Тайна Атлантиса [Кирилл Евгеньевич Луковкин Звездочет] (fb2) читать постранично, страница - 5

ненавистью и для тяжелых работ использовали рабов. По словам Кернана, в поисках теплого угла люди прятались в кельях храма и спускались в заброшенную шахту и ночевали там.

Рик некоторое время постоял, глазея на развороченную взрывом постройку из металла, через которую можно было попасть в шахту. М-да… какого же рабам, живущим в клетках, установленных во дворе. Немудрено, что кто-нибудь из рабов умирает каждый день.

Клеток и рабов во дворе было много. Рик встретился взглядом с темноволосым подростком с карими глазами, застывшим у решетки в одной из них. Они некоторое время внимательно изучали друг друга, пока поблизости не зазвучали голоса. Рик повернул голову и заметил неподалеку болтавшего с кем-то из местных Поля, и медленно, оставаясь в тени дома настоятеля, двинулся к тому месту. Незнакомец быстро закончил разговор и ушел, Поль же остался на месте, слегка кривясь от боли, разминая неподатливые от повязок руки. Рик вышел из тени. Поль вздрогнул. Рик не спешил начинать разговор, ему было интересно понаблюдать за реакцией на свое появление. Поль нерешительно шевельнулся, слегка подавшись назад, кашлянул.

— Вы уже успели изучить обитель?

— Да.

Поль подождал продолжения, но его не последовало.

— Гм, в таком случае, нет нужды водить вас по двору и показывать все постройки?

Рик кивнул.

— Отлично, прекрасно, — пробормотал Поль, явно опасаясь смотреть в глаза.

Странное поведение — Рик окинул быстрым взглядом двор. Словно боится чего-то. А может, кого?

— Настоятель говорит, ты работаешь архивистом, — уточнил он.

— Верно.

— Владеешь грамотой?

— А что?

Рик ждал ответа.

— Я умею складывать древние буквы в слова. Но не всегда понимаю их смысл. Умею писать и переписывать.

— Этого достаточно, — заключил Рик.

— Для чего? — не понял Поль.

— Чтобы объяснить мне смысл вашей религии.

— А, ну да, — согласился Поль и взглянул на огромные часы, висевшие на одной из балок-перекрытий под куполом. — Близится полночь. Скоро начнется месса. Лучше прийти в храм заранее.

И он коснулся привычным жестом груди, нащупав под одеждой, висящий на шнурке предмет.

— Как скажешь, — кивнул Рик и слегка склонил голову, пытаясь разглядеть, что такого дорогого прячет Поль в складках одежды.

— Это медальон Святого Мауса, — сказал он, заметив любопытство в глазах Рика, и достал из-за ворота блестящий кругляш — универсальный электронный ключ, какими пользовались в Термополисе. — Подарок настоятеля.

— Угу, — только и ответил Рик, добавив про себя: знал бы ты истинное назначение этого подарка, не показал бы мне ни в жизнь.

Поль неуверенно двинулся прочь от дома настоятеля, Рик пристроился рядом. Они прошли с десяток шагов, когда у Поля вырвалось:

— Откуда вы пришли?

— Издалека, — ответил Рик. — С запада.

— Из купольных городов?

— Намного дальше.

— Дальше ничего нет, кроме бездны.

— Откуда знаешь?

— Так учит нас Откровение святого Мауса.

Рик горько усмехнулся про себя — каждый раз одно и то же. Хорошо же им тут промыли мозги.

— Это ложь, — сказал он.

Поль ошарашено застыл на месте. Его нижняя губа подергивалась. Наконец он выдавил из себя:

— Если это шутка, то крайне неудачная, господин Рик. В противном случае, за такие слова может…

— Знаю, что может быть за такие слова, — отмахнулся Рик. — Твой настоятель мне рассказал. Но это не отменяет истины. А она такова, что никакой бездны за купольными городами нет. Если желаешь, я расскажу тебе, что там находится.

— Нет, — поспешно отрезал Поль.

— Как хочешь, — пожал плечами Рик. — Но учти: если человек, смотрящий на солнце, закроет глаза, солнце от этого не исчезнет.

Они вновь двинулись к своей полуночной цели — галереи из железных колонн, выдававшейся глубоко во двор от западной стены храма. Галерея плавно изгибалась по направлению к постройке, накрытой сетчатой сферической конструкцией со шпилем на макушке. Внутри уже горели огни. К месту служения стекались люди со всей обители. Их приход сопровождался полной тишиной. Прежде, чем Рик с Полем вошли в галерею, последний сказал:

— Теперь послушайте меня. Во время мессы запрещено говорить, потому что говорит только один великий Маус — через своего медиума, настоятеля. Полагается стоять, слушать и делать все, что прикажет служитель.

— Ясно.

— Ваше сознание должно быть открытым для святого духа Мауса. Понимаете?

— Вполне.

— Что ж, тогда пойдем.

Они поднялись по ступеням и вошли в вытянутую залу. Паства медленно шествовала по зале, скидывая с себя на ходу предметы одежды и обуви.

— Полагается снимать с себя все, кроме исподнего, — шепнул Поль и стал стаскивать ботинки, подавая пример.

Рик озадаченно наблюдал за ним некоторое время, огляделся и отошел к стене. Поль ожидал его с ботинками в руках. Рик раздумывал пару мгновений, затем решился, скинул с плеча дорожную сумку и ловко снял балахон, под которым обнаружился