Король я или кто? [Редбери Джонс] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Король я или кто?
Примечания автора:
Книга выложена полностью! Приятного чтения) Сразу говорю, история с юмором…. Прообраз главного героя это я, то есть в той или иной ситуации я поступил бы так же) Скорее всего) Осторожно! В книге наблюдаются: Мат! Насилие! И много интриг) Тем кто дочитал ссылочка на второй том: https://author.today/work/134282Глава 1. Да здравствует король!
Началась история так. Серые тучи безграничным небесным покрывалом окутывали небо. Было такое ощущение, что дождь вот–вот должен начаться, но последние силы природы сдерживают потуги молодого ливня. Холодный ветер неприятно щекотал кожу на лице и руках. Ладони я никогда не прятал в карманы, как делают все люди, как ребенок пытался показать и доказать то, что смогу выдержать холод. Да, глупо, мне уже двадцать два года, а я страдаю юношеским максимализмом, ещё и направленным на самого себя, но я всегда был странноватым. Хотя, назвать себя странным это уже чересчур — скорее экстравагантный. Довелось мне идти на главную улицу города, в один из магазинов: это был большой торговый центр, со множеством разнообразных бутиков, там же и находилась книжная лавка. Да, в наше время есть те, кому нравится шелест страниц, запах типографии, перелистывая главу за главой, ты проникаешь глубоко в сюжет и, как будто, становишься его составляющей. Компанию мне составил мой друг Алексей, поэтому поход был весьма веселый, общительный и практически незаметный. Люди и машины вокруг создавали привычную мелодию большого города. Лёха, был моим вечным другом. Приятельствовали мы с первого класса и, как мне кажется, дружить будем до самой могилы. Слишком уж многое повидали вместе. Не буду сейчас вдаваться в подробности, до этого ещё дойдет. Парень он был обычный, ростом выше меня, темные волосы, никаких отличительных черт. Или, может, для меня они уже просто пропали? Самое интересное произошло, когда мы вышли из торгового центра. Под непринужденный разговор ни о чём, не заметили, как с нами наравне стала идти девушка в очень красивом, но при этом весьма нетрадиционном платье, для нашего времени. Знаете, оно было такое, как у княгинь прошлого — пышное, яркое и подол его скользил по земле. Не знаю в чём их практичность — всю пыль собираешь, но эффектности много. С ней так же было двое мужчин в костюмах. Мужские костюмы, видимо, во все времена были практически одинаковы и поэтому не бросались в глаза, тем более, на фоне такого платья. Ах, забыл сказать, у девушки на голове была натуральная корона: золотая с различными камнями, она переливалась всеми возможными цветами несмотря на пасмурность дня. Но всё это, на самом деле, я заметил потом, ибо в одну секунду два мужика по безмолвному жесту девушки, подхватили нас за локотки и резко свернули в сторону, в безлюдного переулок. И теперь самое смешное и невероятное: все ожидают, что переходы в другие миры происходят с какими–то эффектами, ну или смертью. Много мне книг довелось прочитать по данной тематике. Но тут меня не убивали, я не прыгал в какой–то водопад, да и блин, не было никакого алтаря, на котором два десятка старых архимагов в лохмотьях, вздымая руки к небесам, бормочут заклинание. Просто за угол зашли и очутились в другом мире, смешно правда? А мне смешно тогда не было. Понимаете, я привык к серости большого города. Высотки, шум машин, а тут, бац, всё другое. Дома в неком готическом стиле. Я, по правде говоря, не различаю стили, просто единственный, который помню назвал. Дорога не асфальтированная, а выложена брусчаткой. Да и, что описывать, почти начинался дождь, а тут в лицо ударил солнечный свет и кожу обдало теплом. Нас сразу же отпустили. Девушка и её «силовая поддержка» встала перед нами, сделала некий реверанс, ну она–то ладно, а двое совсем упали на одно колено и склонили головы. — Ваше величество, простите нас, за наше неподобающее поведение — это сказала незнакомка. Мужики стояли в безмолвии. Если сократить всю эмоциональную, ненормативную тираду моего друга, то она заключалась в одном вопросе: — Что произошло? Девушка вздохнула, не знаю уж, от громогласной речи Лёхи или же от понимания того, что рассказывать все–таки придется: — Я знаю, для вас это сейчас покажется неправдой или бредом, но начнем с того, что вы в другом мире. И да, он магический, и да, это правда. — девушка пыталась быть, как можно спокойней, её бархатный голос тоже успокаивал. Ну, как успокаивал, скорее не давал просто сойти с ума или впасть в ярость. Мы стояли практически на средине большой улицы, по которой мирно расхаживали прохожие, одетые в не типичную для современности одежду, они иногда мимолетно бросали взгляд на всю нашу компанию. Сбоку стояла карета снежного цвета, с золотой окантовкой ручек, дверей и окон. Во всём этом непонятном хаосе я не заметил её, а теперь, пока собирал мысли в кучу, рассматривал практически произведение искусства. Несколько всадников, сопровождающие экипаж верхом на белых конях, безмолвно стояли и смотрели вперед, даже на миг, не бросая взгляд на нас. Девушка легонько взмахнув рукой пригласила нас в неё, а мы, два дурака, ну, по–другому не назовешь, просто молчали и ничего не говорили. Другой мир, реальный! Его вот прямо можно пощупать. Я даже присел и рукой провел по нагретой от солнца брусчатке. Девушка явно удивилась моим действиям она так же присела и с удивлением посмотрела на меня, а я со странной улыбкой глянул на неё. Надеюсь она не подумала, что я кукушкой полетел? Просто, когда читаешь книги или смотришь фильмы, все эти переносы кажутся такими простыми. Но, когда ты сам попал в такую «историю» сложно подобрать не то, что слова, даже, мысли в голове не подбираются. Девушка поняла, что всё же мы просто удивлены, поэтому встала, кажется, она ждала, когда мы сами сможем всё принять. Молчание становилось гнетущим и неловко долгим. Я понял, что изменить ситуацию сложно, встал, молча повернулся к карете, кинул быстрый взгляд на Лёху, у которого глаза были размером с пятаки, залез во внутрь, по пути хлопнув друга по плечу. Ну, а что? Бежать? Плакать? Кричать? Раз ещё не убили, то наверное и не убьют. Хотя, может, пытать будут, но вряд ли я, со своей физической подготовкой, смог бы убежать от всадников на конях. Благо Алексей тоже не стал делать каких–либо глупостей и молча залез в карету, сев рядом со мной. Внутри оказалось вполне вместительно, если захотеть сюда можно и целый поток студентов впихнуть. На обитых бархатом сиденьях было приятно сидеть. Не смотря на уличную жару внутри царила приятная прохлада. Девушка также не осталась на улице, войдя в транспортное средство, немножко приподняла подолы своего платья и села напротив нас. Двое же конвоира любезно закрыли дверь за ней, впрочем, оставаясь за пределами средства передвижения, карета тронулась. — Я понимаю ваши чувства. — начала девушка, удобно облокотившись на спинку дивана. Она поправила свои тёмные пряди, сложила руки на коленках и улыбчиво посмотрела на нас. — Да ладно? — чуть всплеснув руками, со смешком выдал я колкость. — Поверьте, вы скоро привыкнете к нашему миру. — чуть наклонила голову и, кажется, её улыбка стала еще шире. — Давайте пропустим все эти банальности, какого мы тут делаем? — я с силой покачал головой и махнул рукой. Поскольку уже отошёл от первоначального шока, поэтому решил понемногу начать узнавать информацию. — Я всё расскажу во дворце, не в карете же, упаси Каон, решать государственные дела. — она засмеялась и развела руками, осматривая внутреннее пространство. С силой уперся в стенку своего диванчика. Нет, я понимаю, что для девушки всё нормально и ничего необычного, но она так смеётся, и мозг начинает думать, что смеётся она над нами. Не прошло и секунды, как снова раздался её голос: — Ой, что это я даже не представилась. Моё имя Лиена, Лиена Вуенентис. Я — принцесса этого прекрасного королевства. — Ну, я… — не успел закончить, принцесса перебила меня: — Вы Богдан, а вы Алексей, я все про вас знаю. Удивляться тому, что меня знают, я не стал, это было бы уже глупо, исходя из ситуации. Снова неловкая тишина, девушка барабанит ноготком по сидению, нервно перебирая ногами и всеми силами пытается отвести от нас взгляд. Да и мы не сильно–то на неё пялимся, за окном картина куда как интересней. Невысокие дома создавали цепочки улиц, между зданиями практически нигде не было переулков, только иногда, очень редко, можно было заметить небольшие проёмы. Туда слабо попадал свет солнца, которое, по–видимому, только недавно взошло и начинало набирать свою силу. Но даже уже сейчас, можно увидеть, как прохожие изнывают от жары, ища спасительные тени. Как мне казалось — это было подобие центральной улицы, будучи весьма широкой, несмотря на наш эскорт, мы совершенно не мешали проходящим, даже, если по пути нам встретился ещё один состав, мы бы с легкостью разминулись без риска зацепить друг друга. Всё же, тишина не могла длиться вечно. Девушка с силой ударила ногтем по диванной обшивке и решительно сказала: — Ну, не могу я так! Видно терпение не главная черта принцессы. Мы удивленно перевели взгляд на неё. — Вы! — она ткнула пальцем в меня — Наш будущий король! — Че? — это единственное, что я смог выдавить из себя. Лёха начал нервно смеяться, даже чуть согнулся. — Да, я понимаю как это звучит, но получилось так, что тебе суждено стать моим регентом, до того как я не взойду на престол, а потом… А потом посмотрим, — она махнула рукой. — Так, стой! — я жестом остановил девушку. — Регент же это тот, который управляет государством до совершеннолетия законного наследника? — нет, я не был великим знатоком всех истин, но просто не был совсем дураком. — И, как мне кажется, им становится кто–то приближенный, или даже близкий родственник. А ещё я знал, что все эти политические игры очень плохо заканчиваются, тем более, сам никогда не принимал в них участие, и думаю долго не протяну. Сколько живут короли? Год, два, три? Нет, конечно есть истории, как монархи правили чуть ли не столетия, но это было всего пару раз. — Да, ты правильно всё говоришь, — пожала плечами девушка. — Ты будешь моим регентом до моего совершеннолетия. Я оценивающе посмотрел на принцессу. На вид ей было не меньше шестнадцати, если я не путаю в былые годы на трон садились где–то с этого возраста, если не раньше. Лиена, как будто уловила мои мысли и ответила: — Мне тринадцать. — Пфф, — вот какой звук я тогда издал. Ну не мог я поверить, что этой девушке всего тринадцать лет. Слишком уж выделяются характерные признаки взросления, не будем описывать какие именно, но даже на лицо ей не меньше восемнадцати, не в обиду конечно её миловидности. Но, это не наш мир, поэтому не мне судить. Не думаю, что она врёт, да и зачем ей врать о возрасте? — Но…. Как бы… — мне было очень тяжело подобрать хоть какие–то слова. Перевел взгляд на Алексея, он оценивающе смотрел на неё и на меня. — Не, ну нет! Бодя! — Лёха любил меня так называть, да и зачем старому другу называть меня полным именем? — Ты король! — он развел руками, кажется, пытался сделать вдох, при этом нервно смеялся и бегал глазами. Выглядело немного жутко и смешно одновременно. — По факту, он ещё не король, и он регент, — поправила его девушка. — Но я не понимаю почему я? — за всей этой лирикой должен же скрываться какой–то глубокий смысл, я всегда мечтал попасть в другой мир, с прекрасными эльфийками и всё–такое… Но король, это слишком уже. — Я всё объясню, — после этих слов карета затормозила с характерным звуком колес, и наша дверь сразу открылась. Первой её покинула принцесса, потом вышел я и мой друг. Прибыли мы во внутренний двор замка, а замок, хочу сказать, был просто великолепный. Сине–красный камень украшал его стены, создавая тысячи узоров. Высота дворца была весьма внушительной, а на самой верхушке, на пяти шпилях, развивались на ветру флаги с львом в огне. Мраморные колонны были немыми постаментами, которые вели ко входу. Золотые обводки дверей и балконов ярко сверкали на солнце, ослепляя глаза. Внутренний двор был представлен садом, с ухоженной травой и бесконечным количеством разнообразных цветов. Живые изгороди создавали небольшой лабиринт, в котором едва ли можно запутаться, но зато можно с лихвой насладится прекрасным видом растущих растений. Центром сада был двухуровневый фонтан: широкое основание практически до края заполнено водой, которая изливается из верхней части в виде головы льва. Весь этот великолепный дворцовый комплекс, обнесен величественной каменной стеной. На самом деле, это всё на что я успел бросить свой взгляд, нам толком не дали времени осмотреть всё, а добровольно–принудительно затолкали вовнутрь. А что творилось там, словесных эпитетов не хватит. Всё и впрямь было как в сказке. Золото, мрамор, картины, гобелены. Первый этаж представлен большим холлом, с множеством арок в другие помещения и с не меньшим количеством дверей. Также, тут была мраморная лестница с золотыми перилами, уходящая вверх ко второму этажу, часть которого видна снизу и начиналась большим коридором. Внутри нас уже ожидала пара десятков человек. Мужчины в костюмах, женщины в платьях, непонятные люди в голубых накидках. Все они выстроились в строй, в небольшом поклоне. Как только мы вошли, заиграли фанфары и громкий голос глашатая зарезонировал в ушах: — Принцесса Лиена Вуенентис, дочь Керина Вуенентиса второго и Глиссы Вуенентис, наследная принцесса королевства Вуенентис. Глава ордена рыцарей доблести, корона трех наций, сердце феникса. Её высокое величество правительница бескрайних морей и океанов, — когда закончилось перечисление титулов секундная пауза и вновь тот же голос: — Его величество, регент королевства Вуенентис, корона трех наций, Богдан. Да, коротковатенько, но мне понравилось, единственный раз, когда меня так представляли это был какой–то концерт в университете, но и там, я был скромным студентом. — Алексей, друг регента. Я невольно засмеялся, бедный мой друг. Друг регента. На самом деле, такое короткое представление никак не смутило Лёху. Даже больше скажу, по его лицу забегали такие же нотки смеха. Вот, что мне стало странно тогда, а на кой это вообще нужно? Зачем мы делали весь этот путь, если они такие маги, то сразу в замок не могли кинуть? А так, зачем–то посреди города, не лень им было коней запрягать, слуг поднимать. Да и хорошо, а почему за мной лично пришла сама принцесса? Вон штата работников сколько… И опять же это представление. Я видимо очень долго думал, поскольку один из слуг даже неловко покашлял в кулак около меня, чтобы вернуть в реальность. Кхм…реальность… Ну в общем, когда я вернулся, он легко и ласково произнес: — Пройдемте за мной, господин. Мы поднялись на второй этаж, а там коридоры за коридорами, увешанные картинами и раскрашенные фресками. Мы подошли к большой двери и слуга любезно распахнул её, а там, я увидел ещё больше людей — сотни, тысячи. Это был огромный зал, в конце которого, если хорошо присмотреться, можно заметить трон. Когда мы вошли, весь зал, который был до этого громким, умолк, не было слышно даже редких перешептываний, и вновь фанфары, и вновь перечисление титулов. Это что прикол такой в монархиях? По десять раз в минуту перечислять всё это? Чтобы не забыть? Так на кой их придумывать вообще? А потом, когда утихли представления, все склонили головы. Принцесса пошла первой. Меня и Лёху аккуратно так подтолкнули, чтобы мы тоже начали идти. Ну мы и пошли. Под нашими ногами приятно проминался красный ковер, которым был застелен наш путь. Все же остальные прекрасно чувствовали себя, стоя на лакированном паркете. Принцесса шла медленно, красиво, в каком–то понимании, грациозно. Я шлепал, как умею, всегда сравниваю свою походку с пингвиньей, вот и сейчас, тоже об этом думал. Алексей же, вообще, практически каждому заглядывал в глаза, чуть наклоняясь, ну ни капли нет в нём тактичности, такой момент… Зал был поистине величественным, от одной стены до другой не менее метров тридцати, это так на глаз, не буду же я сейчас с метром бегать, да и нет его с собой. Множество окон, с бело–красными тонкими шторами, пропускали в зал уличные лучи солнца, разливаясь золотыми каплями на полу. Кстати, мною было подмечено, что присутствуют тут не только люди, я увидел неких длинноухих существ, поэтому мои планы по нахождению эльфиек могут осуществиться. Также, тут были короткие бородатые дядьки, без топоров и молотов, конечно, но очень короткие, примерно в половину роста обычного человека… Или это немного не тактично звучит? Ну не важно. Так вот, смею предположить, что это гномы. Зеленых орков не видел, в принципе, как и не зеленых, но это не означает, что их не существует, всё возможно. В общем, под такое громогласное молчание мы подошли к трону, точнее сказать тронам. Тут был не один, привычный нам меховой стул, с золотом и всем что нужно, тут их было два: один побольше, второй поменьше и в стороне, на верхушках обоих золотая эмблема с излюбленным тут животным — львом. Сами троны находились немного выше всего зала, к ним вело две ступени. Принцесса быстро забежала по ступенькам на платформу и уселась на меньший, меня же, опять добровольно, посадили на большой, Алексей был удостоен чести постоять рядом. Почти сразу, около трона оказалось тринадцать человек в голубых мантиях, у одного из них в руках, на красной подушке лежала корона, все присутствующие в зале, наконец, подняли головы. Один из мужчин, стоящих подле нас сначала приклонился перед принцессой, после передо мной, натянуто улыбнулся и развернулся ко всем собравшимся: — Сей день знаменуется началом регенства Богдана, — он выдержал театральную паузу и после, вновь, развернулся ко мне — Обязуешься ли ты верой и правдой защищать корону и королевство до наступления совершеннолетия принцессы Лиены Вуенентис и восхождения её на престол? Обязуешься ли ты не предавать интересы государства и граждан? Обязуешься ли ты всеми силами оберегать принцессу Лиену Вуенентис до вступление её в права наследования? Обязуешься ли ты выполнять свой долг с честью и достоинством? — после всего этого, мужик в мантии тяжело взглянул на меня. Я прошёлся взглядом по окружающим и остановил его на Лёхе, он пожал плечами. Тоже мне, советник, блин. В рядах «голубых накидок» заиграли улыбки. Что, мать его за ногу, происходит? А как же объяснение? Мне обещали рассказать! А вдруг, к столице идут злые орки, которые требуют голову правителя, и местные господа решили не жертвовать своими, а взять дурачка с соседнего мира и отдать им? А весь этот цирк.. Ну без официальности никуда, тем более все эти аристократы любят такие мероприятия, а то сидеть в средневековье, наверное, скучно. Что тут? Ну посмотреть можно, как слуга коней кормит, ну что ещё? А тут представление такое, опять же, люди интересные и не только люди, можно поговорить. Ну и что мне делать? Отказаться? Вот это смех–то будет. — Обязуюсь, — неуверенно протянул я. — Перед всеми присутствующими, перед лицом принцессы Лиены, я, «Первое кресло» совета тринадцати, объявляю Богдана регентом королевства Вуенентис, короной союза трех наций, правителем бескрайних морей и океанов, да будет ваше правление благословлено Каоном. — «Первое кресло» взял корону с подушки, ненадолго приподнял её над своей головой и водрузил на меня. Уж не знаю, как пафосно это смотрелось со стороны, но когда какой–то странный мужик тянет к тебе шапку, которая на сто размеров больше, чем надо, начинаешь бояться. А вдруг, он просто натянет её мне на голову и таким странным, но весьма интересным способом казнит? Может, тут, как раз такое и практикуют? Но нет, обошлось, наверное… Он надел эту шляпу и зал взорвался в овациях и криках. Как будто на стадион попал, ей богу. И как же я, наверное, нелепо выглядел: в джинсах, каком–то невнятном желтом свитере, с большой короной на голове пытаюсь делать наименее глупое лицо, а на меня смотрит куча людей и хлопают. Почувствовал себя каким–то стендапером, дающим мини–шоу в баре, в большом баре. После минутного хлопанья, мужик, который величает себя «первое кресло», со всей дури хлопнул в ладоши, что создало просто невероятно громкий звук, невозможно невероятный, видимо, какая–то магия, все умолки. Он встал на колено, также сделали все в зале, естественно кроме Лёхи и принцессы, сидевшей на троне рядом. И снова, молчание затягивалось, я посмотрел на Лиену, она сделала нетерпеливый жест рукой, мол, пора сказать что–нибудь. И тут я понял, как же попал… Мать его, да я всегда боялся сцен, ещё в школе, когда меня вызывали к доске, всеми силами отказывался от выхода, готов был на двойки, но говорить что–то перед всеми — это выше моих сил. Я смотрю на всех, все смотрят в пол. Не знаю, что придало мне сил в тот момент, но я, все же, поднялся с трона, придерживая корону, ибо она так и норовила упасть, вздохнул. Ну, что, поехали, иномирцы! — Дорогие товарищи! Люди и нелюди! В сей торжественный час, хочу заверить каждого присутствующего, что хоть на меня и возложено великое бремя, я клянусь всеми силами вести все народы, в независимости от их культуры, расы или вероисповедания, к величию и процветанию. На самом деле, я сильно удивлен данной возможности и хотел бы сказать… — услышал тихое покашливание со стороны принцессы. Ну блин, первый раз речь задвигаю, ну зачем так? — И хотел бы сказать, что речь окончена! Минута молчания, две. Лёха начал хлопать, смеётся но хлопает, радует, что кукухой не поехал. Хотя, может он как раз из–за этого и хлопает? Все в зале встали и сначала неуверенно, а потом более сильно зааплодировали. Слава богам, я могу присесть, что и сделал. Шапку у меня после речи забрали, ну и хорошо, толку от неё никакого. Мы сидим, молчим, а все начинают потихоньку расходится, и через пару тройку минут, неожиданно, кстати, быстро, для такой толпы, в зале остаемся только я с Лёхой, принцесса, тринадцать «стульев», и совсем–совсем вдалеке, два стража около двери стоят. Первым начал говорить, как не странно, «первое кресло»: — Ваше величество, а кто такие товарищи? И это всё, что он может меня спросить в данный момент? Не, ну право… Ну, да, ладно. — Ох, как вам сказать, это почти друзья, — решил уже не впадать в пространные разговоры о «товарищах» и всём таком. — То есть, вы назвали всех присутствующих тут, вашими друзьями? — он так осуждающе на меня посмотрел, что я даже удивился. В толпе «кресел» тоже начали слышатся перешептывания. — Ну, не назвал, это было просто, как обращение, не могу же я их считать всех друзьями. — Нам повезло, что в нашем мире никто не знает кто такие ваши «товарищи», а то всему двору и прислуге сказать, что они друзья, глупо и очень не «политично», впредь, тебе придется следить за словами, Богдан. Да и, что это было — несмотря на расу и вероисповедание, ты совсем дурак? У нас тут один единственный бог — Каон, запомни это! И что за раса? Ты о эльфах и гномах? Ну так они и так во всем равны! В общем, больше так не говори! — это подала голос принцесса, и стал он немного грубее, чем был. — Чё? — уставился на неё непонимающим взглядом. Девушка уже успела встать с трона, потянуться и посмотреть на меня немного презрительно. Ну ничего себе перемены в характере. — Ты теперь регент, нельзя бросаться словами, думай что говоришь, от этого зависит, как твоя жизнь, так и жизнь королевства, — назидательно сказала она мне. — Послушай дорогуша, какого тут вообще творится, я мать его, пошёл покупать книги, ты меня со своими амбалами схватила и тупо перекинула в другой мир, ничего не объяснила, привела сюда, надела на меня шляпу и заставила поклясться, что я буду служить королевству верой и правдой, так, что прости уж, что я назвал всех друзьями, — нет, я не злился, скорее был растерян, поэтому мой голос немного дрогнул. Принцесса на секунду смутилась, но потом на её лицо вернулась улыбка, которая была в карете: — Да, ты прав, что–то я и впрямь немного неправильно поступила, но теперь, когда дела сделаны я могу пригласить вас на чаепитие, мой регент, — она сделала небольшой реверанс — Вы свободны! — резко выпалила тринадцати советникам. — Но… — попытался что–то сказать первый. — Все потом! — бескомпромиссно ответила девушка. Пока мы шли в сопровождение тройки слуг, идущих на почтительном расстоянии от нас, я начал задавать глупые вопросы: — Слушай, а вот ту корону я, что каждый раз буду одевать? — Это корона для коронаций, ты её больше никогда не увидишь, у тебя будет такая как у меня, ну точнее похожая, — она ткнула пальчиком в корону. — Слушай–й–й-йте… — это начал Лёха — А почему вы нас сразу не перевезли в замок? — ого, он решил вступить с умными вопросами, что же, надо иногда задавать и такие. — Ну…. Чтобы вы успели немного привыкнуть к миру, так бы я вас сразу в тронный зал, и что потом, вы бегаете, кричите, как ненормальные в присутствии всех, весело конечно, но поскольку я нанимала не шутов, а регента… — тут я её прервал, подняв вверх палец: — Попрошу, ты меня не нанимала, ты меня короновала, понятия разные, и де–юре я теперь старше тебя по должности, так, что можно немного больше уважения, — о да, вот она, моя личная мания величия, я буду её лелеять, она вечно теперь будет со мной. — Де–юре? — переспросила принцесса. — Юридически, по бумагам, то есть официально, — перечислил ей все синонимы, которые пришли в голову. — Ой, какой же вам умный король попался, — протянул Лёха и стукнул меня по плечу. — Пошел ты! — без негатива сказал ему я. Лиена не прокомментировала наш мини–диалог и продолжила: — Но, по–настоящему, ты здесь никто, надел корону и сразу стал правителем? Не смеши! — серьезность девушки просто поражала. — И мы возвращаемся к вопросу, а какого, я стал королем вообще? — я развел руками. — Не тут! — принцесса кинула взгляд назад, на слуг, шедших за нами. Вскоре мы уже пили чай из фарфоровых чашек в просторном помещении с двумя диванами в его центре. Из окна бил яркий солнечный свет. Стены комнаты были покрашены в светло–зеленый цвет, с красивыми кантиками, хрустальная люстра висела над головой, а по ней бегали тысячи искорок от солнца. Всё, как в сказке, в общем. Взяла инициативу девочка: — Так вот! — в комнате остались лишь мы втроем, и теперь принцесса видимо могла рассказать всё — Мой отец, бывший король, умер. Мать ушла из жизни вскоре после моего рождения, так уж получилось, что из родственников никого не осталось, ни близких, ни далеких. Да такого не бывает, но в нашем королевстве такое случилось. И единственной наследницей трона стала я. Поскольку в нашем королевстве наследник вступает в права только с шестнадцати лет, я не имею право взойти на престол. Из этого следует, что? Правильно — регентство! — она замолчала, чтобы отпить немного чая. — Ну, для этого существуют приближенные люди, регентский совет, в конце концов, вон сформировала бы его из стульев тех, которых тринадцать, — пока молчала принцесса, проговорил Лёха. — Понимаете…. — девушка немного замялась, отставила кружку на стол — Я никому не доверяю, мой отец был убит, я это точно знаю, совет тринадцати сборище стариков, которое плетет интриги, знать погрязла в коррупции, да и война на горизонте — перечислив всё, она даже стала загибать пальцы, смотря в потолок, как будто издеваясь. И я взорвался: — Чё? Чё *****? Ты же сказала, что у вас тут всё хорошо, что птички поют и пони какают радугой! — я ударил себя рукой по лбу — Ну говорила мне мама, ну не будь таким дураком, а я, блин, никогда её не слушал! — Ну, а ты бы стал регентом, если бы я сказала, что в любой момент тебя могут убить? Да, немного грубо, всё же, так не делается в высоких кругах, почти никогда… — она вновь взяла свою кружку и отпила напиток. — Почти никогда? — переспросил я. — Ну, очень редко, — задумавшись, сказала девочка. Ну окей, на самом деле я знал, что политика она такая… Политическая. Но всё же, хотелось бы пожить подольше, чем двадцать два года в сером мире и полдня в мире фантазий. Ничего, будем считать, что так резко меня не кокнут, но настороже быть надо. — Допустим, ты соврала, чтобы я не отказался, а теперь вопрос почему именно я? Ну, не политик я, не оратор, не юрист, не дипломат, да никто, в общем–то! — ну раз она стала честна, то и я не буду врать. — Почему же, ты — фармацевт! — подняв немного голову, подколол меня друг, а потом покашлял в ладошку — Простите, провизор! — давняя шутка. — Если ты не помнишь, мне ещё учится! Так что я никто, — не до смеха сейчас. — Я решила, что ты наиболее подходящий вариант, считай это, просто удачей. Благо, хоть, я и не вступила в права наследования, но имею право выдвигать кандидатов, а точнее даже единолично выбирать, кто станет регентом. — А почему не кто–то из вашего мира? Ну, то есть, я так понимаю, что перенос в другой мир для вас не совсем сложность, но все же какой–то невнятный иномирец или гражданин вашего королевства разница есть! — К сожалению, купить можно всех, — сказала обычную истину юная принцесса. Чересчур она умна для её–то возраста, я таким не был. Может, их с детства приучают, к правлению? И, блин, как же она спокойна, ну не знаю, я вот не спокоен! — А откуда ты знаешь, что не купят нас? — Лёха приподнял вопросительно бровь. — Поверьте, я знала, кого выбирала! В нашей стране все давно прогнили. Граждане не любят власть, власть тонет в интригах и богатстве, — она поставила чашку и мило улыбнулась — А вы, кем бы ни были, но не предатели! Цитата прям из какого–то пацанского паблика, не знаю, но да ладно, не буду рушить надежд принцессы. Хотя, по факту, она права, да и зачем мне нужно предательство? Свой род посадить на трон? А кто у нас умеет править? Вырежут всех. Деньги? Так на кой они мне на земле? А так, она мне дала уникальное право побыть в другом мире. Даже, если и буду я королем, хоть, и хотел приключений. Даже вечно в опасности, у приключенцев они тоже есть! Много «даже» но Лиена предоставила мне шанс. Может, она знала, что я хочу такое приключение? А может, просто и ей везет? А стукнет ей шестнадцать и обо мне забудут, пойду в свой мир или мне разрешат остаться тут и буду я путешествующий, бывший король. Ух, баллады обо мне писать будут. Мы ещё долго обсуждали разное, от мелких деталей до, в целом, мира. И потом настало время познакомить меня с советом тринадцати. Местный кабинет министров, если говорить по–нашему, все из знати, все интриганы — ничего нового. В зале совещаний, так называлось место их встреч, за круглым, массивным столом стояло тринадцать кресел и трон рядом с ним. Сам зал был весьма обычный, по сравнению с остальными комнатами замка. Посещение совещаний, как оказалось, самое ненужное в царствовании здешних королей. Выяснилось, что монархи никогда тут и не бывают, решил — орган сам по себе имеет власть мнимую. Последнее слово всё равно всегда говорит король, нравится совету или нет, совет может быть расформирован. Короче, почти абсолютизм тут. Но, по факту, в этом совете заседают тринадцать самых влиятельных домов королевства Вуенентис и поэтому роспуск данного собрания может иметь очень большие последствия. Поэтому же, с мнением совета надо считаться, а то обидеться какой из аристократов, потом ещё один, а там и буржуазный переворот. Нет, естественно всё делается не так легко, как мной описано, но и я, мать его, не политик. За весь день меня кому только не показывали, я чувствовал себя носорогом в захолустном зоопарке, мол диво–дивное, у нас тут только гуси, да лебеди, а тут носорог. Но день подошёл к концу, и слава всем богам и Каону в том числе. Измотан я был просто невероятно, никогда так не уставал. Нас с Лёхой поместили в комнаты рядом, мы могли в случае необходимости перестукиваться через стену, но зачем нам это нужно, тем более сегодня? Друг так же устал, его не презентовали всем подряд, но водили, также, как и меня. И под конец он уже просто дремал на ходу. Покои мои были поистине царские, вот представьте себе, что комнату мечты увеличили в сто раз и получится это: кровать, украшенная балдахином с красно–золотистым тюлем, стояла по центру дальней стены, три огромных окна, и балкон закрывали большие плотные занавески. Так же, тут отдельно были ещё ванна и нужник, и всё, что хочется. Даже колокольчик был. Слуга меня заверил, что в любой момент могу в него звенеть и он услышит. Ну не знаю, тут надо в него так трубить, чтобы услышали, или, может, он какой магический у них? Типа: звоню, а ему прямо в мозг звуки доходят. Жалко бы мне стало такого работника, вдруг, ребенок у монарха какой–то отсталый и любит крутить всякие звенящие штуки. Кукухой отъехать можно так, но это не моя проблема. Я так забегался за день, даже забыл, что у меня в кармане джинс есть телефон, только мертвый он. Не в плане ожил и умер, а то ли батарейка умерла, то ли тут «антителефонное» поле в мире, экран показывал, лишь, ничего. Ещё были сигареты и зажигалка, это радовало. Посмотрел по сторонам и вышел на балкон, оттуда был прекрасный вид на город и сад внутри замка. Не очень, конечно, безопасно, а может какой скалолаз залезет, что мне потом? Хотя высота тут этажей тридцать. Ну ладно загнул, конечно, но высоко. Я осмотрел «своё» королевство. Огни города не гасли, несмотря на поздний час, по луне, конечно, я не умею определять точное время, но, как мне кажется, было уже за полночь. Смотрел я на все это великолепие и в дверь моей комнаты, хотя, какая комната, в дверь моего «бескрайнего моря» постучали. — Да–да, войдите!Глава 1.1
Ко мне вошла прекрасная девушка. На ней было тонкое платье персикового цвета. Волосы, неожиданно, красного цвета, что не могло не привлечь моё внимание. Красный цвет всегда был моим любимым. Она мило улыбнулась: — Ваше величество, я прибыла, чтобы помочь вам расслабиться после тяжелого дня, — легонько прикрыла за собой дверь. Так, моё королевское величество не совсем поняло. Точнее, поняло, но отказывалось верить. Нет, не думайте, я не был ребёнком, который верит, что аисты носят детей, короче, всё я понимал. Но, знаете, когда ты решил, что попал в сказку, то ты считаешь окружающее сказкой, как бы глупо не звучало. А тут, совершенно не сказка, а реальный мир, с реальными возможностями и реальным правом влиятельных людей иметь всё. Опять я долго думал, девушка успела сделать пару легких шагов от двери. Немного наклонив голову, она приложила указательный палец к губам и встревожено спросила: — С вами всё хорошо, мой господин? Быстро встряхнул головой, выкинул сигарету во двор. Да, да, мусорки я не видел, так что никаких претензий быть не может. Надеюсь ничего там не загорится, всё же мир дерева, а не металла. Прошёл в комнату, чтобы быть поближе к девушке, говорить так удобней. Я осмотрел её ближе: красные локоны едва спускались ниже плеч, сквозь тонкую ткань платья, можно было видеть прекрасное тело девушки, потом наши глаза встретились: — Я, как бы, да… — отвел взгляд в сторону — Всё нормально! Или нет…. Девушка подошла ко мне вплотную и провела рукой по моим волосам, пальчиком поправляя прическу: — Я вижу вы сильно устали за сегодня, давайте я помогу вам снять одежду. И она натуральна начала снимать мою одежду, что я чувствовал в этот момент? Ну, во–первых странный страх, во–вторых удивление, ну а в-третьих… Прошло какое–то время, были проведены купательные процедуры и не только купательные. Кстати, местная ванна, весьма интересна, то, что в ней может поместиться целый оркестр — ясное дело. Мне понравился её дизайн: вентили в виде головы льва, естественно, сделаны из золота, краны, да именно краны, их было достаточно много — из того же благородного металла и, я так и не разобрался в предназначении большинства их них. Окантовка лохани в виде длинного узора, тянущегося по всей окружности ванной. А вот само, так скажем, ложе было обыкновенным, без дизайнерских изысков, что весьма диссонировало. Но мне было не важно, и так красиво. Да и какая разница из какого крана течёт вода? К этому моменту я почти заснул, девушка водила пальчиками по моей шее, благо чутко я сплю, ибо в какой–то момент тёплые пальцы заменились на холодную сталь. Резкая боль молнией ударила по сознанию, и я подскакиваю. Порез на шее, кровь быстро течёт, но я могу дышать. Не знаю, не врач, но, вроде, умирают из–за того, что человеку перестает поступать кислород. А она, видимо, то ли промахнулась, то ли великий их бог Каон помог, то ли еще миллиард причин, но я пока живой. Я закричал, просто заорал и побежал. В голове витала сразу сотня мыслей, но самая главная была — не умереть! Сердце выбивало такое бешенное барабанное соло, что можно подумать, оно рвется к свободе — подальше от человека с перерезанной шеей. И нет, я не девчонка, но будем честны, когда чье–то горло почти перерезано тут не только закричишь, тут, блин, и сможешь станцевать нижний брейк ради жизни. Не знаю где была стража, но она почти сразу влетела в мои покои. Картина маслом: я голый бегаю от такой же, голой, в принципе, девушки. Вряд ли, нож можно считать атрибутом одежды, где она только его взяла на кровати? Вопрос конечно интересный, но задумываться об этом не хочу. Её скрутили и поставили передо мной на колени, если честно, она даже не сопротивлялась. Просто мило улыбнулась, и сама отпустила оружие, которое со звонким звуком ударилось о пол. И вот стоим мы: я без ничего, такая же девушка и два стража в доспехах. Знаете, зашел бы кто сюда, всё бы понял далеко неправильно, и этот кто–то вошёл и был это Лёха. И, как так быстро проснулся после такой усталости? Или может тоже был не один, но там всё затянулось… — Бодя? — он очень криво улыбнулся и сощурил глаза — Не знал, что власть тебе так быстро в голову ударит. — Лёха пошел ты на *** ***** шутник хренов. Меня тут чуть не убили ** их за ногу, — даже не бросил взгляд на своего друга, а продолжал судорожно сжимать горло. — Чё? — друг непонимающе уставился на меня. Я показал ему шею. — Ух ты ё.. — прервал: — Вот и я о том же! Собрался с мыслями, выдохнул и начал отдавать приказы: — Поднимайте всех, блин, принцессу вашу разбудите, стражу там, начальника СБ, всех короче, эту…. — я бросил взгляд на красноволосую девушку — Эту, в темницу или куда у вас там уносят, и одежду принесите мне и врача! Мать его, врача, пока я кровью не истек, — не знаю почему одежду я попросил раньше, чем врача, сработали наверное мои моральные принципы, из старого мира — надо о них забыть пока я тут. В мгновенье ока комната забилась прислугой, стражей, всеми прохожими, не хватало лишь клоунов и коней, чтобы уж, наверняка все. Благо, хоть портки натянуть успел пока, какого–то, тут не оказались эльфы и эльфийки с луками, будем считать они тоже стража. Жаль, измазаны теперь штаны в крови, всё измазано… Где, блин, мой врач? Ко мне подошел мужик в белом балахоне: — Ваше величество, я лекарь, можно взглянуть на вашу рану? — добавив немного сочувствия в голос, спросил он. Они что издеваются? «Нет мать его — нельзя! Я стесняюсь!» — Он такой ответ ожидает? Я коротко кивнул, не буду пылить на мужика, он тут вообще ни причём. Он быстро приложил руки к моему горлу, я почувствовал тепло и какое–то умиротворение. Пара десятков секунд и от раны не осталось и следа, только кровь, испачкавшая всего меня, надо потом граната поесть или чего там, чтобы компенсировать. Пока шло время, никто не расходился и через десяток минут, в комнату вошла, зевая и потягиваясь, принцесса Лиена. — Что произошло? — спросила она сонно. — Что произошло? Ах, что произошло… — процедил я. — Что ты такой нервный в такой поздний час? — сонно осмотрев всех вокруг, вяло спросила девочка. — Ой, простите, наше сонное царское величество побеспокоили в такой поздний час? Надо было сказать своей убийце, чтобы немного подождала и сделала всё, когда нашей дорогой принцессе будет глубоко не наплевать на дела остальных? — я ходил по покоям и размашисто махал руками, не в силах сдержать злость. — Какой убийце? — растерянно переспросила девочка. Ей что не рассказали всё, просто подняли и привели? Она шла столько времени и даже не спросила куда идёт? Она что совсем дура? Так её сонную на костер заведут и сожгут, а она ещё спросонья спросит, почему тут так тепло? Спокойно Богдан… Спокойно! — Попрошу всех выйти! — громко крикнул я собравшимся — Кроме тебя, тебя и наверное тебя! — я поочередно показал на Лёху, принцессу и одну из эльфиек с луком — пускай защищает нас. Все в нерешительности стояли на своих местах и оторопело смотрели на меня. Я не спеша повернул голову к толпе, и так медленно, ласково протянул: — Кому сказал идите на *** из моих покоев все, кроме тех кого я назвал! И они в тот же момент без вопросов, тихо покинули комнату, любезно закрыв за собой дверь. Оглядевшись вокруг, я с силой сел в кресло, закрыл лицо рукой, а вторую приподнял вверх: — Всё, что ты тут услышишь, ты сразу же забудешь понятно? — это я обратился к эльфийке, ткнув в неё пальцем. — Д-да, ваше величество — тут же услышал голос девушки. — Лиена, ты сказала, что такая херня не происходит так часто! — приподнял голову и ткнул себе в шею, но потом вспомнил, что там раны нет, но кровь все равно была, так что, чем не довод? Девушка забегала глазами по комнате и закусила губу, руки у неё были скрещены на груди и она нервно перебирала пальцами. — А как эта девушка попала к тебе в комнату вообще? — заметив замешательство девочки, в разговор вступил Алексей. Я перевел взгляд на друга: — Как, как, местная это… Наложница местная, — решил не обманывать всех. — Наложница? — озадаченно переспросил меня друг и слегка улыбнулся. — Да, да, блин, я думал к тебе тоже пришли, ты так резко вбежал, — растерянно произнес я. — Ты бы слышал, как ты заорал, тут наверно весь город поднялся, — добавил немного позитива в наш диалог Лёха. Смешно ему, блин. — Она сама к тебе пришла? — перебила, хотевшего что–то сказать меня, принцесса. — Ну да, постучала в дверь, туда–сюда, мол, давайте я расслаблю вас, вот, блин, и расслабила, — резко встал, всплеснул руками и заходил по комнате. — Ну, ты сам дурак, конечно, то есть, ты точно не ходил в их комнаты и вообще никого из понравившихся девушек к себе не звал? — строго спросила меня принцесса. — Н-нет — опешил я. — Ну вот, сам дурак, значит! — развела руками Лиена. Ну я и взорвался: — Знаешь что, моя дорогая юная наследница престола? А не пошла бы ты туда, куда я только что послал всех твоих слуг? Я, что каждый день королем становлюсь, чтобы знать все ваши местные игры и забавы? Вот претензия — я никого к себе не позвал, а тут ко мне входит, чуть ли не идеал красоты, ну, что я, как человек должен был подумать? У всех королей всегда есть наложницы, гарем, всё такое. Думал блин, может её очередь, — на самом деле, чего я вру, что я там думал… — Ну и дурак поэтому! — коротко повторила девочка. Я подошел к ней и уже даже замахнулся для удара. Не подумайте, яне изверг, и не такой. Наверное, всё–таки у человека просыпаются какие–то животные инстинкты в стрессовых ситуациях, сдержаться я смог, но щелбан дал, хороший такой: — Не называй своего регента дураком, понятно! — прикрикнул я и погрозил ей пальцем. Девушка тёрла лоб, немного насупившись, хорошо хоть не рыдает, а то царские они такие — кто пальцем тронет сразу чуть ли не истерят, а тут — молодец. — Короче, возвращай нас домой, имел я твое королевство, за один день слишком много случилось, — я тяжело вздохнул — поиграли и хватит, не моё это, не политик я! — устало уставился на принцессу. — Я не могу этого сделать, — девушка вновь отвела взгляд. — Что значит, не можешь? — удивленно спросили мы с Лёхой практически в унисон. — Есть две причины, — тихо проговорила девочка, закусив губу. — Ну, давай по порядку, — мне понравилось, что она не стала юлить. Я снова заходил по комнате, готовый принимать информацию. — Первое, если я скажу, что без тебя не смогу, и следующее покушение будет на меня, тебя это хоть на каплю заденет? — она состроила наиболее грустное личико, которое могла. А заденет ли? Быть добрым и отчаянным смельчаком, который попытается не погибнуть в мире политики, лжи, интриг и коррупции? Или, всё же, поддаться порыву самосохранения и уйти домой и навсегда забыть? — Всё равно надо поговорить с семьёй, нас целый день не было дома, волнуются же, а тут каждый день на грани смерти, — выдохнул я. Нет, я не великий семьянин и всё такое, но и не совсем бездушный. Девочку эту, такую взрослую и такую маленькую одновременно, нельзя бросать. Убьют её! И что потом, винить себя всю жизнь? — Тут, как бы, второй вопрос возникает… — Лиена немного потупилась, зашаркала ножкой по полу, стала вновь отводить взгляд — В вашем мире прошёл уже год. — Чё? — и снова мы с Лёхой синхронны. Алексей нервно замахал руками и направился к девушке, его глаза снова невероятно округлились. Остановил своего друга, вплотную подошел к девушке: — Повтори! — В вашем мире прошел год, чтобы достать вас оттуда мы высчитывали всё секунда в секунду, — немного сжавшись промямлила она. Это получается целый год наши родственники думают, какого хрена я так долго ищу книги с Лёхой? Да, блин, шутки вылезете из головы, дело серьезное, шок им будет обеспечен. И такую важную информацию она решила скрыть от нас? Думала, что через пару дней мы просто забудем о нашем сером мире и оставшейся там жизни? Да, может она была немного серовата и скучна, по сравнению с сегодняшним ярким днем, уж точно, но это была наша жизнь, а тут так. В ней нет ничего человеческого? Или она просто боится? — Перенеси нас! Быстро! — судорожно натянул свои вещи, поверх того во что был одет. Благо на Лёхе была одежда, а то тут секунда, чуть ли, не день в нашем мире. — Что стоишь? Пе–ре–но-си! — по слогам выкрикнул я. Тут минуты пройти не успеет мы уже вернемся, и скорее всего не сами, а она так мнется, а тут каждая секунда дорога. — Куда? — обреченно пожала плечами девушка. То есть уже куда… Моя теория о том, что переносом занимается именно она оправдалась и это радует, а то пока тех двух раздолбаев разбудим, пока они почешут ноги. Короче… — К моему дому! — после на секунду задумался — Не в дом, к НЕМУ! — уточнил я. Мать не выдержит, да и папа, наверное, зайцев фиолетовых начнет видеть — Лёха, прости, но к твоим потом сразу, на такси, или ещё как, короче всё! — Лёха и не спорил, что тут уже изменится за тридцать минут в нашем мире. Девушка вздохнула: — Ладно! Я с вами! — естественно, блин, кто нас вернет обратно, или она подумала, что я всё же откажусь? Ну ничего пусть пока думает, а то понравилось ей дураком меня называть, пусть нервничает теперь. Я успел заметить только, как за окном начинает светать и моргнув, уже очутился напротив своего дома. На улице светит солнце, сезон примерно тот же: осень, золотые листья укрыли сырую землю, погода очень похожа на ту, которую мы застали тогда, лишь только ветер усилился, своей силой управляя ветками и создавая небольшие волны на редких лужах. Даже так и не скажешь, что прошёл год. Через дорогу стоит частный дом, затесавшийся между двух других участков. Папина машина стоит практически вплотную к стене около ворот. Хорошо, значит он дома было бы весьма затруднительно будь он не тут! В заднем кармане я нашел связку ключей. Да, они были, просто задние карманы не проверял. Хоть бы не сменили замки… Вначале, я в нерешительности осматривал звенящую связку, собираясь с силами. Но, всё же, тянуть время больше нельзя, открываю ворота. Тишина! Мы проходим внутрь двора. По сторонам от дорожки всё так же есть огород, конечно, осень не давала возможности насладиться красотой цветения. Я на самом деле не люблю этот клочок земли, не понимаю зачем нужно работать и копошиться в грязи, но моим родителям это нравится, и для меня это самое главное. Никогда бы не подумал, что всего за один для себя день успею соскучится по этому месту. Мы неспешно проходим к дому: пара ступенек отделяет нас от первой двери, за которой прихожая, где нашла свое место обувь. Эта дверь практически всегда открыта, поэтому не сильно удивился, когда легко толкнув её, она вежливо поддалась. Заблаговременно предупредил всех соблюдать тишину. И нет, это не сюрприз, просто подумают, что воры ещё и чайником по голове стукнут, потом я уже точно никогда с головой не подружусь. Перед моим лицом последняя дверь, неожиданно для себя не могу попасть ключом в замочную скважину, руки трясутся, как будто в эпицентре землетрясения. Как бы всё правильно сделать? Очень глупо просто заходить и кричать Мама! Папа! Я вернулся! Блин, как Карлсон тот. Тут надо как–то аккуратно, но придумывать речь, тоже, конечно, глупо, с меня пока одной хватит. Телефон кстати заработал, сначала он вел себя весьма странно, прыгал по датам, сообщения приходили один за одним. Потом остановился практически ровно на той же, только с разницей в год. Сколько пропущенных говорить не стану, и так ясно. Я открываю дверь, у неё был характерный звук, поэтому не услышать её они просто не могли. Они сидели вдвоём на кухне, которую хорошо видно с нашего места. Взгляды их вначале были устремлены на висящий, на стене телевизор, на котором по звукам шёл привычный и банальный сериал, о проблемах семейных, коих сейчас тысячи. Большой холл никак не изменился: всё так же в светлых обоях, диван, подъем на второй этаж и выход к кабинету и кухне. Ах да, ещё клетки с двумя попугаями, которые, как только я вошел, зачирикали какую–то мелодии. Естественно родители посмотрели в нашу сторону, как только услышали скрип двери, и видимо не верили в происходящее. Хотя, как вообще понимать происходящее? На их месте любой бы не знал что сказать. — Богдан? — всё же прервал тишину отец. Я зачесал затылок и отвел взгляд от кухни: — Да, тут такое дело… — но был жестоко прерван объятиями. Которые перешли в подзатыльники, кстати получал и Лёха. Да за что так? Я‑то тут причем? Почему никто не прописывает принцессе этой? Она же во всём виновата! Я жертва, мать его, обстоятельств. Мы вызвонили родителей Алексея и пригласили к моим в гости, в трубке было ликование, может хоть те не так встретят своего сына. Я наотрез отказывался рассказывать и запретил Лёхе до приезда его семейных. Не имею желания дважды повторять одно и то же, отвечая на всё те же вопросы, которые явно будут весьма глупы, но и так же строги. Вопросный диссонанс такой… Забыл, что у меня на шее запёкшаяся кровь, которую заметила мать и еле смогла собрать глаза в кучу, вначале, усердно проверив моё горло, а после, чуть ли не пинками, послав меня в ванну. Ух, представляю, как же сейчас будет всё тяжело пояснять, а точнее практически невозможно будет убедить их в том, что мы не безумцы. Благо под струями горячей воды я немного привёл мысли в порядок и был готов ко всему. Потом мама накормила нас, ничто не могло остановить желание матери накормить своё чадо, и опять же, заметил, что за весь день или год… Тут, как посмотреть, ничего не ел, кроме чая с разговорами. Уверил родителей, что принцесса не моя возлюбленная, с которой я сбежал, а Лёха помогал нам бегать по странам. Блин, и как же в голову им пришла такая идея? И самое смешное зачем? Объяснил, что ей тринадцать, хотя они естественно не поверили. Девушка кстати, с короной была. Вот она спит с ней что ли? Или приклеили в детстве? Я, то ли от полумрака моих покоев, то ли от полумрака своего сознания её не замечал до этого. Ну, в общем, в периодическом делании чего–то несущественного и прошло тридцать минут. Родители моего друга прибыли. И реакция у них была такая же как и у моих — объятия и пинки, немного радует, Лёха–то получил дважды, а я один раз! Хоть где–то сегодня победил. А вот теперь я сижу тут и рассказываю им эту историю.
Глава 2. Как же всё тут плохо!
— Ну ты же понимаешь, как это звучит? — с подозрением покосился на меня отец. Мы расположились на диване, в просторной кухне. Стол был заставлен чашками с горячим чаем, аромат которого распространялся по комнате. — Пап, поверь, я знаю, как это звучит — я ходил по кухне, нервно перебирая пальцами рук, иногда бросая взгляды на сидящих за столом. — И что теперь? — его взгляд упал на принцессу. Она не принимала участия в разговоре до этого, а, лишь, молча выслушивала, иногда наслаждаясь чаем. — Я надеюсь, что Богдан продолжит быть моим регентом, — неуверенно протараторила девушка, смотря на кружку. — Нет, это не обсуждается, — влезла в разговор мама. — Так! Может я сам буду решать, не пять лет — огрызнулся я. Не сильно люблю когда мной командовать начинают. А‑то видишь, она хочет у меня отобрать сказку! Да, в сказке есть немного темных сторон, но не всё в этом мире идеально, а уж в том, тем более. — Ну и что ты решил? — отец оценивающе посмотрел на меня. — Я решил, что не могу бросить то королевство, и эту принцессу. — я ткнул пальцем в девочку — Если, даже, меня в первый день решили убить, то, что будет с ней не знаю. Лиена покашляла в ладошку, и мне показалось я услышал тихое: — Даже меня… Вот мелкая, ну ничего моя месть, как и моя мания величия, сначала маленькая, слабенькая, но она окрепнет. Приду в какой–то из дней и… И… И придумаю, что сделаю. Хотя я заметил, принцесса слегка смутилась после моих слов, несмотря на свою колкость, уж не знаю почему. — Но Алексей же может не идти туда? Я верно всё понял? — это уже был отец моего друга. — Нет, я тоже останусь там! Не выживет без меня этот «король» — он так характерно выделил слово «король», что иронию мог бы услышать и глухой. — Тут дело в другом. Я понимаю, что сейчас это прозвучит дико, но я бы хотел чтобы вы все сейчас перенеслись с нами и остались там, — выдвинул я предложение. Облокотился на кухонный уголок и обвел всех взглядом. — Что? — непонимающий взгляд был у всех. — Я думаю, вам там будет лучше, тем более я планирую навсегда поселиться в том мире, если мы сейчас уйдем с Лёхой, то больше никогда не встретимся! — натянул на себя ложную улыбку, хотя, внутри меня всё нестерпимо болело. Приходится давить на жалость в совокупности с семейными ценностями, но при этом не стоит перебарщивать, а то возьмут и запрут в комнате, спрятав от принцессы. Но и их тут нельзя оставлять, по множеству причин. Даже то, что какой–то полупьяный маг–телепортер возьмёт и за два медяка перекинет сюда убийцу. Да, принцесса говорила, что они секунды высчитывали для прыжка, но если заморочились одни, то так могут и другие. Тем более я честно считаю, что тот мир лучше. Тут серость, а там… Да, понимаю, что их сейчас держит миллион обстоятельств, но мы можем их решить. — Ты же понимаешь, что это решение не одной минуты, — хладнокровно ответил мой отец, сложив руки на голове так, что большие пальцы упирались в щеки, а остальные сошлись на лбу, локтями опёрся об стол и стал пристально смотреть в него, иногда, слабо покачиваясь. — Да, но это решение одного дня! — неожиданно инициативу в разговоре перенял Лёха — Один день здесь это шесть минут там. — задумчиво констатировал друг. И когда только высчитать успел, математик, блин. — Конечно же, с королевством ничего не случится за шесть минут, но все же… — Один день мало, — не отрываясь от лицезрения стола тихо проговорил отец. — Один день много! — решительно сказал я. После ещё недолгих прений, мы разошлись кто куда. Родители Лёхи уехали, но обещали вернуться, ну как один мужчина с пропеллером. Мои начали решительно думать: то собирать чемоданы, то распаковывать. Самое главное они не просили привести каких–либо доказательств или ещё что, просто поверили. Да, они, ей богу, не попросили даже эту девочку сделать какой–нибудь фокус, просто на веру приняли. Ну, как сказать? Не знаю, как поступил бы я на их месте и поверил бы вообще, но меня радует, что наши прародители доверяют нашим словам. Или, может, они уже позвонили в дурку, и к нам едет машина, чтобы отвезти в желтый дом? Эта идея начала немного нагружать меня, а вдруг и впрямь? Ну нет, ничего страшного, мелкая царевна сразу перенесёт нас поближе к эльфийке, которая, возможно, уже и не стоит в той комнате. Однако, сам факт недоверия немного расстроит. Там хотят убить, тут не доверяют — можно и сломаться. Но нет, машин никаких не было. Через пару часов мы втроём, оставив дома моих родителей, выдвинулись в город, так скажем, в последний раз посмотреть на место, где прожили всю жизнь до этого. Мама, когда мы выходили аж, вцепилась в меня, расспрашивая куда я, вернусь ли, не убегу снова? Хотя странно, я‑то никуда и не убегал. Её можно понять, думаю, первые месяцы моего «исчезновения» давались ей совсем нелегко, а потом, когда ты вроде уже и смирился — неожиданное возвращение. После всего этого сразу же отпускать чадо даже в магазин сложно, тем более, если вспомнить обо всей подоплеке. Но так резко я убегать не собираюсь, в этот раз. Надеюсь, у нас не будет долгого прощания, пусть лучше будут медлительные сборы. Гуляя по городу принцесса постоянно, то восхищалась, то жаловалась. То ей нравится удобство машин, то они сильно шумные, то парк красивый, то в нём слишком не убрано, в общем была в полной неопределенности. И всё–таки, мне показалось, город ей понравился. Наступил вечер, и мы снова сидим всей компанией. — Мы решили, что наверное не поедем, всё же тут у нас жизнь, а там ничего, — это сказали мои родители. Тоже самое повторили и родители моего друга. Что сказать… Обидно, досадно. В душе что–то кольнуло, всё–таки после этих слов стало понятно, что сейчас будет прощание, и мы скорее всего уже никогда не увидимся. Отец встал, подошел ко мне и тут началось: в комнате в мгновенье ока появилось еще трое, в их руках были мечи. — Ваше величество, — пройдясь взглядом по комнате, протянул один из них с широкой улыбкой, да так это звучало противно и гнусаво, что сразу стало ясно его отношение. После, он не долго думая, замахнулся мечом, чтобы окончить мою бесполезную жизнь, но папа быстрым движением закрыл удар — сковородкой?! Сковородкой, мать его, остановил меч! Что за чертов фокусник. Надеюсь, научит меня такому, я всё же сын. — Переноси нас! — скомандовал я принцессе и вот мы уже все в моих покоях: я, Леха, принцесса, родители друга, мама и папа со сковородкой. Эльфийка никуда не ушла, а всё также стояла в моей комнате, мельком бросая взгляды в окно. Когда мы перенеслись, она аж подпрыгнула от удивления. Я несколько секунд ждал, что тройка воинов появится тут вслед за нами, но видимо хоть раз мне повезло. — Какого? — нет, это сказала не эльфийка, а отец Лехи, крутя головой по сторонам. — Видимо, всё–таки придется вам перебираться сюда, — меланхолично ответил я и устало плюхнулся в кресло у стены. Ну а что? Нападение не первое, я, можно сказать, уже привык. — Стража! — как я быстро вхожу в роль повелителя–властителя. В комнату вбежало несколько мужчин в доспехах. — Вы должны сидеть тут и защищать вот этих людей! — указал на наших родителей, потом улыбнулся — И сковородку! — решил немного разрядить ситуацию. Шутку, конечно же, никто не оценил, особенно воины, которые вообще не понимали откуда в покоях монарха появилась такая толпа в странной для этого мира одежде. Но их ступор мне не нравился, я рывком поднялся с кресла и подошел ближе к стражам: — Если, мать его, что–то будет не так или же к ним не будет проявлено должное уважение — обоих казню прилюдно и больно! Эмоции чередуются, как карусель просто, но что поделать, да и выбора нет, тут доверять никому нельзя, усвоено на личном опыте. Надеюсь страх не позволит этим двум поступить опрометчиво, хотя, если жить с такой логикой, то можно очень быстро сойти с ума и считать врагами всех вокруг, были прецеденты в истории. Надо решить, что делать с родителями, в плане, куда их селить? Явно в замке не вариант, есть несколько причин: первая — небезопасно, вторая — я не хочу контроля. Король я, всё–таки, или морковка? Хотя, пока, наверное, морковка, но всем об этом знать не обязательно. Пока вопрос будет решаться, пускай сидят в моих покоях. Главное, чтобы какая–то нерадивая наложница не зашла и не предложила себя всем, будет странно и смешно. Пока день не начался, то есть, солнце не показало миру, что произошло за ночь, пришла мне идея порасспрашивать мою ночную подругу о том, кто и как? Поблуждав по лабиринтам местного подвала–темницы, мы подошли к камере. И тут реально были какие–то лабиринты, зачем некоторые повороты я всецело не понимаю. Может, какие–то дураки строили, мол, а давай тут просто так тупиковый поворот сделаем, по приколу, денег же выделили. В самом подвале было сыро, каменные стены без окон кое–где покрылись паутиной, едва различимой в свете фонарей, которые слегка отгоняли мрак. По полу, я увидел, даже мышь пробежала, как будто знала, что её для антуража не хватало. В общем место не самое приятное для времяпрепровождения. — Ваши величества! — сделала реверанс заключенная — Как ваша шея, господин? — приторно–мило улыбнулась девушка. — Спасибо за беспокойство, знаешь, немного зудит после того как ты по ней ножом провела! — на последних словах фразы взорвался я. — Ну что вы такой злой, или я вам не понравилась? — девушка снова приложила палец к губам и чуть наклонила голову, сделав обеспокоенный вид. Она что издевается? Или как? Конечно же понр…Кхм… что за мысли? — Почему ты хотела меня убить? — я громко выдохнул. — А почему вы думаете, что я хотела вас убить? — она начала медленно подходить. Кстати, хочу заметить, несостоявшаяся убийца была голой, никто не предоставил ей шанса одеться. Это немного портило ситуацию, надо было наверное её платье захватить, лежало же где–то в комнате. Конечно, тряпка такая себе, не сильно походит на одежду, но лучше, чем так. А потом ещё замёрзнет…. Хотя какое мне, мать его, дело замёрзнет она или что ещё? — Наверное, потому, что после твоих действий моя шея чуть не разделилась пополам. — Сейчас же, всё хорошо, господин, — она провела пальцем по прутьям. — Это всё не конструктивно! — Лёха лупанул по пруту рукой, голой рукой! — Отвечай зачем ты хотела его убить! Вот этот его выпад у меня вызвал смешок, ну право дело. Это, что плохой полицейский — хороший полицейский? — Все мы смертны, друг регента, — пространно ответила девушка. Ну, сейчас пойдет о философии, о жизни и бытие. — Кто тебя нанял? — положив руку на плечо друга, задал я новый вопрос. Она быстро пожала плечами, не прекращая водить пальцами по пруту, глазами же упёрлась в пол. — Кому выгодна моя смерть? — надавил ещё больше. — Половине королевства, — ласково ответила пленница, вновь одарив меня взглядом и вернув себе привычную, приторную улыбку. Заметил, что иногда она мельком постреливала глазами на принцессу, но ничего не говорила. Так, я не выдержал: — Лёха, возьми мелкую и дайте, я сам с ней поговорю, ибо конструктива не будет. Друг посмотрел на меня оценивающе, после быстро осмотрел голую девушку, вздохнул и начал выталкивать отсюда Лиену, думаю он и сам заприметил косые взгляды. — Эй, ты совсем! — и было непонятно, негодует она потому что ей не дали поглядеть на разговор с раздетой девушкой или же из–за того, что к её высокому величеству так относятся. Ну что же, не повезло ей, что Лёхе всё равно, будь она хоть сто раз принцессой. — Ну и что это была за игра в гляделки? — как только двойка скрылась, задал я вопрос. — Принцесса ещё слишком мала, чтобы ходить по таким… — она осмотрелась — помещениям, — потом, не долго думая продолжила — Как же ты, её регент, мог пустить такого ребенка вниз, где полно серых давящих стен, и других неприятных вещей? — Мы уходим от темы! Кто тебя нанял? — подошел вплотную к прутьям. — Нет не уходим, ответь мне иномирец, сможешь ли ты быть хорошим регентом? — девушка стала намного серьезней, с её лица спала улыбка. — Буду пытаться, — жёстко ткнула в меня пальцем и усмехнулась: — Попытки, попытки… — заговорила тихо — Всё это слова. — девушка снова провела рукой по стали прутьев — Настоящий король не пытается, а делает! — Я тут только первый день, что я должен сделать? — развел руками я. — Ну как минимум понять, что доверять тут никому нельзя, — она провела пальцем по моей щеке. — Уже догадался, но спасибо за совет, — отстранился, понимая, что она вряд ли сможет что–то сделать, но всё же. Снова усмехнулась: — И для этого, всего лишь, понадобилась я и некоторое время. — Так ты мне расскажешь, кто тебя нанял? — мне начал надоедать этот разговор. — Никто. Я сама решила проверить нового регента, и проверку ты, конечно же, провалил. Нельзя за один день стать правителем, тем более если ты простолюдин из другого мира. Ты можешь быть хорош во многом, но не во всём. Могу сказать, что в постели… — прервал её — Я тебя услышал. — стал отходить, но она схватила меня за руку и посмотрела так грустно, что я аж занервничал. — Не уходи, прошу… Етить мать, а что творится? Вот это смена настроения, я даже на пару секунд задумался, но потом с силой отдернул руку, развернулся и пошёл, не было смысла дальше разговаривать с ней. Она кинула мне в спину: — Прощай. И было оно настолько грустное, что, прям, печаль можно почувствовать, не было былого ехидства или озорства. Наверное начала понимать, что натворила. Вряд ли она, конечно, сказала мне правду о том, что никто не заказывал меня или её… Уж, больно надо какой–то девушке резать королей? Не самая лучшая профессия, как по мне. Так что придется, наверное, как–то по–другому у неё выпытывать. При приходе в комнату первое, что мне бросилось в глаза это персиковое платье на полу. Я подобрал его, немного подумал и пошёл обратно. Пока я не казнил первого человека, я не изверг. В подвале том и впрямь сыро, хоть и пыталась она меня убить, но это не значит, что нужно позволить ей откинуть копыта из–за пневмонии какой. Позже попрошу принести ей чего получше. Снова блуждать по этим долбанным лабиринтам… Благо я быстро нашёл куда идти надо, и зря. — Нихрена себе тут охрана, — сказал вслух, смотря на окровавленное тело девушки, лежащее на полу в камере. — Стража! — ага, блин, хреностража, они на входе только, пока докричишься, зарежут три раза. Почему я забываю тягать с собой пару мускулистых дядек? Всё–таки не привык ещё к такому, да и послать сюда мог кого–нибудь, а не пойти сам. Всё! Надо теперь брать охрану с собой везде, даже ту же эльфийку сегодняшнюю. А что? Вот взлет карьеры: от непонятно кого до личного телохранителя. А там ещё посмотрим, что придумать можно. Царь я или не царь? Пока эти мысли витали у меня в голове, я бежал, сломя голову бежал! Понимал, что злые и нехорошие дядьки могут сзади идти. А раз они идут, то я могу бежать! Запыхавшись, всё же не атлет, добежал до импровизированного поста охраны при входе. Упёр руку в стену и стал тяжело дышать, смотря в пол. Двое же охранников, с выпученными глазами, смотрели на меня. — Вы что совсем отупели тут? Вы какого здесь сидите? Там у вас заключенную зарезали! Как такое могло произойти? — немного отдышавшись, заорал я на стражников, суматошно смотря то на одного, то на другого. — Как же мне всё это надоело, за один день надоело! — стукнул кулаком по стене — Ты и ты! — я поочередно ткнул пальцем в обоих — Через час ко мне! И начальника своего захватите, всех своих начальников! — распорядился я и пошёл. Уж, не знаю сколько тут главных, но кажется мне, что на одного дурака «просторабочего» есть десяток сильно умных начальников. Опять иду один по коридорам дворца, за окнами уже видно, как утро начинает набирать силы. Только я начинаю их уже терять, как и самообладание. И знаете, после каждого шага стал нервно осматриваться по сторонам, а не летит ли в меня какая злополучная стрела? Когда на моём пути мелькали люди, будь то стражник или слуга, которые вежливо кланялись, шарахался от них, как идиот. Да, начинаю понемногу превращаться в параноика, чего совсем не хочется. Покои теперь, мой дом, моя крепость! Спрячусь под одеялком от всех опасностей и буду так сидеть три года, пока малолетка не станет «совершенолеткой».Глава 3. Новый капитан стражи
Зайдя в свои апартаменты, с силой плюхнулся в кресло и меня накрыло, потому что, когда попытался закрыть лицо руками, то понял, что сжимаю в руках платье девушки. Тогда в подвале и по дороге сюда, во мне, наверное, сыграл адреналин, который придал мозгу немного ясности, а сейчас я просто начал трястись. — Что с тобой? — мама заметила моё состояние и подошла ко мне, положив руку на волосы. Я поднял голову и посмотрел на нее. — Мамочка, прости меня пожалуйста, но что блять со мной? — со всей силы швырнул платье в сторону. Внутри понимал, что поступаю неправильно, по отношению к тому, кто просто проявляет заботу, но внутри всё просто взрывалось — Что с этим королевством блин? Почему нет нигде охраны, что за система, Лиена?! — я рывком поднялся с кресла, отодвинув маму, и стремительно зашагал к принцессе, её, аж, передёрнуло — Кто начальник стражи замка? — Капитан Торон. — со страхом в голосе произнесла девочка. Видимо, на моем лице читалась не ярость, а какое–то безумие, потому что страх появился на лицах у всех. Я повернулся к эльфийке: — Найди Торона этого, и чтобы он был у меня через двадцать минут, — экспрессивно замахал я руками — У меня…Меня… — я замотал головой, оглядывая комнату — В моём кабинете! У меня есть кабинет? — мой голос постоянно срывался, эльфийка, несмотря на своё происхождение и врожденное чувство собственного величия, вздрагивала от каждого выкрика. Хотя, не уверен, у этих эльфов так же? Хотя в книгах было именно так. А может она уже просто подумала, что я сошёл с ума, поэтому её так трусит, думает вдруг её зарежет безумный король… Всё возможно, тут и впрямь с ума сойти можно. — Д-да е-есть! — тихо ответила она, быстро закивав головой. — Ну и славно! Найдешь этого Торона! Прикажешь! Не захочет идти, или ещё как сопротивляться будет, из лука ему в ногу стреляй, мой приказ! Потом возвращаешься и ведёшь меня в кабинет! — остановил свою экспрессию и, сложив руки на груди, растянул улыбку — Ясно? — наигранно миролюбиво спросил я. — Д-да, ваше величество, — девушка ответила, но продолжала стоять на месте. — И почему ещё здесь? — произнёс ласково. После этих слов она пулей вылетела из покоев. — Да, что случилось, Бодя? — Лёха проникся ситуацией, неспешно подошел ко мне, положил руку на плечо и заглянул в глаза. — Заключенную убили, прямо в камере, и меня могли убить, если бы я не был супер бегуном! — конечно же приврал, никого там не видел, но вот пятая точка чувствовала, что кто–то есть. — Так почему ты стражу не взял? — вмешалась принцесса. Когда я повернул голову к девочке, то увидел, что она стояла чуть в стороне от всех и пальцем закручивала волосы, смотря в стену. — Да потому что я, как выразилась заключенная, иномирный простолюдин, я не привык к власти, не привык к охране, поэтому и пошел туда, не думая! — я уже немного отошел от подступившего шока, и мог вполне спокойно говорить. — Так надо думать! — меланхолично пожала плечами принцесса. — Лиена, я тебя сейчас запру в комнате и прикажу не выпускать никогда, оставь свои советы для кого–то другого, — сжал кулаки. Принцесса замолчала, и я воспользовавшись этим, пояснил текущую ситуацию. — Теперь вы понимаете, что вам придется немного побыть здесь, в этой комнате, чтобы никто не знал, что вы тут есть. По замку ходит убийца, узнает про вас, и считай все пропало, — я сидел в кресле с закрытыми глазами и давил пальцами одной руки на виски, положив ладонь на лоб — Я придумаю что делать! Как понимаете в наш мир вы уже не вернётесь. Я не смогу вас там защитить, — к этому моменту уже вернулась эльфийка и ждала меня возле выхода из комнаты — Тем более, сколько там уже времени прошло? — выдал я последний аргумент, для окраски ещё и негромко ударил по подлокотнику кресла, а после встал. — Пойду в свой кабинет и разберусь со стражами, а вы тут! — я развел руками — Лёха ты со мной! — я ткнул в друга пальцем — Принцесса можешь гулять! — махнул девочке рукой в неопределенном направлении. — Но… — обиженно начала Лиена. — Я сказал — можешь гулять! — прикрикнул на неё. Никто не спорил с моими приказами. Двое стражей, которых во время рассказа я выгнал из покоев, вновь вернул в комнату и заставил продолжать охранять родителей и не менять смены. Кабинет у меня был под стать моему новому положению: вдоль двух стен стояли высокие, деревянные шкафы с застекленными дверцами, набитые книгами и разными свитками. По центру комнаты находился массивный стол с красивой гравировкой, множеством ящичков, по краю столешницы сплошной линией шла золотая окантовка. На предмете мебели были аккуратно разложены письменные принадлежности, какие–то бумаги. Около рабочего места было высокое кожаное кресло, ну, а как без него, не стоять же мне? Пара диванов и кресел, между которыми стоял небольшой стеклянный столик, были расставлены чуть в стороне от центра комнаты. Противоположную от входа стену, украшало большое окно, зашторенное толстыми занавесками, не пропускающими слабый свет утреннего солнца. Мне пришлось приоткрыть её, чтобы впустить хоть немного золотистых лучей в кабинет. От помещения, по углам от окна, отходило ещё две двери, кроме входной. Одна вела к каким–то коридорам, а во второй была ванная. Много ванн на квадратный метр, как мне кажется. Хотя может и правильно, не по статусу же королю или кому их высших чинов в общей купальне со стражами мыться. Я для надежности запер ту, которая ввела в коридоры, бог их знает, кто оттуда может прийти. В общем, в кабинете было всё, что только нужно и не нужно! На входе, представленном двумя большими дверями, с эмблемами огненного льва по центру обоих, я поставил пять стражей, которых успел найти в этом замке по пути! Не знаю, с каких постов их позабирал, но будем честны, я важнее. Да, да моё эго, расти большим–большим. Лёха не стал церемониться, взял первое попавшееся кресло и поставил его напротив моего стола. Эльфийка скромно стояла в стороне, не говоря ни слова. — Можешь присесть, если хочешь — не бросая взгляд на девушку, разместился на своем кресле, ещё немного успокоился и поэтому мог более адекватно воспринимать ситуацию. Эльфийка неуверенно заняла одно из оставшихся кресел в стороне. Через пять минут в кабинет вбежал запыхавшийся мужчина лет сорока, седина ещё не ударила по тёмным, как смола волосам, но морщины давали возможность примерно прикинуть его возраст. Из одежды на нем была только сорочка да штаны, радует, что нога прострелена не была, значит всё прошло без эксцессов. — Ваше величество, капитан Торон, — он поклонился, приложив одну руку к груди. Я обдал мужчину скучающим взглядом: — Начальник стражи? — я положил голову на руку, упершись локтем о стол. На меня резко напала некая апатия, вот прям, не понимаю, что творится с моими эмоциями? — Да, ваше величество — кивнул тот. — Ну что я могу сказать, плохой ты начальник стражи, — констатировал я, всё с тем же скучающим видом. Не стал играть с ним в слова и сразу выдал простую истину. — Не совсем вас понимаю, повелитель, — по мне скользнул непонимающий взгляд. — Всё ты понимаешь, ты простой предатель! — пожал плечами. — Почему вы так решили, ваше величество? — хладнокровно поинтересовался мужчина. — А почему ваше подземелье охраняет всего два полусонных воина? Почему в вашем замке так легко можно убить монарха? Почему такая безалаберность работы? Много «почему», капитан! Вы хотите дезорганизовать работу стражи замка? — я снова взорвался, встав со своего кресла, и ударил кулаком по столу. — Но, как бы… — его голова вжалась в плечи, и от его былой хладнокровности не осталось и следа. Вот они какие сейчас воины, боятся криков простого недоцаря. — Но, «как бы», я решил вас казнить! — развёл руками и плюхнулся в кресло. — Стража! — громко крикнул я. Рыцарь удивленно расширил глаза: — Постойте, при всём уважении, но моя стража не будет подчиняться приказам иномирного простолюдина, — на долю секунды на его лице промелькнула усмешка. Ого, вот оно как значит! Вот какое тут отношение. Что же, будем исправлять, пора менять всё и себя в том числе. Я чуть протянулся над столом: — Что ты сказал? — немного повернул голову, якобы, чтобы лучше услышать, но прождав всего пару секунд и не услышав и так ненужного повтора, я вновь с силой ударил по столешнице — Ты может забыл кто тут главный? Я хоть и иномирный, но за один день увидел всю гниль, которая тут есть, и правом данным мне вашим же советом и принцессой я могу делать всё, что захочу! Лёха положил руки на стол и наклонился ко мне ближе: — Богдан, может не надо так резко? — шёпотом произнес друг и пристально смотрел на меня. Отмахнулся от него: — Стража! — в комнату вошло сразу несколько воинов — Казнить его! — воины переглянулись. Я ждал, довольно долго ждал, пока они переглядывались. Даже, чтобы как–то разогнать тишину барабанил пальцами по столу, бедная мебель, настрадается сегодня, но в конце концов, всё же вскипел — Я кому сказал казнить! — Но ваше величество… — заговорил один из воинов, но был перебит капитаном: — Вот видите? Никто не подчиниться вам. Я посмотрел на эльфийку, жаль конечно её привлекать к такому, но… Приходится идти на крайние меры. Со стороны может показаться, что я просто сошел с ума, но, если у меня тут нет власти, то будем её добывать силой и страхом. Вначале страхом! Всё же, я не хочу быть тираном, я просто хочу спокойной жизни. А так… по замку ходит убийца, везде предатели, никакого авторитета, за спиной малолетняя полудурная принцесса и ещё родители тут, не могу я так. Если сейчас покажу слабину, то уже никогда не добуду тут авторитет. Сказка разрушилась, хотя произошло это ещё раньше, просто я продолжал верить. Повернулся к девушке и искренне мило улыбнулся: — Прости, в этой суматохе я не узнал, как тебя зовут? — не обращая внимания на капитана, обратился я к эльфийке. — Илиниэль. — сразу же отрекомендовала себя девушка. Сложно, но придется запоминать, придумают же длинноухие себе имена, потом никто не выговорить не может. — Так вот, Илиниэль, я приказываю тебе казнить капитана Торона, за предательство! Прямо тут, — и стал наблюдать за её действиями и надеяться, что она исполнит такой приказ. — Вы не можете так… — затараторил капитан. — Богдан! — настороженно заговорил друг — Не надо. — он широко раскрыл глаза, глядя прямо на меня и отрицательно качал головой. Эльфийка медленно сняла лук и взяла в руки стрелу. Капитан Торон с ужасом посмотрел на девушку, а после перевел взгляд на меня: — Ваше величество, я вас прошу, — его голос задрожал — Я всё исправлю, только не надо. — отрицательно мотая головой, замахал руками. Илиниэль уже успела навести оружие на капитана и натянуть тетиву. — Ваше величество! — в сердцах выкрикнул мужчина. Тяжело вздохнул и отвел взгляд от него: — Казнить! — негромко вымолвил я. — Не… — попытался что–то сказать Торон, но его монолог прервала стрела в сердце. Он упал, а я почувствовал, как во мне что–то разорвалось внутри. Нет, нет, это не селезенка или ещё что–то… Как будто частичка меня умерла. Лёха смотрел расширенными глазами и тяжело дышал, он переводил свой взгляд то на меня, то на эльфийку, то на труп. — Унесите его и позовите кого–то, кто уберёт тут. — проговорил негромко, но стражи подчинились. Надеюсь, горничные всё вытрут, все же как–то не очень, когда у тебя в кабинете лужа крови. — Зачем ты так, Бодя? Зачем? — взорвался Алексей и ударил рукой по столу, а после встал и начал нервно ходить вокруг него. Я разозлился и с яростью стукнул по бедному предмету интерьера, так что друг немного дернулся: — Ты видишь отношение к нам? Ты видишь, что происходит? — замахал руками. Друг остановился у противоположного края стола — Нас тут зарежут за день–два, потому что мы иномирцы. — после этих слов Лёха засопел и зло глянул на меня: — Ты не прав! Снова ударил по столу: — Я прав — мы тут никто! — ударившей рукой, оперся о стол, а вторую резко вскинул в сторону — Мне нужно было это сделать! Думаешь мне приятно? — ткнул в себя. — А может и приятно? — дёрнул головой Алексей. Мне резко стало плохо, и я рванул в ванную. Не буду озвучивать то, что там происходило, не так это важно. — Лёха, ты теперь начальник стражи! — когда вернулся назад и плюхнулся в кресло, сообщил другу, чем не мало ошарашил уже отошедшего приятеля, который за время моего отсутствия уселся в своё кресло. Его голова была опущена над столешницей, а рука нервно водила по волосам. — Что? Кто? Я? — удивился Алексей, подняв голову и выпучив глаза. — Да! Ты! Кому мне ещё доверять? — развёл я руками — Сделай нормально всё, организуй, потом скажи, что вообще творится. Пойми Лёха, я сам не справлюсь — сказал это очень грустно, не для вида, мне и впрямь было не по себе. — Я понял, конечно, ты же знаешь, на меня ты всегда можешь рассчитывать! — вымученно кивнул приятель. Спустя какое–то время, кабинет посетили горничные с кучей необходимого инвентаря. Они поклонились, выдали нам порцию приятных улыбок и без слов начали драить пол. Но думаю, если бы я умел читать мысли, вряд ли, услышал что–то приятное в сознании двух девушек. В этот же момент, в кабинет ввалились два стража, которых я видел в подземелье, с каким–то ещё мужиком, разодетым в пышный наряд, красуется что ли перед королём? Или на вечеринки какой ночной был… С ними ничего не сделал, только выговор влупил и тонко намекнул, что лучше надо выполнять свои обязанности, а то могут быть последствия. Ну а, как изюминка на торте, под конец ко мне в кабинет вбежала принцесса вся в гневе — тяжело дышит через нос, при этом её ноздри широко расширяются. В этот момент обрадовался, что на мне ничего красного не одето, а то возьмёт ещё и забодает. Маленькая разъяренная бестия размашисто замахала руками, начав что–то высказывать мне. — Господа, попрошу покинуть мой кабинет, пока я общаюсь с принцессой, — обратился к прислуге и воинам. Лиена сопроводила всех гневным взглядом. — Что ты творишь? Зачем ты убил Торона? — когда помещение освободилось от посторонних людей, девочка подошла впритык к столу и положила руки на предмет интерьера, нагнувшись над ним, стала злобно буравить меня взглядом. Вот–вот, и я увижу молнии из её глаз. Как быстро тут разносятся слухи, надеюсь, они немного повысят мой авторитет, и я уже не буду простым иномирным дураком. Слегка улыбнулся и облокотился о спинку кресла, не переставая смотреть прямо в глазе Лиене: — Ты видишь что творится в замке? Его прямая обязанность исключать такие случаи. Он предатель, тем более, капитан посмел усомниться в моей власти, поэтому я решил казнить его. И, кстати, хочу представить тебе нового начальника стражи, — указал на Лёху. Друг, сидевший около принцессы, как только она посмотрела на него, даже удостоил девочку небольшим поклоном головы: — Готов служить на благо отчизны! — попробовал он разрядить ситуацию. Но девочка лишь громко цокнула, запрокинула голову и пару секунд смотрела на потолок, тяжело дыша: — Так не делается Богдан! — всё же опустила голову и удостоила меня снисходительным взглядом. — А как делается? — я развёл руками, пытаясь состроить ироничное лицо, но Лиена решила это проигнорировать. Принцесса оценивающе осмотрела Лёху: — Надо посвятить его в капитаны в присутствии всех стражей и советников. Тем более, он должен быть рыцарем во что, также, надо посвящать, — после каждого пункта правил, она била ноготком по столу. — Ну так позови их всех в тот зал, через полчаса у нас будет новый капитан! — махнул ей рукой. Лёха переводил глаза то на принцессу, то на меня, нагнувшись над столом и упершись грудью в руки. — Но так нельзя, он не воин, он никто! — после своих слов, девочка повернулась к нему, извиняясь, мимикой и жестом. Это заставило улыбнуться друга: — Я научусь махать мечом, не волнуйся, принцесса. — И ему хотя бы можно доверять! — поддержал я друга. Лиена по–детски топнула ножкой и ушла, а была такой решительной, ну правда ребёнок, блин. Надеюсь, все–таки, созовёт весь свой кворум. — Лёха, я же, надеюсь, ты понимаешь, что нам надо куда–то деть родителей, ибо в замке им сейчас точно не место, — как только девочка вышла, я завёл серьёзный разговор с приятелем. — Конечно, я даже понимаю, что больше о их присутствии здесь, никто не должен узнать! — он мельком бросил взгляд на эльфийку. — Правильно мыслишь, — согласился с другом. Я повернулся к девушке: — Я могу тебе доверять? Тупой вопрос, если можно, то она ответит «да», а если нельзя, то она все равно ответит «да». Но я продолжу всеми силами верить в человечность… Хоть, она и эльфийка. Девушка подскочила с дивана: — Да, ваше величество, — с готовностью кивнула. Зачем так подрываться? Или это как в школе? Отвечаешь на вопрос — должен встать? — Тогда я попрошу тебя найти ещё людей, которым можно доверять, — я приложил ладонь к подбородку. Такие люди нужны, иначе мне не жить, как бы я не старался. — Я приложу все усилия, — немного приклонилась девушка. — Пока ты свободна, но к вечеру чтобы была в этом кабинете, отдохни! — ласково сказал ей. — Да, ваше величество, — не изменив своим традициям, эльфийка после ответа сделала поклон, забрала колчан и лук и пулей вылетела из комнаты. Научилась без повторов выполнять приказы, уже неплохо. Надо с ней поговорить на счёт этих дурацких поклонов, после каждого слова, пусть это делают провинившиеся «господы», а не она. За полчаса мне успели рассказать мой распорядок дня. Сделал это немолодой мужчина в элегантном смокинге и белых перчатках. Смею предположить, что это местный аналог дворецкого, поскольку на протяжении дня, он практически всегда находился рядом, вместе с двойкой слуг. Мужчина развернул большой пергамент и, покашляв в ладошку начал декламировать. Внём, помимо всего прочего, числилась встреча с делегацией из королевства или империи гномов, я ещё не успел понять местное устройство государства. Придется посвятить этому ближайшие дни. Конечно, вносить отдельным пунктом это в свой график я не просил, ясен пень, что это, как неоплачиваемая сверхурочная работа. Принцесса вчера пыталась мне что–то рассказать, о том, что, когда–то, кто–то, кого–то захватил, или отпустил, а потом они все объединились и всё такое. А в этом мире ещё есть империя орков и несколько человеческих королевств, но это было так сумбурно, надо во всём самому разобраться, в общем. По истечению получаса мы с другом были в церемониальном зале, народу опять столько, что просто не протиснуться. Какие–то люди, видимо придворные, которых Лиена смогла найти, стражи все в доспехах, такие все из себя воины, стоят в шеренгу. На самом деле, не так уж и много, с пару десятков, как мне кажется, для защиты замка и монархов не очень–то и много, но теперь не мне решать этот вопрос. Также тут присутствовали «стулья», то есть кабинет министров, выстроившись подле трона. Они поклонились, когда мы вошли в зал, а воины упали на одно колено, вытянув вперед мечи. Сказать честно — эффектно, но не более. Я встал чуть впереди трона: — Так господа, вопрос быстрый… — заговорил я, но был прерван графом Расбинсом, это был так называемый «первый стул». — Ваше величество, до меня дошли слухи, что начальник стражи был казнен, можно узнать по какой причине? — граф отошёл от шеренги советников и встал прямо передо мной, спустившись на одну ступеньку вниз. Ух ты, я неподдельно удивился, он меня ещё и перебил? Не сильно ли нагло? Не уважай он меня хоть сто раз, но в присутствии воинов перебить монарха… Да, ещё его этот взгляд презрительно–снисходительный, аж противно. Что тут вообще творится с авторитетом? — Граф, вы меня перебили, попрошу впредь такого не делать, чтобы не встретиться с почившим капитаном раньше назначенного вам срока, — строго взглянул ему прямо в глаза. Надоело мне быть хорошим. А граф–то не ожидал такого, вон как глаза вылупил, ага, думал дурака нашёл, конечно. — Простите ваше величество, — только и смог выдавить он, и отошёл, даже удостоив меня небольшим поклоном, дав мне возможность вновь окинуть зал взглядом. Ну что, давайте снова взбудоражим иномирцов! Я величественно поднял вверх руку: — Не будем церемониться! Я велел казнить капитана Торона, поскольку усомнился в его честности и преданности, также он посмел оскорбить корону в моем лице, — ожидал услышать перешёптывания или негодования, но все молчали, даже странно как–то, продолжил — Да, я знаю как вы все тут ко мне относитесь. «Иномирный простолюдин» — вот ваше отношение. Зачем же вы вскинули свои мечи для монарха, которому не доверяете! — думал, сейчас все опустят свое оружие и тогда всё стало бы ясно. Но вновь меня ждало удивление, никто не шелохнулся. Может, и впрямь не все предатели, а может, просто это уже будет явным презрением к короне. — Ну раз в вас всё же есть капля доверия и преданности, тогда я думаю вы примите нового капитана стражи замка, моего друга Алексея! — я протянул руку к другу, который переминался с ноги на ногу сзади меня. — Приветст…. — и меня снова перебили: — Так не делается, ваше величество! — и снова граф позволяет себе вставить слово, когда говорю. Медленно повернул к нему голову: — Граф, я думал вы услышали меня! — Но так, действительно, не делается! — растеряно произнес он. Я выдохнул. — А как делается? — опустил свою, вскинутую ранее, руку. — Он же, — граф перевёл глаза на Лёху — я так понимаю, не рыцарь, поэтому он должен дать присягу как рыцарь, а потом уже как капитан стражи. Ой, какие же они, блин… Хорошо. — Что ему надо сделать? — гасил возмущение в себе и поэтому закрыл глаза, но голос оставался спокойным. — Встать на одно колено и протянуть вам свой меч, — пожал плечами Расбинс. — У меня нет меча — усмехнулся Лёха. Ну ты друг даёшь, как будто не понимаешь… Я бы выкрутился. «Первый стул» тоже усмехнулся, и по рядам стражи побежали надменные смешки. Вот значит как, чаша моего терпения переполнилась. — Ржёте значит! Нет меча, значит, не достоин! Ну понятно! — вскипел я. Подошёл к одному из стражей стоявшему на коленях: — Твое имя? Он сглотнул: — Сэр Розли. — Значит уже не сэр, отдай мне свой меч! — протянул к нему руку. И он подчинился. Не рубанул меня, такого плохого, а послушно подчинился. К слову, оружие было довольно тяжелое, пришлось приложить много усилий, чтобы не показаться в глазах окружающих совсем уж немощным, хотя куда больше. Меч отдал Лёхе. — Давай! — хлопнул освободившейся рукой его по плечу. Он тяжело вздохнул, но стал на одно колено и протянул мне железку. Я её принял. — Довольны? — повернулся к советникам. Граф пожал плечами. — Что теперь надо сделать? — Теперь вам просто надо посвятить его в капитаны, — безэмоционально ответил мне граф. Видимо он уже понял, что его слова перестали для меня что–то значить, по крайней мере пока. — Есть слова посвящения? Или вольная форма? — Вольная. — Готов ли ты, Алексей стать капитаном стражи замка. Верой и правдой служить королевству и бла–бла–бла, — закрутил рукой около своего лица. — Готов, — кивнул друг. — Пойдет? — вновь, повернулся к советникам. С такими вот обязанностями и утренняя зарядка не нужна, вон уже как шею размял. — Да, наверное… — неуверенно ответил Расбинс Они хотели посвящения, они его получили. Да это всё фарс, но меня достало. Один граф чего стоит с его «уважением ко мне», стражи эти… — Тогда выдайте ему форму, не знаю, ножны, нормальный меч, всё, что он должен иметь. Я в своем кабинете, Лёха, дерзай, вечером с докладом! — распорядился и засобирался уходить отсюда. — Ваше величество, вы не посетите зал совещаний? — Расбинс подошел ко мне, когда я уже был у самого выхода из зала. Посмотрел на Расбинса, повернувшись в пол оборота и уткнув руку в косяк, любезно открытой слугой двери: — По причине? — Ну как же, вы же король, — удивился граф. И знаете, вроде сказал искренне, но всё равно чувствуется лукавство, некоторых так быстро не изменить. — А зачем? Вечером принесёте все бумаги с заседаний, посмотрим, что вы напридумывали за день. — пожал я плечами. — Но… — Без «но», граф, у меня ещё делегация через час, незачем мне посещать ваши собрания, а теперь попрошу прощения, я ушёл, — легко оттолкнул графа и вышел. По пути захватил с собой пару стражей, чтобы была хоть какая–то охрана.Глава 4. Решение проблем
Лиена хвостом увязалась за мной. Сначала тихо следовала, передвигаясь, между мной и стражами, а после, таки настигла меня и начала нравоучить. Что у неё больше дел нет? Успела мне все мозги проесть по поводу моего назначения Лёхи на такой «высокий пост» и о моем фарсе на церемонии. Девочка постоянно ходила по кабинету, выдавая фразу за фразой, при этом, размашисто жестикулируя. О боги, как же я успел от неё устать! Но потом, в комнату вошло несколько девушек, оказавшиеся местными фрейлинами, или, как у королей они зовутся, и стали готовить меня к церемонии. Выяснилось, что моя одежда не подходила для данного мероприятия. Значит, когда короновать, то подходит, а, когда приезжает толпа низкорослых, то я сразу должен переодеться? Не важно, переживём. Хотя, сколько на меня всего примеряли: разные штаны, рубашки, непонятно что, мантию… Нафига мне мантия? Корону всё–таки тоже дали, хоть что–то радовало. И вот теперь, я сижу в тронном зале и выслушиваю толпу крикливых низких мужиков с топорами. Кто им позволил сюда оружие пронести? Ну просто дезорганизация. Думал, тут, как всегда, соберется целое сборище, но даже совет не пришёл. Только я, принцесса, да стража со слугами. Но самого главного я не понял, а в чём собственно вопрос делегации? Что–то про поставки какие–то. — Можете ещё раз по–человечески сказать, что вам нужно? — Мы со своих шахт поставляем все ископаемые, отдаем всё, взамен получаем ничего. И так уже не первый год, а у нас было соглашение с короной. Ваше величество, гномы народ терпеливый, но нам тоже надо жить, торговать. Пришлось осваивать ближние к горам земли, изучать натуральное хозяйство, чтобы хоть что–то выращивать. — Это я понял! Что вы хотите от меня? Можно узнать? — устало опустил голову. — По соглашению, королевство обязалось оставлять нам двадцать процентов добытого, поставлять сырьё и продукты. Мы просим, лишь соблюдения этих договорённостей, иначе народ поднимет бунт, — гном, являющийся главой делегации постоянно перекладывал топор из одной руки в другую, при этом каким–то образом умудряясь стучать по его рукоятке, что вызывало просто невероятно надоедливый звук. Не знаю, помог ли мне этот постоянный шум, или просто я собрал мозги в кучу, но наконец начал немного вникать в ситуацию. — У вас совершенно всё забирают и ничего не дают взамен? — удивленно спросил я. Просто он так молил об этих двадцати процентах, как будто у них и впрямь ничего нет больше. — Да, ваше величество. Народ держится лишь на браге в тавернах, — как только гном проговорил эту фразу, остальные представители его народа утвердительно закивали головой. Думаю он немного приукрашивает ситуацию, такое отношение никто не стал бы терпеть. Но, вот интересно, кто придумал такую жёсткую потребленческую систему. Я не мастер менеджмента, но хороший работник — это довольный работник. Насколько успел вникнуть в суть, гномы нам союзники, а не рабы, они же так в любой момент могут махнуть рукой, или, куда хуже — топором и пойти подписывать торговые договора с другими странами. Нет, конечно я наслышан, про обязательность сего народа, но это никак не нивелирует их гордость. — Лиена, кто главный по вопросам этого всего? — я повернулся к сидящей на маленьком троне девочке. Она закатила глаза: — Ну, совет, вы… А кто еще должен быть? — непонимающе ответила принцесса. — Позовите мне кого–нибудь из совета, но только не графа Расбинса, — не одарив взглядом сзадистоящих слуг, щелкнул пальцами. Буду честен — такое мне нравится. Через пару минут в зале уже был один из совета, то ли третий стул, то ли восьмой, мать их за ногу, не поймешь. — Ваше величество вы желали меня видеть? — потирая ладони друг о друга, с каплей раздражения в голосе, спросил меня граф. Попытаюсь пока не обращать на это внимания. — Да! Поясни мне кто придумал такую политику, что у гномов забирают всё добытое и не дают взамен ничего, я думал у нас тут кхм… — хотел сказать демократия, но осекся — Честность и договор… — Ну как бы, ваши предшественники, столице нужно золото, — развёл руками он. Всегда предшественники, ну это просто невозможно, в моём мире тоже так любили говорить. — А им оно не нужно? — рукой указав на собравшихся низкоросликов, вопросительно приподнял бровь. — Я не знаю, господин, — отвёл взгляд граф, но перед этим громко цокнув. Я ударил ладонью по подлокотнику кресла, ещё и цокает блин: — Поручаю тебе проследить, чтобы с завтрашнего дня гномам отдавалось двадцать процентов от добываемого, и были выполнены остальные пункты, установленные договором. А также попрошу предоставить мне данные о всех растратах королевства и дай список не выплаченных гномам процентов, раз вам плевать на ваше же королевство, то я верну ему статус честного партнёра. — Будет исполнено, — поклонился граф, и сразу же удалился, больше ничего не сказав. Я проследил за уходящим графом, а потом перевёл радостное лицо на делегацию: — Ну вот и все! — широко развёл руки — Надеюсь мы в скором времени сможем загладить вину. А теперь у меня есть задумка… — Вы не спешите домой? — по–дружески спросил у их лидера. — Мы покинем замок, как вы прикажете, ваше величество, — чуть приклонил голову бородач. — Тогда вечером предлагаю сделать небольшой пир, за удачное решение вопросов, — я положил голову на подбородок и вопросительно уставился на гнома. И гномы не подвели, у них на лицах заиграли улыбки: — Конечно ваше величество, любое ваше желание, — закивал глава делегации. Ага, любое желание, а про своё желание — выпить побольше королевского пива они не упомянули. Пока вся эта беседа шла, постоянно слышал громкие, практически неприличные вздохи со стороны маленькой принцессы. Самое интересное, а что ей не нравится? Развал, блин, страшный, страна становится посмешищем. Вскоре никто не будет доверять королевству, а то, что я так веду дела… Ну, это уже не моя проблема, кому не нравится — может не смотреть.* * *
— Что это за бумажка? Я тебя спрашиваю, граф! Мне что с этим делать? Задницу подтереть? — с силой тряс выданным мне графом «докладом». Вскипел я из–за того, что получил один листик от советника, где было написано в процентах, что и куда тратится, всего один листик! Пять процентов на то, сорок на то. Ептить, это что? Я не экономист и то лучше бы расписал. Про доклад о нашей задолженности перед гномами он вообще забыл, видите ли был занят. — Иди переделывай, сделай нормально, чтобы было понятно сколько, где, куда, откуда, кому, как?! Совсем уже… — швырнул в него этим экономическим листиком и выгнал из кабинета. Благо хоть принцесса ушла, а точнее, я её выставил, достала меня. То нельзя, так нельзя. А как блин можно? Так относится можно? Монархов резать можно? Пусть идёт и в куклы играет ребенок, блин. Решил изучить всё, что мог, о королевстве и его системе. По моей просьбе мне приносили документы, свитки, даже взвалили на стол большую рукопись, которая являлась договором трёх наций. Выходило интересно, по факту, мы часть некого союза, который включает в себя три нации, что вполне логично, следуя из названия, состав был таковым: Королевство Вуенентис — земли людей, Великий лес эльфов с ушастым племенем, горные хребты гномов, заселённые бородатым народом. У всех наций были свои лидеры, но все участники союза подчинялись одному соглашению, там были и условия и обязательства. Договор был подписан в давние времена, дабы обезопасить три народа от возможных угроз из вне, потом он перешёл из разряда «альянса» в экономическое, политическое, таможенное, научное, и все другие возможные, укрепляющие связи договора. Последние правки сего талмуда были введены после войны с орками. Около сорока лет назад между Вуенентисом с его союзниками и империей орков была война, в которой королевство одержало победу, отняв часть земель, введя непомерную контрибуцию, но победа далась тяжело, пострадали все три народа. Надеюсь, орки придут за своим, когда моё правление уже окончится. Успел прочитать ещё пару деталей об этом мире, так по мелочи, ибо принять всё за один день совсем невозможно. К тому же, к концу дня неприятно загудела голова. Вскоре, гостьей в моём кабинете была эльфийка, а с ней пятерка облачённых в разные доспехи мужиков, разного вида: два эльфа, два гнома и человек. Эльфийка подошла поближе к столу и упала на одно колено, склонив голову: — Мой повелитель, я могу доверить этим людям свою жизнь. Вы можете всецело на них положиться. Интересные друзья у неё, разношерстные, такую компанию ещё поискать надо. Я быстро окинул кампанию взглядом: — Ну давайте знакомиться! — вальяжно развалился в кресле. — Мое имя Трин. Воин, служу в рядах армии королевства Вуенентис, — первым взял инициативу человек. Он не вставал на одно колено, как его подруга, а почтительно поклонился, приложив одну руку к груди. В таком же ключе отрекомендовали себя все: имя, должность, краткая биография. Только у каждого видоизменялись движения, при обращении. Гномы скрещивали обе руки на груди, так, чтобы их оружие примыкало к телу, острым концом втыкаясь в пол. Пока они выделывали свои реверансы немного поцарапали паркет, что сразу бросилось мне в глаза. Уже убытки от моих новых «телохранителей». Двойку гномов звали: Грост и Брайль. Первый был явно старше своего коллеги, слабая седина стала пробивать его кучную бороду, но при этом весь его серьезный вид говорил о том, что гном ещё далёк от того, чтобы его называли немощным стариком. Брайль же был молод лицом, постоянно разливающимся в небольшой улыбке. На них обоих были облачены громоздкие доспехи, по виду, сильно в них не побегаешь, хотя, по факту, куда им бегать? Не на марафон же пришли. Эльфов же звали, точнее не звали, а именовали: Мастерионифиэль и Растуоникуэль. Господь, имена просто страх, вместе их произнесешь демона какого вызовешь. Пришлось сокращать, также, как и эльфийке, а то в какой–то важный момент, пока выговоришь, и язык сломаешь, и убьют три раза. Поэтому решил называть эльфов: Мастер, Раст и Или. Эльфийские реверансы отличались от остальных, тут никто, ничего, никуда не прикладывал, они широко разводили руки, держа при этом в одной из ладоней кинжалы. Да, оказалось, что Раст — маг! И как я понял высокого уровня. Об этом свидетельствовало массивное кольцо с зелёным камнем на большом пальце. Единственный более–менее узнаваемый жест глубокого уважения и почитания оставался у эльфийки, ей не нужно было представляться, и всё время нашего знакомства, она не поднималась с колена. — Ну что же, я пока ещё склонен верить людям, так что вы будете моей личной охраной, если вам конечно можно доверять. — Да ваше величество, — ответила за всех эльфийка, не отрывая взгляда от пола — Я, лично, всажу каждому по стреле, если с вами что–то случится, а потом покончу с собой, — холодно вымолвила она. Ух ты, какие заявления, а с чего вдруг? Тут же я для всех не авторитет, а тут так. Не-е, роялей не бывает, если не считать роялем всё моё царствование. — Странно, думал тут у всех ко мне отношение как минимум презрительное? — всё же решил поинтересоваться, привстав и чуть наклонившись над столом, чтобы лучше видеть девушку, но потом цокнул, не дождавшись её ответа — Встань уже, не нужно этого. Наверное надо было это раньше сказать, но не каждый день видишь как перед тобой падают на колени. Она резво поднялась, но всё равно голова у неё осталась в почтительном поклоне: — Вы сегодня распорядились о возвращении гномам их законных двадцати процентов с добываемого и возмещении всех долговых обязательств, пока не вижу причин считать вас глупым иномирным простолюдином, — потом она подняла голову, отвела взгляд и закашлялась — Простите, ваше величество, просто я… — Я всё понимаю, — махнул рукой. И впрямь, какие могут быть обиды, всё правильно Или говорит. — Но я могу вас попросить, — девушка на секунду замялась — быть также благосклонным и к моей расе? — А что есть какие–то проблемы? — насторожился я, приложив ладонь к подбородку. — Наши леса начали вырубать, под предлогом необходимости древесины для королевства, всё бы ничего, но методика и средства используемые для этих целей малоэффективны и не позволяют лесу произрастать дальше. Матерь божья, а леса эльфов–то за что? Что вам сделали эти высокомерные существа? — Будем решать, — заключил я. Интересно почему эльфы вообще согласились с таким варварским отношением. Я явно чего–то не знаю… — Тогда… — девушка махнула рукой Расту. — Мы хотим поклясться вам в вечной верности и дать магическую клятву, которую не сможем нарушить! Тут даже такое есть? Интригует! Сам процесс клятвирования… Или клятвия… В общем сам процесс был до банальности прост. Раст подошел ко мне, первым встал на колено, пробубнил слова о вечной верности, не предательстве, работе только на мои интересы, и попросил меня подтвердить, что я принимаю клятву. При этом он всё время держал мою руку. Да, немного странное зрелище… Потом это повторили все поочередно, а Раст, якобы, засвидетельствовал, положив свою руку, поверх наших с клятводающим. Теперь у меня появилась личная охрана, уж не знаю насколько она верная, может эту печать, или что там, можно сломать за пять секунд, или вообще отвернуться, когда тебя режет кто–то другой? Пока ничего не произошло не узнаем. Следующим посетителем был Лёха. Он шаркающей походкой, с невообразимо противным звуком вошёл в кабинет, полностью облепленный доспехами. На поясе, в ножнах красовался длинный меч. — Бодя, на что ты меня подписал? Это какой–то мрак, — он плюхнулся на, наспех подставленный ему стул, тяжело вздохнув. Оружие, парень заведомо отстегнул от пояса и со звоном положил его на мой рабочий стол, также он поступил со шлемом, показав, красное и залитое потом лицо. Поспешно протёрся, поданным ему платком. — Говори! — скорее не приказал, а просто попросил друга, после всех его манипуляций. — Системы нет, постов и смен как таковых нет, как это королевство и этот замок не пали. Ты знал, что всем стражам уже давно платят урезанную зарплату? — часто поправляя волосы, перечислял мне Лёха. Я совсем удивился: — Как это? Там столица забирает все ископаемые гномов, тут должен быть богатый рай и все богаты, — удивлённо смотрел на уставшего приятеля. — А вот нет такого! — он искоса бросил на меня взгляд. — Я запросил полный список всех расходов. Знаешь, что мне сначала принесли? — решил немного отвлечься от темы и посвятить друга в местную экономику. Я хоть и бросил тот листок в советника, но он его не взял, то ли он сильно гордый, то ли сильно дурак, тут уже не знаю, но факт остался фактом, зато было, что Лёхе показать. — И что это? — он пристально смотрел на скудные цифры, силясь найти в них нужную информацию. — Экономика государства, — со смешком выдал я. — В плане? — Лёха оторвал взгляд от бумаги, положив её на стол и внимательно посмотрел на меня. — Ну, я так понял это сокращенный вариант, по крайней мере надеюсь, а то если они всё вот так делают, через… Ну, ты сам понял, то тут уже не починка нужна, а кардинальные изменения, — не стал долго затягивать с ответом. Заранее попросил одну из горничных принести стакан с водой другу, а теперь, после своих слов, наслаждался видом жадно поглощающего влагу приятеля. После насыщения Лёхи водой, махнул рукой: — Сколько стражей в замке? — вновь перевёл тему. Он громко вздохнул и с размаху поставил ёмкость на стол, прямо на экономический доклад советника, отчего на нём остался мокрый отпечаток. Правда, больше боялся, что посуда разобьётся от такого халатного к ней отношения, но друг видимо всё правильно рассчитал, поэтому стакан лишь звонко отозвался. — Не поверишь, тридцать три человека, как в сказке, етить его, — придав своему голосу немного смешливости, выдал он. — И как думаешь, такое число нормально? — с интересом посмотрел на Лёху. — Нет конечно, ключевые посты охраняет по одному человеку, ну как охраняют, спят в основном, — он почесал затылок — Но и зарплата у них такая, что никто ничего не хочет, а кто хочет, тот не делает, — по–простецки пояснил друг. — Я понял, будем разбираться. Завтра с тобой пойдём на совещание совета, я думаю все ноги растут оттуда, — хотел ткнуть пальцем в направлении названного выше органа, но потом понял, что коридоры замка ещё не настолько изучены мной, чтобы предполагать в какой стороне находится кабинет министров. — Согласен, — кивнул Лёха. А потом я улыбнулся: — А сегодня у нас общение с гномами, готов немного выпить? — После всего пережитого? Ещё спрашиваешь? Только, блин, в этих железяках я не пойду, — он провёл ладонью по нагрудному доспеху, и с ожиданием взглянул на меня. Ага, думал я заставлю красоваться его в этом наряде на пиру? Я же не изверг… Хотя может всё же потребовать? Улыбнулся своим мыслям, но сказал: — Ты пока снимай их, а я проведаю родителей. Оставлю с тобой одного из своих личных, все–таки ты тоже в опасности, сам понимаешь. — Понимаешь… — весело ответил друг. — И, кхм…. Как бы сказать, — я закусил губу, осматривая друга — Там гости, может ты… — Понял! — отмахнулся Лёха. — Ванна тут, — я указал рукой в направлении одной из дверей. Общение с родителями было лаконичным и проводилось второпях. Успокоил, сказал, что всё нормально, немного посвятил в ситуацию, а то сидели целый день и не понимали кто тут и что. Из всех мой отец оказался более словоохотливым. Если пропустить все местоимения, не относящиеся к сущности диалога, то я узнал, что им предоставили всё необходимое, по их первому требованию. Тут уже, посреди комнаты стоял небольшой, но видно декоративный обеденный стол, еды на нём не было, но скоро ужин и два стража заверили меня, что сделают всё в лучшем виде. Возникло подозрение и беспокойство, что кто–то новый узнал о пребывании наших родственников в моих покоях. Однако Рон, один из тех двоих, клятвенно меня заверял, что всё делал он и его товарищ. Иногда это приводило к совсем казусным ситуациям, вплоть до полного непонимания поваров, зачем двум стражам обед на четыре персоны. Нет, дело не в порциях. Просто Рон вдобавок к еде потребовал наилучшую посуду, прям королевскую, ибо с деревянных тарелок ему, видите ли, есть двойные порции неприятно. Посмеялись, поиздевались, но, всё–таки, выбить более–менее сносную посуду у него получилось. На посвящении Алексея в высокий чин стражи не ходили, но информацией об этом уже владели. Ну думаю, об этом теперь лишь глухой не знает, хотя, даже ему жестами так пояснят, что у него и сомнений не будет — иномирный простолюдин не годиться в короли. Мне больше интересно, а Лёха вообще учёл этих двоих, когда подсчёт штата проводил? А‑то может у нас уже и не сказка и не тридцать три богатыря… Остановившись у самого выхода вместе со слугами, я шёпотом добавил: — Ребят, я вас после всего этого отблагодарю, — кивнул. Вначале были сомнения по этому поводу, ведь ничего особенного они не сделали. Но потом, всё же решил, что за свою смекалку и преданность они это заслужили. — И да! — щёлкнул пальцами и ударил Рона по плечу — Тоже не забудьте перекусить, потому что голодный воин — слабый воин! — коротко хохотнув, удалился с комнаты.Глава 5. Гномы лучшие друзья
В зале стояло три стола. За первым сидел я, принцесса, Лёха, глава делегации, эльфийка тоже уселась рядом, я был не против этого. Зато, графу Расбинсу, порывающемуся присесть за наш стол — не рад. Он постоянно выдавал фразы, по типу: «я вип персона и такие пиры без меня неофициальны». — Граф, я в сотый раз повторяю: вечер сугубо между своими, я уже устал слушать вас. Ещё раз попытаетесь занять это место, придётся приказать отрезать вам ноги, — немного резко, но мне уже просто надоела эта нервотрёпка и хотелось просто взять бокал, пока ещё, холодного пива и досуха его опустошить. Расбинс, сначала, хотел что–то сказать, отчётливо увидел, как изнутри у него рвётся зверь — он закусывал нижнюю губу, впечатавшись взглядом в меня, но, поборов себя, просто ушёл, даже руками не всплеснул. Два других стола, стоящих параллельно друг другу, но при этом относительно перпендикулярно нашему, занимали остальные члены делегации. Также, естественно, в зале присутствовали слуги, постоянно передвигающаяся по залу с подносами и бокалами, и стража, статно стоящая вокруг места пирования. Придётся понемногу привыкать к такому большому скоплению людей. Конечно, в старом мире мы собирались за большим столом, но там всё было иначе: друзья, родственники, знакомые, а тут только Лёха. Я встал, поправив золотую корону на голове: — Дорогие гости, сей скромный пир ознаменует начало новых отношений между гномами и короной. С сегодняшнего дня ваш великий народ получит то, что заслужил! Я иномирец, все об этом знают, но в нашем мире честность одно из величайших достояний человека. И, я надеюсь, честность будет и тут. За Королевство Вуенентис. За дружбу трех народов, — пафосно и глупо, под стать мне. Честность — достояние человека, вот же фарс, кажется, в мире двадцать первого века это понятие уже давно стёрлось и осталось только на страницах словарей. Оно заменилось «обязанностью», теперь, под словом честность мы подразумеваем необходимость человека быть честным, а не его моральный принцип. Так что–то меня понесло по философии, а вроде ещё и бокала не выпил. Гномы дружно поддержали меня и застучали по столам кулаками, и только я потянулся губами к краю бокала, как у меня его отняла эльфийка. Сделала небольшой глоток, посмаковала несколько секунд, немного закатив глаза, потом, одобрительно кивнув сама себе, отдала мне чашу. Ой, как же это наверное нелепо выглядело, но что поделать, радует, что хотя бы она заботится о моей безопасности. «Так и быть» подумал я, подмигнул девушке и погладил её по голове. На самом деле, это сделало ситуацию ещё более неловкой и нелепой, но тут уже всё равно. Я отпил, прохладный и колющий напиток волной понесся по горлу, разнося по телу приятную облегченность. Вечер затягивался, мелкую принцессу отправил спать почти пинками, незачем ей сидеть за столом со взрослыми. Тем более, некоторые фразы и подколы для юных ушей совсем не подходили. Меня и Лёху уже вело, хорошо, если честно, за друга я отвечать не могу, но когда он встал и чуть не свалился, только чудом, ну и силой парочки своих бойцов, едва не перевалился за скамью, то для меня всё стало ясно. Я благоразумно пока не покидал своё место. А вот у гномов, видимо, ни в одном глазу, фразы строятся легко и непринужденно, да и вокруг стола они прыгают вполне достойно. Правдивые легенды об этой расе. Наверное, один гном может три галлона выпить и потом, немного вальяжной походкой дойти до дома, по пути ещё и к куму заглянуть. Эльфийка совсем меня удивила, то, что она каждый раз немного пила из моего бокала я привык, но то, что она ещё и мою еду пробовала, это уже конечно было что–то с чем–то. Может, конечно, девушка думала, что царское яденье намного вкуснее, и просто, таким образом перехватывала кусочек изысканной кухни, под предлогом королевской безопасности? Но что–то мне слабо в это верится, да и тем более еда у всех одинаковая, что я тут придумываю ей оправдания? — Ваше величество, а кем вы были в вашем мире? — явно переоценил возможности гномьей расы. Глава делегации немного путался в словах, и едва заметно покачивался, при этом, серьёзно смотря мне в глаза. Этот разговор начался, когда мы в порыве общей дружбы соединили столы и уже сидели вместе. Не знаю, что думают об этом слуги и остальная свора местных, да и на самом деле мне наплевать. Главное что душевно, приятно, и вообще весело! Я приставил подбородок к кулаку: — Не поверишь! — усмехнулся я — Студентом. — Кем? — непонимающе вытаращились на меня гномы, услышавшие мой ответ. — Ну учился в институте, университете, академии, называйте как хотите, — махнул свободной рукой. — О, учился в академии, ты был из богатой семьи! — подняв вверх указательный палец, одобрительно кивнул глава делегации с закрытыми глазами. Пожал плечами. Знали бы они, что в нашем мире любой, даже полуразумный, может учиться в университете. Притом, как раз он потом и будет главой какой–нибудь большой фирмы. А тот, кто учился, сам всё закрывал, трудился ночами в тесных и грязных стенах общежития, станет где–то на третьих ролях у вторых помощников крутиться, у этого же двоечника. Через какое–то время, то ли мне, то ли кому ещё пришла в голову гениальнейшая, по своей сути, идея — перейти из замка в городскую таверну. А что? Мысль неплохая, развеюсь, подышу воздухом, охрана есть. В замке, как по мне, опасней, чем в городе. И вот, вся наша толпа, громко общаясь и смеясь, двинулась в ночной город. Слуг, естественно, мы не брали, иначе бы конвой на километры растянулся. Столица была прекрасна и ужасна одновременно. На центральной улице горели фонари, не давая разлиться призрачному свету сестрицы солнца. Повсюду играла музыка, как будто какой–то праздник, или у них так каждый день? Она весёлыми мотивами заставляла некоторых членов нашего состава впускаться в небольшой пляс. Скажу честно, я и сам не удержался от парочки движений по ходу шествия. Поскольку не обременял себя какой–либо скрытностью, то все прохожие при виде меня становились на колени, бормоча что–то. Даже корону, дурак, не снял, не подумал, что вдруг украдёт кто. Вот, наверное, по ней и узнавали, ибо поверить в то, что за один день у всех появился портрет с моим изображением, было сложновато, хотя, вдруг, я воришка какой… Ага, с дюжиной гномов и других сопровождающих, эдакий авторитетный босс воровской гильдии, недавно укравший самую ценную вещь его королевского величества. Смешно, гильдия воров, в основном состоящая из неуклюжих гномов? Вот это интересная задумка… Так, что–то меня опять понесло! Вначале, наблюдая, как люди падают на колени, я, конечно, пытался останавливать их, но вскоре понял, что это тщетно. Здание таверны, на кой пал наш одурманенный взгляд, было весьма неброское. Каменно–деревянная постройка в три этажа, с кое–где почерневшей древесинной и немного покосившейся вывеской — «Таверна косой глаз», являвшейся единственным внешним признаком сего заведения. Название конечно… Но это, как раз и привлекло нас, по–любому человек с таким креативным подходом к названию забегаловки сможет состряпать сносную еду. Когда мы вошли внутрь, замолк весь зал, а музыка, до этого мелодично заполняющая пространство таверны, стихла. Но это понятно, издавал её невнятный мужик с гитарой, а когда ты смотришь на вход с расширенными глазами, не сильно побренчишь на струнах. Вот тогда–то я и понял, почему это место имеет такое название, ибо взгляды были, и косые, и удивлённые, и непонимающе–неверящие, осталось найти только безумно–яростные для полной коллекции. — Эм, всё нормально, я в гости… — справедливо посчитав, что диссонанс в разуме местных возник из–за появления меня, начал немного разряжать обстановку, и примирительно поднял вверх ладони. Все молчали. — Ну ладно… — неуверенно протянул я, обводя помещение взглядом — Кто тут главный? — попытался найти глазами барную стойку. — Я-я, ваше величество! — ко мне подбежал небольшой, пухлый мужичок в засаленной рубахе. Он рукой проводил по редкой шевелюре, пытаясь идеально поправить волосы. Добродушно улыбнулся ему. Небольшой променад немного очистил уже порядком помутневшее сознание, поэтому фразы давались легко и без запинок: — Можно ли нашей компании где–то присесть? — поинтересовался я. — Естественно, вам лучшие места, — утвердительно кивнул мужик и махнул рукой, быстро оглядывая зал, а после стал двигать столы, составлять их, производить, в общем, полный хаос. Наша компания решила ему помочь, и общими усилиями скомбинировала пару столиков, любезно предоставленных парой других посетителей. Нет, мы не отнимали мест, люди сами вставали и пересаживались за другие столы, начиная перешёптываться с теми, кто уже сидел там. Наш «пирный стол» приткнулся около одной из стен, недалеко от всё же, находящейся тут стойки. Она была тут всем: и баром, и местом регистрации жителей. Да, как оказалось, тут была ещё и гостиница, на двух верхних этажах. К комнатам вела деревянная винтовая лестница. Бросив на нее мимолётный взгляд, усомнился в её надежности и сделал себе зарубку в голове, что ночевать здесь крайне опасно, тем более с изменённым сознанием. Пойдешь так по лестнице, а очнёшься с вывернутой в другую сторону шеей, притом, где–то около Вальхаллы. Сидели мы долго, разговаривали, ловили взгляды местных, смеялись от этого. Ну право дело, впервые что ли видят как гномы с королем в таверне пьют? Хозяин заведения, практически каждую минуту подбегал к нам и спрашивал всё ли хорошо, при этом постоянно проводя рукой по волосам. Меня даже стало немного пугать, что с такой тщательностью он потеряет остаток своих не густых прядей. Но его можно понять, владельцам небольшого бизнеса всегда хочется угодить неожиданным, но влиятельным клиентам. Через время захотелось мне, так скажем… Ну, в общем, захотелось мне. Оказалось, что в данном заведении, мест для справления нужды не предусмотрено. Хозяин раз сто успел извиниться за такое неудобство, предлагал кучу вариантов, от вполне нормальных, до весьма нетрадиционных, но я всё же остановился на варианте с улицей. Поскольку все весело общались, решил не тревожить компанию и пойти в одиночку. Однако один из гномов, по имени Солт, увязался со мной, также порывалась пойти эльфийка, но я её отговорил, как бы не гулять идем. А вот Трина переубедить не удалось. Мы втроём шумно вывалились на улицу, ощутил приятную прохладу ночи, бархатными объятиями обвивающую тело. Дожидаясь соратников я закурил, а после предложил и своим компаньонам, вначале они удивились такой диковинке, но отказываться не стали. — Ваше величество… — сквозь кашель заговорил гном — А как у вас вообще дела? — гном упёрся рукой о холодный камень здания, на его руке едва поблёскивал золотой браслет. Какие пошли разговоры, хорошо хоть не «а вы меня уважаете?» Хотя я уже был готов и к таким. Я же упёрся спиной о камни, и выпустив дым, со вздохом заговорил: — Знаешь Солт, на самом деле так себе. — А чего так? — гном покачивался, явно опора, которую он сделал не сильно помогала держать равновесие. Вторая его рука была занята сигаретой, что тут же, после фразы, оказалась во рту. Всё это время он не переставал смотреть на меня пьяным взглядом, казалось, даже моргать перестал. Не знаю, что я тогда нашёл в этих зелёных, слегка помутневших глазах, но историю связанную с родителями он всё–таки услышал, как в принципе и Трин. Может, это опрометчивый поступок, может, потом пожалею, но на первое место вышло моё состояние, и неожиданно появившееся доверие. Не знаю почему, но я проникся к этому бородатому дядьке, который не сделал мне пока ничего плохого. Да и все гномы вели себя вполне нормально, не пытались оскорбить, показать презрение, не то, что все остальные, и это меня немного привязало к ним. — Так давай их к нам, Тоскин очень влиятельный гном, он сможет спрятать ваших родителей, пока ты не решишь все вопросы, — вновь затянувшись бородач попробовал развести руками, мол не понимает в чём проблема, но плечом ударился о стену, и поэтому вновь вернул себе опору. И тут передо мной стала дилемма: оставить родных в ненадежном замке или передать их гномам, чтобы те увезли их в свои земли? Быстро обсудив это с Лёхой, вот правда невероятно быстро для такого вопроса, наверное и пары фраз сказано не было, но помощь гнома решили принять. Не знаю, поддались мы мимолетному ощущению или выпитому, однако, от чего–то нутром чувствовал, что поступаю правильно. О нашей операции по перевозке, знала лишь делегация, моя охрана и двое стражей которые несли вахту в покоях. Под покровом ночи мы спешно усадили наших родственников в одну из телег. Я хотел отправить с ними одного из своих новых телохранителей, но здраво рассудив, что всё же в замке пока опасней, решил надеяться на верность гномьей расы своему слову. Клятв, естественно, никто никому не давал, да и глупо это, тут нужно реальное доверие. И пока, не видел оснований не оказать его гномам. — Связь будем поддерживать, ваше величество! — многозначительно произнес глава делегации. — Гонцами? — первое, что пришло мне в голову ляпнул ему. — Какими гонцами? Амулетом связи, — удивлённо вымолвил Солт. Ах, тут и такое есть? Интересно а где мой завалялся? Надеюсь под амулетом они не подразумевают большой шар, над которым руками махать придётся, чтобы разглядеть лица родственников. Уловив моё удивление гном порыскал в обозах и вытащил оттуда ромбовидный золотой кулон: — Вот! — торжественно брякнул он и накинул его мне на шею. Вот и вопрос решён, а то искать завтра побрякушку эту, но всё равно у меня такие просто обязаны быть, там экстренная линия с каким лордом или графом, а то совсем не дело. Слезные прощания, долгие объяснения почему так, а не по–другому. И поздно ночью караван двинулся в путь. Сложно смотреть на человека, который тебе дорог и практически обманывать, говоря о том, что всё будет хорошо и это временно… Откуда я могу знать как будет завтра? Может коварная судьба уже приготовила для меня новое испытание, которое я не смогу преодолеть… Я смотрел вслед уходящему каравану, в моей голове витало столько мыслей одновременно: правильно ли я поступил? Необходимо ли это было? Может будь они рядом со мной — чувствовал себя спокойнее? Хотя держать их запертыми в комнатах… А о том, что они здесь все равно, рано или поздно узнали бы… И что тогда? Вечная игра в кошки–мышки, с невидимым врагом? Может, стоило держать ближе остатки прошлой жизни, то дорогое, что ещё есть, то что каждое утро будет повторять, что я ещё остался таким же! Но, сейчас я смотрю вслед уходящим повозкам и, как будто прощаюсь с прошлой жизнью, навсегда забывая былое, полностью погружаюсь во что–то иное, новое, опасное… Мой друг стоял рядом и также смотрел им вслед, на его лице была задумчивость. Наверняка, его голову терзают похожие мысли. Звёзды, миллионы звёзд играли на бесконечном тёмном небосводе. Они освещали далёкие, никогда невиданные горизонты, даря тепло большому клочку пространства вокруг себя, до которого вряд ли когда–то достанет рука человека, или гордого эльфа, или бородатого гнома. Уверен, что хоть одно мы сделали правильно — отправили их ночью! Хоть, может, гномы и немного поддатые, но зато скрытно, что в нашем случае, является самым важным фактором. Я вернулся в свою комнату и без сил упал на огромную кровать.Глава 6. Графы тоже умеют бояться.
Проснулся с адской головной болью, иголками вонзающейся в мозг, горло подобно пустыне, в которой дождя не видали уже столетия. В целом состояние таково, что жить не хочется — вполне ожидаемо. Я нашел взглядом эльфийку, она сидела в моей комнате. Взгляд её был направлен на окно, за которым уже вовсю сияло солнце, пробиваясь золотыми лучами через шторы. Не знаю уж провела девушка тут всю ночь или только пришла, мне это сейчас было неважно. — Воды… — тихо произнес я. И блага всем всевышним и Каону, что эльфы имеют отменный слух, она быстро повернулась, слегка встревожено посмотрела, а после коротко усмехнулась и вышла из комнаты. А вернулась уже со служанками, и другими «мимопроходимцами», принесшими что только можно: воду, одежду, духи, травы какие–то. — Время? — когда я насладился приятной влагой, задал вполне разумный вопрос. — За полдень, мой господин. — тут же ответила мне одна из служанок. — Сколько? — ещё раз удивлённо спросил. Графин с водой я вновь поднёс ко рту, дожидаясь ответ, сделал новый глоток. — За полдень, ваше величество — повторила она. Девушка аккуратно складывала мои вчерашние вещи, которые я благополучно забыл снять по приходу в комнату. Зачем? Всё равно в стирку, в чём смысл аккуратно складывать? Скомкала и бросила. Что за полдень — понятно и ожидаемо! Я столько не спал, был разбит, и немножечко подкреплён продуктами брожения, тут можно и сутки провести в мире Морфея. Одна из девушек не предупредив поднесла к моему носу резко пахнущую траву, только ощутив рецепторами аромат, я невольно отвернулся и скривил лицо, но оказалось, что это аналог местногоаспирина, и уже через пару секунд боль, терзающая мою бедную голову прошла. Меня нарядили в костюм, опрыснули духами и на голову нацепили корону. Король снова король! По ходу сего действа было очень неловко, ведь когда половину действий делают за тебя, чувствуешь себя ребёнком, но девушки упорно не давали мне свободы, то поправляя что–то, то принюхавшись вновь опрыскивая благовонием. Кароче чувствовал себя весьма смущенно. — Где Леха? — обратился я к своей длинноухой телохранительнице, когда наконец служанки отстали от меня. — Все еще спит! — с нотками непонятной мне гордости выдала эльфийка. С ним всё понятно, и так соня ещё тот, а тут столько эмоций за последние дни. Но он блин, начальник стражи теперь, как же так? Немного поразмыслив, будить друга или нет? Всё же приказал: — Разбудите его и пусть идет в зал совещаний, — не адресовав никому, я махнул эльфийке и вышел из комнаты. Что творилось в зале совещаний надо было видеть… Я как только туда вошел, вначале и не понял туда ли я попал? Благо меня не заметили, поэтому можно какое–то время понаблюдать за творящимся хаосом. Крики, битье по столу. И самое главное в этой какофонии что–то определить — невозможно. Я послушал какое–то время, но когда постоянные крики стали надоедать мне, попытался прикрикнуть, дабы успокоить товарищей советников, но все мои попытки были тщетны, ибо меня так и не заметили, не подходить же к каждому и не тянуть за балахон, типа успокойтесь! Как вообще можно не заметить вошедшего монарха? Тут же блин не хренов Колизей, и я зашел не так уж незаметно, тем более с такой свитой. Может они специально? — Заткнулись все! — вновь попытал удачу я и крикнул, что есть мочи. Ноль эффекта. У них свой мир… Я кивнул эльфийке, и благо оно все поняла правильно, и пульнула стрелой прямо в центр стола. Смешно стало бы если стрела прилетела кому–то в глаз. Разговоры прекратились. Расбинс опустил свой взгляд на новый атрибут стола, с зелённым хвостовиком, а после медленно поднял голову на меня. — Ваше величество? — немного с опаской произнес «первый стул» — Да, рад что заметили, — с издёвкой произнёс я. — Поприсутствую на вашем сборище, если конечно не отвлекаю вас от важнейшего спора. — не дожидаясь ответа, я подошёл к выделенному специально для меня креслу, поправил костюм и уселся в него. Запоздало, но всё же граф ответил: — Конечно ваше величество, — и немного приклонил голову. Может дожидался пока его величество умоститься в кресле и не мешал? Или держал театральную паузу? Это он умеет. Я рукой подозвал к себе вчерашнего советника и тот пулей подпрыгнул ко мне, чуть наклонившись около меня. — Да, господин? Ну пройтись, а точнее в его случае пропрыгать, советнику нужно конечно немного, и самое главное, можно и не делать этого, ибо мое кресло находилось в близости от их стола, и можно с легкостью переговаривать с кем угодно. Но что такой вариант мне не льстил, поэтому так. — Где то что я просил? — уткнув руку в подлокотник, я положил на ладонь подбородок. Он чуть задрал голову, — Вы знаете ваше величество, вчера было много дел…. — со вздохом начал оправдываться советник. Я сжал кулак одной руки. Как же я устал от всего этого… Могу конечно предположить, что такой отчет за день не подготовить, хотя, как мне кажется, вполне возможно: собрал всю информацию и все! Но вот этот тон, да и после той бумажки, которой он выразил свое отношение ко мне… Как будто я невежда какая и циферки не знаю, а прошу высокую материю, и он такой великий упростил все для меня. И самое смешное вскипятило меня не это, а то что даже сейчас я ловлю на себе смешливые взгляды советников, они как будто даже не пытаются скрываться, ну право, но если вы играете в интриги, то вам так сложно натянуть на надменную улыбку, а почтение? Или вам настолько наплевать на «иномирного простолюдина» и вы его в расчет не берете? Успокоившись, я забарабанил пальцами по подлокотнику. — У вас есть вся документация? Что? Куда? Как? Я пытался не смотреть на всех собравшихся тут советников, а упёр его лишь на собеседника, старался состроить наиболее грозный вид. — Д-да, я же заведую этим, — неуверенно пожал плечами советник. Усмехнулся и слегка ударил по подлокотнику. — Тогда идем в твой кабинет, я сам посмотрю всю документацию, раз у такого занятого человека нет времени на составления финансового отчёта. — резко подскочил, чуть оттолкнув мужика и кивнул ему головой, мол пошли. — Н-но ваше величество, я как бы не думаю что вы… — он поравнялся со мной и заглянул сбоку в глаза. — Что я что? — немного приподнял бровь. — Что вы поймете… Там много документов. — отвёл взгляд советник. Я вздохнул, чуть опустив голову. Какие же они все сволочи, вот бы перестрелял всех, но я пока держу самообладание. В зал вошел Леха, с веселой улыбкой он прошелся по залу, осмотрел всех и подошел ко мне. — Ну что тут у тебя? — Помнишь я тебе вчера бумажку показывал с циферками? — я искоса посмотрел на друга. — Ну да. — почесал он висок. — Говорят сложная материя для нас двоих. — указал рукой на рядомстоящего графа. — Ну так и впрямь сложная, нихрена не понятно же, что это за проценты, я не экономист или финансист, но так дела не делаются. — отрицательно покачал головой друг. — Вот! — я поднял указательный палец и повернулся к советнику, другой рукой указав ему на Лёху. — Тебе иномирный простолюдин говорит, что так дела не делаются, так что давай–ка мы пойдем в твой кабинет и почитаем твою бухгалтерию. Вся моя охрана усмехнулась этой фразе, а вот советник как–то задергался. Кстати я вспомнил, это граф Динуо «третье кресло». Так вот его начало просто трясти, а взгляд забегал по остальным советникам. — Как пожелаете ваше величество. Видимо смирился с тем, что какие–то «простолюдины» будут трогать его драгоценные бумаги. Через полчаса в кабинете графа творился форменный беспорядок. Все документы до этого сложенные в папки разбросаны по всей комнате, большая их масса находилась на столе, за которым я сидел. В процессе участвовали все, бегло изучая свиток он передавался мне. Гномы особенно выделились при этом, они так поражались каждой бумажке, как будто это секретные манускрипты их родины. — Смотри, сколько они отдают кузнецам! — Блейль с нотками возмущения, протягивал бумаги собрату. — А ты на это посмотри — Грост в ответ так же делился прочитанным. В таком ритме мы и работали. Я перебирал бумажку за бумажкой и просто не верил своим глазам. — Почему на стражу так много денег уходит, но по факту стражи нет? И им зарплата не платится? Зачем на замок такие расходы? Что значит на расходы совету? — перечитывая документ за документом, задавал всё новые вопросы графу. — Ваше величество это все необходимые расходы для поддержания правительства — Динуо разминал ладони. — Хорошо, — я махнул рукой и отбросил небольшую стопку листов, и поднял новую. — Пофиг на правительство, почему стража получает урезанную зарплату? Тут же такие средства выделяются. — я с силой затряс документами. Граф потянул край воротника, вздохнув. — Вы поймите, мой господин, там же еще надо учитывать много факторов… — — Каких? — развёл я руками. — Ну обмундирование, пропитание. — Да? А тогда что вот это такое? — я откинул и эту кипку бумаг, взяв новую, где были исписаны растраты и на эти пункты. То есть они не входили в список «на стражу». Это значит, что мне просто нагло врут. Посчитать сколько платят на самом деле стражам легко, благо хоть и не люблю математику, но основы знаю, просто по бумагам это совершенно не сходится. Тут что всем настолько было наплевать? Я не могу понять… Ну как так? Или все привыкли к безнаказанности? — Куда уходят деньги, граф? — жёстко произнёс я. Он забегал глазами. Начал бояться? Правильно, молва то о старом командире стражи дошла до него, может он вместе с ним делил такое состояние и теперь волнуется? Ну хорошо пусть поволнуется. — Я не знаю, ваше величество — запинаясь, всё же удостоил меня ответом граф. А такие великие, когда никто не знает о их махинациях. — Ну ты же казначей местный, как ты не знаешь? — удивлённо, но по прежнему жестоко выговорил я. — Ну-у… — искал какое–то оправдание мужчина, продолжая разминать руки и смотря по сторонам, на моих спутников. — А где вы живете граф? — резко перевёл тему я. Это немного успокоило мужчину. — В замке, мой господин. — И что у тебя нет никакого поместья? — немного прищурился я. — Конечно же есть. — радостно кивнул советник. — Я недавно только…. — И тут он осекся, закусив губу. — А давай–ка съездим, посмотрим на него, может там лучше, чем во дворце? — даже немного приподнялся, показывая готовность в ту же минуту двинуться туда. — Ну-у — протянул граф. — Ну-у. — в тон ему протянул я. — Готов встретиться с бывшим капитаном стражи, чтобы поговорить с ним о ваших делишках? И видимо я попал прямо в точку, ибо граф упал на колени, что вначале сильно удивило меня, и залепетал. — Ваше величество, я честно не думал, что так будет. Я просто… — Я его прервал взмахом руки. — Граф, граф, не лапочи тут, ты может еще не заметил, но предателей я склонен казнить, а ты, как по мне предатель. — Нет, ваше величество, я работаю лишь на корону и королевство и никогда бы не помыслил. — отрицательно закачал головой граф. Его руки были сложены в молящем жесте. — Но ты помыслил, и не работал. — выдохнул я и демонстративно повернулся к эльфийке, набирая в лёгкие воздуха для приказа. — Простите меня, ваше величество. — быстро затряс он ладонями. Интересно, а детали прошлой казни дошли до него? Я вздохнул, вновь повернул голову к мужчине, задумавшись окинул его взглядом и отошёл к окну. Всмотрелся в далекий горизонт, который был так прекрасен. Там, практически на крае видимости можно было заметить горы, верхушки которых наверняка скрывались за облаками. Попасть бы на те горы, подальше отсюда, послушать пение птиц, а не обманчивые слова, почувствовать приятный снег, а не презрение, куда–то туда, где нет ничего этого. — Граф, вы наделали дел, и кто их будет исправлять? — едва различимо проговорил я. — Я, я все исправлю — всё же уловив мой вопрос ответил советник. — И будешь докладывать каждый день о изменениях в финансовом положении? — вновь тихо спросил я в окно. — Д-да, ваше величество. — И я думаю графу Расбинсу знать о нашем диалоге не обязательно, пусть он продолжает получать свой процент. — попытался ткнуть пальцем в небо, а может повезёт? — Я-я как бы… — неуверенно протянул граф. — Вы как бы что? — вглядываясь в пролетающих невдалеке птиц удивлённо спросил я. — Я понял, ваше величество — покорно ответил советник. — Извините за бардак — добродушно произнес я, разворачиваясь, кивнул своим слугам и вышел из кабинета, даже не бросая взгляд на стоящего на коленях графа. Будем надеяться, что он принял свою судьбу, и теперь много раз подумает прежде чем украсть у меня… то есть у королевства хоть какой–то медяк. В совет мы с Лехой не возвращались, не было нужды. Как они нас видеть не хотят так и мы их. Я решил проехаться на карете по городу, надо же осмотреть свои владения при свете дня. Хотел взять Алексея, но всё же оставил. Ему необходимо выполнять служебный долг и настраивать нормальную работу. Это королям можно праздно ездить…кхм…точнее, проводить ревизию города. Экипаж состоял из одной кареты и двух всадников, брать целую толпу просто не хотелось, да и зачем?. Транспорт на дверце имел нарисованный герб королевства Вуенентис — трехглавого льва. Крыша была не плоская, как привычно видеть в каретах, а немного конусообразная, странный как по мне вид, какой–то упрощенный цирк получается. Сама она была белой, не считая герба, но ручки и окантовка окон была в золоте. Внутри — салон, будем называть его так, оббит белым. А велюровые сиденья красного цвета, как по мне они сильно вписывались в белоснежность транспортного средства. Так же тут имелся небольшой столик, на котором стояли столовые принадлежности, ну это я попросил их туда поставить, поскольку взял с собой бутылочку вина и попросил приготовить немного еды. Все же надо нормально питаться, а то с такими делами можно и язву какую схватить, а король–язвенник штука дренная. Со мной порывалась поехать мелкая наследница, но я даже слушать не стал. Взял с собой только эльфийку и Раста, если не считать тех всадников и кучера. Карета двинулась. Я откупорил бутылку вина и разлил в три изящных бокала, пусть Раст так же порадуется. Мы проезжали мимо домов рядов домов, ловили сотни восхищённых взглядов. Солнце находящееся в зените скрывала от людей спасительные тени и им приходилось терпеть жаркие объятия светила, как меня тогда радовало, что внутри кареты прохладно. Я попросил свернуть с главной улицы, единственной которую по сути видел, на другую. Узость восприятия порождает узость мышления. Эх, поездки всегда заставляют мой мозг придумывать, что–то интересное, философское, в такие моменты, я могу придумать поистине невероятное, жаль, что в моём мире они случались редко, даже выбраться в город, на машине было большой редкостью. Улица была гораздо уже, и народ встречался тут гораздо реже. Но зато маленькие переулочки встречались гораздо чаще. Посмотрев в окно я зацепился взглядом за небольшое здание с вывеской на двери, на которой нарисована книга. — Стой! — скомандовал я кучеру и тот незамедлительно остановил лошадей. Если в своем мире не получилось выбрать книгу, то хотя бы тут посмотрю. На самом деле мне кажется, что в замке должна быть библиотека со всеми возможными книгами мира, только я её пока не нашёл. Но сам процесс похода в книжный магазин — приятен. Когда я открыл дверь колокольчик висящий над дверью мелодично звякнул, предупреждая хозяина лавки о приходе новых посетителей.Глава 7. Потянулись будни
— Чем могу помочь? — старичок был повернут к нам спиной и поэтому не видел того, кто к нему вошёл. — Нам бы книги! — с добротой произнес я. Старик засмеялся: — А, что тут ещё можно найти? — после, резко повернулся, и с его лица сползла улыбка, заменившись удивлением, но при этом лавочник не стал выдавать реверансы или, вовсе, вставать на колено. Не могу сказать, что мне такое не понравилось, не хочется всегда слышать лишь благоговейные разговоры, простое человеческое общение — лучший дар. — Ваше величество, — всё же оправился от удивления старик. — Да не надо — я махнул рукой — Не в замке же. Хозяин лавки добродушно кивнул. — Что у вас есть интересного почитать? — окинул взглядом широкие полки, стоявшие в несколько рядов и упирающиеся в прилавок. — А что вас интересует? — улыбнулся и потёр руки лавочник. — Люблю приключения, там всегда что–то интересное происходит, — позволил себе провести ладонью по деревянному шкафу, зазубрины немного царапали кожу, но сама древесина была приятна на ощупь. Как будто попал в какой–то другой мир. — О–о–о, такого добра в моей лавке навалом, — он махнул, приглашая следовать за ним. И мы стали по одной выбирать книги, он вкратце рассказывал мне сюжет, а я говорил нравится или нет. Мне больше всего понравилась книга, в которой описывалось путешествие разжалованного рыцаря, по пути он встречал новых друзей: гномов и эльфов. Люблю когда большие толпы народу ходят туда–сюда и делают не пойми что. — Ваше величество, а можно вам задать вопрос? — как только старик отложил очередную книгу, он упёр в меня тяжёлый взгляд. — Конечно, — кивнул я головой, весьма удивившись такому преображению, до этого добродушного, лавочника. — А почему вы решили посетить такую скромную лавку, — продавец обвёл взглядом свой магазин — а не нашли такую же книгу в замковой библиотеке? — Просто я люблю такие места. Они наполнены какой–то магией, не той, к которой вы привыкли, а магией историй, что ли? — Видно вы любите читать, — усмехнулся старик. — Да, надеюсь, хоть это останется во мне, — проговорил с толикой грусти. Моя печаль не укрылась от лавочника, и он предложил мне присесть в его кресло, участливо попросив рассказать, что меня беспокоит. А сам опёрся о край прилавка, вцепившись в меня взглядом. И я ему рассказал всю истории, только, про родителей опустил. Не думаю, что семейные проблемы сильно заботят его, хотя, они всецело связаны. Часто стал рассказывать, по факту незнакомцам, свои проблемы. Видимо, просто хочется выговориться, вылить на другого свои переживания, найти в чужих глазах ответы на вопросы, увидеть простое понимание. — Понимаю вам сложно в этом королевстве, хотя раньше оно было совершенно другим. Однако после войны с орками всё начало меняться, сначала незаметно, но с годами всё более открыто. Теперь, даже не представляю, что будет с королевством через десять лет, — тяжело выдохнул старик, закрыв глаза. Эльфийка и Раст, до этого перебирающие книги, дружно повернулись к хозяину лавки и одобрительно кивнули, соглашаясь со словами. Им–то откуда знать, что с королевством там было сорок лет назад? Хотя, эльфы же живут намного дольше людей, опять же, не знаю как тут, но во всех книгах было именно так. — И, что всё настолько плохо? — удрученно спросил я. — Я не знаю, как в других городах, но, ваше величество, смотря на столицу, я могу ответить лишь — да! Начали закрадываться сомнения, а смогу ли я, обыкновенный иномирный простолюдин поменять всё, восстановить разрушаемое годами? У меня для этого всего три года. Сможет ли потом принцесса продолжить этот труд? Сможет ли она с холодным сердцем уничтожать гниль изнутри. Хотя, опять я начинаю врать самому себе, тут бы день прожить, не то что три года. Мне повезло, я смог выяснить, что всё началось после войны. Что само государство и люди в нём ещё помнят о том, как было хорошо когда–то. Осталось только узнать, кто распространяет миазмы. Граф Расбинс? Возможно! А может какой серый кардинал? Пока у меня не будет больше информации и каких–то доказательств, я даже обвинить никого не могу. Ну да, у графа есть презрение ко мне, ну да, надменный взгляд и так далее. Но из–за этого казнить? Хочется наказать его и заставить себя уважать. Но бездоказательная казнь, просто так не останется. Хотя, я всегда могу сбежать со своей эльфийкой на край света и меня не будут волновать последствия моих действий. Мы ещё перебросились парой–тройкой фраз с хозяином лавки, имя которого, кстати, Зин, и взяв с собой пару книг, я двинулся дальше. Попросил кучера выехать за город, за стены великой столицы, посмотреть, как там, где вряд ли ступает нога какого аристократа. Он меня вначале долго отговаривал, но потом, смирился с моей непреклонностью и направил карету к воротам города. На выезде стояли два стража, которые вытянулись при виде нашей кареты, отдав честь, как Трин. За стенами, ожидаемо, тоже стояли дома, но были они весьма бедны. Особенно сильно в глаза бросилась двухэтажная постройка, сделанная из кирпича, который уже давно побился. В некоторых местах, в стенах здания можно заметить дыры, кое–где нет окон, а лишь пустые ставни. Рядом с ним бегали дети, они весело шумели, игрались, наслаждались жаркими лучами солнца. Я вновь остановил экипаж и вышел. Дети заметили нас и подбежали поближе, видимо чтобы посмотреть на такого царского меня. На самом деле, не сильно хорошо отношусь к детям, не в плане, что ненавижу, а в плане, что немного выбешивают эти крикливые создания, но я думаю, что не один такой. Из здания вышла женщина. На вид ей было чуть больше тридцати, темные волосы, заплетенные в косу, болтались при каждом, даже небольшом, шаге. Поношенная и кое–где заштопанная одежда, затемняла красоту женщины, которая, по всей видимости, являлась весьма миловидной. — Ваше величество, — она сделала реверанс — Не ожидала вас увидеть здесь. — Добрый день, а здесь, это где? — поскольку она уже приблизилась ко мне, задав этот вопрос, посмотрел ей за спину. — Это приют для сирот, ваше величество, — после этих слов она лучезарно улыбнулась. Ух, матерь божья. Как же этот приют жизнь поносила! Детям там не холодно зимой? Окон же нет, как спать вообще, дров не хватит такое отопить! Один из ребят подошел совсем близко ко мне и потянул за королевскую мантию, или, что это было на мне надето? Я не озадачился, выяснением названий деталей своего гардероба. Женщина испуганно оттащила ребенка и посмотрела на меня расширенными глазами: — Ваше величество, простите его за такое поведение, не наказывайте, это я виновата! — она прижала мальчика к себе. Ого, нифига себе, а за что наказывать то? И как? И что уже были прецеденты? Её взгляд говорил, что были. — Все хорошо! Не волнуйтесь так, — успокаивающе поднял руки. Женщина немного успокоилась, но было видно, что она сомневается в моей искренности. — Почему так всё плохо с приютом? — решил отвести тему, а то ей явно было не по себе. А мне из–за этого становилось неуютно, как будто меня считают монстром. — Простите, ваше величество, просто денег не хватает, я просила выделить хоть немного средств, но мне сказали, что свободных финансов сейчас нет и я… — быстро залепетала она, в извинительном тоне. — Я понимаю, — добродушно кивнул — Может пройдем, выпьем чаю? — сделал приглашающий жест в сторону приюта. Женщина сразу обрадовалась, на её лице вновь заиграла улыбка: — Конечно ваше величество, — видимо поняла, что я не буду тут ей голову отрубать или же, наоборот, уже смирилась. Внутри было ещё хуже чем снаружи: вековая грязь, въевшаяся в стены сразу бросалась в глаза. Потускневшие от времени деревянные кровати, стулья, столы не подавали и малейшего намёка на надёжность. В самых высоких местах, в углах с потолков свисала паутина, только добавляя антуража месту. В общем всё держалось на честном слове, что приводило в ужас. — Вы меня простите, ваше величество, я не успеваю сама со всем справляться, — подавая мне кружку с горячим напитком, тихо извинилась работница приюта. Мы сели на первом этаже, в подобии небольшой столовой, даже находясь внутри помещения, чувствовался невероятный сквозняк. Оно и не странно, когда нет окон, сложно руками остановить ветер. Кстати, заметил, хоть королевство и было солнечным и жарким, но постоянный прохладный ветер немного компенсировал ужасно высокую температуру. — Ничего страшного, я тоже многое не успеваю, все мы люди, — усмехнулся и махнул рукой. Беседа велась весьма мило, правда сама история не казалась мне хорошей — тяжело приходится этой работнице. Она практически на добровольных началах ухаживает за детьми, благо, иногда, добрые жители помогают приюту, принося еду и одежду. Но и у них самих скромные возможности, поэтому многого предложить не могут. В основном это жители близлежащих домов, всё–таки в мире остались неплохие люди. Дети заинтересовано наблюдали за нами, пока я пил чай и разговаривал со здешней смотрительницей. Они о чём–то постоянно перешептывались, смеялись. Что поделать дети. Один мальчик в какой–то момент подбежал и затараторил: — Ваше величество, ваше величество. А можно я стану рыцарем? Я всегда хотел быть рыцарем. Я сначала засмеялся, а потом, стал серьёзным. Какие к черту рыцари? Бегите отсюда пока можете, незачем вам становиться частью этой системы. Но всё же сказал: — Благородство не состоит в самом звании рыцаря, оно состоит в поступках. Если ты будешь поступать правильно, то, лет через десять, сможешь стать хорошим рыцарем. А, может, я даже смогу наблюдать за тем, как ты будешь давать присягу, — надо было видеть, как же засияли глаза у мальчика. Вот это я дал конечно. Прям философом начинаю себя ощущать. Раньше такие фразы за секунду не придумывал. Может корона какую часть мозга придавила и теперь я могу посоревноваться с Кантом? А если серьёзно, задумался, что и впрямь такие нам и нужны, молодые я имею ввиду! Вывести всех и сделать ставку на юное поколение? Когда покидал приют, одна девочка вручила мне какой–то рисунок. Там был изображен, видимо, я, ну поскольку кто ещё может быть с короной? Хотя, может, принцесса? Но вроде не девочка нарисована. На самом деле я не настолько сентиментален, чтобы прям впасть в эйфорию от такого подарка, но всё–таки я её поблагодарил и широко улыбнулся. Пообещал ещё заехать когда–нибудь, может привезу что в ответ… Пора возвращаться в обиталище змей, которое по какой–то причине тут называется замком. В моем кабинете уже сидел Лёха, поболтали с ним немного. Он сказал, что всё нормально, процесс двинулся с мертвой точки. Граф Динуо так же зашёл, рассказал о том, что все денежные потоки восстановлены, прям вот так и выдал, потоки блин… Лёха без меня начал поиск новых стражей, тем более когда граф заверил его о повышении «финансового потока», только больше загорелся этой идеей. Друг сказал, что с таким числом работников нормальной работы просто не наладить. Ну, а я что? Ну я спорить и не стал, правильно говорит. — А кто отвечает у нас за социальную политику? — обратился я к эльфийке. Вечером, окидывая взглядом улицу, понял, что вид из окна кабинета мне понравился. И осознал необходимость, хоть, немного помочь бедным детишкам. — Граф Солонье «пятое кресло», — коротко ответила девушка. — Позовите его! — приказал я служанке, и она тотчас поклонившись, быстро выбежала за дверь. — Ваше величество, вы хотели меня видеть? — через десяток минут, вальяжно войдя в кабинет, обратился ко мне граф. Всё–таки отдав дань традициям, он немного поклонился. Хотя такой поклон едва ли можно записать к «уважительным» Граф скорее шею размял. — Хочу узнать, граф, а у вас есть дети? — я в своей манере развалился на кресле, закинув ноги на стол. Да, может неприлично, и не красиво, но повезло мне, что королю такое позволительно. — Да, — кивнул тот. — И они сыты? Здоровы? Одеты? Всё у них хорошо? — спокойным голосом, задавал вопрос за вопросом. В какой–то момент положил одну ногу на другую, но взгляд от графа не отрывал. — Да, спасибо за беспокойство, — улыбнулся Солонье. Видимо подумал, что у нас будет праздная беседа, но он ошибся. Не повышая голоса, продолжил: — Так почему же ваши дети живут так хорошо, а дети из приюта зимой замерзают, еле находят еду, а когда болеют на них всем наплевать? — добавил в конце немного злости и прикрикнул на него. — К-какого приюта? — забегал глазами советник. — А того, что вы должны обеспечивать, за стенами города, — я снял ноги со стола и поднялся, подойдя к окну. Пытаясь всмотреться в даль, в стены столицы, чтобы может быть, на краю видимости, разглядеть старый, разваливающийся дом. — Так там обычные простолюдинские отродья, — оправдывался граф. Как будто это может стать оправданием, какая же, блин, разница кто там? Хоть графские дети, хоть простолюдинов, хоть эльфийские, хоть гномьи. — Граф, а давайте ваши дети поживут пару месяцев там, посмотрят, приблизятся к народу, может начнут что–то делать, чтобы там можно было хотя бы жить? — я повернулся и улыбнулся. — Не–ет, не надо, — замотал головой Солонье — Скоро приют будет восстановлен, ваше величество. Я вновь упёр взгляд в окно: — Месяц, граф, даю ровно месяц, — холодно проговорил и махнул ему, что он свободен. И после этого дни полетели за днями. В основном проводил время в замке, а точнее, в кабинете — пытался разобраться в бесконечных бумагах, которые поступали ко мне в больших количествах. Нашёл королевскую библиотеку, огромное двухэтажное помещение, с небольшим рецепшеном посреди зала первого этажа. За которым, как ни странно, сидел библиотекарь, явно удивившийся моему приходу. Немолодой мужичок, в простецкой одежде перелистывал огромные листы большой книги, когда я застал его. Что мне не понравилось, так это пыль, являвшаяся основным посетителем сего места. Её, за годы не уборки, скопилось так много, что я едва мог дышать, а, как библиотекарь тут сидит — вообще диву давался. Короче, пришлось и тут приложить свою королевскую длань, и приказать привести помещение в наиболее презентабельный вид. Ну, вот просто не могу поверить, что всем настолько нет дела на неубранные помещения в замке короля, короля, мать его! Ну, просто не могу. После генеральной уборки стал проводить здесь немного времени, дабы ознакомиться побольше с миром. Медленно это шло, так как информации было просто немыслимое количество. Иногда выбирался на свободу. К детскому дому были привезены строительные бригады, также, туда начали приходить повозки с продовольствием. Ещё раз посетил книжную лавку. Ну очень занятный старичок, с ним было очень весело общаться, на разные темы. Я рассказывал про свой мир, он рассказывал про свой, всё по–честному. Лёхе тоже было чем заняться. Мой друг не нашёл ничего лучше, чем расклеить листовки с призывом пополнить ряды стражей замка, с вот таким любопытным текстом: «Жители столицы! В сей трудный для всех час, замку короля необходима надёжная охрана. Если вы умеете держать оружие, то приходите! Гарантируется хорошая оплата. Начальник стражи Алексей.» Даже добавлять ничего не стал, гениально, но, по факту, я бы и пооригинальней составил. Лёха, молодец, завлекает молодежь, правильно. Уже вдвое увеличил штат, что радует. Теперь со мной постоянно присутствует пара стражей. На всех постах по два–три человека. А вот сегодня обходя замок, который так ещё и не успел изучить, я натолкнулся на весьма интересную комнату. Это был бассейн, точнее, несколько бассейнов. Сам зал — весьма внушителен, конечно, не ровня тронному, но всё же. Плитки уложены в виде красно–зелёного ромба, тянущегося по всему полу, такой же дизайн и у стен. Вообще, плитка в таким помещениях — очень глупая идея, так, как будет очень скользко, но орнамент привлекал, радовал глаз. Больше всего, меня заинтересовало вот что: один из резервуаров пузырился и был горячим. Это же, мать его, джакузи, вот это я классно попал! Лохань была не более, чем два на два метра, но меня это не волновало, главное вечерние пузырики! Да, у меня уже появились планы на предночную пору, осталось лишь дождаться. Закончив дела, я с улыбкой ребенка завалился в бассейную, и плюхнулся в джакузи. Горячая вода полностью окутала тело, даря ему приятную умиротворённость, заставляя разум расслабиться, отодвинуть в сторону мерзкую суету, и просто утонуть в блаженстве.Глава 7.1
Я расслабленно облокотился о борт и рассматривал помещение. Свет в комнату приносили небольшие белые шарики, плавно парящие под потолком. Не сильный пар, исходящий из моей ванны, конденсатом оседал на стене, поэтому по ней бежало несколько струек воды. Они останавливались лишь доходя до стыка с джакузи, создавая там небольшую лужицу. Эльфийка стояла в стороне и думала о чём–то своем. Почему здесь она, а не кто–то другой? Честно, я и сам не знаю, не обратил на это внимание, когда, летящей походкой, ворвался сюда. Знаю, что моими спутниками, в этот вечер, были ещё и два гнома, но рядом их не увидел, видать с той стороны дежурят, ну, или уже бражничают. — Или, давай ко мне, ты заслужила отдых, — больше в шутку, нежели серьезно, обратился к девушке. Она стояла в нерешительности, неуверенно бросая взгляд то на джакузи, то в сторону: — Я не могу, мой господин, моя обязанность — защищать вас. Ух ты, интересный поворот, а если немного надавить… — Ой, да брось, там два гнома на входе стоят! — ну, хотя бы надеюсь… — Ну, и не могу же я быть таким невезучим, что меня в таком прекрасном месте захотят убить? Девушка закусила губу и перевела взгляд на потолок, задумавшись. Ну что ж, не буду отвлекать её от раздумий. Мудрость такова, что в момент практически полной победы, стоит отступить, чтобы враг в порыве отчаяния был затуманен ложным чувством своей несокрушимости и бросился в атаку, тогда ты сможешь разгромить силы сломленного соперника. Да… видимо не только корона вводит мой разум в «режим философа» может в атмосфере что, в этом мире? Девушка ещё несколько десятков секунд помялась, но отложила лук и колчан со стрелами в сторону. Она как–то быстро скинула кожаную броню, под которой была только легкая тряпочка, то ли ночнушка, то ли комбинашка, то ли ещё где. Этот атрибут одежды тоже отправился к колчану и стрелам. Или уверенно подошла к джакузи, самое интересное девушка даже не пыталась скрываться или как–то смущаться. Уж, не знаю их расе всё равно, что какие–то там люди смотрят на них без одежды, или это просто она такая? Попробовав пальчиком воду, будто, посомневалась с пару секунд, как мне кажется, просто для проформы, и влезла вовнутрь. Уселась практически вплотную ко мне, хоть размеры купели и позволяли ей чуть отодвинуться. Но я не возражал, а есть ли вообще в мире те, кто возражал бы… — Эх ляпота… — протянул я. — Что? — непонимающе спросила девушка. — Приятно говорю, — усмехнулся ей. — Иногда ваши слова меня удивляют, мой господин, — она вновь уставила свой взор в потолок. — Я вообще очень странный, — решил поддержать эльфийку. Она наклонила голову, так что её глаза уставились прямо на меня, на лице милая улыбка, дающая тепло. Само лицо немного красное, наверняка из–за горячей воды, через мгновения переглядываний, эльфийка заговорила: — Ваше величество, я наблюдаю за вами уже не первый день и привыкла к вашим странностям, но мне нравится, как вы всё делаете. Вы не обманываете, и всегда честны, я вижу, как вы хотите сделать это королевство лучше. Ничего себе минутка правды, это горячая вода её так на разговоры настроила… Странно, у людей горячая водичка тоже развязывает языки, только водичка немного другого типа. — А смогу ли? Я же, всего лишь, иномирный простолюдин. Мне иногда кажется, что я зря вообще со всем этим согласился, может надо было всё прекратить вначале… — тяжело вздохнул. — Я вас всегда поддержу, ваше величество, — практически шёпотом вымолвила девушка. Ну да, а что она может сказать? Клятву–то дала, как теперь не поддерживать? Хотя вряд ли в её обязанности входит успокаивать меня во время хандры, которая внезапно возникает. Вы знаете, я поддался секундному чувству и поцеловал девушку, странно, только что ныл, а потом возникло желание поцеловать, как в фильмах мелодраматических, ей богу. Эльфийка сначала весьма удивилась, подумал, что она, как возьмет и вмажет мне по роже, или подхватит лук и засадит мне стрелу, но нет. Видимо, она тоже поддалась какому–то порыву и, если не вдаваться в подробности, мы весьма хорошо провели время. На следующий день, как только меня разбудили, дворецкий, при перечислении моего распорядка, сообщил, что прибудет делегация. Только, в этот раз, уже со стороны эльфов. Это такой принцип сообщать мне всё в последний день? Ну, просто, а может, у меня планы какие были? Может, я хотел своё королевское величество выгулять, а тут тебе бац — через пару часов приедет толпа эльфов с вопросами. У нормальных королей так быть не должно, нужно за год морально готовиться, чтобы встретится с высокоблагородными, заносчивыми ушастыми. Меня опять принялись одевать в дурацкие наряды, фестиваль, блин. Думаю, это единственная отдушина у местных служанок, смотреть на потуги короля, пытающегося выглядеть нормально в таком виде. Вопрос эльфов был мне известен. Видимо все кто мог, как только узнали, что на трон взошел новый король, решили отправиться и попытать счастья с решением своих проблем. А проблему эльфов, с рубкой леса, я обещал решить Или. — Пригласите мне графа Динуо, — обратился к служанке. Уж не знаю, он занимается сими делами или кто другой, но с этим хоть поговорить можно. Через пару минут в зал влетел запыхавшийся граф. Видимо, пошла ему на пользу моя встряска, вон каким активным стал, спортсменом его сделаю. Хотя, не сильно он уже молод для этого, но, как мне кажется, никогда не поздно улучшить физическое здоровье. — Ваше величество, вы меня искали? — сделав все нужные поклоны, спросил меня граф. Ага, прям бегал и искал. — Да, граф, скажи–ка мне а почему вы вырубаете эльфийские леса? — Я не вырубаю их, — замотал головой советник. Я положил ладонь на лицо. И мне ещё говорят, что я дурак и простолюдин… — Граф, вы издеваетесь? Мне пофиг, кто из вас бегает с топором по лесу длинноухих, — кстати, после этого слова эльфы скривились, ух, какие неженки, ну что поделать, если они и впрямь длинноухие — Мне важно, зачем вы рубите их лес? — Ну так древесина, ваше величество, — пожал плечами Динуо. — Я понимаю, что не крылья бабочек, а высаживать деревья вас никто не учил, или лесов других мало? — поставил локоть на подлокотник трона и положил подбородок, на сложенный кулак. — Эльфийские деревья намного прочнее обычной древесины, — обыденно сказал граф. Кто бы спорил. — Это же не дает вам право их просто рубить. Почему не сделать отдельную территорию, где вы будете растить эти прекрасные дубы или что там у них, а эльфы будут агрономами, всё легко и просто, — повёл я свободной рукой. — Но господин, это время, — вновь пожал плечами граф. Складывалось такое чувство, что с тупым говорю, или может быть я тупой и ничего не понимаю… То, что это время, любому, блин, понятно, только это ещё и правильно, хотя, какая правильность у Динуо–то. — Время понятие такое, думаю, нам всё же необходимо сделать так, как говорю я, граф. Вырубку леса эльфов предлагаю уменьшить на семьдесят пять процентов, а то с такими темпами им и прыгать не по чему будет! — Господин глава делегации, — да, не запомнил я его имя, слишком вычурное, в принципе, как и у всего их племени — Как на счет такого предложения, пока ваш народ выращивает целый лес, для нужд королевства мы сокращаем вырубку леса? — уцепился взглядом в холодные серые глаза главного эльфа, ни на секунду за время всего общения, не спустившего с меня взгляда. — Приемлемо, ваше величество, — коротко кивнул ушастый. Как легко делаются дела, а все говорят руководить страной непросто, непросто! Ага, пять секунд и дело решено. — Но ваше величество, пострадает много отраслей, — со стороны подал голос граф — И в самую первую очередь флот, затем торговля, — когда я вновь вернулся глазами к графу, он натурально загибал пальцы, чуть запрокинув голову. Невольно усмехнулся, никак кайфует от всяких перечислений, но мой разум зацепился за одно слово. — Какой флот? — не в плане, что мне неизвестно такое понятие, как флот. Просто не понимал, зачем он нужен королевству? Насколько я понял заселен лишь один континент, о экспансии новых территорий пока речи не идет. Может, он имеет ввиду внутреннее море? Оно так удачно расположено на краю земель королевства и там есть пара портовых городов, торгуют, видимо так. — Королевский, — оторвавшись от блаженного пересчёта, коротко ответил граф. — Ну подождёт флот, что сказать? — развёл я руками. — Но так не делается, а если война? Как мы без флота? — удивлённо выпучил глаза мужчина. Так на кой на море воевать? Ну, даже, если так подумать, может десант они там высадят в городах, я не стратег и не тактик, ну мы с земли придём, отвоюем. Хотя да, наверное, я совсем уже дурные вещи говорю. Всё же нужны нам корабли, но я думаю пару тройку лет смогут потерпеть, или сколько там нужно для эльфийских лесов. Тем более войны нет, зачем нам новые? На старые бы денег хватило. — Долго растут ваши деревья? — моя голова была повёрнута к графу, но взгляд искоса бросил на делегатов. — Не менее двадцати лет, — коротко ответил эльф. Ух ты мать…. Не пару лет совершенно, и что делать? — Придется делать из обычных сосен, там берез, — снова развел руками — Кто у нас главный по флоту? — Глава армии, граф–генерал Мониспульто «второе кресло», — тотчас ответил на поставленный вопрос советник. — Хорошо, пусть подойдет ко мне в кабинет, — сказал я одной из служанок — А на счет торговли… Можно список стран, с которыми мы торгуем, чем и почему? — требовательно посмотрел на графа. — Будет исполнено, ваше величество, — даже не попытался показать какого–либо презрения Динуо, а лишь кивнул. Учится, внимает… молодец! И торговый отчёт поступил в моё распоряжение незамедлительно. Примерно через полчаса на моём столе уже лежала кипка бумаг. Рыскать во всех документах мне помогал Лёха и принцесса. Оказалось что мы нифига себе какое торговое государство. Торгуем со всеми и всем, только почему–то внутри люди живут не очень при этом, как такое возможно? Мне наверное не понять. — Ваше величество… — отвлек меня от документов бородатый мужчина в голубом одеянии, который незаметно вошёл в помещение. Благо, хоть, не передёрнуло, а то вояка ещё бы и засмеялся. На вид ему уже давно за шестьдесят, морщины давно испещрили его лицо. Но комплекция не, как у старенького дедушки, а вполне боевая, видно, что когда–то он был воином, давным–давно, хоть и граф. Жаль, что теперь он злостный интриган, как и все в совете. — Да, граф, я хотел бы уточнить, как обстоят дела с флотом и армией? — решил не играть в слова, а сразу в лоб пойти по деталям. А то по факту, я король, знающий лишь толику информации, большую её часть, занимая, как раз праздными разговорами. Старик выровнялся: — Флот строится, ваше величество, армия в полной боевой готовности, но с ней есть несколько нюансов, — гулко проговорил он. Ударил пальцем по столу: — На счет флота, я решил остановить вырубку эльфийских лесов, мы сможем строить флот из простых деревьев? Там сосна, дуб, не знаю что ещё. Пока вопрос с армией оставим. Граф цыкнул: — Ваше величество, эльфийская древесина пропитана вековой магией их народа, она в десятки раз прочнее. Да, я понимаю, блин, веники из неё будут более надёжными, почему все упорно пытаются сделать вид, что я не чётко изъясняюсь? — Но на кой, нам сейчас строить корабли? Война идёт? Вроде, как нет! — мой палец вновь ударил по измученному столу. — По информации от моих источников, орки также строят флот из эльфийских деревьев, нам нужно, как минимум не отставать, а ещё лучше перегонять. — В мире есть ещё леса эльфов? — я посмотрел по сторонам, в поисках карты мира, но в кабинете такой не имелось. Стоит повесить одну такую на стене… ага, ещё бы стену свободную найти, ну хотя бы иметь свёрнутый пергамент с нарисованной на ней картой, а то, что я за король–то, блин? Граф усмехнулся: — Нет, ваше величество, — протянув отрицание, Мониспульто посмотрел на меня хитрым взглядом. Понял, что он ждёт… Он ожидает, что я своей королевской башкой додумаюсь, и я сделал это: вот куда мы продаем древесину, и кто же снабжает наших потенциальных врагов таким необходимым материалом? Ещё и зарабатывает на этом, или всё же добросовестно всё в казну? Вряд ли, ой вряд ли. Пора прекращать это! — Я думаю скоро орки перестанут получать древесину, — коротко улыбнулся графу. Советник одобрительно кивнул. — А что там с армией? Вы говорили есть нюансы? — облокотился на спинку кресла, положив руки на стол. Граф поднял руку и покрутил перстень на среднем пальце, из–за чего рукава чуть закатались, и я увидел на одной из рук ожог. Мужчина торопливо опустил рукава изаговорил: — Если с флотом ещё всё более менее, то наша армия уступает орочьей. — И в чём же причина граф? — прищурил глаза. — Мало снабжения, кто будет служить за простые честь и достоинство? Лишь единицы. — Я думал в этом и смысл, граф, без этого незачем вообще служить, — с хитрицой произнёс я. — Ваше величество, простите за грубость, вы держали в руках меч? — закинул руки за спину граф. — Ну было дело, — вспомнил посвящение своего друга и тот единственный раз, когда в руках у меня была острая железяка. — А на войне были? — задал новый вопрос советник. — Нет конечно, граф. — замотал головой. — Так вот, ваше величество, никогда никто не будет переживать такое просто ради доблести и славы, — он добродушно так улыбнулся. Как улыбаются маленькому ребенку, который только что узнал, что деда мороза не существует. — Ладно, граф, я поговорю с Динуо, узнаю почему так плохо финансируется армия. Вы знаете, я почему–то не видел в этом мужчине никакой надменности или презрительности. Он стоял и просто общался со мной, как с человеком. Может, зря, вначале, повесил на весь совет клеймо интриганов, может он другой. Также, меня заинтриговала фраза «по информации от моих источников»… Это может значить, что у него есть некая секретная служба, дескать тайные агенты, такие союзники нам нужны. — Граф, у меня к вам вопрос, как по вашему что важнее всего в человеке? — опёрся о руки лежащие на столе, искоса посмотрев на него. Советник на секунду задумался, а потом улыбнулся: — А чёрт его знает, ваше величество. Главное наверное, не врать самому себе, чтобы не начать врать другим. Я усмехнулся: — Вы правы граф, вам хватит двадцати пяти процентов из того, что сейчас рубят на постройку новых кораблей? — Думаю да, ваше величество, — на секунду задумавшись, ответил граф. — Тогда у меня есть идея. Думаю, советники смогут без вас прожить пару недель. Как насчёт того, чтобы отправится со мной сначала, в леса эльфов, а потом к военной гавани? Она же у нас есть? Не знаю почему мне в голову пришла такая идея, видать развеяться захотел, а с хорошей компанией это всегда веселее. — Как пожелаете, ваше величество, — поклонился советник. — Позовите мне главу делегации, — нашел взглядом одну из служанок. Когда граф вышел, ко мне обратилась принцесса: — Собираешься ехать в другой город? Какая внимательная. — Да, и ты тоже, к сожалению замок не самое безопасное место. И ты Лёха тоже! — Три дня в карете… — обреченно вздохнула девочка. Она как–то быстро приняла то, что теперь главный здесь я. Если вначале выпендривалась, говорила, что дурак, то теперь явно поумерила пыл, умная всё–таки, или просто хитрая… Хотя стоп! — Что значит три дня? Там, что городов по пути нет? — удивлённо взглянул на девочку. — Есть конечно небольшие, но там нам ночевать лишь в хлеву. Нет, лучше я в карете или где–то в поле. Вот же, блин, три дня в одну сторону, потом столько же в другую. Это вам не машина люксовая где подвеска или, что там не даёт заднице отлететь от какой кочки, эх… Ну, раз уже решил проведать малую родину моей телохранительницы, то не буду разрушать планы. А мой новый начальник стражи наоборот обрадовался: — О, хоть доспехи не надо будет каждый день носить! — да, ему лишь бы железяки не напялили. Следующим в очереди на разговор был Трин: — Ваше величество, вам надо учиться владению мечом, а тем более, это необходимо вашему другу. Проговорил он это так уверено, что у меня просто не было выбора. Я вздохнул и пожал плечами. Ну раз надо — то будем! Не сильно хочется обучаться махать железякой, вряд ли короли режут врагов, но наверное это святая обязанность каждого уважающего себя монарха владеть холодным оружием. — Будем учиться, — пожал я плечами. — Тогда, ваше величество, предоставьте это мне. Я научу вас и вашего друга бою на мечах, — клятвенно пообещал Трин, ещё и приложил кулак к груди, в легком поклоне. Лёха начал смеяться: — Представляю, мы с тобой в чистом поле дерёмся двумя деревянными палками, а проходящие мимо придворные дамы или господа наблюдают, как их короля избивает начальник стражи. Ну, вот Лёха, вот предатель! Эльфийка и принцесса залились смехом. Остальные же присутствующие пытались держаться, дабы не опустить моё достоинство. Спасибо хоть на этом. Не верят в меня, думают не смогу палкой махать, ну ничего, начнутся тренировки — познаете у меня всю силу королевского клинка. К нам пришел глава ушастой делегации: — Вы хотели меня видеть, ваше величество. — Да, я так понимаю вы завтра выдвигаетесь? — пробарабанил рукой по столу — Да, — коротко ответил эльф. Немного, повернув голову, и прищурив глаза, спросил: — Не сильно ли вам помешает наша компания? Мы хотим посетить земли эльфов, — интересно, что ушастый там себе уже напридумывал, что смотрит так неодобрительно. — Нет, ваше величество, — ответил и замолчал, а я удивился, но хитрый ушастый таки понял, что надо продолжить — Мы будем рады принять у нас короля. Зачем там предложение резать? Издевается? — Тогда я рад. Сообщите вашему начальству, то бишь королю, что мы выдвинемся с вами. У вас же есть амулеты связи? — решил не обращать внимания на странную манеру речи ушастого. — Естественно, ваше величество. — Ну вот и решили, — кивнул ему я. Да, можно было не приглашать ради такого, а просто завтра сесть в карету да и поехать рядом. Но всё же надо иметь немного тактичности королю.Глава 8. Драма в поездке
Утреннее солнце вовсю грело землю и нас заодно. Внутренний двор замка был заполнен каретами, повозками, всадниками и простыми прохожими придворными. Обнимаемый утренним бризом, я стоял на лестнице при входе, всматриваясь в видимый горизонт. На самом деле не думал, что меня выйдет провожать столько людей. Или они, наоборот, хотят пожелать «скатертью дорога» и открестится, что я наконец уехал. Все дела поручил графу Расбинсу, надеюсь, до нашего возращения увижу живое королевство. Динуо и Солонье торжественно поклялись продолжать начатую ими деятельность. Пришлось им поверить, что же остается? Местные служанки хотели нацепить на меня одежду для выезда, но я отмахнулся и надел легкие штаны и рубашку. Те вещи пусть сами везут где–то в багаже, если уж так хотят, чтобы их величество не ударил в грязь лицом перед эльфийским народом. Да, слуги также ехали с нами. Наверное, это необходимое дополнение к каждой царской персоне — брать с собой в такие поездки не менее двух десятков слуг. В сопровождение, вообще, влезла целая армейская часть, ибо мне попалось на глаза, как минимум десятка три всадников. Вот это караван, конечно, зато любой разбойник сто раз подумает прежде, чем нападать. Тут надо иметь небольшую армию, чтобы попытаться добраться до нас. В моей «машине» ехали Лёха, эльфийка и Трин. Как порассаживались другие, мне совершенно всё равно. Главное, что принцесса едет с двумя гномами, насколько мне известно. Надеюсь, она выдержит их присутствие или они её… Под громкий звук фанфар мы выдвинулись из замка. Зачем фанфары, когда король просто едет в командировку, совершенно не понимал. В чем смысл помпезности? Некоторые, вообще, ещё спят, а их тут трубами будят, изверги, блин. — Ну что, ты давно хотел выбраться на природу, у нас никак не получалось, вот тебе и поездочка, — после нескольких минут тишины, наскучившей моему другу, он начал непринужденную беседу. — Да, только без шашлыков и веселья. Хорошо, хоть, море увидим, может скупнуться сможем? — поддержал разговор. Удобно разместившись у окна и облокотившись о удобную спинку, всматривался в улицы столицы, якобы прощаясь с ней и её жителями. — Ваше величество, не забывайте у нас официальная поездка, — влезла в разговор эльфийка. — И что? Нам теперь нельзя ничего делать? — занегодовал Алексей. Мой друг сидел напротив меня, но голова его была повёрнута к девушке, которая заняла место около меня. Я, в свою очередь, лишь изредка бросал взгляд на приятеля, и даже не собирался крутиться чтобы посмотреть реакцию эльфийки. Да и зачем? Эльфийского достоинства я уже насмотрелся, а ещё видел чего и побольше, так, что в окно смотреть было куда интереснее. — Королю можно всё, просто мы едем не на отдых, — не уступала девушка. — Раз можно всё, значит, он может соединить работу с отдыхом, — развел руками Лёха. — И что все, даже, воины и прислуга будут наблюдать за тем, как их правитель мирно плескается в море? — придумала новый аргумент телохранительница. — А чем тебе воины, не люди? — вступил Трин. — Трин, зачем ты их поддерживаешь? — удивлённо и одновременно возмущённо проговорила девушка. Даже, как–то не успел заметить, когда отношения между мной и моими телохранителями стало более дружеское, нежели просто рабочее. Или я просто приукрашиваю? Хотя, и впрямь не молчать же нам всю дорогу! Карт не брали, да ничего не брали, только мы и наши сплетни. Я не вступал в разговор о возможном заплыве, но кое–что другое меня интересовало. Повернул голову к воину: — Трин, я видел ты закинул пару деревянных палок в повозки. Собираешься обучать нас во время пути? — Ваше величество, начать учиться владению мечом, никогда не поздно, — с достоинством ответил воин. У эльфов что ли научился? Но, видимо, сбудутся предсказания Лёхи о чистом поле и зрителях. — Или, а расскажи нам о том, как ты попала в замок? — прошло уже несколько часов и наша беседа стала немного «раскрепощеннее», что ли… Раньше я бы и не подумал о таком вопросе, да и по сути не было времени спрашивать. — А зачем вам это? — эльфийка повернула голову и заинтересованно смотрела на меня. — Просто интересно, — качнул головой. Девушка задумалась и оценивающе посмотрела на нас с Лёхой: — Я сбежала из наших земель, — коротко ответила она. Ух ты, вот это интересно. Надеюсь, она не убила какого знатного ушастого, а то эльфийка–революционерка в телохранителях, такое себе. Я молчал, давая девушке возможность рассказать историю, лишь наклонил голову набок, явно, намекая на продолжение. Или вздохнула: — После воины с орками я вернулась на родину. Мое молчание закончилось также, как и началось: — Так война была лет сорок назад, — удивлённо расширил глаза. — Ну да, мне уже сто тридцать три года, — ошарашила меня новостью длинноухая. И не меня одного, Лёха тоже удивился. В нашей компании только Трин не подавал виду. Нет, ну я же знал о возможной долгожительности сего племени, но все–таки на вид ей лет двадцать, а тут так. Она же мне, как прабабушка, блин. Начинают появляться ассоциации, а ещё всплывают вспоминая о джакузи, и становится совершенно одиозно. А эльфийка тем временем продолжила: — Я вернулась в королевский замок и… — И вновь прервал её: — А почему в замок? — решил так отвлечь себя от темы возраста. — Я внучка его величества Неольфинель, владыки эльфов, отца лесов, короны трёх наций, — девушка набрала в лёгкие воздуха, чтобы продолжить перечисление титула, но я рукой остановил её. Вот это информация поехала, а Трин, случаем, не сын дракона какого? А то мне кажется, что уже возможно всё. — А зачем же ты сбежала если ты внучка короля? — я уткнул локоть в мягкую спинку и положил подбородок на кулак, закинув ногу на ногу. Ну а что? Интересная же история. — После воины в стране была полная разруха, назревала междоусобная война. Его величество хотел выдать меня замуж за одного знатного эльфа. Но у меня были другие планы на жизнь, и поэтому я ушла на земли людей и поступила на службу в замок, — окидывая взглядом, то меня, то Лёху продекламировала историю девушка. Ух ты, как! А я думал все девушки, наоборот, стремятся к свадьбе. Правда, может, этот ушастый был весьма стар. Хотя, что такое старость у эльфов? Вот ей сто с копейками, большими копейками, а она вполне прекрасно выглядит. В общем, не мне судить, но история интересная. — А ничего не будет, если ты вернешься в замок, в качестве моего сопровождающего? — вскинул руку в вопросительном жесте. Эльфийка пожала плечами. Вот это будет интересно, вряд ли её встретят объятиями или эмоциональными тирадами о возвращении блудной внучки. Главное, чтобы венценосный родич не отобрал, не связал и не запер где–нибудь, до приезда этого сеньора–полуграфа ушастого. А потом скажут, мол, клятва больше недействительна, ибо она теперь собственность аристократа. Типа, простите ваше величество, мы конечно глубоко уважаем вас и ваше королевство, но эльфийку вам придется искать новую. Ага, как же, так и отдал… На мир упала ночь, и наш конвой остановился на ночлег. Я выбрался из кареты и размялся. Под светом луны мне удалось разглядеть лишь небольшую рощицу, отблески озера неподалёку и саму дорогу, по которой мы ехали. Привычную, для этого места, тишину стали нарушать голоса десятков людей. Но самым выделяющимся среди них, был голос принцессы, громко хлопнувшей дверцей своего транспортного средства и чертыхнувшейся. Она подошла ко мне и стала буравить подозрительно злым взглядом: — Богдан, я не могу больше ехать с этими двумя низкоросликами, они постоянно говорят то о лучшей чеканке, то о том, как топором махать. Я так скоро сойду с ума. Завтра я еду с тобой! — твердо сказала девочка. Ага, сейчас, уже бегу и открываю перед вами двери, ваше мелкое высочество. — Нет, места не хватает, — меланхолично проговорил и пожал плечами. Девочка перешла к другой тактике, посмотрела умоляющим взглядом, состроив наиболее жалостливое личико: — Мой дорогой, любимый регент, возьми меня завтра к себе, пожалуйста, — она умоляюще скрестила ладони у груди. Ага, улыбнуло, нашла сентиментального дурака, ищи кого потупее. — Не-а! — с улыбкой ответил ей и стал наблюдать за картиной, как два гнома вываливаются из кареты принцессы. Притом, в прямом смысле этого слова, ну не получалось у них делать это хоть с какой–то грацией. Эти двое подошли ко мне: — Ваше величество, принцесса успешно доставлена, — по–воински отчитался Блейль, и я ненароком засмеялся. Пока наблюдал за тем, как разворачивается маленькое ночное поселение, ко мне подошел Трин с двумя палками: — Ваше величество, вы готовы тренироваться? Мать его, он вспомнил, я забегал глазами: — На улице ночь, не видно будет не черта, может на завтра перенесем? Всё это услышал Раст, услужливо зажёг в руке светящийся кругляш и кинул его немного в отдаление от конвоя. Магическая лампочка очень хорошо освещала значительную область. Спасибо тебе ушастый, что ты такой добрый и учтивый. Лёха так же не смог скрыться от глаз наставника Трина и, согласившись с судьбой, пошёл с нами к месту тренировок. Повезло нам, что первое занятие было ознакомительное. Что такое меч и какие они есть, за что браться можно, за что нельзя, ей богу как детям, но и слава Каону, зато махать сильно не пришлось. Но первый тренировочный бой на мечах–палках провёл. Самое главное, между нами двумя, а не сам встал с кем–то из нас в пару. Блин, хорошо хоть все были заняты ночными приготовлениями и не сильно наблюдали за этим зрелищем. Ещё и пальцы себе все отбил, точнее мне их отбил мой друг, да и я молодец, подставлял их, ну, короче, от тренировки никакой пользы, только горечь в душе и боль в теле. Я был бы не против, чтобы меня магии научили, стал бы великим архимагом и не надо мне с этими железяками возиться. С этим я и обратился к «предателю» Расту: — Ваше величество, вы не сможете овладеть магией, — коротко окинув меня взглядом, ответил эльф. — Да почему? Ну, ты даже не пытался! — заканючил я. — В вас нет магии, — без колебаний проговорил эльф, продолжив заниматься своими делами. Что рентген какой носит или, как? Вот откуда он узнал? Может, у меня скрытый потенциал?! Какие все злые. Как палкой деревянной махать, руки отбивать, тело ломать — так я умею. А, как просто научить кинуть какой файрбол в далекий горизонт, так нет! Дискриминация повсюду. — А откуда знаешь? — заинтересованно проговорил я. — Все маги могут видеть магическую энергию других, это основы, ваше величество, — со вздохом ответил телохранитель. Вот же занятой ушастый блин, такое чувство, что я тут его от чего–то важного отвлекаю. Эх, поскольку никаких потоков вокруг него не видел, решил, что и впрямь не из их круга. Жалко… Вечерние посиделки у костра прошли хорошо. Расставленные, во время моей тренировки, шатры приятно радовали глаз, хоть не на сырой земле спать. Естественно, не царские покои, но тут уже грех жаловаться. Эти тканевые домики были рассчитаны на двоих, и в выборе кого с собой туда позвать я остановился на эльфийке. Можно было, конечно, и с Лёхой пойти, но вдруг воины не так поймут. Всё это только для того, чтобы никто о царских не думал глупостей каких, ничего иного. Ночь под мелодичный стрекот местных кузнечиков прошла успешно. Местная природа подарила мне прекрасный сон, в котором нет никаких интриг, нет обманов и лжи. Там, я просто коротаю время в путешествиях по этому миру, с компанией своих друзей приезжаю на это озеро и мы весело проводим день, купаемся, плаваем, радуемся. С самого утра встал полностью бодрый, вышел из палатки и вдохнул приятный утренний запах. Тёплое утреннее солнце золотыми лучами обнимало тело. Моё сознание привлекла мысль умыться в прохладном озере, эта идея прям манила меня. Не стал отказывать себе и пошёл к водоему. Многие уже не спали: кто занимался какими–то делами, кто просто мирно расхаживал, а кто, как, например, Трин крутил мечом туда–сюда, я от греха подальше скрылся от его глаз. Прохладная водичка предавала ещё больше бодрости. Хотелось прям взять и нырнуть в неё, ощутить её легкое поглаживание по коже. Я ступил пару шагов вперед, намочив свои ноги. — Приятно же, иди! — говорило что–то внутри меня. Задумался, а стоит ли идти дальше, насладился приятной водичкой и хватит. Где–то в глубине сознания услышал: — Ваше величество, — голос был таким приятным, звонким, манящим. Исходил он прямо из середины озера. И я поддался. Прошёл немного дальше, меня вновь начало будоражить осознание того, что скоро я погружусь в воду целиком. — Богдан! — отчетливый голос послышался за спиной. Обернулся, но никого рядом не было, это меня немного обеспокоило. Не стал ли я крышей ехать… — Ваше величество, идите сюда, — манит меня приятный бархат мелодичного голоса. Я прохожу ещё вперёд. Вода неприятно покалывает, но мне всё равно хочется полностью погрузиться в озеро. — Богдан! — вновь сзади неприятный голос отвлекает меня от наслаждения озером, но теперь уже игнорирую его, медленно продолжая продвижение. — Да, ваше величество, насладитесь водой, — тепло отозвалось в голове. — Богдан, мать твою! — вспышка, и на улице ночь, я стою по пояс в холодной воде. Меня трясет за плечи Лёха. Недалеко, злобно шипя и клацая, плавают какие–то страхолюдные существа. — Ч‑что случилось? — тряся головой, спросил я у друга. — Ты какого полез в воду? Ты видел какие там твари? — друг силком вытянул меня из озера. Я осмотрелся. Вокруг стояла дикая ночь и тишина. Все спали и только Лёха рядом. — Какая мать его ночь? Только что утро было! — непонимающе посмотрел на друга. — Какое утро, ты что совсем? — толкнул меня Алексей. Вот это да, что за магия? Я что лунатиком стал? Или, может, это какая суперспособность тех водоплавающих. Вроде ходили легенды, что русалки заманивали красотой и пением моряков в море или не только моряков. Но, если это здешние русалки, то не завидую я и морякам сего мира. С такими вот встретишься где, потом всю жизнь заикаться будешь. А вообще, какого нас не предупредили, что в озере таится такая опасность? Где вообще все? Или их что уже съели? Да нет, вроде, вон пост охранников, бдят. Хотя постойте, «бдуны», блин, они же спят, натурально храпят. Вот это воины, конечно, ничего не скажешь. Так и один из моих «личных» должен был сторожевать. А вон он, Грост, около палатки, мирно себе посапывает. Устроить взбучку, сейчас, или потом? — А ты что тут делаешь? — спасибо конечно ему за спасение, но всё же чего он в такой поздний час не спит? — Тебя спасал! — уверенно ответил друг. — Ой, давай без этого. — отмахнулся от его слов. — Ну ладно–ладно, — махнул рукой друг — Да не могу я спать с этим Блейлем твоим, ну натурально гном. Храпит, как трактор. Я понял, вот сколько же проблем от этих двух бородачей. Не, ну храп, допустим ещё понять можно, тут уж ничего не сделаешь. Но спать на рабочем месте — это не позволительно! То, что они принцессу немного ввели в курс дела о кузнецком мастерстве, то они, конечно, молодцы. Но всё же выговор Гросту сделать не помешает. Сейчас же, его надо так аккуратно разбудить, чтобы он больше никогда спать во время своего дежурства не хотел и про воинов надо не забыть. Мы тихо подошли к гному, я на всякий случай аккуратно отложил его топор подальше. Вдруг, испугается и с дуру голову мне отрубит, а король без головы, такой себе правитель. Жалко нет каких хлопушек или хотя бы рабочего телефона, познал бы он силу тяжелого металла. Поэтому пришлось просто крикнуть ему прямо в ухо, для всех тихо, а ему чуть ли барабанные перепонки не разорвало. Он подскочил и непонимающе завертел головой. Жестом успокоил его: — А почему мы на посту спим? — Ваше величество, я не спал! — неожиданно быстро собрался с мыслями Грост. — Ну да, ну да — закивал я — Короче, два наряда в не очереди! — усмехнувшись, выдал ему. Вообще, ничего смешного в спящем охраннике не было, но просто сил на разборки уже не хватало. Всё завтра, сейчас главное растолкать гнома, чтобы он ночь добдел. — Что, ваше величество? — не понял о чем речь гном. — Забудь! Завтра тебе расскажу, как на рабочем месте спать! — наиболее грозно сказал я и пригрозил пальцем. Лёха разбудил постовых, с ними уже я не хотел разговаривать, мы подождали пока наши вещи высохнут после озера и, попрощавшись, пошли по палаткам.Глава 8.1
Утром, а уверенно сказать, что это утро я смог лишь тогда, когда попросил Или долбануть мне пощечину. И знаете, она ни секунды не сомневалась прежде, чем это сделать. Ушастая, блин! Так вот, утром мне пришлось устраивать разбор полётов. Сначала, обошёл весь наш караван, пересчитывая каждого, вдруг, такой везучий не только я? Но, видимо, местный бог — Каон весьма возлюбил простодушного короля, раз направил «прекрасных» русалок именно на меня. Взбучку начал естественно с гнома, прям перед собранным строем бойцов: — Ты, какого, спишь на рабочем месте? Устал сильно? Так, может, тебе вообще не стоит быть воином раз такой устающий, блин?! — мужественный до этого Грост потупился после моих слов и неуверенно перекладывал свое оружие из руки в руку. — Ваше величество, я правда не заметил, — всё же гном перестал играться с оружием и упёр его рукояткой о землю. — Не заметил он… Также не заметишь, когда ко мне убийца подойдёт? И, что тогда будет с твоей клятвой? — в этот момент меня сильно заинтересовал данный вопрос. — Ваше величество, с клятвой ничего не будет, но…. — он замялся — Но стрелу в лоб я получу. Илиниэль спуску мне потом не даст. — Короче, гном, я глубоко уважаю ваш народ, — приложил руку к груди — И к тебе, в принципе, отношусь довольно–таки нормально, но, если такое повторится, то можешь сразу собирать вещи. Я разорву клятву, мне лучше иметь на одного бойца меньше, чем такого халатного как ты. — холодно посмотрел на него. — Я вас понял, ваше величество, — ответил бородач с грустью в голосе и кивнул. Ишь, какие мы нежные, блин, он же житель гор! Вообще, должен был мне без разборов топором по башке дать, за то, что сомневаюсь в его преданности, видимо, это какой–то не правильный гном. — И да, не доставайте вы сегодня принцессу, а то потом она достаёт меня, и я становлюсь очень злым! — бросил ему напоследок, махнул рукой, что он свободен и повернулся к двоим воинам, которые вели ночное дежурство. Они стояли в конце шеренги. По их виду нельзя было сказать, что они хоть как–то волнуются, но в этом им сильно помогали железные доспехи облепляющие тело. — Так, вы! — сразу холодно начал я — Выбирайте казнь или ссылка? — куда тут ссылать можно я, конечно, не знаю, ну, если что в шахтах гномов всегда рабочих рук не хватает. — Ваше величество… — тут же, неуверенно залепетал один из них. — Да, да, мое величество, — перебил его с такой же интонацией — Вопрос был задан! — с ними играть я совершенно не хотел, они воины, солдаты, им приказано — они должны выполнять. Нет! Тогда санкции. — Ваше величество, такого больше не повторится, — решительно заверил воин. Второй всё время молчал, и иногда слегка поворачивал голову к товарищу. Я вздохнул. Ну, что за дети? Более оригинального оправдания придумать нельзя? — Снимайтесь с коней и до самой столицы эльфов идете пешком за строем, ночные дежурства лишь ваши. Увижу, что снова спите казню на месте. Все поняли? — добавил немного грозности в голос. Не знал, что придумать для них, поэтому будем считать, что им повезло. — Да, ваше величество, — два воина одновременно кивнули и положили кулаки на грудь, немного поклонившись. Следующую взбучку устроил всей компании, во время завтрака я в громких эпитетах рассказывал, что думаю: о них, о озере и о том, что мне не сообщили о данной особенности местности. — Или вы все забыли, что я иномирный простолюдин и мне надо на пальцах пояснять, что, где и как? — задумчиво ходил около импровизированного стола. — Ваше величество, ну о ночных верпиях знает даже ребенок, мы не могли подумать. — встал на защиту всех Трин. Воин сидел около граф–генерала и медлительно доедал завтрак. — А надо думать ребята, надо! И кстати, почему они только меня приглашали на «веселые покупалки», а никто другой, даже, в кровати не перевернулся? — единственное дерево стоящее рядом с местом завтрака было облюбовано Лёхой, облокотившегося на него и скрестившего руки на груди. Мне надоело ходить, поэтому я подошёл к другу и чуть толкнул, намекая на смену хозяина сего удобного места. Друг секунду посмотрел на меня невозмутимо, но и не подумал шелохнуться. — Ну… — в этот момент продолжил Трин, но сразу же замялся и за него продолжил Раст — Они находят самого слабого ментально. Магия же слабая, заподозрить неладное легко, а освободиться от контроля ещё легче, любой способен это сделать. Мой друг усмехнулся, прикрыв рот ладошкой. Ну спасибо, блин, хоть не напрямую сказал, что я идиот ментальный. Вот же, непруха, и тут я самый первый, только с конца. Пригрозил приятелю так, чтобы другие не заметили. Заодно решил увести компания от темы моей ментальности: — И это, что? Нельзя вообще возле водоемов по ночам находиться? — Только возле этого озера, — Раст кинул рукой себе за спину, указывая на водоём. Ну зашибись, блин, конвой, нельзя что ли в другом месте остановиться? Всё никак не могу понять, это королевство так прикалывается надо мной? Или тут реально все такие тупые? Или, может, это я такой тупой? Или я уже задавал себе такой вопрос? — Дак, на кой, мы тут встали–то? — вспылил я и обвёл всех округлёнными глазами. — Прекрасное место для обороны, ваше величество, — вмешался граф Мониспульто. Отличная оборона, просто прекрасная, ничего не скажешь, а если ночью всех съедят? А вдруг, в группе все одинаково ментально слабы, так скажем, как я? Нет, ну право, ну что за издевательство… Но, зато, от алкаша–разбойника обороняться сможем. Не стал заводить истерик, ещё раз обвёл собравшихся взглядом и, не дожидаясь пока все закончат трапезничать, залез в карету. Вскоре, тут появился и остальные пассажиры. И снова стук колес и ржание коней. Бросил последний взгляд на озеро и отвернулся. Во время поездки я дремал, мирное покачивание и шорох дороги, только помогали в этом. Но, в какой–то момент, из царства дремы меня вырвали шум борьбы и резкие крики, наша карета, с характерным звуком остановилась. Не был готов к неожиданной остановке и ненароком чуть не упал с диванчика, едва успел ухватиться за стенку, оправившись, посмотрел в окно. Мы были в лесу, кроны деревьев закрывали солнце и поэтому определить сколько сейчас времени было проблематично, лишь редкие солнечные лучики пробивались сквозь небосвод из листьев, слабо освещая всё вокруг. Эльфийка и Трин рывком выскочили из транспортного средства, а я попытался разглядеть, что же происходит вокруг, но это плохо получалось. Понял лишь, что солдаты вели бой с кем–то: летали файрболы и стрелы, и вообще творился полнейший хаос из криков, ругани и звона металла. Вышел из кареты и в тот же момент около неё какой–то гад бандитской внешности вступил в бой с воином и одним точным ударом пронзил ему живот. Я конечно не врач, а только учусь, но он явно уже не жилец. Потом мужик посмотрел на меня и усмехнулся: — О, его королевское величество, простите уж, что я в неподобающем виде, — он сделал быстрый реверанс, чуть вскинув вперёд руку с мечом. Вот же, блин, разбойник–интеллигент, редкая каста. Из кареты также вышел Лёха. — О, и сэр начальник стражи замка тут, какая удача, — гнусаво протянул мужик, вытанцевав, подобный предыдущему, жест. Своих охранников поблизости я не видел, в этой суматохе вообще невозможно в чём–то разобраться. Мы бы могли совместными усилиями с Лёхой попытаться побороться против него, но, всё же находящийся у него в руках клинок, сводил к нулю наши шансы. Мужик встал и хотел что–то снова сказать, как ему по голове ударил топором Грост. Он, как каскадер прилетел сбоку, видимо откуда–то спрыгнул, по–другому вряд ли бы достал до головы. При виде раздробленной черепушки, из которой фонтаном брызнула кровь, к горлу подступил неприятный комок. — Ваше величество, держите! — гном взял из рук поверженного им врага меч и передал его мне. — Не, не, не, я не умею! — отрицательно замахал руками и замотал головой. Гном цокнул: — Ваше величество, враги везде, где Блейль я не знаю, Трин вместе с воинами сдерживает нападение, эльфы, вообще, чем–то благородным занимаются как всегда, так, что держите и не ворчите! — гном не стал со мной сентиментальничать и всучил клинок мне прямо в руки — Этой стороной бить! — провёл быстрый инструктаж бородач. Гений что ли, блин? Сзади к нему попытался подбежать ещё один разбойник, но Грост резко развернувшись, коротким взмахом своего оружия, сделал ему дыру в брюхе. Блин, не жизнь, а кино какое–то, что тут вообще творится?! Я, мать его за ногу, куда попал? Сука, ни дня покоя! Так, Богдан, успокойся! На гнома уже налетело несколько врагов, Лёха быстро подхватил меч у убитого воина и стал возле меня, спиной к спине, вытянув вперёд своё оружие: — Ну что, мой друг, вот наш первый бой! Знаешь, я слышал одну умную вещь: В бою побеждает спонтанность. Зубрежка всегда проигрывает. Вот мы с тобой ничему не научились, поэтому просто маши клинком, как можешь, может какой дурак попадется под лезвие! — подбодрил меня друг. Очень классная сцена, надо запомнить и потом внукам рассказывать, как мы с дядюшкой Лёхой врагов лупили спиной к спине. Нет, после его речи я не стал рваться в первые ряды и храбриться. Однако, когда ко мне приблизился какой–то оборванец — вступил с ним в схватку, без колебаний. Не знаю, было ли это похоже на танец клинков или ещё что–то подобное, но каким–то немыслимым чудом, я смог тыкнуть ему в бок и он повалился на землю. Видимо, тот единственный урок не прошёл даром! — Да! Первый пошёл! — радостно выкрикнул я и опустил меч острием на землю, дав себе секунду передышки. Тяжелая вещь, скажу я вам. Лёха, в этот момент тоже пытался не помереть, уворачиваясь от меча противника. Я бы с радостью ему помог, если бы не пришлось сдерживать ещё одного противника, который со страшным воем набросился на меня. Зачем кричать, внезапность — главная магия боя… Наверное, такую мудрость этот обормот не знал. И тут громкий взрыв прервал мелодию битвы, все повернулись в его сторону, даже мой противник. Там стоял Раст, он тяжело дышал и выставил одну руку, придерживая её другой. Недалеко от эльфа горел огонь, пылала огромная, чуть ли не с половину футбольного поля, площадка. Хоть эльф и был достаточно далеко, но я с мог рассмотреть в его глазах безумную ярость. Все нападавшие начали поспешно ретироваться, мой противник также хотел покинуть место схватки. Тут, я из последних сил налетел на него и долбанул по башке с кулака. Хоть один заложник, допрос — дело важное. Никогда не думал, что столь скоротечные схватки так выматывают. Я, буквально, рухнул на землю и тяжело задышал. Ко мне подбежал гном: — С вами все нормально, ваше величество? — обеспокоенно спросил Грост. — Да, — посмотрел на него. — Свяжи этого, — я кивнул головой в сторону разбойника. Гном молча подчинился. Я заметил, что большая часть выживших собирается около Раста. Неужели около огня решили погреться? Подошёл туда и не поверил глазам. На земле лежит эльфийка всё в крови, колчан и лук отброшены в сторону. Эльф никого не подпускает, направляя, на каждого приближающегося, вскинутую руку. — Раст, что происходит? — спокойным голосом задал вопрос. Умиротворительно приподняв руки, начал медленно подходить к ушастому. — Или, ранили, — процедил сквозь зубы эльф. Спасибо гений, помог. Кстати, он сократил её имя, такого раньше не было. Раст пропустил меня к девушке, и я быстро осмотрел её. О боги, какая у неё рана на груди: огромный разрез зиял на броне, и из него сочилась алая кровь, заливая всё вокруг. Как она ещё жива? Хоть, и без сознания, и очень тяжело дышит, но жива. Поднял голову и осмотрел всех: — Ну что смотрите, где наш лекарь? — У нас его нет, — ответил кто–то из воинов. Вот же, бля. Как прислуги набрать три вагона, так легко, а, как врача какого взять, так все забыли. — Ну несите, что–нибудь! Живо! Снадобья, не знаю, все что угодно! — срывая голос, стал отдавать команды. Или заскулила, но в себя не пришла. — Ты это, только держись. Ты же пообещала меня всегда поддерживать! Ты сильная. — присел около неё и взял за руку. Ну, что мне оставалось делать? Раст также присел около неё и стал водить рукой по её волосам. Ого, не ожидал таких сантиментов, от детей леса. — Раст, ты же маг! — схватился я за возможность. Он отрицательно покачал головой: — Я боевой маг и не могу лечить, — он произнёс это, с настолько печальным видом, что мне его стало искренне жаль. Странное поведение для Раста, весьма странное, никогда за ним такого не наблюдал. Всегда надменный, высокомерный, взгляд величественный, и всё в таком духе. А сейчас, как маленький ребенок, такой беззащитный. К нам подбежала пара воинов с какими–то склянками, они начали то выливать содержимое на Или, то лить их на рану, но никакого эффекта не наблюдалось. — Богдан, — ко мне приблизилась принцесса — Я училась основам лечения, может я смогу… — остановил её жестом. — Не говори, а делай! — и отодвинулся от эльфийки, давая место принцессе. Она приложила руки к её груди и просидела так какое–то время, после устало отпрянула и посмотрела на меня грустно: — Богдан, я не могу её вылечить, сейчас она не умрет, но нужно отвести её к лекарю. — Ну так чего мы ждем! Быстро по коням и помчали к эльфам! — после моего приказа все торопливо начали собираться. — Ваше величество, пообещайте мне, — тихо заговорил Раст — Что не позволите ей умереть. — Конечно, — коротко ему кивнул. Я наконец увидел в эльфе каплю настоящего человека, хоть он и ушастый. Даже смог разглядеть чувства, спрятанные за маской высокомерия и безразличия. И я рад, что рядом со мной не простая магическая машина для убийств, а кто–то, кто умеет переживать. Карета со мной, Растом, Лёхой, раненной Или, графом Мониспульто и принцессой вырвалась вперед всего каравана. Рядом с нами верхом на конях ехали Трин и Мастер. Два гнома потеснили кучера в его и так скромном «рабочем месте». Или мы положили на отдельный диванчик, с ней рядом сидела принцесса иногда, прикладывая к ней руки. Наверное, не дает ей встретиться с Каоном раньше времени — это правильно! Нам же пришлось ютиться на противоположном диване, но ничего, в тесноте да не в обиде. Мы решили быстрым темпом добраться до замка или, что там у эльфов, а всех остальных уже дождаться там. Хотя, что там тех остальных–то осталось — битва была весьма серьёзной, как и потери от неё. Если одна треть сохранилась от изначального состава, уже будет неплохо. И вот, обогнав конвой, наша перегруженная карета набрала просто немыслимую скорость. Нет, конечно не гоночный болид, но на каретах так быстро я ещё не катался. Прям, зародилась идея устроить первые «всекоролевские» гонки на каретах. А что? Прикольно, и хоть, как–то разбавлю монотонность интриг. Надо будет обсудить с казначеем–недотепой детали. Эльфийка вновь заскулила и открыла глаза: — Что произошло? — тихо спросила девушка. — Молчи! Ты ранена, — скорее попросил, нежели отдал приказ. Девушка попыталась пошевелиться, но лишь застонала ещё больше. — Лежи я сказал! И молчи! — уже в приказе сорвал я голос. — Мы победили? — задала весьма глупый в данной ситуации вопрос девушка. — Или, мать твою, я же сказал молчи, — зло проговорил я, но в конце добавил — Победили мы! — Я рада, — слабо произнесла девушка и ушла в беспамятство. Главное, что дышит. Во второй половине ночи мы въехали в лес эльфов. Да, тот путь, который должен был занять не менее полутора суток, мы преодолели часов за десять–двенадцать. Надо будет кучеру, потом вручить грамоту, как самому быстрому гонщику в королевстве, ну до начала официальных гонок, потом уж пусть доказывает, что он «шумахер». Лес отличался от виденных мной ранее, деревья имели слабое, едва заметное, золотистое свечение. Это давало немного света ночной тусклости данного места. Иногда, можно было заметить пролетающих светящихся насекомых, поодиночке или группами они путешествовали по лесу, давая ещё капельку теплого света. Первые дома мы увидели уже через четверть часа. Были они все преимущественно лиственного цвета. Одноэтажные, неброские здания, по моему мнению, никак не подходящие данной расе. Кое–где виднелись и более высокие дома, но даже они не сильно выделялись из общего антуража. А вот, что действительно бросалось в глаза, так это количество садов, парков, фонтанов, которые так идеально вписывались в дизайн леса. Повсюду летали сотни, тысячи светлячков, они становились живыми заменителями фонарей, благодаря им ощущение, что сейчас ночь отсутствовало. На протяжение всего пути, дорогу кучеру указывал Раст. Хоть, плотность застройки и была невелика, но это, наоборот, создавало больше проблем, ибо поворотов, съездов имелось немыслимое количество. Как я понял сама столица раскинулась на обширной территории, ибо мы уже давно въехали в город, но в королевский замок так ещё и не попали. — А откуда ты знаешь куда ехать? — когда эльф в десятый раз подсказал возничему дорогу, все же поинтересовался я. — Я знаю, где замок владыки эльфов, потому что там часто бывал, мы с Или дружим с детства, — обыденно сказал эльф, всматриваясь в окно. Ага, вот оно что, друзья детства значит, интересные детали… Вскоре нашему уставшему взору предстало поместье, оно единственное тут было обнесено стеной. Ворота естественно были закрыты, да и кто может ожидать гостей в такой поздний час? Благо около ворот держало пост двое эльфов. Выскочил из кареты и подошел к сторожам: — Открывайте, у нас раненная! — весьма эмоционально обратился я к ним. — Добрый вечер, владыка эльфов отдыхает, просим вас придти днем, — выговорил, как по инструкции страж, даже не бросив на меня взгляд. — Я король Вуенентиса, будите вашего владыку, нам нужна немедленная помощь, — удивившись предыдущему ответу, в обалдении попробовал объяснить. — Ваше величество, — учтиво продолжил ушастый, наконец одарив меня снисходительным взглядом — Я же вам сказал, что наш повелитель уже… — я прервал его жестом: — Да мне глубоко все равно. Можете его не будить, пустите нас и вызовите лекаря, — уже отошёл от первоначального удивления и мог вполне конкретно думать. — Мы не можем без разрешения его величества, — ничуть не смутившись мой дерзости, ответил эльф. Из кареты вышел Раст и подошел к стражам: — У нас внучка его величества владыки эльфов Неольфинэля впустите нас, чтобы мы могли оказать ей помощь, — деловито осведомил их ушастый. Да, не хотел я сразу так говорить кто у нас пассажир, но Раст видимо не разделял моего мнения. — Принцесса Илиниэль? — не веря переспросил эльф. — Да, — кивнул ему Раст. — Я скоро приведу лекаря, — переглянувшись с напарником, кинул один из них, он же вскоре и удалился, а второй остался тут, сторожить нас видимо. — Раст, какого ты сказал, что она его внучка? — прошипел я ему. — Всё равно бы он узнал, а так ей окажут помощь, — пожал плечами длинноухий. Серьезность Раста просто шокировала меня, но он же всё равно должен понимать, что будет когда местный король узнает, что мы привезли его потомка в таком состоянии. Да, хотя он прав, не одевать же нам ей на голову мешок и говорить, что это просто наш стеснительный друг, всё равно бы узнал, да только хотелось, чтобы это произошло с утра, и в нашем присутствии, а не в виде доклада. Через несколько минут на улицу вышел целый отряд эльфов, они несли некое подобие носилок. Ушастый в сером балахоне осмотрел Или и тихо что–то шепнул одному из носильщиков, тот кивнул и отряд понес её в поместье. Мы с Растом хотели пойти за ними, но лекарь жестом остановил нас: — Вам пока туда нельзя, ей нужно лечение и покой. — Но… — попробовал запротестовать Раст, но эльф–лекарь даже не стал его слушать, развернулся и невозмутимо направился за бригадой «скорой помощи». Эльфы, как по мне, скорее не гордые, а просто наглые и чересчур высокого мнения о себе, раз позволяют такое отношение. Нас пустили вовнутрь, и то радует, что на улице не оставили куковать. Сам «замок», хотя скорее это поместье, было п-образной формы. Центральный вход представлен массивными деревянными дверями, с орнаментом в виде тянущейся лозы. Перед ними на лужайке стоял небольшой фонтан, и всё это окружала живая изгородь. По углам буквы «п» находились арки, ведущие во внутренний двор, краешек которого я смог разглядеть: территория была не сильно большая, но имелись беседки и сад. Нас разделили по комнатам и дали обещание, что завтра с утра владыка эльфов Неольфинель примет нас, а сейчас мы можем отдыхать после долгого пути. Ну что же, раз так, то будем отдыхать. Мною лично было решено сократить его имя до Нео, а что? И запомнить легче и звучит прикольно. Так что Нео, будем с утра на тебя посмотреть. Моя комната была достойна моего статуса. Нет, это, конечно, не те царские покои, к которым я уже привык, но и не комната прислуги. Самое интересное, что внешний скромный дизайн дома владыки не входил в сравнение со внутренним. Стены покрывали выбитые из дерева узоры, они шли по стенам, переходя на потолок, и останавливаясь в центре, где в красивом гнездышке, уж не знаю как это назвать, ютился солидных размеровсветлый магический шар. Всё это конечно хорошо, но вот как мне выключить свет? Или, что мне спать с этим светильником над головой? Выключателей никаких не было, в магии я не мастак. Пришлось упросить стража, который стоял невдалеке от моих покоев что–то сделать с этим. Он усмехнулся, видимо моей беспомощности и мановением руки потушил его. Я остался в темноте. Блин, надо было его попросить это сделать, когда к кровати подойду, а‑то теперь на ощупь идти, ну не звать же второй раз, а то совсем глупо будет. Интересно, а все эльфы магией владеют или только этот страж такой удачный у меня? Просто Или и Мастер никогда не показывали своих возможностей. Ну, тут и я молодец, не просил же! В ночных потёмках, мне всё–таки удалось добрался до кровати. Устало повалившись на неё, практически сразу уснул.Глава 9. Эльфы такие эльфы!
Утро началось с бесцеремонного прерывания моего сна. Одна из моих горничных, громко постучав в дверь, прямо из–за оттуда стала меня будить. Естественно, в таких условиях спать нереально, поэтому позволил ей войти. За окном уже во всю сияло солнце, пели птички, и слышался шум множества голосов. — Ваше величество, через тридцать минут у вас аудиенция у его величества владыки эльфов, вам надо подготовиться, — твердо сказала девушка. — А кто против? Я не против, готовьте меня! — бодро ответил ей. После этого в покои вошла ещё пара человек. Все–таки, моей свите удалось запихнуть меня в царские наряды, насадить на голову золотую корону и общим голосованием решив, что я выгляжу довольно неплохо, пустить меня в тронный зал. Непривычно было идти к кому–то, кто сидит на троне, а не самому сидеть на нём. Меня сопровождали принцесса: Раст и Трин, «второе кресло» ну и Лёха, куда без него? Думаю, он сам напросился, «бдеть за королем» — начальник стражи, как–никак. Подойдя ближе к трону, который находился на небольшом возвышении Трин и Раст упали на одно колено, принцесса же сделала некий реверанс, а Мониспульто учтиво поклонился. Ну а мы с Лёхой, дабы не портить имидж «иномирных простолюдинов» тупо пялились на его величество. А он, видимо, ждал каких–то движений в знак почтения его титула. Смотрел надменно, с высока, так скажем, своего сидячего места. О господи, надменный взгляд у эльфов, по всей видимости, не пропадает ни при каких обстоятельствах. Даже, если в момент встречи такой королевской делегации, на него будет лететь метеор, мне кажется, он всё равно мельком бросит на прибывшего презрительный взгляд, и только потом прикажет прислуге, отвести его в сторону. Решил всё же дать дань приличиям и немного поклонился. — Ваше величество, регент королевства Вуенентис, правитель бескрайних морей и океанов, корона трёх наций. Заучил данные титулы на зубок за всё время и теперь могу гордо их произносить. Следующей взяла инициативу принцесса: — Ваше величество, наследная принцесса королевства Вуенентис, глава ордена рыцарей доблести, сердце феникса, правительница бескрайних морей и океанов. Я думал, что сейчас все начнут говорить свои должности и титулы, но после принцессы слово взял владыка эльфов: — Рад приветствовать регента и принцессу королевства Вуенентис у себя в замке. Угу, то есть это место он называет замком… Надо будет его, как–нибудь, в гости пригласить, посмотрит, что такое настоящий замок. — Мы также рады посетить ваши владения, ваше величество, — вежливо ответила принцесса. Так, не понял, она что решила потянуть всё одеяло на себя? Не–ет, к эльфам её взял я. Уверен, я не буду также деликатен и красив в речах, но король я или кто? — Ваше величество, мы прибыли в связи с тем, что узнали о варварской наглости с нашей стороны. Наши люди стали рубить ваши деревья без остановки, я уже издал указ о сокращении вырубки эльфийского леса, — быстро, и прямо в лоб протараторил я. Мдэ… Видимо, получилось не очень, так как эльф даже немного расширил глаза от моего монолога. — Ваше величество, — уняв удивление, заговорил Нео — Я, как правитель эльфов прошу вас полностью прекратить вырубку леса, — стальным тоном произнёс он. — Ваше величество, — в тон ему заговорил я — вы же понимаете, что это необходимо для флота. Думаю, в вашей памяти ещё остались те дни, когда три королевства утопали в войне с орками. Самолично изучил краткий исторический экскурс: во время войны наиболее сильно пострадало эльфийское королевство, произошло это в связи с их близостью к территории орков. Союз трёх королевств уже существовал, однако, союзные войска не успели подойти до нападения орков на лес эльфов, и погибло множество жителей, которые не успели эвакуироваться. После войны союз не распался, хотя странно, но он стал даже прочнее, при этом у гномов вон все камни забираем, не по порядку это. Ладно, те, допустим, гордые, терпеливые, а вот почему эльфы ничего не говорили раньше, не понимаю. Тут только одно, память у них весьма хорошая и они помнят, как была опустошительна та война, поэтому поддерживают союзный договор. — Ваше величество, вы поверьте, я, как никто, помню ту войну. Там погиб мой сын, там погибло много прекрасных эльфов и эльфиек. Так что я помню ту войну и помню каждого, кто там погиб, — с толикой грусти в голосе проговорил ушастый. — Поэтому во избежание повторения такого нам необходимо строительство флота. Вы же сами понимаете, что ваша древесина самая лучшая. — Это неоспоримо. Вот же, блин, мог бы и наши дубы похвалить. Неоспоримо, вот же! — Поэтому позвольте нам продолжить использовать её для флота. Ушастый усмехнулся: — А знаете, что флот орков тоже строится из нашей древесины? Ух ты, ну а что, агентурные сети они есть везде. Везде, кроме моего кабинета… — У меня есть такие сведенья, и я обязательно с этим разберусь, ваше величество, — уверенно заверил его. — А какие гарантии? — искоса посмотрел на меня Нео. Гарантии ему ещё нужны, вроде же союзник, где доверие? — Слово короля Вуенентиса, — гордо встав, приложил кулак к груди. Монарх совсем рассмеялся, и я впервые увидел на его лице улыбку: — Поверить регенту королевства Вуенентис? — со смешком в голосе спросил он — Лично вам поверить? — усмехнулся и снова стал серьезным — Посмотрим, чего стоят слова королей из другого мира, — и в конце кивнул. О, я поднялся в ранге, теперь я не простолюдин, теперь я иномирный король! Вот это скачёк по карьерной лестнице. — Ваше величество, — я продолжил. — Мы также планируем привлечь эльфов, чтобы вырастить подобный лес в наших землях. — Исключено! — резко резанул воздух рукой Нео — Наш лес священен и единственен, он находится под взором великого бога Каона и недопустимо выращивать подобный ему где–нибудь в другом месте. Эх, попал на короля–праведника, ну и что теперь ему говорить? Что это будет полезно всем? Похоже, ему всё равно. Придётся распрощаться с идей вырастить отдельно лес для рубки деревьев. Так бы хорошо было, и никому ничего не должны и вроде всем здорово. Хотя проект, естественно долгосрочный, мог даже и не случится, может, земля, какая плохая была бы, может солнце не так бы светило, может эльф неправильно мантры читал. Чего теперь об этом думать? — Ваше величество, я глубоко уважаю ваше верование и поэтому откажусь от проекта создания подобного леса, — не стал просить или ещё как–то унижаться, с фанатиками такой фокус не прокатит. Эльф добродушно кивнул. — Еще один вопрос, ваше величество, можно поинтересоваться, что с нашей спутницей — Или? — я откинул официальность, и с надеждой посмотрел на эльфа. — Или…. — едва слышно проговорил эльф, его губы чуть приподнялись в усмешке — Ей пока требуется покой, не переживайте наши лекари позаботятся о ней, — потом с секунду подумал и продолжил — Ваше величество, я бы хотел лично с вами поговорить о Илиниэль, если вы не возражаете, естественно. А я не возражал, но чувствую диалог будет весьма неприятным. Не ожидал, наверное, старый дедушка, что его нерадивая внучка вернется так внезапно. Однако, упускать возможность оставить её тут, по всей видимости, не собирается. Посмотрел на Раста. Тот, взглядом пытался дать понять, что тоже хочет посетить данный прием. Но я понимал, что в таком случае какого–то конструктива не получится, а будут лишь эмоции, и всё такое, поэтому просто по–дурацки улыбнулся и кивнул, мол всё будет нормально. Король эльфов лично сопроводил меня в свой кабинет, и мы остались с ним наедине. Он предложил мне присесть в кресло, чем я и воспользовался. А сиденье было весьма удобное, не чета тем, которые стоят в моем кабинете, надо будет потом заказать у эльфов пару вот таких. — Я надеюсь, вы знаете, что Илиниэль является моей внучкой? — дождавшись пока я умощусь, без прелюдий, заговорил Нео. Он также удобно расселся в кожаном кресле около рабочего стола. На вид оно было чуть больше всех остальных, а деревянная составляющая конструкции была обрамлена гравировками. Те напоминали тянущуюся лозу, которой не присутствовало на других. — Да, — решил не распыляться в долгих эпитетах, что мол «я ознакомлен с данным обстоятельством». Думаю, некая официальная часть уже окончена и теперь можно, если не говорить «по–свойски», то хотя бы не играться витиеватыми фразами. — И вы знаете, почему она покинула наши земли? — его голос стал давить на меня. — Да, — кивнул я. — Лорд Салионифинэль очень сильно помог нам во время войны, тем более, его ветвь весьма влиятельна среди эльфов. И я дал ему слово, а правители эльфов не могут нарушать своего слова, — каждый звук, который он произносил, как будто молотком, бил по моему сознанию. — Я понимаю, ваше величество, но ваша внучка дала клятву, я не думаю, что она может её нарушить, — часто моргая, прямо–таки выталкивал из себя слова. Естественно, это не первопричина, и даже далеко не следующая. Просто, думаю, остроухому будет всё равно на речи о дружбе, привязанности и всём таком. — Богдан, клятву можно снять, — он вздохнул — И хочу вам сказать, что, если это произойдет, то я смогу поступится своими принципами и позволить вам вырастить подобный нам лес. К тому же, могу пообещать, что данное обстоятельство очень сильно скрепит дружбу между нашими народами, возможно, вплоть до соединения наших домов… — он отчетливо выделил последнюю фразу. Меня банально хотят купить, выкупить у меня Или. Как же это низко, а вроде такой «высокородный» эльф. Его взгляд постоянно был направлен на меня. Однако с каждой секундой, я как будто, всё сильнее утопал в нём, поэтому перевёл взор на окно, за которым виднелась лишь череда деревьев. — Ваше величество, — мой холодный голос разнесся по комнате — Не люблю я продавать тех, кому доверяю. Эльф ни капли не смутился: — Богдан, а сколько лет вы будете регентом? — он также повернул голову к окну. — Три года. — Три года… — задумчиво повторил он — И, что потом? — А потом, я думаю заняться своими делами, ваше величество, не думаю, что тактично лезть в мою жизнь, — резко выговорил. — А вы уверены, что вам дадут это сделать? Я задумался. А правда, дадут ли мне шанс это сделать? Эльф, не услышав ответа, продолжил: — Я могу дать вам убежище, дать род. Да, будет абсурдно, человек становится аристократом у эльфов. Но какая жизнь без экспериментов? — потом он усмехнулся, вновь повернул голову ко мне — И тем более никто у вас не отбирает Илиниэль, вы сможете с ней видеться, особенно, когда станете знатным человеком. Балы, пиры, много мест для встреч, — когда он говорил про «места встреч» он водил рукой по воздуху, закрыв глаза. — Мне кажется, что стоит спросить у Или, нежели нам решать. Это всё же её жизнь, — не сдавался я. — Ваше величество, — глубоко вздохнув продолжил владыка эльфов — Вы же понимаете, что ваши действия опустят эльфийскую корону в лице местных аристократов. Король, который не умеет держать слова — не может удержать и власть. А мне бы очень не хотелось, чтобы о владыке эльфов говорили дурные вещи, это может очень сильно сказаться и на международных отношениях, — его давящий тон, прям наседал в моём сознании. Понятия не имел, как у него это получается, только у меня постоянно складывалось ощущение, что я сломаюсь, скажу «да» и всё закончится, но пока держался. — Я вас понял, ваше величество, я обдумаю сказанное вами, — накрыл ладонью лицо, а средним и большим пальцем давил на виски, это немного помогало избавиться от подступившего наваждения. Запугать меня решил… Да после всего, что я пережил, внутрисоюзной войны я уже не боюсь. Пусть хоть сам эльфийский король направит на меня свой лук или файрбол кинет, мне всё равно. Но продавать, а уж тем более со страхом убегать, я не собираюсь. Нет, это не значит, что сейчас, я побегу сломя голову со своими гномами в царскую больницу, возьму всех в плен и не выйду оттуда, пока нам не предоставят вертолет и миллион долларов. Я просто мирно потяну время до выздоровления девушки, и мы покинем поместье ушастого монарха. Чувствую, деревьев мы больше не увидим, как и такого ценного союзника. Вот так вот всегда, когда на большую международную политику выходят чувства и эмоции, а я ещё на Раста гнал. Наверное, было бы лучше, если бы он тут вместо меня сидел, смог бы договориться. Больше говорить с владыкой эльфов было не о чем, поэтому он меня отпустил. Хотя, лучше сказать, что я сам ушёл из кабинета, а то выглядит как–то не по–королевски. До вечернего мероприятия оставалось свободное время. Отыскав в поместье Лёху и Раста, выдвинулся с ними на приключения по городу — надо же посмотреть, как живут эльфийки. Вначале, Раст пытался выпросить у меня детали разговора, но когда понял, что это тщетно, сдался. И хорошо, а то прогулка с постоянными вопросами: А что? А как? А где? Быстро бы надоела. Блин, эльф же, а как ребенок. Перед походом, с радостью снял с себя всю царскую одежду и переоделся в более легкое и при этом, более незаметное. Столица лесного народа, была весьма специфической: дома не стояли плотно друг к другу, а находились на почтительном расстоянии, вместо брусчатых дорог под ногами проминалась зеленая трава, так и хотелось снять обувь и побежать по ней босиком, но жаль и это не по–королевски. Недалеко от особняка находилась небольшая своеобразная площадь с большим деревом по центру. Вокруг него толпилось множество ушастых разного возраста. Я, кстати, впервые увидел эльфа престарелого возраста, с сединой на голове. Мне даже страшно подумать, какой миллион лет он живет. — Что это за дерево? — шепотом спросил у Раста. — Это «перводрево», по легендам от него берет начало весь лес, — торжественно проговорил эльф. — Прикольно, — выдал Лёха, слышавший наш разговор. Друг на мой манер оделся в лёгкую, простую одежду, чтобы не сильно отличаться от простого люда. Хотя, людей тут нам и не встретилось, странно… В столице Вуенентиса много эльфов по городу ходило. Когда мы подошли к «памятнику архитектуры», всё внимание здешних переключилось на нас. Такое чувство, что людей видят впервые. Не обращая внимания на взгляды окружающих, подошёл практически вплотную к дереву и постучал по нему кулаком. Хотел проверить, чем же особенен этот дуб, как по мне, обычное высокое дерево. Все вокруг прям дыхание затаили, когда я это сделал. Прекратился гам разговоров, мне даже показалось, что звуки самого леса умолкли. Нет привычного шелеста листвы или пения птиц, полная тишина и все взоры уставлены на меня. — Ваше величество, — тихо заговорил Раст, оглядываясь на всех вокруг — Вы что делаете? — А что я делаю? По дереву стукаю, — меланхолично ответил я и пожал плечами. — Человеку, не позволительно прикасаться к нашему священному перводреву, — послышалось откуда–то из толпы. Ах, блин, вот же я. Не подумал, что у ушастых своя трепетная любовь к деревьям. — Ну, я, как бы проверял какое оно сильное, мощное, прям под стать всему эльфийскому народу, — попытался исправить ситуацию, поэтому придал голосу, как можно больше серьезности. — Человек, глупость, конечно, присуща вашему народу, но у тебя она просто до абсурда варварская, — продолжил всё тот же голос из толпы. Нет! Я могу пережить отношение к себе, как простолюдину, могу игнорировать надменные взгляды, но варваром глупым — не потерплю! — Дорогой мой ушастый, — обратился ко всему столпотворению. Приятно наблюдать, как эльфы и эльфийки морщатся от этого слова. Ну, кто виноват, что у них комплекс по поводу их длиноухости, надо работать над собой — Не думаешь ли ты, что оскорбление это твоя защитная реакция из–за страха самим казаться дураком? Ох, эта обратная психология, посмотрим знают ли тут о ней. От группы отделился эльф со светлыми волосами, одет он был в легкую рубашку с простыми штанами. — Человек, да будет тебе известно, я третий сын лорда Фрейонэля, и ты только что оскорбил не только меня, но и всю нашу ветвь, — гордо произнёс он. — Ушастый, да будет тебе известно, что я король–регент королевства Вуенентис и ты только что оскорбил не только меня, но и всё мое королевство, — в тон ему ответил. Толпа вокруг недоверчиво посмотрела на меня. А мой оппонент совсем рассмеялся: — Ты? — он даже не побрезговал ткнуть в меня пальцем — Не смеши нас, варвар. Что–то мне перестает нравится эта страна. Я думал здесь прекрасные эльфийки под мелодичный звон арф бегают голыми и поют песни. А эльфы… А эльфы сидят дома и готовят ужин! А тут получается не то, что такого нет, так тут ещё и к людям дискриминация какая–то. Вот у нас продвинутая нация не одного ушастого или бородача не оскорбляем, относимся с должным уважением. Да кого мне учить, локаторы себе отрастили, но информацию слушать всё равно не научились. Не видел смысла продолжать конфликт, поэтому хотел удалиться подальше от пристальных взглядов общественности. Только наглый эльф не дал мне этого сделать. Он оттолкнул меня назад к дереву, и, сука, он потом ещё руку протер платочком. Ну, короче, не стал с ним церемониться и прописал ему в жбан. Ну а что? Я конечно король и всё такое, но это уже просто верх неприличия, он демонстративно, без слов, намекнул на то что я свинья. Это уже перебор, как по мне. Эльф с расширенными глазами лежал на земле и смотрел в небо. Не знаю, собирал он обратно остатки разума или же просто приходил в себя, что к его «великой особе» прикоснулся кто–то. Будет смешно, если он сейчас возьмет свой платок и начнет лицо вытирать. Я просто взял и перешагнул через лежащее тело, подхватывая друзей под руки и быстро покидая место стычки. Нет, это был не побег, просто решил тактически поменять место дислокации. — Ну ты, Бодя, красава, вот это ты втащил! — когда мы отошли на почтительное расстояние заговорил Лёха. Он одобрительно посмотрел на меня, даже положил руку на плечо. — Ваше величество, вы вели себя весьма вызывающе, — не отставал Раст, как–то нервно смотря по сторонам. — Раст, ты видел, что происходит с эльфами, которые что–то обо мне говорят? — сказал я с улыбкой. Эльф молча удивился, а потом, неожиданно загрустил. Для большей наглядности не хватало только, чтобы у него уши повисли. Я ударил его по плечу: — Да шучу я, ну ты же сам видел, как он ко мне относился. — Вы неподобающе вели себя с перводревом… — стал защищать эльфа Раст. — Мой дорогой друг, никак я не поступал с вашим деревом, а вот он позволил себе поступить неподобающе. В какой–то момент мы вышли к подобию сквера. Хотя, лес сам по себе — один большой сквер. Только здесь была огорожена территория, поэтому это был сквер внутри сквера…. Дуристика какая–то. Парк внутри леса… Тоже не то, в общем это было! И тут рядом стояли три фонтана, один — центральный, самый большой имел четыре ступени, а на его вершине вырезанное из камня дерево из которого сочиться вода, спускающаяся все ниже и ниже, пока не попадёт в самый большой резервуар. Два других фонтана были в разы меньше, но при этом ничуть не хуже по внешнему виду. Прогуливаясь, расхаживали эльфийки и эльфы, некоторые сидели на лавочках и мирно смотрели на небольшие водопады в фонтанах. — Жаль нет телефона, фоточки бы сделали, — в Лёхе проснулся маленький фотограф, который ненадолго пропал с попаданием нас в этот мир. Неожиданно сзади меня толкнули, да с такой силой, что я чуть лбом о камень фонтана не ударился. Вот это была бы классная смерть: пережил ножи, мечи, а убился об фонтан. В этот момент в голову пришла совсем нелепая и ненужная в данный момент мысль — а откуда в фонтан поступает вода? Ну каких–то труб не видно, да и не думаю, что тут вообще такое существует. Может магия какая? Интересно…. Когда я немного огляделся, оказалось, что меня толкнул мой старый знакомый эльф — защитник великих деревьев и сынок какого–то влиятельного ушастого. Он и два его друга, которых непонятно когда успел найти, напал на нашу компанию. Полиции в данном мире я не наблюдал. Стража понятие относительное, тем более они могут принять сторону сына лорда и тогда мы уже точно не сможем бороться наравне. Как таковая стычка ещё не началась, «эльфы–гопники» просто стояли на расстоянии удара от моих друзей, постоянно делая какие–то выпады руками. Как будто во дворы свои попал, ей богу. — Раст, без магии! — выкрикнул я, не отводя взгляда от своего противника. Эльф бросил презрительный взгляд на Раста: — И ты позволяешь ему так собой обращаться, приказы отдавать, ты не эльф, ты позор! Теперь я понял! Это простой местный любитель собственной крови, возвышатель истинности своей расы, и тому подобное, то есть сама суть конфликта не в том, что я по дереву постучал, а в том, что я человек, а не длинноухий как он, ну тогда всё ясно, говорить смысла нет. Он нанёс первый удар, и было это так внезапно, что я не успел увернуться. Просто подумал, что в такой момент собеседник плюёт, чтобы обозначить своё отношение. Да, да, клише из фильмов, но и я не часто сталкивался с «такими». Поэтому удар был весьма неожиданный, и такой же болезненный. Кулачный бой это явно не мое. Как, видимо, и не моих друзей, скорее всего поэтому, мы его и проиграли. Ну а что? Два человека, которые драк–то и не видали, если не считать кинотеатры, и эльф–маг, привыкший к силе заклинаний, а не кулаков. Благо нас успели разнять, а то взгляд у этого ушастого был далеко неадекватный, а вдруг и кулаками забьет до смерти, ну его. Таких в психушку надо, или слабоумие у эльфов не лечится? Мы тяжело упали на лавочку, все избитые и в крови. Троих ушастых дураков куда–то увели. Может, стража, может, какие влиятельные дядьки увидели, что мажорный сынок драку создаёт, и решили отвести нерадивого эльфа подальше, до прихода блюстителей закона. Мы сидели, тяжело дыша, на деревянных сидениях. В какой–то момент вокруг нас появилось несколько эльфиек. Одна имела огненно–рыжий цвет волос и приятное личико. У второй волосы были светлые, но лицо не менее милое. — Кто вас так? — участливо спросила одна. Не знаю, это такая особенность девушек данной расы быть более ласковыми к раненным или просто они такие, но всё, что я мог сделать, это поднять вверх окровавленное лицо и сказать: — Ваши братья, — и добавить тихо — меньшие… Молчаливая эльфийка, приложила руки к каждому из нас и вылечила всех. Ну, что ж, удачный день, хоть не буду на вечернем застолье сидеть с разбитым лицом. — Спасибо, — выдавил из себя, когда перестал чувствовать боль во всем теле. Девушка пожала плечами: — Не за что. В разговор включилась другая эльфийка: — А вы откуда тут? — Из королевства Вуенентис, — буркнул я. — Понятно, что не с земель орков, людей у нас не так часто встретишь, всё же не окраина леса, — она взмахнула рукой в неопределённом направлении. Окраина леса… Вот же у эльфов всё никак у людей. — Из поместья вашего владыки, — решил всё же уточнить. — Вы знатный лорд королевства Вуенентис? — спросила девушка, но обратилась почему–то не ко мне, а к Лёхе. Он усмехнулся: — Да, я начальник стражи замка его величества короля–регента Богдана. — О-о — неподдельно восхитилась девушка — Так вы рыцарь? — она сделала реверанс. А что, мать его, происходит? Это что эльфийские подкаты? Ещё и к Лёхе? А почему меня не спросили кто я. Даже немного обидно становится. Наконец, эльфийка–лекарь обратила и на меня свой взор: — А вы тоже рыцарь? — мило улыбнулась девушка. — Как ни странно, но нет, — пожал плечами. Девушка заметно опечалилась. — Всё–таки не все короли рыцарями становится, — вдогонку последней фразе вымолвил я. Иначе, сейчас им совсем станет на меня наплевать и вытанцовывать они будут вокруг друга, очаровывая своими эльфийскими чарами… Не! Надо помочь Лёхе и принять хотя бы половину удара. Она так звонко и мелодично засмеялась: — Ой, король… — даже стерла слезу с глаз. Я ничего не говорил, а лишь смотрел на неё. Девушка вскоре успокоилась и посмотрела на меня, знаете, таким снисходительным взглядом, что было даже немного неприятно. Я продолжал молчать и утопать во взгляде эльфийки. Искра, буря, безумие. Ага, так и сразу! — Да, ну, — недоверчиво проговорила девушка, чуть сощурив глаза. — Ну да, — в тон ей повторил и развёл руками. Диалог становился весьма глупым, но мне это нравилось, надоели все эти умные люди и эльфы. Хочется какой–то бесполезной болтовни. — Вы тот новый король–регент, который недавно взошёл на престол? — медленно спросила эльфийка. — Да тот, — продолжал поддерживать её манеру разговора. Она недоверчиво окинула меня взглядом, посомневалась пару секунд и потом снова начала говорить: — Точно? Да блин, достала уже. — Да, — терпеливо ответил я. Девушки настороженно переглянулись и склонили головы: — Простите нас, ваше величество, за неподобающее поведение, и за то, что посмели усомниться в вас. Ух ты, а чего так? Да, было конечно немного обидно, что в статус Алексея они поверили сразу, а меня ещё пару раз переспрашивали как дурачка. Но это же не значит, что так сразу надо менять отношение. Я даже смутился: — Да ничего такого… — махнул рукой, отводя глаза. — Ваше величество, а почему вы здесь, а не в поместье, и почему с вами нет стражи? — девушка даже немного посмотрела по сторонам, якобы, ища моих слуг. — Как нет? Вот моя стража, — указал на своих друзей — а не в поместье… — задумался — Да потому что тесно там, вот в моем замке… — задумчиво произнес я. Девушки скептически осмотрели моих «защитников». Как статус меняет отношение. Сначала флиртовали только с другом, а теперь этот их фирменный взгляд. Зато ко мне, наоборот, стал доброжелательный, даже как–то противно. — Ну что же… — прервал нависшую тишину — Я думаю, мы хорошо погуляли, наверное, впервые могу сказать, что прогулка запомнится навсегда, и считаю нам пора возвращаться, — это было адресовано друзьям. Те, как–то неожиданно синхронно кивнули и встали с лавочки. — Постойте, ваше величество, вы же ещё ничего не видели в нашем лесу, — не сказала, а скорее пропела эльфийка. Да, увидел я немного, но достаточно, для того чтобы сложить картину. — У нас вечером приём, не хотелось бы присутствовать на нём уставшими, — мило улыбнулся девушке. — Так ваши друзья пусть уходят, а мы вам ещё пару мест покажем, это недолго, я гарантирую вы придете на прием в полном здравии и полными силами, — и знаете, может, эта какая магия эльфийская, но более игривого тона я в своей жизни не слышал, особенно это слышалось в последнем предложении. Эм…. Чё? А что творится–то? Не, я конечно всё понимаю, хотя, много и не понимаю. Вообще мысли в голове туманны. Не знаю это от кулаков ушастого или просто, но весьма странно. Не думал, что эльфийки такие. Нет, естественно, гарантированно сказать, что меня не поведут в какой другой парк, или ещё куда: к фонтанам там, каруселям, чертовым колесам. В общем, на праздник жизни куда–то. Но, что–то весьма подозрительный у них тон. Вдруг, это какая–то схема? Мол нашли короля–дурачка, очаруют, всё такое…. Или может убийцы? Не, ну мы уже решили, что убийц во всех видеть не будем, поэтому вряд ли. Да и зачем нас тогда лечить, если они убийцы, добили бы, да и всё! Я закусил палец и посмотрел на эльфиек, потом на своих друзей. Лёха бросил на меня очень скептический взгляд, и был он настолько неприятным, таким презрительно–снисходительным, под стать эльфам, что я снова посмотрел на девушек, в задумчивости. — Вы знаете, мои друзья не поймут меня, если я сейчас их брошу, поэтому считаю, что всё же нам стоит вернуться в поместье, — наконец решил, и на выдохе, высказал своё умозаключение девушкам. Эльфийки расстроились, но потом вновь воспряли духом: — Можно мы вас сопроводим, это же так интересно поговорить с монархом и его друзьями, — одна из них прильнула ко мне и взяла за руку, вторая не отстала от своей подруги. Видимо, так легко от них не избавиться, ну что поделать придется идти с грузом на руках, хотя сказать, что он неприятный, не могу.Глава 10. Эльфийские игры разума.
Путь назад проходил через всё тоже перводрево, и все находящиеся там ушастые без утайки смотрели на меня, прям пялились, цирк что ли? Наверняка боялись, что я снова буду стучать по их дереву, но нет, теперь у меня руки заняты. Мне повезло, что в какой–то момент, блондинка переключилась на моего друга, и теперь эта ноша разделена между нами. Всё по–честному, если на войне похлебку делят, то в мирные времена должны делить и… Какие глупые у меня мысли… Ношу делить должны! Стража около поместья была весьма холодна к моим спутницам и не пропустила их, и я смог с облегчением с ними попрощаться. По лицам девушек можно понять, что они огорчены, но здесь мои полномочия всё. Оставалось не больше часа до ужина, надеялся их провести в праздном отдыхе и одиночестве, но как же я ошибался. Примерно через минут двадцать в мою комнату бесцеремонно вошли горничные с кучей одежды. Мой вздох, в котором перекрещивались: тоска, грусть, боль, усталость, слышал наверное весь эльфийский двор. «Боевитые служанки», видимо, наученные горьким опытом одевания предыдущих царских персон, никак не обратили внимания на это и довольно–таки быстро справились со своей задачей. За что, конечно, им спасибо! Вот только, что мне теперь делать около получаса при полном параде? Невозможно ни прилечь, ни присесть. И я от безделья просто–напросто заходил по комнате, перебирая в голове сотни мыслей. В основном они были направлены на ситуацию сложившуюся вокруг Или. Ну, вот мне совершенно не хотелось, чтобы у меня её отбирали. Нет, я не влюбился или ещё чего, просто мне было весьма приятна её поддержка. Ей я поистине доверял, как никому, и так не хотелось этого терять. Она без колебаний, по первому моему приказу убила начальника стражи, нашла тех кому доверяет, дала клятву, а я раздумываю о том, что лучше будет её оставить тут? Какой же я низкий, не в плане роста естественно. Низкий по своей натуре! Когда я успел погрязнуть в этом мире так, что готов поставить личную жизнь кого–то, ради возможной выгоды? Пролетели минуты, и в комнату постучался страж — эльф, весь его вид показывал, что ждать у него настроения нет, поэтому я должен быстрее шагать ножками, к месту моей доставки. Всю нашу делегацию, приглашенную на застолье, встретил около больших закрытых дверей. Принцесса, как всегда, сияла в своем платье, ну а что ещё нужно маленькой девочке? Куклы да платьица. Советник не выходил из своего обычного образа и напялил голубую мантию, жаль, что мне так сделать не разрешили. Лёха, Трин и два эльфа были одеты в неброские, но отнюдь неплохие костюмы. Друга, видимо, второпях выволокли сюда, ибо он ещё застёгивал пуговицы на пиджаке, а не заправленная рубаха, цепляла взгляд, рядом стоящего Раста. Он нервно цокал, наблюдая за тем, как долго Лёха разбирается с одеждой. Уже было подумал, что возьмёт и сам начнёт её заправлять от нетерпения, но сдержался. А приятель, наверное, заприметил это, потому что, как будто, специально делал всё медленно, изредка бросая взгляды на эльфа. Довести его хотел, что ли? Вот злой у меня друг, ушастому и так не очень сейчас… Носамый главный диссонанс, в нашей компании, вызывали гномы, в своих доспехах, которые невообразимо громко грохотали и совершенно не вписывались в праздничные наряды присутствующих. Благо, хоть топоры не взяли или им просто не дали их взять… Через некоторое время, слуга любезно открыл перед нами дверь, впуская всех одновременно. В столовой находились три стола, составленные буквой «п», что–то падки эльфы на сию букву. Может, у них какой тайный смысл в ней скрыт? Типа: «праведные», «первородные», остаётся лишь гадать. Всё накрыто белоснежной скатертью. Тут стояли десятки разнообразных блюд и кувшинов. Запах, царящий здесь, просто завораживал, и заставлял без остановки проглатывать слюну. Половина стола уже была занята эльфийским контингентом. Во главе его сидел владыка Нео, рядом с которым пустовал огромный стул. Не хочу показаться чересчур высокого мнения о себе, но я сразу понял, что данное место предполагалось мне. Каких–то объявлений и фанфар не было, что меня весьма обрадовало. Воспользовался тишиной, соблюдавшейся с момента открытия дверей, легкой походкой дошёл до владыки, немного поклонился и уселся за выбранный мной стул. Также поступили и остальные. И тут всё и началось. Как только все расселись, владыка негромко хлопнул в ладоши, и заиграла веселая музыка. А в центре, там, где между столами образовывалось свободное пространство, началось какое–то представление. Вдаваться в детали того, что там происходило — не стал, а просто начал есть. Да, вот таким голодным я тогда был. Тем более, когда на тебя смотрит столько еды, ты невольно начинаешь стесняться её и дабы перестать это делать — приходишь к утилизации. Праздник жизни длился долго. Лились вина, пелись песни, танцевались пляски, шли разговоры. Со временем наши ряды редели. После очередного хмельного танца, с какой–то из эльфиек, благо данное обстоятельство гарантировало то, что никто ничего не скажет о моем мастерстве танцевать, я устало плюхнулся на свое место. Владыка эльфов то ли не подавал виду, что ему «хорошо», то ли хорошо это скрывал. Но во всяком случае красных длинных ушей видно не было, как, в принципе, и носа. Но на разговоры его потянуло, что весьма меня удивило. — Богдан, знаешь, я чувствую, как я не прав, по отношению к тебе, — эльф удобно облокотился на спинку кресла, положив руки на подлокотники, и смотрел прямо мне в глаза. По–честному их местное вино меня порядком подкосило, но вот такое заявление ушастого заставило мою бровь приподняться вверх. — Просто, после войны дела в лесу весьма плохи, и лорд этот… Богдан, вот скажи мне, как тебе удается держать власть, хоть ты и простолюдин? — развёл руками Нео. Вот же ушастая зараза, а я только проникся к нему. Он же меня уже и королем называл, а тут так… Ну блин, пьянчуга эльфийская, я это запомню! — Я просто не хватаюсь за власть, и за отношение других, ваше величество, — последние два слова особо выделил интонацией. — Жаль, что она тебе не вскружила голову, — тихо проговорил эльф, пытаясь скрыть раздражение, но даже я со своими короткими ушами услышал это, но решил промолчать. Наш разговор становился «неочёмным» и в какой–то момент меня со спины обняла девушка. И была это одна из встреченных мной эльфиек, её рыжие волосы упали мне на плечо: — Ваше величество, вы скучали? — кокетливо спросила она. Рядом с ней стояла её подруга, в привлекательном зеленном платье, с разрезом от бедра, открывающим стройные ноги. Рыжая, которая бессовестно висела на мне, облачена в не менее эффектное на вид платье, но цвет его был уже красный, с внушительным декольте. И где только такие утонченные натуры как эльфы, находят такие платья? Мать его, да с ними можно…Кхм… ну в общем очень красивые платья были. — Давайте потанцуем, ваше величество, — предложила мне рыжеволосая эльфийка, ткнув пальчиком в импровизированный танцпол посреди зала. Хотелось сказать, «девушка я не танцую», но смотря в её глаза не смог отказать. Меня не интересовало, как они тут очутились, кто их пустил, мне просто хотелось утонуть в веселье и глазах девушки. Подруга моей спутницы пригласила на танец Алексея, и тот тоже не стал отказывать даме, да и как? Рыцарь же! И вот две наши пары кружили в подобии танца посреди зала. Остальные танцующие, любезно предоставили нам место, поэтому не боялся задеть подол платья какой из благородных эльфиек. Долго ли мы кружились или нет говорить не возьмусь, но после танца, мы уставшие, уселись за стол. Под бокалы вина велось непринуждённое общение, и я даже не заметил, как Лёха исчез, со своей спутницей. Моя же «дама» не скрываясь, намекала уединиться. Ну я думаю, время настало, эльфийского королька давно уже не видно, в зале осталось от силы несколько человек. Вся наша «основа», наверное, разбрелась по своим делам, вот и я разбредусь… по «делам» Блуждая по коридорам поместья, мы искали место для веселого времяпрепровождения, громко смеялись, шумно переговаривались, надеюсь, никого не разбудили, а то некрасиво как–то, вроде в гостях, а ведём себя бескультурно. В свою комнату я вести не хотел, да и, если честно, забыл, как к ней дойти, так что оставалось лишь рассчитывать на удачу. Главное не попасть в покои местного владыки. Глупо и смешно. Хотя, такие персоны могут подумать, что их хотят убить и забрать власть. Так, что лучше от греха не стучаться в огромные двери. Девушка всё время обнимала меня, во много раз, увеличивая сложность нахождения приемлемой комнаты. И вот наконец, на глаза мне–таки попалось, весьма скудное на мебель, небольшое помещение. — Это ваши покои? — удивленно спросила рыжеволосая. Вот интересно, если я скажу да, то, что будет? Её тонкая натура не сможет принять данного факта, и она скроется в тени ночи? — Нет, — покачал я головой — У меня чуть побольше, — усмехнулся своей же фразе. — А почему мы не пошли к вам? — девушка провела рукой по моей щеке и посмотрела прямо в глаза. В такой обстановке говорить, что я потерялся, будет слегка глупо, так что не было ничего иного как: — Там не убрано, и показывать девушке такую комнату абсолютно неприемлемо! Эльфийка легонько рассмеялась. Уж, не думаю, что это прям шутка, ну или у эльфов плохо с юмором, иль может она надо мной? Эльфийка поцеловала меня, и скажу так… В моей жизни никогда не было таких поцелуев. Когда она всё же немного отпрянула от меня, то, совсем тихо, дыша мне в ухо, произнесла: — Ваше величество, я сделаю сегодня всё, что вы пожелаете. И вот, пожелать я успел, желал долго, а она выполняла, и в какой–то момент, совершенно потерял связь с реальностью. Проснулся с утра, девушки рядом нет, ситуация банальна и её можно в любой фильм вставлять. Меня очень порадовало, что никаких симптомов похмелья нет. Да и вообще, если вчера мое настроение было практически нулевым, то сегодня я рад жизни, бодр и смело готов ко всему, осталось лишь портки найти, и можно покорять мир! Заснул я в своих «новых покоях» и естественно стража не знала, где меня искать. Интересно, а меня вообще ищут? Или решили, что я убежал от них? Нет, по коридорам никто не носился, не кричал — Ау! Короче, никому не было до меня дела. Раста я застал около своих «апартаментов», он задумчиво вглядывался в дверь. — Что? Из–за вчерашнего не помнишь как дверьми пользоваться? — хлопнул эльфа по плечу. — Нет, вас там нет, вот и не захожу, — пожал плечами ушастый. А он наблюдательный! Естественно меня там нет! Как–то по–дурному, в целом, звучит его фраза. Причём тут я, если он впритык в дверь смотрел? Но не будем вдаваться в подробности характера моего ушастого друга. — Ваше величество, Илиниэль… — вырвал меня из мыслей эльф. — Что Илиниэль? — непонимающе посмотрел на него. — Когда мы к ней пойдем? — уточнил Раст и отвёл взгляд. — Когда нам разрешат, — бросил ему я, и, без эмоций, толкнул дверь спальни. Заметил, что эльф подозрительно скосил глаза на меня. — Что ты меня глазами сверлишь? — передразнил его взгляд. — Ваше величество, с вами всё в порядке? — добавил он обеспокоенности в голос, но подозрительно глазеть не перестал. — Да, — меланхолично пожал плечами. — Ла–а–а-а-дно, — протянул он слово. — Так понимаю — завтрак я пропустил? — плюхнулся на небольшой диван, который довольно уютно стоял в углу, предоставленных мне покоев. — Вы хотите есть ваше величество? — вполне участливо поинтересовался мой телохранитель. — Да! — тут же, без раздумий ответил на его вопрос. Я и впрямь чувствовал себя весьма голодным, казалось, что неделю не ел, хотя тут прошло всего–то… Эльф на секунду покинул комнату, но после возвращения сразу же отчитался: — Завтрак скоро будет, мой господин, — в его голосе чувствовалось столько уважения, что я стал подозревать неладное. Может выслужиться передо мной хочет? Только, зачем ему это? После завтрака, я всё же решил пойти и найти здешнего владыку. Нам и впрямь надо поговорить с Или, а то Раст достанет, да и ситуацию так оставлять нельзя! Надеюсь она поймет моё решение… Отец леса сидел в своем кабинете, перебирая бумаги. — Ваше величество! — громко, с душой выкрикнул я. Поскольку двери кабинета были открыты — не видел смысла стучать. Два стражника, стоящие на входе, совсем никак на меня не отреагировали. Чем я заслужил такое доверие? — О! Богдан, проходи, доброе утро, — необыкновенно добродушно и радостно выдал владыка и даже ничего не сказал по поводу моего громкого приветствия, хотя его бедные уши должны были почувствовать каждый лишний децибел. Для полноты картины не хватало лишь всплеска рук, и обниманий, со словами «проходи, дорогой, мой стол — твой стол!» Странные перемены характера, да и само утро странное. Не снова ли местные русалки поработали? Хотя какие русалки в лесу… Не в фонтане же им жить? — Как прошёл вечер, Богдан? — владыка так хитро на меня посмотрел, даже и улыбочка ехидная, что я сразу понял, что эльф знает о моём окончании вечера. Вот же старый, эльфийский дед! Такое чувство, что я один такой на всём белом свете. Да и вообще, он сам куда–то вчера скрылся, не попрощался с гостями, хотя бы пары слов не было, мол «гости дорогие, спасибо за посещение моего скромного застолья, но я удаляюсь!». Может, он тоже поддался каким ушастым инстинктам и пошёл на поиски спутницы…. Или спутника? Вот не видел я, есть ли у него жена. Может она сидит в комнате и ждёт своего суженого прям до вечера, томно вздыхая, а он всё делами государственными мается, и заставляет ждать девушку. А выйти ей не разрешают, чтобы не показать прекрасности эльфийской королевы. Вот это интересная история была бы. — Вполне неплохо, ваше величество, — не вдаваясь в подробности, ответил ему. А что он: кум? Сват? Брат? Короткого вежливого ответа должно хватить, а то ишь какой. — Это радует, — кивнул головой ушастый — Теперь к проблемам более насущным, что вы решили по поводу Илиниэль? — резко свернул тему эльф. — Она должна остаться, — моментально ответил я. Думал внутри что–то кольнет, но там подозрительно не было иотзвука. — Я знаю, это решение далось вам с трудом, Богдан, но уверяю вас оно правильное, — после этих слов эльф запрокинул голову и посмотрел на потолок, не убирая рук со стола, он негромко хлопнул ладошкой по столешнице — И помните, что все мои обещания остались в силе. Будущий лорд Богдан, — опустил голову, на его лице сияла просто ослепительная улыбка. Ну, не это было самым важным, правда, всё равно стало, как–то необычно приятно. Не давая мне сказать и слова, владыка продолжил: — Я думаю, вечером вы сможете с ней увидеться, и да, я свяжусь с лордом Салионифинэлем. Думаю, Илиниэль будет рада, если вы посетите скромный банкет в честь приезда её будущего мужа, — кивнул сам себе ушастый. — Естественно, она же была моей первой телохранительницей, я буду счастлив увидеть, как она радуется! — закивал я.Что же, с официальной частью было завершено, но делать всё равно нечего. Я повстречался со всеми своими однопартийцами, кроме Раста, он будет со мной у Или, а сейчас говорить ему о моём решении чревато последствиями, начнёт бегать, ушами шевелить. Да, это и потом случится, но я надеюсь, что успею сбежать, пока он с эльфийкой говорить будет. Всё же у него есть какая–то привязанность к ней, как к подруге, а может и больше… Но всем остальным рассказал всё, что решил. Отдельно бы отметил, что разговор затрудняло лишь негодование Лёхи и принцессы, которые всеми силами возражали, все остальные решили оставить нас наедине. Сидели мы в небольшой чайной комнате, скудно обставленной мебелью. Зато посреди стояли зелёные диванчики и деревянный столик, на который можно поставить чашки с горячим чаем, что я и сделал, заведомо попросив сей напиток у ушастой служанки. — Бодя, я тебя знаю давно, — Лёха нервно расхаживал по комнате — И уверен, ты никогда бы так не поступил. — Лёха, я поступил верно, — повторил я фразу, звучащую здесь уже не менее тысячи раз. — Что верно? Таких преданных людей найти сложно, что верно? — это уже была принцесса. Она сидела на диване напротив, облокотившись на спинку, и постоянно усиленно жестикулировала. — Он тебя запугал? — явно говоря о отце лесов шёпотом спросил друг, он уже закончил вытаптывание кабинета и уселся рядом со мной — Обманул? Подкупил? Что произошло? — после слов друг нервно посмотрел по сторонам, якобы искал кто бы мог нас подслушивать. — Ничего, просто так будет правильно! — со смешком ответил я. Прикалывали меня все его телодвижения. — Богдан, мне кардинально не нравится, что происходит с тобой, — смотря не на меня, а куда–то в сторону, проговорила девочка. И мне кажется, что в такие моменты, всё же должно внутри что–то терзать, а мне было практически всё равно. — Мелкая, может это всё–таки не твое дело? Будешь управлять своими подданными когда подрастешь, — зло выдал я. Сам не знаю, что на меня нашло, как будто на секунду потерял контроль. Девочка быстро перевела на меня взгляд, сжала кулаки, резко встала и ушла, только в последний момент заметил проступившие у неё слезы. Ого… Видимо я перестарался, хотя и раньше у меня бывали эмоциональные всплески, но она так не реагировала, может у неё что–то случилось? Хотя, какая мне разница, всего три года нанятым королем, а потом меня выбросят. Малая ли цена эльфийка, за будущее своей головы? Лёха тоже ничего не говорил, но посмотрел на меня таким злым взглядом, что я невольно отвёл свой, аж, мурашки по коже. Всего один раз таким его видел, потому что у нас всего один раз была ссора, которая заставила нас не общаться долгое время. Но, что сейчас не так? Ведь это спасёт и его, хотя он об этом не знает. На секунду задумался, чтобы выдать ему свой план, по становлению меня лордом. Он же со мной поедет в леса эльфов, мы сможем оба здесь жить, и родителей перевезём. Он же поймёт! Я уверен, он поймёт, что эльфийка это малая цена! Только собирался заговорить и направил на него взгляд, но вновь встретив злой холод, передумал. Посчитал, что время ещё будет, пускай перебесится. Вечер настал весьма быстро. Раст праздно следил за тем, как Трин тренирует нас с Лёхой. Конечно, улица и свежий воздух придавали больше сил и энергии, но… Выпад за выпадом, я начинал сомневаться в необходимости данных знаний. Но немного боялся, что это расстроит Трина и он мечом нечаянно меня ночью заденет, поэтому упорно повторял всё, что он нам показывал. За этим делом нас и застал главный эльф. Отец леса пришел не один, с ним было несколько слуг и стража. И, кажется мне, что они не сразу показались, ибо лица у них были весьма довольные, смотрели видимо, как я палкой машу, вот и весёлые такие! Конечно, ученика обидеть легко, только вот от мастера потом сбежать сложнее. — Ваше величество, — официально обратился ко мне владыка — Простите, что отвлекаю вас от занятия, — лукаво проговорил он. Ушастая погань, блин… — Но я хотел бы сопроводить вас к Илиниэль. Я не возражал, Раст тем более, а вот Лёху и Трина оставил продолжать тренировки. Так и быть, позволю ему немного перегнать меня. Нас повели по внутреннему двору, к отдельному входу, с задней стороны поместья. Сама лечебница, если её можно так назвать, представлена небольшим серым коридором, на манер наших поликлиник, несколькими кабинетами, в которых сидели ушастые и что–то варили в казанах, и парой палат. Мы вошли в одну из комнат. Эльфийка лежала на двухместной кровати, в довольно просторном помещении. Окно уже не пропускало лучи закатного солнца, поэтому внутри комнаты горел магический шар. Или, как только дверь открылась, подскочила, и широко улыбнулась. — Здравствуй Илиниэль, не надо так подскакивать, всё–таки ещё мало времени прошло после лечения, — подняв немного руки, успокоил эльфийку — Как ты вообще? — Уже отлично ваше величество, готова снова служить вам, — немного по–армейски отчиталась девушка. Я кинул грустный взгляд на Раста, только внутри ничего не чувствовал при этом, сделал это скорее для вида, что мне не всё равно, и подошёл к девушке. Присел на кровать, предложив ей сесть рядом: — На счет служения… Эльфийка посмотрела мне прямо в глаза, на её лице даже сохранялась улыбка, чуть наклонила голову. — Я подумал… — в этот момент, начал тянуть слова, стало немного не по себе, но я продолжил — Что тебе…. — проморгался и немного потряс головой — Лучше остаться здесь. Я снимаю твою клятву, — скорее выплюнул, нежели сказал последние слова. Девушка поглядела на меня вначале удивленно, потом озадаченно, потом кинула брезгливый взгляд на владыку, кивнула сама себе и тихо проговорила: — Вы правы, ваше величество, — интересный набор эмоций у неё был, но в этот момент, я больше обращал внимания на свои. После того, как прошёл все стадии непонятного приступа, я смотрел на девушку совершенно спокойно. Ничего не дрогнуло, лишь легонько ей кивнул, принимая её выбор. Но, тут началось самое интересное, я услышал громкий стук позади себя. Это был Раст, который зачем–то со всей дури лупанул по стене. — Богдан, — прошипел он — Я отрекаюсь от клятвы тебе, — его сильно тряхнуло, потом ушастый быстро подошёл и дал мне по лицу, прямо в нос. Я упал с кровати. Эльфа сначала повело, он еле удержался на ногах, но это не помешало ему встать надо мной и посмотреть таким взглядом…. Я даже не знаю, тут перемешалось всё, и боль, и злость, и сожаление… Или тоже подскочила, попыталась оттолкнуть от меня эльфа, что–то кричала ему, разобрать было сложновато, но тот лишь отмахнулся от неё. Но вот его голос я услышал отчетливо. Он прям в голову мне ударил: — Как ты мог! Ты обманул всех и обманываешь себя… — он упал на пол рядом со мной. Эльфийка присела около него — Ты мне обещал, обещал ей. Твои слова ничего не стоят? Ты же не такой. Ты оставишь её здесь? Она же поверила в тебя, она же поклялась в вечной верности тебе, — его слова становились все тише — Когда она пришла ко мне, то умоляла поверить в тебя. Она же Или, Богдан! Что с тобой? — неожиданно снова стал быстрым, подполз ко мне ближе, с силой прижал к полу и замахнулся для нового удара — Приди в себя! — его вело и дыхание было очень тяжёлым. Стража наконец сообразила, что ситуация необычная и подскочила к эльфу, отволакивая его от меня. А я лежал, и не мог понять. В моей голове сразу столько мыслей пронеслось. А почему я так быстро сдался? Вчера, был готов на всё, а сегодня, без вопросов и угрызений совести отдал её. Отдал ту, которая первой поверила в меня. Мир потускнел, а потом пришло осознание, и миллион эмоций, которые не чувствовались днём накатили волной. Меня стошнило. — Ушастая скотина, ты что сделал со мной? — я адресовал вопрос владыке и он это прекрасно понимал. — Сопроводите его величество к его покоям, он видимо получил сильный удар. А этого — он указал на Раста — в темницу. Меня подняли два стража и грубо отвели в комнату, с силой бросив на кровать. В голове всё плыло, вернувшиеся эмоции давили, заставляя испытывать непреодолимое чувство вины.
Последние комментарии
32 минут 8 секунд назад
6 часов 54 минут назад
7 часов 2 минут назад
7 часов 30 минут назад
7 часов 34 минут назад
7 часов 35 минут назад