поверхность набегает поток воздуха или, наоборот, если сама она врезается в неподвижный воздух, поверхность стремится приподняться. Приподнимает ее подъемная сила.

Когда люди разобрались во всех тонкостях описанных здесь явлений, они подумали:

«Пусть нам не удалось построить машущие крылья, но почему бы не попробовать сделать неподвижные крылья? На этих крыльях мы не сможем подняться в небо, но мы сумеем на них спуститься с неба.

Скажем так: забираемся на гору и скользим вниз в долину, как на санях, только по воздуху!»

Это была дельная мысль. И человек построил неподвижные, распростертые крылья.

6. ОПЫТ И ПОИСК

Все созданное, построенное, ставшее привычным кажется простым. Это понятно: человек очень быстро привыкает к своим успехам и еще скорее забывает, что эти успехи не пришли к нему сами.

Попробуй представить себе время, когда на всей земле не было ни одного велосипеда. А потом нашелся изобретатель, попытавшийся «сесть на колесо». Конечно же, старинный велосипед выглядел совсем не так, как выглядит его современный прапраправнук. Нужны были время и много усилий, чтобы найти лучшую форму машины, создать тормозную втулку, придумать резиновые шины и даже переключатель скоростей. Иными словами, чтобы велосипед стал настоящим велосипедом, нужен был опыт и поиск!

У первых конструкторов неподвижных крыльев был очень ограниченный опыт. Действительно, какими знаниями располагали люди, дерзнувшие надеть на себя крылья? Они знали, что крылья должны быть легкими и прочными, знали, что плоскость, выгнутая вверх, обладает большей подъемной силой, чем ровная пластинка, знали, что воздушный змей тем лучше поднимается в небо, чем большую скорость удается ему создать при запуске. Знали, что очень большое влияние на поведение змея оказывает угол его наклона к направлению полета... Вот, пожалуй, и все.

Сложив вместе эти сведения, люди начали поиск. Сначала они старались возможно точнее копировать птичьи крылья, но очень скоро поняли, что у пернатых парителей надо заимствовать главную идею конструкции, а дальше идти своей собственной дорогой.

Несколько рисунков лучше всяких слов объясняют существо первых опытов и первых поисков.

Итак, человек построил себе крылья и полетел на них подобно парящей птице.

Но это был вовсе не конец пути в небо, а только начало, только первые, очень осторожные шаги. Достаточно сказать, что дальность полета в... 200 метров казалась тогда фантастически огромным достижением...

Впрочем, главный недостаток неподвижных крыльев определялся не малой дальностью полета — первые шаги всегда бывают коротенькими, — а беспомощностью летчика-планериста. Далеко ли уедешь с горы на санках? А как въехать обратно на гору? Как управлять санями? Все эти вопросы задавали себе первые «окрылившиеся» люди.

Наконец всем стало ясно: крылья — это хорошо, но одних крыльев человеку мало. Нужен еще двигатель. Нужна машина, способная передвигать летательный аппарат с неподвижными крыльями туда, куда хочет летчик.

7. МЕЛЬНИЦА, ВИНТ, МОТОР...

Движущимся воздухом — ветром — интересовались не только будущие авиаторы. Ветер давно занимал многих людей совсем других профессий. Действительно, разве это порядок, что ветер дует просто так: гоняет пыль, раскачивает ветви деревьев, а иногда, разозлившись, ломает сучья и даже сносит крыши? Нельзя ли заставить ветер дуть с пользой?

Пробовали и так и этак и, наконец, построили ветряную мельницу. Ветер налетал на мельничные крылья, приводил их в движение, и жернова, закрутившись, мололи зерно в муку.

Ты, может быть, и не видел ветряной мельницы (я еще застал эту машину), но наверняка знаешь игрушку, очень похожую на мельницу. Из бумаги вырезают затейливые колесики с лопастями и гвоздиком прикрепляют их к деревянной крестовине. Стоит дунуть ветерку, колесики приходят в движение. Игрушка похожа на мельницу.

Так