Демон в шкуре Героя. Том 1 (СИ) [Shin_Stark] (fb2) читать онлайн

Демон в шкуре Героя. — Том 2

Глава 51. Прибытие Сестер

Когда я в первый раз восстал против матери, буквально всем естеством возненавидев идею быть тем, кто просто выполняет все ее приказы? Это произошло, когда мне исполнилось семь лет. Тогда я впервые встретился с ним в своем сне.

Он был примерно моего возраста и очень похож на меня, но не был мной. То есть, у него были куда более насыщенные золотые волосы, нежели чем у меня. А также, красные глаза. Черты лица у него были чуть более острые и хищные. Но за братьев, или даже близнецов, нас принять было можно.

— Я рад встретиться с тобой, Артур. — улыбнулся мне он. — Меня зовут Гилвер, и я могу дать тебе силу. Дать тебе Пробудиться. Ты же знаешь, что это такое? Пробуждение, которого достигли твои братья и сестры. Огромная сила, которая заставит твою мать гордиться тобой, а всех остальных страшиться тебя. — он подошел ко мне, и протянул мне руку.

Правда, он не стал говорить мне о том, что будет, когда я Пробужусь. Лишиться на целый год эмоций — неприятно. Восстать против матери, чьи приказы беспрекословно выполнял на протяжении долгих семи лет — обидно. Полное изменение характера и личности — страшно. Но это все лишь последствия истинной причины, почему я больше не использовал свои силы, после первого раза.

Во дворце Короля Демонов было очень шумно. Наверное, за последние пять лет такой переполох тут поднялся лишь во второй раз. Что примечательно, первый раз также был совсем недавно, и практически по той же причине. Наследники Короля покидали этот дворец и отправлялись путешествовать по Мирам.

Почему Король решил отпустить так им лелеемых детей, на которых он хотел оставить весь Мир, никто, даже его жены, не понимал. Но факт остаётся фактом — все, кроме одного, Наследники рода Дейкер отправились в другие Миры.

Первым был младший из детей — Артур Дейкер-Расс. Вторым, ослушавшись прямого приказа Отца подождать несколько месяцев, забрав с собой всех своих наложниц, огромное количество Сокровищ и множество Артефактов, этот мир покинул Лаэльт Дейкер-Ласт — второй сын Короля. Старший Сын, Грейс Дейкер-Грид отказался от этого, хоть и оставил за собой право на данный поступок. Обе же дочери терпеливо дождались, пока установленный их отцом срок не закончится, и собрались чтобы покинуть этот Дворец и этот Мир. Их путь лежал в одно и тоже место, особенно учитывая, что их младший брат попросил их явиться к нему.

И за тем, как эти две девушки покидают Мир, наблюдала человеческая женщина, которую можно было бы назвать их матерью…

«— Ну и что мне с вами делать? — спросил их парень немногим младше их самих. В его глазах читалось что-то странное, будто он стоит перед сложным выбором. — Если я вас просто оставлю, вы вряд ли перестанете искать встречи со мной, ведь на кону жизнь вашей матери, а учитывая, что и сейчас я выиграл с горем пополам, а любая ошибка стоила бы мне жизни — это не лучший из возможных вариантов. Но и убивать вас я не имею никакого желания. Вы мне приглянулись. — сделав глубокий вздох, парень еще некоторое время молчал, а его пепельного цвета не слишком длинные волосы изящно колыхались на ветру. — О, придумал! Раз уж вы этому Нурарину служите потому что он может спасти вашу мать, а самому некроманту ваша лояльность равна уровни мужественности моего второго брата, то как на счет такой сделки? Если в течении семи дней с этого момента я спасу вашу мать, вы дадите мне свои жизни. Как вам? Конечно, сделка не очень-то и равная, ибо на одну жизнь я требую две. Но, что поделать — тяжелые времена требуют тяжелые меры.»

— Сестра, что с тобой? — голос Нины вывел ее из воспоминаний. Анна пару раз моргнула, возвращая себе ясность ума.

— Ничего… — сказав это, ее взгляд опять вернулся на красивое лицо.

Сейчас оно было другим — более взрослым, куда красивее, и даже цвет глаз изменился, превратившись из зеленых с голубым оттенком и изумрудные. Этот облик ему также очень шел, хотя тот, с пепельными волосами был чуть более дерзко и… по-своему мил.

— Как думаешь, Анна, а какие они, его сестры? — не смогла сдержать свой интерес Нина, с волнением глядя на открывшийся перед ними портал, из которого, по словам Арториа… Артура, должны выйти две его сестры, которые должны помочь с Проклятием их матери.

— Не знаю… — хотелось бы Анне сказать, что — это не важно, ведь они скоро встретятся, но… это было бы лицемерным, ведь самой ей это было интересно не меньше. А еще, мысли о его сестрах вызывали нелепую дрожь и волнение… будто их мнение и впечатление о них было очень важным.

— Бу-у, — протянула ее непоседливая сестра. — Какая ты в последнее время неразговорчивая. Может ты, это… ну… влюбилась в него? — в шутку предположила Нина, но увидев прожигающий взгляд сестры быстро ретировалась, решив доставать свою новую знакомую Диану.

Мысли сестры были неуместны — действительно, если уж не из-за особо сильного удара кулаком по лицу, из-за которого у нее выбило аж два зуба, ей не из-за чего было влюбится в него. Правда, ее сестра, которая вряд ли получила много больше заботы и ласки от не совсем Героя — каким его видят в Сае — проявляет к нему интерес… и это немного бесит саму Анну… но только потому, что она слишком безответственно к этому относится!

Вдруг послышался отчетливый звук шагов. И если бы они исходили не из портала, то все было бы замечательно. Из этого, без сомнения невероятного пространственного разлома — эффект которого Анна, чья сила как раз и заключается в Пространстве, если и сможет повторить, то точно не на нынешнем или следующем уровне — вышли две девушки. И от их красоты все вокруг удивленно замерли, а Анна, сама того не осознавая, перестала дышать. Если себя она считала красивой, то вот девушки перед ней были совсем на другом уровне. Одна из них, шедшая впереди, имела черные волосы, и голубые глаза. Рядом с ней шла почти точная копия Артура, или, точнее, его женская версия, но от этого не уступающая по красоте своей сестре.

Вышедшие девушки начали осматривать собравшихся. Тут было не очень-то и много человек: сестры Анна и Нина, молодая пара Джозе и Диана, а также Эриза Милф и Маладак Марк. Ну и, разумеется, сами молодые девушки и их брат.

— Я смотрю, ты уже обзавелся множеством знакомых. — хмыкнула черноволосая, смотря на брата. — От такого как ты я не ожидала подобных успехов.

— Я тоже по тебе скучал, Ведьмочка моя. — с улыбкой ответил Артур, и через секунду Анне показалось, что сестра Артура на него нападает, но что это было понять Анна так и не смогла — ничего не произошло. Вторая сестра Артура, которая была будто его близнецом, подошла к Артуру пока он разговаривал с первой, и встала рядом. Ненавязчиво так, будто там и было ее место. Она даже ничего не сказала. Лишь Артур посмотрел на нее, и улыбнувшись произнес. — Прости, похоже, даже если я не намерен, я все равно всегда покидаю тебя, не сказав куда иду. — девушка на это ничего не ответила. Вместо нее продолжил парень. — Но ты меня всегда находишь. Спасибо.

— И долго мы еще будем тут прохлаждаться? Проведи нас где ты обосновался. — произнесла черноволосая.

— Ты права, Стерв… кхм… Ведьмочка моя. — он явно не так собирался ее назвать сначала… — Но, давай я вас всех сперва познакомлю. Все же, сестренка, о элементарных нормах вежливости говорить не стоит.

На замечание брата девушка лишь фыркнула, но ничего говорить не стала. Было видно, что такое отношение между ними вполне естественно. Хотя, Анна почему-то была уверена, что сестер Артур держи в ежовых рукавицах, и они не смеют ему слово плохое сказать, или как-либо перечить. Лично с Анной и Ниной он сразу объяснил — он не шутил говоря, что их жизни будут принадлежать ему, и даже если он будет добр по отношению к ним, лучше его доброту не испытывать на прочность.

Глава 52. Башня Некроманта: Проклятие

Встретить своих сестер я был очень рад, хоть и вызвало у меня двоякое чувство то, что мой Отец так просто отпустил всех своих наследников… Я этого добивался черт знает сколько времени, а им это просто так досталось?! Впрочем, мое негодование быстро исчезло после осознания того, что к этому бы все и пришло: скрыть в каком я Мире оказался я бы наверняка не смог при всем желании — учитывая Проявление Венеры — а как узнает где я, Аврора точно последовала бы за мной. Лаэльт также не стал бы долго ждать, учитывая открывающиеся перспективы для пополнения его Нарема. Вот и разбежались бы все мы, хочет того Отец или нет… Все же, хороших мальчиков у нас в семье нет, а у девочек свои страсти.

Венера, не смотря на свой не слишком благосклонный ко мне характер — хотя я продолжаю верить, что она просто Цундере — выполнила мою просьбу, как и Аврора — идеальная моя сестренка. Все то Золото, которое у меня было спрятано в том Мире после продажи Сосудов Душ, Аврора принесла мне — жаль, правда, что времени чтобы заново выкупить все Сосуды Душ я ей дать не мог, все же только семь дней у меня было, чтобы исцелить мать Анны и Нины. Венера же принесла мне подарок от Отца — Королевские лохмотья, которые я носил в прошлом Мире, и которые я оставил, когда отрекся от Престола. Сосуд Душ созданный моим Отцом и имеющий Владыка Тьмы знает какие функции — никогда не приходилось сражаться в этом наряде, хотя это именно что боевое одеяние.

Тот факт, что теперь у меня есть прошлые «доспехи» радовал меня, как и то, что мое состояние прилично увеличилось. Но это было лишь дополнением к основной радости от встречи с семьей.

— Значит, проклятье… — задумчиво произнесла Венера, смотря на лежащую на кровати молодую женщину — я бы сказал, что она слишком молода, чтобы быть матерью Анны и Нины, но мне ли, тому кто и через сто лет выглядеть как семнадцатилетний, говорить о несоответствии внешности и реального возраста. — И давно она так? Ну, в смысле, когда Проклятье перешло на тот уровень, что она впала в Кому? — слово «кома» девушкам ничего не сказало, вот сестра и поправилась. — Когда она перестала просыпаться?

— Две недели назад. — честно ответила Анна. — Но сейчас она выглядит особенно ужасно: Раньше у нее кожа не была такой бледной, и не были видны черные вены по всему телу.

— Вы знаете что с мамой? С ней все будут в порядке? — Нина была менее спокойной, растеряв всю свою радость и веселость.

— Это проклятие имеет множество наименований, и наиболее известное из них — Метка Смерти, или, если угодно, Поцелуй Тьмы. — моя сестра была слегка задумчива. — Довольно опасное и очень сложное в использовании Проклятие, основной смысл которого в том, что жертва будет медленно поглощать негативную энергию, будь то от смерти или от отрицательных эмоций, и накапливать ее до определенного уровня. И, когда энергии будет слишком много — произойдёт взрыв, который может уничтожить очень большую площадь. — рассказала моя сестра, сделав быстрый анализ, и использовав Проявление. — Количество поглощаемой энергии и сила взрыва, а также то, сколько проживет проклятый, целиком и полностью зависит от того, сколько энергии может поглотить Тело. — добавила она, найдя новую достоверную информацию в своем Пробуждении.

Пробуждение — это состояние, когда основная способность захватывает суть Существа. Например, Лаэльт, когда пробуждается, может видеть все пути развития того или иного события, и знает, что из этого является правильным для достижения его цели. Но, когда Лаэльт Пробуждается, он не чувствует, не ощущает, и не осмысливает как он прошлый. Просто, перед началом он ставит цель, и использует Пробуждение чтобы добиться этой цели — все действия Лаэльта, хочет он того или нет, будут направлены на то, чтобы привести его к желаемому/выбранному результату.

Проявление же отличается от Пробуждения тем, что это и есть та самая способность, но без Пробуждения. Например, у Лаэльта это — чувствовать, что «правильно» или «неправильно» для достижения поставленной цели. Своего рода, очень прокаченное «Шестое Чувство». И его способность называется «Око Акатоша».

У Венеры способность — Скрижаль Акаши. Или, если угодно — библиотека со всеми письменами Мира. Кем бы это не было записано, на каком бы языке оно не было, и чтобы оно не значило — все, что когда-либо было написано на любой поверхности, любыми «чернилами», есть в Скрижали Акаши. По-настоящему ужасающая сила — особенно для такого одаренного Мага как Венера. Стоит ей только войти в Пробуждение, как она становится настоящим Суперкомпьютером что одновременно знает все в Скрижали Акаши, и может применять это… в пределах своих сил. Некоторые заклинание, которые, например, создает настоящую Черную Дыру, Сверхновую звезду, или полностью изменяют Реальность в угоду Магу, она не может использовать в силу того, что не соответствует заявленным для этого требованиям. Проблема пробуждения Венеры в том, что она также, как и Лаэльт, не может контролировать себя при Пробуждении. Например, поставила она перед собой цель победить конкретного врага, и вся информация кроме как пригодной для конкретного действия просто игнорируется — даже если она узнает, что ее запланировано убить, она не обратит на это внимание. А после того, как она отключает Пробуждение, она лишается всех воспоминаний о том, что «знает» из Скрижали Акаши.

Проявлением же Венеры является способность задавать «пункт». Без пробуждения эта способность сильно смахивает на интернет-поисковик, действующий на все Миры. Но и тут есть нюансы — разумеется, на любую «пункт» есть огромное количество всякой разной писанины, и найти что реально ищешь очень нелегко, пусть даже и есть ряд приемов что она придумала и освоила чтобы помочь себе с этим. Да и, не все языки она может прочитать, а только те что знает. И это я еще не говорю о текстах что запечатали/скрыли/ограничили очень сильные существа что меня и всю мою семейку случайным чихом могут дезинтегрировать. Хотя в существовании последних я и сомневаюсь, но Отец утверждал, что таковые есть, и велел не зазнаваться на Межмировой Арене.

Именно благодаря Скрижали Акаши Венера могла узнать в каком Мире я нахожусь. А точнее, по тому письму что я отправил Королю Элиот, где она получила достаточно «пунктов», чтобы в дальнейшем искать информацию обо мне. Именно с расчётом на это я и отправил Королю Эльфов то письмо. В дальнейшем я также связался с ней подобным образом, чтобы попросить ее прийти мне на помощь — я то в проклятиях «ни бум-бум», пусть и знания мои далеко превосходят мои способности.

— И что нужно, чтобы ее спасти? — задал я вопрос, понимая, что Венера этого ждет. Сестра перевела свой взгляд на меня, потом на Анну с Ниной, и тяжело вздохнула.

— НаДеЮсЬ Ты пОнИмАеШь чТо дЕлАеШь. — вдруг заговорила она на Древне-демонском, который знать ни Анна ни Нина не могли. — СнАчАлА ТоТ ДеМоН, ТеПеРь вОт эТо. Не ЗаИгРыВаЙсЯ В ГеРоЯ БрАтЕц — ОнИ ИмЕюТ ТеНдЕнЦиЮ УмЕрАтЬ Не сВоЕй сМеРтЬю. — сказав эту с одной стороны понятную, но с другой не очень фразу, Венера начала уже объяснять всем уже на человеческом языке… ну, у нас он назывался Человеческим, хотя тут он, скорее, Общий. — Ваша мать уже не первый год находится под воздействием проклятья. Я бы сказала, что оно губит ее десять лет, а то и больше. — сообщила она неприятную новость — мало того, что по чистой логике понятно, что избавляться от неукоренившейся заразы куда проще, так еще и тон сестры не оставлял сомнений в не радужности данного факта. — От Метки Тьмы лучше избавляться сразу — тогда это довольно легко сделать, и даже не особо умелый пользователь Светлых Искусств это провернет. — правда, для Венеры под понятие «не особо умелый» подходит только лучший из ста лучших. Так что, я бы поспорил что это так легко излечимо. — Но с каждым этапом это становится сложнее и сложнее. И сейчас она находится на последней стадии, и ее душа почти покинуло тело.

— И ЧтО МоЖнО СдЕлАтЬ? — заговорил и я на Древнем. Парочка идей у меня есть, и уж лучше поделиться ими без того, чтобы о них знали Анна и Нина — один этап им особенно не понравится, пусть это и лучше и смерти.

— Нет, братец, даже если ты сейчас пойдешь к тому, кто проклял эту женщину и попытаешься заставить убрать проклятье — это будет бесполезно. На такой стадии даже он не сможет ничего сделать — энергия то никуда не исчезнет. — ответила она на нормальном языке, сразу поняв, что я задумал. На мой недоумевающий взгляд сестра объяснилась. — Не сложно догадаться что могло тебе в голову прийти. — пожала она плечами.

— И какой тогда выход из сложившейся ситуации? Ты ведь знаешь. — мой голос был полон уверенности, и это могло поддерживать хоть каплю надежды в уже отчаявшихся детях проклятой женщины. Все же, Проклятье наложил не какой-нибудь некромантишка, а тот, кто носит титул Повелителя Смерти, и считается сильнейшим Артефактором Мира… разумеется, упоминать что он и Некромант равных которому этот Мир не видывал не стоит.

— Ты за кого меня принимаешь? — задрала она нос от собственной важности, хотя это скорее шутка, нежели реальная черта ее характера. — На самом деле, Метка Тьмы — не проблема. Я хоть сейчас могу назвать десять действенных методов, которым можно его снять. И еще добавить сотню, если дать мне хотя бы пару дней. — только вот, радости в ее голосе не было, чего не скажешь про раздражение. — Основная проблема заключается в том, что в теле этой женщины нет Души. — вот теперь вздох вышел уже из меня. Ни мне, ни уж тем более Авроре, не нужно было объяснять, что это значит. Но Венера все же стала, поскольку Нина и Анна аж побледнели. — Похоже, кто бы не наложил Проклятие, он или параноик от мозга до костей, или действительно знает, что делает. — Венера посмотрела на Анну, как ту, кто дает основной пласт полезной информации о сложившейся ситуации, и продолжила. — Вы же не кровные дочери этой женщины, да? — я немного удивился, но потом вспомнил что Анна назвала ее приемной матерью, когда называла ее имя. — Это и видно, ведь в вас нет ничего от Духов, а она — полноценный Дух высокого Ранга.

Я даже не сразу осознал что сказала моя сестра.

Глава 53. Башня Некроманта: Контракт

— Венера, ты говоришь, что она Дух Высокого уровня, но у нее нет Души? — я слегка растерялся — даже по имени ее назвал — если она не ошиблась… скажем так — я сильно недооценил S-ранг.

— Душой я это назвала чтобы девочки поняли, — покачала головой моя Ведьмочка. — У нее украли не Душу, а Астральную Суть. Но вряд ли Анна и Нина догадываются что это. — и посмотрела на сестер, которые всем своим видом показывали, что сестренка права.

Я выдохнул, поняв, что все не так уж и плохо. Впрочем, объяснить разницу между Астралом и Душой довольно сложно, ведь Душа — часть Астрала, но объяснять и не требуется. Но теперь, когда я понял, что грядущие проблемы не столь велики как могли бы быть, информация о том, что мать Анны и Нины оказалась предположительно S-ранговым существом заставляла задуматься. Но я быстро эти мысли оставил, решив, что по ходу решения проблем все выясню — все равно сейчас информации не хватает чтобы прийти к какому-либо верному выводу.

— В таком случае придется сгонять за Астралом, и вернуть его. И этим займусь я. — конечно, я вполне уверен в силах своих сестер, но у меня есть пару вопросов к этому Нурарину. — Ты, Ведьмочка, я так понимаю, хочешь уйти как поможешь мне, да?

— Ага. — кивнула девушка, подтверждая мои мысли. — Этот Мир мне не интересен. Я уже навела справки в Скрижали Акаши, и поняла, что, не смотря на довольно неплохой уровень Магии основной акцент в этом Мире делается на Расовых Силах, что меня не интересует от слова совсем. Я знаю куда мне надо, и тот Мир подходит куда больше.

Тут нужно уточнить, что, Венера является олицетворением Греха Голода, что в ее случае направлен на приобретение знаний о Магии. Ее мечтой является — изучение всех существующих заклинаний. Но, несмотря на то, что Скрижаль Акаши ей в этом сильно помогает, не все заклинания записаны, а значит к ним не имеет доступ Ведьмочка.

Что же такое, этот Грех, который олицетворяет каждый из нашей семьи? Без понятия, ведь в отличии от остальных, коим на голову всегда давит их «Грех», на мое сознание ни что не влияет — и это никто не может объяснить. А жаль, ведь мне жутко интересно, каким стала бы моя личность, если бы определенная черта преобладала над остальными, а остальные лишь вносили корректировки в то, как будет проявляться эта самая черта. Хотя, учитывая, что у меня Грех Гнева, сомневаюсь, что мне реальному понравился бы я потенциальный.

— Значит, отправляешься к Лаэльту? — мой вопрос — хотя это скорее было утверждением — вызвал у юной феминистки раздражение, но поскольку задал я его без видимого злорадства — скрытого было море, но я постарался говорить как-можно более равнодушно — она не стала как-либо злобно реагировать.

— Да… выбора то у меня и нет особо. Главное суметь уговорить его отправиться в Мир подходящий для моих исследований. — ах да, я и забыл, что она разрабатывала способ сделать Утопию с помощью Магии. И от этого она, похоже, не отказалась даже когда отказалась от Престола.

Почему у нее нет выбора, кроме как отправиться к Лаэльту? В нашей семье тотальный Патриархат, и права у женщин и мужчин не равны. Девушки не имеют и толики той свободы, что есть у мужчин — это поразительно, учитывая, что мой Отец стелется под своих жен, всячески им угождая. Проявляется это во многих вещах: от того, что девушек одних не отпустят гулять по Мирам, до того, что им не позволено иметь больше одного супруга, или иметь любовника вовсе. Точно также, целомудрие девушки должно сохраняться для их избранника, предать которого они не имеют право даже если тот пойдет против всей нашей семьи. И подобная «несправедливость» очень сильно бесит Ведьмочку, которая по своей природе топит за равноправие. Но пойти против Отца она не посмеет — после такого, легкой смертью никто не отделается… Кроме Лаэльта, который знает, что можно нарушать, а что нет — долбанный Читер с его Интуицией.

С чего в нашей семье такие строгие правила? Хотел бы я сказать, что так исторически сложилось у Демонов — но нет, ведь у них все строилось исключительно на силе. Просто, несколько десятилетий назад, когда Отец еще не определил окончательно поведение в кругу своей, тогда еще новой семьи, он, по своей работе попал в один Мир, а точнее Город, со схожими правилами, и ему это так понравилось, что он решил перенести их в свой род, немного те изменив. Что тогда произошло в том Городе никто из моей семьи так и не узнал — даже мои матери.

— Ладно, услуга на услугу. — хмыкнул я, заставив свою Ведьмочку удивиться. — Передай Лаэльту, что я просил его пойти с тобой, и тогда долг с него будет снят. — девушка удивилась моей щедрости, и благодарно кивнула.

Какую услугу мне задолжал Лаэльт? Никакую. Мой брат от души посмеется, когда моя сестра передаст ей мои слова. Ведь это я конкретно так задолжал братцу, не раз и не два спрашивая его совета — с его Проявлением это ожидаемо. Но Лаэльт ей все равно не откажет — все же, не смотря на конкуренцию в нашей семье, Матери у нас — не считая одной единственной женщины — смогли сохранить семейные узы в круги своих, пусть и не родных, но детей.

— Но сперва, Ведьмочка моя, будь любезна снять Проклятье с матери моих подруг. А я уж позабочусь, чтобы ей вернули Астрал. И еще, мне потребуется от тебя, чтобы ты научила меня тому Ритуалу Договора с Фамильяром — есть у меня тут один Феникс, которого не плохо было бы окончательно со мной связать.

Ведьмочка не стала противиться, и быстро, с помощью очередного заклинания сделала пергамент с подробнейшим описанием Ритуала. Вообще, есть огромное множество способов заключения контракта с Фамильяром, и некоторые из них знаю даже я, но конкретно тот, который мне нужен — нет.

— Вот мы с тобой снова одни. — тихо произнес я, лежа на кровати. — Знаешь, я уже успел соскучится по этому чувству. Вполне возможно, что я стал зависим от комфорта и спокойствия, что я испытываю в такие тихие и спокойные минуты рядом с тобой. Наверное, даже когда я один я не чувствую себя в такой же безопасности, как когда я с тобой наедине.

Девушка рядом со мной мне ничего не ответила, как и обычно. Но мне и не нужен был ответ. Я и Аврора всегда были в таких отношениях, и они никогда не строились на общении. Аврора — моя семья, и самый дорогой человек в моей жизни. Почему мне рядом с ней так… легко? Нет, это слово не может описать то, что я с ней испытываю. Просто, я не знаю других аналогов этого чувства. Предполагаю, что связь между родителем и чадом будет сравнима с нашей, хотя и тут у меня есть сомнения — все же, в подростковом возрасте большинство детей имеют свойства восставать против родителей, а, чтобы у нас с сестрой были какие-то разногласия… легче поверить, что моя мать меня любит.

— Ты оставил меня. Снова. — удивила она меня своим ответом. Обычно она после очередного моего ухода не выказывала недовольство.

— Хех, похоже, на сей раз это тебя задело. — невесело хмыкнул я. Хотел бы я сказать, что меня призвали не по моей воле, но Авроре я лгать не стану. Все же, будь у меня желание, найти способ вернуться было бы не так уж и сложно.

— Нет. Я волновалась. — ожидаемо ответила она. — И скучала.

— Ну, скажем так — я был уверен, что ты сама ко мне придешь. Всегда ведь приходила, и становилась рядом… — и это чистая правда… ну, может, возбуждение от того что начало происходить что-то реально интересное сначала затуманило мне разум, но уверенности в своей сестре у меня и тогда было не меньше.

На этих словах наше воссоединение прервала Нина, вошедшая без стука. Они с сестрой осматривали мать, проверяя ее состояние после снятия проклятия, пока я решил слегка прилечь после прощания с Ведьмочкой. Похоже, уже закончили, раз зашли в выданную мне комнату.

— О, а чем вы тут занимаетесь? Вдвоем, да еще и на одной кровати… Неужели вы тут… Ай! — от шелбана ее аж отбросило. Если бы обычным человеком была — шею бы сломал.

— Разговариваем. — ответил я. — Мы с ней брат и сестра, вообще то. — вопрос меня не смутил и не заставил злиться. Просто шутка от неугомонной девочки. Хотя, тот факт, что наши с сестрой отношения сравнили с чем-то настолько низменным как романтика меня немного… разозлил? Нет, скорее оскорбил. Я не знаю — что такое романтика, но некий опыт в этом у меня есть. И, то что я испытываю к сестре — любовь совсем из другой сферы. Это как сравнивать подростковую влюбленность и всепоглощающую любовь моей Матери к моему Отцу. — Так, чего ты хотела? — таки задал я соответствующий вопрос девушке.

— Сестра попросила пригласить тебя вниз. Она хотела с тобой поговорить. — как ни в чем не бывало подпрыгнув, ответила Нина. Я лишь кивнул на ее слова.

У меня было понимание того, о чем хотела поговорить Анна — собственно, вариантов было не сказать чтобы особо много. Я спустился за Ниной, а Аврора последовала за мной.

— Думаю, ты знаешь, о чем я хотела с тобой поговорить. — Анна была как обычно серьезна. — Это на счет того, что ты нам обещал, и что не выполнил своего обещания.

— Я догадался, но спасибо за объяснения. — фыркнул я. Вообще-то, свое обещание я выполнил — их мать избавилась от проклятия. А то, что помимо проклятья, у нее забрали еще и Астрал уже совсем другой разговор. — Но вы ошибаетесь. — таки вынужден был я себя оправдать. — Я вам ничего не обещал — это была сделка. Жизнь вашей матери на вашу. И жизнь я ей спас. Вы сами были тут, когда моя сестра вам все объясняла. И не нужно сейчас вести себя как оскорбленные, или пытаться обвинить меня — вы сами скрыли очень важную информацию о своей матери, которая предполагала невозможность выполнения условий контракта. Если же вы подумаете, что были вправе, то и я вправе уйти, ибо Проклятье снято. Но я предлагаю вам положиться на меня, и потерпеть некоторое время, пока я не спасу ее полностью и окончательно. Если же вы решите пойти по тому сценарию, что предложил Нурарин… что же, вперед. Но я сомневаюсь, что Нурарин выпустит столь могущественное существо, как ваша мать, на свободу только из-за того, что вы выполнили его приказ. Особенно учитывая, что сами вы не переживете попытку меня убить. — говорить о том, что их убьет моя сестра, а не я — я не стал.

Глава 54. Башня Некроманта: Помощник

Религия Семерых — основная религия на континенте Ореол. Почему именно Семь, а не, допустим, Двенадцать? Никто, кроме самих существ S-ранга, коих на континенте насчитывается двенадцать штук, наверняка не знает, ведь богами считаются многие, и не только те, кто относится к Семерым и их Потомки. Но, чем отличаются Семеро от остальных? Прежде всего тем, что каждый из Семи имеет у себя в распоряжении План Бытия — отдельное измерение, независимое от основной Реальности, но имеющее с нею связь: Подземный Мир у Королевы Демонов Милфадор; Валийская Башня у Повелителя Смерти Нурарина; Темный Лес у Владычицы Ночи Ниты; Солнечный Край у Хранительницы Душ Салем; Подводное Царство у Матери Воды Фреи; Ледяная Пустошь у Блюстителя Спокойствия Прайса; и Зал Славы у Покровителя Войны Алкида.

Каждый План Бытия является уникальным, поскольку подстраивается под желание своего Хозяина. Они могут быть несравнимо больше континента Ореол, или несравнимо меньше, и не факт, что они имеют привычную людям структуру:

Например, та же Ледяная Пустошь представляет собой бесконечный ледяной край, где нет ничего кроме леденящего Душу мороза, и снежного покрова на сотни километров вглубь — никакой естественной материи, кроме, соответственно льда и снега, обдуваемого холодным ветром, там нет. Это место куда попадают/отправляются преступники или просто творившие Зло, но место это — настолько огромно, что существа там имеют больше шансов вечность никого не встретить, нежели хоть раз пересечься с разумным.

Или, например, Зал Славы, куда попадают все, кто храбро и с честью умер в сражении — представляет собой огромный Пир, где Бессмертные Мертвые вечно развлекают себя самыми разными способами — от сражений и выпивки, до тихой и мирной жизни на своих огромных владениях.

Точно также, как бесконечная Ледяная Пустошь и довольно странно устроенный Зал Славы напоминают привычную планету лишь отчасти, так и Валийская Башня имеет свою, непохожую на другие Планы Бытия структуру. Наложенные одна поверх другой под-измерения, связанные между собой, и являющиеся частью одного, но тем не менее, разделенные неким странным образом. Сотни миллионов живых, которые проживают на «Внешнем Этаже», мало чем отличаются от обычных разумных из других Миров, где есть множество Королевств и разных Рас, и где каждый может быть как очень слаб, так и очень силен. Это во «внешнем», и самом большом под-измерении. После него есть еще сто под-измерений, называемые Этажами, и вот они целиком и полностью контролируются Нурарином.

Но это есть сама суть Башни, о которой знают немногие… в числе которых оказался Квартер Лайфер. Внешняя же оболочка — та самая, о которой слышал каждый — мало чем отличается от того, что можно представить, услышав о Мертвых Землях: Огромная территория, на которой вообще нет жизни, от животных и людей, до привычных растений и вод. И по центру всего этого — огромная Башня с немалым количеством Нежити, в которой живому нечего ловить. На самом верху этого строения и есть портал в Валийская Башню, охраняемый одним из детей Нурарина.

Правда вот, смотря на разворачивающееся передо мной представление, я не мог сконцентрироваться на мысли, что я должен пройти всю Башню Некроманта, чтобы выполнить свое обещание Нине и Анне, которые согласились на поправки.

Сами девушки, как и моя сестра, были не со мной в Столице Хайрэн, а в Сае, где я их оставил с предлогом что они, как подчиненные Нурарина и сосуды его Артефактов будут мне только мешать. Сестру я оставил присматривать как за девушками, так и за Саей… Если мне придется чуть задержаться в Башне Некроманта, а в Хайрэн начнется восстание, или в Неоле начнется Гонка — будет не хорошо, ведь вернуться я не смогу. Вот и оставил я ту, кто может сначала предупредить, а затем и забрать меня из Валийской Башни… ну, я на это надеюсь, по крайней мере.

А меж тем, сцена передо мной становилась все красочнее и интереснее.

— Опять эти двое сражаются. — послышался голос неподалеку от меня. Они, как и я, собрались на Арене Школы — хотя они являются школьниками, в то время как мое присутствие тут нарушает правила — и смотрели на дуэль. — В который уже раз?

— На этой неделе уже в шестой. — ответил ему парень рядом с ним. — И все бы ничего, только неделя началась только вчера. — неловко добавил он, почесав затылок.

А тем временем на Арене тут и там происходили взрывы от столкновения довольно мощных синей и фиолетовой энергий неизвестного мне типа.

Вот, парень с длинными темными волосами объятый синей энергией быстро сокращает дистанцию и бьет ногой с разворота.

Второй парень, также с темными, но куда более короткими волосами, чьи руки горят фиолетовым пламенем, блокирует удар правой рукой, от чего его откидывает на несколько метров.

Но, не было похоже, чтобы это нанесло им какие-либо повреждения, а скорее наоборот — фиолетовое пламя немного подпалило руку длинноволосого. Они оба все еще выглядели целыми и невредимыми.

— Что это вы делаете? — спросил я, для этого даже подняв голос. Сражавшиеся, явно готовые продолжить свое незаконченное занятие, сразу повернулись в сторону прекрасно знакомого им голоса, и удивленно замерли.

Через несколько минут мы втроем сидели в кафешке неподалеку от школы, и пили чай.

— Все же, не думал, что вы в Столице, Босс. Вы никогда нас тут не навещали. Диана будет рада увидеть вас. — заговорил Джозе, через некоторое время что мы провели в тишине. Непонятно, есть ли усмешка в его фразе, или он искренен — все же, мои отношения с Дианой изначально строились на том, что она станет моей. А Джозе ее у меня фактически увел. — Или вы сюда пришли по делу?

— А что, Хозяин песика обделил вниманием? — с насмешкой смотрел на него Квартер, у которого я никогда не видел такого поведения — он обычно не особо энергичный, хоть и не прочь поболтать.

Джозе уже собирался было ответить что-нибудь остроумное — он вообще хитрый гад, прочитать которого я сам пока могу очень и очень поверхностно — но я прервал его, заговорив сам.

— Я пришел сюда чтобы кое-что выяснить у своего информатора. — о том, что этим самым информатором был сидящий тут же Квартер Лайфер — его недавний противник — я предпочел Джозе не сообщать. — Скажите лучше, что вы с Квартером не поделили? Судя по всему, это был не первый раз, когда вы пытались подправить лицо друг друга.

— Это давняя история. — попытался было соскочить с темы Квартер, но увидевший его реакцию Джозе чуть шире обычного ухмыльнулся, сузив свои необычного, лавандового цвета глаза.

— Неужели дворовый пес стесняется того, что при первой встрече я увел у него девушку? — в голосе Джозе было столько ехидства, что будь я на месте Квартера не ограничился бы тяжелым взглядом… Теперь я понимаю желание Квартера набить морду моему подчиненному.

— Простое везение, не более. — сразу ответил Квартер. — Да и, она послала тебя на первом же свидании, так что гордиться на твоем месте я бы не стал.

— Единственная причина, почему я не смог закончить начатое — я уже женат, и она об этом узнала. В противном случае…

— Жалкие оправдания неудачника!

Еще несколько минут они перебрасывались словами, и заканчивать они явно не собирались. Но мне это надоело быстро.

— И все же, как так получилось, что ты учишься в той же школе, что и Джозе, Квартер? — поинтересовался я через некоторое время, как их усмирил — Джозе хватило и одной просьбы, на что Квартер с превосходством на того взглянул.

— Как думаешь, отправили бы меня в Столицу, где у моего Отца нет особого влияния, чтобы я занялся довольно опасным бизнесом? Разумеется, нет, скорее уж наоборот — мне грозило бы поехать в захолустье, чтобы научиться дела проворачивать. Вот я и убедил Отца что хочу учиться, чтобы попасть сюда. — объяснил Квартер, абсолютно не скрывая своих дел от Джозе. — Без Столичной Элитной Школы мне бы не грозило тут появиться… — и немного помолчав, добавил. — Хотя, я может и не был бы против, лишь бы никогда не видеть эту ухмыляющуюся морду. — на слова Квартера Джозе еще шире улыбнулся, зародив новый конфликт.

«Эх, не уважают меня подчиненные.» — невесело вздохнул я, покачав головой. — «Придется переучивать.»

Еще некоторое время мы относительно мирно пили чай с пирожными, пока наконец мне в голову не пришла хорошая, как мне показалась, идея.

— А давайте вы со мной в Башню Некроманта сгоняете? Судя по тому, что я видел, вы оба неплохие бойцы, а там и сокровищ полно, и я, если надо — прикрою. Хотелось бы понять на что вы способны.

Я был искренен в своем желании, ведь Квартер — тот, кто оказался мне наиболее полезен, а Джозе, тот кому я доверяю «темные» делишки в городе. Перед ними я даже виду себя естественно, чем мало кто из моих знакомых в этом Мире может похвастаться.

«А он неплох.» — не смог не отметить я, смотря как очередная группа Скелетов разваливается на части от ударов ладонями, и никакие щиты их от этой участи не спасают. И не назвать эту нежить слабой — среднего С-ранга, не меньше. — «И почему сам тогда с Бурыми Волками не разобрался — если не учитывать Вожака, сил у него было более-чем достаточно… Может и Вожака осилил бы.»

Прошло примерно два часа как мы попали сюда. За это время Джозе в одиночку зачистил два из одиннадцати этажей Башни Некроманта в Мертвых Землях, и мы сейчас находимся на третьем. Но, чем дальше, тем больше времени уходит на это: с первым этажом, который представлял из себя огромную открытую комнату на весь Этаж, где собралось несколько тысяч Скелетов, каждый высокого D-ранга — то есть, способный убить обычного крепкого мужчину — Джозе справился минут за сорок, а вот со вторым ему потребовалось уже немногим меньше полутора часов.

Квартер, в отличии от моего подчиненного, отказался участвовать в этом «походе», сославшись на то, что ему лень, и вообще — он экономист и тактик, а не боец — даже несколько насмешливых фраз от Джозе не смогли его переубедить, хоть и вызвали более бурную реакцию, нежели мои слова о возможных сокровищах. Я также не стал как-либо помогать своему доверенному лицу, по крайней мере, до тех пор, пока он справляется сам. Так что, Джозе приходилось отдуваться одному. Но и свои плюсы в этом были — хватает и того, что тут можно получить столь необходимый каждому боевой опыт, особенно при сражениях с Боссом, который есть в каждом Этаже перед переход на следующий Этаж, а то и не только там. Да и сокровища тут есть — не сказать чтобы особо много, но все же есть — которые я целиком и полностью отдаю Джозе, пока мое вмешательство не требуется. А дальше и вовсе могут появиться Артефакты, на что я надеюсь — все же, Нурарин известен как самый сильный Артефактор, а Башня Некроманта является своеобразным игрой Нурарина. Рассчитывать на то, что тут можно найти парочку прикольных игрушек приходится… как и на парочку подлянок.

Но и я не бездельничаю, вопреки мнению Джозе, который таки посматривает на меня иногда недовольно, во время схваток с Боссами. Я уже наложил на себя Куинто(5): Баф, и непрерывно напитываю Маной Золотой Коготь, Слэш из которого выходит намного мощнее и быстрее чем из создаваемого мною оружия. Пусть я и уверен в своих силах, но, надеяться, что дитя Нурарина слабее Анны и Нины не приходится, и хотелось бы иметь возможность закончить все быстро, одним ударом.

Глава 55. Башня Некроманта: Босс

Уклон. Блок. Прыжок. Перекат. Рывок. Быстрый взмах рукой, и двухметровый костяной посох, которым прикрылся Босс, оказывается рассечен на две части. Стойка для атаки, и плавные семнадцать касаний заканчивают уже изрядно затянувшийся бой.

— Это было… хех… нелегко… хех… — дышащий тяжело из-за сорвавшегося дыхания Джозе был явно доволен собой. И не только он один.

— Да, но ты справился идеально. — похвалил его я, смотря на упавшего Босса четвертого Этажа. — А ведь он был одним из самых неприятных противников для тебя.

Мы сейчас закончили четвертый Этаж, и все это время со всеми противниками справлялся один Джозе. Что он думал о моем невмешательстве понять было несложно, но зато из-за этого он уже получил парочку интересных игрушек.

За те сутки, что мы тут провели, и за пройденные этажи, у меня появилось чуть лучшее представление об этой Башне. Прежде всего стоит отметить то, что на каждым из десяти Этажей есть только один путь наверх, и только один путь вниз. Сами стены созданы не из камня или чего-либо еще, а из неизвестного мне материала, множество раз укрепленного Некро-энергией, и сломать их достаточно сложно.

Боссов же на каждом этаже по-разному. На первом нам встретился только один, на втором Джозе был вынужден столкнуться с двумя, на третьем с тремя, и на четвертом, соответственно, с четырьмя. Исходя из этого, могу предположить, что на следующем этаже их будет пять. Каждый Босс — хотя сами они себя так и не называют, но исходя из того, что они не покидают своей комнаты что специально создана для сражений, а также их несравнимо вышей силе по сравнению с остальными — является более сильной нежитью, чем финальный Босс предыдущего Этажа, и охраняет что-то. На первом этаже — это был проход на второй. На втором Джозе имел возможность заполучить сундук с Серебряными монетами. На третьем уже было два «подарка» за двумя Боссами и проход за третьим. Соответственно, на четвертом Этаже, кроме того, кто охранял ворота, остальные трое охраняли «Лут».

Из всех четырех этажей, первым кто представлял реальную угрозу для Джозе оказался финальный Босс четвертого, хоть и победил его Джозе не получив ни единой царапины. Все дело было в том, что этот Босс был Магом, или точнее Некромантом, который атаковал с расстояния множеством хоть и не сильных, но достаточно опасных из-за своей скорости и количества, заклинаний. А мой подчиненный, как оказалось, малоэффективен против таких противников.

Вообще, за это время я узнал о способностях и силах Джозе достаточно много, и был впечатлен. Наверное, начать стоит с того, на что я — да и любой другой наверняка тоже — обратил внимание в первую очередь — странные глаза сиреневого, почти белого цвета. Как оказалось — они необычные, и позволяют видеть слабые места врага. Да и не только это. Глаза Джозе — которые не имеют названия,ибо они у него уникальные — также многократно повышает его восприятие и остроту зрения, позволяя ему не просто видеть все вокруг как в очень замедленной съемке, но и не упускать никакие детали. Добавьте сюда уже упомянутое выделение слабых мест, а также анализ и высчитывания траекторий движений противника с последующим определением максимально эффективного противодействия. Получаем лучшего Кун-Фу мастера все Хайрэн… что обидно, учитывая, что Рыцари обязаны сражаться холодным оружием, и прослыть на весь Хайрэн он не может по причине того, что с детства тренировал именно рукопашный бой.

Собственно, его стиль боя очень хорош для ближних сверх-ближних дистанций, особенно учитывая его невероятно плавную, но в то же время резкую и смертельно опасную энергию, которая выполняет довольно много функций — от защиты и регенерации, до атаки и уничтожения. Но у этого есть и обратная сторона — бойцы дальнего боя доставляют некоторые проблемы Джозе, поскольку у него нет особых техник для дальнего боя, а приближаться под градом из сотен заклинаний — довольно неудобно. Но он все равно справился с этим Боссом, так что достоин небольшой похвалы.

— Готов? — спросил я, убирая закуску обратно в пространственное кольцо, где хранится и все остальное добро из Башни.

— Хоть чуть-чуть дайте отдохнуть, Господин Изверг! — на его обычно хитром лице сейчас была видна вся боль этого Мира. — Я уже две сутки только и делаю что сражаюсь, в то время как вы будто на шоу пришли! — видеть, как он все еще обращается ко мне на вы довольно забавно.

— Да? — задал я вопрос, чуть сверкнув своими прищуренными глазами. — Но ты ведь сам говорил, что ТВОЯ жена ждет твоего возвращения, в то время как ОЧЕРЕДНЫЕ самонадеянные личности хотят к ней подкатить, хотя, как и в ПРОШЛЫЙ раз у них ничего не получится. Вот я и помогаю тебе по мере своих сил. — разумеется, отмазка такая-себе, но полностью дает понять мое отношение к происходящему. И нет, это не ревность — было бы чему ревновать — просто он попытался меня поддеть, и теперь платит за это. — Но ладно, небольшой перерыв ты все же заслуживаешь. — обрадовал я его. Мало ли, с ног свалится во время очередного боя. — Ведь на следующем этаже тебя ждет еще пять Боссов, так что выспись. А я пока посторожу это место.

Болезненный стон своего подопечного я проигнорировал, сосредоточившись на обдумывании плюсов таких глаз… мне стало интересно — можно ли их себе пересадить, но я быстро себя остановил… а то возьмусь всерьез рассматривать такую возможность. Гораздо более важным было обследовать полученные на втором и третьем Этажах Артефакты, но сделав первичный осмотр, парочку проверок с Маной, я пришел к выводу что ничего особо ценного тут нет — не то, чтобы я хотел забрать себе, но возможность того что Джозе может стать сильнее мне нравилась.

Джозе закрыл глаза. Он не хотел оставаться уязвимым, слабым, но у него не было выбора. Усталость — как физическая, так и моральная — заполнили всю его суть, и что еще хуже, у него почти не осталось Эфира.

Эфир — особая вид энергии, которую можно назвать уникальной: Красный; Оранжевый; Желтый; Зеленый; Голубой; Синий; и Фиолетовый. Семь Эфиров семи разных цветов, и у каждого цвета свой носитель.

Откуда он взялся, и как Эфир выбирает следующего носителя — Джозе понятия не имел. Он знал только, что каждый носитель может забрать его у другого, тем самым став много сильнее. Но эта сила принадлежала ему слишком недолго, вот и не было возможности ее понять.

Когда только у него пробудилась эта сила, шесть месяцев назад, она была нестабильна, хоть и делала его сильнее с каждым днем. Только пятьдесят дней прошло с того момента, как Эфир начал слушаться его. И за этот месяц он стал многократно сильнее.

Но больше всего он усилился за последние сутки. Быть может, согласиться пойти за Ним было не такой уж и плохой идеей — по крайней мере, если выживет, Джозе станет намного сильнее.

«По крайней мере, тут веселее чем в Столице.» — невесело подумало тот, кто недавно женился. — «А еще тут нет ее…» — наверное, было парадоксально, что молодой человек предпочитал провести пару недель в Башне Некроманта, сражаясь с Нежитью, некоторые из которых наверняка много сильнее его самого, нежели провести это время со своей женой.

Нет, он любил Диану… ровно настолько, что терпеть ее ревность и выходки. Но… получать сундуки с сокровищами тоже довольно приятно, пусть для этого и приходится рисковать своей жизнью.

— Слушай, Джозе, а как ты ко мне относишься? — вдруг прозвучал вопрос от того, кто сам попросил его отдохнуть и поспать. Парень уже хотел было сказать что-нибудь колкое, тем самым выказывая все свои мысли о том, что его, почти уснувшего, разбудили, но немного подумав, не стал — мало ли, Артур решит пойти дальше, а Джозе придется идти с ним. Нет, Джозе вполне мог уйти или просто не сражаться пока Артур не станет ему помогать, но… брюнет уже успел понять, что их Герой не такой уж и святой, и оказаться у того в немилости из-за подобного не горел желанием. Тем более, когда Артут имел много больше власти и влияния в Сае. Потому Джозе решил ответить честно.

— Мы с вами, босс, знакомы на удивление долго. — в его обращении к Артуру появились ироничные ноты — Артур называл сильных противников на каждом Этаже Боссами, что по удивлению совпало с обращением Джозе к Герою. — Еще с самого начала вы доверяете мне то, что не доверили никому другому, за что я вам благодарен. Отношение же у меня к вам такое, какое заслуживает человек стремящийся создать свое Королевство и стать Королем — недоверие, сомнение и смирение. Как правителем я вами доволен — вы не слепой Герой, который верит, что все в этом Мире черное или белое, но и не жестокий Тиран, который сделает свой народ несчастным. Потому, я просто хочу последовать за вами. — тут Джозе замолчал на некоторое время, обдумывая, стоит ли говорить. — И, если окажется, что я в вас ошибся… я убью вас. — произнося эти слова, Джозе даже не удосужился встать и посмотреть на Героя. В самом деле, в этом не было необходимости — не станет же Артур из-за таких слов его уби… — Ай-яй-яй-яй-яй! — не смог удержать свой голос длинноволосый, когда почувствовал, как его тянут за ухо. — Вы что творите?! — обратился он к блондину перед собой, который аж поднял до этого лежащего Джозе до уровня своих глаз.

— Ну попробуй убить меня, засранец! — выражение у его Босса было такое, что Джозе сразу пожалел о своих словах — и дело даже не в недовольстве или злобе, а в том, что глаза Героя обещали бедному парню с особенными глазами очень много боли и страданий… возможно не только физических. И еще не факт, что Джозе переживет последующие пару дней. — Так мало того, ты еще и определение мне дал неправильное, причем, во всех смыслах! Слушай и запоминай, гад ты этакий — быть может научишься лет через сто давать верную оценку людей: Я делю все на белое и черное, и я не Светлый и не Герой. Понимаешь намек? Даже то, что ты отрицаешь полностью противоположно мне! А теперь, вставай — достаточно уже отдохнули. Тебе еще Босса пять Боссов сегодня зачищать!

Глава 56. Башня Некроманта: Смена

Работать на «Героя» оказалось не так просто, как думал Джозе, и, если еще пару недель назад он думал, что получаемые силы и сокровища могут стоить всех тягот Башни Некроманта, сейчас бы молодой Рыцарь полез бы в драку к любому, кто осмелился сказать ему такое в лицо. Это не значит, что прирост сокровищ или сил уменьшился, или вовсе остановился — нет, как раз Золота, Артефактов и Силы он получил столько, что смог бы купить целый Город, а Ранг в его Статусе показывал немыслимую для Джозе букву В, с двумя звездочками. А если еще и Артефакты учитывать… Но это того все равно не стоило.

Сейчас молодой Рыцарь, в очередной раз, сражался с довольно юрким и сильным противником. Нежить ростом не более метра в высоту, но неприятности он доставлял куда больше нежели прошлый Босс — тридцатиметровый Скелет-Дракон не многим уступающий живым Драконам. В очередной раз уйдя с траектории летящего прямо в его глаза дротика, Джозе взмахом руки отправил поток воды, попытавшись сбить все время прыгающего туда-сюда врага, но враг успел снова погрузиться в тень. Это значило только одно — выйдет Нежить из Тени уже невидимым, что было одной из многих чертовски неприятных способностей коротышки.

Сосредоточившись, пытаясь разглядеть любые потоки воздуха, Джозе начал осматриваться. И если бы не его глаза, которые таки смогли уловить как разрезается воздух, через секунду Джозе уже был бы мертв… Хотя, если бы не эти глаза, он погиб бы еще пару недель назад.

Блокировав удар металлической пластинкой на перчатке что сейчас была на его руке, Джозе попробовал сделать контрудар, но его противник уже исчез — он вполне свободно может телепортироваться к ближайшей тени. Но подобных действий от него и ожидалось, так что серповидный поток воды с большой скоростью полетел прямо к появляющемуся из тени врагу, отделяя его руку от тела. Позволять подобному шансу уйти Джозе больше не стал — как сделал это в предыдущие два раза, когда также смог выиграть мгновение, но не успел воспользоваться, после чего тот полностью восстановился.

Спустя еще несколько минут непрерывного прессинга в ближней бою, за которые Джозе умудрился получить парочку не слишком серьезных ран от кинжала Коротышки, бой таки закончился победой. Для справки, длился конкретно этот бой часа два, хотя для Джозе это показалось вечностью.

— Молодец. — послышался голос того, на кого уже даже обижаться не получалось — за столько времени уже привыкнуть можно. — Результат на лицо — ты бы вряд ли смог победить его еще в начале этого боя, если бы не стал сильнее. — хоть слова этого чел… монстра в обличии человека и были похвалой, но сказано это было таким довольно угрюмым и задумчивым тоном. — Впрочем, если бы не Руки Форка, которые позволяют тебе управлять водой, ты бы слился еще в первые тридцать секунд. Остальные Сосуды Душ также тебе помогли.

С этими словами, уже некоторое время жутко недовольный чем-то Артур, подошел к все еще живому — насколько это слово применимо к Нежити — существу, исцелил его своей магией, а потом пару раз ударив, начал превращать его в Артефак. Так делать Артур начал с где-то с пятого Этажа, когда жутко вымотанный Джозе был вынужден побеждать Боссов с особой сложностью. Все подходящие Сосуды Душ, как их называет Артур, он передал Джозе, как тому, кто их и победил. А те, что не подходили под стиль боя, или были не нужны, Артур складывал в свое личное Карманное Измерение — Инвентарь.

Тяжело вздохнув, Джозе лишь упал на пол, пытаясь перевести дух пока у него была такая возможность. Боль в теле и усталость уже стали для него привычными, но отдых был ему нужен для того, чтобы лучше разбираться с теми, кто через несколько минут придет сюда — только наличие здесь Босса сдерживало остальную нежить, но теперь его тут нет, и эта комната скоро снова станет полем боя.

— Ладно, не буду спешить. — снова заговорил через некоторое время Герой, придя к какому-то своему решению неизвестной Джозе проблеме, и с неизвестными темноволосому намерениями подошел к нему. — Не благодари. — произнес он, касаясь плеча Рыцаря.

— А…? — вдруг понял Джозе что его раны начали очень быстро исчезать. — А?! — на сей раз в голосе Джозе не было удивления, а скорее негодование. — Ты так всегда мог?! — осознание сего факта перевело возмущение Джозе на новый уровень, и даже обращение к Герою у него перешло на «ты». Хотя, называть это «возмущение» уже было не совсем правильно — для описания чувства, когда очень сильно хочешь ударить непосредственного начальника, наверняка есть отдельный термин. Должен быть.

Рыцарь и раньше получал раны, причем, некоторые из них были куда серьезнее нынешних, но ему все равно приходилось справляться своими силами, восстанавливаюсь за часами, а то и сутками. Благо хоть Эфир повышал регенеративные возможности организма многократно.

— Да. — даже не стал скрывать этот… этот засранец! — Но помогать тебе даже с этим было бы плохим решением. — пожал плечами Артур. — Если бы ты был уверен, что после каждого боя я буду тебя латать, то ты гораздо чаще позволял себя ранить, лишь бы нанести лишний удар. А по правилам некоторых игр категории «Соулс-лайк» подобная тактика означает верную смерть если и не в конкретно первом бою, то во многих последующих. И вообще, твои навыки не продвинулись столь сильно, если бы я оказывал тебе больше помощи.

Некоторое из того, что Артур ему сказал Джозе понял, остальное же — нет. Принял же Рыцарь и того меньше, поскольку был полностью не согласен с точкой зрения своего начальника. Но поделать уже было ничего нельзя.

— А почему решили помочь сейчас? — снова перешел Джозе к уважительной форме обращение — не только потому что уважал, сколько считал подобное обращение забавнее, учитывая контраст между тем что он говорит и обращением. — Вряд ли вы вдруг обзавелись сердцем, особенно учитывая, что пять дней назад, когда я даже стоять не мог из-за раненной ноги и обильного кровотечения, а на меня бежала группа из десятка Некромантов, вы ничем мне не помогли. — пусть Джозе и не высказал свои мысли по этому поводу, но суть было уловить не трудно.

— Твое задание закончено. — хрустнул шеей Артур, сказав что-то непонятное.

— В смысле?

— В прямом. Дальше уже я буду разбираться с теми, кто выйдет против нас. Считай, что тренировочный поход закончился. Если хочешь, можешь возвращаться прямо сейчас. Хотя, я бы посоветовал тебе подождать, ибо сам добираться до Хайрэна ты будешь несколько дней, в то время как я управлюсь с оставшимися этажами за полторы часа.

— Я ведь еще могу драться. — не понял Джозе намерений Артура, которые даже немного задели рыцаря — после стольких усилий так и не довести все до конца? Конечно, по слухам, на последнем, одиннадцатом Этаже проживает Нурарин — один из Семи, и встреча с ним до этого момента вызывала у Джозе неприкрытый ужас, но… Так просто остановиться, когда уже семь Этажей позади? Неужели Артур считает, что Джозе не справится?

— Дело не в этом. — покачал головой Артур. — Просто, я облажался — переоценил себя, или, если точнее, недооценил S-ранг. Сей факт меня сильно раздражает, и потому мне нужно скинуть стресс.

Слова Артура были непонятны, но Джозе все же согласился. Его, конечно задело, что его начальник считать его недостаточно сильным, но… Если причина была не в нем, стоит ли ему оспаривать такой ход событий? Конечно, нет! Более того, это настолько хорошая новость, что ему больше не придется надрываться, переступая через свои собственные пределы, что он готов от радости прям запрыгать вокруг как ужаленный — единственное что удерживало его от сего поступка, это нежелание потерять лицо перед блондином.

Про себя Джозе сделал пометку, что ни за что не согласится больше отправиться за Артуром в одиночку… а также, придумал как будет мстить или наказывать своих врагов. Нужно всего лишь организовать такой поход, и устроить так, что его недруг оказался в команде с Героем, а дальше тот сам справится, и ничто тому не помешает пытать бедное существо.

— О, а вот и они. — ухмыльнулся Артур, создавая Меч из Маны в своей левой руке. В правой же руке у Героя все еще был его Золотой Меч, который все время сиял, освещая им чуть ли не всю комнату. Джозе напрягся — он ни разу не видел, как сражается Артур, и даже не слышал об этом. Все что о нем знает Джозе, так это то, что он победил Марида и Темного Феникса. — Слэш.

— Да вы шутите… — невольно вырвалось у начинающего Рыцаря, смотря на то как десяток Мертвецов рассеченные надвое падают на землю. Волна Энергии из созданного Артуром меча сократила число забежавших противников на треть, и, возможно, не будь остальные в воздухе, их вообще не осталось бы. И для Джозе это было… впечатляющим. Каждый противник на этом Этаже был сильнее некоторых Боссов с первого по третий Этаж, что делало простую зачистку восьмого Этажа куда сложнее, не смотря на возросшую силу Джозе. А Артур так просто взял, и уничтожил десяток из них…

— Роуз. — все еще держа опущенным сияющее оружие в правой руке, Артур воткнул созданный им Меч в землю, и направил в сторону подбегавших противников руку. Луч Энергии полетел прямо в группу странных птиц гуманоидной формы, и через мгновенье произошёл взрыв, разрывая на части не успевших отлететь существ.

Часть группы уже почти долетела до Артура, но его силуэт на мгновение размылся в воздухе и пропал, появившись в тридцати метрах, за спинами всех Монстров. И буквально только этого и ждавшая нежить упала десятками отделенных друг от друга частей.

Ничего не говоря, все еще хмурый Артур пошел дальше, в сторону новой появившейся группы противников. Пока он шел, меч в его правой руке перестал сиять, и он медленно положил его ножны у себя на поясе.

Глава 57. Башня Некроманта: Зачистка

— Человек, зря ты пришел сюда. — хриплый голос трехметрового существа передо мной, которого я идентифицировал как Лича, не был пропитан эмоциями. Хотя, судя по всему, поразглагольствовать перед началом боя он был не против. Но против был я. — Пусть скоро твоя жизнь оборвется, но я должен тебя похвалить. Мало кто на моей памяти смог взобраться так высо…?! — удивленный Лич не успел закончить, как его начало притягивать ко мне.

— Импульс. — тихо произнес я, встречая его ударом кулака в Опустошителе. Удар сопровождался неслабым светопреставлением, поскольку молнией шарахнуло неслабо — и это не учитывая силу самого удара. — Кулак Пустоты! — на ходу придумал я название. Серьезность серьезностью, а пафосные названия во время боя выкрикивать надо.

Разговаривать с уже поверженным противником я не стал, а сразу перешел к тому, чтобы изменить его сущность на Сосуд Душ. Нежить, конечно, крута — хотя в нашем мире они считались лишь ответвлением от Демонов — а Личи одни из сильнейших их видов, но передо мной не сказать-чтобы их сильнейший представитель. Сосуд Душ принял форму меча… тысяч мечей, но они были нематериальны, и существовали только у меня в Душе, откуда я мог призвать их столько, сколько сам пожелаю, и мысленно управлять не только направление их движения, и точку нахождения. Довольно перспективный Сосуд Душ, с потенциально высоким уровнем полезности. Но зацикливаться на этом я не стал — просто оставил как есть у себя внутри, решив разобраться с этим позже. Сейчас мне нужно спешить, иначе моя цель может уйти.

— У меня из-за вас скоро комплекс неполноценности появится. — послышался голос позади. Джозе едва успевал просто догонять меня, пока я не особо прогулочным шагом поднимаюсь наверх. Сейчас я, кстати, вынес Стража лестницы к девятому Этажу. Осталось всего два, и я наконец встречусь с этим Чудовищем.

— Не отставай. — бросил я, продолжая свой путь. Некогда мне тут возиться.

Лестница — хотя правильнее было назвать это огромное пустое пространство с огромным количеством летающих туда-сюда пятиметровых кубов по-другому — каждый раз была разной. Сейчас она также отличалась от того что было. Прыгнув на первый, я быстро перешел ко второму, игнорируя расстояние в десяток метров, потом еще и еще, пока через три минуты не оказался на девятом Этаже. Джозе также шел чуть позади меня, не понимая куда это я так спешу.

Сразу по прибытию нас встретило десяток Бан-Ши — особый, нематериальный тип Нежити, которые обычно могли кучу проблем, но не в моем случае. Мне даже не пришлось на них нападать — мое тело достаточно сильное чтобы игнорировать их вопль, а сами они саморазрушались просто находясь со мной в одной комнате некоторое время, стоило мне только выпустить все давление Маны. Все же, уж чем-чем, а это я сделать могу. Вообще, мне бы даже убивать их не пришлось, если бы не Джозе, который после каждого их крика морщился, пусть эффект и был слабым из-за большого расстояния — подходить ко мне они просто боялись.

Первый Босс был таким же легким, как и его Призраки, коих, помимо Бан-Ши насчитывалось еще семь разновидностей. Противником также оказался Призрак — Шейд, который проник в мою, и материализовав ее, попробовал противостоять мне моими же способностями. Теоретически, он мог доставить мне проблемы, ибо должен был иметь те же способности что и я, пока контролирует мою тень. Собственно, такой противник кому хочешь доставит проблем, и именно поэтому важнее всего с ними — не позволить им завладеть своей тенью. И я это знал, но все равно позволил захватить свою тень. Все дело было в их слабости к свету, и времени что им необходимо для материализации тени. Обоими этими я и воспользовался — пока он материализовывался, я использовал тот самый выброс света, которым когда-то пробудил Икара.

Второй Босс также принадлежал к типу «Призрак», и на сей раз это был Дух — не путать с Расой, ибо это лишь Вид, а то целая Раса. Дух был посильнее, имел ряд способностей, сильных и слабых сторон. Но что мне нравится у подобных противников — общие слабости. В данном случае, как и у Шейда, Дух был уязвим к свету, но также против него отлично действовала Некроэнергия и Электричество, и с первым у меня было плохо, а со вторым никак, то вот третьим я могу нехило так вдарить. Так что, второй бой также продлился секунд десять, не больше.

Третий, четвертый, пятый и шестой Боссы также отлетали от меня довольно быстро из-за грубой разницы в силе. Если бы я использовал только Двойную Печать, я бы еще мог с некоторыми из них повозиться, но и то не факт — все же, ни Баф, ни остальные Печати никак не влияют ни на Слэш, ни на Роуз, ни на Крылья. Просто, против единственного противника с которым мне не хватало голой мощи из-за необдуманного растрачивая Маны — Мариды — это все не работало.

Седьмой Босс был поинтереснее, являясь лишь огромной башкой без остального тела. Он показал мне парочку интересных приемов, являясь иной формой Лича, и имея в арсенале достаточно большой список приемов, воздействующих на Душу. Вот он реально меня слегка напряг, ибо манипуляции с Душами очень сложны и непонятно что от таких ждать. Подходить к нему, после того как он чуть было не затуманил мой разум и не заставил меня убить Джозе, я поостерегся, и уничтожил из далека. Он попробовал сопротивляться, ставя Барьеры и пытаясь перенаправить Роуз, но, не способная как-либо перемещаться Голова не стала трудной для попадания целью, особенно учитывая разницу в голой мощи. Но, в любом случае, получить Сосуд Душ с этого противника я не смог — полностью и окончательно уничтожил его.

Восьмой Босс оказался также на один удар — пусть и сильный, но Рыцарь Смерти не доставил мне проблем.

Девятый, и сильнейший на этом Этаже Босс оказался Мумией. Становиться серьезным мне не пришлось, но минут пять попрыгать вокруг него — да. Быстрый, сильный, с большим количеством Некроэнергии и спектром способностей, многие из которых заключались в призыве других Мумий, послабее, и их разновидностей. Даже Драколича призвал, которого я, правда, вынес довольно быстро. Все же, Драконы при превращении в Дракона получают многое, но не меньше теряют. Да и сам Дракон, при жизни, непохоже, чтобы особо сильным был.

Проход на, предположительно, последний этаж с Боссами, был достаточно вызывающим, но проход и есть проход — нечего на нем заострять внимание. На десятом Этаже также были Боссы разного уровня, но слабых там не было. Слабейший, по моим собственным ощущениям, был на уровне Мумии, хотя и убил я его гораздо быстрее из-за того, что тот не призывал себе на помощь никого.

Особо выделить с десятого Этажа хочется третьего Босса, который умел делать свои копии, примерно в половину от своей силы, а те, в свою очередь, копии себя с половиной силы, и так до бесконечности. Все бы ничего, но уровень самого существа был А*, что доставляло некоторые неудобства, когда их было столько.

Также мне запомнился седьмой и девятые Боссы, которые по принципу боя мало отличались друг от друга, хотя девятый и был чуть сильнее. Они были чистыми бойцами ближнего боя, с Мечом и Слэшами. Правда, очень умелыми, так что легко подстраивались под Импульс, Отдачу и Отклон. По личным ощущениям, они дались мне немногим легче тех же Анны и Нины до того, как те начали использовать свои читерские способности, и, если бы не Крылья — фиг бы я выиграл у этих двух.

И, конечно, последний Босс десятого Этажа, который, по всем законам логики, должен быть предпоследним — Этажей ведь одиннадцать, и на одиннадцатом находится один только сын Нурарина. И что-то я сомневаюсь, что он сидит там для того, чтобы поздравить пришедшего. Скорее уж для того, чтобы стать последней, и самой весомой защитной стеной для портала. Десятый Босс был сложным… нет, не так — Сложным, с большой буквы. Наверное, с таким трудом я в этом Мире никого не убивал… ну, то есть, превращал в Сосуд Душ… да и в прошлом Мире тоже, если честно. Я даже подумал сбежать, оставив последнего Босса непобежденным — даже попробовал, но мне не позволили… Но, мне таки удалось победить — в основном потому, что последний Босс был практически куклой, и полностью контролировался приказом — защищать проход. Если бы не отсутствующее у Босса сознания, я бы вряд ли смог нанести даже один удар — первые минут десять так и было… Ну не мог я ударить такую Милашку! Такой девственно-чистой красоты, без тени скверного вожделения и желания я не видел никогда! Я не могу здраво оценить насколько красивы мои сестры — они известны своими внешними данными — но я могу поставить свою жизнь, что эта девушка красивее! Первую секунду я чуть не влюбился в нее, лежащую в поле синих цветов… Ладно, может я чуть приукрашиваю, и вообще — веду себя как подросток, который никогда женщину не видел, но… но… но им я и являюсь, пусть и не чураюсь использовать ББПЕ!

Короче, на одиннадцатый этаж я поднимался полностью, забыв ту причину, по которой я совсем недавно ходил полный мрачной решимости уничтожать. Но решимости сделать это у меня было не меньше, ведь они превратили такую кавайную девушку в живую куклу. Нурарин и его сынок поплатятся за это, будь он хоть десять раз сильнее моего Отца…

— Вспомнил! — воскликнул я, удивив этим идущего за мной Джозе. По-хорошему, его бы вернуть в Столицу Хайрэн или в Саю, но пусть смотрит как Батя нагибает. — Ведь причина моего плохого настроения была в том, что Нурарин и вправду сильнее Отца. — сказав эти слова, я пожал плечами и пошел дальше. Все равно его Ауру я ощутил полдня назад, и его в башне уже нет. Так что, прикончу его сынка пока он не вернулся. Нафиг мне пока не сдалось сражаться с тем, у кого такая жуткая Аура — я еще не такой отбитый… но один раз ударить за Милашку, и потом свалить от него можно… Да, звучит как план.

Глава 58. Башня Некроманта: Душа

Проход на одиннадцатый Этаж представлял собой огромную лестницу, с большими Золотыми Воротами, по несколько десятков метров каждый. Про себя отметил, что нужно будет по-быстрому их переместить туда, где я и храню все свои богатства — к сожалению, места в Кольце не так что очень много, и потому, мне пришлось сделать свой тайник там, где вряд ли кто найдет Золото.

— Ну а теперь — небольшой перерыв. — произнес я, присаживаясь перед воротами. Тут как раз была небольшая ровная территория.

— Вы так сюда рвались, чтобы тут отдохнуть? — не понял Джозе мои намерения.

— У меня осталось процентов тридцать маны, и сомневаюсь, что мне этого хватит для боя с финальным Боссом… — по моим личным ощущением, сыночек Нурарина — который вообще не скрывает ни свою Ману и Давление — посильнее Анны и Нины должен быть, хотя я могу и ошибаться — все же, способности у тех двух были достаточно опасны. Но даже если и так, на сей раз у меня есть преимущество в виде двух недель для подготовки. — Подождем тут пару часиков, пока Мана не восстановится, и зайдем туда. — с этими словами я достал из Инвентаря пару булочек и две бутылки воды, и половину из этого кинул Джозе.

Пока время есть, я начал рассматривать игрушки что приобрел за последнее время. Некоторые из них были реально полезными, а некоторые практически бесполезны лично для меня. Но радовало то, что теперь я хотя бы голым себя чувствовать не буду — все же, львиная доля моей силы зависит от Сосудов Душ.

Первое на что я обратил внимание, и что я решил хотя бы чисто теоретически вплести в свой стиль боя — Духовные Мечи. Это короткие мечи или скорее даже кинжалы, сплетенные со мной на Духовном уровне. Тут нужно отметить, что Душу каждого окружает три слоя:

Духовный — самый первый защитный слой над Душой, и он зачастую ассоциируется с самой Душой — чистейшей и очень могущественной энергией жизни, хотя подобное представление неверно.

Астральный — тот самый слой, который придает Душе личность и форму. Когда призывают призрак умершего, или воскрешают мертвого — именно Астрал является тем, на что можно воздействовать. То есть, если Астральная оболочка души повреждена — его нельзя не воскресить, ни поговорить, и вообще — Астральный Слой выполняет скорее личностную функцию, нежели защитную.

Телесный — единственный слой который может вполне свободно существовать без Души, Духовного и Астрального слоев, или включать в себя только один из них. Этот слой, в отличии от двух других активно пользуется Энергией Души — Астральный тоже, но в куда меньшей степени.

Так вот, разбирать эти три слоя не буду — некоторые люди и демоны из моего Мира за один лишь слой получали высшую ученую степень — да и не знаю я всего. Но выделю, что Духи — те самые, к которым относится мой Отец — помимо всего прочего, в виде Энергии от Веры/Мечты/Желаний/Мыслей/Сознания разумный, а также много чего еще, являются существами что могут контролировать себя вплоть до Духовного слоя, даже если им уничтожат Тело и Астрал, они смогут восстановить эти два слоя, поскольку в их Духовный Слой уже заложены скрипты на восстановление. Поэтому их и называют Духами — существа вне рамок Тела, и потому могут быть как Фениксом, Драконом, Демоном, или кем еще. А вот уже ступень развития Духа зависит от других критерий, в том числе и от силы.

И вот, эти самые Духовные Мечи спаяны со мной на Духовном Уровне… хотя, спаяны — не совсем верное слово, ибо они просто находятся в симбиозе с моей Душой, расположившись поперек моего Духовного Слоя. Но основная ценность данного Сосуда Душ в том, что я свободно могу контролировать как точку, где материализуются Мечи, так и их движение, и даже местоположение конкретно в данный промежуток времени на определенном радиусе от себя. То есть, призывать их где хочу, управлять ими словно телекинезом, и даже телепортировать куда хочу. А уж с моими Печатями эти Мечи становятся совсем незаменимыми.

Помимо этого, я также сразу напялил на себя ботинку от одного из Боссов с восьмого этажа, который так и не сумел показать свои способности. Но сама обувь обладала очень полезной способностью создавать подо мной гравитационное искажение, которое откидывало ровно с той силой, которой я пожелаю. Слабостью было то, что подобное я могу создать только у себя прямо под ногами, так что подкидывать врагов в космос я не смогу, но вполне свободно парить и перемещаться по воздуху возможность имею.

На правую руку я напялил перчатку, что делает оружие у меня в руках подобно искаженному воздуху, и не дает противнику ни форму, ни тип, ни длину оружия, хотя это и было лишь побочным действием — которое я, кстати, отменил, ибо многое из моих орудий я даже раз в руках не держал, и потому, если они будут невидимы для меня — я просто не буду точно знать радиус своих собственных атак. Основное же преимущество данной перчатки — ускорение передачи Маны в Меч. В руке у меня, кстати, был Золотой Коготь — несмотря на то, что у меня появилось порядка пяти орудий, Золотой Коготь оказался на удивление полезным — я бы даже сказал, что и в прошлом Мире у меня не было оружия такого же качества, особенно учитывая его некоторые свойства, о которых я узнал совсем недавно… и это странно, учитывая, что любым Сосудом Душ я владею практически идеально еще с того момента, как в первый раз касаюсь их — одна из особенностей Кузнеца Душ.

На левой руке у меня был Опустошитель, который уже множество раз доказал свою полезность и прочность в бою даже с теми, кто не использует Ману. И из-за Опустошителя выглядел я не симметрично — по правой руке у меня спускался синий рукав, а вот на левой руке над этим рукавом был наруч. Но выглядел я все равно классно.

В остальном же я напялил уже привычный мне Сосуд Душ от моего Отца — та самая форма, которую мне принесла Венера. Доспех созданный из Души и Тела сильнейшего на данный момент противника Отца — Высшего Духа, Великого Змея. Того самого, который уничтожил Луну.

Синяя и черная ткань, на котором виднеется нагрудник из белого металла, имел небольшой вес — хотя мне это и не принципиально — и был очень прочен, легко выдерживая удара моих братьев и систер — хотя с ними я сражался как Полудемон, так что не стоит рассчитывать на то же и в человеческой форме — и легко поддающийся воздействию Печатей. И что самое главное — он ускоряет процесс восстановление Маны в пять раз. Ну и, сам восстанавливается после любых повреждений через некоторое время, или если влить туда достаточно маны. К сожалению, полностью раскрыть потенциал данного Артефакта я не могу — даже не знаю какой он, если честно — но по этому поводу я не комплексую. Сильнее я становлюсь чуть ли не с каждым годом, и наверняка перегоню Отца уже лет через тридцать, даже если не буду ничего делать.

«Вот дожить бы до этого времени.» — хмыкнул я, разбирая оставшиеся Сосуды Душ. Полезного тут было действительно много, но вот так, за пару часов приплести их в свой стиль боя у меня не получится. Так что, все это я оставил на потом.

— Босс, можно спросить? — вдруг заговорил Джозе через некоторое время, когда закончил есть. Все же, в отличии от меня, ему все еще требуется пища… наверное — черт его знает, может ли его этот Эфир, о котором он рассказал, заменить питательные вещества.

— Валяй. — отмахнулся я, проверяя на глаз — как далеко от себя я могу призывать Духовные Мечи. Так-то я уже знаю, что радиус призыва двести метров, контроля два километра, и телепортации сто метров, но на лучше и на глаз определить.

— А какой у вас настоящий характер? — и поняв, что вопрос можно понять по-разному, добавил. — Я знаком с вами не так чтобы очень долго, но уже видел четыре разных линий поведения. Когда вас призвали вы были довольно растеряны, но холодны, и в вас чувствовался некий стержень… как бы это объяснить… Добро с кулаками, вот — именно такое впечатление вы производили при первой нашей встрече. Второй ваша линия поведения чуть ли не полностью противоречила первой — когда приказываете мне разобраться с неугодными вам личностями в Сае, вы больше походите на Темного Властелина — ваша улыбка, ваши фразы — все выдает в вас хитрую и чуть надменную личность, которая хочет все контролировать. Тут, до недавнего времени вы вели себя совсем по-другому — словно это все лишь детская игра, а вы ребенок, добравшийся до интересных игрушек, и непонятный, но как вы сами признаетесь, игровой жаргон это доказывает. И, наконец, то как вы вели себя с тем Боссом, которого вы недавно одолели, тоже полностью отличается от того что было. И что самое странное — я не чувствую ни в чем этом фальши, пусть каждая из этих личностей если уж не противоположны, то как-минимум из разных категорий.

— Разве это не нормально? Каждый человек ведет себя по-разному, в зависимости от своего состояния, настроения, и некоторых других факторов.

— Нет, — не согласился Джозе. — Конечно, реакция одного человека на действия может отличаться в зависимости от разных обстоятельств, но это все вписывается в один характер. Спокойный человек что холоден во всем — спокоен во всем, а спокойный человек что переживает некоторые внутренние проблемы — спокоен ровно до того момента, пока что-то не затрагивает эти самые внутренние переживания.

Через несколько секунд я фыркнул.

— Я так и не понял, что ты хочешь сказать. Но я знаю почему у меня столь разное поведение и нестабильное поведение. — не стал я дальше углубляться в то, как он видит психологию. — Но мне лень все рассказывать. Да и не особо охота, вот и все. — и это чистая правда.

Я соотношу сей феномен, о котором знаю уже давно, именно с этим. Когда мне было семь, мою личность буквально раздробили чуть ли не в порошок, оставив лишь небольшой осколок, благодаря которому я и не сошел с ума. Также, помимо этого, мне привили несколько очень навязчивых идей, не свойственных мне до этого. Разумеется, все это вполне могло сказаться на моей личности в будущем.

Быть может своевременное вмешательство и могло бы сделать меня более стабильным, но следующие три года жизни никак не способствовали моему психологическому здоровью. Да и после я не говорил никому про «него» — мало ли какие проблемы он все еще мог мне принести.

На этом наш разговор было закончился, но еще через пару минут я закончил проверять Духовные Мечи, и достал Карты.

— Нам тут все равно пару часов торчать. Сыграем? — предложил я. — Заодно и научишь

правилам игры в карты. В этом Мире в них играют по-другому.

Глава 59. Башня Некроманта: Кровь

— Ну что, готов?

— Вы так спрашиваете, Босс, будто это я должен… — тут Джозе аж побледнел немного — он прекрасно видел на что способны Боссы на десятом Этаже, и проверять свои силы против того, кто на одиннадцатом, желанием точно не горел.

— Не волнуйся, драться буду я. — утешил его я. — От шального Слэша никто не застрахован, так что не считай ворон. — Джозе понятливо кивнул. Убедившись, что он отнесся к этому серьезно, я открыл гигантские Золотые Ворота, за одно прикидывая сколько там Золота будет — выходило достаточно.

За воротами была соответствующая входу комната, полностью украшенная разными побрякушками, достаточно большая комната с несколькими десятками огромных белых каменных колонн, несколько сотен рыцарских доспехов у стен, гигантской люстрой у потолка и Золотым Троном. На взгляд я определил, что данная Арена — как я предпочитаю называть комнаты с Боссами — была метров двести в ширину, и метров сорок в высоту. Даже мой Отец, известный Гигантоман нашего Мира, не позволял своей болезни так разойтись.

Отметив, что нужно постараться сделать все не нанося значительный ущерб окружающей обстановке — чтобы чуть позже все это использовать на пользу бедных людей из начавшейся формироваться, довольно перспективной будущей страны — я перевел свое внимание на не совсем человеческую фигуру, что сидит на Золотом Троне.

Посмотрев на него у меня сразу возникло несколько вопросов, но поскольку между нами было немалое расстояние, я пошел вперед. Стоит ли говорить, что шагать мне пришлось целую минуту? Джозе же мудро решил не подходить слишком близко.

— А вот и ты. — раздался чуть надменный голос, хотя считаю ему простительно — точно также, как и Повелителю Тьмы произносить пафосные фразы героям, когда те штурмуют его Дворец — Высший Вампир, все же. — Я ждал тебя. Еще с того момента как ты вошел в эту Башню я почувствовал, что ты пройдешь весь этот путь до сюда. Те жалкие ничтожества не смогли бы тебя остановить.

— Кто ты? — сразу задал я вопрос, но не тот, что хотел с самого начала — его я задам чуть позже. — Я знаю, что ты не Нурарин — он проживает за Порталом у себя в Валийской Башне, правя там абсолютно ничего не понимающими существами.

— Вот оно как? — чуть приподнялся до сего момента развалившийся на своем троне Вампир. — Думаю, ничего странного в том, что сумевший взобраться сюда знает об этом — нет. Мое же имя Далв Кровавый, младший из детей Нурарина, и сильнейший Вампир! — гордо заявил он, даже поднявшись на ноги для этого. — Назовись и ты, человек.

— Мое имя Тройнозябряковый Глицебензин. — представился и я, разумеется, не своим настоящим именем — а то используют его для не слишком светлого проклятия, или для ритуала какого, и все — был пацан, и нет пацана. — Скажи мне, давно ты сидел на своем троне. — вдруг задал я бессмысленный, как, наверное, ему показалось, вопрос. — Да еще и так развалился, что крылья свои придавил. Нет, я конечно понимаю, что твердость твоя сравнима с таковой у прочнейших металлов, да и усталости от такого пустяка ты вряд ли испытываешь, но есть же банальное удобство! И я по своему опыту знаю, что Трон — очень редко бывает удобным для сидения. Вот и спрашиваю — где купил? Мне бы тоже не помешал хороший Трон, поскольку я тут Королем скоро хочу стать.

Мой вопрос был вполне логичен, поскольку передо мной предстал беловолосый мужчина с двумя крыльями «демонического» типа. Но в такой ситуации явно был неожиданным для Далва, и он даже чуть растерялся. Но уже через секунду высокомерно поднял бровь.

— У тебя почти получилось выбить меня из равновесия… — его глаза налились кровью, а клыки и когти чуть удлинились. — Ты хотел застать меня врасплох, чтобы убить подлым ударом. — нет же, я и вправду интересовался Троном — в прошлом Мире я так и не смог найти нормальный. — Но я тебя раскусил! — с этими словами он поднял правую руку ладонью вверх, и она начала светиться красным.

Я сразу отпрыгнул, поняв что это значит. Начало боя. Хотя я и не полагал что на одиннадцатом Этаже я смогу подружиться с сыном Нурарина, но и начинать бой первым я не собирался — мало ли, какие были у Нурарина причины на меня нападать. А еще я не мог отрицать возможность того, что в борьбе с Нурарином его сын окажется на моей стороне.

Вокруг меня появился куполообразный барьер кровавого цвета, который начал медленно сжиматься. Проверять что со мной будет, если не выбираться отсюда я не горел желанием. Создав в руке меч из уплотненной Маны, я им взмахнул.

— Слэш. — тихо проговорил я, выпуская волну энергии. Но барьер оказался куда прочнее чем я думал, и Слэш его даже не повредил, не говоря уже о полном его разрушении.

Повернув голову, я заметил, что Далв все также стоит с поднятой рукой окутанной кроваво-красным туманом энергии. У меня было еще несколько секунд, если барьер вдруг не ускорит сжатие. Потому, я начал накапливать Ману в созданном Мече, параллельно с этим призвав десяток Духовных Мечей за пределами Барьера. Пять полупрозрачных синих мечей полетели в Вампира, но тот легко отбился от них просто махнув своими крыльями. И Барьер вокруг меня от того, что он отвлекся немного не исчез. Но мне этого и не надо.

Телепортируюсь к одному изДуховных Мечей что он отбил, тем самым выбираясь из неизвестной опасности в виде сжимающегося Купола, и взмахом меча в левой руке создаю Слэш всего в нескольких метрах. Удар он блокирует рукой, и, хотя его откидывает назад, он не получает никакой раны. Сразу сверху в его сторону летят пять оставшихся висеть Духовных Меча, но также не долетают, столкнувшись с новым барьером, но уже защитного типа.

К чести Духовных Мечей стоит признать, что клинок сантиметров на два погрузился в барьер, что уже делает это оружие на пару классов выше того, что я создаю из своей Маны. А если учитывать, что на каждый Духовный Меч я могу накладывать Печать еще когда они в моей Душе, то получается, что радиус использования моих Печатей возрастает в десятки, а то и сотни раз. Так что, игрушка и вправду полезная.

— Высокоранговая Магия Крови… — хмыкнул я. — Очень редкая штука даже среди Высших Вампиров. — мои мечи исчезли, возвращаясь в мой внутренний Мир, и красный барьер перед Далвом также был не нужен. — Обычно Вампиры, а в особенности Высшие, стараются познать Магию Льда, Магию Подчинения, Магию Тьмы и Магию Смерти. В особо извращенных случаях они сосредотачиваются на Магии Огня. — это все я знал из прошлого Мира, где Нежить пусть и считалась видом Демонов, но численность их была достаточно, как и всяких Высших Вампиров, Личей, и даже парочка Архилича. — Знаешь, тебе повезло что одна из моих сестер покинула этот Мир, ведь такой редкий экземпляр она точно препарировала бы. Она, знаешь ли, жуткая, когда дело доходит до Магии. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти, когда у меня получалось использовать Магию Печатей, к которым у нее не было никакого таланта.

— Что ты несешь? И почему в твой скудный мозг пришло, что ты должен со мной этим поделиться? — сделал он весьма разумное замечание.

— Просто хотел поделиться своей нелегкой судьбой. — пожал я плечами. — И отметить, что Магия Крови не пользуется особой популярностью… и в этом виновата сама Магия Крови, а не Некроманты. — он нахмурился, а уголки моих губ чуть приподнялись. — Полагаю, тебе немало досталось из-за выбора, да? Если нет — я удивлюсь, ведь Магия Крови считается одной из самых слабых в арсенале Высших Вампиров.

— Заткнись! — уже было чуть не рычал он.

Смотря на него, я вспоминаю о своем знакомом. Он не был моим другом или даже приятелем, просто я знал о его нелегкой судьбе, и помог по мере моих сил. Магия Крови — без сомнения слабая Магия, но невероятно красивая и манящая, особенно для Вампира, и это я еще молчу про талант, который обычно ограничивается одним типом Магии, и судьба изгоя Высшему Вампиру гарантирована, если у него талант к Магии Крови. Хотя в случаи с моим знакомым все получилось немного не так. Неизвестным мне способом он стал достаточно могущественным, чтобы буквально раздавить всех своих братьев и сестер на церемонии, когда его старшего брата назначали Королем Нежити. А потом он просто ушел… ко мне служить в виде моего вассала.

— Что, плохие воспоминания пробудил? — хмыкнул я, немного сильнее сжимая Меч в правой руке — Золотой Коготь.

Лицо Далва секунду назад искаженное в гневе вдруг сгладилось, хотя он все еще был полон решимости разорвать меня на части.

— Я не позволю гневу затмить мой разум. — тихо прорычал он. — Но тебя, жалкий человечишка, я высушу досуха! — в его руках начала вращаться кровь, с каждой секундой увеличивая скорость. — Я покажу тебе и всем тем выродкам, что Магия Крови — величайшая в Мире! Кровавое Погребение! — красную сферу из одной руки он бросил в мою сторону, и эта сфера начала расширяться, из обычной крови превращаясь в своеобразный туман из мельчайших частиц крови, которые превратят даже меня разорвут на частицы много меньше песчинок.

Отпрыгиваю назад, но скорость расширения сферы превосходит мою — и это учитывая, что моя скорость приблизительно равна восьмидесяти махам — потому мне пришлось ускориться еще больше, благодаря своей новой обуви. Те сто двадцать метров, которые накрыла последняя атака Вампира были полностью пусты, и даже довольно сильно укрепленные потолок и земля, которых я так ни разу и не разрушил — в основном потому, что не ставил себе такой цели — были превращены буквально в пыль.

— Кровавая Церемония! — крикнул тот, и огромная волна крови накрыла всю комнату, заполнив ее на половину. Эта атака была направлена не на нанесение урона, потому я легко поднялся выше, создав Крылья, и начала парить.

— Кровавый Дождь! — с неба начали падать капельки крови, и вот тут я слегка напрягся — каждая капля действует как сильнейшая кислота, и, если слишком долго быть под таким дождем — даже мне будет нехорошо, тем-более, что теперь у меня вся одежда в крови. Но главная проблема была в Джозе, который… эм… допивает кофе на стуле, созданном из крови? А, точно, у него же есть Сосуд Душ, позволяющий контролировать жидкости рядом с собой, но откуда тогда кофе…

— Кровавый Ливень! — а мой противник все продолжал использовать заклинания одна за другой, конкретно в данном случае увеличив количество капель падающих капель в несколько десятков раз, сделав это больше похожим на сильный душ. Мне даже интересно стало, насколько хватит его Некроэнергии если он продолжит так разбрасываться Заклинаниями.

— Кровавый Хоровод! — с его словами десятки потоков воды взметнулись вверх, образуя некое подобие щупалец, которые начали пытаться меня ударить. Пришлось маневрировать между ними, при этом не забывая смотреть на Вампира, который читал заклинание для нового заклинания.

— Кровавые Колья! — из-под меня выросло сразу с десяток острых предметов, достигая аж самого потолка — пришлось ускорится, чтобы одновременно уклоняться и от щупалец, и от кольев. Но количество его атак все увеличивается, и пока я на него не нападу он не успокоится. Но есть у меня такое чувство, что именно этого он и хочет.

— Кровавый Столб! — теперь кровь подо мной начала вращаться, образуя своеобразный водоворот, и то, что щупальца и колья исчезли не сулило мне ничего хорошего. И это подтвердилось, когда часть крови образовала своеобразию стену вокруг меня, чтобы я не смог выбраться. Призываю Духовный Меч за пределами стен из крови, и телепортируюсь. Но, похоже, уже увидев, как я это сделал один раз, он понял, что я могу перемещаться к ним, и потому подгадав момент отправил еще одно заклинание — уже виданное мною ранее. Причем, никакого выкрика «Кровавое Погребение» — не было, из-за чего я слегка удивился, когда я оказался прямо в центре бури из мельчайших частиц крови.

«Думаю, хватит.» — пришло мне в голову, когда я почувствовал боль от того, что об меня бьются очень быстрые, пусть и мелкие частицы.

Через секунду я вызвал десяток Духовных Мечей за пределами области поражения Бури, и телепортировался к одному. Остальные же полетели в Вампира. Тот защитился, подняв и укрепив немного крови перед собой, которая легко блокировала мое оружие — и одновременно с этим полностью блокирует обзор Вампира. Заношу сияющий меч в правой руке.

«Соул Калиба.» — мысленно обозначаю я название приема.

— А…? — в голосе Вампире чувствуется недоумение, когда он понимает что падает, причем, падает как-то странно. До него еще несколько секунд будет доходить, что волна света, которую он не успел даже заметить разделила его тело на две не совсем ровные части. А вместе с ним всю Башню заодно, вместе с Озером Крови под ним.

Глава 60. Башня Некроманта: Вампир

Многие разумные взбираются по Валийской Башне, или, как называют ее среди обычных людей — Башне Бога.

Говорят, его мать также была одной из них. Благородный Вампир, с уникальной силой и талантом в Магии Тьмы и Смерти, которая за рекордные сроки добилась выдающихся результатов. Что и стало для нее ошибкой.

Добравшись до самой вершины за каких-то сто сорок лет, она привлекла к себе внимание Короля, который пригласил ее в свой Дворец. Подобной чести удостаивался далеко не каждый, и девушка с радостью согласилась. Ведь вошедшая во Дворец прекрасным, благородным, улыбающимся Вампиром, женщина выбралась из этого Ада вся в изорванной одежде, обесчещенной, униженной, слабой женщиной в слезах.

И кто же знал, что в ту ночь она забеременеет? А плод будет настолько сильным, что женщина окажется на грани смерти еще когда малыш был в зародыше. Но она не отказалась от него, ведь «он ни в чем не виноват, он еще даже не родился». Вспоминая эти слова, которые его Мать повторяла ему все детство, лишь с поправкой на рождение, он думает, что лучше бы она его возненавидела также, как и его Отца. Ведь тогда она наверняка отказалась бы от этой глупой мысли — родить, несмотря ни на что. И она родила здорового мальчика, который больше унаследовал от Матери, а не от Отца. Но он все еще был сыном существа гораздо могущественнее, и из-за отсутствия полагающихся мер — женщина оказалась почти мертвой после рождения, и выжила неизвестным чудом. Но ее здоровье после этого оказалось таким, что она даже встать толком не могла, а конец жизни может настигнуть ее в любой момент.

Если так подумать, это, наверное, и стало предысторией для нынешних событий. Ненавидящий своего Отца, и бесконечно благодарный своей Матери ребенок, который отверг все силы, кроме тех что заполучил от матери — Манипуляции Кровью и Магия Крови. Он попытался убить Отца тем даром, который ему достался от нее, но, разумеется, ничего не получилось.

«Это конец.» — понимал он. Сейчас, думая об этом, он ни о чем не жалел. Сколько лет прошло как он оказался тут? Он не знал, но кажется больше пяти сотен. Зато его мать, исцелившаяся со временем, наконец счастлива — вышла замуж за хорошего мужчину, и, как он слышал, у них родилась дочь — прекрасный Вампир с кровавыми глазами и серебристыми волосами — прямо-как у него самого. Так что, он был не прочь умереть — по крайней мере, он наконец перестанет сидеть в этой Башне, каждый день в котором приносил ему невыносимую боль от осознания собственного бессилия. И от вечных насмешек «братьев» и «сестер», которые частенько сюда заглядывают, чтобы поиздеваться.

— Эй, ты еще жив? — послышался голос. — Конечно жив — от такого пустяка Высшие Вампиры не умирают. Вас вообще довольно сложно убить, особенно таких сильных. — начавшее медленно соединяться тело не смогло бы ответить, даже если бы Вампир хотел этого. — Знаешь, я впечатлен — не думал, что ты покажешь такой уровень. Если бы я сражался с тобой только своими силами, без своих Артефактов, в нынешней ситуации у меня не было бы шансов.

— Вы победили, Босс? — послышался новый голос, о владельце которого Вампир уже успел позабыть. Это могло бы оказаться смертельной ошибкой для Вампира, поскольку тот вполне мог напасть из-за спины, но, судя по всему, этого не требовалось… наверное — все же, Вампир все еще не понял, что конкретно его разрезало, но уже догадывался. — Теперь вы и его превратите в Сосуд Душ? Или просто убьете?

— Ни то, ни другое. — ответил блондин, который победил Вампира. — Я хочу с ним поговорить, поэтому мы сначала подождем пока он восстановится, а уже потом будем решать. Хотя, хотелось бы чтобы он пришел в норму побыстрее — вряд ли Нурарин не заметил, как мы тут зажигали, и еще менее вероятно, что он мог не почувствовать склонность менять архитектуру моей творческой личности. — по странному изложив простую вещь, он начал ждать пока Вампир не начнет поглощать всю кровь вокруг.

Обычно Вампиры не пьют кровь искусственного происхождения, но, поскольку эту кровь создал он сам, да и нужно ему это для восстановления очень серьезной — из-за наличия в атаке свойств естественного врага всей Нежити — раны. Так что, сей акт поглощения крови скорее просто возвращения затраченной на создание этой крови энергии.

Через несколько минут раны Вампира уже практически зажили, и он был в состоянии нормально говорить. Хотя, вступить в бой он сможет еще не скоро. Переведя взгляд туда, где он лежал секундой ранее, Вампир мог наблюдать то, что вызвало что-то среднее между страхом и восхищение — ровный, без единой трещины, разрез шириной в два пальца, который шел от самого потолка до самого низа первого этажа, пробивая путь наружу. Такая мощная атака вполне могла бы разрезать целую Гору, а то и несколько в ряд.

— Ты говоришь, что хочешь поговорить со мной? — наконец обратился Вампир к тому, кто так беззаботно разговаривал со своим компаньоном на некотором расстоянии, игнорируя факт восстанавливающего у него за спиной врага. — И о чем же, позволь поинтересоваться? Разве есть что-нибудь, что могло бы перевесить уровень угрозы, которую я для тебя представляю? — в голосе Вампира не было тех высокомерных нот, хотя угроза там все еще слышалась. Он был готов что послушать что ему хотят сказать.

— Рад что ты поправился. — улыбнулся он. — И рад что ты сразу перешел к делу. Так вот, в первую очередь я хочу спросить — знаешь ли ты что-нибудь о такой женщине как Илиясфиль Краутар? Она, вроде очень сильная…

— В первый раз слышу. — честно ответил Вампир — если это поможет ему выжить, то сделать что-то настолько незначительное как ответы на не особо важные вопросы он был не против. И хотя блондину не было смысла верить ему на слово, тот лишь с сожалением вздохнул.

— Жаль… Ладно, тогда присоединяйся ко мне — мне нужны такие одаренные подчиненные. — вдруг предложил он. — Ну, понимаешь, твой Отец взял в заложницы ту самую Илиясфиль Кроутар, и приказал ее дочерям меня убить. Его сие действие вызвало у меня небольшую досаду, и я решил ему ответить той же монетой. Но вот беда — с дочерями Илиясфиль я сдружился, и даже пообещал спасти их мать. А ты должен понимать, что это дело непростое. Вот поэтому мне и нужны помощники.

Я искренне хотел, чтобы он согласился. Далв действительно смог меня приятно — или не очень, еще неизвестно — удивить своей силой. Он гораздо сильнее той же Анны или Нины — несмотря на то, что у них способность куда мощнее, Вампир имеет преимущество во всех других атаках, и в особенности в радиусе и убойности техник. Если бы не Сосуды Душ, которые защищали меня, хоть это и было не особо заметно, я бы мог умереть, когда он меня подловил — хотя, наверное, подловить меня он не смог бы, ибо я был бы куда осторожнее. Но самое важное в битве с ним — Золотой Коготь, чья последняя атака сильно удивила даже меня.

Но все по порядку. Способность что я обнаружил у Золотого Когтя — бесконечно накапливать мою энергию, которую я начал передавать Золотому Когтю еще с того момента, как я вступил в Башню. Более двух недель я подпитывал Золотой Коготь, пытаясь добиться максимальной загруженности Меча для самого мощного удара, но так и не достиг этого. И что еще интереснее — Меч не просто поглощал, но еще и возвращал мне по первому зову Ману, так что, я могу использовать Золотой Коготь как запасную батарею. Ну и, два таких же приятных, но чуть менее значимых плюса этого оружия, о которых я не знал, или знал отчасти: Слэши Золотым Когтем имеют природу Света, и соответствующую скорость, что аргумент даже когда мне придется сражаться на пике своей Полудемонической формы; Золотой Клык не просто поглощает мои силы, но еще и расходует их по мере моего желания, не выпуская все за один залп, если я того не желаю.

И исходя из всего этого я могу сказать только одно — нельзя судить по обложке, ведь Калиба — как звали того Волка — был пусть и не сказать, чтобы слабым, но точно не того уровня, на котором находится Сосуд Душ из него.

— Я не смогу одолеть твоего Отца. — не стал я скрывать. Хотя, я под Пробуждением с этим поспорил, но это уже совсем крайние меры, сравнимые с «самоубийственной атакой». — Именно поэтому мне и нужны те, кто будут мне помогать. Было бы вовсе замечательно, если бы мне удалось переманить на свою сторону кого другого S-ранга, но это все уже мечты.

— Тогда, ты предлагаешь мне пойти за тобой в проигрышный бой? Думаешь, это смешно? — в его голосе была вражда, но он больше напоминает мне кошку, шипящую на собаку, поскольку после демонстрации Слэша восьмой части от накопленной за две недели в Золотом Клыке Маны, парень явно побаивается меня.

— Я не лгал, когда говорил, что ты мне кое-кого напоминаешь. Это был Высший Вампир, который пользовался Магией Крови. И знаешь, его судьба была не очень радужной. Вся его семья насмехалась над ним, презирала, считала изгоем. Ты такой же, я ведь прав? Разумные, знаешь ли, во всех Мирах одинаковые.

Посмотрев на меня несколько секунд, он никак не стал комментировать мои слова о том, что я из другого Мира, может неправильно их истолковав, а может посчитав что это не особо важно. Куда больше его интересовало другое.

— И что стало с тем Вампиром?

— Однажды я за него заступился, спасая его жизнь, и даже поссорился с его Отцом. — хотя, поссорился — сильно сказано. В тот день я был слегка не в духе, так что я просто унизил тогдашнего представителя Нежити на глазах у всех, буквально втоптав его в пол. А затем занялся тем, что объявил Мага Крови своим личным Вассалом, чтобы никто больше не смел и слово ему сказать. — В ту ночь этот Вампир пропал, и вернулся лишь через три года, чтобы при всех избить трех сильнейших представителей вашей Расы, а затем поклясться мне в вечной верности. — воспоминания о том, как я как дурак пялился на него, не совсем понимая, что он от меня хочет, и как все к этому пришло, все еще свежи в моей памяти. Произошло это, кстати, чуть более года назад.

— Ого, Босс, у вас столько крутых историй. Почему я о них не слышал? — задал вопрос Джозе. Он был в приподнятом настроении, поскольку считал, что отчасти отомстил мне, наблюдая как я получаю по голове, в то время как он наслаждается представлением.

— И тем не менее, он говорит правду. — сказал Давл. — Я могу это чувствовать. — его словам я не удивился, ведь в моем подчинении был не менее могущественный Маг Крови. — Ответь мне, он использовал другие силы, кроме Магии Крови?

— Если ты не о регенерации, усилении в Ночное время суток, большой физической силе, и так далее — то нет. — ответил я. Перечисленные мною силы, как и ряд остальных, я не отношу к возможностям, которые подразумевал Вампир. — Ну так что, интересует? Если пойдешь за мной, я могу тебе гарантировать, что ты станешь сильнее чем есть сейчас. Намного сильнее.

Ответ последовал не сразу. Да и через минуту тоже. Но я чувствовал, что он скоро будет согласен.

— Я не могу отсюда выбраться. — вздохнул он, чуть удивив меня.

— Прости, что?

— Я не могу выбраться с этого Этажа. Мой отец связал меня с этой Башней, которая сама по себе является могущественным Артефактом, и теперь я навечно заточен в этом месте. Это было его наказание, когда я попытался его убить. — ответил он, дав мне понять, что завербовать его окажется куда проще, чем я думал.

— Это не проблема. Говоришь, тебя связала Башня? Так разнесем здесь все по камушку! — оскалился я, убирая Золотой Клык в Инвентарь. — Джозе, готовься выложиться — мне нужна будет помощь! Заодно и потренируешься над массовостью и пробивной силой своих атак.

Все равно мне нужно было много чего забрать отсюда — те Золотые ворота, например.

Глава 61. Семейный Ритуал

В землях богов, как называют самый последний Этаж Валийской Башне, сейчас было очень шумно. Такой переполох этот обычно спокойный и прекрасный город не знавал уже тысячу лет.

— В каком смысле, не можете разбудить Его Величие?! — молодо выглядящая девушка с презрением смотрела на собравшихся перед собой существ. — Вы ведь понимаете — как он будет зол, когда проснется и увидит, что в его владения вторглись, а мы не смогли не просто разобраться с ситуаций, но даже разбудить его?! После этого достанется нам всем, а вы пожалеете вдвойне, поскольку после Его Велечия я лично позабочусь об этом!

— Ваше Превосходительство, вы же знаете, что после того как ваш Отец заснется, его ничто не может разбудить, а каждого кто осмелится подойти он буквально уничтожает! — склонившись перед ней на колени, существа разных форм и видов с мольбой смотрели на одну из старших детей их Повелителя. — Мы уже потеряли четырех «Слонов», и еще две «Ладьи» находятся при смерти за то, что осмелились войти в Покои. Прошу, помилуйте!

— И как назло, все «Ферзи» сейчас находятся за пределами Валийской Башни… — раздраженно прорычала девушка. — Ладно, что с вами делать решу после. Сейчас же передайте Девятой Ладье что я хочу его немедля видеть.

— Ваше Превосходительство… — неуверенно начал тот, кого она отчитывала больше всех.

— Чего еще? С этим какие проблемы?

— Ваш брат… он был одним из тех, кто осмелился попытаться разбудить Его Величие… Если вы прикажете, я немедленно передам ему ваш приказ, но вряд ли без специального оборудования он проживет достаточно долго, чтобы успеть предстать пред вами…

Сказав последние слова, существо, напоминающее скорее зверя, стоящего на двух ногах, чем человека, наверное, сразу бы пожалел о них, если бы успел, но через секунду его голова уже падала на землю.

— Унесите его тело, а потом позовите ко мне Десятую, Семнадцатую и Двадцатую Ладью. — приказала девушка, про себя думая — является ли столь правильно подобранный момент для вторжения простым совпадением. Но если нет, значит в их рядах завелся предатель — очень немногие знаю о привычке ее Отца засыпать на месяц каждые десять лет. В любом случае, им просто нужно уничтожить того, кто осмелился проникнуть на территорию Башни Бога.

— Сестра, у меня срочное донесение! — ворвалась в комнату для собраний девушка, выглядящая еще моложе чем она, и с молчаливого согласия начала говорить. — Поддельная Башня в Мертвых Землях полностью разрушена. А также, Ключ… он пропал. Предположительно, его забрал неизвестный… Другой Неизвестный.

— Да что бы вас всех! — чуть ли не взревела девушка.

Разрушить Башню оказалось не так просто, как мне хотелось бы. Но я справился, и что удивило меня больше всего — почти за полдня моего буйства так никто и не пришел. Я уже было начал подумывать о неладном, но и Артефакт что открывает проход в Валийскую Башню я забрал, и никто мне не помешал.

— И вот ради этой штуки мы проделали все это, Босс? — поинтересовался Джозе, держа в руках Артефакт, который Далвиет — как звучит имя моего нового подчиненного — называет довольно простенько — Ключ. Как понятно — это артефакт, который открывает проход на Внешний Этаж.

— Поосторожнее с этой «штукой», длиновласка. — посмотрел на него Вампир. — Этот Артефакт — один из немногих путей в Валийскую Башню извне.

— Ага, — подтвердил я слова обоих. — И если сломаешь, Джозе, я не стану скрывать от Нины и Анны — кто виноват в том, что я не могу спасти их мать.

— Помилуйте, Босс! Они две дьяволицы меня живым сожрут, а если моя дорогая Диана попробует им противостоять — она станет их десертом. — почувствовав священный ужас, Джозе протянул мне Ключ. Правда, похоже, шутки Далвиет не понял, поскольку слегка напрягся — а ведь точно, для него слова «живьем сожрут» может иметь и прямой смысл. — Кстати о Диане, мне бы к ней вернуться. Как-никак уже столько времени прошло — скорее всего, она уже на меня обижена, и каждая минута которую я провожу вдали от нее мне очень сильно аукнется… — опять завел разговор об этом молодой муж.

— Подожди ты, сказал же, что мы сначала должны кое-что сделать. Скоро прибудет мой питомец, и тогда я вас уже не задержу.

— Господин, чего вы такой злой?! Зовите меня подчиненным, или, на худой конец фамильяром, но не питомцем! — раздался выкрик того, кого мы уже некоторое время ждали сидя в кафе. — Ладно длинновласка, его я знаю — он у вас девушку увел. А это кто? — уставился Феникс на Вампира. — А? А-а-а! — и через секунду полетел в космос… ну, может чуть-чуть не долетел, но был очень близок к этому.

— Джозе… — мой взгляд не сулил Рыцарю ничего хорошего.

— Это не я, Босс. Клянусь! В Сае уже некоторое время слухи ходят, может там и услышал… — в защитном жесте приподнял он руки.

— Ладно, забыли… — вздохнул я. Может и не он, но в распространении слухов он точно может быть причастен… нужно будет сказать парням расследовать это. — Икар, нашел? — через некоторое время тишины задал я вопрос, дождавшись пока Феникс упадет.

— Да. Все ингредиенты что вы просили были мною найдены, и сложены в сказанном вами месте. — кратко отчитался птенец Феникса… хотя, он чуть вырос, и теперь по размерам не уступает Орлу или Соколу.

— Молодец. — кивнув ему, я обратился к оставшимся двум. — Идите за мной.

Место, куда я направился, было довольно далеко от Саи, но и наша скорость была немалой. Где-то минут за пять мы добрались туда. Джозе удивленно осматривался, не совсем понимая куда я их привел, хотя догадаться было не сложно. Вампир же не заметил легкой растерянности своего нового знакомого. А привел я нас туда, где собралось порядка двух сотен Бурых Волков — тех самых, Вожаком которых я стал. Поскольку они находятся довольно далеко от всех населенных пунктов, я посчитал что они идеально подходят для хранения и охраны моих сокровищ. Но пришли мы сюда не к ним, а к небольшому ящику, где Икар собрал нужные для ритуала ингредиенты.

— Ну как, готовы стать моими поданными? — ухмыльнулся я.

Ритуал Наименования, или, если угодно, Ритуал Принятия — это мой семейный ритуал, с помощью которого все Демонические Короли моего Мира скрепляли себя и своих приближенных крепкими узами. Я, если честно, никогда не видел смысла изучать этот ритуал — в основном потому, что это подразумевает наличие приближенных и свиты — и потому мне пришлось спросить подробности у Венеры. Икар же уже достаточно долгое время занимается тем, что ищет эти ингредиенты — еще до того, как я узнал подробности у Ведьмочки, я помнил некоторую часть необходимого. К счастью, большая часть нужного мне в этом мире была в таком же виде, замену для остального мне подсказала Венера.

Сейчас у меня нет выбора, кроме как использовать этот ритуал — Нурарин оказался сильнее чем я думал, и мне нужно как можно больше силы. Это, кстати, та самая причина, почему этот ритуал использовали все Короли Демонов — затрачивая определённое количество Энергии можно принять существо в свой «Род». В случае если существо, вступающее в Род гораздо слабее принимающего, происходит своеобразная эволюция, и сила вступающего увеличивается.

В следствии данного ритуала между принимающим и вступающим появляется связь — прежде всего энергетическая, и в случаи внезапного роста сил Принимающего, рост сил у Вступающего также гарантирован. Этот ритуал очень полезен, и практически не имеет минусов — потому и является чуть ли не семейной тайной целого поколения Королевской Семьи Демонов… Кроме, разве что, возможного удара в спину от того, что в истории Королей Демонов из моего Мира случалось если и не с каждым первым, то с большинством уж точно. Так что злоупотреблять этим тоже не стоит — может выйти боком.

— Отказываюсь. — не сомневаясь ответил Далвиет, когда я объяснил ему все. — Я, конечно, не сомневаюсь в твоих силах, но вряд ли этот ритуал сделает меня намного сильнее. Да и подчинятся я никому не собираюсь. Мы с тобой просто сотрудничаем, вот и все.

— Тебе напомнить, что ты был бы мертвым, если бы Босс не решил оставить тебе жизнь? А еще, Босс тебя освободил, так что…

— Нет, все нормально. — не дал договорить я Джозе. — Я так и думал, просто не мог не предложить. — и замяв этот вопрос, перешел к главному. — Икар, ты первый. Готовься.

— Я тоже не хочу, Господин! — попробовал повторить то же самое Икар, но одного только многообещающего взгляда ему было достаточно, чтобы принять свою судьбу. — Чего мы ждем? Вперед и с песней!

Подготовка заняла у меня порядка пяти минут — начертить нужный Магический Круг на земле, пару минут произносить Речь, что бы потом мне в ответ зачитали вторую половину. И все готово — ритуал закончен.

Изменения в Фениксе можно было увидеть невооруженным глазом — его перья снова начали гореть, но уже черным, а не красным, пламенем, а энергия достигла почти такого же уровня, как в день нашей встречи, и в плане количества, и в плане мощности. Да и не только это — все его показатели были примерно такими же. Сам же его облик также претерпел некоторые изменения: Огненного цвета тело стало на несколько оттенков темнее. Также появились черные узоры, вырисовывающиеся символ моей семьи, немного измененный под меня — остроугольный знак бесконечности, с четырехконечной звездой сверху, и двумя линиями внизу. Вот теперь он уже больше похож на «Темного Феникса».

— Ого! — чуть охренев от внезапно вернувшейся силы, Икар даже замер на несколько секунд! — Вот оно! Я вернул свои силы! — с этими словами он взлетел в небо, пару минут полетал там на гиперзвуковых скоростях, и вернулся. — Господин, это… что это? — в его голосе было непонимание. Похоже, он наконец понял разницу.

— Ты стал сильнее, вернувшись примерно на тот же уровень. — пожал я плечами, но моя ухмылка намекала, что я знаю, о чем он.

— Нет же! Я все еще птенец, и уже настолько же силен, как и когда был взрослым! Если так, то…

— Да, когда ты снова подрастешь, ты будешь гораздо сильнее себя прежнего. Возможно даже достигнешь ранга… — тут я остановился, вспомнив — какие тут монстры все S-ранговые. — гораздо выше чем был. — исправился я. — Джозе, ты следующий.

— Хорошо. — ответил он, пытаясь сдержать свое волнение. Еще до ритуала Джозе стал сильнее Икара, и потому его волнение понятно. — Надеюсь цвет моей кожи останется прежним… — нервно усмирился парень, вступая в центр круга.

Глава 62. Королевский Бал: Приглашение

Сая — новообразованный город на границе королевства Хайрэн с относительно небольшим населением, хоть оно и увеличивается удивительными темпами. Мэром города принято считать мужчину по имени Маладак, хотя, по слухам, что ходят по Городу и за его пределами — Мэр занимается только управленческими вопросами, в то время как все решения по развитию или реконструкции Города принимаются и регулируются Героем этих земель — Артуром Кольтом. Он же является тем, кто спас эти земли, и о ком ходит каждый второй слух в ближайших землях.

И узнавать все это конкретной блондинке было довольно странно — ее братом, который в прошлом мире был известен по-всякому, но точно не как Герой, тут все прямо восхищались. Даже если не учитывать то, как относятся к призванным Героям в этом странном Мире — это удивительно, а вместе с этим фактом и вовсе что-то из разряда фантастики.

Не меньше старшую из дочерей Короля Демонов удивляло то, с какой легкостью ее брат брался и справлялся с задачами Правителя. Нет, она никогда не сомневалась в его возможностях и талантах, просто, ни один разумный что знал его до прибытия в этот Мир не поверил бы, что он может так сильно увлечься этой ролью.

Впрочем, догадаться о том, почему он так сильно изменился было не сложно — Аврора знала учителя своего брата не очень хорошо, и видела его всего три раза, но и этого оказалось достаточно чтобы понять, что тот привил Артуру любовь как к разного рода историям, книгам, мультфильмам в целом, так и конкретно к призыву и Геройскому ремеслу, в частности. Оказавшись в роли Героя, Артур наверняка почувствовал себя как персонаж книги, и потому действовать начал исходя из «интересности» события. Демон-Герой легко могла представить, как сначала растерянный Полудемон, лежа на кровати широко ухмыляется, представляя себя в роли Героя.

— Госпожа, я принесла вам завтрак. — послышался голос из-за двери, отвлекая любящую сестру от своих мыслей. — Могу я войти?

— Да. — кратко ответила Демон-Герой.

Девушка за дверью не стала ждать чего-то ещё, поскольку уже привыкла за две недели к немногословности сестры Героя, да и сам Герой предупреждал ее об этом.

Вошедшей была молодая, восемнадцатилетняя девушка, которой посчастливилось заниматься домашними делами в особняке Героя. У неё были длинные синие волосы, красные глаза и кроличьи уши. На эти уши, кстати, Аврора засматривалась иногда, пока не узнала про большое количество Рас в этом Мире.

— Ваш брат все ещё не вернулся? — заговорила через некоторое время молчания девочка-кролик. — Знаете, наверное, вы уже наверняка поняли это, но мне хотелось сказать, что все в Сае очень любят его, даже те, кто совсем недавно сюда приехал… ну, может за исключением нескольких стариков… — невесело посмеялась девушка. — Он спас нас всех… Я была одной из тех, кто жил тут, когда это все ещё была Деревня, хотя я тоже являюсь приезжей, но я жила неподалёку, в соседней деревеньке. К сожалению, я не застала призыв Героя, но… я знала, как тут было до его прибытия. Также, как и у нас — все буквально умирали от голода, и довольно часто люди пропадали, когда выходили в Лес, за едой. Если бы не ваш брат, наверное, все мы были бы уже…

— Мой брат потрясающий. — ни капли не сомневаясь в своих собственных словах, сказала Демонесса.

— Да, он потрясающий. — по-доброму улыбнувшись, согласилась девушка-кролик. — Я, пожалуй, пойду — мне ещё нужно обслужить Госпожу Нину и Госпожу Анну. — поклонившись, девушка вышла.

Сев за свой завтрак, Аврора его не закончила. Вместо этого она встала, и направилась на выход из небогатого и не слишком большого особняка. Похоже, ее вмешательство может быть очень желательным, если она не хочет, чтобы кто-либо мешал планам ее брата. Хотя, даже без нее Брат наверняка бы справился.

Направившись не слишком быстрым шагом в место, которое можно назвать приёмной для важных гостей, она, скорее из-за непривычности сего действия, проигнорировала несколько уважительных кивков обычных людей — она больше привыкла, когда все падают перед ней и ее семьей на колени. И к моменту как она оказалась на месте, гости Саи уже активно говорили с Маладаком — одним из приближенных людей, которому ее брат доверяет все дела по обычному управлению Города.

— Госпожа Аврора. — почтительно кивнул Маладак, прервавшись от разговора с гостями, хотя, по статусу они были куда выше, чем сестра Героя. Как-либо комментировать это Демон-Герой не стала, хотя, она посчитала что для поданного ограничиться к сестре своего Господина простым кивком довольно… вольно. Очередной доказательство того, что ее брат делает акцент не на власти, а на уважении. Впрочем, она не понимала ни власти ее Отца, ни уважения ее брата, всегда удивляясь как разумный может подчинятся другому по таким непонятным причинами.

— Так вы и есть Аврора, сестра Героя Артура. Ваша красота ничуть не приукрашена — ваша красота ничем не уступает красоте Ниты, способная забрать сердце любого мужчины что лишь взглянул на вас. — заговорил сразу за Маладаком Мужчина лет двадцати трёх, начав с комплимента. У него были чёрные ухоженные волосы, и серые глаза. — Позвольте представиться и мне: Меня зовут Калит Элизабет, и я третий Принц королевства Хайрэн. От имени Королевской Семьи я рад приветствовать вас и вашего брата. — с этими словами он протянул руку, прося Аврору подать свою для поцелуя.

— Взаимно. — вместо этого Демон-Герой ответила так, даже не снизойдя до кивка. Ее мало волновало его реакция, и даже то, что такое неуважение может помешать планам ее брата заняло ее мысли лишь на долю секунды. Есть вещи куда важнее его планов.

На ее действие Принц не показал какого-либо недовольства, лишь также улыбнувшись, убрал руку.

— Я очень рад что вы появились тут, Аврора. Мы с Господином Маладаком как раз говорили о вас с вашим братом. И, к сожалению, я узнал, что Героя нет в Городе, поскольку он отбыл по своим делам. Но, думаю, я могу передать приглашение и вам. — сказав эти слова, Калит встал на одно колено, будто делая ей «предложение руки и сердца», и протянул дорого украшенный свиток. — Госпожа Аврора, надеюсь вы и ваш брат Артур почтите наше Королевство и мою Семью тем, что посетите Королевский Бал, что пройдёт через месяц в Шион — столице Королевства Хайрэн.

— Я почту за честь. — никак не изменившись ни в лице, ни в голосе, холодная Демонесса приняла свиток, при этом дав ответ так, чтобы не говорить за своего брата тем самым обязывая его присутствовать на Балу. Весь этот официоз у неё не вызывал ничего, хотя она скорее его недолюбливала, чем любила — ей приходится менять свой обычный стиль речи, и это ей нравится меньше чем не менять его.

На этом ее участие в разговоре окончилось. Пару комплементов Принц изрёк, но получив в ответ лишь молчание и безразличие, перестал обращаться к ней. Вскоре Принц Калит покинул Саю.

Лёжа на кровати я крутил в руке два небольших железных шарика — это, говорят, неплохо так снимает раздражение. Хотя конкретно сейчас помогало это не особо.

— Принц Калит, значит… — задумчиво произнёс я. — Ты, конечно, молодец, сестренка, что беспокоишься обо мне и о моих планах, но поверь мне — если бы ты сломала ему челюсть ударом ноги с разворота, я бы ничуть не расстроился.

— Ты придаёшь этому слишком много значение. — выдала слишком длинное для себя предложение сестра. Бедная, наверное минут пять к этому готовилась.

— О, поверь мне, по сравнению с тем, как поступили бы Лаэльт и Грейс — я даже очень мало значение этому придаю. — я легко могу представить, как они вырезают всю его семейку за такой поступок. Хотя, скорее, они бы просто отрезали ему язык или сшили губы вместе… может даже потом сами бы и излечили, донеся свое послание, но это уже вряд ли.

Об этом инциденте братьям лучше не болтать — иначе, уже моя челюсть под угрозой перелома. Но и оставить попытку поцеловать руку сестры я не могу. Пока не буду переходить черту — вот начнётся переворот, я между делом его и припугну чуток, или даже убью — кажется, он на стороне Короля, а не Принцессы.

А чего от нас ожидали? Да, равноправное отношение к себе и другим, и да, сами мы будем целовать кого захотим и как захотим, в то время как любое проявление флирта, даже из чистой вежливости, к нашим сестрам мы будем воспринимать в штыки. На то мы и Королевичи, что можем себе позволить двойные стандарты.

— Но на их этот Бал пойти надо — им моими соседями быть, так что мне нужно знать — кто есть кто, и лично познакомиться с будущими союзниками и противниками.

— Как прошло? — кратко поинтересовалась сестра, и разъяснять вопрос не требовалось.

— Неплохо. Вроде и без каких-либо проблем добыл нужный мне Артефакт, и даже подчиненного уровня средненького Короля Демонов заполучил, но вот открытие что я там сделал мне не сильно понравилось. — тут я замолчал, немного задумавшись — стоит ли говорить, и заставлять Сестру волноваться… но скрывать ничего я от неё не хотел. — Моя цель может оказаться намного сильнее чем наш Отец.

— Помощь нужна? — сразу проявила инициативу сестренка — может быть и вовсе навязалась бы, но не захотела мешать, если у меня уже есть план.

Плана у меня нет, но подвергать ее опасности желания у меня ещё меньше. Так что я решил отказаться.

— Не-а, прорвёмся. — и тяжелых вздох от осознания что это если и возможно, то как-минимум сложно. Заметив на себе взгляд сестры, я не смог сдержать улыбку. — Не волнуйся за меня — может я и слабее вас всех, но я все же из семьи Дейкер. Да и, в случае если будет совсем плохо с у меня есть как-минимум два Брата-Читера. — правда, я все равно предпочту сделать все сам, пусть для этого и придётся хорошенько потрудиться, и не только создавая новые Печати.

— Ты не слабый. — не согласилась она.

— Оставим неприятные темы. Скажи лучше, тебе нравится в Сае?

Разговор с сестрой протекал ночью, у меня дома, хотя, по настоянию Маладака, Джозе, Эризы и некоторых других — это скорее особняк. Конкретно в этой комнате мы были одни, но через несколько стен спали Анна и Нина, каждая в своей комнате. Больше тут никто и не жил, да и те двое лишь временно проживали, поскольку в Сае они могли лучше ухаживать за своей Матерью — которая физически уже полностью здорова — да и меня тут легче застать. Также тут бывает одна девушка, сама пожелавшая заниматься обязанностями служанки у меня дома — казалось бы, для чего ей одной пытаться присматривать за таким большим особняком, так в первое время она и оплату не соглашалась принимать, и только угроза отказаться от ее услуг убедили ее взять деньги.

В Деревню я вернулся сегодня, и на улице уже была ночь. Я предложил Далвиету пойти ко мне, но тот отказался, сказав, что найдёт ночлег сам. У него было плохое настроение ещё с тех пор, как Джозе стал чуть ли не сильнее него. И да, пусть гордость и не позволяла ему попросить меня провести Ритуал и с ним, или даже согласится после моего повторного предложения, он все равно горько жалел о своём отказе. Все же, при ритуале учитывается моя Полная Сила, и потому даже А-ранг легко мог повыситься на звездочку.

Джозе, окрылённый любовью побежал в Столицу, правда, получив перед этим Печать, сдерживающую его силу. Нет, ничего против того, чтобы он использовал свои силы я не имею, просто, не хотелось бы чтобы каждый кто заглянул в его Статус увидел там ранг А*, что принесет проблем и ему и мне. Кстати, да, он, как и Далвиет, имеет ранг А*. Исходя из этого, смею предположить, что более слабые Анна и Нина также не являются представителями среднего А-ранга, хотя лично я давал им именно его, а то и выше.

«Нужно будет встретиться с Зурой и Астаросой, и поговорить на счёт восстания.» — подумал я через некоторой время, когда моя сестра уже легла спать. — «Не просто же так нас пригласили…» — я не сомневался, что весь Бал создан именно в политических интересах Королевской Семьи. — «Нас хотят переманить, или…»

Глава 63. Королевский Бал: Революционер

По ночному Шиону было довольно приятно перемещаться — огромное количество всяких Кристаллов, дарующих свет разного оттенка и яркости придавали этому городу невиданное нигде больше очарование. Хотя это и не был первый раз, когда он гулял по ночному Городу, но это все равно очаровывало его каждую ночь. Наверное, именно поэтому он все еще занимался этим, даже не смотря на последствия такой жизни.

— Он бегает по крышам, не упустите его! — раздался четкий голос, что свидетельствовало о его громкости, учитывая сколько шума была в Городе. И причиной всему этому был он.

«Плохо. Такими темпами я никогда от стражи не отделаюсь!» недовольно подумала фигура, окутанная полностью в черное. — «Выбора нет…» — фигура спрыгнула с крыши протянув вверх руку, и появившаяся прямо из самой тьмы птица размером с большого орла подхватила его за руку, и начала лететь визвестном только ей направлении. — «Как я только мог так облажаться?» — невесело подумал обладатель серых глаз, пытаясь не выронить большой мешок Золотых Монет. За последние годы — это был самый больший улов, сравнимый с тем, что он обычно вытаскивает за целый год. Но в этом не было хороших новостей — если бы он знал заранее, он ни за что не пошел бы на это дело.

Выйдя из тени, фигуры в черном сняло с себя одежду, и призвав из пальца немного пламени сожгла, показывая свое болезненно худое тело, мужские черты лица и черные, немного длинные для мужчины волосы. Сразу за этим, мужчина, или скорее парень лет двадцати трех-двадцати пяти, спрятал небольшой сундук в специальном хранилище, чтобы прийти за ним позже.

— Кто это тут у нас. — послышался сзади голос, слегка даже напугав черноволосого парня. — Это же сам Робин Гуд, точнее его местный аналог Японского происхождения. — развернувшись, вор имел лицезреть молодого беловолосого парня. — Ну и, как тебе в новом Мире?

— Кто ты? — нахмурившись спросил черноволосый мужчина. Этот незнакомец выглядел моложе его, но было в его глазах что-то страшное, как и в насмешливой улыбке. И что хуже всего, он с одного только взгляда узнал в нем иномирца, что не сулило молодому заклинателю ничего хорошего.

— Я? Ну, мое имя довольно сложно запомнить, но пускай будет Азазалис Рофл Тамрин Урсул Райз. Или, если хочешь, можешь называть меня Его Злодейшество. — беззаботно пожал плечами беловолосый. — И да, я тот, у кого ты украл Золото.

Последние слова незнакомца не обрадовали Иномирца — хотя, учитывая, что тот знает по Робин Гуда и Японию, вполне вероятно он также может оказаться не совсем из этого Мира, хотя и не факт. Они так и стояли — Вор напряженно дожидался действий беловолосый, а тот, похоже, получал некое удовольствие наблюдай за метаниями Вора.

— Не парься, это я навел тебя на это золото. — хмыкнул странный парень, всем своим видом показывая спокойствие — хотя, почему-то, такое поведение внушало еще больше страха. — Я хотел увидеть тебя в деле, и понять так ли ты хорош. Признаю — даже я не заметил тебя сразу, а это показатель.

— Ты искал встречи со мной? — осторожно спросил Заклинатель. — Почему?

— Прежде всего, хотел посмотреть на достойного человека. — ухмыльнулся он, посмотрев прямо в глаза «благородного вора». — Знаешь ли, не каждый осмелится красть у Аристократов, чтобы потом отправлять эти деньги, до единой монеты, в неблагополучные районы Городов Хайрэн. Это достойный поступок, который я могу оценить, даже будучи Злодеем. — он сделал пару шагов вперед, на что Вор ответил обратным, вернув прошлое расстояние между ними. — Ну а причина, почему я хотел увидеть тебя в деле — я хочу предложить тебе работать на меня.

— С чего ты взял что я соглашусь.

— Потому что, не смотря на довольно сомнительную цель, она требует у меня помощи этому Королевству. — нельзя было сказать лжет он или нет, но что-то подсказывало Заклинателю, что существо перед ним, чем бы оно не было с такой подавляющей Аурой, не опустится до лжи. — Слышал о готовящемся восстании? — вдруг задал он вопрос. — Так вот, моя цель — сделать все так, чтобы революция прошла успешно, с последующей сменой власти и политического режима. Конечно, у меня есть свой резон в данном действии, но ничего угрожающего Мирному Населению там нет. Эти деньги, кстати, которые ты украл — мой непосредственный вклад в Восстание. А если Революция удастся — это пойдет на благо Хайрэн и ее жителям, верно?

— С какой это стати? Восстание просто унесет десятки, а то и сотни тысяч жизней, и ничего не получится — у восстающих слишком мало сил. А даже если и все выйдет — кто сказал, что станет лучше? Первое время точно никому лучше не будет из-за разрухи, а дальше… Нет никаких гарантий, что новый Правитель будет чем-то лучше, или просто будет справляться с возложенной на него задачей.

— Прости, но говорить, что мы тут демократию или конституцию устраивать будем — я не стану. В чужой монастырь, знаешь ли, со своим уставом не ходят. В этом Мире тебе лучше забыть о том, чтобы попытаться приплетать правила своего. Правителей много, и не все из них плохие — многие искренне заботятся о своем народе. Но, как видишь, нигде нету Выборов на роль Правителя, Свободы Слова и Власти Народа — и дело тут не в том, что все эти «добрые Короли» были дураками, а в том, что само общество тут не подходит.

Все это говорил беловолосый серьезно, что можно было понять по его глазам. Как ответить на такую речь Вор не знал, потому молчал.

— Ладно, на самом деле, ты мне не нужен. — вздохну странный парень. — Можешь и дальше заниматься тем, что помогаешь сотням, хотя можешь помочь миллионам. — сказав это, парень пошел к тайнику Вора, забрал свои, как он утверждает, деньги, и направился прочь, напоследок бросив. — Если все же заинтересован в этом — обратись к Квартеру Лайферу в течении трех следующих дней.

Прогулка по Столице была довольно скучной — особенно в районах аристократии, не смотря на все кристаллы что тут и там освещают все что только можно. Жившему в технологически развитом Демоническом Королевстве — меня не так уж и просто поразить подобным. Совсем недавно я закончил пытаться завербовать того, кто потенциально может оказаться отличным шпионом и диверсантом — спасибо Квартеру что навел меня на него. Получилось ли у меня или нет я пока не знаю — парень был взволнован и перепуган, и потому оценить его реакцию я не смог — но, через несколько дней я точно узнаю ответ.

Сейчас же я не отлыниваю, посчитав что мой долг закончен после недолгого разговора. Я очень даже занят делом — иду в гости к Принцессе и Герою, перед которыми я наконец решил предстать хоть в каком-то обличии, чтобы чуть повысить уровень их доверия ко мне — все же, человеку, которого в случаи чего можно опознать верится гораздо больше.

Прыжок, еще один, и телепортация к Духовному Мечу внутри Дворца — вуаля, я внутри Королевского Дворца. К счастью, Барьер окружающий Столицу я переоценил, и он довольно посредственен, если умеешь хоть немного скрывать свое присутствие и подавлять Энергетику. Даже тот отдельный Барьер, что возведен вокруг Дворца не является чем-то впечатляющим — не смотря на все мои опасения, он не мог обнаружить меня.

— Приветствую своих Последователей! — именно с таким криком я вошел в комнату Принцессы через окно. Зура Элизабет, Астароса Кейтлин, а также неизвестный мне черноволосый мужчина сидели тут за столом, и обсуждали некий план. Мое появление оказалось для них неожиданным — что неудивительно — так еще и не узнал меня никто. — Жаль, я надеялся застать тут только двух девушек, желательно переодевающихся… ну и крики «бака» и «бака-хентай», чтобы они такие, попробовали подарить моей щеке касание своих ладоней, а я такой, весь пафосный, перехватил бы их руки, и произнес… — начало меня заносить куда-то не туда. — Ах да, прошу прощение. Ты, парень, кто такой, и что делаешь наедине с моими последователями? Знай, я дорожу их невинностью, и… — договорить мне не позволила волна Энергии — своеобразный Слэш от принцессы — которую мне пришлось «подавить» голыми руками, чтобы случайно шум не поднять. — Ты чего творишь, мой Герой? Я, конечно, Злодей, и твой природный враг, но ты уже согласилась стать моим Последователем… Или это предательство?

Еще раз атаковать меня «Настоящий Герой» не стала, вместо этого подарив мне испепеляющий взгляд, при этом идеально контролируя Якки, чтобы никто за пределами комнаты этого не ощутил. Черноволосый парень слегка нервно посматривал на изучающую Ауру Убийства девушка, косясь и на меня. Ну а Принцесса, похоже, получала некое удовольствие от состояния своей подруги, и потому обрадовалась, увидев меня, кто ввел ее в этот своеобразный режим.

— Ах да, я же тоже еще не представился. Мое имя не имеет значение, но вам я великодушно позволю звать себя Его Злодейшество и Его Притемнейшество. И да, вы узрели облик самого крутого злодея в Мировой Сфере, будьте благодарны моей великодушию… а, нет, у Злодеев нет Великодушия… ладно, тогда просто примите как факт — вам несказанно повезло что я решил показать вам свой истинный облик. Так вот, вернемся к теме того, кто является этот молодой человек в обществе двух моих прекрасных Последователей?

Мой стиль речи и непрекращающееся восхваление себя-любимого слегка ввел его в ступор, в отличии от девушек что выглядели вполне неплохо. И все же, я поражаюсь как легко мне играть роль Злодея — несравнимо легче, чем роль Героя. Хотя, будучи Злодеем мое поведение гораздо многограннее и требует большей подготовки.

Глава 64. Королевский Бал: Вклад

— Мое имя Шарль Элизабет, старший брат Зуры. — представился молодой парень с глазами и волосами как у ее сестры — темно-темно-красными. — Приятно познакомиться, мне много о вас рассказывали… Злодей. — вежливо поклонился он.

— Взаимно. — ухмыльнулся я, понимая, что мой нынешний облик не особо подходит для официоза — самодовольная ухмылка шла в комплекте с этим обликом. Правда, для Злодея это только плюс. — Я тоже хотел познакомиться со старшим и первым Наследником на Престол. — сказав это, я с чувством выполненного долга повернулся к Принцессе. — А ему можно доверять, Принцесса? Он, как бы, второй после самого Короля заинтересованный в том, чтобы расклад сил в Королевской Семье не изменялся.

— Вы заблуждаетесь. — решил ответить Принц, несмотря на то, что обращался я к его сестре. Та, в свою очередь, молчала, позволив говорить брату. Похоже, она ему мало того, что доверяет, так еще и уважает. — Я уже давно являются Первым Наследником только на словах, в то время как мой, не побоюсь этого слова, гениальный третий брат опередил меня. Да и второй брат уже вполне может поспорить со мной как во власти, так и в достижениях. — здесь молодой аристократ замолчал, делая глоток чая… пить остывший чай — да он извращенец. — Но даже если бы вы были правы — это ничего бы не изменило. Основная моя цель — помочь угнетенному населению Хайрэн, которые много лет терпели Тиранию и Неравенство режима моего Отца. Пора этому закончиться! — под конец он казался очень даже внушительным.

— Ага. — не показал я заинтересованность. — Тогда все еще легче — ты, похоже, желаешь только помочь своему народу, а значит, ты не должен быть против того, чтобы на Трон села твоя сестра, да?

— Да. — задумавшись только на секунду ответил он, чем и провалил мою своеобразную проверку. — Если во главе Государства будет тот, кто сможет позаботиться о простом люде, я не претендую на власть.

— Постойте, я против! — не согласилась Принцесса, и явно собиралась доказывать мне, что ее старший брат подходит куда лучше.

— Ну ладно, мне, если честно, без разницы. Сами тут определитесь кто какое место после Восстания займет, а у меня есть дела поважнее. А вообще — не забывайте, что я Злодей, который воротит пчелиное гнездо в надежде получить мед, — пожал я плечами. — А сюда я пришел только потому, что хочу предупредить вас, что в вашем логове есть Крыса. — посмотрел я на Героиню, проигнорировав двух особ королевской крови — говорю я это в основном ей. — В докладах он указан как Черный Шелкопряд, и он сливает всю важную и не очень информацию. У Королевской стороны, пусть они этого еще не показывают, есть как имена всех, кто на вашей стороне, так и точная численность ваших сил, и даже командиры вашей бравой дружины. — мой тон сильно изменился от того, что было чуть раньше. — Вполне вероятно, что они и соки Восстания знают, и ждут самого последнего момента.

— Откуда ты знаешь? И почему мы должны тебе верить? — нахмурился Принц.

— Предатели есть не только в стане Повстанческой Армии. Пару золотых монет нужным людям помогут разузнать все и про всех. А если добавить к этому обещание о хорошей должности в будущем в случаи успеха, и убедить что в случае провала ничего не будет, можно даже получить имя Черного Шелкопряда. — чуть кровожадно ухмыльнулся я, но эта ухмылка чуть померкла. — Правда, имени я как раз и не узнал, хоть и близок к этому — мне обещали встречу с тем, кто может мне рассказать. И, как только я узнаю личность — ему не жить.

— Надеюсь ты не станешь действовать опрометчиво. — сделал мне напутствие Принц.

— Не беспокойся. — небрежно махнул я рукой… чтобы через секунду убрать со стола в центре комнаты все лишнее — это была карта и несколько игрушек, что намекало о том, что тут разрабатывалась стратегия для ведения битвы. Игнорируя недовольный взгляд всех окружающих, я достал из инвентаря сундук. — Тут пять тысяч пятьсот Золотых — ухмыльнулся я. — Должно хватить чтобы нанять Армию наемников на весь период Восстания, а если правильную сделку предложить — на две Армии. — глаза всех остальных чуть расширились, смотря на сундук, доверху набитый Золотыми монетами. — Или на вооружение уже имеющихся сил. Не знаю, решайте сами. — пожал я плечами, а потом положил на стол еще один такой же сундук, с не меньшим количеством Монет. — А это уже я дарю лично моему Герою и ее отряду. — немного вызывающе улыбнулся я ей. — Тут столько же, и за это ты должна суметь поднатаскать свой отряд до максимума. Ну и… — я достал еще один сундук, но на сей раз он был в два раза больше. — Тут уже все десять тысяч, и… — тут я сделал паузу, позволяя осознать — какие это деньги, даже для Королевской Семьи. — Это вы должны отдать Герою Артуру, который скоро прибудет в Столицу. Он должен потратить эти средства на свой отряд.

— Почему именно Артур? — спросила Герой, впервые попытавшись вклиниться в наш с Принцем разговор. — Есть способ более разумно потратить столько средств, значительно усилив нашу Армию, нежели отдавать их… этому. — в ее голосе проскользнула неприязнь, что она сохранила с первой нашей встречи в Сае.

— Ты без сомнения очень красива, Герой. — улыбаясь сделал я ей комплемент, от чего та даже удивленно заморгала. — Наверное, именно ради баланса вселенной, в противовес этому ты очень тупая. — закончил я, не мене все такой же «доброй» улыбки, которая, исходя из моих слов, была еще хуже моего кровожадного оскала. Да и немного жутью от меня повеяло. — Вот внесешь свои десять тысяч, и будешь распоряжается кому, что и сколько давать. Дали столько — прими с благодарность, и пользуйся. — судя по выражению лица Шарля и Зуры, то что у нее слегка расширились глаза, а потом она бессильно отвела взгляд — было не тем, что они ожидали. — Возвращаясь же к тому, почему именно Артуру давать столько — у его Армии нет ни оружия нормального, ни доспехов, хотя среди них есть немало Зверолюдов и Эльфов, которые априори сильнее Людей, но и требующие специального обмундирования. Вряд ли десять тысяч хватит чтобы вооружить всех, но и мои карманы не резиновые, и больше дать пока не могу.

— А разве нет риска, что Артур заберет все эти деньги и уйдет? — спросил Шарль, перестав смотреть на Героя непонимающим взглядом. — Мы его не знаем, он нас тоже. Он, конечно, обещал, что поможет Повстанцам, но мы еще не знаем насколько ему можно доверять.

— Если и Принц настаивает на этом, я просто заберу и эти десять тысяч, и те пять что даровал ему, чтобы передать все это Артуру. Ну так какое решение примете, Принц? — с вызовом посмотрел я в его глаза. Если он хоть заикнется о своем, я не буду колебаться, исполняя свое обещание.

Несколько секунд поиграв со мной в гляделки, он тяжело вздохнул.

— Похоже, меня неправильно поняли. Я не указываю вам как лучше поступить с этими деньгами, а просто беспокоюсь и обдумываю варианты. Не хотелось бы лишится таких ресурсов.

— Вот и ладненько. — улыбнулся я уже более весело. — Ну а сейчас этот великолепный Злодей вас покинет, свершать свои гнусные планы и развращать прекрасных дам. — бросив эти слова напоследок, я вышел таким же путем, что и пришел — через окно.

После ухода беловолосого парня, чье лицо они видели в первый раз, в комнате повисло молчание, и виновницей этого была конкретная девушка с серебряными волосами и в серебряных доспехах.

— Эй, Аста, не волнуйся ты так, у него просто ядовитый язык, вот он и назвал тебя так! Наверняка он не хотел тебя обидеть, или… — попыталась было успокоить свою подругу Принцесса, но ее слова прервал глубокий вздох. — Он так точно не считает, и вообще, ты очень умная — помнишь ведь, что ты была отличницей в школе…

— Все в порядке. — ответила та, сделав еще один вздох.

Хоть она так и сказала, все в ней говорило, что это не так — слова парня, выглядящего года на три младшее нее, задели ее, и задели сильно. Она была мрачнее тучи.

А меж тем, Принц Шарль, впервые видящий свою давнюю знакомую в таком состоянии, не мог понять, что не так… Нет, странности в поведении Героя начались еще с момента, как парень с белыми волосами появился тут — она не стала бы не на кого нападать просто так. А то, что она не убила, или, как-минимум, не сломала ему ноги за такое прямое оскорбление и вовсе чудо. До сих пор никто и никогда не мог похвастаться тем, что разговаривал с Героиней Востока таким тоном и остался здоров. Да что уж тут утаивать — сам Принц Шарль, много лет назад валялся в грязи, когда он приказал ей не вмешиваться в его отношения с сестрой.

— Я припомню ему это… — послышался голос Героя, и когда его взгляд снова опустился на ее лицо, он не поверил своим глазам, и на всякий случай их протер… в ее глазах накопилась влага, и она чуть ли не плакала! — Я отомщу ему за эти слова! Я не дура, он сам дурак! Идиот! Придурок!! Кретин!!!

Глава 65. Королевский Бал. Голос

Сидя в немного темной комнате, чтобы мой образ наводил немного больше жути, я проводил очень важные переговоры. И, судя по всему, успешно.

— … — после того, как я раскрыл ему его роль в моем будущем плане, он некоторое время задумчиво молчал… ну, или, точнее, в часть его роли в части моего будущего плана. — Это действительно важное задание. — согласился он. — Ладно, я согласен, но только с гарантией, что вы выполните свое обещание.

— Легко. — хмыкнул я, щелчком пальцев вызвав очередной сундук, забитый монетами. — Тут три тысячи Золотых, можешь пересчитать. Когда все будет закончено, дам тебе еще две тысячи. — он понятливо кивнул.

Конечно, пять тысяч за его услуги — много, но если расценивать это как вклад в свое дело, то я смогу наступить на голову своей жадности…

— Можно у вас напоследок спросить? — посмотрел он на меня. Он все еще осторожничает, но ведет себя увереннее передо мной. — При нашей первой встрече, вы упоминали Японию, Конституцию, Демократию, а также ряд других слов и терминов, которые не может знать человек из этого Мира. Могу ли я это расценивать как намек?

— Можешь расценивать как пожелаешь. — фыркнул я. — Но я не из твоего Мира, если ты об этом. А мои знания… скажем так, у меня было парочка знакомых с Земли. — ага, и если от Мамы-Героя я узнал лишь немного, то вот Учитель был совсем не против рассказать мне о разных Мирах, и в особенности о Земле и ее вариациях в разных реальностях — а побывать он успел много где. — А вообще, не забивай себе голову, Сасаки Кен.

— Я просто хотел… — тут он запнулся. — Нет, ничего. — покачал он головой, призывая небольшую птицу из чистой тьмы, которая подняла сундук, и потащила вслед за начавшим удаляться Иномирцем. — Первые данные будут минимум через две недели, не рассчитывайте на большее — заниматься шпионажем не так просто.

— Я понимаю. — снисходительно улыбнулся я. — Я и не требую от тебя чуда, хотя оно бы нам не помешало. Главное, не забудь удостовериться в моих подозрениях, и, если я прав — узнать кто помогает нашей Крысе. А также, найти возможных шпионов в стане врага, чтобы я мог играть свою шахматную партию со слишком «умными врагами». — последние два слова я выделил с насмешкой. — Остальное же можешь выполнять по мере возможности.

Кивнув на мои слова, черноволосый Японец — который и на Японца то теперь не особо похож — отправился выполнять мое задание… ну, может заскочит куда, чтобы спрятать или отдать Золото. Мы с моим знакомым остались наедине.

— Чего? — уставился я на хозяина комнаты. — Ты выглядишь очень задумчивым.

— Вот смотрю я как ты разбрасываешься тысячами Золотых, и думаю, что сделка, которую я совершил с тобой в первый раз, и которую я воспринял как Небесное Благословение — не такой уж и хорошей оказалось… Что мне сделать, чтобы мне тоже перепала пара тысяч Золотых? — понимая, что ему такое не видать, посмотрел на меня Квартер, ведь надежда умирает последней.

— Не будь дураком. — хмыкнул я. — По сути, из потраченных тридцати тысяч, отдал я только двадцать, одновременно легализировав для себя десять. Но другие то об этом не знают, и потому я буду для них тем, кто пожертвовал на нужды страны тридцатку. Да и, не сомневайся, за каждый Золотой я стребую услугу равную двум. — на мое лицо наполз не слишком широкий оскал. Все же, треть земель Хайрэна, которые я планирую себе отхапать после Революции стоит куда больше тридцати, или даже трехсот тысяч Золотых Монет. — Конечно, ты к их числу не относишься. — улыбнулся я сильно занервничавшему после моих слов парню.

— И все же, не боишься, что этот Сасаки Кен возьмет деньги и сбежит? Я, конечно, знаю, что он такой весь из себя добрый, помогает бедным детям и беспризорникам, но и три тысячи — это достаточно, чтобы изменить свои взгляды на Мир.

— Нет, такие люди не станут предавать себя, сколько им не заплати. — уверил я, умолчав, что помимо этой причины у моей уверенности есть и вторая — Печать Перемещения, которую я поместил на несколько десятков из этих монет, плюс и на сундук.

Дальнейший наш разговор не продлился, и через несколько минут я, прогуливаясь по улицам города, думал об ироничности положения, в котором я оказался. Ни разу не использовав и тысячной доли своей силы, я уже победил двух существ что воспеваются бардами в своих песнях, и все равно испытываю сильную нехватку силы… это печально.

Но о силе волноваться я буду потом — когда закончится Королевский Бал, и я отправлюсь в Валийскую Башню. А сейчас я хочу немного прогуляться. И прогуляться не в Шионе — Столице Хайрэн, а в Грандине — Столице Империи.

Что меня на это натолкнуло я сам не знаю, у меня просто появилось такое желание, и даже небольшие проблемы с проникновение в виде неплохой защиты меня не остановили. Раньше я был тут всего на несколько минут — когда отправлял Икара в разные части континента, чтобы иметь доступ в любую точку Ореола, и тогда я просто поставил Печать и вернулся обратно, поскольку у меня не было времени возиться с этим. Сейчас же я мог наблюдать Город, рядом с которым даже Столица Демонов, не смотря на все технологическое развитие моего Мира, блекла.

Архитектуру, как и способ стройки во всех других Городах этого Мира нельзя было даже сравнивать с тем, что было в Грандине. Я даже не знаю, как можно было описать все это, особенно учитывая красоту ночного Неба этого Мира, три прекрасные Луны, и огромное количество красных светильников над Городом. Смотря на это сразу видно, что тут собралась технология и видение их самых разных Миров, и сосуществуют. И что впечатляет больше всего — текущие реки и водопады по всему Городу.

Восхищаясь тем, что я тут вижу, я несколько минут бродил по Грандине, пока в один момент меня не потянуло в ту сторону, куда я вовсе не собирался идти. Между двумя небольшими улочками, пройдя достаточно внушительный оружейный магазин, я вступил на перепутье, и у меня не возникло сомнения в том, что мне нужно направо. Понимание того, что происходит покинуло меня еще в тот момент, когда меня что-то звало впереди.

Шаг, еще один, и еще. С каждым шагом я чувствовал… нет, слышал что-то непонятное, но это заставляло мое сердце биться быстрее. Как я выбрался из переулка я и не помню, манимый прекрасным звуком, который я определил, как голос, я продолжал шагать, проходя толпы людей. Их тут было много — сотни, если не больше, и все куда-то шли, но они меня не волновали. Я продолжал идти. Что-то внутри меня шептало, что ОНА здесь, совсем рядом. И хоть я не совсем понимал кто должен быть здесь, но голос… прекрасный женский голос впереди, будто загипнотизировал меня.

Если бы ко мне явился я из будущего, и услышал фразу — «увидев ее — я забыл, как дышать», я без сомнения подумал бы что шучу или издеваюсь над собой из прошлого. Но сейчас я действительно забыл сделать вздох, когда передо мной предстал ее силуэт.

Как ее можно было описать? Волосы цвета пепла, водопадом текущие вниз; Глаза нельзя было увидеть из-за аксессуара на подобии Короны, надетые поверх них, но этот аксессуар идеально сочетался с закрытой одеждой; И, конечно, красивые черты лица.

Да, так можно было ее описать если попытаться, но, на самом деле — это неверное описание, ведь не ее красота или внешность заставили мое сердце пропустить удар. Но что тогда? Может музыка? Да, она самая.

«О, всепрощенье,

Сладкий звук дарующий свободу.

Колыбельная льется печально,

Цепляя нежные лилии.

На глазах ее слезы хрустальные,

В волосах словно ночь забыли.

Свою жизнь и свободу безропотно,

Я отдам ей без сожаления.

Мое сердце любовью растоптано,

Миру отдано во искупление.»

Ее голос был очень проникновенен — я никогда не слышал ничего более прекрасного. Я стоял там же, где остановился — в первом ряду немногочисленной толпы слушателей, что собралась тут, и внимал каждому ее слову. Стоял и слушал, пытаясь дышать как можно тише, чтобы это не мешало ее голосу. Песню за песней, не замечая, как они пролетают одна за другой. И понимал, что все они поются о любви, которой не суждено сбыться. О искуплении, которую никогда не заслужить. О свободе, которую так жаждет сердце. О судьбе, и как она может быть ужасна и необратима.

Я не знаю, может эта женщина использовала какой-то мощный гипноз, или просто воздействие на сознание. Но я не мог заставить себя уйти. Я молча стоял час, два, три. А она пела, не обращая внимание ни на кого и ни на что. С неба полил дождь, и итак немногочисленные зрители начали разбегаться, а я стоял, молясь лишь о том, чтобы она не решила закончить, и радуясь, что она под укрытием, так что не промокнет.

Осознал я себя лишь спустя много времени. Только когда она прекратила петь, и начала собирать вещи. На улице уже начало рассветать, а дождь уже прошел. Тут стоял только я, и уже как час она пела только для меня, но, похоже, она закончила. Поклонилась мне, и развернувшись зашагала… неуверенно, но прямо ступая по невидимому ею пути.

«Уже месяц прошел. Он еще ни разу столько не задерживался…» — с волнением подумала синевласая девушка, смотря на дверь в свой трактир. — «Может что-то случилось?»

— Сестренка, ты все ждешь братика-Арториаса? — спросила младшая сестра управляющей. — Ты прямо как мама, дожидающаяся папу. — даже не подумав в чем ее обвиняет, произнесла малышка.

— Не говори так, дура! — недовольно посмотрел на свою младшую сестру второй близнец, под одобрительный кивок старшей в их семействе. — Вдруг в этот момент сюда зашел бы Братан? Наша сестра ведь скрывает свои чувства. — полностью разрушил веру в себя и второй ребенок в семье. — Братан рассказывал, что в подобные моменты и происходят всякие глупые штуки.

— А почему сестренка скрывает, что любит братика? Ведь, если братик-Арториас не будет знать о ее чувствах, то не может ответить взаимностью… А что делать если он влюбится в другую? — невинно поинтересовалась у своего брата-близнеца младшая в семействе Карат.

— Ты это у меня спрашиваешь? Даже Братан не может понять женщин! Он говорил мне, что в этом Мире есть две непредсказуемые сущности — Хаос и Женская Логика, и еще не факт, что первое страшнее второго. Он говорил, что предполагает, что Хаос вполне может оказаться олицетворением Женской Логики, или наоборот — Женская Логика является порождением Хаоса. Но что значат все эти слова я не знаю. — пожал плечами единственный парень в их семействе.

— Дорогие мои, вам пора спать. — чуть жутко улыбнулась им старшая сестра. И увидев ее, они оба кивнули и убежали к себе в комнату — даже не упомянули, что солнце только недавно взошло, а проснулись они всего два часа назад.

Вдруг, недовольное лицо девушки разгладилось, когда она почувствовала приближение того, кого обсуждали ее младшие родственники. Не было сомнений что это он — она почему-то всегда могла чувствовать его приближение. Девушка развернулась, чтобы немного поругать гостя за то, что тот портит его младшего брата… но так ничего и не сказала.

Перед ней предстала фигура, которую она ожидала увидеть, но она была вся мокрой, как будто только из-под ливня — хотя дождя тут не было уже пару недель. Но что удивило ее еще больше — сияющие от радости глаза. Таким его она еще не видела…

— П-привет… — неуверенно произнесла девушка, почему-то краснея и отводя взгляд. Такое радостное лицо ее дорогого друга заставляло ее также улыбаться, но помимо улыбки она почему-то чувствовала и смущение. Наверное, это все слова тех двух виноваты…

— Я нашел ее, Лисанна. — широко улыбаясь, произнес парень. А спустя секунду подбежал, обнял девушку, и закружил с ней. — Я нашел ее, нашел! — искренне радовался он, передовая свою радость своей подруге, и та, пусть недоумевала, пусть мокла из-за его одежды, но искренне радовалась за своего друга… пока тот не сказал следующую фразу. — Я наконец влюбился по-настоящему!

Глава 66. Королевский Бал: Прибытие

Я не знаю, почему в этой ситуации я посчитал самым логичным пойти именно к Лисанне, но догадываюсь, что это потому, что у меня больше нету ни с кем таких же чисто дружеских отношений. Можно было пойти и к Авроре, но, не смотря на всю мою любовь к сестре, в таких делах она меня не особо поддержит — просто потому что не сможет меня понять в силу своего малоэмоционального характера. А кроме Авроры, и недоступного мне сейчас Лаэльта — который вполне был бы не прочь помочь мне советом бывалого сердцееда — мне не к кому обратиться. Да и, будем честны, Лисанна мой дорогой друг, и я очень даже не против рассказать ей о случившемся.

Правда вот, продолжиться нашему разговору было не суждено. Знакомая мне парочка, Кид — Зверочеловек Кошачьего Вида, и Сирена — розоволосая девушка что остается для меня загадкой по сей день, вошли через несколько минут, когда я немного успокоился, и начал рассказывать Лисанне что произошло.

— Ого, братец, и ты тут? — удивился Кид, проскальзывая внутрь. — Давненько не виделись. Как дела?

— Привет, неплохо. — кивнул я, немного разочарованный тем, что теперь придется на некоторое время отложить воодушевлённый рассказ о прекрасной Певице из Империи. — Тебя я тоже не ожидал тут встретить. Как твоя сестра поживает?

— Аха-ха-ха… — неловко, демонстративно-фальшиво засмеялся парень. — Да уж, после того что вы с Дедой ей устроили — она все еще бесится. — показал он, что догадался о нашем с его Дедом небольшом уговоре, что свидетельствовало о не дюжем уме. В его-то возрасте — это впечатляет. — Вот, сейчас пошла тренироваться чтобы иметь возможность отказаться от… — тут он на секунду задумался, посмотрел сначала на меня, потом на Лисанну. — Услуг Героя Артура. Ну а то, что я тут уже в порядке вещей. Тут Деда неподалеку тренировочный лагерь создал, чтобы подготовить солдат к грядущему, вот я и обзавелся привычкой сюда иногда заглядывать, чтобы немного поиграть с младшей четой семейства Карат. — беззаботно ответив, маленький Лев подошел к нам поближе. И удивленно замер. — А? Чего случилось? Братец, ты что, Госпожу Управляющую обидел? — перевел он взгляд на меня.

— Вот видишь Лисанна, не только мне кажется, что что-то случилось. — посмотрел я на свою подругу. Я сразу заметил, что улыбка Лисанны выглядит чуть натянутой, но, когда я спросил, она заверила меня что все нормально. — Но ты ошибаешься, Львёнок — я ее не обижал.

Действительно, чем я мог задеть ее? Тем что так долго не появлялся тут? Или тем, что я влюбился? Если бы это был первый вариант — она сказала бы прямо, ну а второй должен ее обидеть только если она сама испытывает чувства ко мне.

И не то, чтобы я такой тупой что не заметил ее чувств, да и намеки к этому можно найти в ее поведении, если постараться. Но, Учитель как-то сказал мне, что «примерно в девяноста пяти случаях из ста, если тебе кажется, что ты кому-то нравишься — тебе действительно кажется». По его словам, в любых, даже враждебных отношениях между противоположным полом, если постараться, можно найти моменты, которые подтверждают симпатию минимум одной стороны, и не потому что это действительно так — просто сознание подкидывает дурацкие ассоциации. Именно так и рождаются «Шиперы».

Если так подумать, то даже та ситуация с Дианой идеально подходит под это правило. Очередное доказательство того, что своей интуиции в этом плане верить не стоит.

— Да? — начал Львенок переводить с подозрением взгляд от меня к Лисанне и обратно.

Пока наша троица занималась разговором, рзоволосая решила, что приятнее будет выпить немного за стойкой, и в наглую вторгнувшись во владения Регистраторши, налила себе молока.

«Устал…» — эмоционально выжатый, я рухнул на свою кровать. — «Нужно немного подготовиться…» — пришло мне в голову, но я решил, что не буду так делать.

Последние пару недель я занимался исключительно и только тем, что пытался создать кое-что, что я очень захотел получить себе. Лишь ночные перерывы от этого занятия немного улучшали мое настроение. И у меня получилось создать ее — Печать, что изменяет мои глаза, улучшая имеющиеся и добавляя множество нужных функций. Идеей я загорелся еще когда узнал о глазах Джозе, причем, настолько сильно, что еще с тех пор подумывал как сделать бы себе подобные глаза. К сожалению, я не умею манипулировать своей Душой на достаточном уровне — не уверен, что даже Отец мог бы позволить себе нечто подобное — и потому мне пришлось выкручиваться старым способом.

Все компоненты для создания соответствующей Печати у меня были, нужно было просто их объединить, что-то добавить, другое убрать, третье выделить, четвертое улучшить.

Если вдаваться в подробности — за основу я взял Печать Познания, которую пришлось изрядно так ослабить и изменить, чтобы она воздействовала больше на мое подсознание, и не мешала моему нынешнему мышлению. Печать Познания многократно увеличивало мое восприятие, что позволит мне спокойно видеть все вокруг в замедленной съемке, даже если это движется в десятки раз быстрее моих. Также, Печать Познания позволит мне замечать все вокруг в мельчайших деталях, и единственное что мне нужно было добавить для контроля всего поля вокруг меня — улучшение и без того невероятного по человеческим меркам зрения. С помощью этого я могу легко читать все вокруг себя, запоминая расположение каждой песчинки. Ну и последняя причина почему я выбрал в качестве основы Печать Познания, а не создал с нуля, ведь переделка куда сложнее создания — вычислительные способности моего мозга увеличиваются в невообразимое число раз, позволяя мне не просто увидеть предмет, запомнить его местонахождения, но также, определив траекторию уже пройденного пути, вычислив такие показатели как вес, объем, скорость, и так далее, определить, как пройденную, так и намечающуюся траекторию. Если коротко, то я вполне могу читать действия противника или их атак наперед. А также, практически полностью невосприимчив к Иллюзиям и Ментальному воздействию.

Самым сложным было соединить все это в виде одной формулы, и поместить в одну крошечную Печать на глазу — если бы Печать Познания изначально не ставилась на глаза из-за требования прямого соединения с мозгом, все могло быть куда сложнее. На все это мне потребовалось примерно неделя, но результатом я остался доволен только отчасти — да, эта Печать усилит мои возможности, но я чувствовал, что могу ее улучшить… чувствовал, но так и не смог этого добиться. Надеюсь в будущем смогу достигнуть максимума в этой области. Но, в любом случае — это неплохое подспорье в грядущих разборках с Нурарином, хотя он все еще должен меня с первой серьезно атаки выносить, учитывая разницу между ним и моим Отцом.

Помимо создания Печати, которую я решил назвать просто — Глаза Познания, за эти две недели я каждую ночь слушал Песни, до самого рассвета. Кстати, именно это являлось причиной того, что за эти две недели я так и не использовал Печать Познания на себе — я боялся, что под этой дурной Печатью я сделаю что-то глупое по отношению к той Певице, имени которой я так и не узнал. Каждую ночь я телепортровался в Грандину, и закрыв глаза слушал ее песни, наслаждаясь идеальным сочетанием голоса, слов и мелодии. Я так и не подошел к ней, и не заговорил, но не потому что я боюсь или что-то такое — просто, я не хочу ее прерывать, когда она поет, даже если только я один ее слушаю. А потом… не знаю почему, но дождавшись пока она закончит, я еще несколько минут стою как дурак, пялясь в пустоту, а когда опоминаюсь, ее уже нет рядом. Это все больше и больше похоже на гипноз…

— Готов? — вошла ко мне в комнату прекрасная блондинка. Первое что я сделал, увидев сестру — критикующим взглядом посмотрел на ее одежду, и оставшись доволен, кивнул.

— Да, сестренка, почти. — через несколько секунд я уже стоял в подходящей наряду сестры одежде — как же хорошо, что Пространственное Кольцо на моем пальце позволяет мне «доставать» одежду прямо на себя. — Вот и все. А как сама? Уже собралась? — сестра кратко кивнула. — Давай поспешим — мы должны там быть через двадцать минут.

Королевский Бал, на который нас пригласил третий Принц, проходит сегодня. По логике мы должны были направиться в Столицу уже давно, но у меня не было никакого желания торчать в дороге неделями, вот и вызвал я Джозе, чтобы помог с этим — его лицо, когда я приказал ему вести Карету с Лошадями от самой Саи до Столицы будет согревать мое сердце одинокими и холодными зимними вечерами. Сейчас нам с сестрой нужно переместиться в Карету, и скоро мы уже будем среди Аристократов.

Столица королевства Хайрэн — Шион, сегодня старалась произвести максимально положительное впечатление. Стоит признать, для этого Мира я бы сказал, что это место не так уж плохо — помимо Имперских Городов я не видел сравнимых с Шион населенных пунктов.

Наша Карета без каких-либо происшествий проехала через Городскую Стену, по воротам специально для Благородных Кровей. После нашего Перемещения мы еще часа два ехали к Королевскому Дворцу, где и должен был пройти Бал. По словам Джозе, по дороге на нашу Карету никто не пытался напасть, и никаких неприятностей не случилось, что доказывало на пока мирные намерения Королевской Семьи.

Джозе хоть и думал много разного о том, чтобы быть кучером, но прилюдно вел себя вполне достойно, и отлично справлялся с возложенными на него обязанностями.

— Приветствую вас. — согнул спину в поклоне перед нами старик — похож на дворецкого, но высокий С-ранг доказывает, что он не совсем обычный человек. — Позвольте узнать имена Господина и Госпожи. — не разогнувшись попросил он.

Пройдя ряд проверок, после встречи с тем стариком, мы наконец вошли во Дворец.

Глава 67. Королевский Бал: Защитник

Бaл в Кoролeвcком Дворце был главным праздником для всеx Аристократов Xайрэн, а в особенности для тех, кто на этот Бал смог попасть — приглашения удостаивались только признанные самой Короной, а значит находящиеся у Короля в милости. Многие благородные готовы были ради этого Душу продать тем, кто принял бы такую жертву, лишь бы хоть раз там побывать.

Hо не для всех этот вечер был таким радостным. Для одной конкретной девушки — это был тот день, когда она должна пожертвовать собой. Была ли она готова на это? Нет, но если это требовалось для достижения благополучия и процветания всего Хайрэн… Она знала, что от нее попытаются избавиться, и вряд ли Король-Садист просто убьет ее, особенно учитывая последствия подобного убийства.

— Tы готова, моя дорогая сестра? — послышался сзади голос, вроде и красивый, да и тон его не был каким-то особенно неприятным, но от него Четвертой Принцессе стало тошно. — Скоро начнется, поторопись. — сказав это, молодой мужчина с черными волосами вышел из ее комнаты, позволив своей сестре готовиться дальше.

«Ничего страшного, ты знала на что идешь.» — посмотрела она в глаза своему отражению. — «Да и все могло бы быть хуже, а сейчас есть шанс что все закончится не слишком плохо.» — убеждая себя в этом, но не веря в это, Зура Элизабет вышла из комнаты, и направилась туда, где скоро огласят ее судьбу.

— Кто это? — тихий шепот девушки, очень заинтересованной неизвестными личностями.

— Не знаю, в первый раз их вижу. Но парень вполне ничего. — ответ другой девушки был дан таким же шепотом.

— Да и девушка тоже. — вставил свое мнение парень, стоящий рядом. — Правда, одета слишком скромно даже по меркам Аристократов, а жаль.

— Точно, ты же не любишь развращать хороших девочек. — хмыкнул еще один парень. — Хотя, думаю, тут и я тебя поддержу — этот парнишка рядом с ней держится так, что даже мне страшно к ней подходить.

Но не только они обратили свое внимание на новые лица в среде Аристократии. Все так или иначе удостоили их взглядом, просто взглянув и потеряв интерес, или заинтересовавшись парой еще сильнее. И подобный шепот можно было услышать в любой части Бального Зала.

Молодой парень, который скорее-всего смог проникнуть сюда только благодаря влиятельному родителю, а также очень похожая на него девушка — оба были прекрасны, и не могли не приковать к себе внимания. Их золотые волосы и изумрудные глаза были способны покорить сердца многих, особенно когда они шли вместе. Eсли судить о красоте — никто из присутствующих девушек могла бы соперничать с блондинкой. А парень был вполне достоин стоять с ней рядом.

Первые несколько минут никто не осмеливался подойти к ним, поскольку не знали с кем именно они пришлю сюда, но, когда и через пять минут их попечитель не появился, нашелся один молодой мужчина, решивший проявить смелость… хотя, вряд ли можно назвать смелостью то, что выходит из чувства собственного важности. Молодой мужчина был сыном тринадцатого по значимости Аристократа в Королевстве, и вряд ли кто осмелился бы пойти против него или его Отца — даже если попечитель этой пары был выше его Отца по статусу, из-за непонятно-кого никто не стал бы ссорится с ним.

— Прекрасная Леди, и ее кавалер, позвольте представиться — меня зовут Мато Син. Могули я узнать имя Красавицы? — улыбнулся двадцатилетний Аристократ, стоя перед парой.

Ответа молодой наследник Pода Мато не достаивался целых семнадцать секунд, да и после, ответила совсем не девушка.

— Мою сестру зовут Аврора Кольт. Простите ее, она не слишком хорошо разбирается в этикете Благородных Кровей. — объяснил блондин что стоял рядом с ней, хотя, казалось бы, даже дурак должен понимать, как и что ответить при таком прямом вопросе. Особенно ему — наследнику Рода Мато, о котором вряд ли мог кто-то попавший сюда не слышать. — А меня Артур Кольт. Приятно познакомиться. — протянул ему руку парень, проявив чуть ли не большее неуважение чем сестра.

Мато Син несколько секунд смотрел на эту руку, не веря своим глазам. Этот блондин и вправду считает, что имеет право пожимать его руку, будто они равны? Он, наследник Рода Мато, и этот, непонятно-кто?

— Нет-нет-нет, — покачал головой Син. — Так не пойдет. Когда девушку спрашивают имя, она должна представиться, и протянуть руку для поцелуя. Вот так. — проигнорировав вытянутую руку ее брата, молодой парень потянулся к руке девушки. Через секунду мир для него померк.

«Ублюдочный сынок свиных потрохов.» — раздраженно промелькнула у меня в голове, смотря на улетающего прочь недомужчинку. — «Я великодушно решил проигнорировать его подкат к сестре, так он еще умудрился попытаться не просто коснуться, но и поцеловать руку моей сестры?! Немыслимо!» — я чуть было не зарычал от гнева.

Впрочем, быстро успокоился — уже спроса с него в ближайшее время я взять не смогу, а потом уже и без этого ему конец. На самом деле, бил я с намерением убить, но, поскольку не хотел здесь все кровью забрызгать, удар оказался бы смертельным только для среднего человека. Этот, как оказалось, не совсем обычный, хотя и не слишком далеко ушел — высокий D-ранг — так что выживет… скорее всего.

После довольно смачного удара он, через весь Зал, пролетел прямо в стену — не долетел, правда, пару метров, но тоже неплохо.

— Прошу прощения, не люблю, когда меня игнорируют, и когда пытаются заигрывать с моей сестрой. Второе особенно, и может быть чревато последствиями. Будем считать это своеобразным предупреждением. — улыбнувшись произнес я, понимая, что тишина образовалась из-за меня.

— Ты! — раздался жуткий визг, который даже немного не походил на разъярённый голос. — Что ты сделал с моим сыном? Да ты хоть знаешь, что… — начал было кричать какой-то статный мужчина, которого я слушал ровно настолько, чтобы не помешать себе выбирать напиток с ближайшего стола. Вроде тот ничего — от него пахнет приятно. — Я глава рода Мато! — вдруг закричал он, подумав, что я его вообще игнорирую… ну или просто чтобы запугать — тут я не уверен.

— Да, я знаю. — кивнул я. — Мато Рин — седьмой Глава Рода Мато, возведший свой Род до небывалых высот путем поглощения нескольких менее значимых Родов, предположительно насилием, убийствами и шантажом. — закончив говорить то, что никто из собравшихся, кроме Королевской Семьи не осмелился бы произнести — я с сестрой тоже к ним относимся, пусть и из Другого Мира — я вернулся к тому, чтобы попробовать другой напиток — этот слишком сладкий.

О нем, как и многих других значимых Аристократах я узнал с подачи Квартера, который предоставил мне информацию о всех, кто точно находится на стороне Короля, и тех, кто за восстание. Этот, кстати, против, что и неудивительно учитывая, что его нынешняя деятельность будет караться в Хайрэн после восстания, и самого Мато Рина подвергнут Суду.

— Мелкий паршивец! Как ты смеешь обвинять меня в этом?! Да я тебя… Отвечай, как ты сюда проник? Кто пригласил тебя?! — было видно, что мужичек явно бросился бы ко мне в рукопашную, если бы не понял, что в такой ситуации он полетит вслед за своим сыном.

— Прошу, будьте спокойны, Господин Мато Рин. — послышался новый голос в котором чувствовалась власть. Еще не знакомый мне, но уже знакомый с моей сестрой, молодой человек — третий Принц, и по совместительству главный наследник на Трон, Калит Элизабет, вместо со всеми остальными из Королевской Семьи, наконец вышли. В ходе разворачивающихся событий их мало кто заметил, потому многие удивились, увидев их. Похоже, я запорол им пафосный выход. — Вас тоже, Герой Артур, я попрошу быть более сдержанным. Все же, это увеселительный Бал, а не поле боя. — мне он сказал — нейтрально улыбаясь, ведь подобная улыбка работает лучше всяких угроз.

— Что вы, Принц Калит, я прекрасно это понимаю. Но есть вещи, которые одинаковы запретны и Королям, и Простолюдинам. Попытка даже просто заговорить с моей сестрой, без моего разрешения, относится именно к таким. — объяснил я, хотя и звучит это, наверное, странно. — Но я даже тогда сдержался, вмешавшись только когда действия Мато Сина стали слишком неприемлемы.

— Достаточно! — грубый, немного престарелый голос не позволил Принцу сказать мне что-то еще. — Попрошу всех забыть этот момент, и продолжать свои прошлые занятия. Пока вы во Дворце. — можно ли воспринять последние его слова в качестве разрешения Мато действовать вне Дворца? Скорее всего так и есть. — И помогите кто-то Мато Сину, наконец. — добавил он, бросив взгляд на бессознательного паренька.

Дальнейшие несколько минут прошли в относительном спокойствии. Вокруг было шумно, то там, то здесь, нас с сестрой обсуждали, иногда бросая взгляды… в общем, даже Королевская Семья не заслужила столько внимания, как мы. Знакомых тут у меня было всего две штуки три штуки — Герой, Принц и Принцесса, а об остальных я знал только то, на чьей стороне они выступают в Восстании, и примерный уровень их власти в Королевства. И, скажу я, увиденное не радует — процентов семьдесят Аристократов будут на стороне Короны, из оставшихся хорошо если процентов десять у Принцессы — при самом благоприятном исходе, если получится приплести к Восстанию всех нейтралов на нашей стороне, и переманить у Короля часть его сил, у нас будет процентов сорок — стоит ли упоминать, что в реальности хорошо если двадцать процентов наберется?

Мы с сестрой стояли не в самом углу, но и не там, где столпилась основная толпа. Вокруг нас было достаточно места чтобы спокойно постоять, и чувствовать себя достаточно комфортно. Вообще, хоть у нас и не было принято слишком баловаться подобными мероприятиями, да и основную часть брали на себя Грейс, как старший из нас, но Бальные Вечера для меня достаточно привычны, и поэтому чувствовал я себя нормально.

Тихая мелодия, легкий аромат элитных напитков и люди вокруг. Идиллия, хотя лично я предпочел бы послушать очередную песню моей возлюбленной. Все было довольно неплохо.

Глава 68. Королевский Бал: Просьба

— Доброго вечера. — обратился кто-то ко мне, пока я был занят тем, что ухмылялся моему Герою, которая от этого злилась еще больше. Кстати, я не сразу заметил, но настроение у нее было хуже некуда. Обернувшись я увидел целую группу из двух девушек и двух парней. Заговорил один из последних — вполне симпатичный, с неплохим телосложением, ярко-рыжими волосами, красными глазами и чертами лица бисенена. — Мое имя Эскан Слин, приятно с вами познакомится, Артур Кольт. — чуть склонился он. — И с вами, Аврора Кольт. — сестре он просто кивнул… повезло ему что со мной нет Ведьмочка — за такое разное отношение она бы ему все кости переломала. Говорил он, кстати, со мной, пытаясь даже не смотреть на мою сестру. Мое послание дошло — это хорошо. — Вы не против нашей компании?

— Нет. — ответил я почти искренне — мало того, что этот Эскан Слин второй сын Лорда Слина, Главы третьего во всем королевстве Рода, так и их Род, поднявшийся благодаря активному развитию как Сельского Хозяйства, так и остальных магических и естественных отраслей, имеет очень хорошую репутацию среди своих поданных и других Аристократов с более-менее благородным взглядом на жизнь. И, что важнее всего — их семья предпочла пока держаться нейтральной стороны, не поддерживая ни Короля, ни Повстанцев, а значит есть вероятность повлиять на них через него. — Я очень даже не против. Тут уже начинает становиться скучно. — это, кстати, тоже правда. — А кто ваши спутники, господин Эскан?

— Мое имя Логр Фон, будем знакомы. — растянул второй парень свои губы. Он был достаточно здоров, хоть и не слишком и ростом под метр девяноста. — Здорово ты Мато убаюкал — одобрение и уважение тебе за такое отношение к сестре. — протянул он руку мне, чтобы пожать. Его поведение не было похоже на неуважение, а скорее просто неформальный подход — похоже, парень просто не любит все это «выканье».

Кстати, парень также из крутых семей, хотя и уступает семья Фон тем же Слинам, но сам Род Фон поднялся и прославился благодаря воинам, которые нередко достигают высокого С, а в некоторых конкретных случаях и низкий В-ранг, так что боевой мощи у Фон может быть побольше. Они, в отличии от Рода Слин выступают на стороне Повстанцев, и поскольку эти два парня явно дружат, я предполагаю, что Эскан вполне может больше поддерживать нас, нежели Короля.

— Меня зовут Артур Кольт, но ты уже наверняка знаешь мое имя. А это моя сестра — Аврора. Приятно познакомится. И да, я знаю, что мое бережное отношение к сестре может показаться здесь грубым или неправильным, но, поверьте мне, это не далеко самая большая странность что у меня можно найти. — признался я, и как можно более беззаботно улыбнулся.

Девушки рядом с ними также представились, хотя лично моя сестра не сказала и слова, просто стоя рядом со мной, и одаривая их безразличным взглядом. Конечно, можно посчитать что моя сестра невежлива, но ее грех — Лень, и проявляется он вовсе не в нежелании что-то делать. Просить мою сестру вести себя не как сейчас — это как просить маньяка-потрошителя-каннибала пожертвовать всем своим имуществом на благо детскому дому. Можно, и тот даже может послушаться, но это как-минимум неправильно.

Первое впечатление о парнях у меня было хорошее — о девушках мне нечего сказать, потому что они, попытавшись поговорить с моей сестрой, разбились о ее безразличные однословные ответы, и потому просто молча стояли рядом, пока мы с парнями говорили.

Примерно полчаса пролетели достаточно беззаботно, в знакомстве. Но, в какой-то момент Король наконец сделал свой ход.

— Господа и Дамы, прошу минуточку внимание. Его Величество хочет сделать важное объявление. — громко произнес молодой парень, который для чего-то подобного тут и стоял.

Все удивленно посмотрели на Короля. Судя по всему, обычно подобные мероприятия проходили без выступлений. По всему помещению все затихло.

— Приветствую вас всех, сегодня, здесь. — без спешки заговорил Король. — Хотелось бы начать свою речь с того, что я польщён тем, что столько очень занятых людей оторвались от своих дел, чтобы принять мое приглашение. Но, подобные разговоры я оставлю на случай личного общения с каждым из вас. Сейчас же я хочу сделать объявление: Вы уже все знаете мою прекрасную четвертую дочь, Зуру Элизабет, которой совсем скоро исполнится девятнадцать. И я объявляю, что через три месяца, в девятнадцатый день рождение моей дочери — пройдет турнир, в котором решится, кто станет женихом моей дочери! Каждый, кто считает себя достойным может попробовать себя в этом турнире. Любой мужчина, не важно кто это — Простолюдин или Аристократ, выигравший в этом Турнире, станет Герцогом и получит возможность создать свой собственный Род!

Заявление короля, как и награда победителю, меня не мало удивила. И не только меня — каждый смотрел с расширенными глазами. Это не удивительно — Герцог, титул что идет сразу за Королевской Семьей, и на весь Хайрэн таких штук десять, не больше. И у Простолюдина появилась возможность стать Герцогом, если он сможет победить в каком-то вшивом турнире? Маловероятно — скорее всего, Король что-то задумал, и я даже догадываюсь — что, но свои предположения оставлю при себе. Гораздо интереснее, как Принцесса Зура оказалась в руках у Короля… хотя, на счет этого у меня так же есть теория.

После объявления Короля атмосфера в Зале полностью поменялась. Хотя, казалось бы, почти все тут итак из Родов Герцогов, но отнюдь не каждый сможет таковым стать — хорошо если и парочка из присутствующих удостоятся такой чести. Потому, многие молодые, да и не только молодые, мужчины начали возбужденно обсуждать появившуюся возможность. Парни из нашей группы не остались в стороне, а девушки покорно стояли рядом. Правда вот, меня совсем не это волновали…

— Ты кто? — спросил я, смотря на девочку лет девяти. Она появилась тут пока говорил Король, и с тех пор не сводила с меня взгляда. — И почему смотришь на меня?

— Спаси сестру. — произнесла она, заставив меня непроизвольно бросить взгляд на Аврору, а потом подумать о Ведьмочке. Думаю, она точно не про них говорит. — Ты ведь герой, помоги моей сестре. — повторила она, и мне стало чуточку понятнее.

— Малышка, ты кто? — склонившись рядом с ней, я погладил ее по голове — обычно я этот жест использовал на своих сестрах, пытаясь показать и передать положительные эмоции. Ей, вроде, даже понравилось, что меня немного смутило — Аврора подобный жест не понимала, и относилась к нему безразлично, а Ведьмочка пыталась после каждой попытки меня сжечь на атомы.

— Я не малышка! — как-то слишком по-детски даже для своего возраста выкрикнула она. — Я — Пятая Принцесса Королевства Хайрэн, Тина Элизабет. — вежливо, как делают только благородные девицы, поклонилась она. А мне стало ясно, что она имела ввиду под «Сестрой».

— Ясно, значит ты, малышка, хочешь, чтобы я спас Зуру от участи быть выданной замуж за победителя турнира? — уточнил я, прекрасно понимая, что это так.

— Да, я хочу, чтобы вы спасли сестренку Зуру. — чуть тише согласилась девочка, на сей раз проигнорировав мое обращение. — Пожалуйста, Герой, победите в турнире и не позвольте моей сестре выйти замуж за того нехорошего Дядю!

Несколько секунд я смотрел на нее, думая — как поступить. С одной стороны, Принцесса, которая явно попала в ситуацию, когда ничего не может сделать. С другой стороны, возможность использовать этот шанс, и подтвердить или опровергнуть мои подозрения. Но появление этой особы все меняет… Защитить от «того» нехорошего дяди, значит? Ну-ну, зря Король захотел попробовать манипулировать моими действиями.

На мое лицо наползла совсем не добрая, а скорее хищная ухмылка, чуть ли не переходящая в оскал.

— Ну ладно, Принцесса, поможем твоей сестренке. — сказав эти слова, я расслабленно закрыл глаза.

«Джозе, любыми способами найди себе штук пятнадцать помощников или больше. У тебя есть тринадцать минут чтобы вместе с ними проникнуть в Дворец, прямо в Бальный Зал, устроить переполох и похитить Зуру Элизабет.» — отправил я мысленное сообщение тому, кто мог это сообщение услышать. Хотя, лично я предпочел бы Далвиета, как Нежить, который больше подходил для этой работы, но тот отказался от Ритуала, и потому между нами нет связи позволяющей мне общаться с ними мысленно, если этому ничего не мешает.

«— Как я это сделаю? Тем более за такое время?! — послышался ответ у меня в голове. — Это ведь нереально!»

«Ты можешь парить, свободно манипулировать водой, двигаться на скоростях много выше скорости звука. И всего этого ты достиг за пару недель. Вот это — нереально. А то, что я прошу тебя — просто сложно. Выполняй, я жду тебя через тринадцать… хотя, теперь уже двенадцать минут.» — поставил я точку.

Открыв глаза, я уже более довольно улыбнулся принцессе и остальным.

— Помочь? — предложила мне моя дражайшая сестра, на что я отрицательно покачал головой.

— О, нет, сестренка, твоя помощь мне не нужна. — улыбнулся я уже как обычно делаю это, когда отыгрываю роль Героя. — Хотя, от вашей, Эскан и Логр, я бы не отказался. — посмотрел я на них. Их помощь мне также не нужна, но нужно же как-то завлекать их на свою сторону, и этот момент подходит идеально. — И помощь еще кое-кого… — перевел я свой взгляд на пепельновласую девушку с хмурым видом. Теперь понятно, почему она так раздражена и наполнена мрачной решимостью.

Глава 69. Королевский Бал: Нападение

На самом деле, как я и говорил, пусть и кажется, что это нереально, ничего действительно невыполнимого я Джозе не поручил. Тринадцать минут — это достаточно, чтобы он смог добежать и попросить о помощи у всех двадцати двух Баз Повстанческой Армии, которые могут предоставить как десяток, так и пару тысяч помощников, и это, не говоря уже о Квартере. Свои связи для подобного дела у него также должны быть, и для него будет полезно немного задуматься об этом для будущего. Совсем другое дело, что все они будут лишь балластом, и потому Джозе нужны хотя бы те, кто сможет за это время добежать до Дворца, успеть в него проникнуть, и начать сеять Хаос — средний С-ранг вполне подойдет.

Но если он не справиться, у меня есть и другие способы как получить желаемое, но чем дальше мой план от плана «А», тем меньше я хочу его воплощаться в жизнь.

Закрыв глаза минут за пять до начала, выяснив как справляется Джозе, я передал ему еще несколько указаний, которые тот должен будет выполнить по ходу операции. И стал ждать.

— И как же мы должны помочь? — спросил меня Эскан, когда до начала вторжения осталось примерно три минуты. — Ты вроде попросил помощи, но с тех пор так и не вернулся к этому вопросу.

— А ты поможешь? — фыркнул я. Мы почти сразу перешли на неформальное общение… по-другому и быть не могло, учитывая Логра в нашей компании. — Все же, я иду против Короля и его воли, помогая его дочери. И ладно я — подобных мне Героев все равно недолюбливают, так я еще и с Повстанцами. Но ты ведь не такой — несмотря на то, что возвышение вашего Рода произошло без подачек Короля, с ним сорится Слинам вовсе не захочется — слишком опасно.

— И ты так просто заявляешь, что изменник. — хмыкнул он. Держится уверенно, и смотрит осторожно… мне он нравится. — Но, знаешь, я человек эгоистичный, и любящий веселиться. А на этой вечеринке, не смотря на всю статность данного мероприятия на удивление скучно. Все прелестные девушки пришли с кавалерами, и, если я попробую с ними немного пофлиртовать меня могут вызвать на дуэль. А больше и заняться нечем. — солгал он, не моргнув и глазом. Нет, на дуэль вызвать могут любого, кроме, разве что, Короля, но это только в теории — на практике же мало кто осмелится вызвать на бой второго сына Герцога Слина.

— Как знаешь. — не стал я как-либо комментировать его нелепую причину. — Но незачем вам знать — что скоро грядет, чтобы принести максимальную пользу в данной ситуации. Гораздо лучше будет для всех, если вы будете просто импровизировать. — буквально вместе с моими словами небольшая тряска оповестила о том, что Джозе уже начал. — Как раз вовремя. — улыбнулся я. — Импровизируй, Эскан, импровизируй. — коснулся я его плеча, улыбаясь. — И ты тоже, Логр. Я буду рад посмотреть, как вы будете действовать в этой ситуации.

Встряска повторилась. Снова. И снова. И с каждой секундой это все больше походило на взрывы. Высокородные уже начали волноваться, а то и паниковать. В Бальный Зал забежало несколько человек в одеянии Дворцовой Стражи.

— Пожалуйста успокойтесь, Господа! Вам не о чем волноваться. Возникла небольшая проблема, но мы ее уже занимаемся! — начал говорить тот самый парень, который немногим ранее объявлял о речи Короля. Судя по тому, что один из стражников отчитался перед ним — не такая уж он и сошка.

— За Его Злодейшество! — раздался выкрик, достаточно далеко во Дворце, но прекрасно слышный и тут. За ним еще. Через двадцать три секунды этот выкрик раздался и от одного из стражников, который забежал внутрь с остальными. Спустя секунду он ранил остальных, и попытался достать и того самого паренька, но тот увернулся. Неплохо — увернуться от удара Джозе — а это был именно он — пусть тот и не был серьезен… похоже, мои подозрения подтвердились.

«Буум/Бдуух/Баам.» — одновременно в нескольких местах в помещении пробились через стены помощники Джозе. Судя по всему, к Квартеру он не пошел, но и на Повстанцев эти парни — и две девушки, кстати — не особо похожи… Я недооценил личные связи Джозе? Вполне возможно… но, все же, тридцать два С-ранговых, и даже четыре В-ранговых… откуда он их всех достал?

— За Его Злодейшество! — заорал какой-то С-ранговый помощник Джозе, а остальные его поддержали.

— Покажем этим Дворцовым ничтожествам силу Его Злодейшества! И что бывает с теми, кто пытается пойти против его плана! — заорал еще один, показывая своим мечом прямо в толпу собравшихся тут Аристократов. — Все те, кто поддерживает Его Злодейшество, а также его сторонников — Повстанцев, можете не бояться, и отделиться от остальных. Остальные же, готовьтесь!

Перед группой Аристократов, в которой началась паника, вышло порядка десяти человек. Герои, и не только уже состоявшиеся — одного из них я узнал, поскольку видел его в компании Астаросы Кейтлин, когда в первый раз ее встретил в Кальтароне. Сейчас он, кстати, уже достиг высокого С-ранга, что действительно впечатляет, учитывая, что не прошло и полугода как их сюда призвали.

— Будьте осторожны, братья. — приказал Джозе, все еще облаченный в форму стражника Дворца. Похоже, он специально ее надел, поскольку они частично скрывают лицо… и… эм… он что, постригся? — Пусть Герои и ничтожества по сравнению с Абсолютным Злом, но мы всего лишь его последователи, и потому должны быть готовы к тому, что они окажут нам сопротивление!

— Не бойтесь, Командор! Мы знаем, что из присутствующих действительную опасность представляет лишь одна — Герой, которую выделил Его Злодейшество! Но она настоящий Герой, и предпочтет спасение невинных, пока остальные, фальшивые Герои будут нас задерживать. — отлично сыграла девушка, с длинными черными волосами, отвечая Джозе. Вот значит кому он доверил передать мой приказ-намек Астаросе.

Четыре В-ранговых, как и сильные С-ранговые из сил Джозе вышли вперед, позволяя остальным остаться вне сражения — если так не сделать, остальные умрут, не успев даже попытаться себя защитить, ибо разница между ними слишком большая. Сам Джозе смотрел в сторону молодого парня, который легко увернулся от его удара, и сейчас не показывал ни страха, ни даже опасения. Лишь раздражение.

— За Его Злодейшество! — заорал еще один, и две группы побежали друг на друга.

Ни меня, ни Астаросы не было в числе «Героев», ринувшихся против «Злодеев». Но вышедшая из ступора Герой сразу расставила приоритеты, и побежала спасать Аристократов, правильно поняв слова девушки-подчинённой Джозе, которые я он должен был произнести сам или поручить кому другому… Если бы она решила ослушаться или не поняла, побежав спасать сначала Принцессу, я сделал бы наоборот. А так, я отправился за красавицей и его семейкой.

Правда вот, на полпути остановился, поскольку мне пришлось уклоняться от Джозе, летящего прямо в меня. Шаг в сторону, и Джозе пролетел в нескольких сантиметрах от меня, чуть меня не сбив. Перевожу взгляд туда, откуда его и так запульнули, и вижу того самого молодого паренька. Предположу, что он средний А-ранг… минимум. Отправить полностью готового к бою Джозе в полет, не прикладывая особых усилий не сможет даже Далвиет, хотя он достиг вершины начального А-ранга… Как такой монстр тут оказался? Что тут делает? Зачем ему Хайрэн? У меня сразу появились вопросы к нему, но времени не было — Король и его семейство активно уходили, окруженные Стражниками.

— Пучноглазка! — чуть гневно прорычал я, и спустя мгновение достаточно быстрое, даже для меня размазанное «пятно» врезалось в этого молодого паренька, и от силы удара, пробивая все стены, того выкинуло из Дворца… возможно даже из Столицы, но это уже не точно. — Не позволяй себя пинать всем, кому захочется. — недовольно посмотрел я на Джозе, который не остался в долгу у более сильного противника.

— Простите, Босс, просто не ожидал такого сопротивления во Дворце. — виновато, но при этом не чувствуя эту саму вину, посмеялся он. И перевел взгляд туда, где спустя секунду появился этот паренек. — Парниш, ты меня перед начальством опозорил… Это так оставлять нельзя. — стал чуть серьёзнее Джозе, пафосно натягивая свои перчатки… чего ждал его противник в этот момент — я не знаю, но лично я, на его месте, пока его руки заняты, побежал бы Джозе морду бить… хотя, и Джозе я не виню — я, имея возможность повыделываться во время боя, ни за что его не упущу. И, если бы Джозе не пошел в этом в меня — я бы даже обился.

«Займись им, пока я выгораживаю нашу Принцессу.» — мысленно приказал я.

— Эй ты, блондин, ты же Артур Кольт, так? — посмотрел этот паренек на меня. — Герой из Саи. Истинный Герой, и так далее. — он не спрашивал, а констатировал. — Ты похоже очень силен… А-ранг? Отлично, зажмем его с двух сторон, и…

— Прости, я должен спасти свою Принцессу. — пожал я плечами, смотря на удаляющуюся Королевскую Семью. Моя цель среди них, как и ее младшая сестра. — Оставляю его тебе, парнишка, который планирует забрать себе в жены мою Принцессу. — фыркнул я, на что тот удивленно моргнул, чем подтвердил мои подозрения. Нет, если бы я итак не был уверен в этом после увиденного, я бы не обратил на этот удивленный взгляд из разряда «он знает?!» внимание, но не сейчас…

Похоже, Королю очень хотелось иметь своего А-рангового, не смотря на запрет, вот он и решил — хотя, скорее, ему предложил этот А-ранговый — как этого достичь. При этом, сам А-ранговый будет в шоколаде, будучи одним из Герцогов, ведь сила — это одно, а роскошь — совсем другое… Наверняка Король просто решил воспользоваться возможностью, когда началась «бессмысленное», как он думал, восстание. Это и понятно — на его стороне ведь средний А-ранг, чего уж ему какие-то пара сотен тысяч остальных… Вот и решил так «безнаказанно» выполнить условие этого парнишки, сделав его Герцогом, и не привлекая внимание Совета Богоизбранных.

— Ну, разберись с ним. — улыбнулся я этому парню. — А я займусь тем, что порушу ваши планы, на благо революции. Революции Копейщиков! — крикнув ему это, и тем самым окончательно показав себя как Повстанца, я побежал в сторону Короля и его Свиты.

— Не позволю! — заорал паренек, и побежал на перехват мне. Правда вот, не смотря на разницу в одну звезду, подобному, похоже весьма неопытному в использовании своих сил парню, Джозе, который находится на вершине начального А-ранг лучше не игнорировать. И один из коронных ударов из арсенала весьма опасного стиля ближнего боя это доказал.

Глава 70. Королевский Бал: Пленение

Между женами Короля Демонов никогда не было ссор и споров. Но это не значит, что они ладили между собой. И если остальные быстро мирились в случаи конфликта, то была одна, с которой никто больше не смел лишний раз даже заговорить — Пятая из жен Короля Демонов. И именно она была той, кого Герой ненавидела всем своим сердцем. Ведь Он страдал из-за этой женщины.

— Ты все продолжаешь издеваться над ребенком? Ты же его мать! Как ты можешь так с ним поступать?! — сдерживая весь свой гнев, чтобы не напасть на глупую женщину, Герой яростно сжала кулаки. Если ее жертва оказалась бы ненапрасной, она, не думая о наказании напала бы на эту… дуру. Но — это ничего не изменит… никогда не меняло.

А та… она прошла мимо, так и не ответив Герою, а Он, как и всегда, проскользнул за ней. С такими же холодными и безразличными глазами, и ничего не выражающим лицом, он смотрел только на свою мать. Ах, если бы она только могла забрать его к себе, и дать всю ту любовь, которую он так страстно желает от своей родной Матери. Сделать бедного мальчика таким же счастливым, как он того заслуживает… каким она хочет его сделать.

Когда же Герой начала полюбила его как свое родное дитя? С тех пор, как узнала о ее к нему отношении? Или с тех пор, как впервые увидела его, трехлетнего, безразлично относящемуся ко всему, кроме своей матери и ее приказов. Не имеет это значение…

А рядом с Героем стояла девочка примерно того же возраста что и мальчик, и смотрела ему в след.

— Семья… — тихо произнесла девочка, не отводя взгляда от Него…

— Да, дорогая моя. — Герой пригнулась перед своей дочерью. — Он твоя семья — тот, кого ты должна любить, и рядом с которым ты должна быть. Всегда и навеки.

— Всегда… и навеки… — повторила девочка, так и продолжая смотреть в спину уходящему неизвестно куда… Брату. И подавшись непонятному, неизведанному, неправильному стремлению, она побежала ему в след. — Быть рядом. Всегда и навеки.

Все стало довольно… интересно. То, что изначально казалось попыткой избавиться от них оказалось совсем другим. Но чем именно, понять Аврора так и не смогла. Ей вообще было сложно понять живых существ, и не важно, будь они людьми или Демонами. Разумом она понимала, что «страх», «грусть» или «веселье» существуют — отчасти даже испытывала все это рядом со своей семьей — но понять степень и уровень воздействия всего этого она не могла.

Потому и гадала — что не так с ее братом. Почему он так… нет, не изменился, а… раскрылся? Да, это слово подходит. Младший из детей Диамона Дейкер-Прайда всегда… последние десять лет был таким — шумным, веселым, хитрым, упрямым, принципиальным, добрым. Но только со своей семьей. Среди остальных же он считался безразличным, жестоким и избалованным.

Однажды, Аврора поинтересовалась у брата — почему тот так упрямится в своем решении. Ведь послушай он свою мать, или хотя бы просто не прикладывай столько усилий чтобы как можно сильнее отстать от остальных — он имел бы все шансы стать Королем Демонов, чтобы он сам об этом не думал. Тот так и не дал ответ — не потому что не мог, а потому что посчитал, что когда-нибудь она сама поймет… и это был единственный раз, когда брат не ответил на ее вопрос сразу или прямо.

«Что ты задумал? Почему ты делаешь все это? Ты же всегда ненавидел мысль что должен стать Правителем. Но ты попал в другой Мир и решил создать свою страну? Это… непонятно…»

— Эскан, что будем делать? — спросил слишком здоровый, как считала Аврора, парень.

— Ничего. — ответил тот. — Пока мы понаблюдаем, посмотрим на обстановку — как я понял, нападающие не являются частью Повстанческой Армии, а скорее их союзники, а значит и ты не должен им помогать, Логр. Не будем лезть в непонятные разборки — вот соберем побольше информации, и тогда посмотрим. А пока, будем помогать эвакуации и защищать девушек. — ответил другой парень.

— И все же, они просто чудовища… — быстро сменил тему здоровый, смотря на бой Героев против Злодеев. — А те двое выглядят чудовищами даже на фоне остальных. — показал он на сражающихся Джозе — подчиненного ее брата — и его противника.

— Чудовище… — тихо повторила она за ними, понимая, как сильно отличаются их представления о них.

«Вот приставучий.» — с досадой вздохнул я, уклоняясь от очередного взмаха паренька. — «И не надоедает же ему пытаться до меня достучаться. Понятно же, что игнорирую, так все продолжает горланить.»

Шаг назад. Немного отклониться пропуская меч в сантиметре от моих глаз. Удар ногой с вертушки в голову. Он успевает блокировать правой рукой, но от силы удара его откидывает на несколько метров.

— Почему ты это делаешь? Ты же тоже призванный Герой! — заорал он. Угораздило же именно мне на «ОЯШа» наткнуться… с ним бы Сасаки Кена свести — тот бы ему объяснил «что по чем». Вроде, по закону жанра они и должны противостоять друг другу… но страдаю я. Печаль-беда. — Из-за таких как ты… Из-за таких как ты никто и не доверяет нам, Призванным Героям! — в его глазах четко можно было разглядеть ярость.

— Да уж, даже не поспоришь. — хмыкнул я, понимая всю иронию его слов. Правда вот, в этой ситуации я как раз на стороне правильных, так что меня реально можно отнести в категорию «Темных Героев». — Но сейчас у меня нет времени возиться с тобой мальчик. — сказанул я, хотя мы с ним примерно одного возраста. — Скачок. — используя Печать Телепортации что я поставил на него во время удара, я перемещаюсь к нему и ударом ноги с «колеса» вбиваю его в землю. Раз уж мой противник настолько слабее меня, я не могу не использовать такие непрактичные, но от этого не менее красивые атаки. — Свидимся.

Король и его свита уже метров этак в двадцати от меня. И стражников у него больше не осталось — Герой пришел в последний момент, и, если бы не он — все уже было бы закончено.

— Что это значит, Артур? Вы же Герой Хайрэн! — заорал парень, которого я решил считать вторым сыном Короля — первого и третьего я уже знаю, значит он должен быть вторым, ведь больше сыновей у него нет. Сам Король тоже был весьма молод для своей должности — сорок пять лет, не больше. Тут же была и вся остальная семья Короля, помимо Королевы, которая скончалась еще при родах Зуры… младшенькая, значит, от наложниц и любовниц? Может и не так уж плохо быть Королем — можно свой Гарем создать… Но это того не стоит — я не просто так бежал от этого, как от огня. Гораздо лучше быть «правителем в тени», каким я хочу быть — издавать законы и повелевать всеми, кем хочу, но при этом всю мороку и повседневную рутину оставлять на формального правителя. Не это ли счастье?

— Давайте избавим друг друга от ненужных разговор, Королевская Чета. — улыбнулся я. — Вы первые решили перевести подготовительный этап к активным боевым действиям. Если бы Король, как и планировал изначально, использовал это Восстание чтобы сделать из того паренька Герцога, позволив ему чуть ли не в одиночку разрушить всю Повстанческую Армию — все пошло бы по правильному сценарию. — учитывая, что у него в рукаве был средний А-ранг, было не трудно понять — чего изначально хотел Король. — Но парнишка захотел всего да побыстрее, верно? И потому было принято решение устроить этот ваш Турнир, чтобы угодить ему. — это и понятно — с А-рангом ссорится не хочется даже Королям. — Правда вот, лично я на вашем месте…

На этом моменте мне пришлось прерваться и отпрыгнуть, чтобы пролетающий, пробивая своим телом все стены на пути, Джозе меня не сбил. Сразу за ним рядом остановился и паренек, который посмотрел на меня яростным взглядом…

— Ублюдок, ты… — но появившийся Джозе отправил в полет уже его. А Джозе молодец — держится неплохо. Несмотря на то, что уступает пареньку аж на целую звезду, все еще сдерживает его. Конечно, Джозе, не смотря на все его Сосуды Душ, огребает сильно, но уже то, что он кое-как дает сдачи и до сих пор может вполне уверенно стоять на ногах говорит о многом.

— Так вот, о чем это я? — я вдруг забыл. — Впрочем неважно — сам же просил говорить меньше. Но если перейти к итогу… — я направил Золотой Коготь прямо на них. — Я хочу сказать, что вы проиграли. И не только в своем плане, но и в восстании. Думаю, могу с уверенностью заявить, что Королевская Семья взята под стражу.

Разумеется, все будет не так просто — сегодня ночью определенный Вампир спасет Короля… Мне самому не хочется отпускать Короля и доводить до восстания, но без этого никак. Если мы не покажем силу и не уничтожим их армию перед восхождением на трон — Дворяне просто сожрут нового правителя, особенно учитывая, что большая часть этих дворян должны отправиться в темницу.

Глава 71. Повстанческая Война: Побег

Он ворвался как смерч, и освободил их. Легко и непринужденно, словно это ему ничего не стоило. Стоит признать, что того Монстра, который и сражался с Тоши Рюу, когда все полетело в Подземный Мир, там не было, но и так, он в одиночку раскидал всех стражников, и освободил его и его детей. И пусть ему, Королю, пришлось бежать из своего собственного Дворца — это ничего не значило. Все они, и тот «Герой» в частности, заплатят своими жизнями за то унижение, которое пришлось пережить Королю.

— Как мне стоит к вам обращаться, господин? — спросил Король, понимая, что существо перед ним также является А-ранговым… это было немыслимо — встретить аж трех за столь короткое время, и даже заручиться поддержкой двух из них, пусть один и сбежал, оставив их гнить в темнице.

— Мое имя Тиев Лад. — ответил он, приглашая Короля сесть перед ним. — Я Чистокровный, Хладнокровный, Теплокровный Вампир из рода Лад. Хотя, таким как ты не подобает знать мое имя, я снизошел до подобной щедрости.

Быть может отношение данного… существа и было непростительным, как считал сам Король и остальные в его семье, но сказать ему это не осмелился бы никто из них даже будь они у себя во Дворце и имей всю свою Армию готовой к Бою… А-ранг находится куда выше по статусу чем любой Король или Правитель, если те сами не находятся на том же Шрифте.

— Спасибо вам большое за то, что спасли нас. Клянусь именем Короля Хайрэн, я — Клавдия Элизабет отплачу вам за…

— Чем ты можешь мне отплатить? — резко прервал его Вампир. — Не зазнавайся, Король — ты лишь мелкая кукла в моих руках, которая будет двигаться согласно тому, как я буду дергать за нити. У меня же есть свое дело с тем, кто называет себя Его Злодейшеством, и чтобы остаться с ним один на один, без его помощника с которым уже успел поцапаться ваш дражайший «будущий Герцог», я использую вас и вашу армию. Надеюсь ваш парнишка возьмет на себя этого помощничка.

— Возьму. — раздался голос, который напугал самого Короля. Резко оглянувшись, он там увидел существо, похожее на молодого парня. Стиснув зубы, выглядящий сейчас не лучшим образом союзник Короля сверкнул злыми глазами. — Я разорву того урода на части. Он мой, так что не смей его трогать!

— Отлично, похоже наши интересы совпали. — кивнул Вампир. — Но не будем спешить — кроме этого А-рангового, у «Его Злодейшества» есть еще несколько В-ранговых…

— Да они все просто мусор! Ворвемся туда, и убьем их всех, сейчас же! Они ничего не смогут нам сделать.

— Не спеши. — не согласился Вампир. — Этот «Злодей» — шут конченный, но он очень силен, и, если с ним будет поддержка, даже В-ранговые могут стать той самой пылинкой, которая перевесит чашу весов в их сторону. И это я уже молчу про того Героя блондинистого, который также на Шрифте «А».

— Черт! — раздраженно ударив стену, монстр в облике ребенка проломил стену.

Ни Король, ни его семья не лезли в их разговор. Пусть и может показаться что это не так, но в их с этим существом взаимоотношениях Король вряд ли даже имел право голоса. Тот блондин как раз в этом и ошибся — Король не желал у себя в услужении А-ранг, или, точнее, А-ранг никогда не стал бы услуживать Королю такого невыдающегося Королевства как Хайрэн.

Революция началась. И, можно даже сказать, что Король сам того не понимая оказал себе огромную услугу — не дал нам время закончить подготовку. Конечно, сам он также лишился части возможной силы, но он уже Король, и подавляющая часть тех, кто решил остаться Нейтральной стороной будут, вынуждены вступить в бой, стоит ему только приказать. И это я молчу о том, что мощь Королевской Армии итак многократно превосходит мощь Повстанческой.

Хотя, теперь называть нас именно повстанцами неправильно — Дворец наш, как и Корона с Троном, которую мы отобрали у отца Зуры. Но и узурпаторами мы являемся с натяжкой — на троне пока никого определенного нет, но основной кандидат являются старшим сыном Короля. Потому, я специально устроил так, чтобы Короля и его семейство — исключая Зуру, Шарля и Тины, которые и не были помещены в темницу — спасли только после того, как информация о его пленении распространится по всему Королевству, и даже в соседние. Конечно — это лишь усилит творящийся Хаос, но, когда победителями окажемся мы, народ полегче это примет в первое время. Ну а дальше уже мы, или, если точнее, новое правительство, должны показать людям что лучше предыдущих. И, разумеется все будет не просто — Аристократы, Простолюдины, Другие Страны… Проблем у Хайрэн будет предостаточно, и именно поэтому на троне должен восседать тот, кто справится со всем.

Впрочем, сейчас я занимался не этим. Сейчас я отчитывал потрепанного Джозе, который даже спустя две недели с момента боя так и не восстановился окончательно. Да уж — даже с такими Глазами, уникальной Энергией и Сосудами Душ, Джозе не смог сравниться с тем, кто на одну звезду выше него. Правда вот, по докладу Далвиета, тот паренек также не особо уверенно стоит на ногах, а восстанавливается и того медленнее.

— Что случилось, Босс? Вы необычайно грустны… — посмотрел на меня с наигранным волнением мой приближенный.

— Мне просто сказали сколько по предварительным расчётам нужно для восстановления Дворца и Города средств… — вздохнул я. Наверняка, если бы у меня от наплыва негативных чувств могли пробудиться «красные глаза» одного очень известного клана Шиноби — у меня бы сразу финальная форма этих глаз появилась, и это я сейчас вовсе не о «трех томоэ». — Ну почему, Джозе, хотя бы ты не мог выбраться из Дворца, со своим противником? — использовал я на себе Печать Превращения, чтобы мои глаза стали такими, какими должны были бы выглядеть, будь я из Проклятого Клана.

— Я же уже объяснял — я пытался! — чуть нервно ответил он, уже в который раз пытаясь меня в этом убедить. — Я изо всех старался его вытеснить из Дворца и Столицы, но он каждый раз рвался обратно, и так по новой. И вообще, Босс, что за претензии?! Вы же знаете, что немалую часть своих и без того немалых повреждений я получил именно-что пытаясь спасти Дворец и Аристократов! Тот «умом-не-обделенный» вообще не обращал внимание ни на что, и просто бил всем что на что хватит Энергии. И, разумеется, я сам не использовал ничего масштабного. — заметил он.

— Да знаю я, потому и не заставляю тебя в одиночку отстраивать весь Дворец. — вздохнул я, заставив парня аж побелеть… если бы не знал его, подумал бы что это его настоящие эмоции, но за то время в Башне я успел понять, что он просто любит строить из себя жертву, и разводить комедию на месте трагедии. — Жаль, что Герои сбежали, ведь именно они разрушили большую часть Дворца… — я еще раз тяжело вздохнул… И главное ведь, даже к подчиненным Джозе не придраться, поскольку они сделали все чуть ли не лучше, чем смог бы я, практически полностью сведя разрушения со своей стороны на нет… Джозе и об этом их предупредил, чтобы я не смог приплести его к ремонту… паршивец.

— Как будем дальше действовать, Босс? — стал чуть серьёзнее Джозе.

— Разве не очевидно? — поднял я бровь. — Воевать.

Глава 72. Повстанческая Война: Любовь

Война — слово, которое не нравится всем. Хотя, лично я считаю, что в войне нет ничего ужасного, как и в самойсмерти. То, что делает обе эти понятия «ужасными» — разумные, ведь смерть в руках людей превращается в убийство, а это уже не естественный ход событий. Точно также и с войной — никто не боится самой войны, но все боятся тех, кто в этой войне участвует.

Но это все философия, которой я придерживаюсь — еще с детства я отличался тем, что размышлял о жизни и смерти, правда, потом забил на это, но некоторые выводы что я тогда сделал все еще у меня в голове.

Так вот, война — то, что началось в Королевстве Хайрэн. Должен признать, нынешний тип ведения боевых действий мне нравится куда больше, чем военные походы в другие Королевства. Никаких изнасилований — а ты попробуй сделать что-то такое, когда с тобой в одном отряде вполне может оказаться друг или родственник пострадавшей женщины. Никакой резни — своих сородичей без причины убивать никому не хочется, а если кто захочет, остальные быстро покарают желающего, особенно когда подобная кара приветствуется. Ничего того, за что я так не люблю командовать огромным войском.

Наше противостояние с Королем вполне можно было назвать войной, хотя непосредственно «стенка на стенку» наши армии еще не схлестнулись. Вот, например, два дня назад, королевские войска уничтожили группу наемников, которые направлялись сюда, во Дворец, чтобы предложить свои услуги. И все бы ничего — пять сотен воинов не так уж и много, но такие случаи повторяются с завидной регулярностью. Правда вот, я также в долгу не остаюсь.

Вот и сейчас, у меня как раз проходит встреча с одним из тех, кто приносит максимальную пользу на этой войне — наверное, полезнее только Далвиет в качестве одного из командиров вражеской Армии.

— Сасаки Кен, ты в очередной раз приятно меня удивил. — ухмыльнулся я, смотря на небольшой лист бумаги, на котором было написано лишь одно имя. — Должен признать, что не думал о тебе плохо, но никак не ожидал таких результатов. Ты мало того, что имя Крота узнал, так еще и устроил конфликт между двумя из шести Герцогов на стороне Королевской армии… Твои способности к диверсиям заставляют даже меня покрыться холодным потом.

— Это лишь моя работа, за которую мне заплатили. — пожал он плечами. Теперь он ведет себя передо мной куда увереннее, поскольку понимает, что я не собираюсь его убивать… пока он не даст мне причины для этого. — Да и вы сделали большую часть работы — ваши подозрения оправдались, и Кротом оказался именно он, а мне лишь оставалось это доказать.

— Редко встретишь человека, который так рьяно отнекивался от похвалы. — фыркнул я, хотя и сам этим занимался, когда хотел выставить себя в максимально плохом свете перед Отцом. — Ну да неважно. Просто продолжай тогда делать свою работу, и проноси дальше результаты. — говоря это, я поднялся из-за Трона — почти разрушенного из-за потасовки во время Бала — на который я сажусь, когда мне вздумается, ибо основному спонсору мало кто что скажет. И да, сейчас я нахожусь в образе и облике Злого Зла. — Удачи, и не подведи меня, мой личный Шиноби.

Он лишь фыркнул и исчез в сгустке своей тьмы, позволяя мне в очередной раз насладиться этой способностью — она, кстати, довольно интересна, и совсем не такая как я подумал изначально…

Ситуация во дворце была накалена — боевые действия хоть и заканчиваются небольшими стычками, но урон мы терпим немалый. Потому я и пошел к той, кто у нас ответственна за наступление и уничтожение вражеских сил. Надо бы помочь ей немного развеяться — вряд ли убийства других людей даются моей Героине так легко.

— Привет, мой дорогой Герой, как ты? — без каких-либо церемоний я вошел в ее комнату, даже не постучавшись… за что и поплатился, оказавшись почти рассеченным надвое. Если бы я быстро ушел в телепорт — быть бы мне битым. — Серьезно, снова? — фыркнул я. — Ты что, специально каждый раз дожидаешься в своей комнате, голая, ожидая моего появления? — вопрос был риторический, поскольку в половине случаев она таки оказывается одетой. Сейчас был не такой случай. — Впрочем неважно, я могу отвернуться, если ты так комплексуешь. — как будто меня ее тело совсем не волнует, я повернул голову. Мне показалось, что ее даже немного задело такое отсутствие интереса. — Хотя, почему ты стесняешься передо мной я не знаю — тело у тебя ничего так, да и, ты уже являешься моей собственностью, ведь ты выбранный мною Герой.

— Зачем ты здесь? — быстро начав одеваться, задала она вопрос, не подозревая что я все вижу из отражения в окне. Почему сразу не напялила на себя всю свою экипировку, раз так не хотела, чтобы я ее голой видел, не знаю.

— Я что, не могу навестить своего любимого Героя просто так? — хмыкнул я, когда она закончила переодеваться. — Но ты права, я пришел сюда, потому что узнал, что твой отряд вернулся после успешной операции. Вот и хотел похвалить тебе. — полностью уверенный, что она скажет что-то из разряда — «мне не нужна твоя похвала», я решил еще немного ее позлить. Но вместо этого она опустила взгляд…, и я даже готов поклясться любовью своей матери — в основном потому, что этой любви у меня итак нет, и это дает понять насколько я сомневаюсь в увиденном — что она чуть смутилась!

— Спа… сибо… — очень тихо ответила она… Может я в мощный гипноз попал? Тот же Нурарин мог устроить что-то подобное… иначе я не могу объяснить — как эта вот, у которой от милой девушки разве что личико, могла показаться мне не просто красивой, но и милой…, наверное, я просто переутомился… да, именно, я просто переутомился!

— Не за что. — никак не выдал я все то, что творилось у меня в голове мгновением ранее. — Ты заслужила моей похвалы. — должен признать — это так, ибо один ее отряд, на данном этапе противостояния, воют ничем не хуже всей оставшейся Повстанческой Армии. — Надеюсь ты и дальше продолжишь радовать меня, мой Герой, ведь ты, выбранная лично Великим Злом, не можешь не быть достойным этого Зла. — мои губы сами раздвинулись в улыбке, и, хотя слова никак не отличались от того, что я-Злодей говорю обычно, моя улыбка не была ни насмешливой, ни снисходительной, а просто искренне-довольной. Наверное, именно потому что она ничего такого от меня не ожидала, она и не сопротивлялась, когда я погладил ее по голове…, сделал я это непроизвольно, ведь Аврору я всегда так и хвалил. Но быстро пожалел о своем поступке. — Ну ладно, я пошел. Надеюсь ты продолжишь приятно удивлять, моя Последовательница. — мне самому аж чуть неловко стало от последнего моего жеста, а увидев, как глаза моей Героини расширились, я понял, что времени до очередной попытки моего убийства ровно столько, сколько ей нужно чтобы прийти в себя.

«Мне нужно развеяться…» — вздохнул я, покидаю комнату Героя. — «На улице же как раз ночь… надо бы мою пассию навестить — давненько я не слышал ее прекрасного голоса.» — решил я, покидая и замок. — «Лучше ее песен ни что не может прочистить мою голову.»

Через четыре минуты, Зура Элизабет — Принцесса Королевства Хайрэн и лучшая подруга Героя Запада — Астаросы Кейтлин, вошла в комнату своей подруги, и удивленно уставилась на нее.

— Аста, что с тобой?! — взволнованно подбежала она к своей почти-сестре. Ей ничего не ответили — Герой лежала на кровати, полностью закутавшись в одеяло, вся красная и с температурой. — Ты что, простудилась на последнем задании? — спросила Принцесса, но потом вспомнила что ни одна болезнь не может поразить ее подругу из-за Благословения. — Тогда, что же это…

— Я не знаю… — робко и тихо ответила вся красная девушка. — Просто… мне так тепло на сердце. Так… странно… и приятно. — сказав это, девушка опять закрылась под одеялом, попытавшись не показывать себя такой никому, даже подруге детства.

Принцесса удивленно уставилась на нее. Подобные признаки она никогда не видела, но Принцесса читала об этом в разных книгах, и книги это были отнюдь не про болезни… или, если точнее, не совсем про те болезни, которые приходят в голову при их упоминании. Если предположить, что это не жар, и учесть нынешнюю робость и слабость обычно «железной» девушки…

— Аста, неужели ты и вправду в него…

Глава 73. Повстанческая Война: Принцесса

Зуре не нравилось во Дворце. Она его ненавидела всегда. Полностью созданный из холодного камня, этот Дворец навевал ей одиночество еще с детства. Наверное, если бы там не поселилась Герой, чью родную деревню разрушили Демоны, ее жизнь ничем не отличалась бы от жизни птицы в клетке.

Но это не значит, что она ненавидела весь Дворец. У Принцессы, жившей тут большую часть своей жизни, и успевшей побывать во всех частях сего обителя, было несколько секретных мест, которые она любила посещать, когда она не могла побыть со своей лучшей подругой, и даже Астароса не знала их все.

И особенно Зура дорожила одним местом, о котором не знал никто во всем Дворце — по крайней мере, она на это надеялась. Место, которое, так любила ее мать. Именно туда Зура и направлялась сейчас.

Последние недели выдались для третьей Принцессы не слишком удачно. Подготовка к свержению своего Отца и Братьев ее сильно выматывала как физически, так и морально. А то, что началось позже и вовсе чуть ее не сломило. Сначала пленили ее младшую сестру, что привело к тому, что попытка ее освободить обернулась пленением ее самой. Потом ей представили главное оружие Короля — паренька, который, по словам ее брата, достиг А-ранга… и ее будущего Мужа. Она решила убить его любой ценой, и даже придумала правдоподобный план для этого… пусть и даже думать об этом плане ей было стыдно, поскольку она собиралась воспользоваться моментом наибольше слабости любого мужчины… Но все закончилось совсем иначе — что очень сильно радовало Третью Принцессу, поскольку ее план вызывал у нее самой тошноту. Поражение Короля и его Козыря при Королевском Балу… Появление таинственной поддержки со стороны «Злодея», что, в свою очередь, навеивало на его личность еще больше тайны… Так вовремя пришедший на помощь Герой Артур… Дополнительная поддержка Аристократов после того, как им Астароса и некоторые другие им помогли спастись… Занятая Столица и Дворец…

Случилось слишком многое, и всего даже не упомнишь. И, это еще далеко от завершения. Мрачная атмосфера, постоянные сообщений о нападениях, и непрекращающийся пополняться список погибших… Это все давило на Принцессу. И хотя она и понимала, что другим сейчас куда хуже, она же могла себе позволить немного отвлечься от этого, если не принимала активного участия в планировании и поддержке, правда ведь?

Проскользнув мимо зазевавшегося стражника, перейдя через два потайных хода, поднявшись на три этажа, и пройдя через половину Дворца, Зура Элизабет наконец добралась до него — небольшое окно, которое имеет свойство отделяться от рамы, благодаря чему через него можно пролезть, и спуститься на небольшой выступ прямо под окном. Пройти семь метров, спрыгнуть под правильным углом, и Принцесса на крыше одной из частей Дворца. Оставалось лишь несколько поворотов, взобраться по небольшому выступу чуть выше, еще пара поворотов, и наконец она там. Место, куда обычному человеку по-другому не добраться, и из которого возвращаться надо другим путем. И, место, где ее никто и никогда не мог найти.

Как Принцесса только умудрялась проделывать все это в пятилетнем возрасте, а уж тем более случайно сделать это в первый раз, если даже сейчас все это дается ей не так легко — ответить было невозможно, но она была очень рада что нашла это место, ведь там, под одной из деталей крыши, был спрятан дневник. Дневник ее матери.

Но Принцесса не дошла до туда. Свернув в последний раз, она быстро вернулось за угол. Почему она не продолжила путь? От неожиданности. Она не была готова встретить там кого-то, а уж тем более его.

Повторно высунувшись чтобы посмотреть на него, Зура уже не в состоянии была отвести взгляд. Что это было? Что же? Что заставило ее сердце вдруг пропустить удар. Его одинокая фигура, стоящая у обрыва, с задернутой вверх головой, навевала некую грусть. Его голова была чуть приподнята, по направлению к Лунам, будто пытаясь разглядеть что-то, что она сама не могла. Он стоял статично, не обращая внимания ни на что, полностью погрузившись в свои мысли. Его золотистые волосы отражали Лунный свет, и словно преобразуя его, сияли золотом на фоне ночного мрака. Но не только его волосы — вся его фигура словно была окутана светом, освящая всю крышу.

Она сразу его узнала — Артур Кольт, Герой, который за короткое время стал очень популярен… Ему многое приписывают — от окончательного убиения Марида до разрушения Башни Нурарина. Что из этого правда, а что нет трудно сказать, но некоторые его достижения и вправду звучат как выдумка — взять хотя бы ту же победу над Темным Фениксом.

Как Зура к нему относилась? Сложно сказать. С одной стороны, она его почти не знала, и встречалась с ним раза четыре… если считать только те случаи, когда они хоть как-либо взаимодействовали. С другой же, она была о нем наслышана немало, как и о его подвигах на время ведения Повстанческой Войны. Настоящий Герой, вот как его называют среди обычных людей, а в Сае его репутация выше чем даже у Короля и Королевской семьи, в чем она имела возможность удостовериться самостоятельно. Все, что могла сказать сама Принцесса — ее лучшая подруга его сильно недолюбливала, в то время как самой третьей Принцессе нравилось то, как сильно он заботится о своих людях… ну, может чуть перегибает с разделением женщин и мужчин, но он мужчина, а они это часто делают — и в отличии от ее подруги, Принцесса отнюдь была не против быть защищаемой и лелеемой ее избранником.

Как повести себя в такой ситуации Принцесса не знала. Не то, чтобы она не могла подойти к нему, и заговорить — к подобному Принцесса вполне привыкла, ведь ее с детства учили подобному — но, ей почему-то не хотелось сейчас мешать ему. Или вести себя так… не по-настоящему в таком важном для нее месте. Но она просчиталась.

Сделав шаг назад, Зура не заметила, как наступила на что-то, что хрустнуло. Разумеется, такой опытный воин не смог не заметить пусть и такой слабый, но шум чьего-то присутствия — чудо что он раньше не обратил на нее внимание. Он развернулся, явив ей свои изумрудные глаза и довольно красивое… можно даже сказать прекрасное лицо.

— Принцесса? — удивленно спросил он, явно не совсем поняв, что она тут делает — в чем его нельзя было упрекнуть учитывая, как трудно должно быть обычному человеку сюда взобраться… если не знать специального хода. Его удивленное лицо было довольно забавным… если бы вместе с этим он не положил руку на свой на удивление страшный Меч, готовый от неожиданности напасть на незваного гостя, Принцесса даже могла бы умилиться. — Ох, простите. — быстро понял он куда направлен ее взгляд, отпустив ножны и рукоять своего довольно красивого и «светлого» оружия, так подходящего его титулу «Настоящий Герой».

— Доброго Вечера. — улыбнувшись чуть склонила голову Принцесса в привычном жесте. Ей не хотелось себя тут так вести, но что поделать — она не могла вообще ничего не говорить. — Вижу, вам нравится это место, раз вы тут в такое время суток. — сразу перешла на нейтральную тему Принцесса.

— Доброго. — кивнул он, не обратив внимание на то, что сейчас вовсе не Вечер, а глубокая ночь. — Вы правы — я сюда часто прихожу, потому что отсюда как нигде видно очень красивое Звёздное Небо этого Мира.

— Ах… — Принцесса и забыла, что человек перед ней из Другого Мира. Она и представить боялась, какого это, вдруг, в один момент оказаться в совсем другом Мире, где все по-другому, и нет никого кого ты знаешь или на кого можешь опереться. Наверное, в первое время — это очень страшно. — Вы любите Звезды? — быстро решила продолжить девушка, понимая, что уже как несколько секунд молчит.

— Завтра мне предстоит сложная миссия. Мой Отряд отправляется на перехват сорокатысячной Армии, под командованием трех Героев. Даже если мы справимся, жертв будет много… Пусть это и звучит лицемерно, ведь моя бессонница им никак не поможет, но я все равно не могу уснуть понимая, что завтра по моему приказу погибнут тысячи. — чуть грустно улыбнулся он, опустив взгляд. — А Звездное Небо позволяет мне немного забыть об этом. И нет, я не люблю Звезды, просто, подняв свой взгляд я каждый раз напоминаю себе, что это не мой Мир… Ночь в моем Мире совсем другая.

Принцесса знала это — что у него скоро важная миссия… ну, то есть слышала, но забыла. А также, что Герой очень не любит проливать кровь даже врагов. Этим он отличался от Астаросы — та была безжалостна ко всем, кто, по ее мнению, являлся злодеем.

— Не расскажите мне, какой он, ваш Мир? — вдруг, неожиданно для самой себя, спросила девушка…

Глава 74. Повстанческая Война: Обман

— Мой Мир? — удивленно переспросил я. Вопрос я услышал вполне четко, просто не понял зачем ей это. Правда, быстро все списав на обычный интерес подростка, ответил. — Мой Мир совсем другой. — начал я. — Например, у нас на Небе только одна Луна, окруженная тысячами осколков второй, которые образовали два кольца вокруг Луны, делая ее отличной от Ваших. Да и цвет у нее другой: когда она только начинает восходить — она имеет бледно-красный цвет; когда уже на половину достигла своей цели — оранжевый; а в момент своего величия, в самой высокой части лунного стояния — она полностью серая. Да и меньше она, чем ваши Луны. Гораздо меньше. — ну, или, может их Луны ближе к Планете, но это уже совсем другой вопрос.

— То есть, именно из-за таких отличий вы и смотрите на Небо? — поняла Принцесса. — Должно быть, вы очень скучаете…

— Нет, — покачал головой я. — Хотя и не сказал бы, что я не хочу встретиться с некоторыми Людьми из своего прошлого Мира, но я не хочу туда возвращаться… все что мне тут нужно — со мной. — она не поняла. — Моя сестра. — пояснил я. — Из всего, что есть в том Мире, мне достаточно взять с собой в этот только Аврору, чтобы чувствовать себя счастливым. — особенно учитывая какие личности там остались… Учитель, Отец, Мать, Брат, Мои Слуги… Бр-р-р, в этом Мире куда лучше.

— А сам Мир, он такой же? Там есть какие-нибудь особенные Камни? И какую одежду там носят? А какие там люди? А Королевства? Насколько там большие страны? Какие Расы там живут? — начала она закидывать меня вопросами, прекрасно понимая, что я не успеваю не то что ответить, а даже слово вставить.

Наш разговор проходил в таком ключе. Она спрашивала о моем Мире, а я, если успевал, отвечал. Темы были самые разные — от Стран и Культур, до Королевств и Людей. Особенно тяжело было объяснить ей на счет Мана-мобилей, и остальной Техники.

— Значит бывают и такие Миры… — задумчиво произнесла она. Разумеется, я представил свой Мир в наилучшем свете, но при этом не сказал ни слова лжи. — Он так сильно отличается от нашего… Может быть в том Мире даже… — она замолчала. — Нет, если уж там и это есть, то это будет больше похоже на Великую Обитель, чем на Другой Мир. — говоря о «Великой Обители», она имела ввиду Рай? Скорее всего да.

— Тот Мир вовсе не что-то на подобии Великой Обители. — не согласился я. — Еще пару сотен лет назад он ничем не отличался от вашего… Ну, то есть, отличался, но только символически. Один единственный Правитель изменил все. Весь Мир. — о своем Отце я также рассказал, пусть и не упомянул о нашей связи.

— Надеюсь, и в этом Мире появится такой Правитель. — она подняла взгляд на небо смотря на Луны. Забавный факт — по ее собственным словам, она никогда не задумывалась о красоте Неба, но с тех пор как я начал рассказывать о своем Мире она частенько поднимает свой взор. Наверное, пытаясь представить нашу Луну. — Быть может хоть тогда такие как я смогут узнать какого это — иметь семью.

Я бросил на нее мимолетный взгляд, и увидел в них примерно то же, что мог наблюдать в зеркале первые семь лет своей жизни… может не такой запущенный случай, но точно что-то из этого разряда.

Некоторое время я думал о том, что сказать, но ничего говорить мне не пришлось — внезапно с неба полил дождь. Я и не заметил, когда на небе начали формироваться тучи, но сейчас они были там, аккурат обходя Луны, и не мешая нам любоваться их красотой. Подобное наводило на некоторые мысли об одном пользователе Эфира что управляет водой, но сейчас я был этому только рад — наш разговор продлился слишком долго…

— Прошу за это прощение. — тихо произнес я, выводя Принцессу из своеобразного транса. И подхватил ее на манер «Принцессы», которая, как ни странно, и является настоящей Принцессой. — Надеюсь вы не слишком обидитесь на меня за этот жест, но я не могу позволить вам промокнуть. Дождь и вправду будет очень сильным. — сказав это, я, с подхваченной девушкой спрыгнул с крыши. Стоит признать, принцесса молодец — даже не взвизгнула, не смотря на неожиданность и высоту, но, возможно, за это стоит благодарить Астаросу, которая нередко проделывала с ней подобный трюк.

Скрыться из-под открытого дождя было бы несложно, но мне захотелось пройти тот же путь, что и она, чтобы добраться сюда — будет полезно на будущее знать — как сюда добраться, будучи обычным человеком. Благо Глаза Познания позволяли.

Уже через секунд двадцать мы были во дворце, немного мокрые, но довольные… как минимум я.

— Еще раз прошу прощение за вольность. — положил я ее на землю. И прежде чем она что-то скажет, продолжил. — Ну а теперь, прошу меня простить, но мне нужно идти. Уже скоро рассвет, и мне нужно подготовиться. Все же, пусть моему отряду и не в одиночку противостоять многочисленным Врагам, мне хотелось бы сделать все возможное, чтобы уменьшить потери как среди них, так и среди остальных солдат Хайрэн.

— Конечно. — кивнула девушка, и ответив ей этим же в знак уважения, я развернулся и ушел. У меня действительно есть дела перед началом Операции. Все же, сейчас начнется первый настолько крупный бой, и от его исхода зависит немалая часть боевого духа Повстанческой Армии.

В военных лагерях нет места комфорту и удобству, по крайней мере, я хотел себе в этом отказать в качестве солидарности с людьми из моего отряда. Правда вот, мне не позволили это сделать мои же люди, за что я теперь был очень признателен — не хотелось бы, чтобы они видели меня настолько… не Героем.

— Ну так что, Герой, что будем делать? — спросил Джозе, необычайно серьезно смотря на меня. — Ладно если мы с тобой уничтожим все те войска, что движутся сюда, но ты не позволишь — чтобы Революция была настоящей и эффективной, необходимо чтобы и обычные люди участвовали. Но, Артур, их там пятьдесят тысяч! — в его голосе сейчас не было привычного немного наигранного уважения — не те обстоятельства. — Если ты забыл, наших и десяти тысяч не наберется. Даже если мы каким-то чудом умудримся победить, потери у нас будут слишком серьезные! У нас итак мужчин в Сае куда меньше женщин, теперь еще…

— Заткнись, Джозе! — рявкнул я, сильно раздраженный. У меня итак было настроение крайне паршивое.

Нас… нет, меня обдурили, хотя я прекрасно знал кто и как может меня подставить, но не ожидал что он будет действовать настолько… тупо. Воистину, человеческая глупость не знает границ, и это я сейчас не о себе. Если я выберусь из этой передряги — а я выберусь — то Крысу из нашего лагеря я смогу закопать хотя бы потому, что доказывать ничего мне не придется, ведь все итак знают, что он обещал мне максимальную поддержку в сегодняшнем сражении.

С другой стороны, после такой подставы я его в любом случае казню, и никаких доказательств не буду предоставлять. Так что — это даже немного плюс… очень и очень небольшой.

— Ты не хуже меня понимаешь глупость того, чтобы мы в несколько лиц полностью нейтрализовали нынешнюю власть. Это будет узурпацией, даже если мы поставим на трон сына или дочь Короля. И поверь мне, Джозе, Узурпация и Революция не равны. — да, можно сказать что и первое и второе является узурпацией, но, если нас будет поддерживать народ и аристократия, проблем будет гораздо меньше. Если бы Джозе знал историю моего Мира, я бы привел ему десяток примеров того, чем первый вариант отличается от второго. — Но на сей раз я поступлюсь своими принципами, и не буду мешать тебе активно участвовать в боях. Возьми с собой всех, кого пожелаешь, и от имени Его Злодейшества устрой там Кровавую Баню… — эти слова дались мне с трудом, поскольку я понимал все минусы данного поступка. Пора уже показать, что он действительно может быть злодеем, если пожелает.

— Жаль, что так получилось… — тихо произнес Джозе, опустив взгляд.

— Действительно. — кивнул я. — Но сейчас у нас нет особого выбора. Подкрепления нам ждать неоткуда, а вот враги вполне могут себе это позволить. Так что, лучше сразу отбить у них всякие мысли на сопротивление, заставив их сосредоточиться на побеге. Если им показать, что никакое подкрепление им не поможет, а лишь увеличит количество жертв, мы сможем отделаться минимальной кровью. — обидно, что минимальной — не значит малой.

Глава 75. Повстанческая Война: Сражение

Наблюдая за тем что происходит, я не испытывал никаких чувств, ни положительных, ни отрицательных. Хотя, я буквально считал каждого убитого жителя Саи, которого мог увидеть. Некоторых из них я даже помнил — в основном потому, что Глаза Познания на удивление открывали доступ к воспоминаниям, которые обычно я бы не вспомнил.

Вот, например, только что умер мужчина, который, как я помню, игрался со своим сыном, когда я видел его в последний раз в Сае. Еще один парень — на сей раз зверолюд — пришедший к нам в Город из-за слухов о возможном Гареме… И таких там было немало. Правда, куда меньше чем таких же у врагов.

Джозе и все те, кто были с ним на Королевском Балу и вправду устроили тут настоящую резню. Сколько они уже убили? Три тысячу? Или пять? Судя по тому, как высчитали мои глаза, на две сотни погибших с нашей стороны у врагов было семь тысяч. Почти двадцать процентов из армии врага за каких-то три часа боя… Правда вот, даже в отряде Джозе есть потери — два слабых С-ранговых встретили свой конец среди волн врагов, слишком уверившись в своих силах.

И что хуже всего — враги не бегут. Хоть я и стою на возвышении, откуда можно видеть все поля боя, и у меня активированы Глаза Познания, я не заметил ни одного дезертира или беглеца.

— А вот и они. — заметил я несколько десятков фигур, некоторые из которых спокойным шагом направились прямо в гущу сражения. Остальные же буквально ворвались туда, на скорости не меньше чем у средних С-ранговых. Правда вот, позволять им пройти прямо к центру было нельзя, и потому один из подчиненных Джозе побежал на одного из этих… за что мгновенно лишился головы ударом сзади. Лишь спустя несколько секунд убийца вышла из невидимости… Хорошо хоть остальные это видели, получив важный урок — не стоит забывать, что сильных врагов тоже немало, и сосредотачиваться на одном противнике. Многие воины в самых разных Мирах погибли из-за этой ошибки, хотя имели все шансы пережиться бой.

Права, и убийца также быстры лишилась жизни, убитая спустя десяток секунд магической другой девушки, которая сразу за этим в слезах бросилась к мертвому подчиненному Джозе… его любовница? Возможно, но меня это не касается. Ее, кстати, тоже ждала бы участь ее возлюбленного, если бы еще несколько не подоспели, и не защитили ее от пущенных кем-то Огненных Шаров. Вот это и есть причина того, что им нельзя позволять перейти к центру боевых действий — тогда и обычные солдаты Саи будут погибать от шального заклинания.

Впрочем, и в этот момент я предпочел не вмешиваться в бой. Я, конечно, не крутой Командующий Армией — хотя и приходилось несколько раз вести Орду Демонов в бой, чтобы научиться командовать — но даже я доверяю своей интуиции в такой момент, и она подсказывает мне, что что-то не так… Поэтому я продолжил наблюдать даже тогда, когда три Героя В-ранга, и еще несколько менее значимых персоны. вступили в бой. Джозе с ними справится, и сведет потери с нашей стороны к минимуму — сил у него более чем достаточно.

— Прикажите правому фронту немного сжаться — они слишком рассредоточены, что может плохо для них кончится. — приказал я. То, что я не сражаюсь на передовой не значит, что я вообще не участвую в бою.

— Есть. — ответил мне паренек, имеющий некоторые зачатки к телепатической Магии, и который выполняет роль связующего. Он передал мое сообщение нескольким десяткам воинов из правого фронта. Те уже передали это дальше, и через пару минут приказ был выполнен.

— Господин, прошел ровно час с тех пор, как левый фронт вступил в бой. — сделал доклад мужчина, которому я поручил следить за временем. Впрочем, я и сам знал точное время, благодаря Глазам Познания.

— Передайте, чтобы первая шеренга левого фронта понемногу отступала на пятую позицию, позволив более свежим рядам выйти вперед. Но пусть не бегут, а тактично отступают. — час непрерывно сражаться… усталость во время сражений играет огромную роль, и если есть возможность перестроить отряды, позволив задним рядам выйти на передний фланг — почему бы этим не воспользоваться? — Передайте Джозе, чтобы парочка парней контролировала отступление, и на случай если среди врагов будут проблемные отряды пусть из быстренько устранят.

— Есть! — ответил уже изрядно уставший парень, передав очередное сообщение.

— Кстати, что там с Лучниками? — спросил я. Парень быстро поинтересовался, и получив ответ, сделал доклад.

— Они еще не готовы, но будут через десять минут. Только вот, они докладывают, что с той позиции выпускать стрелы опасно — наши собственные войска попадут под обстрел.

— Передай нашим войскам чтобы через двадцать минут начали активное отступление, не переходя в бегство. А лучникам передай, чтобы были готовы отпустить тетиву. Если враг погонится за нашими — дождаться момента пока наши выйдут из зоны поражения, и осыпайте врагов градом стрел. Если же они предпочтут не рисковать… что же, нашим воинам также не помешает отдых. — а также это буде хорошим шансом разобраться с сильными воинами на территории их лагеря, не нанося нашим войскам слишком большой ущерб. Все же, большая часть войск в подобных баталиях гибнет, попав под очередное заклинание какого-нибудь В-рангового, а не от клинка вражеского солдата.

— Есть!

«И что же вы приготовили?» — задался я вопросом.

Не может же этот бой пройти так легко… ладно бы Джозе показывал себя в полную силу, но и он понимает, что А-ранговым не разрешается участвовать в войнах обычных Королевств, так что сдерживается… Учитывая это, я не могу понять почему враг действует так тупо — они просто отправили солдат вперед, даже не подкрепив их своей основной боевой мощью. Как будто их совсем не волнует количество погибших… или, даже наоборот — они стараются изрядно так подкосить свои собственные войска…

Правда вот, еще десяток минут ничего не происходило, а моя интуиция сигналила с каждой секундой все сильнее. И если до этого я чувствовал, что что-то будет не так на поле боя, то сейчас я просто чувствовал опасность.

«Черт, как же голова болит…» — раздражение во мне все нарастало и нарастало. — «Чрезмерное использование Глаз Познания не слишком хорошо сказывается на мне…» — этот эффект я ощутил только недавно.

В прошлый раз, когда я использовал Печать Познание на себе — не было никаких последствий в основном потому, что все мое сознание изменилось, буквально превратившись в сверхразум. Сейчас же, количество получаемой информации слишком большое, а вот само сознание и осознание никак не изменилось, так что постоянное обрабатывание всего этого нагружает мою голову. Если приводить аналогию, я сейчас похож на простенький старенький компьютер первых поколений, который пытается потянуть новейшую игру с нехеровыми такими требованиями.

Потому я решил ненадолго отключить Глаза Познания, периодически включая и проверяя ничего ли не изменилось. Разумеется, если бы я заметил какие-либо значительные изменения на поле боя, я бы не стал обращать внимание на головную боль, и продолжил использовать эти глаза. Но сейчас этого не требовалось.

— А? — удивленно выдал я, слегка покачнувшись. У меня вдруг сильно закружилась голова… Это что, откат от использования глаз?

— Наконец подействовало? — послышался голос, который я уже слышал за последнее время множество раз. С немалым трудом повернувшись я увидел улыбающегося «связующего». — Должен признать, сопротивление к ментальному воздействию у тебя чудовищное — я, знаешь ли, вполне уверен в своих силах, но даже мне пришлось не один час воздействовать на твое сознание, чтобы просто тебя дезориентировать. А ведь даже двухзвездочного А-ранга я могу полностью подчинить минут за десять.

— Ну как, закончил? — раздался еще один голос, но на сей раз незнакомый… незнакомый, и недовольный. Впрочем, было бы странно, если бы я знал голос того, кто только-что буквально с небес спустился.

— Мог бы и побыстрее. — сказал еще один… одна… одно, определить пол которого я предпочел даже не пытаться. — Хотя, наблюдать за возней этих низших существ было достаточно весело.

— Помню славные времена, когда я только начинал свой путь. Я также был среди таких, пытаясь забрать голову генерала. — раздался еще один новый голос уже чуть в стороне. Здоровый мужчина с некой ностальгией смотрел на поле боя.

Был, или, если судить по фигуре, была еще одна, полностью закутанная в одеяния, и похожая на некоего ниндзя… правда, она сидела на парящем ковре, и на одежде у нее были то красные, то синие, то белые узоры.

Пять, и все достаточно сильные…

Глава 76. Повстанческая Война: Арджуна Карн

— И кто же вы такие, и что тут забыли? — мой голос был не особо добрым, и даже слегка хмурым. У меня итак настроение ни к черту, а тут еще пять А-ранговых появилось. И что-то я сомневаюсь, что они так уж доброжелательны ко мне… мое самочувствие мягко об этом намекает.

— Страшно-страшно. — ухмыльнулся «связной», чуть отпрыгнув. — А я слышал, что ты очень добрый Герой, но взгляд у тебя такой, что многие злодеи должны учиться.

— Хотел бы я с тобой сразиться, — подал голос здоровяк, отвлекшись от рассматривания сражения. Появление этих типов, похоже, никто не заметил — похоже чья-то способность. Но это и к лучшему. — Но, раз уж тебя решил взять на себя Арджуна Карн, то ты уже не боец.

— Ну, не столь уж я и всемогущ. — неловко засмеялся связной. — Но он и вправду не сможет уже нормально сражаться.

«Джозе, можешь не сдерживаться. Раздели Армии, не задев наших — ничего страшного, если часть вражеских войск останутся на нашей стороне. Сразу за этим, дуй сюда.» — отдал я приказ Джозе, сразу за этим обратившись еще к одному… подчиненному. — «Икар, хватит уже заниматься освоением своих сил — ты мне нужен, и молись кому хочешь о том, чтобы твоим прогрессом я остался доволен.»

«[Что произошло?]» — одновременно спросили они, но отвечать я не стал.

— Меня еще долго будут игнорировать? — задал я вопрос, легко разминая плечи. Цвет моих глаз изменился на янтарный.

— Ты в порядке? — что больше было в голосе здоровяка — удивления или непонимания я так и не разобрал.

Я не ответил, а вместо этого поднял взгляд в небо. И будто дожидаясь моего жеста, с неба упали два объекта. Прямо между нами.

— Прости, Артур, похоже меня обдурили. — послышался голос одного, кто приземлился прямо передо мной. Далвиет выглядел немного помятым, и на нем было несколько незначительных царапин. Правда, и они быстро исчезли из-за регенерации Вампира.

Второй упавший был тем самым А-ранговым с Бала. Почти невредим, но также с парочкой царапин. Похоже, Далвиет успел перекинуться с ним несколькими атаками.

— Ясно. — одно откровение за другим. Я уже себя настоящий дураком чувствую, право слово. — Насколько мы лажанулись на этот раз? — спросил я одновременно и Далвиета и Гостей, ожидая что они наверняка пояснят.

— Сильно. — ответил на мой вопрос не Вампир, а хмурый мужчина с их стороны. — Я бы сказал, что ваша положение хуже быть не может. — с этим я бы мог поспорить, но решил не тратить силы на такую глупость.

— Да ладно, в этом нет их вины. — попробовал оправдать нас «Менталист» — Арджуна, кажется. Женственное имя. — Наверное, если бы я не решил проверить господина Влада, мы так и не поняли бы, что он с ними. — Далвиет им назвался Владом? Вот это я понимаю, фантазия…

Внешность Менталиста изменилась с того момента, как он раскрылся. Его кожа потемнела на несколько оттенков, а доспехи моего отряда сменились на белые и просто светлые тканевые одеяния. Темные волосы и Темные глаза так и остались при нем. Возраст так и не изменился — примерно мой ровесник.

Впрочем, его облик меня сейчас волновал меньше всего.

— Ты позволил копаться у себя в голове, даже не заметив этого? — мой хмурый взгляд пробрал даже Вампира, потому он чуть потупил взор. Но отрицать было глупо.

— Эй, не надо так его винить! Не все, знаешь ли, имеют такую чудовищную Ментальную Защиту, как ты! А он молодец, ведь я почти ничего не смог разузнать — только то, что он с вами. — улыбнулся парень, продолжив защищать Далвиета. Я ему не поверил, но и недоверия у меня было мало. Мне было просто плевать.

— Заткись. — мой холодный взгляд перешел с Вампира на Менталиста. — Твоя жизнь зависит только от того, как долго я смогу терпеть твой раздражающий голос. — он на секунду удивился, но потом с расслабленной улыбкой поднял руку в жесте «как хочешь».

Взрыв был неожиданным для всех, кроме меня. Большая волна, накрывшая немалую часть поля боя, убила не оду сотню солдат войск Короля, и не задела никого из моего отряда. Зато своей цели добилась — немалая такая пропасть, через которую и средние С-ранговые переберутся с трудом, не говоря уже о обычных людях, появилась между двумя Армиями.

— Не опоздал? — спросил Джозе, буквально выпрыгнув из пыли. Он, наверное, полагал, что бой уже идет, и потому решил «ворваться» сюда, потому сие действие было слегка неуместным…, наверное. Что у него там в голове в такие моменты творится я не знаю.

— Перед началом хотите пояснить что-нибудь? Например, почему вас шестеро? И что вы хотите от Хайрэн? — проигнорировав Джозе, я обратился к Рейду.

— Я боюсь говорить, а то страшный Герой пообещал меня убить. — был дан мне ответ улыбающегося Темнокожего. Он не воспринимает нас серьезно. — И вообще, мы тут не второсортное фэнтези снимаем — смею надеяться, что история с моим участием станет как-минимум классикой. Так что, рассказывать свои планы я не собираюсь.

— А вы позиционируете себя как Злодеев? — фыркнул я, обнажая свой Меч. Мне плевать на их причины и их цель, и все еще болящая голова отнюдь не добавляет мне веселья. Хотя, не заметить то, как они себя преподносят я не мог. — Вот и хорошо — Героя должны сражаться со Злодеями, а не с обычными Солдатами Короля. — направил я на паренька — явно наиболее опасного из них — Золотой Коготь. И использовал на себе Печать: Баф.

— Пафос наше все, да? — хмыкнул паренек.

На мое лицо наполз оскал.

— Пафос наше все! — крикнул я, и сделал рывок. В одно мгновение я сократил те несколько метров что были между нами, и сделал горизонтальный взмах со всей своей силой, целясь в шею. И Золотой Коготь остановился в нескольких сантиметров от моей цели. — Правда вот, я тоже, знаешь ли, могу Пафос наводить. — ухмыльнулся он, держа лезвие моего клинка голой рукой.

«Так легко остановил атаку?» — удивления у меня не было. Я скорее просто убедился в своих выводах. — «сильный представитель Среднего А-ранга, или выше.»

— Значит ты не только Ментальной Магией владеешь. — как-либо меняться в лице или тоне я не стал. Подумаешь, играючи отбил прямую атакую.

— Прости, но Ментальная Магия лишь мое хобби. И тебе еще далеко до моего уровня. — улыбнулся он немного снисходительно. — Так что полетай пока. — и сделал размашистый удар рукой.

Призываю один Духовный Меч в двух десятках метров, и телепортируюсь к нему.

— Говоришь, что я не представляю тебе опасности? — чуть вскинул я бровь, поря в воздухе, в двух десятках метров от него. — Раз так…, — я поднял Золотой Клык над собой. — Попробуй уклонится от этого. — и опустил. Поток Света полетел с такой скоростью, что даже с активированными Глазами Познания я смог уловить разве что золотистую вспышку, и то, я не уверен, что мне не показалось

— А? — он был удивлен. Действительно удивлен, когда его одежда оказалась порезана спереди. Но он не упал рассеченный надвое, как того ожидалось. На нем и вовсе раны не было — не считать же почти мгновенно зажившее покраснение кожи за рану. — Скорость света? — в изумлении спросил он. — Не спорю, быстро. Но какой толк от скорости, если твоя атака даже поцарапать меня не может?

Его слова заставили мои губы чуть разойтись в предвкушающем оскале. Выражение, совсем не подходящее Герою. Скорее уж Грейс — мой самый старший брат, чистокровный Демон — скривил бы свои губы так.

— Вот как? — ухмыльнулся я. — Тогда, осмелишься принять этот удар? — меч в моей руке засиял. — Соул Калиба! — золотой Слэш вырвался из моего меча вместе с моим взмахом. В последнее мгновение я заметил, как чуть расширились глаза Арджуны.

Моя атака с легкостью разрезала как холм, на котором расположился лагерь моего отряда, так часть земли за ним. К счастью, на самом холме людей было не особо много — поскольку вся вражеская Армия в размере сорока тысяч человек пошла в атаку, нашему отряду также пришлось выделить почти всех. А те, кто был тут, оказался в «водных пузырьках» Джозе, который аккуратно переместил их подальше от нас.

Призываю шесть Духовных Меча, и телепортруюсь к одному из таких. Там, где я был мгновением ранее пролетел энергетический шар, и взорвался.

Используя способность своих ботинок — создавать гравитационные искажения для «отталкивания» меня, отлетаю метров на триста, чтобы выбраться из-под радиуса взрыва.

— А как же весь твой гонор? — чуть смещаю взгляд, смотря на молодого темноволосого паренька, который все также с улыбкой смотрит на меня. — Вроде говорил, что мои атаки для тебя опасность не представляют.

— Признаю, я ошибался. — пожал он плечами, все также расслабленно смотря на меня. — Если бы я не уклонился, я вполне мог оказаться в плачевном состоянии. Впрочем, это ничего не меняет.

— Это мы еще посмотрим. — создаю за спиной Крылья. Параллельно с этим призываю еще десяток Духовных Мечей, которые разлетаются в разные стороны. — Я заставлю тебя жалеть отом, что ты решил вмешаться в эту войну.

— Тебе не надоедает фонить таким пафосом? — хмыкает он. Его поведение немного похоже на мое, когда я относительно спокоен.

Я промолчал, понимая, что мне было бы интересно вступать с ним в словесные баталии не раскалывайся у меня так голова.

Глава 77. Повстанческая Война: Противостояние

— А они там развлекаются. — вздохнул молодой парень, направив свой взгляд на две фигур в воздухе, который то сходились, то расходились. — Но… — его взгляд опустился на тех, кто был сейчас перед ним. — У Босса только один противник, а мы что, вдвоем должны пятерых потянуть? — тон и голос Джозе хоть и был привычно наигранным, но внутри он был очень серьезен — свои шансы против одного только прошлого противник ученик в Рыцари оценивал не слишком высоко, но хоть как-то… И что, тогда против бедного Вампира остается четверо? — Это даже не смешно… — чуть не застонал белоглазый, который ныне прятал сей факт.

— Потянешь двух? — спросил Вампир, решивший принять основной удар на себя. Вампиру было присуще как благородство, так и жертвенность… наверное — все же, они не особо часто попадают в опасную ситуацию. И хотя первое впечатление будущего Рыцаря о Вампире было не очень, сейчас они неплохо ладили.

Что мог ответить Джозе? Конечно, он не потянет двух. Но, разве мог он сказать «нет», если Далвиет — глупое, как считал сам Рыцарь, имя, и Влад тому шло куда больше — будучи чуть ли не слабее его самого, пытается сразиться с тремя.

— Дрожите Небеса! Трясись Земля! Падайте ниц Разумные! — раздался громогласный рев, привлекая к себе внимание всех присутствующих — даже солдаты, что сейчас пытаются понять, что происходит у них тут, начали смотреть на огромный шар из черного-красного Пламени. — Сюда явился Великий Темный Феникс, чтобы своим пламенем превратить глупцов, что осмелились…!

— «Заткнись, Икар!» — почти одновременно закричали Вампир и Рыцарь. Но его появлению они были очень рады. Если уж не победить, то хотя бы занять одного из пятерки Феникс был вполне способен. Хоть и был Феникс до недавнего времени слабейшим из них, но он провел некоторое время тренируясь, и это ощущалось. Похоже, получив такой «плацдарм» в виде Ритуала, он смог за достаточно короткий срок перейти на вторую звезду А-ранга.

— Вы у меня на коленях о помощи должны просить. — послышался насмешливый голос, который стал намного тише, но в нем появилось что-то… странное. Харизма? Или, скорее, мощь.

Сгусток огня в небе начал исчезать, открывая все молодого парня. Его красные не слишком длинные волосы были зачесаны назад, а сам он был в черных штанах, белой футболке и черной накидке. Его выражение лица, взгляд, а также голос показывали хладнокровного воина, который с неким пренебрежением относился ко всем собравшимся. От этого взгляда даже Джозе чуть напрягся, будто и не Икар — почти всегда играющий роль смехотворного высокомерия птенец.

Правда, наваждение почти сразу пропало, стоило ему снова заговорить.

— Ха-ха! Смотрите на меня, Смертные! Вот он я, сильнее чем был когда-то! Теперь я не тот, что раньше — теперь я сильнейший слуга Господина! Трепещите, ничтожества! Мву-ха-ха-ха-ха!

— Вдвоем мы хотя бы могли лицо сохранить… — подал голос Вампира, и не согласиться с ним не мог даже Джозе, который совсем недавно был не против помощи Феникса.

— В любом случае… — взгляд Рыцаря вернулся к «Свету» и «Тьме», как выглядели светлокожий блондин и темнокожий брюнет. Там, один явно превосходил второго по всем физическим показателям, но второй, за счет мастерства, держался достойно, не уступая своему оппоненту. — Теперь у нас хоть какие-то шансы есть.

— Никому не вмешиваться, этот мой. — указал на Джозе тот, кого он еще при прошлой встрече называл «Королевским Псом» — тот самый, с кем он столкнулся во время Королевского Бала. Он был единственным, кого Джозе знал из этой пятерки. Хотя, именем он у него так и не поинтересовался.

— Ей, я тоже хочу сражаться! — закричал здоровяк, а потом перевел свой взгляд на Вампира и Феникса. — Эй ты, Огненный, ты вроде тоже ничего такой, не смотря на свою тупость. Сразись со мной!

Феникс вдруг перестал говорить о том, что он теперь просто невероятен — что он продолжал делать все это время — обратив свое внимание на самого здорового из присутствующих. Его глаза сверкнули пламенем, а на лице появился оскал: Это и вправду весело! С тех пор, как его убили в последний раз — его жизнь стала куда веселее! Похоже, пойти за тем странным парнем было правильным решением.

— Развлеки меня, смертный! — заорал Феникс, с огромной скоростью летя вперед, и ударом ноги откидывая здоровяка на сотни метров.

— Я что, против трех остался? — пусть Далвиет и старался сохранить свой голос безразличным, но это было… трудно… Какого хрена, остальным двум…нет, даже трем, досталось по одному, а у него аж три сразу? Как это называется?! В голову приходило только одно слово — мудаки.

— Не интересно. — очень тихо, так, что даже Вампир с трудом услышал, ответил один, или точнее одна из противников. Та, что сидела на странном летающем ковре. И, как будто его и не существует, поднялась выше, чтобы ее никто не отвлекал, и начала наблюдать за сражение их лидеров.

— Я тоже предпочту просто наблюдать. — вставил… вставила… вставило свое слово то, чей пол Далвиет, не смог определить. Даже голос у этого был чем-то средним. Но ладно голос — даже запах и течении крови не давали определение о половой принадлежности этого существа, и это уже куда страннее.

Верить им сын Повелителя Смерти не стал — он знал, что враги могут быть очень коварны, и надеяться на подобную удачу не собирался. И если ему все равно придется отвлекаться, проверяя остальных…

— Не стоит. — глаза Высшего Вампира засияли кровью. — Нападайте все вместе!

Правда, девушка что на ковре на него даже не отвлеклась, продолжая наблюдать за сражением первой пары.

Ухожу телепортом от кулака, телепортируясь к одному из Духовных Мечей. Вижу, как он мчится к Духовному Оружию, в надежде что я появлюсь именно там. Но я достаточно далеко. Взмах Золотого Когтя, и Световой Слэш достаточной мощности, чтобы его ранить, отправляется в его сторону, но опять он успевает уклониться. И дело не в том, что он успевает уйти от атаки с такой скоростью, просто, взмах моего Меча требует определенного времени — несравнимо меньше, чем требуется обычному Слэшу чтобы пройти десятки метров, но достаточно чтобы он успел разглядеть направление моей атаки, и уйти чуть в сторону.

Он снова сокращает расстояние со скоростью много выше чем у меня — если бы не Глаза Познания, я не смог бы отреагировать на половину из его атак. Я опять ухожу Скачком.

И так раз за разом. Он пытается угадать к какому Духовному Мечу я телепортируюсь, но поскольку теперь их тут больше пятидесяти, шанс меньше двух процентов.

Вот оно, то, почему я так люблю Сосуды Душ, в отличии от всех остальных моих родственников. Правильно подобранный Сосуд Душ не просто прибавляет к твоей силе свои способности, а приумножает твои собственные силы. Те же Духовные Мечи, по сути, являются довольно хорошим, но посредственным оружием в руках любого другого, но для меня, благодаря Печатям, они бесценны, буквально увеличивая диапазон моих Печатей с вытянутой руки до сотни метров. И это я не только о Печати Телепортации.

«Думаю, уже можно.» — ухмыльнулся я. Да, не смотря на головную боль, сражаться с противником много сильнее себя, при этом понимая, что ничуть ему не уступаю, чертовски приятно.

Призываю еще три Духовных Меча, заставив противника чуть не зарычать. Вот, он теряет терпение, и создает несколько десятков небольших сферических сгустков энергии, каждая из которых летит прямо к моим Духовным Мечам.

Отзываю все свои орудия, чтобы он их не уничтожил, оставив лишь те, что рядом со мной. Они летят прямо в него, а не просто нарезают круги вокруг, давая мне возможность телепортироваться по всему полю боя.

Вот он отбивает один меч. Вот второй. Но третий застывает чуть в стороне. Взмах Золотым Когтем, и когда почти закончил, Печать Притяжения, поставленная на Духовный Меч еще в момент призыва, притягивает к себе паренька. Прямо на путь пролетевшего в этот момент Светового Слэша.

Он не смог уклониться, что и не удивительно, учитывая, что притягиванию он не мог никак помешать — в воздухе, где мы сейчас и парим, просто не за что было зацепиться.

— Должен признать, неприятно… — перевел на меня взгляд тот, кто сейчас должен был упасть двумя отдельными частями. Но вместо этого у него была лишь одна, на первый взгляд достаточно серьезная, но очень быстро заживающая рана на груди. — Ты меня подловил. Но, мои слова так и не изменились. Это. Ничего. Не. Меняет. — четко проговорил он, и начал создавать сферу энергии, напитывая туда немало Маны.

Я бы может и поверил ему, если бы он вдруг не стал таким хмурым, и не начал использовал по-настоящему сильные техники, к коей и относится конкретно эта сфера.

Вот, сфера энергии летит в меня, но я призываю Духовный Меч с поставленной Печатью Отражения — пусть пока думает, что я могу делать подобные трюки только с Духовными Мечами — и бросаю прямо в сферу. Эффект не оставил себя ждать — сфера сменила траекторию, и полетела обратно в Заклинателя. Взрыв был знатный — столб пламене достигал сотню квадратных километров в ширину, и самих небес в высоту. Я чуть не испугался за свой отряд, но мы уже достаточно далеко оттуда ушли, так что их задела лишь волна.

Создаю Гравитационную Аномалию под собой, и поднимаю на несколько метров ввысь. Там, где я был, пролетает серп. Примерно туда, откуда он прилетел отправляю несколько Световых Слэшей… такими темпами мне никакой Маны не хватит.

Глава 78. Повстанческая Война: Боль

Вспышки и взрывы все не утихали, наоборот, с каждой секундой становясь все мощнее и отбивая желание вмешаться всякого обычного Солдата, кто изначально подумывал нам помочь. И это не только я развлекался, отнюдь — Джозе, Далвиет и Икар также «жгли», причем последний в прямом смысле этого слова.

«Ага, разбежался!» — взмах Золотого Когтя, и красный Серповидный поток энергии летящий в меня сталкивается с равным по мощности Слэшем. Долбанное самонаведение не позволит мне так просто уклониться от этой атаки.

Скачок, еще один. Гравитационная Аномалия. Импульс. Скачок. Импульс. Световой Слэш. Отдача. Куатро(4): Отклон. Скачок. Тресс(3): Импульс. Соул Калиба!

Последние минут пять нашего противостояния прошли чуть ли в «нон-стоп» режиме, где каждое мгновение каждый как-то атаковал. Наверное, умей мой противник телепортироваться, или не будь в Золотом Клыке более сотни моих резервов — я бы проиграл раз тридцать. Благо, хоть использование Печатей только с помощью Духовных Мечей не приносило никакого дискомфорта.

— Двенадцать: Дом! — озвученное количество черных энергетических сфер, сформировавшись за его спиной, полетели во все мои Духовные Мечи, чтобы в случае если я решусь телепорттроваться я также горько об этом пожалел. К сожалению, миф о том, что Духовные Мечи представляют для меня ценность, и потому я стараюсь не позволять их разрушать — уже не актуален, поскольку теперь я забил на это. Сам темнокожий побежал в мою сторону… прямо по воздуху побежал — впрочем, это не самая его странная способность…

Призываю еще один Духовный Меч прямо перед ним. Скачок, и удар Мечом наполненный десятой частью моего резерва оказывается принят на мгновенно сформировавшийся у него в руке сгусток энергии… импровизированный щит я пробил, и клинок мой аж до кости его левой руки — которой он выставил на траектории удара — дошел. Правда, он лишь на это сморщился.

«Не могу вытащить?» — удивился я на мгновение, за что и поплатился — своей раненной рукой он схватил за руку меня.

— Попалась, шустрая мартышка. — оскалился он. — Теперь не сбежишь!

«Плохо.» — пришло мне в голову. Если бы я так и продолжил пытаться сражаться с расстояния, как делал все это время, я бы наверняка не попал в такую ситуацию, но и бой наш длился бы… долго. Может до того момента, пока в Золотом Клыке закончится Мана, а может он сдулся бы быстрее… хотя, во втором я сомневаюсь. В любом случае, имеем что имеем. — «Бесит.»

Будь у меня шанс, я бы не колеблясь отрезал свою руку, но Золотой Клык у меня в правой, плененной руке, а лишится Золотого Когтя для меня сейчас равноценно поражению. Да и, кто мне даст время себе руку отрезать? С другой стороны, пусть этого и хотелось бы избежать, но бить мне теперь битым — в ближнем бою мне с ним не тягаться. А раз так, то предпочтительнее нанести максимальный ответный урон… И есть у меня парочка козырей, правда, еще не факт, что один из них сработает — слишком уж противник превосходит меня в энергетическом плане.

Бить он решил кулаком — разумный выбор, ибо мне было бы куда сподручнее потрать он лишнее мгновение на какую-нибудь Магическую Атаку. Его правый кулак я принял своей левой рукой. От удара я буквально почувствовал несколько трещин, и от перелома ее спасло только то, что прочность моих Доспехов очень высока.

Но на этом не закончилось: Удар. Еще один. И еще. Седьмой удар я почувствовал, что Опустошитель не выдержит, и потому убрал в инвентарь. Следующий же удар сломал мою руку. Но это ничего — Печать Исцеления все исправит. Бил этот засранец с завидной скоростью — необходимые мне три секунды текли очень долго, и причинили мне немалую физическую боль, ведь сломанная рука его не остановила. Но всему приходит конец, и я, с рукой, не отделившейся от остального тела только благодаря Куинто(5) Исцеления, наконец дождался того, чтобы завершить формировать одну из относительно новых Печатей — те что я придумал будучи под Печатью Познания.

Беспрерывно бьющий парень так и не думал останавливаться, не превратив меня и мое тело в кровавое месиво… ну, по крайней мере, еще пару секунд мне приходилось терпеть избиение.

Но проигрывать в сухую не хотелось, так что пару раз я также ударил — ему хоть бы хны, но хоть «балл» заработал. Ну и огреб я особенно сильно в те моменты… Бесит.

— Что за…?! — в голосе Арджуны на секунду появилось непонимание. Следом я словил удар с разворота ногой в лицо, который откинул меня метров на двадцать. Зуб выбил, тварь. Ну хоть руку отпустил, сын собаки. — А-а-а! — раздался крик парня, который наконец почувствовал эту боль — боль от того, что его тело буквально рассыпается на мельчайшие частицы…, впрочем, происходит это гораздо медленнее чем я надеялся.

Вообще, за то время что я был под этой печатью Познания, я создал еще пять штук:

Прежде всего, то что и было моей целью — Печать, сдерживающая и скрывающая силу.

Сразу за ней я создал — или, скорее просто совместил уже три имеющиеся Печати — Баф, который позволит мне изрядно так экономить на Мане.

Следом шла Печать Обездвиживания, которая была лишь пробной версией для другой Печати. Принцип работы довольно сложный, но, если коротко — все сигналы от Мозга к Телу, за исключением Глаз, просто блокируется.

И четвертой Печатью что я создал была — Печать Разрушения, которая — что и происходит сейчас с моим противником — дезинтегрирует что бы то ни было на составные части.

Эта Печать действует слегка не так, как другие — я не знаю, что я там под Печатью Познания накрутил, ибо формула Печати Разрушения такая сложная, что я там ничего не понимаю. Но суть в том, что мощность сей Печати зависит от того, сколько Маны я в нее вложить. И говоря мощность, я подразумеваю скорость Распада и уровень противников на которых Распад действует. И да, чем больше у противника Энергии, тем больше нужно напитывать Печать, причем, процесс «напитки» происходит только пока объект в радиусе постановки Печати, и если оборвать «процесс», начинать нужно сначала…

Короче, эта Печать очень сильная, но при этом сложная в использовании. По крайней мере, с сильными противниками.

— Неприятно, да? — ухмыльнулся я, протыкая себя Духовным Мечом, что было чистой фикцией чтобы сохранить его уверенность что я могу использовать Печати только на Духовных Мечах. На себя же я нацепил Куинто(5): Исцеление, и пытался вернуть свою руку в рабочее состоянии. Вроде, ничего что мешало бы этому процессу не было, так что нескольких секунд должно хватить.

Арджуна же решил вопрос с распадающейся плотью, которая за какие-то две секунды дошла аж до локтя, радикально — оторвал себе руку, причем, сделал это очень охотно. Похоже, боль от распада и вправду немалая, раз его лицо, после буквально разорванной плоти, показывало немалое облегчение.

— Ваше Высочество! — раздался выкрик, что я аж оглянулся по привычке — в нашем Дворце меня отнюдь не «Принц» именовали, а кроме меня членов Королевской Семьи быть не должно… Ну, я так подумал.

Черное смазанное пятно, которое даже с моими Глазами я не смог разглядеть, с огромной — действительно огромной — скоростью появилось передо мной. Я машинально попробовал поднять руки в защитном жесте, но не успел даже толком дернуться, а уже почувствовал сильную боль в области груди, и «низко полетел». Сколько я пути проделал за какие-то шесть секунд своего полета я не знаю, но даже с Глазами Познания я не мог увидеть то место, где проходил мой бой… а это намекает о расстоянии в несколько десятков километров, если не больше.

— Ах… — простонал я, и сейчас в этом не было ничего зазорного. Вся грудь в кашу, а осколки ребер задели что только можно, в том числе и Легкие с Сердцем. — Твари… — в моем голосе появилась хриплость. — Хватит уже… Героя играть… — повинуясь новому потоку куда более яростной и темной Энергии в моем теле, моя одежда начала чернеть. Как и меч в моей руке. А волосы слегка выцвели. — Посмотрим, что вы сможете сделать теперь.

Глава 79. Повстанческая Война: Полудемон

— Ваше Высочество, вы в порядке? — темноволосый парень перевел свой взгляд со своей уже практически истлевшей руки на свою служанку. И пусть в ее голосе и правду было беспокойство, он так ничего и не ответил. — Подождите мгновение, я вас сейчас исцелю!

— Не получится, дорогая моя. — вернув своему лицу привычную улыбку, парень посмотрел девушке в глаза. Но та все же решила попробовать… Разумеется, ничего у нее не получилось.

— Что? Почему?!

— Это очень страшная техника. — вздохнул Принц. — Она уничтожает не только Тело, но и Астрал. — что это значило пояснять, как он надеялся, не требовалось. — Руку мою больше не исцелить. — слова парня заставили глаза девушки расшириться в ужасе. — Но не волнуйся, Леви, восстановить утраченную конечность все еще можно — например, «отрастив» новую. Но с таким же успехом можно и третью ногу отрастить. Ну а на время пока подойдет и энергетический Протез, который я легко воссоздал. — обрадовал он девушку. — Но оставим мою руку в покое… — его взгляд стал куда холоднее. — Почему ты вмешалась в мой бой, Леви?

— Ваше Высочество, простите, я просто… — договорить она не смогла — мощный хват шеи замененной конечностью не позволил ей выдавить даже звук.

— Моя дорогая, ты хоть понимаешь, что из-за твоих действий я теперь выгляжу проигравшим? — на лице его все еще была улыбка, но на сей раз она была куда более зловещей. — А я не могу себя так очернить, тем более, когда мне помогли!

— Пр-прос…тите… — смогла выдавить девушка, даже не пытаясь вырваться из захвата. Не то, чтобы она не могла физически — как раз-таки сил у нее было куда больше чем у ее Господина. Просто… это трудно объяснить — если ее Господин хочет ее за что-то наказать, она примет наказание, тем более если она и вправду виновна.

— Ладно. — сменив свою улыбку на непринужденную, он отпустил девушку. — Но впредь будь осторожна. — и погладил по голове.

Девушка же, потирая свою шею, на которой остался синяк от его хвата, с благодарностью кивнула. Хотя, если бы ее Господин оказался в опасности, она не задумываясь повторила бы сие действие, даже если за это ее убьет Господин.

— Спасибо за ваше великодушие.

Темнокожий парень, больше не обращая на нее внимание, начал оглядываться. Его взгляд чуть сместился в сторону, куда улетел его недавний противник.

— Что за… Это он что ли? — в его голосе промелькнуло удивление, а затем и нотки волнения.

Девушка не совсем поняла, о чем он — ее сенсорные навыки были куда хуже, чем у ее Господина — пока через секунду не увидела… что-то. Или это был кто-то? Впрочем, скоро стало понятно, что этот тот самый блондин, который немногим ранее отнял у ее Господина руку.

— Позвольте мне… — попыталась предложить девушка разобраться с противником. Арджуна лишь с ухмылкой поднял целую руку.

— Нет, я не… — но приближающийся блондин резко ускорился во множество раз, и ее Господин не имел возможности договорить.

Даже Принц Арджуна не успел достойно отреагировать, когда его противник оказался прямо рядом с ними. Поставить блок — все что он смог, и хоть может показаться что этого достаточно, но вот скривившееся от боли выражение лица Принца, а также, та скорость с которой он полетел вниз и ударился о землю, подняв при этом целое облако пыли, говорили, что от этого удара нужно было уклониться.

— Ваше Высочество! — попыталась было девушка подлететь к Господину, но блондинистый «Герой» встал на ее пути.

Только сейчас Девушка заметила, что внешность Героя изменилась… или, правильнее будет назвать это «цветовой гаммой»? Его волосы словно выцвели, став цвета пепла. Все одеяние и оружие в его руках стали черными, и на них появились красные прожилки. Ну и, завершали новый образ изменившие свой цвет желтые глаза.

— Ты… — обратился почти такой же, но слегка другой голос, в котором чувствовалась очень легкая — почти незаметная — раздвоенность. — Это ведь была ты, та кто атаковала меня? — был ли это вопрос? Скорее нет, чем да. — Попробуй еще раз. — девушка ничего так и не сказала, а просто стояла — ей запретили с ним сражаться. Но… ее Господин все еще не поднялся после того удара… все ли с ним в порядке? Вдруг он там сейчас ранен? Она должна знать, даже если придется пойти против приказа. — Нападай же! — властно приказал блондин, но девушка никак на это не отреагировала. — Раз не хочешь… Защищайся.

Рывок «Героя», которому сейчас мало подходил этот титул, был невероятно быстрым — настолько, что в первое мгновение она подумала, что он просто телепортировался к ней. Девушка попробовала отпрыгнуть, но удар настиг ее куда раньше. Если бы он предпочел ударить мечом она наверняка оказалась бы смертельно ранена — даже ей трудно исцелиться, будучи рассеченной надвое. Но он ударил кулаком, и каким чудом она успела поставить блок девочка так и не поняла. Но факт остается фактом — первый же его удар сломал ей руку и повредил плечо.

— Аргха! — сдержать выкрик боли ей были сложно, но все же она смогла ограничиться простым стоном.

— Эй, Герой… — послышался голос, от которого на душе девушки стало теплее. Все же Господин жив. — Какого черта ты творишь с моей Слугой?

Отвлекшись от девушки, Герой повернулся в сторону голоса… и сразу исчез. Очень мощный, и невероятная быстрый сгусток энергии пролетел там, где мгновенье назад стоял Мечник.

— Не нападаешь из-за спины? Считаешь, что можешь себе это позволить? — спросил Темный Герой, смотря на Принца. Тот с ухмылкой стоял на земле, практически невредимый — не считая протеза. А в его руках был один из его семейных реликвий — Лук Лунного Сияния.

— Нет, но я последний в своем Роде, и не могу запятнать себя клеймом позора. Иначе позор падет на весь мой Род!

— Неважно. — с этими словами, стоящий на воздухе словно на твердой поверхности Артур Кольт медленно спустился на землю. — Сейчас я не в настроении с тобой разговаривать. Продолжим наш бой.

— Ты сам и начал этот разговор! — недовольно произнес Принц.

— Нет. «Что ты делаешь с моей подчиненной» — твой вопрос. — безразлично ответил Герой. И исчез.

— Гха! — вырвалось из горла Арджуна, когда удар ногой в живот оказался слишком быстр и слишком силен, чтобы Принц смог этому что-то противопоставить. Еще один удар настиг его еще до того, как он успел остановить полет.

Телепортировавшись прямо к Принцу — стоит заметит, что в его руке уже не было того черно-алого меча — Герой схватил его за руку и начал бить кулаком второй рукой, практически полностью повторяя недавнюю сцену. Удар за ударом, удар за ударом. Каждое касание буквально откидывало Принца назад, но из-за того, что его рука была скованна словно в тиски, он не мог отлететь. Но также просто как он схватил, также просто и отпустил, что очередным ударом откинуть на десяток метров.

— Еще совсем недавно ты ведь превосходил меня многократно, и я держался достойно, но стоило нам поменяться местами, и ты уже не способен даже сопротивляться. Вот она, разница между тобой и мной. — обратился он к не поднимающемуся с земли темнокожему Принцу.

— Ваше Высочество! — наверное, ее попытки помочь, а уж тем более выкрики, ее Господину ничем бы не помогли. Но разве могла она не попытаться услышать его ответ? — Убери от него свои руки! — сжатая, практически кристаллизованная молния — сильнейшая из атак Леви — полетел в Темного Героя.

Надеялась ли она его ранить? Нет. Но надеялась, что это хоть на мгновение его отвлечет, чтобы она смогла попробовать спасти Господина. Ничего не получилось…

— А-а-А-а! — ее выкрик был достаточно громким, хоть она и не хотела бы опозорить им своего Господина, или как-либо волновать. И все же, ее собственная атака, вернувшаяся, нанесла ей весь урон, что только могла.

— Ублюдок… Не смей трогать моих слуг! — взревел столь дорогой ей голос, но она его уже не услышала. В неба ударил столб энергии. Он готовился использовать свою сильнейшую технику. Наверное, даже лучше, что она потеряла сознание от боли, ведь она вполне могла попытаться ему помешать — слишком опасно для него.

А тем временем, в голове Темного Героя витала только одна мысль:

«Интересно, почему я себя чувствую настоящим Злодеем?» — но озвучивать он это не стал.

Глава 80. Повстанческая Война: Принц

— Ты чего сбежал? — отчитывала молодая девушка своего младшего брата. — Ты же сын Короля, и несешь ответственность за имя всего своего Рода и даже Страны. Так что, ты не имеешь право…

— Не будь занудой, Сестра! — прервал девушку молодой мальчишка десяти лет. — Честь Рода, и все остальное — я все еще слишком мал чтобы все это возлагать на меня. И вообще — что будет Роду от того, что я не пришел на глупую дуэль?

Слова Принца вызвали у девушки лишь тяжелый вздох. Как он не понимает?

— Послушай сюда, маленький проказник. Наши гости пришли из очень далекого места, и они те, кто предположительно могут стать нашими Господами — а ты знаешь правила. Они почтили нас своим присутствием в честь моего дня рождения. А ты сбежал, когда какой-то аристократ тебе надерзил. Не надо так больше делать.

— Все эти драки, и насильственное решение проблемы — пережитки прошло! И зачем мне, Принцу, пытаться драться с кем-нибудь? Я…

— Просто пообещай это своей сестре. — потребовала Принцесса.

— Ладно-ладно. — вздохнул парень, ни в коей мере не собираясь сдержать своего обещание. Ишь чего удумали — заставлять его, Принца, сражаться. — Пошли, Леви. — бросил он своей служанке, начав игнорировать свою сестру.

— Простите за Господина… — поклонилась Служанка, и побежала за своим Господином. Она была на пять лет старше чем он, и именно поэтому приставлена к нему в качестве няньки. Но контролировать его она так и не научилась.

— Эх, глупый сорванец. — покачала головой Принцесса, с улыбкой смотря в спину своему брату. Она тоже когда-то была такой.

Весь Дворец трясло. То тут то там слышались звуки взрывов и разрушений. А они бежали.

— Что происходит, Сестра?! — мальчик паниковал. Он не знал — что это, и он весь дрожал от страха.

— Молча… ах… следуй за мной… ах… — разговаривать ей было тяжело. Она слегка похрамывала, а по серому камню из которого был построен ее родовой Дворец остался длинный след ее крови.

Ему хотелось возразить, сказать, что у него ноги устали, а недавняя ссадина падения на пол все еще болела. Но он почему-то не мог ей жаловаться. Он вовсе не был глупым, и понимал, что Сестре куда больнее.

— Госпожа! — голос его личной служанки обрадовал Принца. — Госпожа, вы в порядке? Подождите секунду, я сейчас…

— Нет! — крикнула Принцесса. — Не трать свою Ману — оставь ее на случай если Арджуна окажется ранен. А мне все равно не выжить — я потеряла слишком много крови. — голос девушки не дрожал, хотя говорила она о очень страшном исходе. И ничуть не стеснялась в словах, не пытаясь оградить своего брата от горькой правды. — Забирай его, и беги отсюда. Спаси его, любой ценой.

— А как же вы, Ваше Высочество?! — голос служанки дрожал.

— Не забывай кому ты должна отдавать предпочтение, Леви. Я знаю, Арджуна для тебя очень дорог. Ты справишься, я верю в тебя. — сказав эти слова, девушка села на колени перед братом. Даже не сморщившись, хотя, с такой раной ей не могло не быть чудовищно больно. — Послушай меня, Арджуна. Нас предали. Хиайлен оказались не те, за кого мы их принимали, и вознамерились получить нашу Благословенную Кровь. — из глаз парня потекли слезы. Он прекрасно понимал, что это их последний разговор, и что больше его сестра не будет читать ему нотации. Еще совсем недавно это было пределом его мечтаний, а теперь… — Посмотри в мои глаза, Принц. — грозно приказала она, заставив парня вздрогнуть. — Ты наследник рода Карн! Ты не имеешь права плакать, даже если ты всего лишь десятилетний мальчишка! — тон его сестры так ошеломил парня, что он не сразу обратил внимание на слово «наследник». Он ведь всего лишь третий сын, и это могло значить только одно. — Ты тот, по кому будят судить весь наш Род, и все наше небольшое Государство.

— Они вон там. Не дайте им уйти! — раздались выкрики недалеко от них. Принцесса знала этот Дворец очень хорошо, и могла сказать, что они очень скоро будут здесь.

— Прости, братик, что возлагаю это бремя на тебя… — в последние минуты своей жизни она ведь могла позволить себе мгновенье слабости? Она изо всех сил обняла своего брата, а из ее глаз потекли слезы. Она простояла с ним в обнимку секунды три, не больше. И оттолкнула его прямо к Служанке. — Впереди должен ждать отряд из нескольких доверенных Отцу человек. Доберитесь дотуда. А я попробую их задержать.

— Ваше Высочество, позвольте мне… — попыталась было сказать Служанка, но голос Принцессы был тверд и не требовал возражений.

— Скорее!

И Слуга послушалась. Она знала, что она не смогла бы их задержать даже на секунду, ведь кроме как лечить она не может ничего. Принцесса тоже не очень хороший Боевой Маг, но обучение она проходила. Тем более, раны Принцессы и вправду были слишком серьезны, и ее очень болезненный вид свидетельствовал об этом. Наверное, даже если бы она побежала с Принцем, уже через несколько минут она упала бы без сил, тем самым обрекая на смерть и себя и брата.

Она не справилась. Не оправдала возложенные на нее надежды. Хотя, каков был шанс с самого начала? Очень мал. Даже когда она добралась до того Отряда, о котором говорила Принцесса, все оказалось бессмысленным.

— А кто эти? — с насмешкой спросил Король, смотря на них пятерых.

— Вроде обычные Стражники и Слуги, которые пытались вывести Принца из Дворца. — пожал плечами другой мужчина, куда моложе предыдущего — вроде, его сын. — Основную часть мы перебили, а вот этих четырех и девчонку удалось схватить. Если не ошибаюсь, Принц за нее сильно цеплялся еще на том Балу, и она вполне может стать тем самым рычагом, которым можно на него надавить.

— Избавьтесь от них после моего ухода, а девушку оставьте. — приказал Король. — Что с Принцессой? Смогли взять ее?

— Прости, бойкая оказалась женщина. Умудрилась выписать билет на тот свет пятнадцати рыцарям, а потом исчезла в белом сиянии. Но ты сам понимаешь — она не жилец, тем более с такими ранами.

— Жаль. — вздохнул Король. — Но ничего страшного. У нас есть Принц Арджуна — носитель Благословенной Крови, и ту бешенную все равно пришлось бы пустить под расход.

— Почему… — так хорошо знакомый ей голос Господина показался Леви каким-то не таким. Слишком хриплый, и слегка даже грозный. — Вы это сделали?

— Разве не очевидно? — ухмыльнулся Принц. — Все ради Хиайлена. Ради нашего Королевства!

— Советую вам убить меня сегодня. — в голосе последнего представителя рода Карн — теперь уж точно — не было эмоций. — Иначе я клянусь своей Душой, Памятью о своей Сестре, и честью своего Рода, что уничтожу Хиайлен. Каждого человека в Королевстве. Не оставлю ничего, в том числе и воспоминаний о нем.

— Аха-ха-ха! — громко засмеялся Король. — Вот она, кровь Карнов, тех, кого боялись и уважали далеко за пределами их Страны, и которые возвеличили своих Господ на века! Правители, которые всегда вели свои войска за собой, и последними покидали поле боя. Даже в Хиайлене слышали о вас и ваших подвигах. И ты все-таки часть их Рода. — ухмыльнулся Король. — Я-то уже засомневался, наблюдая за тобой последние пару недель… — Король подошел к Арджуну, и схватил его за подбородок. — Но знаешь, какими бы выдающимися личностями вы не были, вы обычные люди. Если бы не ваша Кровь, я не обратил бы на это захолустье внимание.

— Отпустите Его Высочества! — крикнул один из тех, кто должен был сопровождать ее и ее Господина при выходе из Дворца. — Такие уроды как вы… А-а-а! — раздался голос полный боли. Молодой парень, даже не солдат, а обычный слуга, только что сломал всю свою жизнь. — А-а-а! — все продолжал он кричать. Правда, очень скоро ему в рот засунули грязную ткань, чтобы не слышать его вопли.

— Что ты такого сделал, чтобы он так орал? — посмотрел на своего сына Король.

— Да так, отрезал самое большое сокровище мужчины. — улыбка Принца была широкой и садисткой.

— Хе-хе, жестоко. — прокомментировал Король действие своего сына.

— Проклятые Вырокдки! — заорал еще один мужчина — на сей раз стражник, с могучим телосложением. — Трусливы Псы! — от его силы, веревки, которые окутывали его конечности разорвались, но это точно не далось ему легко — многочисленные кровавые следы по всему телу показывали, что веревки очень болезненно впились в его тело, прежде чем порваться. — Будьте вы все прокляты!

Могучая рука схватила одного из тех, кто подбежал к нему, и сомкнувшись на шее быстро переломала ее. Второй израненной рукой он вырвал из уже мертвых рук стражника копье, и им же разрезал путы еще одного пленника — молодого паренька, только недавно поступившего на службу.

— Освободи остальных! — приказал здоровяк, и парнишка быстро бросился выполнять сие действие, никак не обозначив свой ответ. И первым кого он освободил был раненный немногим ранее парень. — Идите сюда, выродки!

— А-а-а! — взревел кто-то. И в одно мгновение, будто телепортировавшись к Принцу, повалил его на землю. — Как! Ты! Пос…! …мел! — каждый слог ознаменовался ударом. Только спустя несколько секунд Леви поняла, что это был тот самый бедный парень, который первым заступился за Господина. Он нависал над своим обидчиком, и бил. Снова и снова. — За Короля! За Ее Высочество! За нашу страну! За нас! За меня! За Его Высочества! — он все бил и бил, не обращая внимание на остальных. А остальные, в том числе и Король, не имели возможности его отвлечь.

Но все это было бесполезно. Что бы они не сделали, и как бы не пытались, врагов было слишком много. Если и смогут убить тех десятерых что сейчас в этом помещении, так за дверью еще больше.

Что же произошло? Вот они сражались в своем последнем бою, а в следующую секунду все вокруг окутал свет. И они уже тут. В этом странном месте, с огромным количеством монстров. Месте, где чтобы выжить необходимо становиться сильнее. С каждым днем. С каждым часом. С каждой минутой. С каждой секундой.

— Это я призвал нас сюда. — подал свой голос Арджуна, последний из гордого рода Карн. — Это место называется Кровавым Полем. То, чем когда-то воспользовался мой далекий предок, чтобы стать одним из сильнейших существ. То, из-за чего Король Хайлиен хотел меня схватить. Место, настолько опасное, что появление тут равноценно смерти.

Сколько лет прошло? Много. Тысячи? Ну, может и не настолько много. Но точно сотни. Сотни, а возможно и тысячи лет беспрерывных сражений. Но они справились. Все. Никто из них так и не погиб, хотя довольно часто каждый из них оказывался на краю. И чаще всего этим мог похвастаться Принц Арджуна Карн, который предпочитал рисковать самому, не позволяя рисковать остальным. И они смогли вырваться из Заключения в том ужасном месте. И вот… наконец… Свобода… Полноценная жизнь… Счастье… Но не сейчас, а чуть позже.

— Много времени прошло. — подал голос Принц. Он сильно изменился за это время. — И вы все более чем отплатили мне свой долг. — Арджуна посмотрел на тех, кто сопровождал его все это время. — И потому сейчас я даю вам единственный шанс. Я пойму, если вы уйдете. Или даже если попытаетесь меня остановить.

— Что? — никто так и не понял, почему после всего что они прошли вместе, они должны предать его. Они уже давно не Господин и Слуги. Они друзья. Они семья.

— Я собираюсь выполнить свою клятву. — спокойно ответил он, смотря куда-то в сторону. — Вы, наверное, ее даже не помните, но только она и поддерживала меня все эти годы. Пусть прошли века, но я уничтожу… как бы то Королевство не называлось… — да уж, сложно помнить нечто столь давнее, особенно когда каждую секунду своей жизни приходилось «жить настоящим» чтобы очередная ловушка слишком умных Монстров не оказалась последней. — И все что с тем Королевством связано. — все же закончил Принц. — Как последний из рода Карн, я не могу не выполнить это обещание.

— Ах, действительно. Кажется, что-то такое припоминаю. — подал голос самый накаченный среди них. — Не в смысле Клятву, а в смысле причину. Вроде, нападение и было причиной того, что мы «туда» угодили, да?

— Придурок. — вздохнул другой, куда менее миниатюрный по сравнению со своим товарищем, соратник Принца. — Они убили всю семью Арджуны. Причина не в том, что он злится на них из-за нашего заключения, а в том, что он хочет мести.

— Знаешь, ты с каждым годом ведешь себя все-больше похоже на женщину. Ты точно окончательно ею не стал? — попытался пошутить «здоровяк», правда, при этом надавив на больную тему собеседника.

— Тебе жить надоело? — рявкнул второй.

— Идиоты. — вздохнул еще один, смотря на разворачивающуюся сцену. В прошлом он был Капитаном Королевской Гвардии, хотя теперь это и не важно.

— Мы с вами. — ответила за всех единственная девушка среди собравшихся, игнорируя начавшуюся драку. Они наконец могут позволить себе это, так пусть развлекаются. — Что бы вы не делали, и куда бы вы не пошли, Ваше Высочество. Мы с вами.

Глава 81. Повстанческая Война: Милосердие

Открыв глаза, первое что она увидела — ее Господина. Обессиленного. Но не сдавшегося.

— Довольно неплохо — ты и впрямь меня удивил. — голос Темного Героя был все также холоден. — Мне даже жаль тебя убивать.

— Засунь свою жалость… себе в глотку… — с трудом выдавил из себя Принц. — Карнов не жалеют! Мы наводим страх и ужас на наших врагов, а не жалость! — слова Артура Кольта, похоже, сильно задели ее Господина.

«Вот так и закончится путь Его Высочества? После всего, что ему пришлось пройти?» — мысли в голове девушки текли вяло. — «нет, только не его… Даже если мы все погибнем, Его Высочество мы должны спасти!»

— Арджуна! — раздался выкрик откуда-то со стороны.

Мне даже поворачиваться не было смысла — я итак чувствовал приближающуюся волну из сотен мечей. Слэш, и атака противника просто раздавлена гораздо большей мощью.

Ухожу чуть в сторону, пропуская меч невидимого противника в сантиметре от моего горла. Взмах рукой создает поток воздуха, который откидывает невидимку. Поднимаю руку, и хватаю двуручный меч здоровяка, который решил помериться со мной силой в ближнем бою. Прикладывая немного силы отбрасываю его далеко-далеко. Из-под моих ног вырастают лианы необыкновенной прочности — которые, к тому же, еще и энергию высасывают — и хватают меня. Но Латена, тем более столь сконцентрированная как у меня, буквально разъедает их в первые же секунды.

— Лилиан, хватай Арджуну и беги! — кричит девушка, из-за которой я и принял форму Полудемона.

— Почему вы столь сильно хотите защитить его? — интересуюсь я. Почувствовав полное превосходство и легкую эйфорию от вернувшегося мощного потока Латены в моем теле, раздражение и головная боль у меня прошли. Возвращение уже привычного объема Маны многократно мощнее и больше привычной мне, также не способствовало ухудшению настроения. И потому, я позволил себе расслабиться.

Их попытки ценой своей жизни спасти этого паренька меня немного умиляют. Он, вроде, не похож на очень уж харизматичного Господина, чтобы все вокруг к нему тянулись. Но их преданность вызывает у меня немалое уважение. В свою очередь, он также довольно верен своим принципам.

— Лилиан, если ты подойдешь ко мне с таким намерением, я клянусь — я убью тебя. — прорычал Арджуна, пытаясь встать после последствий своей же техники. — Я не опозорю себя побегом от кого бы то ни было. Тем более, оставив вас умирать!

Справедливости ради стоит отметить, что его последняя атака была… мощной. Действительно мощной — способной даже меня заставить напрячься. Вряд ли бы я умер, даже не используй Демоническую Форму, но вот урона я понес бы немало, даже под максимальным в Полудемонической форме укреплением.

Однако, этого не потребовалось. Атака его была довольно простая — всего лишь энергетический луч чудовищной мощности, и потому я легко изменил направление в небо. Мог бы и обратно в него отправить, но все на ближайшие сотню километров накрыло бы взрывом, и еще примерно в десять раз большую площадь разрушительной взрывной волной. Короче говоря, весь Хайрэн, а возможно и все ближайшие Королевства, превратились бы в один большой кратер.

Разумеется, будь он хоть трижды сильным А-ранговым, подобная техника отбирает у него немало сил. В том же состоянии, в котором он находился — удивительно как он сразу душу не отдал. Так он еще и в сознании остаться умудрился, хотьи может он теперь, разве что пытаться встать, и то неудачно.

— Опять он об этом заладил. — чуть не прорычал здоровяк. — Плевать на его крики, Лилиан, делай свое дело! — уже крикнул он своему другу. И все это, не отводя от меня взгляда. — Даже если мы все тут поляжем, он не имеет права тут умереть.

— Ваша преданность поражает. — признал я. — Но зря вы побежали ему на выручку, забыв о своих собственных битвах.

Стоило мне только сказать, как огненная вспышка сверкнула, и удар отправил здоровяка в далекий полет.

— Неплохо выглядишь Икар. Похоже, тренировки пошли тебе на пользу. — с почти никак не изменившимся голосом, обратился я к нему. Вид у него, кстати, человеческий — довольно неплох. Похоже, птиц таки вернул себе взрослую форму. — И ты достиг среднего А-ранга. Поздравляю.

— Жуть… — тихо произнес он, с опаской глядя на меня. — Я-то уж думал, что вы раньше были страшным, Господин. Но сейчас вы и вправду вселяете ужас. Не только ваша внешность и сила, но даже Аура стала куда тяжелее.

— Издержки родословной. — коротко ответил я. Я не собирался дальше продолжать разговор.

Переведя свой взгляд, я увидел, что Джозе и Далвиет также вступили в бой со своими бывшими противниками — хотя второй только с одним. И нет, никто из них не проиграл. Состояние Джозе было не очень — виднелись раны, и наверняка незаметных повреждений куда больше — но и его противник был не в лучшем состоянии. В свою очередь, дела у Далвиета были куда хуже — состояние его более плачевное, а его враги, коих было два, были в относительном порядке. Икар же и вовсе был без единой царапинки, в то время как его противник явно получил парочку весьма неприятных ударов. Похоже, именно Икар из этой троицы является сильнейшим.

— Леви! — крикнул тот, кого я определил, как Лилиана. Пол его я так и не смог понять, ибо голос, имя и внешность у него весьма… сомнительной принадлежности. Смотря на него, я сразу вспоминаю Лаэльта, моего брата — имена, кстати, также немного похожи — который имеет очень женственную внешность. Потому я решил на время идентифицировать это существо как парня. — Я задержу этого монстра, а ты забирай Арджуна и уходи. — обратился Лилиан к единственной девушке в их компании, стоя передо мной. Еще совсем недавно он был противником Далвиета, но, похоже, двух Вампир не потянул.

Он что, собирается задержать меня? Как… забавно.

— Но ведь… — собиралась было что-то возразить девушка, но ее перебил Здоровяк.

— Ты все равно уже не боец, и задержать его не сможешь. Плюс, будешь мешаться у нас под ногами. И не забывай, что защитить Арджуну куда важнее чего бы то ни было. — здоровяк твердо верил в свои слова. Но забыл добавить, что и ее они все хотели спасти немногим меньше.

— Спасибо. — произнесла она, и побежала к юному Принцу.

Глядя на все их попытки, мне оставалось лишь вздохнуть. Серьезно, они же совсем недавно, пусть и не собственноручно, погубили с десяток тысяч человек, часть из которых жители Саи. Так какого черта я начинаю им симпатизировать? Хотя, да, это может стать неплохим подспорьем и плюсом для меня, а раз мое желание и выгода идут от одного решения…

— Икар, Далв, Джозе, прекратите бой. — приказываю я. — Пускай уходят, если того желают. — добавляю я. На меня направляются девять пар удивленных глаз.

— Я никогда не сбегу! — прорычал этот… идиот. Это я о Арджуне Карн, если не понятно. Но, его упрямство не может не впечатлять… кого-то своей глупостью, а кого-то своей храбростью.

— Воспринимай это как повод спасти своих Слуг. — холодно произношу я. — Вряд ли твои предки вступали в глупые и заранее проигранные битвы, имея возможность так не делать. Гордость и Отвага, конечно, хорошо, но действительно достойный лидер должен закреплять это все мудростью. — сказав это, я нарочито медленно развернулся в сторону, где должен быть мой Отряд, и направился в тут сторону. Чтобы спустя десяток секунд исчезнуть телепортруясь — без этого мне целый день придется топать в ту сторону.

И да, как сказал Арджуна — Пафос наше все!

Зачем мне вообще их отпускать? А кто сказал, что я это делаю? я лишь хочу, чтобы они немного остыли перед началом. Печати Телепортации я поставил на трех из них, в том числе и на их лидере. Никуда они от меня не денутся.

А учитывая — что я собираюсь предложить, перед ними предстать не как их враг, а как тот, кто их совсем недавно победил.

Вампир, Рыцарь и Феникс — так мог бы начинаться как-нибудь анекдот — недоуменно посмотрели друг на друга, и пожав плечами последовали за мной.

Глава 82. Повстанческая Война: Поцелуй

Почему? Он ведь старший! Это он должен был быть тем, кто взойдёт на престол! Не те ублюдки, ни тем более она! Так почему же все так сложилось?

«Бежать. Нужно бежать!» — у него в голове сейчас была только эта мысль. — «Бежать чтобы выжить.»

— Брат, вы прогуливаетесь в такое позднее время? — голос этой… дряни настиг его совсем неожиданно. — И куда вы так торопитесь?

Нет, нельзя тратить время на неё. Хотя, убить ее прямо сейчас Принц был бы отнюдь не против.

— Я сейчас занят, Зура, не стоит…

— Действительно, Ваше Высочество, лучше вам сейчас уйти. — раздался голос. Голос, настолько холодный, что казалось душа Первого Принца замёрзла.

— Нет! Не подходи! — в панике закричал Шарль, сделав несколько шагов в противоположную от источника голоса сторону. — Не подходи ко мне, Чудовище!

На это никто не ответил. Лишь послышался звук шагов. Шаг. Ещё один. Он все приближался и приближался. Сколько Принц уже бежит от него? Час? Больше. Два часа? Больше. Десять? Уже больше похоже на правду. Он, будто играясь с ним появляется именно там, где Принц уже начал видеть выход. Будто насмехаясь, это чудовище — по непонятной ошибке воспринимаемое ими ранее как Герой — не убивает его. Позволяя ему оказаться очень близко к месту, где уже, казалось бы, спасение, а потом возвращая его обратно в ту комнату, он будто получает удовольствие от этого. Сколько уже раз Принц оказывался там. Двадцать? Может больше? И каждый раз он мог оказаться на месте тех десяток мертвецов, что были убиты, когда только началась эта его игра в догонялки.

— Что происходит, Герой? — удивленно смотря на своего брата, эта тупая дура, не понимая ситуации, в которой они оказались, обратилась к этому чудовищу. — Брат, почему ты…

— Заткнись! — крикнув это, Принц уже было побежал. Но, когда до этой твари осталось несколько метров, в его голову пришла идея. Если все получится… он сможет это все закончить!

— Агха?! — удивленно закричала дуреха.

— Не походи! — пригрозил Шарль, схватив эту ошибку природы сзади, и приставив кинжал к ее горлу. — Не подходи, иначе я убью ее!

На что Принц рассчитывал? На слова Монстра. На то, что он обещал посадить на трон четвертую Принцессу Королевства Хайрэн, вместо Первого Принца.

Этот монстр не шутил на счёт своих намерений. Стоило ему только появится, как он убил десяток человек поддерживавших старшего сына Короля, а самого Шарля втянул в игру. Принц должен убегать от него, как только может, а он будет ловить. Если Принц будет пойман, право убить его или начать все сначала остаётся за этим Монстром… как и право отрезать у него что пожелает. Старший сын Короля уже трижды лишался правой руки, дважды левой ноги, семь раз по глазу, два раза носа, и один раз челюсти. Каждый раз, когда Наследник проигрывал, Монстр отрезал ему что-нибудь, и заставлял «следующий раунд» играть так. Снова ловил, исцелял, и отрезал. И еще. И еще. И еще. Таково его наказание за обман и предательство.

— Братик, что ты делаешь? — растерянно спросила девушка.

— Заткнись! Не открывай пасть! Если хоть слово скажешь своим тупым ртом — я убью тебя! Убью!

— Отпусти ее, Шарль. — холодный голос чуть не заставил Принца послушаться. Нет! Нельзя. Это его единственный шанс. — Ты мало того, что готов предать всех нас, так ещё и сестру готов убить?

— Не подходи! — заорал Принц, порезав кожу Принцессы. — Ещё шаг, и ты не получишь ничего! — Монстр остановился.

Сама глупая девчонка не пыталась сопротивляться, понимая, что у неё ничего не получится. Но она и не дрожала, сохраняя почти безразличное выражение лица. Может быть, его попытки научить ее правильно вести себя оказались не столь уж провальными, как сам Принц Шарль думал.

— Хорошо, я не подхожу. Отпусти ее. — потребовал монстр.

— Ты считаешь меня совсем дураком? — фыркнул Принц. — Теперь стой там, а я с ней покину это место.

— Послушай… — как-то не так повёл себя Монстр, сделав пару шагов назад. Неужели он так сильно нуждается в этой дуре? Что же, это сильно поможет Принцу.

— И не преследуй нас! — резко прервал его Принц.

Они бежали. Вместе. Хотя она не хотела бы быть рядом с ним… рядом с последним родственником, который бы принял ее.

— Почему, Шарль? — сохраняя свой голос спокойным спросила она. — Что произошло?

— Хочешь знать? — чуть безумно посмотрел он на неё. — Конечно хочешь. Так знай — у меня не было выбора! Меня заставили сотрудничать, иначе все было бы по-другому! Это все они виноваты, а не я. Я ведь старший сын! Я должен быть Королем! Потому я придумал план — обмануть вас всех, и продать Отцу, чтобы заслужить его доверие. Но когда вы начали побеждать, я решил что смогу стать Королем если возглавлю вас. Но Отец не позволил! Он сказал, что если я ему не помогу — он раскроет меня перед вами! Это его вина — я не хотел ему помогать. Не хотел оставлять отряд этого чудовища одних против А-рангового и сорока тысяч человек! Но меня заставили. Как же было бы просто, если бы я был единственным сыном! А теперь ты? Ты хочешь забрать мой Трон? Немыслимо!

Речь его была слегка бессвязной, и поняв это, Принц замолк. Нужно успокоится. Взять себя под контроль.

— Вот как… — тихо произнесла она. — Знаешь, я… — но договорить девушка не успела. Брызнула кровь.

— Знаешь, я ведь всего лишь хотела семью. — выплакивала мне душу девушка, положив голову на мое плечо. Наверное, не встреть я ее раньше тут, не знал бы где ее искать. — Хотя бы одного человека. Мне не нужен был их престол. Не нужно было ничего, кроме их любви. Но этому не бывать. Поэтому я и попросила его о помощи — как того, кто лучше всех относился ко мне. Хотя я всегда знала, что его доброта и вежливость лишь маска, чтобы я поддержала его в критический момент. Наверное, я просто не заслужила ее. Семью.

Я молча слушал девушку в момент ее слабости. Когда я только пришёл, она лила слезы. Успокоилась, правда, быстро, отказываясь плакать передо мной. И я просто сел рядом — кроме меня сейчас никто ее и не выслушает. Астаросу она не винит, но, картина как та безжалостно убивала ее брата все ещё стоит перед ее глазами. Ей сейчас нужен кто-то, кто ее поймёт. Кто-то, кто ее поддержит. И это, к сожалению, я.

В идеале, это я должен был быть тем, кто убьёт ее брата прямо перед ней, и она бы побежала плакаться подруге. Таков был план, который я и придумал совсем недавно. Но, каюсь, недоглядел.

— Ошибаешься. Дело не в том, что ты не заслужила. И это не твоя вина. — наконец начал говорить я. В словах утешения я не очень хорош, поэтому, скажу что думаю. — У вас с самого начала не могло ничего получиться.

— Вот как… — тихо произнесла она. — Похоже, Семья — не та радость, которую мне суждено узнать.

— … — несколько секунд я молчал, обдумывая — стоит ли говорить. Но, почему бы и нет — она мне необходима. Не все, конечно, расскажу, но то что ее поддержит… — Знаешь, я ведь тоже из королевской семьи. — девушка быстро заморгала, сначала даже не поняв, о чем я. — Принц, если быть точнее. — хмыкнул я. — Но никому об этом не говори.

— Ты Принц? Неожиданно. — искренне удивилась она. — Хотя этого и стоило ожидать. Ты буквально сошёл с книжек о Героях и Принцах. Да и поведение у тебя явно не как у простолюдина.

— Да уж, сколько нервов мои родите убили, пытаясь заставить меня выучить все это — ты ужаснёшься… — сделав небольшую паузу, я немного отодвинулся от девушки, и посмотрел ей в глаза. — Но я сказал это потому, что хотел тебе объяснить. — она не сразу поняла, потому я продолжил. — Ты видела наши отношения с Авророй? — она опять потупила глаза, но вдруг они расширишь в изумлении. — Вот что такое семья. У меня есть два брата и две сестры, и знаешь, со всеми у меня хорошие отношения. Я хочу донести до тебя, что чтобы семья была настоящей — там должна быть взаимность. Когда-то я считал, что мне она не нужна — семья. И за то время, Аврора — единственная кто всеми силами пыталась до меня достучаться — настрадалась немало. И так было до тех пор, пока я не решил принять ее и ответить взаимностью.

Я некоторое время помолчал, обдумывая — как бы все сложилось, не появись тогда Гилвер. Наверное, результат бы меня нынешнего не обрадовал… с другой стороны, тот, кем я мог бы стать, не смог бы принять меня нынешнего.

— Я действительно плох в речах поддержки. — вздохнул я.

— И не поспоришь. — наконец улыбнулась она. А улыбка у нее, искренняя, довольно красивая. — Но твои попытки выглядят на удивление мило. — с каких это пор мы перешли на «ты» — я так и не понял.

— Просто запомни. Если нет отдачи с обоих сторон, ты хоть до смерти пытайся, ничего не поменяется. Верно и обратное — для семьи не обязательно должна быть одна кровь. Главное, чтобы человек искренне хотел быть частью своей семьи.

— А что, у тебя есть опыт? — почему-то перешла она к моей личной теме.

— Ну, можно и так сказать. — вздохнул я. — У меня и у Авроры разные матери. Но как раз ее мать смогла мне дать то, что не смогла моя.

— Ясно… — лишь произнесла она.

— У тебя, кстати, тоже есть одна такая. — она сразу поняла о ком я. — Думаю, из Астаросы выйдет неплохая сестра. Да и еще одна у тебя есть. А если тебе и их мало… — тут я замолчал, обдумывая, стоит ли это говорить. Но да ладно, раз уж начал… — То можешь и меня воспринимать как брата.

— Аха-ха-ха! — громко засмеялась она. Похоже, ей уже гораздо лучше. — Прости, но хватит с меня братьев. — произнесла она с улыбкой. — С другой стороны… — она вдруг подскочила, и посмотрела прямо в мои глаза. — Не только же братом из моей семьи ты можешь быть. — ухмыльнулась она.

Я на секунду задумался, пытаясь догадаться — что она имеет в виду. Но это стало моей ошибкой. Я так и застыл на месте, удивленно хлопая глазами.

— Прости, наверное, это было немного неожиданно. — улыбнулась она, ни капли не раскаиваясь. — Но все равно спасибо. А этот жест… просто не обращай на него внимание. — бросила она, направляясь куда-то. — Я пошла к Астаросе — она, наверное, место себе не находит. — и убежала.

А я так и стоял на том самом месте, пытаясь отойти от шока…

«Мой… первый поцелуй…»

Глава 83. Повстанческая Война: Странности

До сегодняшнего дня Джозе был уверен, что ничто не сможет испугать его сильнее чем плохое настроение у «Хозяина» — как в шутку, а может и нет, называл себя один сомнительной благородности Герой. Но, когда перед ним предстал растерянный и рассеянный Артур Кольт, душа юного ученика в рыцари ушло в пятки.

— Босс? — неуверенно окликнул его Джозе. В первое мгновение белоглазый подумал, что ошибся, и это какой-то другой блондин с примерно такими же волосами, схожим лицом, и в точно таком же одеянии — вот насколько неправильным было предположение, что на этой наглой морде могло появится что-то кроме наигранной доброты и потаенного веселья — но быстро понял, что это и вправду он. — Что случилось, Босс? Вы узнали, что скоро конец света? Или проблема гораздо более серьезная — в вашей любимой таверне перестали продавать вашу любимую еду?

— А. Джозе… — как-то вяло ответил Герой, фактически даже не обратив на него внимание. — Ничего, все норм… — но вдруг замолк. А на лице его появилось осознание. — Слушай, Джозе, ты же вроде хорошо ладишь с девушками, да?

— Эм… — неожиданный вопрос застал юного ученика в рыцари врасплох. Нет, он не стеснялся данной темы, да и в своих навыках обольщения был уверен. Но, раз уж Босс затронул эту тему, то ничего хорошего ждать не стоило — с него станется попросить завоевать сердце какой-нибудь девушки, или даже посадить рыцаря на престол в качестве мужа будущей Принцессы. И ладно, если бы Джозе не был женат, но свою жену юный Рыцарь любил, а она была жуткой ревнивицей и собственницей. — Нельзя сказать, что прям уж хорош… — осторожно начал он.

— Забудь. — вдруг вздохнул Герой, поднялся с дивана, и исчез.

Любопытство съедало белоглазого изнутри, но, как говорил Артур Кольт — «любопытство устроило встречу девочки-волшебницы и монстра-осьминога». И, хоть сама фраза кажется немного безобидной, когда осознаешь все тонкости данной поговорки из другого мира — пробирает холодный пот и глубокая дрожь.

Решив, что он, как и та девочка-волшебница, может наткнуться на «щупальца», Джозе полностью подавил любые мысли разузнавать что-либо по этой теме. Более того, поклялся, что, если Артур Кольт показывает какие-то эмоции за рамками видимых ранее рыцарем — он постарается сделать все чтобы быть подальше от него.

Далвиет был весьма раздосадован недавно закончившейся битвой. Потому что он проиграл. Да, сражаясь с двумя более сильными противниками. Но проиграл. И сейчас он пытался восстановиться после нелегкого боя, далеко от тех мест, где он мог бы случайно поддаться все сильнее нарастающему соблазну и напиться крови тысяч. Сам Вампир был отнюдь не против перекусить, но его новый «работодатель» весьма понятно высказался на этот счет.

— Далв, — вдруг раздался голос, источник которого заметить Вампиру не удалось. Развернувшись так быстро, как только мог, неживой с удивлением уставился на молодого уже знакомого блондина, глаза которого после недавнего сражения вернули себе цвет изумруда, а жуткая Энергия что он источал исчезла. — Тебе же вроде сотни лет, верно? — тон его был слегка странен, как и вопрос. Вампир на его слова лишь недоумевающе кивнул. — И, раз так, то ты наверняка успел познакомиться со всякими людьми, и оказаться в самых разных ситуациях, верно?

— Не совсем. — не понимая к чему все идет, Вампир начал честно отвечать. — Да, прожил я немало, но еще будучи ребенком был помещен в Башню, где должен был охранять Артефакт. Потому, у меня не было возможности после первых двадцати лет жизни общаться с кем-либо, кроме изредка появляющихся в Башне братьев и сестер. — потому же сын Нурарина настолько слабее остальных, которые сотни лет тренировались под чутким надзор лучших учителей. Но это к делу не относилось, потому Далвиет не стал озвучивать.

— Ясно. — вздохнул парень, и исчез в своей странной технике.

Далвиет так и не понял — что это было, и почему он расспрашивал его об этом, но решил не забивать себе голову. Если бы это было важно, то непременно сказал бы, а так, раз это не его дело, то… у Вампира сейчас и других забот хватает — например, мысли о том, как ему стать сильнее.

— Никакой помощи от них. — вздохнул я, играясь в «блинчики» возле Моря. Пока мой рекорд тридцать две тысячи сто восемнадцать «блинов» — дальше уже даже с Глазами Познания маленький камушек не разглядеть. — И что я только делаю. — вздохнул я, бросив камень в море, а потом полетев за ним, чтобы теперь точно быть уверенным в их количестве. — Да уж, не для этого мой предок создал Печати.

Но меня тоже можно понять. И дело не в том, что я такой «Обычный Ялиньский Школьник», кои обычно встречаются в самых разных аниме и мангах моего Мира, и знамениты тем, что нещадно тупят в отношениях с девушками — проблемы с этим у меня немного есть, но не настолько, чтобы я прям так растерялся от обычного — весьма неумелого, кстати, с обоих сторон — поцелуя. Проблема в том, что ее поцелуй принесет мне чисто практические проблемы — она главный претендент на трон, и самый нужный мне человек со стороны Хайрэн.

— Выбора у меня особо и нет. — надоев следовать за камушком, когда число «блинов «перевалило за тысячу, я вернулся обратно на берег. — Раз сама просила не обращать на поцелуй внимание, то пусть будет так.

Приняв это решение, я вернулся Печатью обратно к своему отряду. Искренне надеясь, что мое решение потом не выйдет мне боком. Все же, у меня есть две сестры, каждая из которых — даже невероятная Аврора — выкидывает иногда такое, что полностью выходит, как из их привычного поведения, так и из рамок логики.

Что уж тут говорить, если невозможность предсказать поведение женщин признает даже Лаэльт, который без сомнения является самым что ни на есть Гением чтения и приспособления к женским характерам.

Прежде чем принять достаточно сомнительное решение — отпустить группу из шести весьма и весьма опасных существ, я просчитал некоторые моменты. Я мог бы их там убить, но что бы мне это дало? Ничего от слова совсем — убить я их и сейчас могу. В свою очередь, в том бою я убедился в одной непреложной истине — мне нужны подчиненные. Много подчиненных. Много сильных подчиненных.

Икара, Далва и Джозе мне не хватает — будь у меня те, кто сражался бы за меня, я мог бы избежать превращения в Полудемона, а это еще сыграет со мной злую шутку, я уверен в этом.

Вот, например, возьмем того же Нурарина — как мне его побеждать? Ладно, допустим, до встречи с ним я смогу стать намного сильнее — Создание Печатей и Сосуды Душ мне с этим в помощь. Но ведь никто не сказал, что у нас будет честный бой один на один. И что-то подсказывает мне, что его детишки — которые в большинстве своем имеют средний или высокий А-ранг, если верить Далву — могут если уж не перевернуть все в его пользу, то уж точно сильно раздражать меня во время боя — что с противником итак меня, скорее-всего, превосходящим, может стать фатальным.

Потому, мне нужны подчиненные, и чем они сильнее, тем лучше. А шестерка весьма неплохих для моего нынешнего уровня бойцов, два из которых вынуждают меня для победы принять Форму Полудемона, пусть и без Печатей — мне бы сейчас пригодились.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель. — улыбнулся мне темнокожий молодой человек. Он был единственным из шестерки, кто не удивился моему появлению. — Я ожидал твоего прибытия.

Глава 84. Повстанческая Война: Переговоры

«А-а-х, устал. Переговоры выдались действительно непростыми.» — мысленно простонал я, падая на кровать. — «Сколько же проблем со всем этим становлением Государства! И пофиг что меня никто не заставляет это все делать — дайте поныть нормально!»

Сетуя на то, что все могло бы быть куда проще — игнорируя то, что я ради подобных «непростых» вещей все это и начал — я повернулся в сторону приближающихся девушек.

Нина и Анна — две девушки, мать которых я пообещал спасти уже давно, но так и не продвинулся в этом… Ну ладно, почти не продвинулся — каждое мое действие так или иначе продвигает меня в этом — но видимых результатов и вправду мало. Даже не знаю, почему они еще не накинулись на меня с попыткой убить — обещание свое я, конечно, сдержу, но они-то не видят, что я стараюсь. Я бы на их месте уже перестал себе верить. Но, верят и верят — отлично.

— Анна, Нина. — кивнул я им. Давненько я их не видел — в Сае я бываю все реже с тех пор, как началась вся эта суматоха с восстанием. На улицу не выйдешь, ведь я, вроде как, с большей частью мужчин отправился на войну, и люди могу не так понять. А дома скучно. — Рад видеть, что с вами все в порядке.

— С возвращением. — кивнула Анна. Может их и стоило бы обучить на манер Ялиньских Служанок из моего Мира — ведь, по сути, я пообещал спасти жизнь их матери взамен на их служение — но мать я их еще не спас, потому и ведут себя они как обычно. Вот спасу их мать, и прикуплю им наряд Горничных. — Давно вас не было. Что-то случилось? — а вот обращаются они теперь ко мне исключительно на «вы».

— Можно и так сказать. — вздохнул я. — Но я не хочу об этом говорить. Все закончилось относительно неплохо, и ладно.

Воспоминания о том, сколько книжек в библиотеке мне пришлось перебрать, чтобы понять, что случилось с этим проклятым Хиайлен — чтобы это долбанное Королевство еще сто раз уничтожили — все еще бросают меня в дрожь. Наверное, без глаз познания я бы потратил сотню лет, но даже с ними, «обмозговывать» получаемую в огромных дозах информацию было… очень неприятно — и это я СИЛЬНО приуменьшаю. Если мне еще раз выпадет искать информацию — пойду к Квартер, он в этом деле разбирается. А если он не сможет помочь… что же, не так уж мне и не нужны подчиненные — нахрен их, если ради этого я должен страдать!

— А как тут вы? Как ваша мать? — поинтересовался я. Не хотелось бы затрагивать эту скользкую тему — особенно если они сами к ней не возвращаются — да и ответ я знал. Но, не спросить было бы банально невежливо.

— Мы супер! — более «энергичная» из близняшек, Нина, буквально выпрыгнула из-за спины сестры. Мне кажется, или она стала еще более безбашенной? — Вот, совсем недавно играли с Кролей в карты. Она нам многое о вас рассказала. Например, что вы предпочитаете носить белье с розовыми сердечками!

Если бы я в этот момент пил что-то, я бы наверняка подавился. Насмерть. Два раза — первый от напитка, а второй от смущения.

«Неправда! У меня только один комплект трусов с сердечками! И купил я их чисто чтобы использовать в забавных сценах, как в аниме!» — хотелось бы мне закричать, но, тогда бы я окончательно потерял ситуацию — а с Ниной такое допускать нельзя.

— Вообще-то, нет. — даже не дрогнул мой голос. Правда, для этого потребовалось все мастерство актерской игры что мне вбивали в голову еще с детства — будущему Королю положено уметь играть на публику. — Мне просто сама ткань и форма понравились. Но, если ты, Нина, желаешь более подробно погрузиться в это, я совсем не прочь объяснить, что нужно учитывать при покупки мужского белья и каким именно видом дискомфорта может обернуться та или иная мелочь. И чем отличается выбор мужского белья от женского. Во всех подробностях.

Мне кажется, или девушки одновременно и побледнели, и покраснели?

— Н-нет, спасибо… — получил я ответ от обеих одновременно. Это было поразительно, учитывая, насколько редко они делали что-то хотя бы похоже.

То-то же. Будет еще мелкая пытаться подшутить над сыном Величайшего Короля Демонов.

— Да? Жаль. Я ведь все равно буду проводить эту лекцию для слишком болтливых Зверолюдов с двумя кроличьими ушками, и ваше присутствие там не помешало бы. Можете ее, кстати, предупредить, чтобы вскоре зашла ко мне? Думаю, раз уж она говорит об этом с кем-то, ей будет очень интересно узнать все подробности данной мужской проблемы лично от меня. — девушки одновременно сглотнули.

Сомневаюсь, что от них кто-то услышит о моих вкусах — теперь уж точно — я ведь и вправду могу устроить им подобную двухчасовую лекцию. И да, информации о противоположном поле у меня также хватает — в свое время, Лаэльт, владелец своего собственного Гарема, весьма просветил о всех предпочтениях самых разных видов девушек — ныл, короче, что его по магазинам таскают.

Кстати о «Кроле» — ее зовут Ракшаса Крол, и она Зверочеловек. По своей собственной воле выполняет все домашние дела в моем Особняке, и воспринимается моей сестрой исключительно как служанка. Впрочем, как бы не было стыдно признавать, хотя умом я и понимаю, что она делает это все по доброте душевной, подсознательно я также воспринимаю ее как служанку. Служанку, не в смысле что она просто работает на меня, а в смысле что ее жизнь принадлежит мне. Что уж поделать, привык я что в нашем Дворце все служанки как раз такими и были. Не совсем рабыни — рабство у нас вообще было запрещено — но что-то похожее.

Поговорить с девушками оказалось на удивление приятно и легко. В последний раз я себя также свободно вел только с другими двумя девушками — Элайн и Серой, с которыми познакомился в Кальтароне. И что самое приятное, Нина и Анна не показали мне никакого недовольства в том, что я еще не спас их мать. Полностью поверили словам Ведьмочки, что Нурарин бы не сдержал обещания? Или понимают, что идти против одного из Семи будет не так уж и просто, и потому мне нужно время? Сомневаюсь что дело в страхе передо мной, хотя, вполне могут решить что если я их убью, то просто не стану пытаться спасти их мать, а значит погибнут они все. В любом случае, весь наш разговор был достаточно спокоен и весел.

Это было то, что мне необходимо после прошедших «переговоров», которые затянулись аж на неделю.

Началось все в разговоре с Арджуной довольно просто. По характеру он был чем-то похожим на Джозе, но на мой лад. То есть, такой же скептик и пофигист как Джозе, но с большим уклоном в иронию, прекрасным пониманием «шаблонов жанра» и более вольным отношением ко всему. С таким человеком достаточно сложно разговаривать, но, если «поймать одну с ним волну» — все как раз наоборот. Плюс, у меня был немалый опыт общения с учителем, который, хоть и не похож по характеру на Арджуну, но прекрасно подходит под данное мной ему определение.

Но все зашло в тупик в ту секунду, когда он кратко рассказал мне свою цель — уничтожить Хайрэн любой ценой, и причину — месть за разрушенный дом. И от этого он не собирался отказываться какими бы не были последствия. Единственное что позволило мне закончить все успешно — знание того, что Хайрэн основан девять столетий назад, в то время как, по его собственным словам, род Карн был уничтожен еще до «Великого Бедствия».

И вот тут и началась самая неприятная часть переговоров — пришлось искать информацию и об этих Карн, и о тех, кто уничтожил их Род и Страну. И, скажу я, информацию о не слишком значительных Королевствах тридцати двух вековой давности — не так уж и легко найти даже в таком Мире. Мне пришлось несколько десяток библиотек перерыть, чтобы найти доказательства того, что это не Хайрэн уничтожил их Царство, а долбанная очень созвучная Хиайлен — чтобы их королю икалось в следующей жизни.

Впрочем, убедить я его смог, и раз Хиайлен был уничтожен через два столетия неизвестной личностью, то и причин уничтожать Хайрэн у них не было. И вот тут началась самая простая часть переговоров — я поставил их перед фактом. Смерть или Подчинение.

Глава 85. Повстанческая Война: Гость

Революция шла полным ходом. Но, когда с неизвестным и неожиданным фактором в лице шестерых, достаточно могущественных — способных легко уничтожить весь Хайрэн — существ разобрались, все вернулось в ту ось, которую я изначально и прогнозировал.

Некий неизвестный беловолосый парень, называющийся Злодеем — то есть я — тратил баснословные деньги на поддержку революционеров, все больше и больше наращивая долговую яму, в которую угодит новое правительство… и все больше и больше беднея от подобных трат.

Королевская Армия, изначально гораздо более могущественная, постепенно начало уступать свои позиции. Факторов было множество. Прежде всего, мои вложения оправдывал один неудачливый Попаданец с черными волосами и странными способностями, который устраивал максимально красивые диверсии, иногда стравливая разных Графов, Баронов или Герцогов. Довольно часто этому самому Попаданцу приходилось сталкиваться со своим главным «врагом» этого Мира — Призванным Героем Королевства Хайрэн, и по совместительству его бывшим лучшим другом, который не принимал выбранный им путь. Силы у них, кстати, были плюс-минус равны.

И это была вторая проблема Короля — союзников было слишком много, в то время как Враги достаточно слабы. Соответственно, ни о каком единстве и речи не было — каждый был уверен в победе, и потому старался занять гораздо более выгодную позицию, воспользовавшись появившейся возможностью.

Третьей проблемой прежней власти стал Трон. Точнее, то, что мы так удачно взяли Столицу вместе с Троном. Отсутствие у них Трона хоть и было чисто формальным, но это все равно выставляло их не в лучшем свете, показывая их слабость. Что, в свою очередь, заставляло их демонстрировать силу по отношению к другим Королевствам. Если бы какое соседнее Королевство решило поддержать новую власть — а это именно так и было бы, не будь я, основной спонсор, категорически против подобного шага — Королю уже было бы не смешно.

Приплести сюда же можно и то, что основной бюджет Королевства был в Сокровищнице Столицы. И, соответственно, Король не имел туда доступ. Потому ему приходилось пользоваться средствами поддерживающих его Аристократов. А те, в свою очередь, обдирали обычный люд, сделав чуть ли не все свои владения похожими на Гетто — что никак не мешало нынешнему Королю, но поможет нам в будущем, когда Власть сменится.

Совокупность всех этих факторов, плюс еще с десяток других, менее значимых, позволило Восстанию идти умеренно предсказуемо. Предсказуемо для меня, как самого непредсказуемого фактора этой войны. Остальные же не могли просчитать что и как сделает Злодей, и, соответственно, не могли определить исход противостояния. Потому, многие нейтральные силы Восстания так и остались за кулисами, иногда помогая нам, а иногда помогая Королю — и все это незаметно.

Я же, пусть и иногда ворчал, выл и ныл, все же предоставлял необходимое количество денег от меня — государственного Бюджета не хватало от слова совсем, учитывая, что Армия наша была куда слабее чем у противника, и потому довольно часто приходилось пользоваться помощью Наемников и Авантюристов. Радовало одно — я смог предоставить все так, словно делаю основной упор на отряды по несколько тысяч человек, и выбрать в качестве «основной ставки» отряд Истинного Героя, то есть, себя самого, чем смог потратить немалую часть средств именно на себя и свой отряд. Правда, это обязывало наш отряд участвовать почти во всех сражениях.

Но не все всегда идет по плану, и ситуация в которой я оказался тому доказательство.

— Не ожидал увидеть вас в гостях у себя, Принц. — как можно более нейтрально улыбнулся я. Его тут появление слегка волнительно. — Если не ошибаюсь, вы третий сын Короля, Калит.

Конечно я не мог не ошибиться. И вовсе не потому, что так хорошо знаю всю Королевскую Семью — их же там человек десять. Просто, этот ущербный когда-то попробовал поцеловать руку моей сестры — а такое я не забываю. Жаль меня тогда с сестрой не было — я тогда с Джозе в Башне резвился — если в свое время сломал ему что, сейчас бы это меня так сильно не бесило.

— Жизнь довольна непредсказуема. Вчера враг, а сегодня друг — всякое может случиться. — ответил он мне практически философски, правда вот, в виду он имел, что не хочет со мной враждовать.

— А завтра предатель. — закончил я за него, показывая свой скепсис по этому поводу.

— Тоже бывает. — не стал он спорить. — И да, прежде чем начнем, я хотел бы попросить прощение и у вас, и у вашей сестры.

— И за что же?

— За то, как повел себя с ней при первой встрече. Буду честен, я все еще не вижу ничего плохого в том, чтобы поцеловать руку девушки в честь признания ее красоты, и сделать несколько комплементов — это привычная вежливость в этом Мире. Но я понимаю, что вы из другого Мира, и у вас это может значить совсем другое. Потому и извиняюсь.

Я на несколько секунд задумался. Вроде, искренен, но и прощать сей наглый факт… ладно, примем за данность то, что у них это такая семейная странность — лезть целоваться к невинным Полудемонам. Учитывая, что он только из вежливости попробовал поцеловать руку моей сестры, а вот у меня был полноценный поцелуй с его сестрой, то можно бы и простить…

Ага, щас. Нифига подобного — я еще десять раз спрошу с него. Чтобы кто-то попробовал поцеловать руку моей сестры, а я за это ему ничего не сделал? Да никогда!

— Оставим этот вопрос пока открытым, и давайте немного поговорим о том, почему вы сюда пришли. Вряд ли вы прибыли бы аж в саму Столицу, чтобы просто извиниться.

Он вроде понял мой намек, и перешел к тому что хотел, обведя взглядом помещение. Мне, как одному из лидеров Повстанческой Армии выделили целый особняк в Столице, ранее принадлежавший одному «нечистому на руки» Аристократу. Его итак отсюда бы выпнули, встань мы у Власти, потому он последовал за Королем — покинул Шион.

Именно тут и я и обосновался на время Восстания. Моему отряду ушли ближайшие земли, где они кое-как сосуществуют с другими жителями Города. В комнате мы были одни. Я удостоверился чтобы наш разговор никто не услышал.

— Надеюсь я переживу сегодняшние переговоры. — невесело засмеялся третий Принц.

— Будем надеяться. — не стал я ничего обещать. Конечно, я не собираюсь задерживать, а тем более убивать того, кто пришел ко мне с деловым предложением — а это не может быть что-то другое — даже если откажусь. Но всякое бывает.

Мои слова явно не добавили ему уверенности.

— Пожалуй, начать стоит с того, к чему пришел и я, и вы. Все это восстание лишь фикция, которую устроила очень загадочная личность, обычно представляющаяся как Злодей.

— Я… вполне допускаю это. Но вы начали очень уж из далека.

— Не совсем. На самом деле, я хотел прийти к тому, что все наше противостояние бессмысленно. Если этот самый Злодей желает победы Повстанцев, то мы проиграем в любом случае. Если же он желает победы Королю, то так и будет. Хотя, в последнем я сомневаюсь — скорее, ему нужно, чтобы Король как можно дольше сопротивлялся, и он использует это в своих целях в будущем. И, судя по всему, его план работает — Король все ниже и ниже падает в глазах Народа. Учитывая, что данное восстание устроено и поддерживается исключительно Аристократией, то и народу не важно кто сядет на Трон. И, когда Король выжимает все соки из людей своего Королевства, все приведет к тому, что люди даже рады будут новому, более Справедливому Королю.

Уж не знаю, намеренно ли он умолчал о том, что заинтересованные в восстании простые люди — то есть, обычные жители Гетто, не считая сделавших там свою карьеру — просто не в состоянии поддержать Повстанцев — если они вообще знают, что происходит в Хайрэн.

Но перебивать своими замечаниями я не стал.

— Все, что я скажу в дальнейшем вполне может оказаться бредом, но все же я к этому пришел путем долгого обдумывания данных что у меня есть. — говоря это, он слегка колебался. Было видно, что он считает сей разговор рискованным. — Это же вы, Злодей?

Глава 86. Повстанческая Война: Каприз

— Что? — искренне удивился я. — С чего такие выводы?

— У меня нет никаких прямых доказательств, только косвенные. Но их много. Впервые Злодей был замечен где-то восемь месяцев назад, в городе Кальтарон, где он и показал темную сторону Хайрэн Золотой Принцессе — намеренно ли он туда прибыл, или нет — другой вопрос. Следующие его появление были хоть и не сразу, но достаточно стабильны и часты. Логично предположить, что раз он так любит появляться на публике, то вполне вероятно — была причина почему о нем до этого никто ничего не знал. Например, он появился в этом Мире только за неделю до этого. И не просто появился, а его призвали. Также, это объясняло бы причину так странно называть — своеобразный юмор.

— Действительно, лишь притянутые за уши предположения. — хмыкнул я, подождав пока он не закончит приводить пример. — Но мне интересно, продолжайте Принц.

— Не сказал бы что прямо «притянутые за уши». Я навел справки — в тот период вас не было в Сае. Еще в голову приходит то, почему у Злодея столько Золота. Конечно, всякое может быть, но мне больше всего нравится версия, где он это Золото принес собой из другого Мира в каком-то своеобразном «личном измерении». Я слышал, что такое измерение у вас есть, я прав?

— Да. — не стал я отрицать. Я ни раз и не два пользовался Инвентарем перед жителем Саи, потому скрывать смысла нет. — Но тогда откуда у меня столько Золота?

— Оставлю это на вашу совесть. — пожал он плечами. — Также, исходя из того, что я узнал от своего уже почившего старшего брата, смею предположить — Злодей любит выступать на публику, манипулируя реакцией зрителей. И в особенности он любит подшучивать над Астаросой. И тогда, задается вопрос — почему его не было на Королевском Балу? Это была идеальная возможность заявить о себе, особенно если учитывать мои дальнейшие предположения. Вариант с тем, что его туда не позвали не рассматривается — ему было бы не трудно это подстроить.

— Потому, что там был А-ранговый. Вряд ли он хочет умереть.

— Нет, Злодей точно не трус — тем более, у него в подчинении есть свой А-ранговый, а может и несколько. Потому и непонятно, почему он сразу не отправился со своим помощником, чтобы разобраться с А-ранговым Короля? В голову приходит только то, что он не знал о нем. Но, возвращаясь к теме того, что он любит выступать на публику — или это ему просто необходимо — не было никакой причины почему он не должен был туда приходить.

— Кроме как, если бы он был занят. — заметил я. На самом деле, я мог бы привести аргументы против его — например, что я также не помог Джозе в сражении с А-ранговым. Но не вижу в этом смысла. Мне интересно узнать все свои ошибки.

— Именно. Например, сам был на Королевском Балу.

— Только вот, Злодей — беловолосый парень в странной одежде. И что-то я там не припомню никого такого.

— Потому, вернемся чуть назад. Почему при первом появлении перед Астаросой Кейтлин он был в маске? Как и во второй раз? В то время как каждое его следующее появление уже было без маски? Например, в первые разы ему было необходимо скрывать свое лицо, в то время как в последующих уже нет. И к вопросу о его внешности. Как мне докладывали, однажды у ворот в Шион был инцидент, и по времени как раз совпадает. Там, две очень похожие девушки с различным цветом глаз, пытались проникнуть в Столицу с поддельными Статусами, но их вычислили, так что им пришлось схватить одного беловолосого паренька, чтобы закончить начатое. Через несколько часов на приличном расстоянии от Столицы прошел бой, отголоски которого чувствовались даже тут, в Шион. К сожалению, подглядеть не удалось, но там отчетливо чувствовалось три источника Энергии. И после боя там не было обнаружено тел. Примерно через очень небольшой промежуток времени у Героя Саи появились прекрасные служанки — Анна и Нина, две сестры-близняшки, очень похожие друг на друга, но с разным цветом глаз. К сожалению, с ними поговорить мне не удалось, но жители Саи очень дружелюбны, и не прочь рассказать о своем удивительном Герое за рюмкой алкоголя. Особенно, если их угостить. — улыбнулся он. — Только вот, меня мучает вопрос — если те двое девушек обладали такой ужасающей силой, почему для них было так нелегко проникнутьв Шион? Но, оставим это в качестве дыры в моих предположениях, которых и без этого немало.

Последним он полностью блокировал мою возможность привести этот аргумент… а он хорош в переговорах.

— Действительно. — признал я. — Больше улики будут?

— Разумеется. — с улыбкой кивнул он. И улыбка его вдруг увяла. — Но, я не уверен ни в одной из них. Понимаете ли, я считаюсь весьма умным, и смею надеяться, что это так, но, у меня есть одна слабость, о которой я знаю. Я могу видеть только один ход событий, и не замечаю другие. Если я пришел к какому-то выводу, я просто ищу доказательства этого, игнорируя все противоречащие факторы. Это зачастую играет со мной злую шутку в настольных играх — я или сосредотачиваюсь на максимально эффективной стратегии атаки, но, если мой противник сам допускает ошибку, практически отдавая мне «Короля», я этого не замечаю. То же самое и с защитой.

— То есть, вы таким сложным образом пытаетесь объяснить, что просто не видите никаких других вариантов, кроме тех, которые вы считаете правильными. — подытожил я.

— Верно. И все же, давайте предположим, что я прав, и вы действительно Злодей.

— И что же тогда? Зачем вы так рветесь на встречу с этим Злодеем.

— Потому, что я хочу ему предложить себя на роль Короля. — сказал он бред, как по мне. — Позвольте объяснить — путем не слишком долгих рассуждений я пришел к выводу, что у Злодея, или, точнее у Героя что играет еще одну роль, есть несколько целей. Все из них я понять не смог, но в двух я точно уверен — если так можно выразиться, Злодей хочет посадить своего Короля на престол Хайрэн, а Герой хочет создать свою страну.

— И опять же, ничем не подкрепленные мысли, а в каком-то смысле даже глупые. Вы вообще не допускаете что можете ошибаться?

— Нет. Я, без сомнения, доверяю логике и своим выводам, который также говорят мне что я брежу. Но, не в меньшей степени я доверяю своей интуиции.

— Вы считаете, что подобная глупость может являться веской причиной приходить сюда, в Столицу, прямо ко мне в руки? — изумился я. Хотя, на самом деле, интуиция — более чем веская причина.

— Глупая? Отнюдь. Интуиция — это не просто откуда-то взявшееся чувство. Самое умная часть человеческого сознания — это подсознание. Человек может что-то не увидеть, не учесть или забыть, но подсознание помнит все. И Интуиция — это проявление «воли» подсознания. Гении всегда доверяют своей интуиции. — с этим я поспорить не мог — сам так считаю. — Но не только интуиция привела меня к таким выводам.

— Ладно, допустим, я действительно добиваюсь именно этого. — проигнорировал я, то что он еще может привести в качестве доказательства. — И что с того?

— И, раз вам все равно нужен свой собственный Король на Престоле, я хотел бы предложить вам свою кандидатуру.

— Почему я должен соглашаться? — мои вопросы и его ответы… Это все больше похоже на собеседование. Только вот, я уже выбрал того, кого хочу посадить на Трон.

— Потому что мой дорогой старший брат, Шарль, не сможет занять Трон из-за скоропостижной кончины. Среди оставшихся моих родственников на вашей стороне только две мои сестры: Тина не подходит из-за своего возраста. А Зура… не хочу принижать ее способности — разумеется, она получила соответствующее образование и воспитание, но она не готова к этому. Плюс, если на престол сядет Девушка — это принесет множество проблем, которые можно было бы избежать со мной.

— Верно, меня тоже это беспокоит. — не стал я отрицать. Не просто так издревле наследство передается по мужской линии. Конечно, некоторые могут себе позволить от этого отойти — например, моя семья. — Но посадить на Трон того, кому я вообще не могу доверять? Это еще менее предпочтительнее.

— Потому я готов дать любые клятвы, принять любые догоровы. Все что угодно, чтобы доказать, что точно не предам. Я буду вашим верным слугой, и делать все что вам у…

— Достаточно. — перебил я его. — Считай, что тебе отказали. — перешел я к нему на «ты». — Можешь уходить.

— А? Что? Почему?! — он растерялся. На протяжении всего этого времени он думал, что все у него в руках, и я так просто, прямо по середине «переговоров», его послал. — Я что-то сказал не так? Что-то не то сделал? Что же?! — он наверняка думает, что ошибка была в его последних словах, и потому судорожны пытается обдумать этот момент.

— Не пойми неправильно. — вывел я его из мыслей. — Ты все делал верно — можно сказать что идеально. Да, ты говорил, что твой подход к делу вызывает у тебя некоторые затруднения в Настольных Играх, но я готов поспорить — ты никогда не проигрывал, потому что всегда шел по наилучшему сценарию, не замечая те, что были похуже.

Его фраза о настольных играх мне хорошо запомнилась.

— Но тем настоящая жизнь и отличается от игр — человеческий фактор. На переговорах многое может сыграть свою роль — погода, настроение, личные отношения. В нашем случае сыграло то, что ты слишком умный — прямо до безобразия.

Он непонимающе хлопал глазами, а я продолжил объяснять.

— Ты подготовил все так, чтобы максимально логичным образом показать мне необходимость выбрать именно тебя. И готов поспорить, ты только начал приводить свои доводы. Но я потерял интерес к этому разговору еще в самом начале. Почему? Потому что я не люблю, когда кто-то считает себя умнее меня — а именно так ты и считаешь, раз пришел сюда полный уверенности меня убедить.

Чуть приукрасил я истинную причину. На самом деле, все куда проще — он просто мне не нравится. И да, я признаю, что это как-то мелочно, так его отшивать только из-за его «вежливого отношения» к моей сестре, но я, мать вашу, Сын Короля Демонов! Мне можно иметь несколько «бзиков» в голове, особенно когда дело касается моей милой сестренки!

Кстати, надо бы проверить — выполнил ли Джозе мой приказ казнить одного очень невоспитанного Дворянина, который совершил тот же грех что и Принц.

— Это… Это нелогично! — чуть не закричал Гений. Да уж, не спроста он так обогнал Шарля в очередности на наследования престола — сегодня он показал мне неплохой уровень.

— Ага. — фыркнул я.

Глава 87. Повстанческая Война: Слепая Любовь

Я не понимаю, когда вся моя жизнь превратилась в череду сплошных разговоров. Но факт остается фактом — с тех пор как я стал играть в этом Театре одновременно две главные роли — Героя и Злодея, именно так оно и есть. И сейчас было не исключение.

Сначала я попробовал узнать интересующую меня информацию как Злодей, но ничего не получилось. Потому был вынужден, не смотря на все мое нежелание, подойти к ней в качестве Артура. Собственно, именно этим я сейчас и занимаюсь.

— … Ну, понимаете? Мне этот престол ни к черту не сдался! Но… как ему откажешь? Да и, кто если не я? Брат… этот дурак… Если так уж хотел стать Королем, мог бы больше стараться! А теперь я одна осталась… В смысле, как кандидатка, а не в смысле одна-одна. Вы ведь так мне тогда помогли, потому я и не одна-одна. Так вот, Трон! Мне он не нужен! Знаете ли, сколько проблем от… — уже на третий круг пошла девушка.

Я же все терпеливо слушал, иногда кивая. В первые минуты ее поведение немного смутило меня, но делать было нечего — я ведь виноват в том, что всегда собранная Принцесса сейчас капризничает и жалуется. И, что хуже, откровенно домогается.

Нужно сделать себе заметку на будущее — не подливать алкоголь в напиток принцессы. Честное слово, выпила совсем чуть-чуть, а уже так понесло. В свое оправдание скажу, что помыслы мои были самыми чистыми — хотел немного разузнать о том, что она на самом деле думает о возможности стать Королевой.

Началось все с того, что Калит, поняв что у него нет шансов получить Трон, решил выбраться из грядущего противостояния между мной и Королем. Он полностью отказался как от мысли получить Трон, так и от мысли когда-либо возвращаться или мстить… ну, это он так говорит — я же поставил на него Печать Телепортации, и предупредил о последствиях раскрытия моей «тайной личности». Разумеется, никак не подтвердив, что действительно являюсь Злодеем.

Сразу за этим я задумался — действительно ли можно сажать на Трон третью Принцессу? Все же, я по своему опыту знаю — без подобного желания человек может всякое натворить. Если бы я все же стал Королем Демонов, я бы такое чудил, что Отец десять раз пожалел бы о своем решении… у меня и план был на первые пять лет действий. Сомневаюсь, что она бы стала таким уже ужасным Правителем как я, но наличие желания есть не менее важный атрибут Правителя, чем ответственность. Плюс, Калит — который действительно разбирается в людях лучше меня, и с Принцессой знаком куда дольше — перед уходом посоветовал мне таки обдумать другую кандидатуру… Советник от только что «отвергнутого», конечно, такой себе, но я еще раз задумался — стоит ли это того.

И вот я уже расспрашиваю Зуру об этом. Но, Злодею — да и Герою, в принципе, тоже — она не далась так легко. Просто отвечала максимально нейтрально, не признаваясь ни в чем. И тогда я решил прибегнуть к крайним мерам — алкоголю.

Вообще, я не собирался ее спаивать — подлил совсем чуть-чуть, чтобы была чуть сговорчивее — кто же знал, что у нее такая плохая переносимость алкоголя?

Довольно информативный для меня разговор, в котором я узнал какой я загадочный и милый — или, как она сказала «мило-загадочно-милый, потому что милый в два раза больше!» — еще довольно долго продолжался. Ровно до того момента, пока она не схватила меня за воротник одежды, и приблизилась с намерением поцеловать… Правда, ничего у нее не получилось — она уснула еще до того, как ее лицо ко мне приблизилось.

Покидая покои Принцессы — надеюсь, меня никто не видел, иначе могут неправильно понять — я был довольно задумчив. Позиция девушки мне понятна — не нужен ей никакой трон, но и не откажется она. И что тогда?

В принципе, у Короля три сына и пять дочерей — кандидата найти можно. Но нет, я не собираюсь идти к ним. Иначе и Калита отшивать смысла не было. Есть у меня парочка идей как даже в выигрыше остаться от того, что никто из нынешней Королевской семьи не сядет на престол… Правда, нужно удостовериться наверняка.

— Ушел… — вздохнула девушка, смотря в сторону недавно закрывшейся двери. — Даже ситуацией не воспользовался… — а ведь она так старалась. — Ну и ладно. — не стала унывать Принцесса. — Если бы он был из тех, кто мог поступить со мной подло, я бы и не влюбилась в него.

Но Принцесса не сдастся. Судя по всему, будет не так просто, но, разве, так даже не лучше? Это лишь в очередной раз доказывает правильность сделанного Принцессой выбора.

Стараясь не думать о том, что ее подруга сильно против ее выбора, Зура закрыла глаза, и попыталась уснуть. Все же, какой же он забавный — пытаться выпросить у Злодея ее свободу…

Разумеется, Третья Принцесса — хотя скоро этот титул станет неуместным — прекрасно понимала причину того, почему вдруг Злодея начало интересовать, хочет ли она становиться Королевой — раньше то он ее просто перед фактом ставил. И сегодняшний проступок Артура лишь сильнее ее в этом убедил.

Герой Артур, или, если верить его собственным словам, Принц Артур, волновался о ней и ее чувствах, и как-то договорился со Злодеем, чтобы она осталась свободной, если того пожелает.

Возможно, она была для него дорога, а возможно, он был просто настолько добр, что хотел помочь. Конечно, сама Принцесса была бы рада, будь она для Принца-Героя особенной, но себя она не обманывала… разве что, чуть надеялась. Потому, она продолжит пытаться. Рано или поздно, даже он поддастся.

А еще, это довольно весело. Смущать это чистое, непорочное и доброе создание доставляло невиданное удовольствие Принцессе.

— И все же, он такой хороший. Настоящий Герой. В нем нет и капли зла. — тихо произнесла девушка. Воспоминания о нем вызвали у нее теплую улыбку.

— Монстр! Чудовище! Вы сущее Зло, Босс! Как вы можете заставлять меня делать все это?! — чуть ли не плакал Джозе, пытаясь воззвать к моей человечности.

Учитывая его нынешний облик — это даже смотрелось немного Мило. Если говорить коротко, он стал ребенком — самым обычным, и даже белые глаза стали карими. Уточнение — красивым мальчиком девяти лет.

— Не совсем, но близко. Да и, чего ты ноешь? Если все получится, ты доброе дело сделаешь — десятки тысяч жизней спасешь… Подумаешь, придется соблазнить старого Графа, любящих маленьких мальчиков. Никто же не говорит тебе с ним спать — просто разузнай все нужное мне, не вызывая подозрений и не раскрывая себя. Ты же мой приближенный, — можно сказать, мой заместитель. Для тебя это должно быть легко.

Сказать я попытался это максимально спокойно, но…

— Доброе дело?! — возмущенный вопль будущего рыцаря в миниатюре меня слегка позабавил. — Вы свое лицо видели? С таким лицом на доброе дело не отправляют! Такая улыбка подошла бы Прайсу, когда он отправляет Души в Пустошь! И даже он посчитал бы ваш поступок бесчеловечным!

— Ага. — кивнул я, и через секунду прикоснулся к Джозе, чьи силы я полностью запечатал, телепортируясь прямо на пути у Кареты Графа. Сейчас Джозе действительно самый обычный девятилетний ребенок, которому предстоит как-нибудь достать информацию у старика падкого на мальчиков. — Не подведи меня, мой дорогой подчиненный.

— В вас без сомнения нет ничего от Героя! — услышал я крик, прежде чем вернуться обратно в Столицу.

А разве кто-то сомневается?

Глава 88. Повстанческая Война: Герцог

— Да, вы не ослышались, Лорд Слин. И нет, я не пытаюсь вас обмануть или использовать. На самом деле, мне даже ваша помощь не нужна — мы сами разберемся с Королем. Как вы уже, без сомнения, знаете — наша армия из более чем ста пятидесяти тысяч выдвинулась в сторону Королевской Крепости. Конечно, сто пятьдесят тысяч не так уж и много, но, с этим позвольте разобраться нам. Вас же я прошу… — и он вдруг замолчал.

Беловолосый парень младше его собственного сына. Кто бы знал, что все слухи об этом Злодее правда. На его почти детском лице застыла уверенная усмешка, а в зеленных глазах не было сомнений.

— Стать Королем… — за него закончил Герцог.

— Верно. Мне нужен мудрый Король, который приведет Хайрэн к процветанию… ну и отплатит мне долг, заодно.

— Было глупо полагать, что, потратив столько денег, вы не попросите ничего взамен. — мрачно произнес Глава Рода. Он все еще не дал свое согласие, и не отверг предложение Злодея. Просто, как человек и житель Хайрэн, осознание того — что может потребовать Злодей за такую помощь вселяло ужас. — Все же, вы точно не из Хайрэн, а значит и незачем вам устраивать Революцию ради ее жителей.

— Ну-ну, совсем уж Подонка из меня тоже не стоит делать. — хмыкнул Злодей. — Я вполне мог посадить на Трон кого пожелаю, и никто нынче мне и слова сказать не посмеет — в том числе и Король. Но я выбрал вас, как того, кто хорошо управляет страной и желает всем всего наилучшего. Если вы откажитесь, так тому и быть — на Трон взойдет кое-кто очень того желающий, и сделает все что я от него хочу. Но, скажу честно, правителем он будет не очень, и проблем Страна не оберется. Потому и пришел к вам.

— И что же вы хотите? Какова ваша цена помощи?

— Устраивать массовую резню или заставлять вас воевать с кем-то я не буду. И вообще, на людях Хайрэн это мало как скажется. Более подробно расскажу если, согласитесь.

Нависла тишина. Лилиот думал о своем решении… долго. Неизвестно сколько именно — он так погрузился в размышления, обдумывая что и как сделать, высчитывая последствия любого из решений, что совсем забылся. Злодей же просто попивал чай, который уже давно должен был остыть.

Наконец, прежде чем ответить, Герцог спросил:

— Каким способом вы планируете передать мне Трон? — это был важный вопрос — если просто передать ему Корону, это принесет множество проблем. Других способов как сделать все достаточно быстро Дворянин не придумал.

— У Короля же пять дочерей? — вдруг спросил беловолосый. — Младшая, Тина, слишком маленькая. Зура все это время поддерживала меня, да и не хочет быть Королевой. Остается еще три девушки. Каждая из них достаточно взрослая, чтобы состоять в браке. И, думаю, уговорить их стать вашей женой, Герцог Слин, будет не так уж и сложно — особенно если учитывать и титул Королевы возле вас. А там, путем некоторых манипуляций уберем кандидатуры остальных… если пожелаете, даже убивать никого не будем…

Герцог изумленно застыл на некоторое время, предполагая, что парень скажет, что пошутил. Но он все также с улыбкой смотрел на Герцога, а в его глазах не было видно ни капли веселья.

— Возможно, вы об этом забыли. — хотя, как об этом вообще можно забыть. — Но, я напомню: У меня уже есть любимая жена, три сына и две дочери. — улыбка на лице Злодея не поблекла, что означало о том, что Парень это учитывает.

— Разве это проблема? Женитесь на второй. Думаю, один мужчина, особенно вы, вполне сможет позаботиться о двух женщинах. — как будто говоря о мелочи, пожал плечами Злодей. — Или, вы против?

— Дело не в этом. — хотя, разумеется, Герцог, которому уже далеко за сорок, был не совсем рад рушить жизнь молодой Принцессы. — Варварские обычаи жениться на нескольких женщинах, или выходить замуж за нескольких мужчин, у нас никогда не практиковались! Более того, они вне закона.

— Значит, изменим законы — многоженство разрешим, а второе оставим. Все еще не вижу в этом проблемы.

— Вы не понимаете!

— Я понимаю. — он все также оставался спокойным. — Ну так что? Согласны, или мне сделать это предложение другому? И да, ждать я не буду. Решайте сейчас.

— Я… — через несколько секунд Герцог заговорил. — Я согласен. — иначе Хайрэн ждут темные времена.

— Вот и отлично. — улыбнулся Злодей. — О все остальном я позабочусь. И да, не сомневайтесь — это был правильный выбор.

Глава 89. Повстанческая Война: Владыки

В огромном тронном зале, украшенном золотом и драгоценными камнями, на Троне из чистого хрусталя сидела женщина невиданной красоты.

— Ваше Императорское высочество! — мужчина средних лет стоял перед ней на коленях. — Разрешите доложить. — получив кивок Императрицы, ответственный за информацию в странах подконтрольных Империи продолжил. — Я с новостями из Королевства Хайрэн.

— Хайрэн… — на некоторое время женщина задумалась, пытаясь вспомнить что это за место. Потребовалось ей совсем немного времени. — Продолжай.

— Восстание в Королевстве закончилась победой Повстанцев. Новым Королем стал Герцог Слин, все время сохранявший нейтралитет в происходивших событиях. Он женился на Первой Принцессе Королевства, которая стала для него второй Женой и Новой Королевой Хайрэн. Чуть позже я принесу вам письменный доклад о раскладе сил у новой Власти, а также полную информацию о ходе революции и ее участниках.

— Если не ошибаюсь, силы были не равны. Так как Повстанцы умудрились победить?

— Стратегическое преимущество. — не задумываясь ответил мужчина. — Помимо военных ходов, это также проявлялось в отчаянии Короля. Расследование показало, что на стороне Повстанцев было по крайней мере четыре А-ранговых, которые справились с шестью А-ранговыми на стороне Короля.

— Значит, это было скорее противостоянием между этими двумя группировками, а не между Королем и Аристократией. — сделала вывод Императрица. — Какие жертвы?

— От рук А-ранговых погибло не более семи тысяч. Согласно данным, что мы получили из воспоминаний некоторых Солдат, А-ранговые вступили в прямую битву на уничтожение только один раз — против других А-ранговых. В остальное время они убивали или мало, маскируясь под В-ранговых, или не убивали вовсе, просто контролируя Войска как Командиры. В ходе самой Революции жертв более ста тысяч.

— Не так уж и много. Сообщите Совету Богоизбранных, пусть примут к сведению и наблюдают, но не ввязываются в Конфликт или вовсе не взаимодействуют. Об этом Королевстве больше нет необходимости докладывать, если не произойдет ничего действительно важного. Пусть пока обвыкаются с новой Властью — мы не будем временно вмешиваться.

— Есть. — кивнул мужчина, и поднявшись удалился.

Сразу за тем, как мужчина покинул Тронный Зал, послышался треск стекла. Девушка распалась осколками.

Старшая из детей Нурарина, Лилит, дрожала. Они так ничего и не смогли разузнать. Уничтоженная Башня в Мертвых Землях была основным порталом, который позволял им путешествовать между Валийской Башней и Континентом Ореол. Без Башни не было никакой возможности узнать — что там произошло и у кого сейчас Ключ.

Расследование же о вторжение в Башню неизвестного не продвинулось с мертвой точки, словно никакого Вторжения не было. Это было бы весьма вероятно, если бы не мертвые «Нумеросы», коих становится все больше и больше.

Нурарин вовсе не обладал всепрощающим нравом. Любая, даже самая незначительная ошибка могла стать причиной. Многие из его детей лишились жизней или стали образцами его исследований именно из-за «мелочи». И старшую дочь, как ту, что ответственна за сохранение порядка в Валийской Башне, наверняка не ждет легкая и безболезненная смерть.

Перед огромной дверью, высотой в несколько сотен метров, столпилось несколько тысяч разумных. Большая часть из них так или иначе относились к Нежити.

Двери в покои начали медленно раскрываться. Время для Лилит буквально остановилось. Секунды начали казаться часами. Активировала она случайно одну из способностей в желании прожить немного «дольше», или же это было что-то другое, было не понятно.

Фигура начала проходить через Двери. С ростом не многим выше обычных людей, белыми волосами до самого пояса. Нурарин не сильно отличался от людей, хотя и можно было сказать, что он красив. Поговаривают, что это лишь Маска, а настоящий облик Короля Нежити мог вселять ужас в сердце в Валийской Башне.

— Ты как всегда, выглядишь отвратительно. — нежный женский голос раздался тихо, но абсолютно каждый его услышал очень четко.

Лицо Короля Нежити не изменилось, но кто бы знал, чего ему стоило не вздрогнуть, услышав столь знакомый Голос. Когда же черная фигура с золотыми глазами вышла из тени, явив всем женщину невероятной красоты, с двумя рогами на голове что образуют своеобразную Корону, и двумя черными «ангельскими» крыльями, все взгляды были обращены на нее.

— Ваше Величество, Милфадор. — склонился в поклоне самопровозглашенный бог смерти. — Чем же я обязан вниманию со стороны Повелительницы Подземного Мира?

— Я явилась сюда лишь чтобы предупредить. — абсолютно нейтральным тоном начала Королева Демонов. — Не вылезай из своей норы, и пусть все твои игрушки остаются тут же. В противном случае, я со всеми своими войсками сотру твой персональный Рай и тебя самого из этого Мироздания.

Сказав всего несколько слов, Правительница Тьмы начала исчезать в Тени.

— Чем я привлек ваш гнев?! — спокойное выражение лица Нурарина полностью исчезло. — Ответьте, прошу!

Но ответа не последовало, а Милфадора исчезла.

— В темной пещере, шесть неизвестных личностей лежали на холодном камне. Тьма окутывала их фигуры, не давая возможности разглядеть друг друга. Но это им и не требовалось. Сейчас они обсуждали…

— Но ведь, Арджуна, мы не в пещере, а во вполне удобном Особняке. — заметил один из шестерых присутствующих, прерывая своего Господина.

— И тут довольно светло — ладно бы хотя бы ночь на улице была, так день же! Солнце светит, птички поют, и все такое. — поддержал второй.

— А под нами мягкая кровать и стулья. — присоединился третий.

— Ну хоть с количеством не ошибся. — решил поддержать Принца четвертый.

Пятая просто промолчала.

— Заткнитесь, придурки! Я тут атмосферу создаю! Таинственность навожу, чтобы читатели не сразу поняли, что это мы. А вы тут все развели демагогию!

— Эм… — подала голос молчавшая до этого девушка. — Но слово «Демагогия» тут не совсем уместно…

— И ты туда же, Леви?!

— Возмущения в голоса некогда Принцы было достаточно, чтобы покрыть им всю землю. — решил сменить сторону четвертый.

— Заткнитесь! Вы просто не понимаете всей важности атмосферы. Вот сломаете четвертую стену, и поймете, как вы ошибались.

— Вернемся к обсуждаемой теме. — проигнорировал своего Лидера молодой мужчина, которого ранее некий Полудемон определил как «вечно-хмурого».

— Правда вот, без нашего мудрейшего Лидера, обсуждение данной темы невозможно.

— Хватит уже. — вздохнула единственная девушка среди собравшихся. — Да, Его Высочеству взбрело в голову, что мы находимся в «Комиксах», а он единственный кто сломал «четвертую стену», но он все еще остается Его Высочеством. Проявите уважение.

— Ты такая скучная. — фыркнул самый здоровый из присутствующих, но спорить не стал.

Они уже знакомы, как недавно выяснилось, ни одно тысячелетие, и за это время каждый из них бесчисленное количество раз спасал каждого, рискуя жизнью. А еще, каждый за это время смог понять, что, когда их дорогая «сестрица» говорит им не подшучивать над Принцем, лучше прислушаться… иначе будет плохо всем, в том числе и последнему из рода Карн.

— И все же, Ваше Высочество, действительно ли вы должны были соглашаться на предложение Героя? Конечно, он очень силен — я сама в этом убедилась, не сумев хоть как-то ему противостоять — но ведь он обещал, что отпустит нас, даже если мы откажемся от его предложения, лишь бы перестали пытаться уничтожить Хайрэн,

Сместив свой взгляд от очередной страницы Сокровища, что Принц Карн открыл для себя в этом Времени, он посмотрел в глаза Леви, которая и спрашивала.

— Что вы помните о Карнах? — задал он встречный вопрос.

— К сожалению, мало что. — за всех ответила девушка.

— А вот я помню. Для этого я и изучил Ментальную Магию — чтобы помнить. Помнить Сестру, Отца, Мать, Страну… И самое главное — Кодекс. Правда, все равно не вспомню многого, но хоть что-то.

— И ваше решение связано с Кодексом. — поняла Девушка.

— Верно. Карны — величайшие войны и вассалы. Но однажды наши Господа предали нас, а затем были уничтожены врагами еще до того, как мы успели что-либо понять. Так мы и получили Корону. С тех пор мы на протяжении пяти веков искали достойных, чтобы мы последовали за ними. И Хиайлен, Королевство что нас уничтожило, были очередными претендентами.

— И вы считаете, что этот Герой подходит на роль Господина? — спросил молодой черноволосый юноша.

— Если сильно упростить. — не стал отрицать Арджуна. — Хотя, он скорее на испытательном сроке, и я ему это сказал. Я лучше умру, чем буду следовать за тем, кого мой Клан не посчитал бы Достойным. — ответив на вопрос, он вернулся к прошлому занятию.

— И опять начал читать эти свои комиксы. — вздохнул «хмурый».

— Аха-ха-ха! Удивительно, как в Арджуне могут одновременно сочетаться столь разные черты! — засмеялся басистым голосом перекаченный мужчина.

Глава 90. Повстанческая Война: Конец

Начиная восстание, я даже не думал, что это будет так трудно. Имея силу уничтожить всю эту страну за пару мгновений, я получил немало головной боли. Но хуже всего оказалось то, что началось, когда, казалось бы, все закончилось. Возвращение в Саю не в том же составе, что и во время ухода.

Но я и не думал жаловаться, по крайней мере, конкретно в этот раз. Они погибли за меня и мои планы, и я, каким бы ужасным я не был, это оценил. Нет, я не виню себя за это — они же шли туда не чтобы умереть во имя меня, но, чтобы исправить Страну в лучшую сторону — и этого добились. Но не проявить к павшим уважения я не смог.

Потому я и предстал перед людьми Саи, когда похороны закончились.

— Я мог бы долго говорить о том, что ваши Дети, Мужья, Отцы, погибли Героями, и что вы можете гордиться ими. Или рассказывать, что цель их была великой, и что они достигли этого. Мог бы попытаться извиниться, встав на колени. Но я понимаю, что разбитое сердце Матерей, Жен, Дочерей, этим не склеить. Это мы, мужчины можем понять это, но никак не вы. Поэтому я просто отблагодарю их. Каждого из трех тысяч двухсот семнадцати воинов, которые погибли, доверив свою жизнь мне. Каждого из трех тысяч двухсот семнадцати воинов, которых я подвел.

Сделав небольшую паузу, чтобы все шумы исчезли, и каждый собравшийся меня услышал — хотя в этом не было необходимости, ведь Магия усилила мой голос настолько, чтобы на территории всей Саи меня было слышно — я продолжил свою речь.

— Я не просил никого из них идти за мной. Не было у нас наказания за дезертирство, но никто так и не покинул меня. Не стану лгать, я не помню их поименно, но вот цифра эта — три тысячи двести семнадцать, навсегда останется у меня в сердце.

Глубоко вздохнув, я закрыл глаза на десять секунд, ожидая что какая-нибудь женщина крикнет что-то из разряда «верни мне моего сына» или «это все твоя вина», но ничего подобного не последовала.

— Я не прошу у вас за них прощение, даже если вы за это меня возненавидите. Я просто не могу оскорбить их жертву, назвав это ошибкой. Каждый из них имел мужество стойкость и силу, чтобы сделать что сделал, и это их выбор, поэтому я просто пойму их. Вас же я попрошу сделать то же самое. Понять их, и принять их выбор. Ведь они сделали это в первую очередь ради вас. Я не говорю, что они хотели умереть, нет. Но, раз они были там, то были готовы и к этому. Потому, примите их, и помните. Это то, что я прошу. Это то, что я просил бы на их месте.

Сказав это, я развернулся и ушел. Я мог бы много говорить, но не стал. Людям нужно успокоиться, поплакать. Особенно тяжело женщинам, ведь мужчины то, по большей части, были со мной, и ни в чем меня не могут винить.

Упоминать о том, что в самом центре Столицы будет возведен монумент с именами каждого погибшего я не стал. Как и о том, что семья каждого погибшего получит по десять золотых монет — это годовой бюджет одного среднего человека — из моего, между прочим, кармана.

Шум был немалый. Но никаких упреков в свою сторону, к своему облегчению, я не услышал. В основном, многие просто плакали. Полагаю, это последний этап «восстания», который я также принял во внимание еще когда все только начиналось. И жертв куда меньше, чем я рассчитывал.

Плюсы у сложившейся ситуации тоже были, причем, если учитывать, что негодование сегодня было не столь сильным, то они просто несоизмеримы с минусами:

В первую очередь, среди мужчин что таки поучаствовали в восстании мой авторитет начал пугать даже меня.

Также, примерно десятая часть территорий от Саи и дальше в Хайрэн теперь принадлежит мне. Эта территория все еще является частью Хайрэн, но так прямо уйти из этого Королевства никто и не позволит — даже если не учитывать Короля и Аристократию, которая для меня сейчас не проблема, сложности возникнут именно с людьми, которые там проживают. Никто ведь просто не захочет стать частью нового сформировавшегося Королевства. Особенно если учитывать — что недавно творилось в этом Королевстве.

Еще, Маладак — который и является официальным наместником Короля на моей территории — теперь стал Герцогом. За военные заслуги, так сказать. Не скажу, что это прям никакого ажиотажа эта новость не вызвала, но в рядах Дворянов итак идет жесткая чистка, и потому, нарываться никто не хочет. Да и «подвиги» у Маладака весьма и весьма — все что творили мой отряд, и я, приписывалось в том числе и ему. Джозе, к сожалению, Сыном Герцога и его приемником, как оказалось, стать не может — какие-то глупые правила о том. По этой же причине, мой знакомый сын нового Короля — Эскан Слин — также не является Принцем.

Стоит упомянуть и о том, что теперь у нас в Саи есть какой-никакой военный строй. Семь тысяч Душ, конечно, немного, но в качестве основы пойдет — а дальше уже будем набирать из Земель, перешедших под наш контроль. Да и, эти семь тысяч действительно — Элита, которая, благодаря наличию у нас аж нескольких Рас с врожденным потенциалом выше чем у Людей, вполне задаст жару Армии и гораздо больших размеров.

Ну и последняя, но не по значимости — поток людей в Саю увеличился многократно. И не только Люди, Зверолюди и Эльфы, которых как раз в нашей части Королевства куда больше, но и Другие Расы, которые наслушались россказней о том, что расизм у нас не особо популярен. Даже парочка Демонов и Нежити есть, если не ошибаюсь, хотя и нервируют эти «темные расы» жителей Саи. Увеличился поток новых жителей в основном из-за моей репутации и титула Маладака. По моим расчётам, через десяток лет Сая станет уже одним из самых больших и процветающих Городов Хайрэн.

В остальном же, пока рано гадать. Прошло всего пара недель с момента как на Трон взошел новый Король, и, хотя изменения уже видны — многих Дворян вышвырнули, в Гетто начались стабильные потоки еды — но все равно, действительно что-то начнет меняться только через год, а то и больше.

Следующие несколько часов после обращения я провел не совсем с пользой. Хотя, скажи мне кто, что время, проведенное за прослушиванием песен все еще, к моему стыду, незнакомой девушке — чувства к которой нисколько не ослабли за это время — пустая трата времени, я бы его ударил. Возможно даже сильно.

До самого рассвета я наслаждался ее голосом, который не слышал уже как три дня. Я ни на день не забывал о ней и ее прекрасных песнях. Каждую ночь, когда я мог себе это позволить, я как безумный срывался сюда, как зависимый. Это и не удивительно, ведь то спокойствие и умиротворение что мне приносят ее песни не описать словами. Но все хорошее проходит, прошла и ночь, заставив меня вернуться в свой особняк, где меня ждал самый дорогой для меня человек.

Глава 91. Письмо от Брата

Лежа на кровати рядом с Сестрой, я смотрел на письмо у себя в руках. Письмо я обнаружил на столе в своей комнате, и учитывая «Герб» в знаке бесконечности и Прану что исходит от нее, не было ничего странного в этом. Я вообще удивлен, что этот эксплуататор, при наличии в его распоряжении величайшего Мага, ограничился простым «межпространственным перемещением» одного отдельно взятого конверта в один отдельно взятый Мир, прямо в мою комнату.

Лаэльт, мой второй брат — тот что от Жрицы — имея свою невероятно полезную силу, крайне редко пользуется Пробуждением и Проявлением. Особенно если дело касается соблазнения девушек. Аргументирует он это тем, что знать «Лучший Путь» слишком скучно. Для меня эта причина звучит крайне глупо, тем более в его исполнении, но спорить с ним на эту тему я устал.

Он и прислал мне это письма, со следующим содержанием:

[Дорогой младший братишка, пишу тебе я, твой великолепный старший брат, Лаэльт! Наверное, ты задаешься вопросом, как я поживаю, и как мои дела. Все же, младшим братьям положено волноваться о своих дорогих старших братьях.]

Прочитав уже первые строки, мне захотелось сжечь письмо, отправиться в другой Мир, и ударить своего «дорогого старшего брата». Наверное, если бы кто другой прочитал это письмо, наверняка подумал бы что мы и вправду старший и младший Братья. Но нет же, он появился хорошо если на три минуты раньше! Вообще, возраст нас всех пятерых примерно одинаков, не считая парочки месяцев.

[Эх, время так быстро летит. Я еще помню тебя совсем мелким карапузом, когда ты еще под стол бегал, и весь из себя взрослого строил. Тогда такой миленький был, прям так и хотелось тебя за щечки взять, и потискать.]

Я тоже помню его таким. Он там со мной под столом был. И да, мы в очередной раз там сцепились, в основном потому что он засранец.

[Так вот, я хорошо. Вот, в новый мир отправился, прихватив себе некоторые игрушки Отца и Брата. Ну, помнишь, те, что лежали в сокровищнице? Пару тысяч тонн чистого Золота слитками, несколько Артефактов Высшего Ранга, три сильнейших Сосуда Душ папани, и так, мелочи всякой, вроде Свитка Девяти Небес что сдерживает в себе Духа Высокого Ранга, который обещал служить мне в обмен на свободу, и так далее.]

У меня аж глаз дернулся. Тут мне и сказать нечего…

[Вот, влюбился недавно. В трех разных девушек. Двое ответили сразу, третья стала упрямиться. Но, кажется, когда я спас ее планету от угрозы инопланетного вторжения, она начала смотреть на меня уже по-другому… а до этого вся такая гордая была — не хотела становиться частью моего Гарема. Кстати, если интересно, чтобы спасти Планету, на которой я оказался, пришлось другую разрушить. Жаль было ее — красивая была планета. Но делать было нечего — разумных там не было, только хищные монстры да хрень всякая, опасная.]

Тут все было ожидаемо — в духе Лаэльта: найти девушку, сделать какой-то подвиг, влюбить девушку в себя. Эти три пункта стабильно повторяются в его жизни. И разрушенная или спасенная Планеты — отнюдь не самое значимое его достижения во время свершения «Подвига». И ведь, паршивец, не пользуется Пробуждением или Проявлением. Просто, само собой так получается.

[Так вот, чего я пишу-то. Я тут слишком волновался о своем неуклюжем младшем брате, и решил кое-что проверить. И, должен признать, ты попал. И попал по-крупному. Мой тебе совет, братишка, не стоит искусственно приводить все к созданию своей Страны. Старт ты уже дал, а дальше просто контролируй то, как все идет. Ну и, становись сильнее. Кстати о силе — ты все еще боишься использовать Пробуждение? Жаль. В любом случае, ты же знаешь, что нужно делать? Как сказал бы твой Учитель — «Качайся! Качайся как проклятый! Как Корейский Геймер не качается качайся!». И да, у тебя еще есть десяток лет, чтобы убрать все результаты своего упрямства.

P.s.

Девушку ты там нашел? Можешь не отвечать — и без тебя знаю, что нет. Но, надеюсь, что ты исправишься. Все же, не гоже сыну нашего Отца и моему брату быть таким… эм… как бы это по мягче сказать… Короче, фу таким быть!»

Отбросив записку, я просто продолжил лежать рядом с сестрой. Тоже мне блин, «заботливый старший брат» нашелся. Раз так хотел, мог бы сделать что более полезное — например, сказал бы что будет через десять лет. А так, прислал записку, в которой нет ничего что я и без того не знаю — лишь с парочкой странных намеков — и все.

На мои планы эта записка никак не повлияла. Вот если бы он прислал мне эту записку еще до того, как я побывал в Башне Некроманта — вот тогда да, ведь открытие что я там сделал заставило меня полностью изменить свои планы.

— Братик? — удивленно посмотрела на меня Аврора, понимая, что настроение у меня не очень. — Нужна помощь?

Я на секунду задумался. Помощь сестры мне бы пригодилась, но… я хочу справиться сам.

— Не-а. Разберемся. — фыркнул я. — Хотя, кое с чем ты я у тебя все же попрошу поддержки.

Сестра же просто приняла это как должное.

Думаю, стоит пояснить, кто из моей семьи насколько силен. Но обо всем по порядку:

С самого начала, женясь на этих пятерых женщин, Отец основывался не на своих чувствах, а на холодном анализе. И, на самом деле, он не совершил ошибку в выборе матерей ни для одного из нас. В том числе и меня.

Просто, мы все превзошли его ожидания. Но в разное количество раз.

Первым родился Грейс, сын двух чистокровных Демонов. На самом деле, Отец считал, что Грейс будет слабейшим из нас. Почему? Потому что мать Грейса Демон несравнимо слабее, чем Отец, хотя и идет сразу за ним в иерархии силы. Но Грейсу повезло — он родился, так сказать, под счастливой звездой, став «надеждой Демонического Рода». По сути вмещая в себя силу всех когда-либо существовавших Демонов моего Мира, а то и не только их, он стал невероятно силен.

Аврора, вторая из детей — хотя разница между нами всего пара недель — оказалась аномальным ребенком, который вовсе не должен был рождаться. Совмещая в себе две абсолютно противоположные энергии, девочку не разорвало, как ожидалось. Наоборот, обе энергии — Святость и Латена сосуществовали в идеальной пропорциональности. Она стала воплощением Гармонии. Это, правда, стоило свою цену — ее нынешний характер исходит именно из-за полного подавления всего «отрицательно» всем «положительным», и наоборот. Аврора изначально имела талант несравнимо выше чем у моего Отца, и всю жизнь его развивала.

Третий ребенок, Венера, на два дня старше меня и Лаэльта. Она родилась с благословением «Магии», что наделило ее невиданным никем и никогда талантом к Магии, но лишило возможности пользоваться другими типами Энергий подобного рода. Ее мать Архимаг, которая растила ее до пятнадцати лет, смогла в полной мере раскрыть ее талант. В сочетании с ее Пробуждением и Проявлением — это дало ей огромный простор для развития. Можно с уверенностью сказать, что Венера знает более ста тысяч заклинаний самого разного типа.

Четвертым ребенком у Диамона родился Лаэльт. Потенциально самый сильный среди нас, поскольку получил все те же «читы» что и все остальные, но из-за своей Лени и безразличного отношения к силе, не смог сравняться с первыми двумя. Является воплощением идеальной гармонии Латены и Праны — правда, на его характере это сказалось прямо противоположным, от Авроры образом. За счет «гармонии», умудрился стать «чистилищем», который содержит в себе Души сотен тысяч погибших в войне Духов, и свободно использует их мощью. При рождении получит «благословение Меча», что и стало основой его стиля боя. Также, имеет очень нечестное Пробуждение.

Ну и я. Последний, пятый ребенок сильнейшего Короля Демонов в истории моего Мира.

Глава 92. Пятый сын Демона

Наверное, если говорить обо мне как о «наследнике», то стоит начать с того, что до моего рождения на меня возлагали больше всех надежд. Все дело в том, что моя мать Человек. И нет, Человеческая Кровь не делает Демона сильнее. Просто, я должен был быть тем, кто максимально приближен к Отцу в своем таланте.

Гены обычной человеческой женщины не смогут подавить Гены Короля Демонов — вот на что был расчёт, когда мой Отец выбирал Мать в качестве последней, пятой жены. И он оказался прав. Я стал практически полной копией Отца, переняв у него все. Даже мой облик ничем не отличались от таковых у Отца — с поправкой на возраст, разумеется.

И это превзошло все ожидания Диамона Дейкер-Прайда. Ведь, я стал «клоном» нынешнего Отца, который уже был Высшим Духом. Стоит ли говорить, что на пути к нынешней силе, Отец сильно изменился как генетически, так и духовно? По сути, я мог ничего не делать, и достичь того же уровня что и он. А если я еще и буду всеми силами стремиться к силе, то и вовсе превзойду его на несколько порядков.

Но разве этого достаточно? Изначально Отецхотел, чтобы мы имели талант сравнимый с его в детстве, чтобы он смог его правильно развить, и сделать нас сильнее его нынешнего. Ну и, дополнительно подготовить к Трону не только в плане силы. И я превзошел его ожидания многократно. Но мои братья и сестры были монстрами даже по сравнению со мной — я полностью блек на их фоне.

Потому моя мать посчитала что я — ошибка. Провал, который может разочаровать ее мужа. И она стала использовать самые разные методы, чтобы увеличить мою силу и потенциал. В младенчестве, вместо колыбельной я слышал длинные заклинания что должны делать меня сильнее. Вместо материнского молока меня поили сконцентрированной Энергией. Вместо игр у меня были тренировки. Вместо сна медитация.

Помню точно, что Мама провела несколько ритуалов увеличивающих Латену в моем теле — пытаясь достичь того же уровня, что и у Грейса. Помню, что мне ни раз пытались «внедрить» Святость — как у сестренки. Помню, что меня учили самой разной Магии — соответственные ритуалы для Магов также проводились. Помню, как пытались у меня пробудить Прану — как у Лаэльта.

Для справки, когда я был ребенком, у меня был только «обычный облик» и «разрушитель» — как и у любого сильного Демона — от человека у меня вообще ничего не было. Но в ходе своих экспериментов, Мама смогла подавить у меня некоторые Демонические Гены, пробудив у меня еще один, позволяющий стать Человеком. Позже, Обычный Облик я переименовал в Человеческий, а Форму Разрушителя я переименовал в Демоническую.

Кстати, пробуждение моей Человеческой стороны также несло с собой определенную цель. Например, то, что после этого для меня не имеет значения в какой именно Форме я нахожусь — я могу поддерживать любую их них постоянно, и свободно переходить между ними. Для других время ограничено, хотя и могут они поддерживать Разрушитель месяцы, если не годы.

Так вот, не всегда все эксперименты получались, но у моей сумасшедшей матери таки вышло достичь чего она желала. Она смогла сделать своего Сына конкурентоспособным. Например, количество Латены в Демоническом облике у меня превосходит таковой у моего Отца в форме Разрушителя в несколько раз. Маны у меня в десятки раз больше чем было бы без вмешательства Матери. Я с самого детства изучал Магию Печатей, которая была Козырной Карточкой моего прапрадеда. И все в этом роде.

Только вот, с семи лет я делал все, чтобы не становиться сильнее… исключая те редкие моменты, когда плюсы перевешивают минусы. Потому мой безумный рост сил просто прекратился, когда я уже достиг уровня своих братьев и сестер.

Сейчас расположение сил в нашей семье выглядит примерно так: Аврора ≥ Грейс ≥ Лаэльт > Венера >> Отец > Я > Мама-Герой ≥ Мама-Демон ≥ Мама-Архимаг ≥ Мама-Жрица >>> Мама.

И да, я единственный из нашей пятерки, кто еще не превзошел Отца — который, прилично так уступает моим братьям и сестрам. Собственно, это и был мой основной аргумент, когда убеждал Отца вычеркнуть меня из списка наследников. Но, для справедливости уточню, что я берусь без Пробуждения и Проявления, в то время как у остальных они учитываются.

Но сейчас все изменилось. Теперь мне нет нужды сдерживать свой прогресс. Наоборот, нужно становиться сильнее, и в рекордно короткие сроки. Будем нагонять братьев и сестер — благо, парочка идей у меня уже есть.

Но перед этим нужно кое-что сделать.

*

*

*

— Откладывается? — пытаясь сохранить свой голос спокойным, переспросил я.

— Да. — кивнул старик передо мной. — Мне очень жаль, что я подвел вас, но сделать с этим ничего нельзя. — старик так же был хмур. — Наследник нынешнего Королевского Клана был убит солдатами соседнего с Неолой Королевства, с которым у нас сейчас сложные отношения. Мы не можем так просто это оставить, потому было решено, что Гонка этого поколения отменяется.

Я ничего не сказал, погрузившись в свои мысли. За три месяца что я провел в поисках подходящих кандидатов, я немало узнал про Неолу. В частности, то что Зверолюды — а в особенности сильнейшие из их Кланов — очень горды, и не смотря на кажущуюся разрозненность, если кто-то осмелится оскорбить или недооценит их, они переступят через свои амбиции ради сохранения своей чести.

— Десять лет — это не большой срок. — признал я… сам будучи двадцатилетним. — Нет ничего странного в том, что Кланы решили пропустить одну Гонку, и постоять за свой народ. — признал я. — Думаю, я также могу подожду десять лет, но кое-какие условия нашего сотрудничества придется изменить.

— Спасибо за понимание. — с облегчением вздохнул старик, даже не спрашивая — что конкретно я поменяю. — Разумеется, я также не буду тратить это время в пустую. Нужно получить максимум пользы за это время. — старик понимает, что остальные Кланы также будут пытаться вывернуть ситуацию именно в свою пользу. Наверняка многие Кланы, как бы они не были против отмены Гонки, согласились на отсрочку только ради того, чтобы сохранить силы.

— Хорошо. — кивнул я. Всего полгода прошло с того момента, как мы с главой Клана Кошачьих договорились, и за это время он смог усилить Клан достаточно, чтобы к ним уже не относились слишком пренебрежительно. — Даже если не получится вернуть свою прошлую мощь, надеюсь вы все же сможете стать силой, к которой остальные Кланы будут считаться.

— Постараемся. — улыбнулся мне старик.

Хотелось бы удостовериться, точно ли это убийство дело рук Соседей, а не нынешней Королевской Семьи, но, думаю, глупо сомневаться. Все же, наверняка каждый уважающийся Клан решил это проверить, причем очень внимательно.

Потому я перешел на более спокойные и простые темы.

— Ваша внучка, наверное, будет очень рада тому, что наш план откладывается. Может быть, что с таким гением у вас в клане, через десять лет вам моя помощь не понадобится. — фыркнул я, вспоминая «Дикарку», которая меня сильно невзлюбила. — И все же, попрошу вас не рассказывать ей, что ваш приказ меня соблазнить был лишь шуткой — мне понравилось ее дразнить.

— Я и не собираюсь! — засмеялся старик. — Молодая девушка так оживилась с тех пор. И в серьез занялась своими тренировками, хотя до этого была всего лишь избалованным Гением. За эти полгода она вплотную приблизилась ко второй звезде В-ранг. Такими темпами, через десять лет она может быть на вершине второй звезды. Думаю, лишать ее такого стимула было бы слишком расточительным. — похвалился старик. — Да и, если она все же справится с тем, чтобы суметь покорить ваше сердце — это будет огромным плюсом для нашего Клана! Вы же уже на третьей звезде В-ранга, да?

— Я же говорил — я всего лишь С-ранговый. — посмеялся я. И ведь не солгал! Статус показывает, что у меня С-ранг.

— Разумеется. — не поверил старик. Обидно, даже.

Покидая поместье Главы Клана, я был слегка в смешанных чувствах. С одной стороны, для меня все было бы гораздо проще, если бы сейчас закончил с Неолой. С другой же стороны, навредить мне это не должно.

Но больше всего меня озадачило время. Десять лет. Мой брат писал, что до проблем, с которыми я нынешний не справлюсь, у меня есть десять лет. Связано ли это?

В любом случае, значит я могу приступать к тому, что планировал.

Глава 93. Первое Свидание: Приглашение

— А-а-а! Достало! — выкрик распугал всех птичек неподалеку от меня. — К черту эти тренировки. — окончательно решив, что стоит завязывать вести себя как какой-нибудь Главный Герой аниме, который превозмогает все трудности, я направился в сторону небольшого Трактира, где и жил на протяжении последних двух недель.

С чего я вообще решил, что смогу эти десять лет тренироваться — я не знаю. Похоже, что что-то ударило мне в голову, раз я забыл, что лень — неотделимая часть меня. Странно то, что я вообще продержался две недели, прежде чем понять, что мне подобное несвойственно.

— Закончил? — встретила меня Аврора у входа в Трактир, решившая что рядом со мной лучше, чем в моем Особняке в Сае.

Своим «закончил» она имела виду вовсе не то, что можно было подумать. Она спросила, перестал ли я валять дурака, или все еще хочу проводить лучшие годы своей молодости за подобной бессмыслицей.

— Эх, ни капли ты в меня не веришь. — покачал я головой.

— Хорошо тебя знаю. — пожала она плечами.

— И не поспоришь. — фыркнул я. — Закончил. Хватит с меня тренировок ¬— гораздо приятнее будет провести это время себе в удовольствие. Этим и займусь.

— А сила? — решила сестра уточнить.

— Сильнее тебя простыми тренировками мне все равно не стать. В крайнем случае, запрошу помощи у Грейса с Лаэльтом. Они же так кичатся тем, что они старшие, так пусть и не позволяют обижать младшего брата. — хмыкнул я.

Аврора ничего не сказала. Знает, что я шучу. На самом деле, разумеется, я не попрошу помощи ни у кого. Сам справлюсь. Как это сделаю? Когда буду настроен на это, я имею удивительную тенденцию находить способ стать гораздо сильнее, и моя Магия мне в этом сильно помогает. Например, создание Печати Удвоение увеличило мощность большинства моих Печатей более чем в шестнадцать тысяч раз. Не хилый такой прирост, да? Вот, чтобы сделать что-нибудь такое же полезное, мне нужно настроиться на это. А неизвестные проблемы, которые будут через десять лет — недостаточная мотивация.

Пройдя рядом с сестрой, которая зашла вслед за мной, я сел за стол. Как обычно, посетителей тут немного.

— Уже закончил? — удивленно спросила Лисанна, выходя из-за стойки. И да, пока я тренировался, жил я в ее Трактире. — Что-то ты сегодня рано. Обычно ведь только после захода Солнца возвращаешься.

— Да так. — махнул я рукой. — Достало — подумываю прекращать валять дурака. У меня есть дела и поважнее, чем каждый день бегать в лес. И да, принеси обед, будь любезна.

— Обед уже разогревается. — обрадовала она мою голодную сестру. Поесть она всегда за, хоть и не нуждаемся мы в еде. — Значит ты скоро покидаешь мой Трактир? — чуть погрустнела Лисанна. — Жаль. Ты же мой любимый постоялец. — вздохнула девушка.

— Я единственный постоялец. — поправил ее я. Кстати, да, одна комната зарезервирована на меня на постоянной основе, даже когда меня тут нет — хоть она и не хочет брать у меня деньги за проживание, но я настаиваю.

— Поэтому и любимый. Думаешь, в противном случае ты был бы любимым? — невинно улыбнулась она, говоря столь жестокие слова.

— Обидно. — признал я. — Но так даже лучше. Не люблю конкурентов, особенно за такую хрупкую штуку как девичья любовь. — и это чистая правда.

— Почему хрупкую?! Чувства девушек самые что ни на есть настоящие! — не согласилась она.

— Я и не говорю, что они не настоящие. Но, вот допустим, сегодня я исчезну, и появлюсь только через двадцать лет. И что, я все еще останусь любимым постояльцем? Наверняка ведь даже не вспомнишь меня. Да и другой у тебя любимый постоялец будет, к тому времени. Так что, ты меня не примешь. — привел я аргумент.

— Можно подумать, с тобой было бы не так. — пробурчала она, через некоторое время задумчивого молчания.

— Разумеется, со мной не так. — гордо поднял я голову. — Пока есть комнаты, все постояльцы для меня очень важны! Даже если бы я тебя не вспомнил, я бы просто не дал тебе возможность понять это. Дал бы комнату рядом с другими постояльцами, и уделял всем одинаковое внимание.

— Это…! — девушка почему-то покраснела. — Это неправильно! Любимый должен быть только один. — полный уверенности голоса произнесла она.

— Мы же о постояльцах говорил, а их может быть сколько угодно. — улыбнулся я с превосходством. — Счет один/ноль в мою пользу.

— Нет, мы говорили о девичьих чувствах. — улыбнулась и моя подруга.

— Ладно, один/один. — принял я ее правоту.

— Это один/ноль в мою пользу! Твой бал аннулируется из-за жульничества!

— Нет же! — начал спорить я, чтобы восстановить несправедливость.

Мы обсуждали эту тему еще час. Все это время, моя дорогая сестренка молча ждала пока ей принесут еду. Правда, за это время еда уже превратилась в угольки, и Авроре пришлось ждать еще час, пока Лисанна приготовит обед заново.

— Свидание? — удивленно переспросил я, приподняв бровь. — Ты хочешь, чтобы я пригласил Лисанну? — сестра кивнула. — Зачем? Да и вряд ли Лисанна согласится…

— Согласится. — настояла на своем варианте Аврора. Похоже, она очень хочет, чтобы я попрощался с моей подругой должным образом. Хотя, казалось бы, зачем нам это надо — всегда же просто уходил, и обоих это устраивало.

— Ну, я не против. Позаботишься о младших, пока мы прогуляемся? — сестра кивнула.

Прежде чем пригласить Лисанну, пришлось подождать некоторое время, чтобы она закончила свои дела в Трактире. Не то, чтобы это было невероятно популярное место, но, все же, каждую ночь несколько человек путешествующих из Хайрэн в Неолу, или наоборот, останавливались тут, чтобы переночевать, а на утро продолжить свой путь. Собственно, поэтому я и был тут единственным постояльцем.

— Ну как, основной наплыв закончился? — уточнил я. Пришлось ждать до полудня, пока все поселившиеся ночью не ушли. — Теперь можешь передохнуть, так ведь?

— Ага… — простонала девушка, упав на стойку перед собой. — Теперь до вечера никого не должно быть. Можно и отдохнуть.

— В этом я не был бы так уверен. — удивил я ее. — Как на счет того, чтобы потратить это время на меня? Прогуляемся по Городу, повеселимся. Думаю, звучит неплохо. — уверенный, что она сразу согласится, я с ухмылкой прикрыл глаза. Но прошла секунда, а за ней и еще пять, а ответа так и не последовало. Удивленно открыв глаза, я посмотрел на нее. Она глупо хлопала глазами. — Лисанна?

— А? А! — наконец проснулась она. — Т-ты приглашаешь меня на с-свидание? — непривычно робко для девушки, которую я знаю, спросила она.

— Можно и так сказать. — кивнул я, вводя ее в ступор. — Хотя, свидание не совсем то слово. Мы ведь идем как друзья, но как это по-другому назвать я не знаю.

— Дружеская прогулка! — крикнула она, и кинула в меня что-то. Без проблем я поймал предмет, который оказался пустой кастрюлей.

— Осторожно с этими предметами. — вздохнул я, возвращая предмет на место. — Я и обидеться могу. А обижаюсь я сильно. — если бы она не была моим лучшим другом, а, например, девушкой что мне нравится, я бы бросил кастрюлю обратно в нее, послал бы ее, и ушел бы навсегда. Но она же друг, а с ними я не веду себя так мелочно.

— Прости. — виновато опустила она глаза. — Просто твои слова застали меня врасплох…

— Да не парься. Так что, согласна? За Трактиром присмотрят Мелкие, а за ними присмотрит Аврора. А я позабочусь о том, чтобы мы мигом оказались в большом Городе. Думаю, за несколько часов твоего отсутствия, это место не будет уничтожено.

— Ладно… — чуть робко ответила она. — Только, подожди немного, пожалуйста. Мне нужно подготовиться…

— Конечно. — чуть заторможено кивнул я. С каких это пор она такая вежливая?

Глава 94. Первое Свидание: Аттракцион

«В очередной раз убеждаюсь, что лучше Авроры девушки нет.» — вздохнул я, мысленно проводя сложные математические вычисления. Для чего? Чтобы хоть как-нибудь скоротать время.

Вот уже как час я жду девушку, побежавшую «готовиться». Уж не знаю, что можно делать столько времени перед зеркалом, но, что-то подсказывает мне, что лучше мне этого не знать. Для справки, половины этого времени мне хватило чтобы усовершенствовать Печать Разрушения, подстроив ее под более привычный мне способ применения.

— Наконец-то! — вырвалось у меня, когда девушка наконец удосужилась показаться из своей комнаты. По идее, стоило бы мне поприветствовать ее комплиментом — выглядела она, кстати, весьма ничего — но, я был слишком взвинчен ожиданием, потому и проигнорировал свое воспитание.

— Ну уж извини. Я итак справилась гораздо быстрее, чем могло быть. А вообще, истинные Леди всегда опаздывают, а Лорды их ждут. — явно недовольная тем, что я не похвалил ее внешность, огрызнулась она.

— Ни черта подобного. Тот факт, что девушки заставляют постоянно мужчин ждать, не делает это правильным. Нет ничего логичного в этом — только показатель женской безответственности.

— Мы, вообще-то, ради вас, мужчин, стараемся! И еще, если кавалер не способен подождать девушку, то стоит ли он потраченного времени? — привела она, как ей казалось, весомый аргумент.

— Ошибаешься. Если бы вы старались ради нас, то одевались бы также «сногсшибательно» при каждой встрече, а не только когда вместе выходим на люди. Плюс, девушки так стараются в том числе и тогда, когда у них нет кавалера. Если спросить меня, то вы просто доказываете свое превосходство тем, что выглядите лучше другой. Так что не надо пытаться тут мне мозги пудрить. — показал я свою позицию на эту тему. — Отвечая же на твои слова: Да, вполне возможно, ради парня что не готов тебя подождать и не стоит убиваться. Только вот и на девушку, которая столь безответственно относится к моему времени и ко мне, я также не вижу смысла распылять свое внимание.

— Эх. — вздохнула моя подруга. — Ладно, я и вправду виновата. Постараюсь больше не задерживаться. — сдалась девушка.

— Причем тут ты? — притворно удивился я. — Я тебе только недавно сказал, что мы идем на свидания. В том, что ты задержалась нет твоей вины — хотя я все еще не понимаю, что там можно целый час делать. Меня завело то, что девушки считают нормальным заставлять ждать парней, даже если о времени они договорились заранее. При таком раскладе, никогда не стану ждать больше пятнадцати минут.

Как не трудно догадаться, наши с Лисанной довольно странные отношения. Мы с ней достаточно часто спорим, но, почему-то, конкретно с ней это не отдаляет нас, а наоборот, всегда сближает. А еще, она так забавно злится и стесняется, что я не могу отказать себе в удовольствии ее подразнить. Также, как с ней, я ни с кем себя не веду. Наверное, это и значит по-настоящему близкий человек.

— И, куда пойдем? — поинтересовалась она. Лисанна, фактически, ничего обо мне не знает, кроме, разве что, того что я весьма загадочная, но влиятельная личность.

— Подойди ко мне, и дай мне свою руку. — попросил я. Она чуть удивилась, но сделала как я просил в ту же секунду. — Закрой глаза, и не открывай, пока я не попрошу.

Используя Печать Телепортации мы в мгновение ока оказались в Грандине — столице Империи. Столица Хайрэн была бы предпочтительнее, поскольку Шион я знаю куда лучше, но, тысячи погибших во время восстания, в том числе и из Столицы, не способствуют отдыху и веселью.

— Что это за место? — удивленно начала осматриваться девушка. Разумеется, появились мы вовсе не в центре населенной улицы, но и того, что есть, хватало с головой, чтобы понять, что мы больше не в трактире — хотя бы потому, что мы были в темном переулке, а над нами было открытое небо.

— Это секрет. — ухмыльнулся я. — Но, могу тебя заверить, столько же вариантов где можно повеселиться, в этом Мире больше нет. — девушка бросила на меня подозрительный взгляд, но лишь вздохнула, приняв что я так и не скажу ей где мы… надеюсь она не станет лезть к прохожим с расспросами. — Пошли, найдем чем заняться.

— А где вежливость?! — в шутку возмутилась она, последовав за мной. — Не боишься, что с таким отношением, ни одна девушка не захочет быть с таким как ты?

— Кстати об этом. — вдруг остановился я. — Я как раз хотел спросить: Как смотришь на то, чтобы провести со мной сегодня ненастоящее «настоящее свидание»?

— Это как? — не поняла девушка.

— Думаю ты не поверишь, что такой красавчик как я никогда не ходил на свидание, но это так. — гордо поднял я голову. — А опыт подобного мне не помешает, если не хочу опозориться во время настоящего первого свидания

— Тут нечем гордится. — фыркнула девушка. — Значит ты хочешь попрактиковаться со мной?

— Вроде того. Больше знакомых девушек, с которыми я мог бы вести себя настолько же естественно, у меня нет. — не считая Авроры, но она моя сестра, и потому не подходит. — Так что?

— Бедный, совсем тебе женского внимания не достается. — ухмыльнулась девушка. — Но, считай тебе повезло — эта красавица согласна показать тебе как должны себя вести пары.

— Ой ну ли. — скептически поднял я бровь. — У тебя никогда даже парня не было, так какой мастер-класс ты собираешься мне дать?

— Да ты сам не лучше! — обвинила она меня в ответ. Я не смог сдержать улыбки превосходства. — Да ну…

— У меня была девушка. И я даже целовался. — одержал я сокрушительную победу в этой баталии. Правда, для этого пришлось скрыть, что первая и вторая — разные девушки. — Но давай мы с тобой не будем на первом свидании обсуждать моих бывших.

— Есть предложения получше? — заинтересовалась она.

В это мгновение, пока она ждет ответа, я смог придумать сотню шуточек на эту тему. Но все они были пошлыми, потому я ответил по делу.

— Есть. Думаю, начать стоит с прогулки. — сделав шаг назад, чуть поклонившись, я словно на Балу приглашая ее на танец, попросил ее подать руку. — Вы выглядите сегодня просто великолепно. Не могу отказать себе в удовольствии попросить вас сопровождать меня сегодня. Что скажете?

— Как я могу отказаться? — не растерялась девушка. Не было похоже, что она поняла, что это этикет Аристократии, но руку она протянула, отдаваясь полностью в мою власть. В смысле, позволяя мне себя вести.

За то время, пока я ждал Лисанну, я успел примерно прикинуть план протекания этого свидания. К сожалению, я не солгал Лисанне, когда говорил, что так ни разу и не был на свидании, хотя девушка у меня была. Наверное, прежде всего, причиной такого является то, что наше обычное времяпрепровождение всегда было куда веселее, и сближало много сильнее. А еще, мы не знали, что это такое — свидание. Все же, в далеких от Столицы Демонов поселениях все еще не привыкли к изменениям что привнес Отец.

Прибавить к отсутствию опыта то, что я еще не до конца разобрался в культуре и возможных весельях этого Мира — не говоря уже о всех культурах из других Миров, которые собрались в Империи — получится весьма печальная картина.

Потому и привел я ее в самое, как мне кажется, нейтральное для веселого совместного времяпрепровождение место. Как раз рядом уже была Печать Телепортации, на случай если придется возиться с детьми.

Девушка удивленно застыла, смотря на непонятные ей конструкции с широко распахнутыми глазами.

— Ч-что это такое? — пораженно спросила девушка, никогда не видевшая ничего подобного.

— Это? Парк Аттракционов. Неплохое место, чтобы начать свидание, не находишь? — особенно учитывая, как девушки обычно визжат в первый раз оказавшись на «Резких Горках». — Хотя, да, ни в Хайрэн, ни в Неоле такого нет, потому ты наверняка не знаешь, что это такое.

Глава 95. Первое Свидание: Ребенок

В чем она виновата? За что ее преследуют? Почему она родилась такой? Девочка много раз задавалась этими вопросами. Раньше. Сейчас это не имеет никакого значения. Она просто смирилась. Сейчас она просто должна бежать. Как можно быстрее. Как можно дальше.

Ну и что с того, что у нее ничего не получится? Ну и что с того, что ее жизнь не изменится нигде? Это не важно. Она просто должна бежать. Бежать, пока ее кровоточащие босые ноги не откажутся двигаться. Бежать, пока ее сознание все еще позволяет ей. Бежать, пока ее жизни не покинула ее тело.

Для чего это? Она сама не знает. Но остановить она не может. Ведь ее мать пожертвовала жизнью ради того, чтобы она бежала.

Вот, пробежать за тот угол. И все. Этого хватит. Больше нет сил. Она сделала все что могла. Можно лечь тут, и закрыть глаза. Наверное, она больше их не откроет. Но какая разница? У нее больше нет ничего, ради чего стоило бы жить.

Свидание шло довольно… своеобразно. Мои ожидания не оправдались. Но это не было ни хорошо, ни плохо. Просто, как парень что никогда не бывал на свиданиях, я ожидал чего-то не настолько… легкого. Да, наверное, так.

Свою порцию удовольствия мы обе получили. Лисанна наслаждалась всем новым. Я наслаждался ее реакциями на все новое. То, как она кричала на «Крутых Горках», или как сияли ее глаза на Колесе Обозрения… первая часть свидания точно удалась.

Когда девушка наконец выплеснула весь первичный энтузиазм, мы решили подождать пока с проверкой всех оставшихся аттракционов — которых, к моему удивлению, все еще осталось довольно много. Правда, для этого мне пришлось обещать, что мы еще сюда вернемся, когда у меня будет время. Назначили, так сказать, второе ненастоящее настоящее свидание.

Впрочем, вести себя как ребенок она не перестала. Прогуливаясь по действительно красивому городу, девушка частенько засматривалась, или долго уговаривала меня пойти к чему-нибудь, что ей издалека показалось интересным. Текущие вниз водопады прямо в центре Города. Небольшие «острова» в небе, до которых можно было добраться с помощью специальных лифтов, работающих на камнях Гравитации. Огромное многообразие Рас, которое проживают по всей Столице.

Действительно, Грандина была прекрасным Городом. И огромным.

Довольно часто натыкались мы на различные увеселительные мероприятия. Уличные актеры и спектакли тут были не редкостью. Пару раз мы даже засматривались на что-то такое, хотя я так и не смог уловить красоту сего творчества. Также встречались и уличные музыканты, иногда даже весьма талантливые, но, лично на мой взгляд, моя любимая обходит их всех на сто, а то и двести порядков.

И вот, сидя в небольшой кафешке — а это была именно кафе, не смотря на всю неправильность наличия в этом Мире чего-то подобного — обсуждая недавно увиденное выступление, моя спутница вдруг замолчала, уставившись куда в стену.

— Лисанна? — удивился, проследив за тем, куда направлен ее взгляд. — Постер с датой Концерта… — понял я. — Хочешь сходить, что ли?

— Мы в Грандине?! — изумленно выкрикнула вдруг получившая «второе дыхание» своего энтузиазма девушка. — Мы в Столице Империи, да? Так ведь?! Скажи, что да!

— А ты только поняла? — в шутку удивился я. — Я думал, ты почти сразу разобралась…

— Ура! — она чуть было не подпрыгнула. — Стоп. А сколько сейчас времени? — судя по тому, как она сейчас выглядела, для нее это было очень важно. Но, к сожалению, привычного девушке «кристалла времени» тут не было, потому пришлось отвечать мне, который разбирается в Настенных Часах. — Значит успеваем!

— На что?

— На концерт!

— Это тот, который должен начать через шесть часов? — скептически приподнял я бровь. — И до которого отсюда минут тридцать простым шагом? — чтобы понять время и место достаточно было посмотреть на плакат.

— Он самый. — кивнула девушка. — Мы должны поторопиться.

— А меня спросить? — фыркнул я.

— Ну позязя! Позязя-позязя-позязя… — полностью отбросила она гордость.

— Это срабатывает только у твоей сестры. Думаешь, двадцатилетняя девушка выглядит мило, делая столь бесстыдный жест? — она ничего не ответила — даже не уточнила, что ей нет двадцати — только продолжала просить. — Ладно, пойдем мы. — вздохнул я. Все равно ведь не собирался отказываться. — Но… шесть часов… Давай лучше подойдем к началу?

— Ты не понимаешь — там наверняка будет огромная очередь! А я не могу упустить единственный шанс оказаться на ее концерте. Хочу побывать на нем с самого начала. Ну пожалуйста! Это было моей мечтой с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать. И появится ли еще один шанс в моей жизни оказаться на их концерте — я не знаю.

— Ладно-ладно. — не смог я отказать. — Только вот… — присмотревшись к постеру, я удостоверился в своих мыслях. — Билеты у тебя есть? — или она вообще не знает, что это?

— Би… леты… — ошеломленная девушка рухнула на стол, чуть не пролив мой напиток. — Их ведь все уже давно распродали… — наверное, если бы ее что-то не сдерживало, она бы уже расплакалась.

— Не волнуйся, я просто хотел убедиться. — улыбнулся я. — Достанем мы билеты. Наверняка ведь есть перекупщики, которые заранее заказали кучу билетов, а потом продают их перед входом. — правда стоят они куда дороже, но ничего об этом Лисанне, которая и так не особо разбирается во всех этих «современных» штуках, говорить я не собирался. Если уж я могу позволить себе тратить десятки тысяч Золотых Монет на Революцию, то могу позволить потратить парочку Монет и на подругу.

— Правда? — опять ожила девушка. — Спасибо тебе! — и бросилась меня обнимать. — Ты лучший. — я от ее поведения чуть даже смутился, но виду постарался не подавать.

«Приятно, черт возьми.» — пришло мне в голову, пока она выражала свою благодарность объятьями. Все же, грудь у нее хоть и далеко от идеального в моем понимании третьего размера, но двойка точна наберется… — «Она твой друг, не забывай об этом!» — одернул я свои мысли от поползновений не в ту сторону. Весьма неохотно одернул, стоит заметить. Все же, телу моему всего семнадцать лет, а это, как известно, возраст весьма… своеобразный.

Ну почему некоторые способности в моей семье приходят с возрастом?! Например, первое Пробуждение у всех происходит от пяти до десяти лет. А вот способность по собственной воле контролировать возраст тела приходит только после ста. До этого момента быть нам восемнадцатилетним, поскольку даже состариться мы не можем.

За свое поведение девушка не видела смысла извиняться, правда, некую неловкость от сделанного испытывала. Потому, тому, что мы через десять минут уже спокойно шли исполнять детскую мечту Лисанны не могло ничто помешать.

По крайней мере, я так думал.

— Этим путем быстрее. — произнесла девушка. Я удивленно приподнял бровь. — Я уже успела просмотреть Карту Города.

— И запомнила? — с сомнением спросил я.

— И запомнила. — подтвердила она. — Знаешь ли, мне с самого детства приходилось запоминать очень многое, я уже привыкла. Запомнить кратчайший путь к нужному месту не так уж и сложно.

— И куда делась вся та милота… — вполголоса посетовал я, вспоминая ее поведение буквально десять минут назад.

— Ты что-то сказал? — притворилась бестия что ничего не услышала. Я буду скучать по ее недавнему поведению, хотя вряд ли еще увижу ее такой.

— Не-а. — вздохнул я. И удивленно замер.

— Что случилось? — не поняла причины моих действий Лисанна, переведя взгляд в ту же сторону. Сначала она ничего увидела, но потом присмотрелась повнимательнее на то, что выглядело как некий предмет с верху полностью закрытый тканью. — Это же… Ребенок!

Глава 96. Первое Свидание: Инстинкт

Впервые за очень долгое время девочка видела хороший сон. Сон, в котором она счастливая играет со своей матерью. Сон, где ее никто не преследует. Сон, где ей нечего боятся.

Это был странный сон, похожий на те, которые она видела раньше. Она ведь отказалась от этой мечты, так почему же это приснилось ей снова? Хотя, этот сон был куда лучше тех, что ей снились обычно. Вот бы и каждую ночь ей снились только хорошие сны.

Сознание возвращалась к ней медленно, и в то же время стремительно. Будто что-то выдергивало ее из грез, но потом, в последний момент, отпускало. И так снова.

Но рано или поздно, девочка должна была открыть глаза.

Очнулась она на мягкой кровати, укрытая теплым одеялом. Все те места, где раньше шла кровь, были перевязаны чистой странной тканью. Раньше, когда кто-то ее ранил, мать делала то же самое. Боль по всему телу теперь была настолько незначительной, что девушка сначала даже не поняла, болит ли у нее что-то, или нет.

Осторожно оглядевшись, девочка обнаружила, что находится не в заброшенном доме и не в темнице, где она должна была оказаться, а в теплой, красивой комнате, где все было чисто и уютно.

Поднявшись с кровати, девушка встала на ноги, и чуть поморщилась. Да, ее раны перевязали, но истертые в кровь ноги не могли не причинить боль, когда на них оказывалось сильное давление. Пусть даже веса в восьмилетней девочке было совсем немного. Но даже так, боли были значительно меньше, чем раньше.

В комнате, в которой она очнулась, не было ничего, что могло бы ей помочь — ни окон, через которые она смогла бы сбежать, ни ориентиров, что помогли бы ей определить где она. Потому она решила выйти через единственную дверь. Осторожно выглянув, девочка увидела двух человек. Парня и девушку.

К сожалению, попытка бесшумно открыть Дверь, чтобы тихо уйти, пока они отвлечены разговором, полностью провалилась. Дверь скрипнула, обращая на нее две пары глаз.

Молодой, очень красивый блондин с очень красивыми зелеными глазами, и блекнущая на его фоне, хотя все еще весьма красивая, девушка с темно-синими волосами. Они оба повернулись к ней почти одновременно.

— Ты проснулась? — радостно, но чуть обеспокоенно бросилась к ней девушка. — Почему ты встала?! Тебе еще нельзя ходить! — девушка взяла ее легкое тельце на руки, не позволяя ей стоять на израненных ногах. — Давай я тебя снова на кровать отнесу…

— Нет. — подал голос парень, который также успел к этому времени подойти к ним. — Она явно не хочет спать, так пусть немного пободрствует. Все равно, мы должны с ней поговорить. — улыбнувшись, парень погладил ее по голове.

Девочка несколько раз моргнула, а затем кивнула. Она не была обманута их дружелюбием. Люди бывают добрыми, но не к ней. Она монстр. Даже самые добрые люди ее ненавидят. И как только они узнают, что она не простой ребенок, а ребенок-монстр, они также бросят ее. Но это не значит, что девочка не была рада такому доброму отношению. Просто, как только представится такой шанс, она сбежит, так и оставшись странной девочкой, о которой они вскоре забудут.

— Ни за что! Ты хоть понимаешь в каком она сейчас состоянии? Ей нужен покой. — девушка с синими волосами сильнее прижала девочку к себе.

— Эх, — вздохнул парень. — Давай компромисс — мы кладем ее на кровать, и уже на ней она ответит на некоторые вопросы. — девушка хотела было что-то возразить, но парень добавил. — Это для ее же блага. И это не обсуждается.

— Ладно… — явно недовольной девушке с синими волосами оставалось лишь согласиться. — Только не утомляй малышку слишком сильно.

Мнение же самой «малышки» никого не интересовало, но это и понятно. Ей же всего восемь лет. А еще, они заботятся о ней, потому она не обижалась. Хотя и хотела бы, чтобы ее оставили тут. В той комнате некуда бежать.

— Итак, — через некоторое время, когда девушку уложили в кровать, парень начал говорить. — Ее зовут Лисанна, ко мне можешь обращаться Аксель, а как тебя зовут?

— П-присцилла. — слегка дрогнул голос девочки. Она не была уверена, стоит ли называть свое настоящее имя, но лгать… она не могла солгать. А еще, оставалась надежда, что ее не узнают — мало ли детей с таким же именем.

— Красивое имя. — как можно более мягко улыбнулся блондин девочке. — Ты не будешь против немного рассказать мне о том, что случилось? Почему ты была на улице в таком состоянии? Что-то нехорошее произошло?

— Не наседай на нее! — сразу одернула парня Лисанна. — Послушай, Присцилла, если ты не хочешь рассказывать, никто не заставляет. Но мы хотим помочь, если можем.

— Ага. — кивнул Аксель. — У этой девушки сильно развит материнский инстинкт — смотри как недовольно на меня зырит. Разве может такая как она, желать… — но парень вдруг удивленно замер, смотря на лицо Присциллы. — Э-эй, ты чего плакать начала?! — плакать? Только сейчас Присцилла почувствовала, как что-то соскальзывает по ее щеке… — Что я такого сказал? — повернулся он к Лисанне.

Проигнорировав парня, девушка бросилась к ней, и обняла.

«Женщины…» — лишь чудом умудрился я не закатить глаза. — «А женщины-дети — это комбо.» — вздох таки вырвался из меня.

Прошло примерно два часа с того момента, как мы должны были уже быть в очереди на Концерт. Но мы встретили эту малышку, и теперь возимся с ней — Лисанна даже не заикается о своей любимой певице, и что-то подсказывает мне, что, если я ей напомню, она даже не поймет о каком концерте я говорю. Вот насколько она сейчас увлечена этой малышкой.

По началу все было довольно просто — оставить их где-нибудь в переулке, снять достаточно престижный — а другие в Грандине и не водились — номер Гостиницы, телепортироваться к Лисанне, и уже втроем телепортироваться обратно. Никаких следов, и никаких подозрений к моей персоне.

Ну, разве что, взгляд Лисанны давал понять, что она хотела бы со мной поговорить на счет моей личности и странных способностей. Но это дела будущие.

Девочку я решил пока не исцелять, но вовсе не потому, что я бессердечный монстр — последнее я, кстати, не отрицаю. Просто, решил, что так будет пока безопаснее — как для самой девочки, которая вполне может решить сбежать, так и для нас с Лисанной… мало ли что это за ребенок.

И вот сейчас я смотрю на нее, и понимаю, что, малышка-то куда спокойнее чем я ожидал. Точнее, при первом взгляде на ее бессознательное тело я сразу почувствовал в ней что-то странное. И нет, я вовсе не Эмпат. Просто… это сложно объяснить. Но это настораживало.

Сейчас я также это чувствую, но девочка, похоже, самая обычная. Если не учитывать то, что у нее множественные травмы, как свежие, так и уже застаревшие, исцелившиеся кое-как. Но, если судить в целом, она не похоже на какого-нибудь безумного берсерка. Это радует.

Плакала Присцилла несколько минут, которые я терпеливо ждал. Лисанна, у которой с самого детства сильно развит материнский инстинкт — иначе она не стала бы уже который год самозабвенно заботится о близнецах — пыталась малышку успокоить.

Позволив девочкам еще немного насладиться объятьями друг друга — в голову пришла глупая мысль, что я также был весьма не прочь быть на месте Присциллы — я хотел было снова завести разговор о моей новой знакомой. Но меня буквально на несколько секунд опередил стук в дверь.

— Откройте, это Гвардия! — крикнул кто-то, и стук повторился, но с гораздо большей силой. Что-то мне подсказывает, что они просто ударили несколько раз кулаком по двери. Для чего, правда, не понятно, тут же есть довольно качественный даже по моим представлениям звонок.

Перевожу взгляд на девочку, и вижу, как она начала чуть дрожать. Лисанна также это почувствовала, и сильнее обняла девочку.

— Да открываю я! — недовольно кричу в ответ, после еще нескольких звуков удара. На сей раз они, похоже, просто хотели выбить дверь. Замечаю чуть паникующий взгляд Лисанны, которая пытается найти место, где бы спрятать девочку. — Нет необходимости. — беззаботно ей улыбаюсь, и подойдя к Присцилле глажу ее по голове. — Не бойся, все будет хорошо.

Прятать девочку все равно было бы бесполезно. Если они так настойчивы, то точно знают, что она тут. А значит, не отступят, пока не перевернут все вверх дном. С другой стороны, цель прямо перед глазами может слегка остудить их пыл.

— Слушаю. — открываю дверь, и с удивлением понимаю, что меня пытаются сдвинуть с пути. Довольно массивный мужчина вытягивает руку вперед с понятной целью. Шаг назад, чтобы мне не пришлось ломать руку наглеца, и вот они стоят передо мной. Вдвоем. — Чем-то могу помочь?

Глава 97. Первое Свидание: Побег

— Уйди с дороги, парень. — рыкнул здоровый. — Мы ищем очень опасного преступника. И она за тобой. — он прекрасно видел девушек, в нескольких метрах от нас, и потому сделал шаг вперед.

Помимо первого, был еще один, куда спокойнее. По габаритам второй первому уступал — сантиметров на двадцать ниже, и килограммов на сорок меньше. И дело не в том, что второй был щуплым — визуально его тело превосходило мое — просто, первый и вправду был Амбалом.

Уровень первого был равен среднему С-рангу. Второй послабее — только низкий С-ранг.

— Не могу этого позволить. — встал я перед Амбалом. — Каким же я буду мужчиной, если позволю вам так просто вторгаться к моей возлюбленной? Плюс, сомневаюсь я, что та маленькая девочка и вправду могла бы причинить вред кому-то. Скорее уж поверю, что преступники тут вы — двое мужчин, бегающих за маленькой девочкой по всему Городу.

— Ты… нежилец! — немаленький кулак здоровяка направился в мою сторону. Вряд ли он хотел меня избить, но вот вырубить вполне было в списке его намерений. — А?! — удивленно промычал он, когда его собственная рука ударило его лицо.

Печать Перенаправления может менять траекторию движения не только энергетических атак, но и у всего, у чего есть направление.

— Ах ты…! — попытался было ринуться на меня здоровяк во второй раз, но его товарищ остановил его, положив руку на его плечо. — Отпустите меня, Капитан! Я его…

— Остынь. — холодно приказал, судя по всему, более старший по званию, второй. — Хочу предупредить вас, господин, — обратился он уже ко мне. — Мы здесь не по собственной воле. У нас есть четкий приказ от Премьер-Министра — схватить эту девочку, и сопроводить ее в его обитель. Мы не можем так просто уйти отсюда.

— Можете. — не согласился я. — В противном случае, если вы сделаете хотя бы еще один шаг внутрь, эти стены могут окраситься вашей кровью. — предупредил я.

Нависла тишина. Капитан явно не хотел меня слушаться, но понимал, что им вдвоем со мной не справиться. Чтобы немного ускорить их, я выпустил часть Маны, создавая давление равное сильному С-ранговому.

— Вы и вправду хотите пойти против Премьер-Министра? Настоятельно не рекомендую вам это делать — он очень могущественен, вы нигде не спрячетесь. — попробовал во второй раз меня запугать Капитан.

— Что в этой девочке такого особенного? — наконец поинтересовался я. У Присциллы я, разумеется, все потом разузнаю, но хотелось бы услышать не только ее версию.

— Эта девочка…

— Не твоего ума дело. — перебил его здоровяк. Впрочем, вряд ли и Капитан сказал бы мне правду. — Тебе сказали отдать девчонку, ты отдаешь! На этом и расходимся.

— Захлопнись. — перевел я взгляд на Амбала. Возможно даже перестарался — тот аж вздрогнул. — Спасибо что предупредили, очень любезно с вашей стороны. — улыбнулся я Капитану. — Но это уже мои проблемы.

— Что же, удачи вам тогда. — кивнул он, и развернулся. Здоровяк последовал за ним, даже слово не сказав.

Шаг. Еще один. И вот они уже закрывают дверь, и продолжают свой путь. Подождав еще несколько секунд, я уже было развернулся в сторону девушек, но тут почувствовал что-то странное позади себя — небольшой поток ветра, которого не должно быть, если дверь и вправду закрыта. Сразу за этим рядом проносится нечто невидимое. Невидимое, и большое.

Протягиваю руку, чтобы схватить это «нечто», но чувствую опасность — хотя, опасность не совсем верно сказано, скорее просто атаку. Успеваю развернуться, чтобы почувствовать приближающийся кулак. Почему почувствовать? Потому что я все также не вижу никого.

Активирую Глаза Познания, и сразу начинаю различать два силуэта, и открытую дверь. Те двое, что якобы покинули номер, были тут. И один из них, тот что поменьше, уже в двух метрах от девушек. Здоровяк же замахнулся на меня.

Использую Печать Телепортации на Лисанне, и появляюсь перед ней. Перехватываю вытянутую, чтобы быстрее добраться до Присциллы, руку Капитана, проскальзываю за него, и одним движением перебрасываю через себя, вместе с этим выворачивая руку в непредусмотренную природой сторону.

— А-а-а! — раздается вопль боли от сломанной руки. Удар ногой в лицо лежащего быстро прекращает раздражающий звук.

Вместе с потерявшим сознание Капитаном, оба противника теряют свойство невидимости. Ясно, значит это была способность этого щуплого.

Здоровяк чуть растерянно смотрит на своего начальника. Не давая ему времени опомниться, сокращаю дистанцию рывком, и ударом кулака в живот отправляю его в полет. Его тело пробило сразу несколько стен заведения. Он уже точно не проснется в ближайшие несколько часов

Надо не забыть потом извиниться и возместить убытки владельцу сего Отеля.

Сейчас бы можно было телепортироваться с девушками. Но, сейчас опасно это делать. Да и, мне на руку будет, если мы немного пройдемся вместе. Как известно, девушки любят, когда их защищают. Верно это для них в любом возрасте.

— За мной. — приказываю удивленно хлопающим глазами барышням. Лисанна сразу послушалась, и держа Присциллу на руках, пошла за мной. Девочка же смотрела на меня странным взглядом. — Не отставайте от меня, и не забегайте вперед. — успеваю я сказать, когда шестеро одетых примерно в тот же наряд мужчин, также все низкого С-ранга, выбегают перед нами. — Их тут еще много. — ухмыляюсь я.

Ничто не повышает так самооценку, как избиение кучки слабаков.

Она смотрела на него. Как он сражается. Сражается ради нее. Ради Монстра. Разве она достойна подобного? Разве кто-то, кроме матери, стал бы ее защищать?

И не только он. Лисанна тоже. Как когда-то ее мама. Она обняла ее, и носила на руках, по-своему защищая. Даже если бы кто-то замахнулся мечом, Присцилла не сомневалась, что Лисанна не отпустила бы ее, даже если меч ранит и ее. Нет, Лисанна хотела бы, чтобы меч ранил ее, а не Присциллу.

Но никто так и не взмахнет своим оружием. Потому что Он их защищает.

Сколько они уже бегают по этому большому Дому? Несколько минут. Сколько за это время им встретилось человек в одинаковой одежде? Много. Мама учила Присциллу счету, но даже так, она не сумела бы посчитать их всех. И все равно, он справляется с ними со всеми.

Как настоящий герой, о котором рассказывала ее Мама. Тот, кто не отвернется от нее только потому, что она не такая как остальные. Кто примет ее.

Может ли она рассказать им? Примут ли они ее? Стоит ли рисковать? Или лучше солгать, как она делала всегда?

Пока девочка оказалась в плену своих мыслей и рассуждений, она и не заметила, когда они успели выйти. Но осознала она уже себя на улице, средь переулков.

— Итак, послушайте меня внимательно. — посмотрел я в глаза девушкам. — Сейчас я изменю нашу внешность, запомните друг друга и меня. — предупредил я, и коснувшись их, использовал на них Печать Перевоплощения. Сразу за ними изменился и я. — Запомните. Меня зовут Аксель Райтер, мне семнадцать лет, и я твой старший брат. — посмотрел я на Присциллу. — Ты, Миса Райтер, моя десятилетняя сестра. — с этими словами я протянул поддельный Статус, в котором изменение информации дело двух секунд, Лисанне. — И ты, Лисанна, моя подружка. Мы с тобой парочка, но не совсем. Прогулка с Мисой просто предлог для свидания, которого как бы нет. Если у нас спросят Статус, сразу отдайте. Лисанна, статус Мисы у тебя потому, что та его обронила, а ты подобрала. Поняли?

Обе девочки кивнули. На всякий случай повторив имена, которые Присцилла должна запомнить, я продолжил объяснять.

— Старайтесь сильно не нервничать. Легкое напряжение все спишут на опасение, но вот если мы будет стараться не смотреть в глаза, или сразу побежим при виде кого из Гвардии, нас обнаружат. — скорее для Лисанны, чем для малышки, начал я проводить инструкцию. — За реакцией девочки присмотри ты, Лисанна. Если она перенервничает, придумай какое оправдание. Я же буду выполнять роль настороженного мужчины, что хочет вас защитить. Справишься? — девушка кивнула. К напряженным ситуациям, благодаря своей работе, она приучена. — Отлично, теперь пошли. — взял я руку уже полностью прекратившей дрожать малышки. Лисанна сделала то же самое со второй рукой Присциллы.

— Вот это я понимаю, первое свидание. — слегка расслабляясь пошутила Лисанна. — Даже в самых романтических книгах так не бывает.

— И не поспоришь. — хмыкнул я. — Но не сказать, что мне не нравится.

Глава 98. Первое Свидание: Билеты

— Эм… Артур, можно тебя спросить? — подала голос Лисанна, в основном потому, что молчание в нашем случае угнетало. — Все эти твои навыки, поддельный статус… — она немного замолчала, думая, как высказать то, что у нее в голове. — Ты мошенник или вор, да?

Я чуть не споткнулся о свою вторую ногу, когда услышал ее выводы.

— Воистину, женская логика не знает себе равных. — вздохнул я.

И что пугает больше всего — я могу понять, как она к этому выводу пришла. Неужели, длительное пребывание в женской компании настолько отрицательно влияет на мужское сознание? Или это пассивный навык выдающийся каждому кто заинтересован в соблазнении конкретной девушки? А может дело в сути моей Демонической Части? Нужно будет уточнить.

— Эй, при чем тут женская логика?! — возмутилась девушка.

— Я не мошенник, не вор, и не преступник. — проигнорировал я ее вопрос. — Я просто хороший парень-безработный с огромной кучей денег.

— А куда мы идем? — не захотела девушка, чтобы опять все молчали.

— Как они смогли понять, где мы находимся? — вслух начал я размышлять, отвечая на ее вопрос. — И они точно знали в каком номере мы устроились, хотя с этим им бы не смог помочь никто из персонала. Потому я хочу окончательно убедиться, что в Грандине нам не скрыться. И для этого нужно место, где есть огромное множество людей, среди которых мы смогли бы затеряться.

— И что это за место?

— Концерт известной вокалистки. — не задумываясь ответил я. — Вряд ли Гвардейцы будут вмешиваться в сам Концерт — слишком большая будет неразбериха. Но, если нас будут ждать у выхода, значит как-минимум в Грандине небезопасно. Дальше уже надо будет посмотреть.

«А глазки то засияли.» — хмыкнул я про себя, смотря на пытающуюся казаться такой же Лисанну.

Выведать почему она так хочет попасть на тот концерт у меня так и не вышло. Но не то, чтобы я особо настаивал. Если одна моя догадка подтвердится, тогда я все об этой певице выясню, но до тех пор нет.

Дальнейший разговор продолжить возможности не было. Мы уже почти вышли из переулка, и нам пришлось войти в свои роли. Выходить из них я запретил строго настрого, даже если нас никто и не слышит.

Присцилла держалась на удивление хорошо. Даже Лисанна отыгрывала свою роль хуже. Бросая заинтересованные взгляды, показывая немалый энтузиазм, малышка немного напоминала Лисанну, когда мы были в Парке Аттракционов, но делала все это с детским непотребством. Да что уж там, я сам начал сомневаться, настоящее ли ее поведение, или она так хорошо играет.

Пока мы шли, нас так и не остановили, хотя Гвардейцы шныряли повсюду. Даже внимание на нас не обратили, немного меня успокоив этим. Скорее всего потому, что перед сменой наших обликов я телепортировал нас в совсем противоположный район Грандины. Рано еще радоваться, но это хотя бы значит, что в любой момент определить ее местоположение они не могут.

— Ну и очередь. — присвистнул я, смотря на длинную толпу людей впереди. Правда, все равно, шесть часов — слишком много. До начала шоу осталось еще два часа, и этого должно хватать. — Вы пока постойте в ней, а я скоро вернусь с билетами. — посмотрел я на девушек, на что те кивнули. — На случай, если будут какие-то проблемы — кричите. — предупредил я, хоть и сомневался, что проблемы будут — все же, толпа слишком большая.

Дав этот не самый нужный совет, я направился в сторону двух мужчин, стоящих на некоем расстоянии друг от друга, с кучей билетов в руках. Они и есть, судя по всему, перекупщики, продающие заранее выкупленные билеты, когда уже из других источников купить возможности не будет, втридорога.

— Доброй ночи. Вы же те, о ком я подумал? — с довольно странной фразы начал я разговор.

— Да. — один из двух ответил мне, даже не став спрашивать о том, кем их посчитал.

Ответивший мне был немного мясистым, можно даже сказать толстым. Второй, болезненно худой — про таких говорят «ветром сдует» — не обратил на меня внимание.

— Мне, пожалуйста, два кило кокаина, три кило героина, десяток таблеток амфитомина, и штук двадцать ЛСД. — сделал я заказ. Мужчина просто хлопал глазами пару секунд, не понимая, что я заказал.

«Хм, неужели в этом Мире другие наркотики?» — задумался я. — «Это полностью разрушит мою шутку…»

На самом деле, даже если бы я и заполучил все это, для меня все это было бы бесполезно. Наркотики подобного уровня на меня вообще не подействуют, даже если я тонну съем. А чтобы использовать на других… скажем так, Кровь Инкуба, пусть только и на половину, является куда более мощным наркотиком, чем любой аналог. Плюс, я могу контролировать уровень воздействия своей крови на чужое сознание.

— Че? — скривил свое лицо в, как он полагает, страшной мине мой собеседник. — Ты кто такой вообще? И за кого это ты нас принимаешь?

— Разве вы не Большой Джони, и Маленький Рекс, который приторговывает разными продуктами для увеселительного времяпрепровождения? — сыграл я дурачка. — Вы же сами подтвердили, что вы те, о ком я подумал…

— Что случилось? — находившийся чуть в стороне худой подошел. Он также должен был слышать мой заказ. — Какие-то проблемы? — для такого худого и слабого человека, у него довольно волевой взгляд, как будто у аристократа.

— Нет, никаких проблем. — улыбнулся я. — Я просто перепутал вас с Маленьким Смузи и Огромным Кляйном.

— Эй, ты совсем другие имена в тот раз назвал! — толст… кхм, упитанный явно уже был на пределе. — Давай пошли вон в тот переулок. Я покажу тебе, как насмехаться надо мной!

— Да ладно, я всего лишь пошутил! — «испугался» я. — Зачем из-за такого драку начинать?

— Ну и, ты пришел за билетами? — приподнял бровь худой. — Если да, то один билет стоит два золотых.

От его слов я чуть ли не в ступор впал.

— Два золотых?! Да за такие деньги можно целый дом построить! — чуть приукрасил я. Но это почти правда — все материалы для домов что мы строим в Сае можно купить в пределах пяти Золотых. — Да это же грабеж средь бела дня! Сколько у вас там надбавка? Пять тысяч процентов, что ли?

— Не нравится, не покупай! — с ухмылкой произнес толст… кхм, более мясистый из этих двух. Но суровый взгляд худого заставила его недовольно отвернуться. А вот это уже поинтереснее.

— Уж не знаю, где ты дом за два Золотых собираешься построить — даже на окраине Грандины меньше чем за сто Золотых ты ничего не построишь. Но дело твое. Мы же купили эти билеты за пятьдесят Серебряных.

Похоже, разница в ценах между Саей и Грандиной огромна. Ну или меня тут дурят.

— А сколько там у вас билетов осталось? Штук пятьдесят будет?

— … — худой чуть нахмурился. Понимает, что я что-то задумал? — Будет. А ты что, хочешь столько купить? — прищурился он.

— Конечно нет. — чуть побледнел я от мысли, что мне придется сотню золотых за такую, извиняюсь за не совсем красивое слово, хрень отдавать. — Но это показатель, что никто у вас билеты покупать не хочет. — ухмыльнулся я. — Правда ведь? Сколько там до начала осталось? Чуть меньше двух часов. Если у вас сейчас не купят, то и потом уж тем более. — начал я приводить свои доводы. Худой еще сильнее нахмурился. Значит я в точку попал. — Да и два Золотых — это не те деньги, которыми каждый может разбрасываться. Конечно, богатые могут себе позволить по такой цене пройти внутрь, но они ведь наверняка заранее отправили своих слуг купить билеты. Или заказали по сети.

Кстати, интересный факт — в Империи есть Сеть. Есть Машины. Есть летающий Транспорт. Есть… да много чего есть, на самом деле.

Судя по всему, ситуацию тут была примерно такая же, как и в моем Мире. Кто-то один получил доступ к самым разным технологиям. Только вот, в отличии от моего Отца, Императрица не захотела делиться этим прогрессом. Некоторые технологии, будь то Огненные Камни или Световые Камни утекли, но большая часть технологий неведомым образом все еще остается вне доступа остальных Стран.

— Исходя из всего сказанного, я предлагаю вам выгодный обмен. — улыбнулся я примерно через пять минут приведения своих доводов. Наверное, еще немного, и они просто послали бы меня, так что я по самому краю прошел. — Как насчет того, чтобы продать мне Билеты по начальной стоимости? Больше пятидесяти я вам все равно не заплачу, а вот вы просто возместите часть в пустую потраченных средств. Можете считать, что просто купили на три билета меньше. — можно было бы попробовать и меньше дать, но это уже было бы совсем рискованно.

— Ты в своем уме?! Зачем нам соглашаться? — попытался было сказать толст… кхм, более упитанные, но худой его прервал.

— Ладно. — и посмотрев на возмущенное лицо своего помощника, объяснил. — Все равно эти билеты пропадут, так хоть потерю меньше сделаем.

— Но ведь… — попытался было что-то сказать толст… кхм, не худой. Но сказать ему было нечего. — Ладно, в этом и вправду есть логика.

Через пять минут я уже подходил к девушкам. Почему-то они оказались чуть ли не в начале очереди, каким-то образом проскочив больше семи сотен человек. Сначала я даже подумал, что что-то не так, когда начал видеть лица что были перед нами, а их не находил.

И почему все бросают на меня эти странные взгляды?

— А вот и я. — с улыбкой и полный гордости встал я рядом с ними. Странно, никто даже не возмутился, что я «прошел без очереди».

— Что-то ты долго. — с прищуром посмотрела на меня Лисанна. А потом гордо подняла голову, как я недавно и заявила. — Мы за это время даже билеты добыть успели. — я удивленно моргнул, а Лисанна начала объяснять куда тише, чтобы нас никто не услышал. — А Миса, оказывается, та еще актриса. Она тут целое шоу устроила, чтобы получить билеты. Из-за ее игры мы и прошли большую часть очереди.

— Так эти взгляды на меня… — вспомнил я, как меня сюда сопровождали.

— Да. — кивнула Лисанна. — Благодаря Мисе. Когда она узнала, что билеты можно купить только за несколько дней до самого Концерта, а перепродажа билетов карается огромным штрафом, она прямо так расстаралась. Правда вот, пришлось заплатить за стоимость билетов — пять серебряных за билет. К счастью, деньги у меня нашлись. — с улыбкой ответила она, показывая билеты. — Жаль, что ты не увидел ее игру.

— Братик, а почему ты задержался? — не выходя из образа моей сестры, спросила Присцилла.

— Ха-ха-ха… — совсем не весело засмеялся я, пряча в кармане совсем по-другому выглядящие билеты. — Пять серебряных за билет, значит… — этот жирный ублюдок, и его товарищ зубочистка. Если я их когда-нибудь увижу, все зубы повыбиваю!

Глава 99. Первое Свидание: Выступление

Людей внутри огромного помещения было немного. Само помещение было разделено на две части: Одно, подальше, откуда можно было наблюдать за представлением на сцене сидя издали — там расположились Аристократы и старые люди, которые не могут себе позволить впадать в безумие танца. Второе, поближе, больше похожее на обычный концерт, где все стояли прямо под носом у певицы, танцевали и подпевали.

«Не она.» — чуть удивленно отметил я.

С одной стороны, я понимал — было глупо ожидать, что моя пассия и эта певица окажутся одним и тем же человеком. Но, все же, все наталкивало на эти мысли. Впрочем, верить в шаблоны я перестал еще в те моменты, когда Диана вышла замуж за Джозе, потому откровением это для меня не стала.

Девушка пела весьма неплохо — конечно, не уровень моей возлюбленной, даже близко, но все же, помимо нее я встречал лишь с десяток певиц такого же уровня. И что меня удивило больше всего, эта беловолосая девушка была младше меня. Примерно того же возраста, что и Лисанна.

Кстати о моей подруге — она смотрела на эту беловолосую с искренней радостью и восхищением. Но никак это комментировать, или показывать, что я заметил не совсем фанатское отношение, я не стал. Захочет, сама расскажет.

Но все хорошее имеет тенденцию заканчиваться, и это мероприятие также закончилось. Часа через два, когда мне уже изрядно надоели пусть и весьма неплохие, но все же однообразные песни.

— Дружочек, будь любезен, расскажи доброму молодцу как ты нас обнаружил. — с чуть садисткой улыбкой я надавил на его достоинство.

— А-а-а! — заорал он не в силах сдержаться. — Прошу, хватит! Я все скажу. Все!

— Вот и умничка. — убрал я ногу. — С самого начала бы так.

— В гвардии есть человек, обладающий Даром Ясновидения. Он и даем нам наводки на девугку. — честно ответил он.

Похоже, у Капитанов знаний немного больше, чем у остальных. Но они слишком редки — этот второй за те несколько часов, который мне встретился. Вот бы встретить кого поглавнее, чтобы выведать все на чистую воду.

— Почему вы преследуете Присциллу. Какая в ней ценность? — задал я второй по важности вопрос. Версию Присциллы услышать я еще не успел, но хотелось бы изучить этот вопрос поподробнее.

— Не знаю. — солгал он, за что и поплатился. — А-а-а! — на сей раз его мужское достоинство трогать не стал — все же, какая-никакая мужская солидарность у меня есть. Так, просто ногу сломал — А-а-а! — в двух местах. — Я скажу! Скажу! — сменил он пластинку. — Всего я не знаю… — слегка подрагивая от боли, начал он. — Честное слово! — решил меня заверить он, увидев мой прищур. — Нам лишь сказали ее привести к Премьер-Министру. Причины я не знаю, но вроде бы, эта девочка Монстр. На ней некое проклятье.

От его слов я застыл на мгновение. Проклятье, из-за которого устроили такие салочки по всей Империи… Монстр… Это странное чувство от Присциллы. Неужели?! Нет, нельзя спешить с такими выводами — надо убедиться.

— Проклятий великое множество. Как называется конкретно это? — стал куда серьезнее я. Если я прав… Но это слишком хорошо, чтобы быть правдой.

— Я не знаю. Правда! — взмолился он, понимая, что ему верить смысла мне нет.

— Тц. — от досады, я сделал очень редкий жест в моем исполнении — цокнул языком. — Где сейчас Премьер-Министр, или кто из его приближенных? И где тот Ясновидящий, которого ты упоминал?

Через две минуты я уже выходил из темного переулка, куда заманил их группу. Правда, на тот момент, новая группа нас нашла, и пришлось и с ними разобраться. Они также не дали новой информации. Там даже капитана не было.

Сегодня ночью в Грандине творится настоящий Хаос.

— Не слишком ли ты с ними жестоко? — чуть пришибленно спросила меня Лисанна. На нее этот день тоже лег тяжким грузом. — Я понимаю, что они не несут Присцилле ничего хорошего, но те ужасные крики…

— Не волнуйся. — как обычны улыбнулся я ей. — Они по большей части симулируют. Я в семь лет переносил куда большие побои, и держался куда мужественнее их. — раскрыл я часть своего прошлого. Ну а то, что я в те времена не чувствовал боли, по крайней мере в первые несколько месяцев заключения, уже совсем другой разговор. — Нам еще нужно кое-куда заглянуть, да и здесь лучше не задерживаться. Скоро сюда и остальные прибудут.

Девушки кивнули, полные решимости идти за мной.

— Но прежде… — я присел перед девочкой. — Присцилла, — взглянул я ей в глаза. — Расскажешь мне правду, когда мы окажемся в безопасности? Я обещаю, какая бы она не была, я приму тебя. И не стану ни в чем винить. Не назову монстром. Не возненавижу. И прощу тебя.

Глаза девушки расширились. Первый признак того, что я прав. Великий Грех каждого «Одаренного Проклятьем», из-за которого они чувствуют себя Монстрами.

— А теперь пошли. — улыбнувшись искренней улыбкой, я взял руку девочек, и телепортировался на несколько кварталов.

— Нашел. — оскалился я, смотря на почти старого человека. — Было достаточно проблемно бегать за вами, Господин Ясновидец. Или, правильнее будет назвать вас Командиром Третьей Дивизии Гвардии? — ухмыльнулся я.

— Нет, прошу, послуш… — но договорить он не смог. Призываю рядом с ним Духовный Меч с наложенной Печатью Телепортации. Спустя секунду Золотой Клык окрашивается в цвет его зеленой крови. Мерзость.

— Никакой пощады тем, кто творит такое с детьми. — выражение моего лица не изменилось, но вот глаза жаждали крови. — Повезло тебе, что твои способности довольно полезны. В противном случае, ты бы не отделался так легко.

Вытягиваю руку вперед, и небольшим усилием воли использую навык Кузнец Душ. В моей руке появляются бесцветные линзы. Достаточно удобный, а главное полезный Сосуд Душ — идеально дополнят Глаза Познания. Так они еще и немного похожи на Духовные Мечи, только, вместо взаимодействия с Душой, взаимодействуют с Телом, становясь буквально частью глазных яблок. Убрать линзы при желании можно, но делать это в ближайшее время я не вижу смысла.

— А теперь, валим. — вздохнул я, телепортируясь до того, как сюда прибудут те, с кем связываться у меня нет никакого желания. Совет Богоизбранных, как они себя называют. Или кучка личных А-ранговых псов Империи, как считают многие не из этого Совета.

А ведь несколько часов назад все так хорошо начиналось. Я, весь такой крутой, раскидывал десятки Гвардейцев, искал этого Ясновидящего высокого С-ранга, чтобы иметь возможность с Присциллой и Лисанной сбежать.

Просто, через некоторое время, неизвестным мне образом ситуация уже вышла из-под контроля. Сначала я убил мерзкого паренька, который оказался сыном Премьер-министра. Потом убил не менее мерзкого Старика, который оказался этим самым Премьер-министром. Ну а дальше за мной начали гоняться все, кому не лень. К счастью, сил Ясновидца хватало только чтобы контролировать территорию Империи, потому я смог скинуть с себя балласт в виде двух бесполезных в бою девушек в землях Саи. Но все равно, бегать от гоняющихся за мной десяток А-ранговых достаточно сложно. Особенно если учитывать, что некоторые из них средний А-ранг, что уже заявочка на силу больше чем у меня. Без Сосудов Душ, разумеется.

— Должно быть, здесь безопасно. — вздохнул я, падая на свою излюбленную кровать. Где-то в этом же доме должны находиться Присцилла и Лисанна.

Закрываю глаза, и сосредотачиваю свои мысли на них. Первый навык от только что полученного Сосуда Душ сразу показывает мне девушек. Смотрю я на них как будто с верху, под углом. Ясновидение позволяет мне видеть конкретные места или конкретных людей, стоит лишь сосредоточить на них свое внимание. Очень полезный навык.

С девочками все нормально — вот, лежат себе на кровати, спят. Не без моей помощи, правда. Они устали за этот день. Даже Присцилла, которая проснулась совсем не так давно. Думаю, несколько часов у меня есть.

— Нужно подготовиться к ритуалу. — мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы сдержать ухмылку. — Сомнений нет, проклятье Присциллы — это Феномен Черного Солнца. — от нахлынувшего предвкушения, я аж вслух заговорил. — Я не могу не воспользоваться этой возможностью.

Глава 100. Первое Свидание: Проклятое Дитя

Проклятье Красной Луны. Проклятье Черной Крови. Феномен Полнолуния. Дитя Безумия. Вестник Конца.

Есть огромное множество названий этого феномена. И все они в некой степени олицетворяют этот феномен.

Что это такое? Не знаю. Да и вряд ли кто-нибудь не познавший сути бытия вообще может знать. Это такое же явление, как и Солнечное Затмение. Такое же явление, как и Рождение. Такое же явление, как и Гравитация. Это часть Мироустройства.

В день рождения такого ребенка, на десятки километров от места где ребенок должен родиться, небо закрывают черные тучи, в которых виднеется особо черный участок, имеющий шарообразную форму. И главное, двигающийся по небу по той же траектории, что и Солнце.

Вторым признаком рождения такого ребенка является Луна, которая вне зависимости от того, должна ли она быть полной по ее циклу или нет, на всей территории вокруг места рождения ребенка виднеется Полной и Красной.

Само рождение такого ребенка также обусловлено как рядом странных явлений, так и рядом ужасающих откровений.

Ребенок получивший подобную участь всегда «рождается» ночью, между в переходе от первого дня во второй.

Одаренные Проклятьем всегда рождаются девушками. И никогда не рождаются одни, с ними всегда рождается сестра-близнец.

Это если говорить об особенностях. Но, как я и упоминал, есть и ужасающие последствия рождения такого ребенка:

Когда приходит время рождения, в период перехода одного дня в другой, девочка не «рождается» в привычном понимании этого слова. Она пожирает свою мать из утробы, деформируя ее тело, превращая в своеобразный пар, и поглощая. После такого кровавого появления на свет, обе девочки всегда остаются полностью здоровы.

Сразу за убиением матери, Одаренная Проклятьем создает себе Хранителя, который может быть двух видов: Внешний, является переплавленной Душой Матери, которая может материализоваться в виде данной ему девочкой формы, чтобы защитить свое чадо, которое оно до безумия любит. Или Внутренний, который не может материализоваться, но управляет силой что дарована девочке, чтобы защитить ее — в этом случае, это не Душа матери, а скорее некое подсознание самой девочки. Оба типа хранителя общаются и дают советы своим подзащитным, и чаще всего, оба прикидываются матерями девочек, чтобы привнести в ее жизнь чуточку больше любви.

После рождения начинается третий этап, который заключается в массовой резне. Все на десятки километров начинают самозабвенно друг друга убивать, не обращая внимание ни на что. И не только люди. Звери, Насекомые, Птицы, Рыбы. Никто не избегает подобной участи.

Единственная причина, почему эти дети выживают в поселениях, в которых не остается никого кроме них, в том, что после поглощения матери, они в течении нескольких лет не нуждаются в пропитании, и потому вполне способны выжить до того момента, как их не подберут другие люди. Чего не скажешь об их сестрах, которые практически всегда умирают рядом с Одаренными Проклятьем, не получив необходимого пропитания.

Жестокая судьба, не правда ли? На самом деле все куда хуже, ведь Хранители являются обоюдоострым мечом — они защищают Одаренных, но при этом делают из них все больше и больше Монстров, с самого детства внушая им это. Они же рассказывают девочкам о том, что происходило в момент их рождения. Хранители медленно сводят сума Одаренных.

А то, что за такими детьми всегда охотятся делает все только хуже. Одаренная Проклятьем получают одну особенно плохую для них возможность — передать свою силу другим. Посредством смерти, или, если есть подходящие знания и возможности, посредством ритуала. Стоит ли говорить, что второй способ куда сложнее, и требует немалых рисков?

Эта сила называется Даром, и считается одной из самых редких, и самых ценных типов способностей. Не требует ни Энергий, ни их замены. Эта сила просто работает по желанию владельца. И может быть весьма полезной. И, что более важно, не имеет границ, кроме тех, которые тело само на себя накладывает. С Даром даже самый слабый человек, если его Дар будет подходить для этого, сможет в мгновенье уничтожить всю Вселенную… Совсем другой разговор, что слабые просто не могут использовать силу.

В моей семье также во все времена охотились за подобными Дарами. По крайней мере, с тех пор как узнали об их существовании. Самый первый Король Демонов был моим далеким предком. С тех пор, как он стал править землями Демонов моего Мира прошло не одно тысячелетие, и за сорок четыре поколения, только двое смогли получить эти Дары.

Шестой Правитель земель Демонов, сильнейший из Демонов до моего Отца, разрушил не одно Королевство, чтобы заполучить Дар. Кузнец Душ. Этот Дар, как и все другие, передаются по крови. Но, есть ряд условий, в число которых входит и сила, для того чтобы суметь использовать Дар что получил из своей Крови.

Вторым из моих предков, сумевшим заполучить Дар, был сорок четвертый Король Демонов — мой Отец, благодаря которому мы получили Пробуждение. Как понятно, этот Дар буквально является нашей сильнейшей способностью, несмотря на то, что сами мы тоже не слабаки.

Вот насколько ценны и редки эти Дары. И сейчас я получил возможность получить третий Дар. Правда, к сожалению, что это за дар я смогу узнать только после получения. Ну или во время получения, смотря как все сложится.

Для справедливости отмечу, что это является возможностью как для меня, так и для Присциллы. Она все равно не сможет использовать эту силу, и, в лучшем случае, если никто другой не заберет силу насильно, вполне возможно с летальным для нее исходом, Дар пробудится в ее далеких потомках. Но сама жизнь Одаренной Проклятой никак этому не способствует — примерно в двадцать лет она превратится в настоящую маньячку, которая считает себя Монстром.

В свою очередь, если я заберу Дар используя правильный Ритуал, она превратится в самого обычного человека, с небольшими психологическими отклонениями. И никто не сможет в ней обнаружить Одаренного Проклятого.

— Ну как, готова? — спрашиваю у взволнованной девушки. Она кивает. — Не бойся, все будет хорошо. Я ведь обещал тебе — я исцелю тебя.

Отхожу на несколько метров от нее, и начинаю вбивать серебряные двухметровые колья в землю. В пяти разных местах. Затем, серебряной леской перевязываю все пять кольев, вырисовывая пентаграмму. И встаю напротив Присциллы. Мы с ней находимся прямо в центре пентаграммы.

— Повторяй за мной. — пытаясь казаться максимально расслабленным, хотя сам я не менее напряжен, я беру девочку за руки.

[— О Темный Принц что смотрит в свет. О Светлая Принцесса что стремится к тьме. Нарушители порядка. Разрушители Оков. Безымянные Глупцы. Приказываю вам именем моим. Голосом моим. Правом моим. Измените суть, нарушьте Баланс. Сломайте Закон…]

Присцилла повторяла слова за мной длинный текст ритуала. И стоило нам закончить слова, как пентаграмма начала светиться. Девочка испугалась на мгновение, но я сильнее сжал ее руку, чтобы оказать моральную поддержку. Из вбитых в землю кольев в небо ударил свет. Пять лучей света достигли самих облаков.

К счастью, я знал об этом, и заранее отошел от Саи на несколько километров в Лес. Думаю, в случаи чего, с Эльфами я смогу разобраться.

— ГлУпЕц! — раздался жуткий голос. Очень громкий, и в то же время, слегка искаженный. — Ты пОсМеЛ ПыТаТьСя пОдЧиНиТь мЕнЯ?! НеМыСлИмО! ЛеГкОй сМеРтЬю тЫ Не уМрЕшЬ.

Вместе со словами, потоки света начали деформироваться, менять свой цвет, и собираться в фигуру.

Трехметровая женщина, весьма красивая, но не человеческой, а скорее Демонической наружности. Ее кожа была красной, зрачков не было, и белки отдавали желтым, а на голове у нее красовались два рога. Сама она была полностью голой, демонстрируя весьма внушительную фигуру. Два демонических крыла сложенных перед ней закрывали несколько сантиметров ее плоти, не позволяя увидеть «то самое место». А волосы ниспадали прямо на груди, закрываю возможность наблюдать их полностью. Впрочем, даже так, разглядеть можно было гораздо больше, чем будь она в любом, даже самом открытом купальнике.

— Неужели, это я ее такой сделал? — удивился я, смотря на ее облик. — Вроде не такой уж я и извращенец. — так, мысли иногда возникают на счет самых разных персон. Но не более.

Во время ритуала, Дар преобразуется в угодную проводящему ритуал форму. Зачастую Дар принимает форму неодушевленных предметов, которые имеют псевдо-разум. Но бывает и как сейчас. Впрочем, вне зависимости от формы Дара, дальше все равно будет одно и то же. Испытание.

Собственно, поэтому и проще убить Одаренную, чтобы забрать Дар. Испытания отнюдь не легкие.

— ЧеЛоВеК… — сверкнули ее глаза. — НеТ, тЫ…

— Просто так примешь меня Достойным, или испытаешь? — со вполне спокойной улыбкой спросил я. Меня подобным телом не смутить. Хотя, вон, Присцилла когда отошла от шока, вся красная отвернулась. — Я готов. Но учти, если предложишь что-то из ряда вон выходящее, я просто подчиню тебя силой.

Этот вариант тоже есть. Но подчинить воплощение Дара силой… думаю, мало кто осмелится попробовать. У еще меньших получается.

— ПоДчИнИшЬ МеНя?

— Ага. — кивнул я. — Или ты сомневаешься в моих силах?

— НеТ… — она покорно склонила голову. — Я ПрИзНаЮ ТеБя ДоСтОйНыМ… ПоВеЛиТеЛь…

С этими словами, ее тело начало распадаться на миллионы частиц, невидимые человеческим глазам, которые медленно начали проникать в мою тело, а затем и Душу.

— Это… — я шокировано застыл. — Аха-ха-ха-ха! — я начал истерически смеяться. — Вот оно как! Я тут себе мозги ломал, гадая как можно стать сильнее, а все оказалось так просто! Аха-ха-ха-ха! Теперь я верю. Я действительно Главный Герой! Чертовски везучий Главный Герой! Выкуси, Лаэльт! Подавись, Гилвер! — предавался я искренней радости.

Правда, быстро взял себя в руки, пока ситуация не вышла из-под контроля. Если действительно обижу Гилвера, он устроит мне не слишком сладкую жизнь. И никакие Дары меня от него не спасут.

Но все же, такой полезный Дар…

Пока я прибывал в таком странном для себя состоянии, Присцилла с непониманием смотрела на меня.

Через десять минут мы с Лисанной и Присциллой уже были у Трактира моей подруги. К сожалению, я еще не получил того, что вдруг возжелал во время нашего ненастоящего «настоящего свидания». Но, я планировал убрать этот недостаток. Ровно до того момента, пока не увидел Аврору и близнецов, сидящих на улице.

— … — моя подруга не находила слов, чтобы что-то сказать. Наверное, просто ее запаса матерных слов просто не хватало, чтобы передать весь спектр испытываемых ей слов. И дело вовсе не в том, что знает она эти слова плохо. Она ведь в трактире работает, а там всякое услышишь.

— Что я там говорил? — вспомнил я. — Вроде, утверждал, что за несколько часов нашего отсутствия Трактир не превратится в руины… — многозначительное молчание стало мне ответом. — В свое оправдание скажу, что отсутствовали мы почти день. — не смог я придумать ничего лучше, смотря на порушенный прямо до основания Трактир.

Лежа на кровати, я думал о том, что прошел уже почти год с того момента, как меня призвали в этот Мир. Ну, если точнее, одиннадцать месяцев.

И я расправился со всеми делами, с которыми мог справиться. Потому мне в голову пришла идея взять отпуск. Отпуск на несколько лет, которые я знаю, как провести. А что? Мне подходит рабочий график один к шести. Один день работы, и шесть дней выходных.

— Школа? — удивленно переспросила меня моя дорогая сестра. И хотя слово было только одно, значения там было аж на три предложения.

— Понимаешь, душа моя, я всегда мечтал ходить в школу. — сестра тут свое слово не вставила, но я знал, что будь она обычной, точно задала бы вопрос. — И нет, сестра, те десять лет, когда нас учили лучшие умы нашего Мира, а потом еще пять лет обучения, если этот процесс можно так назвать, у нашего Отца, не то же самое. В школу вообще не для получения знаний ходят — их и дома можно получить. Просто, в школах есть своя романтика.

— Развлечения. — поняла она.

— Верно. В школу я иду не чтобы учиться, а чтобы веселиться.

— Уроки. — заметила сестренка.

— Я умудрялся развлекать себя на лекциях Отца. Как думаешь, смогут ли меня остановить какие-то учителя? — фыркнул я. Она никак не парировала мои слова, принимая их на веру. — А ты что будешь делать? Пойдешь со мной?

— Скучно. — ответила она. Не важно насколько она внешне кажется безразличной, и как плохо понимает человеческие чувства, эмоций у нее ничуть не меньше чем у обычных людей. — Вернусь к маме.

— Ну да, ты же родителей уже полгода не видела. — кивнул я. — Кстати, у тебя же скоро день рождение. Где его проведешь? Тут, или Дома? — девушка обозначила ответ кивком. — Ясно, значит подготовлю подарок заранее.

Глазки девушки немного засияли. Любит она подарки, даже если дарят дешевые безделушки. Предполагаю, поэтому и возвращается в наш Мир на двадцать первый день рождение. Хочет получить как можно больше подарков от самых разных людей. Правда, если в подарке нет «души», или, если по-другому, искренности, она даже не взглянет на него.

Больше мы не говорили. Аврора закрыла глаза рядом со мной, провалившись в сон. Мне же было, о чем еще подумать.

С подарком сестре я уже определился — она любому подарку будет рада одинаково. Именно поэтому я подарю ей лучшее, что могу. Только вот, кроме нее есть еще трое. И вот с ними уже сложнее.

Грейс, который на две недели старше меня, ничего от меня не ждет. Как старший сын — весьма гордый, стоит заметить — он не пришлет мне что-нибудь менее ценное чем я ему, но, как олицетворение Греха Жадности, и более ценное прислать мне будет выше его сил. Вот и получается, что у нас с ним будет скорее простой обмен ненужными, но очень дорогими вещами.

С Венерой все еще хуже — эта Цундерка обидится на меня, если я не почту ее соответствующим моим братским чувствам подарком, но, при этом, она хорошо если вообще сделает ответный подарок, не говоря уже о его качестве. И это я молчу о том, что благодарности от нее не дождешься… ненавижу Цундере, и мою сестру спасает только кровное родство.

Но сложнее всего с Лаэльтом. Над его подарком мне нужно хорошенько задуматься. Для справки, в прошлый раз он подарил мне грязь из-под своих ногтей, запаковав как очень дорогой подарок. А я подарил ему туалетную бумагу, полностью исписанную его именем — целый час старался.

Так и не смогли выяснить, чей подарок победил. Но уверен, в этом году он особенно расстарается. Потому мне нужно подготовиться.

Но, помимо грядущих праздников всего моего семейства, у меня были еще темы, на счет которых я немало думал. Например, Школа.

С чего я вообще захотел туда поступить? Ну, начнем с того, что до начала всего этого, я как раз это и хотел сделать — правда, я шел в школу как преподаватель, а не ученик, но это не суть. Ученикам даже легче. Но это так, в качестве примечания. До тех пор, как не задумался об образовании всего того детского сада, который сейчас расположился в моем Особняке, я и не думал о школах, и возможности туда поступить.

Кстати, Лисанна и его младший брат и сестра сейчас живут у меня. Это и не удивительно — полтора месяца назад, Аврора уничтожила Трактир, Лисанна она жила всю жизнь. В оправдание сестренки, она сделала это когда готовила еду для близнецов, потому что те проголодались, и попросили ее приготовить «что-нибудь вкусненькое». Они не могли знать, что, не смотря на всю ее любовь к еде, Аврора за плитой сравнима с бомбой.

Я еще ни разу не видел, чтобы во время приготовления ее шедевра обошлось без взрыва. Даже если взрываться было нечему, а сама она просто резала морковку, все-равно без взрыва не обходится. Вот такая вот она, моя любимая сестра.

Разумеется, сестра бы моя была не собой, если бы не защитила детей. Но на Трактир она силы не потратила. Я же, чтобы сгладить углы, предложил Лисанне отстроить ее дом/рабочее место, или поселиться в Сае. Кто же знал, что она решит пожить у меня, пока итак перегруженные Строители Домов, которым еще далеко до постройки домов всем жителям Саи, не освободятся для работы над ее новым Отелем в будущей Столице моего Королевства.

Так вот, из-за той ситуации, у меня дома теперь пополнение. И вот, малышню — Близнецов и Присциллу, я подумал отправить в школу. И не в какую-нибудь, а в лучшую во всем Хайрэн. И, разумеется, все варианты сошлись на Шионе, где насчитывается пять лучших Академий Королевства, в числе которых есть и те, кто набирает учеников для начальной школы — от семи до десяти лет.

Обговорил я это и с Лисанной, от которой я и узнал, что ее брат и сестра не ходили в школу, потому что на сотни километров от них таковых не было. В Неоле вообще со школами достаточно плохо. По этой же причине и сама Лисана также не ходила ни в одну школу — но у нее еще и времени не было.

Помимо Лисанны, на счет Школы я поговорил еще с кучей народа. С Ниной и Анной в том числе. И, как выяснилось, они также никогда не ходили в школу, потому что не имели возможности. По их словам, у их матери никогда не было денег на нечто настолько дорогое. Но в это верится слабо — не то, чтобы они мне лгали, а скорее мать их обманывала. Быть бедной будучи Высоким Духом? Возможно, но маловероятно. Подумав немного, решил и этих двух в Школу отправить — будет моим своеобразным извинением за задержку в выполнении моего обещания. Плюс, мои будущие слуги должны быть образованными. И, думаю, с их настойчивостью они смогут вытянуть курс старшей школы. Благо, Высшей Математики, и других сложных предметов там нет, да и девочки не глупые.

Правда, для того, чтобы зачислить их, придется попросить помощи с документами у моего старого знакомого — Квартера Лайфера, но это уже совсем мелочи.

Разумеется, разузнал я обо всем по подробнее и у Джозе с Дианой, которые знают, как там везде дела обстоят. Сами учатся в этих Школах.

И вот, одна из этих пяти школ меня как раз и заинтересовала. Школа Шинра, названная так в честь Энергии, которой пользуются в Школе. И хотя это абсолютно незнакомый мне тип Энергии, фундаментально отличающаяся от Маны или Латены, меня заинтересовала одна особенность Стражей, как себя называют пользователи данной Энергии.

Потому, назвать мое пребывание в данной Школе отпуском не совсем верно. Но отдохнуть от всей этой политики и проблем я там и вправду собираюсь.

Интерлюдия

Молодой человек бежал. Бежал изо всех сил. Он должен был успеть, пока никто ничего не понял. Другого шанса у него не будет.

[Беги Форест, Беги! Нас обнаружили.] — послышался в егоголове голос. Никто кроме него этот голос услышать не мог. — [Дела плохи, твоя мать в бешенстве. Если нас таки поймают, нам, а точнее мне, будет не до веселья. Тебе то пофиг — ты у нас любимчик. За тебя сестры заступятся, а мне помочь некому.]

— Я и без тебя знаю. — вздохнул молодо выглядящий парень, найдя в себе силы ускориться еще больше. — Нам бы лишь успеть добраться до портала.

[Легко сказать.] — изложил свои опасения невидимый собеседник. — [Твоя чокнутая мамаша отправила за нами пять отрядов. Хотя, удивительно что она ограничилась только этим — думал уж что все Кошмары этого Мира отправятся за нами в погоню.]

— И вряд ли за нами гонятся обычные пешки. — вздохнул парень, игнорируя комментарии «голоса в голове».

[Все даже хуже. Я чувствую, как нескольких моих сородичей быстро направляются в нашу сторону. А это значит…]

— Что за мной отправились и сестры. — закончил за своего друга парень. Будь его воля, он бы еще больше ускорился, но использовать свои силы он не может по… личным причинам. — А ведь все так хорошо начиналось.

[А я тебе сразу говорил, что это плохая идея. Твоя мать не спроста не дала тебе разрешение. Мало того, что, если тебя там обнаружат, то несомненно убьют, так еще и твоя безумная Мамаша хочет, несмотря ни на что, уничтожить тот Мир. Ах да, совсем забыл. Ты, как будущий Король, не имеешь права так просто покидать этот Мир, и рисковать своей жизнью.

— Поэтому со мной ты. — улыбнулся невидимому собеседнику сы Ниты, Владычицы Ночи. — Ты же потому и со мной, чтобы помогать мне советом и делом, когда я в этом нуждаюсь.

[Ну так какого черта я тебе нужен, если моим советам ты не следуешь?! Сделал бы как я сказал — подлил бы в напиток своей матери пурген. Наша Раса никогда не славилась иммунитетом к ядам. И потому, вуаля! Несколько часов у тебя точно было бы, чтобы сбежать. Или, на крайняк, афродизиака выпить дал. Этот вариант еще лучше — так у тебя даже по самым пессимистичным меркам месяц будет, прежде чем твоя мать оторвется от твоего Отца. Но нет, ты ведь весь из себя хороший сын, и не последуешь совету такого плохого меня.] — в голосе невидимого собеседника слышалась обида.

— Эй, мы вообще-то о моей матери говорим! — возмутился парень.

[Нет, мы говорим о наших жизнях! Тебе напомнить кто я? Я Кошмар паразитического типа, внесенный в твое тело еще до твоего рождения. Я родился с тобой, и погибну с тобой. Я создан чтобы помогать тебе. Но если твоя мать посчитает что я не справляюсь, она просто сотрет мою личность, и заменит ее. Понимаешь? А это не лучше смерти.]

Молодой парень ничего не ответил. Он чувствовал себя немного виноватым, поскольку рисковал жизнью своего единственного друга. Но, такими темпами, его «кровь» так и останется его единственным другом. А любовь он и вовсе найти не сможет.

Несмотря на то, что его родной Мир огромен, в этом Мире есть только двадцать семь существ хоть немного напоминающих людей, а остальные же прекрасно описываются названием их вида — Ночные Кошмары. Мама, Отец, двадцать четыре старших сестры, и он. Стоит ли говорить, что в таком коллективе ему, единственному мальчику в семействе, и всеобщему любимцу, очень нелегко приходится?

Воспоминания о сестрах заставили парня побледнеть. Если хотя бы половина из его сестер посчитает обязанной прочитать ему нотации…

— Нет, нельзя использовать силы Кошмаров. — одернул он себя. — Иначе я проиграю так и не начав.

[Караул! Валим, Петя, валим! Там твой папаша впереди, и он худший вариант из всех, кто там мог бы быть. Это просто кабздец несусветный. И не смей за мной повторять, мальчишка! Рано тебе еще такие слова знать.]

— Вижу. — прошептал парень так, чтобы услышал только Паразит. Разумеется, странное поведение своего друга он, как и обычно, проигнорировал. — Отец. — он остановился, смотря на сильнейшего среди людей, как его называют в том Мире, куда отправляется парень.

— Ты уверен в своем выборе? — человек смотрел на него серьезно. — Точно ведь не передумаешь?

— Да. — кивнул парень. — Я хочу стать Авантюристом, как и ты, Отец.

Нависла тишина. Мужчина смотрел на своего сына странным взглядом несколько секунд. И наконец заговорил.

— Держи. — бросил он неизвестный предмет прямо в руки своему сыну. Там была написано что-то странной. — Это Статус. Перси наверняка знает, как им пользоваться. Он тебе пригодится. — сказав это, мужчина подошел к сыну. — Сразу стать Авантюристом ты не сможешь. Для этого нужно пройти школу, и быть зарегистрированным в их Базе Данных. Я мог бы тебе с этим помочь, но не стану. — на лице мужчины красовалось необычайно серьезное выражение лица. — А теперь беги. Думаю, тебе лучше не задерживаться.

— Спасибо. — кивнул парень.

— Придурок. — фыркнул мужчина. — Я делаю это чтобы остаться наедине вместе со своими прекрасными дочерями, и женой. С тех пор как ты родился, ты стал вдруг всеобщим любимчиком, а про Папочку все забыли. Поэтому я только рад избавиться от тебя.

[Интересно, он просто цундерка, или реально такой двинутый папаша?] — начал говорить про себя Перси, как иногда бывает. — [Как бы там не было, не повезло тем, кто придет свататься с его дочерьми.] — сказал чистую правду Паразит.

— Так им и надо. — шепотом ответил своему другу парень.

[Ах да, у тебя ведь тоже сестринский комплекс.] — вдруг вспомнил паразит. — [Иногда меня в дрожь бросает от осознания того, в какой семье я переродился.]

Оглавление

Глава 51. Прибытие Сестер

Глава 52. Башня Некроманта: Проклятие

Глава 53. Башня Некроманта: Контракт

Глава 54. Башня Некроманта: Помощник

Глава 55. Башня Некроманта: Босс

Глава 56. Башня Некроманта: Смена

Глава 57. Башня Некроманта: Зачистка

Глава 58. Башня Некроманта: Душа

Глава 59. Башня Некроманта: Кровь

Глава 60. Башня Некроманта: Вампир

Глава 61. Семейный Ритуал

Глава 62. Королевский Бал: Приглашение

Глава 63. Королевский Бал: Революционер

Глава 64. Королевский Бал: Вклад

Глава 65. Королевский Бал. Голос

Глава 66. Королевский Бал: Прибытие

Глава 67. Королевский Бал: Защитник

Глава 68. Королевский Бал: Просьба

Глава 69. Королевский Бал: Нападение

Глава 70. Королевский Бал: Пленение

Глава 71. Повстанческая Война: Побег

Глава 72. Повстанческая Война: Любовь

Глава 73. Повстанческая Война: Принцесса

Глава 74. Повстанческая Война: Обман

Глава 75. Повстанческая Война: Сражение

Глава 76. Повстанческая Война: Арджуна Карн

Глава 77. Повстанческая Война: Противостояние

Глава 78. Повстанческая Война: Боль

Глава 79. Повстанческая Война: Полудемон

Глава 80. Повстанческая Война: Принц

Глава 81. Повстанческая Война: Милосердие

Глава 82. Повстанческая Война: Поцелуй

Глава 83. Повстанческая Война: Странности

Глава 84. Повстанческая Война: Переговоры

Глава 85. Повстанческая Война: Гость

Глава 86. Повстанческая Война: Каприз

Глава 87. Повстанческая Война: Слепая Любовь

Глава 88. Повстанческая Война: Герцог

Глава 89. Повстанческая Война: Владыки

Глава 90. Повстанческая Война: Конец

Глава 91. Письмо от Брата

Глава 92. Пятый сын Демона

Глава 93. Первое Свидание: Приглашение

Глава 94. Первое Свидание: Аттракцион

Глава 95. Первое Свидание: Ребенок

Глава 96. Первое Свидание: Инстинкт

Глава 97. Первое Свидание: Побег

Глава 98. Первое Свидание: Билеты

Глава 99. Первое Свидание: Выступление

Глава 100. Первое Свидание: Проклятое Дитя

Интерлюдия