Змеевы земли: Слово о Мечиславе и брате его (СИ) [Владимир Смирнов] (fb2) читать постранично, страница - 3

порванную игрушку.

Ключницу, старую каргу, хромую завалинку, братья нашли на заднем дворе, попросили починить змея, только чтобы мама с отцом не узнали. Та по обыкновению поджала губы, нахмурилась, почесала огромную бородавку на носу, из-за которой братья её за глаза называли Бабой Ягой, погрозила пальцем и потребовала, чтобы это — в последний раз. Хорошо-хорошо, мы же даже не сами, начал Мечислав. Тверд перебил, оно само случайно на дерево село. Ключница потрепала детей по соломенным волосам и отправила гулять во внутренний двор, где они и пробесились до самого вечера.

***

Тверд зашёл в светлицу, посторонился, пропуская брата, поклонился:

— Спокойной ночи, мама.

Мама, самая красивая на свете, положила вышивку на колени, с любовью повернулась к детям, развела руки. Дети дружно прибежали, прижались к родному телу, шумно вдохнули любимый запах трав и благовоний, которыми пропитана вся комната.

— Не шалили?

Первым успел ответить Мечислав:

— Нет, мама. Всё хорошо.

— Ключница просила вам передать, — Ждана отложила вышивку, подошла к сундуку. Откинула тяжёлую крышку и достала…

Твердимир отстранился, с негодованием и страхом посмотрел на брата.

— Она же обещала не говорить!

— О том, что он порвался? — Рассмеялась Ждана. — Так она и не сказала! Она сказала, что его починили.

Братья переглянулись, посмотрели в смеющиеся глаза матери, и беззаботно рассмеялись.

За дверью послышались шаги: кто-то грузный поднимался по лестнице. Мама тревожно посмотрела на дверь, взяла со стола украшенную жемчугом шкатулку и быстро завернула в игрушку.

книга первая, часть первая

— Всё просто! — сказали люди.

Ответили боги:

— Посмотрим.

И посмотрели.

(Густав Меттлерштадский. «Слово о Мечиславе…»)

Глава первая

Всё утро в Кряжиче готовились к приёму братьев. Желая быть достойными нового хозяина, жители ещё засветло начали приводить в порядок дворы и доставать лучшие одежды. Бабы перетряхивали сундуки, придирчиво оглядывая шитые речным жемчугом платья. Мужики примеряли с вечера начищенные салом сапоги да кожаные пояса. Десяток хмурых бородатых плотников-лодочников у Восточных ворот сколачивали огромный щит, наподобие помоста, только без возвышения, прямо на каменной мостовой. Мальчишки заинтересованно кружились вокруг, споря, что бы это могло быть, но так ничего не выведав, устали ждать и убежали по другим, более важным, делам.

Мужички деловито натаскивали досок, складывали вдоль и поперёк площади, размечали, пилили, рубили топорами, прикладывали заготовки на место и приколачивали коваными гвоздями, которых кузнец на радостях притащил целый ушат, да отправил подмастерьев за вторым. Как же не радоваться, если Мечислав — новый князь — свой, местный, изгнанный в детстве, вернулся, да говорят, с целой дружиной! А это — работа: мечи да копья, наконечники для стрел, бляхи на доспехи да выправка помятых шлемов! Зная норов неугомонного молодца, за каких-то полгода присоединившего к Змеевым землям два княжества, да к самому Кряжичу лихую деревню, можно быть уверенным — не остановится. Нипочём не остановится! Кузнец успел подумать, что надо бы набрать ещё подмастерьев. У Маланьи, вдовой соседки, к которой подъезжал с полгода назад, Миколка подрос. Тогда она отказала, а теперь-то уж, посмотрим. Сынко у неё дурак-дураком, но плечи раздались, если на меха его поставить да приглядывать — сгодится. Да и Маланья уже спрашивала, придётся ли её балбес к кузнечному делу. Может и сгодится, отвечал тогда коваль, да работы не особенно много. Теперь-то уж можно Миколку к себе и взять. Не сразу, и не за так… а вот за как… надо бы через губу потолковать вечерком за кружкой квасу. Хмельного.

У кузнеца так сильно и сладко заныло внизу живота от воспоминания о вдовице, что пришлось даже присесть перед плотниками, деловито сбивающими последние доски.

— Е-еду-ут! — Заорал смотровой мальчишка с воротной башенки. — Выехали из леса!

Один из плотников, бородатый артельщик, мигом забрался на ворота, приложил ладонь козырьком, посмотрел в сторону леса, обернулся во двор, замахал руками:

— Принимай верёвки, мужики!

— Кидай! — засуетился кузнец и с облегчением отвлёкся от мыслей о вдовице. — Лопух, Весельчак — вяжите!

Мужики приняли сброшенные концы, привязали к проушинам на «помосте». Артельщик ещё раз проверил верёвки в блоках, сбросил вторые концы, их тут же расхватали мужички внизу. Мельком глянул на Змеева сотника, чёрным пятном застывшего со своими воинами на стенах, да лишь махнул рукой: купеческая охрана никогда не вмешивалась в дела города, а сейчас и подавно за верёвки не возьмётся. Не по чину. Зачем же князю этот щит понадобился, а? Тяжеленный.

— Тяни! И-и-и-и р-р-ра-а-аз! И-и-и-и р-р-ра-а-аз! Тяни, мужики, веселей!

Помост, упёртый одной стороной в ворота, начал медленно подниматься, закрывая проём.