Игры судьбы [СИ] [Angel Sweet Sin] (fb2) читать онлайн

Angel Sweet Sin ИГРЫ СУДЬБЫ

Пролог

POV Белла.

Если кто-то спросит меня о том, когда все это началось — я не смогу ответить. Может все завязалось в тот момент, когда я переступила порог кухни в доме Калленов в первый раз, а может когда я так неудачно порезалась об оберточную бумагу на свое восемнадцатилетние или когда я впервые увидела уважение к себе в пронзительно-золотых глазах, после возвращения Эдварда из логова Вольтури. Хотя, если быть до конца честной, хотя бы с самой собой, для меня все началось на бейсбольном поле, когда он с легкой усмешкой вводил всех в подробности убийства новорожденных. Это спокойствие, скучающий тон и ленивые парирования ударов, все в нем меня завораживало. Жаль, что не судьба, но даже общения с ним хватает для того, чтобы чувствовать себя живой.

Мысли из серии: «это не правильно!», были забракованы с самого начала. Что-либо поделать с собой я не могла, избегать его тоже не представлялось возможным, ведь теперь от меня зависит не только моя жизнь, но и вопрос существования клана Калленов.

Интонация, речь и взгляды Аро многое говорили о его отношении к близкому мне клану вампиров — он завидовал, а когда убедился, что с моим мозгом что-то не то и он не способен слышать моих бренных человеческих мыслей, стал завидовать еще больше. Четвертый одаренный вампир мог пополнить ряды ненавистного клана.

Да и совесть не позволит мне просто сбежать от Эдварда, который после возвращения стал примером идеального возлюбленного, только вот все его самые теплые слова не могли отогреть тот холод, который поселился в той части сердца, что когда-то принадлежала вампиру с теплыми глазами и творческим беспорядком на голове.

Еще я просто не хотела. Не хотела переставать видеть предмет своего воздыхания каждый день. Хоть краем глаза увидеть его стало для меня такой же необходимостью, как общение с Джейкобом, который всегда мог развеселить меня и согреть изнутри.

Да, Джейкоб Блэк стал одним из решающих аргументов «против» переезда подальше от Форкса, вампиров с их законами и золотистых глаз, смотрящих лишь как на равного. Мой большой и теплый друг детства каждую свободную минуту проводил со мной, чем бесил Эдварда и Розали, ведь большую часть дня я проводила у Калленов.

Возможно ли разорвать свое сердце на три части? Мне очень хотелось, чтобы этот вариант был возможен, ведь я бы перестала мучить тех, кто мне дорог.

Одну часть, наверно самую большую, я отдала бы своему индейцу, который терпеливо дожидался меня, лишь иногда прожигая взглядом горящих темных глаз.

Другую, уже немного оттаявшую, я бы отдала Эдварду. Возможно я уже не любила его той слепой любовью, но он оставался дорогим мне человеком, которому я никогда не хочу причинить боль, но именно этим и занимаюсь последний месяц всем своим поведением показывая, что он слишком близко ко мне.

Третью часть я бы оставила себе и тихо лелеяла свою нездоровую одержимость вампиром со светлыми волосами. Я бы хранила ее и радовалась, когда он счастлив, поддерживала, когда ему плохо. Я бы стала ему другом, каким был Джейкоб для меня в первые месяцы после ухода Каллена.

За последний месяц произошло много — от полнейшего отказа Джейкоба общаться со мной до нашего горячего примирения. Почему горячего? Потому что Блэк заявился в аэропорт перед нашим с Эдвардом отлетом во Флориду и, пока оборотни в человеческом обличии сдерживали беснующегося вампира, закинул меня на байк и быстро увез на побережье. Самое интересное заключалось в том, что я была не против и с детской восторженностью слушала каждое слово друга, который рассказывал о последних событиях. Так же он рассказал мне ужасающую новость — Виктория создает армию новорожденных, чтобы отомстить мне. Вот только эта новость вызвала не страх, а неконтролируемую злобу в адрес Эдварда Каллена, который решил «не беспокоить меня такими пустяками». Следующую неделю я не разговаривала с вампиром и запирала окно на ночь. Чарли радовался, Эдвард ходил и смотрел виновато, а Элис все больше расцветала и это пугало меня.

В тишине комнаты раздался громкий звонок мобильного, заставляя меня вздрогнуть и отвлечься от раздумий. Мне даже не нужно смотреть на экран, чтобы узнать кто может потревожить меня в половину седьмого утра.

— Доброе утро, Элис, — откидываясь на колючее покрывало, поздоровалась я. — Вот только вспоминала тебя.

— Доброе, — голос вампирши был звонок и это не предвещало ничего хорошего для меня. — Ты не забыла, что через пару недель состоится выпускной бал?

— Как об этом забыть, если ты встречаешь меня этими словами и провожаешь ими же, — я закатила глаза и улыбнулась.

Еще одна странность в моем поведении и поведении Элис — между нами ничего не изменилось, хотя вампирша прекрасно была осведомлена о моих чувствах к своему мужу. Я могла только радоваться, что такая подруга досталась именно мне, ведь любая другая, имея ее силу, убила бы меня на месте. Вообще наш с ней разговор про мои чувства был похож на комедию, потому что я не видела смысла скрывать что-либо от ясновидящей, а она прекрасно знала мое отношение к Джасперу и то, что я даже не попытаюсь влезть в их отношения. Все обошлось простым: «Я все понимаю и даже это не поможет тебе избежать покупки платья к выпускному».

— Эй, ты меня слушаешь? — немного повысила голос Элис, вырывая меня из раздумий.

— Нет, — нет смысла оправдываться, ведь она тут же заливисто рассмеялась.

— Я говорю тебе, что завтра мы все отправляемся на охоту, поэтому вы с Эдвардом останетесь одни в большом доме, — заговорщицкие нотки слышались в голосе моей подруге и это мне не понравилось. — Пора перестать обижаться на него и серьезно поговорить.

— Я сказала, что не хочу слушать его, пока они с Джейкобом не прекратят соревнования «кто сильнее, того и женщина», — безапелляционно заявила я, а через секунду услышала скрежет оконного стекла.

На широкой ветке пышной ели сидела Элис, с улыбкой прижимая телефон к уху. Долго не заставив подругу ждать, я распахнула окно и посторонилась. Брюнетка бесшумно приземлилась на пол рядом со мной и заключила в холодный объятия.

— На самом деле у меня к тебе серьезный разговор, — золотистые глаза горели незнакомым мне огнем, от чего я почувствовала себя неуютно, но кивнула и опустилась на кровать.

— Я видела сегодня кое-что, — подруга присела рядом и опустила голову на мое плечо, от чего я вздрогнула. — Я была далеко, поэтому Эдвард еще не знает.

— О чем, Элис? — когда вампирша начинала говорить размыто обязательно случалось что-то из ряда вон выходящее.

— Завтра все решится с твоими чувствами, — Элис на секунду замялась, а потом начала говорить со скоростью пулеметной очереди. — Во-первых, ты определишь границу отношений с Джейкобом, потому что сначала я тебя не видела, а это значит, что ты встретишься с ним. Потом я увидела тебя у нас в доме, там тебе предстоит разговор с Эдвардом. Непростой разговор, но ты главное не ври. Это важно слышишь?! Очень важно, чтобы ты сказала чистую правду про свое отношение к Джасперу!

— Элис, успокойся, — я погладила вмиг замолкнувшую девушку по плечу, призывая к спокойствию. — Почему это так важно?

— На охоте я встречу своего истинного возлюбленного, — взгляд вампирши растерянно скользил по моей комнате, а дыхание стало неровным. — Я была предназначена Джасперу, чтобы научить его видеть свет и не дать увязнуть в кровавой войне, но истинная его любовь — ты, но не в человеческом облике.

Я сидела и тупо открывала и закрывала рот, словно рыба, выброшенная на берег. В голове кружилась сотня вопросов, но комок в горле не давал сказать и слова. Как такое возможно, ведь Элис и Джаспер такая идеальная, полностью дополняющая друг-друга пара и тут такая новость?

— Я знаю, что не должна была так все скидывать на тебя, но мне необходимо поговорить с тобой сейчас, — брюнетка выглядела виноватой, но уже через секунду лучезарно улыбнулась мне, подбадривая. — Иногда у судьбы свои планы, которые не совпадают с нашими, но если я не встречусь с моим нареченным завтра, то никогда не смогу простить себе этого.

— Я понимаю это, Элис, — я действительно понимала, что двигало вампиршей и не осуждала ее. Но и радости не испытывала из-за устранения «соперницы», скорее панику. — Просто я думала, что никогда не приближусь к нему, не пересеку грани дружбы. А еще Эдвард. Я не могу поступить с ним так подло.

— Эдвард переживет, тем более и для него припасен подарочек у судьбы, но вот только насколько для него радостный не скажу уверенно.

— Он тоже встретит свою нареченную? — тепло от этой мысли растеклось по телу, согревая душу. Эдвард переживет и встретит истинную любовь.

— Она придет перед битвой с новорожденными, — после этих слов Элис поднялась на ноги и выглянула в окно, глубоко вдохнув ненужный кислород. — Мне нужно поговорить с Джаспером, поэтому до встречи.

Я молча кивнула и брюнетка тут же растворилась в воздухе. Слишком многое свалилось мне на голову за эти пять минут, поэтому я поспешила принять прохладный душ, чтобы немного прийти в себя. Радовало, что сегодня только суббота и я не увижусь с Джаспером как минимум два дня. Нужно быть морально готовой к тому, что он будет раздавлен разрывом с Элис. А еще стоит подготовиться к разговору с Эдвардом.

Не выдержав нервного напряжения, я осела на пол и стала глубоко дышать, стараясь отогнать нарастающую истерику. Пора бы привыкнуть, что меня швыряет из стороны в сторону по жизни и не волноваться так из-за очередного поворота событий.

Виктория охотиться на меня? Элис расстается с Джаспером ради незнакомца из изменчивых видений? Я собираюсь расстаться с Эдвардом? Ничего необычного. Обычный человек этого бы не вынес, но я же притягиваю неприятности, поэтому придется привыкать.

В дверь тихо постучали и я, замотав полотенце на груди, покинула ванную. За дверью стоял заспанный Чарли, который все еще немного дремал, опираясь плечом о стену.

— Я приготовлю тебе омлет и кофе, пока ты одеваешься, — осчастливила я отца, который даже немного взбодрился от мысли о горячем завтраке.

Тихо напевая незатейливый мотивчик из рекламы, я энергично взбивала венчиком яйца, пока сковорода нагревалась на плите. Одной рукой помешивая помидоры и гренки на сковороде, я медленно вливала взбитые яйца на скворчащую сталь. Вдруг я почувствовала на себе пристальный взгляд и, пока внимательно оглядывала коридор, обожгла ребро ладони. Только я могла не заметить, как рука сползла по деревянной ложке и оказалась на одном уровне с раскаленными стенками сковородки. Негромко вскрикнув, я тут же отставила готовый завтрак на холодную конфорку и пошла в ванную за аптечкой.

— Что случилось? — поинтересовался Чарли, когда мы столкнулись с ним на лестнице.

— Отвлеклась и обожгла руку. — Я продемонстрировала покрасневший след на воспалившейся коже и стала подниматься на второй этаж.

— В последнее время ты очень рассеяна, постоянно витаешь где-то, — шериф внимательно посмотрел на меня, в его глазах я увидела тревогу.

Ободрительно, ну мне очень хотелось верить, что именно так, я улыбнулась Чарли и пошла обрабатывать руку. Когда холодная мазь приятно охладила опаленную кожу я даже прикрыла глаза. Неожиданно что-то более холодное опустилось на ожог, успокаивая раздражение.

— Когда успела? — вместо привычного бархатистого баритона я услышала высокий звонкий голос Розали и подпрыгнула на месте. С того самого вечера, когда блондинка поведала мне свою историю — мы не оставались наедине.

— Готовила обед Чарли и отвлеклась, — я не стала упоминать про неприятное чувство, заставившее меня отвлечься.

— Элис выдумала историю про новый девичник, поэтому собирай вещи и поедем. — в голосе Розали не было былой неприязни, но и теплых чувств тоже не чувствовалось.

Под пристальным взглядом светловолосой вампирши я быстро покидала в рюкзак самые необходимые вещи и была готова уже через пять минут. Дом мы покинули через парадную дверь и сели в красный джип Розали, который она предусмотрительно оставила за углом. Дорога до особняка заняла немного времени, проведенного в тишине, но не напряженной, а вполне комфортной.

— А этот пес что здесь делает? — глаза блондинки презрительно сузились, когда она почуяла свежий запах вервольфа.

Мурашки пробежались по позвоночнику, когда до меня дошло, что Джейкоб здесь чтобы поговорить со мной. И нам надо обозначить границы наших отношений. Я, как последняя дура, тянула время до разговора. Сначала остановилась, чтобы перевязать шнурки на кедах, потом запнулась о ступеньку и чуть не полетела вперед носом в приоткрытую дверь, но меня подхватила Розали, одарив странным взглядом. Последний раз глубоко вдохнув, я несмело шагнула в теплую прихожую особняка и подняла взгляд на Джейкоба, опирающегося на дверной косяк гостиной. Так и начался мой марафон тяжелых разговоров.

Отвергнутые, но не сломленные

POV Джаспер.

Тихий океан бесновался, выталкивая огромные волны на пустой пляж. С тихим шипением по мокрому песку расползалась пена, но раствориться ей не давала очередная волна, мощнее предыдущей. Мой взгляд был направлен на горизонт, словно там могли найтись ответы на все вопросы. Нет, ответы мне должен дать не океан, сливающийся с бескрайним потемневшем от туч небом, а девушка, что сидит рядом.

Словно только что очнувшись от какого-то сна, я перевел пронзительный взгляд на брюнетку, которая виновато опустила глаза. Ее эмоциональный фон напоминал торнадо самых противоречивых чувств, только вот у меня не было сил успокоить этот вихрь, да и желания тоже.

В груди сидел ком, с каждой минутой молчания только увеличиваясь в размерах. Сначала это был незаметный шарик, устроившийся в районе ключиц, но со временем он нарастал и спускался ниже, мешая дышать. Хорошо, что вампирам не нужен кислород для поддержания жизни.

Элис вздрогнула и устремила пустой взгляд перед собой. Я заметно напрягся, тело мое моментально пришло в боевую позицию, чтобы при первой необходимости помочь и защитить хрупкую вампиршу. Видение воспринималось ею на удивление спокойно и я позволил себе немного расслабиться, откидываясь на мелкий кварцевый песок. Вскоре и Элис прилегла рядом, нервно чертя непонятные узоры наманикюренным пальчиком прямо на песке.

— Мы пришли играть в молчанку? — на ее лице отразились переживаемые эмоции, а в глазах плескалась вина. Незнание сводило с ума. — Миссис Каллен, вы же знаете, что неопределенность всегда хуже точного знания.

Золотистые глаза сфокусировались на мне, а пухлые губы раскрылись, выпуская неуверенное мычание. С каждой секундой становилось все занимательней. Что же могло так шокировать мою неугомонную жену?

— Элис, — я нежно провел кончиками пальцев по ее скуле, стараясь вложить в этот жест все нежные чувства к ней. — мы с тобой давали клятву друг-другу, помнишь, на самой первой свадьбе?

Короткие каштановые волосы качнулись, когда вампирша кивнула. Приободренная моими действиями, Элис села напротив меня и неуверенно улыбнулась.

— Что ты видела? — нужно немного разрядить обстановку, чтобы моя растерянная жена взяла себя в руки и собралась с мыслями.

— Я видела то, что ждет тебя в будущем, — брюнетка закусила губу и прикрыла глаза. — Что будет после всего того, что я расскажу тебе.

Радуясь, что Элис была готова к диалогу, я тоже сел, скрестив ноги и взяв ее маленькую ладошку в две свои руки. Неосознанно водя большим пальцем по внутренней стороне ее ладони, я ждал.

— Сегодня утром у меня было видение, — сделав громкий вдох, девушка продолжила. — Когда мы поедем охотиться на гризли — я встречу вампира, который является моей второй половинкой в этом мире.

По лицу словно хлестнули раскаленным прутом. Ком подобрался к сердцу, сдавливая его, словно желая убить еще раз. Но убить не получится — уже мертво, но расколоть оказалось возможным. На лице не дрогнул не один мускул даже тогда, когда волна эмоций моей жены захлестнули и меня с головой.

— Но ты не долго будешь тосковать, — яд жег глаза Элис, когда она грустно улыбнулась и нежно погладила меня по руке. — Ты познаешь истинную любовь совсем скоро, но только не оттолкни ее.

Ответить мне было нечего. Что я чувствовал понять было сложно из-за бушующих эмоций моей, наверно уже бывшей, жены. Поняв мое состояние, Элис ушла, пообещав ждать у реки, неподалеку от дома. Мы оба знали, что я не приду. Я вообще не вернусь домой еще пару дней, а присоединюсь к семье уже на охоте.

Когда я остался один на один с самим собой, то ничего не почувствовал. Должна была появиться боль, ненависть, презрение, но не было ничего. Это пугало больше всего, ведь в последний раз такая апатия длилась достаточно долго, начиная от разочарования в Марии и закончилась только с появлением самого солнечного вампира на свете — Элис.

Порывистый сильный ветер швырял горсти песка прямо мне в глаза, но это не мешало продолжать пялиться на бушующую стихию и жалеть, что я не могу быть столь же эмоциональным.

Боль, безусловно, была, но она казалась ничтожной, по сравнению с той, что я должен был чувствовать. От меня ушла любимая жена, с которой я бок о бок провел десятки лет, с которой я был по-настоящему счастлив. Именно она научила меня верить в лучшее, любить, не видеть во всех окружающих «врагов» и «союзников». Возможно, я понимал, что наша любовь была вызвана нежностью и уважением к друг-другу, а не химией в мертвом теле и поэтому пережил расставание с Элис достаточно спокойно.

Из густых зарослей, скалясь и громко рыча, выступил огромный волк и медленно обошел кругом, не на секунду не отрывая горящего ненавистью взгляда. Коричневая шесть стояла дыбом от загривка до хвоста, но оборотень не нападал.

— Я на нейтральной территории. — решил не злить Джейкоба и сразу прояснить ситуацию. — Ты можешь кинуться на меня, но, в каком бы состоянии я не был, дать отпор я смогу. Ты оторвешь мне конечность, при удачном раскладе для тебя, а я сломаю тебе ребра и это тоже будет лучшей участью.

Джейкоб перестал рычать и пронзительно смотрел мне в глаза, словно пытаясь найти там ответ на мое странное поведение. Ему не удалось, потому что он тут же нырнул в лес и вышел спустя пол минуты, поправляя шорты.

— Мне должно быть плевать, но что с тобой такое? — не желая вторгаться в мое лично пространство или чуять мой запах, Блэк сел поодаль и чуть позади.

— А ты разве не должен слушать утешительные речи стаи, по поводу поведения Беллы? — мой выпад оборотень парировал смехом.

— И что ты знаешь? — теперь во взгляде индейца читалась заинтересованность. — Тебя не было в доме весь день.

POV Джейкоб.

День начался вполне обыкновенно — в дом завалился Пол с Эмбри и утащили меня завтракать к Эмили, после чего я ушел. Никто не спрашивал куда, ведь уйти я мог только к Белле.

Даже меня начинает пугать моя одержимость этой возлюбленной вампира. Я готов был в любой момент сорваться с места, если Свон того попросит или съездить Каллену по лицу, когда он распускает свои паучьи пальцы. Ревность зашкаливала, стоило увидеть вампира рядом с ней. Но, к моей радости, Белла проводила со мной не меньше времени, чем с кровопийцей.

Путь до логова Калленов пролетел незаметно. Все-таки хорошо, когда ты — оборотень. Уже в доме я узнал, что Белла с Розали, меня крайне удивил такой выбор сопровождающей, скоро подъедут. Эсми, милая даже для вампира, предложила мне подождать в гостиной и предложила чай. Я отказался, а она не настаивала.

Мои отношения с семьей кровопийц были достаточно миролюбивыми, только вот с Розали и Эдвардом происходили постоянные перебранки, а иногда заканчивалось мордобоем. Блондинку почему-то жутко бесил сам факт моего существования, поэтому сильнейшей агрессии с ее стороны я понять не мог. С Эдвардом все ясно — он ревнует, а вот «Барби» напрягала своим поведением.

— Я заждался, — отлипнув от косяка, на который я опирался уже десять минут, я сгреб подругу в объятия и улыбнулся, краем глаза заметив Эдварда.

— Поехали? — Белла не заметила мелькнувшего в гостиной вампира и это заставило меня улыбнуться еще шире.

— Зубы вылетят, если будешь так скалиться, — недовольно проговорила Розали, проходя мимо и, как бы невзначай, расталкивая нас с Беллой в разные стороны.

— А у тебя волосы повыпадают от перекиси. — без напряга отозвался я, выводя подругу из вампирского склепа.

— Вы невыносимы. — Белла закатила глаза и улыбнулась.

Так тепло и мило могла улыбаться только она. В этой девушке было много неповторимого, то что ей безупречно шло. Даже ее неуклюжесть и смущение невероятно шли ей. А ее привычка прикрывать горящие щеки распущенными волосами все еще умиляет меня.

— Джейкоб, а как мы поедем? — вывела меня из раздумий Белла, оглядывая подъездную дорожку на предмет средств передвижения.

— На мне, — спокойно ответил я и перекинулся в волка.

Некоторое время мы смотрели друг на друга, Белла — с неуверенностью, а я с насмешкой. Неужто струсит? Видимо поймав мой взгляд, Свон расправила плечи и вскинула подбородок, быстро подходя ко мне.

— Я не испугалась, — заявила брюнетка, пытаясь вскарабкаться на меня.

Гортанно рассмеявшись, я прилег на передние лапы, склоняясь ближе к земле, и теперь Белла без проблем смогла залезть мне на спину. Я почти не чувствовал ее тепла, ведь сам был горячее на пару градусов, но приятное легкое давление давало понять, что девушка и вправду сидит на мне, крепко прижавшись телом к густой шерсти.

Стараясь бежать плавно, я заметно снизил обычную свою скорость, но это не помешало нам достаточно быстро оказаться у кромки леса, где он пересекается с пляжем.

Ла-Пуш.

Сколько воспоминаний связывало меня и Беллу с этим местом. Здесь я неосторожно раскрыл ей тайну ее кровопийцы, потом мы часто бывали здесь после отчаливания кровососа, тут же она сиганула со скалы и разрушила наш хрупкий миропорядок, переворачивая все с ног на голову.

— Не стоит так смотреть на меня, — Белла заметила мой обвиняющий взгляд. — Я не могла оставить его там умирать.

Брюнетка направилась к поваленному и выбеленному стволу давно повалившегося дерева, давая мне возможность вновь стать человеком и одеться. Ее взгляд, как всегда, бегло пробежался по моему неприкрытому торсу, а потом она привычно вздрогнула. «Мне холодно смотреть на тебя», не уставала повторять она каждый раз.

— Как школа? — молчание с ней для меня казалось пыткой. Хотелось всегда слышать ее голос, видеть улыбку, становиться причиной смеха.

— Все как-будто с ума посходили, — пожаловалась Свон, доверчиво прильнув к моей горячей руке и согревая озябшие пальцы в сгибе локтя. — Кто только придумал этот выпускной?

— А ты все так же не любишь танцы? — ответ на подобные вопросы не менялся с самой юности.

— Сейчас дело не в танцах, — на губах Беллы появилась грустная полуулыбка. — Осталось всего около месяца, а потом мне нужно будет уехать навсегда и больше никогда не видеть Рене, Чарли…

— Меня, — раздраженно перебил я подругу, отмечая как стали дрожать ладони от закипающего гнева.

— Да, ради безопасности моей будущей семьи, — упрямо кивнула брюнетка, подогревая ярость во мне.

— Изабелла Мари Свон, — мое тело била уже заметная дрожь, когда я грубо взял Свон за запястье и поднял с дерева, заставляя встать напротив, — ты вынуждаешь меня сделать это не так, как я планировал.

Эмоции вынудили меня предпринять необдуманный шаг, полностью раскрыться перед своей старой подругой.

— Я просто хочу сказать то, о чем все давно знают…

— Нет, Джейкоб, — маленькая ладошка мгновенно взметнулась к моему рту, мешая произнести заветные слова. — Не надо, Джейк.

Что-то вспыхнуло в груди и я медленно отвел руку Беллы в сторону, притягивая девушку ближе к своему горячему телу. В ее глазах был испуг и какая-то загнанность, как у зверя в клетке.

— Ну что ты себе надумала? — нежно, едва касаясь, провожу кончиками пальцев по ее щеке, потом по подбородку и останавливаю ладонь на шее, прямо на пульсирующей венке, которая бешено бьется под моими пальцами. Волнуется. — Я не хочу, чтобы между нами была недосказанность. Я люблю тебя. Люблю всем своим живым и часто бьющимся сердцем, — я положил одну ладонь двушки себе на грудь, там где билось сердце, а пальцы другой переплел с моими. — Чувствуешь? Я живой, Белла, и смогу дать тебе заведомо больше Каллена.

Мы стояли совсем близко, смотря в глаза друг-другу и я решился на крайние меры. Аккуратно приподняв ее голову за подбородок большим пальцем, я поцеловал ее. В этот, возможно последний наш с ней поцелуй, я вложил все свои чувства, все эмоции. Целовал ее с напором, почти грубо. Я мог позволить себе переплести наши языки, пощекотать ее небо, прикусить нижнюю губу и не бояться причинить ей вред.

Сначала Белла вырывалась, упираясь ладошками мне в грудь, стуча по спине, но вскоре прекратила дергаться и просто замерла. Ох уж эти привившиеся вампирские повадки, бесит до жути.

Еще несколько раз коротко ее поцеловав, я отстранился и улыбнулся. Она была раскрасневшаяся и злая, а еще ее дыхание сбилось и губы припухли. Сейчас я пожалел, что под рукой нет фотоаппарата, чтобы запечатлеть ее по-настоящему живой. Ответная реакция долго ждать себя не заставила и вот ее маленький кулачок почти неощутимо влетает мне в скулу, а уже через секунду Белла скачет на месте, тряся ушибленной рукой, словно это поможет избавиться от боли.

— Джейкоб Блэк, не трогай меня! — зло прорычала Свон, когда я дернулся в ее сторону, после чего она развернулась и быстро, по ее мнению, пошла к выходу с пляжа.

— Белла! — я нагнал ее в три больших шага и обнял стальной хваткой. — Я просто хотел показать тебе, что все может быть по-другому. Ты можешь испытывать другие эмоции, чувствовать что-то новое.

Брюнетка спокойно находилась в моей «ловушке», собираясь с мыслями. Когда она попросила ее отпустить, чтобы поговорить — Белла сделала шаг назад, не прерывая зрительного контакта со мной, и заговорила:

— Прости, Джейк, но я не испытываю к тебе тех же чувств. Да, я люблю тебя, но как брата, как члена моей семьи. Я люблю тебя не как парня, извини.

Щеки девушки залились румянцем, когда она уперлась взглядом себе под ноги, ожидая моего ответа. Я рассмеялся, от чего она вздрогнула и посмотрела на меня, как на сумасшедшего. Мне оставалось лишь поражаться Белле. Я чуть не перечеркнул всю нашу дружбу, признался ей в любви, поцеловал и из-за этого она покалечилась, но Свон извиняется передо мной. За чувства извиняется.

— Я не могу… — попытка начать разговор провалилась, потому что меня все еще сотрясали приступы смеха, — видела бы ты нас со стороны. Это что-то нереальное.

Чуть успокоившись и отдышавшись, я принялся раздумывать. То, что Белла не сбежала — уже отлично, значит я для нее важен и своим глупым решением не изменил мнения о себе. С одной стороны было обидно, что мои чувства не взаимны, а с другой — она же все равно останется моей неуклюжей подругой Свон и я ничего не потерял, решившись на отчаянные меры.

— Мир? — Белла первой протянула руку, в детстве мы именно так мирились.

— Мир, — кивнул я, крепко обнимая ее за хрупкие плечи. — Я больше не стану навязывать тебе свои чувства, пока ты не захочешь этого.

Наверно, это было первое правильное решение относительно Беллы за этот месяц. Не стоит ее пугать или давить на нее, пусть она свыкнется с мыслью, что у ее кровососа есть живой конкурент, способный согреть ее и дать ей будущее с семьей.

— Просто подумай над тем, что тебе не придется меняться ради меня. — я говорил тихо, как будто рассказывая сказку ребенку. — Твои родные и близкие всегда будут рядом. И у тебя могут быть дети. Плоть от крови твоей.

— Рука болит, — резко перевела тему Белла, но от меня не укрылся ее задумчивый взгляд. Она подумает над тем, что я ей сказал и это уже хорошо. — Не мог бы отвезти меня к Карлайлу?

— Думаю, нам понадобиться машина.

Мы, общаясь на отстраненные темы, быстро шли в сторону моего дома. Меня переполняла радость. Да, она не ответила, но поняла, что может обрести. Этого может оказаться достаточно.

— Я думаю, что тебе стоит сразу уехать. — брюнетка неуверенно крутила в руках мобильный телефон. — Не стоит нарываться на драку с Эдвардом, пожалуйста.

Она переживает за меня и поэтому я прислушаюсь. Одарив Свон кивком, нехотя соглашаясь с ее планом, я продолжал вести машину. В салоне повисла тишина.

Радует, что это хоть не неловкая пауза.

Молчание первой нарушила Белла, когда мы свернули на лесную дорожку, ведущую к логову кровососов. Она попросила остановить автомобиль и вышла на улицу.

— Отсюда я пойду сама, дом уже за этими деревьями, — она не спрашивала, просто рассказывала план действий. — Ты дал мне пищу для размышлений, поэтому я хотела бы, чтобы и ты кое над чем поразмыслил. Импринтинг. Подумай, каково мне будет, если ты найдешь ту, что предназначена тебе. Я не хочу быть второй Леей.

После этих слов Белла развернулась и быстро скрылась за деревьями, а я стал вслушиваться. Когда радостный голос Эсми поприветствовал девушку, я сел за руль и уехал. В последнее время становится все сложнее, потому что Виктория отирается где-то поблизости и это бесит.

* * *

И вот, я сижу со своим злейшим врагом на ничейной территории пляжа и прокручиваю в своей голове события сегодняшнего дня. Снова и снова, словно кинопленку. С каждым разом становится все более четко и ясно — не стоит переходить грань и терять доверие Беллы, нужно завоевывать ее не «в лоб», а хитрее.

— Эй, блондинчик, — удерживаю себя от желания кинуть в застывшего вампира камушком, чтобы тот хоть немного пошевелился. — ты же адекватный у них, тогда почему сидишь статуей на мокром песке?

Почему я спросил? Просто мне было скучно. Домой идти не хотелось, а на дежурстве сейчас Пол и Эмбри, поэтому волком тоже не побегаешь — начнутся глупые шутки, которые не хотелось слышать сейчас.

— А тебе не все ли равно? — Джаспер сел в пол оборота ко мне.

— Совершенно плевать, — соглашаюсь с кровососом, который чувствует мой настрой. — Просто скучно.

— Тогда давай проверим твою выносливость, — в голосе ни намека на веселье, лишь предложение, чтобы отвлечься самому.

Соглашаюсь и невольно начинаю испытывать уважение к этому представителю клана Калленов. Не уверен, что идея хорошая, но мне понравилась и я быстро зашел в беснующийся океан, начиная плыть к указанной цели. Блондин дает мне фору и тоже стартует. К скалам мы приплываем почти одновременно, только вот у меня сбитое рваное дыхание, а кровопийца ухмыляется.

— Забег по пересеченной местности?

POV Джаспер.

И кто бы мог подумать, что от безразличия меня отвлечет воняющий вервольф. Жажда соперничества быстро захватила меня, помогая забыться и переосмыслить все.

Как бы там не сложилась моя судьба — я счастлив, что у Элис появится вторая половинка, предназначенная ей. Я слишком сильно люблю ее, чтобы желать зла.

И я буду готов к встрече со своей избранницей, когда придет время. И, если понадобиться, я буду бороться за сердце нареченной, а к этой борьбе меня прекрасно подготовит азарт соревнований, устроенных мной с оборотнем.

Миссия невыполнима: разговор с лучшим другом

POV Белла.

Мой взгляд был устремлен на темное небо, когда Джейкоб вышел из леса и присел рядом. По телу пробежал неприятный холодок и я прижалась плечом к плечу друга. Сразу стало теплее, но ненадолго. Непринужденный разговор о школьных танцах перетек в спор о моем будущем. Такой ярости и злости в голосе своего друга я не слышала раньше никогда.

Когда сильно дрожащие горячие ладони грубо схватили меня за запястья, в голове промелькнула безумная мысль, что он меня сейчас ударит. То, что случилось дальше дало мне понять — лучше бы ударил. Когда мускулистые руки притянули меня к горячему мощному телу, меня накрыла паника. Я не хотела слышать признаний Джейкоба, ведь от этого будет только больнее ему и мне. Я чувствовала себя самым мерзким и отвратительным человеком в мире, когда Блэк, с грустной улыбкой, произносил вполне простые слова. Мое сердце сначала пропустило несколько ударов, а потом бешено забилось, от чего перед глазами появились черные мушки, а голову словно обмотали ватой.

— Я не хочу, чтобы между нами была недосказанность. Я люблю тебя. Люблю всем своим живым и часто бьющимся сердцем, — словно издалека доносится до меня признание краснокожего парня. Все тело прошибает волной электричества, когда Джейк нежно прикладывает мою ладонь к своему размеренно бьющемуся сердцу. — Чувствуешь? Я живой, Белла, и смогу дать тебе заведомо больше Каллена.

Я не могла отвести взгляда от его спокойных грустных темных глаз. Зачем, Джейк? Зачем ты мучаешь нас обоих, ты же знаешь, что я не выберу тебя? Почему я всегда делаю больно тем, кого люблю? Прости, Джейкоб.

Поток самобичевания прекращает неожиданный настойчивый поцелуй горячих губ. От непривычного ощущения тепла на своих губах, я на секунду замешкалась, но уже через мгновение во мне поднялась буря ярости. Пока Блэк настойчиво терзал мой рот, я брыкалась, царапалась и била его по плечам и спине, но успеха это не принесло. Где-то на задворках сознания возникла идея и я замерла. Так обычно делал Каллен, когда считал, что мы через чур увлеклись близостью. Это сработало.

Глубоко вдохнув необходимый кислород, я от души размахнулась и впечатала кулак в лицо ухмыляющегося бывшего друга. Сейчас я не могла понять на кого я зла больше: на Блэка, за то, что поцеловал, или на себя из-за того, что мне понравилось. Резкая боль пронзила ладонь, в глазах промелькнули точки, а из груди вырвался тихий стон боли. Молодец, Свон, ты сломала руку и при этом даже не оставила синяка Блэку. Просто замечательно!

— Не трогай меня, Джейкоб Блэк! — рявкнула я на метнувшегося в мою сторону индейца и поспешила уйти прочь от этого холодного пляжа и горячего оборотня.

Ярость медленно отступала, но я уже стремительно шла к дороге, надеясь, что Элис увидит меня и пришлет Эдварда. Блэк нагнал меня стремительно, стало даже обидно, ведь я почти убила дыхалку, а ему хоть бы что.

— Я просто хотел показать тебе, что все может быть по-другому. Ты можешь испытывать другие эмоции, чувствовать что-то новое, — эти слова донеслись до меня тихо, потому что Джейк сжимал меня в стальных объятиях.

Ярость совсем прошла и мне стало стыдно. Я сама виновата, что Джейк позволил себе надеяться на что-то большее. Мне стоило починить мотоцикл и уйти из его жизни, стоило не лезть в его дела и не узнавать, что он стал очередной ожившей легендой. В конце концов не стоило просить прощения и просто отпустить его, когда мы с Эдвардом вернулись. Я — чертова эгоистка, которая только мучает всех.

И теперь пришло время расплаты. Нужно расставить все точки над нужными буквами и сделать правильно, а не так, как хочется мне. Приходится немного соврать, но так будет лучше для моего друга.

— Прости, Джейк, но я не испытываю к тебе тех же чувств. Да, я люблю тебя, но как брата, как члена моей семьи. Я люблю тебя не как парня, извини, — слова будто сами вырывались изо рта очень легко и правильно, но громкий истеричный смех Блэка ввел меня в ступор. Джейк что-то пытался сказать через приступы смеха, но махнул рукой на эту идею и просто сгреб меня в охапку и лучезарно улыбнулся.

— Мир? — казалось, что все вокруг замерло.

— Мир, — Блэк медленно повел меня вдоль по пляжу к выходу и пообещал больше так меня не шокировать признаниями.

Мы молча шли, погруженные в свои мысли. Мои то и дело возвращались к поцелую. Никогда раньше меня не целовали так страстно, так отчаянно, на грани грубости и нежности. Становилось еще больнее от того, что сердцу не прикажешь.

Будь моя воля, я бы вернулась назад во времени и просто осталась с матерью и Филом, перевелась бы на домашнее обучение и колесила с ними по стране. Так всем было бы лучше. Ненавижу эту частицу «бы».

— Просто подумай над тем, что тебе не придется меняться ради меня, — вкрадчивый шепот Джейка вкрался в мои мысли. — Твои родные и близкие всегда будут рядом. И у тебя могут быть дети. Плоть от крови твоей.

И тут же перед глазами встала картина двух мальчишек с темными волосами и светло-карими миндалевидными глазами, которые улыбались знакомой кривоватой улыбкой.

— Рука болит, — отгоняя от себя виденье, перевала тему я. Нет, во мне совершенно нет материнского инстинкта, это все нервное напряжение сказывается. — Не мог бы отвезти меня к Карлайлу?

Джейк смотрит на меня немного удивленно, но кивает. Да, с недавних пор я редко упоминаю имя Эдварда. С одной стороны мне стыдно, а с другой — я устала.

Элис права, что пора заканчивать со всем этим ненужным напряжением.

Еще перед тем как сесть в машину, я предупредила Блэка, что не хочу драки между ним и Эдвардом, поэтому подвезет он меня не совсем к дому Калленов. Джейкоб, вроде, понял и согласился. Ехали мы молча, потому что я пыталась разобраться в себе, а оборотень мне не мешал. Возможно, если бы Элис не заявилась ко мне в комнату утром, я сейчас приняла чувства Джейкоба, честно все рассказала Эдварду и пыталась запереть чувства к Джасперу глубоко в себе. Я бы вышла замуж за индейца, родила ребенка и не вспоминала бы о вампирах. В этом была своя прелесть — я стала бы уверенной в завтрашнем дне, рядом был бы любящий человек (ну почти), а родители бы приезжали к нам на праздники. И все было идеально в таком развитии, кроме импринтинга.

— Я отсюда дойду сама, — выходя из машины, поставила перед фактом оборотня, а потом решила поделиться с ним моими размышлениями. — Ты дал мне пищу для размышлений, поэтому я хотела бы, чтобы и ты кое над чем поразмыслил. Импринтинг. Подумай, каково мне будет, если ты найдешь ту, что предназначена тебе. Я не хочу быть второй Лией.

Это было жестко, но таким образом я давала ему и себе понять, что нам лучше не переходить грани дружбы, чтобы потом всем снова не было больно.

Почти бегом я добралась до дома и обняла Эсми, которая вышла встретить меня. Ледяные руки аккуратно дотронулись до поврежденный руки, приятно холодя отекшую кисть. В золотистых глазах плескалась забота и переживание. От этого стало хуже. Я чувствовала, что краска залила лицо. Мне было очень стыдно перед Эсми, ведь с моим появления ее семья постоянно подвергается опасности: кочевники, Вольтури, армия новорожденных. А теперь я собиралась разбить сердце ее младшему сыну и рассказать о чувствах к другому члену их же семьи.

— Элис увидела тебя в гипсе, поэтому Карлайл ждет тебя наверху, — мягко улыбнулась вампирша, поднимаясь со мной в кабинет доктора Каллена.

Весь оставшийся день я чувствовала себя никчемной вруньей. Каллены, в частности Розали и Эсми, весь день крутились вокруг меня, присматривая, чтобы я не двигала поврежденной рукой лишний раз. Семья вампиров всячески отвлекала меня от невеселых размышлений. Эдвард лишь с улыбкой смотрел на меня, всегда находясь рядом и держа за поврежденную руку, на которой красовалась шина, перемотанная белым бинтом. Я простила его, от чего Каллен почти сиял, как новогодняя гирлянда. Когда за окном стемнело, мы с Эдвардом поехали ко мне домой, чтобы я приготовила ужин для Чарли и отпросилась на «девичник» с сестрами Каллен.

Пока я крутилась у плиты, готовя любимую запеканку отца, Каллен рассматривал приглашения от Университетов, которые пришли за эту неделю. Мы с ним отсылали мои документы в самые отдаленные точки мира, потому что прекрасно понимали, что учиться я там не буду, а вот мягко отказываться от приглашений родителей на праздники смогу без лишних вопросов.

— Белла, ты что-нибудь выбрала? — помахал мне вампир веером из писем.

— Есть там одно письмо с Аляски, — задумчиво протянула я, посыпая почти готовое блюдо сыром и ставя обратно в духовку. — Это достаточно далеко?

— Свон, — Эдвард посмотрел на меня как-то устало и медленно сократил расстояние между нами, после чего аккуратно обнял, зарываясь носом в копну моих волос, — может ты все же поучишься пару лет? Поживешь жизнью настоящей студентки? Простого человека?

— Я не собираюсь подвергать жизни твоей семьи опасности, — достаточно резко ответила я, выключая духовку и легко проводя кончиками пальцев по идеальной холодной скуле вампира. — Мы это обсуждаем уже месяц и ты должен понимать, что я не откажусь от своего решения.

— Чарли подъезжает, — со вздохом отстранился Каллен и отправился на выход. — За тобой заедет Элис, чтобы все было натурально.

— До встречи, — я растянула губы в улыбке, но на душе скребли кошки.

Мне было плохо от того, что Эдвард так радуется возможности провести время наедине, а я собираюсь перечеркнуть наши отношения через каких-то пару часов.

Чарли радостно согласился отпустить меня на ночевку к девчонкам, правда несколько раз уточнил об отсутствии Каллена. К чести отца, он не пытался вытрясти из меня причину моего подавленного настроения, а только тихо сказал перед уходом в гостиную:

— Над чем бы ты так усердно не размышляла — ты обязательно сделаешь верный выбор, Белз.

И это вселило в меня такую необходимую уверенность. Чарли был прав — я поступлю правильно, перестав терзать Эдварда.

POV Эдвард.

Я не мог винить Беллу в ее холодном отношении ко мне после нашего возвращения из Вольтеры, но зато мог выплескивать негатив на Джекоба Блэка, который постоянно крутился в моем доме. Я не скрывал, что присутствие оборотня мне крайне неприятно, но не устраивал драк, потому что не хотел расстраивать Беллу, которая в последнее время очень редко улыбалась.

Мы все в последнее время были в непонятном напряжении — помимо Виктории, собирающей армию, что-то еще висело в воздухе, но даже я не мог понять причину этой напряженности. Элис и Белла все чаще проводили время вне дома, а в моем присутствии сестра вспоминала произведения Шекспира. На китайском. Это меня настораживало, но я не вмешивался.

Я всегда боялся нарушать границу в общении с другими, что было очень сложно из-за моего дара. Все были передо мной, как открытые книги и это приносило напряжение в мое общение с окружающими. Я старался не лезть в чувства и мысли других, не заострять внимание на голоса в голове, приглушая их, как радио в машине. Возможно, именно из-за постоянного напряжения я так ценил время, проведенное со Свон. С ней я мог быть настоящим, искренне удивляться и просто отдыхать от роя чужих мыслей.

В последнее время Элис наталкивает меня на одну не очень приятную мысль о том, что моя любовь кБелле возникла из-за того, что я не могу слышать ее мыслей и это позволяет мне расслабиться. «Ты любишь не ее, а возможность отдохнуть рядом с ней», — прямо заявила мне сестра сегодняшней ночью, найдя меня в глуши леса. В последнее время только там я мог отдохнуть, потому что рядом не было других разумных существ.

Я гнал от себя эту мысль. Она причиняла мне боль, потому что мои чувства были по-настоящему искренними. Однако, сегодня моя уверенность пошатнулась.

Когда Белла вышла из кабинета Карлайла, я обрадовался не только возможности увидеть ее, но и шансу отдохнуть от мыслей семьи.

После возвращения от итальянцев мы с Беллой больше были друзьями, чем парой, и это меня задевало. А еще меня убивала ее упертость в вопросе обращения.

Как-то раз, сразу после возвращения и разговора с Карлайлом, я разнес в щепки участок леса. Быть бессильным — самая ужасная в мире вещь. И сейчас, когда я в очередной раз вижу уверенность Свон в своем решении — мне становится почти физически больно.

— Я всего лишь хочу ее защитить, дать ей настоящую жизнь, — казалось, в пустоту говорил я, разместившись на ветке ели.

В ответ я неожиданно услышал рычание и треск, а потом голос Джаспера: «Не думай, что я не обгоню тебя с вывернутым наизнанку коленом, псина!»

Сцена несущихся рядом вампира и оборотня выкинула меня из реальности минут на пять, заставив замереть в ступоре. Прийти в себя помог звонок Элис, которая сообщила, что уже забирает Свон из дома. Почему-то эта новость вселила в меня какое-то напряжение.

POV Белла.

Успокоиться не получилось даже за время поездки от моего дома до особняка Калленов. Подбадривания Элис тоже не очень-то помогали.

— Приди в себя, Свон, — шлепнула меня по щеке вампирша, а потом изумленно уставилась на собственную ладошку. — Белла, прости! Я… я не знаю, как так вышло… Я не…

— Спасибо, — спокойно прервала я невнятный поток речи подруги. Ледяная ладонь, оставившая после себя горящий след, помогла прийти в себя и успокоить мысли. — Я пришла в норму.

Было все равно на то, что теперь на щеке будет синяк, а сейчас там красуется большое красное пятно. Я была благодарна Каллен за то, что она не дала начаться моей истерике, пусть и достаточно своеобразно для себя.

— Вот бы и меня кто-нибудь приложил хорошенько, — грустно проговорила Элис, останавливая машину у дома. — Я бы тоже успокоилась.

— Я вижу, что все будет в порядке, — я театрально прикрыла глаза и сжала виски пальцами, пародируя фестивальных гадалок.

Моя дверь медленно открылась и я увидела протянутую бледную руку. Выйдя из автомобиля, я поцеловала Эдварда в щеку и улыбнулась. Сейчас что-то хорошее и доброе не помешает нам.

— У меня есть план действий на сегодняшний вечер, — ответил на мою улыбку Каллен, уводя меня в пустой дом.

Не в то время и не в том месте

И вот, я сижу на большой кровати, купленной в комнату Эдварда специально для меня, и не знаю с чего начать. Нельзя же просто вывалить все на Эдварда, ведь я люблю его, пусть не как мужчину, но как воспоминание о приятных моментах, как родственника и друга.

— Белла, — обнаружил свое нахождение в комнате Каллен, присаживаясь рядом и переплетая свои пальцы с моими.

На душе скребли кошки, однако стыдно не было. Совсем. Наверное, за чувства не бывает стыдно. Глубокий вдох и медленный выдох через нос. Тянуть дальше уже нельзя, поэтому мягко освобождаюсь от рук Эдварда и серьезно смотрю в золотистые глаза, в которых сейчас отражается замешательство и грусть.

— Нам давно пора поговорить, — я произношу то, что давно мы оба понимаем. — Я прошу тебя выслушать все и не перебивать меня, а потом ты сможешь выгнать меня.

— Я не собираюсь выгонять тебя, Белла, — улыбается Каллен, качая головой.

— Это решится потом, — я и вправду уйду, если он прогонит. — Мы с тобой прекрасно понимаем, что наши отношения изменились после… После всего, что произошло за последние полгода. — в золотистых глазах промелькнуло отчаянье и вина. Не надо, Эдвард, ведь виноват не ты. — И я больше не могу молчать. Я больше не чувствую к тебе того, что чувствовала раньше. И ты не виноват, Эдвард. Возможно, ты даже помог нам. Если бы я это поняла позже, то мы могли сделать больше ошибок и было бы больнее.

Каллен, казалось, превратился в каменное изваяние. Он даже не дышал, просто смотрел в стену невидящим взглядом и слушал. Я точно знала, что он внимательно слушает каждое слово.

— Я любила тебя. Больше жизни. Я готова была умереть за тебя, да и сейчас готова, но только как за члена семьи, как за родного для меня человека. Извини, что не сказала раньше. Я просто не могла собраться с силами, думала, что все образумится и вернется на свои круги, но с каждым днем я понимаю, что как раньше уже не будет. Я изменилась.

— И твои чувства? — я вздрогнула от тона, которым был произнес вопрос. Голос без эмоций: гулкий, безжизненный и надломленный.

— Я… — голос сорвался, но надо взять себя в руки. — Да, мои чувства тоже.

— И чем же я хуже Блэка? — в глазах немой укор и вековая мука.

Воздух из легких пропал мгновенно. Эдвард считает, что я променяла его на другого? Это, конечно, можно было считать частично правдой, но вот только это было лишь в сердце.

— Ты не хуже Джейка. Да и причем здесь Блэк? — уголки губ опустились, а взглядом я скользила по стеллажу с дисками. — Я не с Джейкобом.

— Тогда я совсем ничего не понимаю, — золотые омуты прожигали во мне дыру.

Не спрашивай, Эдвард. Зачем? Неужели ты хочешь сделать нам больнее? Просто не заставляй меня произносить это вслух, ведь тогда это станет взаправду, а ты знаешь, что я трусиха.

— И кто? — все также прожигая меня взглядом, ты встаешь и отходишь к окну. — Белла, ты же не просто так пришла к выводу, что нам пора расстаться.

Последнее слово было произнесено неуверенно и очень тихо. Для нас обоих это первые отношение и первый разрыв. От этого только сложнее принять ситуацию.

— Джаспер, — это был шепот, но вампир меня прекрасно расслышал и напряженно застыл, в очередной раз за этот вечер. На глазах выступают слезы, но это не мешает мне продолжить. — Он не знает и я не хочу, чтобы узнал.

— Белла… — удивленно выдохнул Каллен, а через секунду сжал меня в сильных объятиях, почти до синяков сжимая плечи. — Не плачь. Ну что же ты сделала со мной, Свон? Не плачь, пожалуйста. Ты же удивительная и очень сильная.

Тело не слушалось меня. Из глаз текли слезы, а грудь сдавило. Дышать было сложно. То и дело я всхлипывала. Какая же я жалкая. Даже сейчас, когда Эдварду явно больнее — он успокаивает меня.

— Прости, — я до белых костяшек сжала ворот его рубашки. — Прости, Эдвард, я такая жалкая. И постоянно всем приношу одни беды. Я уйду.

Эта мысль показалась единственно правильной и я попыталась вырваться из оков объятий вампира и уйти из особняка, но не мне тягаться силой с Калленом.

— На улице темно и уже поздно, — вампир присел вместе со мной на кровать и стал нежно гладить по спине. Холодные руки помогли успокоиться и всхлипы сошли на нет. — Белла, ты не должна извиняться. Это я оставил тебя. Я хотел, чтобы ты жила без меня, вот теперь за это и расплачиваюсь.

Я слушала его и не могла поверить. Разве можно быть настолько правильным и благородным? Любой бы на его месте уже закатил истерику и выгнал меня пинками, а Эдвард успокаивает меня и оправдывает. Сейчас мне было необходимо нажать на кнопку «Пауза» и все хорошенько так обдумать.

— Но все сказанное тобой не значит, что я не смогу вновь стать достойным тебя, — почти шепотом говорил Каллен, до боли родным жестом зарываясь носом в мои волосы на макушке.

Нет, Эдвард, это я всегда была не достойна тебя. И сейчас эта пропасть лишь выросла, причем до небывалых размеров. Его спокойствие и сопереживание выбили меня из колеи. Не такого я ожидала. Совсем не такого.

— Эдвард, — я подождала, пока вампир посмотрит на меня. — Джаспер не должен знать. Никто не должен знать.

Если сейчас он потребует моего скорейшего отъезда за молчание — я уеду и больше не появлюсь на пороге дома Калленов. Я наплюю на видения Элис и свои чувства, если младший Каллен попросит.

И тут случилось то, чего я так боялась все это время. У двери послышался тихий кашель и мой затравленный взгляд пересекся со взглядом светловолосого вампира. Я — неудачница. Эдвард сжал мое плечо, выражая поддержку. Я не достойна ни одного из этих трех мужчин, разорвавших мое сердце на части.

— Неожиданно, малышка Свон, — нарушил тишину Джаспер, перешагивая порог комнаты.

— Подслушивать нехорошо, — меланхолично отозвалась я, падая в обморок.

Слишком много событий для меня.

POV Эдвард.

Впервые Белла поступила чисто по-женски — она просто рухнула без сознания и оставила нас с Джаспером в шоке и неловком молчании. Сейчас в голове у меня роилось столько собственных мыслей, что даже ор в голове Джаспера не мог вторгнуться в мое сознание.

Меня бросила возлюбленная ради моего брата, но не хотела чтобы тот об этом узнал, а он появляется волшебным образом в самый неподходящий момент.

Идеальный сценарий для драмы.

Легко похлопав Свон по щекам, я помог ей сесть. Брюнетка шаталась и не могла сфокусировать взгляд. А я переживал о ее самочувствии.

Каллен, ты точно псих. Где ожидаемые эмоции на известие о расставании с девушкой? Почему ты до сих пор не разнес лес у дома в щепки? Почему прижимаешь к себе дрожащую Свон и укоризненно смотришь на брата, словно он виноват?

Столько риторических вопросов, а ответ один — потому что люблю ее. Люблю человеческую девчонку, которая так искренне извиняется за то над чем не властна. Люблю не как в последний раз, повинуясь инстинктам вампира, а чисто и невинно, как мог бы любить девушку в свое родное время, если бы не умирал от проклятой болезни. И пусть больно и горько, но это лучше, чем безразличие. Сейчас я чувствовал себя почти человеком.

— Отвезешь меня домой? — голос Беллы был хриплым из-за недавней истерики.

— Ложись здесь спать, а мы побудем внизу, — мне не хотелось отпускать ее. — Не зря же Эммет с Розали так долго подбирали кровать.

Увидев, что Свон собирается начать спорить — я просто кивнул Джасперу и мы через секунду уже были внизу. Сверху послышался тяжелый вздох, потом тихий скрип пружин и шуршание одежды. Через пару минут Белла уже вертелась в кровати. Она вряд ли уснет, но побыть одной ей точно нужно.

— Устроим дуэль на шпагах или ты просто попытаешься избить меня? — спокойно протянул Джас, опустившись на диван и закинув ноги на журнальный стол. Ох уж эти солдафонские замашки.

— Эсми ноги тебе оторвет, если ты заляпаешь ее любимый столик, — отозвался я, присаживаясь рядом, но почти тут же подорвался с места.

— Как насчет борьбы? — серьезно предложил Уитлок. — Мы с Джейкобом сегодня практиковали отрыв от реальности. Помогает.

Театр абсурда продолжался. Мы дошли до полянки за домом и встали напротив друг-друга.

POV Джаспер.

Забег с оборотнем убил бы меня, будь я человеком. Мы бегали, плавали, отжимались, карабкались по скале, пока нас пытались сбить волны. Механические действия, подкрепленные соперничеством, а в моем случае двойной дозой оного — помогали отвлечься. Домой я вернулся уже за полночь и только потом вспомнил, что все уехали на охоту.

Сверху доносился разговор Эдварда и Беллы, а я чисто инстинктивно двинулся на звук. Всем было бы лучше, если бы я этого не делал, но было поздно. Свон говорила очень быстро, тихо и сбивчиво, поэтому я почти не разобрал того, что она доносила до моего брата. Кажется, они ссорились. Эта неожиданная мысль заставила меня «зависнуть» на некоторое время.

— Белла, ты не должна извиняться. Это я оставил тебя. Я хотел, чтобы ты жила без меня, вот теперь за это и расплачиваюсь. Но все сказанное тобой не значит, что я не смогу вновь стать достойным тебя.

Напор Эдварда удивлял. Да и вообще с каждой секундой становилось все интереснее. Брат играет в мученика, Свон рыдает и тяжело дышит.

— Эдвард, Джаспер не должен знать. Никто не должен знать, — голос у нее тихий и надломленный, а я уже стою у двери.

Части мозаики сложились моментально: расставание с Элис, неожиданные откровенные разговоры Беллы с Джейкобом и Эдвардом, горящий ревностью взгляд брата. Так просто и сложно одновременно. Если это правда и Свон влюблена в меня, то я отгрызу себе ухо, ведь оба этих действия невозможны.

Когда заплаканный взгляд карих глаз встретился с моим, я понял — придется изворачиваться и отгрызать свой слуховой аппарат.

— Неожиданно, малышка Свон, — молчать дальше было просто неприлично.

— Подслушивать нехорошо, — безэмоционально ответила девушка и обмякла в руках Эдварда.

Сейчас очень не хватало людей с телевидения, которые повскакивают со всех сторон и проорут, что все это розыгрыш. Мрачный взгляд брата, бледное лицо Свон и звенящая тишина рушили глупую надежду. Все это реально. И с этим придется разбираться.

Распространив по комнате волны спокойствия, я усмехнулся. Мне было совсем не спокойно. Может ли быть моей истинной любовью хрупкий человек? Я в принципе не обращал на Изабеллу Свон никакого внимания, а за последние пару секунд отметил столько особенностей: от яблочного запаха шампуня до непропорциональности губ. Но я явно не испытывал любви к ней. Что же тогда творится?

История подопечной под номером «вечность»

POV Элис.

Снег громко хрустел под подошвами грубых ботинок, когда я приступила к охоте, уходя дальше от родных. Странно, но дрожат ли руки у вампиров? Все мое тело била крупная дрожь, когда я следовала к месту, указанному видением. Было страшно, но случится чего-то непоправимого не должно.

На самом деле я очень испугалась, когда резко перестала видеть себя в будущем рядом с семьей, ведь это могло означать только одно, но позже я увидела свадьбу. Там был Эдвард и незнакомая девушка, а я с Беллой стояла на местах подружек невесты. После этого я успокоилась, но теперь стало любопытно — что же это за слепое пятно. Шестое чувство подсказывало, что это что-то важное для меня.

И вот, стоя посреди бескрайних джунглей, я чувствовала себя глупой. Сейчас все Каллены охотились в заснеженных горах, готовясь к скорой встрече с армией новорожденных, а я пыталась разглядеть что-то необычное в зеленых лианах. Острый слух уловил осторожные шаги позади и тело уже рефлекторно развернулось, готовясь к обороне. Воспитание Джаспера давало о себе знать.

— Кто ты? — из зарослей вышел высокий темнокожий мужчина, хотя он скорее был одного возраста с Беллой, примирительно выставив ладони перед собой. — Вам подобные не заходят сюда.

Я была в шоке. Тело застыло все в той же оборонительно позе и не хотело подчиняться голосу разума. От незнакомца пахло джунглями, кровью и вампиром. Сердцебиение мужчины было очень медленным. Что-то в нем было щемяще-знакомо.

В мертвом сердце словно что-то расцвело, а грудь сдавило из-за недостатка ненужного кислорода. Мысли о возможной опасности ушли на задний план.

— Кто ты? — отзеркалила я его вопрос, медленно выпрямляясь.

Даже с идеально ровной спиной я едва доставала ему макушкой до груди. Незнакомец почему-то притягивал меня к себе, словно магнит. Феерия неясных чувств охватила меня, мешая мыслить здраво.

— Меня зовут Науэль. — спокойно ответил мужчина, не делая попыток приблизиться. В его глазах будто что-то вспыхнуло.

— Я не об этом, — когда он вышел на поляну до меня донесся более острый запах вампира и его источал именно он.

Науэль стоял передо мной в одних штанах цвета хаки с множеством завязок и карманов и от его тела шел запах крови, я слышала как она бежит по венам, и вампира. Его кровь не вызывала жажды, что удивило меня.

— Ты на моей территории, — а он не из робкого десятка. — Может сначала представишься? Исходя из цвета твоих глаз — ты не пьешь кровь людей, но этого мало для знакомства.

— Как культурно, — я улыбнулась, надеясь расположить к себе угрюмого жителя джунглей. — Я Элис Каллен. Мы с семьей охотимся в некотором отдалении.

Улыбка не подействовала, но Науэль немного расслабился и позволил себе облокотиться спиной о дерево, растущее совсем рядом со мной. Теперь запах истинного вампира нельзя было перепутать с чем-то другим.

— И что ты делаешь здесь? — определенно никаких манер.

А что я здесь делаю? Я пришла сюда из-за неясного видения и встретила… Дикаря без манер, разгуливающего по джунглям в одних штанах, кажущегося мне до боли знакомым.

— Я пришла… — все еще не уверенная до конца, но доверяясь собственным чувствам, все же решила признаться. — Я пришла к тебе.

Науэль рассмеялся. Громкий рокочущий хохот спугнул птиц с ближайших деревьев и распугал мелких зверьков, копающихся в земле. И как понимать подобную реакцию?

— И что тебе от меня нужно? — смахнув выступившие от смеха слезы, поинтересовался дикарь. Его полностью характеризует этот эпитет.

— Не знаю, — как бы не хотелось скрыть правду — это было бессмысленно. — Я пришла сюда из-за своего дара и предчувствия.

Стоя перед ним — совершенно искренняя и открытая, я чувствовала себя смущенной. Когда я знакомилась с Джаспером — была только уверенность в том, что у нас все получится. Сейчас же я не знала чего ожидать и дар, почему-то, помочь не мог совершенно.

— Разочарована? — голос Науэля как-то преобразился. Стал глубже и появилась легкая хрипотца. — Я здесь тоже не случайно. Вот только жду я тебя с первого дня твоего обращения, а ты не особо-то торопилась.

И снова шок. Что бы это могло значить? О чем говорит мне этот незнакомец, которого даже идентифицировать нельзя. И я спросила. Его ответ поразил меня до глубины души, а истина о нем — шокировала.

POV от третьего лица.

1929 год; Билокси, Миссисипи; психбольница Святого Георга.

Бледная миниатюрная девушка с длинными спутанными каштановыми волосами лениво возила по тарелке остатки безвкусной каши. Нет, у серой жижи с приторно-сладким запахом определенно должен был быть вкус, но она не могла его почувствовать. Еда для нее была на вкус как песок. Девушка усмехнулась бледными губами, всматриваясь в пустоту. Все окружающие считали, что у нее расстройство психики, но она точно знала, что ее видения — правда.

Сейчас больная уже не помнила как попала под опеку врачей, обещавших ее вылечить, но разве можно вылечить от врожденного дара? Все меры оказались напрасны — картинки в голове становились лишь ярче. Так она узнала об отце, убившем мать и сестре, попавшей в сиротский дом. С помощью своего дара она наблюдала за действиями врачей и медсестер.

— Поставьте миску у двери и отойдите к дальней стене, — послышался суровый голос санитара из-за двери.

Девушка пнула миску с нетронутой кашей к двери, продолжая сидеть на кровати. Верзила-санитар кинул на нее опасливый взгляд и поспешил побыстрее уйти. На него она напала в прошлый раз, почувствовав неутолимый голод, но он смог спастись, в отличии от его напарника.

Девушка переводит усталый взгляд на окно и решает, что пора уходить. С легкостью разогнув железные прутья — брюнетка кидается вниз с четвертого этажа.

1919 год; Билокси, Миссисипи; психбольница Святого Георга.

Счастливая жизнь богатой семьи Брэндонов, консерваторов по своим взглядам, почти разрушилась, когда младшая из дочерей — Элис — стала предвидеть все события наперед. Девочка была еще совсем маленькой и не стеснялась говорить окружающим, что завтра на главной площади конь затопчет жену главы города, а на следующей неделе будет дождь из огромных льдин. Когда все предсказанное дочерью сбылось — глава семьи отправил дочь в закрытую лечебницу и объявил ее мертвой для общественности. Жестоко? Да нет, отвечает правилам времени, но точно обидно и больно для маленькой заплаканной девочки с огромными зелеными глазами.

Шефство над новой пациенткой взял один из лучших докторов — мужчина с проседью в густых волосах, по иронии судьбы оказавшийся вампиром.

Стоит немного рассказать о вампире из психиатрии? Он был медиком по образованию и экспериментатором в душе. Главным экспериментом вампира было рождение детей полукровок — зачатых вампиром и живой женщиной и выношенный в утробе до момента родов. Пока попытки не увенчивались успехами — женщины погибали раньше, чем плод развивался до конца. Но сейчас у него была одна идея — плод являлся вампиром, а значит ему нужна кровь. Новая подопытная уже была найдена и оставалось только раздобыть достаточно крови для кормления.

Сильно от экспериментов отрывала вампира необычная девчушка, которую он почему-то взял под свое крыло и наблюдал, чтобы над ней не ставили опытов. Элис была необыкновенным ребенком и могла бы стать одаренным вампиром, раз дар проявился даже в человеческой сущности, или хорошим инкубатором, но это позже.

Пара месяцев спустя.

Эксперимент удался на славу — из чрева женщины на свет появился полукровка мальчик. Роды прошли не традиционно — ребенок прогрыз себе выход острыми зубами, что привело к смерти матери. Ребенок был ядовит и с удовольствием питался кровью. Рос он слишком быстро и уже через пару дней своего рождения выглядел почти на месяц.

Элис привыкла к жизни в лечебнице и обзавелась несколькими друзьями. Девочка часто говорила с вампиром, рассказывая о своих видениях с его участием. Брэндон знала о сущности врача, но не боялась его, ведь он был самым добрым существом в этом тусклом месте. Вампир часто приносил девочке игрушки и сладости, запрещал шокотерапию, но это не помогало — к току прибегали каждый раз, как врач уходил из больницы.

Десять лет спустя.

Доктор был в бешенстве, когда узнал, что за его подопечной — уже ставшей ему почти родной дочерью — начал охотиться ищейка. Действовать нужно было в экстренной ситуации. В один из дней вампир отправил своего сына, выглядевшего в свои семь лет на восемнадцать, за Элис. Сегодня ночью вампир собирался обратить свою пациентку, чтобы она не стала жертвой клыков кровожадного вампира.

В себе врач видел спасителя и создателя новой расы — более совершенной и значимой, чем люди или вампиры. Он не замечал на себе ненавидящих взглядов сына, который оставался подле отца только из-за девушки, которую он любил на протяжении шести лет — с момента их первой встречи.

Науэль — родной сын вампира, ставший для Брэндон лучшим другом, не раз хотел сбежать от отца с его идеей фикс, но он не мог оставить девушку, поэтому все шло по замкнутому кругу. Он улыбался каждый раз рядом с ней, особенно когда она хмурилась и говорила, что из-за него она ничего не может увидеть. В такие моменты он всегда смеялся и обнимал ее за плечи, говоря, что важно только настоящее.

Настоящее время.

— Джеймс, ищейка охотившийся на тебя, выследил нас, но предотвратить твое обращение он уже не мог, — взгляд Науэля был затуманенным и устремленным вдаль. — Тогда он накинулся на меня и стал угрожать отцу. Завязалась драка и я лишился сознания, но когда я пришел в себя то рядом никого не было. Я столько лет искал тебя, почти целый век, а ты сама пришла ко мне.

Губы темнокожего растянулись в грустной улыбке, а через секунду он уже сжимал хрупкую вампиршу в объятиях, опаляя жаром собственного тела. Элис не могла ничего сказать. Она никогда не надеялась узнать свою историю и вдруг ее рассказывает один из главных героев прошлого. Это было слишком.

Яд жег золотистые глаза, а из груди Каллен вырывались рваные всхлипы. Было больно и радостно одновременно. Науэль лишь сильнее прижал к себе брюнетку.

Он не старался успокоить или отвлечь.

Он знал, что ей нужно прожить ту жизнь в своем разуме и отпустить ее.

Утро и «что он себе позволяет?!»

POV Белла.

С рокового вечера прошло три дня. Три дня полнейшего затишья. Эдвард продолжал по вечерам сидеть со мной, помогая отправлять заявления в университеты, но ночью не приходил. Джаспера я больше не видела, но оно к лучшему, иначе я сгорю от стыда. Но сегодня понедельник и я не могу прогулять школу, остается надеяться, что ее прогуляет Джаспер.

«Если любовь достаточно сильна, ожидание становится счастьем», сказал мне Эдвард накануне вечером. Он не собирался отступать, считая, что мои чувства еще можно разжечь. Я не давала ему ложных надежд, но и ответить категоричным отказам не смогла, ведь он так открыто и печально смотрел. Я сказала, что не смогу полюбить его снова, как раньше, но он лишь улыбнулся, протянув мне очередной бланк. Мы не можем вторично полюбить тех, кого однажды действительно разлюбили. А моя любовь была настоящей.

Я и представить не могла, что, переехав от матери из огромного Финикса и попав в маленький никому неизвестный Форкс, умудрюсь попасть в любовный треугольник с вампиром и оборотнем, но при этом любить совершенно недосягаемого третьего. Жизнь не скупиться на сюрпризы для меня, но все чаще они неприятные и приносят много проблем. За каждый счастливый момент я платила высокую цену: познакомилась с Эдвардом и его семьей — чуть не умерла от клыков Джеймса, отпраздновала день рождения в кругу близких для меня вампиров — осталась одна, покинутая Калленами, начала общаться с оборотнями и заново жить — Эдвард чуть не был казнен королевским кланом, вернулись Каллены — армия новорожденных вампиров, ведомая Викторией, собирается убить меня и весь олимпийский клан. Мне не нравится такая закономерность, особенно когда она помножена на мою «удачливость».

Телефон пиликнул и засветился. Смс от Элис только сильнее испортило настроение: «Доброе утро! После занятий я заберу тебя и мы поедем на примерку твоего выпускного наряда. Возражения не принимаются! Хорошего дня!». Прекрасно. Просто замечательно. Чем ближе выпускной — тем ближе Виктория со своей местью — тем ближе мое обращение. Я все еще не представляю как смогу попрощаться со всеми, что сказать отцу и матери.

— Белла, опаздываешь, — раздался голос Чарли с лестницы, заставив меня встрепенуться и выбежать из комнаты.

Попрощавшись с отцом, я сразу же поспешила выйти на улицу. И застыла в ступоре. На подъездной дорожке моего неприметного дома стоял сверкающий серебряный мотоцикл с сидящим на нем незнакомцем в джинсах и пуловере. Шлем не давал разглядеть загадочного гостя, но что-то подсказывало мне, что лучше бы мне и не видеть лица за темным стеклом.

Медленно, словно проверяя мои нервы на прочность, байкер расстегнул ремешок под подбородком и стянул шлем с головы. Достаточно длинные светлые пряди даже не спутались от необычного головного убора, а золотистые глаза смотрели с вызовом. Сердце пропустило удар, а потом понеслось галопом, ладони вспотели, резко заболела травмированная рука. Сразу стало понятно почему Эдвард вчера бросал на меня виноватые взгляды, а Элис так горела энтузиазмом.

— Мне не нужна нянька, — буркнула себе под нос, направляясь к пикапу. Лишь бы не посмотреть на «няню», которому очень шла обтягивающая одежда.

Дверь моего железного коня не поддавалась. Ни одна из дверей не открылась и что-то мне подсказывало, что это не случайность. О, еще и колесо спущено — для полной уверенности в том, что одна я не уеду. Прекрасно. Злость начинала бурлить, но пока еще глубоко внутри. «Прекрасно» — девиз моего дня, похоже.

— Эдвард на охоте, Элис подыскивает платье в магазине, а оборотни спят после патруля, — Джаспер растягивал гласные, рассматривая мое средство передвижения с ухмылкой, наверное гордиться своей работой. — Так что сегодня твоей нянькой буду я, малышка Свон.

Ярость накрыла меня с головой. Почему бы ему просто не продолжать игнорировать меня? Ведет себя хуже парней из младших классов. Взрослый человек — уже мужчина, а реакция совсем детская. Впервые в жизни я не смогла совладать с эмоциями и стремительно, для человека, конечно, дошла до нахального вампира, намереваясь высказать ему все, что я сейчас думаю.

— Ты самый мелочный человек, Каллен, которого я знаю, — откуда столько презрения взялось во мне? — Лучше бы ты не появился в доме пару дней назад и продолжал делать вид, что меня не существует! Просто оставь меня. Я сама доеду до школы, сама отсижу все уроки и сама встречусь с Элис. Я готова даже пешком идти до школы, лишь бы не слышать твоего идиотского «малышка Свон»!

— Я не человек, Изабелла, — Джаспер довольно грубо всунул мне в руки шлем и кивнул на место позади себя, — и нянчиться с тобой не буду. Я не Эдвард и не Розали — если понадобиться, то перекину тебя через плечо и довезу до школы так. Выбирать тебе.

Мерзкий, противный, самоуверенный индюк! Еще сотни нелестных эпитетов крутились в голове, пока мы с Джаспером ехали к школе. На просьбы о понижении скорости Каллен реагировал прямо противоположно, поэтому ехала я с закрытыми глазами. Он тоже. В любой другой ситуации я бы чувствовала себя смущенной, будучи прижатой грудью к мощной холодной спине блондина, но атмосфера поездки не располагала — я только хотела доехать живой и невредимой до школы.

— Каллен, смотри на дорогу! — не выдержала я, открывая глаза, когда мы резко вильнули в сторону, уходя от бампера джипа миссис Ньютон.

С рёвом влетев на школьную стоянку, наша пара привлекла к себе внимание всех находящихся здесь. Что только может быть хуже? Только нахождение на стоянке Лорен, которая уже придумала новую сплетню.

— Если до Чарли донесут, что я с завидной регулярностью вылетаю на или со школьной стоянки с разными парнями — ему это не понравится. — это я говорила тихо, пока снимала шлем, а потом уже громче добавила, для всех собравшихся. — Спасибо, что подвез. Надеюсь, что Эдвард и Элис скоро поправятся.

Джаспер рассмеялся, но мне уже было все равно. Хотелось спрятаться в кабинете от пронизывающего взгляда эмпата и через чур громких замечаний Джессики и Лорен о смене братьев. Уже у двери я почувствовала мягкие волны спокойствия, посылаемые Калленом. Как бы мне хотелось, чтобы моя ненормальность могла защищать и от его дара, пусть лучше Эдвард читает мои мысли, чем его брат так легко швыряет меня из крайности в крайность.

— Ненавижу манипуляторов, — он услышал, я уверена.

Как только этот вампир мог вызывать во мне настолько противоположные чувства, как гнев и любовь? Утром я даже не успела смутиться, увидев его. Все переживания о нашей встрече отошли на второй план, стоило ему произнести издевательское «малышка». Вся дрожь, все волнение улетучилось. Не было неловкости.

Отстраниться от шепотков одноклассников, уже узнавших о моем эффектном появлении, становилось все сложнее. Уже в кабинете ко мне подсели Джессика с Лорен, которые старательно игнорировали меня после моего «возвращения к жизни».

— Привет, Белла, — губы Стенли растянулись в широкой улыбке, словно она была рада меня видеть.

Ее фальшь раздражала меня. Пронзительный взгляд Лорен раздражал. Голод из-за пропущенного завтрака тоже раздражал. А все из-за одного вампира.

— Пересекались на стоянке. Взглядами. Как, впрочем, и все предыдущее время этого года. — кинула в ответ я, показывая свое нежелание общаться с ними.

— Быстро же ты сориентировалась, — Лорен неприятно усмехнулась, рассматривая наманикюренные ногти. — И кто же из Калленов лучше?

Глаза собеседницы блеснули надеждой на новые сплетни. Джессика немного стушевалась от такого напора подруги. А я злилась все больше. Что только твориться со мной? Такое ощущение, что я сама не своя с вечера пятницы. Не хотелось сдерживать эмоции и смущенно улыбаться в ответ на наглость, но было огромное желание ответить такой же гадкой улыбкой.

Меня накрыла волна спокойствия и даже некоторого безразличия. Я уверена, что сейчас Джаспер, сидящий в соседнем кабинете, упивается своей властью над моими эмоциями. Это стало последней каплей, разрушавшей мое хрупкое спокойствие.

— Хватит! — мой злой голос был обращен и к девушкам, сидящим напротив, и к блондину за стеной. — Вас не касается кто привозит меня в школу и что я делаю за ее пределами. А если завидуете, то мне вас жаль. И не знаю какого вы обо мне мнения, но если наихудшего, то советую присмотреть за своими парнями, а то вдруг мне «наскучит» Джаспер.

Весь класс молча слушал небольшой монолог, а потом раздались одинокие аплодисменты со стороны двери. Мой взор встретился с горящими триумфом золотыми глазами Джаспера. Выдерживать прямые взгляды одноклассников стало невмоготу и я просто ушла с первого урока. Сегодня день последних экзаменов, но мой начинался на втором уроке, а на первый я пошла больше по привычке, чем из-за необходимости. Я более чем уверена, что такое мое поведение спишут на волнение перед экзаменом, но надеюсь, что больше эти двое не станут донимать меня.

Каллен следовал за мной, но не приближался. Конспиратор. Хорошо, что мне сейчас не до него. Дохожу до трибун на заднем дворе школы и падаю на скамейку, доставая из рюкзака тетрадь по биологии. Последний экзамен должен пройти легко для меня, ведь биология никогда не вызывала у меня проблем. Возле меня опустилась банка питьевого йогурта и яблоко.

— У тебя экзамен не начался? — устав от сверлящего взгляда, спросила я.

— Я все сдал еще вчера, — спокойный ответ со стороны Каллена. — Еду Элис передала.

— Где Эдвард? — отвинчивая тугую крышку, поинтересовалась я.

— На охоте, — Джаспер пожал плечами, словно это было очевидно. — Он почти неделю не питался, нянчась с тобой.

— Тебе вовсе не обязательно «нянчиться» со мной, — огрызнулась я и удивилась. Узнавала я себя все с большим трудом. — Я позвоню Джейку и он привезет меня домой, а ты можешь освободиться от неприятной работы и заняться своими делами. Мы оба от этого выиграем.

— А может я сам захотел стать твоей нянькой? — блондин хитро ухмыльнулся, вздернув одну бровь. — За тобой интересно наблюдать, Изабелла. Твои метаморфозы поражают, а никто лучше эмпата их не отследит.

— А я тебе не научный проект, что бы ты что-то отслеживал, Каллен, — ответила я, пытаясь найти мобильный в рюкзаке, но его там не оказалось.

В душу тут же закрались подозрения. Он совершенно точно был при мне утром, когда я отвечала Элис, а потом я… кинула его на кровать и стала одевать толстовку. Отлично. Просто замечательно.

— Что-то забыла? — он точно знал что я забыла, потому что сейчас крутил в руках свой мобильник. — Я бы предложил тебе свой телефон, но он сломался.

Я смотрела на него, словно загипнотизированная, когда Каллен за секунду, даже не приложив к этому видимых усилий, переломил пополам средство связи. Он специально выводит меня на эмоции. Я даже уверена, что его радует, когда я злюсь или в ярости кричу. Что интересно — наедине он никогда не пытался предотвратить мои яростные выпады. Что творится в его голове? Как же мне хотелось уметь читать мысли.

В отдалении прозвучал звонок и я поплелась к главному корпусу, на ходу доедая яблоко. На душе не было волнения из-за экзамена, но я совершенно точно не понимала поведения Джаспера и это тревожило.

POV Эдвард.

Сосредоточиться на охоте не получалось. Хищник во мне был легко заглушен мыслями и эмоциями, поэтому я спугнул уже третьего оленя. В последнее время Элис была очень таинственной, но счастливой. Она переехала из дома в небольшую избушку на окраине леса, которую Эсми построила для того, чтобы мы могли придти туда и побыть в одиночестве. Никто не возражал, а Эсми с Карлайлом обменивались хитрыми взглядами, но в их мыслях не было чего-то секретного. Когда вампирша появилась в моей комнате ночью и взяла с меня обещание сходить с ней на охоту утром — я не придал этому значения, но вот когда Джаспер спросил во сколько обычно из дома выходит Белла — я все понял. Сестра так и не оставляет попыток свести Джаспера со Свон и это уже начинает действовать на нервы.

Конечно, я ревновал. Не так сильно, как к оборотню, но достаточно сильно для того, чтобы высказать это брату. Реакция блондина меня шокировала. Джаспер попросил не вмешиваться, потому что хотел показать Белле свой настоящий характер, чтобы она перестала думать, что любит его. Это меня обрадовало, ведь характер бывшего военного и вправду был далек от идеального. Я понимал, что это врядли сработает, но надеялся.

Но надежда не помогала, ведь сейчас я был далеко от основного места действия. Горло саднило и горело, но рассеянность мешала. Вдруг сбоку на меня прыгнула Элис и повалила на землю.

— Два тебе за боевую подготовку, — весело сообщил эльф, поднимаясь с земли. — Ты распугаешь всех людей, если продолжишь ходить с такими огромными синяками под глазами и голодным взглядом.

— Почему ты решила переехать от нас? — пришло время раскрыть карты.

— Науэль пока не готов к встрече с вами, — легко ответила Элис. — И опережая твой следующий вопрос — да, я специально отправила Джаспера за Беллой и нет — его план не сработает.

Младшая Каллен говорила все это весело и даже с каким-то триумфом. А я понимал, что меня затапливает раздражение и ревность. Моя любовь к Белле была настоящей, и поэтому я не мог просто уйти в сторону и ждать, когда они с моим братом сойдутся. Все во мне противилось мысли о том, что моя девушка будет принадлежать другому.

— Чего бы ты не задумал — лучше не делай этого, — Элис пронзила меня внимательным взглядом. — Всем будет хуже от твоих действий: и Белле, и Джасперу и тебе самому.

Ничего не ответив названой сестре, я ушел домой. Нужно дождаться Джаспера с Беллой и узнать как все прошло. Надеюсь, что Элис ошиблась и у брата все получится. Должно получиться.

В гостиной ссорились Розали и Эммет, Карлайл был в больнице, а Эсми готовила на кухне обед для Изабеллы. Все было привычно и я надеялся, что Свон окунется в эту атмосферу и это расположит к нашему с ней сближению. Возможно, это было эгоистичным желанием, но я точно уверен, что со мной ей будет лучше, чем с Джаспером.

Несмотря на внешнюю холодность и отстраненность мой брат был очень вспыльчивым и несдержанным. Он мог с легкостью затеять драку с Эмметом или словесную перепалку с Розали, но со стороны казалось, что виноваты они сами. Эмпат был надежным и честным, он никогда не предаст семью, но не все в нем было идеально, как себе напридумывала Белла.

Я поймал себя на том, что уже минуту стою перед домом и не захожу, и это заметили все находящиеся внутри. Что ж, сегодня Эммет порадует всех шутками о зависающем вампире.

— Привет всем, — поздоровался с семьей и пошел к себе.

— Склероз замучал возрастной, Эдвард? Забыл где дверь находится? — не заставили себя ждать шуточки от старшего брата.

Первая шутка ему удалась не очень, а значит дальше его прорвет. Остается надеяться, что фонтан искрометных замечаний иссякнет раньше, чем в доме появится Свон.

Комната встретила меня тишиной и ароматом Беллы. Ночуя у меня, она забыла свою футболку, а мне теперь не хотелось ее отдавать. В семье еще никто не знает о нашем расставании, кроме Элис, которая способствовала этому, и Джаспера, появившегося не вовремя в доме. Белла настаивает на том, что нужно всем рассказать и если семья решит больше ее не видеть, то так тому и быть. Какая же она глупая бывает — Калены не оставляют своих, даже если они больше не связаны с кем-то из них какими-то узами. Свон настаивала и я пошел на уступки. С каждым днем я все больше уступаю ей в каких-то вопросах: больше не бываю в ее комнате по вечерам, пока она не заснет, но она об этом не знает, разрешаю оборотню появляться в своем доме, согласился на обращение после выпускного.

Последний пункт гнетет меня, ведь я знаю, что Белла хочет поскорее обратиться, чтобы участвовать в битве с новорожденными. Чем я только думал когда соглашался? Хотя, я прекрасно знаю чем именно и на что это было направленно. Моей надеждой был страх Свон. Я верил, что она испугается такого скорого срока и спасует, но зная ее упрямство — шансов было немного.

Неспособный больше слоняться по комнате в неведении, я попытался дозвониться до Джаспера, ведь у Беллы шел экзамен. Странно, но телефон брата был вне зоне доступа. Свон просто не брала трубку. Это ввело меня в замешательство. Никогда прежде Джаспер не оставался без связи с семьей, даже когда ходил на охоту или в школу вместе со всеми — у него единственного всегда был рабочий сотовый телефон.

POV Чарли.

Я с раздражением откинул от себя газету, уловив удивленный взгляд напарника.

— Сиэтл претендует на первое место по количеству убийств, — проворчал я. Никогда не любил крупные города. — Кого-то из нас скоро вызовут туда, потому что наши дети делают там покупки к выпускному. Мы уже ввели комендантский час и пока это помогает, но кто может дать нам гарантию, что следующим не будет кто-то из наших?

Меня особенно беспокоила обстановка в соседних городах, ведь Белла все чаще возвращалась домой затемно. Она убеждала меня, что ей ничего не угрожает, но все же носила в сумке перцовый баллончик, врученный ей мною пару недель назад.

Введенный комендантский час не только обезопасил наших детей от угрозы, но и сокращал пребывание Эдварда Каллена в моем доме, что не могло не радовать.

Он не внушал мне доверия, особенно остро я это почувствовал, когда моя дочь сорвалась из дома с его сестрой. Но еще больше мне не нравился один из его старших братьев — Джаспер. Он производил впечатление «плохого» парня и если Эдвард был учтив и культурен, то чего ждать от этого малознакомого персонажа — я не знал.

Утреннее поведение Джаспера мне не понравилось — он, кажется, был достаточно груб с Беллой. Странным было то, что сегодня мою дочь в школу повез именно он, ведь они никогда особенно не общались. Я даже допустил мысль о беспокойстве за Эдварда.

— Шериф Свон, — передо мной стоял мой напарник с телефонной трубкой в руке, — с вами хочет поговорить миссис Стенли.

— Да, Миранда? — подавив тяжелый вздох, я принялся выслушивать очередную жалобу соседки.

Слова немного взбалмошной сплетницы меня поразили, а чуть позже разозлили. Что позволяет себе этот Каллен? Он чуть не попал в несколько аварий утром, пока вез мою дочь в школу! Теперь ему не видать своих прав и мотоцикла. И обязательно нужно переговорить с Карлайлом, уж он точно найдет управу на своего старшего сына. Разговором с главой Калленов я занялся сразу, как отвязался от Стенли.

А она, оказывается, не сливается со стенами

POV Джаспер.

Странно, что для вампиров все еще существует понятие «утро». Каждый день в семь часов я иду в душ, после чего одеваюсь и еду в школу. Возможно, кому-то вроде Эдварда подобные утренние ритуалы помогают чувствовать себя нормальными людьми. Я не питаю иллюзий по этому поводу и непритворяюсь кем-то, но другим не мешаю. Если бы моя новая жизнь началась у Калленов, а не в кровавых войнах — я бы тоже старался чувствовать себя живым.

Вот снизу Элис пытается забрать Эдварда на охоту, а Розали и Эммет в своей комнате бронируют билеты в кино, Карлайл одевается, чтобы уйти на смену, а Эсми завязывает ему галстук. Почти идеальная семейная ситуация. Эмоциональный фон тоже был почти равномерно-умиротворенный, если бы не раздражение Эдварда и через чур возбужденная Элис.

— Джас, тебе пора выезжать, чтобы успеть, — Эльф справилась с миссией: вытащить брата на охоту и обратила на меня свое внимание. — У выхода пакет — это завтрак для Беллы, она не успеет поесть.

И зачем мне приспичило согласиться на просьбу Элис — приглядеть за Свон, пока брат на охоте? Неужели никто больше не может? Нет, конечно. Элис и Эдвард уходят на охоту, а появление Розали или Эммета вызовет вопросы, ведь они сейчас должны учиться на другом конце земного шара.

Все чаще я ловлю себя на мысли, что проще обратить уже Изабеллу и проблем станет меньше — новорожденная уж точно постоит за себя, а я ее научу. Да, для меня проще обучить вампира рукопашному бою, чем присмотреть за человеческой девушкой, которая постоянно попадает в неприятности.

Еще был страх, ведь моя выдержка не стала лучше и если Свон где-нибудь пораниться — я могу не сдержаться. Однако, может Изабелла поймет, что я кровожадный грубый вампир, и перестанет что-то чувствовать ко мне. Резкий контраст между мной и моим вечно страдающим братцем должен показать ей кто для нее будет лучшим выбором. Но я бы никогда не выбрал Эдварда — он слишком любит чувствовать себя виноватым.

На телефон пришло смс с угрозой от Элис и это побудило меня к действиям. Не забыв пакет с человеческой едой, я отправился в гараж. Эдвард меня попытается убить, когда узнает, что мы с Беллой поедем на мотоцикле, недавно подаренном мне.

Веселая история вышла — брат хотел угодить Свон, что некоторое время каталась на байках, но прогадал. Ну, мне же лучше, ведь серебристый зверь достался мне. Заодно и проверим насколько быстро ездила Изабелла со своим дурно-пахнущим другом.

Доехал я достаточно быстро и сразу занялся ведром Изабеллы, ибо назвать это машиной я не могу. Несколько несложных манипуляций и все готово. Хотя… долго не думая, пробил еще и колесо. Мало ли, а то вдруг сможет открыть это и уехать, теперь уж точно без вариантов, если она не хочет опоздать, конечно.

Свон не хотела, потому что я услышал ее торопливые шаги, а через пару минут брюнетка вышла на порог и настороженно застыла, рассматривая меня. Неужели у кого-то появилось чувство самосохранения? Карие глаза торопливо осматривают мою персону с ног до головы и в них мелькает понимание. Что же, проверьте свою догадку, мисс Свон.

Когда неудобный шлем оказался в руках, мой взгляд уловил легкую дрожь в теле девушки, а слух обратился к ускорившемуся пульсу. Волнуешься, Изабелла? Волны неуверенности слишком быстро сменились на уверенность и легкое раздражение.

— Мне не нужна нянька, — одарила меня приветствием брюнетка и пошла к машине.

Пока Свон безуспешно пыталась попасть в машину, я рассматривал ее. Невысокая, худощавая и бледная. Она не выделялась из массы других подростков.

Легкий ветер доносил до меня ее запах и горло начало царапать. Хотя нет, именно запах крови выделял ее. «Вегетарианцем» быть тяжело. Когда тебе приходится ходить в школу — тяжело вдвойне.

Эмоциональное состояние Свон становилось все нестабильней, от нее шли холодные волны ярости и непонимания. Со вторым справиться помочь я могу, а вот с первым не хочу. Прежде сдержанная, сейчас Изабелла словно горела внутренним огнем. Удивительные метаморфозы — общение с оборотнями пошло ей на пользу. Или встреча с Вольтури. Ее возвращение поразило меня и заставило обратить на девушку брата внимание. Она не такая уж и беспомощная овечка. А если Аро даже поссорился с Каем из-за человеческой девушки — она совсем не так проста, как кажется на первый взгляд.

Коротко оповестив Свон о крайней занятости ее более привычных спутников, я не удержался от небольшого замечания, прибавив почему-то понравившееся мне сочетание «малышка Свон». Я не мог не заметить как отреагировала на него брюнетка пару дней назад.

Сегодняшняя реакция оказалась более бурной, чем я предполагал. Уже обжигающие волны гнева и злости окутывали мое тело, становясь все горячее с приближением брюнетки. Вся ее растерянность и смущение сгорели в этом огне. Воздух между нами почти вибрировал от ярости Изабеллы.

Критика в мою сторону была на руку для плана, но только я знал, что эмоционально Свон способна на большее. Времени проверять «точку кипения» дочери шерифа не было, ведь он уже неприязненно смотрел на меня из окна гостиной. Отдав брюнетке шлем, я сообщил ей, что мной манипулировать не получится, как она делает это с другими, пусть и не всегда осознано.

— …если понадобиться, то перекину тебя через плечо и довезу до школы так. Выбирать тебе, — голос звучал даже для меня непривычно. Слишком жестко и язвительно.

Молодец, Уитлок, осталось только попасть в аварию с ней и тогда до обращения она не доживет. Эта мысль не помешала мне продолжить вилять по дороге из стороны в сторону на высокой скорости. Изабелла ругалась и кричала, пару раз я даже услышал слова совершенно не красившие слабый пол, но это меня веселило. Злость и крики водителей не шли ни в какое сравнение с диким страхом девушки, вцепившейся пальцами в мой свитер. Не нужно даже читать мысли, чтобы понять — со мной она больше никуда не поедет. Небольшой плюс к выполнению плана.

Все внимание детей на парковке было сосредоточено на нас, когда Свон слезла с мотоцикла и встала рядом, слегка пошатываясь и пытаясь расстегнуть ремешок. Чувствовалось всеобщее замешательство, смущение Изабеллы и зависть. Ледяные стрелы зависти шли от дверей школы, где стояла одна из одноклассниц Эдварда.

Свон, кстати, разыграла спектакль «как жаль, что Эдвард с Элис заболели» и ушла в школу. Такие радикальные перемены настроения меня развеселили. Вот она буквально горит праведным гневом, а через минуту смущенно сбегает. С уходом Свон расходятся и остальные. Хотя я поторопился, когда сказал, что Изабелла успокоилась — сейчас она вновь раздражалась из-за разговора ее одноклассниц. Не стоит ей портить отношения с одноклассниками за пару дней до выпуска.

Нехотя продвигаясь к кабинету — я успокаивал Свон с помощью своего дара. Ей это не нравилось, ведь по золотистой ауре спокойствия постоянно пробегали волны недовольства. Кажется, она что-то сказала, но вот только шум в коридоре не дал разобрать, там точно было слово «манипулятор». Почти комплимент.

Вся школа гудела из-за новости о совместном прибытии дочери шерифа Свона с братом ее парня. Бывшего парня, но это им не ведомо. Изабелла снова злится, поэтому направляюсь к ее кабинету, чтобы посмотреть на источник плохого настроения брюнетки. Добраться до места быстро не получится, а красочной скандальной сцены со Свон в главной роли пропустить не хочется, поэтому направляю к ней большую дозу спокойствия. Пока она будет от нее отстраняться — как раз буду у двери.

— Хватит! Вас не касается кто привозит меня в школу и что я делаю за ее пределами. А если завидуете, то мне вас жаль, — вау, такой ослепляющей злости я не чувствовал со времен кровавых воин с новорожденными. — И не знаю какого вы обо мне мнения, но если наихудшего, то советую присмотреть за своими парнями, а то вдруг мне «наскучит» Джаспер.

А эта девушка становится все интереснее в качестве кандидата на обращение. Определенно будет интересно понаблюдать за ее психоэмоциональным состоянием в первый год после обращения. Сегодня я приму пари Эммета. Он считает, что Изабелла сможет сдержаться и никого не убить, а вот я в этом очень сильно сомневаюсь.

Класс молчал, испуганно взирая на тихоню-Свон. Молодец, Изабелла, смогла заткнуть неприятеля, пусть это всего лишь школьная сплетница. Свон закинула рюкзак на плечо и вышла из кабинета. Даже не задела меня, занявшего половину дверного проема — прогресс координации. Шла Изабелла быстро, для человека с ее уровнем физической подготовки, и усиленно о чем-то думала. Так — она впереди, а я достаточно в отдалении — мы дошли до скамеек во дворе школы. Думаю, что стоит отдать Свон ее завтрак, потому что ее организм уже дает знать о своем голоде.

Завязался простейший диалог, окончившийся очередным нелепым предположением о причине моих поступков. Я врал, конечно, когда сказал, что сам подписался на надзор за ней, но сейчас это не казалось такой пыткой, которой представлялось «утром». Сейчас было даже интересно — этот океан эмоций, бурлящий в хрупком человеческом теле, смог отвлечь меня даже от голода.

Продолжая пререкаться, Изабелла стала усиленно что-то искать в сумке. Если сопоставить ее, ставшее почти привычным, раздражение и парочку последних предложений — становилось ясно, что нужно ей средство связи и его не было. Следующие действия произошли почти неподконтрольно мне: вот я достаю свой мобильный, кручу его в руках и дразню Свон, а потом он ломается пополам. Перестарался, хотелось только немного треснуть стекло.

Рябь злости прошлась по телу Изабеллы, но потом она успокоилась и пошла в школу, где ей предстояло написать последний экзамен. Я все написал еще вчера, поэтому просто нашел пустой кабинет возле экзаменационной комнаты Свон и уселся на парту у выхода.

Мне было над чем подумать, а если учесть, что рядом нет брата с телепатическими способностями — время для этого было идеальным.

Проблемой первостепенной важности был Науэль — возлюбленный Элис. Не нужно обладать даром чтения мыслей, чтобы понять — этот полувампир любит мою, теперь уже, сестру. Однако, это ещё не являлось весомым поводом для доверия к нему. Его нежелание знакомиться с остальными членами семьи, не всегда понятные смены настроения и осведомлённость о жизни Элис в человеческом обличии — это не располагало к доверительным отношениям. Тем проблемнее и острее становилось другое событие — приближение битвы с новорожденными.

Если Науэль запретит Элис участвовать — станет меньше на одного опытного бойца, а численный перевес и так слишком велик. Если же он захочет помочь — придётся присматривать ещё за одним членом семьи, пусть и не желанным лично мной. И чем ближе назначенный день, тем ближе обращение Свон, пусть мой братец и упрямится — девчонка давно готова, хотя и сама этого не понимает.

И, вроде, все идёт хорошо и по плану, если бы не огромное «но» — Джейкоб Эфраим Блек. Если мы обратим Изабеллу, то договор будет нарушен и оборотни не станут помогать нам, а потерять таких сильных союзников для нас приравнивается к смерти.

С одной стороны Свон надо спрятать подальше от поля битвы, а с другой — чем ближе она к эпицентру, тем неконтролируемы будут вампиры, приученные к её запаху. Можно оставить что-то, пропитанное её запахом, а её увести в горы, вот только нужно как-то замаскировать запах. Кто-то когда-то сказал: все гениальное — просто, и я с ним согласен. Аромат человека можно перебить запахом посильнее, а у нас есть целая стая дурнопахнущих носителей неприятного стойкого запашка.

От мыслей меня отвлек визг шин и не громкая музыка. Я мог бы уже ехать домой, потому что Элис только что въехала на парковку и остановилась у входа, но хотелось дождаться Изабеллу. Для чего? Естественно, чтобы вновь заставить её разрываться от злости или ещё каких-нибудь эмоций, потому что даже сейчас она сидела совершенно спокойная, хотя писала итоговый экзамен. Да, среди бурлящей атмосферы нервозности и страхов — найти холодное равнодушие совсем просто. За стеной скрипят несколько десятков ручек и лишь одна отбивает тихий ритм похоронного марша.

— Прекрати, Свон! — шикнул кто-то.

Скрипнула парта и стул неприятно поцарапал линолеум, потом шуршание листов и тихий щелчок открывающейся двери. В коридоре я появляюсь одновременно с Изабеллой.

И как только раньше ее эмоциональный фон мог сливаться со стенами? Без эмоциональная и неуклюжая, именно такой она и была все наше общение ранее, но сейчас Изабелла почти пылала гневом, стоило ей заметить меня.

— Элис попросила довезти тебя до магазина, — решил спровоцировать брюнетку, как же хорошо, что у людей плохой слух. — Правда в ушах все ещё звенит от твоих криков.

— Джаспер, прекрати! — карие глаза смотрят прямо, но в них ни намека на злость, только усталость. — Ты можешь прекратить вести себя как взбалмошный подросток, рассчитывая, что меня это оттолкнет. Я не лезу к тебе со своими чувствами, так что будь добр — ты тоже не трогай меня.

Свон не нужен был ответ, она сразу ушла к выходу.

А мне стало стыдно. Давно я не чувствовал себя так. Что же за человек ты, Свон? То ты вызываешь неконтролируемую жажду, то удивляешь признаниями, то поражаешь эмоциями. Нельзя же так резко меняться, когда рядом эмпат. Это почти свинство.

Убедившись, что Изабелла уехала с Элис я направился домой, надеясь избежать Эдварда и допроса, который он обязательно мне устроит.

Белла для них…

POV Карлайл.

В больнице было спокойно, поэтому я освободился сразу после утреннего обхода и снятия швов у милого старика из столярной мастерской. В кабинете меня ожидала бумажная работа, которой накопилось достаточно много за мое почти полугодовое отсутствие. Я любил закрываться в кабинете и подолгу разбирать больничные листы или читать труды по медицине. С каждым годом люди изобретали все более действенные способы борьбы с болезнями и это захватывало дух.

Еще недавно человечество умирало от чумы или банальной простуды, а сейчас могут бороться даже с некоторыми видами раковых опухолей. Прогресс — это настоящее чудо, пусть люди этого и не замечают.

— Доктор Каллен, вас к телефону, — окликнула меня медсестра у стойки регистратуры, кивая на трубку в своей руке.

— Переведи в мой кабинет, пожалуйста, — попросил с мягкой улыбкой и получил кивок в ответ.

Что же, личность звонящего вызвала удивление. С Чарли Своном мы никогда особенно не общались, хоть Белла и проводила много времени в нашем доме. На самом деле мне было стыдно перед этим добрым человеком, беспокоящимся о своей дочери, ведь моя семья почти забрала у него Изабеллу. Пусть девушка никогда не забывала об отце, но ей придется отказаться от него, чтобы стать такой как мы — за это я чувствую вину перед родителями Изабеллы.

Было слышно, что шериф разозлен, но он старался быть вежливым. Причина звонка Свона очень раздосадовала меня, ведь мое семейство, в очередной раз, заставило его волноваться о дочери. Что бы не задумали Эдвард и Джаспер — мне это уже не нравилось.

— Извините, Чарли, я все передам Джасперу и он извиниться перед Беллой, — пообещал я, когда разговор начал подходить к концу. — И о езде за рулем не может быть и речи, конечно. Еще раз прошу прощение за доставленные неудобства.

Трубка легла на рычаг и я откинулся на жесткую спинку кресла. Атмосфера в семье в последнее время была не такой как раньше, но я списывал это на пережитое нами: спешный отъезд без прощания с Беллой, беспокойство за сына, частые ссоры, новость о решении Эдварда и отъезд Элис, воссоединение и возвращение в Форкс, почти дружба с оборотнями, переезд Элис в другой дом и грядущая битва.

Все это наложило отпечаток на наши отношения, но сейчас я понял, что дело не в тех событиях. Произошло что-то между Джаспером и Изабеллой, раз он хотел напугать так девушку и вызвать неприязнь со стороны Чарли. Об опасности жизни не было речи, ведь мой сын никогда бы не причинил вреда Белле, но оттолкнуть мог.

А с этой девушкой в нашей семье все интереснее становится, чего стоит только грядущая битва с новорожденными. Пусть все старательно избегают этой темы, тренируясь по ночам с Джаспером, но выпускной уже скоро, а там останется около недели и все — день придет. Точного плана еще не было, ведь каждое обсуждение заканчивается ссорой Беллы и Эдварда. Свон проявляет сильное упрямство и настоит на обращении до битвы, чтобы участвовать и помогать, но она не понимает, что скорее станете обузой, ведь привыкнуть к новой сущности очень сложно и с этим не справляются за пару дней.

Размышляя над грядущим, я понял одно: Изабеллу стоит увести дальше от поля боя, ведь Виктория нацелена на месть Эдварду, а значит захочет убить ее. Отсутствие Свон введет кочевницу в замешательство, а наличие оборотней испугает вампиров. Я верю, что это поможет нам победить без потерь.

Вот уже и второй повод связаться с Джаспером за последний час. Ругать его я не имею никакого права, но обсудить его поведение стоит, ведь нельзя вызывать подозрений у шерифа. На самом деле мне и самому интересно почему Джаспер, обычно держащийся отстранено от окружающих людей, вдруг решил показать свой характер Белле. И почему вообще девушка оказалась наедине с одним из моих сыновей, не являющимся ее парнем? Чем дольше Изабелла рядом с нами — тем больше вопросов.

Она изначально была неправильной, потому что не сторонилась нас. Сначала это казалось странным, но потом все разъяснилось — у девушки просто есть какой-то блок, мешающий ей видеть надпись «монстры»: вампиры, оборотни, хулиганы. К этому добавилась катастрофическая невезучесть, смешанная с плохой координацией. Свон была настоящей ходячей катастрофой, но рядом с нами ее «особенности» словно усиливались, теперь она не просто падала и набивала шишку или сталкивалась с кем-нибудь, а чуть не стала жертвой нескольких вампиров и целого клана чуть позже.

Я бы хотел прекратить это еще в самом начале, но не мог — она нужна Эдварду, нужна веселой Элис и внезапно оттаявшей к девушке Розали, нужна старшему брату Эммету и, главное, нужна Эсми, которая уже считала ее частью нашей семьи. Невезучая Свон нужна была и мне — она давала всем нам почувствовать себя не кровопийцами и монстрами, а обычной дружной семьей. Она так искренне тянется к нам и дарит свое тепло, что иногда даже я забываю, что мое сердце навсегда замерло.

Незадолго до прибытия Беллы в Форкс наша семья была на грани распада — Джаспер плохо справлялся с жаждой и не мог спокойно реагировать на постоянные шутки Эммета, Розали кидалась на защиту своего мужа и уж скоро начиналась ссора между ней и Элис, Эдвард называл их ненормальными и постоянно пропадал вдалеке от дома, а Эсми постоянно плакала. Тихие всхлипы мой жены, так отчаянно мечтавшей заплакать по-настоящему, заставляли меня чувствовать себя беспомощным и глупым, ведь я не мог прекратить всего этого. А потом все резко изменилось — вот уже и Эдвард все чаще дома и в хорошем настроение, вот Элис смеется с Розали над какой-то передачей о красоте, вот Джаспер и Эммет вновь о чем-то увлеченно спорят и заключают пари. Почему все изменилось так быстро стало понятно достаточно скоро — Эдвард собирался познакомить нас со своей девушкой.

Я думаю, что Белла — связующее звено в нашей семье, ведь даже Розали начала питать к ней теплые чувства, хоть и не принимала ее выбора. Выбора этой странной девочки не мог понять никто, ведь у нас его не было. Я чувствовал правильность всего происходящего, когда Изабелла настаивала на обращении и поэтому согласился сам отравить ее тело ядом. Возможно, в этом можно увидеть эгоистичное желание сохранения семьи, но пока мои родные счастливы — счастлив и я, а если их счастье в присутствие Свон, то так тому и быть.

POV Элис.

— Я не надену это, даже если ты еще сто раз попросишь меня, — категорично заявила Белла, безостановочно одергивая юбку выбранного мною платья. — Я вообще не понимаю зачем мне идти на этот выпускной.

Ну вот, снова. Зачем мне идти? Кто на меня там будет смотреть? Можно я пойду в джинсах? Почему же ты не понимаешь, что тебе идут платья и туфли? Ох, упрямая же ты, Свон. Слишком упрямая для обычной тебя.

— Ты пойдешь не на выпускной, а на вечеринку, которую я устраиваю в нашем доме, — перехватывая руки подруги, напомнила я. Подведя Беллу к небольшому подиуму и поставив ее под правильным углом, я стала снимать занавеси на зеркалах. — Посмотри как ты выглядишь после всех моих стараний и скажи, что я бездарный мастер — тогда пойдешь в чем захочешь.

Брюнетка лишь ахнула, разглядывая себя в отражениях. Я знала, что ей понравится, хотя и волновалась немного. Когда имеешь дело с Беллой — никогда нельзя быть уверенной на сто процентов.

— Это я? — Свон кивнула и десять ее отражений сделали то же самое.

— Ну, конечно, ты, — я искренне рассмеялась от смущения и восхищения в карих глазах. — Ну так что там с вечеринкой?

— Сдаюсь, — Белла улыбнулась и подняла руки вверх, а потом спустилась с подиума и крепко обняла меня. — Спасибо тебе.

В глазах подруги стояли слезы. Что же происходит с ней? Нужно срочно сворачивать наши примерки и пойти накормить ее, заодно там и поговорим. Белла согласилась с таким планом действий и ушла переодеваться в кабинку, а я в то время оплатила покупки. Пока мы закидывали пакеты в машину и возвращались обратно в торговый комплекс — Свон сокрушалась о моих тратах.

Я обожаю эту девушку! С каждым новым днем я убеждаюсь, что мой брат сделал правильный выбор. Или сделает. Зависит от того какого из братьев брать в расчет. Кстати о братьях, стоит расспросить Свон о сегодняшнем дне.

В кафе было тихо и не многолюдно, но я все равно настояла на отдельной кабинке. Уже внутри небольшого помещения после сделанного заказа, я приступила к вопросам. Белла удивляла меня все сильнее — она открыто и весело отвечала на всё, а когда закончила рассказ о сегодняшнем дне — я не могла ничего сказать. Поздравьте, сегодня я была впервые в приятном шоке от действий своей подруги.

— Надеюсь, что ты больше не оставишь меня с ним один на один, иначе я попытаюсь сбежать, — уже доедая салат, проговорила Белла. — А на самом деле я не понимаю Джаспера — я же не навязываюсь, не вешу на шее и не вздыхаю укоризненно над его ухом, тогда почему он ведет себя так?

— Это так ведет себя Джаспер всегда, — думаю, стоит рассказать ей о Джаспере Уитлоке-Каллене. — Понимаешь, Белла, он — воин, который всегда мечтал о доме, поэтому его характер очень сложен. Сегодня он мог показаться тебе заносчивым или грубым, но он со всеми такой — веселый, прямой и совершенно невыносимый, но при этом добрый и верный. Он не идеален, как Эдвард, но что-то же в нем тебе понравилось?

Пожалуйста, Белла, я же не могла ошибиться? Ты точно предназначена ему, а он тебе, пусть он и бывает несносным. Ты же чувствуешь как и сама раскрываешься рядом с ним, становишься настоящей.

— Я думаю, что это была его стойкость и даже жесткость… — задумчиво протянула Свон, подавив зевок. — Эдвард, конечно, вампир и может меня защитить от чего угодно, но он слишком мягок и податлив.

— А хорошим девочкам нравятся плохие мальчики? — рассмеялась я, вогнав подругу в краску.

Остаток нашего вечера прошел весело. Мне не хватало Беллы, ведь с ней было так легко и совершенно по-человечески, она не отшатывалась от холодных прикосновений и не чувствовала подсознательного страха, который возникал у других при общении с мне подобными.

В ней что-то изменилось — она уже не была столь неуверенной в себе и скованной и это мне нравилось. Белла начинала осознавать, что представляет из себя достаточно симпатичную и веселую девушку, а я хотела, чтобы это было и моей заслугой тоже. Такой — эмоциональной и счастливой — она мне нравилась еще больше. Теперь, если она сохранит такой настрой, у нее станет еще больше поклонников, а это полезно для девушки только осознавшей свою красоту.

— Элис, спасибо тебе, — уже у дома Белла обняла меня за плечи и тепло улыбнулась. — Если бы не ты — я бы никогда не смогла стать по-настоящему открытой. Ты вытащила меня из моей спасительной раковины.

И вновь в карих глазах неприкрытая радость. Прежде ее глаза были насыщенно-коричневого цвета, как шоколад, а сейчас же походили на карамель. Если так пойдет дальше, то станут такими же золотыми как у меня и без всякого обращения. Я улыбнулась своим мыслям.

— Я сегодня слишком эмоциональная, — усмехнулась Свон, открывая дверцу автомобиля. — Передай Джасперу, что большие волны спокойствия слишком сильно выбивают из колеи.

— Обязательно.

Я то знаю, что дело не в даре моего брата, ну… не только в нем. На подсознательном уровне Белла уже знает какой она может быть, вот наружу и вырываются ее настоящие черты характера, которые она подавляла. Она же совсем не успела побыть обычным подростком и разобраться в себе — развод родителей, постоянный присмотр за несерьезной матерью, переезд и «ожившие» легенды о вампирах и оборотнях, а потом целый триллер с участием чудовищ. Куда уж с такой насыщенной жизнью разобраться в себе, но ей это необходимо. Ей самой нужно понять какая она — тихая или взрывная, готовая на новую опасную поездку с Джаспером или предпочитающая спокойную езду с Эдвардом, воин или жертва. Белле будет сложно, но она обязательно в себе разберется. Я в нее верю. Осталось ей самой поверить в себя.

Тихий звонок отвлек меня, уже почти подъехавшую к своему новому дому. Науэль удивил меня, но за удивлением пришла радость. Он был готов познакомиться с семьей и помочь в предстоящей битве. Сегодняшний день можно объявить одним из лучших дней в моей жизни!

POV Эдвард.

Охота пошла мне на пользу физически, а вот морально я был неспокоен. Джаспер, конечно, не причинит вреда Белле, но напугать может. Она же хрупкий человек, который не видит опасностей, а рядом с моим братом это может быть фатально. О чем я только думал когда соглашался? Если что-то случится — виноват буду только я. Запустив пальцы в спутанные кудри, я дернул себя за волосы, но не почувствовал боли, которая могла бы отвлечь меня.

Чертова вампирская сущность! Я ненавижу эту невозможность почувствовать легкую боль или перемену температуры, ненавижу песок вместо вкуса еды, ненавижу холодный блеск кожи вместо тепла от прикосновения солнечных лучей! Я ненавижу себя за то, что моя любимая девушка хочет стать такой же из-за меня.

Белла, что же ты сделала со мной? С тобой я не кажусь себе монстром, но чем дольше я рядом — тем крепче твоя уверенность в правильности своего выбора и это мучает меня. Еще хуже то, что я больше не смогу оставить тебя — одного раза было достаточно, чтобы понять, что без тебя я больше не смогу. Я так и останусь в этом замкнутом круге, но ты смогла выйти из него, смогла жить без меня и это я дурак, что оставил одну. Теперь ты влюбилась в моего брата, который однажды чуть не убил тебя, но почему-то я не могу ненавидеть тебя, ведь сам предал и отпустил.

Как же все это сложно! Почему я не могу читать твои мысли? Может они убедили бы меня больше, чем твои слова. Я ненавижу твой блок, Свон, пусть он и заставил обратить внимание на тебя, дал начало нашим отношениям. Я боготворю тебя за то спокойствие, что ты даешь мне и почти ненавижу то, что помогает тебе заглушать окружающих.

Внизу хлопнула дверь и послышались неспешные шаги. Джаспер весело насвистывал какую-то незамысловатую мелодию, пересекая гостиную и поднимаясь по лестнице. Его хорошее настроение только больше насторожило меня, но в мыслях блондина нельзя было прочитать что-то важное.

— Если хочешь что-то узнать, то можно просто спросить, братец, — послышалось за стеной, а потом Джаспер ушел в душ.

Как же он прав. А я в очередной раз отказываюсь от собственных принципов невмешательства в мысли родных, и все из-за одной девушки. Я уже кажусь самому себе помешенным.

«Кстати, Эдвард, а где гризли? Я готов принять его пари». Тихий рык вырвался из груди. Я ненавижу, когда они спорят на Беллу. Все их споры были достаточно невинными, но этот переходил все границы. Я верил, что после обращения смогу уберечь ее от убийства людей и меня поддерживал Эммет, а вот Джаспер считал, что Свон сорвется в первые полгода. Такая позиция блондина почти убивала мою веру, ведь у Джаса намного больше опыта в общении с новорожденными.

Звук воды затих, Джаспер вернулся в свою комнату и стал что-то писать. Не домашнюю работу точно, но он все еще отлично контролировал свои мысли. Любопытство победило и я уже стоял в комнате названного брата.

— С твоей Свон все хорошо. Из школы ее забрала Элис, — не отрываясь от записей, тихо отчитался блондин. — Если это все, то я занят. У меня есть план и мне нужно все обдумать.

Это было не все, но план был важнее моих вопросов — от него мог зависеть исход битвы. Битва. Новорожденные…

— Джас, попробуй убедить Беллу, что обращение — плохая идея, — он последний из известных мне личностей, кто может повлиять на упертую брюнетку. — Она станет обузой в битве, но меня Белла слушать не хочет.

Джаспер кивает и делает пометку на полях листа. Эмпат обладает природным даром убеждения, поэтому если он не сможет ее отговорить — никто не сможет. Джас сможет «ударить» по самым больным местам: родителям, друзьям, возможностям и страхам. Я не мог видеть боль в карих глазах, поэтому не мог рассказать о всех потерях, ожидавших Беллу после обращения, а блондин сможет.

Это смешно: я прошу брата поговорить со своей бывшей девушкой, влюбленной в него, об ужасах обращения в вампира. Почти французская комедия с черным юмором, вот только мне совершенно не смешно.

— Я пойду к ней ночью, — кажется, Джаспер хмыкнул. — Для пущего эффекта.

Сказка на ночь

POV Джаспер.

Монотонные четкие шаги Эдварда за стеной раздражали. Я уже успел пожалеть о своем обещании поговорить со Свон, ведь брат уже третий час ходит бесцельно по комнате. Какой же он нервный и раздражающий.

Я уже успел оформить тактику, осталось всего пара неясных моментов, но там уже можно будет сориентироваться по ходу действий. А еще недавно поговорил с Карлайлом, который выразил искреннею надежду на то, что больше не будет бешеных поездок по встречной полосе. Думаю, что их и вправду больше не будет — Свон просто не поедет со мной. И вот, я сделал несколько полезных дел, а «младший брат» все это время бесцельно слонялся по своей комнате, нарушая спокойную атмосферу своей нерешительностью, усталостью и страхом. Боится, наверное, что Изабелла настолько испугается после нашего разговора, что улетит к матери на другой конец страны — неплохой вариант, кстати.

Нервов телепата хватило еще на полчаса. Ровно в пять Эдвард постучался и вошел. Аура телепата была бледно-зеленой, что явно свидетельствовало о чувстве ревности, а красные вкрапления символизировали злость. На себя, меня или Изабеллу? Он чересчур эмоционален, хоть и не показывает этого.

— Так что ты будешь делать? — Эдвард прожег меня предупреждающим взглядом, будто запрещая делать что-то «из ряда вон». — Я спрашиваю: что ты намерен делать?

Если он переспросит еще раз, то будет ровно тысяча сто «что ты делаешь?» за все наше знакомство. Юбилей, однако. Телепат закатил глаза, прочитав в моих мыслях о «важном событии».

— Что захочу, то и сделаю, — аура брата медленно окрашивается серым, усталость или подавленность, а мои губы растягиваются в кривой усмешке. Ты же знаешь, Эдвард, что не стоит давить на меня. — Зачем мне сдерживаться?

— Что? Что значит ты не будешь сдерживаться? — впервые в жизни телепат был шокирован, хотя, скорее, второй раз в жизни — первым был случай с блоком Свон.

— Я могу сказать и сделать что угодно, — поднимаюсь с кровати, на которой лежа читал книгу, и медленно подхожу к брату. — Я не скован образом мученика-романтика, а значит могу рассказать о самых ужасных и даже омерзительных чертах вампиров, об адской боли в момент обращения и о невозможности сдержаться от убийств. Я расскажу ей такое, что все поступки Вольтури покажутся благородными.

— Ты хочешь ее запугать? — он зол, хоть и не верит в мою идею.

И почему же ты так злишься, если сам не хочешь ее обращения, Эдвард? Почему каждый раз ты едва заметно улыбаешься, когда приходится «сдаться» в споре об обращении Свон? Золотистые глаза брата потемнели. Мы оба знаем, что тебе хочется этого — подарить ей бессмертие, но твой эгоизм не позволит сделать этого, если Изабелла не будет с тобой.

Глаза из золотистых почти превратились в угольно-черные. Я знаю — он все слышит, читает, сканирует. Как можно постоянно скрывать все эмоции, пусть и делаешь ты это из-за эгоизма, — не всегда здорового, кстати, — Эдвард?

— Я думаю, что это было плохой идеей — просить тебя поговорить с Беллой, — телепат запустил руку в волосы и устало прикрыл глаза. Вампиры не устают, братец. — Не смей говорить с ней.

— Боишься, что раскроются такие черты твоего характера как самодурство или озлобленность? — я лишь улыбаюсь из-за новых красок вокруг брата. — Не бойся. Я умею хранить секреты.

Я любил вести с Эдвардом двойные диалоги: культурный словесно и саркастичный мысленно. Всегда интересно наблюдать как невозмутимо реагирует телепат на внутренние выпады, оставаясь внешне беспристрастным, но эмоции красочно показывали его реакцию. Такое общение — с помощью даров — мы стали практиковать почти сразу — он читает и как-то проявляет свое мнение эмоциями, а я все понимаю. Сейчас я понимаю, что пора прекращать разговор, иначе Эдвард откажется от затеи расписать Изабелле все «прелести» бессмертия.

Думаю, что самое время заявиться к Свон домой, может удастся застать Чарли — нужно извиниться за доставленное беспокойство. Карлайл попросил не «перегибать палку», иначе шериф Свон может заподозрить что-то, когда дочь исчезнет из его жизни, а потом таинственно «погибнет». Хотя, для него она и вправду умрет — монстр, способный убить своего отца, точно не подходит под описание «примерной дочери».

POV Белла.

Приехала я незадолго до Чарли, но успела приготовить ужин «на скорую руку»: мясо и картофель фри. Пока отец ел — я пила чай и рассказывала о походе по магазинам, а потом вручила ему телефонную трубку и ушла наверх. Из гостиной слышались звуки телевизора и голос Чарли, спорящего с Билли. Отец Джейка должен забрать Чарли в резервацию на выходные, ведь там будет безопаснее всего — на охране деревни останутся молодые волки, пока более зрелые будут участвовать в битве. Битва… это слово заставляет дрожать меня, ведь виной всему была я.

Сколько бы Эдвард не винил себя во всем — виной каждого чертового отрицательного события жизни Калленов являлась только я. Они всегда защищали меня и из-за этого попали в немилость у Вольтури, настроили Викторию против себя… А все из-за одной незначительной меня. Как глупо. Совершеннейшие существа на планете ссорятся и устраивают потасовки из-за человеческой девчонки. Это было бы смешно, если бы не было так грустно и страшно.

Я поймала себя на том, что уже полчаса бездумно перекладываю с места на место пакеты с сегодняшними обновками. В плане шоппинга Элис была неугомонным почти-монстром, поэтому наш поход не ограничился только лишь покупкой наряда к выпускному. На последний школьный день я пойду с Эдвардом — незачем давать людям поводы для сплетен, а расставание таинственного парня и дочери шерифа надолго останется на высшей строке местных обсуждений. Да и не к чему что-то афишировать перед людьми с которыми я не собираюсь жить в одном обществе.

Чарли выключил телевизор и, тяжело ступая, поднялся в свою комнату, пожелав мне спокойной ночи из коридора. Судя по шорохам, доносящимся недавно с первого этажа, Чарли все же согласился на выходную рыбалку. Что же, хоть за отца можно быть спокойной, а это уже не мало. Жаль, что нельзя так же спрятать куда-то Калленов и оборотней, чтобы никто и никогда не нашел: ни Вольтури, ни Виктория, ни моя патологическая невезучесть.

Оконное стекло неприятно заскрипело, словно кто-то провел по нему ногтем, а я замерла. Липкий страх сковал все тело, но мысли оставались чистыми — если незваный гость обнаружил себя, то ему нужна только я. Надеюсь, что Чарли уже спит. Скрип повторился, но более протяжно и так, что на стекле остается след. Оцепенение спадает медленно, но тело все еще не слушается.

Я как будто смотрю со стороны на то, как мое тело медленно приближается к окну и руки, сотрясаемые мелкой дрожью, открывают щеколду, позволив окну подняться вверх. Холодный ночной воздух помог прийти в себя и я поспешно схватилась за оконную раму с намерением опустить ее вниз, на законное место.

— Если бы здесь был враг — ты была бы мертва, — послышался насмешливый голос позади.

Резкий поворот не удался и я, запутавшись в собственных ногах, повалилась на компьютерный стол, больно приложившись бедром об угол выше названного предмета мебели. Растирая ушибленное место, окидываю Джаспера непонимающим взглядом.

Что он забыл в моей спальне? Щеки залились краской, когда блондин изящно изогнул левую бровь и двусмысленно улыбнулся, стрельнув взглядом на кровать. Нужно срочно прочистить мысли, хорошо, что не успела закрыть окно.

Опираюсь локтями о раму и подставляю лицо легкому прохладному ветру. Кровь медленно отливает от лица, но тут же возвращается, заставляя лицо вновь покраснеть, а виной этому Джаспер, который полностью повторил мою позу, став рядом. Оконный проем был маленьким, поэтому наши бедра и руки соприкасались. Как же хочется сейчас начать злиться на него, как это было утром, но вместо этого я лишь больше смущалась, воровато разглядывая его бледный профиль на фоне темного неба.

Тишина не была неловкой, скорее какой-то колючей. Я буквально горела от смущения и неуверенности, а он, наоборот, был слишком отстраненным и холодным. Холоднее ночного ветра.

— Ты зачем пришел? — тихо выдавила я из себя, старательно пытаясь не коситься в сторону вампира.

— Отговорить от обращения, — пожал плечами Джаспер, словно он каждую ночь вот так стоял в моей комнате и пытался отговорить от чего-то.

— Тебя Эдвард попросил, да? — злости на бывшего возлюбленного не было, но я уже устала от постоянных уговоров с его стороны, пусть это и было проявлением заботы. — Я уже все решила и не собираюсь подставлять свою семью.

Каллен хмыкнул, услышав как я выделила слова о своей принадлежности к Олимпийскому клану. Да, я уже чувствовала себя частью дружной семьи Калленов.

— Да, меня попросил мой страдающий братец, — блондин почему-то смеется, но я поводов для веселья не вижу, ведь эта тема — тупик. — Но я здесь и ради личного интереса. Я, знаешь ли, эмпат…

— Правда? — я изобразила удивление, поражаясь собственной наглости. Куда только девается моя природная скромность и скованность в его присутствии. — А я вот все думала, чего же меня так кидает в потоке эмоций, а это, вот удивление, все твой дар.

Джаспер оторопел от моего напора — я тоже. Почему же не получается держать себя в руках? Почему не хочется подбирать правильные слова?

— Свон, ты невыносима, — Каллен кинул на меня усталый взгляд. — Проблемой для меня после твоего обращения станут через чур яркие эмоции новорожденного вампира. Если в твои планы не входит план по выживанию меня из собственного дома — подумай, готова ли ты ко всему, что произойдет после попадания яда в твое тело… — он увидел, что я вновь собираюсь его перебить и покачал головой. — Я сегодня расскажу тебе… сказку на ночь.

Он издевается? Он издевается. Он издевается! Какая сказка на ночь? Да после его рассказов меня кошмары будут мучить до самого обращения, но отказаться духу не хватило. Где-то на подсознательном, инстинктивном, уровне мне было приятно его внимание. К сожалению, пусть блондин и вызывал неконтролируемое раздражение — более сильные чувства никуда не делись и даже наоборот, будто усилились.

Эдвард как-то сказал, что он — мазохист, теперь его место заняла я. Почему? А я ушла в ванную, чтобы умыться и переодеться в пижаму, а потом легла в холодную постель и пытливо уставилась на вампира в компьютерном кресле. Сама просила о жутких историях. Молодец, Свон.

— Жила-была на свете одна слабоу…, хм, упрямая… — Джаспер хмыкнул своим мыслям и пересел в изножье кровати, — пусть будет обычная девушка, ведь то, что взбрело ей в голову — не придет на ум благопристойным барышням. Эта девушка захотела изменить себя, искренне веря в какую-то собственную идею фикс и никто близкий не мог ее переубедить, — тут уже и я хмыкнула, складывая руки на груди. Сказочник из вас, мистер Каллен, не очень хороший. — Изо дня в день она доводила возлюбленного, требуя немедленного исполнения желания, но тот не поддавался. Девушка злилась и не понимала, а мужчина лишь хотел, чтобы она все обдумала более обстоятельно. И вот, этот самый возлюбленный составил список вопросов и договорился с избранницей, что если ее голос не дрогнет ни на одном из вопросов и все ответы будут отвечать требованиям ожидающего ее существования — тут же быть исполнению ее мечты…

Блондин, казалось, задумался. Взгляд золотистых глаз был затуманенным. Я не прерывала повисшую тишину, хотя очень было интересно — что же это за вопросы такие. И правда ли это? Правда, что получится переубедить Эдварда, если ответить на несколько вопросов?

— Вопросов было не много, но было еще несколько условий: над каждым из вопросов нужно было думать ровно пять минут, нельзя переспрашивать или что-то уточнять, нельзя отказаться отвечать или уйти от прямого ответа. Девушка, как уже говорилось, была очень упрямой и потребовала немедленно предоставить ей весь список… — тут Джаспер вытянул перед собой руки и стал медленно перечислять те самые вопросы, загибая пальцы. — Каковы твои сильные стороны? Каковы твои слабые стороны? Готова ли ты, что слабые стороны обострятся после обращения? О чём ты мечтаешь? Можно ли это воплотить в реальность? Что хорошего происходит или происходило в твоей жизни? Это было до или после встречи со мной? Чего ты ждешь после превращения? Чего ты избегаешь? Как часто ты чувствуешь себя виноватой? Как ты думаешь, есть ли тебе что терять?

Каллен прикрыл глаза, довольный моим пришибленным видом. Как точно он смог подобрать вопросы на которые отвечать совершенно не хотелось. Было страшно начинать отвечать на них, даже самой себе.

— Помимо полустертой памяти, ужасной жажды, невозможности чувствовать тепло и даже банально плакать, тебя ожидает еще множество потерь в тех повседневных мелочах, к которым уже успела привыкнуть за восемнадцать лет. Подумай еще раз, тщательно взвесив и прими решение — готова ли ты отказаться от этого?

Каллену не нужен был мой ответ, поэтому он просто выпрыгнул в окно, хлопнув оконной рамой. Все мои мысли крутились вокруг банальных вопросов, заданных Джаспером. Знала ли я на них ответы? Не уверена. Готова ли я обдумать их? Нет. Нужно ли это, чтобы не причинить боли Калленам? Безусловно. Нельзя вечнобыть эгоисткой, ведь всем членам моей будущей семьи будет неприятно видеть мои метания и недовольство после обращения, ведь они верят в мое благоразумие. А я уже не верила в себя.

Накануне

POV Белла.

Час. Второй. Третий. Почему никак не удается уснуть? Почему так мучают бессмысленные риторические вопросы Джаспера? Черт бы побрал его!

Раздраженно откидываю жаркое одеяло в ноги и скрещиваю руки на груди, переставая бессмысленно крутиться в постели. Это форменное издевательство: не взять меня на тренировку и оставить без сна! Комично, но первое от чего мне придется отказаться ради обращения — возможность на некоторое время провалиться в небытие и отдохнуть, как морально, так и физически.

Легкий стук в окно, почти не нарушивший тишины ночи. Краска отхлынула от лица, а сердце зашлось в быстром ритме. Все сейчас тренируются. Стук повторился громче. На ватных ногах я подхожу к окну и вздыхаю с облегчением.

— Ты напугал меня, Эдвард, — укорила я улыбающегося вампира, пока пыталась справиться с задвижкой. Что он здесь делает? Зачем пришел? Давно я не впускала его в свою комнату.

— Я хотел рассказать тебе про план, если тебе, конечно, интересно, — хитрые золотистые глаза так и искрились азартом от предстоящей битвы. — Но…

— Каждый раз твое «но» означает, что сейчас начнется «разбор полетов», — я выставила руку перед собой, призывая Каллена сохранять тишину. — Мы поставили точку.

— Ты поставила точку, — сделал акцент на первом слове Эдвард, опускаясь в кресло-качалку у окна. Значит разговор ожидается долгий.

— Мы можем притвориться, что ничего не изменилось, притвориться, что все на своих местах, — последовав его примеру, я присела на край кровати, — но нельзя вернуть то, что уже невозможно изменить, нельзя исправить то, что более чем просто сломано. И если все станет как раньше — я уже не смогу поверить, что ты меня не бросишь, не оставишь одну, — вот, он снова перебивает, как и во все предыдущие разы, но сегодня нам необходимо поставить точку в этих недоотношениях.

— Но я не оставлю. Никогда! — в его глазах пылала ненависть к себе и боль, именно странное смешение этих чувств заставляло раньше остановиться меня, прекратить этот сложный разговор и крепко обнять родного для меня мужчину, но сейчас я была не готова отступать.

— Нам всегда было предназначено однажды попрощаться. Даже изо всех сил сжимая кулаки, мы бы всё равно ничего не могли исправить… — какая же я слабая. Снова слезы застилают глаза и быстро катятся по щекам, но я не отступлю. — Твоя жажда, мой блок, запах, ваши законы. Всё было против нас, так почему бы не пойти, наконец, на поводу у Вселенной?

— Я люблю тебя. Этого достаточно для того, чтобы идти против любых законов, — Эдвард сжал меня в крепких, но таких нежных объятиях, словно все было как раньше. Словно он не оставлял меня и не было месяцев боли и нежелания жить. Словно я все еще люблю только его.

— Я знаю и хочу чтобы ты знал: было невозможно любить сильнее, чем это делал ты. Но я хочу, чтобы ты шёл дальше по жизни без меня. — он стоит каменным изваянием, даже не моргает, но я каждой клеточкой тела чувствую как рушатся все его надежды на наше «навсегда». — Нас больше нет, потому что я люблю тебя не так, как тебе хотелось бы.

Сейчас я плакала не только за себя, но и за него, ведь он не мог так легко выпустить боль из своего сознания. У вампиров нет возможности убежать от себя или облегчить душевную боль: сон, слезы, обмороки, смерть. Каждое их деяние преследует их и скрыться нет возможности.

— Эдвард, — моя ладонь скользит по мраморным скулам, как сотни раз до этого, но сейчас вампир перехватывает руку и целует запястье, зарываясь носом в ладонь. Сердце щемит от нежности к этому идеальному существу.

— Расскажи мне, — голос Каллена звучит глухо.

Уточнять не приходится. Я знаю что он хочет услышать, а я давно хочу рассказать. Я хочу рассказать ему о Нас, но от своего лица. Рассказать, что он не чудовище.

Мы молча устраиваемся на моей кровати. Не так, как делали это раньше — сегодня нет никаких запретов, поэтому я устраиваюсь так, как давно мечтала: он сидит, опираясь спиной на изголовье кровати, а я прижимаюсь спиной к его груди, ледяные ладони расслаблено лежат у меня на бедрах, а наши ноги переплетены. И ни капельки не холодно, даже немного жарко от электрических разрядов, мелко колющих все тело. Его свежее леденящее дыхание щекочет шею, а губы покрывают нежное место за ухом мелкими поцелуями. Почему так не было раньше? Сегодня — впервые с нашего возвращения — я не хочу, чтобы на его месте был Джаспер.

— Ты был таким высокомерным в тот день в столовой, — я прикрыла глаза, полностью расслабляясь и отдаваясь воспоминаниям, — мне даже показалось, что ты возненавидел меня с первого дня. Ты игнорировал меня, избегал, но что-то все равно тянуло меня к тебе. Я только удивлялась своей настойчивости. Как помешанная, я собирала любую информацию о тебе, я знала, что ты не обычный человек. Не знаю… какое-то шестое чувство постоянно давило на меня, вело и так я узнала о твоей сущности. Испугалась ли я? Нет. Да, все говорят, что чувство самосохранения у меня отсутствует. В ту ночь, когда ты впервые пришел ко мне, вернее впервые когда я не спала в момент твоего визита, что-то щелкнуло в моем мозгу и встало на место. Наш первый поцелуй, неосторожный, эмоциональный. Я знала, что нам необходимо быть вместе. Ты так отчаянно боролся со своей жаждой, но в твоих глазах можно было прочесть, что все происходящее — это не инстинкты охотника, завлекающего жертву. В твоих глазах была любовь.

— Дело в моей осторожности? В том, что я постоянно ограничиваю нас? — неожиданно перебил меня Эдвард, целуя нежную кожу шеи, прикусывая и тут же скользя языком, успокаивая пылающую кожу. Немного согревшиеся руки скользнули на талию, прижимая меня сильнее к каменной груди, не давая возможности отстраниться. — Может ты просто не видишь во мне мужчину?

По телу растекалось тепло, концентрируясь внизу живота. Разум вмиг окутал сладкий туман, почти лишая возможности связно мыслить. Но все это неправильно. Как же сложно взять себя в руки, когда исполняется то, о чем так мечтаешь. Я бы все отдала, если бы он вот так целовал меня всего пол года назад, но не сейчас.

— Эдвард, — голос хриплый, но вампир замирает, так и не убрав губ с оголенного плеча. — Ты сейчас делаешь только хуже. И запутанней.

В который раз он сметает разложенные «по стопочкам» мысли, ввергая мой разум в хаос. Те чувства, что умерли во мне после его отъезда готовы были вновь ворваться в сердце, но не от чувства ли вседозволенности, которое Эдвард лишь укреплял каждым своим поцелуем, каждым легким поглаживанием оголившейся кожи бедра?

— Ты знаешь, что я люблю тебя, — откашливаюсь, чтобы голос стал звучать тверже. — Люблю достаточно сильно для того, чтобы отпустить, не врать тебе. И не стоит сейчас делать всего этого, целовать меня.

— Это пошатнуло твою веру в правильности принятых решений? — буквально промурчал мне в ухо Эдвард, вызывая волну мурашек, прокатившихся по спине и заставивших задрожать всем телом.

— Ты всё так усложняешь, — я повернулась и заглянула в потемневшие глаза вампира. — Мне нужно передохнуть.

— Мы должны найти способ обмануть судьбу, — Эдвард сокращает расстояние между нашими лицами до нескольких сантиметров, усаживая меня к себе на колени. — Давай попробуем вернуть всё, как было. Я не устану бороться с судьбой, злым роком и своей жаждой, пока это происходит ради тебя.

Мой ответ так и не прозвучал, заглушенный требовательным поцелуем Каллена. Холодный язык медленно скользнул по нижней губе, непроизвольно заставив мой рот раскрыться ему навстречу. Причудливый танец языков, наше сбитое дыхание и дрожь в теле уносит мой разум в мир эйфории. Правильно ли это? Совершенно точно нет, но желанно.

POV Элис.

Видение пришло неожиданно, вырывая меня из реальности и закидывая в расплывчатые силуэты, напоминающие комнату Беллы. Представшая передо мной картина привела меня в ярость. Эдвард совершенно не исправим и готов испортить жизнь всем вокруг ради собственного удовольствия.

Возвращение на тренировочное поле произошло так же резко, как и уход. Вокруг собрались все присутствующие и ждали от меня новостей о грядущей битве, ведь они верили, что только это сейчас занимает каждого участника, но Эдварда сейчас меньше всего интересовали мысли о грядущем. Мой злой и обеспокоенный взгляд перехватил Джаспер и одними губами прошептал имя Беллы. Я кивнула и он сразу исчез.

— Что произошло, Элис? — Эсми обняла меня за плечи, отворачивая от собравшейся толпы.

— Белле нужна помощь Джаспера, ничего серьезного, — сделав беззаботный голос, махнула рукой я и улыбнулась. — Она же бывает такой неуклюжей иногда. Возвращаемся к тренировке!

Я, несомненно, люблю своих названных братьев, но Эдварда ждет хорошая трепка сегодня утром. Науэль смотрел на меня внимательно и улыбался, он не поверил моему оптимизму. Он знает правду и скорее всего сам натолкнул моего непутевого брата на мысль о сближении с Беллой. Кому-то сегодня точно достанется.

POV от третьего лица.

В комнате Изабеллы Свон воздух трещал от напряжения. Все запреты и стены, столь рьяно охраняемые Эдвардом до сегодняшнего дня, пали и разбились на сотни осколков. Белла, совершенно не узнавая себя, откликалась на каждое движение вампира, медленно раздевавшего девушку. Эдвард боролся со зверем внутри себя и выигрывал, он наслаждался близостью с любимой девушкой и триумфом победы над своей сущностью. Холодные губы Каллена уже попробовали на вкус каждый миллиметр кожи шеи и плеч брюнетки, а руки с длинными изящными пальцами почти подобрались к застежки бюстгальтера, когда всю атмосферу разбил вдребезги неожиданно появившийся Джаспер.

Белла покраснела до кончиков ушей и спрятала лицо в подушках, мечтая провалиться сквозь землю от стыда. Даже в самых страшных кошмарах она не могла подумать, что блондин может застать ее в столь недвусмысленной ситуации.

Эдвард же готов был разорвать брата на части, за что тут же получил в себя успокаивающую волну от эмпата. Свон Джаспер успокаивать не собирался, наслаждаясь горящим стыдом и пылающей страстью, исходящими от брюнетки. Ее эмоции ощущались им ярче других.

— Что ты здесь делаешь? — спокойно, словно не его только что оторвали от близости с девушкой, поинтересовался Эдвард, усаживаясь так, чтобы Белла оказалась вне зоны доступа пытливого взгляда блондина.

— Такой же вопрос к тебе — это ты не явился на тренировку, — легко парировал Джаспер, присаживаясь в компьютерное кресло. — Свон, может тебе под ледяной душ сходить, а то выглядишь так, словно вот-вот загоришься?

Воспользовавшись возможностью скрыться от насмешливого взгляда золотистых глаз, Белла прямо в одеяле выскочила из комнаты и направилась в ванную, где села на холодный кафель и попыталась привести мысли в порядок.

— Не ожидал, Эдвард, — протянул Джаспер, размеренно крутясь на стуле из стороны в сторону. — Тебя Эммет укусил? Ты серьезно собирался сейчас переспать со Свон, чтобы возобновить отношения?

— Мы оба этого хотели, так почему бы и нет? — Эдвард откинулся на подушки, показывая этим кто из двух вампиров здесь на своем месте.

— А сказать Изабелле о том, что запах вампира, действующий, между прочим, как феромон, усиливается в разы и затуманивает разум партнера, ты забыл? — без нотаций, только для констатации факта, спросил светловолосый вампир.

— А ты специально говоришь так громко, чтобы Белла услышала все? — ответил вопросом на вопрос младший Каллен.

— Конечно, — не стал отпираться Джаспер, выговаривая в мыслях намного больше, чем вслух. — Пошли, а то Свон уснет на кафеле в ванной, лишь бы не смотреть сейчас на нас.

— На тебя, — поправил брата Эдвард, но ушел вслед за ним.

Все это время Белла сидела у двери в ванной и отчетливо слышала каждое слово из диалога двух вампиров. Было обидно и очень стыдно. Осознание того, что только что она чуть было не отдала себя Эдварду приходило медленно, вместе с ним приходила радость.

POV Джаспер.

Дома мы были на рассвете и следующая пара часов стала для меня игрой: спаси брата от гнева сестер. Элис и Розали совершенно серьезно собирались наказать Эдварда за его поведение. Длились своеобразные догонялки с благородной целью около пары часов, за это время пострадали: лес у дома, окно в комнате Эдварда, комната Эдварда, коридор, Вольво и поляна за домом. Когда поляна оказалась перекопана вдоль и поперек Эдвард дал слабину и попался прямо в руки Розали, которая не теряя времени скрутила брата и стала дожидаться Элис. Таких пыток не видало человечество со времен средневековья, но даже Эсми не стала вмешиваться.

Сейчас же мне предстоит ехать за Свон и везти ее на поляну, где мы с ней будем ходить несколько часов, чтобы ее аромат витал далеко за пределами «поля боя», а потом там же я сдам ее оборотням и они унесут ее в горы. План был предельно прост — Изабелла вместе с Джейкобом будет находится в горах, а остальные останутся на поле. Эдвард долго спорил, когда пробегал мимо, но все таки согласился, что Виктория будет искать Беллу и она знает, что он не оставит ее без своей защиты.

— Может я заберу Беллу? — Розали появилась на пороге моей комнаты без стука.

— Я сам отвезу Свон на поле. — она была четвертым членом семьи за последний час, предложившим свою кандидатуру на замену мне. — И скажи всем остальным, что я взрослый самостоятельный вампир, способный довезти человеческую девушку до оборотней и при этом не дать ей умереть от стыда.

Тут, конечно, я приврал, вернее не договорил. Все уверены, что я с помощью дара помогу малышке Свон справиться с неловкостью, но я этого совсем не собирался делать.

POV Белла.

Утро началось с головной боли и чувства стыда. Через час должен приехать кто-то из Калленов и отвезти меня на поляну. Передвигаться по дому было не очень комфортно — по всему телу, напоминанием о моем неприличном поведении, мелкой россыпью сверкали темно-синие синяки, ноющие при каждом движении. Завтрак не задался — тосты сгорели, а сыр был заветренный.

В общем, день начался плохо и оставалось надеяться, что не продолжится в том же ключе. Во всем огромном минусе начала дня был один плюс — не было времени волноваться или хотя бы подумать о предстоящей битве.

Кое-как запихнув в себя несколько бутербродов и кружку кофе, я села в гостиной ждать своего провожатого, но спокойно не сиделось, поэтому была предпринята попытка почитать. Строчки расплывались и смысл прочитанного не доходил до сознание, так что попытка скоротать время была провалена.

Звонок в дверь заставил вздрогнуть и подскочить на месте. Лучше бы я не открывала, ведь на пороге, улыбаясь, стоял Джаспер Каллен. Кровь прилила к лицу, а руки задрожали. Весь утренний стыд усилился и заставлял пылать каждую клеточку моего тела.

— Доброе утро, Изабелла, — нарушил неловкую тишину блондин, заходя дом.

— Доброе, — под нос себе пробубнила я больше ради приличия, чем по собственному желанию.

— Тебе кто-нибудь говорил, что смущение очень сладкое на вкус? — не поворачиваясь ко мне, мимоходом спросил вампир.

От его слов все пошатнулось передо мной и я готова была упасть в обморок от переизбытка чувств, но ледяные руки Джаспера, прижатые к моей шее и лбу, моментально привели меня в чувства. Золотистые глаза светились усмешкой.

— Я знаю, что ты, Свон, не такая уж распутная девушка, какой себе кажешься, — продолжал издеваться Каллен, приглашая меня выйти из дома. — А еще я знаю, что когда к тебе подойдет Эдвард — ты точно провалишься под землю от стыда.

И снова горячая волна накрыла меня, поднялась температура. Сердце билось как бешеное, грозя вырваться из груди. В горле стоял ком, мешающий нормально дышать. Все это было признаком гнева и ярости. Вновь самодовольному блондину удалось вывести меня из себя всего парочкой слов. Никогда даже не подозревала, что могу испытывать такие бурные эмоции, так еще и «скакать» от одной к другой за пару мгновений. Я всегда считала себя скорее сдержанной и немного безэмоциональной и была такой, пока Джаспер Каллен не решил, что доставать меня — крайне весело.

— Слушай, мистер «Я-Знаю-Все», ты думаешь, что знаешь все на свете, но на самом деле ты не знаешь и малой части, — я потеряла даже малые крупицы здравого смысла, когда ткнула вампира указательным пальцем в твердую грудь, обтянутую толстым колючим свитером. — Разве это не раздражает, когда кто-то говорит что-то о тебе, думая, что он знает тебя лучше себя самого? Тебе бы понравилось, если бы я высказывала все, что придет мне в голову? Вот и мне совершенно не интересны твои догадки или твое мнение относительно моих с Эдвардом отношений! Тебе нравится меня унижать? — в окне соседнего дома мелькнуло лицо старшей Стенли, но сейчас мне было плевать на то, что за моим срывом наблюдает главная сплетница города. Было плевать на все, кроме своего раздражения. — Никто не может указывать мне, как я должна поступать, что чувствовать. И мне совершенно не стыдно за свой ночной поступок и если бы ты не появился — мне бы не было стыдно посмотреть в глаза Эдварда утром, — кажется, впервые в жизни я врала настолько хорошо, совершенно не чувствуя угрызения совести, не дрожа и краснея. Убедительно.

После своей тирады я гордо выпрямилась, становясь совсем близко к шокированному вампиру, и разрыдалась. Похоже, что нелогичность поступков теперь стало моим кредо. Я же не хотела показывать ему, что он был прав, хотела казаться сильной и уверенной, но эти всепонимающие глаза, без труда разгадавшие мой обман… Джаспер как-то неуверенно погладил меня по плечу, успокаивая. Слезы девушки вызвали в вампире панику и он заметался вокруг, пытаясь придумать как можно успокоить меня. Пара неудачных попыток, только сильнее заставивших меня почувствовать собственную ничтожность и слабость, и Каллен просто оглушил меня несколькими мощными волнами спокойствия.

Садилась в машину я в полутьме, совершенно не ощущая воздействий внешнего мира. Жалость к себе отступила, ярость на Джаспера тоже. Сознание медленно возвращалось в привычное русло.

— Спасибо, — глухо поблагодарила я, уставившись в окно.

— Не подумал бы никогда, что ты такая плакса, Свон, — не поворачивая головы, отозвался Каллен.

— А я бы никогда не подумала, что ты можешь вывести окружающих из себя всего несколькими словами.

— Так реагируешь только ты.

Дальнейшая дорога до поля прошла в тишине. Мой порыв благодарности был затоптан сарказмом вампира, поэтому разговаривать больше не хотелось. Хоть бы не с ним пришлось бродить по полю и лесу. Я согласна даже на неловкость с Эдвардом, чем на раздражение с Джаспером.

— Можешь даже не надеяться избавиться от моего общества, Изабелла, — будто прочитав мысли, весело произнес блондин. — Я буду с тобой до прибытия оборотней.

— Я рада, — скорчила я кислую мину и надулась. Рядом с Калленом хотелось вести себя по-детски. Можно было не бояться задеть его. Каждый раз, украдкой смотря на него, у меня замирает сердце, но стоит ему что-то сказать и вместо благоговения и смущения приходит раздражение. — Надеюсь, что мы проведем эти часы в тишине.

— Надежда умирает последней, малышка Свон, — чересчур весело ответил Джаспер и остановил автомобиль у кромки бейсбольного поля. — А дальше пешком.

Боль

POV Джейкоб.

Убедить стаю в том, что оставить нас с Беллой в горах — вдали от остальных — безопасно, оказалось почти также сложно, как уговорить влюбленного кровопийцу не оставаться с нами. Ребята, конечно, понимали мое желание остаться наедине со Свон, но все равно были недовольны. Из-за продолжительного спора я опаздывал на встречу с Беллой. Запах девушки я почуял задолго до приближения к полю, значит план Джаспера сработал. Стоит признать, что я проникся уважением к светловолосому вампиру. Пусть он и кровопийца, но он определенно знал что делал и был мастером в составлении планов.

Неповторимый запах Беллы окутал меня со всех сторон, обволакивая запахом яблок. Не терпелось обнять свою подругу и рассказать ей о своих мыслях относительно нашего будущего и пресловутого импринтинга. Все дни я обдумывал сложившуюся ситуацию и пришел к выводу, что нам стоит попробовать. Я даже готов был поделиться с ней самой большой тайной: я считаю, что она и есть та самая, что держит меня здесь. Не гравитация, законы физики, притяжение Земли, а она. С ней я всегда чувствую себя «на своем месте». Вдруг, это сильнее природы и волчьих повадок? Ради нее я готов перестать быть волком. Жить с ней, взрослеть, добиваться чего-то. Этого мне будет более чем достаточно для счастливой жизни.

На поле я влетел тихо и быстро, чуть было не сбив с ног Джаспера и Беллу. Я не мог поверить глазам, но Свон била не сопротивляющегося вампира по плечам и груди, пока тот смеялся. Щеки моей подруги пылали, а дыхание сбилось. Что же такого сделал Каллен, чтобы так вывести из себя спокойную Беллу? Повторил мой плачевный опыт?

От последней мысли все веселье пропало. Никто не смеет целовать ее без согласия, желательно моего. Кровопийца пожалеет, если коснулся Беллы.

— Планы меняются, Блек, — сообщил мне блондин. — Изабелла подвернула ногу, поэтому тебе придется ее понести.

Перспектива провести время с Беллой в пути наедине воодушевила меня поэтому, не теряя времени, я поспешил перекинуться в человека и одеть шорты. Похоже, что я зря волновался и Свон злилась из-за своей неуклюжести, а не из-за нежелательной близости одного из Калленов. А жаль, ведь если бы ее начало тяготить присутствие кровопийц — все стало бы значительно проще.

Вернулся обратно я слишком рано и застал нелицеприятную картину прощания Беллы и ее кровопийцы. Эдвард, мерзкая пиявка, крепко обнимал Беллу и целовал. Ледяные неживые руки крепко обнимали тонкую талию, глаза обоих были прикрыты. Вот одна рука вампира скользит ниже, замирая на бедре. Завтрак уже был готов выскользнуть из желудка, но «сладкую парочку» прервала Элис, залепившая Эдварду затрещину.

— Ты бы еще дольше переодевался, тогда бы вернулся как раз к свадьбе, — зло высказалась Розали в мой адрес. — Неужели так сложно было появится побыстрее?

Что здесь происходит? Либо я сошел с ума, либо девушки-кровопийцы против отношений Эдварда и Беллы. И одна из них отчитывает меня за то, что я оставил свою подругу наедине с ее парнем. Что-то определенно не так в сегодняшнем дне. Мне нужно передохнуть от неожиданных поворотов этой ненормальной жизни.

— Джаспер ушел обустраивать лагерь, — вернул меня в реальность голос главного из вампиров, — он сказал, что дорогу ты знаешь и чтобы вы сразу же выдвигались к нему.

Кивнув главе клана, парой шагов подошел ближе к главной для меня девушке и раскрыл объятия.

— Привет, красавица, — я лучезарно улыбнулся подруге, крепко обнимая ее за худые плечи и как бы невзначай отодвигая в сторону Эдварда. Недовольного и раздраженного Эдварда.

— Извини, что пришлось менять манеру передвижения, — виновато улыбнулась Белла, тихо вскрикнув, когда я легко поднял ее на руки. Она покраснела и спрятала лицо за распущенными волосами. — До свидания.

Каждый из Калленов поочередно обнял Свон, молчаливо прощаясь с этой невезучей девушкой. Никто не мог точно знать, что увидит ее еще раз, но все хотели на это надеяться. А Белла тихо плакала, с трудом разрывая очередные объятия. Было больно видеть ее слезы, ощущать как она винит себя за все происходящее, надеяться на лучший исход.

— Я должен вас ненавидеть, но удачи вам, Каллены, — неожиданно для самого себя проговорил я. — Надеюсь, что никто из наших не пострадает.

— Будьте осторожны, — дал последнее наставление Карлайл и отправился навстречу прибывшей стае.

Взглядом попрощавшись с братьями и сестрой, я трусцой побежал по тропинке в горы. Разговор я не заводил намеренно, давая Белле осмыслить прощание с Калленами и свыкнуться со своей ролью даже не зрителя. Она стойко держалась, не давая волю слезам, но ее глаза выдавали всю тоску и горечь, таящиеся в душе.

— Джейкоб, — Свон первой прервала молчание, — ты же станешь волком? Будешь наблюдать за битвой?

Она хочет, чтобы я остался с ней там? Изначально я собирался так и поступить, но теперь это не казалось мне такой уж отличной идеей. Если кого-то из «наших» убьют — я не смогу этого не выдать, а что делать с Беллой, которая поймет, что кто-то не выжил, я не знал. У нее, совершенно точно, начнется приступ самобичевания, горя и мыслей о пожертвовании себя во имя спасения других, а как его остановить и не дать ей совершить чего-то непоправимого я не знал.

— А что мне будет за то, что я пропущу такую занимательную битву? — весело спросил я, надеясь отвлечь подругу от грустных мыслей. И себя заодно. Нужно верить в победу. Мы справимся.

— Что угодно, — серьезно пообещала Белла. — Мне необходимо знать обо всем, что будет происходить там завтра. Если ты не согласишься — я сбегу и все равно окажусь там.

Шантаж? Неужели скромница Свон переняла у вампиров некоторые гнусные качества? Тут же перед глазами встала недавняя картина с Беллой и ее пиявкой в главных ролях. Как бы мне хотелось, чтобы мне только показалось, что я видел напор со стороны Каллена. Не мог же этот «положительный» упырь отказаться от собственных принципов и перестать осторожничать с Беллой?

— Все, чего я захочу? — нельзя же упускать такой шанс. Как же мне хотелось быть на месте Эдварда, но я не мог так поступить с ней, принудить к чему-то.

— Все, — кивнула подруга. Упрямства ей точно не занимать.

Какая же она еще наивная, пусть и старше меня, если считать в цифрах. Она никогда не задумывается над тем что и как говорит. Вот и сейчас, она не представляет что я, мужчина, влюбленный в нее, мог бы потребовать взамен на услугу, если бы не так сильно уважал и ценил ее.

— Белз, я — мужчина, поэтому будь осторожнее с такими фразами, — из голоса пропала вся веселость и я прижал Беллу ближе к груди, так, что между нашими лицами расстояние сократилось до минимального. — Знаешь как сложно бороться с желанием поцеловать тебя?

Я не хотел напугать ее или проучить, просто сказал то, что чувствовал. Я хотел ее каждой клеткой тела, каждой клеткой мозга. До неприличия неправильно, но мне хотелось прижать ее к себе и не отпускать больше никогда.

— Но у тебя неплохо получается, да? — я на губах чувствовал ее сбивчивое дыхание и это совершенно точно не помогало бороться с желанием вновь переступить границу дружбы.

— Кто сказал, что у меня получается?

Она не отстранилась, не залепила пощечину, даже не стала ругаться, а просто продолжала смотреть в глаза, иногда мимолетно скользя взглядом по моим губам. Это сводило с ума.

— Джейкоб, впереди дерево, — отворачивая лицо в сторону, пролепетала Белла.

Столкновения с неожиданно появившимся на пути препятствием удалось избежать только благодаря феноменальной реакции оборотня. Резко отпрыгнув в сторону, я все же задел шершавый ствол плечом и поцарапался. Браво, потерял бдительность и не заметил целого дерева. Что только со мной творит Белла?

— У тебя кровь, — моментально побледнела Свон, приложив ладонь к носу.

— Одна царапина, — отмахнулся я, поведя плечом. Кровь не стекала, а запекалась мелкими каплями на коже. — Она уже свернулась.

— Иногда бывает полезно быть оборотнем? — подруга медленно возвращалась к нормальному состоянию.

— Ты задумывалась над нашим последним разговором? — думаю, что обсудить это нужно сейчас, чтобы по прибытию на место знать как себя вести.

Белла долго всматривалась куда-то вдаль, а потом поджала губы, прикрыла глаза. Собиралась заговорить она несколько минут, то открывая рот, то снова закрывая. Видимо, она думала над этим и не пришла к чему-то конкретному.

— Я не изменила своего мнения относительно… нас, — Свон крепко сцепила руки в замок. — Но я думаю, что стоит отложить обращение на некоторое время, если Вольтури позволят.

Вольтури позволят? Они же далеко в Италии и вряд ли умеют пользоваться мобильными телефонами. Только бы она не решила ехать в логово главных пиявок, она же не настолько сильно любит своего кровососа, чтобы во второй раз ехать прямо в лапы вампиров.

— Не говори, что ты собираешь поехать к ним, Белз, — но ее взгляд был красноречивее любых слов. Ну и дурой же иногда бывает эта девчонка! — Если ты не хочешь пополнять ряды пиявок, то разумнее всего будет не соваться в логово главных кровососов.

— Они сами придут тогда и будут крайне недовольны промедлением, — тут же возразила Белла, скрестив руки на груди.

— Ты будешь под нашей защитой, — даже если придется воспользоваться своим положением «второго вожака» я пойду на это, ведь Сэм будет не в восторге от очередного вторжения вампиров на нашу территорию.

— Ты не можешь решать за всю стаю, — тут в глазах Свон появился почти панический ужас. — А если завтра с кем-то из вас что-то случится? Я в жизни больше не позволю кому-то защищать себя. Я не прощу себе чей-то смерти.

— Никто не заставляет нас защищать тебя, поэтому если что-то случится твоей вины в этом не будет, — она первой отводит взгляд и начинает яростно тереть глаза, чтобы не расплакаться.

Мы вышла из уютного укрытия леса и оказались у каменистого подножия горы. Далеко вверх уходила извилистая горная тропа, но запаха Каллена не чувствовалось. Неужели он карабкался вверх по горе?

— Джейк, — голос Беллы дрожал и это насторожило меня.

— Что случилось?

— Мы окажемся на месте раньше, чем это накроет нас? — кивнула на приближающуюся черную тучу брюнетка.

— Надеюсь, что блондинчик успеет все обустроить к нашему прибытию.

Я прибавил скорости, надеясь обогнать стихию.

POV Белла.

Идти рядом с молчащим Джаспером было неловко, пусть меня и раздражали его постоянные издевки — молчание было хуже. Я ощущала неловкость рядом с ним. В очередной раз проводя рукой по вековому стволу, чтобы оставить более яркий «след», я не заметила несколько зазубрин на коре и оцарапалась. Тело сковало от ужаса и страха.

— Я буду на поле, — сдавлено выдавил из себя Джаспер, отшатнувшись в сторону.

Безопасно ли шастать по лесу одной? Стоит ли мне вернуться? На пальце набухла капля крови и я вытерла ее об лист папоротника. Безумная идея мелькнула в мозгу, а рука уже скользила по стволам и листьям деревьев. Когда я вернулась на поле — кровь остановилась, но я все равно обвязала палец листом, чтобы лишний раз не испытывать Каллена на устойчивость.

Джаспер что-то обдумывал, сидя на капоте автомобиля и, казалось, не заметил моего появления. В руках вампир крутил какой-то светлый пакет.

— Здесь все необходимое для обработки раны, но помочь я тебе не смогу, — все-таки заметил мое возвращение.

— Ничего страшного, это просто царапина, — взгляд вампира был красноречив, поэтому я забрала из его рук пакет и заклеила «рану» пластырем. — Все, теперь мне точно ничего не грозит.

— Твой дружок прибудет только минут через десять, так что просто сядь в машину и не двигайся — не хватало тебе еще раз покалечиться, — и снова противная усмешка, а в голосе наигранная забота. Зато неловкость сразу пропала.

— Я в состоянии остаться на открытом пространстве и никак себя не покалечить, — стремясь доказать правдивость своих слов я стянула с себя толстовку и, кинув ее на землю, присела. Серые тучи не давали лучам солнца пробиться, поэтому достаточно быстро стало холодно сидеть на земле.

— Не жарко? — от Джаспера не укрылась легкая дрожь в руках. — Вставай и иди в машину.

— Совершенно не холодно, — соврала я, но встала, вернее попыталась.

Неустойчиво поставив левую ногу, я резко перенесла на нее вес всего тела и повалилась обратно на землю. Нога неприятно хрустнула и лодыжку пронзила боль. Это просто издевательство какое-то!

— Довольна? — Джаспер не спеша дошел до меня и присел на корточки, протягивая свою руку к поврежденной ноге. Он аккуратно закатал штанину и невесомо дотронулся до кожи, ощупывая поврежденное место. От холодных прикосновений стало намного легче. — Ничего серьезного, потянула немного. Как только можно быть настолько неуклюжей, Свон?

Каллен помог мне подняться и, позволив опереться на руку, повел к автомобилю. Похоже все-таки придется посидеть в салоне до прибытия Джейкоба.

— И как ты вчера только с кровати не упала, соблазняя моего брата?

Смысл слов Каллена доходил очень медленно. Лицо запылало от смущения и злости. Я отшатнулась от Джаспера и застыла на месте, опираясь на поврежденную ногу. От обиды на глаза наворачивались слезы, но злость не давала мне заплакать перед вампиром.

— Какой же ты… — часто и глубоко дыша, пытаясь таким образом успокоиться, я силилась подобрать слово, характеризующее Джаспера. Пусть он всего лишь пытается оттолкнуть меня, чтобы я поняла, что мне больше подходит Эдвард, но все равно чертовски обидно. — Я сама бы рада избавиться от чувств к тебе, заново полюбить Эдварда и счастливо жить с ним, но я не могу. Как я не пыталась — у меня не выходит.

Джаспер пораженно смотрел на меня, а мне неожиданно захотелось ударить его. Не задумываясь о возможных последствиях, я стала колотить Каллена по груди.

Сильно, по моим ощущениям, но его не проняло.

— Сразу после обращения я так поколочу тебя, — сквозь зубы проговорила я, продолжая «избиение».

Мое обещание рассмешило Джаспера. Ну конечно, куда мне, пусть даже когда стану вампиром, до великолепного Каллена. А я обязательно исполню свое обещание, даже если это будет первым и последним что я сделаю после перерождения.

Смех вампира прошел с появлением Джейкоба. Мой друг был в волчьем обличии и только сейчас я вспомнила, что первоначальному плану передвижения пришел конец, ведь я вряд ли удержусь на спине волка с больной ногой. Джаспер, не изменяя образу сурового стратега, ввел Джейка в курс дела и тот ушел в чащу, чтобы перекинуться в человека. Почти сразу же появился Эдвард и Джаспер ушел готовить лагерь.

Появление Эдварда не вызвало во мне такого же бурного смущения, как утреннее появление его брата, видимо я еще не совсем отошла от вспышки злости. Оно и к лучшему.

— Будьте осторожны завтра, — вместо приветствия попросила я. Сердце защемило. Я даже помочь ничем не могу.

Вместо ответа Эдвард нежно обнял меня и поцеловал. Ледяные ладони крепко обнимали талию, а твердые губы были настойчивы. В очередной раз я ловлю себя на мысли, что готова была отдать любые сокровища мира ради того, чтобы он целовал меня так раньше. Сейчас было приятно, но сердце не замирало, а продолжало все также ровно биться, не реагируя на нежности вампира.

Спасителями от неловкого разговора между мной и Эдвардом стали его сестры, которые буквально закинули меня на Джейкоба и выпроводили с поляны. Как же я люблю бесцеремонность Элис и прямолинейность Розали. Прощание с Калленами далось мне очень тяжело. Вдруг я больше их не увижу? От этой мысли слезы наворачивались на глаза, а воздух исчез из легких. Я падала в яму отчаянья и страха.

POV Джаспер.

Ветер на вершине горы был достаточно сильным и порывистым, а значит очень холодным. Палатку пришлось дополнительно укреплять, чтобы ее не снесло очередным порывом. Оборотню придется спать в палатке со Свон, чтобы та не умерла от переохлаждения. Сколько же проблем в союзе с оборотнями, а главная из них — они мешают дару Элис. Из-за «помех» сестра не смогла увидеть снежной бури в горах и теперь это вызывает некоторые затруднения.

Вот если бы Изабелла чувствовала температуру испытываемых эмоций — она бы точно не замерзла со своим вечным раздражением и злостью. Как бы Эдвард не решил сорваться сюда, узнав, что его бывшей девушке предстоит разделить спальный мешок с оборотнем, влюбленным в нее. Звонок Элис не заставил себя долго ждать.

— Что у вас там происходит? — было слышно, что вампирша нервничает. — Я не вижу Беллу. Всего пару часов назад я видела как она обустраивается в палатке, а сейчас я совершенно ничего не вижу.

— Тут собирается буря, поэтому ее дорогому другу предстоит быть ближе к ней, чем планировалось, — я знал, что Эдвард где-то неподалеку от говорящей, поэтому старался не высказываться совсем уж открыто.

— Джаспер, — в трубке послышался шелест, а потом снова заговорила Элис. Видимо она отошла в сторону от остальных, — я ее совершенно не вижу. Я боюсь, что что-то может пойти не так. Лавина, обморожение, несчастный случай. С ней может случится что угодно.

— Это нервы, с ней ничего не произойдет, ведь Джейкоб будет с ней пока мы не убедимся, что все идет по плану, — Блек должен быть со Свон завтра утром до того момента как новорожденные появятся на поле, а потом присоединится к нам.

— Пусть он остается с ней до конца. Я чувствую, что что-то пойдет не так, как должно. Виктория очень хитрая. Она беспощадна и коварна.

Элис сбросила первой, оставив меня наедине с мыслями. Могло ли что-то пойти иначе, чем мы планировали? Хоть ведения Элис и были не очень четкими из-за присутствия оборотней, сомневаться в их правильности не было смысла.

В лагерь не ведут ничьи следы, способные выдать это место — к запаху оборотня желания принюхиваться у Виктории явно не возникнет, ведь она знакома с ними достаточно близко, а мой запах ей не знаком так же хорошо, как запах моего братца. Ничто не может выдать нас, а значит поводов для беспокойства нет.

Именно так я думал вчера, но ведь далеко не все идет по плану, так ведь? Всегда чем лучше план, тем больше риск, но вчера я об этом не вспомнил и теперь расплачиваюсь за это. Хуже всего то, что расплачиваться за это приходится не мне одному, а всей семье и Изабелле. Ей больше всех.

POV Белла.

К лагерю мы добрались когда уже начало вечереть, а температура заметно понизилась. Первым сюрпризом было присутствие Джаспера, вторым — новость о предстоящей совместной ночи с Джейкобом в одной палатке. Оборотня просьба вампира порадовала, но ему теперь было необходимо связаться со стаей и коротко разъяснить об изменениях, ведь изначально планировалось, что Джейк в обличии волка будет нести дозор. Меня новость о новом соседстве шокировала. Я была согласна на возвращение назад, но суровый взгляд Джаспера пресек на корню попытку жаловаться на сложившиеся обстоятельства. По Каллену было видно, что он что-то обдумывает, поэтому я не стала отвлекать его от размышлений и пошла обустраиваться в палатке. Хотя, недолго думая, я все же решила отвлечь вампира от великих дум и узнать о завтрашней битве более подробно.

— Джаспер, а каковы шансы, что завтра все пройдет удачно? — меня заметно потряхивало от холода, но сидеть в палатке не хотелось. — Только честно.

— Ровно такие же как и шансы на провал, — сейчас золотистые глаза были темными и отражали вековую мудрость вампира.

Он прав, ведь шансы на то, что я вновь увижу дорогих мне вампиров и оборотней равны тому, что я могу больше не увидеть многих из них. Каллены и оборотни верили, что перевес на нашей стороне, но численность и сила все же лидировала у врагов. А вдруг я сейчас в последний раз вижу Джаспера? Сердце защемило от этой мысли. Мы с ним никогда не были близки, но что если больше и не сможем? Что, если завтра его не станет?

— Можно я тебя поцелую? — слова сорвались с губ раньше, чем я успела их обдумать. Его действия произошли слишком стремительно, чтобы я поняла мотивы его поступков.

Холодные твердые губы легко прижались к моим — мягким и потрескавшимся, а сердце замерло и тут же понеслось галопом. Джаспер целовал меня медленно, будто пробуя наш поцелуй на вкус. Для меня это мгновение было горько-сладким. Сладким от близости с любимым вампиром и горьким от осознания того, что этот раз может быть последним. Воздух в легких закончился и теперь грудную клетку жгло от недостатка кислорода, но разрывать почти невинное касание губ не хотелось. Каллен владел ситуацией лучше меня и первым разорвал поцелуй, услышав приближение Джейкоба.

— Даже не надейся, что я завтра погибну и не доведу тебя до белого каления, припомнив этот момент, малышка Свон, — Джаспер направился навстречу Джейкобу, давая мне время прийти в себя. — Блек, будь на связи и четко следуй плану, если что-то произойдет — действуй как считаешь нужным.

— Есть основания предполагать, что что-то пойдет не так?

— Лучше все предусмотреть.

Я не могла вникнуть в суть диалога между двумя мужчинами, все еще находясь на грани между реальностью и сном. Никогда раньше я не чувствовала такой эйфории от поцелуя. Казалось, что я лечу, словно воздушный шар или лист, подхваченный ветром. И тягостные мысли отступили. Ничего плохого не случится. Я верю.

POV Джейкоб.

После ухода Каллена Белла казалась какой-то пришибленной и тут же отправилась спать. Вместе мы удобно устроились в палатке, а буря снаружи начала набирать обороты. Совсем скоро Свон замерзла и вздрагивала каждый раз, когда очередной ледяной порыв ветра сотрясал палатку. Она лежала в спальнике прямо в ботинках и куртке, но все равно стучала зубами. Ее губы были синими от холода. Я решил прекратить ломать комедию и подполз к ней. Спальник сдался без боя.

— Д-д-джейк, т-т-ты з-з-замерзнешь! — сквозь громкий стук зубов проговорила Белла, пытаясь непослушными пальцами застегнуть молнию.

— Вот еще! — я перехватил ее ледяную руку и стал греть в своих ладонях. — Я теперь всегда горячий — сорок два и семь! Со мной ты враз вспотеешь. Двигайся!

— Н-н-н-нет.

— Ведешь себя как маленькая! Решила ноги отморозить? — я все-таки втиснулся в спальник и тут же застегнул молнию. Обняв ее за дрожащие плечи, я буквально вдавил Беллу в себя.

Возмущаться Свон не пыталась, оно и ясно — замерзнуть она успела достаточно сильно. Вскоре Белла прижала к моей груди ледяные ладони и спрятала лицо в ключицах. От холодных прикосновений я вздрагивал, но Белла согревалась быстро. Совсем скоро ее сморил сон и она тихо посапывала мне в плечо, крепко обнимая за талию. Как же иногда чертовски полезно бывает иметь высокую температуру.

Сотни мыслей и образов роилось в голове. Они гудели и не давали уснуть, то и дело подкидывая картинки. Никогда бы не подумал, что у меня настолько живое воображение. Конечно, дело совсем не в нем, а в девушке, доверчиво прижимающейся ко мне и в очередной раз забывшей, что я все-таки мужчина. Желание обладать ею целиком: мыслями, чувствами, телом, душой, желание разделить с ней будущее было таким сильным сейчас, что я готов завыть от переполняющих меня эмоций.

Уснутьудалось лишь под утро. Я был вымотан бесконечным мельканием мыслей и образов до такой степени, что просто провалился в забытье. Сон без сновидений. Проснулся я уже поздним утром, когда почувствовал, что спальный мешок стал слишком просторным и удобным для меня.

Белла нашлась на улице, где завтракала чем-то горячим из термоса и бутербродами.

— Доброе утро, Джейк. Я не хотела тебя будить, — Белла виновато улыбнулась и кивнула на лоток со своим завтраком. — Присоединяйся, Эсми готовила для нас двоих. Твой чай в рюкзаке.

Молча позавтракав мы одновременно подошли ближе к обрыву и стали вглядываться вдаль.

— Мне пора связаться со стаей, — так я завуалировано сообщил подруге о скором начале битвы.

— Да, я готова.

Она врала, но сейчас я не стал ей говорить насколько неумело она это делала. Перекинувшись в волка я тут же услышал голоса всех членов стаи. Начало совсем скоро.

«Джейкоб, у вас все в порядке?», — Сэм заставил замолчать нестройный гул голосов.

«Да, что у вас происходит?», — что-то было не так, это чувствовалось в настроении стаи. Все были в замешательстве и это начинало пугать.

«Сюда пришла одна кровопийца из надвигающейся армии. Она сбежала, но нет никаких оснований ей верить!», — даже мысленно Леа рычала.

«Каллен говорит, что она не лжет», — голос Сэма звучал твердо и уверенно.

Я мог одновременно наблюдать за происходящим на поле глазами всех своих собратьев. Каллены стояли полукругом перед невысокой девушкой, ровесницей Беллы. Беглянка заламывала руки и бегала взглядом по лицам собравшихся вампиров, рассказывая о приближении армии новорожденных.

— Райли ничего нам не рассказывал, только периодически приносил вещи, чтобы мы запомнили запах, по нему я и нашла вас, — голос пиявки был по-детски высоким. — Я не хочу умирать.

Незнакомка была невысокой с длинными темными волосами и большими кроваво-красными глазами. Все ее теле содрогалось, словно от рыданий.

Вдали появились десятки красных огней-глаз. Новорожденные стремительно приближались.

— Если ты сдвинешься с места — тут же умрешь, — звенящий сталью голос принадлежал Джасперу. — Приготовились.

Стоило армии новорожденных ступить на поле — оборотни тут же вышли из леса. Рыча и припадая к земле, стая незаметно окружала новорожденных, отрубая путь к отступлению. Вампиры метались, ведомые запахом Беллы и страхом перед неизвестными противниками. Рыжей головы среди армии не было.

Новорожденные стали нападать, совершенно не обдумывая своих действий — они шли в лобовую и на волков, и на Калленов. Натиск удавалось сдерживать с легкостью, во все стороны то и дело летели части тел новорожденных. Союзники не пострадали.

Двое новорожденных окружили Элис и один из них кинулся ей на спину, но был тут же сбит Сэмом. Рядом Эммет и Пол вдвоем расправлялись еще с четырьмя новорожденными. Все шло по плану.

Ободряюще ткнув Беллу носом в плечо я побежал вниз с горы. До места назначения оставалось меньше половины пути, когда боковым зрением я уловил рыжую вспышку. Виктория передвигалась по кронам деревьев вверх по горе. Попросив Эдварда, читающего мысли всей стаи, прислать кого-то мне на помощь, я двинулся за Викторией. Пиявка была быстрее меня, но я передвигался по земле, поэтому не отставал. Сомнений не оставалось — она идет по моему следу обратно к лагерю, где находится Белла. Знает ли Виктория, что Свон сейчас одна без защиты или идет ва-банк?

На пятачок где располагалась палатка и Белла грелась у костра мы влетели одновременно. Я оскалился и закрыл Свон собой, когда Виктория спрыгнула в пятидесяти метрах впереди. Глаза кровопийцы были черными от жажды, а губы сжаты. Не ожидала сопротивления?

Неожиданно рядом с Викторией приземлился еще один вампир. Совсем еще мальчишка, лет семнадцати не больше, со светлыми волосами. Да он не только совсем еще мальчишка — он и вампиром-то стал недавно, судя по ярко-красному цвету радужки. Силен, но неопытен. Ненависть к исконным врагам затопила мое сердце.

Они же убивают ни в чем неповинных детей! Обращают их в монстров!

План Виктории был предельно простым — меня отвлечет ее шестерка, а она сама кинется на Беллу, но вот только и я не глуп.

Белла не отрывала взгляда от рыжеволосой, ее рука неосознанно сжала мою шерсть. Не лучшее время для ступора, Белла. Возьми себя в руки! Мой тихий рык помог Свон прийти в себя и она разжала руку.

Белобрысый вампир незаметно отступал по кругу — я повторял его движения, стараясь при этом не оставлять Беллу без прикрытия. Нервы были на пределе, а помощи все не было. Вот, пиявка делает еще шаг в сторону и между мной и Белз появляется небольшое расстояние. Виктория не отрывает взгляда от появившейся прорехи, а ее сообщник вновь делает выпад в сторону. Еще шаг и снова мы с Беллой становимся немного дальше, этого еще недостаточно для того, чтобы напасть на нее, но теперь стал ясен их план.

— Нет! — вопль Виктории больно ударил по барабанным перепонкам.

Вампир почти зашел за спину Беллы, когда его сбила туша Сета.

«Сет! Тебе велели оставаться в резервации!», — я не представляю как он смог ослушаться приказа вожака.

«Ты же попросил помощи и вот — я здесь».

Сет резво расправлялся со светловолосым вампиром, но тот успел ранить оборотня. Одна из лап Сета был сломана, но это не помешало ему оторвать у вампира кисть правой руки. Белла тихо плакала и дрожала. Оборотень и вампир медленно кружили друг напротив друга, поджидая когда кто-то оступится.

Взгляд Виктории метался по поляне, она пыталась что-то придумать. Ты же не можешь уйти, когда почти подобралась к своей цели. Вот она — Белла, только подойди и все.

Наш с Викторией танец начался с ее шага в нашу сторону. Я повторил ее движение, шагнув навстречу. Ближе приблизиться ей не удастся, я отзеркаливаю каждое ее движение. Белла, словно приклеенная, двигалась вместе со мной. И вот, очередной шаг в сторону и меня отвлекает громкий вой — вампир сломал Сету плечо, но тот сразу же вцепился врагу в глотку. Белла тоже оборачивается на звук и оказывается стоящей спиной к Виктории. Все вокруг замирает. Пара секунд промедления и белесая голова катится по траве.

В этот же миг Виктория пользуется моим замешательством и кидается на Беллу. Попытка сбить пиявку в полете не приносит успеха и как только лапы касаются земли — мы с Сетом кидаемся на вампиршу. Клыки успевают впиться в шею Беллы и в воздухе распространяется запах вампирского яда. Рыжая голова отлетает на десяток метров в сторону, но Беллу это уже не спасает. Сет моментально перекинулся в человека, намереваясь поджечь трупы вампиров.

Громкий гортанный крик вырывается из груди Свон и она начинает извиваться на ледяной земле. Злость настолько сильно захватывает меня, что я не бегу, а лечу к полю битвы. Оказываюсь я на месте нереально быстро и тут же разрываю пробегавшего мимо новорожденного. Их осталось немного и почти всех убиваю я. Почти с маниакальным торжеством раскидываю в стороны части тел вампиров, наслаждаясь видом огня и запахом горящей плоти.

До находящихся на поле битвы новость об укусе Беллы доходит медленно. Сначала стая припадает к земле и начинает выть, они чувствуют мою боль и ненависть, потом на колени падает Эдвард, зарываясь пальцами в землю, следующим осознает страшную новость Джаспер, он что-то коротко спрашивает у брата и исчезает.

— Вольтури прибудут через пару минут, — звучит звонкий голос Элис. — Они будут не в восторге от союза с оборотнями.

Мы все понимаем. Разворачиваемся и уходим в лес, а там уже бежим до резервации. В головах радость вместе с болью — радость братьев об удачном исходе и моя боль. Братья сильно потрепаны, у многих имеются переломы, но сейчас это кажется мелочами. Все выжили.

Я ухожу последним, обменявшись долгим взглядом с Эдвардом. Он утопает в той же боли, что и я, вот только я могу остаться в теле волка и полностью отдаться инстинктам, а он — нет.

Я разворачиваюсь в противоположную от братьев сторону и начинаю бежать. Я не знаю куда я бегу и зачем, но сейчас я не могу стать обратно Джейкобом Блеком — боль потери раздавит меня.

Первая охота

POV Белла.

Последнее, что я увидела перед падением во тьму — виноватое лицо Джаспера, а потом зрение пропало. Следом пропал слух — полный боли вой был последним, что я услышала. Обоняние ушло последним — я была рада избавиться от тошнотворно-сладкого запаха горящих вампирских тел. Я осталась в темноте.

Жар быстро распространялся от горла по всему организму. Было ощущение, что кто-то вылил на меня кислоту. Однажды, когда я еще училась в средней школе, я капнула себе на руку раствором серной кислоты — кожу жгло и ожог не сходил почти пол месяца. Сейчас же казалось, что меня целиком опустили в ванную с неразбавленной кислотой, но это было далеко от истины. Ожог — это на коже, а жар был внутри меня.

Пламя внутри росло, пока не охватило все тело целиком, прожигая меня до костей.

Неожиданно я почувствовала биение собственного сердца. Шум участившегося пульса сводил с ума. Как бы мне хотелось избавиться от этого. Чтобы сорвать с себя оковы темноты, я готова была вырвать собственное сердце из груди. Только представьте: полнейшая темнота, ты лишен слуха и обоняния и только гулкие удары сердца. Стук был повсюду, каждый новый раз гнал яд по телу все быстрее.

Тело подкинуло вверх, изгибая позвоночник в немыслимую дугу, — я слышала хруст костей — когда первые языки пламени коснулись сердца. Они не жгли его так же безжалостно, как другие органы, но окутывали со всех сторон, словно заключая в огненную клетку.

— Я хочу умереть! — оглушающий вопль разнесся по поляне, но я не слышала, а вот кричать я могла. Облегчения это не приносило.

Пламя полыхало, сжигая меня изнутри. Хотелось умолять кого угодно, чтобы меня убили прямо сейчас, чтобы больше ни секунды не чувствовать эту ужасную боль, но я больше не могла произнести и звука — нечто большое и тяжелое давило на меня.

Осознание, что это мое собственное тело, а не темнота, приходило медленно. Собственное тело стало главным врагом — оно удерживало меня в огненном пламени. Мое единственное желание на данный момент казалось мне глупой шуткой. Я так отчаянно хотела жить, но еще сильнее — умереть, не существовать, раствориться.

И это было единственным, чего я желала. Я не могла бороться с огнем, но верила, что смерть остановит этот кошмар.

Эта боль — она была повсюду, окутывая меня, убивая. У нее не было начала, а значит и не будет конца. Весело, если меня ожидает бесконечная боль.

Изабелла Мари Свон, у вас появилось чувство юмора. За несколько часов до смерти.

Бесконечное пламя свирепствовало внутри меня, словно ураган.

Неожиданно время снова стало что-то означать. Прилив сил пришел в тело. Способность контролировать собственное тело возвращалась ко мне. Мой слух восстанавливался, я уже могла слышать отчетливые яростные удары моего сердца, будто отсчитывающие время. Я могла считать вздохи, слыша каждый из них. Первым что я сделала — снова закричала. Надрывно, пронзительно, долго, извиваясь телом на чем-то мягком.

Я продолжала набирать силы, мои мысли становились яснее. Слух становился все острее. Я прислушивалась к новым звукам: где-то проезжает машина, на первом этаже громко работает телевизор, кто-то дышит рядом со мной. Кто-то коснулся запястье, но холода я не почувствовала. Пламя внутри меня унесло все воспоминания о холоде.

После того, как пламя стало стихать, внутри у меня образовалось много пространства для мыслей. Какая же ирония, пощечина от судьбы — стоило мне захотеть немного пожить по-человечески, поступить в колледж и отпраздновать еще несколько праздников с отцом и тут все перечеркивается. Что же, Свон, еще очко твоему фатальному невезению.

В воздухе витал пряный аромат корицы. Никогда раньше не обращала внимания, что эта приправа может так вкусно пахнуть — она казалась мне горькой и резкой, но не сейчас. Запах пряности не покидал меня с самого первого момента возвращения чувств, но только сейчас я смогла угадать — что это за щекочущий сладко-пряный аромат.

Сколько еще я буду «догорать»? Несколько секунд? Час? День? Дольше?! Мне чудилось, что я была грудой костей, что каждая частица моего тела сгорела дотла.

Снизу Джаспер и Эммет о чем-то спорили, а Розали и Эсми были недовольны их поведением. На улице Элис и еще кто-то уговаривали Эдварда пойти поохотиться, но он упирался. Отвлек меня от подслушивания тихий голос Карлайла и аккуратное прикосновение к лицу: «Почти закончилось. Если ты меня слышишь, Белла, то знай — осталось совсем немного». Я верила. Кому, если не Карлайлу знать все об обращении.

Через пару часов боль переменилась: положительная сторона этой перемены была в том, что боль стала постепенно уходить из тела. Она отступала, но это был ещё не конец. Пламя, обжигающее мое горло, стало не таким, как раньше. Я уже не горела — я была выжжена. Измученная жаждой… сгорая от огня и от голода… И ещё плохие новости: огонь в моем сердце разгорался с новой силой.

Разве такое возможно? Биение сердца было и так слишком быстрым, а теперь огонь в моем сердце довел его темп до неистовой быстроты. Все находящиеся в доме очутились рядом. И, вдруг, пламя внутри меня разгорелось еще больше. Сердце забилось с яростной силой. Это было похоже на звук вращающихся лопастей вертолета. Огонь был таким, что полностью оглушил меня. Это была битва внутри меня — мое отчаянное сердце сражалось с мощью огня. Адское пламя сжигало все, чего касалось, а сердце отбивало свои последние удары. Вот, оно дважды запнулось и совершило удар в последний раз.

Тишина.

На какой-то момент отсутствие боли стало единственным, что я смогла осознать. Огонь исчез из тела, оставив мое мертвое небьющееся сердце в покое.

Делаю вдох полной грудью, находящиеся в комнате делают то же самое. Целый шквал запахов тут же отвлек меня: лес, мед, полюбившаяся корица, лаванда, лакированное дерево, шелк и тысячи других ароматов наполняли мир вокруг меня. И тогда я открыла глаза, уже готовая увидеть новый мир.

Он был резким и ярким. Висевшая на потолке лампа слепила, но я могла различить тончайшие нити накаливания в лампах и разглядеть деревянные панели, которыми был обшит потолок. Каждая микроскопическая трещинка на темной лакированной поверхности была видна мне. Взгляд замер на солнечном зайчике, замеревшем на полу у окна. Вокруг лучика танцевали сотни цветов — все оттенки всех цветов радуги.

От созерцания меня отвлекло прикосновение к руке. Все тело напряглось, а сквозь сцепленные зубы вырвалось рычание. Инстинкты, которые я еще не умела контролировать, заставили меня отскочить от невидимой угрозы и замереть у стены. Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что источник угрозы — Карлайл. Мужчина стоял у дивана, на котором прошло почти все мое обращение, и выглядел напряженным. Все остальные Каллены стояли у дальней стены и не дышали. Среди знакомых лиц было несколько новых — странный смуглый парень, закрывший от меня Элис мощной грудью и миниатюрная брюнетка с красными глазами, жавшаяся к Эсми. Джаспера в комнате не было — это бросалось в глаза сразу. Эдвард и Эммет стояли чуть впереди, будто защищая семью от чего-то. Или кого-то… От меня? Тело тут же расслабилось, когда до разума дошла мысль о том, что в комнате безопасно.

— Белла, все хорошо. Ты, наверно, растеряна, но все закончилось, — голос Карлайла был успокаивающим.

Все внимание теперь было сосредоточено на глубоком, красивом тембре главы Калленов. Голос Карлайла преобразился, так же как и черты его лица. Раньше, своим неидеальным человеческим зрением, я не могла увидеть насколько красивым и мужественным был этот вампир. Он будто горел внутренним светом, заставляя немного жмурить глаза.

— Свон, скажи же что-нибудь, — недостающий член семейства стоял в обманчиво расслабленной позе на входе, его взгляд скользил по напряженным лицам семьи.

Если своим человеческим зрением я могла увидеть шрамы на его коже только при ярком освещение, да и то лишь рваные края, то сейчас я видела их отчетливо. Шрамы покрывали все открытые участки кожи блондина и были его отличительной чертой. Следы зубов начинались на шее — сколько же вампиров пытались его убить? — и скрывались за футболкой. Руки, мощные, с четко прорисованным рельефом, почти полностью были в следах от зубов. И сколько же вампиров умерли в попытках убить солдата Уитлока? А сколько только в попытке укусить? Заметив, что я не могу отвести взгляда от множества укусов, Джаспер усмехнулся, переведя взгляд на свои руки, тоже рассматривая полученные им шрамы.

— Я не собираюсь нападать, — я моментально оказалась возле Карлайла и замерла. Удивительно, как слушается меня собственное тело — мысль только формируется, а тело уже исполняет.

— Ей нужно на охоту, — Джаспер так и не посмотрел на меня. Тогда и я на него смотреть не буду! Чувства и вправду обострились, теперь не было раздражения — сразу злость. Стоило ему только появиться в комнате, а он уже почти вывел меня!

— Белла, это Науэиль и Бри, — представил незнакомцев Эдвард, чтобы развеять ауру напряженности. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня сожгли, а потом вновь слепили, — ответила я и вновь замерла. Мой голос казался чужим — слишком мелодичный и красивый, совершенно не похожий на прежний.

И тут напряженная атмосфера в комнате рассеялась окончательно: Эммет стиснул меня в объятиях, но почти сразу был отодвинут в сторону и его место заняла Элис. Девушка приобнимала меня за талию и лучезарно улыбалась, жестом подзывая к нам Науэля. Он был высоким, выше меня на две головы, и широкоплечим. У него смуглая кожа и цепкий взгляд, но при этом от него шли почти осязаемые волны дружелюбия. В груди его тихо билось сердце, но запах был таким же как и у всех в комнате: мед, лаванда и что-то солнечное. Так пахнет первый жаркий день лета.

— Белла, это тот незнакомец из моих видений, — голос Элис звучал, как музыка колокольчиков на ветру, а глаза лучились счастьем.

— Приятно познакомиться, наконец-то, — рука взметнулась в воздух, стоило закончить предложение.

— Это взаимно, — Науэль улыбнулся широко и солнечно, прямо как Джейкоб.

Джейкоб. Джейк… Он был со мной, когда Виктория напала и я отчетливо помню, что слышала его вой перед тем как отключилась. Где Джейкоб? Что стало с ним и стаей?

— Что случилось со стаей после битвы? — мой взгляд забегал по лицам присутствующих, выискивая тень сожаления. Все продолжали улыбаться. — Где Джейкоб?

— В этом вся ты, Изабелла, — Джаспер снова ухмыльнулся, теперь уже разглядывая что-то над мое головой. — Все живы и здоровы. А Джейкоб…

— Мне кажется, что стоит отложить разговоры, Белла, — Эдвард завороженно наблюдал за мной, вернее за сменой эмоций: от умиротворения до злости и обратно. — Тебя, наверное, мучает жажда?

Горло начало сильно жечь, после слов Каллена. Я смерила его раздраженным взглядом. Казалось, что мой мозг имеет сотни тысяч отделов и в одном из них я могла прятать жажду. Я будто подавляла ее, на уровне инстинктов. Она не казалась мне неконтролируемой. До этого момента.

— Пойдем охотиться? — Эдвард протянул мне руку, приглашая. Я не спешила протягивать ему свою.

— Сколько я дней я…

— Два, — Карлайл понял меня раньше, чем я успела закончить. — Нам стоит поговорить позже, когда ты поохотишься.

Еще одна горячая волна. Я схватилась за горло, глубоко вдыхая ненужный кислород. Жажда медленно уходила на второй план. Джаспер внимательно изучал меня, легко прищурив глаза. Он был похож на кошку, следящую за мышью: голова склонена к плечу, глаза неотрывно следят, а тело расслабленно. Лучше бы продолжал изучать деревянные панели на противоположной стене. Я уже сама себя не понимаю… Определенно мне нужно избавиться от огня в горле.

— Стоп! — резкий крик Элис испугал меня и я отдернула руку, которую уже тянула к ладони ее брата. — Сначала зеркало. Вы все обещали, — эльфенок обвела присутствующих внимательным взглядом. — Вы обещали, что я буду присутствовать, когда это впервые случится.

— Это можно сделать и после охоты, — вперед выступила Бри, ее глаза даже потемнели на несколько тонов после этой фразы. Значит она тоже голодна? Пойдет с нами?

— А вдруг она увидит себя в отражении озера? — Элис вмиг скрылась из комнаты.

Теперь меня обнимала Эсми. Она была прекрасна с этой солнечной улыбкой и добрыми глазами. Карлайл стоял рядом с женой, приобнимая нас обеих за плечи. И это было так правильно, по-семейному. Воздух в комнате почти трещал от постоянного сканирования чужих эмоций Джаспером.

— А вот и я, — голос Элис шел из-за огромного зеркала в красивой позолоченной раме. Зеркало было почти в два раза выше ее и в несколько раз шире, но вампирша с легкостью поставила его напротив меня и выступила вперед, улыбаясь.

Все Каллены в очередной раз замерли, ожидая моей реакции на новую внешность. Даже Джаспер перестал ухмыляться и напрягся, готовый к любой моей реакции. Хочет чтобы я разнесла комнату или набросилась на кого-то? Неужели я настолько плохо выгляжу даже в образе вампира? Было страшно смотреть в отражение, но Элис ненавязчиво дернула меня за руку, заставляя рассмотреть себя в холодной поверхности.

Моей реакцией стало бездумное любование. Незнакомка в зеркале была божественно-прекрасной, не уступающей в красоте даже Розали. Она не двигалась, но ее кожа сияла как жемчужина, кварцевый песок, белоснежный шелк… Она была одета в темно-синее платье средней длины, а каждый открытый участок тела был гладким и сильным, рельеф мускулов идеально просматривался в ярком искусственном свете лампы. Бледное лицо, обрамленное тяжелыми темными волнами волос, выделялось слегка выступающими скулами и пухлыми губами, но самыми яркими были глаза. Кроваво-красные омуты излучали зловещий свет, но неумолимо притягивали взгляд к себе.

— Глаза… — я все еще не могла оторвать взгляда от незнакомки в зеркале, которая повторяла за мной каждое малейшее движение губ. — Это надолго?

— Они потемнеют через несколько месяцев, — успокаивающим, обволакивающим голосом проговорил Карлайл, все еще присматриваясь к моей реакции. — Кровь животных меняет цвет глаз быстрее, чем диета из человеческой крови. Сначала они становятся янтарными, а потом золотыми.

— Месяцы? — мой голос стал выше от страха. Неизвестность не так страшна порой, как увидеть что в зеркале кто-то другой. И это правда — я боялась горящих кроваво-красных глаз незнакомки. Я еще не была знакома с ней. С самой собой. Нами.

Джаспер хмурился, словно решая какую-то сложную головоломку, Элис буквально подпрыгивала на месте от нетерпения, Эдвард прислушивался к чьим-то мыслям, Бри хмурилась и все чаще смотрела на выход.

— И? — не выдержала Элис, подталкивая меня к оформлению мыслей о новой себе в предложения.

— Я пока не уверена, — я вглядывалась в красивое лицо в отражении, ища хоть что-то от себя прежней и, о чудо, нашла: верхняя губа все так же была немного больше нижней, да и рост остался прежним, просто каблуки, одетые почему-то на меня, заставили меня поверить в то, что я стала выше на десяток сантиметров. Стало легче — незнакомка стала почти родной. — Почему я в платье и туфлях, Элис?

Сквозь туманные человеческие воспоминания пробился образ этого наряда, подобранного мне Элис во время выбора выпускного платья. Даже немного грустно от того, что я пропустила свой первый выпускной, который был вчера.

— Может твое чувство стиля изменилось вместе с координацией? — с надеждой спросила девушка-эльф, но тут же увидела ответ в моих глазах. — Ну, может позже.

Каблуки я оставила на выходе из дома за что получила укоризненные взгляд от подруги и улыбку от Эдварда. Бри быстро умчалась вперед от нас, пока Каллен рассказывал мне как быть вампиром.

Первым уроком был бег и это было по-настоящему здорово. Ветер, шумящий в ушах, обволакивающий меня теплой волной, трепавший волосы. Скорость была завораживающей — я понимала, что несусь с бешеной скоростью, но все вокруг оставалось четким: деревья, листья, дорожка. Держаться на ровне с Эдвардом не составляло труда, он был быстр, но в моих венах все еще была человеческая кровь.

Вторым уроком оказались прыжки — Каллен с легкостью, не сбавляя скорости, перемахнул через достаточно широкую реку и скрылся за зарослями деревьев на другом берегу. Я же резко замерла за десять метров до воды, пытаясь понять как Эдварду удалось перелететь через реку.

— Бри голодна, поэтому тебе может не достаться оленей, — послышался веселый голос Каллена с того берега.

Я отошла еще на десять шагов назад, чтобы взять более долгий разбег, и рванула вперед. Платье разошлось по шву на бедре и это заметно облегчило передвижение. Что же, Эдвард, ты останешься позади. Для большей свободы действий я разорвала платье с обеих сторон почти до бедер и с легкостью перепрыгнула реку. Земля приближалась медленно, поэтому я с легкостью приземлилась чуть впереди Каллена и побежала вперед.

— Попробуй догнать, — по лесу разнесся мой смех, непривычный и мелодичный.

Скорость завораживала, листья приятно касались босых ног, а окружающий мир жил неведомой мне ранее жизнью. Повсюду кипела жизнь, в воздухе витали сотни звуков и запахов. Все это казалось сказкой, прекрасным сном. И мне не хотелось просыпаться.

— Белла, мы на охоте, — напомнил мне Эдвард, все еще держась позади.

Точно. Тело остановилось резко и в меня влетел Каллен и мы полетели на землю. Несколько мгновений была тишина, а потом мы вместе засмеялись.

— Теперь ты неуклюжий? — не упустила я шанса пошутить над вампиром, принимая его руку и поднимаясь.

Рядом с Эдвардом было спокойно и уютно, не было неловкости или смущения. Его поведение тоже было лишь дружеским и это заметно облегчало нам жизнь. Мы были почти друзьями в этот момент — шутки, смех, совместное дело.

Неожиданно меня сбил с ног олень. Я повалилась на твердую мускулистую теплую тушу животного и инстинктивно ухватилась покрепче. Послышался хруст костей и шея оленя сломалась пополам, кости проткнули кожу и на шерсть полилась кровь. Огонь в горле, казалось, мог сжечь меня изнутри. Я впиваюсь острыми зубами в место чуть ниже сломанных костей и в рот бьет горячая струя живительной влаги. Вкус у крови неприятный, сильно уступающий запаху, но она питает меня, наполняет жаром. Животное мертво и почти обескровлено, а жажда стала только сильнее.

— Одного будет недостаточно, — Эдвард верно истолковал мой непонимающий взгляд. — Давай только отойдем подальше, здесь охотится Бри и она была недовольна тем, что ты забрала ее добычу.

Бри была здесь? Неужели жажда крови настолько захватила меня, что я даже не заметила чужого появления? Вернувшись мыслями на минуту назад, я смогла вспомнить незначительные детали, которые подтвердили мою догадку — вампирша была здесь: я слышала бег, тихое рычание и незнакомый запах. Жажда и вправду ослепляет.

— Куда пойдем? — я попыталась стереть кровь, заляпавшую весь подбородок и верх платья, но это оказалось бесполезным занятием.

Каллен двинулся на Север — я за ним. Бежали мы не спеша, но назначенного места достигли быстро. Вернее не достигли, но для меня охота началась раньше — безумно ароматный запах увлек меня в сторону. Источник аромата манил и звал к себе, обещая облегчение страданий.

На полянке сидело двое человек: мужчина и женщина. Палатка, разбитая чуть ближе к деревьям и кастрюля, подвешенная над углями, давали понять, что здесь разбит лагерь. Меня привлек не запах тушенного картофеля с бобами, что тихо булькал на огне, а аромат крови. В панике я зажала нос рукой и попыталась сбежать, но тело не слушалось меня, оно будто жило собственной жизнью — напряглось и чуть пригнулось к земле, готовясь к первому броску.

— Вам нужна помощь? — женщина вскочила с поваленного дерева, заметив меня. Наверное, ее испугал мой внешний вид — всклоченная, измазанная кровью, безумная.

Запнувшись о корень дерева, женщина упала на землю неподалеку от меня, буквально на расстоянии вытянутой руки. Запах стал сильнее. За спиной мужчины, поспешившего на помощь жене, махал руками Эдвард, пытаясь привести меня в чувства, но случилось ужасное — женщина попыталась опереться на руки и встать и хвойные иглы впились в ее ладонь.

Я плохо помню что было дальше. Для меня существовала только горячая сладкая кровь, помогающая утолить жажду и наполняющая меня поистине невероятной силой. Аромат в этот раз оказался ничем в сравнении с кровью.

Как только Калленам удается бороться с собой?

Уже отходя от двух трупов я увидела бледное лицо Эдварда с угольно-черными глазами и огромными кругами под глазами — всего за пару минут он превратился из симпатичного юноши в болезненного изнеможенного монстра. Осознание сотворенного мной приходило медленно. Только что я убила двух людей. Я воспользовалась человеком, словно пакетом с соком и выкинула, когда он опустел.

Как я могла? Я — монстр! Чудовище! Прямо у огня падаю на землю и сворачиваюсь в клубок, запуская пальцы в волосы, сжимая. Никакого облегчения, а грудь сдавливает и нет возможности вдохнуть. Глаза жгло, но слез не было. Вампиры не плачут — это не правда, они просто не могут выпустить слезы наружу. Малая жертва за вечность, именно так я думала…

— Белла…

Какой же идиоткой я была! Думала, что Каллены помогут мне сдержаться, но я не знала, что не смогу контролировать собственное тело, разум. Как мне может кто-то помочь, если я не владею собой?

— Белла!

Я опасна. Опасна для людей и вампиров, окружающих меня, ведь если я не могу сдержаться, то я ставлю под угрозу и их образ жизни. Я могу стать причиной срыва кого-то из них, как уже случилось однажды.

— Белла, ты слышишь меня?! — Эдвард все это время звал меня, но его слова где-то там, снаружи, а я — глубоко внутри.

Я не так представляла себе вечность. Я думала, что жизнь вампира похожа больше на сказку, идеализировала ее, но вдруг столкнулась с реальностью к которой не была готова. Я сотню раз слышала о жажде, инстинкте охотника, притягательности крови, но меня больше интересовала внешность, сила, совершенность, которую я могла обрести в вечности.

Я не вернусь к Калленам — им не нужна убийца, способная разрушить их мир. Но идти мне некуда: я не вернусь к отцу — я опасна, не пойду к оборотням — я предатель. Я не смогу жить с мыслью о том, что лишила людей жизни.

Еда из кастрюльки стала выкипать и падать на угли, разжигая огонь. Он был гудящим и жарким. Он мог помочь мне. Откинуть от себя Каллена, пытающегося достучаться до меня, оказалось совершенно простым делом, чего уж говорить о преодолении десяти метров. Я — вампир, питающийся человеческой кровью, выродок, монстр. Для меня нет ограничений, нет понятия времени и расстояния.

Рука уже почти коснулась обжигающе-горячих языков пламени. Я горела совсем недавно, но горела внутри — снаружи все будет быстрее и не так больно. Я видела как горят вампиры — пламя моментально распространяется по их мертвому телу и они вспыхивают, как спички. От них остается только тошнотворный запах горелой плоти.

Меня откидывают в сторону, а потом всем телом придавливают к земле, прижимая ногами мои руки к телу, хватая за шею. Еще одна пара рук хватает за ноги. Третий вампир крепко держит мне голову. Попытки вырваться оказываются провальными — я недостаточно сильна для трех врагов. Врагов ли?

Сознание проясняется медленно, выпуская меня из клетки самобичевания, давая оценить обстановку вокруг. На мне сидел Эммет, а голову крепко держал Джаспер, не давая и малой возможности повернуть ее. В ногах, скорее всего, был Эдвард — третьего не было видно из-за огромных габаритов сидящего на мне Каллена.

— Ты умом тронулась, Свон? — Джаспер был зол, его глаза были темнее, чем пол часа назад, а слова вырывались из груди с низким рыком.

Я… да. Я определенно тронулась умом — хотела убить себя. Расклеилась как последняя тряпка. Начала жалеть себя, совершенно не задумываясь над чувствами Калленов… Что случилось бы с Эсми, которая любила меня как родную, с Эмметом, что сейчас тоже был жутко зол, с Элис, Карлайлом, всеми остальными членами моей новой семьи?

— Да, — мой голос казался мне еще мелодичнее и теплее, чем был до охоты. — Я убила их, Джаспер. Они хотели мне помочь, а я…

Спазм перехватил горло и легкие, не давая вздохнуть и договорить. Грудная клетка горела, как после длительного бега, но спазм не проходил. Казалось, что сильная рука безжалостно сдавливает мне шею, перекрывая доступ кислорода, но все было иначе — Каллены встали рядом со мной, совершенно не сдерживая, давая самой подняться. Как они смогли оказаться здесь так быстро? Ну, конечно! Элис увидела меня.

— Я поговорю с ней, — Джаспер выразительно посмотрел на братьев и те ушли, нехотя и опасаясь: за него или за меня? Внешний вид Каллена, говоривший о его злости и раздражении, вернул мне желание сунуться целиком в огонь, но вампир грубо дернул меня за руку и потащил куда-то.

Так мы и шли, обычным человеческим шагом, — он впереди и я, безвольно шагающая за ним. Сейчас мне было стыдно, особенно перед Элис, которой пришлось увидеть весь ужас возможного развития событий и объяснить все семье, чтобы они могли спасти меня. Я ни разу не достойна Калленов: я приношу им одни проблемы и боль. Но они, пусть совершенно необъяснимо, любят меня и им вряд ли принесет облегчение моя смерть.

Резкий поток соленного воздуха ударил в лицо, разметав в сторону растрепанные волосы и прочищая мозг. Мы стояли на обрыве, а под нами бесновался Тихий океан. Огромные волны с громким шумом и треском бились о скалы, разбиваясь в миллион брызг и трескучую белую пену. Ветер безжалостно хлестал по лицу, но холода я не чувствовала. Я вообще ничего не чувствовала — полнейшее опустошение. Я чуть не стала убийцей трижды, включив в список жертв себя.

— Свон, ты — идиотка, — нестандартно напомнил Джаспер о своем присутствии. — Сейчас я вправлю тебе твою извилину, которая у тебя, похоже, только одна, да и та — прямая.

Вампиры же не умирают от прыжка с обрыва? Надеюсь, что нет, потому что мое тело медленно падало в высокие волны.

POV Элис.

Я была счастлива, доводя новую комнату Беллы до идеального состояния, пока подруга была на своей первой охоте. Я начала обустройство комнаты для нее еще перед выпускным, но некоторые обстоятельства не позволили мне спокойно закончить. И вот, сейчас, я ставлю последнюю вазу на прикроватную тумбочку и окидываю помещение взглядом — ища недостатки. Все было в порядке, как я и задумывала. Даже на занавесках было одинаковое число складок и это заставило меня улыбнуться. Иногда я через чур увлекаюсь.

Я бы не поняла, что пришло видение, если бы не услышала крик Беллы — протяжный, яростный. Комната пропала и передо мной оказалась небольшая опушка на которой Белла пила кровь из шеи грузного мужчины, после чего она медленно ушла в лес. Это плохо, ей теперь будет еще тяжелее приучиться к крови животных, но не смертельно — в семье лишь Эсми с Карлайлом без греха. Через мгновение видение изменилось, теперь Белла извивалась в огне, все на той же опушке. Это было похоже на дежавю, но сейчас тело брюнетки горело настоящим ярко-голубым огнем.

Ужас накатил на меня мгновенно, неужели Белла настолько эмоционально отреагировала на охоту? Надеюсь, что нет. Для нее не должно быть чувства раскаяния, она же новорожденная!

— Что случилось?! — в комнату влетел Джаспер, чуть не сорвав дверь с петель, а за ним Науэль. — Ну же, Элис, что-то произошло? Почему ты так сильно боишься?

— Белла… — взять себя в руки было крайне сложно, но сейчас жизнь подруги зависела от меня. — Они с Эдвардом у выхода к скалам… скорее… она хочет сжечь себя… Она убила… охотились слишком близко…

Джаспер быстро собрал воедино отрывки моих слов и позвал Эммета, а через секунду их уже не было в доме. Обеспокоенная семья медленно заполняла комнату, ожидая объяснений. Науэль крепко обнимал за плечи и это помогло взять себя в руки достаточно быстро. Мой дар приносил мне достаточно много проблем, особенно когда я видела что-то страшное, способное выбить меня из колеи — тогда меня «выкидывало» из видения и я долго приходила в себя.

Все мы — заложники своих даров: Эдвард не может абстрагироваться от чужих мыслей, Джаспер постоянно ощущает чужие эмоции, ему приходится бороться за собственные эмоции, я могу видеть варианты развития событий, но не всегда все идет так как я видела и от этого я чувствую вину.

— Белла не сдержалась, — семья дружно выдохнула. Это было неприятно, но, как бы плохо это не звучало, с нашими все было в порядке, а это важнее.

Когда ты становишься бессмертным — жизнь для тебя становится ничем, лишь разменной монетой — можно отдать, можно оставить. Но нам хотелось оставаться человечными, не превращаться в монстров окончательно, поэтому мы сопротивлялись и ценили жизни людей, но в такие моменты как этот… жизнь других теряла свою значимость на фоне опасности для близких. Вампиры лицемеры, но кто из людей абсолютно искренен?

Эмоции

POV Джаспер.

Сейчас все мои мысли мечутся между витиеватыми ругательствами и одним емким словом, отлично характеризующем всю ситуацию целиком. Однако, любые слова сейчас едва ли могут помочь Изабелле, сердце которой уже начало гнать вампирский яд по организму. Ее страх и паника сильно били по моим собственным эмоциям и это вызывало некоторые трудности, так еще и этот оборотень страдает в десяти метрах отсюда. Сосредоточиться сложно как никогда.

Семья сейчас встречается с Вольтури, поэтому Изабеллу переносить придется мне, но как это сделать и не повредить ей кости? Ответом мне был раздирающий уши треск костей — Свон изогнулась под немыслимым углом, сломав себе позвоночник и руку, и закричала. Боль превращения — самая сильная из когда-либо испытываемых мной, далеко не все могут пережить обращение — сердца людей не выдерживают и разрываются до того как яд равномерно распределиться по организму и ударит в главную мышцу. Переживет ли она? Если учитывать патологическую невезучесть и слабость, то шансов не так уж и много.

Изабелла перестала кричать и дергаться — наступила следующая фаза обращения, но слишком быстро. Я прислушался: сердце работает слишком быстро, так оно должно стучать лишь в конце обращения, но никак не через десять минут после укуса. Шансов у нее меньше, чем я думал сначала. Я видел огромное количество обращений и контролировал сотни новорожденных, обычно люди не выживали при таком начале обращения. Я слышал как кровь бежит по ее венам, как яд заставляет лопаться каждый сосуд и жжет мышцы и это было нормой при обращении, если бы не такой бешенный темп.

— Снова все у тебя не как у обычных людей, Свон, — вес брюнетки не ощущался на руках — очевидные плюсы в сущности вампира.

Элис, скорее всего, попытается убить меня, если я положу Изабеллу в приготовленную для нее комнату, ведь это сюрприз… Тогда положу к себе: даже если Свон будет неадекватной после обращения — там даже разбить нечего. После переезда Элис из общего дома я сделал то, о чем так давно мечтает Эммет — выкинул все лишнее из комнаты, оставив в ней минимум мебели.

Как я мог просчитаться настолько крупно? Как можно было не заметить отсутствие Виктории на поле? Как можно было забыть, что она знает про дружбу Свон и оборотней? Как можно было оставить Изабеллу в горах одну? И почему все эти недостатки в моем «идеальном» плане открылись только сейчас?

Дома, как я и думал, никого еще не было. Сердцебиение Изабеллы оставалось таким же ненормальным. Стабильность — это хорошо, небольшой плюс к возможности выжить. Это даже становится интересно: ее тело по всем показателям не переживет обращения, но она же упряма до невозможности. Получится ли у тебя, Изабелла? Я думаю, что да — было бы глупостью умереть за мгновение до достижения своей главной цели.

Все-таки скука — вещь страшная. Вы когда-нибудь ловили себя на мысли, что ведете немой диалог с девушкой, лежащей без сознания? Вряд ли. Но оставлять Свон без присмотра нельзя, тем более при ее ненормальном обращении. А что я смогу сделать если что-то пойдет не так? Ничего, естественно, но семье будет спокойнее, если кто-то будет постоянно приглядывать за ней.

Иногда меня поражает та безграничная любовь семьи к этой странной девушке без инстинктов самосохранения: они словно оживали рядом с ней. Странное явление, но до появления Изабеллы в нашей жизни семья была почти на грани распада, но удивительным образом сплотилась вокруг Свон, словно она была магнитом, способным удерживать нас вместе. Когда Эдвард вынудил нас уехать из Форкса, семья снова распалась на части: мы с Элис были у друзей на Аляске, Розали и Эммет где-то путешествовали, а Эсми и Карлайл пытались приглядывать за Эдвардом. Только вернувшись в Форкс мы воссоединились и снова стали семьей.

Аура вокруг брюнетки была бледно-серой — вполне обычной для людей в агонии боли, но рваные края ее «свечения» горели красным. Неужели злится на что-то даже в своем неутешительном состоянии?

Иногда мне нравился мой дар, нравилось рассматривать неяркое свечение вокруг людей, стараясь разгадать их мысли и намерения. На самом деле не обязательно уметь читать мысли, чтобы понять, что творится в головах у людей. А как злится Эдвард, когда я могу определить что твориться в голове Свон, а он нет — это верх блаженства.

Я немного зациклен на таких чувствах как злость и ярость — это привычка из моей прошлой жизни, в войнах новорожденных трудно найти какие-то положительные эмоции, не так ли? До сих пор именно негативные эмоции я воспринимаю сильнее, чем позитивные.

Я уже слышу приближение семьи, но не выхожу навстречу. Они тоже не поднимаются, когда оказываются в доме. Эсми тихо «плачет» в объятиях Карлайла, Эдвард крушит лес (это чистой воды лицемерие, ведь он доволен исходом сегодняшней битвы: все живы, Вольтури отступили, Свон становится вампиром), Розали и Элис пытаются чем-то занять себя (и не находят ничего лучше, чем забрать Бри на охоту), а Эммет включает телевизор. И ни одного слова. Сейчас, когда я не могу справиться даже с собственной злостью, я не способен помочь им успокоиться. Да и переживать было о чем. Они все слышат ее сердцебиение, слышат как сердце иногда «спотыкается» и все равно никто не поднимается в эту комнату.

— Карлайл, может ты осмотришь ее? — мои нервы уже не выдерживают в этой тишине сотрясаемой неровным стуком человеческого сердца.

— Рано, — в голосе главы слышалась вселенская усталость. — Нельзя дать точного прогноза пока яд нераспределиться по телу равномерно.

Лицо Свон было бледным, но выглядела она умиротворенной, как будто уснула. Ей мы ничем помочь не сможем, но надо еще кое-что уладить. Дома ее завтра будет ждать Чарли, а она не вернется, даже если обращение пройдет удачно.

— Какая же ты проблемная, Свон, — похоже входит в привычку разговаривать с девушкой бессознания.

Какое-то гнетущее ощущение чего-то неотвратимого преследовало меня. Аура предопределенности и покорности судьбе витала в воздухе, но исходила она не от кого-то из членов семьи, она была соткана из самого воздуха и натянута, как новогодняя гирлянда, по стенам комнаты.

Сколько раз в своей жизни я уже чувствовал это? Сколько раз пытался убежать и это настигало меня? За этим тревожным ощущением предрешенности исхода всегда таится что-то невообразимое. Я, будучи воином по натуре, всегда сносил удары судьбы, но сейчас что-то было по-другому. У меня не было уверенности, что я выстою после этого «удара», что не оступлюсь и ноги не подкосятся.

Треск ломающихся деревьев, смешанный с рычанием Эдварда уже начинал действовать на нервы. Эта публичная скорбь «младшего» из Калленов часть образа мученика и святоши моего братца, именно такого поведения от него ожидали, именно такой представляли его реакцию, но они не знают его так как я. За всей этой показной яростью скрывается маниакальная радость, даже если и сам Эдвард ее не признает и по-настоящему горюет — она все равно там есть. И именно эта радость разъедает его изнутри противным червем, роет в нем темные туннели и пытается пробиться наружу. И это зрелище будет фееричным.

По просьбе Эсме, переживающей за сына, посылаю в сторону младшего брата несколько мощных волн спокойствия, которые тут же его оглушают и приводят в апатичное состояние. Вот он неспешно возвращается в дом, открывает дверь и проходит в гостиную, чтобы сесть рядом с Эмметом на диван и уставиться в телевизор. Это определенно лучше, чем уничтожение нескольких сотен квадратных метров леса.

Вот вдали слышатся голоса возвращающихся девушек. Бри о чем-то весело рассказывает, а Элис и Розали больше молчат, от них исходят волны переживания, страха и подавленности. Снова все семейство собралось в гостиной и играет в людей: Эсме и Карлайл садятся за письменный стол в углу и начинают что-то писать перьевой ручкой, Науэль забирает Элис в их дом и она уводит с собой Бри, а Розали уходит в гараж.

Идиллию «человеческой» жизни нарушил громкий крик Изабеллы, заставивший меня принять оборонительную стойку и почти лечь на пол. Только через несколько секунд до меня доходит, что нет никакой опасности. Сердцебиение Свон немного замедляется и я, желая проверить догадку, касаюсь ее запястья. Кожа под пальцами горит, как при лихорадке. Середина обращения. Самая длинная и утомительная часть — ты можешь только думать, слушать и вдыхать ароматы, но все еще не можешь пошевелиться. Опасность миновала и она, скорее всего, выживет. Все находящиеся внизу разом с облегчением выдыхают и с дома, будто занавесь, разом спадает тревога. И воздух вокруг наполняется радостью и покоем, но то гнетущее чувство все еще здесь.

— Джаспер, ты можешь пойти заняться своими делами, — в комнату вошла Эсме и мягко улыбнулась. — Ты здесь практически сутки.

Битва была почти сутки назад? Неужели я мог простоять почти двадцать четыре часа над обращающейся Свон и не заметить этого?

— Нужно придумать историю для Чарли, — киваю я, оставляя маму с Изабеллой и спускаясь вниз.

Карлайл собирается на работу, но от него веет неуверенностью и грустью. Он уже назначил встречу шерифу?

— Карлайл, ты сегодня увидишься с Чарли? — неужели глава нашего клана уже успел все обдумать и устроить?

— Он звонил больше двадцати раз: на мобильные, на домашний, на работу и в школу. Он ищет свою дочь, — в глазах Карлайла была боль и вина: его клан отнял дочь у Свона. — Я думаю, стоит сказать ему, что Эдвард и Белла сбежали от нас еще до начала похода — захотели остаться дома, а когда мы вернулись, то нашли это…

Он достал из темных офисных брюк аккуратно сложенный в несколько раз листок и отдал мне. На немного помятой бумаге, знакомым неровным почерком было выведено всего несколько строк:

«Чарли, прости за очередной побег, но мы с Эдвардом решили уехать отдохнуть и немного погреться. Все необходимые координаты оставляем Калленам.

Я скоро вернусь.

Белла. С.»

А потом частный рейс попадет в авиакатастрофу или отдыхающие подхватят какой-нибудь тропический вирус, который приведет к летальному исходу. Версия Карлайла выглядела правдоподобно, ведь Изабелла и раньше сбегала, а намерение немного отогреться на солнышке после пасмурного Форкса Чарли поймет.

Остается только ждать и надеяться, что Чарли не захочет прогуляться в чащу леса, когда его дочь будет на охоте.

— Уже завтра утром она очнется, — Элис легко влетела в дом, обгоняя Науэля и Бри. — Я только что видела это. Она будет прекрасна.

— Она и так прекрасна, Элис, — недовольство Эдварда можно было ощутить физически. — Она всегда была красива.

— Я бы не была столь уверена, — Бри впервые вступила в спор с кем-то и выбрала верную мишень. — Если та девушка, что нарисовала Элис на листе — Белла, то она сильно изменится. В лучшую сторону.

— Тебе обращение не помогло немного подрасти, не так ли? — брат руками показал разницу в росте между ним и вампиршей.

Эммет взглядом указал мне на выход из дома. Мы обошли дом и остановились на заднем дворе. Никто не нарушал тишину. С Эмметом рядом хорошо — его настроение стабильно приподнятое всегда, его не бросает из крайности в крайность. Идеальный фон.

— Ну так что? Придумал условие спора? — вспоминая давний разговор, спросил старший брат.

А я совсем забыл о нашем споре. Нельзя же бездарно потратить целое желание, ведь я точно выиграю пари: Свон не удержится от убийства в свой первый год, даже при помощи Эдварда и всего нашего клана.

— Как насчет постоянных шуток над Свон после ее пробуждения? — это идеальный вариант, если я захочу продолжить выводить Изабеллу.

— Если я окажусь прав, то ты наденешь шкуру убитого лося и пойдешь гулять вдоль границы с оборотнями, напевая мотивы из рекламы про бифштексы.

Как жаль, что этому не суждено сбыться, но я все же протягиваю руку. Простое рукопожатие скрепляет наш спор, а гневный рык Эдварда заставляет рассмеяться.

Теперь стоит подробнее узнать все о нашей новенькой. Есть у меня все еще кое-какие сомнения на ее счет.

— Бри, нам необходимо поговорить.

Девушка кивнула и вышла ко мне в холл. На поле боя я не мог достаточно хорошо разглядеть ее, но сейчас я понимал, что она совсем ребенок — ей не больше шестнадцати. Она еще должна быть немного угловатой и иметь некоторые детские черты лица, но вампирский яд превратил ее в симпатичную молодую девушку, сгладив все недостатки. Человек бы решил, что ей восемнадцать лет, но заглянув в глаза — сразу передумал. Она была еще совсем ребенком. Так стоит ли боятся подростка?

— Я плохо помню момент обращения, — взгляд красных глаз был направлен сквозь меня, но вокруг нее клубилась аура спокойствия. — Райли заманил меня едой и Виктория напала со спины. После моего пробуждения я оказалась на каком-то заброшенном складе вместе с остальными. Старалась не высовываться и верила сказкам Райли. Он говорил, что вампирам опасно солнце, он убеждал нас в этом, но в день битвы сказал, что оно нас не убьет. Сначала я боялась и старалась тренироваться со всеми, но я не хотела кого-то убивать. За день до битвы я услышала разговор Вольтури с Райли и Викторией. Они сказали, что если армия не нападет в течение пяти дней, то они убьют всех. Тогда я решила бежать, но я ничего не знала о своей новой сущности, поэтому решила пойти к вам… — Бри ухмыльнулась, складывая руки на груди. — Мне было плевать на смерть, я просто не хотела становиться такой же как Вольтури и Виктория — монстрами.

— С этим ты опоздала, — мои догадки подтвердились. Бри — всего лишь ребенок.

— А Эдвард с Беллой? — неожиданно выпалила брюнетка, утыкаясь взглядом в землю.

— У них сложные отношения…

А отношения ли между ними? Не думаю, что Свон попросила бы ее поцеловать, если бы продолжала встречаться с Эдвардом. Если судить по фактам, то они не вместе, но все может поменяться после обращения Изабеллы. Ее эмоции и чувства усилятся, а это может привести к возрождению их с братом любви.

— Что-либо до пробуждения Свон я не стал бы говорить, — не стал обнадеживать я девушку.

— Почему вы все с ней так носитесь? — в голосе Бри не было ничего кроме любопытства. Она не завидовала, не злилась, просто интересовалась.

— Она часть семьи, если сейчас с тобой что-то произойдет — все тоже будут носиться с тобой, — эту истину ей принять будет сложнее всего, это я знаю по себе. — Здесь не война и не битва за еду. Здесь дом и семья.

Мы с ней оба начали вампирскую жизнь не так, как другие Каллены и от этого сложнее принять мысль о том, что есть место, которое ты можешь назвать домом, что есть те, кому ты не безразличен просто так, потому что ты часть семьи. Она впишется в наш клан: она сдержана, умеет контролировать свои эмоции и она не лжет.

Немного послонявшись по дому без дела я все же решил пойти прогуляться. До своего любимого укромного места я добрался человеческим шагом за пол часа. Здесь, где две реки сливаются в одну, всегда спокойно. Я любил подолгу лежать в воде, позволяя бурному потоку нести тело по течению. Мерно раскачиваясь на волнах, можно отключиться от реальности и полностью уйти в мир размышлений. Это почти как сон. Тебя час несет бурным потоком все ниже и ниже, потом вышвыривает в океан на нейтральную территорию, где ты можешь продолжать свой полусон, а можешь сесть на пляже и всматриваться в горизонт. Когда ты живешь не один десяток лет такие моменты забытья становятся настоящим даром.

Перед закрытыми глазами только черно-красные точки, а в голове полнейшая пустота и только вода повсюду. Она качает меня на своих волнах, несет вперед бурным потоком и приятно окутывает со всех сторон. Это похоже на медитацию.

Оставалось минуты две до выхода в Океан, когда кто-то стал звать меня с берега. И это был человек. Как бы не кинулся спасать. И тут же всплеск воды и гребки руками. Теплая рука крепко хватает меня за рубашку на груди и тянет к берегу. Вытаскивает на берег и старается отдышаться. Да, вампиры весят не по пятьдесят килограмм.

— Эй, парень, ты слышишь меня? Ты живой? — в подтверждение слов своего «спасителя» делаю несколько глубоких вдохов и откашливаюсь, словно отплевываясь от воды.

— Я в порядке, — все же открываю глаза, стряхивая последние остатки беспамятства. — Спасибо.

— Идти можешь? Пойдем до лагеря — обсохнешь и поешь, а потом мы выведем тебя к дороге, — мужчине было лет тридцать, на его лице была добродушная улыбка, а рука протянута мне для помощи.

— Мы с друзьями устроились неподалеку, — я сажусь, а потом встаю. — Я просто пошел за дровами, оступился и упал. Здесь минут пятнадцать идти. Еще раз спасибо за помощь.

Спаситель помахал мне рукой и ушел за деревья. Не часто в нашем лесу появляются люди с палатками, а сегодня они как никогда не нужны здесь — Бри только начала приучаться к крови животных, а если они останутся здесь и завтра, то на них может наткнуться Изабелла на охоте.

Когда шаги незнакомца стихли я тоже ушел, вернее убежал. Путь до дома был быстрым. У входа Элис и Бри, схватив Эдварда за руки, пытались куда-то его утянуть. Брат слабо сопротивлялся.

— Ниже по реке обосновались туристы, туда лучше не ходить, — разгадав намерения названных сестер, предупредил я всю троицу. — И завтра, когда поведете на охоту Свон — обходите те места за километр, если не хотите моей настолько быстрой победы в нашем с Эмметом пари.

— Сколько раз говорить вам не спорить на Беллу? — недовольство Элис и Эдварда слилось в одну фразу.

— Кто хочет поиграть в бокс? — на пороге появился Эммет с джойстиком от приставки.

— Я.

Мы ушли в дом, а девушки продолжили свое праведное дело и оттащили сопротивляющегося Эдварда еще на несколько метров от дома. Наш поединок с Эмметом был неравный — это точно. Несовершенный механизм игровой приставки не всегда успевал различать мои движения и от этого я пропускал некоторые удары брата, который уже научился двигаться с нужной этой штуке скоростью. Технически я проиграл, но на самом деле, если бы датчик движения был точнее, я победил. Эммет был не согласен и завязался спор.

— Эммет, Джаспер, прекратите, — нервы Эсми не выдержали первыми. — Мне очень дорог этот кофейный столик и вы оба, так что разойдитесь в разные углы.

Такие моменты по-настоящему бесценны: Эсми, как самая настоящая мать, разгоняет нас по разным углам и дает какое-нибудь занятие, будто мы еще совсем маленькие и этим можно нас отвлечь, но мы с Эмметом не против. Нам нравится, когда позже Эсми немного приходит в себя и улыбается нам, разрешая снова заняться чем-то вместе.

Розали забрала нас с Эмметом в гараж, чтобы мы не доставали Эсми и заодно помогли ей. Своего парня она использовала как подъемник для автомобиля, а меня оповестила о том, что собирается усовершенствовать мой мотоцикл.

— А если я не хочу в нем что-то совершенствовать? — просто так, от нечего делать, интересуюсь я.

— А если я тебя не спрашиваю о твоем желании?

Розали достаточно колючая и резкая, но когда что-то случается с нашей семьей она едва ли не сильнее всех переживает. У нее единственной из всех нас была полноценная любящая ее семья: отец любил ее и давал самое лучшее, мать все делала для дочери, у нее была подруга, нормальная жизнь. Если бы не ненормальный пьяный сынок знатного горожанина — она бы стала хорошей женой и матерью. С Калленами она обрела другую семью и теперь боится ее потерять, пусть и не показывает нам насколько мы важны для нее.

— Ты мешаешь мне сосредоточиться, можешь перестать использовать свой дар? — гаечный ключ уткнулся мне в плечо.

— Не нравится быть задумчивой?

Когда о чем-то задумываешься, то отпускаешь свой дар и теперь мое настроение транслировалось на весь дом. Обычно оно меланхолично-задумчивое и это никому не мешает, кроме Розали и Эммета. Розали не любила ощущать на себе чье-то воздействие, а Эммету просто было не комфортно в таком состоянии, но он уже научился стряхивать с себя такое настроение.

— Может вам тоже стоит переехать в отдельный дом, раз ты такая нервная? Не хватает времени побыть наедине? — ответом мне был врезавшийся в грудь домкрат и смех Эммета.

Время медленно клонилось к закату, когда домой вернулся Карлайл и рассказал нам о нелегком разговоре с шерифом Своном. Чарли ругался и несколько раз сорвался на оскорбления в сторону Эдварда, но потом эмоции утихли и он попросил сообщить, когда его дочь приедет на место и дать ему ее координаты. Так же Карлайл созвонился с несколькими авиакомпаниями, где работали его хорошие знакомые и теперь в их базе есть весь путь Эдварда и Беллы от Форкса до островов.

— Пойду проверю состояние Беллы, — глава, не переодевая больничного халата, поднялся к обращающейся девушке.

Некоторое время в доме было тихо. Обращение почти закончено, осталась пара часов. Через час все стали подниматься в мою комнату, чтобы увидеть пробуждение Свон.

— Будьте начеку, она может быть опасна, — я не собирался подниматься до окончания обращения.

Сердце стало отсчитывать последние удары. Оно яростно боролось с огнем, но все равно проигрывало. Даже человек сейчас мог бы услышать бешеное сердцебиение Свон, стоя при этом за несколько шагов до нее. Вот сердце несколько раз спотыкается и останавливается. Навечно.

Несколько мгновений в доме царит полнейшая тишина, а потом все находящиеся наверху одновременно вдыхают, повторяя за Изабеллой. Потом рычание и стук тела о деревянную панель. Похоже, что Свон в замешательстве. От нее шли сильные волны замешательства и радости, они заглушали эмоции всех других находящихся в доме. Никогда раньше я не видел новорожденных с таким мощным эмоциональным фоном.

— Белла, все хорошо. Ты, наверно, растеряна, но все закончилось, — Карлайл говорит медленно и мягко, стараясь не провоцировать Изабеллу.

Тут же настроение новообращенной сменяется на удивленное и восторженное. И на кого она так отреагировала интересно? Раз она очнулась — можно подняться в свою собственную комнату и поздороваться. Тревожное чувство вновь стало действовать на нервы, стоило мне облокотиться на дверной косяк и привлечь к себе внимание всех присутствующих в комнате.

На секунду Изабелла испугалась, взглянув на меня, но потом ее настроение поменялось на заинтересованное. Поразительно. Не попыталась защититься, а пытается разгадать природу этих полумесяцев на моем теле. Неужели Карлайл страшнее меня? От этой мысли я усмехнулся.

— Я не собираюсь нападать, — сказала Свон и сама удивилась, когда моментально оказалась возле главы клана. Все продолжали настороженно стоять у стены, не зная прошла ли опасная фаза после пробуждения. Если судить по эмоциональной составляющей, то Изабелла совершенно не опасна.

— Ей нужно на охоту, — своеобразно сообщил о том, что все в порядке и можно не боятся, а в ответ получил волну злости от Свон.

Эдвард сканировал мои мысли и поэтому решил вмешаться, кинув перед этим на меня недовольный взгляд. На этот раз я не понимал почему вызвал такую реакцию.

— Белла, это Науэль и Бри, — Эдвард выступил вперед и кивнул поочередно на наших новых членов семьи. — Как ты себя чувствуешь?

— Как будто меня сожгли, а потом вновь слепили, — недовольно ответила Изабелла и снова замерла в оцепенении.

Меня веселила такая реакция. Замечая новое изменение в себе, Свон замирала и осмысливала его, привыкала. Напряжение мигом спало и все кинулись обнимать новообращенную. Изабелла разглядывала всех с детским восторгом и радостью, но вдруг забеспокоилась.

— Что случилось со стаей после битвы? Где Джейкоб?

Что?! Что только что она спросила? Сейчас, когда она чувствует себя сбитой с толку и знакомится с новым миром?

— В этом вся ты, Изабелла, — недовольство в моем голосе не понравилось Эдварду, но я спокойно продолжал сверлить взглядом стену над головой Свон. — Все живы и здоровы. А Джейкоб…

Сбежал и не дает о себе знать, сказал бы я ей, если бы мой дражайший младший брат так грубо не перебил меня. Волна жажды от Свон передалась мне и это было неприятно. Я уже успел позабыть это ощущение перед первой охотой. Перед глазами все окрашивалось красным.

— Пойдем охотиться? — Эдвард протянул руку Свон, но та неуверенно переминалась с ноги на ногу.

— Сколько дней я…

Гнетущее ощущение усилилось, я почему-то не мог заставить себя взглянуть на Свон, все это время ориентируясь лишь на ее эмоциональные волны. Что-то мешало мне поднять взгляд.

— Два. Нам стоит поговорить позже, когда ты поохотишься, — слова Карлайла снова ударяют по мне волной чужой жажды.

Изабелла стала хрипло дышать, царапая пальцами горло. В этот момент я разглядел ее. Она была маленькой и хрупкой, стоящей сутуло и нервно хватающей ртом воздух. Помочь ей избавиться от жажды стало для меня навязчивой мыслью, но я мог только немного притупить ее, отправив волну спокойствия. Она расправляет плечи и смотрит мне в глаза, снова начиная злиться. А я не могу отвести взгляда от ее кроваво-красных глаз. Сейчас, стоящая перед Эдвардом с протянутой рукой, она показалась мне самой красивой девушкой из когда-либо виданных мной.

Пальцы правой руки Изабеллы почти коснулись протянутой ладони моего брата, когда всех напугала Элис и убежала в соседнюю комнату за зеркалом. Иногда ее идеи фикс непонятны даже мне. За час до возвращения Карлайла домой она сообщила всем, что пока Изабелла не увидит себя в новой сущности — никто не пойдет охотиться, настаивала на необходимости своего присутствия, когда это случится в первый раз и даже угрожала.

А Свон тем временем обняли Эсми и Карлайл, а я остался едва ли не единственным из семьи кто так и не поздравил девушку с обращением. В комнате было уютно и тепло, а все от эмоций Изабеллы, которая уже воспринимала Эсми и Карлайла как вторых родителей.

— А вот и я, — голос Элис шел из-за огромного зеркала из комнаты Розали. Оно было в несколько раз больше коротышки по всем параметрам.

Теперь все снова напряглись и этот настрой передался мне, хоть я и знал, что Свон скорее замрет перед зеркалом, чем начнет крушить мою комнату от радости или недовольства. И только Элис не терпелось поскорее увидеть реакцию своей подруги и она просто толкнула ее к зеркалу, останавливаясь за спиной.

Сейчас, когда мы с Элис не вместе я замечаю все больше недостатков в ней и не понимаю как мог чувствовать себя совершенно спокойно рядом с ней: веселой, шумной и импульсивной. Еще больше удивляет то, что это не раздражает меня сейчас, а скорее заставляет улыбнуться, хотя та же импульсивность со стороны Эдварда меня раздражает.

Изабелла внимательно разглядывала себя в зеркале. Я делал то же самое. Ей шел молочно-белый цвет кожи и более темный оттенок волос. Она была красивой, сильной и гибкой, но внутри она несильно изменилась. Это мне нравилось. Она мне нравилась. И сейчас стало понятно кого имела ввиду Элис, когда говорила, что я еще встречу свою настоящую любовь. Вот только будет ли рада Свон такому повороту событий, не решила ли она вернуться к Эдварду? А брат всё слышал, он читал каждую мою мысль и злился. А вот Изабелла боялась самой себя.

— И? — не выдержала Элис, начиная давить на подругу и я уже хотел заступиться за растерянную Свон, но она опередила меня.

— Я пока не уверена. Почему я в платье и туфлях, Элис?

Я рассмеялся и все посмотрели на меня как на ненормального. Она остается в своем репертуаре. Сколько Элис не упрашивала ее, Изабелла оставила туфли на пороге дома и отправилась с Эдвардом на охоту. Сейчас я понимал, что зря отказался научить Свон тонкостям вампирской жизни, ведь об этом Карлайл сначала просил меня, но на тот момент это не казалось мне хорошей идеей.

— Джаспер, ты сейчас подожжешь лес своим убийственным взглядом, — рядом стоял Науэль. — Это тебе точно не поможет, так что заходи в дом — Эммет хочет поиграть в футбол.

Почему бы не надрать старшему брату задницу в футболе? Мы уже почти доиграли матч, где я обгонял его на два мяча, когда Элис стала кричать на втором этаже. Видение вызвало у нее страх и боль.

— Скорее, Джаспер, Эммет, они вверху по течению. Там люди, но Эдвард не знает об этом!

Мы вылетели из дома с невероятной быстротой. Никогда раньше мы не бежали так быстро, сейчас мы могли бы обогнать Эдварда. Но это не помогло. Мы могли обогнать Эдварда, но не голодную новорожденную Свон. Мы не успели предотвратить убийство людей, но смогли спасти Изабеллу. Даже не могу описать ту злость, охватившую меня когда я увидел находящегося в прострации Эдварда и тянущуюся к огню Свон. Вокруг девушки клубился черный цвет, он возникает только перед смертью.

Эммет ориентируется быстро и откидывает Изабеллу в сторону, врезавшись в нее на скорости. Брат не теряет времени и садится на девушку, мешая ей вырваться. Я держу ее голову, чтобы она не могла укусить Эммета, а пришедший в себя Эдвард удерживает ноги. Изабелла извивается и пытается вырваться, но против троих вампиров у нее нет шансов. Ее попытки сопротивляться медленно угасают и на смену злости и желанию умереть приходит вина.

— Ты умом тронулась, Свон? — я не мог сдерживать эмоций. Злость клокотала в грудной клетке, заставляя рычать, а не говорить.

— Да, — она закрывает глаза и дергается в сторону, когда я снова рычу после слов. — Я убила их, Джаспер. Они хотели мне помочь, а я…

Грудную клетку Изабеллы сотрясали вампирские рыдания, но она уже пришла в себя. Не смотря на свою злость, я мыслил достаточно холодно. Ее нужно отвлечь сейчас, пока она не съела саму себя изнутри. Не хватало нам еще одного Эдварда. Братья не хотели оставлять меня с ней наедине, понимая, что я очень зол, но они знали, что я умею общаться с новорожденными. Эммет увел сопротивляющегося Эдварда и я получил от последнего волну злости. Сил и желания успокаиваться не было, поэтому мои действия были достаточно грубыми.

В некоторой мере мне хотелось проучить Свон, поэтому я позволил ей помучиться от вины и стыда, пока вел к нужному месту. Помнится мне, что она как-то прыгнула со скалы и чуть не умерла, так почему бы мне не скинуть ее оттуда? Морально она получит удар, вспомнит что чувствовала когда тонула будучи человеком. Это прочистит ей голову.

Погода была идеальная для сталкивания кого-нибудь с обрыва: океан был неспокойным, бешено ревел ветер, а вдали сверкала молния.

— Свон, ты — идиотка. Сейчас я вправлю тебе твою извилину, которая у тебя, похоже, только одна, да и та — прямая, — я уже собирался толкнуть девушку, но она сама оттолкнулась от края и сиганула вниз с обрыва.

Молодец, Свон, уничтожила такой действенный метод борьбы с желанием умереть. Я сел на обрыве, свесив ноги вниз, и стал ждать когда девушка выплывет на поверхность. Долго ждать не пришлось — Свон вынырнула почти там же где ушла под воду и стала часто дышать.

— Как ощущения?! — я помахал ей рукой.

Злость все еще была, но меньше. Изабелла сообщила, что не выйдет из воды, пока я полностью не перестану злиться. Но я не обещал, что не спущусь к ней. Она еще не успела сообразить, что сейчас произойдет, а я уже ушел под воду, схватив ее за ногу. Не ожидая этого, она наглоталась морской воды и стала дергать ногами, но я утаскивал ее все глубже. Когда попытки вырваться прекратились я отпустил ее и стал выплывать на поверхность.

— Было страшно? Думала, что можешь захлебнуться и утонуть? — спокойно поинтересовался я, пока Свон отплевывалась от воды.

— Я тебя утоплю, — теперь Изабелла начала топить меня и ей даже удалось несколько раз опустить мою голову под воду.

Теперь мы вдвоем отплевывались от мерзкой соленой воды. Свон преобразилась на глазах и даже улыбалась. Садистские наклонности в ней проявляются все сильнее.

— Кто-то говорил, что побьет меня после обращения, — пока мы плыли к пляжу, напомнил я девушке о ее обещании. — Ну что, испугалась?

— Как бы не так, — Изабелла перевернулась на спину и продолжила плыть. — Сейчас мы выйдем на сушу и я тебя изобью за все твои глупые шутки и издевки.

— Я не думаю, что ты так сильно злишься на меня за них, — я уже мог коснуться ногами дна и продолжил свой путь из воды пешком, — если бы злилась — не стала просить тебя поцеловать.

Свон резко разворачивается и пытается ударить меня в грудь, но я ожидал подобной реакции и был готов. Отпрыгнув на несколько метров в сторону, я состроил расстроенную гримасу и перехватил небольшой кулачок летящий мне в челюсть, но Свон подставила мне подножку и мы повалились в мутную от песка воду. Ее платье и моя одежда были безвозвратно испорчены соленой водой и мокрым песком, но девушку это не волновало, она быстро поднялась на ноги и вновь пошла в атаку. Не зря она присутствовала на тренировках перед битвой — Свон не нападала в лоб, а старалась нанести удар сбоку, но техники у нее не было. Я решил подыграть ей и тоже начал нападать. Медленнее и ожидаемо, но она радовалась, когда могла парировать мои удары. Вот я специально пропускаю несколько ее ударов и оказываюсь зажат в объятиях. Сначала я подумал, что она хочет меня раздавить, но Свон снова удивила меня.

— Спасибо, Джаспер, — голова девушки утыкается мне в плечо.

— Нам хватает одного Эдварда, — отшутился я. — Кстати, насчет вас с Эдвардом…

— Никаких нас с Эдвардом, — категорично заявила Свон, поднимая взгляд на меня. — Я думала, что после обращения что-то изменится… Так и произошло. Я совершенно точно не чувствую к нему любви как к мужчине.

Эти слова обрадовали меня и я даже не буду этого скрывать. Изабелла почувствовала смену моего настроения и улыбнулась, а потом закусила губу и стала всматриваться в шторм на горизонте.

— Говори уже, — я сел на песок и вытянул ноги.

— Я хочу извиниться перед Элис и Эдвардом, — она обняла себя руками за плечи. — И перед тобой тоже.

— А я не переживал, — усмехаюсь я.

— И совсем не злился, конечно, — Изабелла садится рядом и кладет голову мне на плечо. — Ты научишь меня драться?

— Только если победишь Эммета в армрестлинге, — киваю я, уже предвкушая это зрелище. — Ты сейчас намного сильнее его и это будет весело.

— Так где Джейкоб? Что случилось после битвы?

— Джейкоб убежал. Стая следит за ним, но он не отвечает. Он винит себя в том, что произошло и от этого ему еще тяжелее, — Эдвард бы не одобрил моей откровенности, но его здесь нет. — После битвы пришли Вольтури и были расстроены тем, что мы все выжили, но потом поздравили нас с твоим обращением и пообещали, что скоро Аро пригласит нас к себе, чтобы познакомиться с тобой.

Эти подробности я узнал от Эммета, когда Эсми выгнала меня из комнаты, чтобы остаться с Изабеллой самой. Теперь понятно зачем она меня оттуда выпроводила — тогда Элис и переодела Свон в платье и туфли.

— От тебя пахнет корицей, — щелкнула пальцами Свон, принюхиваясь к моей рубашке. — Ты принес меня домой?

— Может я волочил тебя по земле, а не нес? — она стала наблюдательной после обращения.

Свон посмеялась над моим предположением. От нее исходили волны спокойствия и счастья. Есть плюсы быть вампиром — ты легко отвлекаешься, не зацикливаешься на одной и той же мысли. Если ты не Эдвард, конечно.

Домой мы вернулись только после заката, который мы так и не смогли увидеть из-за плохой погоды. Эммет тут же потребовал реванш в матче, а Элис, Эсми и Розали увели Изабеллу в ее новую комнату. Эдварда и Бри дома не было.

— А где Эдвард и Бри? — опередил меня с вопросом Науэль, появившийся из кухни с пачкой чипсов.

— Они ушли охотится в горы, — двусмысленно усмехнулся Эммет, кинув в меня джойстиком.

Наверху Свон благодарила девушек, попутно рассматривая комнату, а потом тяжело вздохнула.

— Кто-то нашел гардеробную, — прокомментировал резкий хлопок двери Эммет.

— Это же безумство какое-то, — возмущалась Изабелла, спускаясь на первый этаж. — Как шкаф может быть больше спальни?

— Как насчет монополии? — не обращая внимание на недовольство подруги, предложила Элис.

— А есть что-нибудь более жестокое? — раздраженно отозвалась Свон, садясь на диван между мной и Эмметом.

— Будешь? — брат проигрывал мне на три гола и поэтому спокойно передал свой джойстик брюнетке.

— И куда нажимать? — Изабелла начала слушать инструктаж по пользованию игровой приставкой, а потом забила мне гол.

Теперь я не отвлекался от игры, но это не помогало. Свон отлично освоилась и стала пробовать разные комбинации клавиш, что помогло ей забить еще один гол. Становилось все интереснее. Я забил гол, потом она снова забила еще два. Оставались последние сорок секунд. Мы, от напряжения, уже не сидели на диване, а стояли у самого телевизора и быстро жали на кнопки. Итог матча вынесла Бри, она влетела в дом и сшибла стойку с куртками, мы отвлеклись на нее и все закончилось ничьей.

— И от кого ты так убегала? — недовольно поинтересовалась Свон, откидывая джойстик на кофейный столик.

— От меня, конечно, — Эдвард вошел в дом спокойным шагом и сел в кресло. — А ты давно вернулась? Мы тебя искали.

— Мы с Джаспером купались в океане, — пожала плечами Изабелла, поднимая пульт со стола. — Еще раз?

Эта ночь прошла спокойно: мы с Беллой играли в приставку, Эсми и Карлайл ушли на охоту, Розали и Эммет уехали в кино, Элис и Науэль ушли к себе, а Эдвард и Бри о чем-то разговаривали на кухне.

— Бри нравится Эдвард? — тихо спросила Изабелла, когда мы решили ненадолго прерваться.

— Я думаю, что это взаимно, — ее реакция меня удивила.

— Вот и хорошо, — Свон буквально лучилась радостью и довольством.

Зазвонил телефон и мне пришлось его поднимать. Звонил Чарли.

— Здравствуйте, мистер Свон, — Изабелла напряглась и замерла на диване. — Да, они связывались с нами, но это было во время пересадки. Они прибудут на место завтра. Конечно, я передам ей, чтобы она сразу связалась с вами. До свидания.

В комнате было тихо: Свон осмысливала ситуацию, а я ждал вопросов. Ждать пришлось не долго. Эдвард был недоволен тем, что я все рассказываю девушке, но я не понимал его маниакального желания скрывать от нее все.

— Чарли думает, что вы с Эдвардом улетели отдыхать в теплые страны на несколько недель. Завтра тебе нужно будет поговорить с ним по мобильному и сказать, что вы доехали и все хорошо, вот только у местных племен нашли какой-то вирус и вас не выпускают из отеля…

— А потом окажется, что я заболела им и меня не успели вылечить? — закончила за меня Изабелла, крепко сжимая руки в замок.

— Или самолет упадет в Океан, — предложил я.

— Или я подавлюсь завтраком на шведском столе, я же такая невезучая, — усмехнулась Свон.

Она меня удивляла все больше. Так спокойно воспринять мысль о своей смерти — это большого стоит. А может она просто думала об этом еще до обращения?

— Не хочешь поменяться комнатами? — Изабелла ткнула меня плечом и улыбнулась. — Те платья в гардеробе тебе пойдут.

— Ты можешь переехать ко мне, малышка Свон, — усмехнулся я.

— Я уже Каллен, — отзеркалила мою усмешку Изабелла и самодовольно улыбнулась. — Мне скучно. Как насчет армрестлинга?

— Я на это не куплюсь, — покачал головой я и достал пачку игральных карт с нижней полки под столиком. — Сыграем? Бри, Эдвард, хотите в карты?

POV Чарли.

Что-то в истории Каллена мне казалось подозрительным, но я не мог понять что точно. Интуиция никогда не подводила меня и от этого мне тяжелее. А вдруг Белла попала в беду? Может Каллен украл ее и увез? Это чушь, но что-то точно не так.

Находится в доме одному стало невыносимо и я вышел на прогулку. Ноги сами принесли меня в участок, где сейчас было только несколько дежурных. Думаю, что стоит проверить.

Белла Свон и Эдвард Каллен и вправду проделали длинный путь до островов и сейчас сидели в последнем самолете. На острове уже ждал зарезервированный номер. Здесь все чисто.

— Карл, ты можешь запросить видео с аэропорта Порт-Анджелеса за позавчерашний день? — дежурный сонно кивнул. — За весь день.

Остается только ждать материал и надеяться, что дочь была в аэропорту и села в самолет.

Встреча

POV от третьего лица.

Источником света в комнате является старенький гудящий телевизор. Было почти тихо, только шелест мотающейся пленки и скрип ручки о бумагу. На заваленном стопками кассет и всевозможными распечатками диване сидел небритый мужчина с красными от недосыпа глазами и осунувшимся лицом. Прошло уже три дня с начала неоплачиваемого отпуска шерифа Свона, но он все еще не смог составить полной картины событий. Была проведена феноменальная по своей сложности работа: ему удалось достать записи со всего предполагаемого пути своей дочери: от аэропортов до камер в салонах трех самолетов; самые страшные предположения подтвердились — Белла не покидала Форкса. Неизвестность и беспокойство за дочь терзали Чарли даже ночью, а еще была злость: на Калленов, на Беллу, на самого себя и Джейкоба Блэка.

Не хватало шерифу одной проблемы, так еще и сын лучшего друга сбежал из дома и не дает о себе знать. Как Билли не пытался убедить Чарли, что с Джейкобом все будет в порядке — Свон упрямо настаивал на объявлении в розыск их детей. В первое время он даже допустил мысль, что Белла могла сбежать с Блэком, но совсем скоро пришло разочарование: Джейк связался с отцом и пришел в ярость от новости о пропаже Беллы.

На экране телевизора в аэропорту Порт-Анджелеса мелькали сотни людей, но среди них не было Изабеллы Свон или Эдварда Каллена. Как и во все предыдущие просмотры этого четырехчасового фрагмента видео. Их так же не было во всех последующих. От злости на собственное бессилие, Чарли одним взмахом руки опрокинул все с дивана и вышел из дома. Если бы он только знал где живут Каллены — тут же направился к ним. Огромным упущением с его стороны было не узнать адрес семейства в участке, когда он забирал кассеты, но ведь Каллены всегда нравились ему, пока один из них, или уже двое, не начал встречаться с его дочерью.

Пронзительный звонок домашнего телефона огласил пустой дом.

Ссутуленная темная фигура медленно двигалась в сторону окраин. Шестое чувство подсказывало и вело шерифа, а он привык доверять ему, поэтому чуть ускорился. Справа был лес, а слева пустынная дорога. Чарли продолжал идти уже почти полтора часа: ноги гудели от нагрузки, а рубашка вымокла от пота, но он не останавливался. Вдруг впереди появились фары автомобиля. Машина двигалась с небольшой скоростью и завернула в лес. Шериф готов был поклясться, что видел на пассажирском сидении Элис Каллен.

Второе дыхание открылось в Чарли и он направился вслед за машиной по лесной дороге. Красные маяки-фары светились впереди, помогая мужчине не сбиться с пути. Темнело все быстрее и уже через десять минут Свон мог видеть только два крошечных огонька впереди. И вот машина куда-то свернула, оставляя шерифа без ориентиров в кромешной темноте леса, но через некоторое время появилась вновь. Стоило подойти ближе и Чарли увидел как Элис машет кому-то в темноте. Когда из темноты вышла его дочь и Джаспер, шериф не удержался от вскрика: все тело и одежда Беллы были заляпаны бурыми пятнами крови.

Вампиры, услышав крик, обернулись и застыли на месте. Белла вздрогнула, перехватив испуганный и злой взгляд отца, а Элис с братом поспешили взять ее за руки, чтобы обезопасить шерифа.

— Я знал, что здесь что-то не так! Что ваша семейка снова врет мне! — ярость целиком захватила обычно сдержанного шерифа и он твердой поступью стал приближаться к Калленам. — Что вы с ней сделали?! Белла, что здесь происходит?!

Чарли Свон никогда не был глупым и сейчас, как и подобает хорошему полицейскому, быстро отметил явные изменения в своей дочери: бледная, с затуманенным взглядом, красными глазами и синяками под ними, всклоченная. Она походила на наркоманку со стажем.

Вот шериф выходит на освещенную светом из дома подъездную дорожку и Белла дергается в руках своей новой семьи. Чарли думает, что она хочет вырваться к нему, но Джаспер чувствует голод Беллы, чувствует как ее разумом овладевает хищник.

— Отпустите ее и тогда ваш приговор будет более мягким, — Чарли подходит еще ближе, шаря рукой за спиной в поисках пистолета. — Проблемы с законом у вас только что появились, так что не усугубляйте.

Рука Чарли не дрогнула, когда он направил дуло на Джаспера. В воцарившейся тишине можно было услышать голос ведущего телепрограммы, доносящийся из дома. Белла снова дернулась и ее взгляд заставил шерифа сделать несколько шагов назад. Он видел безумство в глазах дочери. Глаза Беллы: голодные, жестокие, казались Чарли чужими, совершенно не похожими на глаза его дочери. Сейчас напротив шерифа Свона стоял зверь, хищник, чужак в теле его дочурки.

— Чарли, войдите в дом, — на пороге появился Карлайл, он нервничал. — Вы сейчас находитесь в опасности.

— Карлайл, что здесь происходит?! — Чарли смотрел на главу Калленов со злобой, но все так же держал пистолет направленным на Джаспера. — Что вы сделали с Беллой?!

— В дом, Чарли, — в голосе Каллена появились металлические нотки. — Быстро зайди внутрь и мы поговорим.

Шериф в последний раз взглянул на обезумевшую дочь и направился ко входу, все еще держа оружие наготове. Неосознанно он поменял направление оружия, наведя его на собственного ребенка.

POV Белла.

Я начинала волноваться, ведь Чарли уже должен был быть дома, но в трубке слышались лишь гудки. После нескольких неудачных попыток я просто оставила сообщение на автоответчике. Напряжение висело в воздухе и было почти осязаемым. Сегодня должна состояться моя вторая охота и это вызывало волнение не у одной меня. Сейчас Джаспер и Элис прочесывают лес, чтобы убедиться, что там нет людей, а Эдвард сидит рядом со мной и уговаривает уехать.

— У Бри тоже плохо получается себя контролировать, — Каллен сжал мою руку, привлекая внимание к своим словам. Он хочет чтобы я уехала от Джаспера с ним? — На Аляске вам будет легче приучиться к крови животных. И… семья Денали хочет чтобы ты приехала, они хотят помочь.

Помочь? Как предатели могут помочь мне сейчас, когда я уже не человек, когда я потеряла свою настоящую семью, когда я не могу даже издалека посмотреть: все ли хорошо у отца и счастлива ли мама, потому что я — монстр, способный убить их.

— Неужели? — мне все еще плохо удавалось совладать с эмоциями и теперь я злилась. Хотя нет, я в бешенстве. — Что-то они не горели желанием помочь нам в битве с новорожденными, а теперь, видите ли, хотят познакомиться со мной. Они могли бы помочь мне остаться человеком, если бы не отказали в помощи!

Эдвард удивленно посмотрел на меня, словно не веря своим глазам. Он пока еще не привык к моей эмоциональности и резкости. Я и сама не привыкла, но это было весело: не смущаться, не мямлить, говорить все прямо, без недомолвок. Еще было здорово не ощущать неловкости, когда остаюсь наедине с Эдвардом, не чувствовать себя виноватой от его грустных взглядов.

— Ты не хочешь ехать к ним или со мной? — взгляд Эдварда был печально-виноватым, словно он подвел меня. — Ты винишь меня во всем произошедшем?

Хотелось смеяться: громко, надрывно, до сбившегося дыхания и выступающих на глазах слез. Почему у Эдварда такая ненормальная мания величия? Почему он думает, что мир вращается исключительно вокруг него и каждый мой поступок продиктован отношением именно к нему? Он нелогичен, импульсивен и через чур чувствителен к любой критике. Как я могла мечтать о том, чтобы связать свою и его жизнь в одну?

— Что?! — я перестала понимать его еще месяц назад, но сейчас было уже через чур. — Эдвард, о чем ты говоришь? Откуда ты только взял эту мысль?

— Если бы не я, то сейчас ты жила обычной человеческой жизнью и занималась переездом в кампус, а не сидела взаперти, ожидая когда сможешь справиться с жаждой, чтобы лечь в гроб на собственных похоронах.

Этот разговор был бессмысленным, но зато теперь я поняла, что имел ввиду Джаспер, сказав, что одного Эдварда им хватает. Он же во всем себя винит, даже если это его не касается — он считает себя виноватым.

— Ты всегда был таким нытиком? — слова сорвались с языка раньше, чем мысль успела сформироваться до конца.

И ответ на поверхности: да, всегда. Просто раньше, охваченная сильным чувством, я идеализировала его. Превозносила. Считала его почти равным Богам. Он же вампир: сильный,быстрый, совершенный. Он мог меня защитить, безусловно, но это не отменяло того, что он был размазней.

Присутствие другого вампира я почувствовала раньше, чем увидела или услышала его. Тихо посмеиваясь, в гостиную вошел Джаспер. Как я могла не догадаться? Конечно, только он мог мне помочь прийти к подобному решению, даже если оно отчасти верно. Раньше я бы никогда не подумала как сильно настроение может управлять человеком. На одних лишь эмоциях можно управлять человеком, словно тряпочной куклой. Вольтури никогда не интересовались Джаспером так же как Элис и Эдвардом, но его дар едва ли уступает их по силе.

— Манипулировать чужим настроением… — начала было я, но блондин меня перебил, закончив фразу по-своему.

— Можно в неограниченном количестве, — братья обменялись взглядами, словно беседуя о чем-то без слов. — Все чисто: никаких людей, оборотней и чужих вампиров. Готова?

Готова ли я к охоте? Определенно нет.

Каждый раз после слова «охота» в голове всплывала картинка из недавнего прошлого: труп женщины и сопротивляющийся мужчина, которого я без усилий удерживала одной рукой. Я боялась снова потерять контроль над своим телом, боялась, что им завладеет хищник.

«Хищник» — не образное и абстрактное слово, характеризующее голод. Он реален. Он — зверь. После первой охоты он довольно урчал, укладывая голову на мощные лапы. Он успокоился и ушел в тень, но сейчас…

Шел третий день без охоты и для новорожденного это был долгий срок, поэтому зверь внутри меня снова начал бесноваться: его когти царапали горло, а жесткая шерсть осела в легких, мешая дышать. Его рычание отдавалось гулом в голове, заставляя мучиться от собственных мыслей, окрашенных ярко-алым. Каждая мысль, слово, звук — все это в итоге переходило в жажду, которая буквально сжигала горло изнутри.

Сил на борьбу с жаждой и внутренним хищником уже почти не осталось, но я все еще медлила с ответом Джасперу. Он пойдет со мной и даже если что-то случится, то сможет мне помочь, сдержать меня. Джаспер не Эдвард, он не впадет в шок от моего поведения, не станет бездействовать, с ужасом наблюдая как я убиваю невинных людей.

Приближение Каллена я почувствовала практически всем телом. Моя реакция на него изменилась после обращения. Усилилась. В свой первый день я была слишком захвачена новым миром и не сразу осознала, что мои чувства к Джасперу изменились. Стали глубже, сильнее. Я уже не влюблена в него, а люблю по-настоящему.

— Это отличная возможность избавиться от одного из платьев в гардеробе, — блондин присел на подлокотник дивана рядом со мной и склонился, шепча на ухо, заставляя ток пробежать по всему телу от случайного касания губами. — Одно из тех платьев, что вызвало в тебе неподдельное раздражение.

Платья в моем новом гардеробе, который был больше комнаты по размерам, прошу заметить, висели всевозможные: от повседневных до пышных бальных. Если первые я просто не носила, то в последних смысла совершенно не видела: куда я могу одеть шикарное бальное платье, если любое приближение к людям вызывает во мне жажду и желание убивать? Мои аргументы не убедили Элис. Каллен даже обиделась из-за того, что я так категорично отказалась от нового навязанного мне стиля и мне пришлось пообещать, что когда-нибудь я начну носить эти чертовы повседневные платья.

— Это дизайнерские наряды, — мое возражение прозвучало вяло да, но я не смогу испортить такую вещь намеренно.

— Тогда ты уже готова, — Джаспер встал на ноги и повернулся ко мне лицом. — Пойдем?

Он, как пару дней назад его брат, протянул мне руку и улыбнулся. Коснувшись его ладони только кончиками пальцев, я почувствовала разряд электричества, пробежавший по позвоночнику. Это было первое наше прикосновение друг к другу после моего обращения, если не брать в расчет первый день: тогда я была на нервах и не осознавала того, насколько сильно действует на меня его близость. Он заметил мою реакцию и улыбнулся, сильнее сжимая мои пальцы в своей руке. Если бы мое сердце все еще билось, то я бы уже умерла от смущения.

— Куда держать путь? — попыталась я придать голосу радости, но вышло не очень.

— Если пытаешься обдурить эмпата — делай это убедительнее, — часть хорошего настроения Джаспера передалась мне, уж не знаю с помощью его дара или нет.

На улице было на удивление безветренно и тихо: только лесные обитатели копошились в земле и траве или летали в кронах деревьев. Такая умиротворенность немного ободрила меня, но не достаточно для того, чтобы забыть и не бояться.

— Джаспер, — его имя на вкус было, как чай с пряностями: сладко-горькое и согревающее, — я боюсь людей.

Лицо Каллена вытянулось от удивления, а потом он рассмеялся: легко и непринужденно, словно над старой шуткой. Он был красив, но не так явно как Эдвард: шрамы придавали Джасперу мужественности и суровости, но вечная полуулыбка на губах и задорные огоньки в глазах смягчали образ и он получался совершенно необыкновенным.

— Изабелла! — Джаспер пихает меня в плечо и ждет реакции. Наверное он что-то спросил. — Ты дозвонилась отцу?

— Нет.

* * *

Охота прошла почти успешно, но одного из несчастных оленей я случайно разорвала пополам и теперь была заляпана его кровью с ног до головы. Голод притупился, но не ушел и только теперь я поняла насколько сложно быть вампиром, бороться с жаждой изо дня в день, пытаться сосуществовать рядом с людьми и сдерживаться. Я определенно не была готова.

— Я была такой идиоткой, когда самоуверенно заявляла, что готова к обращению и новой жизни. — поделилась я с блондином, пока мы неспешно брели к дому. — Почему мне никто не говорил, что в моей голове появится посторонний?

— Ты первый вампир с шизофренией? — Джаспер выглядел по-настоящему удивленным.

Я была уверенна, что он сможет меня понять и рассказала ему о хищнике внутри меня, о мыслях, постоянно окрашивающих в красный и лишь немного притупившейся жажде. А он слушал: внимательно и не перебивая, обдумывая мои слова. Похоже, что со мной и вправду что-то не так. Как всегда.

Вот впереди показалась фигура Элис, девушка весело махала нам. Они с Науэлем сегодня должны были узнать все ли хорошо с Чарли и, похоже, новости были хорошими. От этого даже в груди потеплело и жажда отошла на второй план. О чем я только думала раньше, считая, что смогу убежать от отца, прикрываясь колледжем?

И тут ночную тишину нарушил громкий грубый рык, а легкий порыв ветра донес до меня аромат человеческой крови. Я знала кто стоит за спиной Элис еще до того как подняла глаза, но даже осознание того, что это мой собственный отец не помогло удержать хищника. Каллены напряглись и схватили меня за руки, незаметно заламывая их, не давая мне сорваться и наброситься на Чарли. Папа кричит и подходит ближе и теперь плотное облако его аромата окутывает меня, лишая последних шансов на борьбу со зверем.

Крылья носа дрожат, втягивая раз за разом опьяняющий запах крови, а руки превращаются во что-то когтистое, хищное, приспособленное для убийств. Каким монстром я стала, если готова убить собственного отца из-за жажды? Если не могу совладать со своим телом и сбежать?

Контроль над телом возвращается постепенно, лишь чрез пару минут после ухода Чарли мне удается расслабить руки и вдохнуть. Воздух все еще был пропитан им и безветрие сейчас совершенно не помогало.

— Хочешь уйти? — Джаспер направляет на меня волны спокойствия, но это не помогает предотвратить подступающую истерику. — Просто следуй за мной.

Именно это мне было нужно: убежать, исчезнуть, раствориться и больше никогда не существовать. Каждой клеткой тела я чувствовала тепло человеческого тела, каждой клеткой мозга хотела утолить нестерпимый голод. Утолить низшие инстинкты за счет жизни родного человека. Я уже не монстр, а воплощение зла. Демон.

«Прощай»

POV Белла.

Может ли умереть душа у вампира и остаться только оболочка? Есть ли вообще у вампиров душа? Если рассуждать не категорично, на манер Эдварда, то вероятнее всего — да. Я чувствую, испытываю эмоции, размышляю… Наверное, если бы душа во мне умерла, сейчас не было б так стыдно и больно. А еще очень страшно. Страшно от мысли, что я могу убить не только незнакомых мне людей, но и родного отца. Страшно от того, что внутри сидит зверь, с которым я не могу совладать.

Все мои представления о вампирской жизни рушились, словно карточный домик на ветру. Все воздушные замки пали, оставляя меня в суровой реальности совершенно одну. Жизнь более совершенных существ оказалась совсем не радужной и мысли о собственных глупых представлениях заставляли злиться. Вампиры оказались не сказочными героями, а персонажами из ужастиков и это было ударом. Похоже, что я перепутала кровопийц с эльфами или феями. Притягательные, переливающиеся на солнце и такие дружелюбные… вампиризм оказался горькой пилюлей в конфетной обертке.

Осознание того, что Джаспер остановил меня и теперь трясет за плечи пришло не сразу: сначала включилось зрение и перед глазами замелькали деревья, потом обоняние и я уловила запах океана, смешанный с мерзким ароматом мокрой собаки, и последним включился слух. Видимо, Джаспер давно пытается достучаться до меня. Смысл его слов улавливался плохо, но, кажется, мы зашли на территорию оборотней без разрешения.

— Медленно отступай назад! — приказ Джаспера прозвучал твердо и я тут же повиновалась, пятясь спиной к невидимой границе.

Чуть впереди Джаспера стояло несколько волков: они были небольшого размера и незнакомы мне, значит, новички. Шерсть на загривках стояла дыбом, а мощные тела были пригнуты к земле. В любой момент они могут напасть. Джаспер отступал вместе со мной, пытаясь с помощью своего дара успокоить оборотней и своим телом прикрыть меня от возможно атаки, но получалось плохо.

У него не получалось влиять на них потому что все свое внимание он сосредоточил на мне…

Эта догадка пронзила меня, словно молния. Он готов драться с оборотнями и нарушить перемирие, лишь бы не оставить меня наедине со своей болью…

Стратег и вояка Джаспер Уитлок готов поступиться всем ради девушки — это говорило о многом. Моя интуиция, обычно спящая, но никогда не подводящая ранее, подсказывала, что Каллен испытывает ко мне далеко не братские чувства.

— Продолжайте дежурство, все в порядке. — из-за деревьев выступил Сэм в сопровождении Пола и Эмбри.

Молодые волки заскулили, но послушались приказа вожака и отправились вдоль границы дальше, иногда порыкивая и часто оглядываясь. Вот это невероятная связь! — Почему вы пересекли границу?

— Мы не заметили где находимся. — переговорами занялся Каллен, но он не забывал о своей главной миссии и продолжал успокаивать меня. Вполне успешно, стоит заметить. — Сейчас в нашем доме Чарли и мы не можем позволить Белле сорваться.

Сэм понимающе кивнул и с жалостью посмотрел на меня. Эдвард говорил, что вся стая делила с Джейкобом боль его вины, ведь он считал себя виноватым в моем обращении. Я с надеждой посмотрела на Адли, но вожак лишь покачал головой, без слов понимая мой вопрос. Вестей от Джейкоба нет все это время и это очень пугает меня.

— Вы не должны дать ей сорваться не только рядом с Чарли, Каллен. — Пол выступил вперед, явно надеясь спровоцировать конфликт. Мощная грудь индейца сотрясалась мелкой дрожью, а крылья носа были широко раздуты. — Раз Белла одна из вас, то ее неосторожное поведение может разрушить наше перемирие. Белла, ты больше не можешь появляться в резервации без разрешения вожака.

Он знал, я знала и Сэм, стоящий позади и пытающийся успокоить своего собрата, тоже знал, что вожаком является вовсе не Адли, а Джейкоб Блек. Сбежавший из дома и не выходящий на связь Джейк… Как бы он отреагировал, если бы узнал, что теперь я — убийца? Монстр? Он всегда говорил, что мы, вампиры, противны природе, неестественны и мертвы. Он бы не простил мне убийство людей, только не мне-вампиру.

— Свон, все в порядке. Идем. — Джаспер снова куда-то повел меня.

Стоп. Почему мы на территории оборотней? Что происходит? Я опять пропустила основную часть диалога.

— Джаспер, куда мы направляемся? — я настороженно следила за окружающим миром, ожидая нападения. Территория оборотней, пусть и относящихся к нам с терпением, вызывала во мне желание спрятаться.

— Тебя прикроет Сэм и его команда, а Билли подтвердит их легенду. — Каллен говорил быстро, но я легко улавливала каждое слово. — Вы с Эдвардом вернулись почти сразу же, так как ты почувствовала себя плохо через пару часов после заселения в отель. Срочным рейсом вы прилетели обратно и сейчас Карлайл занимается твоим лечением, но есть осложнения…

Гостиная в доме Калленов.

Напряженная тишина висела в гостиной светлого дома. Чарли нервно крутил в руках пистолет, не решаясь убрать его в кобуру, а Карлайл пытался сформулировать убедительный рассказ для шерифа. Свон не был глупцом и сейчас это создавало большие проблемы. Двое взрослых мужчин сидели напротив друг-друга в креслах и не знали как заговорить.

— Чарли, может быть вы выпьете чаю? — в комнату бесшумно вошла Эсми с мягкой улыбкой на губах. Появление женщины разрядило напряженную атмосферу. — Белле нужно время, чтобы прийти в себя, поэтому вам придется подождать.

— Нет, не надо ничего приносить. — Свон держался вежливо из последних сил. — Карлайл, объясни, наконец, что происходит с моей дочерью?! — в конце фразы все же сорвался шериф на полу-крик.

Усложняло ситуацию еще и то, что Эдвард, способный читать мысли гостя и угадывать верные ответы, уехал к Денали вместе с Бри, а Джаспер, умеющий управлять эмоциями, в данный момент где-то далеко успокаивает Беллу. Карлайл решил, что ситуацию еще больше не ухудшить и принялся пересказывать сложенную недавно легенду.

— Мы не сообщили вам о преждевременном возвращении дочери из-за ее болезни. — Чарли застыл на месте, только его глаза с недоверием взирали на доктора Каллена. — На островах Белла подхватила лихорадку и из-за экзотического происхождения, ее организм не может с ней бороться достаточно сильно. Сейчас она агрессивна, раздражительна, рассеяна и страдает от судорог тела. Джаспер старается чаще выводить ее в лес, чтобы она дышала свежим воздухом, но это не помогает.

Вся краска схлынула с лица Чарли. За эту минуту он, казалось, постарел на несколько лет и как-то обрюзг. В его взгляде было видно беспокойство за дочь и безутешное горе. Он был беспомощен, в то время как его ребенок страдал от болезни. И сейчас Карлайл ненавидел свою сущность больше, чем в первое время после обращения. Глава Калленов понимал, что отбирает дочь у родителей и этого уже не исправить.

«Мы позаботимся о ней, Чарли», — только и мог пообещать доктор Каллен, но это не помогало бороться с чувством вины.

— Я собираюсь забрать ее на острова на неопределенный срок и там, вместе с местными врачами, лечить Беллу. — блондин тяжело вздохнул, складывая руки в замок и опуская их на колени. — Но сейчас, пока детей нет дома, я вам скажу откровенно — шансы на поправку малы.

— Карлайл… — когда-то весело горящие глаза потухли. Шериф казался потерянным, как ребенок. — Вашим детям небезопасно находиться рядом с ней. Она может пожить дома, пока вы не уедите?

— Мы с детьми жили на тех островах и в их организмах успел сформироваться иммунитет к этому вирусу, а вот вас подвергать опасности не стоит. — Карлайл незаметно кивнул мелькнувшей в проеме жене. Эсми неспешно подошла и положила руку на плечо Свона, легко сжимая его. — Чарли, вы знаете, что мы любим ее, как собственную дочь, и я сделаю все, чтобы спасти ее.

— Я смогу дождаться ее здесь? Мне необходимо хотя бы увидеть ее сейчас, когда я понимаю, что с ней происходит.

Отчаянье, почти физически ощутимое, заполнило гостиную и его источником был шериф. Чарли Свон выглядел раздавленным и Карлайл просто не смог отказать ему. Каллен не сможет запретить Чарли попрощаться с дочерью, ведь это навсегда.

— Тогда нам стоит подготовиться к встрече. — блондин поднялся из кресла и кивнул в сторону лестницы. — Я выдам вам несколько повязок и вколю раствор для повышения температуры тела. Вирус не выживает в температуре выше тридцати восьми градусов, но вам может стать плохо…

На самом деле все должно было произойти с точностью до наоборот: раствор понизит температуру тела Чарли, а значит немного приглушит аромат крови.

— Делай все, что считаешь нужным, Карлайл.

Мужчины начали было подниматься по лестнице, но их остановил шум ударявшейся о стену входной двери и стук ботинок о паркет. Десять темных фигур вошли в гостиную и почти синхронно откинули с лица капюшоны. Каллен тихо застонал, понимая, что сейчас уже точно хуже некуда.

— Дорогой наш друг, мы приехали познакомиться с Изабеллой. — маниакально блестящие красные глаза с вызовом смотрели в золотистые глаза хозяина дома. — Мы помешали тебе?

— Кто это? — тихо спросил Чарли, но вампиры все расслышали.

— Это мои коллеги из Италии. — Каллен быстро прошел к Аро и протянул руку для рукопожатия. — Спасибо, что так быстро откликнулись.

— Всегда рады помочь. — старейшина пожал протянутую руку, стараясь за короткий промежуток прочесть мысли блондина.

Снова спасать ситуацию пришлось матери клана Калленов: Эсми, с лучистой улыбкой на лице, пригласила незваных гостей на кухню, а мужа с Чарли отправила наверх, чтобы они подготовились к встрече.

— Как прошел полет? — оптимистично спросила Каллен, проводя посетителей в столовую. — Не устали?

Наверху хлопнула дверь кабинета Карлайла и радостное выражение тут же ушло с лица Эсми, сменяясь напряжением и беспокойством. Не каждый день к тебе домой приходит старейшина правящего клана со всей своей охраной.

— К чему все это? — голос Эсми был мягким и выражающим исключительно интерес. Никакого страха и недовольства. — Джейн, Алек и Феликс знали, что Белла обращается.

— Наша дорогая Изабелла была необыкновенной еще человеком, поэтому мне захотелось поскорее познакомиться с ней в ее новой ипостаси. — Аро величественно сидел во главе обеденного стола, а по обоим сторонам от него молчаливо сидела угрюмая свита. — Что происходит в вашем доме? Где остальные члены клана?

Эсми молча протянула руку, позволяя Вольтури прочесть все ответы на интересующие его вопросы. Аро почти с нежностью обхватил ладонь женщины и прикрыл глаза, вчитываясь в ее мысли. Это заняло не больше минуты, но старейшина несколько секунд помедлил, удерживая изящную кисть в плене своих рук, прежде чем отпустить.

— Изабелла не умеет жить без проблем. — от чего-то восторженно всплеснул руками Аро, улыбаясь своим мыслям. — Раз ее отец ничего не знает — мы не будем вмешиваться, но и не уйдем сейчас.

— Господин, — подала голос Джейн, склонив голову к груди, — раз закон не нарушен, не лучше ли нам вернуться, когда человек уйдет?

Старейшина звонко рассмеялся в ответ и несколько раз тихо хлопнул в ладоши. Свита почти сползла под стол, надеясь избежать гнева правителя, ведь Аро был непредсказуем и за смехом могла последовать чья-то смерть. Нет, определенно не Джейн или Алека, но вот остальные были менее ценными членами клана и легко могли распрощаться с жизнью.

— Мы остаемся, но вмешиваться не будем. Останемся в этой комнате и дождемся ухода отца Беллы. — этот приказ предназначался сразу всем: и свите, и Калленам.

Горы за резервацией.

Почти штормовой ветер яростно трепал длинные каштановые волосы вампирши, но Белла продолжала упорно стоять у самого обрыва и вглядываться за горизонт. Пламя в горле так и не прошло до конца и это раздражало. Джаспер сидел позади, с удобством устроившись прямо на острых камнях, и наблюдал за брюнеткой. Ее состояние тревожило эмпата: аура вокруг девушки была блекло-серого цвета и это свидетельствовало об усталости и грусти.

— Эдвард звал меня уехать сегодня. — голос у Свон был надломлен из-за не пролитых слез. — Стоило уехать и не приносить всем еще больше проблем.

— Изабелла Свон, соберись. — впервые в голосе блондина можно было услышать сталь и злость. — Ты сейчас поохотишься и поговоришь с Чарли дома. Всего пару минут.

Глаза брюнетки расширились, а потом она рассмеялась. Истерика продлилась минут пять, но облегчения не принесла. Когда смех перестал душить, Белла просто свалилась на землю и обняла колени, начав раскачиваться из стороны в сторону.

— Я не смогу, Джаспер. — Свон сжалась, еще сильнее прижав ноги к груди и положив голову на колени. — Я опасна для него. Ты представляешь что будет со мной, если я не сдержусь?

— Я буду держать тебя. — голос мужчины звучал размерено и действовал успокаивающе. — Сейчас в доме твой отец готовится к встрече, а в столовой сидит Аро со свитой и ждет его ухода… Чарли стоит покинуть дом как можно скорее.

Информация о клане итальянцев, находящихся в непосредственной близости с отцом, подействовала на Беллу, как ледяная вода: девушка вскочила на ноги и стала поторапливать Джаспера, чтобы они скорее начали охоту.

POV Белла.

Мысль о том, что мой отец находится в опасной близости к кровожадному клану вампиров заставляла меня лететь сквозь лес. Мои ноги практически не касались земли и Джаспер катастрофически не успевал за мной. Если что-то случится с Чарли, то это будет только моей виной! Почему у меня никогда не бывает по-нормальному? А ведь не будь я такой невезучей, уже могла бы быть вместе с Джаспером и счастлива, но я же Изабелла Мари Свон и из-за этого я сейчас пью невкусную кровь небольшого оленя. Кровь попадает на одежду, но она и так вся в запекшихся бурых пятнах, поэтому нестрашно.

— Тебе стоит переодеться. — Джаспер появился из-за деревьев сбоку и кинул в меня свертком.

Мое тело действовало на автомате и пакет оказался в руках раньше, чем я успела это осознать. Внутри обнаружилась чистая одежда. Значит он не отстал, а отлучался за одеждой? Джаспер на самом деле гениальный стратег.

— Я бы не догадалась переодеться. — честно призналась я, скидывая запачканную майку на землю и опуская руки к пуговице на джинсах. Джаспер с интересом смотрел на меня, не собираясь отворачиваться. — Покрутиться?

— Мне прекрасно видно. — блондин криво усмехнулся, но все же отвернулся. — У тебя интересная коллекция нижнего белья.

Скрежет моих зубов был слышен прекрасно. На дне пакета обнаружился комплект черного нижнего белья, так как мое было так же испачкано кровью разорванного оленя. Боюсь представить что он там разглядел, ведь эти полупрозрачные вещицы заставили бы меня покраснеть, будь я все еще человеком.

— Ты же знаешь, что не я забивала свой гардероб одеждой. — недовольно проворчала я, уже заканчивая с переодеванием. — Я готова. Откуда ты одежду взял? Кофта точно не моя.

Джаспер принес мне, помимо нижнего белья, джинсы с кедами и мешковатую черную толстовку с ярким принтом. Такой у меня точно не было, ведь Элис покупала мне всю эту одежду и уж она бы точно никогда не купила такую кофту.

— Это моя. — Каллен затянул завязки на капюшоне, пряча мои волосы под него. — Ты все равно слишком сильно изменилась и мужской одеждой этого не скроешь. Кстати, линзы.

Джаспер извлек из кармана своих брюк плоскую коробочку с цветными линзами и помог мне одеть тонкую коричневую пленку. Резкость зрения моментально упала и это вызывало желание вытащить неудобные инородные тела из глаз, но блондин перехватил мои руки и покачал головой.

— Постарайся много не говорить и дышать через ворот кофты. — инструктировал меня Каллен, когда мы обходили дом. — Держись за меня и я помогу тебе сдержаться.

Послушав его совета, сжала сильнее его локоть и зарылась носом под ворот, делая глубокий вдох. Замок тихо щелкнул, открывая входную дверь и приглашая нас в дом. Руки у меня задрожали, когда мы пересекли порог. Джаспер направил мне несколько успокаивающих волн и мягко повел в сторону гостиной.

Попробуй ссутулиться немного и сделай вид, что тебя знобит. — послышался шепот Эсми, стоящей на вершине лестницы.

Я послушно опустила плечи и свела их чуть вперед, обхватывая себя руками за предплечья, немного дрожа всем телом. Еще шаг и мы оказываемся на виду у Чарли. Отец сидит в кресле у дальней стены с марлевой повязкой на лице и выглядит бледным, но его глаза загораются внутренним огнем, когда наши взгляды пересекаются.

— Папа… — меня хватает на тихий шепот. Бессмысленная трата кислорода, но сдержаться я не смогла.

— Белз. — Чарли улыбается, это видно по морщинкам, собравшимся в уголках глаз, и порывается встать, но Карлайл его останавливает, не давая подойти ближе.

Доктор Каллен напоминает отцу про опасный вирус и Чарли возвращается в кресло, чуть поникший, но еще не расстроенный.

— Я плохо себя чувствую. — кислород закончился и у меня не хватает смелости сделать вдох. Я беспомощно сжимаю руку Джаспера.

— Мистер Свон, вы хотите что-то спросить или я могу отвести ее в кровать? Она еще слаба. — Каллен ободряюще сжимает мою руку в ответ и приобнимает за плечи. Я устало облокачиваюсь на него. Я на самом деле вымотана, но морально, ведь вампиры не устают в физическом плане.

— Между вами что-то есть? — и что-то мне подсказывало, что среди сотни вопросов в его голове, папа выберет именно этот.

Я делаю осторожный вдох. В основном я чувствую корицу, но примесь крови все равно не скрывается от чуткого обоняния и горло слабо опаляет.

— Мы дружим. — отвечаю я, опережая Джаспера. В груди разрастается ком. Нам пора прощаться, но я не могу. — Я люблю тебя, пап. Помни это.

— Я тоже, Белла. — на глазах Чарли проступают слезы и он начинает часто моргать, но это не сильно помогает. — Я люблю тебя и верю, что ты поправишься.

Мои глаза жжет яд, но эти ненастоящие слезы не приносит облегчения. Мое небьющееся сердце разрывается от боли, когда мы с Джаспером идем мимо Чарли к лестнице. Каллен сильнее сжимает меня в объятиях, чтобы я не смогла вырваться, когда мы будем проходить совсем рядом, но это не срабатывает.

Я совершаю самую большую глупость, подвергая отца опасности: задерживаю дыхание и кидаюсь к нему, чтобы обнять. Чарли раскрывает объятия, а вампиры за моей спиной замирают в оцепенении. Горячая ладонь отца крепко прижимает меня к его прохладному телу, а вторая рука нежно гладит по волосам. Сердце щемит от любви к родному человеку. Я стараюсь несильно обнять его в ответ и это получается с первого раза, Чарли не замечает, что сил во мне больше, чем должно быть в больном человеке. Мои руки оказываются на спине отца и я прижимаюсь к нему настолько сильно, насколько могла бы, будь я человеком. От мысли, что пора отпустить папу становится еще больнее, чем в первый раз, но жар его тела и звук бегущей крови заставляет пожар в горле распаляться сильнее и это становится по-настоящему опасным. Я отстраняюсь от него медленно и мои глаза еще сильнее начинает жечь яд. Еще секунду мы смотрим друг на друга и Джаспер силой уводит меня наверх.

Хочется рвать на себе волосы и рыдать, от одной мысли о том, что я больше не увижу своего отца. Совершенно не так я представляла себе наше прощание. До этого момента я не понимала, что сказать: «я готова пожертвовать всем, ради вечности с тобой», — намного легче, чем отказаться от своей прошлой жизни. Намного проще было придумывать нелепые сцена прощания с родителями, чем сказать отцу, так и не сорвавшееся с губ, «Прощай».

— Не смей успокаивать меня. — предупредила я Джаспера, почувствовав слабую волну спокойствия. — Я хочу это пережить сама.

Каллен молча усадил меня на свою кровать, позволяя спрятать лицо на его груди и поплакать без слез. За что только Чарли досталась такая неблагодарна дочь как я? Он достоин ребенка, который бы уважал его и ценил, а не предал и ушел. Я столько боли и волнения принесла в его жизнь с момента переезда в Форкс, что не достойна прощения, но объятия и глаза Чарли сказали многое и он простил. Я не понимала его безграничной любви ко мне, такой неблагодарной и вечно сбегающей от него непонятно куда, но с мыслью о том, что он меня любит и простил за все будет жить намного легче.

Раньше я хотела разделить свое сердце между тремя мужчинами, которых любила, но совершенно не подумала об отце. Если кто-то и заслуживает мое сердце, то это Чарли Свон, ведь он никогда не предавал, не оставлял, не принуждал к чему-либо, не докучал и всегда оберегал меня и любил.

Папа, ты навсегда останешься для меня самым достойным из мужчин.

Дверь в комнату медленно открылась, впуская внутрь высокого молодого парня в черном плаще.

— Аро ждет внизу.

Знаете, это крайне забавно

POV Джаспер.

Изабелла стала чувствовать себя еще хуже после стычки с оборотнями и я мало чем мог ей помочь. Сейчас, когда она обратилась, мне стало сложнее влиять на ее эмоции и в данный момент это было критично. Серо-черная аура, бледно окутывающая силуэт шатенки была явной демонстрацией того, что мой дар не действует на Изабеллу достаточно сильно, чтобы помочь ей справиться с болью.

Я старался увести ее как можно дальше, чтобы холодный ветер помог ей прийти в себя и разложить мысли по полочкам или же красивый вид просто отвлек ее. Есть в нашем мозгу такая интересная функция, как быстрое переключение внимания и это бывает полезно.

Ветер трепал ее длинные, отливающие красным, волосы и особо сильные порывы запутывали их в колтуны, но Свон не замечала этого. Мой дар действовал, пусть и слабо: ее аура стала бледно серого цвета и это успокоило меня. Сейчас она подавлена и грустит и ее можно понять, ведь ей предстоит потерять отца при жизни.

Ни у кого из нас не было подобных проблем, нам не было дано шанса попрощаться с родными. Да и, на самом деле, далеко не у всех нас они были.

Карлайл никогда бы не смог попрощаться с отцом после перерождения, ведь тот был инквизитором и охотился за подобными нам. Не думаю, что его прародитель обрадовался бы, увидев в кого превратился сын.

Эсми? Конечно, у всепрощающей и любящей матери нашего клана была семья… Как бы не так. Ее отец был суровым человеком своего времени и, по законам позапрошлого столетия, выдал дочь замуж за военного. Муж Эсми вернулся с войны жестоким и неуравновешенным человеком, который не раз поднимал на нее руку. В итоге, наша мать потеряла новорожденного сына и, будучи убитой горем, бросилась со скалы… Весело получилось бы, если бы дочь вернулась из морга в отцовский дом, чтобы попрощаться.

Эммет рассказывал, что ушел из семьи в пятнадцать лет, так как после смерти отца мать вышла замуж за ужасного человека с которым, в силу своего вспыльчивого характера, Эммет не смог прожить под одной крышей и недели. Весть о том, что медведь задрал Эммета МакКартни быстро дошла до его матери, да и подобных мыслей, попрощаться с родными, не возникало в голове нашего весельчака — он был очарован Розали и первые десятилетия мало что замечал вокруг себя.

Эдвард потерял семью до обращения и, как бы это не было печально, ему прощаться было не с кем.

Элис не помнила ничего о родных, да и они, как оказалось, не достойны ее памяти. Не думаю, что ясновидящая захотела попрощаться с семьей, сдавшей ее в психушку на опыты.

Розали была слишком сильно одержима идеей мести Ройсу и его дружкам, чтобы допустить хотя бы мысль о прощании с родными.

Я простился с матерью, отцом и сестрами еще перед добровольным уходом на войну. Я знал, что могу не вернуться из очередного сражения. Я был готов не вернуться. После обращения, осознав свою новую сущность, я не допускал мысли о возвращении домой — я был опасен.

Выходит, что Изабелла, в очередной раз, отличилась и теперь, единственная из нас, имеет возможность нормально проститься с отцом. С одной стороны, это неплохо и такой шанс один на миллион, а с другой, это больно и тяжело, особенно когда знаешь, что пройдет не так много времени и твои родные умрут, а ты будешь немым свидетелем этих событий. Я бы многое отдал за то, чтобы ей не пришлось переживать подобного, но от меня, к сожалению, не зависит совершенно ничего.

А казалось, что все начало налаживаться: мы с Изабеллой проводили много времени вместе, Эдвард перестал пытаться оставаться с ней наедине, в семье наступила гармония. И как тут прикажешь разбираться в своих чувствах и строить какие-то планы, когда резко наваливаются крупные неприятности с неожиданными последствиями?

— Эдвард звал меня уехать сегодня. — Свон опустила голову, скрывая лицо за растрепанными волосами, а я медленно начинал злиться. Если ты интересуешься другой девушкой, то зачем продолжать донимать свою бывшую, Эдвард? — Стоило уехать и не приносить всем еще больше проблем.

Она становится размазней, это, наверное, передается воздушно-капельным от моего брата, а у Свон пока нет к нему иммунитета, но ничего. Мы уже видели как быстро Изабелла умеет брать себя в руки и я точно знаю, что она не депрессирующая плакса. На телефон пришло сообщение от Карлайла, он предупредил, что к нам нагрянули Вольтури, а Чарли все еще у нас и он намерен дождаться Изабеллу, чтобы попрощаться с ней, и это отличная возможность для нее — так она точно убедится, что ее отец в безопасности и знает, что происходит с его дочерью. Вольтури же стали для меня неприятной неожиданностью. Жаль, что Элис почти не видит будущее, но это не страшно: раз приехал только Аро с охраной, то нам ничего не грозит. Вольтури же аристократы и не этично было бы отправлять на расправу с кланом вегетарианцев одного из старейшин, это слишком низко для него.

— Изабелла Свон, соберись! — именно таким тоном я раньше разговаривал с подчиненными мне людьми и вампирами и они слушались, а раз слушались десятки мужланов и обезумевшие от крови новорожденные, то и Свон послушается. — Ты сейчас поохотишься и поговоришь с Чарли дома. Всего пару минут.

И реакция на мои слова оказалась прямо противоположна ожидаемой: Свон не стала спорить или пытаться переубедить меня — она просто рассмеялась. Истерично и протяжно. Будь она человеком, то смех уже давно перешел бы в рыдания, но она вампир и слезы для нее непозволительная роскошь. Наблюдать за тем как она ломается было неприятно и больно, я чувствовал не только ее эмоции и душевное состояние, но и сам испытывал жалость к ней. Хотелось защитить ее от всех невзгод: увезти далеко, чтобы Вольтури не нашли, и не давать ей вспоминать обо всем, что заставляет ее грустить. Увы, реальность почему-то крайне беспощадна к этой хрупкой девушке.

Истерика медленно сошла на нет и Свон просто свалилась на землю, свернувшись калачиком и спрятав лицо в коленях. Ее плечи сотрясались от вампирских рыданий, но яд никогда не прольется из глаз, а значит это все не принесет облегчения.

— Я не смогу, Джаспер. — голос шатенки был тише шелеста волн, раздающегося вдали. Она, казалось, пыталась сжаться до мельчайших размеров и раствориться в острых камнях, которыми было усыпано все вокруг. — Я опасна для него. Ты представляешь что будет со мной, если я не сдержусь?

А еще я знаю что произойдет с тобой, если ты не простишься с отцом — ты, Свон, никогда не простишь себе этого.

— Я буду держать тебя. — первый урок я уяснил: не стоит разговаривать с ней резко и через чур грубо, когда она находится в подвешенном состоянии. Стараясь успокоить ее с помощью дара, я специально говорил неторопливо и убаюкивающие. Это подействовало: Изабелла немного расслабилась и перестала сотрясаться в рыданиях. — Сейчас в доме твой отец готовиться к встрече, а в столовой сидит Аро со свитой и ждет его ухода… Чарли стоит покинуть дом как можно скорее.

Изабелла встрепенулась и уже через мгновение стояла на ногах рядом со мной. Я поднялся с камней и потянулся, будто мои мышцы могли затечь. Нервы у Свон были не к черту и, кинув мне: «Догонишь», она убежала охотиться. Я ее временами совершенно не понимаю. Уже было побежав по следу, я задумался: не может же Изабелла показаться перед отцом в запачканной кровью одежде еще раз, а значит ей нужен другой наряд.

Кардинально поменяв направление движения — я направился к дому. Забраться в комнату Свон через окно и найти гардеробную труда не составило: огромные двустворчатые двери занимали почти половину южной стены. А вот в самом «шкафу» стало сложнее: несколько сотен вешалок с одеждой в защитных чехлах висело внутри и на просмотр каждого совершенно не было времени. Браво, Элис, ты превзошла саму себя в своем пристрастии к одежде.

Ориентируясь исключительно на острый нюх вампира, я начал поиски одежды для Свон: первыми нашлись джинсы и кеды, а вот с верхней частью было сложнее — все было обтягивающим и открытым, а нам не стоит выставлять изменения Изабеллы слишком уж явно. Решение нашлось секунд за тридцать — я просто принес одну из своих кофт, которая могла скрыть ее тело максимально. Прикидывая, что я мог забыть, решил, что стоит взять нижнее белье, ведь купание в «фонтане» оленьей крови могло закончиться плачевно не только для одежды.

Огромный выдвижной ящик в неприметном комоде оказался завален десятками комплектов довольно откровенного белья. Несколько раз пришлось напоминать себе, что выбором занималась не сама Свон лично… Когда видишь что-то настолько откровенно взывающее, то мысли сами улетают в дальние дали, сколько бы веков тебе не было. Выбор у меня был большой, но я остановил его на одном из самых скромных комплектов черного цвета — так бы выбрала Свон, если бы была здесь, определенно.

Наверное, эти тонкие лоскуты шелка безупречно выглядят на Изабелле, как и вся прочая одежда в этой комнате. Странно, что сама Элис была сдержанней в выборе одежды и предпочитала закрытые вещи, изящное белье, обувь на невысоком каблуке, но Свон пыталась перевоплотить в девушку-вамп. Занимательно, однако.

Бесшумно выпрыгнуть в окно и по запаху найти девушку не составило труда. Шатенка как раз заканчивала пить, когда я кинул в нее одеждой, собранной в какую-то сумку, валяющуюся на комоде. Свон удивилась, разглядывая блестящую сумку, но потом догадалась заглянуть внутрь. Мне кажется, что она специально тянет время, хотя ее эмоции были вполне ровными и не выдавали нервов.

— Я бы не догадалась переодеться. — пролепетала Свон, стягивая свою майку через голову.

С легким налетом брезгливости на лице, Изабелла откинула майку в сторону, оставаясь передо мной в черном кружевном бюстгальтере с милым бантиком посередине и опуская руки к молнии на джинсах. Когда же вечно краснеющая девушка моего брата стала такой раскованной и успела избавиться от всех комплексов? Свон — кладезь парадоксов.

— Покрутиться? — шатенка приподняла левую бровь, полностью копируя мое выражение лица, когда я о чем-то спрашивал у Эммета.

Плоский живот, узкую талию, небольшую аккуратную грудь, тонкие ключицы и небольшие острые плечики было прекрасно видно и без всяких движений, только вот образ хрупкой девушки портил упрямо поднятый подбородок и недовольство в глазах.

— Мне прекрасно видно. — поспорить с ней хотелось неимоверно, но время лучше сэкономить и отложить это на неопределенный срок, поэтому я отворачиваюсь, показывая этим, что она победила. Свон уже радуется своей маленькой победе, когда все же избавляется от грязных брюк, но долго этому не суждено продлиться. — У тебя интересная коллекция нижнего белья.

Этот полу-рык, полу-скрежет зубов я не забуду, наверное, никогда. С таким звуком рушатся победные мысли Свон. Некоторое время Изабелла молчала и был слышен лишь шелест одежды. Смутилась?

— Ты же знаешь, что не я забивала свой гардероб одеждой. — а ее недовольства хватит на десятки человек. — Я готова. Откуда ты одежду взял? Кофта точно не моя.

Даже мешковатая мужская толстовка не могла скрыть новой шикарной фигуры Свон и это сейчас было минусом. Когда я заправил ее волосы под капюшон, то это немного приглушило бледность и красоту новорожденной вампирши, но явно недостаточно для того, чтобы она стала похожей на себя-человека. Задумавшись, я чуть не забыл про линзы, мирно болтавшиеся у меня в кармане. Так и не вспомнил бы о них, если бы не наткнулся на грустный взгляд красных глаз.

Сама одеть линзы Свон не смогла и пришлось ей помогать. Со стороны мы выглядели странно: посреди леса, с разбросанной у ног окровавленной одеждой, мы походили на психов. Еще больше стали похожи, когда Изабелла резко дернулась руками к глазам, намериваясь вытащить мешающую коричневую пленку, а я перехватил ее руки крепко сжал запястья, выжидая, когда шатенка привыкнет к сниженной резкости зрения. Да, носить линзы крайне не комфортно, но это лучше, чем пугать Чарли кроваво-красными глазами.

Изабелла несколько раз несильно дернула руками, пытаясь высвободиться, но ей этого не удалось. Она не очень-то и хотела, ведь со своей силой новорожденной могла бы откинуть не только мои руки, но и меня самого на пару метров, сломав моей спиной парочку деревьев.

Она специально медлила по дороге домой, но все равно внимательно меня слушала, хотя я не уверен, что она сможет вести себя «правильно», это же Изабелла Свон. Но я почему-то был твердо уверен в том, что у нее все получится и Чарли выживет после их встречи. Любовь всегда побеждала в ней: она готова жизнь отдать за любимых ею.

Свон стала дрожать, когда мы перешагнули порог дома и пришлось подействовать на нее с помощью дара. Этот момент она должна пережить сама, но видеть ее полный боли взгляд было выше моих сил. Беспрецедентный случай: вампир, безжалостно убивавший людей и вампиров, обучавший новорожденных, вырезавший целые города, не может позволить девушке испытывать душевную боль.

Чарли выглядит поникшим, сидя в дальнему углу гостиной, но будто оживает, увидев свою дочь. Любовь родителей и детей — самое сильное чувство, которое мне приходилось видеть: чистая, искренняя, без примеси пошлости и расчетливости. Свон заметно успокоилась, стоило им с отцом посмотреть друг на друга. Сквозь свои мысли чувствую, как девушка сжимает мою руку и вижу ее потерянный взгляд.

— Мистер Свон, вы хотите что-то спросить или я могу отвести ее в кровать? — взгляд шерифа, цепкий и жесткий, проходится по моему лицу. Он чувствует раздражение, но это сейчас мелочи, по сравнению с жаждой и болью Свон. — Она еще слаба.

Я даже без способности читать мысли вижу, как в голове неглупого Свона складывается пазл. В подтверждение его догадок, обнимаю Изабеллу за плечи и укладываю голову на ее макушку. Даже сквозь капюшон толстовки пробивается запах яблок, но теперь с примесью корицы и это лучший из ароматов, который я ощущал. Со Свон у меня появилось слишком много «лучшего», ощущаемого впервые.

— Между вами что-то есть? — вопрос не был неожиданным и я готов был ответить, но Изабелла опередиламеня.

— Мы дружим. — ее голос дрожит, а пальцы сильнее впиваются в мой свитер. — Я люблю тебя, пап. Помни это.

— Я тоже, Белла. Я люблю тебя и верю, что ты поправишься. — боль Чарли пронзает меня, но я терплю и не применяю свой дар, хоть это и сложно.

И вот, мы с Беллой на человеческой скорости идем к лестнице, чтобы подняться наверх, и я сильнее прижимаю ее к себе: с одной стороны мне приятна ее близость, а с другой это мера безопасности. Откровенно ужасная мера безопасности: Свон вырывается из крепких объятий и почти отрывает мне правую руку своим рывком. Изабелла кидается в объятия отца, задержав дыхание за секунду до. Их контакт длится всего несколько секунд, но жажда Свон становится опасной и приходится незаметно потянуть ее за руку, чтобы через несколько мгновений почти силком увести наверх. Сейчас она может ненавидеть меня за грубое отношение, но это делается для нее же. Не думаю, что она сдержалась бы, останься там еще хотя бы на пол минуты.

Не уверенный, стоит ли делать так, но я попытался направить на нее успокаивающую волну, на что получил волну злобы и шипение: «Не смей».

На автомате завожу рыдающую без слез Изабеллу в свою комнату и усаживаю на кровать. Свон тянется ко мне и крепко обнимает за шею, пряча лицо на груди. Ее плечи то и дело вздрагивают, а тоненькие пальцы больно сжимают мои лопатки, но я лишь глажу ее по волосам, обнимая одной рукой. Сейчас мне было жаль ее, но я не был готов начать проклинать Эдварда за его появление в жизни Свонов, ведь он привел ее ко мне. Как бы в последнее время меня не раздражал мой названный брат, я был ему благодарен за знакомство со Свон.

Вот в коридоре слышатся тяжелые шаги и открывается дверь в комнату, являя моему взору одного из подопечных Аро Вольтури. Кажется, его зовут Сантьяго: когда-то я помог ему бежать из армии Марии. Вошедший удивился, увидев меня, но лицо его осталось беспристрастным.

— Аро ждет внизу. — негромко отчеканил он и замер в проеме двери.

Изабелла замерла в моих объятиях, напрягаясь. Я продолжаю рассеянно гладить ее по длинным шелковистым волосам. Нетерпеливость Аро злила меня, но пока удавалось сдерживаться.

— А не пойти бы Аро… — закончить мне не дал Карлайл, который настоятельно попросил не грубить «гостям» и спуститься вниз.

— Джаспер, я не могу. — Изабелла продолжала крепко прижиматься ко мне, тихо шепча на ухо. — Аро не уйдет просто так, а я не способна на любезности. Я устала.

— Никаких любезностей, Свон. — Я легко поднялся на ноги, вызвав у девушки вскрик, и понес шатенку к двери. — Не ты без приглашения явилась в чужой дом, поэтому не сдерживайся. Ты же новорожденная, так пользуйся привилегиями — тебе все сойдет с рук.

Я пытался заговорить ее, отвлечь от тягостных раздумий и это мне удалось: Свон приподняла уголки губ в подобии улыбки, но в кроваво-красных глазах уже загорелся огонь. Теперь мне стало окончательно ясно, почему она была предназначена мне, только став вампиром: у нее не осталось барьеров, за которыми я не мог разглядеть ее раньше, сдерживающих ее истинную натуру. А ведь Изабелла была авантюристкой, пусть и сама это только начинает осознавать.

— Здравствуй, Аро. — Свон здоровается с владыкой легким кивком головы, продолжая сидеть на моих руках. — Встреча неожиданная, но не скажу, что приятная, а главное — совершенно не вовремя.

В столовой висела тишина: Карлайл и Эсми прибывали в молчаливой гордости за свою новоявленную дочь, но старательно скрывали это за напускным недовольством и шоком, в то время как Вольтури на самом деле прибывали в состоянии глубокого изумления.

— Изабелла Мари Каллен, как всегда импульсивна и очаровательна. — ласковый голос Аро звучал через чур громко в тишине комнаты. — Я, напротив, счастлив видеть тебя полной сил и невероятно прекрасной. Бессмертие тебе к лицу.

Полная фальши жеманная улыбка появилась на лице старейшины и это заставило Свон поморщиться, как от зубной боли, но Вольтури не обратил внимание на это и подошел ближе к нам, протягивая руку: мне или Свон? Я не собирался касаться руки чтеца мыслей, но мне не пришлось грубо отказываться: Изабелла ловко спрыгнула на пол и вложила свою ладонь в руку старейшины, позволяя ему оставить поцелуй тыльной стороне кисти. Аро задержал руку шатенки в своих руках немного дольше, чем позволяли правила этикета, но по раздосадованному выражению лица можно было понять, что его дар не подействовал на Изабеллу.

Гордость за Свон наполнила мою грудь, и я уже с усмешкой рассматривал замерших на месте приспешников Вольтури: вот дьявольские близнецы — Алек и Джейн — с ненавистью смотрят на Свон, вот громадный Феликс, напряженный до предела и готовый защитить своего старейшину при любой опасности, вот Деметрий, принюхивающийся к новорожденной вампирше и пытающийся запомнить этот аромат, вот, завершающий процессию, Сантьяго, он изучает столешницу, чувствуя себя неуютно рядом со мной. Среди настроений клана было одно общее: предвкушение. Аро приехал совершенно точно не ради того, чтобы поздороваться со Свон.

— Изабелла, могу ли я поговорить с тобой наедине? — старейшина сложил ладони в замок за спиной, ожидая ответа девушки.

— А не страшно? — Изабелла сложила руки на груди, окидывая взглядом охрану Аро. Ее настроение было весело-настороженным, стало ясно, что она о чем-то усиленно думает. — Пятеро охранников привезены не просто так, не так ли? Где гарантии, что если мы сейчас выйдем из дома поговорить — мне будет куда возвращаться?

И тут даже я был шокирован. Свон гениальна и это пугает. Ее предположение было смехотворным, но имело право на жизнь. Вольтури почему-то приехали только сейчас, в день отъезда Эдварда и во время отсутствия Элис… а значит угроза могла висеть над нашим домом. Даже Розали и Эммета не было и это до смешного очевидно: почему бы не заявиться в клан, где имеется не один одаренный вампир, когда дома всего четверо и не перебить их небольшими группами?

— Аро, друг мой, а разве в твоей свите не десять человек? — вопрос Карлайла со звоном отражался от стен. Глава нашего клана с недоверием уставился на старого друга.

Волна веселья и драйва накрыла меня раньше, чем обстановка изменилась визуально и в дом влетело шестеро вампиров, а за ними, в яростном исступлении, еще пятеро. Элис, Науэль, Эдвард, Бри и Эммет с Розали подлетели к нам со Свон и оттеснили к стене, где стояли Карлайл и Эсми. Мы выстроились в ряд, спинами к стене, и уставились на шокированного Аро. Все происходило инстинктивно: боевая стойка, оценка ситуации и выгодных позиций для атак, оттеснение девушек нашего клана на задний план.

Дальше все стало, будто в замедленной съемке: Аро медленно отступал назад, а Свон выступила вперед, не обратив внимание на мой предупреждающий рык. Она горела триумфом.

— Видишь ли, Аро, — Свон повторила манеру речи владыки: растягивала слова и говорила обманчиво-мягко, просто музыка для ушей, — мы ожидали чего-то подобного от тебя, поэтому извини, но говори здесь.

Сейчас я решительно ничего не понимал. Я был рад, что наш клан все еще жив, но это удивляло — все равно Вольтури было больше и они были опытнее, но не спешили бросаться в бой. Наверное, их впечатлил рассказ о том, как мы разделались с двадцатью новорожденными без потерь.

— Мое почтение, Карлайл, тебе и твоим смышленым детям. — Вольтури отошел обратно к столу и сел на свой стул. — А сейчас я предлагаю вам переговоры.

— Прекрасная альтернатива убийству, Аро. — вперед выступил Эдвард, заслоняя собой Свон и Бри одновременно, чертов рыцарь. — Репутация Вольтури сильно пострадает, когда все вампирские кланы узнают о самодурстве своего владыки, не так ли? Раньше не было доказательств, но сейчас, благодаря современным технологиям, нам удалось уличить вас в нарушении ваших же законов.

Я, Эсми, Карлайл и, к моему удивлению, Белла совершенно ничего не понимали.

— Интернет — это настоящее чудо двадцать первого века, красноглазики. — Эммет хмыкнул, доставая из кармана телефон и кидая его на стол так, чтобы Вольтури увидели транслирующееся в прямом эфире «шоу» с ними в главных ролях.

Я видел число зрителей в прямом эфире и не мог поверить в это — несколько тысяч вампиров только что получили доказательства безумия Аро. С губ сорвался нервный смешок.

— Сейчас на вас смотрят все кланы и несколько сотен кочевников со всего мира, а начали они смотреть это несколько часов назад, когда вы разделились у аэропорта. — теперь весело рассказывала Элис, расслабленно обнимая своего парня за талию. — Здесь есть все: преследование каждого из нас, угрозы и ваш разговор с Кайем перед твоим отъездом об уничтожении нашего клана.

Это было слишком для меня. Как я мог не заметить такой масштабной работы? Как мог не подозревать о том, что родственники что-то задумали?

— Джаспер, — тихо позвала Свон, выходя из-за спины моего брата и переплетая наши пальцы, — ты можешь выйти со мной на воздух? Это слишком для меня.

Неужели она тоже ничего не знала? Как она могла тогда угадать намерения Вольтури?

Она права — это слишком, но можно ли покидать семью сейчас? Безопасно ли это?

— Я и весь клан приносим извинения за все, что сотворили за эти века. — Аро умел проигрывать красиво, но сейчас у него была плохая мина при плохой игре и это вынесло ему приговор. — Я преклоняюсь перед вами, Каллены. Надеюсь, что это недоразумение не испортит нашей дружбы, Карлайл?

— Гори в аду ты и твой брат Кай, Аро. — ненависть, так не присущая главе нашего клана, сейчас звенела в словах Карлайла. Аура блондина горела адским пламенем. — И сейчас, когда вампирское сообщество получило доказательство о гнилом королевском клане, когда вы больше не власть, я хочу сказать правду Маркусу, который тоже наблюдает за всем этим. Маркус, друг мой, твоя жена Дидим жива и я знаю где она находится, я знаю, что с ней произошло. А ты знаешь кто во всем замешан. Отправляйся к нам и мы вместе вернем тебе ее.

Аро зарычал и кинулся на Карлайла, но был перехвачен Алеком и Джейн, которые удерживали владыку за руки, не давая попасть в объятия смерти, ведь сейчас Каллены бы растерзали его. Старейшина вырывался, клацая зубами и яд струился из его рта, капая на пол и прожигая каменную кладку.

В очередной раз за эти минуты произошла ужасная перемена: старейшина резко упал на в лужу собственного яда и начал кричать, извиваясь на холодном мраморном полу, а его свита поднялась со своих мест и медленно обступила своего главу. Их кроваво-красные глаза горели желанием мести, а настроение всех колебалось от шокированного до гневного, будто завеса спала с их разума и они стали думать самостоятельно, не находясь постоянно в меланхоличном состоянии, вкупе с обожанием своего клана.

— Челси убита. — Карлайл с удивлением наблюдал, как некогда преданные вампиры медленно рвут своего старейшину на куски и выкидывают останки за окно, где Джейн уже развела костер. — Их привязанность к клану исчезла.

Тысячи вампиров сейчас наблюдали за тем, как умирает их король, но ни у кого не возникло желания помочь, как-то прекратить этот самосуд. Комнату заполнило чувство радости и удовлетворения. Каждый вампир в доме был рад избавлению от самодура. И вот, громко аплодируя, вошли Стефан и Владимир. Появление Румын заставило меня усомниться в своем психическом здравии.

— Возвращение истинных владык на троны. — весело протянул Владимир, потягиваясь, словно его мышцы могли затечь.

— Отныне соблюдение законов будет контролироваться нами и, по условию Калленов, Маркусом. — Стефан был мрачен и суров. — Члены клана Вольтури могут примкнуть к нам, а могут создать свои кланы. Любой вампир может прийти к нам и начать служить. И отныне одаренные вампиры должны приходить к нам, чтобы мы могли вести учет и контролировать, при необходимости, их действия.

— Возрадуйтесь, прошло время безграничного самодурства Аро и Кайуса Вольтури, дорогие друзья. — Владимир улыбнулся искренне и сложил руки на груди. — Мы ждем всех в гостях у Калленов.

Знаете, это крайне забавно: вот ты утром слоняешься от безделья по лесу у дома, а ночью твой дом превращается в место для свержения старой власти, а потом становится оплотом новых владык, так как Владимиру и Стефану надо где-то дождаться желающих им служить. О том, что у меня началась первая в жизни истерика я понял только после того, как Свон силой вытащила меня из дома и, совсем как я недавно, начала крепко обнимать, поглаживая по спине. Истеричный смех рвался у меня из груди безостановочно около десяти минут.

— Изабелла, скажи, что я сошел с ума и Джейн, самая преданная из Вольтури, не сожгла своего господина?

— Ты не сошел с ума, Джаспер. — Свон, судя по голосу и эмоциям, тоже находилась в шоке, но контролировала себя лучше. — Но Джейн убила Аро, а у нас дома сидят двое незнакомых мужчин, провозгласивших себя королями вампиров и к нам едет владыка бывшего правящего клана, так как Карлайл знает где его жена…

Под конец предложения мы с Изабеллой оказались сидящими на ступенях дома уже не в обнимку. Все произошедшее не укладывалось в голове.

На пороге дома появился Эдвард и сел по другую сторону от Свон, но не нарушал молчания первым. Он выглядел уставшим, но довольным собой.

— Расскажешь? — Изабелла повернула голову на Эдварда и устало потерла виски. — Что вообще происходит?

POV Элис.

Тягостное ощущение чего-то ужасного висело в воздухе с самого утра и даже поездка по магазинам с Науэлем не помогла развеется, как можно отвлечься, когда блеклые картинки постоянно всплывают в сознании, но не приносят ничего кроме раздражения, ведь увидеть что-то определенное не удавалось. Я не считала, что отказ от дара великая жертва ради любви, но все-таки это было так: перестать видеть будущее стало для меня тяжелой потерей.

— Элис, посмотри на меня. — брюнет пытается достучаться до меня уже минуту, но осознание этого приходит только сейчас. — Ты хотела заехать к Белле?

Я с удивлением отметила, что мы уже поворачиваем на лесную дорогу, ведущую к нашему дому, хотя всего пару минут назад я была в отделе нижнего белья в торговом центре Сиэтла. И тут, выдергивая меня из реальности, приходит видение: Эдвард дерется с несколькими красноглазыми вампирами, но один из них хватает Бри за шею и медленно начинает отрывать голову от тела — в этот момент второй вампир со спины нападает на Эдварда и поджигает. При чтении видения, я настолько сильно сжала подлокотник на двери автомобиля, что он стерся в порошок, кружась теперь пылью у кондиционера.

— Что ты видела? — Науэль нежно обнял меня за плечи, позволяя прийти в себя. Его аромат помог быстро успокоиться и рассказать ему о видении. — Иди, поздоровайся с Беллой, а я пока предупрежу Эдварда. Мне кажется, что я догадываюсь о происходящем.

Все еще находясь в разбитом состоянии, я вышла из машины и направилась к тропинке в лесу. Голос Джаспера и Беллы доносился неподалеку от выхода из леса. Внешний вид подруги почти рассмешил меня: похоже, что кто-то ест, как ребенок. Я уже хотела было пошутить на эту тему, но сзади послышался крик.

С неожиданно появившемся Чарли разобрался Карлайл, а с разбитой Беллой — Джаспер. Не совсем понимая что происходит, я вернулась в машину и уставилась на своего парня. Науэль нервно отбивал пальцами ритм о резиновую накладку на руле.

— Что происходит? — я уже привыкла к тому, что он всегда мог объяснить мне все: от того, что было в моих размытых видениях до обстановки внутри семьи.

— Вольтури происходят. — он почти рычал. — Я предупредил всех, кто сейчас находится вне дома и не знаю как поступить дальше… Аро не станет марать руки, а значит не тронет тех, кто останется, но отправит за нами: мной и тобой, Эдвардом и Бри, Розали и Эмметом несколько своих поданных. Думаю, что цель его действий понятна. Сейчас мы с тобой поедем в аэропорт и дождемся их выхода из здания.

Еще одно видение оглушило меня на пару мгновений: сотни висящих повсюду камер. Эта головоломка была мне под силу.

— Включи трансляцию в интернет на закрытый канал, а я сейчас попробую сделать рассылку. — я не собиралась объяснять свою просьбу сейчас, но Науэлю это было и не нужно — он понимал меня без слов.

Несколько звонков, сотня смс и к закрытой трансляции начали подключаться вампиры, они приглашали своих знакомых, приглашали к просмотру кочевников. Планка за две тысячи зрителей перевалила за пять минут от начала трансляции. Тут же, как маячки, сбоку от моего видео появилось еще два окошка: Розали и Эдвард подключили свои камеры и стали снимать происходящее.

— Ты гениальна, Элис! — Науэль, не сбавляя бешеной скорости, страстно поцеловал меня, сжимая одной рукой в объятиях. — Если мы выживем — я женюсь на тебе.

— Тогда мы просто обязаны выжить, ведь… — я сделала глубокий вдох. — Я приглашаю всех, кто сейчас смотрит нас на свою свадьбу.

Науэль простонал что-то нечленораздельное и резко остановился у здания аэропорта, откуда уже вышла толпа Вольтури. Я направила камеру на них. Некоторое время они разговаривали, а потом разделились. Процессию во главе с Аро мы оставили без наблюдения. Двое из разделившихся уже скоро появились у Розали и Эммета, преследуя их, через десять минут явились наши каратели, от которых мы легко сбежали, а потом трое вампиров из видений пустились в погоню за Эдвардом и Бри.

— Собираемся на границе резервации и домой! — команда Эдварда прозвучала грубо, но возмущаться не было времени, поэтому мы с Науэлем направились к Форксу.

Моему парню было трудно бежать с такой же скоростью, как у меня, но сейчас на кону стояли наши жизни и он преодолевал себя, свою человеческую часть. Я клянусь, что никогда не покину его, если мы выживем!

POV Эммет.

Адреналин струился по телу вместе с ядом, когда мы с Розали пытались запутать преследователей, скрывшись в лесу у Порт-Анджелеса. Влажная от недавнего дождя земля впитывала наш запах с двойным усилием и Вольтури с легкостью шли по нашему следу, пусть и были почти в километре позади. Розали старалась держать камеру направленной на преследователей, чтобы ничего не упустить, но из-за этого пару раз чуть не снесла несколько деревьев.

— Эммет, если кто-то из нас погибнет: я убью тебя. — мой ангел умел говорить неподходящие слова в подходящий момент. — Я серьезно — не суйся в драку при первой возможности!

— Давай просто переживем эту тухлую погоню и потом все обсудим? — мне было весело, ведь нам точно ничего не угрожало. — Мы же бессмертные.

— Знаешь, Вольтури тоже не просто люди. — огрызнулась Розали, вырывая дерево и откидывая его назад, а нагонявшего нас красноглазого вампира. Попала в яблочко и снесла неприятеля с ног — моя школа.

— Так и мы не обыкновенные вампиры, ну, как говорили в той передаче: «Дети всего мира объединяйтесь! Вегетарианство вас защитит!», «Мир в желудке равно Мир в сердце, равно Мир в душе, равно Мир во всём Мире! Вегетарианство против войны! GO VEGGIE!» — я рассмеялся, поймав злой взгляд жены.

— Почему бы не припомнить идиотскую передачу по третьесортному каналу, когда тебе угрожает смертельная опасность? — риторический вопрос был полон яда, но я-то знаю, что она оценила эту шутку и совершенно не злится.

Сзади послышался рык наших преследователей. Неприятно, наверное, когда ты охотишься на влюбленную парочку, а они умудряются ссорятся на бегу, да еще и не с тобой.

POV Эдвард.

Страх за Беллу и остальных членов моей семьи гнал нас с Бри с невероятной скоростью от границы с Канадой. Сейчас я готов отдать бессмертие за то, чтобы Свон никогда не была со мной знакома и ей не угрожала опасность в лице клана Вольтури.

— Только не надо соплей. — грубо сказала брюнетка, толкнув меня в плечо. — Все с твоей Беллой будет нормально, там же Джаспер.

Зубы сжались до скрежета. Ревность, раздиравшая меня во время ухода из дома вернулась и пустила свои когти в сердце. Да, меня сейчас неимоверно раздражает мой брат, который в последнее время слишком часто общается с моей девушкой.

— Она твоя бывшая девушка, Эдвард, и не более. — Бри, кажется, могла читать мои мысли: уже не в первый раз она произносит в слух то, о чем я только думаю.

Дальше мы молчали, лишь изредка Бри говорила что-то в камеру, координируя наши действия с действиями других. Наши преследователи пришли за нами последними и оказались ближе к нам, чем другие к своим жертвам. За нами отправили троих, опасаясь моего дара и силы новорожденной. Льстит. Их мысли крутились вокруг нескольких слов: «Убить любой ценой. Мы должны избавиться от клана вегетарианцев!».

Когда мы соединились с остальными — стало намного спокойнее. Мы все в порядке, а наши преследователи злы и жаждут нашей смерти. Я надеялся, что в доме спокойнее и не ошибся — наше появление стало неожиданностью для Аро. Старейшина был в ужасе и планировал побег, но этому не суждено было сбыться. Следующие десять минут превратили наш дом в клинику для душевнобольных: был убит Аро, явлены миру румыны, бывшие Вольтури неуверенно переминались на заднем дворе и на фоне всеобщего замешательства — смылись из дома Джаспер с Беллой.

Если я хочу восстановить наши с Изабеллой отношения — нужно начать действовать сейчас, когда все растеряны и нуждаются в поддержке…

Запугивать Элис умеет

POV Белла.

Я была в шоке, когда Эдвард закончил рассказывать о гениальном плане Элис. Я начала новую жизнь меньше недели назад и за это время успела пережить больше потрясений, чем за все восемнадцать лет человеческой жизни: двойное убийство, прыжок со скалы, сближение с Джаспером, прощание с Чарли, свержение Вольтури… Это через чур много для моей еще неокрепшей психики.

Сквозь свои мысли чувствую, как Эдвард невесомо поглаживает меня по ладони, успокаивая, а Джаспер кладет голову мне на плечо. Еще одно событие на мою психику — два брата-вампира, хотя это меньшее из потрясений, ведь Эдвард и в прошлой жизни соревновался с соперником, вот только тот оказался оборотнем. Да, мне определенно везет на мужчин. Джейкоб… Имя друга отразилось тревогой по сердцу.

— Мне нужно побыть одной. — это адресуется обоим, и я встаю со ступенек, чтобы уйти в дом.

В своей комнате я оказалась за считанные секунды. Это мне нравилось в моем новом обличье — скорость. Никогда бы не подумала, что именно быстрое перемещение будет нравиться мне больше всего, когда я перерожусь.

Найти свой мобильник не составило труда, а нужный номер я выучила наизусть уже давно. Шансов на то, что сейчас у Джейкоба мобильный телефон с собой равны минус десяти, но я надеялась. Три длинных гудка заставили меня усомниться в реальности этой возможности еще больше. Через несколько секунд пикнул автоответчик, предложивший оставить сообщение.

— Джейкоб, это я. Белла. — горло сковало, а к глазам подступил яд. — Я просто хотела сказать тебе, что ты не виноват, и со мной все в порядке. Я приучаюсь к новой жизни и уже простилась с Чарли. Все, конечно, не совсем гладко, но я справлюсь. Надеюсь, что с тобой все хорошо и ты скоро вернешься домой. Я не прошу о встрече, но надеюсь, что ты не начал ненавидеть меня.

Время закончилось и в трубке начали раздаваться короткие частые гудки. Я не буду грустить, ведь Джейкоб — огромный волк и сможет постоять за себя. С ним все будет хорошо. Я верю, а значит так и будет.

Раздался стук в дверь. Аромат фиалок и нарциссов донесся до моего чуткого обоняния и я узнала кто стоит за дверью раньше, чем Элис вошла в комнату с каким-то чемоданом.

— Ты куда-то уезжаешь? — вырвалось у меня вместо приветствия или благодарности за спасение.

— Не я, а ты, вернее вы. — эльф широко улыбнулась, но в ее глазах искрился огонь предвкушения. И что она задумала на этот раз?

— Мы?

— Да, ты и Джаспер. — Элис подошла ко мне и стала говорить очень тихо, чтобы никто в доме больше не смог ее услышать. — Но ты можешь выбрать и Эдварда, если захочешь. — а потом продолжила достаточно громко. — Ты быстрее приучишься к крови животных, если поблизости не будет угрозы появления людей. Карлайл предложил прекрасное решение и теперь ты берешь чемодан и спускаешься вниз. Полет будет долгим, но у Джаспера есть ноутбук и карты, чтобы было не так скучно.

Элис Каллен умела ошарашивать. Вся информация, идущая от нее, всегда сваливалась, словно снежная лавина. Вот и сейчас, я просто стою посреди своей комнаты с врученным мне чемоданом и пытаюсь собрать мысли в кучку, чтобы произнести что-то членораздельное.

— Совсем скоро наш дом заполнится вампирами и практически все они питаются людской кровью, поэтому весь холодильник будет завален донорской кровью и тебе лучше будет переждать пару недель подальше отсюда. — продолжала мне объяснять необходимость моего отъезда самая низкая из Калленов, ненавязчиво подталкивая к выходу. — Может быть Джаспер даже порулить вертолетом тебе даст, здорово же!

Порулить пассажирским самолетом? Прекрасная перспектива. Стоп, а как мы полетим, если мне небезопасно находится рядом с людьми?

— Я не могу лететь в одном самолете с людьми. — напомнила я через чур оптимистично настроенной подруге.

— Тебе и не придется, Свон. — на вершине лестница мы встретились с Джаспером, который нес в руках небольшой чемодан. — Мы полетим вдвоем, и в роли пилота — я.

Если бы я все еще была человеком, то почувствовала бы страх перед такой перспективой, но теперь мой инстинкт самосохранения, итак работающий слабо, совершенно пропал. Я даже чувствовала радость от предвкушения необычного полета.

В гостиной мы встретили недовольного, скорее даже злого, Эдварда. Каллен рассерженно мерил светлую комнату широкими шагами, а потом сел за рояль, откинул крышку и стал наигрывать какую-то быструю мелодию. Наверное, он сочинял ее на ходу, потому что несколько раз запнулся, выбрав не ту ноту. Я невольно заслушалась. Мне всегда нравилась живая музыка.

Джаспер забрал мой чемодан и понес наш багаж в гараж, сказав, чтобы я прощалась с семьей побыстрее и выходила на улицу. Я готова была спорить на все что угодно, что в глазах его промелькнула ревность.

— Отдохните там хорошо и отойдите от всего произошедшего. — проговорила Элис, крепко обнимая меня. — Я позову остальных.

Коротышка выпрыгнула в открытое окно, не потрудившись дойти десятка метров до двери. Мелодия Эдварда становилась все тише и мягче, превращаясь в написанную когда-то для меня колыбельную. Кажется, что это было сто лет назад, а на самом деле прошло не больше года. Но одно совершенно точно — это было в другой жизни, воспоминания о которой были размытыми.

— Удачи вам с таким количеством вампиров. — я шагнула к пианино, намереваясь попрощаться с Эдвардом. — Если вдруг что-то узнаешь о Чарли или Джейкобе — дай мне знать.

— Тогда мне нужна небольшая плата за услугу. — вампир улыбнулся, прикрывая глаза.

Эдвард, неужели ты все еще на что-то надеешься? Сколько раз мне еще придется повторить, что между нами ничего быть не может?

Я наклоняюсь к нему и обнимаю за плечи, целуя в щеку. Он хотел было обнять меня за талию, но я отстраняюсь и внимательно смотрю в потемневшие золотые глаза. Мы — привычка друг-друга, но это уже не любовь. Я очень надеюсь, что Эдвард поймет это, пока меня не будет.

— Не стоит пытаться копировать поведение Джаспера, Эдвард. — я же не слепая и знаю, что младший Каллен никогда бы не мог так сказать девушке, даже в шутку начать шантажировать.

— Я не…

Попытку оправдаться прервало появление Эммета, который влетел в дом через дверь и тут же сгреб меня в объятия. За «мишкой» появились и остальные Каллены, не было только Карлайла — его вызвали в больницу.

— Тебе там понравится. — Розали забрала меня у своего мужа и тоже крепко обняла. Я все еще привыкаю к тому, что блондинка больше не злится на меня и ведет себя дружелюбно.

— Извини, что не смог вовремя обуздать это маленькое торнадо. — улыбнулся мне Науэль, потрепав свою девушку по волосам. — Но тебе необходимо набраться сил, ведь после вашего возвращения Элис планирует начать подготовку к свадьбе.

Свадьбе? Воздух резко вышибло из легких. Чья свадьба? Моя? Элис громко рассмеялась, увидев выражение моего лица.

— Моя свадьба, Белла. — эльф стиснула меня в объятиях. — И ты одна из подружек невесты, поэтому даже не думай отвертеться. Нужно будет столько всего сделать, а еще обязательно выбрать тему и подобрать наряды…

— Просто отдохни там. — Эсми нежно улыбнулась мне, приобнимая за плечи.

И только Бри стояла немного в стороне от остальных, не зная, стоит ли ей подходить ко мне или нет. Мы с ней не особо общались, но неприязни между нами не было. В ней я узнавала некоторые свои черты и это вызывало неосознанную симпатию к новому члену семьи. Я сама подошла к девушке и обняла ее.

— Вправь Эдварду мозг, пожалуйста. — мои слова прозвучали громко и вызвали смех у всех Калленов, за исключением младшего.

— Сделаю все, что в моих силах. — Бри открыто улыбнулась и помахала мне рукой.

На улице уже ждал Джаспер, сидя в черном автомобиле неизвестной мне марки. Блондин смотрел в лобовое стекло и никак не отреагировал на мое появление. Машина плавно тронулась с места. Дорога обещает быть веселой.

POV Джаспер.

Мы с Эдвардом остались на крыльце вдвоем и это вызывало напряжение. Я понимал, что главной своей проблемой в отношениях со Свон он считал меня, в то время как на самом деле никаких отношений, а значит и проблем, не было в принципе. Брат зашипел, прочитав мои мысли, но спорить почему-то не стал.

— Джаспер, ты уезжаешь с Беллой из дома и как можно скорее. — в проеме появился Науэль. — Элис приказала тебе идти собирать вещи и я бы не стал с ней спорить: вид у нее устрашающий. Белла уже собралась.

Запугивать Элис умеет, но на меня это никогда не действовало. Что же, уехать с Беллой не пойми куда не так уж и плохо. По крайней мере там не будет низко рычащего от злости Эдварда, который вскакивает со своего места и уносится в дом — разъяснять все детали у эльфа.

Как собирать вещи, когда ты не знаешь куда едешь? Вариантов, конечно, было немного, но все они были разбросаны в разных точках мира и одежда для каждого своя.

— Вы летите на мой остров. — подсказала мне Эсми, проходя через гостиную в столовую. Она не перестает удивлять меня: хлопочет вокруг растерянных Вольтури, будто не они хотели убить нас совсем недавно. — Белле лучше не оставаться здесь, потому что Карлайл сегодня привезет донорскую кровь для наших гостей, а тебе будет полезно отдохнуть и не испытывать на себе лавину чужих эмоций.

— Ты, как всегда, проницательна. — я улыбаюсь матери и целую в щеку. — До скорой встречи?

— Я буду по вам скучать. — Эсми порывисто обняла меня, окутывая аурой любви и заботы. — Помоги Белле привыкнуть к нашей диете.

— Кому как не мне, конечно. — я усмехнулся, вспоминая событие на Дне Рождении Свон.

— И не выкинь из кабины, когда будете лететь, если вдруг повздорите. — конечно, Эсми просто не могла не вспомнить тот случай, когда мы всей семьей летали на остров и я, поспорив с Эмметом, выкинул мишку из салона, из-за чего ему пришлось переплыть часть океана.

Не успел я подойти к лестнице, как был перехвачен Розали, Эмметом и Науэлем, которые подозрительно переглядывались и недвусмысленно улыбались, желая мне хорошего отдыха. Можно было бы притвориться, что я не замечаю намеков своего семейства относительно нас с Изабеллой, но это было слишком очевидным явлением: они постоянно пытались оставить нас наедине, выпроводить на охоту вдвоем и все в этом духе. Оправдывались их действия тем, что я могу помочь Свон справляться с обострившимися эмоциями, но мы все знали истинные мотивы их поступков. Только сама новорожденная, казалось, не замечала подвоха.

Пока поднимался — наткнулся на раздраженную Бри, которая что-то шипела Эдварду, закрывшемуся в своей комнате.

— Чтоб у тебя зубы выпали и тебе приходилось жевать оленей, Каллен! — брюнетка от души вдарила по перилам, дерево тут же треснуло. Увидев меня, Бри виновато улыбнулась, скрывая ладонью порченный участок. — Я надеюсь, что вы с Беллой, — на этих словах новорожденная повысила голос, чтобы мой братец не смог не услышать, — вдвоем, хорошо проведете время.

— Я тоже на это надеюсь. — я усмехнулся, все больше узнавая в этой импульсивной вампирше себя. — Удачи с гостями.

Мы разошлись по своим делам: я собирал вещи, а Бри, судя по доносящимся снизу звукам, объединилась в коалицию с Розали против Эдварда и теперь они вдвоем рассуждали о том, как круто отдыхать парой где-то вдали ото всех. Жить в нашем доме становится все веселее, это точно.

Собрав, наконец-то, все необходимое в небольшой черный чемодан, я вышел из комнаты одновременно с упирающейся Свон, которую буквально тащила на себе Элис. Это выглядело довольно комично: низкий эльф волокла за собой Изабеллу, крепко вцепившуюся в крупный чемодан, успевая еще и спорить с ней. Иногда мне кажется, что у Элис слишком много сил даже для вампира.

— Я не могу лететь в одном самолете с людьми. — кажется, это был последний весомый аргумент Свон. Интересно, она лететь со мной не хочет или опасается людей?

— Тебе и не придется, Свон. Мы полетим вдвоем, и в роли пилота — я. — а вот теперь мне стало понятно, что она лишь опасалась, ведь после моего заявления ее глаза загорелись. Дух авантюризма живет в этой девушке, определенно. Как только ее угораздило связаться с моим скучным братом?

Кстати, о нем — волна злости накрыла меня еще на середине лестницы, но в гостиной я оказался в водовороте этого чувства. И все равно предвкушение от поездки со стороны Свон воспринималась мощнее, чем ярость мельтешащего по комнате брата. Его злость, как и всегда, потребовала музыкального выхода, а вот это слушать мне уже не было необходимости. Когда живешь с Эдвардом и ощущаешь все его эмоции, под которые он и пишет свои мелодии, начинаешь не любить музыку и все, что с ней связано.

— Ты давай поскорее прощайся со всеми, а я пока вывезу машину из гаража. — я отобрал у Изабеллы ее чемодан и понес в гараж.

Два чемодана с легкостью поместились на задние сидения, одновременно не заморачивая меня укладыванием этого всего в багажник и не оставляя Свон других вариантов, кроме как сесть со мной спереди. Хотя, лучше бы я провозился с багажом в гараже, чем застал картину прощания Эдварда и Беллы, объятия которых было прекрасно видно через окна гостиной. Упавшее настроение немного улучшается, когда Свон уворачивается от ответных объятий и что-то говорит ему с раздраженным выражением лица.

Стоило Свон договорить, как в дом влетела вся наша семья и принялась обнимать и целовать ее, окутывая дом грустной аурой. На серо-голубой ауре всеобщей грусти неожиданно полыхнуло синее пятно: замешательство Свон. Лицо девушки было вытянутым, а красные глаза широко распахнуты. Элис что-то проговорила и кинулась обнимать подругу. На смену непониманию пришло легкое раздражение и подавленность. Теперь все ясно — это Элис просто рассказала, что предстоит пережить Свон при подготовке к свадьбе этого неугомонного эльфа.

У самого окна одиноко стояла Бри и свечение вокруг показывало ее неуверенность. Она еще не ощущала себя частью семьи, но Свон ей нравилась, хоть они и не общались особенно близко. Изабелла оказалась решительней Бри и сама обняла девушку, о чем-то ей говоря, это вызвало улыбку у обоих.

Прощание вышло трогательным, если бы не ее объятия с моим младшем братом. Чувство ревности было ново для меня и я еще не умел справляться с ним, поэтому холодно отреагировал на появление Свон в автомобиле. Интересно, но с Элис я никогда не ревновал: казалось естественным, что мы друг с другом и ничьи знаки внимания моей жене не вызывали во мне агрессии или раздражения. Мне казалось очевидным, что красивой вампирше делают комплименты и преподносят подарки, ведь она все равно была со мной и какие-то права на нее имел только я. Со Свон все было наоборот: я не имел на нее никаких прав, в отличии от Эдварда, ведь у них было общее прошлое, и это меня раздражало. Еще больше я начинал злится от того, что не могу взять себя в руки и теперь я просто злой. Не лучшее настроение для путешествие с Изабеллой, которая легко отражает чужое настроение. Теперь угроза ссоры была вполне реальной и примирять нас будет некому: остров практически необитаем, там только наш семейный дом, да уборщики периодически приезжают. Перспективы — радужнее некуда.

— Может включим радио? — Свон протянула руки к магнитоле и поймала волну с какой-то тихой фоновой музыкой без слов. Что ж, раз ей нужен фон, то можно потерпеть.

— Как прошло прощание? — мой тон безразличен и это глупо, но я ничего не могу с собой поделать, будто я подросток, а не вампир с вековым опытом.

— Ты же сам видел. — Изабелла ухмыльнулась, всматриваясь в пейзаж за окном. Солнце медленно поднималось над горизонтом, окрашивая небо в нежно-розовый. — Элис сказала, что ты дашь мне самой управлять самолетом.

— Посмотрим на твое поведение. — я тоже улыбнулся. — Положим багаж в салон, приготовим все и пойдем перекусить, а то следующий шанс подвернется через сутки.

Свон пожала плечами, молчаливо соглашаясь с моим предложением.

Этот день стал одним из…

POV Бри.

Кап. Кап-кап. Кап.

Кровь очередного животного капает с подбородка на влажную землю. Звонко капает, проезжая по расшатанным нервам скорым экспрессом. Приучиться к новому типу питания непросто, но это маленькая цена за обретенную семью.

Кап-кап.

Какая трагикомедия, но у меня не было семьи: мать ушла, когда я была совсем маленькой, а отец постоянно избивал меня, унижал, морил голодом. И всем вокруг было плевать: соседи, учителя, родственники. От этого еще смешнее было увидеть колонку на первой полосе главной городской газеты, в которой очень трогательно описывалась несчастная жизнь отца-одиночки с трудным подростком, который сбежал из дома и теперь: «безутешный отец готов заплатить за любую информацию о местонахождении дочери». С чувством юмора у этого мужчины всегда были проблемы.

Кап-кап.

Кровь оленя так же красна, как агония превращения. Стоило же так глупо попасться: пойти за симпатичным парнем, пообещавшем накормить голодного ребенка. Наивность всегда была моей слабой чертой. А потом эти ужасные недели, наполненные агрессией других новорожденных и бесконечной чередой убийств. В какой-то мере мне даже повезло: я чем-то понравилась Райли и он не скормил меня нашей армии, а привел на обращение.

Последняя капля срывается с подбородка и наступает звенящая тишина, даже животных не слышно.

Но спросите меня сейчас: стоило ли терпеть страх и унижение шестнадцать лет для того чтобы попасть к Калленам, и я уверенно отвечу, что да. С ними я чувствовала себя на своем месте, хоть и непривычно ощущать на себе чью-то заботу.

Я поняла, что хочу присоединиться к ним уже тогда, когда карательный отряд Вольтури появился на поле боя и Каллены, совершенно не знавшие меня тогда, закрыли меня собой, не давая Джейн возможности убить меня, сумев доказать, что я имею право на жизнь. Но, если честно, я была насторожена и ожидала расправы, ведь я была частью враждебной стороны. И каково было мое удивление, когда Розали, блондинка с надменным взглядом и королевской осанкой, присела рядом со мной и тихо произнесла: «Пойдем домой?». Недавно я узнала, что она всегда мечтала о ребенке, а я выглядела, да и была, еще совсем подростком и она взяла шефство надо мной.

Ветерок пробежался по кронам деревьев, заставляя их заскрипеть вековыми стволами. Мне нравится этот лес неподалеку от дома Калленов, нашего дома. Так непривычно, когда слово «дом» согревает изнутри.

Все это время, несмотря на то, что всеми любимая Белла тяжело справлялась с новой жизнью, каждый из Калленов не забывал о моем существовании: Эммет по-доброму подшучивал, особенно часто над моим ростом, Розали и Элис ходили со мной на охоту, учили и вообще часто просто могли поболтать о чем угодно, Эсми и Карлайл каждый день спрашивали о моих успехах с самоконтролем и привыканием к новому питанию, даже предлагали съездить вместе к их друзьям, чтобы было легче привыкнуть. С Беллой мы общались всего пару раз, но она относилась ко мне тепло и было видно, что она не против того, что я отвлекаю от нее внимание Калленов. Джаспер всегда держал настроение в доме приподнятым и помогал справляться со вспышками гнева, которые часто провоцировал Эдвард. С младшим из братьев было сложнее всего.

Еще на поле Эдвард показал себя волевым и сильным мужчиной: спорил с Вольтури, вынес порцию боли от Джейн и даже угрожал самому крупному из прибывших. Тогда он показался мне идеалом, но все померкло с возвращением домой: он так убивался по Белле, что стал тряпкой, бесхребетным существом, зацикленным на отшивающей его девушке. После пробуждения шатенки Эдвард светился и чуть ли не пел, вернувшись с первой, и последней на сегодняшний день, их совместной охоты. Тогда я и почувствовала впервые, что я ревную его. Мы поссорились, потому что я не умею держать мысли и язык за зубами и просто высказала ему все, что думаю о его сопливом образе. Кажется, что я попала в точку, сказав, что это «роль», а не его настоящий характер. Как он кричал и грозился убить меня — это нечто, хоть я и испугалась тогда, позорно сбежав в дом.

Уже вечером этого дня мне стало понятно несколько вещей: Белла не девушка Эдварда, Эдвард так не считает и пытается добиться ее расположения, Джаспер тоже неровно дышит к Белле: у них это оказалось взаимно, и тогда я решила, что стоит избавиться от всех масок Эдварда и увидеть его настоящим, таким как после битвы: сильным и внушающем трепет. С того дня мы с ним часто оказывались достаточно близко для того, чтобы поговорить и каждый раз я доводила его. Он кричит, рычит, шипит, но поделать с правдой ничего не может — выбранная им модель поведения превращает его в слюнтяя.

Сейчас я здесь, в тихом и спокойном лесу, а Эдвард рвет и мечет, громко ругаясь на Элис. И он бы прямо сейчас отправился за своим братом и бывшей девушкой, если бы не одно но: безопасность семьи. Совсем скоро дом наполнится вампирами и не все они придут с добрыми намерениями, ведь и у Вольтури могли быть друзья, наверное. Как бы там ни было — младшему сыну нужно остаться дома, что меня радует. Я контролирую себя лучше, чем Белла, поэтому мне предложили выбор: уехать или остаться. Хорошо все взвесив, я решила, что лучше остаться и не мешать Белле и Джасперу «налаживать контакт», как выразился Эммет. Заодно и Эдварда позлить можно — сплошные плюсы.

В десяти метрах от меня скрипнуло дерево, а уже через несколько мгновений рядом приземлился незнакомыйвампир. Я пригнулась к земле, готовая отбить нападение, если оно вдруг последует за появлением незнакомца. Вампир был высоким и красивым, не как все, а какой-то особенной красотой и очарованием, исходящим от него.

— Какие девушки бродят в лесу одни, зря я раньше не обращал внимания на захолустья, вроде Форкса. — вампир обаятельно улыбнулся и выставил руки вперед, показывая, что не намерен нападать. — Ты тоже к Калленам приехала?

— Я одна из них. — наконец поднимаюсь и встаю ровно, но даже так едва достаю незнакомцу до плеча макушкой. — Вы их знакомый?

— Меня зовут Гаррет, я старый знакомый Карлайла. — И я возмущен тем, что Каллены не рассказывают обо мне симпатичным брюнеткам.

Я рассмеялась напускному возмущению. Напряжение спало, на что мой новый знакомый лишь еще раз улыбнулся и спросил, можем ли мы вместе дойти до дома. Отказываться смысла не было — я уже и сама собиралась возвращаться.

— Так как ты попала в клан Калленов? — как бы между прочим спросил Гаррет, пиная носком ботинка небольшую ветку.

— Достаточно занимательная история. — я улыбнулась, представляя насколько нелепо все это получилось: причина и ситуация моего «попадания» в клан. — Меня обратили для армии, которую собрали против Калленов. Я сбежала и решила сама разыскать их клан, так как мне не нравилась идея убийства. Потом я всю битву простояла каменным изваянием у кромки поля, потому что Джаспер обещал убить меня, если я пошевелюсь…

— Ох уж этот жестокий Джаспер. — весело протянул Гаррет, тихо посмеиваясь.

— Потом Карлайл долго спорил с Джейн и уговорил ее оставить меня в живых. Так я оказалась здесь. — я развела руками, показывая всю абсурдность ситуации.

— И теперь питаешься животными? — вампир стер с уголка моих губ каплю крови. — Ты смотри, если вдруг надумаешь перейти к кочевникам — найди меня. Помогу тебе освоиться.

Я не успела поблагодарить нового знакомого за лестное предложения, так как на нас налетел Эммет, растолкал в разные стороны и унесся в глубь леса, а за ним понеслась разгневанная Розали, обещая убить, когда догонит.

— В день нашего знакомства, больше сорока лет назад, она так же грозилась его убить, а он носился по дому в Лондоне, снося все вазы на своем пути. — поделился воспоминаниями Гаррет, протягивая мне руку и помогая подняться. — Хоть что-то неизменно.

Навстречу нам вышли Карлайл и Эсми и если сначала они выглядели встревоженными, то увидев Гаррета — просияли и поспешили с ним обняться, попутно расспрашивая о жизни.

— Мы волновались: учуяли запах вампира, ведущий в лес, как раз в том направлении, где ты охотилась. — Эсми приобняла меня за плечи. — Розали тут же начала бить тревогу, ведь сейчас нам быть по отдельности может быть опасно, но Эммет не слушал ее. Вы, наверное, видели их?

— Да, мы как раз подходили к дому, когда здоровяк снес нас с ног. — Гаррет ухмыльнулся. — Ну что ж, вот и нашелся повод навестить вас, интересно же поглазеть на новых правителей. Они же не такие же задницы, как Аро?

Невозмутимость, взбалмошность и легкость в общении притягивали людей к Гаррету, я уверена. Вот таким мне хотелось бы видеть Эдварда, пусть и с некоторыми корректировками. Даже больше: я уверена, что Эдвард такой и есть, просто почему-то выбрал себе образ мученика, который ему совершенно не идет.

— Если ты хочешь, чтобы я убивал людей за паршивое исполнение гимна и постоянно рассказывал про войны, то нет. — Каллен выглядел раздраженным, хотя я только вошла в дом.

— А вот и самый недовольный из Калленов. — Гаррет похлопал младшего Каллена по плечу, а потом обнял. — Ну что, за вредность молоко не выдают?

И Эдвард преобразился: стал улыбчивым и много шутить, они с Гарретом шуточно боролись и спорили об итогах Первой Мировой. Казалось, что рядом с этим странным, но очень веселым кочевником невозможно оставаться хмурым. Он согревал своим внутреннем теплом все вокруг, заставляя тусклые краски становится яркими. Мне бы хотелось стать такой же: легкой, острой на язык, умеющей людей делать счастливыми. Даже закралось подозрение, а нет ли у нашего гостя дара, похожего на Джасперовский. Как оказалось, Гаррет не одаренный, просто не зацикливается на неудачах и негативе.

— А где Джаспер, помнится он говорил, что готов в любой момент дать мне шанс победить его? — после вопроса кочевника Эдвард помрачнел. — И крошка-Элис? С этим ураганом просто необходимо поздороваться!

— Элис скоро придет, она заказывает номера в отеле для гостей, которых мы не сможем разместить дома, а Джаспера, к сожалению, не будет несколько недель, пока поток вампиров не схлынет. — Карлайл решил сам прояснить ситуацию. — У нас достаточно большое пополнение и Белла, еще одна наша дочь, справляется с нашим типом питания хуже, чем Бри, потому Джаспер увез ее. Но ты можешь задержатся у нас и дождаться его, думаю, что он обрадуется, заодно познакомишься со всей нашей семьей.

И он согласился! Целых несколько недель, наполненных большим весельем, чем обычно. Я уже предвкушаю, как Эммет и Гаррет растрясут немного сонную атмосферу в доме. А как будет бесится Эдвард от шуточек на счет совместного отдыха Джаспера и Беллы. Недовольный выдох послышался от Каллена, когда он прочел мои мысли, но это не убавило моей радости.

— Бри, покажешь мне новых королей вампирского мира? — Гаррет шутливо подпрыгивал на месте, изображая нетерпение.

— Если они закончили говорить с Джейн и остальными, то да.

Эдвард нахмурился еще больше, когда мы с Гарретом вышли из комнаты и, переговариваясь о всякой ерунде, двинулись на второй этаж, где в библиотеке сидели Владимир и Стефан. Было тихо — значит они закончили общаться с карательным отрядом, а так как запаха горящей плоти не было — все прошло удачно. В какой-то мере мне было жаль бывших Вольутри, ведь они так долго жили с затуманенным мозгом, что теперь находятся со мной в одном положении: учатся жить заново. Вот только я учусь жить в семье, а они существовать вне клана.

Коротко постучавшись, в чем не было никакой необходимости, я толкнула массивную дверь библиотеки и пригласила Гаррета войти. Стефан и Владимир с интересом уставились на кочевника, ожидая каких-то объяснений.

— Не то, чтобы мне было не плевать на тех, кто правит, но хоть лица знать надо. — пояснил свое появление Гаррет, разведя руками. — Я не был фанатом Вольтури, но законы соблюдал. Надеюсь, что с вами будет так же: не вижу, не слышу, но не нарушаю.

И тут случилось то, о чем я даже помыслить никогда не могла: Владимир и Стефан коротко рассмеялись. Это был не утробный или какой-то животный смех, нет, он был тихим и звонким, приятным даже. Да… не думала, что они умеют смеяться.

— Были бы все такими, и надобность в правлении отпала. — отчего-то весело протянул Стефан. — Ты можешь в любой момент присоединиться к нам, такие союзники обычно надежнее остальных, даже самых преданных друзей.

Итак, на начало нового дня, а сейчас только семь утра, я имею: злого Эдварда, нового веселого знакомого, шок от открытия, относительно новых правителей и утихший голод. Да этот день удачнее всех предыдущих за все шестнадцать лет!

POV Белла.

Этот день стал одним из самых худших: мы с Джаспером успели повздорить еще до пересечения хотя бы первой границы и теперь сидели молча, уставившись в иллюминаторы, пока небольшой пассажирский самолет управлялся автопилотом. И надо же было найти причину: он решил, что я недостаточно подкрепилась. И его совершенно не волновало, что всего пять-семь часов назад я плотно поела, когда готовилась ко встрече с Чарли. Это его «я все знаю лучше тебя, Свон» выводило меня, заставляя буквально трястись от злости. Еще раздражало, что он обращался ко мне либо по фамилии, либо по нелюбимому мне «Изабелла», совершенно игнорируя просьбу называть меня Беллой.

— Ладно, Свон, — он снова делает это, чтобы позлить меня, — если начнешь корчится от жажды где-то над океаном — сама виновата.

Теперь даже интересно, как бы начался полет, реши я путешествовать с Эдвардом? Хотя нет, лучше не надо, ведь тогда бы все время приходилось выслушивать о том, что мы еще можем быть вместе и все наладить. Лучше уж раздраженный Джаспер, чем ноющий Эдвард.

— О чем задумалась, малышка Свон? — мой недовольный взгляд развеселил Джаспера. — Неужели недовольна выбором попутчика?

Черты лица блондина стали жестче, а глаза уже не так искрились довольством. Он ждал ответа, а в глазах читалась ревность. Неужели лед тронулся и у среднего Каллена появились чувства ко мне? Или он просто привык ко мне, ведь почти все время мы проводим вместе? Думаю, что пока мы находимся вместе, я смогу понять: чувства это или привычка.

— Конечно, — я произнесла это серьезно, а золотистые глаза моего сопровождающего полыхнули огнем. — Ведь я так люблю слушать в сотый раз о том, что прошлое можно вернуть.

И Каллен выдохнул, напряжение с тела спало и он расслабленно откинулся в кресле, доставая из бокового кармашка колоду карт. Джаспер ловко перемешивал карты, проделывая невероятные трюки с ними.

Знаете, мне никогда не везло в азартные игры, но даже зная об этом я не смогла остановиться после первого проигрыша и теперь сидела, в восьмой раз, с колодой карт в руках, в то время как у Каллена осталось всего две. Одна из них точно козырная, а вторая бубновая девятка. И мои знания помогли бы мне, если б в руках не были одни семерки и шестерки, несколько восьмерок и козырной король. Что бы я сейчас не кинула — Джаспер отобьется и получит еще одно желание, ему, видите ли, скучно стало просто так выигрывать. Вздыхаю, выкладывая на небольшой столик две шестерки: пиковую и червовую. Джаспер перекладывает карты в другую руку и забирает шестерки! Дальше уже по науке: закидываю его картами по нарастающей, величественно выложив короля в конце. Блондин усмехается, складывая карты в коробочку.

— На восьмой раз тебе это удалось, Свон. — Джаспер таинственной улыбался, но я то знала, что он не поддавался: это не в его стиле. — Можешь перед остальными похвастаться, что у тебя лучший результат.

Да, наслушалась я уже, что Эммет выиграл у него с десятого раза, Элис с девятого, а Эдвард был дисквалифицирован из-за дара. Мы почти полтора часа убили игрой в карты и это оказалось неожиданностью, ведь казалось, что он только недавно объяснял мне правила и раздавал карты в первый раз. Что ж, на исходе того времени: мы помирились и имеем по одному желанию. Все не так плохо, как казалось в начале.

POV Джаспер.

Курс был простым и, переведя управление на автопилот, я решил вернуться в салон к Свон. Она все еще злилась на мою просьбу, значит нужно мириться. Не в молчанку же нам играть двадцать часов.

— Ладно, Свон, если начнешь корчится от жажды где-то над океаном — сама виновата. — да, я не очень-то умею мириться, но это подействовало: она разозлилась еще больше. Неуравновешенная Свон, помноженная на вспыльчивость новорожденной — это нечто.

Она о чем-то задумалась и, судя по грустному настроению девушки, этим «чем-то» был мой брат. Когда она думала о нем, то ее грусть была особенного оттенка, светлее, чем от простой грусти. Я начинал раздражаться: если она никак не выкинет его из головы, то почему согласилась полететь со мной? Что же, Изабелла, самолет все равно не развернуть, придется терпеть меня несколько недель.

— О чем задумалась, малышка Свон? Неужели недовольна выбором попутчика?

— Конечно, ведь я так люблю слушать в сотый раз о том, что прошлое можно вернуть. — Свон ухмыльнулась, впиваясь в меня взглядом кроваво-красных глаз с едва заметными золотистыми крапинками.

Игра в гляделки не намного лучше молчанки, потому пришло время немного развеяться и научить Свон играть в карты, помнится мой брат учил ее шахматам, но толку из этого не вышло. Посмотрим: ученик так плох или же дело в учителе?

Я уже практически поверил, что это Свон безнадежна, когда она вдруг начала закидывать меня картами из своего веера. Моя семерка пик оказалась балластом, унесшим меня на дно к проигрышу. Стоит признаться, что отчасти я был рад проигрышу: Свон так светилась довольством и триумфом, что даже язвить не хотелось, притворяясь, что подыграл. Что ж, дело явно в учителе, но к радости доказательства этого факта прибавилось еще и желание для Свон. Можно было бы взять идею Эммета и отправить ее гулять вдоль границы с оборотнями в костюме мяса, но за две недели можно и самому что-нибудь оригинальное придумать.

В голову пришел образ Изабеллы в одном из комплектов нижнего белья, спрятанном в самом дальнем углу комода. Тонкая шелковая ткань была смята, будто Свон пыталась забить несчастный наряд подальше от глаз. Да, воздержание определенно не приносит никакой пользы…

Пока я витал в своих мыслях, Свон пробралась в комнату управления и стала разглядывать навороченную систему. Мне нравился прогресс двадцать первого века: Интернет, всевозможные гаджеты и компьютеры, новейшая техника и полностью автоматизированные средства передвижения. Это сильно роднило нас с Элис: мы всегда стремились освоить все новое, во всем разобраться и научиться.

— Так ты умеешь управлять самолетом? — Изабелла сложила руки на груди, усаживаясь в кресло помощника капитана. — И много ли еще сюрпризов стоит ожидать от вас.

— Ты даже не представляешь сколько, Свон. — я ухмыльнулся, садясь в свое кресло и немного отъезжая на нем назад. — Хочешь научиться?

Она ни секунды не колебалась — сразу встала передо мной, впиваясь взглядом горящих предвкушением глаз. Пора бы начать нам сближаться, а то все больше на скаутском расстоянии, когда она не в истерике: обнимаю ее рукой за талию и сажаю на колени, придвигая кресло ближе. Теперь она зажата мной и панелью управления, деться совершенно некуда.

— У вас прогрессивные методы обучения, мистер Каллен. — Свон улыбается, удобнее устраиваясь на моих коленях и протягивая руки к сайдстику — это замена привычному штурвалу. Перехватить ее руки успеваю до того, как она отправила нас в мертвой петле на землю.

— Давай сначала краткий инструктаж и обзорное знакомство? — я переплетаю наши пальцы и отвожу ее руки подальше от панели управления. Я не очень доверяю девушкам за рулем автомобиля, что тогда говорить об управлении самолетом? — На экране перед тобой отображается тангаж и крен — подъем носа и хвоста, а также подъем крыльев. Правее — навигационный дисплей, работает как навигатор. Внизу справа — бортовой компьютер, благодаря ему работает автопилот, а так же в него занесены абсолютно все данные о маршруте. Там находится ручка выпуска и подъема шасси. — я киваю на неприметный рычаг слева от кресла помощника. — То, за что ты так хотела схватиться — сайдстик, с его помощью управляют самолетом. Под ногами две педали торможения. Рычаг в центре слева управляет двигателем, работает как автомобильный. Самый близкий к тебе рычаг — тумблер управления спойлерами, воздушный тормоз. Слева — планшетный компьютер с доступом к Интернету. Панель по центру с кучей кнопочек и рычажков — панель управления самолетом, с помощью которой можно редактировать действия автопилота.

К моему удивлению, Свон слушала внимательно и ни разу не перебила. Похоже, что не у одного меня много сюрпризов. Изабелла, словно проделывала подобное уже множество раз, отключила автопилот и приняла ручное управление, корректируя скорость и крен до оптимальных для такой высоты. Я был в шоке. Приятном шоке.

— Ты провел здесь два часа от начала полета, а мне в руки попалась книжка от Элис: «Краткий курс молодого пилота», я ее прочла и достаточно быстро все поняла. — Свон вновь доверила управление автопилоту и повернулась ко мне. — Сюрприз, Каллен. И, кстати, мое желание: начни уже называть меня Беллой.

Я пытался называть ее сокращенным именем, но каждый раз меня передергивало. Белла принадлежала Эдварду и мечтала о вечной жизни с ним. Белла была простой человеческой девчонкой с притягательным запахом крови. Белла была девушкой брата. А вот Изабелла Свон была совершенным существом, вампиром, которого ничего не связывало с моим младшим братом. Об этом я и рассказал Свон.

POV Эдвард.

Вся моя семья сейчас была против моего решения, но я все равно написал смс Белле. Пусть они думают что угодно, пусть Свон твердит сколько хочет о том, что все кончено, пусть Джаспер рвет и мечет: я не перестану пытаться вернуть Беллу. Да, это не вампирская вечная любовь, но она от этого не менее настоящая. Это не притяжение мертвого тела, а настоящее чувство в душе, как бы не считали другие.

Сейчас в доме относительно спокойно и я могу погрузиться в собственные мысли. У меня было время приготовиться ко встрече с Беллой и обдумать план по завоеванию ее сердца. Раз Свон так нравится мой заносчивый брат, то мне будет несложно стать немного жестче. А там мы посмотрим, кого она выберет: у меня все равно есть преимущество — у нас с Беллой уже есть идея, есть прошлое и были планы на будущее, а значит я на шаг впереди.

И не надо так рычать

POV от третьего лица.

Небольшой пассажирский лайнер плавно приземлился практически в центре непролазных джунглей, немного проехав по непонятно откуда взявшейся в этой глуши дорожке. Первой из самолета, легко откинув дверь, вышла Белла, а вслед за ней, взяв оба чемодана, спустился Джаспер. Прилетели они в самый разгар дня и яркое тропическое солнце заставило кожу вампиров переливаться мириадами бриллиантов. Свон замерла у кромки джунглей, разглядывая себя и Джаспера, восхищаясь захватывающей дух картиной прекрасного светловолосого мужчины. Блеск затмевал все шрамы на теле Джаспера, превращая его в ангела: улыбающийся, светловолосый, объятый со всех сторон светом. Каллен был прекрасен в этот миг.

— Нравлюсь? — полушепотом спросил вампир, неспешно приближаясь к шатенке.

— Не веди себя по-детски. Я просто устала от перелета. — Свон смутилась от пристального взгляда золотистых глаз и поспешила скрыться в тени пальм.

Конечно, никто из них не поверил, ведь вампиры не устают. Во время небольшого путешествия по джунглям вампиры успели подкрепиться, не без приключений, как всегда.

POV Белла.

Мы летели над океаном почти сутки и, к моему удивлению, больше ни разу не поссорились. Первый наш совместный рекорд. Голод разгулялся не на шутку, видимо сказалось продолжительное пребывание в замкнутом пространстве. Я не говорила о том, что проголодалась, ведь тогда бы пришлось признаться, что Джаспер был прав. Хотя, судя по довольному выражению лица блондина, он был в курсе того, что стал победителем.

Джаспер уверенно идет сквозь густые заросли джунглей, стараясь поддерживать человеческую скорость, чтобы дать мне осмотреться вокруг. Я обожаю свое новое зрение: каждая жилка на крупных листьях неизвестных мне тропических растений, каждая ярко окрашенная птица, каждый жук — все было видно мне. Я отвлеклась на очередную птицу: гордого тукана с массивным клювом, и врезалась в резко замершего на месте Джаспера. Каллен не ожидал нападения, я вообще не успела сообразить, но мы не упали, а влетели в ствол пальмы: мой мозг как-будто работал отдельно от сознания и заставил меня извернуться в воздухе, изменив траекторию полета. От сильного удара вниз посыпались кокосы, а ствол угрожающе затрещал, но пока не сломался.

Волна жара прошлась по телу от тесной близости с мускулистым телом Джаспера. Золотистые глаза блондина буквально излучали самодовольство и усмешку. Я боялась пошевелиться: лицо Каллена было так близко, что стоило лишь податься немного вперед и любые границы будут уничтожены, но мы оба не шевелимся.

— Никакого волнения? — совершенные губы изгибаются в ненавистной ухмылке, которая меня до чертиков раздражает. — Ты не видишь во мне мужчину?

Джаспер склоняет голову, оставляя несколько миллиметров расстояния между нами, оно подрагивает от электрических разрядов. Я напряжена, словно сейчас нахожусь на охоте, а не рядом с симпатичным мне парнем. Каллен же выглядит расслабленным.

— Так смотри внимательно. — его голос звучит соблазнительно, совершенно лишая меня способности мыслить связно. — Решай: ребенок ли я, мужчина ли?

Взгляд вампир опускается на мои губы, а потом возвращается обратно к глазам. Я не вижу вокруг ничего, кроме его золотистых глаз с темно-красными крапинками, но в тот момент, когда я уже готова была преодолеть эти несколько миллиметров, Джаспер руками отталкивается от ствола пальмы и встает на расстояние вытянутой руки.

— Ты сама упустила возможность, Свон, — в его голосе нет обиды или раздражения, потому что он изначально знал, что я сдамся, вот только он решил немного поиграть со мной.

Будь я сейчас человеком: списала бы все произошедшее на собственную впечатлительность и влюбленность, но я то знаю, что в золотистых глазах было желание. Джаспер хотел этого поцелуя, как бы сейчас не пытался перевести все произошедшее в шутку.

— Голодна? — уже немного позже интересуется мой спутник, легко лавируя в непролазных джунглях. — Глупый вопрос: конечно же голодна.

Раньше я не замечала за ним разговоров с самим собой. Джаспер всегда казался верхом адекватности. Ну, до того момента, как попытался убить меня на Дне Рождения. Я тогда так испугалась, думала, что ночные кошмары мне обеспечены, но, к моему удивлению, я не боялась Джаспера. То есть мне было по-настоящему страшно в тот момент, когда он кинулся ко мне, но уже через пять минут я поняла, что я боялась не смерти, а того, что Каллены обвинят меня в неаккуратности и запретят переступать порог их дома. Хотя, Эдвард практически так и поступил.

— О чем ты так сильно задумалась, что даже не заметила добычу? — Джаспер кинул мне в руки рассвирепевшего тигра, а сам кинулся на второго представителя кошачьих, что притаился в кустах.

Находила нужную артерию я уже инстинктивно, даже не прощупывая пальцами. Горячая кровь брызнула в горло, заглушая огонь голода. Хищники были намного вкуснее травоядных. Интересно, а различаются ли также на вкус вегетарианцы и обычные люди?

Обдумать этот интереснейший вопрос мне не дал пристальный взгляд Джаспера. Я откинула обмякшее тело в сторону, показывая тем самым, что закончила с едой, но блондин продолжал все также смотреть. И что не так? Руки и шея немного заляпаны кровью, майка лежит лоскутами у ног, а джинсы стали модными — с прорезями и дырками, зато туфли не пострадали совершенно. Сейчас я выглядела лучше, чем при первой встрече с хищным зверем.

— Мы идем в дом или нет? — хотелось смыть с себя липкое ощущение свернувшейся крови.

Джаспер оказался рядом еще до того как я успела сделать вдох: золотистые глаза потемнели, хотя он только что поел, а на губах ощущалось его горячее дыхание: смесь из корицы и крови.

— Изабелла, ты совершенно никогда не задумываешься о том, что рядом с тобой находятся мужчины. — его слова вылетают с низким рыком, от чего ноги подкашиваются. — Меньше чем за три дня ты показываешься мне в одном нижнем белье. Я не железный, Белла.

Мое имя потонуло в поцелуе: грубом, страстном. Джаспер жестко сминал мои губы своими, прикусывая иногда нижнюю губу, заставляя меня раскрыться перед ним, впустить его язык, позволить увлечь меня в первобытный танец. Каллен был доминантом: он жестко пресекал мои попытки перенять инициативу. Отдаваясь на милость победителю, я запустила пальцы в шелковистые светлые локоны и прижалась к сильном телу еще ближе. Руки Джаспера опустились на талию, но потом одна спустилась к пояснице, вынуждая меня прогнуться навстречу блондину. Просто замечательно, что вампирам не нужен кислород, я бы сейчас скорее умерла от нехватки воздуха, чем прервала это.

Какой-то месяц назад происходящее сейчас было бы предательством. Всего неделю назад это было просьбой. Сейчас же — это обоюдное желание. Вот только…

— Я бе нвсь? — мой вопрос был перебит укусом от чего все слова слились в непонятную кашу.

Джаспер сам замедляется, от чего поцелуй перерастает из агрессивного в почти нежный, а потом отстраняется на несколько сантиметров, чтобы я могла повторить. Вот только я снова и снова тону в почерневших глазах блондина, забывая не только недавний вопрос, но и собственное имя. Никогда раньше со мной не происходило подобного.

— Свон, ты все еще любишь меня? — Каллен прямолинеен, как и положено солдатам.

— Нет, Каллен, — я выделяю его фамилию интонацией. Я тоже умею вредничать, — я просто так улетела не пойми куда с тобой, а теперь целуюсь рядом с трупом тигра.

А мне и спрашивать не приходится: поведение Джаспера говорило само за себя, просто я не хотела верить. Не могла поверить, что у меня с ним может что-то получится. Рядом с Эдвардом я постоянно чувствовала себя недостаточно хорошей, ведь младший Каллен был образцом воспитанности и джентльменства, поэтому я каждый раз ожидала какого-то подвоха, ведь не мог такой парень достаться обычной мне. С Джаспером все было по-другому, я чувствовала себя равной ему, чувствовала себя рядом с ним уютно. Эдвард был благородным, но на фоне мужественности Джаспера, младший из братьев был лишь мальчиком.

— Ты уже не очень уж и сильно любила Эдварда, но я застал вас за крайне неприличным занятием, поэтому стоило уточнить. — блондин улыбается и целует меня еще раз, но я не отвечаю. — Обиделась?

Я не обиделась. Я просто в бешенстве. Вот нужно было ему испортить все одним замечанием. Так умеет только Джаспер: создать что-то хорошее, а потом одни махом разрубить на части. Я тоже могу себя так вести: вставлять замечания по поводу и без, напоминать о чем-то, избегать нормальных обращений…

И только сейчас до меня доходит, что в глазах Каллена была не издевка, он не пытался задеть меня этим вопросом. Джаспер просто ревновал меня.

— Ну почему сразу «не любила»? — хорошо, Каллен, попробуй на вкус свой стиль общения. — Наши с Эдвардом чувства были достаточно глубоки, чтобы пережить этот кризис, я думаю. Но Виктория обратила меня и все пошло не так.

Черные глаза смотрят зло, а руки, до этого обнимавшие, теперь стали кандалами на запястьях. Джаспер ревновал до одурения и это приносило мне радость. Да, он раздражающий и иногда чересчур несдержанный, острый на язык и не умеющий видеть границы, но он мне нравился таким. Каллен был настоящим мужчиной, которому хотелось подчиниться.

— Так может быть стоило переехать в комнату Эдварда и активнее восстанавливать отношения? — он не говорит, но это и не рык или шипение. Джаспер угрожающе шепчет и это худшая пытка: стоять рядом, но не касаться его в этот миг. — Может стоит сейчас позвонить ему и попросить приехать? Ты можешь дождаться его прямо здесь, если тебе так хочется вернуть его. Я думаю, что он переплывет океан ради этой встречи!

Его настроение меняется за долю секунды: он уже в бешенстве от моего молчания, хотя недавно был лишь немного раздражен. Теперь мне понятно, почему Джасперу так нравится доводить меня: горящий взгляд его глаз был, как фейерверк или неожиданный приятный сюрприз — будоражил все внутри.

— Высказался? — его хватка начинала причинять легкую боль, но молчать я не собиралась. Нас ожидают веселые недельки. — А теперь я повторюсь: если бы я хотела быть с Эдвардом, то я бы была с ним, но, как видишь, здесь только ты и я. И вообще, новорожденная здесь я, а значит беситься и орать положено мне, а тебе — вовремя меня успокаивать.

Мы так и стояли друг напротив друга: сверлили взглядами, злились, но оба знали, что хотим быть вместе. Я сдаюсь первой, в этот раз, и подаюсь вперед, прижимаясь к широкой груди. Освобождаю руки из его хватки и обнимаю блондина за талию, вновь прижимаясь к нему всем телом. Сначала Джаспер просто стоит, все еще злится, но вот его руки обнимают меня и он зарывается носом в волосы на макушке.

— Свон, никогда больше не выводи меня. — Каллен усмехается.

— Тогда и ты прекращай меня злить. — Джаспер не любит, когда ему выдвигают условия. — И не сжимай так сильно: раздавишь.

До небольшого светлого дома мы добрались только через несколько часов. Хотелось решить сейчас: кто мы? Мы совершенно точно не друзья, ведь друзья не целуются так страстно. Мы еще не пара, так как Джаспер еще не предлагал мне ничего подобного. Получается, что мы кто-то вроде любовников. Класс. Об этом, конечно, мечтает каждая восемнадцатилетняя девушка.

— Обычно этот остров мы используем для свадебных путешествий, поэтому есть сложившаяся традиция…

Объяснять суть Каллен не стал, а просто перехватил чемоданы одной рукой и перекинул меня через плечо. Что-то мне подсказывает, что не совсем традиционно переносить девушек кверху пятой точкой через порог шикарного дома.

— И не возмущайся так, когда сыграем свадьбу, тогда получишь бонус в виде нормального появления в доме. При условии хорошего поведения, конечно же.

Я не видела выражения лица Джаспера, зато передо мной открылся шикарный вид на его крепкую задницу, обтянутую темными джинсами. Вампиры, знаете ли, тоже весьма отличаются габаритами: вот у Эдварда попа была почти плоская. К чему это отступление? Я куснула Джаспера за ягодицу.

— И не надо так рычать, я же по-дружески. — смех душил меня, но я старалась оставаться серьезной.

— Кто это тут друзья? — Каллен скидывает меня вместе с чемоданами на огромную мягкую кровать. — Не проводи границ, чтобы мне не пришлось их пересекать, Свон.

POV Джаспер.

Иногда Белла бывает излишни раздражающей, как сейчас, например: осматривает себя, не подозревая, что именно ее полуголый вид так злит меня. Почему это девушка никогда не задумывается, что существа противоположного пола — МУЖЧИНЫ и реагируют на некоторые ее действия иначе, чем она себе представляет? Вот и сейчас, она жаждет попасть в дом, но совершенно не задумывается о том, что стоит достать из чемодана майку и прикрыться. Свон складывает руки на груди, от чего ее грудь приподнимается еще выше над чашечками бюстгальтера, а я не сдерживаюсь. С ней я становлюсь импульсивным, чего никогда не случалось раньше.

— Я не железный, Белла. — тираду не дает мне закончить ее взгляд: жадный, горящий желанием.

Глаза темно-бордового цвета дали мне негласное разрешение. И я не узнаю самого себя: целую шатенку грубо, кусая ее губу, еле сдерживая яд в организме, чтобы не оставить шрамов, но все внутри так и подталкивает оставить на ней свою метку. Эдвард больше не сможет к ней подойти и на пушечный выстрел, это я обещаю. Свон определенно нравится моя несдержанность, но ее инициатива сейчас ни к чему. Пусть почувствует, что я — мужчина, что не стоит бездумно разгуливать в одном нижнем белье передо мной. Я дразню ее язык, заставляя ее полностью подчиниться мне, а Изабелла и рада, лишь сильнее прижимается и запутывается пальцами в моих волосах. Я не остаюсь в долгу, тоже обнимаю, но тут Свон пытается что-то спросить и я понимаю, что кое-что обсудить стоит до того, как у нас все зайдет дальше поцелуя.

Я не мой брат и поэтому знаю, что две недели на острове наедине неминуемо приведут нас к сексу, ведь у нас есть симпатия. У меня есть нечто большее, чем симпатия, но говорить об этом я пока не буду — Изабелла новорожденная и поэтому пока не способна отличить свою симпатию ко мне от любви, а обязывать ее к чему-то я не хочу, потому что через год-полтора Свон сможет полностью владеть своими эмоциями и тогда ей станет стыдно. Я не хочу чтобы она была со мной из жалости или потому что пообещала это ранее.

Я сам прекращаю нашу близость и отстраняюсь на несколько дюймов, чтобы девушка могла повторить свой вопрос, но Свон не пользуется этим шансом. Ее глаза были почти черными, только несколько рубиновых крапинок и бордовая радужка выдавали, что это не голод заставил ее глаза потемнеть.

— Свон, ты все еще любишь меня? — я просто хочу проверить свою догадку, чтобы потом вовремя напоминать себе, что она импульсивная новорожденная.

Ее сарказм выбивает меня из колеи и немного злит. Да, мы здесь вдвоем, но у нее выбора практически не было, ведь Эдвард достал ее дома своими попытками сблизиться и она бы не выбрала его, скорее уж Бри или Розали. Аура у Свон красная, но по ней рябью пробегают синие полосы, именно тот особенный цвет, принадлежащий в ее душе Эдварду. Даже сейчас, когда мы впервые поцеловались после ее обращения, она вспоминает моего брата. Как же это злит меня!

— Ты уже не очень уж и сильно любила Эдварда, но я застал вас за крайне неприличным занятием, поэтому стоит уточнить. — теперь никаких синих помех — огненно-красное свечение и молнии в глазах.

Мне нравится Свон в бешенстве, вот только я немного перегнул и теперь она обиделась. Вспоминать сейчас о том, как я застал Эдварда и Изабеллу полуголых в спальне девушке, было неприятно нам обоим, но почему-то именно этот момент вспомнился мне сейчас. Если тогда страсть управляла ей, то не происходит ли то же самое сейчас? Если нет, то почему она думает о моем брате?! Это чувство собственничества, с ним невероятно сложно бороться.

— Ну почему сразу «не любила»? Наши с Эдвардом чувства были достаточно глубоки, чтобы пережить этот кризис, я думаю. Но Виктория обратила меня и все пошло не так.

То есть получается, что ее чувства ко мне — это «кризис» их с Эдвардом отношений? Если бы не Виктория, то она бы простила моего брата?

— Так может быть стоило переехать в комнату Эдварда и активнее восстанавливать отношения? Может стоит сейчас позвонить ему и попросить приехать? — я зол как никогда, что же творится со мной рядом с этой девушкой? — Ты можешь дождаться его прямо здесь, если тебе так хочется вернуть его. Я думаю, что он переплывет океан ради этой встречи!

Ее взгляд, до этого злой и упрямый, немного смягчается. Она соврала мне! Она специально выводит меня из себя!

— Высказался? А теперь я повторюсь: если бы я хотела быть с Эдвардом, то я бы была с ним, но, как видишь, здесь только ты и я. И вообще, новорожденная здесь я, а значит беситься и орать положено мне, а тебе — вовремя меня успокаивать.

И тут же, опровергая свои слова, Изабелла сама приближается ко мне и обнимает, устраивая голову на груди. Ее пальцы невесомо поглаживают мою напряженную спину, а размеренное дыхание успокаивает меня.

— Свон, никогда больше не выводи меня. — я обнимаю ее за талию, буквально вжимая в себя.

Когда она начинает злить меня: я не могу себя контролировать. Думаю, что нам не избежать ссор, если она продолжит в том же духе. Мы даже дадим фору Розали с Эмметом, но что-то мне подсказывает, что не только в ссорах, но и…

— Тогда и ты прекращай меня злить. И не сжимай так сильно: раздавишь. — Свон улыбается, но я немного ослабляю хватку.

Решив проявить благоразумие, я предложил просто поговорить обо всем произошедшем. Никто из нас не жалел об этом и мы, как два взрослых человека, понимали, что мы не брат и сестра или друзья, мы — пара, а значит теперь Свон просто так не отвяжется от меня. По крайней мере этот год станет интересным, а потом, когда она сможет полностью контролировать себя, мы решим дальнейшую судьбу наших отношений. Что-то в ее взгляде подсказывало мне, что мы все-таки когда-нибудь поженимся.

До дома оставалось всего чуть-чуть и то расстояние мы преодолели на вампирской скорости, но вот только Свон не ожидала, что окажется перекинутой через плечо. Этот остров обычно использует наша семья для медовых месяцев, поэтому нельзя нарушать традиций — женщин нужно переносить через порог дома. Даже если головой вниз.

Я спокойным шагом прошелся через холл в гостиную, а оттуда — в спальню. В общем, я уже был готов поставить Свон на пол, но острые зубы впились аккурат в мою левую ягодицу. Это было неожиданно и совершенно не похоже на робкую Свон, образ которой еще не до конца стерся из моего мозга. Зато это было похоже на Изабеллу Каллен — вампиршу без инстинкта самосохранения. Мой возмущенный вопрос смешался со смехом, Свон восприняла это как рычание.

— И не надо так рычать, я же по-дружески.

Дружески? Когда это мы успели стать друзьями, я что-то не совсем понял? В ту же секунду Свон оказалась скинута на кровать, а я навис над ней. Аромат яблок и крови кружил голову.

— Кто это тут друзья? Не проводи границ, чтобы мне не пришлось их пересекать, Свон.

Изабелла пихнула меня в плечо, откидывая на подушки, а сама зарылась с головой в чемодан.

— Делай что хочешь, но я в душ первая.

Найдя все необходимые вещи шатенка скрылась за плотной дверью ванной комнаты, но звук воды звучал слишком громко для закрытой двери. Мои догадки оказались правдивы: Свон оставила дверь приоткрытой. Такой явный намек я не мог оставить без внимания, поэтому взял сменную одежду и зашел в заполненную паром ванную комнату, плотно закрывая за собой дверь.

Остров

POV Эдвард.

Эти недели выдались очень тяжелыми: сотни мыслей, по несколько десятков гостей в день, собственные опасения… Услышав, что Джаспер с Беллой вернутся сегодня, я обрадовался: эмпат был необходим мне, чтобы отдохнуть после сложных дней, а заодно и развеять мои опасения насчет их с Изабеллой отношений. У Элис было видение в котором Белла отказала моему брату и потребовала возвращения домой, после него прошло всего несколько дней и вот — они летят обратно.

Как же хорошо, что дом, наконец-то, свободен от посторонних: Владимир и Стефан собрали себе свиту и уехали в Румынию, перенеся все встречи туда. Эти дни были занимательными…

К моем удивлению, подавляющее большинство вампирского сообщества отнеслась к смене власти крайне положительно. Теперь даже часть кочевников присоединилась к румынам, а многие кланы, до этого прятавшие своих одаренных членов от мира вампиров, вздохнули спокойно и явили миру прекрасных людей.

А еще Розали и Эммет оформили опекунство над Бри, так что она теперь полноправный член нашей семьи. Эта троица являла собой идеальную модель семьи: заботливая блондинка, что вечно крутится вокруг дочери-подростка со вспыльчивым характером, и отец-шутник, покрывающий своего ребенка во всем. Бри была счастлива рядом с этими двумя, они тоже, а от этого вся аура в доме буквально дышала счастьем и любовью.

Вот только мне было не до счастья окружающих, эти две недели я провел, как на пороховой бочке: каждый звонок от Беллы или Джаспера волновал меня, мысли семьи тоже крутились вокруг этой парочки и только я не хотел, чтобы они вернулись с острова парой. Бри чаще остальных думала о том, что мой брат идеально подходит Изабелле, чем ужасно раздражала меня.

Вскоре к этой брюнетке присоединился Гаррет, который решил все же дождаться своего друга: кочевник вообще много времени проводил с нашей новенькой, даже пытался переманить ее на свою сторону, за что получил оторванную кисть от Розали. Это вообще был крайне нелепый момент: Гаррет, со своей вечной ухмылкой на лице, протянул руку Бри, будто приглашал не в клан, а на танец, но вместо тонкой руки девушки перед его глазами промелькнула изящная ладонь с наманикюренными пальчиками, а уже через мгновение его ладонь была оторвана от запястья и отправлена в полет до кухни. Больше таких предложений от него не было, при Розали во всяком случае.

— Ты за цветами не собираешься? — Науэль с разбегу упал на диван, вытягиваясь во весь рост на узких подушках.

— Какими цветами? — ответ мелькнул в его мыслях еще до того, как я задал вопрос до конца.

— Для Джаспера, кого же еще. — парень скорчил рожицу и протянул мне невидимый букет. — Я так рад видеть твою блондинистую задницу, мой дорогой брат.

Откуда у него такие познания о теле Джаспера я спросить не успел: во-первых, Науэль сбежал на кухню за приготовленной для него пастой, во-вторых, в гостиную, словно к себе домой, вошел Джейкоб, ну и, в-третьих, мне в лицо прилетел букет шикарных красных роз, посланный через окно Гарретом. Если первый пункт был ожидаемым, — Науэль уже неделю упрашивал Эсми приготовить что-нибудь итальянское для него — то появление оборотня и цветов стало полнейшей неожиданностью.

— Потом поблагодаришь. — послышалось от кочевника уже откуда-то из далека.

Джейкоб выглядел обманчиво-расслабленным, но в его мыслях ярость была колоссальная, часто мелькал один и тот же совершенно нецензурный вопрос, похожий на «что здесь происходит?!»

— Ты пришел, чтобы я поздравил тебя с возвращением домой? — из кухни вышел Науэль, уже жующий макароны.

— Только ради твоего смуглого лица и пришел, красавчик. — оборотень хмыкнул, без приглашения заваливаясь на диван. — Где Белла? Я хотел поговорить с ней.

— Они с Джаспером приедут вечером. — не дал мне ответить наш полувампир. — Хочешь есть?

— Какие глупые вопросы.

Когда эти двое скрылись за дверями кухни, я позволил себе немного посидеть в шокированном состоянии. Я слышал от Элис, что когда они только переехали жить в лес, Науэль подружился с оборотнем, но я никогда бы не подумал, что этим человеком может оказаться Блэк. На кухне они продолжили дружескую беседу, часто прерывающуюся громким звуком от поедания макарон.

— Джейкоб уже вернулся? — Элис запрыгнула в открытое окно, не утруждая себя дойти до входной двери. — Я проиграла Науэлю свой походный джип.

Сестра не выглядела особо опечаленной своим проигрышем. В этом доме вообще никто не испытывал негативных эмоций, кроме меня: даже Блэк успокоился. Мысли всех присутствующих крутились вокруг возвращения Беллы и Джаспера, а если точнее — интереса на счет их отношений.

— Я на охоту. — резко поднимаюсь с кресла. Как же надоело слышать мысли других. — Элис, поставь цветы в вазу, пожалуйста.

— Если ты купил их не Джасперу, то лучше не надо… — девушка выглядела немного испуганной.

— Тогда я сам. — наполнить пустую вазу водой оказывается делом двух секунд. — Спасибо, Элис, ты просто прекрасная сестра.

POV Белла.

Океан был спокоен, такого еще не было за все эти дни на острове: лазурная гладь воды походила на огромное зеркало, изредка идущее рябью от волн. Прохладный ветер качал пальмы и закручивал кварцевый песок в маленькие вихри. Впервые мне было так спокойно.

В доме копошился Джаспер, он собирал вещи и приводил комнаты в порядок. Почему я не помогаю ему? За эти несколько недель наши отношения сильно изменились и нам просто противопоказано находится в одном помещение, если по близости есть кровать или диван, или стол, или пол… В общем, нам пока сложно сдерживаться, когда мы близко друг к другу…

Горячий пар заполнил ванную комнату всего за несколько минут, он принес с собой запах лаванды — пены для ванной, что стояла на бортике. Большая ванная больше напоминала бассейн или джакузи. Как-то Эдвард говорил, что вампир совершенно не чувствуют изменение температуры, так вот: он был не прав. Вода приятно согревала тело, апена помогала расслабиться. Открывающуюся дверь я скорее почувствовала, чем увидела, а потом передо мной появился довольный Джаспер, который кинул несколько комков одежды куда-то в сторону, а сам подошел ближе и уселся на пол.

— Тоже любишь по-горячее? — блондин опустил одну руку в воду и начал болтать ей из стороны в сторону.

Вопрос прозвучал двусмысленно, особенно если учитывать, что я сейчас полностью голая. Хорошо, что пены много. О чем я только думала, оставляя дверь незапертой?

— Двигайся, Свон, я тоже хочу освежиться.

К моему удивлению, Джаспер стал раздеваться: стянул футболку и ловко расстегнул ремень на брюках, оставаясь совсем скоро в одних зеленых боксерах.

— Ты же не собираешься… — я подавилась воздухом, когда блондин снял последнюю часть своего гардероба.

— Конечно я не собираюсь купаться в одежде. — отозвался Джаспер.

Каллен опустился в воду напротив меня и расслаблено откинул голову на бортик. Вся шея и мускулистые плечи с грудью были покрыты бледными полумесяцами от укусов вампиров, но все эти шрамы не портили красоты Джаспера, а скорее дополняли его образ сурового воина. Теперь в тяжелом горячем воздухе ванной комнаты парил аромат корицы.

— Самый странный шрам находится чуть пониже спины. — как бы между прочем сообщил Джаспер. — Твой след зажил?

Я протянула свою руку Каллену: на светлой коже не было и намека на старый шрам, оставленный мне Джеймсом. Вместо того, чтобы просто посмотреть, блондин обхватил мое запястье и потянул на себя. Что я почувствовала раньше: касание губ или тел, так понять и не получилось. Меня будто прошибло током, а потом рука Джаспера опустилась на мое бедро и мир перестал существовать…

В доме что-то разбилось, а потом я услышала тихие ругательства сквозь зубы. Кажется, до Каллена донеслись эмоции, вызванные воспоминанием нашего первого дня на том острове. Все здесь было волшебно: разноцветные птицы, пещеры, водопад и закаты с рассветами. А звездное небо… Я никогда раньше не видела звезды так близко. Многое здесь происходило впервые для меня…

Джаспер лежал на животе, накинув на ноги и бедра тонкую светлую простынь, и даже не собирался вставать. Сейчас он был похож на обычного человека: прикрытые веки, размеренное дыхание. Казалось, что он спит. Вот только я знаю, что Каллен специально тянет время. Идет четвертый день нашего прибывания на острове, а мы все еще не выбрались на пляж ни разу. Конечно то, что отвлекало нас, было приятным занятием, но хотелось бы увидеть побережье не только в проеме окна.

— Джаспер, вставай. Нам нужно на пляж. — я попыталась встать с кровати, но рука блондина, обнимающая меня за талию, немного мешала.

— Мы еще не весь дом исследовали на предмет интересных мест, а тебя тянет на улицу. — Каллен приоткрыл один глаз. — Просто так и скажи, что хочешь увидеть меня в плавках.

Очень логичное предположение, если учитывать то, что я уже видела его без лишней одежды. Если бы я все еще была человеком, то сгорела от стыда давным-давно. Эти двусмысленные фразы, томные взгляды. Я чувствовала себя помешанной на Джаспере, но тут еще можно поспорить: а кто из нас больше помешанный?

— Помимо трех чудесных комнат, которые мы уже бегло осмотрели… — Каллен притянул меня к себе и поцеловал в плечо, обвивая мое тело руками так, что все пути к отступлению были потеряны, — есть еще гостиная…

Он говорил тихо: низким рокочущем голосом, от чего у меня все сжималось внутри, концентрируясь внизу живота и расползаясь оттуда огнем по всему телу. Наши «беглые осмотры» чуть было не закончились сломанным столом на кухне и продолжились сломанной кроватью. Мы сейчас лежали практически на одном матрасе, ведь от каркаса остались лишь палки. Джаспер бывает несдержан…

Тихий шелест песка отвлек меня от воспоминаний. Обернувшись на звук, я увидела как к дому подходят Густаво и Каури — они убираются в доме раз в несколько дней. Обычно Джаспер уводил меня на несколько часов, а когда мы возвращались — не было ни уборщиков, ни запаха крови. Женщина помахала мне, а мужчина кивнул и они оба скрылись в доме. Каллен раздал указания на местном языке и вышел ко мне.

Светлые брюки и больше ничего — примерно в таком наряде он и прожил все эти дни. Я же потеряла почти всю коллекцию нижнего белья, заботливо уложенную мне в чемодан Элис: тонкий шелк, кружева и даже кожа не способны были пережить клыков Джаспера.

— Ты ведешь себя как подросток, не умеющий бороться с гормонами, Свон. — вместо приветствия заявил блондин и сел рядом. — Вечером отправимся домой, а сейчас предлагаю немного погулять, пока ты не скушала наших уборщиков.

Я закатила глаза на такое заявление, но с готовностью поднялась на ноги и повернулась в сторону джунглей…

Несколько деревьев оказалось снесено спиной Каллена. Я яростно вжимала блондина в ствол первого попавшегося крепкого дерева, в то время как он помогал мне избавиться от легкого летнего платья. Кто бы знал, что брошенная мимоходом фраза о том, что земля в джунглях настолько усыпана листьями, что здесь можно спать, натолкнет Джаспера на мысль о том, что на природе тоже можно…

Каллен обнял меня, становясь позади и опуская подбородок на макушку. Он любил так делать, а особенно разговаривать именно в такой позе: чтобы я не видела его лица. За эти дни мы узнали друг-друга очень хорошо. Джаспер много рассказывал о себе в человеческой жизни и вампирской, делился своими мыслями относительно каких-то событий в семье, даже признался, что чуть было не возненавидел меня, как Розали, но вовремя получил несколько лекций от Элис о том, что нельзя ненавидеть ее будущих подруг.

Я тоже рассказывала ему о себе: детские воспоминания, планы на будущее, уничтоженные клыками Виктории, первые дни после обращения. Казалось, что с Джаспером можно поговорить о чем угодно. Это было почти так, существовала только одна запретная тема — Эдвард Каллен: любое поминание брата выводило блондина из себя. Первая наша ссора на этой почве закончилась двумя разбитыми в щепки стульями и треснувшей ножкой кухонного стола…

Кухня в этом доме поражала: большая и светлая, она так и притягивала меня к себе, вызывая желание приготовить что-нибудь. Жаль, что вампиры не чувствуют вкуса еды, мне этого не хватает. А ведь совсем недавно я готовила на своей маленькой кухоньке в Форксе, а за столом сидел Эдвард, перебирая приглашения в коллежи. Потом приходил Чарли и выпроваживал Каллена, совершенно не подозревая о том, что вампир окажется в моей комнате почти сразу же, как покинет дом через парадную дверь. Раньше я боялась лишь того, что отец может поймать нас, сейчас же я боюсь случайно убить его.

— О чем задумалась? — Джаспер заставил меня вздрогнуть, когда неожиданно обнял за плечи. — Да еще так глубоко, что не заметила моего появления.

Каллен явился на кухню в одной простыне, он вообще не утруждал себя переодеваниями.

— Совсем недавно самой большой проблемой было то, что Чарли может увидеть Эдварда в моей комнате, а сейчас все изменилось: теперь самая большая проблема в том, что я могу убить собственного отца. — сначала я не заметила, как замер Джаспер, а потом стало слишком поздно. — Всего месяц назад я спокойно готовила на кухне собственного дома, под недовольное бормотание Эдварда о том, что я могла бы и поучиться, а сейчас я даже не смогу почувствовать вкуса приготовленных блюд. Это странно.

Знаете какой звук самый страшный? Тихий смех, смешанный с низким рычанием. Объятия превратились в тиски из которых не выбраться. Совершенно не такой реакции я ожидала.

— Ты, как всегда, гениальна, Свон. — тон Каллена был холоднее льда. Где-то минус сто по Цельсию. — Так логично уходить от меня и ностальгировать по времени, проведенному с моим братом.

Опору в виде объятий я потеряла также неожиданно, как и обрела, от чего пошатнулась, но не упала. Вампиры не могут упасть, только если специально: они, как коты, всегда приземляются на конечности, с легкостью переворачиваясь в воздухе. Джаспер стоял на небольшом расстоянии, небрежно оперевшись на спинку стула, а на лице его была ненавистная мне ухмылка. Я и не заметила, как сама облокотилась на точно такой же стул. Между нами был небольшой обеденный стол, а такое ощущение, что целая пропасть.

— Зачем ты опять начинаешь, Джаспер? — мы же все обсудили перед тем как войти в дом.

— Я не начинаю, Изабелла. — и специально же сделал ударение, на столь не любимом мною обращении. — Да, мы договорились, что Эдвард был частью твоей жизни, но я не думал, что ты каждый раз будешь вспоминать о нем, стоит мне ненадолго отлучиться.

Эти его обвинения уже начинают действовать мне на нервы. Мы всего три дня наедине, а это уже сотое обвинение меня в непонятно чем. И главное, что каждый раз он как-то догадывается, что имя его брата, пусть даже мельком, промелькнуло в голове. Его бурная реакция сначала казалась забавной, но сейчас это уже порядком надоело.

— Ты в курсе, что когда мы вернемся домой, твой брат будет там и мы — часть одной семьи, поэтому будем жить под одной крышей, общаться и все такое? — я и не заметила, как сильно сжала тонкое дерево и теперь на спинке появились глубокие царапины.

Если мой стул был лишь слегка испорчен, то после моих слов Джаспер просто сломал спинку пополам, от чего сотни мелких трещин расползлись по всей деревянной поверхности.

— Вам не обязательно быть друзьями, даже если вы живете под одной крышей, Свон. — Каллен оставил в покое стул, который развалился, стоило блондину разжать руки. Джаспер медленно прошел вдоль стола и остановился рядом со мной. — Согласись, что тебе было бы неприятно, проводи мы с Элис много времени вместе?

Кажется он забывает, что я изначально была готова к тому, чтобы жить в семье Калленов и видеть их с Элис вместе, не смотря на то, что люблю его. Еще он забывает, что мы с Элис подруги, а значит ни одна из нас не будет делать что-то во вред: я не хотела, чтобы они расставались, даже когда поняла, что испытываю к ее парню какие-то чувства. И, главное, он забывает, что главное в любви — доверие. Да, ревновать можно, если ты видишь угрозу, а не накручиваешь себя. Можно даже в чем-то подозревать, если поведение любимого кажется странным, но не ругаться, обвиняя его в чем-то, а поговорить на чистоту.

— Знаешь, Каллен, ты просто непроходимый идиот, раз до сих пор видишь в Эдварде соперника. — я отпускаю многострадальный стул и складываю руки на груди. — Или мне стоит сделать табличку: «Я люблю ТЕБЯ, а не бывшего» и поднимать ее каждый раз, как в разговоре упоминается имя Эдварда?

Джаспер резко притягивает меня к себе, зарываясь лицом в копну волос и глубоко вдыхая. Вот теперь можно расслабиться: опасность миновала, я в очередной раз победила. Как же хорошо, что я более-менее научилась сдерживать раздражение. Поднимаю голову и целую Джаспера в шею, легко прикусывая кожу. Уже в следующее мгновение оказываюсь впечатанной в столешницу. Мы оба знаем, как нужно избавляться от негативных эмоций…

— Еще одно такое воспоминание и мы рискуем в очередной раз испортить твое платье соленой водой и песком. Последнее твое платье, Белла. — прошептал Джаспер, сильнее обнимая меня и целуя за ухом. — Ты не голодна?

— А то платье, наверное, уже выловили где-то в Рио. — усмехнулась я. — Нет, мы же недавно охотились.

— Тогда может попробуешь побыть в обществе людей? — Каллен кивнул на дом, где сейчас находились уборщики. — Я смогу тебя удержать, если что.

Страшно не было, но волнение присутствовало. Рано или поздно придется попасть обратно к людям, так почему бы не начать привыкать сейчас? Почему-то я доверяла Джасперу. Я была уверена, что он не даст мне совершить еще одно убийство.

В доме было непривычно шумно: работал пылесос в спальне и гремели какие-то деревяшки. Вот мимо проходит Густаво, вынося на улицу охапку палок.

— Остатки от кровати. — тихо пояснил мне Джаспер и повел дальше.

Запах людей вызывал легкое жжение в горле, но недостаточное для того, чтобы не сдержаться и напасть на улыбчивого мужчину. В спальне Каури пылесосила светлый ковер с длинным ворсом, совершенно не реагируя на наше появление. Женщина с легкостью управляла громоздким железным зверем, избавляя комнату от древесных щепок. Запах крови здесь был намного сильнее, чем в холле, но жжение не становилось сильнее, а рассудок все еще оставался светлым. Монстр внутри крепко спал, никак не реагируя на людей.

— Джаспер, я в порядке. — я просияла улыбкой, счастье и гордость заполняли меня.

Каллен выглядел одновременно пораженным и гордым. Думаю, что это наша общая победа.

— Свон, я люблю тебя, ты в курсе?

— Это взаимно, знаешь ли.

Каури посмотрела на нас с теплотой во взгляде и покинула комнату. Впервые я готова была петь и прыгать от переполняющего меня счастья. Впервые все было настолько хорошо: я обрела самоконтроль и услышала признание от Джаспера. Каллен чувствовал то же самое, я видела это в его взгляде.

POV Джаспер.

— Если тебе хочется в это верить, то пожалуйста! — в меня летит несколько диванных подушек, одна из которых попадает в стеллаж с дисками и они летят на пол.

Я немного в шоке, ведь еще не успел ничего такого сказать, чтобы вызвать злость у Беллы. Где-то на задворках сознания отмечаю, что на журнальном столике стоит мой ноутбук и все встает на свои места: Свон просто прочла мой эмайл для Эсми.

— В чужих компьютерах копаться не вежливо, знаешь ли. — я не делаю попыток приблизиться, ведь Свон иногда не отвечает за свои поступки в приступах злобы, а значит может и покалечить меня.

— Ты оставил его открытым на столе и даже не догадался отключить, Каллен. — шатенка падает на диван и тянется руками назад, доставая еще одну подушку с кресла. — Ты мне уже надоел со своей паранойей!

В меня снова летит подушка, но я уклоняюсь. И тут же мне в лицо влетает небольшая фанера с ручкой, бывшая когда-то частью кухонного стула. На темном дереве выцарапано: «Я люблю ТЕБЯ, блондинистая дурья башка!». А она не промах, все же исполнила обещание.

— Ты очень соблазнительно выглядишь, Белла.

Шатенка все так же лежала на диване, вытянув руки за голову, от чего ее майка задралась почти до талии. Почему-то рядом с ней я не мог себя контролировать. Я не мог сдержаться: ни в действиях, ни в разговорах. Эта девушка знает обо мне абсолютно все, но я не чувствую себя уязвленным от этого, скорее я даже стал сильнее, доверившись ей.

Рядом с ней нормально быть безрассудным. Нормально быть импульсивным. Нормально терять самоконтроль, плыть по течению и не сопротивляться страсти. Со мной такое впервые. И мне это нравится.

Я преодолеваю разделяющее нас расстояние и нависаю над Изабеллой. В темно-бордовых глазах я вижу, что она уже не обижается на меня. Мне очень нравится наш способ мириться…

Мои размышления прервал звонок от Элис. Сестра говорила быстро и сбивчиво, но суть уловить было легко: Эдвард решил встретить нас на поляне, вместе с Эсми и Карлайлом. Не то, чтобы меня обрадовала эта новость, но я уже не так сильно злился, слыша имя Эдварда.

Сборы были закончены и совсем скоро мы полетим домой, как только Свон найдет несколько уцелевших вещей, чтобы переодеться. Что сказать: мы не отличались деликатным отношением к одежде все эти дни.

— Благодаря тебе у меня нет ни одной целой футболки, про платья молчу. — Белла наигранно сокрушалась, расхаживая по комнате в шортах и лифчике.

Не лучшая идея, если она хочет попасть домой, мелькать передо мной без верха.

Интересный факт, чтобы отвлечься от полуголого тела: только недавно я смог называть девушку просто «Беллой», раньше я не мог так сделать даже в мыслях. Мне казалось, что сокращенное обращение — это что-то очень личное, хотя другие никогда не задумывались о подобном.

— Можешь взять мою футболку. — я открыл свой чемодан и кинул шатенке светлый сверток.

Знаете, мужская футболка на девушке, почти как флаг на завоеванной территории. Мне нравилось, как Свон выглядела в моих вещах, вот только это было чревато последствиями…

— Я знаю этот взгляд, Джаспер. — Белла улыбнулась и коротко поцеловала меня. — Полетели домой?

— А может задержимся? — я провожу кончиками пальцев по ее спине, заставляя выгнуться дугой.

— Как думаешь, удобные ли сиденья в самолете?

Этот полупрозрачный намек сносит мне крышу, как и все предыдущие. Я обожаю эту девушку.

Они не враги

В доме Калленов витала приятная атмосфера ожидания. Джаспер и Белла должны вот-вот вернуться, за ними уже уехали Эсми и Карлайл, а так же младший Каллен, которого отговорить от поездки не удалось, и Джейкоб, которому не терпелось увидеть свою подругу после всего произошедшего. Эдвард оставался все таким же упрямым, не желая признавать банальную истину: Белла больше не будет с ним, как бы он не старался. Блэк хотел извиниться перед своей подругой за то, что неожиданно пропал и не отвечал на звонки, он знал, что даже будучи вампиром, Свон осталась собой. Она просто не могла быть кровожадным монстром. А Элис тем временем готовила дом к приезду родственников, ей хотелось, чтобы все было идеально: только свежие розы в вазах, блестящие поверхности всей лакированной мебели, ни одной пылинки в комнате. Эта Каллен умеет доводить любое дело до фанатизма.

— Гаррет, Бри, вы меня слышите? — Элис улыбнулась, увидев, что ее совершенно не слушают.

Самая низкая из Калленов знала, что эти двое подружатся когда-нибудь, ведь Бри была похожа на младшую сестру Гаррета: кочевник как-то показывал картину, где нарисованы они с сестрой. Война разрушила семью, а его обратила в вампира, но теперь он практически воссоединился с ее частичкой. Новорожденная вампирша тоже неосознанно тянулась к веселому мужчине, рассказывающему занимательные истории про мировые войны. Союз двух вампиров не был чем-то романтическим или химическим, завязанным на каких-то процессах в мертвом теле. Нет, это была чистейшая дружба.

— И не надо так смотреть на меня, эльф. — Гаррет потрепал Каллен по голове, за что получил злой взгляд от Науэля. Полувампира напрягало присутствие кочевника, который вел себя с его девушкой чересчур своевольно. — Я совершенно не чувствую себя виноватым из-за того, что помог твоему брату найти букет.

— Тем более, я уверена, что Джаспер сделает с этими цветами и Эдвардом такое, что ваза больше не понадобится. — весело протянула Бри, уже предвкушая подобную картину.

— Кстати, пока нет Эдварда. Бри, как развиваются ваши отношения? — Элис как-будто продолжала какой-то старый диалог, вот только никто в комнате не понимал о чем она. — Брось, я же ясновидящая. Я знаю, что он тебе нравится.

Науэль только удивлялся тому напору, с которым его возлюбленная допрашивала своих родных на личные темы. Иногда ему казалось, что для Элис не существует запретных тем, но, что удивительно, она всегда получала ответы. Даже хмурый Эдвард каждый раз терпеливо отвечал на каждый вопрос этого мини-торнадо.

— Элис, только тебе в голову могла прийти такая ерунда. — фыркнула Розали, до этого что-то читающая в ноутбуке. — Разве может Эдвард понравиться кому-либо, когда он одержим Беллой?

Бри чувствовала себя неловко, но она знала, что сестрам Каллен доверять можно: семья для них значит намного больше, чем кажется на первый взгляд. Да и сдерживаемые эмоции давили на новорожденную, которая только чудом не срывалась на крики в сторону Эдварда.

— Ребята, вам необходимо проверить чтобы Эдвард не выкинул никаких сюрпризов комнатах Беллы и Джаспера, так что вперед! — блондинка совершенно нагло захлопнула двери гостиной перед выпровоженными мужчинами.

— И Эммета позовите потом вниз. — добавила Элис, зная, что ее услышат.

Когда недовольное бормотание стихло, Бри набрала полную грудь воздуха, словно перед прыжком в воду, и честно призналась в своих чувствах сестрам. И себе тоже.

POV Джаспер.

Наш перелет показался мне слишком быстрым: время летит незаметно, когда увлечен чем-то или кем-то, только сейчас я испытал на себе правдивость этих слов. Рядом с Беллой время не имело значения: оно рассыпалось в прах, разбивалось на части, останавливалось, а потом скакало галопом. Рядом с ней я жил не здравым рассудком, а сердцем.

— Тебе не кажется, что пора прекращать портить мою одежду? — задала риторический вопрос Изабелла, натягивая на себя порванные шорты и мою футболку.

— Просто кто-то не умеет планировать свой гардероб на отдыхе. — ответил я, за что был поцелован подушкой в лицо.

А это уже интересно: что подушка с острова делает в салоне самолета? В бордовых глазах плясали чертята, выдававшие Свон с потрохами. Она прекрасно делала вид, что не замечает немого вопроса, прямо таки написанного на моем лице.

— И что здесь делает подушка, Свон? — и почему я заметил ее только сейчас? Хотя, я знаю ответ на этот вопрос…

— Это трофей. — Белла отобрала у меня свой «трофей» и попыталась засунуть его в полупустой чемодан. — Что-то из серии: две вещи, уцелевшие после встречи с Джаспером Калленом.

Если ее послушать, то я разгромил весь дом, оставив в целости и сохранности только подушку и телевизор в гостиной. Я не отрицаю, что некоторые вещи пострадали, но я практически владел ситуацией и не устраивал сильного беспорядка. Всего-то кровать, пара подушек, два стола, несколько стульев… А ведь, и вправду, много выходит в сумме.

Наш с ней отдых был, наверное, самым безумным и затратным, ведь теперь в доме многое придется заменять. Удивительная все-таки штука — жизнь: не так давно я вообще не замечал Свон, не воспринимал ее как девушку, но сейчас даже полунамека, одного прикосновения, незамысловатого жеста хватает для того, чтобы я не мог думать не о ком, кроме нее.

Когда подушка оказалась в безопасности, Свон села напротив меня и достала карты из бокового кармашка. А ведь две недели назад кто-то проиграл мне желание. По хитрому выражению лица вижу, что она тоже не забыла о моем проигрыше.

— Придумала желание? — как бы между прочем спрашиваю, тоже начиная одеваться: всего двадцать минут и мы приземлимся в лесу Форкса.

— Еще нет, а ты? — а вот в ее голосе интерес слышится очень хорошо.

— Пока нет.

На самом деле у меня есть несколько идей, но все они сходятся в одной мысли: сократить общение между Беллой и моим братом до минимума. Вот только я знаю, что Свон никогда не согласится на это, она просто не сможет избегать Эдварда намеренно.

Свон светилась, для меня — в буквальном смысле этого слова, радостью и счастьем. Иногда мне бывает сложно уследить за сменой ее эмоций: вот она веселится, но уже через пару секунд впадает в неконтролируемую ярость, а еще минута и она грустит. Ее эмоции всегда ощущались достаточно сильно для меня, но сейчас, когда она стала вампиром, это бьет по мне в несколько раз сильнее. Мне иногда бывает тяжело, в эмоциональном плане, но это ничто, ведь Белла выбрала меня.

— Если ты выйдешь из самолета с таким самодовольным выражением лица, то Эдвард позеленеет, как только увидит тебя. — заметила Свон, перебираясь ко мне на колени. Что-то мне подсказывает, что нам придется съехать от остальных, пока не научимся контролировать себя.

Думаю я о том, что нужно вырабатывать какой-то контроль над желанием, но делаю точно противоположное: притягиваю Беллу к себе и целую.

Свон нравится, когда лидерство принадлежит мне, ей нравится покоряться, а мне нравится главенствовать. Я так думал до этого момента, но сейчас, когда она сама углубила поцелуй и обвила ногами мой торс, когда она сама стягивает с меня одежду, попутно избавляясь от своей, я понимаю, что мне нравится подчиняться ей.

POV Белла.

Мы удачно приземлились на автопилоте, но вышли не сразу: пришлось снова одеваться и немного прибраться в салоне: я уничтожила одно из кресел. Теперь я понимаю Джаспера. Когда любимый человек находится полностью в твоей власти, тебя переполняют эмоции и ты просто не можешь контролировать себя, но с нашей силой это выливается в сломанные вещи.

— Я теперь тоже могу завести список с испорченными тобою вещами. — дразнил меня Джаспер, целуя в нос. — Кресло — только начало.

Неплохое такое начало, особенно если сейчас посмотреть на то, что осталось от кресла: груда покореженного металла и клочки обивки, вперемешку с поролоном.

Джаспер вышел первым, легко неся в одной руке наши чемоданы, а в другой остатки кресла. Каллены, приехавшие нас встречать, выглядели удивленными, вот только если Эсми и Карлайл понимающе улыбались, то Эдвард злился. И когда это Каллен стал таким не сдержанным в проявлении эмоций? Порыв ветра донес до меня неприятный запах мокрой псины… Нет, этого не может быть… Мне показалось.

— Как вы? — спросила Эсми, обнимая нас и счастливо улыбаясь. — Понравилось на острове, Белла?

— Да, спасибо вам за этот отдых. — я была благодарна этой женщине за предоставленный мне шанс разобраться в своих чувствах.

— Ну что ты, Белла.

В золотистых глазах была лишь безумная любовь к нам — ее детям. Эсми никогда не казалась мне способной на интриги и подлости, а сейчас я в этом еще раз убедилась: мать Калленов не пыталась свести нас с Джаспером, только дать возможность разобраться самим в своих чувствах. Карлайл подарил мне не менее крепкие объятия. Я чувствовала себя на своем месте рядом с ними.

Эдвард стоял немного позади с шикарным букетом красных роз. Я не решалась подойти к нему, продолжая стоять рядом с Эсми и Карлайлом и улыбаться, пока Джаспер рассказывает им о моих успехах в самоконтроле. Блондин не пытался как-то показать всем то, что мы — пара. Я была уверенна, что Каллен возьмет меня за руку или будет обнимать за талию, всеми возможными способами показывая Эдварду, что я — его, но этого не происходило.

— Привет, брат. — Эдвард первым подошел и протянул руку Джасперу для рукопожатия.

— Это мне? — мой парень не отличался дружелюбием, но я видела, что он был рад увидеть брата: да, Джаспер ревнует меня, но Эдвард все еще остается его братом, и это замечательно.

— Боюсь, что нет. — младший Каллен держался достаточно приветливо. — Здравствуй, Белла.

И вдруг весь мир замер, даже Каллены задержали дыхание. Я чувствовала себя неуютно под прицелом четырех пар глаз, и это усугублялось тем, что Джаспер сделал шаг назад, давая мне право самой принять решение. Это нечестно и тяжело. Одно дело, быть с Калленом наедине на острове, и совершенно другое — признаться всем, и своему бывшему парню в том числе, что теперь вы — пара.

— Привет, Эдвард. — я неуверенно улыбаюсь и принимаю протянутый букет.

Объятия с Калленом я старалась разорвать настолько быстро, насколько это позволяли правила приличия: я макушкой чувствовала испепеляющий взгляд Джаспера. Я знала, что Эдвард слушает мысли брата и намеренно стискивает меня сильнее, не давая отступить назад. Все получается как в очень плохой комедии: между нами с Калленом только букет, а позади стоит мой парень и наблюдает за моими объятиями с бывшим, так еще и их родители стоят неподалеку, не решаясь заговорить. Силы новорожденной — дар, только благодаря им мне удается вырваться из рук Эдварда и отойти к Джасперу. Рука блондина обвивает мою талию, расставляя все точки: мы — пара, он не злится на меня из-за брата, и он — все таки — главный в наших отношениях.

— Белла, с тобой хочет поздороваться еще кое-кто. — Джаспер шепчет мне это на ухо и поворачивает в сторону зарослей хвои. — Иди, а потом поедем домой.

POV Джейкоб.

Приторно-сладкий запах вампира доносится до моего чуткого обоняния задолго до того, как Белла ступает под прохладную тень деревьев, заставляя проснуться инстинкты оборотня, но человек во мне сильнее. Свон одновременно совершенно не похожа на себя, но при этом ее не спутаешь ни с кем: взгляд темно-бордовых глаз все так же выдает в ней мою подругу. Мы стоим в паре метров друг от друга, но это продолжается всего несколько секунд, и вот — девушка обнимет меня до хруста костей. Все вокруг казалось мне ненастоящим, будто я в каком-то глупом телешоу, в котором разыгрывают людей, но, к сожалению, все это не вымысел. Ее кожа была слишком холодной, а запах стал еще сильнее раздражать нос, но я не хотел отталкивать ее. Сквозь тошнотворную сладость пробивался запах яблок, запах Беллы Свон. Это ненормально и неправильно, что в ней осталось так много от старой себя. Издевательство какое-то.

— Раздавишь, Белз. — просипел я, на что вампирша тут же ослабила хватку, но не отпустила меня.

И вот, я стою перед девушкой, в которую был влюблен почти половину своей жизни, но не могу что-либо сказать. Я должен был бы извиниться за то, что заставил ее волноваться, за то, что не был рядом в самый сложный момент ее жизни, за то, что не смог спасти. Должен но не могу: язык не слушается меня.

А Свон ломает оставшиеся преграды в моей голове, разделяющие ее на человека до обращения и монстра после. С каждой секундой я вижу в ней все больше знакомых черт, остается все меньше ненавистного. Белла начинает всхлипывать, дрожа всем телом от душащих ее рыданий, а я чувствую, как мое сердце разрывается от желания помочь ей, успокоить, но могу лишь гладить ее по голове, все еще не способный вымолвить и слова.

— Я так переживала. — Свон поднимает на меня блестящие глаза, а мне кажется, что в них стоят не пролитые слезы. — Как же хорошо, что с тобой все в порядке, Джейк.

— Белз, прости меня. — я наконец-то могу говорить, но это чертовски сложно: просить прощения за то, что не смог спасти человека. — Я должен был тебя послушать, должен был остаться с тобой, сделать все, чтобы спасти тебя.

— Ты сейчас здесь. Не смотря на то, что я стала твоим врагом — ты пришел. — Белла смеется, но каким-то нервным смехом, а ее глаза начинают слезиться еще сильнее. — Даже если ты больше не захочешь никогда меня видеть — не пропадай больше, пожалуйста.

Что за глупости? Я всегда знал, что Свон — необыкновенная девушка и ее мышление отличается от нормального, но таких слов я от нее не ожидал. Все мои принципы относительно вампиров рушились, пока я обнимал ее. Как бы безумно это не звучало, но даже сейчас, когда Белла стала вампиром, я продолжаю любить ее. Это ненормально, почти извращение. Неправильно и ужасно глупо, но во мне не было ненависти к ней, ее новой сущности.

Что она могла сделать такого, что я больше не захочу ее видеть? И тут же, как двести двадцать вольт по телу, появляется осознание.

Чувствуя, как мое тело начало дрожать, Белла отступает назад, выставив руки перед собой. А мне в грудь, будто вогнали нож: тупой и ржавый. Она напугана и ей больно, эта боль плещется в глазах, доказывая, что Свон — не монстр, не убийца, но этот страх…

— Ты убила человека? — я не узнаю свой голос, он не может быть таким сухим и безэмоциональным.

Я не хочу в это верить, но Белла кивает, а потом прячет лицо в ладонях, вновь давясь рыданиями. Из груди вырывается нечеловеческий вопль, когда я понимаю, что произошло: Свон нарушила договор и теперь стая захочет убить ее. Черт, Белла убила человека, а я был виноват в ее смерти, и все это настолько нелепо и сложно: я должен ее возненавидеть, растерзать своими же зубами, но она не хотела становиться такой… Впервые я жалел вампира.

— Ты понимаешь, что случится, если стая узнает? — я сажусь на влажную землю и зарываюсь пальцами в волосы, сжимая их, но боль не помогает прийти в себя. — Зачем ты мне это рассказала?!

Какая же ты идиотка, Свон! Разве нельзя было сдержаться, не говорить мне о том, что ты все-таки не справилась с новой жизнью? Я знаю. Знаю, что ты просто не хочешь обманывать меня, притворяться хорошей. Вот только теперь у нас с тобой большие неприятности.

— Ты должен знать всю правду. — впервые я вижу Беллу такой решительной. — Ты не должен извиняться перед монстром, чувствовать себя виноватым…

— Предупреди остальных Калленов, что к вам могут нагрянуть нежданные гости, Белла. — я знаю что нужно делать, вот только не уверен, что у меня все получится. — Я сделаю все для того, чтобы ты была в безопасности.

— Зачем? — она подходит ко мне и садится рядом. — Почему ты это делаешь? Почему до сих пор не убил меня, ведь я — монстр?

А это уже у кого-то мания величия и комплекс Наполеона, раз кидается такими словами. Да, она была права, я должен был бы убить ее, но как хорошо, что мы со здравым рассудком в ссоре.

— Белз, как бы безумно это не звучало, но я все еще люблю тебя. — я встаю на ноги, стараясь не смотреть на застывшую вампиршу. — Возвращайтесь домой немедленно, если все пройдет удачно — я приду сам.

— Только не делай глупостей, Джейк.

Я только киваю и перекидываюсь в волка. Лоскуты от одежды еще не успели упасть на землю, а я уже несусь к резервации. Сейчас в моей голове всего несколько голосов новичков, которые патрулируют границы. У Калленов в доме творилось что-то невообразимое недавно: толпы вампиров приезжали в Форкс каждый день. Это спровоцировало резкий скачок популяции оборотней, множество мальчишек обратилось. Именно это заставило Адли приказать мне вернуться назад. Вскоре к щебету голосов молодняка присоединяется Пол.

«Что, черт возьми, происходит, Джейкоб?!»

Пол всегда злится, когда чего-то не понимает. Я чувствовал, как он вчитывается в мои мысли. Иногда связь оборотней доставляет неприятности. Тут же подключились остальные, они все были в доме Эмили и ждали моего возвращения.

«Джейкоб! Джейк!», — облегченно воскликнули восемь голосов.

«Беги домой», — приказал голос альфы. Сэм был в бешенстве.

Не было нужды объяснять стае, что я бегу домой: они сами видели, как мимо меня проносится лес. Говорить, что я схожу с ума, тоже было необязательно; все они чувствовали мое безумие.

Братья читали мои мысли, они сейчас видели моими глазами то, что произошло в лесу, слышали все. Все потрясенно молчали, даже обычно острая на язык Леа была в шоке. От чего-то вся стая была уверена, что Белла сможет сдержаться.

Я был уже на полпути домой, когда они пришли в себя и бросились мне навстречу. Мы встретились примерно в десяти милях от Ла-Пуш, на пустой поляне для кемпинга. Она была довольно далеко от дороги, за двумя скалами, так что нас бы никто не увидел. Пол прибежал на место одновременно со мной, и вся стая теперь была в сборе.

В голове царил полный хаос. Все кричали наперебой, не слушая друг друга.

Шерсть у Сэма на загривке стояла дыбом, и он без конца рычал, расхаживая туда-сюда. За ним, словно тени, прижав уши к голове, следовали Пол и Джаред. Все были в смятении, потребовалось много времени, чтобы мысли стаи стали складываться в предложения.

«Она уже не человек!»

«Они нарушили наш договор!»

«Надо защитить племя от пиявок!»

Стая думала и двигалась синхронно, совершенный, идеально отлаженный механизм с одним большим недочетом — мной. Стая сжималась в кольцо, вокруг меня, но движения не прекратила.

«Фактически, мы все в опасности».

Я попытался сосредоточится на каждом члене стаи по отдельности, чтобы разобрать — кому какой голос принадлежит.

«Нельзя терять время!», — подумал Джаред.

«Будет битва», — предупредил Эмбри. — «Жестокая».

«Мы готовы!», — упорствовал Пол.

«Нужно застать их врасплох», — подумал Сэм.

В голове была полнейшая каша, но я пока еще мог держаться за реальность. За мысль о том, что нужно защитить Беллу.

«Погодите», — подумал я.

Одного взгляда альфы хватило, чтобы мои лапы начали сгибаться под весом тела, но я все еще держался, не давая сломить себя.

«У нас нет времени», — отрезал Сэм. — «Мы разберемся с Калленами сегодня, и нам понадобится вся стая. Джейкоб, ты самый лучший боец и будешь драться вместе с нами. Я понимаю, как тебе трудно, поэтому возьмешь на себя сильнейших врагов — Эмметта и Джаспера Калленов».

С каждым словом Сэма я ощущал на себе его влияние, каждое его предложение заставляло меня пригибаться к земле все ниже. Стая кружила вокруг, но теперь не мягко ступала по земле. Теперь их когти вспарывали землю. Они были готовы к битве, даже понимая, что выживут не все, они все равно были готовы драться.

«Мы с Полом и Джаредом нападем на Эдварда, двух новичков и Розали. Брейди, Ли, Коллин и Сет займутся Карлайлом, Элис и Эсми. Кто быстрее доберется до…», — Все услышали, как он мысленно запнулся на имени Беллы, — «…твари, тот ее и убьет».

Никогда раньше стая не была так рада подчиняться приказам Сэма. Но я знал, что убить Калленов — неправильно. Они не были плохими, пусть кто-то из них и бесил меня, но это не делало их монстрами. Уже сотню лет они существовали в мире с нашим племенем, не тронули ни одного человека.

Убийство Беллы, пусть она и вампир, пусть она совершила ужасное преступление, все еще равноценно для меня самоубийству. Она не была виновата в том, что стала вампиром.

«Хватит, Джейкоб», — приказал Сэм. — «Племя превыше всего. Мы обязаны исполнить долг».

Повторите это хоть тысячу раз, я все равно найду силы для сопротивления, потому что Сэм не прав.

«Нет».

Сэм зарычал и посмотрел мне в глаза. Спорить с альфой не мог никто, кроме меня. Никто не в силах ему противиться.

За одним исключением.

Я никогда не хотел вспоминать о своей исключительности, но сейчас, когда на кону жизнь Беллы, я был готов принять это. У меня были большие права на стаю, чем у Сэма. Эти права даны мне от рождения, вот только я и не думал пользоваться ими: Сэм обратился первым, он давно помогает стае — он альфа, у него все получается. Я никогда не хотел становиться вожаком: ответственность слишком велика, но сейчас Сэм ошибся.

«Я не твой раб, Сэм. Я — вожак, это право дано мне от рождения!»

Меня больше не тянуло к земле, а в голове не било набатом желание исполнить приказ Сэма. В меня вливалась невиданная ранее сила. Стая замерла, а бывший вожак ощетинился и изумленно смотрел на меня.

«Никто не пойдет на верную погибель, Сэм». — Адли припал к земле, слушая меня, не имея возможности сопротивляться.

«Джейкоб! Что ты натворил?!». — Адли был чертовски зол, но какой от этого прок, когда не можешь приказывать. — «Неужели враги тебе дороже семьи?»

«Они не враги».

Как можно называть врагами тех, с кем недавно бился плечом к плечу, с кем тренировался ночи напролет? Они уважают нас, наши обычаи и договор, заключенный столетие назад. Никто из них не мог предугадать подобного исхода, это не было их виной.

«Дело не в них», — прорычал Сэм, но подняться с земли он не мог: сила истинного альфы в сотни раз сильнее, чем была у него, — «все из-за Беллы! Она никогда не была твоей, никогда тебя не выбирала, и все-таки ради нее ты продолжаешь рушить собственную жизнь!»

Это было правдой. Я знал, что Сэм прав, но не готов был отступать. Члены стаи стали поочередно припадать к земле, принимая меня, как нового вожака. Печально, но у них не было выбора, ведь я — предок Эфраима Блэка, первого оборотня нашего племени.

«Возможно, ты прав. Но из-за нее ты уничтожишь стаю, Сэм. Каллены чтут наше перемирие и не заслужили смерти. Но сегодня же я переговорю с ними. Никто больше не пострадает».

Сейчас, когда я ощущая всю стаю сильнее, чем прежде, я понимаю, что возложенная на меня ответственность не просто велика, поэтому любое нарушение договора в будущем приведет к битве. Я этого не хочу, но я обязан, как вожак, защищать свое племя.

«А теперь все по домам, кроме патрульных».

Волки разбежались незамедлительно. Да, я слышал их мысли: они были недовольны, кто-то начинал меня ненавидеть, но еще я знал, что Сэм испытал облегчение и только поэтому не стал биться со мной: Адли устал.

Что же, переворот в стае я устроил, теперь к Калленам.

Я не смог не совершить глупости.

POV Белла.

Я нервно ходила туда-сюда перед домом Калленов, каждый раз с надеждой вглядываясь в тьму леса, когда какая-то веточка ломалась или ветер шумел листвой. Я поступала некрасиво и эгоистично, ведь Каллены вновь подвергнуты опасности из-за меня. Именно поэтому я сейчас здесь одна: если появится Джейкоб, то я первой узнаю, что все хорошо, если стая, то я сдамся им, если они поклянутся не трогать остальных. Слишком долго я пряталась за чужими спинами. Все. Хватит.

Входная дверь тихо скрипнула, выпуская на улицу Джаспера. Блондин был хмур и предельно собран, но его взгляд смягчился, когда я обняла его. Я не переживу, если с ним что-то случится, с любым из Калленов. Оборотни знали наши слабые места, знали наших сильных бойцов, ведь тренировались вместе с нами. Я была уверенна, что Джаспера захотят убить первым: он был самым опасным.

— Я люблю тебя. — я шепчу это тихо, целуя в щеку. — Просто помни.

— Белла, они не получат тебя. — Джаспер усмехнулся, вновь превращаясь в сурового вампирского полководца. — Ты думаешь, что я не справлюсь со сворой собак, когда речь идет о твоей жизни?

— Со стаей, Каллен. — послышался веселый отклик из леса, а потом появился Джейкоб.

Что-то в нем изменилось, он, казалось, стал еще больше. Блэк улыбался, а у меня камень с души свалился. Неужели все в порядке?

— Как тебе удалось? — я была восхищена.

— Он подчинил себе стаю. — на крыльце, небрежно оперевшись на перила, стоя Эдвард. — Настоящий вожак, альфа. Осталось только забрать себе самку, да, Блэк?

— Даже не пытайся спровоцировать меня, Каллен. — Джейк выглядел намного спокойнее, чем обычно.

Только что сказал Эдвард?! Джейкоб стал вожаком?

— У меня разговор ко всей твоей семье, Белла. — Блэк улыбнулся мне моей любимой улыбкой.

Что же, даже если что-то в Джейке изменилось с принятием своего законного положения, то это не убило в нем моего Джейкоба: солнечного парня, способного согреть изнутри.

— Я уже начинаю ревновать, Свон. — предупредил меня Джаспер, когда мы шли к дому.

— И правильно. — Джейкоб, до этого идущий позади, нагнал нас и приобнял меня за плечи. — От нее, конечно, пахнет не очень, но это не помешает мне за нее бороться.

Джаспер в ответ лишь рассмеялся, но сильнее прижал меня к себе. Что же, похоже, что все встало на свои места: у нас больше нет врагов, я обрела свою настоящую любовь и не потеряла при этом друга. Надеюсь, что не потеряла.

Эпилог

Лондон встретил своих новых жителей хмурым небом и тихими раскатами грома, но это не опечалило двух девушек, легко шагающих с большими чемоданами в руках. Отсутствие солнца — бонус, когда ты вампир, поэтому туманный сонный город был выбран не случайно путешественницами.

— Считаешь, что это хорошая идея? — в сотый раз поправив воротник черного пальто, спросила Бри.

— Если бы ты была не уверена, то не согласилась. — легко парировала Изабелла, изящным взмахом останавливая такси. В некоторых действиях брюнетки стало проявлять все больше джасперовских черт, что заставило ее попутчицу спрятатьухмылку в широком вороте пальто. — И вообще, похищение невесты — традиция во многих странах.

Бри закатила глаза, откидываясь на кожаную обивку сидения. Водителя она не видела: он был скрыт за темной перегородкой, в которой все же было несколько отверстий, чтобы иметь возможность разговаривать. Свон называет нужный адрес и машина мягко трогается.

— В этом и смысл, Белла: похищение, а не побег. — отозвалась брюнетка, но Свон лишь хмыкнула в ответ.

Бри знала что сделает Джаспер с ними обеими, когда найдет, но все равно согласилась на это: сбежать от Калленов за неделю до свадьбы Беллы. И вот, они уже мчатся к центру города, где их ожидает гостиница и автобус для экскурсий.

— Не хотелось бы, чтобы Лондон стал последним, что я увижу в своей жизни. — протягивает Бри, укладывая голову на плечо подруги.

А как разозлится Розали, узнав, что Белла втянула ее приемную дочь в подобную авантюру… Эта мысль пришла в головы подруг практически одновременно и заставила улыбнуться.

Эдвард тоже будет не восторге: они с Бри вчера провели вместе первую ночь, а утром не было ни девушки, ни ее вещей в доме. Брюнетка очень наделась, что ее парень тоже будет ее искать, пусть и менее яростно, чем Джаспер свою невесту.

— Если что-то случится — отрицай свою причастность, мне-то ничего не будет. — хохотнула Изабелла, воспринимая все происходящее как опасную игру: она знала, что не стоит злить своего любимого, но делала это снова и снова.

Темная тканевая перегородка с тихим скрипом складывалась волнами на подголовниках передних сидений: сначала девушки увидели лишь темную кепку, но потом стало видно волосы, немного длинноватые и ослепительно золотистые, прямо как…

— Не в этот раз, малышка Свон, — автомобиль останавливается на красный свет светофора и из салона выходит Бри, вернее оказывается выпихнутой на улицу.

Белла улыбается подруге и жестами велит идти в гостиницу, но брюнетке страшно оставлять Свон наедине с разъяренным Джаспером. Блондин источал опасность, даже пребывая в наилучшем расположении духа, сейчас же от него буквально пахло жаждой убийств.

Загорелся зеленый и машина сорвалась с места, оставляя растерянную Бри посреди оживленного перекрестка. В салоне висела мрачная молчалива аура, но это не пугало Беллу, скорее заставляло улыбаться шире.

POV Белла.

В последнее время мне до ужаса не хватало Джаспера: Элис постоянно дергала нас, не позволяя оставаться наедине. Причины у нее, конечно, были, но я не думаю, что нельзя было бы быть немного менее напористой. У меня закралось подозрение, что такая активная деятельность эльфа вызвана не только подготовкой к предстоящей свадьбы: моей и Джаспера, но и еще чем-то, вот только я никак не могла понять чем…

Правду рассказал Эдвард. Нам все еще сложно вести себя друг с другом по родственному или дружески, но мы стараемся: вот он и поведал мне, что из-за очередного спора Джаспера и Эммета, мы с моим женихом не должны больше оставаться наедине до самой свадьбы, а это почти месяц. Первым порывом было пойти придушить двух вампиров, которые вечно спорят, но Эдвард меня остановил и подкинул другую идею: сбежать и заставить всех волноваться, он даже согласился подыграть…

Так мы с Бри и оказались в Лондоне, вот только она сейчас была в безопасности, а я наедине с разозленным женихом. Что ж, мистер Каллен, начнем?

— У меня девичник в девять, так что не задерживай меня надолго, — я ложусь на спину и закидываю ноги на низкий потолок автомобиля, узкое платье немного задирается и становится видно край кружевных чулок. Я знала, что Джаспер найдет меня очень быстро и была готова к нашей встрече.

В зеркале заднего вида перехватываю его потемневший взгляд: от злости или желания? Смесь этих двух чувств идеальна, на самом деле. И через пару мгновений Каллен сворачивает с главной дороги, а потом и вовсе выезжает из города и заглушает машину где-то на безлюдной окраине. Джаспер не поворачивается, но неотрывно следит за мной через зеркало заднего вида, я делаю вид, что не замечаю этого, вот только подол задирается еще выше. Практически совершенно случайно.

Он знает, что сам виноват во всем происходящем, но все равно злится на меня: за своенравие, непокладистость и упорство. Я тоже злюсь на него, а значит всем пора в укрытие: скоро произойдет взрыв. Когда мы оба злимся — это опасно, на самом деле.

— В следующий раз прячься лучше, Свон. — Каллен заводит автомобиль и продолжает нестись по трассе, все дальше от огней большого города.

— Если еще раз решишь поспорить на наши отношения, то обязательно, Каллен, — заверяю я, уже предвкушая нашу следующую остановку, точнее примирение…

«Он не идеален, но именно тот, кто мне нужен», — мелькнула последняя связная мысль, а потом Джаспер припарковал автомобиль у пустого дома в пригороде…

Оглавление

Пролог

Отвергнутые, но не сломленные

Миссия невыполнима: разговор с лучшим другом

Не в то время и не в том месте

История подопечной под номером «вечность»

Утро и «что он себе позволяет?!»

А она, оказывается, не сливается со стенами

Белла для них…

Сказка на ночь

Накануне

Боль

Первая охота

Эмоции

Встреча

«Прощай»

Знаете, это крайне забавно

Запугивать Элис умеет

Этот день стал одним из…

И не надо так рычать

Остров

Они не враги

Эпилог