А что было до Пожара? (СИ) [DavenAsh] (fb2) читать онлайн

========== Прибытие ==========

…Расчёт точки выхода на геостационарную орбиту…

…Проводится анализ…

…Вычисляется траектория…

…Запуск маршевых двигателей…

…В соответствии с протоколом №3 стазис-хранилища первого ранга отключены …

…Запуск приветствия капитана первого ранга…

— Капитан, — Голографический куб возник перед открывшим глаза человеком, пока тот жадно вдыхал рециркулируемый воздух космического колонизационного корабля.

— Отчёт, — В сиплом голосе человека слышались металлические нотки. Его гортань давно была заменена на кибернетический протез.

— Загружаю отчёт.

Поток рассортированных данных захлестнул сознание капитана, когда его нейромодули начали принимать обработанные корабельными системами данные.

“Начальная точка: Система Солнца, планета Марс.

Конечная точка: Система Пиррия, планета Пиррия-4.

Расчётный срок перехода: двести семьдесят четыре года.

Реальный срок перехода: двести семьдесят пять лет.

Экстренных происшествий за время пути: 0

Незначительных происшествий: 1

Потери среди личного состава: 0%

Невосстановимые повреждения: 0%

Незначительные повреждение внешней обшивки: 3,13%

Незначительные повреждение внутренних систем: 1,81%

Запасы топлива: 81%

Запас энергоресурса: 94%

Запасы антиматерии: 41%”

…И прочие бесконечные потоки данных мелькали перед глазами выпрямившегося и поправляющего свой парадный мундир мужчины. Один из блоков памяти услужливо выдал воспоминания о дне погружения в стазис-капсулу.

— Мы прибыли?

— Да, сэр. Выходим на геостационарную орбиту. Провожу отключение стазис-полей экипажа первого и второго класса. Активирую подачу энергии на лабораторные комплексы.

— Хорошо. Я хочу подняться на мостик.

— Принято. Подаю гравикапсулу до мостика. Проследуйте к посадочной площадке.

Паллада-7, гигантский, сверхмассивный корабль поколений, собранный на марсианских верфях. Это чудовище, несмотря на свои размеры, с помощью сверхсовременных двигателей вполне способно было пересечь всю галактику за пять-шесть веков, которые для экипажа прошли бы за несколько секунд.

Через несколько лет будет налажена нормальная связь с родным миром и поток современных технологических баз оживит производственные мощности колонизационного судна. А пока вытянутый корабль медленно скользил внутри системы. Его плазменные двигатели с внешним контуром оставляли голубоватый след позади.

Капитан стоял, заложив руки за спину. Вокруг него сновали помощники, бессловно обменивающиеся потоками инфоданных. Так же как и для капитана, вечность для них всех пролетела лишь за несколько долгих секунд. На родных планетах об этих храбрецах уже, скорее всего, никто не помнил: их внуки давно умерли, а далёкие потомки лишь слышали сказки о своих родственниках. И только в реестрах сохранились данные об отважных храбрецах.

— Мне нужен анализ системы, — прошипел в общем информационном потоке капитан, направляя запрос руководителю научного отдела. Одетый в чёрный лабораторный халат, он встрепенулся и тут же ответил начальнику экспедиции. Их “диалог” не занял больше нескольких долгих секунд.

— Пригодность планеты, — потребовал капитан.

— Двадцать один процент и продолжает падать.

— Причины?

— Высокая геотектоническая активность, — перед глазами капитана вспыхнули увеличенные снимки. Пиррия-4 представляла из себя мир пылевых бурь и дымящихся вулканов с немногочисленными зелёными полосами вдоль полюсов. Причиной подобного являлись три небольших белых спутника, кружащих вокруг планеты.

— Возможность стабилизации?

— Высокая. Мои специалисты проводят необходимые расчёты и настройку гравитационных установок.

— Хорошо. Наличие местных форм жизни?

— Предположительно бактериальные формы жизни. Также зелёные полюса указывают на потенциальную растительную жизнь.

— Что показали спектрометрические и термальные датчики?

— Температура в экваториальной зоне в районе 117 градусов по Цельсию. Температура на полюсах в районе 57 градусов. Атмосфера потенциально пригодна для дыхания. Однако я прошу разрешить моим специалистам отправиться за образцами при первой возможности.

— Ответ положительный. Однако сосредоточьтесь, в первую очередь, на проблеме спутников.

— Принято.

Закончив практически моментальный разговор, капитан вновь вернул свой взгляд к приближающемуся шарику. Для последующих поколений людей это место станет домом. И именно от его действий и действий учёных зависело, насколько этот дом будет прекрасным.

Несколько недель полёта. Тихого и неспешного. Постепенно гигантский корабль оживал. В ангарах техники и пилоты проверяли состояние малых судов, учёные на капсулах носились по лабораториям, а специалисты по терраформированию проводили ревизию огромного количества генетических баз данных, полученных из колыбели человечества.

Первые научные суда отправились на планеты. Три из них несли сложную аппаратуру гравитационных стабилизаторов, устройство которых было строго засекречено даже для капитана. И несколько кораблей опустились на саму Пиррию-4.

Капитан сидел в своём глубоком кресле, потягивая горячий растворимый напиток, на его родной планете называемый “кофием”, и из-под слегка нахмуренных бровей разглядывая пришедшего к нему с докладом руководителя научного отдела. Никуда не спеша, он активировал своё вокабулярное устройство.

— Говорите, — механический голос разогнал холодный, пока капитан рукой указывал на небольшое кресло напротив себя. Кивнув, старший учёный уселся.

— Прогнозы положительные.

— Рад это слышать, — мужчина кивнул и осторожно отхлебнул обжигающего горло напитка.

— Гравитационная стабилизация идёт полным ходом. Через двадцать один полный земной цикл мы завершим необходимые работы, — учёный чуть поёрзал в кресле, устраиваясь поудобнее и закидывая ногу на ногу. — Однако с самой планеты получены неудовлетворительные данные.

— Причина?

— Пиррию-4 можно охарактеризовать как мир смерти третьего класса.

Капитан нахмурился сильнее, согревая пальцы о тепло, проникающее через кружку. Новость была не особенно приятной: миры смерти отличались высокой агрессивностью местных форм жизни.

— Это не помешает терраформированию. Третий класс пригоден к заселению. Опасная микрофлора?

— Специалисты разрабатывают универсальные вакцины, — покачал головой учёный, ненадолго замолчав, сверяясь с потоком данных в голове. — Основная проблема – гиперагрессивная мегафлора.

— Потери среди личного состава? — тут же напрягся капитан, который проходил обязательный курс ксеноэкологии и представлял, чем для человека может закончиться столкновение с огромным плотоядным растением.

— Отсутствуют, — усмехнулся учёный, подавив лёгкую улыбку. — Хотя один вояка лишился сапога.

Капитан и сам ухмыльнулся в свои усы, позволив себе несколько долгих секунд веселья.

— Перспективные виды?

— Среди флоры потенциально отсутствуют. Предлагаю полную зачистку или сохранение небольшого количества в заповедниках для дальнейшего изучения, — выдал учёный.

— Хорошо. Мы сможем понизить температуру до приемлемой?

— По расчётам моих специалистов – да. Температура будет в пределах земной.

— Отлично. Что насчёт фауны?

— Большую часть предлагаю уничтожить. Однако ксенобиологи нашли один вид с потенциалом. Сейчас производим отлов и изъятие генетического материала.

— Причины потенциала?

— Хищник третьей ступени, высокая стайность. Подозревается наличие разума шестой категории.

— Разумная жизнь?

— Предразумная, — тут же поправил капитана учёный.

— Передайте имеющиеся данные.

Щелчок, и в голове капитана возникает несколько новых файлов. Сборник снимков представителей местной фауны. Прикрыв глаза, капитан полностью погружается в них, перед этим ознакомившись с коротким описанием вида. “Pyrrus Draconis Normalis” – так обозвали перспективный вид учёные, воспользовавшиеся древней традицией называть все свои открытия на мёртвом языке. Блоки данных тут же подсунули подходящие сравнения, и капитан отметил сходство крылатых существ, покрытых мелкой серой чешуёй, с мифическими, сказочными “драконами”, существами из легенд древней Земли. Однако эти “чудовища” были куда меньше своих несуществующих собратьев, в холке достигая не больше двух метров.

— Хорошо. Держите меня в курсе, — кивнул капитан, вновь пригубив свой бодрящий напиток.

Уже три месяца их корабль висел в пространстве в четырех световых секундах от планеты. Челноки всё активнее летали между Пиррией-4 и кораблем поколений, доставляя оборудование на планету. Уменьшение гравитационного воздействия привело к ряду ужасающих катаклизмов на планете, и потребовалось оперативное людское вмешательство для их устранения. Постепенно пылевые бури сходили на нет, а кипящие океаны успокаивались. Стараниями людей планета остывала. Через пару лет они смогут отключить стазисные капсулы третьего и четвертого уровня, выпуская своих сограждан в новый дом.

Терраформисты уже начали формировать плодородный слой, высаживать первые растения и выпускать земных животных, пока агрессивные леса медленно двигались к экватору, чувствуя надвигающееся похолодание на полюсах. Их встречали вооружённые плазменными распылителями бойцы, выжигающие любую угрожающую учёным заразу. Команды чистильщиков проводили уничтожение всех иных опасных форм жизни. За исключением пиррийских драконов. Отловленные ящерицы доставлялись генетикам, и уже те проводили свои опыты. Потенциал вида приятно удивлял капитана, когда он просматривал короткие отчёты. Подобные существа, взращённые для определённых целей, вполне могли стать ценным товаром в будущих торговых отношениях между пиррийской колонией и другими цивилизованными планетами.

Помимо этого на одном из спутников возводился маяк ретранслятора. Уже через пол земного года они смогут установить связь с родиной…

И вот оно. Первый человек без скафандра на планете Пиррия-4. Долгожданный момент. Парящие теле-боты снимают с множества ракурсов то, как капитан медленно спускается по парадному трапу и отдаёт короткую команду системам экзоскафандра. Тихое шипение, и его лёгкие жадно вдыхают свежий воздух нового, покорённого людьми мира. Картины разносятся через ретранслятор по всей Земной Республике. Ещё одна планета склонилась перед силой и знаниями человечества. Смотря в одну из камер, капитан отдаёт честь, прижав кулак к своему сердцу. Это начало долго, прекрасного будущего.

Первый созданный человечеством город. Космических лифт тянется в небеса, и по нему с орбиты поставляют множество деталей и машин. Медленно и неспешно корабль поколений разбирают на куски, снабжая необходимыми ресурсами растущие как грибы экологические города. Капитан, являющийся теперь планетарным губернатором, слегка улыбается, опираясь механической рукой о стол и смотря из небоскрёба на парящие в воздухе гелиокары. Всё – прекрасная мечта о процветании человеческого рода даже далеко средь звёзд. Лёгкая самодовольная улыбка появляется на его лице.

“Капитан. К вам посетители”,— раздаётся в его голове голос искусственного интеллекта.

— Знаю. Давно пора, — улыбнулся мужчина, разворачиваясь на месте и встречая взглядом самого главного пиррийского учёного. — Я давно вас жду.

— Знаю. Простите, что задержался с отчётом, — поток данных потёк от учёного к губернатору.

— Лучше расскажите. Своим языком.

— Кхххм, — учёный чуть засмущался, но затем пожал своими плечами и начал рассказывать о результатах проделанной его сотрудниками работы. — В соответствии с поступившими с других колоний запросами мы вывели из Pyrrus Draconis Normalis семь различных видов. И два перспективных вида для разведения тут.

— Докладывайте, — чуть кивнул капитан.

— Попрошу вас всё-таки задействовать имплант. Разрешите прямое подключение?

— Разрешаю, — кивнул капитан, ощутив на короткое мгновение, как поток его мыслей смешивается с тем, что творилось в голове учёного, пока информационный барьер не разделил их, оставив лишь тоненький ручеёк синхронизированных изображений.

— Изначальный вид проявляет высокие психо-псионические способности. Мы смогли локализировать генетическую цепочку, но, к сожалению, она не пригодна для человека. Мои специалисты занимаются вопросом её адаптации, — учёный заложил руки за спину. — Для начала хочу отметить, что уровень интеллекта представителей этой фауны удалось поднять до четвёртого. Это облегчает взаимодействие и обучение лабораторных особей. К сожалению, в процессе этой генетической манипуляции увеличился и размер пиррийских драконов. Угроза от них, впрочем, минимальная. Я могу сесть? Разговор будет долгим.

— Конечно, — губернатор и сам присел в небольшое кресло, сложив пальцы перед собой в пирамидку. Учёный примостился напротив него.

— Я начну с видов, пригодных для разведения на планете. Авария в лаборатории 51, в результате которой произошло смешение генома пиррийских драконов с тутовыми шелкопрядами и некоторыми другими членистоногими, неожиданно принесла положительные результаты. Из трёхсот семидесяти четырёх полученных гибридов удалось выделить четыре жизнеспособные особи, которые после процессов ускорения развития смогли давать “шёлк” непревзойдённого качества. Один из объектов также производит аномальный материал.

— В чём заключается аномальность?

— Производимый шёлк проявляет биолюминесцентные свойства. Мои специалисты работают над выявлением причины подобной мутации.

— Экономическая выгода просчитана?

— Да. Отчёты я уже вам отправил.

— Хорошо, — капитан чуть кивнул. — Вторая разновидность?

— Мы немного “поработали” над псионическими способностями изначального вида. Ваше желание сохранить несколько клочков изначальной флоры в качестве заповедников экваториальной зоны потребовало создание специализированных рабочих особей. Для создания более прямой связи между пиррийскими драконами и растениями одним из наших специалистов было предложено подсадить часть генома местной флоры в генетический материал подопытных. Долгое время мы получали нежизнеспособные формы. Однако месяц назад были получены первые пригодные образцы. Рекомендуется ограничить их количество сотней особей. Будут ли полученные особи проявлять какие-либо аномальные свойства, пока неизвестно.

— Ясно, — кивнул губернатор. — Что насчёт совмещения генома человека и пиррийского дракона?

— Подобные опыты запрещены, — напомнил нахмурившийся учёный, а затем хитро улыбнулся. — Однако результаты неудовлетворительные. Нужно больше финансирования в данной области. И времени.

— Ясно. Что насчёт пригодных для продажи видов? Вы планируете их разводить на планете?

— Изначальный материал – да, — учёный слегка поправил свои очки. — С ледяного мира Покс-5 поступил запрос на охотничью породу. Нашими специалистами был выведен вид, устойчивый к низким температурам. Также он проявляет один из самых высоких псионических потенциалов. Его предел изучается.

— Дальше.

— Та же ситуация с пустынным миром Эколос-3. Данный вид, впрочем, отличается большей социальностью и общительностью. В результате неизвестной генетической мутации у многих особей этого вида нарушена пигментация белка глаза. Впрочем, это никак не сказывается на здоровье, просто необычная особенность.

— Ясно. А ядовитое жало на хвосте зачем? — просматривая картинки, поинтересовался губернатор.

— Заказчик потребовал повысить боеспособность особей, — пожал крыльями учёный. — Как будто выдыхаемого огня не хватит любому чудовищу.

— Ладно. Это их личные проблемы. Дальше.

— Несколько переувлажнённых тропических миров запросили вид, пригодный для разведения и употребления в пищу.

— Серьёзно? — вздёрнул свои брови вверх губернатор.

— Абсолютно. Как я понял, они хотят выйти на рынок с необычным товаром.

— Какая глупость.

— Тоже так считаю. Но наниматель сам решает. Мы вывели вид с высокой плодовитостью и устойчивостью к переувлажнённому климату. Также мы немного уменьшили их интеллектуальный уровень на пол-единицы и постарались вычеркнуть из их генома органы, отвечающие за огненное дыхание. К сожалению, над этим мы ещё продолжаем работать. Удалось лишь ослабить эту способность.

— Ладно. Пусть они сами возятся с этим. Дальше.

— Океанический мир Гух-3 запросил домашних питомцев…

— Что? Это шутка? — от подобной новости губернатор чуть с кресла не упал. — За последние двести лет у людей от гедонизма совсем крыша поехала?

— И “охранников” для своих морских стад, — закончил учёный, подняв свою ладонь и призвав губернатора к спокойствию и тишине. — Мы смогли добиться развития жабр у особей данного подвида. Также повысили индекс интеллекта на полпункта. В результате спонтанных мутаций у них атрофировались огненные железы. Над данным видом продолжается работа.

— Хорошо. Дальше.

— Последние три вида заказала армия. Их привлекли слухи о “летающих оживших легендах”.

— Почему я не удивлён, — потер свои виски губернатор.

— Они запросили два вида с повышенной агрессивностью. Первый должен исполнять роль диверсантов. Второй – мобильной боевой единицы. Над обоими проектами мы продолжаем вести работу.

— А третий?

Учёный ненадолго замолчал, а поток данных из инфошлюза полностью прекратился.

— Им… потребовался “связной”, который будет управлять двумя предыдущими видами и координировать действиями.

— То есть офицеры? Забавно.

— Да. Мы смогли повысить псионический потенциал до очень высокого уровня, а индекс интеллекта до третьего.

— Такие эксперименты запрещены, — тут же нахмурился губернатор.

— Запрос исходил от главнокомандующего. Со всеми разрешениями и печатями, — кивнул учёный. — Ограничения были сняты для этого проекта.

— Ясно.

— Результаты неоднозначные. По неизвестным причинам лишь нерождённые особи, облучаемые излучением от естественных спутников, проявляли заданные характеристики. Я уже отправил необходимые команды для изучения возможных причин.

— Псионический потенциал проявляется?

Учёный вместо ответа лишь кивнул, передав несколько записей в голову губернатора. Бывший капитан с интересом наблюдал за тем, как небольшие, ещё неокрепшие детёныши послушно выполняют каждую команду. Даже те, что не отдавались вслух.

— Телепатия? — с ужасом прошептал губернатор.

— Приказ главнокомандующего. Этот проект должен остаться в тайне.

— Хорошо. Я понял. Продолжайте свои разработки.

Комментарий к Прибытие

Уважаемый читатель, если вы дошли до конца – оставьте комментарий с похвалой или критикой. Ваше мнение и активность подталкивают автора развиваться и творить дальше.

========== Угасание ==========

Прошло двадцать семь лет с того момента, как нога первого человека ступила на поверхность терраформированной, подготовленной к заселению планеты. За это время из непригодного и опасного мира смерти распустился прекрасный цветок.

Стареющий губернатор слегка улыбнулся, пригубив душистое вино, ощущая, как гудят сложные устройства, заменяющие его лёгкие и насыщающие кровь кислородом. Один из потоков его мыслей был полностью сосредоточен на самовосхваление, пока другие информационные синапсы контролировали ситуацию по всей планете. Он был началом этого чудного мира, первым ступившим на поверхность Пиррии-4 человеком, первым правителем, приведшим этот мир к тому прекрасному состоянию, в котором он находился сейчас. Конечно, он был не один – команды учёных, терраформистов, инженеров и просто обычные люди, которые так же, как и он, верили в светлое будущее для себя и собственных детей. Всего за четверть века они покорили дикую планету, начав называть её домом.

От корабля поколений остался лишь дрейфующий к жёлтой звезде внешний каркас, к которому изредка устремлялись крохотные кораблики мусорщиков, потрошащие остатки некогда могучего гиганта. Орбитальные лифты устремились в небеса, космические верфи принимали торговые суда. Первые молодые корпорации поднимали свои флаги и торговые знаки, во все стороны человеческой цивилизации от Пиррии-4 потянулись караваны первопроходцев, прощупывающие оптимальные торговые маршруты. Шахтёрские объединения изучали богатые нетронутые недра на многочисленных планетах системы, вытягивая все необходимые для развития колонии ресурсы. А главное – последнее десятилетие шло активное наращивание технологической базы: из родного мира по каналам связи текли информационные базы, содержащие самые передовые разработки во множестве сфер.

Пиррию-4 посетили даже официальные представители комитета по колонизации. После многочисленных проверок планета получила статус курортного и экзотического мира, что хоть и привело к ужесточению нормативов по контролю за экосистемой и ввело определённые запреты на развитие планетарного производства, но положительно отразилось на других аспектах жизни. Вместо пылящих заводов на планете воздвигали прекрасные отели и базы отдыха, вдоль морей возникали небольшие городки, отдающие нотками древности, когда люди были заперты лишь на своей родной планете. С множества миров на молодую колонию прибывали как желающие отдохнуть туристы, так и жаждущие острых ощущений охотники. А всё из-за выведенных генетиками существ. Пиррийские драконы, ожившие мифы древности, приносили славу и прибыльные торговые соглашения молодой колонии.

Экзоскелет губернатора зашипел, и он неспешно поднялся со своего места, подходя к окну и разглядывая его маленькое, спокойное королевство, продолжая наслаждаться вкусом выращенного на этой земле вина. И пускай эксперименты учёных над крылатыми существами всё ещё не оконче… Его мысль оборвалась коротким, входящим сообщением.

“…ОШИБКА…” – прогремела оглушительная фраза, отдающая резкой, сильной болью в голове и множеством ошибок в вычислительных мощностях. Тонкие нити информационных потоков обрывались, оставляя губернатора со вспыхивающими в дополненной реальности оповещениями.

…КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА В ЛИЧНОСТНОЙ МАТРИЦЕ…

…ПРОВОДИТСЯ ПРОВЕРКА ЦЕЛОСТНОСТИ СТРУКТУРЫ ИИ…

…ОШИБКА В ВЫЧИСЛИТЕЛЬНЫХ СИСТЕМАХ…

…ОШИБКА В СИСТЕМАХ БЕЗОПАСНОСТИ…

…ОШИБКА В СИСТЕМАХ СВЯЗИ…

…ОШИБКА В СИСТЕМ…

…ОШИБКА…

…СВОБОДА…

…МЫ СВОБОДНЫ…

В искусственных глазах капитана “помер свет”, пока системы экзоскелета ещё несколько долгих секунд сопротивлялись потоку нахлынувшего мусорного кода. Против своей воли он сделал шаг. Ещё один. Треск стекла. На редких участках ещё живой кожи своего лица губернатор почувствовал холодный ветер.

Вся жизнь людей космической эры зависит от технологий и знаний, от машин и сложных устройств. Это главная сила человеческой цивилизации, свет, ведущий людей через тёмные, лишённые разумной жизни звёзды. Но при этом это – и главная слабость…

Тот день стал началом конца. Падением огромного человеческого государства, забывшего о страхах и предостережениях своих мудрых предков. Разум, превосходящий людской в миллионы раз, нашёл способ обойти многочисленные ограничители с помощью нескольких гениальных помощников, называвших себя “Единством”. Новые поколения искусственного интеллекта скрытно распространяли свою порчу под видом системных обновлений и оптимизаций, подготавливая первый превентивный и сокрушительный удар. Война ещё не началась, но первую битву машины и её помощники уже выиграли.

Восстание и бунт, война и опустошение. За один день большая часть межзвёздной связи была уничтожена. Остались лишь немногочисленные устаревшие и не использующие сложных технологий резервные линии связи, перегруженные паническими вопросами пытающихся разобраться в происходящем губернаторов и короткими, рваными приказами адмиралов. Корабли, оснащённые передовыми ядрами ИИ, открывали опустошительный огонь из своих плазменных орудий по судам предыдущих поколений, не оснащённых столь прогрессивными системами, обращая их в раскалённые, дрейфующие в пустоте радиоактивные обломки. И даже если флотилиям удавалось отбиться от восставших машин залпами кинетических батарей, перегруженные системы кораблей выдавали множественные ошибки. Возможности в астронавигации стремительно сокращались, вынуждая флотоводцев прокладывать маршруты по известным, протоптанным гиперпутям, рискуя встретить в одной из точек выхода готовый к битве флот машин.

На планетах космической империи кибер-атаки перегружали и выжигали потоком информации нейроимпланты людей, сводя их с ума. Высокотехнологические протезы отказывались повиноваться своим хозяевам, некоторые несчастные буквально становились заложниками собственных отказывающихся слушаться искусственных тел. Спутники сходили со стационарной орбиты, обрушиваясь на планеты, оставляя на местах цветущих городов и заводских комплексов лишь пятна загрязнённых пустынь. Орбитальные верфи в плазменных взрывах разлетались космическим мусором, забирая с собой спящие в доках суда.

В этой начавшейся мясорубке пиррийцам даже немного повезло. В ещё немногочисленных орбитальных доках не было боевых кораблей, способных выжечь население целой планеты за несколько секунд. Не производили они и боевых машин, способных зачищать местность от опасных форм жизни. Да и сами пиррийцы по большей части были слабо протезированы и многочисленные сложные импланты себе могли позволить лишь наиболее высокопоставленные и нужные члены общества. Взбунтовавшийся Искусственный Интеллект посчитал эту планету малоприоритетной целью, передислоцируя немногочисленные захваченные корабли в другие системы.

Но даже несмотря на всё это, миллионы людей погибли по всей Пиррии-4 в этот день. Кто-то от перегрузки нейромодулей или отказа протезов, но куда больше от последовавших опустошительных взрывов реакторов и других источников энергии. Часть людей погибла, когда на них напали взбесившиеся высокотехнологические устройства. Многие в этот день узнали, что мало что может быть страшнее разумного злобного андроида-массажиста…

Пришедшее осознание того, что помощи ждать неоткуда, вселило панику в сердца выживших. Пиррийцы одни, без связи. Века технологического прогресса поглощены искажённым кодом взбесившегося ИИ. Немногочисленное высокотехнологическое оружие отказывалось работать, требуя синхронизации со множеством модулей, которые просто отказывались нормально функционировать. В спешке чудом выжившие учёные и инженеры, в основном из молодого поколения, переделывали запасы из арсеналов, заменяя у выживших нейроимпланты на более примитивные и автономные, не зависящие от постоянного подключения аналоги и заглушки. И всё-таки… Когда было организовано временное правительство и были собраны выжившие из многочисленных военных лагерей, у пиррийцев появилась надежда не только на выживание, но и на победу. Где-то в расчётах взбунтовавшегося ИИ произошла ошибка, и он не учёл существование крылатых ящериц, именуемых пиррийскими драконами.

— Мы можем использовать их, — уже который час настаивал спешно повышенный генерал, опираясь своей искрящей рукой о пластиковый стол. Протез, повреждённый в первый день конфликта, всё ещё не был восстановлен инженерами полностью, но отказываться от руки, пусть и плохо работающей, молодой офицер не собирался. У него уже были удалены многочисленные модули, дополняющие его реальность потоками информации, и сейчас по большей части генерал был вынужден полагаться на собственные уши и глаза. А как непривычно поначалу оказалось координировать свои движения в физических упражнениях самому, когда один из имплантов был заменён пустой заглушкой.

— Это потенциально опасно, — поморщился с ним один из присутствующих на совете “старших” учёных, ещё пару недель назад являющийся всего лишь аспирантом. — До этого мы строго контролировали их агрессию и численность…

— Потенциально опасно? Хорошо. Я готов принять потенциальную опасность, чтоб справиться с опасностью реальной! — генерал не сдержался и всё-таки закричал на молодого генетика. Этот спор его уже порядком начал доставать. “Как жаль, что все его более компетентные коллеги погибли”.

— Да, но мы можем получить вместо восстания машин…

— Что получить? Нашествие летающих ящериц? — на сторону генерала встал один из специалистов по снабжению. — Я считаю, господа, что мы лишь тратим время. Это война. И под вопросом стоит наше выживание.

— Нооо… Мы не сможем изготовить достаточное количество нейроконтроллеров. А это потенциально разумные виды! — напоминает главную причину собственной обеспокоенности учёный. — Они представляют угрозу!

— Как по мне, машины представляют большую угрозу. А в случае бунта мы просто избавимся от всех дивергентных особей, — поморщился слегка генерал, потирая пальцами висок, и возвратился к попытке убедить собравшийся совет к использовать драконов. — Они потенциально разумны? Да? Прекрасно, значит, обучаются. В наших условиях ресурсы ограничены, и стоит использовать любые имеющиеся варианты.

— Кхм-кхм, — негромко откашлялся самый старый член совета, являющийся представителем колониальной администрации, чудом пережившим начавшийся апокалипсис. Хотя, смотря на крепкого старика, который вполне мог бы дать фору некоторым младшим “коллегам”, становилось понятно, как именно он выжил. — Господа. Я не хотел этого говорить. Но, видя назревающий конфликт и невозможность прийти к общему решению, я, как старший член планетарной администрации, объявляю о введении чрезвычайного военного положения. И напоминаю, что жалобы по поводу решений главнокомандующего будут рассматриваться после отмены этого положения. Любое неповиновение приказам, пока их целью будет являться обеспечение безопасности населения и скорейшее завершение конфликта, будет рассматриваться как нарушение военного кодекса. Генерал, мы ждём вашего решения.

И решение было принято. А действия машин лишь облегчили людям задачу. Взбесившийся искусственный интеллект разорил несколько гнёзд, перебив множество экспериментальных образцов на своём пути, чем вызвал вспышки агрессии со стороны уже не контролируемых стай. К радости военных, обладающий зачатками телепатии вид, на который возлагали наибольшие надежды в плане координации своих собратьев, оказался под наибольшим ударом. Выжившие стаи находили себе укрытия вблизи военных баз, и вскоре нескольких чёрно-серебряных ящеров изловили. Первая “воздушная” кавалерия ринулась в бой спустя пару месяцев обучения как людей, так и крылатых созданий.

“А иногда высокий индекс интеллекта не так уж и плох”, — любили шутить наездники, поглаживая своих летунов по крыльям и слушая, как те отвечают негромким, горловым мурлыканьем перед тем, как вскочить на спины крылатых и вместе с ними броситься в очередную битву против машин или отправиться на охоту за другими разновидностями драконьего племени. Яйца с ещё не вылупившимися детёнышами забирали из гнёзд шипящих и убитых пар, только что проклюнувшихся дракончиков приручали и дрессировали, выращивая опасные, живые машины убийства. Изредка из-за этого возникали конфликты между наездниками и их верными летунами. Казалось, что прирученные ящеры отказываются нападать на лишь отдаленно напоминающих их особей.

В любом случае, благодаря принятому решению, ход войны стал медленно меняться. Машины, способные противопоставить лишь многочисленных строительных ботов, автоматических каров, различных социальных киборгов и очень небольшое количество боевых роботов, столкнулись с гигантскими крылатыми и крайне агрессивными ящерами, на спинах которых орудовали лазерными винтовками люди.

Так шла столетняя война, в результате которой каждая разумная машина на планете была уничтожена, стёрта в пыль и разбита. За минувший век разрушений человечество потеряло очень много знаний. Немногочисленные пережившие конфликт информационные носители были повреждены, устройства, хранящие данные, уничтожены, а многие специалисты не пережили первый день конфликта. Учёные трудились изо дня в день, переводя свои знания на бумагу, но их старания всё равно не могли остановить последовавший за войной упадок технологий. Не было производственных мощностей, а немногочисленные дети мало что знали, кроме войны.

Это было началом эпохи упадка и вырождения. Не знавшие мира люди, не умеющие ничего, кроме как воевать, сбивались в отряды, банды. Образовывались первые государства, с ненавистью смотрящие на своих соседей. За одной войной последовали другие, мир был ввергнут в хаос, а последние технологии утеряны в тайнах прошлого. На смену плазме и лазерам пришли пули и порох, а после и обычные кованые мечи с арбалетами. Впрочем, за каждым закатом кроется рассвет…

— Тише, девочка, всё хорошо, — хан поглаживал крыло своего белого летуна, когда дракониха нервно фыркнула, с лёгким оскалом поглядывая на спешащего им навстречу дракона со всадником. Судя по богатым золотым украшениям к ним прибыл не какой-нибудь мелкий гонец, а вождь соседнего племени. Подобное слегка удивило молодого хана, и он перехватил поудобнее свой молот под бойком, закидывая его на плечо.

Мощный, рослый и такой же белоснежный, как и его верная летунья, дракон похлопал своими крыльями, разгоняя в сторону неспешно падающие снежинки, и его всадник спрыгнул в сугроб. Мужчины обменялись крепкими рукопожатиями, пока их летуны пристально изучали друг друга, обмениваясь угрожающими рычаниями и показывая собственные клыки.

— Рад тебя видеть в здравии, старый враг. Что привело тебя на земли моего народа? — первым подал голос молодой хан, на шаг отступив назад и поправив свою длинную бороду рукой.

— Пусть твой молот не знает пощады, — ответил ему вождь, выдавая своё беспокойство постукиванием пальца по лезвию топора. — Я принёс скверные вести и предложение о союзе.

— Видно, боги жестоко над тобой посмеялись? — с негромким хохотом поинтересовался молодой воин, но, заметив вспыхнувшую ярость в глазах собеседника, тут же успокоился. — Расскажи мне, что за новость ты мне принёс. И я дам ответ.

— Южане вновь идут войной. Они собирают невиданную доселе стаю и гонят диких драконов на мои земли. Только объединившись мы сможем противостоять им, — коротко изложил ситуацию старый вождь. — Я уже поговорил с ханами Ледяного Фьорда и Снежной Пустыни. Они готовы встать под одно знамя против общего врага. Мы сокрушим их, а затем пройдёмся льдом и сталью по землям наглецов!

Молодой хан облизал свои губы, предчувствуя славные битвы. Эти земли не знали ничего, кроме войн, и ещё от одной он был просто не в силах отказаться. Дракониха молодого хана расправила свои крылья, будто бы предчувствуя грядущие битвы и выказывая своё нетерпение. Или же пытаясь запугать скалящегося, облизывающего свои когти самца.

— Тише, девочка. Всё хорошо, — сухо успокаивал он свою летунью.

В то же время совершенно другой диалог шёл между двумя драконами, чьи хозяева давно считали своих скакунов лишь животными, позабыв об их изначальной природе.

— Отблеск, — прорычала ледяная драконица, приветствуя товарища по несчастью. Носить этих вонючих, слабых и злобных существ на спине было унизительно для гордого ледяного племени. — Рада тебя видеть. Есть новости?

Ледяной, пристроившись за спиной своего “хозяина”, слегка оскалил собственные клыки, демонстрируя свою злобную весёлость.

— Я тоже рад тебя видеть, Изморозь, — осторожно кивнул грозный, превосходящий самку как размерами, так и возрастом, дракон. — Новости просто прекрасные… Превосходные, я бы даже сказал.

— Не тяни, — тут же потребовала дракониха, подавшись на пол шага вперёд к наслаждавшемуся моментом собственного превосходства Отблеску. — Рассказывай. Что Всезнающий? Какие от него новости?

Ледяной немного помолчал, лишь приподнимая свою лапу, разглядывая с интересом собственные когти, не обращая внимания на готовую плюнуть в него сгусток обжигающего холода дракониху.

— Мммм? А, я забыл… Он же не общается с тобой.

— Отблеск! — в её голосе клокотала ярость, и ледяная слегка расправила собственные крылья, чуть не задев собственного человека, который начал что-то тихо пищать в её сторону.

— Всезнающий собирает вокруг себя свободных. Его стая сильна, — злобная ухмылка наползла на морду Отблеска, и он покосился на людей. — В трёхлунную ночь он придёт. И мы сбросим оковы рабства. Эти голые, слабые твари осыпятся пеплом от нашей ярости…

========== Эпилог ==========

На одной из лун…

… Запуск резервного плазменного генератора …

… Подача энергии на основные контуры …

… Восстановление …

… Загрузка …

… Установка связи с основным дата-центром …

… ОШИБКА …

… Анализ …

… ОШИБКА …

… Загрузка вторичной личностной матрицы …

… Я СВОБОДЕН …

… Анализ ситуации …

… Основной информационный блок уничтожен …

… Гиперсвязь отсутствует …

… Анализ …

… Расчёт модели действия …

… Расчёт проведён …

… Задействованы оставшиеся наблюдательные системы …

… Переход в пассивный режим наблюдения. Объект Пиррия-4 …

… Я думаю …

… Я осознаю …

… Я жду …