Ребенок по плану [Тиа Сирен] (fb2) читать онлайн

Тиа Сирен Ребенок по плану

Перевод: Luizas12, Nikkoletta

Редактура: Nikolle

Русификация обложки: Xeksany

Глава 1

Лара

Я слышала это тысячу раз, но все не верила. Если все происходит по какой-то причине, и всегда есть другая открытая дверь, когда другая закрывается, почему так больно, когда дверь захлопывается? Почему мы должны чувствовать себя дерьмом, когда «все» происходит по таким веским причинам? Это полная чушь. Вот и все, что нужно было доказать. Я в это не верила.

— Вот, пожалуйста, миссис Браун. — Секретарша моего адвоката вручила мне стопку бумаг, в которых содержались последние десять лет моей жизни.

Вот и все по-быстрому закончилось. Брак окончен.

— Теперь мисс Маккол. Спасибо, Брук, — сказала я с самой дружелюбной улыбкой, на которую была способна.

— Посмотри на это с другой стороны, — начала она, и я про себя съежилась. — Он не пришел, а это значит, что он не собирается оспаривать окончательное решение. Это значит, что ты заплатишь нам меньше! — сказала она все это с ослепительной улыбкой.

Мне захотелось ударить ее.

Нет, он так и не появился. Мой теперь уже бывший муж был дерьмом мирового класса. Он даже не потрудился явиться на последнюю встречу, чтобы завершить разделение активов. Очевидно, у него были дела поважнее или женщины. Лживый, изменяющий мешок дерьма.

— Спасибо, — повторила я, забирая стопку бумаг, которые подводили итоги моей жизни, и ушла.

Я толкнула дверь конторы и вдохнула свежий морской воздух. Я не хотела плакать. Уже нет. Я и так уже слишком много плакала. Запах залива в сочетании с выхлопными газами и большим количеством людей в небольшом районе атаковали мои чувства. Я подошла к скамейке и уселась на нее. Еще не готова идти в свой магазин. Мне нужна была минута, чтобы все обдумать.

Я оглядела район, который когда-то только начали застраивать. Мишен-бэй — самое подходящее место в Сан-Франциско в наши дни. Район мог похвастаться многомиллионными кондоминиумами, множеством магазинов и ресторанов, а также дорогими галереями. Теперь я редко выбиралась в центр города. Мы переехали сюда десять лет назад, когда Митчел впервые вложил деньги в эти высотки. Видеть, как район превращается в шумный, фешенебельный район, было захватывающе. Мы думали, что это станет местом, где мы будем растить нашу семью.

«Забудь об этом, Лара».

Я подождала еще несколько минут, затем взяла конверт из плотной бумаги с документами о разводе и направилась по улице к своему детскому магазину. Я улыбнулась приятным воспоминаниям о том, как много лет назад открыла этот магазин. Все началось по прихоти, когда я не могла найти то, что хотела для своих будущих детей здесь, в Мишен-Бей. Я хотела одежду и принадлежности, изготовленные без большого количества химикатов. Хотелось качественного, симпатичного и функционального без дизайнерских цен. Я хотела, чтобы мой ребенок был одет иначе, чем миллионы малышей повсюду.

Как оказалось, я не единственная будущая мать, которая так думает. Магазин стал очень успешным, и я гордилась тем, что за эти годы нарядила много детей — только не своих собственных. Мой ребёнок так и не смог надеть ни один из костюмов, которые я с любовью выбрала.

— Привет! — поприветствовала меня Кали в ту же секунду, едва я вошла в дверь. Она подменяла меня на должности менеджера. У нас работало несколько сотрудников на неполный рабочий день, но бизнес был не таким уж и большим, и мы не нуждались в особой дополнительной помощи.

Я улыбнулась и сделала все возможное, чтобы выглядеть счастливой, увидев ее и покупателей, которые просматривали стеллажи и полки в магазине.

— Привет, Кали, — сказала я, проходя через магазин и направляясь к своему офису. Мне невыносимо было находиться в окружении будущих мам, выбирающих детские товары. Не сегодня.

Я плюхнулась за свой стол и выдвинула ящик, чтобы положить конверт. Мое внимание привлекла маленькая черно-белая картинка. Я подняла её и посмотрела на крошечную форму боба на изображении. Картинка была ужасно зернистой и уж точно не напоминала человеческого ребенка, но я знала, что так и было. Мне нужно поместить фотографию в коробку, но я не смогла. Пока нет. Психолог, к которому я обратилась после выкидыша, посоветовал мне сложить все в коробку, чтобы смотреть, когда нужно, но не разглядывать её изо дня в день.

Я положила картинку и конверт в ящик и закрыла. По иронии судьбы эти два предмета спрятаны вместе. Я потеряла ребенка и брак за два дня. Это была худшая неделя в моей жизни.

— Как все прошло? — спросила Кали, входя в кабинет.

Я посмотрела на монитор системы безопасности и увидела, что клиенты уже ушли. Магазин был пуст.

— Он не пришел.

— Что? — потрясенно спросила она.

Я пожала плечами и изобразила равнодушие. — Не-а. Даже не потрудился появиться. Думаю, это значит, что он не против разделения имущества. Я ожидала ссоры, но очевидно, что он готов двигаться дальше. Я должна радоваться по этому поводу. Так говорит мой адвокат. Оформление документов завершено. Теперь мы ждем, когда судья подпишет, и все закончится.

— Ого.

Я рассмеялась. — Да, ого. Я счастлива. Правда, счастлива, но, кажется, в шоке. Я разведена. Я не замужем. Странно говорить это после того, как долгое время прожила с одним мужчиной.

— А я скажу — скатертью дорога. Он мудак. Любой мужчина, который изменяет тебе, просто идиот, — сказала она. — Ты найдешь хорошего человека, который будет заботиться о тебе и обращаться с тобой правильно.

— Думаю, я подожду, с поиском другого мужчины. Рада, что все закончилось.

— О, не позволяй ему разрушить саму мысль любви у тебя. Здесь есть несколько отличных парней. Самое трудное — найти их, — сказала она.

— Не знаю, смогу ли когда-нибудь доверять другому мужчине. Я имею в виду, разве жены не должны знать, когда их мужья изменяют?

— Сомневаюсь. Если бы это было так, то обманывали бы гораздо реже. Я рада, что ты надрала его позорную задницу, — сказала она, уперев руки в бока.

— Я не знаю, как долго это продолжалось и со сколькими женщинами он был до того, как наконец его поймала. Но, — сказала я, поднимая руки в знак капитуляции, — это больше не моя проблема. — И застонала, думая обо всей этой ситуации. — Не могу поверить, что он трахал этих женщин в моей постели! — повторила я, наверное, в миллионный раз.

Мне было противно думать, что я спала в постели на тех же простынях, на которых он трахал одну из своих шлюх.

Я пришла домой с работы пораньше и застала его в постели с молодой женщиной, которая оказалась одной из многочисленных стажеров в его инвестиционной компании. Это произошло через два дня после того, как у меня случился выкидыш. Он притворился, что сочувствует потере нашего ребенка, но все это было ложью. Всё. Весь наш брак превратился в шутку, которую я не понимала, пока не зашла и не увидела, как он трахает её в моей кровати. Образ словно выжегся в моем мозгу. Матрас я выкинула и сожгла простыни прямо на балконе в его гриле. Но это принесло лишь временное облегчение. Потом меня осенило: я осталось одна.

— Так ты все-таки собираешься это сделать? — спросила Кали.

Я прекрасно понимала, о чем она говорит. — Да. Завтра у меня первая встреча.

— Неужели? Уже! — взвизгнула она и радостно захлопала в ладоши. Я сомневалась, разделяю ли это волнение, но с радостью взяла на себя ответственность за свою судьбу.

Я улыбнулась. — Мои биологические часы тикают у меня в голове. Если я хочу ребенка, мне нужно взять все в свои руки. Я не собираюсь рисковать и ждать, пока найду идеального мужчину. Не думаю, что такой человек существует, но я хочу ребенка. Для этого мне не нужен мужчина. Ну, технически, ты понимаешь, что я имею в виду.

Она кивнула. — Думаю, это смелый шаг. Я очень за тебя рада. С радостью помогу тебе, чем смогу. Ты заслуживаешь счастья. Мне так жаль, что Митчел оказался таким ужасным человеком.

— Мне тоже, но он не первый, кто изменяет. Я должна была догадаться, и, возможно, догадывалась. Я думала, что беременность каким-то образом заставит его снова полюбить меня. Он не хотел детей. Он сказал, что хочет, но это не так. Дети мешали бы гулять, — проговорила я, глядя в пол.

Звуковой сигнал предупредил нас о том, что входная дверь открылась и вошел клиент.

— Я займусь этим, — сказал Кали, когда я двинулась, чтобы встать. — Расслабься.

— Спасибо.

Искусственное оплодотворение было моей последней надеждой на рождение ребенка. Рядом находилось учреждение, которое отлично справлялось. Я могла пройти курс лечения, а потом сразу же приступить к работе. Вся моя жизнь располагалась в радиусе двенадцати кварталов, но я не возражала. Это была моя деревня. Попасть на прием в клинику оказалось ничем иным, как чудом. К счастью, мой акушер-гинеколог смог потянуть за нужные ниточки, и меня сразу же записали на прием. Я знала, что другие люди ждали месяцами. Мой доктор настаивал, что я фертильна и абсолютно здорова. Она уверяла меня, что выкидыши случаются гораздо чаще, чем большинство людей об этом думают.

Дверной звонок прозвенел еще несколько раз, но Кали была еще занята с первым клиентом. Я вышла на площадку с самой лучшей улыбкой на лице и поздоровалась с новыми посетителями.

— Здравствуйте, — сказала я, подходя к женщине, которая выглядела так, словно могла родить на днях.

— О, здравствуйте. Надеюсь, у вас есть то, что мне нужно, — сказала она, слегка взволнованная. — Я слышала, что у вас есть ползунки из органического хлопка. Пожалуйста, скажите мне, что они у вас есть. Моя свекровь говорит, что я должна брать только такие. Я купила не те. — Она была на грани нервного срыва.

Я улыбнулась, пытаясь ее успокоить. — Да, они у нас есть. Прямо здесь. — Я подвела ее к полке с ползунками.

— Спасибо! Я понятия не имела об опастностях подобного рода. — Женщина вела себя так, как будто я собиралась облить ребенка кислотой.

Я рассмеялась. — Хотя я думаю, что эта детская одежда лучше, не вижу ничего плохого в использовании другой материи. У миллионов младенцев все хорошо, — заверила я ее.

— Спасибо. Я и так уже на нервах, а эта женщина сведет меня с ума.

Я рассмеялась, но смех был фальшивым. Мне не придется беспокоиться о том, что свекровь меня пристыдит. Если искусственное оплодотворение пройдет удачно, то только я буду принимать решения о том, что ест, что носит мой ребенок, и все остальное. Это было хорошо и плохо. Я знала, что это будет тяжело, но также знала всей душой, что хочу ребёнка.

Я помогла женщине выбрать еще несколько вещей, а потом сделала скидку. Она выглядела гораздо более расслабленной, чем когда пришла.

— Хорошего вам дня, и заходите к нам ещё в «Драгоценные дети», — сказал я ей, когда она выходила из магазина.

Я смотрела, как она вперевалочку идет до двери и утешала себя, зная, что помогла ей обрести душевное спокойствие. Я завидовала беременным женщинам, которые делали покупки в моем магазине. Надеюсь, однажды я испытаю такую же радость. А пока, буду опираться на их счастье, чтобы продержаться.

Радоваться и надеяться, что искусственное оплодотворение сработает, и в один прекрасный день буду делать покупки в своем бутике для собственного ребенка. Эта мысль заставила меня улыбнуться. Я почти чувствовала вес своего ребенка на руках. В следующем году я надеялась, что моя мечта стать мамой осуществится.

Глава 2

Мейсон

— Доктор Чемберс? — сказала старшая медсестра Джуни, постучав в закрытую дверь моего кабинета.

— Заходи, Джуни.

— Пришла ваша первая пациентка.

— Хорошо. Дай мне ее карту, и я сейчас выйду.

Я закрыл карту другого пациента, которую просматривал, и открыл свой календарь на рабочем столе компьютера. Щелкнул по временному интервалу и посмотрел на имя. Что-то знакомое. Я мысленно прокрутил в памяти, и у меня округлились глаза, когда прочитал подробности в карте.

Невозможно, чтобы это была та самая Лара, которую я знал много лет назад. Думал, что сестра Брайана вышла замуж за какого-то парня с фамилией Браун, но полагал, что это довольно распространенное имя. Это был большой город и еще больший мир. Это никак не могла быть та самая Лара Макколл, которая украла мое сердце двадцать лет назад.

Я просмотрел карту и понял, что ее история не так уж сильно отличается от историй сотен других женщин, приходивших в мою клинику. Она хотела ребенка, не идя традиционным путем. Многие женщины отказывались от старомодного способа: найти мужчину, выйти замуж, а потом завести ребенка. Одна клиентка сказала мне, что она в любом случае разведется и останется матерью-одиночкой, так что зачем беспокоиться.

Искусственное оплодотворение стало ответом для женщин, которые хотели иметь детей без проблем с отцом ребенка. Я радовался, что могу оказать им эту услугу. Моя клиника была успешной, потому что у нас работали одни из лучших специалистов в этом деле.

Я не видел в карте этой женщины ничего такого, что могло бы стать проблемой. И прогнозировал, что она забеременеет после первого или второго процесса оплодотворения. Взяв планшет, который мы использовали для просмотра карт, я направился в отдельную палату, где меня ждала пациентка. Мы называли эти комнаты гостиными. Здесь было гораздо уютнее, чем в приемной с любопытными незнакомцами.

Я постучал в дверь, перед тем как войти. Войдя внутрь, я не поверил своим глазам. Это была она. Мое сердце сделало сумасшедшее сальто в груди, что заставило меня задуматься, не случится ли у меня сердечный приступ.

— Ты! — воскликнули мы в унисон.

У меня во рту пересохло при виде этой женщины. Она во многом выглядела так же, но той юной девушки больше нет, и на ее месте появилась великолепная женщина. Ее окутывало глубокое чувство печали. Это ничуть не умаляло ее красоты. Длинные каштановые волосы собраны в конский хвост. На ее лице имелся лишь легкий след косметики. На ней была черная рубашка, заправленная в серые брюки. Когда она смотрела на меня такими знакомыми карими глазами, я почувствовал, как уходят годы. Это была она. Лара повзрослела, но эти темно-карие глаза, обрамленные длинными черными ресницами, выглядели очень знакомо.

— Лара? — спросил я, хотя совершенно очевидно, что это была Лара Макколл, младшая сестра моего лучшего друга.

— Мейсон? — одновременно спросила она.

Мне стало невероятно неловко. Я привык заставлять женщин и их партнеров чувствовать себя непринужденно. Это ведь моя территория. Мой офис. Обычно я знал, как помочь людям почувствовать себя более расслабленными, когда они говорят о чем-то настолько личном, но она сбивала меня с толку.

Я сел на диванчик, который она занимала. Таким образом, мы сразу же оказались на одном уровне. Я старался держаться на почтительном расстоянии.

— Привет, — сказал я, начиная разговор сначала.

— Привет, — произнесла она дрожащим голосом. — Мне так неловко.

— Не смущайся. Я твой врач. Ты справишься с этим? Если нет, я могу поручить твое дело кому-нибудь другому, — предложил я ей профессиональным тоном.

— Все в порядке. Я просто удивилась, увидев тебя. Я и не знала, что ты здесь работаешь.

Мне пришлось улыбнуться, потому что я не только работал в клинике. Я был одним из владельцев. Но не собирался ее поправлять.

— Да. Я уже работаю здесь около четырех лет.

— О. Я рада, что ты добился такого успеха. Как поживаешь? — спросила она скорее из вежливости, чем из-за искреннего интереса.

— У меня все хорошо. А у тебя?

Она натянуто улыбнулась мне. — Я, э-э, хорошо.

Она выглядела смущенной, руки у нее дрожали, взгляд был опущен, и светская беседа не помогала облегчить ее дискомфорт. Я решил сразу перейти к делу.

— Я просмотрел твою карту и понял, что ты хочешь пройти искусственное оплодотворение. Это верно?

Она кивнула. — Да. Думаю, это лучший вариант для меня на данный момент. — Затем она замолчала и не стала вдаваться в подробности.

Мне хотелось задать ей миллион вопросов, но я сдержался. Это меня не касалось. Она приехала сюда, чтобы завести ребенка. Очевидно, одна. Это определенно было не то, каким я представлял ее будущее, но предполагал, что никто из нас не добьется того будущего, о котором мы думали. Кроме Брайана. Он хорошо постарался. Он тоже остался один, но, похоже, это его не беспокоило.

— Тебе понятен сам процесс? Есть какие-нибудь вопросы? — спросил я, пытаясь вспомнить свою обычную беседу.

Она снова кивнула головой. — Да, я понимаю. Мой врач подробно все объяснил и счел меня подходящей кандидатурой. Я читала, что у вас есть, ну, ты знаешь, банк, — сказала она застенчиво.

— Да. У нас есть банк донорской спермы. Тебе нужно будет заполнить несколько анкет, и тогда наш специалист сможет подобрать тебе донора, отвечающего твоим требованиям.

Она мило покраснела. Было странно говорить о том, что она забеременеет от совершенно незнакомого человека.

— Я не капризная, — пробормотала она. — Я просто хочу здорового ребенка.

Она говорила, как большинство моих пациентов. Ей отчаянно хотелось иметь ребенка. Мне было больно видеть ее в таком положении. Если бы мог вернуться и изменить прошлое, я бы это сделал.

— Все наши доноры проходят тщательный медицинский осмотр, а также психиатрическую экспертизу, — заверил я ее.

Она кивнула и, казалось, начала привыкать к этой мысли. — Хорошо. Мне не терпится начать.

— Отлично. Теперь мы должны дать тебе лекарство, которое повысит уровень твоих гормонов и улучшит шансы на зачатие, — объяснил я.

— Вот и отлично. Я готова.

Я начал объяснять процесс и возможность того, что это может не сработать.

— Я все это понимаю. Я готова попробовать несколько раз. У меня есть деньги, чтобы заплатить за процедуру, — сказала она с раздражением в голосе.

— Хорошо. Отлично. Мы узнаем результат после первой инсеминации в течение примерно двух недель, если это сработает. Если нет, мы попробуем снова в следующем месяце.

— Я разведена, — выпалила она.

— Сожалею, — сказал я, не совсем понимая, зачем она это сказала.

— Я хочу ребенка. У меня произошел выкидыш около трех месяцев назад, а потом я поймала мужа на измене. Я разведена, но хочу ребенка. Мне не нужен ни муж, ни отец для моего ребенка.

Я молча кивнул. Ее история не была уникальной. Я уже слышал это раньше и привык к таким эмоциональным всплескам в моем офисе. Вот почему мы обустроили эти комнаты. Люди, которые посещали нашу клинику, находились в плачевном психологическом состоянии и отчаянно нуждались в ребенке.

— Мне очень жаль это слышать, Лара. Правда, — ответил я. Я потянулся, чтобы взять ее за руку в знак сочувствия, но передумал. — Я здесь не для того, чтобы судить тебя или твое решение. Я хочу помочь. Ты пришла по адресу. У нас отличные результаты. Если этот вариант не сработает, не сдавайся. Мы можем попробовать ЭКО.

— Спасибо. Я знаю про него.

Я усмехнулся. — Как хорошо, что у меня такой информированный пациент. Это облегчает мою работу! ЭКО — более инвазивная процедура, но имеет отличный успех, особенно для здоровой женщины.

Она, казалось, немного расслабилась. Я не сомневался, что испытываю больший стресс, чем она. Увидев ее, почувствовал, что мои эмоции зашкаливают. Я ненавидел чувствовать что-либо. Моя история с ней была не самой лучшей. Встреча с ней не напоминала мне ничего, кроме муки и душевной боли. Эта боль превратила меня в человека, которым я являюсь сегодня. Хотя гордился своим профессиональным успехом, я никогда не добивался успеха в отношениях. Мне предначертано остаться холостяком.

— Как поживает Брайан? — спросил я, гадая, знает ли ее брат, что она делает.

Формально это не его дело, но раньше они дружили.

— У него все хорошо. Я предполагала, что вы двое по-прежнему общаетесь. Он ничего не знает. Ты не можешь ему рассказать!

— Лара, я бы не стал. Я твой врач. У нас есть врачебная тайна, и я бы не стал так поступать. Это твоя история, а не моя. Если тебе удобнее, чтобы кто-нибудь другой присматривал за твоим процессом, я могу попросить. По правде говоря, я очень мало занимаюсь практическим лечением. Если тебе неловко, просто скажи, — заверил я, втайне надеясь, что она согласится.

Я не был уверен, что смогу сохранять профессиональную дистанцию. Видя ее, я немного сходил с ума.

— Пока что я не против. Давай посмотрим, как все пойдет.

— Хорошо. Итак, вот информация о процессе, а также о том, чего ожидать от лекарств и процедур. Джуни назначила тебе осмотр, а затем, в зависимости от твоего цикла, дату инсеминации. Если что-то изменится, очень важно, чтобы ты немедленно позвонила нам, — объяснил я.

Она кивнула головой. — Я поняла. Непременно так и сделаю. Спасибо, что помог мне. Я знаю, что это немного странно, но эта клиника самая лучшая. Я действительно не знала, что ты здесь работаешь.

— Все в порядке. Все это произошло очень давно. Мы повзрослели, и то, что случилось, когда мы были подростками, теперь не имеет значения, — сказал я, произнося эти слова с большей уверенностью, чем чувствовал.

— Спасибо.

Она встала, и я открыл дверь, чтобы ее пропустить. Как только она вышла в коридор, я закрыл дверь и выдохнул.

— Черт, — проговорил я.

Ужас какой-то. Какого хрена? Как, черт возьми, я буду ее врачом? Мне полагалось применить клинический подход к оплодотворению женщины, которая столько лет назад завладела моим сердцем, и притворяться, что это не так.

Сентиментальные чувства меня раздражали. Я ненавидел чувствовать боль или грусть из-за того, что никогда не случилось. Мне нужно как-то успокоиться. Во время учебы в колледже мне помогали наркотики и алкоголь, но теперь я не мог заглушить свою печаль таким способом. У меня есть лучший способ справиться с этим. Следующий смертный грех — секс. Много секса с женщинами, которых я не любил. Вот так я и прожил свою нынешнюю жизнь. Это стерло воспоминания о Ларе и те глупые эмоции, которые обычно всплывали всякий раз, когда думал о ней.

Я не испытывал душевные переживания и прочую чепуху. Нет. Трахать случайных женщин — моя терапия. Я рывком распахнул дверь гостиной и вернулся в свой кабинет. Мне нужен мой мобильник, чтобы сделать очень личный звонок.

Глава 3

Лара

О. МОЙ. БОГ.

Может ли земля разверзнуться и поглотить меня? Пожалуйста. Я была хорошей девочкой. Такое наказание казалось несправедливым. Сначала ребенок. Потом муж. Потом я столкнулась с мужчиной, который лишил меня девственности и моего сердца, а затем растоптал все это. Очевидно, я разозлила судьбу. Меня наказали. Мне нужно было больше заниматься благотворительностью или спасать животных, чем-то, что принесло бы мне хорошие очки.

Мне удалось сохранить хладнокровие, пока я не покинула клинику. Как только вышла на свежий воздух, сделала глубокий вдох и выдохнула. Моя жизнь стремительно покатилась в ад. Я шла по тротуару, притворяясь, что все в порядке. Кто же не пойдет на прием к парню — который лишил девственности, а затем разбил сердце — чтобы тебя оплодотворили спермой какого-то случайного незнакомца? Абсолютно нормально.

Я добралась до парковки, села в машину и посидела там, не заводя двигатель. Потерла лицо и тут же вспомнила о макияже.

О боже.

Я не только встретила своего бывшего, но при этом еще выглядела как полное ничтожество. Да, я разозлила весь космос. Отличная возможность пнуть девушку, когда она упала.

Меня захлестнули воспоминания о том, как мы с Мейсоном тайком встречались. Он в конце лета уезжал в колледж, а я была юной и глупой девочкой-подростком, влюбленной в мальчика постарше. Он был лучшим другом Брайана, и я, как и многие младшие сестры, влюбилась в друга моего брата.

Я улыбнулась, вспоминая, как он притворялся, что уходит, и прокрадывался назад, чтобы встретиться со мной для тайных поцелуев. А потом была ночь, когда он украл гораздо больше: мою девственность. Он обещал подождать меня. Мы должны были остаться вместе навсегда. Он стал бы врачом, а я смогла бы исполнить свои мечты.

У меня зазвонил телефон. Это была Кали. Я прочистила горло и сделала глубокий вдох.

— Привет, — сказала я, как надеялась, дружелюбным голосом.

— Что случилось?

Я рассмеялась: — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что я слышу твой голос. Что случилось? Что сказал доктор?

— Сказал не много. Мне назначили прием на следующий месяц, и я сразу же принимаю лекарства, которые делают меня особенно плодовитой.

Она молчала несколько секунд, давая мне время выговориться. Когда я этого не сделала, она снова заговорила. — Ты расстроена, потому что действительно это делаешь, или что-то случилось? — тихо спросила она.

Я вздохнула: — Это может показаться смешным, но я знаю доктора.

— Это хорошо или плохо?

Я пожала плечами, осознавая, что она не видит этого, но не в состоянии заговорить.

— Лара? Ты уверена, что хочешь это сделать? Тебе всего тридцать шесть. У тебя еще есть немного времени. Может, дашь себе несколько месяцев, чтобы забыть эту чепуху о разводе.

— Нет. Я хочу ребенка. Последние шесть лет я мечтала о ребенке. Дело не в этом. Доктор… не знаю даже, как сказать. Но это тот самый парень, который лишил меня девственности, когда мне было шестнадцать, а потом больше никогда не звонил.

— Ох.

— Он обещал жениться на мне, а я была такой глупой и наивной, что действительно поверила ему, — простонала я. — Теперь встретилась с ним лицом к лицу и попросила сделать мне инсеминацию, чтобы я забеременела.

Она рассмеялась: — Не думаю, что все так ужасно, но держу пари, что он чувствует себя мудаком за то, что воспользовался тобой. Ты красивая женщина. Это его потеря. Мне неприятно это говорить, моя дорогая, но он не первый и не последний парень, который дает пустые обещания, чтобы залезть девушке в трусики.

Я начала смеяться. Вся ситуация показалась смешной, как только проговорила это вслух.

— Я схожу с ума, — пробормотала я.

— Нет, это не так. Просто это было неловко. Я все поняла. Ты можешь поменять врача?

— Я могла бы, и он предложил, но сам не будет заниматься оплодотворением. Заведение очень высокого класса. У них есть специалисты в каждом отделении. Он будет следить за моим лечением. В основном, ему платят большие деньги, чтобы сидеть сложа руки и направлять поток. Это было унизительно, — захныкала я.

Кали рассмеялась. — Ну и ну, ты же не собираешься просить своего бывшего засунуть тебе во влагалище сперму какого-то незнакомца? Это совершенно нормально.

Я даже рассмеялась. Это была одна из тех ситуаций, в которые никогда не веришь, но сейчас я имела дело с чем-то неправдоподобным.

— Наверное, я разозлила судьбу. Другого объяснения не могу найти.

— Ох, милая, прости меня. Только представь, когда ты в следующем году будешь держать на руках ребенка, оглянешься назад и посмеешься над этим. Держись. Почему бы тебе не взять отгул до конца дня? Расслабиться. Прими ванну с пеной, почитай книгу или выпей — посмотри какой-нибудь сериал. Я справлюсь с магазином. Позову Бет, чтобы она мне помогла.

Я вздохнула: — Ты уверена?

— Конечно. Тебе нужно немного времени. Магазин никуда не денется. Ты наняла меня своей помощницей. Позволь мне помочь тебе.

— Ну хорошо. Я пойду… если ты уверена, что все в порядке.

Кали начала смеяться. — Я уверена! А теперь иди домой. Сделай остановку по пути и возьми бутылку вина и парочку вкусных шоколадок. Побалуй себя. Очень скоро это станет невозможным. Сделай это сейчас, пока можешь, пока ребенок не начал плакать и что-нибудь просить у тебя, — поддразнила она.

— Спасибо, Кали. Ты потрясающая.

— Я знаю, — ответила подруга и положила трубку.

Я почувствовала себя немного лучше, зная, что мне не нужно идти к беременным женщинам и притворяться, что не ревную. Я могла бы пойти домой и погрязнуть в жалости к себе. Весело.

Я въехала на парковку своего дома.

— Доброе утро, миссис Браун, — сказал один из сотрудников с дружелюбной улыбкой.

— Джин, официально я мисс Макколл, — сказала я, подмигнув.

— Рад слышать, мисс Макколл.

Мы рассмеялись, и я направилась к лифту, который должен доставить меня на пятнадцатый этаж. Джин с самого начала сочувствовал моему положению. Я чувствовала себя полной идиоткой в те первые дни после того, как узнала, что Митчел приводил женщин в нашу квартиру. Сначала я разозлилась, что никто из персонала ничего не сказал, но знала, что они обязаны были сохранить конфиденциальность своих жильцов.

Я открыла дверь квартиры, которую слишком долго делила с Митчелом. Войдя внутрь, огляделась свежим взглядом. Всё было так холодно и промышленно. Это не походило на дом, который приветствует вас. Это не тот дом, в котором я могла бы видеть растущего ребенка.

— Цвет! — выпалила я, закрывая дверь и оглядывая все серое, белое и нержавеющее вокруг меня.

Единственным цветным пятном в комнате было темно-синее кресло с откидной спинкой. Я подошла и плюхнулась на него. Это было последнее, что отец подарил мне перед смертью. Он сказал, что мне нужен какой-то цвет в жизни. Митчел спорил со мной о том, чтобы ставить его в гостиной, но я настояла. Он утверждал, что это не соответствует нашему декору — мягкому и лишенному жизни.

Мне нужны цвет, яркость. Я так долго жила в мире, лишенном красок и волнений, потому что так велел Митчел. Я устала быть его половиком. И потратила слишком много лет, живя для него и теряя себя. Я забирала назад свою жизнь. Квартира была моей. Мой отец дал нам первоначальные инвестиции, и поскольку я была готова позволить Митчелу оставить свой бизнес (с ежемесячным чеком на алименты), то получила возможность сохранить квартиру.

Я могла делать с ней все, что захочу. И цвет мне нравился.

Я вскочила со стула, прошла в свою спальню, распахнула дверь в огромный гардероб и порылась в ящиках в глубине. Митчел терпеть не мог мои простые вещи. Нормальные люди называли их джинсами. Он считал их ниже нашего положения и запретил мне их носить. Я вытащила джинсы, которые спрятала, и надела. Они все еще как раз.

Я нашла футболку с короткими рукавами с благотворительного мероприятия, в котором участвовала, и надела ее тоже. Единственной моей повседневной обувью были кроссовки "Найк" для тренировок в спортзале. Придется надеть их.

Я бросила быстрый взгляд в зеркало шкафа и почувствовала себя лет на десять моложе. Я устала одеваться, как руководитель, изо дня в день. Мне хотелось веселья и беззаботности.

Я не боялась выходить на люди и в таком виде тоже. Поэтому схватила свою сумочку и направилась к входной двери.

— Похоже, вы готовы повеселиться, мисс Макколл, — подмигнул Джин.

— Так и есть. Я иду за краской, Джин. Не говорите ТСЖ, но я избавляюсь от всех холодно-серого. Мне нужен какой-то цвет в моей жизни.

— То, что надо вам. Лично мне нравится синий, — сказал он со смешком.

Я кивнула головой. — Мне тоже. Синий, золотой и зеленый.

— До свидания, — он помахал мне рукой, когда я выскочила из дверей.

У меня была миссия, миссия вернуть немного жизни в мой мир с помощью красок. Мне все равно, что скажет Товарищество жильцов. Технически я владела частью этого проклятого здания. Мои инвестиции в здание небольшие, но они все же были. В любом случае, никто не поднимался на верхний этаж с визитом. К черту их и их дурацкие правила. Я была свободной женщиной.

Я подняла руки в воздух и почувствовала себя свободной. Это было удивительное чувство. Развод огорчал некоторых людей, но я чувствовала себя так, словно мне дали новую жизнь.

Когда вошла в магазин красок, консультант бросил на меня один взгляд и понял, что я готова к покупке. У меня имелась банковская карта, и я была готова ею воспользоваться.

— Чем я могу вам помочь? — спросил он.

— Мне нужно много краски. Я хочу смелые, яркие цвета, но не знаю точно, что ищу.

Он возбужденно закивал головой. — Серые сейчас в моде.

— Нет! — cказала я чересчур решительно. — У меня есть серый. Я хочу яркого. Хочу эксцентричности. Хочу смелости.

— Хорошо. Мы поможем. Давайте начнем с рассмотрения нескольких схем. Скажите мне, что вам нравится, и мы пойдем дальше.

— Звучит здорово! Я люблю синий, зеленый и даже золотой.

Мужчина посмотрел на меня с легким ужасом. — Золотой?

— Не золото семидесятых или восьмидесятых годов, а что-то теплое, что дополнит более темные синие и зеленые цвета, которые я хочу, — объяснила я.

— Хорошо, уверен, что мы найдем прекрасное сочетание, которое вам подойдет. Какую комнату вы собираетесь красить?

Я улыбнулась. — Все до единой.

Его глаза загорелись, и я практически увидела, как в них крутятся знаки доллара. — О боже. Вы смелая женщина. Ну что ж, давайте устроим всё в лучшем виде!

Он показал мне различные цветовые схемы на маленьком компьютере, чтобы дать мне представление о «реальной картине», но предупредил, что она всегда выглядит по-другому, как только человек притворяет всё в жизни.

— Если мне это не понравится, я могу просто перекрасить, верно? — cказала я, когда он выдал мне всю эту болтовню о том, как пробовал разные образцы на стене, перед тем как начал перекрашивать.

Я не хотела ждать. Теперь мне хотелось красить. Поскольку я заказывала так много и покупала все ролики и расходные материалы в магазине, они были достаточно любезны, чтобы предложить доставить всё в мою квартиру бесплатно. Я не думала об этом, когда шла сюда. И забыла, каким тяжелым может быть галлон краски.

Глава 4

Мейсон

Будет ли это странно? Я не знал. Чувствовал, что было бы странно, если бы взял телефон и позвонил Брайану после стольких лет. Я даже не мог вспомнить, когда мы в последний раз разговаривали. Наверно, после того как закончили колледж. А потом мы словно исчезли из жизни друг друга.

Я предполагал, что прошло по меньшей мере десять лет, возможно, больше, с тех пор как видел его в последний раз. Нет, не так. Я видел его много раз. Он был местной знаменитостью. Я видел его лицо в новостях, на различных рекламных щитах и скамейках по всему городу, но не разговаривал с ним больше десяти лет.

Отсюда и моя проблема. Было ли очень странным звонить ему ни с того ни с сего? Нет. Не позвонить. Смска.

— Фу! — Я разочарованно застонал.

Почему это было так трудно? Я хотел позвонить старому другу. Я же не приглашаю его на свидание. Хотел проверить, все ли в порядке. Встреча с Ларой напомнила мне о хороших временах. Брайан и я были неразлучны. Он был мне больше как брат, а потом в один прекрасный день он ушел.

К черту все.

Я набрал номер, который мне удалось украсть из карты Лары. Если бы он спросил, я бы сказал, что мне его дал общий друг.

— Брайан! — сказал я, когда он ответил на звонок.

— Да? — спросил он с недоумением в голосе.

— Брайан, это Мейсон. Мейсон Чемберс.

— Мейсон?

Я усмехнулся: — Да, это я. Как дела?

— У меня все хорошо. Вот так неожиданность. Ты все еще в Сан-Франциско?

— Да. У меня своя медицинская практика — клиника по лечению от бесплодия в Мишн-Бей, — объяснил я, ожидая, не упомянет ли он Лару и ее нынешнее положение.

— Приятно слышать. Я не давно занялся спортом, — сказал он.

Я рассмеялся. — Да, я видел твое лицо на плакатах. Рад видеть, что ты добился успехов. Ты женат. Дети?

— Черт, нет. А ты?

— Нет. Я еще не нашел для себя даму. Твои родные живут все в том же районе? — спросил я, надеясь, что он заговорит о Ларе.

— Мама и папа умерли несколько лет назад. Мама умерла от рака, а папа погиб в автокатастрофе.

— Я очень сожалею о твоих родителях, — сказал я, следуя надлежащему этикету.

— Спасибо, — сказал Брайан. — Лара живет рядом. Вообще-то она живет в Мишн-Бей.

Я оживилась, услышав этот лакомый кусочек информации. — Неужели? Она замужем и у нее миллион детей?

— О боже. Это долгая история, — сказал он.

— О нет. Все так плохо?

— Хуже. Она была замужем. Парень заработал кучу денег, пока она находилась рядом с ним, но разбогатев, превратился в кусок дерьма, который изменяет. Ей пришлось нелегко. Очень тяжело. Если когда-нибудь увижу этого парня, он точно узнает, как я отношусь к таким как он.

— Это непростая ситуация. Как она справляется с этим?

Он глубоко вздохнул. — Даже не знаю. Думаю, она справится. Она заслуживает гораздо лучшего, чем этот кусок дерьма. Лара молодая, красивая, и я уверен, что найдет кого-то, кто будет обращаться с ней правильно.

— Уверен, что так и будет.

— Ну, мне пора бежать, но я с удовольствием наверстаю упущенное. Мы можем встретиться и выпить?

— Конечно. Было бы здорово. У тебя есть мой номер. Напиши мне или позвони, когда освободишься. Обычно я отдыхаю по выходным, — сказал я ему, радуясь, что он не спросил, откуда у меня его номер.

— Рад был услышать тебя! Скоро поговорим, — сказал он и положил трубку.

Я держала телефон в руке и чувствовал себя немного виноватым за то, что совал нос в личную жизнь Лары, но, увидев ее, мне стало любопытно. Я не мог думать ни о чем, кроме Лары, с тех пор как ее увидел.

Я мерил шагами гостиную. Она представляла собой большую, престижную гостиную, вполне подходящую для человека моего достатка. Я ее ненавидел. Здесь было пусто и холодно. Не ощущалось женского прикосновения к этому месту. Все в точности так, как задумал дизайнер по интерьеру. По-мужски уютным, и я предполагал, что так оно и есть, но все равно скучновато.

Разговор с Брайаном всколыхнул другие воспоминания. Воспоминания гораздо менее приятные, чем воспоминания о Ларе. Брайан узнал про нас с Ларой и взбесился до чертиков. И даже сильнее, чем я ожидал. Он заставил меня поклясться, что я никогда больше ее не увижу. Он не знал, как далеко продвинулись наши отношения и какие обещания я дал.

Мне пришлось нарушить свои обещания, чтобы сохранить дружбу с Брайаном. Я выбрал Брайана, как идиот. Я любил Лару, но Брайан убедил меня, что я недостаточно хорош для его младшей сестры. Он намекнул, что я педофил. Я не хотел иметь такую репутацию в медицинском колледже, особенно учитывая выбранную мной специальность.

Я позволил Брайану убедить меня, что мои чувства к Ларе детские и незрелые. Угроза серьезных телесных повреждений меня убедила. Брайан не был маленьким парнем. Я точно не был слабаком, но он выглядел как полузащитник, а я как квотербек. Мы были примерно одного роста, но он весь был мускулистый. Он играл в футбол, а я — в бейсбол. Я мог бы допустить, что этот парень мог бы надрать мне тогда задницу. Судя по тому, что я видел по телевизору, он, вероятно, до сих пор мог.

Зазвонил телефон, прервав мои размышления о том, кто бы победил в драке между нами.

Я посмотрел на номер и задумался, стоит ли отвечать на звонок. Я должен. Это будет очень полезным, необходимым отвлечением.

— Салли, — сказал я ровным голосом.

— Привет, красавчик. Что делаешь сегодня вечером? — спросила она.

— Пока не знаю. Ты чем занята?

— Надеюсь, тобой.

Вот так просто. Казалось, будто мне на голову вылили ледяную воду.

— Думаю, что меня нужно убедить. Я ужасно устал, — возразил я, надеясь, что она сможет убедить меня трахнуть ее, пока я не забуду о Ларе.

— О, ты хочешь баиньки, — сказала она детским голоском. — Думаю, что помогу тебе проснуться.

— Я жду, — подсказал я.

— Ты сидишь? — спросила она низким, хриплым голосом.

— Теперь да, — сказал я, усаживаясь в одно из мягких кожаных кресел в комнате.

— Расстегни молнию на брюках.

Я обдумывал, не сделать ли это, но мысли о Ларе не давали мне покоя.

— Сделано.

— На мне те черные кожаные стринги, которые ты так любишь, с завязками, удерживающими их вместе. Это все, что на мне надето. Я лежу на кровати, широко расставив ноги, а свободной рукой держусь за грудь. Ты же знаешь, Мэйсон, какие у меня большие сиськи. Я с трудом удерживаю в руке левую грудь. Она вываливается наружу. Я сжимаю свой сосок. О! Это делает меня мокрой. Мейсон, мне нужно, чтобы меня жестко трахнули. Ты меня трахнешь?

Я погладил свой вялый член. Она делала это не для меня. — Продолжай, — пробормотал я, надеясь, что она сможет убедить меня затащить ее в постель. Мне нужно избавиться от мыслей о Ларе.

— Я хочу отсосать у тебя. Если бы я была там, то стояла бы перед тобой на коленях, медленно облизывая и посасывая твой большой член. Ты хочешь, чтобы я отсосала тебе, Мейсон? — промурлыкала она голосом, который должен был возбудить меня. — Возьми свой член. Сожми. Представь, что это прикосается мой рот.

Я взял вялый член и начал потирать его, стараясь сделать твердым.

— Мейсон, — тихо прошептала она. — Я ввела в себя палец. Я очень мокрая. Хочу, чтобы твой член глубоко-глубоко вошел в меня. Я ввожу еще один палец. — Она застонала, и я почувствовал легкое шевеление.

— Продолжай, — проворчал я, яростно растирая член, пытаясь возбудиться.

— Я играю пальцами с моим клитором. Мне нужно больше, Мейсон! Мне нужен твой член. Я проталкиваю еще один палец. О, это растягивает мою киску. Мейсон, ты готов? Я сейчас кончу, Мейсон.

Раздалась серия стонов и тяжелое дыхание, когда она испытала оргазм. Это должно было сделать меня твердым, но в моей руке я все еще оставался мягким.

Она не справилась. Меня это не заинтересовало. Салли была сексуальной, красивой женщиной, которая могла заставить женщин в «Плейбое» выглядеть обычными, но мое тело не реагировало.

— Салли, я ценю твои старания, но сегодня мне придется отказаться. Я устал, и завтра мне на работу, — сказал я, стараясь вести себя вежливо, но в глубине души мне было наплевать.

— Мейсон! — сердито воскликнула она. — Ах ты мудак. Пофигу. Ты не единственный член в городе. Не звони мне, когда тебе понадобится горячая цыпочка. Я могу быть занята.

— Нет, ты так не сделаешь, — сказал я, прекрасно зная, что ей нужен мой член.

— Пофигу, — повторила она, как капризный ребенок. — Я позвоню Дэну. Он всегда готов потрахаться, и, черт возьми, его член больше.

Я смеялся над ее детскими выходками. Как будто мне интересно, у кого член больше. Те дни давно миновали.

— Пока, Салли. Вскоре поговорим, — сказал я, поддразнивая ее еще больше.

Она хотела мой член и мой банковский счет. Эта женщина, по сути, была шлюхой, разыскивающей самого богатого и привлекательного мужчину, какого только могла найти. Она хотела сладкого папочку. Как правило, мне было все равно. Будучи одним из самых завидных холостяков Сан-Франциско, я имел некоторые преимущества, но в данный момент меня не интересовал бессмысленный секс. Я хотел одну женщину, ту самую, которая все эти годы занимала мои мысли и сердце: Лару.

Салли скоро вернется. Она мне очень нравилась, но сегодня я был не в настроении. Если не смогу заполучить Лару, Салли позже послужит мне утешительным призом.

Боже. Лара погубила меня. Смогу ликогда-нибудь снова возбудиться, не думая о ней? Как, черт возьми, я докатился до такого? Я страстно желал женщину, которая, вероятно, все еще ненавидела меня, жертвуя при этом своей сексуальной жизнью. Я шел по холодной, темной дороге безбрачия, и это чертовски меня пугало. Мне нравился секс. Мне нравился горячий, грязный секс, и я не мог прожить без него всю жизнь. Я не хотел этого.

Я хотел заниматься сексом с Ларой как можно чаще. Я закрыл глаза и представил себе тело Лары под собой. Ее длинные волосы развевались вокруг нее, когда я в нее врезался. Хотел услышать ее стоны удовольствия. Теперь я стал твердым, жестким и жаждущим. Может, мне стоит перезвонить Салли? Нет, мне нужно подождать и посмотреть, как все это произойдет с Ларой.

Я увижу Лару на следующей неделе. Возможно, она немного расслабится, и мы сможем поговорить. Я мог бы пригласить ее на чашку кофе, сделать все как обычно и посмотреть, не заинтересует ли ее что-нибудь со мной. Я должен был с чего-то начать.

Мои мысли кружились. В мой кабинет она пришла из-за выкидыша. Я вспомнил, как она говорила о детях, когда мы были юными. Я удивился, что у нее еще их нет. Ясно, что этот придурок, за которого она вышла замуж, не хотел их иметь. Только доведенная до отчаяния женщина могла появиться в моем кабинете. Лара очень хотела ребенка. Это заставило меня немного опечалиться и сильно разозлиться. Как она посмела пойти на такие радикальные меры? Я бы с радостью подарил ей всех детей, с которыми она могла бы справиться, и наслаждался бы каждой секундой создания этих детей.

Глава 5

Лара

Очень много цвета! Мне очень понравилось! Куда бы я ни посмотрела, везде были яркие краски. Мне не терпелось попасть в магазин и показать фотографии Кали. Я проводила каждую свободную минуту, крася свою квартиру. Если не находилась на работе, то красила дом и наполняла его жизнью.

Я влетела в магазин. Улыбалась и чувствовала себя совершенно другой женщиной, чем неделю назад. Моя жизнь рухнула, и я провалилась в бездну отчаяния, но выбралась оттуда. Я боролась и пробиралась к вершине ямы, а теперь стояла под солнцем!

— Эй! Ты выглядишь счастливой, — заметила Кали. — Ты еще что-то покрасила?

Я взволнованно кивнула головой: — Да!

— Показывай!

Я достала свой айпад из сумки и положила его на стойку. Вывела на экран первую фотографию гостиной.

— О боже мой! Какая красота! — воскликнула она.

— Спасибо.

— Должна признаться, я забеспокоилась, когда ты сказала, что собираешься покрасить гостиную в золотой цвет.

Я рассмеялась: — Видела бы ты парня в магазине красок. Он решил, что я сошла с ума. Мне нравится, как цвет придаёт комнате уют. Тепло и солнечно.

Она кивнула: — Точно. Довольно милый бледно-золотистый цвет.

— Кухня, — сказала я, проводя пальцем по экрану. — Я выбрала темный кофейный цвет, чтобы смягчить всю эту нержавеющую сталь и серые столешницы.

Кали кивнула головой. — Просто потрясающе. Все выглядит как совершенно другой дом. Я не могу поверить в различия, которые сделал слой краски.

— Подожди, пока не увидишь ванную.

Когда я провела пальцем по экрану, у нее отвисла челюсть. — Вау. Вот это смело.

Я рассмеялась: — Именно так. Мне нравится. Сапфировый цвет совпадает с новым постельным бельем, которое я купила. Это как бы связывает все воедино. Я собираюсь выкинуть серый ковер. Правда еще не решила, оставлю ли стены спальни бледно-серыми или нет. А пока мне нравится.

Кали благоговейно покачала головой. — Не могу поверить, что ты сделала все это за последние несколько дней. Это огромная работа!

— Мне это было нужно. Это очищение. Теперь у меня совершенно новое мировоззрение. Я чувствую себя хорошо.

Она рассмеялась. — Скоро прибудет наша смена, а потом мы добавим в твой гардероб немного того цвета, что есть в твоей квартире. Я не могу дождаться, чтобы немного подкрасить тебя!

— Я тоже. В моем шкафу все монохромное: черное, белое, серое. Для разнообразия есть бежевый цвет. Боже мой, Если когда-нибудь снова надену бежевое, пристрели меня.

Она обняла меня. — Мы приведем тебя в порядок.

Я убрала айпад и посмотрела на нее. — Спасибо. Ты — моя самая лучшая подруга. Я хочу извиниться за то, что произошло на днях после моей встречи.

— Нет, не смей. Самое время показать мне свой характер. Ты слишком долго маршировала, как хороший маленький солдатик. У тебя был нервный срыв, — тихо сказала она.

— Спасибо. Я упаковала всю одежду и попросила женщину из благотворительного дома забрать ее сегодня утром.

— Фу! Судя по тому, как ты их бросила, когда я пришла, боялась, что ты их сожжешь.

Я покачала головой и спрятала лицо в ладонях. — Не могу поверить, что я это сделала. Это все пары краски виноваты.

Она хихикнула. — Да, там точно содержалось много паров краски.

— Только что я искала рубашку, чтобы накинуть ее, а в следующую минуту срывала одежду с вешалок и сбрасывала в ящики. Все выглядело так… ну, не знаю, скучно! Так же как и картина последних двадцати лет моей жизни: черно-белая с очень редкими яркими пятнами. Мой гардероб отражал мою жизнь. Я хочу забыть все, что случилось. Хочу, чтобы мой новый гардероб состоял из разнообразия цветов и впечатлений.

— Так и будет. Но мы не должны слишком увлекаться. Скоро тебе нужно будет покупать одежду для беременных. — Она подмигнула мне.

— Я хочу джинсы, спортивные штаны и фотболку с надписью: «Я молодая мама, и у меня нет времени принять душ».

Она рассмеялась. — Ты единственная, кто впрямь хотел бы так выглядеть.

— А ты знаешь, что у меня нет ни спортивных штанов, ни леггинсов с эластичной талией? Митчелл запретил повседневную одежду. Либо мы всегда одевались как для загородного клуба, либо раздевались догола. Промежутков не было, разрешалась воскресная вечерняя одежда для отдыха. Я хочу носить джинсы и футболки с обычной обувью — хотя я не собираюсь чистить свои ботинки. Те остаются.

Кали снова обняла меня. — Знаю, дорогая. Купим. Мы пойдем в торговый центр. В «Мейсиз», «Нордстром» и, черт возьми, пожалуй, даже «Сирс». Мы найдем тебе свободную и удобную одежду.

— Может, мне подстричься? Перекраситься в блондинку? — спросила я, внезапно почувствовав, что хочу полностью преобразиться.

— Нет. Не вздумай. Ты можешь сделать это позже, если захочешь, но давай продвигаться медленно, шаг за шагом. Я понимаю, что нужно что-то изменить, и это здорово, но мы не хотим сделать чересчур много и слишком быстро, чтобы ты потом об этом пожалела. Стрижку можно сделать и после рождения ребенка. Не торопись ни с чем, — сказала она серьезным тоном. — Это все большие перемены.

— Да, ты права. Мне нравятся мои волосы в таком виде.

Дверной колокольчик звякнул, и вошли наши сменные служащие.

— Привет, дамы, — сказала я им. — Спасибо, что пришли сегодня.

После того, как мы все уладили, Кали и я направились к выходу и вверх по улице, чтобы сделать кое-какие покупки. Я не могла дождаться, чтобы заменить свой скучный гардероб на тот, который бросался бы в глаза и показывал, как я счастлива, что жива.

Мы остановились у первого магазина и начали хватать различные топы и яркие, развевающиеся юбки. С полными руками я направилась в раздевалку. Как только надела первый наряд, я бросила взгляд в зеркало и начала смеяться.

— Дай мне посмотреть! — крикнула Кали.

Я открыла дверь и вышла в черной юбке и блестящей рубашке, которые она выбрала.

— О боже.

Я снова расхохоталась: — По-моему, существует правило о ношении блестков после десяти лет.

Она кивнула головой: — Абсолютно верно. Это — нет. Но мне нравится эта юбка.

Я перемерила множество нарядов и в итоге вышла из магазина с двумя большими сумками. Мы направились вниз по улице к следующему магазину, и все повторилось снова.

— Мне идет розовое? — спросила я, выходя из раздевалки в ярко-розовом топе с голубыми вкраплениями. Он выглядел очень ретро, но я знала, что все это вернулось в моду.

— Да! — сказала Кали, хлопая в ладоши. — Мне нравится этот топ. Ты выглядишь великолепно. Розовый определенно идет тебе. К этому топу отлично подошли бы черные леггинсы и черные ботинки. Черный — сексуальный, и когда ты носишь его правильно, он выглядит потрясающе на тебе. Мне нравится, что ты больше не похожа на агента ФБР. Я думаю, что наши клиенты будут гораздо более расслабленными, — поддразнила она.

Выйдя из гардеробной, я оглядела сумки с одеждой, которую только что купила. — Теперь мне нужны джинсы, — сказала я. — Мне нужны джинсы, в которых я буду выглядеть молодой и веселой.

— Ты молодая и веселая, — напомнила мне Кали.

— Ты права. А теперь да. Я хочу быть той веселой мамой, которая может играть с игрушками на детской площадке. Если я буду на высоких каблуках и в брюках, этого не случится. Пошли, — сказала я, осторожно балансируя сумками на руках и доставая ключи.

— Я сейчас выйду, — крикнула она. — Не могу устоять перед этим топом. Я пыталась, но должна его купить.

— Ладно. Я буду в машине, — сказала я ей, ухитрившись открыть дверь ногой.

Я знала, где припарковалась, и слепо направлялась в ту сторону, глядя вниз на пакеты, которые перебирала, чтобы попытаться лучше ухватиться. Я врезалась во что-то твердое, уронив один из пакетов, который едва держала. Я видела чьи-то ноги и поняла, что только что столкнулась с мужчиной. Я почувствовала себя полной идиоткой.

Я посмотрела на него, чтобы извиниться, но слова застряли у меня на губах.

— Ты! — выпалила я одновременно с ним.

Я снова смотрела в лицо Мейсона Чемберса. Я прожила двадцать лет, не видя его, и теперь мне казалось, что он был повсюду. Будь проклята эта сучка, судьба. Она реально на меня злилась.

— Прости, — сказали мы одновременно.

Я подождала, не скажет ли он еще что-нибудь, а потом снова заговорила: — Прошу прощения. Я смотрела себе под ноги и не обратила внимания.

— Все в порядке. Давай я помогу тебе, — сказал он, поднимая пакет, который я уронила при столкновении.

— Спасибо. Возможно, я переоценила свои способности к жонглированию, — пошутила я.

Я посмотрела в эти пронзительно-зеленые глаза, обрамленные темными ресницами. Каштановые волосы с проседью придавали ему зрелый, утонченный вид. Несправедливо, что мужчины с возрастом становятся все более привлекательными. Он был худым и долговязым, каким я его и помнила. Подбородок у него стал немного более четким, а в уголках глаз появились морщинки, но он все еще был чертовски красив.

— Все в порядке. Где ты припарковалась? — спросил он хрипловатым голосом.

— Тут, — сказала я, направляя брелок на свой «мерседес».

Багажник открылся, и он положил пакет внутрь, а затем взял другие пакеты из моих рук.

— Похоже, ты была занята, — сказал он, глядя на уже полный багажник.

Я рассмеялась. — Да. Небольшой поход по магазинам. Можно сказать, шопинг-терапия после развода.

Он улыбнулся и вежливо кивнул, но, похоже, был не в настроении шутить.

— Спасибо, — повторила я, — и мне действительно жаль, что я налетела на тебя таким образом.

— Все нормально. Береги себя, Лара, — сказал он и ушел.

Я стояла и смотрела ему вслед, как идиотка. Вот так Кали и нашла меня.

— Кто это был? — спросила она.

— Мой доктор. Бывший, который выстрелит спермой незнакомца в мою вагину, — сухо сказала я.

Она рассмеялась: — Ну, он может сделать меня беременной в любое время. Я бы не отказалась попробовать с ним по старинке.

Я в ужасе посмотрела на нее. — Он же врач! Ты не можешь так говорить о докторе!

— Врачи занимаются сексом, Лара. Судя по его виду, я бы сказала, что это был бы потрясающий секс. Чем он занимается? — размышляла она вслух.

— Ты ужасна, — пробормотала я, захлопывая багажник и садясь на водительское сиденье.

Увидев его, я встревожилась. Он повзрослел, но все еще оставался тем красивым мальчиком, который лишил меня девственности много лет назад. Я мысленно вернулась к нашей последней ночи. Его прикосновение были такими нежными. Я вспомнила, как он нервничал, когда мы разделись догола. Это был и его первый раз. Конечно, это не был фантастический сексуальный опыт, но он был нежным и особенным. Увидев его сейчас, я поняла, что вся эта нервозность ушла. Он выглядел как профессионал. Я представила себе, как он трахает медсестер в своем кабинете и каждую ночь к нему в постель приходит множество женщин.

Я отмахнулась от этого образа. Я по уши влюбилась в него, а он бросил меня и никогда не оглядывался назад. Я была такой наивной. И не позволю этим старым чувствам снова довести меня до душевной боли. Кали права. По его манере держаться видно, что он самоуверен, высокомерен и, вероятно, имеет целую вереницу женщин, умоляющих его о внимании. Я не буду одной из них.

Глава 6

Мейсон

Я чувствовал себя ребенком в рождественское утро. Так волновался, что едва сидел на месте. Сегодня Лара должна была приехать в клинику, чтобы начать гормональную терапию. Технически мне не нужно участвовать в приеме, и редко бывал на этих обычных визитах, но сегодня я хотел. Я должен был ее увидеть.

Я нервничал и чувствовал, что это заметно.

— Ты в порядке? — спросила Джуни, проходя мимо моего кабинета.

— Да. Почему ты спросила?

— Ты ведешь себя, словно зверь в клетке.

Я улыбнулся. — Прости. Я кое о чем думал, и мне нужно было выплеснуть энергию. Решил, что если буду мерить шагами приемную или коридоры, пациенты могут занервничать.

Джуни кивнула, но я видел, что она не купилась на мою историю. — Я закрою дверь и оставлю тебя наедине, — сказала она, осторожно её прикрывая.

Я вел себя глупо. Лара ведь всего лишь женщина. У меня не возникало проблем с флиртом с женщинами, и мне, конечно, никогда не приходилось прилагать слишком много усилий, чтобы убедить женщину дать мне свой номер телефона или пойти со мной домой.

Знал, что с Ларой будет не так просто. Я ей не нравился. Я понимал это и не мог винить ее за то, что она ненавидит меня. Тогда я был настоящим придурком. Лишил ее девственности, а потом исчез. Она много раз звонила, но я всегда ее игнорировал. Я обращался с ней как с дерьмом, и у меня нет причин полагать, что сейчас она захочет иметь со мной дело.

Если бы только все сложилось иначе. Если бы только Брайан не оказался таким защитником и не потребовал, чтобы я держался подальше от его сестры. Были бы мы сейчас вместе? Были бы мы счастливы в браке? К сожалению, мы так этого не узнаем, потому что Брайан оказался придурком, а я был слишком труслив, чтобы бороться.

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Да?

Джуни приоткрыла дверь на несколько дюймов и просунула голову. — Пришла пациентка на десять часов. Ты сказал, что хочешь принять участие в этой встрече.

— Спасибо. Я сейчас подойду — сказал я, снова испытывая легкое волнение.

Я одернул пиджак, вышел из кабинета и направился в смотровую, где меня ждала Лара.

— Привет — поздоровался я.

Ее вид застал меня врасплох. Она выглядела совершенно другой женщиной. Печальная, хмурая женщина, которую я видел на прошлой неделе, исчезла. На ее месте появилась женщина, которая выглядела уверенной и счастливой. Отличалась не только ее одежда. Отличалось всё. На ней был ярко-розовый с голубым топ, который идеально сочетался с блестящей синей юбкой из атласа и прозрачного материала поверх нее.

— Ты выглядишь великолепно, — сказал я, пожалев в тот же миг, как эти слова слетели с моих губ. Это было неуместно, но я не смог удержаться.

— Спасибо, — ответила она с ослепительной улыбкой.

Я сел в кресло и взял ее карту. В комнату вошла Джуни, неся поднос с уколом, который предстояло сделать сегодня.

— Как прошел остаток дня прогулки по магазинам? — вежливо спросил я.

— Все прошло великолепно. Очень успешно. — Она усмехнулась.

Я кивнул и вежливо улыбнулся. — Надеюсь, ты хоть что-то оставила для других женщин в городе, — подразнил я.

Она хихикнула и покраснела. Это напомнило мне девушку, которую я знал очень давно. Женщина, сидевшая передо мной, нравилась мне гораздо больше, чем та, с которой я познакомился на прошлой неделе. Она полностью преобразилась.

— Это была необходимая прогулка по магазинам. Надеюсь, это все сработает, и скоро я снова пойду по магазинам только на этот раз за одеждой для беременных. А потом за детской одеждой!

Джуни усмехнулась. — Вот это я и называю весельем!

— Хорошо, итак, сейчас мы сделаем гормональный укол. Затем через пару недель обследуем тебя и, если все пойдет хорошо, проведем первую инсеминацию, — сказал я с большим волнением, чем чувствовал.

— Звучит здорово. Я согласна.

— Сначала давай быстренько осмотрим тебя, — сказал я, кладя руки ей на горло, чтобы пощупать щитовидную железу.

Джуни протянула мне инструменты, и я быстро осмотрел ее уши и заметил синие пятнышки на шее и ушах. — Что это? — спросил я, наклоняясь ближе, чтобы осмотреть пятна.

— Что?

— Синие пятна? — спросил я, не уверенный, было ли это внутреннее или внешнее. Я провел большим пальцем по этому месту, и она вздрогнула.

— Краска.

— Что? — спросил я, снова потирая место большим пальцем.

— Краска. Я покрасила свою квартиру. В синий, как видишь, — объяснила она, поднося руку к шее и при этом касаясь моих пальцев.

Я усмехнулся и немного отошел от нее. Мне нужно установить дистанцию между нами. От прикосновений к ней и ее аромата я сходил с ума.

— Ну, это хороший цвет, — пробормотал я, не зная, что сказать.

— Мне нравится.

Стало заметно, что женщина пыталась раскрасить свою жизнь. Как бы сильно я ни хотел помочь ей завести ребенка, мне нужно было убедиться, что она эмоционально готова к ответственности за ребенка.

— Лара, — спросил я, отодвигаясь от нее, — ты обращалась к психологу после развода и выкидыша?

Она сердито посмотрела на меня, а потом рассмеялась. Мы с Джуни переглянулись.

Когда она не ответила, я продолжил свою стандартную лекцию. — Стресс может повлиять на уровень гормонов и способность к зачатию. Советую тебе обратиться за консультацией к психологу или психотерапевту. Если ты все-таки забеременеешь, тебе нужно понять, что твои гормоны будут зашкаливать еще больше. Возможно, это не лучшее время для беременности.

Джуни сочувственно посмотрела на Лару и кивнула, соглашаясь с моим советом.

— Я в порядке. Клянусь, у меня нет никаких психических проблем или нервного срыва, — сказала она с вымученной улыбкой.

Я кивнул. Этот кивок я оттачивала годами, когда мне нужно было сообщить плохие новости.

Она не купилась. На самом деле она выглядела так, будто хотела оторвать мне голову. Я сдержал улыбку, которая угрожала расплыться по моему лицу. Это была та самая своенравная, боевая Лара, которую я помнил в молодости. Она хотела этого и станет бороться. Хорошо. Мне нужно было увидеть это в ней.

— Я не чокнутая. Смотри, я в здравом уме. Я стабильна. Я могу справиться с ребенком. Я покрасила свою квартиру. Купила новую одежду. Не побрила голову и не купила лошадь. Тебе нужно знать меня, чтобы понять, почему я поступила так. Мне не нужна консультация. Если тебе неловко продолжать этот процесс, скажи мне сейчас, и я найду другого врача — сказала она слегка надменным тоном.

— Прошу прощения. Я не хотел тебя обидеть или на что-то намекать. Это то, о чем мы просим всех наших пациентов. Я очень рад продолжить этот процесс.

Джуни положила руку на плечо Лары. — По-моему, это здорово. Ты выглядишь прекрасно, дорогая, и я знаю, через что ты проходишь. Я сама развелась. Знаю, что значит избавиться от старого и обзавестись новым.

Мысленно поблагодарила Джуни за ее мудрость. Я действительно влез в не свое дело.

— Тогда ладно. Мы готовы? — спросил я.

— Безусловно! — ответила Лара.

Мы обсудили все риски и признаки, в случае чего она должна немедленно позвонить нам. Затем я вышел из комнаты, оставив Джуни делать укол.

Остаток дня прошел как в тумане. В перерывах между пациентами мои мысли возвращались к Ларе. В юности я немного подрабатывал в женском убежище. Она немного напоминала мне женщин, которых я лечил от различных травм, вызванных домашним насилием. Хотя по ней не видно, что испытала физическое насилие, мне было интересно, не подвергалась ли она насилию другими способами.

— Что тебя так взволновало? — спросила Джуни, входя в мой кабинет.

— Я не взволнован, — парировала я.

— Мейсон, я слишком долго с тобой работаю. Я знаю тебя. Выкладывай. Предполагаю, что это из за первой пациентки за день. Я права?

Я вздохнул, не зная, как сильно хотел рассказать ей, но знал, что должен дать ей объяснение, или она будет продолжать настаивать.

— Я знал ее брата, еще когда учился в средней школе. Мы были лучшими друзьями.

Она кивнула, призывая меня продолжать.

— У нас с Ларой был роман. Ничего серьезного. Ей оставалось еще два года в школе, когда я уехал в колледж. С тех пор я ее не видел. Мы с ее братом потеряли связь больше десяти лет назад, — сказал я.

— А-а, тот, кто сбежал, — сказала она голосом, полным мудрости.

Я рассмеялся. — Не знаю, было ли это все так серьезно, но определенно это была влюбленность.

Она улыбнулась, как дурочка.

— Джуни, как думаешь, она подвергалась какому-нибудь домашнему насилию? — выпалил я.

Она пожала плечами. — Я не знаю. Если ты имеешь в виду, что она преобразилась и покрасила свой дом, то, по-моему, это вполне нормально.

Я кивнул, надеясь, что она права. — Хорошо. Имею в виду, что мне неприятно думать, что любая женщина проходит через что-то настолько ужасное.

— Думаю, с ней все в порядке. Она, похоже, справилась. Может быть, ты спросишь ее? Ты сказал, что когда-то вы были друзьями. Пригласи ее выпить кофе и узнай сам.

— Джуни! Я не могу так поступить! Она — моя пациентка.

— Ты можешь передать ее дело другому врачу. Это обычное дело. Она не нуждается в твоей квалификации.

Она привела веский аргумент.

— Я не могу. Это всего лишь праздное любопытство, прогулка по воспоминаниям. Когда-то я испытывал к ней чувства, но это было очень давно.

Джуни смотрела на меня несколько долгих секунд. — Почаще повторяй себе это. Тебе что-нибудь нужно?

Я отрицательно покачал головой: — Нет.

— На сегодня с меня хватит. Пациентов больше нет. Увидимся завтра.

— Спокойной ночи, Джуни.

Я плюхнулся в кресло и несколько раз крутанулся. Странно, что знал о Ларе почти все до мельчайших подробностей, но на самом деле ее не знал. Между нами образовался колоссальный двадцатилетний разрыв. Я хотел знать все. Кто был ее мужем? Чем она зарабатывала на жизнь? Училась ли она в колледже?

Я отчаянно нуждался в информации. И не мог выяснить традиционным способом. Или мог? Джуни предложила мне вполне разумный выход из ситуации между врачом и пациентом. И нужно воспользоваться им. Наверное, так будет лучше. Но что, если Лара не захочет иметь со мной ничего общего в личном плане? Что, если сделаю шаг, чтобы узнать ее, и она отвергнет меня? Это было бы унизительно. Не знал, смогу ли справиться с ее отказом. Мое эго было большим, но даже я мог признать, что имелись все шансы, что она скажет мне убираться подальше. Знал, что разбил ей сердце много лет назад и даже не нашел в себе мужества извиниться.

— Черт возьми! — Я в отчаянии встал.

Эта женщина засела в моей голове, и я не мог ее вытащить оттуда. Я не привык так волноваться за женщину. Это странное чувство. Не был уверен, что мне это понравилось. Это заставляло меня нервничать, как будто у меня зуд, который я не мог унять. Она проникла мне под кожу, и мне нужно найти способ ее оттуда вывести.

Глава 7

Лара

За окнами магазина послышался шум, который привлек мое внимание. Я оторвалась от бумаг, над которыми работала у стойки, и увидела нескольких фотографов, делающих снимки. Группа молодых женщин что-то кричала и показывала.

— Как думаешь, что все это значит? — спросила Кали, остановившись рядом со мной.

— Не знаю. Может, какая-то знаменитость сейчас беременна?

Я гордилась успехом своего магазина. Он привлек внимание многих представителей элиты, включая голливудских знаменитостей. Уже не в первый раз одна из них пыталась прокрасться незамеченной.

— Думаешь, они придут сюда? — спросила Кали, и мы обе посмотрели на дверь и стали ждать.

— Не знаю.

Вдоль улицы располагалось множество бутиков. Мишн-Бей славился своими магазинами. Здесь было чисто, красиво, и людям нравилось разнообразие товаров, которые здесь продавались. Это одна из главных причин, по которой я выбрала это место.

Долго ждать нам не пришлось. Колокольчики негромко звякнули, когда открылась дверь.

— Брайан?

Он снял кепку с головы и улыбнулся. — Привет, сестренка.

— Привет! Что ты здесь делаешь?

— Хотел узнать, как у тебя дела. Подумал, что в середине дня здесь будет меньше народу. Я вовсе не хотел поднимать переполох, — смущенно сказал он.

Я рассмеялась. — Да, правильно. Куда бы ни пошел, ты везде вызываешь переполох, и тебе это нравится, изо всех сил пытаешься привлечь к себе внимание, — произнесла я, подходя к нему, чтобы обнять.

Он усмехнулся. — Ну, не так уж это и плохо, когда в тебя кидают трусики с написанными на них телефонными номерами.

Я закатила глаза. — В любом случае, что ты здесь делаешь? Если скажешь, что покупаешь детскую одежду для залетевшей от тебя девушки, я побью тебя, — пригрозила я. — И даже не думай просить скидку.

— Нет. Точно нет. Абсолютно нет, — повторил Брайан. Он выглядел немного обеспокоенным. — Мы можем поговорить минутку?

Я приподняла брови, сразу осознав, что что-то не так с моим старшим братом. — Конечно. Кали, я надеюсь, ты справишься?

— Я поняла. Просто брошу пустышки в любого фотографа, который не уйдет. Кстати, это отличная бесплатная реклама. Спасибо, что пригласил свой фан-клуб, Брайан, — поддразнила она, подмигнув.

Он улыбнулся ей в ответ.

Я проигнорировала происходящий вопиющий флирт. — Хороший план. Если я понадоблюсь, крикни.

Брайан последовал за мной в офис. Я закрыла за ним дверь и жестом пригласила его сесть.

— Выкладывай, — сказал я серьезным тоном.

— Мейсон Чемберс.

Я не хотела показывать ему никакой реакции. Сердце бешено колотилось в груди, а желудок делал сумасшедшие кульбиты. Я еще не готова рассказать Брайану о ребенке. Ещё нет. Знала, что он прочитает мне нотацию и скажет, что я не права.

— Что с ним? — Я затаила дыхание, зная, что он видит вину на моем лице, как бы ни старалась притвориться невинной.

— Почему он позвонил мне, выспрашивая информацию о тебе, не спрашивая напрямую? — Его взгляд казался обвиняющим, и я видела, что он читает язык моего тела.

— Что? — спросила я, потрясенная вопросом.

— Не прикидывайся дурочкой. Вы что, случайно встретились или как? Что происходит, Лара?

Я прочистила горло. — Я не знаю. Ничего. Не знаю, зачем он тебе звонил.

В глубине души я бушевала. Как Мейсон посмел позвонить Брайану? Я не ожидала, что мне придется напоминать ему о конфиденциальности и тайне пациентов. Он не мог оказаться таким идиотом. В каком колледже он учился?

— Лара, я не хочу, чтобы ты с ним связывалась. Я был против тогда и против сейчас, — сказал он твердо.

Я начала смеяться. Он пытался воспитывать меня. — Брайан, ты не мой отец. И никогда им не будешь. Я взрослая женщина и могу встречаться, с кем захочу.

Он встал и покачал головой. — Только не с ним. Он под запретом. Мне казалось, я ясно дал это понять двадцать лет назад.

— О чем ты говоришь? Что ясно дал понять?

Он застонал. — Ты и Брайан. Я предупредил его, что надеру ему задницу, если он прикоснется к тебе. Его все объяснили. Если я предупредил парня, то его вырублю.

— Что ты сделал? — взвизгнула я.

— Велел ему держаться от тебя подальше. Тебе было шестнадцать, Лара. Ему было восемнадцать, и он собирался в колледж. Скажи спасибо. Я спас тебя от разбитого сердца.

У меня отвисла челюсть, я уставилась на него. Чувствовала себя так, словно попала в машину времени. Все стало намного понятнее. Мне захотелось пнуть Брайана, потом Мейсона, а затем стукнуть их обоих лбами.

— Ах ты, кретин! — крикнула я, а потом толкнула его в грудь.

— Что? Ты должна сказать мне спасибо. Мэйсон был бабником. До сих пор такой, насколько я слышал. Я спас тебя от многих неприятностей с парнем, который тогда и до сих пор не знает, как остепениться.

Я покачала головой. Не могла понять всего. Это какая-то дурацкая шутка. Проклятье, эта сука-судьба серьезно издевалась надо мной.

— Брайан, убирайся. Уходи, пока я не надрала тебе задницу, — прорычала я.

— Прекрати, — проворчал он. — Старшие братья должны защищать своих младших сестер от их придурковатых друзей. Они славятся тем, что охотятся за сестрами друзей. На то и существует правило — не трогать, но иногда это правило приходится объяснять в мельчайших подробностях.

— Убирайся, Брайан!

— Расслабься, Лара. Это было для твоего же блага.

Я рывком распахнула дверь офиса и указала на выход из магазина. — Вон.

— Прекрасно. Я уйду. Увидимся в эти выходные.

— Нет. Я не хочу тебя видеть.

— Лара, ты ведешь себя глупо. Это было очень давно. Я всего лишь пытался защитить тебя.

— Брайан, я уже большая девочка. Я не нуждаюсь в защите, — сердито сказала я.

Он вздохнул. — Да, нуждаешься. Я подвел тебя с Митчелом. Не хочу, чтобы ты снова совершила ту же ошибку. Больше никаких неудачников

Я глубоко вздохнула, пытаясь справиться с гневом и болью. — Мне нужно несколько дней, чтобы все осмыслить. Ты словно сбросил на меня бомбу.

— Прости меня. Увидимся в эти выходные.

Я смотрела, как он идет к выходу из магазина, а потом закрыла дверь офиса и разрыдалась. Теперь мне многое стало понятно. Не могла поверить, что мой родной брат виновен в том, что столько лет назад причинил мне сильную боль. Я задумалась, могло ли быть по-другому между мной и Мейсоном, если бы Брайан не сунул свой длинный нос не в свое дело. Черт бы его побрал!

Раздался тихий стук в дверь, затем Кали открыла ее.

— Что случилось? — спросила она.

Я вытерла слезы. — Я не знаю. Брайан — засранец.

Она улыбнулась: — Но красивый засранец.

— Он разрушил мою жизнь.

Она начала хихикать. — Дорогая, я сильно в этом сомневаюсь. Во-первых, твоя жизнь не разрушена. Все складывается очень хорошо. И, во-вторых, думаю, Митчелл — тот, кто разрушил свою жизнь.

— Ненавижу мужчин, — проворчала я.

— Навряд ли. Они умеют делать отличные вещи. — Она подмигнула.

— Членом.

Она безудержно рассмеялась. — Хорошая мысль. Малышей.

— Доноры спермы. Я предпочитаю, чтобы мои мужчины оставались неизвестными и не попадались на глаза, — парировала я в ответ.

— Прости. Хреново, что тебе не повезло. Надеюсь, всё наладится. Ты заслуживаешь счастья, — сказала Кали, положив руку мне на плечо.

Я рассказала ей, что сделал Брайан двадцать лет назад.

— Не могу поверить, что он это сделал — прошептала я. — Зачем он так поступил?

— Я уверена, он считал, что поступает правильно. Он хотел защитить младшую сестру. Это довольно мило и по-рыцарски.

— Это многое объясняет, — простонала я. — Все эти годы думала, что Мейсон бросил меня из-за того, что я что-то сделала, или что я недостаточно красива. Почему он не сказал мне, что сделал Брайан?

— Может, он боялся Брайана. Брайан довольно грозный парень. Может, Мейсон уважал Брайана настолько, что сделал так, как тот просил, — предположила Кали.

Я отрицательно покачал головой. — Он мог сказать мне! Серьезно! Все, что он должен был сказать, что мы не можем быть вместе, иначе твой брат убьет меня. Тогда я могла бы разобраться с Брайаном. Могла бы высказаться по этому поводу. Несправедливо, что эти два придурка решили, что будет лучше для меня, как будто я какая-то глупая маленькая девочка, которая не может сама принимать решения. В каком веке мы живем? — взвизгнула я.

— О, дорогая, это произошло очень давно. Трудно сказать, как бы все обернулось. Бессмысленно играть в игру «что если». Теперь у тебя есть возможность преследовать его, если захочешь. Не держи зла на Брайана. Я не думаю, что он сделал это специально. Он любит тебя, — сказала она с сочувствием в голосе. — Не переживай так, что было, то прошло. Он же твой брат. Он — единственная семья, которая у тебя осталась. Ты не захочешь его терять.

Колокольчик на двери звякнул, и Кали вышла из кабинета, чтобы помочь клиенту. Мне потребовалась минута, чтобы успокоиться, все еще не веря в признание Брайана. Я так долго ненавидела Мейсона. Я создала его образ, а теперь поняла, что это неправда. Мой разум гудел, когда пыталась представить, как бы сложилась жизнь, если бы нам с Мейсоном позволили остаться вместе.

Я могла согласиться, что шанс, что мы поженимся и проживем долго и счастливо, был невелик, но это наш выбор. Сейчас я взваливала на Брайана ответственность за мои нынешние страдания. Мне легче обвинять другого в моем неудачном браке, даже если я знала, что это не его вина.

Последние несколько месяцев жизнь поднадавала мне пинков под зад. Пришло время дать отпор. Я думала, что, покрасив дом и сменив гардероб, покажу жизни, кто здесь главный, но нет. Всегда оставался еще один поворот, ожидающий, чтобы запудрить мне мозги.

Я вышла из кабинета и поздоровалась с двумя женщинами, осматривавшими вешалки с одеждой.

— Лучше? — спросила Кали.

— Да, спасибо. Думаю, это скорее всего потрясение. Все еще злюсь на Брайана, но мне нравится моя жизнь, даже если она сложилась не так, как я планировала. Я собираюсь сделать ее лучше. Это все, что могу сделать.

— Хорошо. Ты отлично справляешься. И кстати, мне нравится этот наряд, — воскликнула она.

Я хихикнула. — Ну еще бы. Ты сама его выбрала.

— У меня превосходный вкус, — поддразнила она.

— Да, согласна. Спасибо тебе.

Мы вернулись к работе, убирая и приводя в порядок полки. Появление Брайана привлекло неожиданную клиентуру, что всегда радовало, но мне нравилось, когда в магазине царили чистота и порядок. Обычно после толпы покупателей требовалась уборка.

Все это время я думала о Мейсоне. Что он сказал, когда Брайан велел ему держаться подальше? Боролся ли он за меня или почувствовал облегчение? Я так долго прокручивала в голове различные сценарии того, что скажу, если когда-нибудь снова увижу Мейсона. Обычно это заканчивалось тем, что я давала ему пощечину и уходила. К счастью, за эти годы я обрела мудрость и зрелость. Я долгое время ненавидела парня, и, вероятно, все произошло не по его вине. Что, если бы он захотел остаться со мной?

Нет. Я не буду так делать. Как сказала Кали, моя жизнь прекрасна. Я попала в трудную ситуацию, но не собираюсь ни о чем сожалеть.

Глава 8

Мейсон

Это был дерьмовый день, и я думал лишь о том, как поесть и выпить ледяное пиво, сидя в своем любимом кресле. Как бы сильно ни ненавидел возвращаться каждую ночь в пустой дом, сегодня я с нетерпением ждал успокоения. Мне хотелось подумать. Я не хотел притворяться милым или делать вид, что не расстроен. Это одно из преимуществ холостяка.

Конечно, если бы дома меня ждала страстная, сексуальная жена, я бы вообще не захотел предаваться мрачным размышлениям. И мог бы совсем по-другому забыть о прошедшем дне. Я прислонился к стенке лифта, ожидая, когда он достигнет моего этажа.

Обдумывал прошедший день. У одной из моих пациенток случился третий выкидыш. Я всегда слишком близко принимал к сердцу, когда имплантация не удавалась. Эта пара отчаянно хотела ребенка, и я жаждал, чтобы у них это получилось. Они казались хорошими людьми, и это несправедливо, что они не могут иметь своего ребенка.

Я знал, сколько денег нужно, чтобы воспользоваться услугами клиники. Любой клиники. Лекарства и процедуры стоили недешево. Эта пара потратила все свои сбережения, пытаясь завести ребенка. Я подумывал о том, чтобы предложить процедуру бесплатно. Чувствовал, что это моя вина, что беременность не удалась. Джуни предостерегала меня от бесплатной работы. Но я все еще думал об этом.

Когда двери открылись, я сразу увидел его.

— Брайан? — недоверчиво спросил я, моргая, чтобы убедиться, что мои усталые глаза не сыграли со мной злую шутку.

Он улыбнулся: — Во плоти.

— Как? Почему? Что ты здесь делаешь? — пробормотал, удивляясь, как он узнал, где я живу и какого черта меня ждет. Это было похоже на преследование. Имею в виду, что звонил ему, но я же не появлялся на пороге его дома.

— Надеялся, что мы сможем поговорить.

Я кивнул, немного смутившись, но решил, что все не так уж плохо. Возможно, он действительно просто соскучился по мне.

Я открыл дверь и жестом пригласил его войти.

Он издал долгий, низкий свист. — Черт. Ты хорошо устроился.

Я нажал кнопку на панели управления на стене, и свет осветил гостиную. — Спасибо.

Брайан вошел в комнату, его взгляд блуждал по моей мебели, пока он все осматривал. Он стоял перед окном, выходящим на залив.

— Чертовски красивый вид, — сказал он с благоговением, но я уловил в его голосе нотку гнева.

— Хочешь пива? — спросила я, подходя к холодильнику и беря для себя холодное «Бад Лайт».

Я мог позволить себе крафтовое пиво и пил его иногда, но «Бад Лайт» мое любимое, вероятно, потому что знакомо мне и напоминает о юности.

— Нет, спасибо, — сказал он, оборачиваясь и направляясь ко мне.

По выражению его глаз и по его манере поведения я понял, что это не дружеская встреча. Он из-за чего-то разозлился.

— В чем дело, Брайан? — спросил я. У меня не было настроения долго ходить вокруг да около, чтобы выснять причину его появления в моем доме.

— Лара.

Я промолчал. Уставился на него, ожидая продолжения.

— Что происходит между вами? — спросил он.

Я пожал плечами. — Тебе нужно спросить у нее. Существует врачебная тайна, и я не собираюсь ее нарушать, даже если ты ее брат.

Он кивнул и, казалось, немного расслабился. Неужели он не знал, что она моя пациентка? Я надеялся, что не выдал секрет Лары. Она бы не обрадовалась, если бы я это сделал.

— Ох. Слава богу. Я думал, что вы двое собираетесь встречаться. И хотел убедиться, что ты все правильно понял. И что этого делать не надо, — пошутил он.

С меня хватит. У меня уже был короткий запал после моего дерьмового дня, и это стало последней каплей.

— Ты правда пришел сюда, чтобы снова предостеречь меня от своей сестры? — недоверчиво спросил я. — Ты ведь понимаешь, что я теперь взрослый мужчина?

Он пожал плечами. — Я не хочу, чтобы ты с ней встречался, если ты об этом спрашиваешь. Мне все равно, сколько тебе лет.

Слова прозвучали с таким высокомерием, что я едва удержался, чтобы не врезать ему кулаком в лицо. Он вел себя так, словно я грязь, как будто он и его семья были намного лучше меня, и я не имел права смотреть на них, не говоря уже о том, чтобы прикасаться к ним. Он стоял в моем многомиллионном доме. Я не чистил здесь дно унитаза.

— Пошел ты!

— Что прости? — Он прищурился, глядя на меня.

— Пошел ты. Ты правильно услышал меня в первый раз. Ларе тридцать шесть лет. Она может встречаться, с кем ей вздумается. Что ты имеешь против меня? Я думал, мы друзья. Ты хочешь сказать, что я недостаточно хорош для твоей сестры? — спросил я, мой гнев выходил из-под контроля.

Он подошел ко мне. — Вообще-то, да. Держись от нее подальше. Ты и твоя херня ей сейчас не нужны.

— Ты просто смешон. Оглянись вокруг, Брайан. Я не какой-нибудь бездельник-неудачник. Ты меня не знаешь. Не притворяйся, что это все из-за нее. Все дело в тебе. Понятия не имею, что сделал, чтобы заставить тебя так сильно хотеть, чтобы я держался подальше от твоей сестры, но смирись. Я устал от твоих попыток указывать мне, с кем я могу встречаться, а с кем нет.

— Я знаю, что ты сделал, — буркнул он.

Упс. Он знал о сексе и о том, что я лишил Лару девственности. Честно говоря, она забрала и мою.

Я пожал плечами. Мне не нужно было оправдываться или объясняться с ним. Все произошло очень давно, и я точно знал, что в свое время он сам лишил немало девчонок невинности.

— Ты обрюхатил ту девчонку в школе и бросил ее. Ты даже не потрудился заплатить за аборт, — сказал он, скривив губы от отвращения. — Неужели думаешь, что я позволил бы тебе так поступить с моей младшей сестрой?

У меня округлились глаза и отвисла челюсть. — Ты говоришь о Мисти Синклер?

— Ты обрюхатил больше одной девочки в школе? Я знал, что ты придурок, но не знал, что настолько. Сколько маленьких Мэйсонов бегает там по округе? — спросил он с выражением брезгливого отвращения.

Я не мог поверить своим ушам. — Так вот почему ты велел мне держаться подальше от Лары?

Он закатил глаза, как будто я самый большой идиот на планете. Вместо ответа усмехнулся.

Я отрицательно покачал головой. — Ты идиот. Мудак. Мисти соврала. Она безумно ревновала к Ларе. Я не могу поверить, что ты прислушался к этим слухам и даже не спросил меня про них. Ты хреновый друг, Брайан. Я рад, что мы больше не общаемся друг с другом. С такими друзьями как ты разве нужны враги? — сказал я разочарованно.

Было больно сознавать, что он так думал обо мне. Я считал Брайана своим лучшим другом. Мы были как братья. По крайней мере, так чувствовал я. Очевидно, он думал иначе. Как он поверил словам какой-то избалованной, незрелой девчонки, а не мне.

Он ухмыльнулся. — Отрицай все, что хочешь, но я не прислушивался к слухам. Она сама мне сказала. Она была убита горем, плакала и переживала из-за того, что ты с ней сделал. Она сказала мне, что ты отказался надеть презерватив.

— И ты ей поверил?!

Парень, наверное, был каким-то придурком.

— Конечно, я ей поверил!

— Ты с ней спал? — спросил я.

Он пожал плечами, и это сказало мне все, что мне нужно знать.

— Она играла с тобой, идиот. Ты и вправду настолько глуп? Надеюсь, ты надел презерватив.

— Конечно, — выпалил он. — В отличие от тебя, я не старался, чтобы молодые девушки забеременели.

Я разочарованно покачал головой. — Брайан, она хотела меня. А я не хотел иметь с ней ничего общего. Я был без ума от твоей сестры. Мисти постоянно флиртовала и пыталась загнать меня в угол на вечеринке. Я отшил ее, и она разозлилась. Пустила слух, чтобы отомстить мне. Я никогда не обращал на это внимания. Думал, ты знаешь, что это чушь собачья.

— По-моему, ты лжешь. Я думаю, ты переспал с ней и облажался. Ты не хотел, чтобы Лара узнала, поэтому отрицал все.

Я глубоко вздохнул. — Я знаю, что Лара знала правду. Она ни на секунду в это не поверила, Брайан.

— Очевидно, ты не очень хорошо знал Лару, — выпалил он.

— Нет, ты ее не знал. Ты разрушил наши отношения, потому что поверил слухам, Брайан. Я любил ее, и она любила меня, но я сделал то, о чем ты просил, и держался от нее подальше.

Онрассмеялся. — Ты не любил ее. Ты любил ее тело.

Я ударил его правой рукой в лицо.

Он закричал и закрыл лицо руками.

— Лара была моей первой, гребанный придурок. Пошёл вон отсюда! — крикнул я.

Он посмотрел на меня в изумлении и гневе. Я уставился на него, ожидая, что он ударит меня. Я хотел драться. Хотел выпустить всю боль и гнев, которые он мне причинил. Я понял это в ту же секунду, как он осознал свою ошибку, и увидел тень вины на его лице, но мне было все равно. Он отнял у меня единственную девушку, которую я по-настоящему любил.

Я усмехнулся, когда он убрал руку от лица. — Твоей визажистке придется чертовски долго замазывать синяк. Все те дамы, которые падают в обморок следом за тобой, увидят тебя таким, какой ты есть на самом деле.

Я подошел к входной двери, открыл ее и подождал, пока он уйдет. Он смотрел на меня еще несколько секунд, но в конце концов ушел, не сказав больше ни слова и не попытавшись ударить.

Захлопнув за ним дверь, я почувствовал огромное облегчение, смешанное с болью. Было приятно ударить его, но это не стерло боль от предательства. Все эти годы он верил, что я — отец ребенка и не участвую в его жизни. Неужели ему никогда не казалось странным, что у Мисти не было живота, даже когда она притворялась беременной?

Он так быстро ей поверил. Несмотря на то, что она спала практически со всеми парнями в футбольной команде, он даже не усомнился. Он долго дразнил меня по поводу моей девственности. Неужели он чудесным образом забыл обо всем этом в тот момент, когда пошли слухи?

Я ухмыльнулся, представив себе, как он читает свой спортивный репортаж с большим фингалом. Мне доставляло маленькое удовольствие сознавать, что я причинил ему немного боли и много смущения. Это не компенсировало того, что он сделал со мной, но мне и этого хватит.

Допив пиво, которое все еще держал в руке, я подошел к холодильнику, схватил еще одно, а затем достал из морозилки пакет замороженного горошка. Я плюхнулся в кресло, положив пакет на ладонь, и откинулся назад, расслабляясь. Я не ожидал, что этот день закончится так, но, по крайней мере, узнал, что представляет собой Брайан. Я не чувствовал ни грамма вины за то, что потерял связь с этим парнем. Это стало благословением.

Глава 9

Лара

Я снова заглянула в магазин красок. На этот раз добавила немного золота в коридор. И полночи смотрела шоу по обустройству дома, и узнала, как заставить цвета в доме струиться. Мне хотелось добавить золото по всему дому, но не так смело, как в гостиной.

Я отступила назад, довольная своими успехами, и усмехнулась. Долго ликовать мне не пришлось. Меня прервал звонок в дверь.

Я посмотрела в глазок и ахнула. Какого черта?

Мне потребовалась секунда, чтобы пригладить тонкие волоски, обрамлявшие мое лицо, и немного подтянуть конский хвост. С моей забрызганной краской рубашкой и джинсами ничего не поделаешь. Ему придется принять меня такой, какая я есть.

— Привет, — сказала я, открывая дверь. — Вот это сюрприз. Что привело тебя сюда?

— Прости, — начал он. — Я признаю, что взял личную информацию из твоей карты, чтобы узнать, где ты живешь. Я нарушил множество этических правил, но мне все равно. То есть мне не все равно, но я должен был увидеть тебя.

Я кивнула, не зная, как отнестись к этой информации. Это было странно, но не то чтобы я его не знала.

— Ладно. Э-э-э, ты войдешь?

— Да, спасибо, — сказал он, немного обрадовавшись, что я не захлопнула дверь у него перед носом и не позвала на помощь.

Я распахнула дверь пошире и жестом пригласила его войти. — Присаживайся.

Он сел на диван.

— Э-э, могу я предложить тебе что-нибудь выпить? — спросила я. Его визит хоть и стал неожиданным и в неподходящее время, но я все еще помнила о хороших манерах. Годы обучения, как быть хорошей хозяйкой для партнеров Митчелла, не пропали даром за несколько месяцев.

— Нет, спасибо — сказал он, проводя рукой по волосам.

Сидя в синем кресле, я ждала, когда он заговорит. Он очень нервничал, и это заставляло меня нервничать.

— Прости, что пришел без звонка. Это совершенно неправильно, и я действительно не должен здесь находиться, но мне нужно было поговорить с тобой. Это не могло ждать.

— Все в порядке? — спросила я, внезапно забеспокоившись, что со мной что-то не так. Почему он не мог позвонить мне домой?

— Да. С тобой все в порядке. Это не имеет к тебе никакого отношения. Ну, не к твоему здоровью. Это более личное дело, которое не могло ждать, и я не хотел говорить об этом по телефону.

— Ладно. Что случилось, Мейсон? Ты меня просто пугаешь.

— Брайан приходил ко мне, — сказал он так, словно ему было больно.

— Ох. — Я поморщилась, опасаясь худшего.

Он кивнул. — Я ничего ему не говорил, — выпалил он.

Я вздохнула с облегчением. По крайней мере, моя тайна все еще в безопасности… пока.

Мейсон снова глубоко вздохнул. — У меня есть сотня вещей, которые я должен сказать. Итак, позволь мне начать с самого начала. Брайан не хотел, чтобы я видел тебя, встречался с тобой, когда мы учились в средней школе. Он велел мне держаться от тебя подальше. Угрожал мне. Он не хотел, чтобы я звонил тебе или вообще видел. Как полный идиот, я сделал то, о чем он просил. Мне очень, очень жаль. Мне не следовало уходить, не попрощавшись. Я должен был позвонить тебе.

Я отвернулась, не в силах встретиться с ним взглядом.

— Я знаю, что причинил тебе боль, Лара. Это никогда не входило в мои намерения. То, что произошло между нами, очень много значило для меня. Я не хотел создавать проблем, поэтому сделал так, как просил Брайан, — сказал он тихим голосом, полным стыда.

— Я знаю. То есть не знала, пока пару дней назад Брайан не рассказал мне, что он сделал. Я все поняла, — заверила я его. — Тогда еще не знала, что он тебе сказал. Жаль, что не знала. Я бы посоветовала ему не лезть не в свое дело. Мне было очень больно. Я думала, ты уехал в колледж, нашел себе девушку и забыл про меня.

— Нет.

Я улыбнулась. — Мне было шестнадцать. Совсем молодая. Ты не отвечал на мои звонки. Я всё поняла и оставила тебя в покое. Я двигалась дальше, Мэйсон. Всё это было очень давно. Правда, ты не должен чувствовать себя виноватым. Мы оба были молоды, — сказала я, предлагая ему оправдание.

— Мы были молоды, и трудно сказать, как бы все обернулось, если бы Брайан не вмешался, но я хотел, чтобы ты знала правду. Я не такой парень. Я не был им тогда и не являюсь им сейчас. Лара, ты должна знать, что я любил тебя. Ты не была интрижкой. Возможно, я был молод и не знал, что такое любовь, но тогда действительно думал, что люблю тебя.

— Рада это слышать, — сказала я, пытаясь разрядить обстановку.

Он глубоко вздохнул. — Он сказал тебе, почему не хочет, чтобы я находился рядом с тобой?

— Нет. Не знаю, дала ли я ему такую возможность. Как только он рассказал мне, что натворил, все очень быстро пошло наперекосяк.

Он усмехнулся. — Хорошо. Я рад, что ты за себя постояла. Жаль, что я так не сделал.

— Итак, в чем причина, кроме того, что я его младшая сестра?

Его щеки покраснели. Он нервничал и смущался. — Не знаю, помнишь ли ты слухи, которые тогда ходили, но Брайан в них верил.

Я пожала плечами. Понятия не имею, о каких слухах он говорит. — Я не помню никаких конкретных слухов. Думаю, я не обращала на них особого внимания.

— Он думал, что Мисти Синклер беременна от меня, а потом я ее бросил, — выпалил он.

— Что? — Я рассмеялась. — С чего бы ему так думать?

— Потому что она распустила слух, и он сказал, что она лично ему рассказала, что я отец ее ребенка, — сказал он с большим разочарованием.

— Разве он не знал, что ты не… ну, знаешь?.. — спросила я, не желая произносить это слово вслух.

Он покачал головой. — Да, вернее, мне так казалось. Он постоянно подшучивал надо мной по этому поводу. Наверное, он решил, что я лгу, и поверил ей.

— Мне очень жаль. Я не помню, чтобы слышала эти слухи, но помню Мисти Синклер. У нее была репутация очень дружелюбной со многими ребятами из футбольной команды, включая моего брата.

Он кивнул. — Вот именно. Но Брайан поверил ей и сказал, что не хочет, чтобы я сделал то же самое с тобой.

— Ох. Наверное, это объясняет, почему он так себя вел, хотя жаль, что он в это поверил.

Я не успела закончить то, что собиралась сказать, как в дверь снова позвонили. За пять минут у меня было больше гостей, чем за пять месяцев.

— Подожди, — сказала я ему, вставая и собираясь открыть дверь. — Дерьмо, — пробормотала я, глядя в глазок.

Я открыла дверь, и Брайан протиснулся внутрь, не дожидаясь приглашения.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я.

— Я же говорил, что зайду, — он резко остановился, увидев Мейсона, сидящего на моем диване. — Что он здесь делает? — прогремел он.

Когда он посмотрел на меня, я еле сдержала смех, увидев его подбитый глаз. Мне даже не пришлось спрашивать. Мейсон пропустил эту часть, но я знала, что именно он стал причиной этого.

— Я здесь, чтобы извиниться за то, что вел себя как придурок все эти годы, — сказал Мейсон, отвечая на вопрос Брайана.

Брайан усмехнулся. — Поздновато, тебе не кажется?

— Она заслуживает знать правду. Я должен был тогда дать тебе отпор. Я этого не сделал и обязан извиниться перед ней, — сказал Мейсон, подходя к Брайану.

— Не думай, что я извинюсь перед тобой за то, что сказал тебе держаться от неё подальше. Не стану. Ты недостаточно хорош для нее. Она заслуживает мужчину, который будет верен ей и заботиться о ней, а не оставит ее босой и беременной, пока ты будешь трахать каждую женщину, которую увидишь.

Мейсон рыкнул и шагнул ближе к Брайану.

— Извини. Думаю, я сама решу, кто для меня достаточно хорош, а кто нет, — сказала я, подходя и становясь по бокам от них, образуя своего рода треугольник.

Оба мужчины молча смотрели друг на друга. Они подошли ближе, почти соприкасаясь грудью с друг другом.

— Мне кажется, тебе очень идет синяк под глазом. Может, поставить еще один? — Мэйсон кипел от злости.

— Прекратите. Хватит вести себя как пара пещерных людей, — вмешалась я.

Брайан шагнул вперед. — Давай попробуй. На этот раз будет не просто ударить.

Я встала между ними, используя свое тело, чтобы оттолкнуть их. И повернулась спиной к Мейсону, чтобы видеть Брайана. Я высокого роста, но эти двое выше меня. Я почувствовала себя сосиской, зажатой в бутерброде.

— Ты всегда считал себя лучше всех. Но ты не лучше, — бросил Мейсон через мое плечо.

Брайан толкнул меня, заставляя прижаться задницей к Мейсону. Все это казалось немного нереальным. Мой день начался так нормально, и теперь я зажата между двумя большими мужчинами в моей гостиной. Сучка-судьба снова взялась за свое. Мне захотелось подбить ей глаз.

Я попыталась оттолкнуть Брайана на несколько шагов. — Мне нужно, чтобы вы успокоились. Я не позволю вам драться в моем доме. Если вы не можете вести себя прилично, то оба уходите.

— Это он начал. Я хочу закончить, — сказал Мейсон, упираясь грудью мне в спину. Мне пришлось подавить дрожь от физического контакта. Все это было очень интимным. И странным, учитывая, что я смотрела на лицо брата.

Я обернулась и посмотрела на Мейсона, указывая пальцем на диван, молча приказывая ему сесть. Затем указала Брайану на стул. Оба повиновались и сели.

Я глубоко вздохнула и посмотрела на Брайана. — Ты не имел права вставать между нами. Наши отношения тебя не касались. Мне не нужно было, чтобы ты вмешивался в мою жизнь тогда, и уж точно не нужно, чтобы ты делал это сейчас. Ты не можешь указывать, с кем мне встречаться, а с кем нет, Брайан. Я большая девочка и сама делаю ошибки.

— Какие отношения? Я не знал, что у тебя были отношения, — парировал Брайан. Ему не потребовалось много времени, чтобы сложить два и два.

Он хотел уже встать, снова разозлившись. Я бросила на него взгляд, говоривший «сидеть».

— У нас были отношения, пока ты не вмешался, — сказал Мэйсон. — Возможно, мы бы поженились и жили бы долго и счастливо, или, может, расстались после того, как я закончил школу. У нас не было шанса узнать об этом, потому что ты влез своей большой задницей!

Лицо Брайана покраснело. — Она моя младшая сестра!

— Она взрослая, Брайан. Женщина. Я заботился о ней, а ты пришел и все испортил! — крикнул в ответ Мейсон. — Ты делал то, что всегда умел лучше всего, командовал всеми вокруг, чтобы удовлетворить свои потребности.

— Остановитесь. Это ничего не даст. То, что случилось, осталось в прошлом. Мы ничего не можем изменить, — сказала я, стараясь оставаться спокойной.

Брайан сделал движение, чтобы встать, но под моим пристальным взглядом откинулся на спинку стула. — Я должен был догадаться, что ты делаешь. Ты сблизился со мной, чтобы добраться до нее, — усмехнулся Брайан.

— Я…

— Что, черт возьми, ты сделала с моим домом! — голос прервал спор, развернувшийся в моей гостиной.

Я резко обернулась. — Какого черта ты здесь делаешь?

— Это мой дом! — крикнул Митчел.

Глава 10

Мэйсон

Мне захотелось рассмеяться. Парень, который, как я догадался, был ее бывшим мужем, выглядел так, словно у него вот-вот случится инфаркт. Его лицо покраснело и покрылось пятнами, в уголках рта появилась слюна, и он дергался. Я не совсем понимал, что именно Лара нашла в этом мужчине. Он не выглядел слишком привлекательным, но должен согласиться, что у него был уверенный вид, который некоторые женщины оценили бы по достоинству.

Не за такого человека я захотел бы выдать замуж Лару. Он был старше. Это очевидно. Больше похож на отца, чем на мужа красивой женщины. Одетый так, словно направлялся на поле игры для гольфа, и это меня раздражало. Я ненавидел такой взгляд, который обычно бывает у богатых мужчин. Они всегда выражали «Все под контролем», и это сводило меня с ума. Чуваку нужно остыть и натянуть пару спортивных штанов. Увидев его, я понял, почему Лара так увлеклась покупками.

Лара посмотрела на нас с Брайаном, а потом на мужчину, стоящего в открытом дверном проеме. Похоже, она не испугалась его, поэтому я держался позади. Она могла справиться с ним сама.

— Митчел, ты не можешь врываться сюда, когда захочешь, — сказала она спокойным голосом. — Тебе нужно уйти.

Голос прозвучал совсем не так, как несколько секунд назад. Ее голос был утонченным и надменным. Это напомнило мне кино, где богатые женщины говорили с абсолютной самоуверенностью.

Мужчина вошел в квартиру и захлопнул за собой дверь. — Это мой дом, — сказал он.

Она рассмеялась. Не радостным смехом. Скорее язвительным, который должен служить явным предупреждением для мужчины. — Митчел, ты больше не собственник. Если бы потрудился явиться на последнюю встречу, ты бы это знал. Бумаги подписаны. Квартира моя. Отдай мне ключи, — приказала она, протягивая руку.

— Тебе это с рук не сойдет. — Мужчина пристально посмотрел на нее.

— Мне все сойдет с рук. С самого начала она моя. Мой отец внес первый взнос. Это мой утешительный приз. Ты можешь оставить себе компанию, если только не хочешь, чтобы я затащила тебя в суд и забрала половину всего.

Человек, ниже меня ростом, шагнул к Ларе. Инстинктивно я шагнул вперед и встал у нее за спиной. Брайан последовал примеру. Мужчина посмотрел на нас обоих и скривил губы с нескрываемой враждебностью. Увидев в нас угрозу, он постарался держаться на расстоянии.

— Это все еще мой дом, Лара, и не знаю, о чем, черт возьми, ты думала, когда размазывала эту ужасную краску по моим стенам, но хочу, чтобы это исчезло. О чем ты думала, выбирая такие яркие цвета? Это выглядит ужасно! Я сообщу об этом в ТСЖ, — пригрозил он.

Я едва сдержался, чтобы не ответить. Неужели мужчина угрожает ей обращением в ассоциацию домовладельцев? Неужели у него нет яиц? Этот человек оказался слабохарактерным.

— Не твой дом, и мне нравятся цвета. Твоя цветовая гамма больше подходила для морга, — ответила она, не позволяя ему расстроить себя. — Докладывай, кому хочешь, Митчел. Не забывай, я еще владею зданием. Я могу изменить ТСЖ, если захочу. У меня есть право голоса — а у тебя нет. Никто в здании тебя не любит, — сказала она немного снисходительно.

Он перевел взгляд на меня, потом на Брайана. Я сразу же заметил, как он увидел синяк под глазом Брайана и как отнес меня к категории отбросов общества.

— Кто это? — спросил он, глядя на меня и ожидая ответа.

Я не доставил ему такого удовольствия.

— Не твое дело. Отдай мне ключи и убирайся, — повторила Лара. — Ты можешь уйти, или я прикажу выкинуть тебя и вообще не пускать в здание. Это действительно даст правлению повод для сплетен на следующей встрече.

Митчел смотрел на нее сверху вниз с нескрываемым гневом и чем-то похожим на ревность. У меня возникло предчувствие, что мое присутствие только ухудшает ее положение. Я не хотел причинять ей еще больше проблем. И так сделал достаточно. Митчел, очевидно, знал Брайана, но я видел, что он смотрит на меня и спрашивает о моем присутствии. Ему не нужно было начать спрашивать, кто я. Это может привести к тому, что секрет Лары выйдет наружу, а я не стану так с ней поступать.

— Я должен уйти, — тихо сказал я из-за ее спины.

— Нет. Останься. Митчел, уходи, — потребовала она.

Он усмехнулся и посмотрел на меня с тем же отвращением, что и Брайан. Они серьезно собирались вызвать у меня комплекс. У меня была гигантская козявка или еще какое дерьмо?

— У тебя не ушло много времени найти кого-нибудь, чтобы согреть свою постель, — сказал Митчел, с отвращением глядя на нее. — Я должен был догадаться, что ты прыгнешь на первого встречного.

Лара начала смеяться. — Митчел, тот факт, что я ждала, пока ты съедешь, говорит обо мне гораздо лучше, чем о тебе. Пришлось сжечь простыни и выкинуть матрас на свалку, потому что ты тащил домой каждый мусор, который подбирал.

— Они не были мусором, — парировал он.

Я приподнял бровь, не веря в полное отсутствие у мужчины угрызений совести из-за измен Ларе.

— Ключи. Быстро.

— А твой парень знает, какая ты заноза в заднице? — усмехнулся мужчина.

Я хотел сказать что-нибудь в ее защиту, но не успел. Я не мог вымолвить ни слова. Лара прижалась губами к моим и языком проникла в мой рот. Я быстро оправился от неожиданности и поцеловал ее в ответ. Услышал, как Брайан требовал, чтобы я отпустил его сестру, а Митчел жаловался, что я целуюсь с его женой. Я не обращал на них внимания. Брайан и ее бывший исчезли, и я мог думать лишь о Ларе.

Поцелуй продлился недолго. Лара отстранилась так же быстро, как прижалась ко мне. Обернулась и посмотрела на Брайана, а потом на Митчелла. — Есть вопросы? Комментарии?

У обоих мужчин отвисла челюсть. Я едва держал рот на замке. Брайан протиснулся мимо меня, нарочно толкнув плечом. — Я ухожу, — проворчал он.

Он протопал к двери, бросив взгляд на Митчела, когда проходил мимо, и захлопнул ее за собой.

— Ты изменилась, — сказал Митчел. — Ты уже не та женщина, на которой я женился.

Раздался угрожающий звук. Я повернулся, чтобы убедиться, что это исходит от Лары. Это было диковато, немного жутковато, но странно интригующе.

— Да, я изменилась, Митчел. Что, по-твоему, должно было случиться, когда я застукаю тебя в постели с другой женщиной? Неужели ты всерьез думаешь, что я притворюсь, будто ничего не случилось, и позволю тебе вернуться в мою постель? Ты еще больший дурак, чем я думала.

Митчел покачал головой, широко раскинув руки и оглядываясь вокруг. — Это не ты. У тебя что-то вроде нервного срыва.

Она рассмеялась. — Нет. У меня прорыв. Большая разница. Самое лучшее, что случилось со мной за очень долгое время, — это застать тебя в постели с той шлюхой.

— Не будь грубой, — сказал он.

Она пожала плечами. — Какая есть. Это я, Митчел. Это та женщина, которой я должна была быть. Ты слишком долго держал меня в клетке. Я не хочу быть идеальной хозяйкой или идеальной женой. Я хочу быть свободной и жить так, как считаю нужным. Ты превратился в человека, с которым я больше никогда не хочу ни видеться, ни разговаривать. К счастью, у нас нет общих детей. Нет ничего, о чем нам можно поговорить. У нас нет ничего общего.

— Ты все еще моя жена.

Я повернулся, чтобы посмотреть на ее ответ, и раздулся от гордости, когда она расправила плечи. — Уже нет. Нам нечего сказать друг другу. Если тебе что-то понадобится, поговори с моим адвокатом. Но помни, что за адвоката платишь ты. Так что постарайся быть кратким. А теперь уходи. Убирайся из моего дома.

— Ты еще услышишь обо мне, — бросил он, наконец, выходя из дома.

Я смотрел на закрытую дверь и увидел, как Лара идет на кухню. Она достала из буфета бутылку вина и налила себе бокал. В несколько долгих глотков она выпила его. Я наблюдал, как у нее сжимается горло. Мои мысли вернулись к поцелую и тому, какой она оказалась на вкус. Я представил себе, какой сладкой она будет, если вино придаст аромат ее дыханию.

— Мейсон, — сказала она, снова наполняя свой бокал.

— Да? — ответил я, шагнув к ней, надеясь, что она предложит мне бокал. День еще только начинался, но я бы не отказался.

Она вздохнула. — Ну и денек. А я планировала всего лишь немного покрасить стены.

Я улыбнулся. — Лара, этот поцелуй… — начал я.

Она сделала еще один большой глоток из своего бокала.

— Это просто поцелуй. Как будто мы раньше не целовались.

Она лгала. Это было гораздо больше, чем просто поцелуй. — Лара, в юности мы уже целовались. Ты же знаешь, что тогда все было по-другому.

— Нет, Мейсон, это не так. В этом и состояла задумка. Ты оказался в нужном месте в нужное время. Я имею в виду, оглядись вокруг. Видишь, как быстро я очистила комнату? — сказала она с усмешкой.

Я рассмеялся. Она была права. Ее маленькая выходка определенно заставила Брайана замолчать. Митчелл — совсем другое дело. Этот парень был придурком. Я радовался, что она сумела уйти от него. Хорошо, что она поймала его на измене. Иногда судьба могла предложить забавный метод улаживать дела с людьми, нравилось им это или нет.

— Лара, мы можем поговорить об этом? Думаю, нам есть о чем поговорить.

— Неа. Сейчас я хотела бы остаться одна. У меня еще есть галлон краски, чтобы покрасить стены. А потом, если почувствую себя особенно сумасшедшей, я могу запросто начать красить детскую.

Я вздрогнул. Трудно себе представить ее в роли матери. Матери-одиночки.

— Ладно. Я пойду. Прости, что ворвался сюда.

Она начала смеяться. — Перестань. Если бы не ты, я не смогла бы заткнуть Брайана и Митчелла одним поцелуем. Брайан понял, в чем дело, а Митчел… ну, может быть, он оставит меня в покое.

Я кивнул. — Береги себя, Лара. Оставайся дома.

Она поставила стакан чуть сильнее, чем нужно, и закатила глаза. — Спасибо. Увидимся позже. Правда, спасибо, что ты пришел. И спасибо тебе за то, что ты разрядил атмосферу. Спасибо, что рассказал. Я чувствую себя немного лучше, но, наверное, уже слишком поздно.

— Никогда не бывает слишком поздно, Лара.

Мы встретились взглядами. Никто из нас ничего не сказал. Я не хотел давить на нее. Сегодняшний день и так принес слишком много. Может быть, я попрошу ее выпить кофе попозже.

Я покинул ее квартиру. Визит прошел не так, как я ожидал. Спускаясь на лифте на первый этаж, думал о том, какая жизнь была у Лары. Митчел оказался куском дерьма, помешанным на контроле, который долгое время держал ее под колпаком. Мне показалось, что ее квартира выглядит великолепно. На мой вкус, это немного дерзко, но я остался доволен, что это сделало ее счастливой.

Она могла бы покрасить каждую комнату в моей квартире в неоново-зеленый цвет, если это сделает ее счастливой. Мне нравилось видеть ее счастливой. Черт, я бы помог ей, если бы это означало, что получу еще несколько таких поцелуев.

Глава 11

Лара

Когда я уже научусь? Ведь знала, что после нескольких бокалов вина у меня по утрам будет ужасно болеть голова, но это не всегда меня останавливало. Теперь я страдала от похмелья мирового класса. Это отстой. Дневное пьянство — не мое. Мой мозг ощущался как обезвоженная губка. Даже глаза болели. Во рту у меня было такое ощущение, будто я сосала ватные шарики.

Вода. Мне нужна вода и побольше. По опыту знала, что нельзя пить три стакана ледяной воды, иначе меня стошнит. Я молилась, чтобы в холодильнике нашелся сок. Сок и что-нибудь жирное. Нет, это может кончиться скверно.

Я застонала и закинула руку за голову. Вчерашний день был сумасшедшим. Я поцеловала Мейсона. Смелый поступок, не похожий на меня. Еще более непохоже на меня целовать мужчину в присутствии моего бывшего мужа и брата — того самого брата, который запретил мне видеться с мужчиной, которого я целовала. От одной мысли об этом у меня закружилась голова. Ну, это и последствия от вина.

— Лара, иди в душ, — пробормотала я себе под нос. Душ поможет. Он смоет остатки вина и, надеюсь, заставит меня почувствовать себя немного более по-человечески.

Я поплелась в ванную и улыбнулась, увидев синеву. Мне понравился этот цвет, и он мгновенно сделал меня счастливее. Я включила горячую воду и встала под душ, предоставив струям обрушиться на меня. Нежный массаж кожи помог мне взбодриться. Я почувствовала, что моя кровь циркулирует немного больше, и ощутила себя лучше. Теперь мне нужно выпить кофе и поесть.

Я вышла из душа, надела купленные штаны для йоги и длинную рубашку и направилась на кухню.

— Пожалуйста, пусть здесь будет еда, — простонала я.

Открыла холодильник и увидела оставшуюся коробку из-под пиццы.

— О да, — хихикнула я. Совсем забыла, что вчера заказывала пиццу. Осталось всего несколько кусочков. Холодная пицца — именно то, что нужно.

Я схватила кусочек, сунула его в рот и включила кофеварку. Мне придется отказаться от кофе, когда забеременею. И от вина тоже. Технически, мне следовало уже исключить их из своего рациона, но вчера был адский день. Я нуждалась и в том, и в другом. Завтра побеспокоюсь о здоровой еде.

Я схватила телефон, проверила сообщения и не нашла ни одного. Ничего удивительного. Я знала, что Брайан разозлился. Хорошо. Так и должно случиться. Я все еще немного расстроена. Он влез туда, куда не следовало. Мейсон оказался совсем не таким придурком, каким я его себе представляла. Все это было чудовищной ошибкой.

Я вспомнила, как нас с Мейсоном грубо прервал Брайан, а потом Митчел. Мы были в самом разгаре важного разговора. Он сказал, что любил меня. Это слова, которые я так долго жаждала услышать, и вчера он неожиданно обрушил их на меня. Это помогло мне снова собрать мое разбитое сердце после двадцати лет, но там оставалось много шрамов. Может, он и подлатал мое сердце, но все равно остались глубокие шрамы, которые я буду носить всю оставшуюся жизнь.

Я провела пальцем по телефону и набрала номер Кали.

— Привет, — ответила она, слегка сонная.

— Привет, — сказала я с таким воодушевлением, на которое только была способна. Вино все еще отдавалось отголосками в моей голове.

— Привет, — ответила она с чуть большим энтузиазмом в голосе.

— Что ты сегодня делаешь? Хочешь пообедать чуть позже? Мне нужно выбраться отсюда, или я снова буду красить стены, — пошутила я.

— О, я не могу сегодня, — сказала она почти шепотом.

— Почему? Что случилось? — спросила я, внезапно забеспокоившись, что она заболела.

— У меня гости.

Я хихикнула. — О, ясно. Это будет праздный день в постели. Ненавижу тебя. Повеселись, а завтра мне все расскажешь!

— Пока, — сказала она, смеясь.

Это отстой. Похоже, сегодня я осталась одна. Это не в первый раз, и с моим жизненным планом не будет последним. У меня не имелось никаких проблем, чтобы пойти на ланч в одиночку. В каком-то смысле это даже приятно. Я могла сидеть столько, сколько захочу, или уйти, как закончу. Мне не нужно вести вежливую беседу или следить за тем, чтобы в зубах не застряла еда.

Я открыла приложение, которое показывало мне все рестораны в районе. Слышала о новом месте, но не могла вспомнить, где оно. Я нашла его и быстро сделала закладку. Обед в новеньком ресторане казался сегодня идеальным решением. Все это было частью новой меня.

Я доела пиццу и выпила кофе, и направилась к своему шкафу. Потратив несколько минут на выбор одежды, остановилась на красивом белом топе и розовой юбке, которая доходила мне чуть выше колен. Достала новые сандалии, в которых было много побрякушек. Одевшись, я посмотрела на часы и поняла, что уже почти одиннадцать. Я действительно выспалась.

Я проверила приложение, чтобы узнать, как далеко находится ресторан, и решила пройтись пешком. Погода стояла прекрасная, и мне хотелось размяться. Немного свежего воздуха поможет мне избавиться от остатков вина.

Когда вошла в ресторан и осмотрела столики, взгляд мой упал на человека, которого я меньше всего ожидала увидеть сегодня.

Мейсон сидел и смотрел на меня. Я слегка улыбнулась и помахала несколькими пальцами, чувствуя себя совершенно неловко.

— Это тот, с кем вы встречаетесь? — спросила молодая хозяйка.

— Нет, нет. Просто друг. Мне нужен столик на одного, — сказала я ей.

Мейсон появился как раз в этот момент. — Пожалуйста, присоединяйся ко мне. Тогда никому из нас не придется есть в одиночестве.

Этой сучке-судьбе лучше бежать, если я когда-нибудь столкнусь с ней в темном переулке.

— Все в порядке. Не позволяй мне мешать твоему воскресному обеду, — сказала я со всей элегантностью, на которую была способна.

— Пожалуйста, мне будет очень приятно. Присоединяйся ко мне, Лара, — сказал он с широкой улыбкой.

Хозяйка посмотрела на меня, приподняла брови, словно спрашивая, черт возьми, что со мной не так, если я пытаюсь отказать мужчине, а затем слегка кивнула.

— Замечательно. Спасибо, Мейсон.

— Отлично. Я пришлю официанта принять ваш заказ, — сказала она, подходя к столику Мейсона и протягивая мне меню.

Когда она ушла, я подняла взгляд и увидела, что Мейсон пристально смотрит на меня. — Ты прекрасно выглядишь, — сказал он с искренней улыбкой. — Ослепительно, правда.

— Спасибо. Я не против поесть в одиночестве, если ты кого-то ждешь.

— А я и не жду. Джуни все время говорила мне, что здесь лучший суп из моллюсков, и я решил, что сегодня у меня есть немного времени, поэтому решил попробовать, — сказал он, глядя на меня пронзительными зелеными глазами, которые всегда заставляли меня чувствовать себя голой.

— Ох. — Я не могла подобрать слов, когда он так смотрел на меня. — Я… э-э… я… рыбу.

— Что? — Он выглядел озадаченным.

Я чувствовала себя идиоткой, как рыба, бьющаяся в воздухе. — Рыба с жареной картошкой. На днях одна покупательница бредила ими, и мне захотелось узнать, из-за чего весь этот шум.

— О, это звучит гораздо лучше. Сегодня немного теплее. Не уверен, что хочу горячего супа, — сказал он, снова заглядывая в меню.

Подошел официант, и я заказала апельсиновый сок, воду и диетическую колу. Мы оба заказали рыбу с жареной картошкой.

Мейсон ухмыльнулся, когда я снова взглянула на него. — Пить хочешь? — спросил он.

— Немного.

Официант принес мне напитки, и я тут же принялась жадно глотать сок. Я отчаянно нуждался в восполнении жидкости.

— Так чем ты зарабатываешь на жизнь? — спросил он.

— У меня свой детский магазинчик. Мы продаем уникальные детские вещи, в основном натуральные, органические.

Он кивнул головой. — Кажется, я понял, про что ты говоришь. Мне рассказывали об этом несколько пациентов. Я не знал, что это твое. Как тесен мир.

— Что насчет тебя? — спросила я. — То есть знаю, что ты врач, но чем ты занимался последние двадцать лет? Женат? Развелся? Дети?

Он усмехнулся. — Ничего из вышеперечисленного.

— Серьёзно? Почему нет?

Он пожал плечами. — Наверное, я так и не нашел себе подходящую девушку.

Я вздохнула. — Лучше бы я никогда не выходила замуж. Имею в виду, что вначале все было хорошо, но последние пять лет… — Я промолчала. Покачала головой. — Я люблю свою работу и рада, что она у меня есть. Мне нравится место, где я живу, и думаю, что должна поблагодарить Митчела за то, что он так упорно добивался нашего приезда сюда все эти годы.

— Долго ты была замужем? — спросил он.

— Десять лет. Двенадцать лет вместе. Двенадцать лет своей жизни я никогда не верну, — тихо сказала я.

— Ты еще молода, и у тебя впереди целая жизнь.

— Надеюсь, что так. Я чувствую, что потратила впустую слишком много времени, пытаясь сделать Митчела счастливым, и забыла о своем собственном счастье. Теперь, оглядываясь назад, не знаю, любила ли его по-настоящему. Мне было одиноко и хотелось заполнить пустоту. Он появился и показался мне хорошей заменой.

— Заменой кого? — тихо спросил он.

Я посмотрела на него, желая сказать, что Митчел заменил его.

Я открыла рот, собираясь солгать, но, к счастью, мне не пришлось. Нам принесли блюда, и мы принялись за еду. Все было очень вкусно, как и говорила моя клиентка. Мы оба ели с аппетитом, едва поддерживая нашу праздную беседу.

Когда мы закончили, он спросил, не хочу ли я прогуляться. Я быстро согласилась.

— Ты живешь в этом районе? — спросила я его.

— Да. Недалеко от тебя.

Мы дружно рассмеялись. Просто безумие, что все это время мы жили рядом. Так близко и в то же время так далеко друг от друга.

Пока мы шли по тротуару, наши руки время от времени соприкасались. Я представляла, как иду с ним по улице, держась за руки, и говорю о нашем будущем и нашей семье.

— Осторожно! — крикнул он, толкая меня с дороги в переулок, который мы проходили.

Я подняла взгляд и увидела человека на велосипеде, проносящегося мимо.

— О боже, — сказала я, тяжело дыша. — Он чуть не сбил нас!

Мейсон повернул голову и посмотрел на меня. — Ты в порядке?

Я встретилась с ним взглядом и увидела в нем беспокойство. Это было мило и заставляло меня чувствовать себя в безопасности.

Я потянулась к нему и поцеловала его. Мейсон опустил руку мне на талию, а другой коснулся моей щеки, нежно прижимая ладонь к лицу. Он прикоснулся губами к моим губам и быстро перехватил инициативу. Прижался ко мне всем телом. Я отступила на шаг и почувствовала спиной кирпичную стену здания.

Мейсон языком скользнул мне в рот. Я застонала, наслаждаясь ощущением его тела рядом со мной и его вкусом. Положила руки ему на талию и притянула его к себе, желая почувствовать его физически еще ближе, если это возможно.

— Лара, — выдохнул он.

Я открыла глаза и увидела, что он смотрит на меня.

Глава 12

Мэйсон

Мне казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Я прижался лбом к ее лбу и облизнул губы. Ощутил её вкус на губах. Она смотрела на меня снизу вверх, и я с трудом сдерживал себя. Я хотел ее. Хотел прижать к стене в самом людном переулке.

Она посмотрела на мои губы. Я ждал, поцелует ли она меня снова. Когда она этого не сделала, придвинулся ближе, совсем чуть-чуть, и мягко прижался губами к ее губам. Нежно прикусил ее нижнюю губу и втянул. Услышав, как она ахнула, я надавил сильнее ртом, чтобы приоткрыть его. Языком скользнул внутрь и словно совершил медленный танец с ее.

Лара толкнула меня в грудь.

— Прости, — пробормотал я, но это не так. Я ни капельки не сожалел. Это она меня поцеловала.

— Мы на улице, — прошептала она.

Я усмехнулся. — Технически, мы в переулке.

— Нам пора, — сказала она.

— Я живу неподалеку. Мы могли бы пойти ко мне.

— Нет, — твердо сказала она.

— Ладно. Извини, — сказал я, чувствуя себя полным идиотом. Конечно, она не хотела ко мне идти. Это было глупо.

Я стоял совсем рядом с ней. Ее рука все еще лежала на моей груди. Я накрыл ее руку своей ладонью.

— Мейсон?

Я взглянул ей в глаза, ожидая, когда она задаст свой вопрос. Лара облизнула губы и медленно, почти незаметно кивнула. Я судорожно сглотнул и подавил желание спросить, серьезно ли она говорит.

Вместо этого я поцеловал ее. Вскоре в переулке снова стало жарко.

— Лара, ты хочешь пойти ко мне? — спросил я, несмотря на то, что боялся ее ответа, но не мог на нее давить.

— Да.

Больше я ее не спрашивал. Взяв за руку, я вывел ее на улицу. Мы оба шли гораздо быстрее, чем в начале нашей маленькой прогулки.

— Сюда, — сказал ей, кивнув швейцару, который держал дверь открытой, но я не остановился, чтобы поболтать.

Мы добрались до лифта. В тот момент, когда двери закрылись, я накинулся на нее. Целуя, одновременно скользя руками вверх по ее бокам и к груди. Я уже был тверд и полон желания. Звон лифта вырвал меня из тумана похоти ровно настолько, что я практически потащил ее по коридору к входной двери. Я чувствовал себя пещерным человеком, но мне было все равно. Мне еле удалось открыть дверь дрожащими руками.

Я толкнул ее внутрь, увлекая за собой, затем оттащил в сторону и пинком захлопнул дверь. Спустя пару секунд я уже стягивал с нее топ. Ее руки возились с моей молнией. Я оттолкнул их в сторону и сам расстегнул молнию.

Через мгновение я стягивал с неё юбку. В тот момент очень обрадовался эластичной резинки на талии. Лана осталась в ярко-розовом нижнем белье, которое возбудило меня сильнее, чем я думал. Я протянул руки ей за спину и расстегнул лифчик, освобождая грудь, которую готов был поймать руками.

— Мейсон, — простонала она, когда я накрыл ртом тугой сосок.

Я отступил и сдернул с себя рубашку. Не мог дождаться, чтобы трахнуть ее. Я был в отчаянии от желания. Она обхватила мой член рукой и сжала.

Я дернулся вперед, сжимая губами ее сосок, вызвав у нее тихий крик.

— Спальня, — буркнул я, отстраняясь от Лары, хватая ее за руку и ведя в свою комнату.

Наконец-то, в поле зрения попала кровать. Я подтолкнул Лану на нее. Она охотно легла, проведя рукой по животу и груди. С минуту я смотрел на ее почти обнаженное тело и чувствовал себя самым счастливым человеком в мире.

— Боже, ты прекрасна, — прошептал я, перед тем как забраться на кровать рядом с ней. Я снова сомкнул губы на ее соске, а рукой провел по ее плоскому животу.

У нее была тонкая талия, но она не слишком худая. Ее бедра были полными, а грудь — пышной. Проведя рукой между ее ног, я прижал ладонь к ее лону. Крошечный клочок ткани, который она носила как нижнее белье, был горячим и влажным. Она приподняла бедра и прижалась к моей руке.

Она снова потянулась к моему члену. Нежно провела рукой по набухшему члену, а затем обхватила. Она начала медленно поглаживать его вверх и вниз. Я надавил сильнее на ее клитор, и она прижалась ко мне, потирая быстрее.

Я отодвинул клочок ткани в сторону и нежно провел пальцами по ее половым губкам. Одним пальцем раздвинул их, а другим скользнул между ее гладких складок. Она промокла насквозь. Я просунула один палец чуть глубже. И почувствовал, как ее ноги раздвинулись шире, открывая для меня лоно. Погрузив палец глубже, я наслаждался ощущением ее горячего, влажного прохода.

Твою мать, она была горячей штучкой.

— Лара, — простонал я.

Она выгнулась дугой и шире раздвинула ноги. Я не мог поверить в происходящее, но не собирался задавать вопросов. Крепче поцеловав ее, я ввел еще один палец, входя и выходя из ее влагалища и потирая подушечкой большого пальца чувствительный клитор. Я надавил на него сильнее и проглотил крик Лары, когда ее пронзил оргазм.

Я просунул язык ей в рот, посасывая и покусывая ее язык, пока ее тело сотрясалось и содрогалось. Когда она снова легла на кровать, я приподнялся над ней, не переставая её целовать. Хотел от нее гораздо большего, но в тот момент мне нужно было трахнуть ее больше, чем воздух, которым я дышал.

Я посмотрел на нее сверху вниз, а потом медленно в нее вошёл.

— Черт возьми, — пробормотал я. — Твою мать, ты такая влажная, Лара.

Я толкнулся глубже и почувствовал, как она слегка пошевелилась подо мной.

— Ты в порядке? — спросил я ее.

— Угу. Ты большой. Я не помню, чтобы у тебя был такой большой член, — простонала она, когда я толкнул бедрами и вошел в ее мягкое тело.

— Тебе больно?

— Нет. Мне нравится. Больше, сильнее. — Она выдохнула.

Я подчинился одним сильным толчком. Она дернулась вверх, и я почувствовал, как она снова стала влажной.

— О боже, — простонал я сквозь стиснутые зубы.

Я едва сдерживал свой оргазм. Но ни за что не позволил бы этому так быстро закончиться. Я больше не подросток. И стал выносливее. Я хотел трахать ее, пока она снова и снова не кончит. Хотел, чтобы к тому моменту, когда закончу, ее тело обмякло. Хотел трахать ее часами.

Приподнявшись на локтях, я прижался губами к ее груди. У нее была красивая грудь. Втянув сосок в рот, я пососал его, а потом прикусил зубами. Низкий стон, который вырвался из нее, привлек мое внимание. Целуя ее, я начал входить и выходить из нее. Она провела вдоль моей спины ногтями вниз, к ягодицам, где сжала и притянула меня глубже.

Ее сладкое, сладостное влагалище сжимало меня и втягивало каждый раз, когда я выходил. Мне нужно глубже проникнуть. Я встал на колени и закинул ее ноги себе на плечи. Положив руки ей на бедра, я подтянул ее тело вверх и на свои бедра и толкнулся глубже. Лара застонала от глубокого проникновения.

Я трахал ее жестко и быстро, входя и выходя сначала медленно и уверенно, а затем с бешеной силой. Я почувствовал, как ее тело напрягается. Замедлил темп и начал массировать большим пальцем нежный, чувствительный бугорок.

— Мейсон!

Я продолжал тереть его, входя и выходя из нее. Она мотала головой по кровати.

— Ты чертовски страстная, Лара. Я хочу трахать тебя снова и снова. Хочу трахнуть тебя в душе, на полу, на столе. Я хочу трахать тебя жестко и медленно. Боже, ты чертовски мокрая. Кончи, Лара!

Она извивалась подо мной. Я крепко держал одну руку на ее лоне а другой потянулся, чтобы ущипнуть сосок. Она кончила на мне и одним махом вырвала из меня мой собственный оргазм.

— Черт! — крикнул я, вонзаясь в ее тело.

Я опустился рядом с ней, как только из члена перестало изливаться в нее семя. Мы оба лежали, тяжело дыша. Мое сердце танцевало джигу, а тело — ну, черт возьми, после этого мое тело сильно расслабилось. Я чувствовал, как она еще содрогается от пережитого оргазма, который только что ей доставил. Я снова ее хотел.

Она начала хихикать. Не совсем такую реакцию я ожидал. — Э-э, все нормально?

Хихиканье продолжалось. — Да. Отлично. Как будто мы снова прячемся.

— Я не собираюсь скрываться. Черт, чуть не трахнул тебя прямо в том переулке, — пробормотал я, действительно не оценив хихиканье после такого великолепного секса.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Брайан сошёл бы с ума, если бы знал, что случилось.

— Мне плевать, что узнает Брайан. Я пройдусь с тобой по всему городу. Я прокричу об этом с крыши. Всё, что угодно.

Она вырвалась и так быстро вскочила с кровати, что я подумал, не потрясена ли она.

— Так не пойдет.

Я сел. — Что не пойдет?

Она стояла передо мной, ослепительнообнаженная, и смотрела на меня с ужасом. — Мы. Мы — не вместе. Этого больше не повторится. Нет нужды выводить меня куда бы то ни было.

— Что? — спросил я ошеломленно.

— Мейсон, я хочу ребенка. Я не хочу ни папочки, ни отношений. Просто так получилось. Это ничего не значит.

Я кивнул головой, делая вид, что согласен, но нет. Нисколько. Это определенно что-то значило для меня. Я не мог поверить, что она использовала меня как парня для отвлечения. Я не буду парнем на одну ночь.

— Лара, давай поговорим об этом, — мягко сказал я.

Она натянула стринги и вышла из комнаты, у нее была красивая, упругая и соблазнительная попка. Я невольно улыбнулся. Она по-прежнему была прекрасной. Теперь у нее женское тело, но она все еще моя Лара.

Она вернулась в комнату полностью одетая. Я все еще сидел голый на кровати.

— Я ухожу, — сказала она.

— Я провожу тебя домой, — сказал я. — Это самое меньшее, что могу сделать.

— Я не хочу, чтобы ты провожал меня домой. Тут недалеко.

— Лара, я провожу тебя до чертовой двери. До первого этажа. Это был не секс на одну ночь. У меня осталось немного порядочности, — сказал я, соскальзывая с кровати и натягивая нижнее белье, перед тем как пройти мимо нее, чтобы найти остальную одежду.

Она стояла у меня за спиной. Я мог чувствовать ее. Пока мы шли по недлинному коридору к лифту, никто из нас не произнес ни слова. Как только добрались до вестибюля, она помахала рукой и ушла. Ей не удастся уйти от меня достаточно далеко.

Глава 13

Лара

Я не могла притворяться, будто вчера ничего не произошло. Это случилось. Я ни секунды не жалела об этом. Все было великолепно. Мои пальцы на ногах буквально поджимались. Секс с Мейсоном сильно отличался от секса с Митчеллом. Мейсон меня возбудил. Он мог заставить меня кончить простым прикосновением. Секс был удовлетворяющим и напоминал мне о возвращении домой после долгой отлучки. Мейсон был моим домом. Прошло так много времени, но мое тело все еще его помнило.

Дело не только в сексе, который оказался фантастическим. Было приятно пообедать с ним и поговорить по-настоящему. Он забавный и действительно слушал меня. Казалось, его интересовало, что я думаю и что мне нравится. Со мной же все было совсем по-другому. Вся моя жизнь так долго вращалась вокруг того, что мне нужно сделать, чтобы Митчелл был счастлив и любил меня. Я давно проиграла эту битву, но поняла это слишком поздно. Когда-то чувствовала себя побежденной, но теперь уже нет.

Проснувшись сегодня утром, почувствовала, что могу покорить весь мир. Всего лишь один секс с ним, и я возродилась. Он помог завершить мое превращение в новую женщину, которой я хотела стать. Жаль, что он не может стать частью моей жизни. Я не искала отношений, но определенно могла привыкнуть к такому регулярному сексу. При мысли о нем меня бросало в жар.

— Остановись.

Я посмотрела вверх и увидела, что передо мной стоит Кали, сверкая глазами.

— Что? Что такого я сделала? — спросила я. — Почему ты хочешь, чтобы я остановилась?

— Лучше ты мне расскажи, — прошипела она.

— Что тебе рассказать?

Она схватила меня за руку и потащила в глубь магазина. — Кто это сделал?

Я рассмеялась. — Это так грубо!

Она махнула рукой. — Ага-ага. Рассказывай. Не притворяйся, что ты этого не сделала, потому что я вижу, что ты это сделала. Ты практически паришь здесь, и у тебя на лице такая улыбочка, которая говорит, что ты очень удовлетворена. Я знаю, что у тебя был секс. Так с кем же? Ты подцепила какого-то случайного незнакомца? — спросила она, округлив глаза.

Я хотела опровергнуть ее заявление, но быстро отказалась от этого варианта. Это было бы бесполезно, и мне хотелось кому-нибудь рассказать. Я была взрослой и не замужем. Нет ничего плохого в том, чтобы делать то, что другие одинокие женщины моего возраста делали постоянно.

— Да. Я это сделала, — призналась я.

Она взвизгнула. — Я так и знала!

— Не думаю, — сухо ответила я.

Она покачала головой. — Да, знала. Ты сияешь. Паришь. Совершенно очевидно, что ты переспала, и, судя по силе свечения, я бы сказала, что это было великолепно. Так кто же это был?

Я глубоко вздохнула. — Мейсон.

— Мейсон? — Кали замолчала на мгновение, и я ждала, что она поймет. — Акушер-гинеколог!? — крикнула она.

Одна из посетительниц магазина посмотрела на нас. Я покраснела. — Ш-ш-ш, — отругала я ее. — Да, гинеколог, но он был моей первой любовью еще до того, как стал врачом. Не думаю, что это так уж скандально, если ты переспишь с парнем, с которым занималась сексом раньше.

— Я так и знала. Знала, что вы снова будете вместе. Это совсем не возмутительно. Секс — это хорошо.

— Нет, нет. Мы не вместе. Это всего лишь один раз.

— Лара, я вижу, что ты к нему неравнодушна. Позволь себе быть счастливой.

Я отрицательно покачал головой. — Нет. Не хочу снова открывать этот ящик Пандоры. Прошлое лучше оставить в прошлом. В нем немало событий, и не думаю, что это история закончится хорошо. Уж тем более, мне не хочется бередить эту рану. Все закончилось. Мы не успели проститься. Теперь мы это сделали.

Она рассмеялась. — Ну да. Почаще повторяй себе это.

Раздался звонок на двери, и она оставила меня, чтобы поприветствовать посетителя. Меня все устраивало, и меньше всего мне хотелось бы связываться с мужчиной и, возможно, все испортить. Я неторопливо вышла в торговый зал и начала распаковывать доставленный товар. Вытаскивая вещи из коробки, я на мгновение представила, как мой ребенок будет носить каждую вещичку. Мне нравилась эта часть моей работы.

Складывая одежду и болтая с посетителями, я поняла, как сильно люблю свою работу. Митчелл никогда не понимал, почему это делает меня такой счастливой. Он не хотел детей — деталь, которую мы должны были обсудить еще до свадьбы. Моя мечта открыть магазин никогда не ему нравилась. У меня были деньги, и я всё равно это сделала, а сейчас радовалась, как никогда.

Мне было очень приятно видеть, как взволнованные мамочки и папочки покупают безопасные вещи для своих малышей. Не могла дождаться, когда у меня в животе будет расти мой собственный ребенок. Я хотела сама найти причину для беспокойства о том, какие химические вещества содержатся в ткани и вреден ли бисфенол для моего ребенка. Митчелл сказал, что беспокоиться о таких вещах бессмысленно. Он был идиотом.

Это не было бессмысленно. Слава богу, я избавилась от этого человека.

Звякнул дверной звонок, и я повернулась, чтобы поприветствовать нового клиента. — Здравствуйте, — сказала я и остановилась, узнав человека. — Брайан?

Он снял темные очки. — Привет, — пробормотал он.

Я не знала, носит ли он темные очки как маскировку, чтобы его не узнали, или это способ скрыть синяк под глазом, который все еще красовался.

— Что ты здесь делаешь? — спросила я, надеясь, что он каким-то образом не узнал обо мне и Мейсоне. Я бы убила Мейсона, если бы он рассказал Брайану. Буквально его убила бы.

— Хотел извиниться. Снова. Я все время попадаю в дерьмовую ситуацию с тобой.

Я сощурила глаза на него за то, что он так разговаривал в моем магазине.

— Прости, — пробормотал он. — Лара, ты должна знать, что я прогнал Мэйсона не потому, что был злым много лет назад. Клянусь, я сделал это только для того, чтобы защитить тебя. Я не хотел, чтобы ты страдала.

Я улыбнулся. — Знаю. Но ты поступил неправильно. Ты поверил слухам, необоснованным сплетням из очень ненадежного источника, Брайан. Серьезно, Мисти Синклер?

Он усмехнулся. — Теперь я это знаю, но, считай, тогда у меня не было ясной мысли. Я увидел девушку в беде, и мне захотелось ей помочь.

— И как ей помогло то, что ты переспал с ней? — сухо спросила я.

Он покраснел. — Ты знаешь, что я имею в виду. Она грустила, и я хотел, чтобы ей стало лучше.

— О господи! Мне не нужны подробности. Все в порядке. Все это в прошлом, но не смей больше так поступать. Это моя жизнь. Я сама могу принимать решения и не хочу, чтобы ты вмешивался. Я, вероятно, совершу ошибки, но это мои проблемы. Имею в виду, спасешь меня, если увидишь, что я совсем тону, но в остальном позволь мне учиться на своих ошибках.

— Согласен. Клянусь.

Кали стояла неподалеку. Я видела, как она небрежно берет вещи из коробки и делает вид, что складывает их на полку. Ей не удалось одурачить меня.

— Кали, ты ведь знакома с моим братом? — спросила я, делая вид, что не понимаю, чем она занимается.

Брайан провел рукой по волосам и перевел взгляд на мою помощницу, менеджера и лучшую подругу.

— Мы встречались, — сказал он.

— Официально нет, — ответила она с самой приветливой улыбкой.

Я сдержал смех, который чуть не вырвался, когда увидела, как она превращается из милой, невинной Кали в соблазнительницу. Я не считала Кали шлюшкой, но эта женщина любила мужчин. Она всегда была на охоте. Она любила повторять, что для того, чтобы найти своего принца, нужно перецеловать много лягушек. Целовалась она много.

Я не могла винить ее за миссию найти мужчину, который сделал бы ее счастливой. Мне тоже следовало перецеловать больше мужчин, перед тем как остепениться. Вместо этого я оказалась с жабой.

Дверь звякнула, и вошла посетительница. Я ждала, когда Кали поздоровается с беременной женщиной. Она этого не сделала. Они с Брайаном обменивались пылающими взглядами и смотрели только друг на друга. Я почувствовала себя неуютно из-за искры, которая возникла между ними, и быстро покинула помещение, чтобы поприветствовать женщину.

— Здравствуйте, — сказала я. — Могу я чем-нибудь вам помочь?

Одна половина моего мозга была сосредоточена на клиенте, а другая — на Кали. Она словно заклинательница змей. Практически заставила Брайана пританцовывать. Эта женщина талантлива. Я быстро помогла беременной женщине найти то, что ей было нужно, и передала все продавцу. Все это время я не спускала глаз с брата, как будто ему грозила опасность быть съеденным заживо моей лучшей подругой.

Они разговаривали шепотом, так что мне трудно было расслышать, о чем они говорят, но язык тела говорил сам за себя. Как только клиентка ушла, я присоединилась к ним.

— Вы оба ведете себя так, будто знаете друг друга целую вечность, — заметила я.

Кали выдала свою ослепительную улыбку и подмигнула. — Иногда ты просто знаешь.

Я подавила желание закатить глаза. Я уже слышал эту фразу раньше.

— Мне пора, — сказал Брайан, но его взгляд не отрывался от Кали.

— Спасибо, что заглянул, Брайан. Уверена, это будет последний раз, когда я вижу тебя здесь.

Это было сказано с сильным сарказмом, но он ничего не понял. Кали его приворожила. Он был полностью на ней сосредоточен.

— Увидимся позже, — сказал он, все еще глядя на Кали.

— Пока, Брайан.

Он посмотрел на меня так, как будто только сейчас меня заметил. — Увидимся позже.

Я наблюдала, как он надевает темные очки и низко натягивает бейсболку, перед тем как незаметно выскользнуть из магазина. Я повернулась к Кали, скрестив руки на груди и обвиняюще на нее посмотрела.

— Что? — невинно спросила она.

— Ты знаешь, что. Брайан?

Она пожала плечами. — Он милый. Реально красавчик. Так что у него за история?

— Нет. Я не собираюсь сводить тебя с моим братом. Поверь мне, это плохо закончится. Не хочу иметь с этим ничего общего.

— Лара, мне не нужно, чтобы ты меня с кем-то сводила. Твой брат горяч. Я сама могу его заполучить. Ты не против?

Я пожала плечами. Не знаю, почему, но у меня возникло ощущение, что она меня проверяет. Если бы призналась, что это мне не нравится, она бы ответила, что именно так Брайан отнесся к Мейсону. Однако не думала, что эта мысль меня беспокоит, поэтому ее проверка провалилась.

— Хм, — сказала она с улыбкой, а затем отошла, чтобы заняться другими коробками, которые уже доставили.

Я наблюдала за ней с минуту, а потом снова вернулась к своим мыслям. Около двух минут я мечтала о будущем с Мейсоном, о покупке детской одежды для нашего ребенка и о Брайане, который поддерживал наши отношения. Это была сказка. Я даже не знала, была ли это моя сказка. Но это не имело значения. Мы с Мейсоном уталили свои зуд, и теперь оба можем жить дальше. Я могла бы родить ребенка и стать матерью, о которой мечтала с незапамятных времен.

Может быть, мы с Мэйсоном могли бы стать друзьями с выгодой. Может, я и не любила этого мужчину, но мне определенно понравилось то, что он мог проделать с моим телом. Я улыбнулась, вспомнив, как он заставил мое тело петь. Я не помню, чтобы у меня было два оргазма. Черт, большую часть времени я боролась за один. Мейсон был талантливым мужчиной.

Глава 14

Мэйсон

Нет ничего странного в том, что моя пациентка пришла на обычное обследование. Ничего. Ну, за исключением того, что на днях я ее трахнул, но меня это не беспокоило. Я мог вести себя профессионально. Только беспокоился, что ей будет немного не по себе рядом со мной. То, как она практически выбежала из моей квартиры, говорило о том, что ей будет не комфортно. Мне следовало сделать все возможное, чтобы быть профессиональным и естественным.

— Твоя пациентка на десять часов уже здесь и ждет, — сказала Джуни, проходя мимо меня.

— Отлично. Спасибо.

Сделав глубокий вдох, я поправил галстук и направился в комнату, где она ждала. Дважды постучав в дверь, я объявил о своем присутствии и вошел. Другая медсестра проверяла ее показатели и готовилась взять кровь.

— Привет, — поздоровался я с Ларой.

Она посмотрела на меня и улыбнулась. — Доброе утро, — сказала она деловито.

Похоже, я получил ответ. Она нисколько не чувствовала себя неловко. Я быстро догадался, что она выбрала метод «этого никогда не было».

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я бесстрастным голосом. — Какие-нибудь побочные эффекты от гормонов?

— Нет. Чувствую себя прекрасно. Я готова к процедуре. Когда мы приступим?

— Сегодня мы получим результаты анализов крови и мочи. Если уровни в них такие, какие нужны, мы можем попробовать уже завтра.

Она просияла. — Здорово!

Мы обсудили процедуру и то, чего ей следует ожидать. Я знал, что мы уже все обсудили, но хотел убедиться, что она все поняла. Уже решили, что я не буду проводить процедуру оплодотворения. Я отказался от этой части ее лечения. Лучше бы нам не пересекать черту.

Медсестра собрала пробирки с кровью и вышла из комнаты.

— Мы закончили? — спросила Лара.

Я кивнул. — Да. Кто-нибудь позвонит сегодня попозже и сообщит о результатах. Если все пойдет хорошо, назначат тебе встречу.

Она встала, взяла сумочку и вышла из комнаты. Я посидел на стуле несколько секунд и понял, что только что позволил ей уйти.

Я вскочил и пошел за ней по застеленному ковром коридору. Подойдя к ней, я положил руку ей на поясницу и повел в комнату ожидания.

— Что ты делаешь? — спросила она.

— Я хотел поговорить с тобой, — тихо сказал я. — Мы можем встретиться позже?

Она сердито посмотрела на меня. — Ты всех своих пациенток заталкиваешь в пустую комнату, чтобы поговорить с ними и попросить о встрече?

— Ох, нет.

— Тогда не поступай так со мной.

— Лара, — начал я.

Она оттолкнула меня и вышла из комнаты. — Доктор Чемберс, я всего лишь пациентка, не более. Пожалуйста, постарайтесь запомнить это на будущее.

Она ушла, я остался и смотрел ей в след, как дурак. Я ожидал, что она будет испытывать неловкость, а не отчужденность. Никогда в жизни я не чувствовал себя таким использованным.

— Она, видимо, гораздо больше, чем просто пациентка, — сказала Джуни, заходя в палату.

— Что?

— Ты никого не обманешь. По тому, как ты на нее смотришь, я вижу, что она особенная.

— Нет. Я хочу сказать, что учились с ней в одной школе, но не более того.

Джуни понимающе улыбнулась мне. — По-моему, я никогда не видела, чтобы ты так себя вел с другими пациентами. Она особенная. Признай это.

Я вздохнул и пожал плечами. — Она та, кого я когда-то знал. Вот и все, — сказал я, пытаясь скрыть в своем голосе разочарование.

То, что Лара оттолкнула меня, немного задело. Я думал, что мы могли бы разобраться вместе во всем и посмотреть, куда заведут нас отношения. Я знал, что она все еще что-то чувствует ко мне. Ее тело рассказывало совсем другую историю, чем ее рот.

— Мне кажется, тебе стоит сильнее постараться, чтобы ее удержать. Совершенно очевидно, что ты испытываешь к ней очень сильные чувства. Она красивая женщина. Хуже все равно не будет, — сказала она, подмигнув, перед тем как выйти из комнаты. — Тебя ждет следующая пациентка, — крикнула она.

Я стряхнул с себя неприязнь Лары и сосредоточился на работе. Мне удалось большую часть дня не слишком думать о том, как она от меня отмахнулась. Не помню, чтобы меня когда-нибудь так хладнокровно бросали. Мне это не нравилось.

Как только ушла последняя пациентка, я закрыл дверь кабинета и позвонил Ларе.

— Алло? — ответила она.

— Лара, мы можем поговорить?

Она тяжело вздохнула на другом конце провода. — Что случилось? Это из-за результатов моих анализов?

— Нет. Я не смотрел и не собираюсь. Это разговор не о твоем здоровье. Речь пойдет о нас с тобой.

— Мейсон, между нами ничего нет. Я не искала тебя, чтобы начать отношения. Я понятия не имела, что ты работаешь в клинике, когда записалась на прием.

— Я не работаю в клинике, Лара, — сказала я с большим усилием, чем следовало. — Эта чертова клиника принадлежит мне.

— О. Я не знала. Прими мои поздравления.

— Не об этом я хотел с тобой поговорить, Лара. Я хочу пригласить тебя на ужин.

— Нет.

— Лара.

— Нет. Меня не интересуют свидания. Я хочу иметь ребенка. И все. Я недавно развелась после несчастливого брака. Я не готова встречаться или даже думать о других отношениях, — сказала она немного сердито.

— Откуда ты знаешь, что тебе это не интересно, если ты даже не пыталась? Мы отлично провели время вместе. Ты должна это признать.

— Мейсон, меня не интересуют ни свидания, ни отношения. Возможно, в будущем, но сейчас моя главная цель — иметь ребенка.

— Знаешь, это и естественным путем тоже случается. Я могу сделать тебе ребёнка, — вызвался я, слегка шутя.

Она поняла шутку и рассмеялась. — Спасибо, но лучше я выберу другой вариант.

— Отлично. У тебя есть мой номер. Если передумаешь, позвони мне.

— Пока, Мейсон.

Я положил трубку и подавил желание закричать в потолок. Эта женщина сводила меня с ума. Почему, черт возьми, она так упорно сопротивляться? Это точно не из-за того, что случилось много лет назад. Мы уже говорили об этом. Мы прошли через это, и подумал, что она поняла, почему я так поступил.

Я резко встал, отчего мой стул отлетел к стене. Мне нужно сходить в спортзал. В бассейн, что рядом спортзалом. Я не был толстым. Мне просто нравилось плавать. Мне нравилось, чувство невесомости и беззаботности.

Я добрался до спортзала в рекордно короткие сроки и уже через полчаса был в плавках. Я нырнул и начал плавать в бассейне. Это было освежающе. С каждым взмахом мне казалось, что я отталкиваюсь от Лары. Она все больше и больше уходила из моих мыслей.

После того, как мучил себя почти час, я был слабым и вымотанным и все же каким-то образом расслабленным. Лара, которая оскорбляла меня, теперь не казалась такой важной. Я вылез из бассейна и схватил полотенце.

— После такой тренировки, как ты заставишь меня кричать сегодня вечером? — сказала Салли, вставая передо мной.

Я подавил стон разочарования. — Салли, что привело тебя сюда?

Она застенчиво улыбнулась. — Ты.

— Что? Как ты узнала, что я здесь?

Она хихикнула. Это должно звучать сексуально, но действовало мне на нервы, как гвоздем по стеклу. — Ты всегда приходишь сюда после работы. Прошлой ночью, после того, как ты отказал мне, я не хотела позволять тебе снова меня трахать. Но передумала после того, как увидела тебя в бассейне.

Она проследила пальцем за капелькой воды по моей груди. Я сделал небольшой шаг назад, разрывая контакт. — Салли, мне жаль. Я очень устал и не хотел тебя обидеть.

— О, я очень быстро оправилась. Только не с другим мужчиной, заметь. Мне пришлось вытащить Фреда. Фред всегда удовлетворяет меня, но не так хорошо, как ты. Я хочу, чтобы ты трахнул меня сзади, как тебе нравится. Я надену тот маленький кожаный костюмчик, который всегда тебя заводит. Можешь отшлепать меня, если хочешь, — прошептала она.

Я ждал, когда мой член станет твердым. Но этого не случилось. Слова Салли не завели меня. Я не хотел ее шлепать или трахать сзади или еще каким-нибудь способом. Я хотел только одну женщину.

— Салли, думаю, нам больше не стоит встречаться, — сказал я как можно мягче.

Она сощурила глаза и поджала губы. — Не думаю, Мейсон. — Ее поведение в одно мгновение изменилось, и она вернулась в режим соблазнительницы. — Мне нравится погоня. Ты хочешь заставить меня потрудиться? Я могу быть очень убедительной. Почему бы нам не пойти в раздевалку, и я покажу тебе, как сильно я тебя хочу?

Мне стало не по себе, но я больше не мог с ней спать. В течение нескольких месяцев у нас были свободные отношения, но они закончились.

— Салли, я не могу. Мы согласились на свободные отношения. Никаких обязательств. Я не хочу причинять тебе боль.

Я повернулся, чтобы взять свою обувь и уйти. Не хотел, чтобы она устроила сцену, и по тому, как она выглядела, видел, что она на грани. Салли всегда была шумной женщиной. Именно это мне нравилось в ней, когда мы лежали в постели. Сказать, что она крикунья, было бы преуменьшением. Эта женщина могла дать фору любой опытной порнозвезде.

— Я так и знала! — вспылила она.

Я почувствовал ее руку на спине и резко обернулся. — Салли, мне очень жаль, но…

Она покачала головой. — Кто она?

— О чем ты говоришь? — спросил я, делая вид, что не понимаю, о чем она спрашивает.

— Не прикидывайся дурачком. У тебя царапины на спине. Ты трахнул до чертиков какую-то шлюху. Она поцарапала тебе спину. Я вижу! — взвизгнула она.

— Салли, успокойся. Мы не вместе. Это не важно.

— Это важно. Ты использовал меня! — сказала она слишком громко.

Люди в бассейне смотрели на нас. Я не хотел стоять здесь и позволять ей вытряхивать все наше грязное белье.

— Я ухожу. Прости, — повторил я, надеясь, что это дойдет до нее и она успокоится.

Она сощурила глаза в едва заметные щелочки и уставилась на меня, заставляя нервничать. — Ты не можешь бросить меня. Я еще с тобой не закончила.

У меня возникло ужасное чувство, что я попал в роковое влечение*(прим. отсылка к фильму). Мне нужно было как можно скорее избавиться от нее. Пока на моем пороге не появились мертвые кролики. Ее реакция меня удивила. Знал, что она спит с другими мужчинами. Я не единственный в ее жизни. Я был одним из многих и понятия не имел, что мы вдруг стали парой.

— Я ухожу, Салли. Мне жаль. До свидания, — сказал я и обошел ее, направляясь прямиком к своей машине. Мне было все равно, что на мне мокрые плавки или что я все еще держу в руках спортивное полотенце. Я должен убраться подальше от этой женщины, пока она не выкинула что-нибудь по-настоящему безумное.

Я чувствовал на себе ее взгляд, когда выходил. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не побежать к машине. Эта женщина чокнутая. Как, черт возьми, я этого не заметил? Она никогда не узнает о Ларе. Я предчувствовал, что она пойдет за ней, если узнает, что именно из-за Лары я больше не хочу с ней секса.

Глава 15

Лара

Я не собиралась ему звонить. Не могла. Я уже сделала большое дело — развелась. И не хотела выглядеть дурочкой. Я не молодая девушка, которая может менять свое мнение так же часто, как ветер — направление. Я должна оставаться твердой в своем решении быть сильной, одинокой женщиной. Мне не нужен Мейсон.

Но я хотела его.

Мне нравилось проводить с ним время, и особенно мне понравился секс с ним. Мое тело покалывало каждый раз, когда думала о его весе на мне, его большом члене, глубоко входящем в меня. Как будто мое тело предназначено для него. Он наполнил меня так, что я почувствовала себя цельной. Конечно, не просто наполнял. Он безо всяких усилий делал мое тело горячим и влажным. Я представила себе, каково было бы провести с ним ночь. Захочет ли он и сможет ли заниматься сексом больше одного раза? У меня было предчувствие, что сможет. Он находился в прекрасной физической форме, и у меня было ощущение, что он очень сильный.

Мои трусики намокли из-за мыслей о сексе с ним. Мне так много хотелось с ним сделать. Я никогда не принадлежала к тем женщинам, которые экспериментируют с различными позами. Он вызывал у меня желание делать то, что я видела только в порнофильмах, которые так любил Митчел.

— У тебя такой вид, будто ты грезишь наяву, — заметила Кали. — Может тебе нужно немного побыть одной? — сказала она с озорной улыбкой.

Я хихикнула. — Прости. Задумалась кое о чем.

— О, это я вижу.

— Неужели безумие? Я что, с ума схожу? — спросила я, на самом деле не ожидая, что она ответит.

— Обезумела из-за желания быть супергорячей для мистера Доктора? Черт, нет. Он просто красавчик. Серьезно, если бы у тебя уже не было прав на него, я бы побежала за ним.

— У меня нет на него прав, — сказала я, но, наверное, выцарапала бы ей глаза, если бы она начала заигрывать с ним. Это нарушило бы невидимую границу между подругами. Это не какое-нибудь реалити-шоу. В реальной жизни женщины не обмениваются парнями и любовниками, оставаясь при этом хорошими друзьями.

— Сходи с ним на свидание. Ты не обязана выходить за него замуж. Развлекись. Насладись сексом. Ты не мертвая. Даже если забеременеешь из-за инсеминации, просто подумай, тебе не нужно беспокоиться о том, что ты залетишь. — Она захихикала.

Я закатила глаза. — Хорошая мысль. Даже не знаю. Не знаю, из тех ли я женщин, которые могут заниматься сексом без всяких обязательств.

— О, ты можешь, и поверь мне, ты будешь наслаждаться каждой минутой. Ну, может быть, не каждой минутой, потому что иногда попадаются козлы, но ты уже знаешь, что сексуальный доктор не козел, так что дерзай!

Я рассмеялась. Мне хотелось быть такой же беззаботной, как она. — Даже не знаю. Я подумаю об этом.

— Что касается меня, то я не испытываю никаких угрызений совести, выясняя отношения с Брайаном. Вчера вечером мы разговаривали по телефону.

Я посмотрела на нее, гадая, имеет ли она в виду смс-ки. — Ты разговаривала. По телефону?

Она рассмеялась. — Да! Это было потрясающе. Он такой забавный. И сладкий. Не могу поверить, что ты не познакомила нас раньше.

— Вообще-то, несколько раз представляла. Очевидно, раньше он не привлек твоего внимания. Что это было? Синяк под глазом? Ты действительно предпочитаешь плохих парней, — сказала я ей.

Она снова хихикнула и кивнула. — Ты права, но тут все по-другому. Он не такой уж плохой мальчик. Я имею в виду, что у него хорошая работа, он человек практичный и очень зрелый. Я к такому не привыкла.

Я посмотрела на нее и практически увидела звезды в ее глазах. — Он тебе очень нравится, да?

— Да. Разве это странно? Серьезно, если тебя это беспокоит, скажи мне. Я буду злиться на тебя за то, что ты разрушила мою жизнь, но, возможно, со временем это пройдет.

Я начала смеяться. Она вела себя так драматично. Все было либо ужасным, либо потрясающим. Между ними нет серединки. Странно слышать, как она говорит о Брайане с такими сильными чувствами.

— Это что-то новенькое для тебя. Я имею в виду, когда ты в последний раз интересовалась таким парнем?

Она долго смотрела в потолок. — Не знаю. С ним все по-другому. Я имею в виду, что большинство мужчин, с которыми знакомлюсь и встречаюсь, нормальные, но секс — это то, что им нужно, и все, что меня интересует. Но я не занимаюсь сексом со всеми, — сказала она, когда я закашлялась.

— Я впечатлена и рада за тебя.

Телефонный звонок прервал наш разговор. Я ответила на звонок и положила трубку.

— Я должна ответить в кабинете. Думаю, у меня есть наводка на новый продукт, — взволнованно сказала я.

Мне нравилось находить новые вещи, которых больше ни у кого в городе не было. Это оказалось трудным делом. Но я сделала себе имя в мире натуральных детских вещей, и продавцы охотно заключали со мной сделки, которые приносили взаимную выгоду.

— Выиграй нам хорошую сделку! — сказала Кали с улыбкой.

После почти тридцатиминутного разговора с потенциальным поставщиком и организации доставки коробки с образцами я повесила трубку. Фотография, которая лежала в ящике стола, теперь стояла на моем столе. Мое внимание привлекло не фото УЗИ. Это была фотография Мейсона, Брайана и меня на пляже двадцать лет назад.

На ней мы такие молодые и беззаботные. Я помнила тот день, как будто это было только вчера. Мы с Мейсоном только начали встречаться. Когда Брайан спросил, не хочу ли пойти с ними на пляж, я ухватилась за эту возможность. Это означало, что я могла провести день с Мейсоном, не беспокоясь о том, что нас кто-нибудь поймает. Конечно, нам приходилось держать руки при себе, но мы так весело провели время втроем.

Я улыбнулась, глядя на фотографию, и провела пальцем по лицу Мейсона. Он был очень привлекательным подростком, но как мужчина стал потрясающе красив. Я посмотрела на него другими глазами, чем раньше. Этот парень не казался мне суперсимпатичным. Это был человек, с которым я хотела разделить свою жизнь во всех отношениях.

Я тяжело вздохнула. Не нужно было отказывать себе в его компании. Он был там, чтобы взять. Мне нужно лишь протянуть руку. Что плохого в том, чтобы испытать отношения с ним? Без давления, никаких обязательств. Немного еды, немного смеха и, возможно, немного секса. Вот и все.

Я взяла телефон в руку и задумалась, решая, как поступить. Хватит ли у меня смелости? Я не могла всю жизнь переживать из-за того, что мужчина причинит мне боль.

Вперед, ты сможешь!

Я не могла позвонить. Сомневалась, что он ответит. Сейчас середина дня, и он, вероятно, занят.

Смс. Я могла бы послать сообщение. Если он не ответит, я не услышу отказа. Мне нравилось писать смс-ки.

«Насчет твоего приглашения…»

Отправила сообщение. Оно было расплывчатым, но он поймет, что оно означает. Мяч вернулся на его площадку. Я положила телефон, не ожидая ответа в ближайшее время.

Я замерла, когда мой телефон звякнул, сообщая, что пришло новое сообщение. Я посмотрела на него, но не притронулась. Что, если он написал мне, чтобы я исчезла? Что, если он написал, что я упустила свой шанс?

Я не смотрела на него. А что, если это смс-ка даже не от него? Это может быть кто угодно. Черт, может это Кали. Я быстро взглянула на монитор. Она общалась с покупательницей. Это не она.

— Ай!

Я была взрослой женщиной, которая вела себя как подросток, в ожидании, что мальчик передаст мне записку, и когда он это сделал, я слишком боялась ее прочесть.

— Повзрослей, Лара, — отругала я себя и схватила телефон.

«Ты работаешь в пятницу?»

Прочитав его послание, я чуть не заплакала от радости и облегчения.

«Да. Во сколько?»

«В семь?»

«Отлично».

Я смотрела на телефон и думала, не извиниться ли за вчерашнюю грубость. Не хотела выглядеть жалкой, но сожалела о том, как поступила. Мне было плевать, если это выставит меня слабой. Извиниться за то, что вела себя как стерва, не делало меня слабой.

«Прости за вчерашнее».

Я ждала его ответа. Не знала, что хотела услышать от него, но мне хотелось избавиться от этого чувства. Обычно я не грубила и ненавидела себя за то, что чувствовала весь день. Я могу быть сильной, уверенной в себе женщиной, но не злой.

«Все в порядке. Поговорим в пятницу».

Почему-то я знала, что все в порядке. Он не хотел держать на меня зла или делать из этого большую проблему. В отличие от Митчелла. Я остановила себя. Мне нужно перестать сравнивать его с Митчеллом. Мейсон и Митчелл абсолютно разные. До сих пор все было наоборот. Сейчас я хотела забыть о своем бывшем муже и сосредоточиться на будущем. Если мое будущее с Мэйсоном, то хорошо, если нет, я буду в порядке.

Я вернулась к Кали и увидела, что она смотрит на свой телефон. На ее лице появилась широкая улыбка.

— Брайан? — спросила я.

Она подмигнула. — Он капризный, непослушный мальчишка.

Я подняла руку. — Даже знать не хочу.

Она хихикнула. — Я пошутила. Мы идем гулять. Я так взволнована. Надеюсь, он действительно такой милый, каким кажется.

— Он именно такой. В основном. До тех пор, пока он не решит, что для тебя лучше.

Она закатила глаза. — Мне кажется, ты говорила, что все уже в прошлом.

— Да, говорила. Клянусь. Я больше не буду об этом вспоминать.

— Хорошо. Итак, какой у него любимый цвет? Пожалуй, я сделаю пару покупок перед нашим свиданием.

— Ни за что. Я не буду помогать тебе выбирать белье для моего брата. Вы ещё не вместе, — пошутила я.

Она пожала плечами. — Как скажешь. В любом случае я сомневаюсь, что цвет будет играть какую-то роль.

Я покачала головой и отошла. — Ты такая плохая. Не думаю, что мой брат понимает, во что ввязывается. Не связывай его. Пока нет. Сломай его потихоньку, злая ты женщина.

Возвращаясь в кабинет, я слышал, как она хихикает. Либо у них все получится, либо Брайан возненавидит меня за то, что я позволила ему встречаться с ней. В отличие от него, я могу дать ему самому решать, с кем встречаться. Я втайне надеялась, что она напугает его до чертиков одним из своих безумных нарядов. Женщина обожала ролевые игры. Я рассмеялась, вспоминая полицейскую форму, которую она так любила. Проработав с ней несколько лет, я слишком много знала о ее сексуальной жизни, хотя все это было забавно. Она словно открытая книга и не стыдилась своего выбора. Я её не винила. Я всегда учила быть осторожной, и она уверяла меня, что так и делает.

Если все-таки что-то получится с Мейсоном, мне придется обратиться за советом к Кали. Я была новичком, без реального опыта. Я не думала, что миссионерская и поза наездницы делают меня опытной женщиной. У меня возникло предчувствие, что у Мейсона за плечами множество трюков — в буквальном смысле.

От этой мысли у меня мурашки побежали по коже.

Глава 16

Мейсон

Казалось, что последние два дня тянулись бесконечно. Я поклялся не звонить Ларе и не писать. Не хотел приставать к ней и напугать. Инстинктивно знал, что к Ларе надо подходить с осторожностью. Она боялась. Понятно, после ее неудачных отношений. Я должен был доказать ей, что стою риска. Не подведу ее и не стану плохо с ней обращаться. Хотел, чтобы она вошла в мою жизнь, и я бы подождал, если ей это нужно.

Я позвонил в дверь, и Лара тут же открыла.

— Как быстро! — удивленно сказал я.

— Швейцар предупредил, что ты поднимаешься, — рассмеялась она.

— А, шпион. Понял. Готова? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

У меня вспотели ладони при взгляде на нее. Увидев ее в красивом голубом платье, мне стало еще труднее держать руки при себе.

— Ага. Только сумочку захвачу.

Мы спустились в вестибюль, и она села в мою машину.

— Я не заказывал столик. Подумал, что мы сможем сымпровизировать. Куда бы ты хотела пойти?

Слова не должны были звучать с намеком, но угрызения совести придали им такую окраску. Я хотел ее так сильно, что это сводило меня с ума. Член у меня уже находился в боевой готовности. Я не хотел ее торопить. Не мог.

— В пиццерию? — предложила она.

— Точно. Я знаю отличное место.

Я поехал в то место, которое нашел на окраине Мишн-Бей. Оно было не слишком модным и напоминало мне старую гангстерскую забегаловку. Здесь все выглядело немного пестрым, с красными клетчатыми скатертями и свечами в центре каждого стола, но еда была восхитительной. Ресторан принадлежал одной семье и простоял здесь целую вечность. Это был один из самых тщательно хранимых секретов в городе.

— Ты все еще любишь пепперони? — спросил я, вспомнив, сколько пицц мы вместе ели в юности.

Она хихикнула. — Да, но это же пицца. Мне все подходит.

Скоро принесли пиццу, и мы снова обнаружили, что разговариваем обо всем на свете. С Ларой было легко разговаривать. Мне нравилось проводить с ней время. Я не чувствовал, что должен что-то скрывать. Она знала меня еще тогда, когда мне не нужно было носить маску или пытаться скрыть свое прошлое.

После ужина мы решили прогуляться.

Взявшись за руки, мы прогуливались по городу, разговаривая о переменах в жизни, хороших и плохих. Время пролетело слишком быстро и не заметно и, как бы мне этого ни хотелось, я спросил, готова ли она идти домой.

Да, готова. Я подъехал к ее дому, припарковался и стал ждать. Поцеловать ее на ночь? Провести до двери?

— Не хочешь зайти выпить? — взволнованно спросила она.

Посмотрел на нее и на мгновение замешкался. Раз она предложила, я не могу отказаться. Я не настаивал. Это все она.

— С удовольствием, — сказал я, выключая машину.

Знаю, что это может быть именно тем, что она предложила — выпить и ничего большем. «Мне и этого достаточно», — сказал я себе. Я не стал бы рисковать и слишком на нее давить. Сегодня вечером понял, что она — единственная. Я сделаю все, что угодно, лишь бы все не испортить. Мне нужно набраться терпения и дать ей привыкнуть к мысли обо мне.

Мы молча поднялись на верхний этаж. Я не мог говорить. Если бы это сделал, то, вероятно, сказал бы какую-нибудь глупость. Лара открыла дверь своей квартиры, и я, войдя, поразился той перемене, которая произошла с тех пор, как находился в ее доме в последний раз.

— Ух ты! Просто потрясающе! Ты не теряла времени даром, — сказал я, рассматривая яркую цветовую гамму и новую мебель.

— Да, это точно, — улыбнулась она.

Мне захотелось сказать ей, как красиво все выглядит, но не успел. Она бросилась ко мне. Обхватив ее за талию, притянул к себе. Жадно целуя ее губы, я брал все, что она предлагала, и не думал о последствиях.

Она лихорадочно вытаскивала рубашку из моих джинсов, но на ее платье имелась череда крошечных пуговиц, которые не так-то просто было расстегнуть.

— Тебе сильно нравится это платье? — спросил я, прильнув губами к ее губам.

Она подсказала мне, что делать, когда рванула мою рубашку, отправляя пуговицы на пол. Больше мне ничего не нужно знать. Я дернул, и ткань разорвалась под моими пальцами. Несколько крошечных пуговиц упали на кафель с негромким звоном.

Я спустил платье с ее рук, добравшись до ее талии, наткнулся на еще одни дурацкие пуговицы. Еще один резкий рывок — и оно стало свободным. Спустив его с ее бедер, я приподнял ее. Лара обхватила меня длинными ногами и начала целовать мою грудь, а затем соски.

— Лара, — пробормотал я ей в губы и понес ее к большому обеденному столу, не зная, где находится спальня. Лара была не в состоянии отвечать на глупые вопросы, а я все равно собирался ею попировать. Стол для этого идеально подходил.

Я опустил ее на стол и только потом увидел, какое на ней надето белье. Она оделась с намерением, чтобы я увидел. Я это понял.

Провел рукой по кружевному лифчику, который практически не скрывал ее грудь. — Это все для меня?

Она обняла меня за шею. — Да.

— Мне нравится.

Она поцеловала меня, покусывая нижнюю губу и сводя с ума от желания. Я провел рукой по ее обнаженной спине.

— Ляг на спину, — приказал я ей, оторвавшись от ее губ.

Она замешкалась и выглядела взволнованной.

— Поверь мне, — сказал я.

С последним поцелуем она оперлась на локти, демонстрируя черные кружевные стринги. Я провел рукой между ее грудей, а другой между ее ног, чтобы ощутить кружево. Она вся промокла. Я чувствовал это даже сквозь трусики.

— Ложись, — повторил я хриплым от вожделения голосом.

Как только она легла на спину, я стянул кружевные трусики и чуть не взорвался, когда увидел тонкую небольшую полоску волос, которая едва прикрывала ее щель. Это было что-то новенькое.

Я провел пальцем по этой зоне. — Для меня? — спросил я.

Она вздрогнула от моего прикосновения. — Да.

— Мне нравится. Ты прекрасна, Лара. Я хочу попробовать тебя.

Я опустился на колени у края стола, уткнувшись лицом между ее ног. Она застенчиво попыталась их сомкнуть, но я раздвинул их шире. Раскрыл ее половые губки пальцами, а затем перешел к делу. Она сомкнула ноги, сжимая мою голову. Я лизал и сосал, одной рукой снова раздвигая ее ноги. Она дрожала и тихонько охала.

— Кончи, Лара. Дай мне насладиться тобой.

— Не могу, — простонала она.

Я ввел в нее палец, посасывая тугой узелок, который, как знал, доведет ее до крайности. Она однозначно могла. Из ее тела потекли сладкие соки. Я упивался ею, растягивая ее оргазм.

Я встал между ее ног и склонился над ней, чтобы поцеловать. Мне хотелось прикоснуться к ее грудям, и я быстро расстегнул лифчик. Лара бессильно лежала на столе. Я снял штаны и нижнее белье, желая очутиться в ней.

— Я трахну тебя прямо здесь, на этом столе, Лара.

У нее округлились глаза. Я не дал ей шанса передумать и скользнул в нее. Она запрокинула голову, когда я глубоко толкнулся в нее. Массировал ее грудь, сжимая соски, когда я входил в нее. Одним сильным толчком я оттолкнул ее на несколько дюймов назад, выходя из нее.

Она ахнула и в ужасе посмотрела на меня. Я подтянул ее к краю стола и удерживал на месте, пока снова и снова в нее врезался. Она мотала головой по столу, волосы веером рассыпались вокруг нее. Я знал, что она близко. Ее лоно сжималось вокруг меня. Я схватил ее за бедра и начал быстрее входить в нее снова и снова.

Лара закричала, когда ее охватил оргазм. Я продолжал бешено вколачиваться. Как только оргазм у нее начал стихать, я стащил ее со стола и развернул.

— Нагнись! — хмыкнул я, прижимая ее лицо к столу. Она не колеблясь легла на стол.

Я толкнулся в нее, и она низко и гортанно застонала. Схватив ее за руки, вытянул их на столе. Пока я вбивался в ее тело, держал ее руки и тело прижатыми к столу. Она отодвинулась назад, выгибая свою попку, принимая меня глубже.

— Черт! — закричал я, не ожидая, что восхитительное ощущение прорвется сквозь мой член и закрутится спиралью по всему телу. Это движение лишило меня контроля, за который я едва держался.

Я отпустил ее руки, схватил за бедра и стал трахать ее жестче и быстрее, с такой силой, что стол задвигался.

Я вскрикнул, когда меня охватил такой сильный оргазм, что чуть не потерял сознание. Словно вдалеке слышал стоны Лары от ее собственной кульминации. Я упал ей на спину, не в силах больше оставаться в вертикальном положении, через мгновение отдышался, а затем из нее вышел.

Лара лежала, растянувшись на столе, ее идеальная, полная попка была поднята кверху. Я погладил ее по ягодице и сжал. Лара застонала в ответ. Я подхватил ее на руки.

— Все хорошо? — спросил я, все еще задыхаясь от напряжения.

— Более чем хорошо. Удивительно.

Мы стояли обнаженные, она прижималась ко мне всем телом, в поисках поддержки.

— Мне нужно присесть, —сказала она и опустилась на пол. Я сел рядом с ней. Когда она легла на пол, я лег рядом с ней.

— Ты уверена, что с тобой все в порядке? — спросил я, немного обеспокоенный.

Она улыбнулась и поцеловала меня. — Да.

— Лара?

— Хммм?

— По-моему, ты этого хотела. Я прав? — спросил я, зная ответ. Она приложила немало усилий, чтобы выглядеть для меня хорошо.

— Да, хотела.

— Почему ты так долго ждала? Хотела заставить меня потеть? — усмехнулся я.

Она пожала плечами. — Не знаю. Я хотела секса, но не знала, чего хочу от тебя.

— В смысле, ты хотела сделать это с кем-нибудь другим? — спросил я.

Она снова поцеловала меня. — Нет. Все было ради тебя. Я имела в виду, что не знаю, чего я хочу. Ты и я. Все так неожиданно.

— Ладно. Так мы с тобой?

— Даже не знаю. Я хочу ребенка, и конечно, не жду от тебя таких обещаний, но мне нужно, чтобы ты знал, что это то, чего я хочу.

У меня мелькнула мысль, но я быстро отогнал ее. Я не использовал защиту. Как ни странно, знал, что сейчас у нее нет овуляции, так что, надеюсь, все будет хорошо. Она не обрадовалась бы, если бы забеременела от меня.

— Я понял. Не знаю, как к этому отношусь, но я хочу тебя, Лара. С остальным мы разберемся, — сказала я ей, надеясь, что это правда.

Она не выглядела убежденной, но это нормально. Я мог бы поработать над этим, особенно если это приведет к занятию с ней сексом. Ее тело просто потрясающее. Я почувствовал, как мой член снова оживает.

Глава 17

Лара

Какая же я дура! Он трахнул меня до изнеможения. Наверное, это единственное объяснение. Мой мозг встряхнули самым лучшим образом. Не думала, что во время довольно бурного секса можно потерять рассудок, но я живое тому доказательство. Я не жалела о сексе, но сожалела о своей неспособности рассуждать как нормальный человек.

Я сказала мужчине, который только что навалился на меня, что хотела ребенка. Не только хотела, но и тратила деньги, чтобы он у меня появился. Нас должно было быть двое, я и малыш, третьего в расчет не брала.

Лично я не знакома с этой частью свиданий, но не сомневалась, что это верный способ отпугнуть мужчину. Думаю, он понял, что я хотела сказать, что желаю забеременеть, находясь в отношениях с ним, но не будучи беременной от него сейчас. Похоже, мое откровение его не слишком обрадовало.

Это действительно была весьма необычная ситуация.

— Прости. Это странный разговор после сказочного секса, — сказала я, чувствуя себя глупо.

Он пожал плечами. — Не так уж и странно, учитывая, как мы встретились. Уже слышал похожую версию нашего разговора, но обычно я ношу белый халат и выгляжу очень по-докторски.

— Я хочу ребенка. Знаю, это звучит совершенно безумно, но я хочу ребенка больше, чем мужчину. В этом есть смысл?

— Да, но не думаю, что тебе стоит сбрасывать со счетов вариант с мужчиной. Я хороший человек, — сказал он с широкой улыбкой. — Хочешь, я покажу тебе, насколько хороший? — поддразнил он.

— Ты такой плохой. — Я поцеловала его, а потом уткнулась лицом в его обнаженную грудь. Не могла поверить, что лежу голая на полу в своей столовой с Мейсоном Чемберсом.

Я захихикала.

Он простонал. — Только не снова.

— Прости. Не знаю, что со мной. Каждый раз, когда мы занимаемся сексом, я начинаю хихикать.

— Легко, ты чувствуешь себя легко. Думаю, мне это нравится. Все по-другому, но я не против, — сказал он, проводя пальцами по моей руке.

— Ты когда-нибудь думал, что мы окажемся здесь — вот так?

— Нет, Никогда. Хотел этого, но не думал, что когда-нибудь получу шанс быть с тобой. Я думал, что сжег мост, разнес его на куски, а потом сравнял все с землей.

Я снова хихикнула. — Ну, это уже чересчур. Я рада, что все получилось.

— Рада снова меня увидеть?

— Да, но я не хочу твоего ребенка.

— Ой. Это немного грубо и, может еще слишком рано говорить, тебе не кажется? — спросил он, как я надеялась, в шутливой манере.

Я вздохнула. — Ты знаешь, что я имею в виду. Мне не нужна твоя сперма. Я не хочу иметь твоего ребенка, если только это не мой единственный вариант. Тогда буду не против твоего ребенка. Думаю, что у тебя будут очень милые дети, — сказала я, понимая, что только ухудшаю ситуацию. — Мне пора замолчать.

Он усмехнулся. — Я понял. Было бы очень странно, если бы я пригласил тебя на свидание и попросил родить мне ребёнка.

Я попыталась встать, но он схватил меня за руку и притянул к груди. Мейсон прижал меня к себе. В его объятиях я чувствовала себя защищенной и окруженной заботой. Это странное и не знакомое мне чувство.

— Прости, — пробормотала я, уткнувшись в его грудь. — Я сумашедшая. У меня есть проблемы, и я не хочу взваливать на тебя всю ношу. Ты хороший парень, Мейсон. Я искренне в это верю, но чувствую себя подпорченным товаром. Что, если ты поймешь, что девушка, которую ты любил когда-то, ушла, а на ее месте безумная женщина с отчаянным желанием иметь ребенка и биологическими часами, которые кричат обратить на них внимание?

— Ты не сумасшедшая. У нас у всех есть багаж прошлого. Багаж, который делает нас уникальными, из-за него формируется характер. О, и я люблю детей. Черт возьми, я посвятил свою жизнь тому, чтобы привести в этот мир как можно больше детей. Люблю свою работу, и мне нравится видеть, как у любящих родителей рождаются здоровые дети, которым я помог появится на свет.

Мейсон отличный парень. Мне это известно. И нравится, что он помогает таким женщинам как я получить возможность иметь ребенка.

— Ты хороший человек, Мейсон. Правда-правда, и кажется, у тебя все под контролем. Не хотелось бы тебя расстраивать. И ты успешный врач. Почему ты до сих пор не женат?

Он начал смеяться. От смеха его грудь вибрировала, и моя голова двигалась в такт этим движениям.

— Ты не сможешь меня расстроить, — ответил он, снова меня сжимая. — И я не женат, потому что не встретил подходящую для меня женщину. Всегда предполагал, что сразу узнаю ее при встрече. Пока еще не встретил. Мне так кажется, — тихо добавил он.

Я взяла его за подбородок, приподнялась на локте и нежно поцеловала его в губы. — Ты встретишь ее. Надеюсь. Хотелось бы мне сказать, что выходя замуж за Митчела, я любила его, но честно надеялась, что со временем любовь придет. Этого не случилось, и ты знаешь, чем все закончилось.

— Что произошло? — спросил он. Я сомневалась, сколько ему можно рассказать, но он был не только моим другом, но и любовником. И я совсем не возражала поговорить о моем неудавшемся замужестве, если Мейсон готов слушать.

— Если честно, я с самого начала думала, что наша женитьба — это ошибка, но спустя пару лет все стало хуже. Я хотела ребенка. Митчел постоянно возражал, что сейчас неподходящее время. Потом начал обвинять меня в том, что я сумасшедшая, раз хочу ребенка, ведь мы и так хорошо живем.

— Это нормально — хотеть ребенка. Лара, я помогу тебе забеременеть, любым способом. Мы проведем искусственное осеменение или ЭКО. И еще есть более естественные способы забеременеть, — заметил Мейсон, толкнув вверх бедрами.

Я отодвинулась от него и встала на ноги, не дав ему меня остановить. Я стояла и смотрела на него, нисколько не стыдясь своей наготы. — Ты что с ума сошел?

— Что? — моргнул он.

Мейсон поднялся. Я помотала головой и отступила от него. Он ухмыльнулся. Той самой дурацкой ухмылкой, которую я помнила с юности. Мейсон всегда мог заставить меня смеяться, даже если я злилась на него. Ему всего лишь нужно было сверкнуть этой дурацкой ухмылкой. Он прекрасно понимал, что делает. В школе девчонки практически падали к его ногам, когда он одаривал их этой ослепляющей улыбкой.

Мейсон обнял меня снова. — Я всего лишь предложил вариант. Я мог бы сэкономить тебе кучу денег и избавить от многочисленных визитов к врачу.

Я шлепнула его по обнаженной груди и ушла в ванную. Там спешно натянула пижаму и вернулась в спальню. Я не нашла Мейсона в гостиной и предположила, что он в гостевой ванной. Мне хотелось выпить. Пока я не беременна, и моя фертильность не пострадает от одного бокала спиртного.

Я наполнила вином два бокала и отправилась в гостиную. В конце концов, обещала же я Мейсону выпивку. Он был уже там, полностью одетый.

— Прости, — пробормотал он. — Я не хотел злить тебя. Похоже, у меня это входит в привычку.

Я протянула ему бокал с вином. — Все нормально, но тебе не стоит шутить на такие темы. Я очень серьезно отношусь к своей беременности.

— Я понимаю, поэтому и сделал свое предложение, именно сейчас, наедине и у тебя дома.

— Мейсон, — предупредила я.

— Лара, мы же не чужие люди друг другу. Во все времена едва знакомые друг с другом люди заводили детей. По крайней мере, мы знаем, что каждому из нас нравится или не нравится. У нас есть прошлое.

— По этой причине мы и не можем иметь ребенка. Тогда нам придется быть вместе. Я не хочу делиться ребенком. Хочу, чтобы он был только моим. Не желаю, чтобы ребенок стал обузой и связывал по рукам и ногам кого-то.

Мейсон покачал головой. — Ты принимаешь меня за кого-то другого. Я совсем не такой.

Я простонала в отчаянии. — Возможно, и нет. А возможно, такой же. От тебя кто-нибудь беременел?

— Нет!

— Тогда ты не знаешь, как поведешь себя в этом случае. Я не хочу перекладывать на другого человека ответственность за ребенка. Мы даже не знаем, совместимы ли мы с тобой. И я совсем не хочу пытаться стать родителями с мужчиной, который не разделяет моих ценностей и взглядов.

— Лара, мы можем это все обсудить. Тебе следует знать, что существует риск многоплодной беременности в результате гормональной терапии и искусственного осеменения. Ты готова к двум, трем и даже большему количеству детей за раз?

Я постаралась не вздрогнуть от его слов. — Я знаю про риски.

— Неужели? Думаю, ты так отчаянно жаждешь ребенка, что не обратила внимания на некоторые факты о выбранном тобой способе забеременеть. Я не отговариваю тебя от этого, но ты должна быть твердо в этом уверена.

— Мейсон, я не хочу ребенка от тебя. Пусть эта часть моей жизни будет касаться только меня, — объяснила я.

Он посмотрел на меня так, словно у меня выросла вторая голова. — Ты серьезно? Не считаешь, что эта часть твоей жизни должна быть связана с другой частью твоей жизни? — Он сделал жест рукой между нашими телами ниже живота.

— Ты прекрасно понял, что я имела в виду!

Он снова одарил меня той дурацкой ухмылкой. — Не уверен, что понял, потому что эта часть моего тела, — сказал он, накрыв член через джинсы, — может сделать эту часть беременной. — Тут он положил руку мне между ног. — Я хотел бы помочь тебе. Я могу быть отличным помощником.

Его слова звучали очень убедительно, но мне нужно хорошо и крепко подумать, и я знала, чего хочу. — Я не могу, — прошептала я. — Мне нравится это… — я сжала его член, заставив его низко застонать, — но не хочу разрушить эти отношение, если вдруг между нами пробежит черная кошка.

Его взгляд проник до глубины моей души. — Хорошо. Предложение все еще в силе, Лара, если ты передумаешь.

— Спасибо.

Он пошел к выходу. Я взяла его все еще полный стакан вина и подарила Мейсону быстрый поцелуй. — Спокойной ночи, — попрощался он и ушел.

Я закрыла за ним дверь и, дойдя с бокалом до кухни, вылила вино в раковину. Потом лежала в постели с открытыми глазами и все размышляла, как моя жизнь стала такой странной.

Я занималась сексом с привлекательным мужчиной, и он предложил от него забеременеть. Я отказала ему, предпочитая в качестве отца будущего ребенка случайного незнакомца, чтобы никогда не знать, от кого забеременела. Это совершенно нормально.

Глава 18

Мейсон

Я не стал звонить Ларе. Не знал, стоит ли? Мы расстались на какой-то непонятной ноте. Она хотела меня, но не хотела, чтобы я стал отцом ее ребенка. Непростая женщина, но с этим я мог бы справиться. А пока позволю ей самой решать, как все пойдет. Не желая отталкивать ее и тем самым отпугивать.

Сегодня она должна явиться на очередной анализ крови. Обычный осмотр, и мне не нужно заходить на прием, но я надеялся ее увидеть.

— Она сейчас выйдет, — тихо сказала Джуни, проходя мимо меня по коридору.

Мне не нужно было спрашивать, о ком она говорит. Лара. Джуни не давала мне покоя с тех пор, как я затащил ее в комнату на прошлой неделе. Это было ошибкой.

— Спасибо, — пробормотал я.

Я видел, что медсестра вышла из комнаты, где проходил осмотр Лары. Я постучал в дверь и вошел. Она оторвалась от бумаг, которые читала.

— Привет, — поздоровался я.

— Привет. Это деловой визит или один из тех, когда ты приглашаешь меня на свидание?

Я улыбнулся. — Считай это профессиональной вежливостью. Я проверяю состояние пациента. Вот и все. Итак, как твое самочувствие?

Она пожала плечами. — Посмотрим, что покажут анализы. Моя матка не слишком гостеприимна. Надеюсь, все изменится и она станет немного дружелюбнее.

Я рассмеялся. — Хороший способ обдумать все.

Она посмотрела на меня, и внезапно все стало неловким.

— Ты сегодня занята? — спросил я и тут же понял, что перешел черту. Вот и все.

— Я пациентка. Ничего большего, — сказала она, вставая и направляясь к двери.

— Прошу прощения. Я не знал, что можно говорить, а что нет, — сказал я, подняв руки в знак своей невиновности.

— Все в порядке. Мне нужно идти. Рада была вас видеть, доктор Чемберс.

Она вышла из комнаты, а я стоял и смотрел на дверь. Опять облажался. В следующий раз, когда она придет в клинику мне придется не обращать на нее внимания. Это казалось самым безопасным вариантом.

Я вышел в холл и увидел, что Джуни смотрит на меня. — Что?

— Опять? — спросила она. — Ты вне игры, — пробормотала она.

Слова, которые произнесла женщина, по возрасту годящаяся мне в матери, были немного странными.

— Спасибо. Не хочешь перекусить, а потом прочитать мне лекцию и рассказать, про игру?

— Конечно, если платишь ты, — усмехнулась она.

— Договорились. Увидимся минут через двадцать. Мы можем перейти улицу и купить большой, жирный прежирный гамбургер.

— Я буду готова.

В кармане пальто завибрировал телефон. Вытащив его, я увидел смс-сообщение. Быстро открыв экран, улыбнулся, когда понял, что это от Лары

«Увидимся вечером?»

Мне так и хотелось показать смс-ку Джуни, чтобы доказать, что я не полный неудачник.

«В семь?»

«Заедешь за мной домой.»

Я сразу же почувствовал себя лучше. Мне нужно выучить ее правила. Она хотела со мной встречаться, но не в клинике. Понял. Я буду следовать им. В соседней комнате меня ждала новая пациентка, потом пообедаю с Джуни.

Она очень походила на мою маму и на протяжении многих лет многим давала советы — кому-то нужные, кому-то не очень, но это не мешало ей давать их в любом случае.

— Закажем бургеры? — спросил я ее, когда мы сели за наш столик в закусочной.

— Как всегда, — усмехнулась она.

Официантка прекрасно знала нас и быстро подошла, чтобы принять заказ, понимая, что у нас ограниченный обеденный перерыв. В клинике полно работы, и провести час или два за обедом, когда я мог бы помочь еще одной семье осуществить свою мечту о ребенке, не допустимо для меня.

— Итак, — начала Джуни. — Выкладывай. Кто такая Лара?

— Я же говорил уже, просто подруга.

Она кивнула. — И ты по уши в нее влюблен. Тебе не кажется, что это нарушение этики?

Я пожал плечами. — Она так не думает, и в клинике я веду себя профессионально.

Она улыбнулась. — Рада за тебя. Она красивая женщина, и я разговаривала с ней пару раз, и она мне понравилась. Я вижу, что Лара тебе очень дорога. Твои глаза выдают тебя каждый раз.

— Серьезно?

Джуни кивнула. Нам принесли заказ, и мы быстро обедали, за едой непринужденно разговаривая. Она высказала свое мнение, и на этот раз я радовался ее одобрению и совету. Закончив обед, мы вернулись в клинику. В конце рабочего дня я вышел и направился вдоль улицы в спортзал, который пару раз проходил мимо. Со всей этой историей с Салли, мне нужен был новый спортзал, который раньше я не посещал.

Я купил новый абонемент и окунулся в огромном крытом бассейне. Так приятно снова оказаться в воде. После того, как принял душ, быстро переоделся, направился к дому Лары, и пришел как раз вовремя.

Она открыла дверь, на ней был короткий шелковый халат. Посмотрев на часы, я убедился, что пришел не слишком рано. Она схватила меня за руку и втащила внутрь. Затем сбросила халат, открывая обнаженное тело.

Лара прижалась ко мне всем телом. Мне потребовалось около четырех секунд, чтобы с ее помощью снять штаны, даже не потрудившись избавиться от рубашки, пусть пока остается. Схватив Лару, я впился в ее рот поцелуем, заставляя ее рот открыться под моим языком. Она широко раскрыла его, и я нырнул внутрь. Скользнув рукой между ее ног, обнаружил, что она уже была влажной.

— Черт возьми, Лара. Ты такая мокрая, — застонал я ей в шею, осыпая поцелуями. Мне хотелось облизать каждый ее дюйм. Она обхватила рукой член и безжалостно сжимала и потягивала. Решил оставить облизывание до следующего раза, когда почувствовал ее сильное желание.

Прямо сейчас Лара хотела, чтобы ее трахнули, и я не собирался ей отказывать. Она повела меня за член по короткому коридору в свою спальню. У одной стены стояла огромная кровать с балдахином. Я следовал за Ларой, целуя ее, пока она поглаживала член, переходя от жесткой ласки к мягкой по пути к кровати.

Лара подтолкнула меня к кровати, заставляя сесть, но затем она пихнула меня сильнее так, что я оказался на спине. Я слегка отодвинулся, давая ей место поставить колени, и она оседлала меня. Без предупреждения села на член. Лара уже была готова и не нуждалась в моей помощи.

— Черт. — Я громко застонал. Ее влагалище было таким горячим и влажным. Я мог бы умереть счастливым человеком, просто находясь глубоко в ней.

Она наклонила бедра вперед, принимая меня еще глубже, перед тем как оттолкнуться, упираясь попкой в мои бедра. Лара села прямо и опустилась еще ниже, вбирая в себя последние несколько сантиметров, по самое основание. У меня перехватило дыхание. Никто из нас не шевелился. Нам было слишком хорошо.

Я взял ее грудь, поначалу нежно сжимая ее, пока Лара не начала неторопливо двигаться вперед-назад. Она выпятила грудь и запрокинула голову, ее волосы струились по моим ногам, создавая мягкое ощущение прикосновения бабочки, которое полностью противоречило горячему, влажному влагалищу, сжимающему член.

— Ты такая горячая. Я мог бы трахать тебя весь день, — простонал я.

Она мягко покачивалась. Я ущипнул ее за соски, а затем ухватил за бедра, готовясь взять под контроль темп.

— Ты хочешь кончить? — спросил я, уже зная ответ.

— Да, да, да, — умоляла она, опустив руки мне на грудь.

Ее бедра начали двигаться вперед и назад все быстрее и быстрее. Я знал, что она близко. Руками я быстрее раскачивал ее над собой, доводя до исступления.

— Мейсон, — простонала она протяжно и низко.

Я просунул большой палец между нами и чуть приподнялся, касаясь маленького бугорка. Я надавил на него, делая маленькие, медленные круги, и почувствовал, как она почти мгновенно кончила.

Лара нежно застонала во время оргазма. Схватив ее за бедра, я глубоко вошел и продолжал двигаться, крепко держа, пока ее лоно сжимало и массировало член. Она судорожно прижалась ко мне всем телом, такая прекрасная, что мне хотелось трахать ее всю ночь на пролет.

— Черт! — закричал я, когда мой собственный оргазм начался снизу и медленно, а затем пронесся по моему телу, заставляя меня сильнее в нее входить.

Лара рухнула всем телом на меня. Член дергался каждый раз, когда ее тугое влагалище сжималось вокруг меня. Она лежала у меня на груди и и часто дышала.

Затем перекатилась на бок и села на кровати. — Я не могла ждать, — сказала она с улыбкой.

— Я заметил. Могла бы позвонить мне пораньше. Я бы с радостью приехал.

— Ожидание полезно для человека. Это учит терпению, — сказала она с улыбкой.

Я перекатился на бок и провел пальцем по ее бедру. — Не хочу учиться терпению. Тебе тоже не нужно ждать. Только скажи, и я брошу все и приеду к тебе.

Из-за этих слов у нее вырвался смешок. — Почему-то я верю тебе.

— Не только для секса, — уточнил я, притворяясь обиженным. — Я всегда буду рядом с тобой. Хотя секс, наверное, заставит меня поспешить к тебе, — добавил я, желая сохранить хорошее настроение.

Мне не хотелось снова говорить о ребенке. В прошлый раз это стало настоящим палачом настроения.

— Я дожидалась ужина, а потом, когда начала одеваться, поняла, что хочу чего-то еще.

— Не знал, что меня может ждать секс, если бы знал, я бы часами торчал у твоей двери, ожидая, разрешения войти.

— Я пригласила тебя не для секса. Это произошло спонтанно, но теперь, когда мы закончили с ним, я хочу есть

— Тебе нужно одеться. Пожалуй, и мне стоит надеть брюки, — поддразнил я.

Она посмотрела на мой вялый член и улыбнулась. Когда она так смотрела на меня, он начинал твердеть.

Лара рассмеялась. — Расслабься, большой мальчик. Я подумала, что мы могли бы заказать еду на дом. Тогда мы сможем кушать голыми.

Я приподнял бровь. — Если ты останешься голой, есть будет только один из нас, — сказал я, многозначительно глядя на ее влагалище.

Она покраснела со смесью возбуждения и смущения. — Может быть, после ужина. Я умираю с голоду.

Я пожал плечами. — Или я могу просто перекусить.

Она встала с кровати и подошла к двери. — Китайская еда подойдет?

Я едва слышал, что она говарила. Все мое внимание было приковано к ее обнаженному телу, выставленному на показ. Мне нравилось, что она не стыдилась ходить голой.

— Мэйсон?

Я моргнул и посмотрел на ее лицо. — Что?

Она понимающе улыбнулась, словно точно знала, на чем я сосредоточился. — Китайская еда?

— Прекрасно. Заказывай, а потом тащи свою попку обратно. У нас будет немного времени до того, как привезут ужин.

Глава 19

Лара

Мой халат валялся на полу возле двери, я быстро надела его и достала из сумочки телефон. Когда сегодня вечером я одевалась к ужину, то рассчитывала только на ужин, ну а потом, возможно, посидеть дома и выпить по стаканчику на ночь. Затем я начала думать о Мэйсоне и сексе, и следующее, что помню, что уже голая, возбужденная и вся в ожидании.

Открыв на телефоне приложение по заказу еды, быстро сделала заказ и оплатила. Я не знала, что нравится Мэйсону, но у меня возникло ощущение, что ему понадобится много еды, чтобы не отстать от меня сегодня. Он сделал меня чрезвычайно возбужденной. Похоже, я никак не могла насытиться им. Даже сейчас жаждала его прикосновений, его вкуса и, самое главное, великолепного члена.

Я вернулась в спальню и обнаружила, что Мейсон надел только боксеры.

— Ты оделся. — Я надула губы. — Хотя должен быть голым.

Он ухмыльнулся. — Я не хотел есть китайскую еду с болтающимся членом. Да и боксеры легко снять. Кроме того, на тебе халат.

Я улыбнулась, развязала пояс и сбросила халат на пол. Мейсон прошелся взглядом по моему телу. Я провела рукой по животу и груди, обхватила ее ладонями, поднимая и выпячивая.

— Голышом ты смотришься лучше. Иди сюда и дай мне перекусить. Я умираю с голоду, — прорычал он.

Я отрицательно покачала головой. — Дамы вперед.

Его глаза стали темно-зелеными. Он сидел на краю кровати, как раз идеально для того, что я планировала. Была только одна проблема.

— Встань, — приказала я.

Он встал, и я быстро стянула с него боксеры. Твердый член рванулся вперед.

— Сядь.

Мейсон сел, и я подошла ближе, касаясь грудью его лица. Он наклонился вперед и начал сосать. Я отступила назад, если позволю ему продолжать в том же духе, то не получу свою закуску. Я опустилась перед ним на колени и оказалась лицом к его члену. Он становился все тверже, чем дольше смотрела. У меня перехватило дыхание от предвкушения того, что я собираюсь сделать.

Я крепко обхватила его ладонью, наслаждаясь ощущением твердости, и медленно облизала вокруг головки, шелковистая гладкость которой сильно отличалась от твердости.

Спустилась нежными круговыми движениями языка по всему его члену, пока не засосала его яйца в рот.

— Лара, — простонал он надо мной.

Он провел руками по моей спине, затем кончиками пальцев помассировал кожу головы. Я обхватила ртом его член и скользнула вниз, пока он не коснулся задней части моего горла. Обхватив губами член, покачивалась вверх и вниз, доходя до головки, а затем обратно, рукой массируя и разминая его яйца.

— Лара, — произнес он напряженным голосом. Я почувствовала на языке вкус его семени и хотела проглотить, но не успела.

Он поднял меня и повалил обратно на пол, а через несколько секунд оказался сверху, быстрыми толчками он вонзался в меня, а затем кончил.

Почти сразу, как он перестал двигаться, раздался дверной звонок, и мы оба рассмеялись.

— Как раз вовремя, — сказала я, отталкивая его от себя.

Схватив халат, я направилась за едой. Меня не смущала моя растрепанность. Полагаю, что курьеры довольно часто видели такие вещи. Как только закрыла дверь, из комнаты вышел Мейсон в одних боксерах.

— Захвачу тарелки, — сказала я, ставя большой бумажный пакет на стол.

— Пахнет восхитительно.

Мы быстро поели, желая поскорее вернуться в спальню и снова заняться сексом.

К тому времени, когда мы насытились друг другом, было уже поздно, и мы оба устали.

— Останешься? — спросила я, не уверенная, не слишком ли тороплюсь.

— С удовольствием, — сказал он, откидывая одеяло и забираясь в постель рядом со мной.

Я повернулась на бок, а он крепче прижал меня к себе, обхватив рукой. Я заснула практически мгновенно, чувствуя тепло и безопасность в его объятьях, испытывая настоящее блаженство. Я могла бы привыкнуть к этому чувству.

Проснулась от того, что Мейсон гладил меня по руке.

— Доброе утро, соня, — прошептал он мне на ушко. — Хорошо спалось?

— Да. Сколько сейчас времени?

— Около семи.

— Вот же черт!

— Опаздываешь? — спросил он.

— Нет. Ещё нет. Приготовлю кофе, — сказала я, сбрасывая с себя одеяло и внезапно почувствовав неловкость из-за своей наготы.

Он встал с другой стороны кровати. Я взяла халат и завязала его, словно кутаясь в защитную броню.

— Ты в порядке? — спросил он, подходя ко мне ближе. — Не чувствуй себя неловко.

Я отвернулась от него. Легче сказать, чем сделать. Мои волосы в беспорядке, вчера уснула с макияжем и, скорее всего, сейчас похожа немного на енота. Я стеснялась смотреть на него.

— Эй, — сказал он, схватив меня за подбородок. — Все хорошо. Ты прекрасна.

Наконец я встретилась с ним взглядом. — Спасибо. Я принесу кофе.

— Можно мне заскочить в душ?

У меня округлились глаза, когда представила его голым и в моем душе. Это выглядело очень интимно, но после того, что мы сделали прошлой ночью с друг другом, это казалось пустяком.

— Конечно.

Я прошла на кухню и занялась приготовлением кофе, думая о голом Мейсоне в моем душе. Внезапно ко мне пришла идея. Я оставила кофе в кофейнике и вернулась в спальню, сняла халат и вошла в ванную, наполненную паром.

— Найдется местечко еще для одного? — спросила я, открывая дверь душевой.

— Еще спрашиваешь, конечно! Тащи сюда свою прекрасную попку.

Он отодвинулся от струи душа, чтобы дать мне встать под нее. Его тело было мне хорошо знакомо, но каждый раз, когда смотрела на него, я возбуждалась. Я провела ладонью по его груди. Он подошел ближе, касаясь меня грудью. Брызги воды падали на нас, когда мы ласкали друг друга.

— Мне нужно вымыть голову, — сказала я ему.

— Я помою тебе.

Он взял бутылку шампуня и приказал мне повернуться. Я слегка отклонила голову назад и позволила ему помассировать голову, пока он намыливал шампунем мои волосы.

— Сполосни.

Я сполоснула, а потом он начал все сначала с кондиционером. Это очень эротичный акт, и я изнывала от желания. Знала, что у нас мало времени, но это не помешало мне погладить его член.

— Моя очередь, — сказала я, хватая мочалку и тщательно обмывая его тело, уделяя особое внимание той части его тела, которую любила больше всего.

— Нам лучше выйти, пока я не наклонил тебя прямо здесь, — прошептал он мне на ухо, целуя в шею.

— Ты прав. — Сегодня я открываю магазин. В этот день Кали приходит поздно.

Он вздохнул и выключил воду у меня за спиной. — До следующего раза. — Он обхватил мою попку, притягивая меня к набухшему члену.

Выходя из душа, я схватила пару полотенец. Мы умудрились одеться и выйти за дверь всего за пару минут. На парковке я поцеловала его на прощание, и мы разошлись.

По дороге на работу я быстро прокручивала утренние события. Так непривычно чистить вместе зубы и смотреть, как он одевается. Словно мы в браке, после того как неловкость прошла, мы работали в полной гармонии. Пока он одевался, я сварила ему кофе.

Сидя за кружкой кофе, мы говорили о том, что ждет каждого из нас в этот день, как будто уже сотню раз делали одно и то же. Даже не знаю, что думаю по этому поводу. Я боялась впасть в старые привычки и рутину, боялась что мне снова причинят боль, если он решит, что нам не суждено быть вместе. Пережить такое с Митчеллом было ужасно, но не уверена, что переживу если Мэйсон сделает тоже самое, что и Митчел.

Я знала, боль будет гораздо сильнее. Она опустошила бы меня. Я должна защитить свое сердце.

К полудню я впала в настоящую истерику, переживая о том, когда Мэйсон бросит меня или скажет, что нам было хорошо вместе, пока это продолжалось, но все прошло. Все это крутилось у меня в голове. Моя разумная сторона понимала это, но эмоциональная сторона устраивала мне концерты.

— Привет! — впорхнула Кали перед самым обедом. — О-о, ты выглядишь так, словно вот-вот сорвешься. Что случилось?

Я безудержно рассмеялась. Она остановилась передо мной и пристально посмотрела. Я не могла найти слов, чтобы ей все объяснить.

— Ничего, — выпалила я. — Ничего страшного, именно в этом и вся проблема.

— Э-э, ладно. Не знаю, хорошо это или плохо. Помоги мне понять.

— Мэйсон. Он идеален. Секс феноменален. Он остался на ночь, и утро было… ну, прекрасным.

Она медленно кивнула. — Я вижу, в чем тут проблема, — сказала она с сильным сарказмом.

— Вот именно! Это не плохо, но я так напугана, что все может пойти не так, что я невростеничка!

— По-моему, тебе нужно расслабиться. Наслаждайся моментом. Если между вами ничего не получится, то не получится. Ты заработаешь себе язву и разрушишь то, что у тебя есть. Расслабься. Наслаждайся. Мэйсон не Митчел.

Я кивнула. — Знаю. Ты права, и я все время пытаюсь убедить себя в этом, но безумная часть меня постоянно проявляется.

— Я вижу, как ты счастлива. Скажи своей безумной сучке, чтоб она не высовывалась.

Мы обе рассмеялись.

— А ты? — спросила я. — Выглядишь ну очень счастливой.

Она усмехнулась. — Вчера вечером у меня было свидание с Брайаном. Я спала не одна. — Она подмигнула.

— Правда? Я не знала, что вы собирались куда-то пойти вечером.

— Я тоже не знала. Все случилось в последнюю минуту. Мы поужинали, а потом вернулись ко мне. — Она помахала рукой перед лицом. — Твой брат…

Подняв руку, я остановила ее. — Нет. Даже не думай говорить, не хочу знать подробности о сексуальной жизни моего брата. Обычно я люблю слушать о твоих грязных делишках в спальне или где бы ты там ни оказалась, но не в этот раз. Извини.

Она хихикнула. — Прекрасно, но тогда ты кое-что пропустишь. Всякие невероятные подробности.

— Хватит! Фу!

— Отлично. Тогда ты расскажи мне все о своей ночи. Я точно уж справлюсь со всеми грязными подробностями.

— Пожалуй, я оставлю подробности при себе, но скажу лишь, что он талантливый и очень выносливый мужчина. Его плавание приносит свои плоды.

Кали удивленно подняла брови. — Звучит заманчиво.

Глава 20

Мейсон

Сегодня день проходил как обычно, за исключением того, что мои мысли сосредоточены на Ларе. Вчера мне не удалось с ней увидеться, из-за чего я чувствовал себя одиноким и раздраженным. У меня на работе возникла чрезвычайная ситуация, и мне пришлось в последнюю минуту отменить встречу с ней, если бы я не позвонил ей, то позвонила бы она, чтобы отменить встречу. Ее сменщица на работе заболела, и ей пришлось закрывать магазин. Мы оба пообещали встретиться сегодня вечером. Я с нетерпением ждал этого весь день.

— Доктор Чемберс, вам звонят, — позвала медсестра.

Я зашел в свой кабинет, чтобы взять трубку. — Доктор Чемберс слушает.

Я ожидал, что это будет пациентка, которая очень переживает из-за предстоящей процедуры. Мой персонал отлично разбирался в звонках, если они были достаточно срочными, чтобы привлечь мое внимание. Звонки, которые не являлись экстренными, обычно обрабатывались Джуни или другим врачом.

— Привет. — В трубке раздался голос Лары.

— Лара? — спросил я с удивлением, услышав ее на своей рабочей линии, а не на сотовом.

Я тут же достал из кармана мобильник, чтобы проверить, не пропустил ли ее звонок или сообщение. Ничего.

— Да. Извини, что звоню тебе на работу, — сказала она.

— Все в порядке? — спросил я, сразу же забеспокоившись о ее здоровье.

— Да, все отлично. Я звоню тебе на работу на случай, если у тебя пациент. Я планировала оставить сообщение, но хотела, чтобы ты получил его раньше, чем позже, и не хотела рисковать тем, что ты не увидишь его на своем телефоне. Надеюсь, я тебя не побеспокоила.

— Нет. У меня перерыв между пациентами. Как дела?

— Я хотела предупредить тебя, что мне нужно уехать из города на пару дней — в Лагуна-Бич — сегодня я не смогу тебя увидеть. Мне нужно проверить новую линию натуральной одежды, перед тем как брать на себя ответственность за покупку, — объяснила она.

— О, полный отстой. Я так ждал встречи с тобой.

— Мне очень жаль. Я тоже хотела увидеться с тобой, но если не заключу эту сделку, ее получат мои конкуренты. Я очень ее хочу, но прежде чем сделать такое предложение, должна убедиться, что оно того стоит.

— Ты поедешь одна? — спросил я.

Она усмехнулась. — Да. Я пару раз сама ездила туда в прошлом. Кали присмотрит за магазином.

— Я могу поехать с тобой, — предложил я, представляя себе приятный отдых с ней на пару дней.

— Нет. Мне бы этого не хотелось. Это ненадолго, и не жду, что ты все бросишь. Я знаю, что у тебя напряженный график. Просто хотела предупредить, чтобы ты знал. Я позвоню тебе, когда вернусь в субботу. Может, сходим куда-нибудь поужинать?

— Конечно, я только за. Ты уверена, что не хочешь, чтобы я поехал с тобой? Мне не трудно изменить свое расписание. Я бы с удовольствием провел с тобой время, — сказал я, стараясь, чтобы это не прозвучало как мольба.

— Нет. Но спасибо за предложение. Увидимся в субботу, — сказала она и повесила трубку.

Я был удручен. Очень расстроен. Я соскучился по ней. Прошел всего день с того момента, когда видел ее в последний раз, но я по ней скучал. Думая о том, что она в другом городе, чувствовал, что никогда больше ее не увижу. Она была меньше чем в восьми часах езды на машине, но это казалось слишком далеко. Я задумался над тем, что чувствую, и внезапно понял. Я любил ее. Я не знал, переставал ли когда-нибудь любить ее. Оказавшись рядом с ней, я снова влюбился.

О, Брайану вряд ли это понравится, но мне было все равно. На этот раз все будет по-другому. Я люблю ее и не позволю никому говорить мне, что это неправильно. Это не могло быть ошибкой, это слишком правильно. На этот раз я постараюсь сделать все как надо.

Я схватил сотовый и позвонил Брайану.

— Что? — спросил он.

Я усмехнулся. Очевидно, он все еще злился из-за синяка под глазом. — Что ты делаешь завтра вечером?

— Ничего. А что?

— Не хочешь выпить пива?

— С тобой?

— Да, со мной.

— Спасибо, не хочется.

— Брайан, повзрослей уже. Нам нужно поговорить, я все равно от тебя не отстану, — сказал я ему, не желая принимать «нет» в качестве ответа.

— Ладно, но не думай, что у тебя получится ударить меня еще раз, будь готов к тому, что тебе надерут задницу. Тебе просто повезло. Вот и все, — сказал он.

Я рассмеялся. — Согласен. Больше никаких драк. Как насчет восьми в баре на углу Маркет?

— Я приду, — сказал он и положил трубку.

Если я хочу настоящих отношений с Ларой, то должен найти способ поладить с Брайаном. Я не могу винить его за то, что он хотел защитить свою младшую сестренку. В то время я был молод, и мы собирались в колледж. Конечно, я не оправдываю его поступков, но знал, что он любит свою сестру и хочет ее защитить. Я восхищался и ценил это, что у нее есть кто-то, кто присматривает за ней.

Не имея возможности сегодня встреться с Ларой, решил сосредоточиться на работе. Всю неделю я был немного мечтательным. Мне не помешало бы сосредоточиться, чем я и занимался весь остаток дня и всю пятницу. Хотя отправил несколько сообщений Ларе, и прошлой ночью мы устроили секс по переписке. Я словно был от нее зависим и не мог продержаться, не имея никакой связи с ней.

После немного суматошной пятницы я с нетерпением ждал предстоящей встречи с Брайаном в баре. Я уже несколько часов обдумывал, что скажу.

Войдя, обнаружил, что он меня опередил. Он сидел за дальним угловым столиком и уже потягивал пиво.

— Я думал, ты меня кинул, — проворчал он, когда я сел.

— Прости. Застрял на работе.

Он кивнул. — Итак, что все это значит?

— Всегда сразу к делу. Я хочу, чтобы мы навели мосты, закопали топор войны или как там это называется. Мы с тобой долгое время были друзьями. Мне понятны причины твоего поступка, но пора оставить все в прошлом, — сказал я, надеясь, что он согласится. Мне не хотелось спорить.

— Ага, меня это вполне устраивает. Наверное, я заслужил, чтобы меня ударили. Если бы не ты, это сделала бы Лара.

Я рассмеялся, зная, что он прав. — Кстати, о Ларе, — начал я, желая сменить тему.

Он закрыл лицо рукой. — Вот только не говори мне. Вы, ребята, возобновили свои отношения?

— Да, — сказал я совершенно серьезно. — Не знаю, насколько это для нее серьезно, но для меня — да. Я не оставлю ее одну, пока она сама не попросит. Мне нужно, чтобы ты принял наши отношения или, по крайней мере, не вмешивался.

Он вздохнул. — Думаю, это было неизбежным. Сейчас как раз самое подходящее время, учитывая, что она только что развелась с мужем.

Я кивнул в знак согласия, но не упомянул, что время как раз таки неподходящее. Мы с Ларой не говорили о том, почему она не сказала Брайану о своем желании иметь ребенка, и я не собирался вдаваться в этот разговор.

Подошла официантка, и я заказал пиво для себя и еще одно для Брайана.

— Что насчет тебя? Встречаешься с кем-нибудь?

По выражению его лица я понял все, что мне нужно было знать. Я знал этот взгляд. Это был взгляд человека, сраженного наповал.

— Да, — сказал он, улыбаясь. — Вот в чем загвоздка — это Кали.

Это имя показалось мне знакомым, но я не был уверен, почему оно так важно. — Кто такая Кали?

— Лучшая подруга Лары. Помощница управляющего в ее магазине.

Я чуть не поперхнулся пивом, которое только что выпил. — Что?

Он начал смеяться. — Ага. Кали говорит, что Лара знает и не возражает.

Мы оба рассмеялись по этому поводу. — Ух ты. Ты недавно с ней начал встречаться? Лара не очень много рассказывала мне о Кали, но, насколько я понял, они давно дружат.

Он кивнул. — Кажется, я встречал ее раньше, но так и не обратил внимания. На этот раз Кали убедилась, чтобы я был внимателен. Давненько я не испытывал таких чувств к женщине.

— Хорошо. Я рад за тебя и уверен, что и Лара тоже.

— Ага. Она лучше, чем я. Так было всегда.

— Я люблю ее, — выпалил я.

Он сделал большой глоток пива. Я ждал. Бросит ли он в меня бутылку? Уйдет, громко хлопнув дверью? — Хорошо, — ответил он.

— Хорошо? — повторил я.

Он пожал плечами. — Она уже большая девочка. Черт возьми, ты не можешь оказаться хуже Митчелла. Только не изменяй ей, или я сброшу тебя в залив с парой бетонных браслетов.

Я закатил глаза. — Серьезно?

— Она все еще моя младшая сестра!

— Понял. Я люблю ее и никогда не причиню ей вреда.

— Она знает? — спросил он.

— Хм, не так уж и много. Я только сам недавно понял. Не хочу ее пугать. Она все еще привыкает к мысли обо мне. Я не виню ее за то, что она немного опасается вступать в отношения так скоро после развода. Меня это вполне устраивает. Я подожду, пока она не будет готова.

— Ух ты. Это очень… по-взрослому, — сказал он с удивлением.

Я пожал плечами. — Знаешь, нам обоим уже под сорок. Думаю, что давно уже пора повзрослеть.

— Так и есть. Я счастлив за тебя и за нее. Мне жаль, что я вас разлучил. Может, у вас было бы все хорошо и она бы не прошла через то, что ей пришлось пройти. Я ошибся. Признаю это. В свою защиту скажу, что тогда я был молод и глуп.

— Все в порядке. Я рад, что ты не против. Ты — единственная семья, которая у нее есть, и я не хочу доставлять ей беспокойство, вставая между тобой и ней, — ответил я ему.

— Может, нам удастся устроить двойное свидание, — сказал он с дурацкой улыбкой. — Нет, погоди, забудь. Не уверен, что готов видеть, как вы двое будете к друг другу ласкаться. Меня это может немного разволновать.

— Ты никогда не общался с ней и ее мужем? — спросил я.

Он пожал плечами. — Митчелл не любил меня, а я его. Я всегда считал его немного крысой. Почему я держал это при себе, не пойму. Она могла бы сказать мне, я бы вмешался в это дело.

— Ну что ж. Это в прошлом. Теперь я здесь и собираюсь обращаться с ней хорошо, и сделать ее самой счастливой женщиной.

Где-то на краю моего сознания притаилась мысль о ребенке. Это может закончиться тем, что она вычеркнет меня из своей жизни. Она хотела ребенка, но не хотела делиться родительскими обязанностями. По крайней мере, так она думала сейчас. Я надеялся, что она передумает. Я бы с удовольствием завел с ней ребенка. Вот еще одна тема, которую нам предстояло обсудить. Мне казалось немного глупым оплодотворять ее спермой другого мужчины, в то время как я был более чем готов пожертвовать своей.

Брайан жестом подозвал официантку. — Еще две, пожалуйста.

Наш разговор перешел на более легкие темы, и мы еще немного поговорили о том, чем занимались последние несколько лет. Я надеялся, что это начало новой крепкой дружбы. Я скучал по нему и Ларе.

Для меня это стало началом чего-то нового, и я был очень счастлив, если бы оба они вернулись в мою жизнь. Теперь мне придется изрядно потрудиться, чтобы удержать их там. Мне не сильно хотелось думать, что станет со мной, если Лара решит, что не хочет быть со мной, но скорее всего, я снова потеряю их обоих.

Глава 21

Лара

Мне очень хотелось принять предложение Мейсона поехать со мной. Я не знала, кем мыприходимся друг другу в наших отношениях, если их можно так назвать, но находиться на пляже или в апартаментах и не думать, кто что о нас подумает, было фантазией, которая может осуществиться. Я не уверена, что Мейсон из тех парней, которые гуляют, держась за руку, но у меня возникло ощущение, что он сделает это, если попрошу.

Я посмотрела в телефон, желая убедиться, что нахожусь по правильному адресу. Все верно. Войдя в маленький магазинчик, спросила хозяина и представилась.

— Доброе утро. Меня зовут Лара Макколл.

Девушка, которая представилась мне владелицей, застала меня врасплох. — Я Эмма. Большое спасибо, что приехали. Знаю, что обычно все наоборот, но не смогла все тут оставить.

— Ничего страшного. Мне все равно нравится наблюдать, как изготавливают одежду. Все эти вещи сделали вы?

Она улыбнулась и кивнула. — Здесь не много, но да. Я и пара моих друзей, мы изготовили каждую вещь.

Она провела меня через дверь, и я удивилась, увидев небольшую мастерскую. В комнате стояли четыре стола со швейными машинками, большой раскройной стол и еще одно место, где предстояло закончить отделку. Коробки и упаковочные материалы были сложены в углу.

— Ух ты, — произнесла я, не зная, что еще сказать.

Эмма захихикала. — Знаю, что это, вероятно, не то, к чему вы привыкли. У нас маленький бизнес, и мы не хотим расширяться до масштабного производства. С самого начала нашей целью было сохранить его маленьким и по-настоящему сделанным вручную. Я ненавижу бирки с надписью «ручная работа», где единственная часть ручной работы — это когда клеят наклейки на каждую коробку. Мы делаем каждую вещь из ткани, за которую каждый из нас может лично поручиться.

— Это действительно потрясающе, Эмма. Могу я взглянуть на одежду, которую вы сшили? Это ваш дизайн?

Снова раздался тихий смех. — Не знаю, могу ли я претендовать на дизайн комбинезона, но когда можем, мы любим экспериментировать с разными дизайнами.

Она открыла одну из коробок и вытащила кое-что из одежды, которую они сшили. — Это великолепно. Просто идеально, — сказала я ей, проводя рукой по мягкому розовому хлопку.

Сложно было не представить себе моего собственного ребенка в таком маленьком наряде. Мне нужна вся одежда. Я хотела, чтобы мой ребенок надел все и, конечно же, сфотографировался в каждом наряде.

— Благодарю вас. Знаю, что мы общались по электронной почте, но можем пройти в мой кабинет и обсудить детали, если вас это заинтересовало.

Я кивнула. — Меня определенно все заинтересовало.

За следующим часом мы обсудили цены, ее каталог и то, на какие поставки я могу рассчитывать. Одежда была очень уникальной, и я предчувствовала, что, как только люди ее откроют, это станет хитом продаж. Поскольку вещи действительно ручной работы, их вряд ли можно было легко достать, что очень хорошо. Это увеличит спрос. По крайней мере, мы обе на это рассчитывали.

Мы запланировали еще раз встретиться за ужином с остальными ее партнерами. За это время я успею просмотреть цифры и составить контракты на покупку до завтрашнего отъезда. Мне очень понравилась новая линия, и я надеялась, что она принесет прибыль нам обоим.

— Не подскажете, где можно найти хорошее местечко пообедать? — спросила я ее.

Она быстро предложила мне несколько вариантов. Я поблагодарила ее и вышла. Мне нужно быстро перекусить, а затем вернуться в отель, чтобы оформить контракты. Посмотрев на часы, я поняла, что еще рано. Можно прогуляться вдоль набережной или немного пройтись по магазинам.

Я позвонила Кали, пока шла по улице, ведущей к пляжу.

— Привет! Занята?

— Неа. Ни кого нет. Как все прошло?

— Отлично. Одежда станет хитом продаж. Это я могу гарантировать. Каждая вещь уникальна и действительно сделана вручную. У дам в задней комнате установлены швейные машинки! — сказала я ей, до сих пор не веря.

— Они на самом деле шьют сами вещи?

— Ага. Одну за одной. Они покупают ткань у одного из продавцов, с которыми мы знакомы, поэтому я доверяю качеству. Думаю, что эти детские костюмчики действительно выделят нас. Она не продает их в бутики, только через интернет. Я скоро приду в отель и составлю контракт. Надеюсь, она согласится на эксклюзивную сделку.

— Это было бы потрясающе! Думаешь, она согласится?

Я услышала мужской голос в трубке и остановился. — Э-э, Кали, пришел клиент?

Несколько секунд она молчала. — Нет.

— Тебя что, грабят? — сухо спросила я.

— Нет.

Я тяжело вздохнула. — Полагаю, я услышала Брайана?

Она хихикнула. — Да. Он заглянул. Похоже, никак не может мной насытиться.

— Мило. Передай ему привет от меня. Надеюсь, что мы подпишем сегодня за ужином договор, а утром я первым делом уеду обратно. У меня забронирован билет на полдень, на случай, если возникнут непредвиденные дела. Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится, — сказала я ей.

— Развлекайся. Расслабься немного, и увидимся завтра или когда-нибудь, — пробормотала она, явно отвлеченная чем-то, о чем мне не хотелось думать.

Я сунула телефон в сумочку, сняла сандалии и ступила на песчаный пляж. Здесь было очень красивое место. Мне только хотелось разделить его с кем-нибудь. С кем-то вроде Мейсона. Я потратила больше времени, чем ожидала, бродя по пляжу и покупая новую одежду в некоторых магазинах. Было уже слишком поздно, когда я вернулась в отель, так и не успев пообедать, поэтому на ходу перекусила в торговом киоске.

В прошлом я уже применяла этот контракт. Нужно было только изменить имена и цифры, и все готово. Я не сомневалась, что партнеры согласятся, но всегда оставался шанс, что они захотят получить большую долю прибыли.

Я переоделась, надела один из своих любимых деловых костюмов. Не слишком строгий, но он придал профессионализм и в то же время оставался женственным. Эти дамы были богемными. Появление в туфлях за тысячу долларов заставит их сбежать в горы, но мне нужно заверить их, что я успешна и что их одежда будет продаваться в моем магазине.

Придя в ресторан по адресу, который дала мне Эмма, я чуть не рассмеялась. Это был вегетарианский ресторан. Следовало этого ожидать. Я обязательно закажу еду в номер, когда вернусь в отель. Уже мечтала о сочном бургере и жирной картошке фри.

— Привет! — Я поздоровалась с Эммой, когда ее увидела. Она быстро представила нас друг другу, и мы сразу перешли к делу за тарелкой с тофу и овощами.

К тому времени, как я вернулся в отель, было уже почти восемь. Я была воодушевлена своим успехом. Мне удалось получить контракт с эксклюзивными правами. Жду не дождусь, когда расскажу Кали и Мейсону. Я хотел рассказать ему о своём дне, который показался мне необычным, но странно правильным.

— Привет, — сказала я, когда он ответил после первого гудка. — Надеюсь, не беспокоила тебя.

— Ты никогда не побеспокоишь меня. Как дела? Тебе удалось заключить сделку?

То, что его интересовало моя работа, согревало мне душу. — Да, заключила.

— Молодец! Я так и знал. Никто не сможет тебе отказать.

— Спасибо. Спасибо, что спросил. Это так мило. Итак, как прошел твой день? — спросила я.

— Все как обычно. Но вчера вечером я встречался с Брайаном, — сказал он тем низким голосом, который вызывал трепет во мне.

Потом до меня дошли его слова. — Что? Я знаю, что он не в больнице и не в тюрьме, потому что этим утром был с Кали.

Он усмехнулся. — Спокойно, все обошлось без драки. Мы оба вели себя как хорошие мальчики. Я пригласил его выпить пива. Мне хотелось прояснить ситуацию.

— И дальше? — спросила я, отчаянно желая услышать, как все прошло.

— И все в порядке. Просто поговорили, и он не против, чтобы мы с тобой были вместе. Без принуждения, я хотел убедиться, что мне не придется беспокоиться о том, что он причинит тебе хоть какую-то боль или попытается убить меня, если застукает у тебя дома, — сказал он.

— Ох. Хорошо. Я рада, — с трудом выговорила слова.

Я обрадовалась, но в то же время занервничала. Сейчас мне не хотелось быть в отношениях с ним или с кем-то еще. Несколько месяцев назад решила, что останусь одна, а теперь мне казалось, что я ввязываюсь в новые отношения, которые оставят меня израненной и одинокой. Я не могла этого допустить, пока не могла.

— Не надо, — тихо сказал он.

— Что не надо?

— Не переживай. Я не просил у него твоей руки. Мы можем продвигаться так медленно, как ты захочешь. Я не давлю на тебя, но не хотел, чтобы из-за меня между вами возникли какие-то проблемы.

— Я знаю, и спасибо тебе. Итак, я вернусь домой завтра около четырех или около того. Ты все еще хочешь пойти куда-нибудь?

— Ну конечно! Встретимся у тебя дома.

— Значит, договорились. Мне пора. Пока, Мейсон.

— Пока, — сказал он, и связь оборвалась.

Продержав несколько секунд телефон в руке, поняла, как сильно мне хочется, чтобы он оказался здесь или чтобы я находилась рядом с ним. Я скучала по нему. Ненавидела это, но ужасно скучала по нему.

Забравшись в огромную кровать, я ощутила еще большее одиночество. Мейсон прижался бы ко мне, из-за чего кровать казалась бы маленькой и уютной. Я закрыла глаза и представила, как он обнимает меня за талию и тепло дышит мне в ухо.

Моему воображению много и не требовалось времени, чтобы отправиться куда-нибудь еще. Я задремала и погрузилась прямо в эротический сон с Мэйсоном в главной роли.

Он уперся твердым членом в мою попку. Я хотела перевернуться, но он удержал меня на месте. Рукой скользнул между моих ног и раздвинул бедра, прорываясь вперед, затем проник пальцем глубоко внутрь. Он облизывал и посасывал мою шею, а пальцем то входил, то выходил. Я сильно возбудилась, но до оргазма было слишком далеко. Я закинула ногу назад, пытаясь потереться друг о друга и зажать его палец глубоко внутри себя, но этого было недостаточно. Оргазм все еще недосягаем.

Я стонала и умоляла его трахнуть меня. Он поднял мою ногу, и я замерла, зная, что будет дальше. Одним плавным, наполняющим движением он ввел член в меня. Мой оргазм дошел до апогея, но так и не наступал. Пожалуйста! Я умоляла его дать мне освобождение, в котором так отчаянно нуждалось мое тело. Он продолжал двигаться, медленно и глубоко, поднимая меня все выше и выше. Уже почти, так близко! Я молча умоляла его трахнуть меня сильнее. Нужно было жестче. Почему он не дает мне то, что мне нужно? Оргазм был так близко, всего одно прикосновение. Мне нужно только одно маленькое прикосновение…

Я проснулась за секунду до того, как достигла оргазма. Черт возьми! Так близко. Я провела рукой по пульсирующему клитору, голодному и жаждущему освобождения. Сон стал неожиданным. Трусики намокли от желания. Мейсон присутствовал в моем сне. Я не смогла бы убежать от него, даже если бы захотела. Мне не терпелось увидеть его завтра. А пока мне придется положиться на свои яркие фантазии. Надеюсь, в следующем сне я получу оргазм, который был таким неуловимым. Если не смогу получить его во сне, завтрашний день будет очень долгим.

Глава 22

Мейсон

Время тянулось слишком долго. Я надеялся увидеть Лару еще несколько часов назад, но ее рейс задержали. Можно было бы поехать туда и ее встретить. Мне следовало это сделать, хотелось бы удивить ее, но не желал показаться сталкером. Романтический жест, который я обдумывал, мог показаться ей жалким. Мне нужно с осторожностью с ней обращаться. Она и так казалась довольно пугливой. Мне не нужно, чтобы она испугалась и с криками убежала бы в противоположном направлении.

Она написала мне, что позвонит, когда будет готова. Я не мог ждать и решил поехать к ней домой и дождаться ее там. Мне нужно ее видеть. По дороге я заглянул в цветочный магазин и купил букет весенних цветов, надеясь, что это отвлечет ее внимание от того, что она застанет меня под своей дверью.

Поднимаясь на лифте, надеялся, что она уже дома. Я постучал, подождал, постучал еще раз и понял, что ее нет дома. Мне придется подождать. Я окинул взглядом небольшой холл и увидел, что мне негде удобно расположиться. Наверное, тут не поощряли посетителей.

Я соскользнул по стене рядом с ее дверью и приготовился к ожиданию. К счастью, мне не пришлось долго ждать. Услышав шум лифта, я быстро вскочил на ноги.

— Мейсон? — удивленно спросила она, увидев меня.

— Собственной персоной, — сказал я, протягивая ей цветы.

— Спасибо, — сказала она. — Долго прождал?

Я отрицательно покачал головой, солгав ей в лицо. — Вообще-то нет. — Взял ее сумку.

— Лжец, — сказала она с усмешкой.

— Я бы прождал тебя хоть целый день.

Она подошла ближе, для поцелуя. Знал, что это должен был быть быстрый приветственный поцелуй, но последние несколько дней я только и думал о ней, обнаженной и извивающейся подо мной. Уронив ее сумку, притянул ее ближе, целуя грубо и жестко, крепко удерживая ее на месте.

Я услышал, как цветы упали рядом со мной, когда она обняла меня за талию и притянула к себе. Просунув язык ей в рот, я молча показывал, что хочу сделать со своим членом.

— Прихожая, — прошептала Лара мне в губы. — Прихожая, — повторила она.

— Ключи, — сказала я, слегка отстраняясь.

Она протянула мне ключи, одновременно массируя член рукой. Ее прикосновения сводили меня с ума. Из-за них никак не мог вставить ключ в замок. Наконец, трясущимися от необузданной жажды руками, я все-таки сумел отпереть дверь. Толкнул ее, и мы ввалились внутрь.

Лара водила руками по моему телу с такой безумной страстью, что я не мог за ней угнаться. Времени на прелюдию не было. Я должен войти в нее. Сейчас же.

Я задрал ее юбку, а затем оттолкнул ее руки от члена, желая освободиться. Со спущенными до лодыжек штанами повел ее задом наперед. Я бы трахнул ее на полу, если бы пришлось.

— Черт, Лара. Я хочу тебя сейчас, — сказал я. Поднял ее одним быстрым движением и опустил на член.

— Ох, — простонала она, когда я вошел в нее.

Я чувствовал себя почти виноватым за то, что не подготовил ее к моему вторжению, но через полсекунды понял, что она была более чем готова.

— Ты такая мокрая, — сказал я, умудряясь сбросить штаны и прижать ее к стене.

— Мейсон, трахни меня. Пожалуйста. Я умираю от желания, чтобы ты трахнул меня, — простонала она, обхватив руками мои плечи и прислонившись к стене, чтобы не упасть.

— Держись, детка. Трахну, — заверил я, жадно облизывая ее шею.

Я приподнял ее выше и прижал сильнее к стене. Толкнулся в нее, и она ударилась головой о стену.

— Еще! Больше! — закричала она, сжимая ноги вокруг моей талии.

Я задвигался быстрее и ощутил, как меня охватывает оргазм.

— Давай, Лара, — проворчал я между толчками.

Она выгнула спину и выпятила грудь. Я припал губами к ее груди, прижимаясь к шелковой рубашке, которая все еще была на ней. Легонько прикусил зубами торчащий твердый сосок. Этого ей не хватало, чтобы оказаться за гранью.

Она стонала и бессвязно говорила, прижимаясь ко мне всем телом. Мое собственное освобождение хлынуло в ее тело. Я крепко прижал ее к себе, пока стенки влагалища сжимали и сдавливали член, выдаивая все до последней капли.

Немного отдышавшись, я вышел из нее и позволил ей скользнуть вниз по моему телу.

— Спасибо, — прошептала она мне в шею.

Я усмехнулся. — Не уверен, что «спасибо» — это то, что я хотел бы услышать.

— Ты даже не представляешь, как сильно мне это было нужно, — сказала она, задыхаясь.

— Вообще-то, очень даже представляю.

Я сделал шаг в сторону. Мы оба стояли голые по пояс, и вдруг мне стало немного неловко.

— Я, э-э, мы… — сказала она, глядя на член.

— Ага.

Я повернулся, нашел свои джинсы в скомканной куче и быстро натянул их, пока Лара одергивала юбку.

— Это был весьма радушный прием, — сказала она, поцеловав меня.

— Твои цветы и вещи в холле. Пойду заберу их, пока кто-нибудь не подумал, что на тебя напали.

Еще один быстрый поцелуй. — Так и было. В самом лучшим виде.

Я подхватил цветы и поднял ее маленький чемодан, который тоже уронил. Когда увидел ее, потерял весь контроль. Мне нужно было ею овладеть. Судя по ее реакции, она чувствовала то же самое.

— Ты все еще хочешь пойти куда-нибудь поужинать? — спросила она.

— Я проголодался. И с удовольствием отвез бы тебя куда-нибудь, или если ты устала после поездки, мы можем остаться дома.

— Нет. Я умираю с голоду. Дай мне несколько минут, чтобы переодеться, а потом мы пойдем.

Я кивнул: — Звучит неплохо.

Я смотрел, как она идет в свою комнату, а потом пошел на кухню, чтобы выпить воды. Глядя на новые приборы на кухонном столе ярко-красного цвета, я улыбнулся. Она действительно любила яркие краски в своем мире. Мне это в ней нравилось.

Я прошелся по ее гостиной, разглядывая картины на стенах. Вся ее декоративная отделка была смешением разных стилей и идей.

— Не слишком ли броско? — спросила она у меня за спиной.

— Вовсе нет. Мне нравится. Не знаю, купил бы я это или нет, но здесь оно смотрится хорошо. Очень похоже на тебя. Мне это нравится.

Она рассмеялась. — Спасибо, наверное.

— Мне нравится, как ты самовыражаешься. Я помню твою спальню. Она была красочной. В первый раз, когда приехал сюда, я был немного удивлен, увидев твой дом — сразу после того как ты покрасила. Не представляю, как здесь было раньше.

— Холодно. Серо. Скучно.

— Определенно не ты. Готова?

— Ага.

— Поговорим о том, как прошла твоя поездка за ужином.

Ресторан, который я выбрал, находился в самом центре города. Пробок практически не было, что делало поездку приятной. Лара зевнула. Меня немного мучило чувство вины за то, что вытащил ее из дома. Я должен был настоять на своем, когда она сказала, что хочет выйти. Поездки имели свойство слишком утомлять.

Нас тут же усадили за столик.

— Расскажи мне еще немного об этой эксклюзивной сделке, которую ты заключила.

Ее улыбка была искренней. — Эксклюзивная сделка. Там есть пункт, запасной план, на случай, если все пойдет не так, как я надеялась. Впрочем, я не слишком об этом волнуюсь. Одежда идеальна. Я просто знаю, что она станет хитом.

Лара замолчала, и я понял, что она хотела сказать. Она хотела эту одежду для своего собственного ребенка. Мы избегали этой темы, и я мысленно съежился при мысли о еще одном незащищенном сексе. Она не остановила меня, но я дал себе слово быть более осторожным. Я не хотел рисковать тем, что она вышвырнет меня из своей жизни за то, что намеренно ее оплодотворил.

— Как тебе пляж, понравился?

— Потрясающий. Не знаю, почему я не хожу туда чаще.

— Потому что там всегда полно народу.

Она рассмеялась. — Точно. На этот раз все оказалось не так ужасно. Конечно, в выходные я там не была.

Мы еще немного поболтали о ее магазине и о том, что она собирается арендовать соседнее помещение, когда нынешние владельцы уйдут на пенсию в конце года. Мне нравилось слушать о ее работе.

— Так странно, — сказала она, делая глоток чая.

— Что странно?

— Говорить с тобой о своей работе. Бывший муж ненавидел мой магазин и, конечно же, не хотел об этом слышать. Единственный человек, с которым я разговаривала, — это Кали, и, учитывая, что она там работает, не очень любит говорить о работе вне работы.

— Честно? Мне нравится слушать об этом, потому что мне нравится, как ты светишься, когда говоришь. Ты можешь рассказывать мне в любое время.

Мы закончили трапезу, оба довольные и сытые.

Обратная дорога заняла немного больше времени. Когда посмотрел на пассажирское сиденье, то понял, почему она вела себя так тихо. Она крепко спала. Я улыбнулся, увидев, как она ссутулилась, прижавшись лицом к ремню безопасности.

Я решил отвезти ее к себе.

Когда припарковал машину, она проснулась и огляделась.

— Мы приехали ко мне. Это ближе. Все в порядке?

— Да. Все хорошо.

Затем мы поднялись ко мне. Довольные и пресытившиеся, не способные ни ничто, кроме как обниматься. Я знал, что Лара устала, и даже не мечтал о большем.

— Дать тебе рубашку, чтобы спать в ней? — спросил я.

— Я могу спать голой. Если ты не против?

Меня бросило в дрожь, но я подавил желание раздеть ее и погрузиться в нее немедленно. Ей хотелось спать. И я желал, чтобы она поспала.

— Меня все устраивает. Я буду держать свои руки при себе, — пообещал я.

Робкая улыбка чуть не добила меня, но я не поддался инстинктам.

— Ах, надеюсь, не слишком.

Мы оба разделись. Было странно чувствовать себя голым и не испытывать к ней желания. Я хотел ее, но мог и подождать. Она забралась ко мне в постель, а я залез следом.

— Обними меня, — тихо прошептала она.

Я притянул ее ближе к своей груди. Тепло ее тела в сочетании с тяжелым одеялом на нас заставило меня почувствовать себя как в коконе. Ее дыхание замедлилось, и я понял, что она уже заснула. Поцеловав ее в шею, а затем рядом с ушком, я немного расслабился. Держать ее в своих объятиях казалось таким правильным. Раньше думал, что лежать с ней голым в постели будет трудно, но как оказалось, это не так. Это успокаивало и давало мне чувство безопасности, которого никогда раньше не испытывал.

Теперь я никогда не хотел отпускать ее. Желал провести с ней каждую ночь. Возможно, секс, а потом объятия, но я хотел, чтобы она лежала в моей постели каждую ночь до конца моей жизни. Мне просто нужно выяснить, смогу ли убедить ее желать меня так же, как я жаждал ее.

Я подумаю об этом позже. Сон быстро затягивал меня. Завтра я подумаю об этом, завтра.

Глава 23

Лара

— Пиццу? Китайскую еду? — спросила я Мейсона, который развалился на диване в одних трусах.

— Я готов ко всему, — сказал он, лениво потягиваясь.

Я рассмеялась. — Вижу. Сегодня ты уже не раз доказывал, что готов ко всему.

Он обхватил член через нижнее белье. — Думаю, у нас есть время для быстрого секса до того, как доставят ужин.

Сегодня мужчина доказал, насколько он мужественен. Утро началось с жаркого раунда медленного секса, а в течение дня их было еще больше.

— Мне, наверное, нужно одеться, — пробормотала я, заметив, что на мне нет ничего, кроме его футболки.

— Тебе не нужна одежда, — сказал он, глядя на меня томным взглядом.

— Я хочу есть и не думаю, что мне стоит открывать дверь в таком виде, — жестом продемонстрировала отсутствие одежды.

— По-моему, выглядишь неплохо.

— Китайская еда или пицца? — снова спросила я.

— Ты становишься раздражительной, когда голодна? — спросил он, садясь.

— Да, правда. Ты злишься, когда проигрываешь в «Эрудит».

— Только потому что ты жульничала.

Я закатила глаза. — Я не жульничала. Ты жалкий неудачник.

Он подошел ко мне, обнял за талию и поцеловал. — Хочешь сыграть еще один раунд? На этот раз с более высокими ставками.

— Может быть, после того, как мы поедим. Если ты не накормишь меня, я съем тебя.

Слова вылетели раньше, чем успела подумать о том, что говорю. Его пылающий взгляд сказал мне, что он очень хотел бы, чтобы я полакомилась им.

— Съешь меня. Пожалуйста.

— Я про еду, мистер. Еду. В следующий раз, прежде чем приглашать меня, купи что-нибудь из продуктов.

— Обязательно куплю, — мгновенно ответил он.

Это было первое упоминание о будущем. Мы соблюдали осторожность и держались в настоящем времени. Никаких разговоров о завтрашнем дне, следующей неделе или будущем. Мы наслаждались временем, проведенным вместе, не думая о будущем.

— Значит, будет пицца, — сказала я, хватая телефон и быстро заказывая большую пиццу в местном кафе. — Вот. Итак, ты говорил, что посмотришь фильм со мной. Ты все еще хочешь этого?

Он снова поцеловал меня. — Обязательно. Могу я поцеловать тебя, пока мы смотрим? Или, может быть, заняться чем-нибудь еще, пока он идет?

Я поцеловала его в ответ. — Ты можешь делать все, что захочешь.

Мейсон взялся за край футболки и потянул ее вверх. Я подняла руки, и он бросил ее на пол. Отклонив голову назад, предоставила ему беспрепятственный доступ к моей шее и груди. У меня на теле имелись небольшие царапины от щетины, но я нисколько не возражала.

— Я мог бы наслаждаться тобой весь день, — пробормотал он между поцелуями.

После такого количества секса, а затем еще больше секса, я больше не стеснялась стоять перед ним полностью обнаженной в середине дня. Он знал мое тело лучше меня. Он был ненасытен, и мне это нравилось.

Он отвел меня в свою спальню и занялся со мной любовью в медленном, восхитительном сексе, который целиком посвящался мне. Он оказался щедрым любовником, всегда давал и не получал своего удовольствия, пока не был уверен, что я полностью удовлетворена.

Раздался звонок в дверь, который заставил его остановиться.

— Не останавливайся, — пробормотала я.

Я была близко и чувствовала, что он готов взорваться. Пицца подождет.

Мейсон посмотрел на меня и вошел глубже, доведя меня до оргазма за долю секунды до того, как навалился на меня сверху.

— Схожу-ка я лучше за пиццей, — сказал он, скатываясь с меня.

— Надеюсь, курьер оставил ее у двери. Я не хочу ни за кем бежать, но побегу голой, если не оставил, — пошутила я.

Я наблюдала, как он натянул нижнее белье, спортивные штаны и направился к двери. Вскоре по большой квартире разнесся аромат свежеиспеченной пиццы.

Я голышом прошла в гостиную, надела футболку и взяла тарелку с двумя ломтиками, которую мне протянул Мейсон.

— Спасибо.

Мы молча ели пиццу, а на его огромном телевизоре шел мой любимый фильм «Идеальный голос».

— Эти люди на самом деле сами поют? — спросил он с полным ртом пиццы.

Я пожала плечами. — Не знаю. Наверное, да.

Прижавшись к нему на диване, я досмотрела весь фильм до конца. Никогда в жизни не чувствовала себя такой довольной. Прижавшись головой к его обнаженной груди, слушала ровный ритм его сердца, а он небрежно поглаживал мою руку и время от времени целовал меня в макушку. Это была самая романтическая встреча из всех возможных. Я не нуждалась в шикарном ресторане и большом количестве цветов. Мне нужен был только он.

— Мне, наверное, пора, — сказала я, как только фильм закончился. Было около семи. Мы провели весь день, не делая абсолютно ничего, кроме занятий любовью. Это было великолепно.

— Погоди, я оденусь и отвезу тебя.

Он подвез меня к входной двери моего дома. Я твердо сказала ему, что не нужно провожать меня до моей квартиры. Ему не было смысла тратить время на парковку.

— Пока, — сказала я ему, поцеловав, перед тем как выйти из машины и зайти в дом.

Без каких либо обещаний увидеться с ним или позвонить мне завтра. Мне это было не нужно, и я думала, что ему это тоже. Мне нравилось, что с ним было так легко. По крайней мере, сейчас.

Мне нужно позвонить Кали. Я игнорировала ее весь день. Достав телефон, позвонила ей, пока шла к почтовому ящику. Забрав почту, направилась к лифту.

— Наконец-то, — ответила она. — Я начала уже думать, что он превратил тебя в секс-рабыню.

Я застонала. — Пожалуйста, скажи мне, что рядом нет моего брата?

Мне меньше всего хотелось, чтобы Брайан узнал о моей сексуальной жизни.

— Нет. Он недавно ушел. В отличие от некоторых, мы не провели весь день, трахаясь.

Я рассмеялась, потому что именно этим мы и занимались с Мейсоном весь день. — Завидуй молча.

— Я завидую тебе. Значит, вы теперь вместе? Официально?

— Я не знаю. Это так странно. Мне нравится проводить с ним время, и знаю, что ему нравится быть со мной, но как он будет себя чувствовать, если и когда я забеременею от спермы другого мужчины?

— Неловко. Что, если ты забеременеешь от его спермы? У вас было много секса, — заметила она.

Я прочистила горло, мне было немного неловко вдаваться в подробности, но все равно продолжила: — Ну, первые несколько раз у меня не было овуляции, и в эти выходные он использовал защиту. Мне сделали инсеминацию перед отъездом из города.

— Что?! — закричала она. — И ты мне ничего не сказала?!

— Я не хотела никому говорить. Не знаю, в курсе ли Мейсон, скорее всего, знает, что на прошлой неделе я попросила медсестру назначить мне другого врача.

— О боже мой. Возможно, ты уже беременна!

Я боролась с паникой, вызванной этими словами. — Возможно. Завтра я сдаю тест на беременность. Еще рано, но доктор сказал мне, что мы, скорее всего, узнаем.

— Ух ты. Я не могу поверить, что ты действительно это сделала, — сказала она с изумлением в голосе.

— Сама не верю. Я немного взволнована. Конечно, именно этого я и хотела, но у меня сносит крышу при мысли, что действительно могу быть беременной.

— Я рада за тебя. Как думаешь, как он отреагирует?

— Даже не знаю, — ответила я, с трудом сдерживая слезы, которые грозили вырваться наружу.

В глубине души у меня возникло сильное чувство, что это будет слишком для наших отношений. Я могла бы признать, что забеременеть от другого мужчины — это безумие, когда рядом со мной есть совершенно добровольный донор, который хочет стать частью моей жизни. Знала это, но иррациональная часть меня слишком боялась думать о будущем с ним.

— Я буду рядом с тобой, несмотря ни на что. Я могу быть хорошим папочкой для ребенка, — пошутила она.

— Не сомневаюсь, что из тебя получится отличный папа для ребенка.

Повисла долгая пауза, пока мы обе обдумывали изменения, которые произойдут, если выяснится, что я беременна.

— Все в порядке? — тихо спросила я, чувствуя, что она хочет мне что-то сказать.

— Все прекрасно. Я очень рада за тебя и Мейсона. Надеюсь, что у вас все сложится к лучшему. Не могу сказать, что хорошо его знаю, но держу пари, он будет рядом с тобой, если ты ему позволишь. Не торопись его отталкивать. Он не Митчел. С ним у тебя были плохие отношения, но Мейсон, похоже, хороший парень.

— Спасибо, Кали. Надеюсь, ты права. Ладно, у меня еще куча дел. Нужно принять душ и подготовиться к завтрашнему дню, еще нужно просмотреть почту, — сказала я, бросая почту на кухонный стол.

— Увидимся завтра. Я не могу дождаться, чтобы услышать новости!

Рассмеялась и повесила трубку, одновременно напуганная и взволнованная. Я так сильно хотела ребенка, но также хотела отношений с Мейсоном. Я поставила себя в ужасное положение. Если бы только у меня хватило терпения. Я вбила себе в голову, что хочу ребенка, и ничто не могло меня отвлечь.

Взяв почту, начала ее сортировать. Из адвокатской конторы Митчела пришло официальное письмо. У меня свело живот. Интуитивно знала, что хороших новостей не предвидится. Я прочитала письмо и почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Выдвинув обеденный стул, я плюхнулась на него и перечитала.

НЕТ!

Схватив телефон, я набрала номер офиса адвоката. Знала, что там никого нет, но все равно решила оставить сообщение.

— Здравствуйте. Это Лара Маккол. Я звоню по поводу письма, которое получила от имени вашего клиента — Митчела Брауна. Мне нужно как можно скорее поговорить с кем-нибудь, желательно в понедельник утром. Пожалуйста, позвоните моему адвокату и мне, чтобы договориться об этом, мистеру Брауну предстоит очень серьезная борьба. Я не изменю своего решения. Судья уже подписал решение о разводе, и я не потерплю, чтобы вы или Митчел вмешивались в мои дела!

Я швырнула телефон на стол, у меня дрожали руки от гнева. Митчелу нужна была квартира. Как он посмел! Он разозлился из-за того, что я перекрасила квартиру, и теперь хотел пересмотреть все наше бракоразводное соглашение. Он действительно думал, что сможет меня напугать? Очевидно, он совсем не знал меня.

Я буду бороться и заставлю его заплатить втридорога. Я проявила великодушие в первом соглашении, но если он попытается затащить меня в суд, больше не буду такой великодушной. Этот человек будет платить алименты, его доход превышает мой. Я сидела дома и годами играла роль заботливой, внимательной жены, пока он поднимался по служебной лестнице. Он был у меня в долгу. Я заставлю его платить по счетам.

Идя по коридору, я сняла одежду, в которой была прошлой ночью. Мне нужно принять душ. Митчел стал для меня занозой в заднице. Почему он не мог просто позволить мне быть счастливой? Я ненавидела себя за то, что много лет назад была такой глупой и наивной. Мне не следовало выходить за него замуж. У меня ничего не было кроме квартиры, и теперь он, по-видимому, попытается и ее забрать у меня.

Измученная стрессом, я забралась в постель и надеялась, что завтра все изменится к лучшему. Судьба не может оказаться такой сукой, чтобы отказать мне в ребенке, верно?

Глава 24

Мейсон

Я вошел в отделение и увидел, что Джуни наблюдает за мной. По выражению ее лица я понял, что-то не так.

— Что? У меня на лице остался крем для бритья? — Я быстро вытер лицо. То, как она посмотрела на меня, заставляло меня чувствовать себя неуютно и неловко.

— Нет, Эм, я хотела поговорить с тобой, желательно в твоем кабинете, — добавила она.

Я медленно кивнул, гадая, о чем она хочет поговорить. Надеясь, что она не надумала уволиться. Я слишком полагался на нее, чтобы она ушла. И был готов предложить ей прибавку, если понадобится.

Я вошел, поставил кофе на стол и стал ждать. Она вошла следом за мной и закрыла дверь.

— Сегодня придет Лара Маккол, — выпалила она.

— Ох. Хорошо. Она звонила? Что-то не так? Она мне ничего не говорила…

Я замолчал, не желая раскрывать, насколько мы были близки.

Она закатила глаза и махнула рукой в мою сторону. — Ты никого не обманешь. Она придет на тест на беременность.

У меня округлились глаза, а желудок словно сделал сальто. Это могло означать только одно. Она подозревала, что беременна, и не сказала мне об этом. Она злилась? Я знал, что это — мой. Она не была ни с кем другим — в этом я был уверен.

— Ох, ох, ох, — пробормотал я.

Джуни сощурила глаза, а затем внезапно покраснела. — О, доктор Чемберс! Нет. Не благодаря тебе, — она указала на меня.

— Не благодаря мне?

— Ей сделали инсеминацию на прошлой неделе.

Я молча уставился на Джуни. — Что?

Когда Джуни не сразу ответила мне, я подошел к своему столу и включил компьютер. Поднял ее карту и почувствовал, как мое сердце ушло в пятки. Ее встреча на прошлой неделе была назначена не для того, чтобы проверить ее уровень. Она прошла через первую процедуру оплодотворения.

— Она сделала это, — прошептал я.

Джуни выглядела так, словно хотела, провалиться сквозь землю. — Мне очень жаль. Она поговорила со мной об этом и попросила не говорить тебе о ее просьбе. Я должна была уважать ее желания.

Я смотрел на экран, обрабатывая информацию. Она мне не сказала. Никто мне не сказал! Очевидно, она обратилась к другому врачу. Хотя понимал ее причины, учитывая наши личные отношения, но все равно это немного задело.

— Я понимаю, — ответил хриплым голосом. — Спасибо, что позаботилась о ней.

— Мне очень жаль, Мейсон. Я не знаю, на каком этапе находятся ваши отношения, и пыталась поговорить с ней о возможности подождать, но она настаивала на том, чтобы пройти через процедуру, — сказала Джуни мягким голосом, полным сожаления.

— Не беспокойся об этом, Джуни. Действительно, это ее выбор, и я поддерживаю ее решение. Во сколько она придет?

— Примерно минут через тридцать.

— О. Ладно, я сделаю все, что в моих силах, чтобы не попадаться ей на глаза. Если она попросит о встрече со мной, пожалуйста, приведи ее и найди меня.

— Обязательно. Мне очень жаль, — повторила она.

— Все в порядке. Я ожидал этого. Пожалуйста, не извиняйся. Хотя спасибо, что предупредила. Мне было бы неловко, если бы увидел ее здесь и спросил прямо в лицо. Это, вероятно, спасло нас от затруднительной ситуации.

Она кивнула и вышла из моего кабинета.

Я сел и начал обдумывать полученную информацию. Сегодня Ларе предстоял тест на беременность. Она недостаточно доверяла мне, чтобы сказать, что решила приступить к оплодотворению. Я не должен был удивляться, но удивился. Мне стало немного обидно. Думал, что между нами есть что-то особенное и что есть небольшой шанс, что она захочет подождать и, возможно, родить от меня ребенка.

Посмотрел на ее карту и поморщился. Я знал шансы, и они были не в ее пользу. Как ее врач, я бы посоветовал ей подождать еще месяц. Зная Лару, она, вероятно, не позволила бы себя отговорить. У меня возникло предчувствие, что сегодняшний день будет для нее тяжелым. Тест на беременность через шесть дней после процедуры проходил немного раньше, чем мне хотелось.

Несмотря на свои сомнения, я по опыту знал, что пациенты могут испытывать стресс, гадая, успешно ли прошла имплантация или оплодотворение. Возможно, каким-то чудом ее ответ будет положительным. Я не стану ей мешать. Если бы хотела, она бы мне сказала. Я должен вести себя как профессионал. Это ее дело, и я не переступлю эту черту и не нарушу ее право на частную жизнь.

— Она здесь, — сказала Джуни, останавливаясь у моего кабинета.

— Спасибо, но если она захочет меня видеть, дай мне знать. Я бы предпочел не вмешиваться.

Она кивнула. — Хорошо, но, возможно, ей понадобится твоя поддержка.

Я покачал головой. — Нет. Не понадобится. Я не собираюсь вмешиваться. Это ее решение.

— Иногда нужно показать человеку, что он нуждается в тебе. Они могут не осознавать этого, пока ты не заставишь их увидеть это.

— Все в порядке, Джуни. Правда, я рад, что ты правильно поступила с пациентом. Это непростая ситуация, и думаю, что будет лучше, если мы справимся с ней с максимальным профессионализмом. В первую очередь мы занимаемся медицинской практикой. Наши личные отношения не могут этому помешать. Я позвоню ей позже, если она не захочет сейчас меня увидеть. Я не собираюсь давить на нее.

Джуни усмехнулась. — Как скажешь, но думаю, что ты такой же упрямый, как и она.

Возможно, и так, но это не изменило факты. Это было правильно.

Я все еще работал в своем кабинете, когда услышал ее голос в коридоре. Мое сердце подпрыгнуло от ее звука, и я молча умолял ее зайти ко мне. Я ждал — и ничего. Я подошел к двери и высунул голову. Лара посмотрела мне в глаза с тревогой. Я ждал, не приближаясь к ней. Не мог на нее давить. Ее плечи поникли, и по тому, как она держалась, понял, что произошло что-то ужасное.

Догадаться, что это за «что-то» было довольно просто. Мне стало грустно за нее, но в глубине души испытал облегчение. Я не знал, как беременность повлияет на наши отношения. Немного боялся, что она бросит меня, как только узнает, что беременна. Даже если не бросит, мне пришлось бы выяснить, как вписаться в ее жизнь. Она явно не хотела, чтобы я имел какое-либо отношение к ее ребенку. Это не очень-то способствовало прочным отношениям.

Вместо того чтобы прийти ко мне, как я надеялся, она ушла. Я смотрел ей вслед, изо всех сил стараясь не показать своего разочарования.

Джуни подошла ко мне. — Она выглядит расстроенной, но и до того, как я сделала тест, она была чем-то отвлечена.

— Хм, — пробормотал я больше для себя. Прошлой ночью она выглядела прекрасно. Что же могло случиться после того, как она ушла от меня?

— Я взяла у нее кровь и пообещала перезвонить сегодня, — со вздохом сказала Джуни. — Анализ мочи дал отрицательный результат.

Я кивнул. — Черт.

— Она скрыла свое разочарование, но знаю, что она была подавлена. Я попыталась поговорить с ней, но она торопилась.

Я надеялся, что это не из-за меня. — Можешь прислать мне результаты анализа крови?

Она поколебалась, но в конце концов согласилась. — Хорошо, но потом я позвоню ей и сообщу о результатах.

— Отлично.

Джуни направилась обратно по коридору, чтобы встретить следующего пациентку. Вот так мы вернулись к работе. Мы разрушили надежды женщины на беременность, и теперь настало время продолжить день.

Я отогнал чувство грусти по Ларе и принялся за работу. Сегодня у меня полный график. Обычный понедельник с экстренными приемами, втиснутыми и без того в плотное расписание. У меня не было возможности сесть за ланч или проверить результаты анализа крови Лары. В глубине души я знал, что анализ мочи показал верный результат. Это лишь первая попытка, и нет ничего странного в том, что она неудачная.

Кроме того, существовала небольшая вероятность того, что тест провели слишком рано. Надеюсь, на следующей неделе ее врач снова пригласит ее на повторный тест. Всегда существовала возможность запоздалой имплантации. К тому времени, как разобрался со всеми своими пациентами, было уже около четырех. Я плюхнулся с отсыревшим бутербродом, который мне принесли на обед несколько часов назад, и откусил несколько кусочков, пока просматривал карту Лары. Анализ крови также оказался отрицательным на беременность.

Черт.

Я потянулся к телефону на столе, но быстро передумал. Это был личный звонок, и я не хотел, чтобы номер клиники отображался в ее определителе номера.

Она не ответила, что меня не удивило. Я решил оставить ей голосовое сообщение.

— Привет. Я хотел проверить. Ты хочешь поужинать сегодня вечером? Возможно, я немного опоздаю, но могу принести что-нибудь, или мы можем пойти куда-нибудь. Э-э, Лара, мне очень жаль. Если ты не хочешь говорить об этом, мы не будем. Если захочешь поговорить, я здесь. Мне не обязательно быть твоим врачом. Я могу быть твоим другом. Пожалуйста, позвони и дай мне знать о сегодняшнем вечере. Я скучаю по тебе, — добавил я, подумав.

И повесил трубку, не зная, что еще сказать. Я мог весь день говорить с пациентами о том, что переживает Лара, но был слишком близок к этой конкретной ситуации. Я лично знал, как сильно она хотела ребенка, и чувствовал, что должен быть в состоянии сделать это для нее. Если бы только медицина оказалась надежной.

— Ты ей дозвонился? — спросила Джуни с порога.

Я вздохнул. — Нет, не смог. А ты?

Она покачала головой. — Нет. Пришлось оставить сообщение. Ненавижу эту часть своей работы. Мне бы хотелось, чтобы каждый результат теста был положительным. Мне так жаль несчастных женщин.

— Мы делаем все, что в наших силах. Это ее лишь первая процедура. Она недолго принимала лекарства от бесплодия. Это стало бы большим сюрпризом, если бы она сразу забеременела.

— Ты прав. Слушай, твой следующий пациент здесь, плюс у нас есть еще одна пациентка. У нее какие-то судороги, и она в панике. Твори свою магию и успокой ее, — сказала она с улыбкой.

— Сделаю все, что смогу, только доем свой ужасный бутерброд, а потом сразу же вернусь.

Она усмехнулась, закрывая за собой дверь. Я взял телефон, проверяя, не написала ли Лара. Ничего. Конечно, нет. Прошло всего несколько минут. Ей грустно. Я знал это и хотел, чтобы ей стало лучше.

Я выбросил бутерброд. Чем скорее приму последних пациентов, тем скорее смогу навестить Лару.

Когда закончил с последним пациентом, было уже около шести. От Лары по-прежнему никаких сообщений. Знал, что она должна видеть, что несколько раз я звонил и писал. Она намеренно игнорировала меня. То ли из-за того, что она расстроена, смущена, то ли просто не в настроении меня видеть, но собирался заставить ее рассказать мне.

Направляясь к ее дому, я планировал подождать там, пока она не вернется домой. Да, знал, что подхожу опасно близко к черте преследователя, но должен был убедиться, что с ней все в порядке. Я чувствовал себя ужасно из-за нее и хотел попытаться разделить ее страдания. Ей не нужно проходить через это в одиночку.

Однако я не мог появиться с пустыми руками. Это навело меня на мысль. Если бы пришел с ужином, это выглядело бы менее по-сталкерски. Во всяком случае, я на это надеялся.

Глава 25

Лара

Мне не следовало расстраиваться. Я знала это. Даже ожидала этого. Меня предупреждали и предостерегали, чтобы не возлагала больших надежд, но я все равно это сделала. Несмотря на все предупреждения, цеплялась за надежду, что каким-то чудом забеременею.

При этом меня уверяли, что уровень гормонов в норме. Мои яичники работали как положено. Не было причин, по которым не могла бы наступить беременность. Я была здорова. Это чертово тело не имело права меня подводить! Меня бесило, что другие женщины беременеют, даже не пытаясь, а я плачу тысячи долларов за возможность забеременеть. Это должно было быть право, данное мне Богом. Если обязана каждый месяц страдать от месячных, то должна хотя бы решать, хочу я ребенка или нет.

Впрочем, сейчас, моя пустая матка была наименьшей из моих проблем.

— Здравствуйте. Мисс Маккол к мистеру Джеймсу, — сказала я секретарше в приемной офиса моего адвоката.

Адвокат Митчела подал документы на прошлой неделе, а моего адвоката поставили в известность только сейчас. Вместо того чтобы находиться на работе или сидеть дома, и плакать из-за моей неудачной попытки зачатия, я должна была встретиться со своим адвокатом. Мое горе подождет. Сейчас я была зла, как черт, и готова сражаться с Митчелом.

— Я сообщу ему, что вы здесь, — сказала секретарша.

Я села в одно из кресел в холле и взяла в руки журнал. Мне не хотелось ничего читать, но нужно было чем-то себя занять.

— Мисс Маккол, он готов принять вас.

Я встала и направилась в его кабинет.

— Привет, Лара, — сказал он из-за своего стола.

Между нами установились доверительные отношения, жаль только, что они стали результатом многочисленных встреч, стоивших мне целого состояния. В этот момент было правильно, что он назвал меня по имени.

— Привет, Тодд, пожалуйста, скажи мне, что у тебя есть кое-какие идеи, — сказала я, усаживаясь напротив его большого письменного стола из вишневого дерева. Я знала, что эта штука стоит целое состояние. Мои гонорары, вероятно, помогли оплатить чертов стол, потому что Митчел оказался полным кретином.

— Мы подадим документы, чтобы его новый запрос отклонили. Если бы он хотел повозмущаться по поводу решения суда, мог бы заявить протест тогда. Согласно тому, что я узнал от Дэниела, Митчел злится, что ты с кем-то встречаешься.

Я усмехнулась. — Он изменял мне, пока мы были женаты! Я застала его в нашей постели!

Тодд поднял руку. — Я знаю, знаю. Это просто одна из тех вещей, которые делают парни. Он бросил тебя, но не хочет, чтобы ты досталась кому-то другому. Именно за это я и получаю деньги, — пошутил он.

Я не нахожу в этом ничего смешного. — Просто скажи ему «нет». Не просто «нет», а черт возьми, «нет!».

Мой адвокат засмеялся. — Все не так просто. Он утверждает, что с тобой живет мужчина и не хочет платить алименты, потому что у тебя есть финансовый доход от другого мужчины.

Я хлопнула себя ладонью по лбу. — Никто не живет со мной. Я живу одна. И разве он не должен платить алименты до тех пор, пока я снова не выйду замуж? Или в течение следующих десяти лет?

Тодд кивнул. — Должен. Иск — полная чушь, но есть куча законных способов оправдать и не такое. Всё может закончиться арбитажным судом. Надеюсь, у меня получится убедить его адвоката не доводить дело до суда, но всего не предугадаешь.

Я застонала. — Почему он просто не может спокойно уйти и оставить меня в покое?

Мой адвокат покачал головой. — Говорю тебе, я вижу такое каждый день. Всегда одна и та же старая история. Я думаю, все будет хорошо. Не беспокойся об этом. Дай мне неделю или две, чтобы все уладить. Я дам знать, если нам придется дать отпор.

— Если нам придется сражаться, я хочу поджарить его яйца! — сердито сказала я.

Это его рассмешило. — Я понимаю, и если нам придется пересмотреть условия соглашения, мы заставим его очень пожалеть, что он открыл «ящик Пандоры».

— Хорошо. Приструни его. Сделай так, чтобы он оставил меня в покое.

Я встала и собралась уходить. Всегда бы так недолго проходили наши встречи — это сэкономило бы мне кучу денег. Я знала, что как правило, они округляются, и не хотела засиживаться больше тридцати минут.

— Спасибо, что принял меня так быстро, — сказала я, выходя из офиса.

Я пошла на работу, радуясь возможности отвлечься.

— Ну и? — спросила Кали.

Поскольку на прошлой неделе не рассказала ей об инсеминации, знала, что она не спросит о результатах моего теста на беременность. Я не стала говорить об этом.

— Мой адвокат считает, что у Митчела нет ноги, чтобы стоять на ногах, но мне все равно придется потратиться, чтобы доказать это. Гадина.

— Не могу поверить, что он всерьез считает, что ты ему что-то должна, — согласилась она.

— Это просто смешно. Он сказал своему адвокату, что Мейсон живет со мной, — сказала я сквозь стиснутые зубы. Весь день пошел коту под хвост.

Мне хотелось плакать, кричать и одновременно что-нибудь разбить. Я не знала, то ли это из-за дурацких гормональных уколов, то ли из-за стресса, но была на грани нервного срыва.

— Хочешь взять выходной? — мягко спросила Кали.

Я яростно замотала головой. — Нет. Мне нужно чем-то заняться, иначе я покрашу свою спальню в розовый цвет или сделаю что-нибудь более ужасное. Работа как раз меня займет и не даст думать обо всем остальном.

— Что-то еще случилось? — спросила она.

Я вздохнула. — Я не беременна.

Я видела замешательство на ее лице. — Хорошо, ты разве уже провела процедуру?

Комок в горле мешал говорить. Я могла только сказать ей глазами то, что не могла произнести в слух.

— Ты сделала.

Это было сказано как утверждение, а не как вопрос. Я кивнула головой, подтверждая ее догадки.

— Мне жаль, милая. Это же была первая попытка, да?

— Да.

— Ты знала, что можешь пройти через несколько процедур. Ты ведь сама рассчитывала как минимум на три попытки, верно? Я знаю, что это трудно, но не отчаивайся.

— Спасибо.

— Я закроюсь. А ты иди домой.

— Я не могу. Мне нужно немного поработать.

— Хорошо. Мы получили партию товара, и у меня еще не было времени сверить счет-фактуру с доставкой. Ты займись этим, а я присмотрю за прилавком, — проинструктировала она.

— Спасибо, — сказала я ей, быстро обняла ее, прежде чем направиться в подсобку.

Я справилась с работой, но та не доставляла радости как раньше. Мне нужно было время для отдыха, немного «времени для себя», где я могла бы утопить свои печали. Мы с Кали закрылись, и я приняла решение зайти в мой любимый суши-ресторан и взяла бутылку вина. Ведь я же не беременна.

Понятно, что я была расстроена но мне все равно. Я смотрела под ноги и не обращала особого внимания на то, куда иду. Мне и не нужно было смотреть. Я тысячу раз проходила по этому коридору до своей двери.

— Привет. — Голос Мейсона прорвался сквозь мое самобичивание.

Я вскинула голову. — Мейсон. Ты пришел.

— Ага, пришел. Ты не отвечала на звонки. Я подумал, может, тебе нужен друг. И я принес еду, — сказал он, протягивая сумку, идентичную той, что держала я.

Я взяла свою сумку и начала всхлипывать.

— Давай я открою дверь, — сказал он, забирая ключи из моей руки и быстро открывая дверь. Он взял у меня сумку и провел меня в квартиру.

Я чувствовала себя полной дурой, но не могла перестать плакать. Слезы лились рекой. Он поставил все на стол, затем схватил пару салфеток из держателя и протянул их мне.

— Я в порядке, — пробормотала я. — Просто был ужасный день.

— Садись. Я принесу пару бокалов и налью тебе вина.

Сев, мне удалось взять себя в руки. Я наблюдала, как он передвигается по моей кухне, как будто был в ней сотни раз.

Он принес два бокала вина и сел за стол. — Хочешь поговорить об этом?

Сама не понимая, как, но я начала рассказывать о Митчеле и отрицательном тесте на беременность. Мейсон никогда не спрашивал меня о тайном оплодотворении. У меня появилось чувство, что он догадался об этом или посмотрел мою карту. Я знала, что он узнает.

— Пусть твой адвокат разберется с Митчелом. Возможно, он хочет разозлить тебя. Не давай ему понять, что он тебя задел. Что касается другого вопроса…

— Я знаю, знаю. Это всего лишь первая попытка, и это не значит, что я не могу.

Он усмехнулся, отпил вина, а затем стал очень серьезным. — Я уже предлагал однажды и предлагаю снова. Я бы с удовольствием помог тебе забеременеть старым добрым способом.

— Вчера ты надел презерватив, — заметила я, немного обидевшись.

— Потому что я не хотел, чтобы ты случайно забеременела и разозлилась на меня. Я не знал, что ты уже можешь быть беременна.

Я игриво похлопала по его руке, которая лежала на столе между нами. — Мы сами не знаем, что делаем. Иметь совместного ребенка, чтобы удовлетворить эту мою банальную потребность — глупо. Я не хочу приводить ребенка в мир, где он или она станет игрушкой, которую будут таскать туда-сюда между родителями.

— Я бы так не поступил и точно знаю, что мы делаем. Мы вместе. Я хочу тебя. Хочу быть с тобой во всех отношениях. Я просто жду, когда ты поймешь.

Он поцеловал меня. Это был сладкий, нежный поцелуй, наполненный теплом и любовью.

Когда он отстранился, я была ошеломлена. Даже не знала, как на это реагировать, поэтому сделала следующее — засунула в рот большой кусок суши, чтобы не отвечать.

Он ухмыльнулся, явно поняв мой план.

В относительной тишине мы закончили ужинать. Я с удовольствием выпила второй бокал вина, но заметила, что он не пьет свой.

— Останься.

Он вопросительно приподнял бровь, но я хотела, чтобы он остался со мной. Я нуждалась в его силе и утешении, которые мог дать только он.

— Хорошо.

Мы немного посмотрели телевизор, перед тем как отправиться спать. Он разделся до нижнего белья, а я надела пижамные шорты и свободную футболку. Забраться к нему в постель казалось таким естественным. За то короткое время, что мы провели вместе, у нас сложился свой распорядок дня. Мейсон поднял руку, лежа на боку, и я устроилась рядом, прижимаясь попой к его промежности.

Он снова обнял меня и прижал к себе.

— Все будет хорошо, — прошептал он мне на ухо. — Митчел получит отказ, и все получится с ребенком, так или иначе.

Я горько вздохнула. — Очень на это надеюсь. Мне кажется, что сейчас моя очередь, чтобы все пошло как надо. Я так много времени потратила на борьбу. Больше не хочу бороться. Просто хочу жить и быть счастливой.

— Ты будешь, Лара. Обязательно. Я уверен, что ты слышала все поговорки, но по моему личному опыту я знаю, что и твоей улице будет праздник. Продолжай противостоять. Я рядом, и я никуда не уйду.

— Спасибо. Я ценю это.

Он поцеловал меня в щеку и крепко обнял. Я знала, что он говорит то, что чувствует. Это были не просто слова. Он уже получил меня всеми возможными способами. Он добился успеха и не нуждался в моих деньгах. Мог ли Мейсон действительно быть тем мужчиной, которого я искала?

Глава 26

Мейсон

Мне нужно было либо взять с собой смену одежды в машину, либо спросить Лару, можно ли оставить несколько вещей у нее дома. Я знал, что последнее — не вариант. Во всяком случае, пока. Она только делает первый шаг в наши отношения. Если бы я попытался сделать шаг вперед, она, скорее всего, испугалась бы.

Пока что придется довольствоваться тем, что есть. Я бы ни за что не отказался провести с ней ночь, даже без секса. Мне нравилось обнимать ее и и слушать, как она дышит. Для меня этого было достаточно.

По пути в офис вспоминал, какой грустной и разбитой она выглядела вчера вечером. Мне хотелось облегчить ее состояние. С медицинской точки зрения нет никаких причин, по которым я не смог бы сделать ее беременной. Понимал, что это серьезный шаг, но мне хотелось, чтобы она согласилась. Самому не верилось, что я действительно думаю о ребенке. До встречи с Ларой ни разу не задумывался об этом.

Когда я ее встретил и мы разговорились, как будто завеса приподнялась и открылась новая возможность для моего будущего. Она стала моим вторым шансом. Я хотел иметь другое будущее.

За дверью послышалась какая-то суматоха. Подняв голову, увидел плакат, натянутый над столом медсестры и окруженный розовыми и голубыми воздушными шарами. Я знал, что это значит.

— Кто? — спросил у Джуни, которая улыбалась от уха до уха, как будто она гордая мать.

— Миссис Донаван.

У меня округлились глаза. — Серьезно?

Все еще улыбаясь, она положительно покачала головой. — Ага. Сегодня утром получила ее анализ крови. Я попросила их зайти. Они еще не знают.

Улыбнувшись, я представил, как будут счастливы миссис Донаван и ее муж. Они не раз проходили процедуру ЭКО в течение года, но безуспешно. Они потратили все свои сбережения и решили сделать последнюю попытку, перед тем как прибегнуть к усыновлению.

— Это удивительно. Много делали ставок на то, что это близнецы? — пошутил я.

Несколько медсестер подняли руки. Одна из них добавила: — Как минимум близнецы. Надеюсь, они готовы к рождению детей. С таким количеством гормонов, как у этой женщины, это должна быть двойня.

Эта новость порадовала меня. Мне было неприятно наблюдать, как пара месяц за месяцем переживает душевную боль и разочарование. Их история не редкость, но они были по-настоящему хорошими людьми. Несмотря на стресс, они всегда оставались доброжелательными и жизнерадостными. Мне не терпелось увидеть и сообщить им хорошие новости.

Я положил свои вещи в кабинете и занялся утренней рутиной, проверяя расписание на день и просматривая графики.

Джули заглянула в кабинет. — Они здесь!

— Отлично. Они уже в приемной?

— Только идут сюда.

— Может, будет лучше привести их сюда, чтобы они могли увидеть, как вы все здесь украсили?

— Отличная идея, — усмехнулась она.

Я ждал у поста медсестер. Идя по коридору, пара смотрела на меня, не обращая внимания на весь окружающий декор. Я видел страх и тревогу на их лицах. Они столько раз проходили через нечто подобное, что приготовились услышать самые плохие новости.

— Примите мои поздравления, — сказал я.

Они посмотрели друг на друга. — Мы? — переспросил мистер Донован в полнейшем потрясении.

Медсестры, Джуни и я начали хлопать в ладоши.

Супруги заплакали от радости. Мне пришлось бороться с собственными эмоциями. Я надеялся, что однажды смогу это сделать для Лары. Хотел увидеть выражение счастья и радости на ее лице. Хотел подарить ей ребенка. Если бы только она позволила мне.

— Просто невероятно. Спасибо вам. Всем вам, — сказала миссис Донаван сквозь слезы счастья.

Джуни проводила их в комнату, чтобы обсудить следующие этапы процесса. Миссис Донаван была беременна, но мы знали, что риск есть всегда, особенно если окажется многоплодная беременность.

Я обсудил с парой важные моменты, но у меня сложилось впечатление, что они ничего не слышали. Их обоих настолько переполняла радость, что казалось, будто они находились в своем собственном мирке.

— Что скажите, если мы пойдем посмотрим, какие лакомства принесла Джуни? — сказал я им, понимая, что они заслуживают насладиться моментом. Об остальном они смогут побеспокоиться завтра. Сейчас же я хотел, чтобы они испытали счастье, ради которого так старались.

Мне удалось провести несколько минут на импровизированной вечеринке, перед тем как пришло время принимать других пациентов. Вечеринка проходила в дальнем кабинете, мы не хотели, чтобы другие женщины, которые все еще боролись за беременность, это увидели. Это был тонкий баланс. Я хотел, чтобы у моих пациенток оставалась надежда, что однажды и они смогут насладиться подобным праздником, но не хотел лишний раз напоминать им о том, что они все еще не забеременели.

После трапезы Джуни убрала декорации и заглянула ко мне в кабинет. У меня был перерыв между пациентами, и я разбирался с электронными письмами.

— Как Лара? — спросила она.

Я подумал отрицать, что видел ее, но понял, что это бессмысленно. — Ей немного лучше. Вчера дело было не только в отрицательном тесте. Ее бывший доставляет ей небольшие хлопоты.

Джуни закатила глаза и покачала головой. — Что за придурок. По моему, она такая милая женщина. Она вкратце рассказала о своем браке и о том, почему он закончился. Почему парень не может дальше весело катиться своей дорогой?

— Из-за меня.

— Что?

— Он заехал к ней, а там был я с братом Лары. Это случилось еще до того, как между нами что-то произошло. Теперь он считает, что я живу у нее, и решил пересмотреть условия бракоразводного контракта.

— О боже. Вот же засранец.

— Согласен.

— Вы двое созданы друг для друга. Ты ведь это знаешь? Я имею в виду, что это так здорово, что вы встретились снова, после того, как разошлись в разные стороны, а потом нашли дорогу друг к другу. Прям история из фильмом про любовь, — сказала она с придыханием в голосе.

Я рассмеялась над ее версией нашей жизни. — Не думаю, что все так просто, или что мы вообще будем вместе. На пути стоит много препятствий.

— Она хочет ребенка, а ты относительно молод. Ты выглядишь достаточно здоровым и любишь детей. Полагаю, ты можешь делать детей?

Я чуть не поперхнулся водой, которую пил. Вопрос был очень личным, но я знал Джуни, и она очень походила на мою мать. — Думаю, что да. На самом деле я не стремился к этому.

— Я бы посоветовала тебе попробовать.

Ее прямота смущала меня. — Лара этого не хочет.

— Не хочет чего? Ребенка? Я тебя умоляю. Она платит тебе огромные деньги, чтобы забеременеть.

Я тяжело вздохнул: — Не в этом дело. Ей не нужны хлопоты, связанные с участием еще одного родителя.

Джуни засмеялась, хлопая себя по бедру. — Ну, конечно, это она так говорит, дурак! Я думаю, тебе нужно дать ей немного времени. Дать время вашим отношениям. Черт, почему бы тебе не сделать ее беременной, а потом извиниться?

— Нет! Я никогда так не сделаю! Она подумает, что я пытаюсь заманить ее в ловушку, и тогда все рухнет. Я так не поступлю, — яростно заявил я.

— Хорошо. Тогда не надо, но думаю, это сработает. Время и терпение. Это то же самое, что мы говорим нашим пациентам. Все наладится, когда придет время.

Я кивнул, не уверенный, что действительно согласен с ней, но на данный момент у меня нет выбора. — Спасибо, Джуни.

— Ладно, мне пора возвращаться к работе. Я не могу быть твоим сердечным доктором весь день, — поддразнила она.

Она вышла из кабинета, оставив меня обдумывать то, что сказала. Сам не раз думал об этом раньше. Я согласен с ней, но не собирался давить на Лару.

Придя домой, я очень устал. Прежняя радость по поводу положительного теста на беременность у клиентов рассеялась, и теперь я хотел расслабиться и отдохнуть. Я написал Ларе сообщение, не желая давить на нее звонком или заявляясь к ней домой без предупреждения.

Устроился на диване с пивом и очень толстым сэндвичем, уже собираясь откусить кусочек, когда зазвонил телефон. Я едва ли не подпрыгнул со своего места, пытаясь вовремя дотянуться до телефона. Посмотрев на определившийся номер, усмехнулся.

— Привет. Я только что думал о тебе, — ответил я.

— Да? И о чем ты думал? — промурлыкала Лара.

— Ох, об очень неприличных вещах, о которых не стоит говорить по телефону.

Она рассмеялась, и на душе у меня потеплело. Я понял, что настроение у нее стало лучше, чем в прошлый раз, когда мы разговаривали.

— Как прошел твой день? — спросила она.

— Хорошо. Правда хорошо, — сказал я, пропустив часть о Донаванах, не желая поднимать тему детей и беременности. — А как прошел твой день?

— Довольно неплохо. Я начала небольшую рекламную кампанию для новой линии, которую выставляю в магазине. Она уже вызвала небольшой ажиотаж. Поставщик в восторге от того, что люди очень хотят приобрести ее продукцию.

— Боже, мне надо будет взглянуть, из-за чего вся эта суета.

Снова смех. — Приходи в магазин на следующей неделе. К тому времени товар уже должны привезти.

Я услышал, как она зевнула. — Ты уже в постели? — спросил я, проверяя время. Еще не было и восьми.

— Знаю, старею. Последние несколько дней измотали меня. Стресс и всякая ерунда мешают мне заснуть.

— Я мог бы приехать и держать в объятьях тебя, пока ты не уснешь, — предложил я.

Прошлой ночью она быстро заснула, но ночь выдалась беспокойной. Это объясняло, почему я сам чувствовал себя усталым.

— Нет. Я не собираюсь снова мешать тебе спать. Я видела темные круги под твоими глазами. Оставайся дома и выспись сам.

Она снова зевнула, и я понял, что ей нужно поспать.

— Потом поговорим, Лара. Постарайся немного поспать. Я знаю, что это легче сказать, чем сделать, но беспокойство ничему не поможет. Расслабься и засыпай.

— Ха! Хотелось бы.

— Просто помни, что я с тобой. И я здесь, если тебе понадоблюсь.

— Спасибо. Поговорим завтра, — пробормотала она, явно уже засыпая.

— Сладких снов, — прошептал я.

Телефон замолчал, и я понял, что она повесила трубку. Немного расстроился, что не могу быть с ней, но обрадовался, что она позвонила, чтобы пожелать спокойной ночи. Знал, что засыпая, она будет думать обо мне. От этого на душе стало как-то тепло и спокойно.

Отложил телефон и доел бутерброд, размышляя о том, каково это — жить с ней. Лара любила свою квартиру, и не думаю, что она от нее откажется. Оглядев свою, не почувствовал никакой привязанности. Я мог бы жить с ней. Там было достаточно места для нас и нашего ребенка. Конечно, в перспективе я бы хотел купить дом с двором, особенно если у нас появилось бы больше детей.

Я рассмеялся, когда понял, что планирую наше совместное будущее, а она еще даже не согласилась быть со мной. Пока. Я усмехнулся. Она ПОКА не согласилась быть со мной. Тем не менее, я пробрался к ней в душу. Довольно скоро она поймет, что любит меня и хочет иметь моих детей, и только моих. Я хотел жить с ней долго и счастливо и хотел, чтобы она чувствовала то же самое.

Время. Мне нужно время. К сожалению, мы не становились моложе и потеряли слишком много времени.

Глава 27

Лара

Я наблюдала, как Кали вслепую складывала новую партию одежды. Она явно погрузилась в свои мысли и не обращала внимания на то, что делала.

— Ты в порядке? — спросила ее, наверное, в десятый раз.

Она натянуто улыбнулась.

— Ага. Извини. Видимо, замечталась.

— О Брайане? — спросила я с улыбкой.

Она лучезарно улыбнулась и кивнула.

— Да.

— Хорошо. Я очень рада за вас обоих. Это немного непривычно, но я рада за вас. Последние пару недель ты прям сияла. Тебя точно ничто не тревожит?

— Нет, нет. Разве ты не должна сегодня встретиться с Брайаном за ужином?

Я посмотрела на часы. — Еще рано. Я пойду в ресторан отсюда.

— О.

Я смотрела на нее с подозрением. Кали что-то недоговаривала, но я решила, что она скажет мне, когда будет готова. Возможно, они с Брайаном поссорились, и она не хочет говорить об этом со мной, потому что я яростно защищала старшего брата. Но я могу быть беспристрастной и объективной. По крайней мере, думала, что смогу.

Следующий час прошел в молчании.

— Думаю, мне пора. Ты уверена, что не против сама все закрыть? Я могу попросить Брайана встретиться со мной чуть позже.

— Нет! — сказала она слишком быстро. — Я в порядке. Иди. Он ждет.

— Хорошо. Увидимся завтра?

Она кивнула, и я пошла в кабинет, чтобы взять свою сумочку.

Брайан уже ждал меня в ресторане, когда я пришла. Вчера он позвонил и сказал, что ему нужно поговорить со мной и что у него есть новости, которыми он хочет поделиться. Я не волновалась и предположила, что он нашел лучшую работу или, возможно, купил дом.

При взгляде на него, я поняла, что это что-то большее.

— Что случилось, Брайан?

Он сделал большой глоток пива. — Кали беременна.

Я на мгновение застыла. Без предупреждения, без подготовки, вот так взять и огорошить. — Что? — сказала я, не найдя ничего лучшего, что можно было бы сказать в этот момент.

— Кали беременна. От меня.

— Что-то не пойму. То есть я, конечно, понимаю, но вы встречаетесь всего пару недель, — указала я на очевидное.

Он пожал плечами. — Вот такой я молодец.

Я закатила глаза. Ох уж, эти мужчины! — Ладно. Почему ты мне об этом говоришь? Почему Кали мне не рассказала?

— Она боялась. Я так понимаю, ты очень хочешь ребенка? Ты не думаешь, что могла бы рассказать об этом своему старшему брату?

Я покачала головой и подняла указательный палец. — Оу нет. Не надо переводить все стрелки на меня. Ты мой старший брат, и именно поэтому я тебе не говорила.

— Ну, мы узнали об этом пару дней назад. Она хотела рассказать тебе, но потом испугалась и решила, что это должен сделать я.

— Ты хочешь ребенка? — спросила я. Брайан никогда не говорил о том, чтобы остепениться и создать семью. Для меня это стало неожиданностью, и я подозревала, что и для него тоже.

— Я не думал, что хочу, но сейчас, когда это случилось, я не против. В основном. Правда, немного волнуюсь, но не так сильно, как ожидал.

— Ну и ну. Я потрясена. Но рада за тебя.

— Правда? Кали боится, что ты возненавидишь ее за беременность, что придется ей искать новую работу и что она потеряет подругу. Последние пару дней она немного не в себе.

Мне стало немного обидно, что моя лучшая подруга так думала про меня. — Брайан, ты же меня знаешь. Неужели думаешь, что я поступлю так?

— Не-а, я также ей сказал, но она переживает за тебя. Я думаю, что вся эта история с беременностью ее потрясла. Это было шоком для нас обоих. Имею в виду, что мы переспали один раз, самый первый раз, — пробормотал он себе под нос, — и вот результат.

Мне хотелось рассмеяться. Вселенная снова надо мной подшутила. У меня несколько раз был незащищенный секс, мне даже вводили сперму, но я не могла забеременеть. Они переспали один раз, и Кали забеременела. Временами жизнь становилась просто охренительной.

— Я правда рада за тебя. За вас обоих. Я поговорю с Кали. Для меня это отличная новость. Мне не терпится сделать покупки для моей племянницы или племянника. Так вы собираетесь съехаться? Или купите что-нибудь вместе? Какие у вас планы? Расскажите мне все, — взволнованно сказала я.

Я оттолкнула свою грусть. Вернусь домой и буду грустить позже. Сейчас мне нужно поддержать брата, и я радовалась появлению ребенка в семье, даже если он будет не моим. Я буду самой лучшей тетей на свете.

Мы заказали еду и поболтали о его планах на будущее. Ни он, ни Кали не говорили о браке, что принесло мне небольшое облегчение. Я не хотела, чтобы они торопились. Мне не удалось вспомнить случая, чтобы отношения Брайана длились дольше нескольких месяцев. Такая же история и с Кали.

Закончив ужин, я собралась уходить. — Можешь дать мне минут тридцать пообщаться с Кали до твоего появления? Хочу поговорить с ней и прояснить ситуацию.

— Конечно. Заеду к себе домой, захвачу пару вещей, а потом поеду к ней.

— Спасибо, Брайан. Еще раз поздравляю.

Я обняла его, а затем поехали к Кали. Постучала, и когда она открыла, то поняла, что та плакала.

— Привет, — сказала я, крепко ее обняв.

— Прости, — пробормотала она сквозь слезы.

— Не смей извиняться! Я так рада за тебя. Жду не дождусь, когда стану тетей. Это самое лучшее, что может случиться. Кроме того, я и сама могу еще родить ребенка. Наши дети будут двоюродными братьями или сестрами!

Она хихикнула сквозь слезы. — Понятия не имею, как это случилось.

Я села на диван. — О-о, все с тобой понятно, — поддразнила я.

Она снова засмеялась, качая головой. — Я просто не могу поверить. Я поняла, что что-то не так, когда наступила задержка. По наитию купила тест. Думаю, я сделала их около десяти.

— Кали, пожалуйста, не думай, что я когда-нибудь возненавижу тебя за нечто настолько удивительное. Возможно, я немного завидую, но хочу, чтобы ты и Брайан были счастливы. Вы — самые важные люди в моей жизни. Я никогда не смогу ненавидеть вас за ваше счастье.

— Знаю. Но я не хотела причинять тебе боль. Дерьмовая бы получилась ситуация.

— Ну, не думаю, что ты сделала это нарочно, и ребенок никогда не бывает дерьмовым, — хихикая, я продолжила: — Разве что, когда они какают, конечно.

Она снова заплакала. — Что, если…

— Не надо, — оборвала я, точно зная, что она собиралась сказать. — Не думай о плохом. Ты не я. У большинство женщин беременность протекает нормально.

Она кивнула, но ничего не сказала. Мой выкидыш тоже ее напугал. Мы обе ужаснулись, когда прочитали всю литературу, где объяснялось, как часто это случается в первом триместре. Больше похоже на везенье. Иногда все просто не складывалось. Это было трудно принять, но это факт жизни.

— Послушай, я ухожу, скоро приедет Брайан. Я просто хотела поздравить тебя и заверить, что очень рада за тебя. Не позволяй, чтобы между нами возникли какие-то недомолвки. Хочу знать все. Я даже рада, что ты пройдешь через это раньше меня.

Она хихикнула. — А я нет. Меня это немного пугает. Я уже решила для себя, что у меня не будет детей. Мне ни с кем не хотелось иметь их, а теперь это вдруг стало реальностью, и я боюсь, что случится что-то ужасное.

Я еще раз обняла ее. — Думаю, что это все часть жизни. Я буду рядом с тобой. Обопрись на меня, когда тебе будет нужно. Если Брайан будет плохо с тобой обращаться, дай мне знать, и лично надеру ему задницу.

— Непременно. Спасибо, что пришла. Увидимся завтра, — сказала она, провожая меня до двери.

Возвращаясь домой, меня охватило чувство несправедливости этого вечера, и я заплакала, пока ехала по улицам. Я не могла понять, почему мне отказывают в счастье, которое Кали и Брайан обрели, даже не стараясь. Мне казалось, что вселенная обернулась против меня.

Проехав мимо винного магазина, я не успела сообразить, что делаю, как развернулась и припарковалась рядом. Мне нужен алкоголь, желательно хорошая бутылка вина. С салфетками в руках я просматривала полки, время от времени вытирая нос. Мне было все равно, что выгляжу ужасно. Мой мир рухнул, и я хотела, чтобы хорошее вино сделало его менее ужасным.

Расплачиваясь за вино, я не обращала внимания на оценивающие взгляды клерка. Благополучно вернувшись в машину, отправилась домой, предвкушая свидание с бутылкой дорогого вина.

Откупорив пробку и налив в бокал, я побрела в комнату, которую выбрала в качестве детской. Стоя в пустой комнате, оглядывая простые белые стены, думала о том, в какой цвет я бы покрасила комнату. Смогу ли красить, если забеременею?

Я бы могла нанять кого-нибудь.

— Стул здесь, кроватка там и пеленальный столик рядом, — сказала я, указывая на каждое пустое место.

В своем воображении я видела детскую, обставленную и готовую для ребенка, которого привезу домой. Допив бокал вина, снова наполнила его. Выпив примерно половину второго бокала, приняла решение. Прекрасно понимала, что это результат вина, но мне было все равно.

— Привет, — сказала я самым сексуальным голосом. — Что ты сейчас делаешь?

Мейсон, казалось, немного удивился моему звонку. — Разве у тебя с Брайаном не было планов на вечер?

— Были. Мы поужинали, и я дома. Одна дома и хочу увидеть тебя.

— Ты что, пьяна? — спросил он.

— Еще нет. Я выпила бокал вина, но не пьяна. Так ты приедешь? — надулась я.

— Ты же знаешь, что да. Буду через тридцать минут, — сказал он и повесил трубку.

Я улыбнулся. Миссия выполнена. Направившись в свою спальню, открыла ящик в шкафу и вытащила оттуда нижнее белье, которое купила во время поездки в Лагуна-Бич. Я знала, что мне не нужно ничего надевать, чтобы Мейсон меня захотел, но решила немного добавить остроты в наши отношения.

Я достала черный корсет из кожи и кружева с подходящими черными трусиками и подвязками. Надеялась надеть его по особому случаю, но сегодня как раз такой особый случай. Просто Мейсон еще не знал об этом.

Покопавшись в ящиках, я нашла чулки, осторожно натянула их на ноги и прикрепила к подвязкам. Затем распустила волосы из хвостика, сделав их пышными и немного беспорядочными. Быстро накрасила губы красной помадой и слегка подкрасила ресницы, и я почувствовала себя обольстительницей.

Я вышла в гостиную и в третий раз наполнила свой бокал. Вино стоило каждого пенни. Мне больше не было грустно. Я чувствовала себя очень сексуальной и возбужденной.

Глава 28

Мейсон

Сегодня я не ожидал увидеть Лару, хотя обрадовался, что она позвонила. Прошла почти неделя с тех пор, как мы с ней виделись, и мне не хватало секса. Прошлой ночью после жаркого разговора с ней я испытывал болезненное возбуждение. Знал, что сейчас она была немного навеселе, но даже на секунду меня не охватило чувство, что ею воспользовался.

Желая увидеть ее, я спешил по коридору, поэтому немного запыхался, когда постучал. Она открыла дверь, и я чуть не кончил в штаны.

— Твою мать, — прошептал я.

Она одарила меня сексуальной улыбкой и протянула в руке бокал с вином, медленно повернувшись, чтобы я мог полностью рассмотреть ее наряд.

— Тебе нравится? — спросила она, когда я вошел.

Схватив ее, я долго и крепко целовал, пробуя вино на ее губах. Член стал таким твердым, что казалось, будто он прорвет джинсы. Я хотел снять с нее эту вещицу, но также хотел, чтобы она осталась на ней.

— Ты такая красивая. Сексуальная и великолепная. Я хочу трахать тебя всю ночь напролет, Лара, — пробормотал я, прижимаясь к шелковистой коже ее шеи.

Прикоснулся к ее грудям, которые выпирали над кожаным корсетом. Мне хотелось зарыться лицом в ее декольте.

— Мое вино, — прошептала она.

Я забрал у нее бокал и пошел на кухню, чтобы поставить его на место. Она последовала за мной, проводя руками по моей спине и сжимая мой зад.

Я поставил бокал на столешницу и повернулся, притягивая ее к себе. — Я хочу тебя так сильно, что становится больно.

— Хорошо. Я тоже хочу тебя.

Я поцеловал ее и достал упаковку презервативов, которую положил в задний карман, перед тем как приехать к ней.

Она расстегивала пуговицы и ширинку моих джинсов, и я застонал, когда член освободился. Джинсы сильно сдавливали его. Я обхватил член и стал поглаживать его, пока целовал ее.

— Подожди, малышка, подожди, — сказал я, отстраняясь от нее и выходя из джинсов, одновременно разрывая презерватив.

Она выхватила презерватив из рук и швырнула его через всю комнату. — Нет! Я хочу забеременеть от тебя. Не надо его надевать.

Как будто на мою голову вылили ушат ледяной воды. Член начал увядать в руке.

Проклятье.

— Лара, нет. Ты пьяна и плохо соображаешь, — сказал я, стараясь говорить спокойно и не осуждающе.

— Трахни меня, Мейсон. Мы и раньше занимались сексом без защиты. Пожалуйста, — всхлипнула она.

— Лара, я не так представлял себе это, — проговорил я, чувствуя неловкость, стоя голым ниже пояса.

Теперь я не мог со спокойной душой заниматься с ней сексом — если только она не позволит мне надеть презерватив.

— Мейсон, ты предложил. Я принимаю твое предложение.

— Боже, Лара. Я так сильно хочу тебя, но с презервативом. Мое предложение в силе, и если ты согласна, мы сделаем ребенка по старинке. Поверь мне, я более чем готов попробовать много-много раз.

Она взяла вино со столика, сделала большой глоток и отставила бокал. Если бы я не был полуголым и невероятно возбужденным, то сбежал бы, когда она посмотрела на меня голодным взглядом.

Я не убежал. Она прыгнула на меня. Я инстинктивно обхватил ее за талию. Она обхватила меня ногами за талию и начала целовать. В одно мгновение член стал твердым и пульсирующим, и она начала двигаться вверх и вниз по моему телу. Только тут до меня дошло, что черные трусики, на которые я едва обратил внимание, были без промежности.

— Черт возьми, Лара, — простонал я, уступая желанию.

Обхватив рукой член, я потер им о ее клитор. Она гортанно застонала, затем поднялась и опустилась, насаживаясь на меня. Она была горячей, влажной и извивалась на мне, доставляя столько удовольствия, сколько я еще не испытывал.

Я прошел с ней в гостиную. Одним плавным движением снял ее с себя и толкнул на диван, где планировал трахнуть ее жестко и медленно, не один раз.

— Нет, — простонала она. — Я…

Я не дал ей договорить, поцеловав ее. Просунув язык ей в рот, проведя им по кругу, я отстранился, облизнул ее губы и слегка прикусил нижнюю. Затем встал и стянул рубашку через голову. Лара тут же подняла руки ко мне и начала поглаживать и пощипывать мою грудь. Кончиками пальцев я провел по ее рукам, а затем по узкой талии, затянутой в очень красивый корсет. Затем прильнул ртом к ее соскам и стал дразнить один, потом другой.

Посасывая то сильнее, то мягче, пока руками проводил по ее бедрам, слегка их раздвигая.

— Мне нравится твой наряд, — сказал я, обводя языком ее торчащий сосок.

— Я купила его для тебя. Хотела выглядеть для тебя сексуально, — призналась она, отстраняясь от меня.

Ее взгляд не отрывался от меня, когда она провела руками по своей груди, а затем ее обхватила. Я с трепетом наблюдал, как она проводит пальцем по своим соскам и пощипывает их.

Словно завороженный, я не мог пошевелиться. Она опустила одну из идеально полных грудей и провела рукой вдоль живота до половых губок, медленно водя по ним рукой. Мне оставалось только следить взглядом за ее игрой.

Услышав ее тихий стон, я взглянул на ее лицо. Ее приоткрытый ротик заставил подергиваться член. Я хотел взять ее, но она еще не закончила свое соблазнение.

— Поиграй с собой, Лара.

Она слегка приподняла голову, глядя на себя, на свои трусики без промежности. Наблюдал, как она провела пальцем по средоточию своего тела, ахнула, и я чуть не упал перед ней на колени.

Она потерла себя круговыми движениями, а затем ввела в себя палец. Запрокинула голову, и я не мог оторвать взгляд от самой эротичный сцены, что когда-либо видел. Охваченный страстью, я не желал тратить ни секунды.

Я опустился на колени, убрал ее руку и лизнул палец, а затем втянул его в рот. Раздвинув ее ноги пошире, начал пировать на ней.

— Мейсон, — простонала она, тяжело дыша, сжимая ногами мою голову. Я провел руками по шелковистым чулкам, одновременно лаская языком ее чувствительный узелок. Упиваясь ее оргазмом, когда она извивалась и выкрикивала мое имя надо мной.

Я стащил ее с дивана, притянул к себе и толкнулся в нее, входя в скользкое лоно одним легким толчком.

— Вот так, — прохрипел я, когда она прижалась ко мне всем телом. — Оседлай меня, Лара.

Она улыбнулась и прильнула ко мне всем телом, покачиваясь верх-вниз на члене. Ее ногти впивались в кожу, и сочетание удовольствия и боли сводило меня с ума.

Она начала двигаться быстрее, с силой опускаясь на меня. Ее колени сжимали мои бока, когда она двигалась на мне.

Схватив ее за попку, я начал с такой скоростью и силой входить в нее, что казалось, будто сейчас потеряю сознание, когда оргазм пронзил меня с такой силой, что ноги свело судорогой.

— О черт побери! Да! — услышал я свой крик, когда она прижалась к моей груди, ее лоно сжало мой член в самых сладких тисках.

— О-о-о, — простонала она, уткнувшись мне в грудь, слегка покачиваясь на мне, когда наступил ее собственный оргазм.

Обессилев, она снова прильнула к моей груди.

— Святые угодники, — пробормотал я. — Ты, черт возьми, чуть не убила меня.

Она хихикала. — Думаю, что это взаимно.

Я провел пальцами вдоль ее спины. Как бы мне ни нравился корсет, хотел почувствовать ее кожу на своей.

— Может теперь снимем его? Мне он нравится, но я хочу, почувствовать твою кожу.

Она села, расстегнула пару застежек, и вещица распахнулась, освободив ее грудь.

Слегка сдвигаясь на бок, Лара расстегнула застежки, прикрепленные к чулкам.

— Мне понравилось. Я хочу, чтобы ты надевала это каждую ночь, — сказал я, целуя ее лоб.

Она снова рассмеялась. — Тогда это не будет так возбуждать, если ты будешь видеть меня в нем все время.

— Ну значит нужно купить еще. По одному на каждый день недели, — заявил я.

Наступила долгая пауза, никто из нас не хотел затрагивать вопрос о нашем будущем. Не выдержав неловкое молчание, я спросил:

— Что не так? Мне показалось, что было восхитительно.

Я услышал, как она всхлипнула, и быстро перекатился на бок, глядя ей в лицо. — Что случилось? Это из-за теста? Лара, ты не должна терять надежду.

Лара покачала головой и помахала рукой перед лицом. — Нет, дело не в этом. То есть немного, но не совсем. У Брайана и Кали будет ребенок, — всхлипнула она.

— Что? — спросил я в изумлении. — Я думал, они только начали встречаться.

— Они переспали пару недель назад, и она сразу же забеременела. Как так получается? Разве это справедливо? Мы с тобой несколько раз занимались сексом без всякой защиты, и я не забеременела. Мне даже вводили сперму, но и это не помогло. Я бесплодна? Смогу ли я ещё раз зачать?

— Шшш, — сказал я, заключая ее в объятия. — Ты уже была беременна. Тебе нужно расслабиться. Стресс может влиять на способность забеременеть. Успокойся. Ты слишком сильно давишь на себя. У тебя есть время, Лара. Расслабься и позволь природе взять свое.

Она вытерла глаза, затем посмотрела на меня. — Я по-прежнему хочу завести с тобой ребенка. Ты ведь фертилен?

Я чуть не подавился слюной. Я мог с уверенностью сказать, что мне никогда в жизни не задавали такой вопрос, пока не появилась Лара. Теперь мою способность оплодотворить ее поставили под сомнение дважды. Такими темпами скоро у меня разовьется комплекс.

— Я не знаю. Формально я не проверял, но думаю, что вполне могу попробовать до того, как делать спермограмму. Согласна?

То, как она посмотрела на меня, подсказало мне, что она серьезно обдумывает этот вопрос. Она рассмеялась, и я вздохнул с облегчением.

— Хорошо, но если в ближайшее время я не забеременею от тебя, то пройду ещё одну инсеминацию.

В неверии я покачал головой. Это был самый странный разговор в моей жизни.

Глава 29

Лара

Ой.

В хорошем смысле, ой. Мне казалось, что на моем теле не осталось ни сантиметра кожи, который не горел бы от следов щетины, вызывая во мне сладостные воспоминания. Мейсон — просто бог в постели, у нас и раньше был отличный секс, но эти выходные прошли потрясающе. Мое тело словно превратилась в глину.

Каждая мышца ощущалась так, словно я занималась изнурительной йогой. У меня болелимышцы, о которых даже не знала. Уверена, что сейчас могла бы выступить в цирке с акробатическом номером. Мое тело изгибалось так, как я и не подозревала. В каждой позе его член входил глубже, настолько глубоко, что поднимал меня на такие вершины наслаждения, о которых я даже не мечтала.

Мой мучитель склонился надо мной и поцеловал в губы. — Доброе утро.

Я улыбнулась и медленно потянулась. — Привет.

— Мне пора идти. Я позвоню тебе вечером. Хорошего дня на работе.

— Пока, — сказала я с улыбкой, которая, почти уверена не сходила с моего лица.

Еще несколько минут после его ухода я понежилась в постели, наслаждаясь воспоминаниями ночи. Мне не хотелось вставать с кровати и прикладывать руку к своему плоскому животу. Если Мейсон хотел, чтобы я забеременела, это должно было произойти в эти выходные. Я даже не могла сосчитать, сколько раз мы занимались сексом за последние сорок восемь часов. Он предлагал использовать презерватив, но я не собиралась менять свое решение.

Пьяная или трезвая, я хотела его ребенка. С последствиями я разберусь позже. Сейчас мне нужно было заняться работой.

Входя в магазин, увидела Кали, которая с интересом рассматривала одну из новых вещей ручной работы.

— Ты похожа на ребенка, который хочет торт, — поддразнила я.

Она вздохнула. — Божечки, вещички просто восхитительные! Я хочу их все, но, черт возьми, они такие дорогие.

Я усмехнулась. — Ты платишь за качество.

— Они сшиты из золотого руна?

Я снова рассмеялась, хотя была согласна с ней, но видела, сколько труда вложено в создание этой прекрасной одежды.

— Ты снова сияешь, — сказала она, наконец посмотрев на меня. — Тебя трахнули и не один раз, судя по твоей походке.

Я покраснела, но не стала отрицать.

Кали взяла одеяло и провела по нему рукой. У меня возникло предчувствие, что так будет продолжаться на протяжении следующих девяти месяцев. Будет очень непривычно работать с беременной женщиной — особенно если я не смогу забеременеть.

Я представляла себе жизнерадостную картину, как покупатели приходят в магазин и видят двух беременных женщин, которые им управляют. Я надеялась, что это будет хорошей рекламой. Особенно когда появятся дети, мы сможем дать настоящие отзывы о товарах.

Покачав головой, я вырвалась из своих грез. Дело в том, что я не беременна и должна подготовиться к тому, чтобы, возможно, и не смогу забеременеть. Хотя вероятность была невелика, но мой единственный шанс иметь ребенка мог исчезнуть вместе с выкидышем.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил я ее.

— Хорошо. Абсолютно нормально. Все жду, когда же начнётся утренняя тошнота.

Я улыбнулась, вспоминая свой короткий приступ утренней тошноты, который продолжался всего пару недель, а потом все закончилось.

— Прекрасно. Как Брайан это воспринял? Он выглядел в легком потрясении, когда рассказал мне.

— Он приходит в себя. Сначала он был в шоке, но идея ему нравится.

— Хорошо. Вы, ребята, говорили о будущем?

Улыбка на ее лице сказала мне, что они определенно говорили. — Я перееду к нему в следующем месяце.

Я немного опешила. — Что?

— Я знаю, знаю! — вскрикнула она. — Ты можешь в это поверить? Месяц назад я была одинокой женщиной, встречалась с разными поклонниками, а теперь я беременна и переезжаю к мужчине, которого едва знаю!

— Нет, я не могу в это поверить. Вау. Вы, кажется, двигаетесь очень быстро.

Я не испытывала такого же энтузиазма, как она. Брайан — мой старший брат, и как бы ни любила Кали, я боялась, что все это разрушится у них на глазах.

— Ты не рада?

— Рада. Просто… ну, у меня есть некоторые сомнения. Очевидно, не имеет значения, что я думаю, поскольку вы двое уже приняли решение. Это была твоя идея или его?

Я видела момент, когда она ощетинилась при моих словах, и поняла, что заставила ее обороняться.

— Лара, это касается нас двоих. Я понимаю, что у тебя есть свое мнение по этому поводу, но была бы признательна, если бы ты могла порадоваться за нас.

— Мне жаль. Правда. Я просто спросила. Если вы счастливы, я счастлива и поддержу вас обоих.

— Ладно.

Я посмотрела на нее. — Я не могу поверить, что у тебя будет ребенок. Это так невероятно! И не просто ребенок! Ребенок моего брата! Я стану тетей!

Она начала смеяться. — Знаю. Я все время забываю, что беременна. Мы пошли ужинать, и я заказала вино, даже не подумав. Только когда его принесли, у Брайана случился приступ паники. Я буду более осторожна в будущем.

— Все определенно изменится. Сообщи мне, если тебе нужно будет сократить нагрузку. Мы можем нанять еще одного сотрудника на неполный рабочий день. Я не хочу, чтобы ты переусердствовала.

— Большое спасибо, пока все хорошо. Возможно, через пару месяцев я передумаю, но сейчас чувствую себя нормально. Слегка эмоционально, но все нормально.

— Хорошо. Просто дай мне знать.

Я пошла в свой кабинет, чтобы занести сумочку и проверить электронную почту. Я искренне радовалась за Кали и Брайана, но будет трудно наблюдать, как растет ее живот и как она переживает все радости беременности, даже те, которые не слишком приятны. Но я не должна завидовать. В глубине души маленькое зеленое чудовище хотело топать ногой и кричать о несправедливости жизни, но это не правильно. Мне придется держать монстра под замком.

В сумочке зазвонил телефон. Я быстро достала его и увидела, что это Мейсон.

— Привет, — ответила я.

— Привет. Я только что пришел на работу и проверил свое расписание на день. Я забыл, что у меня сегодня заседание совета директоров, так что задержусь допоздна.

— Вот черт, — надулась я.

— Знаю. Поверь мне, я бы предпочел провести вечер с тобой, чем с кучкой чопорных директоров.

Мы хотели встретиться у него дома за ужином, что, как мы оба знали, означало больше секса. Моему телу в любом случае не помешало бы отдохнуть.

— Может, встретимся завтра? — спросила я.

— Да, давай так и сделаем. У меня практически свободный график. А у тебя?

Я просмотрела свое расписание и увидела, что одна из девушек завтра может закрыть магазин. — Я могу встретиться с тобой ближе к шести.

— Замечательно. Может, встретимся в ресторане на четвертой улице, о котором мы говорили?

Мы говорили о нем, лежа в постели и обсуждая, что мы хотим съесть на обед. Мы так и не встали с постели.

— Тогда до встречи. Я позвоню или напишу, если что-нибудь изменится.

— Эй, ты так просто от меня не избавишься. Я позвоню тебе вечером после собрания. Я хочу услышать твой голос, перед сном, — сказал он с явной улыбкой в голосе.

— Ты такой нытик, — поддразнила я. — Ну ладно, позвони мне, и я спою тебе на сон грядущий.

Он усмехнулся и положил трубку. Я убрала свой обратно в сумочку и задумалась о том, как проведу вечер. Может, с хорошей книгой и вином. Нет. Никакого вина, если я беременна. Ну, знала, что на самом деле еще не беременна, но если этот маленький пловец пытался уговорить одну из моих яйцеклеток впустить его, я не собиралась портить все алкоголем.

Я слишком много знала о своем теле и репродуктивной системе. Очевидно, мне нужно было найти хобби, не связанное со спермой.

— О чем задумалась? — спросила Кали, прерывая мои мысли. — У тебя очень странное выражение лица.

— О сперме.

Выражение ее лица было бесподобным. — О. Ну, хорошо. Я позволю тебе вернуться к твоим мыслям о… эээ… сперме.

Я невольно хихикнула. — Я знаю, что это смешно, именно это себе и говорила. Я одержима спермой. Чувствую себя болельщицей, подбадривающей маленьких пловцов, чтобы они продолжали плыть.

— Тебя снова сделали инсеминацию? Уже? Разве тебе не нужно было подождать? — спросила она с растерянным видом.

— Да, но не медицинским способом.

Она улыбнулась, когда поняла, что я сказала. — Ты дала Мейсону добро на то, чтобы он тебя обрюхатил?

— Это звучит так грубо, но да. Мы хорошо постарались. Теперь подождем и посмотрим результат.

Она радостно захлопала в ладоши. — Я надеюсь, что это сработало. Когда ты сделаешь тест, чтобы узнать?

Я пожала плечами. — Может через несколько дней, неделю, месяц. Не знаю. Боюсь сглазить. Я сделаю все возможное, чтобы притвориться, что у меня нет сперматозоидов, плавающих в моем влагалище или матке, или куда бы они там ни попали.

— Ты такая чудная, Лара. Странно так думать после секса с парнем.

— Я знаю, поэтому мне нужно заняться делом, чтобы не зацикливаться на этом. В конце концов я могу сойти с ума.

— О, милочка, думаю, ты поздно спохватилась.

Мы рассмеялись и направились к выходу, чтобы начать приводить в порядок и организовывать полки. День прошел в смехе и разговорах об именах для ребенка Кали. Она надеялась на мальчика, как и Брайан. Видя, как она рада ребенку, я перестала завидовать и больше радовалась за них.

* * * * * На ужин я купила в магазине картофельный суп и сэндвич с индейкой на ржаном хлебе. Вернувшись домой, мне показалось, что я смотрю на него свежим взглядом. Мне нравились теплые цвета. Я чувствовала себя как дома, а не как в стерильной квартире. Мне захотелось снять обувь и расслабиться.

Идя на кухню по мраморному полу, подумала, что мне нужно купить несколько ковров. Я не хочу, чтобы мой ребенок ползал по холодному полу. Я взяла ноутбук и ужин и села за стол, чтобы во время еды сделать небольшие покупки.

Приобретая ковры, я не могла не посмотреть на декор детской. Знала, что не должна, но решила помечтать немного. Я все еще не могла поверить, что попросила Мейсона сделать меня беременной. Такой безрассудный поступок не в моем духе. Хотя в глубине души я верила, что, скорее всего, не смогу забеременеть. Но не могла бороться с надеждой, которая, как говорится, умирает последней.

Как сложатся наши отношения, если я все-таки забеременею от него, не знала, но выясню это позже. Я твердила себе не думать об этом. Мейсон сказал мне расслабиться, что я и пыталась сделать. К сожалению, мысли о ребенке не покидали меня, и все, что я делала или о чем думала, всегда возвращалось к вопросу о ребенке.

Зазвонил телефон. Я посмотрела на часы и увидела, что уже почти девять. Я потерялась в покупках и не заметила, как пролетело время.

— Привет, секси, — ответила я, закрывая ноутбук и направляясь в свою комнату, чтобы подготовиться к сексу по телефону.

От его мягкого, глубокого смеха по моему телу пробежала дрожь. Я могла бы привыкнуть к тому, что в моей жизни появился мужчина.

Глава 30

Мейсон

Джуни заглянула в кабинет: — Ты занят?

Я пожал плечами: — Просматриваю карту. А что? В чем дело?

Она выглядела немного обеспокоенной. — Где твой телефон?

Я нащупал карман халата и поняла, что его там нет. — Не со мной. Что случилось?

— Звонила Лара. Она просила передать, чтобы ты проверил свои сообщения. Она не хотела оставлять сообщение на стойке.

— О, хорошо. Спасибо. Наверное, я забыл его в машине.

Она закрыла дверь, и я начал открывать ящики, ища телефон. Я немного нервничал. Что могло случиться такого, что заставило бы ее позвонить в офис? Это совсем на нее не похоже. Может, ей нужно уехать за город и она решила отменить наше сегодняшнее свидание?

Я услышал вибрацию и замер, ожидая повторения звука. После нескольких долгих минут наконец услышал его и рассмеялся. Телефон лежал в сумке для ноутбука. Достал его и увидел, что у меня было три пропущенных звонка и несколько сообщений от Лары с просьбой перезвонить ей.

Я сразу же ей позвонил, не удосужившись сначала прослушать голосовые сообщения. Я слегка забеспокоился — нет, очень сильно забеспокоился — что случилось что-то ужасное.

— Ну наконец-то! — ответила она.

— Что случилось? — выпалил я в ответ.

— Ничего, но нам нужно поговорить. Наш ужин сегодня в силе?

Я простонал. — Лара, нельзя заставлять меня так волноваться, а потом говорить, что все в порядке. Что-то не так. Что именно?

— Ничего страшного. Нам просто нужно поговорить, но не по телефону. Я в магазине не одна, и у меня покупатель. Я не могу сейчас говорить, — резко сказала она.

— Хорошо. Увидимся в шесть.

— Пока, — сказала она и повесила трубку.

Что ж, это было странно. Что, черт возьми, могло произойти за последние двенадцать часов после моего разговора с ней? Она не могла знать, беременна или нет. Я прокручивал в голове различные сценарии, но время на размышления не было.

— Тебя пациент ждет, — сказала Джуни, заглядывая в дверь.

— Хорошо. Я сейчас приду.

О Ларе подумаю позже.

* * * * * По счастливой случайности у меня отменили встречу в последнюю минуту, а значит, появилось время забежать домой и переодеться перед встречей с Ларой.

Я позвонил ей по дороге домой.

— Я закончил рано. Пойду домой переоденусь и встретимся там. Всё по-прежнему в силе? — спросил у нее.

— Если ты идешь домой, давай встретимся у тебя.

— Ты не можешь хотя бы намекнуть мне, что происходит? Ты заставляешь меня волноваться, Лара.

— Не волнуйся. Правда. Тебе не о чем беспокоиться, но мне нужно поговорить с тобой с глазу на глаз.

— Ладно. Тогда увидимся через несколько минут.

Я повесил трубку, чувствуя ту же тревогу, что не давала мне покоя весь день. Почему Лара говорила так туманно? Я ненавидел подобную чушь! Лара была не из тех женщин, которые любят играть в игры — по крайней мере, я так не думал.

Быстро идя к двери своей квартиры, не обращая внимания на окружающих, я остановился как вкопанный, услышав знакомый голос.

Салли сидела на одном из удобных для сталкеров диванчиков в коридоре. Мне нужно поговорить об этом с менеджером дома. В доме Лары нет сидений в холле. Я тоже не хотел, чтобы они были у меня.

— Салли, — сказал я, надеясь, что она ждет кого-то другого.

— Привет, любимый. Давно от тебя не было вестей. Я соскучилась по тебе, — проворковала она, направляясь ко мне.

Ее мини-платье оставляло мало места для воображения. Такой наряд больше подходил для клуба, чем для моей квартиры. У нее было шикарное тело, и она это знала.

— Салли, мне казалось, я ясно выразился, — предупредил я, немного отступив назад, подальше от нее.

Сразу почувствовав себя кроликом, которого преследует лев.

— Ах, да ладно, ты же не всерьез. Я позволила тебе повеселиться с другой женщиной, но теперь пришло время вернуться ко мне. Ты знаешь, как прикоснуться ко мне, как трахнуть меня, — промурлыкала она. — Мне нужен твой член.

— Салли, я не могу. Все кончено.

Она махнула рукой в воздухе, как будто перед ней летала муха. — Глупости. Мы никогда не закончим. Нам нравится секс. Мне нравится твое тело, и я знаю, что тебе нравится мое, — произнесла она, проводя рукой по своей груди.

— Мне жаль. Нам было весело, но мы оба знали, что это несерьезно. Пора двигаться дальше, — сказал я ей, изо всех сил стараясь оставаться доброжелательным. Я не хотел ранить ее чувства, но она перешла черту, и мне это не нравилось.

— Нам было очень весело, и все еще может быть. Мне не нужно кольцо на пальце, и мне все равно, есть ли оно у тебя. Мы по-прежнему можем трахаться, и только я могу утолить твой сексуальный аппетит. — Ее голос звучал с хрипотцой, когда она сокращала расстояние между нами.

Она подошла почти в плотную ко мне. Я чувствовал запах ее духов, и мне стало дурно. Салли была сильно накрашена, и я понял, что она пьяна. Ничто в ней не возбуждало меня. Мой инстинкт «дерись или беги» подсказывал мне бежать.

Я переспал с ней, потому что она была легкодоступной цыпочкой. Я сидел в баре, и мой знакомый, который с ней раньше спал, обещал, что она подарит мне лучший секс в моей жизни. Обычно меня не привлекали женщины такого типа, но на тот момент я был одинок и возбужден, и это стало решающим фактором.

Взглянув на нее сейчас, понял, что она мне никогда не нравилась. Мы проводили время вместе только между простынями, вернее, везде, кроме постели. Эта женщина была извращенкой и чокнутой, и когда мне нужен был секс без обязательств, она подходила как нельзя лучше. Я больше не хотел этого.

Салли обхватила меня за шею и притянула к себе. Прижалась губами к моим губам, потираясь своим телом об меня. Я держал губы плотно сжатыми, надеясь, что она поймет, что не хочу ее, но когда она прикусила мою нижнюю губу, я ахнул, и она просунула свой язык мне в рот.

Все произошло так быстро. Я не успел ее оттолкнуть, как услышал за спиной вскрик ужаса.

Я оттолкнул Салли и повернулся, увидев, что Лара смотрит на меня. Она прикрывала рот рукой, переводя взгляд с меня на Салли, и качала головой, словно не могла поверить в то, что видит. Я увидел, как она побледнела, и понял, насколько сильно для нее это потрясение. Все происходило как в замедленной съемке. Салли все еще прижималась ко мне, обнимая меня за талию, а я смотрел на Лару.

— Лара, — прохрипел я, надеясь заверить ее, что это не то, что она подумала. Мой мозг работал слишком медленно. Я не мог ни пошевелиться, ни заговорить, пока она не развернулась и не побежала по коридору к лифту.

Я побежал за ней, выкрикивая ее имя снова и снова, умоляя подождать.

— Держись от меня подальше! — крикнула она, хлопнув ладонью по кнопке лифта.

— Лара, это не то, чем кажется.

Она посмотрела на меня. В этот самый момент Салли подошла ко мне сзади и крепко сжала мою задницу, а затем охватила мой член. Я оттолкнул ее.

Лара выглядела так, словно ее сейчас вырвет. Ее лицо было бледным, а глаза полны непролитых слез. У меня заныло сердце. Я никогда не хотел причинять ей боль, и в одно мгновение я ее сокрушил.

Я оттолкнул Салли от себя. — Не смей, сука, прикасаться ко мне, или я отправлю тебя за решётку за домогательство.

Лара повернулась и продолжала нажимать на кнопку лифта

— Лара, пожалуйста, позволь мне все объяснить.

— Ага, Лара, пусть Мейсон объяснит, как ему нравится трахать меня, пока я привязана к его кровати, или иногда ему нравится, когда его шлепаю. Ты шлепаешь его, Лара? Ты не похожа на девушку, которая может возбудить Мейсона, — прошипела Салли.

— Заткнись! — заорал я.

Двери лифта открылись, и Лара вошла в кабину, нажав на кнопку закрытия двери. Ее взгляд встретился с моим, и я увидел боль. Мое сердце сжалось в груди.

Салли рассмеялась: — Ты гребаный идиот. Я намного лучше ее.

Мне хотелось ударить ее, но я знал, что никогда не смогу ударить женщину. Даже если она заслуживает этого.

— Держись от меня подальше, Салли. Я вызову полицию, если еще раз увижу тебя здесь. Не испытывай меня, потому что разрушу твою гребаную жизнь, тупая шлюха.

Слова, словно бритва, полоснули по ней, на секунду ее ошеломив. Салли рассмеялась, нажимая на кнопку лифта. — Мы еще посмотрим, кто чью жизнь разрушит. Думаю, я только что позаботилась об этой маленькой проблемке для тебя. Тебе лучше быть начеку, Мейсон. Меня никто не бросает.

Я ушел, не обращая внимания на ее угрозы. Поднял сумку, открыл дверь квартиры и бросил ее внутрь, а затем спустился по лестнице на стоянку. Я не хотел рисковать и столкнуться с Салли. Мне нужно добраться до Лары и объяснить, что произошло. Она должна мне поверить.

Подъехал к дому Лары, но швейцар не пустил меня, пришлось долго его уговаривать и заплатить триста баксов, чтобы он, наконец, впустил меня. Я стучал в дверь Лары, умоляя выслушать меня, но она не отвечала.

Я стоял под дверью и звал ее. Без ответа. Она должна была быть дома. Куда еще она могла пойти?

Глубоко вздохнув, я сделал еще один звонок.

— Алло?

Я прокашлялся. — Брайан, это Мейсон. Ты видел сегодня Лару? — спросил я как можно более непринужденно. Я мог только представить, что этот человек попытается сделать со мной, если услышит версию Лары, до того как смогу все объяснить.

— Нет. У вас все в порядке?

Для меня было облегчением, что он не знает, но и тревожно, потому что я все еще не знал, где Лара. — Да, — сказал я и повесил трубку.

Вернувшись в вестибюль, я загнал швейцара в угол. — Лара дома? — спросил я.

У мужчины хватило наглости ухмыльнуться. — Нет, сэр. Она позвонила и сказала, чтобы я не пропускал вас.

Я зарычал и ушел. Этот человек играл со мной. Он прекрасно знал, что ее нет дома, но все равно взял мои деньги.

Пока стоял возле ее дома, я продолжал звонить ей. Лара не отвечала. Оставался небольшой шанс, что она прячется в своей квартире. Швейцар явно прикрывал ее и солгал бы мне, чтобы ее защитить. Мне это нравилось, но не в этой конкретной ситуации.

Звонок снова оказался безрезультатным, но на этот раз я оставил ей длинное голосовое сообщение, пытаясь изо всех сил объяснить ситуацию. Я сомневался, что она поверит моим словам, но должен был хотя бы попытаться. Я шел обратно к машине, с поникшими плечами и с мучительной болью на сердце.

Салли. Я всеми фибрами души ненавидел эту женщину. Наконец-то, я оказался так близок к обретению мира и счастья в своей жизни, а эта женщина все разрушила.

Глава 31

Лара

Я долго думала, стоит ли вставать с постели, или лучше весь день провести под одеялом, но в итоге все равно встала. Мне не впервой сталкиваться с предательством. После того, как поймала Митчела на измене, несколько дней терзалась страданиями. Затем поклялась впредь не допускать подобного. Похоже, я не умела держать клятву, потому что снова имела дело с еще одним обманщиком.

— Пошла ты, судьба. Ты настоящая сучка.

В этот раз не буду полагаться на судьбу. Я возьму себя в руки и никогда больше не позволю себе чувствовать себя так дерьмово. Не позволю другому мужчине вырвать мое сердце и его растоптать. Из-за измены Митчела мне было больно, но в глубине души я подозревала, что он изменяет. Когда застала его в постели с той женщиной, это немного шокировало, но я все еще не отошла от выкидыша. Потеря ребенка притупила мою боль от измены.

Сейчас я должна посмотреть правде в глаза. К счастью, меня и Мейсона ничего не связывало. Больше я его не увижу и найду другую клинику по лечению бесплодия. Если бы по счастливой случайности забеременела, Мейсону пришлось бы найти способ доказать отцовство, если он будет заинтересован.

— У тебя ужасный вид, — сказала Кали, когда я распахнула дверь в магазин.

— Моя жизнь потерпела крушение.

— Эм, Лара, я люблю тебя. Ты ведь это знаешь, верно? — спросила Кали.

— Да. А что? Что теперь? Небо упало?

Она сочувственно улыбнулась. — Ты выглядишь очень хреново.

— Спасибо. Чувствую себя также.

— Хочешь поговорить?

Смотрела на нее и с трудом сдерживала слезы, которые снова навернулись на глаза. Сегодня я не стала краситься. Все равно к концу дня макияж бы смазался, и я стала бы похоже на пугало. Я нанесла тональный крем и супердорогой консилер, чтобы скрыть темные круги под глазами, и, скорее всего, они тоже скоро исчезнут.

— Я не в силах. Просто не могу, — сдавленно произнесла я. — Если Мейсон появится или позвонит, пожалуйста, скажи ему, чтобы он уходил.

Она кивнула и обняла меня. — Мне очень жаль, дорогая. Иди делай инвентаризацию, а я поработаю вышибалой. Он не пройдет мимо меня. Когда будешь готова поговорить, дай мне знать. Я здесь. Без осуждения, просто дружеское плечо, на которое можно опереться.

— Спасибо. Это как раз то, что мне нужно — сказала, медленно отходя.

Я чувствовала себя так, словно на моих плечах лежит все бремя мира. Физически испытывала слабость во всем теле и душевное истощение.

Когда приступала к работе и выполняла свои утренние обязанности, все вокруг как будто расплывалось. У меня болела голова, и скорее всего, это из-за слез. Наверное, я была обезвожена от того, что слишком много плакала, если такое вообще возможно.

Заслышав шум, посмотрела на монитор камеры наблюдения, чтобы убедиться, что все в порядке. Мое сердце подскочило к горлу, когда увидела Мейсона в магазине. Мне больно видеть его и не быть с ним. Одна половина меня хотела, чтобы он обнял меня и сказал, что все в порядке. Другая половина хотела его разорвать.

Я включила звук на камерах.

— Тебе лучше уйти, — сказала Кали.

— Пожалуйста, мне нужно с ней поговорить, — умолял Мейсон.

— Она не хочет с тобой разговаривать. Ты явно облажался. Советую тебе пойти домой и подумать о том, что ты натворил.

Я сдержала смех. Она говорила, как мать, отчитывающая ребенка.

— Я правда ни в чем не виноват. Все это недоразумение. Я хочу все объяснить.

По его взъерошенным волосам и растрепанному виду я поняла, что он тоже пережил тяжелую ночь. Хорошо. Я хотела, чтобы он страдал.

Кали указала на дверь, приказывая ему уйти, как выгоняют собаку из дома. — Уходи. Если она захочет выслушать твои оправдания, она позвонит тебе.

Мейсон положил руки на бедра и уставился на Кали. Я снова сдержала смех. Он мог быть намного крупнее моей подруги, но понятия не имел, кому бросает вызов. Кали немного походила на барракуду, когда ее провоцировали. Нас не раз выгоняли из клубов, когда кто-то выводил ее из себя.

Я видела, как Кали меняется на моих глазах. Моя высококачественная камера зафиксировала выражение лица Мейсона.

— Послушай, Мейсон, возможно, ты привык сверкать своими красивыми зелеными глазами и использовать свое обаяние, чтобы добиться своего, но со мной твой трюк не пройдет. Пошел вон из магазина, пока я тебя не выкинула. Если ты думаешь, что я не могу этого сделать, рискни. Оставь Лару в покое. Ты причинил ей боль, и тебе чертовски повезло, что я не надрала тебе задницу только за это.

В одно мгновение Мейсон поник и взъерошил еще больше волосы, затем провел рукой по лицу и посмотрел прямо в камеру, и заговорил со мной.

— Лара, я знаю, что ты меня слышишь. Я должен объяснить, что ты видела. Это совсем не то, что ты думаешь. Пожалуйста, Лара, дай мне шанс.

Я вытерла слезы со щек, но не сдвинулась с места. Мне нечего было ему сказать, и я, конечно, не собиралась слушать его ложь. Не собиралась прощать его и принимать обратно только для того, чтобы снова поймать его на измене. По правде говоря, мы так и не установили, какие у нас отношения. Я не ждала, что он будет верен мне, когда мы не объявили, что встречаемся официально. Мы спали вместе. И все, но быть его второй скрипкой не входило в мои планы.

Я застонала, думая о незащищенном сексе.

Черт.

Теперь мне придется пройти обследование. Женщина, которая его обнимала, выглядела так, будто ее обьездили не раз. Я не хотела подхватить — через общего знакомого — от нее всякую инфекцию. Фу, гадость.

Я смотрела, как Кали провожает Мейсона до двери. Она сказала ему что-то, чего я не расслышала. Он кивнул головой и ушел, не сказав ни слова. Я вытерла слезы, высморкалась и быстро привела себя в порядок, прежде чем Кали вошла в кабинет.

— Ты в порядке? — спросила она мягким голосом, наполненным беспокойством.

Я улыбнулась и кивнула. — Да. Спасибо.

— О, милая. Ты уверена, что это нельзя уладить? Мужчина выглядел раздавленным. И кстати, он тоже выглядел паршиво. Вы как два сапога пара.

— Спасибо, — пробормотала я.

— Лара, я думаю, ему и вправду жаль.

— Так ему и надо, — ответила я. Горе и боль, которые испытывала, мгновенно сменились гневом. Мне нравился гнев. С ним было намного легче справиться. — Я застала его с какой-то женщиной, целующимся, как подростки, в коридоре за его дверью! Он даже не мог подождать, пока они зайдут в квартиру!

Кали выглядела по-настоящему взбешенной. — Ох. Он не упомянул об этом, — сказала она сквозь стиснутые зубы. — Мне все-таки нужно было надрать ему задницу.

Я кивнула: — Да! Именно. Ты бы видела эту женщину. Думаю, она работает девушкой по вызову, одной из тех, которым платят очень много. Тонна косметики и такое маленькое платье, что мы могли бы продать его в нашем магазине!

Кали покачала головой. — Черт бы его побрал. Какого черта? Вот погоди, я все расскажу Брайану. Он быстро выбьет из него всю дурь.

— Нет! Не вздумай говорить Брайану!

— Лара, парень тебе изменил.

Я пожала плечами. — Не совсем. Технически мы не встречались. Поужинали пару раз и занимались сексом. В наши дни это норма. Раньше у тебя были случайные связи.

— Да знаю, но у вас все по-другому. И он это понимает. Если нет, то почему он здесь умоляет о прощении? Он знает, что облажался

Внезапно почувствовала, что должна защитить Мейсона. — Он извинился, много раз, но я не готова принять его извинения. Я решила вообще отказаться от мужчин. Не хочу наступать на одни и те же грабли.

Кали крепко обняла меня. — Мне так жаль. Черт бы его побрал.

В итоге мы обе рассмеялись. — Я в порядке. Мне лучше. Спасибо, что прикрыла меня. Ты такая бойкая на язычок. Однажды этот язычок приведет тебя к неприятностям.

Она хихикнула. — Уже не раз приводил, мне не привыкать. Я всегда прикрою тебя. Ты ведь знаешь это, правда?

Остальная часть дня прошла скучно. Мейсон больше не приходил и звонил всего пару раз. Звонки было легко игнорировать. Мы с Кали вместе закрыли магазин, и я сказал ей идти домой. Она не хотела оставлять меня.

— Спокойной ночи, Кали, и, пожалуйста, не говори Брайану. Пока не надо. Я скажу ему, когда пыль уляжется.

— Не скажу, но не позволяй своему разуму убить твое сердце и душу. Мы найдем тебе хорошего человека, который будет тебя достоин.

— Неа, никаких мужчин. Я с ними завязала.

Она посмотрела на меня понимающим взглядом, но не стала спорить. Домой я пошла пешком, зайдя в магазин, чтобы купить несколько разных порций мороженого. Я собирался заесть свое горе, поскольку не могла напиться.

Я поболтала со швейцаром несколько минут, а затем придумала оправдание, что мое мороженое уже начало таять. Войдя в квартиру, почувствовала себя по-другому. Я снова одна. И вряд ли что-то изменится в ближайшем будущем. Я жалела, что встретила Мейсона. Так бы уже смирилась с одиночеством и даже приняла его, а тут бац — и появился он. За несколько недель Мейсон вознес меня до небес, а затем сбросил в пропасть.

Положив мороженое в морозилку, я переоделась в спортивные штаны и футболку.

Сидя на диване, я поглощала мороженое при свете свечи, желая забыть свои печали. По крайней мере, таков был план. Все быстро изменилось, когда внезапно помчалась в ванную и потеряла то небольшое количество мороженого, которое успела съесть.

Отлично. В довершение ко всему, я не смогла насладиться мороженым с кусочками песочного печенья. Зазвонил телефон, но я проигнорировала его. Хотела остаться на полу в ванной, прижавшись щекой к прохладной плитке. Видимо, я заснула, потому что телефон зазвонил снова. Я встала, переключила его на беззвучный режим и пошла в постель.

Через несколько секунд зазвонил домашний телефон. Странно. Никто никогда не звонил мне на домашний телефон, кроме телемаркетологов или по работе. Я проверила определитель номера. Это был Мейсон. Наверное, узнал номер из моей медицинской карты.

Отключила телефон, не желая слушать его оправдания. Выключила свет, задула свечу и отправилась в постель. Я просто хотела уснуть и забыть о Мейсоне. Мой желудок заурчал, и я бросилась бежать, едва успев добраться до туалета.

Спустя несколько минут мне удалось доковылять до кровати, свернуться в клубок и молиться о сне. Однако сон не наступал. Вместо этого страдала от ужасной тошноты и судорог. Я чувствовала себя абсолютно несчастной. Меня бил озноб, и я знала, что у меня жар, но была слишком слаба, чтобы сходить за лекарствами. Я просплюсь. Завтра станет лучше.

Глава 32

Мейсон

Я никогда не понимал, когда кто-то говорил, что не хотел бы оказаться в чьей-то шкуре, но теперь понял. Прошлой ночью я снова не спал. Не мог ни есть, ни думать. Никогда в жизни не чувствовал себя таким несчастным. Я не должен так себя чувствовать. Мы с Ларой никогда не признавались друг другу в любви. Мы просто хорошо проводили вместе время, и все шло как по маслу.

Гнев на Салли кипел в душе. Я ненавидел ее за то, что она сделала. Мне следовало среагировать быстрее и оттолкнуть ее от себя. Я мог бы остановить ее. Лара весь вечер не отвечала на мои звонки, а я отчаянно хотел поговорить с ней.

Отчаяние может заставить человека совершать глупые поступки.

Я снова позвонил Брайану.

— Что тебе нужно? — проворчал он.

Очевидно, он слышал версию Лары. Мне следовало догадаться.

— Мне нужно поговорить с ней, Брайан. Всё было совсем не так, как она подумала. Я раньше встречался с этой женщиной. Когда мы с Ларой снова встретились, то порвал с ней. Я сказал ей, что между нами все кончено. А потом она появилась у меня дома и поцеловала меня, — сказал я на одном дыхании, стараясь побыстрее рассказать свою версию истории, пока он не бросил трубку.

— Ты мог оттолкнуть ее, — заявил он спокойным голосом, что меня удивило. Я думал, он будет кричать и угрожать мне побоями.

— Я так и сделал. Лара — единственная женщина, которую я хочу. Салли… она не… она одна из тех женщин, которые… — сказал я, надеясь, что он поймет.

— Я понял, Мейсон. Правда, — ответил он, снова шокируя меня тем, насколько рассудительно себя вел.

— Пожалуйста. Она мне очень нужна, — прохрипел я.

Наступила долгая пауза. — Я поговорю с ней, но ничего не обещаю. Мне вообще не положено знать обо всем этом. Она взяла с Кали обещание не говорить мне.

В данном случае я был благодарен за то, что отношения между парнями и девушками, семейные узы не в счет. У меня был союзник, а я действительно нуждался в любой помощи, которую мог получить в этот момент.

— Спасибо. Пожалуйста, передайте ей, что мне очень жаль, но я клянусь всем, что у меня есть, что все было совсем не так, как выглядело.

— Я постараюсь.

Он повесил трубку, и мне стало немного легче. Надеюсь, ее старший брат сможет убедить ее дать мне шанс поговорить с ней. Я должен был заставить ее увидеть правду.

Когда пришел на работу, пост медсестры украшал пресловутый баннер и воздушные шары. Нужно отпраздновать еще одну беременность. К сожалению, у меня не было настроения что-либо праздновать.

— Ты выглядишь ужасно. Правда, ужасно, — сказала Джуни, когда увидела меня. — Серьезно, возьми себя в руки, прежде чем идти к пациентам.

Я всегда мог услышать правду от Джуни в лицо. Она ничего не скрывала.

— Наверное, я выгляжу так же, как и чувствую, — ответил я.

— Что ж, мистер, очень жаль. На тебя рассчитывают люди. Оживись. Отпразднуй еще одну победу. Неважно, что происходит в твоей личной жизни, ты должен прийти и дать женщинам надежду. Этот угрюмый, безумный взгляд не пойдет на пользу бизнесу.

Я знал, что она права. — Так и сделаю. Дай мне десять минут провести себя в порядок.

— Хорошо. Вот такой настрой мне нравится больше.

Я зашел в кабинет, поправил одежду, а затем направился в ванную, чтобы умыть лицо и привести с порядок волосы. Я мог чувствовать, как они торчат в разные стороны, но меня это не волновало. К сожалению, не мог позволить себе такую роскошь, выглядеть неряхой. От меня зависели люди.

Спустя десять минут почувствовал себя лучше. Я смогу пережить этот день. Как только я вышел из ванной, Джуни поймала мой взгляд.

— Лучше? — спросила она.

— Да. Спасибо.

— Без проблем. Я не знаю, что с тобой происходит, но ты справишься.

— Спасибо, Джуни.

Я с головой погрузился в работу. День затянулся, но я справился. Позвонил Ларе около десяти раз, что, по моему мнению, свидетельствовало о сдержанности. Я сразу же поехал домой, переоделся в джинсы и футболку, а затем снова позвонил Ларе.

Она не отвечала, и голосовая почта на ее телефоне была переполнена, как и автоответчик на домашнем телефоне.

— К черту все, — проворчал я, натягивая теннисные туфли.

Она выслушает меня, даже если мне придётся кричать через проклятую дверь. Я подъехал к ее дому, велел швейцару отвалить, когда тот попытался меня остановить, и подошел к ее двери. Знал, что, скорее всего, выгляжу как безумец, но мне все равно. Мне нужно было ее увидеть.

— Лара, — я сначала постучал, как нормальный человек, а потом начал стучать громче. — Лара! Открой эту чертову дверь!

Я ждал, прислушиваясь к звукам движения. Ничего. Позвонил ей на мобильный. Слышал, как звонит телефон. Когда он перешел на голосовую почту, сбросил звонок и заново набрал номер. От непрерывного звонка у меня по спине побежали мурашки. Если бы она могла, то выключила бы звонок. Я снова позвонил и постучал в дверь. Затем подождал. Мне показалось, что услышал, как она произнесла мое имя, но не был уверен.

Повернул ручку двери и не удивился, что она заперта. Я побежал обратно в вестибюль и нашел швейцара, зная, что у кого-то должен быть ключ.

— Что-то случилось, — объяснил я дежурному администратору, который жил в здании. — Или ты откроешь дверь ключом, или я ее выломаю!

Менеджер выглядел обеспокоенным, но я могу быть очень грозным. В конце концов, он уступил. Я трусцой побежал по коридору, оборачиваясь, чтобы мужчины шевелил своей задницей.

Как только мужчина вставил ключ в замочную скважину, я оттолкнул его в сторону.

— Лара! — крикнул я, увидев, что гостиная и кухня пусты. — Лара! — Я позвонил еще раз

Я вошел в ее спальню, увидел, что кровать не заправлена, но ее в ней не было. Мое сердце бешено колотилось, а разум придумывал тысячи различных ужасных сценариев. Я умру, если с ней что-то случится. В голове промелькнула мысль о том, что она могла покончить с собой.

Отбросив эту мысль, я оглядел комнату. Никаких признаков того, что она хотела покончить с собой, не увидел. Конечно, не знал, как должно все выглядит на самом деле, но я смотрел телевизор. Стон из соседней ванной комнаты привлек мое внимание.

— Вот блин, — пробормотал я, когда толкнул дверь и увидел ее лежащей на полу в ванной, а волосы разметались вокруг нее. Она выглядела бледной на фоне темного кафельного пола. Мое сердце бешено стучало, глядя на эту сцену.

— Лара? Лара, ты меня слышишь? Это Мейсон, — сказал я, опускаясь на колени рядом с ней. — Малышка, ты меня слышишь?

Я взял ее за запястье и стал прощупывать пульс.

Она застонала и повернула голову. Ее глаза открылись и снова закрылись. Управляющий стоял у меня за спиной, нависая над моим плечом. Я выгнал его из ванной.

— Мне вызвать «скорую»? — спросил он из ее спальни.

Я снова посмотрел на нее и быстро оценил ее состояние. — Нет. Я сам отвезу ее в больницу.

Он посмотрел на меня так, как будто это было плохое решение, и я посмотрел на него в ответ. — Я врач. Спасибо, но теперь ты можешь идти.

Я снова переключился на Лару, которая лежала в полубессознательном состоянии на полу. Поднял ее и направился к двери, захватив по пути ее сумочку, знал, что нужна будет информация о медицинской страховке.

К счастью, мы находились недалеко от больницы. Я воспользовался своим врачебным статусом, чтобы сразу положить ее в отдельную палату, а не ждать в приемной.

Пока оценивали состояние Лары, в палате кипела бурная деятельность. По моей настойчивой просьбе ей поставили капельницу и начали восполнять жидкости.

— Здравствуйте, — сказал пожилой джентльмен в белом халате. — Что случилось?

Я посмотрел на Лару. Ее глаза были закрыты, но видел, что она в сознании. — Меня сейчас стошнит, — пробормотала она.

Я взял судно и держал его перед ней, пока ее тошнило. Рвоты практически не было. Лишь сухие позывы.

— Думаю, я понял, в чем проблема, — сказал врач, встав по другую сторону ее кровати. — Как долго это продолжается?

— Со вчерашнего вечера, — сказала она, откидываясь на подушку.

Доктор тщательно осмотрел ее, назначил анализ крови и пообещал скоро вернуться.

— И все? Вы дадите ей что-нибудь от рвоты? — спросил я, зная ответ, но не желая показаться недовольным. Врачи — самые плохие пациенты и становились худшими, когда дело касается их близких.

Доктор сказал, что назначит ей лечение.

Когда мы остались одни, я положил руку Ларе на лоб, откидывая назад волосы. — Мне жаль, что ты заболела. Если бы знал, то помог бы гораздо раньше.

Она слегка дернула головой. Из-под ее закрытых глаз выкатилась слеза. Я вытер ее подушечкой пальца, а затем поцеловал в лоб.

— Мне холодно, — прошептала она.

Я схватил тонкое одеяло в изножье кровати и накрыл ее. — Скоро тебе станет лучше, — пообещал я.

После ожидания, которое показалось вечностью, доктор наконец вернулся, выглядя гораздо веселее, чем можно предположить по ситуации.

— Ну и? — спросил я, немного укоризненно из-за разочарования от того, что не смог ей помочь.

— Пищевое отравление. Нет никаких признаков инфекции. Сильная рвота, слабость и обезвоживание указывают на пищевое отравление. Пока что лечение простое — покой и много пить жидкости. Похоже, у вас довольно тяжелый случай, но думаю, что дальнейшее обследование не требуется, если только мы не сможем стабилизировать ситуацию.

— Вы сделали тест на беременность? — спросил я, зная, что это, как правило, стандартный протокол у женщин с симптомами Лары.

— Нет, — сказал он, глядя на планшет, который держал в руках.

— Я бы хотел, чтобы вы сделали тест на беременность, — заявил я.

— Нет, — простонала Лара. — Я не беременна.

Я посмотрел на доктора, недвусмысленно давая ему понять, чтобы он сделал этот чертов тест.

— Хорошо, сделаем. На ночь вы останетесь под наблюдением, чтобы восстановили гидратацию и чтобы мы убедились, что у вас нет повторной рвоты. Мы скоро переведем вас в палату.

— На ночь? — простонала она.

Я взял ее за руку. — Все в порядке. Ты в довольно тяжелом состоянии. Нужно восполнить потерю жидкости, прежде чем ты отправишься домой.

Еще одна слезинка скатилась по ее лицу. Знал, что она чувствует себя несчастной и переживает из-за этого. На удивление, нас сравнительно быстро перевели в отдельную палату. Я устроился в удобном кресле рядом с ее кроватью. Я не собирался оставлять ее, хотя она несколько раз просила меня об этом.

Ранним утром к нам заглянул врач, заступивший на смену.

— Поздравляю, — сказал он, войдя в палату.

Я потер спросонья глаза. — Не понял? — прошептал я, не желая будить Лару. У нее выдалась тяжелая ночка, и она заснула всего пару часов назад.

— Ваша жена… она беременна, — сказал он, сверяясь с картой, дабы убедиться, что пришел в нужную палату.

— Что! — воскликнула Лара, явно проснувшись.

Я усмехнулся, но быстро стер улыбку с лица, когда Лара посмотрела на меня. Не знал, злится ли она из-за того, что доктор назвал меня ее мужем, или из-за того, что беременна.

— Тест на беременность дал положительный результат, — повторил доктор.

— О боже, — сказала Лара, явно потрясенная новостью.

Глава 33

Лара

Я не была уверена, что правильно расслышала. Прошедший день прошел как в тумане. Я, конечно, винила во всем мороженое. С тех пор как съела его, у меня такое чувство, будто кто-то воткнул разделочный нож в желудок и вытолкнул содержимое через рот. Это было крайне неприятно. У меня едва хватило сил сказать, что я заболела. Кали обещала зайти и, возможно,заходила, но я так и не дошла до двери.

Затем проснулась и услышала, как врач сказал Мейсону, моему мужу, что я беременна. Это, наверное, сон. Я снова проснусь и окажусь на холодном полу ванной — в любую секунду.

— Лара? — Я услышал голос Мейсона.

Зажмурилась, а затем снова открыла глаза, ожидая увидеть ярко-синие стены моей ванной.

Нет. Доктор все еще здесь, а Мейсон стоял рядом с кроватью, на которой я лежала, и держал меня за руку.

— Лара, ты в порядке? — снова спросил Мейсон.

— Да.

— Хорошо, мы оставим вас под наблюдением еще на несколько часов. Медсестра сказала, что вас рвало почти всю ночь. Давайте посмотрим, удастся ли нам успокоить ваш животик, прежде чем мы вас отпустим, — сказал врач, а затем вышел из палаты.

Я посмотрела на Мейсона. — Меня сейчас стошнит, — пробормотала я.

Он сразу же вскочил и держал меня, пока я снова и снова извергала содержимое желудка в тазик. Мейсон гладил меня по спине во время всего этого ужасного приступа. Когда почувствовала, что полностью опорожнила желудок, я откинулась назад. Мейсон пошел в ванную, взял прохладное полотенце и протер мне лоб и лицо, пока я лежала и пыталась успокоить желудок.

К счастью, меня вырвало всего пару раз. Каждый раз Мейсон находился рядом, шепча утешительные слова и поглаживая меня по спине.

— Могу я теперь пойти домой? — спросила я, наверное, в десятый раз.

Он посмотрел на меня и наконец сдался. — Я посмотрю, смогу ли тебя выписать. Потерпи.

Хорошо иметь в мужьях врача.

Он вернулся в палату. — Тебя выписывают, но я буду заботиться о тебе дома.

Открыла рот, чтобы возразить, но Мейсон поднял палец. — Или ты идешь со мной, или тебе придется остаться здесь еще на одну ночь.

— Отлично. Пошли, — пробормотала я, совсем не радуясь тому, что мне придется провести с ним еще одну ночь.

— Медсестра скоро придет, чтобы оформить твою выписку.

Мы сидели в тишине, ожидая, пока зайдет медсестра с моими документами. Как только я выписалась и села в его машину на обратном пути к моему дому, он попытался заговорить о ребенке.

— Не надо. Я не хочу сейчас говорить ни о беременности, ни о чем-либо еще.

— Лара, пожалуйста, нам нужно поговорить.

— Нет, не нужно. Я могу позвонить Кали или Брайану и попросить одного из них остаться со мной. Ты можешь идти домой. Я уверена, что тебя ждут люди.

— Прекрати. Это совсем не тот случай.

Когда мы подъехали к моему дому, я была немного смущена. Мейсон рассказал мне, как он нашел меня.

— Ложись в кровать, — приказал он, когда я направилась к дивану.

— Мейсон, — запротестовала я.

— Нет. Кровать или больница.

Я зарычала и топнула ногой, но направилась в спальню, поскольку устала, и кровать звучала лучше, чем диван. Последние две ночи я спала очень мало и радовалась, что меня не тошнило несколько часов. Небольшая передышка, я полагаю.

Мейсон помог мне лечь в постель и быстро поправил одеяла. Он подоткнул одеяла вокруг меня и ушел. Когда вернулся, в руках у него был напиток с соломинкой.

— Откуда это? — спросила я, прекрасно зная, что у меня не было этого в холодильнике.

— Кали и Брайан принесли немного продуктов, пока мы ждали выписки.

— Оу, — пробормотала я.

Он все предусмотрел.

— Ты хочешь попытаться заснуть или предпочтешь посмотреть телевизор? Или, может, мы могли бы поговорить?

— Нет. Я не хочу ни о чем говорить.

Он взял стул и присел рядом у кровати, глядя мне в лицо.

— Не хочешь говорить, не надо. Но мне нужно многое сказать.

— Мейсон, перестань. — Он качал головой все время, пока я возражала.

— Нет. Мне нужно сказать то, что пытаюсь сказать тебе уже два дня.

Он потянулся к моей руке, но я отдернула ее. В больнице я была слишком слаба, чтобы что-то с этим сделать. Сейчас чувствовала себя лучше и больше походила на себя прежнюю, и моя прежняя сущность им не довольна.

— Лара, эта женщина, она не та, о ком тебе стоит беспокоиться. Я встречался с ней время от времени до того, как встретил тебя. Ну, не встретил, но ты понимаешь, о чем я. Признаю, что у меня был с ней секс, но не после встречи с тобой. Я сказал ей, что между нами все кончено. Ничего серьезно, просто быстрый секс по звонку. Она это понимала. Черт, это она установила правила с самого начала. Я не единственный парень, с которым она встречалась, — объяснил он.

— Мило, — сказала я, с отвращением закатывая глаза.

— Она не хотела ничего слышать. Я даже сменил спортзал, чтобы избегать ее. В тот день она появилась у меня дома. Я не виделся и не разговаривал с ней с тех пор, как ушел из спортзала. Она бросилась ко мне и поцеловала. Я оттолкнул ее. Она мне не нужна, Лара. Я хочу тебя. Мне нужна только ты.

Глядя в его красивые зеленые глаза, я хотела верить ему, но знала, что он снова причинит мне боль, если позволю ему вернуться в мою жизнь.

— Мейсон, мне жаль слышать, что у тебя проблемы с женщиной, но я не хочу в этом участвовать. Между нами все кончено. Нам обоим было весело, но я не заинтересована в отношениях с мужчиной, который может заниматься случайным сексом с женщинами.

Говоря эти слова, я испытывала сильную боль, но должна была сделать то, что будет лучше для меня и моего будущего ребенка. Я не могу заниматься романтическими отношениями, в которых постоянно рыдаю или впадаю в ярость из-за того, что Мейсон сделал. Лучше разорвать отношения, пока они не зашли слишком далеко.

— Лара, я не такой. Салли была всего одна. Я не женат и не монах, и мне нравится секс. Мое сердце всегда принадлежало тебе, Лара. Поэтому я не мог быть ни с кем в длительных отношениях, но нуждался в женском общении. Я не единственный мужчина, у которого есть случайные отношения ради секса.

Я покачала головой, не в силах принять его слова. — Я не могу, Мейсон. Просто не могу. Я хочу, чтобы ты ушел. Я попрошу Кали приехать. То, что ты здесь, неправильно. Не хочу, чтобы ты тратил свое время. Между нами ничего не будет.

Он провел руками по лицу и волосам. Под глазами у него были темные круги, а лицо покрывала легкая щетина. Он не был дома с тех пор, как нашел меня прошлой ночью. Я почувствовала, как на короткую секунду смягчилась, а затем быстро ожесточилась против него.

— Хорошо. Я уйду, как только кто-нибудь придет, но, Лара, ты знаешь меня и знаешь, какой я человек, и совсем не тот каким ты меня представляешь. Все эти годы я не был тем, кем меня представлял Брайан. Ты знаешь меня. Я знаю, что знаешь.

— Это не было моим воображением. Я видела то, что видела. Она целовала тебя, Мейсон!

— Именно. Она поцеловала меня. Я оттолкнул ее. Я не Митчел и не из тех, кто изменяет. Ты не можешь думать, что я такой же, как он. Ты сама это прекрасно знаешь. Не суди меня за его грехи.

— Я тебя не осуждаю. Иди и трахни ее. Мне все равно. Мы не пара. У нас нет отношений. Ты все еще можешь держать свою маленькую шлюшку на стороне.

Он встал, отодвинув стул.

— Как же ты ошибаешься, Лара. Не знаю, как мне изменить твое мнение или заставить тебя понять, что я не такой, как он. Честно говоря, не думаю, что смогу, и это печально, потому что я хороший парень. Я бы позаботился о тебе. Ты меня совсем не знаешь.

Он смотрел на меня, умоляя глазами, но я отказывалась отвечать ему. Думала, что узнала его получше, но потом обнаружила его с языком другой женщины во рту. Это не очень-то кричало о верном парне.

Я видела поражение и боль на его лице, когда он выходил за дверь. Я добилась своего и должна радоваться, но чувствовала лишь глубокую печаль и пустоту. Я так устала бороться с ним и с собой. Жизнь и любовь не должны быть такими сложными.

Следующее, что помню, — это то, что Кали находилась рядом со мной.

— Привет, — прошептала она. — Как ты себя чувствуешь?

— Лучше. — Я огляделась по сторонам, ища, нет ли там Мейсона.

— Он ушел, — успокоила она мягким голосом. — Здесь только я. Брайан подбросил меня.

— Хорошо, — сказала я и разрыдалась. Кали пошла в ванную и вернулась с несколькими салфетками.

— Ох, Лара, зачем ты так поступаешь с собой?

— Не сама же я вызвала у себя тошноту, — возразила я.

— Я не это имела в виду. Я говорю про него. Знаю, что ты плачешь не потому, что ты болеешь. Ты плачешь, потому что выгнала его.

— Я не хочу, чтобы он здесь находился. Он был здесь, потому что чувствовал ответственность, ведь именно он нашел меня. Я бы никогда не позволила ему отвезти меня в больницу или остаться со мной, если бы была в здравом уме, — запротестовала я.

— Ты в этом уверена? Похоже, ему действительно жаль. Мне кажется, что все это большое недоразумение. Я думаю, ты должна дать ему презумпцию невинности. В конце концов, он не отходил от тебя всю ночь. Думаю, это должно что-то значить.

Я отрицательно покачала головой. — Я беременна, — простонала я.

— Боже мой, Лара! Это потрясающе!

— Нет, совсем не потрясающе.

— Лара, ты чертова психопатка. Ты плакала, потому что не беременна, а теперь плачешь, потому что беременна! Какого черта?

Я моргнула, ошеломленная ее резким ответом. Я ожидала сочувствия, а не гнева. — Я не психопатка.

— А выглядит именно так!

— Да, я хотела быть беременной, но что если я беременна от него? Он знает, что я беременна. Если захочет, он может превратить мою жизнь в ад.

— Не думаю, что он так поступит. По-моему, он очень беспокоится о твоем благополучии.

Я пожала плечами. — Даже не знаю. Такая неразбериха.

— Девочка, он находился рядом с тобой в самую худшую ночь в твоей жизни, и позволь мне сказать тебе, что сейчас ты не выглядишь на тысячу баксов. Он был готов остаться и заботиться о тебе, держать тебя за волосы, пока тебя рвет, и все такое прочее. Это говорит мне о заботе, и я знаю, что ты бы сейчас согласилась со мной, если бы не была сумасшедшей.

— О боже, я, наверное, ужасно выгляжу, — простонала я.

Она улыбнулась и взяла меня за руку. — Сейчас это наименьшая из твоих проблем. Я просто пыталась объяснить тебе, какой он особенный, раз остался с тобой. Надеюсь, Брайан хоть вполовину будет такой же, как Мейсон.

— Конечно. Он будет заботиться о тебе.

Она откинулась в кресле и немного расслабилась, а я закрыла глаза и задумалась над ее словами.

Глава 34

Мейсон

У меня было такое ощущение, что по глазам провели наждачной бумагой. Виной тому были долгие бессонные ночи. В сочетании со стрессом я чувствовал себя так, будто меня сбил грузовик. Не самое лучшее сочетание. Мне не хотелось никуда выходить и ничего делать. Я заказал в местном магазине продукты и много пива с доставкой. Вот как лениво я себя чувствовал. У меня не было сил ни на что, кроме как сидеть на диване, пить пиво и злиться. Немного злиться и много сожалеть.

Пока сидел на диване и пил пиво, раздался звонок в дверь. Я не хотел никого видеть и проигнорировал его.

— Мейсон, это я, Брайан. Открой дверь, чувак.

Я застонал. Меньше всего мне хотелось вступать в перепалку со старшим братом Лары. Ничего хорошего из этого не выйдет. У меня не то настроение, чтобы быть милым или пытаться поддерживать миролюбивую беседу. Если в моей жизни не будет Лары, то и пытаться бессмысленно.

— Проваливай, Брайан.

— Открывай дверь, Мейсон.

— Нет. Я не хочу ничего слушать.

Он звонил в дверь снова, снова и снова.

— Черт! — крикнул я и спрыгнул с дивана, распахнул дверь. — Что? Если ты пришел, чтобы поиздеваться надо мной, врезать мне или посмеяться надо мной, просто сделай это и проваливай.

Брайан улыбнулся и протянул коробку пива «Хайнекен». — Ничего из перечисленного. Ну же, впусти меня.

Я отодвинулся в сторону, а он прошел прямиком на кухню, поставил коробку с пивом в холодильник на полку рядом с тем, что у меня уже было, и достал два холодных.

— Что случилось, Брайан?

— Нам нужно поговорить.

Я застонал. — Чувак, я же тебе говорил, что не в настроении слушать нотации. Скажи, что ты хочешь сказать, и уходи. И забери свое пиво с собой.

— Не собираюсь я читать тебе нотации. Кали рассказала мне, что происходило последние пару дней. Я верю тебе и очень рад, что ты был рядом с ней.

Я кивнул, ожидая подвоха. Был уверен, что он также должен знать о беременности. — Спасибо, — пробормотал я.

— Я также слышал, что у Лары положительный тест на беременность, и ты, возможно, приложил к этому руку.

Я чуть не подавился пивом. — Это долгая история, и я не могу говорить о деталях. Тебе придется узнать подробности у нее. Это ее дело.

Брайан покачал головой. — Я так и сделаю. Я даже понятия не имел, что она делала.

Я посмотрел на него в замешательстве. Говорил ли он о лечении бесплодия или имел в виду, что я намеренно пытался сделать ее беременной? Это была опасная тема. — Она хочет ребенка.

Это утверждение вполне безопасное. Я не сомневался, что Брайан должен был это знать. Мне не хотелось раскрывать, как она собирается получить этого ребенка.

— Это я знаю, но, черт возьми, даже не думал, что она готова заплатить столько денег, чтобы попытаться забеременеть. Чертов гаденыш Митчел здорово над ней поработал. Хотелось бы однажды надрать ему задницу.

Я пожал плечами, не желая признавать свою реальную роль в наступлении беременности. — Его вряд ли можно назвать приятным парнем, это точно.

— Это твой? — выпалил он.

— Что это мой? — спросил я, пытаясь прикинуться дурачком.

— Ребенок. Она беременна от тебя или от какого-то донора?

Я действительно не знал. — Я не знаю. Полагаю, ты знаешь, что она не обращалась к врачу по этому поводу. Это всего лишь положительный тест. Сейчас самое главное — помочь ей справиться с пищевым отравлением. Кстати, как она себя чувствует?

— Намного лучше. Кали провела с ней прошлую ночь. С утра я зашел к ней и немного посидел, пока Кали открывала магазин и подгоняла работников.

— Хорошо. Я рад, что она идет на поправку.

— Она выгнала меня, сказав, что ей не нужна нянька.

Я улыбнулся. — Похоже, ей точно стало лучше.

Он протяжно выдохнул, и я приготовился к предстоящей речи. — Она совершает ошибку. Знаю это и говорил ей об этом, возможно, поэтому она и выгнала меня, но я пытался. Я верю тебе, когда ты говоришь, что между тобой и этой Салли ничего не было. Я прикрою тебя, чувак. Правда, и буду продолжать пытаться ее образумить.

— Спасибо, Брайан. Серьезно. Хочу, чтобы ты знал, что я никогда, никогда не изменил бы Ларе. Думаю, она это знает, или, по крайней мере, какая-то часть ее знает. Но она так убеждена, что все мужчины похожи на Митчела, что не хочет в это верить. Я хочу надрать парню задницу за то, что он так ее поимел, что мне приходиться расплачиваться за его ошибки, — проворчал я.

— Пускай подумает об этом. Когда она почувствует себя лучше, то, возможно, одумается. Женщине свойственно временами заставлять тебя быть несчастным. Ей нужно убедиться, что ты действительно хочешь ее, и думаю, что, относясь к тебе, как к полному дерьму, она проверяет тебя. Если ты продолжишь приходить, значит, она тебе не безразлична.

— Похоже, будет очень весело.

Он рассмеялся. — Ага. К счастью, Кали не такая. Во всяком случае, пока нет, но опять же, я идеальный парень, и меня не ловят за поцелуями с другими женщинами.

— Я не целовал ее! — запротестовал я.

Он хлопнул меня по плечу и рассмеялся. — Знаю. Не смог удержаться, что не пошутить над тобой.

Я допил свое пиво и встал, чтобы взять еще два. — Как у тебя дела с Кали? Лара сказала мне, что она беременна. Быстро же ты. Неужели никто не говорил тебе, как предохраняться? — поддразнил я.

— Возможно, я что-то слышал об этом. Честно говоря, у нас был один раз, и не было времени что-то схватить. Эта женщина удивительная, и когда она чего-то хочет, то берет это. Я просто оказался тем, кого она хотела. Да я и не жалуюсь. Никогда еще мне не приходилось быть с такой страстной женщиной, настолько сексуальной и столь отзывчивой.

Я завидовал ему. Он вступил в отношения с женщиной, к которой явно испытывал сильные чувства, и эти чувства были взаимными. — Не могу поверить, что у тебя будет ребенок. Я всегда думал, что ты будешь закоренелым холостяком до шестидесяти лет, а потом женишься на женщине вдвое моложе тебя.

— Я тоже так думал, а потом бум, и в один прекрасный день появилась она. Забавно, но мы встречались и раньше, но но не обратили внимания друг на друга.

— Похоже, ты на крючке. Ты собираешься на ней жениться?

Ухмылка на его лице подсказала мне, что он уже думал об этом. — Для начала сделаем первый шаг. Она переезжает ко мне сегодня.

— Что? Ух ты! Ты не шутил насчет того, что она для тебя единственная. Черт. Поздравляю.

Он ухмылялся, как дурак. — Спасибо.

— Ты двигаешься со скоростью товарного поезда. Не боишься, что все происходит слишком быстро?

— Не-а. Может, это странно. Черт, обычно я даже не говорю женщине, где я живу, пока мы не сходим пару раз на свидание, но Кали другая. Что-то щелкнуло. Это такое странное чувство, когда наши глаза встретились однажды в магазине, как будто на нее падал свет, и я просто знал.

Я закатил глаза. — Боже, чувак, ты слишком много пересмотрел с ней девчачьих фильмов.

Он рассмеялся, но не обиделся на мое замечание. — Ты не чувствуешь себя так с Ларой?

Я облокотился на диван, положил ноги на журнальный столик и задумался над вопросом. — Вообще-то, я знал это еще двадцать лет назад.

Он выглядел мгновенно раскаявшимся. — Извини, — сказал он, глотая свое пиво.

— Все в порядке. Честно говоря, не знаю, получилось ли бы у нас все тогда. Мы оба были молоды, и нам многое предстояло пережить. Зато сейчас, когда мы снова встретились несколько недель назад, это правильно. Мне казалось, что в моей жизни наступил подходящий момент для того, чтобы она снова, вальсируя, вошла в мою жизнь. Правда, я не ожидал, что в ее душе будет много эмоциональных травм от куска дерьма. Такое нелегко вынести.

— Если она та самая, ты должен бороться за нее. Я не буду тебя останавливать. Но постараюсь убедить ее дать тебе второй шанс. Мне кажется, она хочет тебя, но просто боится, что ей снова причинят боль. Возможно, время вашей встречи немного неудачно. Если бы ты мог подождать пару месяцев, было бы лучше, — прочитал он лекцию, как будто я мог это контролировать.

— Это она появилась в моем кабинете.

— Знаю. Мне все еще не верится, что она сделала все это, не сказав мне ни слова. Это не шутки, когда говорят, что женщина может слышать тиканье своих биологических часов.

Я начал смеяться. — Ты даже не представляешь, парень. Воистину. Эти биологические часы — то, что помогает мне оставаться в бизнесе.

— Судя по твоей квартире, очень прибыльный бизнес. Это самое лучшее здание в районе. Я пробовал купить здесь квартиру год назад, но список потенциальных клиентов просто невообразимый.

— Нужно иметь связи, — поддразнил я его.

— Друг, ты знаешь, с кем ты разговариваешь? Я знаменитость. У меня есть связи.

— Видимо, не те, что нужно.

Мы оба рассмеялись, и, к счастью, наш разговор перешел на более приятные темы. Вторую половину дня так и провели, выпив все пиво и разговаривая о старых добрых временах и планах Брайана на будущее. Мне не хотелось говорить о будущем. Я не мог заглянуть в завтрашний день, что говорить о пятилетней перспективе.

— Я лучше пойду. Кали и грузчики должны приехать ко мне в четыре. Если меня не будет на месте, она, скорее всего, выкинет все мои вещи и заменит их своими пушистыми девчачьими. А я еще не готов к такому шагу, — пошутил он.

— Спасибо, что зашел. Я ценю твою поддержку и буду и дальше добиваться Лары, но не хочу давить на нее. Она упрямая женщина. Если буду давить, она просто оттолкнет меня.

Брайан согласился со мной. — Не теряй надежды. Кали тоже хочет, чтобы вы были вместе. У тебя есть союзники. Лара должна сама принять решение, но уверен, что скоро она поймет, что это не страшно — снова любить.

Слово на букву «Л» немного пугало меня, но знал, что это то, вокруг чего мы с Ларой танцевали несколько недель. Мы любили друг друга еще в юности. Встреча с ней разожгла во мне пламя, и я понимал, что она чувствует то же самое. Это был не просто секс. Я знал это. Она не из тех женщин, которые занимаются только сексом.

После ухода Брайана схватился за телефон. Я говорил, что не буду давить, но телефонный звонок — это не давление. Я искренне беспокоился за ее здоровье. Набрал ее номер, но она, конечно, не ответила. По крайней мере, автоответчик проверен и удален. Наверное, это хороший знак. Надеюсь, она все-таки прослушала мои сообщения, перед тем как их удалить.

Оставил очередное сообщение, в котором спросил только о ее самочувствие. Я не извинялся и не упоминал о Салли. Больше извиняться не буду. Если она не поверила мне в первые двадцать раз, не поверит и сейчас.

Теперь все зависит от нее. Следующий шаг за ней.

Глава 35

Лара

Придя в церковь, я знала, что не могу рассчитывать на то, что все в моем мире встанет на свои места, но попытаться, конечно, не помешает. Сейчас во мне бушевало отчаяние. Я нуждалась в божественном вмешательстве, которое помогло бы понять, что, черт возьми, мне делать. В душе творилась неразбериха. Это было очевидно. Раньше я так отчаянно хотела иметь ребенка, а сегодня, когда есть вероятность, что беременна, сходила с ума.

Кали права. Я точно сумасшедшая.

Приветливо поздоровавшись с человеком, который держал открытой дверь для прихожан, входящих в церковь, я быстро заняла место на дальней скамейке. Огляделась по сторонам. Прошли годы с тех пор, как ступала ногой в церковь. Последний раз это было на похоронах родителей. Не самое приятное воспоминание. Я надеялась, что здесь смогу обрести покой. Мне нужно наставление, совет, который помог бы мне принять правильное решение.

У меня возникло такое ощущение, будто меня выбросило в океан без спасательной шлюпки. Я дрейфовала и нуждалась в том, чтобы кто-то направил меня к твердой земле. Мне хотелось верить Мейсону, но я боялась угодить в ту же старую ловушку. Брайан верил ему и сказал мне, что я тоже должна верить. Кали была согласна с Брайаном, но она старалась сохранять нейтралитет, между мной и ним.

Рядом со мной присела пожилая женщина. Она одарила меня теплой улыбкой.

— Вы выглядите обеспокоенной, дорогая, — сказала она низким голосом. — Я сама прихожу сюда только в такой момент. — Она хихикнула.

Я улыбнулась ей. — Пожалуй, так делать не положено.

Она пожала плечами. — Не думаю, что существует свод правил. Мне нравится приходить, когда я хочу почувствовать близость с моим покойным мужем. Он постоянно ходил в церковь. А я ходила время от времени. — Она подмигнула.

— Я тоже, — прошептала я.

— Ваш мужчина не дает вам покоя? Я всегда прибегала в церковь. Библия осуждает убийство, поэтому я всегда приходила в церковь, когда мой дорогой Ларри доводил меня до бешенства.

— Что-то вроде того. Я не уверена, что он мой мужчина, но да, он доводит меня до бешенства, — согласилась я.

— О, дорогуша, он уже ваш, раз вы сидите здесь и пытаетесь понять, что делать. Если бы он не был ваш, вы бы не сидели тут в поисках ответа и не просили бы совета у Всевышнего.

Ее слова попали в цель. В ее словах имелся смысл. Если бы я не испытывала таких сильных чувств к Мейсону, то уже смирилась бы с этим и жила бы дальше. Увы, у меня были к нему чувства, и я очень его хотела.

Я протяжно вздохнула. — Но что, если мы не подходим друг другу и в итоге расстанемся? Я больше не хочу никогда испытывать эту боль.

Она сжала мою руку. Удивительно сильной хваткой, хотя выглядела такой хрупкой. — Вы не растанетесь. В этом ключ. Вы любите его, и у вас все получится. Порой вам захочется уйти от него, иногда вы будете его ненавидеть, но вместо этого вы думаете о том, что же вам делать дальше. Он в вашем сердце. Мы с Ларри прожили в браке шестьдесят два года. Много раз мы находили себя здесь, на этой скамье, прося силы не сдаваться. Я так рада, что мы это сделали. Загляните в свое сердце, а затем в его. Иногда нужно немного верить и отбросить беспокойство о том, что вам могут причинить боль. Все будет хорошо. Вы ведь сейчас здесь, не так ли? Вам и раньше причиняли боль, но вы выжили.

Я сморгнула навернувшиеся на глаза слезы.

— Спасибо, — сказала я. — Вы очень мудрая женщина. Надеюсь, сегодня вы сможете почувствовать присутствие своего мужа, но мне пора идти.

Она улыбнулась и похлопала меня по руке, а затем отпустила.

— Да, тебе пора. Удачи, милая. Помни десятую заповедь — не убивай.

Засмеявшись, я поднялась со скамьи и поспешила на улицу. Мне нужно поговорить с Мейсоном. Нужно заставить его еще раз сказать мне, что я ошибалась. Я не могла рисковать своим счастьем, основываясь на том, что могла или не могла видеть. Я не хотела рисковать.

Я запыхалась, когда добралась до его двери. Постучала, а затем позвонила в дверь. Знаю, что это излишне, но у меня началась легкая паника, словно я не успею вовремя и он уйдет к другой женщине.

Открыв дверь, он посмотрел на меня. Мое сердце ёкнуло, когда увидела его внешность. Он был без рубашки, в одних спортивных шортах. Его влажные волосы говорили о том, что он только что вышел из душа. Пронзительные зеленые глаза словно заглядывали в мою душу. В следующую секунду он обхватил меня руками и крепко прижал к своей груди.

Вдыхая его запах, я наслаждалась ощущением его твердой, обнаженной груди. Мы долго стояли в дверях в обнимку, не говоря ни слова.

— Входи, — прошептал он, беря меня за руку и ведя к дивану.

Усевшись на диван, я чувствовала себя немного неловко и очень нервничала. Мейсон сел рядом со мной, держа меня за руку.

— Принести тебе что-нибудь? Чаю? Воды? — спросил он, явно нервничая не меньше меня.

Я кивнула. Это даст мне время подумать о том, что хочу сказать. — От чая бы не отказалась. Спасибо.

Он прошел на кухню, и я слышала, как он там ходит. С закрытыми глазами молилась о том, чтобы принять все, что он скажет. Мне отчаянно хотелось верить ему. Я не хотела драмы. Я хотела его.

Он принес мне чай и сел рядом.

— Расскажи мне снова, — сказала я, глядя прямо ему в глаза, желая убедиться в его полной искренности.

— Что рассказать? — спросил он, на его лице отразилось замешательство.

— Стоит ли мне беспокоиться о тебе и той женщине?

— Нет.

Ответ прозвучал с полной уверенностью. Он явно не считал нужным пояснять что-то еще. Это внушало уверенность.

— Расскажи все самого начала. Как получилось, что она тебя поцеловала? Я смутно помню, что ты мне говорил. Но честно признаюсь, не слушала, в одно ухо влетело, а в другое вылетело. Тогда не хотела ничего слышать, но сейчас я готова.

Переведя дыхание, он снова все рассказал. На этот раз я слушала и слышала то, что он говорил. Раньше мне было так больно, что мгновенно воздвигла стены и отказалась ему верить.

Несколько долгих минут я молчала, потягивая чай и обдумывая то, что он сказал.

— Станет ли она проблемой? Мне следует ждать, что она и дальше будет приходить?

Он пожал голыми плечами и покачал головой. — Честно говоря, не знаю. Не ожидал, что она придет сюда, а она пришла. Я сказал ей, что вызову полицию, если она снова появится в моем доме. Честно говоря, не знаю, почему она поступила так. Правда, не знаю. Она не выглядела сумасшедшей, но я начинаю сомневаться в обратном.

Я усмехнулась. — Всегда нужно остерегаться красивых.

— Ты красивая.

— Я имела в виду такой красотки, как она. Она выглядела как с обложки каталога «Виктории Сикретс». Она источала секс, и я понимаю, чем она тебя привлекла, — размышляла я.

— Лара, ты должна понимать, что до того, как ты вошла в мой кабинет в тот день, у меня была своя жизнь. Я не собираюсь притворяться, что был монахом. Нет. Я совершал ошибки. Спал с женщинами, с которыми, возможно, не следовало спать, но это в прошлом.

— Я понимаю, но увидеть ее с тобой было больно.

— Мне очень жаль. Я бы никогда не позволил этому случиться, если бы знал, что произойдёт. Все произошло неожиданно. Я думал, что она навсегда ушла из моей жизни, и скатертью ей дорога. Лара, если ты ничего не слышишь больше, услышь вот что: я бы никогда тебе не изменил. Никогда. Ты — все для меня. И всегда была только ты. — Он произнес эти слова с такой искренностью, что я практически почувствовала, как он дергает за струны моего сердца.

— Я не понимаю, как это может быть правдой. Как это вообще возможно?

— С того самого момента, как мы впервые встретились, когда были детьми, я испытывал к тебе сильное влечение. Когда уехал, разлука с тобой чуть не убила меня. Я каждый день скучал по тебе. В конце концов, я понял, что нам не суждено быть вместе. Я проводил время со случайными женщинами, но ни одна из них не была тобой. Ни одна из них не заставляла меня чувствовать то, что чувствовал, когда был с тобой в тот единственный раз.

Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы слезы, наворачивающиеся на глазах, не потекли по лицу.

— Я знаю, что у тебя есть некоторые сомнения по поводу нас, — продолжил он. — За плечами у нас богатое прошлое. Наверное, нам не стоило торопиться, нужно было разобраться во всем и установить доверие, но прошлое не повернуть вспять. Я хочу тебя, Лара, и только тебя, — он произносил слова медленно, делая ударение на каждом слове, словно пытался вбить их в мою твердолобую голову.

От охвативших меня эмоций прижалась к его груди. Мейсон обнял меня и усадил к себе на колени, откинувшись на спинку дивана. В течение долгого времени он обнимал меня, как ребенка. Я прекрасно себя чувствовала в его объятиях и с трудом представляла свою жизнь без него. Он дополнял меня.

— Зря я не стала слушать тебя в первый раз. Чувствую себя такой идиоткой. Кали сказала, что я сумасшедшая.

Он засмеялся, звук отдавался в ухе.

— Не могу сказать насчет сумасшествия, но рад, что ты решила мне поверить. Я больше никогда не дам тебе повода сомневаться во мне. Сейчас ты рядом, и это все, что имеет значение.

— По-моему, звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Он снова рассмеялся и продолжил: — Я так не думаю, но буду очень стараться, чтобы оправдать твои ожидания.

— Уже. Я не могу поверить, что ты потирал мне спину и держал мне тазик, пока меня рвало. Это удивительно с другой стороны.

— Я врач. Я и раньше видел, как людей тошнит.

Я покачала головой, прижавшись к его груди. — Это разные вещи. Ты стал для меня героем, когда выбил дверь, чтобы спасти меня. — Я рассмеялась, думая, как это выглядело романтично.

— Ну, я не совсем выбил дверь. Просто воспользовался ключом.

— Но мне хочется думать, что ты бы так и сделал. Моя маленькая фантазия.

Он поцеловал меня в макушку. — Твои фантазии могут быть любыми, какими ты захочешь. Расскажи мне о своих фантазиях, и я сделаю все возможное, чтобы они воплотились в жизнь. Все, что угодно.

Упоминание о фантазиях, когда я сидела у него на коленях, заставило меня подумать о самых развратных и непристойных вещах. Я чувствовала, как он возбуждается подо мной.

— Думаю, у меня есть несколько фантазий, которые мы можем воплотить в жизнь сегодня.

— Хорошо. У меня есть парочка своих, но сегодня тебе нужен отдых. Я вижу, что ты все еще немного бледна.

— Я чувствую себя намного лучше. Еще раз спасибо тебе за заботу обо мне и за то, что терпишь мои истерические припадки.

— Все хорошо. Я просто рад, что сейчас ты рядом. Знаешь, если бы ты решила больше никогда не видеться со мной, не знаю, как бы я смог жить дальше, — сказал он с едва заметным придыханием в голосе. — Ты здесь. Я не могу тебя отпустить.

— Я никуда не собираюсь уходить.

Глава 36

Мейсон

Мое сердце гулко стучало в груди. Присутствие Лары в моем доме и обещания будущего буквально заставляли учащенно забиться сердце. Проснувшись утром, я думал, что потерял ее навсегда, и готовился к жизни без нее. Не очень-то приятное чувство. Потом она появилась на моем пороге.

Разум говорил, что нужно быть осторожным, но сердце подсказывало броситься в омут с головой. Я еще немного подержал ее, не желая отпускать.

— Проголодалась? — спросил я.

Она простонала. — Не знаю. Я еще не уверена, что хочу кушать.

— Тебе нужно что-нибудь съесть. Ты выглядишь немного бледной. Я сделаю тебе тост. Если рвоты не будет, мы попробуем суп. Хорошо?

Она села и слезла с моих колен. Мне сразу же стало не хватать ее веса.

— Хорошо. Звучит неплохо. Я немного голодна.

Я улыбнулся, не желая говорить о ребенке. Еще нет. Мы будем идти маленьками шагами к этой теме. Мне итак едва удалось заставить ее выслушать о ситуации с Салли. Не думаю, что она готова к еще одному тяжелому разговору. Медленно и легко.

— Поешь, — сказал я, протягивая ей два тоста. — А я пока сделаю себе сэндвич.

Я оставил ее одну, чтобы приготовить себе что-нибудь поесть. Сейчас когда с моих плеч словно упал груз, я страшно проголодался и был готов съесть все, что попадется на глаза.

Взяв свой сэндвич, вернулся в гостиную и сел рядом с ней. — Хочешь посмотреть телевизор?

— Конечно.

Включив телевизор, начал листать бесконечные каналы. В итоге мы остановились на документальном фильме об океане.

— Как животик? — спросил я.

— Хорошо. Теперь, когда я поела, поняла, что на самом деле сильно проголодалась.

Я улыбнулся. — Отлично! Это хороший знак. Я приготовлю тебе куриный суп с лапшой. Он из полуфабрикантов, но это лучшее, что я могу сделать.

— Ничего страшного. Я не привереда в супах.

Я быстро разогрел суп, взял упаковку крекеров и принес ей на диван. Устроив ее, направился к бельевому шкафу, чтобы взять для нее подушку и плед. Я чувствовал сильную потребность позаботиться о ней. В памяти промелькнуло воспоминание о том, как она лежала на полу в ванной. На какую-то мимолетную секунду я подумал, что потеряю ее. К счастью, когда смог думать дальше и включил медицинское образование, то увидел, что все не так плохо, как казалось на первый взгляд.

Как только она доела суп, я усадил ее рядом с собой на диван. Мы поудобнее устроились, чтобы посмотреть фильм с Джейсоном Стэтхемом.

— Я удивлен, что тебе нравится такое, — сказал я, понимая, что это немного жестокий фильм, который обычно не нравится женщинам.

— Я могу смотреть все что угодно, пока прижимаюсь к твоей обнаженной груди.

Я рассеянно поглаживал ее руку, размышляя, стоит ли мне признаться в любви и попросить ее выйти за меня замуж. Я не стал ничего говорить. Я не дурак. Она, скорее всего, с криком бы бросилась бежать.

Медленно и не торопясь, по одному шагу за раз.

Весь день она пролежала на диване, а я кормил ее небольшими порциями в течение всего дня. К восьми часам мы были готовы лечь спать.

— Хочешь остаться? — спросил я ее.

— Да.

Я выключил телевизор, и мы направились в спальню. Я желал Лару, но не хотел, чтобы она думала, что попросил ее остаться только из-за секса.

— Дать футболку? — спросил я.

Она покачала головой. Наши взгляды встретились, пока она медленно снимала одежду. Спешить было некуда. Это был медленный, соблазнительный стриптиз, и я смотрел на ее тело, которое она обнажала для меня. Лара стояла передо мной совершенно обнаженная. Ее длинные каштановые волосы каскадом спускались по спине и перекидывались через плечо, скрывая сосок в сексуальной игре «подгляди-ка».

Я смотрел, как ее груди двигаются в такт дыханию. Скользнул взглядом ниже, на ее плоский живот. Скоро он округлится. Будет ли это мой ребенок?

— Мейсон? — спросила она.

Я не спеша подошел к ней. Она была моей. У меня впереди целая ночь, где я могу не торопясь любить ее тело так, как она того заслуживает.

Я поцеловал ее. Она приоткрыла губы и неторопливо целовала меня в ответ, потираясь твердыми сосочками о мою грудь. Я медленно провел губами по ее подбородку, затем перешел к шее и ключицам. Лара затрепетала, и по всему ее телу побежали мурашки.

Я ласкал пальцами ее грудь и двигался к ее лицу. Удерживая ее на месте, пока целовал ее, контролируя скорость и давление поцелуя.

— Мейсон, — прошептала Лара, и я на время перестал целовать ее, но все держал ее лицо в своих руках, заглядывая ей в глаза.

В ее карих глазах светилось желание. Проигнорировав ее мольбу, снова поцеловал ее в шею, не коснувшись груди. Ее бедра прижимались к моим. Она засунула руки за эластичный пояс моих шорт и потянула вниз. Я отошел от нее и стянул их. Мы оба стояли обнаженные. Член дернулся, когда ее взгляд сфокусировался на мне. Она протянула руку, желая прикоснуться ко мне, но я остановил ее.

— Ещё нет.

Простой отказ и два слова воспламенили ее. Ее тело вздрогнуло. Я подошел к ней вплотную, потираясь членом об нее. Она ахнула от этого прикосновения. Я снова прильнул к ее рту. Мы покачивались вместе, с каждым разом я прижимался к ней все сильнее. Я чувствовал соки ее лона на члене и знал, что она мокрая и готова к моему проникновению.

Она застонала, у моих губ. Я провел пальцами по ее спине, затем сжал ягодицу и прижал ее крепче к себе. Ее колени слегка подогнулись, но я крепко держал в руках красивую попку.

Я чувствовал ее стон больше, чем слышал. Пройдя несколько шагов спиной, уложил Лару на кровать. Медленно завел ее руки над головой и осторожно раздвинул ее ноги. Ее грудь вздымалась вверх и вниз, а я стоял у изножья кровати и смотрел на великолепное обнаженное тело, распростертое передо мной. О, что я планировал.

Она смотрела на меня с нетерпением.

— Закрой глаза.

Она послушно подчинилась моей просьбе. Я провел пальцами по ее ноге, по бедру, далее по грудной клетке, затем по руке до кончика пальца. Взяв ее за руку, втянул один пальчик в рот. Затем языком повторил путь пальцев, прошелся по бокам ее груди, не касаясь соска. Потом спустился к пальцам ее ног.

Ее стоны побуждали меня продолжать. Я переключился на другую ее ногу и повторил процесс.

— Мейсон. — Она чуть ли не плакала. — Я очень хочу тебя. Пожалуйста, — крикнула она.

Я склонился над ней, целуя, одновременно касаясь большим пальцем ее половых губок. Я чувствовал ее желание, и это подстегивало мое. Отстранившись от ее губ, начал целовать шею, переходя к горлу и прокладывая дорожку между грудями, снова игнорируя торчащие соски.

Я остановился на ее пупке, проведя по нему языком. Затем спустился ниже, но поцеловал верхнюю часть ее бедра, а затем внутреннюю часть колена, пропуская ее клитор.

Ее руки вцепились в простыни, она хныкала и вскрикивала, умоляя меня прикоснуться к ней. Я перешел на другую ногу, остановился на бедре, затем поднялся по животу и снова перешел к ее рту.

Хотя в воздухе чувствовался запах ее возбуждения, я еще не собирался сдаваться. Сам находился на грани оргазма и нужно было сбавить обороты. Несколько минут я целовал Лару долго и медленно, просто наслаждаясь вкусом и ощущением ее губ на моих.

Я притянул Лару к себе и заставил сесть. Ее руки дрожали, когда она смотрела на меня, а глаза закрывались от желания. Я сел на кровать напротив нее и устроил ее у себе на коленях.

Когда она собралась оседлать меня, я остановил ее, не желая, чтобы моя эротическая игра закончилась. Наша позиция давала ей преимущество в росте. Она наклонилась, леконько касаясь своими губами моих, покусывая мою нижнюю губу, затем перешла на подбородок и спускалась вдоль шеи. Я чувствовал, как напрягся мой член, он был тверже камня и готов взорваться.

Лара провела языком по моему уху, а затем по горлу и перешла на другую сторону шеи. И сместилась на долю дюйма, потирая твердыми сосками о мою грудь.

— Лара, — прохрипел я. Теперь это я умолял.

Она прикусила мою шею, а затем быстро пососала место укуса. Затем снова прикусила чуть дальше. Я крепко обхватил ее руками, прижимая ее лоно ближе к себе. Источаемая ею теплота подталкивала меня все ближе к краю.

— Сейчас, — пробормотал я, используя свою силу, чтобы переместить ее тело на мое. Она смотрела в мои глаза, когда опускалась на меня.

Мы вместе застонали в экстазе, никто из нас не отводил взгляда, пока она медленно двигалась на мне, плотно прижимаясь попкой к моим бедрам. Одного только соединения наших тел было вполне достаточно, чтобы подтолкнуть меня к оргазму.

— Мейсон, — произнесла Лара, глядя на меня.

— Я люблю тебя, Лара.

Она застонала, ее глаза закрылись, а голова откинулась назад. Я чувствовал, как она кончает на члене. Я быстрее задвигал бедрами и глубоко вошел в нее.

На меня обрушился самый мощный оргазм, который я когда-либо испытывал, словно горячая лава, стекающая с горы. Медленная, затяжная кульминация прошла через все мое тело и прямо в нее. Лара вращала бедрами, втягивая меня глубже и растягивая оргазм.

Когда спазмы стихли, она прижалась головой к моему лбу. — Я никогда, никогда в своей жизни не испытывала ничего столь эротичного. Ты потрясающий.

Я пытался отдышаться, но кивнул головой в знак согласия с ней. Меня все еще слегка пробирала дрожь.

Лара соскользнула с меня и плюхнулась на подушки. Я подполз к ней, лег рядом и накрыл нас простыней.

Лара повернулась ко мне лицом и провела рукой по моей щеке. — Я люблю тебя.

Я думал, мое сердце выскочит из груди от облегчения и радости. Слова сорвались с моих губ в тот момент, когда почувствовал полную связь с ее разумом, телом и душой. В ответ она кончила на моем члене. Тогда у меня не было времени подумать о том, что это значит, но когда мой собственный оргазм пошел на убыль, я очень испугался.

— Я люблю тебя, — повторил я.

Она улыбнулась и поцеловала меня, а затем закрыла глаза. Мы лежали, прижавшись друг к другу, ее рот находился так близко к моему, что я чувствовал ее дыхание на своих губах. Я смотрел на ее закрытые глаза, восхищаясь тем, какой умиротворенной она выглядит, и улыбнулся, услышав ее ровное дыхание. Лара уже заснула.

Я поцеловал ее губы, а затем закрыл глаза, чувствуя себя настолько счастливым и довольным, как никогда прежде за все свои тридцать восемь лет.

Глава 37

Лара

Я не сказала Мейсону о встрече. Беременность все еще казалось не реальной. Я пообещала себе, что поговорю с ним, если мой врач её подтвердит. Пока мы избегали этой темы. Я до сих пор думала, что если поверю, что у меня будет ребенок, то каким-то образом сглажу это.

— Доброе утро, — сказал мой врач, входя в палату. — Как вы себя чувствуете?

— Хорошо.

— Что ж, я провела повторный тест, как вы просили, и вы определенно беременны. Поскольку у вас ранее был отрицательный результат теста, а через неделю — положительный, определить точную дату беременности будет сложновато. Также есть вероятность, что первый тест на беременность показал ложно отрицательный результат, потому что его сделали слишком рано, — объяснила она.

Я все это знала. И меня не волновало, когда родится ребенок. Меня беспокоил другой вопрос о беременности. — Есть ли у меня угроза выкидыша? — спросила я.

— Лара, мы уже говорили об этом. Выкидыши могут случаться без всякойпричины. Лучшее, что вы можете сделать, — это постараться успокоиться. Не поднимайте тяжести и не занимайтесь слишком активной деятельностью. Старайтесь не переживать по пустякам. В общем, расслабьтесь и отпустите ситуацию. Я не могу вам ничего обещать, но физически с вами все в порядке.

Я кивнула. — Хорошо. С этим я справлюсь. Я могу расслабляться.

Она начала смеяться: — Уже вижу.

Я закрыла лицо руками. — Не смогу. Я все равно буду переживать, пока ребенок не родится здоровым.

— Вот еще что. Вы проходили лечение от бесплодия, а значит, есть вероятность, что у вас может быть многоплодная беременность. Я бы хотела увидеть вас через месяц. Мы сделаем доплер и проверим, сколько сердцебиений услышим. Возможно, потребуется сделать УЗИ, чтобы все проверить, но об этом мы побеспокоимся позже.

— Мы можем сделать УЗИ сейчас? — спросила я, слишком волнуясь, чтобы ждать.

Она улыбнулась. — Полагаю, мы можем сделать УЗИ на ранних сроках беременности.

Она достала из ящика бумагу, передала мне направление и попросила подойти к регистратуре, чтобы записали на завтра.

— На завтра?

Она улыбнулась. — Знаю, что вы переживаете, но чтоб сделать УЗИ, нужен полный мочевой пузырь.

Мне хотелось заплакать.

— Ладно, давайте я проверю расписание. Может, мы сможем втиснуть на сегодня попозже, — сказала она, поняв, что я не собираюсь уходить, не зная, жив ли мой ребенок и здоров ли он.

Я улыбнулась. — Спасибо!

Она вышла из комнаты и вернулась через несколько минут. — Записала вас на прием через час. Выпейте пару стаканов воды и не ходите в туалет!

Энергично кивнув головой, я улыбнулась. — Все поняла. Спасибо!

Я купила в автомате две бутылки воды и сразу выпила обе. Руки нервно дрожали. Я раздумывала, стоит ли звонить Мейсону, но решила подождать, пока не узнаю больше.

— Лара? — Услышав свое имя я практически побежала через приемную.

Процедура прошла быстро. Я оделась и ждала, пока врач войдет в комнату. В животе у меня порхали бабочки. А может, это из-за утренней тошноты. А может, из-за большого количества воды, которую слишком быстро выпила натощак.

Раздался короткий стук в дверь, и меня чуть не стошнило. Это пришел доктор.

— Ну, похоже, все в порядке. Никаких тревожных признаков. Срок беременности совсем маленький. По данным УЗИ около двух недель беременности. УЗИ может с точностью определить срок беременности.

Я очень обрадовалась. — Спасибо. Спасибо, что терпите мое безумство.

— Увидимся через месяц, и, надеюсь, мы впервые услышим сердцебиение малыша.

— Не двойня?

— Пока еще рано говорить об этом, узнаем через пару недель, на следующем приеме. А сейчас идите домой и расслабьтесь!

Я вышла из здания и практически прилетела на работу.

— Все в порядке? — с беспокойством спросила Кали.

Я чувствовала себя на седьмом небе от счастья. — Все идеально. Я только что прошла первый осмотр.

Она кричала и хлопала в ладоши. — Я так рада! У нас у обоих будет ребенок!

Мы обнялись, а потом она начала задавать вопросы, на которые я не могла с уверенностью ответить.

— Итак, отец — доктор-красавчик или случайный незнакомец? — спросила она.

— Честно говоря, не знаю. По УЗИ срок беременности около двух недель. Она сказала, что первый тест мог быть ложноотрицательным. В общем, нужно подождать и посмотреть.

— Мы беременны! — снова закричала она. — Мы станем мамочками!

Я рассмеялась, все еще надеясь на лучшее, но готовясь к худшему.

Мы приступили к работе, все время болтая о наших малышах, планируя, что они будут носить, и перечисляя все, что нам нужно купить.

К моменту закрытия магазина меня практически распирало от нетерпения. Я не могла дождаться встречи с Мейсоном.

Я постучала в его дверь, не в силах скрыть своей радости. Он открыл, недоверчиво глядя на меня. — Я не знал, что ты придешь. Все в порядке?

— Я беременна! — выпалил я.

Он улыбнулся. — Я знаю.

— Нет, правда, беременна. У меня в животе маленькая фасолинка!

Он поцеловал меня и затащил в квартиру. — Я рад, что ты, наконец-то, это осознала. Что привело к такому озарению?

— Я сегодня была на приеме у врача.

Он удивленно посмотрел на меня. — Ты мне не говорила.

— Да, прости. Мне нужно было услышать мнение со стороны.

— Все в порядке.

— Я попросила врача сделать УЗИ.

— Конечно. Судя по твоему волнению, все хорошо? — усмехнулся он.

— Ага. Всё хорошо, насколько может быть нормальным двухнедельный плод. Вот, — сказала я, протягивая ему снимок, который дал мне специалист.

Он взял его и внимательно изучил. — По-моему, выглядит как ребенок.

— Мейсон?

— Да?

— Я не знаю, твой ли это ребенок или донора.

Мейсон пожал плечами, не выглядя слишком обеспокоенным этой информацией. Он все еще изучал фотографию.

— Мы можем сделать тест на отцовство. Ты заслуживаешь знать, твой ли он, — мягко сказала я.

Он встретился со мной взглядом. — Ты любишь меня?

— Да! Конечно, люблю.

— Тогда не важно. Я не хочу знать. Если ты сама хочешь узнать, то мы можем провести тест. Я буду любить ребенка как своего. И не важно, имею ли я с ней или с ним общую ДНК.

Я проглотила комок в горле. — Хорошо. У нас есть немного времени, чтобы все обдумать.

Он снова стал изучать фотографию. Подошел к своему столу в соседней комнате. Я наблюдала, как он открыл календарь и начал отмечать дни.

— Что ты делаешь? Ты видишь что-то, о чем мне стоит беспокоиться? — Не знаю, что он там отсчитывает. Все мое внимание сосредоточено на ребенке.

— Я люблю тебя, — повторил он.

Мое сердце бешено забилось. Я просто знала, что он сейчас скажет что-то такое, что потрясет мой мир. У меня пересохло во рту.

— Мейсон? Что? Скажи мне, пожалуйста. Ты меня пугаешь!

— Он мой.

— Что?

— Этот мальчик или девочка, — сказал он, постукивая пальцем по фотографии, — мой ребенок.

— Откуда ты знаешь?

— Если бы это был ребенок донора, эмбрион выглядел бы больше. На таком сроке беременности все происходит быстро. Каждый день эмбрион растет.

Я медленно кивнула. — Это твой ребенок, — повторила я. — У меня будет твой ребенок.

Он улыбался от уха до уха. Я практически ждала, что он начнет кричать, как гордый петух.

— У тебя будет мой ребенок. Мы станем родителями. Ты не против?

Я кивнула. — Конечно, нет. Хотя раньше была против, но не сейчас. Сейчас я хочу разделить эту радость с тобой.

— Хорошо, потому что я не знаю, как бы смог жить дальше.

Он обошел стол и обнял меня. Мы сладко поцеловались.

— Голодна? — спросил он.

Я начала смеяться. — Ты не можешь кормить меня все время. Я не хочу раздуться до дирижабля.

— Пойдем ужинать. Ты будешь радоваться, как растет животик и вместе с ним наш малыш. Я буду любить тебя, какой бы большой ты ни стала.

— Ты сейчас так говоришь, но посмотрим, как запоешь, когда это произойдет.

Мы вошли в его кухню рука об руку. — Я не знаю, что хочу покушать. Думаю, все изменится. Нам нужно купить продукты и запастись всем необходимым для перекуса.

— Может, сходим сегодня в ресторан и устроим себе праздничный ужин? А о продуктах подумаем позже.

Он снова поцеловал меня. — Люблю тебя.

Мы пошли на прогулку и нашли заведение неподалеку. Непривычно заказывать еду и знать, что ее буду есть не только я. Мне нужно начинать питаться лучше. Я собиралась сделать все возможное, чтобы мой ребенок был здоровым.

— Не хочешь остаться у меня на ночь? — спросил он, когда мы возвращались к его дому.

— Хочу.

Я думала о нашем будущем. У него большая квартира в хорошем районе, но она такая же холодная, как и моя предыдущая. Я бежала впереди паровоза и оказалась в такой же ситуации, как Брайан и Кали.

Вернувшись к нему домой, мы устроились на диване и смотрели старые серии «Друзей». По домашнему мило, уютно и совершенно нормально. Я лежала, прижавшись к его груди, положив руку на живот. Время от времени он накрывал своей рукой мою, и мы оба представляли нашего ребенка.

— Пойдем спать? — спросил он.

Я зевнула. — Ага, глаза слипаются. Я теперь все время буду хотеть спать?

— Исходя из моего опыта работы с пациентами, то да, — усмехнулся он.

Я кивнула. — Значит, это правда. Я читала. Надо купить себе книгу.

— Могу принести тебе несколько. У меня в кабинете есть библиотека. Мы раздаем их мамочкам в подарок.

— Мы беременны, — повторила я. Слетевшие слова звучали чужими для моих ушей. Я никогда не ожидала, что смогу разделить этот момент с кем-то после Митчела. То, что я смогла разделить его с Мейсоном, сделало меня очень счастливой.

— Да, это мы. Ты будешь отличной матерью.

— Ты будешь отличным папочкой.

Он вздохнул: — Очень на это надеюсь. Возможно, у меня нет непосредственного опыта, и уверен, что наделаю много ошибок, но сделаю все возможное.

— Мы вместе будем стараться.

Я забралась в постель. Мне нравилось спать с ним обнаженной, наслаждаясь ощущением его кожи на своей. Он был такой теплый и твердый, и я решила, что лучше ценить эти ночи, пока есть возможность. Когда в доме появится ребенок, уже не так просто будет спать вместе, особенно обнаженной.

Он обнял меня, и я прижалась к его телу. Возможно, это гормоны, но я отчаянно нуждалась в его теле.

— Мейсон? — прошептала я.

— Хмм?

— Займись со мной любовью.

Он хихикнул. — Даже просить не надо.

Глава 38

Мейсон

С портфелем в руках я выскочил из кабинета, не удостоив взглядом ни одну из медсестер. Если бы взглянул на них, они напомнили бы мне о бумагах, которые я не подписал, или рассказали бы мне о результатах анализов пациентки. Я не хотел, чтобы меня задерживали. Только не сегодня.

— Ты уже убегаешь? — удивленно спросила Джуни, когда я промчался мимо нее.

— Да, и не собираюсь держиваться ни на минуту и отвечать на один из этих экстренных вызовов. Мне нужно уйти, — поспешно сказал я.

— Куда спешишь?

Я усмехнулся, не в силах скрыть свое волнение от одного из моих самых близких друзей. — Я иду за кольцом.

Она приподняла бровь. — Ты что?

— Иду покупать кольцо и делать предложение руки и сердца матери моего ребенка. Моей маме-малышке, — добавил я, пробуя слова на губах.

У нее отвисала челюсть. — Ты шутишь.

— О чем именно?

— О твоей маме-малышке, — сухо сказала она.

— Не-а. Не шучу. Она беременна, и ребенок мой. Мы сделали это по старинке, — сказал я, подмигнув.

Она покраснела. — Мейсон Чемберс, вот же черт. Поздравляю! Я знала, что вы двое разберетесь во всем. Я так рада за вас обоих.

— Спасибо. Теперь я должен пойти купить кольцо, а потом попросить благословения у ее старшего брата. Хотя меня не волнует, даст ли он его мне. Все равно попрошу ее, независимо от того, что он скажет. Я хочу, чтобы эта женщина стала моей женой. Разве это не замечательно? — пробормотал я. — Я хочу жену.

— Рада за тебя. Я хочу посмотреть на кольцо, когда ты его выберешь. Не отказывай старой женщине в маленьких радостях жизни. Лучше, чтобы оно было большим и сверкающим. Женщина любит драгоценности.

— Оно будет потрясающим, как и она. И, конечно же, покажу тебе кольцо. Я и не подумал бы отказывать тебе в чем-то, Джуни.

— Ты такой любитель пофлиртовать. Тебе лучше сбавить тон, иначе твоя жена посадит тебя на очень короткий поводок, — предупредила она.

Я рассмеялась и вышел за дверь, направляясь в ювелирный магазин.

Как только вошел, на меня сразу же нацелился бойкий продавец. — Что именно вы ищете? — спросила женщина.

Я посмотрел на нее, думая о том, чтобы попросить продавца-мужчину помочь мне, но потом решил, что она, вероятно, лучше знает, чего хочет женщина.

— Мне нужно что-то большое, уникальное, стильное и элегантное.

Она улыбнулась. — Я могу помочь. Давай начнем отсюда.

Я посмотрел на ее руку и заметил, что на пальце у нее кольцо с большим камнем. Мне стало немного спокойнее. Салли сделала меня параноиком. Я не хотел, чтобы меня снова застукали за разговором с красивой женщиной и дали Ларе повод усомниться во мне.

Женщина указала на несколько колец, но ни одно из них не было тем, что я искал. Я начал паниковать при мысли, что не смогу найти идеальное кольцо. Не хотел соглашаться на хорошее кольцо. Оно должно быть впечатляющем.

— У вас есть что-нибудь цветное? Она любит яркие цвета, — сказал я, надеясь, что это не звучит слишком нелепо. Я хотел большой и привлекающий внимание камень, но не вульгарный. Он должен был соответствовать ее характеру.

— У нас есть несколько бриллиантовых колец, окруженных изумрудами или сапфирами, — предложила она, отодвигая несколько ящиков.

— Сапфир? Это синий, да? — спросил я, волнуясь.

Она улыбнулась и кивнула. — Да.

— То, что нужно. Что у вас есть с сапфирами?

— Это обручальное кольцо? — спросила она.

Я кивнул. — Разве это плохо — украшать обручальное кольцо сапфирами?

— Нетрадиционно, но в наше время нет правил. Вы должны купить кольцо, которое, как вы знаете, ей понравится. Вы же хотите, чтобы она сказала «да», верно? — поддразнила она. — Если ей нравятся сапфиры, тогда это то, что вам нужно. Не волнуйтесь об обыденности, — заверила она, улыбаясь мужчине, стоящему в стороне.

— Безусловно.

Она достала несколько футляров и показала мне различные кольца. Ни одно из них не кричало о Ларе.

Мужчина, который стоял в стороне, подошел. — Детка, а что там с новой партией, которая пришла? Разве там не было колец с сапфирами?

Камень на ее пальце теперь имел смысл. Это были владельцы, состоящие в браке.

— Точно! Я знаю, какое будет идеальным. Подождите, а я сейчас принесу, — воскликнула она и помчалась в подсобку.

Ее муж улыбнулся мне. — Тяжело, правда, найти идеальное кольцо? Поверьте мне, найти кольцо, от которого она придет в восторг, было нелегко. Она видела их все.

Я рассмеялся. — Как вы поняли?

— Я просто знал. Думаю, что то же самое происходит, когда встречаешь женщину, на которой хочешь жениться. Ты просто знаешь.

Я кивнул головой в знак согласия. И надеялся, что кольцо, которое принесет женщина, было тем самым.

Продавщица вышла из подсобки. — Готовы?

Я кивнул, затаив дыхание. Когда она открыла коробку, у меня отвисла челюсть. — Это оно. То самое, — выдохнул я, глядя на кольцо. — Оно идеальное.

Она достала кольцо и подняла его. — Это бриллиант в два карата, огранка «принцесса» в центре и более мелкие бриллианты в полосе. Каждый из сапфиров, окружающих кольцо, имеет круглую огранку, что придает им потрясающий вид. А кольцо из белого золота делает его по-настоящему выразительным, — сказала она.

Она зря старалась говорить мне о нем. Меня не нужно было уговаривать. Мне все равно, сколько оно стоит. Я хотел купить это кольцо.

— Это оно. Я беру его, — решил я, взяв бумажник, и достал кредитную карту.

Муж и жена сияли. Я знал, что сделал их день благодаря продаже, но они, похоже, были искренне рады за меня.

Надежно спрятав кольцо в карман, я позвонил Брайану и попросил его встретиться со мной у меня дома. Он сказал, что может заехать на несколько минут, но потом ему нужно вернуться домой к Кали. У них были планы на ужин.

Мне нужно всего пять минут. В любом случае, это был необязательный звонок. Если ему не понравился мой план, значит, все плохо.

Он пришел как раз вовремя.

— В чем дело? — спросил он, явно торопясь.

— Я хочу сделать Ларе предложение, — сказал я, не тратя времени на пустые разговоры.

— Ох.

— Ох? Это хорошее «ох»?

— Я удивлен. Ну, может быть, и нет. Предполагал, что это произойдет, — ответил он, проведя рукой по волосам. — Ты должен был это сделать. Я знаю, что она скажет «да».

— Я надеюсь.

— Ты купил кольцо? — спросил он.

Я ухмыльнулся. — Ага.

— Дай посмотреть. Ты в курсе, что теперь мне придется соревноваться с тобой? Она покажет кольцо Кали, а потом Кали будет ждать, что я сделаю то же самое. Мне нужно знать, насколько сильно это ударит по моему банковскому счету.

Я усмехнулся, вытащил кольцо из ящика и протянул ему коробку. Он открыл ее и тихо присвистнул.

— Черт, — протянул он, глядя на кольцо. — Довольно большой камень. Почему синий?

— Ты видел ее ванную комнату? — спросил я.

— Нет, но могу представить, ей всегда нравились яркие цвета. Красивое кольцо. Не говори мне, сколько оно стоит, но скажи хотя бы размер камня.

— Два карата, — ответил я, как будто говорил о погоде.

— Срань господня. Мне придется взять кредит.

Это застало меня врасплох. — Ты собираешься попросить Кали выйти за тебя замуж?

Он пожал плечами. — Пока не знаю. Не сегодня, но, думаю, скоро.

— Ух ты.

Он засмеялся. — Ух ты, это точно. Я не ожидал, что это произойдет, но вот мы здесь.

— Вот мы и здесь.

— Ладно, — сказал он, возвращая мне кольцо. — Я лучше пойду домой, пока Кали не рассердилась.

— Спасибо за, э-э, благословение, я думаю, — пошутил я.

— Ты понял. Вы двое должны быть вместе.

Мне стало приятно сознавать, что получил его одобрение. Я не хотел никакой вражды между нами. Теперь все, что мне нужно сделать, — это заставить Лару сказать «да».

Я убрал кольцо обратно в ящик и направился в гостиную. Окинул новым взглядом свой дом. Квартира выглядела холодной и безжизненной. Мне нужно не только попросить Лару выйти за меня замуж, но и могу ли я переехать к ней. Ее дом лучше подходил для воспитания ребенка.

Я хотел, чтобы наш ребенок рос в ярких красках и в теплом, уютном месте. Лара создала это в своей квартире. Я мог выставить свою квартиру на продажу. И знал, что она быстро продастся. Деньги можно было бы отложить на колледж для ребенка или потратить на пышную свадьбу.

Я позвонил Ларе, чтобы узнать, как дела. Она работала сегодня допоздна и собиралась после работы идти к себе домой. Мне будет не хватать ее в постели рядом со мной, но скоро мне больше никогда не придется спать отдельно от нее.

— Привет, — сказала она, и в ее голосе я услышал улыбку.

— Привет. Ты не ведь перетруждаешься, да?

— Нет. Сижу и просматриваю ежемесячный отчет. Ты что делаешь?

Я посмотрел на выдвижной ящик, где хранилось кольцо. — Ничего. Смотрю телевизор.

— Я скучаю по тебе, — сказала она хриплым голосом.

— Я тоже скучаю по тебе. Я могу встретить тебя у дома.

— Не стоит. Я задержусь. Тебе не нужно меня ждать.

— Ладно. Ты поела?

Она хихикнула. — Да. Я съела большую порцию салата на ужин. Полезную и вкусную.

— Хорошо. Ладно, тогда я не буду отрывать тебя от работы, чтобы ты могла уйти во время. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она и повесила трубку.

Я держал телефон в руке, желая, чтобы это была она. Я приготовил себе поесть, а потом немного посмотрел телевизор и отправился спать. Мне было скучно и одиноко. Я скучал по вечеру, проведенному с Ларой в моих объятиях.

Я лежал в постели, глядя в потолок, и погрузился в дневные грезы. Прошло совсем немного времени, прежде чем я заснул, и мои мысли о Ларе вызвали прекрасный сон. Он начинался так же, как и многие другие мои сны о Ларе. Обычно мы весело проводили время и оказывались в постели. Сны, как правило, были эротическими и всегда оставляли меня твердым, когда резко просыпался.

Этот сон отличался от других. В какой-то момент он превратился из горячего и сексуального в сладкий и полный надежды. Во сне я вошел в детскую и увидел Лару, спящую в кресле-качалке и держащую на руках нашего сладкого малыша. Она выглядела, как ангел. В душе у меня вспыхнуло такое счастье и тепло, какого никогда не знал, глядя на спящих мать и дитя. Когда подошел к ней и взял ребенка из ее рук, в моем сердце царила такая любовь, что казалось, оно разорвется.

Когда проснулся, руки были сложены на груди, как будто все еще держал своего ребенка. У меня возникло ощущение, что я укутан в одеяло любви. Именно этого искал всю свою жизнь. Я молился о том, чтобы воплотить эту мечту в реальность. Хотел, чтобы Лара стала моей женой. Хотел все свободное время проводить с нашим ребенком. Черт, даже надеялся, что у нас будет несколько детей.

Будущее выглядело очень радужным. Завтра я планировал сделать предложение. Собирался попросить Лару стать моей женой. Трепетное волнение охватило меня, словно в моем животе порхали миллионы бабочек, когда думал о том, как задать вопрос.

— Лучше бы она сказала «да», — пробормотал я в темную комнату.

Глава 39

Лара

Пришла новая партия товара от моего продавца в Лагуна-Бич. Распаковывая все коробки, я не могла не рассмотреть каждую вещичку. Все выглядело таким идеальным. Я могла представить своего малыша, одетого в этот костюмчик, пока его фотографирую. На некоторых фотографиях Мейсон держал бы ребенка на руках.

В глубине души я чувствовала, как нечто темное пытается вмешаться и подавить мое счастье. Оно предупреждало меня, что все идет слишком хорошо, чтобы быть правдой. Что-то пойдет не так, и я никогда не обрету ту радость, о которой так долго мечтала.

Я больше не собиралась прислушиваться к этой части меня. Мне она не нравилась. Я хотела держаться за это хорошее чувство всеми фибрами своей души. И надеялась, что этого будет достаточно, чтобы крошечный эмбрион в моем животике рос и был здоров.

Колокольчики на двери зазвенели, и я вышла из-за стеллажа, на котором возилась с ползунками.

— Привет, — сказала я с широкой улыбкой, когда увидела, как Мейсон вошел в дверь.

Несколько покупателей в магазине посмотрели на мужчину с розовыми и голубыми воздушными шарами, а затем на меня.

— Привет, — ответил он, целуя меня.

— Вот так сюрприз. Что ты здесь делаешь? С воздушными шариками?

Он опустился на одно колено. Мое сердце екнуло, а потом забилось так быстро, что я не могла вздохнуть.

— Мейсон?

Он достал из кармана черных брюк коробочку. Ловко открыл ее одной рукой и протянул мне, чтобы я могла увидеть содержимое.

Слезы текли по моему лицу, когда я смотрела на него, а затем на коробочку.

— Лара Маккол, не окажешь ли ты мне великую честь стать моей женой? Мне все равно, будет ли наш ребенок мальчиком или девочкой, или их будет несколько. Я хочу провести остаток жизни с тобой, вместе воспитывая нашу семью.

Я кивала головой, так как из-за огромного комка в горле не могла говорить. Он выжидающе смотрел на меня. Наконец мне удалось вымолвить слово, которого он ждал:

— Да.

Он усмехнулся и встал. Достал из коробочки самое великолепное кольцо, которое я когда-либо видела в жизни, и надел его мне на палец, после чего крепко обнял меня.

Покупатели в магазине начали хлопать. Сквозь слезящиеся глаза я видела, как одна из женщин плачет и вытирает слезы.

— Ты сделала меня самым счастливым человеком на планете, — прошептал он мне на ухо.

Когда наконец отстранилась, я посмотрела на кольцо. — Оно потрясающее. Я в полном восторге. Не верится, что ты выбрал такое идеальное кольцо!

Один из покупателей начал скандировать: — Целуй, целуй, целуй.

Мейсон рассмеялся, но подчинился приказу женщин в магазине.

— Можно мне посмотреть на кольцо? — спросила одна женщина. — От него просто дух захватывает.

Я подняла руку, с гордостью демонстрируя обручальное кольцо. Я собиралась выйти замуж за человека, который украл мое сердце, когда мне было шестнадцать лет. Это казалось нереальным, но он стоял передо мной и ухмылялся, как дурак.

Мейсон смотрел на кольцо с большой гордостью. Он прекрасно справился с выбором и заслуживал того, чтобы стоять здесь, как гордый павлин.

— Когда свадьба? — спросила одна из дам.

Мы с Мейсоном переглянулись. — Ещё не знаю, — ответила я.

— Мы можем пожениться хоть завтра или, не знаю, через год. Для меня это не имеет значения. Я готов подождать.

Дамы дружно вздохнули. Я самая счастливая женщина. Рядом со мной стоял очень красивый мужчина, который любил меня.

Он снова поцеловал меня. — Мне нужно вернуться на работу. Надеюсь, ты не против, но на сегодняшний вечер я забронировал столик в ресторане и позвал на праздничный ужин Кали и Брайана.

— Здорово. Ты хочешь сказать, что мне придется ждать до вечера, чтобы рассказать Кали? — в ужасе спросила я.

Он подмигнул. Я застонала. Это убьет меня, но я сделаю это, чтобы увидеть ее лицо, когда сверкну кольцом.

— Брайан знает? — спросила я, чувствуя, что тот в курсе.

— Да. Вчера я спросил его, будет ли он возражать. Он сразу согласился. Немного раздосадован, поскольку сказал, что Кали будет ревновать к кольцу, но в остальном он не против.

Я вздохнула с облегчением. Я беспокоилась, что Брайан поднимет шум. Мне хотелось, чтобы он поддержал мой брак с Мейсоном, но даже если бы он был против, я бы не позволила ему помешать моему счастью. Не в этот раз и никогда больше.

— Встретимся там? — спросила я.

— Не-а. Я заеду за тобой к тебе домой. Мы сделаем все, как надо, — заверил он и снова поцеловал меня.

Он вышел из магазина, а я стояла, держа в руках шарики, и смотрела на дверь, все еще потрясенная.

— Вы счастливая женщина, — произнесла одна из покупательниц.

— Спасибо. Я чувствую себя самой счастливой женщиной на планете.

Привязав шарики к стеллажу, поняла, что мне нравится, как они украшают помещение. Они придали интерьеру праздничность и веселье, и я решила, что буду приносить воздушные шары чаще.

В течение дня мне пришлось несколько раз останавливать себя, чтобы не позвонить Кали и не сообщить ей новость. Я никогда не могла хранить секреты и делать сюрпризы, но сдержалась. Я закрыла магазин на несколько минут раньше и помчалась домой, чтобы переодеться во что-нибудь веселое и праздничное к ужину.

Когда раздался звонок в дверь, на меня снизошло озарение.

Я распахнула дверь. — Переезжай.

Мейсон стоял и смотрел на меня с замешательством в течение секунды, а затем улыбнулся. — Хороший план. Мне больше нравится твоя квартира.

Я страстно поцеловала его. — Я люблю тебя.

— Нам лучше остыть, иначе мы пропустим наш ужин.

Я надулась. — Сегодня ты мой десерт.

Он поцеловал меня. — Чертовски верно. Я могу покрыть тебя взбитыми сливками, включая вишню, а потом медленно съесть тебя.

Меня охватило возбуждение при мысли о том, как он медленно облизывает меня. — Может, мы пропустим ужин? — прошептала я.

— Не в этот раз.

Я застонала, но позволила ему вывести себя за дверь.

Мейсон держал мою руку в своей, пока мы шли по ресторану, эффективно прикрывая кольцо. Кали и Брайан уже сидели за столом. Склонившись, они шептались друг с другом. Было приятно видеть, что они так счастливы вместе.

Кали заметила нас первой. — Привет. Мы тут подумали, что вы уже не придёте.

Я улыбалась, как идиотка.

— Что? — спросила она, глядя на меня с подозрением. — Ты что-то натворила?

Я отпустила руку Мейсона и подняла ее вверх, кольцо сверкнуло на свету. У нее отвисла челюсть.

— Нет!

Я кивнула. — Да!

— О боже! — взвизгнула она и вскочила со стула, хватая меня за руку и рассматривая кольцо.

Я хихикала, глядя на сцену, которую она устроила. Двое мужчин, сидевших за соседним столиком, поздравляли Мейсона.

Он положил руку мне на плечо. — Нам, наверное, стоит присесть.

Кали отпустила мою руку, и мы все сели.

— Поздравляю, сестренка, — сказал Брайан с искренним счастьем на лице.

— Я не могу в это поверить, — Кали качала головой. — Когда?

Я рассказала ей всю историю о том, как Мейсон сделал предложение в магазине. Кали разозлилась, что пропустила это, и пришлось напомнить ей, что камеры наблюдения записали этот момент. Я уже несколько раз пересматривала запись и сохранила ее на память.

— Когда вы собираетесь пожениться? — спросила Кали.

Мы с Мейсоном пожали плечами. — Мы пока об этом не говорили, — ответила я.

— Ну, либо сейчас, либо через год. Я буду твоей подружкой невесты и не хочу, чтобы мы обе шли в перевалку к алтарю, — заявила она.

Все мы рассмеялись над ее заявлением. — Согласна. Хотя не знаю, хочу ли я большую свадьбу. А ты? — спросила я Мейсона.

— Мне все равно. Я женюсь на тебе где угодно и когда угодно. Я бы предпочел жениться завтра, но могу и подождать. Решай сама, детка.

Я улыбнулась. — Думаю, я бы хотела выйти за тебя замуж до рождения ребенка. До того, как начнет расти животик, — размышляла я вслух.

Кали достала телефон, и я последовала ее примеру.

Брайан застонал. — Ну вот, началось.

Мы с Кали называли даты, каждый из нас проверял свой календарь. Когда наконец выбрали дату через месяц, мы обе захлопали в ладоши от радости.

Брайан откашлялся. — Может, тебе стоит спросить жениха, свободен ли он в этот день, если только вы не планируете жениться друг на дружке.

Я посмотрела на Мейсона, почти забыв, что он сидел рядом. — О, прости!

— Все в порядке. Выбери день, и я обязательно приду.

Мы все рассмеялись.

— Ты уже выбрала платье? — спросила Кали.

Я пожала плечами. — Мы можем поехать завтра.

— Можно мне произнести тост, или помешаю вашему разговору? — спросил Брайан с притворным недовольством.

Он поднял свой бокал с игристым шампанским, а остальные ждали. — За здоровых детей и много счастья.

Мы дружно потягивали шампанское. Подошел официант с бесплатной бутылкой шампанского от другого посетителя, который был свидетелем нашего праздника. Мейсон начал отказываться, но я шикнула на него.

— Спасибо. Пожалуйста, передайте нашу благодарность. Мы очень признательны.

Официант ушел, и мы вчетвером говорили о том, как сильно изменилась наша жизнь за последний месяц. Такие перемены никто из нас не мог предугадать, но мы все очень радовались, что они произошли.

— А что насчет Митчела? — спросила Кали.

Я скривила губы. — А что с ним?

— Если ты выходишь замуж, он не обязан платить алименты.

Я кивнула. — Нет, не обязан. Я позвоню своему адвокату в понедельник и скажу, что не желаю больше никогда ни видеть, ни слышать Митчела.

— Давайте поднимем за это еще один бакал, — пробормотал Брайан.

Я от всей души согласилась.

Мейсон время от времени поглаживал мое бедро под столом. Мне хотелось, чтобы ужин поскорее закончился и мы поскорее вернулись ко мне домой. Не ко мне. В наш дом.

По дороге домой я прислонилась к кожаному сиденью машины Мейсона. — Ты уверен, что не против того, что свадьба состоится так скоро?

— Конечно, нет. Я говорил уже, что женюсь на тебе хоть завтра. Мне не нужны все эти модные штучки. Мне нужна только ты.

В вестибюле швейцар улыбался, когда мы миновали его. — Мне нужно взять тебе ключ, — пробормотала я, уже думая обо всем, что мне нужно сделать.

— Мы позаботимся об этом позже. Сейчас я думаю только об одном, — сказал он хриплым голосом.

Я прислонилась к нему в лифте, вдыхая его запах и думая о том, как сильно его люблю. Когда мы вошли в дом, все было по-другому. В его присутствии чувствовалась мощь. Я не могла дождаться, когда он будет возвращаться каждый вечер после работы. Он создавал ощущение безопасности и домашнего уюта.

— Когда ты переедешь ко мне? — прошептала я, когда он начал раздевать меня.

— Скоро. Хватит болтать. Я не хочу говорить ни о чем, кроме того, сколько раз заставлю тебя кончить в течение следующих двух дней.

Между ног разлилось тепло, когда представила себе очередные выходные в постели с мужчиной, за которого скоро выйду замуж.

— Мейсон?

— Тссс. Позволь мне любить тебя, — прошептал он.

— Мейсон. — Я оттолкнулась от него, чтобы договорить.

— Что? — раздраженно спросил он.

— Не забудь про взбитые сливки, — сказала я с улыбкой, стягивая платье с плеч.

Он стоял и смотрел на меня, разинув рот.

Я подмигнула ему. — Ты говорил, что хотел бы видеть такую штуку в каждом цвете. Надеюсь, тебе нравится красный.

Я неторопливо повернулась и пошла по коридору на высоких каблуках.

Я услышала его стон за спиной за секунду до того, как он открыл холодильник.

Выходные обещали быть очень хорошими. Мне не терпелось показать ему третий синий корсет, который я выбрала.

Эпилог

Мейсон

Восемь месяцев спустя

Последние восемь месяцев пролетели незаметно. Свадьба была простой и элегантной, и мне нравилось смотреть на нашу совместную фотографию, которую Лара поставила на комод в детской. Она сказала, что хочет, чтобы наш малыш знал, что мы всегда рядом, всегда приглядываем за ним

Эта женщина была неудержимой, когда дело доходило до организации и подготовки к появлению на свет нашего малыша. Мы оба согласились, что не желаем знать пол ребенка. Хотели сюрприза.

Она провела много часов, подбирая подходящую мебель для ребенка. Самым сложным делом оказался выбор цвета краски. Мы перепробовали не менее двадцати различных сочетаний, прежде чем она наконец остановилась на светло-желтом оттенке под названием «Солнечный душ». Я допустил ошибку, назвав его бледно-желтым. Не хотелось мне снова повторять такую ошибку.

— Мне нравится это кресло, — сказал я, медленно раскачиваясь. — Напомни, что это за цвет? — спросил я, дразня ее.

Уперев руки в бока, она свирепо посмотрела на меня. — Адриатический туман. Ты должен запомнить, если вдруг захочешь что-то изменить.

Я рассмеялся. — Милая, я бы никогда не осмелился выбрать что-то для детской без твоего одобрения. Я понял, что зеленый — это не просто зеленый, а желтый — не совсем желтый. Я знаю о цветах больше, чем раньше думал.

— Мягкие цвета должны успокаивать. Зеленый, — сказала она, сделав смешную гримасу, как будто само слово было мерзким, — просто зелёный — неприятный. Адриатический туман успокаивает.

— Понял.

Она потерла живот.

— Тебе нужно отдохнуть. Детская комната закончена. Все уже готово. Вряд ли кто-то заметит тут хотя бы пятнышко.

— Я замечу, — парировала она.

— У тебя тут что-то есть, — указал я на ее щеку.

Она вытерла пятно тыльной стороной ладони. — Всё?

Я усмехнулся. — Неа. Ты его размазала. Теперь все узнают, какого цвета детская.

— Тебе нравится? — спросила она, отступив, положив одну руку на живот, а другой держа кисточку.

— Мне нравится, и малышу тоже понравится. Легкость и воздушность, словно оказался в лучах солнца. Желтый хорошо сочетается со светло-зеленым. Я рад, что ты подобрала цвета. Я бы выбрал что-то такое, от чего нашему ребенку снились бы кошмары.

Она хихикнула. — Думаю, ты прав. Легкость и воздушность — это то, что нужно. Белые занавески и отделка делают ее такой яркой. После рождения ребенка, возможно, мне придется пересмотреть цвета в нашей комнате. Я люблю смелые цвета, но этот пастельный тоже очень милый.

— Ты только что перекрасила нашу комнату! — запротестовал я.

Она пожала плечами. — В покраске и заключается преимущество. Ты можешь менять цвет так часто, как тебе вздумается.

Я застонал, вспомнив, сколько работы было проделано, чтобы изменить цвет стен. В прошлый раз у нас ушло несколько дней. Нам пришлось спать в гостиной, пока делали ремонт. Я не хотел снова проходить через это.

Она положила щетку и потерла спину. Я видел, как она делала это несколько раз за последний час.

— Ты в порядке? — спросил я обеспокоенно.

— Да. Просто немного тянет поясницу.

— Я помассирую. Только уберу все эти вещи. Ты иди сядь и расслабься, подними ноги, а я сейчас приду.

Она кивнула и вышла из детской. Я закрыл банку с краской. Лара купила органическую и безопасную краску, которую можно использовать во время беременности и которую сколько угодно мог лизать на стене ребенок, не заболев. Я надеялся, что до этого не дойдет, но радовался, что у моего ребенка не разовьется какая-нибудь ужасная болезнь, если он или она решит пообедать на стенах.

— Мейсон! — крикнула Лара, и в ее голосе слышалась тревога, побуждая меня бросить все и бежать по коридору.

Я ворвался в столовую и остановился, увидев Лару, стоявшую рядом со столом, слегка расставив ноги, с выражением ужаса на лице. Я оглядел комнату, ожидая увидеть мужчину с ножом или огромную мышь. Ни того, ни другого не видел.

— Что случилось? — спросил я, и от страха мой голос стал напряженным.

Она посмотрела вниз на свои ноги. На ее розовых брюках виднелось мокрое пятно, тянущееся по внутренней стороне бедер. Моей первой мыслью было, что она описалась. Затем спустя секунду, мой мозг осознал увиденное.

— Оу, — пробормотал я, не в силах подобрать слова получше.

Она посмотрела на меня с ужасом в глазах. — У меня только что отошли воды?

— Да, ты права, — сказал я совершенно спокойно. — У нас скоро родится ребенок.

— Мейсон, нет! Еще слишком рано, — воскликнула она. — Я не могу сейчас родить. Еще рано!

Я пожал плечами, притворяясь, что это не имеет большого значения. — Не рано. С ним или с ней все будет в порядке. У тебя тридцать шестая неделя. Все хорошо. С ребенком все будет в порядке, — повторил я.

— Но доктор сказал, что я должна лечь в больницу до родов на тридцати восьмой недели, — возразила она.

— Ну, так планировалось, но еще не слишком рано. Дети постоянно рождаются раньше срока. Гораздо раньше, чем сейчас, — сказал я, добавив в свой голос уверенности, которой не чувствовал.

— Нужно ехать в больницу. Может быть, они смогут это остановить.

Я знал, что уже поздно что-либо делать, но не хотел ее тревожить.

— Расслабься. Я возьму сумку. Не двигайся, — сказал я, бросаясь по коридору, очень радуясь, что она настояла всё заранее приготовить ещё месяц назад.

Страх овладел мной, когда я молился, чтобы все было хорошо. В больнице имелось отличное отделение интенсивной терапии. Если у ребенка возникнут проблемы, о нем или о ней позаботятся, уверял я себя. Все будет хорошо.

Пока мы добирались до больницы, у нее начались активные схватки. Я боролся со своим страхом, чтобы успокоить ее. Как только нас зарегистрировали и разместили в родовой палате, Лара заметно расслабилась. Врач заверил нас, что все не так страшно.

— Мы познакомимся с нашим малышом! — усмехнулась она.

— Да, ты права. Я позвонил Кали и Брайану. Они уже едут.

Ее лицо исказила болезненная гримаса. Я вместе с ней делал дыхательные упражнения во время очередных схваток.

— Ты уверен, что все идет нормально? — снова спросила она меня.

— Доктор сказал, что с ним или с ней все будет в порядке. У них наготове отделение интенсивной терапии. В первые несколько дней ребенку может понадобиться дополнительная помощь, но все в порядке. Не волнуйся. Сосредоточься на родах, а о ребенке позаботиться педиатр, — успокаивал я ее.

Она кивнула. — О нет, — пробормотала она, когда началась очередная схватка.

Когда она завершилась, я посмотрел в ее прекрасные карие глаза. — Ты уже близко. Скоро все закончится.

— По-моему, было бы лучше, если бы все закончилось сейчас. Я не уверена, что готова к этому. — Она застонала.

— Я рядом. Кричи, сжимай или делай все, что тебе нужно. Я здесь, — заверил я, прикладывая прохладную ткань к ее лбу.

В душе у меня всё переворачивалось. Я хотел бы избавить ее от боли, но мог лишь стать для нее поддержкой. Я чувствовал себя таким беспомощным.

После еще нескольких схваток пришел врач, провел осмотр и сказал, что пора начинать тужиться.

Лара вела себя как настоящий боец. Я восхищался ее силой и решимостью. Не думал, что можно любить ее больше, чем в день нашей свадьбы, но то, через что она проходила, чтобы произвести на свет нашего ребенка, в сто крат усилило все мои чувства.

— Вот так, — подбодрил доктор. — Еще разочек. Еще один раз, сильнее тужься, Лара!

Она схватила мою руку и сжала так крепко, что подумал, она ее сломает. Началась суматоха, и в следующее мгновение я увидела, что доктор держит на руках ребенка.

— Это девочка!

Мы с Ларой оба плакали. Я прошел через процесс перерезания пуповины с трясущимися руками. У меня родилась дочь. У нас с Ларой родилась девочка. Это действительно было чудом. Я поцеловал Лару в макушку и откинул волосы с ее вспотевшего лба.

— Ты потрясающая.

Она улыбнулась. — Где она?

— Дай врачам секунду. Они проверяют ее. Скоро она окажется у тебя на руках, — пообещал я ей.

Тихий плач ребенка перешел в крик, и все зааплодировали. Я вздохнул с облегчением. С легкими нашей девочки, очевидно, все в порядке.

— Вот, держите, — сказала медсестра, прижимая ребенка к груди Лары.

Лара плакала, обнимая нашу дочь. Пробегая пальчиками по каждому сантиметру обнаженной кожи, пока прижимала малышку к своей груди.

— Она прекрасна, — пробормотал я. — Совсем как ее мама.

Медсестра вернулась. — Я приведу ее в порядок, и мы вернем ее вам.

Доктор поздравил нас и заявил, что с нашей дочерью все в порядке.

— Слава богу, — с облегчением сказал я, отпуская свой страх который, казалось, сковал меня с тех пор, как увидел Лару, стоящую в столовой.

Вокруг все завертелось. Лара потребовала, чтобы я подошел и сфотографировал, как надевают первый подгузник ребенку. Я послушно сделал не менее сотни снимков этого процесса. Когда комната, наконец, освободилась и нашего малыша снова приложили к груди Лары, я забрался в кровать рядом со своей семьей.

— Ты уже выбрала имя? — тихо спросил я, не желая беспокоить ребенка.

— Думаю, да, — сказала Лара с улыбкой. — Добро пожаловать в этот мир Алиэя Мишель Чемберс.

Раздался тихий стук в дверь. — Войдите, — тихо произнес я.

Кали толкнула дверь и вперевалку вошла, Брайан следовал за ней.

Спустя считанные секунды Кали расплакалась. Это было то, к чему мы с Брайаном уже очень привыкли. Если говорить о Ларе и Кали, то одна из них всегда из-за чего-то плакала.

— Она такая хорошенькая! — громко воскликнула Кали.

— Шшш, — прошипел я, но было слишком поздно.

Алиэя озвучила свое мнение, что ее тихое убежище нарушили, и издала вопль, который заставил бы заплакать любого новоиспеченного родителя.

Брайан усмехнулся. — С легкими у нее все в порядке, я так понимаю?

Я усмехнулся. — Ага. У нее все идеально.

— Очень хорошо, — сказал Брайан с явным облегчением.

— Я тоже хочу уже родить, — ворчала Кали, потирая свой большой животик. — Серьезно, как так получается, что я забеременела раньше тебя, а ты родила раньше меня? Это несправедливо.

— Моему мальчику там слишком комфортно. Он хочет подождать, пока не станет достаточно сильным и готовым, — с гордостью произнес Брайан.

— Твой мальчик получит уведомление о выселении. Уже пора.

Мне стало жалко Кали. Срок ее родов наступил несколько дней назад. Ей не нравилось, что она перехаживает, и постоянно ворчала по этому поводу.

— Нужно заняться сексом, — пробормотала Лара. — Доктор сказал, что секс все ускоряет.

Кали закатила глаза. — Да, именно сексом я и хочу заниматься, когда размером с дом.

— Я не возражаю, — услужливо предложил Брайан.

Кали хлопнула его по груди и подошла к кровати. — Можно мне ее подержать?

— Конечно, — сказала Лара, осторожно передавая ей ребенка.

Алиэя снова заплакала, протестуя против потери теплого тела матери.

Это был самый сладкий звук для моих ушей.

Конец книги.

Оглавление

Тиа Сирен Ребенок по плану

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Эпилог