Это Война! [Екатерина Босс] (fb2) читать онлайн

Екатерина Босс Это Война!

Глава 1

Наша жизнь наполнена множеством событий, каждое из которых определяет, как минимум — наш следующий шаг, а как максимум — всю дальнейшую жизнь. Хотя, не знаю, как Ваша, но жизнь Екатерины Швецовой — это каждодневный карнавал, в котором она пытается успеть все и не сойти с ума. Вот даже сейчас, девушка стоит в дурацкой пробке и опаздывает на первую пару, на которой, за последний месяц, Катя не появилась ни разу. Почему? Потому что в первые дни месяца она занималась организацией конкурса "Мисс Универ 2020", который благодаря её стараниям прошел весьма успешно. На прошлой неделе, а это уже десятые числа октября, Катя, являясь участником Волонтерского движения в России, ездила на съезд активистов в Сочи, а в начале этой недели активно начала подготовку к предстоящим выборам председателя Студенческого Совета, да и благотворительная ярмарка на носу, что ежегодно проходит в первых числах ноября.

Как вам уже стало понятно — Екатерина Швецова хоть и бывает в институте каждый день, пусть и могла бы появляться там намного реже, вот только пары она обходит стороной. На них почему-то никогда не хватает времени в её распланированном по минутам дне. Даже сейчас, девушка не успеет вовремя сдать доклад, потому что эта дурацкая пробка никак не хочет начать двигаться!

А ведь больше всего в жизни Катя ненавидит опоздания. Сама девушка никогда и никуда не опаздывает, и не приемлет этого от других. Отец еще в детстве научил ее тому, что: «Время — самый важный ресурс, Катерина, не будет времени — не будет успеха! А если не будет успеха — не будет денег.» А как нам всем прекрасно известно, самый важный капитал, который может помочь решить любую проблему — деньги.

Именно поэтому, Катя решает выйти из ситуации, найдя нестандартное решение проблемы — она выходит из своей машины, не обращая внимание на сигналы других участников пробки, хватает с заднего сидения любимую сумку от Louis Vuitton, которая по размеру напоминает сетку для арбуза, и бежит в сторону института, до которого оставалась буквально несколько сотен метров. Правда по пути Швецова не забывает позвонить водителю семьи и попросить его позаботиться о своем синем Hyundai. Расстояние до университета девушка преодолевает буквально за десять минут. Спасибо стоит сказать спортзалу, в который она ходит каждый вторник и субботу.

Катя успевает вбежать в аудиторию еще до появления профессора и положив ему на стол папку с выполненной работой, а затем, даже не оглядываясь, чтобы посмотреть на сидящих студентов за партами, все равно она мало кого из них знает, выходит в коридор. Сегодня был явно не её день, потому что прямо в дверях девушка сталкивается с преподавателем.

«Эх, еще бы вспомнить, как зовут этого седого мужичка», — проскакивает мысль в ее голове, пока она старательно делает вид, будто счастлива лицезреть мужчину.

— О, гражданка Швецова собственной персоной! — усмехается профессор и скрещивает на груди руки, пока девушка пытается вспомнить его имя и отчество, судорожно перебирая и ища в голове нужную информацию. — Чем обязан Вашему визиту? — на слове «Вашему» он как бы специально делает акцент.

— Здравствуйте, Аркадий Борисович! — отвечает Катя наконец-то вспоминая, как зовут седовласого морщинистого мужчину, который преподает у нее финансовое право. — Я занесла домашнее задание, реферат, — но её фирменная лучезарная улыбка, кажется, на него уже не действует.

— Ну что же мы стоим в дверях, Швецова. Поговорим в коридоре? — он отступает назад, чтобы дать ей пройти.

Когда в аудиторию закрывается дверь, и они остаются одни в просторном коридоре, где сейчас нет ни души, Катя с неким любопытством ждёт продолжения разговора. Не стоит думать, что девушка разгильдяйка, которая практически не появляется на парах, хотя фактически так оно и есть, и не выполняет главную задачу студента — учиться. Она отличница, по большинству предметов у неё, конечно, автомат, но это не умоляет её способностей и знаний. Просто Екатерина Швецова перфекционистка, которая считает, что идеал существует… и это — ОНА.

— Швецова, вы практически идеально выполняете все задания и сдаете их даже раньше положенного срока, ваши познания поражают, а ваша деятельность на благо университета не может не восхищать, — слова Аркадия Борисовича заставляют Катю широко улыбаться, к слову, уже искренне. — Но ваша безответственность в плане посещения занятий неприемлема! — на этом моменте улыбка, как не странно, увядает словно цветок в это время года.

— Но…,- попыталась она возразить.

— Поверьте, со мной согласен практически весь педагогический состав, — продолжал профессор.

— Но…,- вновь попыталась вставить хоть слово Катя, но Аркадий Борисович не собирался сдаваться так просто. Похоже у мужчины накопилось много претензий к её персоне.

— И я знаю, что у вас свободное посещение, которое вы согласовали с ректором университета. Но! Свободное посещение, все-таки предполагает посещение хотя бы одной пары в день, — девушка снова открывает рот, чтобы попытаться высказаться или хотя бы оправдаться, но Аркадий Борисович вновь не дает ей сказать и слова. — Так что, с завтрашнего дня мы с нетерпением ждем Вас на лекциях.

«И кто эти — Мы, интересно?», — хочется спросить девушке, растянув губы в саркастичной улыбке, но она сдерживает свой порыв.

Даже не дав Кате ответить, профессор скрывается за дверью аудитории, оставляя её с открытым ртом стоять посреди коридора и переваривать только что полученную информацию.

И всё бы ничего, но, когда ей ходить на пары? Её день действительно расписан по минутам, и Катя просто физически не может быть в двух местах одновременно. Остаётся только одно — привлечь тяжёлую артиллерию. Не теряя ни минуты Швецова направляется в деканат, к своей дорогой и горячо любимой Светлане Владимировне Шейн. СВ, как принято у студентов называть декана факультета юриспруденции между собой, потрясающая женщина, её остроумный юмор в купе со строгостью и напускной стервозностью не может оставить равнодушным никого, без исключения.

В приёмной никого не оказалось, поэтому Швецова аккуратно стучит в дверь и, приоткрывая её, заглядывает внутрь кабинета декана. Светлана Владимировна в это время отчитывает накосячившего первокурсника, но, заметив девушку, сразу замолкает.

— Иди, Петров, завтра жду от тебя объяснительную, — устало вздыхает она, смотря на студента недовольным взглядом, и встает на ноги.

Когда пристыженный первокурсник покинул кабинет, женщина жестом пригласила Катю присесть в удобное мягкое кресло, обтянутое тканью оливкового цвета, для посетителей, а сама занимает место напротив. Светлана Владимировна сегодня выглядела, как и всегда, безупречно: её дымчатое каре уложено волосок к волоску, красные лакированные туфли на шпильке, которым она не изменяет даже зимой, и приталенное платье черного цвета, хоть и при её фигуре plus size, сидит на ней идеально. При виде студентки она растягивает губы в приветливой улыбке и кивает, указывая на вазочку с моими любимыми конфетами.

— Здравствуй, дорогая! Как погода в Сочи, говорят, в последние недели там лил дождь? — ненавязчиво спрашивает женщина, разворачивая конфету.

— Город прекрасен даже в такую погоду, — прикрывая глаза от удовольствия, вспоминаю прекрасные выходные.

— Мы обязательно ещё поболтаем о твоих успехах, но в обеденное время. — А сейча-ас, — тянет Шейн, хитро щурясь. — Ты же пришла ко мне не просто так? — спрашивает она, закидывая ногу на ногу.

— Мне жаль, но вы правы, — вздыхаю. — Аркадий Борисович, преподаватель права, — женщина кивнула, понимая о ком говорю. — Скажем так, принудил меня ходить хотя бы на одну лекцию раз в день! Но это невозможно, у меня совершенно нет времени! — воскликнула в порыве злости.

— Я понимаю, дорогая. Но это правила, на которые мы и так закрывали глаза последние три года, — с сожалением произносит Светлана Владимировна, пожимая плечами.

— Но у меня нет хвостов, оценки в полном порядке и…,- пытаюсь возразить, но женщина останавливает.

— Поверь, я знаю, и даже не сомневаюсь, что тебе без надобности ходить на эти лекции, но таковы правила, — она с сожалением вздохнула. — Попробуй переложить хотя бы маленькую часть своих обязанностей на других студентов и у тебя появится окно, — Шейн грустно улыбнулась и протянула ей конфетку.

Ничего не стала говорить, лишь кивнула, взяв протянутую конфету, и вышла из кабинета. Думая о своём, шла по коридорам института чудом ни с кем не столкнувшись. Когда оставалось пройти несколько метров до парковочного места, где уже ждала её машина, которую любезно доставил водитель семьи Вова, как наперерез вылетел черный внедорожник. Еле успела отскочить в сторону, когда машина остановилась, припарковавшись совершенно в неположенном месте, да еще и загораживая проход не только мне, но и другим студентам.

— Ну и кто этот герой, кому жить надоело? — произнесла сквозь зубы, поднимая разъярённый взгляд зеленых глаз на выходящего из машины незнакомца.

Когда дверь со стороны водителя открылась из машины выходит это. Обычно я не теряю дар речи при виде парней, но нахальная ухмылка, которую тут же захотелось стереть с красивого лица, поднимает градус кипения до максимума. Парень, одетый в рваные светлые джинсы, джинсовку цвета хаки и потертую майку, словно её стирали уже раз сто, ставит машину на сигнализацию и движется прямо по направлению ко мне, намереваясь просто обойти. Он даже не сразу замечает меня, застывшую у него на пути.

В этот момент вспоминаю еще об одной вещи, которая может вывести из себя даже больше, нежели опоздания — это несправедливость, в частности к другим людям. Дико бесят подобного рода мажоры, которые мнят из себя королей, считая все то, что у них есть их собственной заслугой, ну или принимают это как должное. Я далеко не бедная обделенная чем-то девочка, которая не знает, что такое отдых за границей или дорогие шмотки. Отцу удалось подняться и стать обеспеченным человеком всего десять лет назад, до этого же мы жили в хрущевке на окраине Москвы и нам порой не хватало денег даже на то, чтобы раз в три года покупать себе зимнее сапоги, а про отдых, пусть и в пределах российских курортах, даже говорить было стыдно.

Еще в детстве папа дал понять, что деньги — не способ для личного самоутверждения, это ресурс, который ты либо приумножаешь, либо теряешь и вновь становишься бедным. Все то, что её семья имеет сейчас, лишь показатель огромного труда. Поэтому Катя намерена тактично объяснить зарвавшемуся мажору, что он припарковался не в том месте, потому что всегда считала себя воспитанным и уравновешенным человеком:

— Молодой человек, наверное, солнечные очки мешают четкости Вашего зрения, здесь нельзя парковаться, — говорю, мило улыбаясь и преграждает путь автолюбителю.

— Малышка, если это такой способ подката, то стоит его поменять, — смеётся темноволосый хам, растягивая губы в ещё более раздражающей улыбке.

— Кажется, Вам необходимо обратиться не только к офтальмологу, но и к лору. Но мне нетрудно повторить еще раз, — более настойчиво говорю. — Переставьте свою машину.

— Зая, кажется, моя машина мешает только тебе, — парень пожимает плечами и поправляет очки.

«Малышка, зая, что за скудный словарный запас у этого парня относительно обращений к незнакомому человеку!», — думаю раздраженно, не отрывая взгляд от незнакомого автолюбителя.

— И это прекрасный повод ПЕРЕСТАВИТЬ СВОЙ АВТОМОБИЛЬ! — уже более резко и громко заканчиваю.

— Нет! — отвечает парень, которому, уже надоел этот бессмысленный диалог и он, отодвинув, мешающею ему живую преграду, в сторону, проходит дальше, как ни в чем не бывало, насвистывая себе под нос какую-то мелодию.

До этого момента Катя была уверена, что она воспитанный и уравновешенный человек, который, кстати, не поддерживает насилие. НО! Есть такие случаи, когда милая и добрая девочка берет ключ и совершенно случайно натыкается им на чью-то машину, да еще и проходит несколько метров, прежде чем осознать всю свою неуклюжесть и убрать ключ обратно в сумку. Стоит добавить, что Екатерина Швецова очень совестливый человек, но, если это не касается высокомерных выскочек.

Следующие три часа Катя посвящает себя общественной работе на благо института: ездит по городу, чтобы еще раз сверить все сроки доставки бюллетеней к предстоящим выборам, забирает баннер и украшения, для предстоящей ярмарки, а также заезжает в типографию, чтобы еще раз проконтролировать качество партии маек с эмблемой университета. А то в прошлый раз в надписи «Я — лидер» на спине перепутали буквы «Л» и «П». Пришлось переделывать всю тысячу маек.

В итоге она закончила ближе к трём, а когда подъезжала к университету заметила, что машины хама уже нет не только на прежнем месте, но и в принципе на парковке.

— Искренне надеюсь, что не испортила ему настроение, — усмехнулась себе под нос девушка, заходя в центральные двери учебного заведения.

Помещение, отданное Студенческому совету, представляло собой небольшую прямоугольную комнату с чистым светлым ремонтом, по середине которой стоит длинный стол для проведения общих собраний. Помощница Оля при виде Швецовой сразу убрала в сторону кружки с кофе, а её подружка Маша спрятала за спину коробку конфет и глянцевый журнал. Обе начали старательно делать вид, будто работают.

— Добрый день, — кивнула Катя, проходя в свой кабинет — маленькую квадратную комнату с большим окном, в которую поместился только рабочий стол, пару шкафов и диванчик.

Пока девушка занималась насущными делами: разбирала чеки, готовя отчет по проделанной работе за месяц и составляла новый график на предстоящую неделю, не заметила, как время уже приблизилось к вечеру. Часы на телефоне показывали 16:37, поэтому Швецова выдохнула и прикрыла глаза — сегодня получился слишком насыщенный день.

— Катюш, можно? — дверь приоткрывалась и в внутрь комнаты просунулась светлая голова Оли.

— Да, слушаю, — кивнула Катя, выпрямляясь в кресле. Оля в данный момент учится на последним курсе и мечтает стать актрисой, хоть и выбрала профессию юриста. Катя, конечно, не следит за её успеваемостью, но что-то ей подсказывает, что юрист из Оли получится такой же «хороший», как и помощница.

— Артем сегодня принес набросок для предвыборных листовок, но мы не стали тебя беспокоить. Может сейчас посмотришь, а то все уже разошлись по домам? — спросила девушка, заходя внутрь с планшетом в руках.

— Прости, голова кругом, давай завтра, — качнула головой Швецова, поднимаясь на ноги и разминая затекшую шею.

— Кинула тебе на почту, будет время — посмотришь, — кивнула девушка и, быстро крутанувшись на своих высоких каблуках, выбежала из кабинета. Катя всегда удивлялась, как им удается ходить на этих ходулях. Лично она предпочитает удобную и практичную обувь.

Спустя двадцать минут Катя вышла на парковку, время еще детское, но на улице уже потихоньку начинает темнеть. По дороге домой она снова прокручивала в голове список дел на предстоящее мероприятие и планы на выходные. До дома доехала значительно быстро, чудом успевая проскочить и не застрять в пробке. В год поступления её отец купил большой дом в одном из самых дорогих районов Москвы. Тогда они с мамой не очень хотели переезжать, еще не были готовы к стремительно свалившемуся богатству. Но, как говорится — к хорошему быстро привыкаешь. В доме уже витал аромат приготовленного мяса по-французски, которое мама Кати, Маргарита Геннадьевна, готовила хотя бы пару раз в месяц. Как бы глава семьи, Илья Юрьевич, не настаивал, она так и не согласилась на домработницу, желая вести хозяйство сама. Но это не убедило отца Кати окончательно, мужчину вообще было трудно в чем-то переспорить, и он нанял тётю Зою, которая два раза в неделю приходит и делает уборку в доме.

— Солнышко, это ты? — донесся из кухни ласковый женский голос.

— Да, мам, — крикнула в ответ Катя, снимая белоснежные кеды и вешая в шкаф кожаную куртку. Она поставила на комод сумку и пошла на кухню, где мама накрывала на стол. Женщина улыбнулась при виде дочери, сняла белый фартук в красный горох и поправила темные волосы.

— Как университет, опять ни на одну пару не попала? — спросила женщина. Родители знали о насыщенной событиями жизни, которую вела их дочь, правда не совсем одобряют её. Но претензий или скандалов по этому поводу никогда не было, есть сухие факты — её оценки и знания, а это аргумент, который трудно перекрыть.

Девушка не успела ответить, как входная дверь вновь хлопнула и через минуту на кухне появился Илья Юрьевич, мужчина быстро поцеловал жену в щеку, а дочь в затылок, хотя знает, как Катя ненавидит, когда он так делает, и начинал что-то рассказывать о своем новом бизнес-партнере.

— Так, давайте вы сначала помоете руки, а за ужином все обсудите! — качает головой женщина, подталкивая мужа с дочерью к выходу из кухни.

— Как в университете? — по дороге в ванную спрашивает отец.

— Все хорошо, — пожимает плечами Катя, скрываясь за дверью туалета. Стандартный дежурный разговор между папой и дочкой, который на этом заканчивается.

Глава 2

Все семьи, как думает Катя, похожи друг на друга. Каждая семья — отдельное государство, в котором действуют определенные законы и порядки. Швецов Илья Юрьевич с отличием закончил факультет экономики и управления, но хорошую работу найти так и не смог.

— Времена были тяжелые, работы почти не было, — иногда вспоминает мужчина времена своей молодости.

Именно в тот момент он с другом детства решил попробовать по заказу доставлять из Китая дешевую технику. Когда бизнес начал приносить стабильный доход, Илья предложил развивать бизнес дальше. Друг детства отказался и тогда Швецов выкупил у него долю, залез в долги и рискнул, вложившись. Это того стоило, и спустя десять лет его компания занимает одно из лидирующих мест в сфере импортозамещения в стране.

Швецова Маргарита Геннадьевна всю жизнь проработала медсестрой в больнице рядом с домом, денег в семью это особо не приносило. Муж предлагал ей попробовать получить высшее образование, но женщина отказалась, потом у них родилась Катя и молодой маме вовсе стало не до этого. После успеха Ильи она решила уволиться и посвятить себя семье, тем более, супруг был не против. Уже четвертый год семья Швецовых живет совершенно в новом для себя мире, с другими возможностями и темпом жизни. Правда, Маргарита Геннадьевна, наверное, единственная, кто не освоился окончательно. Она до сих пор не может тратить большие суммы в магазинах, что в продуктовых, что в торговых центрах с одеждой, старается не обременять личного водителя Вову и помогает тёте Зое по дому, что сильно не нравится её мужу.

Совместный семейный ужин был их традицией. Глава семьи рассказывал о проведенном на работе дне, иногда отпуская в сторону жены комплименты, хваля её кулинарные способности. Когда же разговор заходил о планах на ближайшее будущее, Илья спрашивал об успехах дочери. Катя всегда воспринимала подобные вопросы в штыки. Девушке не хотелось думать о том, что будет через год, когда она закончит обучение, но отец не понимал или просто не хотел понимать этого. Она знала, что он хочет, чтобы она работала с ним. О её желаниях никто не спрашивал.

— Да, Рит, завтра к нам на ужин придет мой новый партнер со своей семьей! — предупредил в конце ужина мужчина. — Не утруждай себя готовкой, закажи еду из ресторана, — пожал он плечами.

— Как будто ты не знаешь, что мама ненавидит ресторанную еду и все приготовит сама, — цокнула языком Катя, ставя в известность всех о своем испорченном настроении. Отец оставил ее выпад без внимания.

— Хорошо, милый. Солнышко, может у тебя есть какие-то пожелания? — спросила Маргарита Геннадьевна у дочери, но та лишь неопределенно пожала плечами, отодвигая от себя пустую тарелку.

— А, и вот еще что, — произнес мужчина, промакивая губы салфеткой. — Олег любит морепродукты, закажешь?

— Конечно, — с улыбкой ответила женщина, переводя взгляд на дочь. — Кать, прекращай вредничать!

— Спасибо за ужин, все было очень вкусно, — произнесла девушка, вставая из-за стола и пошла наверх в свою комнату.

Отец всегда умел испортить ей настроение очередным ужином с партнером по бизнесу. Катя уже морально готовилась к завтрашнему вечеру, который больше будет похож на цирковое представление под названием «Семейная идиллия глазами Ильи Юрьевича». Нет, она любила отца, он много трудился, чтобы у нее все было в этой жизни, но мужчина не принимал полумер. Особенно в отношении собственной дочери.

Утром Катя проснулась в семь, но только благодаря будильнику. Единственной её слабостью, кроме дорогой обуви и сумок, был сон. Это то, чем она могла бы заниматься в любое время и в любом месте. Если бы девушку спросили: «Какой отдых вы предпочитаете?» Катя не задумываясь ответила: «Лежа в кровати, желательно с закрытыми глазами, пребывая в царстве Морфея.»

Пробки и в этот раз обошли девушку стороной, поэтому она всего за час преодолела расстояние от дома до университета. Сегодня Катя все-таки планировала попасть на первую пару, которую ведет, не поверите, Аркадий Борисович Куксов. Она вчера зашла на сайт университета и узнала его фамилию. При виде своей нерадивой студентки Куксов победно улыбнулся, словно выиграл премию «Фемида». Кате оставалось, улыбаясь доставать тетрадь для конспектов, которая у неё осталась еще с первого курса. Половину пары она, практически, проспала. Дело в том, что по теме «Валютные правоотношения», лекцию по которым читает сегодня Аркадий Борисович, она еще в прошлом году писала курсовую работу.

— Швецова, вы так внимательно меня слушаете, — с сарказм произнес профессор, привлекая к себе внимание. — Будьте добры, назовите мне известные Вам субъекты валютных правоотношений. Можно тезисно.

— Субъекты валютных отношений разделяются на резидентов и нерезидентов, — начала свой ответ Катя, поднимаясь на ноги. — К резидентам правоотношений относятся физические лица, имеющие постоянное место жительство в Российской Федерации, в том числе временно находящиеся за её пределами. Так же в эту группу можно отнести предприятия и организации, не являющиеся юридическим лицом, но созданные в соответствие с законодательством и с местом нахождения в Российской Федерации, — без остановки говорила девушка, вспоминая выученный ранее материал. — Дипломатические и иные…

— Спасибо Швецова, садись, — нагло перебил Катю профессор. — Дальше продолжит…

Все оставшееся время до конца пары девушка провела в том же духе — стараясь не уснуть.

После пары она практически бегом покинула аудиторию, на ходу прощаясь с Аркадием Борисовичем, которому, на её взгляд, вообще фиолетово. В профкоме сегодня было не протолкнуться. Вообще, в будние дни это норма, кому-то надо напечатать реферат, кому-то подписать справку, что не прогулял пару, а пропустил по уважительной причине — был занят на мероприятии. В целом все, как обычно, пока Швецова не заметила, что дверь в её кабинет открыта. Она зашла внутрь и увидела интересную картину: развалившись на маленьком диванчике у стены, на нем полулежала белокурая девица, быстро тыча своими наманикюренными пальцами, с ярко-розовым лаком, по экрану смартфона в блестящем золотистом чехле.

— Девушка, Вас кто сюда впустил? — немного шокированная подобной наглостью, спросила Катя.

Но вместо извинений получила в ответ лишь неопределенное помахивание, словно она назойливая муха, которая мешает этому белобрысому недоразумению строчить кому-то сообщение. Незнакомка совершенно не обращала внимание на стоящую перед ней Швецову.

— Девушка, что вы забыли в моём кабинете!? — нервы Кати были уже на пределе, причем за последние два дня уже не первый раз. Скоро она начнет сразу душить, не дожидаюсь вразумительного ответа.

— Да подожди ты, у меня тут важно! — после этого «ты», терпение Кати лопнуло. Она подошла к кукле Барби и быстро выхватила у нее из рук телефон, что оказывается довольно просто и эффективно. — Эй, ты! — завизжала незнакомка ужасно противным голосом.

— Во-первых, я с Вами на «ты» не переходила, — спокойно ответила ей Катя, складывая на груди руки. — Во-вторых, повторяю свой вопрос: «Что Вы забыли в моём кабинете?»

— Телефон отдай, тогда скажу, — встала в позу блондинка.

— Или я просто вызову охрану, и мы будем разбираться, как Вы проникли в мой кабинет, ключи от которого есть лишь у меня и моей помощницы, — развела руками Швецова, поджав губы.

— Ладно-ладно, меня одна из девочек пустила, Оля кажется, когда я сказала, что от Леши! — сразу сдалась кукла Барби и начала нести какой-то бред.

«Кто такой Леша?», — мысленно спрашивала Катя, но ее немой вопрос остался без ответа.

Она выглянула из кабинета, ища глазами в толпе Олю, которая, к слову, стала еще больше. Катя находит её около цветка, делающей селфи и, окликая, жестом просит девушку подойти.

— Да, Екатерина Ильинична, — тихо произнесла Оля. Когда кто-то из них косячит, они сразу опускают глаза вниз и называют меня по имени-отчеству.

— Почему посторонний находится у меня в кабинете? — строго спросила. — Здесь мои личные вещи, Оль, да еще и бюджет на будущий месяц. Голова на плечах для чего?

— Для красоты, Екатерина Ильинична, — топчась на месте ответила девушка.

— Иди, — устало отвечаю ей. — И через десять минут принеси мне смету по ярмарке.

— Хорошо, — кивает она, словно болванчик, и пулей вылетает из кабинета.

— Итак, для чего я Вам понадобилась…,- вопросительно приподнимаю бровь, поворачиваясь к блондинке.

— Кристина.

— Хорошо, зачем пришли, Кристина?

Девушка быстро берет с дивана сумку розового цвета, на который у меня скоро разовьется аллергия, и вытаскивает оттуда слегка помятую бумажку. Кристина подходит к столу и кладет её прямо на край столешницы, цепляя на лицо улыбку.

Вникая в напечатанный текст, узнаю разрешение на участие их институтской команды КВН в предстоящей ярмарке, которое, как председатель Студенческого совета, должна одобрить и подписать. Чего делать не собираюсь. Поднимаю озадаченный взгляд на блондинку, с лица которой тут же исчезает улыбка.

— Как я понимаю, Вы не капитан команды? — уточняю, садясь за стол и сцепляя перед собой руки в замок.

— Н-нет, капитан Леша.

«Да кто такой этот Леша, черт возьми!», — хочется крикнуть, но сдерживаю свой эмоциональный порыв.

— Хорошо, тогда Ваш Леша должен знать о том, что прежде, чем подписать данное разрешение, я должна посмотреть на тот номер, что Вы с командой хотите презентовать. Потом согласую все это с деканатом и только после этого подпишу, — поясняю девушке, отдавая листок обратно.

— Н-но ведь Леша сказал…,- Катя понятия не имела, на что сейчас намекает белобрысое недоразумение, но этот трюк с ней не прокатит.

— Передайте мои слова капитану команды и то, что я жду приглашения, на презентацию вашего выступления, — пожимаю плечами, открывая блокнот, тем самым давая понять, что разговор окончен. Через считанные секунды девушка вылетает из кабинета, при этом громко хлопая дверью.

Спустя десять минут Оля приносит смету предстоящего мероприятия. Она не слишком отличается от сметы, которая была в прошлый, да и в позапрошлый год тоже. Катя вообще не уверена, что до неё было как-то иначе, бюджет же одинаковый и зачастую большая часть финансирования уходит в новые образовательные проекты. Конечно, каждый год они стараются привнести что-то новое, но с такими деньгами, что выделяют Студенческому совету особо не развернешься.

Девушка положила бумаги на стол и уже собиралась тихонько выйти за дверь, когда Швецова все-таки решилась, удивляясь самой себе, задать не дающий ей покоя вопрос:

— Оль, расскажи мне подробнее об этом таинственном Алексее, — попросила девушку, пытаясь не выдать своей заинтересованности. Раньше никогда не интересовалась всякими сплетнями, что накопилось достаточно, за все годы учебы. Но в этот раз любопытство взяло вверх над разумом, уж больно заинтриговала эта Кристина.

— Да ты что, Катя! Да он и ты самые популярные персоны в нашем институте, особенно у преподавателей! — воскликнула Оля, смотря на девушку, словно она сказала несусветную чушь.

Иногда Кате кажется, будто она живёт в пещере, а не в эру мобильных телефонов, интернета и всевозможных доступных ресурсов для добычи информации.

«Самые популярные персоны?», — хмыкнула про себя Швецова, сдерживаясь, чтобы не закатить глаза от возмущения.

— Как я поняла — Алексей капитан нашей команды КВН? — уточнила на всякий случай.

Девушка ожидала чего угодно, всё-таки не первый год работала с Олей и уже привыкла к некоторым её…особенностям. Но последующий монолог ввел в ступор. Катя никогда не думала, что фанатеющие от парня-красавчика девицы, осыпающие его с макушки до пят комплиментами, существуют не только в кино.

— Ой, Ка-атя-я! Ты бы видела какой он талантливый и ещё красивый! Даже не знаю, чего в нем больше: красоты или таланта, — вздохнула Оля.

Оля описывала парня так, будто он божество, спустившееся с небес, на черном BMW. И про красоту, и про талант, даже про богатых родителей и толпу подружек рассказала, забыв упомянуть самое главное. Ни фамилии, ни факультета, на котором это божество учится, Катя, наверное, все же к счастью, так и не узнала. Иначе еще час её драгоценного времени отправился бы в помойку.

— Спасибо, Оля! Я почерпнула для себя массу всего интересного, — с сарказмом произнесла Катя. Девушка улыбнулась ей и выпорхнула из кабинета, аккуратно закрыв за собой дверь, искренне веря в полезность предоставленной информации.

Так и закончилось знакомство Екатерины Швецовой с таинственным Алексеем. Хотя, по факту, оно так и не началось. Вы можете считать Катю циником, но девушка всегда считала, что богатые родители и толпы девушек — не показатель привлекательности, а главное — ценности, как представителя мужского населения планеты Земля.

Весь оставшийся день Катя с головой окунулась в отчеты, подсчеты расходов за месяц и корректировку бюджета на ноябрь, который должен был начаться уже через неделю. Была у нее, кстати, еще одна особенность — когда садилась за работу до неё невозможно было ни докричаться, ни дописаться, ни дозвониться. А когда девушка вскользь бросила взгляд, было уже без четверти пять, и она спокойно начала собираться домой, уверенная в том, что ужин состоится только в семь, как ей и сказал сегодня утром отец.

Когда Швецова наконец оказалась в машине, часы показывали двадцать минут шестого, что для неё было огромным успехом. Обычно Катя уходила с работы целый час, постоянно вспоминая о чем-то важном и незначительном одновременно: закрыла ли она кабинет, все ли дела доделала, полила ли цветы и так можно было бы перечислять до бесконечности. Екатерина Швецова была трудоголиком до мозга костей!

Именно в это время все жители Москвы, живущие не в самых престижных районах города, начинали свой путь домой. Катя же, попав в очередную пробку, сделала музыку громче и достала из сумки телефон, чтобы, впервые за сегодняшний день, пролистать ленту инстаграма. И что, Вы думаете, она там увидела? Десять пропущенных от мамы — ничего удивительного, а вот три пропущенных от отца заставили девушку напрячься. Она быстро зашла в сообщения, коих накопилось огромное количество за день и увидела одно короткое от отца, которое пришло еще в двенадцать дня:

"Ужин в шесть."

Катя тот человек, который спокойно относится к неудачам или препятствиям на своём жизненном пути, но слушать нотации Ильи Юрьевича было выше её сил. Поэтому девушка сделала все возможное, чтобы как можно быстрее выехать из пробки и попасть домой. Особо не заботясь о своём внешнем виде, она вбежала в дом, бросив машину на въезде во двор, впопыхах сняла куртку и поправила волосы, которые к вечеру уже растрепались и об укладке можно забыть. Из кухни был отчетливо слышен голос отца, который, кажется, говорит тост. Девушка искренне надеялась, что не помешает…, и кого она обманывает.

— Всем приятного аппетита, прошу прощения за опоздание! — мило улыбнулась Катя, замирая в проходе.

На неё сразу были обращены пять пар глаз, но смотрела Катя лишь на отца, на лице которого не дернулся ни один мускул. Она еле сдержала насмешливую ухмылку — Илья Юрьевич безупречно исполнял роль гостеприимного хозяина и идеального родителя. Жаль игра продлится лишь до конца вечера. Мужчина ставит бокал с вином на стол и складывает руки в замок, в то время как в комнате стоит гробовая тишина. Швецову хватает пары секунд, чтобы усмирить зверя внутри себя и нацепить на лицо жалкое подобие улыбки, обращаясь к дочери:

— Ничего страшного, милая, — говорит он, стараясь улыбаться, а не скалиться. — Присаживайся!

Он знает, как Катя ненавидит все эти прозвища и ласковые обращения. Зачем человеку при рождении дается ИМЯ? Явно не для того, чтобы его потом коверкать или вообще не использовать. Но пока она не обращает внимание на других присутствующих в комнате, и занимает место за столом рядом с мамой. Ободряюще улыбается ей и вновь переводит взгляд на отца, выражение лица которого не сулит ей ничего хорошего. Илья Юрьевич кашляет в кулак и переводит внимание дочери на гостей:

— Катя, хочу представить тебе Олега Дмитриевича Орлова, — отец указывает рукой в сторону красивого взрослого мужчины, чьи голубые глаза с любопытством рассматривают её. Он улыбается и кивает в знак приветствия и Кате кажется, словно прошла какую-то его проверку, ну или папа, не суть. — Софья Игоревна — его супруга, — по правую руку от Орлова сидит женщина, скорее всего ровесница Маргариты Геннадьевны, пусть она и выглядит немного лучше. Будем смотреть правде в глаза — салоны красоты и никакой работы по дому делают своё дело.

Женщина широко улыбается Кате, но её карие глаза остаются холодными и пустыми, улыбка не трогает глаз. Швецова улыбается ей в ответ, поддерживая обыденную в современном обществе игру, которая называется лицемерием.

— А это их сын, Алексей. Он, как и ты, занимается общественной деятельностью, вы даже учитесь в одном университете, — улыбается Илья Юрьевич и Катя переводит равнодушный взгляд на молодого человека, сидящего рядом с матерью и все остальное, в один миг, становится не таким важным. Теперь она не может оторвать глаз от надменного и насмешливого взгляда голубых глаз, которыми парень, как ей кажется, пытается прожечь в ней дыру.

— Какого чёрта…

Глава 3

Катя взяла в руку стакан с водой, когда все присутствующие затихли, теперь их пристальные взгляды снова были направленны прямо на неё. Она, аккуратно отпив, поставила стакан в сторону и внимательно оглядела всех присутствующих, кроме наглого хама, на которого Швецова показательно не обращала внимание.

— У Вас что-то случилось, Катенька? — слишком сладко спросила Орлова и мило улыбнулась ей.

Катя перевела непонимающий взгляд на отца и, заметив его хмурые сведенные к переносице брови, до неё наконец дошло, что последнюю фразу она всё-таки сказала вслух.

— Кхм, нет, что Вы! — стараясь выглядеть не слишком глупо ответила девушка, но, заметив ухмылку старшего из семьи Орловых, поняла, что актриса бы из неё вряд ли вышла. — Вспомнила, что оставила в институте важные документы, — произнесла Катя, пождав губы.

Тишина постепенно переставала быть гнетущей, поэтому «хмык» она расслышала очень четко и для неё не стало неожиданностью кому было так весело. Хам-незнакомец с парковки.

— О-о, я Вас понимаю, Катенька! Я сама такая ответственная, все по несколько раз перепроверяю, за всеми слежу! — воскликнула дамочка, делая глоток белого вина и оставляя на бокале след от красной помады. К слову, подумала Катя, этот цвет ей совершенно не идет.

— Про Вашу активную деятельность мы наслышаны, — кивнул Олег Дмитриевич, поддержав супругу. — А на каком факультете непосредственно учитесь? — поинтересовался мужчина.

— Я учусь на юридическом.

— О! — слишком наигранно воскликнула Софья Игоревна, явно не желая долго оставаться в стороне от разговора. — А Лешенька на экономическом, вы ведь ровесники, Вам 21, Катенька?

«Интересно, если я попрошу не коверкать моё имя, она обидится?», — промелькнула мысль в голове девушки.

— Да, мне 21,- мило улыбнулась Катя, стараясь не смотреть в сторону ранее упомянутого Лешеньки.

— А как вообще учеба, нравится? Поклонников много? Времени на развлечения хватает? — никак не могла успокоиться эта…женщина, засыпая её вопросами.

— Я…

— Катя слишком увлечена общественной деятельностью, даже учеба не вызывает у нее такого восторга, — ответил за дочь Илья Юрьевич. — Иногда я боюсь, что умру раньше, чем она познакомит меня с парнем, — пошутил он и все присутствующие засмеялись. Все, кроме Орлова-старшего, его губы растянулись в легкой усмешке.

— А Вы, Алексей. Вам нравится институт? — поинтересовалась у молодого человека Маргарита Геннадьевна.

— В целом — да, — кратко ответил любитель парковаться в неположенном месте, быстро теряя интерес к разговору.

— Ой, да что говорить! — недовольно проговорила Софья Игоревна. — Вот вчера произошла вопиющая ситуация!

— Что случилось? — заинтересованно спросила Швецова.

— Представляете, какая-то сумасшедшая поцарапала новую дорогущую машину Лешеньки! — ответила женщина.

— Какой ужас! — поддержала её мама Кати.

— Не понимаю, чему ты удивляешься, Рита! Сколько сейчас невоспитанных девиц, — произносит Илья Юрьевич, делая глоток вина, в то время, как Катя закатывает глаза, снова отчетливо слыша «хмык» слева.

— Это еще надо разобраться, кто виноват на самом деле, — замечает Олег Дмитриевич, беря ещё один кусок рыбы.

Наверное, улыбка девушки была настолько счастливой, что её не смогли оставить без внимания. Тем более сам мужчина.

— Вы согласны со мной, Катя? — усмехаясь спрашивает Орлов.

— Да, иногда мы не замечаем никого кроме себя. Считаем себя главными в любой ситуации, а на общепринятые правила плевать, — пожимая плечами, отвечает Швецова.

— Как тонко подмечено, — раздается слева от неё. — А главное — так точно, как будто Вы сами были участником данной ситуации, Екатерина.

Она поворачиваю голову и снова встречается с надменным взглядом голубых глаз. То, как молодой человек произнес её имя, заставило Катю напрячься, но объяснения реакции своего тела девушка найти пока не смогла.

— Это всего лишь женская солидарность, — усмехается она, пытаясь перевести все в шутку. — Хоть кто-то должен защищать бедных девушек от таких как Вы, Алексей.

— И от каких же «таких»? — подаваясь вперед спрашивает нахал с парковки, ему понравилось с каким недовольством она произнесла его имя, словно попробовала на вкус свой же яд.

— От самоуверенных и наглых водителей, которым плевать на правила, — резко отвечает Швецова.

— Может нам плевать, потому что эти правила заботят только избранных, — пожимает плечами молодой человек, провоцируя.

— Для этого правила и созданы, чтобы такие, как Вы не уходили от ответственности!

— Парковочное место не может нанести вред! — продолжает настаивать на своём парень.

— Если только водитель умеет парковаться, а не выпендривается, даже если ездит на дорогущей тачке, — разводит руками Катя.

Они готовы были продолжить дебаты, но их прервало недовольное покашливание. Пока парочка спорила, родители сидели молча и с открытыми ртами наблюдали за дискуссией собственных детей. И только Олег Дмитриевич, улыбаясь, ел, наверное, третий по счёту кусок запеченного лосося.

Дальше ужин проходил тихо и мирно, речь заходила лишь о делах, а Катя и Леша молча ковырялись в своих тарелках, лишний раз стараясь не смотреть в сторону друг друга. Наконец Олег Дмитриевич сообщает, что им пора домой. Мужчина делает глоток вина, промакивает губы салфеткой и аккуратно отодвигает стул, поднимаясь из-за стола. Все присутствующие следуют его примеру. Уже в дверях мужчина расплывается в улыбке:

— Вы великолепно готовите, Маргарита Геннадьевна, — мужчина целует женщине руку и обнимает за талию жену. — Спасибо за прекрасный вечер, — Орлов пожимает руку новому партнеру, — и интересную беседу, — мужчина подмигивает Кате, помогая жене одеться.

Катя чудом не проваливается сквозь землю понимая, что мужчина догадался кто покреативил над машиной его сына. Она очень надеется, что он не заставит её оплачивать покраску машины голубоглазого хама. И как у такого доброго и веселого Олега Дмитриевича мог вырасти такой самовлюбленный и самонадеянный сын? Катя надеялась, что жизнь больше никогда не сведет их вместе.

И почему именно в такие моменты все идет наперекосяк…

Она проспала!

Телефон сдох, кажется, кто-то вчера забыл поставить его на зарядку, а первая пара уже в самом разгаре. Наручные часы показывают половину десятого, а у главы Студсовета сегодня куча дел, которые она должна успеть сделать. Собиралась Катя в спешке, поэтому нацепила первое попавшееся платье и не стала собирать волосы в высокий хвост или пучок, как обычно делала. Единственным плюсом этого временного промежутка были более-менее свободные дороги, в пробку Швецова не попала, но пару раз превысила скорость. Теперь получит нагоняй от отца за штраф и, возможно, не один.

Пока доехала и нашла свободное парковочное место пара уже закончилась, в коридорах университета, которые сейчас напоминают магазины в день распродаж, было много студентов. Пришлось бежать, расталкивая локтями всех, пытаясь протолкнуться в кабинет преподавателя Уголовного права, на паре которого Катя должна была сегодня появиться. В аудитории никого не было, кроме миловидной женщины, которая сосредоточенно делала записи в своем блокноте. При виде девушки она улыбнулась, отложила ручку в сторону и сняла очки-бабочка в темно-зелёной оправе:

— Швецова я полагаю? — спрашивает она, подпирая подбородок рукой.

— Да, я прощу прощения, что пропустила…,- женщина не дает ей договорить, останавливая поднятием руки.

— Ничего страшного, я отметила, что ты присутствовала на моей паре сегодня, — пожимает плечами преподаватель и возвращается к работе. Катя продолжает стоять и смотреть на нее круглыми от удивления глазами. — Что-то еще?

— П-почему?

— Потому что я не Куксов с его шайкой, — смеется она. — Занимайся чем хочешь, хоть голой пляши в коридорах.Ты сдаешь работы вовремя, а на экзамене показываешь блестящие знания, — женщина пожимает плечами, — Мне больше от тебя ничего и не нужно.

— Спасибо!

— Иди уже, активистка.

Как только Швецова выходит из аудитории на неё налетает запыхавшаяся Оля. Девушка удивленно рассматривает её с ног до головы и быстро сует ей в руки листок с напечатанными в таблице именами и временем напротив.

— Там расписание репетиций всех, кто подал заявку на участие в открытии ярмарки, — видя озадаченность во взгляде Швецовой Оля продолжает. — Да, их 17. Удачи, сегодня надо просмотреть всех.

— Но…

— СВ ждёт список завтра днем! — говорит она напоследок и оставляет девушку одну посреди людного коридора.

Ну что, начнём…

Начало недели не предвещало ничего хорошего. Алексей Орлов проснулся в Подмосковье в какой-то халупе, да еще и на полу. Вокруг были разбросаны пустые пивные бутылки, засохший кусок пиццы и пару пустых пакетов от чипсов. Рядом на старом диване, свесив руку с подлокотника, лежал какой-то незнакомый парень, а на его коленях устроили головы пару девчонок. Из комнаты напротив, за закрытой обшарпанной деревянной дверью с облезлой белой краской, раздавался громкий храп, от которого голова Орлова начинала ныть еще больше. Он собирался впопыхах, пытаясь как можно быстрее свалить из этого гадюшника, в котором, как он оказался, одному богу известно. Леша целый час не мог выехать на трассу, собирая всю грязь по окрестным дорогам, да и на пару он опоздал, поэтому смысла туда идти особо не видел. Понедельник и так давался ему нелегко, так теперь ещё эта истеричка, которая решила выклевать ему мозг окончательно.

В подобные моменты Орлову хотелось стать политиком, ну или стендапером и обратиться на всю страну к женской его половине. «Дамы, ели у вас плохое настроение или вы неудовлетворены собственной жизнью, не стоит срываться на первого попавшегося красивого парня, который ни в чем не виноват. Поверьте, на вашей улице обязательно наступит праздник, если вы перестанете клевать мозг по пустякам и наденете юбку покороче!», — примерно так он представлял свою предвыборную речь. И да, Леша знает, что большинство сейчас бы поддержали ту феминистку, но есть в этой жизни неприкасаемые вещи…

Он всегда считал себя уравновешенным человеком, который против насилия над женщинами. НО та негодяйка смогла вывести Орлова из себя, причем очень профессионально.

ЕГО НОВАЯ ТАЧКА! (Вот он и вспомнил, что вчера отмечал…)

Конечно, Леша мог бы переставить свою птичку, но голова трещала, глаза слепило солнце, а надоедливая особа встретилась на его пути не в подходящее время. В обычный день он бы взял у нее номер телефона и даже предложил прокатиться на своей красавице, которую только вчера забрал из салона. Но эта девушка, он даже с похмелья смог разглядеть её недовольное, но не лишенное красоты лицо, попалась с характером. Поэтому Орлов просто отодвинул её в сторону и пошел по своим делам, забывая о ней в ту же секунду.

Он вышагивал по коридорам института, когда в кармане джинсов зазвонил мобильник и голова стала болеть еще сильнее. На экране высветилась фотография отца и Алексей, поразмыслив несколько секунд, выключил звук. Нет, он любил папу, он был потрясающим отцом и неплохим человеком, но продолжать, и так отвратительный день, нотациями о "Взрослой и ответственной жизни" было выше его сил. Как парень и ожидал, это не помогло. Это не помогло, на следующей паре, на которой Леша пытался не заснуть под монотонный голос преподавателя, отец звонил ему еще раз семь. На восьмой ему все-таки пришлось ответить:

— Знаешь, сын, — без приветствия начал Олег Дмитриевич Орлов. — Штрафы за превышение скорости будешь оплачивать сам, но об этом мы поговорим позже, — вздохнул мужчина, устав читать нотации бестолковому сыну. — Завтра мы идем на ужин к моему новому партнеру. Прошу, постарайся вести себя прилично и не заигрывать с его дочерью, он слишком важен для моего бизнеса — Орлов владелец сети продуктовых магазинов «Baguette».

— Окей, пап, — согласился Леша и быстро отключился, пока отец не вспомнил что-то еще, за что его можно было пристыдить. Признаться, косяков у него было более, чем достаточно.

По сути, раздумывал Орлов, пока шёл на репетицию, если девчонка будет не очень красивая, то и стараться особо не придется. Ну, а если быть до конца честным, то он всегда это делал лишь на зло отцу, хоть тот вовсе не умеет злиться. Даже в детстве наказывала Лешу мама, а отец брал на себя роль доброго полицейского.

— Здорово, кэп! — подбегает к парню и жмёт ему руку Гриша — талантливый музыкант, который в следующем году закончит институт с красным дипломом по специальности «Международные отношения».

Они вдвоём заходят в концертный зал, где помимо их репетиций проходят торжественные открытия, посвящения в студенты и прочая чухня. Обычно в это время года Леша с командой путешествуют по стране и играют в КВН с командами из других городов, но в этом году кто-то забыл отправить заявку.

— Привет, брат, — кивает Саня Зверев — лучший друг Орлова и отпетый бабник. Они познакомились в первый день их студенческой жизни, но в их знакомстве не было никакой романтики. Леша поцеловал машину Зверева в зад, но тот оказался нормальным парнем, и они все решили мирно. Сразу после того, как съездили друг другу по лицу. В последнее время они все меньше стали проводить время вместе, у Саши появился свой клуб, которому он отдавал большую часть своего времени.

— Мальчики, а вот и я! — кричит Крис, громко хлопая дверью и радостно несется к нам на своих десятисантиметровых шпильках. Они втроём уже давно сделали ставки, когда она наконец навернется и встретится своей пятой точкой с полом.

Девушка с разбегу вешается Орлову на шею, обнимая, а потом целует каждого из парней в щёку. Кристина пришла в команду последней, трудно было найти девчонку, чтобы была не только симпатичной, но и с чувством юмора. Она более-менее подходила под все его критерии, кроме одного — девушка очень хотела…Лешу. Но, как любит говорить его отец, хотеть она может сколько угодно, у парня есть табу на подобного рода отношения. Орлов не встречается с девушками, с которыми ему дальше придется часто пересекаться или работать. В противном случае возникнет много проблем, решать которые у него не было никакого желания.

— Леша, у меня есть гениальная мысль! — восклицает Кристина, хлопая в ладоши. — Мы можем поучаствовать в благотворительной ярмарке, которая ежегодно проходит в начале ноября, — и она помахала перед его носом листовкой.

Это и вправду была отличная идея. Благотворительность — это всегда хорошо, а главное, как положительно это скажется на имидже команды. Вот если бы их выступление ещё открывало сие мероприятие…

— Сделай так, чтобы мы открыли данное мероприятие, — сказал Леша и сунул листок обратно в руки девушки. Она закивала головой, словно болванчик и унеслась прочь.

Следующим утром Орлов проснулся в своей кровати, правда только после шестого выключенного будильника — сон был его слабостью, он вообще не понимал тех людей, что предпочли бы мягкой подушке и теплому одеялу пробежку. Несмотря на то, что его машина всё еще была на СТО в институт он приезжает вовремя. На парах, как обычно, валяет дурака, просматривая странички потенциальных девушек. Спасибо папе, который слишком зациклен на своём бизнесе и еще в детстве начал готовить сына к будущему. Именно поэтому Орлов с семи лет знал на какой факультет будет поступать и когда займет место отца. И все шло своим чередом, пока ему не пришло сообщение от Кристины:

«Эта овца мне отказала!»

Молодой человек не сразу понял, о чем говорит девушка, все дело в отсутствии контекста, но быстро набрал ответ:

«Встретимся в кафетерии. Сейчас.»

Уже через пару минут, незаметно покинув аудиторию, пока молодая аспирантка разговаривала по телефону уже, наверное, с бывшем парнем. «Что это там за стерва?» — всё это время напрашивался вопрос, но Орлов сдерживаю себя. Сначала ему нужно узнать все подробности.

Как только попа Кристины опустилась на противоположный стул она начинает гневно кричать и размахивать руками. Пока Леша пытался вынести из её монолога хоть какую-то полезную информацию, все проходящие мимо студенты косились на них с недоумением во взгляде.

— Эта…,- снова начала девушка, переведя дыхание.

— Имя у неё хоть есть? — усмехаясь спрашивает Орлов.

— Аня или Ксюша…,- тянет Кристина, стараясь вспомнить. — Леша, она та еще стерва! Сказала, что нужна какая-то репетиция, иначе она не разрешит нам… — оставшуюся гневную тираду он пропустил мимо ушей. Кажется, придется решить вопрос по — своему…

— Скажи ей, что будет репетиция, пусть время назначает, — говорит парень, вставая из-за стола.

— Но как же…,- мямлит Кристина, но Леша её уже не слушает, направляясь в сторону выхода из университета. У него планы на сегодняшний вечер, он не привык подводить отца, поэтому займётся этой «Аней или Ксюшей» завтра.

Ужин у нового партнёра отца был ужасно скучным. Мужчины говорили о делах, о каки-то новых эко-товарах, которые помогут отцу расширить ассортимент сети. Мама пыталась вывести на разговор жену партнера отца, которая, в отличие от неё, никогда не была в СПА и не тратила на одну кофту больше двух тысяч рублей. Конечно, она не летала в Милан или Париж на неделю моды и не носили туфли из кожи крокодила. Леша даже привык к этому скучному ужину, до конца которого он считал минуты, пока в дверях не появилась она.

Красивая молодая девушка, его ровесница, остановилась у входа в кухню и улыбнулась, при этом смотря только на своего отца. Орлов лихорадочно перебирал в голове кадры последних дней, стараясь вспомнить, где мог еще видеть эту девушку. Но как только она села напротив него, в голове сам собой появился фрагмент их встречи. Леша усмехнулся, узнав в этой милой принцессе самую настоящую Злую Королеву, которая расправилась с его машиной так просто, будто отобрала конфетку у ребенка! А ведь она даже не жалела о содеянном, он увидел это в её карих глазах, встречаясь с девушкой взглядом. Орлов был рад узнать её имя, он не хотел признаваться, но Катя Швецова его зацепила, давно он не встречал девушек подобных ей.

Следующим утром он ехал в институт на своей новой машине, которую доставили из мастерской еще вчера вечером. Сегодня Леша должен встретиться с той самой стервой, что не захотела включить его команду в список участников на открытие ярмарки, но боевой настрой затмевали мысли о новой знакомой. Как бы Орлову не хотелось снова вступить в страстную баталию со Злой Королевой, сначала ему нужно поставить на место другую девицу с характером. Молодой человек был уверен, на репетицию придет какое-нибудь очкастое недоразумение и ему одного взгляда хватит для того, чтобы решить возникшую проблему. С девушками у него никогда не было проблем, разве что с одной…

Какого же было его удивление, когда дверь открылась и в белоснежном платье с коротким рукавом и воротником стойкой, в зал вошла Екатерина Швецова. При виде Орлова дежурная улыбка на лице девушки сменилось кровожадной ухмылкой. И тогда Леша понял одну важную вещь — ему попалась конфетка с перчинкой.

— Опять ты? — спросила Катя, скрещивая руки на груди.

Глава 4

Это было ужасно!

Первые десять претендентов на участие в открытии ярмарки были довольно неплохи. Особенно Катю поразили вокальные данные одной девушки, которая сделала её свидетелем того, как от силы голоса может треснуть бокал…и человеческие барабанные перепонки. Потом были танцоры, которые решили продемонстрировать свои навыки в стриптизе. Оказывается, три братца решили пошутить и снять реакцию Швецовой на камеру, но вместо смешного видео всем троим понадобился лед. О том, куда они его прикладывали история умалчивает, а камеру Катя разбила о пол, еще и потопталась, чтоб наверняка. Но это было еще не всё… Гвоздем программы оказался молодой парень, играющий на скрипке. Он был ещё хуже той девочки со стаканом, нанеся всем присутствующим не только физический вред, но и моральный.

Но добило девушку не это, а сообщение, которое пришло ей во время выступления стриптизеров-любителей, отчасти, именно из-за него Швецова немного не рассчитала с силой удара:

«Мы готовы, приходи через час.»

В тот момент главе Студсовета очень сильно хотелось съездить этой девице по макушке. С каждым днем Катя становилась все менее уравновешенной и психически здоровой, каких усилий ей только стоило нацепить бесячую дежурную улыбку и, как ни в чем не бывало, войти в концертный зал. Аккуратно прикрыть дверь, а не хлопнуть ей со всей дури, как вчера сделала это блондинистое недоразумение, Швецова вошла внутрь, готовая объективно оценить предложенный номер, но…

Но когда Катя поднимает взгляд от листка с таблицей расписания, то снова встречается с взглядом голубых глаз и нахальной улыбкой, которая вмиг слетает с лица Лешеньки, когда парень видит её. На лице девушки неконтролируемо появляется кровожадная ухмылка, а в голове созревает план мести за последние два дня пыток, которые она испытала по его милости. «Ну что, капитан, будем учиться парковаться?», — пролетает мысль в её голове.

— Опять ты? — как можно удручающе спрашивает Швецова, печально вздыхая.

— Вы знакомы? — пищит белобрысое недоразумение, стоящее за спиной Орлова. Но парень даже не оборачивается, неотрывно смотря в карие глаза, обещающие ему расправу.

— Ага, мы старые знакомые, — сглатывая говорит он и в его глазах загорается огонек азарта.

— Какие у тебя красивые знакомые есть, Леха, — раздается насмешливый голос из-за спины Орлова. Со сцены спрыгивает симпатичный светловолосый парень с карими глазами и сканирует Швецову взглядом с ног до головы. — Александр, но для тебя можно просто «Саша», — улыбается он, словно чеширский кот и, обойдя друга, протягивает девушке руку.

— Екатерина Ильинична, — равнодушно кивает Катя, игнорируя протянутую руку очередного хама, и снова отчетливо слышит «хмык» со стороны сцены.

Она обходит столпившихся в проходе парней и Кристину, идя по направлению к первому ряду, занимает место посередине и делает знак рукой, призывая КВНщиков начать. Несколько секунд четыре пары глаз смотрят на неё с примесью шока и удивления, а потом голос подает белобрысое недоразумение…снова.

— А почему мы должны выступать перед тобой? — спрашивает Кристина, задирая подбородок и скрещивая на груди руки. Еще немного и девушка бы проделала дыру в крыше.

— Потому что Я отбираю желающих для участия в открытии ежегодной благотворительной ярмарки, — спокойно отвечает Катя, делая пометки в блокноте. — Ещё вопросы?

— Ты ведешь себятк, как будто делаешь нам одолжение! — пищит эта…Кристина, целенаправленно начиная выводить Швецову из себя.

— Это не вопрос, но я отвечу, — пожимает плечами Катя, даже не смотря в её сторону, продолжая делать набросок сценария для открытия. — Да, я делаю вам одолжение. Вы, может, ускоритесь? — спрашивает она, поднимая голову и смотря прямо на капитана команды. — Кроме вас еще уйма желающих, а этот день не резиновый.

Алексей усмехается, делая шаг в сторону Швецовой. Кивает своим друзьям и те, проявляя чудеса дрессировки, уходят за кулисы. Автолюбитель подходит ближе и садится рядом с девушкой на соседнее кресло, поворачиваясь к ней полубоком.

— Злая Королева, может мы договоримся? — спрашивает парень, наклоняясь ближе.

Эх, если бы она была чуть менее уверенной в себе, а он чуть харизматичнее и не таким козлом, то, возможно, хоть и маловероятно, Катя повелась на этот тупой подкат. Но…

— Конечно, Белоснежка, — мило улыбнулась ему девушка из-за чего улыбка парня стала еще шире. — У вас осталось всего пять минут, но мы же договорились, поэтому я накину еще пять, — со всей серьезностью говорит она и внимательно наблюдает за реакцией Орлова, но тот продолжает играть.

— Как насчет того, чтобы выпить по чашечке кофе? — он наклоняется ещё ближе и смотрит на неё томным взглядом своих голубых глаз.

— Предпочитаю яблоки, а не кофе, — печально вздыхает девушка, радуясь, что подлокотник кресла не даёт возможности сесть Орлову ещё ближе к ней.

— Отравленные? — уточняет Леша.

— Безусловно, — кивает Катя, продолжая держать улыбку, от которой уже болят щеки.

— Сегодня в три, — кивает этот нахал и подмигивает ей.

— Как только научишься парковаться, — усмехается Швецова в ответ, когда выражение его лица приобретает черты злости и раздражение.

— Ладно, не хочешь по-хорошему, значит будет по-плохому! — говорит он, резко поднимаясь.

— Правда? — пытаясь изобразить шок, спрашивает Катя. — Ты мне угрожаешь? И что же ты сделаешь, Белоснежка? — она прилагает огромные усилия, чтобы не засмеяться. Подобная драматическая завязка их истории кажется слишком банальной и смешной.

— Увидишь! — кивает Орлов, разворачивается и выходит из зала, громко хлопая дверью.

— Кажется, это заразно, — устало вздыхает Катя, поднимаясь на ноги. Поправляет своё платье и с довольной улыбкой на лице идёт продолжать, так называемый, рейд по талантам нашего института. Даже не подозревая какой сюрприз готовит для неё новый знакомый.

Леша еще никогда в своей жизни не встречал настолько выводящей из себя девушки. Его так грубо еще никто не отшивал, вот что значит проявить инициативу и остаться в дураках. Орлов был уверен, что нет на свете той, что сможет ему отказать, а потом в его жизни появилась Злая Королева. Именно в такие моменты начинаешь ценить тех, кто умеет быть слабыми и милыми, которых хочется обнимать, поцеловать и проявлять заботу. Вот только проблема в том, что Алексея уже давно не привлекают милашки.

Изначально он хотел решить все полюбовно, пригласить её на ужин или пойти в кино, подарить цветы и всякую прочую мишуру, что так любят современные девушки. Но вместо аленького цветочка ему подсунули кактус, которому не поможет даже естественная природная красота и короткое белоснежное платье.

— Стер-р-рва, — прорычал себе под нос разозленный Орлов, поднимаясь на третий этаж, где находится кабинет лучшей женщины в этом институте, которая, по совместительству, является младшей сестрой его отца.

В приёмной никого не оказалось, поэтому Леша аккуратно приоткрыл дверь и заглянул внутрь кабинета. Тетя сидела в своем огромном кожаном кресле, обтянутом оливкового цвета кожей, и пила чай, листая модный журнал. Орлов усмехнулся, заходя в кабинет и закрывая за собой дверь.

— Тетя Светик! — радостно восклицает он, заставляя женщину вздрогнуть от неожиданности. Шейн поднимает на него строгий взгляд, старательно сдерживая улыбку, и грозит кулаком, откладывая журнал в сторону.

Леша, улыбаясь, проходит вглубь кабинета и садится в кресло напротив неё. Тётя Светик, как парень любит её дразнить, никогда не изменяет себе: красивое бордовое платье в стиле 80х отлично смотрится на её фигуре, пепельное каре, как всегда, выглядит идеально, без единого изъяна. А красные туфли на шпильке, которых в гардеробе тёти штук двадцать, неотъемлемая часть её образа.

— Ну и что же привело тебя ко мне, племянничек, — тянет Светлана Владимировна и усмехается, зная, как его бесит, данное ею прозвище.

1:1

— Может, я просто соскучился по любимой тёте, — разводит руками Леша, а потом тянется за конфеткой. — Ммм, мои любимые!

— Вообще-то это не тебе, — говорит женщина, отодвигая подальше вазочку с конфетами и легонько шлепая сына своего брата по руке.

— Я по делу! Мне о-очень нужно, чтобы ты разрешила моей команде открывать благотворительную ярмарку, — говорит Орлов, удобнее устраиваясь в кресле.

— Этим вопросом занимается Председатель…

— Знаю-знаю, — кивает Леша, перебивая тетю. — Но ведь окончательное решение за тобой, — пожимает он плечами, стараясь сделать умоляющее выражение лица.

— Это превышение должностных полномочий, Леш, — скрещивая на груди руки недовольно произносит Светлана Владимировна. — Но если ты мне расскажешь причину, то возможно-о…,- лукаво тянет она, показательно пододвигая к племяннику вазочку с его любимыми конфетами. Эта женщина просто обожала сплетни.

— Мою машину поцарапала одна…девушка, — начинает рассказ Леша, разворачивая шоколадную конфету.

— Да, Олег рассказал мне, — кивает Светлана Владимировна. — С твоим характером — это неудивительно, — качает она головой, а парень в ответ показательно закатывает глаза.

— Так вот, это была твоя главная активистка, — беря третью по счету конфету, произносит Орлов.

— Катя? — удивляется женщина.

— Ага, — кивает он и Шейн замолкает. В глазах женщины загорается огонек любопытства и что-то еще, что Леше разгадать не удалось.

— Ладно, я решу твою проблему, — говорит она, прикусив губу.

— Ты самая добрая тётя на свете, Светик! — восклицает Орлов, посылая женщине воздушный поцелуй.

— Иди уже, аферист, — качает головой Светик и кидает в него конфетой, от которой он, смеясь, уворачивается.

Иногда Катя не может отделаться от мысли, что проживает один и тот же день заново: тяжелый подъем, пробки и плохое настроение, дела, которым нет конца и обязанности, порой кажущиеся мешком с камнями, который она тащит на своём горбу. Сегодня четверг, а это значит, что до начала благотворительной ярмарки осталось ровно четыре дня и все это время она будет в подвешенном состоянии. Её нервное состояние будет сказываться не только на ней, но и на подчиненных, которые в этот период времени стараются держаться от Главы Студсовета подальше. Поэтому, в ближайшие дни, Катя Швецова будет злой, нервной и громкой. У неё отвратительный характер, она ненавидит плохо сделанную или вовсе не сделанную работу, а когда ей приходится доделывать и переделывать все самой, девушка и вовсе становилась неуравновешенной истеричкой.

В коридорах безлюдно и тихо, первая пара уже началась, которую Катя сегодня целенаправленно прогуляла. Девушка поднялась на третий этаж и направилось прямиком в кабинет СВ. Секретарь, который сегодня был на месте, даже не посмотрел в её сторону, а просто кивнул головой, показывая, что декан не занята и ждет Швецову. Светлана Владимировна, как и всегда, сидит в своем большом кожаном кресле и листает журнал, рядом на столе дымится чашка с зеленым чаем. Катю всегда удивляло пофигистическое отношение женщины к людям, чье мнение не имеет для неё никакого значения. Швецову, как и многих в институте, восхищает Светлана Владимировна — её подача себя и своего внешнего вида, её мудрость, образованность и начитанность, но есть вещи, которые Катя, или кто-либо другой, никогда не поймет и не примет, исходя только лишь из своего воспитания и иного взгляда на окружающую реальность.

— Ты рано, я ждала тебя ближе к обеду, — говорит Шейн, даже не подняв на неё взгляд.

— Моя пунктуальность сыграла со мной злую шутку, — пытается пошутить Катя, но попытка терпит крах.

Женщина откладывает журнал в сторону и взглядом предлагает ей сесть. Катя мысленно усмехается — на столе нет вазочки с её любимыми конфетами, а значит разговор предстоит серьезным. Остается понять лишь причину…

— Вы прекрасно выглядите сегодня, этот цвет вам очень идет! — искренне говорит Швецова, улыбается и снова терпит поражение.

— Благодарю, — без каких-либо эмоций говорит Шейн. — Списки давай, подлиза. Катя кладёт на стол синюю папку, в которой не только списки участников ярмарки, но и сценарий её открытия, на который она угробила весь вчерашний вечер.

Несколько минут СВ с серьезным видом просматривает содержимое папки, не особо вчитываясь в сценарий, просто пробегая взглядом по строчкам. Женщина будто заранее знает, что там чего-то не хватает. Она усмехается и, закрыв папку, откладывает её в сторону и поднимает на девушку серьезный взгляд.

— Как всегда идеально, Швецова, — кивает Светлана Владимировна, её похвала заставляет Катю растянуть губы в улыбке. — Почти, — добавляет она после недолгой паузы и это заставляет Катю напрячься.

— Что не так? — спокойно интересуется она, хотя внутри все сжимается от злости и негодования.

— Вот тут, — она открывает папку на самой первой странице сценария и показывает указательным пальцем на пустую строчку, где должно быть имя того или тех, чей номер будет открывать ярмарку. — Думаю, будет интересно, если в этом году ярмарку откроет наша университетская…

— Команда КВН, — договаривает за неё Катя, поджав губы.

Шейн усмехается, смотря на девушку с гордостью, словно говоря «Я и не сомневалась, что ты догадаешься». А у неё внутри будто все оборвалось: уважение, любовь и восхищение к этой женщине. Катя вспомнила вчерашние угрозы хама с парковки и…разочаровалась в нем еще больше. Она ненавидела людей, что играют грязно и особенно тех, кто им подыгрывает. Возможно, она слишком яро отстаивает какую-то справедливость, честь и честность по отношению к людям. Возможно, это проблема, но уж точно не неё

— Я поняла Вас, Светлана Владимировна, — кивает Катя и ей даже удается улыбнуться. Она поднимается на ноги и направляется к выходу.

— Подожди, может чаю? — спрашивает Шейн улыбаясь, словно всего несколько минут назад она не сидела перед девушкой с серьезным, даже надменным выражением на лице и не строила из себя сурового декана.

— Простите, очень много дел, — разводит руками девушка и быстро покидает кабинет Светланы Владимировны не слыша её фразы, брошенной в пустоту:

— Аферист и подлиза? А это интере-есно-о, — довольно тянет женщина, возвращаясь к чтению.

Швецова полностью отдавала себе отчет в том, что как только она вновь встретится лицом к лицу с хамом с парковки, тот не упустит шанса позлорадствовать. Но она не станет опускаться до его уровня, не станет воевать и рисковать своим местом. Она позволит Алексею Орлову выиграть и тот просто потеряет к ней интерес. Ей побыстрее хочется оказаться в своем укромном кабинете и дать себе выдохнуть, но, как только Катя переступает порог профкома, кней подлетает запыхавшаяся Оля.

— Что-то важное? — спрашивает она, складывая руки на груди.

— Н-нет…, то есть д-да, — кивает Оля и опускает глаза в пол.

— Ну, — торопит её Швецова, чье настроение упало ниже отметки 0.

— Там девушка принесла бумажку, сказала, что ты в курсе.

— Неси, — вздыхает Катя и идет в свой кабинет. Не успевает она сесть за стол, как перед ней оказывается листок бумаги, который она, кажется, видела раньше.

Швецова берёт в руки бумажку и пробегает взглядом по строчкам. Это оказывается то самое разрешение на участие команды Лешеньки в открытии благотворительной ярмарки. Девушка не знает, что её удивляет больше — неизмеримая наглость этого хама или эта показуха, которой он показывает своё превосходство. Нет, она этого просто так не оставит!

— Хочешь выступать на открытии? Да, пожалуйста! — сквозь зубы произносит она, ставя размашистую подпись. — Мы еще посмотрим кто кого, Орлов. Это война!

Глава 5

Это были три самых трудных дня в жизни Кати Швецовой, но обо всем по порядку…

Суббота

В наушниках играла любимая музыка, пока Катя каждые десять минут прибавляла скорость на беговой дорожке. Вчера она весь день провалялась дома, пытаясь хоть как-то, но все-таки, проконтролировать финальную подготовку к ярмарке. Девушка, снова вспоминая о запрете Шейн появляться в институте, еще раз прибавила скорость на беговой дорожке, стараясь не думать ни о чем, кроме спорта. Но перед глазами, как назло, всплывали воспоминания утра пятницы, когда Катя крепко сжимала в руках телефон, стараясь справиться с накатившей злостью, когда прочла сообщение от Светланы Владимировны:

«Спасибо за понимание, дорогая! Официально запрещаю появляться в институте, отдыхай. Целую!»

Это звучало, словно издевательство, но Катя все-таки осталась дома и через Олю старалась продолжать работать в прежнем темпе.

Где-то минут через сорок она выключила дорожку, тяжело дыша и вытирая пот с лица полотенцем. Девушка шла в сторону раздевалки, жадно поглощая воду, когда в наушниках раздался характерный сигнал вызова на телефон и она, выдохнув, приняла его:

— Да, Оль! — говорит Катя, продолжая свой путь в раздевалку.

— Поздравляю, Екатерина Ильинична! — пропевает Оля и только в этот момент Швецова вспоминает о выборах председателя Студенческого совета, которые должны были пройти сегодня. Катя хлопает ладонью по лбу и делает вдох. Девушка не может поверить, что забыла.

— Кать, ты там? — обеспокоенно спрашивает её Оля.

— Да, я здесь, — отвечает нововыбранный глава Студсовета, нервно теребя край спортивного топа. — Спасибо большое за поздравления. Оль, у вас там все хорошо? — тихо спрашивает Катя.

— Конечно, Кать! — слишком радостно отвечает девушка.

— Оля-я, — недоверчиво тянет Швецова.

— Вчера приходила Шейн и сказала, что ты придешь только в понедельник и отпустила всех домой, — тянет Оля.

Психологи утверждают, чтобы человеку успокоиться, ему достаточно посчитать до десяти и эмоциональное напряжение уйдёт.

Раз…

Два…

Три…

— Какого черта, Оля! — как можно спокойнее кричит Катя, а в это время на неё оборачивается половина женщин в раздевалке. Одна, от испуга, уронила косметичку, косметика из которой разлетелась по всей комнате.

— Кать, ты же понимаешь, что она декан, мы не могли послать её далеко и надолго…

Вдох.

Выдох.

— До понедельника, Оль, — прощается с девушкой Швецова, хватает полотенце и отправляется в душ. Расслабиться ей сейчас просто необходимо.

Из спортзала Катя выходит только через час, вымотанная, простоявшая под холодными струями минут двадцать и в плохом, ужасном настроении. Все тело ноет, а ноги кажутся ватными. Девушка уже подходит к своей машине, когда в кармане спортивной сумки зазвонил телефон. На экране мигает фотография отца и Катя, тяжело вздохнув, отвечает:

— Слушаю, пап, — устало произносит она, открывая багажник и бросая туда спортивную сумку.

— Не планируй ничего на следующие выходные, мы семьей едем на базу отдыха в лес, — говорит мужчина, ни прося, ни спрашивая — приказывая.

— Я поняла тебя, — отвечает Катя и Илья Юрьевич, получив устроивший его ответ, отключается.

Катя старается, как можно быстрее, добраться до дома, а если точнее, до горячей ароматной ванны и теплой мягкой кровати. Наверное, комфорт и цивилизация — это то, что прельщает её больше всего в любом отдыхе, каким бы он не был. Именно поэтому, девушка негативно относится к идее отца ехать на выходные в лес на туристическую базу недалеко от города. Комары, холод, отсутствие отопления и нормального душа — не является пределом её мечтаний. Её отец ненавидит отдыхать, а если все-таки по какой-либо причинам ему приходится это делать, то всегда в одно и то же место. Катя уже знает, как это будет: Илья Юрьевич пойдет на охоту, мама по грибы, а девушка будет сидеть в домике, ну или полезет на сосну, чтобы поймать хотя бы одну полосочку связи.

Дома было, на удивление, тихо и темно, даже на кухне не лилась вода или не работала духовка, что сказало бы о присутствии мамы. Аккуратно закрыв за собой входную дверь, Катя прошла внутрь и остановилась посередине холла, внутри начинала нарастать паника. Она разблокировала телефон, собираясь позвонить маме, когда из гостиной, ко входу которой Катя стояла боком, послышался звук бьющегося стекла.

Наверное, страх — это единственное, что девушка почувствовала в тот момент. Взяв, на ощупь, что-то увесистое и длинное, надеясь, что это не дорогущая клюшка для гольфа, в который папа учится играть уже полгода, тихо зашла в комнату. Катя включила свет и уже с криком собиралась броситься на незваного гостя, пересмотрев фильмы ужасов, когда крик застрял у неё в горле. На полу в гостиной, на коленях сидела её лучшая подруга и аккуратно в ладонь собирала осколки вазы. Черт, эта была коллекционная ваза, которую её отцу подарил первый крупный клиент…

Василёк смущенно улыбнулась и ссыпала все осколки на кофейный столик. Она выпрямилась и заправила, выбившуюся из хвоста, прядь пшеничных волос за ухо:

— Я хотела сделать сюрприз, — пожала плечами девушка.

Кате понадобилось всего несколько секунд, чтобы бросить на пол…клюшку для гольфа и с разбегу броситься в объятия подруги.

— Как же я соскучила-ась! — воскликнула Швецова, еще сильнее сжав Василису в объятиях.

— Ты меня задушишь, — просипела Василёк, хрипло смеясь

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросила Катя, её радости не было предела. Они так давно не виделись с лучшей подругой, которая больше года назад уехала работать в другой город.

— Так каникулы, вот я и взяла отпуск за свой счет, приехала в гости, — пожала плечами Василиса, опускаясь на диван в гостиной.

Василиса Цветкова работает учителем в школе. Чуть больше года назад, как только она окончила институт, девушка приняла решение уехать из шумной Москвы с её бешеным ритмом в Новосибирск. Сначала, Кате было одиноко без лучше подруги, с которой они дружили со школы, но она была рада за нее, кажется, ей нравится её новая жизнь.

— Рассказывай, как твои дела, сексуального учителя себе уже нашла? — усмехнулась Швецова, на что подруга только закатила глаза. Василёк всегда скептически относилась к серьезным отношениям, одного раза ей хватила с головой.

— Нет, в выборе между мной и учебным пособием они отдают предпочтение второму. Тем более, в их то возрасте…,- она засмеялась, а потом прищурила глаза, по-лисьи улыбаясь.

Василиса и вправду была похожа на лису. Её спокойный, лишь на первый взгляд, характер, всегда скрывал — хитрость, мудрость, смекалистость. Катя никогда не встречала человека добрее. Её зеленые глаз с коричневыми вкраплениями, всегда смотрели с добротой, без презрения или осуждения. Лишь изредка, она давала понять, насколько она ранима, хоть и кажется холодной и непробиваемой на какие-либо эмоции. Иногда Швецовой казалось, что её невозможно разозлить, подруга словно солнце, всегда веселая, дарящая ей чувство радости и счастья или сосредоточенная — в такие минуты Катя чувствовала себя защищенной, Василиса была её стеной, надежным тылом, способным оградить от всех невзгод.

— А что с твоей личной жизнью, красавица? — она словно рентген, видела Катю насквозь.

— О-о, это долгая история, — печально вздохнула она, вспоминая последнюю неделю.

— А у нас вся ночь впереди, — подруга подмигнула и удобнее устроилась на диване. — Ты ведь знаешь, из меня выйдет отличный слушатель!

Воскресенье

Катя в пятый раз выключала будильник, залезая с головой все глубже под пушистый плед. Где-то в ногах начала возиться Василиса. Вчера они уснули посреди разговора в четвертом часу ночи. Когда девушка слышит мучительный стон лучшей подруги, то сразу понимает — время обеда. Василёк жаворонок, её режим сна настолько точен, что страшно смотреть на её терзания в такие вот минуты. Швецова знает девушку уже семь лет и за всё это время она никогда никуда не опаздывала, не могла проспать априори, а самое главное — никогда не жаловалась на недосып. Стало тихо и Катя приготовилось снова окунуться в мир сновидений и грёз, когда с неё резко стянули плед, а на голову полилась прохладная вода.

— Какого черта! — воскликнула Катя подскакивая на кровати, будто ужаленная.

— Срочно собирайся, мы едем по делам! — командным тоном объявила Василиса и вышла из комнаты. Швецова проводила ошарашенным взглядом уже одетую и причесанную подругу.

— Сатана, а не подруга! — буркнула себе под нос Катя, волоча ноги в ванную.

— Я всё слышу! — донеслось из коридора, и девушка закатила глаза. — И глаза не закатывай!

И как она это делает?

Кате потребовался ВСЕГО час, чтобы принять душ, привести себя в порядок и выбрать одежду, перерыв весь шкаф. И каждые десять минут она слышала крики с первого этажа: «Я скорее состарюсь, чем ты выберешь какую-нибудь пару джинсов!». После этого Швецовой пришлось выслушать десятиминутный монолог о правилах безопасного вождения, а позднее поучения на протяжении всей поездки до торгового центра. Катя чувствовала себя так, словно отец снова учил её водить. Но было то, что стало последней каплей в это воскресенье — вместо того, чтобы прошвырнуться по магазинам, Василиса затащила подругу в книжный, где они провели по меньшей мере час, а для Кати это было сродни вечности.

— Ну, сколько можно, Вася-я! — после пребывания более двадцати минут в платной библиотеке, начала гундеть маленькая двадцатиоднолетняя девочка.

— Я ненавижу, когда ты так коверкаешь моё имя, — спокойно заметила она и взяла со стеллажа новую книгу, десятую по счету.

— Я сейчас умру от скуки, ну, Василиса-а! — продолжает Швецова.

— Ещё пять минут.

— Ты говорила это десять минут назад! — вздыхает она.

— А ты так же нудела десять минут назад, — парировала подруга и, перестав листать книгу, поставила её обратно на полку. — Пошли, куда ты там хотела меня отвести? — девушка пошла на выход, в то время, как Катя осталась стоять на месте, удивленно глядя ей в след. Прямо у выхода Василиса остановилась и обернувшись, вопросительно приподняла бровь.

— Но ты же ничего не купила! — непонимающе воскликнула Швецова, подходя к подруге.

— Меня ничего не заинтересовало, дома в интернете ещё поищу, — пожала она плечами в ответ. Программа в голове Кати дала сбой, поэтому ничего не ответив, она подхватила подругу под локоть и потащила в сторону лифта. Пора купить что-то очень стильное и модное!

Минуло три часа…

— Чтоб ещё хоть раз, я пошла с тобой по магазинам! — недовольно воскликнула Василиса. Катя в сотый раз закатила глаза в ответ, подсчитывая в уме, сколько же раз подруга произнесла эту фразу. — Чтоб ещё хоть раз!

— Ну да, задержались немного, — ответила девушка, невинно хлопая глазками она запихивала десяток пакетов с логотипами известных брендов в багажник своей машины.

— Немного? — воскликнула Василиса, её светлые брови взлетели к линии волос. Смотря на гневную физиономию подруги Катя решила промолчать.

— Что ты за женщина такая? Ну кто не любит ходить за покупками? — спросила она спустя пару минут, выруливая с парковки.

— Такая, которая более рационально относится к трате денег. Ты ведь даже половину из них больше одного раза и не наденешь! — ответила Цветкова, взмахнув руками. И всё-таки есть то, что может вывести Василису из себя — девушка очень трепетно относится к заработанным деньгам, считая, что огромный шкаф, заваленный одеждой, лишь прихоть и ничего более.

— Не важно, это моя личная антидепрессивная терапия! — ответила Катя, замечая усмешку на лице подруги. — Что?

— Думаю, антидепрессивная терапия нужна тому парню, которому ты поцарапала машину, — задумчиво произнесла она. — Ну или тому, кого ты растоптала своим самомнением, отказав в выступлении на какой-то ярмарке. Ой, это же один и тот же человек! Совпадение? — подруга засмеялась, получив от Швецовой тычок в бок.

— Он сам виноват, — насупившись ответила Катя, останавливаясь на светофоре.

— Угу, наверное, в прошлой жизни он где-то сильно накосячил.

— Он и в этой не особо старается исправиться! — хмыкнула Швецова в ответ.

— Ты просто не умеешь быть снисходительной и милой, — пожала плечами Василиса, задумчиво смотря в окно.

— Это Я не умею быть милой? — оскорбившись переспросила Катя.

— Угу. Готова поспорить, что ты и дня не продержишься, — усмехнулась Василиса, сложив на груди руки. Обе понимали, что спор заранее проигран Швецовой.

— А спорим!

— Кхм, зачем спорить, если ты заведомо знаешь, что проиграешь? — наклонив голову и улыбнувшись краешком губ, спросила Василиса.

— Пффф, — недовольно фыркнула Катя.

— Хорошо, тогда завтра ты целый день будешь милой и доброй с любым человеком, чтобы он не сделал и как бы тебя не взбесила его выходка, — показательно потирая ручки предложила подруга.

— Договорились, на что спорим? — согласилась Катя, хотя в душе уже зародился червячок сомнения. У кого-то был слишком взрывной и, местами, непредсказуемый характер.

— На желание, — улыбнулась во все тридцать два подруга. И Швецова искренне верила в то, что справится с одним днем, пока не наступило утро понедельника.

Понедельник

Соглашаясь тогда, Катя ещё не знала, насколько трудным окажется для неё этот день и сколько сил девушке понадобится, чтобы не сорваться прямо с самого утра…

С самого утра её нервы оказались на пределе, а все началось с не прозвеневшего будильника, продолжилось сломавшимся феном и мятым шелковым платьем, которое пришлось отпаривать двадцать минут. Катя чуть не полетела с лестницы, на бегу дожёвывая круассан, когда её перехватил отец, стоявший в дверях. По нему можно было сверять часы, Илья Юрьевич выходил из дома ровно в девять.

— Когда ты уже будешь нормально завтракать, а не давиться булками на бегу, — недовольно вздохнул он, поправляя галстук и надевая пальто.

— В тот момент, когда ты прекратишь читать мне нотации, — закатила глаза Катя, быстро надевая кожаную куртку, стараясь не споткнуться на высоких каблуках, которые надела исключительно ради сегодняшнего мероприятия.

— Вот когда будешь зарабатывать и жить отдельно, тогда и поговорим, — ответил Швецов, пропуская дочь вперед.

— До вечера, — кивнула Катя, открывая дверь машины и запрыгивая внутрь.

Девушка выезжает на трассу и едет в сторону Куркино. Совсем недавно тётя Света, мама Василисы, переехала в ту часть, купив просторную двухкомнатную квартиру. Женщина работает хирургом, а несколько лет назад ей предложили хорошую должность в частной клинике.

Василиса выходит из подъезда точно минута в минуту ранее обговоренного времени с улыбкой на лице и в нежно-голубом брючном костюме, отглаженным настолько, что видна каждая стрелка. Правда в этот раз подруга отдала предпочтение белоснежным кедам, а не каблукам, которые, к слову, у самой Кати начали безбожно натирать.

— Ну, что, готова быть милой с каждым встречным сегодня? — весело спрашивает Василиса, садясь рядом на пассажирское сиденье.

— Конечно, — как можно искреннее улыбается Катя. — Меня ждёт адский денёк, — тянет она, направляясь в институт.

Глава 6

Как только Катя подъезжает к институту и выходит на улицу на неё обрушивается гомон голосов. Множество студентов толпятся на ступеньках и делают селфи перед баннером с эмблемой благотворительной ярмарки. Все эти молодые люди даже не задумываютсянад тем, чему на самом деле посвящено данное мероприятие. Швецова была уверена, что ни один из них даже не зашел на сайт института и не посмотрел информацию о фондах, куда будут отправлены вырученные деньги.

— Баннер-р, — буквально рычит Катя, останавливаясь у главного входа. Как она может быть милой, если эти…работнички косячат даже в самых элементарных поручениях.

— Что баннер? — обеспокоенно спрашивает Василиса, косясь на огромный лист клеёнки.

— Это не тот баннер, — пытаясь успокоиться, говорит Швецова. — На этом только одна надпись, группа волонтеров и номер телефона для получения дополнительной информации о ярмарке.

Вдох.

Выдох.

— И?

— А здесь должен висеть баннер с датой, со временем и эмблемами фондов, в которые будут направленны вырученные средства, — говорит девушка, быстро передвигаясь в сторону профкома.

— Только успокойся, — говорит Василиса, пытаясь успеть за подругой, которой удается даже на высокой шпильке за пять минут преодолеть два этажа.

— Успокоиться? Они должны были повесить его еще в пятницу вечером! Получается, что эта клеенка висит уже третий день и никто мне об этом не сказал! — зло восклицает Катя, резко открывая дверь. С её появлением наступает мертвая тишина. Все, как по команде, делают шаг назад, собираясь в кучу.

— Доброе утро, — стараясь как можно искреннее улыбнуться тянет Швецова. Василёк смотрит на подругу широко распахнутыми глазами, как и остальные в помещении. — Ну, я же обещала быть милой, — шепчет она подруге, наклоняясь к ней ближе. От неминуемой казни этих прекрасных людей спас лишь спор Цветковой с лучшей подругой и Оля, которая быстро заняла девушку организационной работой.

— Банер-р, Оля! — свозь зубы процедила Катя, а та испуганно посмотрела на девушку и даже не поняла в чем, собственно, проблема. — Если его не заменят в течение пяти минут…

— Я поняла, всё сделаю, — быстро закивала девушка, словно болванчик, и убежала, прихватив с собой пару парней.

Когда Швецова заглянула в список, что оставила ей Оля, то чуть не застонала в голос. Было сегодня то место, куда ей хотелось идти меньше всего на свете и именно там она сейчас была нужно сильнее всего — репетиция чертового открытия!

— Василиса-а? — обратилась Катя к подруге, которая еле сдерживала смех, увидев сценарий концерта в ее руках.

— М-м?

— Я же его придушу, вместе с той длинноногой блондинкой, — мученически застонала девушка, поднимая глаза к небу. — За что мне это, а?

— Не стоит, — покачала головой Василиса и, взяв её под локоть, повела в сторону концертного зала. С гордо поднятой головой и с притворно-счастливой улыбкой на лице Екатерина Швецова входит в большие распашные двери и занимает место в первом ряду.

Так могло бы быть, если бы не маленький приятный сюрприз…

Пока Катя с удручающим видом шла на репетицию институтской команды КВН под руку с лучшей подругой, прямо около дверей зала набирал обороты наиинтереснейший разговор. Василиса уже взялась за ручку двери, когда с другой её стороны послышалось строгое и весьма информативное:

— Я испортила отношения со своей лучшей студенткой и если сегодня ты, вместе со своей компашкой, опозоритесь, не рассчитывай впредь на какие-либо поблажки с моей стороны, Леша! — манеру речи, да и сам голос СВ Швецова не спутала бы ни с каким другим на этой планете.

Любопытство сгубило кошку, а Екатерине Швецовой оно в это минуту пошло лишь на пользу, поэтому она резко дернула Василису назад и спряталась за углом. Именно в этот момент из зала вышла Светлана Владимировна, громко хлопая дверью. Девушки с облегчением выдыхают, когда женщина идёт в противоположную от них сторону, нервно смахивая с небесно-голубого платья свободного кроя невидимые пылинки. Настроение главы Студенческого совета меняется в ту же секунду и с искренней улыбкой она открывает двери концертного зала. Орлову хватает всего несколько секунд, чтобы выбросить из головы разговор с тётей и нацепить на лицо самодовольную ухмылку, идя на встречу к двум очаровательным девушкам, одна из которых заставляет его кровь течь по венам быстрее.

— А я уже и не надеялся увидеть Вас сегодня, Злая Королева, — усмехнулся молодой человек, делая шуточный поклон. Кате понадобилось все её самообладание, чтобы продолжать быть милой и не вцепиться ногтями в красивое лицо парня.

— Доброе утро, Алексей, — кивнула она, надеясь, что её улыбка выглядела в данный момент достаточно мило, а не кровожадно.

— Я на это не поведусь, — покачал головой Орлов, с сомнением смотря на девушку.

— Когда начнется репетиция, мы можем остаться и посмотреть? — всё ещё изображая из себя божьего одуванчика спросила Швецова, смотря в голубые глаза.

— Кхм, ты сегодня странная, — тянет Леша, задумчиво оглядывая девушку с ног до головы и усмехается, когда видит туфли. — Конечно, без проблем, — кивает автолюбитель, пожимая плечами, и уходит к сцене.

— А он красавчик, — усмехнулась Василиса, подталкивая меня в сторону рядов. Я в ответ лишь закатила глаза, не собираясь признавать очевидное, и иду вперед, молясь всем богам, чтобы этот фарс поскорее закончился.

Это было дико, совершенно не смешно и адски утомительно. Может Катя действительно ничего и не понимала в юморе, но шутка про «баба за рулём» настолько устарела, что её можно внести в учебник по истории юмора. Хотя, она сомневалась, что есть хоть какая-то подобная литература.

— Ну, как? — спросила недоразумение по имени Кристина, сверля девушек высокомерным взглядом со сцены.

— Помни, ты должна быть милой, — прошептала Катя на ухо Василисы.

— Очень даже неплохо, — процедила она, стараясь быть достаточно милой и тактичной.

— Хах, — задрав нос произнесла какой-то неопределенный звук блондинка и ушла за кулисы.

— Ладно, парни, пока расходимся, — бросил Орлов, озадаченный реакцией девушки, и спрыгнув со сцены, направился в сторону Злой Королевы, пока её подруга отошла поговорить по телефону. — Тебе не понравилось, — нахмурился молодой человек, присаживаясь на соседнее сидение.

«Браво, Мистер Очевидность!», — мысленно поаплодировала ему Швецова.

— Я совершенно лишена чувства юмора, — пожала она плечами, поднимаясь на ноги. — Мне пора.

— Ты заболела? Где вечный сарказм и злая недовольная мордашка? — усмехнулся парень, вскакивая вслед за ней и складывая на груди руки.

— Я стараюсь быть милой, — ответила Катя, хотя с удовольствием ответила бы что-нибудь едкое на его «злая недовольная мордашка». Хам!

— У тебя плохо получается, — честно сказал Орлов.

— А у тебя плохо получается шутить, но я же молчу! — не подумав выпалила девушка, прожигая парня гневным взглядом. — Чёрт! — вздохнула она, в то время, как Леша растянул губы в удовлетворенной улыбке, словно кот, объевшийся сметаны.

Девушка повернулась на сто восемьдесят градусов и быстро пошла в сторону Василисы, схватила её выше локтя и потащила прочь из концертного зала, пока не наговорила еще чего-нибудь лишнего. Только в присутствии этого парня она теряла самообладание, становясь самой настоящей…Злой Королевой.

Всего тридцать минут оставалось до начала концерта, который открывал благотворительную ярмарку и с каждой минутой Катя начинала нервничать все сильнее. Повода для беспокойства не было — сцена была украшена, генеральный прогон прошел в целом неплохо, не считая команды КВН с её устаревшими шутками, да и ректор в приподнятом настроении уже разговаривал с деканами факультетов, сидя в первом ряду.

Ежегодная благотворительная ярмарка была важным событием и освещалась не только институтскими медиа, что требовала еще более ответственного подхода к проведению. В такие моменты Швецова не отказалась бы от бокала чего-нибудь покрепче, нежели бутылка минералки, которая сейчас лежала в её сумке. Катя делала дыхательную гимнастику, стараясь успокоиться, как в нос ударил приторно — сладкий, местами удушающий, аромат духов, который девушка не перепутала бы ни с каким другим. Она обернулась и встретилась взглядом с карими глазами Светланы Владимировны, взирающими на неё с любопытством.

— Прекрасно выглядишь, дорогая, — улыбнулась женщина, в ответ на это Катя лишь кивнула, предпочитая дослушать её краткий монолог до конца. — Ты выглядишь слегка взволнованной, может, зеленый чай? Составишь мне компанию? — предлагает Шейн.

— Слишком много дел, — вздохнула Швецова, переводя взгляд на экран телефона, смотря на время.

— Это было не предложение, пошли, — хмуро произнесла Светлана Владимировна, вышагивая к выходу из зала.

Они поднялись на третий этаж и, минуя пустой секретарский стол, зашли в прохладный кабинет, где витал аромат свежезаваренного зеленого чая. СВ кивнула, предлагая девушке сесть на её привычное место, а сама взялась разливать по чашкам чай, левой рукой пододвигая к Кате вазочку с конфетами. Швецова сидела, не двигаясь и стараясь дышать через раз, ожидая продолжения праздной беседы, смысла в которой она не видит.

— Ты ведь прекрасно понимаешь, зачем я позвала тебя, — произнесла Шейн, садясь напротив и облокачиваясь на спинку кресла.

— Все слишком очевидно, Светлана Владимировна, — пожала плечами в ответ Катя и сделала глоток зеленого чая, от которого её уже воротило за три года знакомства с деканом.

— Ты осуждаешь меня.

— Нет, — качнула головой Катя. Она, безусловно, разочаровалась в женщине, но не осуждала её.

— Это был не вопрос, — произнесла декан, делая глоток чая, оставляя на белом фарфоре след от вишневой помады. — Ты умная девушка, Катя, но свои принципы иногда нужно затолкать подальше, — улыбнулась она, но далеко не по-доброму.

— Это совет или угроза? — уточнила Швецова.

— Предупреждение, — засмеялась в ответ Шейн, но так искусственно и наигранно. — Давай не будем зацикливаться на той неприятной ситуации.

— А давайте Вы не будете подрывать мой авторитет и обходными путями проталкивать на первые позиции бездарностей? — попросила Швецова, мило улыбнувшись. Она могла проглотить выступление Лешеньки, но не прямые беспочвенные угрозы.

— Я просто не смогла отказать тому красавцу с голубыми глаза, — улыбаясь пожала плечами СВ, стараясь перевести всё в шутку.

— Голубоглазому красавцу, который, по совместительству, ещё и Ваш племянник, — задумчиво произнесла Катя и поставила чашку с чаем обратно на блюдце. — Какое совпадение…

— Ты меня в чем-то обвиняешь? — теряя всю свою напускную веселость, серьёзно спросила женщина.

— Нет, это всего лишь мысли вслух, — пожала плечами глава Студсовета, поднимаясь из кресла. — Спасибо за чай, — кивнула девушка и покинула кабинет декана. Катя всегда считала ниже своего достоинства собирать грязные сплетни, но иногда они оказываются очень полезными.

Она быстро вернулась в концертный зал, по дороге набирая смс:

«Спасибо за информацию, Оль.»

Жаль, но быть милой у неё не задалось с самого начала. Спор проигран.

Через считанные минуты должен начаться концерт открытия. Почетные гости уже заняли свои места — ректор женой сидят в первом ряду в самом центре, а рядом с ним Светлана Владимировна что-то шепчет ему на ухо. Кате уже плевать на то, кто откроет мероприятие, главное, чтобы КВНщики сделали так, что хоть раз, но гости засмеялись. Единственная нестыковка — это отсутствие всех членов этой шайки, включая их капитана. Если сказать, что Швецова в ярости, то это всё равно не сможет описать и половины тех эмоций, что она сейчас испытывает. Остается лишь одно — найти выход из безвыходной ситуации. Катя быстро схватила за локоть девушку, разбивающую голосом бокалы и мальчика-скрипку:

— У вас есть пять минут, чтобы найти песню, которую ты, — указала на парня, — сможешь сыграть, а ты, — на девушку, — спеть. Андестенд? — они оба кивнули, словно болванчики, а Швецова уже бежала в сторону гримерки КВНщиков.

Когда девушка зашла внутрь, перед ней развернулась потрясающая воображение картина: посреди бардака сидит автолюбитель, закрыв руками лицо, а вокруг полностью сломано и повреждено ВСЁ, ЧТО ВООБЩЕ МОЖНО БЫЛО СЛОМАТЬ ИЛИ ПОВРЕДИТЬ.

— Мне абсолютно всё равно что здесь произошло, — как можно спокойнее сказала Катя, сдерживая рвущуюся наружу эмоцию — гнев. — Но сейчас ты выйдешь на сцену и выступишь! — закончила она, складывая на груди руки. Леша услышал знакомый голос и поднял голову, встречаясь взглядом с карими глазами, полными уверенности и злости.

— Я не могу, — качнул головой Орлов и пнул какую-то палку. Кажется, это была ножка от стула.

— Я же сказала — мне плевать! — с нажимом повторила девушка.

— Мне тоже плевать, — сказал парень, поднимаясь на ноги, и собираясь уйти, когда она с силой захлопывает дверь и встает парню наперерез, преграждая путь.

— Послушай сюда, юморист, — говорит Швецова с вызовом, смотря в голубые глаза. — Я месяц готовилась к этому мероприятию, заказывала, оплачивала и лично ездила за всем оборудованием, украшениями и всей остальной фигнёй, КОТОРАЯ МНЕ НАФИГ НЕ УПЕРЛАСЬ. Мне плевать какую помаду вы там с друзьями не поделили, но сейчас ты выйдешь на сцену и выступишь! В противном случае я переступлю через свои принципы и накатаю жалобу на имя ректора, рассказав ему наиинтереснейшую историю о привилегиях, обусловленных родственными узами, — заканчивает свою гневную тираду девушка, чуть приподнимая подбородок.

Катя знала, что поступает подло, НО это не ради неё самой, а ради детей, которые так нуждаются в тех деньгах, что будут перечислены на счет благотворительных фондов уже сегодня вечером. Если, конечно, Лешенька перестанет наматывать сопли на кулак. Автолюбитель смотрит на неё так, будто девушка, стоящая перед ним, убила человека — с ненавистью, презрением и яростью. Он ничего не говорит, просто отталкивает её в сторону, открывает дверь и идет к сцене.

Швецова выдыхает и идёт в концертный зал, сразу же натыкаясь на Василису, которая сидит на последнем ряду с края и аплодирует, как и весь зал, дуэту мальчика-скрипки и девочки-стакана. Удивительно, как иногда два минуса могут превратиться в большой жирный плюс.

— А я и не знала, что у Вас учатся оперные певцы, — прошептала подруге Василёк, заставляя ту удивленно округлить глаза.

— ЧЕГО?

— Она спела Вивальди, если не ошибаюсь, из оперы «Гризельда», — восхищенно сказала Василиса и перевела взгляд обратно на сцену. Не успела Катя отойти от шока, как посередине сцены уже стоял Алексей Орлов с микрофоном в руках. Он просканировал зал взглядом, а когда нашел её, то ухмыльнулся и девушке почему-то стало не по себе.

— Наверное, парни сейчас меня поймут, — вздохнул Орлов, начиная свой монолог. — Эта история произошла со мной совершенно недавно — не самое лучшее утро в моей жизни, да и продолжение дня не обещало ничего хорошего, когда на своём пути я повстречал кареглазую красотку, — в зале начали свистеть и смеяться парни.

— Боже, что он несёт! — шепчет Катя, сдерживая стон.

— И тут парни, мы с вами даём волю своей фантазии, пока Волшебная Фея не открывает рот и не превращается в Злую Королеву! — зал взрывается хохотом, а Швецова смотрит лишь в надменные голубые глаза, которые смотрят на неё с такой же ненавистью.

— Я придушу этого щенка! — слышат девушки тихое рычание за спиной и поворачивают голову, чтобы увидеть разозленную Светлану Владимировну.

Глава 7

За двадцать минут до выступления…

Орлов нервно мерил шагами часть сцены, которая оставалась за кулисами. Он нигде не мог найти парней, которым через несколько минут уже нужно было быть на сцене. Именно сейчас парень понял, что вписался в это гов…ярмарку по глупости, заварил кашу, которую теперь будет расхлебывать. Изначально, он хотел просто позлить Злую Королеву, но, стоит признать, получалось из рук вон плохо, она оказалась более сообразительней, чем он. Ещё и к тёте зачем-то поперся, знал же, что будет только хуже.

Времени почти не оставалось, поэтому он пошел в гримерку, которую им с барского плеча выделила Злая Королева. Открыл и в темноте столкнулся с чем-то или кем-то. Леша не успел ничего понять, как его толкнули к стене и страстно поцеловали, обнимая за шею. Орлову хватило всего нескольких секунд, чтобы узнать этот цветочный аромат и оттолкнуть от себя, мать её, Кристину. И почему он с самого начала не послушал внутренний голос и взял её в команду?! Такие, как Кристина не понимают слово «нет».

Мысли о выступлении, Злой Королеве, что придет в ярость, не окажись они на сцене через пять минут, уходят на второй план. Орлов находит выключатель и в комнате вновь загорается свет, открывая перед ним интереснейшую картину — Кристина в нижнем белье, подобное он видел на мальчишнике друга, улыбается, вставая в соблазнительную позу. Леша еле сдерживает рвущиеся наружу эмоции, внутри него бушует ураган ярости и злости не только на девушку, но и на самого себя. Молодой человек складывает на груди руки и приподнимает бровь в немом вопросе. Кристина сразу же выпрямляется и надувает губки, пытаясь изобразить раскаянье:

— Тебе не понравилось? — тянет она с притворным раскаяньем в глазах.

— А почему мне должно было понравиться? — как можно спокойнее спрашивает Орлов. Он даже боится представить, что может подумать Катя, если увидит их. А ведь он не сомневался, что девушка уже ищет его и команду, находясь не в лучшем расположении духа.

— Ну как же, я думала, что мы могли бы…,- неуверенно мямлит Кристина.

— Крис, я вроде с самого начала дал понять, что между нами никогда и ничего не будет! — нервно говорит Орлов, подходя к стулу, на котором висит розовый халатик и кидает девушке в руки. — Ещё одна такая выходка и о команде можешь забыть! — раздраженно бросает он, направляясь к двери.

— Это все из-за нее! — кричит она ему в спину.

— Чего? — непонимающе переспрашивает Леша, оборачиваясь, и в недоумении смотрит на разозленную девушку. Кажется, сейчас будет истерика, а он ненавидит истерики!

— Катя эта, я видела, как ты на неё смотришь, — с ненавистью выпаливает девушка. — Да что в ней особенного! — уже даже не парню говорит Крис, продолжая истерить. — Никакого чувства стиля, никакой женственности! Вечно недовольная и злая, чем она лучше меня, ЧЕМ? — переходит на крик Кристина.

— Причем здесь вообще Катя? — вздыхает Орлов.

— НЕНАВИЖУ! — кричит она, и начинает разносить гримерку. Парень в шоке, он так и продолжает стоять, не двигаясь, и смотрит на хаос, который происходит вокруг него. Через несколько минут в комнате не остаётся ничего целого, кроме зеркала, которое прикручено к стене. Кристина отталкивает его в сторону и выбегает прочь в неизвестном направлении, вытирая на ходу слезы.

— Что здесь произошло? — слышит он за спиной голос друга и оборачивается. Видя шокированные лица парней, Орлов тяжело вздыхает, потирая переносицу:

— Идите, я все улажу, — говорит он, присаживаясь на единственный целый пуфик в комнате. Парни кивают и уходят, оставляя его разбираться со Злой Королевой. — Мне хана, — обреченно говорит Леша себе под нос.

Спустя несколько минут на пороге гримерки появляется Катя Швецова, которая обводит комнату равнодушным взглядом. Орлов ожидал всего: очередной истерики, даже драки, но уж точно не того, что Злая Королева будет ему угрожать. Откуда она вообще узнала о его родстве с тётей Светиком? Хотя, не нужно быть гением, чтобы это понять — в институте полно слухов, неудивительно, что они дошли до неё.

Ему не хочется верить, что он ошибся, поверив в то, что перед ним не очередная тупая красотка, не способная ни на что больше, кроме как покупку новой косметики и шмоток. Да, Орлов оказался прав, но никак не мог подумать, что Злая Королева решит пойти на сделку с совестью. Леша смотрит в её красивые карие глаза и понимает, что девушка настроена решительно. Неужели для нее и вправду так важна эта благотворительность? Неужели это не пиар ход или «дело ради дела»?

Удивительно.

Парню не хочется выяснять отношения, поэтому он просто отодвигает Швецову в сторону и идёт к сцене, хоть и понимает, что ничего не сможет показать. Ведь его, так называемая, общественная деятельность всего лишь прихоть, игра. Но когда Орлов выходит на сцену, сильно сжимая в руке микрофон, и находит глазами Злую Королеву, то больше не может оторвать о нее взгляда. Есть в ней что-то особенное, то, чего он никогда раньше не находил в других девушках.

— Наверное, парни сейчас меня поймут, — вдыхает Леша, начиная придумывать на ходу. — Эта история произошла со мной совершенно недавно — не самое лучшее утро в моей жизни, да и продолжение дня не обещало ничего хорошего, когда на своём пути я повстречал кареглазую красотку, — говорю и в зале начинают свистеть и смеяться парни. — И тут парни, мы с вами даём волю своей фантазии, пока Волшебная Фея не открывает рот и не превращается в Злую Королеву! — зал взрывается хохотом, а он ловит взгляд девушки, которая закатывает глаза и качает головой.

Через секунду его внимание привлекает тётя Светик, которая сверлит его яростным взглядом. Орлов прекрасно понимает, что ждет его после, но пути назад уже нет:

— Как вообще можно понять женщин? Может у них есть что-то типа переводчика или сайта, вроде Википедии? — наиграно тяжело вздыхает парень, стараясь больше не смотреть в сторону тёти. — Но я не расстроился, ведь у каждого бывают неудачные дни, — отмахивается Леша, начиная перемещаться по сцене. — Так я думал ровно до того момента, пока Злая Королева не поцарапала мою новую тачку!

В зале начали аплодировать и смеяться девушки. Орлов вновь переводит взгляд на Катю и видит искреннюю улыбку, которую она пытается скрыть. В отличии от Светланы Владимировны, которая сейчас больше напоминает фурию в гневе, но разве он виноват? Глава Студенческого совета самым настоящим образом заставила его выйти на сцену.

— И вот, я уже забываю всё, как страшный сон, когда совершенно случайно, — Леша показывает пальцами кавычки. — Встречаю её на ужине, потом несколько раз в универе и вот — она мой личный сталкер, — зал взрывается хохотом, а Орлов подмигивает Злой Королеве. — И ещё, если у вас на примете есть добрые, привлекательные и милые, — специально делает акцент на последнее слово молодой человек, — пусть они наберут мне, — ухмыляется он и уходит со сцены. Быстро идёт к черному выходу, чтобы не попасться на глаза Свете, да и просто побыстрее свалить отсюда. Орлов выходит на свежий воздух и делает несколько глубоких вдохов — у него сегодня был адский денёк.

— Было совсем не смешно, — услышал знакомый голос Орлов, но не сдвинулся с места, так и стоял спиной, улыбаясь пока она не видит.

— Странно, другим понравилось, — ответил Леша и пожал плечами, не поворачиваясь.

— У них ужасное чувство юмора! — цокнула языком Катя.

— Прямо как у тебя, — парировал он и наступила тишина. И минуты не прошло, как Орлов решил повернуться, в голове проскочила мысль, что Злая Королева уже ушла. Но нет, она все ещё здесь, стоит, облокотившись спиной о дверь и внимательно рассматривает его.

— Я бы не стала докладывать…,- тихо говорит она, смотря прямо в его голубые глаза.

— Я знаю, — кивнул Леша, потому что не сомневался в правдивости её слов.

— Тебя Светлана Владимировна искала, — проговорила Катя и развернулась, чтобы уйти.

— А теперь выпьешь со мной кофе! — крикнул ей в спину Орлов.

— Может быть…,- пожала девушка плечами, обернувшись. Но как только на лице парня начала появляться улыбка, добавила, — …в следующей жизни, — усмехнулась Злая Королева, уходя.

Следующие несколько дней выдались совершенно обыденными, Катя бы даже сказала рутинными. Все шло своим чередом — девушка продолжила посещать пары, готовится к празднованию Дня Рождения института и больше они с Орловым не пересекались, что даже удивительно — институт, казалось бы, не такой большой.

Сегодня Швецова освободилась пораньше, в последнее время часть её работы на себя взяла Оля. Катя все-таки решила последовать совету Светланы Владимировны и больше уделять времени личной жизни. Благодаря этому у неё появилось намного больше свободного времени, поэтому, теперь каждый день они с Василисой обедали в кафе недалеко от института. Сегодняшний день не был исключением. Девушка сидела за столиком у окна и смотрела на проходящих мимо прохожих, лениво ковыряясь вилкой в греческом салате и ожидая Цветкову. Внезапное появление подруги, заставляет Швецову от неожиданности подпрыгнуть на стуле. Злое и раскрасневшееся лицо Василисы, говорило не так много, а огромное расплывающееся грязное пятно на белоснежной блузке дало простор для бурной фантазии Кати:

— Что случилось? — удивленно спросила она, когда Цветкова присела, напротив.

— Какой-то идиот окатил меня водой из лужи! — нервно теребя блузку сказала Василиса и достала из сумочки сухие и влажные салфетки. — Чтоб ещё хоть раз я в этой чертовой Москве провела свой отпуск! — сквозь зубы процедила она, выходя из себя, и ещё сильнее начинала тереть пятно на блузке.

— Мы отдадим её в химчистку, ничего страшного не произошло! — пыталась успокоить подругу Катя, но у неё с каждой минутой получалось всё хуже и хуже.

— Проблема не в этом! — разозлено сказала девушка, наконец отбросив салфетку в сторону. — Понимаешь, этот парень даже не извинился, я вообще не уверена, что он меня заметил, — грустно усмехнулась подруга, делая глоток воды.

— Иногда это даже плюс! — пожала плечами Швецова, ловя непонимающий взгляд лучшей подруги. — Было бы намного хуже, если он тебя заметил, запомнил, дал тебе какое-нибудь прозвище, а потом рассказал бы об этом половине института, — сказала Катя, агрессивна накалывая кусок брынзы на вилку.

— Мне показалось это довольно милым, — пожимает плечами Василёк и жестом подзывает официанта. — Он попал прямо в точку — Злая Королева, ну надо же! — засмеялась она.

— Ха-ха-ха.

— Какие планы на вечер? — спросила Вася, заказав салат "Цезарь"

— Может посмотрю фильм, еще проект по экономике нужно сделать. Ну, или наконец-то допишу дипломную работу, — пожала плечами девушка, делая глоток апельсинового фреша.

— Что значит допишу? — чуть не поперхнувшись спросила Василиса. — Ты хотела сказать «начну писать»? — уточняет она.

— Не-а, я еще летом начала писать, неделя с мамой в Крыму была та еще скука, — вновь пожала плечами Катя.

— Тогда предлагаю погулять по ночной Москве, сто лет не была на Воробьёвых горах, — мечтательно произнесла девушка.

— Окей, заеду за тобой в восемь.

Надев свитер потеплее и ботинки на плоской практичной подошве, Катя накинула кожаную куртку, хватая с комода телефон и ключи от машины, когда из своего кабинета вышел отец и, заметив её, остановился.

— Ты куда собралась? — строго спросил Илья Юрьевич у дочери.

— Гулять, — кратко ответила она, выходя во двор.

На улице уже давно стемнело, холодный ветер обдувал лицо, а дороги всё еще не опустели. Когда девушка подъехала к многоэтажному дому Цветковой и остановилась около подъезда, то не прошло и минуты, как подруга выскочила в тёплом спортивном костюме и, с небрежно сделанным хвостом на макушке. Последний раз Швецова видела её в спортивном костюме, когда Василиса сидела на диване с огромным ведром мороженного и рыдала горючими слезами расставшись с парнем, который её бросил, улетев работать в Европу.

Они быстро доезжают до Воробьевых гор, где сегодня не так много народа. Несколько часов прогулки на свежем воздухе идет им обеим на пользу. Девушки вспоминают школьные годы, их первых парней и неудачные отношения, смешные моменты из жизни и все то, что произошло за последние месяцы в их жизни. Словно утром их снова не ждет рутина, проблемы и трудности. Ради таких моментов и стоит жить, когда ты чувствуешь себя по-настоящему свободным и счастливым человеком. Спустя несколько часов Катя отвозит Василису домой.

Ночная Москва — огни, что так притягивают взгляд, тишина, что позволяет забыть обо всем и ты, лишь ты и мысли у тебя в голове. В какой-то момент Швецова позволяет себе отпустить все мыли, все проблемы и переживания, что не дают ей покоя уже несколько месяцев и начинает улыбаться, так счастливо и по-настоящему. В эту минуту девушка наслаждается тишиной и спокойствием…, пока не слышит глухой удар и ей резко приходится дать по тормозам. Катя выходит из машины, обходит её по кругу и видит лопнувшее колесо.

— Вот чёрт! — сквозь зубы ругается она, тяжело вздыхая. Почему именно сейчас, когда вокруг глухая ночь и нет ни одной машины, когда она без понятия куда звонить, чтобы вызвать эвакуатор или как заменить колесо!

Вдох.

Выдох.

Дав себе несколько минут успокоиться и перестать наводить панику, Катя начинает составлять в голове список путей решения её проблемы:

Позвонить отцу — сразу НЕТ!

В интернете найти номер для вызова эвакуатора — хорошая идея.

Поменять колесо самой — ? И как она это сделает…

Перебрав в голове все варианты, девушка выбирает самый разумный из них. Она открывает дверь со стороны водителя и, наклоняясь, достаёт телефон. Пока пытается найти в Googlе номер эвакуатора, рядом с ней останавливается чья-то машина. Катя не обращает на неё никакого внимания, потому что не верит в рыцарей, готовых просто так помочь девушки. Не проходит и минуты, как дверь со стороны водителя открывается и из машины выходит…

— Да ты преследуешь меня, Злая Королева, — ухмыляется Алексей Орлов, подходя ближе.

— Кто кого ещё преследует! — фыркает в ответ Катя, складывая на груди руки. — У меня колесо лопнуло, и я не знаю, что делают в таких случаях. Ну и, ты поможешь мне или нет? — спрашивает она.

Надо, наверное, было добавить "пожалуйста"…

Глава 8

На улице глубокая ночь, жуткий холод и Катя Швецова, стоящая посреди пустой дороги и ждущая пока «рыцарь на белом коне» хотя бы сдвинется с места. Но нет, автолюбитель, скрестив на груди руки и нацепив на лицо оскорблённое выражение, стоит и выжидающе на неё смотрит.

— Пожалуйста, — раздраженно добавляет девушка и делает шаг в сторону, ожидая, что парень наконец-таки ей поможет. Мечтай дальше, Катя.

— Прости, не расслышал, — пожимает плечами Орлов и усмехается. Его забавляет эта девушка, которая даже в безвыходной ситуации остается такой же вредной и стервозной, как и всегда.

— Козел, — прошипела себе под нос Швецова, сверля Лешу недовольным взглядом карих глаз. — Пожалуйста, замени колесо! — громко говорит она и даже показывает рукой на колесо, если вдруг до парня долго доходит.

— А теперь попытайся быть милой, — продолжает издеваться над девушкой он. Катя даже его понимает, у Орлова есть право злиться или обижаться на неё, хотя, если быть до конца честной, она не виновата, что у него такое огромное эго, на котором девушка сумела потоптаться. НО в такие игры она не играет, по крайней мере сейчас, когда она еле сдерживается, чтобы не начать истерить и дрожать от холода.

Швецова молча отворачивается и набирает номер эвакуатора, который успела найти до появления недоделанного спасателя. Ей приходится подождать всего минуту и после нескольких гудков девушке наконец-то отвечают:

— Слушаю, — раздаётся в трубке чей-то заспанный голос.

— Здравствуйте, у меня пробило колесо, может кто-нибудь приехать и забрать мою машину? — быстро проговорила Катя, переминаясь с ноги на ногу.

— Да, говорите адрес, — после зевка отвечает диспетчер.

— Спасибо! — радостно восклицает она. — Я на улиц…,- ей не удаётся договорить, кто-то быстро подходит к ней сзади и забирает телефон. Швецова разворачивается и с не понимаем смотрит на Орлова, пытаясь дотянуться до него и отобрать телефон, пока он крепко держит её за плечо, не давая сдвинуться с места.

— Извините, помощь нам не нужна, мы справимся сами. Доброй ночи! — доброжелательно говорит молодой человек и кладет телефон Швецовой в карман своей куртки.

— Эй!

— Тихо, — закрывает ей рот автолюбитель, прикладывая палец к своим губам. — Сейчас я все сделаю, а ты будешь стоять молча и не истерить. Договорились? — задает вопрос Леша, не требующий ответа и отпускает плечо девушки. Она бросает на него злой взгляд, а потом отходит подальше, становясь к нему спиной. — Ну, так тоже сойдет, — усмехается он, не видя, как та закатывает глаза.

Так проходит десять минут, потом Катя, дрожа от холода, не выдерживает и идёт в сторону парня, чтобы посмотреть на каком этапе её спасение. Как показывает практика, вот у таких выпендрежников чаще всего руки растут из одного, всем известного нам, места. И ВАУ, статистика верна! А Лешенька все еще старое колесо никак снять не может.

— Молчи! — как только она подходит ближе, говорит Орлов и продолжает свои манипуляции с колесом и получается у него из ряда вон плохо.

— С чего ты взял, что я вообще буду с тобой разговаривать! — фыркает в ответ Катя и начинает рассматривать волевой профиль.

— Ну вот и молчи! — отвечает он ей, хмурясь

«А он красивый…», — мысленно тянет девушка, но сразу выбрасывает сумасшедшую мысль из головы и присаживается на корточки рядом с горе-спасателем.

— Ты ведь раньше никогда этого не делал, — не спрашивает, утверждает Швецова, тяжело вздыхая.

— Допустим.

— Ну я польщена, что ради меня ты решил замарать свои нежные ручки и дорогие шмотки, — усмехается Катя и смотрит на пустую дорогу.

— Это комплимент или благодарность? — спрашивает Леша, которому наконец удаётся снять колесо.

— Ни то, ни другое, — качает головой девушка и резко поднимается, увидев вдалеке фары, и начинает активно размахивать руками.

Уже через минуту рядом с парочкой останавливается черный Range Rover, дверь со стороны водителя открывается и из машины выходит огромный бородатый дедушка. Его накаченные руки все забиты татуировками, которые видны благодаря черной майке с короткими рукавами.

— Ну что, молодежь, помощь нужна? — усмехается мужчина, делая большие шаги в их сторону.

— Да! — радостно восклицает Катя.

— Нет! — в тон девушке цедит Орлов.

— Серьезно? Ты пятнадцать минут только снимал лопнувшее колесо, а я уже почти в сосульку превратилась, — рычит девушку, сверля парня гневным взглядом

— Ну, вы пока любовные дела обсудите, а я колесо заменю, — усмехается мужчина и достаёт из багажника девушки целое колесо.

— Слушай, я бы с удовольствием еще часок с тобой тут померзла на пустой дороге, ночью! Но ужасно устала и хочу домой! — в голосе Швецовой было столько мольбы, что у Леши разом пропадает всякое желание спорить с ней.

— Ладно, — пожимает он плечами и отходит в сторону, внимательно наблюдая за работой мужчины. Через пару минут он заканчивает менять колесо, и Катя со счастливой улыбкой на лице его обнимает.

— Спасибо, Вам, огромное!

— Да, ладно! — отмахивается он, заводя машину. — В следующий раз аккуратнее на дороге, — бросает он напоследок и уезжает.

Открывая дверь собственный машины, Катя замирает и решительно поворачивается к Орлову, который уже идёт в сторону своей машины:

— Спасибо, что остановился, — бросает она, и пока парень не успевает ничего ответить, быстро хлопает дверью и уезжает, не замечая счастливую улыбку, что так стремительно расцвела на лице Леши. У которого, к слову, в кармане так и остался лежать её мобильник…

Начиная с одиннадцати утра следующего дня, как только у Кати закончилась пара, со всех сторон ей начали приходить какие-то запросы, заявки, предложения и поручения. И даже несмотря на то, что девушки очень помогала Оля, она зашивалась. Сегодня была адская пятница, да и коробка конфет, что с самого утра лежала на её столе от Светланы Владимировны, лишь раздражала. Наступил обед и Катя, отложив все дела, надеялась хотя бы на десять минут тишины, в которые сможет попить кофе, принесенный Олей несколько минут назад. Но нет, надо же было ректору срочно потребовать отчет о проделанной работе за первые два с половиной месяца, ему, как решила Швецова, наверное, было очень скучно, поэтому он решил поиздеваться над ней. И вот Катя, раздраженная, сидит и заполняет таблицу за октябрь месяц, когда в кабинет, без стука, входит незнакомый парень, держа в руках букет красных роз.

— Какая банальщина, автолюбитель, — усмехается девушка, поднимаясь на ноги.

— Что, простите? — испуганно переспрашивает парень в красной жилетке и кепке с логотипом цветочного магазина.

— Нет, ничего, — отмахивается Катя. — Это мне?

— Да, — кивает парень, протягивая ей планшетку с согласием в получении заказа. — Екатерина Швецова, вот здесь распишитесь, пожалуйста, — просит он и девушка быстро чиркает ручкой, уже заметив посередине букета маленький конвертик с запиской.

— И что же там — банальный комплимент, — задумчиво тянет Швецова, кладя цветы на стол. — Слишком просто, может, тупой подкол? — усмехается она, не спеша открывать конверт. — Может приглашение на свидание, на которое мне придётся пойти, чтобы забрать свой мобильный, — хмыкает девушка и достаю записку, даже забыв попрощаться с курьером, который давно ушел. Катя достаёт маленький прямоугольник и разочарованно читаю имя отправителя — «Александр».

— Кто такой Александр? — хмурится девушка, читая такую банальную и совершенно неоригинальную записку:

«Твоя удивительная улыбка и зеленые глаза заворожили меня!»

— Это что, цитата из ВКонтакте? — смеётся Катя, сминая картонный прямоугольник. — И вообще-то у меня карие глаза, а не зеленые! Мда, парень, это провал, — качает головой Швецова, смотря в окно. И почему она вообще решила, что это от Леши? Из-за вчерашней помощи или забытого телефона? Глупость какая!

— Ка-ать! — слышит девушка и в кабинет просовывается голова Оли, а когда она видит букет, то её глаза начинают блестеть от восторга. — Какая красота!

— Дарю! — пожимает плечами Швецова и суёт ей в руки букет красных роз. Её день снова становится скучным и неинтересным.

На следующий день, Катя с подругой, которой удалось вытащить ей из-под горы бумаг, сидели в уже полюбившемся ими кафе и доедали десерт, когда Василиса решила поднять неприятную для Швецовой тему:

— Ты сегодня какая-то раздраженная, — аккуратно начала девушка, заходя издалека. — У тебя всё нормально? Кстати, и почему я не могу до тебя дозвониться?

Хороший вопрос! Потому что один автолюбитель пропал со всех радаров, так и не вернув Кате её телефон. Она уже второй день без связи, а сегодня ещё и на какую-то базу отдыха в лес тащиться.

— Телефон друг одолжил, — пожимает она плечами и продолжает ковырять кусок любимого клубничного чизкейка, который совсем не радует девушку сегодня.

Василиса усмехается и, делая глоток чая, продолжает:

— Тебе не кажется, что вы слишком много времени уделяете друг другу? — как бы невзначай замечает она.

— Угу, — тупо кивает Катя, совершенно её не слушая.

— Он тебе нравится, — усмехается Василиса и Катя снова кивает. А когда до неё всё-таки доходит смысл сказанных подругой слов, она резко поднимает на неё взгляд и совершенно не по-доброму щурит глаза:

— Даже не думай! — качает головой Швецова.

— Почему!? — удивляется подруга.

— Потому что, — раздраженно бросает девушка, откладывая вилку. — Сначала он нажаловался на меня своей тёте и в обход, опять-таки меня, выступил на открытии ярмарки. Потом заставил меня полчаса пухнуть на морозе, пока строил из себя рыцаря на белом коне, а теперь у него мой телефон, который я не могу вернуть вторые сутки!

Вдох.

Выдох.

— Мне кажется, тебя больше расстраивает именно тот факт, что ты не видела его почти два дня, — усмехается Василиса. — И то, что букет прислал не он, — добавляет она и в неё летит скомканная салфетка, от которой девушка успешно уворачивается.

— Тебе только кажется, — насупившись, отвечает Катя.

Они расплачиваются и выходят из кафе, Василиса первая идёт в сторону машины, в то время как внимание Швецовой привлекает яркая неоновая вывеска ночного клуба — «La'Passion». Заведение открылось всего пару месяцев назад, но уже стало одним из популярнейших ночных клубов города.

— Ты чего? — спрашивает Василиса, подходя ближе.

— Да вот думаю, — отвечает Катя, не сводя глаз с вывески с названием клуба. — У меня ведь на следующей неделе день рождения, — задумчиво тянет она, а голове уже рождается гениальная мысль.

— Я помню, в пятницу, — кивает Василиса, улыбаясь, но, когда до неё доходит к чему клонит подруга, настроение девушки меняется. — Ну нет, только не в это заведение с пошловатым названием «Страсть»!

— Откуда ты знаешь французский? — спрашивает Швецова, переводя удивленный взгляд на девушку.

— Так, балуюсь иногда, — пожимает она плечами в ответ. Катя усмехается и, взяв подругу под руку, идёт к машине. Когда она выезжает с парковки, Василиса напоминает ей о проигранном споре и желании:

— Помнишь наш спор? — как бы невзначай спрашивает Василёк.

— Разве я могу забыть, — закатывает глаза Катя.

— Хорошо, — кивает Василиса, уже давно, еще в момент спора, придумав своё желание. — Я хочу, чтобы ты пошла на свидание с тем парнем, — улыбается она. Услышав подобное, Катя резко тормозит прямо на, светящимся зеленым, светофоре и ей в унисон начинают сигналить машины.

— Чего? — сиплым голосом спрашивает девушка.

— В следующий раз, когда он предложит, ты согласишься сходить с ним на свидание, — пожимает плечами Цветкова.

— Не-ет!

— Да, — уверенно парирует Василиса.

— Всё, что угодно, но только не это, — ноет девушка, трогаясь с места.

— Это месть за то, что в юности ты не поделилась со мной конфеткой, — смеется подруга.

Когда Катя, после того, как отвезла Василису, приехала домой, родителей там уже не было. Девушка, достав из сумки старый мобильник, на котором было лишь два номера — мамы и отца, набрала номер Маргариты Геннадьевны. Слушая гудки, она откопала в недрах шкафа старые джинсы, которые не надевала уже год и яркую малиновую толстовку с капюшоном.

— Солнышко, мы с папой уже уехали, — сообщила ей женщина, отвечая на звонок. — Мы ведь не одни там будем, — продолжает она, удивляя Катю, всплывшими только что новыми переменными.

— И почему я узнаю об этом только сейчас? — уточняет она, роясь в комоде в поисках спортивного белья.

— Потому что к тебе это никакого отношения не имеет! — раздается в трубке голос Ильи Юрьевича. — Геолокацию я тебе скину, в три чтобы была на месте, — говорит он, пока девушка собирает небольшой рюкзак о всем необходимым на пару дней. — Поезжай аккуратно, не большедевяносто по трассе.

— Хорошо, — вздыхает она и отец кладет трубку.

Катя обожала ездить по трассе, пока на её пути не встречался грузовик, автобус или дедушка за рулём. И всё бы хорошо, есть отличное решение — обогнать! Но когда по противоположной полосе движения едет цела колонна из машин, которая почему-то не заканчивается, ты едешь со скоростью 70 км/ч и любуешься березами. Прошло пол часа в дороге, а девушка успела обогнать автовоз, два грузовика и даже автобетоносмеситель. Спустя почти два часа, измотанная Катя свернула на второстепенную дорогу, доверившись указателю, и выехала на проселочную дорогу, которая постепенно вела в лес. Спустя минут десять, проносившиеся мимо луга, поля и лес впереди показались подозрительными. Ещё через пару минут Швецова начала паниковать и, решив остановиться, набрала номер отца.

— Да, Кать, ты где? — спросил Илья Юрьевич, поднимая трубку.

— Кажется, я заблудилась, — вздохнула Катя, выходя из машины и оглядываясь.

— КАТЯ, БЛ… — начинает папа, но потом вспоминает, что кто-то рядом и более спокойно продолжает. — Ну как так можно!

— Там был указатель, — спокойно отвечает девушка, пытаясь сохранить самообладание и не заплакать от безысходности.

— Надо было проехать ещё вперед, эта старая дорога, — вздыхает отец.

— А я тут причем!

— Да ты всегда не при делах, — парирует мужчина, а Швецова закатывает глаза. — Сейчас приеду и заберу тебя.

— Ок.

— Только стой на месте! — говорит он напоследок и сбрасывает.

— Да куда я денусь, — тянет Катя, смотря на отцветающий лег по бокам от неё.

Проходит минут сорок, за которые Катя успевает нарвать маленький букетик полевых цветов, протереть фары у машины, почитать ПДД, которые лежат у нее в бардачке по чистой случайности. И когда она уже готова была умереть от скуки, сидя на капоте машины и смотря на небо, вдалеке показалась машина, вроде чужая, явно не отца, но почему-то очень знакомая. Когда черный внедорожник остановилась напротив её синей машинки, а дверь со стороны водителя открылась и из неё вышел улыбающийся и почему-то очень довольный автолюбитель, Швецова была готова продолжить искать путь через лес.

— Привет, Злая Королева, — усмехнулся парень, хлопая дверью. — Твоя улыбка всё так же прекрасна.

— Ха-ха-ха.

— Согласен, было бы смешнее, если бы ты хоть иногда, но улыбалась мне, — кивает Орлов, упираясь бедром в капот своего внедорожника.

— Дай угадаю, это с вами мой отец решил провести выходные, — смотря на его самодовольную ухмылку печально вздыхает девушка.

— Увы и ах, — разводит руками молодой человек.

— Может, уже поедем? — вздохнув спрашивает Катя, мечтая о еде и ванне.

— А телефончик свой вернуть не хочешь? — спрашивает Леша, вопросительно приподнимает бровь.

— Он у тебя! — радостно улыбается она, подпрыгивая на месте. — Давай сюда….пожалуйста, — добавляет Катя и протягивает раскрытую ладонь.

— Сначала поцелуй, потом телефон, — ухмыляется Орлов, делая шаг к девушке.

Приехали…

Глава 9

Катя в ответ на подобный ультиматум лишь мило улыбнулась и, сделав несколько шагов вперед, остановилась в паре метров от парня. Девушка подалась вперед, а глаза Орлова округлились от удивления, на его губах расцвела победная улыбка. Он подался Швецовой на встречу, пока она смачно, страстно и головокружительно… не отправила ему воздушный поцелуй.

Катя выпрямилась и, усмехнувшись, протянула рука, требуя телефон. Леша повторил за ней, сложил руки на груди и нахмурился:

— Это не по правилам.

— Не знала, что мы играем в какую-то игру, — усмехнувшись ответила девушка, облокотившись на капот машины. — Видишь ли, ты не уточнил каким должен быть поцелуй, — пожала она плечами, решив схитрить.

— Но я подразумевал, что…

— А я не умею читать мысли, — перебила его Катя и всем своим видом показала, что не собирается продолжать этот нелепый разговор — условие она выполнила.

— Стер-рва, — рыкнул он, открыв дверь машины. Уже через считанные минуты в руках у Швецовой был её беленький мобильник последней модели. Увидев, как девушка радуется возвращенному телефону, автолюбитель нахмурился и пошел в сторону машины, бросив через плечо:

— Поехали уже, а то скоро стемнеет.

Кате пришлось ехать точно за Лешей, так как дороги она не знала. Возможно, ей впервые в жизни просто хотелось на кого-то положиться, а не решать свои проблемы самой. Доехала парочка буквально за тридцать минут, Швецовой просто нужно было проехать до следующего разворота, до моста, а за ним уже появлялись указатели через каждые триста метров. Осенью темнело рано, поэтому, когда они приехали, солнце шло на закат.

База оказалась пустой, скорее всего, как решила Катя, Илья Юрьевич выкупил всю территорию на выходные, чтобы ему никто не мешал заниматься работой. Девушку немного удивила идиллия, которую ей выпала честь наблюдать: Олег Дмитриевич и её отец о чем-то рьяно спорили, сидя на веранде большого двухэтажного дома из цельного массива, чем-то напоминающий охотничий домик. Мама и Софья Игоревна тоже что-то обсуждали, но менее активно, нарезая салат. И Катя могла понять женщину — её родительница не самый интересный для нее собеседник. Оставив позади Лешу, Швецова пошла в сторону беседки, решив спасти своим появлением Софью Игоревну и осчастливить маму.

— Здравствуйте, — улыбнулась она Орловой, которая засияла, словно начищенный медный таз. Неужели ей и вправду было настолько скучно?

— Ой, Катенька, — радостно защебетала женщина, снова коверкая её имя? — А мы тут с твоей мамой так мило побеседовали.

— Круто, — пожала плечами Катя и повернулась к Маргарите Геннадьевне. — Мам, на каком этаже моя комната, хочу отнести вещи, — спросила она, кивнув на спортивную сумку, которая стояла на скамейке.

— У тебя так мало вещей с собой! — удивленно воскликнула Орлова, перестав нарезать огурец кривыми квадратиками.

— Мы завтра вечером уезжаем, — непонимающе ответила Швецова.

— И что, настоящая женщина должна быть готова ко всему, — гордо произнесла Софья Игоревна, выпятив вперед грудь.

— Ну, значит я не настоящая женщина, — пожала плечами Катя и выжидающе посмотрела на маму.

— Второй этаж, самая последняя комната справа. Я уже постелила твоё постельное белье! — крикнула вслед дочери Маргарита Геннадьевна.

Швецова зашла внутрь дома и поняла почему её отцу так понравилось это место. Стена из цельного массива дерева, на которых висели шкуры животных, оленьи рога и картины русских художников. Поднявшись на второй этаж, Катя поняла, что интерьер совершенно не изменился, его как будто делали под копирку. Отличие было в одном — здесь было три спальни и ванная комната, в то время как на первом этаже были — гостиная, кухня, ещё один санузел и спальня.

Её комната была довольно неплохой: солнечная сторона, просторная, посередине стояла двуспальная кровать на резных деревянных ножках, в углу шкаф. Но был единственный, но ужасно огромный минус — медвежья шкура на полу и что-то подсказывало Швецовой, что шкура была настоящей. Она аккуратно обошла её и занялась распаковкой вещей, которых у нее было не так много. Через некоторое время, когда все вещи были разложены, Катя спустилась в столовую, где уже был накрыт стол. Маргарита Геннадьевна бегала туда-сюда и с каждым разом на столе оставалось все меньше свободного места. Софья Игоревна листала журнал, делая вид, что это гораздо важнее и нужнее, нежели помощь в сервировке стола. Отца Катя не увидела, как и автолюбителя, а вот Олег Дмитриевич, как только девушка зашла в комнату и увидела его, кивнул её и улыбнулся. Она кивнула ему в ответ и подошла ближе:

— Сегодня, Вы самый долгожданный гость, Катя, — усмехнувшись произнес мужчина, делая глоток чая. По запаху это был явно не чай, по крайней мере, не на все сто процентов.

— Я заблудилась, — улыбнулась в ответ девушка, увидев в окне отца с Лешей, который несли в руках…дрова.

— Мой сын изъявил не свойственное ему желание помочь Вам, — как бы невзначай произнес Орлов, выжидающе смотря на нее. — Катя, я буду с Вами честен, — избавив её от необходимости отвечать, продолжил мужчина. — Мне нравится, как мой сын меняется ради Вас.

«Что? Сколько он выпил?», — пронеслась в голове мысль, но Катя не стала озвучить её вслух, хоть и очень хотела.

— Прошу прощения, но у меня с Вашим сыном ничего нет и никогда не будет! — уж слишком резко ответила девушка, хмуря темные брови. Орлов лишь усмехнулся и пошел к жене, оставив Катю с неоднозначными мыслями, которые не оставляли её на протяжении всего ужина.

Когда все начали расходиться по своим комнатам, пожелав друг другу спокойной ночи, Илья Юрьевич задержал на дочери взгляд, суть которого была ясна лишь ему. В последние месяцы мужчина все чаще думал о том, что рано или поздно появится парень, который сумеет понравиться его избирательной Кате. И Леша, если быть до конца честным, пока не вызывал у него особого доверия.

Полночи Катя проворочалась в кровати, но так и не смогла уснуть. Не помогла даже ужасно скучная книга по социологии, которую ей задавали прочесть еще месяц назад. Девушка всюду возила её с собой, но начать читать так и не смогла. Она спустилась вниз, решив найти в холодильнике что-то вкусненькое и калорийное, за что на следующей неделе будет расплачиваться на беговой дорожке. На кухне было темно, но свет от уличных фонарей освещал участок около холодильника, поэтому Швецова не стала включать свет. Тихо прошла к холодильнику и заглянула внутрь, но не нашла там ничего слаще банана и яблока. Не успела девушка закрыть дверцу, как на кухне зажегся свет, и она увидела отца, который стоял у раскрытого окна и курил.

— Доброй ночи, пап, — улыбнулась Катя и уже сделала шаг в сторону спасительной лестница, но её побег не увенчался успехом.

— Присядь, — серьезно произнес мужчина. Девушка осталась стоять на месте, а Илья Юрьевич, покачав головой, продолжил. — Мне не нравится, что ты за моей спиной встречаешься с Алексеем, — ледяным тоном проговорил он, смотря на темный лес за окном.

— Что? — удивленно произнесла Катя, её негодованию не было предела. — Не встречаюсь я с ним! Он меня не интересует, что вы все ко мне прицепились! — повысила она голос, выходя из себя.

— Не ори, ночь на дворе, — строго произнес мужчина и, потушив окурок, повернулся к дочери. — Мне все равно на твоё недовольство или на мечты этого парня, — он пожал плечами. — Просто думай головой, потому что мужчины в вашем возрасте вообще не думают.

Мужчина ушел спать, выключив свет, а Катя ещё какое-то время сидела в темноте и думала. Думала о разном, в том числе о словах отца, перебирала пути решения проблемы, которая как-то случайно нарисовалась… Но так ни к чему и не пришла. Так девушка думала, пока не наступило утро и курьер с букетом, на этот раз, белых роз, не постучался в дверь.

Что лучше всего поднимает тебе настроение ранним утром? Для Кати — это когда проснуться, а в окно светят лучи яркого солнца. Девушка тянется к телефону и, смотря на время, понимает, что у нее еще есть время, чтобы поспать… Но мечтам не всегда суждено сбываться, они разбиваются в дребезги, словно хрупкая хрустальная ваза, когда кто-то настойчиво стучит в дверь:

— Солнышко, все уже встали! Спускайся на завтрак! — бодро говорит Маргарита Геннадьевна, в то время, как Катя прячет голову под подушкой. Когда шум шагов женщины стал отдаляться, Швецова потянулась к телефону и застонала в голос. Время было 8:30 утра, глаза слипались, а настроение оставляло желать лучшего. После контрастного душа, который так и не помог девушке проснуться, зевая, она посмотрела на себя в зеркало: темные круги под глазами, недовольная моська и спутанные волосы…сейчас она и вправду была похожа на Злую Страшную Королеву. Когда Катя спустилась на первый этаж, потратив уйму времени, чтобы привести себя в порядок после бессонной ночи, все обитатели дома уже сидели за столом и с удовольствием уплетали омлет и овсяную кашу со свежими ягодами. Настроение девушки сразу улучшилось, когда она увидела такое же не выспавшееся и несчастное лицо Орлова, какое было у неё ещё час назад. Кажется, не она одна ненавидит семейные ранние завтраки.

Для Кати завтрак прошел так же, как и вчерашний ужин — она ковырялась в тарелке, пропуская мимо ушей жужжание родителей, которые опять обсуждали работу и прочую ерунду. Олег Дмитриевич обсуждал с отцом очередные санкции, а Софья Игоревна пыталась затащить новую знакомую в СПА и салон красоты, чтобы сменить той устаревшую прическу. Швецова лишь изредка посматривала на автолюбителя, которого сегодня, почему-то, больше интересовали сообщения в его телефоне, которые приходили через каждые пять секунд, чем омлет в тарелке.

После завтрака все опять начали заниматься своими делами: Маргарита Геннадьевна убирала со стола, мужчины уединились у камина, а Софья Игоревна опять листала тот же журнал, что и вчера. Кате было ужасно скучно, поэтому она решила отправится на экскурсию в лес. Девушка застегнула на себе теплую куртку, стараясь скорее улизнуть, но когда она открыла дверь, то чуть не сбила с ног уже знакомого ей курьера, что в прошлый раз доставил букет красных роз. Наверное, во взгляде Швецовой парень увидел что-то такое, что заставило его сделать шаг назад и еле слышно промямлить:

— Екатерина Швецова? — уточнил он и, после заторможенного кивка девушки, продолжил. — Вам доставка цветов, — парень в красной кепке буквально впихнул ей букет белых роз в руки, который был в два раза больше предыдущего.

— С-спасибо.

— Распишитесь, пожалуйста, — попросил он, протягивая ей ручку. Катя быстро поставила корявую подпись, стараясь удержать в руках тяжелый букет с розами.

Девушка сделала шаг назад, на этот раз попрощавшись с курьером, и захлопнула дверь ногой. Когда она зашла в столовую, то в комнате с её появлением наступила гнетущая тишина, пока Софья Игоревна восторженно не произнесла:

— Боже, какая красота! — сказала она и подошла к Кате, чтобы понюхать розы. — Прекрасный букет, я и не знала, что у тебя есть парень, Катенька, — тянет она, заставляя Илью Юрьевича бросить в её стороны гневный взгляд.

— У меня нет парня, — заторможенно отвечает Швецова, придумывая в голове оправдание для отца.

— Поклонник? Какая прелесть, — никак не уймется женщина и её взгляд падает на красный прямоугольник в середине букета. — А вот и записка!

Катя еле успевает выхватить красный прямоугольник из её рук, пока Софья Игоревна не прочитала его содержимое во всеуслышание.

— Солнышко, давай я поставлю букет в воду? — предлагает мама и забирает у девушки из рук цветы.

— Я, пожалуй, пойду, погуляю, — аккуратно произносит Катя, смотря на отца, чье недовольное выражение лица говорит само за себя.

— Иди-иди, — кивает мужчина и возвращается к разговору с Олегом Дмитриевичем. — На чем мы остановились?

Когда Кате, наконец-то удаётся оказаться на достаточном расстоянии от дома, то она достаёт из кармана записку и, развернув, читает:

«Надеюсь, этот букет ты не отдашь кому-то другому…»

В этот раз в записке не было подписи и тупого комплимента, что безусловно радует девушку. Она искренне надеется как-нибудь донести до парня, что здесь ему ловить нечего, но сейчас Швецову больше волновало то, как ему удалось узнать, где она сейчас находится. Кате не удаётся как следует поразмыслить над возникшим вопросом, как кто-то нагло вырывает записку у неё из рук. Девушка поворачивается и видит скривившиеся от недовольства лицо Орлова, который, прочитав содержимое клочка бумаги, комкает его и засовывает себе в карман.

— Это твой фетиш, отбирать у меня мои личные вещи и раскладывать их по своим карманам? — интересуется она, складывая на груди руки.

— Значит, это уже не первый букет, — скорее утверждает, нежели спрашивает автолюбитель.

— К сожалению, да, — не подумав отвечает Швецова.

— Почему? — тут же расправив плечи и нацепив на лицо бесящую ухмылочку, спрашивает Леша.

— Ненавижу розы, — пожимает плечами Катя.

— Все девочки любят розы, — усмехается Леша. Она закатывает глаза, а парень, смеясь, делает шаг к ней. — А какие ты любишь? — спрашивает он.

— Плевые, — отвечает Швецова и делает шаг назад.

— Это такие мелкие, которые в магазине не купишь и надо на лугу собирать? — хмыкает он и снова делает шаг к девушке.

— Да, именно эти, — кивает, шагая назад

— Почему ты отходишь? — интересуется Орлов.

— А почему ты подходишь? — задаёт встречный вопрос Катя.

Они стоят, смотря друг другу в глаза, и девушке становится как-то не по себе от близости автолюбителя. Орлов приоткрывает рот, желая что-то сказать, но они оба вздрагивают, когда слышат хруст веток и голоса, приближающихся к ним людей. Леша, недолго думая, хватает девушку за руку и тянет за собой в кусты. — Ты идиот? — шепотом говорит недовольная Катя, когда видит своего отца и Олега Дмитриевича, которые с ружьями движутся в сторону чащи. — Это наши родители.

— Тогда чего ты шепчешься? — смеется он в ответ и, как только мужчины скрываются за деревьями, вытягивает Швецову за собой из вонючих зарослей.

Она толкает его в плечо и идёт в сторону, как ей кажется, дома. Через считанные минуты Орлов догоняет обиженную, на его взгляд, девушку и, перейдя на шаг, начинает засыпать её вопросами. Ему доставляет удовольствие выводить Катю из себя.

— Злая Королева, скажи, почему ты такая вредная? — спрашивает он, шагая рядом.

— Потому что, — огрызается Катя.

— Злая Королева, почему ты на меня злишься?

— Ты меня бесишь, — отвечает девушка и ускоряет шаг, надеясь, что Леша от нее отстанет, но её мечтам не суждено было сбыться.

— И это твоя благодарность за мою бескорыстную помощь? — якобы оскорбленно спрашивает Орлов, снова поравнявшись с ней.

— Ты эти проблемы и создаешь! — резко останавливаясь восклицает Швецова и поворачивается лицом к парню. Неожиданно она резко меняется в лице

— Что? — смотрит непонимающе на неё автолюбитель.

— Ты…,- начинает свою гневную тираду Катя, но замолкает. Она оглядывается по сторонам и понимает, что знакомым ей здесь ничего не кажется, не считая деревьев, которые одинаковые абсолютно везде. Она переводит на Орлова обеспокоенный взгляд:

— Кажется, мы заблудились…

Глава 10

Вокруг была лишь лесная чаща, где-то поблизости Катя слышала милое щебетание птичек, пытаясь выглядеть, хотя бы внешне, спокойной. Чего, спрашивается, нервничать то, все ведь просто прекрасно! Она находится непонятно где, не знает, как найти дорогу назад, да ещё и в компании Орлова. Не так она мечтала умереть в свои неполные двадцать два.

— Так, спокойно, — тихо говорит парень, кладя руки ей на плечи и легонько сжимая, он разворачивает девушку лицом к себе и смотрит прямо в глаза. Конечно Леша уже догадался какой мыслительный процесс происходит сейчас в её голове и сам начал немного нервничать. Он еще ни разу не оказывался в подобной ситуации.

— А я совершенно спокойна! — уж слишком истерично восклицает Катя, стараясь дышать ровнее.

- ***,- выругался автолюбитель, подняв глаза к небу.

— Ты что, молишься? — усмехнувшись произнесла девушка. — Не думаю, что он нам как-нибудь сейчас поможет.

— Ладно, — вздыхает Орлов, смотря в карие глаза. — Давай, поори на меня, скажи, что это я во всем виноват! Только не истери, — жалобно добавляет парень в конце. В ответ Катя начинает смеяться в то время, как лицо Леши от удивления вытягивается и делает осторожный шаг назад, отпуская её. — Мда, кажется, это истерика…,- неуверенно тянет он, запуская руку в свои короткие волосы и ероша их.

— Фу-ух, — выдыхает Катя, прекращая смеяться. — Ладно, теперь можем идти, — говорит она и идет, как ей кажется, в сторону дома.

— Тебе не кажется, что сейчас нам лучше стоять на месте? — как бы невзначай уточнил Леша.

— Ну, так стой, — пожала плечами девушка не останавливаясь.

— Стой, — говорит Орлов, ловя её за руку, и притягивает обратно. От неожиданности Катя не успевает затормозить и врезается прямо в грудь парня.

— Можно было бы и без резких движений, — огрызается она, вырываясь из некрепкой хватки.

— Так ты поори, может, легче станет! — недовольно отвечает Леша. Кажется, думает Швецова, пришла его очередь истерить.

— Не буду я на тебе орать! — возмущается она, повышая голос.

— Тогда не ори! — кричит он в ответ.

— Ну и не буду! — кричит девушка и разворачивается, чтобы уйти, когда слышит злой и громкий медвежий рык. Катя резко делает несколько шагов назад и снова врезается в грудь парня, на этот раз спиной. Орлов прижимает её к себе и, обнимая одной рукой за плечи, шепчет:

— Тихо.

"Тихо? Ты издеваешься? Там может быть медведь, который голодный и одичавший! А я не собираюсь умирать здесь с тобой!" — хотела прокричать Катя, поддавшись нарастающей панике, но от комментариев воздержалась.

— Давай мыслить логически, — спокойно начинает Леша, горячим дыхание опаляя её ухо. — Так далеко в чащу мы не могли зайти, да и навряд ли здесь водятся медведи, — Катя кивает, готовая сослаться на проблемы со слухом у них обоих, как вновь раздаётся громкий рык, только гораздо ближе, нежели раньше. Она дергается, но автолюбитель держит крепко. — Ну допустим, он потерялся и как-то вышел из чащи…

— И чем нам сейчас это поможет? — шепчет она, поворачивая голову набок и встречаюсь взглядом с завораживающими голубыми глазами, которые находятся слишком близко.

— Кхм, ну-у, может, он пройдет мимо и не заметит нас? — как-то не очень уверенно говорит Орлов, а рык раздается еще ближе.

Катя, начинает серьезно паниковать, делает резкий шаг назад. От неожиданности Леша, теряя равновесие, спотыкается и падает. Их полет длится дольше, нежели должен. Когда девушка слышит болезненный стон, то открывает глаза и видит перед собой скривившееся лицо автолюбителя. Парень лежит на холодной земле голой спине и вместо красивой осенней листвы вокруг лишь гряз и корни деревьев. Катя быстро поднимается на ноги, отряхивает испачканные джинсы и, оглядываясь, понимает, что они с Орловым упали в яму.

Приехали!

— Ну и тяжелая же ты, — поднявшись говорит парень, потирая ушибленный локоть.

— В другой ситуации я бы тебе врезала, но сейчас ты, меньшая из моих проблем, — отвечает девушка, пытаясь на глаз понять насколько яма глубокая.

— Скорее всего это охотничья ловушка для животных, — задумчиво тянет Леша. — Яма просто произведение искусства — ровный квадрат, без обвалов, еще и ветками сверху была накрыта, а главное — достаточно глубокая.

— Какие глубокие, а главные нужные познания о ямах, — закатила глаза Катя, смотря на голубое небо и верхушки сосен над их головами.

— Согласись, есть и плюсы в нашем положении, — пожимает плечами парень.

— Какие? Умереть в затхлой яме, чтобы нас уж точно никто не нашел! — начинает нервничать девушка и повышает голос.

— Мы не будем съедены медведем, — спокойно отвечает автолюбитель и снимает теплую жилетку.

— Стриптиз, сейчас? Не лучшее время для соблазнения, тебе не кажется? — с сарказмом произносит Швецова, на что Леша лишь закатывает глаза и стелет жилетку на землю.

— Не всё в этом мире вертится вокруг тебя, — хмуро отвечает он. Теперь очередь Кати закатывать глаза.

— То есть, ты будешь просто сидеть и ждать неминуемой смерти? — восклицает она, смотря на развалившегося посреди ямы автолюбителя.

— Нет, буду ждать, пока за нами кто-нибудь придёт, — девушка в недоумении приподнимает бровь, а Леша продолжает. — Вот там, — показывает он пальцем в дальний угол ямы, — Датчик движения, значит…

— Значит кто-то получит сигнал и придёт проверить! — радостно восклицает Катя и подходит к парню.

— Хочешь расцеловать меня за внимательность? — хмыкает он.

— Нет, — закатывает она глаза. — Подвинься.

Орлов разочарованно вздыхает, но двигается, освобождая для неё место. Так, в тишине, проходят несколько томительных минут, пока парню не надоедает повисшее между ними молчание.

— Злая Королева, а может, проведем время с пользой? — улыбается автолюбитель и легко толкает девушку плечом.

— Предлагаешь поиграть в города? — хмыкает она, продолжая в уме считать корни деревьев.

— Это скучно-о, — тянет парень и хитро щурится.

— В слова? — усмехается девушка, предпринимая еще одну попытку.

Орлов рассмеялся, запрокинув голову. Его смех был приятным и с хрипотцой.

— Как насчёт игры «36 вопросов»? — Леша, хитро посмотрел на девушку.

— Что за игра? — спрашивает она, где-то уже слыша подобное название.

— Двое совершенно незнакомых людей, мужчина и женщина, должны ответить на тридцать шесть вопросов, при этом находясь в комнате одни, сидя друг напротив друга.

— В чем смысл?

— Просто узнаешь человека лучше, в нашем случае это всего лишь способ скоротать время, — пожимает плечами Орлов.

— Почему бы и нет, — кивает Катя, соглашаясь.

— Только отвечать нужно честно, — предупреждает Леша и задаёт первый вопрос. — Выбирая из всех людей в мире, кого бы ты пригласила на обед?

— Странный вопрос, — хмурится Швецова, опираясь подбородком о коленку.

— Просто отвечай, — закатывает глаза парень.

— Если бы я могла выбирать вне времени, то Коко Шанель, — пожимает плечами она, на что автолюбитель хмыкает. — И нет, не потому что она модернизировала женскую моду, — Леша вопросительно приподнимает бровь. — Она разрушила гендерные стереотипы, дав понять, что женщина не кукла, которую можно наряжать в зависимости от стандартов, что придумало общество, а личность. А ты, кого бы пригласил?

— Конфуция, — отвечает парень и на её лице непроизвольно расцветает улыбка. — Иногда полезно поговорить об утопии бытия и понять, как прекрасна жизнь, которую ты проживаешь, — пожимает он плечами и улыбается в ответ.

— Моя очередь? — уточняет Катя, на что Леша утвердительно кивает. — Что самое главное в дружбе?

— Верность, — даже не задумываясь отвечает Орлов. — Друг всегда будет на твоей стороне, защищая при всех, даже если наедине полностью раскритикует твой поступок.

— Честность, друг никогда не будет тебе врать или смешивать с грязью за спиной, — пожимает плечами девушка, высказывая свою точку зрения. — Лучше горькая правда, нежели сладкая ложь.

— Что тебя больше всего привлекает в твоём партнёре? — усмехается автолюбитель, начиная жульничать. Швецова пораженно хлопает глазами, открывая и закрывая рот, словно рыба, оказавшаяся на берегу. Ещё каких-нибудь пару секунд и ей действительно бы пришлось ответить, вот только…

— Эй, вы, внизу! — слышится недовольный мужской голос и парочка синхронно поднимают головы вверх. — А я вот даже не удивлён, Катерина, — вздыхает Илья Юрьевич, складывая на груди руки. И почему за столько лет отец не перестаёт её удивлять? Первый раз в жизни у Швецовой не хватает словарного запаса, чтобы хоть как-то прокомментировать сложившуюся ситуацию.

— Ловушка, пап, серьезно? — возмущённо спрашивает Леша и, поднимаясь на ноги, отряхивается.

— Да, сын, специально для тебя вырыл, — смеётся Олег Дмитриевич. Кажется, мужчина единственный, кого действительно забавляет сложившаяся ситуация.

— А ты чего притихла? — спрашивает сверху Швецов, не сводя глаз с дочери.

— Строю план мести, папочка! — тянет Катя, зная, как отец ненавидит, когда она его так называет.

— Тебе бы выбраться сначала, доченька, — не остаётся в долгу мужчина, произнося последнее слово с ухмылкой.

— Никуда не уходите, мы сейчас придём, — говорит Орлов, и они с Ильёй Юрьевичем исчезают из поля зрения. Действительно, у их непутевых детей так много места куда бы они могли пойти.

Катя меряет шагами яму ещё несколько минут, пока над ухом не раздаётся покашливание:

— Ты так и будешь молчать и пинать камни? — складывая на груди руки, спрашивает парень. Не будет же Катя говорить, что её ничего в нем не привлекает, он её просто бесит!

— Эта ведь какой-то психологический тренинг? — как бы невзначай спрашивает Катя, поднимая взгляд на парня. — Ну и каков должен был быть результат?

— Пара, отвечающая на вопросы в итоге начинает встречаться, — пожимает он плечами и делает осторожный шаг назад. — Идея состоит в том, что после ответов на тридцать шесть, совершенно разных по глубине интимности, вопросов незнакомые ранее люди сближаются, а изначальная симпатия, что испытали друг к другу люди, после нескольких безобидных вопросов — усиливается, — Леша уже отошел к дальней стене ямы, в то время как Швецова продолжает стоять на месте и только щурит глаза.

— Значит, эксперимент решил провести? — говорит девушка и делает шаг вперёд.

— Маленькое уточнение, — поднимает руки вверх парень в спасительном жесте. — Мы и на десять вопросов не ответили!

— Значит, встречаться все начали? — продолжает Катя, пропуская мимо ушей его «уточнения».

Шаг.

— Значит, я у тебя в качестве подопытной?

Ещё шаг.

— Катя, статья 111 УК РФ — умышленное причинение тяжкого вреда здоровью, — говорит автолюбитель и делает единственный оставшийся у него шаг назад, упираясь спиной в стену.

— Я помню, от двух до восьми, если без отягчающих, — кивает девушка. Она бы ещё многое хотела ему сказать и сколько сделать, Уголовным кодексом он её пугать вздумал. Вот только….

— Эй, вы чего притихли? — кричит сверху Швецов и бросает детям веревочную лестницу.

— Мы ещё не закончили, — говорит Катя, прежде чем взяться за веревку и вылезти из дурацкой ямы. — Прости, папочка, но я прямо сейчас уезжаю! — выдыхает Катя, когда вылезает из ямы и начинает отряхиваться. — С меня достаточно твоего отпуска!

Илья Юрьевич в ответ просто кивает и молча показывает в каком направлении ей идти. Вернувшись в охотничий домик, Катя быстро собирает свои вещи и, попрощавшись с мамой и Софье Игоревной, которые, к её удивлению, подружились и пили чай в столовой, уезжает с базы. Спустя несколько часов, когда на город опустились сумерки, девушка выходит из пустого дома в сад, набросив на плечи теплый плед и держа в руках кружку с горячим шоколадом. Она смотрит на звездное небо, кутаюсь в теплый плед и прикрывает глаза от удовольствия, наслаждаясь тишиной. Пока вечера еще не такие холодные, можно насладиться прохладой и умиротворением, что приносят лишь моменты свободы и одиночества.

Атмосферу уюта и спокойствия, которой Швецова еще не смогла насладиться сполна, нарушает вибрация телефона, который она специально поставила на беззвучный режим. Девушка достаёт телефон из кармана толстовки и озадаченно смотрит на мигающий экран — что-то она не помнит, чтобы в её контактах был некто, кого Катя могла записать, как «Красавчик». Но даже сомнений не может быть в том, кому принадлежит этот номер. Именно поэтому она без зазрения совести сбрасывает и выключает телефон. Пора закончить эту непонятную игру, в которую она не собиралась играть с самого начала…

— Вот же…. Злая Королева! — зло рычит Орлов, когда его снова перебрасывает на автоответчик.

Он уже битый час гипнотизирует взглядом мятую бумажку, что отобрал сегодня у Кати, будто она сможет ему чем-то помочь. Как только первый раз прочел записку, парень сразу понял, что почерк кажется ему знакомым. Вот только чей он? А этот дурацкий букет шикарных белых роз до сих пор стоит на столе в гостиной и мозолит ему глаза.

— Дурацкий веник! — бубнит он себе под нос, видя его даже из другой комнаты.

И нет, Леше совершенно все равно на того парня, который заказывает шикарные букеты Злой Королеве. Он просто хочет найти, познакомиться с ним… дать ему в глаз, а потом они бы цивилизованно поговорили, и тот щедрый цветочник понял бы, что не нужно слать цветы чужим девушкам. Даже если эта девушка еще не совсем «чужая».

На следующий день в восемь утра Леша садится в машину и выезжает с турбазы прямо в институт, останавливаясь лишь для того, чтобы самому собрать дурацкие полевые цветы. На что только не пойдешь ради девушки, которая запала в душу, пусть парень еще себе в этом не успел признаться. Весь в траве и в колючках он, припарковавшись, выходит из своего внедорожника, держа в руке хиленький букетик полевых цветов, которые чудом нашел сегодня утром. Видела бы его сейчас Софья Игоревна, она точно не оставила бы без комментария внешний вид сына.

В профкоме, к удивлению парня, тихо и пусто, лишь симпатичная блондинка, имя которой Леша не знает, что-то быстро печатает, сидя за компьютером. Девушка сразу же поднимает на него взгляд, как только Орлов оказывается в поле её зрения, лицо блондинки озаряет улыбка и она, как бы невзначай, расстегивает ещё одну пуговку на своей белоснежной блузке.

— Кхм, а Зла…Катя у себя? — спрашивает Леша, стараясь смотреть девушке в глаза, а лучше вообще на цветок, стоящий на подоконнике за её спиной.

— Катя? У себя, конечно, — заторможенно кивает девушка и провожает его томным взглядом.

— Спасибо, — кивает он, заглядывая в кабинет к своей Злой Королеве.

Леша заходит без стука и становится свидетелем самого настоящего бардака, который пару минут назад до его прихода устроила девушка: на полу валяется очередной букет розовых роз, а Катя меряет шагами комнату, топчась по красивым дорогим бутонам и крича на кого-то по телефону:

— Я спрошу ещё раз! — гневно говорит Злая Королева. — Кто оплачивает эти цветы? — через несколько секунд раздается такой крик, что Леша морщится, закрывая уши руками. — МНЕ ПЛЕВАТЬ НА ВАШУ КОНФИДИНЦИАЛЬНОСТЬ!

Парень прикрывает за собой дверь и облокачивается на неё спиной, наблюдая за метаниями Кати по комнате. Швецова бросает телефон на диван и пинает разбросанные по полу цветы, которые итак выглядят слегка потрепанным. Только потом, переведя дыхание, она поднимает взгляд на Орлова и, сощурив глаза, спрашивает:

— А ты чего здесь забыл? — рявкнула она и враждебно посмотрела на парня, складывая на груди руки. Он в ответ просто достал из-за спины уже слегка завядший букетик полевых цветов, на что Злая Королева хмыкает и подходит ближе.

— Ну и что же ты хочешь за эту красоту, — улыбается она, закусив губу.

Глава 11

Орлов хмурится, смотря на девушку с сомнением во взгляде, а Катя еле сдерживается, чтобы не засмеяться. С его стороны было очень милым принести ей её любимые цветы, хоть и в таком совершенно непрезентабельном виде. Но кроме «спасибо», а для неё это уже в принципе много, ему ждать нечего.

— Кхм, можно просто «спасибо», — спустя короткую паузу говорит Леша и суёт ей в руки букетик полевых цветов. Теперь очередь Кати таращиться на его удивленный взгляд, хмуря брови. — Ты же не думала, что я поведусь, Злая Королева? — пожимает он плечами и вальяжной походкой идёт в сторону её стола.

Катя, склонив голову набок, наблюдает за действиями автолюбителя. Сначала он кидает взгляд на букет, что валяется на полу, хмыкает и переводит взгляд на стол. Леша сразу же замечает записку, что лежит на самом краю и вытягивает шею, чтобы прочесть её.

— Если уж со мной ты не согласилась просто выпить кофе, то о свидание он даже может и не мечтать, — хмыкает Орлов, удобнее устраиваясь в кресле. Девушка удостаивает его гневным взглядом, но Леша лишь усмехается и, словно ребенок, начинает крутиться в кресле, нацепив на лицо так раздражающую Швецову ухмылку. — Ты так и будешь там стоять, хмуря бровки? Может хоть улыбнешься, — интересуется молодой человек и начинает крутиться в другую сторону.

— Жду пока ты вырастишь, — отвечает Катя и достаёт из заднего кармана широких джинсов телефон. — Да, здравствуйте, могу я заказать столик…,- говорит она и выходит из кабинета, оставляя автолюбителя взрослеть.

Пока администратор «La passion» ищет свободный столик на двадцатое ноября, девушка подходит к Оле, которая усиленно делает вид, что занята поливкой цветов, а не подслушиванием её разговоров.

— Оль!

— Да, Катя! — девушка от неожиданности подпрыгивает на месте, пролив на пол воду из лейки. Теперь лужа не только в горшке с бедным цветком, но и на полу.

— Можешь вызвать уборщицу, чтобы собрала с пола цветы, — просит Катя и разворачивается, чтобы продолжить разговор с администратором клуба, вспоминая в последний момент о незваном госте в её кабинете. — И ещё кое-что, — она оборачивается. — Предложи Алексею чай, который мне ректор в прошлом году подарил!

— Но он же…,- с сомнением произносит Оля.

— Он любит все экзотическое, ему понравится! — усмехается Швецова и наконец возвращается к разговору с администратором клуба.

Ждёт ещё буквально несколько минут и девушка на том конце провода сообщает её о возможных вариантах бронирования:

— Кхм, у нас есть три варианта, — откашлявшись продолжает она. — Первый этаж, но это прямо рядом с танцполом, будет шумно, — уточняет администратор. — Можно забронировать столик на втором этаже, это ВИП-зона, что-то типа балкона со стеклянными окнами, вы будете видеть все, что происходит на первом этаже, но шумоизоляции нет. Ну и третий вариант — кабинка, полная шумоизоляция, вам никто не будет мешать, а если нужно будет вызвать официанта — просто нажмёте на кнопку вызова персонала, — девушка выдыхает и милым голосом спрашивает. — Вас что-то заинтересовало?

— Да, могу я забронировать столик на втором этаже? — уточняет Катя.

— Конечно! Будете делать предзаказ или есть какие-то пожелания?

— Нет, спасибо.

— С нетерпением ждём Вас в наш…,- Швецова кладёт трубку раньше, чем девушка успевает договорить и возвращается в кабинет, где Леша уже с удовольствием пьёт приготовленный специально для него чай и…копается в её ежедневнике.

— Так! — недовольно произносит она, подходя к столу, и закрывает блокнот прямо перед любопытным носом автолюбителя. На что парень лишь усмехается и удобнее устраивается в кресле, чуть ли не полулежа в нём.

— Очень вкусный чай, кстати, — говорит Леша, делая глоток, и кружка заметно пустеет. — Что за сорт?

— Кхм, — стараясь не засмеяться отвечает ему Катя. — Синий чай, для его приготовления используют засушенные цветки растения Clitoria ternatea, которое растёт в Азии.

— Надеюсь, это не какая-нибудь отрава для мышей, — выжидающе и с подозрением смотрит на девушку Орлов.

— Вряд ли она бы на тебя подействовала, — пожимает плечами девушка. — Между прочим это очень полезный чай, мне его сам ректор подарил! — И Катя даже не соврала, просто недоговорила. — А ты чего, собственно, приходил? — спрашивает она и её взгляд сам собой находит дряхленький, но такой милый букет автолюбителя, который, к слову, уже стоит в маленькой вазочке у неё на столе.

— Я знаю, кто дарит тебе эти безвкусные веники, — врёт парень, делая акцент на предпоследнем слове.

— Ну, кто?

— Выпьешь со мной кофе? — улыбается Леша, подмигивая ей.

— Ты не знаешь, — вздыхает Катя и качает головой.

— Давай пари! — тут же предлагает Орлов, не собираясь сдаваться так легко. — Если я узнаю, кто отправитель, то ты идёшь со мной на свидание, — не дождавшись ответа предлагает автолюбитель.

— А если ты проиграешь?

— Это конечно маловероятно-о, — усмехается Леша и задумчиво чешет затылок. — Чего ты хочешь?

Катя усмехается собственным неожиданным мыслям, но всё-таки решает их озвучить:

— Хочу огромный букет полевых цветов, — выпаливает она, сама удивляясь масштабам проблемы, что создала для парня. Ведь это нереально выполнить в данное время года.

— Это нереально будет выполнить! — в точности повторяя её мысли восклицает Орлов, вскакивая с кресла.

— Значит у тебя будет ещё один повод выиграть, — пожимает плечами в ответ Катя.

— И сколько у меня времени?

— Неделя-я, — задумчиво тянет девушка, — Если до 23:59 двадцатого ноября у меня не будет имени того, кто отправляет мне эти веники, то ты проиграл! — предлагает Швецова, принимая правила игры, и делая шаг вперед, протягивает раскрытую ладонь для закрепления их договора.

Леше хватает нескольких секунд, чтобы решиться:

— Договорились, — говорит он и маленькая ладошка девушки тут же оказывается в его, большой и горячей. Они пожимают друг другу руки и, не сказав больше и слова, Орлов уходит, оставляя Катю одну с дурацкими мыслями, что теперь не дают ей покоя.

— Куда ты опять вляпалась! — сама себе говорит девушка, качая головой.

Спустя час в клубе «La passion»…

В его клубе жизнь не затихает ни на минуту, круглосуточное веселье и бурлящая жизнь лишь малая часть того, что творится здесь, когда ощутившие свободу первокурсники, мамочки в декрете или просто уставшие мужики приходят оторваться по полной. Сейчас редкий момент, когда в клубе действительно тихо, нет посетителей, а музыка играет лишь для фона.

Красивый молодой парень идёт по пустому светлому коридору с ВИП-комнатами и заказывает очередной букет для девушки, на которую запал его лучший друг. Ему доставляет удовольствие издеваться над близким другом, чьи глаза горят, когда речь заходит об одной красотке. Он настолько погружен в собственные мысли, что не успевает отойти в сторону, когда на него налетает Сонечка, администратор клуба.

— Пониже каблуки купила бы и могла спокойно передвигаться, не боясь сломать ногу, — недовольно произносит он, засовывая руки в карманы спортивных штанов.

— Александр Владимирович! — выдыхает Сонечка. — Вы просили сообщать о бронировании ВИП-столиков.

— Ну, — торопит её молодой человек, смотря на циферблат наручных часов — сегодняшний букет уже должны были доставить.

— На двадцатое ноября заказан столик на втором этаже, эээ…,- Сонечка начинает нервно перелистывать страницы, ищет на чьё имя забронирован столик. — Екатерина Швецова!

Парень усмехается, слыша знакомое имя и фамилию — прекрасное начало дня! Сонечка в недоумении на него смотрит, раздражая этим, поэтому он просто обходит ее, оставляя стоять посерди коридора, и заходит в свой кабинет, набирая номер лучшего друга.

— Дружище, не хочешь отдохнуть вечером двадцатого у меня в клубе? Я плачу! — смеясь предлагает парень, а получив положительный ответ довольно улыбается. У него в голове уже созрел план. — Тогда договорились!

Он уверен, их ждёт прекрасный вечер, который может плавно перейти в ночь…

Когда остаётся всего день до дня рождения мы начинаем вспоминать о вещах, которые не успели сделать за прошедший год. Катя под это определение не попадает, она сделала столько всего, что в её списке не осталось места для новых планов. Как вы уже догадались все эти дни были скучными и обыденными. Кроме, пожалуй,одного — три дня подряд гипнотизировать телефон и ждать, что в любой момент на экране высветится «Красавчик». Да, имя контакта она так и не поменяла…А стоило бы!

— Может ты уже оставишь свой телефон в покое? И Лешу заодно, он бедный уже, наверное, не переставая икает, — усмехнувшись произносит Василиса, присаживаясь напротив и ставя перед девушкой стаканчик с кофе.

— Причем здесь автолюбитель? Даже и не вспоминаю о нём, — пожимает плечами Катя и нагло врет.

— Угу, именно поэтому ты отводишь взгляд и целыми днями гипнотизируешь свой телефон, — задумчиво тянет подруга, и переводит взгляд туда, куда смотрит Швецова. — О, парковка, никогда не видела ничего подобного! — восклицает Василиса. — Наверное, это намного интереснее, чем разговор с лучшей подругой, — обижается она и отворачивается, делая глоток кофе.

— Хорошо, о чем ты хочешь поговорить? — сдаётся Катя, откладывая телефон в сторону и переворачивая его экраном вниз. Василиса ухмыляется и уже было открывает рот, чтобы начать, но девушка останавливает её, поднимая руку с указательным пальцем вверх. — Даже не думай поднимать эту тему.

— Ты злая! — сразу же насупилась подруга.

— Угу, Злая Королева, — тихо произносит Катя и только потом понимает какую глупость сморозила.

— Что ты сказала? — шепчет Василиса и смотрит на подругу круглыми от удивления глазами.

— Я говорила, что уже забронировала на завтра столик! — ловко переводит тему та.

— Только не говори мне, что в том клубе с пошлым названием, — вздыхает Цветкова и закатывает глаза.

— Ты про «La passion»? — усмехается девушка.

— Именно, — кивает она. — Фантазия у того, кто придумал это название явно хромает, — Василиса поджимает губы, а через её телефон издает характерный звук, который оповещает о приходе сообщения.

Девушка сразу же тянется за мобильником, а после прочтения сообщения уж очень не по-доброму хмурит брови. Что-то быстро печатает в ответ и поднимает на подругу виноватый взгляд.

— У меня утром двадцать первого самолёт, срочно нужно выйти на работу, — Василиса грустно улыбается. — Так что, оторваться как следует мы сможем лишь до полуночи.

Катя усмехается и делает глоток уже изрядно остывшего кофе. Её явно кто-то сглазил, ну или наслал порчу. Хотя, уже сам факт того, что она об этом думает говорит о её невменяемости.

Многие ждут свой день рождения с трепетом, утром просыпаются в прекрасном настроении в ожидании подарков, праздничной вечеринки и вкусного торта, но Катя Швецова не из их числа. Для неё это всего лишь еще один день из жизни, в который она стала на год старше, получила кучу положительных пожеланий, большинство из которых лицемерные, и гору подарков, половину из которых девушка передарит или они будут пылиться в шкафу. Так вот, Катя не умеет отмечать дни рождения, в детстве на это у родителей не было денег, а сейчас отец просто переводит ей подарок на карту. Без лишнего пафоса и она сама может купить себе то, что ей действительно нужно и не выжимать из себя улыбку, чтобы сказать «спасибо» за какую-то ненужную ерунду.

Но в жизни каждого из нас есть вечные оптимисты, которых не устраивает подобный расклад вещей, поэтому они всеми правдами и неправдами пытаются сделать этот день особенным. Первый человек — это мама Кати, она каждый год, сколько девушка себя помнит, печет свой фирменный пирог с черникой, покупает воздушный шарик со стандартной фразой и поёт:

— С днём рожде-енья-я те-ебя-я, моё Солнышко! — тянет Маргарита Геннадьевна, когда девушка спускается вниз.

— Спасибо, мама, — улыбается она и ждет пока женщина проведёт свой традиционный обряд: потянет её за уши и поцелует в щёку.

Весь оставшийся день телефон разрывается от телефонных звонков, сообщений и поздравлений в социальных сетях. Катя пытается сосредоточиться, дописать наконец-то последнюю страницу дипломной работы, когда телефон вновь начинает вибрировать. Делает глубокий вдох и выдыхает, прикрывая глаза. Наверное, она в тысячный раз за сегодня собирается нажать на отбой, когда видит на дисплее улыбающуюся мордашку Василисы.

— Доброе утро, именинница! — кричит Василёк, как только девушка принимает вызов по FaceTime.

— Приве-ет, — тянет Катя не совсем радостно и подпирает подбородок ладонью.

— Я почему-то не удивлена, что с утра пораньше вижу твоё недовольное лицо, — усмехается Цветкова, в ответ Катя закатывает глаза переворачиваясь на спину. — Ну что, какие планы на оставшиеся сутки, кроме нашего похода в тот клуб с пошловатым названием, — Катя опять закатывает глаза, стараясь не засмеяться.

— Ещё раз ты скажешь о пошлом названии, и я отменю сие мероприятие, — тянет девушка, в то время как Василиса недовольно поджимает губы.

— Знаешь, — говорит она, подпирая подбородок ладонью, в точности как подруга пару минут назад. — Мама ещё в школе запрещала мне с тобой общаться, надо было к ней прислушаться, — конец фразы она уже произносит с усмешкой.

— ХА-ХА-ХА.

— Ну и почему у тебя плохое настроение? — вздыхая спрашивает Василиса.

— Нормально у меня всё с настроением, всё просто прекрасно! — натянуто улыбается Швецова.

— Ты врешь.

— Да я и не скрываю, — соглашается Катя, поворачиваясь на бок и подпираю рукой голову.

— Знаешь, — Василиса наливает себе стакан воды и делает глоток, сохраняя паузу.

— М-м-м?

— Я уверена в том, что ты ждешь один важный звонок…,-задумчиво говорит она.

— Макс так и не позвонил, — пожимает плечами девушка, соглашаясь.

— А ты ждешь именно его звонка? — усмехается Василиса, подмигивая подруге.

— Меня начинает нервировать твои намеки и необоснованные предположения, — огрызается Катя. — Я тебя очень люблю, но это уже переходит все границы!

— Просто пора принять очевидное! — в тон ей отвечает подруга и сбрасывает, заканчивая разговор таким оригинальным способом.

Следующие два часа Катя страдает ерундой: выбирает наряд на вечер, параллельно смотря слезливую комедию, которую в конечном счете переключает на комедию, разбирает шкаф и затрудняется с выбором — штаны или все-таки платье?

Когда раздаётся сигнал мобильного, то от неожиданности девушка даже подпрыгивает на месте. Берет телефон в руки и видит знакомое лицо: хитрые карие глаза и каштановую шевелюру с модной прической. Принимает звонок по FaceTime и сразу же слышит радостный вопль двоюродного брата:

— Конфетка, с Днем Рождения! — кричит Максим, заставляя её по-настоящему искренне улыбнуться, видя, как трясется камера телефона, когда брат прыгает.

— Спасибо, пупсик, — усмехается Катя, когда брат кривится. Детство прошло, а они до сих пор называют друг друга детскими прозвищами. Швецова присматривается к деревьям позади него и понимает, что в целом место ей кажется очень знакомым. — А где это ты?

— Вот не проведешь тебя, конфетка, — вздыхает брат и разворачивает камеру.

В ту же секунду, как только девушка видит парадный вход её дома, вскакивает с кровати и босиком несется вниз по лестнице на улицу. С разбегу прыгает на руки к брату, обнимая его руками и ногами, словно мартышка.

— Я тоже по тебе соскучился! — смеется Макс, кружась с девушкой вокруг своей оси.

Максим Кривцов — двоюродный брат Кати со стороны Маргариты Геннадьевны. Молодой человек живет за границей и работает фотографом в известных издании, редко задерживаясь на одном месте. Он уехал учиться за границу, когда ему только исполнилось 18, сам смог поступить в Royal College of ART — одну из лучших школ фотографии в мире и в Лондоне. И вот, на протяжении уже семи лет он живет за границей, путешествует и работает, бывая дома в России очень редко.

— Почему ты не сказал, что приезжаешь? — наигранно обиженно воскликнула Катя, в обнимку с братом заходя в дом.

— Хотел сделать сюрприз своей конфетке, — усмехается он. — У тебя есть планы на вечер?

— Да, я иду с Цветковой в ночной клуб, но ты можешь к нам присоединиться, — предлагает девушка, растягивая губы в улыбке.

— Нет, — качает головой Макс, и улыбка исчезает с его лица. — Я съезжу к родителям, а потом заберу вас, договорились?

— Договорились!

Глава 12

Громкая музыка, три бокала шампанского, Катя и Леша, сверлящие недовольными взглядами друг друга. Вот только Орлов никуда не собирается уходить, не получив ответа на главный вопрос этого вечера…

Несколькими часами ранее…

Швецова потратила целый час на выбор платья для сегодняшнего вечера и так ничего и не выбрала. Одно — слишком короткое, другое — слишком длинное, а третье вообще желтое, а она терпеть не может этот цвет. Еще несколько таких неподходящих платьев и она просто сойдет с ума, а ведь к ним еще надо и туфли подобрать, и аксессуары, и про сумочку не забыть. В общем извечный вопрос всех женщина на планете: «Что же мне надеть?»

— Я, конечно, не такси, счетчика у меня нет, — смеясь говорит Макс, заходя в комнату. — Но и ждать тебя целую вечность я тоже не готов, — разводит он руками и с усмешкой на губах смотрит на гору платьев на кровати сестры.

— Что? — переводит на него возмущенный взгляд Катя, которая все еще одета в домашний костюм

— Ты даже в мешке из-под картошки будешь выглядеть потрясающе, так что выбери любое и поехали! — разводит руками Максим, смотря на нее нежным взглядом.

— Мне показалось или к концу фразы в твоём голосе прозвучали нотки мольбы? — с иронией спросила девушка.

— Это так ты говоришь, что я лучший мужчина на свете? — хмурится молодой человек.

— Ладно, — усмехается Катя и присаживается на край кровати. — Тогда сам выбери, — пожимает она плечами, переводя взгляд на гору платьев.

— Красное, — не думая ни секунды отвечает Макс.

— Почему? — удивляется Швецова, его она даже и не рассматривала.

— Оно чуть выше колена, — начинает загибать пальцы Макс. — Цвет оттеняет твою светлую кожу и подчеркивает эффектную внешность, — улыбается он, подмигивая. — Да и как я уже говорил, ты в любом платье будешь выглядеть потрясающе.

— Ты лучший мужчина на земле! — театрально восклицает Катя, беря в руки платье.

— Не за что, конфетка, у тебя десять минут! — конец фразы он добавляет, будучи уже на пути вниз.

Ей понадобился всего лишь час, чтобы подобрать к платью серебряные босоножки, несколько браслетов и клатч цвета металлик. Когда они наконец подъехали к клубу, на телефоне Кати уже было с десяток гневных сообщений от Василисы, которая сидела внутри одна и попивала свой безалкогольный коктейль, в отличие от подруги ей завтра на работу в школу. Швецова быстро выпрыгнула из машины, поправляя трапециевидную юбку платья.

— Хорошо тебе повеселиться и не занимай туалет надолго, окей? — смеется Макс, отсалютовав девушке.

— Ха-ха-ха, — закатывает глаза Катя и идет в сторону входа в клуб.

Внутри шумно, а музыка орет так, что ей хочется закрыть уши руками, хотя она прекрасно понимает, что громкая музыка — самый важный атрибут ночного клуба. На танцполе огромная толпа народу, Швецова даже замечает среди малолеток взрослых женщин и уже в стельку пьяных мужчин. Она поднимается наверх, на стеклянный балкон и идёт к скучающей Василисе, которая сверлит подругу недовольным взглядом.

— Для человека, который ненавидит опоздания, ты слишком непунктуальна, — замечает Василиса, делая глоток какой-то зеленой жидкости.

— Вы сегодня все такие шутники, прямо первое апреля на дворе, — отвечает Катя, нажимая на кнопку, для вызова официанта. — Что это ты пьешь?

— Коктейль «Лето», — отвечает подруга, делая глоток. — Безалкогольный!

— Кто бы сомневался, — закатывает глаза Швецова. — Но сейчас же осень…,-задумчиво говорит она.

— Может, у них не только название пошлое, но и с логикой проблемы, — пожимает плечами Цветкова.

Катя лишь усмехается на выпад подруги и, дождавшись официанта, делает заказ. Как только парень в белой рубашке и черной бабочке уходит, не проходит и минуты, как он возвращается с огромным букетом синих роз, в котором, на первый взгляд, не менее пятидесяти роз. К счастью, как решила Швецова, в букете не оказалось никакой записки, поэтому она с чистой совестью и, довольно улыбаясь, отдаёт букет назад в руки парня, что этот веник сюда и принес.

— Н-но, — пытается возразить официант. В ответ девушка просто отворачивается, надеясь, что он не станет больше настаивать и мирно удалится, не портя ей настроение.

Василиса смотрит на подругу сощурив глаза, облокачиваясь на спинку черного кожаного дивана:

— Почему вернула букет? — серьезно спрашивает она, без какого либо намека на смех.

— Потому что он мне не нужен, так же, как и ухаживания того парня, что их отправляет, — пожимает плечами Катя и переводит взгляд на телефон, что лежит на стеклянном столике, совсем не подавая признаков жизни.

Кажется, другой парень совсем забыл про их договор, да и про именинницу, наверное, тоже…

Чувство безысходности, не испытываемое до этого момента Алексеем Орловым, сейчас накрыло его с головой. У него осталось всего несколько часов и время истечет, а шанс на свидание со Злой Королевой развеется, будто бы его никогда и не было. Он перепробовал все: цветочный магазин, из которого делали заказ, курьер, который отказался с ним говорить, сославшись на отсутствие свободного времени, и даже благодарность в денежном эквиваленте не помогла молодому человеку узнать имя отправителя.

— Эй, брат, ты чего такой кислый? — кричит Саша, пытаясь перекричать громко грохочущую музыку, опрокидывая в себя еще один стакан виски.

— Ты чего на крепкое так налегаешь? — спрашивает Орлов у друга, косясь на три пустых стакана.

— У меня сегодня, Леха, самый лучший вечер за последнее время, — усмехается друг, подзывая администратора клуба Софью, которая сегодня на побегушках у пьяного директора больше, чем обычно. — Ещё, — говорит он девушке, и та поспешно уходит.

— Не думал, что ты так сильно по мне соскучился, — смеётся парень, делая глоток минералки.

— Нет, друг, извини, но дело не в тебе, — отвечает Саша, начиная игру. Орлов вопросительно приподнимает бровь, и парень продолжает. — Несколько недель назад я познакомился с прекрасной нимфой, что покорила моё сердце одним лишь грозным взглядом своих карих глаз. — И что ты думаешь? — вздыхает Зверев. — Я ей и цветы дарил и записки писал, а она выпендривается, словно….

А вот дальше Леша друга уже не слушал, все его слова пролетали мимо. Орлов не мог поверить, что его лучший друг запал на ЕГО девушку! И не важно, что пока она не хочет это признавать, он то всё давно уже решил.

— Эй друг, а ты чего завис? — спрашивает Саня, наклоняясь вперед.

— Не подскажешь, как зовут твою…кхм…нимфу? — спрашивает Орлов, боясь услышать ответ.

Зверев ухмыляется, находясь в предвкушении реакции друга, когда тот слышит его ответ:

— Катерина, — пожимает плечами парень, а потом резко вскакивает, когда в стену летит стеклянный бокал и разбивается на тысячи осколков.

— Какого хрена, Лех? — удивленно спрашивает Саша, косясь на разбитый бокал.

— Надо поговорить.

Музыка орет, от которой голова уже начинает болеть, а хорошее настроение куда-то ушло, даже не помахав на прощание. Катя сделала вывод, что ночные клубы со всеми их плюсами совершенно не её с подругой история, которая буквально спит на ходу. Они уже собирались уходить, заплатив за счет и оставив чаевые за посредственное обслуживание, когда будто из-под земли вырос автолюбитель с каким-то пьяным парнем, который не очень твердо стоял на ногах.

— Автолюбитель? — хмуро спросила Швецова, находясь в догадках как он узнал, где она находится.

— Злая Королева, — улыбнулся Леша и сделал шаг к ней, заставляя девушку отступить. — Я пришел назначить время и место для нашего с тобой свидания.

— Чего? — удивленно спросила Катя, слыша позади себя смешок лучшей подруги, и перевела взгляд на стоящего рядом с Орловым парня, который показался ей знакомым.

— Кать, а что происходит? — озадаченно спросила Василиса, поднимаясь на ноги, но всё ещё оставаясь в тени.

Не успела Катя ничего ответить, как на горизонте образовалась еще одна проблема, которую она понятия не имела, как решить. Почему-то в последнее время всё в её жизни происходит очень не вовремя.

— Конфетка, ты готова? — улыбнулся Макс, подходя ближе.

Девушка перевела озадаченный взгляд на брата, который был в отличном расположении духа, в отличие от автолюбителя. Леша сверлил Макса злым взглядом в то время, как тот, непонимающе косился на Катю. Василиса была единственной, кого, по правде, забавляла эта нелепая ситуация. Швецова с удовольствием сейчас бы исчезла, провалилась сквозь землю или растворилась в тумане, но сбежать от проблемы было не так просто, как ей бы очень хотелось.

Сейчас девушка находилась в окружении четверых людей, каждый из которых понятия не имел, что здесь происходит. Было бы намного проще, если бы она знала, как им все это объяснить, причем каждый из них жаждал получить ответ на заданный им вопрос прямо сейчас. И Катя была совсем не против дать желанный ответ, вот только ей самой бы сначала разобраться, что здесь происходит.

Мимо ребят проходит парень, неся на подносе разные коктейли и алкогольные напитки, Катя, не задумываясь, хватает с подноса бокал шампанского, третий за сегодня, и пьет до дна, зарабатывая не только шокированный взгляд автолюбителя, но и усмешку брата.

— Итак, — говорит она, нервно выдыхая, и ставит пустой бокал обратно на поднос. — Кто это? — спрашивает Швецова, смотря в глаза Леши, подразумевая его дружка.

— Александр, — улыбается во все тридцать два пьяный «Александр». — Но для Вас можно просто Саня, ик…

Катя закатывает глаза и возвращает взгляд своих карих глаз к Орлову, который до сих пор сверлит её хмурым взглядом.

— И? — спрашивает она и разводит руками. Ей требуется меньше минуты, чтобы понять смысл, сказанного ранее Александром. — Только не говори, что этот пьяный парень и есть тот щедрый поклонник, — качает головой Катя. Леша продолжает молчать, и девушка продолжает. — По-дружески объясни своему другу, что цветы мне больше присылать не надо, — говорит она, беря клатч с дивана. — Место и время пришлешь sms, — заканчивает Швецова, собираясь покинуть сие прекрасное заведение, обращаясь к молчаливому Орлову, который продолжает стоять истуканом. — Ты пьяный что ли? — удивленно тянет она.

— Нет, — односложно отвечает парень, ни один мускул на его лице не дрогнул.

— Конфетка, тебе не кажется, что нам пора? — задумчиво говорит Макс, беря девушку за руку.

— Руки от неё убрал, — рычит автолюбитель, сверля Макса злым взглядом. Катя устало вздыхает, выходя вперед и прикрывая брата спиной.

— Я тебя умоляю, давай без тупых киношных сцен ревности, — шипит она, подходя к Леше ближе.

— Кать, мы ждем в машине, — аккуратно говорит Василиса, толкая в плечо Макса, который с круглыми от удивления глазами смотрит на злого незнакомого ему парня.

Максима уводит Василиса и они оба скрываются из виду, а друг Саша засыпает на диване, ему порядком надоело принимать, пусть и пассивное, но участие в разборках лучшего друга с его девушкой. Швецова складываю руки на груди и, качая головой, начинает неприятный ей разговор:

— Серьезно? Может еще побьешь его? — саркастично замечает она, но почему — то не видит перед собой прежнего и привычного автолюбителя.

— Твой парень? — серьезно спрашивает он.

— Даже если и так, то что? — пожимает она плечами, удивляясь тупости Орлова. Разве стала бы она вообще разговаривать с ним в той яме или соглашаться на свидание, если бы у нее был парень.

— Если бы я был твоим парнем, то не позволил бы ходить на свидание с кем-то другим, — все тем же стальным голосом говорит автолюбитель.

— Может, поэтому ты и не мой парень, — отвечает Катя, поджав губы

— До встречи, — бросает Леша и уходит, даже не обернувшись. С него сегодня хватит дурацких сцен ревности, на которые он попросту не имеет права. Он не собирается давать Злой Королеве повод думать, будто она что-то для него значит.

Качая головой, Катя идёт к выходу из клуба, проклиная не только автолюбителя, но и дурацкий День Рождения, все-таки не зря она ненавидит этот праздник. Всю оставшуюся дорогу до дома они едут в тишине, друзья девушки понимают, что сейчас не лучший момент для разговора по душам. Сначала Макс отвозит Василису, которая шлет Швецовой через окно воздушный поцелуй и скрывается в подъезде. Уже завтра она улетает, и Катя должна её проводить, не смотря на паршивый конец этого дня. Она принимает решение закончить с Лешей и вернуться к прежней рутиной жизни, без автолюбителя и его придурков-друзей.

Утром следующего дня, проводив Василису в Новосибирск, которая, забыв про вчерашний вечер, посоветовала подруге приглядеться к Орлову. Катя сидела и пыталась вникнуть в работу, но из головы никак не выходил ненавистный ей парень. Она не могла понять, почему он вообще решил, что Макс её парень…

Тихий стук в дверь заставил девушку поднять взгляд от документов, в которые она так и не смогла вникнуть, и увидеть огромный букет цветов в руках курьера. От удивления у девушки непроизвольно приоткрылись губы, такой красоты она никогда не видела. Букет был настолько большим, что парню-курьеру пришлось проходить боком: ромашки, маргаритки, ирисы, гвоздики и много-много зелени. Катя даже не представляла, где можно было поздней осенью найти такое разнообразие летних цветов.

— Екатерина Швецова? — спросил парень в желтой кепке с эмблемой цветочного магазина, в ответ Швецова лишь заторможено кивнула, закрывая рот. — Распишитесь.

Она медленно встала из-за стола и подошла к парню, не глядя чиркнула ручкой по листу бумаги и взяла в руки букет. Он действительно был потрясающим и пах просто чудесно. Среди цветов Катя взглядом нашла маленький беленький прямоугольник, на котором корявым мужским подчерком было написано краткое:

«С Днем Рождения.»

Но ей и не нужна была эта записка, чтобы понять от кого этот букет. Она уткнулась носом в букет и вдохнула потрясающий запах лета. Что она чувствовала в тот момент было описать трудно, если вообще возможно.

Как только Оля помогла поставить цветы в воду, Катя сразу же взяла телефон в руки и, подумав минуту, написала короткое sms, пока не передумала:

«Завтра вечером я свободна.»

В последнее время он редко появлялся в доме родителей, пару месяцев назад Леша переехал в отдельную квартиру, но все вещи перевезти до конца так и не успел. Поэтому, сейчас он стоял перед зеркалом и пытался подобрать подходящий галстук. Да, именно галстук, потому что сегодня Орлов хочет удивить свою Злую Королеву, и повести в ресторан. Катя вообще первая девушка, которую он ведёт в такое заведение.

Когда пятый по счету галстук отлетает в сторону, в комнату заходит Олег Дмитриевич, смотрит на стенания сына, усмехается и уходит, а через несколько минут возвращается, неся в руках красивый небесно-голубой галстук. Леша вопросительно приподнимает бровь, на что отец лишь хмыкает и завязывает у него на шее атласный галстук.

— Под цвет твоих глаз, — усмехается Орлов-старший, поправляя узел. — Мда, думал упущены те годы, когда я мог собирать тебя на свидание, да еще и в ресторан.

— Ты никогда не собирал меня на свидание, — закатывает глаза Леша и смотрится в зеркало.

— Мамы на тебя нет, — качает головой отец.

— Кстати, где она?

— Может в СПА, может на маникюре. Они на сегодня с Маргаритой Геннадьевной что-то планировали, — пожимает плечами мужчина. — Уж точно не на кухне, иначе бы мы услышали запах гари, — усмехается он и садится на край кровати.

— Мама всегда была такой? — спросил Леша. Они никогда не говорили с отцом о маме, не принято было, да и ему, если честно, особо не хотелось. А сейчас стало действительно интересно.

— Да, даже когда я работал старшим продавцом в магазине, — мужчина улыбнулся, вспоминая начало их семейной жизни. — Я приходил домой и ел полуфабрикаты, но никогда не жаловался, я же полюбил твою маму не за это.

— Как понять, что это, то самое чувство? — спросил молодой человек.

— Порой хватает лишь взгляда, — ухмыляется Орлов-старший. Мужчина никогда не знал секрета долгих и крепких отношений, по его мнению, человек сам понимает, что перед ним та самая женщина или тот самый мужчина.

— Как я тебе? — спрашивает у мужчины сын.

— Ты идеален, — улыбается Олег Дмитриевич. — Я догадываюсь с кем ты идешь на свидание, — он усмехается, увидев, как сын закатывает глаза, — и даже, если для тебя ресторан не банальность, то Катю ты этим не удивишь. Не порть впечатление, после того букета.

— Как ты…

— У меня есть глаза и уши везде, сынок, — отвечает мужчина, останавливаясь в дверях. — И сними с себя это, как клоун, честное слово.

Олег Дмитриевич рассмеялся, закрывая за собой дверь, а Леша начал расстегивать пиджак и развязывать узел галстука. Пока не поздно ему нужно придумать что-то такое, что действительно удивит Злую Королеву и сделает их первое свидание особенным.

Катя крутилась перед зеркалом, выбирая достаточно элегантное и сексуальное платье одновременно, почему-то не сомневаясь, что Леша поведет её именно в ресторан. Не то чтобы она ожидала чего-то менее банального, но и ресторан тоже неплохая альтернатива. Десятое по счету платье полетело в кучу на полу вместе с остальными, а девушка надела на себя какой-то синий мешок по ошибке называющийся oversize. Именно в этот момент в комнату заглянул Макс и, увидев сестру в этом убожестве — рассмеялся, чуть ли не согнувшись пополам.

— Ты решила последовать моему совету и надеть на себя мешок из-под картошки? Очень смело, конфетка, — закончив смеяться произнес Макс, проходя внутрь.

— О-очень смешно, — она закатила глаза и вернулась к платьям, которых еще было не менее двадцати. — Лучше помоги мне! — взмахнула Швецова руками и обессилено рухнула на кровать звездочкой.

— Неужели этот парень тебе так нравится, что ты уже третий час думаешь, что надеть на банальное свидание в ресторан, — удивленно спросил Макс, озадаченно посмотрев на сестру.

— И вовсе он мне не нравится, просто хочу хорошо выглядеть, — ответила Катя, отведя взгляд, и закусила губу.

— Мда, думал этот парень придумает что-то оригинальное, — усмехнулся Максим и обвел взглядом комнату с кучей разбросанных шмоток.

Катя не успела ничего ответить, потому что именно в этот момент её телефон завибрировал, оповещая о новом сообщении. Быстро взяв телефон в руки, девушка прочитала короткое и совершенно безэмоциональное, сухое sms от автолюбителя:

«Буду ждать тебя на Воробьёвской набережной в 20:00. Оденься потеплее.»

Ровно в восемь часов вечера Катя стояла на набережной на Воробьевых горах и мерзла под осеннем холодным ветром, кутаясь в свитер с высоким горлом и кожаную куртку. Она, конечно, понимала, что на улице не лето, но и не думала, что ей придется ждать автолюбителя стоя на ветру у самой реки. Когда же Леша все-таки решил озарить этот мир своим присутствием Швецова уже была замерзшая, злая и совершенно не настроена на веселые беседы «ни о чем».

— Злая Королева! — Катя обернулась, услышав крик Орлова, который шел со стороны канатной дороги с пледом в руках.

— Он еще и улыбается! — пробубнила она себе под нос и нахмурилась.

— Замерзла? — обеспокоенно спросил Леша, подойдя ближе и накинув девушке на плечи плед.

— Нет, — отвернулась она, но все-таки посильнее укуталась в плед.

— Пошли, — усмехнулся автолюбитель и взял её за руку. — Обещаешь, что сегодня сделаешь для меня исключение и не будешь злюкой? — улыбнулся он и повел Катю куда-то вперед.

— Хорошо, если скажешь куда мы идем, — кивнула Катя, выставляя условие. Леша покачал головой и лишь крепче сжал её ладонь в своей руке, которая была такой горячей, что девушке сразу стало теплее.

— Это сюрприз, — загадочно улыбнулся он.

Уже через несколько минут они подошли к канатной дороге, за все время с её постройки Кате так и не удалось здесь побывать, поэтому для неё вид был просто захватывающим. Леша вел девушку в сторону уже приехавшей для них кабинки, а она, задрав голову вверх все никак не могла насмотреться.

— Аккуратнее, здесь ступенька, — предупредил замечтавшуюся девушку Орлов, залезая в кабинку первым и протягивая ей руку, помогая забраться. Когда парочка оказалась внутри, время как будто замерло, были лишь они и потрясающий, ни на что не похожий вид на пылающую в огнях Москву.

— Тебе нравится? — тихо спросил парень, смотря на Катю своими голубыми глазами и не мог отвезти взгляд от её красивого счастливого лица.

— Очень, — улыбнулась она и придвинулась ближе к окну.

Через какое-то время Москва перестала казаться чем-то захватывающим, поэтому Катя аккуратно перевела взгляд на Лешу, который все это время следил за реакцией девушки. Автолюбитель насмешливо приподнял бровь и сложил руки на груди, как бы спрашивая, чего она хочет.

— Какой там следующий вопрос? — улыбнулась Катя, разворачиваясь к парню лицом, теперь все её внимание было сосредоточенно лишь на нём.

Глава 13

Леша рассмеялся, сегодня Катя кажется совершенно дугой, не похожей на ту девушку, которую он встретил пару недель назад на парковке. Он еще не понял, какая Злая Королева ему нравится больше, спокойная и счастливая, как сейчас или вечно недовольная и ворчливая, парень точно уверен в том, что она ему просто нравится.

— Ты серьезно? — спросил он, в ответ Катя улыбнулась и пожала плечами. — Каким тебе представляется идеальный вечер?

Девушка задумалась, нахмурив брови и посмотрела вокруг себя, потом вновь вернула свой взгляд к Леше и еще немного подумав, ответила:

— Я всегда мечтала посмотреть на закат, закутавшись в плед с кружкой горячего шоколада в руках на крыше, откуда можно увидеть весь город, — мечтательно улыбнулась она и добавила, — а потом встретить рассвет. А твой вечер?

— Сейчас, — ответил Орлов, сделал паузу, а потом продолжил. — Сегодняшний вечер идеален, — Катя рассмеялась, не веря ему. Автолюбитель чуть подался вперед и остановился.

«Чего он ждёт, разрешения?», — пролетела в голове девушки мысль, но она не сдвинулась с места и не проронила ни слова.

Леше понадобилось всего несколько секунд, чтобы он решительно сдвинулся с места и…кабинка остановилась, двери открылись и бородатый мужик попросил их быстрее выметаться. У кабинки уже стояла очередная влюбленная парочка, желающая полюбоваться столицей. Леша подал девушке руку, помогая спуститься, а потом они, медленно прогуливаясь, дошли до того места, где Катя припарковала свою машину. Вечер получился прекрасным, по крайней мере, последняя его часть и ей искренне хотелось поблагодарить молодого человека за подаренные впечатления:

— Спасибо, вечер был прекрасен, — тепло улыбнулась Швецова, смотря в голубые глаза Леши, а потом поднялась на носочки и аккуратно поцеловала автолюбителя в щеку. Ей не хотелось задерживаться, но и рушить этот прекрасный момент тоже. Она сделала выбор — быстро прыгнула в машину и уехала, обещая себе сохранить эти теплые воспоминания в своей памяти.

Иногда, когда жизнь преподносит сюрпризы, мы не всегда принимаем их, желая отгородиться или просто убежать. Но именно благодаря подобным моментам мы становимся счастливее, а вместе с этим, и в нашей жизни появляются и исключения из наших собственных правил, которым мы даже рады.

Следующим утром Катя проснулась рано, будильник так и остался молчаливым, а улыбающаяся мордашка девушки была видна в каждой отражающей поверхности. Наверное, это и называется счастьем или хорошим настроением, или чем-то иным… Сегодня Швецова была как никогда уверена в том, что день принесет ей множество прекрасных моментов и ничто и никто не сможет испортить её настроение.

Именно так она думала, пока к ней в комнату не заглянул отец, весь запыхавшийся и злой, который нервно промакивал мокрый лоб платком:

— Я возьму твою машину, моя сломалась, а я опаздываю на совещание и у меня совершенно нет времени ждать такси, — произнес он и, дождавшись кивка от дочери, покинул комнату, закрыв за собой дверь. А вот день Ильи Юрьевича сегодня не задался самого утра.

— Доброе утро, солнышко, — протянула Маргарита Геннадьевна, когда Катя спустилась на кухню. Женщина, стояла у плиты, переворачивая блинчики на сковородке.

— Прифет, конфефтка, — с набитым ртом проговорил Макс и вернулся к пятому по счету блинчику, макая его, то в шоколадную пасту, то в малиновое варенье.

— Приятного аппетита, пупсик, — усмехнулась девушка, садясь напротив, на что брат закатил глаза и вернулся к еде.

— Тебе положить пару блинчиков? — спросила женщина у дочери, наливая на сковородку жидкое тесто.

— Нет, — покачала Катя головой и взяла с фруктовой тарелки зеленое яблоко. — Сейчас подожду, пока Макс доест, и мы поедем в институт, — протянула она. Максим от неожиданности поперхнулся. Девушка любезно постучала ему по спинке и протянула салфетку.

— Чуть хребет мне не сломала, — хриплым голосом сказал брат и в один глоток осушил чашку с чаем. — А что с твоей машиной? — поинтересовался он.

— Папа забрал, его сломалась, — ответила Швецова, откусывая яблоко.

— Тогда поехали, — кивнул молодой человек, поднимаясь из-за стола. Они уже выходили из дома, когда Макс остановился и во всю глотку, что есть сил, проорал, — Теть Рит, все было очень вкусно!

Катя вытолкнула смеющегося брата за дверь.

Они быстро доехали до института, практически миновав пробки, поэтому Катя даже успевала на первую пару к Куксову. Девушка стремительно покинула машину брата, благополучно забыв у него свою сумку. Вспомнила она о ней лишь у входа в институт, когда собиралась достать студенческий билет. Вернувшись назад, Катя увидела, стоявшего на парковке Макса, что вальяжно облокотился на капот собственной машины и держал в руках её сумку, злорадно усмехаясь. Швецова стремительно подлетела к брату и попыталась забрать сумку, но тот высоко задрал руку чтобы она, даже подпрыгнув, не смогла до нее дотянуться.

— Ну, Ма-акс, — нахмурившись протянула она. — Я же опоздаю.

— Сначала поцелуй братика в знак благодарности за проявленную доброту и пойдешь на свои занятия, — улыбнулся он, наклоняясь вперед. Катя смеясь, быстро поцеловала брата в щеку, и выхватила у него из рук сумку. Макс смеясь посылает девушке воздушный поцелуй. Она не оборачиваясь забегает в здание института и даже не догадывается о том, кто стал свидетелем этой ничего не значащей сцены…

Утро Орлова было самым обычном, если не считать усмешку отца, которую он пытался скрыть за чашкой кофе и недоумевающий взгляд Софьи Игоревны, который она переводила с мужа на сына и обратно.

— У вас сегодня такое хорошее настроение, — заметила женщина, поедая салат из рукколы. — В чем причина? — поинтересовалась она.

— Наш сын, Сонечка, становится мужчиной, — пошутил Олег Дмитриевич, но его жена юмора не оценила. — Он начал ухаживать за девушкой, — пояснил он.

— Надеюсь, не так паршиво, как это делал ты в своё время, — усмехнулась женщина, а вот Орлову-старшему было не до смеха, он чуть не подавился омлетом. — Его цветы, сорванные с клумб, были ужасны, — как бы по секрету прошептала женщина сыну.

— Не ужаснее, чем твоя сгоревшая яичница! — не остался в долгу Олег Дмитриевич, получив в свою сторону недовольный взгляд.

— Приятного аппетита, а мне пора в институт, — произнес Леша, предотвращая новый виток спора, и встал из-за стола. Молодой человек не переставал удивляться, как его отец на протяжении двадцати пяти лет продолжает терпеливо выполнять все прихоти мамы. Может, это и есть любовь?

До института Орлов доехал быстро, успев проскочить пробки, срезав во дворах в нескольких местах. День сегодня был, на удивление, солнечным и настроение было прекрасным, он был в предвкушении встречи со Злой Королевой. Когда Леша выходил из машины, то в кармане джинсов зазвонил телефон, он сразу же узнал мелодию, которая стояла лишь на номере одного человека:

— Да, Саня, — поприветствовал друга Леша, ставя машину на сигнализацию.

— У меня проблемы брат, родители отправляют меня в Сибирь! — воскликнул друг, а в динамике послышался грохот пустых бутылок.

— Что ты натворил? — удивленно спросил Орлов и уже собирался идти в сторону университета, когда увидел наиинтереснейшую картину: его Злая Королева целует уже знакомого ему парня, что был в клубе.

— Я чуть не разбил тачку, поцапался с лысым колобком и, кажется, просрал свой клуб, — вздохнул Саша и в трубке послышался какой-то шум.

— Потом, брат, — быстро сказал Леша и сбросил вызов, убирая телефон в карман. Он внимательно наблюдал за тем, как какой-то парень шлет воздушный поцелуй уже, наверное, его несостоявшейся девушки.

— Леша, мы можем поговорить? — слышит знакомый голос Орлов, провожая Катю взглядом до дверей института. Он оборачивается и видит перед собой мило улыбающуюся Кристину. Она смущенно опускает глаза в пол, топчась на месте, а Леша вопросительно приподнимает бровь, как бы намекая на продолжение её монолога, что он так любезно решил послушать, сразу не отправив её куда подальше.

В этот раз он совсем не узнал её, на ней не было тонны вульгарной косметики и короткого платья. Сегодня перед ним стояла обычная, но весьма привлекательная девушка, с распущенными длинными белокурыми волосами, в модных широких джинсах и вязаном джемпере, а на ногах у нее были простые белоснежные кеды.

— Я хотела извиниться, — она пожала плечами и снова улыбнулась ему, смотря в голубые глаза. — Я вела себя вызывающе, хотя не должна была. Но я искренне хочу понравиться тебе настоящей, вот такой, — она развела руками, поджав губы.

— Хорошо, — усмехнулся Леша, действуя на эмоциях злости. — Значит, будем узнавать друг друга заново? — предложил он, составляя в голове хитрый план мести, как ему казалось тогда.

Катя, в приподнятом настроении, шла по коридорам института, сегодня её не раздражали не однокурсники, которые толпились возле аудитории, создавая затор, не Куксов, который при её появлении на паре снова сделал вид, будто ее обучение здесь — только его заслуга. После пары Швецова идет в профком, где её ждет работа и Оля, которая целуется с каким-то совершенно незнакомым ей парнем. Катя хмыкает, стараясь не привлекать к себе внимание и идет в свой кабинет. Краем глаза Оля все-таки замечает её, она быстро отталкивает от себя парня. Кажется, для представителя мужского пола это было настолько неожиданно, что он чуть не познакомился копчиком с полом.

— Кать, я…мы…это все, — начинает тараторить Оля, заикаясь. Лицо девушки покрывается красными пятнами, ей стыдно и неловко, но Швецовой, если честно, нет дела до её личной жизни. В любой другой день она бы обязательно наорала на неё, унизила и сделала замечание, может даже лишила премии, хотя зарплата у них даже с премией крошечная. Но сегодня девушке не только себе не хочется портить настроение, но и окружающим.

— Все нормально, если что, я у себя, — улыбается Катя, заходя к себе в кабинет, и плотно закрывая за собой дверь.

Всего через неделю их институт будет отмечать свой день рождения, как бы это смешно не звучало. Со дня основания института было открыто еще много дополнительных факультетов, на одном из которых учится Швецова. В общем со дня на день МГИМО стукнет 76 лет, но ректор решил отменить традиционное празднование, пока, по неизвестным ей причинам. По крайней мере, последнее объявление от Шейн было именно таким.

Вспомнив про документы о денежных переводах — вырученных от ярмарки, которые должен подписать непосредственный куратор Студенческого совета, Катя выходит из кабинета и идет к Светлане Владимировне, чтобы она поставила свою подпись в нужных местах, а также, более подробно узнать о праздновании Дня Рождения института.

В коридорах очень шумно и людно, кажется, что именно сейчас большой перерыв и все ринулись в буфет или в бюджетное кафе, что находится через дорогу. Когда-то и Швецова была одной из них во времена первого курса, с того момента многое изменилось. Неожиданно Катя замечает вдалеке темную макушку, а потом и профиль Леши, от которого ждет звонка с самого утра, пусть и не признаётся в этом. В еще в более приподнятом настроении девушка идёт к нему навстречу, пока не замечает рядом с парнем знакомую белобрысую девушку — Кристину.

Эти двое мило о чем-то беседуют, правая ладонь белобрысого недоразумения лежит на груди Орлова, а другой рукой девушка пытается пригладить его непослушные волосы. Катя усмехнулась, увидев эту картину, да так и застыла посередине коридора, не в силах отвезти взгляд от милующейся парочки.

СВ

Женщина сидела в кожаном кресле, стуча пальцем с красным маникюром по лаковому дереву стола. Рядом в кружке стоял свежезаваренный зеленый чай, а она со скучающим выражение на лице рассматривала новую осеннюю коллекцию туфель от своего любимого бренда, пытаясь найти любимые лакированные туфли на шпильке красного цвета. Когда телефон издал характерный рингтон, а на экране высветилась иконка с изображением брата, Шейн перевела взгляд с однообразных черных и коричневых батильонов и приняла вызов.

— Доброе утро, братец, — улыбнулась она, повернувшись в кресле к окну.

— Доброе, Свет, — напряженно поздоровался Олег и женщина усмехнулась.

Её брат всегда был скрягой, по крайней мере, с ней. Вечно серьезный, загруженный, особенно в начале своего пути «великого» бизнесмена. Она бы слукавила, сказав, что скучает или ей не хватает внимания любимого брата — они давно выросли из того возраста, когда можно было устраивать истерики или бежать жаловаться маме с папой. Да, она безусловно его любила, но всегда завидовала жене Олега. Та, совершенно необразованная, наглая, требующая дорогой жизни и вечного внимания…дамочка, была недостойна её брата. А Орлов, наивный дурак, именно таковым она его считала в делах любовных, влюбился в неё еще мальчишкой, грезя о простушке. Но разве он когда-то прислушивался к мнению старшей сестры…

— Какие проблемы у моего любимого племянника, снова нужно решить вопрос с прогулами? — ядовито спросила усмехнувшись. У Олега не было причин звонить ей, кроме как насчет горячо любимого ими обоими Леши. — В этот раз твой сын будет решать свои проблемы сам! — категорично сказала она, собираясь положить трубку.

— Стой! — крикнул мужчина. — Мне действительно нужна твоя помощь, но она никак не связанна с Алексеем.

— Неужели! — удивленно воскликнула Шейн, в глубине души радуясь, что брат обратился запомощью именно к ней. Хотя, если быть до конца честной, кто бы смог ему еще помочь, кроме безотказной Светы.

— Мне нужен независимый юрист и экономист, Свет, и срочно, — обеспокоенно сказал Олег, заставив женщину насторожиться.

— Что случилось, Олежа? — в детстве она всегда обращалась к нему именно так, хоть мужчину и раздражало такое коверканье его имени, но сейчас он пропустил это мимо ушей.

— Кажется, меня пытаются разорить…

— Хорошо, я сделаю все что в моих силах, — тут же произнесла женщина, но брат перебил её,

— И не говори о нашем разговоре Леше, — его просьба еще больше заставила Шейн напрячься. — У него только все началось налаживаться, пусть лучше будет занят девушкой, — мужчина положил трубку, а Шейн задумчиво приподняла бровь, не успев задать возникший вопрос. Больше брата и племянника она любила только сплетни. Если она правильно понимает, то Олег говорил именно о Швецовой и если женщина на самом деле права, то у нее есть отличная идея, как свести этих двоих и отвлечь Лешу от лишних подозрений, которые могут возникнуть в его светлой головушке.

Женщина шла по шумному коридору в самый разгар большого перерыва. Она внимательно наблюдала за студентами и студентками с разных курсов, это было её маленьким хобби. Немногие знали, что кроме юридического и муниципально — управленческого, у женщины было еще и психологическое образование. Шейн нравилось анализировать людей: их поведение, жесты, реакции на обстоятельства, даже их стиль одежды. Каждая деталь, даже самая маленькая, порой незаметная, могла сказать о человеке горазда больше, нежели кажется на первый взгляд. Обведя коридор беглым взглядом Светлана Владимировна увидела застывшую посередине шумной толпы студентов Катю, которая пустым взглядом смотрела куда-то вперед. Женщина проследила за взглядом Швецовой и наткнулась на странную картину, что никак не укладывалась у нее в голове: её племянник стоял, через силу улыбаясь и терпел, именно терпел, прикосновения какой-то блондинки.

Шейн не нужно было быть дипломированным специалистом, чтобы понять, что любимый племянник пытается вывести на какие-либо эмоции понравившуюся ему девушку. Вот только зачем, разве он не понимает, что делает только хуже? Она усмехнулась, подходя к Катерине, но та даже не обратила на нее внимание, продолжая крепко сжимать в руках документы.

— Швецова, дорогая моя, — женщина аккуратно положила левую ладонь на плечо девушки и та, наконец-то отмерев, обернулась.

— З-здравствуйте, Светлана Владимировна, — заикаясь начала Катя. — Я несла договор, просто задумалась и..

— Иди, я сейчас подойду, — остановила её Шейн и, тепло улыбнувшись, попросила девушку подождать её в кабинете. Как только она скрылась за поворотом, Светлана Владимировна уверенно двинулась в сторону Леши. — Ну что, племянничек, поговорим, — прошептала себе под нос женщина.

Леша настолько отрешенно смотрел в окно, что даже не заметил присутствия любимой тёти, лишь после показательного покашливания молодой человек отмер и резко сделал шаг назад, сбрасывая с себя руки Кристины.

— В мой кабинет, — совсем не по-доброму сказала тетя Светик, проигнорировав промямлившую «здравствуйте» Кристину. — Сейчас же!

Глава 14

Катя переминалась с ноги на ногу, пытаясь не думать об Орлове и белобрысом недоразумении, которые так мило болтали в коридоре всего несколько минут назад, да может и сейчас болтают…Ей то что? Ей совершенно плевать на какого-то парня и его поступки, которые не поддаются ни женской, ни мужской, ни человеческой логике. Ну да, было и прошло, нужно просто игнорировать его присутствие в институте, как можно реже ходить по коридорам, что в принципе было невозможно, но сейчас это решение тоже не поддается никакой логике. А лучше вообще забыть об автолюбителе, как будто это был страшный сон. Именно так размышляла Катя, пытаясь убедить себя в своём же равнодушии. Она была уверена, что, решив сейчас, она не изменит своего решения и завтра и через неделю. Вернется в кабинет и выкинет наконец дурацкий букетик, который давно завял и осыпался.

— Кать, а ты чего стоишь, садись, дорогая! — воскликнула Шейн, как только вошла в кабинет, тепло улыбнувшись. Швецова обернулась, чтобы поблагодарить за заботу, быстро отдать документы и вернуться к себе, чтобы занять голову работой, но так и застыла, пялясь на стоящего за спиной Светланы Владимировны Орлова.

— Я…не хочу, спасибо, — ответила Катя, пытаясь собраться. — Документы лежат у Вас на столе…пожалуй, пойду… — она сделала шаг вперед, пытаясь обойти Шейн с племянником, но женщина подняла правую руку и попросила её остановится.

— Подожди, Кать! — она улыбнулась давая понять, что так просто сбежать у нее не получится. — У меня к тебе важное профкомное задание.

Женщина прошла к своему офисному кожаному креслу, приглашая и Лешу, и Катю присесть напротив неё, в кресла для посетителей. Швецова даже не смотрела в сторону автолюбителя, а вот Леша напротив, прожигал девушку взглядом, стараясь что-то выяснить, узнать лично для себя. Шейн было нетрудно заметить напряжение между ними, вот только она была уверена, что они даже не подозревают за что друг на друга обижены.

Она усмехнулась и открыла ежедневник, стуча ручкой по покрытой лаком столешнице:

— Итак, — она подняла взгляд, обращаясь к Кате. — Мне нужно, чтобы вы организовали одно из важнейших мероприятий этого года — День Рождение института, — радостно произнесла Светлана Владимировна и скрепила руки в замок, переплетая пальцы, с ожиданием смотря на реакцию парочки.

— Могу я уточнить, — прочистив горло спросила Катя, первая отойдя от шока и быстро взяв себя в руки.

— Конечно, — усмехнулась женщина.

— Я не ослышалась, Светлана Владимировна? — немного нервно переспросила Катя. — Вы сказали…

— Да, я все верно сказала, — кивнула Шейн. — Думаю, вы отлично сработаетесь, опыт у вас уже есть, — она усмехнулась, облокотившись на спинку кресла.

Леша все это время внимательно наблюдал за тётей, но так и не смог понять, чего она добивается. Сколько он себя помнил она всегда была непредсказуемой: например, на его десятилетие она заказала целый кордебалет, мужская половина приглашенных были в восторге, кроме папы, конечно. Он до сих пор помнит красное от злости лицо матери и её гневный монолог ночью отцу, на котором она выместила все свое негодование. Единственным подарком, что был действительно в тему, была стриптизерша на восемнадцатилетие, все были уверены, что это шутка его лучшего друга Зверева, пока Орлову-старшему не пришло сообщение от сестры со смеющимся смайликом. Короткое, но ёмкое:

«Понравилась?»

Тётя Светик всегда для него была загадкой, которую, кажется, не суждено было разгадать никому…

— А зачем нужен я? — спросил Леша, хотя знал, что тётя придумает ответ, подойдет даже самый бредовый.

— Потому что я так решила, — она пожала плечами и подмигнула ему.

И чего он ожидал, ему было страшно смотреть на Катю. Леша понимал, что от женщин можно ожидать чего угодно, но вот тишина от Злой Королевы его пугала сильнее любой истерики.

Шейн дождалась пока наконец-то наступит тишина и они перестанут задавать глупые вопросы и пытаться слиться, потому что все уже давно было решено, и продолжила:

— Итак, начнем, — она усмехнулась, когда Катерина открыла блокнот, чтобы делать заметки, а Леша лишь еще больше округлил глаза.

Ну ничего, Швецова ему поможет, подумала она и начала показательно загибать пальцы:

— Первое и самое важное, что вам нужно сделать — это…

— Выпить? — усмехнулся Леша, заслужив строгий взгляд Шейн, в то время как Катя закатила глаза и ответила:

— Собрать команду.

— Верно, — улыбнувшись кивнула Светлана Владимировна и продолжила. — Дальше нужно будет найти место для проведения мероприятия и так по мелочи: музыка, цветы, ведущие и, конечно, сценарий, возможно с определенной тематикой.

Когда Шейн закончила Катя с довольной улыбкой на лице захлопнула блокнот, с твердой уверенностью доказать декану, что её родственник ни на что не способен и продолжить работать одной. А вот с каждым новым пунктам глаза Леши становились все круглее, а сам он терял какую-либо надежду на серьезное соперничество со Злой Королевой, но это было еще не все.

— И да, каждый этап будет под мои четким руководством и строгим наблюдением! Надеюсь вы взрослые люди и не станете устраивать из этого соревнование? — спросила Шейн, уже предвкушая интересное и стремительное развитие событий.

— Нет!

— Нет!

Хором ответили они, даже не посмотрев в сторону друг друга. Ведь оба прекрасно понимали, что никакой команды из них не выйдет, а пакостить друг другу они начнут, как только выйдут за дверь.

— Тогда можете идти, — женщина пожала плечами и включила компьютер, открывая страницу сайта с туфлями.

Катя резко вскочила с кресла и, быстро попрощавшись с СВ, вышла за дверь, забыв про документы. Автолюбитель так и остался сидеть на месте, пытливо сверля взглядом родственницу.

— Свои приемчики испытывай на недалеких подружках, — сказала Шейн, повернувшись к племяннику.

— Я не буду с ней р-работать- прорычал Леша.

— Придется, — она пожала плечами, взяв ручку и быстро черканув в тех местах, где нужна была её подпись. Она даже не прочла и не проверила содержимое документа, она искренне доверяла Кате и не сомневалась в её честности и профессионализме. — Будь добр, окажи любимой тёте услугу, — улыбнулась она, поднимающемуся из кресла племяннику.

— Для тебя я сделаю все что угодно, — с сарказмом ответил Леша, но Шейн лишь протянула ему документы в синей папке.

— Догони Катю и отдай ей это, милый, — она улыбнулась, увидев с каким недовольным выражением лица Орлов взял папку и пошел прочь из кабинета.

Трудно представить сколько усилий ей понадобилось, чтобы со всей дури не хлопнуть дверью или не придушить одного автолюбителя. А за что, на самом-то деле? За то, что сама себе все придумала, поверила в слова и доверилась знакам? Самой даже смешно.

Когда Катя свернула на лестницу, то услышала, как её окликнул знакомый голос. И, поддавшись женской гордости, девушка мысленно показала ему не совсем приличный жест и пошла дальше, а если быть точной — побежала. Но разве её побег мог остановить Орлова, нет, поэтому следующее его «Катя» слышал, наверное, весь институт. Девушка продолжала стремительно спускаться по лестнице, не желая останавливаться, даже услышав своё имя в седьмой раз. Да, она понимала, поступает по-детски, тем более сама уже заблудилась, просто продолжая двигаться вперед, но ей было плевать. Настроение Швецовой было полностью испорчено и ей просто хотелось уйти как можно дальше и скорее. В конечном счете Катя выбежала на улицу и села в первую попавшуюся машину, которая, к её большому сожалению, оказалась не такси.

Незнакомый парень, с карими глазами и непослушными светлыми волосами смотрел на девушку удивленным и немного любопытным взглядом:

— Девушка, эээ, это не такси, — попытался объяснить ей парень и так очевидные вещи.

— Я же тупая, не заметила! — раздраженно воскликнула Катя, пытаясь найти в кармане телефон. Ей повезло, что она не оставила его на столе в кабинете!

Парень удивленно моргнул, не ожидав такого резкого ответа от милой, на первый взгляд, девушки, а потом завел машину и тронулся, выезжая с парковки.

— Эй, стой! — воскликнула Катя, начиная нервничать.

— Вай, уже не такая смелая, — усмехнулся парень, останавливаясь на светофоре, который загорелся красным.

— Я бы вызвала такси, — фыркнула Швецова, показывая телефон, будто её временный водитель слепой или умственно отсталый.

— Будем считать, что я рыцарь, решивший помочь девушке в беде, — усмехнулся он в ответ. — Андрей.

— Был у меня уже такой рыцарь-автолюбитель, стало только хуже, — закатила глаза Швецова. — Катя.

— Очень приятно, — кивнул парень. — Куда едем?

Девушка называла адрес, а её учтивый водитель кивнул и повернул на перекрестке направо, чтобы сократить путь. Всего через сорок минут Катя оказалась дома, по дороге они почти не разговаривали, перекидываясь лишь парой ничего не значащих фраз. Андрей пытался завести разговор о более личном, даже попытался спросить её номер телефона, но Катя почти всегда его игнорировала, гипнотизируя взглядом телефон, на котором было уже десять пропущенных от Олова.

— Спасибо, что подвез, — поблагодарила парня Катя и вышла из машины, хлопнув дверью. Бодро пошла к воротам, которые автоматически открылись, стоило ей ввести код. Лишь в дверях она оглянулась и только сейчас заметила, что у парня не просто среднестатистическая машина, а довольна крутая тачка, да и сам он довольно симпатичный, только девушка твердо решила — никаких больше парней.

Легче застрелиться, чем попробовать понять женщину, особенно одну конкретную, решает Леша. Сначала он летел по этой лестнице, как угорелый, пытаясь поймать или хотя бы докричаться до Злой Королевы. Но, видимо, она решила не только найти себе нового парня, но и игнорировать его всеми возможными способами. Сжимая в руке злосчастную папку с документами Орлов входит в "Обитель Зла" Злой Королевы и ловит на себе удивленный взгляд её помощницы.

— Привет, — не очень по-доброму говорит парень, заходя в кабинет Кати.

— А Кати нет, — произносит блондинка. Леша в ответ лишь закатывает глаза, он же не дурак, чтобы вестись на их детский развод.

Вот только в кабинете Злой Королевы действительно нет, все вещи: сумка, ежедневник, даже включенный компьютер на месте. Но ни через десять минут, ни через час Катя не появляется, поэтому положив ежедневник в сумку, Леша берет её с собой и выходит из кабинета. Помощница Швецовой что-то говорит ему вслед, но он не обращает на нее никакого внимания, лишь крепко сжимает в ладони кожаную ручку.

Спустя десять не отвеченных звонков Орлов решает бросить это неблагодарное занятие и выкинуть Злую Королеву из головы. Вот только сумка, что лежит на диване рядом с ним не дает покоя. Не то чтобы молодой человек хотел залезть внутрь и нарушить личное пространство Злой Королевы, просто это первая и, похоже, единственная вещь, что напоминает ему о Кате в его квартире. Впервые за долгое время Орлов понимает, что здесь действительно пусто — он не фанат мебели или картин со статуэтками. Парню нравится минимализм, он не любит захламленности, но почему-то именно сейчас ему хочется, чтобы в этой сумке была какая-то дурацкая статуэтка или брелок для ключей, чтобы он мог поставить это на полку.

Глупо?

Да, Леша ведь действительно решил начать новую главу своей жизни, забыть Злую Королеву и наслаждаться жизнью. Хотел, но кажется, это стало выше его сил.

Где-то в коридоре раздается характерный рингтон, и Леша, вздыхая, морально готовится к новой порции жалоб, что выльет на него лучший друг. Но Орлов не собирается осуждать друга, сам бы подох без денег, привычной дорогой жизни, тем более в столице Сибири. Вот это действительно наказание.

— Алло? — он откидывается на спинку дивана и готовится к худшему, но история друга искренне смешит его.

— Леха, это п**дец! — восклицает Саня. — Родители сдали мою квартиру какой-то телке, которая выгнала меня посреди ночи на улицу! — кричит он, а до Орлова только сейчас доходит, что у друга уже час ночи и он один на улице, а вокруг лишь снег и температура -20.

— Лех, ты издеваешься? — спрашивает Зверев, когда парень начинаю ржать, вытирая тыльной стороной ладони слезы. — У меня в кармане ни гроша, а я даже в собственную квартиру попасть не могу из-за какой-то истерички!

Орлов переводит другу деньги, чтобы тот снял номер в гостинице, а сам идёт спать, даже не подозревая, что завтра его ждет не просто бой, а целая война за выживание.

С боевым настроем, иного у Катерины Швецовой быть и не могло, она шла следующим утром в институт. Девушка многое переосмыслила вчера, поняла, что сама виновата в сложившейся ситуации и поступила очень опрометчиво и глупо, когда решила сбежать. Сегодня все будет иначе, потому что девушка твердо решила вернуться к прежней жизни и сделать ВСЁ, чтобы доказать Шейн, что она намного лучше справится одна, нежели с каки-то там бездарным юмористом!

В институт Катю снова отвез Макс, так как машина Ильи Юрьевича до сих пор была в ремонте. Правда, сегодня брат был какой-то загруженный и совершенно без настроения. Наверное, все дело в фингале под глазом, о котором он предпочитал молчать. Когда девушка вошла в концертный зал все были уже на месте, по крайней мере все те, кто был ей просто необходим для начала боевых действий.

Пункт первый — собрать команду.

— Всем доброго утра! — улыбнулась Катя, поприветствовав всех кивком. — Что у нас по плану на сегодня?

— Сегодня по плану найти и договориться насчет площадки, на которой и будет проводиться мероприятие! — сказала Оля, делая пометки в блокноте.

— Есть у кого идеи? — спросила девушка, останавливаясь у подножия сцены и поворачиваясь лицом к собравшимся.

— Есть! — раздался за её спиной знакомый баритон.

— И Вам доброе утро, Алексей! — попыталась мило улыбнуться Катя, поворачиваясь к автолюбителю лицом. Она не собирается раньше времени раскрывать карты.

— Кажется Вы кое о ком забыли, — недовольно произнес парень. Орлов был явно не в настроении. Катя показательно обвела всех присутствующих взглядом и вновь повернулась к автолюбителю.

— Да нет, все на месте, — пожала она плечами.

— Ты объявляешь мне войну, Злая Королева? — уточнил Леша, надменно приподнимая бровь.

— Ты проиграешь! — с такой же надменной улыбкой парировала Катя, как же быстро ей надоело играть невинность. Возможно, пора прекращать строить из себя добрую наивность и играть в открытую. Она учится на своих ошибках — раз с самого начала не поставила этого наглого хама с парковки на место, значит сделает это сейчас.

— А это мы еще посмотрим! — прошептал он, наклоняясь ближе, чтобы слышала только она. Леша достал из-за спины её сумку, которую Катя вчера забыла в кабинете и папку с документами от Шейн, отдал ей и ушел обратно за сцену.

— Ты проиграешь, — больше для себя, нежели для кого-то другого прошептала Катя и с улыбкой на лице повернулась к своей команде.

Война началась!

Глава 15

Леша на автомате идёт по оживленным коридорам, поглощённый собственными мыслями, которые формируются лишь на одном желании — закрыть Злую Королеву в ее маленьком кабинете и не выпускать оттуда, пока вся дурь не выйдет из головы. Он не может поверить, что девушка решила поиграть с ним в войнушку, будто они в детском саду.

Пока молодой человек вел внутренний диалог сам с собой, совершенно не заметил на своём пути Кристину, которая широко улыбалась ему, махая рукой. Орлов прошел мимо, доставая из кармана телефон, чтобы набрать друга и попросить совета в организации всей это ерунды с праздником. Звереву наверняка известно гораздо больше, нежели ему. Друг ответил почти сразу, как только в трубке послышались гудки:

— Да, брат? — крикнул Саша, и на том конце были слышны детские визги и гомон голосов.

— Здорово, мне нужна твоя квалифицированная помощь, друг, — вздохнув ответил Орлов, только заметив, что вышел на улицу.

— Алло, Леха? — в трубке послышались помехи, а потом наступила тишина, в которой отчетливо был слышен голос друга. — Извини, так чем я могу тебе помочь?

— Мне нужно организовать праздник в институте, — вздохнул Алексей, устало потирая переносицу. — Я в этом валенок, ты же знаешь, — покачал головой молодой человек, хоть друг не мог этого видеть.

— Какого масштаба праздник? — сразу став серьезным спросил Саня.

— Э-э-э, линейный или именованный? — хмуро спросил Орлов, сразу не поняв вопроса. Зверев на том конце провода рассмеялся.

— Что за праздник, Лех, — все еще смеясь спросил он.

— День Рождения института, вроде, — ответил он, почесав затылок.

— Понятно, — усмехнулся Зверев. — Я тебе сейчас кину номер, это Сонечка — администратор в моём клубе, — Саня кашлянул, вспоминая, что клуба у него теперь нет. — В бывшем моём клубе, скажи ей, что от меня, она поможет.

— Спасибо, брат, — усмехнулся Леша, получив сообщением номер девушки.

— Это в счет долга, — заржал он и положил трубку.

Леша усмехнулся и пошел в сторону парадного входа института, когда в дверях чуть не столкнулся с Кристиной. Иногда он ловил себя на мысли, что девушка его преследует. Блондинка будто нарочно сделала вид, что споткнулась и повисла на парне, оплетая руками его шею. Именно в этот момент парадные двери института открылись и из корпуса вышла Катя, держа в руках толстую папку с документами. После знакомства с Швецовой Леша всерьез стал верить в совпадения.

Злая Королева остановилась лишь на секунду, посмотрела на Орлова, на обнимающую его Кристину, которая невинно хлопала глазками, фыркнув надела солнечные очки и пошла к такси, которое уже ждало её на парковке. Леша вздохнул и сделал шаг назад, руки блондинки безвольно упали, а сама девушка выпрямилась и кокетливо заправила прядь волос за ухо:

— Извини, — попыталась мило улыбнуться она, — Я как раз тебя искала, чтобы предложить помощь.

— Какую помощь? — не сразу понял Леша, но, когда Крис начала объяснять до него дошел смысл её предложения о помощи.

— Ты же теперь организовываешь День Рождения института, и я бы с радостью могла тебе помочь! — воскликнула она. — У меня много знакомых в институте с разных факультетов, может, тебе понадобится диджей или…,- девушка осеклась, когда Леша приложил указательный палец к губам, попросив замолчать.

Орлов набрал пересланный ему Зверевым номер и через несколько секунд в трубке раздалось удивленное:

— Алло?

— Привет, это Алексей, друг Сан…Александра Владимировича.

— Э, да, я помню, — немного сконфуженно ответила девушка. — Александру Владимировичу нужна моя помощь?

— Не-ет, — возможно ему показалось, но девушка с облегчением выдохнула. — Но Вы можете помочь мне! — весел добавил он.

— Вам? — удивленно воскликнула Софья.

— Да, мне нужен человек, который разбирается в организации мероприятий, масштабных мероприятий, — объяснил он, пока Кристина смотрела на него хмурым взглядом. Девушка на том конце провода молчала, поэтому Леша решил сделать сразу ход конем. — Конечно, за отдельную плату.

— Х-хорошо, — тут же отозвалась бывший администратор друга. — Где мы можем встретиться, чтобы обсудить предстоящую организацию? — сразу же перешла она к делу.

— Мы можем встретиться прямо сейчас?

— А, ну-у, если так срочно…,- немного растерявшись ответила девушка.

— Очень! — воскликнул Леша, переведя взгляд на насупившуюся Кристину

— Тогда через час в «La passion», он все равно сейчас закрыт, — предложила Софья. — Мне нужно забрать оставшиеся вещи.

— Отлично, до встречи! — попрощался Орлов и скинул звонок, всем корпусом поворачиваясь к всё еще ждущей его блондинке. Та смотрела на него не мигающим взглядом всего несколько секунд, а потом торопливо развернулась и зашла обратно в корпус института, оставляя Лешу стоять на ступеньках и недоуменно смотреть ей вслед.

Уже через час молодой человек сидел в пустом заведении, когда-то принадлежащим его лучшему другу и которое еще пару дней назад было одним из самых популярных мест в Москве. Сегодня же здесь лишь пустые столы и стулья, гнетущая тишина и совершенно ни одного работника, кроме, наверное, уборщицы, которая работает посменно. Когда стрелка на его наручных часах показывает ровно одиннадцать — дверь, ведущая в коридор с административными помещениями, открывается и оттуда выплывает миленькая блондинка, стук её шагов эхом раздаётся по пустому помещению клуба.

— Здравствуйте, Алексей! — кивает Орлову девушка, присаживаясь, напротив. — Какое мероприятие я могу помочь Вам организовать? — блондинка сразу решает перейти к делу, чувствуя себя в компании молодого человека неловко.

— Понимаешь, мне нужно подготовить праздник на День Рождение института, — отвечает парень, а Софья смотрит на него широко распахнутыми глазами. — Кхм, найти площадку для проведения мероприятия, ведущих, написать сценарий и…

— Стойте! — она поднимает руку вверх, останавливая Орлова. — Вы сейчас шутите? — недоверчиво переспрашивает девушка.

— Нет, — качает головой парень.

— Но, насколько я знаю, этим занимается Совет обучающихся или что-то вроде того…

— Да, но все не так просто, — ответил Леша, почесывая затылок. — У нас как бы соревнование и мне нужно обломать одну Злую Королеву.

— Простите, но я в этом не собираюсь участвовать! — говорит девушка, поднимаясь.

— Сколько Вы хотите за эту работу? — интересуется молодой человек, прекрасно понимая, что вот с такими дамочками вопрос решается лишь деньгами. И он не собирается просить прощения за свой цинизм, но некоторые люди согласны на все, лишь бы платили хорошо. Допустим, проведем социальный эксперимент…

Раз.

Два.

Три.

И бумажка с пятью нулями и единичкой уже лежит прямо перед ним, заботливо пододвинутая к нему девушкой, которая всего пару секунд назад заявляла: «Я в этом участвовать не буду!»

— Сегодня кину на карту одну треть суммы, а как работа будет закончена, получите остальное, — кивнул Орлов, поднимаясь. — Завтра утром мне нужно место, где может пройти мероприятие. И да, — говорит напоследок. — Оно должно быть в сотню раз круче, чем предложенное Злой Королевой, — на автомате произносит парень.

— Кого, простите? — переспрашивает девушка, но Леша уже её не слушает, он с довольной улыбкой выходит из клуба и идет к своей птичке.

— Ну что, война началась, Злая Королева!

После того как Катю срочно вызвали в главный корпус университета на ковер к ректору, а тот собственной персоной поблагодарил девушку за оказание колоссальной, по его меркам, помощь в социальной жизни института, она вернулась назад и столкнулась с полным отсутствием каких-либо идей у своей супер-пупер-команды. Казалось бы, что трудного — всего лишь найти небанальное место для проведения Дня Рождения института, с огромной площадью, с выходом в интернет, банкетным залом для администрации и их дальнейшей тусовки, желательно на открытом воздухе.

Легче легкого, казалось Швецовой, пока они не стали перебирать с девочками все возможные варианты, которых оказалось не так уж и много:

— Может в атриуме нового корпуса? — спросила Оля, копаясь в интернете и ища подходящую площадку.

— В прошлом году там проводили, — качает головой Швецова, делая глоток уже порядком остывшего кофе.

— Панорама Крылатских Холмов! Потрясающее место! — воскликнула Аня, хореограф и солистка танцевального объединения института, чуть ли не прыгая на стуле.

— Не-а, — снова качает головой девушка. — Там площадка маленькая и парковка рассчитана всего на 40 машин.

— А что насчет Iksha River Club? — задумчиво тянет Оля, листая фотографии загородного клуба.

— Отличная идея в конце октября устроить пенную вечеринку! — с сарказмом произносит девушка, выходя из себя.

— Тогда не знаю, — пожала она плечами. — Остается только парк.

Парк…

— Парк! — восклицает Швецова, забивая в поисковике «Загородные и Летние площадки в Москве». — Березы Парк, это же то, что нам нужно! — говорит она, от счастья даже не замечая, как вскочила с кресла.

— Но разве нам не будет холодно на открытом воздухе? — недоверчиво спрашивает Оля.

— 2200 квадратных метров шатров по всей территории! Это самое подходящее место! — говорит Катя, чуть ли не пританцовывая. — Завтра же пойду к Шейн. А теперь, — смотря на наручные часы говорит она. — Все по домам и до завтра, — улыбается, махая девочкам на прощание рукой и набирая номер такси.

Катя возвращается домой, где, на удивлении, было тихо, даже запах еды, который витал в воздухе постоянно, отсутствовал, что показалось девушке весьма подозрительным и странным. В гостиной она находит отца, который сидит в кресле у разожженного камина и пьёт коньяк или виски, на вид они всегда кажутся девушке одинаковыми. Илья Юрьевич даже не смотрит в сторону дочери, погруженный в себя, а внимание Кати привлекает шикарный букет белых роз — её мама их обожает, а папа всегда дарит по случаю важных праздников. А ведь у её родителей сегодня действительно праздник — годовщина свадьбы, они вместе уже двадцать четыре года.

— Приве-ет, — тянет Катя приближаясь к отцу. — А где мама?

Мужчина никак не реагирует на вопрос дочери, поэтому девушка садится напротив него, занимая место у камина на пуфике. Через какое-то время он отмирает и переводит на неё затуманенный взгляд. Катя редко видит отца в подобном состоянии — с мешками под глазами, уставшим и… расстроенный?

— Па-ап? — предпринимает она еще одну попытку вывести отца на разговор.

— У-ум? — тянет Илья Юрьевич, подавая признаки жизни.

— А где мама? — аккуратно спрашивает Катя, косясь на шикарный букет.

— Ушла, она на меня обиделась, — он хмыкает и, делая глоток спиртного, морщится.

— Когда это она последний раз на тебя обижалась? — Швецова усмехается, но её отцу, видимо, не до смеха, поэтому он кивает в сторону чёрной папки, что лежит на стеклянном журнальном столике. — Можно? — спрашивает девушка, а когда получает одобрительный кивок, то тянется к папке.

Внутри множество листов с пунктами о сотрудничестве, ничего интересного, хотя, казалось бы, Катя будущий юрист, но ей никогда не были интересны дела отца, она всегда хотела работать в суде. Когда же девушка доходит до последней страницы, то видит корявый почерк отца и короткую запись, которая гласит — «Отменить». Швецова хмурит брови и возвращается к первой странице, желая узнать с кем же отец решил разорвать контракт.

— Ты хочешь аннулировать договор на поставки с «Baguette»? — недоумевая спрашивает Катя, переводя взгляд на мужчину.

— Угу, — кажется единственное на что сегодня способен её отец — односложные ответы.

— Почему? — спрашивает Швецова, хотя, если быть до конца честной, ей не особо интересны его дела, тем более с отцом автолюбителя.

— Если Орлов не исправит ситуации, то он скоро станет банкротом, — усмехается Илья Юрьевич и снова делает глоток янтарной жидкости.

— И ты решил не портить себе репутацию и оборвать связи с нерентабельным заказчиком? — усмехнувшись спрашивает Катя, ловя на себе удивленный взгляд отца.

— Не думал, что ты поймешь! — говорит он, отставляя стакан в сторону. — Твоя мать не поняла.

— Это верное решение, исходя из финансовых затрат и в целом репутации фирмы, — пожимает плечами девушка.

— НО… — многозначно тянет мужчина.

— Но, если смотреть с точки зрения морали, то это подло, — кивает Катя, рассматривая свой маникюр. Пора бы уже сделать новый.

— Твоя мать выразилась иначе, — усмехнулся Швецов. — "Как крыса с тонущего корабля", — ему было действительно обидно, что жена не поддержала его в столь непростом решении.

— Еще не факт, что этот корабль потонет, — философски подметила Катя. — Но если все остальные фирмы, с которыми сотрудничает Олег Дмитриевич, поступят также…

— Он точно потонет и гораздо быстрее, — вздыхает Илья Юрьевич. — Наверное, стоит подождать, — кивает он собственным мыслям и встав с кресла, треплет дочь по голове, что Катю всегда безумно бесит.

Девушка не знала, принял её отец верное решение или же все-таки ошибся. Ей не хотелось его подвести, не хотелось, чтобы трудное решение было принято под её с мамой давлением. И пусть она еще ничего не понимает в бизнесе, Катя точно знала одно — её отец — единственная компания, которая не бросит Олега Дмитриевича в трудный период и поможет его кораблю не потонуть.

Она летела по лестнице, поднимаясь на третий этаж, как угорелая. Сначала будильник не прозвенел, потом такси задержалось и благодаря всему предыдущему они попали в пробку. Время было уже 9:15, а встреча у Шейн была назначена ровно на девять. Буквально влетев в кабинет Светланы Владимировны, Катя наткнулась на веселый взгляд автолюбителя, который прошёлся по ней снизу вверх, не оставив без внимания её слегка помятое светлое платье и гнездо на голове.

— Доброе утро, Катя, — усмехнулась Шейн, смотря на девушку насмешливым взглядом. — Мы как раз тебя вспоминали, Алексей отказался предлагать свой вариант площадки без твоего присутствия.

— Как мило с его стороны, — едко прокомментировала Катя, садясь напротив парня. — Могу я начать? — поинтересовалась она, переведя дыхание.

— Конечно, могу предложить тебе чай с конфетами, — усмехнулась СВ и кинула её любимые конфеты, которые сегодня стояли в вазочке на столе.

— Нет, спасибо, — покачала головой Катя. — Итак, — улыбнулась она и села ровнее, выпрямив спину. Стараясь не обращать внимание на пристальный взгляд автолюбителя, который, в данную секунду, очень нервировал. — Мне кажется, лучшим вариантом для проведения Дня Рождения института будет, — девушка сделала паузу, а Шейн, усмехнувшись, заинтригованно приподняла бровь. — Березы парк! — воскликнула Швецова, кладя перед ней папку с фотографиями и всей необходимой информацией о предлагаемом месте проведения мероприятия.

— Хорошо-о, — удовлетворенно протянула Шейн, переводя взгляд на автолюбителя, тем самым останавливая мой словесный поток. — А теперь послушаем тебя, племянничек, — не стала официозничать Светлана Владимировна.

— Без проблем, — пожал плечами Орлов и положил перед тётей свою черную папку.

Глава 16

Утром Леша проснулся в прекрасном настроении, он бы даже сказал, с геройским настроем — Орлов был готов покорять горы, переплывать океаны и поставить на место свою Злую Королеву. Хотя-я, чего это он, не его она вовсе, у нее парень есть. Хороший у нее парень, смазливый, со слащавой ухмылочкой и….не его это, собственно, дело теперь.

Он даже не стал завтракать, настолько спешил в институт, чтобы насладиться чувством победы, выпил только чашечку кофе, сваренного кофемашиной и, взяв с крючка в прихожей ключи от машины, вышел из квартиры. Погода сегодня была как никогда прекрасной, по крайней мере, для Орлова — солнце грело, птички пели, а ветра вообще не было, вот только сегодня после обеда обещали дождь, но даже он не был помехой его приподнятому настроению.

До института Леша доехал быстро и уже на парковке, ставя на сигнализацию свой внедорожник, набрал номер Софьи, которая уже должна была ждать его у входа в корпус, чтобы отдать все необходимые материалы для победы над злом.

— Я бегу, — на выдохе сказала она и бросила трубку.

Буквально через несколько минут девушка останавливается около Орлова в старом спортивном костюме оранжевого цвета, который со временем выцвел, с нелепым спутанным пучком на голове и вся красная после пробежки. Она совершенно не была похожа на себя вчерашнюю. Сейчас перед Лешей стояла не леди, в черной обтягивающей юбке-карандаш, белой рубашке с многозначительным вырезом и на высокой шпильке. Сейчас на ней был заношенный спортивный костюм, который скрывал все изгибы её фигуры, которые при виде на коричнево-оранжевый мешок не хотелось даже представлять. Леша мысленно усмехнулся, его всегда забавлял данный парадокс — за красивой обложкой, к сожалению, совершенно обычная внешность, а за напускным самомнением и амбициозностью, весьма посредственное содержание.

— Вот, — она сунула ему в руки зеленую глянцевую папку. — Там и фотографии, и вся прочая информация, — девушка тяжело дышала, положив ладони на согнутые колени. — Если будут какие-то вопросы или новая работа, позвонишь, — она пожала плечами и, не попрощавшись, побежала дальше. Леша почесал затылок и пошел к любимой тёте Светику, пора ему уделать Злую Королеву и продолжить наслаждаться радостями жизни.

В то же время Оля с недоумением смотрела на переговоры парочки, что показались ей очень подозрительными. Алексей Орлов, он дико ее раздражал своей надменностью и манией величия, правда, она была бы не против провести с ним весело время. НО, карма, как говорится, та еще дрянь. Поэтому девушка не стала долго зацикливаться на его навыках обольщения и уже была готова наконец-то сдвинуться с места и зайти в здание института, когда увидела, как незнакомка передает Леше папку, Оля даже не успела задуматься, но уже достала из кармана телефон и запечатлела этот интересный момент на камеру своего мобильника. По крайней мере, будет что показать Кате, если ей, конечно, это понадобится.

Леша аккуратно постучал и зашел внутрь, одарив своей счастливой улыбкой Шейн. Та недоверчиво покосилась на племянника, который сегодня был подозрительно весел. Она удобнее расположилась в кресле, закинув ногу на ногу и сделала глоток любимого листового зеленого чая. Молодой человек расположился напротив женщины и положил папку прямо перед её носом, взяв из вазочки любимую конфету и с удовольствием закинув её в рот.

— Ты рано, — подметила Светлана Владимировна. — И уж слишком в приподнятом настроении, чего задумал? — не стала она ходить вокруг, да около. — И конфеты не для тебя! — воскликнула она и, потянувшись, ударила его по руке, когда Леша тянулся уже за третьей по счету конфетой.

— А для кого мои любимые конфеты! — закатил он глаза, но конфету положил. — Ничего не задумал, просто в предвкушении победы, — усмехнулся он.

— Я бы на твоем месте не была так уверена, — женщина усмехнулась. — Что у тебя там, Технопарк «Сколково»? — она рассмеялась, открывая зеленую папку. — Прекрасное предложение, вот только это государственный, я бы даже сказала — правительственный объект, и, даже задействовав связи, это будет слишком затратно. — Шейн вернула ему папку обратно.

— И что мне делать? — удручающе спросил Орлов, до этого момента все казалось ему намного проще.

— Ну, как минимум, нанять работника получше, — она усмехнулась, когда увидела удивленное лицо племянника. — И поблагодарить Бога за то, что у тебя есть такая удивительная, великолепная, умная…

— Угу, я понял, — перебил её Леша.

— Тётя, которая сделала всю работу за тебя, — СВ достала из верхнего стола чёрную папку, только с лучшим содержанием и положила перед племянником.

— Зачем тебе это? — Леша приподнял бровь, непонимающе смотря на тётю.

— Это не для меня, а для тебя, — она пожала плечами. — Надеюсь, ты прекратишь строить из себя идиота и включишь мозг, — Шейн усмехнулась, сделав глоток чая. — А то Катерина найдет себе кого-нибудь получше, вот только он не будет есть её любимые конфеты.

Леша не успел произнести ни слова, когда дверь распахнулась и внутрь влетела запыхавшаяся Злая Королева. Когда девушка показала своё предложение, которое, без слов, было намного лучше его, Орлов с нетерпением ждал своего выхода. Конечно, он понимал, что использует запрещенный прием — родственные связи, но разве не в этом с самого начала была идея тёти. Как он понял, все было затеяно только ради него.

— А теперь послушаем тебя, племянничек, — обратилась к парню Светлана Владимировна, усмехнувшись.

— Без проблем, — пожал автолюбитель плечами и положил перед ней свою чёрную папку.

Женщина, пытаясь изобразить любопытство, открыла папку и достала оттуда фотографии площадки Березы Парк, которые пару минут назад были предложены Катей. Шейн подняла на девушку насмешливый взгляд, а потом закрыла папку и отодвинула подальше от себя.

— Ну что, как будем решать кто выиграл? — усмехнулась она, удобнее расположившись в кожаном кресле.

Швецова не могла в это поверить, она не могла поверить в то, что сыграла в ничью с Орловым, который ни разу в жизни ни одного мероприятия не организовал. Девушка чувствовала себя в дурацком телешоу, как будто в любой момент из шкафа с камерой выпрыгнет какой-нибудь идиот и заорет: «Вы попались!»

— Вы шутите? — её терпению с каждой миллисекундой приходил конец, еще немного и она устроит истерику.

— Нет, у вас одинаковые площадки, — пожала плечами Шейн, смотря на нее с таким видом, будто та сказала несусветную чушь.

— Вы серьезно думаете, что он, — Катя даже не стала поворачиваться к автолюбителю, просто указала на него рукой. — Смог бы сам найти подходящую и по масштабу, и по расположению, и со всем дополнительным необходимым оборудованием площадку! — Шейн подняла руку, останавливая её.

— Условия «найди сам», не было, — уточнила Светлана Владимировна.

— Какие еще условия? — не веря в происходящее произнесла Катя. — Вы же понимаете, что это абсурд!

— Отнюдь, — усмехнулась в ответ женщина. — Он пришел раньше, — Шейн пожала плечами. — Да, у него такое же предложение, что и у тебя, но….

— Один ноль, — вставил свои пять копеек Леша, разозлив этим девушку еще больше. С неё довольно!

— Тогда, — она вдруг улыбнулась, сама от себя этого не ожидая. — Алексей прекрасно справится сам, а мы с девочками займемся чем-то более легким, — лицо Шейн вытянулось, то ли от удивления, то ли от проявленной Катей наглостью. — Например, «Конкурс талантов», он как раз в следующем месяце, — она пожала плечами и вышла за дверь, оставив автолюбителя и Светлану Владимировну самих разбираться с заваренной кашей.

— Один — один, козел! — пропела она, спускаясь по лестнице к себе в кабинет, но перед тем, как вернуться на рабочее место, зашла и взяла в кафетерии кофе. Ей точно нужно взбодриться.

Но как только Катя открыла дверь профкома на неё обрушилась гробовая тишина, которую нарушали лишь звуки клавиш, по которым Оля стучала с каким-то садистским усилием.

— А почему никого нет? — спросила Швецова, вопросительно приподнимая бровь и закрывая за собой дверь.

— Так все на собрание ушли, — она пожимает плечами, продолжая стучать пальцами по клавиатуре.

— Что за собрание? — спросила девушка. Данные полномочия есть только у неё.

— Так ведь Алексей Орлов теперь главный, — она усмехается и пожимает плечами.

— Неужели Шейн настолько хочет поставить меня на место, — качает головой Катя, не веря в происходящее.

— Возможно, вот только смотри, что я запечатлела сегодня утром, — усмехается девушка, протягивая Швецовой телефон. На экране высвечивается фотография, на которой какая-то девушка передает автолюбителю папку… зелёную папку. Теперь Катя окончательно убеждается в своих подозрениях. Но не успевает она выдохнуть, как ей на телефон приходит сообщение от недавно всплывшего в её мыслях коз…Орлова:

«2:1, Злая Королева»

— Это мы еще посмотрим, кто будет вести счет! — усмехается Катя и возвращает Оле телефон. — Отправь мне эту фотографию.

2:2 и их война только начинается…

Лёша сидел на этом дурацком совещании и задавался вопросом, что он вообще здесь делает? Куда он вообще полез и почему именно ему приходится расхлебывать всю эту кашу, заваренную, по факту, даже не им. В какой-то момент, а именно тогда, когда выходил из кабинета тёти, Орлову в голову пришла мысль, что вся эта дурацкая войнушка ему даром не нужна. Ну какому нормальному парню хочется тратить своё время на организацию какой-то ерунды, которая даром никому не сдалась? И почему он тогда все еще здесь? Ответ довольно прост, но произносить его даже мысленно Леша был пока не готов.

На него внимательно смотрели десять пар глаз, причем все они были женскими. Кто-то скучающим, ленивым взглядом прошелся по нему сверху вниз еще в самом начале и больше не обращали на него внимания — дамочки в отношениях, решил Леша. Были и те, кто даже не обратил на красавчика Орлова никакого внимания, поэтому парень посчитал их либо слепыми, либо замужними, что тоже маловероятно. Ну и конечно те, кто уже пол часа с появления молодого человека в их обществе не сводил с него хищного завлекающего взгляда и может быть, раньше он и обратил бы на них свое внимание, но сейчас его мыслями владела совершенно другая девушка. Правда, именно из-за нее он здесь и оказался.

— Кхм, итак, — онпрочистил горло и попытался как-то начать не такую уж и нужную ему беседу. Леша сомневался, что понимает о чём будет с ними говорить: какой цвет штор выбрать или плей-лист записать. Он же ничего не мыслит в организации общественного досуга. — Первое и самое главное, что нам нужно обсудить — это сценарий, а вернее — его написание, — посмотрев в блокнот, озвучил он.

Ему пришлось записывать под диктовку, пару пунктов, что озвучила для него тётя Светик. Леша надеялся, что они ему хоть немного, но помогут.

— Кто обычно занимается этим? — спросил парень, поднимая глаза на девушек.

— Катя! — практически в один голос сказали они.

Кто бы сомневался, Злая Королева, — вздохнул он, продолжая. — Кхм, хорошо, — Леша кивнул, почесывая затылок. — Может кто-то хочет заняться этим? — улыбнулся парень своей обескураживающей улыбкой, правда, в этот раз она ему не особо помогла.

— А зачем, — мило пропела какая-то девушка, сидящая рядом, — У Кати же, наверняка, все давно написано, — блондинка пожала плечами, продолжая гипнотизировать его непонимающим взглядом.

Орлов откашлялся и посмотрел на следующий пункт в своем блокноте. Допустим, со сценарием он что-то придумает, главное — распределить все остальное. А потом дело за малым — проконтролировать!

— Оформление! — вновь улыбнулся Леша, но поймал лишь скучающие и отстраненные взгляды девушек. — Кто был ответственным за этот фронт работ?

— Катя! — вновь все хором ответили они и засмеялись. Но в отличие от них парень готов был биться головой об стену.

— Катя каждый год сотрудничала со студентами, которые учатся на факультете искусств, — ответила какая-то брюнетка, пожав плечами. — Но это уже другой институт, к которому мы не имеем никакого отношения, — продолжила она, со скучающим видом катая карандаш по поверхности стола. — Все контакты нужно узнать у нее.

Леша задавался вопросом — они хоть что-то могут сделать без Злой Королевы или такие же бесполезные, как и он?

— Хорошо-о, — протянул Орлов. — Музыкальное оформление? — удручающе спросил он.

— Есть у нас тут звезда института, он ночью диджеем подрабатывает, — отозвалась та же брюнетка. — Но с ним даже Катя в прошлый раз не смогла договориться, другого кого-то нашла, — девушка пожала плечами, а Орлов сдержал стон разочарования. Он не понимал, когда она все успевает? — Ладно, я попробую с ним договориться, — кивнул парень, смотря на свой корявый почерк. — Ведущие!

— Катя каждый год устраивала конкурс! — воскликнула рыжеволосая девушка, хлопнув в ладоши. — У нас всегда так много желающих, но отбор жесткий.

— Итак, осталось только…

Леша не успел договорить, как двери в конференц-зал распахнулись и походкой от бедра в комнату вошла Екатерина Швецова. Она даже не обратила на молодого человека внимание, просто прошла вперед, отодвинула рядом с ним стоящий стул, села во главе стола, закинув ногу на ногу.

— Всем здравствуйте, кого не видела, — она машинально кивнула, даже не смотря на присутствующих и открыла свой ежедневник. — Мы с… Алексеем, — Катя улыбнулась, вздохнув. — Будем работать над данным мероприятием…вместе.

«И как у нее лицо не треснуло от такой приторной улыбки?», — пронеслась мысль в голове Орлова, но он решил промолчать.

— Итак, начнем! — протянула Катя. Она скрепила ладони в замок, положив их перед собой и обвела всех присутствующих взглядом. — Ань, я уже на почту скинула контакты девочки, которая занимается оформлением в этом году. Созвонись, назначь встречу на завтра после обеда, пусть уже принесет наброски. Все о площадке, на которой будет проводится День Рождение — я тоже скинула, — девушка быстро закивала, словно болванчик. — Свободна.

— Ну, чудеса дрессировки! — усмехнулся Леша, наклонившись к её уху.

— А ты вообще заткнись, — прошипела она, словно змея и показательно отвернулась от Орлова в другую сторону. — Насчет цветов, — продолжила она.

Уже через пять минут все задания были розданы, вместе с дополнительными указаниями и прочей организаторской чушью. В это время Леша сидел и хлопал глазами, удивляясь не только динамичности всего происходящего, но и беспрекословного подчинения всем указаниям Злой Королевы. Она явно их заколдовала, решил он.

Катя уже поднялась, чтобы уйти, когда Леша остановил её, мягко удерживая за запястье. Вот только Швецовой это не сильно понравилось, она резко выдернула руку, будто он сделал ей больно и повернулась к нему, смерив парня недовольным взглядом.

— Что? — она закатила глаза, складывая на груди руки.

— А мне что делать? — улыбнулся Орлов, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку.

— Не мешать мне и делать вид, что ты тоже чем-то занят, — она пожала плечами и пошла в сторону выхода из конференц-зала.

— Ты серьезно? — крикнул он вслед.

— Три — два, автолюбитель, — усмехнулась девушка, обернувшись, чем застала его врасплох.

— Почему это три? — недоуменно переспросил Леша.

— Зелёная папка, Леша, зе-лё-на-я, — по слогам повторила она и, смеясь, вышла за дверь.

Тридцатью минутами ранее…

Катя быстро поднялась на третий этаж и, постучав, зашла в кабинет к Шейн. Женщина все так же сидела за своим рабочим столом, листая какой-то журнал и спокойно поедала конфету.

— Катя, проходи, дорогая, — кивнула ей женщина, улыбаясь. Она ждала её прихода с той самой секунды, как девушка вышла за дверь.

— Вы даже не удивлены, что я пришла, — усмехнулась Катя, садясь в кресло.

— Я столько лет работаю, конечно, нет, — она пожимает плечами, садясь прямее. — Просто тебе, как и большинству твоих сверстников, нужно было подышать, — улыбается Светлана Владимировна, пододвигая к ней вазочку любимых конфет. Один из любимейших её способов манипуляции — задабривание.

— Подышать, — Катя усмехается и тянется за конфетой. — Ну что, каков план действий?

Шейн смеется и просит секретаря принести две чашки чая. Их ждет занимательный диалог. Как только за секретарем закрывается дверь, Светлана Владимировна делает глоток горячего чая и, сощурив на мгновение глаза, смотрит на сидящую перед ней Швецову.

— Как догадалась? — в лоб спрашивает она, даже не стесняясь того, что помогла своему племяннику, сделав за него всю работу.

— Одна внимательная девушка сфотографировала Лешу на парковке около института с девушкой, когда она передавала ему очень подозрительную папку. — Шейн усмехнулась, положив в рот конфету. — И все бы ничего, если бы она не была зелёной, — Катя усмехается, повторяя её действие.

— Молодец эта "внимательная девушка", — кивает Шейн. — Будешь что-то требовать?

— А у меня есть на это право? — удивляется Катя.

— Есть, но сильно не наглей, — усмехается она в ответ.

А вот этот разговор ей нравится намного больше…

Глава 17

Девушка улыбнулась, ей нравилось то, в каком русле проходил сейчас их разговор с деканом. Нравилось смотреть, на выжидающий взгляд Светланы Владимировны, на её внешнюю расслабленность, за которой она скрывала свою напряженность. Катя не могла поверить, что женщина действительно считала, что та не воспользуется шансом. Неужели она застала её врасплох и теперь у Швецовой есть козырь, который она могла бы использовать против…

Вот только нужен ли ей этот козырь? Хочет ли девушка выиграть — безусловно хочет! Хочет ли унизить автолюбителя — нет, конечно, нет! В такие моменты Катя вспоминала поговорку отца, он всегда прибегал к ней, когда она, будучи маленькой, приходила из садика или со школы и жаловалась на ребят, которые её обижали.

— Улыбайся, чтобы не произошло — улыбайся! Пусть они думают, что тебе все равно и это будет твоим главным оружием! — говорил Илья Юрьевич, пускаясь на корточки рядом с маленькой дочерью.

— Что будет моим главным оружием? — тогда ребенком, Катя не понимала смысл его слов.

— Твоя доброта, — и он улыбался, всегда ей улыбался.

Сейчас она жевала свою любимую конфету, которую десять лет назад её родители не могли себе позволить, они даже бы не обратили на них внимание, передвигаясь между стеллажами в супермаркете. И в этот момент Катя поняла — ей нечего было просить у Светланы Владимировны, потому что она ни в чем не нуждалась. Девушка улыбнулась, так весело и обескураживающе, что Шейн непонимающе приподняла бровь.

— Я, пожалуй, пойду работать, — улыбнулась Катя, поднимаясь.

— Ты ничего не хочешь? — женщина так сильно удивилась, что даже не смогла этого скрыть.

— Нет! — воскликнула в ответ Швецова, пожимая плечами.

— Думаешь, Леша так просто проиграет? — усмехнулась она, делая глоток горячего чая и даже не морщась.

— Я играю не с ним, а с Вами, — Катя пожала плечами, а внутри что-то щелкнуло, будто она разгадала какую-то загадку. — Леша уже давно сдался, — она усмехнулась, вспоминая голубые глаза, которые смотрели на неё с таким любопытством и умилением в кабинке на канатной дороге. Странно, за всей этой дурацкой беготней и игрой в войнушку она упустила самое главное.

— Не хочешь играть со мной? — сейчас Шейн выглядела будто обиженный ребенок, с которым не захотели играть.

Катя рассмеялась, от всей души, как давно не смеялась, погрязнув в суете и серой монотонной жизни, в которой так долго жила.

— Нет, я просто сделаю свою работу и… — это решение так быстро и спонтанно пришло в голову девушки, что она даже сама не поверила сумасшествию этой идеи. Но она, как ей казалось, была самой верной и правильной. — И уволюсь! — Катя улыбнулась и вышла из кабинета Светланы Владимировны, оставив её наедине с собственными тараканами.

Екатерине пора было сделать уборку в своей голове и жизни, чтобы начать наслаждаться жизнью, а не крутиться как белка в колесе, думая, что нет никого кроме неё, кто бы мог справиться с работой профкома. Нужно только подготовить Олю к тому, что скоро она станет главной!

В тот момент Кате показалось, что все стало на свои места. Девушка всегда была уверена, что если сама выполняет работу с полной отдачей, то и другие должны делать также. Ей было уже двадцать два, а Екатерина Швецова всё еще верила в чудеса. Она прождала Полину, так звали девушку, с которой Катя договорилась об оформлении шатров и сцены, целый час. И ладно, если бы она хотя бы раз ответила на звонок или прислала сообщение, что опоздает. Но нет, она набирала этой непунктуальной особе пять раз и никакого толка. В итоге Швецова вернулась в институт в ужасном настроении, готовая расчленить каждого, кто не выполнил порученное ему задание или просто любого попавшегося ей на глаза человека, который девушку просто бесит!

Именно такой человек ждал Катю в кабинете, облюбовав диван и листая её журналы с такой довольной улыбкой, чем уже изрядно взбесив девушку.

— Доброе утро, Злая Королева, — чуть ли не пропел Лёша, переместившись из положения «лёжа» в положение «сидя». Катя посмотрела время на наручных часах и перевела взгляд на автолюбителя, скептически приподняв бровь.

— Уже время обеда, — сказала она, садясь за стол. Парень улыбнулся и, встав с её дивана, подошёл ближе и присел на край рабочего стола.

— А у меня хорошая новость, — он улыбнулся такой искренней и задорной улыбкой, что Кате стоило огромных усилий не поднять руки с колен и не сжать их на его красивой, атлетичной, смуглой и горячей шее…кхм-кхм.

— Тебя отчислили? — мило улыбнулась, устраиваясь покомфортнее в кресле, чтобы было удобнее разговаривать с Орловым, глядя ему прямо в глаза. Лёша засмеялся и у него на щеках появились ямочки.

— Нет, я договорился с Ящером! — усмехнулся он, а девушка сначала даже не поняла, о чем говорит Орлов.

— Это тот ди-джей не от мира сего? — удивилась Катя. — Я хотела привлечь его в прошлом году, но прослушав его плейлист, — она покачала головой, ей даже не хотелось вспоминать всуе о том ужасе, что давилось услышать её ушам.

— То есть? — уж слишком бурно удивился автолюбитель. — Твои мышки сказали, что ты просто не смогла с ним договорится! — воскликнул он и наклонился ближе, смотря на неё очень внимательно.

— Во-первых, ему хватило лишь одного слова «автомат», чтобы согласиться, — усмехнулась Катя. — А, во-вторых, нет такого человека, который смог бы мне отказать, — фыркнула девушка, сложив руки на груди и улыбнулась.

— Он перед тобой, — томно прошептал автолюбитель, заставив её засмеяться.

— Ну, да — ну, да, — покивала головой Швецова и похлопала ладошкой по коленке автолюбителя. — А теперь проваливай, мне надо работать.

Когда Лёша наконец покинул кабинет, её телефон издал характерный сигнал — пропавшая особа прислала сообщение. В нём девушка просила прощения и интересовалась о возможности перенести встречу на завтра в любое удобное для Кати время.

Катя стояла на парковке под красным ярким зонтом, с неба лил стеной дождь, а девушке хотелось проклинать этот день и таксиста, который застрял в пробке. Погруженная в собственные удручающие мысли она даже не заметила, как около неё остановился черный блестящий BMW, дверь со стороны пассажирского сидения открылась, а её окликнул знакомый голос:

— Доброе утро, Злая Королева. Тебя подбросить? — широко улыбнулся автолюбитель.

У неё не было выбора, если через пятнадцать минут Швецова не будет на месте, то опоздает, а Катя терпеть не могла опаздывать. Леша сразу уловил настроение Злой Королевы, сидящей по правую руку от него, которое оставляло желать лучшего. Как он это понял? Ну, наверное, по тому, как резко она что-то печатал, так сильно давя подушечками пальцев по экрану телефона, будто хотела, чтобы он треснул. Он даже побоялся спросить адрес, куда её нужно отвезти, а ведь скоро будет пора куда-то свернуть.

— Ну, спрашивай, — сказала она, поднимая на него взгляд.

— Кхм, куда ехать? — откашлявшись спросил Леша, лишний раз боясь даже взглянуть на нее.

— А, точно, — усмехнулась Катя. — М-м-м, знаешь, где гастрономический бар «Plates»? — растерянно спросила она. — Вроде на Мичуринском проспекте…

— Вроде знаю, — кивнул Орлов, поворачивая на перекрестке. — Кхм, как дела? — немного погодя спросил он.

— Вчера были хорошо, сегодня так себе, — усмехнулась Катя. — Еду на встречу со студенткой факультета искусств, которая меня уже порядком взбесила, — вздохнула она, прикрыв глаза.

— Что же она сделала? — спросил парень, улыбнувшись.

— Перенесла встречу уже дважды, а вчера просто меня проигнорировала! — воскликнула Злая Королева. — Она меня уже бесит! — сейчас Катя напоминала Леше своего персонажа из сказки. Такая же злая, немного растрепанная и очень красивая.

— Понимаю, — кивнул он. — Если нужно будет спрятать труп, я всегда готов тебе помочь, — тупо пошутил молодой человек, но с губ Кати сорвался смешок.

— Тупой подкат, — она улыбнулась, покачав головой. — Но я буду иметь в виду.

Спустя минуту тишины, Злая Королева повернулась к нему и задала странный вопрос, который поставил парня в тупик. На нее это было совсем не похоже:

— Хочешь пойти со мной? — спросила она.

— Куда?

Катя скептически приподняла бровь, но все-таки пояснила:

— На встречу с девушкой, — усмехнулась Швецова. — А ты что подумал?

— Я так и подумал! — тут же воскликнул Орлов, а девушка не смогла сдержать улыбки. — Но нет, я не могу, — ему действительно было некогда, еще двадцать минут и начнется вторая пара, первую он и так прогулял. — Сегодня нужно сдать на промежуточную проверку дипломную работу, — выдохнул Леша.

— Хорошо, — кивнула девушка, когда парень заехал на парковку. — Спасибо большое, — улыбнулась она, выходя из машины.

Он проследил за тем, как Злая Королева входит в здание бара и уже хотел трогаться обратно в институт, когда взглядом наткнулся на телефон, что валялся в ногах у пассажирского сиденья.

— Что за фетиш, забывать у меня свой телефон, — пробубнил парень себе под нос, поднимая беленький прямоугольник.

Внутри бара было довольно тепло и пахло едой. Прекрасно, с учетом того, что сегодня у Кати во рту не было ни крошки, если не считать нескольких глотков кофе утром. Она сразу узнала темноволосую шатенку, сидящую за столиком в углу, девушка что-то рассматривала, наверное, знакомилась с меню. Как только Швецова подошла, девушка сразу же начала делать заказ, даже не подняв голову и не посмотрев, кто перед ней.

— Мне капучино и клубничный чизкейк, — сказала она, захлопнув меню и всучив его в руки Кате.

— Здравствуйте, я не официантка! — немного грубо сказала девушка, легко бросая на стол перед этой особой тяжелое меню в кожаном переплете.

— Ой, простите, — Полина улыбнулась, да так приторно, что у Кати даже сомнений не осталось, что она это сделала намеренно.

Не успела Швецова сказать и слова, как кто-то аккуратно тронул её за плечо, а за спиной послышался знакомый голос.

— Кать, ты у меня в машине забыла телефон! — улыбнулся Леша, когда девушка обернулась.

— О, спасибо, Леш, — улыбнулась ему в ответ Швецова, а потом парня окликнул очень знакомый, но в то же время давно забытый голос.

— Леша?

Орлов перевел взгляд на девушку, которая вскочила со стула, и узнал в ней свою….кхм…первую девушку, с которой встречался еще в школе.

— П-полина?

— Лешка! — взвизгнула она и бросилась молодому человеку на шею. Он почувствовал удушающий запах слишком резких духов и заметил удивленный взгляд Кати, которая была чем-то очень недовольна.

— П-полина? — заторможено ответил автолюбитель, делая шаг в сторону Швецовой, пытаясь отцепить от себя руки старой знакомой.

— Привет, Леша! — уж как-то слишком радостно воскликнула девушка, что показалось Кате подозрительным. Хотя, это её совсем не касалось. — А ты какими судьбами здесь? Давно не виделись! Как твои дела? — затараторила Полина, а Катя почувствовала, как Леша все сильнее прижимается к ней с боку.

— Все нормально, — сглотнув, ответил Орлов. — Вот…девушку свою на встречу привез, — после недолгой паузы сказал Леша, резко обнимая Швецову за талию. Катя в недоумении смотрела на автолюбителя, но тот лишь продолжал улыбаться, будто выиграл миллион долларов в лотерею.

— Оу, — удивилась Поля. — Она твоя девушка? — она еще раз оглядывает Швецову с ног до головы и цепляет на лицо милую улыбку.

Катя дергается, но Леша лишь крепче сжимает ладонь на её талии и улыбается. К счастью для Швецовой, у Полины звонит телефон и она, любезно попросив прощения, отходит в сторону, отвечая на звонок.

— Просто подыграй мне, прошу, — шепчет на ухо автолюбитель.

— Это вообще кто? — спрашивает Катя, поднимая на него взгляд. — Она меня уже раздражает, — шепчет девушка, делая недовольное выражение лица.

— Меня тоже, но от нее так просто не отделаешься, — пожимает плечами Леша, теснее прижимая её к себе.

— Кажется, мы больше не нуждаемся в её услугах, — качает головой Катя, а Орлов смеется. Именно в этот момент и возвращается улыбающаяся Полина.

— А вы чего стоите, садитесь, поболтаем! — машет она руками, приглашая пару сесть.

Девушка садится напротив них, на мягкий диван, а Катя с Лешей занимают два стула на противоположной стороне стола. К ним подходит официант и Полина делает заказ, спрашивая, чего бы они хотели, но Орлов качает головой, отказываясь. Он надеется, что он не единственный, кто считает секунды до окончания встречи?

— Ита-ак, и давно вы вместе? — начинает допрос художница, не сводя любопытного взгляда с молодого человека, совершенно не беря в расчет Катю.

— Месяц!

— Два!

Отвечают они хором, зарабатывая удивленный взгляд собеседницы.

— Ахах, я считаю с того момента, как ты начал за мной ухаживать, милый, — смеётся Катя, показательно переплетая их пальцы.

— А-а, это с того момента, как ты специально поцарапала мою машину? — лыбится Орлов, крепче сжимая её ладонь.

— Ой, как мило! — восклицает Полина. — Какая у вас неординарная история любви!

— Не то слово, — качает головой автолюбитель, даже не смотря на девушку. — Уже и забыл, как жил без тебя, зайчик, — они оба еле сдерживают рвущийся наружу смех.

— Твоя жизнь была серой и тоскливой, — вздыхает Катя.

— Угу, но как она изменилась после встречи с тобой, любимая, — качает головой Леша, смотря на неё влюбленными глазами.

«Даже так?» — взглядом спрашивает Швецова, на что получает легкий, почти незаметный кивок.

— Я тоже тебя люблю, милый. — произносит она, немного склоняя голову.

Раз…

Два…

— Какая вы милая пара! — восклицает Полина, да так громко, что у Кати чуть барабанные перепонки не лопаются.

— Так откуда, говорите, вы друг друга знаете? — спрашивает Катя, ей становится любопытно. Автолюбитель почему-то сразу замолкает и отводит взгляд, а Полина начинает смеяться слишком неестественно.

Глава 18

Катю начало напрягать затянувшееся молчание автолюбителя и его потупившийся взгляд. Полина же в это время пьет своё капучино и гипнотизирует взглядом их с Лешей сцепленные ладони. Швецова улыбается, стараясь сохранить непринужденное выражение лица и наклоняюсь ближе к своему, пока еще целому и здоровому, псевдо-парню.

— Неужели это настолько страшная тайна, что ты не можешь поделиться ей даже со мной, милый, — улыбается девушка, гладя автолюбителя по предплечью.

— Конечно, нет, — улыбается Леша, смотря прямо в карие глаза, а сам под столом наступает девушке на ногу.

— Ну что же ты молчишь тогда, — надувает Катя обиженно губки, не собираясь сдаваться так просто. Она уверена, что в её глазах можно прочесть баранье упрямство.

— Зайка… — предупреждающе тянет Леша.

— Милый… — с той же интонацией говорит Катя, крепче сжимая его ладонь в своей.

— Мы встречались еще в школе, — хихикает Полина, переводя на себя внимание парочки. — Я была его первой…,- она делает театральную паузу, а Катя уже готова, по необъяснимым ей самой причинам, немного придушить выводящую её из себя особу.

— Кхм, девушкой, — договаривает за нее Леша, откашливаясь. Он произносит это таким голосом, что Швецовой кажется, будто он оправдывается.

— О-о, и почему вы расстались? — прямо в лоб задаёт она вопрос, поворачиваясь к Полине.

Девушка от неожиданности, а может её так удивила Катина бестактность, давится кусочком клубничного чизкейка и начинает кашлять, при этом краснея как помидор.

— П-прошу п-прощения, — прокашлявшись говорит она, делая глоток капучино. — Я на минутку, — говорит Полина и поднимается.

Как только девушка скрывается за поворотом, что ведет в уборную, Леша расцепляет их руки, подзывая официанта. Он даже не обращает на девушку, сидящую по правую руку от него, внимание.

— Можно мне виски, со льдом, — нервно дышит автолюбитель.

— Ты за рулём, милый! — улыбаясь напоминает ему Катя. — Ему воду, без газа. — официант кивает. — Можно из-под крана, — добавляет девушка, усмехаясь, и получает в свою сторону гневный взгляд от Орлова.

— Ты невыносима! — восклицает он, косясь на поворот, из которого должна в скором времени появиться Полина.

— Ты сам решил поиграть в парочку, — пожимает она плечами, облокачиваясь на спинку стула. — Я всего лишь тебе подыгрываю, — разводит руками Катя и улыбается официанту, который ставит перед автолюбителем стакан воды.

— О-о, если тебя это напрягает, мы можем сейчас же уйти! — обеспокоенно восклицает автолюбитель.

— Ну что ты, мне даже доставляет удовольствие эта игра, — улыбается девушка и, замечая Полину, вновь переплетает их пальцы в замок.

Девушка садится напротив, отставляя подальше тарелку с недоеденным чизкейком и недопитым капучино.

— Так значит, вы встречаетесь совсем недавно… — вновь заводит шарманку первая бывшая девушка Леши.

— Ну что мы все о нас, и о нас, — смеётся Катя. — Я думаю Леше тоже интересно как у тебя дела, ведь столько лет не виделись! Правда, милый? — поворачивается она к автолюбителю, а тот лишь усмехается и кивает.

— Ты состоишь в отношениях? Может, замужем? — теперь пришла очередь Швецовой лицемерно улыбаться.

— Оу, нет, я не замужем, — отвечает Полина, при этом заправляя прядь каштановых волос за ухо и из — под опущенных ресниц смотрит на Лешу. — Но, у меня есть парень! — уж слишком радостно восклицает она. — Он, как и я, учится на факультете искусств.

— О, как романтично, — улыбаясь тянет Катя. — Наверное, вы идеальная пара, — вздыхает она, кладя голову на плечо автолюбителя. — Не то что мы с Лешей, — смеясь продолжает она. — Я юрист, а он экономист.

Автолюбитель начинает глубоко дышать, а Катя всеми фибрами души чувствует — еще чуть-чуть и он взорвется.

— Думаю, нам пора, — произносит Леша сквозь зубы и встает.

Полина удивленно округляет глаза, но молчит. Катя кивает и поднимается вслед за своим псевдо-парнем, мило улыбается и машет на прощание первой бывшей автолюбителя.

— До новых встреч! — тянет она, в то время, как Леша крепко сжимает её ладонь и тянет к выходу. В душе Катя искренне надеется, что больше никогда не увидит эту девушку.

Как только они выходят на улицу в лицо дует холодный ветер, отбрасывая за спину длинные волосы Швецовой и ероша короткие Леши. Автолюбитель стремительно двигается к своей машине, при этом крепко сжимает ладонь девушки, начиная делать ей немного больно.

— Да, остановись же, ты! — восклицает Катя, останавливаясь.

— Ты специально каждый раз выводишь меня из себя! — рычит он, склоняясь к её лицу.

— И что на этот раз тебя так взбесило? — разводит она руками. — Ну, побесила я немного твою бывшую подружку, — пожимает плечами Швецова.

— Значит они идеальная пара, а мы нет! — ни с того ни с сего восклицает автолюбитель. — Юрист и экономист, что за чушь!

— Да я не это имела в виду…,- пытается объяснить девушка, но ее перебивает крик Полины, выходящей из кафе.

— Катя, Леша! — говорит она, подходя ближе. — Я забыла отдать тебе эскизы, — она отдает девушке розовую папку. Это единственный цвет, который Катя на дух не переносит. — А еще, — она мнется, вновь заправляя прядь волос за ухо. — Мы так мило поболтали, не хотите еще встретиться? — спрашивает Полина и улыбается. — Сходим, поужинаем парами! — предлагает она.

— Н…

— Отличная идея! — говорит Швецова, расплываясь в улыбке. — Завтра вечером, у нас с Лешей как раз свободный вечер, — она теснее прижимается к автолюбителю, а он незаметно щипает её за бок. Если уж бесить, то по полной, решает Катя.

— Неа, зайчик, — он сверлит девушку злым взглядом, будто прямо тут готов придушить. — Ты же хотела сходить в кино или остаться дома, — с нажимом говорит Орлов.

— Ну что ты, — качает головой Катя. — В кино можно сходить и в другой раз, а встретиться со старыми друзьями удается нечасто, — улыбается девушка и переводит взгляд на изучающую их исподлобья Полину. — Напиши, где и во сколько. Пока!

Девушка машет ей свободной рукой, а потом отворачивается и тянет немного подофигевшего автолюбителя к машине. Леша садится за руль, заводит машину и выезжает с территории парковки — все это делает молча. Не то, чтобы Катю смущает гнетущая тишина, повисшая между ними, но ей не хочется нервно ждать, пока бомба взорвется, и она останется лежать под завалами его гнева.

— Ну и чего ты молчишь, — вздыхает Катя, поворачиваясь к Орлову. — Давай, наори на меня, скажи какая я эгоистка, что вновь втянула тебя в проблемы, — от переизбытка эмоций она начинает повышать голос и размахивать руками.

Леша молчит, игнорируя девушку.

— Да, я поступила неправильно, — признаёт свою ошибку Швецова, складывая руки на груди и отворачиваясь, к окну. — Прости меня, — немного погодя тихо произносит она.

— Мне вот интересно-о, — тянет автолюбитель, останавливаясь на светофоре и поворачиваясь к ней полубоком. — Как отреагирует твой парень на то, что ты завтра вечером пойдешь на двойное свидание, — спрашивает Леша, а в его взгляде и намека нет на веселье.

— Ты знаешь такое словосочетание, как «двойное свидание»? — усмехается Катя, а потом резко хмурит брови. — Стоп! — она поднимает руку ладонью вверх. — А о каком парне ты говоришь? — удивленно спрашивает Швецова.

— О том, который целовал тебя на парковке, — отвечает Леша, трогаясь с места.

— У меня нет парня, — усмехается Катя. — И никто не целовал меня на парковке, с чего ты взял?

— Я сам видел, — не сдается автолюбитель. — Он симпатичный, молодец, хорошего парня отхватила, — усмехается и крепко сжимает ладонями руль.

— Да нет у меня парня! — уже более резко говорит девушка, начиная выходить из себя.

Орлов лишь кивает, кривя губы в саркастической улыбке, он абсолютно не верит девушке. Она обиженно отворачивается и только через пару минут до неё доходит, о чем, а скорее, о ком говорит парень. Как она могла забыть про тот поцелуй, когда она поцеловала Макса в щёку. Но Максим её брат! катя исподлобья смотрит на напряженный профиль автолюбителя, который не обращает на неё никакого внимания, сосредоточившись на дороге. Катя не решается начать выяснять отношения, поэтому всю оставшуюся дорогу они едут молча.

Леша паркуется прямо около главного входа в институт, как и в первую их встречу, именно здесь Катя поцарапала его машину. Но сейчас у неё не то настроение, чтобы снова спорить о парковочных местах, поэтому девушка молча выходит из машины и лишь напоследок, перед тем как хлопнуть дверью, говорит:

— И это был мой старший брат, идиот! — она хлопает дверью и заходит в здание института. Она устала, пусть Орлов сам разбирается со своей неуверенностью и с тем, что ему когда-то привиделось.

— А ну, стой! — кричит ей в спину парень, но Катя и не думает останавливаться.

Это девушка никогда не перестанет пилить его мозг, капать на нервы и раздражать своей гордыней, думает Леша, следуя за ней.

Ему так много хочется ей сказать! Например, про цирк, который она устроила пару минут назад в кафе. Леша не стал бы лукавить сказав, что это его позабавило, особенно выражение лица Полины и её реакция. Он бы еще много чего мог сказать про все эти два месяца, за которые она превратила его жизнь в сумасшедший театр. НО! Он молчит, терпит, кивает и иронично улыбается, потому что не хочет, чтобы это сумасшествие заканчивалось.

Когда они подъехали к институту, молодой человек специально паркуется в неположенном месте, как и в первую их с Катей встречу. Вот только она ничего не говорит, как он ожидал, а просто молча выходит из машины. И лишь перед тем, как хлопнуть дверью, бросает напоследок фразу, заставляющую Орлова почувствовать себя ревнивым идиотом.

— А ну, стой! — кричит он ей в спину, останавливаясь посередине огромного холла.

Но разве эту девушку может хоть что-то остановить кроме катка, который будет нестись прямо на неё? И то вряд ли, Катя Швецова слишком упёртая!

— Катя, остановись, сказал! — кричит Орлов, ускоряя шаг.

В ответ ему показывают не совсем приличный жест и тоже ускоряются, снова пытаясь убежать, как и в тот раз. Но в этот раз он не готов просто так её отпустить.

— Катя! — Леша прорывается сквозь толпу студентов, задевая их плечом. Он ловит девушку на широкой лестнице, хватая за руку чуть выше локтя. Катя начинает вырываться, но он сильнее физически. Мимо проходят парни и девушки, странно на них косясь, но в данный момент Орлову абсолютно плевать на любопытных студентов.

— Отпусти меня! — Катя пытается сбросить руку парня, но у неё не получается, и она еще больше злится.

— Давай поговорим, — вздыхает Леша. — Успокойся!

Почему именно ему досталась настолько неугомонная девушка, она даже пытается его пнуть.

— Поговорили уже! — зло восклицает Катя. — Ты у меня в печенках сидишь!

А Леше хотелось бы, чтобы немного выше и чуть левее.

— Хорошо, извини меня! — кричит он.

— Девушка, Вам помочь? — спрашивает какой-то проходящий мимо парень без инстинкта самосохранение.

— Иди куда шел! — зло кидает Орлов и продолжаю сверлить свою Злую Королеву взглядом.

— Спасибо, это мой брат, — улыбается этому придурка Катя. — У него осеннее обострение, не обращайте внимания! — парень пожимает плечами и уходит.

— Значит, я больной? — свозь зубы произносит Леша, притягивая её к себе.

— Да, тот еще идиот, — Катя невинно пожимает плечами в ответ. — Ты слепой, тупой, еще эгоист…,- начинает загибать она пальцы на свободной руке.

У Леши сдают нервы, он резко притягиваю свою Злую Королеву к себе и затыкает ей рот поцелуем. Катя на мгновение замирает, а потом отвечает на поцелуй, кладя руки на плечи, которые, к слову, Орлов уже не удерживает. Но не проходит и минуты, как Швецова резко отталкивает парня и с размаху дает ему оплеуху. Леша дотрагивается до вибрирующей болью щеке и удивленно смотрит на девушку.

— Еще раз так сделаешь и будет болеть уже в другом месте! — зло бросает она и уходит, даже не оглядываясь.

Спустя несколько дней…

Сегодня очень важный день — последний этап подготовки к Дню Рождения института, а это значит, что скоро работа Кати на институт подойдет к концу. Она досрочно сдаст дипломную работу и на несколько недель поедет на отдых. С родителями Швецова уже поговорила на эту тему. К удивлению девушки, папа и мама поддержали её в этом решении и теперь она со спокойной душой и радостью выполняла свою работу.

Об Орлове Катя старается не думать, получается у неё, к слову, довольно неплохо. Несколько дней назад она повела себя ужасно, во всех смыслах и ситуациях, поэтому предпочла просто отключиться. Даже сегодня не написала ему и не попросила сделать это Олю, чтобы пригласить его на конкурс по поводу выбора ведущих. Швецова решила, что лучшим выходом из сложившейся ситуации будет убрать Лешу из её жизни, насколько это возможно.

Последние несколько дней кажутся Швецовой настоящей суматохой, но это позволяет ей с головой окунуться в работу, на посторонние мысли места и времени просто не остается. Сейчас куча парней и девушек репетируют, только что получивший сценарий, а Оля мельтешит у нее перед глазами, пытаясь все контролировать. Катя десятый раз смотрит на часы, считая минуты, уже четырнадцать — именно на столько опаздывает Светлана Владимировна. Её терпение на исходе, Шейн никогда не опаздывает, НИКОГДА! Неожиданно раздается телефонный звонок, на экране высвечивается «Шейн» и Катя с облегчением выдыхает.

— Да, Светлана Владимировна! — восклицает она.

— Кать, меня срочно вызвали на совещание в департамент, — женщина с сожалением вздыхает. — Поэтому, я не смогу присутствовать, как обещала.

— Ничего страшного, — говорит Швецова и уже собирается положить трубку, как…

— Но я нашла себе замену. — радостно говорит Шейн. — Удачи вам!

Женщина отключается, оставляя девушку в полном недоумении. И кого же она попросила помочь ей? Кате остаётся надеяться, что это не какой — нибудь преподаватель или зам. ректора — это был бы настоящий кошмар!

— Извините за опоздание! — раздается сзади знакомый голос и Катя поднимает жалостливый взгляд к потолку и спрашивает:

— Ну за что мне это? — шепчет она, прекрасно понимая, что ответа не последует.

— Всем доброго утра! — весело произносит Орлов, садясь рядом с девушкой за стол, но не обращает на неё никакого внимания. Это даже к лучшему. — Давайте начнем!

Дальше все идёт весьма неоднозначно. Претенденты на роль ведущих и правда были ужасны, но жесткое «Нет!» автолюбителя напрягало даже Катю. Так они отсеяли человек пятнадцать и вот на сцену вышла миловидная брюнетка, весьма привлекательной наружности. У девушки был хорошо поставленный голос и прекрасная речь и Швецовой она даже понравилась, вот только немного писклявый голос портил цельную картину.

— Вы нам…,- попыталась высказаться Катя, но её бесцеремонно перебили.

— Не подходите! — закончил за девушку автолюбитель, вот только совсем не так, как она хотела!

— Что? — воскликнула Катя, а девушка развернулась, чтобы уйти. — Останьтесь, эээ, — она посмотрела в списки, чтобы узнать имя девушки. — Лиза, Вы нам подходите.

— Нет!

— Это еще почему? — спросила Катя, впервые за весь отбор обращаясь к Леше и бросая на него злобный взгляд.

— Она слишком низкая, а еще у нее голос писклявый, — резко сказал автолюбитель. Катя перевела взгляд на девочку, по щекам которой начинали течь слёзы. Она вытерла их тыльной стороной ладони и убежала со сцены.

— Ты совсем больной? — сквозь зубы проговорила Швецова. — Кто в здравом уме скажет такое молодой девушке!?

Автолюбитель ничего не отвечает и отворачивается. Дальше они просматривают еще несколько человек и находят прекрасную пару — брат с сестрой, которые даже подрабатывают на радио. Катя договаривается с ними по поводу репетиции, которая должна состояться завтра утром и идет в сторону выхода из зала. Отбор оказался слишком трудным, по крайней мере для неё. И да, то, что им удалось найти пару намного лучше и Леша сказал правду, хоть и грубо — не умоляет его скотское поведение!

— Сегодня вечером в ресторане “BAMBOO.BAR”, я заеду за тобой в семь, — бросает ей в спину Леша, но она даже не оборачивается. Она устроит ему самое запоминающееся свидание в его жизни!

Глава 19

Катя крутилась перед зеркалом, а легкая атласная юбка миди темно-зеленого цвета развевалась при каждом легком движении. Девушка надела лакированные черные туфли на шпильке, черный твидовый пиджак с золотыми пуговицами и легкий шифоновый топ под цвет пиджака. В общем, на её, весьма строгий и самокритичный взгляд, выглядела она просто потрясающе, готовая к любым подвигам.

— Дочь, у тебя завтра вечер не занят? — спрашивает Илья Юрьевич, входя в комнату. Он замирает, удивленно уставившись на девушку, собирающую волосы в высокий конский хвост.

— Да, я свободна, — кивнула Катя и наклонилась ближе к зеркалу, чтобы накрасить ресницы.

— Тогда ничего не планируй, мы всей семьёй идем в гости к Орловым, — произносит Швецов.

— Хорошо, — пожимает плечами девушка.

— А ты куда такая красивая? — спрашивает мужчина, подпирая плечом косяк дверного прохода.

— По-гу-лять, — отвечает Катя, вызывая в приложении такси.

Отец подходит к ней ближе, когда Катя берёт в руки маленькую квадратную сумку зеленого цвета и кладёт туда телефон и бумажник. Она поднимает на мужчину удивленный взгляд, а он резко притягивает её к себе и обнимает

— Ты очень красивая и я надеюсь, что этот парень тебя достоин, — произносит он и гладит ее по спине.

— Спасибо, — кивает Катя, вдыхая свежей мужской одеколон. — Я хотел предложить тебе работу, — говорит Илья Юрьевич, почесывая затылок, когда девушка собирается уже выйти из комнаты.

— Работу? — удивленно переспрашивает Швецова.

— Да, ты дала мне хороший совет не только как юрист, но и как человек, — он кивает. — Я был бы рад, если бы ты согласилась поработать какое-то время на моей фирме, — улыбка слегка трогает его губы, но он все-таки улыбается.

— Хорошо, я подумаю, — кивает девушка и выходит из комнаты, сбегая по лестнице вниз.

Сегодня, сейчас, Катя не хочет думать о предложении отца, может быть чуть позже. Во дворе её уже ждет такси, которое она заказала без зазрения совести, не собираясь ехать в ресторан с Лешей. Как только машина выезжает и ворота закрываются — она видит черный внедорожник автолюбителя, который только-только подъехал. Девушка усмехается и машет парню через окно такси, отправляя заранее подготовленное сообщение:

«Встретимся в ресторане!»

Как только такси останавливается у входа в ресторан и Катя оплатив проезд, собирается выйти — дверь с её стороны резко открывается и девушку буквально вытягивают на свежий воздух. Первое, что она видит — это лицо Орлова, который явно чем-то не доволен. Интересно, что его так расстроило? То, что Катя не ответила ни на один из семи его звонков или то, что не предупредила, что доберётся до ресторана сама?

Дилемма…

— Ты издеваешься? — рычит Леша.

— Так заметно? — отвечает Швецова вопросом на вопрос и усмехается.

Леша выдыхает, успокаиваясь, и оглядывает девушку с ног до головы. Молодой человек хмыкает и, сжимая крепко её ладонь, ведет ко входу в здание «Москва-Сити». Они сразу поднимаемся на второй этаж ресторана, где за столиком уже ждут Полина и её молодой человек. Парень, кажется Кате действительно симпатичным — блондин с голубыми глазами, которому безумно идут очки в модной деревянной оправе. Бывшая девушка Леши сияет, и начинает улыбаться ещё шире, как только они подходят ближе. Вокруг множество занятых столиков, а еда в их тарелках выглядит очень аппетитно.

— Добрый вечер, — говорит молодой человек Полины. — Кирилл, — кивает парень и встает, чтобы пожать руку Орлову.

— Алексей, — сдержанно отвечает Леша, пожимая руку в ответ.

— Катя, очень приятно, — улыбается Швецова, зарабатывая злой взгляд автолюбителя. Она надеется, что их новые «друзья» этого не заметили.

— Ты сегодня очень красивая, — восклицает Полина, улыбаясь.

Катя улыбается ей в ответ и замечает, что на девушке голубое платье, длиной чуть выше щиколотки с длинным рукавом и V-вырезом. Выглядит довольно неплохо, но черные балетки, на её взгляд — неудачный выбор.

— Леша, ты сегодня очень напряженный, — вздыхает Полина, обращаясь к своему первому парню. — Что-то случилось?

— Катя решила со мной расстаться, — расстроенно вздыхаетавтолюбитель, чуть ли слезу не пуская.

— Аха-ха, — смеется Катя настолько искренне, что Полина и Кирилл подхватывают и начинают смеяться вместе с ней. — Ну как я могу тебя бросить, милый, — поворачивается девушка к Леше и старается улыбнуться ласково, а не кровожадно, при этом со всей силы вонзая в ногу парня каблук.

— Кто тебя еще отпустит, зайчик, — кривит в улыбке губы Леша. — А вы, Кирилл, учитесь вместе с Полиной? — тут же переключает своё внимание на молодого человека Орлов.

Парень усмехается и вскользь бросает на Катю заинтересованный взгляд, а потом так же быстро переводит его на Лешу, при этом совершенно не обращает внимание на свою девушку.

— Кхм, да, — отвечает он. — Только Полечка учится на дизайнера, а я именно художник, — улыбается Кирилл. — Я еще с детства влюбился в творчество Моне, Хоппера, ну и конечно, Пикассо.

Катя старательно пытается скрыть улыбку за стаканом воды. Она не уверена, возможно, просто ошибается, но человек, изучающий искусство не может не знать, как правильно произносится фамилия известного художника.

— Импрессионизм, верно? — улыбаясь уточняет Катя, чтобы убедиться в своих подозрениях.

— Совершенно верно, Катя, — кивает Кирилл и быстро переводит взгляд на подошедшего официанта.

К удивлению Швецовой, Полина заказывает лишь салат с не выговариваемым названием и какой-то коктейль. Они с Лешей оказываются солидарны с выбором блюда и оба заказывают филе сибаса на гриле. Но больше всего девушку насторожил заказ молодого человека Полина — коньяк и стейк рибай? Она не ханжа, но заплатить 4к за кусок мяса?

Автолюбитель, заметив её удивление, легонько толкает девушку под столом и усмехается, когда та толкает его в ответ.

— А вы чем занимаетесь? — спрашивает Кирилл.

— Я учусь на юриста, в дальнейшем хочу работать в суде. Это моя мечта, — улыбается Катя, но молодой человек только кивает и переводит взгляд на автолюбителя.

— А я будущий экономист, семейная традиция, — усмехается он. — Юрист и экономист — идеальная пара, не правда ли? — смеется Леша, приобнимая Швецову за плечи.

— Не сказал бы, — качает головой парень с серьезным выражением лица. — Притяжение противоположностей переоценивают, — замечает он.

— Простите, — произносит Катя, прежде чем засмеяться.

— Ну не всем же быть такими идеальными, как вы, — парирует Леша, хмурясь.

— Согласен! — восклицает Кирилл, чем еще больше раздражает автолюбителя.

— Не могу не заметить ваши кулинарные предпочтения, — переводит тему Катя. — Вы из обеспеченной семьи? — лукаво улыбается она, другой темы для разговора она не находит.

— Нет, просто иногда люблю побаловать себя чем-то дорогим и вкусным. — усмехается в ответ он.

Швецову настораживает, что все это время Полина сидит молча, совершенно игнорируя какие-либо намеки или телодвижения своего парня. Дальше ужин идет весьма неплохо, они перекидываются парочкой фраз, но в целом у девушки остается очень неоднозначное впечатление к концу ужина.

— Нам было очень приятно познакомиться, но мы с Катей вынуждены оставить вас, — говорит Леша, промакивая губы салфеткой.

Катя следует примеру своего псевдо-парня, откладывает в сторону помаду с зеркальцем и достаёт из сумки влажные салфетки. Девушка ненавидит общественные туалеты, а гигиена в наше время очень важна. Когда они наконец садятся в машину, на этот раз Катя не стала раззадоривать уже порядком взбешенного автолюбителя, как девушка вспоминает, что оставила на столике свою помаду. Она возвращается в ресторан, подходит к лестнице, которая ведет на второй этаж и резко останавливается, услышав знакомый голос. Катя уверена, что девушке можно простить её любопытство. Она останавливается под лестницей, чтобы её не заметила «идеальная» парочка и прислушивается к их разговору.

— Ты все испортил! — в праведном крике Катя узнаёт бывшую девушку Леши. — А чего сразу коньяк, водку бы взял для аперитива! — не унималась Полина, стремительно спускаясь по лестнице. — А Пикассо, — вздохнула она. — Я же на бумажке написала все, и ударение поставила, так трудно было выучить? — причитала она, уже у выхода из ресторана.

Катя еле сдерживала смех, пока возвращалась к Леше, даже про помаду забыла. Хотя помада стоила того, чтобы услышать гневную тираду «идеальной» Полины и её парня. Интересно, Швецова может считать себя победителем?

Что может быть хуже еще одного скучного семейного вечера, еще и в компании Злой Королевы, думал Леша, предвкушая очередной ужин. Нет, он был не против провести время с родителями, иногда это даже в радость, но оказаться на очередном пафосном ужине партеров по бизнесу — смертная скука.

Молодой человек заходит в прихожую и уже чувствует просто божественный запах мяса. Видит маму, спускающуюся по лестнице в красивом синем платье и на каблуках, которая радостно ему улыбается. Вообще у Софьи Игоревны есть два состояния — халат и бигуди или вечернее платье и макияж, другого не дано.

— Сын, это ты? — голос отца доносится со стороны кухни и Леша заходит в столовую, чтобы увидеть Олега Дмитриевича в фартуке и с утятницей в руках.

— Пап, а ты чего делаешь? — удивленно спрашивает молодой человек.

— Готовит, — отвечает ему Софья Игоревна, присаживаясь на диван. — Весь день, представляешь? — усмехается она.

— С чего бы это? — недоумевая спрашивает Орлов, смотря на то, как его отец, пританцовывая под музыку, режет салат.

— Когда он утром приготовил мне мою любимую манную кашу со свежими ягодами — я хотела вызвать скорую, но пото-ом, — протянула женщина, усмехнувшись. — Он показал мне заключение экспертов, мы не банкроты! Пусть делает что хочет, — пожала она плечами.

— ЧТО? — его крик заставляет Орлову вздрогнуть. — Почему вы не сказали, что у папы проблемы? — гневно спрашивает Леша, быстро выходя из себя. Он никогда бы не подумал, что родители станут скрывать от него настолько важные сведения.

— Никаких проблем не было, Леш, — усмехается женщина, смотря на сына. — Была катастрофа! — восклицает она. — Но ты к делам фирмы не имеешь пока никакого отношения, — Софья Игоревна складывает на груди руки, а Леша впервые видит маму такой серьезной. — Запомни, пока ты не имеешь никакого образования, опыта работы и необходимых профессиональных навыков — никто не обязан тебя ставить в известность о наших с отцом проблемах и уж тем более, с тобой советоваться, — парень шокировано хлопает глазами, не узнавая женщину перед ним. — Это понятно? — немного громче добавляет она.

— Да, — кивает он и замолкает.

Весь следующий час супруги Орловы накрывают на стол, Софья Игоревна сервирует стол, а Олег Дмитриевич занимается готовкой. Леша первый раз видит родителей такими — веселыми, не спорящими между собой и очень домашними. Наверное, кризис, о котором он даже не знал, сплотил их. Сейчас они казались ему такими странными и непривычными, но, кажется, именно это и есть настоящие чувства между ними.

Раздаётся звонок в дверь и все присутствующие сразу бросают свои дела — женщина подходит к зеркалу, чтобы поправить прическу, а мужчина снимает фартук и достаёт из кармана запонки.

— Чего стоишь, иди открой дверь, — говорит сыну Софья Игоревна и в это же время умудряется красить губы.

Леша открывает парадную дверь и первое, что видит, это насмешливый взгляд карих глаз, которые, наверное, стали его личным проклятьем. Он не понимает, почему вдруг, Злая Королева заняла практически всю его жизнь.

— М-м, утка просто божественная! — воскликнула Маргарита Геннадьевна, попробовав главное блюдо этого вечера. — Такое нежное и сочное мясо, в каком ресторане вы делали заказ? — спросила она.

Родителям, в отличие от их детей, было очень комфортно в компании друг друга. Если бы человек не знал их истории, то подумал бы, что эти семьи дружат всю жизнь.

— Это Олег готовил, — улыбается Орлова, положив ладонь на плечо мужа.

— Утка действительно очень вкусная, но с твоим кроликом не сравнится, — засмеялся Илья Юрьевич, целуя жену в щеку.

Леша перевел взгляд на Катю, которая сидела в полном недоумении, она, как и он, пребывали в шоке от поведения родителей. Швецова, сидящая по правую руку от молодого человека, сделала глоток воды и, наклонившись ближе, прошептала:

— Они вчетвером что-то принимают? — спросила она довольно серьезно.

— Не знаю, но я с каждой минутой все меньше верю в их адекватность, — качает головой молодой человек, краем глаза смотря на смеющихся взрослых.

— Согласна, — кивнула Катя и потянулась за салатницей.

— А вы, дети — как дела в институте? — спросил Илья Юрьевич, смотря на Лешу с Катей, как и все остальные.

— Нормально!

— Нормально!

Хором воскликнули они и родители засмеялись, снова. Больше женщины и мужчины не обращали внимания на своих детей, увлеченные разговорами между собой. Катя с Лешей тоже больше не перекинулись за вечер ни словом. Молодой человек уже начал скучать, пока Илья Юрьевич не удивил его, задав настораживающий вопрос его отцу:

— Кстати, как дела с поимкой крысы? — усмехнулся мужчина, делая глоток вина.

Это удивило Лешу, значит Швецов тоже был в курсе. Тогда он удивлен тому, что отец Кати не разорвал с его отцом договор о сотрудничестве — с экономической стороны Илье Юрьевичу банкротство Орлова-старшего, значит потеря репутации и большие денежные потери.

— Главный бухгалтер хорошо так подворовывал, — усмехнулся Олег Дмитриевич. — Я конечно не Риана, песню записывать не буду, — пошутил мужчина и Катя засмеялась, пока все остальные недоуменно переводили взгляд то на него, то на девушку.

— Смешно, Олег Дмитриевич, — усмехнулась Катя. — Видимо, только мы с Вами читаем новости мирового шоу-бизнеса.

— Видимо, Катя, — кивнул Орлов-старший. — Но конкурентов я всё-таки предостерег, теперь его только продавцом в пятерочку возьмут работать.

— Звучит как тост! — воскликнула Софья Игоревна.

На следующий день в семь утра Екатерина Швецова подъезжала к «БЕРЁZЫ Парк», парковка была абсолютно пустой, ведь только через час сюда начнут съезжаться оформители территории, приедет машина с аппаратурой и прочие помощники, если, конечно, не опоздают. А пока Катя пошла осмотреть территорию, чтобы лично убедиться в том, что всё более-менее готово и нет никаких косяков.

Осенью здесь было очень красиво — деревья с желто-красно-оранжевой листвой, которая ковром стелется по земле, свежий чистый воздух, наверное, это самое редкое, что можно найти в Москве, да и в любом другом городе России. Но тишина и лечебное умиротворение этого места длилось недолго, потому что начался самый настоящий балаган и Катя, как обычно, оказывается в центре всего этого веселья.

— Швецова! — кричит СВ, стремительно приближаясь к девушке. Катя удивляется, как она так быстро ходит на шпильках, чуть ли не бежит, еще и в узкой юбке бордового цвета.

— Сегодня приедет жена ректора, поэтому все должно быть на высшем уровне! — начинает раздавать указания Шейн. — Наш ректор — настоящий подкаблучник, прости господи, поэтому, оближи его жену, как следует!

— Чего? — удивленно смотрит на нервную Светлану Владимировну Катя.

— Того, Катя, не тупи! — восклицает она, уходя. — И да, Прасковья Ростиславовна, запомни! — оборачиваясь говорит Шейн. — Что за имя такое, придумают же. В каком веке живем! — причитает Светлана Владимировна, уходя.

Жена ректора оказалась действительно очень…оригинальной женщиной, со странной высокой прической на голове. Но в целом, ничего ужасного пока не произошло — она с удовольствием съела пару тройку пирожков, что продавали в специально поставленных домиках, даже станцевала с мужем медленный танец. Концертная программа проходила хорошо и Кате, на удивление, никого не хотелось убить. За сегодняшний день она видела автолюбителя лишь пару раз и то, мельком. Насколько Швецовой удалось понять, Леша сам вызвался сидеть в каморке, по типу радиорубки, и следить за музыкой, звуком и выведением видео и фотографий на главный экран. Вообще она была даже за, наверное. Ей не хотелось признаваться, но она чувствовала себя виноватой, вот только Орлов никак не давал девушке повода извиниться. Или у нее просто не хватало смелости.

— И конечно, хочу поблагодарить Екатерину Швецову, председателя Студенческого Совета, которая уже на протяжении нескольких лет дарит нам масштабные праздники! — ректор закончил свою речь, и зал взорвался аплодисментами.

Заключением праздничного концерта должен был стать салют, поэтому, все прошли к реке, откуда открывался лучший вид на реку и небо. На противоположном берегу уже была Оля с парой ребят, которые должны были по команде Кати пустить салют. Но разве может обойтись хоть одно мероприятие без форс-мажора, хотя бы малюсенького?

— Ну и где же салют, Светлана Владимировна? — зло зыркнула на Шейн жена ректора, а та в свою очередь на Катю.

— Одну минуту! — пропищала Оля в динамике.

Катя улыбнулась Прасковье Ростиславовне, а та в свою очередь жестом подозвала её к себе.

«Еще бы свистнула для антуража, я же собачка!», — подумала про себя Швецова, но натянула на лицо улыбку.

— Милочка, вы еще слишком юны и неопытны! — усмехнулась она, смерив девушку надменным взглядом. — В следующий раз контролируйте всё лучше, иначе…

Женщина не успела договорить, как на небе взорвались первые всполохи салюта. Прасковья Ростиславовна резко обернулась и запуталась в подоле собственной юбки. Перила причала, на котором они стояли, оказались не такими прочными, чтобы выдержать сто килограммов живого веса, и женщина с криками упала в воду.

Глава 20

Леша уже шел в сторону парковки, чтобы поскорее оказаться дома и насладиться неким ощущением свободы. В нем, конечно, не кипит вулкан радости, но чувство счастья, хоть и небольшого, всё-таки есть. В конце концов концерт прошел хорошо, День Рождения института тоже, остался лишь салют, но тут он уже не нужен. Да он, в принципе, был ей не нужен, она бы справилась сама, как всегда…

— А-а-а! — слышит Орлов отчаянный крик и резко останавливается.

Кажется, кто-то упал в воду, при этом истошно крича. Первая мысль, возникшая в его голове — это Катя. Поэтому, Леша быстро побежал в сторону маленького причала, на ходу сбрасывая куртку и даже не задумываясь прыгнул в воду. Орлов выныривает и видит тонущую женщину, которая хлопает по воде руками, совершенно себе этим не помогая, а делая лишь хуже. Он пытался схватить её под грудь, но она лишь громче начинает кричать, при этом захлебываясь водой.

— Да, успокойтесь же Вы, я пытаюсь Вам помочь! — кричит он и резко тянет женщину на себя, хватая за руку.

Жена ректора начинает успокаиваться, видя рядом парня, и Леше удается подплыть к краю причала и передать её в руки мужчинам, у одного из которых в руках уже плед и термос. Орлов на руках резко поднимается на деревянный пол весь мокрый. Он даже не замечает холода, пока ему на плечи не опускается плед, а в руки буквально не впихивают кружку с горячим чаем.

— Ты как? Что-то нужно? — рядом с ним на корточки присаживается Катя, обеспокоенно глядя в его голубые глаза

— Ничего не нужно, — отмахивается Леша, даже не смотря ей в глаза.

Девушка грустно усмехается и уходит, оставив его разбираться с надоедливыми врачами, которые пытаются заставить парня поехать в больницу для полного осмотра. Но он так же отмахивается от них, переодевается в привезенные тётей вещи и, запрыгнув в машину, уезжает. Сегодня ему не до больниц, ему нужно подумать.

Екатерина Швецова, теперь обычная студентка четвертого курса, а не Председатель Студенческого совета, стоит посреди пустого кабинета с последней коробкой в руках и ей действительно грустно со всем этим прощаться. Последние три года она без передышки работала, посвятив всё своё свободное и даже не свободное время университету и профкому, и в итоге многое потеряла. Да, сейчас девушка осознаёт, что почти не помнит город, в котором живёт с рождения, не считая дорог и тех мест, где находятся магазины шаров, украшений и типография, она забыла, когда последний раз просто прогуливалась в парке и посвящала время только лишь себе. Не так давно, Катя осознала, что жила совершенно скучной и обыденной жизнью, поэтому пора что-то менять!

— Ка-ать, тебя Светлана Владимировна к себе вызывает, — говорит Оля, заглядывая в её…, то есть уже свой новый кабинет.

— Уже иду-у! — тянет Катя и последний раз оглядывает взглядом пустой стол, любимый всеми диван и вазу, в которой до сих пор стоит засохший маленький букетик полевых цветов. Наверное, ей пора его выкинуть.

Она выходит, закрывает за собой дверь и сталкивается с Олей, у которой в глазах стоят слёзы.

— Ты чего? — удивленно спрашивает Швецова, ставя коробку на стол.

— Мне так жаль, что ты нас бросаешь! — всхлипывает она и обнимает девушку за шею.

— Обещаю, что иногда буду заглядывать, — улыбается Катя, гладя её по голове. Видимо, эта дурацкая привычка досталась ей от отца.

Оля отстраняется и вытирает слёзы рукавом свитера, еще больше размазывая по лицу потекшую тушь. Девушка шмыгает носом и достает из ящика стола коробку её любимых шоколадных конфет.

— Это тебе, я действительно благодарна за те уроки, что ты преподала каждому из нас, — она улыбается, но Кате не хочется сейчас плакать.

Она берёт в руки коробку и выходит из профкома, оглядываюсь лишь на секунду, чтобы вспомнить, как впервые пришла сюда. Тогда она была маленькая, зеленая первокурсница, у которой была уйма амбиций и никакого терпения, хотя, вряд ли что-то изменилось. Но любой этап нашей жизни — это не только жизненный опыт, но и наше потраченное время, о котором стоит вспоминать лишь с улыбкой.

Поднявшись на третий этаж, Катя заходит в приемную, где как обычно нет секретаря, и аккуратно стучится в дверь кабинета Шейн. СВ не изменяет себе — всё та же поза, кружка с ужасно невкусным зеленым чаем и журнал, который она скучающе листает.

— Всё-таки решила уйти, — усмехается женщина, откладывая в сторону модный журнал и жестом приглашая Швецову присесть.

Катя присаживается в кресло для посетителей, ставшее для нее родным за столько лет работы, ставит рядом на пол коробку с последними вещами. Там всякая ерунда: степлер, ручки, блокноты, любимая кружка, пару книг, подаренные Олей конфеты и грамоты в рамках. И кому теперь нужны эти бумажки, напечатанные на цветном принтере…

— Почему сегодня со мной все прощаются, будто я умираю? — усмехается Катя, задавая вопрос.

Шейн пододвигает к ней вазочку с любимыми конфетами и, облокотившись на спинку кресла, отвечает:

— Меньше чем через полгода твоя студенческая жизнь закончится, и ты уже не вернешься в стены, когда-то родной альма-матер, — пожимает она плечами. — Этот этап почти закончен, почти пройден тобой, поэтому в какой-то степени это — действительно прощание, — женщина грустно улыбается.

Шейн делает глоток чая и достаёт из ящика стола большую коробку её любимых конфет. Катя смеётся, показываю ей коробочку поменьше, подаренную Олей пару минут назад.

— Я желаю тебе удачи, — по-доброму улыбается Шейн. — Я общалась с преподавателями — твоя дипломная работа великолепна, не удивлюсь, если суды еще будут драться, чтобы взять тебя на работу, — смеётся она.

— Думаю, для начала принять предложение отца и поработать с ним, — кивает Катя, подсознательно она давно приняла это решение, просто боялась озвучить.

Шейн кивает, а Катя понимает, что их разговор окончен и, взяв в руки коробку, идёт в сторону выхода. Она надеется, что это будет последний раз, когда она пребывает в её кабинете. Всё имеет свойство заканчиваться и хорошее, и плохое.

— Катя, — останавливает её женщина. — Сделаешь мне одолжение напоследок? — ухмыляется она, но Катя не ожидает подвоха на этот раз.

— Я не вернусь, даже ради малюсенького мероприятия, — качает головой девушка.

— Раздели эти конфеты с тем, кто любит их не меньше, чем ты, — подмигивает ей Светлана Владимировна, а Катя в недоумении выходит из её кабинета и спускается по лестнице.

Уже на выходе из института её, замечтавшуюся, чуть не сбивает с ног какой-то идиот, который несется куда-то сломя голову и даже не видит спокойно идущих людей.

— Катя? — она поднимает голову и встречается с голубыми глазами автолюбителя. И почему он всегда попадается ей под ноги. — Тебя отчислили? — усмехается Леша, рассматривая коробку в её руках.

— Нет, — улыбается она и качает головой, смотря в насмешливые голубые глаза. — Я уволилась, — пожимает она плечами, зарабатывая удивленный взгляд Орлова.

— Ты? Почему? — удивленно спрашивает Леша.

— Решила изменить свою жизнь, — отвечает девушка. — Вот вечером улетаю отдыхать, взяла академ на месяц!

— Вау! — произносит Леша, ероша волосы. — Значит, месяц не увидимся… — задумчиво тянет он.

— Угу, — кивает Катя. — Ой, Светлана Владимировна просила тебе передать, — говорит она и достаёт из коробки большую упаковку его любимых шоколадных конфет. — Сказала это твои любимые.

Леша заторможенно кивает, но всё-таки принимает конфеты.

— Тогда пока! — улыбается она.

— Пока, — не так радостно, как девушка, говорит автолюбитель и уходит, даже не оборачиваясь.

Ещё одна галочка в её списке. Наверное, это и называется милое дружеское прощание.

Леша смотрит в след Злой Королеве, которая выходит из здания института, неся в руках тяжёлую на вид коробку, и усмехается. Значит, это и называется прощанием? Интересно, герои в книгах и фильмах тоже испытывают отчаяние в этот момент или всё-таки желание напиться побеждает другие чувства?

Он достаёт из кармана телефон и набирает номер лучшего друга, у него сейчас должно быть начало шестого по времени, самое время, чтобы напиться.

— Леха? — слышит он удивленный голос друга и громко орущую музыку.

— Саня, ты когда-нибудь бухал по скайпу? — спрашивает Орлов, направляясь к машине, забив на пару, на которую опаздывал.

— Не-ет, — весело тянет друг. — Но ты не представляешь, как вовремя позвонил с этим вопросом! — радостно восклицает он.

— Тогда ничего не планируй на ближайщие-е, — Леша смотрит время на наручных часах. — На ближайшую ночь!

— Как же я скучал по тебе, брат! — смеётся друг на том конце провода.

Просыпается Леша от того, что кто-то выливает ему на голову ледяную воду. Он вскакивает с дивана, как ужаленный, спотыкается о пустую бутылку и хватается за голову, которая готова в любую секунду разломиться пополам.

— Вставай, сын! — кричит Олег Дмитриевич, будто специально издеваясь. — Пора перестать наматывать сопли на кулак и стать мужиком! — каждое слово он говорит все громче и громче.

— Может сначала дадим ему таблетку и минералку? — доносится из коридора знакомый мужской голос.

— Неа, пусть пока помучается!

Сейчас Лешу очень заботит одна вещь — какого хрена в его квартире делает отец и папа Кати?

Как всё-таки иногда бывает грустно прощаться, хоть и ненадолго, всего на месяц, но прощаться. Знаете, в век технологий, когда ты можешь позвонить из любой точки мира, где есть связь или, наоборот, принять видеозвонок, прощания не должны быть такими грустными, режущими прямо по сердцу. Вот и сейчас, Катя обводит взглядом свою комнату и совершенно её не узнает: нет привычных разбросанных вещей в гардеробной, сейчас там идеальный порядок; в комнату поступает поток яркого света, хотя обычно окна всегда закрыты плотными шторами; кровать тоже в идеальном порядке, даже страшно присесть, чтобы не появилась хоть малюсенькая складочка. И только последняя коробка из профкома стоит на столе, Катя почему-то не решилась её разобрать, не захотела доставать то, что Оля украдкой положила внутрь, пока она не видела. Не хотела она смотреть на этот дурацкий мини-веник для домовёнка, что напоминал ей о человеке, которому было на неё плевать.

— Конфетка, такси уже ждёт! — на пороге комнаты появляется растрепанный Макс в испачканном фартуке. Один ребенок уезжает, поэтому её родители решили завести себе второго, чтобы не растерять хватку.

— Иди уже, — вздыхает она и берёт за ручку чемодан на колёсиках.

— Что-то мало вещей ты берешь с собой на целый месяц путешествия, — усмехается Макс, взяв у нее из рук чемодан и спускаясь с ним по лестнице.

В ответ она лишь пожимает плечами и идёт обнимать маму, которая стоит у подножия лестницы и украдкой утирает слезы.

— Солнышко, я буду очень скучать! — восклицает она, обнимая ее.

— А где папа? — Катя переводит взгляд на дверь кабинета, которая плотно закрыта — значит папы нет дома.

— Он еще несколько часов назад куда-то уехал, дела, — пожимает плечами Маргарита Геннадьевна.

— Ясно, — кивает девушка и тут же машина во дворе начинает сигналить.

Пора.

— Ну все, звони и пиши! — начинает раздавать указания женщина, пока Макс засовывает в багажник её чемодан. — Каждый день! И фотографии присылай, а то забуду через месяц, как родная дочь выглядит! — качает она головой, промакивая белоснежным платком глаза с выступившими слезами.

— Ма-ам, ну не плачь! — тянет Катя, хотя сама сейчас на грани, и еле сдерживается, чтобы не зареветь. — А то я тоже сейчас заплачу и весь макияж поплывет! — безбожно врёт, она ведь даже ресницы не накрасила.

— Ну все, конфетка, пора в путь! — усмехается Максим, подходя ближе и прижимая её к себе, обнимает. — Я буду скучать, — брат целует девушку в щёку.

Она кивает и идёт к машине такси с желтой чашечкой, открывает заднюю дверь машины и слышит позади крик Макса:

— А мне фото не присылай, не раздражай взгляд фотографа своими посредственными фотокарточками! — смеется этот клоун.

Катя улыбается, напоследок машет родным и садится в машину, хлопая дверью, получая недовольный взгляд водителя через зеркало заднего вида.

Вот так и закончилась её любовная история, которая даже не началась. Смешно и грустно одновременно. Пусть тебе там икается, автолюбитель! Это будет её маленькая месть напоследок…

Леша чувствует себя так, будто находится на тайном собрании кабинета министров, только вместе пафосных дядь в строгих костюмах перед ним стоит отец, с недовольным выражением на лице, и Илья Юрьевич, который смотрит на него с сожалением. Только вот он далеко не английская королева и у него адски болит голова, еще и мокрая футболка прилипла к телу.

— Ну и чего ты смотришь на меня, как баран на новые ворота! — громко спрашивает Орлов-старший, а когда сын морщится — улыбается.

«Он решил меня доконать, Злой Королевы им не хватило! Чтоб она побыстрее свалила, и я больше о ней не думал, никогда!»

— А что мне сделать, чаю предложить? — усмехается Леша, даже в таком положении умудряясь шутить. — Прости, он закончился, — пожимает плечами. — Есть только коньяк….ой, и он закончился, — с наигранным сожалением на лице разводит руками парень.

— Мой сын идиот, — вздыхает мужчина, смотря на папу Кати.

— Предлагаю всё-таки уже дать ему таблетку и стакан воды, хотя бы, — последнее слово Швецов добавляет с такой интонацией, будто перед ним умственно отсталый и грёбанная таблетка его последний шанс.

Олег Дмитриевич кидает в Лешу пузырек с таблетками и бутылку минералки, которая чуть не прилетает ему в голову. И премию «Отец Года» получает… (барабанная дробь) Олег Орлов, за самое креативное воспитание сына!

— Зачем вы пришли, пап? — спрашивает парень, взяв пустой стакан из-под коньяка и наливает туда воду, бросая растворяться таблетку.

— Чтобы мой сын наконец-то стал мужчиной и вернул девушку, которая вот-вот улетит! — говорит папа, складывая на груди руки.

— Но она же через месяц вернется! — усмехается Леша, разом осушая бокал. — М-м-м, — вырывается у него стон облегчения и парень прикрывает глаза.

— Резонно! — говорит папа Кати, поворачиваясь к своему подельнику. — Но я уверен, что моя дочь найдет за этот месяц кого-то более умного, красивого и быстрее соображающего.

— Ваша дочь, Илья Юрьевич, отшила меня раз семь! — восклицает Орлов, головная боль начинает потихоньку отступать.

— Думаю, она не принесла бы вчера домой какую-ту завядшую горсть сорняков, если бы ты ей не нравился, — усмехается мужчина, складывая на груди руки.

«Прошло больше месяца, неужели она действительно хранит этот дурацкий букетик полевых цветов…»

— Она еще дома? — вскакивает с дивана и несётся в прихожую Леша, даже не заботясь о своём внешнем виде. А выглядит он сейчас явно, как бомж.

— На данный момент она едет в аэропорт, — смотря на экран телефона говорит отец Кати.

— По Международному шоссе? — спрашивает молодой человек, хватая с тумбочки ключи от машины.

— Да, номер машины С783АА, — кричит Илья Юрьевич, когда он сбегает по лестнице.

— А откуда ты знаешь номер машины? — спрашивает мужчину Орлов.

— Так технологии, Олег, тех-но-ло-ги-и! — усмехается Илья. — А еще я на её айфон установил программу слежения для детей, — смеётся Швецов, похлопывая будущего свата по плечу.

— Может выпьем? — спрашивает Орлов.

— Давай, если у твоего сына что-то осталось, — оба мужчины смеются, заходя на кухню.

Такси едет достаточно быстро, но Кате кажется, что они плетутся, словно столетняя черепаха. Она не понимает, почему нельзя ехать быстрее, Швецова хочет поскорее улететь и начать новую жизнь. Девушку начинает потряхивать, когда она слышит недовольное бурчание водителя:

— Что за пид***ц? — повышает голос мужчина, смотря в боковое зеркало. — Девушка, лучше пристегнитесь, какой-то придурок, пытается нас подрезать!

Отлично! Только этого не хватало! Почти пустая трасса, красивый розовый закат и придурок на дорогой тачке, который хочет сделать из неё лепешку. Разве недостаточно с неё подобных автолюбителей.

Машина за ними начинает сигналить и набирать скорость, ровняясь с машиной такси. Не проходит и минуты, как Катя узнает и машину, и человека, что сидит за рулём этого корыта. И вот ей хочется сделать лепешку уже из него.

— Можете просто ускориться? — недовольно спрашивает Швецова, отворачиваясь от окна.

— Вы с ума сошли? Не знаю, как у Вас, девушка, а у меня жена и дети! — кричит на неё этот узбек или кто он там (никакой дискриминации, просто эмоции).

— Хорошо, сбавьте скорость, — в её голосе уже прослеживаются нотки мольбы.

— Извините, но я останавливаюсь!

Катя выходит из машины, хлопая дверью и идёт к направлению автолюбителя, который буквально остановился посреди трассы и теперь светится, будто начищенный самовар.

— Ты идиот? — не спрашивает, кричит Швецова. — Что ты вечно попадаешься на моём пути со своей дурацкой машиной! — её буквально разрывает на части от гнева, а Леша просто стоит и улыбается. — Как же ты меня бесишь! Почему ты не оставишь меня в покое, я…

— Иди сюда, — молодой человек хватает Катю чуть выше локтя и тянет на себя, обнимая. — Я тут подумал, если ты перестанешь на меня орать и оскорблять мою птичку, то я предложу тебе встречаться! — улыбается он, а девушке хочется расцарапать ему лицо.

— Я не собираюсь с тобой встречаться! — говорит она, пытаясь выпутаться из его объятий. — Ты заносчивый, эгоистичный, самовлюблённый хам! А ещё…

— Я тоже от тебя без ума, моя Злая Королева, — говорит он и, наклоняясь, целует девушку.

Не то чтобы ей нравится, не-а, даже ни на один жалкий процентик. Девушка просто по инерции обнимает автолюбителя за шею и отвечает на его сладкий поцелуй, которого она, чего лукавить, так долго ждала. А уже после, она все ему выскажет и все припомнит! И зайчика, и её конфеты, которые он забрал и даже все её умершие нервные клетки, но потом…

— Эй! — начинает орать таксист, рядом сигналить другие мимо проезжающие машины.

Но она же сказала, что всё будет потом…

Эпилог

Последний день в этом году напоминал один из обыденных, таких привычных россиянам, зимний день. На улице было холодно, мороз минус двадцать, с неба падали хлопья снега, а жители Москвы, как и других регионов страны, начинали подготовку к Новому Году.

На вчерашнем воскресном ужине, который стал доброй, но порой утомительной традиции, родители Леши и Кати объявили своим детям, что на все новогодние праздники, включая тридцатое января, они дружной компанией улетают отмечать праздник в другую страну, правда, они еще не решили в какую именно.

— А Вы останетесь в Москве, последите за домами, проведете праздники вдвоём, — пожал плечами отец Кати, который всего пару месяцев назад и на пушечный выстрел не подпустил бы к ней Орлова, с которым теперь разрешает жить вместе аж целых две недели.

— Может, тогда сразу разрешите ей переехать ко мне, — засмеялся Леша, обнимая свою девушку за плечи.

— Если будешь себя хорошо вести, — смеясь ответила сыну Софья Игоревна и они с Ильей Юрьевичем, переглянувшись, чокнулись бокалами с шампанским. Сегодня они отмечали их предстоящий отпуск.

Катя и Леша, хоть и сделали оскорбленные лица, давно решили уехать праздновать Новый Год в Новосибирск. За последний месяц произошло слишком много открытий, поэтому Швецова приняла решение, как можно скорее поехать в северный город и спасти свою подругу от надоедливого соседа. Леша не стал возражать, считая, что его мнение в этой ситуации все равно бы ничего не решило.

Но он был счастлив, последний месяц их с Катей отношений показал ему насколько люди могут подходить друг другу. Орлов бы никогда не подумал, что найдётся девушка, которая будет точной копей его, только в женском обличии. Порой хватает лишь нарушить правила парковки, чтобы встретить любовь.

1 Января 2021года

— Ты думаешь им понравится наш сюрприз? — спрашивает Катя Лешу, поднимаясь по лестнице на седьмой этаж, неся в руке бутылку шампанского.

— Очень сомневаюсь, что новогодний подарок в виде нас с тобой в девять утра — это придел мечтаний, — смеется Орлов, целуя девушку в щеку.

— Вот увидишь, Василиса будет просто в восторге, она обожает сюрпризы и меня, — смеётся девушка, открывая дверь и заходя на отдельную территорию лестничной клетки.

— Тебя невозможно не любить, Злая Королева, — со всей серьезностью кивает Орлов. Он вытягивает руку и нажимает на кнопку дверного замка, но им никто не открывает и спустя пять минут настойчивого звона.

— Может у подружки, — пожимает плечами Леша. — Обычно его новогодние праздники проходят именно так, — усмехается он, когда Катя закатывает глаза и звонит в дверь лучшей подруги.

— Жаль, что не получилось испортить твоему другу настроение с утра пораньше, — усмехается она.

Спустя несколько минут дверь всё-таки открывается. На пороге квартиры лучшей подруги Катя видит заспанного друга Леши в одних лишь трусах. Она поворачивается к Орлову, который отводит взгляд и в недоумении смотрит на Сашу. Швецова щипает себя, надеясь, что это всего лишь страшный сон, но…

— Чёрт, это моя квартира! — кричит Василиса, появляясь на пороге собственной квартиры в весьма неоднозначном наряде.

— Отличный наряд, подруга, — поджав губы говорит Катя, приподнимая подбородок и указывая на шелковый халатик.

— С Новым Годом? — смущенно произносит Василиса.

— С Новым Годом! — восклицает девушка, качая головой. — А теперь объясни мне, что здесь вообще происходит! — говорит она, отталкивая в сторону полуголого Сашу и заходит в квартиру.

— Зайчик, может это не то, что мы подумали! — подаёт голос автолюбитель, но видя убийственный взгляд своей Злой Королевы — замолкает.

Устроили сюрприз, называется!

*Отрывок из книги "НЕудачное соседство", которая тоже есть на сайте. История Василисы Цветковой и Александра Зверева уже ждёт Вас)

Бонус. Переезд

Катя всегда думала, что съедет от родителей только тогда, когда устроится на работу и возьмет ипотеку. Она всегда хотела быть самостоятельной и не от кого не зависеть. Чего Швецова уж точно не ожидала, так того, что весной, перед самым выпуском из института, решит съехаться со своим парнем. Но в отличии от своей девушки, которая слишком большое значение придавала переезду, Леша воспринимал подобный опыт более спокойно. От него требовалось только поучаствовать в выборе цвета стен и когда его Злая Королева убедилась, что у парня совсем нет вкуса, занялась этим ужасно скучным делом сама. Подобное Орлов проделал и с походом по мебельным магазинам, и с выбором посуды, и даже постельного белья. Единственное, за что бы он взялся с удовольствием, это организация самого переезда, но тут Катя была настроена решительно и бескомпромиссно — девушка все сделала сама.

Порой Леша удивлялся, как им удается уживаться. Он никогда не был одним из тех, кому нравится прятаться за спиной женщины и просто лежать на диване, предпочитая рубиться в компьютерные игры или смотреть телевизор. Но после встречи с Катей он многое переосмыслил, к чему-то стал относиться проще. Ничего из происходящего не мешало ему жить и, тем более, любить кареглазую Злую Королеву.

— Эта коробка последняя! — радостно сообщила Катя, переступая порог их новой квартиры и держа в руках небольшую коробку.

— Что внутри? — поинтересовался Орлов, беря её из рук девушки.

— Так, ерунда, — отмахнулась Швецова и прошла на светлую кухню, которая была объединена с гостиной.

Мебель всё еще была накрыта целлофаном, а на всех непокрытых плоских поверхностях был небольшой слой пыли. Эту двухкомнатную просторную квартиру почти в центре столицы, Кате и Леше подарили их родители пару месяцев назад. Сейчас конец марта и, спустя долгие месяцы ремонта, они наконец-то смогли переехать. Катя до последнего не хотела признаваться, но переезд стал для неё нелегким решением. Даже несмотря на пять месяцев отношений, Швецова всё еще боялась, что однажды утром мишура отправится в помойку, а розовые стекла выпадут из оправы.

— Не могу поверить, что ты всё еще хранишь его, Злая Королева, — усмехнулся Орлов, садясь на барный стул с высокой квадратной спинкой из белой кожи. В руках парень держал завядший букетик полевых цветов, который был покрыт лаком. Катя сохранила его навсегда.

— Это напоминает мне о начале, — улыбнулась она, потянувшись через кухонный островок, разделяющий их, и быстро чмокнула парня в губы. — В одной из коробок есть маленькая хрустальная ваза, надо поставить его туда и отнести в спальню.

Леша смотрел на самую прекрасную Злую Королеву в мире, которая весело порхала по кухне, доставая из коробок запечатанную посуду и расставляла её по шкафам. Он не мог поверить, что с сегодняшнего дня станет настоящим мужчиной, главой семьи. Орлов никогда не думал, что в двадцать два года будет сидеть на собственной кухне и радоваться тому, что вокруг куча неразобранных коробок с вещами, которым он до ночи будет искать место.

Но полностью насладится этим прекрасным мгновением не давал маленький червячок сомнения, который съедал его изнутри уже пару недель. Нет, это никак не было связано с переездом или их с Катей отношениями. Леша был поглощён любовью и счастьем, за последние пять месяцев у Орлова и мысли не возникало, чтобы расстаться. Парень всего лишь совершил небольшую покупку, из-за которой внушительно опустел их, теперь, семейный бюджет. Но что гораздо страшнее, Леша ничего не сказал Кате и уже две недели собирается с духом, чтобы обрадовать Злую Королеву своим приобретением.

— У меня есть для тебя новости, кхм, — неуверенно проговорил Леша, упираясь подбородком в сложенные в замок и согнутые в локтях руки.

— Надеюсь, хорошая? — спросила Катя, проходя мимо и неся в руках три пустых картонных коробки. — Или ты просто решил потянуть время, чтобы не разбирать вещи, — усмехнулась она, снимая с дивана целлофан. — У тебя еще есть время передумать и вернуться в своё холостяцкое логово!

— Даже не думай, теперь ты не сможешь от меня избавиться, — усмехнулся Орлов, подходя к огромной плазме, что висела на стене, и снимая с нее защитную пленку.

— Тогда, думаю, мне стоит ещё подумать, — засмеялась в ответ Швецова и ловко увернулась от, брошенного в неё, шарика из скомканной пленки.

— Я купил клуб Зверева, — резко выпалил Орлов, и улыбка на лице девушки потухла. Её глаза удивленно округлились, и она начала медленно осмысливать услышанное. — Я знаю, что должен был посовет…

— Нет, — покачала головой Катя, перебивая парня. — Ты не должен был со мной советоваться, потому что это с самого начала была ужасная идея! — воскликнула она, присаживаясь на край дивана.

— Почему? — непонимающе спросил Леша. Он думал, что был готов к диалогу, но Екатерину Швецову было трудно переубедить, ели не невозможно. Всего чего он хотел — это банальной поддержки.

— Зачем тебе понадобился клуб, которым ты не знаешь, как управлять. Леш, ты даже не закончил институт, да и разве ты не хотел работать с отцом после выпуска? — спросила Катя, хмуря брови.

— Ты тоже не собиралась работать с отцом, а хотела стать судьёй, — фыркнул в ответ Орлов, заставив девушку снисходительно улыбнуться.

— Одно другому не мешает, да и это временно, — пожала она плечами. — После защиты я подыщу себе место личного помощника судьи. Начну с малого!

— Не ври себе, тебе никогда не хватит быть просто помощником, ты всегда хочешь большего. Здесь и сейчас, — покачал головой Орлов, вздохнув. — Тебе может не нравится моё решение, но оно уже принято, — отрезал парень, выходя из комнаты.

Катя тяжело вздохнула, смотря ему вслед. Конечно, она не так представляла себе подобный разговор, который впервые закончился ссорой. Они часто не сходились во мнениях, но это никогда не мешало им сосуществовать вместе. Порой девушке казалось, что Леша, словно маленький мальчик, хватает первую попавшуюся игрушку, а потом, когда она ему надоест, выбрасывает её. Она тоже была его игрушкой?

Орлов зашел в спальню с большим окном, на которое сегодня ему надо было повесить шторы. В небольшой комнате была еще одна дверь, ведущая в гардеробную, которая тоже была заставлена коробками. Леша остановился напротив окна, спиной к двери, и устало прикрыл глаза. Он сомневался, еще в самом начале, когда лучший друг предложил выкупить у него клуб. Катя была его поддержкой, и он надеялся, что и этот раз не будет исключением. Всё, что ему было нужно, её поддержка и вера в него.

Он услышал тихие шаги, но оборачиваться не стал. Напрягся всем телом и ждал, пока Катя зайдет в комнату и начнет разговор. Леше не хотелось продолжать ссориться, но и уступать он был не намерен. В конце концов он потратил свои сбережения, помог другу и нашел себе новое увлечение. Ему не нравилось, чтоШвецова делает поспешные выводы, когда клуб, под его руководством, не проработал и месяца.

— Прости, я не должна была так реагировать, — вздохнула девушка и обняла Орлова со спины. — Я верю, что ты со всем справишься и клуб станет еще более популярным, чем тогда, когда им руководил Зверев.

— Не нужно говорить мне то, что я хочу услышать, — покачал головой Леша, засовывая руки в карманы джинсов.

— Я действительно так думаю, — протянула Швецова, обходя парня и становясь напротив него. Он был выше ее почти на голову, поэтому Кате всегда приходилось чуть задирать голову, чтобы смотреть ему в глаза. — Сам подумай, разве ты можешь не справиться? — усмехнулась девушка, обнимая его за шею. — Только-о…

— Что? — спросил Леша, сведя брови к переносице.

— У меня же будет безлимитное количество бесплатных коктейлей, — усмехнулась девушка, прикусив губу.

— Я подумаю над этим, — усмехнулся Орлов, обнимая Катю за талию. — Кажется, нам пора вернуться к коробкам, — протянул он, смотря на измученное выражение лица Злой Королевы.

— Ненавижу переезд! — воскликнула она, вытянув губы трубочкой.

— У нас есть еще время передумать, — засмеялся Леша, а Катя показательно закатила глаза.

— Но это означает еще один переезд, дорогой, — вздохнула она, разведя руками. Орлов засмеялся, взяв её за руку, и повел в гостиную, сегодня их ждет еще много коробок.

К вечеру осталось лишь пару чемоданов с одеждой, которые Катя просто закатила в гардеробную, достав оттуда только пижаму. Леша сидел за столом в гостиной и смотрел в огромное окно почти во всю длину стены на утопающую в огнях Москву. С кухни тянулся прекрасный аромат запечённого мяса, и парень нетерпеливо смотрел на белоснежную пустую тарелку перед собой.

— Тебе дать салфетку? — спросила Швецова, открывая духовку и доставая стеклянную форму для запекания с запеченным до хрустящей корочки мясом.

— Зачем? — не понял шутку Леша, делая глоток воды.

— Чтобы подтереть слюни, — засмеялась Катя, разрезая горячий кусок на несколько частей и выкладывая его на тарелку.

— Сразу после того, как на столе появиться хоть что-то, кроме тарелки с салатом, — закатил глаза Орлов.

— Я тебе не кухарка и не прислуга, Орлов, — фыркнула девушка, ставя на середину стола круглое блюдо с кусками запечённого мяса. — Если что-то не нравится — готовь сам!

— Я люблю тебя, — засмеялся Леша, взяв девушку за запястье и притягивая к себе. — Поэтому, готов съесть даже этот обугленный кусок мяса!

— Хам! — воскликнула Швецова, а парень усадил её к себе на колени.

— Но ты ведь всё равно меня любишь? — спросил он, целуя ее за ушком.

— Может быть, — лукаво улыбнулась она, обнимая его за шею. — И кусок мяса не обугленный!

— Угу, конечно, — кивнул Леша и самодовольно улыбнулся, прежде чем вовлечь свою девушку в долгий томительный поцелуй, полный нежности и любви.

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Эпилог

Бонус. Переезд