересно. Проще говоря, я обыкновенный, среднестатистический человек, без больших амбиций, сверх способностей и конкретных планов на будущее. Люблю посидеть в интернете, посмотреть аниме, не люблю делать уроки и убираться в своей комнате (думаю, многие этим грешат). В общем, я обычный подросток и совсем не понимаю, зачем я здесь. Вы спросите, почему я уверена, что мое перемещение в этот мир имеет под собой какую-то цель? А я отвечу, что все очень просто. Ничего в мире не происходит просто так. Никакое действие не обходится без последствий. Каждое наше решение к чему-то ведет. Именно поэтому, я уверена, что переместилась сюда не просто так. Может это и бред, но почему-то мне кажется, что в этом кто-то или что-то замешано. Ну не может человек заснуть в одном месте и проснуться в другом, тем более, если это место вымышлено! Вот сейчас сижу и гадаю, кому я могла здесь понадобиться. Сиэлю? Нет, это даже не смешно. У него дворецкий — демон. Один приказ и он все сделает. Себастьяну? …Без комментариев. Слугам? Да зачем им я? Драться я не умею, работу по дому выполняю кое-как, да и вообще… Кому еще? Кому-то из друзей графа? Стоп. А почему я вообще решила, что в этом деле замешан человек? Ведь есть еще демоны, жнецы и ангелы (вот о ком точно не стоит забывать, так это о пернатых. Р-раз. И лишишься воспоминаний, или вообще решишь, что ты Королева Франции и родилась в Англии, только потому, что в Испании не так сошлись звезды. Знаю-знаю, это бред, но я просто утрирую). Тогда, нужно выяснить, способны ли эти три расы на перемещения из мира в мир. Точно я не знаю, но, кажется, жнецов заботят только души и их сбор. Демоны… Те еще «темные» лошадки, причем в прямом смысле этого слова. Ангелы… А о них мне вообще ничего не известно. Точнее, я знаю только то, что они по своей воле могут изменить воспоминания человека. Вот и все. Итак. Что мы имеем? Жнецам мое появление здесь не нужно. Кто же неучтенной душе обрадуется? Сомневаюсь, что я есть в их списке. Интересно, это значит, что я бессмертна, или как? В любом случае, проверять меня не тянет… Ангелы и демоны. Обо всех их способностях похоже не известно никому. Если о демонах в теории можно расспросить Себастьяна (хотя, я сильно сомневаюсь, что он ответит), то об ангелах мне придется узнавать самостоятельно. Эх… Знать бы еще, у кого спрашивать… Кстати, а почему я вообще хочу вернуться домой? Все же тут мир фантазий, где выдуманные герои становятся реальными. Где возможно волшебство, и мифические сущности не являются чем-то нереальным. Так почему я хочу попасть обратно, в свой серый и скучный мир, где меня ждет, сначала нудная учеба в школе, потом в университете или колледже, а потом долгая колея дом — работа — семья — дом — работа? Наверное, потому что я отношусь к той категории людей, которым серый, но привычный мир, кажется предпочтительнее фэнтезийного. Где есть мифическая возможность стать «героем». Почему мифическая? Так вы сами подумайте. В нашем мире, казалось бы есть куча возможностей проявить себя, стать знаменитостью, заработать большие деньги… Точнее, так только кажется, ведь «сильные мира сего» уже давно поделили между собой сферы влияния и конкурентов не потерпят. В реальном мире большую роль играют деньги, связи и власть, образуя замкнутый круг. Без денег невозможна власть, а еще ее не может быть без связей. В свою очередь, связей не может быть без денег и наоборот. А может быть мне это просто кажется и это всего лишь проявление так называемого «юношеского» максимализма или что-то вроде того… Но если следовать, рассуждениям, сказанным ранее, то в этом мире ничего не изменится. Только здесь ситуация немного сложнее, все же разделение на сословия дает о себе знать. А здесь я никто и звать меня никак. Да, розовых очков я в помине не видела. Только серое и унылое настоящее. Потому что я абсолютно посредственный человек. Один из тысяч, миллионов и миллиардов тысяч человек. И я не стремлюсь. Ни к чему не стремлюсь. Просто хочу продолжать жить в своем закрытом и тихом мире. Работать на средненькой работе, получать небольшую зарплату, завести среднестатистическую семью вместе с таким же среднестатистическим человеком и возможно родить детей. Можно даже двух, если бюджет позволит. Потом записать их в садик, отстоять очередь, отдать их в школу, после этого платить за обучение в институте, если конечно ЕГЭ сдадут, ну, а после выпустить из «родительского гнезда» навстречу суровой реальности. Да, размышления для подростка, несколько странные, но все же… В общем, абсолютно тихая жизнь. Почти все население мира такой живет, только пара сотен чем-то выдающимся блещет. Все мечтают о яркой, насыщенной впечатлениями жизни, куче детей, крутой работе и модной одежде/машине и большом доме. Все мечтают об этом, а в реале живут скучной и абсолютно незапоминающейся жизнью. Никакого следа в истории, никакого открытия или полета за пределы солнечной системы, вообще ничего. Только тонкая папка где-нибудь в секретном «несуществующем» отделе (да и то вряд ли) с именем человека, ключевыми фактами его биографии и годами жизни. Бумажки истлеют, могильная плита со временем развалится и памяти о человеке не будет. Никакой. Сколько уже таких кануло в истории? А сколько еще будет? Ладно, хватит философствовать. Надо придумать, что делать буду, а не в размышления о незначительности человеческой жизни ударятся. В первую очередь, как объяснить графу свое появление в его кровати? Выражение: «Сама судьба свел нас вместе!» — не прокатит. Я не Грелль Сатклифф, да и вообще, у него невеста есть. Рассказать, что случайно переместилась из одного мира в другой и сама не понимаю, что происходит? Если и есть здесь что-то вроде дома с желтыми стенами, то меня точно туда отправят. Или не отправят, конечно, если учесть, что у Сиэля нечисть дворецким подрабатывает. Раз он близок к этому «мистическому» миру, то может и поверит. Врать им я не собираюсь. Во-первых, демон может почувствовать правду или разузнать по своим каналам возможно ли то или иное событие. Да и не исключено, что за столь долгую жизнь он научился читать людей как открытую книгу. То есть, ложь исключается. А вообще, все эти варианты будут действенны, только если со мной будут говорить относительно мирно (что весьма сомнительно, ели учесть обстоятельства). Могут ведь и пытки использовать. Боли боятся все, я не исключение и если меня начнут калечить, молчать не буду. Все выскажу, как родилась, что делала, что думаю и что знаю. Не нравятся мои размышления? Почему? Потому что я не пытаюсь показать себя героиней смазливого романа? Так я и не героиня, я обычная девушка-подросток. И меня очень легко напугать/сломать/покалечить. Я ведь даже сопротивление толком оказать не смогу, потому что ни в какие секции не ходила, бегать долго не могу, да и вообще физкультурой занимаюсь кое-как. Я вообще, похоже, все делаю «кое-как». Кое-как учусь, кое-как живу… Эх. Ну, вот опять в размышления ударилась. А надо о деле думать. А о деле думать не получается… Вот если сейчас сюда зайдет Себастьян, что я буду делать? Уж точно не кинусь к нему с кулаками с боевым кличем: «Банзай!!!». Тогда буду поступать по ситуации. Так, хорошо. С этим разобрались. А что делать с информацией? Если меня начнут расспрашивать о том кто я, где родилась и как связана с произошедшим, я же ничего толком ответить не смогу. Потому что врать не умею, актерским талантом не обладаю да и вообще… Как поступить в этой ситуации? Что мне делать, как себя вести? Я же в жизни ничего, кроме задач в учебнике не решала. За меня все и всегда делали родители! Да, знаю. Мне пятнадцать, я уже почти взрослая и до сих пор… (далее можете вставить, что именно я, по вашему мнению, не умею делать). Однако, это «суровая» правда жизни. Сейчас подростки больше напоминают амеб, не расстающихся с гаджетами ни на мгновение и если и способных вести себя «по-взрослому», то ничего кроме курения и мата через слово до сих пор не придумали. Вот так-то. Грустно, конечно, но что делать, да и… Кого сейчас это по-настоящему волнует? Большинство людей недовольно зыркают в сторону курящих, бубнят что-то не лестное про ругающихся матом, сочувственно смотрят на бездомных кошек и собак и отворачиваются от калек. Да, они имеют свое «собственное» мнение о происходящем, но на деле? Обычно только взглядами да ворчанием дело и ограничивается и только единицы не проходят мимо рыдающего у больницы старика или согнувшейся под тяжестью сумок бабушки. Но я опять отвлеклась. Похоже, это входит в привычку. Почему нельзя думать только о действительно важных вещах, не отвлекаясь на пространные размышления? Так что же мне делать? Может рассказать им все? Ха-ха! Представляю себе эту картину. «Здравствуйте, Сиэль, Себастьян, я Катерина Федотова, попаданка из другого мира. Да другие миры существуют. Нет, я не демон, я — обычный человек. Да, совсем обычный, совершенно случайно оказавшийся в вашем поместье. Да, в Вашу кровать, Сиэль, я тоже случайно переместилась. Нет, меня никто не посылал, кроме моей мамы. Но она послала меня за хлебом и уж точно не в Ваше поместье и не в момент переноса. Ах, да. Что там еще? Я знаю Ваше будущее. Да нет же, я обычный человек и у меня нет никаких способностей. Предсказываю будущее? Ну… Нет. Я просто знаю, что произойдет. Нет, точную дату сказать не могу. Нет, я не знаю, когда Себастьян притащит в поместье кошек. Ваш любимый цвет? Простите, но я понятия не имею. Я не Ванга. Откуда я знаю, что я здесь забыла? Я вообще-то дома засыпала и тоже не в курсе почему проснулась вместе с Вами. Где дом? Я же сказала, в другом мире. Нет, я не могу уйти туда откуда пришла, потому что я понятия не имею КАК сюда попала. Причины меня не выгонять? Хм… Ваша тетя — это половина Джека Потрошителя, а еще Королева Виктория помолодела. Нет, это не магия, это ангел. Да. Во всем виноваты ангелы, а еще Ваше поместье спалит огнедышащий пес. Да, я нормально себя чувствую. Нет, я ничего не пила и не ела. Нет, я не сумасшедшая. Чем я могу это доказать? Ну… Ничем…» И так в том же духе. Да меня в психушку отвезут с такими показаниями, я даже пикнуть не успею. Причем чисто по доброте душевной (ну надо же, до чего я докатилась, у Цепного Пса и многосотлетнего демона есть доброта!). Эх… Ну почему в книгах и сериалах это выглядит так просто, а тут на ум ничего не приходит? Наверное, потому, что это реальность и от нее никуда не денешься. Что меня ожидает за стенами поместья Фантомхайвов? Голодная жизнь, быстрая и унизительная смерть от рук какого-нибудь маньяка или от банального голода. В лучшем случае, попаду в какой-нибудь работный дом или сиротский приют (хотя, не исключено, что это одно и то же и условия там не очень хорошие), в худшем… А в худшем, меня ждет какой-нибудь «закрытый» аукцион, где бедных несчастных детишек продадут добреньким благородным дядям и тетям, которые будут использовать их как игрушек или та же незавидная участь юного Сиэля. Только я сильно сомневаюсь, что смогу призвать демона для своей защиты, да и душу продавать я пока не намерена. Она мне дорога, хотя бы как память о своем родном мире (вообще, причем тут это?!). Короче говоря, без покровителя мне не выжить. Сиэль вполне может подойти на эту роль, вот только… Зачем ему это? Терпеть в своем доме нахлебника (точнее нахлебницу, но не суть) он точно не будет, а предложить ему что-то я не могу. Стать его пешкой… Оно мне надо, быть убитой при первом же столкновении? Нет, как ни странно, но я хочу жить. Желательно долго и счастливо. Странные желания в подобной ситуации, что ни говори… Внезапно, в дверь постучали. Я замерла, собираясь с мыслями, но, так ничего и не придумав, пошла открывать дверь. За ней стоял дворецкий, сверкая обворожительной улыбкой. Ага. Только этот дворецкий — демон, который не видит ничего предосудительного в том, чтобы убить пару тройку (сотен) людей из-за приказа своего хозяина. Да и о личности самого хозяина забывать не стоит. В общем, с ними надо держать ухо востро. — Леди, прошу прощения за промедление, но мне не удалось подобрать для Вас подходящее платье из запасов леди Элизабет, но я принес несколько вариантов. Надеюсь, они Вас устроят. — Да мне, в общем-то, все равно, в чем ходить, хоть в пижаме с мишками, — ответила я, немного шокированная обращением дворецкого. Почему он называет меня леди? Я похожа на аристократку? Или он со всеми так? Так, Катя. Успокойся. Помни, перед тобой очень опасный демон… — Пижама, не самое подходящее одеяние для девушки, — мягко ответил Себастьян. — Вы позволите мне пройти? Пройти? Что вообще происходит? — Д-да… Конечно, проходите, только не могу понять, зачем Вы об этом спрашиваете, — ответила я заторможено, отходя от двери, чтобы дать возможность дворецкому пройти. — Во время Вашего здесь пребывания, — сказал мужчина, входя в комнату, — эта комната полностью в Вашем распоряжении. Так приказал мой господин, и у меня нет причин не следовать его приказам. Ну да, конечно, он же ради души Сиэля его приказы выполняет… Но почему он ведет себя так… Хорошо? По-доброму? Приветливо? Ведь я свалилась им, как снег на голову в августе, а они разыгрывают из себя радушных хозяев. Демон усыпляет бдительность, чтобы получить побольше информации для своего господина? Глупо. Я и так им все расскажу. У меня просто не будет выбора, если они захотят что-то узнать. Я ведь обычная девушка, а рядом демон, Цепной Пес и профессиональные убийцы. Или они не знают? Стоп. А что они вообще обо мне знают? Только то, что я неизвестно каким образом попала в особняк, прямо в постель к графу. Обо мне им больше ничего не известно. Ни имени, ни титула (а его, как раз таки и нет), ни страны, ни мотивов. О моих способностях им тоже ничего не известно. Хотя, если я попала в хорошо охраняемый особняк, без ведома вооруженной прислуги… Это что-то да значит. Как бы мне потом не аукнулось такое радушное гостеприимство. Ведь когда юный граф узнает, что я ничего из себя не представляю, то вышвырнет меня на улицу или… Что будет «или» придумывать не хотелось. Я и без этой информации прекрасно прожить смогу, если конечно мне позволят. — Леди… — ворвался в сознание голос дворецкого. — Леди, Вы меня слышите? — А? Что? — возвращаться в реальный мир было тяжеловато, особенно учитывая мысли, которые меня посетили. — Простите, пожалуйста, просто задумалась… Дворецкий только укоризненно кивнул и показал лежащие на кровати платья. Откуда он их взял? Он что с ними и пришел, а я не заметила? — Пожалуйста, посмотрите их, — произнес он. — Если какое-то из них подойдет, будет очень хорошо. Я сосредоточила свое внимание на платьях. Так, одно с рюшечками, бантиками и многочисленными оборочками, нежно персикового цвета… Это платье Элизабет? Ну… Вряд ли оно мне подойдет, учитывая разницу в росте и возрасте. Да и не мой это стиль. Мне больше холодные тона подходят, все же внешность обязывает. Дальше лежало… Эм… Да, этот кусок материи точно был платьем. Эта вещь, похоже, принадлежит Ран Мао. Ну, что я могу сказать… На мой взгляд, оно слишком короткое, но довольно красивое, этого не отнять. Может и подойдет… Далее лежало совсем простое платье. Наверное, если я его одену, оно будет доходить мне до колен. У платья были длинные рукава с манжетами и кружевной воротничок. А еще оно было темно синего цвета. Все. Я покорена. Эта прелесть может мне подойти… — Выбрали что-нибудь? — спросил дворецкий, про которого я уже успела забыть за это время. — Ага, — ответила я, заворожено рассматривая платье. …Через некоторое время я могла любоваться собой в большое зеркало в резной раме, находящееся в комнате. Это было прекрасное платье! И оно мне подошло, практически идеально! Более того, я в нем смотрелась, как куколка. Да, я падка на синий цвет и все, что с ним связано и платья не исключение, но это… — Прелесть… — Вам нравится? — удивленно спросил Себастьян. — Да, очень, — ответила я, с восторгом смотря в зеркало. — Это довольно простое платье… — произнес дворецкий, задумчиво на меня посмотрев. — Честно говоря, я одолжил его у горничной… Судя по его реакции, сейчас я должна была удариться в истерику и бить себя кулаком в грудь (или что там аристократки делают, когда одежду служанок одевают? Скорее всего об этом никто и никогда не узнает, потому что я слабо представляю себе ситуацию в которой благородная дама наденет «тряпки» горничной), говоря, что носить это не намерена, но… — Честно говоря, мне все равно, чья эта одежда, — ответила я, разглядывая синее (СИНЕЕ!) платье. — Я обожаю, синий цвет и все что с ним связано… — Вам понравилось это платье только из-за цвета? — процент удивления повысился (хотя, чего это он? На публику играет? Вполне возможно…). — Ну, не только из-за него… — и увидев приподнятую бровь мужчины, я продолжила. — Просто буду не очень удобно себя чувствовать в этом платье (я указала на коротенькое платьице Ран Мао), а это на меня просто не налезет (платье Элизабет). — То есть… — У меня выбора особо и нет, — ответила я, неловко улыбнувшись. — Да и… Как я и говорила ранее, мне все равно, что надевать… — Понятно… Ой. Чует моя пятка, что об этом разговоре дворецкий сразу же доложит Сиэлю и… А что «и»? Будет то, что будет, я ничего поменять не в силах. — Что ж, леди, — дворецкий подошел к кровати и взял платья, оказавшиеся невостребованными. — Раз уж проблема с платьем решена, то я не буду больше стеснять Вас своим присутствием. Скоро будет обед, мой господин приглашает Вас на него. Я зайду чуть позже… — Угу… А что еще я могла ответить? Они здесь хозяева, а я лишь гостья, причем незваная. Так что правила устанавливают они, а я подчиняюсь. Но вот то, что обед будет «скоро» я не ожидала. Неужели завтрак уже прошел? Похоже, на него меня решили не приглашать, ну да ладно, у них было, что обсудить. Меня например…* * *
Через несколько часов в комнату вновь постучали. Когда я открыла дверь, то увидела невысокую девушку с розовыми волосами и круглыми очками. Мейлин. Похоже, именно ее платье сейчас на мне надето. — Здравствуйте, — сказала горничная, волнуясь. — Господин Себастьян попросил меня привести Вас к графу на обед… — Здравствуйте… Спасибо… — честно говоря, я не знала, что ей сказать. С одной стороны, я всегда симпатизировала этому персонажу и сейчас Мейлин стоит передо мной… А я стою, одетая в ее платье… Не знаю почему, но мне стало стыдно. Как-то по-детски, но… Мне было важно знать, что она обо мне думает. Что они все обо мне думают, все же скоро будет решаться моя судьба, и я ужасно волнуюсь. Невозможно не волноваться на моем месте… Она посторонилась, выпуская меня из комнаты, и когда я вышла, повела в каком-то, только ей известном направлении. Мы шли довольно долго, и все это время я с интересом разглядывала убранство особняка. Он был очень просторным и светлым. А еще богато украшенным, так что не оставалось сомнений в том, что хозяин особняка довольно богат. Множество картин в золоченых рамах, красивые статуи, дорогой ковер… Мне даже неуютно стало, когда я представила, какая власть находится в руках у Сиэля. Пусть он и выглядел ребенком, но он был истинным сыном своего отца. Без сомнений шел на риск и выигрывал многоходовые партии. Отстаивал законы своей страны и не давал спуску преступному миру Англии. Он казался маленьким мальчиком, а на самом деле являлся одним из опаснейших аристократов 19 века. Его можно было ненавидеть, презирать, боготворить… Но оставаться равнодушным к тому, кто прошел через настоящий ад в столь юном возрасте было невозможно. Еще по пути я вспомнила, что вообще-то Сиэль — аристократ, а это значит, что обеды у него несколько отличаются от привычным нам в двадцать первом веке. Множество столовых приборов, использовать которые полагалось только при определенных обстоятельствах, правила поведения за столом и многое-многое другое. По пути я постаралась расспросить Мейлин об этом. Горничная, конечно, сильно удивилась, но виду старалась не показывать. Она все же рассказала мне о некоторых вещах, надеюсь, я смогу их использовать, когда придет время… Наконец, мы подошли к дверям, за которыми располагался обеденный зал, и меня пробила крупная дрожь. Стало очень страшно, но я постаралась взять себя в руки и вошла в зал с гордо поднятой головой. Я где-то читала, что у каждого человека есть способности к чему-либо. Так сказать, скрытый потенциал, он «зарыт» глубоко внутри и только ждет часа, чтобы проявиться. Способности бывают самые разные и не всегда могут подходить современному «цивилизованному» обществу. Чаще всего эти способности так и остаются «зарытыми» глубоко внутри всю человеческую жизнь, но есть ситуации, когда они могут проявиться. Например, в опасности для жизни человек может «совершить невозможное». Или в любой другой критической ситуации. Похоже, сейчас именно та ситуация, потому что я — серая, незаметная, среднестатистическая «мышь», сейчас начала думать головой и стараться выправить ситуацию в свою пользу. Сказал бы мне кто об этом несколько часов назад, рассмеялась бы прямо в лицо говорившему, потому что я никогда раньше не отстаивала своего мнения, не интересовалась ничем и вообще никаких планов не строила. Сейчас же… Нет, я не стала мыслить на ходы вперед и строить «грандиозные» планы. Просто, что-то во мне немного изменилось. Я будто бы посмотрела на этот мир под другим углом. Будто бы та девочка, что жила во мне все это время начала просыпаться. Серость отступила, проглянул реальный мир, без налета скуки или обыденности. Появилось чувство, что я могу свернуть горы. Стоит мне только пожелать этого, и я сделаю то, что хочу. Но это было лишь на мгновение. Секунда, и краски померкли. Я настоящая вновь погрузилась в сон. Как только двери за мной закрылись, я прошла к длинному столу. За ним уже сидел юный граф, рядом с которым стоял дворецкий. Что ж… Игра в сапера началась, и каждый мой неверный шаг может оказаться последним…Часть 2
Мы сидели за столом и обедали. Точнее, обедом эту пытку было сложно назвать. Создавалось ощущение, что за всеми моими движениями, начиная от мимики и заканчивая поворотом головы, следили, чуть ли не тысячи глаз. Интересно, это демон подстроил, чтобы мне нервы перед беседой с графом потрепать или у меня просто случился приступ паранойи? В любом случае, чувствовала я себя «не в своей тарелке». Руки мелко подрагивали и я старалась скрыть сей факт от графа и его дворецкого за многочисленными движениями. Но я очень сомневаюсь, что на мою уловку хоть кто-то купился. Скорее всего, просто решили не обращать внимания на волнение собеседницы и продолжать вести себя как обычно. Ах да. Граф расспрашивал меня о том, как мне удалось проникнуть в защищенный особняк, не попавшись на глаза слугам. Спрашивал, естественно, не прямо, чем вводил меня в панику. Я не знала что отвечать, боялась нарушить канон и проболтаться о грядущих событиях, но и молчать было нельзя. Все полученные ранее знания вылетели из головы, стоило только графу начать разговор. Я постоянно сбивалась, замолкала, снова пыталась что-то сказать, но вместо этого еще больше волновалась. За всем этим «адом» я пропустила момент, когда вместо тарелки с каким-то кулинарным изыском, передо мной поставили чашку с восхитительно пахнущим чаем. Именно благодаря ему я смогла немного успокоиться и собраться с мыслями. Уж не знаю, что именно дворецкий добавил в мой чай (наверняка, какие-нибудь «успокаивающие» травы), но это действительно помогло прийти в себя. После этого завязался нормальный диалог с графом. — Итак, — произнес он, в упор, глядя на меня. — Как ты смогла проникнуть в мое поместье? Похоже, у него давно иссякли все запасы терпения и долго возиться со мной, выспрашивая, что и как, ему не хотелось. Что же ему ответить? Как выкрутиться? Хотя… Я же уже решила говорить ему правду. Осталось только решить, какую именно «правду» стоит рассказывать… — Я… — я опустила голову и принялась рассматривать узоры на чашке с чаем, которую держала в руках. — Честно говоря… Я и сама понятия не имею, как здесь оказалась… Я усмехнулась. Вышло как-то совсем не весело, даже наоборот. Накатила какая-то странная усталость и безразличие ко всему. К своей судьбе, жизни… И в то же время стало намного легче говорить. Будто я отрешилась от реальности и вместо меня стала говорить кукла. Я продолжала отвечать на многочисленные вопросы графа, чаще всего повторяя одну единственную фразу: «не знаю». Это продолжалось какое-то время, ровно до тех пор пока чей-то приятный голос не разбил вдребезги мой «кокон», в котором я окопалась на время разговора. Я удивленно повернула голову. Говорил дворецкий. В его глазах отражались странные, незнакомые мне эмоции. Не знаю, о чем он думал, но именно его вопрос заставил меня «очнуться». Я сосредоточилась на вопросе. Кажется, он спрашивал, что я планирую делать дальше. В ответ я лишь пожала плечами и посмотрела на графа. Он смотрел куда-то вдаль, будто задумавшись. Отвлечь его я не решилась. Дворецкий в очередной раз налил мне чай, и на какое-то время в комнате воцарилась тишина. Наконец, Сиэль Фантомхайв отмер и посмотрел мне в глаза. — Откуда ты? Такой простой вопрос, но он поставил меня в тупик. Раньше он выспрашивал лишь о том, каким образом я сюда проникла, ни разу не спросив обо мне. И что ему ответить? Правду? То, что я из параллельной вселенной? О том, что я жила в двадцать первом веке? — Граф… На этот вопрос… Трудно ответить… — А ты постарайся. Я нахмурилась. Да или нет? Признаться или попытаться увести разговор в сторону? Хотя, кого я обманываю? Ничегошеньки у меня не выйдет. Он все равно узнает ответ, как бы я не юлила… — Я… Я не имею никакого отношения к этому миру. Точнее… — я глубоко вздохнула и выдохнула. — Если можно так сказать… Я не от сюда… Сиэль коротко глянул на своего дворецкого и снова уставился на меня. — И? — Господи… Я с силой потерла виски, игнорируя смешок демона. Уже все равно. Мне надоело увиливать. Расскажу так, как есть, возможно, он не убьет меня. Хотя бы сразу… — Я сама не понимаю, почему сюда попала. Я жила в своем мире, никого не трогала, врагов не наживала, с «мутными» личностями не связывалась, просто жила и вдруг, в это утро проснулась рядом с Вами. Я, как и Вы, ничего не понимаю. Просто… Просто, уснула дома и проснулась здесь… — Ясно… — граф отпил из чашки и после непродолжительного молчания задал мне еще один вопрос. — Как тебя зовут? — К… Катя. То есть… Федотова Екатерина Евгеньевна. — Фе-до-то-ва? — Ну, если перевести, то мое имя звучит как Кэтрин. — Значит, Кэтрин… Леди Кэтрин, — граф резко встал. — Я прошу прощения за свое поведения. Думаю, Вы понимаете, что проснуться рядом с незнакомым человеком было весьма… Неожиданно. Я надеюсь, что мы сможем разобраться в произошедшем и вернуть Вас на родину… На этом месте я невольно засмеялась. — Что? — Прошу прощения, граф, но это невозможно. — Почему же? Россия не так далеко… — Дело вовсе не в этом. — …? — Говоря, что я не из этого мира. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО имела в виду то, что сказала. Я не только не из этого мира, я еще и не из этого времени. Сиэль лишь вопросительно поднял бровь. — В моем мире, я жила в двадцать первом веке. — Что? — Двадцать первом. Ну, знаете… Самолеты, скоростные поезда, компьютеры, интернет, полеты на Луну… — Вы что шутите? — Вообще-то нет… Граф сверлил меня взглядом. Дворецкий делал то же самое, только икоса. Видимо, сейчас Цепной Пес Королевы размышлял над тем, какую выгоду может извлечь он и Англия в моем присутствии здесь. — Боюсь я Вас разочарую… Но я понятия не имею как и что там устроено. В любом случае, чтобы настолько продвинуться в технологиях миру понадобится не одно столетие… — Проще говоря… — В этом смысле я Вам бесполезна. — Хм… — Вы сказали: «В этом смысле…»? — вмешался дворецкий. — Да. — И в каком же «смысле» Вы можете быть полезны моему господину? — Ну… Я… Эм… — Может, хватит мямлить? — недовольно спросил граф. — Да я бы с удовольствием, вот только… Как-то не хочется оказаться в доме для сумасшедших… — Не волнуйтесь, леди, после вашего «неожиданного» появления, мы с господином склонны верить во всякого рода бред… — Я… Немного знаю будущее. — О чем ты? — не понял граф. — Я знаю, что произойдет, если Вы поступите определенным образом… — А поподробнее? — Не могу… — Тогда, чем ты можешь доказать, что говоришь правду? — Повязка на Вашем глазу скрывает печать контракта. Вроде бы… Пятиконечная звезда. Точно такой же знак находится на левой руке Себастьяна. — Откуда ты? Граф напрягся и начал сверлить с удвоенной силой меня взглядом. Похоже, он уже раздумывал над тем, каким образом меня убить. — Я же уже сказала… — Ты говорила о будущем, разве нет? — Ну… И еще немного о прошлом… — Значит, ты знаешь, кто такой Себастьян? — это было скорее утверждение, чем вопрос. — Да. За моей спиной послышался смешок дворецкого, заставивший меня вздрогнуть от неожиданности. — И юная леди не боится находиться рядом с… демоном? — тихо спросил он у меня над ухом. — Вообще-то боюсь… — ответила я, чуть помедлив. — И очень сильно… — Хм… В комнате опять воцарилась тишина. Граф молча, обдумывал услышанное, я сидела и пыталась собраться с мыслями, после этого «допроса», а дворецкий… Он делал то, что делает любой дворецкий — прислуживал за столом. — И что ты планируешь делать теперь? — нарушил затянувшееся молчание Фантомхайв. Я удивленно посмотрела, на преспокойно пьющего чай графа и постаралась ответить со всей возможной честностью. Все же я человек. И я хочу жить, желательно, в комфорте и сытости. Это желание свойственно всем людям, так что ничего странного в этом нет. Поэтому, мне необходимо было как-то заинтересовать графа, чтобы он не выбросил меня на улицу, как ненужную, но занятную вещицу. Или не заинтересовать… Честно говоря, я сама не знала, что мне нужно сделать, чтобы остаться здесь, хотя бы на правах гостьи (как служанка, я еще хуже местных. Только они хотя бы за себя постоять могут, мне же и этого не дано). Хотя, постойте. Он спросил меня, что я планирую делать? Ну… Тогда ответ очевиден… — Сказать по правде, граф, — произнесла я, подняв на него глаза, — я бы хотела остаться здесь, если это возможно, хотя бы на время… Я не знаю как вернуться назад да и возможно ли это вообще, поэтому… — Ясно, — перебил меня Фантомхайв. Я допила свой чай, чашку тут же забрал дворецкий и вернул мне ее наполненную. Я благодарно кивнула и принялась гипнотизировать столешницу. Было немного страшно. Да, я знаю, окружающие графа люди, видят в нем лишь мальчишку, но на самом деле он довольно опасный противник. В то же время, он неплохо относится к Лиззи и (пока) к мадам Рэд. На остальных, «нейтрально» настроенных к нему людей Сиэлю плевать с высокой колокольни. Сейчас я должна делать все возможное, чтобы не попасть в «черный» список и стремится поладить с ним. Надеюсь, мне это удастся… — Хорошо, — ответил Сиэль. — Ты можешь оставаться здесь. Себастьян, проследи, чтобы наша гостья чувствовала себя комфортно и позаботься о том, чтобы у нее появилась более подходящая леди одежда. Так же обучи ее тому, что подобает знать аристократке. Я не могу позволить, чтобы по городу пошли слухи о том, что у меня живет… Кхм. В общем, ты понял. — Да, милорд, — ответил дворецкий, приложив руку к груди. После этого граф встал и направился к выходу. Видимо, у него было много дел, и он не хотел задерживаться в зале, когда основная проблема уже была улажена. — Спасибо, — сказала я обескуражено. Он лишь мотнул головой и вышел. В зале остался лишь Себастьян, который позвал меня за собой. Оказалось, он повел меня на экскурсию. Поместье графа было поистине огромным и числа комнат было не счесть. Дворецкий показал мне только основные места (обеденный зал, библиотеку, бильярдную и несколько других) и дорогу к ним, но и этого было достаточно. Я старательно запоминала ориентиры и иногда расспрашивала Себастьяна о назначении той или иной комнаты. Как и положено дворецкому он отвечал ясно и по существу, не отвлекаясь на пространные речи. Понять, как он ко мне относится на самом деле, не давала его приветливая улыбка. Что ни говори, но демоны, особенно этот, превосходно умеют скрывать свои истинные эмоции. Вот бы мне также… Наконец, он привел меня обратно в гостевую комнату. Похоже, она станет моей на время пребывания здесь. Что ж. В таком случае, стоит осмотреться повнимательнее. Конечно, я вряд ли проживу здесь достаточно долго, графу нахлебники не нужны (а как и чем оплатить его гостеприимство), я не знаю, но все же. Нужно знать, где ты живешь, и сколько существует возможностей к тебе подобраться. Конечно в «крепость» мне эту комнату превратить не позволят, все же я в гостях, да и то гостья я незваная. Но саму комнату и окрестности я осмотреть обязана. Если буду знать, как ко мне подобраться, смогу ожидать удара с нужной стороны. Странные рассуждения. Особенно для меня. Сколько себя помню, своей безопасностью я интересовалась мало, не до этого было, да и не нужно было. О таком дети не должны волноваться, на это у них родители имеются. Пусть у взрослых на эту тему голова болит… Да, я так думала. Раньше. Но сейчас… Сейчас я совсем одна и никто. Совсем никто мне не поможет. По крайней мере, без выгоды для себя. И сейчас я вернулась к тому, откуда начинала. Я здесь никто. У меня ничего нет, ни семьи, ни друзей, ни покровителей. Что уж говорить о влиянии. И вот опять вопрос: «Что же мне делать?» Как мне выжить в этом чуждом для меня мире? Как не потерять себя? Как мне вернуться обратно, да и… Надо ли? Как сильна необходимость вернуться домой? Может, так даже лучше? Вдруг я смогу сделать что-то, что не могла сделать дома? Столько вопросов! А ответы на них, только предстоит найти… Что ж. Всему свое время. Может когда-нибудь, у меня появится то, что поможет в этом. Или я сама это создам. Ведь спасение утопающего, дело рук самого утопающего и никто не обязан мне помогать. Придется изучать законы этого мира, чтобы выжить и стать частью этого мира. «Подняться на ноги». Возможно, тогда я не буду оглядываться на других и достигну своих целей. Вот только… Какова будет цена, за этот шанс? «Цена: одна душа». Что?! Кто… Чей это голос? — Кто здесь? — воскликнула я и принялась осматривать «свою» комнату в поисках говорившего. А в ответ только далекий смех…* * *
Я стояла у окна и любовалась закатом. Он был необычайно красив. По крайней мер, так мне казалось, ведь я раньше не обращала внимания на окружающий меня мир. Мне было интересно в сети и отвлекаться на «какую-то ерунду» не хотелось. Зато теперь у меня появилась прекрасная возможность полюбоваться закатом. Кто бы мог подумать о том, что для того чтобы отвлечься от Интернета, мне понадобится перемещение в другой мир… — Леди, Вы еще не спите? Я вздрогнула от неожиданности (не в первый раз) и повернулась. Позади стоял Себастьян и сверкал своей «фирменной» улыбочкой. Интересно, я когда-нибудь увижу его без этой «приветливой» маски? Хотя, если учесть то, кем он становится, снимая ее, то лучше не надо… — Почему Вы называете меня «леди»? — невольно вырвалось у меня. И правда почему? — Разве это не так? — поднял бровь дворецкий. — Ну… Честно говоря, не знаю. Я не вдавалась в подробности происхождения нашего «рода», поэтому точно сказать не могу… — Вот как… — задумчиво произнес он и посмотрел на меня внимательней. — О том, что Вы именно леди, говорят несколько факторов. — Каких? Теперь мне и, правда, стало интересно. Что такого «необычного» он во мне углядел? — Ваша осанка, к примеру, — ответил Себастьян. — Вы никогда не горбитесь и ходите прямо… Я невольно усмехнулась, вспомнив, как моя бабушка добивалась «осанки присущей девушке, а не дворовой девке». Она была ярой приверженицей старых традиций и заставляла свою дочь, а потом и меня всегда держать спину прямо. Наказания за то, что кто-то из нас «горбился» следовали незамедлительно и были весьма болезненными, так что у меня довольно быстро выработалась привычка стоять и сидеть «прямо» и ни как иначе. — Вы очень редко употребляете в речи «просторечные» выражения… От этого меня тоже избавила «любящая» бабушка. — Тонкие, длинные и чувствительные (это когда же он в них «чувствительность» увидел?!) пальцы.Таких нет у людей, занимающихся тяжелой работой. А вот на это мне сказать нечего. Это семейное. Не знаю, почему так получилось… — Хотите сказать, что это и есть признака «аристократичности»? — с сомнением спросила я. Себастьян лишь пожал плечами, показывая, что люди — странные создания, и он не совсем понимает, откуда взялись эти «признаки». — Значит я «леди», — задумчиво произнесла я, рассматривая небо. — Несомненно, определенные задатки у Вас есть, но… Это слово «ну» и ему подобные… — дворецкий неодобрительно на меня посмотрел и вернулся к созерцанию вида за окном. — Если в ближайшее время, мне назначено быть Вашим наставником, то я очень прошу Вас воздержаться от этого. — Как скажете… — сказала я, отворачиваясь от окна и направляясь к своей комнате, дальше по коридору. — Учитель… Возможно, мне показалось, но… Вдруг он опять ухмыльнулся?* * *
Проснувшись на следующее утро и выглянув в окно, я смогла увидеть нечто интересное. Около входа в поместье (не знаю, как он называется) стоял небольшой круглый столик, за ним сидел граф Фантомхайв, около него находилась вся прислуга, которая только здесь была (даже Танако присутствовал!). Чуть поодаль стоял дворецкий графа и какой-то непонятный тип. Судя по позе, он собирался драться с Себастьяном. Глупая и бесперспективная затея. Человек против демона и секунды не выстоит. Интересно, что там происходит? Я заняла наблюдательный пост у окна и приготовилась наблюдать. Должна же я знать, что твориться в поместье, в котором я с недавних пор живу! Вдруг незнакомый тип резко замахал руками, как будто бы собирался взлететь (выглядело это весьма забавно), но вся комичность ситуации развеялась, как только незнакомец на довольно высокой скорости ринулся к Себастьяну с явно недружелюбными намерениями. Конечно, я прекрасно знала, что демону такая атака, как комариный укус, но все равно заволновалась. Прошла какая-то доля секунды и… странный гость сидит на земле и осознает, что эта атака не принесла никаких плодов. Не знаю, что спросил гость и ответил Себастьян, но мужчину ответ явно не удовлетворил. Граф тоже выглядел немного сердитым, когда дворецкий, как ни в чем не бывало, подошел к нему и что-то произнес. С гаденькой улыбочкой на лице Сиэль пододвинул дворецкому бокал с какой-то жидкостью. Себастьян выпил это «нечто» и, наконец, обратил внимание на слуг. Сделав им выговор и приказав приступать к работе (сама я точно не слышала, что он там говорил, но догадывалась по тому, как смутились и испугались слуги), он подал графу трость и отправился вслед за ним в поместье. Как только человеческие фигуры (правда, одна только выглядела, как человек, а на деле им не являлась) скрылись из виду, я развернулась на сто восемьдесят градусов и осмотрела комнату в поисках умывальника, или чего-то на него похожего. В самой комнате ничего не оказалось и передо мной предстал нелегкий выбор: идти искать дворецкого или кого-то из слуг или остаться в комнате и ждать, когда ко мне хоть кто-нибудь заглянет. С первого взгляда, выбор очевиден. Но он очевиден только тому, кто наблюдает за мной (да и вообще за кем-то) издалека. Что там говорить, любой взрослый человек просто пойдет и задаст этот простой вопрос прислуге, но я-то подросток! Раньше мне никогда не приходилось сталкиваться с чем-то подобным, и сейчас я пребывала в растерянности. Здесь нет любящих родителей, которые всегда помогут. Не было здесь и друзей, у которых можно что-то безбоязненно спросить. Я была одна, совершенно одна в огромном поместье. Почему-то казалось, что за мной постоянно кто-то следит, отслеживает мое перемещение, запоминает каждый жест и взгляд, каждую вскользь брошенную фразу. Казалось, что от каждого моего шага, зависит то, как долго я смогу оставаться здесь в статусе гостя. И теперь было невероятно страшно сделать что-то не то и не так. Шумно взглотнув, я еще раз оглядела комнату. Чуда не произошло (да и с чего бы?), и искомого предмета не обнаружилось. Выходить из комнаты было страшно, и от бессилия захотелось заплакать. Да, банально зареветь, свернуться калачиком к каком-нибудь неприметном уголке и пострадать вдоволь… Но страдать было нельзя. Я не могу так откровенно показывать свои слабости! Я вообще ничего такого показывать не могу… Поэтому, собрав волю в кулак, я начала собираться. Сначала нужно одеться (благо то синее платье никуда не исчезло), а то вдруг кто-то захочет зайти? Потом, расчесаться. Не дело девушке, бродить по чужому дому растрепанной. Выполнив задуманное и заправив кровать, я подавила страстное желание спрятаться подальше и вышла в коридор. Тишина. Странно, насколько я знаю это место, здесь постоянно что-нибудь случается… Ладно, тогда я просто пойду вперед. Должна же я кого-нибудь встретить в этом случае… Я шла по просторному коридору и заглядывала во все комнаты, но присутствия людей в доме не обнаружила. Где же все? Может, они вышли на улицу? Выглянув в окно (сейчас за ним находился обширный сад, точнее то, что от него осталось), я заметила ЭТО. Где-то в самом начале манги (точно не помню, читала давно) Финни «сжег» сад пестицидами, Мейлин в дребезги разбила сервиз, а Бард поджег кухню (и все находящиеся на столе блюда, заодно). Если не ошибаюсь, то так называемые «служебные» помещения здесь находились достаточно далеко от гостевых комнат, значит мне нужно идти туда, где обстановка поскромнее. Хорошо, значит надо спуститься вниз и идти на запах гари (сомневаюсь, что он так быстро выветрится). Отлично, осталось только найти лестницу… После полутора часового блуждания по коридорам поместья, мне удалось найти лестницу. Еще полчаса ушло на то, чтобы найти кухню (или кого-то из прислуги). Наконец, я достигла своей цели. Но, похоже, воды я не получу, потому что прислуга (Мейлин, точно) бегала как угорелая, ничего не видя на своем пути и потревожить занятых важным делом слуг я постеснялась. Эх… Неужели все труды были напрасны? Я что, просто так по поместью столько времени бродила?! Стало жалко затраченного времени и стыдно перед собой, потому что мне банально не хватило смелости подойти к кому-нибудь из взрослых! Ну почему так получилось? Это же всего лишь вопрос, так почему мне страшно? Как же это глупо! Я уже развернулась к выходу и собиралась пойти к себе, как меня заметили. — Леди, что-то случилось? Я вздрогнула. Захотелось не то выругаться, не то провалиться под землю. Но так как я в жизни не ругалась (вы бы тоже не ругались, с такой-то бабушкой…), а провалиться под землю не представлялось возможным, я просто развернулась в сторону голоса и, отчаянно краснея, постаралась как-то объяснить причину своего здесь появления. Но так как дворецкого явно отвлекли от важной работы, и он спешил скорее к ней вернуться (по крайней мере, я так думала), путно объясниться у меня не получилось. Я постоянно путалась, сбивалась с мысли и краснела. Какая глупая привычка! Глупое поведение! Надо взять себя в руки, причем немедленно! Я мысленно ругала себя, на чем свет стоит, но ответить на вопрос Себастьяна так и не смогла. Господи, как же мне хотелось сейчас исчезнуть! Но чудес не бывает, не в этом мире уж точно… Наконец, демону надоело слушать мои путанные объяснения и он повторил недавний вопрос. Я все же смогла выдавить из себя нечто похожее на просьбу о воде и постаралась успокоиться. Не хватало еще расплакаться, как маленькая девочка, на глазах у демона! Пасть ниже плинтуса в глазах такого существа мне хотелось меньше всего на свете! — Так Вам нужна вода, чтобы умыться? — спросил дворецкий, вздохнув с облегчением. — Ну… В общем… Да… — Что ж, тогда позвольте мне проводить Вас в ванную комнату… Сказав это, дворецкий пошел дальше по коридору, жестом попросив следовать за собой. Мне не оставалось ничего другого, как пойти за ним, стараясь запомнить дорогу. Мне бы хоть немного уверенности и все бело бы прекрасно! Ну почему в таких ситуациях я не могу вести себя, как мама или папа. Да что там, даже мой младший брат был увереннее в себе и добивался того, чего хотел (а ему, между прочим, всего семь!). Мне не хватало уверенности в себе и своих силах, и я пряталась от мира, запираясь в своей комнате и проводя целыми днями в Интернете или Вк. Но даже там, где можно было под фальшивым ником вытворять что угодно, никто из родственников или друзей и слова против не скажет, я только наблюдала со стороны за словесными баталиями в группах (если таковые имелись) и даже не пыталась высказать свое мнение. Я все время пряталась, сколько себя помню. И сейчас было не удивительно, что я не смогла объясниться, но… Как же раздражала эта беспомощность! Дошли мы довольно быстро (по сравнению с тем, как долго я бродила по особняку). Оказалось, что совсем рядом с моей комнатой находилось помещение для «омовения». Тот факт, что искомое находилось совсем близко, заставил меня залиться краской (в который раз). Скомкано поблагодарив дворецкого, я уже собралась было умыться, как меня окликнул Себастьян. Оказывается, скоро в поместье прибудет гость и мне крайне нежелательно с ним встречаться. Я лишь пожала плечами. Встречаться с кем-нибудь, даже случайно, мне не хотелось, поэтому я была только рада посидеть в одиночестве. Дворецкий выполнил просьбу и ушел, оставив меня одну. Я умылась и направилась в свою комнату. Хватит с меня прогулок на сегодня… Остаток дня и вечер я провела, сидя в своей комнате. Один раз зашла Мейлин и принесла ужин. Девушка явно волновалась и боялась сделать что-то не так, но здесь, вдалеке от Себастьяна, она могла соображать трезво и не напортачила. По крайней мере, я ничего такого не заметила. Девушка ждала, когда я поем (спокойствия это мне не приносило, и я старалась побыстрей закончить трапезу) и искоса бросала на меня задумчивые взгляды. — Что-то не так? — не выдержав, спросила я. — А? Э… Нет-нет, что Вы… — застигнутая врасплох служанка смутилась и не знала куда деть глаза. — Просто Вы… — Я… Я просто удивлена, что Вам подошло это платье… — выпалила горничная. — Ах, это… — я опустила взгляд на подол простенького платья темно-синего цвета. — Я давно хотела поблагодарить Вас… Неожиданно для себя призналась я горничной. — Меня?! За что? — похоже, она очень удивилась. — Ну… За платье… Не всякий может отдать такую красивую вещь незнакомому человеку… — я постаралась объясниться наиболее точно, но этому мешал сумбур, царивший в голове. — Вы считаете, что это платье красивое? Но оно же такое простое… — Что Вы, оно просто прекрасно! — заверила я ее. — Правда? — Ага. — Ах… Это мое единственное платье… — она мечтательно улыбнулась. — Единственное? — переполошилась я, — Но. Я… Прошу про… — Ах, нет-нет! Что Вы… Она замахала руками. — Не думаю, что мне доведется его надеть… — на сей раз, улыбка вышла грустной. Я догадывалась о чем, точнее о ком она думает, но выспрашивать подробности не стала. В самом деле, я всего лишь подросток, а она взрослая и вообще… Если мне не изменяет память, она то ли наемный убийца, то ли еще кто, но стреляет превосходно… Мы немного помолчали. Каждая думала о своем. Я покончила с ужином и Мейлин, собрав тарелки, направилась к двери, когда я ее окликнула: — Эм… Мейлин… — Да? — Я… Я хотела попросить… — я жутко смутилась и не знала куда смотреть. — О чем? — Я совсем ничего не знаю об особняке и его обитателях! Ну и… Я хотела попросить… Если что… Расскажете мне? — выпалила я и с надеждой посмотрела на девушку. — Э… Я? — похоже, она была смущена моей просьбой. — Если это запрещено или Вы не хотите… — сразу же пошла на попятную я. — Нет-нет. Что Вы… — Мейлин улыбнулась. — Как горничная семьи Фантомхайв я обязана делать все возможное, чтобы гости господина были довольны и если таково Ваше желание, я с удовольствием Вам помогу! — торжественно закончила она. Я вздохнула с облегчением. Обычно я не говорю так много и уж тем более не с незнакомцами, поэтому была ужасно рада, что у меня получилось. Горничная кивнула на прощание и вышла за дверь, а я подошла к кровати и упала на нее лицом вниз. Щеки пылали, но я была рада, что смогла заговорить. Для меня это было настоящее достижение и захотелось сделать это еще. Снова испытать чувство удовлетворения от маленькой победы над собой. Перевернувшись на спину я уставилась на потолок и вскоре уснула…Часть 3
Шли дни. Я продолжала жить в поместье Фантомхайвов, а там что только не происходило. То Бард на кухне взрыв устроит, то Мейлин половину этажа мыльными пузырями заполнит (честно-честно, я не придумываю, один раз такое было!), что уж говорить про Финни и сад… За то время, что я здесь живу, я искренне зауважала Себастьяна. Мало того, что он никого из них не прибил (причины, были, кстати), он еще и исправлял все их ляпы постоянно. Причем, не переставая быть вежливым, объяснял в чем ребята были не правы. Ну, а то, что эти «ребята» тряслись при виде дворецкого и его улыбки, так это пустяки… Кстати, о дворецком. Он начал меня учить. Всему, что подобает знать юной леди. Литература, танцы, этикет, генеалогические древа благородных семей, как правильно ходить, как одеваться… В общем, жуть полная, но учить все это надо. Хотя, я не совсем понимаю, зачем это нужно графу, но от уроков отказываться и жаловаться на строгого учителя не собираюсь. Почему-то, когда тебе предоставляют знания просто так, в школе, желания учиться, по крайней мере, усердно не появляется. А вот когда за тобой никто не бегает, даже наоборот, то каждая крупица знания невероятна ценна. То же случилось и со мной. Я училась, как могла, старалась запомнить, как можно больше материала, чтобы не выглядеть белой вороной, прекрасно понимая, что дальше мне придется жить самостоятельно. И как я буду «жить», зависит от меня одной. Никогда раньше я не была такой жадной до знаний, никогда раньше я не чувствовала себя так, как сейчас. Мо стеснение исчезло после пары-тройки занятий с Себастьяном. Этот демон умел очень колко, метко, и, самое главное, предельно вежливо объяснить моменты, в которых я умудрилась допустить ошибку. В результате все оказывалось таким простым и понятным, что даже обидно становилось за собственную глупость. Поэтому я старалась узнать и понять, как можно больше, чтобы не допускать таких ошибок впредь. Надо отдать должное дворецкому, он был предельно честен и прямым текстом сказал, что ждет одинокую девушку-сиротку (а сейчас я именно ей и являлась, потому что вся моя семья осталась там, в далеком будущем), не имеющую богатого покровителя. Предполагаемое «будущее» мне не понравилось, и я принялась искать выход из сложившейся ситуации. Если кто-то думает, что это просто, то я его огорчу. Здесь, где общество поделено на сословия, где твое происхождение значит очень много, непонятно откуда взявшейся девушке, будет очень трудно приткнуться. Сейчас, моей единственной надеждой на спокойную и комфортную жизнь (все к этому стремятся) оставался граф. Именно от его расположения в данный момент и зависит моя судьба, и терять его я не собираюсь. Пусть я еще ребенок, но дети очень быстро взрослеют, попав в такое трудное положение. Они просто принимают реальность такой, какая она есть, без «розовых очков». Вот и мне пришлось это сделать, потому что иначе — мне не выжить. Всем известно, что человек — очень «живучее» создание. Он приспосабливается к любым обстоятельствам и ищет способы улучшить свою жизнь. Я тоже хотела это сделать. Жизнь на улице, в одиночку меня не прельщала. Значит, придется вертеться, как белка в колесе, чтобы обеспечить себе хорошую жизнь и будущее. И даже то, что мне всего пятнадцать ничего не меняет. Жизнь скидок на возраст не делает. Да, в ближайшее время я могу рассчитывать на гостеприимство юного графа (хотя, хватка у него, почище, чем любого взрослого будет), но не могу же я прожить здесь всю жизнь. Во-первых, сделать так мне никто не даст, во-вторых, это просто не вежливо, и, наконец, в-третьих, я не хочу ни от кого зависеть. Вот так-то. Ладно, отвлечемся от размышлений и вернемся в реальность. Сейчас я стою на крыльце поместья и провожаю взглядом карету графа. Сиэль уехал в город по каким-то неотложным делам, а я и слуги за исключением Себастьяна остались тут. Пока Мейлин, Бард и Финни отходили от внушения, сделанного Себастьяном (кухню не палить, сервиз не бить, за садом следить и постараться не разрушить поместье до его приезда), а Танако пил чай, я осмотрела окрестности поместья и решила вернуться внутрь. Ничего интересного вблизи не наблюдалось, а наткнуться на какую-нибудь банду по похищению Сиэля Фантомхайва мне не хотелось. Сейчас меня ждала библиотека и уютное кресло возле камина, где я обычно читала книги…* * *
Я как раз заканчивала читать очередную главу, когда в саду кто-то закричал. Нет, не так. ЗАКРИЧАЛ! Я подскочила на месте, положила закладку между страницами и отложила книгу в сторону. Встав, прислушалась и на всякий случай огляделась. Если на поместье кто-то напал, мне нужно держать ухо востро и по возможности где-то спрятаться. Попасть в переделку сейчас хотелось меньше всего, поэтому я подхватила книгу, которую читала до этого и вышла из комнаты аккуратно прикрыв за собой дверь. Сейчас нужно двигаться, как можно тише, чтобы не привлечь чьего-либо внимания. Я как раз пробиралась к лестнице, ведущей на верх, чтобы попасть в свою комнату, когда на меня налетел… налетело нечто. Мы столкнулись практически у самой лестницы и упали по разные стороны коридора. Приглядевшись внимательнее, я с удивлением узнала сбившего меня человека. Точнее девочку. Это была Лиззи! — Ой, прости! — воскликнула она, когда увидела кого только что сбила. Я тебя не заметила… — Да ничего… — отмахнулась я. — Вы сами не ушиблись? Все же у нас разный социальный статус, да и банальной вежливости еще никто не отменял. — Н-нет… — ответила она. — А кто ты такая? Я раньше не встречала тебя в поместье… И где Сиэль? — Эмм… Я… Я гостья графа Фантомхайва… Он уехал в город по делам, наверное, к обеду вернется… — А… Ясно… Ой! Я же забыла представиться! Меня зовут Элизабет, но ты можешь называть меня просто Лиззи. — Приятно познакомиться, леди Элизабет. Меня зовут… Кэтрин. Все же «перестроиться» на новое имя довольно трудно… — Кэтрин? Красивое имя… — У Вас тоже. — Можно на «ты»? И просто Лиззи. — Хорошо… Лиззи. Девочка хлопнула в ладоши и улыбнулась. — Ну, раз Сиэль еще не появился, у меня будет время украсить здесь все к его приезду! Ты мне поможешь? Тут я вспомнила, КАК выглядело поместье и… Честно, мне захотелось увидеть лица вечно невозмутимого графа и его дворецкого, когда они увидят ЭТО. — Конечно, помогу! Что нужно делать? Эта улыбающаяся светловолосая девочка вызывала во мне симпатию. Это было довольно странно, но этот ребенок смог в один миг преодолеть мой «барьер нелюдимости» и завоевать мое расположение своей детской непосредственностью. Может, кто-то назовет ее излишне наивной, но мне даже нравилась эта ее черта. Мне нравилась то, как она могла растормошить Сиэля и заставить его улыбнуться. Пожалуй, это лучшая партия для Цепного Пса. Несмотря на весь негатив, окружающий этого мальчика и то, что он пережил, Элизабет смогла встряхнуть его и отвлечь от рутины. Поистине невероятная девочка! Со своими тайнами, скрывающимися в глубине этих чистых глаз… Эх! Надеюсь, граф не вышвырнет меня на улицу, когда узнает, кто помогал его невесте украшать поместье… Как только я дала свое согласие, Лиззи схватила меня за руку и потащила в одном, только ей известном направлении. Мы спустились вниз, подхватили коробки с какими-то бантиками, шариками и цветочками и побежали украшать второй этаж. Это было действительно весело! Лиззи задорно улыбаясь, заряжала меня энергией и постоянно о чем-то болтала. Казалось, она никогда не переводит дыхание и не останавливается, а только болтает. Тем не менее, это не отталкивало, даже наоборот. Элизабет говорила обо всем. О дороге, которой она ехала, о погоде, о том как скучно дома, об учителях, о ее семье, о том какой Сиэль «ми-илый». О Себастьяне, слугах, доме, одежде… Иногда она так резко перескакивала с темы на тему, что я не понимала о чем мы вообще говорим. Да, именно говорим. Я с удовольствием поддерживала с ней беседу. С одной стороны, я проверяла себя на то, сколько и как хорошо знаю об этих темах, с другой, мне просто было интересно с ней общаться. Пусть и кажется, что ее интересуют только наряды и развлечения, но я чувствовала, что это не так. С такой семьей, как у нее, нельзя обладать такой легкомысленностью. Это просто невозможно! И те, кто так считают, просто делают ошибочные выводы, потому что способны заметить лишь маску. Да. У этой девочки свои «тараканы» в голове и свое представление о мире, но она прячет это за улыбкой. Невероятно… По какой-то, неясной мне причине (хотя, почему «неясной»? Вот она, эта «причина» рядом стоит и бантики развешивает), мы довольно быстро сдружились. «Да, как так можно, подружиться за несколько часов?!» — спросите вы. А я отвечу: «Можно. Вы просто не знаете Лиззи». Не сказать, что мы тут же выложили друг другу ворох секретов, но общались теперь достаточно свободно. Я честно призналась, что родом не из Англии (и эта чистая правда!) и местных порядков не знаю, поэтому могу наделать ошибок и случайно обидеть (все же, чужой менталитет), и попросила не сердиться. Лиззи согласилась и предложила рассказать о том, чего я не знаю. Я была только рада. Все же, Себастьян замечательный учитель, но вы даже представить не можете сколько важных мелочей можно узнать у, пусть и юной, но девочки. Балы, приемы, танцы… За последние пару часов я усвоила столько материала, что разболелась голова. После того как мы украсили большой зал (уж не знаю, как он правильно называется), то решили устроить небольшое чаепитие. Какая разница в возрасте? Пара лет? Ну и что? Все девочки любят посидеть с подружками и я не исключение. Это я поняла тогда, когда поймала себя за рассказом Элизабет о своих школьных буднях. Раньше они казались мне серыми и скучными, но Лиззи так внимательно слушала меня и мечтательно прикрывала глаза, что я поняла. Все не так, как казалось мне прежде. Моя жизнь, оказывается, не была такой скучной и однообразной, нет! Она была наполнена массой интересных событий! А еще я поняла, сколько шансов упускала из-за своего равнодушия к остальному миру, к своей судьбе… Все. Все! Находилось у меня перед носом, а я этого не видела! Как я могла быть настолько слепой?! Правду говорят, не оценишь по достоинству, пока не потеряешь. Раньше я не ценила, теперь, сидя так далеко от дома и не имея возможности вернуться назад, я поняла ЧТО я потеряла. В сердце защемило, а на глаза навернулись слезы и я рассказала Элизабет то, о чем не могла признаться самой себе. Я скучала по дому. Безумно скучала! Понимала, что не смогу вернуться, как бы мне не хотелось обратного. Старалась спрятать тоску поглубже, зарыться в учебу… Только бы не вспоминать… Не вспоминать того, что больше никогда не увижу. Не вспоминать тех, кто потерян для меня навеки… Но сейчас, я просто не смогла сдержаться и банально заревела, выплескивая наружу то, что прятала ранее… В итоге, успокаивали меня втроем. Лиззи, Мейлин и Финни. Финни просто растрогался, услышав, что я ужасно скучаю по дому и своим родным, но не могу вернуться. Мейлин… Наверное, только потому что она единственная девушка из всей прислуги и парни просто не знали, что делать в таких случаях. Лиззи… Я не знаю почему, но от ее поглаживания по плечу стало легче… Потом, когда я более менее успокоилась и перестала всхлипывать, Финни (Финни!!!) схватил меня в охапку и чуть не задушил в объятьях, прося, больше не плакать и не расстраиваться. Я была настолько удивлена, что даже не сопротивлялась. Элизабет, глядя на нашу композицию только засмеялась и обняла меня с другой стороны. Мейлин и Бард тоже приняли участие во «всеобщих обнимашках», а Танако просто пил чай. Впрочем, он всегда так делает… Так, обнявшимися, нас и застали Сиэль с Себастьяном (мы пили чай в зале, около входа, чтобы не пропустить их появление), вернувшиеся из города. Сначала граф увидел ВО ЧТО превратилось его поместье (между прочим, получилось довольно мило), потом он увидел нас… Немая сцена… Где-то с пол минуты мы молча смотрели друг на друга. Потом слуги опомнились и подбежали к Себастьяну, умоляя того о помощи, Элизабет кинулась к Сиэлю и чуть не задушила того в объятьях, а я, оставшаяся не у дел, просто наблюдала всеми, отойдя в сторону. И об этом решении не пожалела… Дворецкий решил помочь своему господину и отвлек на себя Лиззи. Зря. В розовом «нечто» с цветочками он смотрелся весьма… Странно. Все же одевать демона в розовое — не лучшая идея… Но он сдержался. Это хорошо, а то, не хотелось бы, чтобы Элизабет обидели. Пусть и за такое короткое время, но мы уже успели подружиться. Пусть это и эгоистично с моей стороны, но все же… — Кхм-хм, Лиззи, ближе к делу, — произнес граф, придя в себя после «обнимашек». — Зачем ты приехала? Где твоя бабушка? — Я хотела с тобой повидаться и сбежала тайком! — честно ответила девочка, в очередной раз чуть не задушив Сиэля. — Тайком?! Что тебе в голову взбрело? — воскликнул граф. Пока Элизабет стояла, потупив глазки, между Себастьяном и Бардом произошел очень информативный диалог. Узнав о том, что перед ними невеста Сиэля, слуги были в шоке! Пока они отходили, Лиззи потащила Сиэля на осмотр поместья. — Она сбежала, не сказав бабушке, та будет волноваться. Себастьян, свяжись… — закончить граф не успел. Элизабет утащила его в «бальный зал». Мы с Себастьяном переглянулись. — Себастьян? — обратилась я к нему, опасливо поглядывая на дверной проем, в котором скрылась парочка. — Леди? — Не могли бы Вы приглядеть за графом? Боюсь, как бы чего… Продолжать мне не пришлось. Дворецкий понял все без слов и ушел вслед за графом и Лиззи. В холе осталась только я со слугами. Надо бы привести их в порядок, а то они до сих пор в прострации стоят… После того как Сиэль, сопровождаемый дворецким, ушел в свой кабинет, а Лиззи убежала переодеваться, мне удалось растормошить слуг и сейчас они делились впечатлениями. Чаще всего звучали слова: «Кошмар!» и «Ненормальная». Я только усмехалась. Этот «кошмар» происходит в поместье каждый день, когда кто-нибудь из слуг накосячит. Но говорить им об этом я не стану, а то обидятся… Стоять в сторонке и дальше мне не дали. Вернулась уже переодетая Лиззи и утащила меня наверх. И когда она все успевает?! Элизабет загорелась идеей. Даже не так. ИДЕЕЙ! Она захотела превратить меня в принцессу. Походить на разодетую в пух и прах аристократку мне хотелось меньше всего. Поэтому я постаралась убедить Лиззи, что и в этом платье мне неплохо, но куда там… Ее было не остановить! Единственное, что мне удалось сделать, это отвоевать свой любимый синий цвет. А дальше начался настоящий Ад… Меня переодели в какое-то платье. И откуда Лиззи достала подходящий размер?! Платье было темно синего цвета с длинной юбкой до колен и оборочками более светлого цвета по подолу. Рукава «расширялись» ближе к кисти и были усеяны голубыми бантиками. Чувствовала я себя в этом, как… Как… У-у-у! Верните, то простое платьице! Я не хочу, чтобы меня видели в этом! Но спрятаться или убежать мне не дала Лиззи. Заявив, что «это очень-очень мило», она потащила меня вниз. Там уже ждали слуги. Мейлин поправил Элизабет платье, пока та рассказывала о том, какой чудесный костюм будет у Сиэля и как долго она выбирала подходящие «аксессуары». — Я думаю, голубой цвет точно подойдет Сиэлю! — вещала она. — Когда я в Лондоне увидела эти вещи, я просто влюбилась! Горничная только удивленно на нее смотрела. Эх, Лиззи… — А ты как думаешь, Кэтрин? — она повернулась ко мне. — Э… Я? Ну… Думаю, графу действительно подойдет синий… — Вот видишь, я так и знала! — обрадовалась Элизабет, не дав мне закончить вторую часть предложения, говорящую о том, что не стоит так фанатично подбирать наряды. — Ой! А ты? — посмотрела она на Мейлин. — Может тебе тоже хочется на бал? Я сделаю и тебя милой! Сначала снимем очки… — Но… У меня жуткая дальнозоркость, без очков я ничего не вижу! — всполошилась девушка. — Ну, так можешь посмотреть издали! — сказала Лиззи и потянулась к очкам горничной. Бедная Мейлин! Надеюсь, Сиэль скоро появится, а то… — Достаточно, — послышался властный голос графа. — Сиэль! Я вздохнула с облегчением. Наконец-то… Граф со своим дворецким и явно не горел желанием превращать своих подданных в нечто очень «ми-илое». Я его прекрасно понимала. Вернуться домой и обнаружить, что он похож на игрушечный домик… Но это не значит, что я не наслаждалась украшением особняка вместе с Лиззи. Как раз наоборот! Нельзя же все время думать, что в этом мире ты одна и за тебя никто не вступится! Иногда можно и повеселиться. Главное, во время последующих событий стоять в стороне и никому не мешать. Все должно произойти именно так, как было в каноне, потому что я не знаю, какие события могли повлиять на характер и поступки графа Фантомхайва. Возможно, сейчас нужно быть как можно незаметней, чтобы ничего случайно не изменить. Какая ирония. Очень многие мечтают попасть в мир любимого персонажа, чтобы изменить их истории к лучшему, а на деле, оказывается, что ты совершенно один, без семьи, без друзей, без покровителей. Кто-то может заявить, что друзей легко можно найти. Да, конечно, можно, но каких? Преступников? Бродяг? Вряд ли кто-нибудь сможет добраться до аристократов. Не тот уровень. Но почему-то большинство считает, что без их общества человек и пары часов не проживет, забывая, что у человека есть свои предпочтения и цели, и ему совершенно не хочется тратить драгоценное время на «поболтать». Я прекрасно осознаю, что сейчас целиком и полностью завишу от графа. Именно поэтому, я стараюсь сделать так, чтобы о моем присутствии здесь он вспоминал как можно реже. Боюсь, что сделаю что-то не так и меня вышвырнут на улицу, как надоевшую игрушку. Сейчас меня вполне устраивает быть «тенью». Жаль, конечно, что не смогу помочь графу. Им я искренне восхищаюсь. Пережить смерть родителей, выжить после того, что с ним сотворили и не просто выжить. Он ведь не сломался из-за пережитого, он остался собой и отомстил. Да, сейчас, все что у него осталось — это месть. Месть тем, кто подвел чету Фантомхайв. Месть тем, кто над ним издевался когда-то. Эта месть, сожжет его изнутри, он не сможет жить нормальной жизнью. Да и не очень-то он к этому стремится. Он уже продал душу демону. Исчадью ада, для которого он — лишь очередной обед. Да, сначала демон выполнит условия контракта, но что будет потом? Себастьян заберет его душу и Сиэля не станет. Совсем. Да, не спорю. Ребенку трудно выжить в таком жестоком мире без чьей-то помощи. Сиэль не смог бы исполнять обязанности Цепного Пса, если бы не Себастьян. Демон стал его «верным» спутником. Только, не таким, как его представляет большинство. Он, скорее хищник, который стережет свою добычу от посягательства другого. Но он прекрасно притворяется пешкой своего «господина», имея собственное мнение и очень часто манипулируя Сиэлем. Точнее, не совсем так. Он создает те условия, которые выгодны именно ему. Демон, что еще сказать? Пока я была занята подобными мыслями, совсем рядом разворачивалась целая драма. Я помню, что все закончится относительно хорошо, но все же… Как хотелось это изменить, то что будет! Но нельзя… — Какой ты ми-и-и-илый! Я так и знала! Смотри, смотри! И остальные тоже ми-и-илые! Я их тоже пригласила на бал! — сказала Лиззи, показав на разодетых в пух и прах слуг. Те были не в восторге от всего этого, но права выбора их лишили. Элизабет также показала и на меня. Вот тут-то у меня сердце в пятки ушло, но, к счастью, Сиэль не обратил на меня никакого внимания. У него была забота поважнее — его невеста. Пока юный граф оглядывал своих слуг, его невеста заметила фамильное кольцо… — Сиэль!!! Где кольцо, которое я для тебя приготовила?! — пожалуй, Элизабет могла легко сделать карьеру инквизитора, если бы ее это интересовало. Даже мне стало не по себе, когда я увидела выражение ее лица. — То кольцо подходило под всю одежду! — Э-э? Кольцо? Похоже, граф и, правда, не понял причины, по которой ТАК изменилось настроение его невесты. — Это тоже подойдет, — отмахнулся он. Ой-ой! Насколько я успела узнать характер Элизабет, сейчас последует взрыв. Когда она загорается какой-то идеей, ее уже не остановить. И она сделает все возможное, чтобы осуществить свою задумку, а если кто-то встанет у нее на пути… — Нет!!! Я из кожи вон лезла, чтобы все подобрать! И все милое, кроме кольца! Вот и то, о чем я только что говорила — взрыв. — Так нечестно-о-о! Тебе что, не нравятся мои подарки, Сиэль?! Ты плохо-о-ой! — Да не то что бы… — вздохнул граф, видимо, уже привыкший к резким переменам настроения своей будущей супруги. — Это кольцо… — Мое! — сказала, резко успокоившаяся Лиззи, сорвав с пальца графа «яблоко раздора». — Лиз!!! Ого! Сиэль впервые назвал ее сокращенным именем. На ее месте, я бы сначала подумала бы, прежде чем делать глупости. Но я не на ее месте. И я совершенно не знаю настоящую Лиззи, поэтому… Нельзя судить человека только по тому, как он ведет себя с другими людьми. Все надевают маски и меняют их в течении дня. Это я уже говорила. Не мне судить Элизабет и ее стремления. Я не могу этого делать, потому что мне ничего не известно об их отношениях с графом. Мне ничего не известно о ее семье. Поэтому, я должна просто наблюдать и ни в коем случае ни во что не вмешиваться. Даже если очень хочется предотвратить то, что сейчас произойдет. Вот я уговариваю себя, а сама ищу взглядом Себастьяна. Я не могу вмешиваться в происходящее напрямую, но если это будет совершенно другой человек… Я нашла демона быстро и очень удивилась. Даже испугалась, потому что он смотрел на меня. «Сколько он уже за мной наблюдает? Зачем? Что он уже успел увидеть?» — вопросы, на которые я не могу узнать ответа. Он смотрел на меня, и в его глазах застыло странное выражение. Предвкушение? Интерес? Азарт? Ожидание чего-то? Я слишком мало разбиралась в людях (вообще не разбиралась, если честно), а это демон — существо, не имеющее ничего общего с человеком. Я не знала, какие эмоции он испытывает, да и… Испытывает ли вообще? Вдруг, это всего лишь иллюзия, которой он обманывает «простых смертных»? Тем не менее, я постаралась взять себя в руки и показать демону, что очень скоро произойдет нечто, требующее срочного вмешательства. Я не знаю, заметил ли он мои знаки, принял ли он их во внимание или предпочел проигнорировать. Сейчас мне оставалось лишь наблюдать за развитием событий. Хотя, постойте. Я знаю, что произойдет. Я ничего (как мне кажется) не меняла ранее. Значит, произойдет то же, что и в каноне. Почему я переживаю? Может, я стараюсь как-то приткнуться в этом мире за счет подсказок? Это похоже на правду, но нужно понимать, что совершенно лишний здесь человек. Меня не должно тут быть, следовательно, от меня ничего не зависит. Но тогда… Зачем я здесь? По какой причине я сюда попала? Уж явно не по своей воле. Мне такое и в страшном сне не приснится. Кому это выгодно? И… Стоит ли искать того, по чьей воле я здесь оказалась или лучше не вмешиваться и сидеть тихо, не высовываясь и не ввязываясь ни во что? Что я должна делать? Опять быть «серой» мышью? Сидеть тихонечко, боясь, что надвигающаяся гроза поразит меня шальной молнией? Всю жизнь бояться повлиять на что-то и не оставить после себя ничего стоящего? Хочу ли я этого? Нет. Не хочу. Я… Мне бы хотелось прожить ту жизнь, о которой я мечтала когда-то. Быть яркой, уверенной, независимой. Быть примером для подражания и иметь множество… нет не друзей. Приятелей. Да. Я хочу обзавестись полезными связями. Хочу ЖИТЬ. Жить так, как хочу этого Я. Так может… Стоит ли пробовать? С другой стороны, что я теряю? У меня и так ничего здесь нет. Я одна, без денег, одежды, связей и дома. Мне некуда и не к кому идти, нечего одевать и не где работать (если такое вообще возможно). Забавно. Все, что у меня есть, это душа и тело. Ха! Значит, остается контракт с демоном? Отдать все, потому что рисковать уже нечем в надежде на лучшее будущее? Продавать душу дьяволу было страшно. Нет. Может, этого вообще не понадобится? Вдруг все разрешится самой собой? Еще раз: «Ха!» Нельзя быть такой наивной, Катя. Ничего не происходит просто так. Ничего. Если я сама не обеспечу себе жизнь в этом месте, за меня это никто не сделает. Придется чем-то жертвовать. Душой. А что еще остается? Но… В любом случае, вот так, с наскока такие решения не принимаются. Нужно подождать, освоиться и не в коем случае не впадать в крайности. Вот так. Сначала, сбор информации, а уже потом все остальное. У вас когда-нибудь бывали ситуации, когда, приняв какое-либо решение, перестаешь метаться туда-сюда и идешь к поставленной цели, не смотря ни на что? Сейчас со мной случилось то же самое. Я стала как-то по другому смотреть на мир. Более… увереннее, что ли… Во мне что-то изменилось, всего за пару минут. Лиззи отобрала у Сиэля кольцо и тот в ярости требовал его вернуть. Девочка не поняла, почему настроение ее жениха так резко поменялось, но отступаться не собиралась. Крикнув что-то Сиэлю, она с силой кинула кольцо об пол, и оно треснуло. …К счастью, Себастьян успел предотвратить «глупость», которую мог совершить его господин и остановил руку. Я дернулась в сторону Элизабет, желая ее успокоить, но осталась на месте. Я не должна вмешиваться. Не должна. Мне нельзя этого делать. Нельзя! Повторяя эти слова в голове, я с волнением наблюдала за развитием событий. Граф тяжело дышал и смотрел перед собой, пытаясь успокоиться, а Себастьян объяснил Лиззи почему ее жених так отреагировал на, казалось бы, безобидную мелочь. Элизабет, поняв, что наделала, пришла в ужас и опять расплакалась. Дети. Какие же они дети! А я? Почему я ничего не делаю? Потому что боюсь за свою жизнь? Это так нормально и… и так отвратительно… Я судорожно вздохнула. Я не могу так. Я должна что-то сделать, но я слишком боюсь последствий. В конце-то концов, я недалеко ушла от Сиэля с Лиззи. Такой же маленький ребенок, как и они. Только у них выдержки больше. И уверенности тоже. Я смотрела, как граф поднял кольцо с пола и выкинул его в окно. Видела, как расширились глаза Элизабет. Как удивился (если вообще древний демон может испытывать эту эмоцию) Себастьян. Как вытянулись лица слуг. А Сиэль… Он просто подошел к плачущей Элизабет и вытер ей слезы, как маленькой девочке. Пригласил ее на танец, будто ничего не было и ему и, правда, все равно, что фамильное кольцо сломали. Я постаралась понять, что именно чувствую, смотря на этого человека. Уважение? Страх? Жалость? Нет. Только не жалость. Ему она не нужна. Скорее всего, именно уважение, приправленное страхом за саму себя. Ведь, граф — хороший человек. Только становится им лишь в кругу родных. Для остальных он — Цепной Пес Королевы, стоящий на страже и горе тем, кто попадет в его «черный список». После «бала» гостьи разошлись по комнатам, хозяин особняка отправился к себе, а слуги принялись готовиться к следующему дню в поместье Фантомхайв. Я сидела у окна в своей комнате и смотрела на темное небо с редкими крапинками звезд. Было тихо и спокойно, поэтому думать о своем будущем не хотелось. В самом деле, зачем строить далеко идущие планы, если тебе не известно, что может случиться завтра? Нужно просто жить сегодняшним днем и стараться по мере возможностей. Сидеть в особняке и никому не показываться — не выход. Нужно обзаводиться связями. Лучше всего, найти себе покровителей, вот только прельстить их мне нечем. У меня ничего нет. В голову взбрела шальная мысль поискать бездетную семью и, если получится, стать ее частью, но это было слишком нереально, поэтому я отложила эту идею на потом. Но, как говорится: «Человек предполагает, а Бог располагает». Вот и я тогда не знала, чем все это обернется лично для меня, но жаловаться после случившегося мне и в голову не взбрело…Часть 4
Спокойное течение мыслей прервал громкий шум из коридора. Создавалось ощущение, что в поместье находится бешеное стадо слонов, танцующих лезгинку! Хотя, о чем это я. Это поместье графа Фантомхайва. Здесь не бывает спокойных дней… Выйдя в коридор, я увидела весьма… комичную картину. Финни, нарядившийся в костюм огромного кота (кажется, половина мышей в поместье скоро сляжет с инфарктом), Мейлин, пытающаяся снять с пальцев мышеловки и Бард в странных очках и платочке на голове, носящийся туда-сюда с половником в руках. Что сказать? Обычный день в поместье Фантомхайвов. — Мейлин, Финни… Бард… Кто-нибудь! — в отчаянии воскликнула я, пытаясь достучаться до бегающих вокруг слуг. К сожалении, они меня не замечали и продолжали носиться. Тут я заметила Танако, сидящего неподалеку. — Эм… Танако, — обратилась я к бывшему дворецкому, — простите, но не могли бы Вы объяснить, что здесь происходит? — Хо-хо-хо. — Э-э… Ясно. Значит, спрошу у других. Со вздохом я пошла искать слуг, которые успели куда-то убежать. И как они так быстро передвигаются? Не успела я дойти до лестницы, ведущей на этаж, где сейчас «бушевала» прислуга, как столкнулась с Себастьяном. Все это время я старалась по возможности избегать встречи с демоном-дворецким и встречалась с ним только на наших уроках, на которых он рассказывал об устройстве Англии, ее истории, правилах этикета и о том, что обязательно нужно знать «леди». Он был хорошим учителем, все же многовековой опыт сказывался, но в остальном… Он был демоном, и я до дрожи в ногах боялась его, хотя, и могла при случае поддержать с ним беседу. — Леди Кэтрин? — удивленно спросил дворецкий. — Себастьян? — застыла я. — Вы случайно не знаете, что здесь происходит? — Я как раз собирался спросить у них, — ответил дворецкий, недовольно посмотрев в сторону мечущейся прислуги. Значит, посмотримвместе. Я пошла вслед за демоном, испускающим волны недовольства. Шли мы недолго, Себастьян быстро выловил прислугу в одном из коридоров. — И что вы тут делаете? — недолго думая, спросил дворецкий. — И ты еще спрашиваешь! — огрызнулся на него Бард, не понятно от кого обороняющийся. — Крыс ловим! — Себастьян! — позвал демона граф. Я обернулась. Сиэль шел по коридору, читая какой-то документ. Хм… Крысы? Бедлам в поместье? Точно! Сегодня должны похитить графа! Предупредить его, или не стоит? Стоп. Что еще за мысли такие? Он приютил меня у себя, хотя и не обязан был этого делать, поэтому я обязана сказать ему о том, что один из гостей окажется предателем. Хотя… Мне кажется, он и так это понял, но не знает кто именно. Намекнуть? Пока я предавалась размышлениям, граф предупредил о том, что сегодня вечером в поместье будет праздник и приказал Себастьяну отправить карету в особняк одного из гостей. Дворецкий заверил, что все будет сделано и граф отправился к себе в кабинет. Я поспешила за ним. — Граф! Он недовольно обернулся. — Кэтрин? Тебе что-то нужно? — Я должна… Эм… То есть Вы должны знать… — замялась я. — Ты можешь просто сказать, в чем дело? — перебил меня граф. — В кабинете Вас кое-кто ждет. Не с добрыми намереньями. — Откуда ты… — начал было граф, но вспомнил наше «знакомство» и поправился. — Ах да… Что ж. Спасибо, что предупредила. Возвращайся к себе и постарайся не высовываться. Скоро в поместье будет не безопасно. — Хорошо… Я удивленно смотрела на спину Сиэля и никак не могла понять, как этот мальчик может вести себя так спокойно? Хотя… Он ведь Цепной Пес Королевы… Жаль, что из-за свалившихся на него обязанностей он вынужден заниматься такими вещами в столь юном возрасте. А в прочем, это не мое дело… Я в последний раз взглянула на удаляющегося графа и направилась в свою комнату. Каждый должен исполнять свою роль, не смотря ни на что. Иначе человек превращается в тень, не оставляющую следов в истории. Интересно, я когда-нибудь смогу найти СВОЕ место в этом мире, перестав быть этой «тенью»? Ответ можно будет узнать лишь со временем…* * *
Я снова сидела в комнате и читала книгу. Казалось бы, как можно заниматься одним и тем же каждый божий день? Тем не менее, это занятие пока мне не надоедало. Честно говоря, это было единственное доступное в данный момент занятие, так как Себастьян, с которым мы в это время проводили уроки, сейчас отсутствовал (графа все-таки похитили), а других дел у меня пока не было. Так что мне оставалось лишь читать рекомендованные демоном книги, запершись в комнате, и ждать возвращения графа и его дворецкого с «охоты». Скучно, хоть волком вой, но гулять сейчас нельзя. Возможно, поместье окружено и если я куда-нибудь выйду, то могу попасть в ловушку отнюдь не добрых дяденек. Этого сейчас хотелось меньше всего на свете, так что я запаслась огромным количеством терпения и читала. Кажется, я задремала, потому что, открыв глаза в следующий раз, я увидела кроваво-алые разводы на горизонте. Неужели я проспала появление графа? И… Кто укрыл меня пледом? Я с удивлением рассматривала бежевый плед, которым меня укрыли. Кто-то заходил в комнату пока я спала? Но кто? Мейлин? Вряд ли. У нее сегодня, наверное, дел по горло, видимо Себастьян загрузил прислугу, чтобы та ерундой не занималась. Значит, остается только Себастьян. Но зачем от сюда приходил? Ужин? Я взглянула на часы. Рановато вроде. Особенно, учитывая то, что приготовления к ужину дворецкий так и не начал, вызволяя графа из лап бандитов. В таком случае, зачем он приходил? Я понадобилась графу? Но зачем? Видимо, это можно узнать, только спросив у самого графа. Эх… Надеюсь, ничего серьезного не случилось. Потянувшись в кресле, я аккуратно сложила плед и положила его на кровать, а сама пошла к двери. Нужно найти кого-нибудь и попросить проводить меня к Себастьяну, думаю, он сможет ответить на мои вопросы, а если нет… Что ж. Тогда я просто прогуляюсь перед ужином. О! Легок на помине. Себастьян Михаэлис шел по коридору в мою сторону. Завидев его, я пошла на встречу, гадая, как начать разговор. К счастью, этого не понадобилось… — Леди Кэтрин, простите за беспокойство, — произнес улыбающийся демон. — Мой господин желал Вас видеть, но когда я зашел в комнату, Вы дремали… — Да… Спасибо, что укрыли пледом… — ответила я, краснея. Умеет же этот демон смутить! Хотя… Они все такие… — Не за что, леди, в мои обязанности входит делать все, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Я же… — Дворецкий семьи Фантомхайв, — закончила я за него, улыбаясь. — Все верно. Однако, леди, — произнес дворецкий, взглянув на часы, — если Вы не против… Не могли бы Вы пройти за мной к графу? Кажется, он хочет с Вами о чем-то поговорить. — Конечно, — ответила я и поспешила за дворецким. Мы шли по светлым коридорам (в поместье вообще довольно светло), в кабинет графа, а я терялась в догадках. Зачем ему понадобилась я? Что-то случилось, когда он был в плену? Но я не помню ничего такого… Нет. Я уверена, что ничего особенного произойти было не должно. С другой стороны, меня тоже в каноне не было. Может дело в этом? Но я ведь ничего не делала. Если это из-за предупреждения насчет похищения… Да нет. Бред какой-то! Не могло что-то измениться из-за такой мелочи. Тем более, он сам прекрасно знал, что один из гостей — предатель. Или не знал? Догадывался уж точно. Или нет? Черт! Я так накручу себя, и ничего толкового из разговора не выйдет! Нужно собраться и успокоиться. Сейчас же… Громкий стук в дверь отвлек меня от раздумий. Оказывается, мы уже пришли, и сейчас я стояла у дверей в кабинет Сиэля. Что ж… Время для размышлений кончилось. Настало время действий. Граф разрешил нам войти, и я перешагнула порог его кабинета…* * *
Я сидела в кресле у камина и вспоминала странный разговор с графом Фантомхайвом. Что он имел в виду? Почему был так задумчив? Правильно ли я сделала, рассказав об идее, пришедшей в голову совсем недавно? Но не молчать же было! И уж тем более не врать. Я уже решила, что не буду лгать ни графу, ни его дворецкому. Это чревато… Большими последствиями… В памяти вопреки всему снова всплыл тот разговор в кабинете. — Скажи, Кэтрин, — граф внимательно на меня посмотрел, — чем ты собираешься заниматься дальше? — Я? В… В каком смысле? Я действительно не понимала, к чему весь этот разговор. Да еще и Себастьян как-то странно ухмыляется… — Ты же не собираешься всю жизнь провести здесь? — поинтересовался Сиэль. — Н-нет, конечно же… — Значит, у тебя уже есть какие-то планы? — Ну… Пока это не план, а просто предположение, но я не уверена, что из этого что-нибудь выйдет… — замялась я. — Просто скажи, а я постараюсь тебе помочь с исполнением, — раздраженно ответил граф. — Я… Идея пришла… Просто. Есть же семьи, в которых не могут иметь детей… Если бы кто-нибудь согласился взять на меня опеку, если это можно так назвать, то я… — Понятно, — перебил меня Сиэль и откинулся в кресле. Я взволнованно вздохнула и принялась рассматривать подол собственного платья. К слову, об одежде. В тот день, когда поместье навестила Элизабет, граф поручил дворецкому заказать для меня платья. Не знаю (да и знать не хочу), откуда Себастьян узнал размер, но через несколько дней в поместье доставили заказ. Те платья идеально мне подошли (хотя, чего еще можно было ожидать от демона?) и, как ни странно, они все были синего цвета (неужели так заметно, что мне нравится синий цвет?!). Разных оттенков, но общий цвет был синим. Сказать, что я была в восторге, это ничего не сказать! Теперь у меня появились пять прекрасных платьев, чуть ли не на все случаи жизни! Конечно, Себастьян предупредил, что и такого количества будет недостаточно, но мне самой их с лихвой хватит. Какая девочка в детстве не мечтала о красивом платье? Забавно, что детская мечта исполнилась лишь с попаданием в другую реальность… Мы просидели молча еще минут пять, а потом граф отпустил меня, предварительно поинтересовавшись все ли у меня есть, чего не хватает, нравится ли комната… Я прекрасно понимала, что это обычное праздное любопытство, поэтому с ответами не тянула. Заверила, что все прекрасно и если что-то будет не так, то я непременно обращусь к Себастьяну. Сиэль кивнул и вновь откинулся в кресле… Вот что это было? У графа уже появились какие-то планы на меня? Хотя, с чего так решила? Ну ладно, сейчас я в этом все равно не разберусь. Уж точно не в одиночку. Надо подумать о планах на ближайшие несколько дней. У меня же могут быть какие-то планы, верно? В комнату зашла Мейлин и пригласила спуститься к ужину. Отказываться не имело смысла, и я пошла вниз. Ужин прошел гладко, еда была вкусной (впрочем, как и всегда), в душу никто не лез, в общем, все было прекрасно. После этого я зашла в библиотеку и взяла какую-то книгу. На название не смотрела, просто решила взять что-нибудь почитать. Что первое под руку попалось, то и взяла. Вот только потом, придя в комнату и начав читать увесистый томик по экономике, я поняла, что влипла. С одной стороны, оставить какую-либо книгу не дочитанной я не могла, но продирать сквозь эти термины и непонятности в одиночку… Ну уж нет! Я закрыла книгу, не осилив и половины абзаца. Кошмар какой-то… Теперь понимаю графа и его искреннюю неприязнь к учебе. Но ему это еще по жизни пригодится, а мне такие знания ни к чему. Ни к чему ведь, правда? Хотя, кого я обманываю? Что там мама говорила? Учись, учись и еще раз учись, потом сложно будет запомнить. Неужели все-таки придется осилить? Хм… Может помощи попросить? У Себастьяна или Сиэля. Они же должны в этом разбираться… Вот только стыдно немножко, но… Ладно. Сделанного не воротишь. Если решила дочитать, значит дочитаю. Да, попрошу помощи у других. Это нормально — спрашивать тех, кто больше знает. Ладно. Спрошу у них завтра, а сейчас спать пора. Ненавижу просыпаться к обеду, столько времени в никуда уходит… А утром я проснулась от звуков выстрелов. — У-у! Бард, неужели нельзя обойтись без пальбы на кухне?! — задала я риторический вопрос, продирая глаза. Позднее утро. Очень позднее. Так не пойдет. Я не могу постоянно просыпаться к обеду — это неправильно! Может попросить Себастьяна будить и меня? Хотя… Нет. Лучше не надо… Как представлю, что каждое утро я первым делом буду лицезреть улыбающегося демона, так в дрожь бросает! Мда… А так я буду просыпаться под пальбу на кухне… — У-у-у… Я встала, умылась, оделась и… Поняла, что ничего не планировала на сегодняшний день. Чем мне заняться? Пойти в библиотеку? Читать пока не хочется, а попусту тратить время… Пойти в сад, прогуляться? Я давно на свежем воздухе не была, наверное, бледная, как поганка… Решено. Иду в сад. Надеюсь, Финни еще не натворил ничего катастрофического, иначе придется искать другое место дислокации. Кстати. Мое передвижение по особняку ничем не ограничено (хотя в кабинет графа, его комнату и «служебные помещения» все же соваться не стоит). Это я уже говорила ранее. Распорядок дня тоже очень… Свободный. Фактически, я могу делать, что душе угодно, пока это никому не угрожает. Меня вообще в особняке как будто бы и нет вовсе. Нет, на меня готовят обеды и ужины, стирают вещи и убирают комнату, но иногда я чувствую себя призраком. Я есть, но меня практически никто не замечает. Точнее, вообще не замечает, если я не захочу обратного. Возле меня могут носиться слуги, проходить граф… И никто не замечает. Исключением является Себастьян, но ему и так положено все замечать. Он же демон, как-никак. Но это все равно довольно странно. Конечно, можно списать данное явление на то, что в каноне меня не было и быть не могло, поэтому для сохранения равновесия какие-нибудь высшие силы навесили на меня заклятье рассеивающее внимание… Но это было бы полным бредом! В самом деле, какие еще высшие силы и заклятья? Здесь этого нет! Ну… Или почти нет… Ладно, вернемся к моей странной «особенности» позже, когда появится время и возможности разузнать что это такое и «с чем его едят». Сейчас хватит и того, что я никого не отвлекаю. Наверное… Выйдя в сад я была ошарашена. Деревья… Они… Они стали какими-то обглоданными! Я даже не знаю, как это назвать! Просто деревья превратились в своеобразные «скелеты». Не было листьев и сучьев, остались только небольшие, вертикально стоящие стволы. — Что здесь произошло? — ошеломленно спросила я у окружающего меня пространства. — Неужели опять Финни накосячил? И когда только успел… Пока я оглядывала сие «великолепие» ранее именуемое парком, недалеко от меня послышались чьи-то голоса. Хотя, почему «чьи-то»? Голоса были вполне знакомые и принадлежали они Финни и Себастьяну. Финни, судя по голосу, каялся дворецкому (да-да, демону… Это даже звучит бредово, а уж в действительности выглядит…) в грехах своих, с этим самым парком связанным. Себастьян… Нет, он не злился. Или злился не заметно для меня и Финни. В любом случае, похоже, он уже привык к раздолбайству слуг и принимал это, как неизбежное зло. Терпеливый демон… Какой-то сегодня абсурдный день. И самое страшное — это только начало! Что же будет потом? И… Не придется ли отстраивать поместье заново? Ладно, хватит всего этого. Нужно просто найти спокойный уголок и посидеть в тишине, ни о чем не думая. Ни о тех странных, повторяющихся снах, ни о моем возможном будущем. Вообще ни о чем. Решив так, я пошла дальше. Нет, не в парк. Я решила обойти особняк снаружи. Наверняка где-нибудь да найдется спокойное местечко. Я шла, наслаждаясь свежим воздухом, и разглядывала окружающее меня великолепие. В самом деле, что может быть лучше? Зеленая травка, голубое небо, теплое солнышко, цветочки, Танако, сидящий на какой-то скамейке под окном и пьющий чай… ТАНАКО?! — Господин Танако? — удивленно спросила я, завидев старичка-дворецкого. — Что Вы здесь делаете? — Хо-хо-хо! — Эмм… Хорошая погода, правда? — запнувшись, спросила я. — Хо-хо-хо! — Можно присесть? — Хо-хо-хо! Так. Ладно. Спокойно, Катя. Ну, не говорит он ничего кроме этого странного «хо-хо-хо». Ну и ладно. О настроении собеседника можно и по-другому понять. По эмоциям, например. Сейчас, судя по всему, Танако весьма доволен жизнью. Значит, он не против компании. Кажется… Я присела, внимательно вглядываясь в лицо старого дворецкого. Ни тени неприязни. Полное довольство жизнью. Интересно, а что он добавляет в свой чай? Просто это все довольно странно… Ну да ладно. Это не мое дело… Мы просидели так еще немного. Просто сидели. Не разговаривали (это было несколько затруднительно), просто молча наслаждались прекрасным солнечным днем. Кажется, в Англии такая погода довольно редка, значит, будем наслаждаться тем, что имеем, пока оно есть… Внезапно я услышала грохот. Кажется, он исходил от окна. Что же там происходит? — Где он?! — кричал Бард, как самый главный и по совместительству самый отмороженный (ну кто ж еще может додуматься до огнемета на кухне? Причем, часто используемого огнемета!), на остальных слуг. — Ищите! «Ищите»? Кого? Уж точно не дворецкого… И не графа (не с такими же интонациями!). Значит, это… Танако? — Господин Танако, а что там происходит, Вы не знаете? — спросила я у старичка. — Хо-хо-хо! — Э-э… Ладно… Спасибо за ответ! Ну хоть какой-то… Эх… И почему в этом поместью постоянно что-то происходит? У него что, карма такая? Мы посидели еще немного. Потом Танако, встал и пошел куда-то. От нечего делать я пристроилась за ним. Он подошел к двери, ведущей в поместье (служебный вход?), и зашел внутрь. Я последовала за ним. Мы шли по каким-то, ничем не примечательным коридорам, пока не добрались до… Моей комнаты! Танако привел меня к своей комнате, хотя я его об этом не просила. Причем, мы ни разу не встретили бегающую по поместью прислугу. Как так? Кажется, Танако не тот, чудной старик, кем кажется на первый взгляд. Хорошо это, или плохо? Как знать… Я все же поблагодарила старого дворецкого и пожелала ему хорошего дня. За добро надо расплачиваться добром. Может, стоит сделать это своим жизненным принципом? Ладно, об этом можно и потом подумать… У меня впереди еще целый вечер… Ах, да! Книга по экономике… Я выскочила за дверь и пошла искать Себастьяна. Он обнаружился почти сразу (прямо магия какая-то). — Леди Кэтрин? Вы что-то хотели? — вежливо поинтересовался он. — Да… Я… Я недавно одну книгу в библиотеке взяла, хотела вчера почитать, но… Она оказалась очень сложной для восприятия. Вы не могли бы мне помочь? — Конечно, могу, но почему Вы просто не поменяете книгу? — удивился он. — Понимаете… Я не люблю оставлять книгу недочитанной… — обезоруживающе улыбнулась я. — Вот как… Что ж. Мой господин как раз изучает нечто подобное. Думаю, он согласится Вам помочь. Тем более, что это будет полезно вам обоим, — ответил этот… Этот… Гад! Я буду заниматься с графом?! Только не это! Нет, нет, нет! Лучше бы я молчала… Блин! Инициативность наказуема… — Х-хорошо… Спасибо, Себастьян, — натянуто улыбнулась я. — Не за что, леди, — улыбнулся в ответ дворецкий-демонюга. Что б я еще раз с демоном связалась! Да ни в жизнь!Часть 5
Нет так давно, королева прислала графу письмо и попросила его заняться расследованием в Лондоне. В городе пошли слухи о многочисленных убийствах проституток, и Сиэль Фантомхайв, как Цепной Пес королевы, обязан был с этим разобраться. Себастьян тут же начал собирать вещи графа и подготовил карету. Остальные слуги гадали, куда и зачем едет граф, но все их предположения были далеки от реальности. Я же заперлась в комнате и решала задачи. С некоторых пор мы с графом стали заниматься вместе. Не сказать, что оба были в восторге, но учиться безусловно стали охотнее. Все же, когда рядом есть стимул (у меня — усвоить базовые знания и узнать чего я стою, для Сиэля — не опозориться передо мной и одержать верх), работать становишься продуктивнее. Видимо, Себастьян с учетом на это и объединил для нас занятия. Граф, как вы уже поняли, успешно лидировал, я стремилась к тому же уровню знаний, что и он. В принципе, эти «двойные» уроки — были единственной интересной новостью за последние пару дней. Больше ничего интересного не происходило. Одна рутина и все. Пока все готовились к отъезду графа и занимались своими делами, я усердно занималась и чуть не прошляпила отъезд графа Фантомхайва. К счастью, мне удалось успеть. Граф как раз садился в карету, когда во двор выбежала я. — Кэтрин? Что-то случилось? — удивленно спросил он. — Нет-нет, ничего. Я просто пришла попрощаться и… — я отчаянно пыталась отдышаться и сказать еще хотя бы несколько слов, но у меня ничего не получалось. — Хорошо что ты пришла, — произнес Сиэль задумчиво. — Кэтрин, я прошу тебя присмотреть за нашей через чур «активной» прислугой и поместьем. Так как ты единственный адекватный человек, который здесь останется, проследи чтобы от поместья не осталось дымящихся развалин. — Я? — удивленно переспросила я. — Хорошо, присмотрю по мере сил. Но, Сиэль, я пришла сюда не только попрощаться. Граф посерьезнел. — У тебя есть информация по интересующему меня делу? — осведомился он. — Да. Но я не могу указать на убийцу, это нарушит последовательность событий и будущее изменится. Граф, когда будете расследовать дело, внимательно присмотритесь к окружающим Вас людям. Настоящий убийца находится на самом виду, — произнесла я, глядя в глаза собеседнику. — Спасибо, Кэтрин. Я это учту, — ответил он, и дал знак кучеру отъезжать. Пока прислуга весело махала платочками вослед хозяину поместья, я с тревогой размышляла от том, что произойдет в городе. Ознакомившись с историей мадам Рэд, я искренне ей сочувствовала и не желала смерти. Однако… Тяжело вздохнув, я направилась в свою комнату, к брошенным в спешке урокам. Сейчас все находится в руках графа Фантомхайва и изменить ход событий у меня не получится. Значит, я просто буду ждать его возвращения здесь, зарывшись в учебу, ведь от меня уже ничего не зависит… А через несколько дней мне пришло письмо от графа. В нем сообщилось, что подозреваемый графом в многочисленных убийствах виконт Друитт оказался ни при чем. Потенциальных «убийц» в Лондоне сейчас слишком много, поэтому проверить всех до окончания «сезона» не представляется возможным. Сиэль запрашивал еще одну подсказку и просил прислать ответ как можно скорее. Честно говоря, это письмо поставило меня в тупик. Я долго не могла написать подходящий ответ, боясь изменить ход истории, но потом все же решилась. В ответном послании было всего одно слово: «Шахматы». Я отправила его поздно вечером, надеясь, что граф получит ответ вовремя…* * *
Сиэль Фантомхайв, устав от поисков убийцы, лежал на кровати в своей комнате, готовясь к долгожданному сну. Вдруг в комнату вошел дворецкий, неся в руках листы бумаг. — В чем дело? — недовольно спросил граф. Он уже устал и не был расположен к беседе, да и Кэтрин до сих пор не ответила. Хотя… Возможно, все дело в буре за окном. Послание могло задержаться из-за грозы… — Я просчитал все варианты, — зашуршал листами демон, о котором юный граф уже успел забыть, увлекшись размышлениями, — но получается, что кроме виконта никто не мог совершить преступления. — Тогда просто измени условия поиска, — граф с раздражением провел рукой по своим волосам. — Вчерашнее убийство не связано с виконтом! — Вы правы. На вечере у виконта не было больше никого, кто мог бы это сделать, — произнес Себастьян задумчиво. — Ладно, завтра… Внезапно графа осенила догадка. — Себастьян… — обратился он к ухмыляющемуся демону. — Неужели… — Я уже много раз говорил… — ответил дворецкий. — Я не лгу. И… Я воплощение Вашей силы, продолжение Ваших рук, Ваша пешка. Именно Вам принимать решения и Вам делать выбор. В обмен я стану Вашим оружием. В тот день… Такова была Ваша воля. Я — дьявольски хороший дворецкий и свое мнение держу при себе. Я лишь покорно следую приказаниям хозяина. — Итак, гости не могли этого сделать? — спросил граф. — М-м-м, верно, — согласился Себастьян. — Стало быть… — скрипнул зубами Сиэль. — Ах ты… — Однажды Вы приказали мне… — произнес дворецкий, откинув бумаги в сторону. Быть Вашей «пешкой», Вашим «мечем». Итак, — глаза демона загорелись алым, — ставьте шах и мат, милорд. Думаю, в этом Вам поможет эта подсказка. Дворецкий протянул графу небольшой кусочек бумаги. Развернув его, граф прочел одно единственное слово… — Значит, «шахматы»? — спросил граф задумчиво. В ответ Себастьян лишь улыбнулся. Вот только улыбка вышла жестокой…* * *
А через несколько дней пришло известие о смерти мадам Рэд. Я попросила у графа разрешения присутствовать на похоронах. Да, я не знала эту женщину. Но я знала ее историю, так же как и граф… Она была достойна лучшего будущего, но судьба-злодейка отобрала у нее все, что эта женщина любила. Любимого человека, обожаемую сестру, мужа и так и не родившегося ребенка. Жестокое испытание для женщины, так хотевшей стать матерью. И она сломалась, ступила на скользкую дорожку. И в каком-то смысле она была права. Лишь потеряв, осознаешь всю ценность того, что имел когда-то… Как жаль, что было слишком поздно что-то изменить. Похоже, она и сама это понимала. Жнецы — не те существа, с которыми можно играть. И она уже не смогла остановиться, но все же, в глубине души она любила Сиэля. Так любила, что не смотря ни на что, пожертвовала собой. Она ведь знала, что малейший промах и Грелл разделается с ней так же быстро, как и с теми жертвами. Даже если она не знала этого точно, то не могла не догадываться. Сейчас я стоял в церкви, среди тех, кто пришел проститься, а Анной навсегда и с сожалением смотрела на плачущую Элизабет. Почему? Почему все случилось именно так? Неужели, только потому что это написано в какой-то манге? Почему я не смогла все изменить? У меня ведь была такая возможность! Или нет? Почему? Почему я даже не попыталась?! Испугалась за себя? Да. Если будущее изменится, «предсказать» его будет нереально. Так что же? Продолжать сидеть, словно мышка в норке, боясь шелохнуться и привлечь к себе внимание кота? Почему я должна следовать какому-то канону? Почему я не могу что-то изменить? Хотя… Постойте. Я ведь могу. Но… Хочу ли я этого? Хочу ли я стать частью этой истории? А что если… Да? Почему я должна следовать тому, что написано в манге? Может я и появилась-то здесь, чтобы все изменить? Конечно, думать так — невероятно глупо. Но почему бы и нет? Почему бы мне не «выйти в свет»? Перестать скрываться? Это же здорово! Значит… Решено. На этот раз, я не стану молчать. Возможно, мне удастся изменить грядущие события и предотвратить множество жертв. Может получится, а может быть и нет. История любит играть. Смогу ли я остаться в живых и изменить реальность так как надо МНЕ? А почему бы и нет? Что меня удержит? Семья? Она осталась в том, другом мире. Прошлой жизни, если хотите. Новой я еще обзавестись не успела. Так что же меня удержит? Я ведь «лишний» элемент. Как бы я не старалась, оставаясь в «тени», мне не удастся вписаться в картину этого мира. Значит, придется выйти из норки и бросить вызов судьбе в обличии кота. Ну что же. Сыграем? Рядом со мной стояли люди и шептались о чем-то своем. А во мне что-то изменилось. Возможно, я стала смотреть на вещи под другим углом? Только теперь я точно знала, что буду делать. Я не стану прятаться. Не стану скрываться. Я стану другой, найду СВОЕ место в этом мире и постараюсь предотвратить последующие события. Встать вровень с графом? Раньше я боялась этого. Боялась выделиться, но сейчас… Кто не мечтал оказаться в любимом мире рядом с обожаемыми персонажами? Наравне с ними участвовать в приключениях? Узнать этот мир «изнутри»? Мне выпала эта возможность, так почему бы ей не воспользоваться? Ведь мне пока нечего терять… Рядом зашептались люди. На этот раз активнее, чем обычно. Появился граф Фантомхайв, несущий в руках красивое платье красного цвета. Он тоже пришел попрощаться с ней, правда, в своем репертуаре… В просторное помещение залетели лепестки алых роз. Красный — не самый подходящий цвет в церкви, но сейчас это было так естественно… Будто бы по-другому быть просто не могло… Что ж граф, я искренне надеюсь, что мадам Рэд будет единственным человеком, погибшем в вашей войне. По крайней мере, я об этом позабочусь…* * *
Выйдя из церкви, я пошла куда глаза глядят и естественно немного заплутала. Рядом находились надгробия и я шла по небольшой, еле заметной тропинке, петляющей между ними. Как странно… Вы никогда не чувствовали на кладбище такого странного спокойствия и тишины? Здесь вечным сном уснули мертвые и никто не должен прерывать их покой. И даже ветер не шумит в этом месте, тихо обдувая каменные надгробия, словно невидимая река, лежащие на ее пути камни. Спокойно, тихо… Жутко. Но с другой стороны, какой смысл бояться? Никто не вечен. Забавно, что если я и умру, то обязательно останусь здесь, а не вернусь домой. Даже жаль стало…А впрочем… Почему я об этом задумалась? У меня ведь еще вся жизнь впереди! Я помотала головой, отгоняя непрошенные мысли. — Что такая маленькая девочка делает в этом месте? Я вздрогнула и резко обернулась. Передо мной стоял Легендарный жнец «на пенсии». Гробовщик… — Ты кого-то потеряла? — доброжелательно (как мне показалось) спросил седовласый жнец. Ага. Потеряла. Дом, семью и родной мир в придачу… Но об этом ему знать не следует. — Здесь? — спросила я. — Нет. Я просто заблудилась немного… Честность. Самое главное — честность. Передо мной существо, прожившее не одну сотню лет. Даже страшновато как-то… — Заблудилась? — жнец демонстративно огляделся по сторонам. — Странно. Я был уверен, что здесь невозможно заблудиться… — Скажем так, это одна из моих особенностей, — ответила я и робко улыбнулась. — Хм… Интересно… Что ж. Я могу проводить тебя к выходу, — предложил Легендарный. — Просто так? — насторожилась я. — В этот раз — да, — ухмыльнулся мужчина. — В таком случае, я буду Вам очень благодарна, — улыбнулась я. На этот раз — вполне искренне. И мы пошли по виляющей туда-сюда тропинке. Молча. Что удивительно, молчать с Гробовщиком было комфортно. Тишина в этом месте была естественной, и нам обоим не хотелось портить ее разговорами. Мы просто шли и наслаждались ею. Шли мы, к слову, не долго. Очень скоро впереди показалась ограда, а рядом выход. Возле него стоял граф Фантомхайв с дворецким. Они разговаривали о чем-то, но как только Сиэль заметил меня, идущую рядом с Гробовщиком, то разговор прекратился. Себастьян тоже выглядел удивленным, хотя это и не было заметно. — Кэтрин? Что ты делала на кладбище? — спросил граф, как только мы подошли ближе. — Ты же хотела уйти, как только церемония закончится… — Ах, да-а… Я вышла из церкви, как и планировала и… немного заблудилась, — я виновато улыбнулась. — Но что ты делала с НИМ? — осведомился Сиэль, указывая на стоящего рядом Гробовщика, изображающего статую. Изображал он ее, кстати, неубедительно, потому что порядочные статуи не мурлыкают о чем-то своем в полголоса. — Ну… — я замялась, пытаясь подобрать слова. Делать вид, что Гробовщика здесь нет и разговаривать о нем в его же присутствии — крайне невежливо. Но мы вроде как не представлены и если я назову его прозвище — это будет очень подозрительно, ведь я с ним «незнакома». А мне не нужно лишнее внимание к своей персоне со стороны шинигами. Они ведь могут и проверить меня по своим каналам, а когда поймут, что моя душа не принадлежит этому миру… Я не знаю, что они предпримут, да и знать не хочу. — Я просто проводил эту девочку к выходу, — вмешался Гробовщик. Хм… «Девочку»? Ну да ладно… — Да, — подтвердила я. — Огромное Вам спасибо! Я вежливо кивнула жнецу на прощание и направилась вслед за хмурым графом. Легендарный «пенсионер» помахал мне ручкой в ответ и удалился по своим делам. Фух… Надеюсь, пронесло… Я села в карету рядом с графом и мы отправились в особняк Фантомхайвов, находящийся в Лондоне. Сиэлю было не с руки отвозить меня обратно в поместье, тем более, что слуги уже переехали в особняк, и в ближайшее время мне придется пожить в Лондоне. Эх… А ведь впереди еще визит принца Сомы, соревнование карри и еще куча всего… Смогу ли я не проколоться?
Последние комментарии
10 часов 22 минут назад
10 часов 58 минут назад
11 часов 51 минут назад
11 часов 55 минут назад
12 часов 7 минут назад
12 часов 20 минут назад