Борьба за любовь (СИ) [SexyHook] (fb2) читать онлайн
- Борьба за любовь (СИ) 579 Кб, 109с. скачать: (fb2) читать: (полностью) - (постранично) - (SexyHook)
Возрастное ограничение: 18+
ВНИМАНИЕ!
Эта страница может содержать материалы для людей старше 18 лет. Чтобы продолжить, подтвердите, что вам уже исполнилось 18 лет! В противном случае закройте эту страницу!
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
========== Глава 1 ==========
- Но отец… - снова попытался возразить Киллиан.
- Это не обсуждается! - сердито воскликнул Бреннан Джонс. - Ты женишься на дочери купца. Им нужен титул, а у нас, кроме имени, ничего не осталось.
- Но…
- Киллиан, не смей перечить мне! - старший Джонс мрачно смотрел на сына, который продолжал упрямиться. Мальчишка ещё слишком молод и не понимает, что храбростью, благородством и знатным происхождением сыт не будешь.
Джонсы, долгое время бывшие одной из самых богатых и влиятельных дворянских семей Зачарованного Леса, сейчас были полностью разорены. Честь семьи мог спасти лишь удачный брак Киллиана с богатой молодой вдовой.
- Мила Кэссиди с отцом приедут завтра. Мы договоримся обо всём.
Взбешённый Киллиан выбежал из гостиной. Выскочив из дома, парень бросился в конюшню. Оседлав любимого вороного, Киллиан направился прочь из родного поместья. Только на берегу моря, к которому он питал сильнейшую привязанность с раннего детства, Джонс немного успокоился и попытался свыкнуться с мыслью, что отец, не спрашивая, решил его судьбу.
Киллиан не хотел жениться. Не потому что был влюблён - нет, юноша был твёрдо уверен, что любовь и прочая романтическая чепуха являются жалкими выдумками.
Киллиан помнил беспрестанные ссоры родителей, помнил, несмотря на совсем юный возраст, что, когда мать умерла, отец даже не тосковал. Разве это любовь?
Любви не существовало. Мир вокруг слишком жесток. Киллиан, не знавший ласки и не чувствовавший родительского тепла, вырос циничным молодым человеком, больше всего ценившим свою свободу. И сейчас отец собирался лишить его и этого, устроив брак с незнакомкой.
Пришпорив коня, Киллиан пустил его галопом, подставляя лицо освежающему ветру.
***
Милу Кэссиди считали довольно взбалмошной и капризной девицей. Замуж её выдали очень рано, и, вскоре оставшись вдовой, богатая молодая женщина потребовала, чтобы отец устроил ей брак со знатным юношей.
Услышав, что Бреннан Джонс ищет невесту для своего единственного сына, отец Милы поспешил договориться о союзе, выгодном для обеих сторон.
***
Бреннан приложил все силы, чтобы оказать достойный приём Миле и её отцу. Слуги суетились, стараясь угодить будущей госпоже Джонс.
Мила с презрением оглядывала обшарпанные стены в гостиной и небогатый выбор блюд за столом. Но её глаза загорелись, стоило ей увидеть будущего супруга. Мила не могла не отметить, как хорош был молодой мужчина: брюнет с пронзительными голубыми глазами и потрясающим телосложением.
Киллиан бросил равнодушный взгляд на женщину, которая, не переставая, смотрела на него. Джонс прекрасно видел, какой интерес вызвал у богатой гостьи. Киллиан привык к повышенному вниманию противоположного пола и редко отказывался от возможности хорошо провести время в обществе девушек совершенно разных сословий, доставляя удовольствие себе и партнёрше. Мила его не привлекала, и Киллиан с неудовольствием нахмурился, не испытывая ни малейшего желания не только жить с ней в браке, но и просто разделить постель.
***
К вечеру уже всё было решено. Отцы будущих супругов дали друг другу слово, Мила не скрывала торжествующей улыбки, и лишь Киллиан был растерян и зол. Все попытки переубедить Бреннана были тщетны, благополучие для старшего Джонса оказалось важнее счастья единственного сына.
Киллиан стоял на берегу моря, смотря на бескрайнюю водную гладь и особенно остро понимая свою беспомощность в сложившейся ситуации. Больше всего ему хотелось служить во флоте, но когда Киллиан рассказывал об этом Бреннану, тот лишь смеялся: столица Зачарованного Леса была переполнена бедными дворянами из провинции, съезжавшимися туда в надежде на место в личной гвардии короля или во флоте. Но казне не было необходимости тратить средства на содержание всей аристократии королевства. К тому же, разорившиеся дворяне практически не имели возможности оказаться на королевской службе, ведь простыми матросами их не брали из-за высокого происхождения, а обучаться в морских школах не было возможности.
Старший Джонс знал, как можно убедить упрямившегося Киллиана. Бреннан в своей неспешной властной манере поведал сыну обо всех преимуществах выгодного брака: о возможности выкупить родовое поместье, заложенное под огромные проценты, и о возможности исполнить мечту о флоте, потому что недостатка в деньгах Мила Кэссиди точно не испытывала.
И сколь сильно Киллиану не претила мысль об этом союзе, он вынужден был согласиться.
***
После небольшого торжества по случаю помолвки, Мила с отцом уехали домой, чтобы как можно тщательнее подготовиться к свадьбе. Будущей невесте хотелось надеть на церемонию необыкновенно роскошное платье и устроить немыслимо пышный приём. Мила была в восторге - вместе с долгожданным титулом, дающим право бывать в высшем свете, она получала красивого молодого мужа. А слухи о его любовных похождениях и искусных умениях в постели заставляли женщину трепетать от предвкушения.
Месяц спустя почтовый голубь принёс Бреннану письмо, в котором говорилось, что для свадьбы уже всё готово.
Джонсы в сопровождении нескольких слуг отправились в путь на корабле “Морская звезда”. Киллиан в последний раз бросил взгляд на родной дом, понимая, что вряд ли когда-нибудь ещё вернётся в поместье: Мила категорично заявила, что жить в глуши она не собирается.
Киллиан понимал, что его жизнь вскоре изменится, но он не мог и представить себе, что именно ожидало его в путешествии, которого он так отчаянно стремился избежать.
========== Глава 2 ==========
Плавание длилось уже вторую неделю. Киллиан с наслаждением проводил всё время на палубе, вдыхая солёный запах моря, ощущая брызги от высоких волн на своём лице. Он чувствовал, что словно был рождён для того, чтобы бороздить бескрайние просторы под парусом.
Младший Джонс прочитал все книги о морском деле, которые смог отыскать в когда-то богатой отцовской библиотеке. С юных лет Киллиан любил бывать в порту, слушать рассказы старых моряков о невиданных землях, учиться вязать морские узлы.
И вот теперь, наконец, оказавшись на борту судна, Киллиан понимал, что его страсть к морю лишь крепнет, хотя каждый день путешествия неотвратимо приближал его к столь нежеланному союзу.
Киллиан постоянно думал о том, что можно сделать, дабы избежать брака с Милой Кэссиди. Ему ненавистна была сама мысль о собственной беспомощности. На ум не приходило ни одного варианта выхода из сложившейся ситуации. Единственное, что грело душу: уверенность, что брак по расчёту обеспечит осуществление его мечты о флоте.
Джонс внимательно наблюдал за командой корабля, часто задавал вопросы, стараясь научиться у боцмана прокладывать курс, ориентируясь по звёздам, или у рулевого держать штурвал. Моряки вначале удивлялись любознательности знатного пассажира, но вскоре уже считали Киллиана своим, охотно раскрывая ему тонкости мореходства.
Шум голосов с кормы отвлёк Джонса от размышлений. Киллиан направился посмотреть, что же вызвало такой ажиотаж среди матросов “Морской звезды”. Увиденное заставило его застыть в изумлении: на палубу сетями вытащили настоящую русалку.
Конечно, Киллиан знал о существовании подобных волшебных существ, да и о магии был наслышан, но никогда не сталкивался раньше с подобными явлениями.
Рыжеволосая симпатичная девушка с чешучайтым хвостом затравленным взглядом озиралась вокруг.
- Отпустите меня… - тихо произнесла русалка, обращаясь к членам команды судна.
- Морское чудовище! - злобно рявкнул невысокий матрос, вынимая из-за пояса саблю и угрожающе размахивая ею перед лицом пленницы.
- Что происходит? - негромко спросил Киллиан у корабельного кока, покинувшего камбуз из-за шума на палубе.
- Не видишь - русалку выловили! - буркнул мужчина. - Этих тварей нелегко поймать. Видать, глупая попалась.
- Чем она опасна? - Джонс с сомнением оглядывал испуганное создание, трепыхавшееся на деревянном настиле. Киллиан читал, что русалки быстро слабеют, если их вытащить из родной водной стихии, и потому всё сильнее ощущал сочувствие по отношению к пленнице.
- Корабли они топят! Шторм вызывают! - кок ухмыльнулся. - А теперь она в нашей власти. Сколько нам отвалят золотых, когда мы продадим её! Богачам нравятся диковинки.
Русалка беспомощно смотрела на каждого, стоявшего вокруг. Но вместо жалости видела вокруг лишь алчные взгляды и злобные усмешки тех, кто уже предвкушал крупный куш, а заодно возможность помучить морское создание, волей случая попавшее в сети.
- Пожалуйста… - умоляла русалка. - Я не виновата в штормах, о которых вы говорите. Я Ариэль, я плыву к берегам Приливного Королевства. Я чувствую, что мой возлюбленный, принц Эрик, в опасности!
- Слыхали, у рыбы есть возлюбленный! - расхохотались матросы. Один из них презрительно пнул хвост Ариэль.
- Что за сборище?! - сердито воскликнул капитан, приближаясь к столпившейся команде. - Что тут у вас происходит?
- Сэр, русалку выловили! - с восторгом доложил старший помощник.
Киллиан внимательно наблюдал за капитаном “Морской звезды”, ожидая, какое решение тот примет. Джонсу была очень неприятна вся эта ситуация, он искренне жалел Ариэль и надеялся, что капитан проявит милосердие и отпустит несчастную в море.
- Отличный улов, парни. - одобрил капитан. - Пусть лежит в сетях. Без воды эти твари могут протянуть несколько дней. Слабая будет, да нам-то какое дело! А теперь - марш по местам и живо заниматься своими делами!
- Сэр, - обратился Киллиан к капитану. - Почему вы не хотите отпустить её на волю?
- Господин Джонс, - капитан недовольно взглянул на знатного пассажира. - Предоставьте мне решать, что делать на моём корабле.
- Не лезь не в своё дело, сын! - раздражённо промолвил подошедший Бреннан.
Киллиан замолчал, но в душе у него зрела решимость помочь бедной русалке, так отчаянно молившей о свободе.
========== Глава 3 ==========
Ночью, когда на палубе почти никого не было, Киллиан, стараясь действовать как можно тише, пошёл на корму, где в сетях плакала от отчаяния и беспомощности Ариэль.
Увидев подошедшего мужчину, русалка испуганно вздрогнула, но Джонс прошептал:
- Не шуми… Я пришёл помочь.
- Почему? - спросила Ариэль, с изумлением наблюдая, как Киллиан достал кинжал и начал разрезать сети, опутывавшие её.
- Они не имеют права так обращаться с тобой, - тихо ответил Джонс. - Никто не должен распоряжаться свободой другого.
Русалка услышала грусть в голосе своего спасителя, отчётливо понимая, что сейчас он говорит не только о ней. Закончив с верёвками, Киллиан оттащил Ариэль, не способную перемещаться по палубе, к борту судна.
- Как твоё имя? - прошептала она, прежде чем прыгнуть в воду.
- Киллиан Джонс.
- Спасибо тебе, Киллиан. Что бы они ни говорили, но русалки никогда не вызывают шторм, способный потопить корабль. Многие мои сёстры погибли, пытаясь спасти тонущих моряков. Мы лишь чувствуем приближение бури. Как сейчас.
- Скоро будет шторм? - Киллиан замер.
- Да. Я ощущаю его.
- Я должен предупредить капитана! - решительно заявил Джонс.
- Это бесполезно. Этот корабль обречён. - тихо произнесла Ариэль. - Но не ты.
- Что?
- Русалки способны чувствовать очень многое… Эта буря заберёт у тебя прошлое, но даст будущее…
- О чём ты говоришь?
- Ты скоро поймёшь. Твоя жизнь неотделима от моря, которое ты так любишь… За то, что спас мою жизнь, я буду всегда благодарна тебе. И однажды мы встретимся, Киллиан Джонс.
Прежде чем ошарашенный словами Ариэль Киллиан успел что-то спросить у неё, та спрыгнула за борт. Лишь тихий всплеск воды нарушил тишину ночи.
***
Утром исчезновение русалки заметили. Капитан с подозрением смотрел в сторону Киллиана, а когда Джонс принялся убеждать его, что скоро будет шторм, окончательно утвердился в своих подозрениях. Прошипев ругательства в адрес пассажира, который влез не в своё дело, капитан не обратил внимания на предупреждения, пригрозив, что если Киллиан ещё раз заговорит об этом, то он самолично выкинет его за борт, наплевав на оплату пребывания того на “Морской звезде”.
***
Разразившаяся к вечеру буря нещадно швыряла судно по волнам, словно щепку. Рулевой не мог справиться со штурвалом, корабль яростным течением уносило с заданного курса. Дождь лил непроглядной стеной, а бешеный ветер трепал поднятые паруса, словно стараясь разорвать их.
В темнейшей мгле никто из команды не сумел разглядеть скалы. И когда высокие волны отнесли к ним “Морскую звезду”, случилось то, о чём предупреждала Ариэль. Судно получило пробоину, и вода начала заполнять трюм, обрекая корабль.
В начавшейся на борту панике Киллиан старался отыскать отца. Несмотря на все сложности в отношениях и отсутствие понимания и любви между ними, младший Джонс не мог допустить гибели Бреннана.
Корабль стремительно шёл ко дну, не давая людям, отчаянно суетившимся на палубе, ни малейшего шанса на спасение.
Уже оказавшись в воде, Киллиан, едва державшийся на плаву, наконец, увидел отца: Бреннан Джонс, бросив единственного сына, пытался спастись, покинув судно в числе первых в одной из шлюпок.
Но разбушевавшаяся стихия не пощадила никого: на глазах Киллиана шлюпку швырнуло прямо на скалы. Когда младший Джонс ухитрился подплыть к обломкам, то среди них он увидел бездыханное тело своего отца.
Волна подхватила Киллиана, бросив его на острый выступ рифа. Тело пронзило острая боль, сковывавшая движения. Но мужчина немыслимым усилием воли продолжал из последних сил держаться на поверхности, уцепившись за какой-то деревянный обломок.
***
Киллиан уже ничего не чувствовал. Он не осознавал, что уже давно наступило утро, не понимал, куда его несёт течением. Пучина затягивала, лишая воздуха. Силы уходили, словно вытекая вместе с кровью, струящейся из ран.
Джонс даже не понял, что его вынесло на сушу, настолько измучен он был.
Полубессознательного мужчину ослепил яркий свет. Последнее, что он увидел перед тем, как отключиться, было взволнованное лицо прекраснейшей девушки, с тревогой смотрящей на него большими зелёными глазами…
========== Глава 4 ==========
В это утро Эмма встала очень рано, чтобы проведать пожилую вдову Лукас, живущую на окраине рыбацкой деревушки. Старушка жаловалась на плохое самочувствие, и её внучка обратилась за помощью к молодой госпоже Нолан, известной на всю округу своими целительскими способностями.
Эмма, хоть и была из знатной семьи, охотно помогала простым людям, чем могла. Конечно, втайне от тёти Реджины, которая была крайне недовольна тем, что Эмма постоянно идёт против её воли, помогая всякому сброду. Но сама Эмма понимала, что Реджине просто не нравилось, что у племянницы есть какие-то магические способности. Ведь неслучайно тётя, владевшая волшебством, никогда не обучала Эмму, несмотря на все просьбы девушки.
Муж Реджины, сэр Дэниэл, был родным дядей Эммы. Его поспешная скандальная женитьба на дочери мельника стала поводом для долгого обсуждения и даже насмешек. А загадочная скорая смерть стала причиной подозревать в случившемся молодую супругу, владевшую магией. Кто-то даже говорил, что Дэниэл застал жену с любовником, а когда захотел выгнать её из дома, просто упал замертво.
После случившегося Реджина стала часто бывать в доме Ноланов, якобы утешая горюющую из-за потери любимого брата Мэри-Маргарет. И даже недоверие со стороны отца Эммы не могло убедить миссис Нолан, что вдова Дэниэла не питала добрых чувств к их семье. Все доводы доверчивая Мэри-Маргарет просто пропускала мимо ушей.
Эмма помнила, как родители, никогда не ссорившиеся друг с другом, начали ругаться из-за частого присутствия в их доме Реджины. Дэвид уговаривал жену обратить внимание на странное поведение гостьи, на то, что во время её визитов обязательно случалось какое-нибудь происшествие.
Постепенно Мэри поняла, что Дэвид прав. И именно тогда случилась трагедия.
Однажды лошади, запряжённые в карету Ноланов, понесли, и экипаж упал с обрыва. Эмма, которую родители не взяли с собой в эту поездку, в одночасье стала сиротой, потеряв любящих её отца и мать.
Опекунство над девочкой было возложено на Реджину, как на ближайшую родственницу. Реджина переехала в поместье Ноланов вместе со своей младшей сестрой Зелиной.
Сёстры не были похожи друг на друга, не ладили между собой, да и относились к Эмме совершенно по-разному.
Реджина всячески унижала Зелину, на которой не так давно отказался жениться знатный господин. А с воспитанницей всегда вела себя холодно, постоянно наказывала её за несуществующие проступки, обращалась, словно с прислугой.
Зелина, несмотря на довольно капризный и взбалмошный характер, искренне привязалась к такой же, как она, одинокой Эмме, и не раз пыталась открыть ей глаза на происходящее, убедить, что трагедия, случившаяся с её родителями, вовсе не была случайной. Но Эмма, такая же доверчивая, как мать, долго не хотела верить, что Реджина настолько коварна.
Однако спустя несколько лет после трагедии, навсегда изменившей жизнь Эммы, девушка, наконец, начала признавать правоту Зелины.
Реджина уже несколько дней была в отъезде. О цели её путешествия не знала даже Зелина, всегда узнававшая всё самой первой. Но Эмма не задумывалась об этом, просто радуясь отсутствию тёти и возможности ощутить себя хоть немного свободной. Не было ежедневных попрёков, унижений и беспричинных наказаний.
Эмма, возвращавшаяся от вдовы Лукас и погружённая в свои мысли, сначала не заметила странные деревянные обломки, разбросанные по всему берегу.
Неожиданно её взгляд упал на мужчину, лежавшего у самой воды. Эмма бросилась к незнакомцу, который был настолько изранен, что не мог даже пошевелиться.
Мужчина в изумлении посмотрел на неё, прежде чем потерять сознание. Эмма запомнила, что его глаза были ослепительно голубые. Словно чистое небо, словно спокойное море. Даже затуманенные болью, они были невероятно яркими, будто затрагивая что-то в душе девушки.
========== Глава 5 ==========
Эмма незамедлительно бросилась за помощью. Вскоре мужчину уже осторожно отнесли в самый близкий к берегу дом местного плотника Марко. Старик, внука которого Эмма недавно вылечила от непонятной хвори своими травяными отварами, был рад помочь “Спасительнице”. Именно так Эмму между собой называли деревенские жители.
Лекарь, вызванный взволнованной девушкой, в растерянности развёл руками - раны на груди незнакомца были очень тяжёлыми, он не приходил в сознание. Но Эмма не хотела мириться с мыслью, что его уже не спасти.
Зелина, только вошедшая в домик Марко, удивлённо наблюдала за тем, как Эмма, твёрдо вознамерившаяся бороться за жизнь раненого, достаёт из корзинки, с которой неизменно ходила в деревню, какие-то лечебные травы и порошки.
- Дорогая, - попыталась отговорить её Зелина. - Это бесполезно. Если лекарь…
- Я не дам ему умереть! - воскликнула Эмма.
Зелина в изумлении посмотрела на Эмму. Безусловно, всем в округе было хорошо известно, что молодая леди приложит все усилия, чтобы помочь больным. Но даже Эмма не в силах была справиться с неизбежным.
- Ты никогда не спасала никого от смерти. Такое тебе пока не под силу. - Зелина знала, что магия Эммы была ещё слаба. Без должного развития могли пройти многие годы, прежде чем девушка стала бы по-настоящему сильной волшебницей, способной исцелять подобные ранения.
Однако Эмма словно ничего не слышала. Она всегда переживала, когда кто-то нуждался в помощи, будь то мальчишка, неудачно упавший с дерева, или женщина, у которой тяжело проходили роды.
Но сейчас… Эмма не могла понять, что с ней происходит. Она просто знала: если ей не удастся спасти этого незнакомца, если она хотя бы не попытается, то никогда себе этого не простит. Поэтому, отослав всех из маленькой комнатки, Эмма принялась за дело.
Мужчина не приходил в сознание, его раны продолжали кровоточить. Эмма разложила травы и мази и, призвав все силы, что у неё были, начала бороться за жизнь незнакомца. Она промывала раны, смазывала их бальзамом, который сама же и приготовила, накладывала повязки. Девушка меняла холодный компресс на лбу раненого. Она вела безуспешную отчаянную борьбу, стараясь вырвать несчастного из лап смерти.
***
Два дня Киллиана трясло в лихорадке. Он метался в бреду, а Эмма, не зная как ещё помочь, в отчаянии едва сдерживала слёзы. Она сама не спала и почти не ела, отдавая всю себя попыткам излечить Джонса. Слуги семейства Нолан, иногда помогавшие Эмме ухаживать за ним, не понимали такого рвения госпожи, а Зелина очень волновалась за подругу.
Киллиану становилось всё хуже. Лицо побледнело, дыхание было прерывистым, и даже компрессы не могли сбить жар.
Эмма больше не могла наблюдать за мучениями Джонса. Она понимала, что если не решится на опасный и безрассудный поступок, то мужчина умрёт.
Сама эта мысль заставила её сердце пропустить удар. Эмма помнила, что она читала в старинной книге про целительство. Она знала, что рискует не только жизнью лежавшего в забытье раненого, но и своей собственной.
Едва слышный стон Киллиана заставил Эмму отбросить последние сомнения.
Она не позволит ему умереть…
Собрав все силы, Эмма положила ладони на грудь мужчины, заставляя светлую энергию окутать израненное тело. Девушка дрожала, процесс приносил ей жгучую боль, но она терпела, понимая, что это единственный шанс для голубоглазого незнакомца.
Эмма призвала всю магию, которой обладала, пытаясь побороть лихорадку, сжигавшую Киллиана. На какой-то миг Эмма почувствовала, будто их души сплелись воедино.
- Я не отпущу тебя… - прошептала девушка.
Вспышки света озаряли маленькую комнату. Белый свет струился из ладоней Эммы, проникая в сердце Джонса. Впервые в жизни девушка по-настоящему применяла магию такой силы.
- Борись… - шептала Эмма, исцеляя мужчину. - Ты должен жить…
Тяжёлое дыхание Киллиана выровнялось, а раны начали стремительно затягиваться. Обессиленная Эмма с облегчением вздохнула, осознавая, что у неё получилось. Позволив себе, наконец, расслабиться, она прикрыла глаза, счастливо улыбаясь.
========== Глава 6 ==========
Когда Киллиан очнулся, то в первые мгновения он не мог понять, что произошло. Постепенно воспоминания вернулись, заставив с удивлением осознать, что он не только выжил в ужасающем шторме, но даже почти не ощущал боли от полученных ран.
Слегка повернув голову на подушке, Джонс увидел, что в кресле около кровати спала молодая девушка. Киллиан не сводил взгляда с её лица. Словно сквозь пелену он припоминал, что именно эту прекрасную незнакомку он видел перед тем, как потерять сознание на берегу. Будучи в бреду, он в тот миг даже подумал, что если это ангел смерти пришёл за ним, то можно и не цепляться за жизнь…
Сейчас Джонс мыслил вполне здраво и понимал, что, похоже, эта девушка спасла его. Он не знал, сколько времени прошло с момента кораблекрушения, но был уверен, что его раны были очень серьёзными, и без огромных усилий он вряд ли бы выжил.
Киллиан невольно залюбовался своей спасительницей. Да, он не ошибся, когда сравнивал её тогда с ангелом: белокурая, нежная, вся какая-то светлая… Она улыбалась во сне, видимо, мечтая о чём-то хорошем. Джонсу хотелось прикоснуться к ней, убедиться, что это не мираж.
Словно почувствовав на себе его взгляд, Эмма проснулась.
- Как Вы себя чувствуете? - обеспокоенно спросила девушка.
- Отлично, - тихо ответил Джонс. - Я не сомневаюсь, это благодаря Вам.
Эмма смутилась, лишь подтверждая его догадку.
- Могу я узнать, как зовут ту, кто спас меня?
- Эмма. - она слегка покраснела, видно было, что ей весьма неловко общаться с незнакомым мужчиной.
- А я Киллиан. Я в неоплатном долгу перед тобой.
- Это не так! - запротестовала девушка. Она не понимала, отчего так пылали щёки, и почему так хотелось снова и снова вглядываться в чарующие голубые глаза.
- Где я? И как тебе удалось излечить меня?
Эмма села у постели Джонса, и, всё ещё сильно смущаясь, начала свой рассказ. Она поведала ему о графстве, в которое его занесло, о деревушке, где он сейчас находился. Эмме не нравилось расхваливать собственные способности, но заинтересованный Киллиан продолжал спрашивать подробности.
Джонс с восхищением смотрел на неё. Красивая, чистая, очаровывающая… Киллиан, не знавший недостатка в женском внимании, был поражён собственной реакцией на Эмму. То, как она говорила, взгляды, которые бросала из-под полуопущенных ресниц, её непосредственность - всё это было таким искренним, невинным, наивным… Возникало желание оберегать эту девушку, довериться ей, открыв свою душу…
***
- Мой отец погиб в кораблекрушении, - негромко произнёс Киллиан.
- Мне очень жаль. Я знаю, что значит терять самых близких людей. Когда мои родители… - Эмме было тяжело, но она продолжила: - Я каждый день тоскую по ним. Эту пустоту нельзя заполнить ничем. Но со временем ты просто научишься жить с этим.
- Мы с отцом не были близки, - заметил Джонс. - Я не ощущаю той боли, которую вижу в твоих глазах. Наверно, ты считаешь меня бесчувственным и неблагодарным… Просто я никогда не чувствовал, что у меня есть семья…
- Ты вскоре сможешь вернуться домой. Начать там новую жизнь.
- Это вряд ли, - возразил Киллиан. Удивляясь своей откровенности, он рассказал Эмме о бедственном положении, в котором оказались Джонсы и о том, зачем они с отцом отправились в это путешествие. - Теперь ты понимаешь, что возвращаться мне некуда. Чувство долга перед отцом и желание служить в королевском флоте заставили меня согласиться на брак с незнакомкой. Но теперь я свободен от этих обязательств. И я найду иной способ осуществить мои мечты.
- Они не всегда сбываются, - тихо сказала Эмма.
- Не думай так, Эмма. В жизни всегда должна быть надежда.
Когда он произнёс это, девушка слегка вздрогнула. От грусти на её лице у Киллиана замирало сердце. “Неужели Эмма, которая так много помогает другим, настолько одинока?”
Джонс протянул ей руку, и Эмма, немного помедлив, вложила свою ладонь в его. Он сжал её пальцы, заставляя поднять на него взгляд.
- Просто верь, Эмма. Ты прекрасна и заслуживаешь настоящего счастья.
Эмма тихо выдохнула. Несколько мгновений они неотрывно смотрели друг другу в глаза, ощущая какую-то удивительную связь, будто понимая всё без слов.
Но вскоре она смущённо пробормотала, что ей нужно выйти - сделать лечебный отвар и подготовить мази для перевязки.
Девушка поспешила к двери, а Киллиан продолжал глядеть ей вслед, надеясь, что её отсутствие не будет слишком долгим.
========== Глава 7 ==========
Благодаря заботе Эммы к великому удивлению лекаря Киллиан стремительно шёл на поправку. От ран, из-за которых неделю назад Джонс едва не умер, остались лишь шрамы.
Если кто-то ещё недавно рассказал бы Киллиану, что юная волшебница сумеет так быстро излечить его, он бы просто рассмеялся в неверии. Но сейчас, когда он наблюдал за Эммой, неустанно следящей за его самочувствием, меняющей повязки, дающей ему пить травяные отвары, он невольно понимал, что с ним случилось настоящее чудо.
Но главным чудом стала для него встреча с Эммой.
Джонс никогда не считал себя чересчур эмоциональным. Безусловно, ему нравились многие хорошенькие девушки, но этот интерес был совсем мимолётным, проходящим, едва он утолял своё желание и удовлетворял партнёршу.
Никто не западал ему в душу, заставляя сердце колотиться чаще. Ни о ком он не думал постоянно, днём и ночью. Никого не представлял в своей постели, отчаянно желая ласкать обнажённое тело, дарить наслаждение, отдавать себя. Ни с кем не чувствовал странную близость, доверие, понимание. Никому не хотел открыть свои мысли.
Пока в его жизни не появилась Эмма.
Когда она входила в комнату, Киллиану казалось, что он ощущает тепло. Её нежный мелодичный голос завораживал, а ласковый взгляд изумрудных глаз проникал в самое сердце.
Они разговаривали часами. Эмма оказалась остроумной и интересной собеседницей, с которой можно было обсудить литературу и историю. У них были разные вкусы, мнения отличались, но от этого их обсуждения, порой переходящие в настоящие споры, становились лишь увлекательней.
Киллиану нравилась её улыбка. Нравилось то, как искренне она смеялась над его шутками. Нравилось её милое и непосредственное смущение, стоило ему сделать ей комплимент.
Эмма согревала его, словно тёплый морской бриз. Солнечная, нежная, открытая…
С каждым днём он всё сильнее привязывался к доброй и чистой девушке, готовой помочь каждому, кто нуждался в ней.
Джонс не верил в любовь с первого взгляда. Он вообще не верил в любовь. Но тогда что за странное чувство появилось в его душе? Почему всё время он думал о своей прекрасной спасительнице?
***
На второй неделе лечения Киллиан в сопровождении Эммы начал выходить на прогулки в небольшую тенистую рощу неподалёку от домика Марко. Деревенские жители были приветливы с Джонсом, а с Эммой говорили с благоговением. Все уже знали, что девушке удалось спасти раненого настоящим чудом.
Она старалась избегать подобных разговоров, не только потому что ей становилось неловко от незаслуженной, на её взгляд, похвалы, но и потому что очень боялась гнева Реджины, которой спасение незнакомца магией точно придётся не по нраву.
Эмма не рассказывала Киллиану об отношениях с тётей, не желая омрачать время, проведённое вместе. Но Джонс каким-то удивительным образом чувствовал эмоции своей собеседницы, словно читая её, как открытую книгу. Он понимал, как беззащитна и одинока Эмма, и ему отчаянно хотелось оберегать её.
***
Девушка дорожила каждым мгновением с Киллианом. Она знала, что когда он полностью придёт в себя, то уйдёт из её жизни. И ей было больно осознавать, что скоро этот день наступит.
Эмму непреодолимо тянуло к Джонсу. Он привлекал её не только красивой внешностью, но, главное, своим характером, умом, манерами.
Эмма всегда росла с мечтой найти настоящую любовь. Такую, какая была у её родителей. Она помнила, как мама описывала те чувства, что разбудил в ней Дэвид Нолан. Эмме так хотелось тоже встретить храброго и надёжного мужчину, которому она сможет подарить своё сердце…
Те немногие сверстницы, с кем ей дозволяла общаться Реджина, постоянно говорили о своих ухажёрах. Они флиртовали, влюблялись, но если потом к ним сватались богатые женихи, девушки, без тени сомнений, выходили замуж, предпочитая надёжность несбыточным мечтам. Мало у кого был брак по любви. И уж точно Эмма не думала об удачной партии. Тётя настойчиво повторяла, что такая как она, сирота без хорошего приданого, никому не нужна. И вскоре Эмма сама поверила в это, перестав мечтать. Она не лукавила, когда сказала Джонсу, что желания редко осуществляются. В её жизни, где единственной радостью было целительство и помощь людям, совсем не оставалось места надежде на собственное счастье.
Но Киллиан что-то изменил в ней, в её душе. Эмма постоянно улыбалась. И её сны, обычно тревожные, наполненные воспоминаниями о погибших родителях, теперь были светлыми и яркими.
Ей часто снился Джонс, который и днём, и ночью занимал её мысли. Она понимала, что испытывает к нему что-то удивительное, сильное, захватывающее… Эмма наслаждалась каждым мигом, когда он был рядом. Ведь вскоре ей придётся довольствоваться лишь воспоминаниями о Киллиане, которые она так бережно хранила.
========== Глава 8 ==========
Эмма и Киллиан гуляли по берегу небольшого пруда. Джонс говорил о своей встрече с русалкой, а Эмма с интересом слушала. Потом настал её черёд рассказывать о феях, про которых она читала в старинных свитках. Эти удивительные создания владели большой силой. Например, только они знали секрет создания антимагического браслета. Стоило лишь надеть его, как любой, даже самый опытный волшебник, не мог применять чары.
Киллиан любовался девушкой. Ветер играл с её длинными светлыми волосами, в лучах яркого солнца казавшихся золотистыми. Хотелось прижать Эмму к своей груди, укрыть в объятиях от боли и тоски, незаслуженно выпавших на её долю. Но Джонс видел, насколько она ранима, как ей сложно довериться, открыть всё то, что мучает её. Он не желал напугать её своим порывом, да и сначала мужчина пытался разобраться в собственных чувствах, столь незнакомых ему.
Их внимание привлёк небольшой белый лебедь, беспомощно хлопавший крылом у кромки воды, второе крыло было явно повреждено.
Эмма попыталась подойти к несчастной птице, но та не давалась ей в руки. Джонс приблизился к лебедю и, отвлекая его внимание пучком травы, позволил Эмме осмотреть его.
Эмме доводилось не раз лечить различных птиц и животных, поэтому она, не мешкая, собрала нужные коренья и ягоды и, растолкав их, скормила лебедю, которого держал Киллиан.
Прикоснувшись к крылу птицы, девушка направила на больное место целительную энергию. Джонс, как заворожённый, наблюдал за сосредоточенной обеспокоенной Эммой, с каждым мигом всё сильнее восхищаясь ею.
Вскоре лебедь смог взлететь. Он покружил над Эммой, словно благодаря её за помощь.
Эмма, как всегда уставшая от применения своих сил, присела на траву, улыбаясь. Джонс опустился рядом.
- Ты похожа на этого лебедя, - тихо произнёс Киллиан. - Такая же прекрасная и светлая. Такая же хрупкая.
Эмма в изумлении подняла на него взгляд.
- Тебя тоже нужно оберегать от боли. Я никогда не встречал человека, настолько чистого душой… Ты столько помогаешь всем вокруг, но совсем не думаешь о себе. Возможно, я не имею права говорить это, но мне невыносимо видеть грусть в твоих глазах.
- Почему? - едва слышно спросила Эмма.
Киллиан медлил с ответом. Он пока сам не осознал, что же именно испытывает к этой девушке.
- Потому что ты заслуживаешь счастья, как никто.
***
С того дня Киллиан стал часто ласково называть её Свон, повторяя, что Эмма напоминает ему красивого сказочного лебедя.
Эмма, после смерти родителей не чувствовавшая никакой радости, впервые ощущала счастье. Её не смущали пересуды, ведь не пристало знатной юной девушке проводить так много времени наедине с мужчиной. Ей было всё равно, что скажут или подумают о ней. Эмма не знала, на сколько времени Джонс ещё задержится в деревне. Марко был совсем не против, тем более Киллиан, окрепнув, помогал ему с лошадьми. Но рано или поздно Джонсу надо будет уехать. И Эмма боялась представить свою жизнь без него.
Зелина предупреждала её, что скоро вернётся Реджина, а значит, придёт конец всем этим прогулкам у пруда, чувству свободы, покою…
Поэтому Эмма старалась не упускать ни мгновения, пока Киллиан ещё был рядом. А он даже сопровождал её, когда Эмма ходила лечить деревенских жителей. Словно тоже не хотел расставаться…
***
Тёплый летний дождь застал их, когда они возвращались к домику Марко. Весело переговариваясь, Эмма и Киллиан спрятались под раскидистым дубом.
- Мне всегда хотелось потанцевать под дождём… - мечтательно улыбнулась Эмма.
- Тогда могу я пригласить тебя на танец, Свон? - предложил Киллиан, выходя из-под укрытия и протягивая ей руку.
Эмма, поколебавшись мгновение, вложила свою ладонь в его, и Джонс, прижав девушку к себе, закружил в танце прямо под дождём.
Они кружились, смеялись и чувствовали небывалую лёгкость и восторг.
Дождь стих так же быстро, как и начался. Танцующая пара замерла, не сводя друг с друга взгляда.
Киллиан смотрел на Эмму, стараясь безмолвно выразить бушующие в его душе эмоции. Нежно обняв девушку, Джонс притянул её к себе. Эмма закрыла глаза, когда её губ коснулись губы Киллиана - едва ощутимо, сладко, чувственно…
Нехотя разорвав поцелуй, Джонс дал возможность Эмме решать, хочет ли она остаться. И она потянулась к нему, так же, как и Киллиан, испытывая жгучее желание не отпускать…
Эмма обхватила его за шею, а затем пальцами провела по щеке, по волевому подбородку. Ей нравилась его щетина, придававшая Джонсу ещё более мужественный вид, нравилось, как горели его лучистые голубые глаза, нравилась его задорная улыбка… Эмма продолжала осторожно касаться его лица, а Киллиан гладил её спину и волосы.
Она прижалась к нему, ощущая мощь и приятное тепло, исходящее от его тела. Она чувствовала, как учащается биение сердца Киллиана.
Бережно держа в своих руках Эмму, ласково целуя её, Джонс, наконец, признался себе в том, что испытывает к ней. А Эмма тонула от счастья в объятиях мужчины, которого она полюбила.
========== Глава 9 ==========
Каждый день теперь был наполнен магией любви, радостью быть вместе, улыбками и смехом, нежными поцелуями. Надёжные объятия Киллиана согревали Эмму, даря ей уют и спокойствие. Каждый раз, когда он вглядывался в её глаза, с таким доверием смотревшие на него, Джонс понимал, что его чувства к удивительной девушке крепнут, связывая их сердца нерушимой нитью искренней и настоящей любви.
***
Когда Реджина вернулась в поместье, Эмме показалось, что мир вокруг словно померк, вновь затянулся тьмой, которую несла с собой тётя. За месяц её отсутствия Эмма отвыкла от криков, попрёков и постоянного беспричинного унижения.
- Ты изменилась… - хмыкнула Реджина, внимательно оглядывая племянницу, которую вызвала для разговора. Эмма вошла в комнату, где когда-то так нравилось проводить вечера её отцу, рассказывая любимой дочери увлекательные истории о храбрых рыцарях. Теперь этот кабинет не внушал девушке ничего, кроме страха перед Реджиной.
- Вам показалось, тётя. - тихо ответила Эмма.
- Мне никогда ничего не кажется, запомни это, глупая девчонка! - Реджина явно была не в настроении. - Но твоё странное поведение скоро не будет моей заботой.
- О чём Вы? - с тревогой спросила Эмма.
- Замуж ты скоро выйдешь. Надеюсь, муж выбьет из тебя всю дурь.
Эмма не могла вздохнуть. Отчаяние проникало в самое сердце, не давая пошевелиться.
- Пожалуйста… - прошептала она, с мольбой глядя в холодные глаза Реджины.
- Что ты мямлишь?! Ненавижу, когда ты бормочешь себе под нос! Как же ты меня раздражаешь! - воскликнула женщина, наливая себе выпить, чтобы немного успокоиться. Всё в Эмме вызывало злобу: её юность, её красота, её магические способности. - Намучилась я с тобой. Но наконец, нашла тебе мужа.
- Я не выйду замуж. - Эмма подняла блестящие от слёз глаза и с вызовом посмотрела на Реджину.
- Что ты сказала?! - Реджина поднялась с кресла и приблизилась к племяннице. - Ты смеешь перечить мне?!
- Я не выйду замуж за человека, которого не знаю, - повторила Эмма, не опуская взгляда.
Реджина с силой влепила девушке пощёчину. Эмма, всхлипнув, едва удержалась на ногах.
- Ты выйдешь за того, кого я выбрала. - прошипела Реджина, с ненавистью глядя на Эмму. - Я потратила уйму времени, устраивая этот союз. Наконец-то, я хоть что-то получу за то, что все эти годы терпела тебя!
- За что Вы так относитесь ко мне?! Что я Вам сделала?!
Реджина презрительно рассмеялась, возвращаясь в удобное кресло.
- Видишь ли, дорогая племянница, - издевательски заговорила она. - Вся твоя драгоценная родня поумирала отнюдь не случайно.
Видя нескрываемый ужас в глазах Эммы, Реджина расхохоталась.
- Неужели ты не понимала этого? Какая же ты дура! - ощущая своё превосходство и упиваясь властью над девушкой, Реджина продолжила: - Когда меня назначили твоим опекуном, я решила, что это неплохая затея. Ведь наследство, оставленное твоим доверчивым влюбчивым дядей, к тому времени уже значительно уменьшилось. Я думала вскоре избавиться от тебя, заполучив то, что завещали тебе родители. Но каково же было моё удивление, когда выяснилось, что твой папаша незадолго до своей гибели отдал распоряжение, что поместьем нельзя распоряжаться до твоего совершеннолетия и свадьбы. Ну а в случае твоей кончины, оно бы просто досталось казне. И мне пришлось терпеть тебя. Но сейчас всё позади. Я не только получу это поместье после твоей свадьбы, но ещё и твой будущий муж заплатит мне, чтобы ему досталась такая юная супруга.
Эмма беззвучно рыдала, ей казалось, что это страшный сон. Стоит проснуться, и всё останется позади. И рядом будет Киллиан…
- О, я ведь так и не сказала тебе имя твоего жениха. Маркиз Румпельштильцхен. Он недавно стал вдовцом в третий раз. Жёны умирают, не оставляя ему наследников, а он уже не в том возрасте, когда можно пренебрегать желанием оставить потомство. Но яуверила его, что ты способна выносить дитя. Когда я описала ему тебя, Румпельштильцхен был в восторге. - Реджина откровенно наслаждалась, упиваясь страданиями Эммы. - Как он сам сказал, в его постели ещё не было столь молоденьких девиц.
Эмма, собрав последние силы, плача, выскочила из кабинета. Реджина, довольно усмехаясь, отпила виски из стакана. День явно удался.
***
Зелина в изумлении смотрела на рыдающую Эмму. Та ворвалась к ней в комнату, но была в таком состоянии, что не могла вымолвить ни слова.
Зелина пыталась её успокоить, но девушка плакала так горько, что даже у подруги сжималось сердце.
- Она призналась, что убила мою семью… А теперь она продаёт меня… - прошептала Эмма. Слёзы продолжали катиться по её щекам, она говорила еле слышно: - Я люблю Киллиана… Я не смогу без него…
- Бедная моя… - Зелина обняла Эмму, мысленно проклиная сестру. Она убила хороших людей, которые никогда не причиняли ей вреда. Она испортила жизнь самой Зелине, сделав так, что намечавшийся брак сорвался из-за разногласий по приданому. А теперь она хочет сломать жизнь и Эмме.
Зелина не считала себя доброй и бескорыстной. Она была недружелюбна, капризна и очень своенравна. Но к Эмме она привязалась по-настоящему. Ей было искренне жаль бедную девочку. И она твёрдо решила помешать планам старшей сестры: чтобы помочь Эмме, а также напакостить Реджине.
- Не плачь, - произнесла Зелина. - Мы обязательно что-нибудь придумаем.
- Что? - Эмма не могла прийти в себя, лишь теперь в полной мере осознав, каким же чудовищем оказалась тётя.
- Для начала вытри слёзы, дорогая. Ты же не хочешь предстать перед своим ухажёром в таком растрёпанном виде? - Зелине было известно о встречах Эммы и Киллиана, она всячески поощряла девушку.
Вот и теперь, когда наступил вечер, Зелина помогла подруге незаметно выйти из особняка. Эмма поспешила к домику Марко, надеясь, что её чувства к Джонсу взаимны, и он придумает, как им остаться вместе.
========== Глава 10 ==========
Киллиан не находил себе места, всё сильнее беспокоясь за Эмму. Она не пришла в назначенный час на встречу, не послала весточку, и лишь от Марко он узнал, что в поместье вернулась тётя девушки. Джонс волновался, ведь он уже понял, какими тяжёлыми были отношения его возлюбленной и её опекунши.
Больше не желая ждать, Киллиан направился к пруду, по дороге размышляя, как ему пробраться в дом Эммы.
Когда Джонс шёл через рощу, он услышал торопливые шаги. Несмотря на вечерний сумрак, ему не составило труда издалека разглядеть, что по тропинке бежала Эмма.
- Что случилось, милая?! - воскликнул встревоженный Киллиан, увидев мокрое от слёз лицо девушки.
Эмма, не говоря ни слова, бросилась в его объятия, прижимаясь к груди Джонса, словно надеясь, что кольцо его рук сможет укрыть её от Реджины.
- Тише, лапочка, успокойся… - шептал Киллиан, поглаживая рыдающую Эмму по волосам. В душе поднимался гнев при мысли, что его Свон посмел кто-то обидеть. Хотелось вцепиться в того, кто причинил ей боль.
Прикоснувшись к лицу возлюбленной, чтобы привычным уже движением убрать выбившийся локон, Джонс замер: на её щеке была свежая царапина, и, присмотревшись, можно было увидеть, что кожа покраснела, словно от пощёчины.
- Эмма… Кто поднял на тебя руку?! - голос Киллиана был полон такой злобы и ненависти, что девушке на миг стало не по себе. Она не думала, что его это так заденет. Она ведь была уверена, что Джонс даже не заметит след, оставленный массивным кольцом Реджины.
- Это неважно… - пробормотала Эмма.
- Мне важно, милая. Мне важно всё, что происходит с тобой. Кто это сделал, Эмма? Это твоя тётка, ведь так? - тихо повторил Киллиан. Желание стереть в порошок её обидчика полыхало всё сильней.
- Да, Реджина…
- Я этого так не оставлю… - прошипел взбешённый Киллиан. Но видя, что Эмма всё так же напугана и продолжает плакать, он понял, что дело вовсе не в пощёчине.
- Что ещё произошло, Свон?
Всхлипывая, Эмма сбивчиво рассказала Джонсу обо всём.
Киллиан слушал молча, сжав кулаки, стараясь не показывать ярости, охватившей его при мысли, что его Эмма может принадлежать другому.
- Мне будет восемнадцать меньше, чем через полгода… - произнесла Эмма.
- Время ещё есть, мы что-нибудь придумаем…
- Она ненавидит меня и ни перед чем не остановится. - Эмма подняла на Джонса взгляд, полный отчаяния.
- Я тоже ни перед чем не остановлюсь, родная. - Киллиан бережно вытер слёзы с её щёк. - И я не позволю ей разлучить нас.
- Киллиан… - она не хотела, чтобы Джонс говорил ласковые слова из жалости. Несмотря на надежду, что она ему небезразлична, Эмма не верила, что Киллиан способен любить её столь же сильно, как она его. Столь сильно, чтобы быть готовым всегда быть рядом.
- Дай мне сказать, Свон. Я никогда не думал, что буду любить. Что кто-то будет занимать все мои мысли. Что чей-то образ проникнет в самое сердце, заставляя днём жаждать встречи, а ночью видеть во снах… Я так думал, пока не встретил тебя. - Джонс взял девушку за руку, ласково поглаживая её ладонь. - Я люблю тебя, Эмма. Ты можешь не верить, что это случилось так быстро… Но уже с первой нашей встречи, там, на берегу, когда я думал, что ты лишь плод моего воображения… Уже тогда я что-то почувствовал… А потом я узнал тебя. Узнал, насколько ты прекрасна… Я молчал, потому что считал, что не имею права говорить о своих чувствах, ведь я ничего не могу дать тебе… Но я люблю тебя всей душой. И я никому не позволю разлучить нас. Клянусь.
- Киллиан… - Эмма прижалась к его груди, обнимая за шею. Ей казалось, что это удивительный волшебный сон. Мечта, которая просто не могла быть реальностью. - Я люблю тебя. Я боялась представить, что будет со мной, когда ты уедешь. Я не знала, как жить, вспоминая день за днём время, проведённое вместе. Только с тобой я счастлива…
- Любимая… Мы всегда будем вместе. Я обещаю. - Джонс покрывал нежными поцелуями лицо Эммы, а та смеялась, целуя его в ответ.
Теперь, когда сомнений во взаимности чувств не осталось, Эмма с надеждой смотрела в будущее. Она верила, что сила их с Киллианом любви способна побороть ненависть и отчаяние.
***
- Вы должны сбежать. - уверенно заявила Зелина, когда счастливая Эмма рассказала ей о признании Джонса.
- Но Киллиан считает, что сможет убедить Реджину отменить эту свадьбу. Он будет просить моей руки…
- Дорогая, неужели ты ещё рассчитываешь переубедить мою отвратительную сестрицу? - хмыкнула Зелина.
- Я не хочу скрываться. Мы не совершаем ничего постыдного. Мы любим друг друга. Тогда почему мы должны прятаться?! - воскликнула Эмма.
- Ты слишком наивна. А он не знает Реджину. Но вижу, что вы уже всё решили. Остаётся лишь надеяться, что вы не пожалеете об этом…
Эмма убеждала себя, что всё получится. Завтра Киллиан придёт в поместье и скажет Реджине, что они не претендуют на богатство Ноланов. Единственное, что им нужно - быть вместе.
========== Глава 11 ==========
Когда служанка доложила Реджине, что её ожидает молодой человек, женщина очень удивилась. Зная её тяжёлый характер и магические способности, соседи практически никогда не приезжали с визитами.
Покружившись перед зеркалом, Реджина убедилась, что выглядит она, как всегда, великолепно, и, улыбнувшись своему отражению, направилась в гостиную.
Реджина с интересом оглядела молодого красивого мужчину, при её появлении галантно поклонившегося. Она отметила яркую внешность, прекрасное телосложение и хорошие манеры незнакомца. Невольно промелькнула мысль, что он гораздо привлекательнее её теперешнего любовника - конюха Грэма.
- Что привело Вас в моё скромное жилище? - Реджина приблизилась к Джонсу, явно заигрывая с ним. Киллиан прекрасно видел недвусмысленные похотливые взгляды, которые бросала в его сторону хозяйка дома, но предпочёл не обращать на это внимания.
- У меня к Вам важное дело, миледи. - Джонс старался быть учтивым, хотя в душе поднималась жгучая злоба к этой лживой особе, причинившей столько боли его Эмме. А из-за того, что она посмела ударить Свон, сдерживаться было невообразимо трудно.
- Я внимательно слушаю… - Реджина подошла вплотную, чтобы гость оценил её фигуру, и, особенно, глубокое декольте.
- Моё имя Киллиан Джонс. И я пришёл просить руки Эммы.
- Что?! - Реджина отшатнулась, с ненавистью уставившись на наглеца, осмелившегося свататься к этой противной девчонке.
- Я принадлежу к старинному знатному роду. Мой отец недавно трагически скончался, поэтому я сам пришёл договориться о браке.
- Откуда ты знаешь мою племянницу? - вся напускная любезность исчезла, Реджина очень разозлилась и даже не пыталась это скрыть.
- Мы любим друг друга.
Реджина расхохоталась, услышав слова Киллиана.
- Нам не нужно это поместье, после свадьбы мы уедем отсюда…
- Мне надоело слушать этот вздор! - перебила Джонса Реджина. - Я правильно понимаю, у тебя за душой нет ни гроша?
- Я сумею заработать состояние. Со мной Эмма будет счастлива.
- Видишь ли, - усмехнулась Реджина. - Мне совершенно наплевать, будет ли она счастлива. Мне важнее то, что у неё уже есть богатый жених. От сделки с ним я получу гораздо больше, чем если отдам мою племянницу за такого голодранца, как ты.
Киллиан сжал кулаки, сдерживаясь, чтобы не отвечать на оскорбления. Но Реджина продолжила:
- Я достаточно долго терпела её рядом. Но наконец-то я получу от этого выгоду!
- Вы даже не скрываете, что собираетесь продать её! - воскликнул взбешённый Джонс. - Я не допущу этого! И не позволю, чтобы она продолжала терпеть издевательства и побои! Теперь у Эммы есть тот, кто сможет её защитить.
- Неужели?! Даже если бы я не получала солидный куш от союза с маркизом, я всё равно не разрешила бы ей выйти за тебя. Если ты говоришь, что вы любите друг друга, то отдать её в жёны чужаку будет крайне забавно. - презрительно бросила Реджина. - А теперь убирайся прочь из моего дома! Если я узнаю, что вы видитесь, то вы оба горько пожалеете об этом. И обещаю тебе, я сделаю её существование ещё более невыносимым!
Подкрепляя свои слова демонстрацией колдовских способностей, Реджина хлопнула в ладоши, и магическая энергия вышвырнула разъярённого Киллиана из комнаты.
***
Реджина запретила Эмме покидать свои покои. Джонс не находил себе места, порываясь пробраться к любимой. Единственным связующим звеном между двумя несчастными влюблёнными была Зелина. Именно она втолковывала разозлённому Киллиану, что ему нельзя связываться с Реджиной. Действовать нужно было крайне осторожно, дабы не вызвать никаких сомнений у ведьмы, решившей, что напуганный Джонс покинул её владения.
Когда стало понятно, что план Эммы и Киллиана провалился, Зелина снова посоветовала им сбежать. Она не раз возмущалась, что им вообще не стоило ждать возвращения Реджины. Затянув с признанием своих чувств, молодая пара лишь осложнила себе жизнь. Теперь иного выхода просто не оставалось.
Джонс был готов на любое безрассудство ради Эммы, ну а она согласилась, понимая, что это единственная возможность обрести счастье, хотя очень боялась того, что случится, если Реджина их найдёт.
Под покровом ночи Эмма, попрощавшись с Зелиной, через чёрный ход выбралась из дома. У Киллиана и Эммы не было ничего ценного, ведь даже драгоценности, принадлежавшие семье Нолан, Реджина отобрала у племянницы. Поэтому Зелина дала влюблённым немного денег, чтобы они смогли добраться до ближайшего порта и там сесть на корабль.
Джонс держал за поводья лошадь, которую ему подарил Марко. У деревенских жителей было мало богатств, поэтому и лошадь на двоих была всего одна. Но Киллиан был благодарен старику, который так по-отечески отнёсся к нему.
Нежно поцеловав взволнованную Эмму, которая всё ещё опасливо оглядывалась на тёмные окна родного поместья, Киллиан помог ей сесть в седло. Взобравшись следом, Джонс, приобняв девушку и тем самым придерживая её, пустил лошадь галопом, мечтая поскорее увезти любимую подальше от боли и страданий.
========== Глава 12 ==========
Неожиданно начался сильнейший ливень. Эмма и Киллиан ехали, не разбирая дороги. Они замёрзли, а до ближайшего селения было ещё далеко. Вдруг Джонс увидел вдалеке очертания небольшой хижины, видимо, принадлежавшей раньше какому-то леснику, но теперь явно заброшенной.
Спешившись, Киллиан помог спуститься Эмме. Они укрылись в хижине. Кремень и огниво лежали в седельной сумке и не промокли, поэтому Джонс сумел растопить маленький камин, хотя и изрядно надымив в небольшом помещении.
Но влюблённые не обращали внимания на неудобства, просто радуясь тому, что они вместе. Эмма расстелила на полу небольшое одеяло, которое предусмотрительно захватила с собой. Вскоре благодаря огню в хижине стало тепло.
Киллиан взял Эмму за руку и поцеловал её. Свон улыбалась ему так открыто, так радостно, что у него замирало сердце.
Его внимание привлекло тоненькое колечко на её пальце.
- Это мамино… - грустно прошептала девушка. - Единственное, что Реджина не отобрала у меня, просто потому что оно не имеет никакой ценности. Но для меня оно дороже всего.
В очередной раз злость из-за боли, причинённой его любимой, охватила Джонса. Он поклялся себе, что обязательно подарит Эмме множество украшений. И с ними будут связаны лишь светлые воспоминания.
***
Киллиан и Эмма сидели обнявшись. Джонс рассказывал о будущих планах. Но девушка слушала его невнимательно. Она была слишком счастлива и хотела ощутить всё то, о чём могла лишь мечтать.
- Киллиан… - тихо произнесла Эмма. - Я…
Эмма смутилась, не зная, как продолжить. Покраснев, она замолчала. Поднявшись, она встала посреди хижины, обхватив себя руками.
- Что случилось, милая? - обеспокоенно спросил Киллиан, снова обнимая её и разворачивая к себе.
- Я хочу… Быть с тобой этой ночью… - едва слышно выдохнула Эмма.
Джонс сглотнул, пытаясь понять, не послышалось ли ему. Безусловно, он безумно хотел Эмму. Хотел прикасаться к ней, ласкать, сводить с ума, даря наслаждение… Но её чувства и желания были для него гораздо важнее собственных. Киллиан не мог себе представить, что любимая разделяет его нетерпение.
- Эмма… Мы не должны торопиться. Мы скоро поженимся…
- Я люблю тебя, - твёрдо произнесла она. - И хочу принадлежать тебе. Душой и телом. Навсегда.
После этих слов, Киллиан, уже не сдерживаясь, принялся жадно целовать возлюбленную. Эмма едва успевала переводить дыхание, страстные поцелуи обжигали.
Киллиан потянул вверх подол её платья. Лёгкая ткань скользнула по телу, заставив Эмму вздрогнуть.
- Ты точно уверена, родная? - хрипло прошептал Джонс, подняв на девушку горящий от желания взгляд.
- Да… - выдохнула Эмма, позволяя ладоням Киллиана беспрепятственно ласкать её бёдра и ягодицы, снимая с неё бельё. Она снова смутилась: - Только… Я не знаю, что мне делать, чтобы тебе было приятно…
- Я счастлив быть с тобой, Эмма. Тебе не нужно стараться, чтобы угодить мне. - Киллиан вновь поцеловал её, погладив по щеке. - Я желаю тебя, как никогда и никого не желал. Ты для меня единственная…
Эмма дрожала, чувствуя незнакомую пульсацию между ног. И когда Киллиан расстегнул застёжку у неё на спине и корсет упал, Эмма вздрогнула, ведь ни один мужчина никогда раньше не видел её обнажённой.
Он провёл рукой по её груди, нежно сжимая и ласково поглаживая напряжённые соски ладонями, обводя их медленными движениями. Целуя грудь Эммы, он заставлял девушку трепетать от предвкушения, от новых головокружительных ощущений.
- Ты прекрасна… - тихо произнёс Джонс, а потом наклонил голову и втянул её сосок в рот. Эмма вскрикнула, обнимая Киллиана за шею и прижимая к себе.
Киллиан продолжал ласкать её, а Эмма расстегнула его рубашку и положила руки на грудь Джонса. Раздевшись, Киллиан, обняв девушку, бережно опустил её на одеяло.
Эмма задрожала, когда Киллиан развёл её ноги и дотронулся до внутренней стороны бедра. Когда его пальцы погладили её лоно, Эмма тихо застонала. Затем он стал медленно касаться её, погружаясь внутрь.
Она не смогла удержаться от вскрика, когда Киллиан заменил пальцы губами и языком.
Его язык скользил, проникая в неё, сводя Эмму с ума. Она извивалась в его руках, а Киллиан продолжал терзать её. Эмма гладила Джонса по волосам, прижимая к себе его голову и продолжая стонать от его умелых ласк.
Никогда ещё Киллиан так не грезил ни одной женщиной. Никогда у него не кружилась голова от близости. Никогда он не любил и не мечтал подарить блаженство той, кто сейчас была в его объятиях.
Наконец Эмма содрогнулась в экстазе, по её телу пробежала мощная волна наслаждения, и на мгновение девушка забыла обо всём. А Киллиан всё лизал её, ласкал, покусывал и дразнил, пока не утихли последние содрогания.
Private emotion
Нежное чувство
(исполнитель Ricky Martin)
Every endless night has a dawning day
Every darkest sky has a shining ray
And it shines on you
Baby, can’t you see?
You are the only one
Who can shine for me
После каждой бесконечной ночи наступает рассвет,
Даже сквозь самые чёрные тучи сверкнет луч света
И озарит тебя.
Неужели ты не видишь?
Для меня ты - единственная,
Кто может сиять….
Поцелуями Киллиан проложил дорожку к груди Эммы. Приподнявшись над девушкой и поцеловав её в губы, дав ей ощутить её собственный вкус, которым он так упивался, Джонс раздвинул её ноги ещё шире, и Эмма почувствовала, как её влагалища коснулась головка его члена. Немного помедлив, Киллиан скользнул внутрь.
Эмма вскрикнула от боли, прервавшей наслаждение, и мужчина замер, давая возлюбленной привыкнуть к нему.
- Люблю тебя… - прошептал Киллиан, жадно целуя Эмму, стараясь ласками отвлечь её от болезненных ощущений.
Джонс начал медленно двигаться, и Эмма чувствовала, как боль стремительно исчезает, снова сменяясь удовольствием. Он заполнял её мощными и в то же время плавными движениями.
Киллиан застонал от переполнявших его эмоций и, сжав её бёдра руками, начал двигаться быстрее, продолжая врываться в неё. Эмма обвила его торс ногами, чтобы углубить ещё больше эти сладостные проникновения.
Тело Эммы содрогнулось, Киллиан вошел в неё на полную глубину, и Эмма громко закричала, испытывая неописуемое наслаждение.
Киллиан улыбался, наблюдая за исступлением на её лице. Он чувствовал, как её тело сжимает его. Джонс ускорил темп и присоединился к ней на вершине блаженства.
***
Прерывисто дыша, Киллиан обнимал Эмму, совсем не собираясь её отпускать.
- Я всегда буду с тобой, душа моя, - пообещал Джонс, целуя возлюбленную, зарываясь носом в копну пшеничных волос, вдыхая уже ставший родным запах Эммы.
- Я люблю тебя… - прошептала она, сильнее прижимаясь к Киллиану.
Им обоим казалось, что не только их тела были соединены, но и души сплелись воедино.
***
Обнажённая Эмма спала, укрывшись в его объятиях. Киллиан лежал, крепко обхватив её, как будто боялся потерять. Он знал, что пойдёт на всё, чтобы эта девушка навсегда осталась с ним. Ради неё он готов на любые безумства. Лишь бы его Эмма была счастлива.
It’s a private emotion that fills you tonight
And a silence falls between us
As the shadows steal the light
And wherever you may find it
Wherever it may lead
Let your private emotion come to me
Come to me, come to me
Come to me
Это нежное чувство, что ты испытываешь этой ночью.
Тишина проскользнёт между нами,
А тени украдут свет.
И где бы оно ни пряталось,
И куда бы оно ни вело,
Пусть твоё нежное чувство приведет тебя ко мне…
Приведёт тебя ко мне, приведёт тебя ко мне.
Приведёт тебя ко мне…
========== Глава 13 ==========
Старая хижина была залита солнечным светом. Давно наступило утро, но Киллиан не торопился будить девушку, безмятежно спящую в его объятиях. Светлые волосы разметались на его груди, лицо Эммы было счастливым и спокойным. Она доверчиво прильнула к нему, вверяя ему своё тело и душу. И Джонс знал, что будет всеми силами оберегать это нежное сокровище.
***
Они ехали весь день. Оба очень устали, но понимали, что необходимо терпеть. Ради возможности быть вместе.
Сейчас их путь лежал вдоль скалистого обрыва. Внизу бушевало море, высокими волнами окатывая острые камни.
По расчётам Киллиана порт уже должен был быть недалеко. А значит, им почти удалось…
Облако сиреневого дыма, появившееся словно из ниоткуда, напугало лошадь, заставив ту встать на дыбы. Джонс чудом удержал поводья, крепко прижав к себе вскрикнувшую от страха Эмму.
Когда магический дым рассеялся, перед влюблёнными появилась Реджина. Она с усмешкой смотрела на побледневшую Эмму и на Киллиана, с ненавистью глядевшего на ведьму.
- Дорогуша, разве ты не знаешь, что сбегать из дома неприлично? - издевательски спросила Реджина у воспитанницы. - Сколько усилий мне пришлось приложить, чтобы, наконец, догнать вас. Потратить на тебя поисковое зелье!
- Пожалуйста, не надо… - прошептала Эмма.
По взмаху руки Реджины, Киллиан и Эмма были подхвачены магической энергией и упали на землю. Лошадь, испуганно заржав, галопом ускакала прочь.
При падении Киллиан принял удар на себя, заботясь о любимой. Реджина не скрывала торжествующей улыбки, наблюдая, как беглецы медленно поднимаются на ноги. Джонс тут же заслонил собой Эмму, готовый без раздумий отдать за неё свою жизнь.
- Дай нам уйти! - с вызовом бросил Киллиан. - Тебе достаётся поместье, оставь нас в покое!
- Глупый! - рассмеялась Реджина. - Я же объясняла, что эта девчонка мне ещё пригодится.
Эмма схватила Киллиана за руку. В глазах Свон блестели слёзы.
- Я не смогу жить в разлуке с тобой… - выдохнула Эмма. - Я не выдержу этот кошмар…
- Я не отпущу тебя. Клянусь, пока я дышу, я не позволю ей приблизиться к тебе! - твёрдо произнёс Джонс, обнимая возлюбленную. Он не знал, что предпринять. Отчаяние захватывало душу. Лишь мысль о том, что Эмма снова окажется под гнётом этой ужасной женщины, вызывала жгучее желание впиться Реджине в глотку.
- Как мило, ты так хочешь защитить её! - расхохоталась Реджина. - Но увы, это уже тебе не под силу.
Киллиан и Эмма почувствовали, как непреодолимая сила заставляла их разжать объятия. Эмма в ужасе подняла взгляд на Джонса. У него замерло сердце от страха и боли, которые он видел в её глазах, ещё недавно полных радости и спокойствия.
Эмма продолжала цепляться за Джонса, но магия была слишком могущественна. Плачущая девушка упала на колени, а к Киллиану медленно приблизилась Реджина. От её движения рукой, шею мужчины будто обхватили тиски, мешая сделать вдох.
- Вы посмели бросить мне вызов… - прошипела Реджина, наслаждаясь мучениями Джонса. Он задыхался, но продолжал смотреть на Эмму, всем существом желая защитить её.
- Не трогай его! - рыдала Эмма. - Пожалуйста! Я больше никогда не ослушаюсь тебя, только отпусти Киллиана!
- Зачем? - Реджина получала удовольствие от страданий.
- Я сделаю всё, что угодно! - чары мешали Эмме подняться с колен. Она не могла управлять собственными силами и спасти того, кого так безумно любила. Она не могла совладать с эмоциями, ощущая, словно это из неё сейчас по капле уходит жизнь. Эмме оставалось лишь наблюдать, как Реджина на её глазах убивает самого дорогого для неё человека, и отчаянно, срывая голос, кричать, бесполезно умоляя тётю.
- Не надо…родная… - прохрипел Джонс. Он без сожалений расстался бы с жизнью, зная, что его любимая обретёт свободу. Но Киллиан понимал, что его смерть будет напрасна. Эмма останется беззащитна перед ненавистью Реджины. Снова одна в целом мире.
Мысли об этом придали Джонсу сил, и, к изумлению Реджины, он выстоял против её колдовства и даже попытался сделать шаг к Эмме. В кулаке он сжимал колечко возлюбленной, которое слетело с её пальца, когда она отчаянно цеплялась за его руку. Сейчас этот тоненький ободок тоже давал ему мужество держаться. Ради неё. Ради Эммы.
- Ваша любовь сильна… - Реджина прошептала какое-то заклинание. Вокруг неё заклубился дым, словно щупальцами он тянулся к Киллиану, оплетая его тело. Ведьма злорадно рассмеялась: - Но моя магия сильнее.
Чёрное облако подхватило Джонса и ударило его о каменистый выступ. Пелена боли обволакивала сознание Киллиана, но он упрямо пытался тщетно бороться с тёмными чарами.
Реджине тяжело было контролировать свою магию, светлое волшебство любви и правда творило чудеса - Киллиан не сдавался, хотя это требовало от него невообразимых усилий. Он не отрывал взгляда от Эммы, а она смотрела в его глаза, безмолвно прощаясь, ощущая безграничную нежность, которую они так мало успели подарить друг другу.
- Вам меня не одолеть! - воскликнула Реджина, пробормотав очередное заклинание.
Магия подбросила Киллиана и швырнула его с высокого обрыва, прямо в бушующее вокруг острых камней море.
Даже торжествующий смех Реджины не мог заглушить полный отчаяния и ужаса крик Эммы, потерявшей желание жить.
========== Глава 14 ==========
- Нет! - Эмма, больше не сдерживаемая магией, бросилась к обрыву. Внизу были лишь бушующие волны…
Это неправда… Киллиан не мог погибнуть…
Эмма задыхалась от боли. Слёзы катились по щекам, а сердце разрывалось от осознания, что самого близкого, самого родного и любимого человека больше нет. Девушка, едва оправившаяся после трагической и несправедливой смерти родителей, просто не могла найти в себе силы, чтобы пережить случившееся с Киллианом.
Из-за неё.
Именно любовь к Эмме принесла беду Джонсу. Если бы не она, то Реджина не тронула бы Киллиана. Эмма ненавидела саму себя. Она не должна была отвечать на его чувства. Она не способна принести кому-то счастье.
Дрожащую Эмму душили глухие рыдания. Она продолжала тщетно смотреть на скалы, в безумной бесплотной надежде увидеть Киллиана.
Эмма проклинала себя за то, что решилась на этот побег. Если бы она не призналась Джонсу, то он бы уехал… Какая разница, что было бы с ней? Эмма бы лучше всю жизнь прожила, терпя издевательства Реджины или незнакомца в качестве мужа, но зато Киллиан был бы в безопасности…
Девушка шагнула к краю обрыва. Она хотела умереть. Покончить со своим существованием, ведь без Киллиана оно бессмысленно. Вокруг одна лишь тьма, и никто больше не сможет осветить её душу. Тот, кому Эмма отдала своё сердце, уже никогда не улыбнётся ей, не одарит ласковым взглядом, не укроет в объятиях…
Эмма сделала последний шаг, желая, чтобы её мучения поскорее закончились…
Колдовские чары подхватили Эмму, не давая ей упасть вниз.
- Неужели ты думаешь, что я дам тебе спрыгнуть? - насмешливо произнесла Реджина, магией удерживая Эмму. - Я, конечно, только обрадуюсь, если ты сдохнешь, но мне это сейчас невыгодно. Ты не сорвёшь мои планы, дрянь!
Реджина, взмахнув рукой, перенесла себя и Эмму в поместье.
***
Заперев безутешную Эмму в подвале дома, Реджина начала обдумывать наказание для своенравной девчонки.
Маркиз Румпельштильцхен предупреждал, чтобы невеста была покорная и тихая. Реджина была уверена, что племянница, никогда не смевшая перечить ей, не станет проблемой. Но теперь… Её необходимо проучить.
***
Эмма сидела на полу у стены, отрешённо глядя перед собой. Она не понимала, за что Реджина продолжает мучить её? Неужели ей мало тех страданий, что она уже причинила?
Дверь в подвал открылась, Реджина вошла, злобно улыбаясь. Эмма подняла взгляд на тётю.
- Уверена, что этот голодранец обесчестил тебя. Думаешь, это поможет тебе избежать союза с маркизом? Напрасно надеешься, мерзкая девчонка. Ему главное, чтобы ты была способна родить ему наследника. А на это ты явно сгодишься, хоть и бесстыдно отдалась первому встречному.
- Я не позволю так говорить о Киллиане… - прошептала бледная Эмма.
- Я не разрешала тебе открывать рот! - рявкнула Реджина. - Надейся, чтобы ты не понесла от него, а то придётся возиться и избавляться от ублюдка!
Несчастная девушка тихо зарыдала, мечтая лишь об одном - о смерти.
Реджина с презрением смотрела на Эмму, а потом договорила:
- Больше ты не посмеешь пытаться лишить себя жизни. Если попробуешь, я устрою так, что грязные деревенские жители, которым ты постоянно помогала, сдохнут мучительной смертью. А заодно и моя дражайшая сестрица, которая потворствовала твоим фокусам. Если осмелишься сбежать, будет то же самое. Ты слишком сердобольна, чтобы допустить это.
Эмма молчала. Реджине и не нужен был её ответ, она и так знала, что права. Конечно же Эмма никогда не позволит, чтобы из-за неё умер ещё кто-то, а значит стерпит все страдания, что ей уготованы.
Ей предстоит жить с осознанием того, что из-за неё погиб её любимый. Жить, испытывая нескончаемые унижения, которые ей с таким наслаждением готовила Реджина. А потом достаться чужаку, для которого она лишь вещь, которую он купил.
Реджина, усмехаясь, наблюдала за эмоциями на лице Эммы, зная, что та больше не посмеет ослушаться.
Но ведьме было мало. Ей хотелось окончательно уничтожить Эмму, выбив из неё все глупые мечты, которые она осмелилась нафантазировать.
***
Магия полностью обездвижила Эмму, словно приковав её невидимыми цепями. Реджина взяла розги и, размахнувшись, с силой ударила воспитанницу, вкладывая в каждое движение всю ненависть, что испытывала к ней.
Реджина секла Эмму, усмехаясь от её вскриков. Удары попадали на руки, спину и ягодицы беззащитной девушки, от боли перехватывало дыхание. Реджина хлестала рыдающую Эмму, почти без перерывов, не давая даже передышки. Сознание Эммы затуманилось, боль становилась всё более нестерпимой.
Вся спина пылала огнём. Удары обжигали, оставляя тонкие кровавые следы. Эмма не могла сдержать слёз, продолжая умолять Реджину остановиться.
Но она прекратила издевательства лишь, когда обессиленная и униженная Эмма потеряла сознание. Взмахом руки ведьма заперла дверь в подвал, где измученной девушке предстояло провести ближайшие недели.
========== Глава 15 ==========
Киллиан медленно погружался в морскую пучину. Магия всё ещё сковывала его тело, не давая пошевелиться. Перед глазами стояло испуганное лицо Эммы. Последнее, что Джонс помнил, был её крик, полный отчаяния и боли.
Дышать становилось всё тяжелее. Киллиан цеплялся за жизнь, понимая, что без него никто не защитит его Свон…
Но чары были слишком сильны…
Вдруг Джонс ощутил, как колдовство слабеет. Какая-то сила тянула его со дна, стремительно поднимая к поверхности воды.
Вынырнув, он жадно глотнул воздух, откашливаясь.
- Я боялась не успеть! - раздался бодрый голос над ухом.
Повернув голову, Киллиан увидел, что рядом была Ариэль. Именно она вытащила его, избавила от магических оков своей русалочьей силой, а сейчас терпеливо ждала, поддерживая на плаву, пока он окончательно придёт в себя.
- Как ты узнала? - хрипло пробормотал Джонс.
- Я же обещала, что мы ещё встретимся. Когда ты спас мне жизнь, между нами возникла особая связь. Я почувствовала, что тебе грозит опасность, и поспешила на помощь. Кто так ненавидит тебя, что применил столь мощную магию? - удивилась русалка.
- Одна ведьма. - злобно выплюнул Джонс. - Она поплатится за то, что сделала!
Очнувшись от своих мыслей, мужчина только теперь заметил, что вокруг совсем другой пейзаж: вместо скалистого обрыва была небольшая песчаная бухта, а неподалёку виднелся порт, куда так и не смогли добраться Киллиан с Эммой.
- Где я? - начал озираться Джонс. Он уже вполне оправился и сам прекрасно держался на поверхности воды. Киллиан не разжимал кулак, чтобы случайно не уронить своё маленькое сокровище - кольцо возлюбленной. Единственное, что сейчас связывало их.
- Когда я спасла тебя, мне пришлось применить свои способности и перенести нас подальше от тех тёмных чар. Иначе тебе было не помочь.
- Мне нужно вернуться! - в отчаянии воскликнул Киллиан. - Срочно!
- Туда, где тебе грозит смерть? - искренне изумилась Ариэль. - Зачем?
- Моя любимая в ужасной опасности!
- Я знаю, что чувствуешь, когда тот, кто дорог сердцу, в беде. Только благодаря тебе я успела к Эрику вовремя, и сейчас он в порядке.
- Тогда отправь меня обратно! - Джонс вёл себя безрассудно, совершенно не думая о том, что Реджина сделает с ним.
Ариэль зажмурилась, стараясь представить будущее Киллиана. У русалок был немного развит дар предвидения. Образы грядущего мелькнули в сознании Ариэль. Она открыла глаза и внимательно посмотрела на Джонса.
- Ты не можешь пока вернуться к своей возлюбленной.
- Ты не понимаешь… - начал возмущаться Киллиан, но русалка лишь покачала головой.
- Этим ты лишь погубишь себя и её.
- Она страдает! - Джонс сердцем ощущал это. - Я не оставлю Эмму!
- Если ты сейчас вернёшься, то погибнешь.
- Наплевать, что будет со мной. Мне нужно вызволить её из лап этой ведьмы.
- Тебе это не удастся. Чёрная магия слишком мощная.
- Предлагаешь просто бросить Эмму?! Я никогда не сделаю этого! - твёрдо произнёс Киллиан.
- Ты сможешь победить колдунью. Но необходимо подготовиться. - Джонс продолжал упрямиться, однако Ариэль не отступала: - Пойми, я чувствую, что тебя ждёт счастье. Но за него нужно бороться.
- Ради Эммы я сделаю, что угодно.
- Тогда будь благоразумен. С магией такой силы нельзя справиться обычному человеку.
- Я знаю, что существуют браслеты, препятствующие тому, кто их носит, применять волшебство… - Киллиан припомнил рассказ Свон.
- Да, - согласилась русалка. - А ещё есть чернила кальмара, способные обездвижить самого сильного мага. Если тебе удастся заполучить всё это, то ты одолеешь ведьму.
Ариэль рассказала Джонсу об Озере Ностос на Зачарованном Острове. Владычица того озера, сирена, владела волшебными чернилами. Ариэль объяснила, как добраться до Фэйрилэнда - острова, где обитали феи, у которых, наряду с другими сокровищами, хранился и антимагический браслет.
Ещё русалка настояла, чтобы Киллиан отправился в прибрежный городок. Именно туда, по мнению Ариэль, Джонса ведёт его судьба.
Попрощавшись с Ариэль и ещё раз за всё поблагодарив её, Джонс вплавь добрался до берега.
***
Киллиан думал лишь об Эмме. Идя по узким улочкам, он продолжал злиться на себя за то, что не успел увезти любимую. Бесконечные “если бы” заполняли все его мысли, заставляя винить себя в бедах, выпавших на долю Свон.
Понимая, что он просто не выдержит, если как-то не даст ей знать, что жив и вскоре вернётся к ней, Джонс стал разыскивать кого-нибудь, кто смог бы передать весточку в поместье Ноланов.
Он нашёл почтового гонца, согласившегося отвезти письмо. Отдав в качестве оплаты свой кинжал, который неизменно был с ним и даже не потерялся во время шторма и падения с обрыва, Киллиан немного успокоился, надеясь, что его любимая вскоре получит послание.
В очередной раз сжав в ладони кольцо Эммы, прежде чем бережно положить его в нагрудный карман плаща, Киллиан огляделся, прикидывая, куда ему отправиться теперь.
***
Бесцельно побродив по улицам, Джонс заглянул в таверну. У него не было денег даже на еду, не говоря уж о том, чтобы оплатить место на корабле. Все монеты, что Зелина дала им с Эммой в дорогу, остались в седельной сумке. Как добраться до нужных ему островов, Киллиан не знал.
Посетители таверны были заняты своими делами, совершенно не обращая внимания на Джонса, слонявшегося по залу. Киллиан и сам не мог понять, отчего пришёл именно сюда, а не на пристань, чтобы упрашивать взять его на борт какого-нибудь судна. Но внутренний голос словно подталкивал его в это пропахшее выпивкой заведение. А в последнее время Киллиан привык слушать свою интуицию.
Джонс не заметил, что всё это время на него внимательно смотрел немолодой мужчина в чёрном кожаном плаще, сидевший в дальнем углу. Он видел что-то знакомое в глазах Киллиана. Он сам когда-то с таким же горящим взором искал приключения, будь то охота за сокровищами или тайная встреча с желанной женщиной. Давно он не видел среди скучающих и скучных людей вокруг себя такого взгляда. И было интересно, что привело сюда этого незнакомца.
Мужчина подозвал мальчишку, вытиравшего соседний стол.
- Позови-ка мне вон того юношу. Скажи, что его приглашают выпить.
========== Глава 16 ==========
Когда мальчишка передал Киллиану приглашение, он очень удивился, однако согласился подойти.
- Присаживайся. - мужчина кивком указал Джонсу на место напротив себя, где уже стоял стакан с выпивкой и тарелка, приготовленные для гостя.
- С кем имею честь разговаривать? - спросил Киллиан, внимательно глядя на собеседника. Промелькнула мысль, что незнакомец чрезвычайно смахивает на пирата.
- Моё имя Джон.
- Киллиан. Благодарю за приглашение.
- Не надо церемоний, парень. Я ведь вижу, что ты на мели. Проигрался в карты?
- Нет. - Киллиан не хотел рассказывать о своих проблемах постороннему, но Джон весьма хитро и без всякого труда вскоре выведал у него о случившемся.
- Так значит, возлюбленная… - задумчиво протянул он, вертя в руках стакан с ромом. - Странно, мне казалось, ты ищешь приключения…
- Я лишь разыскиваю способ, чтобы помочь моей любимой. Это единственное, что мне нужно.
- Интересный ты малый, Киллиан. - усмехнулся пират. - Готов горы свернуть ради женщины.
- Ради Эммы я действительно пойду на всё.
- Удачи тебе, приятель. В твои годы мне тоже кружили голову знойные красотки. Но я никогда не был готов отдать свою жизнь за одну из них.
- Наверно, вы никогда не любили. - заметил Киллиан.
- Может и так. - задумчиво кивнул Джон. - Давно я не видел кого-то, столь одержимого своей целью. Сам таким был. Только шёл на всё я ради богатства.
Прежде чем они продолжили разговор, в таверну вошли несколько гвардейцев. Пират насторожено наблюдал за королевскими офицерами. Когда они заметили его и начали переговариваться между собой, он тихо сказал Джонсу:
- Тебе лучше уйти, парень. Если не хочешь влипнуть в неприятности, советую держаться от меня подальше.
Мужчина поднялся из-за стола. Только теперь Киллиан увидел, что у Джона не было одной ноги, вместо которой крепился деревянный протез. Обнажив саблю, пират с вызовом ждал нападения гвардейцев.
Они не медлили. Завязалась драка - четверо против одного. Каким бы искусным в сражении не являлся Джон, силы были неравны. Пирату удалось убить одного из противников, но остальные теснили его.
Киллиан понимал, что это не его бой. Понимал, что опасно связываться с людьми короля. Но врождённое чувство справедливости было сильнее разума. Да и к тому же, пират вёл себя с Джонсом приветливо и дружелюбно, а Киллиан никогда не был неблагодарным.
Подобрав саблю убитого гвардейца, Джонс, к изумлению дерущихся, ввязался в сражение, защищая пирата.
Вдвоём они быстро расправились с нападавшими. Киллиан тяжело дышал, глядя на офицера, пронзённого его ударом. Он только что убил человека…
- Первый у тебя? - голос Джона вывел Киллиана из оцепенения. - Не привык ты убивать.
- А к такому можно привыкнуть? - спросил Киллиан, всё ещё продолжая смотреть на тело гвардейца.
- Можно. Если повидаешь столько, сколько я.
- Это не для меня. - Киллиан с отвращением держал в руке окровавленную саблю.
- Я когда-то тоже так говорил…
- Кто ты? - Джонс поднял взгляд на пирата. Он уже подозревал, кем является его новый знакомый, но ждал, когда тот сам представится. - Они точно знали, с кем дерутся. За простым морским разбойником не посылали бы четырёх гвардейцев.
Мгновение мужчина молчал, а потом, усмехнувшись, протянул грубую ладонь Киллиану:
- Капитан Джон Сильвер.
Слава о жестоком опасном пирате давно разнеслась по многим королевствам. Бесстрашный, справедливый, хитроумный, неуловимый… Правая рука грозного Флинта, после его смерти Сильвер стал не менее легендарным. Киллиан слыхал множество историй о человеке, которому он сейчас пожал руку.
- Ты спас мне жизнь. Я не из тех, кто забывает подобное.
- Я сделал то, что должен был.
- Заступился за пирата… - хмыкнул Сильвер. - Никто больше в этой таверне не подумал сделать такое.
- Мне не нужна благодарность.
Киллиан удивлённо посмотрел на Сильвера, не ожидая, что он и правда хочет помочь.
- Ты говорил, что тебе нужно попасть на Зачарованный Остров и в Фэйрилэнд. Так вышло, что я совсем не против оказаться у фей. Мне и моей команде тоже кое-что нужно от этих заносчивых созданий.
- И что же? - поинтересовался Джонс. Он сообразил, что предложение Сильвера было не только из чувства благодарности. Знаменитый пират как всегда искал свою выгоду.
- Король обещал баснословную награду тому, кто отыщет алмаз “Око Шторма”, способный управлять морской стихией. Недавно мне удалось узнать, что он хранится у фей.
- А тут и я со своей историей. - невесело произнёс Киллиан.
- Ладно тебе, парень. - ухмыльнулся Сильвер. - Ты мне на самом деле понравился. Ну а то, что ты знаешь нужную мне информацию, это дополнительный бонус. Поможем друг другу?
Киллиан недолго размышлял. Ради Эммы он готов был абсолютно на всё. Если шанс спасти её включает то, что ему нужно стать пиратом, пусть будет так.
***
Пока они шли к пристани, Сильвер неустанно расхваливал своё быстроходное судно, объясняя, что его достоинства позволяют внезапно атаковать корабль противника, маневрировать в целях предотвращения серьезных повреждений от артиллерийских обстрелов, а после завершения боя быстро уйти на недосягаемое для неприятеля расстояние.
Наконец, Джонс увидел прекрасную трехмачтовую шхуну, стоявшую на якоре. Таким судном можно было гордиться по праву.
- Добро пожаловать на “Весёлый Роджер”, приятель. - усмехнулся Сильвер. - Теперь ты один из нас.
========== Глава 17 ==========
Почтовый гонец, согласившийся отвезти письмо Джонса и передать его лично некой Зелине, уже успел множество раз пожалеть о том, что соблазнился красивым кинжалом, который ему отдал в качестве оплаты незнакомец.
Чем ближе он был к поместью Ноланов, тем более пугающими становились разговоры деревенских жителей, у которых юноша спрашивал дорогу. Рассказы о ведьме-хозяйке заставляли желать развернуть коня и вернуться назад. Но чувство долга вынуждало гнать жеребца и отчаянно надеяться, что колдунья не тронет его.
Добравшись до особняка, гонец спешился. Из дома ему навстречу спешил слуга.
- Моё имя Феликс. У меня письмо для госпожи Зелины Миллс.
- Я доложу. - суетливо кивнул мужчина.
Через некоторое время слуга вновь появился на пороге и пригласил Феликса войти. Юношу проводили в гостиную, где его встретила богато одетая дама. Гонец сомневался, можно ли отдавать письмо ей, ведь незнакомец, поручивший ему отвезти конверт, описывал ту, кому он должен был лично передать послание.
- Что там у тебя? - раздражённый голос женщины вывел Феликса из раздумий.
- Письмо… - пробормотал он. Феликса всё сильнее терзали подозрения, что перед ним вовсе не Зелина, а хозяйка поместья - ведьма.
- Давай сюда. - приказала Реджина.
Гонец открыл рот, чтобы возразить, но почувствовал, как у него перехватило дыхание.
- Отдай мне письмо… - угрожающе произнесла Реджина.
Наплевав на обещания, ведь собственная жизнь дороже всего, Феликс протянул конверт. Когда невидимая хватка на его шее ослабла, юноша молниеносно выбежал из особняка и вскочил на коня, мечтая побыстрее убраться подальше от этого зловещего места.
***
Реджина усмехнулась, глядя вслед убегавшему Феликсу. Ей нравилось заставлять окружающих испытывать чувство страха. Вот и сегодня вышколенный слуга, опасаясь гнева хозяйки, доложил, что для её сестры привезли послание. Реджина удивилась: кому могло понадобиться что-то отправлять Зелине?
Нахмурившись, ведьма заметила надпись на конверте: “Пожалуйста, отдай письмо Эмме. Киллиан”.
- Немыслимо! - возмутилась Реджина. - Этот нищий ублюдок не сдох!
Разорвав конверт, она начала читать послание:
“Любимая, надеюсь это письмо дошло до тебя. Знай, я жив и ни на миг не перестаю думать о том, как нам быть вместе. Я пойду на всё, лишь бы ты была рядом, моя родная. Обещаю, я приду за тобой. Наша любовь нерушима, ни твоей тётке, никому другому не удастся нас разлучить. Ты всегда в моих мыслях. Ты моё сокровище, моя душа, моя жизнь. Я люблю тебя.
Твой Киллиан”
Реджина в ярости смяла листок бумаги. Её охватил гнев при мысли, что наглец не только жив, но ещё и посмел вновь бросить ей вызов. Чувство злобы и ненависти к Эмме росло. Неужели он думает, что ему удастся воссоединиться с этой мерзкой девчонкой?! Пусть только попробует приблизиться, второй раз ему не удастся спастись!
Услышав шаги за дверью, взбешённая женщина швырнула письмо в камин, с удовлетворением наблюдая, как языки пламени мгновенно охватили его.
- Когда ты дашь мне увидеть Эмму? - Зелина бесцеремонно ворвалась в комнату.
- Тебя не учили стучать, несносная? - проворчала Реджина, злобно глядя на сестру.
- Нет. Видимо, все манеры достались лишь тебе. - язвительно ответила младшая Миллс.
- Вряд ли, - хмыкнула Реджина. - Ведь это ты была любимицей родителей. Мама взяла с меня слово, что я позабочусь о тебе.
- Именно поэтому ты ещё не прикончила меня своим колдовством. Обидно, не правда ли?
- Даже не представляешь насколько. Всю жизнь терпеть тебя рядом. Что может быть отвратительней!
- Ты сама сорвала мою помолвку! - закричала Зелина.
- А я должна была платить твоему женишку, чтобы сбыть тебя с рук?! Он запросил баснословное приданое!
- Ненавижу! - прошипела Зелина. - Но я пришла не для этого. Пропусти меня к Эмме.
- Этой дряни полезно посидеть взаперти. - Реджина отошла от камина, чтобы налить себе выпить.
Зелина хотела продолжить спор, как вдруг её взгляд упал на догоравшие в пламени обрывки. Конверт был из очень плотной бумаги, поэтому огонь только начал охватывать его. Приблизившись, женщина подняла клочок, на котором явственно разглядела: “отдай письмо Эмме. Киллиан”
- Что это такое?! - воскликнула Зелина.
Реджина обернулась и едва не выронила стакан. Эта невыносимая снова суёт нос не в своё дело!
Взмахнув рукой, ведьма отправила обрывок обратно в камин.
- Тебя не касается. Убирайся!
- Посыльный… К кому он приезжал? - Зелина никогда не отличалась отсутствием сообразительности, но ей стало любопытно, что наплетёт сестра.
- Ты, кажется, хотела пойти к этой идиотке? Если будешь и дальше меня раздражать, то я не позволю тебе увидеть её ещё очень долго. Попробуй ещё хоть что-то спросить у меня!
Зелина тихо выругалась, но промолчала. Сейчас важнее было не препираться с Реджиной, а облегчить страдания бедной Эммы.
***
Реджина не сдержала обещания и опять не пустила сестру к Эмме, магией заблокировав вход в подвал. Сама ведьма упивалась страданиями несчастной, снова и снова спускаясь в тёмное сырое помещение, чтобы поиздеваться над пленницей.
Эмма сжалась в углу. Ей было холодно, но она почти не ощущала этого, как и боли от недавних ударов розгами. Шок от потери Киллиана был сильнее физических страданий. Эмма даже не плакала, у неё уже просто не осталось на это сил.
Когда она изредка погружалась в тревожный недолгий сон, то подсознание услужливо подбрасывало ей образы Джонса. Но стоило Эмме хоть немного расслабиться и успокоиться, как сладкие воспоминания сменялись ужасными кошмарами, и девушка с криком просыпалась.
Постоянно перед глазами стояли последние мгновения. Его решительный взгляд, до конца ободрявший и даривший тепло. Даже на краю смерти Киллиан старался защитить её. А она принесла ему лишь беду. Несчастье и гибель.
Реджина с удовлетворением смотрела на племянницу: притихшая, бледная, дрожащая. Больше эта безмозглая девчонка не посмеет вредить её планам. За пару дней, прошедших с побега, Эмма осунулась и исхудала. Неудивительно, ведь ничего кроме воды и хлеба Реджина ей не приносила. Но даже к этой скудной пище измученная Эмма почти не притрагивалась.
Усмехнувшись, Реджина вышла из подвала, заперев дверь магией. Всё шло по её плану, а значит, беспокоиться не о чем.
========== Глава 18 ==========
Киллиан постепенно привыкал к пребыванию на пиратском корабле. Если бы не ужасные обстоятельства, из-за которых он очутился на “Весёлом Роджере”, то Джонсу вполне могла понравиться такая жизнь. Он, всегда мечтавший о море, мог бороздить водные просторы под руководством умного и опытного капитана, учиться у него, да ещё и не быть связанным условностями, присущими королевскому флоту.
К новичку пираты отнеслись довольно неплохо, а квартирмейстер Артур охотно помогал быстрее стать частью слаженной команды судна.
Навыки, полученные Киллианом во время недолгого плавания на “Морской звезде”, пригодились ему на борту “Весёлого Роджера”.
Однако не всем Джонс пришёлся по душе. Помощник капитана Август Бут был настроен неприязненно, все действия Киллиана вызывали его беспричинное раздражение, несмотря на то, что Джонс исправно и быстро выполнял данные ему поручения. Как полагал Артур, это было связано с тем, что Киллиану благоволил капитан.
Сильвер, как всегда, используя полученную информацию с выгодой для себя, очень не многим сообщил, что Джонсу известен маршрут до Фэйрилэнда, куда давно стремились добраться пираты на “Роджере”.
***
Дни на судне летели стремительно. Киллиан наладил дружеские отношения с членами команды, особенно с Артуром, привык к постоянному недовольству и хмурым сердитым взглядам Августа.
По вечерам Сильвер любил рассказывать Джонсу разные истории - о своей юности, о морских сражениях бок о бок со знаменитым Флинтом, о захваченных и потопленных кораблях противника.
Киллиан узнал, что пиратское судно всегда должно оснащаться серьёзным вооружением, ведь ни один абордаж не может обойтись без предварительного обмена пушечными выстрелами. Именно от качества, количества и скорострельности артиллерии зачастую напрямик зависела удача пиратов. Ну а с командой настоящих головорезов становилось очевидно, что мало у какого из торговых кораблей имелся шанс отбить яростный удар морских разбойников.
“Роджер”, как поведал Сильвер, когда-то был шхуной королевского флота, притом одной из лучших. Когда судно было захвачено пиратами, борта оснастили дополнительными отверстиями для артиллерии, что придало “Весёлому Роджеру”, как стал с тех пор называться корабль, дополнительную мощность.
Джонсу нравилось проводить время за разговорами с капитаном. С ним было легко, интересно, свободно. Киллиан никогда не мог поговорить так со своим отцом. А с пиратом, которого он и знал не так уж долго, он способен был беседовать часами.
***
Когда “Роджер” бросил якорь в бухте близ небольшого прибрежного городка, команда радостно отправилась на сушу - выпить в таверне и развлечься в обществе портовых девиц. Несмотря на уговоры капитана и Артура, а со стороны Августа и некоторых пиратов даже насмешки, Джонс не пошёл с остальными.
Он не мог допустить мысли, что будет проводить ночь с кем-то, кроме Эммы, предавая её. Ласкать чьё-то тело, в то время как его возлюбленная страдает. Для него не было никого желанней и прекрасней её, и лишь Эмму он хотел чувствовать в своих объятиях.
Всё время Киллиан думал о ней. Оставаясь в одиночестве, он доставал колечко Эммы и сжимал его в ладони, вспоминая улыбку своей Свон. Её чистое доброе сердце. Её красивые глаза, которые всегда словно смотрели ему в душу. Её нежные губы.
Больше всего на свете Киллиан мечтал поскорее увидеть Эмму. Прижать к себе и никогда уже не отпускать. Не позволить больше никому отнять Свон. Оберегать любимую до конца жизни, каждый её день делая счастливым и безоблачным. Навсегда стереть тоску и печаль из её взгляда, подарив Эмме ту радость и горячую безумную любовь, которую она так заслуживала.
***
На соседнюю койку, довольно ухмыляясь, лёг Артур. Бросив взгляд на Джонса, он заметил кольцо, которое тот рассматривал.
- Опять грустишь по своей невесте? Шёл бы развеяться с нами… Я только что от такой аппетитной красотки…
- Рад за тебя, приятель, - усмехнулся Киллиан.
- Не пойму, кто тебе мешает развлечься? Она же ничего не узнает.
- Я буду знать. И мне омерзительно думать, что я могу предать Эмму.
- Не понимаю я тебя, братишка, - задумчиво произнёс Артур.
- Когда-нибудь влюбишься и поймёшь.
- Меня вполне устраивает жизнь, где нет проблем, связанных с любовью. - сказал Артур, протягивая Джонсу фляжку рома.
- Без любви ты не живёшь по-настоящему. Что бы мне не пришлось вынести ради Эммы, я ни на миг не пожалею, что встретил и полюбил её. Она стала всем для меня. - Киллиан провёл пальцем по тонкому ободку кольца. - И я вытащу её из ада, в котором она находится. Я больше не позволю ей страдать.
Зачарованный Остров был всё ближе, и Джонс не сомневался, что скоро в его руках окажутся волшебные чернила, с помощью которых удастся одолеть ведьму, мучающую его Эмму.
========== Глава 19 ==========
Уже почти месяц Эмма была заперта в тёмном сыром подвале. Девушка исхудала и побледнела, почти не спала и едва притрагивалась к тем жалким крохам, которые ей приносила мучительница. Она бы не ела и этого, предпочитая умереть, но Реджина пригрозила, что снова выпорет её, если Эмма не будет хоть немного питаться.
Услышав, как скрипнула дверь, Эмма зажмурилась, понимая, что Реджина снова пришла поиздеваться над ней.
- Ты опять почти не касалась еды. - недовольно заметила ведьма, приблизившись к Эмме. Больно схватив её за волосы, Реджина заставила воспитанницу подняться с пола. - Стой прямо, дрянь, хоть взгляну на тебя.
Эмма держалась с трудом. От постоянного недоедания, бессонницы и страданий кружилась голова и подгибались ноги.
- Совсем дурнушкой стала… - хмыкнула Реджина. - Тощая такая, смотреть противно!
Девушка молчала, закрыв глаза. Каждое появление Реджины было похоже на пытку. Её насмешкам и грубости не было конца. А когда ведьма убедилась, что племянница не беременна, то совсем осерчала - словно хотела, чтобы Эмма ждала ребёнка, и потом с наслаждением мучить её, заставив избавиться от последнего напоминания о любви Джонса. Но, к огорчению Реджины, этого не случилось.
Эмма сносила все оскорбления, терпела пощёчины и унижения. Ей было всё равно, что ещё придумает Реджина. Эмма не желала жить, но возможности умереть была лишена. Ей казалось, что она находится в нескончаемом ночном кошмаре, который с каждым днём поглощает её всё сильнее, забирая по частицам душу.
Потеряв Киллиана, Эмма чувствовала, будто у неё вырвано сердце, выжжена незаживающая рана, которая никогда не перестанет напоминать о себе мучительной глухой тоской. Тёплые безоблачные мгновения их недолгого счастья были единственным, что хоть немного грело измученную отчаявшуюся девушку. Каждое воспоминание бережно хранилось в её душе, освещая мрачное, полное боли и злобы, существование несчастной сироты.
Каждый поцелуй Киллиана, каждое ласковое слово, с нежностью сказанное им, каждое объятие, что он подарил ей… Снова и снова Эмма думала о мужчине, который стал для неё дороже жизни. Стал её жизнью…
Которого она потеряла из-за ненависти Реджины.
Эмма закусила губу, чтобы не заплакать. В те минуты, когда тётка была рядом, издеваясь и насмехаясь над ней, девушка особенно остро ощущала свою боль. И сдержать слёзы становилось невыносимо тяжело.
- Кожа да кости… - недовольно проворчала Реджина. - Такая замухрышка может не устроить маркиза. Всё-таки он немало заплатит за тебя… С сегодняшнего дня будешь съедать всё, что я приношу тебе.
Не услышав ответа, Реджина разозлилась и, размахнувшись, ударила племянницу по лицу. Эмма упала, но так и не проронила ни слова. Это ещё больше раздражало Реджину, вызывая желание и дальше мучить безответную девушку.
- Ты всё поняла, идиотка? - повторила ведьма, глядя на сжавшуюся у стены Эмму. - Или снова тебе всыпать?
- Я поняла. - прошептала Эмма. Она не знала, сколько ещё сможет выносить этот ад.
***
Реджина, выйдя из подвала, наткнулась на сестру, опять потребовавшую пропустить её к Эмме. Рассудив, что особого вреда от этого не будет, так как девчонка никуда не сбежит, ведьма разрешила. Тем более, всё равно придётся вскоре выпустить её из подвала, а то, чего доброго, зачахнет там совсем.
***
- Эмма, милая… - в ужасе пробормотала Зелина, с трудом узнавая в бледной измученной тени свою подругу. - Что же она с тобой сделала…
- Зелина… - выдохнула Эмма, с рыданиями бросаясь на шею младшей Миллс.
Она плакала, не сдерживая всю накопившуюся боль. А Зелина старалась успокоить дрожавшую подругу.
- Дорогая, он жив, - прошептала Зелина, пытаясь достучаться до Эммы. - Твой Киллиан жив…
Эмма отпрянула, в неверии подняв на Зелину заплаканные глаза.
- Что? - едва слышно выдохнула девушка. - Что ты говоришь?
- Он не погиб, Эмма.
Быстро, опасаясь, что Реджина может прийти в любую минуту, Зелина рассказала о найденных в камине обрывках конверта и о посыльном, который приезжал в поместье.
- Ведь он упал с обрыва… - Эмма не могла поверить, что тот кого она любит, может быть и правда жив.
- Значит, ему удалось спастись. Главное, он в порядке и не забыл о тебе. А значит, сможет что-нибудь придумать.
- Но если Киллиан жив, тогда где он? - тихо спросила Эмма.
- Не сомневаюсь, это козни моей сестрицы. Но ты должна верить, милая. Верить, что он вызволит тебя. Ты же любишь его?
- Больше жизни.
- Тогда верь в него. В него и в вашу любовь.
- Я буду верить. - кивнула Эмма, вытирая слёзы.
Она выдержит всё, что приготовила для неё Реджина. Выдержит, ведь теперь она знает, что тот, кто стал для неё целым миром, жив. Жив и придёт за ней.
========== Глава 20 ==========
- Свистать всех наверх! Впереди противник!
Отрывистые команды Сильвера подняли на ноги всю команду “Весёлого Роджера”. Приказы капитана принято было выполнять чётко и слаженно.
Вперёдсмотрящий первым забил тревогу, прокричав, что по курсу виднеется судно. В предрассветном тумане невозможно было разглядеть, под каким флагом шёл корабль и каким вооружением оснащён, потому все пираты готовились к бою.
Сильвер смотрел в подзорную трубу, и чем ближе был враг, тем мрачнее становился капитан.
- В чём дело, сэр? - Артур не мог понять, чем вызвана обеспокоенность Сильвера, ведь подобные сражения происходили довольно часто.
- Это фрегат… - пробормотал Сильвер, нахмурившись. - Боевой… Но в королевском флоте нет фрегатов, только галеоны…
- Значит, это не королевский корабль. - вмешался Август. Старпома раздражала медлительность капитана. Он полагал, что Сильвер слишком осторожничает, да и вообще, теряет хватку. - Надо атаковать первыми. Сэр, прикажете поднять чёрный флаг?
Чутьё подсказывало Сильверу, что дело неладно. Но команда нетерпеливо переговаривалась, пиратам не нравилось ожидание. Он хотел было уже отдать приказ поднять чёрное полотнище, как раздался голос Киллиана:
- Атаковать первыми будет ошибкой. Это королевский фрегат.
- Ты-то откуда знаешь? - презрительно хмыкнул Август. - Ещё недавно был сухопутной крысой.
- Это военный корабль короны. - твёрдо повторил Джонс, не обращая внимания на насмешки за спиной. - Конструкция мачт, такелаж… Я слышал, что флагманом королевской армады стал фрегат “Феникс”. Я готов спорить, что перед нами именно он.
- Сэр, не слушайте его! - воскликнул Август. - Надо нападать!
- Если Киллиан прав, то это самоубийство! - вмешался Артур, принимая сторону приятеля.
- Я уверен в том, что говорю. - Джонс был непоколебим. - Я долго мечтал попасть во флот, и потому очень тщательно изучал корабли и вооружение.
- Я ваш помощник, сэр! - не утихал Август. - Вы же не будете слушать мальчишку!
- Ты не сомневаешься в своих словах, Джонс? - тихо спросил Киллиана Сильвер.
- Нет, не сомневаюсь.
- Что ж… Не поднимаем флаг, идём левым галсом. - Сильвер быстро продумывал тактику боя. - Когда фрегат приблизится, стреляйте мелкокалиберной артиллерией по парусам и такелажу. Картечный залп, потом - на абордаж. Поживее, парни!
Август бросил на Джонса взгляд, полный ненависти, но подчинился приказу капитана.
***
Киллиан был прав. Судно действительно оказалось королевским фрегатом. Благодаря грамотной стратегии Сильвера, “Весёлому Роджеру” удалось одержать победу с минимальными потерями. Отсутствие пиратского флага обмануло противника, и пушечные залпы стали неожиданностью. А дальше последовало сближение и захват борта верёвочными кошками.
Бой на палубе фрегата длился недолго. Несмотря на отличное вооружение, численное превосходство было не у королевских моряков. Вскоре они капитулировали.
***
С того дня положение Киллиана среди пиратов изменилось. Его вмешательство стало залогом успеха, а в сражении он показал себя бесстрашным бойцом, дравшимся наравне с опытными членами команды.
К его мнению стали прислушиваться. Сильвер ещё больше приблизил Киллиана, обучая его морским премудростям, делясь своим бесценным многолетним опытом.
Лишь старпом всё сильнее ненавидел выскочку. Август был взбешён тем, что он, не один год верный Сильверу, так и не сумел занять рядом со старым пиратом то место, которое получил этот мальчишка за несколько недель. Да, он был помощником, номинальной “правой рукой” капитана. Но Джонсу Сильвер доверял, как никому.
Жестокий хитрый пират, никогда не страдавший избытком сентиментальности, искренне привязался к Киллиану, по-отечески опекая Джонса. И это безумно злило Августа, считавшего, что именно его Сильвер должен был готовить в свои преемники, а не взявшегося из ниоткуда наглеца.
Август слышал разговоры Киллиана и Сильвера, которому этот нахал рассказывал свои планы. Джонсу нужны были какие-то чернила, и вскоре “Роджер” должен был бросить якорь у Зачарованного Острова. Там ждало некое испытание, пройти которое было весьма сложно.
А значит, как рассудил помощник капитана, у него появляется отличная возможность избавиться от мешающего его планам Киллиана.
“Живым он с этого острова не выберется. Я об этом позабочусь.”
========== Глава 21 ==========
Киллиан, сжимая в одной руке флакончик с волшебными чернилами кальмара, а в другой - антимагический браслет, приближался к дому Эммы. Сердце билось сильнее от мысли, что он вот-вот увидит свою любимую.
Все испытания были пройдены, оружие против ведьмы Реджины теперь у него, и никто не помешает забрать Свон.
Джонс распахнул дверь особняка и, не обращая внимания на всполошившихся слуг, громко позвал:
- Эмма! Эмма, где ты?
Ему было наплевать, что сейчас перед ним появится Реджина. Он готов встретить её. Готов раз и навсегда покончить с мучениями возлюбленной.
Реджина не заставила себя долго ждать. Появившись словно из ниоткуда, как всегда злобная и высокомерная, ведьма с усмешкой смотрела на Киллиана.
- Какая приятная неожиданность!
- Где Эмма? - процедил Джонс, приближаясь к женщине.
- О, посмотрите-ка на него! - фыркнула Реджина. - Угрожающий вид, а на деле ты жалкая букашка и ничего более!
- Отвечай, где Эмма?!
Пират занёс руку, чтобы выплеснуть на ведьму содержимое флакона, как вдруг тихий голос Зелины заставил его замереть на месте.
- Ты опоздал, Киллиан… Её больше нет…
- Что? - он обернулся, в ужасе глядя на верную подругу Эммы. - Не смей произносить такое…
- Это не ложь, - хихикнула Реджина. - Ты не успел спасти её.
- Нет… - выдохнул Джонс. - Нет, это невозможно…
- Она не выдержала страданий, - печально произнесла Зелина. - Наложила на себя руки.
Киллиан на негнущихся ногах шёл вслед за Зелиной. Она провела его в комнату, где на постели лежала его Свон. Мёртвая, безмолвная…
- Эмма… - Джонс упал на колени. Пелена слёз застилала взор, он задыхался при виде бездыханной возлюбленной. - Родная моя…
Дрожащей рукой он прикоснулся к мертвенно-бледному лицу девушки и, зарыдав, прижался губами к ледяным пальцам, на которые так мечтал надеть обручальное кольцо…
Всё кончено. Теперь жизнь потеряла всякий смысл. Его любовь, его свет, его душа… Всё это - Эмма. И теперь её нет…
***
Киллиан проснулся и рывком сел на койке. Его колотила дрожь, прошиб холодный пот. Ночной кошмар был настолько явственный, что он словно пережил его наяву.
Сделав глоток из фляжки с ромом, Джонс прикрыл глаза, стараясь отогнать ощущение безысходности и тоскливости, навеянное сном.
Кошмары мучили его каждую ночь. В них Киллиан неизменно терял Эмму. Даже алкоголь не помогал забыться и хоть немного успокоиться. Еженощно всё повторялось, заставляя просыпаться, едва сдерживая крик ужаса.
Умом Джонс понимал, что сны вызваны его страхом за Эмму и опасениями опоздать. Он сходил с ума от беспокойства за неё, думая о Свон постоянно. Кто знает, что сейчас происходит с его любимой?
Сжимая тоненькое колечко, он снова и снова мысленно умолял её потерпеть, обещая вернуться поскорее. Вернуться к ней, чтобы больше никогда не отпускать.
“Дождись меня, Эмма… Милая моя…”
Он не остановится ни перед чем. Он обещал, что всегда будет рядом. И сдержит это обещание. Если надо - будет убивать и грабить, не щадя, без жалости и сожалений. Пойдёт на любой безрассудный поступок. Но не сдастся, пока Эмма не окажется в безопасности. В его объятиях.
Киллиан чувствовал, как изменился его характер. Он никогда не замечал в себе такой целеустремлённости, авантюризма, отчаянной храбрости… Его изменила любовь к Эмме. Мечта о том, что он вызволит её. Мечта о том, что у них будет счастливое будущее, которое он поклялся подарить ей.
Будущее, где они будут свободны. Где будут жить в любви, зная, что никто не в силах разлучить их. Никто и никогда.
***
- Земля! - громкие крики с палубы “Весёлого Роджер” заставили Джонса очнуться. Наконец, они причалили к Зачарованному Острову.
“Пора действовать.”
========== Глава 22 ==========
Команда корабля отправилась на берег пополнить запасы пресной воды. Сильвер не стал объяснять, почему выбрал именно этот островок в качестве стоянки. Об истинной цели пребывания “Роджера” в водах Зачарованного Острова, кроме Киллиана и Сильвера, знали лишь Артур, от которого Джонс не утаивал своих планов, и Август, подслушавший разговор с капитаном.
Киллиан отправился вглубь острова, надеясь поскорее отыскать Озеро Ностос и желанные чернила кальмара.
Буквально сразу же после того, как он сошёл с корабля, за ним последовал Август, уверенный, что в джунглях ему не составит труда покончить с мешавшим ему Джонсом. Старпом всерьёз опасался за своё положение на судне, а значит, угрозу следовало устранить.
Сосредоточенный на том, чтобы незаметно идти за Киллианом, Август не обратил внимания, что его действия не укрылись от Артура. Тому показалось странным, отчего помощник капитана, всегда лично следивший за погрузкой бочек с пресной водой на “Роджер” и прикрикивавший на матросов, быстро направляется в сторону джунглей, куда совсем недавно пошёл Джонс.
Артур, как и каждый член команды, прекрасно знал о неприязни между Августом и Киллианом. И если очень многие были на стороне старпома, то Артур полностью поддерживал Джонса, успевшего стать его другом. Сам Артур всегда недолюбливал Бута, но в силу характера не решался перечить ему, хотя и не одобрял его грубое и порой жестокое обращение с матросами, когда этого не замечал Сильвер, а также беспричинное хамство и злобу. Квартирмейстер восхищался Киллианом, который не боялся противостоять помощнику капитана, настаивая на своём.
Решив, что действия Августа подозрительны, Артур последовал за ним, держась на небольшом расстоянии.
***
Киллиан шёл быстро, периодически саблей разрубая густые лианы, мешавшие на пути. Услышав какой-то шум позади, Джонс резко обернулся и очень удивился, увидев перед собой Августа.
- Бут?! Что ты здесь делаешь?
- Хотел спросить то же самое у тебя, Джонс… - процедил мужчина, правую руку опуская на рукоятку сабли.
Киллиан прекрасно понял намерения старпома. В тот миг, когда он решил обнажить оружие, осознавая, что придётся драться с серьёзным противником, из зарослей появился Артур.
- Киллиан, Август, какая неожиданность! - притворно изумился Артур.
Бут с ненавистью смотрел на квартирмейстера, ведь из-за него упущена отличная возможность разобраться с этим наглым выскочкой Джонсом.
- Я на корабль. - отрывисто бросил Август, взбешённый ситуацией.
Когда он скрылся из виду, Киллиан повернулся к Артуру:
- Ты вовремя здесь оказался, приятель.
- Пустяки, братишка. Но ты же понимаешь, что он этого так не оставит? Бут затаился, словно змея.
- Я готов драться с ним, если это потребуется. - твёрдо произнёс Джонс. - Ни он, ни кто-либо другой не будет стоять у меня на пути.
- В этой драке ты будешь не один.
- Спасибо. - Киллиан, улыбнувшись, пожал руку пирата. - Теперь мне нужно идти. Я обещал Сильверу, что стоянка из-за меня не будет долгой.
- Тебе нужна помощь? - спросил Артур.
- Нет, я должен сам пройти уготованное мне испытание.
Артур, поколебавшись, всё же отправился обратно на судно, а Джонс продолжил свой путь.
***
Киллиан не сомневался, что перед ним было Озеро Ностос. Плотный туман нависал над поверхностью воды, дышать отчего-то становилось тяжелее.
Приблизившись к кромке воды, Джонс оглянулся, пытаясь понять, что именно ему нужно сделать для получения волшебных чернил.
- Не так уж много, Киллиан… - мелодичный голос заставил мужчину резко обернуться. Прямо за ним стояла девушка ослепительной красоты в струящемся прозрачном платье, облегавшем её тело.
- Кто ты? - Джонс выхватил саблю, остриё направив на незнакомку. - Ты сирена, так ведь?
- Сирена, нимфа, соблазнительница… У меня много имён. Какое нравится тебе, Киллиан? - она шагнула ему навстречу, не обращая внимания на клинок, практически упиравшийся ей в грудь.
- Откуда ты знаешь, кто я?
- Я многое знаю, - шепнула сирена. - Я знаю твои мысли, твои чувства… То, что ты желаешь так отчаянно…
Её голос завораживал, одурманивал, заставляя пирата замереть не месте. Силясь стряхнуть наваждение, он подумал об Эмме, ради которой сейчас рисковал собой на этом острове.
- Мне известно, какое имя тебе дороже всего… - пропела сирена. - Эмма…
Взмахнув рукой, сирена приняла облик его любимой. Киллиан выдохнул, пытаясь справиться с иллюзией. Но измученное разлукой сердце не хотело слушать разум. Джонс опустил саблю.
- Я твоя Эмма, милый. Только твоя. - сирена протянула ему руку. - Я жду тебя…
“Это ложь.”
- Иди ко мне… Я так жажду тебя… - напевала сирена. Магия её голоса в сочетании с иллюзией облика возлюбленной пирата была нерушима.
Киллиан сделал шаг ей навстречу, затем ещё один… Всё ближе к омуту, откуда уже не будет возврата.
- Всего один поцелуй… И мы навеки будем вместе.
Она манила, звала, увлекала. Ни один мужчина не мог устоять перед чарами сирены.
Коснувшись её ладони, Джонс резко отдёрнул руку.
“Свон… Это лишь колдовство… Моя Эмма не здесь. Она одна, она страдает…”
- Давай же, Киллиан. Я жду тебя.
“Я не сдамся, любимая…”
Джонс зажмурился, прогоняя обманчивые видения. Он представлял образ Эммы - нежной, светлой, прекрасной. Его Эммы, которая тосковала вдали от него. Его Эммы, которую он любил всей душой.
Сила любви и сила воли оказались сильнее волшебства сирены.
Открыв глаза, Киллиан увидел истинный облик сирены. Она в изумлении смотрела на него:
- Невозможно… Ты разрушил мою магию!
- Отдай мне чернила кальмара. - тихо произнёс Джонс, вновь нацеливая на неё своё оружие. - Я справился с твоими чарами.
Сирена молчала, проклиная законы волшебства, ведь одолевшему её колдовство она обязана была отдать то, чего он желал. А этот мужчина хотел получить чернила.
Протянув ему флакончик, она полюбопытствовала:
- Как тебе удалось победить меня? Никому за многие годы это не удавалось. Все они оставались моими пленниками.
- Меня хранит особая магия, которую не в силах разрушить ни одно, даже самое могущественное колдовство.
Надёжно спрятав флакончик в карман, Киллиан, не оглядываясь, поспешил в обратный путь. Сирена продолжала удивлённо смотреть ему вслед, так до конца и не понимая, о какой магии он говорил.
========== Глава 23 ==========
После того, как Эмма поверила в то, что Киллиан жив и вызволит её, девушка воспрянула духом. Она стойко терпела издевательские комментарии Реджины, думая лишь о том, что её Джонс в порядке.
Ведьма не заметила никаких изменений, всё так же продолжая оскорблять и унижать племянницу, получая от этого удовольствие. Зелине она теперь разрешала раз в день навещать Эмму. То недолгое время, что подруги проводили вместе, было единственной отдушиной в мрачном существовании пленницы.
Сны Эммы стали спокойнее, светлее. Она уже не просыпалась с криками, стоило ей лишь закрыть глаза. Надежда, которую так старательно уничтожала Реджина, поддерживала Эмму, не давая ей сломаться от бесконечных нападок.
Непрерывные кошмары сменились робкими мечтами, что счастье, которого так жаждало сердце девушки, испытавшей столько незаслуженной боли и познавшей так мало тепла и ласки, всё же может оказаться явью.
Эмма мечтала снова увидеть Киллиана. Услышать его родной хриплый голос, ощутить нежные прикосновения. Почувствовать его рядом. Только с ним она радовалась, дышала, жила…
***
Реджина, наконец, выпустила Эмму из подвала, запретив выходить из дома и приказав поменьше попадаться на глаза. Ведьма рассудила, что до свадьбы с маркизом осталось лишь четыре месяца, а значит, морить Эмму голодом и дальше чревато последствиями. Вдруг Румпельштильцхену не приглянётся бледная истощённая невеста. Да и для подготовки к торжеству маркиз вскоре собирался направить своих слуг. Реджина хотела побыстрее сбыть с рук несносную девчонку, но Румпельштильцхен пожелал устроить пышное торжество, на что ей пришлось согласиться.
***
Служанка, ужасно опасаясь гнева хозяйки, всё же доложила Эмме, что за воротами её спрашивают деревенские жители. Без своей Спасительницы им было очень тяжело.
Эмма, не думая о том, что с ней сделает Реджина, бросилась к двери, твёрдо намереваясь помочь.
Не успела она выйти за порог, как перед ней появилась тётка. Ведьма хмыкнула, взмахом руки отталкивая Эмму.
- И куда это ты собралась, идиотка?!
- Прошу, выпусти меня, - тихо сказала Эмма. - Только раз, я должна…
- Замолчи, дрянная девчонка! Ты не ступишь и шагу за дверь этого дома, пока тебя не заберёт отсюда маркиз.
Эмма молчала, но не желала так легко отступать. Мысль о том, что кто-то страдает, а она не в силах облегчить болезнь, придавала девушке храбрость.
- Когда же наступит этот благословенный день, и я избавлюсь от тебя! - воскликнула Реджина. - А там маркиз уже научит тебя уму-разуму. Выбьет из тебя всю дурь…
- Этого не будет! - не выдержала Эмма, перебивая тётку. - Я знаю о письме, которое мне послал Киллиан!
- Знаешь о письме? Неужели?! - усмехнулась Реджина, про себя проклиная сестру за любопытство. Теперь ещё и эта невыносимая идиотка смеет дерзить ей.
- Он не допустит моей свадьбы. - уверенно произнесла Эмма. - Киллиан не позволит…
- Так ты считаешь, что он об этом писал в том письме? - фыркнула ведьма. - Какая же ты наивная дура!
- Что? - замерла Эмма.
- Твой голодранец написал, что больше никогда не хочет тебя видеть. Что он хорошо развлёкся с тобой, а теперь у него своя жизнь. - Реджина с удовлетворением наблюдала, как побледнела племянница. - Он воспользовался тобой, а ты отдалась ему, как обычная уличная девка.
- Это ложь… - прошептала Эмма.
- Он посмеялся над тобой. Ему нужны были деньги, а увидев, что кроме своего тела ты не способна ничего больше ему дать, он бросил тебя. Ты никому не нужна, когда же ты уже поймёшь это!
- Киллиан любит меня… - слёзы стояли в глазах девушки. Её хрупкие надежды безжалостно рушились от злобных слов тётки. Она пыталась убедить себя, что Реджина лишь обманывает её, но годы одиночества наложили свой отпечаток. Эмма разучилась верить в хорошее, и все мечты, которые она себе позволяла, даже ей самой казались несбыточными.
- Любит?! Тогда где он? - Реджина задавалась этим вопросом с тех пор, как прочитала письмо. И даже отдала приказ слугам внимательно следить, нет ли кого подозрительного в округе. Но Эмме она показывать свои опасения, конечно же, не стала, прекрасно заметив, что та поддаётся на её провокацию.
- Ты мешаешь ему! - воскликнула Эмма, отчаянно надеясь, что это действительно так. Как ещё можно объяснить, что прошло уже полтора месяца, а от Киллиана больше нет известий?!
- Зачем мне ему мешать? - рассмеялась Реджина. - Да и как бы я это сделала? Моя магия не может убивать на расстоянии.
- Он не мог оставить меня… Киллиан не стал бы играть со мной…
- Именно это он и сделал. Попользовался доверчивой идиоткой, которая послушала его сладкие речи. Он получил от тебя всё, что хотел. Зачем ты ещё ему нужна? Ты даже ублажить мужчину не способна, вот он и сбежал от тебя.
Эмма не могла больше слушать эти гадости. Развернувшись, плача, она бросилась в свою комнату.
Слова Реджины отпечатались в её сознании. Что, если это правда? Если Киллиану никто не мешает, то почему он ещё не вызволил её? Неужели ему всё равно, что она так страдает? Неужели все обещания, что он давал, оказались ложными?!
Эмма рыдала, снова и снова вспоминая всё, что ей сказала Реджина. Она говорила так уверенно, словно знала, что Джонс никогда не вернётся.
Ей давно стоит перестать мечтать. Понять, что это не для неё. Принять то, что в её жизни нет места любви и счастью. Лишь для боли, которая будто непроглядной пеленой окутывает её сердце.
========== Глава 24 ==========
Киллиан провёл на борту корабля уже три месяца. За это время ему довелось обрести настоящего друга в лице Артура, многому научиться у Сильвера, к которому он успел сильно привязаться, поучаствовать в морских сражениях, где победа была неизменно на стороне пиратов с “Весёлого Роджера”.
Жизнь на судне была совсем не в тягость Джонсу. Фэйрилэнд был уже недалко, а значит, возможность спасти Эмму тоже становилась ближе.
***
Трагедия на “Роджере” произошла неожиданно. Дул попутный ветер, корабль шёл по проложенному курсу.
Все, кто находился на палубе, первыми ощутили резкий толчок, словно что-то врезалось в шхуну. Удивлённо озираясь, команда не понимала, откуда исходит угроза.
- Кракен! - отчаянно завопил один из матросов.
Длинное белое щупальце, высунувшись из воды, ухватило пирата, стоявшего у борта. Его беспомощные крики вскоре стихли. Чудовище безжалостно утащило его в пучину.
Последовавшие удары и треск обшивки судна вселили ужас в сердца пиратов. На палубе началась паника, ведь всем слишком хорошо было известно, что случается, когда нападает кракен: от корабля остаются лишь щепки, а моряки покоятся на морском дне.
- Отставить! - раздался гневный голос Сильвера. Капитан был взбешён испугом команды. - Свистать всех наверх! Дадим бой этой твари!
Приказы Сильвера всегда выполнялись беспрекословно. Вот и теперь, несмотря на леденящий страх, пираты послушно взялись за оружие.
Бой с кракеном был тяжелее любой битвы, в которой побывал “Весёлый Роджер”. Шхуну нещадно трясло, щупальца чудовища, то и дело заползавшие на палубу, неизменно утаскивали кого-то из матросов с собой.
Иногда пиратам всё же удавалось саблями и гарпунами зацепить тварь, отчего раздавался страшный рёв. На мгновение казалось, что кракен слабеет и собирается уплыть, но уже в следующий миг он атаковал ещё яростнее, чем раньше.
Киллиан оборонялся бок о бок с Артуром. Мужчины то и дело выручали друг друга, надёжно прикрывая и вовремя отталкивая с пути страшных щупальцев. Бросив взгляд вправо, Джонс увидел неподалёку Сильвера. Он бесстрашно бился вместе с командой, защищая свой корабль. Ведь для каждого капитана корабль - его дом, его любовь, его честь. Изащищать судно следовало остервенело, отчаянно, насмерть.
Пираты побеждали. Сплоченные, слушавшие чёткие приказы Сильвера моряки заставляли чудовище реветь от боли всё чаще.
Но израненный умирающий кракен был ещё опаснее. Киллиан заметил, что щупальце приближается к Сильверу. Не мешкая, Джонс бросился на помощь своему капитану.
Удар саблей по белому мясистому отростку отпугнул тварь. Переглянувшись с капитаном, Киллиан увидел одобрение в глазах Сильвера.
Впоследствии вспоминая то мгновение, Джонс не раз проклинал свою оплошность. Замешкавшись в пылу битвы, он не обратил внимания на другое щупальце, тянувшееся к нему.
Сильвер оттолкнул Киллиана, принимая смертельный удар кракена на себя.
Джонс с яростью махал саблей, нанося чудовищу новые раны. Рядом снова оказался Артур, прикрывавший друга.
Киллиан опустился на палубу рядом с упавшим капитаном.
- Мы побеждаем? - хрипло спросил Сильвер, морщась от боли.
- Да, сэр, - тихо ответил Джонс. Его сердце сжималось от боли. Ему был слишком дорог хитрый бесстрашный пират. Киллиан не хотел, чтобы ещё один близкий человек страдал из-за него. Но именно так и вышло.
- Ты держался молодцом, парень… - Сильвер закашлялся, на губах выступила кровь.
- Джон, лекарь поможет тебе… - Киллиан отбросил все формальности, пытаясь убедить прежде всего самого себя, что страшная рана в груди капитана не смертельна.
- Вот врать ты так и не научился… Плохое качество для настоящего пирата…
- Зачем ты это сделал?! Зачем спас меня?
- В нашу первую встречу ты спас мою жизнь, будучи незнакомцем. А теперь, когда мы узнали друг друга, неужели ты думал, что я позволю этой твари убить тебя? - голос Сильвера становился тише. - Неповоротлив я стал… Раньше бы мне удалось увернуться…
- Не отключайся… - исступленно бормотал Киллиан, озираясь вокруг в надежде увидеть лекаря. Команда всё ещё билась с кракеном, чудовище ревело, отступая. Встретившись взглядом с Артуром, Джонс увидел сожаление и грусть в глаза приятеля.
- Киллиан… Когда меня не станет, капитаном захочет стать Август… - говорить Сильверу было всё тяжелее, но он заставлял себя терпеть боль. Ему нужно было предупредить этого мальчишку. - Если он добьётся своего, тебе не сдобровать…
- Знаю. - отрывисто бросил Джонс. Меньше всего сейчас он думал о собственной шкуре, отчаянно молясь про себя за жизнь Сильвера.
- Вызови его на поединок… Только так ты сможешь сам стать капитаном “Весёлого Роджера”. Ты способный малый, Киллиан… Ты сумеешь дать этой команде то, что хотел я. Найди “Око Шторма”, обеспечь им достойное существование.
- Я обещаю.
- И освободи свою женщину, о которой ты беспрестанно думаешь…
- Джон… - в глазах Киллиана стояли слёзы.
- Я горжусь тобой, парень… Если бы у меня был сын, я хотел бы, чтобы он походил на тебя…
Сильвер закрыл глаза, замолкнув навеки. Киллиан едва держал себя в руках, стараясь унять тупую ноющую боль, пронзающую сердце.
Старый пират стал не просто другом и наставником для Джонса. Именно рядом с ним Киллиан ощутил ту близость, которая была свойственна отцу и сыну. И сейчас его душа отчаянно горевала.
========== Глава 25 ==========
Прощание с погибшими членами команды состоялось на закате. Последним в воду опустили тело капитана, выстрелив при этом из пушек “Роджера”. Сильвера провожали с почётом, которого он был достоин.
Едва завершилась церемония, как Август заговорил о том, что без капитана судно плыть не может. А кто, как не старпом, заслуживает того, чтобы занять вакантный пост?
- Поскольку я единственный, кто претендует на место капитана “Весёлого Роджера”, пора уже провозгласить…
- Не торопись, Бут! - выкрикнул Киллиан, выходя навстречу Августу.
- Ты?! - фыркнул старпом. - Не смеши меня, мальчишка! Лучше не позорься.
- Я бросаю тебе вызов. Поединок за право стать капитаном “Роджера”.
Пираты удивлённо переговаривались. Никто не ожидал, что теперь, когда Сильвера не стало, Джонс осмелится пререкаться с Бутом. И уж тем более оспаривать его притязания.
- Зачем тебе это? - воскликнул Август.
- Только так я получу желаемое. И я осуществлю то, что планировал Сильвер. Я разыщу “Око Шторма”.
- Это легенды, пустые сказки для таких фантазёров, каким был наш безумный старик! Бессмысленная болтовня!
- Ни тебе, ни кому-либо ещё не позволено так отзываться о Сильвере! - прорычал взбешённый Киллиан. - Я знаю путь до Фэйрилэнда, и я выполню задуманное капитаном.
- В том случае, если останешься жив. - хмыкнул Август, обнажая саблю.
- Проверим, на чьей стороне удача! - Джонс приготовился защищаться.
Мужчины сцепились в схватке. Лишь звон клинков друг о друга и ругательства дерущихся нарушали тишину, царящую на палубе судна.
Они бились ожесточённо, оба понимали, что на кону стоит жизнь. Тот, кто уступит в этом поединке, умрёт от руки противника.
Киллиан уворачивался от смертоносных ударов Августа, ловко их парируя и атакуя в ответ. Он использовал маневры, которым его обучил Сильвер, старательно выматывая врага.
Бут превосходно сражался, каждое его движение было выверенным и чётким. Словно у умелого танцора.
Но Августом не двигало ничего, кроме жажды наживы и желания превзойти противника.
У Джонса в душе бушевали самые разные эмоции. Тоска по Сильверу, который стал ему так дорог. Чувство долга, ведь он обещал пирату, что найдёт “Око Шторма” для команды “Весёлого Роджера”.
Но главной силой, питающей Киллиана изнутри, была безумная любовь к Эмме и отчаянное желание защитить её.
Сейчас Бут представлял угрозу его планам. Раньше Киллиан никогда бы не оценивал другого человека, как препятствие. Однако именно нежелательной преградой и являлся Август.
Несмотря на бурю чувств, Джонс дрался холодно и расчётливо. Обманный замах, как показывал Сильвер, ещё один, и вот уже раненый Август схватился за руку, не в силах удержать саблю.
Он хотел пощадить Бута и уже собирался опустить оружие, как Август, едва держась на ногах, снова напал.
Киллиан действовал безжалостно, вонзая клинок в грудь противника. Он не испытывал вины, не чувствовал сожаления… Он действительно стал настоящим пиратом, который пойдёт на всё ради достижения своей цели.
Его цель - спасти Эмму. Быть рядом с ней, дарить ей любовь, оберегать и защищать. Неважно, насколько низко он опустится ради этого. Он готов на любые жертвы, готов совершать любые безрассудства.
Глядя на распростёртое у своих ног тело, Джонс не ощущал горечи, которую почувствовал, когда впервые убил человека. Пиратская жизнь ожесточила его, он повидал уже достаточно смертей.
Но насколько бы тёмным не было его существование, свет искренней и безграничной любви к Эмме озарял душу Киллиана. Любовь, способная преодолеть любые преграды. Он твёрдо верил в это.
Он мог измениться. Мог стать жестоким и суровым. Но нежные трепетные чувства к Свон день ото дня становились всё сильнее. И это было неизменно.
***
- Мы идём к острову Фэйрилэнд! - крикнул Киллиан столпившейся вокруг команде. - Я одержал победу в честном поединке, поэтому я ваш капитан. Кто не согласен с этим, может попробовать в бою оспорить моё право или пройтись по доске!
Он с вызовом смотрел на пиратов вокруг. Сильвер учил, что настоящего капитана должны в равной степени уважать и бояться. Лишь так на корабле будет порядок. Только так можно добиться беспрекословного исполнения всех приказов.
Киллиан видел, как моряки послушно опускали взгляд. И вслед за квартирмейстером громко кричали:
- Капитан Джонс! Капитан Джонс!
========== Глава 26 ==========
Снова Эмма жила, почти потеряв надежду. Сомнения всё сильнее отравляли душу. Несмотря на то, что она верила в Киллиана, верила в его любовь, девушка с трудом заставляла себя не сдаваться окончательно.
Каждая фраза, брошенная в её сторону Реджиной, была пропитана ядом. Ведьма умело вселяла в племянницу убеждённость, что для Джонса она была лишь легкодоступной игрушкой.
Эмма пыталась не слушать грязные шуточки, которые отпускала Реджина. Пыталась не думать о том, что шли месяцы, а от Киллиана не было ни весточки.
Разве он мог поступить так? Мог уйти, зная, как крепко она его любит?
Нет.
Эмма старалась отгонять предательские мысли. Она любит Киллиана, а потому должна доверять ему. Он вернётся. Он обязательно вернётся.
Иначе она просто не выдержит.
Не выдержит ежедневных оскорблений и унижений. Не выдержит предстоящей подготовки к свадьбе. Не выдержит, думая о том, что меньше чем через три месяца навеки станет женой другого.
Зелина убеждала подругу, что всё наладится. Джонс обязательно даст о себе знать.
Но с каждым закатом, знаменующим собой завершение ещё одного тоскливого дня, Эмме всё тяжелее.
Всё, что её поддерживало - крохотный луч надежды. Что Киллиан не предал. Что любит так же сильно, как она. Что обстоятельства мешают ему оказаться рядом.
Она пыталась верить. Это единственное, что ей осталось. Лишь надеяться, хотя с каждым днём, и без того слабый огонёк тепла в её душе становился ещё меньше.
***
Последняя неделя была хоть немного спокойней. Реджина часто покидала пределы поместья. Поговаривали, что женщина нашла себе нового любовника - богатого купца из соседней деревни. Поэтому она с удовольствием проводила время в его обществе, оставив конюха сторожить Эмму.
Несмотря на излишнее внимание хмурого Грэма, Эмме удавалось выскальзывать из дома и даже помогать нуждающимся в её целительском даре.
Она радовалась хотя бы этому. Снова облегчать чьи-то страдания, лечить, спасать.
Зелина убеждала Эмму, что Реджина отыграется на ней, если узнает. Но девушка, не взирая на опасность, продолжала тайком убегать из дома к воротам, около которых её неизменно ждали деревенские жители.
***
Слуги готовились к приезду Реджины. Она должна была прибыть через несколько часов. Эмма с тоской ожидала возвращения тётки, зная, что вновь начнутся издевательства.
Вдруг её окликнул Грэм:
- Мисс Эмма… Там в сарае, вас ждёт какой-то мальчик.
- Кто? - удивилась Эмма.
- Не знаю, но он просил позвать вас. Сказал, что ему очень плохо.
Эмма, не мешкая ни секунды, бросилась из дома. Грэм, едва сдерживая усмешку, отправился следом за ней.
Прибежав в сарай, Эмма огляделась, не понимая, где мальчик, нуждавшийся в помощи. Когда она уже собиралась развернуться, чтобы уйти, Грэм, незаметно последовавший за ней, закрыл дверь на засов.
- Что происходит? - даже в полумраке сарая Эмма видела нахальную ухмылку, игравшую на губах конюха.
- Твоя тётка дала мне отставку. - мужчина медленно приближался к ней. - Оставила меня, словно собаку, сторожить тебя. Я тоже должен что-то получить, пока она развлекается со своим купцом.
Девушка отступала, испуганно озираясь, в надежде увидеть, что поможет ей выбраться.
- Почему бы не получить тебя? - Грэм подошёл вплотную, бежать Эмме было некуда. - Все в поместье знают о твоих шашнях с тем приезжим. Так почему бы и мне не попользоваться тобой?
Эмма побежала к выходу, но Грэм схватил её за руку, крепко сжимая и до боли выкручивая запястье.
- Отпусти меня! - закричала Эмма, пытаясь вырваться.
- Зачем ты брыкаешься? Чем тот франт лучше меня? - Грэм прижал Эмму к себе, не давая пошевельнуться. - Не ломайся, угоди мне, как следует, и я быстро отпущу тебя.
Эмма продолжала отбиваться, но Грэм, усмехнувшись, развернул её к себе спиной и оттащил от двери.
- Что ж, видимо, тебе нравится грубость. Раз ты привыкла к такому обращению, я не против.
Она старалась освободиться, но кучер был слишком силён. Эмма снова закричала, но в следующий миг он зажал её рот ладонью.
- Приготовься понять, что значит принадлежать настоящему мужчине. - шепнул Грэм ей на ухо, довольно улыбаясь.
========== Глава 27 ==========
Сильная мужская рука переместилась на шею девушки, сжимая её. Эмма не могла вдохнуть. Отчаяние захватывало её, беспомощные слёзы катились по щекам.
Она пыталась выбраться из хватки Грэма, царапалась, но всё было впустую. Её жалкие усилия лишь распаляли конюха. Он крепко прижимал Эмму к себе, ощущая растущее возбуждение.
Грэм сдавил её горло сильнее, Эмма захрипела, стараясь вдохнуть. Второй рукой он свободно шарил по телу пленницы.
Он стал рвать лиф её платья, оттаскивая девушку к стогу соломы, лежавшему в углу.
- Здесь нам будет поудобней. - ухмыльнулся Грэм, поглаживая её обнажённую грудь. Сжав до боли сосок, конюх швырнул Эмму на солому и навалился сверху.
- Пожалуйста… - рыдала Эмма. - Отпусти меня.
Девушка продолжала брыкаться, но Грэм не обращал на это никакого внимания. Одной рукой удерживая её запястья, второй он задрал подол её платья.
- Что, я тебе не по душе? Тебе только богатенький франт нужен? - Грэм перевернул Эмму на спину и ударил по лицу. - Перед ним ты охотнее раздвигала ноги, так ведь?!
Эмма всхлипывала, стараясь высвободить руки. Она не могла допустить, чтобы над нею надругался Грэм. Её тело не могло принадлежать никому, кроме Киллиана.
- Ты будешь стонать подо мной, поняла? - Грэм снова влепил ей пощёчину, от которой Эмма едва не лишилась чувств. - Кричать так же громко, как и когда он брал тебя!
Отпустив её запястья, Грэм поудобней устроился между её бёдер, стягивая штаны.
Эмма как будто со стороны ощущала боль от ударов по лицу, грязные грубые прикосновения к своей груди. Словно в полусне слышала похотливые словечки, которые бормотал возбуждённый конюх, поглаживая свой член.
Лишь мысль о Киллиане не давала ей забыться. Она не должна сдаваться. Ради их любви, ради своей чести. Она не позволит, чтобы её тело стало игрушкой в руках подлого мерзавца.
Сильнейшие эмоции охватывали Эмму: страх, стыд, злость на Грэма и Реджину, из-за которых она сейчас так страдает, но главное - любовь, заставлявшая её бороться. Пока в её душе остаётся хоть малейшая надежда, что они с Киллианом смогут быть вместе, она не допустит, чтобы ею овладел Грэм.
Ладони Эммы засветились. Она ощутила тёплое покалывание. В следующий миг волна магии из её рук отшвырнула Грэма к противоположной стене сарая.
Тяжело дыша, Эмма с трудом поднялась на ноги. От шока подгибались колени. Ладони перестали излучать свечение, всплеск волшебства был неконтролируемым и единичным.
Она испугалась, что конюх вновь нападёт, а защитить себя уже будет невозможно, но Грэм не намеревался довершать начатое. Он в ужасе смотрел на девушку, восклицая:
- Ведьма! Такая же, как тётка! Мерзкая ведьма!
- Не приближайся ко мне! - Эмма старалась, чтобы её голос не дрожал. Одёрнув юбку, прикрывая руками разорванное на груди платье, она бросилась к двери.
Ошеломлённый Грэм и не думал преследовать её. Эмма беспрепятственно отворила засов и выбежала во двор.
Едва оказавшись за пределами сарая, Эмма замерла. Неподалёку остановилась карета, из которой вышла Реджина.
Женщина с ненавистью оглядывала растрёпанную Эмму в разорванном платье. Переведя взгляд на застывшего у двери сарая Грэма, который всё ещё не мог отдышаться, Реджина прошипела:
- Ах ты маленькая дрянь! - приблизившись к Эмме, она дала ей пощёчину. - Вот чем ты занималась, пока меня не было? Шлюха!
- Он хотел меня изнасиловать! - закричала Эмма. - В чём моя вина?!
- Ты смеешь поднимать на меня голос? Лживая мерзкая девка! - Реджина, казалось, не обратила внимания на слова племянницы. - Убирайся в свою комнату! Ты ни шагу не ступишь теперь оттуда! На твоё счастье скоро приезжают люди маркиза, иначе бы я так выпорола тебя, что ты бы не могла пошевелиться!
Подойдя к Грэму, Реджина злобно оглядела мужчину. Не было сомнений, что Эмма говорила правду. Но ведьме было наплевать. Единственное, что сейчас её заботило - как этот конюх осмелился желать кого-то, кроме неё?!
- Моя госпожа… - пролепетал Грэм. - Эта бесстыжая… Она соблазняла меня…
- Закрой свой рот, ничтожество! - процедила Реджина. - Только посмей ещё раз поднять свой взгляд на какую-то девку! Ты мой раб, тебе ясно?!
- Да. - покорно закивал Грэм.
***
Эмма, вытирая слёзы, дрожала, ощущая себя грязной, после омерзительных прикосновений Грэма. Больше всего на свете она мечтала хоть на миг оказаться в тёплых объятиях Киллиана, который бы отогнал чувство ужаса, окутавшее её душу.
Сжавшись в комок на своей постели, она горько рыдала, уткнувшись в подушку. Эмма чувствовала безумную тоску и с каждым мигом, который проводила в беспросветном мраке, она отчаивалась всё сильнее.
========== Глава 28 ==========
Со дня гибели Сильвера прошло три недели. Киллиан стал полноправным капитаном “Весёлого Роджера”. Никто из пиратов не осмелился бросить Джонсу вызов.
Киллиан старался руководить командой так, как это делал Сильвер - жёстко, но справедливо. И молодого капитана боялись и уважали, как и учил его старый пират.
Джонсу нравилась его нынешняя жизнь: пиратство было ему по душе, о море он мечтал с юных лет, чувство опасности будоражило кровь. Но что бы Киллиан ни делал - сражался с противником, стоял за штурвалом или просто пил ром, отдыхая в капитанской каюте, - он думал о возлюбленной не переставая.
***
Оставив Артура присматривать за порядком на “Роджере”, Киллиан на шлюпке отправился на берег Фэйрилэнда.
Едва он ступил на твёрдую землю, как оказался окружён феями. Джонс удивлённо озирался, а столпившиеся вокруг невысокие девушки с цветными крылышками что-то возмущённо тараторили наперебой.
Вдруг все голоса разом смолкли. Вперёд вышла женщина в пышном голубом платье. В руках у неё была волшебная палочка.
- Что привело тебя в наши края, чужестранец? - сурово спросила она.
- Мне нужен браслет, мешающий использовать магию. - не обращая внимания на недовольные восклицания, Джонс добавил: - И алмаз “Око Шторма”, способный управлять морской стихией.
- Тихо! - прикрикнула главная фея на остальных. Глядя на Киллиана, она сердито произнесла: - Ты не получишь наши сокровища, пират! Мы мирный народ, потому не тронем тебя. Уплывай прочь. Тебе нет места на нашем острове.
- Вы не понимаете! - Киллиан шагнул к Голубой фее, она угрожающе подняла волшебную палочку. - Я не могу уплыть без браслета! Жизнь моей любимой в опасности!
- Твои слова лживы, пират! Неужели ты думаешь, что мы поверим тебе?!
- Это правда! - прорычал Киллиан. - Моя невеста страдает, и только браслет поможет мне одолеть ведьму, мучающую Эмму!
- Убирайся! Никто не станет помогать тебе!
Голубая фея развернулась и, взмахнув крыльями, направилась прочь. За ней послушно побежали остальные.
Киллиан в бессильной злобе сжал кулаки, не представляя, что же теперь делать. Он просто не имел права возвращаться на свой корабль без браслета, ведь только так можно защитить Эмму.
- Ты говорил искренне? - раздался тихий голос.
Джонс, обернувшись, увидел фею. Хрупкая светловолосая девушка в зелёном платье выжидающе смотрела прямо ему в глаза.
- Да. - кивнул Киллиан. - Я знаю, что мне не поверили. Но я готов сделать всё, что угодно, лишь бы доказать, что не лгал.
- Меня зовут Тинкербелл. Ты можешь звать меня Тинк. - улыбнулась фея.
- Киллиан Джонс.
- Сердце подсказывает мне, что ты честен. Однако не в моих силах отдать тебе желанные сокровища. Лишь фея-оракул способна даровать браслет и алмаз.
- Отведи меня к ней. Прошу тебя…
Тинк опасалась гнева Голубой. Но юная фея не желала оставаться в стороне, как сделали остальные, проигнорировав Джонса. Она сочувствовала пирату, ощущая его отчаяние и чистоту помыслов.
- Следуй за мной. - приняла решение Тинкербелл.
***
Тинк отвела Киллиана к пещере. Из полумрака медленно вышла фея в длинном белом одеянии с посохом в руке.
- Зачем ты пришёл сюда, чужеземец? - холодный вкрадчивый голос проникал в душу, заставляя поёжиться.
Джонс стряхнул оцепенение и заговорил, намереваясь рассказать о своей цели, но оракул не дала ему произнести ни слова:
- Я слышу твои мысли, Киллиан Джонс. Ты желаешь получить волшебный алмаз, чтобы исполнить данное обещание. Тот, кто владеет реликвией “Око Шторма”, способен предугадывать шторма, спасая тем самым свой корабль или даже целый флот. В его силах отводить бури, предотвращая гибель. Этот алмаз не раз доставался правителям, что алчно жаждали нажиться, использовав его. Но неизменно “Око Шторма” снова и снова возвращалось к нам, потому что его владельцы оказывались слишком слабы. Их губила собственная жадность. Они пытались повелевать стихией, что им неподвластна, дабы уничтожать своих противников в морском бою. Так ответь же мне, Киллиан Джонс, почему я должна отдать это сокровище в бессмысленной надежде, что в этот раз всё будет по-другому, и ты не пожелаешь воспользоваться им в корыстных целях?
- Я дал слово. Я обещал человеку, который относился ко мне, как к сыну, что отыщу этот алмаз. Отыщу, а затем с его помощью позабочусь о своей команде. - Киллиан на миг замолк, говорить о Сильвере было тяжело. Но затем вновь продолжил, отвечая искренне, ведь Тинк посоветовала ему ничего не утаивать: - Он спас мне жизнь ценой собственной. И я поклялся сдержать своё обещание. Мне неведомо, как именно король использует волшебный алмаз. Возможно, соблазн наживы окажется для него непреодолимым. Но мои намерения чисты. Я не применю его со злым умыслом.
Оракул молчала, продолжая смотреть на Киллиана. Её посох засветился, Джонс не мог отвести взгляд от магического предмета.
- Ты говоришь правду. - наконец, вымолвила фея. - Мы обязаны служить Истине, награждая тех, кто пришёл к нам с искренними помыслами. Поэтому я не могу препятствовать тебе.
В ладони оракула появился крупный красный камень, переливающийся оттенками бордового.
- Спасибо… - выдохнул Киллиан, бережно забирая из рук феи “Око Шторма”.
- Но тебе этого мало… - протянула оракул. - Ты желаешь завладеть браслетом.
- Это так. Но клянусь, я никогда не воспользуюсь браслетом, чтобы кому-либо беспричинно навредить. Я лишь должен помешать ужасной колдунье мучить мою Эмму.
- Прежде чем ты получишь браслет, я хочу тебе кое-что показать. - фея приблизилась к Киллиану, поднимая свой посох повыше.
Джонс, словно заворожённый, смотрел на набалдашник волшебного предмета, а в мыслях всплывали яркие образы будущего.
***
Киллиан выплеснул на Реджину чернила кальмара, и прежде, чем она успела осознать произошедшее, надел ей на запястье браслет.
В то же мгновение Эмма, стоявшая подле тётки, покачнулась и едва не упала.
- Любимая, всё хорошо? - обеспокоенно воскликнул Джонс, бережно поддерживая Эмму.
- Я в порядке… Но кто вы?
- Эмма… О чём ты?
- Я спрашиваю, кто вы такой? - Эмма говорила испуганно, отшатнувшись от Киллиана.
- Это же я, Киллиан… Родная, что с тобой?!
- Я вас не знаю! - воскликнула Эмма.
Джонс в ужасе замер. Он не мог вынести отчуждённости и холодности в любимых глазах…
***
- Что происходит?! - пират почти выкрикнул свой вопрос. - Что случится с Эммой?
- Она забудет тебя. Это плата за магию.
========== Глава 29 ==========
Немыслимо. Жестоко. Несправедливо.
Платой за спасение Эммы станет их любовь. И никогда больше он не увидит нежности в её глазах. Не обнимет, крепко прижимая к груди.
Не будет ласковых поцелуев, что будили бы Эмму на рассвете. Не будет звонкого смеха и счастливых улыбок.
Не будет ничего. Ни совместного будущего, ни семьи, о которой так мечтал Киллиан.
- Что станет с Эммой, если я пойду на это? - хрипло спросил Киллиан, с трудом узнавая собственный голос, звучавший, словно чужой.
- Она не вспомнит тебя. Ни единого мгновения, что вы провели вместе. - ответила оракул. - Эмма станет женой и матерью, проживёт долгую жизнь.
- Она будет счастлива? - прошептал Джонс.
- Да. Но вы никогда не сможете быть вместе. Никаким способом.
Киллиан почти не раздумывал. Он понимал, что обрекает себя на мучительное и бессмысленное существование. День за днём вспоминать каждый миг, проведённый вместе… Знать, что Эмма дарит кому-то другому свою любовь… Ощущать, как тоска выжигает душу раскалённым железом…
Без Эммы не будет тепла, света. Без неё не будет жизни. Только пустота, в которую он добровольно бросится, будто в бездонную пропасть.
Потому что знает - его чувства не важны. Его боль не стоит ни единого мига страданий, что испытывает Свон.
Эмма станет счастливой. Пусть и без него. Он останется лишь незнакомцем для неё, в то время как сама Свон в его душе. Навсегда. До последнего вздоха.
Он готов заплатить, даже если цена столь непомерно высока.
- Ну что, пират? Ты пожертвуешь своим счастьем ради возлюбленной? - фея насмешливо смотрела на Джонса, уверенная, что он не откажется от возможности собственного благополучия ради избранницы.
- Да. - тихо, но твёрдо произнёс Киллиан. Он не колебался.
- И зная, что никогда не сможешь быть с ней, ты всё равно пойдёшь на это?!
- В целом мире для меня нет никого и ничего важнее и дороже Эммы. И если нужно расплатиться за магию… Я готов.
- Ты прошёл своё испытание, Киллиан Джонс. - вдруг промолвила оракул. - Ты доказал, что твоя любовь чиста и бескорыстна. Истинная Любовь невозможна без готовности пожертвовать всем ради того, кто в сердце. Возьми браслет и спаси ту, которую так сильно любишь.
- Испытание? - выдохнул изумлённый Киллиан. - Эти видения были ложью?
- Эмма никогда не забудет тебя. Ваши сердца неразрывно связаны нитью Судьбы. Никто не в силах разрушить такую любовь.
***
- Спасибо тебе. - Киллиан, стоя у шлюпки, благодарил Тинкербелл, без помощи которой никогда бы не смог добиться своей цели. - Я знаю, что не в моих силах отблагодарить тебя…
- Я сделала это не ради благодарности. - мягко улыбнулась Зелёная фея. - Истинная Любовь - редчайшая магия в мире. И если ты обладаешь столь бесценным даром, то должен беречь его.
Яркая вспышка света заставила Джонса и Тинк зажмуриться. Когда дым развеялся, на берегу рядом с ними оказалась Голубая фея.
- Ты посмела пойти против наших законов! - злобно процедила Голубая, приблизившись к Тинк. - Ослушалась моего приказа и помогла этому чужестранцу!
- Я не совершила ничего плохого! - запротестовала Тинкербелл. - Он не солгал, прошёл испытания оракула, его помыслы чисты. Почему нельзя помогать тем, кто достоин этого?!
- Не тебе решать, кто достоин! - закричала Голубая. - Ты не подчинилась мне, за это будешь сурово наказана.
- Этого не будет! - Киллиан решительно шагнул вперёд, собираясь вынуть из ножен саблю. - Тинкербелл помогала мне, я не допущу, чтобы она пострадала за свою доброту.
- Незнакомец, я не могу пойти против воли оракула. Но ты не представляешь, как сильно я хочу поквитаться с тобой за те неурядицы, что ты принёс на наш благословенный остров! - прошипела Голубая.
- Уверен, настоящие феи не могут быть столь злобными и мстительными. - бросил Киллиан, продолжая с тревогой смотреть на побледневшую Тинкербелл, смиренно ожидающую решения Голубой.
- Замолчи, чужеземец! Тебе не понять нас! - повернувшись к Тинкербелл, Голубая безжалостно произнесла: - Ты навеки изгнана с нашего острова. Ты больше не фея.
Взмах волшебной палочки - и крылья Тинкербелл бесследно исчезли. Горько зарыдав, юная фея упала на колени, бессвязно умоляя Голубую сжалиться.
Но та лишь невозмутимо пожала плечами и исчезла в облаке дыма.
- Тинк… - Киллиан ужасно себя чувствовал, ведь именно из-за него пострадала бедная фея. - Что я могу сделать для тебя?
- Ничего. - Тинкербелл отрешённо глядела на горизонт, продолжая беззвучно плакать. - Я должна покинуть свой дом… Но я даже не знаю, куда мне идти…
- Отправляйся со мной. - вдруг предложил Джонс, потягивая ей руку. - Конечно, жизнь на пиратском судне полна опасностей, но даю тебе слово - на “Весёлом Роджере” никто и никогда не оскорбит тебя словом или действием. А когда я доберусь до Эммы и спасу её, то уверен, что мы сможем помочь и тебе обрести новый дом.
- Правда? - Тинк в надежде подняла глаза на Киллиана.
- Обещаю.
***
Объявив команде “Роджера” о необычной пассажирке на борту, Киллиан отправился к штурвалу. По дороге он едва не налетел на Артура, который стоял посреди палубы, словно громом поражённый.
- Эй, братишка, что с тобой?! - удивлённо воскликнул Джонс.
Артур молчал. Но заметив, куда он смотрел, Киллиан понял, что друг восторженно и даже с каким-то трепетом провожал взглядом Тинкербелл, которая в свою очередь то и дело смущённо оборачивалась в сторону квартирмейстера.
- Приятель… - улыбнувшись, протянул Киллиан. - Уж не влюбился ли ты?
- Иди к чёрту, Килл. - проворчал Артур, слегка покраснев.
- Займись лучше делом, ловелас. - хмыкнул Джонс, похлопав друга по плечу. - И не отрицай то, что так явно бросается в глаза.
***
Якорь был поднят. “Весёлый Роджер” отправился в обратный путь.
- Скоро мы будем вместе, любимая. - прошептал Киллиан, глядя как попутный ветер надувает паруса судна.
========== Глава 30 ==========
Эмма была постоянно заперта в своей комнате. Ей не разрешалось ступать и шагу. Реджина после происшествия с Грэмом ещё сильнее возненавидела несчастную.
Зелина пыталась подбодрить подругу, но все её старания уже становились бесполезны. Эмма окончательно отчаялась.
Пять месяцев. Прошло пять месяцев, наполненных беспросветным мраком. Пустотой, тоской, разочарованием. Крохотный лучик надежды в сердце Эммы почти погас, безжалостно поглощённый тьмой, в которой жила девушка.
О чём можно было мечтать? Что Киллиан, пропадая неизвестно где столько времени, вдруг вспомнит о ней?
Но Эмма знала, что до тех пор, пока священник не объявит о заключении брака, до тех пор, пока маркиз не наденет ей на палец кольцо, она будет ждать.
Ждать, что Киллиан почувствует, как сильно она тоскует. Как жаждет увидеть его. Просто оказаться в его объятиях.
Каждый день она вспоминала все счастливые моменты, проведённые с Киллианом. Их прогулки, его рассказы… То ощущение тепла и радости, что охватывало её, когда они были вместе.
Он отвёл Эмму к ручью. Там, неподалёку от раскидистого дуба, на небольшой полянке росли нежные розовые камелии.
- Какая красота! - восхищённо воскликнула Эмма, бережно касаясь распустившегося цветка.
- Для самой прекрасной девушки в целом свете… - прошептал Киллиан, обнимая её за талию и разворачивая к себе. Он провёл по её щеке пальцами, едва касаясь. - Для тебя, принцесса…
Эмма вытерла слёзы и аккуратно положила засушенный цветок обратно в книгу. Очередное воспоминание, бередившее незаживающие раны на сердце, но столь драгоценное…
Они стояли на закате на берегу моря. Лучи заходящего солнца окрашивали воду в нежные цвета. Киллиан взял Эмму за руку и коснулся губами её ладони.
Эмма смутилась, как и всегда, от каждого подобного проявления ласки.
- Рядом с этим местом ты нашла меня… - тихо сказал Киллиан, продолжая держать её руку в своей.
- Я благодарю Судьбу, что успела вовремя.
- А я благодарен за встречу с тобой. Иногда мне кажется, что я и не жил по-настоящему до этого. - он смотрел в её глаза, заставляя ощущать удивительное тепло. От этого восхищённого взгляда, от его улыбки, от искренних слов.
- Киллиан… У тебя столько планов, столько замыслов…
- Раньше в моей душе было место лишь для любви к морю. Но теперь всё изменилось.
Эмма до сих пор помнила вкус его губ. То чувство блаженства, которое охватывало её, когда она была в объятиях Киллиана. Каждое прикосновение, каждое признание…
Приготовления к свадьбе вызывали мучительные мысли о том, что вскоре в её жизни не останется ничего кроме этих воспоминаний - ни надежды, ни веры, ни шанса на счастье.
***
Подготовка к церемонии шла полным ходом. Слуги, присланные маркизом Румпельштильцхеном, суетились, готовясь устроить нечто грандиозное. Румпельштильцхен привык к роскоши, помпезности. Ему хотелось, чтобы все приглашённые на свадьбу завидовали пышному приёму, богатству жениха, молодости и красоте невесты.
Сам маркиз приехал, когда до свадьбы оставалось две недели. Реджина торжественно встретила его, заставив по этому случаю Эмму принарядиться и стоять рядом с ней, приветствуя Румпельштильцхена.
Он остался доволен юной невестой, но гораздо больше его впечатлила Зелина. Маркиз постоянно выказывал своё восхищение “рыжеволосой прелестнице”, как он её называл при встрече. Разумеется, Румпельштильцхен держал свой интерес в тайне от хозяйки дома, как и все прекрасно зная о её ужасном характере и магических способностях.
Порой Румпельштильцхен даже сожалел, что согласился на брак с племянницей Реджины. Робкая попытка заговорить об этом окончилась очень быстро - Реджине категорически не понравился даже намёк на то, что свадьба может не состояться.
Поэтому маркизу оставалось лишь со стороны любоваться Зелиной, которая не проявляла к нему ни малейшего интереса, думая лишь о том, как бы помочь страдающей подруге.
Эмма существовала словно во сне, не чувствуя желания жить. Лишь с ужасом понимая, что вскоре надеяться уже будет не на что.
========== Глава 31 ==========
Плавание уже подходило к концу. По расчётам берег королевства был всё ближе. А там, оставив “Роджер” на якоре, - на самой быстрой лошади в поместье Ноланов. Раз и навсегда разобраться с ведьмой, освободив Эмму.
Киллиан вглядывался в горизонт, нетерпеливо вышагивая по палубе. Он знал, что время уже на исходе. Когда Джонс отправлялся в путешествие, то не думал, что оно продлится так долго. Но разные препятствия и осложнения задержали его, отчего Киллиан ощущал вину перед возлюбленной, которую даже не в силах был предупредить о скором возвращении.
Он раньше матросов заметил корабль с чёрными парусами, стремительно плывший навстречу. Хотелось взвыть от досады - это пиратское судно, а значит, придётся сражаться и терять столь драгоценное время. Киллиан не сомневался в лёгкой победе, ведь все сражения, в которых он побывал на борту “Роджера” доказали, что с его кораблём не сравниться в маневренности и быстроходности.
Джонса удивил обеспокоенный вид Артура, озабоченно смотревшего в подзорную трубу.
- В чём проблема? Обычное судёнышко…
- Это не обычный корабль. - нахмурился Артур. - “Месть Королевы Анны”. Это Чёрная Борода.
Киллиан выругался, вспоминая рассказы Сильвера. Лишь один пират по-настоящему составлял конкуренцию капитану “Весёлого Роджера”. Эдвард Тэтч, более известный по прозвищу Чёрная Борода. Его корабль был таким же быстроходным и столь же хорошо оснащённым, что и “Весёлый Роджер”, а сам Тэтч справедливо считался безжалостным и беспринципным убийцей, не щадящим противника.
Предстояла битва. Кровавая, жестокая, смертельная.
Он не позволит Чёрной Бороде одержать победу. Да хоть перед ним окажется сам морской дьявол, он не отступится. Он уничтожит любого, кто посмеет встать у него на пути.
- Орудия к бою! - выкрикнул Киллиан, сжимая руку в кулак.
***
Пушечные залпы, предсмертные крики раненных, запах пороха, лязг сабель противников, столкнувшихся на борту “Весёлого Роджера”… Команда Киллиана яростно отбивала атаку пиратов Чёрной Бороды, безуспешно стараясь перерубить канаты, позволявшие нападавшим перепрыгивать на палубу “Роджера”.
Киллиан, как обычно, бился рядом с Артуром. Когда друг вскрикнул, хватаясь за плечо, Джонс мгновенно прикрыл его. Он не мог допустить даже мысли, что снова потеряет дорогого человека. Артур, сжав зубы от боли, снова схватился за саблю, помогая Киллиану.
- Так значит, слухи не врут?! - насмешливый голос заставил Джонса резко развернуться. Неподалёку стоял высокий крепкий мужчина. - Великий Сильвер мёртв, а его место занял желторотый юнец!
- Я полагаю, Чёрная Борода? - Киллиан скрестил саблю с Тэтчем. Ярость бурлила в крови, затмевая чувство страха.
- Ты прав, мальчишка. Именно тот, от чьей руки ты примешь смерть. - пират сделал резкий выпад, от которого Джонс едва увернулся.
- Увидим… - Киллиан попытался обманным замахом дезориентировать врага, но Тэтч лишь ухмыльнулся.
- Неужели ты надеешься одолеть меня? Глупец! - Чёрная Борода теснил Джонса, но молодой капитан упрямо отбивался. - Неплохо для салаги, но недостаточно хорошо, чтобы преуспеть в сражении со мной.
- Не будь так самоуверен. - Киллиан еле успевал парировать молниеносные атаки Тэтча.
- Какой прыткий! - фыркнул Чёрная Борода. - До меня долетели слухи, что капитаном “Весёлого Роджера” был добыт редчайший волшебный алмаз. Если это правда… Отдай его мне, и я дарую тебе и твоим людям быструю смерть.
- Вынужден огорчить. - Киллиан сдержал ругательство, когда сабля противника зацепила его. - Алмаз действительно у меня, но тебе он никогда не достанется.
- Напрасные мечты. - Чёрная Борода недоумевал: как долго этот мальчишка ещё выдержит? Любой другой давно бы сдался, понимая всю тщетность своих усилий.
Киллиан ни на мгновение не задумывался о поражении. Он столько пережил, прошёл через разные испытания, терпел, ждал, боролся… Всё это было не для того, чтобы сейчас уступить алчному мерзавцу, для которого нет ничего, важнее наживы.
Медленно, упорно, он начал наступать. Чёрная Борода опешил от яростных атак Джонса, который не обращал внимания на боль от кровоточащих ран на груди и плече.
Киллиан дрался, не взирая на опыт, умения и хитрость врага. Кружил, уворачивался, выматывал, вспоминая все обманные манёвры, что успел выучить в сражениях.
Удар за ударом он выгрызал победу, столь нужную ему. Ради Эммы, ради своей команды, в память о Сильвере…
Он выбил саблю из рук Чёрной Бороды. Тэтч был настолько ошеломлён произошедшим, что просто замер в растерянности. Он не молил о пощаде и не проронил и стона, когда Киллиан, не колеблясь, вонзил клинок в его грудь.
***
Джонс мрачно оглядывал многочисленные пробоины “Роджера”. Теперь придётся заходить в ближайший порт, чтобы залатать повреждения, иначе до цели они не дотянут.
- Ты в порядке? - Артур обеспокоенно бросился к Киллиану.
- Царапины. - отмахнулся Джонс, сжимая зубы от боли, но не желая тратить драгоценное время на перевязки. Куда важнее было оценить всю степень ущерба, нанесённого “Роджеру”.
- Как поступим с командой Чёрной Бороды? - вопрос Артура отвлёк Киллиана от невесёлых размышлений.
- Пушки за борт, мачты сбить. - голос Джонса звучал холодно и жёстко. - Пускай дрейфуют.
- Киллиан…
- Мы не будем их щадить. С нами бы поступили так же, если не хуже. Достаточно парней погибло от рук этих ублюдков. Пусть радуются, что я оставил им жизнь.
Артур, больше не пытаясь переубедить друга, отправился следить за выполнением приказа. В душе он не одобрял жестокости, с которой порой действовал Киллиан, но понимал, что Джонс поступает абсолютно правильно - даже оставшись без капитана, “Месть Королевы Анны” могла представлять серьёзную угрозу “Роджеру”.
Когда Артур вернулся к Джонсу, то испугался, глядя на мертвенно-бледного приятеля.
- Я вызову Сми. - Артур, не слушая возражений капитана, отправился к толстячку-лекарю.
Киллиан, едва слышно выругавшись, прикрыл глаза, опираясь о мачту. Голова невыносимо кружилась, во рту пересохло. Ноги были словно ватные, нестерпимо хотелось заснуть.
Джонс из последних сил держался, но раны, нанесённые Чёрной Бородой, были вовсе не пустяковыми.
========== Глава 32 ==========
Сми промыл и перевязал раны, но с горячкой справиться было куда тяжелее. Джонса лихорадило.
- Почему он не приходит в сознание? - Артур встревоженно смотрел на Киллиана, бессвязно бормотавшего во сне.
- Жар слишком сильный. - Тинкербелл, вызвавшаяся помочь, следовала указаниям Сми и смачивала тряпку, протирая лоб Киллиана.
- Я сделал всё, что мог. - Сми опасливо покосился на обеспокоенного Артура.
- Что это значит?! - нахмурилсяквартирмейстер.
- Теперь всё зависит от его воли к жизни. Я не обладаю магией, чтобы творить чудеса. Раны тяжёлые, его лихорадит. На борту нет ни мазей, ни снадобья.
- Он справится. - тихо сказала Тинк, глядя на Артура. - Верь в своего друга.
Артур слабо улыбнулся. Поддержка девушки была очень важна для него. За время, что она была на судне, он начал понимать слова Киллиана о том, что чувствуешь, когда любишь кого-то по-настоящему.
***
Киллиан метался в бреду. Даже в забытье ему виделась Эмма.
Она звала его, умоляла очнуться. Но веки словно были налиты свинцом, а всё тело горело. Не было сил сделать хоть малейшее движение.
Джонс шептал имя Эммы, произнося его, словно молитву. Эмма и стала его ангелом, спасшим его жизнь. А сейчас их любовь берегла Киллиана.
Просыпаться мучительно не хотелось. Воспалённое воображение рисовало образы возлюбленной. Джонс так желал оставаться рядом с ней, хотя бы ещё немного…
Во сне он мог обнимать Свон, зная, что никто не разлучит их. Во сне не было боли, не было страданий.
Но сердце подсказывало, что это лишь иллюзии. А Эмма, его Эмма, ждала, страдала и верила.
Он не мог подвести её. Он должен очнуться, заставить себя выбраться из плена манящих видений…
- Эмма… - выдохнул Джонс, открывая глаза.
***
- Как он? - спросила Тинкербелл у Артура, с сочувствием глядя на Джонса.
Хотя прошло время, но недавние ранения все ещё напоминали о себе, заставляя Киллиана иногда морщиться от боли в плече. Чудом удалось избежать загноения, которое бы грозило ампутацией левой руки. Но безумная, отчаянная сила воли Джонса и удивительное везение помогли ему вылечиться в кратчайшие сроки.
Сам Киллиан был абсолютно уверен, что любовь Эммы защитила его от верной смерти.
Он не находил себе места во время вынужденной остановки в маленьком городке. “Роджер” ремонтировали, а капитан, едва оправившись от ран, беспокойно всех поторапливал.
- Раны уже не сильно его беспокоят. - тихо ответил Артур. - Он переживает, что не успеет. День рождения его возлюбленной, а значит, и день её свадьбы с другим, всё ближе. А мы застряли в этом порту.
- У него всё получится. - уверенно произнесла Тинкербелл. - Хоть меня и лишили волшебного дара, я всё равно чувствую, что он добьётся своего.
Холодный порыв ветра заставил Тинк поёжиться. Артур тут же скинул плащ, набрасывая его на плечи девушки.
- Спасибо. - она смущённо улыбнулась.
- Не стоит благодарности. Для меня честь служить столь прекрасной даме. - Артур поцеловал руку Тинкербелл, отчего она покраснела ещё сильнее.
***
Киллиан улыбнулся, бросив взгляд на приятеля и фею. Он первым заметил их взаимное влечение и теперь был искренне рад за друзей.
Привычным жестом Джонс прикоснулся к кольцу Эммы, висевшему на цепочке на шее. Посмотрев на горизонт, пират вздохнул, отчаянно желая побыстрее оказаться рядом с возлюбленной.
***
После починки “Весёлый Роджер” без задержек шёл к берегам Зачарованного Леса. Благо, ветер был попутный.
Когда пираты бросили якорь в бухте, из которой пять с половиной месяцев назад отправились в плавание, Киллиан отдал приказ Артуру следить за порядком, пока его не будет. А сам, взяв с собой, на всякий случай, несколько человек из команды, отправился в поместье Ноланов, всей душой надеясь, что не опоздал.
========== Глава 33 ==========
Наступил день свадьбы. Всю минувшую ночь Эмма не сомкнула глаз, беззвучно рыдая.
Больше надеяться было не на что.
Её жизнь отныне будет принадлежать незнакомцу. Чужой человек, для которого она лишь купленный товар. Ни одного ласкового слова, ни одного тёплого взгляда…
Эмма не могла сдержать слёз при мысли, что уже вечером она окажется в постели постороннего мужчины. Она даже не могла представить себе этого…
Она попросила Зелину выполнить её последнюю просьбу. Подруга в ужасе отказывалась, но Эмма была непреклонна:
- Пожалуйста… Только ты можешь мне помочь… - бледная дрожащая девушка вцепилась в руку Зелины, беспрестанно умоляя её.
- Эмма, милая, ты не должна помышлять о таком!
- Всё кончено. Я не сумею вытерпеть то, что уготовила мне Реджина. Когда свадьба состоится, она получит своё золото. Я ей больше не буду нужна. - несмотря на слёзы, бежавшие по щекам Эммы, её голос был твёрд. - И тогда я покончу с кошмаром, в котором живу.
- Уехав отсюда, ты можешь попытаться сбежать…
- Куда? - Эмма обречённо пожала плечами. - Я не сомневаюсь, что даже после свадьбы Реджина не допустит, чтобы я освободилась. У меня нет иного выхода.
Зелина не в силах представить, что её дорогая Эмма готова расстаться с жизнью, отравив себя. И именно её попросила раздобыть смертельную жидкость.
- Мне не к кому обратиться… - молила Эмма. - Прошу, не отказывай мне в этом!
Сколько бы Зелина ни уговаривала Эмму отказаться от столь чудовищной затеи, Эмма лишь качала головой. Она приняла решение и не собиралась отступать от него.
Всё, о чём она мечтала, - счастье с любимым мужчиной. Но фантазии оказались ложными, рассеявшись, словно дым. Обман, пустые обещания, клятвы, за которыми не было ни капли правды.
Боль. Жгучая, невыносимая… От каждой мысли о Киллиане.
Потому что Эмма знала, что будет любить его до самого последнего вздоха. Несмотря на предательство, несмотря на месяцы напрасного ожидания. Слишком сильны были светлые чувства к нему в душе Эммы.
Она не сердилась на Киллиана. Не испытывала ничего, кроме всепоглощающей любви, с нежностью вспоминая каждый миг, проведённый с ним.
Эмма не винила его за то, что Джонс не сдержал обещание. У него впереди целая жизнь, так зачем рисковать ею, зная, что Реджина с лёгкостью сможет его убить?
“Пусть он будет счастлив”, снова шептала Эмма.
Её любовь сможет незримо оберегать Джонса. Он добьётся успеха, осуществит свои планы, а её душа всегда будет бесплотной тенью сопровождать Киллиана.
Хотя бы после смерти, но она будет рядом.
***
Служанки нарядили Эмму в пышное платье. Мрачная Зелина всё ещё пыталась отговорить подругу от смертоносного решения, но она лишь обняла её, прервав пламенную речь.
Эмма медленно шла по проходу. Собравшиеся гости перешёптывались, обсуждая роскошное платье невесты, богато украшенное поместье, пышность, с которой был организован приём.
Реджина, обговорив всё с маркизом, довольно усмехалась. Румпельштильцхен взял за руку будущую супругу, а священник уже собрался начать церемонию, как вдруг все замерли, прислушиваясь.
За дверью раздался какой-то шум, словно там происходила потасовка. Гости в недоумении переглядывались, опасливо переговариваясь всё громче.
В следующий миг в зал ворвались несколько вооружённых мужчин, одетых в чёрное. В руках у них были обнажённые сабли, что заставило впечатлительных дам сразу же потерять сознание.
Всё чаще были слышны возгласы: “Разбойники! Пираты! Убийцы!”
Эмма не замечала ничего вокруг, не сводя взгляда с того, кто был впереди. В длинном кожаном плаще, загорелый, взлохмаченный, в нескольких шагах от неё стоял Киллиан Джонс.
Её Киллиан, который сдержал своё обещание и вернулся за ней.
Реджина быстро направилась в его сторону, намереваясь окончательно покончить с жалким нахалом и его отвратительной шайкой.
Эмма не могла даже закричать от ужаса, безмолвно наблюдая, как Реджина поднимала руку, собираясь магией уничтожить столь ненавистного Джонса.
========== Глава 34 ==========
Киллиан знал, что Реджина сразу же захочет его убить. Он понимал, что любое промедление смертельно. Именно поэтому Джонс заранее сжал в кулаке флакончик с волшебными чернилами.
Не успела ведьма применить магию, как Киллиан плеснул на неё светящейся жидкостью. Реджина вскрикнула, не в силах пошевелиться.
- Что ты сделал?! - воскликнула она, безуспешно пытаясь сделать хоть движение.
- Обезвредил чудовище. - Джонс подошёл вплотную и нацепил на запястье Реджины браслет, полученный от феи-оракула. Видя ужас понимания в глазах ведьмы, пират тихо добавил: - Это милое украшение никогда не снять тому, кто его носит. И с каждой секундой, что браслет на тебе, ты по капле лишаешься своей силы.
Не слушая проклятия, что вопила разъярённая Реджина, Джонс сделал знак одному из пиратов сторожить мерзавку. Позже надо было решить, что с ней делать. Киллиан не желал оставлять в живых ту, которая так долго мучила его Свон.
Маркиз благоразумно убрался подальше. У него не было намерения связываться с пиратом, явно примчавшимся сюда за этой девушкой. К тому же, Румпельштильцхен не особо огорчился тем, что свадьба сорвалась. Он видел, что разбойник пленил Реджину, а значит, его сделка с ней уже не важна. Зачем ему племянница хозяйки дома, которая, судя по слухам, влюблена в другого мужчину? Тем более, что сам Румпльштильцхен всё сильнее очаровывался Зелиной.
Джонс не обратил внимания на прошмыгнувшего мимо маркиза, на перепуганных гостей, не знавших, что ожидать от вооружённых пиратов. Сейчас все его мысли занимала лишь Эмма, стоявшая у алтаря в прекрасном белом платье.
Когда он ворвался в зал, полный гостей, и увидел свою любимую в подвенечном наряде рядом с незнакомцем, священника, начавшего церемонию, то ощутил ярость при мысли, что опоздал. Однако уже в следующий миг Киллиан понял, что всё-таки успел вовремя. Поистине чудом, ведь ещё несколько минут, и Эмма бы стала женой маркиза.
Джонс шёл навстречу Эмме, больше не желая ни мгновения быть вдалеке от неё.
Эмма замерла, не в силах сделать и шага. Вот он - живой, родной, так близко… Она могла коснуться его рукой, но её охватил дикий страх, что всё произошедшее - лишь иллюзия. Что стоит очнуться - и снова будет та же пустота, которая разъедает душу. Тоска и боль, что стали постоянными спутниками.
Чудес ведь не бывает…
Киллиан, не выдержав, бросился к ней и сжал в объятиях. Он исступленно шептал, как сильно любит её, а Эмма, только услышав бешеное биение его сердца, наконец, поверила, что всё случившееся - не сон.
Она обхватила шею Джонса руками и крепче прижалась к его груди. Слёзы текли по её щекам, но такой счастливой Эмма не чувствовала себя никогда.
- Это правда ты… - едва слышно выдохнула Эмма, проводя рукой по его щеке. Голубые глаза глядели на неё с таким обожанием и заботой, что Эмма не могла вымолвить больше ни слова, продолжая беззвучно рыдать.
- Любимая моя… - Киллиан поцелуями осыпал лицо Эммы, бережно утирал слёзы. - Прости, что заставил тебя так долго ждать, милая.
- Ты вернулся ко мне…
- Неужели ты сомневалась в этом? Эмма, я ни на миг не переставал о тебе думать. Разве я мог бы жить вдали от тебя? - в голосе Киллиана звучало такое неподдельное удивление, такая безумная искренность, что Эмма не понимала, как могла хоть на мгновение усомниться в его чувствах.
- Я люблю тебя. - прошептала она. Если бы не надёжные объятия Джонса, Эмма бы просто не удержалась на ногах, столь сильные эмоции захлёстывали её. Она с такой жадностью смотрела на Киллиана, словно боялась, что он исчезнет, и ей необходимо запомнить его образ. Давно уже отпечатавшийся в её душе.
- Я никуда от тебя не денусь, красавица. - Джонс, как обычно, понимал её без слов. - Больше никогда, обещаю.
Эмма верила ему. Не было никаких сомнений. Их любовь оказалась несокрушимой, побеждающей. Никто не смог сломить и уничтожить сильнейшее искреннее чувство, незримо связавшее сердца Киллиана и Эммы.
***
Гости спешно разъехались. Маркиз, заверив пиратского капитана, что всё случившееся было вовсе не его инициативой и впредь он даже не взглянет на Эмму, также уехал. Однако Румпельштильцхен был абсолютно уверен, что вскоре ему придётся снова приехать в этот дом - завоёвывать сердце соблазнительной Зелины.
- Нужно убить ведьму. - Киллиан даже не сомневался, что это единственный правильный выход по отношению к Реджине, беспрестанно издевавшейся над его Эммой.
Зелина не стала протестовать. Хоть Реджина и была её сестрой, никакой привязанности они друг к другу не испытывали.
- Нет. - Эмма взяла Джонса за руку. - Пожалуйста, не делай этого.
- Милая… - он попытался переубедить её, но Свон была непреклонна:
- Не надо мстить. Это лишь принесёт тьму в нашу жизнь.
Поняв, что уговаривать Эмму бесполезно, Киллиан решил пока оставить этот разговор, надеясь, что возлюбленная всё-таки поменяет решение.
- Пока прикажу запереть её. Всё равно без магии она не представляет никакой угрозы.
***
- Свон, я хотел кое-что отдать тебе. - Киллиан снял с шеи цепочку, на которой висело тоненькое колечко.
- Кольцо мамы… - Эмма не могла поверить своим глазам.
- Оно берегло меня. - Джонс взял девушку за руку и, поцеловав её ладонь, надел Эмме на палец столь дорогое её сердцу украшение. - Словно ты была рядом со мной.
- Я люблю тебя. - в глазах Эммы блестели слёзы. Но теперь это были слёзы счастья.
- Родная… - не сводя взгляда с её прекрасного лица, Джонс достал из кармана жилета маленький бархатный мешочек.
Пират вытащил из него красивое кольцо с крупным переливающимся камнем.
- Наконец, я могу, как подобает, попросить тебя стать моей женой. - его голос был непривычно серьёзным. - Мы долго шли к этому, любимая, и я снова спрашиваю тебя: ты выйдешь за меня?
- Да! - выдохнула Эмма. - Тысячу раз “да”!
Киллиан улыбнулся, видя как обрадовалась Эмма. А она впервые за все эти месяцы ощущала себя счастливой - от того, что находилась в родных нежных объятиях, чувствуя тёплое дыхание любимого мужчины, кружащего её по комнате.
========== Глава 35 ==========
Когда они остались наедине, Киллиан снова обнял возлюбленную. Ему отчаянно не хотелось хоть на миг расставаться с ней. Джонс не мог и представить, что бы с ним было, опоздай он. Если бы Эмма стала женой другого…
Он с жадностью начал целовать её, а Эмма, столь же сильно тосковавшая по нему, отвечала на его ласки, всё сильнее прижимаясь к нему.
Безграничная любовь, пылающая страсть, волнующее желание… В каждом поцелуе, в каждом прикосновении…
Эмма поглаживала его волосы, пока Киллиан целовал её, медленно раздевая.
Сейчас она не хотела говорить о той боли, что испытывала в разлуке с Джонсом. Эмма так давно мечтала окунуться в тепло его любви, погрузиться в блаженство, что дарили его объятия, стирая весь ужас прожитых словно в страшном кошмаре дней.
Киллиан замер, увидев тонкие шрамы на спине Эммы.
- Что это? - хриплым шёпотом выдохнул Джонс, прикасаясь к коже девушки.
- Это неважно… - Эмма знала, как Киллиан отреагирует, стоит ей рассказать обо всём, что с ней происходило.
- Это она, так ведь?! - он почти рычал от гнева. - Я убью её, клянусь!
- Мне не нужна месть, Киллиан. Пожалуйста, не делай этого. Ради меня. - Эмма повернулась в его объятиях, проводя ладонью по щеке Джонса, стараясь успокоить его. - Всё, что мне необходимо - ты.
- Я так люблю тебя… Ты не представляешь, как сильно я хочу расквитаться с ней за всё, что она сделала с тобой. За каждый шрам, за каждое мгновение боли… Я схожу с ума от мысли, что меня не было рядом, чтобы защитить тебя…
- Теперь ты рядом. Это главное. Неважно, что было раньше. Я могу излечить эти шрамы своей магией. Но мою душу можешь исцелить лишь ты.
Киллиан прижал её к своей груди, снова давая себе слово, что никогда не отпустит её. Что бы ни происходило, с чем бы им ни предстояло столкнуться, они больше никогда не расстанутся.
***
Киллиан очнулся ото сна, услышав тихий плач. Он с ужасом понял, что это Эмма всхлипывала во сне, шепча что-то неразборчивое.
- Милая, проснись… - прошептал Джонс, пытаясь разбудить её.
- Нет, не прикасайся ко мне… - всхлипнула Эмма. - Пожалуйста…
Киллиан замер. Он боялся даже представить, что сейчас испытывала Эмма, вновь переживая в кошмаре что-то страшное. Как бы он её ни уговаривал, Свон ничего не рассказала ему. Он не стал давить на неё, но пообещал себе, что обязательно узнает обо всём.
- Любимая… - снова прошептал Киллиан, бережно обнимая её.
Эмма перестала вырываться из его рук, дыхание успокоилось. Открыв глаза, она с облегчением выдохнула, уткнувшись в его грудь.
- Что тебе снилось? - Джонс мягко поглаживал девушку по волосам, каждым движением стараясь подарить частичку тепла, показать, как сильно он любит её.
- Пустяки…
- Родная, прошу…
- Пообещай, что ты не будешь мстить. Я не хочу, чтобы наша жизнь была омрачена кровью и смертями
- Что бы ни произошло за эти месяцы, ты можешь мне всё рассказать. Даю слово, если ты не разрешишь, я не буду мстить. - поцеловав её, он добавил: - Я хочу помочь тебе, Свон. Пойми, больше никто и никогда не обидит тебя…
- Я знаю… - едва слышно произнесла Эмма. - Рядом с тобой я ничего не боюсь.
Сильнее прижавшись к Киллиану, она сбивчиво начала говорить ему обо всём, что случилось с ней за эти месяцы. Джонс еле сдержался, когда услышал о том, что грязный ублюдок Грэм едва не совершил с его Эммой. Немыслимым усилием воли он заставил себя остаться рядом с возлюбленной, а не броситься на поиски мерзавца, чтобы разорвать его на части.
Даже от мысли, что Эмма едва не рассталась с жизнью, намереваясь выпить яд, пират ощутил леденящий ужас.
- Как ты могла думать об этом, Свон! - он обнял Эмму, успокаивая себя тем, что она теперь всегда будет в безопасности. Он уничтожит любого, кто посмеет угрожать ей.
- Я не могла без тебя… Больше не было сил.
Он вытер её слёзы, дав себе клятву, что сделает всё возможное и невозможное, но больше в её глазах не будет страха. Больше Эмма не будет страдать. Никогда.
Киллиан невообразимо ненавидел Реджину, которая стала причиной всех бед его Свон. Но стоило ему вновь заговорить об отмщении, как Эмма, покачав головой, не дала ему закончить:
- Ты обещал. И я верю твоим словам. Это прошлое, рядом с тобой оно отступит. Я стала сильнее, я больше не боюсь Реджину или кого-то ещё. Теперь я знаю, что наша любовь способна преодолеть всё. Ты рядом, мне больше ничего не нужно.
- Я рядом. Я всегда буду с тобой, моя родная. - Киллиан ласково целовал её, заставляя все страхи безвозвратно отступать. - Клянусь, теперь нас ждёт только счастье.
***
Джонс дождался, пока Эмма вновь уснула. Убедившись, что любимую больше не мучают кошмары, связанные с пережитыми страданиями, Киллиан, стараясь не разбудить Свон, встал с постели и, одевшись, покинул комнату.
Ему мучительно сильно хотелось отправиться в подвал, где под замком сидела Реджина, лишённая своей магии. Он желал задушить ведьму, заставить её хрипеть от боли, умоляя о пощаде. Слово, данное Эмме, сдерживало пирата, словно оковы.
Однако был ещё один человек, кого Киллиан жаждал разорвать за зло, причинённое Свон.
Он нашёл Грэма на конюшне. Не давая ему спросонья даже сообразить, что происходит, Джонс молча начал избивать Грэма.
- За что? - бормотал конюх, пытаясь уклониться от кулаков Киллиана. Грэм был настолько труслив, что даже не попытался напасть в ответ.
- Ты ещё спрашиваешь, мразь?! - прорычал Джонс, вкладывая в каждый удар всю ярость, что питал к подлому типу, посмевшему прикоснуться к его Эмме.
Лишь треск сломанной кости и вопль боли Грэма заставили Киллиана очнуться. Усилием воли он остановился.
- Благодари судьбу, что я дал слово не убивать тебя. - прошипел Джонс, глядя на скорчившегося на полу и избитого до крови Грэма. - На сей раз я сдержался. Но клянусь, если ещё раз увижу тебя, то уже не отпущу живым. Убирайся вон, мерзкий ублюдок!
Грэм, вытирая кровь, смотрел вслед Киллиану, возвращавшемуся обратно в дом. Конюх был напуган и растерян, страшась гнева разъярённого пирата.
Куда он пойдёт? Жизнь в поместье Ноланов была сытой и беззаботной. Хоть он и терпел унизительное обращение от Реджины, но Грэму вполне нравилось его положение.
Да и в чём его вина? Эта девчонка своей магией не позволила ничему случиться. За что тогда он был избит?!
Неожиданно в голову Грэма пришла мысль. Тяжело поднявшись на ноги и морщась от каждого движения, он направился к особняку.
Он нашёл отличный способ защитить себя, а заодно, отомстить наглому пирату и его девке. Ведь кроме него есть кое-кто, кто ненавидит их так же сильно…
========== Глава 36 ==========
Реджина, словно раненый зверь, металась по подвалу. Она сыпала проклятьями, пылая от ненависти к племяннице, к любовнику этой мерзкой девчонки, к Зелине, к трусливым слугам, не заступившимся за свою хозяйку.
Слабый шорох за дверью заставил Реджину прислушаться. Когда замок со скрипом отворился, она увидела, что на пороге стоял избитый Грэм.
- Моя госпожа! - подобострастно пробормотал конюх, бросаясь к Реджине.
- Что у тебя за вид? - поморщилась женщина, оглядывая его окровавленное лицо.
- Тот пират… Он напал на меня…
- И ты прибежал искать у меня защиты? - хмыкнула Реджина, брезгливо скидывая его руку, которой он ухватился за её локоть.
- Моя повелительница…
- Люблю, когда ты лебезишь. А ты не торопился. Я удивилась, что ты не пришёл раньше.
- Я ждал удобного момента. - Грэм сглотнул, старательно продумывая каждое слово. Он ведь даже не собирался освобождать Реджину. Его вполне устраивало, что ведьма заперта хоть ненадолго. Но страх перед разъярённым Джонсом был слишком сильным.
- Сними с меня этот проклятый браслет! - приказала Реджина. Ей было плевать на это ничтожество, готовое валяться в ногах, лишь бы она защитила его. Вскоре она поквитается с каждым, кто встал у неё на пути. И потом этот конюх уже будет не нужен. Пусть денег от Румпельштильцхена она так и не получила, но поместье Ноланов вскоре станет её собственностью. А купец Бэлфайер, вечный пьяный богатый увалень - хорошая партия, чтобы увеличить состояние. Но сначала нужно избавиться от маленькой дряни и её пирата.
- Да, госпожа. - покорно кивнул Грэм. Он без труда отстегнул браслет. Реджина тут же потёрла запястье, произнося очередные угрозы:
- Я уничтожу её… Как же я хочу сжать её горло, по капле, выдавливая из неё жизнь, до тех пор, пока взгляд этой идиотки не станет остекленевшим. На глазах у ублюдка, возомнившего, что он может безнаказанно бросить мне вызов. - шипела ведьма. - А потом настанет его черёд… Он будет молить подарить ему быструю смерть, но будет сдыхать медленно и мучительно!
- Надо торопиться, я слышал в кухне незнакомые голоса. - прошептал Грэм.
- Небось, шайка этого негодяя. Пьянствует, пока он развлекается со своей дражайшей Эммой. - скривилась Реджина.
Взмахнув рукой, ведьма намеревалась магией переместиться в комнату Эммы и, не медля, разобраться со своими врагами. Но чары не действовали.
- Этого не может быть… - Реджина растерянно попыталась ещё раз, но новая неудача заставила её вспомнить слова Джонса о том, что браслет нанёс непоправимый вред её магии.
Подумать только! Её так мало отделяло от победы, но мерзавец лишил её колдовской силы!
- Рано вы празднуете победу… - процедила Реджина и, приказав конюху следовать за ней, направилась в свои покои.
Отперев старый сундучок, спрятанный под кроватью, ведьма достала потрёпанную книгу и принялась лихорадочно листать страницы, отыскивая нужную.
- Наконец! - радостно воскликнула Реджина. Нахмурившись, она читала: - Сок крапивы, гадючий язык, порошок из мандрагоры, человеческое сердце… Что же, у меня есть почти все необходимые компоненты, за исключением одного…
Реджина вытащила из сундучка несколько мешочков и флакончиков, а также витиеватый кинжал.
- Что это, моя госпожа? - полюбопытствовал Грэм.
- Я приготовлю смертельное зелье. - усмехнулась ведьма. - Капли его будет достаточно, чтобы она и её мерзавец умерли в муках. Все нужные ингредиенты имеются, кроме одного. Но тут ты мне поможешь.
- Конечно, с великой радостью. Что я должен сделать?
- Почти ничего. - Реджина приблизилась к Грэму. Положив ладонь ему на щёку она улыбнулась: - Мне необходимо кое-что, что есть у тебя…
Резким взмахом руки она вонзила кинжал в сердце ничего не подозревающего мужчины. Захрипев, Грэм повалился на пол, не успев даже понять, что случилось.
- От тебя мне нужно только твоё сердце. - Реджина без сожаления смотрела на мёртвого любовника.
***
- Я так не желаю снова расставаться с тобой… - вздохнула Эмма.
Они медленно гуляли по саду, собираясь вскоре отправиться в дом позавтракать.
- Я ненадолго, любимая, это я могу пообещать тебе. - Киллиан обнял девушку, ласковым движением поправляя выбившийся локон. - Но я должен вернуться к своей команде, потом необходимо попросить аудиенции у короля и отдать ему волшебный алмаз.
- Я знаю, ты должен держать своё слово. - Эмма, выслушав рассказ Джонса обо всех приключениях, случившихся с ним, понимала, сколько он преодолел, чтобы быть с ней. Она сожалела, что ей не довелось узнать капитана Сильвера, которому Киллиан столь многим был обязан. Эмма хотела познакомиться со смелой феей, помогавшей Джонсу, и с его другом, много раз защищавшим Киллиана в сражениях.
- Ещё что-то нужно сделать с ведьмой. - нахмурился пират. - Я не позволю, чтобы ты оставалась с ней под одной крышей.
- Но у неё нет магии.
- Неважно. Она всё равно опасна.
- Ты очень проницателен. - насмешливый голос заставил Эмму и Киллиана обернуться.
Неподалёку стояла Реджина, сжимая в руке флакончик с искрящейся жидкостью.
========== Глава 37 ==========
Киллиан крепче сжал руку возлюбленной. Он не допустит, чтобы с Эммой что-то случилось. Даже если для её защиты придётся пожертвовать собственной жизнью.
- Знаете, что это? - Реджина, хихикнув, подняла флакончик повыше. - Смертельное зелье. Я разом покончу с вами обоими. Нет ничего прекрасней мести!
- Немедленно уходи. - прошептал Джонс Эмме.
- Я никогда не оставлю тебя! - Эмма не сомневалась в принятом решении. Если им суждено погибнуть, то уж лучше они умрут вместе. Больше она не вынесет разлуки с Киллианом.
- Снова эти милые нежности! - передразнила Реджина. Она медленно пошла навстречу влюблённым. - Неужели вы ещё не поняли, что я не позволю вам жить в счастье? Вы разрушили мои планы, пытались лишить меня магии. А я отниму вашу любовь.
Джонс шагнул вперёд, закрывая собой Эмму. Он проклинал себя за то, что не взял саблю. А теперь, безоружный, вынужден стоять и ждать, когда ведьма прикончит его и отнимет жизнь у той, кто дороже всего в целом мире.
Он знал, что бесполезно молить о пощаде. Киллиан не боялся Реджину, с вызовом и ненавистью глядя ей прямо в глаза. Всё ещё продолжая надеяться, что Эмма послушает его и уйдёт.
Эмма тоже не чувствовала страха. Лишь гнев за то, что тётка снова пытается лишить жизни того, кто так дорог девушке. За то, что пытается уничтожить их любовь.
В душе Эммы этот гнев смешался с её чувствами к Киллиану, ослепляющим желанием защитить любимого мужчину.
Как и в тот день, когда ей удалось излечить Киллиана, как и тогда, когда на неё напал Грэм, Эмма ощутила теплое покалывание в руке. Это было уже знакомое чувство - так просыпалась её магия.
Реджина, злобно усмехаясь, плеснула во влюблённых смертоносным зельем, не скрывая своего нетерпения увидеть мучительную гибель своих врагов.
В этот же миг Эмма подняла руку, из её ладони заструилось серебристое свечение, словно щит окутывая её саму и Киллиана.
Капли зелья, столкнувшись с невидимой преградой, отскочили и с шипением, словно разъярённые змеи, не нашедшие жертву, попали на Реджину.
Ведьма, не успевшая осознать, что произошло, в ужасе закричала, скорчившись. Зелье впитывалось под кожу, прожигало её сердце, заставляя всё громче завывать от испепеляющей жгучей боли.
Килилан изумлённо посмотрел на Эмму. Она тяжело дышала, испуганно глядя на то, невольной причиной чего стала.
- Я не хотела… - прошептала Эмма.
- Ты не виновата. - Джонс тут же обнял дрожавшую Свон. Он не испытывал ничего, кроме презрения, глядя на умиравшую в муках Реджину. Ведьма беспомощно хрипела, упав на колени. Киллиан прижал Эмму к груди, не желая, чтобы она испытывала вину за то, что отразила смертельную магию.
- Я всегда её боялась… - сбивчиво бормотала Эмма. - Я никогда не могла защитить себя. Даже когда она пыталась убить тебя на обрыве, я не могла воспользоваться своими силами, чтобы помешать…
- Всё в порядке, родная. - Киллиан гладил её по волосам, стараясь успокоить. Ему невыносимо было видеть слёзы в её глазах. Его чистая светлая Свон жалела мерзавку, которая не принесла никому ничего, кроме смерти и боли.
- Наша любовь дала мне силы… - выдохнула Эмма. - Я должна была спасти тебя. В то мгновение я думала лишь о том, что не дам ей убить того, кого люблю больше жизни. Но я не желала ей гибели…
- Я знаю. - Киллиан бросил взгляд на ведьму: всё было кончено. Больше она никому не причинит зла. Но Джонс не хотел, чтобы Свон продолжала винить себя. - Ты ни в чём не виновата, любимая. Её убила её же собственное чёрное колдовство.
- Но это моя магия отразила его. - прошептала Эмма.
- Я не встречал более доброго человека, чем ты. - Киллиан прикоснулся к её губам в ласковом успокаивающем поцелуе. - Твоё сердце полно света и любви. Я знаю, что ты никому не желаешь причинить вреда. Ты нежная, отважная, бескорыстная… Настоящая Спасительница.
Джонс крепче обнял возлюбленную. Он понимал, что несмотря на его слова, Эмма всё равно будет испытывать чувство вины. Слишком открытая и чистая у неё душа. Но Киллиан знал, что поможет ей забыть обо всём.
Вся боль станет лишь ночным кошмаром, который разгонит свет их любви.
***
За алмаз “Око Шторма” король даровал помилование команде “Весёлого Роджера” и даже специальной грамотой дал разрешение кораблю ходить под флагом королевства.
Пираты Джонса больше не нападали на торговые суда. Теперь они выполняли указания короля, охраняя воды Зачарованного Леса от нападения морских разбойников.
Его Величество пожаловал Киллиану, уже как капитану корабля королевского флота, поместье. Именно там Джонс и Эмма решили начать новую жизнь. Построить счастье в их собственном доме, где не было места боли и грусти.
Артур был всегда рядом с Киллианом. А Тинкербелл стала хорошей подругой для Эммы. Хотя сама фея и не обладала больше магией, она стала учить Эмму управлять её силами.
Эмму всё ещё иногда мучили кошмары. Она просыпалась в слезах, но нежные поцелуи Киллиана, его ласковые объятия и слова любви, что он шептал ей каждую ночь, заставляли все страхи отступать.
Джонс оберегал Эмму, дарил ей тепло, старясь сделать жизнь любимой счастливой. И Эмма отдавала ему всю любовь, что была в её сердце, радуясь каждому мгновению, проведённому рядом с Киллианом.
Их счастье, о котором они так долго мечтали, наконец, наступило.
========== Глава 38 ==========
В день свадьбы Эммы ей помогали Зелина и Тинкербелл. Свон всё время улыбалась. Она была так счастлива, что радовалась каждому моменту подготовки.
Белое платье было не таким пышным и изысканным, как то, которое она надевала для церемонии с маркизом. Но Эмма не обращала на это никакого внимания. Исполнение её мечты было куда важнее богатства и роскоши.
- Ты прекрасна, милая. - сказала Зелина, поправляя причёску подруги.
- Спасибо. - Эмма приобняла Зелину. - Вам обеим. - кивнула она Тинкербелл.
Пусть рядом с Эммой в этот день и не было родителей, но рядом были те, кто стали её новой семьёй - друзья, без помощи и поддержки которых эта свадьба могла не состояться.
- Скоро нас ожидают новые поводы для радости. - улыбнулась Эмма.
Зелина усмехнулась, а Тинк покраснела, заторопившись подать Эмме букетик из розовых камелий, чтобы скрыть своё смущение.
Зелина не стеснялась повышенного внимания, что ей оказывал Румельштильцхен. Он одаривал её дорогими украшениями, буквально умоляя стать его женой. Зелина принимала его ухаживания с высокомерностью королевы, наслаждаясь восхищением маркиза.
А Артур собирался сделать предложение Тинк, о чём рассказал Киллиану, а он - Эмме. Поэтому вскоре действительно должны были состояться две свадьбы.
Эмма была безумно рада за обеих подруг, которые тоже получили своё счастье.
***
Гостями на свадьбе были лишь команда “Весёлого Роджера” и деревенские жители. Артур, как шафер, стоял рядом с Киллианом, который не мог отвести восхищённого взгляда от Эммы, медленно шедшей к нему навстречу.
Его сердце замирало, когда Киллиан смотрел на свою возлюбленную. Нежная, волшебная, словно сказочная…
Когда священник соединил их руки, и пара обменялась кольцами, настал момент произнести брачные клятвы.
- Любимая, - начал Киллиан. - Нет слов, которые могли бы описать то, что я чувствую к тебе. Никого нет в целом мире, кто мне дороже. Мы через многое прошли, чтобы сейчас быть вместе. Но я знаю, что готов на всё, лишь бы ты всегда была со мной. Я люблю тебя, я клянусь до последнего вздоха оберегать и защищать тебя. Я обещаю сделать тебя самой счастливой.
- Киллиан, - голос Эммы дрожал, в глазах блестели слёзы. - Ты стал для меня смыслом жизни. Лишь с тобой я счастлива. Я не могу и не хочу даже представить существование без тебя. Моё сердце навсегда в твоих руках. Моя душа навеки с тобой. Я люблю тебя и обещаю, что ты будешь счастлив.
- Я знаю. - прошептал Киллиан, притягивая Эмму к себе для поцелуя. - Мы будем очень счастливы, родная.
Молодожёны целовались под радостные возгласы и аплодисменты собравшихся.
Киллиан не желал выпускать любимую из объятий, но нехотя всё же разорвал поцелуй. Пора было принимать поздравления, впереди был торжественный приём.
Ну а после… Они, наконец, останутся только вдвоём.
***
Голова Эммы кружилась от поцелуев Киллиана, от ощущения его рук на её теле, ласкающих обнажённую кожу. Со всем пылом страсти отвечая на поцелуи, Эмма чувствовала всепоглощающую любовь.
Эмма наслаждалась, проводя ладонями вниз по спине Киллиана. Её ноги обвились вокруг мужских бёдер, и кожа покрылась мурашками, когда их губы разъединились, и пират проложил горячую дорожку из поцелуев к её шее, слегка прикусывая чувствительную кожу.
Киллиан перекатился на спину, позволяя Эмме оседлать его. Джонс ласкал руками её спину и грудь, а затем сжал её ягодицы.
Эмма застонала, когда Джонс приподнялся ей навстречу, вводя себя глубоко в её тело.
Сжимая руками её нежные бёдра, Киллиан выгнул спину, сильнее погружая себя в её тепло. Он взял одну из её рук в свою и поцеловал ладонь.
Улыбаясь, Киллиан опустил руку, чтобы погладить её плоть, пока Эмма двигалась на нём. Когда он дотронулся до неё, девушка вскрикнула от удовольствия.
Обхватив его лицо ладонями, она задрожала от ощущения его горячего языка, касающегося её груди.
Эмма раскачивалась на нём, сводя с ума, пока её тело ни взорвалось от сильнейших ощущений, которые заставили её дрожать.
Киллиан толкнулся так глубоко, как смог, и его тело тоже запылало от удовольствия. Откинув голову назад, Джонс еле сдержал стон, испытывая собственный оргазм.
Эмма кричала, содрогаясь в его объятиях. Киллиан крепче обнял её, чувствуя, как сотрясается его тело внутри неё.
Невозможно было любить крепче. Более страстно. Более головокружительно. Но его любовь к Эмме была сильнее.
Всепоглощающей, безумной, пылающей.
Нежная, любящая, прекрасная… Он желал никогда не выпускать её из своих объятий. Медленно целовать её тело, доводить до вершины удовольствия ласками, срывать с её губ сладостные стоны. Дарить наслаждение каждым прикосновением. Навсегда.
========== Глава 39 ==========
Прошло четыре года. За это время жизнь Киллиана и Эммы, как и остальных, значительно изменилась.
Волшебный алмаз, добытый Джонсом, принёс успех и процветание Зачарованному Лесу.
Киллиан всё так же являлся капитаном королевского флота. “Весёлый Роджер” оставался лучшим кораблём, команда уважала Джонса, а Артур неизменно был его первым помощником и самым верным другом.
Мечта Киллиана о море сбылась. Он с наслаждением стоял за штурвалом своего быстроходного прекрасного судна, часто с благодарностью вспоминая старого Сильвера, который когда-то так много сделал для Киллиана.
Иногда Джонс вспоминал и своё первое путешествие, с чего начались все приключения. Обещание, которое дал отец, намереваясь женить Киллиана на богатой вдове, казалось теперь бесконечно далёким. А женщина, что должна была стать его супругой, Мила Кэссиди, неплохо устроилась, всё-таки выйдя замуж за какого-то дворянина.
За прошедшие годы Киллиан не раз встречал в море Ариэль. Русалка искренне обрадовалась за Джонса, когда узнала, что он смог воссоединиться с возлюбленной. Сама Ариэль была счастлива со своим принцем Эриком.
Зелина вышла замуж за маркиза. Румпельштильцхен обожал свою жену, стойко выдерживая все её капризы. Особенно сейчас, когда Зелина была беременна. Румпельштильцхен смиренно исполнял все её прихоти, зная, как сильно любимая супруга любит устраивать скандалы.
Зелина часто навещала Эмму. Их дружба оставалась такой же крепкой. К ним присоединялась и Тинкербелл, за эти годы, ставшая неразлучной с Эммой.
Тинк вышла замуж за Артура, они жили неподалёку от Джонсов. Когда-то ветреный и несерьёзный, Артур теперь был верным и преданным мужем, любящим свою фею и их маленького сынишку Джона.
***
Эмма стала сильной светлой волшебницей. Её магия лечила и спасала, дарила людям надежду.
Прошлое больше не преследовало Свон. Киллиан, как и обещал, своей любовью исцелил все её душевные раны. В их жизни не было места грусти.
Эмме нравилось ждать, когда Джонс вернётся из плавания. Вместе с их неугомонной голубоглазой дочуркой Мэри, так сильно похожей на Киллиана, Эмма всегда встречала мужа на пристани.
Сегодня ей особенно не терпелось увидеть Киллиана. Девушка скорее хотела рассказать ему счастливую новость.
Когда Эмма, наконец, оказалась в его крепких объятиях, она прошептала ему на ухо:
- Ты скоро снова станешь папой, любимый…
Киллиан кружил смеющуюся Эмму в объятиях, а вокруг них бегала малышка Мэри, радуясь возвращению отца и тому, что у неё скоро появится братик или сестричка.
***
Hero
Герой
(исполнитель Enrique Iglesias)
Would you dance,
If I asked you to dance?
Would you run,
And never look back?
Would you cry,
If you saw me crying?
And would you save my soul tonight?
Будешь ли ты танцевать,
Если я приглашу тебя на танец?
Согласишься ли ты бежать
И никогда не оборачиваться?
Заплачешь ли ты,
Если увидишь мои слёзы?
Спасёшь ли мою душу сегодня вечером?
Их тела прижимались друг к другу, и Эмма ощущала желание Киллиана. Его возбуждение воспламеняло в девушке ответную жажду.
Опустив руку, Эмма прикоснулась к плоти Джонса. Мужчина тихо застонал, когда возлюбленная начала поглаживать его.
Целуя Киллиана, Эмма спускалась ниже и, наклонив голову, коснулась его члена губами, заставляя Джонса довольно зашипеть.
Она нежно посасывала и облизывала. Киллиан гладил её лицо, пока она продолжала водить языком по возбуждённой плоти.
Джонс дошёл до вершины, но она всё ещё не отпускала его, продолжая дразнить.
***
Would you tremble,
If I touched your lips?
Would you laugh?
Oh please tell me this.
Now would you die,
For the one you love?
Hold me in your arms, tonight.
Будешь ли ты трепетать,
Когда я коснусь твоих губ?
Засмеёшься ли ты?
Прошу тебя, скажи мне!
Согласишься ли ты умереть
За того, кого любишь?
Примешь ли меня в свои объятия сегодня вечером?
***
Киллиан ввёл два пальца в её влагалище. Внутри у неё было горячо и влажно. Джонс приподнялся и взял в рот сосок Эммы, начав жадно посасывать и обводить его языком.
Он целовал её левую грудь, пощипывая губами кожу, дразня языком сосок. Правой рукой он ласкал промежность девушки, а левой - сжимал её правую грудь.
Он снова поцеловал её сосок, а потом проложил дорожку из поцелуев между грудей, вниз кживоту и бёдрам, срывая с губ супруги всхлипы удовольствия.
Приподнявшись на постели, Киллиан медленно погрузился в тело Эммы. Увеличивая темп толчков, он задыхался от удовольствия, ощущая окружающую его мягкую горячую влажность, продолжая вонзаться в тело возлюбленной.
Эмма, обвив ногами его бёдра, выгибала спину и извивалась. Он крепче прижал Свон к себе, шепча что-то ласковое.
Девушка застонала, когда Киллиан, продолжая пронзать её, снова ртом накрыл её грудь. Схватившись за бёдра Эммы, Джонс проникал всё резче и резче. Сильнейшие порывы наслаждения прошли сквозь Эмму. Она закричала, напрягаясь всем телом, стенки её влагалища сжались вокруг его члена.
Киллиан не останавливался и продолжил движения, сопровождаемые стонами удовольствия Эммы. Его руки сжали бёдра девушки. Когда Эмму накрыла последняя волна блаженства, Киллиан откинул голову, ощутив свой оргазм, и полностью изливаясь в неё.
***
Киллиан улыбнулся, и сердце Эммы затрепетало. Он обнимал возлюбленную, медленно лаская её тело.
- Как же я люблю тебя… - выдохнул мужчина, смотря на Эмму с восхищением и обожанием.
- А я тебя… - прошептала Эмма, притягивая Киллиана к себе для очередного поцелуя.
Взаимные ласки двух любящих супругов были полны нежности и желания доставить наслаждение друг другу.
Все испытания, через которые они прошли в борьбе за своё счастье, навеки соединили их души нерушимыми узами взаимного доверия, трепетной нежности и безграничной любви.
I can be your hero, baby.
I can kiss away the pain.
I will stand by you forever.
You can take my breath away.
Я могу быть твоим героем,
Мои поцелуи заставят боль отступить,
Я всегда буду рядом с тобой.
Захватывает дух, когда я смотрю на тебя.
Последние комментарии
1 минута 7 секунд назад
6 минут 40 секунд назад
10 минут 18 секунд назад
10 минут 52 секунд назад
16 минут 30 секунд назад
33 минут 23 секунд назад