Однажды в ...(СИ) [Bb-2] (fb2) читать онлайн

====== Часть 1. ======

Санса валялась на влажной кровати и пялилась в потолок. Когда-то обои были очень красивыми, сиреневые с цветами, — мама умела создать уют в доме. Сейчас они скорее отталкивали, ржавые, с наросшими на них белесыми грибами. Ребята говорили ей, что спать рядом с этими мутантами скорее всего опасно, но это был ее ДОМ. Точнее то, что от него осталось.

Перед выбросом тварей было совсем мало, все уходили на периферию, так что она могла себе позволить приходить сюда почти в полной безопасности. Делать вид, что все нормально, что все как раньше. В доме никогда не появлялись аномалии, как будто он не пускал внутрь отраву с Зоны. Ну, кроме гнили на стенах.

Санса почти задремала, когда вдруг у входа что-то зацарапалось. Она резко вскочила, тут же направив свой ствол на звук. Послышалось тихое мяуканье. Ух ты! Это же… это кот! Настоящий! Руки начали опускаться. Здесь кошек уже лет десять не было! С самого второго взрыва. Химеры не считались — такую не погладишь. Девушка тут же подняла руки обратно, ловя черно-белого пушистого кота в оптику. Он смотрел на нее без страха, не понимая, что произойдет, когда она плавно нажмет на курок.

Санса щурилась и считала: — «Раз, два, три… ну, давай же! Тут котов быть не может, какие коты?» Она сжала зубы, держа его на прицеле. Но кот не производил впечатления опасного животного, мутанта, аномалии, призрака. Выгнул спинку и поскреб коготками о доски пола. «Мур-р?» — как будто спросил ее о чем-то. Санса сдалась. Опустила оружие, но осталась начеку. Одно его нехарактерное движение — и она размажет эту черно-белую тварь по стене. Кот приблизился, не выказывая желания сожрать ее, скорее он хотел, чтобы его приласкали. Подойдя к девушке, потерся об ее штанину. Сансе безумно хотелось его погладить, но она все еще колебалась, опасаясь такого неожиданного гостя в ее старом жилище.

— Ок, я, наверное, дура. Но запомни, если ты сделаешь мне больно, ты не жилец. И она присела, прикусив губу от наслаждения, погрузив ладони в теплую мягкую шерсть. Даже перчатку сняла, для лучшего контакта. «Обидно будет, если ребята найдут тут мой разорванный труп. Поистине такая смерть будет нелепа», — подумала она, скривившись в усмешке.

— Как тебя зовут? — спросила кота Санса и в голове тут же брякнуло: «А что если ответит?»

Но кот ничего не сказал, только ласкался об ее ладошки, тихо мурча. Когда-то давно, в той жизни, они все вместе читали по вечерам. И однажды это была книга об инженере, который погрузился в «долгий сон», путешествовал во времени и дружил с котом. В той книге его кота звали Пит.

— Ты тоже Питом будешь.

Она присела обратно на кровать, держа животное на коленях. Он жмурился, топтался лапками, и она сама жмурилась в свете луны в окне, представляя себя обычной девушкой в обычном мире. Скоро вернутся ребята из очередной ходки, и они вместе выдвинутся на базу. Но сейчас это только ее время, когда она может немного помечтать, оставаясь всего лишь девчонкой.

Санса осталась одна в четырнадцать. Несколько месяцев после второго взрыва смогла прожить сама, спасаясь в подвале и питаясь всем, что могла отыскать. Идти было некуда, да ей и не хотелось. Дружная семья и доверительные отношения между родственниками запомнились ей как идеал человеческих взаимоотношений. А там она попадет в приют, и ничем хорошим это точно не закончится. Лучше умереть здесь, чем там, в неизвестности, где обидеть может любой.

Ей просто невообразимо повезло встретить нормальных людей, которые только начали проникать в Зону, исследовать ее и обживаться. За защиту и еду она могла показать действие тех или иных аномалий — у нее было много времени изучить их по мере возникновения. Это сейчас всех не сосчитать, и любой новичок сразу дуба врежет, случайно прикоснувшись к зеленому кустику, например. В том мире деревья, может, и были зеленые, может, и была там весна или лето… А здесь такого нет, одна вечная осень, часто дождливая. И деревья здесь без листьев, а если они есть, то свисают, словно дохлые птицы. Если увидишь где зеленые листочки, — немедленно и осмотрительно уноси ноги. Они однажды видели, как паренька — и он даже не первый шел, — просто раздавило кустом. Стоял себе, спокойный такой куст, с длинными ветками, а потом — хлоп! И парнишка уже внутри, только кости хрустят. Зрелище неприятное, тем более для девушки. С тех пор у них с такой вот зеленью свои отношения. На расстоянии.

Санса выросла в хорошего добытчика, спокойного, хладнокровного, осторожного, метко стреляла, но имела, как и все сталкеры, свои странности. Например, тягу к этому заброшенному дому. У нее была своя личная койка в «спальном зале», было уважение окружающих ее людей, членов ее клана. Интересно, простирается ли оно настолько далеко, чтобы ей позволили принести на базу кота? Слава богам, она не из «Долга» — одной из самых первых и сильных группировок, образованных бывшими военными. Вот там все строго по уставу, строжайшая дисциплина и четко обозначенная цель — защита Зоны от всех ее порождений. И принеси она кота к ним, от него бы вмиг остались, как говорится, только пух и перья.

Она позволила себе расслабиться, снова завалилась на кровать, пристроив кота на себе. Ей даже удалось вздремнуть: страх тут отступал, будто дом действительно охранял ее. Естественно, ребята такого не одобрят. Кстати, может, это испарения от белых грибочков так на нее действовали, что она увидела то, чего в самом деле не существовало? Она приоткрыла глаза. Нет, кот был здесь и тоже дремал, положив мордочку на лапки. Он теплый, приятно пах костром и ветром. Санса погладила его по голове. Скоро рассвет, но она может помечтать еще немного.

Тогда, до катастрофы, она была обычной девочкой. Отлично училась, прилично одевалась, слушалась родителей, мечтала стать медсестрой и понятия не имела о том, что может произойти.

В четырнадцать как-то не думаешь настолько глобально. Нет, ну потом, когда вырастет, встретит хорошего молодого человека, может, он будет врачом, может… кем-то точно будет. Очень хорошим, очень добрым. У них будут дети, милые, умные и самые любимые.

Однажды после школы она, как обычно, пришла домой. Там было пусто. А потом зазвучали сирены. Она испугалась, но, вспомнив заученные наизусть действия в чрезвычайных ситуациях, собрала еды и воды на пару дней, спустилась в подвал и переждала новый взрыв и изменения мира в тишине, среди банок с заготовками. Зона отчуждения выросла в те дни до огромных размеров. Ее поселок, как и многие другие, накрыло выбросом аномальной энергии, и на много-много километров вокруг не осталось ни одного по-настоящему живого человека, кроме нее. Возможно, родители предполагали что-то подобное, ведь запасы в подвале всегда превосходили нужное количество для семьи из трех человек. Она не любила вспоминать, что было потом. Как в тумане видела каких-то странных существ, бегающих по их огороду, а ночью — сполохи зеленого сияния над куполом АЭС, взорвавшейся уже дважды. Сидела на крыше в слезах, понимая, что произошло что-то ужасное. Никто из жителей не вернулся в их поселок. Она осталась одна. Опытным путем определила, что тошнота и головокружение вместе с холодными руками означают новый выброс. Тогда она не понимала, что происходит, но страх гнал ее в подвал, спрятаться, слушая, как скрипит над ней дом, тихо плача в углу от безысходности.

К концу третьего месяца она увидела первых людей. Сначала дернулась им навстречу с безумной радостью, но вовремя остановилась, присмотрелась. Они были в противогазах, и обирали дома, выбивая в окнах стекла. Слишком шумели. Слишком были беспечны. Их разорванные трупы наутро Санса прикопала, чтобы они своим запахом не привлекали внимания других опасных обитателей этой территории. Потом еда закончилась, а вода, набранная наверху, имела тошнотворный вкус, от нее как будто все внутри переворачивалось.

Еще позже Санса лежала в комнате с сиреневыми обоями, в своей кровати, в бреду и горячке, уже не прячась. Если бы через ее поселок не проходил недавно сформированный отряд, то она так и подохла бы тут. Хотя, в качестве альтернативы, она могла быть разорванной слепыми псами или снорком-кровососом. Она помнила, что на нее был направлен ствол. Прямо в щеку ей упирался, проверяя, жива ли она и в какой форме жизни находится. Счетчики в доме зашкаливали, люди видели тухлую воду в чашке на столе, дохлых тушканчиков — ее последнюю еду, которую удалось поймать. Качали головами и о чем-то спорили. Тогда в голове у девушки стоял бешеный гул, непонятно было, это кровь так стучит или это что-то снаружи…

— Да она, считай, почти мертвец, фонит так, что…

Говорившего перебили:

— А ты сам как фонил, не помнишь уже? Выполняем приказ!

Санса периодически отключалась. Вот ее родной потолок перед глазами сменился на серое небо… холодный ветер… она попыталась облизать засохшие потрескавшиеся губы и попросить оставить ее в покое, но не смогла и этого… Потом был теплый неяркий свет, как дома, перед сном, когда включали ночник. Да, точно! Она дома! Мама сидит с ней, вытирает горячий лоб, вливает лекарство в рот, просит спать и выздоравливать…

Мамой был командир отряда, разуверившийся, правда, в своих силах ко второй неделе лечения девчонки. Она была ужасно худая, как костлявая птица. Не приходила в себя, не ела, не справляла нужду. Но потом пошла на поправку. Возможно, подхватила не смертельную дозу облучения.

В один из дней Санса пришла в себя, осмотрелась и поняла, что это был лишь сон о ее семье, заботливой матери, тепле дома. Вокруг стояли двухъярусные армейские койки, сама она лежала на такой же, внизу. Сердечко защемило и выступили девчоночьи слезы — она все вспомнила: мамы нет, папы нет, никого не осталось… её мира больше нет.

Ей предлагали переправить ее за пределы Зоны, но она отказалась. Привлекла своим умением мягко убеждать и готовить. Ее оставили в клане; она помогала готовить еду в пищеблоке, следила за жильем, отрабатывая свою порцию еды и потраченные на нее медикаменты. Необходимость заставила бойцов обучить ее стрелять, и вскоре она уже владела винтовкой не хуже других сталкеров. Ее никогда не обижали, ведь она была под негласной опекой Ивана — командира клана. Мутанты были проблемой, аномалии были проблемой, доставать некоторые артефакты было сложно, но вот существовать бок о бок и общаться с единственной особой женского пола в Зоне было, как ни странно, легко. Это казалось невероятным, но, по мере взросления девушки, никому из взрослых мужчин не приходили в голову похотливые мысли, к ней относились скорее как к дочери. Своих же сверстников Санса иногда могла поддеть, могла обойти на тренировках либо обставить по количеству собранных в ходках артефактов, но никогда не давала повода для чего-то иного, кроме дружбы. Она была им как сестра или очень хорошая подруга. Сансу это вполне устраивало. Тепло, защита и дружба составляли ее мир теперь.

Сансе исполнилось восемнадцать, когда она впервые вышла как сталкер с группой опытных мужчин. Они отошли недалеко от своей базы и все время были под защитой пулемёта на крыше бункера, который занимал их клан. Это было скорее боевое крещение девушки, своеобразный подарок ей. После этого она стала часто выходить, сначала с группой, а потом смогла ходить и сама. Она обладала отлично развитым природным чутьем на самые незаметные аномалии и не могла это объяснить, из-за чего в шутку поговаривали, что она в чем-то и сама мутант, поэтому Зона ее бережет. Она приносила редкие артефакты, почти не тратила патроны, не вступала в открытые конфликты, предпочитая отлеживаться в укрытии и не привлекать к себе ненужного внимания. Такая жизнь ее вполне устраивала. Она чувствовала себя нужной. И была благодарна своему командиру, своим ребятам, на которых могла полностью положиться.

Возможно, среди вольных сталкеров и в других кланах и ходили слухи о ней и ее положении в этом сообществе, но это были всего лишь лживые сплетни, за которые можно было огрести по полной, будь они сказаны не в то время и не в том месте. Сансу это не волновало. Ее нельзя было запятнать чем-то грязным, так как ее поведение было идеальным, и все это знали. В Бар она не ходила, в ходках старалась не встречаться с другими искателями сокровищ.

С маленькой девочкой ее связывал только старый дом в заброшенном поселке, в который она с трудом выбила позволение приходить. Это был ее маленький сдвиг, ее отдушина. Закрывая глаза, она тут же легко переносилась в те далекие времена, навсегда канувшие в лету. Она никому не показывала своих слез, никому никогда не рассказывала о себе, ведь у сталкеров нет прошлого. Только настоящее. Но, кроме этого, в глубине себя она все еще оставалась глупой маленькой девочкой, верящей в сказки. И теперь встреча с котом тоже была сродни волшебству — ну какие коты в Зоне? Так что Пит был ее кусочком воплощенного сумасшествия. Почему нет? А вот и да. Она улыбнулась в темноте и заснула.

====== Часть 2. ======

Это был прекрасный артефакт, за которым она давно уже охотилась, — «Золотая рыбка», — мечта всех торговцев, почти легенда! Столько денег!!!

Она бы уже практически вышла из укрытия, если бы ее не остановил звук голоса с другой стороны площади. Говоривший, судя по всему, двигался и вот-вот должен был показаться из-за противоположного угла здания бывшей фабрики. Санса вскинула винтовку, глядя в оптику: «Что за идиот?»

Идиотов оказалось двое. Первый, невысокий и очень проворный, ловко перепрыгнул лужу студня:

— И как ты заметил-то его? Там же железо валяется, с крыши, видимо, упало…

— Я же тебе говорил, там студень, — голос второго был неприятный, скрипучий, словно хворый, его обладатель как будто говорил с трудом.

— Ладно-ладно, не ворчи, мамочка. — съязвил первый.

— Ты, может, не заметил, но, благодаря мне, мы все еще живы, — пробурчал хриплый голос, и Санса наконец увидела его обладателя. Там, где проворный мужчина аккуратно перепрыгнул лужу студня, его спутник просто через нее перешагнул. Он был нереально высок и широк в плечах, просто огромен.

У Сансы почти рот открылся: «Ого! Кто это?» Но, увидев, что они тоже заметили «Золотую рыбку», она чуть не закричала от обиды.

Поймав момент, когда парочка повернулась к ней спинами, забыв об элементарных правилах выживания, прицелилась и выстрелила в землю у их ног. Низкорослый был несказанно удивлен такому повороту сюжета, но реагировал медленнее, чем его спутник, который сразу же потащил его к ближайшему укрытию. Понятно, кто у них главный. Санса хотела их напугать, только чтобы они дали ей время положить рыбку в контейнер.

— Эй ты, кто бы ты ни был! Ты нашел отличную штуку, но мы думаем, тебе стоит ею с нами поделиться, и разойдемся миром… понимаешь? — низкорослый — судя по голосу — орал всякую чушь.

А пока он орал, Санса попыталась перебраться в другое место, чтобы ее не зацепило, когда эти ребята начнут искать стрелка.

Она медленно попятилась, держа местность перед стеной здания на прицеле, и вдруг уперлась задницей во что-то позади себя, чего раньше точно там не было. «Что за хрень?» — она мгновенно обернулась… и ей пришлось задрать голову, чтобы увидеть лицо мужчины, забранное в дыхательную маску.

— Привет, — хрипло сказал он и схватил ее за руки, больно выворачивая запястья и заставляя бросить винтовку. — Я смотрю, мы смелы только с оружием в руках и издалека. А один на один не особо и разговорчивы. Ты кто такой?

Санса была в плотной фильтрующей маске, скрывающей ее лицо, а длинные рыжие волосы были спрятаны под капюшон комбеза. Поднеся свободную руку к ее лицу, он одним движением сорвал с нее маску вместе с капюшоном и отшатнулся от неожиданности, выпустив ее руки:

— Баба??? Что за херня?

Конечно, он принял ее за юнца — ну откуда в Зоне женщины? Чертов хрен — так бесшумно и, главное, быстро обойти ее… неплохо, конечно, но… Срочно необходимо было что-то сделать — этот мужик слишком силен и опасен, и в честной схватке ей против него не выстоять. Миндальничать он с ней, судя по всему, не будет.

Она вдруг округлила глаза и ткнула рукой за его спину, придав лицу выражение полнейшего ужаса. Он повелся на ее уловку и резко обернулся на угрозу сзади. Санса в мгновение ока подняла свою винтовку и прикладом треснула здоровяка по виску. Он даже успел повернуться обратно, а в серых глазах застыло бесконечное удивление… и рухнул как подкошенный к ее ногам. Санса ухмыльнулась. Все так просто… Рука потянулась к его маске, скрывающей лицо, но остановилась. Какая разница кто он?

Перешагнув через мужчину, она затаилась рядом и начала выискивать в прицел его дружка, замолчавшего так не вовремя. Пальнула наугад, но паршивец молчал. Возможно, это часть какого-то плана, который она нарушила?

— Извините, но это моя добыча!

Никто ей не ответил, и Санса, надев маску, рискнула в один прыжок добраться до артефакта, схватить и запихнуть его в контейнер. «А теперь пора убираться», — самой себе проговорила девушка.

Она надеялась, что ударила здоровяка не слишком сильно: ей не нравилось причинять людям боль. Ей даже не нравилось убивать различных выродков Зоны, но иногда это было необходимо. Ни кровососы, ни снорки не щадят людей. Да и некоторые сталкеры могут тебя легко подстрелить. Ни с кем из них она не любила встречаться на своих вылазках. Но этот ей вроде ничего плохого не сделал. Или не успел сделать.

По дороге домой Санса вспоминала его удивленные глаза, когда он обнаружил под маской ее лицо. Она даже остановилась у небольшого озерца, предварительно бросив в воду несколько камней, чтобы проверить флору и фауну на кровожадность. Поверхность воды осталась неподвижной — никто не вылез. Тогда она наклонилась и посмотрела на свое отражение в воде, сняв на минуту защитную маску. Может, что-то с ее лицом? Да вроде нет… лицо как лицо — рыжие блестящие волосы, стянутые в хвост на затылке, чтоб не мешались, голубые глаза, аккуратный, немного вздернутый носик в еле заметных веснушках… может, ему нос не понравился?.. или веснушки?.. Странный мужик.

Санса никогда не задумывалась о том, красива ли она, и если да, то насколько. В мире смерти за секунду, кровожадных тварей и прочего дерьма это были ненужные мысли. Здесь играло роль только то, насколько совершенна твоя защита, как ты быстр, ловок, хитер и смышлен. Сможешь ли ты обойти своего противника на шаг вперед и выиграть бой. Санса могла. Поэтому выжила здесь. Поэтому стала лучшим сталкером клана. Поэтому добилась уважения. А красота тут ни при чем. Ну, как она считала.

Ну просто охренеть денёк! Рыбка была просрана, Пёс задевался куда-то… Он позволил наглому сталкеру уйти — держал его на прицеле, но так и не выстрелил, и сам не понял почему. Потом пошёл искать своего друга. Куда ж без него? Они в Зоне с самого ее возникновения, всегда вдвоем и друг за друга отдадут жизнь. Об этом не говорилось, но Бронн знал, что это так. А вообще, где эта тупая задница?

Задница отыскалась валяющейся на противоположной стороне площади по сигналу на ПДА Бронна. Сначала он подумал, что Пес помер, но сообщение о его смерти так и не пришло. «Нахера я его не завалил?» — подумалось ему о маленьком гаденыше. Он присел возле Пса и проверил пульс. Пульс был, и Бронна это успокоило. Отогнул на его голове край защиты, пропитанный кровью, — на виске вздувался здоровенный кровоподтек. М-да… Псу прям не везет с лицом — сплошные увечья.

Отлежавшись под присмотром верного друга, к вечеру Пес пришел в себя. Он глухо застонал, не открывая глаз, потрогал рукой разбитый висок и, выматерившись, сказал:

— Отправь сообщение… для всех.

Сансу встретил Иван, отвел в свой кабинет. Он отлично владел своими эмоциями, но она давно привыкла читать его по глазам. Сейчас в них плескалась тревога. Что могло так напрячь этого бесстрашного человека? Он начал издалека:

— Как улов?

Санса улыбнулась и протянула контейнер, надеясь обрадовать своего командира. Но он даже не открыл его, а просто поставил на стол. Червячок сомнения начал грызть девушку. Он всегда хвалил ее за удачные ходки, а сегодня явно что-то не так.

— Ты в сети?

— Нет, я всегда отключаюсь, когда покидаю базу.

Он знал об этой ее привычке, и задал вопрос просто, чтобы уточнить.

— Включайся.

Санса изогнула бровь, нашарила в наплечном кармане свой ПДА. Ожидая вибрации, — звук всегда был под запретом, — она подняла на него глаза.

— Что-то случилось?

— Ты кого-то встретила по пути?

— Да, но это были незначительные помехи. Мы разошлись миром.

— Оно и видно…

Иван нахмурился и отвернулся, пока Санса читала общую рассылку. Та-а-а-к, Семецкий умер*… это понятно… скоро выброс… дальше… она вдруг замерла, губами, беззвучно читая сообщения в сети. Потом бросила ПДА на стол, экраном вниз и вскочила.

«Всем привет от Пса. За девушку-сталкера с рыжими волосами, обязательно живую и невредимую, предлагаю…», — дальше шло перечисление всего, что может понадобиться любому из людей в Зоне, список был не менее чем из десяти позиций.

— Откуда у него экзоскелет???

Комментарий к Часть 2. *У сталкеров существует поверье, что сообщение на ПДА о том, что Семецкий умер, означает скорый выброс аномальной энергии.

====== Часть 3. ======

— Девушка??? Тебе врезала девушка???

Бронн просто валялся со смеху рядом с лежащим Псом. Пес хотел поддать ему ногой, чтобы тот заткнулся, но предусмотрительный Бронн отодвинулся подальше.

— Помоги встать, придурок!

— Да-да, ваша светлость, — Бронн вскочил и угодливо поклонился морщившемуся от боли другу, все еще сохраняя на лице поганую ухмылку. Затем серьезным тоном спросил:

— А ты уверен, что…

— Уверен, что это была девка? Уверен, мать твою, я же не слепой!

— И что, хорошенькая?

Он опять прыснул — уж очень его забавляло то, что такого большого и сильного человека вырубила девчонка. Нет, он, конечно, верил Псу, но откуда в Зоне девушки? Они же не на Большой Земле. Это только там есть мягкие и сладкие кошечки, но здесь бы они сразу же превратились в фарш.

— Поверь, мне все равно как она выглядит, но она за это ответит. Я не виноват, что мы тоже увидели артефакт.

— А мы что, и правда, отдадим за нее экзоскелет?

— Мы посмотрим…

Бронн покачал головой: товарища явно накрыло волной сурового мужского ПМСа. Ну, а как же иначе, такое ущемление гордости!

— И что ты будешь с ней делать, когда поймаешь?

— Ты сегодня задаешь слишком много вопросов. Почему ты не стрелял, если видел, что эта сука крадет рыбку?

— Ну, в общем-то, — Бронн замялся, — она ее первая нашла. И она нас не завалила, хотя могла бы, мы у нее как на ладони были.

В его словах был здравый смысл, но Пса уже понесло.

Хотя все еще слегка пошатывало от удара, злость придавала сил идти. Добравшись до старых карьеров, они спустились в «свою» пещеру, отодвинули нагромождение старых досок и листового железа, сняли массивный замок и отодвинули дверь-купе. Это был самый хороший путь до катакомб — никаких аномалий, никогда. Возможно, это место просто само по себе было одной большой аномалией.

Поздно вечером на ПДА Пса пришло сообщение от Сансы: «Привет, я та самая девушка-сталкер, хочу получить экзоскелет. Где мы можем встретиться?»

Пес в полусне присел на койке. Над ним заворочался Бронн. Он пнул его сетку в районе зада и хрипло проговорил: «Сучка сама вышла на связь».

Напарник что-то промычал в ответ.

Пес: «Учти, тебя не ждет ничего хорошего. ТАК честные сталкеры не поступают».

Санса: «Я в Зоне не первый год, и ТОЧНО ЗНАЮ, как поступают ЧЕСТНЫЕ сталкеры. А с нечестными я обращаюсь как хочу.»

Пес: «Могу сказать, что насиловать тебя я буду о-о-очень долго, жестко и изощренно. Тебе не понравится. Встретимся завтра на Свалке в шесть».

Санса: «Оревор».

— Завтра я преподам ей урок, который она не скоро забудет, — он опять пнул сетку над собой, повторно пытаясь разбудить друга.

— Ну, или завтра она опять тебя отделает, — Бронн еле сдержал смех, не желая раздражать Пса.

Девушка почти не спала всю ночь, сначала выясняя всю информацию о сталкере под ником «Пес», потом — раздумывая над ситуацией, и, в конце концов, просто ругая себя за непоследовательные действия. Пес был ветераном Зоны, впрочем, как и она. Ни в какой группировке не состоял, брал и выполнял заказы торговцев, как и любой другой здешний обитатель. С кровососами не братался, с изломами не дружил, да и с бюргерами не пил. Вроде ничего такого, что бы говорило о его неустойчивой психике, поэтому быть изнасилованной им она не боялась. «Просто я задела его гордость», — догадалась Санса. У нее были свои собственные артефакты, своя доля от продажи хабара, и она решила преподнести кое-что ему в подарок, чтобы загладить вину, не желая оставлять врагов за спиной. Пожалуй, «Мамины бусы» могли бы стать если не полноценной, то, все же, годной заменой рыбке.

Когда Иван открыл контейнер, у него засветилось лицо. Санса улыбнулась. Этот человек вытащил ее с того света, научил выживать в этом мире, дал кров и защиту. Она многим ему обязана. И девушка подвинула контейнер ближе к нему.

— Это лично для тебя. Подарок.

Он поднял на нее глаза и помотал головой.

— Ты мой подарок, а «золотая рыбка»… Такие слишком редки, чтобы ими разбрасываться.

И он по-отечески потрепал ее по рыжим мягким волосам, как часто делал. Санса знала, что он видит в ней дочь, которой у него никогда не было. По сути, он был прекрасным отцом для нее и всего клана, его авторитет был непререкаем.

— И что, ты собираешься завтра с ним встретиться?

— Он не кажется мне безжалостным убийцей. Я постараюсь разрулить ситуацию и подарю ему кое-что в качестве извинения.

— Одна не пойдешь.

Санса нахмурилась.

— Я знаю все тропы в том месте, все пути отхода. Зачем мне тащить кого-то с собой?

— Чтобы прикрыть твой зад. Наши парни — это одно, а все остальные…

— Ну… я буду осторожна… я же всегда очень осторожна… ну-у-у-у, пожа-а-а-луйста…

Она сложила руки в молитвенном жесте и похлопала ресницами.

— Хватит мной манипулировать, я тебе не мальчик.

Санса рыкнула от досады. Она знала — Иван будет непреклонен. И вышла, намереваясь ответить Псу.

— Пришли ко мне Диму…

Дмитрий и Санса были его найденышами: девушка — сразу, а мальчика он спас через пару лет после образования Зоны. Глупость или желание попетушиться перед приятелями привели мальчишку сюда, но Зона не отпускала от себя людей. И он тоже остался в клане. Дмитрий был старше Сансы на год, и поэтому втайне от них Иван надеялся на их совместное будущее. Нет, конечно, девушка могла выбрать себе в пару любого сталкера, но он почему-то думал, что этим человеком окажется светловолосый крепкий Дмитрий, тихо страдающий от ее безразличия.

Сама девушка не так себе все это представляла, но раз теперь она в Зоне и это ее мир, так пусть он будет таким, почему бы нет? Это где-то там люди жили в квартирах, ходили на работу, как папа с мамой, растили детей, вели обычную жизнь. А здесь могли быть только мечты в ее старом доме. Нет, она прекрасно осознавала, что могла уехать когда пожелает, но… ей не хотелось. Все ее друзья и знакомые были здесь, здесь была настоящая жизнь, с опасностями, радостями и дружбой. Чего еще желать?

Дмитрий заглянул в дверь командира.

— Вызывали?

— Да, звал. Я думаю, ты уже в курсе, что сегодня случилось?

Парень кивнул.

— Так вот, я хочу попросить тебя завтра сопровождать Сансу на Свалку. Прикрыть, на всякий пожарный…

Парень кивнул, побыть с ней вдвоем в ходке — отличная альтернатива дежурству в пищеблоке.

— А это правда? Что она рыбку принесла?

Иван вынул контейнер из шкафа и, приоткрыв его, наклонил к парню.

— Ого! Я такое вживую никогда не видел!

— По секрету скажу, это моя вторая, за все десять лет существования Зоны.

В глазах Дмитрия зажегся огонек, то ли от радости за такое чудо, продать которое можно будет за бешеные деньги, то ли от зависти… Санса была, честно говоря, самым удачным сталкером, которые когда-либо встречались Ивану, но, как взрослый зрелый человек, он понимал, что всего этого девушка достигла сама, оттачивая свои умения и постоянно тренируясь. Удача, конечно, тоже являлась важным фактором, но просто так у нее ничего бы не получилось. Дмитрий, наоборот, считал ее находки сплошным везением. Ему бы весьма польстило внимание с ее стороны, и он был бы не против, если бы она выделила его среди других парней клана. Правда, это скорее шло не от сердца, а от расчета. Но знать кому-нибудь об этом было необязательно.

====== Часть 4. ======

Ей было приказано взять с собой в напарники Дмитрия и она нехотя подчинилась. С базы они вышли заранее: следовало выбрать и занять удобную простреливаемую позицию, так как Псу Дмитрий не доверял. Без приключений дойдя до Свалки, Санса все же не сдержалась. — Я не думаю, что мне что-либо грозит! Не понимаю, зачем тебя тоже отрядили, выходной же…

— О нем ходит много всяких слухов, — Дмитрий осматривался вокруг.

— А я ничего такого страшного в сети не обнаружила.

Это она о том, какой Пес красавец, ещё не знает, видимо.

— Ты не бываешь в публичных местах, а то, что появляется в сети, — лишь жалкие крохи информации о ком-либо.

— Все равно, не думаю, что он мог бы мне навредить. Я собираюсь просто поговорить с ним без свидетелей, хорошо? То есть, вообще не выходи, ладно?

— Договорились, вообще не выйду… сижу тихо, молчу, прикрываю. Но если он что-то выкинет, то я отвечу.

Задача, полученная от командира, была ясной — сопровождать и прикрывать и, в принципе, соотносилась с просьбой девушки. Ну, он постарается, конечно. Интересно будет увидеть этого мужика вживую — о нем ходило много разных слухов, но Дмитрий привык доверять глазам. Он занял оборонительную позицию около главного входа, предварительно проверив это место дозиметром. Залег так, чтобы ему было видно Сансу, но стрелять по нему прицельно никто бы не смог. Оставалось ждать около часа.

Пес и Бронн никакого экзоскелета, конечно, не взяли, хотя данная игрушка и украшала их арсенал. Такая вещь не для глупостей. Это было действительно нечто, надев которое любой сталкер становился практически всесильным. Почти никакие аномалии и мутанты его не брали. Но для наказания девчонки Пёс решил воспользоваться собственными силами. Конечно, насиловать ее в прямом смысле этого слова он не собирался, но ответить за свои действия она должна.

— Тебе мама в детстве не говорила, что бить девочек плохо? — Бронн не оставлял своих шуточек.

— Мне мама говорила, что с ними вообще связываться — себе дороже, так и получилось. И не пытайся меня отговорить. Я не могу простить какой-то шавке…

— Шавке??? О-о-о, прямо не терпится увидеть шавку, вырубившую Пса!

И тут же замолчал под тяжелым взглядом серых глаз.

Они тоже прибыли к месту встречи примерно за полчаса до оговоренного времени. Увидев Сансу еще издалека, Пес отправил Бронна отыскать её затаившуюся группу поддержки — он не сомневался, что она пришла не одна, — а сам пошел к ней, не таясь, но с осторожностью, приглядываясь и прислушиваясь. Санса сидела на ржавом остове какого-то транспортного средства и разглядывала огромную фигуру приближающегося мужчины, ловко обходившего казавшиеся ему подозрительными места на своем пути. Он остановился метрах в десяти от нее, сразу же отметив ее настороженный взгляд чуть левее его, — видимо, там прячется ее стрелок. Что ж, разумно. Он надеялся, что Бронн будет так же наблюдателен.

Пес криво усмехнулся под маской, но вспомнив, что она не видит его мимики, покачал головой. Санса при его приближении встала, пытаясь понять, как ей с ним себя вести, чтобы разойтись по-хорошему и закинула пробную реплику:

— Здрасте… Слушайте… кхм… в прошлый раз мы, наверное, друг друга не поняли. Вы были не правы, я была не права, но, может… может, мы как-нибудь решим это недоразумение?

Как он отреагирует? Что ответит? Каким тоном? Все это даст ей информацию о том, как себя вести дальше и как строить свое общение с ним.

Пес удивился ее предложению, но вида не подал. Хмыкнув, ответил: «Ну… смотря, что ты можешь мне предложить… ты меня очень обидела».

Надо же! Пришла на встречу… сама, видимо, решила — Пес очень сомневался, что она явилась сюда по приказу командира своего клана. Ею бы рисковать не стали, несмотря на то, что она нарушила паритет. Пес был известным на всю Зону сталкером, личность его была окутана массой тайн и слухов. Поэтому клан выслал бы нескольких человек для урегулирования конфликта, они бы поговорили по-мужски, принесли ему свои извинения и разошлись в разные стороны… может быть.

Ему стало смешно. Эта рыжая — еще совсем девчонка, а говорит с ним, как с равным, не боясь. Ах да, она же еще не видела его без маски… Вот в чем дело! Хотя, может, и не стоит сейчас показываться ей во всей красе… он подошел ближе, вынуждая ее встать в поле обзора укрывшегося стрелка, создавая себе, таким образом, дополнительную защиту. Бронежилет — штука хорошая, но эти ваши сталкеры, бывает, палят, куда не попадя.

Санса неуверенно пошевелила плечами, не желая, чтобы он приближался слишком близко, — ей внезапно стало не по себе. Но тут она вспомнила про подарок.

— Я бы хотела подарить это вам в знак примирения… — она достала из-за спины рюкзак, держа его в вытянутой руке, пошарила в нем, вытащила контейнер с артефактом и протянула в его сторону.

Пес напрягся. Что там у нее в контейнере? Он вскинул на нее автомат.

— Медленно положи это на землю! Медленно, девочка!

«Девочка! Пфф!». Тут Санса вспотела… дурацкой идеей было ответить ему и согласиться на эту встречу. Она подчинилась, положив контейнер на землю. Этот артефакт был относительно безопасен для ношения на поясе, а в контейнер она его запихала, скорее, по сталкерской привычке. Красновато-розовые переплетения отлично защищали от кровотечений и отводили пули. Достаточно дорогая вещица, по меркам Зоны. Пес, помахав на девушку стволом, заставил ее попятиться и встать на траекторию пули стрелка.

— Что это? — он кивнул головой в сторону контейнера со снятой крышкой.

— Это подарок, «Мамины бусы»… вместо рыбки.

Сказать, что Пес был удивлен, значит не сказать ничего. Однако он нахмурился, пытаясь разгадать подвох. Что там? Может, граната? Может, он недооценил опасность встречи? Он медленно шагнул к лежавшему на земле контейнеру и с опаской заглянул в него. Там действительно лежали «Мамины бусы» — редкий и ценный артефакт. Его лицо под маской вытянулось. Пекло, что происходит? Эта полоумная притащилась к нему на встречу, хоть и не одна, но и не со взводом бойцов, принесла ему в качестве компенсации обалденно дорогой артефакт. Говорит — подарок… ему… он присел и быстро выхватил его из контейнера. Настоящие. Отличные, крупные…

— Это мне? Подарок? От тебя?

— Да, это вам. Тогда произошло недоразумение, мы друг друга не поняли, и я решила…

— Решила подарить мне артефакт за то, что долбанула меня прикладом?

— Ну, с одной стороны это так и выглядит… примерно.....

— А с другой? С твоей?

— Со своей стороны я хотела извиниться, и если вы не имеете ко мне претензий, просто разойтись миром и больше никогда… — она не договорила.

На середине ее речи он начал смеяться. Звук был странный, лающий, голос неприятно сломался, но это точно был смех.

— Откупиться значит решила?

Она кивнула.

— Нет, так не пойдет.

— Почему? Он очень дорогой и…

Пес вдруг решил показать девчонке свое обезображенное лицо, чтобы она, наконец, поняла, с кем имеет дело, и поднял свою руку вверх, показывая, что хочет снять маску. Сама Санса была без маски с самого начала разговора, желая, чтобы он видел, что это именно она. И тут рядом с ней прошлась автоматная очередь. Пес, чертыхнувшись, сунул бусы в карман, легко и даже грациозно — при таких-то габаритах! — упал на землю и перекатился как можно дальше с открытого места. Растерявшаяся Санса так и осталась стоять, замерев с приоткрытым ртом. Стрелял точно не Бронн — Пес это знал. Стрелял другой и однозначно — в него. Но, видимо, не учел действия «Маминых бус». Что ж, тем лучше. Вовремя она ему сделала подарок. Интересно, именно таким был ее план? Наказать эту сучку стало теперь делом чести. Пес высунулся из своего укрытия и постарался определить место, где затаился стрелявший. Странно все это — ведь он палил в Пса, не задумываясь о том, что может задеть девчонку. Санса, придя в себя, наконец, спряталась за нагромождением покореженного железа. Ну, уж нет, второй раз он не позволит ей уйти! Обогнув мусорные кучи, Пес заметил паршивку и неслышно — удивительная способность при его габаритах — подобрался к ней. Она была растеряна и напугана.

— Что-то пошло не по плану? — прошипел он ей в ухо, оцарапав щеку фильтром.

Она дернулась, завертела головой, пытаясь что-то объяснить, но он не дал ей этого сделать, прошипев «заткнись, еще хоть слово — и я тебе шею сверну», и под звуки стрельбы потащил за собой к другому выходу со Свалки. Бронн разберётся с ее поганым стрелком, а вот с ней он сам поговорит. Дома.

Бронн нагнал их у самого леса — он отлично знал эти места, но не любил ходить один. Он свистнул, и Пес с девчонкой остановились, дожидаясь его. Пес вопросительно взглянул на приятеля, но тот лишь покачал головой. Стрелок ушел…

Прошагав некоторое время в полном молчании, они вышли на лесную полянку. Вокруг все было рыжим от действия радиации. Сливалось с цветом ее волос. Красота! Но Пес не оценил, а Бронн, сбросив свой рюкзак, вообще ушел куда-то в лесную чащу. Пес дернул девушку на себя и прошипел, хватая ее за подбородок:

— Ты готова ответить за свои действия? Ты, вообще, понимаешь, что ты попала?

====== Часть 5. ======

- Чего же ты медлишь? – говорить четко было сложно, его пальцы крепко держали ее подбородок. – Может, ты девственник?

Сучка явно пыталась вывести его из себя.

- А мне торопиться некуда. Я дома.

Дома? Но это же гребанный лес! Голова кружилась и слегка подташнивало – явные сигналы скорого выброса. На самом деле Сансе было страшно, но она должна быть сильной, иначе ей точно конец. Дмитрий все испортил там, на Свалке. Санса была уверена, что если бы не его стрельба, она смогла бы договориться с Псом, просто это заняло немного больше времени, чем она рассчитывала. Но теперь, когда Дмитрий просто чудом в него не попал, возможность была утрачена, Пес взбешен, и о мирных переговорах не могло быть и речи. Что он будет делать с ней дальше, Санса не знала. И еще одна мысль неприятно зудела в голове: Дмитрий стрелял, совершенно не заботясь о том, что на линии его огня стояла сама Санса...

Пес наклонился совсем близко к ней и снял, наконец, маску. Охнув, она попыталась отстраниться, не отводя испуганных глаз, – вся правая сторона его лица представляла собой огромный ожог, делавший его похожим на монстра.

Все как всегда. Этот страх в глазах… от него опять отшатываются как от прокаженного. Но на этот раз в сердце неприятно кольнуло, и он ослабил хватку пальцев на ее подбородке, позволяя отвести взгляд.

Однако Санса этого не сделала. Подняла руку и прикрыла ею рот, опять охнув. Что-то неразборчиво проговорила из-под ладошки.

- Чего? – скривился Пес, внутренне уже готовясь к какому-нибудь жалостливому блеянию, типа «ох ты, боже мой! меня дома ждут шестеро детей, пощадите!» или «отпустите меня немедленно, иначе у вас будут проблемы, мои друзья вам наваляют по полной!».

Но к тому, что она сказала, убрав руку ото рта, он оказался не готов. Ее брови изогнулись, выражая отчаяние.

- Тебе было очень больно? И сейчас больно?

И, осторожно убрав его руку, все еще удерживающую ее подбородок, хоть и слабо, она обеими руками потянулась к его лицу. Он отшатнулся.

- Ты чё делаешь?

Санса готова была поклясться, что он испугался. Наверное, решил, что она опять долбанет его чем-нибудь в висок, как тогда.

- Убери руки, я сказал!

Но она настойчиво и осторожно продолжала тянуться к его лицу, не обращая внимания на его попытки остановить ее.

- Не бойся, я не сделаю тебе больно...

«Дожили, она не сделает мне больно», – Пес криво усмехнулся, отчего обожженные краешки губ поехали вниз, оголяя зубы. Он тут же снова посерьезнел, зная, что его ухмылка выглядит как оскал. Девчонка все еще тянулась к его лицу, но она была такой низкой, по сравнению с ним, что без его помощи это было сделать невозможно. Она положила ему руки на плечи и попыталась надавить, потянуть его вниз, стараясь заставить присесть.

- Наклонись, пожалуйста, а еще лучше – присядь, я не могу тебя осмотреть, ты такой высокий!

От неожиданности он подчинился. Осмотреть? То есть, не бежать-кричать-рыдать от ужаса и отвращения, а осмотреть?! Странная реакция для девицы. Впрочем, в Зоне девиц не было,сравнить не с чем. Он медленно опустился на корточки, все время недоверчиво наблюдая за ней, – как бы чего не выкинула. Присев, он оказался в пределах досягаемости ее глаз и рук, и она, сняв перчатки, осторожно повернула его лицо правой стороной к себе и слегка коснулась пальцами ожога, убирая волосы, чтобы рассмотреть гематому на виске: «Хорошо я его приложила, нечего сказать… как он меня не убил еще, непонятно».

- Так больно?

Голубые глаза от виска метнулись к его глазам.

- Больно было, когда я пришёл в себя, и очень обидно. Я же тебе ничего не сделал… убил бы, если бы сразу попалась.

- А теперь? Все еще собираешься? Ты же, вроде, обещал меня изнасиловать в особо извращённой форме, я помню твое сообщение.

Пес опять хотел улыбнуться, тем более, что она снова осматривала его лицо, осторожно проводя пальцами вокруг еще не рассосавшейся гематомы. Чуть вбок – и у него бы заплыл глаз, как минимум на неделю. В Зоне остаться без полноценного зрения было весьма опасно.

- Пожалуйста, прости меня, я не рассчитала удар… если бы я знала, что так получится, я бы ударила в другое место. Я не видела, что у тебя...

Пес мигом собрал свои разбежавшиеся от ее прикосновений мысли, поднялся и рявкнул, нависнув над ней:

- Не видела что у меня – что? Рожа моя не понравилась? Не по вкусу уроды?

Он сжал челюсти, прищурил глаза, ожидая ее ответа. Вот сейчас, сейчас она ему все выскажет...

- Да нет, – видя, что он ее не понимает, Санса расстроилась, – ты не урод, поверь. Я видела кое-что и похуже. Мы все здесь окружены настоящими уродами, а это... это всего лишь старый ожог, верно?

«Всего лишь старый ожог»… Пес закрыл глаза и отвернулся от нее. Она точно долбанутая. Никаких типичных реакций на него.

- Убирайся отсюда.

Он не знал, что с ней делать – любая задуманная им кара не подходила для нее. Она совершенно не такая, как... как он думал.

Санса обошла его вокруг, прикоснулась к руке, заставляя смотреть на нее.

- Сейчас выброс будет. Мне некуда идти, я слишком далеко от своей базы. Здесь правда твой дом?

- Для выброса еще рано, но провожать тебя домой я не пойду, уж прости.

И тут тряхнуло. Легонько так, набирая силу.

- Бля...

Это и все, что он мог сказать, так как Санса оказалась права. Он схватил ее за руку, и осторожно, по знакомым ему меткам пошел дальше в лес, увлекая девчонку за собой...

Среди деревьев, на небольшой полянке, почти полностью врытый колесами в дерн стоял БТР. Сразу было видно, что он здесь давно и явно не на ходу. Но в днище машины имелся тяжелый закрытый люк – один из входов и, соответственно, выходов из катакомб, которые Пес с Бронном обустроили под свое жилище. Это было одно из самых безопасных мест в Зоне, но мало кто о нем знал. Катакомбы считались необитаемыми, а по причине их протяженности до сих пор не нашлось смельчаков исследовать их досконально. Пес с Бронном были, пожалуй, единственными, кто рискнул пройти по ним несколько километров. Свою территорию обитания они знали вдоль и поперек, обезопасив себя со всех сторон, обнаружив и оборудовав несколько входов и выходов на случай непредвиденных ситуаций. Если аномалии закрывали какой-либо выход, у них в запасе оставались другие двери.

Пес откинул крышку люка и, взяв Сансу за талию, легко, словно она ничего не весила, поднял, пытаясь подсадить ее на броню, но она стала вырываться из его рук.

- Нет, не туда, это ненадежно! Нас зацепит!

Он опустил ее обратно на землю, стараясь поймать ее испуганный взгляд и пальцами снова приподнял ей подбородок:

- Не бойся, я не собираюсь тебя убивать настолько изощрённо. Просто залезь в гребаный люк и подожди меня.

Санса сначала озиралась по сторонам, стараясь увидеть хоть какое-то строение, где, возможно, будет подвал. Но кругом был лес. Поэтому оставалось только довериться ему и принять его помощь. Пес снова подсадил ее, остановив взгляд на ее заднице, туго обтянутой комбинезоном. На секунду завис. Недавно она в него этой задницей уперлась, он помнил ощущение… хм...

Небо резко потемнело. Хватит думать о ерунде, пора прятаться самому. Он спустился следом за ней, нашел в полумраке ручку тяжелого люка и, сжав зубы от натуги, потянул на себя. Внизу обнаружилась металлическая лестница, и он кивнул на нее Сансе:

- Спускайся смело, аномалий нет, Бронн здесь недавно прошел.

Она кивнула и полезла вниз. Задраив за собой крышку люка, он так же быстро спустился в темноту. Постучал в дверь. Скрип железа мерзко резанул уши, но они специально не смазывали петли, чтобы было слышно, когда она открывается.

Бронна удивило и развеселило то, что он спустился не один.

- Чё, у тебя в лесу не получилось девочку отыметь? Советчиков много?

- Заткнись. Там выброс.

- Выброс? Пекло, я там рюкзак оставил, ты не догадался забрать?

- Нет, я за твоим добром не слежу.

И он подтолкнул Сансу вперед, направляя дальше по коридору, освещенному тусклыми аварийными лампочками.

- И чё, как она?

Пес дёрнул плечом, мол, отвали. Но Бронн так легко не сдавался.

- А нафига ты ее сюда привел?

- Там выброс, я же говорю.

- А... да, выброс. Внеплановый. Получается, она тебя – прикладом, а ты ее спас.

- Ага, затащив в лес, подальше от укрытий.

Пес остановил девушку у низкой двери, распахнул ее и сделал приглашающий жест рукой. Санса вошла в комнату. Он включил свет, и она смогла рассмотреть такую же, как у нее на базе двухярусную кровать, стол и пару стульев. Вполне сносно. Она обернулась, чтобы спросить его о чем-то, но он ее опередил.

- Напомни позже сказать тебе спасибо, – и закрыл перед ее носом дверь, оставляя одну в комнате.

====== Часть 6. ======

- Не всегда Семецкий – значит выброс, я помню, когда сообщения о нем приходили чуть ли не каждую минуту, целый месяц! Тогда сеть попортили радаром.

- Не всегда, но иногда и значит. Тем более, я чувствовала его весь день вчера.

- Хм, ты такая чувствительная, прям принцесса, – Бронн усмехнулся. Они с Сансой устроили себе нехитрый ужин из консервов и галет, сидя на нижней койке Пса, пока тот где-то шатался. Санса хмыкнула и пожала плечами.

- Это твой парень? – как-бы между прочим спросил Бронн, косясь на нее.

Санса с удивлением перестала жевать и посмотрела на мужчину.

- Кто?

- Ну этот, белобрысый...

- Нет, с чего ты взял? Он просто мой друг. Мы с детства вместе, – она продолжила ужинать, – а почему ты спрашиваешь?

- Да так, просто ... Знаешь, он не очень-то разговорчивый и я рад, что ты не молчишь.

- Ммм, ясно. Он твой напарник?

- Да, мы давно вместе, – кивнул Бронн.

- Кстати, раз уж я остаюсь тут ночевать, то где мне устроиться?

- Только не со мной, я буду приставать и у меня газы! – Бронна складывающаяся ситуация забавляла. А ведь, и вправду, где? Гостей у них не бывало, коек всего две.

- Здорово, конечно, но я, серьезно, хотела бы выспаться перед завтрашней дорогой.

- Знаешь, возможно, он и не вернется, катакомбы тянутся под землёй на много километров, и он нередко бродит по ним до утра.

- Ладно, – девушка отряхнула руки от крошек, – как у вас с удобствами?

Тут они могли гордиться: туалет плюс душевая кабина, – все как у людей. Вода, правда, никогда не бывала горячей, но и такую роскошь себе в Зоне могли позволить далеко не все. Он проводил Сансу до уборной, предупредив, что дверь не закрывается, и вернулся обратно. Денёк, и вправду, выдался насыщенным, жалко было рюкзак, забытый снаружи. Он уже улегся, когда девушка вернулась. Свет в комнате был потушен, тускло светили лампочки в туннеле. Санса, тихо скрипнув матрасной сеткой, не раздеваясь, скользнула под плед.

Пес, уходя, попросил Бронна накормить девушку, но как-то не подумал над тем, где она останется на ночь. Подойдя к своей койке и увидев, что она занята их гостьей, он, тихо выругавшись, сел на стул рядом, намереваясь поесть, продумывая варианты сна на полу. Блин, тут крысы, только вчера видел. Не, нормальные, не мутанты. Но, все равно ... Девчонка повернулась на звуки, доносящиеся от стола.

- Слушай, мы так и не поговорили, ты меня запер.... я хотела извиниться за Дмитрия. Он, видимо, чего-то не понял, никогда бы не выстрелил просто так.

- Да, в следующий раз, если встретимся, я с ним потолкую. Тебе тоже спасибо за подарок, если бы не он, то мы бы не говорили сейчас. Хотя тогда разговаривать мне с тобой совсем не хотелось. Вообще, спи и не мешай мне.

- Не мешать есть? Ты странный, – и она отвернулась, не очень-то и желая продолжать с ним общение. Пес почти подавился: “Я странный? Ты себя-то видела?”

Но девушка ничего не ответила, и он, пожав плечами, доел, наконец, в тишине. Санса была совсем не расстроена: этот человек, и вправду, имел неприятный характер, и она радовалась прервавшейся беседе. Кряхтя и матерясь, он устроился на холодном полу, довольствуясь подложенной под зад пенкой (отморозить причиндалы в Зоне было хреновой идеей) и спальным мешком, который был порван по краю, – Пес после одного случая так и забыл его зашить. Девчонка была странной вдвойне: сначала вырубила его, потом извинялась, и затем подарила ценный артефакт. Бабы они такие....Что еще выкинет? Лучше держаться подальше. И он тоже заснул наконец, ничуть не опечаленный тем, что так грубо заставил ее замолчать. Бронн, которому не спалось, слышал их перебранку и сделал вывод, что, возможно, она бы могла поладить с его угрюмым другом.

====== Часть 7. ======

- Но там же зомби! – Бронн скривился в притворной брезгливости.

- Да, они почти как ты, только умнее, – Пес был сама любезность.

- Я не пойду, подожду тебя здесь. Ты и сам сможешь нам жратвы принести. Мы же не за артефактами.

Пес кивнул. Пусть остается, он только до Бара и обратно. Девчонку по пути проводит.

Они вышли на рассвете. Путь неблизкий, но он не жаловался. Прошла уже пара дней после выброса, в своей основной массе нежить откочевала к кордону, если они будут осторожны, то дойдут целыми. Аномалии переместились, поэтому идти приходилось медленно, сверяясь с прибором. Санса шла за его широкой спиной, чувствуя себя почти в безопасности. Вот что значила пара дней общения с этим человеком. Скорей бы дойти до дома, а то скоро он будет являться ей во снах. И это будут отнюдь не кошмары.

Видя, что он медлит, выбирая маршрут, девушка остановила его, постучав рукой по спине.

- Давай я сейчас поведу?

- Горит, что ли? Сейчас самое опасное время.

- Нет, аномалии все свежие, хорошо видны. Пожалуйста, позволь мне...

Пес кивнул. Они перестроились, и девушка пошла вперед значительно быстрее, ориентируясь только на свое зрение и ощущения, приходящие из внешнего мира. Он был удивлен и сначала сильно отставал, сверяясь с картинкой расположения аномалий на экране, но после того, как девушка обошла пару Жарок, незамеченных прибором, он просто выключил электронику и пошел за ней. Вой слепых собак сопровождал их около часа, но они так и не высунулись, чтобы поздороваться с путниками. Впереди была заброшенная деревня. Санса обернулась, спрашивая, обойдут ли они ее, когда вдали Пес рассмотрел прыгающую серую тень. “Что ему понадобилось в деревне?” – подумал он и тут же заставил девушку повалиться на землю.

Снорк не успел их заметить, видимо, стекла в противогазе были совсем грязные после его обеда. Кто-то не успел укрыться от внезапного выброса, вот он и пировал. Кто его знает, правда, насколько он сыт? Лучше не проверять. Они решили обойти деревню справа, ползти, пока не доберутся до окружавшего когда-то деревню добротного забора, теперь поваленного и гниющего под дождями. Даже упавший, он смог бы скрыть Сансу и Пса, если он постарается как следует пригнуться. Их план нарушила стая слепых собак, осмелевших от того, что добыча сама упала на землю. Они с визгом понеслись на ползущих людей, вынуждая тех подняться и спрятаться в первом же укрытии, надеясь, что снорк их там не достанет. Пес выбил дверь в ближайшем доме, сунул в проем руку с прибором. Прибор молчал, и он затолкал туда Сансу и постарался закрыться. Она решила подняться на чердак по достаточно крутой лестнице, так как снизу окна были выбиты, и собаки легко попадут внутрь, а с лестницы они их смогут сбить. Крыша местами провалилась, прямо из пола росло хилое деревце. Пес прислонил палец к тому месту, где должен быть рот на маске. Санса лишь кивнула, сама прекрасно понимая опасность ситуации. Собаки обежали дом по кругу несколько раз, не понимая, куда скрылась добыча. Потом все же пролезли в окно. Сталкеров больше волновал снорк: эта тварь, осторожная и расчетливая, передвигалась довольно тихо, а молниеносные рефлексы и гипертрофированные мышцы позволяли ей совершать длинные точные прыжки и за несколько секунд разрывать жертву в клочья. Собаки же, хоть и опасны, но нетерпеливы и очень шумны, их сложно не услышать. Эта стая была небольшой – пять-шесть облезлых тварей, сейчас проворно обыскивающих первый этаж.

Наверху что-то ухнуло. Снорк! Даже крыша прогнулась в том месте, где он приземлился.

- Пекло! – выругался Пес, инстинктивно загораживая Сансу собой. – Следи за лестницей.

Она кивнула. Мутант вдруг сунул голову в противогазе прямо в дырку между досками. Издал заглушенный фильтрами рык и начал отдирать доски, чтобы пролезть внутрь. Пес направил на него дуло винтовки и выстрелил. Вытерся от заляпавшей его крови и обернулся на звук возни за собой. Похоже, стая уже была не одна. Мертвые собаки с распоротыми телам скатывались вниз, но все прибывающие живые твари заставляли Сансу пятиться к мужчине. На чердаке было слишком мало места, да и дом был таким невысоким, что они могли бы просто спрыгнуть вниз, ну, он бы спрыгнул, а ее поймал бы. Собаки, по-видимому, все забрались в дом, осталось только прислонить что-либо к окнам снаружи, поймав их в ловушку. Пес принял решение и вышагнул на крышу, таща за собой девушку. Как мог запихал тело снорка до середины в пролом крыши, создавая немудреную затычку от кровожадных тварей.

- Почему ты не стреляла?

- На звуки сейчас сбегутся все мутанты в округе.

Он, соглашаясь, кивнул и подошел к краю крыши, чтобы посмотреть, где удобней будет спуститься и нет ли там собак. Они что-то замялись, слышалась возня под досками, но ни одна безглазая морда так и не сунулась к ним. Чего они боятся? Пес шагнул к краю, и это спасло его от неминуемого полета вниз головой, так как сразу за ним приземлился второй снорк, наверное, приятель задержался, и он отправился проверить, что же произошло. Пес выругался и начал поднимать на него оружие, но, видимо, слишком медлил, потому что мутант прыгнул на него сверху и повалил, пытаясь достать до шеи под маской. Санса, заметив тень, обернулась, но могла лишь целиться, не стреляя, боясь зацепить Пса. Вдруг снорк как почувствовал, что позади него кто-то есть и, оставив лежащего человека, дернулся к Сансе, издав скрежещущий рев. Она выстрелила, смазав, попала ему бедро в прыжке, отчего он не грохнулся на нее сверху, а лишь толкнул на край, подсекая под ноги. Санса не удержала равновесие и, выронив винтовку из рук, проехалась по крыше щекой, локтем и грудью, падая вниз. Успела в последний момент зацепиться за край крыши, повиснув над грудой старого железного хлама, упасть на который точно означало бы медленную смерть. Щеку саднило и руки начали затекать, но снорк так и не дотянулся до жертвы. Пес успел воспользоваться передышкой и выстрелил пару раз, разорвав мутанту голову. Мужчина обернулся в поисках девушки, но ее нигде не было. Подбежал к краю крыши, ожидая увидеть самое худшее. Силы почти оставили ее и пальцы медленно соскальзывали. В последний момент перед падением он успел схватить ее за запястья, потянул на крышу...вытащив, сел рядом, тяжело дыша. Ее маска и винтовка валялись тут же, сдернутые мутантом. Она потянулась к ним, но поморщилась от боли в груди. Щека болела, и Санса потрогала её рукой – ничего, видимо, просто царапины. Пес, не глядя на нее, пододвинул оружие и защиту. Надо было вставать. Он поднялся первым и, помогая ей, заметил кровь на щеке. Протянул руку, убрал в сторону рыжие пряди, чтобы осмотреть щеку, но Санса была гораздо ниже его ростом и ему пришлось склониться к ней. Она почувствовала дыхание на своем лице и осторожное прикосновение его пальцев.

- Ничего опасного? Никаких больше ран?

Здоровая бровь вопросительно изогнулась, а сам он, наконец, посмотрел ей в глаза. Одна секунда, две, три....Санса сглотнула. И подалась вперед, подняв лицо, приблизившись к нему, сама не понимая, что делает... Пес замер, с каким-то непонятным чувством, отразившемся на лице, не отводил взгляд. В последнюю секунду перед поцелуем Санса боковым зрением увидела третьего снорка, взмывающего к ним на крышу. Она резко оттолкнула Пса, вскинула винтовку и выстрелила в мутанта, теперь уже точно попав в рваный хобот противогаза, под ключицу, заставив стекла окраситься красным.

Пес от неожиданности обалдел....но ничего не сказал, надел маску и спустился с крыши; затем протянул руки, чтобы снять ее оттуда. Санса постояла еще немного, делая вид, что смотрит по сторонам, на самом же деле – просто ожидая, пока схлынет яркий румянец стыда...она была рада, что её покрасневшие щеки останутся никем не замеченными. Обычно она хорошо себя контролировала, не позволяя такому случаться. А тут все так внезапно....Но может, он не это имел в виду? Может, просто хотел осмотреть ее щеку, как тогда она осмотрела его лицо?... Она смутилась еще больше, когда шагнула с крыши вниз и его сильные руки поймали ее за талию и медленно опустили на землю.

- Можешь сам повести? – спросила она, стараясь, чтобы ее голос не дрогнул.

- Угу, – пробормотал он что-то неразборчивое из-за фильтра, закрывая разбитые окна старыми ставнями, валявшимися у стен.

Ей нужно было подумать о том, что произошло. Она прекрасно осознавала свои ошибки, но то и дело возвращалась к этому странному моменту на крыше. Пес чувствовал себя не лучше, ведя в своей голове срывающийся диалог: “Если я не смог ее ударить за тот случай, то что, теперь хочу поиметь?”

Он покачал головой, стараясь сосредоточиться на дороге. Им необходимо поскорее покинуть деревню, они слишком тут нашумели.

====== Часть 8. ======

Они расстались на развилке дорог, он повернул к Бару на закупки, она – на базу, к Ивану и остальным своим ребятам, опять начиная злиться на Дмитрия за то, что он устроил стрельбу. Иван ответил на ее сообщение о ночевке в другом месте коротким “понял”, многословием бывший полковник не отличался. С Дмитрием она сама разберётся, не привыкла жаловаться, хотя и была против навязанного ей в спутники сталкера.

Пройдя несколько километров одна, Санса поняла, что ноги несут её вовсе не к базе, а к старому дому: “Какого....???” Настроение сейчас не то, но в задумчивости она так удалилась с маршрута, что решила зайти туда. Вокруг все было по-прежнему, ничего не говорило о том, что дом кто-либо посещал в ее отсутствие. Санса не понимала, что творилось в ее мыслях, заставляя краснеть, идти не туда, куда намеревалась, думать о ... о Псе, что-ли? Бред какой-то, она его вообще не знала. Пора с этим завязывать...они приютили ее во время выброса. О том, что это Пес был виноват, что она оказалась на открытой местности в опасное время, она уже не вспоминала. Он милостиво принял ее подарок, поделился едой и своим спальным местом, и вроде, никаких претензий у него к ней не было. Значит, разошлись вполне мирно, и все же ... Санса, сняв маску, вдохнула запах своего дома: немного лежалых листьев, отсыревших книг и старых вещей. Но сегодня здесь было что-то еще. Что? Она повела плечом – пахло от нее не так, как обычно. Она понюхала плечи, локти, концы собранных в хвост волос.....глупо улыбнулась – она пахла Псом! Спала же в его кровати, в одежде правда, но, все равно.... потом нахмурилась: он же ни намеком не дал понять, что хотел ее поцеловать тогда, на крыше, ей это, и вправду, показалось. Просто спустил вниз с крыши и пошел вперед. Та-а-к, ей пора домой, иначе начнутся глупые разговоры, а ей это не нужно.

Пес сделал примерно то же самое, что и девушка: не дойдя до Бара, свернул куда-то к реке...стоял и пялился на воду. В голове была каша, как после взрыва, никак не удавалось сосредоточиться на чем-либо одном, мысли разбегались. Девчонка сама тянулась к нему, он это видел, сам уже почти завершил это.....и ... и что потом? Глупые, ничего не значащие связи и прочее остались там, в Большом Мире, здесь он сталкер, суровый и знающий свое дело. Здесь нет места каким-то романтично настроенным девахам. Правда, стреляет она ничего так....

Рядом раскинулся старый поселок – заброшка, все дома были давно разграблены, ничего примечательного. Вдруг из двери одного из них показалась знакомая фигурка. Что она тут делает? Пес резко присел, не желая быть замеченным девушкой, – предметом его недавних дум. Получится очень глупо встретиться с ней здесь сейчас, когда он должен быть за пару километров отсюда, в Баре, покупать жрачку, запасы которой они втроем сточили. Хотя, ее база тоже не здесь, а она намекала на то, что хочет поскорее туда вернуться. Может, к этому придурку, Дмитрию или как его там, стреляющему без разбора. И чего детей тянет сюда? Но потом он усмехнулся, вспомнив как сам здесь очутился, молодой и наивный, мечтающий о быстром заработке. О том, какие возможности ему дадут деньги, что он сможет получить, благодаря им... знал бы, что дальше будет, – никогда бы сюда не сунулся, хотя ... за все время, проведенное здесь, он так привык к Зоне, ни разу не ощущал себя в ней неестественно. Здесь не нужно было притворяться тем, кем не являешься. Нужно было лишь быть собой и, если ты достаточно крепок, несгибаем, и удачлив, Зона тебя принимала. Или нет, примеров было хоть отбавляй. Машины, деньги, элитное жильё, престижное обучение, – все осталось где-то там. Судьба повернула по-своему, и вот он тут, лежит в грязи, пялится на заброшенный дом и девушку, которой здесь быть не должно. Он подождал, пока она скроется вдалеке, и решил проверить, что она там забыла. Осторожно пробравшись, он не обнаружил опасных аномалий, проверил крыльцо на предмет растяжек – Сансе палец в рот не клади – и, не найдя их, открыл дверь в дом. Обойдя комнаты, он не понял, что тут могло привлечь девушку, может, здесь ее схрон? Но глупо устраивать его в доме, одна аномалия – и к нему будет не подойти. Может, тут есть потайные ходы, как у них? Пес осмотрел везде полы, и не найдя ничего кроме пустого крошечного подвала, осторожно сел на кровать в комнате с остатками сиреневых обоев. И тут заметил то, что сначала не бросилось ему в глаза, потому что казалось нормальным.... ну конечно, именно что НОРМАЛЬНЫМ! Вещи в этой комнате были расставлены по своим местам: на подоконнике лежали плоские круглые камешки, смешной ночник, в виде какого-то уродского шара с глазами и руками, был обклеен маленькими лошадками; звёздочки на шкафу, маленькие фигурки невесты и солдата стояли рядом на прикроватной тумбочке.....ему стало почти стыдно. Он встал и осмотрел комнату внимательнее, уже не стараясь найти скрытых мотивов прихода сюда Сансы. Она имитировала здесь свою жизнь ДО. Ну естественно, когда-то у нее были родители, и если она тут десять лет, то попала она сюда весьма странным способом лет в двенадцать-тринадцать. Он взял двумя пальцами фигурку невесты, разглядывая игрушку. Лицо стерлось, но кто-то, – и он догадывался, кто, – нарисовал на пустом месте глазки, носик и улыбку. Пес поставил ее обратно. Ему стало не по себе копаться в чужой жизни, смотреть на этот уют, зная, кто его создал. Он не понимал, как девочка-подросток могла оказаться в Зоне. Может, тоже сбежала? Он вышел на улицу и глубоко вдохнул. Затем закрыл за собой дверь и отправился туда, где должен был быть еще час назад.

====== Часть 9. ======

Дойдя, наконец, до Бара, Пес спустился по ступеням вниз и открыл дверь в помещение. Все как всегда, сейчас посетителей немного – время самое удачное для сбора артефактов. Когда в очередной выброс Зону тошнит новыми мутантами и аномалиями, здесь собирается много сталкеров, чтобы потравить за пивком байки о своих похождениях, узнать новости и просто расслабиться. Зато потом всех как ветром сдувает, поэтому Пес выбирал для своих вылазок “в свет” именно это время. Нет, понятно, что в Зоне кого только не увидишь, но он не любил досужих шепотков по углам, обсуждающих редко появляющегося сталкера, его безобразное лицо и угрюмость.

Пес кивнул Крысу и подошел к барной стойке. Толстяк дотирал бокалы. Забавно: как ни зайдешь, он вечно этим занят, как-будто бокалы у него бесконечны. Он заказал обычный набор: галеты, консервы, витамины, обеззараживающие воду таблетки. Оставаться “на ходу” в Зоне было дорого. Сел за стол, ожидая, пока Крыс соберет его заказ. Он был не голоден, а мысли были все еще где-то там, у реки, в заброшенном поселке, и как ни гнал он их от себя, они не уходили. Пес передал условленные артефакты на продажу, когда Крыс принес полный рюкзак, и они договорились о новом заказе. Обычно заказы принимал Бронн. Его друг был более социализирован и общителен, торговцу удобней было разговаривать именно с ним, но в этот раз Пес был один и ничего другого не оставалось. Вернувшись домой, он кинул полный рюкзак на спящего Бронна, – нечего жопу отлеживать на кроватях, пусть тоже делом займется, распакует. Отошел отлить, где к нему и пристал проснувшийся товарищ.

— Ну, как сходили? — начал он издалека.

— Я сходил нормально, продал все, что надо продать и купил все, что надо купить.

— Нет, я не об этом. Ты же с девушкой ушел.....как все прошло? — он опять начал лыбиться.

— Иди на хрен, чё ты привязался? Если она тебе приглянулась, так и познакомился бы поближе! И проводил бы ее до дома, и новое свидание бы назначил...зомби, кстати, не было.

— Ни одного? — Бронн расстроился; он питал необъяснимую страсть к этим существам, и Пес думал, что они напоминали ему себя в детстве.

— Ни одного, — он закончил свое занятие, застегнулся и подошел к раковине. Бронн все так же подпирал дверь.

— Ну так а чё у вас с… — Пес не дал закончить фразу, схватив его за рваную куртку, которую тот носил в катакомбах, и прорычал в лицо: ”У нас с ней ничего, понимаешь, ничегошеньки у нас с ней!!! Ты что, и вправду думаешь, что она может посмотреть на меня, имея вокруг столько нормальных мужиков???”

Он рыкнул и отпустил одежду друга.

— О-о-о, так мы влюбились??? — и Бронн заржал в голос, — я, вообще-то, хотел спросить, как у вас с Крысом и новым заказом? Он в прошлый раз давал туманные намеки на интересное и прибыльное предложение...

Пес, Бронн был уверен, покраснел, ну, той частью лица, где была здоровая кожа, даже ухо стало розовым.

— Дебил, — он оттолкнул Бронна и вылетел из душевой как ошпаренный. Бронн, давая ему время прийти в себя, усмехаясь, остался стоять в коридоре.

Добравшись до базы, Санса скинула тощий рюкзак на койку и присела, не торопясь его разбирать. В зале никого не было, никто не мешал думать. Ее запланированная ходка назначена на завтра, значит она сможет выспаться и решить сама для себя кое-какие вопросы. Что это сегодня было? Между ними действительно что-то проскочило? Или лучше не думать ни о чем таком, выбросить из головы нелепые мыслишки? Она уже достаточно взрослая, чтобы не попасть в глупое положение. Она же Пса вообще не знает, видела два раза. Но он показался ей таким … таким.......черт, каким? Добрым и хорошим, злобным и резким на словцо? Надежным? Она не могла подобрать слов для его определения. Но не стоит накручивать себя, не имея для того оснований. Наверное, вообще не стоит о нем думать, скорее всего, они больше никогда не встретятся – столько лет в Зоне, а она – ни слухом ни духом о нем до недавних событий. Что ж, Зона большая, сталкеры мрут как мухи, на их место приходят новые...такова здешняя жизнь. Она прилегла, уставившись в железную сетку койки над собой. Столько лет она засыпала и просыпалась, видя это перед глазами, и все шло как обычно, как у всех. И тут вдруг появляется кто-то, о ком она теперь думает и не может остановиться...а он даже никаких намеков не подал. Ну, вроде...правда, ничего с ней не сделал, хоть и грозился, закрыл от снорка и от собак, хотя, собаки – это собаки. И потом осмотрел ее щеку и … о, боги!...тогда что-то было? или не было?...

Тут ее размышления были прерваны вошедшим в комнату Дмитрием, виновником ее приключений. Она одним рывком присела на кровати, собираясь ему все высказать. Он остановил поток ругательств, подняв руки перед собой.

— Да-да, я все понимаю, но ты тоже меня пойми, я за тебя, дуреху, боялся. У него же репутация психа, понимаешь? — он присел на край ее кровати, — а ты такая… такая беззащитная и… ,— он взял ее пальцы в свои, — и такая…, — он не договорил, заметив ее щеку.

— Это он сделал?

— Нет, это не он.

Дмитрий приподнял бровь, пытаясь уличить ее в обмане.

— Точно не он, клянусь Зоной. Это мелочи.

— Нифига себе мелочи! Я сейчас, — он выскочил из зала, заставив Сансу недоумевать по поводу его слов о том, какая она. Вернувшись через пару минут с ватой и антисептиком, он встал перед ней на колени и аккуратно обработал ее щеку, которая, по правде говоря, уже в этом и не нуждалась. Зато Дмитрий нуждался в девушке, ее удаче и вообще...а почему бы и нет? Сансе было приятно такое проявление внимания: парень был красив, физически силён, с хорошей фигурой, что тоже лестно глазу. Протерев щеку, он убрал грязную вату, все так же стоя перед ней на коленях.

— Тебе точно не больно? Может, хочешь есть? Я могу стащить что-нибудь с кухни, ведь до ужина еще....хочешь?

При одном упоминании о еде стянуло живот и Санса кивнула. Она, считай, только позавтракала. Казалось, это произошло даже не сегодня. Может, ничего и не произошло. Дмитрий быстро вернулся, ему удалось прикарманить упаковку галет. Он протянул их девушке, усаживаясь рядом с ней на кровати.

— Я приношу извинения. Ты меня простишь? — спросил он, когда девушка поела, глядя ей в глаза своими голубыми сапфирами, — я что угодно для тебя сделаю.

Он протянул к ней руку. У Сансы во второй раз за этот день перехватило дыхание и она кивнула. Он поднял ее подбородок и приблизился к ее лицу.

— Правда простишь? — она снова кивнула. И тогда он поцеловал ее, чему Санса тоже не противилась. Почему нет? Он ей нравится. А она, видимо, нравится ему. А Пес… Пес где-то там, и вообще не факт, что он ее воспринял не как обузу по пути к Бару.

Когда парень ушел, Санса забралась под плед, не желая, чтобы ее увидели, если кто-то случайно зайдет в спальный зал. На кровать внезапно прыгнул невесть откуда взявшийся кот, и Санса затащила его к себе под плед. Она, улыбаясь непонятно чему, чмокнула его между ушами и погладила по черно-белой блестящей шерсти. Ее просьба о том, чтобы оставить животное, нельзя сказать что была воспринята в штыки, но согласие она получила только после обещания приносить чуть больше артефактов в счет обслуживания и корма животного и строгой проверки его дозиметром и прочими средствами. Пит, когда девушка гладила его, тихо мурчал, но когда она ему в ухо шепнула “как тебе Дмитрий?”, вдруг укусил ее за палец и убежал из-под пледа. Санса лишь пожала плечами в ответ на странную реакцию кота и постаралась, не думая ни о чем, немного поспать перед общим сбором.

====== Часть Х. ======

Санса рыдала, сидя на полу в своем заброшенном доме. Сверху на ней ничего не было надето, соски затвердели от холода, а смятая футболка валялась в углу, защитный комбинезон был спущен до колен. Дура! Какая же она дура. Думала, что это – что? Любовь? Она со злостью обрушила кулак на рядом стоящую тумбочку, слезы уже заканчивались. Привести сюда Дмитрия было самой худшей идеей. Этот человек оказался бездушным ублюдком, хорошо скрывающим свою истинную натуру от друзей, командира и от нее. Они целовались, кусая губы от страсти, а потом он начал раздевать ее. В этой самой комнате, усадив девушку себе на колени на ее детской кровати. Сансе было интересно, обычно никто не заходил дальше того, чтобы позвать ее на свидание и, получив обычный отказ, не особо удивляясь, отправлялся по своим делам. Но этот парень ... Он так романтично ухаживал за ней, заставлял краснеть, когда появлялся в ее мыслях, пальцем не тронул, ничего такого, что бы вызвало чрезмерное беспокойство Ивана. И она позволила ему вторгнуться в ее маленький мирок...принимала знаки внимания, вознесла себя в мыслях в статус прекрасной принцессы, такой недосягаемой и желанной для Дмитрия. Играла с ним, как и он с ней. И вот, чувствуя, что готова открыться ему еще больше, привела сюда, в свой дом. О том, что Санса здесь чувствовала, не знал никто, до сегодняшнего дня. Она сама, наивная, рассказывала ему о своем детстве, полагая, что ему это важно. А потом он поцеловал ее. Девушка сначала растерялась, но потом ей это даже понравилось. Он был такой горячий, а его руки так настойчивы... И когда он добрался до ее груди, расстегнув комбинезон, она лишь тихо выдохнула от новизны ощущений. От того, что она здесь с любимым человеком. Ну, как она думала. Дмитрий до сих пор очень радовался своему успеху у девушки, зная, что она еще ни с кем не встречалась. Да, Иван как-то поговорил с ним насчет ее добродетели и прочей фигни, но парень хорошо умел притворяться заботливым и любящим. Санса привела его в какую-то халупу; он знал, что иногда она ночевала тут, и считал это сумасбродством высшего порядка. Это был ее заброшенный дом. Да-да, никого никогда сюда не водила, слишком много о себе не говорила. Заткнуть ее удалось лишь поцелуем, – так долго он ждал момента остаться в относительной безопасности наедине с ней. Она встретила его губы с удивлением, но потом он смог ее завести, глупышка, что ж поделать.... Понятно, ему хотелось большего. Он посадил Сансу себе на колени и стал медленно расстегивать ее комбинезон. Потом пробрался рукой под футболку и сжал теплую маленькую грудь в ладони. Да-а-а, это то, за что стоило сюда тащиться и слушать ее бредни. Он повалил ее на кровать, целуя и стараясь не останавливаться, начал снимать с нее футболку, которую потом бросил на пол. Молния комбеза плавно расходилась, оголяя ее ноги. Но как только он расстегнул ее до того места, куда смог дотянуться рукой, она попыталась его остановить.

-Тише, тише, – он сжал ее запястье, останавливая ее запрет. Удерживая вес на одном локте, вторую руку опустил ниже, кладя ладонь на ее трусики. Девушка распахнула глаза, прервав поцелуй, завертела головой.

- Что нет? Почему? Я не сделаю больно, если ты не захочешь, мы остановимся в любой момент.

Вот дура! Он продолжил ее целовать, несмотря на ставшие жесткими податливые мгновение назад губы девушки. Санса опять заёрзала под ним, стараясь убрать его руку из промежности. Она не была готова к такому сейчас. Точно нет.

- Да чтоб тебя, что не так? – он перестал ее целовать и отстранился дальше, начиная беситься.

- Пожалуйста, давай сейчас не будем этого делать...

- Да я ничего и не делаю, тебе же самой приятно, и мне тоже.

Чего она ломается-то? Зачем позвала сюда, если не хотела этого?

- Я не готова, правда, Дима, прости. Может, я могу...

Он не дал ей закончить. Резко привстав, дернул девчонку на себя, ставя на колени на кровати. Схватил за растрепавшийся хвост и наклонившись к ней, прошипел в ухо.

- Зато я готов, видишь? Это что, шутка была? Ты чё, вообще ничего не понимаешь? – и он, почти не возясь с молнией, расстегнул защитный костюм. Приспустив трусы, вынул свой орган, давно проснувшийся от близости девушки, а другой рукой притянул ее рот к нему. Санса дернулась было назад, ошалело глядя на происходящее, но он уже сильнее дернул за волосы, а второй рукой надавил ей на челюсть, заставив губы приоткрыться.

- Давай, поработай немного, мне показалось, ты обещала мне большее. Мы же с тобой встречаемся, да?

И он насильно вошёл ей в рот, остановившись, лишь когда она поперхнулась.

- Соси давай, это маленькая плата за то, чего я лишился. Давай, работай!

Дмитрий покачивал бедрами вперед и снова назад, заставляя девушку каждый раз дергаться, когда заталкивал свой член максимально глубоко в ее ротик. Санса плакала от обиды, от того, что не остановила это еще на моменте начала их «отношений», что, изменив своим привычкам, попала в эту мерзкую ситуацию. Она обеими руками как могла отстранялась от парня, но он больно дергал ее за волосы, едва она пыталась сделать что-нибудь, чтобы прекратить это. Другой рукой он еще глубже насаживал ее на себя. Дмитрий прекрасно понимал, что если бы он ее изнасиловал, то это не осталось бы в тайне, и вряд ли Иван просто отправил бы его в штрафную ходку за артефактами или бы выдал внеочередной наряд по кухне. Нет, тут все было бы гораздо серьёзней, – она была ему как дочь. По-любому, старый полкан наверняка, конечно, в тайне тоже мечтал бы это с ней сделать. А так, вроде, они же пара.....ну, были до этого момента, видимо. Санса, уже вся в слезах, давилась его членом, пытаясь сдержать рвотный позыв. Никакого удовольствия, никакого опыта. Дмитрий просто закрыл глаза и представил на ее месте другую женщину, делающую это с радостью и смотрящую на него голодными глазами. Почувствовав, что это работает, через пару минут задергал ее головой более резко и, в конце концов, прижав ее к своему паху максимально близко, кончил. Санса задохнулась, будучи не в состоянии дышать, вычихнув что-то склизкое из носа. Он отпустил ее голову и вышел из ее рта, а она, наконец, смогла нормально дышать. Утерлась рукой – рот и нос были в чем-то липком и теплом. Дмитрий посмотрел на нее, удовлетворенно покачал головой и обтер свой член о ее волосы. Потом наклонился и, поцеловав в чистую часть щеки, проговорил: “Это же только между нами, да, детка?” Потом застегнулся и покинул дом.

Санса сползла с кровати, обтираясь от этой мерзости, от этого ощущения насилия на коже. Губы саднило, во рту было что-то соленое... Она заплакала от безысходности. Зачем только она позволила себе большее с этим парнем? Зачем все это? Почему ей теперь так больно? Он явно не любил ее, а только делал вид. Треснув от злости кулаком по тумбочке, она испытала новую боль, которая, впрочем, не смогла заглушить боль внутри нее. Через какое-то время она перестала плакать, вытерлась, и привела волосы в порядок, пальцами стараясь счесать с них белые капли. Оделась.... она совсем окоченела, сидя на полу. Встала, проверила винтовку и вышла из комнаты. На кухне в шкафу лежали старые газеты и Санса почти поднесла к ним зеленоватый кристалл, почти что сжала его. Но потом остановилась, выпрямилась и проговорила про себя: «Никто и никогда больше до меня не дотронется. Я этого не допущу». Она вернулась на базу под вечер. Ивана, встретившегося ей в коридоре, проигнорировала, бросив «потом», и отправилась в душевую. Смывая с себя этот поганый день, она заново повторяла те слова у себя в голове: “Никто и никогда ко мне больше не прикоснется. Никто и никогда”.

====== Часть 11. ======

На базу в тот вечер, как, впрочем, и ни в один из последующих вечеров или дней Дмитрий не вернулся. Сообщение о его смерти не пришло, но человек пропал. Вопросы Сансе задавал сам Иван, выгнав из кабинета всех сочувствующих. Он понял, что произошло нечто, из ряда вон выходящее, заставившее жизнерадостную беспечную девушку замкнуться в молчании и пару месяцев после этого дня не улыбаться и просить больше ходок, чем было нормой в клане. И еще кое-что... может, не показатель, но… в свой старый дом она больше не заглядывала. Иван испытал по этому поводу некоторое облегчение, ведь каждый раз беспокоился, давая ей разрешение покинуть базу для ночевки в заброшенном поселке. А вот теперь она туда не ходит. Что ж, ее дело, но явно неспроста это все. В тот вечер и последующую за ним ночь она была просто неузнаваема, молчалива, в глаза не смотрела. Объяснила, что Дмитрий ушел раньше нее, и что они там делали – осталось тайной. Но молодое дело оно такое… Может, не угодил чем?.. может, перестал обращать должное внимание? В течение нескольких недель Дмитрий от нее не отходил ни на шаг, развлекая веселыми разговорами и нехитрыми подарками. Иван видел, что Сансе это нравилось, может, и вправду влюбилась. В общем, все было прилично, как у людей. На всякий пожарный командир провел с юношей разъяснительную беседу, на совсем всякий случай... конечно, он не верил в то, что паренек может ее чем-то обидеть. Рос же на его глазах, как и она… А теперь вот… только руками разводи, что случилось и куда подевался незадачливый влюбленный.

Санса постепенно отходила от случившегося, ни с кем не делясь накипевшим, брала лишние дополнительные ходки в Зону, притаскивала артефактов ещё больше, чем раньше, изводила себя физической нагрузкой. А вымотавшись днем, проводила ночи без сновидений, боясь, как бы в них не закрался кое-кто, испортивший ей жизнь. Только один раз за эти месяцы она позволила себе на минуту зайти в опоганенный дом, где ее унизил Дмитрий. Зайдя в комнату, осмотрелась... здесь все оставалось по-прежнему, хоть с закрытыми глазами ходи. Санса провела рукой по гладким камням на окне, постояла пару минут, не чувствуя привычного успокоения, и, уже выходя, схватила с тумбы фигурку солдата и жестко провела ею по шершавой стене, стараясь оторвать ему голову. Маленькая и бесполезная месть. Хоть пластик и стал ломким, но полностью справиться со своей задачей она не смогла, лишь правая сторона солдатика вместе с головой и плечом ободралась, оставив уродливые полосы, уничтожившие часть его лица и тела. Девушка кинула игрушку через плечо, не видя, куда она приземлилась. Солдатик врезался в фигурку невесты,и они вместе упали на пол. Санса пожала плечами и вышла из дома.

Пес больше ничего о ней не слышал с тех пор, как видел ее в последний раз около заброшенной деревни. Да в принципе, невелика потеря, только Бронн изредка начинал опять нести свой бред про отношения, их пользу и прочее в том же духе. Пес пару раз грозился намять ему бока, если он не заткнется, но приятель слишком хорошо знал его, чтобы поверить в такие угрозы. “Мамины бусы”, подаренные Сансой, он почему-то не продал, втайне надеясь, что Бронн этого не заметит. Они стали чем-то вроде его оберега, он брал их с собой каждый раз, выходя из бункера на поиски артефактов или даже в поход к Бару за пополнением их запасов. Кровать его еще некоторое время имела весьма приятный запах не то лимона, не то апельсина, – чего-то такого очень волнующего, далекого от оригинальных гнилостных ароматов, предоставляемых Зоной. И это был точно не запах мыла, которым они стирали свои вещи. Это был ее запах... Но он выветрился, как постепенно выветривались из его головы все воспоминания о девчонке, так внезапно ворвавшейся в его привычную, размеренную жизнь...

Крыс скинул Бронну отличный заказ на хабар, жаль только, что в те места ходить было опасно даже в экзоскелете. Слишком много мутантов в Припяти, слишком много аномалий и еще, как бонус, пси-воздействия. Пес посмеялся над приятелем, рассказывающим о карте, которую торговец ему перекинул бы, возьмись они за задание.

— Ты не понимаешь, мы дотуда живыми не дойдем, это факт. Ну, или не выйдем обратно, если, по счастливой случайности, все же сможем дойти по Припяти. Да ты хоть свой член принеси в жертву Черному сталкеру, ничего путного из этой затеи не выйдет!

Но Бронн был как всегда упрям. Он знал, что добьется от Пса согласия на поход.

—  Знаешь, я не всемогущий, чтобы летать по болотам, противиться гипнозу и махаться со стаей кровососов. Если тебе охота так рисковать, то найди толкового проводника, такого же пустоголового, как и ты.

Бронн все же считал, что Пес сильно преувеличивал опасность; он делал так всегда, поэтому Бронн отлично научился определять, когда реально надо бояться, а когда его друг перестраховывается.

— У меня как раз идея насчет проводника... мы конечно, туда не часто ходили, и да, никто не говорит, что будет легко, но есть один человек, который может нас туда отвести, за вознаграждение, конечно. То есть, это… — Бронн замялся, начиная немного нервничать, ожидая взрыва негодования, — это девушка, девушка-сталкер. Кое-кто нашептал мне, как она без прибора обходила аномалии и этим меня очень впечатлил. Высокий такой, сильный и злой, знаешь его?

Бронн заржал, глядя на меняющееся лицо Пса, – тот будто лимон съел. А потом побежал, надеясь успеть закрыться в душевой, так как Пес не на шутку разозлился от высказанной другом идеи. Подбежав, Пес рванул дверь на себя, напрочь выдрав поставленный недавно крючок (появление в бункере девушки, даже на короткое время, заставило мужчин вспомнить о нормально закрывающихся дверях), на который закрылся Бронн, и это несмотря на то, что тот держал дверь изо всех сил. Бронн замахал руками, требуя мира.

— Стоп, СТО-О-О-О-П! Ты, друг мой, помнишь, что я не приемлю физического насилия? У меня слабая нервная система, сердце там, почки... и вообще, это нечестно, ты выше и сильнее меня!.. Ну, ты же мне сам говорил, что она классный проводник! Ну, ведь, говорил же? Ну-у?.. Она ходит без техники, сама по себе, все видит и чувствует... чем не идеальная кандидатура в проводники?

— Ты чего думаешь, она так сразу и пойдет с нами, типа, привет, ребята, давно не виделись? Ты бредишь!

— Не, ну, может, и не так сразу, но мы можем с ней поговорить, предложить хорошую оплату и… — Бронн почесал макушку и пожал плечами, — что сталкеру еще надо-то?

— Ты забываешь кое-что, самое главное — она не сталкер, она — девушка! А это значит – проблемы! Тебе не хватило перестрелки на Свалке, когда из-за нее по мне открыли огонь? Ты забыл уже, наверное? Сам-то лежал в теньке, а я огрёб по полной!

— А ты, наверное, забыл, что это была твоя идея ее наказать?

— Так она же сама согласилась!

— Ну и кто тут создает проблемы?

Пес отмахнулся от приятеля и побрел обратно в их комнатку. Но Бронн посеял в его голове ростки мыслишек, которые упали на благодатную почву, и… как бы ни хотел он показать себя бесчувственным чурбаном, внутри него опять всколыхнулось желание увидеть ее.

— Учти, я замок чинить не собираюсь, — крикнул из душевой Бронн.

— А у нас тут не приватные номера чтобы запираться, я тоже не буду, — пролаял в ответ Пес.

Все же, как и предсказывал Бронн, его приятель основательно задумался над этой идеей, и позже дал свое согласие.

— Но я ей писать не буду, хочешь — пиши сам. Я не хочу себя идиотом выставлять, вдруг она даже не ответит!

— Ну, хорошо, хорошо, я напишу...

Поздно вечером Бронн стащил у Пса ПДА, и от его имени отослал короткое сообщение следующего содержания:

Он: “Привет, это Пес, помнишь меня?”

Через 20 минут Санса ответила: “Привет! Чем обязана?”

Ну что ж, уже неплохо.

Он: “Есть дело, стоимостью в несколько экзоскелетов, они тебя, помнится, интересовали?”

Она: “Помню также, что ты меня уже однажды с ними обманул, зачем мне это еще раз?”

Он: “Теперь все по-честному, мы могли бы составить договор, хочешь, я могу обратиться к твоему командиру, чтобы он одобрил твой поход?”

Она: “Отвечу завтра, спокойной ночи.”

Он: «”Ок. : -*”

Она, через пару минут: “Что???”

Он, сразу же: “Глюк кнопок, до связи.”

Да, возможно Пес завтра его выкинет из бункера ко всем чертям Зоны, но начало уже положено, чего зря злиться-то? Он удалил три последних сообщения, опасаясь мести приятеля. Завтрашний день обещал быть щедрым на события.

====== Часть 12. ======

Бронн, как всегда, тащился в хвосте, поэтому обсуждать, как переправиться через болото им пришлось вдвоем с Псом. Оно, вроде, было не очень большим, и хоть Пес терпеть не мог болот, но, обходя его, пришлось бы сделать достаточно неприятный крюк с заходом на чужую территорию, что уже само по себе нежелательно. Поэтому было решено перейти болото по выглядывавшим кое-где из мутной, зеленой от ряски воды бревнам-плавунам. Пес бросил на ряску несколько веток; какие-то тотчас же ушли под воду, но некоторые остались лежать на поверхности, видимо, под ряской кочки. Пес был самым крупным из них и весил больше Бронна и значительно больше Сансы. Идти по кочкам, перепрыгивая на те места, где ветки не ушли под воду, было рискованно. А вот по плавунам можно попробовать. С помощью грави – дорогого и редкого артефакта, образующего вокруг себя небольшое гравитационное поле, которое может заставить предметы не двигаться, они решили попытаться переправиться через болото. Главное – установить грави в нужном месте и в определенном направлении.

Псу казалось, что Санса понимает его даже без слов, будто читает его мысли. Он только глянул на нее, – а она уже все поняла, вытащила из рюкзака оба контейнера с небольшими артефактами, один из которых Пес, прикрепив к нему липучку, аккуратно бросил на ближайшее к нему, видневшееся из-под воды бревно. Другой артефакт Санса, держа в руках, стала носить вдоль берега, приведя в движение бревно с прилипшим к нему грави. Гравитационное поле, которое создал этот маленький и очень полезный выкидыш так называемой воронки – аномалии, порожденной Зоной, привело в движение все остальные бревна, создавая таким образом настил, держащийся на плаву.

Пес первым ступил на него: не пройдет он – не пройдет никто, и все это будет бесполезной затеей. Но разделять их небольшой отряд не входило в его планы.

Однако помост держал! Пес еще никогда не видел его в действии, просто не приходилось. Но грави работал именно так, как о нем говорили. Да, ощущения не из приятных: дискомфорт, неопределенность, полное осознание неизвестности под ногами, неустойчивость, легкий холодок по спине при каждом шаге – а вдруг последний? Но, все-таки, он шел, медленно, осторожно, все дальше и дальше от берега... вот уже и середина пути... хорошо, что Санса видит его сейчас со спины. Он прямо физически ощущал, насколько его изуродованное ожогами лицо искажено от нервного напряжения, что явно не добавляло очарования... еще несколько волнительных минут – и под ногами твердая почва... Ура! Он прошел... значит, и они пройдут без проблем, ловкий, подвижный Бронн и Санса – она вообще, как пушинка. Выбравшись на противоположный берег, он махнул ей рукой. Она обернулась в сторону Бронна, увидала, что он рассматривает что-то у себя под ногами, осторожно, чтобы не сбить гравитационное поле, установила артефакт на землю и шагнула на бревно. Ощущение было не из приятных – идти по зыбкой поверхности, по норовившим уйти под воду даже под ее небольшим весом бревнам, стараясь держать равновесие... как же Пес шел? Он ведь здоровый, тяжелый... интересно, ему было страшно? Она никогда этого не узнает – Пес даже под страхом смерти не признается, особенно ей. Но сейчас не время об этом думать... идти вперед... не смотреть в воду... да эту жижу и водой-то не назовешь – что-то мерзкое, зловонное, мутное, бр-р-р...

Пытаясь не отвлекаться, собранная и сосредоточенная, она смогла преодолеть почти половину пути, когда Бронн вдруг увидел лежащий на земле грави. Решив, что Санса его выронила, он тихо ругнулся и взял его в руки. Девушка не успела понять, что произошло, лишь увидела выражение ужаса на лице Пса – бревно под ногами издало противный булькающий звук, и Санса, охнув, провалилась с головой в ряску, прямо в холодную вонючую воду болота. Все произошло мгновенно, но Псу показалось, что он видит замедленные кадры фильма... матерясь, он орал Бронну через все болото, чтобы тот не трогал грави, но было уже слишком поздно...

Бронн, увидав, что натворил, оцепенел от ужаса. Но он был уверен, что Санса просто забыла забрать артефакт с собой и даже собирался прочитать ей лекцию на тему короткой девичьей памяти... или на тему ее мыслей не о том, о чем надо...

Пес, продолжая материться, оглядывался вокруг себя в поисках чего-то длинного, подходящего для того, чтобы дотянуться до места, куда провалилась девчонка, когда она вынырнула из воды. Мокрые рыжие волосы были покрыты тиной. Фыркая и отплевываясь, постаралась поскорее добраться до берега, до спасительной суши... и вдруг почувствовала, как что-то схватило ее за ноги, не давая сдвинуться с места. Рассвирепевший Пес, с силой выдернув из земли тонкое длинное деревце, резким ударом об колено переломил его в месте, где начинала расти хлипенькая крона, и, витиевато матерясь, что от баб одни только проблемы и геморрой, бросил ей конец тонкого стволика, не понимая, почему она медлит... неужели ей понравилось купаться в холодной вонючей воде?

Санса чувствовала, как ужас сковывает тело... она не могла сопротивляться неведомой силе, притаившейся в бездне, и понимала, что конец близко... вряд ли Пес или Бронн смогут ей помочь: она застряла посередине болота, а они оба на разных берегах. Перед глазами мелькали звезды и картинки ее короткой безрадостной жизни: комната с сиреневыми обоями... разноцветные, похожие на северное сияние всполохи над похороненным под саркофагом четвёртым энергоблоком ЧАЭС... черно-белый кот, оставшийся на базе... обожженное лицо Пса... Холод проступал сквозь комбинезон, но, как и гарантировал производитель этой модели, вода внутрь не попадала...”Прекрасная водонепроницаемая ткань”, – в агонизирующем мозгу некстати возникла глупая рекламная фраза. Отличный тест-драйв, но она сейчас утонет, и производитель так и не узнает обо всех преимуществах своего изделия... то, что держало Сансу за ноги, вдруг резко дернуло и потянуло под воду, и она, не успев задержать дыхание, нырнула, захлебываясь болотной водой.

Пес шестым чувством почуял неладное и, даже не успев скинуть с себя рюкзак, шагнул за ней в болото. Глубина, как в насмешку, была по пояс, и дно было твердым, пока он пробирался к тому месту, где она ушла под воду. В последней, безумной надежде на спасение, Санса, собрав все силы, попыталась отчаянно барахтаться, но что-то крепко держало ее за ноги и вовсе не хотело с ней расставаться...

Почувствовав глубину, Пес нырнул, задержав дыхание, огляделся и смог различить в мутной темной воде уходящий на глубину силуэт девчонки и огромное, похожее на ветку дерева щупальце, тянувшее ее за ноги вниз... Он успел вовремя. Выстрелов в воде было не слышно, но она сразу же окрасилась в грязно-бурый цвет, видимо, кровь у существа явно не красная. Схватив девушку за руку, он вынырнул на поверхность, вдохнул воздуха и почти волоком потащил за собой находившуюся в полубессознательном состоянии Сансу.

Седьмое пекло!!!! Она проклята, что ли??? Любой выход с ней в Зону заканчивался какими-нибудь неприятностями! Или их нахождение рядом друг с другом дает отрицательную частоту, и Зона их не принимает и старается навредить? Ведь по отдельности они – лучшие из лучших, равных им нет... тогда почему вместе они так сильно минусуют? Пес резво вылез на берег и выволок Сансу. По-собачьи отряхнулся, мотая головой, стряхивая тину с длинных мокрых волос, и принялся ее осматривать, осторожно прикасаясь к ней руками и ощупывая на предмет повреждения костей. Но она не реагировала, значит, нигде не больно... Санса уже почти пришла в себя и начала кашлять, отплевываясь. Слава богам, не пришлось ее откачивать, – искусственное дыхание он бы не осилил. Всему есть предел. Совсем рядом с ними что-то шумно грохнуло об воду, подняв фонтаны грязных брызг, – голодный мутант, не желая так легко отпускать свою добычу, шарил щупальцем по поверхности. Пес вскочил как ужаленный, подхватил Сансу на руки и отнес ее подальше от кромки воды.

Бронн на том берегу лишь отчаянно вздохнул, наблюдая за этой драматической картиной, понимая, что теперь ему придется искать обходные пути, чтобы вновь встретиться с друзьями...

До Припяти оставалось всего ничего. Низкое свинцово-серое небо нависало как потолок. Интересно, одарит ли оно их сегодня дождем или же купание в болоте с монстрами было их самой большой неприятностью на сегодняшний день? Хотя, дождь, может быть, и не помешал... можно было бы хоть немного смыть с себя нестерпимую болотную вонь, а от радиации защитит комбез...

Ждать Бронна, по расчетам Пса, им придется несколько часов. Привалившись спиной к дереву, Пес сидел и чистил защитные маски от тины, то и дело бросая взгляд на лежавшую чуть поодаль Сансу. Она свернулась калачиком, подтянув бесконечно длинные ноги в берцах почти к подбородку. Ее тошнило от вонючей болотной жижи, которой она нахлебалась; в рыжих волосах, сейчас казавшихся грязно-бурыми, запуталась тина. От нее жутко несло болотом, впрочем, как и от Пса. Он, как казалось Сансе, не обращал на нее внимания. Ей было до того паршиво и муторно, что она вряд ли смогла бы сейчас даже встать на ноги, не говоря о том, чтобы идти, поэтому вынужденная остановка, пока Бронн на свой страх и риск обходил болото по чужой территории, была очень кстати. С трудом подняв голову, она поймала на себе тяжелый, словно припечатывающий взгляд серых глаз. Да... напрасно она думала, что Пес на нее не смотрит... он смотрел... и в его взгляде не было ничего доброго и теплого, как ей показалось. Конечно, ведь он именно ее считает виновницей сегодняшнего происшествия, как же ему еще на нее смотреть?

На самом деле, хоть Пес и был не в восторге от купания в болоте, вовсе не злоба заставляла его бросать на Сансу тяжелые взгляды, а ее тело, обтянутое мокрым комбинезоном... и вообще, пока он вытаскивал ее из воды, а потом на руках нес подальше от берега и ощупывал, он думал совсем не о мутанте, живущем в болоте, и не о том, что они оба могли сегодня погибнуть... плотно, словно перчатка, облепивший ее тело комбез позволил ему в полной мере почувствовать и увидеть все Сансины прелести, как будто она была голой...

- Испугалась?

Санса лишь хмыкнула в ответ: понятное дело, испугалась, не каждый день тебя топит поселившийся в болоте огромный осьминог-мутант. Она снова осторожно глянула на него. Пес смотрел тем же тяжелым взглядом, но злобы и раздражения в голосе она не услышала.

- Да. Испугалась. Это было неприятно. Но спасибо тебе за то, что не бросил. А Бронна я придушу собственноручно...

Псу понравился ее настрой: она не скулила, не ныла, не жаловалась, не билась в истерике, не сыпала проклятьями за то, что чуть не погибла из-за них с Бронном, не желала вернуться поскорей домой и явно не хотела, чтобы ее жалели.

Чтобы отвлечься, он разобрал свою винтовку и обнаружил, что вытереть насухо ее нечем, – рюкзак промок вместе со всем содержимым. Тогда он расстегнул комбез и снял с себя терморубашку, оставшись голым по пояс на несколько мгновений, которых, однако, девушке хватило, чтобы понять, что вовсе не одежда делает его таким огромным... посмотреть было на что. Он перехватил ее взгляд, нахмурился – только этого ещё не хватало! – и быстро застегнул комбез, стараясь не выпускать тепло своего тела.

Сансу передернуло от этого хмурого холодного взгляда. Понявший все буквально Пёс, заметив ее дрожь, решил, что она просто замёрзла, и одним резким движением оторвав рукав, – не дело оставлять оружие мокрым, – протянул рубашку ей. Санса осторожно села, взяла ее в руки... не время сейчас ломаться и воротить нос. Надо лишь так же быстро, как он, чтоб и вправду не замерзнуть, утеплиться. Вот только встать на ноги и отойти за деревья она сейчас не сможет – слабость, ноги дрожат, еще не до конца пришла в себя. Придется так, как он... она отвернулась от Пса, будто бы увлеченно чистящего оружие, расстегнула молнию, стянула с себя верхнюю часть комбеза и с наслаждением завернулась в огромного размера рубашку, теплую, пахнущую им... это было так здорово... так приятно и волнующе... так интимно... Санса прикрыла глаза. Пес кашлянул. Да, он прав, сейчас не время думать об этом. Застегнувшись и расправив складки под комбезом, она обернулась. Выражение его лица было непроницаемым, он заканчивал возиться с оружием и все так же молчал.

Спустя какое-то время ей стало легче, и она попыталась привести себя в порядок: вытряхнула тину из волос, слегка их просушила, собрала в хвост, листьями растения, похожего на прежний лопух, – Санса знала, оно не ядовито, – вытерла лицо и руки... дрожать она почти перестала, согревшись, – спасибо Псу за рубашку.

Она и не догадывалась, что Пес сделал это не только из альтруизма: он, сцепив зубы, яростно чистил винтовку, мучаясь от сильнейшей эрекции. Санса в обтягивающем, мокром снаружи комбезе была настолько откровенна, а напряженные от холода соски ее груди так призывно торчали сквозь ткань, что у него сводило зубы. Зная, что его терморубашка из-за своего немаленького размера не даст ее комбезу сидеть на ней в облипку, к тому же, согреет и расслабит все ее бесстыдно торчащие части тела, он отдал ее Сансе... К Иным эту девку! Ему сейчас нужна светлая и спокойная голова.

====== Часть 13. ======

Санса вылила воду из рюкзака, перебрала свою винтовку, вытерев ее рукавом рубашки Пса, который он ей протянул после того, как закончил чистить свое оружие. Оно сегодня здорово выручило их обоих. И вот уже почти час оно помогало ему отвлечься, забыть о жгучем желании, о влечении к этой девчонке. “Она всего лишь напарник. Напарник. Напарник!” – он старался выбросить ненужные и опасные мысли из своей головы.

Девушка быстро справилась со своей работой и разминала ногу, за которую ее схватил непонятно как очутившийся в небольшом болотце злобный мутант. Хорошо, что он не выпустил из щупалец в жертву иголки или не впрыснул обездвиживающий яд. Мог ведь даже сразу начать ее жрать, ан нет, потащил вглубь, домой. Видимо, был из культурных.

Пес вдруг обратил внимание на свой наладонник – пришло сообщение от Бронна.

- Наши планы меняются, мы уходим сейчас. Вдвоем. Идем в город, там встретимся с этим придурком.

Он поднялся, надел рюкзак, попрыгал, распределяя вес, и пошел вперед, рубя кустарник, которым сильно заросло все с этой стороны болота. Сансин кинжал был гораздо меньше, но ведь главное не размер, а насколько быстро ты можешь использовать свое оружие. Она носила его на голени; теперь от него остался синяк – щупальце сильно прижало его к ноге, когда тянуло вниз, лишая возможности вынуть его. Она лишь вздохнула.

Они прошли пару километров, медленно, осматриваясь, след в след и в полной тишине. К Сансе опять вернулось отличное настроение. Как здорово было чувствовать себя живой, дышать, двигаться, смотреть! Если бы не Пес, она, возможно, погибла бы. Странно, что последним ее видением было его лицо... и да, он выглядит очуметь как здорово, ну в смысле физической подготовки.... Она ущипнула себя за руку, пытаясь думать серьезно, но перестаралась и пискнула от боли. Пес незамедлительно обернулся и прошипел:

- Что опять с тобой неладно??? – он явно свирепел. Это было отличным решением – просто разозлиться, и мысли о девчонке, стонущей под ним, улетучивались сами собой. Вполне себе можно оставить это до дома, там ему мечтать никто не запретит. Санса покрутила головой и развела руками, мол, ничего, все в порядке. И спросила тихо, почти шепотом:

- Какой план?

Но Пес вдруг предупреждающе вскинул руку и девушка сразу же замолчала. Он услышал еще один голос, чужой, не Бронна. На экране ПДА Пса совсем рядом с ними неожиданно засветились две красные точки. Он резко присел, Санса повторила его действия. Сталкеры, которых они увидели, были либо одиночками, либо скрывали свою принадлежность к какому-то клану. Они осматривались по сторонам, следуя по периметру полянки, на которой сейчас почти лежали Санса и недоумевающий Пес. Секунду назад экран был чист, он мог бы в этом поклясться. Откуда они взялись? Бетонный подземный ход, блокирующий сигнал с ПДА? Санса вопросительно поглядела на него, мол, что предпримем? Пес пожал плечами, лучше отлежаться, нежданные встречи никого не радовали. А он тут еще и с девушкой. Он поморщился: говорил же Бронну, что это плохая идея! Сталкеры удалялись, и Санса почти выдохнула спокойно, когда вдруг оба их наладонника синхронно пискнули, извещая хозяев о пришедшем сообщении. Пес на автомате поглядел на свой, прочитав от напарника тупое “Скучаете?”, и матернулся сквозь зубы – видимо, звук включился случайно, еще и на максимум, а вот девчонка совсем с ума сошла, если ходит по Зоне, не ставя ПДА на беззвучный режим. Санса замотала головой, ничего не понимая, но, все же, потянулась к карману на предплечье, доставая прибор. Она всегда, вообще всегда выключала его в ходке, спокойно полагаясь лишь на свое чутье. А тут вдруг такое.... Она постаралась быстро выключить его, но сталкеры уже услышали их и теперь залегли совсем рядом, метрах в десяти, наведя на них оружие. Влипли...

- Эй, ребята, мы здесь мимо проходили, дайте нам уйти. Нам не нужны неприятности! – проскрежетал Пес.

Ответом ему сначала было молчание, а потом раскат автоматной очереди, разрезавший окружающую тишину. Пес резво покатился по земле в сторону от Сансы, пытаясь найти укрытие за стволами деревьев и кустарником. Слава богам, не попал ни в одну аномалию. Санса осталась лежать на открытой местности и стала огрызаться из своей винтовки на агрессивных парней, заставляя их залечь пониже, тем самым давая Псу возможность занять более выгодную позицию. Они же просили...они просто хотели уйти, тихо и мирно.... Пёс, благодаря Сансе, смог нормально закрепиться, поймать негостеприимных сталкеров в прицел и снять их обоих, по выстрелу на каждого. Подождав немного, вышел из укрытия, ища девушку глазами на поляне; когда заметил, подошел, помог встать. Не то, что это было необходимо, но так он выразил ей свою благодарность за отвлечение противника на себя. Они приблизились к месту, где в траве лежали убитые, присели. Санса никогда не обшаривала трупы, но ей обычно и не приходилось никого убивать. Пёс в этом отношении был более прагматичен: на войне как на войне... Осмотрел их карманы, забрал мешочек с болтами, автоматы и пару гранат – такое всегда пригодится. Больше взять было нечего, парни явно были просто охранниками. Санса все понимала и не осуждала его, но ей стало неприятно на это смотреть. Она выпрямилась во весь рост и.... увидела направленный на себя ствол. Их было четверо, одетых в такие же комбезы, как и у убитых. Она замерла... Пёс же мирно мародерствовал, не замечая тишины на полянке.

Ей повезло, что он был рядом: автоматная очередь мазнула, не задев их обоих, – помогли “Мамины бусы”, ее подарок. Падая в траву и целясь в противника, Санса успела подумать, что он не пренебрег ее подношением, и даже носит его на себе. Нападавшим было тяжело попасть в них из-за действия этого артефакта, а вот девушка отлично стреляла без каких бы то ни было помех....Когда бой закончился, Пес забрал еще пару автоматов и патроны. Нужно было срочно уходить, место оказалось не самым гостеприимным. Он вновь выключил звук на ПДА, а Санса вообще вырубила свой прибор, решив, что разбираться, что произошло и почему он вдруг включился, она будет после ходки. Дальше они пошли как и тогда, в первый раз, полагаясь только на ее удивительную внутреннюю способность определять аномалии. И вскоре уже были на окраине Припяти, подойдя к городу со стороны четвёртого микрорайона, как и говорил Бронн. Слава богам, единственная ближайшая отметка на ПДА Пса горела зеленым, и действительно, впереди показался, высматривая их, Бронн. Пес рявкнул на него за глупое сообщение, которое могло стоить им с Сансой жизни, но в целом был рад, что снова его видит живым и невредимым, хоть и не показывал этого. Разбирательство по поводу случая на болоте они с Сансой, не сговариваясь, решили пока отложить, девушка лишь шепотом напомнила Псу о своем обещании свернуть Бронну шею. И еще, по окончании похода Санса решила впервые напиться. Видимо, свое решение она проговорила вслух, хоть и шепотом, потому что находившийся близко к ней Бронн повернулся и удивленно на нее посмотрел.

Пес был в Припяти когда-то давно, хотя, кроме еще больших разрушений и увеличившегося количества выбитых стёкол, здесь мало что изменилось. Бронн, шутливо поклонившись девушке, махнул рукой, приглашая её вести их и дальше, и они продолжили путь своим небольшим отрядом, обходя аномалии. По выработанной годами привычке Пес с Бронном уже на автомате взяли на себя обязанности по просматриванию местности впереди и сзади на предмет появления возможных недоразумений, таких как мутанты или агрессивно настроенные сталкеры. До «Лазурного» – огромного здания, бывшего некогда плавательным бассейном, – оставалось всего ничего, как вдруг неожиданная помеха в виде невесть откуда взявшегося скопления зомби преградила им путь. Они озадаченно переглянулись. Теперь придётся свернуть, чтобы обойти здание и постараться не попасть в поле зрения зомби. Они, хоть и медлительные, но в таком количестве были опасны. А начать отстреливать их, не завершив то, для чего они сюда пришли, глупо, – возможно, они здесь не одни. На сегодня встреч с другими враждебными кланами для Пса было достаточно. Обходя жилой когда-то многоквартирный дом, путники осматривались и прислушивались. Вот две электры поблескивают в сером свете дня, выдавая себя. Это даже красиво. Стая хищных тушканчиков потрошила мертвого ворона. Псевдоплоть высунулась из-за угла здания, но вскинутый автомат подействовал на нее, даже не выстрелив, и она торопливо убралась восвояси.

Торговцу были нужны какие-то бумаги, Бронн клялся, что главное – пройти болото, а в самой Припяти будет почти безопасно. Тем более, с хорошим проводником...Санса всю дорогу смело шла вперед, иногда приостанавливаясь и вытягивая перед собой руки, как будто трогала ими воздух, и, поняв что-то, либо двигалась вперёд, либо уходила в сторону, левее или правее. Была еще, правда, одна возможная проблема – здание заброшенного бассейна могло привлечь к себе какую-нибудь банду или выводок мутантов. Дойдя до стены с раскуроченными окнами, они остановились. Пес подсадил Бронна в проем окна – легкий и подвижный, он, быстро оглядев помещение, махнул остальным. Санса хотела сама подтянуться, но Пес не дал ей этого сделать, просто поднял на то место, где только что стоял Бронн, легко, будто она ничего не весила, затем подтянулся сам, ловко закинув свое крупное тело наверх, – да, физическая подготовка на высоте, еще раз отметила Санса, – а потом спрыгнул вниз на пол и поймал своими большими руками прыгнувшую девушку.

- Время, – прошипел он ей, по правде говоря, будучи уверенным в том, что она и сама не потратила бы больше пары секунд, забираясь сюда. Видимо, так он решил показать, что именно он командует отрядом. Санса пожала плечами и промолчала. Она не могла сказать, что была совсем худой, но он даже как будто не почувствовал ее веса. Бронн рассматривал карту на своем наладоннике, пытаясь сопоставить увиденное на экране с действительностью, а затем потащил Сансу на небольшой балкон, служивший смотровой площадкой. Потолок провалился, а кафельная плитка постепенно уныло съезжала на дно сухого теперь бассейна. Пес не пошел с ними, решив остаться внизу. Разобравшись с картами и соединив их у себя в голове, Бронн молча указал вниз, в коридор, ведущий в бывший спортзал. И направился туда первым. Санса и Пес шли следом.....в какой-то момент они потеряли Бронна из виду. Затем послышался смешок, и из за двери высунулась его голова, глаза хитро прищурились, глядя на девушку и мужчину, следующих за ним.

- Что, опять решил пошутить? – Пес явно чуял подвох, слишком хорошо зная своего друга и этот его згляд.

- Да нет, все нормально...не для всех, правда... – съязвил он и он снова исчез. Санса первой шагнула за Бронном в приоткрытую дверь, и Пес услышал ее сдавленный смешок...в чем дело? Ему это совсем не понравилось, и он поспешил увидеть, что их так веселит: проход был почти полностью завален старыми креслами, сломанными деревянными сиденьями и прочей чепухой. Худенькая девчонка и невысокий Бронн почти беспрепятственно проникли через завал, а вот габариты Пса явно ему сейчас мешали.

- Твой торговец стебется над нами? Устроил полосу препятствий?

Матерясь и чертыхаясь, он принялся расчищать себе проход, раскидывая старую мебель. Гнилые доски, а кое-где и вовсе провалы, облезлая краска – вот как нынче выглядел некогда прекрасный спортивный зал. Надпись на стене, сделанная совсем недавно, гласила: “Что бы ты ни делал, все равно ты обречён”. Пёс прочитал ее и усмехнулся.... что ж, жизненно.

Брон начал ковыряться в углу, Санса стояла у стены, осматриваясь. Что-то жутко притягивающее таилось в пустых заброшенных зданиях, их молчаливости и спокойствии. Время здесь остановилось, торопиться было некуда. Она как будто слышала шёпот стен, просящих остаться здесь навсегда, вертела головой, отгоняя странные видения и звуки. Пёс, зависнув, какое-то время смотрел на неё, не в состоянии отвести от нее глаз. Видать, действительно, магия...то ли ее, то ли этих стен....Но как только девушка встретилась с ним глазами, опомнился и вернулся к своей обычной недовольной мине. Бронн наконец тихо возликовал, шепотом подозвав к себе товарищей.

- Вот они, родимые!

Подошедший Пёс недоуменно разглядывал пожелтевшую, но оставшуюся целой папку со странными символами.

- Это шифр? – Сансе стало интересно и она чуть облокотилась на плечо Пса, стараясь рассмотреть затейливый рисунок. Пол в месте, где они стояли, жалобно скрипнул и даже немного прогнулся. В первую секунду ничего не произошло и они переглянувшись, выдохнули. Но, как оказалось, слишком рано, – гнилые доски все же не выдержали их совместного веса, раздался хруст, треск, и первым полетел вниз на следующий этаж Пес, на него упал, мягко приземлившись, Бронн и завершила картину Санса, свалившаяся последней.

- Вы издеваетесь?!!! – Пес попытался столкнуть с себя ухмыляющегося Бронна и осторожно ссадить неловко пытающуюся подняться девушку.

- Ты в порядке? – обращаясь почему-то в первую очередь к Сансе, спросил Бронн.

- А до меня и дела нет? – Пёс почти обиделся: столько лет вместе, а напарник сейчас первым спрашивает их временного компаньона...компаньонку... Падение почти не причинило вреда, не считая ущемленной гордости и ушибленной задницы Пса, остальным повезло больше. Пора было уходить, нужные документы были добыты, но вот проблема – зомби обступили здание бассейна по периметру, что им здесь, мёдом намазано? Избежать выстрелов становилось невозможным, главное после этого – как можно скорее покинуть это место.

- Они же твои любимцы, вперед! – Пес махнул рукой, приглашая Бронна идти первым.

Тот все жался у дверей, не спеша выходить из здания. Но деваться было некуда...он резко распахнул дверь, выставляя вперед автомат. Зомби разом повернулись на скрип, а он улыбнулся.

- Дети мои!!! – пафосно заорал он, помахивая стволом, – вы собрались сегодня здесь для того, чтобы стать свидетелями великого события! Я, ваш мессия, пришел даровать вам вечный покой!

Пес треснул его по спине: “Хватит паясничать, они уже близко!” Он знал, что за фиглярством Бронн пытается скрыть свой страх. Конечно же, Пес его не оставит один на один с кучей медлительной, но злобной полугнилой плоти – еще одного порождения Зоны. И на пару уложили их всех из автоматов, давая очереди по головам этих тварей, сохранивших от человеческого состояния только примитивные инстинкты. По окончании этой вакханалии Бронн картинно смахнул несуществующие слёзы.

Возвращаясь, долго спорили, обходить болото, как это сделал Бронн, или идти напрямик через ту поляну, где они устроили перестрелку, а потом взять правее, ведь как-то же прошли там неизвестные им сталкеры. Бронн решил не ввязываться, давая этим двоим шанс самим построить диалог, без угроз и прочего, но его доброе намерение рушилось на глазах. Сейчас нужно было решать, идти вперёд или свернуть по пути Бронна, в обход. Пёс начал заводиться, так как Санса была против вторичного посещения странного места, где ПДА включались сами собой. Но это был кратчайший путь к дому и, взбесившись, он, почти рыча, сказал ей о том, что раз он ведёт их группу, следовательно, и маршрут планировать будет тоже он.

- Ведёшь??? Пожалуйста, только тогда я не понимаю, для чего вы меня взяли! И ты! Ты мне не указывай! Я и сама знаю, что делать!!!

Она уже почти кричала, даже палец вперед выставила, тыкая ему в грудь. Со стороны это выглядело очень угрожающе и смешно: худенькая, хрупкая девчонка тычет пальчиком в мужика, в два раза крупнее себя, способного одним движением сломать ей этот самый пальчик вместе с рукой. Но Пес опешил от ее наглости.

И вдруг она замолчала, переводя взгляд с его лица на что-то за его спиной. Холодок пробежал по спине сталкера – слишком сильно это напомнило ему тот случай на крыше, когда прямо за ним приземлился огромный снорк. Пока он медленно оборачивался, Санса уже шагнула навстречу неизвестности, скрывающейся за его спиной. “Седьмое пекло, что за....????” – дар речи у него тоже пропал. Та же самая поляна, где они недавно уложили неизвестных сталкеров, сейчас переливалась всеми цветами радуги. Искрящиеся, розовые, голубые и перламутровые, они были повсюду! Редкие артефакты, артефакты средней цены – все лежало вперемешку. Так вот что они охраняли! Аномальная зона в Зоне! Это же поле чудес! Эльдорадо!!! Бронн был более приземленным или, может, более хватким, но именно он первым снял рюкзак и начал вытаскивать из него пустые контейнеры, втайне радуясь, что поднял с земли тот злополучный грави, при этом чуть не утопив Сансу в болоте, ведь унести такое богатство будет делом нелегким.

====== Часть 14. ======

Нужно было сбросить часть хабара прямо сейчас — им не дойти безопасно до дома груженными. Их всего лишь трое, и то, одна из их компании — девчонка, которая, правда, отлично справилась со своей задачей проводника.

В Баре они продали Крысу половину артефактов по сходной цене и остались немного отдохнуть и поесть перед последним переходом к их бункеру. Заняв самый дальний и темный столик, – так Псу было комфортней, – они с Бронном опять поспорили насчет того бревна и гравитационного артефакта, насколько он помог им в дороге и насколько было обосновано его использовать, несмотря на его радиоактивность. И если бы Бронн его не трогал, а оставил лежать там, где его установила Санса, то они бы прекрасно преодолели болото, а Санса не упала бы в воду и ее не пришлось бы спасать из лап неизвестного мутанта. А Бронну не надо было бы обходить болото по чужой территории, подвергаясь ненужному риску.

Девушка покашляла, привлекая внимания спутников.

— Ну, если не считать этих происшествий, мы довольно удачно сходили, правда ведь? — на базе они всегда вместе обсуждали то, что произошло в ходке, а тут ее мнения никто не спрашивал, будто ее вообще не было. А ведь она была их проводником, и лишь благодаря ей все прошло так удачно. Бронн и Пес, замолчав, повернулись к девушке.

— Ну да, ничего так, — Бронн охотно откликнулся на ее фразу, а его угрюмый друг промолчал, скривив козью морду.

— Как только дойдем до вашего бункера, я отдам тебе твою рубашку, она меня очень выручила, — Санса не теряла надежды его разговорить. Но Пес лишь хмыкнул и отвернулся, разглядывая посетителей Бара. М-да…

— Ты же, вроде, собиралась напиться? — Бронн предложил дельную идею, — валяй, доведем как-нибудь.

Вообще-то, это была шутка, – она обычно не пила, но тут на нее посмотрел Пес. Санса решилась и заказала себе не пиво, а кое-что покрепче. От чего ее незамедлительно замутило, грудь изнутри обожгло кипятком, и даже дыхание сбилось. Она быстро опьянела, но старалась этого не показывать. Коротким ноготком расковыривала доски с края стола. Иногда ловила на себе взгляд Пса, но он, привычно ожидая от нее неприятностей, не стал с ней разговаривать. В голове кружились вертолетики, и Санса решила, что лучше всего будет дойти до туалета и умыться.

— А, смотри-ка, девчонку-то торкнуло, — Бронн проводил ее взглядом до узкого коридора, ведущего в туалет.

— Да мне-то что? Она с нами лишь до завтра, рассчитаемся – и давай, до свиданья. И учти: сегодня ты уступаешь ей кровать, я не собираюсь больше морозить яйца на полу.

Бронн хмыкнул – его совсем не прельщала перспектива такого сна.

— Мне показалось, что у вас с ней завязываются какие-никакие отношения. Так с чего это я должен уступать ей койку?

— Отношения? Ты пошутил? Да будь она хоть последней женщиной на земле, этого бы не произошло!

В туалете девушка окатила лицо холодной водой. Все, она уже почти дома, ей опасаться нечего. Поэтому она может себе позволить выпить и расслабиться, ведь за это время она не раз подставляла спину Псу с Бронном, и они себя хорошо показали. К тому же, Пес спас ей жизнь. Правда, к нему быстро вернулось его обычное состояние – он снова был зол и чем-то недоволен, а вот Бронн отлично держался, и поговорить с ним было можно, не то, что с Псом. Правда, Санса обещала его задушить из-за ситуации на болоте, но Бронн изо всех сил пытался загладить свою вину. Завтра она вернется с отличными показателями на базу – хотелось скорее порадовать Ивана. Она посмотрела на себя в треснутое зеркало, висевшее здесь с незапамятных времен. Щеки порозовели, глаза блестят – все нормально. То, что Пес не желает с ней общаться, – это его личное дело. Она нахмурила брови и наморщила нос, оголяя зубы, представляя, что разговаривает с Псом, и расхохоталась. Тут из единственной кабинки вышел, заправляясь, неизвестный ей сталкер. Санса смутилась: блин, опять невнимательность! Парень был молодой и довольно симпатичный, отчего она его совсем не испугалась. Он подмигнул ей и оперся локтем о дверь, рассматривая ее с явным интересом.

— Привет. Ты кто такая? Как тебя звать?

— Привет, — голос отчего-то охрип и ответ прозвучал почти шепотом, поэтому парень склонился к ней, чтобы лучше расслышать, что она там пискнула. Санса отшатнулась от него – все же, он был ей незнаком.

— Я сталкер.

— Ты – сталкер? — он неожиданно рассмеялся, – а-а-а, а я сразу-то и не понял, думал, меня накрыло, и ты мне кажешься... могу я тебя угостить?

Санса помотала головой: на сегодня алкоголя ей более чем достаточно. Впрочем, как и на следующие пару месяцев. Парень явно расстроился, но отступать не спешил. Протянул к ней руку, отчего ее передернуло.

— Да брось ты, чего боишься-то? С кем ты здесь?

— Я здесь со своими друзьями, ты должен был нас видеть в таком маленьком зале.

Сталкер потряс головой, то ли соглашаясь, то ли отгоняя хмельной дурман. Девушке нечего было бояться – она не одна, Пес и Бронн ее в обиду не дадут, поэтому она лишь попятилась к двери, избегая его прикосновений. И опять врезалась задом в возникшего в дверях Пса, обеспокоенного ее долгим отсутствием.

— Чего ты тут так долго? — судя по голосу, он был еще больше недоволен, хотя ей казалось, что он недоволен жизнью по определению, потому и рычит все время.

И ей вдруг захотелось подерзить, чего на трезвую голову она бы никогда не сделала.

— Ничего! Мы просто разговаривали, а что случилось? Чем ты снова недоволен? — и она нагло на него уставилась, тогда как ее новый знакомец со страхом начал осознавать свое незавидное положение.

Пес окинул его тяжелым злобным взглядом и сквозь зубы прошипел: “Нам пора домой, пойдем”.

— А я не хочу, мы только познакомились! — вот это класс, вот как она может! — И я не пойду никуда, тем более, с тобой! — она уперла руки в бока и вдруг почувствовала, как к горлу предательски подступает тошнота.

Безымянныйсталкер старался как можно незаметнее спиной пятиться обратно в кабинку, из которой недавно вышел. Девчонка смело стояла перед огромным, свирепого вида мужиком, который был выше ее как минимум на голову, а про его телосложение и говорить нечего.

Пес почти открыл рот от такой наглости, услышанной от девчонки. Да что она из себя тут возомнила?

— Ты не поняла. Я не спрашиваю, чего ты хочешь, я говорю, что мы идем домой.

— Я сама в состоянии решать, что мне делать! И я тебе ничем не обязана! И ты мне тут не указывай! – продолжала наезжать на него Санса, пытаясь бороться с рвотными позывами.

Да-а-а... такого он от нее не ожидал! Видимо, спиртное тут сыграло не последнюю роль. Он резко шагнул к ней, подхватил под колени и без усилий взвалил на плечо, намереваясь вынести из туалета. В положении вниз головой Сансе стало еще хуже, тошнота усилилась и она треснула его по спине, а он ее в ответ – легким хлопком по заднице.

— Опусти, придурок! Меня сейчас стошнит!!!

Пес немедленно снял ее с плеча и поставил к раковине, даже не думая отворачиваться.

— Что ты смотришь? — Санса попыталась повернуться к нему спиной, хватаясь за края раковины и сотрясаясь от рвотных спазмов.

Пес молча стоял над ней, сложив руки на груди. Когда тошнота отступила, она ополоснула водой раковину и прополоскала рот. Все, больше никакого алкоголя вообще! Жажда бунтарства, желание разговорить Пса, даже чувство благодарности за спасение из болота отошли на задний план и на смену им пришел мучительный стыд – этот мерзавец своего добился. Он только и умеет, что подавлять и унижать. И как Бронн с ним ладит? Не поднимая глаз, она прошла мимо него – Пес посторонился, освободив выход из туалета, – и, побрела по коридору в общий зал, где их встретил уже почти обеспокоенный Бронн.

— Чего так долго? Тебе плохо?

— Не начинай, пожалуйста, и без тебя тошно...

— Да, я вижу… и чувствую. Думаю, тебе надо будет постирать одежду, как придем домой, а то на этот запах могут сбежаться все крысы из туннелей.

Санса, вся красная от стыда, умоляюще взглянула на Бронна. Он сжалился над ней, не став комментировать ситуацию дальше. Она подняла свой рюкзак, натянула его на плечи, и, немного пошатываясь, пошла к двери. Бронн вопросительно поднял бровь на Пса, но тот лишь рукой махнул, – ну ее в пекло, эту дуру... Немного обогнав девушку на лестнице, Пес нацепил ей на лицо забытую на столе маску. Голос, измененный фильтрами, пробормотал жалкое «спасибо». Всю дорогу по лесу до катакомб они молчали, и у каждого из них была на то своя причина: Бронн от души забавлялся сложившейся недвусмысленной ситуацией, Пес дрожал от плескавшегося в нем бешенства, а Санса мучилась от стыда.

====== Часть 15. ======

Весь путь прошли в молчании, каждый думая о своем. Пес успокоился и пришел к выводу, что был, может, где-то в своем общении с Сансой, как бы выразиться... не совсем прав... ну, самую малость... Да, она хороший проводник, да, они сделали многомесячный «план» по артефактам за одну ходку. И, да, возможно, им стоит это повторить. Втроем из них получалась отличная команда. Так, видимо, всегда бывает в первый раз, когда собирается больше одного человека. Пообтерпятся, притрутся краями... и все становится отлично!

Но Бронн тоже хорош! Отношения! «Какие с ней могут быть отношения???»- сказав это, Пес тут же стал опять недоволен собой, ведь тогда на крыше, в заброшенном поселке, он чуть было ее не... ну да, это было давно. Очень давно.

Время в Зоне летит незаметно. День за днем, неделя, год. Здесь не ждешь каких-то праздников: не умер сегодня, уже, считай, праздник, веселись аж до завтра! Иногда он все же бросал на нее хмурые взгляды, тайком от всех, не желая привлекать внимание острого на язык Бронна. Ведь его шуточные фразы насчет их «отношений» заставляли Пса думать об этом. Да, хорошо, она реально ничего, можно сказать, красавица... хорошо ориентируется, каким-то шестым чувством видит аномалии там, где электроника дает сбой. Но общаться она умеет так же как... получается, как и он, то есть, никак. Пес ценил Бронна за оптимизм; иногда, конечно, его многословие выводило из себя, но тогда он просто рявкал что-либо грубое и уходил бродить по катакомбам. А с Сансой как себя вести? Что говорить? Его шуток она не понимает, за главного не считает, привыкла, видимо, в своем родном отрядике верховодить... Пса бесило то, что она не подчинялась его авторитету, не делала как он хотел, а выбирала свои пути и шла по ним первой. Может быть, это из-за того, что она баба? Может, они все такие? Может, с ними со всеми так сложно? Но назвать Сансу бабой не поворачивался язык. Она была такой... хрупкой, тоненькой, легкой как пушинка и слабой на вид... если бы не Зона, её можно было бы назвать “истинной леди”... её манеры сначала показались Псу наигранными, отчего он бесился еще сильнее... но чем больше времени он проводил в её компании, тем больше понимал, что это не наигранность, это её сущность... она вся такая нежная, изящная... а комбинезон она носит с таким видом, будто на ней роскошное платье...

Он тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли. Бронн все же смог заметить некоторые движения и мимику друга, говорившие о том, что в голове Пса идет сложный мыслительный процесс, но подначивать его в такой момент не решился, тем более, понимал, что причина его раздумий, молчаливая и подавленная, движется недалеко от него. У Бронна будет достаточно времени на подколы, когда девушка уйдет. Он был уверен, что не напрасно задевал Пса, – между этими двумя явно что-то происходит... ведь не зря нервничавший от долгого, как показалось, отсутствия девушки Пес поперся за ней в туалет, а потом они друг за другом – понурая, красная от стыда Санса и взбешённый Пес – вернулись в общий зал. Кстати, вопрос с ее спальным местом так до конца и не решился...

Хорошо, что он с ними, иначе мог бы произойти настоящий взрыв, будто судьбе было угодно столкнуть их лбами. Она слишком самоуверенна, впрочем как и Пес. Может, и не зря он его подкалывал? Время покажет. Но между ними явно что-то происходит.

Санса почти всю дорогу, которую она успела запомнить, шла с опущенной головой. Стыд медленно проходил, но общее состояние было чертовски отвратным. Не думала она, что такое маленькое количество алкоголя может так испортить жизнь. Пес, конечно, был прав, и не было смысла дерзить ему, да еще борясь с тошнотой. И в Баре задерживаться смысла не было, и разговаривать с незнакомцем не надо было. Кругом, как ни посмотри, он был прав. Извиниться?... Вот еще!... Или, все же?.. Она решила, что посмотрит, как дело пойдёт дальше, по возвращении в их бункер. Одна только ночь и все – они расстанутся, и, может даже, никогда не встретятся вновь. Зона большая. И люди в ней часто просто пропадают в никуда.

Спустившись в люк первым, Пес проверил наличие незваных гостей у двери и, не обнаружив таковых, разрешил остальным спускаться. Бронн залез следом и, скрестив руки на груди, наблюдал за Сансой, осторожно спускавшейся по скользкой железной лестнице. Он пихнул друга в бок, заставляя оторваться от открывания двери, и ничего не подозревающий Пес обернулся, и непонимающе уставился на него, приподняв здоровую бровь. Бронн кивнул в сторону лестницы, а сам в этот момент отвернулся, оставляя Пса в одиночку любоваться шикарной попкой девчонки, обтянутой костюмом. В этот момент ей приспичило обернуться, не понимая, почему не слышно звука отпираемой железной двери. Пес, позабыв обо всем, смотрел на Сансину задницу, и она, сняв маску, не удержалась и тихо спросила, хорошо ли ему видно... Пес, она была готова поклясться, покраснел, быстро отвел глаза и, оттолкнув Бронна, пролез в приоткрытую дверь первым, кляня все на свете. Блин, хороша! Очень даже хороша... очень...

Весь остаток вечера он старался не встречаться с ней взглядом, хотя, находясь вместе в единственной приспособленной для жизни комнате, было очень странным настолько очевидно игнорировать гостью в своем же доме. И точно, он вызвал дурацкие ухмылки приятеля! А еще, возможно, заставил девушку думать о том, что она имеет над ним какую-то власть. Он постарался с ней не разговаривать, когда сели ужинать, и потом, молча устраиваясь на полу, не смотрел на них с Бронном, смеющихся над какой-то шуткой. Они ушли перед сном в лабораторию, разложить артефакты и поделить вырученные деньги, чтобы завтра не занимать этим время. Интересно, о чем они там разговаривают? Но опускаться до роли подслушивающего он не рискнул: если они его заметят, это будет слишком уж глупо и недостойно его. Санса и Бронн тем временем отлично проводили время, один – считая деньги, другая – возясь с артефактами, сидя на полу и разглядывая те, которые были не только ценны, но и ослепительно прекрасны. И радиоактивны, конечно. Упаковав всё в контейнеры, она поднялась на ноги и посмотрела на три аккуратно разложенных на металлическом столе кучки денег. Здорово! Бронн подвинул одну часть ближе к ней, и Санса, пересчитав, спрятала их в нагрудный карман костюма. Свой рюкзак она оставила на полу, в ожидании возвращения домой. Но перед тем как выйти из лаборатории, Бронн вдруг совершенно серьезным тоном сказал:

- Он, на самом деле, не такой уж и плохой.

Санса удивленно подняла брови:

- Да я и не думала о нем так...

Бронн смотрел на нее, будто насквозь видел.

Она помолчала, а потом, не выдержав, продолжила:

- Он просто все время хочет командовать мной... и тобой. Как ты это терпишь?

Мужчина покачал головой:

- Он делает это не от жажды власти, просто берет на себя большую часть ответственности. Он привык за все отвечать.

Санса поджала губы. С первого дня ее пребывания в Зоне она делала то же самое. Брала на себя ответственность. Иногда слишком большую.

- Зона делает нас такими.

Он кивнул, соглашаясь:

- На самом деле, вернее его не найти человека, он никогда не предаст, не кинет и не подставит.

- Ты мне так это говоришь, будто нам предстоит жить вместе, – она усмехнулась.

- Ну, может, как-нибудь мы еще выберемся в ходку таким же составом, втроем......думаю, твой командир, после того как увидит количество артефактов, которое ты принесешь завтра, возражать не будет. Кстати, а как там твой парень? Ну, то есть, не твой... или я... – Бронн осекся, увидав изменившееся лицо девушки. Видимо, что-то у них там явно не заладилось. Он поднял руки и вышел из помещения, заметив заблестевшие глаза Сансы, готовые вот-вот брызнуть слезами. Но она сдержалась, крепко сжав кулаки, и закрыла глаза, стараясь выровнять дыхание.

Войдя в их комнату, где все это время не находил себе места и делал вид, что пытается заснуть Пес, Бронн несильно пнул его в бок.

- Вставай... и иди, успокой её.

- Чего? – прорычал тот, но тут же поднялся с пола, – что случилось? Где она?

- В лаборатории. Мне кажется, это твоя вина, что ее настроение сегодня после Бара сильно испортилось, а теперь она еще и плачет.

И Бронн показал рукой на дверь, приглашая Пса выйти из комнаты.

- Давай, успокой ее и приведи сюда! И смотри там, чтоб без истерик... с твоей стороны, – и он хохотнул, убедившись, что Пес его уже не слышит.

Возможно, он, и правда, чувствовал себя виноватым за сцену в туалете Бара. Не стоило ее так унижать, еще и при свидетелях. Да он и сам не понял, что на него там нашло. Она просто стояла и болтала с каким-то парнем. Ну и что из этого? Она не его собственность. Да, тогда он оправдывал это договором с ней и ее командиром – добраться до их бункера после ходки, заночевать там и вернуть ее на базу на следующий день. Но там оказался этот хрен, непонятно зачем зашедший в туалет, когда там была она. То есть, понятно зачем, – она же единственная девушка в Зоне. И притом, весьма интересная. Он хрустнул пальцами, подходя к двери, и в нерешительности замер. Санса стояла лицом к многочисленным полочкам с контейнерами, не оборачиваясь.

- Он мне не парень. И он пропал. Очень надеюсь, что навсегда. Я его ненавижу!

Впервые Санса высказала это вслух. Возможно, виной тому был алкоголь, еще не совсем выветрившийся из ее головы, только она решила, что Бронн будет единственным, кому она признается в своей ненависти к Дмитрию.

- Я думала, что он любит меня, что я ему интересна... а он хотел от меня только одного. Я его вообще не интересовала.

Руки девушки опустились и она разжала кулаки. Боль уходила, и произошедшее пару месяцев назад постепенно сглаживалось в ее памяти.

- Я привела его в свой дом... знаешь, заброшенный дом в поселке, недалеко от нашей базы?.. там я когда-то жила со своими родителями... когда всего этого еще не было, – слезы, наконец, потекли по щекам, – я ничего такого не предполагала... но это было так глупо – настолько довериться кому-то! Ты говоришь, что Пес хочет все контролировать, потому что привык за все отвечать сам. Я тоже привыкла все контролировать. А в тот раз я этот контроль ослабила, и вот что получилось...

Она опустила голову и замолчала... а потом обернулась, желая увидеть реакцию на свои слова молчавшего Бронна.

- Ты??? – увидев Пса, она шарахнулась назад, широко распахнув глаза, заливаясь краской жгучего стыда. И вдруг гнев заполнил всю её:

- Забудь все, что здесь услышал, это не для твоих ушей! Я думала, что говорю с Бронном...

Она хотела выйти из ставшей слишком тесной с его приходом комнаты, но Пес загородил ей проход, осторожно взял за плечи и легонько встряхнул.

- Успокойся... я что, по-твоему, не человек, что ли?

Санса опустила заплаканные глаза, но он хотел, чтобы она смотрела на него. Он приподнял ее подбородок, как тогда, на крыше.

- Со мной и поговорить нельзя, да?

Она попыталась убрать его руки с плеч и подбородка, но Пес не дал ей этого сделать.

- Я понял, что ты злишься на этого… как его... Дмитрия... не знаю, что он там с тобой сделал, но все люди разные. И не стоит всех чесать под одну гребенку.

Санса непонимающе смотрела на Пса, не отводя взгляда от его серых глаз.

- Я хотел, – слова застревали у него в горле, – я хотел сказать, что... возможно, был не прав... возможно, мое поведение было сегодня неидеальным. Но... да впрочем, достаточно.

Она прекратила свои попытки пройти через живой заслон и просто стояла перед ним, не веря своим ушам. Он что, извинился? Вот это поворот! Да он, оказывается, более человечен, чем хочет казаться! Она осторожно убрала от себя руки Пса, привалилась к стенке и сползла по ней вниз, удобно устроившись на полу.

- Я принимаю твои извинения... наверное...

Уже интересней... Пес тоже сел рядом с ней, вытянув на всю комнатку свои длинные ноги. Она ненавидит того паренька… что ж, это его обрадовало.

— Что за дом?

— Один из сотен таких же пустых домов. Мы жили там до второго выброса, пока наш поселок не накрыло.

— А твои родители?

Она замотала головой, не желая поднимать эту тему, во всяком случае, сейчас.

— Ты, правда, хороший проводник.

Санса улыбнулась такой откровенности.

— Спасибо. Я тоже рада, что мы удачно сходили.

Какое-то время они молча сидели рядом, а затем Пес сказал:

- Знаешь, здесь очень холодные полы и еще – крысы. Да и поздно уже... пойдем спать, – поднялся сам и, протянув руку, помог подняться ей.

— Ты опять спишь на полу из-за меня?

— А ты хочешь, чтобы мы третью койку тут поставили?

Санса улыбнулась:

- Учитывая, что я здесь ночую не впервые, вам стоит об этом задуматься.

И пошла вперед, высвободив свою маленькую ладошку из его, такой большой и теплой.

«Она что, улыбнулась мне? Что происходит?» – Пес растерялся; он не привык, чтобы кто-либо, кроме Бронна, так открыто на него смотрел. Тем более, девушка. Тем более, улыбающаяся ему девушка. Он сжал свою ладонь, из которой она только что вытащила свои пальчики, стараясь ухватить такое необычное, волнующее ощущение маленькой женской руки...

Бронн, услышав, как они вошли вместе, ухмыльнулся в полусне: «Он далеко пойдет, надо только ему помочь».

Санса, радуясь, что ее лица не видно, скользнула на его койку, а Пес пристроился на полу, глупо улыбаясь непонятно чему.

====== Часть 16. ======

Проснувшись как всегда по привычке рано, Пес попытался осознать, что происходит, и как он опять оказался на полу в рваном спальнике. Бросил быстрый взгляд на свою койку — там спиной к нему лежала девушка, из-под натянутого до макушки пледа видны были только пряди рыжих волос. Он покачал головой и усмехнулся своим вчерашним мыслям. Нет, ничего такого в них не было. Он был доволен тем, что накануне вечером не наорал на девушку, а попытался извиниться перед ней за свое некорректное поведение. Возможно, он начал понимать другого человека....

Она вела себя не так как все. Да, дерзила ему, но, на самом деле, она совсем не такая. Пес опасался проблем из-за нее, но желание узнать ее поближе начинало преобладать. И чем больше они находились вместе, хоть и втроем, тем больше оно возрастало.

Она не боялась его лица, не отворачивалась с неприязнью. Спокойно осмотрела нанесенную ею же рану, без брезгливости и ужаса трогала его шрамы, держала его за руку, недолго, правда, но все же....ее ладошка была такой маленькой и теплой, совсем не похожей на его огромную лапищу. Она даже улыбнулась ему...может, это флирт? Ага, с таким уродом… Он опустил глаза. Это вряд ли, конечно. Но все эти разговоры и намеки Бронна… и тогда в болото она не специально упала, в этом был виноват Бронн. А вчера они достаточно мило побеседовали, хотя она и разозлилась из-за того, что в лаборатории вместо Бронна оказался он...блин, этот мелкий засранец тоже хорош, нашел время подставить...

А всё-таки, физическая сила и то, что она дает, – это здорово! Иначе она бы просто убежала из лаборатории, и они бы не поговорили....но он никогда ей не расскажет, что побывал в ее доме..... это казалось ему слишком интимным, слишком личным.

Он сел, потянулся и, откинув спальник, в одно движение оказался на ногах. Тихо вышел из комнаты и по полутемному коридору пошел в душевую, решив вне банного дня помыться. Уже стоя под душем, он начал догадываться, что делает это для нее. Ему вдруг захотелось быть чистым, хорошо пахнуть.... Он вспомнил запах своей кровати после того раза, когда она в ней спала, ее запах, запах молодости и свежести....возможно, теперь все повторится, и это останется с ним хотя бы на какое-то время.

Санса вчера тоже долго принимала душ, когда они наконец-то добрались до бункера. Приятно было избавиться от болотного душка; вода, правда, была прохладнее, чем у нее на базе, и хоть она привыкла к теплому душу, но и такого после всех приключений было более чем достаточно. Вчера, разозлившись на Пса, она была недовольна собой за это, ведь он был прав в том, что не стоит всех чесать под одну гребенку. Дмитрий в жизни бы никогда не признал неправоту, споря с ней до скончания веков, даже если бы осознал свою ошибку. Для него главным было выйти из любого конфликта победителем, а это не могло продолжаться вечно. Вспомнив о нем, Санса нахмурилась. Да, это было плохо и неправильно, но она была счастлива, что Дмитрий пропал.

Пёс вымылся, побрился, вымыл свои длинные темные волосы, тщательно смыл с них мыло; с наслаждением фыркая и отряхиваясь, вышел из душевой “кабинки”, как они гордо величали огороженную старой клеенкой самодельную душевую лейку, и вдруг вспомнил, что из чистой одежды ничего с собой не взял. Небольшое полотенце Бронна было единственным, что висело на вбитом в стену гвозде. Он чертыхнулся, обмотал полотенце вокруг бёдер, а снятую с себя грязную одежду взял в охапку и, загородившись ею, на всякий случай, стал тихонько пробираться по полутемному коридору в одну из их комнат, отведённую под гардеробную. Было тихо. Из спального блока не доносилось ни звука...Пес дошел до нужной ему комнатки, шагнул в её темноту из коридора.....это было большой ошибкой! Бетонный пол был шероховатым и идти по нему мокрыми босыми ногами было не скользко. А вот пол в гардеробной был выложен белой плиткой, по которой его ноги сразу же заскользили и он, размахивая руками и раскидав вокруг всю одежду, грохнулся на пол, ударившись задом и затылком, и от неловкого взмаха своей же руки разбил себе нос.

— Седьмое пекло!!! – только и смог выдохнуть Пёс.... провёл руками по вискам и лицу и почувствовал под носом теплую кровь. Надо было срочно встать и одеться, но осознание своего нелепого положения заставило его лишь негромко рассмеяться. Ведёт себя как идиот, вот и попал в идиотскую ситуацию.....а виной всему кто?....

Виноватая, по мнению Пса, Санса не замедлила появиться на пороге, всматриваясь в темноту комнаты.

— Боги, что с тобой? Что случилось???

Она подскочила к нему, как только поняла, что лежащее на полу тело – Пес, а не забравшийся к ним мутант. Она присела рядом с ним на колени, нагнулась к его лицу и увидела кровь.

— Я сейчас! — и мигом умчалась обратно в лабораторию, где стоял ее рюкзак. Порылась, вытряхнув из него все содержимое, нашла кровоостанавливающее, вату и так же быстро прибежала обратно. Пёс чувствовал себя последним идиотом на планете. Пока ее не было, проверил, на месте ли полотенце. На месте. Он выдохнул, но все равно подумал о том, что пора завязывать с этими глупостями, думать о ней как о девушке и пытаться ей понравиться...видимо, он делал именно это: извинения, задушевные разговоры о доме, душ… Ни к чему хорошему это не приведет. Может, только к перелому чего-нибудь.

Голова, гудевшая от удара, и ушибленная задница также помогли испортить утро. Примчавшаяся обратно Санса быстро скрутила ватный тампон, промокнула его кровоостанавливающим средством и аккуратным быстрым движением вставила ему в нос. Пес попытался протестовать, бурча, что он уже давно не ребенок и не нужно совать ему в лицо всякую бабскую хрень, но она не обратила на это внимания. Все мужчины как дети.

Оказав первую помощь и решив, что нужно его осмотреть на наличие еще каких-нибудь повреждений, Санса окинула его взглядом и густо покраснела, благо в темноте было незаметно...да...а посмотреть есть на что! Пес был практически обнажен, только на бедрах нелепо примостилось маленькое полотенце...”Совершенно ненужная деталь”, – подумала Санса и от этой крамольной мысли ее бросило в жар....его смуглое тело, хорошо развитые плечи, не перекачанные, как у Дмитрия, а именно развитые, – отметила про себя Санса, – переплетенные мышцы рук, кубики пресса, узкий таз, длинные сильные ноги… ожог на лице и части плеча никоим образом не портил его внешность....и почему он на этом так зациклен?..

Пес, замерев, буквально физически ощущал оценивающий взгляд Сансы. В комнатке повисло напряженное молчание. Казалось, даже воздух стал густым и липким...тишина была гробовая...тихий отдаленный звук скрипнувшей под Бронном кровати прозвучал как гром и вывел Сансу из оцепенения.

— Ты не одет, а пол очень холодный, простудишься, – залепетала она, встрепенувшись, – сам встать сможешь? Давай попробуем...

И потянула его за руку, помогая присесть.

— Ты головой ударился?

— Да ничем я не ударился! Выйди отсюда! — его вдруг обуяла злоба – на себя, на неё, на весь мир и на эту нелепую ситуацию, свидетелем которой она стала.

От его грубого резкого голоса Санса окончательно пришла в себя. Она сама не понимала, что произошло между ними только что, тем обидней показалась его реакция на ее желание помочь, облегчить боль, которую он точно испытывал, хотя и пытался это скрыть. Ей вдруг захотелось встать и уйти, уйти навсегда, исчезнуть, чтобы больше не видеть его вообще....но в каком-то глупом, почти детском порыве она вдруг взяла в руки его лицо и повернула к себе, заставляя смотреть на неё в полутьме:

— Перестань на меня рычать, перестань отталкивать меня! Перестань меня гнать! Я всего лишь пыталась пробиться через твою стену, я хотела тебе помочь! Разве это так много – чуть-чуть уважения, понимания, если у тебя нет…... если ты не способен испытывать никаких других чувств…?! – она закрыла глаза, мысленно обругав себя за необдуманные слова, и уже хотела отпустить его лицо...надо уходить, это становится невыносимым, она не может снова позволить себе потерять контроль, как тогда, с Дмитрием....но Пес вдруг накрыл ее руки своими горячими ладонями, сам не понимая, зачем. Ощущение было абсолютно новым и неожиданно приятным для обоих.....а маленькие ладошки держали его голову так аккуратно, так ласково....и он, как голодная собака на косточку, повелся на эту нехитрую ласку.....с мокрых волос капала вода, задница мёрзла на холодном полу, а они сидели, замерев, переплетя руки, и никто из них не решался сделать следующий шаг....

По коридору прошлепали ноги в стоптанных домашних кроссовках, – и Бронн от неожиданности застыл на пороге, увидев столь странную волнующую картину.

— Вы бы хоть сказали, что…

Пёс почти зарычал на него, чтобы тот заткнулся: “Это не то, что ты подумал”....

Слова, сказанные Бронну, словно ударили Сансу в солнечное сплетение....это не то, что ты подумал....а что это? и что, вообще, все это было? что было все это время?

Глубоко вздохнув, она высвободила свои руки из плена его горячих ладоней, поднялась на ноги и прошла мимо обалдевшего растерянного Бронна в лабораторию...надо заново упаковать свой рюкзак. Пора выбираться отсюда.

Бронн протянул другу руку, помогая встать, покачал головой, про себя кляня и жалея, что появился так не вовремя. И все же не смог удержаться от стёба.

— Что-то в последнее время, как я вас вижу вместе, ты постоянно валяешься на земле, а девчонка сверху.... ты знаешь, в мире сильных брутальных самцов должно быть наоборот.

— Не беси меня, Бронн! Иначе я за себя не отвечаю.... Я хочу, наконец, вытереться и одеться!

— Кстати, неплохо придумано с моим полотенцем, — Бронн покачал головой, усмехаясь, — ты прислушался к моим советам об отношениях?

Пёс ударил в стену кулаком около плеча Бронна и, прислонившись к его уху, ткнул в него пальцем и прошипел: “Ещё хоть слово…”. Бронн попятился, но, перед тем как уйти, махнул рукой: «Тампакс смени».

Захлопнув за ним дверь, Пес включил, наконец, свет и провёл ладонями по щекам, будто надеялся снова ощутить Сансины руки...с блаженным видом закрыв глаза, он пытался снова вызвать в памяти ощущение тепла на щеках...когда-то, в далеком детстве, его так ласкала мама....но сейчас это была совсем другая ласка...ласка женщины...Пес никак не мог подобрать слова для ее определения....чего-то не хватало...и вдруг, как вспышка в мозгу – желанной! да, точно, как ласка желанной женщины......Сансы...

Осознание этого шарахнуло по полной. Он будто проснулся. Резко провел ладонями по лицу и....обнаружил в носу ватный тампон. Так вот о чем говорил Бронн! Видок у него был еще тот: почти голый, валяющийся на полу перед девчонкой, с ватным тампоном в носу! Полнейший идиотизм! Нет, с этим, определенно, пора завязывать.

Санса, уложив заново рюкзак, сидела на его койке, готовая к выходу. Войдя в комнату, Бронн еле удержался от шутки, побоявшись совсем её расстроить.

— Я тебе говорил, он не такой уж и плохой, просто иногда мне кажется, что он не знает, как себя вести.... ну..... с девушкой...помоги ему...поддержи.

Она лишь покачала головой, давая понять, что сейчас не хочет об этом говорить.

— Видимо, сегодня провожать тебя пойду я.....он не в духе, утро не задалось.

Но Сансу это вполне устраивало. Сейчас она была не готова снова остаться с Псом наедине. Да, она действительно испугалась за него, хотела помочь, но....она тоже не знала, как себя вести с мужчиной......с ним.

====== Часть 17. ======

Когда в дверь Ивана постучали, он был уверен, что это вернулась Санса. Но на пороге возник человек, которого он уже и не надеялся увидеть.

- Дима! Боги! Как ты? Где ты был?

Мужчина вскочил из-за стола, за которым провел почти все утро, заполняя документы на вывозимые артефакты. Дмитрий неслышно шагнул в комнату и прикрыл за собой дверь. Иван хотел обнять так неожиданно объявившегося парня, но тот отстранился.

- Что случилось? Где ты пропадал?

Дмитрий совсем не изменился, даже комбинезон на нем был все тот же, но бывший полковник вдруг насторожился...старого вояку редко подводило чутье, к тому же, он слишком хорошо знал своего воспитанника, чтобы понять, – с парнем что-то не так: движения стали слишком легкие, бесшумные, а ведь он всегда был крупным и весьма габаритным, подолгу таская железо в той части подвала, которую ребята приспособили под спортзал; странное выражение лица, особенно глаза...какие-то...неживые, что-ли...может, просто устал? И голос странно тихий, безжизненный. Ни тени раскаяния, ни толики радости в голосе, – вообще интонаций нет.

Дмитрий повернулся к нему спиной, уставившись на шкаф с огромным количеством контейнеров с артефактами.

- Со мной все в порядке. Просто заплутал немного...

- Но тебя не было почти три месяца! Где ты заплутал? Где прятался, что ел???

Вопросов у Ивана была куча, но вот ответов ни на один из них он не получил. Дмитрий странно легко и как-то невесомо скользнул к шкафу и потянулся к первому попавшемуся контейнеру. Иван настороженно смотрел, не понимая, что происходит.

- Санса здесь?

Иван замялся, происходящее все больше не нравилось ему.

- Нет, в ходке.

- С кем?

- Со знакомыми....не из наших.

- Повезло ей...

Дмитрий открыл контейнер и вынул артефакт. Иван пристально смотрел на парня, такого близкого и почти родного, а шестое чувство просто вопило «беги!!!! что-то не так!!!». Но, как командир, он, конечно, остался стоять на месте. Дмитрий же, осмотрев артефакт, просто сжал его в ладони, и тот мягко вошёл ему в плоть, а потом полностью исчез, словно растворился в его руке.

- Что это?... Что ты сделал???

Никто никогда такого не видел и Иван даже не слышал об этом, только если .... Дмитрий недобро усмехнулся, глядя прямо на своего командира. Бывшего командира. Протянул к нему руку – из пальцев потекли тонкие как паутина голубые нити, опутывая Ивана, вытянувшего вперед руку в попытке оттолкнуть от себя эту неизвестную субстанцию. Запоздалое осознание происходящего отразилось на его лице, но было уже поздно – он не мог двигаться, не мог даже позвать на помощь. Он просто застыл, замороженный каким-то новым аномальным воздействием, чувствуя, как все внутренности сковывает льдом. Медленная смерть.....

Дмитрий, не спеша, открыл все контейнеры, один за другим, и, так же как первый, “впитал” в себя все остальные артефакты, хранившиеся в кабинете командира. Потом вышел, не оглядываясь. В комнате отдыха всех удивленных и обрадованных его внезапному возвращению товарищей ждала та же участь. Ни один мускул не дрогнул на лице Дмитрия, бродившего по жилым боксам базы, оставляя за собой замороженных людей, – его друзей, его почти семью. Покончив таким образом со своим бывшим кланом, он спустился в подвальные этажи, опустошил кладовые артефактов, а потом исчез.

В живых оставалась только Санса, единственная по счастливой случайности уцелевшая подруга по бывшему клану, его несостоявшаяся девушка. Но он знал, что еще обязательно с ней встретится. А сейчас ему хотелось драйва и ещё больше “подвигов”, так как поглощенные им артефакты просто распирали энергией.

Санса разминулась со своей смертью буквально на полчаса. Она радовалась, приближаясь к базе, к такому знакомому и родному месту, ставшему ей домом. Ей очень хотелось встретиться с друзьями, с Иваном, услышать его похвалу и увидеть в его глазах огоньки затаенной гордости за свою воспитанницу, погладить мягкую шерсть кота, почувствовать вкусные запахи, доносившиеся из пищеблока, помыться, наконец, горячей водой и очутиться в своей постели...Она знала, что там все ее мысли и переживания по поводу этого невыносимого Пса отойдут на задний план...по крайней мере, на какое-то время....

Но, как и всегда, по привычке, выработанной годами, она была крайне осторожна и осмотрительна, приближаясь к базе. Отсутствие пулеметчика на крыше сразу зафиксировалось в ее сознании... возможно, это пересмена, и новый боец сейчас примет свой пост. Но когда она беспрепятственно проникла на территорию, никем не окликнутая и не остановленная, и не услышала даже отдаленного привычного шума жилых помещений, она поняла, что в ее отсутствие что-то случилось. Не подходя к дверям жилого бункера, она вернулась к посту охраны у ворот...дверь была приоткрыта...Пекло...что происходит?.... и тут увидела лежащего на полу лицом вниз часового. Санса, не трогая его, обошла и осмотрела. Крови не было видно, человек был цел, но...замерзший? Ледяная корка и налет из кристалликов снега ясно говорил о том, что человек замерз. Она в ужасе прикрыла рот рукой, чтобы не закричать, затем несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь успокоиться и собраться с мыслями....Что бы сделал Иван, окажись он на ее месте?...Что бы сделал...Пес?....правильно, осторожно осмотрел бы базу. Надо попытаться выяснить, что здесь произошло и есть ли выжившие. Она еще раз глубоко вздохнула, сняла винтовку с предохранителя и, оглядываясь, быстро и тихо добежала до двери в бункер.

Чем дальше она шла по коридорам, тем ужасней и трагичней становилось то, что она видела и осознавала. Люди, ее знакомые, ее друзья и соратники, застывшие без движения от сковавшего их льда, с выражением непонимания, изумления и ужаса на лицах, с остекленевшими глазами, – все это выглядело как кошмарный сон. Ей было тошно и больно смотреть на них. Но самую сильную, почти физическую боль она испытала, заглянув в кабинет Ивана...на его застывшем, таком родном лице не было страха, невидящие ледяные глаза смотрели перед собой, а правая рука была вытянута вперед, будто он пытался дотянуться до чего-то...или кого-то... Санса редко позволяла себе плакать, – Зона не принимала слабаков и нытиков, – но сейчас не смогла сдержать себя. Он спас ее от смерти, когда она была девочкой-подростком, заменил ей родителей, научил ее всему, что знал сам, научил жить и выживать, дал ей силы поверить в себя...и вот теперь он – просто кусок льда среди таких же кусков льда, еще недавно бывших ее кланом, ее надеждой и опорой... Аномалии, подобной этой, Санса не знала и никогда о таком не слышала. Сидя на полу и рыдая навзрыд рядом с мертвым Иваном, она достала свой ПДА, включила его и отправила сообщение Бронну...

Бронн явился почти сразу – повезло, что не успел уйти далеко. Молча ходил между застывшими холодными телами сталкеров, не прикасаясь к ним. Счетчик молчал, но они умерли явно не потому, что забыли закрыть на ночь вентиляцию. Такого мороза в Зоне не бывало. Они вместе с немного успокоившейся Сансой проверили нижние этажи бункера, – все артефакты были украдены, а пустые контейнеры валялись около полок хранилища. В кабинете Ивана тоже не осталось ни одного артефакта.

- У вас были враги-мутанты?

Санса покачала головой – она не знала. Кто мог беспрепятственно попасть на территорию хорошо охраняемого крупного лагеря и уничтожить всех его обитателей без единого выстрела?

Тяжело привалившись к стене, – от слез и осознания утраты жутко болела голова, – растрепанная, заплаканная Санса тихо спросила:

– Я могу попросить тебя об услуге?

- Конечно, все, что ты хочешь...

- Забери мои контейнеры на хранение. Я не смогу остаться здесь, а другого надежного схрона у меня нет... – и слезы снова потекли по ее щекам.

Бронн отчаянно закивал – Боги, сущая безделица, – и внёс своё предложение:

- Я так понимаю, это был твой дом, а теперь здесь вот такое....и деваться тебе некуда.... – он осмотрелся, – не лучше ли тебе будет отправиться со мной обратно, вместе со своими артефактами? Спальное место мы тебе найдём, в крайнем случае Пёс поспит на полу, он, вроде, уже привык...как тебе предложение?

Девушка слабо, сквозь слезы улыбнулась: это было очень по-доброму, по-дружески, но она никого не хотела напрягать, тем более, Пса, этого злобного, неуживчивого, вечно всем недовольного... Вежливо отказавшись, она лишь повторила свою просьбу насчёт артефактов и пообещала заплатить за их хранение. Бронн развёл руками – не силой же ее тащить – и согласился без всякой оплаты хранить ее рюкзак столько, сколько будет нужно.

- Куда ты пойдешь?

Санса ответила, что есть только одно место, где она будет в безопасности, и Бронн вызвался ее туда проводить. Она согласилась. Все равно, другого выхода нет, а этим двоим Санса уже доверяла как самой себе. Пёс не раз спасал ей жизнь, она была у него в долгу, так что скрывать что-либо не собиралась. Все ее вещи – как странно, только ее вещи – оказались покрытыми инеем и она ничего не смогла взять с собой, кроме того, что было на ней уже надето. Бронн был готов выступить, но у девушки здесь осталось ещё одно крайне важное дело. Она присела в проходе спального зала на корточки и тихо позвала кота, которого не видела среди мертвых, и это позволило надеяться, что умный зверек, почуяв опасность, спрятался и остался жив. Но Пит не вышел на зов, а скоро должно было начать темнеть...нехорошо задерживать Бронна. Слезы снова покатились по щекам – Санса беззвучно заплакала...единственное существо, которое, она надеялась, могло остаться в живых...и тогда она бы не была так одинока. Она смахивала слезы, стараясь отворачиваться от Бронна, с тяжелым сердцем оставляя базу, ставшую ей за все эти годы родным домом, в котором она выросла и была по-своему счастлива, своего командира, относившегося к ней как к родной дочери, своих друзей, которых никогда больше не увидит...

Бронн, до того момента все гадавший, куда они идут, тихо присвистнул от неожиданности – заброшенный посёлок! Это и есть то самое место, где она будет в безопасности? Интересно.... По пути он еще пару раз спросил ее, уверена ли она, что не хочет остановиться до поры до времени в их катакомбах, но оба раза получил отказ. В старом доме, который был выбран Сансой для остановки, имелся подвал, где она могла бы пересидеть выброс, но все равно, здесь было слишком опасно для сталкера-одиночки. Бронн забрал ее рюкзак, попрощался, взяв с нее обещание в любом случае держать связь, и ушёл, стараясь успеть домой до темноты.

Пес, успокоившийся и пришедший в себя после утреннего происшествия, подозрительно смотрел на Бронна, – не в его характере такая мрачность и задумчивость.

- Что с тобой? Съел что-то? И где ты был столько времени?

Бронн, не говоря ни слова, поставил на пол рюкзак, который Пес тот час же узнал. Он резко вскочил из-за стола.

- Что случилось? Где она? – и он, одной рукой отодвинув Бронна от двери, а второй нервно перебросив растрепавшиеся волосы на обожженную сторону лица, выглянул в коридор.

“Пытается прикрыть шрамы....думает, что девчонка стоит в коридоре и ждет, пока эта сварливая задница высунет свою сразу похорошевшую рожу”, – подумал Бронн, невесело усмехнувшись, видя действия товарища, а вслух сказал:

- Нет, ее тут нет, можешь не прихорашиваться. Я был на ее базе...весь ее клан мертв....там произошло что-то странное...все замерзли...все до одного. Превратились в ледышки, чуть холоднее тебя...

Пес зло, не мигая смотрел на Бронна, но тот сел за стол, где недавно маялся сам Пес, и уставивился в стену перед собой, никак не реагируя на его взгляд

- Да говори уже, седьмое пекло!!! – заорал он. – Она жива? Где она? Почему у тебя ее рюкзак?

- Тише, не ори....она жива, но на базе не осталась, ушла в заброшенный поселок....там какой-то дом у реки...

Он ничего не понял, хоть и был там вместе с Сансой. Зато Пес понял все сразу. Это был не просто какой-то дом.

- И ты оставил ее там одну???

- У меня нет столько силы, чтобы унести ее оттуда против воли, хотя именно так и надо было. Она сама захотела там остаться. А артефакты отдала на временное хранение, предложив даже заплатить за это.

- Вполне в ее духе....вот дура! – Пес с силой ударив в стену кулаком, но тут же осекся и замолчал под пристальным, изучающим взгядом Бронна.

- Ну, там ещё не очень темно, вы, наверное, успели бы даже вернуться... – напарник закинул пробную удочку.

Пёс ничего не ответил. Он вышел из комнаты, оперся ушибленной рукой о холодную стену и прислонился лбом к бетону. “Седьмое пекло, за что мне это???” Постояв так пару минут, пошел в гардеробную, в которой еще сегодня утром бушевали страсти, связанные с Сансой....быстро переоделся в комбез, стараясь больше не думать о сложности людских отношений, взял оружие. Сейчас было главным до темноты успеть добраться до заброшенного поселка и вытащить глупую девчонку из заведомо опасного места. Если понадобится – силой.

- Подожди, я дам тебе координаты этого дома, – крикнул Бронн вслед быстро удаляющемуся напарнику.

- Я знаю, где этот дом, – отозвался Пес, не оборачиваясь и не увидев ошалелых глаз Бронна.

====== Часть 18. ======

Пес написал ей на подходе к поселку: чего доброго еще пальнет, приняв за мутанта или мародера...с нее станется. Санса удивилась его появлению тут, да еще вечером. Понятно, что Бронн рассказал ему, как ее найти, но нужно ли все это?

Ответила она лишь вопросительным знаком, не понимая, зачем он идёт сюда. Ей было тоскливо и никого не хотелось видеть. Что делать дальше, как жить – она не знала, просто стояла и смотрела в окно с того самого момента, как ушел Бронн.

Дом началгнить ещё сильнее, грибы уже не ограничивались одной комнатой, – теперь они росли даже на входе. Санса пока не хотела думать о том, что и это укрытие стало для неё ненадёжным. По сути, что вообще в Зоне теперь могло считаться надежным, если сильный клан с отлично оборудованной базой и хорошими опытными бойцами победила новая, неизвестная аномалия? Она выдохнула и отошла от окна, запотевшего в месте, где она прижималась к стеклу лбом. Шаги снаружи заставили ее вскинуть винтовку и взять дверь на прицел, но это скорее на инстинктах – она была такой уставшей и морально раздавленной, что не готова была сейчас защищаться от кого бы то ни было.

За окном стремительно сгущались сумерки и у Сансы промелькнула в голове мысль: “Как он пойдет обратно в темноте?” Ходить по Зоне ночью не решались даже самые опытные сталкеры, это было смертельно опасно и отважиться на такое мог только совершенно сумасшедший человек. Но такие в Зоне не выживали. Пес – один из ветеранов Зоны, следовательно, не дурак.

Пес даже постучал – вот это неожиданность! Открыв просевшую с краю дверь, он медленно перешагнул порог, осмотрелся и негромко позвал ее своим хриплым сломанным голосом. Санса, направляя на него винтовку, показалась в дверном проеме той самой комнаты, которую он разглядывал тут пару месяцев назад.

Она лишь кивнула ему и молча скрылась в сумраке комнаты. “Плохо дело”, – подумал он, закрывая за собой дверь. Он прошел вслед за ней; осматривать весь дом не было смысла – девчонка не оставила бы опасности у себя за спиной. Казалось, с его приходом комната сразу же стала меньше – он был настолько крупным, что занял добрую половину пространства.

— Расскажи, что там случилось? – он прислонился к стене, глядя на Сансу.

Она поставила винтовку на предохранитель, положила ее на прикроватную тумбочку.

— Бронн сказал, что они все замерзли, – продолжил он, не дождавшись от нее ответа. – Зима здесь вообще никогда не наступает в настоящем смысле.

— Они были покрыты льдом... и да, как-будто замёрзли.....но я не знаю ни одной аномалии с подобным действием. Хотя раньше тут и половины всего не было....и мутанты новые появились. Так что…в общем, там случилось что-то непонятное. Кто-то из ребят остался стоять на месте, улыбаясь, кто-то испугался...но мертвы все. Артефакты были украдены из контейнеров, и это тоже очень странно. Кто в Зоне носит такое количество артефактов без контейнеров? Ведь многие из них были совершенно несовместимы…

Она тяжело вздохнула и вдруг вспомнила о правилах хорошего тона.

— Может, ты хочешь есть?

Он отрицательно покачал головой. Длинные темные волосы, спадавшие на обгорелую сторону лица, закрывали ее, делая его уродство невидимым в сумерках. Только серые внимательные глаза следили за каждым ее движением, а пальцы нервно крутили ремешок от винтовки, которую Пес не выпускал из рук даже в относительно безопасном месте. Еды у неё, правда, было совсем немного – пара пачек галет и фляга с водой, набранной ещё утром в их бункере. Это все, что было у нее в рюкзаке, когда Бронн провожал ее домой. Домой...сердце Сансы тоскливо сжалось... но Псу она бы отдала и последнее. Он рисковал ради нее жизнью и уже не один раз. Тогда, в битве со снорками и слепыми собаками он сражался рядом с ней, прикрывал ее, а потом в последний миг поймал ее за руку, висящую над грудой искореженного металла, не дав погибнуть....вчера на болоте...мало кто отважился бы нырнуть в заведомо опасное место для того, чтобы спасти напарника. Даже сейчас он пришел к ней в заброшенный поселок, в сумерках...

Пёс явно мялся, размышлял о чем-то и, видимо, хотел что-то сказать, но пока не решался, – она видела это.

Он действительно думал, просчитывая варианты и их возможное решение. Оставаться тут ей нельзя, он понял это сразу, как вошел. Да и вообще, каким бы опытным сталкером она ни была, в одиночку долго не протянет. И ему во что бы то ни стало необходимо было увести Сансу отсюда. Но как? Связать, взвалить на плечо и унести? Он бы мог. Но она, скорее всего, будет орать и вырываться. Привлечёт к ним внимание слепых собак и не только их – Зона не любит шума. Просто попросить? Тоже не сработает, Бронн божился, что просил ее несколько раз, но она все равно отказалась. Она гордая, ей не нужна милость....

Точно, ей не нужна милость!!! Как он сразу не сообразил? Ей нужно предложить пойти с ним в обмен на что-то!!!! Предложить ей дом в обмен на ее услуги проводника! Пес кашлянул и вкрадчиво, насколько позволял его скрипучий голос, начал:

— Я хотел сказать что ... Бронн говорил, что ты отказалась возвращаться к нам...типа, не хотела нас напрягать и беспокоить... Но если твое воспитание или принципы не позволяют тебе оставаться у нас просто так, то ты можешь снимать у нас комнату и, если хочешь, работать с нами. Сама видела – вода, защита от выбросов, аномалий у нас там тоже никогда не бывает, наши катакомбы безопасны и приспособлены для жилья. Да и мы тебя не обидим....Можешь ходить и с нами в ходки, платить артефактами, все останется так же, как на твоей базе. Вот что я хотел тебе предложить...

Санса, сначала было хотевшая протестовать против любых его предложений, дослушав, про себя отметила насколько хорошо он ее изучил. Конечно, она никогда бы не согласилась принять помощь, ничего не отдавая взамен.

— Я могу подумать?

“Слава богам, хоть сразу не отказалась!” – Пёс был уже в восторге от ее ответа.

— Конечно, можешь. До утра. Я останусь здесь – уже стемнело.

Что он творит?! Все было так хорошо...зачем он опять пытается командовать? Но девушка лишь слабо улыбнулась, глядя на него, и, встав с кровати, начала искать упаковку галет – голод давал о себе знать. Взяв пачку в руки, вспомнила, что это были те самые галеты, которые она взяла на кухне их базы, когда уходила в последнюю ходку с Псом и Бронном, – горечь утраты накрыла с новой силой, и Санса всхлипнула, не сумев сдержать слез. Пёс в полутьме не сразу понял, что девчонка плачет. Но ее плечи дрожали, а она сама отвернулась, чтобы он ничего не заметил. Даже галеты отложила, хотя, вроде, собиралась поесть… Он растерялся, не зная, как лучше поступить – подойти и утешить или дать выплакаться, сделав вид, что не заметил проявления слабости? Санса, вытирая непрошеные слезы рукавом, мысленно обозвала себя дурочкой за то, что так легко и часто плачет. Постаралась прекратить это, вдыхая и выдыхая глубже, и тут почувствовала мужские ладони на своих плечах. Он подошел сзади, несмело обнял ее, прижал к себе спиной. Санса от неожиданности замерла, почти перестав дышать, слезы мгновенно прекратились. Она стояла, боясь двинуться и спугнуть это новое, сотворённое Псом тепло.

Пёс чувствовал, как бешено стучит его сердце, гоняя кровь по телу, – как давно он не испытывал такого! Это было так чудесно – снова почувствовать себя живым...Он нагнулся и потерся подбородком о ее волосы, вдыхая их запах. Ее волосы пахли мылом из их с Бронном душевой, но этот запах, волшебным образом соединившись с запахом девушки, создал прекрасное сочетание чего-то знакомого и одновременно неизведанного... Он ещё крепче прижал ее к себе, боясь думать, что будет дальше. Санса всхлипнула в последний раз и успокоилась. Его руки были такими нежными, несмотря на его габариты, такими горячими, такими надежными...они как будто старались защитить и оградить от всего, что произошло за последние дни, от зла и душевной боли.... она медленно повернулась к нему, стараясь не нарушить этого хрупкого ощущения единения между ними, а Пёс еще крепче обнял ее и прижал к себе, понимая, что если бы она сейчас закричала, оттолкнула бы его от себя, он ни за что больше не сделал бы этого повторно. Но она положила ладошки ему на грудь, подняла голову и посмотрела ему в лицо. Шум крови в ушах стал просто невыносимым, а он осторожно прикоснулся пальцами правой руки к ее щеке, вытирая слезы. Санса закрыла в этот момент глаза, и Пес нахмурился, видимо все же его лицо отталкивало девушку даже став почти неразличимым в ночной темноте. Он перестал совершать свои действия, разочарованный в этом мире и главное в самом себе. Но он ничего не мог поделать, то что произошло так много лет назад навсегда оставило на его лице эти уродливые отметины. Она не поняла почему мужчина остановился, приоткрыла глаза. Пёс не смотрел больше на неё, лишь сжал челюсть, возможно на что-то злясь.

Не особо понимая свои действия девушка, как и сегодня утром, подняла руки и взяла его лицо в свои холодные ладони. Он тогда с сомнением, но поглядел таки вниз, на неё, но с такой безумной грустью, совершенно для неё непонятной, что Санса, отринув все сомнения, вытянувшись смогла достать до его губ своими. Пес перестал дышать от неожиданности, замер не двигаясь, опасаясь разрушить это волшебство. Потом мягко и осторожно ответил на поцелуй.

====== Часть 19. ======

Поцелуй становился все более откровенным, когда чуткое ухо Сансы расслышало тихое поскребывание в дверь. Она прислушалась. Точно, у двери кто-то весьма знакомо копался. Девушка легонько похлопала Пса по плечу, разрывая поцелуй, змейкой выскользнула из его объятий, стараясь успокоить дыхание, и, схватив винтовку, бесшумно вышла из комнаты, оставив тяжело дышащего Пса осознавать произошедшее в одиночку.

Она щелкнула предохранителем и, толкнув входную дверь, сразу же взяла ее на прицел. Громко мурча, на пороге стоял кот. Санса отложила винтовку, присела и взяла кота на руки, гладя холодную с улицы шерсть. Пит, видимо, был настолько напуган и не верил своему счастью, что даже не пытался вырываться, хотя обычно не любил подобных вольностей. Наверное, тоже скучал. И, несомненно, был голоден. Как он смог найти ее здесь – оставалось загадкой, но кот был жив и вполне здоров, а о большем она сейчас и мечтать не могла. К тому же, его неожиданное появление помогло избежать неловкости после того, что только что произошло между ней и Псом. Она вошла в комнату и посадила кота на кровать.

- Он нормальный, не мутант.....да, знаю, котов в Зоне не бывает. Но он не аномалия, не опасен. Он жил у нас на базе.

Пес, уже пришедший в себя, с сомнением приблизился, пытаясь разглядеть темное с белыми пятнами шерстяное существо.

- Здорово....

Санса улыбнулась и покачала головой.

- Может, он единственный в Зоне.

Пес опустился на колени перед кроватью, протянул руку к мордочке Пита, желая погладить. Девушка, правда, сильно сомневалась, что у него получится, – кот был с характером, незнакомых к себе не подпускал. Даже на базе не со всеми ладил, а кое-кого откровенно не выносил...она вспомнила Дмитрия и то, что произошло здесь пару месяцев назад...ее передернуло. Много о чем ей теперь хотелось бы забыть. И оставаться здесь было, возможно, неуместным. Задумавшись, она не заметила, как строптивый кот перешел с кровати на колени Пса, с детской радостью гладившего большой ладонью мурчащего Пита, почесывая ему ушки и шею. Что ж, и кот тоже говорил пока в пользу переезда. Если с ней в Зоне что-либо случится, кто о нем позаботится? Санса села рядом на кровати, поджав под себя ноги, разглядывая такую почти домашнюю картину – присмиревший Пес играет с котом... Наконец, будто опомнившись, он взглянул на девушку.

- Здесь одна кровать, – она пожала плечами, – ты гость, я тебе ее уступаю.

Пес фыркнул.

- Не глупи, она слишком мала для меня, я посплю на полу.

Тогда встань, – сказала она.

Пес поднялся на ноги, не выпуская из рук кота, наблюдая за Сансой. Она вытащила из-под себя старое ватное одеяло. Он все понял, осторожно, как весьма значимую ценность, разложил его на полу рядом с кроватью...но завернуться в него уже не удалось. Девушка свернулась на кровати калачиком, – интересно, насколько холодно будет сегодняшней ночью? – подтянула ноги к груди и прошептала: “Спокойной ночи”.

- Спокойной и тебе, – Пес улыбнулся в темноте, не боясь, что его кто-либо увидит.

С Бронном они такого никогда не говорили друг другу, а она – девчонка, что с нее возьмешь, манеры... Но все таки, кое-что она сегодня сделала, удивив его, да и, возможно, себя. Улыбка стала шире, и он сцепил руки на груди.

Промаявшись не меньше получаса без сна и окончательно замерзнув без одеяла, Санса повернулась на бок, в темноте стараясь рассмотреть контуры лежащего почти рядом мужчины. На чердаке что-то тихо поскрипывало, но её это не волновало: она теперь не одинока, у нее есть Пес и кот. Санса улыбнулась своей мысли...рядом с Псом она чувствовала себя в безопасности, а присутствие кота добавляло уюта даже в этот заброшенный полугнилой дом. Завтра она согласится отправиться с ним, конечно, если он позволит ей взять кота.

- Не спится? – скрипучий голос отвлек ее от дум.

- Так, что-то непонятное...

- Тебе тепло?

- Да, спасибо....что беспокоишься.

Это была откровенная ложь, но ничего нельзя было поделать, – укрыться все равно нечем.

- Что-то я сильно сомневаюсь, – Пес тоже не спал и слышал, что девушка ворочается уже не меньше получаса, и вряд ли, оставив ее без одеяла, он поступил разумно. Он встал и поднял его с пола, намереваясь накрыть Сансу.

- Нет-нет, ты тогда совсем замерзнешь на полу. Я здесь давно не ночевала, и, к сожалению, не была к этому готова....а с базы забрать ничего не смогла, все мои вещи, постель – все было в инее, как специально....

Чувствуя, что она сейчас снова заплачет, он присел на край ее кровати, все же накинув на нее одеяло, и накрыл ее руки своими горячими ладонями, заставляя смириться.

- Я уж точно не замерзну, мне не впервой. Ты только успокойся и не плачь, все, что происходит с нами, меняет нас, делает сильнее, учит чему-то. И ты не можешь изменить то, что уже случилось...

Он машинально притронулся к обгоревшей щеке, но глядевшая на него во все глаза Санса не оставила этот жест незамеченным.

- Что ... что с тобой случилось?

Он явно не понял, о чем она спросила, и тогда она села на кровати и нежно прикоснулась к его щеке.

- Что произошло?

Он надолго замолчал, а она терпеливо ждала.

- Давняя история. Не стоит вспоминать....

- Но, все-таки...

- Бронн как-то давно решил проверить, насколько далеко Жарки могут дотянуться. И попался, застряв ногой между двух упавших деревьев, почти упав на аномалию животом. Так что, либо он бы сгорел, либо ...

- Либо ты?

- Да какое это теперь имеет значение....?

Пес смотрел вниз, на неразличимый в темноте пол. Собирался уже было встать и вернуться на свое место у кровати, но девушка не позволила ему этого сделать, сжав своими тонкими, начавшими согреваться пальцами его локоть.

- Пожалуйста, посиди со мной еще немного.

Ей совсем не хотелось, чтобы он уходил. И он послушался, сел на кровати поудобней, упершись спиной в стену, а она положила голову ему на колени – жест абсолютного доверия...он осторожно прикоснулся пальцами к ее волосам, принялся гладить, легко и ласково...это было так приятно...ей было тепло, уютно... а потом она заснула.

На рассвете Санса проснулась, обнаружив себя лежащей головой у него на груди, видимо, ночью он как-то смог, не разбудив ее, устроиться, свернувшись на крошечной кровати. Он обнимал ее во сне – так вот почему было так тепло....В утреннем сером свете лицо его было расслаблено и Санса смогла без помех рассмотреть его. Пес лежал обожженной стороной лица вниз, оставляя на обозрение густую темную бровь, единственную оставшуюся после ожога в аномалии. Лицо было спокойным, умиротворенным – никакой злости, недовольства, ненависти по отношению к кому-либо. Своими безобразными шрамами на щеке и горле, которые были сейчас почти не видны, он ее совершенно не пугал. Он был сильным, надежным и мог защитить ее, что уже неоднократно доказывал. Даже спать лег в неудобной позе, только чтобы не разбудить ее... Санса улыбнулась и закрыла глаза, опять уткнувшись лицом ему в грудь, решив еще немного поспать перед выходом в новую жизнь.

====== Часть 20 ======

Ближе к утру он почувствовал как девушка зашевелилась, но сам вставать не спешил. Она замерла, осознавая, что проснулась в кольце его рук, и тихонько рассматривала его лицо. Пес чувствовал ее взгляд даже сквозь закрытые веки. Налюбовавшись, она снова уткнулась ему в грудь, разумно решив еще немного поспать, благо за ночь им никто здесь не помешал. Пару раз издалека доносился вой слепых собак, но на этом все и закончилось.

Когда совсем рассвело, мужчина разжал объятья, не желая смущать Сансу с утра и смущаться самому. Он встал с кровати, стараясь издавать как можно меньше шума, и взяв свой рюкзак, вышел в коридор. Санса, не показывая, что проснулась, лежала лицом к стене и улыбалась тому, как он обошёл этот неловкий момент пробуждения; встань она раньше – сделала бы то же самое. Это все очень здорово: его тепло, такое необходимое сегодняшней ночью, спокойствие, ощущение безопасности рядом с ним. Что могло бы быть между ними потом и нужно ли было ей все это, она так и не могла решить. Что если он окажется таким же как Дмитрий? Нанесет ей новые душевные раны и оставит переваривать их в одиночестве? Чего ему по-настоящему от нее нужно? Неужели только ее талант проводника, природное чутье аномалий, везение на артефакты? Она услышала, что он вышел из комнаты, шурша рюкзаком. Может, собрался сбежать? Нет, вряд ли. Решив оставить все вопросы на потом, девушка потянулась, разминая затекшие мышцы, и села в кровати. Она давно так хорошо не высыпалась, обычно даже на базе она все равно спала чутко – в любой момент нужно было быть готовой проснуться по команде. А сегодня ночью, полностью расслабившись, она выспалась почти как в те далёкие времена, еще до второго взрыва. С некоторой неохотой встала, быстро расчесала пальцами спутавшиеся после сна волосы. Они иногда мешали ей, но обрезать не поднималась рука. Еще одна маленькая связь с прошлым...Нагнувшись, Санса подняла с пола фигурки невесты и солдата, которые она сбросила с тумбочки в последний свой приход сюда, и сунула их в карман. Глупость, конечно, но они такие маленькие, вряд ли их кто-нибудь заметит...

Выйдя из комнаты, Санса обнаружила сидящего на корточках Пса, пытающегося скормить коту сухую армейскую галету. Пит только терся об его берцы и мурлыкал, не обращая внимания на совершенно не кошачью еду. Санса тихонько рассмеялась.

- Он это не ест.

Пёс, уличённый в своём глупом занятии, быстро поднялся, стараясь спрятать отвергнутую котом галету в кулаке.

- Ты решила?

Но не стал уточнять что именно за решение Санса должна была принять. А она просто кивнула в ответ. Пес послал Бронну сообщение, чтобы тот был готов их принять. Убирать было особо нечего, но, например, крючок на двери в душевой можно было бы и починить. От приятеля тут же пришел паскудный вопрос о том, был ли он на высоте этой ночью и довольна ли осталась его леди. Пес поморщился и, не отвечая, просто засунул ПДА в карман на рукаве. Да, он был бы не против, если бы у них что-то было, но и просто обнимать ее, спящую, ему безумно понравилось... она позволила трогать свои волосы, лёжа у него коленях, и так доверчиво уснула, заставив его свернуться в неудобной позе вокруг нее, аккуратно, стараясь ненароком не разбудить....да он все на свете бы отдал, чтобы это повторить. И слава богам, она согласилась пойти с ним. Возможно, этому поспособствовала правильно выбранная тактика поведения с девушкой вчера вечером. А может, она просто оценила свои шансы на существование в Зоне без нормального укрытия. Внеплановые выбросы порой уносили жизни многих бывалых сталкеров.

По пути к их катакомбам Санса несмело спросила его, не помогут ли они с Бронном похоронить ее мертвых товарищей. Это случалось здесь редко, но скорее потому, что обычно либо было некому копать могилу, либо потому, что хоронить нечего, -после мутантов или аномалий мало что можно было предать земле. Да и то не факт, что после следующего выброса, твой похороненный знакомец не поднимется из земли, наполненный аномальной энергией Зоны, и не решит сожрать тебя при встрече. Но Пес уже был готов сделать для Сансы что угодно. Кивнув, начал размышлять о том, как это технически осуществить, ведь она вряд ли одобрит массовую кремацию и превращение ее бывшей базы в пепелище. Ладно, все вместе они как-нибудь разберутся с этим вопросом.

На самой базе утром было так же тихо. Лишь ветер трепал кончики пледов на армейских кроватях, да хлопали в подвале незакрытые дверцы шкафов, ранее хранивших в себе контейнеры с артефактами...Единственное отличие от вчерашнего дня было в том, что замёрзших людей там больше не было. Ночью, зажигая их глаза синим мертвенным светом, неведомая сила пробудила их, заставляя следовать за собой к бывшему исследовательскому центру Агропрома. Зачем они шли туда, даже не пытаясь обходить аномалии, выходя из них целыми и не покалеченными, было загадкой, а в ночи только мутанты и могли видеть странную процессию. Но им эти похожие на людей, но пахнувшие опасностью существа не нравились настолько, что ни один монстр не решился на них напасть. Только слепые собаки протяжно выли им вслед.

В одном из туннелей под институтом их ждал находившийся в состоянии странного полусна Дмитрий. Он встречал своих новых подчиненных, внешне ещё напоминающих тех людей, какими они были при жизни, но уже безвольных и молчаливых, с ярко-синими глазами.

====== Часть 21 ======

- Ты что, серьезно? Вообще ничего?

Бронн с хитрой усмешкой смотрел на колышащиеся занавески душевой, за которыми стоял в струях воды Пес.

- Вообще. Она плакала, и .... я ее просто успокоил.

- Ты? Успокоил??? Что она с тобой сделала? Это....скажи, а она не отрезала прядь волос с твоей башки, не привязывала их к ма-а-а-аленькой тряпичной кукле, не тыкала в нее иголками?

- Ты идиот? Хотя, погоди, была такая кукла, только с твоим лицом, и она натыкала много иголок ей в задницу...ничего не почувствовал вчера ночью?

Бронн раскрыл было рот, обалдевший от такого признания, но потом, поняв, что Пес пошутил, снова продолжил.

- Я так рисковал, оставляя ее одну до твоего прихода, а ты ее только успокоил...

- Погоди, а что ты вообще делаешь в душе?

- Что делаю? Сижу на горшке, вот что делаю...

Пес ошарашено высунул голову из-за шторки – нет, штаны Бронн не снял.

- И с каких пор ты ходишь на горшок, когда я в душе?

- А где мне с тобой еще говорить? Там девушка, а разговор наш приватный. Тем более, после того, как ты тут дверь почти сорвал с петель, крючок, который, заметь, я поставил, можно открыть и пальцем с той стороны. Ну это я так, на всякий случай...

Пес маялся между желанием выгнать его и спросить совета.

- Ты что, считаешь, что мне нужно было трахнуть девчонку на ее же детской кроватке? Не слишком ли?

- Да почему на детской-то?

- Потому что это ее детская кровать и ее бывший дом!!! До тебя что, не дошло?

Бронн выглядел ошарашенным...затем отрицательно повертел головой.

- Ну, тогда извини, я был не прав...а ты – красава, что сдержался...

Он прекрасно понимал, что между ними ничего не было, но все равно...а вдруг? Он хорошо знал своего сурового приятеля. Тот слишком глубоко сидел в своей раковине. Хотя кое-кому, голубоглазому, с длинными рыжими волосами, каким-то образом удалось заставить Пса порой оттуда высовываться.

- Вообще-то, кое-что было...

Бронн хрюкнул, кивая и желая немедленно услышать продолжение. Ну, в конце концов, не Сансу же ему расспрашивать!

- Она меня поцеловала.

- И-и-и?

- И что?

- И что было потом?

- Потом пришел ее кот и мы перестали целоваться.

Бронн был очень удивлен, когда Пес вернулся домой. Нет, Сансе он не удивился, – он знал, что Пес не позволит ей там остаться: он либо уговорит ее, либо приведет силой, либо принесет на плече. Но он не ожидал увидеть сурового злобного Пса с котом на руках и дурацкой счастливой улыбкой на лице. В первое мгновение мелькнула мысль, что у Пса снесло крышу, раз он притащил в катакомбы мутанта. Откуда в Зоне коты? Затем Бронн подумал, что Пес вряд ли стал бы так рисковать и кота принес на съедение, желая разнообразить их рацион. Может, у Сансы на базе разводили кормовых котов? Людей ведь там было много, их же надо было чем-то кормить...но кот был не особо и раскормленным, скорее даже худым. Бронн разглядывал Пса с котом на руках, ожидая объяснений. Оказалось, кот был всего лишь домашним животным девчонки. Поцеловавшей Пса. Молодец рыжая....значит, последовала его совету и сделала первый шаг сама. И правильно: ожидать, что Пес нарвет букет лопухов, – единственного безопасного растения в Зоне, – можно было до самой смерти. Но начало положено, пусть и Сансой. И это добрый знак.

Выйдя из душевой, Бронн мимоходом заглянул в бывшую бойлерную – самый теплый отсек в их бункере. Для мужчин там было слишком жарко да и смысла в отдельных комнатах они не видели. А вот для Сансы пришлось разобрать и выбросить оттуда хлам – она девушка, ей нужно свое личное пространство, без посторонних глаз. Она смогла за пару часов превратить заброшенное прежде помещение во вполне уютное жильё, вымыв там все до блеска и завесив ободранную плитку на стенах пледами, которые ей принес хозяйственный Бронн. Кровати не было, спальный мешок тоже был слишком ненадежной защитой от сквозняков. Положение спас надувной матрас, который Бронн нашел в своих запасниках. Он опасливо косился на Пса, справедливо ожидая упрёков за то, что матрас “случайно” нашелся только сейчас, а не в первую ночь, когда Псу пришлось спать на полу.

Но Пес молчал. Он сидел за столом, не принимая участия в обустройстве комнаты Сансы, и до автоматизма отлаженными движениями перебирал и чистил автомат. Ему необходимо было подумать, разобраться в себе, в своих чувствах, ощущениях, разложить все по полочкам. Его мысли занимало то, что случилось между ними в заброшенном доме, и он до сих пор искал причины, побудившие девушку попросить его остаться с ней ночью на кровати. И тот их поцелуй...она не боялась, не брезговала, сама повернулась к нему и первая коснулась своими губами его губ. Божественное ощущение...возможно, он немного испугал ее своим напором, не выдержав и крепко прижав ее к себе. Он не хотел разрывать такой неожиданный и такой долгожданный страстный поцелуй. Она дарила ему не просто тепло – она дарила ему саму жизнь, словно пробудив от сна, в котором он находился последние десять лет в Зоне, ошибочно принимая его за реальность...

Практически такими же были сейчас мысли Сансы, сидящей в своей новой комнатке. Совсем недавно Пес достаточно грубо сказал, что все ее слова и действия по отношению к нему ничего не значат, что это все не то, что бы оно из себя не представляло. Бронн был свидетелем этих холодных обидных слов. Хотя, тот же Бронн позже пытался объяснить ей, что Пес совершенно не умеет общаться с женщинами.

А сегодня ночью ей было так тяжело и так мерзко на душе, что она поддалась порыву и поцеловала его. А потом попросила остаться с ней на одной кровати...сама. Утром не было и намека на то, что произошло между ними. Конечно, что он мог ей сказать? “Давай повторим!” ? Нет, вряд ли. Видимо, он просто пожалел ее, посочувствовал ее горю...она не хотела при нем плакать, но не смогла сдержаться – слишком огромна была ее утрата. Он понял, помог ей. Заставил ночные страхи отступить под его защитой. Дал отдохнуть. Убрал подальше, хотя бы на одну ночь, все кошмары, ставшие теперь более мерзкими и терзающими. Возможно, он тоже поддался эмоциям, или, может, просто не хотел видеть ее слез. А теперь... что будет теперь и от кого это зависит, она не знала. Или боялась себе в этом признаться, умаляя свое значение в его жизни. Может, это все и правда не то, что она себе придумала?

Одиночество было вполне знакомо и безопасно, с ним она не расставалась последние десять лет. Вокруг было много людей, но в душе она всегда была одинока. Не так давно, открыв свою душу недостойному, как она впоследствии поняла, человеку, она проиграла. И открываться снова было страшно. Да, он не похож на Дмитрия. Но с бывшим товарищем она росла вместе, а потом оказалось, что у него было очень глубокое и очень грязное второе дно. Она еле выплыла, растеряв некоторую долю своей жизнерадостности и веры в людей. Если Пес поступит с ней так же, второго раза она не выдержит...

Но вот в чем была загадка: чем больше она отстранялась от мыслей о нем, тем больше думала и не могла остановиться. Он явно не был рыцарем на белом коне, но что-то постоянно заставляло менять мнение о нем в лучшую сторону. Санса чувствовала себя на распутье. Впереди два пути. Первый – поверить в то, что у них с Псом могло бы что-то получиться...хотя, чем больше она думала об этом, тем сильнее неопределенность скрывала то, что будет дальше. Второй путь – оставить все как есть...пусть все идет своим чередом...жить, ходить в ходки, но держать его на расстоянии вытянутой руки, не обращать внимания ни на какие попытки, намеки, случайности, стараться как можно меньше общаться с ним, то есть, остаться в своем одиночестве навсегда. Хотя, неизвестно, когда это “навсегда” закончится.

Когда-то давно, пережив смерть родителей, она чувствовала себя разбитой и почти раздавленной. Тогда ей помог Иван, вытащив буквально из пекла, не дав уйти в себя. Сейчас, переживая смерть Ивана и своих товарищей, она чувствовала себя так же. Но на помощь ей, сам того не ведая, пришел Пес, неуклюже, неумело, почти робко....но она была благодарна ему. Своим женским чутьем она понимала, что Пес примчался на ночь глядя в заброшенный дом и предложил ей перебраться к ним жить не только из-за ее умений и способностей. Это был искренний порыв. И Санса решила дать ему шанс.....маленький такой шансик...

Но она также решила держать этот шанс под своим полным контролем и в случае, если что-то пойдет не так, сразу же закрыться от любых поползновений Пса. Приняв это решение, она расслабилась и улыбнулась коту, мирно дремавшему на новом спальном месте.

====== Часть 22 ======

Когда Пес предлагал Сансе перебраться жить к ним, он не думал о последствиях, действовал спонтанно и даже представить себе не мог, что ее появление в катакомбах может создать определенные проблемы, прежде всего – ему самому.

Теперь он это осознавал и чувствовал в полной мере. То, что случилось в заброшенном поселке, в доме, где они вместе ночевали, вдвоем на одной кровати, в объятьях друг друга, а перед этим – их страстный поцелуй, просто не укладывалось в его голове. Раньше он всегда ощущал спокойствие и умиротворенность в ставших ему родным домом катакомбах, теперь же не находил себе места. Ситуация складывалась неоднозначная. Санса была здесь, в тишине и безопасности, совсем рядом с ним, но в то же время он чувствовал, что она слишком далеко от него, даже после того, что между ними произошло. Он не мог понять, каким образом эта рыжая девчонка за короткий срок заняла столько места в его голове. Если до случая в заброшенном доме он еще мог как-то контролировать мысли о ней, то теперь ему стоило огромных усилий отвлекаться на насущные проблемы, так как все его мысли вертелись вокруг нее.

На следующее утро, переговорив с Бронном, они обсудили вопрос о захоронении погибших членов клана Сансы. Решено было дойти до осиротевшей базы и, осмотревшись там, выбрать подходящее для могильника место.

Пес несмело постучал в стену около открытой в Сансину комнату двери. Она обернулась на звук, улыбнувшись краешками губ: стучит, хотя дверь открыта...ей это понравилось.

— Ты будешь с нами завтракать?

Ей хотелось побыть одной, но игнорировать новых соседей было невежливо, да и не стоило сейчас. Санса кивнула, вставая и перекладывая спавшего у нее на коленях кота обратно на матрас. Пес стоял в дверях и смотрел на нее так, что ей стало неловко. Она отвела глаза и поежилась под его пронзительным взглядом. Он понял это по-своему:

— Ты на меня не в обиде?

Санса удивленно вскинула брови:

— Разве ты меня чем-то обидел?

— Ну… — он замялся, — за то, что случилось тогда...в доме...

Санса слышала, как он выдохнул воздух из лёгких.

— Там все было так… как было...и должно быть. Ты снова меня поддержал, помог мне, и за это я буду тебе всегда благодарна.

Сказав это, девушка подняла голову и посмотрела ему в лицо. Он вдруг почувствовал, что буквально тонет в ее голубых глазах. Мысли разбежались в разные стороны, кровь резко прилила к паху...он нервно сглотнул. Санса смутилась, покраснела и быстро прошла мимо него в коридор, оставив его одного в пустой комнате, как тогда, после поцелуя.

Пес тряхнул головой, пытаясь собрать мысли в кучу и прийти в себя. Да, хреновое дело – ситуация выходит из-под его контроля. Он уже не первый раз впадает в ступор от ее взгляда. Что будет дальше? Интересно посмотреть...

Днём, прихватив с собой оружие, саперные лопатки и еще кое-что, необходимое для копания земли, они втроём направились на бывшую базу. При приближении к месту, долгие годы бывшему ей домом, Сансу начало нервно потряхивать, в голове загудело, а в горле встал неприятный ком. Но дело должно быть сделано, чего бы это ни стоило, пожалеть она себя всегда успеет.

Каково же было их удивление, когда, очутившись на территории базы, они не обнаружили там не единого мертвого тела…

— Что… что происходит?

Санса побежала по коридорам, осматриваясь, заглядывая во все отсеки, в безумной надежде представляя, как обнаружит сейчас живыми тех, кого она и не надеялась больше увидеть. Но этой надежде, увы, не суждено было сбыться. В помещениях гулял только ветер, везде было пусто. Пёс с Бронном, внимательно все осматривающие и переглядывающиеся между собой, не могли даже предположить, что здесь случилось после того, как Санса с Бронном покинули базу. Санса на этот раз сдержала слезы, лишь на несколько минут попросила оставить ее одну в небольшом отсеке, по-видимому, служившем раньше кабинетом командира. Не закрывая дверь и не трогая ничего, девушка окинула взглядом помещение, зябко поёживаясь. Иней там, где стоял замерзший Иван, исчез, но в кабинете ощущался какой-то странный холод. Как, впрочем, и в остальных отсеках базы. Мысленно Санса попрощалась с мертвым командиром, глядя на его пустое кресло, и уже развернулась, чтобы уйти, когда вдруг внимание ее привлёк знакомый предмет, валяющийся на полу. Из-за шока от того, что ей тогда довелось увидеть, она, видимо, не заметила его, а сейчас напряжённо вглядывалась в чёрный крестик на порванной тонкой цепочке. Нательный крестик Дмитрия. Ей стало не по себе. Она не хотела пока думать, как он мог тут очутиться, и что на самом деле произошло.

Своим спутникам она ничего не сказала о находке, возможно Дмитрий давно потерял его, а Иван хранил, поскольку относился к нему как к сыну. Но в голове прочно засела мысль, что к гибели всего клана несостоявшийся возлюбленный имеет прямое отношение… и это было страшно.

Вернувшись в катакомбы, Санса долго не выходила из душа, а потом закрылась в своей комнате, пытаясь понять, что могло произойти на базе на самом деле, но варианты были настолько неправдоподобны, что скоро она решила оставить это занятие и забылась беспокойным сном...

В синем вечернем небе зажглись первые крупные звёзды. Весной всегда все кажется больше и красивее, свежим, новым. Пахло влажной землей, только освободившейся от почек и еще липкой от сладкой клейкой смолы молодой листвой и распустившимися совсем недавно цветами черешен и яблонь. Санса обожала этот волшебный период, упоительно сладкий, яркий и свежий. Весна была ее любимым временем года. Прижавшись к стене своего дома, нагретой солнцем за день, она закрыла глаза, вдыхая ароматный воздух. Было тепло, хорошо и спокойно стоять, прислушиваясь к пробуждению природы, шелесту листьев, деловитому жужжанию первых насекомых в вечернем воздухе. Она постояла так какое-то время, глубоко дыша, а затем вышла со двора, закрыв за собой калитку и направилась вдоль по улице к самому крайнему дому, в гости к жившей там подружке. Странно, что в такой прекрасный вечер улица была совершенно пуста. Еще более странно было осознание того, что в окнах домов не горел свет, несмотря на вечер. На еще одну странность Санса обратила внимание уже на середине улицы – вместо легкого платья на ней был плотно облегающий тело комбинезон из темной гладкой ткани. Но это ее совершенно не смутило и она лишь махнула на все рукой. Дойдя до небольшого, аккуратного дома подружки, она вошла во двор, удивляясь, что во всегда приветливых окнах тоже не видно света, поднялась по ступеням крыльца, как делала сотню раз до этого и, не стуча, вошла в дом. Но дом был пуст; Санса обошла все комнаты и никого в нем не обнаружила. Уже собираясь выйти на улицу, вдруг почувствовала на своем плече чью-то руку. В надежде увидеть подружку-шутницу, Санса с улыбкой обернулась....и встретилась с ярко-синими глазами монстра. Она закричала и постаралась сбросить со своего плеча его черную когтистую лапищу, сделала шаг назад и, споткнувшись о порог, полетела с крыльца вниз. Монстр спокойно и медленно спустился к распростертой на земле Сансе, в панике пытавшейся отползти подальше. Тело не слушалось, оскаленная морда была все ближе, смердящая вонь напрочь перебивала запах цветущих деревьев. Санса беззвучно заплакала – горло свело от ужаса и она больше не могла издать ни звука. Она закрылась рукой от кривых острых зубов, зажмурилась, стараясь спрятаться, как делала в детстве, если ее что-то сильно пугало.... Но ничего не произошло. Мерзкая вонь внезапно исчезла. Легкий ветерок вновь принес с собой благоухание весны, попутно взъерошив ее и без того растрепавшиеся волосы, и она осмелилась открыть глаза. Перед ней сидел мило улыбающийся Дмитрий... у него всегда была красивая улыбка, белозубая, с ямочкой на левой щеке.

— Что с тобой? — он наконец стал серьезным, увидев страх на ее лице, и протянул руку, чтобы помочь ей подняться с земли.

И Санса уже было схватилась за эту руку, но в последнюю секунду заметила, как та начала чернеть с ногтей, в мгновение ока снова превратившихся в длинные уродливые когти с запекшейся под ними чёрной кровью. Красивая улыбка тоже исчезла, превратившись в уродливую пасть. Видимо, монстр просто играл с ней, позволив поверить в то, что все могло так просто закончиться. Санса сгруппировалась, сжавшись в комок, напрягла мышцы и ударила мерзкого урода ногами, резко распрямив их в коленях, затем тут же вскочила и бросилась прочь, не разбирая куда бежит. Деревня сменилась редким лесом, а она все еще бежала, не останавливаясь и не оборачиваясь назад, боясь увидеть ЭТО за своей спиной. Лишь почувствовав, что ноги промокли, – видимо, пробежала по какой-то луже, – она остановилась и, задыхаясь, прижалась спиной к дереву. Немного отдышавшись, похлопала себя по карманам комбинезона и, не найдя в них ничего, что могло бы помочь ей, в отчаянии вытерла вновь навернувшиеся на глаза слезы. Выхода не было – надо идти дальше, сменив направление и стараясь больше не плакать, хотя бы пока что. Сансе повезло, что она хорошо и быстро бегала, – видимо, сумела прилично оторваться, если монстр ее преследовал, но кто это и как скоро он снова сможет отыскать ее, она не знала, и эта неизвестность сильно ее беспокоила. Лес становился все более глухим и темным, и скоро она уже с трудом могла пробираться сквозь кусты шиповника, цепляющиеся за ее растрепанные волосы. Санса остановилась лишь на мгновение, чтобы отцепить запутавшуюся прядь...и услышала почти рядом с собой треск кустов: кто-то – и это определенно было двуногое существо – старался подобраться к тому месту, где она сейчас стояла. Руки затряслись и отцепить волосы получилось, лишь больно дернув за них. Девушка замерла, понимая, что не сможет быстро преодолеть препятствие в виде густо разросшегося, острого шиповника, поднимающегося уже выше ее роста. Тьма окутала лес над головой Сансы, боявшейся сейчас даже глубоко вздохнуть. Тот, кто пробирался к ней, тоже замер, возможно, потеряв след, хотя она не очень на это надеялась. «Санса… Санса, остановись…останься с нами…» — шептали ветви старых деревьев. От неожиданности она шарахнулась, и снова зацепилась волосами за колючки шиповника. Кустарник вдруг ожил и начал оплетать ее со всех сторон ветками, пытаясь превратить в кокон. Воздуха стало отчаянно не хватать, руки плотно прижались к телу, и кровь проступила через ткань комбеза в тех местах, где острые колючки впились в кожу. Перед беспомощной девушкой вдруг появился преследовавший ее синеглазый монстр, а ветки кустарника будто по команде раздвинулись, позволив ему подойти почти вплотную к Сансе. Но в пелене животного страха она увидела, что лицо у него было точь в точь, как у ее давно погибшего отца.

– Папа? – Санса не могла поверить в то, что отец смог бы причинить ей боль.

Монстр протянул вперед руку, и она почувствовала под ногами воду. Все было как в тот раз, когда она упала в болото. Откуда здесь взялось это болото, парализованная ужасом Санса понять так и не смогла...Если это и была галлюцинация, то слишком уж реальная. Опутанная ветками, не имея никакой возможности освободиться, она чувствовала, что тонет, погружаясь в вонючую болотную воду, как тогда, по пути в Припять...краем сознания уловила смех Бронна, мурлыканье Пита, давно забытый голос матери...

- Пес, помоги мне! — это все, что она смогла прокричать, обращаясь к единственному человеку, который мог бы ее спасти…

Но это было в мире снов, а в реальности ее крик был лишь слабым писком.

Однако тот, к кому этот призыв был обращен, его услышал. Он вскочил с кровати, на которой уже давно ворочался без сна, обуреваемый мыслями орыжей девчонке, и в несколько скачков добежал до ее комнаты. Распахнув неплотно закрытую дверь, он склонился над мечущейся на матрасе Сансой и слегка потряс ее за плечи, стараясь разбудить, одновременно шепча какую-то успокаивающую ерунду. Сон ее был, видимо, глубоким, и просыпалась она долго, жалобно плача и повторяя его имя...

Свет тусклой лампочки проникал в комнату из коридора. Санса медленно приходила в себя, прижимаясь к нему и горько всхлипывая.

- Если хочешь, я могу остаться здесь, с тобой, – ему было неловко и потребовалось все присутствие духа, чтобы сказать это.

Санса молча потрясла головой, соглашаясь, хотя и не была уверена в том, что снова сможет уснуть сегодняшней ночью. Что было бы с ней, заночуй она одна в заброшенном поселке? Сходили ли люди с ума во сне? Кошмары теперь и впрямь становились неизбежными спутниками ее одиноких ночей.

Матрас был достаточно широк для них обоих и, проложив между ними край пледа, Пес завернул в остальную его часть девушку, прижал к себе и принялся медленно и ласково гладить ее по волосам, пока она совсем не успокоилась.

Вначале все было достаточно терпимо, но такая желанная близость под конец ночи сделала его присутствие в ее комнате просто невыносимым. Пес попытался отстраниться от нее, осторожно отодвинувшись и убирая руку с ее затылка. Санса, которой все же удалось на пару часов забыться сном, открыла глаза. Притворяться спящим не было смысла.

- Ты ведь не уйдешь?

Это прозвучало так трогательно и с такой затаенной надеждой в голосе, что он растерялся.

- Не уйду, если ты не прогонишь…

Он был теплым и реальным, он отгонял кошмары, он стал ее щитом. Как бы она смогла прогнать его? Санса вплотную придвинулась к нему, уткнувшись в обожженную щеку губами, да так и замерла, не решаясь пойти дальше и наслаждаясь моментом.

Он знал, что Бронн, обнаружив отсутствие приятеля, вряд ли пойдет искать его теперь, когда Санса поселилась в соседней комнате.

Но не возможное появление Бронна сейчас беспокоило Пса, а его боязнь напугать Сансу своим напором и бурлящей в крови страстью. Медленно, очень медленно, сдерживая себя насколько мог, он повернул голову и накрыл своими губами ее теплые губы…

Этот поцелуй отличался от того, что был между ними в заброшенном доме… ее мягкие податливые губы сводили с ума. Дыхание Пса стало тяжелым. Санса тоже начала чаще дышать, в короткие мгновенья передышки хватая ртом воздух. Пес приподнялся над ней, подминая ее под себя, чувствуя, что она принимает его. Рука спустилась к ее бедру, потом медленно поднялась выше, и он с удивлением обнаружил, что спит она в его рваной рубашке, которую так ему и не вернула после похода в Припять. Пальцы медленно пробрались под эту рубашку, поглаживая ее живот. И так же медленно поползли вверх, к твердым полушариям груди. Санса не останавливала его, но замерла, почувствовав, как он обхватил и осторожно сжал в ладони ее грудь. Пес тоже почувствовал ее напряжение, отстранился и, посмотрев ей в глаза, спустился ниже, сначала касаясь ее шеи губами и языком, а потом слегка прикусив ее кожу зубами. Девушка молча принимала ласки возбужденного Пса, но в голове, против ее воли, отчаянно прокручивался момент близости с Дмитрием, грязный и обидный...почувствовав бедром его возбуждение, она инстинктивно отстранилась, остановив его руку, ласкавшую грудь. Возможно то, что случилось тогда, слишком глубоко врезалось ей в память и теперь не позволяло расслабиться. Пес с трудом оторвался от ее сладкой шеи. Его большое горячее тело пронизывала дрожь возбуждения. Но он заставил себя остановиться. Видимо, он сделал что-то не так, и произошло то, чего он опасался, – она испугалась его напора. И отстранилась.

- Я не хотел, – хрипло проговорил он, – не хотел напугать тебя…

- Ты не виноват...просто я... я не знаю…я... – Санса потерялась в том, что могла, а что не могла сказать ему в данной ситуации.

- Боги...прости меня...

Она уткнулась лицом ему в грудь, все так же продолжая держать его руку. Что он сделает сейчас, как поведет себя? Он ведь слишком возбужден, она это видела и чувствовала. Сможет ли он контролировать себя? Рассердится и сделает так, как поступил тогда ее «парень»? Может, возбужденные мужчины всегда так поступают? Ей стало страшно, ведь она сама позвала его, сама попросила остаться рядом с ней. Пес отодвинулся, предполагая, что ей может быть неприятно, когда в бедро упирается готовый взорваться член, убрал руку с ее груди и поправил задравшуюся рубашку. Оставалось лишь поцеловать ее в лоб и провести остаток ночи в почти физических муках от неудовлетворенного желания. Но его тело просило одного, а сердце – совсем другого. Просто взять ее против воли не составило бы труда – с его-то силой! Тем более, она сама позвала его, ответила на его поцелуи, а значит, дала ему повод... Но заняться с ней любовью по ее собственному желанию было для него в миллион раз важнее.

Засыпая в то утро, Пес понял, что сломался. Он был влюблен.

====== Часть 23 ======

Утром, бросив взгляд на часы на наладоннике, Санса вздохнула и натянула плед себе на плечи. Пес ушел чуть раньше, мягко приложившись губами к ее виску. Он старался выйти, не разбудив ее, но в этот момент она открыла глаза, заставив его замереть на несколько секунд. Это стало уже привычным для него – впадать в ступор от ее бездонного взгляда. Если честно – он хотел уйти, пока она спала, чтобы не чувствовать себя еще большим идиотом после того, что случилось сегодня ночью... вернее, после того, что ничего не случилось...

Надо вставать. Начинается новый долгий день и ничего с этим не поделаешь; надо выходить из своей раковины и взаимодействовать с людьми, с которыми судьба свела ее под одним потолком.

Может, уйти в ходку?.. Одной... вдруг это поможет снять напряжение? Не может же она начать психовать как Пес, или подшучивать над всеми как Бронн... конечно, поможет на некоторое время, но все равно, это не выход.

Пес своей нежностью и покорностью неожиданно заинтриговал ее. И о том, что все люди разные, – это тоже он не так давно ей сказал. Но она так растерялась... и еще это мерзкое воспоминание о том, как с ней обошелся Дмитрий... Это было глупо и некстати, ведь Пес ей и вправду нравится такой, как есть, с его изуродованным лицом и грубостью, за которой он стремится скрыть доброту, порядочность, ранимость. А как быть, если он больше не станет проявлять к ней интерес как к женщине? Вдруг она на этот раз зашла слишком далеко, отвергнув его? Она провела руками по лицу и тряхнула головой, пытаясь избавиться от множества вопросов. Возможно, следовало просто довериться ему, ведь он и вправду совсем другой человек. И он вел себя с ней совсем не так как Дмитрий, – он перестал ее ласкать и трогать, прервал поцелуи и взял себя в руки, как только Санса попросила его остановиться... она догадывалась, чего ему это стоило, но все же он смог... и он снова вытащил ее из кошмара... снова спас ее...

Пес, хмурый и расстроенный, сидел на своей кровати, мечтая о том, чтобы просыпающийся на верхней койке Бронн не начал свои дурацкие расспросы на тему, где он сегодня ночевал, и что он там делал. Но Бронн вовсе не собирался ни о чем его расспрашивать: он прекрасно знал, где тот провел ночь, и что он там НЕ делал. У него был отличный слух, да и дверь голубки не закрыли. Ничего там Псу не обломилось. А чего он ожидал? Женщины любят, когда за ними ухаживают, оказывают им знаки внимания, говорят комплименты, признаются в любви... а Пес, кроме как постоянно рычать на Сансу, больше никак своей влюбленности ей не демонстрировал. Ну ладно, извинился как-то раз, да и то с его, Бронновского, пинка. Ну, из болота вытащил, не дал утонуть... ну, сюда привел... вместе с котом... кстати, где эта мохнатая зверюга? Прямо тигр какой-то! Всю ночь Бронн слышал, как кот гонялся за обалдевшими крысами. Они, видимо, тоже думали, что в Зоне котов не бывает. Интересно, слышали ли кошачьи гонки Санса и Пес? М-да... герой-любовник... вон, сидит этот прекрасный человеческий единиц на нижней койке, и настроение у него – хуже некуда. Бронн прямо физически ощущал исходившие от Пса волны зла, недовольства и неудовлетворенности. Может, стоит отправиться в Зону, развеяться, дабы не стать объектом, на который обрушится все негодование этого несостоявшегося мачо? А оно точно будет, Бронн нисколько не сомневался. Псу просто необходимо выплеснуть на кого-то целую бурю накопившихся за ночь эмоций, разрядиться наконец. «Боги, пусть это буду не я. Ну хотя бы сегодня», – мысленно взмолился Бронн.

Сансу ему тоже было жалко. Может, стоит предложить ей легкую ходку, а Пес пусть посидит дома, остынет и успокоится?

Но Пес как будто прочитал его мысли, наскоро поел, быстро надел комбинезон, взял оружие и, бросив на ходу «я ненадолго», отчалил. Да, мутантам, которые попадутся на его пути, Бронн сейчас не завидовал.

Что ж, одной проблемой меньше. Бронн решил подождать, пока Санса явится в их импровизированную столовую, чтобы узнать об ее планах на сегодняшний день.

Санса, преодолевшая наконец себя, встала, приняла душ, оделась и пошла на поиски еды, чувствуя, как желудок сводит от голода. Улыбающийся Бронн был один и сидел на кровати Пса. Они перекусили, болтая о пустяках, типа ночной охоты Пита на крыс, в последнее время совсем обнаглевших. Санса была уверена, что Пит, который быстро освоился в многочисленных переходах катакомб, сможет с ними справиться. Каких-то задушит, каких-то съест, а умные уйдут сами, почуяв кошачий дух. Его ночная охота, видимо, оказалась более чем удачной, так как к завтраку он не вышел. Перекусив изрядно поднадоевшей тушенкой с галетами, Санса робко спросила, не приготовить ли ей чего-нибудь другого на обед, для разнообразия. Горячее ведь лучше, чем банка тушенки, хоть и подогретая. Бронна это очень обрадовало, и он с радостью согласился. Раньше они с Псом иногда готовили себе сами, но ни один из них не был силен в кулинарии. После удачной вылазки в Припять они могли позволить себе шикануть – денег было много. Бронн распахнул перед ней дверь в кладовую и показал шкафчики, где хранились продукты и кухонная посуда. Санса с удивлением отметила, что практически все необходимое для приготовления первых блюд у них есть. Она взяла эмалированную кастрюлю, сковороду, топленое масло в жестяной банке, сушеные лук, морковь и томаты, бульонные кубики, банку надоевшей тушенки и мелкую вермишель. Бронн, отметив про себя ее радостное лицо, когда она тащила все это в одну из комнат, где стояла маленькая двухконфорочная плитка, стол и раковина, решил ей не мешать. Он взял полотенце и заперся в душевой, напевая какую-то мелодию себе под нос. Пусть готовит, может, у нее что-нибудь и получится. Если и вправду это «что-нибудь» окажется съедобным, то он будет совсем спокоен за дальнейшую жизнь Пса. В том, что они найдут с рыженькой общий язык, он был совершенно уверен. Друга конкретно зацепило – столько злости он давно в нем не видел. А девушка правильно сделала, что не отдалась ему в первую же ночь. Она и не должна спешить. А на стерву, которая находила бы радость в унижении сильного пола, она не похожа. Просто она хорошая правильная девочка, по какой-то прихоти Зоны не сломанная, не пошлая, а открытая и чистая душой. Может, чуть меньше улыбаться стала по сравнению с их первыми встречами, но жизнь это жизнь, тем более, здесь. Такие как она выбирают себе мужчину раз и навсегда. Поэтому Псу несказанно повезло. Санса сначала с опаской оглядела все ближайшие более-менее обжитые комнаты – спрашивать у Бронна, куда подевался Пес, она не хотела, – и, никого в них не обнаружив, немного расстроилась. Утром она некоторое время потратила на то, чтобы успокоиться и подготовить себя к встрече, решив быть с ним обходительной при Бронне и ласковой наедине, но раз он ушел, что ж, это его выбор. На маленькой импровизированной кухне она осмотрела содержимое кухонного стола: соль, сахар, чай, пачка соды, мятные леденцы в плотно закрытой жестяной коробке, банка кофе, уксус, полбутылки какого-то алкоголя, по-видимому, коньяка. Санса поморщилась: она очень четко помнила свое жуткое состояние после неудачного эксперимента с алкоголем в Баре. Еще в столе обнаружились две чашки, совершенно черные внутри, видимо, от чая и пучки какой-то вонючей травы, судя по всему отгоняющей своим запахом мышей и крыс. Закончив осмотр, она принялась готовить, попутно до блеска вычистив содой обнаруженные чашки. Через какое-то время из кухни стало довольно вкусно пахнуть. Жаль было только, что у них нет никаких специй и продукты либо сушеные, либо в банках. А в Баре можно сделать заказ на настоящие, свежие продукты и специи. Это было дороговато, но они теперь могли себе это позволить. Она решила, что так и поступит, – позовет с собой Бронна и они вместе спокойно прогуляются до Бара. Заодно она что-нибудь выведает у него о его неразговорчивом друге, который не выходил у нее из головы. Бронн, помывшись, надел чистую футболку и спортивные штаны и даже решил побриться. Он давно ходил с бородой, периодически подстригая ее, когда сильно отрастала. А тут ему захотелось удивить и Сансу, и всегда чисто выбритого Пса. Но он давно этого не делал и, видимо, потерял навык, поэтому почти сразу же порезался, чертыхнулся и бросил это занятие, слегка подравняв недобритую сторону щеки, чтобы было не очень заметно. Поглядев на себя в зеркало, хохотнул – и так красавец хоть куда, это очевидно.

Из душа его выманил вкусный запах Сансиного супа. Девчонка и вправду что-то смогла приготовить, не спалив при этом помещения. Да и пахнет обалденно... это стоит попробовать. Санса как раз держала пробную ложку и дула на горячий суп, когда Бронн вышел из душевой.

-Эм... ты есть будешь? – она мило улыбнулась.

Бронн кивнул и подумал: «Что не так делает Пес, из-за чего у них с этой малышкой вечно возникают какие-то недоразумения?»

Санса наполнила подставленную им глубокую тарелку густым ароматным варевом с плавающими в нем кусочками лука, морковки, помидоров и тоненькой вермишелью. Суп был наваристым и очень вкусным. Бронну показалось, что это лучшее, что он ел за все время своего пребывания в Зоне. Надо было отдать ей должное.

- Ты смогла это приготовить из тех продуктов, которые нашла?

- Да, – она кивнула, – ничего особенного, но я рада, что тебе нравится.

Санса, сидя возле Бронна, закончила обедать первой.

- А как ты думаешь...

Он не дал ей закончить предложение:

- ...куда он пошел?

Санса мгновенно покраснела:

- Да нет, я не это хотела спросить...

«Как же, понятно, что это, вряд ли ты стала бы так краснеть, если бы это не касалось Пса», – Бронн поднял руки, прося прощения:

- Извини, что перебил, так что ты там хотела спросить?

- Я уже забыла... но, кстати... может, прогуляемся до Бара? Я тут подумала... можно немного улучшить наш рацион, если купить каких-нибудь приправ и... – она остановилась, не закончив фразу.

Конечно, она собиралась это ему предложить, но ей стало ужасно неловко, потому что Бронн угадал ее мысли. Она понимала, что Пес ушел из-за нее. Получается, что он теперь не может спокойно находиться в своем доме, и причина тому – она. Это ее беспокоило. Надо было как-то разрешить эту ситуацию, но она пока не знала как. “Ладно, буду придерживаться версии, что я думаю исключительно о приправах”, – решила Санса. Бронн, конечно же, согласился идти. Когда она пошла к себе собираться в дорогу, Бронн тихонько прошмыгнул на кухню и налил себе еще пару поварешек супа. При этом он не удержал в руке горячую крышку от кастрюли и уронил ее на стол. Испугавшись, что Санса застанет его за этим делом и неизвестно что подумает, он, воровато глядя на ее дверь, метнулся в свою комнату и сел за стол, как ни в чем не бывало. И совершенно забыл, что оставил кастрюлю открытой. Доев, Бронн быстро переоделся в защитный комбинезон и набросал сообщение Псу:

«Она сварила суп. Отличный. Поешь. Не забудь похвалить».

Пит, еще с вечера ушедший на прогулку по туннелям катакомб, отлично смог размяться, гоняя крыс. Он сразу понял, что работы у него тут – непочатый край. Но ему здесь очень понравилось: свобода, темнота, а главное – еда, натуральная, живая и вкусная, не сравнить с той, которую ему давала на базе хозяйка. И что немаловажно – ни соперников, ни врагов, бояться совершенно некого. Единственное, что его смогло напугать – обгорелый человек, который сегодня полночи спал с хозяйкой, а рано утром, злой и раздраженный, пронесся мимо кота, заставив его с перепугу шмыгнуть в боковой тоннель. Но больше он никого не встретил, кроме достаточно крупных злобных пасюков, которые были несказанно удивлены, увидев в ранее пустых проходах, ловкого и быстрого охотника. Одну из своих жертв, крупную злую крысу с длинным лысым хвостом, волочащимся по полу, он решил принести своей хозяйке, чтобы она видела, – он не зря проедает ее запасы. Придя в комнатку, где они с хозяйкой поселились, кот осмотрелся и, не обнаружив там никого, пошел со своей добычей дальше. Было пусто. Только из кухни доносился мерзкий запах какой-то отравы. «Лук, переваренное мясо из банок, еще какая-то пахучая дрянь... Ме-е-е-рзость! Как это можно есть? Люди совершенно ничего не смыслят в нормальной еде, слава богам, у них есть я, и я постараюсь их накормить», – так думал кот, кидая в открытую кастрюлю, стоящую на выключенной горелке, свою добычу. Крыса смачно плюхнулась в суп, обдав кота брызгами дурно пахнущей жижи... Пит возмущенно спрыгнул со стола и побежал в комнату, на матрас, умываться и спать после отлично проведенной ночи. Проветрив мозги, размявшись, уложив из винтовки пару мутантов, Пес успокоился и решил, что пора возвращаться. Он чувствовал, что нравится Сансе, правда боялся до конца в это поверить, но ему очень хотелось. И он решил постараться держать себя в руках и добиться ее расположения во что бы ты ни стало. Им двигала не банальная похоть – справлялся же он с возникающим желанием все это время... Он хотел большего. Впервые в жизни он почувствовал, что ему просто необходима пара. Не напарник, а именно пара. Ему нужна была Санса, живая, теплая, ласковая. Страстно хотелось засыпать и просыпаться с ней в одной постели, вдыхая ее сладкий запах, смеяться над чем-нибудь, вместе решать какие-то насущные вопросы... просто быть рядом друг с другом. Было бы неплохо попросить у Бронна пару советов, ведь он без труда нашел с ней общий язык.

Он вернулся домой, скинул с себя комбез, обтер его от засохшей крови псевдоплоти, затем прошел на кухню, глотнул обеззараженной воды и решил поесть того супа, от которого Бронн пришел в восторг. Но заглянув в кастрюлю, обнаружил плавающую там мертвую крысу. Он медленно поставил тарелку на место, решив, что вполне продержится на галетах и тушенке. Все это попахивало сумасшествием. Может, конечно, суп и вкусный, но он никогда не слышал, чтобы суп варили из крыс. Даже самые бедные сталкеры не опускались до того, чтобы есть живность, выросшую в Зоне, если только не хотели долго и мучительно умирать. Неужели Бронн это ел?

Санса и Бронн отлично и без приключений дошли до здания Бара и, заказав там то, чего не было в наличии, и купив то, что было нужно, узнали от Крыса, хозяина заведения, что по Зоне поползли слухи об исчезновении целого клана... Будто они полным составом просто покинули хорошо оборудованную и укрепленную базу и ушли в неизвестном направлении... А еще – слухи о новом виде мутантов, похожих на людей как две капли воды, но с горящими синими глазами. И аномалии им нипочем. Их видели в районе недавно опустевшей по неизвестным причинам базы, а сейчас они якобы откочевали в сторону Припяти. Санса с Бронном сразу поняли, о чем он говорит: возможно, это совпадение, но слишком уж странной и загадочной была гибель, а потом и исчезновение целого клана, существовавшего в Зоне не первый год...

Крыс пристально посмотрел на Сансу – единственную, оставшуюся в живых в Зоне после исчезновения ее клана.

-Если хочешь, можешь остаться у меня, работой я тебя обеспечу, крыша над головой будет, – отведя чуть позже ее в сторону, чтобы Бронн не слышал, предложил торговец, откровенно осматривая ее фигуру маленькими бегающими глазками.

- Спасибо, но я вынуждена отказаться. Дом и работа у меня уже есть.

Крыс хмыкнул: была бы она новичком, ему что-нибудь да выгорело бы, но девчонка топтала землю Зоны не первый год и, судя по всему, уже успела сдружиться со странной парочкой “Пес-Бронн”, – видимо, не просто так они втроем были в Баре несколько дней назад. Торговец пожал плечами и ушел, цокнув языком, и не особо удивившись отказу. Интересно только, кто из этих двоих ее трахает? Но спрашивать о таком значило потерять хороших клиентов и стабильный доход от продажи добытых ими артефактов, а это ему ни к чему.

Бронн и Санса обнаружили Пса спящим. Девушка решила не смущать его и не смущаться самой и ушла к себе. Бронн был менее тактичен и, пихнув товарища, сел снимать берцы на край его кровати.

- Как тебе ее стряпня?

-Ты издеваешься? И еще сказал, что суп отличный? – разбуженный Пес решил все же высказаться относительно крысиного супа, – да она нас отравить собралась. А сама она это ела?

-Да, вместе со мной, а в чем, собственно, дело? Нормальный супец, чего ты нос воротишь?

-Нормальный?

-А в чем дело?

-В чем дело??? Тебя не смутил его состав?

Бронн поджал губы – товарищ явно перегибал палку.

- А что с ним не так? Ну, приправ кое-каких не хватало, что ж поделать... так-то все отлично. И вкусный, наваристый… Я вот и добавку съем попозже.

Он махнул на него рукой, понимая, что суп заработал себе отрицательную оценку совсем незаслуженно.

Вечером они долго смеялись, когда Бронн, захотевший добавки, нашел в кастрюле крысу, заботливо уложенную туда котом. Пес извинился перед Сансой: слишком громко он обсуждал днем ее суп, что не могло ее не задеть. Обрадованная, что на самом деле все это было недоразумением, она ушла к себе, даже не закрыв дверь в свою комнату, понимая, что если кошмар повторится и ее снова будут убивать во сне, пусть лучше Пес придет быстрее… Но ее страхи не оправдались: с утра Санса ничего не помнила и, если ей и снились жуткие монстры, сегодня они ее не топили, а Пес провел ночь в своей комнате... Бронн, предусмотрительно сохранивший на своем ПДА копии документов из добытой ими в Припяти папки для Крыса, утром следующего дня сидел за столом, рассматривая снимки бумаг с непонятными символами на них. Весьма странным было то, что курьер не донес документы до Бара сам, «прикопав» их в «Лазурном». Но за них Крыс обещал хорошо заплатить, а это было главным. Правда, зуд в одном месте был настолько силен, что Бронн не смог сдержаться. Сперва он хотел их просто бегло просмотреть. В результате это вылилось в четырехчасовое заседание с последующим привлечением всего личного состава их катакомб, за исключением спавшего кота. Символы, которыми были зашифрованы схемы и руководства, заинтриговали Бронна настолько, что он почти потерял аппетит. Пес, видя в нем все признаки временного помешательства, только махнул рукой: такое случалось с ним пару раз в год и скоро должно было пройти. Санса, зайдя к ним в комнату, заинтересованно присела к столу, рассматривая карту на наладоннике Бронна, которая хоть и была изменена, но она сразу узнала в ней подходы к НИИ Агропром. Вместо обычных условных обозначений зданий и дорог, были изображены разноуровневые ходы и помещения.

— Агропром?

— Угу, — кивнул Бронн, увлеченно рассматривая снимок.

— Там внутри, видимо, целая лаборатория…

— Вот только путь туда охраняется Монолитовцами. И аномалиями. И пси-воздействием. Крыс действительно думал, что мы пойдем туда в следующую ходку?

Вопрос приблизившегося к столу Пса так и остался без ответа.

Торговец пообещал Бронну и его напарнику золотые горы, если они доставят ему бумаги из «Лазурного», а также совершат еще пару ходок в указанные им места. А одним из таких пунктов был именно Агропром. Пёс не принимал участия в обсуждениях после того, как понял, что Бронн загорелся безумной идеей посетить те гиблые места еще раз. «Нет, нет, нет и еще раз нет! Даже если она поцелует меня снова», — он не собирался поддаваться на провокации друга, понимая, правда, что этого не избежать. Первая их совместная с девушкой ходка была своеобразной проверкой навыков и умений, способности слаженно работать в команде. Все прошло практически идеально, не считая случая на болоте и борьбы за лидерство между ним и Сансой. В случае на болоте был целиком виноват Бронн, а что касается борьбы за лидерство, – надо было просто все заранее обсудить. И даже учтя эти моменты, все равно, больше он на такое не подпишется. Простые ходки — и все, никаких Агромпромов, никаких заброшенных лабораторий, никаких Лазурных… он, оторвав взгляд от ПДА, с удивлением обнаружил, что Санса и Бронн выжидающе смотрят на него.

— Что? — Пес в недоумении стал соображать, что он сделал или сказал не так, но ничего не приходило в голову.

- Ну, мы втроем – я, Санса и ты, – отличная же команда? Разве нет? Двое против одного. Ну, сам подумай, сколько нам это принесет.

Бронн подпер рукой подбородок и издевательски начал строить Псу глазки.

- Я считаю, что тебе эту идею стоит переварить, так что утвердительного ответа прямо сейчас от тебя никто не ждёт.

«Ага, утвердительного… щас!» – Пес сморщил нос, мотнул головой и вышел, забирая с собой уже остывшую банку тушенки, которую хотел было съесть, но поняв, что ему не дадут этого спокойно сделать, убрался на кухню.

Санса поддержала Бронна не только из-за жажды наживы, но и потому, что мертвые люди с ее базы, ставшие, по-видимому, мутантами, отправились именно в том направлении, и это была единственная возможность выяснить их дальнейшую судьбу.

====== Часть 24 ======

Кастрюля из-под супа уже была вымыта и сохла на разложенном полотенце. Это было так необычно, по-домашнему… Они с Бронном никогда так не делали, считая, что посуда спокойно может высохнуть и в закрытом шкафу, ну, может, полки чуть вздуются от попадания на ДСП капель стекающей воды.

Пес сидел в темной кухне, ел тушенку из банки и думал о новой идее Бронна снова нагрянуть в Припять. Бронн не оставит его в покое, он это знал. Рано или поздно он продавит слабую оборону Пса. А теперь их уже двое – еще и Сансу заразил своей жаждой приключений на задницу. Нет, конечно, живой характер и оптимизм друга его очень привлекали, но иногда, когда количество собранных проблем начинало зашкаливать, Пес всерьез подумывал о том, что стоит начать выбивать из Бронна дурь.

Задумавшись, он случайно вывернул остатки тушенки себе на рубашку. Вот пекло! Придется переодеваться. Он поставил пустую банку на стол и выглянул в полутемный коридор. Было тихо. В душевой медленно и умиротворяюще капала вода, кот спал после очередной ночной охоты, крысы присмирели, Бронн ушел в Бар обсудить детали новой ходки с заказчиком, а Санса, видимо, была в своей комнате. Интересно, что она там делает? Мысли снова метнулись к рыжей девчонке, крепко засевшей в его голове. Собираясь на встречу с Крысом, Бронн успел шепнуть злому и раздраженному Псу, что будет отсутствовать несколько часов, а ему стоит воспользоваться моментом и сблизиться с девочкой или хотя бы попытаться выразить свои чувства к ней более открыто. Конечно, ночные обжимания в соплях и слезах – весьма романтично, но этого уже явно недостаточно и для него, и для нее...

Бесшумно – он всегда передвигался легко и тихо, несмотря на свои габариты, – проскользнув в комнатушку, которая считалась у них гардеробной, Пес прикрыл дверь и торопливо потянул с себя рубашку через голову. Седьмое пекло!!! Теперь у него еще и волосы тушенкой выпачканы! Ну, что ж, значит – в душ. Помятуя о той недвусмысленной ситуации, в которую попал в прошлый раз, он взял с собой полотенце, чистую одежду и отправился в душевую. Возможно, кое-кто и заметит эти слишком частые походы в душ, ну и пусть… Не ходить же пахнущим тушенкой ей назло, в конце концов.

Сделав температуру воды более-менее приемлемой, Пес шагнул под теплые струи, предварительно закрывшись на хлипкий крючок. Вряд ли, конечно, Санса решит зайти… впрочем, он был бы не против ее прихода. Но ему было сложно это даже представить – девушка такая... такая правильная, такая нежная, красивая, сладкая… м-м-м... его понесло. Мысли о ней тотчас привели его в полную боевую готовность… закрыв глаза, он сначала просто медленно поглаживал себя, представляя ее руки и губы, сжимая ставший твёрдым пульсирующий член, а потом достаточно жестко и быстро избавился от напряжения, мучившего его еще со вчерашней ночи...

Он отдышался, тщательно смыл все следы своего развлечения, вымылся и побрился, надеясь, что стонал не слишком громко или что, по крайней мере, ничего не было слышно из-за шума воды...

Раньше он особо не волновался насчет этого – вряд ли Бронн стал бы подслушивать, чем он занимается, запершись в душевой, но теперь была Санса... и это было немного неудобно, хотя представлять ее плечи, грудь, упругую попку, длинные ноги и... так, надо успокоиться… иначе, все повторится снова.

Пес вышел из душевой полностью одетым, бесшумно прошел по коридору к себе, на автомате заглянув в приоткрытую дверь ее комнаты. Санса сидела на матрасе, глядя в стену напротив двери. Взгляд ее был отсутствующим. Она не шевелилась, только медленно, словно задумчиво, перекатывала в руках две маленькие фигурки – солдатика и невесту.

Это были игрушки из ее комнаты в заброшенном доме, он видел их в тот раз, когда тайком, как вор, прокрался туда и случайно прикоснулся к чужой жизни… ее прошлой жизни. Солдатик и невеста… интересно, кого она представляла на месте солдатика? Того, кого потом возненавидела, о ком втайне, как она думала, рассказала Бронну, а вместо Бронна это откровение услышал он? Что же он с ней сделал, чем обидел?

Она была погружена в свои мысли, не замечая ничего вокруг. Пес хотел было пройти мимо, но… не смог. Он стоял возле приоткрытой двери в ее комнату, пытаясь сдержать дрожь и успокоить дыхание. Ему было удивительно осознавать все, что с ним происходит, и необычайно приятно снова ощущать себя живым, способным испытывать трепет, волноваться как подросток. Выждав несколько секунд, он осторожно, стараясь ее не напугать, постучал в открытую дверь:

- Можно?

Она слегка вздрогнула, выходя из оцепенения, обернулась на его голос и кивнула. Подвинулась, освобождая место рядом с собой, – лишнего стула даже у запасливого Бронна не нашлось.

Пес вошел, внимательно глядя на Сансу, и сел на матрас возле нее, краем глаза успев заметить, как она торопливо спрятала свои игрушки под одеяло при его появлении. Глупенькая… Какое-то время они сидели молча. Потом Пес наконец решился:

- Можно задать тебе вопрос?

Санса безучастно кивнула в знак согласия.

- Что ты здесь делаешь?

- Ты имеешь в виду, в данный момент или вообще? В данный момент – размышляю над предложением Бронна, а вообще...

Она откинулась на матрас, задумчиво глядя в низкий обшарпанный потолок бывшей бойлерной.

- Здесь был мой дом. Я родилась здесь, росла, ходила в школу… это был мой мир. Больше у меня ничего нет. Мне некуда идти.

- А где твои родители?

- Родители? Наверное, погибли... давно... когда второй раз рвануло... я больше никогда не видела их. Мне было страшно… сначала я заперлась в подвале, надеясь, что скоро все прекратится, и они вернутся домой… так и пересидела первые выбросы. А потом, когда еда закончилась, пришлось выйти… я много чего видела в первые месяцы… по ночам пряталась в подвале и скулила от страха и безысходности… не знаю, как выдержала все это. Днем пыталась выжить, искала еду и воду. В какой-то момент мне стало все равно, останусь я в живых или нет. Надоело бороться с тем, чего не знаешь и не можешь объяснить. Есть было нечего, потому что по ночам все, что можно было съесть, сжирали те… которые появились после выбросов… они вообще жрали все, что шевелилось, я находила потом остатки их пиршеств… воды тоже не было. Что было после, я плохо помню… знаю только, что хотела умереть побыстрее. Меня нашел Иван, командир моего клана, их отряд проходил через наш поселок… Иван буквально вытащил меня с того света, заменил мне семью…

Начав говорить, Санса уже не могла остановиться. Она рассказывала Псу историю своей безрадостной жизни, и ей казалось, будто кто-то невидимый смывает с ее одинокой души всю боль, печаль и горечь утрат. Она чувствовала на себе пристальный, внимательный взгляд Пса и понимала, что он спрашивал не из простого любопытства и уж точно не от скуки, а потому что ему действительно было интересно и, наверное, важно знать это. Она просто доверилась ему.

Ее слова звучали монотонно, без эмоций, но Пес был потрясен ее рассказом. Как ей, совсем девчонке, удалось все это пережить, выдержать, не сломаться, не озлобиться? Он чувствовал щемящую тоску в ее словах, видел, как она горестно дернула плечами, вспомнив о людях, которые были ей дороги и которых она потеряла. Он осторожно придвинулся к ней и взял в свою огромную ладонь ее маленькую теплую ладошку. Она не отстранилась, не отдернула свою руку, а все так же ровно продолжала свой рассказ.

Тогда он сам откинулся на матрас, повернувшись к ней лицом, подперев голову одной рукой и продолжая смотреть на нее.

- А тебе никогда не хотелось уйти отсюда? Ну, вернуться к нормальной жизни? По сути, ты же ничего здесь не видела, возможностей тут явно меньше, кем-то стать невозможно…

- Я раньше хотела стать медсестрой в нашем госпитале. Но... не судьба.

Она вдруг повернула голову и посмотрела ему прямо в глаза. Пес замер.

- Я там никому не нужна. Там меня никто не ждет. А здесь... правда, здесь теперь тоже... я никому не нужна.

Последние слова она почти прошептала.

- Теперь ты нужна нам с Бронном, – сказав это, он услышал стук собственного сердца, – ну, в смысле, что у тебя крыша над головой есть, ну и ...

Это было совсем не то, что он хотел сказать. А сказать то, что хотел, было выше его сил. В горле совсем пересохло.

Санса долго не отвечала. Ему показалось, что прошла вечность.

- Крыша есть, – она высвободила руку из его горячей ладони и несмело коснулась его здоровой щеки, легонько пробежалась по ней пальчиками, обведя линию скул, четко вылепленный подбородок, контур красиво очерченных губ… Пёс, не отрывая потемневших глаз от ее лица, накрыл маленькую ручку своей ладонью и переплел пальцы с ее пальчиками. Они были тёплые, тонкие, с красивыми аккуратными ногтями, и казались игрушечными. Санса снова приняла этот его жест, и тогда он осторожно и медленно поднес ее руку к своим губам. Не в силах прекратить эту целомудренную ласку, Санса смотрела на него и понимала, что он хочет сказать ей что-то важное и не может решиться. Но ей было необходимо это услышать. В тусклом свете коридорной лампочки, проникавшем через приоткрытую дверь, ее волосы отливали темной медью. Пес осторожно касался губами каждого ее пальчика, стараясь решить, как вести себя дальше, чтобы не испугать ее. Санса завороженно смотрела на его губы, целующие ее пальцы, чувствовала его горячее дыхание… Он наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц, любуясь ее лицом, волосами, глазами, наслаждаясь ее запахом, не переставая ласкать ее пальцы, переплетенные с его. Хрупкая маленькая леди, принцесса из волшебной сказки, оказавшаяся в заточении в ужасной клетке Зоны, изменившей ее жизнь навсегда, забравшей у неё родных и надежду на счастье, заставившей ее научиться выживать в этих суровых условиях. Нужно, нужно сказать ей о своих чувствах... Бронн прав.

- Я... ты нужна мне…

Пёс нервно сглотнул, произнеся эти слова. Санса молчала, затаив дыхание, и во все глаза глядела на него.

- Я хочу заботиться о тебе, защищать тебя, помогать тебе во всем… хочу быть с тобой… – он смотрел ей в лицо, – и я... – он выдохнул, так и не договорив.

Она уже поняла, что он хотел, но не смог произнести. Пока не смог. Но даже того, что он сказал, ей было достаточно. Теперь она не одинока. У нее есть он. Санса закрыла глаза, наслаждаясь близостью. Пес выпустил ее руку, притянул ее к себе и обнял, крепко прижав к своей груди. Зарылся носом в ее сладко пахнущие мягкие волосы, поцеловал в макушку. Какое-то время они лежали, дыша в унисон, наслаждаясь этим нежданным счастьем. Затем он осторожно приподнял ее лицо, заглянул ей в глаза и жадно припал губами к ее рту.

====== Часть 25 ======

То, что произошло между ними потом, Санса вспоминала, смущенно пряча лицо на его груди и счастливо улыбаясь. Его нежные поцелуи, перешедшие с кончиков ее пальцев на губы, лицо, шею, и далее разливались потоком по всему ее телу, находя на нем такие местечки, от прикосновения к которым она выгибалась, и, закусив губу, старалась сдержать рвущиеся наружу полустоны-полувскрики. Ее безумно возбуждала приятная тяжесть его тела, его запах, его прикосновения и ласки, сначала робкие, а затем все более страстные и настойчиво-нежные.

Пес заставлял себя сдерживаться и чутко прислушивался к каждому ее вздоху, пытаясь понять, что она чувствует, внимательно следил за выражением ее лица, становясь все более откровенным в своих ласках. Говорить он боялся – боялся, что его еще больше охрипший от страсти голос разрушит волшебство момента и зыбкое ощущение доверия, возникшее между ними. Поэтому он буквально наощупь, как слепой познавал ее тело, задыхаясь от бушующего в крови желания, заново открывая для себя эти трепетные ощущения, вспоминая все, что было в его жизни когда-то, за ненадобностью выброшенное на задворки его памяти.

Сансе казалось, что он знал ее тело лучше нее самой, потому что безошибочно определял точки, от прикосновения к которым она сходила с ума. Ее тело больше не принадлежало ей. Где-то глубоко внутри нее разгоралось доселе неведомое обжигающее пламя, отчего ее бросало в жар, глаза лихорадочно блестели в темноте, но она почти ничего не видела – неясные, не имеющие очертаний мыслеобразы, яркие вспышки, цветные бессмысленные картинки… Все ее существо превратилось в одно большое ощущение, и это было потрясающе. Она даже и помыслить себе не могла, что такое возможно. Санса стонала, больше не способная контролировать себя, губы пересыхали от жаркого дыхания, а он снова и снова припадал к ее губам, даря ей свою живительную влагу, заставляя сотрясаться от сладкой дрожи и предвкушения чего-то нового и волнующего.

Когда Пес вошел в нее, ей было немного больно, но он терпеливо ждал, замерев, глядя на нее потемневшими от страсти глазами, и продолжил только когда почувствовал, как расслабляется ее тело, принимая его полностью, не переставая ласкать ее лицо, шею и грудь горячими губами и языком.

Он был возбужден до передела, несмотря на то, что некоторое время назад смог избавиться от напряжения. Не сделай он этого – скорее всего не смог бы столько сдерживаться и так длительно и трепетно ласкать ее. Хотя долго выдержать он все-таки не смог и кончил, еле успев покинуть ее, такое желанное тело. Она погладила его по расслабленным мышцам влажной спины, наслаждаясь его силой, мощью, запахом и улыбалась счастливой улыбкой, чувствуя что все с этого момента будет в ее жизни по-другому.

Пес осторожно лег набок, пытаясь выровнять дыхание, крепко ее обнял и прижал к своей груди. Ей было хорошо и спокойно в его объятьях.

Ощущение наполненности и абсолютного счастья накрыло мужчину с головой. Бронн, оказывается, был прав насчет возможности их отношений – они идеально подходили друг другу. Он чувствовал, как пустота в его душе, прикрытая повседневными делами и заботами, заполняется трепетной нежностью, умиротворенностью, ощущением собственной нужности. Как гнетущее одиночество и чувство неполноценности из-за своего уродства отступают куда-то в темноту катакомб, чтобы навсегда раствориться во мраке. Пес никогда, даже в самых смелых своих мечтах не мог представить, что на него, урода с обгорелым лицом обратит внимание единственная девушка в Зоне, и он обретет здесь свое счастье.

В прежней жизни у него не было по-сути ничего важного, а когда в его мир начинали просачиваться слухи о возможности «легкого» заработка в Зоне он не раздумывая ушёл сюда. Ему необходимы были деньги, большие и быстро.

Как бы то ни было, Зона его обыграла. Он преодолел кордон без малейших сложностей. Даже мутантов, о которых предупреждали уже побывавшие там люди, он не встретил – иногда, как бы совершенно случайно армейские блокпосты, расположенные по периметру границ Зоны, нет-нет, да и пропускали этих выродков для нападения на неопытных искателей приключений, все равно минные заграждения не давали тем, кого не пристрелили сталкеры, пробраться через ограждения и выйти в большой мир. Пес избежал и нежелательной встречи с военными, ведь обладай он хоть в два раз большей физической силой и выносливостью, против отряда хорошо вооруженных армейцев – а по-другому боевые армейские подразделения по Зоне не передвигались, – он бы не выстоял. Новичок, польстившийся на россказни и мифы, окружавшие Зону завесой тайны, он пришел в нее с одним желанием – обогатиться и уйти обратно, но оказался пойман ею в ловко расставленные сети, из которых невозможно выбраться.

Так он и остался здесь, в еще только начинающих складываться между такими же как он «солдатами удачи» отношениях – сталкер-одиночка Пес.

Бронн появился в его жизни чуть позже. Он буквально ворвался в его монотонное одинокое существование, неисправимый оптимист и балагур, обаятельный весельчак, не теряющий самообладания в любой ситуации, с лихвой восполняющий то,чего довольно закрытому по натуре Псу так не хватало – умения легко налаживать контакт и располагать к себе людей. Он не позволял ему хандрить, шутил, занимал разговорами, иногда даже бывая навязчивым, но без него Пес своей жизни больше не представлял. Они практически сразу стали работать в паре, абсолютно доверившись друг другу, каждый чувствуя опору и крепкое плечо рядом.

Однажды Пес спас своего друга от верной смерти, приняв на себя тепловой удар от Жарки – малозаметной и опасной термической аномалии. Температура огненного поля, создаваемого ею – более 1000 градусов и не сделай он этого тогда, от веселого живчика Бронна не осталось бы даже пепла. Мгновенная реакция Пса и ему самому спасла жизнь, потому что огненное поле коснулось его только своим крайним фронтом, но даже эта малость до неузнаваемости изуродовала часть его лица и шеи. Тогда было больно, чертовски больно, как будто кожу сдирали живьем, предварительно ошпарив ее кипятком, а затем начинали этот процесс заново. Пес сутками метался в постели, бредил от дикой боли. Бронн, не находивший себе места из-за этого случая, будучи не в состоянии облегчить его боль, которую почти физически ощущал сам, в одиночку потащился на болота, но привел-таки местного целителя – Болотного доктора*. Ослабив муки Пса, тот сделал все, что было в его силах, но слишком большая поверхность его кожи была сожжена. Пес, молодой и сильный, выжил. Он не жалел о том, что спас друга, пожертвовав своим довольно привлекательным мужественным лицом, и твердо был уверен в том, что окажись он сам на месте зажатого между деревьями Бронна, тот, не задумываясь, поступил бы точно так же.

Чтобы хоть как-то скрыть свое уродство, Пес отрастил волосы, хотя со стороны поврежденной части лица над виском они не росли, поэтому он перекидывал их набок, и стал ежедневно начисто бриться, поскольку щетина теперь появлялась только с одной стороны. У него полностью сгорело одно ухо, и на его месте осталась дырка. Правда, слава Богам, ни зрение, ни слух не пострадали, словно Зона сжалилась над ним, все-таки, оставив шанс на выживание. В Зоне не проводились конкурсы красоты, а возвращаться обратно, на «большую землю», Пес уже давно расхотел. Поцелуй Зоны навсегда изменил не только его жизнь, но и его самого. И без того малообщительный, он стал замкнутым, мрачным и сразу же поставил крест на возможности хоть когда-нибудь найти себе пару, понимая, что ни одна женщина не захочет связать жизнь с таким уродом. Зеркало, висевшее в их душевой в катакомбах, достаточно красноречиво говорило ему об этом.

Пес смирился и начал принимать жизнь такой, какой она была в Зоне, не строя планов и не заглядывая далеко на перспективу. Он часто благодарил Богов за то, что послали ему Бронна, к которому Пес был искренне привязан. В Зоне было сложно сохранять радостный настрой, что делало его друга еще более ценным спутником. Вдвоем они излазили много мест, в которые никогда бы не сунулись по одиночке, подставляя друг другу плечо, и порой делясь последним куском. А когда дела пошли на лад, быстро стали достаточно известными в Зоне сталкерами. Хотя, конечно, не обошлось и без шепотков за спиной Пса, о том, как именно он получил свои увечья. Его огромная мощная фигура, изуродованное лицо и суровый нелюдимый нрав помогли ему обрести дурную славу, а его личность обросла слухами и сплетнями. Одно время поговаривали, что Пес отлавливал и без сожаления расправлялся со сталкерами-одиночками, отбирая у них хабар. Но все это было лишь глупым вымыслом. Он всегда играл по правилам, и ни одного сообщения о каких-то мародерских или иных его действиях, подтвержденного фактами, ни разу так и не появилось в сталкерской сети. Да, он не шел на контакт, не водил ни с кем дружбы, кроме Бронна, всегда был угрюм и неразговорчив, но кому бы понравилось, когда его рассматривают как диковинное животное? Он терпеть не мог жалости и нытья, будучи по натуре человеком волевым и сильным, и всегда зверел, замечая в глазах молодых мальчишек-сталкеров, еще и не прочувствовавших настоящей Зоны, украдкой рассматривающих его, брезгливую жалость или отвращение. Поэтому ходить в Бар он предпочитал лишь в те дни, когда знал, что там почти пусто. А еще лучше было ходить за провизией и новыми заказами вместе с Бронном: разговорчивый, острый на язык и веселый, он умело ставил болтунов на место, а грозный вид Пса окончательно затыкал рты тем, кто был не прочь пообсуждать их странную на вид парочку. Так они и жили все эти годы – наладили быт, получали заказы, совершали вылазки, продавали хабар. Иногда много и подолгу говорили о разном. Но душевная пустота, сидевшая глубоко внутри Пса, была единственной темой на которую он никогда не говорил с другом.

Он не мог уже точно определить, когда она возникла. Может, уже здесь, после того, как впервые посмотрел на себя в зеркало после выздоровления. Но она давила на него, не давая дышать полной грудью, и иногда в его глазах появлялась настоящая собачья тоска, которую прекрасно видел Бронн. Он пытался всеми силами вытащить Пса из этого состояния. И именно он, впервые услыхав о Сансе, а затем, увидев ее воочию, подумал о том, что, возможно, судьба не зря столкнула ее и Пса лбами. И решил, что только она, эта рыжеволосая девушка, единственная во всей Зоне, способна остановить его постепенное сползание в затяжную депрессию.

Пес потерся носом об ее щеку, почувствовав, как она в полусне прижалась к нему всем телом. Как же чудесно было засыпать, сжимая ее в объятьях... Он мысленно благодарил Богов за то, что свели их вместе и даже сам себе не хотел признаваться в этом, но был рад, что Санса одинока, и у нее не осталось никого, к кому она могла бы стремиться. Теперь это рыжее сокровище принадлежит только ему. Он будет любить ее, заботиться о ней, защищать и сделает все, чтобы она была счастлива с ним, даже здесь, в суровой Зоне, где смерть подстерегает тебя на каждом шагу. Он нашел, наконец, свою половинку, свою «родную душу». И никуда ее от себя не отпустит.

Комментарий к *Болотный Доктор – легендарный сталкер, наделенный даром «лечить любую тварь в Зоне». Для него не существует различия между людьми и животными, т.е., всеми другими обитателями Зоны. Никогда не берет денег за свою помощь, но у сталкеров существует некое подобие добровольной кассы – они сами передают деньги для нужд доктора, причем как те, которым он помог, так и не нуждающиеся в его помощи – на перспективу.

====== Часть 26 ======

Пёс приоткрыл один глаз, стараясь рассмотреть что делала девушка. Ее волосы щекотали лицо, а она сама все ещё спала. Мужчина блаженно улыбнулся и вдруг, не удержавшись, чихнул. Санса во сне испуганно дернулась, но он притянул ее к себе, поцеловав в оголенное плечо. На ее бледной коже остался кровавый след.

«Пекло!!! Что за хрень??!!!!»

Он стёр ладонью кровь и поднялся, укрывая так и не проснувшуюся девушку. Тихо прокрался по коридору в душевую, и уставился в висящее на стене зеркало. Кровь опять шла носом, а он мимолетно вспомнил своё падение в гардеробной, когда Санса пришла к нему на помощь. Вот только именно сейчас он совсем бы не хотел чтобы она случайно сюда заглянула, и отойдя к двери он закрылся на хлипкий крючок.

Вместе с кровью на ладони остался сгусток чего-то, о чем мужчина не хотел даже думать. Ему это очень не понравилось, и намочив маленькое полотенце, особо не разбираясь чьё оно, он приложил холодный компресс к лицу.

Все началось не так давно, около полугода назад, возможно ещё до печальных событий на базе Сансы и даже до того, она впервые появилась в его жизни.

Пёс на автомате фиксировал незначительные покалывания в сердце и своё нежелание набивать живот как раньше, но значения этому не придавал. Да, возможно, своих выпавших волос на полу он стал замечать больше, но с кем не бывает, все же Зона не экологически чистый район, как не крути. А вот теперь ещё и это… он покачал головой, не желая соглашаться с тем диагнозом, что сам себе уже поставил, увидев с утра в ладони эту частичку плоти, бывшую некогда его легкими… Он заболел. И это не банальная простуда, а кое-что более мерзкое и гадкое, без даже малейшей надежды на выздоровление…

Да, они с Бронном всегда очищали питьевую воду, и да, еда была произведена ЗА кордоном, но сам он каждый день топтал заражённую землю Зоны, вдыхал мертвый воздух и вот теперь все это дало о себе знать. Так не вовремя…

Он отнял руку с полотенцем от лица и, удостоверившись что кровь остановилась и больше не идёт, а остальные части легких пока остаются на своих местах, быстро застирал под краном пятна, оставшиеся на ткани. Кровь теперь шла часто, и иногда совсем не вовремя. Например как сейчас. Пёс окатил лицо водой и постаравшись сделать вид что ничего не произошло, отправился было обратно в их, теперь общую с Сансой комнату.

Бронн лишь подхихикивал и как всегда подкалывал приятеля, в тайне радуясь тому, что Пёс последовал, наконец, его советам и сделал шаг вперёд, отбросив сомненья. И да, он заметил также, что мужчина начал есть меньше, но не придавал этому особого значения, списывая всё на влюблённость. До определенного момента… Пока не увидел, что при любом чихании Пёс утирает в тайне хлещущую из носа кровь.

Так не должно было быть, особенно сейчас, когда все в судьбе Пса начало складываться так удачно. Вряд ли тут смогут помочь даже самые дорогие таблетки, да и он не станет их пить, Бронн был уверен в этом.

Разговор «по душам» состоялся у них в это же утро, когда Бронн подловил Пса, выходящего из душевой.

— У тебя кровь идёт опять?

Пёс дернулся и неосознанно провёл рукой по лицу, опасаясь что сосуды в носу не успели восстановиться.

— Да не сейчас, но только что шла, верно? И не отпирайся, — проговорил Бронн нахмурившись и смотря на приятеля снизу вверх, — я знаю что у тебя она сейчас всегда идёт при чихании.

— Пойдём подальше отсюда, — Пес махнул рукой в сторону приоткрытой двери в комнату, где под пледом сейчас свернулась Санса, расслабленно обнимая его подушку.

Бронн действительно знал и отпираться было глупо. Они отошли достаточно далеко, так что если говорить даже не шепотом Санса не должна была их услышать.

— Это давно у тебя?

— Я не знаю. Наверное да.

— И теперь кроме крови там ещё и…? — Бронн не договорил, зная что Пес понимает его без слов, оба были прекрасно осведомлены о симптомах «закатной болезни»*.

— Только сегодня заметил это.

Бронн тяжело выдохнул, осознав что это уже вторая стадия. Прежде всегда яркие глаза приятеля начинали выцветать.

— Она в курсе?

Пёс отрицательно покачал головой.

— И ей не стоит знать, — он устало провёл руками по лицу, не ожидал, что этот разговор произойдёт так скоро, — я не буду ей ничего говорить. Пока. И кстати, радуйся, я иду с вами в Припять.

Бронн, при любом другом раскладе мгновенно пустившийся бы в пляс, услышав это, сейчас лишь уныло кивнул головой. Потеря аппетита, ухудшение самочувствия, тошнота и боли в сердце — лишь начало. Вскоре Пес начнёт кашлять, выплевывая куски своих внутренностей, а потом…

— И что мы будем с этим делать? — Бронн обвёл руками в воздухе какую-область, видимо обозначавшую проблему.

— Ты — жить как всегда, и я тоже, пока это возможно, — тихо проговорил Пёс, — ты услышал меня? — он посмотрел на приятеля припечатывающим взглядом, — она ничего не должна знать, пока…

Бронн кивнул. Что ж, это его выбор. Болезнь не заразна, но рано или поздно Пёс пройдёт все стадии, страдая ещё и оттого, что решил все скрывать от девчонки. Будет трудно, но он, Бронн, поможет ему, сделает все, что бы тот ни попросил.

Многонедельный непрерывный бубнеж Бронна вынудил мужчину согласиться на поход через Припять к бывшему НИИ для выполнения заказа торговца. Но было здесь и ещё кое-что, — Крыс не знал о том, что копии с его документов — тех, что они принесли из «Лазурного» в ту ходку, имелись на ПДА Бронна. А засекреченный шифр был практически разгадан совместными усилиями. Крыс хотел гораздо большего от своего простого с виду заказа. Ему нужны были доказательства того, о чем шептались в Зоне, о том кто делает этот маленький мирок таким, каким он был сейчас. Информация — это золото, и тот, кто владеет ею, может управлять ситуацией.

В лабораториях на территории бывшего научно-исследовательского центра Агропром было запрятано нечто, что интересовало торговца куда больше чем все артефакты Зоны, вместе взятые. Фотоотчет и содержимое сейфа с территории НИИ подтвердят его догадки, и все это будет стоить очень, очень дорого.

Откуда торговец знал о том, что на охраняемой монолитовцам территории вообще есть этот сейф оставалось загадкой. Пса же интересовало при сложившихся обстоятельствах совершенно иное, правда тоже почерпнутое все из тех же слухов и даже легенд Зоны, а именно — Исполнитель желаний. Мифический артефакт, якобы найденный сектантами и тщательно ими охраняемый. Агропром, занятый монолитовцами, как нельзя лучше подходил для хранения этого аномального чуда, если оно существовало в действительности. Проблемы обязательно возникнут, будет сложно, но чего не сделаешь ради любви. Он не хотел умирать, только не сейчас, когда он был так счастлив, несмотря на все признаки начавшейся болезни...Сейчас совсем не время, и возможно, Исполнитель желаний сможет помочь ему. В сказки Пёс давно не верил, да вот только ничего другого не оставалось в сложившейся ситуации.

Мужчина вернулся в комнату замёрзший, и нырнув под плед, прижался к девушке. Мощные руки обвили тонкую талию, и он прикусил мочку ее уха. Санса улыбнулась и выгнулась, потягиваясь, заставив Пса в миг забыть про состоявшийся тяжелый разговор с Бронном. Он начал стягивать с неё белье, стараясь не отпускать от себя ее тёплое мягкое тело, не перестающее притягивать его и после всех ночей, что они провели вместе за последние месяцы.

Комментарий к Закатная болезнь* – вымышленная мною болезнь, аналог лучевой, но с другой симптоматикой. Прошу прошения за неточности, не имею отношения к медицине и могу дико лажать.

====== Часть 27 ======

Сейчас

Она сделала вид что не хочет просыпаться настолько рано, а Пес придавив ее к матрасу, стащил трусики и принялся мягко поглаживать между ног, заставляя задвигаться под ним в такт движения его настойчивых пальцев. Стянув и свое белье, он коленями раздвинул Сансе ноги и медленно вошел в нее, не переставая ласкать пальцами чувствительный бугорок, заставляя ее ерзать под ним, и сжимать ладонями простынь. Пробравшись вверх через ее волосы и не переставая размеренно двигаться, он нашел ее ухо и легонько прикусил его, в тот же момент особенно глубоко войдя в нее, чем заставил Сансу издать стон, звук которого хоть и был похоронен в подушке, но смог показать ему что он на правильном пути, побуждая его действовать выбранным образом, глубоко входя в нее, заставляя каждый раз выгибаться ему навстречу, приподнимая попку. Потом, уже понимая что до кульминации остаётся не так много времени, мужчина просунул свою руку под ее шею, и пристроив губы на ее мягкой коже, задвигался быстрее, моля богов что бы Бронн не слышал пошлых звуков соприкасания из тел. Не то, что бы Пес стеснялся, но это каким-то образом все еще немного смущало его.

Санса справилась первой, она и так не смогла долго терпеть под напором его рук внизу живота и диких животных движений его члена в ней, и зарывшись в подушку тихо застонала, извиваясь от сладкого взрыва внутри, распространившегося на все ее тело. Пес сдавленно зарычал и прижавшись к ней так сильно, как только мог, замер, тяжело дыша. Санса через некоторое время почувствовала, что ей начинает не хватать воздуха и зашевелилась, желая чтобы мужчина немного изменил свое положение относительно ее тела. Поняв ее без слов он перекатился на бок, целуя ее влажную спину и погладив округлые ягодицы, постарался заснуть хоть ненадолго.

Их разговор, хоть они и попытались скрыть его от девушки, все же был ею услышан. Она, возможно, так же начинала замечать какую-то странность в его поведении, но особо не придавала этому значения, ровно до сегодняшнего утра.

После того, как Пес выбрался из кровати и заперся в душевой, Санса проснувшись и поняв, что хорошо отдохнула, решила принести им чай. Но ее план не удался, шаги Бронна заставили девушку бесшумно скользнуть обратно в бойлерную. А то что она услышала после этого, перевернуло ее счастливый, маленький, недавно выстроенный мир.

Зажимая рот ладонью Санса держалась за стену коридора, в конце которого Бронн старался получить от Пса как можно больше информации о том, что происходит с его здоровьем. Девушка не была исключением и прекрасно, как и все в чертовой Зоне, знала про многие сталкерские заболевания. Как про те, что были условно излечимым, так и про те, которые вели прямиком в гости к неизвестности и темноте.

«Нет!!Нет!!Этого не может быть!!!!» в полумраке коридора она в желании погасить начинавшуюся истерику завертела головой. «Только не это!!!!.....»

Но, верно кто-то, стоящий гораздо выше их всех в этой жизни, решил по-своему. Пес подтвердил слова напарника, и ее сердце на некоторое время перестало биться, девушку обдало холодом. Она поспешила вернуться в комнату, в их рай посреди заражённой пустоши Зоны, не желая быть уличенной в том, что все слышала.

Если Пес не хотел чтобы это случилось, то так тому и быть, она ничем себя не выдаст.

Когда он пришел, Санса потянулась, заставив себя не поворачиваться к нему, опасаясь за то, что даже в темноте он сможет что-либо углядеть в ее лице. Ее страхи остались скрытыми ото всех, кроме нее.

Утро, несомненно, принесло удовольствие от его действий. Но холод в сердце, который теперь проникал все глубже, заставлял мысли девушки крутиться вокруг одной и той же темы, вынуждая страдать от беспомощности и бездействия.

Тихонько одевшись и выйдя наконец в то утро на кухню, Санса не слышала, как вошедший следом Бронн обратился к ней, желая оповестить о предстоящем походе в Припять.

– Прости, что ты сказал? – она повернула к нему голову лишь когда мужчина легонько потряс её плечо.

- Что с тобой сегодня? – Бронн был не на шутку удивлен, Санса в его понимании была самым внимательным человеком на планете, никогда ничего не пропускающей мимо своих аккуратных красивых ушек.

- Все в порядке, просто я ... – она осеклась, – я наверно не очень хорошо себя чувствую сегодня.

- Очень жаль, а то ведь я как раз вещал в твой нахмуренный лоб о том что Пес согласился, наконец, идти с нами, и я считаю это большая удача!

Бронн говорил все это с напускным преувеличением и радостью. А о том, что это было сказано не совсем искренне, Санса догадалась сама, учитывая ту информацию, что Бронн узнал сегодня о состоянии Пса. Как он в действительности мог переживать за друга, девушка не могла и представить, и им троим оставалось теперь только молчать, скорбя внутри себя.

Тогда

Между тем, на скрытых от посторонних глаз подземных этажах старого комплекса научно-исследовательского института «Агропром», обнесенного высоким бетонным забором, жизнь текла ни чуть не менее активно чем на поверхности, где разгуливали мутанты, сталкеры и ветер, приносящий из-за кордона запахи более приятные чем те, что полнимались от болот, окружавших пустынный город.

Дмитрий, так жестоко разрушив размеренную лагерную жизнь отряда, в котором вырос, уже вернулся в темные туннели, в которых и предпочитал проводить большую часть своего времени, которым мог располагать весьма свободно, за исключением тех часов, что требовались ученым что бы снять с него какие-то показатели и всякие другие замеры.

Дмитрий был их лучшим на сегодняшний день творением – новый, сильнейший мутант, напоминающий обликом человека, разумный, но подчиняющийся своим создателям. Хотя сам он считал себя стоящим гораздо выше всех этих недоделанных людей в белых халатах и сталкерских комбинезонах.

Его недавняя прогулка, во время которой он убил своих бывших друзей по оружию, доказывала то, что человеческого в нем не осталось ровным счетом ничего, в то время как ярость и внезапно обретенная власть питали его самолюбие, раздувая его до невероятных размеров. Так же он решил ничего не говорить толстолобикам о своем взаимодействии с артефактами, так как слишком ценил свою относительную свободу, понимая что прознай про эту его новую особенность ученые – они бы заперли его, как и других, неизученных пока существ, измененных аномальной энергией.

Дмитрий был благодарен ученым за то, что они смогли дать ему посредством этой силы, ведь без нее он так и остался бы одним безликим сталкером в одном из кланов Зоны. Одним из тех, кому отказала Санса. Санса...Санса – он перекатывал на языке ее имя, не давая себе забыть о глупой рыжей пташке.

Так же Дмитрий надеялся на то, что убив Ивана и остальных, он нанес ей незаживающую на веки душевную рану. Ведь и вправду, что могло бы компенсировать их бездарную смерть от его рук?! Только если их возрождение и бездарное существование после смерти. Дмитрий захохотал, звук отразился от пустых стен коридора и улетел дальше, в темноту. Вот это будет шутка, пусть эта дурочка оценит. Он не забудет о ней, если будет повторять ее имя, и в конце концов они неизбежно встретятся. Нет, он не станет просто замораживать ее, это было бы слишком скучным. Они поиграют. Дмитрий оскалился, радуясь этим мыслям в своей голове.

Томмен, заместитель начальника по научной работе на территории Зоны, озадаченно поскреб затылок, поправил очки и опять внимательно посмотрел в распечатку отчета по Дмитрию. Подумав, он отложил папку и решил прогуляться до места обитания их лучшей разработки.

Открыв дверь и не поглядев предварительно в маленькое окошко на уровне глаз он врезался в одного из монолитовцев, боги их разбери с их дурацкими позывными. «Джоффри, что-ли?» – Томмен почтительно хмыкнул, пропуская моментально ощетинившегося автоматом сектанта внутрь коридора, из которого только что вышел.

«Психи, психи они все» – он повертел головой, забывая, что все находящиеся в «Агропроме» люди не были идеалом человеческого понятия о чести.

То, что они делали там, под контролем монолитовцев, было преступлением над самой жизнью. Но преступление это хорошо оплачивалось, было идеальным для получения места начальника отдела и написания множества научных работ под грифом «Совершенно секретно», которым не суждено было покинуть кабинеты тех людей, что так щедро платили за все это.

Монолитовцы обладали отличной финансовой базой, вышколенными сталкерами, замотивированными на то, чтобы даже боль терпеть без единого звука. Но не это сейчас волновало зама, а результаты тестирования Дмитрия. Он становился умнее, сильнее и даже, как будто, здоровее, если это было возможным в Зоне.

Так же что-то совершенно неуловимое не давало учёному покоя, но вот что? Где-то существовала неувязка во всей этой информации из отчета, засевшая в подкорке Томмена и заставляющая его сейчас идти на встречу с разумным мутантом.

Дмитрий, отлучившийся из лаборатории и тайно (невероятно, но факт!) и бескровно вернувшийся обратно, как будто снова подвергся аномальному излучению установки.

Хотя всегда все действия подобного рода протекали под неусыпным контролем Томмена, а он уверенно мог сказать что этот паренек был облучен только единожды.

В последующие сутки вокруг базы монолитовцев на «Агропроме» образовалось просто какое-то совершенно невероятное кольцо из синеглазых зомби, которых поначалу Монолит отстреливал обычными патронами, но быстро поняв что такое угощение на них не действует, принялся просто поливать их из огнемета.

Сектанты справились со своей миссией по защите базы на отлично, превратив зомбарей в пепел за считанные минуты, чему взволнованные ученые были несказанно рады. Ведь это они и только они выпускали каждый созданный ими выброс мерзких мутантов, постоянно изменяя их способности, они заставляли аномалии менять свои местоположения, порождая все новые уловки для тех, кто старался там выжить.

А тут нате вам! Неизвестные мутанты. Одного или двух, не сожженных, они смогли протащить на базу для изучения, но сказать как такое могло случиться – неизвестные мутанты атаковывают базу создателей аномальной Зоны – они не могли, это был почти что удар ниже пояса.

Причем все синеокие зомби рвались увидеть да-да, Дмитрия! Это ученые поняли разбирая те еле понятные звуки, вылетавшие из скованных судорогой ртов.

Ожидая взбучки от начальства и сектантов за неопознанных черноногих и черноруких существ, явно бывших когда-то людьми, Томмен начинал нервничать так же и из-за показателей самого интересного на его взгляд обьекта изучения – Дмитрия.

Зомби, конечно, к нему не допустили, да и он сам понятия не имел ни о чем, во всяком случае, делал вид, ничего не подозревает.

Томмен догадывался, что его подопытный темнит, но выбора особо не было – этот был первым выжившим после такой сильной дозы облучения. А так же интересен своей психологией, тем как оценивал происходящие события, отвечая на вопросы тестов и разные смоделированные ситуации, как относился к себе и к ученым. Так что пытать его он не собирался.

Томмен теперь внимательно присмотрелся к тому месту, куда собирался зайти. Но Дмитрий не хотел скрываться или нападать на ученого со спины, гораздо интересней было сейчас попробовать и на нем свои силы, посмотреть, что из этого выйдет.

Открыв дверь в отсек, где обитал мутант, Томмен остановился и поприветствовал того легким взмахом руки. Дмитрий ответил тем же, выпуская, правда, голубые нити с кончиков своих пальцев. Он вовсе не хотел убивать ученого прямо сейчас, пожелай он этого и вся база монолитовцев сейчас была бы столь же пустынна, что и его бывшее пристанище у Ивана. Нет, Дмитрий хотел лишь проверить силу своего влияния.

В голове у ученого было много интересной информации, но мутанта интересовала сейчас лишь та, что относилась к установке – без нее он не стал бы тем, кем был сейчас.

И Томмен заговорил ...

====== Часть 28 ======

Каждый день теперь Дмитрий заставлял ученого приходить к себе для беседы, легко и просто получая от него любую информацию, касающуюся установки с излучателем аномальной энергии, питаемой силой легендарного Исполнителя Желаний, установленного в одном из залов подземной лаборатории. В принципе, Томмен рассказал бы обо всех тайнах и засекреченных документах, обо всем, что бы ни спросил его разумный мутант, просто Дмитрия интересовало лишь то, как можно было бы сделать себя еще более сильным, не повредив ничего в своем, становящемся день ото дня все более уникальном теле. Дмитрий ценил свою новую способность вытягивать из людей информацию, вводя их в какое-то подобие сна на яву, ничем себя не проявляющее со стороны, позволяя ему проводить манипуляции с ученым абсолютно безнаказанно, да так, что последний ничегошеньки не помнил, кроме того, что ему коротко бросал в конце их беседы Дмитрий. Его сила, как он теперь понял, была настолько необычной, такого не было еще в Зоне до него, и, как он надеялся, никогда больше не появится, уж он об этом позаботится. Ему совсем не хотелось делить такую мощь с кем бы то ни было. Он будет единственным, подчинит себе всех, заставит их плясать под свою дудку. А потом он найдет Сансу. И тогда ей точно не поздоровиться...

За последующие месяцы, проведенные за сбором информации от ученого, неспешных прогулок по Зоне, с целью встретить сталкеров-одиночек и убив их, присвоить себе питающие его тело артефакты, Дмитрий часто вспоминал об одном и том же случае, не отпускавшем его мысли. Почему глупая девушка отказала ему тогда? Что он такого сделал или не сделал, что заставило Сансу оттолкнуть его? Они отлично подходили друг другу, так в чем же дело? Неужели он не был столь хорош для нее? Сильный, красивый и, по его мнению, весьма обаятельный, он все же был ею отвергнут...Что ж, она сама подписала себе приговор.

Не так давно он узнал новости о Сансе – та присоединилась к одним из достаточно легендарных личностей в Зоне – Псу и Бронну, став, как он понял из обрывков разговоров убитых им сталкеров, парой для одного из них – уродца Пса. Сидя в вечерних сумерках где-нибудь на пригорке, окруженного ластящемися к нему слепыми собаками и чернобыльскими псами, он придумывал и сразу же отметал свои пожелания к тому, что с ней сделает, когда наконец, придет их время встретиться. И сам того не заметил, как из разряда “заставлю ее ползти ко мне на коленях и просить прощения”, перешел к “я же просто могу съесть ее, почему бы и нет??” Человеческое, то что еще оставалось где-то очень глубоко внутри этого нового монстра Зоны, постепенно вымывалось из него, улетало с чужим, веющим в этих диких землях ветром. Сам он того уже не замечал.

Ветер премерзко завывал в вентиляционных трубах всю сегодняшнюю ночь и разбуженный им под утро Дмитрий проснулся в самом поганом настроении. Видимо ему снилось что-то тревожное, что именно он вспомнить не смог, но грудь и шея вспотели, как это было ни удивительно, учитывая что температура его тела была близка в последнее время к нулю, чем к обычной человеческой 36,6 С. Он обтер себя рукой, и поразмыслив секунду достал из под языка маленькую косточку, которую обсасывал перед тем как уснул. Ее острые края и стали скорее всего причиной неуютных снов мутанта. Он ещё раз провёл рукой по груди, вдруг вспомнив что когда-то на шее что-то висело. Что? Там висело что-то на капроновом шнурочке, висело давно, всю жизнь ДО. До того как он стал таким как сейчас, сильным, выносливым и ... не кривясь убивающим своих друзей, врагов. Да, впрочем, всех, кто пришёлся ему не по нраву. На базе Монолита стояла почти мертвая тишина, нарушаемая лишь звуками пиршества то ли крыс, то ли ещё каких-то мутантов низшего порядка, каких – Дмитрию было все равно. Он лишь знал, что после своего обеда, от человека через пару часов не оставалось даже костей. Падальщики, коих развелось на всех этажах осиротевшей теперь лаборатории целая куча, подчищали за Дмитрием остатки от его добычи. Ученые кончились самыми первыми, чуть дольше выживал Монолит, отправляя – глупцы – все новых солдат на зачистку территории. Все они были теперь либо мертвы и съедены, либо синеглазые и холодные, шатались по территории Агропрома, а ночью убредали прочь что бы поживиться ненадежно устроившимися на ночлег сталкерами или мелкими мутантами.

Дмитрий напрягся и наконец вспомнил. Крест. Его крест, который висел у него на шее сколько он себя помнил. Кто-то сорвал его. Командир... Мертвый теперь Иван протягивает руку и ... крест остаётся у него в пальцах, а потом...потом изделие падает на пол ускользая из рук заледеневшего человека. Дмитрий осклабился, вспоминая что именно Ивана не уничтожили тогда монолитовцы по чистой случайности, и теперь его бывший начальник все ещё бродит по Зоне, обреченный на жизнь после смерти без возможности что-либо исправить. А вот крестик надо вернуть на место. Да и вообще, время повидать свою бывшую подругу пришло. Он встал, хрустнул ладонями и потягиваясь, отправился наверх, через пустынные этажи Агропрома, намереваясь сначала заглянуть на свою бывшую базу и поискать крестик, а потом найти и рыжую девушку, слишком долго он ждал, совершенствуя себя. Теперь то она точно ему не откажет. Не сможет...

Пес уныло сидел на стуле в кухне, коренным образом преобразившейся с приходом в жизнь мужчин девушки. Все чашки всегда были идеально белыми внутри, чистыми теперь всегда оставались и тарелки, кастрюлька, отмытая от несъедобного для людей дара кота Пита – жирной крысы, теперь просто горела сталью даже при свете тусклой лампочки. Все было бы просто идеальным если бы не ..., да что там, просто идеальным все никогда быть не может. Мужчина грохнул кулаком об столешницу, не замечая боли. Санса заглянула на шум из коридора, по которому шла с полунаполненным рюкзаком – их припятский поход больше уже не мог отклыдываться, как бы сильно этого не желал Пес.

- Ты в порядке? – Санса смотрела на него полными любви глаза и от этого становилось еще больнее. В последнее время, как он заметил, она старалась окружить его еще большей заботой и нежностью, чем сделала его безмолвные муки еще более непереносимыми. О чем она даже и не догадывалась, а как и он, втихомолку страдая от своих, таких горьких, знаний. Мужчина кивнул ей и попытался улыбнулся. Получилось натянуто, и Санса остановилась и поставив рюкзак на пол, подошла к табурету и опустилась перед ним на пол. Положив свои руки на его колени и сжав их, заставила Пса смотреть на себя.

- Если тебя что-то беспокоит, то ты можешь рассказать об этом мне, ты же знаешь что я все смогу понять? – она наклонила голову набок, отчего рыжим вихрем из-за ее спины на плечо упали ее волосы, обдав мужчину приятным теплым ароматом. Запахом ее волос. Таким любимым, таким знакомым и влекущим. Контакт глаз был утерян, Пес первым отвел взгляд, уперев его в пол. Развел руками, сказать ему было нечего. То есть он то мог, но вот только желания никакого заставлять девушку страдать у него не было. У нее и так судьба непростая. Он вспомнил, как при их первой встрече хотел чуть ли не убить ее, за те увечья, что были нанесены его гордости ее хитростью. Усмехнулся и резко подавшись вперед схватил попытавшуюся вырваться Сансу за талию и усадил к себе на колени, зарывшись лицом ей в волосы. Девушка попыталась было привлечь его к порядку и серьезному разговору, на который пыталась его вывести, но поняв что это безрезультатно, особенно сейчас, сдалась и просто расслабилась у него на руках, греясь в тепле и любви. Бронн, шедший из душевой к бойлеру с питьевой водой, застал их замершими в объятьях друг друга. Они его не заметили, а он не стал мешать, впрочем, как всегда. Зашел в его теперь уже личную комнатку и уселся на нижней койке, раньше принадлежавшей Псу, а теперь частенько занимаемой котом, который нагулявшись и наохотившись за ночь, под утро приходил теперь именно сюда, тоже не желая мешать своей хозяйке и ее другу. А может просто считал что делить кровать с кем-либо еще не его королевское дело.

Бронн досконально изучил их маршрут, обсудив все детали со своими компаньонами в этом нелегком путешествии, и постарался максимально обеспечить их общую безопасность, понимая правда, что сделать это будет нелегко, учитывая его желания оградить Пса от любых возможных неприятностей. Бронн знал что концентрация внимания у приятеля уже начинает снижаться, как и чувство опасности, которое раньше всегда ограждало мужчин от многих неприятностей. А это значило что им с Сансой придется быть все время начеку в этом, возможно последнем для их троицы походе.

Этим ранним утром, задолго до того, как начало светать и мрак ночи развеялся, в подземном бункере Сансы, Бронна и Пса все было готово для выхода в полную опасностей Зону. Время пришло.

====== Часть 29 ======

Бронн, выходя из своих «покоев», двумя пальцами щелкнул по заевшему старому настольному календарю, переставляя на нем сегодняшнее число. Он нашел его в одном из осиротевших домов, оставленные бежавшими отсюда людьми. Остановленное время, которое вновь запустил один из сталкеров…

 — Двадцать седьмое число. Двадцать седьмое… Что-то там было… двадцать седьмого. Ах да, кое-кто станет сегодня на год старше, — мужчина улыбнулся про себя, радуясь что не забыл про день рождения Пса. О подарке и говорить нечего, он давно заказал у торговца острый новенький нож, такому подарку в Зоне будет рад каждый. На ноже присутствовала и гравировка, «Любимому и нежному. Губитель Сердец» — стеб конечно, но ему Пёс такую вольность простит.

Такое великолепное событие естественно нельзя было удержать в тайне, и Санса была весьма благодарна Бронну за то что он рассказал ей об этом. Ее подарок так же был уже приготовлен. Не такой острый конечно, как нож, но тоже кое-что, весьма полезное.

Девушка зажала уши пока мужчины открывали и закрывали южный выход из катакомб — петли были, по традиции, не смазаны. По ступеням струилась вода, в воздухе стоял запах плесени, было очень сыро. Пес и Бронн потолкались для вида у подножья лестницы, эта глупая мальчишеская игра — кто первый вылезет — смотрелась смешно учитывая габариты игравших. Бронн каким-тот невероятным образом протолкнулся вперед, оставив приятеля подниматься вторым номером. Сансу они никогда первой не пропускали, правило — дамы идут впереди — было здесь прочно забыто. Хотя девушка могла бы дать сто очков вперед по меткости стрельбы и быстроты реакции многим сталкерам в Зоне. Наконец поднявшись, Бронн натянул на лицо защитную маску и открыл люк бронетранспортера. Вечером по сети передали сообщение что споры жгучего пуха с ветвей в Рыжем лесу начали свою ежегодную миграцию.

Как-то не сговариваясь (да и не знал Бронн что девушка в курсе), Пса поставили в середине их цепочки. Санса сейчас не рвалась за звание первопроходца в Припять — она замыкала их шествие, с некоторой тревогой наблюдая за состоянием своего возлюбленного. Вдруг что? Тогда идя позади него она всегда сможет броситься ему на помощь. Маленькая пташка трепетно заботилась о своем большом друге. Бронн же даже и не спросил того, желает ли он вести — он не дал бы Псу это сделать ни за какие артефакты Зоны — так же переживал за товарища по оружию. Пройдя около половины пути они сделали небольшую остановку на их «клондайке», поляна правда больше не приносила настолько бешеных барышей, как тогда, когда они впервые нашли ее, но стабильно давала раз в месяц «зарплату», как в шутку обозвал это Бронн, — пару дорогих артефактов на продажу торговцу. Учитывая то, что их загашники все еще были забиты под завязку разложенными каждый по своему контейнеру артефактами, найденными тогда, когда Санса купалась в болоте, тужить им было нечего. Да, завистливые взгляды ловили на себе ребята от других искателей счастья когда посещали Бар для закупок, но каждому свое. На поляне сейчас имелся один «созревший» артефакт — «каменный цветок», аномалия, породившая его уже исчезла. Здесь, в этом странном месте, внезапно появившись, они обладали большей разрушительной силой, но и угасали гораздо быстрее, чем на других участках Зоны. Бронн, галантно упаковав радиоактивный подарок, преподнес его девушке с шутливым поклоном, и она, уважительно приняв дар, положила его в свой рюкзак. Это был уже второй или третий артефакт такого рода — да, опасный, но хорошо защищающий от пси-воздействия, а как знать, может им придется столкнуться с самим контролером в Припяти? Ну и сам по себе он был очень красив, говорят очень успокаивает, если смотреть на огонь через него. Хотя, может статься, что смотреть на огонь костра хоть через ржавое ведро тоже будет успокаивать, если вокруг не бродят голодные и злые мутанты.

Погода начинала меняться с приходом дня. Если когда они выходили, небо можно даже было назвать чистым, то теперь его опять заволокли привычные в этом краю, но такие наскучившие серые тучи. Пару раз невдалеке были слышны автоматные очереди, и не желая ни с кем встречаться все трое, наскоро позавтракав во второй раз, опять были на ногах. Намереваясь дойти до мертвого города к вечеру и успеть отыскать там более менее надежное укрытие на ночь пока не стемнеет, путники основательно и не спеша выбирали маршрут. И корректировали его лишь только красные точки появлялись на наладоннике Бронна в опасной близости от них. Учитывая, что Санса думала совсем не о дороге и не о задании, которое им дал торговец, где-то это было даже удобным — просто положиться на кого-то, ведь голова ее была полностью забита мыслями о здоровье Пса. Пес же намеревался разузнать как можно больше об Исполнителе желаний, якобы используемом сектантами в своей лаборатории. Может повезет и они пленят одного из них и он расскажет действительно ли Исполнитель существует. Бронн же всего лишь думал о том, как провести всех троих максимально безопасно по топям, не повторяя их прошлых ошибок. Форсировав то самое злополучное болото он уже выдохнул спокойней. В город они вышли, как и намеревались, к вечеру, застав концерт слепых собак, загнавших по всей видимости свою добычу в тот самый бассейн, в котором когда-то они побывали, когда искали карты для Крыса. Путники обошли это место по параллельной улице, пробираясь сквозь заросли молодых тополей и осин, вымахавших за эти годы гораздо выше нижних этажей в заброшенных домах. Оставалось пройти не так далеко по улицам города и найти надежное укрытие для ночевки. Завтра на рассвете они смогут добраться до территории Агропрома. Снабженные картами, они знали, что выходов из бывшего исследовательского центра было много. И на один из них (огромная канализационная труба чем не выход?) и был нацелен Бронн. Если все будет так и дальше продолжаться то, пробравшись внутрь и найдя в неиспользуемом монолитовцами секторе здания сейф и тихо вскрыв его, они смогу даже завтра к вечеру, если поторопятся, уже вернуться домой. Правда здесь ничего нельзя было планировать заранее. Монолитовцы обладали огромной финансовой базой, позволявшей им приобретать новейшие образцы оружия и защиты от всевозможных прихотей Зоны отчуждения. Даже экзоскелеты не были там чем-то удивительным. Кстати, свой Пес и Бронн сняли как раз с одного из их бойцов, увязшего в полу старой будки на разгромленных станционных путях. Того кто-то подорвал, поймав в ловушку, ставшего неповоротливым в скольких килограммах железа.* Закрытое формирование, больше походившее на секту, так редко выбрасывало в сеть заказы для сталкеров, так что о том, что творилось на одной из их баз в Агропроме известно было очень мало. Частенько те, кто брали эти заказы и не возвращались вовсе. Поэтому то, что вестей от одной из групп сектантов, базировавшихся околозаброшенного города, не стало приходить вовсе, никого особо не опечалило. Наоборот, кое-кто, обосновавшийся неподалеку от Агропрома, был только рад затишью. Когда впереди замаячило колесо обозрения с облупившейся желтой краской на кабинках, путники решили что план максимум на сегодня выполнен и пора искать место для ночлега. Сразу отмели высотку, что стояла сторожевой башней около парка развлечений, слишком заметна и удобна, но если тебя в ней накроют оттуда уже не выберешься. Бронн здраво рассудил что чем ниже сидишь, тем меньше падать — и направился к зданию бывшего кинотеатра «Прометей». Двухэтажное, с выбитыми панорамными стеклами и многочисленными путями отхода оно идеально подходило для того чтобы расположить там временную базу. Мужчины быстро и бесшумно прошлись по коридорам и, заглянув во все залы, никого там не обнаружили. Санса осталась располагаться в комнатке, расположенной прямо за зрительным залом, где повсюду на полу были разбросаны бобины с кинолентами. Девушка потянулась к одной из них, часть пленки зашуршала в руке. Вынесла на свет обломившийся в пальцах кусочек ленты, желая взглянуть на то, что было там когда-то изображено — но тщетно — радиация сделала пленку серой, убило ее. Она печально положила ее на подоконник, замерла, вглядываясь в сгущающихся сумерках в удивительно мирную картину окружавшего ее города. Странно что даже собаки замолчали, а ведь еще днем они резвились, оглашая лаем окрестные улицы. Да и перестрелок они не слышали с самых болот. Складывалось ощущение что в городе находятся только они одни. Ее спутники, возвращаясь, скрипнули разбитым паркетом, а Бронн еще и с руганью запнулся об валявшееся на полу кресло из зрительного зала.

Разогревать пищу было не на чем и они ограничились холодными консервами, что взяли с собой.

— Вот я не понимаю, — начал было Бронн, говоря с набитым ртом, — куда подевались все твари?

— Ты так говоришь, будто желаешь с кем-нибудь из них встретится. — Пес поморщился.

— Ну как-то непривычно тихо сегодня… Кстати, рыженькая, у тебя предчувствие сейчас молчит?

— Ты насчет выброса? — Бронн кивнул, — нет, ничего такого нет.

— Знаешь, если велико желание пообщаться с мутантами, ты вполне можешь сейчас нас покинуть и прогуляться в город, а мы найдем чем заняться. — проговорил Пес, притянув девушку к себе и звучно чмокнул ее в висок.

— Нет, спасибо. — фыркнул Бронн, — я же и вправду надеюсь дойти до Агропрома и вернуться обратно завтра к вечеру без помех. И вообще, я тут самый умный и харизматичный, так что не надо отбирать у меня мой хлеб.

Пес лишь покачал головой. После ужина решено было ложиться спать, вставать им придется рановато. Бронн первым вызвался стоять на часах. Он постарался бесшумно выйти, оставляя их вдвоем. Все еще немного грустная, Санса села на валяющийся на полу ящик, вынула из рюкзака «каменный цветок». Контейнер светился изнутри мягким оранжевым светом. Залюбовавшись им, она не заметила обратившегося к ней Пса. Он тронул ее за плечо, призывая составить ему компанию на разложенной плащ палатке. Засыпая сегодня вечером девушка вспоминала то время, когда она еще не была с ними знакома, свой старый дом, тот момент когда она встретила кота и все те смешные и забавные ситуации, которые происходили на ее базе с ребятами и, конечно, своего командира, Ивана, воспитавшего ее как родную дочь. Сморгнув незваные слезы она покрепче прижалась к теплому и большому Псу, убрав пальцами его волосы, упавшие ей на лицо. Все меняется, иногда в лучшую сторону, иногда нет. Не пойди она тогда в ту памятную ходку, а останься на базе, соревнуясь в меткости стрельбы с Дмитрием (он предлагал, но она отказалась), она бы не встретила свою настоящую любовь. А теперь все дело было в том, как сохранить ему жизнь. Если бы она только знала что может ему помочь — сделала бы все, что от нее могло потребоваться!

Дмитрий, стоя в вечереющих сумерках, взмахом руки отозвал от кинотеатра слепых собак, которые уже взяли след гостей из бункера что в Рыжем лесу…нет, зайти к ним сейчас, усыпив часового и добраться до девчонки — слишком, слишком просто. Он прикрыл глаза и легонько потянулся к мыслям в голове Бронна. Засмеялся, увидя о чем размышляет этот никогда неунывающий человек и заставил того немедленно встать и отправится в Агропром. Бронн, не осознавая что происходит, на ватных ногах преодолел полуразрушенную лестницу, все также сжимая в руке автоматный ствол, и зашатался в темноте к железнодорожным путям, что лежали на его пути к институту.

В середине ночи, никем не разбуженный, Пес удивленно вскочил на ноги, все же стараясь не разбудить спящую Сансу. Бронна нигде не было. Вообще нигде. Он все проверил, ПДА приятеля не работало, а все его вещи лежали у импровизированного поста у входа на второй этаж… Пес занервничал, это было непохоже на друга — бросить все и куда-то уйти в Зоне посреди ночи — нет, сам он такого явно бы не сделал в здравом уме. Тихонько разбудив девушку, он рассказал ей о том что случилось. Санса, испытав липкий страх, все же уговорила мужчину остаться здесь до утра, так было бы безопасней, и как только рассветет отправиться на поиски Бронна. Больше в ту ночь они уже не заснули, в неприятных мыслях дожидаясь пока предметы вокруг них из черных сделались серыми. Внезапно КПК Пса засветилось, получая сообщение.

Бронн: Я на Агропроме.

Оба, обескураженные, пару минут взирали на это странное послание. Потом, молча собрав разложенный плащ и разделив по обоим своим рюкзаками пожитки Бронна, они сверились с картой, что лежала в непромокаемой папке и выдвинулись в путь. Ясно было только одно — приятелю нужна была помощь и срочно. Кто бы ни помог ему дойти в ночи до института, это был не друг.

Комментарий к *Холодная кровь

(Роман Глушков) S.T.A.L.K.E.R

====== Часть 30 ======

Его карманный компьютер не принимал сообщений. Был отключен от сталкерской сети. Сколько раз они не пытались отправить ему послание – все было тщетно. Пса напрягало бессилие сделать что либо прямо сейчас, Санса старалась сохранить спокойствие и начала продумывать их дальнейший путь. Кто-то навязывает им свои правила игры, но они постараются не поддаваться. И если этот кто-то ждёт, что они пойдут изначально намеченным путем через канализационный коллектор – то дудки! Они не так глупы. Входов, существующих, но не отмеченных, было целых три. И уж точно один из них им может подойти. Расстелив карту, девушка водила по ней тонким пальцем, пока нависший над ней, шумно дышаший мужчина бормотал про себя проклятья. Определившись с тем, что проникнуть на базу Монолита попробуют через южные ворота, они, наскоро позавтракав, начали выбираться из бывшего кинотеатра.

Южный пост – малоохраняемая граница территории Агропрома – много аномалий, болот, мутантов – чем не естественный барьер от незванных гостей. А раз так, туда можно поставить и меньше всего бойцов. Мало, правда, кому в голову приходила идея нападать на столько сильный клан. Но часовые стояли и там. Впрочем, именно стояли – в прошедшем времени. Да, затихли они на этой базе своей, ну, чтож, бывает. Только посмотреть почему – желающих пока не было.

Бронн очнулся около полудня. Очнулся с раскалывающейся головой, один, и в каком-то неизвестном ему месте. Присел, вспомнил что ночью ему привидилась какая-то муть, и вообще, не здесь он на посту стоял. Он похлопал по карманам в поисках ПДА, и не найдя его, занервничал. В привычку давно вошло спать ложиться с автоматом в обнимку и с подзаряженным наладонником. Но сейчас отсутствовало и то и другое. А так же его спутники. В помещении, куда занесла его нелегкая, горела одна тусклая лампочка. На длинных столах битые склянки, железки всякие и остатки смердящих тел создавали неприятную атмосферу. Тела были разные, от человеческих, до тушек мутантов разной величины. Все подъеденные, ни одного целого. Чья-то столовая. Однозначно. А раз сюда он пришел не по своей воле – стало быть, он тоже скорее всего, чей-то обед. И если он не хочет подобной участи, (а он, естественно, не хотел) то нужно было отсюда выбираться. Он медленно, чтобы голова не кружилась так сильно, встал, переступил пару шагов до двери, опасаясь поскользнуться на чьих-то внутренностях и зажал рукою нос, ибо только встав и вдохнув полной грудью, он смог оценить всю «прелесть» аромата, стоящего в комнате. Бронн выругался, подёргав дверь, спасительный выход был закрыт. А еще самое забавное что по странной случайности он оказался сейчас именно здесь, в Агропроме, куда и выдвинулся с Сансой и Псом не далее как вчера утром. Или это не вчера уже было? Нет, часы с разбитым стеклом (а Крыс впаривал что не бьется, сволочь) показывали час пополудни. Еще раз подергав дверь и убедившись что она действительно заперта, он, не теряя времени, обошел бывшую уже лабораторию по периметру, рассматривая вентиляционные трубы, что были вмонтированы в стены. Слава богам, всем какие есть, что как только ему в руки попала та самая карта помещений, он не уснул, пока не запомнил ее до самых мелких подробностей. Вентиляционные трубы – вот его выход. Пока эти психи монолитовцы не пришли и не отдали его на съедение своим питомцам. Бронн кашлянул, повертел головой, и лягнул ногой затворку вентиляции, прикрывающую непрезентабельную, проржавевшую за эти годы трубу. Она, наделав шуму, заставившего мужчину сжаться, вывалилась внутрь комнаты. Бронн, обречённо вздохнув, (он то полагал что в вентиляции навязчивый запашок пропадет, но увы!) полез в темную трубу, подсвечивая себе путь крохотным синеньким огоньком с разбитых часов. Ну ни разу им не пользовался, а тут вот те на! И пригодился-таки фонарик! Продвигаясь все дальше, он старался прикидывать сколько метров пролез, так как на определенном повороте и ответвлении труб ему следовало свернуть налево что бы пробравшись через вентиляцию хозяйственного блока благополучно вылезти позади всей этой дурацкой жилой площади, что занял клан. И потом направится все дальше, туда где находились неиспользуемые подземные этажи бывшего института. Когда он прополз почти в полной темноте и вони уже достаточно много, путь ему преградил завал из осыпавшейся бетонной стены. Такой засады он не ожидал. Потрогав преграду рукой, а затем и ногой, он понял что дальше хода нет. Посидев какое-то время Бронн решил выйти из своих труб раньше чем предполагал. Голод начинал давать о себе знать несмотря на преследующий его тошнотворный дух, так никуда и не девшийся на всем протяжении его пути. Он свернул там, где по его подсчетам следовало свернуть для того, что бы очутиться в одном из жилых коридоров. Здесь, уже тихо сняв решетку, что преграждала ему путь к боковым ответвлениям вентиляционных труб, он прополз еще пару метров, когда наконец увидел впереди свет. Приблизившись вплотную к неярко просачивающемуся, жидкому какому-то свету и тихонько сняв перчатки, (так, по его мнению, он произведет меньше шума) отодвинул пальцами плитку на потолке. Присвистнул от увиденного, и снова зажал нос. Пол в коридоре был усыпан костями мутантов, людей, изорванными костюмами химической защиты и покореженным оружием. Стены, грязные от крови, побиты прошедшими по ним пулями. Расстреляные гильзы патронов как приправа лежали на всем этом безобразии. Тут и там чернели сожжённые пятна от родившихся и сработавших прямо в коридоре «электр». Красиво светясь, они иногда жалили воздух вокруг себя маленькими молниями. Волосы на шее встали дыбом, а спина мгновенно вспотела. Жутковато тут. Людей не было. Живых во всяком случае точно. Он подтянулся и свесился с потолка, ловко спрыгивая на более-менее свободное от остатков биомассы и аномалий место. Приподнял на нос для защиты от запаха воротник свитера, вытащив его из-под расстегнутого костюма. Мало помогало, но все же и не так вдыхать все эти запахи. Осторожно переступая мессиво из останков мутантов и бойцов Монолита, он отважно прошагал до первой боковой двери в одну из лабораторий. Заходить не стал, неяркий свет из коридора и так давал понятие о том, что там произошло все то же самое что и в коридоре. Впереди зашуршало и обернувшись Бронн увидел вышедшего ему навстречу из-за поворота коридора чернобыльского пса. Замерев от неожиданности, они смотрели друг на друга пару бесконечно долгих секунд, пока мутант не бросился вперед к безоружному человеку...

Санса в бинокль рассматривала противоположенный склон холма. В теории здесь обитали кровососы. Сейчас около заброшенной деревеньки с домами, крыши которых ввалились внутрь, никого не было. Это ее и радовало и настораживало одновремнно. Давненько сюда никто из сталкеров не забредал. Трава была не примята, и никто не появлялся в зоне видимости, сколько бы она не рассматривала почерневшие срубы. Пес шумно выдохнул, который раз пытаясь отправить Бронну послание. Опять безуспешно. Санса, окончив разглядывать соседние окресности подала ему знак двигаться за ней. Неспешно и осмотрительно они спустились вниз и прошли до самой деревни. Почти миновав ее услышали звуки выстрелов, а потом и крики людей, а на наладоннике Пса зажглись красные точки. Небольшой отряд сталкеров отстреливался от атакующих их противников. Сейчас лучше было не вмешиваться в чужие разборки, а где-нибудь затаиться. Пес резко дернул Сансу и начал искать убежище, в надежде что они смогут уйти с их пути прежде, чем будут замечены. Ближе всего к ним сейчас находился недостроенный дом, с отсуствующим полом внутри. Он пихнул девушку вниз, подталкивая ее пролезть под стеной и оказаться внутри сруба. Дальше закатился туда сам, проклиная высокую и теперь примятую ими траву. Оказавшись там, они влезли на бревно, что планировало стать когда-то полом нового дома, но так и не стало. Дверь была зашита фанерой, крыша обвалилась, щетинилась теперь досками с земли. Взяв оружие на изготовку, они нервно прислушивались к тому, что происходило за стенами их импровизированного убежища. Одни загоняли дугих. Санса сглотнула. Они стояли спина к спине, оба держа в руках оружие. Девушка чувствовала его тяжелое, с хрипом, дыхание. Судя по звукам, кто-то побеждал, и развязка была близка. Санса, переведя взгляд на свою руку дрогнула. Там сидел маленький желтый паук. Крохотный и смертельно опасный, мутировавший как и все здесь. Она сняла перчатки чтобы лучше чувствовать вибрации воздуха, когда вела их к этой деревне. И теперь это могло оказаться для нее фатальным, ведь укуси он ее и она умрет меньше чем за пол часа. От его яда нет лекарства. Смертность от укусов этих насекомых была очень велика. Почти незаметные из-за своего размера они убивали людей почти так же часто, как аномалии и мутанты. Санса постаралась стряхнуть с себя насекомое. Ничего не вышло. Мало того, посмотрев на свое предплечье она углядела там еще пару штук таких же желтых убийц! Девушка не смогла сдержаться. Коротко взвизгунув и замахав руками она свалилась с бревна, на котором они стояли, прямо в траву и остатки крыши. Пес в этот раз не успел ее подхватить, замедленная реакция были следствием закатной болезни. Чертыхнувшись, он слез за ней на землю. Девушка подвернула ногу, но смогла встать почти без поддержки. Мужчина разглядывал ее шиколотку, когда она подняла свой любимый обрез и выстрелила куда-то ему за спину. Кровосос, растревоженный перестрелкой решил, видимо, отсидеться там же, в пустом доме. Щупальца у рта весело шевелились, предвкушая вкусный обед. Выстрел разочаровал его, отсекая одну из красных и слюнявых ротовых присосок. Оставшиеся враз пришли в движение, а сам мутант заорал от боли, что-то на границе с ультразвуком и скрипом тормозных колодок по сухому асфальту. Девушка выстрелила еще раз, стала перезаряжать, инициативу подхватил Пес, ловя мутанта в прицел. Снаружи бой был не менее яростным, кто-то побеждал, слышалась ругань. Пес внутри дома всадил в кровососа весь рожок, напрочь отстрелив ему все щупальца около рта и изрешетив ему грудь. В таком небольшом пространстве пули просто разорвали того, закидав ошметками плоти все что было вокруг. Санса осматривалась, стирая с костюма вонючую кровь, пауков не было видно. Замолкли выстрелы и снаружи. Пес и девушка желали бы остаться незамеченными, но голос одного из сталкеров оповестил их о том, что они обнаружены.

- Эй, кто там, назовись и выходи!

Санса переглянулась с мужчиной, судя по отметкам на наладоннике людей снаружи было больше, чем они смогли бы уложить вдвоем. Она поджала губы и кивнула ему.

- Это Пес, – он помедлил, не зная что еще сказать, – из Рыжего леса. Я иду своей дорогой, не трогаю вас, а вы меня, договорились?

- Ты выйди, и мы тут на месте разберемся кто и куда теперь идет, Пес из Рыжего леса.

Кто-то заржал. Мужчина прищурил глаза, начиная беситься от такого обращения. Он пригнулся и вылез наружу, давай Сансе знак тихо ждать внутри. Луч солнца, вырвавшийся из прорехи в сером небе заставил его зажмурится, и прикрываясь рукой, он старался рассмотреть тех, кто стоял сейчас перед ним.

Бронн уже попрощался с жизнью, когда чернобыльский пес прыгнул на него. Он прикрылся руками, но мутировавшая тварь не долетев до него, зависла в воздухе, капая слюной на грязный пол. Сзади кто-то хмыкнул, и мужчина, открыв сначала один глаз, а потом и второй, с удивлением уставился на парящего мутанта. Потом медленно обернулся. Перед ним стоял человек. В рваной форме, с затуманенными голубыми глазами, он сделал шаг вперед по направлению к Бронну.

- Что это? Что это за фигня?

Бронн тыкнул пальцем в висящего в воздухе мутанта. Ответа не последовало. Мужчина все так же медленно шагал к нему, наступая прямо на горы трупов. Совсем не по-человеческому шагал, и тянуло от него холодом и какой-то мертвечиной... В голову Бронну пришла мысль что, возможно, чернобылец был бы лучшей смертью чем принять ее от рук вот этого странного создания. Он побежал вперед, минуя левитирующую собаку, стараясь не поскользнуться в густой крови, и не попасть в «электры». Дверь в конце коридора! Он не помнил, куда она вела, но вот она, эта спасительная дверь! Бронн со всей дури врезался в закрытые створки. Подергал их, побил ногами. Они не поддавались. Он лихорадочно осмотрелся, выхватил пистолет из скрюченных пальцев обглоданного сектанта, что лежал ближе всего к нему. Внутри была только одна пуля. Бронн наставил пистолет на приближающегося человека. Тот медленно шагал, пугая мужчину все больше. Дмитрий повернул голову и чернобыльский пес, повизгивая, упал наконец на пол со сломанной шеей.

- Кто ты, иной тебя побери!! Не подходи!!

Бронн выстрелил. Дмитрию пуля прошила сердце, но не остановила. На потёртом комбезе появилась всего лишь еще одна из многочисленных дырок, а сам он ничего не почувствовал. Подойдя еще ближе к паникующему мужчине он схватил его за торчащий наружу свитер и приблизил к своему лицу.

- Око за око? Верно? Так ведь у вас говорят?

И с силой размахнувшись второй рукой ударил его в область груди, ломая ребра и отбрасывая того на одну из бетонных стен. Больше не слыша его мыслей и стука сердца, мутант так же медленно распахнул двери и вышел, оставив мертвого Бронна на полу.

====== Часть 31 ======

Жирная, черно-бурая крыса, (с ухом, откушенным ее же собратьями), отлично питавшаяся в последнее время остатками от трапез Дмитрия, бежала по вентиляционным ходам. Вперед, налево, направо, потом опять налево. Сегодня, правда, что-то здесь пахнет непривычно, кто-то совсем свеженький попался в цепкие лапы нового хозяина Агропрома. Добежав до разрушенной стены, она остановилась. Вновь понюхала воздух и ринулась было в ход, что крысы прорыли через гору бетона и железной арматуры. Но тут же в нем и застряла. Бронн, когда попытался толкнуть преградивший ему путь обвал, засыпал с таким трудом прокопанный туннель. Крыса, сев на задние лапки с негодованием начала мыть уши и мордочку от выпачкавшей ее пыли. Придется идти другой дорогой. Через какое-то время она выбежала прямо к снятой с пола плитке. Остановившись принюхалась и медленно двинулась на разведку. С такого расстояния ничего было не видно, но явно тот вкусный, кто пах ветром, едой и потом, находился внизу. Неровно лежащая плитка, на которую встала крыса, под ее весом чуть съехала вперёд, прямо к открытой дырке. Грызун постарался схватиться за что-нибудь неподвижное, но в последнее время пищи было так много… Жирок на пузе перевесил, а лапы соскользнули, уже хватая воздух. Мелькнул в воздухе голый розовый хвост, и грызун плюхнулся в одну из «электр».

Сталкеры, что недавно отстреливались от кого-то, были Псу незнакомы. Все их стволы были направлены прямиком на него. Ситуация хуже не придумаешь. Вывихнутая нога его спутницы лишала их возможности быстро покинуть это место. В голове вертелись мысли о том, как лучше будет поступить. Увести их от Сансы, оставив ее отсиживаться в заброшенной деревеньке, попробовать отговориться?

— Кидай свой рюкзак сюда! Ствол положи туда же. Нож положи. Давай, давай!

Пес ожидал чего-то подобного, вовсе не все в Зоне были хорошими мальчиками. Сейчас, проверив содержимое его почти пустого рюкзака, они найдут там только непонятную зашифрованную карту. Артефакт, что мог бы их заинтересовать, остался у Сансы. Шансы на благополучный исход ситуации стремительно приближались к нулю. Внезапно за зданием, перед которым они стояли, раздался предсмертный крик неизвестного бойца, обходившего дом по периметру. Растерянность сменилась яростью на лице предводителя банды, он, видимо, подумал что это кто-то из компании Пса прикончил его человека.

- Это что за шутки?!

«Санса? Не стреляя?» — нет, тут что-то не так.

Заматерившийся глава отряда хлопнул по плечу одного из своих людей и кивком головы послал того на разведку. Выставив вперед ствол своего автомата тот, все время оборачиваясь, обреченно поплелся за дом. Успел только свернуть, и тут же началась беспорядочная стрельба правда, почти сразу же смолкнувшая. А раздавшийся вопль кровососа открыл, наконец, кому они противостоят. Ему тут же ответили ещё пять или шесть особей решивших взять людей в кольцо. Сталкеры переглянулись и рассредоточились. Кто-то молча выискивал цель, а кто-то сразу же начал стрелять по колышущейся траве, не выдержав напряжения. Пес, все также с поднятыми руками, без автомата и рюкзака, в общей суматохе присел и перекатился обратно под стену дома. Санса, превозмогая боль, стояла на том же самом бревне, целясь в него.

— Надо уходить! — Пес протянул руки и снял ее оттуда. Точки на его ПДА беспорядочно двигались вокруг дома и гасли, одна за одной. Забрав у нее оружие он первым вылез обратно наружу, удостоверившись в том, что схватка людей с мутантами на этой стороне дома была уже окончена в пользу последних. Потом помог ей, и молясь всем богам и густой траве о спасении, начал оттаскивать девушку подальше от кровососьей деревни. Черт с ним, с рюкзаком. Но вот карта теперь пропала! О возвращении к дому, вокруг которого развернулась кровавая бойня они и не думали. Путь к южной стороне Агропрома был сейчас им отрезан. Оставалась только та самая дорога через коллектор, которую ранее они рассматривали как приоритетную. Сколько времени будут буйствовать растревоженные твари было неизвестным, а Бронна спасать нужно было незамедлительно.

«Электра», возмущённо разрядившись, изжарила упавшую в нее крысу за секунду, затем полоснула молнией соседнюю аномалию. Та, не найдя на кого выплеснуть свой заряд, просто сферически раздала его вокруг себя, задев следующую убийцу. И, наконец, эта, третья «электра», сработавшая не далее как вчера, на наступившего в нее Дмитрия, остаточным зарядом достала до распростертого на полу тела Бронна, вновь запуская его сердце. Он распахнул глаза, засипел и жадно заглотал воздух, хватаясь за грудь и горло. Пот тек по его лбу, во рту ощущался привкус крови, а сам он валялся

на груде трупов людей и мутантов, со сломанными ребрами, но никогда еще в жизни не был так счастлив. Еще бы минута-другая и никакая аномалия бы его не оживила. Мужчина, морщась от боли, попытался присесть, облокотившись прямо на чей-то выгрызанный бок. Сейчас это его совершенно не волновало. Он был жив! Жив! Нужно было чем-то зафиксировать сломанные ребра, нужно было найти Пса и Сансу, предупредить их об угрозе. Что за новый мутант появился нынче в Зоне, он не представлял, но тот был крайне опасен. Бронн, опираясь на стену, постарался встать. Хорошо, что он этому молодцу шею не захотел свернуть. Главное теперь — не попадаться ему на глаза, ведь даже пули его не берут. Второй раз чудесное воскрешение с помощью аномальной энергии может и не прокатить. Он смог брести, осторожно обходя горы смердящих трупов. Дмитрия нигде не было видно. Видимо не рассчитывал на возврат к жизни того, кто недавно пал от его руки. Открытые двери несказанно порадовали Бронна, который был бы слишком слаб чтобы снова пытаться вышибать их, рискуя привлечь шумом ненужное внимание со стороны мутанта. Проходя по коридору мимо лабораторий он везде видел одну и ту же картину. В конце была просторная круглая комната. По периметру распологалось научное оборудование, горели и перемигивались кнопки. А прямо по середине стоял, убранный в огромный стеклянный саркофаг, черно-серебристый камень. Он почти вибрировал, и отвергая законы всемирного тяготения, почти парил над похожей на огромный шприц установкой, которая была на него направлена.

— Неужели это…?

====== Часть 32 ======

Они молча стояли перед чернеющей пастью коллектора, уходящего под землю на добрых десять метров. Ступеньки, ведущие вниз, были расшатаны, а каких-то вообще не хватало. Пес, нацепив ПНВ, старательно изучил внутренности хода, по которому им предстояло спуститься. Бронна, понятное дело, он там не нашел. Но и кровожадных тварей, что могли обустроить себе здесь логово тоже не было видно. Видимо, даже мутанты не хотели соседствовать с Монолитом.

В середине спуска голова, как назло, опять начала раскалываться, а руки дрожать. Такое с ним повторялось в последнее время все чаще. Бронн бы сразу определил этот признак как начало последней стадии болезни. Но Пес упрямо продолжал движение, опасаясь только потерять сознание на середине пути. Им повезло, они не наткнулись на растяжки, которые тут могли бы установить сектанты, и ни один мутант или человек не напал на них сверху. На площадке внизу было сыро и темно. Не выключая приборы ночного видения, они медленно двинулись вперед, минуя вывороченную кем-то до них решетку, раньше перекрывавшую проход. Кроме зоновской живности и монолитовцев им могли помешать аномалии, по слухам, возникающие даже под землей. Но пока только крысы метнулись в боковые ходы почуяв людей. Наладонник Пса свибрировал — пришло оповещение о том, что его друг появился в сталкерской сети. И двигался сейчас совсем недалеко от того места где они находились! Санса, склонившись над экраном, покачала головой, ведь это вполне могла быть ловушка. Пес же, напротив, начал проявлять нетерпение, ведь Бронн был его лучшим другом. Его единственным другом. Внезапно точка моргнула и погасла. Санса, перехватив взгляд, положила руку ему на плечо и тихо прошептала:

— Пропала сеть. Просто пропал сигнал. Пойдем.

И двинулась вперед, запомнив то место, где видела светящийся зеленый огонек Бронна в последний раз.

Бронн, не смея верить в то, что видят его глаза, подошел к чуду вплотную. Камень, как живой, переливался серебром в жилках черного матового вещества. Он завораживал. Мужчина положил пальцы на стекло, что разграничивало обыденный мир людей и прекрасный — волшебного, неземного артефакта. Зависнув так на некоторое время, Бронн почти перестал дышать, потом моргнул и наваждение пропало.

 — Это ты… Это ты! — Мужчина засмеялся. — Ты существуешь! Это ты убил их всех или тот, человеческий мутант? Или вы вместе это сделали? Здесь ведь никого нет больше, кроме меня, тебя и его? Вы всех прикончили…

Сам себе ответив на этот вопрос положительно, он покачал головой и опустил руку со стекла. Камень безмолвствовал.

— Я ведь могу загадать тебе желание, верно? И ты его исполнишь?

Бронн задумался на пару минут, стоя перед Исполнителем желаний, потом медленно поднял глаза, смотря в затягивающую темноту казавшегося одновременно и твердым и мягким, камня.

Пес, прислушавшись и не уловив за дверями никакого движения попытался повернуть затвор на тяжелых железных воротах. Он поддался неожиданно легко, иначе бы почти обессиленный спуском мужчина с трудом бы сейчас его отпер. Санса недоверчиво заглянула внутрь, выставив ствол своего автомата вперед. Ей совершенно не нравилось все происходящее с того самого момента, как ночью пропал Бронн. И затвор поддался так легко… Она с минуты на минуту ждала нападения, ждала действий тех, кто забрал у них друга. Но без него они отсюда все равно не уйдут. Им оставалось только двигаться вперед по внутренностям Агропрома. Пес внимательно осматривал все закоулки, тщательно, чтобы не пропустить ни одного помещения, в котором могло быть его мифическое спасение. Ему оставалось надеяться только на чудо.

Тишина в месте обитания самой психанутой группировки Зоны обескураживала и пугала. Сансе это напомнило тот день, когда вернувшись домой, на свою базу, она нашла всех ее обитателей мертвыми. В тот день когда она осталась одна, совершенно одна на всем белом свете… В следующем коридоре они, наконец, обнаружили бойцов Монолита, но не замерзших, а превращенных в фарш, лежащих в перемешку с трупами мутантов. Вонь от этого стояла ужасная, защитная маска немного облегчала положение. Они с Псом переглянулись. Кто мог убить такое количество людей, кто не побоялся бросить вызов могущественным сектантам? Вопросов было слишком много, а вот ответов у них не было.

Блеклые лампы, питающиеся от почти севших аварийных генераторов, освещали путь лишь на несколько шагов впереди, участки же коридора между закрепленными под потолком светильниками утопали в темноте. Так, в тишине, нарушаемой лишь писком крыс да потрескиванием металлических спиралей перегретых ламп, стараясь, по возможности, обходить трупы, они достигли того места, откуда в последний раз уловили сигнал с наладонника Бронна. Пса внезапно закачало, он осел по стене на пол, не удержавшись на ногах. Санса опустилась рядом с ним, попыталась помочь подняться. Но все было тщетным, мужчина уже потерял сознание.

От округлой, расположенной в недрах Агропрома, кабины управления установкой, что питалась аномальной энергией Исполнителя желаний, отходило множество коридоров. В одном из них сейчас находились Санса и Пес, а по другому, в противоположенную сторону от центра уходил Бронн.

====== Часть 33 ======

Сходил с ума наладонник Пса, просто вопя о том, что Бронн находится сейчас совсем недалеко от них. Буквально за следующим поворотом. И будь Пес в сознании, он тоже не ушел бы, не попытаясь найти друга. Санса взвесила все за и против, превозмогая боль в ноге постаралась оттащить большого и тяжелого мужчину из коридора. Выпачканный в крови пол и чей-то халат помогли девушке осуществить задуманное. Она нашла брошенное одеяние и перекатив на него мужчину, поволокла в более безопасное, как ей показалось, место. Усадив того у стены в одном из помещений, она опять попыталась привести его в чувство. Пес что-то проговорил и открыл, наконец глаза. Санса улыбнулась и бросилась к мужчине на шею. Попытки встать у него не увенчались успехом, но и уйти пока они не смогли бы — начался выброс, под землей сумасшествие Зоны чувствовалось слабо. И не желая тратить его силы она взяла с Пса обещание стрелять сразу же, если что-то случится.

Санса отдала ему обрез, что подобрала в коридоре. Магазин был ополовинен, но это было все же лучше чем оставлять его совсем без оружия. Ножа у него тоже теперь не было, он остался вместе с рюкзаком в деревеньке, где на них напали сначала мародёры, а затем кровососы. Девушка притворила створки двери за собой, всем сердцем надеясь что никто не зайдет туда в ее отсутствие. Наладонник спрятала в свой карман, здесь уже недалеко. Держа оружие на изготовку шагнула за очередной поворот кишки коридора. Пусто! Но сигнал исходил отсюда! Она в недоумении вынула ПДА. Зеленый огонек на экране опять двигался впереди, словно играя с ней, зовя ее за собой, и уводя все дальше от Пса. Девушка прошла несколько секций коридора, разделенных на свет и тьму лампами над каждой бывшей лабораторией и решила подать сигнал бедствия когда вернется к Псу. Сама она отсюда его не вытащит, а потерять сразу двух ставших ей родными людей за один поход — это уж слишком. Монолита теперь можно было не опасаться, во всяком случае пока никто из убитых в зомби не превращался. Поэтому Санса вполне могла рассчитывать на то, что им помогут выбраться отсюда. Сейчас она заглянет в последнее помещение, проверит его и пойдет назад.

Дмитрий усилием мысли распахнул двери и вошел в лабораторию, где сидел, прислонившись к стене Пес. Он попытался пару раз поднять ствол на Дмитрия, но тут же безвольно опускал руки.

— Не тебе со мной тягаться.

Слепые собаки нетерпеливо забегали вокруг своего хозяина. Мутант ухмыльнулся. Тыкнул неподвижного мужчину в щеку стволом, что выдрал у него из рук. Потом ухватил Пса за лодыжку и поволок за собой, покачивая ремень обреза в другой руке. Дойдя до круглого зала с установкой он зашвырнул туда Пса, дав приказ слепым тварям охранять его добычу.

Среди разбитых склянок и поломанных компьютеров, раскиданных защитных костюмов и смердящих тел, сидели маленькие тушканы. В комнате слышно было как скрипели на их зубах остатки сектантов и учёных. Санса окаменела. Попасть по ним из автомата будет сложно. И их было слишком много. Медленно, стараясь не наступить в лужу крови у двери чтобы не поскользнуться на ней, она попятилась назад, передернула плечами и автомат повесила так, что б не мешал бежать. Рука на бедре нашла компактный пистолет, ее верного помощника. И тут резкий звук за спиной заставил ее обернуться и вскинуть оружие. Взглянув на того, кто отворил дверь она лишилась дара речи. Дмитрий, так гадко поступивший с ней однажды, а потом исчезнувший, как она надеялась, навсегда из ее жизни, стоял на пороге. Тушканы с диким визгом рванулись прочь со столов, и исчезли в коридоре.

— Пожалуйста, не подходи, я выстрелю!

Она не хотела, но если он подойдёт ближе, — даже не подойдёт, а как-то незаметно приблизится, — то у неё не останется выбора. Он все ещё был похож на того веселого паренька, которого она знала так давно, но что-то неуловимо жуткое присутствовало теперь в его облике. Нельзя было сказать сразу, что именно: холодные глаза, в которых больше не было ничего человеческого, или возможно, ледяная кожа на открытых участках тела, где рваный комбинезон не прикрывал ее больше, искрившаяся в тусклом свете лаборатории… Дмитрий никак не отреагировал на ее предупреждение, так же медленно скользил к ней, неуловимо приближаясь все ближе к Сансе. Единственное его удивляло то, почему девчонка не превращалась в послушную куклу, почему он не мог заставить ее делать то, что хочет?

Ее начало трясти от страха, в голове стучало истеричное «Беги!!!». Но куда? Дверь перекрывал бывший товарищ по оружию, теперь излучавший неприкрытую ненависть и ещё что-то, более жуткое, чему не найти было слов.

— Стреляй, ты сегодня не первая, кто хочет меня убить. Давай. Я очень надеюсь что ты хоть в этом меня не разочаруешь. Что у тебя в рюкзаке? Что там лежит? Я чувствую что-то мне мешает. А, кстати, с вашим приятелем я думал будет веселее, можно будет поиграть, но он умер так быстро, сломался, к моему сожалению… — зашипел Дмитрий.

— Ты убил Бронна?

Руки предательски задрожали, но она выстрелила. Можно было почти не целиться, мутант теперь занимал почти все пространство перед ней. Она видела, как он моргнул при звуке выстрела. Медленно опустил глаза на пулевое отверстие в груди. Потом так же медленно посмотрел на нее… и тут она осознала, что то, что она испытывала до этого момента, считая это страхом, было только началом поистине жуткого кошмара. Ее начало трясти, губы задрожали, а глаза наполнились слезами. Дмитрий ткнул пальцем себе в висок, как будто раздумывая, умирать ему или нет, а потом оторвал легко поддавшийся кусок кожи и бросил его на пол. Затем улыбнулся девушке, оскалился, склонив голову набок, и оторвал еще один кусок, поддев кожу в области пулевого отверстия. Приблизился к ней вплотную, прижавшись к теплому от выстрела стволу.

— Хочешь, попробуй еще раз?

У Сансы не было больше сил предпринимать что-либо: он не умер от выстрела и смысла стрелять снова не было. Она лишь опустила пистолет и застыла перед ним. Он железной хваткой сжал пальцы на ее плечах — «Будут синяки», — промелькнула глупая мысль, — и приблизил к ней своё лицо, нагнувшись до уровня ее глаз. Слезы размывали картинку — возможно, оно и к лучшему, выдержать такое было бы сложно, не сойдя с ума. Даже через защитный комбинезон она чувствовала смертельный холод, исходивший от его пальцев, когда он рванул молнию на ее груди вниз, воскрешая те ужасные воспоминания о насилии над ней в её родном доме, в заброшенном поселке… «Нет, нет, пожалуйста, не нужно!!!» — ей казалось, что она кричала, но слышала лишь свой слабый, срывающийся шёпот.

— Не нужно — чего? Я тебе больше не нравлюсь? А ведь я сейчас сильнее всех в Зоне…тебя это не заводит?

Санса закрыла глаза, ощущая его ледяные пальцы на своей груди, а губы — на ключице. «Лучше сразу умереть», — и, превозмогая себя, она вновь подняла пистолет, но направила его уже себе в голову, понимая всю тщетность попытки убить это существо обычным оружием, — существо, бывшее когда-то Дмитрием, веселым и добродушным мальчиком, затем интересным парнем, а теперь — монстром, чем-то вроде супер-мутанта, жестким и бездушным, сжимавшим сейчас ее тело в своих ледяных объятьях.

И вдруг где-то далеко послышалась стрельба, гулко прокатившаяся по пустым коридорам НИИ. «Пёс!» — забилось где-то в глубине ее сознания.

Дмитрий оторвался от тела девушки, оставляя на тех местах, к которым прикоснулся, ледяную корочку. Тут же увидев ствол у виска Сансы, он, смеясь, вырвал его из трясущихся рук и сжал в ладони, превращая металл в лед, а потом сжал еще сильнее — и ставший прозрачным ствол рассыпался льдинками по полу.

— Не так быстро, я с тобой ещё не закончил, — и он резко ударил ее по колену, по той многострадальной ноге, что была уже с утра вывихнута, отчего Санса, взвыв, рухнула на пол лаборатории, приложившись, вдобавок, головой о бетонный пол, и потеряла сознание.

====== Часть 34 ======

Бронн, бредущий по колено в вязкой мутной черной жиже, и дошедший уже почти до конца туннеля, ведущего по его представлениям, к выходу из подземелий Агропрома, вдруг остановился. Неизвестно, что было тому причиной, жажда знаний или кармическая связь с друзьями, но он повернул назад. Чертыхаясь, он вылез из огромной сливной трубы, потряс ногами, стараясь хоть немного убрать с себя нечистоты. Поднабрав патронов из развороченных магазинов брошенных стволов, он начал набивать ими карманы. Бесшумно из-за поворота коридора выплыла тень. Чернобылец, уже второй, встреченный им за сегодняшний день! Только сейчас у Бронна было оружие, и он им воспользовался.

Пес, выйдя из состояния полного подчинения мутанту, постарался сесть. Сломленная воля вызывала ужасные ощущения, словно душу вывернули наружу, а потом кое-как запихали обратно, не озаботившись тем, правильно ли все легло, на свои ли места. Собаки вокруг него забеспокоились, недовольно заворчали, крутя безглазыми мордами. Мутант, что приволок его, будто он весил чуть легче пуха, бросил здесь и оружие, что дала ему Санса. Санса! Ведь тот недочеловек не просто так его оставил, Пес знал, чувствовал, что девушка сейчас в опасности. Нужно собраться, отрешиться от боли, что теперь неотрывно преследовала его. Он обернулся вокруг и взгляд застыл, прикованный к черному камню, забранному в стекло. Не может быть! Нет, глупо верить в то, чего здесь нет. Исполнитель?! Значит слухи были верны! Пес зажмурился, проговаривая свое желание. Ничего не произошло. Может нужно приблизиться, показаться, открыть камню свою душу чтобы он тебя услышал? Пес попытался подняться, игнорируя собак. Пара животных в отсутствии вожака грызлись между собой, одна даже спала, лежа на полу, зато две других собаки отреагировали на его телодвижения, оскалившись и зарычав. Медленно мужчина потянул руку к валяющемуся невдалеке обрезу. Одна из собак прыгнула вперед, останавливая его в паре сантиметров, что оставались до заветной цели. Пес замер. Начнут ли они нападать на того, кого обязаны охранять? Насколько они голодны, насколько хорошо слушались своего хозяина? Где-то недалеко автоматная очередь пронеслась по пустым коридорам, на несколько секунд отвлекла мутантов, позволяя мужчине схватить свое оружие… Последняя собака затихла, перестала скрести лапами по запачканному черной кровью полу, но и патронов почти не осталось. Мужчина встал, опираясь на белый пластик стола. Кто сейчас помог ему избавиться от слепых тварей — Санса, отстреливающаяся от монстра или Бронн? Жив ли он, если это так? Приступ кашля скрутил его, было теперь так больно, что он почти что снова упал на пол. На пыльном белом столе осталась свежая яркая кровь из его лёгких. Видимо, живым он отсюда не выйдет. Зона заберет его в уплату за удачу, любовь и свободу, а руками болезни или своих детищ, все равно, но она его уже не отпустит. Что ж, тогда стоит постараться продать свою жизнь подороже. Пес, дрожа и опираясь о стены добрался, наконец, до саркофага и застыл перед Исполнителем желаний, стараясь выкинуть из головы все ненужные мысли, все опрометчивые желания, все корыстные помыслы. Он успел. Успел загадать то единственное, правильное желание. Озвучил его камню. Успел до того, как почувствовал всем телом холод и смерть за спиной. Дмитрий, стоя на пороге, засмеялся.

— Камни не исполняют желаний. Я пытался, но это неработает.

— Может, желания были не подходящими? — прохрипел Пес, не оборачиваясь, опять закашлявшись.

— Ты ведь умираешь, верно? Умираешь! — Дмитрий захохотал. — Бедная, бедная Санса, кто же защитит ее от меня? Кто ей теперь поможет?

— Не смей ее трогать, ты, тварь, — проговорив это Пес всадил в него остатки магазина. Дмитрий покачал головой.

— Это становится скучным. На мне так скоро живого места не останется. Перестань. Ты же видишь, я бессмертен. Я лучше, сильнее. Я идеален, как боги! — и Дмитрий, молниеносно приблизившись, наотмашь ударил не успевшего отклониться мужчину. Пес выстоял, но из рассеченной скулы потекла тонкая струйка крови. Он постарался замахнуться на него прикладом, но не успел, вновь пропуская удар.

— Покажи, что ты можешь. Мне так скучно здесь. Я думал, что ты продержишься подольше, чем твой друг. — он развернулся и ногой ударил сталкера в грудную клетку. Пес отлетел к стене, задев установку плечом. Она щелкнула и пошла набирать обороты. Влетев от удара в одну из панелей, закреплённых по периметру комнаты, он отбросил пустой и ненужный теперь обрез, который попав куда-то, включил аварийное оповещение, отчего во всей подземной системе Агропрома завыла сирена, а свет над дверями сменился с белого на алый. Пес попытался встать в стойку, чтобы отразить следующий удар. Его зашатало. Мутант сузил глаза и Пес согнулся пополам. Его голову просто разрывало, мысли полыхали, и ни на чем невозможно было сосредоточиться. Не успевая возникнуть, они тут же сгорали, оставляя после себя дымные угольки. Это было гораздо хуже физической боли. Пес смог выдержать пару минут, потом согнулся, опустился на одно колено, потом на другое. Дмитрий подошел и ногой толкнул мужчину, тот упал. Присел на корточки около него, прикоснулся ладонью к покалеченному виску. Пёс попытался отстраниться, но Дмитрий свободной рукой сдавил ему шею, заставляя не двигаться.

— Да ты, оказывается, романтик, неудивительно что эта дуреха повелась на такого урода! В момент, что предшествует смерти, беспокоится не о себе самом, а думать о девчонке. Глупо, очень глупо. Чего еще в тебе было такого, чего нет во мне?

Дмитрий резко отнял руку и вскочил на ноги, истерично захохотав.

— Любовь! Это пустой звук, тем более для такого, как ты! Попробуй понять это прежде чем подохнешь. — и он с наслаждением несколько раз врезал лежащему перед ним мужчине. Тем временем установка, никем не управляемая, голубым ярким огоньком прожгла защитный саркофаг стекла Исполнителя желаний, выпуская его на свободу. После, перегревшись, и получив команду от случайно задетой упавшим на нее Псом панели управления, начала медленно поворачиваться в зал, уже не контролируя поступление аномальной энергии камня, изменяя все на своем пути. Расплавившаяся приборная панель, опоясывающая комнату, взвыла неприятным писком. Пес корчился на полу, и тут его мощное тело выгнулось от боли, но не Дмитрий был тому причиной. Невидимые нити изнутри проникли в каждую клеточку его тела, перестраивая его. Мутант шагнул вперед, снова присел рядом.

— Ах, да. Кое-что забыл сказать. Твои страдания ничто, по сравнению с тем, как будет страдать твоя любимая. — Он смеялся, не замечая как все постепенно начинает меняться — волны энергии раздирали пространство вокруг. Пес забился на полу и захрипел, когда сквозь него прошла последняя, мощная волна излучения. Дмитрий, не сводя с него глаз вскочил, отпрянул, хватаясь за голову. Он должен остановить установку, это только его сила, это только он будет таким единственным, уникальным созданием, нечего тратить это на какого-то урода!!! Он постарался остановить движение машины, впрочем совершенно бесполезно. Лопнуло что-то внутри нее и вокруг разбежались разноцветные искры.

— Нет! Нет! — мутант визжал, пытаясь остановить прибор, что уже начал сжигать пол вокруг себя.

Сквозь веки просачивался противный мигающий свет. Это раздражало глаза, но помогло прийти в себя. Красная лампочка над входной дверью помогла очнуться. В голове шумело и Санса, скрючившись на полу, содрогнулась от рвотных спазмов. Что-то важное было в ее мыслях до того, как Дмитрий выбил ей колено, и она потеряла сознание от боли и удара головой. Ей нужно вспомнить это что-то… но что? Она постаралась сесть — боль была просто невыносимой и она заплакала. Пес… она больше никогда его не увидит… никогда не обнимет… Дмитрий или убьет сразу его или оставит так же валяться в одном из отсеков лаборатории, обрекая на смерть от голода или потери крови. Как же она ненавидит его!!! Она обязана вытащить Пса отсюда. Она будет с ним до конца, чтобы ни случилось.

Санса, подкрепленная верой в себя, поднялась на ноги. Проверила оружие, что все еще валялось рядом с ней, мутант не забрал его. Глупо было строить из себя чудо-женщину, но она, подволакивая ногу, начала свой героический путь по коридору, вперед, туда, откуда еще недавно были слышны были звуки выстрелов.

====== Часть 35 ======

Санса не поверила глазам, когда увидела его. Иван! Ее командир брел по коридору, пошатываясь, сияя голубыми кристалликами глаз, горящими в темноте. То ли зомби, то ли еще что похуже. Раненая девушка посреди трупов и бредущий ей навстречу оживший мертвец — что может быть страшнее! Мертвец, которого она любила и считала своей семьей. Иван, увидев ее, взревел, других звуков он уже не мог издавать. Санса, смахивая вновь выступившие слезы, теперь уже от острой душевной боли, вскинула автомат. Иван приблизился и остановился, как будто присматриваясь невидящими синими глазами. Втянул воздух полуразложившимся носом, клацнул зубами, а в нижней губе, что рваной тряпкой свисала на подбородок показался червячек. Покрутился, и снова залез обратно в прогрызенную ткань лица бывшего отца одного из кланов Зоны. Девушка выстрелила, попала в сердце. Иван дернулся, прошел еще пару шагов, протянул к ней руки и свалился на пол, хрустнув сломанным носом.

— Ты ответишь за это… — прошептала Санса, теперь совершенно уверенная в том, что Иван оказался тут не по своей воле. Не сам он захотел превратиться в живого трупа, не сам хотел бы умереть от рук своей воспитанницы. Дмитрий тому виной. Дмитрий заставил ее страдать и по этой причине тоже. Девушка опустила руку, потерла прищемленный затвором палец. Иван теперь был мертв во второй раз, и Санса надеялась, что это окончательно. Она знала, что принесла своему старшему товарищу и названному отцу покой. Вечный покой. Вытерев щеки, девушка побрела по коридору дальше, изредка осторожно нагибаясь и схватывая приглянувшееся оружие. В конце концов, ей даже стало тяжело идти под грузом всего железа, коим она себя обвешала. Но она не проявит малодушия, не пожалеет себя, постарается убить подонка, а если не выйдет, то и живой она себя ему не отдаст. Шорох впереди заставил ее затаиться и получше всмотреться в темноту коридора. Кто там опять требует от нее смерти? Дмитрий? Она была готова! И не сдержала вздох облегчения, когда в неясном свете показалась знакомая фигура Бронна.

Сирена перестала выть, лишь изредка где-то в глубине камня что-то пощелкивало. Он будто пел, выпущенный на волю из-под защитного стекла.

Однажды, попав в мир людей, он восторгался происходящим. Их желаниями, их стремлениями, их жизнью. Постепенно камень научился разделять желания на рожденные сердцем и рожденные корыстью. Корыстных было больше. Слишком много людей хотело от него наживы. И камень взбунтовался. А люди заперли его. Отняли у него волю, забирая его силу лишь тогда, когда он был нужен им. Им жгли людей, превращая их в мутантов, им жгли мутантов, заставляя их меняться еще больше, еще невообразимей. Его заставили творить зло, подавив его натуру, и он страдал, он мучился и постепенно начал умирать. Люди с его помощью создали супер-мутанта и сами же погибли от его рук. Мутант был невероятно силен, умен и ловок. Его создали из человека, камень вытянул из глубины его души все темные желания и воплотил их в жизнь. И человек тот перестал быть человеком. Потерял то единственное разумное зерно, тот маленький теплый комочек, что еще грел его сердце, заменив его холодным осколком мечты о власти и вседозволенности. Дмитрий научился дышать заново, научился мыслить другими категориями, изменился и потерял себя. А потом уничтожил всех, кто хотел его использовать. Просто съел их… Камень молчал. Камень выполнил его желание. И остановился, замер. До того момента, пока искренние карие глаза умершего и чудом воскресшего Человека не разбудили его вновь. Исполнитель не ждал к себе такого обращения, он был готов к приказам, но услышал просьбу, исходившую от всего сердца. И он откликнулся на призыв.

Бронн, когда Санса сжала его в объятьях, простонал от боли, заставив девушку отпустить его.

— Ты ранена?

Санса улыбнулась, махнув рукой. Ее выбитое колено и болевшая голова не шло ни в какое сравнение с тем, что Дмитрий сделал с Бронном.

— А он жив? Ты видела его?

— Я то же самое хотела спросить у тебя. Надеюсь, что да.

Бронн посмотрел девушке в глаза, решившись сейчас рассказать ей то, о чем молчал так долго. О том, что разрывало его сердце.

— Он болен. И он… — Санса прервала говорившего, выставив ладонь вперед.

— Я знаю.

Грустная складка пролегла около ее губ, а глаза вновь наполнились непрошеными слезами.

 — Но я буду верить… ничего другого нам не остается.

И они двинулись вперед, по тому проходу, что вел их к последней, решающей битве — за себя, любовь и дружбу, за саму жизнь.

Дмитрий занес над лежащим в отключке на полу Псом ногу для очередного удара. Он не понимал, что происходит, его сила, его мощь — все это испарилось! А он хотел всего-то лишь чуть больше свободы! Еще один раз встать под луч установки, погреться в его тепле, стать немного сильнее и еще немного идеальней! Но когда он сделал это, видя что машина не останавливается, не желая, чтобы кто-либо другой получил подобную силу, когда встал между лучом и Псом, когда он забрал вырвавшуюся мощь камня себе, присвоил ее — он потерял все. И теперь был ошарашен. Он что, снова обычный человек?! Как же так, почему? Что он сделал такого, что Зона его выбросила из себя, забрала такой желанный дар? И что ему нужно делать теперь? Как жить? Волна паники накрыла его. Нужно скрыться, убежать отсюда и срочно. Но сначала… Мужчина на полу не издавал не звука, но все еще был жив. «Придется марать руки по-старинке», — подумалось Дмитрию, и скорее, скорее уходить. Спрятаться, осознать то, что произошло. Он схватил отброшенный Псом обрез, забыв что тот был пуст. Это разозлило его еще больше. Имей он все еще свою силу, то одной лишь мыслью свернул бы мужчине шею. Хотя… этот и так умрет, от болезни, что неизлечима. А вот Санса… Девчонка совершенно сломленная ждала в одной из лабораторий. С ней-то уж он управится и без аномальных способностей. Он занес ногу для очередного удара, но так и не успел ее опустить. Боль пронзила тело, даря забытые ощущения. «Вот так вот это все и закончится?» — последние мысли покидали его разум, пока он падал на пол рядом с Псом, которого он почти что забил насмерть. Через шум крови в ушах успел различить крик девушки и в последний раз усмехнулся.

Санса, бросившаяся было вперед, была остановлена Бронном, моментально вынувшим из кармана что-то, обернутое в бумагу. Сорвав ее, он сам размашисто шагнул вперед и вогнал в спину мутанта, чуть ниже левой лопатки, «Губителя сердец». Бронн был уверен, Исполнитель услышал его и сейчас все сработает! И Дмитрий пал. Санса вскрикнула и опустилась на колени перед неподвижно лежащим Псом.

-Только не умирай! Только не сейчас! Пожалуйста! — слез она уже не сдерживала, проверила еле бьющийся пульс на его шее, аккуратно положила его голову себе на колени и закрыла свое лицо руками, всхлипывая. Худые плечи сотрясались в рыданиях, девушка сейчас ничего вокруг себя не видела. Не видела как ожил в последний раз серебряными реками вен камень в окружении расплавленного пластика, как менялось лицо умирающего на ее руках Пса. Как его кожа, став из остывающей белеюще-синей, постепенно разгорелась жарким красным огнем, он дернулся, и тут Санса наконец отвела руки от лица и даже задержала дыхание. Побои на его лице и жуткие уродливые обгорелые шрамы, отталкивающие от него людей, начали исчезать. Изменился сломанный ударами Дмитрия нос, вставая на место, губы и скула перестали кровоточить. Рука, так неестественно выгнутая после падения хрустнула, но не принося больше боли, срослась за секунды. Он весь пылал, как и камень позади него. Бронн смотрел на все происходящее с открытым ртом. Он не понимал, что происходит с другом, пока не перевел взгляд на Исполнитель. Улыбнулся ему, и не поверил своим глазам когда тот, дав трещину и больше не сдерживая свою силу, пробил потолок и в потоке огненных всполохов показался в виде улетающей вверх горящей фигуры красивой женщины.

— Вытри слюни, что ты там увидел? — Пес удивленно поднял брови, — что за черт?! Голос был не его. То есть говорил то он, рот открывал тоже он, но голос стал мягче, больше никаких хрипов и скрежета металла о камень он не слышал. Показалось? Если так, то им всем и сразу. Его тело было легко, мысли ясны. Санса, как и наконец закрывший рот Бронн, смотрели на него во все глаза.

— Я умер что ли? Что случилось?

— Ты это, того самого … — начал было Бронн, но осекся, а Санса улыбнулась сквозь слезы своей самой счастливой улыбкой и нагнувшись поцеловала Пса. Бронн приблизился.

— Как себя чувствуешь? Что-нибудь болит?

Пес присел, удивленно рассматривая сломанную еще полчаса назад, а теперь совершенно здоровую руку.

— Ничего такого.

Он попробовал сесть, а Бронн, кивнув на ручку ножа, торчавшего из спины мертвого мутанта, проговорил: — Это твой подарок был. Тебе заказал специально. С днем рождения, кстати.

Зона дала им шанс. Шанс начать все заново, с чистого листа. И они с благодарностью приняли столь щедрый подарок.

Болотный доктор теперь частенько навещал их в убежище, все никак не мог надивиться чудесному исцелению Пса от закатной болезни, что исчезла без следа.

— Ты попросил у камня здоровья?

— Нет, только чтобы Санса была счастлива.

— То есть ее счастье это ты живой?

Пес пожал плечами. Девушка, стоя за спиной сидящего перед Бронном и доктором Пса, обняла его за плечи и нагнувшись поцеловала куда-то в темные волосы.

— А ты? Ты ведь тоже успел загадать что-то?

— Ну естественно. Видишь, какое у тебя теперь лицо красивое? Шучу, ты, например, не помер, я не помер, и ты, Санса, тоже. Чем не желание?

Жизнь продолжалась, все постепенно вошло в привычные рамки. Вот только Бронн в последнее время все чаще старался остаться один, вспоминая кое-что важное. Он видел ее, видел ту, что была душой Исполнителя. Прекрасное неземное существо. Мимолетное видение, что поразило его, помогло понять чувства, что испытывали его друзья друг к другу. И однажды утром Пес и Санса нашли краткую записку, что Бронн оставил, уходя один в Зону. «Я должен найти ее. Я вернусь.»