Приход льда [G. Peyton Wertenbaker] (fb2) читать постранично, страница - 3

Деннелл. И мне интересно, готовы ли вы, или я, или кто-либо из нас на этой земле к такому шагу. В конце концов, чтобы сделать расу бессмертной, нужно быть уверенным, что это идеальная раса".

“Сэр Джон, — сказал я, — ни вам, ни кому-либо другому в мире не придется столкнуться с этим лицом к лицу, пока вы не будете готовы. Но я твердо решил, и я требую этого от тебя как от моего друга”.

Ну, мы еще долго спорили, но в конце концов я победил. Сэр Джон пообещал провести операцию через три дня.

…Но понимаете ли вы теперь, что я забыл во время всей этой дискуссии, единственное, что, как я думал, я никогда не смогу забыть, пока жив, даже на мгновение? Это была моя любовь к Элис — я совсем забыл об этом!

Я не могу описать здесь всю бесконечность эмоций, которые я испытал позже, когда, держа Алису на руках, до меня внезапно дошло, что я сделал. Давным — давно — я разучился чувствовать. Сейчас я мог бы назвать тысячу чувств, которые испытывал раньше, но я больше даже не могу их понять. Ибо только сердце может понять сердце, а интеллект — только интеллект.

Держа Элис на руках, я рассказал ей всю историю. Именно она, с ее быстрым чутьем, уловила то, чего я никогда не замечал.

“Но Карл! — воскликнула она. — Разве ты не видишь? — Это будет означать, что мы никогда не сможем пожениться!” И в первый раз я понял. Если бы только я мог воссоздать какое-то представление об этой любви! Я всегда знал, с тех пор как последний проблеск понимания ускользнул от меня, что я потерял что-то очень замечательное, когда потерял любовь. Но какое это имеет значение? Я тоже потерял Элис, и, полагаю, без нее я не смог бы снова познать любовь.

В ту ночь нам было очень грустно и очень трагично. В течение многих часов мы обсуждали этот вопрос. Но я почему-то чувствовал, что неразрывно связан со своей судьбой, что теперь я не могу отступить от своего решения. Возможно, я был очень похож на школьника, но я чувствовал, что отступать сейчас было бы трусостью. Но именно Алиса снова осознала последний аспект этого вопроса.

“Карл, — сказала она мне, ее губы были очень близко к моим, — это не должно стоять между нашей любовью. В конце концов, наша любовь была бы жалким видом любви, если бы в ней не было больше разума, чем плоти. Мы останемся любовниками, но забудем о простом плотском желании. Я тоже подчинюсь этой операции!”

И я не мог поколебать ее решимость. Я бы говорил об опасности, с которой я не мог позволить ей столкнуться. Но, по женской моде, она обезоружила меня обвинением в том, что я не любил ее, что я не хотел ее любви, что я пытался убежать от любви. Что я мог ответить на это, кроме того, что я любил ее и сделал бы все на свете, чтобы не потерять ее?

С тех пор я иногда задавался вопросом, могли ли мы познать любовь разума. Является ли любовь чем-то полностью плотским, чем-то, созданным ироничным Богом просто для распространения Своей расы? Или может быть любовь без эмоций, любовь без страсти — любовь между двумя холодными интеллектами? Я не знаю. Тогда я не спрашивал. Я принимал все, что облегчало бы наш путь.

Нет необходимости растягивать эту историю. Моя рука уже дрожит, и мое время подходит к концу. Скоро не будет больше меня, не будет больше моей истории — не будет больше Человечества. Там будет только снег, и лед, и холод.

Три дня спустя я вошел в больницу сэра Джона с Элис на руке. Все мои дела — а их было достаточно мало — были в порядке. Я настоял, чтобы Элис подождала, пока я благополучно пройду операцию, прежде чем она согласится на нее. Меня тщательно морили голодом в течение двух дней, и я потерялся в нереальном мире белых стен, белой одежды и белого света, опьяненный своими мечтами о будущем. Когда меня вкатили в операционную на длинном жестком столе, на мгновение она засияла с яркой отчетливостью, аккуратная, методичная белая палата, высокая и более или менее круглая. Затем я оказался под ярким мягким белым светом, и комната погрузилась в туманную неопределенность, из которой маленькие стальные лучи вспыхивали и дрожали от серебристых холодных инструментов. На мгновение наши руки, мои и сэра Джона, сжались, и мы попрощались — ненадолго — так, как говорят мужчины в таких случаях. Затем я почувствовал теплое прикосновение губ Элис к своим, и я почувствовал внезапные болезненные ощущения, которые я не могу описать, которые я не мог бы описать тогда. На мгновение я почувствовал, что должен встать и закричать, что не могу этого сделать. Но это чувство прошло, и я был пассивен.

Что-то было прижато к моему рту и носу, что-то с эфирным запахом. Вытаращенные глаза обшаривали меня из-за своих белых масок. Я инстинктивно сопротивлялся, но тщетно — меня крепко держали. Бесконечно малые точки света начали колебаться взад и вперед на черном как смоль фоне; громкое глухое жужжание эхом отдавалось в моей голове. Моя голова, казалось, внезапно превратилась в сплошное горло,