Назло [Ольга Сурмина] (fb2) читать онлайн

День 1

Проливной дождь ни на секунду не прекращался за эти два дня. Может он даже чувствовал, что творилось в душах у людей, и поэтому не мог остановиться. Осень на всех действует меланхолически, особенно на тех, кто потерял что-то очень важное в жизни.

Пальцы немели, но мужчина, казалось, их, более, не ощущал, на свое физическое состояние ему было более чем все равно. Лицо перекосила странная ухмылка, уголок рта подрагивал, создавалось впечатление, что человек изо всех сил стремиться взять себя в руки, но эмоции, буквально, вываливались через край. Он то смеялся, то вытирал тыльной стороной ладони набегающие слезы. Тяжесть отрицания отравляла жизнь, но смириться с неизбежностью не получалось, как он не пытался, все, что жило внутри поглотила обида и боль, иногда даже ненависть.

Райт сидел, взявшись руками за голову и склонив ее в колени. Где он ошибся? Когда все стало «не так»? Он и Тина въехали в столицу почти пять лет назад. Въехали друзьями, а здесь стали парой. Оба учились на медицинском, были одногодками, и вот однажды полюбили. Одно утро в их жизни все изменило. Молодые люди съехались, сняли двухкомнатную квартиру не далеко от центра, и начали жить вместе.

Это была красивая пара, без преувеличения. Густые каштановые волосы девушки чуть-чуть вились и, тяжелыми кольцами падали на плечи. Блестящие глаза, хорошая фигура, и что самое главное — доброта. Доброта и честность, открытое сердце, нежная, мягкая улыбка. Райт и сам не понимал, как в юности не замечал за ней всех этих достоинств. Казалось, у нее были одни лишь достоинства.

И не было недостатков.

У их отношений тоже не было недостатков. Они оба работали в клинике: он — хирургом, она — медсестрой. Такая милая, хорошенькая, с чупчиком на голове и очках с прозрачной оправой. Росли, учились, и даже ординаторскую закончили вместе. Его Тина, его женщина. Она вкусно готовила, поддерживала чистоту дома и не мешала своей второй половинке заниматься делами по работе. Не лезла, не настаивала, все было хорошо. Взамен он дарил ей подарки, возил в путешествия, да и вообще старался обеспечить всем, чего не пожелает ее скромная добрая душа. Гендерные роли соблюдены идеально, всех это устраивало, устраивало настолько, что они никогда не ссорились, никогда.

Пока однажды, одним мрачным утром она не сказала, что уходит. Даже не сказала — к другому, или просто, от него. Их жизнь не была рутиной. Они были счастливы. Что же произошло?

Райт в десятый раз осматривал квартиру. Ее нет. Нет в ванной, у себя в комнате или на кухне. Нет. Она не болтает по телефону, не смотрит фильм, не готовит ужин. Она даже не на работе. Ее нет, и она не придет. Это все. Глаза вновь на минуту повлажнели, но мужчина быстро взял себя в руки, после чего тишину в квартире разрезал громкий, ошеломляющий смех. Опять.

Ее тень, а точнее, фантом, падает на стены, и мужчина вновь оборачивался, вздрагивая и улыбаясь. Смех слышался из крана, за окном… он принимал за знакомый силуэт отражения кричащих птиц, что садились на подоконник, каждый случайный звук, режущий мрачную тишину казался тем самым, напоминающим скрип входной двери. И снова сердце билось, а дыхание учащалось. Учащалось…

Когда смеяться уже не было сил, он снова, сам за собой не замечая, начал тонуть в воспоминаниях. Вздернутый носик, пара веснушек… И этот мягкий, звонкий голос. Неужели он не ценил? Ценил, еще как ценил. Настолько сильно, что когда она ушла — он понял. У него абсолютно нет друзей. Тина была его другом. А еще любовником, поддержкой, опорой. Сладкие прикосновения, теплая, смугловатая кожа. Ее нет. И он не винил ее за это, он винил себя. Что он сделал не так? Из горла вырвался немой крик. Больше недели он живет один. Больше недели не ходит на работу, скоротечно взяв отпуск… Иронично, но так.

Ничто в жизни больше не имеет смысла. Боль со временем должна была уходить, но она не уходит. Как не уходит и ее фантом из его жизни. Он надеется, что она вот-вот зайдет, хотя знает, что этого не случится. Знает и продолжает надеяться. Ее дыхание, казалось, все еще витало в воздухе. От мыслей о ней сосет под ложечкой и стынет кровь.

Бесконтрольное самобичевание молодого доктора прервал звонок в дверь.

Тихо поднявшись с кровати, на которой он провел все утро, мужчина сильно напрягся и подошел к двери. Как ни странно, прямо сейчас никаких надежд он не питал, более того, мрачно ухмылялся, сцепив руки в замок. Райт Хоффман все-таки был реалистом, несмотря на все теплые, наивные мечты, а исходя из реалий это мог быть лишь один человек. Человек, который еще глубже затолкает его в яму. Человек, подкинет ему проблем.

На пороге дорогой, просторной квартиры стояла грузная миловидная женщина, на вид ей можно было дать около пятидесяти лет. Врач с ужасом оглядел эту фигуру, отходя на шаг назад. Он прекрасно понимал, кто это, и зачем пришла, оттого саркастичный смешок сорвался с иссохшихся, бледных губ.

— Ну… Думаю ты знаешь, почему я здесь, Райт. Мы все с тобой уже обговорили по телефону, но да, я все равно тут. Ты образцовый жилец, такой же, была и твоя подруга… Но сам понимаешь, я не работаю, хотя плачу за обучение двух своих сыновей. Если ты не станешь выкупать вторую комнату, то моя новость точно тебя не обрадует.

— Я помню наш разговор, Тамара. И я не скажу вам ничего нового. В этом месяце я не смогу выкупить комнату, но я клянусь, в следующем я все вам верну. С лихвой. Можем заверить это нотариально. Просто сейчас у меня… трудности. И в данный момент на работу я не выхожу. Вы хотите подселить в квартиру жильца, так ведь? Занять соседнюю комнату, она ведь простаивает. — доктор обессиленно уронил голову и потер повлажневшие руки.

— Именно. Я тебя очень уважаю, если сможешь снимать всю квартиру, то пожалуйста…

— Сейчас я на мели. Но… Дайте мне буквально месяц. Один месяц, обычно у меня нет таких проблем, это форс-мажор. Мне не нужен сосед по комнате. Ни сейчас, ни, когда-либо еще.

— Ох уж это время. Месяц, это слишком долго, пойми меня тоже. Мой сын ежемесячно платит за университет, и, если я не впущу еще человека, нам просто не на что будет жить. Я бы подождала, с удовольствием, я знаю, что ты — человек-слово. Раз сказал, значит сделаешь, но моя жизнь не предусматривает отсрочек… так уж вышло. Может займешь у кого-нибудь? Кто может подождать, в отличии от меня…

Театр абсурда, билетная касса. Райт стиснул зубы. Отпуск он брал за свой счет, все вещи Тины тоже были вывезены за его счет, проплачены квитанции, сменен санузел, мало того, он только что закончил на съемной квартире ремонт. Получив разрешение хозяйки, мужчина переделал там все, имея план потом выкупить это жилище. Нет, сейчас он точно был на мели. На то, чтобы в этот момент заплатить за вторую комнату у него просто не хватит денег, а до зарплаты хозяйка только что отказалась ждать. Сейчас он даже жалел, что нет друзей, у кого эти деньги можно занять.

— Кто жилец? — с издевкой спросил он. — Полагаю, раз вы здесь, то уже нашли человека, готового отдать всю сумму сразу. Так ведь?

— А, какая-то девочка, приехала поступать то ли в колледж, то ли в институт из провинции… я не помню. Если в следующем месяце ты сможешь заплатить за две комнаты, я попрошу ее о выселении.

— Разумеется. — Мужчина сдвинул брови. У школьницы есть деньги выкупить комнату в такой квартире? Даже на месяц, это было немного странно. Ожидалось, что въедет какой-нибудь командировочный юрист, или бизнес-леди.

— Ну а пока тебе придется потесниться. Она въедет послезавтра, может даже завтра. девочка спокойная, думаю, вы не будете друг другу мешать…

Буйный подросток. Понятно тут все. На лице доктора появилась гримаса отвращения. Колледж. Ну конечно.

Девушку шестнадцати-восемнадцати лет уже сложно было назвать подростком, но мужчина так не считал. По личному опыту и наблюдению, казалось, эти молодые люди еще совсем не зрелые, и больше действительно напоминали кого-то, кто только что вышел из детского возраста.

Закрыв дверь за очень нежеланной гостьей, Хоффман без сил упал на кровать. «Ко мне едет нестабильный подросток. Будет таскать в дом своих друзей, истерики, драчки, порезанные вены… Омерзительно. Я не доживу до конца этого месяца. Прощай, спокойная жизнь. Здравствуйте, походы в полицию посреди ночи» — мужчина тяжело вздохнул и закрыл лицо подушкой. Беда никогда не приходит одна. И у него был повод так предвзято относиться к подросткам: Ханна, его кузина, вступив в подростковый период, буйствовала так, что ее двоюродный брат в течении двух недель собрал вещи и уехал в никуда. Ну а сейчас ему оставалось только надеяться.

День 2

Еще один день пролетел незаметно. Врач немного прибрал квартиру, повесил на свою комнату замок и унес из кухни все личные вещи. «Холодильник теперь станет общим» — думал мужчина, и пообещал себе покупать еду строго на одну порцию, чтобы сразу же съедать ее. Он позаботился даже о том, чтобы с новой недели выйти на работу и начать упорно трудиться на вторую комнату, чтоб нежеланный человек не пробыл тут ни одного лишнего дня. Платить за всю квартиру было для него мелочью, но, по иронии судьбы, не сейчас. Только не сейчас. Однако, до следующей недели еще нужно дожить, ибо сегодня был только вторник.

От мыслей о работе его отвлек еще один звонок в дверь. Райт был немного удивлен, так как хозяйка предупреждала о въезде той самой гостьи, но он должен был состояться завтра. Оперативно, оперативно… Он медленно встал с кровати, подошел к двери. Ноги не слушались, а голова болела так, будто мужчина не спал трое суток. Отчасти, так и было. Скрипнув зубами, он повернул замок и медленно его открыл.

Что ж. Доктор увидел то, что ожидал увидеть.

Странная девочка. Первая мысль, которая приходит в голову, наблюдая за этой особой. Она не была толстой, но и худой тоже не была. Обычное угловатое тело типичного подростка, на которое надета безразмерная рубаха, застегнутая всего на три пуговицы.

Она, так-то, вообще никогда не застегивала рубашку более чем на три пуговицы. Держа руки в карманах странных, застиранных джинсов, девушка что-то пробубнила себе под нос. Белые кроссовки давно уже стали серыми от времени, а носки на ногах, вроде бы, были разными. Странная одежда, несколько запущенный внешний вид… Нет, совсем не потому, что она подросток. Это всего лишь черта характера, или, даже, психотип — забитый среднячок.

Сумок с ней было мало, и, исходя из характера, понятно почему. Она носила с собой отвратные майки-алкоголички, рваные шорты и странные юбки. У нее было всего одно платье, зеленое, почти до пят, как будто свистнутое из бабушкиного сундука. Оно не особо шло ей внешне, но за то скрывало угловатости юношеского тела. Присмотревшись, Хоффман понял, что это не сумки вовсе, а пакеты. Она носила там вещи. Совершенно ничего странного. Одной рукой придерживала джинсовую куртку, на предплечьях висели эти самые пакеты, и при этом девушка все еще пыталась припихнуть руки в карманы как можно глубже. Мужчина был в шоке.

Изучающе посматривая на нее с высоты своего роста, который превышал рост гостьи примерно на полторы головы, он сразу же заметил грустный, слегка отчужденный взгляд. Медленное моргание тонких, синеватых век.

Надо сказать, что, несмотря на равнодушное отношение к внешнему виду, она не была грязной, или некрасивой. Волосы светлые, чистые, распущенные, длиной приходились ей чуть ниже плеч. Слегка спутанные, видимо, девушка не очень любила их расчесывать, но перфекционисту Райту этого было достаточно, чтобы прицепиться. Бледная кожа, на сгибах с тонкими, синими венками. Слегка крупный нос, узкое лицо с аккуратной формой губ. Даже в мелочах было заметно, что она не любит следить за собой. Глубокие синяки под пустыми, серыми глазами были наспех замазаны дешевым тональным кремом, серые брови немного потеряли форму. Косметики на лице не было категорически, за исключением того крема, который она наносила, когда направлялась в гости, или по праздникам. Единственный плюс, так это сказать, изюминкой внешности были очень длинные, пушистые ресницы, которые люди замечали, не приглядываясь.

Она тряхнула головой, поставила сумки и сняла наушники. Постояв еще пару секунд, девушка стала убирать волосы с лица своей крупной ладошкой с непропорционально тонкими пальцами. Ногти на руках были поломанные и все разного размера. Создавалось впечатление, что она не обрезала их вовсе, сломался — ну и ладно, нормально.

Она закинула волосы назад, после чего показался лоб и пара юношеских прыщей.

— Здрасте… — голос довольно мягкий, немного неуверенный. Между бровей проступила глубокая, мимическая морщинка.

— Здравствуй. — Райт просто стоял и не мог проморгаться. Это человек не из провинции. И даже не из сельской глубинки. Вроде бы личность, но так воспринимать ее Хоффман пока не мог. Они просто стояли и молчали, изучая друг друга взглядом.

По широким плечам мужчины спускались темные, прямые волосы. Сейчас они даже не были забраны в хвост, а на светлом лице не было ни одного изъяна. Он слега повел головой в сторону, все еще присматриваясь. Под другим углом гостья заметила у своего соседа пропорциональный, прямой нос, и серые, буквально, стальные глаза, в которых не читалось ни одной эмоции.

— Ну… может во внутрь пройдем? — неуверенно процедила девочка.

— Да. Конечно. — сухо ответил он. — Хозяйка дала тебе ключ?

— Разумеется. Я бы так зашла, но ты заперся изнутри.

Они вместе вошли в квартиру, Райт жестом указал девушке на ее комнату и поспешил удалиться.

— Эй! Стой. Как… Тебя называть-то? — она потупила глаза.

— Доктор Хоффман. Райт Хоффмант.

— Ого как официально. А проще нет? Нельзя? — Сквозь равнодушное лицо начала просвечиваться ухмылка. Грустный взгляд вмиг стал выглядеть вызывающе, а брови поползли вверх.

— Мне двадцать восемь лет. А тебе? шестнадцать, или, может, семнадцать? Давай исключим всякое панибратство сразу. Я тебе не мальчик, и не друг по школе. Не будешь относиться ко мне с уважением — я найду чем ответить. И поверь, это будет гораздо более неприятно, чем получить низкий бал.

— Стоп, стоп, стоп. Это я сейчас не поняла. Ты что меня, пугать вздумал, а? Слушай, старикан. Не знаю и не хочу знать, что ты тут думаешь о себе, но общаться мы с тобой будем на равных. Хочешь ты того или нет. Вот, ведь, выискался, охренеть. Мы тут на равных правах живем, так что засунь свое самолюбие подальше в зад. Воевать со мной — плохая идея. — Нежное, неуверенное лицо менялось быстро и необратимо. Она больше не смущалась, ухмылка растянулась на все лицо, а на лбу появилась темная тень, сквозь которую иногда поблескивала влажная радужная оболочка.

— Не выражайся. — уже более спокойно произнес Хоффман. Его не то что бы бесила эта девочка, нет, могло быть и хуже, он сам это понимал. Разумеется, это существо будет раскидывать одежду, и не мыть посуду… Но даже это можно потерпеть, ведь у нее есть один несравненный плюс. Кажется, его новая соседка убежденный хиккан. А это значит — никаких воплей, тусовок и скандалов. Хотя бы тут можно облегченно выдохнуть. — Я не в лучшей форме. Пусть первая встреча не станет началом скандала, хорошо?

— Угу. — фыркнула девушка, все еще не понимая столь нестабильного поведения соседа.

— Ну а тебя? Как мне называть тебя? — Райт попытался выдавить улыбку, но у него это вышло не очень.

— Я Хелл. — безэмоционально сказала девушка, плюхнувшись на диван на кухне. Недолго думая, она достала наушники.

— Прости, что? — Хоффман вскинул брови.

— Хелл я. Хелен Идл. Вот только не надо меня так называть, фу.

— Ладно. Буду у себя.

— Вали-вали, старикан. Угрожает, набрасывается…

Врач сцепил зубы, но ничего не сказал. Лучше было не раздувать конфликт, который сам начал. Она отойдет. Знакомство прошло не особо гладко, но на это он и не рассчитывал. По крайней мере лучше, чем могло бы быть. Мужчина прилег на кровать и уставился в потолок. Все так быстро меняется. Всего пару недель назад он был счастливейшим человеком, и уже сейчас ему приходится выкручиваться, терпеть и подстраиваться.

«Почему ты ушла?» — Хоффман прикрыл глаза. Это был самый риторический вопрос из всех возможных. Сейчас, в соседней комнате, где так любила отдыхать его любимая, лежит какая-то школьница-бомжиха, раскидывая свое старье направо и налево. Там даже сохранялся ее запах, но, кажется, еще пару дней и его полностью вытиснит парфюмерная композиция старой одежды и нестиранных носок. Что ж. Она хотя бы хиккан. Да уж, повезло… Райт перевернулся на другой бок. В соседней комнате было тихо. Видимо, Хелл слушала музыку, или сидела в телефоне.

Мужчина проклинал свою жизни. Он беззвучно посмеялся в подушку и накрылся пледом. Весь день он пробыл в кровати, а ночью смокнуть глаз так и не смог. За окном слышался шум проезжающих мимо автомобилей. Их колеса разбрызгивали лужи, и этот звук въедался в душу, ассоциировался с болью. Утратой.

День 3

Тишина. Но то была не та тишина, к которой он привык: не теплая, не спокойная, не нежная. Холодная, тяжелая, мерзкая. Тело сковывали спазмы, отчего он часто вставал, нервно сглатывал, упрямо ходил из стороны в сторону, а, вновь ложившись, чувствовал себя еще хуже. Виделся в темных тенях знакомый силуэт, от которого сжималось сердце. Эти тени были подвижны, но не это заставляло раз за разом вглядываться во тьму. Воспоминания. Воспоминания в такие минуты становились материальны.

Рассвет раздражал. Нужно было вставать, но сейчас он не видел в этом смысла. По коридору его дома гуляет странная, неприятная особа, вспомнив об этом, врач все-таки поднял усталое тело с кровати, посмотрел сквозь щель занавесок — в окно. Небо белело, вновь собирался дождь, и он, встряхивая головой, распахнул шторы.

Накинув халат, Хоффман вышел из комнаты, направившись прямиком в душ. Гостья, что уже сидела на кухне, слегка напряглась, но продолжила сидеть за столом, гипнотизируя взглядом полоски на красивых, свежих обоях. Шум воды ее слегка смущал, она сама не могла объяснить, почему. В общежитиях все так живут. Просто голый, взрослый мужчина, на которого льются струи холодной воды. Встрепенувшись, Идл покачала головой и искренне засмеялась сама себе. Она что, мужчин не видела? С чего такая мелочь вообще должна смущать? У него своя жизнь, у нее — своя.

Вновь шорох. И воды больше не слышно.

— Ты почему не на учебе? — Райт сузил глаза, проходя на кухню. Коричневый, хлопковый халат слегка прилипал к телу, а мокрые, длинные волосы лежали за спиной, с них иногда стекали холодные капли.

— О. Доброе утро, дядя. А ты чего не на работе? — Хелл по-доброму улыбнулась, и протянула мужчине хлеб с маслом. От странного, агрессивного лица после их стычки не осталось и следа. Он, было, хотел отказаться, но чтоб немного свести мосты взял, и неуверенно стал живать. — думаешь, я тебя отравить хочу? — девушка засмеялась. Хоффман вздохнул.

— Я в отпуске. Смотрю, ты закупилась?

— О, я рано встаю. Забей вообще, если тебе лень выходить, я могу покупать продукты. Если денег на них дашь, конечно. Ну и посуду мой, да.

— Мм. — Врач сконфузился. Настолько, что даже не смог подобрать ответ. В прошлом Тина отлично готовила, как и распоряжалась финансами. Не то что бы он сравнивал свою любовь со школьницей, нет. Он просто скучал.

— Ну и хрен с тобой. Живи как хочешь. — Она не обиделась, просто удивилась.

— Я сказал не выражаться здесь. Не при мне. Это мерзко.

— Ты зануда. Мало того, что дед, так еще и зануда. — Хелл отпила сок из стакана и жестом пригласила Хоффмана за стол. Тот скептически сморщился и остался стоять. — Я еще не поступила. В пятницу только результаты вступительных.

— Не волнуешься?

— Не-а. А что? Провалюсь так провалюсь. Пофиг. — Довольно типично для девочки-троечницы было так рассуждать. Они проще относились к жизни и не возлагали ни на кого больших надежд.

— Вот это отношение. — Райт горько ухмыльнулся. Вновь нахлынули воспоминания.

Тина еще в школе хорошо училась. Она искренне старалась, чтобы поступить в одно из лучших заведений столицы. И старания окупаются. Яркая, веселая, спортивная… И ее умный, холодный друг. Райт Хоффман.

— Э, ты что завис? — девушка подняла одну бровь. Тот хмыкнул, и выбросил остатки бутерброда в мусорное ведро.

«Так, ну все понятно с тобой». — Грустно улыбнулась про себя Хелен. Он ходит мрачнее тучи. Отпуск, хотя и не отдыхает ни капли, внезапно освободившаяся комната в просторной квартире, неадекватная вспыльчивость и печаль… «Кажется кого-то бросила девушка» — как итог, решила для себя Хелл. Она медленно встала, потянулась, и положила грязную посуду в раковину, после чего вытерла руки о домашнюю майку-алкоголичку. Мыть посуду явно не было ее приоритетом, и, если сосед откажется, придется перейти на одноразовые тарелки. Как и раньше.

В общем-то, никто из ее братьев и сестер не тяготел к домашним делам, и максимально упрощать бытовой труд было для нее и ее семьи чем-то обыденным. Дешевая лапша быстрого приготовления, консервы, простые овощи, которые не нужно готовить… все это составляло большую часть рациона, но, как ни странно, с пищеварением у девушки было все в порядке. Более того, она была совершенно уверенна, что выжила бы на диете из автомобильных болтов и воды из лужи. Выжила бы везде, как таракан, и гордилась этим. Больше, как-то, гордиться было нечем. Такая себе учеба, посредственная внешность, а еще она не умела ничего необычного. Разве что, жонглировать тремя апельсинами, рассказывая при этом анекдот. Самый большой талант, но Хелен, не лишенная чувства юмора и самоиронии все время над этим шутила. Не все рождаются особенными, кому-то нужно побыть обывателем.

День 4

Райт сидел у себя в комнате. Мысли о настоящем печально переплетались с мыслями о прошлом, и он никак не мог их отделить. Все это навивало у него ассоциации с тем, что было, с молодостью, радостью и печалью. И, конечно, Тина. Тинни, как ее обычно звали.

Не заметно для него самого в комнату просунулась светлая, но только цветом волос голова и неловко постучала о дверной проем:

— Кажется… Ты забыл запереть дверь.

— Какая досада. Что тебе здесь нужно? — На лице врача вновь возникла гримаса недовольства и, вероятно, ярости. Девушка довольно заскользнула в комнату и, усевшись в позе лотоса рядом с соседом, дружелюбно спросила:

— Расскажи о ней. Какой она была? — после слов последовала тихая улыбка. Такой наглости Хоффман стерпеть не смог. Он вскочил с кровати, отчего новоявленная соседка потеряла равновесие, и рявкнул на всю квартиру:

— Пошла вон!! — он итак старался быть с ней дружелюбен, но так упрямо лезть в душу… Райт терпеть этого явно не собирался.

— Ладно, ладно… Тебе нервы лечить надо, а не людей, сосед. — медленно сказала девушка, после чего скрылась за дверью, захлопнув ее на этот раз. Мужчина же отдышался и медленно сел на кровать. До этого момента он не замечал за собой такой вспыльчивости, но он никому не позволит лезть в его жизнь, да еще и сыпать на рану соль, так мерзко, беспардонно и бестактно.

Через пару минут он поднялся, накинул куртку, запер комнату и вышел, сперва из квартиры, в душный, серый подъезд, а затем на улицу. Как никогда ему нужно было освежиться.

Его жизнь стала несносной слишком быстро, и это вызывало то смех, то отчуждение, то снова смех, и так по кругу. Внезапно доктор понял, насколько нестрессоустойчив, понял, что никогда не был готов к предательству, цинично игнорируя информацию о гипотетическом ноже, который в любой момент мог прилететь в спину. Признаться себе, что он ошибся в выборе, означало признаться в том, что он облажался. А как можно ошибиться, доверяя столь святой, милой девушке? Нет, он сам явно что-то сделал не так.

Тяжелые, низкие облака висели над вечереющим городом. Почти весь день провести на зябких, осенних улицах было странно, но врач даже не чувствовал голода или жажды. Лишь обиду, раздражение, в какой-то мере презрение, но уже к самому себе. Такой уважаемый человек, как он, не должен падать столь низко, не должен поддаваться эмоциям. Не должен сожалеть или тратить время на злость. Лишь работать, работать, и работать, как робот. Работать, и только тогда он снова сможет начать себя уважать.

Тина все еще лезла в голову, но и злоба на соседку, которая явно лезла не в свое дело не проходила. Гуляя мимо тусклых рекламных вывесок, он остановился напротив одной из них. Последний раз Хоффман был в баре сто лет назад, а то и больше. Он поднялся по ступенькам, и почти сразу же ему в нос вдарил сильный запах алкоголя. Однако сегодня, сейчас он был им доволен. Подойдя к барной стойке он жестом подозвал к себе бармена и тихо произнес:

— Виски, двойной.

— Сколько угодно. — Бармен улыбнулся самой слащавой во всем свете улыбкой и пошел за выпивкой.

— Без льда.

— Как скажете.

Пока несли напитки, Райт стоял и изучал глазами царапины на барной стойке. Тина. Расставание. Школьник-соседка. Работа… На которой теперь его точно понизят. Почему все катится к черту? Где он оступился?

Напиток принесли. Хоффман залпом осушил стакан, после чего произнес короткое: «Повтори».

Свет падающих звезд беспощадно поглощала плотность облаков. В лужах асфальта отражались фонари, здания, случайные прохожие… мир вокруг неизменно двигался вперед, время в нем никогда не застывало. Чья-то боль была мелочью в этой огромной планете миллиардов человек, всем было все равно. Легкое касание прохладного воздуха ощущалось как сильный ветер, настолько, что, в пору, объявлять штормовое предупреждение. В баре он, буквально, выпал из мира, наслаждаясь спорным пониманием одиночества, попытками отрицания внутренних проблем. В баре, ему казалось, он провел всего двадцать минут, но, отчего-то часы на руке показывали полночь. Отчего-то бармен все время молчал, со странным сочувствием глядя на незнакомого клиента. Серые глаза были направлены на небо, сквозь него, хотя и небосвод сейчас был закрыт «крышкой» находящих циклонов. Бледная кожа в искусственном, уличном свете казалась еще бледнее, а черты лица контрастнее, словно их вырезал скульптор античных времен.

Он шел домой. С глупой улыбкой, и еще одной бутылкой в руках. Стоит признать, до сего дня он никогда так не напивался. Ни разу в своей недолгой, ответственной жизни.

«Сука, одна огромная проблема. Школьница, работа, деньги…» — Райт в тот момент слабо понимал поток собственного сознания. Он медленно шел, покачиваясь, по улице, все так же глупо улыбаясь, и напевая себе под нос какую-то ерунду. Чтобы он? Петь? Никогда. Ни за что. Ну… разве что после бутылочки виски…

Воздух усиливал порывы, и теперь уже ветер гонял по дорогам мусор, но сейчас молодого врача он не раздражал, а на против, веселил. Пакеты так смешно, так завораживающе вздымались к небу, кучки листьев напоминали объёмные гиперболы, а банки из-под газировки было весело пинать. Даже слишком весело…

Дверь в квартиру он открыл с пинка, после чего зацепился об порог и шлепнулся со всего размаха в коридоре. Хелл, в тот момент бессменно сидящая на кухне, вытащив наушники, медленно подошла к своему сожителю:

— Вот эт да…

— Вон из моего дома!! — Хоффман сжимал зубы от ярости, но никак не мог встать.

— Тиш, тиш… — Она переступила через своего горе-соседа и закрыла дверь. — Сейчас будем вставать.

— Не трогай меня тварь! И вообще, в-выметайся из моей квартиры! Чтоб духу твоего тут не было, еще мириться я с кем-то должен тут…

— Вот это ты упился. Язык заплетается. Ну что ж… — Хелен медленно склонилась над пьяным мужским телом, и закинула его руку себе на плечо. — Ух, ты тяжелый! Только иди сам, а? Я не сдвину с места такую тушу.

— Уйди!

— Ну-ну, рот закрой, и топай молча уже.

— Я сказал уйди! — Хоффман оттолкнул девушку в сторону, а как только она отстранилась размахнулся, и отвесил ей смачную пощечину. На пару секунд Хелен застыла. А потом поджала губы, сдвинула брови и, что было сил, вдарила пьяному соседу в нос.

— Еще и руку решил поднять?! Пьяный дегенерат, совсем страх потерял! — она размахнулась, и ударила мужчину ногой в живот, а потом, когда тот упал, хватаясь за солнечное сплетение, несколько раз в спину. Постояв пару минут и отдышавшись, она глубоко вздохнула, взяла Райта за шиворот и потащила на кухню. Тот все еще что-то невнятно буровил, но, более, не сопротивлялся.

Под струей холодной воды он все равно мало что соображал, но вроде-бы начинал трезветь. К тому же под ним уже скопилась холодная лужа, и даже будучи пьяным и побитым он не мог ее игнорировать. Хоффман вновь несколько раз попытался встать, но ничего не вышло. Хелен никак на это не отреагировала. Она просто взяла кувшин, и полила ему на голову еще воды.

— Достаточно. — Райт закашлялся. Хелл долила оставшуюся в кувшине воду, потрясла его, и поставила на стол.

— Ожил?

— Нет. Но говорить могу.

— Это я вижу. Посмотрим, что ты можешь говорить, потому что, если я услышу еще хоть одно оскорбление в свой адрес, обещаю, ты останешься без яиц. — Девушка произнесла это крайне спокойно, немного даже печально.

— Смело. — Хоффмен засмеялся себе под нос. — Ладно. Наверное, это к лучшему. — Он еще раз закашлялся и осторожно поднялся на ноги. Так он стоял пару минут, после чего медленно опустился на стул. Стрелки часов уже перевалили за час. Ночь. Ветер наконец разогнул тучи, позволяя выступить бледному кусочку мутной луны. За окном раздавались далекие возгласы случайных людей, звезды сыпались с неба, часто мерцая, перед своей смертью заглядывая в бесчисленные окна к бесчисленным людям. Осень давила, выматывала, пугала. Казалось, кроме нее, других времен года не существует, и им придется законсервироваться в этом состоянии, хотели они того или нет.

— Ты охренел столько пить. — Хел потерла щеку и села на стул рядом.

— Прости за это. Правда. Я плохо помню, что происходило. И совершенно потерял контроль… — мужчина смотрел куда-то в сторону.

— Мы оба, судя по всему, с тобой опущенные. Но правда, тебе нельзя пить. Ты становишься буйным. Отпусти ее уже, и все будет ок. — Девушка немного зевнула и откинулась на стуле. — Так что? Может все-таки расскажешь о ней?

— Ну… нечего рассказывать. — Райт закрыл глаза. — Она добрая, светлая. Прямо-таки вся светится… Много шутила и всегда старалась поднять мне настроение…

— Красивая? — собеседница доктора надула пузырь из жвачки, которую, минутой ранее, ловко и быстро извлекла из кармана.

— Очень. Маленький носик, мягкая, смуглая кожа. Румянец… Искристые, глубокие глаза.

— Как проникновенно. Ты книги, случаем, не пишешь? — Хелен улыбнулась. В ее словах не было ни капли сарказма.

— Нет.

— Ну… а дальше?

— А что дальше? Она была солнцем моей жизни. Мягко светила и отгоняла тучи. Ты так смотришь сейчас… — Хоффман скривился. — У нее не было недостатков. Идеальная девушка, как я считал. Просто взяла, и оставила меня.

— Ты олень.

— Что?

— Олень, говорю. Раз оставила, значит не такая уж и идеальная, или ты не замечал очевидного. Надеюсь, что столько сахара в речи, это все же действие алкоголя. Ты бы занялся собой, а не скатывался в самое дно. Обидно будет, если через десять лет она, с мужем и двумя детьми встретит тебя на улице спившимся бомжом. Слышишь, старик? Але! — Однако, пока девушка говорила, Райт уже медленно смыкал глаза. Она вздохнула, накинула на него кухонный плед и пошла в комнату. «Странный все-таки дядька. Вроде бы такой серьезный, а такой ранимый. Жалко его».

Жалко. Действительно, по жизни жаль ей становилось многих, но помогала Хелен Идл не многим. Напротив, часто наблюдала, как человек скатывается в пропасть, подбадривая его… молчаливым бездействием. Такая «помощь» убивала окончательно, но ей было все равно. Раз человек позволил себе так скатиться, значит недостаточно силен. А помогать слабым, как она считала — неблагодарное дело, ведь сами они все равно ни на что не способны, и даже от части верила в естественный отбор. Поможешь сильному — он будет у тебя в долгу. А со слабого и взять будет нечего, он на этой помощи выживает.

Себя она не классифицировала ни как сильную, ни как слабую. Но, раз выживает, значит достойна жить. И никогда не позволит себе скатиться на дно, куда бы не занесла ее жизнь.

День 5

Ей не спалось. Даже в тишине, тепле и спокойствии не спалось, а два пустых, светлых глаза медленно наблюдали, как за окном встает яркое, холодное солнце. Неприятный осадок от предыдущего вечера сильно тяготил юное тело, но она изо всех сил старалась абстрагироваться, и снова стать веселой и беззаботной. Все равно проблемы ее соседа — не ее проблемы. Значит не стоят внимания, сам ведь не хочет, чтоб она лезла, а, значит, разберется сам.

Выйдя на кухню, девушка поняла: сожитель так и не уходил к себе, и, судя по всему, провел здесь всю ночь.

— Хей. Доброе утро, дядя.

— О нет. Ты здесь.

— Ну да, а где мне еще быть?

— Просто. Просто оставь меня. — Райт налил холодной воды из-под крана и залпом ее выпил, после чего потряс головой, налил еще и выпил еще.

— Алкаш. Ты, дядя, алкаш. Жалко мне тебя, вообще сорвался. — девушка почесала вилкой затылок. Хоффман только неодобрительно фыркнул, и еле выдавил из себя:

— Ну раз так жалко, приготовь тогда еду на двоих.

— Да ну? — Хел засмеялась. — А ты мне что?

— Я дам тебе денег. — сухо ответил врач.

— Ты смотри, так и последнее растратишь. Не за что будет выпивку покупать, — абсолютно спокойно и безэмоционально сказала соседка Райт. Тот в свое время, так же спокойно и безэмоционально запустил в нее подушкой, лежавшей на кухонном стуле.

— Готовь. — мужчина ушел в свою комнату.

* * *

— Это… что?

— А, ну, яйца.

— Чьи… яйца?? — Хоффман круглыми глазами пялился в тарелку. На ней было что-то странное, размазанное, неопределенного цвета, пахнущее приправой для шашлыка.

— Твои, блин! Яйца как яйца. Обычные. Куриные, наверно, или, может, еще чьи. — Девушка ничуть не обиделась на столь очевидный вопрос о непринятии и продолжала жевать свой огурец.

— Десятка.

— Что? — Недовольная Хелен аж вскочила со стула.

— Больше за это не даст никто. Приятного аппетита. — Райт молча встал из-за стола и ушел в комнату. Боль в голове. Голод. Неприязнь. Жизнь неотвратимо меняется в самую нелучшую сторону из всех возможных, более того, уже изменилась, и он ничто не мог с этим сделать. По коридору, как и ожидалось, были раскиданы маленькие женские носки и, казалось, ни один из них не был парой другому. Из полуоткрытой комнаты соседки пахло как-то странно: то ли это огурцы, то ли сосиски, то ли еще что, но в общем какая-то еда. «Кто-то очень любит есть за ноутбуком» — пронеслось в голове у Хоффмана. Он медленно открыл свою дверь и подошел к окну. Там, на улице, уже моросил осенний дождь, странно, ведь всего час назад улицы освещало свежее осеннее солнце. Он и сам не заметил, как с деревьев облетела большая часть листвы. Скоро наступит зима.

О Тине он больше старался не думать, хотя она сама лезла в голову. Лезла, улыбалась и смеялась, такой он ее помнил, и такой представлял.

Ей сейчас наверняка лучше, спокойнее, приятнее, нежели ее бывшему мужчине. Ему сложно было предположить, чем она занималась, решила ли поменять свою жизнь полностью, или же, всего лишь, вышвырнуть из нее его. Что она ест на завтрак? Скорее всего готовит себе сама, сложное, но довольно вкусное блюдо, раскладывает на столе салфетки и приборы.

Думать о том, что у нее кто-то появился было мерзко и зло, хотя ревности как токовой он уже не испытывал. Скорее обиду и ярость, хотя и не был уверен, и не знал, насколько правдивой была его догадка. Возможно, да, возможно, нет, но сути это не меняло.

День 6

День, затем вечер, затем ночь, затем опять день… только перед ним утро. Райту казалось, что он провалился в состояние, напоминающее кому. За дверью раздавались шаги, они то тихли, то становились громче… аппетита не было, так что он редко выходил из комнаты, а на кухне мрачно жевал кусочки подсохшего хлеба с овощами, но даже они, буквально, не лезли в горло. Перед глазами стояла тьма и тишина, сутки за сутками, а он ничего не делал, чтобы ее убрать. Просто посмеивался над собой, и вновь замечал, что в коме. Время, неконтролируемо сжирало, оставляя отчаяние и бессмысленную пустоту.

От мыслей о всяком, в очередной раз его отвлекла бессменная соседка, которая, втиснувшись в комнату, с унылым лицом процедила:

— Ты бы жрачки купил, кончается, а то там дождь, я не пойду.

— Я тоже не пойду. Посидишь на диете. — Хоффман подошел к двери и силой ее закрыл, вместе с надоевшей особой. Однако, буквально через пару минут он услышал, как хлопнула входная дверь, и мысленно ухмыльнулся.

Стоять возле окна ему было по-настоящему комфортно. Впервые за долгое время он ощущал относительное спокойствие и тишину, возможно еще и от осознания того, что соседка ушла. Хоть ненадолго, но все-таки ушла.

Доктор расправил плечи и наполнил легкие домашним, пыльным воздухом. После ухода Тины здесь никто не убирал. Новая соседка к уборке не тяготела, а Райт впал в то самое состояние души, когда один час кажется минутой. Под подушкой лежала бутылка виски, а почему бы и не открыть?.. Он не был уверен, но ему хотелось. Вроде-бы все не так плохо, как вчера, позавчера… да и смыл напиваться, когда даже настроения нет… ни на что. С этими мыслями он приоткрыл бутылку и понюхал содержимое. «Не плохо…» — пронеслось у него в голове. Желание что-то в жизни поменять, теперь уже даже не вернуть, а поменять, заставило его поставить бутылку на стол. Мужчина вздохнул, сел, и вновь провалился в мысли.

Он не соображал, как долго сидел, и на ходу забыл, о чем думал, пока вновь не услышал скрип входной двери. С недавних пор он перестал вызывать у него трепет и предвкушение чего-то очень хорошего.

Послышались шаги. Хоффман привстал с кровати и выглянул из комнаты. Нет, он вообще уже ни на что не надеялся, но что-то ему подсказывало, что эти шаги отличаются от обычного топота его соседки. Однако он был прав только на половину, хотя бы потому, что это была она. Медленно шла по коридору, на кухню, потирая голову и едва заметно покачиваясь из стороны в сторону. У Райта рефлекторно расширились глаза. Что происходит?!

У школьницы на сконфуженном лице красовался фингал, а на голове, судя по всему, была большая шишка.

— Что ты уставился?! Они пытались отжать мою мобилу!! — с неприкрытой злостью и обидой крикнула Хелл. Райт несколько секунд стоял в ступоре, а потом в квартире послышался тихий довольный смех:

— И ты защищала… свою мобилу, всей своей честью, глазом и головой? Ты… ты дралась с ними? — смех перешел в хохот. Последний вопрос был ни сколько вопрос, сколько утверждение.

— Отвали от меня!! Еще скажи ты бы отдал все без разговора, и побежал бы в кусты с мокрыми штанами, а? — Хелен уже шипела от злости. Мужчина с ухмылкой подошел, наклонился, медленно осмотрел голову и глаз:

— Это надо обработать. — довольно мягкий голос и относительно дружелюбное лицо все-таки убедили соседку не посылать его еще раз. Она недовольно фыркнула, а ее сосед пошел распечатывать домашнюю аптечку.

После нескольких минут поиска он извлек оттуда все необходимое и потащил бедную злую Хел на кухню, где, по его мнению, было светлее всего. Райт посадил ее на стул и начал с помощью ватной палочки смазывать кожу вокруг глаза странным раствором. Девушка скривилась и спустя пару секунд выдала:

— Врач-ебач.

— Вот это каламбур, какая умница. — Хоффман было снова начал улыбаться, но в тот же миг стал серьезным. — А вообще, после таких шуток я начинаю сомневаться в силе твоего интеллекта.

— В своем сомневайся, раз ржешь над этим. — в этот раз Хелен, кажется, успокоилась. — Никак в толк не возьму, ты это сейчас серьезно? Обрабатывать что-то взялся, тут ничего и нет особо. Если забить на это, оно и само заживет.

— Думаю, все, кто лишился глаза так же рассуждали. И потом, не все же тебе одной мать-Терезу из себя строить. Вот еще что. Стоит быть осторожнее, ты всего лишь подросток, а на улицах могут быть люди куда более опытные и жестокие, нежели кучка таких же подростков, рыскающих в поисках легкой наживы. Скажу больше, тебе стоило отдать им телефон. Потом можно будет купить новый, и поверь, это намного дешевле, чем вставлять новый глаз или лечить сотрясение. — Было видно, Хоффман серьезен как никогда ранее, в общении со своей новой знакомой. — Будь благоразумнее, Хелен. — Он слегка улыбнулся. Чувствовалось, что девушка немного вздрогнула, когда ее назвали по имени.

— Слабак.

— Что?

— Ты не слышал меня? Ты бесхребетный слабак. Откупиться от трудностей и бежать, поджав хвост. Теперь понятно, почему ты остался один. Или другой вариант, твоя баба была такой же. Но тогда она ушла не просто от тебя, а к другому.

— Какой же ты все-таки ребенок. — Спокойно сказал Райт, но на его лице мелькнула тень раздражения. — Я закончил. — С этими словами он встал и ушел к себе.

Хоффман стремился не показывать своей раздражительности, но ее слова его задели. Настолько, что мысли о Тине, как ни странно, вытесняла злоба. Он медленно опустился на кровать и посмотрел в потолок. Это всего лишь глупый ребенок, но почему он принимает ее слова в серьез? На это вообще не стоило обращать внимания. Он корил себя за то, что думает об этом, за то, что он более не стрессоустойчивый, за то, что сейчас думает вообще. Лучше бы помедитировал, или почитал. В его теле сейчас варились те эмоции, которых он не испытывал до этого, и не мог понять. Ему хотелось кого-нибудь побить, кому-нибудь сделать больно. И не только сейчас, это чувство зрело в нем после ухода Тины и усилилось, когда въехал новый человек. Вместо нее.

Сегодня он снова будет пить. Но, более, не выйдет из комнаты.

День 7

— Уау! Так у тебя еще и сестра есть?

— Ну да. И не одна. Правда мы не кровные родственники…

— Это круто. У меня нет ни сестер, ни братьев, ну, почти… И у родителей так же. Они живут очень далеко отсюда, но знаешь, я не скучаю. Слушай дед, а вы с той бабой того? Женаты были?

— Нет, не были. — Райт несколько смутился. Вообще вопросы о их положении с Тиной, что тогда, что сейчас его изрядно напрягали. — Мы собирались расписаться, но времени все никак не находилось…

— А, пустые отговорки. Но если вам это было не нужно, я молчу. Тогда вот что, вы хоть спали вместе?

— Вместе. — Хоффман поджал губы. — Что за вопрос вообще?

— Вопрос как вопрос, а что? — Хелен отчаянно ковыряла вилкой брокколи. — Может вы были эталоном целомудренных пар, а? Ты не плохо готовишь кстати, вот только я не ем такое. — Она брезгливо отодвинула от себя тарелку и села поудобнеена стуле.

— Напрасно. Это здоровая пища, растущему организму необходимо.

— Судя по всему, ты тоже все еще растешь — она довольно хихикнула и посмотрела на своего собеседника.

— Мы вместе начали это, но вместе не закончили. — Райт сам не понимал, почему продолжил эту неловкую для себя тему. — Начинали, пробовали, мы были первые и единственные друг у друга. — Он вздохнул и закрыл глаза. В тот же момент, его собеседница поперхнулась соком и громко засмеялась:

— То есть как? То есть ты, дядя, был девственником?? До двадцати, или сколько там… лет?? — Хелен, в приступе смеха, начала стучать рукой по столу. Хоффман сузил глаза, а затем злобно ухмыльнулся:

— Ты, я смотрю, опытная уже, стыдиться нечего, а?

— Ну… — Хелл потупила глаза. — И да, и нет.

— Что?? — Доктор удивленно усмехнулся и продолжил расспрашивать. — То есть как? Ты спала с кем-то, но аккуратно? Или это просто формальности? Так или иначе…

— Меня изнасиловали. Год назад. — Хелен вновь отпила сок. На ее лице не возникло ни печали, ни страха. Она всего лишь с удовольствием пила сок. Райт повис в ступоре. Его собеседница сделала еще глоток и пояснила. — В рот изнасиловали. Что? Формально девственница, но уже и не очень.

— Эм… — Хоффман осел. Он явно не знал, что ей ответить, и как повернуть диалог в другое русло. — И что потом? Его посадили хоть?

— Не-а. Я никому не рассказывала об этом, и потом больше я его не видела. — Довольная девушка отломила кусочек печенья и отправила его в рот.

— Ладно. Закрыли тему, я не хочу знать подробностей. — Мужчина тихонько кашлянул и встал из-за стола. — Мы можем дружить если что, все в порядке.

— Кажется ты немного очах. — Хелл добродушно улыбнулась. — Это здорово, только посуду ты моешь. Правда. Это омерзительно. Фу.

У врача задергалось нижнее веко. Все оказалось так, как он предполагал. Кто бы мог подумать, что внешность окажется настолько говорящей… Минуту помолчав, он ответил:

— Ладно. Мне все равно. Так или иначе, тяжело воспринимать тебя как взрослого, полноценного человека. Пусть будет… Младшая сестренка. — Райт натянул улыбку. Хелен, кажется, нисколько не обиделась и, закинув руки за спину, воскликнула:

— Лады!

День 8

Медленно зайдя к себе в комнату, Хоффман думал только об одном: завтра он вновь выходит на работу. Он снова увидит ее. Как это пережить? Что говорить, как вести себя? Вероятно, Никак. Просто с головой уйти в работу. Это будет не легко, но он справится. Он же не слабак, верно?

Редкие капли время от времени падали на влажную землю. Райт смотрел в окно и не понимал. Ничего вообще не понимал. Выпить хотелось, но он боролся с этим чувством, не превращаться же в реального алкоголика. Нет. Так Тина точно не вернется. А вернется ли по-другому?

Он медленно следил глазами за проезжающими мимо автомобилями, бесцельно наблюдая сквозь влажное оконное стекло. Завибрировал телефон. Мужчина вздрогнул, и, недоуменно косясь на аппарат, снял трубку.

На другом конце послышался сдавленный женский голос:

— Доктор Хоффман? Ну… как вы там? Все в порядке?

— Да, Хлоя, я в норме, просто очень занят. — Врач глубоко вздохнул, слыша в трубке голос коллеги-эндокринолога. Молодая, скромная женщина, как ни странно, никогда не вызывала в нем интерес, но он чувствовал от нее что-то, что принято было называть флиртом. — Завтра буду на смене.

— Хорошо… — Казалось, она вздохнула. — Совсем разошлись, да? Сложный период?..

— Я не хотел бы это обсуждать. — Он стиснул зубы. Почему без его ведома о его проблемах теперь говорит вся больница? Неужели Тина посчитала нужным сообщить об их конфликте всему персоналу?

— Да, простите. Это не мое дело, я знаю, просто вас нет уже больше недели, вот я и забеспокоилась…

— Все в порядке. Спасибо за заботу, но завтра я выхожу на работу. Со мной все нормально. Подчеркиваю, нормально.

— Да, да, я поняла, просто если что-то нужно, я могла бы вам занести, может, чем-нибудь помочь… — Микрофон ловил легкие колебания воздуха, становилось понятно, что женщина стала дышать чуть чаще. Слегка… взволнованно. — Просто мы коллеги, отсюда и беспокойство.

— Спасибо, ничего не нужно. — Райт едва заметно закатил глаза, немного ухмыляясь себе под нос. Забота молодой сотрудницы клиники даже не льстила, и все равно не интересовала. Напротив, он был слегка озадачен, и в некотором смысле раздражен. Неужели нужно так мало, чтобы привлечь внимание? Или он всегда его привлекал?..

— Ну ладно… До завтра, доктор Хоффман.

— Счастливо. — Мужчина слегка тряхнул головой, вешая трубку, а после вновь уставился в окно. Ну и зачем нужен был этот звонок? Прощупывала почву, или хотела навязаться?

Соседка, почему-то, молчала. Так ему казалось. Ее не было слышно, она не топала по коридорам и не ругала валяющийся в коридоре носок, мол, какого черта он лежит тут, а не у нее в шкафу? Чем она занималась, врач не имел понятия, но, почему-то, думал об этом.

Холодный ветер гонял по городу листья, пакеты, как всегда. Не очень уютное зрелище, дома куда теплее и приятнее. Пусть даже дом более уже не тот дом, к которому ты привык, все равно здесь лучше, чем где-либо. У Хоффмана возникали мысли съехать после расставания, но после недолгих раздумий он пришел к своему, своеобразному выводу. С логической точки зрения это жилище было самым близким к работе и удобным, он за свой счет сделал тут ремонт, подстроив все под себя. Рядом была круглосуточная забегаловка, аптека, остановка, если вдруг что… Пятнадцать минут расслабленной прогулки, и ты уже на центральной улице города. Кофейни, бары, кинотеатры. Если однажды будет просто некуда себя деть, можно будет выйти на улицу… Очень приземленное мнение о выборе квартиры. В жизни же Райту просто нравилась обстановка, запах подъезда, покой. Соседи не были шумными, а вид из окна, хоть и обычный, всегда поднимал ему настроение. Тишина и покой. В этом жилище было все, что он так стремился искать. Та самая… Аура, что ли?

Из-за стены послышался смех. Довольно громкий, чтобы Хоффман смог услышать. Она что, смотрит комедию? Или читает книгу. Или статью. Отчего-то эта мысль зацепилась за него, и он долго думал, что смешит его самого, но так и не смог сформулировать ответ.

Как ни странно, сегодня он быстро заснул, и даже, вроде бы, сумел выспаться. Ему не снилось никаких снов, или же он забывал их, приоткрывая глаза, сверяясь с часами… это происходило не часто, но все-таки происходило.

День 9

Наконец настала пора возвращаться к нормальной жизни, утром Хелен еще спала, активно ворочаясь с боку на бок, кажется, все в той же майке и шортах, какие она не снимала неделю. Можно же быть настолько непосредственной… Райт за стеной тихонько натягивал штаны и пил на ходу остывший кофе. Также тихо, просочившись в ванную он еще раз умылся, так как после душа привык делать это дважды, почисти зубы и, забравши волосы в высокий хвост, посмотрел на себя в зеркало. Посмотрел и остался доволен. Достал запылившиеся очки, протер их и надел. Молодой перспективный доктор.

Взяв сумку и все так же тихо закрыв входную дверь, он спустился на улицу. Моросил дождь, поэтому мужчина раскрыл широкий черный зонт. Постоять секунду под свежим ветром было приятно, он, быстрым шагом, двинулся в сторону больницы, в которой работал.

Пару месяцев назад мужчина даже купил себе машину. Новую, дорогую, и, конечно же, по последнему слову техники и моды. Размышлял, как будет возить на ней свою семью, даже если в этой семье только один человек. Теперь же к автомобилю не было желания подходить. До работы полезнее и приятнее пройтись пешком, развеяться, собраться с мыслями. А семьи, судя по всему, у него теперь не будет в ближайшее время…

«Ну и плевать» — процедил сам себе доктор, сдвигая брови. Ничего теперь не изменить. Или, может, он просто не хотел менять?..

В целом, врач был рад оказаться на любимом рабочем месте, но, как и дома, там все было не так. И вообще, он зря беспокоился, потому что Тина уволилась. Тут для всех коллег стало ясно, почему, внезапно, популярный хирург взял отпуск за свой счет, и почему перевелась в другую больницу милая медсестра. Теперь, в качестве небольшой помощницы ему дали новую, со странным именем Иона. Она пока еще не успела показать себя ни как специалист, ни как разгильдяй, в любом случае Райт не возлагал больших надежд на новую девушку которая, к слову, была на несколько потоков младше его, а он просто не замечал ее в университете. Тогда не замечал. А сейчас, увидев в дверях молодую, ухоженную, с длинными блестящими волосами и яркими, голубыми глазами девушку… тоже не заметил. Даже подумал сначала, что это пациент, по записи. Однако Иона незамедлительно одела халат и представилась.

Дела сегодня шли не очень. Людей было подозрительно мало, обычно осенью бывает наплыв по всем врачам, а тут… Медсестра периодически комментировала эту ситуацию, но ни словом больше. На удивление Хоффмана она оказалась женщиной достойной. Не стремилась с ним флиртовать или подружиться. Ему это польстило, ведь было как раз тем, что он ценил в женщинах больше всего. Мысли о Тине даже в больнице медленно отходили на второй план, хотя тут обстановка напоминала о ней больше всего. Однако, теперь ее нет, значит, все хорошо. Сердце болело, но раз нет возможности лишний раз мучить себя, боль пройдет быстрее.

Домой доктор возвращался с молодой медсестрой вместе. Совсем не потому, что он или она интересовались друг другом, нет, ни капли. Им, как оказалось, было в одну сторону:

— Так вот, доктор Хоффман. Вот так я оказалась в халате медсестры, работая при этом в довольно престижной больнице. Всего пару дней, правда, но все впереди. Я о том, что старания — это главное, важно не бросать, если взялся… но воля случая тоже может все изменить. Просто случай. Можно сказать, судьба.

— Это любопытная история, довольно поучительная, кстати. — Райт улыбнулся. — Не сложно бороться с собой? Вы же, как вы сказали, боялись крови, да и вообще первоначальной идеей было выучиться на психолога.

— Поначалу очень, но потом ничего, привыкаешь, и как будто всю жизнь этим занимался. — Иона немного замялась, но быстро взяла себя в руки.

— Сразу извинюсь за нескромный вопрос, но мне вдруг стало интересно. Вы замужем? — Врач поднял брови. Снова вопрос, который он задавал исключительно из любопытства. И, к его счастью, девушка поняла это правильно.

— О нет, пока нет. У меня даже нет кандидата на роль жениха — Она искренне засмеялась, а потом убрала прядь со лба. — Я стремилась быть самой красивой, когда училась в школе, и потом. Но, как видите, красота еще не совсем все… — Иона снова улыбнулась, и посмотрела на небо, на котором в ту минуту заходило солнце.

Хоффман кивнул, внезапно вспомнив Хлою. Она бы точно приняла любые двусмысленные фразы на свой счет, невинно хлопая глазами. Он не любил навязчивых, даже если эта навязчивость проявлялась совсем чуть-чуть.

— Я сплетни слышала… — Вновь заговорила медсестра, с любопытством приподнимая брови. — Что с той, кто работал до меня… У вас были отношения, в общем. Но сейчас вы, похоже, расстались. Простите что лезу, но… как оно? Справляетесь?

— Справляюсь. — Врач невольно усмехнулся. — Вынужден временно жить с подростком из-за этого, но, кажется, оно даже на пользу. Никаких мерзких мыслей. Лишь предположения… доживет ли банка горошка до моего прихода, или, все-таки, не доживет? Я слишком поздно приходил с работы раньше, чтобы заказывать еду. Приходиться менять привычки.

— Вот видите, у вас есть силы шутить, смеяться. Вы прекрасно выглядите, по вам даже не скажешь, что пережили какое-то горе. — Девушка задумалась. — Все бывает. Может, это ваша судьба?

— Надеяться, что после гороха она не съест мое мыло? — Мужчина с улыбкой закатил глаза. — Я не такой фаталист, но если это так… — Он внезапно замолчал.

Что, если это так? Быть может… оно не так уж и плохо? Отчего-то вспомнилась ругань Хелен на детали своей одежды, ведь те никогда не лежали на своих местах. Да и мест у них, толком, не было…

Холодный ветер освежал. Становилось легче дышать, приятно находиться в городе и немного помедитировать, перед возвращением домой. Стыли белки глаз, но сейчас это было даже приятно, и мозг игнорировал шум, доносящийся с проезжей части. Молодая медсестра быстро распрощалась с врачом, спокойно отправилась в свою сторону, о чем-то размышляя, а тот… долго стоял на месте, просто улыбаясь. Сколько там продуктовых работают допоздна? Может, к банке горошка взять еще и мяса, и приготовить глупой, нерадивой соседке адекватный ужин?..

Она расслабленно качала ногами, разочарованно таращась на пустой холодильник. Живот сводило от голода, хотя ни денег, ни соседа не было, и девушка уныло скребла по столу вилкой, собирая в кучу хлебные крошки.

За окном меркло. Иногда оттуда доносились завывания сквозняка, и мелкие капли, что сыпались с неба. Очень быстро ясный небосвод заволокло тучами — приближалась зима. Медленно и неотвратимо.

Скрипнул замок в двери. Ленивое, депрессивное тело, что уже почти лежало на столе тотчас оживилось, и навострило уши. Пришел? А принес что-нибудь? Послышалось, как мужчина раздевается. Снимает пальто, вешает его в шкаф в прихожей… ставит на полку ботинки, смахивая с них пыль, однако, среди всей этой толще звуков Хелен точно расслышала шуршание пакета.

— Привет, лучший работник месяца! — Весело вскрикнула она, расползаясь в странной улыбке. — Что купил? Поделись, пожалуйста, я целый день на одних корнишонах…

— Привет. — Врач с ухмылкой склонил голову. — Ты такая милая только когда тебе что-то нужно?

— Обычно да. Но по настроению тоже бывает. Что есть будем?

— Морепродукты любишь? — Тихо спросил Райт, заходя соседке за спину. — Будешь пасту с ними? — Он положил руки девушке на плечи, прикрывая глаза.

— Ух, сегодня какой-то особый день? Отмечаем что-то? — Идл закусила губу, чувствуя слюны во рту больше, чем обычно. — Конечно буду, вкусно! А огурцы есть?

— Есть. — Мужчина усмехнулся еще шире. — Ну, может… мой выход на работу.

— Круто. Я возьму огурец, и подожду у себя. Ты же, вроде, не любишь, когда кто-то мешается под ногами. — Она лукаво улыбнулась, сузив глаза.

— Верно. Не люблю. — Хоффман довольно кивнул.

Покопавшись в сумках, Хел быстро нашла предназначенные специально для нее огурцы. Взяла один, и, пока врач отвернулся, откусила жопку у немытого продукта. Какая разница? Выглядит же чистым. Земли же на нем нет. Вот и славно.

Грустно улыбаясь себе под нос, девушка медленно ушла с кухни, а оказавшись в комнате, тотчас завернулась в плед вместе с полусъеденным овощем. Уже не будет болеть живот. Паста — это, конечно, круто, но есть ведь огурцы? А пока они есть, все хорошо.

Глаза в тот же миг начинали слипаться. Долгий день в диалогах с людьми, которых она считала близкими, вечер бессмысленных, бесполезных ожиданий. Она вздыхала пустоте своего существования, но не жалела об этом. Не жалела, пока в ту же секунду под крышкой темной сковородки томилась паста с мидиями и кальмарами…

«Хел, ужин» — обронил Райт, вновь начиная улыбаться, когда блюдо было готово, однако понимая, что девушка не идет, сдвинул брови и направился в сторону темной прохладной комнаты.

Увидев, что соседка уже сопит, тяжело, прерывисто дыша… что глаза бегают под тонкими веками, а пальцы дергаются сами собой, врач невольно улыбнулся. «Ну завтра — так завтра» — сказал он сам себе, задумчиво прикрывая дверь в комнату.

День 10

— Да, точно. Я раньше часто сюда приходила, а потом подзабила. — Хелен улыбнулась. Самой искренней улыбкой, на какую только была способна.

— Ну… может тогда возобновить эту традицию? — Парень, сидящий напротив нее, тоже улыбнулся. Он по всей видимости был года на три старше самой Хел, то есть в возрасте девятнадцати-двадцати лет. Довольно хорошо одет, чутка ухмыляясь, он смотрел темными, серыми глазами на то, что люди называют линией горизонта. Яркое, красновато-оранжевое светило заходило за землю, а теплый, осенний ветер дул в лицо молодым людям, вдвоем сидящим на крыше, неосторожно свесив с нее ноги.

— Может быть. Я не говорила, но… У тебя очень красивые волосы, Тед. — Девушка, казалось, немного покраснела. — Не всем идет такая прическа. — Она вновь улыбнулась. Парень в свою очередь провелся рукой по слегка вьющимся, серым волосам, и добавил:

— Мне все равно, идут или нет. Просто нравится. — Не без улыбки, он потрогал волосы своей собеседницы. Она залилась краской еще больше.

— Думаю… Понимаю. Ловил когда-нибудь себя на мысли, что люди забыли, что значит жить? — Хелен откинула голову назад, и начала изучать глазами едва выступающие звезды. — Люди вырастают. Жертвуют своими эмоциями, увлечениями… кладут их на алтарь так называемой «Взрослой жизни». Как мерзко. После двадцати ты уже старик, а после тридцати дряхлый старик. Мне так нравится улыбаться. Я словно чувствую крылья у себя за спиной, такие большие, что я вот-вот взлечу. И мне неловко. Потому что прохожие приросли ногами к земле. Я боюсь расти, понимаешь?

— Вполне. — Парень добродушно улыбнулся. — Но думая об этом, тебе легче не станет. Просто будь собой, не думай о возрасте. Не думай о тех, кто осудит тебя. Ты живешь не для них, а для себя. Живешь всего один раз, я бы сказал, потом что «там» ничего нет. Этого не стоит бояться, просто прими, что второго шанса не будет, и делай то, что нравится, а не то, что люди говорят.

— Спасибо. Кажется, ты один, во всем свете понимаешь меня…

Солнце почти скрылось. Мягкое, теплое и беззаботное. С каждой секундой становилось все прохладнее, а на землю медленно опускалась ночь. В эту минуту люди поторапливаясь расходились по домам, чтобы встретиться с родными и вместе поужинать. Выходили из дома рабочие во вторую смену и молодежь, практикуя ночные гулянки и попойки. Ночь еще не началась, но она медленно подступала к городу. В тот же момент, возвращались домой и пресловутый врач с медсестрой, упорно стремящийся избавится от общества своего новоявленного начальника, чтобы зайти в дамскую комнату. Тот не имел ничего против, они быстро попрощались и разошлись в разные стороны. Уже второй день они шли домой вместе, но совсем ни как пара, и даже ни как друзья. Просто коллеги. Врач, пересекая еще одну дорожную полосу рядом с домом, рефлекторно посмотрел в окно. В свое окно, в котором совсем не горел свет.

Ассоциации смутные. Давно не Тина. Но и не… Мысли путались. Он, вроде бы, был спокоен, а вроде бы что-то не то, не так. Наверное… все. Дом в любом случае не может быть пуст. Просто не может. Не оттого, что это странно, а потому что он так хотел. Потому что он так сказал, пусть даже не формулируя мысль в своей занятой голове.

Он медленно поднялся по лестнице и открыл входную дверь ключом. Квартира действительно была пуста.

Не так давно Хоффман начал думать, что хотел бы большую семью. На самом деле большую: жену, детишек, двое или трое, а позже еще и внуков… Большой теплый дом, в котором всегда бы царили мир и покой. Хорошую карьеру для себя и детей, а также кошку, собаку и хомяка, для младшей дочери. Чтобы приходить в дом, где тебя ждет вкусный ужин, любимые люди. Где тебя бы ждали, а потом радовались, что ты, наконец, вернулся с работы… Ну, и конечно, он горел желанием все это обеспечивать, для чего и стремился работать и позволять себе по максимуму. Маленький Райт рос круглым сиротой, его попечителем был дядя, в его доме он всегда был чужим. Лишним… Поэтому такое желание было более чем логично иметь.

И одним из условий был мягкий, теплый свет, струящийся из окон. Этого света, возвращаясь домой он не увидел. И даже несмотря на то, что живет он совсем не с семьей, и даже не с женой или любимой, его это насторожило.

Дом действительно был пуст, соседка Хоффмана куда-то таинственным образом подевалась. И в тот момент он понял, что даже не знает ее номера, не уверен, брала ли она ключи, и все ли с ней хорошо. Он поймал себя на мысли, что ни за что не отправил бы собственных детей учиться в другой город. Слишком далеко и волнительно. Глубоко вздохнув, он сел за кухонный стол, и начал гипнотизировать взглядом окно. Его не должно это касаться, он не то что переживать, радоваться должен. Но он переживал. Как, ребенок же. Глупый, неопытный ребенок. Ну ладно, или подросток. Но близко.

На город опускалась ночь. Медленно и неотвратимо. Впервые за долгое время на осеннем небе вновь показались звезды и луна, а теплый ветер напоминал гуляющим о недавно прошедшем лете. Хоффман, кажется, уже не печалился.

Он злился. Не записки, не предупреждений, кто? Кто будет нести в этом огромном городе за нее ответственность? Злился за свою грусть, беспомощность. Злился на мысли, что вынужден сейчас думать о ней, вместо того, чтобы строить планы на следующий день.

Когда стрелка часов перевалила за час ночи, замок от входной двери скрипнул. Она вошла, нигде не включая свет, спотыкаясь об раскиданные собой же носки, и тихо ойкала в темноте. Девушка тихонько проскользнула на кухню, налила себе стакан воды и начала пить. Через несколько секунд послышалось озлобленное, резкое замечание:

— Ночь, блядь. Где ты шляешься, умница? — Райт хмыкнул. От испуга Хелен выронила стакан, который разлетелся по полу на мелкие осколки.

— Ой, а ты тут? А че ты тут сидишь?.. — Испуганно-недоуменно выдавила из себя девушка, она не видела его лица, но чувствовала, как сквозь ночь он укоризненно таращится на ее силуэт.

— Я что, должен спать?

— Хью, ну да, а что? В прочем… не хочешь, не спи. — Хелен немного расслабилась и включила свет на кухне.

— Ты какого черта шляешься по ночам? Где тебя должны отыскивать потом, и кто? Может, полиция? Если я не ошибаюсь, ты совсем еще несовершеннолетняя. Так кто отвечает, а? Штраф я за тебя платить не намерен. Я не твой опекун, и…

— Вот, блин, да! Ты не мой опекун. И ничего обо мне не знаешь. Даже возраст. Ты мне что, батя? Или, может, ответственный? Слушай, дед. Делай то, что посчитаешь нужным. И я буду делать то, что посчитаю нужным. Не нужно друг к другу соваться, ок? Так что сейчас же отстал от меня, ясно? — С этим словами Хел вновь выключила свет на кухне и с сильным топотом отправилась к себе.

Хоффман же остался сидеть на кухне. Он пытался немного успокоится и привести мысли в порядок. Оба они были по-своему правы, но почему тогда такой гадкий осадок? Ссорится ему не хотелось, но ведь он совсем не на то рассчитывал. Думал, она будет сидеть дома, и никого не водить, потому что немного хиккан. Только вот… водить не водит, а ходить — ходит. Но, в конце концов, она же не виновата, что не оправдала его ожидания, так? Райт потряс головой. Нужно было вежливее просить не ходить допоздна и объяснить структуру своего положения. Только он опять вспылил. Что случилось с его самообладанием, он сам не мог понять.

Руки стягивал нервный тик, и они, периодически, вздрагивали, точно так же, как и неадекватно сжималось сердце от сильных, неконтролируемых эмоций. Спать он в таком состоянии не мог, тяжело дышал, стискивая зубы, и, в порыве успокоиться, стал у окна. Считая машины, что проезжали вдоль дорог. Возможно, ему стоило пропить успокоительное, возможно даже походить к психологу, однако, в этом он бы не признался себе никогда. Нет желания раскрывать душу незнакомцам, которым на самом деле все равно. Они всего лишь отрабатывают свои деньги.

День 11

Когда небо начинало светлеть, сердце вновь начинало биться быстрее, кулаки сжимались сами. Серые глаза скрывались под веками с длинными, черными ресницами. Мужчина глубоко вздыхал, понимая, что на работу еще слишком рано. Несмотря на это, Хоффман начал одеваться, чтобы, если что, просто раньше уйти. Покачав головой, он тихо вышел в коридор, прислушиваясь, спит ли соседка в соседней комнате. Никаких звуков, чтобы не рождать лишнего шума, врач медленно пошел на кухню, однако, сильно удивился, увидев там знакомый силуэт. Утром они вновь столкнулись. Оба молчали, изучая взглядом выражения лиц. Пытаясь понять, насколько дружелюбно сейчас настроение. Молчали, однако, не долго:

— Бутерброд будешь? — Хелен криво улыбнулась и пожала плечами.

— Нет, я не завтракаю, мне на работу. — Он вновь посмотрел на часы, все-таки приходя к выводу, что прийти на дежурство раньше не так уж и плохо.

— Ну и хрен с тобой.

— Хватит ругаться, это раздражает.

— Ой, а сам-то. Хороший пример подаешь соседке. — Девушка посмотрела на своего сожителя и высунула язык.

— Вырву. — С ухмылкой произнес Райт. — А вообще. Тебе правда нужно быть дома раньше, дело в возрасте, и моя предвзятость тут ни при чем.

— А ночью что? Настроения не было сказать об этом нормально? — Хел вздохнула. Она все понимала, хоть и молчала. Даже больше чем нужно, и от этого ей становилось не по себе. Но она не собиралась становится чьим-то объектом для облегчения нереализованных отцовских инстинктов, или что-то в этом роде. А то надо же, папочка нашелся.

— Да. Типа того. Забудь.

— Ладно.

— А правда. Где ты была пол ночи? — Хоффман сузил глаза.

— Ну… вообще с парнем с одним гуляла. Мы в интернете недавно познакомились, пообщались, вот и решила сходить. — Девушка мечтательно закатила глаза.

— М. И как прошло?

— Не плохо. Он понял меня, это потрясающе. Прямо… завораживает. Приятно, когда тебя понимает хоть кто-то, правда.

— Это будет не сложно, если ты начнешь делиться мыслями с большим количеством людей.

— Ну… С тобой, дядя, не хочется делиться, ты не располагаешь. — Девушка улыбнулась. А Хоффмана, кажется, обидели эти слова, хотя виду он не подавал.

— Ушел.

— Удачи. — Хел улыбнулась, и заперла дверь за соседом. Нет, она не проснулась раньше, она просто не спала всю ночь. Как и сам Райт, лежал и думал. О Тине, о сварливой соседке, о семье, о чувствах. Стоило признать, что с появлением этой самой соседки он быстрее вышел из глубокой депрессии и у него начало получаться жить обычно. Мужчина был благодарен ей за это, однако взялись и другие проблемы. Он старался приглядывать за ней, и, даже решил попробовать попытаться исправить мнение о себе, ведь видела она его всего в трех проявлениях: злым, саркастичным… или пьяным. Даже несмотря на недавнее угощение. Так себе палитра, и нельзя здесь ждать понимания или сочувствия.

Ее нельзя воспитывать, поздно. Плюс Хофмман, спустя некоторое время все-таки признал, что его «сестренка» уже давно сформированная личность, ему пришлось признать. Но когда он сделал это, внутри что-то поменялось. Что, он не совсем мог понять, ему вообще тяжело разбираться в собственных эмоциях, так что он старался их скрывать. Поменялось… он старался оценивать ее поступки как взрослого человека, и контекст поступков, в этом случае, его раздражал. Уже даже не веселил, а раздражал. Будто бы все, что она делает — делает ему назло. Уже не по глупости, а назло. По крайней мере, так казалось.

Он, напряженный, шел на работу, думая, что хоть там сможет отдохнуть. В какой-то мере он был прав. Больничная обстановка привела его мысли в порядок, и настроила их на привычный, печально-безэмоциональный лад. Он более стремился не думать ни о чем, только если о проблемах своих больных.

Иона вела себя менее живо, чем обычно, может, болела голова по погоде, а может… Нет. О том, что у нее могло что-то случиться, Хоффман категорически думать не хотел. Раз за разом в кабинет заходили пациенты, кто-то за консультацией, кто-то за рецептом. Иногда заглядывали и другие врачи, обмениваясь историями болезней. Копаться в физических проблемах других людей, как ни странно, успокаивало. Доктор входил в своего рода транс, становясь тем самым роботом, что, по программе, лечит людей. Лечит, не думая ни о чем более. Ни о своем несложившимся прошлом, ни о времени, ни о соседке, что в его отсутствие задирала ноги на стол, и странно ухмылялась, качаясь на стуле, пока с грохотом не падала с него.

Не думал. Даже о ее слегка недовольном лице. Потрескавшихся, красноватых губах, которые вечно были искусанными, изгибались в пошлой, совсем не детской улыбке. О случайных царапинах на шее, природу которых он не спрашивал, о влажных, иногда даже мокрых, блестящих глазах, в которых радужная оболочка часто сливалась с белком, когда наступали сумерки. При этом расширялся крупный, неадекватно крупный, серый зрачок.

Он нервно сглотнул, тряся головой. Конечно, он об этом не думал. Эти мысли сами лезли в голову. Странные, тяжелые, совершенно неконтролируемые. В какой-то мере, все в ней раздражало. Но, может, не только раздражало. И это раздражало еще больше.

Домой они снова шли вместе, но на этот раз мало говоря о чем-либо, они просто шли, каждый думая о своем. Иона — о проблемах, Райт — о соседке, которая все-таки начала становиться, как он думал, «типичным подростком». Время от времени они улыбались друг другу, выдавая нелепые комментарии по поводу погоды или недавно открывшихся, новых кафе на соседней улице.

Спокойно дойдя до развилки их пути, а она была почти под окнами у дома хирурга, они распрощались. Усталый Хоффман поднялся по лестнице и вошел в незапертую квартиру.

— Добрый вечер, ковбой! — послышался веселый голос из соседней комнаты. Райт выпал в осадок. Почему ковбой? Отчего так весело?

— Угу, добрый.

— А чего такой смурной? Не удалось свидание? — Хелен высунулась из-за двери, прошла на кухню и тихонько уселась на стул.

— Какое свидание, ты о чем? А, я кажется понял. Ты видела меня с новой медсестрой. Так? Успокойся, между нами ничего нет. — Хоффман снял рубашку и повесил ее на стул на кухне. Потом постоял минутку, набрал легкие воздуха и тоже присел. Девушка подвинулась к нему в плотную, и с улыбкой чеширского кота заглянула в глаза:

— Нет, значит? Если у вас ничего нет, то тогда я — троянский конь. Кажется, ты очах уже, братишка. Поздравляю. — Хел улыбнулась, встала со стула и пошла ставить чайник. Райт же, подумав, тоже пришел к выводу, что ему стало очень легко. Грустно иногда, но легко. И он, как обычно, не мог понять почему.

— Тебе помочь?

— Не-а. Нет хитростей в том, чтобы налить воду в чайник и поставить на огонь. Я рада за тебя, правда рада. По крайней мере, ты, более, не будешь приходить домой пьяным. — Девушка засмеялась, а Хоффман сконфузился.

— Собираешься куда-то сегодня?

— Сегодня нет, а завтра пойду. — Она зажмурилась в предвкушении. — Соскучилась я по городу, мало выхожу.

— Ты, как-никак, помогла мне немного выйти из хандры своей наивностью и непониманием. Спасибо. Раз мало выходишь… вообще я мог бы угостить тебя чем-нибудь. Тут недалеко открылась кофейня, и я еще не был там. — Райт замялся. — В каком формате нужно приглашать отобедать школьницу? Или кто ты там… уже студентка?

— Не, я пас. Но большое спасибо за предложение, очень приятно, правда. Меня до сего момента никто никогда в кафе не приглашал, только за гаражи и в подворотню. — Хел вновь расплылась в доброй, но на этот раз благодарственной улыбке. — Я больше крыши предпочитаю. А в кафе тебе лучше позвать ту миловидную сестричку. Сделаешь это, вообще забудешь о своей прошлой бабе.

Хелен была не права. Мужчина попытался не обратить внимания на эти слова, но как назло их запомнил. Он ее никогда не забудет. Но воспоминания смогут стать пустыми, когда человек перегорает. Так вот перегорел он, или нет, пока не знал даже он сам. Ну конечно, когда он вообще пытался понять свои эмоции?

День 12

Хоффман поздно возвращается домой. Во-первых, оттого, что допоздна работает, а во-вторых потому, что медленно идет домой. Очень медленно, он думал. Потому что дома подумать ему не удастся, однако, в ту же секунду мужчина вспомнил: сегодня соседки его вечером не будет. Можно расслабиться и помедитировать.

Но медитация не задалась. Неприятный осадок. И, вроде бы решили, что подростку не время и не место находиться на крышах по ночам, и вот снова ночь, а ее опять нет. Чем сильнее стрелка часов клонилась к двенадцати, тем сильнее он злился. Опять. И сам ничего не мог с этим сделать.

Скрипнула входная дверь. Его соседка радостно влетела в квартиру и включила в коридоре свет. Секундой позже она увидела безэмоциональный силуэт своего соседа и засмеялась:

— О! Братец! Опять ждешь меня? Что-то тебе не спиться одному в пустой квартире.

— Верно, не спиться. — Процедил Хоффман. Сегодня он не будет ее отчитывать.

— Фу, вот это да! Ты что, снова пил что ли? Ну ты совсем из ума выжил. Неужели с работы выгнали? Или та медичка отшила? Ох, ты бы поспал, и все пройдет… — Последние слова Хелен повторила как-то не вдумываясь, на автомате. Она открыла дверь в свою комнату и было хотела зайти, но…

— Это ты так спать торопишься, м?

— А, да нет, еще за компом посижу, в чате. А что? — она непонимающе уставилась на своего соседа, чьи глаза закрывали падающие с головы волосы.

— Только разошлись, и уже писаться? Не много внимания?

— Ой, слушай. — Девушка улыбнулась. — Я же тебе говорила. Он понимает меня, и говорить с человеком, который правильно трактует каждое твое слово просто невероятно приятно, правда. — Она вновь улыбнулась. Райт медленно поднял руку и взял свою соседку за запястье. Не больно, но довольно хватко.

— Ты никого не слушаешь. Не понимаешь просьб, себе на уме. Себе на уме, правда? Я очень зол. — Мужчина посмеялся себе под нос. — Хватит с меня. Достаточно. — Он спокойно отпустил ее руку и взял за плечи.

— Так. Человек. Что ты от меня хочешь? Если тебя раздражает, что я не держу слова — окей. Я просто лягу спать. Только не бесись, реально. Я не хочу скандала на ночь. — Хел подула вверх, так, что пара прядей с ее лица поднялись под потоком воздуха.

— Почему ты никогда не называешь меня по имени? — Эти слова Хоффман произнес как-то печально.

— Ну… просто. Ты ж не любишь, как ты сказал? Панибратства? А я не люблю проявлять уважение к тому, к кому не хочу.

— Ты даже не скрываешь того, что не уважаешь меня… — Райт вновь посмеялся, а после, довольно медленно погладил девушку по рукам. — С чего ты взяла, что я не могу тебя понять, м?

— Все просто, ты старый. — Хелен пожала плечами. Врач не понимал, нарывается она, или до нее просто не доходит. Резко он сделал вперед шаг, вжав свою соседку в стену, рядом с дверью. На ее лице в тот момент отразилось непонимание и злость, но она молчала, наблюдав за дальнейшим поведением немного пьяного, злого мужчины. Тот минуту так постоял, и тихо сказал:

— Твой глаз так и не зажил полностью с того раза. Какая же ты дура. — Он медленно приблизил свое лицо к ее, а потом резко дотронулся своими губам до ее. У девушки рефлекторно расширились зрачки. Она стала стараться свести вместе руки и ноги, но ее подняли над полом.

— Да у тебя крыша поехала, старый извращенец! Я… — договорить ей не дали. Ее целовали, довольно мягко, но при этом сильно. Не прерывая поцелуй, он поднял сначала одну ее ногу, а затем вторую. Мужчина держал ее за сгибы в коленях, прижимая к стене. Подойдя на шаг ближе, он немного ослабил хватку ее левой ноги, расстегнув себе ширинку, а затем, довольно быстро извлек оттуда напряженный половой орган. Девушка скривилась и попыталась рассмотреть его, хотя ей не дали.

— Очень хорошо, что на свидания ты ходишь в юбках. — Спокойно произнес Хоффман. Он оттянул ее трусы в сторону, и почувствовал за ними короткие, несбритые волосы. Чуть-чуть улыбнулся. Затем подошел еще ближе и медленно вошел. — А ты врала мне. Никакая ты не девственница, ты маленькая шлюшка. — После этих слов он снова поцеловал ее, на этот раз сильнее и болезненнее. С медленными движениями девушка застонала и выгнулась. Судя по всему, ей было привычно это чувство, однако лицо ее выражало только одну эмоцию — шок. Прерывающееся на стоны отвращение и злость.

Райт сцепил зубы. Противоречивые эмоции сейчас слились в один черный котел и бурлили в нем как на сильном огне. Волны приятных эмоций усиливались с движениями, сквозь волосы он смотрел ей в лицо и был доволен его выражением. Через несколько секунд она почувствовала влагу на своих половых губах, влагу обильную и неестественную, а сперма крупными каплями падала на пол. «Этого мало» — процедил Хоффман, и вжал девушку в стену еще сильнее.

День 13

Утро выдалось необычайно холодным, даже для осени. Первые заморозки не заставили себя долго ждать, люди выходили из домов уже в шапочках и шарфах. Двое, в одном из таких домов уже входили на кухню, собираясь завтракать.

Райт сидел в одних джинсах, на кухне, закинув нога на ногу, медленно читая газету. Хелен стояла у плиты, разливая горячий, не очень вкусный кофе по чашкам. Через минуту Хоффман отвлекся и стал молча следить за ее действиями. Она, не выдержав такой пристальной слежки повернулась и, смотря куда-то в стену, спокойно сказала:

— Расслабься, я не могу иметь детей. Что было, то было. Не надо на меня так смотреть, просто пей свой кофе. — Она спокойно выдохнула, и взяла печенье со стола. Райт, услышав слова с ее стороны, встал, медленно подошел к ней со спины и приобнял:

— Меня это не особо волнует, так что ты тоже расслабься. Можешь ты иметь детей, или нет… ничего страшного. — Он едва заметно улыбнулся. Хоффман не видел ее лица, но в этот момент она немного скривилась, вздохнула, и собиралась пойти к себе в комнату, как мужчина за ее спиной вновь заговорил: — Как проведем выходные? Может… все-таки в кафе сходим?

— О нет, правда, я, пожалуй, дома. — девушка выдавила из себя улыбку. — Ты сходи.

— Хм, дома, значит, дома. Может тогда посмотрим что-нибудь?

— Только если попозже, правда. Я немного притомилась, и просто послушаю музыку. Мало спала ночью, мучают… кошмары. — Хелен ответила ему довольно легко и спокойно, а затем скрылась за дверью своей комнаты.

— Музыку, так музыку. — Задумчиво сказал Хоффман двери, пожал плечами и ушел к себе.

За стеклом завывал ветер, иногда меж облаков проглядывало холодное солнце. Его лучи скользили по асфальту, пожухлому, серому газону в безликих клумбах. Неумолимо приближалась зима, день за днем, минута за минутой. Люди чувствовали ее приближение. Хотелось согреться, и не только физически. Но и морально.

Мужчина беглым взглядом осмотрел одинокую, сиротливую кровать, сдвинул брови, а после присел, уставившись на стильную, бессмысленную вазу, которую когда-то давно купила Тина. Но сейчас он об этом даже не вспомнил. Все что было… не то что бы казалось неважным, он просто больше не вспоминал. Оно перестало мучить, досаждать. Воспоминания, в какой-то момент перестали нести в себе какой-либо смысл. Было и было. Уже не важно. Уже… все равно.

Обхватив руками ноги, Хел отсутствующим, пустым взглядом уставилась в окно. Ничего в ее жизни не изменилось. Тикали стрелки часов в тихой, слишком тихой комнате. И никакой музыки.

День 14 (Special)

— Хелен, ты задумалась?

— А, да, на минутку. Я, наверное, позже перезвоню, хорошо?

— Хорошо, договорились. — Я не видела лица Эми, но она точно улыбалась. Помолчав еще секунду, трубка в скайпе была повешена. На самом деле, довольно легко почувствовать выражение лица собеседника просто по интонации в голосе. Легко почувствовать улыбку, грусть, сожаление, даже фальш. Не нужно видеть лицо. Те или иные ноты в голосе сами расскажут обо всем. Ее вопросы всегда вводили меня в ступор, особенно: «О чем ты мечтаешь, Хел?» или «Ты так часто задумываешься… Что-то случилось?»

Я отодвинулась от ноутбука и продышалась. Хрень, которая творилась в моей жизни, начинала с новой силой набирать обороты. Настолько не по себе, что даже выходить из комнаты не хочется. Хочется помыться. И, может быть, чаю выпить. Но нежелание выходить все перечеркивает.

Мой сосед, судя по всему, не пошел никуда, и сидит в соседней комнате. От этого мне еще более не по себе. В прошлом приходилось спать с одним парнем, так что ничего, так сказать, нового он не сделал со мной, но отчего-то хотелось залезть куда-нибуь, продышаться. Не могу понять почему… мне странно даже трогать его. Он высок, красив… В конце концов взрослый, сформировавшийся мужчина, но. Почему тогда, почему в нем столько отторгающего?

Отторгающего. Неадекватные прикосновения до сих пор ощущаются на коже, должно быть, психосоматика. Остаточные воспоминания. Самообман. Нет, это не было мерзко. И неприятно тоже не было. Напротив, кажется, он хороший любовник, сильный, уверенный. До сих пор стоит перед глазами, как напрягаются его мышцы, как меняется столь каменное выражение лица. Его бесконтрольная нежность очень тяжелая, ровно как и дыхание. Сухое, прохладное, хотя должно быть горячим. Испытывать одновременно отторжение и удовольствие мне не доводилось, хотя сейчас, задаваясь вопросом…

Я влюбилась?

Нет. Определенно нет. Вроде нет…

Интересно, какой была его бывшая, раз они столько были вместе? Обычной, наверно. Такой же как он. Обычной. Красивая, с хорошей работой, приветливая, и по любому брюнетка, точно. Его одиночество… Может оно было еще до разрыва с ней? Немного жаль, но это был его выбор. Я же ничего не скажу, ну поимел по пьяни молодую соседку, ладно, черт с ним. Пусть все идет, как идет. Может, ему от этого будет легче. Отчего-то мне хотелось, чтобы ему стало легче.

Я вздохнула. Мое детство… Любая другая, знающая себе цену девушка, после той ночи обратилась бы в полицию. Но только не я, и эти мысли, как ни странно, поднимают мне настроение. В детстве иногда не хватало места, еды, но сейчас это тоже мелочь. Родители не просыхали, и бабушка всеми силами стремилась защищать меня от них. Я занималась сексом с соседним парнем за еду, и была рада такому раскладу. Так продолжалось до моего четырнадцатилетия, до момента, пока бабушка скончалась. Она скопила мне сумму денег, и, в тайне от родителей, я уехала в город. Там меня подобрал молодой парень, и, предложил жить у него в доме за небольшую, символическую плату — регулярные интим-услуги, и я согласилась. Продавать тело для меня было не в первой, особенно при том, что я не могла иметь детей. Так уж вышло. Сейчас все это вспоминается как сон, и не вызывает никаких эмоций. Поступить в колледж в тот год я не смогла, а на этот год вообще забила. Но пусть, у моего правильного соседа будет причина моего проживания здесь. Я же не обязана говорить правду, верно?

Жизнь на всем этом не заканчивается. Здесь, в квартире мне тепло, светло, уютно, и что самое главное — я нашла постоянный источник доходов — рисовать странные скетчи для детских журналов. В детстве был большой талант, но может ли самоучка далеко шагнуть? Поживем — увидим. Пока мои каракули пользуются популярностью — все хорошо. Я же всеми силами пробьюсь к жизни, у меня будет большой дом, и… собака. Овчарка. Да, точно, овчарка.

С мечтой об огромной семье и переезде за границу пришлосьраспрощаться. Пришлось простить всех, кто мешал мне, смеялся надо мной. Когда кроме неощутимых радостей ничего не остается, начинаешь ценить душевное спокойствие. С улыбкой смотришь на грозовое небо, когда идет дождь. Я люблю дождь, как и вообще, любую погоду. Нельзя жить с грузом, можно только… существовать? Меня веселит моя же вспыльчивость. Буду беречь чувство юмора, ведь с годами оно у многих уходит.

Я люблю мир, в котором живу.

Надеюсь все будет так, как сказал Тед. Я не потеряю свою уникальность и останусь такой, какая есть сейчас минуя возраст, ведь мне так нравится сильно фантазировать и есть клубничное мороженое.

Все не по себе от поведения моего соседа. Даже внутри странных флешбеков и попыток отвлечься. Он что, стремиться сблизиться со мной? Ну, обоюдного желания не испытываю. Если он начнет давить, то я даже не знаю, как буду бороться с этим странным, непредсказуемым поведением. Похоже, он никого на мне не проецирует, а просто делает, что хочет. Такой правильный человек делает такие грязные вещи, ух. Ему бы… Вернуть ту девушку, и все бы стало на свои места, мне так кажется. Легкие наполнились теплым воздухом, и я резко выдохнула. Отчего-то я хочу, чтобы он был счастлив. Чтоб ему стало легче. А тут, с такой как я, это вряд ли возможно. Вообще мне не хотелось бы оказаться с ним в интимной близости снова, даже не знаю, почему. Отчего-то нервничала, отчего-то стыдилась. Возможно, смущалась. Смущалась себя. Возможно, злилась. Уже не помню, что чувствовала той ночью. Он такой… Пошлый? Неприятный? или же нет, не важно. И как бы легко я к сексу не относилась, мне не хотелось бы его повторять с ним. Казалось, что, в этот момент, смотря мне в глаза, он заглядывал мне прямо в душу, прижимал так, словно хотел съесть. Никогда такого не было. Ни с кем.

Я поежилась и накинула плед. Действительно. Надеюсь, это был единичный случай. Иначе я правда начну его бояться. С его путанными мыслями и действиями. Может он вообще способен на убийство? Причем на расчетливое, врач же. Или я уже просто утрирую, потому что нервничаю.

Скорей бы его бывшая вернулась. А, может… мне помочь ей?

День 15

— На работу? Рано ты. — Хел качалась на кухонном стуле и пила чай.

— Да, именно. Должен же кто-то платить за квартиру и содержать нас. — На лице Хоффмана пронеслась отстраненная ухмылка. — Ты же не зарабатываешь. С чего ты вообще платишь за квартиру? Родители?

— Да, именно. Помогают… — Хелен сконфуженно улыбнулась, ей явно была неприятна эта тема.

— Мм, ну ладно. Останешься сегодня дома? — Райт стоял у зеркала и поправлял ворот рубашки. Отглаженные манжеты элегантно покрывали запястья бледных рук.

— А это вопрос?

— Ну, скорее просьба. Просто хочу, чтобы ты была дома. Я, вообще, люблю, когда кто-то ждет меня дома. — мужчина улыбнулся. Странно так, неприятно.

— Тебе… это так важно? — девушка не понимала, почему врач так настаивает, хоть и довольно мягко, на ее пребывании в доме в этот день, но спорить не хотелось, и она кивнула. Проще уж так. Его чувства она не совсем понимала, но нарываться не хотела.

— Именно. Так что, будешь дома? Можем что-нибудь заказать на ужин. Что-то особенное. Хм. Какую еду ты любишь?

— Огурцы. — Хел отвела довольно глупый взгляд в сторону, а Хоффман посмеялся себе под нос, после чего кивнул, и вышел из квартиры. Девушка шумно выдохнула.

Ушел. Он ушел. Когда Райт находился рядом с ней, ей было немного не по себе. Но приходилось улыбаться, чтобы не разжигать новый конфликт. Его моральная близость ее угнетала. Девушка медленно прошла на кухню и рухнула на стул. Ну и что дальше?

Неприятно и все тут. Очень странная, порченная неприязнь. Идл закусила губу и задумалась: не замечала ли она за собой каких-либо мазохистических наклонностей? Его голос, мягкий, низкий, холодный… вызывал легкую дрожь и странное напряжение в животе. От этого напряжения хотелось бежать, несмотря на то, что оно находилось глубоко внутри.

Она прислушивалась, как вода громкими каплями стучит по подоконнику снаружи. Как ездят сквозь лужи бесчисленные автомобили. Отчаянная серость и влажность, оно отражалось в ее таких же серых, замутненных странными раздумьями, глазах.

Хоффман в приподнятом настроении шел на работу. На улице стоял проливной дождь и ветер. Своими порывами он срывал рекламные афиши с фонарных столбов, гонял по городу легкий мусор, как всегда. Зима почти наступила, но первого снега как не было, так и нет. Никто не вспоминал о том, что меньше чем через два месяца начнутся веселые зимние праздники. Люди были слишком заняты работой, и никто не думал о предстоящих выходных. А они начнутся, как обычно, быстрее, чем люди ожидают. Ожидание всегда быстрее, если не обращать на него никакого внимания.

Молодой врач с полной уверенностью в себе и непоколебимым желанием работать зашел в клинику. В кабинете его ждала Иона, и даже она удивилась неестественно хорошему настроению своего шефа, и, мало того, в последнее время он был мрачнее тучи, а тут вдруг такие разительные изменения.

— Простите, у вас все хорошо? — с доброй улыбкой поинтересовалась медсестра.

— Да, более чем, спасибо. На сегодня у нас много записей, возможно придется задержаться. — Хоффман говорил непринужденно и крайне легко, чем немного смутил молодую девушку.

— А… Простите, но… у вас День Рождения? — Она зажмурилась. На секунду Райт сконфузился, но тут же взял себя в руки и ухмыльнулся:

— Неужели хорошее настроение настолько мне несвойственно? Я сейчас сам не могу объяснить его природу, но надеюсь, оно в моей жизни задержится. Надолго.

— Да, думаю, так и будет. — Слова медсестры были очень дружелюбными, но какими-то пластмассовыми. Неискренне. Ей было все равно, просто немного странно. И это для людей естественно, особенно для таких, как она. Так или иначе, Иона была очень зациклена на себе, и чужое настроение ее мало волновало. Скорее… смущало. Или удивляло, как в этом случае.

Она взяла тяжелую кипу документов, а сконфуженный врач надел медицинский халат. Рабочий день начался.

На ранних стадиях тяжелый, нелогичный абсурд, что порождается внутри беспокойных душ некоторых людей, упорно игнорируется. Иногда даже появлялись странные попытки объяснить этот абсурд логикой, какими-то абстрактными доводами, которые больше походили на самообман, чем на объяснение. Хоффман, немного на автомате выписывая препараты, анализируя снимки МРТ… фоном ощущал мысли, от которых на работе очень хотел избавиться. Хотя бы на работе. Но оно не оставляло. Ни на минуту. Нигде.

Отчего-то пугающе сильное влечение к странной, отчужденной девочке, теперь не раздражало. Не выбивало из колеи, не заставляло задуматься. Врач иногда улыбался себе под нос, больше себя не оправдывая и не выгораживая. В этом внезапно исчез смысл. Эта странная привязанность действительно есть, сколько ее не отрицай. То, что это неправильно, насильно, и так нельзя… этот факт больше не вызывал никаких эмоций.

Она же все это назло. Так казалось с самого начала, и так кажется до сих пор. Назло закатывает глаза, назло разбрасывает носки. Ухмыляется. Облизывает губы и запускает руки в тонкие, но густые волосы. Все назло. А за этим придет наказание.

Мужчина ухмыльнулся — дыхание учащалось. Чувствуя напряжение в штанах, он медленно перевел возбужденный взгляд в окно. Время тянулось медленно и печально, хоть Райт и любил свою работу.

Ранний закат заставлял людей каждый день торопиться домой, никто не любил ходить, или ездить во тьме по холодным лужам, пока от них отражаются мрачные, тусклые фонари. День медленно подходил к своему концу, ветер усиливался, а вместе с ним и скорость случайных прохожих. Не находилось ни одного безумца, чтобы гулять в такую погоду.

За исключением одного. Доктор Хоффман уже с нескрываемым, неадекватным весельем шел домой. Один. Совершенно не торопясь, пока над городом висела тяжелая, коричневая туча. Окна дома все не появлялись, а он, как будто, растягивал удовольствие перед этим.

Две недели с их встречи прошли как вечность.

Вскоре замаячил знакомый дом, однако, желанного света из окон так и не было. Улыбка стала медленно сползать с лица. Назло. Как обычно. Странная, наркотическая радость тут же сменилась тяжелым, но не менее приятным чувством, которое отдавалось во всем теле, напрягалось, и катализировалось внизу. Сегодня ей придется за это расплатиться.

Холодный подъезд сегодня казался еще более пустым, чем обычно. Быстро поднявшись на нужный этаж, мужчина сунул в замочную скважину ключ — он дома.

Оказавшись в коридоре, Райт беглым взглядом окинул помещение, и тотчас замер. Из приоткрытой, соседней комнаты доносилось тихое, размеренное сопение. Сдвинув брови, он глянул на часы — семь вечера. Света не было не потому, что она вновь сбежала. Просто девушка не выспалась, и задремала. Вновь на мраморном, напряженном лице появилась мягкая улыбка, однако в глазах читалось тяжелое, очевидное разочарование.

Все еще спокойно, тихо дыша, она недвижимо смотрела сквозь тьму на холодную стену.

День 16

Из подъезда послышался странный скрип. Такой силы, что девушка вздрогнула и прислушалась, судя по всему, там кто-то говорил. Казалось бы, ничего особенного, но она поежилась, понимая, что проспала сегодня час, когда ее сосед ушел.

«Надеюсь, на работе он задержится…» — думала про себя Хелен, жадно уминая второй бутерброд с маслом. Более всего ей хотелось сейчас встретиться со своим другом и поговорить. Просто поговорить по душам. В том мире, в котором она жила и функционировала, ей больше всего не хватало просто слушателя, который будет понимать и одобрять простые незатейливые жизненные решения совсем юной девушки. Она бы прямо сейчас сорвалась с места с отправилась к другу, но спонтанное обещание, данное ее соседу пригвоздило ее к стулу. Еще со вчерашнего дня. Что-то подсказывало — если сегодня она уйдет, случиться мини-апокалипсис, в рамках одной квартиры. Вчера ей удалось легко провести странного мужчину. Хотя тот рассчитывал на совместный вечер, на диалог… а, в итоге, даже не стал будить «спящую» соседку.

«Посидим, закажем…похоже он стремиться загладить вину за свою пьяную выходку. Да, похоже на то. Надо дать ему понять, что у меня все хорошо, что мне это не нужно, надеюсь, успокоится…» — размышляла Хел. Однако сделать это сутками ранее, почему-то, не хватило сил. Сил, и смелости хватило лишь сделать вид, что она устала.

В числе ее планов на день было начать искать подругу Хоффмана. Но как это сделать без имени? У девушки даже был план. Возомнив себя Шерлоком, она открыла ноутбук, и стала искать своего соседа в популярных социальных сетях. И нашла, причем довольно быстро. Друзей у него было немного, так что работа существенно облегчалась. А у друзей его друзей? «Вряд ли они остались друзьями, я ничего особо о ней не слышала, значит наверно не общаются» — ее логика была простой, понятной, а главное правильной. Но шли минуты, часы, и особого результата не было, но за то появились претендентки. Те, кто больше всего походил на хорошеньких девочек с медицинским образованием. От сидения на месте в полумраке с ярким локальным источником света у девушки разболелась голова, она медленно встала и прилегла на кровать. Претендентки. Их было около семи или восьми… одна русая, с волосами до плеч в толстых роговых очках, друга светлая, но, похоже, крашенная, так как на фото были видны отрастающие корни. Третья вообще без фото, но в профиле был указан медицинский университет. У нее висел котик вместо фото. «Ну и дрянь» — подумала Хелен, но не могла вот так просто отсеять потенциальную бывшую своего соседа. Глубоко вздохнув, она потупила глаза. Целый день на это потратила.

В одно мгновение по спине поползли мурашки. Девушка встала и резко захлопнула ноутбук, потому как скрипнула входная дверь. «Может снова сделать вид, что я сплю?» — пронеслось у нее в голове, но среагировать она не успела, дверь в ее комнату приоткрылась, но ничья голова, а уж тем более тело в проеме не показалось. «Пошли ужинать» — послышалось из-за двери, после чего она вновь закрылась. Хел выдохнула: вроде, все было нормально.

На кухне горел свет, а безэмоциональный Хоффман что-то переворачивал на сковородке:

— Добрый вечер.

— Да, привет-привет. Ты прямо Соник, я только с постели встать успела, — она выдавила из себя дружелюбную улыбку.

— Кто? — Райт покосился на нее, подняв бровь.

— Забей. Слушай, ты когда-нибудь был ребенком, а? — ее лицо сменилось. Губы вытянулись в нитку и растянулись в стороны, а глаза разъехались, как у лягушки.

— Нет, я таким родился. — Кажется, впервые за долгое время девушка увидела, как его поджатые губы сменила мягкая, дружелюбная улыбка.

— Тяжело твоей маме пришлось… — Хелен кашлянула. Выражение ее лица стало еще тупее: — Что жаришь?

— Мясо. Любишь мясо?

— Ну да, а кто не любит…

Тина не любила. Она вообще была вегетарианкой, но отчего-то Хоффман сегодня об этом даже не вспомнил. Его тело было отягощено другой странной эмоцией, которая накалялась в шее, чувствовалась в кончиках пальцев и усиливалась внизу живота. Эта эмоция ему, безусловно, нравилась, хотя он и не мог ее никак классифицировать. Он поймал себя на мысли, что до этого дня вообще не ощущал такого, и по внешним проявлениям сравнивал это с реакцией от морфина, вколотого его больным пациентам.

То, что с ним случилось его больше не беспокоило. Даже то, что до расставания с бывшей он был другим человеком. Ответственным работником, любящим мужчиной. Даже близость у них с Тиной была такой же нежной и ласковой, наполненная пониманием и взаимным согласием. Райт не мог понять, отпустил ли он то время, но думать о нем о больше точно не хотел.

— Я спать короче. Клевый ужин, спасибо. — Хелен похлопала глазами, проглотив едва прожеванный кусок говядины, размером с ее ладонь.

— В пол восьмого? — у Хоффмана дрогнул уголок рта. Было похоже на нервный тик, или на другое отклонение, потому как в любом случае выглядело не естественно.

— А. Ага, ну, ну да, я притомилась.

— Сидеть целый день дома? И вправду. Очень утомительно. — Райт странно улыбнулся. Так, когда губы расплываются в улыбке, а глаза остаются недвижимы. Возможно даже слегка фальшиво. Он поднялся, медленно зашел за спину соседке и положил ей руки на плечи. Странное чувство эмоционального морфина не проходило, даже наоборот, оно обретало форму и катализировалось. Дыхание учащалось, — ладно. Иди, я буду в ванной. Стучи если понадоблюсь.

«Не понадобишься» — подумала Хел, едва заметно закусывая нижнюю губу, но вместо этого медленно кивнула.

Холодный душ немного привел в себя молодого мужчину, но он все еще чувствовал себя странно. Мокрые волосы липли к спине, капли скатывались по телу и ударялись о днище акриловой ванны. Он тряхнул головой, накинул на себя полотенец и вышел. В квартире было жарко, но приятно, по телу пробежала мелкая дрожь, а затем прошла волна влажной, неконтролируемой теплоты. Темнота. Везде в комнатах было темно и тихо, и только частое, прерывистое дыхание разрывало эту тишину.

День 17

Ему снились тяжелые сны. И все были отрывистые, непонятные, сумбурные. Он видел рот, наполненный слюной, синие губы, голое, женское тело, лежащее на полу в луже какой-то черной жиже. Видел свою больницу, мертвых людей и лавку с мороженным, где продавали свиные органы. Больное сознание рождало все больше и больше странных иллюзий, пока не зазвонил будильник. Хоффман медленно раскрыл глаза, привстал, и вновь почувствовал это, но за ночь это чувство трансформировалось. Он полностью владел собой, поэтому быстро встал, накинул халат и вышел на кухню.

Хелен сидела за столом, пила какой-то дешевый чай и жевала булку. Увидев своего соседа, она вскинула брови и медленно кивнула:

— Утро!

— Не говори с набитым ртом. Подавишься, — немного задумчиво и отстраненно произнес Райт. Казалось, он обдумывал каждое слово. Девушка силой проглотила большой ком теста, и весело спросила:

— Опять на работу?

— Нет. Сегодня дежурит другой врач, так что я целый день буду дома. А что ты ешь?

— Это большущая безвкусная булка, но с чаем ничего. Ну, в смысле раньше она была большой. — Хел потупила глаза, затем встала и вытерла сальные руки о белую майку-алкоголичку.

— Понятно. Я не могу на это смотреть. Идем в кафе, я тебя покормлю. — Хоффман выдавил улыбку, но она была больше похоже на сконфуженную гримасу.

— Не, я пас, спасибо. Если честно мне лень, и потом я уже поела. Но спасибо, да. — Она встала, потянулась и было пошла выходить из кухни, как он схватил ее за запястье, дернул на себя и резким движением прижал к своей груди. — А если я буду настаивать?

— Э! Мы это уже проходили! — ее тело за пару секунд вновь наполнилось рефлекторным отторжением. — Убери руки сейчас же! Что, опять? Хочешь меня? — последние слова она сказала тише, как будто боялась, что кто-нибудь услышит.

— Да, хочу. — Сказал он совершенно без эмоций, со слегка прикрытыми глазами. — Помыть. Потому что мы идем в кафе. А я не хочу, чтоб люди за спиной смеялись, увидев со мной такое чучело. — Не дожидаясь ответа он запихнул ее в ванную и резко закрыл за ней дверь, едва ли слыша из-за нее недовольные вопли. Повернувшись спиной к ближайшей стене, он оперся на нее, и шумно выдохнул, поднимая лицо к потолку.

Она вышла из ванной через час. Мужчина уже сидел в коридоре, полностью одетый, и изучал узоры на обоях. Хелен была в полотенце, ее волосы, как и ожидалось, стали мокрыми насквозь, их как будто их даже не промокнули, и не вытирали. Его соседка дрожала и ненавидящим взглядом сверлила своего соседа.

— Тебе холодно. — как утверждение сказал Райт, и на минуту завис. Он явно не знал, что делать.

— Д-да, д-дубина. Окно за-закрой, — она прошла к себе в комнату и обернулась плетом, в то время как Хоффман закрыл там окно.

— Мне начинает казаться, что ты просто издеваешься надо мной. Давно. — Он сказал это с каким-то странным лицом. Внимательным, но при этом отстраненным. Как будто он смотрел сквозь девушку и разглядывал складочки на ее постели. — И, если это подтвердиться, поверь, я найду как тебя наказать.

— Во-первых это ты надо мной издеваешься, а во-вторых ты что, мне угрожаешь? — Хел поджала губы, и кинула на соседа презрительный взгляд, однако, секундой позже ее выражение лица сменило непонимание и страх.

— Считай как хочешь. Двадцать минут тебе, я жду. — С этими словами он вышел из комнаты. Сердце билось, пальцы на руках вздрагивали, а глаза бегали, без возможности сконцентрироваться на одном объекте. Неужели ему хотелось, чтобы она над ним издевалась? Чтоб провоцировала его? Да, хотелось. Безусловно хотелось. Больше всего, что он сейчас чувствовал, ему хотелось, чтобы все это она делала специально. Чтобы был повод, оправдание перед самим собой. Оправдание его собственному наркотическому чувству и это странному, местами неадекватному поведению. Хоффман вздрогнул, когда почувствовал у себя на плече ее руку, и услышал короткий шепот: «я собралась».

Она выглядела не лучше и не хуже, ровно, как и все остальные… подростки? Сидела в кафе, ковыряла вилкой салат и непонимающе озиралась вокруг. Есть не хотелось, не то что бы та булка была сытной, просто не было аппетита. Вокруг вертелись официанты, отдыхали и разговаривали люди, а напротив нее сидел Райт, смотря прямо ей в глаза без каких-либо эмоций:

— Ешь, это вкусно.

— Да, да, сейчас, — она неловко отвела взгляд и наколола какой-то незнакомый овощ себе на вилку. Мужчина, увидев это, улыбнулся. Хелен, немного нервничая, улыбнулась ему в ответ: — а ты? Ты будешь есть?

— Наверно нет. Я просто выпью кофе.

— Я… я могу сама за себя заплатить. — Внезапно выдала девушка.

— М, не стоит, это я ведь тебя пригласил. — Лицо мужчины тут же разъехалось в саркастичной улыбке. — И потом, чем тогда ты будешь платить за аренду? — Внезапно он осекся. Ему в голову пришла гениальная мысль. — А вообще, как хочешь. В любом случае я тебя пригласил, но если ты так хочешь, показать свою самостоятельность…

— Знаешь. Я люблю халяву. Но сейчас мне так хочется убрать эту ухмылку с твоего лица, поэтому я скажу — заплачу сама. Мне все равно не хватит денег уплатить следующий месяц аренды, так что я съезжаю. Ты, наконец, получишь то, чего так хотел — покой и одиночество.

Лицо Хоффмана не поменялось. Он как будто бы ждал этого, но услышать, даже то, чего ожидаешь не всегда просто. Мышцы рук напряглись, немного, но заметно. Внутри он ликовал, так как все шло по плану, однако при этом ему было немного жаль свою соседку:

— Хм, а я мог бы заплатить за твое проживание.

— Ты что, головой ударился? — Хел поперхнулась салатом.

— Нет, ну не просто так конечно, в долг, будешь отдавать мне частями. Отрабатывать, так сказать…

— То есть я буду должна тебе? Да уж. Интересная альтернатива: оказаться на улице или быть должной старому извращенцу.

— Не груби мне. — Райт посерьезнел, но тут же оттаял. У него в голове вертелось: «получишь то, что хотел, покой и одиночество». Но теперь он осознавал. Покой и одиночество не совсем то, что ему нужно в данный момент.

Домой они шли молча. Мужчина знал, что даже если она откажется принимать долг, он все равно заплатит за комнату, и тогда уж ей придется принять его вне зависимости от желания. Хоффман думал. Теперь ему все более или менее стало ясно: она считает, что он хочет избавится от нее. И такой вывод был очевиден. Напрашивался сам собой… Хотел выжить из дома. И чем скорее, тем лучше.

Но это было давно. Пару… недель назад. Уже не сейчас.

Войдя в квартиру, Райт тихо подошел сзади и помог девушке снять странную, темную куртку, после чего осторожно взял ее за плечи и погладил их:

— Все в порядке. Я не питаю к тебе ненависти или чего-то в этом духе, я правда хотел бы помочь. У тебя проблемы, так ведь?

— Блин. Не лезь ко мне в душу, прошу. Мы просто соседи.

— Я знаю. Ну и что? — резким движением он повернул девушку к себе и наклонился. Так, что его лицо было рядом с ее. Во мрачном коридоре ощущалось его короткое, прерывистое дыхание.

Она молчала. Молчала и взволнованно наблюдала за своим соседом. Он же, тяжелой, уверенной рукой гладил ее спину, дышал, стараясь привести себя в чувство, но казалось, кислород опьянял еще больше, или это были испарения влаги с ее тела.

— По-моему ты себя не контролируешь… — взволнованно прошептала Хелен, осторожно стараясь оттолкнуть соседа от себя.

— И что, ты теперь боишься меня? Раньше, вроде бы, не боялась. — его голос звучал так же тихо, но тяжело, и каждое слово заставляло девушку вздрагивать.

— Раньше ты был другим. Хотя и злым, но понятным. Теперь я не знаю, чего от тебя ожидать.

— Разве? Я думаю тут все предельно ясно. — осторожным движением он убрал волосы с ее шеи, и стал медленно, но уверенно ее целовать.

— Я так и знала… — с горечью в голосе прошептала она. — Ты и не винил себя за прошлый раз. Тебе понравилось.

— М, еще как, но я думал тебе тоже…

— Нет. Пожалуйста оставь меня, пожалуйста. — на последнем слове ее голос дрогнул.

— Извини, но эту твою просьбу я выполнить просто не в силах. Так уж вышло. Если будешь сопротивляться будет хуже, я все равно получу свое. Я помогу тебе раздеться, но, если ты не станешь этого делать, я порву все, что на тебе есть.

— Не стоит. Я поняла. Давай без грубой силы. — с отсутствующим лицом сказала девушка, затем сняла свитер, расстегнула штаны.

— Я хочу, чтобы ты была голой. Полностью. — Напрягшимися руками Хоффман снял с нее джинсы, затем с кривой ухмылкой снял бежевые, застиранные, хлопковые трусики, схватил ее за руки обеими руками и повалил на пол, отчего она ударилась головой, но только стиснула зубы, не проронив ни слова. В ушах звенело, голова будто была набита ватой, при чем у них обоих.

Ловким уверенным жестом он запустил ей руку в промежность, начал пальцами ощупывать наружный половой орган и продолжать целовать шею девушки. Кровь пульсировала в висках, чувство, похожее на жажду и страсть в слиянии захлестывали его, волна за волной: «Ты спрашивала, хочу ли? Очень хочу. Так вот, не стоило меня дразнить» — его голос стал похожим на рык, а интонация была незнакомой и пугающей. Райт навис над ее обнаженным телом, рассматривал лицо, потом тело, а после впился в ее губы жадным, болезненным поцелуем. Одной рукой он опирался на пол, другой расстегивал штаны, немного спуская их. Девушка чувствовала, как что-то упругое и горячее уперлось ей во внутреннюю сторону бедра, но уже немного смирилась с неизбежным. Больно ощущалось, с каким резким и сильным толчком он входит, как расширяются при этом его глаза и приоткрывается рот. Он схватил девушку за ягодицы и стал уверенными, резкими толчками насаживать ее влагалище на свой перевозбудившийся член. Каждую минуту он нервно сглатывал и старался отдышаться: заканчивать все быстро и просто ему не хотелось. Однако эта минута, каждая, казалась для нее вечностью. Она старалась сдерживать крики, но получалось это больше плохо, чем хорошо. Через время Хелен почувствовала внутри себя горячую вязкую жидкость, знакомое чувство, но все такое же пугающее.

«Думаешь, одного раза хватит, чтоб успокоится? Тогда ты еще наивнее чем я ожидал» — Хоффман отдышался, сипло посмеялся, взял лежащую девушку за голову и просунул член ей в глотку. Она едва подавляла странные стоны и, оперевшись на пол, пыталась снова не упасть. В горле чувствовалось скольжение органа, который вот-вот был готов ощутить еще один оргазм. Она чувствовала, как льется сперма по ее пищеводу, оседает в горле и проникает в желудок. Как ее много, и как долго он держит ее за волосы…

Немного отстранившись мужчина отдышался. Его лицо приняло более осознанный, осмысленный вид. Он молча поднял девушку с пола и отнес к себе в комнату, где накрыл одеялом, а сам прилег рядом, сверху. Некоторое время он молчал, а затем сухо, и как будто смущенно произнес:

— Скажи, я нравлюсь тебе? — Райт подвинулся ближе и немного приобнял свою соседку.

— Не-а. Не нравишься. А еще тебе нужен психиатр. — Спокойной произнесла Хел.

— Ты лжешь мне.

— С чего бы?

На это Хоффман не нашелся что сказать. И вправду, с чего бы? Он чувствовал, как тело охватывает незнакомая негативная эмоция. В предыдущих отношениях он не испытывал такого. Как будто ревность, к чему-то нематериальному, несуществующему.

Эту ночь он и провели вместе, Райт просто не отпустил ее к себе. Они оба не спали, но делали вид, что спали. Она считала минуты до рассвета, а он пытался понять. Сколько… ей лет? Шестнадцать? Семнадцать? Это только возраст сексуально согласия. Мог бы он в здравом уме и доброй памяти, при свете дня и без участия алкоголя наброситься на нее и так грязно поиметь? Считается ли это насилием? А изнасилованием? Она что, его возбуждает? Мог бы он, доктор Хоффман, быть насильником? И раз его так возбуждает девушка, говорящая и выглядящая, как подросток, мог бы он считать себя педофилом? Или, может, дело совсем не во внешности? На каждый из этих вопросов он с трудом находил ответ, но в одном был уверен точно. В том, что сожаления или раскаяния из-за произошедшего сегодня он не испытывал. Только даже какое-то чувство внутреннего удовлетворения и легкое эротическое возбуждение. Как будто тысяча камней одним махом спали с его сердца и больше не мучали его рассудок. Он помнил все. С первого дня. Как увидел, злился, негодовал. Все это накапливалось и трансформировалось… в некоторую форму сексуального влечения. Он чувствовал, как мстил ей и любил одновременно, и от этого чувства сносило крышу. По его спине вновь прошлась волна приятной дрожи. Ему нравилось вспоминать, вновь и вновь прокручивая у себя в голове самые пошлые и сладкие моменты. Как после этого он сможет ее отпустить? Он не хотел об этом думать, он хотел повторить. И как можно скорее.

День 18

В очередной раз моргнув, Хелен обрадовалась, встретив взглядом рассвет. Наконец-то утро, она сможет встать и уйти. Хоффман тоже его заметил, после чего медленно и осторожно встал, направляясь в сторону кухни:

— Я знаю ты не спишь. Чего тебе приготовить? — говорил он необычно мягко и снисходительно.

— Ничего не хочу.

— Тебе нужно есть, в противном случае можно заработать гастрит, я приготовлю тебе салат с огурцом.

— Как знаешь. — Хел повернулась к стенке. В голове вертелось: «у этого старика на меня стоит, надо линять отсюда…» При этом она ощущала странное беспокойство, ей не хотелось его злить, было нехорошее предчувствие. Но продолжать терпеть это, все равно что самой залезть в железную деву.

Райт жарил бекон с яйцами, как дополнение к овощному салату. Ему надо было на работу, в душе царило спокойствие, а на лице безразличие. Он что-то мычал себе под нос, но прекратил, как только в комнату вошла его соседка. В майке-алкоголичке, с растрепанными волосами и синяками под глазами. Лицо ее было вызывающе, и он никак не мог понять, выражение это, или от природы. Приоткрытый рот с розовыми, влажными губами и отстраненный, потерянный взгляд. «Поиметь бы ее здесь и сейчас» — вертелось у него в голове, но нет, ему нужно было торопиться на работу, а ей нужно было завтракать.

— Где мои ключи? Они все время были в кармане, — Хелен сузила глаза.

— Извини, но я запру тебя. Не хотелось бы, чтоб ты, после вчерашнего натворила каких-либо глупостей. А я не смогу за этим проследить, днем меня не будет.

— Совсем поехал, — с яростью выдохнула девушка и обессилено упала на стул.

— Да нет, я просто мыслю на несколько шагов вперед. — Хоффман подошел к столу, поставил тарелки с едой напротив девушки, после чего наклонился над ее лицом, и очень тихо произнес: — Пожалуйста, не наделай глупостей, — после чего взял ее лицо в руки и поцеловал в лоб, — я ушел.

— Иди… — она проводила его холодным взглядом и шумно выдохнула, когда входная дверь закрылась. И вправду ушел.

Вкусная еда творила с ее настроением чудеса, но только не сейчас. Не сегодня. Быстро накалывая на вилку огурцы и бекон, девушка силой заставляла себя его жевать, а после с еще большим усилием глотала, заставляя организм вспомнить, что тот пока еще жив. Когда с едой было покончено, склочная молодая особа медленно вернулась в комнату, и так же медленно открыла ноутбук, грустно таращась на дату внизу экрана — глубокая осень. Скоро стукнет мороз, а она еще даже не придумала, что будет делать, и куда пойдет, когда это случиться. А она пойдет, задерживаться в этой квартире, даже при новых обстоятельствах в ее планы не входило. Хотя планов, как таковых, даже не было.

С глупой ухмылкой Хелен кликнула на ярлык, запустив игру, хотя в глазах отражалась тяжелая, нервная эмоция. Она боялась. Злилась, негодовала… но, более всего, боялась. Не так представлялось ей сожительство с уважаемым, обеспеченным человеком.

* * *

Когда вновь скрипнул ключ в замочной скважине, девушка замерла, на секунду стиснув зубы. Открытое окошко скайпа издавало какие-то звуки, но ее собеседник молчал.

— Он не хороший, и не плохой. — Хелен потупила глаза, неловко пялясь в кружок камеры ноутбука. — Просто сосед по квартире, обычный такой, взрослый дед. Ну… ты знаешь. Я рассказывала, и не раз. Может просто закроем тему? — Ее голос тотчас стал заметно тише. Она прислушивалась, пытаясь понять, слышен ли ее голос из коридора, и ушел ли оттуда врач, который приходил всегда не вовремя, словно снег в июле.

— Ты почти не выходишь просто. Вот я и подумал, что дело в нем. — Донеслось из динамиков. Скользив взглядом по экрану, девушка видела на связи своего друга, который, сидя за своим компьютером дома что-то жевал и поглядывал в окно.

— А, нет, не правда. — Она напрягалась, но задумалась, анализируя, стоит ли говорить другу, что все идет не так, как планировалось изначально. Слегка наклонившись, Хел посмотрела в щель между дверью и стеной, вновь пытаясь прикинуть, слышит ли сосед, и покинул ли он из коридора вообще. Однако, не придя ни к какому выводу, тяжело вздохнула, повесила трубку, и стала набирать печатный текст: «На самом деле, это не совсем так. И… ты прав, да. Все действительно странно. У него, кажется, съехала крыша, он решил, что несет ответственность за мои ночные перемещения. В итоге стал запирать меня в квартире. Звучит нелепо, но, что есть — то есть.» — Она вздохнула, анализируя, не взболтнула ли, ненароком, чего-нибудь лишнего. Например, что случайно вышло переспать с этим самым соседом по комнате, совсем не по ее вине или инициативе, или что запирает он ее совсем не из моральных побуждений…

«Что?! Это ненормально, он что, больной? Или не получал давно?!» — Пришло, вдруг, новое сообщение, от которого девушка тяжело вздохнула, качая головой.

«Ну, вот так вот. Не повезло. Как месяц пройдет — съеду, я думаю…» — И вновь немой вопрос. Съедет ли? Если он теперь собирается выкупать квартиру полностью. Может, он просто не выпустит ее больше, и не важно, есть у нее деньги или нет. Просто не выпустит. Никогда. Будет… любить? В своем понимании, конечно. Радоваться жизни, облизывая ее тонкие, напряженные ключицы…

«Ты ждешь конца месяца, чтобы он открыл тебе дверь?! Хелен, а ты здорова?! С этим точно нужно что-то решать, я, знаешь… я приду. Разберусь с ним, поговорю. Вдарю, если понадобиться. Скажи номер квартиры, улицу и дом я помню.»

«О нет. Тед, не надо. Не связывайся. Ни тебе, ни мне не нужны проблемы. Просто оставь это, само как-нибудь рассосется…»

«Само?! Слушай, я разобью ему лицо!! Что за маньяк тебе попался в соседи?!»

«Позже это обсудим, блин. Проехали. Мне отойти надо…» — Отправив сообщение, она захлопнула ноутбук, и, закусив губу, снова тяжело вздохнула. Отчего-то совсем не хотелось, чтобы Тед связывался со странным врачом, хотя помощь ей определенно была нужна. Что-то внутри подсказывало, что парень лишь сделает хуже. Создаст и ей, и себе проблем. Что-то подсказывало… что этот мужчина, что сидит сейчас в соседней комнате, намного более тяжелый и жуткий, чем можно было подумать в самом начале. И такой подход ничего не даст.

Скрипнул замок соседней двери. Он все-таки слышал? Сердце девушки стало биться чаще, она закусила губу. Ничего, вроде бы, такого… не сказала. Даже наоборот. Тут просто не к чему прицепиться. Не к чему.

Шаги в коридоре. Напряжение нарастало, хотя Хелен и повторяла себе, что нет причин нервничать. Но мужчина приближался, хоть и не хотелось верить, что он идет сюда. Во тьме дверного проема, тонкой, крошечной щелки послышался странный смех:

— Что, обсуждаешь меня с друзьями?

— А… ну… — Сжав кулаки на влажных руках, она замялась. — Да, ты же мой сосед, это очевидно. Спросить, как с тобой живется, надолго ли тут я…

— Скажи им, что надолго. — Сквозь тяжелые, осенние сумерки девушка чувствовала, как он ухмылялся. — Подходи ужинать через час. Я буду тебя ждать.

День 19

— Доктор Хоффман, карты вчерашних больных можно сдавать?

— Еще нет, я не закончил с ними, — сухо ответил мужчина и поправил очки. Он сидел на работе, но мысли его были дома. Сумбурные, извращенные, странные. Время от времени он чувствовал болезненное напряжение в паху, но его это не смущало, а, скорее, веселило. Иона удивлялась странной перемене настроения своего врача, но спрашивать ей было неловко.

Он смотрел на нее удивительно безэмоционально. Как будто стена была для него интереснее, чем молодая, притягательная медсестра. Ее это удивляло, ведь каждый второй посетитель их больничного кабинета делал ей комплимент, а самый близкий мужчина на работе не замечал очевидного. «Может он гей?» — вертелось у нее в голове. Она пристально наблюдала за его поведением и все хотела спросить, занято ли его сердце. Человек может быть не женат, и даже не состоять в отношениях, но он может быть влюблен. Кто-то даже и не подумал бы об этом, но для легкой, ветреной натуры влюбленность шефа имела большое значение.

— Как вы себя чувствуете? — Иона отвела взгляд. Еще раз поправив очки, Хоффман удивленно вскинул брови и уставился на медсестру:

— А что, я плохо выгляжу? — Его лицо сделалось сконфуженным, стало понятно, что врачу немного неловко.

— О, нет-нет, что вы. Просто вы какой-то другой, не такой как всегда, что-то произошло?

— Да так, мелочь. Просто я доволен жизнью немного больше чем обычно. И знаете, Иона, давно пора было начать.

— Начать радоваться жизни?

— Именно. — Он прикрыл глаза и ухмыльнулся. За какой-то небольшой промежуток времени у него кардинально поменялись приоритеты и взгляды на мир. Хоффман больше не считал, и не чувствовал себя примерным гражданином, казалось, что все демоны, которые жили глубоко у него внутри, вырвались наружу, и бороться с ними ему не хотелось. Ведь это такое наслаждение, идти у них на поводу. Вновь чувствуя волну горячих, приятных ощущений Райт немного поежился, и с нейтральной улыбкой посмотрел в окно. Ему хотелось что-нибудь сделать, что-нибудь странное, несвойственное самому себе, и он примерно представлял, что это будет.

На этот раз молодой врач вышел из клиники один, его медсестра осталась заполнять бланки и продлевать рецепты. Он шел с ухмылкой, в приподнятом настроении, изучая глазами холодное звездное небо. На секунду он остановился, увидев на неоновой улице вывеску магазина игрушек. В тот же момент перед глазами у него что-то пронеслось, сначала раз, потом еще раз. Доктор надел спрятанные в кармане очки и присмотрелся: легкими, белыми перьями с неба падал снег, первый, за эту осень. Хоффман был очень удивлен, но вскинув голову еще раз, он смог, наконец, рассмотреть: на чистом, звездном небе украдкой проплывали маленькие, светлые облачка, из которых медленно сыпались узорчатые, выразительные снежинки. Они падали мужчине на плечи, голову, таяли в волосах и закрывали собой асфальт. Надев перчатки, он искренне улыбнулся и зашел в здание детского магазина. Райт долго там ходил, всматриваясь, но в итоге купил огромного кота с явным косоглазием и две плитки шоколада, одна из которых была почти просроченной, но вкусовых качеств не потеряла. Для него было странно не проверить срок годности продукта, однако сейчас все мысли и эмоции были где угодно, но не здесь. Он сильно изменился, и ему это нравилось.

Ветра на улице почти не было, все светилось яркими огнями, было по-новогоднему красиво, хотя город еще не украшали. Праздничное настроение витало в воздухе и не спешило оседать, а довольный Хоффман шел по знакомому двору в предвкушении хорошего ужина и совсем не приличных развлечений, как вдруг услышал знакомый голос за спиной. Его окликнули, однако он не спешил поворачиваться. Холодный озноб, охвативший тело, сменился высокомерием и злобной усмешкой. Неуверенный, теплый голос вновь дал о себе знать:

— Добрый вечер, Райт…

— Ну привет, Тина.

Мимо медленно проезжали автомобили. Их фары скользили по стеклам холодных окон бесконечных домов. Трещали провода. В городской тишине где-то далеко слышалась музыка, вероятно, из случайного бара. Но все это сейчас перебивал раздражающий стук маленьких каблучков.

— Я… понимаешь… — на девушке было светлое, серое пальто. Распущенные волосы стал трепать откуда-то налетевший ветер, ей было тяжело стоять, она покачивалась, и старалась удержаться от очередного порыва.

— Что-то забыла? — голос Хоффмана был холодным, злым, и пробирал намного сильнее зимнего ветра.

— Нет, я… я пришла с тобой поговорить.

— Да ну? О чем, интересно? Я думал, ты уже все сказала.

— Ты можешь ненавидеть меня сколько угодно, но послушай. Тогда, я, я ошиблась. Я просто устала, понимаешь? Наша жизнь шла, ничего не менялось, и ты ценил это спокойствие больше всего на свете. Я пыталась тебе сказать, но ты не слушал. Не понимал, или не хотел понимать. Ждала, что ты сдержишь слово, и женишься на мне. Мне не хватало разнообразия, страсти, драйва…

— Теперь хватает? — его голос все еще был раздраженным и безэмоциональным.

— Хватает. Но за то тебя не хватает. Я пожила одна, и теперь могу с уверенностью сказать, что ты мне дороже. Эмоций, мыслей, всего дороже. Прости меня, я думала мне станет легче, но вышло наоборот…

Снег все падал, но теперь кружился в ветреных порывах, врезаясь в лицо людям и немного пощипывая кожу. Они стояли и смотрели друг на друга, а в окне ближайшего дома, всего несколькими этажами выше земли, с балкона, где не горел свет, за ними наблюдали два внимательных серых глаза. «Ну давай же, ну не веди себя как кретин, ну, хотя бы обними, поцелуй ее» — Хелен сузила глаза и продолжала наблюдать за соседом и его бывшей девушкой, отчаянно всматриваясь в их губы, пытаясь понять, что же они там говорят.

— Ну так что? Простишь?

— Я тебя давно простил, Тина.

— Правда?? — она мило улыбнулась, и было подошла обнять своего бывшего, но тот выставил руку и остановил ее перед собой.

— Простил. Но вместе мы не будем. — На его лице не было эмоций, только лишь холодный, спокойный взгляд.

— Почему? — медленно выдавила из себя девушка, а потом перевела взгляд на большого косоглазого кота, которого мужчина держал другой рукой. — У тебя кто-то есть? Да… быстро ты.

— Нет. Но со мной теперь живет новая соседка. Девочка… подросток? Из соседнего городка, довольно милая кстати.

— Вот оно как… то есть ты хочешь сказать, что не станешь пробовать все… сначала?

— Как ты это себе представляешь? Ты предала меня, и теперь ты хочешь начать сначала? Чтобы я просто взял и забыл о том, что однажды ты можешь развернуться и упорхнуть в неизвестном направлении, сказав, что тебе не хватает… драйва? Забавно. Извини, но как ты уже сказала, больше всего я ценю стабильность. Так вот, в тебе я разочарован.

— Но этого больше не повториться!

— Хочешь совет? Возьми себе соседа. Школьника, или студента. Поверь, жизнь заиграет новыми красками. Хватать будет всего, даже более. А теперь удачи, я замерз. Вызови себе такси и едь домой. — Хоффман развернулся и направился к подъезду.

— Райт, подожди!

Но больше оборачиваться он не стал. Спокойно открыл подъезд, вошел, внес за собой несуразную игрушку и осторожно его закрыл.

Хелен тем временем рванула от балкона, заскочила в свою комнату, и быстро надела наушники. Мысли переполняли голову: получилось ли? Что у них произошло? И что это за дурацкий кот. Она боялась, что из высокомерия он не станет с ней разговаривать, или еще хуже, отошьет сам. Эх, появилась бы она на пару недель раньше, все было бы по-другому.

Скрипнул ключ в замочной скважине, из коридора послышались тяжелые шаги и шуршание целлофана. Мужчина поставил кота на пол, разулся, снял пальто… и затих. Хел прислушивалась изо всех сил, но не слышала ничего, вообще. Будто он замер в коридоре и думал, что ему делать дальше. Ну или телепортировался вад, где, как она считала, ему было самое место. По телу девушки поползли мурашки, она боялась выйти из комнаты, не смотря на то что очень хотела пить. В квартире стоял кромешный, удушающий мрак, но ни один из ее жителей не спешил включать свет. Через секунду Хелен услышала, что дверь в ее комнату медленно и тихо открывается. В проеме показался темный, расплывчатый мужской силуэт.

— О, э, привет. — Она решилась нарушить тишину, но тут же пожалела об этом.

— Привет. — его голос был как всегда холоден и тих.

— А я тут музыку слушала… — девушка сняла с головы наушники и повесила их себе на плечи.

— Почему тогда не играет?

— А, ну, я просто выключила ее, когда ты вошел.

— Тогда как ты услышала, что я вошел? Если она и вправду играла.

Хелен осеклась. Ее поймали на лжи, причем очень глупо и быстро. Она сжала кулаки и уставилась в темноту, откуда послышался тяжелый, желчный смех. Мужчина сел рядом с ней на кровать, и она чувствовала его тепло и странный больничный запах. Его руки были неестественно горячими и сухими, одну из них он осторожно положил ей на колено, но ничего не сказал.

— Ты нормально? Будешь ужинать? — девушка старалась спросить это как можно веселее.

— Нет. Я не голоден. — Внезапно она почувствовала его дыхание рядом со своим ухом, такое резкое и надрывистое. Он приближался к ней, медленно, но уверенно.

— За то я хочу! — Чуть ли не вскрикнула его взволнованная соседка. Она резко поднялась с кровати и включила свет в комнате. Лицо соседа было в основном удивленное, ибо он еще не совсем осознал то, что здесь больше не темно. — Приготовь что-нибудь, огурцов больше нет, а я голодна как зверь! — с накрученной активностью и фальшивой, веселой улыбкой она скользнула за дверь свой комнаты. До Хоффмана начало доходить, что она просто искала причину уйти, он улыбнулся и решил спустить ей это с рук. Пока что.

День 20

— Что это? Ты что, сегодня не с той ноги встала?

— Симбиоз плохого самочувствия и настроения, дебил. — Хелен накинула на себя одеяло и повернулась к стенке. — Лучше вызови мне врача, а то я умру тут.

— Ну да. Как ты могла встать не с той ноги, если ты вообще не вставала? — Хоффман улыбнулся, пропустив ее оскорбление мимо ушей. — К слову, я врач, и может дашь мне себя осмотреть?

— Это не твой профиль, думаешь я не знаю? Топай на работу, дед-извращенец. — Девушка прикрыла глаза и тяжело вздохнула. Если бы он вызвал врача, то у нее бы появился шанс удрать отсюда, а это желание внутри нее росло с каждым днем.

— Ошибаешься. Мой профиль весьма и весьма широк, и уж диагноз я тебе поставить сумею, в крайнем случае направлю на нужные анализы.

— Ну ладно. Так и быть. Смотри, у меня болит голова, и температура небольшая…

— И что по-твоему я должен сказать? Похоже на инкубационный период гриппа. Ничего не болит?

— Вроде бы нет… — девушка отвела глаза.

— Разденься. Мне нужно тебя послушать, — мужчина ответил сухо и безэмоционально.

— Ты не охренел? Так и знала, надо было в больницу идти.

— Я сказал разденься. Мне надо тебя послушать. — Райт поджал губы и повысил голос. Он достал из широкой сумки, похожей на чемоданчик, стетоскоп и надел на себя. Тяжело вздохнув, Хел с подозрением осмотрела мужчину и сняла футболку, под которой не было белья. Тот на это никак не отреагировал, только окинул тело взглядом, поднял ей руки и поднес инструмент к ее груди. — Вроде бы все в порядке. Ничего не чувствуешь?

— Чувствую. Железяку чувствую. Холодно, убери. — Хелен сконфузилась и отвернулась.

— Я не о том. — Врач наклонился, и поднес свое лицо к ней в плотную.

— А о чем? — Последние слова она выдавила из себя смущенно, и немного неуверенно.

— Да так, не важно. Ладно, я на работу, зайду в аптеку, куплю тебе лекарств. Поправляйся. — Он улыбнулся, встал, и пошел к выходу.

— Опять запрешь? — Сжимая кулаки, Хелен скрипнула зубами.

— Да. Я не хочу, чтобы ты навредила себе. Если тебе чего-то хочется, скажи мне. А если хочешь куда-то сходить… Тоже скажи мне. Сходим вместе.

— Я не твоя собственность. Не предмет, и даже не подчиненный.

Хоффман промолчал. Надел пальто и спокойно вышел из квартиры. Мужчина чувствовал, понимал ее недовольство, но сделать с собой ничего не мог. Стоит ему дать ей свободы, и она исчезнет. Ему нельзя было позволить ей уйти, потому что больше всего он хотел, чтобы это продолжалось. Чем дольше, тем лучше. Он хотел смотреть на нее. Злиться на нее, наказывать, жалеть. Натягивать. Это как своеобразная игра, как будто она играла свою роль, а он просто упивался этим. Только это была не роль, а жизнь не игра.

Девушка лежала в кровати, раздраженно пиная светлую подушку. Сколько она уже под домашним арестом? Проситься в магазин и бежать было бессмысленно и глупо. Он бы ее догнал, а если не догнал бы, все равно бы нашел. Сосед ее пугал, настолько, что она преувеличивала его умственные и физические способности. Или нет… или да. Все ее мысли были сосредоточенны на том парне из интернета, с которым она гуляла по крышам. Ей приходилось лгать, что она… то болеет, и очень тяжело, то просто не может, поэтому не приходит, и не принимает гостей. И парень верил. По крайней мере, так казалось.

Она вспоминала. Вспоминал, как недавно Райт сказал, что она должна лечиться от бесплодия, и что он мог бы ей в этом помочь. Конечно, Хел восприняла это категорически отрицательно. Еще бы. Чтобы она? С ним? Лечилась от бесплодия? В кошмарном сне такого не увидишь.

Бесцельно ворочаясь на кровати, как итог, девушка вскинула ноги в воздух и поднялась на пол. С другой стороны, раз сейчас она дома одна, можно без опасений… что угодно делать. Например, принять душ, и не бояться, что сосед вздумает вломиться внутрь для своих грязных утех. Улыбнувшись этой мысли, молодая особа медленно засеменила в душ, прихватив с собой какой-то странный, как и другие ее вещи, плед.

Щелкнул замок, и послышалось размеренное, приятное журчание воды. Вскоре из-за двери ванной стали слышны еще и бессвязные, несуразные звуки. Она пела, хотя и совершенно не умела петь.

В ту же секунду входная дверь распахнулась. Врач, как ни в чем небывало, вновь появился на пороге, однако уже с раздраженным, незадачливым лицом:

— Хел, ты не видела мой бумажник? Я… — Он замер, прислушиваясь, а после усмехнулся и закатил глаза, — … кажется, оставил его дома. Болеет она, как же. Самое время для душа.

Однако, вместо того, чтобы идти к себе, и забрать его, Райт стоял посреди коридора, с ухмылкой осознавая свою удачу. Как часто она ходила при нем в душ, пока он был дома? Ни разу. Как часто она ходит в душ, пока его нет? Все время. Неужели есть что скрывать?

Это уже походило на паранойю, однако он разулся и уверенно пошел в комнату своей соседки. Шторы едва шевелил сквозняк от открытого окна, по столу были разбросаны бессменные жопки от огурцов, какие-то карандаши и записки, написанные самым неразборчивым в мире подчерком. Потухший ноутбук так и лежал на подушке, но тепло его аккумулятора едва согревало окружающий воздух. Мужчина осторожно присел рядом, и, немного пошевелив мышью, уставился на переписку — диалог в скайпе.

«Что, опять скажешь, что заболела? Я… тебе верю, выздоравливай, но почему я не могу занести тебе апельсинов? Или лекарства от кашля?» — Сообщение датировалось этим утром.

«Потому что я живу не одна, пока что. Съеду — будешь заходить в гости, а пока что это плохая идея. К тому же мой сосед врач, что бы ты не принес, он точно все раскритикует, а потом отправит тебя домой.»

«Хел, это не нормально. Что ты мне опять навешиваешь? Может, ты не болеешь, а он просто запирает тебя в доме? Скажи прямо. Помнишь ты говорила, что он там, якобы, несет ответственность, что у него съехала крыша… бла-бла… с тех пор ты стала подозрительно часто болеть. Все начиналось с ночных гулянок, а теперь еще и днем. Просто днем. Что будет, если зайду к тебе в гости?»

«Не надо в гости. Да, запирает, вечером. Считает, что к нему будут вопросы, случись со мной что. Если я буду шляться по ночам. А я тебе уже сказала — Я. Болею. Точка.»

«Хорошо. Допустим. Но это не отменяет того факта, что он не пускает тебя на улицу, хотя он тебе — никто. И никакой ответственности он не несет, если подумать. Он просто ненормальный.»

«Даже если так, мне не нужны неприятности. Добра мне желаешь? Тогда прошу, не лезь в это. Я съеду в конце месяца и все…»

«Даже если и так?! Хел, ты в своем уме?!! Ты сейчас, считай, прямо сказала, что твой сосед неадекват, и держит тебя дома по собственной прихоти!!! Это, считаешь, нормально?!»

«Закрыли тему, Тед. Хватит. Я не хочу это обсуждать.»

«Нет, не закрыли. Мне это не просто не нравится, мне это надоело. Из-за какого-то неадекватного мужика я не могу тебя увидеть. Хочешь ты, или нет, я приду. И разобью лицо этому умнику, еще благодарна будешь. Если ты за себя постоять не можешь — то я могу. И я приду завтра. Просто знай это.»

Далее чат пустовал. Судя по всему, девушка не нашлась, что ответить, а после, когда врач ушел, просто пошла в душ. Пробежав глазами по переписке, Хоффман, почему-то, ухмылялся. Ухмылялся, даже посмеивался себе под нос, довольно склоняя голову. С ним, значит, придут разбираться? Молодой мальчик решил почувствовать себя героем?

«Значит, ждем гостей…» — процедил мужчина, поглядывая на дверь ванной комнаты, откуда все еще доносились грустные, но довольно мелодичные звуки. Он вновь несколько раз щелкнул мышью — открывая окошко браузера. Ничего интересного. Какие-то статьи об играх, книжные топы, музыка… она просто занималась своими делами.

Оставив ноутбук, он поддался странному порыву, и поднял подушку девушки, однако ничего под ней не увидел. Усмехнувшись собственной паранойе, Райт встал, и медленно вышел из комнаты, прикрывая дверь так, как она была до него.

Еще немного потоптавшись, врач забрал со своего стола пресловутый бумажник, и, небрежно сунув его в карман пальто, тихо покинул квартиру. Занятные новости. Тот самый понимающий друг, ночные крыши… Ну что же. Другом больше, другом меньше. Для нее это будет небольшая потеря.

Серые листья, точнее то, что от них осталось, сыпалось с сырых деревьев. Они тотчас прилипали к асфальту, смешивались с дорожной грязью. Ветер гнал по небу караваны серых облаков.

День 21

Она била пальцами по подоконнику, бросая усталый взгляд в глубину серых улиц. Время шло. Врач, почему-то, никак не шел на работу. Почему, Хелен не спрашивала, но что-то подсказывало: день идет не так. Он слишком довольный. Слишком вальяжно пьет кофе. Слишком часто смотрит на тусклое небо за стеклом. Иногда поглядывает на часы. Зачем?

— Ждешь… кого-то? — Девушка сделала вид, что нечего необычного не происходит, и продолжила нарочито расслаблено звенеть кончиками ногтей о белый камень.

— Ну да. Жду. — Райт довольно ухмыльнулся, будто бы ждал этого вопроса, и спокойно отпил чай из маленькой чашки.

— Помирился с девушкой?

— Нет, и больше не напоминай о ней. Я не виню тебя, но это слегка действует на нервы.

— М. Кого тогда? — Хел стиснула зубы. С того вечера, как Тина приходила сюда, ей в личку то и дело сыпались разрозненные сообщения. Она заварила эту кашу, ей ее и расхлебывать. Найти-то нашла, но померить, увы, не помирила. Хотя очень старалась. Даже заставила такую гордую птицу прийти с повинной к своему бывшему. Но увы, тот оказался еще более гордой птицей.

— Твоего друга. — Врач размял шею, и подошел ближе, поглядывая на тротуары под окнами. — Его еще нет? Странно. Может, передумал?

Внутри внезапно все похолодело. Хелен закашлялась, подавившись воздухом, вытаращила глаза, и медленно повернулась к своему сожителю:

— Какого такого… друга?

— Ну, он у тебя один, вроде бы. Ты его уже забыла? Я, конечно, рад… но это не изменяет того факта, что он решил заглянуть в гости. Кстати, что он намерен делать? Звать в окно, пока ты не выйдешь? Спрашивать соседей о номере квартиры? Ах да. Он же не к тебе пришел. В таком случае… будет звать меня?

В тот же миг на безлюдной улочке спального района появился темный, сутулый силуэт. Человек слегка покачивался вместе с ветром, будто его сносило. Опускал голову. Мерз.

Мужчина странно усмехнулся, увидев под окнами этого паренька, что неловко топтался, и оглядывался по сторонам, нервно топая ногами в старых кроссовках. Изо всех сил подавляя обиду, Хелен сжала кулаки и тихо прошептала:

— Даже не думай. Даже не думай, слышишь меня?!

— Или что? — Хоффман сузил глаза, слегка оборачиваясь на напряженную сожительницу. — Ты защищаешь этого… кто он тебе? Дружок с крыши? Тот самый понимающий мальчик?

— Я сказала не думай об этом!! — Взвизгнула девушка и подалась вперед, но тотчас взяла себя в руки, и осталась стоять на месте, нервно сглатывая тяжелый ком в горле. — Он тебе ничего не сделал. Это… правда мой друг. Не подходи к нему.

— Это почему? — Врач саркастически поднял брови. — По-моему ты где-то ошиблась. Разве не со мной он сейчас пришел разбираться? Вызволять подругу из лап коварного соседа по квартире… который всего лишь беспокоиться о своей соседке. Всего лишь беспокоиться. Разве не мне он пришел сейчас… разбить лицо?

— С чего ты взял? — Хел раскрыла веки, и взгляд тотчас стал бегать по комнате. — Ты… рылся в моем ноутбуке, да?! Рылся в моем ноутбуке!! — Она стиснула зубы, отступая на несколько шагов назад, но заслоняя собой выход из кухни.

— Ну да, я заглянул туда. — Райт отстраненно взглянул в глаза своей сожительницы, уже не ухмыляясь. — Не думал, что тебе есть что скрывать, просто хотел посмотреть твой плейлист.

— Ты рылся в моих вещах, конченный маньяк!! — На скрытом тенью лице стали поблескивать слезы, которые Хелен изо всех сил держала в себе, не давая им вытечь наружу. — Хватит!! Я не позволю тебе теперь приближаться к моему другу, просто не позволю!

— Меня даже раздражает, что ты его так бережешь. — Мужчина совсем отвернулся от окна, медленно подходя к девушке. — Хотя он ничего для тебя не сделал. Ты живешь здесь, со мной, полностью на моем содержании. Под моей заботой, опекой. — Покачав головой, Хоффман положил руки соседке на талию. — Вот только я не вижу такой же любви и благодарности по отношению к себе. — Врач стиснул зубы. Дыхание ускорилось. — Хотя, заслуживаю этого явно больше. — Он резко повел руки в сторону, и хрупкий женский скелет легко подвинулся влево, освобождая проход из кухни. Окинув скользким взглядом девушку, Райт вновь стал ухмыляться, и, теперь уже беспрепятственно, вышел в коридор.

Все еще выл холодный ветер, разнося вдоль дорог всякий мусор. Парень сжимал в карманах кулаки, пока серые брови напряженно сходились на переносице. Осенняя прохлада пробиралась сквозь куртку, касалась тела, заставляя его зябнуть. Шумела сырая листва высоких, полуголых деревьев. Время шло.

«Я не знаю, в какой квартире она живет, и как узнать этого ублюдка» — рассуждал Тед, потирая розовую от холода переносицу. Перед глазами все еще стоял нежный образ испуганной, смущенной девушки со светлыми, слегка спутанными волосами. Такой притягательный… такой далекой, но такой близкой. Погруженной в себя. И ее мягкая, неловкая улыбка.

Этот тиран держал ее здесь. В угоду своим надуманным, моральным правилам, в угоду своего эга, опустошенного внезапным одиночеством. Что еще может заставлять такого человека держать рядом с собой случайную девочку? Не может быть, чтобы нечто большее, и парень изо всех сил отгонял от себя эти тяжелые, неприятные мысли. Просто ненормальный старик. Не больше и не меньше.

Скрипнула дверь подъезда. Всего лишь какой-то дядька… Судя по всему, в этом доме живут одни богатеи, и как Хел попала сюда — оставалось загадкой.

— Эй. Ты не меня ждешь, паренек? — Вдруг заговорил незнакомец, склоняя голову в сторону. Черное, драповое пальто было застегнуто на все пуговицы, длинные волосы убраны в высокий, аккуратный хвост. Очков на мужчине не было, хотя, казалось, должны были на нем быть, а бледные руки закрывали тонкие кожаные перчатки.

— Мы знакомы? — Тед прищурил глаза, неподвижно изучая глазами странного человека.

— Лично? Не думаю. Но раз ты пришел сюда… — Глаза его тяжело сверкнули, а губы расползлись в усмешке. — Придется познакомиться. Слышал, ты хочешь лицо мне разбить? Ну, пробуй.

— Что?! — Постепенно начинало приходить понимание. Парень сжал зубы. — Ты! Моя девушка у тебя в квартире под замком?! Какого черта?!!

— Твоя девушка? — Врач тихо засмеялся. — Я думал, вы только друзья.

Отступив пару шагов назад, Тед осекся. Странный мужчина был на порядок выше его, хотя пугало в нем совсем не это.

— Какая тебе разница, что между нами?! Ты просто человек с улицы!! Какое право имеешь запирать ее у себя дома, словно имеешь какую-то власть?! Так вот, ни черта ты не имеешь! Она может заявить на тебя в полицию, и заявит!! Тебя не должны касаться ее отношения! Не должна касаться она сама! Маньячный ублюдок, который давно по щам не получал!!! — Парень в тот же момент оказался рядом, и, с силой сжимая пальцы, попытался ударить собеседника в челюсть, но тот легко увернулся одним лишь поворотом головы.

Все еще ухмыляясь, он легким, и даже мягким движением перехватил удар, а после резко повел кисть в сторону, вывихивая ее. Тед вскрикнул от внезапной боли, но больше от ярости, которая увеличивалась внутри в геометрической прогрессии, концентрировалась, и обретала форму. Занося ногу в новом ударе, парень целился в колено противника, но тот резко отвел ногу в сторону, совершив похожий удар. Однако, в этот раз он достиг своей цели — молодого человека сбили с ног всего одним, точным касанием. Ухмыляясь во все лицо, врач глубоко вздохнул:

— Это даже не драка. Это избиение малолетних. Позвони маме, пусть она заберет тебя, и не забудь сказать, что поскользнулся на луже, или о лед.

— Тварь!! Я это так не оставлю! Думаешь, самый крутой тут, да?! Крутой? Бойся теперь по ночам ходить, уродец! И не думай, я вытащу свою женщину из твоей тюрьмы, даже знать не будешь, как и когда!!

— Твою… женщину? — Вновь в глазах Хоффмана сверкнуло что-то тяжелое. Злостное. Ненормальное. Он сжал кулак, а после резко повернулся, нанося парню сильный, точный удар в нос. На асфальт брызнула кровь. Тед успел ухватить ртом воздух, а после упал с колен и закашлялся — железистая жидкость затекала ему в горло, капала на руки… Ветер обветривал кожу, пока лицо доктора перекосила высокомерная, неадекватная усмешка. — Потом, когда придешь ко мне на прием, не устраивай истерик. Побудь мужчиной, хотя бы раз в жизни. — Он прикрыл глаза, и, снимая на ходу перчатки, стал возвращаться в подъезд.

Всего лишь мальчишка, в котором много гонора, и еще больше… страха. Райт почти смеялся, о чем-то рассуждая себе под нос, вставляя ключ в замочную скважину. Оказавшись в квартире, он тотчас смерил взглядом соседку, которая, как ни странно, не набросилась на него с кулаками. Не стала проклинать или кричать, просто стояла, опираясь спиной на стену, и тихо прошептала:

— Ну что, самоутвердился? За счет, как ты говоришь, подростка? Ну и… как ощущение? — По бледным щекам, даже в темноте можно было заметить красные полоски от слез. Синяки под глазами сейчас казались огромными, и уже не просто голубыми, а почти что черными.

— Превосходное. — Хоффман снял пальто, и, вновь заперев квартиру, сунул ключи в карман брюк. — Почему ты плачешь? Я дрался за тебя. Разве не этого ты хотела? — Он подошел ближе, и мягко взял ее за лицо прохладными, сухими ладонями. Однако, видя, что Хелен не отвечает, резко нагнулся, накрывая красные, закусанные от нервов губы своими. Раскрыв глаза, девушка попыталась оттолкнуть его от себя, но тело не слушалось, сломленное истерикой от очередной странной выходки соседа по квартире. Во рту ощущался горячий, влажный язык, проникающий внутрь все глубже. Однако, через секунду мужчина резко оторвался от нее, заглядывая в глаза:

— Что, не нравиться? — Он сдвинул брови. — Что… ты в нем нашла? Он же неудачник. Малолетний неудачник. Бесперспективный ребенок.

— Предлагаешь к тебе присмотреться? — Нервно сглотнув, Хел сжала зубы.

— А почему нет? — Врач тяжело дышал, все сильнее прижимая женское тело к стене. — Даже на твой вкус. Что во мне не так, ну?

— Все. — Тихо, и с обидой ответила девушка, все еще пассивно стараясь выбраться из объятий навязчивого доктора.

— Что, даже не знаешь, что сказать? — Он довольно усмехнулся.

— Все, это значит все! Все в тебе не так, отпусти меня!! — Она стала сопротивляться сильнее, отводя голову в сторону, и, в конце концов, мужчина ослабил хватку. Неловко потирая плечи, Хелен ушла к себе в комнату, ни проронив ни слова.

— Я зайду к тебе. Позже. — Сказал Райт, будто, сам себе, и, прикрыв глаза, медленно пошел в ванную.

День 22

Тина сидела в кресле, смотрела в потолок, медленно пила горячий сок. Глаза ее были полны печали и непонимания, она явно не знала, как себя вести и что теперь делать, ведь она очень рассчитывала на возвращение своего бывшего жениха. Ожидаема была любая реакция, но только не эта. Он же смотрел на нее с таким холодом, таким презрением…

С того дня так ничего и не произошло. Он так и не написал. Не позвонил. Не напомнил о себе… хотя, в глубине души она надеялась, что он передумает. Переварит все, что она сказала, и решит вернуться. Вернуться к старой жизни, вернуться… к ней.

Внезапно девушка вскочила с кресла и схватила со стола ноутбук. Она раскрыла его, и быстрым движением набрала адрес страницы чата. Этот чат, по незнакомой причине молчал уже некоторое время, с их с Райтом встречи. Хотя она ждала разъяснений. Ждала хоть чего-то… После секундного промедления, Тина начала набирать гневное сообщение: «Ты сказала, что он любит меня! Что мы помиримся, а он просто стесняется сделать первый шаг. Так вот он отшил меня. Хотя ты, наверное, в курсе. Сказал, что я его больше не заинтересую, разочаровала. Мы были вместе много лет, неужели чувства могут остыть так быстро? Я думала он понял, это же всего лишь желание выйти замуж! Как ты могла меня так подставить? Ты этого и ожидала, да?!». Девушка глубоко вздохнула, и нажала «отправить». Она не и думала получить на это сообщение ответ, ей просто хотелось выплеснуть боль. По крайней мере так сразу, но он пришел всего через несколько минут:

«Добрый вечер. Что вы ему в тот раз сказали? И что он сказал вам? Понимаете, он так страдал, я и не думала, что он сможет отказать, увидя ваше лицо вновь»

Тина эмоционально топнула ножкой, и начала набирать следующий текст:

«Он просто осадил меня. Сказал, что все в прошлом, стоял еще с каким-то то ли медведем, то ли котом, то ли еще каким животным. Ну игрушка, понимаешь? Сказал, что несет девочке, которая теперь с ним живет. Может попробовать с ней познакомится? Если я продемонстрирую ей свою симпатию, и он увидит это, он может и оттаять. Он поймет, что я правда буду хорошей женой, и матерью, может сейчас самое время? Что думаешь?»

Однако на этом чат затих, Тина набрала еще несколько вопросительных сообщений, но ответа не последовало, после чего она со злостью захлопнула ноутбук и откинула его в сторону.

А в этот момент, в другом районе, можно сказать на другом конце города, сидела за ноутбуком и отрешенно смотрела в монитор девушка со спутанными, белесыми волосами, называющая себя Хелен и отчаянно борющаяся за контроль над своей жизнью. «И все-таки котик на фото в профиле плохой знак» — пронеслось у нее в голове, после чего свой ноутбук она тоже зарыла.

Возможно, плохой идеей было разыскивать бывшую своего сожителя. Представляться ей его новой коллегой. Пытаться так наивно их свести. Но ведь почти получилось же, девушка от негодования скрипнула зубами. Просто она опоздала. Появись эта Тина на недельку раньше — возможно все сложилось бы не так. Возможно сию секунду уже можно было бы почувствовать вкус свободы.

Она резко повернулась к стене — казалось, текла розетка. Но такое просто не могло быть. Здесь, в элитном многоквартирном доме. Она закрывала глаза, и перед ними возникала картина, как улыбаются чьи-то зубы. Как мокнут больные собаки в кашице из гниющих листьев на холодном дворе.

Ветер усиливался.

День 23

— Как же меня это достало. Я не собственность этого больничного куска дерьма, с меня довольно. — Не нужно быть психологом, чтобы понять: на лице девушки, одна за другой сменялись эмоции гнева, решительности и самоуверенности. Она носилась по квартире, собирала разбросанные носки и жопки от огурцов. — Свалю и ищи потом, ага. Надеюсь ты сгниешь один, в этой развалине, гребанный благодеятель. Люблю халяву, ага. Но так слепо подчиняться, ну уж нет, рабство отменили больше сотни лет назад. Пусть подавится своими чувствами, маньяк. Мне было его жаль, но не до такой же, черт возьми, степени.

Стрелка часов приближалась к двенадцати. Хелен почти собрала все свои примочки и пакеты, украла у врача небольшую сумму денег, и примерялась, как ей благополучно вылезти из окна третьего этажа и остаться живой. Остаться живой, и не в коем случае не калекой, потому что тогда ее повезут в ближайшую больницу, где ее встретит ее любимый доктор. Самый лучший исход — но более острого сарказма в настоящий момент ее мозг придумать не мог. Она взяла свои пакеты, распахнула балконное окно и посмотрела вниз. Как ни странно, людей во дворе не наблюдалось, и для нее это было лучшее время, чтобы попытаться сбежать.

«От одного безумного извращенца к другому, вот же жизнь» — девушка с пакетами осторожно перекинула ногу через окно и нащупала хлипкий карниз. Ее план был до негодования прост: пройти по этому карнизу до соседнего окна, а там, схватиться за ветку и перелезть на дерево, а уж с дерева слезать к асфальту. Настолько же просто, насколько безопасно. На словах все гениально, а на деле… она поставила ногу на карниз и тут же поскользнулась: ночью ударили первые заморозки. Поскользнулась, но не упала.

* * *

— Доктор Хоффман, что вы об этом думаете? — Иона с любопытством заглядывала в лицо своему шефу.

— Обычный открытый перелом. Прооперирован удачно, но полежать у нас придется, да. Почему у тебя такое лицо? Что-то смущает?

— Это страшно, на самом деле. Всего лишь первые заморозки, а у людей такие серьезные травмы… не всем везет.

— Везет? Иона, дело не в везении, если быть осторожным, и смотреть под ноги, такая ситуация не возникнет. Просто больше внимательности по отношению к себе, и все будет отлично. — Хоффман вновь уставился на больничную карту рандомного пациента, но медсестра вновь его отвлекла:

— Я отойду, закрою окна у него в палате, а то сквозить будет…

— Думаешь он сбежать попытается? Да здесь четвертый этаж. — Райт искренне засмеялся.

— Не очень удачная шутка. Нет, не думаю, просто у него в палате холодно. Ну и кстати, четвертый этаж, это не так уж и высоко, было бы желание. Желание и серьезный сбой нервной системы, гипофобия, скажем…

На секунду Хоффман замер. Настолько глубоко и беспечно, что даже выронил ручку:

— Иона, мне нужно отлучиться. Скорее всего ненадолго. Передай главврачу, что у меня форс-мажор. Я на телефоне, считай, что ушел на обед. Удачи.

— Но Доктор…

— Перенеси приемы, если еще есть. Мне пора. — с этими словами он развернулся и быстро направился прочь из кабинета. Медсестра что-то кричала ему в след, но он ее уже не слушал. Быть может это было предчувствие, быть может просто паранойяльное расстройство, или страх, или фобия. Так или иначе он взял с собой недопитый стакан с кофе и, одеваясь на ходу, очень быстро пошел к дому. Сердце билось, кровь пульсировала в висках, а веки дрожали. После знакомства с Идл он начал замечать за собой нервные тики, но предпочитал не обращать на них внимания.

Ни дождя, ни снега не было. Дул холодный ветер, благодаря которому асфальт, дома, и ветки стволов обледенели. Вдали слышались вопли птиц, сигналы автомобилей. Хелен впервые за долгое время увидела улицу, но на высоком дереве было страшно, особенно с пакетами, поэтому вниз она старалась не смотреть. Отчаянно подавляя страх она переставляла ноги, обутые в летние кроссовки, цеплялась влажными руками за дерево, с которого уже давно облетели все листья. Даже если не смотреть на асфальт, но стремиться сползти вниз, он будет приближаться. И вот, на ее удачу это была последняя древесная ветка. Она радостно взвизгнула и спрыгнула на землю, однако этот прыжок был самым неудачным за всю ее жизнь. Вроде бы ничего серьезного, но девушка сильно подвернула лодыжку, а в данный момент это было очень и очень важно. Но как можно сдаться, когда уже чувствуешь запах свободы? Подобрав свои пакеты, и сильно прихрамывая, она шагнула прочь со двора. Ее лицо озаряла чистая и искренняя улыбка, руки чуть-чуть дрожали, а глаза внимательно рассматривали серое небо. Получилось.

Она тяжело дышала, то и дело озираясь, но зная, что все кончилось. И сейчас она в безопасности, предоставленная самой себе, и что бы в ее жизни не случилось, больше ее не запрут. Никогда. Мокрая от страха и напряжения, она завернула за дом, и. Увидела. Его.

Хоффман стоял, прислонившись к дому, держа руки в замок. В отражении его глаз она видела лишь себя, взъерошенную, красную и с пакетами. Себя, и больше ничего. Ей стало страшно. Страшно, как никогда. Как долго он тут стоит? Он что, наблюдал за ней?! Тело начала бить мелкая дрожь, а изо рта вырвался неконтролируемый стон. Хелен рефлекторно попятилась, но забыла про больную ногу, оперлась на нее и упала на зад. Села в лужу, можно сказать, во всех переносных и не переносных смыслах.

— Я, кажется, просил тебя не делать глупостей, м? — на лице Райта не отражалось ничего, и это пугало больше всего.

— Что ты здесь делаешь? — одними губами спросила она. — Ты… ты должен быть на работе!

— Я был на работе. До этого момента.

— Но как это возможно?!

— Как оказалось, возможно. — Он опустил руки и стал медленно приближаться к девушке. Его лицо менялось, и оно теперь отражало вполне конкретную эмоцию — ненависть, злость.

Она более не понимала, как он тащил ее домой, молча, но, буквально разрываясь от ярости. Вроде бы она чувствовала, как он нес ее подмышкой, как швырнул на холодный пол в коридоре, как поворачивал ключ в замочной скважине. Нет, на работу он более не выйдет сегодня. Хелен лежала на полу, но все равно старалась отползти и прижаться спиной к стене. Из глаз, по неподвижному лицу лился поток искренних, горьких слез. Это преступление, это незаконно.

— Я сказал тебе. Будешь плохо вести себя — накажу. Очень сильно. — На последних словах его лицо перекосила неадекватная улыбка. Стальной голос ужасом отдавал у девушки в груди и заставлял тело дрожать от страха.

— Не надо. Умоляю. — Она шептала. Впервые за всю жизнь кто-то услышал от нее такие слова.

— Поздно. Забавно, что ты не предвидела этот момент, когда лезла из окна. Не хочешь наказания? Становись на колени. Умоляй еще. — Мышцы рук и ног были напряжены до предела, мужчину вот-вот начнет бить неконтролируемая ярость.

— Прошу, умоляю…

— Не убедительно. — Хоффман взял ее за волосы и перевернул на живот, лицом вниз. Она уперлась руками в ледяной пол, и попыталась бы встать, но он поставил ей ногу на спину. — Даже не думай, тварь. Сегодня ты будешь отрабатывать свою самодеятельность до потери сознания.

Райт встал на колени за ее спиной, закинул ногу через ее ноги, и поднес руку к ширинке:

— Я обещал, что в случае неповиновения тебе будет плохо? Так вот, тебе будет очень плохо.

Хелен зажмурилась и закусила губу, но вдруг услышала звук расстегивающегося пояса. Она взвизгнула и вновь попыталась выбраться, но безуспешно. Этот звук был знаком ей с детства, когда отец, за плохое поведение решал наказать непослушную дочь очередной поркой ремнем. Костяшки на руках посинели от напряжения, она слышала, как он вынимает этот пояс, как складывает его вдвое. Волна страха и отчаяния прошла по ее телу, она пыталась успокоить себя, но слезы сами вытекали из глазниц. Ей казалось, что вместе со слезами вытекают и ее глаза. Казалось, она слышала, как течет в соседней комнате розетка. Больше всего сейчас она хотела умереть.

Квартирную тишину рассек свист кожаного ремня. Он резким, тяжелым движением ударился о бедра девушки, оставляя на нем резкий, красный кровоподтёк. Затем еще один удар, и еще, покрывая болезненными рубцами ее попу, а когда небитого места на ней не осталось, начал проходиться по уже существующим ссадинам.

Она молчала. Дышала тяжело, хрипло, но молчала. В конце концов Хоффман устал, он отбросил ремень в сторону и начал спускать штаны.

— Ты наверно думала это все, да? Прелесть. — Мужчина мял обожжённую, красную кожу задницы, на руках у него оставалась кровь, который он смазал эрегированный член, прежде чем войти в анус девушки. — Так вот, я буду кончать в тебя до тех пор, пока сперма не польется у тебя, с другой стороны.

Когда он вошел, Хелен взвыла от боли и унижения. Никто и никогда не имел ее в зад, она чувствовала запах крови и сильное напряжение. Внутри ее рассекало нечто твердое и пульсирующее. Воздух раскалился, как вдруг у доктора зазвонил телефон. Он все звонил и звонил, но его хозяин не спешил брать трубку. Мужчина откинул волосы назад, и глухо зарычал. Девушка чувствовала, как в ее животе растекается что-то вязкое, кровь перемешивалась со спермой, и стекала глубже в кишечник.

Мобильник зазвонил снова, но никто в комнате не хотел, или не мог его слышать. Неадекватно сильные толчки просто разрывали анус соседки врача-хирурга.

— Глупая ошибка меня недооценивать, милая. Надеюсь теперь ты это понимаешь. — Он отвратительно скалился, и постоянно сглатывал слюну. Ни мужчина, ни девушка в этом коридоре не знали точно, сколько прошло времени, пока один из них не рухнул рядом с лежачей. Часто и глубоко дыша, он придвинул к себе ее, которая действительно потеряла сознание. То ли от болевого шока, то ли от страха…

«Не думал, что будет так…» — вертелось у него в голове. Эмоции застилали ему реальность, свет, звук, все на свете. Он лежал и медленно приходил в себя. Повернув голову, Хоффман увидел ее лицо, лежавшее в лужице слюны и прикрытое волосами. Рукой он смахнул их прядь: глаза были открыты, красные губы, окружающие рот, тоже, а красный носик естественно смялся, и немного торчал влево, потому как его прижала голова.

Райт поймал себя на мысли, что так или иначе хотел бы, чтоб она потеряла память после этого инцидента. Всем, что было и жило у него внутри он не хотел, чтобы она об этом помнила. Нет, ему не было стыдно, ему было больно. Просто больно. Теперь он думал, что у него на самом деле серьезные проблемы с самоконтролем, и что этим стоит заняться. Возможно, с психикой. Что это было? Состояние аффекта? Нервный срыв? А раз Иона хотела стать психологом… Может она сможет что-нибудь посоветовать.

Хоффман вытянул руку, и начал гладить волосы девушки, такие белесые, пачкая их кровью. Лицо его было отстраненным, и с каждой секундой наливалось страхом все больше и больше. Что он сделал? Насколько нужно было обезумить? Что ему теперь делать? Мысли мешались, их поток бесконтрольно носился по его разуму, мешая сосредоточится и взять себя в руки. Что делать теперь?

Руки дрожали. Глаза бегали, быстро осматривая помещение. Его трясло. Он медленно и аккуратно поднял соседку с пола и отнес к себе в комнату. Нужно было осмотреть, обработать раны, а в идеале дать девушке обезболивающее. Изнасиловал и выпорол ремнем.

Дрожащими руками он извлек из докторской сумки странные препараты, перетяжки, бинт. «Я врач. Я должен лечить людей, а не калечить» — эта мысль стояла у него колом в горле и, судя по состоянию, не покинет его в ближайшее время.

Райт стянул ей руку над локтем, и что-то ввел в вену. Лицо его стало сосредоточенным, озабоченным. Обидно за нее, но себя он тоже понимал, и отчаянно пытался найти себе оправдание. Самое сильное обезболивающее в его домашней аптечке, которое только было он вколол ей, потому что не знал, насколько ей больно. Потом, с грустным лицом стал обрабатывать ей спину и бедра каким-то составом.

За окном начинало смеркаться. Мужчина почувствовал, как она слегка вздрогнула под его ладонями. Легкое, едва ощутимое шевеление.

— Слышу, ты пришла в себя. — спокойно и тихо сказал доктор, хотя руки его были напряжены.

Она молчала. Лежала на животе, держа в зубах подушку и тихо плакала, совсем тихо, можно сказать беззвучно.

— Понимаю, я переборщил. Сильно. И не знаю, как теперь это поправить. Прозвучит глупо, но… прости меня. Все еще больно, да? — Он стремился сделать свое лицо максимально нейтральным, но его то и дело перекашивала какая-либо эмоция: грусть, сожаление, сочувствие… удовольствие.

— Я реву не от боли. От обиды. — Слова она прохрипела, будто выдавливая их из себя. В следующий миг девушка почувствовала, как он придвигается к ней и гладит ее по голове.

— Как мне загладить свою вину?

— Ты же не отпустишь меня, да?

— Нет. Извини, нет. Не могу.

— Тогда никак. Просто оставь меня.

— А я думаю, я могу попробовать. — Он медленно наклонился и поцеловал ее в одно из немногих мест, где осталась здоровая нетронутая кожа. — Понимаешь… тебе будет хорошо со мной. Я буду тебя содержать. Покупать всякое, что одна ты себе позволить просто не смогла бы. Лечить тебя если заболеешь, будем вместе проводить время. У нас все будет хорошо, если ты не будешь пытаться вывести меня из себя.

— Ты больной. Запущенный психбольной, ты хоть понимаешь это? — Хелен стиснула зубы. Я все могу понять. В жизни я встречалась с разными людьми, и не такое переживала, но меня никто никогда не держал в плену. И я сейчас не пытаюсь тебя оскорбить, ты на самом деле болен.

— Я знаю, это не совсем нормально…

— Это вообще не нормально.

— Но я пытаюсь тебя уберечь.

— От чего уберечь, скажи? — Девушка закашлялась. — Все эти годы я жила без тебя, никто меня не от чего не берег, и все со мной было в норме.

— Тебе просто везло. Спускаться с третьего этажа вниз по дереву наверно тоже норма…

— Ты меня заставил.

— О, нет, я как раз заставлял тебя не делать глупостей.

— Ты и вправду болен…

— Может быть. Называй это как хочешь, я всего лишь стремлюсь заботиться о тебе. Можешь перевернуться на спину? — Хоффман отвел глаза.

— Попробую. Терять мне уже все равно нечего. — Очень тяжело и осторожно она сменила позу, но тут же сконфузилась от жжения внизу. — Я сильнее чем ты думаешь. Сильнее, чем ты можешь себе представить.

— Я вижу. — Ласково сказал Райт и склонил голову на бок. — Знаешь, чего я хочу сейчас больше всего?

— Надеюсь, выкинуться в окно. Тогда я поддерживаю твое желание. — Хелен вздохнула, а Хоффман грустно засмеялся и покачал головой.

— Я хочу, чтоб ты кончала со мной. Хочу смотреть на это. Часто. Постоянно.

— Что? — лицо девушки сделалось сконфуженно-шокированным. «Я надеюсь, тебя разорвут собаки, когда ты пойдешь на работу в следующий раз» — хотела сказать она, но передумала. Несмотря на все, что было, стало стыдно и даже больно. Отчасти из-за неловкости, а отчасти из-за неконтролируемого страха, который она испытывала к своему соседу. Она могла его ненавидеть тихо. Или громко. Но смерти она ему не желала. А могла еще… не ненавидеть вообще. Где-то в другой жизни… в другой день и час.

— Не дрожи, я буду хорошим, правда. Самым нежным и внимательным любовником на земле, и отныне буду полностью себя контролировать, что бы не случилось. Обещаю.

Хелен была подавлена. Она держалась, но это было не просто, у нее на глазах человек сходил с ума, и было не понятно, маньяк он больше, или все-таки псих. Ей не ясно, что сейчас говорить, как себя вести. Больше всего хотелось закрыться в комнате и залезть под одеяло, но такой возможности сейчас не представлялось.

— Слушай… я никогда не делал этого, так что, если будет больно или неприятно, сказу скажи. — Мужчина развел ей ноги в стороны и стал изучать взглядом половые губы. Девушка была сконфужена, но предпринять что-либо боялась. Его дыхание было холодным, но при этом довольно приятным, он был смущен, но его сердце билось, а тело вновь напряглось, в предвкушении чего-то сладкого.

— Ты реально псих. — на последней фразе женский голос дрогнул. — Не смотри туда…

— Может чуть-чуть. — было сказано тихо, почти шепотом. Хоффман медленно придвинул лицо, Хелен его уже не видела, но чувствовала, как его губы касаются ее промежности, чувствовала горячий, влажный язык. Это было похоже на поцелуй, но более уверенный. Горячие пальцы скользнули неглубоко внутрь, и начали медленно там двигаться. Девушка схватила его за голову и запустила пальцы ему в волосы, она не видела, как он улыбается, но чувствовала это:

— М, пожалуйста, продолжай… — Хел прикусила язык, затем услышала короткий смешок, и давление в промежности усилилось. Через боль. Через унижение и страх. Казалось что это — на самом деле то, что ей сейчас было нужно. Разрядка, некоторое облегчение и расслабление. Возможно, как бы не жгло сейчас ее тело, она бы все равно хотела, чтобы это продолжалось. Как глубоко несчастный человек, когда чувствует неконтролируемое секундное блаженство. Даже после того, как ее растоптали. Особенно после того, как ее морально и физически растоптали. Через пару минут она выгнулась и шумно, громко выдохнула. Глаза подкатывались сами по себе, а тело, неподвижное и мягкое, рухнуло на кровать.

— Ты умница. Люблю, когда ты ведешь себя хорошо. — мужчина погладил ей внутреннюю сторону бедер и немного приподнялся.

— У тебя стоит… — немного потерянно произнесла Идл, и тут же осеклась.

— Что, хочешь продолжения? Ладно, забудь, — он явно был доволен сложившейся ситуацией. — Ты думала, я буду спокойно это делать?

— Ты починишь мне полку в комнате? Она просто слетела…

— Полка? Слетела? Ты что, висела на ней? — Райт засмеялся.

— Нет… Просто хваталась за нее, когда вставала…

— Конечно починю, только больше так не делай. — Он улыбнулся, смутился. — Поспи сегодня у меня. Со мной… — было, хотел еще что-то сказать, но передумал, после чего молча встал и пошел на кухню за инструментами.

День 24

На город спускался вечер. Хелен лежала и гипнотизировала взглядом починенную полку. Она ни о чем не думала, только хотела заснуть пораньше, чтоб и дальше ни о чем не думать.

Этот день отзывался в ее памяти ровно так же, как в тумане была видна маленькая бабочка. Что сегодня произошло? Что произошло вчера?..

Хотя то, что произошло вчера, она помнила отчетливо. Даже через чур. Помнила жестокие прикосновения. Хлесткий ремень, влажный язык. Все это мерцало в памяти, вызывало то гнев, то страх, то смирение, то отчаяние. Он неловко улыбался ей. Даже отводил глаза… разве что не краснел. Ей казалось, так вели себявлюбленные парни-подростки. Во всяком случае, влюбленных мужчин ей видеть не доводилось. Может, они выглядят так же?

— Хелен, где мой мобильник? — послышалось из кухни.

— Ой ё… блин, забыла. — промямлила она, но после крикнула: — У меня! Я брала поиграть.

Дверь в комнату скрипнула. Хоффман почти бесшумно вошел, улыбнулся, и присел рядом:

— Ты если берешь, то клади на место, или хотя бы предупреждай, я вечером буду забирать его сам.

— Ладно…

— Как ты себя чувствуешь?

— Температура небольшая, как и была.

— Что ж, понятно, выпей на ночь лекарства, что я оставил. Завтра утром опять померим. Ну, не буду мешать. Спокойной ночи, любимая. — Он как-то странно, отстраненно улыбнулся. Его лицо было как будто виноватым.

— Спокойной ночи. Любимый. Прости меня за вчера… — девушка говорила шепотом. Райт вздрогнул, и, казалось, все же немного покраснел.

— И ты меня прости. А теперь все, спи.

День 25

Она что-то выписывала на листок бумаги. Какие-то линии, символы. Знаки. Вроде бы, они что-то значили, а вроде бы нет. Водила тонкой ручкой по белому, о чем-то тяжело, напряженно размышляя.

— Ты не завтракала. — Внезапно дверь в комнату раскрылась, совсем не осторожно, без стука. Молодой врач с довольным, и даже слегка снисходительным лицом вошел, после чего присел рядом со своей соседкой. Та вздрогнула и чуть отодвинулась, освобождая место на кровати для своего сожителя.

— Я не голодна сегодня.

— Ты? И не голодна? — Хоффман подозрительно склонил голову.

— Я тоже человек, и тоже могу быть не голодна. — Девушка захлопнула блокнот, откинула его в сторону и повернулась на бок. — А что ты приготовил?

— Брокколи. — Мужчина едва заметно, но довольно улыбнулся, ложась рядом. — И мясо. Ты любишь мясо, и тебе необходимо есть.

— Всем необходимо есть. Но я не голодна сегодня.

Улыбаясь чуть шире, Райт стал пристраиваться рядом. Осторожно отвел одеяло в сторону, и лег под него, придвигаясь к соседке. Медленно обвел взглядом покрасневший носик… тонкие, но густые ресницы. Лопнувшие в двух местах губы. Спутанные, разбросанные по подушке волосы. Такая странная. Удивительно наглая для своих лет, но чертовски милая. Такого никогда не было раньше. Таких людей он не встречал. И уж тем более никогда никого не насиловал. Даже не думал об этом.

Тяжело дыша, мужчина придвинулся ближе. Теплая, тяжелая рука скользнула по бледной женской ноге, стала задирать широкую футболку. Она чуть сдвинула брови, но ничего не сказала. Ему нравилось ее повиновение. Ему нравилось все.

— Поцелуй меня. — Вдруг сказал он, вплотную придвигая к себе девушку.

— М? — Хел удивленно, и даже слегка испуганно подняла брови, но они тут же сошлись над переносицей, образуя морщинку. Она напряглась.

— Ну же. Я жду. — Хоффман пристально смотрел на свою сожительницу, стараясь поймать ее взгляд, но та упорно не поднимала глаза.

Громче всего в комнате сейчас звучало тиканье часов, невыносимо медленно отсчитывая каждую секунду. Эти звуки тихим эхом разносились по комнате, отчетливо раздавались в голове. Он слышал, как она дышала. Как, в одно мгновение от напряжения ее тело стало практически неподвижным, и казалась, если она сейчас поведет рукой или ногой — оно заскрипит.

Легкая утренняя радость медленно сменялась раздражением. Райт переставал улыбаться, зубы стали сжиматься сами по себе, хотя он и не хотел это показывать. После того, что он на днях сделал, он не имел права злиться. Однако, ничего не мог с собой поделать.

Она подчинилась. Нервно сглатывая, приблизила лицо к лицу сожителя, и, отводя куда-то тяжелый, отрешенный взгляд, коснулась губами его щеки.

Он усмехнулся, слегка качая головой. Злость в одно мгновение куда-то испарилась, исчезла, но оставался легкий недоуменный осадок. Он победил. На этом все. Она больше не кидала остроты, не говорила, что не хочет. Не отворачивалась, и даже не попыталась спихнуть его с кровати.

Она его полюбила. Поцеловала, значит, полюбила.

Во всяком случае, он очень хотел об этом думать.

— Не так. — Райт вновь приблизился, прижимая к себе теплое женское тело. — Целуй так, чтобы я поверил.

Она вновь сдвинула брови и закрыла глаза, явно о чем-то размышляя. На бледных щеках не было ни следа румянца, и красные полоски-трещины на губах краснели от нервных покусываний еще больше.

Хелен чуть привстала, и так же невесомо, осторожно, коснулась своими губами его губ. Он чувствовал ее запах. Шелест волос о свою шею, легкое прикосновение теплого носа. После чего резко схватил девушку за голову, углубляя поцелуй. Столь сильно, что та начала задыхаться. Горячие пальцы зарывались ей в волосы, сквозь поцелуй он начинал улыбаться, затем резко оторвался и тихо сказал:

— Я люблю тебя. А теперь ты знаешь, где целовать. — Его рука стала медленно, но настойчиво опускать ее голову вниз, проталкивать под одеяло.

Ветер за окном разгонял утренний туман. По пустым улицам иногда проезжали одинокие автомобили.

День 26

Они пришли что-то чинить в доме. Что, Хелен не знала, но ее сумасбродный доктор отчаянно настаивал ей в это время принять ванну. С одной стороны, это был бы неплохой шанс покинуть квартиру, а с другой…

Девушка боялась своего соседа так сильно, что подкашивались ноги. Она грустно, натянуто улыбалась, когда тот обнимал ее. Старалась абстрагироваться, когда целовал.

«Боги, как он мог мне нравится?» — шептала Хел сама себе, пока этот едва слышный звук перебивал шум льющейся воды. Но даже сейчас ей казалось, что он может все слышать. Слышать, и… расстегнуть ремень. Она до сих пор слышала этот щелчок. Чувствовала фантомную боль сзади, когда он прикасался к ней. Даже когда улыбался. Это не любовь, это абсурд. Так любить нельзя, и она точно была в этом уверена.

Но улыбалась ему. Каждый раз. Опускала глаза. И даже отвечала «я тоже». Если она сейчас кинется из ванной к незнающим рабочим, он легко сделает лицо кирпичом, и скажет — «это моя… душевно больная сводная сестра. Прошу простить меня за этот казус». И кому поверят больше? Неряшливой безработной девочке, или врачу с идеальной репутацией?

А дальше щелчок.

Или же если позвонит арендодателю. Бедная женщина решит, что ее новый жилец выжила из ума. Такой культурный, образованный человек ну никак не мог действовать столь низко, мерзко и незаконно. Ну никак.

Она решилась отчаянно сопротивляться слишком поздно, когда страх уже заполонил все внутри, закрыл собой рассудок и здравый смысл. Сперва треснула симпатия к нему. Потом и жалость. Теперь не оставалось ничего, кроме желания бежать.

Они сверлили. Что-то сверлили, Хелен прислушивалась, пытаясь понять. Врач легко повесил ей полку в комнате, когда это было нужно. Он совсем не безрукий, и наверняка легко бы сделал еще какую-то ремонтную работу в доме, если бы это понадобилось. Но он вызвал работников. Значит то было что-то узконаправленное. Что-то странное.

Задумал что-то?

Девушка нырнула под воду, и попыталась задержать дыхание. Надолго ее хватит? Сколько можно терпеть такую «любовь»?

Пузырьки воздуха поднимались на поверхность воды, и становились пеной. Зеркало запотело, а влажное после умывания полотенце, казалось, совсем не просыхало даже на батарее. Когда кислород закончился, она вынырнула. В тот же момент хлопнула входная дверь. Ушли? Можно выйти? Ей хотелось думать, что они чистили вытяжку, или устанавливали ее сожителю персональную кровать с подогревом. Однако, что-то подсказывало, что когда она выйдет из ванны — то, что она увидит, ей не понравится.

Вновь прислушалась — тихо. Ушли. Хел подтянулась на руках и легким, аккуратным движением вылезла, ощутив ногами прохладный кафельный пол. Больше нет смысла здесь сидеть — ее разъедало любопытство. Она обернула вокруг распаренного тела полотенце и осторожно высунулась.

Тихо. Врача не было видно, но и очевидных изменений в квартире девушка не увидела. Все было как обычно: пол, потолок и стены. Даже никакого строительного мусора. Никакой пыли, или даже шума пылесоса. Зачем приходили?

— Что, интересно? — Из соседней комнаты послышался голос, затем шаги. Довольный Райт вышел в коридор, беглым взглядом осматривая соседку.

— Ну… да. — Она склонила голову на бок. — Я же тоже тут живу, зачем ты их звал? Что они чинили?

— Ничего необычного. — Бросил мужчина, и подошел к соседке, дотрагиваясь прохладными ладонями до раскрасневшихся плеч. — Идем в комнату. Ты можешь не одеваться.

Хелен грустно ухмыльнулась, но ничего не сказала. Она, было, пошла к его двери… но сожитель резко схватил ее за корпус, и, с довольным видом поднял на руки.

— Здесь не очень чисто. Не ходи по полу без тапочек, особенно если из ванной.

Она рефлекторно раскрыла глаза, дернулась, и стала смотреть вниз, но тут же выдохнула и покорно опустила голову.

— Вот и умница. — На очередное проявление покорности и послушания у Хоффмана заблестели глаза. Он внес сожительницу к себе в комнату, и, положив на постель, сдернул полотенце с голого тела. — Сейчас накрою. — С улыбкой добавил он, начиная раздеваться. Тяжелый, пошлый взгляд скользил по горячему женскому телу.

Хел бегло осмотрела помещение, пока мужчина нетерпеливо расстегивал пуговицы на рубашке. Приподнялась, попыталась прикрыться… так… что изменилось? Неужели это на самом деле просто ремонтники… чего-то?

В тот же момент она застыла. Два серых, замутненных глаза уставились на окно. Вернее, на ручку окна — теперь на ней появилась круглая металлическая плоскость, а в ней узкая, небольшая прорезь.

— Ты что… — обескураженно прошептала девушка. — Замки на окна поставил?!

— А ты один раз уже проявила чудеса акробатики на дереве, и повредила ногу. Но сейчас я думаю, что это не только твоя вина. Я был слишком неосторожен, и не все продумал. А ты слишком молода. Молода, и… совершенно без башни. — С ухмылкой отозвался доктор, продолжая расстегивать пуговицы. — Глупая. Неосторожная. Несносная. Со своим отношением к жизни ты помрешь к двадцати годам, если не раньше. Хамоватая. Безответственная. Нелепая… — Он со слегка безумной улыбкой перечислял недостатки своей соседки, пока та грустно, и уже как-то обреченно смотрела на него, опуская глаза.

Райт с торопливым раздражением скинул с тела рубашку, и тут же бросился на лежащую на кровати соседку, которая все еще пыталась прикрыться. Резкими, неосторожными движениями ощупывал тело, заглядывал в мокрые глаза.

— Ты дура. — Тихо добавил он. — Полная дура. Ты ни на что не годна — даже в колледж тебя не взяли. Ты как животное. Ешь свои огурцы. Спишь, торчишь в телефоне… а животным нужны хозяева. Вот я и буду твоим хозяином. — От какой-то скрытой злобы, странного пренебрежения и… мнимого сочувствия у врача перекосило лицо. Он схватил соседку за щеки и повернул к себе, однако, тут же почувствовал влагу под своими пальцами.

Она отстраненно смотрела куда-то сквозь него, и… хотя чужие нападки давно не могли ее задеть, внутри что-то отдавалось тупой, тяжелой болью. Болью, от которой становилось тяжело дышать. Хотелось закрыть глаза, и больше никогда их не открывать.

Хоффман поднял брови. Эта странная девушка больше не пыталась дать ему сдачи. Не стала вырываться. Ничего не сказала в ответ. Она плакала, а он снова видел ее слезы. Это больше не было противостоянием. У него получилось ее задеть.

— Извини… — Вдруг тихо, рассеянно сказал он, отводя глаза. — Я люблю тебя… такой. Я люблю тебя любой, не плачь. — Доктор обнял свою сожительницу, прижимая к себе. — Иди ко мне… иди сюда. Замерзла совсем, хочешь, я сделаю тебе массаж?

Она, как кукла, двигалась в тех направлениях, в каких двигал ее он. Отрешенно смотрела куда-то вверх, практически не моргала. Казалось, девушка была больна, или у нее умер близкий человек. Но мужчина этого не замечал, или не хотел замечать. Повторял что-то про любовь, про чувства… но она не слышала больше. Просто лежала, будто бы ее тело — больше не ее. Манекен. Чучело.

День 27

Хелен слышала, как в ванной журчит вода, внимательно рассматривая телефон своего сожителя. Иногда она подносила его к своему мобильнику, настраивая и сопрягая устройства.

В ту же секунду скрипнула дверь. Мужчина с полотенцем на голове вышел в коридор, и, тяжело дыша, направился в комнату сожительницы.

— Оделся бы. — Вдруг сказала Хел, не дожидаясь, пока тот войдет.

— К чему это? — Райт усмехнулся, приоткрыл дверь и склонил голову. — Как ты? Есть хочешь?

— Так ты меня покормить пришел? — Она окинула взглядом стоящий в проеме силуэт, и тут же отвернулась.

— И это тоже. — Хоффман странно улыбнулся, и, увидев свой телефон в руках у девушки, поднял брови. — Что ты делаешь? Опять игрушки?

— И это тоже. — Она пожала плечами, после чего подняла уверенный взгляд на своего собеседника. — Слушай. А что если я… не знаю, предложение по отслеживанию по геолокации установлю, ты будешь меня хотя бы в магазин выпускать?

— Нет. — Уверенно отсек доктор, вскинув брови. — Что тебе мешает выкинуть телефон в близлежащие кусты, когда ты выйдешь? Будь дома, Хел. Тут тепло, светло, и безопасно. Тут я. И я всегда смогу позаботиться о тебе, вне зависимости от дня недели и суток.

— К психиатру не хочешь сходить? — Уже очень осторожно произнесла она, стараясь не спровоцировать.

— Не хочу. — Он ухмылялся. — Я хочу… полежать с тобой. Потрогать тебя, поласкать. Брось ты уже этот телефон, и иди ко мне. — Райт ринулся к свой соседке, и, схватив ее за плечи, прижал к себе. Неадекватно улыбался. Немного отводил глаза. Телом Хелен чувствовала его напряжение, чувствовала, как он упирается в нее возбужденным половым органом. — Ты полюбишь меня. Это просто вопрос времени. Полюбишь и захочешь быть со мной.

— Не полюблю. — Тихо, но уверенно сказала та сквозь зубы. — Ты выпорол меня ремнем. Ты насиловал меня, избил моего друга и держишь меня тут как в тюрьме. На все это есть уголовщина, просто тебе, почему-то, везет. Ты оскорблял и унижал меня. Я не хочу с тобой быть, и не захочу.

— Ты не знаешь, чего хочешь. — Так же сквозь зубы ответил Хоффман. — Но потом начнешь ценить. Это неизбежно.

— Я не хочу, чтобы меня пороли.

— Это был единичный случай. Мы будем жить, как нормальная семья, да и вообще… прости меня за то. Этого больше не повториться. Я обещаю. Только веди себя хорошо, не испытывай мое терпение. Оно, все-таки, не безгранично.

Она ничего не ответила.

От резкого порыва ветра завыло в трубах. Об окнонное стекло ударялись то капли дождя, то мелкий снег. Девушка зябла, но мужчина продолжал гладить ее плечи, руки, с тяжелой улыбкой. Люди внизу сновали, кто-то не мог удержать в руках зонт, а кто-то и вовсе заставить не слетать с головы капюшон. Зима была близко. И сейчас Хелен всей своей глубиной души чувствовала этот холод.

День 28

— Это все больше никогда не станет важным. — Тихо, себе под нос сказал мужчина, кидая старое фото с Тиной в мусорку. Ничто внутри не дрогнуло, и даже чувство ностальгии по прошлому не отозвалось в нем ни на секунду. Больше эти вьющиеся, кудрявые волосы не вызывали никаких эмоций. Он больше не вспоминал. Больше не скучал. Сейчас она казалось самой обычной, такой же, как и все. Правильной девочкой-отличницей, со здоровым эгоизмом и желаниями многих обывателей. Хоффман даже сомневался, любил ли он ее вообще, или то была дружеская симпатия, привычка и привязанность. Она была… такой же как все. Просто других он не видел.

До этого момента. В этом месяце ему довелось встретить нечто, что запало так глубоко, что становилось страшно. Въелось в душу. Странная, безответственная. Ленивая. Но… харизматичная. Упрямая и отчаянная. Казалось, внутри нее был свет. Он даже не думал, что способен на столь собственническое отношение к кому-то…

Мужчина усмехнулся. Сейчас казалось, что она была слеплена для того, чтобы рождать в нем эмоции. Заставлять испытывать чувства. Ощущать себя… живым. Сделана… для него. И ей придется это принять. Принять и… понять.

Что ей еще нужно, кроме огурцов? Кроме ласки и секса?

Райт совсем не осознавал ее потребностей, но считал, что восполнит их в полной мере. Вновь от мыслей о бледной блондинке натягивалась ткань брюк. Вновь учащалось дыхание. Их счастье только начиналось. Во всяком случае, так ему казалось.

«Только не делай глупостей» — украдкой сказал Хоффман, глядя на дверь.

День 29

Когда Хелен открыла глаза, за окном уже было давно утро. Она осторожно встала с кровати и посмотрела на улицу: ударил мороз, довольно сильный для тех мест, с неба сыпал мелкий снег, больше похожий на крупу, людей было мало, а машин еще меньше. Глубоко вздохнув, она вышла из комнаты, и стремительным шагом направилась на кухню.

«Так, мое время ограниченно» — вертелось у нее в голове. Она открывала шкафчики, в которые доселе не заглядывала, осматривала полки. На каждом из окон теперь были прочные замки, ключи было искать бесполезно, но вот инструменты… «Так, он ходила за ними на кухню. И относил на кухню, значит они точно должны быть где-то здесь» — ее вдохновляла собственная уверенность, она встала на стол, заглянула на самую верхнюю полку… вот оно. В темном углу под потолком лежал небольшой ящик с инструментами, которые были довольно-таки типичными: гвозди, молоток, отвертки, гаечные ключи и другие штуки, каким девушка не знала назначения, но это было не важно. Молоток. Она нашла то, что ее интересовало.

С недавних пор Хоффман стал прятать от нее ножи, но маленький, хлебный нож, который она привезла с собой, ей удалось сохранить в тайне. Нужно было одеться как можно теплее, впереди у девушки была дальняя дорога. Она ухмылялась, время от времени заглядывая в телефон, приложение геолокации: «где мой маленький наивный доктор? На работе, где ж ему еще быть, ха, в прошлый раз мне так не повезло… но больше я не проиграю, умру, но не проиграю».

Хел спокойно собрала все самое необходимое, подошла к самому крайнему квартирному окну и, что было сил, ударила по нему молотком. В месте удара оно покрылось паутинистой трещиной, но чтоб разбить его усилий было маловато. После долгих ударов окно, наконец, разлетелось на осколки, половина из которых вывалились на улицу. «Я уже делала это один раз, сделаю и еще раз» — думала она, вылезая на карниз с двумя сумками, перекинутыми через плечо, но на этот раз за дерево она хвататься не собиралась, она шла по карнизу, считая шаги, с отчаянным страхом взглянуть вниз, и вот, новое окно соседней квартиры.

Ей необыкновенно повезло. Прямо за окном, стоя в домашнем халате, женщина средних лет гладила рубашки своему мужу. Хелен начала отчаянно биться, чем привлекла ее внимание. Та так испугалась, что выронила утюг, но подошла к окну и открыла его на микро-проветривание:

— Кто вы? Что вы делаете за окном?? Я сейчас вызову пожарных!!

— Умоляю, не надо! У меня дверь в квартире захлопнулась, я три дня не могу выбраться! Еще и телефон потеряла, помогите прошу вас! Как по-вашему, как еще молодая девочка, с сумкой, может оказаться на карнизе?? — На лице Хел выступили фальшивые слезы, а может и настоящие, ведь она дико боялась высоты. Женщина, подумав, пару секунд, быстро распахнула окно в свой дом, и стала помогать подростку влезть к себе в дом:

— Боже, милая, наверно испугалась до чертиков, тебе хоть есть куда пойти?

— Да, да, конечно! Спасибо вам огромное, вы в прямом смысле меня спасли! У меня сестра живет в двух кварталах отсюда с мужем, она поможет!

— Может поешь, девочка?

— Нет, спасибо, спасибо вам! Я лучше скорее к сестре побегу.

— Ну пойдем, я провожу тебя, — лицо у женщины было крайне встревоженное, но она немного успокоилась. — Удачи, смотри, не попадай больше в такие ситуации, так и разбиться можно, тебя просто чудо спасло!

— Спасибо, не попаду! — девушка молнией помчалась вниз, но на минуту остановилась, взглянув в телефон: «вот черт, ничто не может быть идеально… этот удав идет на перерыв, так, что делать, что делать…». Она осмотрелась по сторонам, потом ухмыльнулась и подошла к лифту, после чего вызвала его, зашла внутрь и нажала кнопку последнего этажа…

У Хоффмана был очень хороший день. Вчера все закончилось лучше некуда, не смотря на такой эмоциональный взрыв, он наконец-то разобрался в своих чувствах, и хотел скорее начать жить так, как ему хотелось. Он думал что-нибудь купить по дороге своей сожительнице, но замечтался и как-то запамятовал. Подходя к дому он как обычно смотрел под ноги, смотрел, смотрел и… замер. На асфальте лежали осколки, осколки стекла, с первого взгляда можно было понять, что оконного. У Райта помутнело в глазах, он осмотрел дерево, с которого прошлый раз слезала его соседка, а потом стремительно ворвался в подъезд. Мужчина бежал по лестнице, остановился у нужной двери, и дрожащими руками открывал замок.

В доме гулял ветер. Окно в его комнате было разбито, ее вещи были небрежно раскиданы по квартире, в которой кроме хозяина не было ни одной живой души. Хоффман осел, но тут же взял себя в руки, закрыл дом и выбежал из подъезда. Куда она могла пойти? К ближайшей транспортной остановке, это понятно. Где Остановка? В квартале отсюда. Встряхнувшись, мужчина побежал к месту, по дороге останавливая прохожих. Спрашивая, не видели ли они странную девочку со светлыми волосами и светлыми глазами, но ото всех прохожих получал один отрицательный ответ.

Хелен наблюдала за точкой на карте своего телефона, и биение сердца постепенно выравнивалось. Ей больше не было его жаль, она хотела бежать, как можно дальше. На лифте она спустилась вниз, но пошла не в противоположенную сторону, а всего лишь свернула на соседнюю улицу от своего преследователя. Она знала, что как только он не найдет ее на остановке, то помчится в другую сторону, это было понятно: там находится другая остановка, и потом она дальше от его клиники.

Проходя по пешеходным дорожкам мимо реки, девушка достала телефон, еще раз сверилась, и увидела подтверждение своей догадке. «Прости, я тебя очень любила, но конец приходит всему» — она вздохнула, обращаясь к своему мобильнику, положила его в полиэтиленовый пакет, и выкинула в реку. Теперь ей приходилось двигаться в слепую. Она достала из кармана старый, кнопочный телефон с не менее старой сим-картой, и набрала знакомый номер: «все получилось, слышишь? спасибо за помощь, встретишь меня?» На другом конце послышалось короткое, радостное «да». Знакомый, женский голос. Хелен облегченно вздохнула и пошла к остановке.

Хоффман бегло изучил глазами улицу, но его взгляду не за что было зацепиться. Внутри него с катастрофической скоростью росла злоба, ярость и обида. Он достал из кармана телефон, как вдруг его осенило. Позавчера взяла поиграть телефон… Ну конечно. Маленькая паршивка. Он открыл карту, увидел на ней маленькую точку. Ликование, злость. Мужчина развернулся, и побежал к точке, уже представляя, что будет делать со своей непослушной предательницей-соседкой.

Сопряженная геолокация. Хотелось надеться, что она еще не успела выкинуть телефон в кусты.

Она тоже бежала, быстро, не останавливаясь. Торжество захлестывало ее тело, скоро будет дорога, та самая дорога, на другом тротуаре которой ее должно было ждать знакомое, любимое лицо.

Зимний, пасмурный день. В воздухе витало спокойствие и снег, люди сновали по улицам, радовались предстоящим праздникам. Лужи замерзли, воздух искрил от витающих в нем частичек льда, которые преломлялись на свету. Вдоль по улице бежала девушка, бежала, боявшись опоздать. Перед ней, по узкой дороге шныряли автомобили. Она, радостная, выбежала на переход, и… поскользнулась. Водитель, мчавши впереди ударил по тормозам, но ледяная изморозь сделала свое дело. Молодое тело смяло под колесами крупногабаритного грузовика. Горячая, красная кровь разливалась по асфальту, от нее шел легкий дым, а снежинки, опускаясь на нее, таяли. Люди вокруг кричали, кто-то набирал скорую и полицию. У человека, стоявшего на другой стороне улицы, дрожали руки. Все-таки беглянку не дождались.

День 30

Холодные стены морга окружали старого, темноволосого мужчину с проседью. Он ставил бирки, заполнял какие-то бумаги… В тот же миг дверь в здание отварилась. Внутрь прошел мужчина с длинными, каштановыми волосами и отсутствующим лицом.

— Добрый день, Доктор Хоффман, я вас ждал.

— Добрый день. — холодно повторил тот.

— Надеюсь, увиденное вас не шокирует…

— Я врач, меня ничто не может шокировать.

Старик ушел, но через несколько минут вернулся с каталкой, человек на которой был закрыт плотной белой тканью. Он тяжело вздохнул, а затем одним движением снял покрывало с верхней части кого-то, лежащего под ним. Хоффман отшатнулся. Там лежала девушка, со спутанными, светлыми волосами до плеч, тонкими губами, светлой кожей… она была светлая даже для трупа.

— Хелен… — тихо произнес Райт.

— Что? — переспросил патологоанатом.

— Хелен Идл. Это она. — произнес он отчужденно, медленно уходя в себя.

— А, извините, но… ее зовут Эми.

— Что? — Хоффман был в недоумении.

— Эмирида Идл, Хелен, насколько я понял, это ее младшая сестра. Их вроде бы четверо в семье, она, ее старший брат и две младшие сестрички.

— Понятно. — с ухмылкой произнес врач. — Она лгала мне, как всегда. Даже на счет имени врала. — он приблизился к ней, окинув голову и торс взглядом еще раз. Ее серые глаза были приоткрыты, смотрели на него печально и отстраненно. Казалось, в них застыл тот ужас, который она видела перед смертью. Райт вытер пот рукой, тихо прошептав: — я же умолял тебя не делать глупостей…

— А кстати, вы же были близки с нею, да?

— Ну… да. Близки, насколько здесь уместно это слово. А от чего она умерла? Травматический шок?

— Потеря крови, разрыв органов малого таза. Ей раздробило нижнюю часть тела, у нее не было шансов. — старик вздохнул. — Докор. Вскрытие показало, что она была беременна, срок около четырех недель, может три. По тому, что осталось от зародыша, сложно было определить, но факт — он там был.

Хоффман вздрогнул, волна холода и отчаяния прошлась по телу. Он горько ухмыльнулся, а затем посмотрел девушке в лицо в последний раз:

— Да закройте ей уже эти чертовы глаза! — рявкнул, и ударил кулаком по каталке.

День 164

Летнее солнце грело довольных жителей, которые спешили с работы, оставляя в воздухе странные сплетни и углекислый газ. Молодой врач, с длинными темными волосами и странными, серо-лавандовыми глазами шел вдоль, улицы, не замечая людей вокруг, явно увлекшись своими тяжелыми, глубокими проблемами.

— Эй, мужик, сигаретки не найдется?

— М? — Хоффман остановился. Впереди стояли четверо мужчин, которым явно нужны были не только сигареты.

— Ну так что? Если нет, может деньжат подкинешь? Или телефончик, а то я тут свой разбил. Ты себе новый купишь, ты ж богатенький. — Незнакомец оценивающе осмотрел доктора.

Райт ухмыльнулся: «Придется с ними драться. Я ведь не слабак, верно?»

Оглавление

День 1

День 2

День 3

День 4

День 5

День 6

День 7

День 8

День 9

День 10

День 11

День 12

День 13

День 14 (Special)

День 15

День 16

День 17

День 18

День 19

День 20

День 21

День 22

День 23

День 24

День 25

День 26

День 27

День 28

День 29

День 30

День 164