Как Кэп Камни Бесконечности возвращал (СИ) [Mind_Game] (fb2) читать онлайн

========== Камень времени ==========

— Кстати, о Капитане Америка, — сказал Стив, покряхтывая. — Вот тебе щит.

— Ядрёны стервятники, ну уж нет, — Сэм предусмотрительно отскочил подальше. А то всунет щит прямо в руку — и поди отнекивайся потом. — В меня сыворотку не вкачивали, я такое не потяну. Пусть вон Барнс геройствует.

— Фигушки, — флегматично отозвался тот. — Мне нельзя. Я психически нестабилен и морально опустошён.

Недаром Баки изначально не стал приближаться к Стиву, он сразу заподозрил, что может предложить его постаревший боевой товарищ.

— Ребят, да вы рехнулись! — тщетно попытался воззвать к их разуму Сэм. — Какой из меня Капитан?!

— Отказывать пожилым людям невежливо, — показал язык Стив. — Придётся уважить мою просьбу.

Баки злорадно хихикнул, видя, как Уилсон постепенно осознаёт неотвратимость происходящего. Стив тоже был явно доволен собой.

— Ладно, — сказал наконец Сэм. — Но тогда гони и молот тоже.

Ехидная улыбка стёрлась с лица Стива.

— Ну… Мьёльнир, он это… В общем…

— Так, Кэп, а ну-ка не темни, куда молот дел?

***

Первым по очереди был Камень времени. Хотя какая камням разница? Зато разница почему-то была для Брюса, он упросил Стива начать именно с этой гальки бесконечности. Я, дескать, обещал очаровательной мудрой леди вернуть камень в целости и сохранности, позаботься об этом, Стив. Насколько Стив мог понять, порядок возвращения камней не имел на самом деле никакого значения, но на условие Беннера согласился — сложно, что ли?

Как оказалось, сложно. По крайней мере, пока он добирался до крыши нужного ему дома, пришлось изрядно попотеть — и не потому, что Стив был плох в подъёмах по лестницам, а потому, что сыплющиеся с неба читаури существенно затрудняли перемещение. Он молотом расшвыривал их направо и налево, негодуя про себя тому, что оригинальный состав Мстителей справляется с наплывом чудищ из рук вон плохо. Но тут на соседней улице Халк грохнул целую летающую махину — вот это уже ничего так, не стыдно за коллегу.

Продолжая расчищать себе путь, Стив наконец-то прибыл на место — и услышал, что Старейшина разговаривает с Беннером. Пришлось немного переждать, а заодно понаблюдать, как словно по щелчку пальцев — ой нет, к чёрту эти сравнения, — корабли читаури начинают падать, потеряв управление.

— Доброго дня, — поздоровался Стив, когда понял, что настал его черёд. Где-то за спиной бесславно шмякнулся очередной корабль.

— Добрее не бывает, — ответила Старейшина с непроницаемым выражением лица. Может, иронизировала, а может, ей действительно понравилось противостоять инопланетному вторжению — кто этих старейшин разберёт.

— Я, собственно, на секундочку, камень вот принёс.

Тут выражение её лица сменилось на откровенно разочарованное.

— А где тот, зелёненький?

— Так вот он, зелёненький, — чувствуя себя идиотом, сказал Стив, демонстрируя открытую ладонь с Камнем времени.

— Да не этот, — отмахнулась Старейшина, хотя камень всё-таки взяла. — Я про мистера Беннера, который обещал вернуть его.

— А я вам чем не угодил? — обиделся Стив и выпятил грудь, заодно стараясь как можно более эффектно пригладить чёлку.

— Хиленький какой-то, — безмятежно отозвалась она.

Стив поджал губы. Ему вообще не было никакого дела до мнения этой специфической дамы с пугающе крупным лысым черепом, но чтобы Капитана Америку сравнивали с Беннером в пользу последнего?

— Это вы просто не видели Брюса в обычной человеческой форме.

Старейшина в ответ только хмыкнула и вдруг молниеносно вскинула руку, отправляя в грудь Стива мощный заряд энергии. Стив изумлённо заморгал: его шикарное натренированное тело отлетело в дальний угол, а сам он остался бесплотным — тощим и слабым, каким был до сыворотки.

— Я-то как раз всё прекрасно вижу, — подытожила Старейшина, возвращая его на место. — Мне ведомо истинное положение вещей. И кстати, к вопросу о моей небывалой мудрости. Мьёльнир вам зачем?

— Я достоин, — не без опаски сказал Стив. Ещё сейчас возьмёт и провернёт новый фокус, демонстрирующий, что ничегошеньки он не достоин!

— Предположим. Но путешествуя во времени вместе с таким мощным артефактом, вы искажаете полотно пространственно-временного континуума. Недальновидное решение.

Растерянно заморгав, Стив покосился на молот.

— Оставьте мне на хранение, — продолжила Старейшина. — Выполните миссию — вернётесь и заберёте его с собой в будущее.

Стив открыл было рот, но не решился возразить. Вдруг рассердится и снова лишит тела? А тела с такими задницами, между прочим, на дороге не валяются!

Откланявшись, он совершил очередной временной скачок. Старейшина заулыбалась — надо же, повёлся на такую чушь… Теперь можно невозбранно запускать молнии, они так забавно светятся и потрескивают!

========== Камень разума ==========

Камень разума Стив должен был вернуть в руки Рамлоу. Отвратительная необходимость — при одной мысли об этом Стива потряхивало не меньше, чем перед введением сыворотки. «В самом деле, даже Скотт сказал, что эти парни выглядят стрёмно, почему мы тогда не догадались?» — терзал он себя упрёками, поджидая Брока и его жизнерадостных соратников.

— Мы ещё не закончили… — раздалось сзади.

— Мой голос правда звучит со стороны так противно? — вздохнул Стив, оборачиваясь и радуясь, что его версия из 2012 настолько благородна, что со спины без предупреждения не нападает.

Молодой Кэп слегка озадачился.

— А шлем похож на мультяшный, — продолжил самокритику Стив.

— Зато ты забыл его скопировать, делая иллюзию, и поэтому никого не обманешь, — нашёлся другой Стив.

— Я же уже сказал, что я не Локи.

— А почему тогда коварно пятишься бочком к выходу, надеясь, что я не замечу? Да и голос как раз у тебя противный.

Вот за такое Стив с удовольствием треснул бы себя молотом — и даже машинально поднял руку, но вовремя вспомнил, что молодая версия ещё пригодится этому миру. Видимо, Старейшина была права, отобрав у него грозное оружие.

— Какой есть, — буркнул он и занял боевую стойку.

Сражаться по второму разу с самим собой было малоприятно. Всё-таки тот Кэп выигрывал по физической форме, да оголтелая уверенность в собственной правоте играла ему на руку. Фишка с Баки уже не работала — Кэп решил, что это очередная уловка Локи. Эх, как низко пришлось пасть, чтобы спасти мир! Но раз уж Стив опустился до таких приёмов, то терять уже нечего.

— Баки жив, — снова затянул он, но теперь это было только началом. — Зола жив. Эээм… Элвис жив. Ленин жив.

Кэп-2012 на удивление стойко воспринял новости.

— Ещё скажи, что Красный Череп жив, — хмыкнул он, делая очередную подсечку и нещадно лупя Стива всюду, куда доставали кулаки.

— Ну уж нет, — фыркнул Стив, отбиваясь. — Его я сто лет назад отправил в небытие.

— Ты отправил?! Ну и наглость…

Удары стали ещё более жёсткими. Вообще неизвестно, чем всё это закончилось, если бы мимо них, откуда ни возьмись, не пропрыгал Локи, радостно подбрасывая в воздух светящийся куб и напевая «Тессеракт, Тессеракт, у меня есть Тессеракт».

— Это ещё что за?.. — осёкся Кэп, растерянно глядя то на свою копию без шлема, то на резво удаляющегося Локи. — Кто из вас настоящий Локи?!

— Вон тот, разумеется! Только настоящий вместо того, чтобы улизнуть с Тессерактом куда подальше, будет расхаживать по базе Мстителей, красуясь.

Кэп судорожно пытался выбрать, кто из противников в приоритете, и в итоге, взяв со Стива клятвенное обещание, что он дождётся продолжения боя, помчался за Локи. Стив задумчиво посмотрел им вслед. Ему придётся нарушить своё слово — дожили! Он собирался обмануть самого себя, этого открытого честного парня — полнейший беспредел! Ещё только второй камень, а эта эпопея с их возвращением уже заставила голову идти кругом.

«Как закончу с этим, возьму отпуск, — принял он беспрецедентное решение. — И целую неделю буду с чистой совестью пинать… заниматься ничегонеделанием!»

Тем временем лифт, наконец, приехал, и створки плавно разошлись в стороны, являя озадаченные лица Рамлоу и компании. Когда новоприбывшие заметили Стива, выражение лиц сменилось с озадаченного на ошарашенное.

— Это снова я, — отсалютовал Стив, жалея, что не может сфотографировать эту комичную картину. — Всё переигралось.

— Опять?! — вырвалось у Рамлоу.

— Угу. Давайте ваш кейс, верну вам… — тут Стив запнулся.

Не было у них никакого кейса, поскольку он же его в своё время и забрал — и напрочь забыл про это, конечно. Недоумение на лицах тайных приспешников Гидры росло с геометрической прогрессией.

— То есть, я хотел сказать, по неизвестным причинам скипетр… эээ… самоуничтожился, зато сердцевина осталась, — он порылся в карманах и впихнул Рамлоу Камень разума. — Её очень важно сохранить и изучить.

— Но…

— Всё-всё, бывайте, мне пора бежать — подметать за читаури, ну и все дела. Если ещё артефактов найду — подкину.

Оперативники из У.Д.А.Р. безмолвно проводили его взглядами.

— По-моему, раньше он был адекватнее, — сказал наконец Рамлоу. — Ну или не сотрудничал раньше с Гидрой, да.

========== Камень пространства ==========

Хотя функция ориентировки на местности не входила в суперспособности, полученные с сывороткой, Стив топографическим кретинизмом не страдал. Точнее, думал, что не страдал. Он вообще надеялся, что вернуть на место Тессеракт будет легче всего — ведь они с Тони благополучно всё провернули, когда забирали его, плюс никаких читаури и Старейшин на базе не водилось, никаких въедливых Рамлоу — тоже.

Но Стив упустил из вида важный момент: если один раз что-то прошло гладко, значит, при повторе всё точно пойдёт кувырком.

И когда, прочёсывая один коридор за другим, он понял, что заблудился, Стив проклял всё на свете. Заодно ему приходилось скрываться от погони: ведь их с Тони приняли за подозрительных лиц и теперь прочёсывали территорию, так что он опять попал под раздачу.

Прежде Стив давал себе слово, что больше не приблизится к кабинету Пегги — а то ностальгия сгрызёт живьём, — но, видимо, выход оставался только один. Там его вряд ли станут искать, а он, тем временем, изучит планировку строения, потому что у Пегги просто не может не быть нужных схем.

И пока он, согнувшись и по возможности ужавшись до размеров Ракеты, копался в ящиках её стола, она снова влетела в смежную комнату, переругиваясь с кем-то.

— С меня хватит, это просто невозможно! — выкрикнула Пегги, обычно отличавшаяся железной выдержкой.

У Стива жутко ныла скрюченная спина. В глазах рябило от просмотренных отчётов, среди которых не было ничего о месте хранения Тессеракта. Вдобавок ко всему секундой раньше ему на голову плюхнулась рамка с собственной фотографией — как будто он мало от самого себя сегодня получил!

Поэтому Стив заорал:

— Вот да, плюсую!

И тут же в ужасе зажал рот рукой, сообразив, что наделал.

Пока Пегги подбегала к перегородке, чтобы узнать, кому принадлежал этот вопль, Стив уже пулей нёсся по коридору. Чтобы развить максимальную скорость, он представлял, что ему нужно обогнать Сэма на пробежке. А ведь этот Соколёнок сейчас прохлаждается в парке, ожидая вместе с Баки и Брюсом триумфального возвращения Стива! Вот взвалил бы на себя всю стивовскую ответственность вместе со щитом — посмотрели бы тогда на него!

«По крайней мере, отпуск я себе точно возьму, — подбадривал себя Стив. — И какая там неделя — месяц!»

Он опять спустился на нижний уровень, чудом разминувшись со своими преследователями. Однако ближе к сейфу, куда нужно было положить Тессеракт, кажется, не стал.

— Мяяяяяуууууу! — вдруг раздалось прямо под ногами, и Стив едва успел затормозить: в спешке он не заметил кота, непонятным образом оказавшегося в хранилище.

— Брысь? — неуверенно предложил Стив. У него был весьма скромный опыт общения с животными.

— Фр, — ответил кот, явно до глубины души оскорблённый. Он встопорщил усы и недовольно выгнул спину. Даже в полутьме было видно, какая яркая у него шерсть — нестерпимо рыжая.

— Прости, старина, — усовестился Стив. — Просто день не заладился. Мне нужно вернуть вот эту штуку, — он повертел в пальцах камень, — на место, а где это место — знать бы ещё…

Кот пристально посмотрел на камень и даже облизнулся. У Стива возникло странное чувство, что у них — у кота и камня, — довольно богатое совместное прошлое. По крайней мере, кот так живо заинтересовался Тессерактом, что недовольно зашипел, когда Стив снова спрятал его в карман.

«Вот уже всякая чушь в голову лезет, это просто совпадение, — пожурил себя Стив. — Нечего на всяких усатых-полосатых отвлекаться».

Тем не менее, кот не дал ему возможности переключить внимание, поскольку продолжал с завидным упорством путаться под ногами. Когда Стив уже потерял надежду отделаться от настырного животного, кот с определённым изяществом взмахнул хвостом и слишком очевидно, чтобы счесть и это совпадением, указал на сейф, который Стив ухитрился прежде не заметить. Сейф, явно недавно вскрытый немного не тем способом, каким полагалось его вскрывать.

— Тессеракт хранился здесь? — осенило Стива.

Кот посмотрел с типичным для его вида снисхождением, подтверждая догадку. Не веря своему счастью, Стив потянул на себя дверцу и положил внутрь Камень пространства. Успех!

— Гуся, да где же тебя носит? Мисс Лоусон велела тебя покормить…

Кот вздыбил шерсть и мгновенно исчез в неизвестном направлении. Стив, к сожалению, не умел ни первого, ни второго, поэтому ему оставалось застыть с фальшивой улыбкой, делая вид, что ничего особенного не происходит.

В следующий миг он рассмотрел лицо человека, едва не поймавшего его с поличным, и улыбаться стало куда сложнее.

Александр Пирс — вот кто это был. Существенно моложе, конечно, но абсолютно узнаваемый.

— Что вы здесь делаете, молодой человек? Вы не… — Пирс прищурился. Стив в ужасе сообразил, что Пирс наверняка в курсе, как выглядел знаменитый Капитан Америка.

— Хайль Гидра! — выпалил Стив, которому надоело придумывать отмазки. Один раз уже сработало — может, и сейчас получится?

По крайней мере, Пирс был настолько шокирован, что не отреагировал даже тогда, когда Стив добавил, что ему пора откланяться, и действительно это проделал, быстро зашагав к выходу.

— Это был Капитан Америка? — спросил сам у себя Пирс, пытаясь справиться с потрясением. — И он — на стороне Гидры? Хм, а не последовать ли, в таком случае, его примеру?..*

Комментарий к Камень пространства

* Да, я понимаю, что в 1970 году Пирс, вероятнее всего, и так уже был на стороне Гидры. Но мы здесь не ради исторической достоверности)))

========== Камень силы ==========

В космосе Стив чувствовал себя неуверенно. Он догадывался, что все эти бескрайние звёздные просторы эпично отражаются в его глазах, придавая ему совсем уж неотразимый вид, но на этом, пожалуй, достоинства космоса заканчивались. Стив предпочитал стоять обеими ногами на земле, а тут поди разбери, земля это, что-то вязкое, что-то жидкое или вообще газообразное.

Пройдя немного вперёд, он убедился, что поверхность сойдёт за какую-нибудь горную породу — уже неплохо. Только всё вокруг в грязи и в лужах, не запачкать бы стильный костюм для перемещений во времени, которому и так досталось.

Под ногами что-то закопошилось — Стив даже в первую секунду успел удивиться, неужели и здесь кот? — но нет, по сравнению с этим существом кот был просто богом красоты. Что-то среднее между ящерицей, крысой и динозавром — вот как оно выглядело. Стив с трудом подавил желание пнуть существо ботинком и применил тактику, которая уже один раз сработала:

— Брысь?

Существо прострекотало что-то омерзительно писклявым голосом и засеменило вперёд, петляя между камнями. Возможно, следовать за ним было не лучшей идеей, но других пока никто не предлагал. Зверёныш не подвёл: вскоре впереди показалось ветхое заброшенное здание с тяжёлыми резными воротами. Оно так и трубило: «Таинственное место, не проходите мимо! Если вам нужно оставить где-нибудь Камень силы — лучшего варианта не сыскать!»

Внутри Стив увидел распростёртое на полу тело. С осторожностью склонился над ним: мужчина простецкой наружности, рядом — плеер. Точно, этот, Квилл, который явился под занавес битвы с Таносом и потом всё ныл, что его возлюбленная куда-то делась. Он по крайней мере снова совпал с ней таймлайнами! А вот Стив… Так, ладно, отвлекаться нельзя.

Он на цыпочках прокрался дальше — и увидел, что в самом дальнем помещении ещё находились Роуди и Небула. Последняя как раз с отчаянной решимостью засунула руку в нечто светящееся и извлекла оттуда сферу с камнем. Стив разглядел, что её рука после этого изрядно пострадала — хм, если он провернёт такое со своей, эффект явно будет ещё более плачевным. Раньше он, не задумываясь, пожертвовал бы конечностью, а то и обрушился бы всем корпусом на ни в чём не повинное хранилище камня, отважно пытаясь прорваться через энергетическую завесу. Но теперь… Может, просто подойти к ребятам прямо сейчас и попросить Небулу запихнуть камень назад — не тот, что у неё, разумеется, а тот, что у него?

Пока Стив пытался осмыслить, в праве ли он так поступить, и ощущал, как пространственно-временной континуум расползается на глазах, ехидно помахивая лапкой, Роуди и Небула, обменявшись пафосными фразами, приготовились к обратному перемещению. Правда, у Небулы ничего не вышло, и Стив приложил немало усилий, чтобы не вмешаться в ход событий. Они там дальше разберутся сами, его задача — каким-то образом вернуть камень на место. Может, просто кинуть его туда? А если он отскочит и затеряется в трещинах на полу? А может, это тоже сойдёт — он будет находиться здесь же, просто не точно там, где был прежде, подумаешь, небольшая погрешность! Всё равно его потом Квилл украдёт! Но тут воображении возникла Старейшина, грозно помахивающая молотом, и Стив понял, что не смеет выполнить свои обязательства спустя рукава. А ещё понял, что отпуск возьмёт на целых полгода, и пусть кто-то попробует оспорить его решение!

— Так, это что ещё за дела, чувак?!

Стив со вздохом оглянулся. Как он и подумал, это Квилл очухался, и теперь, уперев руки в бока, сканировал его возмущённым взглядом.

— Ты хоть знаешь, на кого замахнулся?!

— Знаю, знаю. И, кстати, это не я тебя вырубил.

— Чем докажешь?

Поморщившись, Стив укоризненно взглянул на собеседника. Квилловская манера общаться походила на разборки низших слоёв общества и криминальных элементов. Впрочем, Ракета ведь рассказывал, что Квилла воспитали бандиты — с учётом этого он вышел ещё ничего такой. Терпимый.

— Я не собираюсь ничего доказывать. Я просто мимо проходил.

Квилл недоверчиво скривился.

— Лады, будем считать, что ты не при делах. Но чтобы без фокусов! У меня тут важный заказ, и мне проблемы не нужны.

Стив был очень хорошим человеком. Считай, образцовым. Но он просто не смог отказать себе в удовольствии увидеть, как вытянется лицо будущего Стража галактики, когда тот заметит, что сферы на месте уже нет.

И Квилл не разочаровал. На его физиономии отразилась непередаваемая гамма эмоций, а изо рта вырвались не менее непередаваемые ругательства.

— Ты что, потырил сферу?! — наконец перешёл на цензурную лексику Квилл. — Это был мой заказ! Ну, ты сейчас у меня попляшешь!

— Насколько мне известно со слов Ракеты, по пляскам скорее ты у нас мастер. И я не претендую на сферу, напротив — готов её отдать, а ты уже будешь использовать её по своему усмотрению.

— И в чём тут подвох?

Не успел Стив объяснить, что никакого подвоха и нет, как в зал ввалились какие-то синие человекоподобные существа — явно не с самыми дружелюбными намерениями.

— Кто ты такой? — мрачно сказал один из них, направив оружие на Стива. Рядом оскорблённо запыхтел Квилл, которого не приняли за главного.

— Капитан Америка, — устало ответил Стив.

— Кто-кто?!

— Капитан Америка, знаменитый супергерой, — устыдил спросившего Стив. — Кто же меня не знает?

Но тот только отмахнулся.

— Ронану будешь объяснять, какой ты супергерой. А пока — руки за голову и марш на выход! И этого ведите следом, ребята.

Стало очевидно, что пора заканчивать, иначе миссия грозила растянуться надолго.

— Вот пусть «этот» с вами и разбирается, — заявил Стив, всунул растерявшемуся Квиллу сферу и выставил на хрононавигаторе следующую локацию. Никто и глазом не успел моргнуть, как он растворился в воздухе.

========== Камень души ==========

На этот раз прыжок во времени был крошечный — всего-то на несколько минут вперёд. Зато место — совсем другое. Это если брать координаты, а по факту… Тот же безрадостный хмурый пейзаж, что и на Мораге. Стив даже начал удивляться, как Танос откопал такую милую планетку для того, чтобы уйти на пенсию — пока всё остальное, что попадалось Роджерсу в космосе, походило на постапокалиптические развалины. Он тешил себя надеждой, что последний камень, который нужно будет вернуть в Асгард, даст ему возможность полюбоваться лучшим из девяти миров — так уверял Тор, — а пока…

Пока Стив уныло карабкался в гору, в то время как громоздкие хлопья снега плюхались прямо в глаза, застилая обзор. И даже роскошные густые ресницы никак не помогали. Скорее наоборот — снег с завидным упорством налипал на них, будто принципиально не желая пролетать мимо.

Чем ближе к вершине подбирался Стив, тем мрачнее становилось его настроение. И из-за снега тоже, да, но главным образом потому, что это место ничего хорошего не сулило любому, кто рискнёт сюда сунуться. Поэтому Стив твёрдо решил, что расправится с Камнем души максимально быстро и не станет задерживаться здесь. Даже если его ожидает что-то подобное хранилищу на Мораге, он не будет осторожничать и запихнёт камень внутрь даже ценой собственной руки — пусть сыворотка потом занимается регенерацией, даром она, что ли, курсирует по венам.

Но вместо хранилища его встретила весьма готичного вида фигура в тёмном балахоне, чьи контуры размывались в снежных завихрениях.

— С-с-стивен, сын Сары, — прошипела фигура со знанием дела.

Вот незадача! Ведь Клинт упоминал, что на Вормире им подвернулся какой-то хранитель, но Стив напрочь забыл об этом. Стареет, что ли? Ещё не хватало…

— Ты дементор? — осторожно предположил он. Годы, прожитые в современности, не прошли даром, Стив вполне неплохо освоил книжные и кинематографические новинки. И стражи Азкабана из фильмов про Гарри Поттера выглядели в точности так же, как странное существо, представшее перед ним.

— Кто?! — оскорбилась фигура. — Я что, настолько плохо выгляжу?

— Тут всё плохо выглядит, — философски заметил Стив. И спохватился: — А про маму мою откуда ты знаешь?

— Да тут пока сидишь — всю генеалогию от сотворения мира выучишь, — вздохнула фигура. — Тоска смертная. Но вообще-то с тобой мы лично знакомы, не признал, майн фройнд?

Стив понятия не имел, где он мог встречать настолько тощее инфернальное создание. Тогда оно подплыло поближе, и тусклый свет упал на его лицо.

Вот только шиш, там, а не лицо! Один только череп. Красный.

Стив открыл рот. И снова закрыл. Кажется, эта миссия с возвращением камней на самом деле была челленджем «заставь Кэпа выругаться», но сдаваться он не собирался. Хотя от шока отойти никак не мог, разглядывая давнего врага, по чьей милости провалялся долгие годы во льдах.

— Не думал, что увижу тебя здесь, Капитан, — прошелестел тем временем Череп. — Ты не казался тем, кто стремится к власти.

— Так тут вроде и не Камень власти хранится, — ответил Стив, стараясь взять себя в руки. — Такого вообще не существует, между прочим.

— Неважно, раз ты здесь — значит, тебе известно о безграничной мощи Камней Бесконечности. И раз ты желаешь заполучить сильнейший из них…

Стиву надоело слушать эти заунывные речи, и он решительно отодвинул Черепа в сторонку, проходя вперёд. Далеко, впрочем, пройти не получилось — перед ним зиял обрыв.

— Ты, должно быть, думаешь, где же Камень души, — снова замаячил где-то сбоку назойливый Череп. Стив даже думать не хотел о том, как этого изверга сюда занесло. Вот и доверяй всяким Тессерактам после такого — ведь он был уверен, что тот выброс энергии не оставил от Черепа и атома! А выясняется, что Тессеракт совершенно постыдным образом схалтурил. Всю грязную работу оставил Стиву — что теперь, с обрыва спихивать этого красномордого?

— Угу, именно об этом и думаю, — съязвил Стив, но Череп, увлечённый ролью таинственного проводника, не заметил издёвки.

— Ха-ха-ха! — глухо рассмеялся он, явно полагая, что лучшие драматические актёры в подмётки ему не годятся. — Я должен быть беспристрастным хранителем, но этот момент наполняет мою душу ликованием. Камня здесь больше нет, Стивен, сын Сары, ты опоздал!

— Было бы, что наполнять, — парировал Стив. — Вот у кого души точно нет, так это у тебя.

— Почему ты иронизируешь вместо того, чтобы предаваться скорби из-за разрушенных планов? — изумился Череп. — Камня, говорю, здесь уже нет! Только что забрали, прямо из рук у тебя увели. Я уже вещи собрал — наконец-то могу свой пост оставить. И вдруг ты явился — как не поглумиться напоследок!

Вот тут Стиву даже стало его жалко. Самую капельку. С другой стороны — нечего было вершить злодейства, пусть теперь и дальше сидит на Вормире и сторожит бирюльку. Поэтому Стив, выдержав паузу, выудил Камень души и, насвистывая, помахал им перед носом, точнее, дыркой от носа, у Черепа. А потом, повинуясь интуитивному порыву, сбросил камень в обрыв. Полыхнула оранжевая вспышка, заиграла патетичная музыка.

— Шайзе!!!* — заорал Череп.

— Не выражаться, — с невинной улыбкой напомнил Стив.

Он с чувством выполненного долга потянулся, размял пальцы. Увидеть старого врага — отвратительно, за такое можно и на год отпуск взять, зато камешек остался всего один. Один! Да и в Асгарде точно не будет такой подставы, какая поджидала здесь. Стив уже собрался переместиться, как вдруг случайная мысль заставила его вновь обернуться к Черепу, который с горя бился лбом о скалу.

— А если бы Камень души был на месте? — полюбопытствовал Стив. — И я бы пришёл за ним в одиночку? Какие были бы для меня условия? Ведь жертвовать-то некем.

Череп отвлёкся от самоистязания и вытаращил и без того круглые глаза.

— Не знаю, — сказал он. — Я об этом как-то не задумывался.

— Вот теперь ломай мозги всё оставшееся время, — поддразнил его Стив, чувствуя, что удалось хоть немного отвести душу после всех этих испытаний. И эффектно исчез в тумане.

Комментарий к Камень души

*немецкое ругательство, вестимо))

========== Камень реальности ==========

— Пс-с-с! Подойди-ка сюда!

Стив послушно затормозил. Вообще, ему хотелось поскорее найти Джейн и отдать ей эфир, но судя по тому, что переместился он в подземелье с тюремными камерами, а умение ориентироваться в пространстве вряд ли прокачалось за это время само собой, сейчас не помешал бы совет.

— О, да это снова ты! — одновременно воскликнули они с Локи.

— Тьфу, знал бы, кто зовёт, не обернулся бы, — процедил Стив.

— Знал бы, кто бежит, не позвал бы, — усмехнулся Локи. — Капитан Америка, правильный до тошноты суперсолдатик… Но мне выбирать не приходится, на Асгард скоро нападут тёмные эльфы, а отсюда я не могу ни на что повлиять. Выпустишь?

— В каком же ты отчаянии, раз обратился ко мне!

— Хм, у меня есть смутное ощущение, что это была моя реплика…

— Неважно, лучше ты мне помоги. Мне нужна Джейн Фостер — где её покои? От этого зависит судьба вселенной!

— Судьба вселенной зависит от того, доберёшься ли ты до Джейн Фостер в её покоях? Хм, Капитан, не такой уж ты скучный, как я думал!

Стив залился краской. Это раздражало — ему уже больше века, считай, а до сих пор не научился сохранять невозмутимое выражение лица при пошлых намёках. Зато Локи, развеселившись, согласился подсказать, где может быть Джейн, и принялся чертить в воздухе какие-то схемы. Когда количество линий, обозначавших предполагаемый маршрут Стива, превысило все разумные пределы, Локи с довольным видом взглянул на него и уточнил, всё ли понятно.

— Более чем, — мрачно подтвердил Стив и зашагал прочь.

— Эй, а ответная помощь? — крикнул вдогонку Локи. — Неужели так и не выпустишь?

— Рассчитываешь на мою честность?

— Это не «честность» называется, а «ограниченное восприятие мира». Но да, рассчитываю.

— А вот и зря. Я не стану вмешиваться в предначертанный ход вещей. Всё равно тебя потом вытащат, потом ты умрёшь, потом опять умрёшь, потом…

— Ладно, для начала уже неплохо, — хмыкнул Локи. — Удачи со спасением вселенной, Капитан Занудность.

Стив слегка кивнул и продолжил путь. Однако объяснения Локи мало помогли ему, и он беспомощно сновал по дворцу, стараясь при этом не попадаться никому на глаза. До поры до времени Стиву удавалось остаться незамеченным — пока, слишком резко вырулив из-за очередной колонны, он не наткнулся на Тора, причём в версии 2013 года.

— Локи!!! — взревел Тор, даже не подумав, что перед ним может быть настоящий Роджерс.

— Я не Локи… — без особой надежды начал Стив. Надежда и в самом деле не оправдалась: Тор, возмущённый побегом Локи из темницы — именно так он трактовал увиденное, — вскинул руку, призывая Мьёльнир. Тот не замедлил призваться — что ж, по крайней мере, вот доказательство тому, что верное оружие Тор может заполучить всегда, в каком бы месте и времени оно ни находилось. Но то, что он собрался швырнуть молот в предполагаемого беглеца, Стива уже не очень вдохновляло. Он запетлял по коридору, надеясь избежать открытого противостояния, однако Тор-2013 был в прекрасной форме и молниеносно отправил Мьёльнир ему в спину.

Стив среагировал на автомате, выставив ладонь. Молот на полной скорости врезался в неё и затормозил, остановленный силой достойного.

— Что… К-к-как?! — остолбенело выдавил Тор, по-детски хлопая глазами.

— Хоба! — пояснил Стив и милостиво отправил молот обратно.

— Ясно… — протянул Тор, машинально ловя оружие, а затем, придя в себя, заголосил на весь дворец.

— Что случилось?! — в конце зала открылась дверь, и оттуда показалась Джейн. Стив едва сдержал торжествующий писк и, пользуясь тем, что Тор отвлёкся на возлюбленную, оперативно спрятался за колонну.

— Локи… Он сбежал! Он превратился в Стива Роджерса! И он… он… — про Мьёльнир, видимо, Тору даже говорить было больно. — Одним словом, будь начеку, он где-то неподалёку и очень опасен.

— Не переживай, мой храбрый воин, я буду осторожна.

Она поцеловала Тора, и тот, воодушевлённый, кинулся поднимать на уши стражу. Стив принялся потихоньку подбираться всё ближе к Джейн, пока не услышал, как она сердито бурчит:

— Локи у них сбежал! А то, что в мои покои впустили какого-то барсука, который ткнул в меня неизвестно чем и выкачал из меня неизвестно что — это, значит, в порядке вещей!

Стив схватился за волосы. Точно, ведь эфир был внутри Джейн, он был субстанцией — и что теперь делать? Предлагать ей проглотить камень?! Фостер услышала шорох за спиной и обернулась. Прежде, чем Стив предпринял попытку объясниться, темпераментная подруга Тора со всей силы влепила ему пощёчину.

— Это за Нью-Йорк! — выкрикнула она.

— Ну знаете ли, дамочка! — вышел из себя Стив. — Я его вообще-то защищал потом и кровью, ваш Нью-Йорк!

— И как только наглости хватает! — Джейн влепила ему вторую пощёчину. — Эй, Тор, вернись! Локи здесь, хватайте его!

— Ну всё, — побагровел Стив. — Это уже ни в какие ворота не лезет! Вот вам эфир, сами как хотите, так его в себя и засовывайте!

И в этот напряжённый момент откуда ни возьмись возникла Фригга — Стив не знал наверняка, она ли это, но по описаниям Тора и по ощущению благостности и мудрости, тут же затопившему всё вокруг, выходило, что да. С ласковым «Я разберусь, дорогая» она отправила Джейн назад в покои (и, кажется, ещё и погрузила в сонное состояние, потому что та сразу растеряла весь запал и мирно плюхнулась на кровать), а у Стива забрала Камень реальности.

— Не волнуйтесь, юноша, я приведу эфир в его изначальное состояние и снова размещу внутри леди Джейн, — улыбнулась она. — Хотя учитывая, сколько наши лучшие лекари бились над его извлечением, это будет довольно иронично.

— Но необходимо, — чуть виновато сказал Стив, радуясь, что не приходится ей ничего объяснять.

— Я понимаю, — мягко кивнула Фригга. — Не переживайте, всё будет сделано так, как надо. А теперь идите и отдыхайте.

И тогда Стив ответил ей улыбкой — немного ошалелой, возможно, но абсолютно точно счастливой. Действительно, пришла пора отдохнуть!

Комментарий к Камень реальности

Сцена с молотом, который ловит Стив, оставляя Тора в шоке, придумана автором Слепой Симуран. Собственно, из-за этой сцены, любезно подаренной Симураном, мне и пришёл в голову весь остальной фик :)

========== Эпилог ==========

— Это всё, конечно, впечатляет, — Сэм пожевал травинку. Халк сочувствующе смотрел на Стива, в красках представляя произошедшее с ним. Баки немного отвлёкся — искал выгодное положение, чтобы ветер как можно более пафосно развевал волосы. — Очень впечатляет. Но молот-то где?

— Стив же сказал, что оставил его у Старейшины! — пояснил, словно неразумному ребёнку, Халк.

— Ага, а она пообещала, что после завершения миссии молот вернёт!

Баки покосился на Стива с едва заметным интересом — мол, как теперь выкручиваться будешь, старина?

— Ты же знаешь мою благородную натуру, — начал Роджерс и, стараясь игнорировать явный скепсис на лице Сэма, продолжил: — Когда пришёл за Мьёльниром, увидел, как она расстроилась… Думаю — а ведь и правда, одинокая женщина, красотой не блещет, вечно должна мир защищать, сплошные опасности кругом… Так пусть хотя бы ещё одно грозное оружие у неё будет!

Халк с широкой улыбкой потрепал Стива по плечу. Сэм недовольно поджал губы, но не нашёл, к чему прикопаться. И только Баки тихонько усмехнулся в усы, но, поймав укоризненный взгляд Стива, тут же нацепил непроницаемое выражение лица.

***

— Дорогой, а это что ещё такое? Откуда у нас этот хлам?

— Это можно выбросить, никаких проблем.

Они с женой устроили генеральную уборку, и теперь Пегги кричала что-то из кладовки, а Стив отвечал ей из соседней комнаты, роясь в шкафу. В большинстве случаев он даже не знал, о чём шла речь, но предпочитал сразу соглашаться с вариантом «отправить на помойку», потому что спорить с Пегги было себе дороже. Однако одну вещь Стив как раз очень хотел бы сохранить, и теперь его здорово смущало то, что он никак не может её найти. Хотя прекрасно помнил, что положил на самую нижнюю полку шкафа и заботливо прикрыл пледом. Старейшина, вернув молот, велела не использовать его, и Стив держал слово — но порой, погружаясь в ностальгию, доставал Мьёльнир, полировал его и вспоминал былые деньки.

— Дорогая, а ты не видела, случаем… м-м-м… Молоток?

— Молоток? — Пегги появилась в дверях. — У нас их столько, что мариновать можно, ты о каком именно?

— Ну, он такой… Существенно больше остальных. И ещё с рунами.

— А, эта громадина! Вон там лежала, да? Я его ещё в прошлом месяце выбросила.

Стив почувствовал, как в горле пересохло.

— К-к-как это… Выбросила?

Она, конечно, не поняла, с чем связано его потрясение, и подумала, что Стив просто не согласен с её решением.

— Не обижайся, просто он занимал столько места… И такой старомодный — ты, конечно, тоже старомодный, но не до такой же степени! Если нужно оружие — давай лучше закажем Говарду что-нибудь новенькое, он наверняка…

— Стой, — Стив никогда не перебивал Пегги, но ситуация была исключительной. — Как именно ты это сделала?

— В смысле? Выбросила? Для городских свалок он явно крупноват, так что я его запихнула в прицеп, к остальному барахлу. И когда мы ездили на пикник, выгрузила все эти мешки у… Стив, что с твоим лицом? Этот молоток разве был тебе нужен?

Она строго скрестила руки на груди.

— Да нет, конечно, э-э… Всё в порядке.

Придётся дождаться, пока Пегги не будет дома, тихонько призвать Мьёльнир обратно и спрятать его получше. Но как, как ей удалось его поднять?! Вот это номер…

— Стив, только давай договоримся, что ты не будешь за ним тайком от меня ездить и возвращать его домой, хорошо?

Он в который раз поразился тому, с какой лёгкостью она читала его мысли. И со вздохом понял, что спорить бесполезно. Если вернуть молот, то Пегги рано или поздно всё равно его найдёт, а лишних скандалов Стиву ой как не хотелось. В конце концов, он вернулся сюда за мирной жизнью. А молот… Наверняка он не будет долго лежать без дела и прыгнет прямо в руки Тору из параллельной реальности — или ещё кому-нибудь достойному. А то их явно не так мало во вселенной, как можно было подумать! Его Пегги, ну надо же!..

***

— Ладно, молот ты благородно сплавил Старейшине, — сказал после паузы Сэм и скосил глаза на обручальное кольцо Стива. — Ну, а она? Про неё ничего расскажешь?

Стив едва не поперхнулся, но быстро сообразил, что Сэм уж никак не мог догадаться, кто на самом деле сплавил Мьёльнир и куда. Поэтому нацепил загадочную полуулыбку и ответил:

— Нет… Про неё, думаю, не стоит.

Вроде, получилось многозначительно, малопонятно и, главное, эффектно. Стив был весьма доволен собой — пока где-то над ухом не раздалось саркастичное фырканье Баки. Вот умел же испортить момент, вредина!