Последняя жрица Наири [Анастасия Новикова] (fb2) читать онлайн

Пролог

Солнце уже клонилось к закату, щедро заливая своим золотым светом холмистую местность, покрытую ровным ковром тонкой и высокой травы, легко колыхающейся на легком ветру, делающей холмы похожими на огромные волны травяного моря. Стояла тишина, иногда нарушаемая лишь тихим шелестом растительности. То тут, то там виднелись островки небольших зарослей в низинах — еще не лесок, но уже и не степь. Кое-где из травы выглядывали острые серо-белые камни, некогда бывшие скалами. И если подняться на один из холмов, то были видны вдалеке пики этих самых скал, и дорожка, ведущая в ущелье меж ними.

Вдруг идиллическую картину мира нарушило движение. Девушка, еще совсем молодая, бежала со всех ног. Дыхание ее было тяжелым и прерывистым, но она упорно продолжала свой путь, стараясь не притормаживать ни на секунду. В руках она держала прекрасный белый цветок, от которого исходило неровное сияние. Она периодически оглядывалась назад, зорко вглядываясь в холмы, но тут же припускала еще быстрее, пытаясь оторваться от преследователей. Ее путь лежал к той самой дорожке в ущелье. Она перебегала от одного островка растительности к другому, петляя меж холмов, стараясь быть как можно менее заметной. В ее голове билась лишь одна мысль — успеть, спасти всех, свою деревню, свою семью, свой мир. Ведь лишь от нее зависела судьба всего этого мира. Если она успеет позвать на помощь древних богов. Их храм был сокрыт в скалах, выдолблен прямо в одной из них.

Она с детства помнила — три огромные сидящие в позе дзен статуи невиданных никогда ранее существ, покрытые тонким слоем белой пыли, окаменевшей с течением времени. И как старейшина учил, что в час великой опасности один герой может пожертвовать энергией своей души, чтобы пробудить их и призвать на помощь. Для этого и нужен был тот цветок, что она так трепетно прижимала к своей груди. Именно он помогал высвободить всю энергию души без остатка, сгореть в яркой вспышке, словно сверхновая, не оставляя даже пепла после себя.

Она снова затравленно оглянулась назад. На одном из холмов поодаль показались ее преследователи. Ужасающие монстры, наполовину живые, наполовину созданные из металла, созданные чьим-то больным мозгом. Уже давно не люди, но и не киборги. Их лица были изуродованы, кожа местами была разрезана, а в разрезах просвечивали металлические импланты. Вместо тела — металлические конструкции, отдаленно напоминающие скелет, с прозрачными сферами посередине, в которых плавали в зеленой мутной жидкости остатки внутренних органов, покрыто все это было особой броней. Захватчики. Они называли себя Кувва. Они пришли в ее мир, когда весна набирала обороты, радуя всех свежей зеленью и едва распустившимися цветами. И сразу начали уничтожать все, до чего могли дотянуться. И мир, живой мир, планета Эридиус, где испокон веков почитали жизнь, захлебнулся в ненависти. Сама природа восстала против — посреди лета началась зима. Все за одну ночь засыпало снегом, начались метели, морозы. Но захватчикам это было все равно, ведь они ничего не чувствовали — ни живые не мертвые. А затем они стали забирать население, которое не могло оказать им существенного отпора, ведь они жили в единении с природой и никогда ни с кем не воевали, и переделывать в своих солдат. Всему миру грозило вымирание. И тогда она вспомнила о легенде и о храме в скалах. Священные защитники мира — Наири, спящие много веков, всегда защищающие жизнь, искореняющие зло.

И она бежала, хоть легкие давно горели огнем, а в глазах плавали цветные круги. Еще немного, еще чуть-чуть. Вот оно ущелье. Девушка сделала последний рывок и ворвалась в темную прохладу камня.

Дорожка была довольно узкой — преследователи с трудом могли продвигаться в своей броне, шеренгой по одному. Это позволило девушке немного оторваться от них и направиться вверх по плоским ступеням прямо в храм. Она прямо таки ввалилась в узкий вход, еле встала на ноги, приложив последние усилия, добрела до статуй и упала пред ними на колени, держа цветок на трясущихся вытянутых руках на уровне своей груди. Секунда — и она запела последнюю песнь духа, отдавая всю себя и призывая богов на помощь. Все ее тело покрылось мелкими золотистыми искрами, но она продолжала петь. По ее венам заструилось сияние, глаза наполнились светом. От цветка исходило такое же сияние, сливаясь с тем, что было у девушки. Преследователи уже подошли ко входу в храм и пытались пробраться внутрь, кроша каменную породу, прорубая в ней более широкое отверстие. И в момент, когда песнь девушки достигла наивысшей ноты — одному из них удалось протиснуться и подойти к ней со спины. Он занес над сидящей девушкой свою секиру и замер. Потому, что тело девушки превратилось в ярчайшую звезду, которая взорвалась в ту же секунду, выпуская всю энергию ее души, которая взрывной волной прошла по храму, ударив по статуям и нападавшим.

Те из захватчиков, что попали в радиус взрыва распылились на атомы мгновенно. Остальных, те, что были чуть подальше, отшвырнуло ударной волной, снеся каменные стены и завалив их обломками. На месте, где сидела девушка, остался лишь цветок. Он больше не сиял, и стал увядать на глазах, превращаясь в сухой комочек.

Никто не видел, как по каменной корке одной из статуй пошли трещины, освобождая то, что было внутри. И никто не видел, как ярчайший луч света ударил в самую середину старого храма, тут же угаснув, словно ничего и не было.

Часть 1

Боже! Да когда этот день уже закончится!

Я горестно вздохнула, глянув на часы. Мне казалось, что прошло часа два, не меньше, но стрелки упорно показывали все лишь пятнадцать минут.

Аргх! Как я устала. Я в отпуске не было уже три года. Даже смотреть на людей уже не могла. Да и на себя тоже.

А ведь еще пять лет назад я была полна сил, энергии. Спортом занималась, боевыми искусствами. Даже пояс получила. Правда, на соревнования меня тренер не пускал, мотивируя тем, что с моим тщедушным телосложением нечего мне там делать. Сила удара у меня большая, а кости тонкие. Сама себе об противника руки переломаю.

А теперь? Сижу в этом кабинете сиднем, устаю от потока людей настолько, что до квартиры бы дойти, поесть и спать завалиться. А с утра все по новой. И никакого сдвига никуда. С-стабильность, мать ее…

Зарплаты тоже еле хватает с голоду не помереть — в библиотеке много не заработаешь. Тем более, что отдел наш хоть и платный, но к основному роду деятельности учреждения не относящийся. Следовательно, и бюджетниками мы не считаемся, и все ништяки от государства нам не положены. А вот дополнительной работой напрягать очень уж любят. Особенно после своего законного трудового дня в свое законное свободное время. Мотивация одна — премии лишим. А без премии я вряд ли протяну месяц. И приходится крутиться, как можешь.

Родители только переживают. Все надеятся, что в свои двадцать пять я, наконец-то, найду себе мужика и осяду в семейном быте, обрасту парой ребятишек. Но у меня про это даже мыслей нет, и сил нет, и времени. Потому, что курсы компьютерной грамотности для бабушек-пенсионерок, занятие настолько изматывающее и морально и физически, что лишних мыслей в голове не остается.

Одна радость — дома меня всегда встречает Василий. Маленький теплый черно-белый комок, которого я пожалела и подобрала на улице. Заинтересовал он меня тем, что сидел у помойки в позе «суслика» — то есть сел на попу, вытянулся во всю свою худенькую тушку вверх, прижав передние лапки к груди, и зорко высматривал что-то с высоты своего роста. Смотрелось настолько умилительно, что сердце мое дрогнуло, и я забрала его себе.

Вот и сейчас, я на автомате протопала в свою квартиру, зашла на кухню, налила себе ароматного травяного чая — подарок от клиентов из Крыма, достала еду для Василия, который хоть и подрос, но все также продолжал выжидательно сидеть в излюбленной позе суслика. После нехитрого ужина я сходила в душ, надела домашний костюм из хлопковых штанишек и футболки и просто свалилась пластом на диван, лицом вниз. Сквозь накатывающую дрему я чувствовала, что Василий топчется по спине, массируя меня своими лапками. Как отключилась — не помню, просто провалилась в темноту безо всяких сновидений.

Проснулась от того, что неимоверно яркий свет слепил мне глаза. Да что ж такое! Неужели я забыла задернуть шторы, и теперь солнце светит мне прямо в глаза? Будильника я не слышала, значит еще слишком рано просыпаться. Я прикрыла рукой глаза и попыталась, сощурившись, приглядеться, чтобы увидеть настенные часы. Но как ни странно, я ничего не могла разглядеть. Хм… солнце так ярко не светит, чтобы совсем ничего не разобрать… Но мой усталый мозг отпинывал от себя эту мысль. Постепенно интесивность света стала спадать и я, проморгавшись, уставилась на каменную стену какой-то пещеры. Что? Какая пещера? Я сплю все еще? Василий, сидевший у меня на коленях все это время, был странным — он вздыбил шерсть на спине и утробно рычал, оглядывая неизвестное помещение. Так. По ходу я перетрудилась окончательно и у меня начались глюки. На всякий случай я ущипнула себя от души. Ай! Больно! Значит, не сплю. Значит, просто сошла с ума. Какая досада!

Хоть и спала я на жестких камнях, но, как ни странно — не замерзла. Как я вообще сюда попала? И куда это — сюда? Вопросы сыпались в бедном мозгу как из рога изобилия. Я медленно встала и осмотрелась. То, что я приняла за пещеру, оказалось каким-то помещением. Явно религиозного назначения. Вон две статуи смотрят друг на друга в позе дзен, а вокруг них засохшие цветы и какие-то подношения. Видимо, давненько сюда никто не заглядывал.

Зал был выдолблен прямо в скале — вот почему приняла его за пещеру. Я похожие в Крыму видела в монастыре около Севастополя. По стенам проходили мелкие узоры. Когда я подошла поближе, то поняла, что они складываются из странных символов какого-то неведомого мне языка. Кот все это время ходил за мной следом, осторожно обнюхивая все, что попадалось на пути. Мы обошли все по кругу, посмотрели и даже местами пощупали, но ничего интересного и полезного не нашли.

Сквозь дыру в стене я видела, что находимся мы на возвышении, вокруг которого раскинулись зеленые холмы. Солнце уже коснулось вершины ближайшего холма, клонясь к закату, небо приобретало размытые акварельными красками полосы оранжевого, голубого и фиолетового цветов.

Я присела на ступени, которые были по всему периметру каменного зала и вели к глубоким нишам в стене, уткнувшись подбородком в колени, и начала размышлять. Если я сошла с ума, то как-то странно. Мне мерещится абсолютно незнакомое место. Да и чувство голода очень даже настоящее — я ведь весь день ничего не ела. И Василий голодный у меня…. А если я не сошла с ума, то вывод напрашивается сам собой — я каким-то макаром попала в другой мир. В юности я, как и все мои подруги, зачитывалась фэнтези про пападанцев. Но никогда не верила, что такое может произойти на самом деле, да еще и со мной. И стало совсем уж грустненько. Надеюсь, меня тут драконы или оборотни какие не сожрут? Да и вообще — здесь кто-то разумный есть? Куда ни глянь — на километры вокруг только травяное море колышится. Нужно дождаться утра и попытаться выйти куда-то к разумным существам, попросить помощи.

Сумерки все сгущались, а мы с Василием так и сидели на каменных ступеньках. Я решила еще разок оценить окружающую местность и снова выглянула в развороченную в стене дыру. Видимость уже была не ахти, но мне показалось, что на одном из холмов пробежало несколько фигур. Я проморгалась и никого не увидела. Показалось, наверное, тем более, что желудок выдает такие рулады.

Я отошла от дыры и стала искать место, где бы притулиться на ночь. Собрала немного травы, растущей по углам, чтобы соорудить себе хоть какое-то подобие подстилки, разложила все это в одной из ниш в стене и уселась туда.

Вдруг за стенами моргнул и погас отсвет фонарика. Я осторожно выглянула из своего укрытия. И хотя было уже довольно темно, но разглядеть очертания еще можно.

Меня поразил шок — я забыла, как шевелиться и дышать, замерев словно одна из каменных статуй. В дыру в стене этого храма вползало нечто ужасное. Туловище напоминало человеческое, но лишь отдаленно. Чудовище было кошмаром любого писателя-фантаста. Металлический скелет проглядывал сквозь щели брони, по которой ходили всполохи света. Голова из металла с человеческим лицом, изуродованным каким-то хирургом-психопатом, который неумело вставлял многочисленные импланты. В районе живота вообще было что-то прозрачное, словно мутное стекло, подсвеченное зеленоватым светом. О, Боже! Там же плавали его кишки! Руки и ноги киборга тоже мало походили на человеческие — все было из металла, но их форма была странной. За спиной торчали, словно огромный горб, части брони или скафандра.

Этот уродец был внушительного размера — чуть более двух метров ростом. В руках он держал некое оружие с лазерным прицелом. Монстр медленно обошел помещение, водя из стороны в сторону своей пушкой, переговариваясь полумеханическим скрипучим голосом на незнакомом мне языке с кем-то. Он уже было развернулся на выход, но как назло мой голодный желудок издал в этот момент очень громкую песнь раненых китов.

Мое сердце просто ухнуло в пятки, когда страшилище резко развернулось и направилось в мою сторону. Когда оставалось чуть более десяти метров до ниши, в которой я спряталась, произошло то, чего я никак не ожидала. Из соседней ниши скользнула очень быстрая тень наперерез уродцу. Раздался скрежет металла, звонкие удары оружия, что-то заискрилось, и в один момент монстр уже лежал в зеленоватой светящейся луже и медленно истаивал, умирая. Над ним стоял? Стояло? Нечто мне непонятное — то ли человек, закованный в странные белые доспехи с позолоченными вставками, то ли очередной киборг, в пол оборота и держа в руках светящееся копье. Этот второй медленно, тягучими плавными движениями развернулся и направился ко мне. Я сидела ни жива ни мертва, прощаясь с жизнью, молясь про себя всем богам и демонам. В голове нарастал гул — сказывалось суточное голодное состояние и нервное потрясение. В глазах все поплыло и начало темнеть. И когда киборг склонился надо мной, я просто напросто отключилась. Последней мыслью было в угасающем сознании, что это даже хорошо — хоть не смогу видеть, как меня будут убивать непонятные чудовища другого мира.

Часть 2

Пробуждение было очень тяжелым. Меня сильно мутило, и голова раскалывалась на тысячи осколков от боли. Я с трудом приоткрыла глаза и увидела, как тот же бело-золотой киборг склонился ко мне. Его металлический голос что-то говорил мне на непонятном языке, но я ничегошеньки не понимала.

— Господи, что ж мне так плохо-то. А ты разве не убивать меня пришел? — брякнула я, еще толком не придя в сознание.

Киборг протянул мне что-то вроде фляжки, аккуратно приподнимая мою голову и предлагая попробовать содержимое.

Я присосалась, как младенец к титьке, поглощая какой-то сладковатый сок или что-то на него похожее.

— спасибо — выдавила я, когда жидкость закончилась.

Я попыталась сесть, хоть и с трудом, но у меня это получилось. Окинув взглядом окружающее пространство, я уставилась на пришельца, чувствуя, как силы ко мне возвращаются.

— А ты что за чудо-юдо такое? — уже без опаски, но с сильным интересом спросила я, не особо надеясь, что оно меня поймет и ответит.

— Приветствую тебя, оператор. Я модуль кибернетических доспехов, с нейросовместимой системой искусственного интелекта Арматис — ответил мне киборг на практически чистом русском.

— Вот же… Ты меня понимаешь?

— Я провел анализ вашей речи и пришел к выводу, что вы говорите на древнем языке создателей, немного искаженном, но вполне мне понятном.

— Может, ты знаешь, где я нахожусь?

— Конечно. В данный момент вы находитесь в старом храме Наири — защитников, материк Лиаман, планета Эридиус.

Я впала в ступор. Я на другой планете?

— Э-э-э… А как я тут оказалась?

— Предполагаю, что жители планеты попали в безвыходную ситуацию, столкнувшись с очень сильным врагом, противостоять которому они не в силах, им понадобилась помощь Наири. Один из местных жителей принес жертву — отдал энергию своей души, чтобы пробудить доспехи и призвать оператора, который ими управляет. Для этой операции требуется колоссальное количество энергии, которое может дать только душа живого разумного существа.

— То есть оператор — это я?

— Да. Для лучшего взаимодействия мне необходимо ваше имя.

— Анна..

— Приятно познакомится, Анна.

— Мне вроде как тоже…Постой, это ведь магия какая-то? Как можно отдать душу и притащить человека с другой планеты?

— Не совсем. Это симбиоз взаимодействия энергии души с высокими технологиями.

— Да я в душе не… знаю, как я могу вообще тобой управлять, я с телефоном-то своим на вы, а тут целый кибернетический организм.

— Для того, чтобы управлять мной вам нужен специальный бионанитовый имплант. Установить его можно на борту АРи Блу.

— Что такое ари блу?

— Наш космический корабль. Тип боевой, маломестный. На борту имеется нанопринтер, легкое и среднее вооружение, системы жизнеобеспечения на несколько живых существ, а также отсеки для хранения четырех видов кибернетических доспехов. Я взял на себя смелость и связался с Ари Блу, он дрейфует на орбите этой планеты. Корабль прибудет предположительно через тридцать местных минут.

За следующие полчаса, которые на деле оказались почти целым часом, я вызнала у этой железяки много чего. Оказывается, У них тут была центральная империя, которая включает в себя более шестидесяти семи сем обитаемых миров в разной степени развития. Управлял всеми совет самых развитых рас, коих оказалось всего четыре — Ниамат, Дай-ши, Шайны и недавно вошедшая в совет Некро. Про простых людей у них не слышали, а про планету Земля и подавно. Поэтому мне и стало не по себе от того, что я каким-то боком оказалась оператором этой штуки. Оказывается, я в нее залезть должна и подключиться сознанием к его ИИ, чтобы пройти синхронизацию, а также должна пройти обучение основам боя и тактики. И сделать это может лишь тот, чей генотип совпадает с генотипом создателя этой штуковины. Других она не признает и работать не будет. Каким боком связана я и создатель этих доспехов я вообще не поняла — там для меня лес густой в их генетических познаниях.

В общем, через час у меня уже пухла голова от навалившихся на меня новых знаний. Я замолчала и сидела все это переваривала, наглаживая Василия, который, к слову был тоже очень голоден. Ведь кормила я его последний раз вчера вечером.

Но времени уложить все это в голове мне не дали. Вначале я услышала низкочастотный гул, как будто вибрировало что-то высоковольтное. Подняв глаза к небу, я застыла с открытым ртом. Прямо над нами завис самый настоящий инопланетный корабль! Его корпус переливался с черного до серебряного и потом переходил в золотисто-коричневый с легкой зеленцой, словно патина. По форме он напоминал морских скатов, а размером был с футбольное поле. Для меня он был просто огромным! Но Наири сказал, что это малый военный корабль для дальних вылазок. Он полностью автономен, на его борту навороченный ИИ и много чего еще. А самое главное — принтер, который напечатает любую еду и медкапсула, которая все может вылечить.

Арматис как-то связался с ИИ корабля, и тот пролевитировал, иначе я это никак назвать не могу к той огромной дыре в стене храма, выдвигая при этом что-то среднее между трапом и лифтом. Василий нервно оглядывался во все стороны, издавая тихое рычание-мурчание. Эх, комочек ты мой шерстяной — я сама тут в шоке, и мне все это не нравится очень даже.

Озираясь на все удивленными глазами, я прошествовала к кораблю и начала подниматься на борт вместе с Арматисом и котом.

Внутри было серо, уныло и однообразно. Узкие коридорчики, несколько герметичных дверей, на стенах — пластиковые панели, а кое-где светились электронные табло небольшого размера.

— Добро пожаловать на борт, оператор Анна! — раздался мелодичный мужской голос — я ваш бионанитовый корабль класса Феникс по имени Ари Блю. Добавить живые организмы, принесенные вами на борт в мою базу данных?

— Арматис, что мне делать? — испуганно зашептала я.

— НЕ беспокойтесь, это стандартная процедура. Ваше животное будет внесено в базу дружественных живых организмов и допущено на борт корабля. Вам нужно лишь подтвердить.

— Здравствуй, Ари Блю! Да внеси в базу кота Василия — немного дрожащим голосом сказала я.

— Исполнено. Какие будут указания? Могу предложить вам пройти в медицинский отсек и пройти сканирование.

— Да, но сначала нужно покормить Василия.

— Какую пищу предпочитает ваш питомец?

— Рыбу, мясо, молоко …

В это время коридор закончился, и мы вышли в главный отсек. Капитанский мостик. Здесь было очень красиво! Поверхность стен переливалась множеством цветов, словно капля бензина в луже. Само помещение имело вальную форму, в конце же открывался вид на окружающую среду из огромного панорамного окна. Перед этим окном стояло сооружение, навроде кресла, из которого торчали мелкие проводки с коннекторами. Как пояснил Арматис — это капсула для слияния разума пилота с разумом корабля. Они становятся единым целым, и управление кораблем переходит на совершенно другой уровень.

Я прошла по всему кораблю, осмотрела все помещения, каюты экипажа и выбрала для себя одну. Василия опустила на местный аналог кровати — нечто из белого теплого пластика, принимающего форму твоего тела. Температура ложа могла регулироваться автоматически или вручную устанавливалась комфортная для сна. Вернее, это я думала, что все тут из пластика, но Ари Блу с легкой иронией в голосе заявил, что этот допотопный материал, вредящий окружающей среде в его сборке не использовался. Он весь сделан из бионанитов. Что это такое и с чем его едят, мне предстояло узнать. Я уже подумала было, что мне часами придется карпеть над какими-то учебниками или фильмами, запоминая всю нужную информацию, но и тут меня ждало нечто потрясающее.

Обучение у них происходит во сне. Меня укладут в медкапсулу, закачают эти самые наниты в кровь, вставят имплант, чтобы я могла напрямую связываться из любого уголка вселенной со своими роботами и кораблем, а также через имплант будут «вкладывать» знания в мою голову. Сказать, что мне было страшно — ничего не сказать. Я ж про такое даже в фантастических книжках никогда не читала, а тут все происходит со мной в реальности.

Только после того, как я устроила и накормила кота, позволила увести себя в медотсек. Ну, медблок он и в Африке мед блок. Все белое, стерильное и для меня непонятное. Арматис помог мне избавиться от одежды и уложил в капсулу. Когда прозрачная крышка накрыла меня, словно в гробу, а снизу стала поступать жидкость, очень похожая на ртуть — у меня началась самая настоящая паника. Сердце едва не выскакивало наружу, с огромной частотой и силой ударяясь о ребра. Но несколько секунд спустя, раствор полностью покрыл мое тело, оставив на поверхности лишь лицо, а меня стало клонить в сон — подействовало успокоительное, введенное мне перед погружением. Уснула я быстро и спала без сновидений.

Часть 3

Пробуждение было… внезапным. Мне казалось, что я только закрыла глаза, все погрузилось в темноту на пару секунд, и вдруг — резкий толчок, от которого я распахнула глаза. Жидкости никакой не было, а крышка моего «гроба» уже открылась. Арматис, словно статуя, стоял в отдалении. Вначале я ничего не поняла, что произошло, но несколько секунд спустя меня словно прошило молнией, в моей голове появилось огромное количество знаний, которых там не могло быть! Я прекрасно знала, что такое есть Арматис и Ари Блу, как их создали и из чего! А самое главное, я теперь знала, как ими управлять! А так же я теперь знала основы истории межпланетарной империи, основы боя с разными видами оружия и тактику ведения оного. Но самое главное — я не чувствовала никакой боли и дискомфорта. Ведь человеческое тело так устроено, что оно всегда испытывает какой-либо дискомфорт — то тут кольнет, то там поноет. А тут абсолютно ничего, совсем. Даже голова была настолько кристально ясной, как никогда не была. И лишь чувство легкого голода напомнило, что я давно ничего не ела.

— Ари! Можно мне чего-нибудь поесть сообразить? Я проголодалась. А сколько я была в отключке?

— Если вы, Анна, имеете в виду время, проведенное в медкапсуле, то прошло восемь эридианских дней.

— Сколько?!

— Восемь эридианских дней или девять стандартных имперских суток.

— Вот жеж..

— Биопринтер закончил распечатку вашего ужина. Будут еще распоряжения?

— Да. Нужно выпустить дронов-разведчиков, чтобы оценить обстановку на планете — мозги сами выдали необходимую информацию. Ощущение такое, что у тебя в голове электронная библиотека, которая загружает нужную инфу по мере необходимости.

— Дроны выпущены. Предположительное время сбора информации и обработки данных — два эридианских дня.

Я прошла на капитанский мостик, где уже красовался мой ужин. Ари Блу решил сделать мне приятное и попытался воссоздать что-то с моей планеты, видимо подсмотрел в моих мыслях. Ведь медкапсула связана с ядром корабля. Там меня ждал резной столик на трех ножках, накрытый белой скатертью, на котором в голубых фарфоровых тарелках лежали разные блюда — гуляш с гарниром, французские булочки, салат, очень похожий на цезарь, а в высоком бокале — молочный коктейль почему-то голубого цвета, но со вкусом клубники. Запахи стояли вполне себе аппетитные, и я принялась поглощать с жадностью предложенные блюда. Когда с едой было покончено, меня ударила мысль — Василий! Как он без меня тут восемь дней?!

— Ари? А где мой кот? — осторожно спросила я.

— Животное в вашей каюте, капитан.

Я сорвалась с места и понеслась по коридору в капитанскую каюту с первой крейсерской скоростью. Влетев в только отворившуюся дверь, я чуть не налетела на кровать, на которой тихо-мирно дрых Василий. Он очумело поднял голову и посмотрел на меня сонными глазами, мол, хозяйка, ты совсем ку-ку? По виду он стал даже несколько упитанней, чем в последнюю нашу встречу.

— Ари, ты кормил Василия все эти дни?

— Да, капитан. Это первое, что пришлось отыскать в вашем разуме. Иначе животное не смогло бы функционировать столько времени.

— Спасибо, Ари!

— Не за что, капитан.

Убедившись, что все в порядке, я отправилась принимать душ. После я уселась за рабочий стол и включила коммуникатор, чтобы прошерстить интересующие меня вопросы в местном аналоге интернета — сети Хилус. Там я выяснила, что Наири — это каста особых жрецов на главной планете империи. Именно они создали бионанитовых воинов с каплей своей ДНК, чтобы никто, кроме них не мог ими управлять, для противостояния с пришлыми из другой вселенной. Более восьмисот лет назад в пределы империи вторглись чужаки и начали уничтожать миры один за другим, поглощая все живое, словно раковая опухоль. И только Наири-защитники смогли им противостоять. Война была выиграна, чужаки уничтожены, миры спасены. А вот Наири-защитники остались на каждой планете в храмах, ожидать своего часа в случае новой угрозы. Вот только жрецы не живут более пятисот лет и в нынешней ситуации защитниками управлять просто некому — ведь ДНК живущих в империи просто не подходит. А вот каким таким боком подошла моя я так и не поняла. Согласно их вере, никто никогда не умирает, после смерти телесной оболочки душа или что-то подобное, эта субстанция попадает в поток жизни, который широкой рекой протекает через все миры и вселенные. После души перерождаются и отделяются от этого потока, попадая в другие миры и рождаясь снова. Видимо я — один из бывших жрецов Наири. Его или ее душа решила покинуть реку жизни именно на Земле, где я и родилась. И неизвестный мне местный абориген, пожертвовав своей жизнью, призвал ее назад, к защитнику. Все это складно укладывалось в моей новой голове, но старые привычки и жизнь не выкинешь, поэтому у меня все равно это вызывало некоторую степень отторжения глубоко в разуме.

Не знаю, сколько времени я так просидела, изучая то или иное, но глаза начали слипаться. Я взмахом руки закрыла Хилус и отправилась спать, под бочек ко мне пришел Василий, который где-то до этого шастал по кораблю.

Утром меня разбудил Ари. Оказывается, дроны-разведчики вернулись, и с них шла расшифровка инфы. Но так как ядро моего корабля было не простым, а усиленным, дело пошло несколько быстрее, чем прогнозировал корабль. На все про все ушло примерно три часа. За это время я успела принять душ, позавтракать и накормить Василия, а также напечатать себе бионанитовый костюм, который теперь облегал меня словно вторая кожа, но при этом был прочнее любого доспеха. Он мог выдержать несколько ударов оружием ближнего боя. Или один выстрел из дальнобойной винтовки.

— Расшифровка закончена, капитан. Направить данные на ваш коммуникатор?

— Да, спасибо Ари!

Через пару секунд я уже вникала в обстановку на этой отдельно взятой планете. Сама себе удивляюсь, как спокойно я реагирую на все эти новшества и обилие информации. Я поинтересовалась у Ари на эту тему.

— Ваше спокойствие объясняется очень просто — в вашу кровь введены бионаниты с вашей ДНК. Они стабилизируют состояние, ускоряют регенерацию, повышают выносливость и нейтрализуют в вашем организме вредные или ядовитые вещества. Ваша органическая система не предназначена для полетов в космос и проживания на различных планетах с различными экологическими данными. Именно благодаря наличию в крови бионанитов вы чувствуете себя превосходно, хотя сила притяжения Эридиуса в полтора раза выше, чем на вашей родной планете, а уж про различие микроорганизмов и их воздействие я даже говорить не буду.

Ясно. Этакая прививка от всего и сразу.

Ладно, это все потом, а сейчас нужно посмотреть, для чего и почему местные тут душами раскидываются и вызывают непонятно кого на помощь.

Увидев данные с дронов, я, вначале, пришла в легкий шок. Но припомнила того урода, который пролез в дыру в храме и все встало на свои места.

Эридиус — довольно крупная планета на самой окраине империи. Так сказать — последний рубеж. Далее на много миллионов световых нет обитаемых планет. Население здесь через чур миролюбивое, поэтому всем жителям империи запрещено посещать ее без особой причины. Да и особо ценного на ней ничего нет. Тут процветает животноводство и растениеводство. Имперские с удовольствием обменивают свои технологические гаджеты на эти чистейшие натуральные продукты, для чего прилетают на единственный на планете космодром раз в году после сбора урожая. И именно на эту планету напали неизвестные захватчики. Глядя на трехмерное изображение этих уродов, у меня от брезгливости аж плечи повело. Гадость-то какая противоестественная. И что им тут понадобилось? Углубившись далее в отчет, я пришла в ужас — эти твари забирали все население — мужчин, женщин, детей, убивая лишь немощных стариков. И после их никто не видел. А вот размеры армии постепенно росли. Нетрудно догадаться, что люди служили материалом для изготовления новых уродцев. Они наращивали мощь, явно готовясь к захвату следующего мира.

— Ари! Сделай сравнительный анализ этих уродцев с теми, что нападали на империю восемьсот лет назад — терзали меня смутные сомнения, что эти гастролеры как-то связаны с прошлой войной.

Через пару минут Ари ответил мне:

— Сравнительный анализ показал, что по уровню развития, технических характеристик, внешних данных и методов воздействия на окружающую среду эти, как вы выразились, уродцы совпадают с воинственной расой Кувва на восемьдесят пять процентов. Данный подвид несколько более развит, чем предыдущий.

Вот вам и здрасьте.

— Ари. Нужно сообщить имперскому совету разумных рас об этом нападении и кто именно напал. Отправь им послание с прикрепленными данными.

— Боюсь, что это невозможно сделать с поверхности планеты. И даже если я отправлю сообщение — оно будет доставлено не ранее, чем через десять эридийский суток. Расстояние до планеты Лоргус — двести пятьдесят миллионов световых лет. Или сто двадцать пять миллионов имперских дайнов.

Я хоть и знала теперь меры весов, расстояния прочие на общеимперском, но никак не могла привыкнуть считать именно в них, а все еще примеряла на наши земные мерки. Вспомнив свою родную маленькую голубую планету, мне стало грустно.

— Ари, а как далеко находится моя родная планета Земля? — тихо спросила я.

— До вашего появления никто в империи не знал, что в темном секторе вообще могут существовать живые планеты с разумными существами ее населяющими. Исходя из данных, полученных из вашего разума, я могу лишь примерно рассчитать расстояние. Это около восьми миллиардов дайнов. Плюс-минус один миллиард.

Вот тут мне стало поистине грустно. Неужели я никогда не смогу попасть домой?

— Если вы рассчитываете когда-нибудь попасть на свою планету, то в к сожалению, у империи нет таких технических возможностей и ресурсов. Путь от Лоргуса до Земли займет более ста имперских лет — прямо мысли мои прочел.

— Спасибо, обнадежил….

Ари многозначительно промолчал.

— Если ваш приказ отправить сообщение еще в силе, то мы можем попытаться выйти на орбиту планеты и оттуда направить сигнал — раздался его голос.

— Да, Ари. Сообщение нужно отправить в любом случае. Они должны знать, что угроза повтора войны с Кувва вполне реальна. Да и помощь нам не помешает.

— Выполняю. Вам необходимо пройти на капитанский мостик и выполнить процедуру слияния с моим ИИ.

Я прошла в овальную комнату с огромным окном и уселась в то странное кресло. Я, конечно, уже знала, что и к чему, но все равно мандраж присутствовал. Это мое первое слияние. Я с осторожностью покосилась на датчики, которые начали облеплять мое тело и даже успела немного запаниковать, когда странного вида тонкий штекер впился в мой висок. Именно там у меня теперь стоял имплант для слияния. Первое ощущение — это падение в темноте, в следующий миг — падение при невыносимо ярком свете. Но еще миг спустя все вокруг расцвело яркими красками. Весь мир воспринимался просто сказочным, а взгляд теперь преодолевал километры расстояния. Все мое тело было легким и прочным. Вот уж воистину легкое, как перышко, прочное, как сталь. Все ощущения стали иными. Обострились. Сознание расширилось, словно я и есть вся вселенная.

— Слияние прошло успешно — услышала я голос Ари в своей голове.

— Уровень слияния продолжает расти и достиг ста процентов.

Я слушала его бубнеж, но мыслями уже была там, высоко в небе, в бескрайнем космосе. Мне казалось, что у меня выросли крылья. Я подняла корабль в воздух и с огромной скоростью устремилась вверх. — Уровень слияния стабилизировался и составляет сто восемьдесят процентов. Поздравляю. Вы побили прошлый рекорд на пятьдесят процентов.

Всего пять минут и я вынырнула на орбиту Эридиуса. Он был прекрасен — огромный бирюзово-зеленый шар с небольшими вкраплениями водоемов. Морей тут не было и океанов, но было много озер, больших и маленьких. Вода сугубо пресная. На другой стороне я увидела единственный спутник. Но он всегда находился в тени планеты, поэтому снизу его не было видно, лишь изредка на рассвете и закате.

— Отправка сообщения завершена — сообщил мне Ари — необходимо вернутся на планету. Первое слияние не должно превышать двадцати имперских минут.

Мне не хотелось обратно, но усилием воли я заставила себя это сделать. С таким же огромным трудом я припарковалась на старом месте и разорвала связь с кораблем.

Когда отсоединился последний датчик, мне стало как-то грустно и пусто, словно я лишилась чего-то очень важного. Я поделилась своими ощущениями с Ари, на что он мне ответил, что при таком высоком уровне слияния это не удивительно. Мы действительно стали одним единым организмом.

— А с Арматисом у меня тоже так будет?

— Не могу ответить утвердительно. У нас разные ИИ и разные задачи. Как будет проходить слияние с Арматисом, я просчитать не могу. Могу лишь посоветовать вам произвести слияние и потренироваться.

— Да, это хорошая идея. А почему первое слияние ограничено по времени?

— Операторам с высоким уровнем слияния очень тяжело разорвать соединение при длительном контакте. Их разум растворяется в ИИ и становится неотделим. С каждым следующим сеансом время слияния будет увеличиваться. И через несколько попыток оператор сможет полноценно сливаться без ущерба своему разуму.

Теперь я понимала, что это такое и понимала это ограничение. На себе прочувствовала ту эйфорию, из которой не хочется выходить.

Я решила пообедать и после попробовать слиться с Арматисом. Ари снова удивил меня блюдами с моей планеты — нечто очень похожее на пиццу и чай встречали меня на том же столике. Вкус, конечно, был своеобразный, но почти угадал.

После обеда я пристала к Арматису, выпытывая, каким оружием он предпочитает биться. На что мне выдал огромный список различного холодного, огнестрельного, метательного и прочих видов оружия. Из всего этого многообразия я решила выбрать парные клинки, пистолет, который я по старой памяти обозвала бластером и разновидность алебарды. Все это мне с готовностью напечатал принтер буквально за час.

Слияние с Арматисом и вправду было совсем иное. Если с Ари я чувствовала легкость и крылья, то Арматис стал для меня второй кожей, мышцами и прочими частями тела, причем бронированными. Я чувствовала, как недюжинная сила наполняет меня, делая из меня идеального воина. Голос Арматиса также звучал у меня в голове, предупреждая, что время слияния составляет двадцать пять минут. Новообретенная память тут же услужливо подкинула мне знания об их вариации рукопашного боя, и я опробовала все доступные мне приемчики, а также опробовала новое оружие. Мне казалось, что внутри этой нанитовой брони я могу свернуть горы и сказать, что так и было. Сила была просто колоссальной. От одного удара алебардой об кусок скалы хватило, чтобы разнести ее в крошки, которые щедрым веером рассыпались на приличное расстояние. ИИ сообщил мне, что уровень слияния составил сто тридцать два процента. А меня снова начало наполнять чувство эйфории и всемогущества. Да, тяжело, видать, жрецам приходилось — такой соблазн силой. Наверняка, кто-то поддался искушению. Надо бы разузнать, было ли такое и что с ними стало потом.

Тренировку я завершила на двадцать третьей минуте и разорвала слияние после предупреждения системой. Но адреналин до сих пор гулял в крови. Спасибо моим внутренним нанитам — они быстро стабилизировали мое состояние.

До конца дня я еще раз сливалась с Арматисом, и время слияния увеличилось до тридцати минут. Интересно, это только у меня так по пять минут набегало, или это у них тут норма?

Но после каждого слияния жрать хотелось неимоверно. Чем я и занялась, позвав с собой на трапезу Василия, который уже вполне себе обустроился на корабле и чувствовал себя, как дома.

Часть 4

В последующие три дня я усердно увеличивала время слияния. Насколько мне удалось выяснить, самым продвинутым жрецам Наири удавалось проводить до десяти часов внутри ИИ без вреда для разума. Мой же потолок пока составлял лишь час. И еще в хрониках было указано, что каждый защитник имел свои специфические свойства. Что за секретное умение было у Арматиса, кроме запредельной силы и скорости, я пока не поняла. Видимо, моего опыта на это не хватало.

За эти три дня дроны облетели всю планету и нашли несколько крупных лагерей противника. Я нанесла их на голокарту, пытаясь понять принцип их размещения. Но пока ничего на ум не приходило совершенно. На этой части осталось всего четыре крупных поселения местных аборигенов и семь более мелких. У меня создавалось впечатление, что захватчики выжидают чего-то, постепенно расширяя ареол своего обитания и стягивая свои силы к крупным поселениям. Один из дронов остался в атмосфере и предупредит меня, если начнутся активные действия.

Меня терзала мысль, как эти уродцы попали в эту галактику? Ведь за Эридиусом начинаются пустынные сектора, в которых нет ни одной обитаемой планеты на двести лет полетов. У них должны быть просто офигенно мощные и навороченные корабли, чтобы преодолеть такое расстояние. Даже учитывая их, гм, физиологию — все равно сомнительно, что они могли провести столько времени болтаясь в нигде.

Вот только никаких кораблей дроны не обнаружили. Совсем. Вопросов становилось все больше. Я шерстила все доступные хроники в Хилусе, но так и не приблизилась к разгадке ни на сантиметр.

Сигнал тревоги раздался внезапно, когда я выходила из душа. Я сорвалась с места с первой крейсерской и вывела данные на экран голокарты. Несколько отрядов Куввы по двенадцать единиц направлялись к одному из поселений, ближайших к их месту расположения, окружая и не давая и шанса местным жителям на спасение.

Я за пару секунд добежала до Арматиса и запрыгнула внутрь доспехов. Слияние проходило теперь очень быстро — всего семь секунд, но для меня оно тянулось вечность. Как только мир заиграл новыми красками, я на полном ходу направилась в сторону поселения. Алебарда сверкала в лучах заходящего солнца, бросая стальные отблески на травяное море. Добираться по моим расчетам предстояло около пятнадцати минут, плюс столько же обратно. Значит, на все про все в поселении у меня есть тридцать пять минут. В голове уже четко выстраивался план диверсионной работы в тылу противника. Перед глазами у меня возникла полупрозрачная карта местности с отмеченными на ней красными точками. Наниты исправно подпитывали мышцы, ведь бег со скоростью свыше ста километров в час на них благотворно не скажутся.

До первого противника я добежала даже на две минуты раньше расчетного времени. На всей скорости, не притормаживая, я пронеслась в миллиметрах от уродца, алебарда лишь на миг сверкнула, тут же окрасившись в грязно-зеленый цвет. От уродца фонтаном брызнула эта жижа, и его тело распалось на две половины. Но я этого уже не видела — я подлетела к следующему и снова один замах на скорости, невидимой простому глазу, и противник повержен. На карте потухли две точки. Осталось еще сорок шесть. И двенадцать из них были в опасной близости от поселения. Черт, я не успею перехватить их всех. Я неслась, словно смертоносный вихрь, выкашивая врагов одного за другим. Пару раз меня заметили раньше, чем я успела добраться к ним, попытались оказать сопротивление, но броня и дополнительный нанитовый щит сделали свое дело, защитив меня от нескольких выстреловплазменным оружием почти в упор. На удивление, я была спокойна и хладнокровна, как никогда. Мой мозг не воспринимал их как живых объектов, которых я убивала. Вот и с еще одним отрядом было покончено. Осталось тридцать шесть и восемнадцать минут. Время неумолимо отсчитывалось в нижнем левом углу экрана, заменяющего мне глаза. Нужно ускориться. И я поднажала. Еще два отряда я устранила за восемь минут. Ребятки оказались очень сильными и крепкими, но моя скорость и сила превосходили их в несколько раз. Но экране загорелось предупреждение, что последний отряд успел-таки добраться до селения и теперь разрушали постройки и калечила аборигенов. Меня затопила волна неконтролируемой ярости, когда дрон передал мне изображение, как один из захватчиков схватил маленькую девочку и ударил ее по лицу, отчего она потеряла сознание и обмякла тряпичной куклой в его клешне. Тот с брезгливостью отшвырнул ее маленькое тельце и направил на нее свое оружие.

Я закричала. И произошло нечто странное. Арматис испустил волну голубоватого сияния, которое концентрическими кругами расходилось по округе. И те Кувва, которых оно достигло, упали, как подкошенные. Я ворвалась в поселение и прикончила лежащих на земле противников. В порыве ярости я перестала следить за временем. И счетчик немилосердно запищал, стоило мне распрямиться возле последнего подонка. Необходимо прервать слияние. Я просто-напросто выпала из утробы Арматиса прямо на глазах испуганных аборигенов, тяжело дыша и еле стоя на ногах. Мышцы не сказали мне спасибо за такую работу. Я осела на землю, не в силах больше выдерживать свой вес. Нужно некоторое время, чтобы наниты в крови справились с восстановлением и я смогла снова переместиться с Арматисом на Ари.

— Предлагаю вызвать Ари прямо сюда, чтобы он нас подобрал — услышала я голос Арматиса. Но идея мне не понравилась. Эти люди и так в шоке от пережитого, а тут я еще их психику добиваю. И, судя по их глазам сейчас, меня они принимают за глюк, старую ожившую вдруг сказку, которую им тут старейшины рассказывают на ночь. Живот недовольно забурчал от голода. Да и вообще в организме такая сушь образовалась, что я бы сейчас целое озеро выхлебала.

Спустя минут пять или семь местные начали опасливо выходить из своих укрытий и медленно с огромной осторожностью продвигаться в мою сторону. Они все еще не верили, что я настоящая и сижу вот тут.

За это время мое дыхание уже восстановилось, но мышцы еще мстили за этот забег. На меня нападал зверский голод и усталость. Но нужно немного потерпеть, пока не доберусь до корабля. Это я так думала. Но вот мой организм решил все совсем по-другому.

А аборигены, тем временем окружали меня, плотной стайкой сбившись в метрах в тридцати от меня. Подходить ближе они не рисковали, лишь перешептывались между собой, кося на меня взглядом. Я вяло улыбнулась. И тут из толпы вышел крепкий высокий мужчина лет около пятидесяти. Он подошел ко мне и остановился в паре метров от меня. Если не обращать внимания на мелочи, то можно было подумать, что он не боится. Но это было не так. Мужчина обратился ко мне на незнакомом языке, но я его поняла.

— Мое имя Ракс. Я старейшина этой деревни. А как твое имя?

— Меня зовут Анна.

— Ты жрица Наири? Ты можешь управлять каменным воином.

— Я не знаю, жрица ли я, но управлять могу.

— Мы благодарны тебе за спасение. Но как ты очутилась в наших краях?

— Кто-то принес в жертву свою душу и пробудил защитника, а меня перенесло к нему.

— Ясно. Но мы всегда считали это красивой легендой….

— Да я вообще никогда раньше не слышала ни про Наири, ни про Эридиус… — усмехнулась я.

И в этот момент желудок выдал голодную руладу. Ракс многозначительно посмотрел на меня.

— Использование защитника требует много энергии — развела я руками.

— Тогда позволь пригласить тебя к себе и накормить тебя ужином, пока есть возможность. Возможно, спокойное время скоро закончится — он посмотрел за горизонт.

Понимание того, что четыре отряда ушли и не вернулись, вызовет вопросы к этой деревне у захватчиков, огрело меня, как пыльным мешком из-за угла.

— Я приму ваше приглашение, если вы пообещаете мне собраться за рекордные сроки и уйти из поселения в безопасное место. Захватчики скоро вернутся, и их будет гораздо больше. Вам необходимо продержаться месяц, а дальше придет помощь от империи.

Ракс кивнул мне, соглашаясь с моими словами.

— Теперь у нас есть надежда.

За ужином я расспрашивала старейшину о том, знает ли когда и каким образом захватчики попали в этот мир. НО он ответил, что пришли они чуть больше месяца назад со стороны проклятой скалы. А как они попали на их планету — никто не знал. Первые поселенцы, которые встали на пути Кувва, уже давно мертвы или стали материалом для уродцев. И многие предпочли бы умереть, чем жить так. Оказывается, они не только использовали части тела, создавая новых монстров, но и каким-то образом подчиняли душу жертвы, заставляя ее отдавать энергию, чтобы монстры могли «жить». То есть никто из этих несчастных не попадет в поток жизни и не переродится, пока душа не будет освобождена. Это было очень, очень ужасно. Видимо вот так и рождаются легенды об аде, в котором души испытывают вечные мучения.

Сразу после ужина женщины и дети с котомками потянулись в сторону храма Наири. Они были уверены, что это самое защищенное место.

Часть 5

— Арматис, а у нас есть дроны с функцией защиты?

— Да, Анна. У нас есть в наличии три дрона с функцией развёртки щитов на площади до трех акров.

— Отправь, пожалуйста, один с Раксом, пусть развернет защиту над храмом — мне было очень не спокойно. Ведь я точно знала, что храм далеко не самое безопасное место, но разубеждать старейшину и его людей у меня не было времени.

Один из дронов-разведчиков принес весть, что в нашу сторону выдвигаются силы противника в количестве двухсот единиц с ближайшей к деревне базы. Времени на отдых у меня было в обрез — минут сорок. Я решила, чтобы восстановить силы, мне необходимо было поспать хотя бы двадцать минут. Арматис должен меня разбудить при приближении сил противника. А еще я вызвала сюда Ари Блу. Теперь уже нечего было прятаться — после грядущей битвы мое здесь нахождение не будет секретом. А поддержка с воздуха для меня сейчас тоже много значила.

Я улеглась возле одного из домов на лавку и закрыла глаза, ускользая в полудрему. Полноценно уснуть за это время невозможно, а так хотя бы тело немного расслабится. Время слияния увеличится на несколько минут — с помощью корабля этого должно хватить, чтобы отбить атаку монстров. В голове мысли скакали одна на другую. Как так я, простая девчонка с Земли оказалась воплощением жрицы из такого далекого мира? Даже учитывая, что мою голову напичкали необходимыми знаниями, я все равно слишком спокойно реагирую на все. Конечно, тут играют роль и успокоительные средства, которые мне впрыскивают наниты, сохраняя мое состояние стабильным, ведь другая на моем месте уже бы волосы драла в истерике. А я переношу все словно только этого и ждала. Может и правда я была не на своем месте, а теперь все стало как надо? И многолетняя физическая и моральная усталость, с которой я жила дома, сыграла свою роль?

— Анна! Противник приближается. Примерное время — десять минут.

Я открыла глаза и медленно поднялась, вздохнула, не придумав ни одного ответа на свои вопросы, и влезла в Арматис.

— Дрон докладывает, что отряды в этот раз ведет один командир. Это лич. Эти паразиты очень живучи, у них броня практически не уступает моей.

— Ари нам поможет. Ари! На тебе огневая поддержка с воздуха. Ни одна тварь не должна уйти.

— Слушаюсь, капитан — прозвучал спокойный голос АРи — мне перейти в режим невидимости?

— Да, было бы очень хорошо.

На радаре засветились первые красные точки. Я не спешила рубить головы, кидаясь в самый эпицентр, поэтому затаилась между двух домов и ждала.

Когда уродцы вышли на открытую местность перед деревней, Ари накрыл их артиллерийским огнем, поливая каждый сантиметр лазерным веером. Через пару минут на этом участке не осталось даже пепла. И образовалась жуткая тишина. Судя по радару, красных точек в подлеске оставалось еще примерно с пятьдесят штук. Они затаились и не двигались с места. Теперь пришла моя очередь. Я тенью скользнула за постройками и скрылась в низине, переходящей в подлесок. Используя свой радар и скорость, я бесшумно выкашивала противника одного за другим. Время слияния неумолимо уменьшалось. Осталось еще тридцать пять минут, но мне уже становилось не по себе — слишком маленький перерыв между двумя слияниями давал о себе знать. Но осталось всего пять точек. Четыре из них я убрала без шума и пыли, а вот с последним пришлось повозиться. ЛИч оказался действительно очень живучим. И, в отличие от своих солдат, полностью разумен.

Мне пришлось вступить с ним в бой в открытую. Драться эта сволочь тоже умела. Я нанесла ему несколько ударов, но он лишь немного покачнулся и сделал пару шагов назад, я только разозлила его, ведь его глаза налились кровью и с бешенством уставились на меня. Я замерла в боевой позе напротив него.

Сплюнув, он заговорил мерзким полумеханическим голосом.

— Я думал, вы все сдохли. Откуда на этой говно-планетке взялся жрец?

— Меня больше интересует, откуда вы тут взялись? Я думала, вас давно истребили.

— Что!? Баба!? Мой отряд уничтожила баба!? Такого оскорбления мне еще никто не наносил! — взревел он и кинулся на меня, атакуя.

Мы кружили в смертельном танце, нанося удары и парируя их.

— Капитан — раздался голос Ари — время слияния осталось десять минут. Вам нужно ускориться. Состояние щитов — осталось пятьдесят процентов.

Я кружила с неимоверной скоростью, осыпая его градом ударов. Но пробить его броню я не могла. У меня просто не хватало опыта. Я перебирала в голове тысячи вариантов развития нашего боя — слияние позволяла расширить свое сознание настолько, что чувствуешь себя суперкомпьютером. Но подобраться к личу не выходило.

— Ари! Нужна твоя помощь! — я кинула на лича метку, в которую корабль должен был попасть точечным выстрелом.

— Понял, капитан.

Я вложила всю свою силу и скорость в один единственный удар, откинув лича от себя на несколько метров. Ари тут же выпустил лазерный луч, прошив тело врага насквозь. Какое-то мгновение мы еще стояли друг напротив друга, прежде чем лич упал на колени, выпустив из рук оружие. Он оперся рукой о землю и захрипел.

— ВЫ… все равно… не сможете… нас остановить.. — захлебываясь кровью произнес он, прежде чем упасть окончательно и умереть.

Спустя несколько секунд я прервала слияние, просто выпав из Арматиса на землю. Я жадно дышала, руки-ноги меня плохо слушались, мышцы мгновенно налились свинцом.

— Арматис, перенеси меня на корабль — немного отдышавшись, попросила я.

— Вам нужно в медотсек. Истощение организма составило тридцать два процента.

— Неси куда хочешь, мне бы отлежаться, сил нет совсем.

Арматис подхватил меня на руки и перенес на Ари, положив меня в медкапсулу, в которой я тут же уснула.

Проснувшись, я первым делом запросила отчет у Ари.

— Вы проспали пять часов и тридцать восемь минут, все негативные последствия слияния были устранены. За время вашего сна я не выходил из режима невидимости, дроны-разведчики подтвердили уничтожение противника. Незначительные силы зафиксированы лишь на самой базе. Предположительно, осталась только охрана объекта.

— Мы должны уничтожить базу.

— Полностью согласен с вами, капитан.

— Тогда давай поедим и отправимся к заданной точке.

Я отправилась в рубку, где меня уже ждал накрытый стол. И Василий. Кот нагло занял единственный стул и освобождать его явно не планировал. Пришлось откупиться от него чем-то рыбным, напоминающим нашу родную селедку. Если так и дальше дело пойдет, кот станет просто неподъемным. Я погладила его в задумчивости. Василий — единственное живое существо, которое теперь есть у меня. Меня настигла волна грусти — домой попасть мне явно не светит. Придется все-таки обустраиваться в этом мире. Хоть не с голой попой тут оказалась и то уже радостно.

Закинув в себя предложенные Ари блюда, я развернула голокарту и внимательно изучила местонахождение базы противника. Можно было сразу шандарахнуть одним из орудий Ари, но меня не покидала мысль, что мне нужно туда попасть. Я должна узнать, что они там делали.

Дроны-разведчики облетели уже всю планету и более детально исследовали ее поверхность. Оказалось, что с другой стороны планеты есть еще одна база захватчиков, и там уродцев было вдвое больше. Как же они попали сюда и что им вообще нужно? Вряд ли этих зомби интересует власть и деньги. Нет, тут что-то совсем иное. Понять бы еще что.

Часть 6

Я велела Ари зависнуть над базой захватчиков, а сама залезла в Арматис и спустилась вниз. Убрать охрану ничего не стоило — ведь они совсем не ожидали гостей. Учитывая чрезмерную мирность местного населения, эти горе-вояки даже не смотрели по сторонам и не патрулировали периметр. Основная часть базы находилась под землей — сверху находился лишь металлический «сарай» в два этажа и размером примерно пятнадцать на двадцать метров. Войти туда оказалось непросто — уровень защиты был весьма неплох. Нам с Арматисом пришлось повозиться, пока мы взломали сенсорный замок. Пришлось позаимствовать руку лича, чтобы считать его отпечатки и открыть массивную бронированную дверь. Внутри помещение было распределено на несколько отсеков. Сразу за дверью находился длинный коридор, с уходящими по обе стороны вереницей дверей. Я просканировала пространство на наличие живых разумных существ. Но на этом этаже и том, что выше ничего не было обнаружено. В комнатах вдоль всего коридора я тоже не нашла ничего интересного — скорее всего это были жилые отсеки для командиров отрядов. В конце коридора я обнаружила платформу для спуска вниз. Чтобы ее запустить опять пришлось воспользоваться отрубленной конечностью лича, иначе система ни в какую не хотела активироваться. Внизу оказалось еще три этажа — два обычные казармы, а вот третий, самый нижний, поверг меня в шок. Это было огромное сводчатое помещение, высота потолков тут достигала пятиэтажного дома. По периметру стояли клетки, в которых держали пленных людей. Сейчас они были практически все пустыми, но у самой дальней стены я увидела несколько маленьких худеньких тел. Несколько детей от пяти до двенадцати лет. Они лежали в одной клетке, сбившись в кучу, видимо, чтобы не замерзнуть, грязные и оборванные, и не подавали признаков жизни. Только сканирование Арматисом показало, что они были еще живы, просто без сознания. Я связалась с Ари и передала данные ему. Корабль подтвердил, что это дети из местных, уже уничтоженных поселений.

В середине зала располагалась огромная лаборатория. Гигантские колбы с мутным зеленым раствором, в которых плавали какие-то части тел, несколько металлических столов с креплениями для рук и ног, наборы хирургических инструментов, нечто похожее на мою медкапсулу, но какую-то извращенную. По одному взгляду было ясно, что это тут не для лечения. На двух столах лежали тела молодых мужчин, оба были мертвы, а их тела просто растерзаны. Они были вскрыты от горла до паха, кожа и кости вывернуты наружу, а большинство органов отсутствовало. Я, не долго думая, накрыла их найденной тут же непрозрачной пленкой. В углу послышался хриплый вздох. Я метнулась в ту сторону и обомлела. Еще один мужчина был привязан к вертикальному столу, но его тело было все изуродовано криворуким хирургом, вставлявшем ему импланты. Кожа в рубцах была воспаленной, а на месте живота было вставлено нечто прозрачное, заполненное все той же мутной зеленой жижей. Кое-где ему прирастили металлические части тел. Значит, вот тут они и клепают своих солдат. Удивительно, как он был еще жив. Я даже представлять не хотела, какие мучения ему пришлось вынести, как издевались над ним тут. Он из последних сил приподнял голову и прохрипел:

— Убей….меня…. освободи….

Я закрыла глаза и резким быстрым движением пронзила сердце несчастного. Приоткрыв глаза, я увидела, как из его горла пошла кровь, а его единственный целый глаз посмотрел на меня с благодарностью, чтобы застыть в следующее мгновение.

Я застыла на несколько секунд, часто дыша.

— У вас наблюдаются признаки панического страха. Ввести успокоительное? — поинтересовался ровным тоном Арматис.

— Да, давай — прошептала я. Спустя несколько секунд мой пульс пришел в норму. У меня там еще дети, подумала я, не могу я себе позволить раскиснуть или в панику ударяться.

Вернувшись к клетке с детьми, я просто выломала дверь и дотронулась до первого ребенка. Мальчик приоткрыл глаза и непонимающе посмотрел на меня.

— Я предполагаю, что дети находятся под воздействием какого-то вещества — проговорил Арматис.

— Я с тобой согласна. Нужно доставить их на корабль и оказать первую помощь. А потом передать их Раксу.

— Полностью с вами согласен.

— Сделай запись всего здесь увиденного и отправь в Совет верховных рас.

— Слушаюсь.

Из правого предплечья Арматиса вылетел маленький дрон и начал облетать все помещение, сканируя голубоватым свечением. А мы в это время пытались растормошить детей что постарше. Они, словно зомби выходили из клетки и не делали никаких попыток даже пошевелиться лишний раз, словно их воля была полностью подавлена. Самых маленьких я брала на руки по двое и выносила их наружу, а тех, что постарше заставила идти за мной следом. Мне пришлось спуститься четыре раза, прежде чем все дети оказались наверху. Ари приземлился и открыл шлюз грузового отсека. Всю эту катавасию я загрузила на корабль и рассадила по местам. Пока Ари медленно приближался к храму Наири, я успела произвести осмотр большинства детей, убедившись, что они почти здоровы, просто истощены и находятся под действием какого-то транквилизатора.

Пока готовились результаты анализа их крови, я попыталась накормить детей. Ари сделал для них какой-то питательный бульон, но дети были в настолько заторможенном состоянии, что ели с превеликим трудом, очень медленно, как будто не понимая, зачем им вообще нужна еда.

Корабль «пристыковался» к той самой дыре в стене и я смогла войти внутрь храма. Люди здесь жались друг к дружке, укрывшись меховыми пледами, посреди в огромной каменной чашу был разведен костер. Ракс сразу же подошел ко мне.

— Здесь был бой?

— ДА, Ракс. Захватчики уже знают об этом месте и несколько повредили его в бою с Арматисом. Поэтому храм не самое безопасное место.

— Я видел, как твоя летающая штука зависла над храмом и накрыла нас каким-то прозрачным куполом.

— Я отправила с вами дрон-защитник, на случай, если кувва придут сюда. Он бы сдержал их на некоторое время.

— Спасибо, что позаботилась о нас.

— У меня к тебе есть важное дело Ракс. Идем со мной на мой корабль — не стала я тревожить остальных жителей. Еще не известно, как глава деревни отнесется к чужим детям.

Мы вошли в грузовой отсек, где прямо на полу как попало сидели, лежали или стояли по углам дети. У Ракса глаза стали огромными и рот открылся от увиденного.

— Откуда…?

— С базы захватчиков. Я уничтожила всех кувва там, но наткнулась на их лабораторию. Они проводили опыты над детьми. Анализ показал, что это дети из соседнего с вами поселения, которое было уничтожено. Ты сможешь забрать их и позаботиться?

— Конечно. Мы не оставим сирот — отмер наконец он — но что с ними?

— Их накачали чем-то. Сейчас мой корабль анализирует состав их крови, чтобы выявить вещество и нейтрализовать его. Я постараюсь привести их в сознание, а дальше уже придется вам ухаживать за ними.

— Я пока подготовлю все для них. Сколько их всего?

— Я вывела из лаборатории сорок четыре ребенка.

Ракс кивнул мне и направился на выход. Я за ним не пошла — в это время Ари сообщил мне, что анализ готов и он приступил к приготовлению антидота.

Еще через тридцать минут вещество было готово, а Ракс вернулся с несколькими женщинами, чтобы сразу успокоить и увести тех, кто очнется.

Начать решили с самых старших. Я аккуратно вводила им шприца-пистолета антидот, дети падали без сознания, но через пятнадцать минут открывали глаза с уже вполне осознанным взглядом. И зарождающейся истерикой. Женщины тут же подбегали к ним и обнимали, приговаривая, что теперь все будет хорошо и они дома, уводя их к своим, в храм. Через три с лишним часа мы справились с работой.

Я сообщила Раксу, что они могут возвращаться в свою деревню, теперь им ничего не угрожает, но пусть будут готовы, что скоро прибудут силы трех самых разумных рас, чтобы исследовать и зачистить окончательно следы захватчиков. Так же предупредила, чтоб никто из них не совался на пустующую базу кувва.

Сказать, что я устала — ничего не сказать. И не только физически. Больше я вымоталась морально. Если бы не успокоительный эффект нанитов, я бы уже в голос орала бы в истерике. А после увиденного в лаборатории неделю бы есть не смогла. Но вот сижу в состоянии полузомби и жую какую-то очередную дичь жареную в исполнении Ари. Кстати, надо последовать его настоятельному совету и самой в медкапсулу лечь на ночь. Восстановится мне сейчас не помешает. Я мельком пробежалась глазами по Хилусу, проверяя все полученные данные. Вдруг в углу экрана появился значок и начал неистово моргать.

— Вам входящее сообщение — сообщил Ари.

Я, недолго думая, открыла послание.

Отправителем был некий грир Леон Парис. Его корабль патрулировал окрестности и получил мой сигнал. Он запрашивал мои данные: кто я, мое звание, имя, корпус, раса и как я оказалась на Эридиусе, если туда полеты запрещены.

Я выспросила у Ари кто такой грир. Оказалось — это звание патрульных что-то вроде начинающего капитана. Скорей всего это его первый рейс в роли капитана небольшого патрульного катера с членом экипажа не более десяти человек. Обычно они патрулируют окрестности вот таких вот закрытых планет, чтобы не было нарушителей, которые бы нарушили запрет.

Я не знала, что мне написать ему в ответ. Но Ари Блу предложил сказать правду. В итоге я отправила этому Леону сообщение, не говоря о себе ничего, но приложив к нему видеоданные и собранные моими дронами, а также съемку из лаборатории кувва. А также просьбу прибыть на эту планету для оказания помощи местному населению. Ведь вторая база захватчиков была гораздо больше и помощь мне действительно не помешала бы. Я указала свои координаты, и теперь оставалось только ждать.

Часть 7

Пока я сидела и переживала о том, как меня воспримут бравые вояки, и не получится ли так, что мне придется отбиваться еще и от них, Ари сообщил, что люди племени хотят попасть на борт.

— Да. Ари, впусти их.

Я вышла навстречу, чтобы гостям не пришлось блуждать по кораблю.

Оказалось, что они устроили что-то вроде праздника, этакая благодарность за спасение их жизней и детей, и приглашали меня к общему костру. Я ответила согласием. Ари, конечно, готовит строго по рецептам, но живую еду тоже хочется, приготовленную руками, а не биопринтером.

Я спустилась следом за ними и попала в живой водоворот. Люди подходили ко мне, обнимали и благодарили на все лады, пытались делать подарки, кто что может. Но я и так ошарашенно смотрела на них, а от подарков вежливо отказалась. Ракс уже кашеварил в огромном котле на центральном костре. Запахи плыли умопомрачительные. Меня усадили на импровизированное кресло из одеял и пледов в первую линию, сунули в руки глубокую миску с бульоном и куском мяса, от которого шел этот потрясающий аромат. Я знала, что Эридиус — один из главных поставщиков натуральной еды на центральные планеты, но теперь, попробовав их еду, я поняла, почему местных так охраняют и ценят. Ничего вкуснее я в жизни не ела! Я уплела моментально довольно большую порцию, но мне успели подложить еще. Вторую я ела уже не так быстро, а растягивая и смакуя. А потом перед костром выскочили несколько молодых девушек, одетых в странные цветастые наряды, обвешанные какими-то украшениями, которые позвякивали при каждом шаге или движении. Мужчины устроились невдалеке и начали отбивать ритм на импровизированных барабанах. Девушки начали слаженно двигаться в такт, очаровывая своими плавными движениями. Я во все глаза смотрела на них, чувствуя, как отдается каждый удар сердца в такт барабанам, как позвякивают их украшения, сливаясь в единую мелодию. А танец становился все ярче и неистовее, ритм ускорялся и в один миг замер, как замерли и девушки. День уже закончился, и вокруг разливались сизые сумерки. После этого все местные уселись в круг на колени, положив руки на плечо соседа, начали покачиваться и напевать странную песню. Их голоса слились в один стройный хор. Я внимательно посмотрела на людей, и мне показалось, что от них исходит легкое свечение, которое тянется ко мне. Я подумала, что у меня глюки начались, но нет. Они действительно светились, и этот свет шел в мою сторону. Как только он достиг меня, я почувствовала, что мое тело наполняется немыслимой энергией, становится легким, голова ясной, словно на меня накатила эйфория. Во мне бурлил поток силы, заполняя меня до отказа. Мне казалось, что еще немного — и я вспыхну сверхновой и разлечусь на миллиарды атомов по всей вселенной. Но постепенно песня эридианцев затихала, свечение становилось более тусклым и, в конце концов, энергия перестала вливаться в меня. Я снова ощутила свое тело, которое в миг стало невероятно тяжелым.

— Процент пси-энергии достиг максимума — сообщил мне голос Ари.

Я еще не совсем пришла в себя. Поискав глазами Ракса, я подошла к нему:

— Что это было?

— Это древняя молитва жрецам Наири. Наш народ всегда почитал их и направлял свои молитвы, передавая вместе с песней частицу энергии своей души, наполняя жрецов особой силой. Но вот уже пятьсот лет как все жрецы пропали — новые перестали рождаться в нашей галактике, да и в соседних тоже. Мы стали забывать, но ты пришла, и мы снова вспомнили старые верования и захотели отблагодарить тебя. Ведь ты смогла ощутить ту силу, что мой народ передал тебе?

— Да, я ощутила. Значит, это молитва таким как я… Что ж, спасибо вам.

В этот момент я услышала глухой гул двигателей малого десантного шаттла. Он шел на снижение, облетев храм, приземлился у подножия скал. Шлюз открылся, и из него вышли трое в экзоброне. Они направились по тропе вверх, к храму. Спустя несколько минут незнакомцы показались в проеме входа. Тот, что шел впереди, остановился, обвел всех присутствующих взглядом и выцепил нас с Раксом. Не медля ни секунды, он направился в нашу сторону. Мужчина и так был довольно высокого роста и широкоплечим, а броня делала его просто огромным. Он на две головы был выше старейшины. Подойдя вплотную к нам, он открыл зеркальное «забрало» своего шлема. В проеме показалось его лицо с правильными чертами лица и пронзительными синими глазами, опушенными густыми ресницами.

Первым заговорил Ракс.

— Я старейшина этих земель и деревни в паре часов ходу отсюда. Меня зовут Ракс. Здесь мы укрылись от захватчиков кувва, которые напали на наше поселение. Эти твари истребили уже несколько деревень, прежде чем к нам пришла помощь. Сейчас нам ничего не угрожает.

— Я грир Леон Парис. Я должен был патрулировать ваш сектор, чтобы никто не нарушал запрет о посещении вашей планеты. Мне нужна вся доступная информация.

— Идемте к костру, там я вам все расскажу — предложил Ракс.

Грир осмотрелся еще раз и прошел к самодельной лавочке у костра, пригласив жестом своих товарищей. Те двое все еще стоял у входа в полной боевой готовности.

Я снова уселась в самодельное кресло и попросила добавки той вкусной похлебки. И пока я уминала еще одну порцию, Ракс рассказал Парису все, что произошло. Сказать, что грир был удивлен — ничего не сказать. После рассказа старейшины, у него залегла глубокая складка между бровей, показывая, что он активно обдумывал всю ситуацию.

— Вы сообщили совету разумных рас?

— Да, я сразу отправила сообщение. И приложила собранные материалы. Мои дроны разведчики собрали достаточно информации, а также выявили еще одну базу захватчиков на другой стороне планеты, в несколько раз большую, чем та, что была здесь. Базу я оставила в неприкосновенности, чтобы союз мог изучить все.

Грир кивнул мне, но все равно смотрел на меня с огромной настороженностью.

— Предлагаю сейчас устраиваться на ночлег, а утром уже договоримся о дальнейших действиях.

Я встала и направилась к своему кораблю. У самого шлюза меня догнал грир.

— Это правда? Ты действительно Наири?

Я посмотрела на него грустным взглядом, вздохнув, ответила:

— Я не знаю. Еще неделю назад я даже не знала, что кроме моей планеты есть другие обитаемые миры. Но я действительно могу сливаться разумом с Арматисом и Ари. А сегодня эридианцы посвятили мне свою древнюю молитву, передавая мне частицу своих душ. И она сработала. Мне нужно отдохнуть. Вы сможете задать все свои вопросы завтра.

Мужчина кивнул мне, и я вошла в шлюз. Я действительно устала и хотела спать. Или так на меня действует похлебка эридианцев, расслабляя.

Я приняла душ и завалилась спать, и только краем засыпающего сознания вспомнила, что Ари говорил про пси-энергию. Надо завтра поподробнее изучить этот вопрос.

Часть 8

Мне показалось, что я упала на постель, на минуту прикрыла глаза, и тут же голос Ари меня разбудил.

— К вам гости, капитан.

— М-м-м… Кто? — просипела я с просонья.

— Грир Парис и его люди. Впустить?

— Да, скажи, что я к ним выйду через десять минут. Предложи им завтрак что-ли…

Я встала с кровати и отправилась умываться. Воду специально включила похолоднее, чтобы проснуться. Кое-как приведя себя в божеский вид, я все-таки вышла к гостям. Сегодня на них уже не было экзоброни, а лишь стандартная форма пилотов и десанта.

— Доброе утро, грир Парис — поздоровалась я.

— Доброе утро, Анна. Позвольте представить вам моих коллег. Чеф Адриан Броули и младший чеф Артур Крейн.

Мужчины вежливо склонили головы в знак приветствия. А я кивнула в ответ, ведь я не озаботилась, чтобы изучить местный этикет.

Я смогла рассмотреть их наконец-то. С первого взгляда они были очень похожи на обычных людей. Но Их рост был гораздо выше среднего, широченный плечи, узкая талия. Лица все были правильной формы, словно их скопировали: симметрично посаженые глаза, прямой нос, губы средней пухлости, твердо очерченный подбородок. У грира кожа была более светлого оттенка, волосы цвета спелой пшеницы средней длины и очень густые, а его глаза неестественной синевы я заметила еще вчера. Уши были скрыты под волосами. Он то и дело принюхивался к запахам, стараясь делать это незаметно. Чеф был прям как с картинки журналов для бодибилдеров. Мышцы просто бугрились под кителем. И вообще казалось, что Броули не привычен его носить. Его кожа была смуглой, как у наших мулатов, темные волосы подстрижены коротко и стояли ежиком. Его глаза были цвета расплавленного золота. И что-то меня смущало в них, но вначале я не поняла что именно. Лишь присмотревшись лучше, я заметила, что его зрачок не круглый, а вертикальный. И когда он ослабил немного воротник-стойку, под ним я заметила нечто напоминающее чешую. Я даже подзависла немного. Младший чеф также был смуглым, с темными короткими волосами, черными же глазами без радужки. Его уши были немного вытянутой формы и с еле заметными кисточками меха на кончиках. Приглядевшись получше, я заметила что его ногти тоже черного цвета и больше напоминают когти. Меня мучил вопрос, кто они такие, в смысле какой кто расы.

Гости в это время также с интересом и любопытством рассматривали мой корабль и меня. Наверное, я им казалась ребенком, со своими метр шестьдесят пять. Да я спокойно могу под мышкой у них пройти и головой не задеть.

— Может, хотите чего-нибудь выпить? — предложила я.

— Спасибо. Ваш корабль уже предложил нам свое гостеприимство, но мы вынуждены отказаться. Мы бы хотели просмотреть все имеющиеся у вас данные о нападавших.

— Хорошо, давайте сразу к делу.

Я развернула голокарту планеты и показала все отмеченные точки, где расположился противник, затем показала анализ их обмундирования и оружия, сделанный Ари, а напоследок оставила съемку из лаборатории. Также передала данные по веществам, которые удалось вычленить в крови детей. Но больше всего их заинтересовали данные моего боя с личем.

Офицеры изредка переговаривались на общегалактическом, что-то обсуждая между собой. Когда же я закончила с демонстрацией, они еще некоторое время сохраняли молчание. Первым заговорил Парис.

— Мне бы хотелось увидеть их лабораторию. А также мне нужны данные о вашей подготовке.

— Нет у меня никакой подготовки. Ари всунул в мою голову начальные знания об этой части вселенной, основы боя и тактики, но на этом все.

— Но как же вы смогли уничтожить превосходящие силы противника? — удивился чеф Броули.

— С помощью Арматиса.

— Арматиса? Вы можете управлять Арматисом?

— Могу. Когда происходит слияние моего разума и интеллекта Арматиса, мы действуем как единое существо.

— Но с защитниками уже более пятиста лет никто не может проводить слияние!

— Я не могу долго, у меня еще идет процесс усиления связи. На данный момент максимальное время моего слияния — полтора часа.

Угрюмое лицо чефа выражало крайнюю степень неверия. Я не стала его убеждать, мы не для того тут собрались. Я предложила вылететь к базе противника прямо сейчас на Ари, но вояки предпочли лететь на своем шаттле, ведь там у них осталась их экзоброня, без которой соваться куда бы то ни было им было запрещено по уставу. Я скинула им координаты и отправилась к месту. Я попросила Ари, чтобы он не торопился и дал мне время на завтрак, который я благополучно пропустила. Высадились на месте мы почти одновременно. Я тоже залезла в Арматис — мало ли какие сюрпризы могут нас ждать. Я бы все отдала, чтобы увидеть выражение лиц отряда, которые притормозили при виде моей нанитовой брони с искусственным интеллектом. Один из служивых даже запнулся и чуть не растянулся во весь рост. А рост у них у всех был немаленький. Видимо, в десант отбирают самых крупных особей. Осмотр наружных и подземных этажей занял около трех часов. Я дважды поднималась наверх и прерывала слияние. Грир все тщательно фиксировал и отправлял данные по своему каналу прямо на Лоргус в управление защиты закрытых планет. Я поинтересовалась, как быстро там получат всю информацию и отправят ответ. Оказалось, что по закрытому каналу все происходит гораздо быстрее, всего три дня. Затем мы решили пообедать и решить вопрос с операцией по захвату второй базы. Именно там был ответ, как эти твари попали на планету, не используя космических кораблей. Ведь иначе их могли бы засечь с орбиты. Несколько сот воинов и оснащение базы и лаборатории на маленьком незаметном шаттле не перевезешь.

Я старалась больше слушать и вникать, чем говорить и предлагать свои варианты. Все-таки люди здесь с гораздо большим боевым опытом и образованием собрались. Кстати об том самом образовании. АРи сообщил мне, что он скачал новейшие программы образования и теперь готов внедрить мне их. Мне всего-то надо три дня в капсуле поваляться. Эх, мне бы эту капсулу, когда я к экзаменам в своем вузе готовилась. Вот была бы вещь… Так, что-то я отвлеклась.

Тем временем чеф и грир уже обсуждали стратегию нападения на базу, рисуя на голокарте схемы, и, то увеличивая, то уменьшая некоторые ее участки. Мне отвели роль замыкающего, прикрывать спины десантников. Ну, или резерва на всякий пожарный случай. Ари с ними согласился, а я и подавно. Все равно моих знаний еще не достаточно, чтобы постигнуть весь дзен военных стратегий. Выдвигаться решили рано утром. Я весь вечер крутила карту с нарисованными указаниями, чтобы запомнить и не лохануться в самый ответственный момент. А то, что он будет, я даже не сомневалась. Ведь на той базе засело два лича. И если верить дронам, эти двое были сильнее первого. Я вот почему-то нисколечки не сомневалась, что один из этих персонажей достанется мне.

— Ари, скажи, а есть курс ускоренный по боевым техникам? Ну, чтобы мне за два0три часа можно было это все в голову уложить?

— Я могу повысить имеющийся у вас уровень владения холодным оружием. Для этого понадобится три с половиной часа. И минимум пять часов на сон.

— Так, у меня есть восемь часов, с учетом того, что мы с тобой гораздо быстрее шаттла грира, я могу как раз выкроить еще полчаса. Давай!

Я улеглась в капсулу и моментально уснула.

Когда я открыла глаза, то в голове был словно легкий похмельный туман. Сверившись с часами, я быстро приняла душ, позавтракала и отправилась к месту высадки. Весь путь на другую сторону планеты занял едва ли час. Ари мог перемещаться с огромной скоростью, хотя при этом внутри не ощущалось никаких перегрузок.

Я прибыла как раз вовремя. Грир с чефом только начали высаживаться. Время моего слияния уже увеличилось и достигло двух часов непрерывной работы. Мы договорились, что десант пойдет вперед, а я через тридцать минут выдвинусь с Арматисом. Ари кинул на каждого десантника маячки «свой-чужой», чтобы в пылу битвы мне не задеть своих. Отряд в экзоброне довольно скоро отправился к базе, а для меня время стало невыносимо тянуться. В этот раз я взяла с собой двухклинковую глефу. Уж очень она мне по душе пришлась. А нанитовые лезвия могли разрезать даже толстую сталь словно горячий нож масло.

Время вышло, и я отправилась следом. Арматис буквально за пятнадцать минут преодолел расстояние в сотню километров, постоянно сканируя местность. Пока мне попадались лишь трупы патрулей уродцев. Но на подходе к самой базе я увидела раненого десантника. Я склонилась над ним, он был без сознания, но еще жив. Я кинула маячок для Ари, чтобы он мог быстро подобрать парня и подготовил для него медкапсулу. На их шаттле вряд ли она была, слишком он был мал для этого. Я отправилась дальше. Спустя пару минут я уже наблюдала картину боя. Чеф стоял на ногах, но его лицо было в крови, его или вражеской — непонятно, но было заметно, что он подустал. Младший чеф был ранен, но находился в строю. Грир прикрывал чефа, пока тот бился с одним из личей. С первого взгляда я поняла, что им не выстоять против такого него.

Я дала команду Ари стрелять при первой же возможности, а сама прокрадывалась к личу с подветренной стороны, спиной к солнцу. Мне нужно было лишь кинуть маячок, и Ари Блу сделает свое дело, как и прошлый раз. Пятьдесят метров, сорок, тридцать, еще немного, пока лич меня не заметил. Но тут эта тварь обернулась. Чеф решил воспользоваться этим и напал на врага, но лич ловко увернувшись, нанес сокрушительный удар по экзоброне, пробив ее насквозь. Я не стала медлить ни секунды. С огромной скоростью я понеслась прямо к противнику, на ходу готовя глефу для удара. Лич уже успел повернуться в мою сторону, но отразить удар не смог — я задела его броню по касательной, срезав хороший такой кусок стали, и оголяя его плоть. Мерзкое надо сказать зрелище открылось. Словно этот урод гниет внутри и снаружи. Лич замер всего на мгновение, но мне хватило и этого, чтобы пометить его. И стоило мне снова пронестись рядом с ним на еще большей скорости, нанося удар, который он блокировал, и отойти на некоторое расстояние, как Ари выстрелил из лазера и снес ему половину туловища.

— Где второй!? — закричала я гриру.

— ОН внутри!

— Черт!

Время слияния оставалось полтора часа.

Через двадцать минут мы добрались до базы, зачищая по дороге отряды противника. Нас осталось пятеро. Оба чефа были отправлены на Ари для оказания медпомощи.

Огромные стальные двери были, ожидаемо, закрыты наглухо. Пробиваться внутрь — пустая трата времени и сил.

— Ари! У тебя есть, чем можно вскрыть эту консервную банку?

— Могу попробовать точечный плазменный удар. Открыть, не откроет, но может выплавить отверстие.

— Давай!

Мы отошли и остановились чуть поодаль. Ари под невидимостью подлетел на достаточное расстояние и тонким лучом плазмы врезался в стальную поверхность. Прошло примерно минут десять, прежде чем в помятой и местами подплавленной двери образовался небольшой проход. Его края еще были раскаленного красного цвета, поэтому решено было немного подождать. Отверстие было небольшим, здоровенные солдаты в экзоброне вряд ли смогли бы протиснуться туда. А вот я с Арматисом — вполне.

— Я против такого. Ты там будешь совершенно одна и без поддержки. Если встретишь лича — мы не сможем тебе помочь.

— Грир Парис! Другого варианта у нас все равно нет. Пока мы тут разглагольствуем — кувва уже уничтожают свою лабораторию, переправляя все данные своему начальству.

Он долго смотрел на меня, но потом шумно выдохнул.

— Хорошо. Ты пролезешь в дыру, а мы через нее прикроем тебя насколько сможем. Откроешь двери и дождешься нас. Только все вместе отправимся дальше.

Я кивнула в знак согласия.

Края дыры были еще горячими, но не настолько, чтобы причинить вред моему Арматису. С трудом мне все же удалось пробраться внутрь. Там было темно, но у меня автоматически подсветился экран с ночным видением. Я осторожно, стараясь делать это абсолютно бесшумно, проверила все вокруг двери, ища способ открыть ее. С собой я предусмотрительно захватила отсеченную руку убитого лича. Чуть дальше вдоль стены я нашла панель и приложила к ней руку. Двери с грохотом стали открываться, но на полпути застряли из-за вмятины. Десантники по двое с каждой стороны уперлись в створки, пытаясь раздвинуть их чуть шире. Двери поддавались, но очень уж медленно.

Этот момент к нам выбежали несколько кувва. Они были вооружены плазменными пушками, палили больше наугад, ведь освещение не позволяло разглядеть цель в полной мере. Мы с Арматисом перешли в сверхскоростной боевой режим за долю секунды. Мимо меня проносились уродливые морды врагов, как в замедленной съемке, я успевала наносить смертельный удар и, секунду спустя, уже находилась в совершенно другом месте. Глефа сверкала в редких лучах света, льющегося из приоткрытой двери.

Через пять минут в живых на площадке у двери не осталось никого, кроме меня. И в этот момент дверь, скрипнув, поддалась и открылась настолько, чтобы десантники смогли пройти в нее. Грир обвел все хмурым взглядом и кивнул мне. Дальше мы отправились вместе — впереди Парис, затем я и замыкали колонну оставшиеся десантники.

Мы проверили два верхних этажа, но никого и ничего не обнаружили. Они оказались точной копией предыдущей базы. Затем мы спустились на два этажа под землю.На пути больше никто нам не встречался, но бдительности мы не теряли. Ведь еще один лич-командир находился где-то тут.

Ак мы дошли до помещения, в котором на прошлой базе находилась лаборатория. Мы медленно продвигались в полутьме, я постоянно сканировала пространство. И вот в одном из отсеков загорелась красная точка. Одна. Мы прошли сквозь большой зал, который также служил для создания новых кувва. В конце мы снова обнаружили закрытые двери. Но здесь имелась панель для их открытия. Я приложила свой трофей и створки плавно с легким шипением отворились.

Когда мы вошли внутрь, мы просто обомлели. Чего-чего, но такого мы себе не могли представить. Теперь стало ясно, как эти гады попали на Эридиус.

Часть 9

— Этого не может быть! Это же лишь миф, сказка! — прошептал один из десантников.

— Откуда здесь могла взяться давно утерянная технология предтеч? — задал грир вопрос в пустоту.

— Ари, что это? — спросила я.

— Это древнейшая технология, предположительно оставленная предтечами, позволяющая моментально совершать переход из одной точки вселенной в другую. По-твоему — телепорт. Считается, что она давно утеряна и ее существование поставлено под вопрос.

Я подошла к экрану и просмотрела все последние координаты перемещений. Немного пошарив, я смогла раздобыть список планет, на которых была найдена такая технология и на которых она еще функционирует. И тут уже я стояла, как громом пораженная. В списке значилась моя родная Земля…. В моей голове все мысли пустились в дружный хоровод, сменяя одна другую с космической скоростью. То есть я могу вернуться домой? Я могу воспользоваться вот этой штукой и отправиться на Землю?

Мне даже стало дурно, о чем не преминул мне сообщить Ари. Я дала согласие на применение успокоительных, иначе я бы грохнулась в обморок тут же. Постепенно я пришла в себя. Мысли выстроились ровно, голова заработала.

Грир со своими солдатами уже во всю исследовали помещение.

— Парис! — позвала я его — нам надо обесточить кольцо!

— Зачем?

— Лич ушел порталом, сколько ему нужно времени, чтобы вернуться с подкреплением?

Грир завис на пару секунд, но после кивнул мне.

— Дай пару минут для составления видеоотчета.

Он принялся сканировать все пространство и записывать для отчета. Я продолжила потрошить местный аналог компьютера. Язык наниты переводили коряво, но вполне можно понять, что и куда. Прошло минут пять, как я нашла способ отключить питание от кольца, и ждала только отмашки грира.

И в тот момент, когда он закончил и крикнул мне, чтобы я отключала врата, как он назвал кольцо, по поверхности пошла сильная рябь. Я не медля ни секунды подала команду отключения, и в этот же миг из водной глади появилась половина туловища лича. Он был еще более крупным, чем его собратья. Но в этот момент гул пропал и рябь исчезла, отрезая все оставшиеся конечности лича на той стороне. Его тело с гулким звуком упало на каменную площадку у врат.

Я даже чуть присела от такого поворота. Быстро собравшись, мы вернулись на свои корабли. Оставаться на самой базе мы не стали. Отлетели на некоторое расстояние и устроили временный лагерь. АРи уже подлатал обоих чефоф и пару раненых десантников. Мужчины уже пришли в себя и смогли перебраться на свой шаттл.

Весь следующий день я провела в тяжелой форме задумчивости, была рассеянной, о чем мне не преминул сообщить грир. Без своего экзоскелета, в своей военной форме, он выглядел потрясно и пришел, чтобы поговорить со мной. Его интересовали данные, которые я скопировала с куванского компьютера.

— Что с тобой? — спросил он, с интересом глядя на меня, когда я в очередной раз увлеклась своими мыслями и не ответила на вопрос. Мне захотелось все ему выложить. Я хоть и вела беседы с Ари, но он оставался неживым, а сейчас я поняла, что мне очень не хватало общения с живым разумным существом. Назвать грира человеком у меня язык не повернулся.

— Еще несколько дней назад я вела простую и понятную жизнь, как и миллионы таких же как и я землян. И в одно мгновение меня выдергивает из привычного мне мира, заставляя быть кем-то иным, кем-то значимым, уникальным. Но вместе с уникальностью ложится на плечи и огромная ответственность. Я уже начала смиряться с тем, что никогда не увижу свой дом — ведь он так далеко, что и жизни не хватит, чтобы преодолеть это расстояние. Но вчера я поняла, что эти ваши врата — это путь домой. Что я могу вернуться и снова жить простой и незатейливой жизнью.

— Но…. — вставил грир, прямо смотря мне в глаза.

— Но я теперь не знаю, смогу ли я так жить. Я увидела другой мир, перенеслась на миллиарды световых лет, обрела некие способности, которых ни у кого нет. Да и бросить эридианцев в беде я тоже не могу — совесть не позволяет, если я вполне могу помочь. Хоть мои дроны и не засекли больше ни одного кувы на планете, но это не значит, что они не смогут прийти сюда снова. Ведь в первый раз они открыли врата сюда на своей стороне. В общем, я запуталась.

Парис посмотрел на меня внимательно, легонько почесывая свой подбородок и хмуря брови.

— Я понял тебя — произнес он — Но если тебе есть к кому и куда возвращаться — то никто тебя не сможет обвинить, что ты бросила здесь все и вернулась. Вот только ты действительно нужна здесь, где у тебя есть и возможности и средства для совершенствования себя. Когда ты осилишь программу обучения, ты можешь по праву происхождения занять место в совете разумных рас. Даже возглавить его — по древнему закону именно жрецы Наири должны возглавлять управление планетами. Перед тобой открылись огромные перспективы. Ты встретишь очень много новых разумных и обрастешь знакомствами и друзьями, а возможно и не только друзьями. Подумай, стоит ли возвращаться?

Я лишь кивнула ему и дальше погрузилась в свои мысли. Дома меня никто не ждет, даже кот Василий сейчас со мной — единственное живое существо, которому я была нужна. Он и сейчас развалился на моей кровати и наотрез отказывался меня пустить поваляться. Ари его откормил — Василий стал довольно упитанным и напоминал мне персонажа из мультфильма про попугая Кешу. Там тоже был кот «Таити, Таити — нас и тут не плохо кормят!». Жизнь дала мне шанс, или пинок, чтобы все изменить — нужно им воспользоваться. Что-то мне подсказывало, что вернуться в свою унылую прежнюю жизнь я всегда смогу.

— Ну что, морда мохнатая, остаемся здесь и налаживаем свою жизнь заново? — спросила я у кота, медленно поглаживая его.

На что тот лениво приподнял свою голову, посмотрел на меня одним глазом с прищуром и снова увалился на мои колени головой, мурча как трактор.

Я решила, что это все же больше да, чем нет.

— Ари! Что там с обучающими программами?

— Программы подготовлены, жду только тебя.

— Сколько по времени это займет?

— Примерно пару суток.

— А давай! Я хоть высплюсь заодно!

Я прошла в медотсек и легла в капсулу, уже привычно уплывая в сон.

При пробуждении голова немного гудела. Это и не удивительно, ведь Ари впихнул в нее такое огромное количество информации. Но наниты тут же избавили меня от болезненных и неприятных ощущений.

Пока я спала, грир отправил все данный на Лоргус своему начальству и теперь ждал, когда прибудет научно-исследовательская группа с отрядом охраны. А пока же его оставили охранять врата. Первые техники прибудут через пару дней с ближайшей к Эридиусу планеты Сайгория. А основной состав специалистов — примерно через неделю. За это время мы должны подготовить бывшую базу кувва к приему всего и всех необходимых.

За эти два дня мы сдружились с отрядом грира. Совместный труд, хоть и не для моей пользы, он объединяет. А совместные обеды и ужины — тем более. Броули и Парис спрашивали меня о моем прежнем мире, о наших технических достижениях и укладе жизни. Они очень удивились, что у нас до сих пор нет единого планетарного правительства и лидера. На их планетах этот пережиток уже давно искоренили. И в совете разумных рас присутствует один единственный полномочный представитель планеты. На самих же планетах нет такой разрозненности и разобщенности, как у нас. Да и народностей столько разных у них тоже нет. Максимум на планете может существовать пять государств, подчиняющихся опять же единому планетарному правительству. Это я уже и так знала, пройдя обучение в капсуле. А также я теперь знала название рас присутствующих тут мужчин, и на каких планетах они проживают. А заодно выяснила, что при первом знакомстве они приняли меня за ребенка! В их мирах женщины гораздо выше и крупнее, под стать им самим. Даже здесь, на Эридиусе, я заметила, что женщины у них достаточно высокие. Когда же я сказала, что я уже взрослая женщина и на моей планете большинство женщин примерно такого же роста, как я, они даже немного подвисли. Но больше всего их поразила продолжительность нашей жизни.

— Так мало? И что же вы успеваете сделать за это время?

— Да, в общем, все успеваем: родиться, вырасти, получить образование, работать, жениться, нарожать своих детей, состариться и умереть. Просто у нас все происходит быстрее. На моей планете восемнадцать лет — возраст вступления во взрослую жизнь.

— Нда, как вам тяжело приходится. Ни псионических способностей, ни развитой техники…

Уже второй вечер мы устраивали посиделки у костра, на огне которого мужчины жарили мясо неизвестного мне зверя. Аромат разносился по всей округе просто умопомрачительный. Я попросила Ари сварганить нам кое-что покрепче — хотелось немного отдохнуть от всего, отвлечься. Броули и Парис оценили вкус коньяка, а остальные солдаты выбрали текилу. Мы сидели, шутили и смеялись, алкоголь уже заметно ударил в голову. Я предложила немного потанцевать. Мужчины сначала недоуменно уставились на меня, не понимая, чего я хочу. Но я объяснила им, что так у нас на планете проводят время. Ари включил музыку, не громко, но достаточно, чтобы все ее слышали. Я вышла к костру, и мое тело начало двигаться само, погружаясь в ритм мелодии. Мои глаза были чуть прикрыты, но и так я видела, как мужчины подались вперед. Никогда не считала себя превосходной танцовщицей, но слухом обделена не была, да и тело мое было довольно пластичным. Но такой реакции на мой танец я не ожидала. Младший чеф смотрел, не моргая, лишь мохнатые кончики его ушей слегка подрагивали, Броули насупился еще больше, хоть казалось, что суровее выглядеть невозможно, но он смог это сделать, а черты лица Париса словно заострились, а глаза почернели. Я списала все это на алкоголь, но когда музыка закончилась, грир подлетел ко мне на сверхсветовой скорости и схватил меня в охапку, потащив на мой корабль.

— Эй, ты чего!? — завопила я, упираясь. Но ему мой протест как слону дробина.

Парис лишь на секунду притормозил, сурово взглянув на меня, и потащил дальше.

Когда мы вошли в отсек моего корабля и за нами закрылся люк, он прижал меня к стене, опершись руками с обеих сторон от меня. Парис склонился ко мне, но не прикасался, его взгляд был темным и тяжелым, дыхание частым. Прошло минут пять, я не шевелилась и смотрела на него, ничего не понимая. Постепенно грир стал успокаиваться, но на смену этому непонятному состоянию пришла злость.

— Глупая девчонка! — крикнул он на меня — ты совсем не соображаешь, что творишь?

— Да что такого я сделала?! — крикнула я в ответ.

Он посмотрел на меня, приподняв одну бровь.

— Ты действительно не понимаешь? — уже более спокойно проговорил он.

— Я действительно не понимаю.

— Ты проходила обучение? Что ты знаешь о наших расах?

— Я только узнала, какой вы расы и с каких планет. В общих чертах все.

Он простонал, присаживаясь на один из ящиков, прикрепленных ремнями к стене, прикрывая лицо рукой.

— Ты — единственная девушка среди толпы мужских особей. И мы довольно давно уже находимся в патрулировании. Плюс к этому у нас есть некоторые особенности наших рас. И твой танец спровоцировал их появление. Это наша природа, и с этим мы ничего поделать не можем, хоть и стараемся вести себя, как цивилизованные развитые существа. Но иногда инстинкты берут верх. Особенно, если воля ослаблена веществами.

Я слушала его и трезвела прямо на глазах. До меня дошло, наконец, что могло произойти, если бы грир не утащил меня. Я втянула голову в плечи и покраснела как вареный рак.

— Прости, я не знала. Я завтра же попрошу Ари продолжить обучение — пискнула я, собираясь идти в свою каюту.

Но когда я проходила мимо грира, он схватил меня за руку и дернул к себе, усаживая на колени. Я замерла, не сопротивляясь. Он склонил свою голову к основанию моей шеи и втянул воздух, обнюхивая меня. Я даже дышать перестала. Несколько мгновений спустя, Парис взял себя в руки и отпустил меня. Я пулей улетела к себе, и еще некоторое время стояла, прислонившись спиной к закрытой двери и глубоко дыша.

— Мне запретить вход на корабль для грира и его команды? — спросил меня Ари.

— Нет, не надо, но предупреждай меня обязательно, что кто-то из них хочет войти.

— Слушаюсь, капитан.

— Скажи, Ари, а ты сможешь меня защитить, если мне будет угрожать опасность на борту корабля?

— Я смогу отправить Арматис в автономном режиме тебе на помощь. А также запереть нарушителя в одном отсеке и усыпить газом.

— Ну, хоть на этом спасибо — пробормотала я — мне срочно нужно узнать про особенности рас, чтобы больше не допускать ошибок в поведении.

— Я подготовил соответствующие материалы.

— Тогда приступим.

Эту ночь я снова провела в капсуле. И на утро я уже была в курсе, от чего меня вчера спас грир. И я ему была безмерно благодарна за то, что он проявил недюжинную силу воли и смог сдержаться сам. И хотя я не могу сказать, что его прикосновения были мне неприятны, скорее даже наоборот. Но это во мне говорит одиночество. А вот с мужчинами в этой части вселенной не все так просто оказалось. Чеф Броули принадлежал к расе шайнов. И если люди произошли от обезьян, то эти существа — от динозавров. Поэтому и зрачок у него был вертикальный, как у рептилий, и чешуя местами на теле присутствовала, как у земных мужчин — волосы на теле. Младший чеф — Рен — принадлежал расе дай-ши. В них многое осталось от их животных предков — этакая помесь человека с пумой. Они обладали чувствительным носом, способным улавливать малейшие запахи, а также прекрасно ориентировались в темноте. У меня дома его бы назвали оборотнем. Я даже хихикнула. А вот Парис оказался полукровкой. Один из его родителей был расы некро, раса довольно замкнутая, обладающая псионическими способностями, но наиболее похожая на людей, а второй тифлинг — это раса воинов, способная частично трансформироваться во время боя, усиливая свои способности и силы. Из знакомых мне по фэнтези- книжкам я бы отнесла его к демонам. А также в отряде встречались и чистокровные тифлинги и ниашаты. И у всех этих рас, кроме некро, женщины имели урезанные права. Работали, учились, путешествовали и замуж выходили только с позволения мужа или главного родственника мужского пола. Если женщина оставалась одна по какой-то причине, то ее могли взять в свой клан любой желающий, тот, кто первый заявит на нее свои права и сможет доказать, что он сильней и сможет ее защитить. Нда… прям средневеековье при таком-то прогрессе. Лишь у некро было равноправие. Видимо, поэтому грир вчера и сдержался, хотя его вторая половина требовала заявить на меня свои права.

Я сидела с легкой головной болью и чашкой травяного чая, завернувшись в легкий плед, размышляя над всем этим. Я не относилась ни к одной из этих рас, но была выше их по статусу. Это давало мне право самой выбирать себе пару. И не подчиняться никому, что безмерно радовало.

В таком виде меня и обнаружил грир.

— Я беспокоился, захотел удостовериться, что с тобой все в порядке — начал он.

— Я в порядке. Просто нужно было сразу пройти обучение, чтобы не попадать в такие ситуации. Я еще не до конца осознала, что попала в другой мир с другими правилами, и до сих пор все меряю земными мерками. У нас полная свобода выбора, и одинаковые права для мужчин и женщин. А также каждого охраняет закон. Многолетние привычки не искоренить за пару недель.

— Это хорошо. Но Рен и Броули собрались тебе предложить вступить в их род. Статус жрицы Наири тебе дает право самой решать, заставить они тебя не могут, но надоедать будут.

Я выдохнула.

— Мне не нужен ни чей род. Не сейчас во всяком случае.

Грир кивнул мне, давая понять, что услышал меня. Сегодня он был таким же, как и обычно, но во взгляде все равно что-то изменилось. Он стал гораздо темнее.

— И еще. С нами вышли на связь специалисты с Сайгории. К вечеру они будут здесь. Поэтому наше присутствие больше не требуется.

— Вы отправитесь дальше патрулировать сектор?

— Нет, нас просили сопроводить тебя на Лоргус.

Я изогнула бровь, посмотрев на Париса.

— Мне обязательно нужно лететь на Лоргус?

— Совет разумных рас очень настойчиво приглашает тебя на встречу. Наша обязанность охранять тебя весь путь.

— А если я откажусь и отправлюсь к себе домой?

— А ты хочешь к себе домой?

Я промолчала. Домой меня не тянуло абсолютно. Но и встречаться с советниками тоже.

— Я подумаю над их приглашением.

— Спасибо, что не отказалась.

Я кивнула ему, отворачиваясь, и давая понять, что больше говорить не намерена.

Я не видела, но почувствовала, как Парис бесшумно приблизился ко мне всего на секунду, а затем за долю секунды покинул мой корабль.

Рен

Броули

Парис

Часть 10

Как только за Парисом закрылись двери, я тут же попросила Ари выдать мне всю информацию по этому совету, его главным советникам, и сделать предположительный анализ того, что им от меня нужно. То, что они хотят дать мне место в совете, как жрице Наири, по праву рождения, я сильно сомневаюсь. Наших депутатов вон из думы только вперед ногами выносить, да и то гроб широкий будет — в двери не пролезет. Хотя, кто их знает, этих инопланетных управленцев? А вдруг у них все по-человечески, по совести? И законы они свои собственные блюдут. Вероятность такая есть, но я считаю ее чуть ли не фантастической. Да я и сама сейчас ни за что не доверила себе, неразумной инопланетянке, управлять империей. Надо еще многое выучить и узнать.

Ари вывел мне краткие досье на каждого главного советника. Всего их оказалось двенадцать, и каждый из них принадлежал к самой высокоразвитой расе.

Мое внимание привлекли три самые значимые фигуры: Клио МАтис расы шайн, Чонтар Арави расы дай-ши и Кхар Тиер расы некро. Именно они были сильнейшими и руководили всей империей. И именно с ними мне придется встретиться. Я перелопатила тонны информации из всех общедоступных источников в хилусе, собирая по крупицам ценные знания, забывая даже поесть, о чем мне постоянно напоминал Ари. Ведь, как говорится, предупрежден, значит вооружен. А лезть к этим господам с голой попой — большая ошибка. На защиту грира и десантников рассчитывать не стоит — они против совета не пойдут, чтоб меня защитить. А предчувствие у меня было не хорошее, потому я решила отложить насколько будет возможно наш вылет и встречу.

Солнце уже клонилось к закату, когда я, наконец-то, оторвалась от своего чтива, потянулась и отправилась в свою каюту. Но дойти я не успела — Ари сообщил, что со мной просит встречи главный научный сотрудник Сайгории — Эран Хигс.

Пробормотав себе под нос нелестные характеристики для этого самого Эрана, я, все-таки, разрешила ему войти на корабль.

Ученый оказался тощим и длинным, словно змей. Лицо было немного вытянуто и, казалось, словно бы сплющено по бокам. Пальцы на руках были тоже тонкими и длинными, заканчивались странного вида когтями. Глаза большие, словно анимешные, на узком лице, практически отсутствовал нос — он еле угадывался в очертаниях. Ушей я на его лысой голове вообще не увидела — только небольшие отверстия, напоминающие жабры. Кожа сайгорианца имела серовато-зеленоватый оттенок — у нас такой бывает, когда тебя мутит немилосердно. Ну, хоть не рептилоид какой — уже хлеб. Он с большим интересом осматривал корабль и разговаривал с Ари, поэтому не сразу заметил, что я вошла в капитанский отсек. Он тут же подошел ко мне, немного склонился в легком поклоне и улыбнулся. Вот тут мне стало немного не по себе. Его улыбка напоминала оскал акулы — множество тонких, как иглы, зубов в два ряда украшали его рот.

— Прошу прощения, гайя Анна, что потревожил вас, но мне просто жизненно необходимо было увидеть вас. Все уверяли меня, что вы — жрица Наири и обладаете некими способностями. Я решил лично убедиться в этом.

— Э. Здравствуйте.

— Мое имя Эран Хигс, я возглавляю научный совет Сайгории. Это ближайшая к вам обжитая планета в этой системе.

— Прошу, располагайтесь, уважаемый Эран Хигс — жестом пригласив его в одно из кресел за столиком.

Его движения были плавными и скользящими, я бы сказала, змеиными. Когда мы устроились, то начали беседу. Он расспрашивал меня, откуда я родом, к какой расе принадлежу, при этом смотря на меня своими немигающими глазами. Мне было немного жутко от его вида, но я этого старалась не показывать. После каких-то своих умозаключений, он вдруг воскликнул.

— Поразительно! Мы долгое время изучали вопрос вырождения жрецов, что было очень сложно, ведь они были закрытой группой и информацией о себе не делились. Поэтому, когда не стало последнего жреца, все решили, что их эпоха закончилась. Но некоторые старейшины, такие как Кхар Тьер, еще помнят о жрецах, так как сами их видели.

— Просите, а Сколько лет уважаемому Кхару?

— Никто доподлинно не знает, но точно более шестисот.

— ОГО!!! — вспоминала я его изображения в сети — выглядел он, как мужчина около сорока лет.

Далее мы обговорили про вторженцев, их базы и врата.

— Скажите, а вы смогли бы отправить меня через врата на мою планету, при известных координатах?

— Боюсь это трудновыполнимо. Если я правильно понял, она находится очень далеко. На перемещение понадобится колоссальное количество энергии. Боюсь, что на Эридиусе нет таких источников питания.

— Ясно — лишь смогла ответить я. Значит с Эридиуса мне домой не попасть, но это не отменяет того, что с других планет, где есть действующие врата и достаточный источник питания, это возможно. И хоть домой я не стремилась, но оставить для себя возможную лазейку на всякий крайний случай очень хотелось.

После ухода ученого, ко мне пришел грир.

— Старейшины настаивают, чтобы мы как можно скорее отправились в путь. Когда ты хочешь вылететь?

— Дай мне несколько дней. Я должна восполнить пробелы в своем образовании — вздохнула я, выторговывая себе немного времени. — Да и после мне необходимо восполнить запасы веществ для биопринтера.

Парис кивнул мне, соглашаясь, и вышел. Я бы даже скорее назвала это быстрым отступлением. После той пирушки у костра, он старается избегать меня, как и вся остальная команда. А я и не настаиваю на дружеских встречах и посиделках. Одной мне как то спокойнее вроде, наверное, может быть… Эх, сама не знаю.

Но одно я знаю точно, что прикосновения Леона мне совсем не противны, как бывало с абсолютным большинством мужчин в моем мире. Я на дух не переносила, если кто-то нарушал мои границы и прикасался ко мне.

— Твой гормональный фон немного изменился — услышала я голос Ари.

— Да, так бывает у земных женщин, в определенные дни.

— Я прочитал эту информацию в твоих воспоминаниях. Тебе нужна помощь?

— Спасибо, Ари. Но нет. Давай-ка мы эти четыре дня потратим с пользой — я изучу все, что ты добыл, а также хочу увеличить время слияния до пяти часов.

— Это вполне возможно. Но боюсь твой мозг будет перегружен. Это слишком большой поток информации и нагрузка будет максимальной. Предлагаю выбрать самое необходимое: повысить уровень владения оружием и рукопашным боем, изучить информацию по мироустройству и расам, их основные религии и правила поведения. Ну и также изучить основы работы с псионической энергией. ЕЕ уровень у тебя неизменно повышается и скоро тебе будет доступны манипуляции с ее помощью.

— Давай. Я тебе доверюсь в выборе — выбирать самой мне сейчас вот категорически не хотелось.

Весь следующий день я провела в капсуле, постигая различные науки. Но когда дело дошло до файла о псионических способностях, я, если честно, немного подзависла. Для меня это было сродни древней магии. Никакой другой ассоциации у меня с этим не складывалось. Ведь эти способности наделяли носителя сверхсилами, позволяя стать суперчеловеком и без бионанитовых доспехов. Существа с помощью этой силы могли читать мысли оппонента, перемещать вещи силой мысли, замораживать жидкости или наоборот — воспламенять. У этой энергии было множество применений. И даже особо сильные псионики могли перемещаться из одной точки в другую практически мгновенно. Но больше всего меня удивило, что наши доспехи также перенимают эти умения. То есть все, что смогу делать я — сможет делать и Арматис. Но у каждой расы были некоторые отличия. И как эта энергия проявится во мне — неизвестно.

Позже я попросила Ари немного отлететь от лагеря, и выбрала пустынное место для тренировки с Арматисом. Я оттачивала изученные движения, повторяя их снова и снова, доводя до автоматизма.

— За нами наблюдают — услышала я голос Арматиса.

— Кто?

— Это люди грира Париса. Применить режим маскировки?

— Спасибо, Арматис, но не нужно. Продолжаем тренировку. Но из поля зрения их не выпуская.

— Хорошо. Оставшееся время слияния — три часа пятнадцать минут.

— Давай еще час и перерыв.

— Понял.

Следующий час пролетел почти не заметно. Я отработала все движения до такой степени, что скорость их выполнения превышала все мыслимые границы. Со стороны нельзя было увидеть, что я делаю — лишь смазанная тень.

— Уровень вашей пси-энергии вырос на десять процентов, по сравнению с предыдущим замером. Восполнение идет стабильно со средней скоростью — сообщил мне Арматис, когда я закончила. На экране шлема то и дело отображались десантники, которые подглядывали за мной, но, слава всем богам — не приближались.

— Арматис, передай Ари, что пора восполнять не только пси — энергию, но и обычную, пусть приготовит что-нибудь вкусненькое. А я пока в душ. И переместится обратно в лагерь — отдала команду я, покидая доспехи.

Ополоснувшись и отобедав, я снова завалилась в капсулу — грызть гранит науки. Я бы и ночью там лежала, но Ари строго настрого запретил — отдыхать нужно, как положено. Я спорить не стала и согласилась. И ночью, немного почитав в хилусе информацию о советниках, отправилась спать.

Утром меня разбудили ни свет, ни заря. Грир просил позволения войти на корабль. Я сонно моргнула, смачно зевнула и дала разрешение на посещение. Умываться и причесываться я не стала, так как была не выспавшейся и очень злой по этому поводу. В эти дни я сама себя не любила, а про остальных вообще молчу. Замотавшись в халат, я вышла из своей каюты и плюхнулась в кресло напротив грира.

Выражение его лица в этот момент было просто бесценным. Ведь сейчас их уважаемая жрица Наири была похожа на злобную всклокоченную ведьму. НО вдруг ноздри его носа затрепетали, и он подскочил ко мне.

— Я чувствую запах крови. С тобой все хорошо?

— Нормально все со мной, я жива, здорова. Ты лучше скажи, зачем ты меня поднял в такую рань, как некромант — умертвие?

Помолчав с минуту и осмотрев меня с ног до головы, грир уселся в кресло и принялся рассказывать.

— Вчера со мной связались советники. К ним попал сигнал о помощи с планеты Сегул, что находится в двух сутках полета от Эридиуса. В кадрах сообщения мелькают наши знакомцы — кувва. Совет просил нас проверить, как там обстоят дела. Я хотел просить тебя отправиться с нами.

Я задумалась на пару минут. В принципе — ничего удивительного, если на той планете имеются действующие врата. Раз тут мы им обрубили концы, они взялись за другую жертву.

— Хорошо. Я полечу с вами, но сначала пополню запасы провизии. Дай мне пару-тройку часов.

— Отлично. Мы вылетаем в полдень. Нам тоже нужно все подготовить. А после Сегула я должен сопроводить тебя на Лоргус.

— Сначала Сегул, а там посмотрим по обстоятельствам — ответила я.

Грир нахмурился, но ничего мне не сказал. Мы договорились, что я дам знать, как буду готова к полету.

Парис ушел, а я, первым делом полезла искать эту планету. На фото и видео хрониках был запечатлен просто офигенно красивый мир. Вся планета состояла из одного огромного океана пресной воды, в котором были разбросаны миллионы изумрудных островов от маленьких, размером с мой корабль, до огромных, как половина Австралии. И все это цвело и благоухало яркими красками. А местные жители проживали вдоль береговой линии крупных островов на мелководье в домиках, напоминающих мне хижины на Мальдивах в дорогих отелях, стоящие в воде и соединенные красивыми мостиками. Белый песок и прозрачнейшая бирюзовая вода. Кайф! Я уже туда хочу. И я была права — вся планета — огромные Мальдивы местного розлива, то есть планета-курорт. На самых крупных островах в центре стояли города с зеркальными и стеклянными высотками, в которых располагались магазины, кафе и рестораны, салоны красоты, казино и прочие развлекаловки на любой вкус и кошелек.

Я уже блаженно улыбалась, представляя себе небольшой отпуск в этакой красоте. Совет ни одну сотню лет заседает — подождут еще пару недель.

— АРи! Чем можно пополнить запасы быстро?

— Подойдет любая органика. В идеале — можно остановиться на водной планете не заселенной разумными существами и заполнить трюм.

— У нас нет времени, давай другой вариант.

— Вы с Арматисом можете сходить на охоту. А также попросить старейшину дать растительную пищу. Я восполню запас воды.

— Хорошо. Я все равно хотела попрощаться с Раксом.

Ари отправился к ближайшему водоему, а я в Арматисе отправилась на охоту. Как я вычитала в сети, в степях Эридиуса водились травоядные парнокопытные, до ужаса похожие на наших антилоп гну. Только вдвое крупнее. На следы одного стада я напала уже через полчаса, а еще через час я уже тащила две туши этих огромных животных. Арматис высчитал, что такого одного животного мне должно хватить на тридцать дней полета, ведь кормить мне придется не только себя, но и не в меру раздобревшего Василия. Последнее время я совсем не уделяю ему времени, а он, обидившись на меня, ходит сам по себе по всему кораблю. Ари уже ждал в назначенном месте. Закинув свою добычу, я направила его к Раксу в поселение.

В деревне меня встретили очень радушно, и приглашали отпраздновать освобождение их планеты от захватчиков, но я не могла остаться. Рассказала, что нападению подверглись и другие планеты, и что мне необходимо отправляться туда. Хоть у жителей деревни и самих было не густо с провизией, но они насобирали для меня два ящика овощей, и несколько мешочков с сушеными травами чая.

И тут я поняла, что таскать Василия по всей вселенной — не вариант. Я попросила Ракса приютить моего хвостатого и позаботиться о нем, пока я не вернусь. Тот сначала с опаской смотрел на неведомую зверушку из другого мира, но когда эта хитрая морда увалилась к нему на колени и затарахтела, как трактор — старейшина оттаял. Я рассказала Раксу, чем этот толстопуз питается и как за ним ухаживать. Ну, а если не вернусь — будет у них на планете новый вид. На сердце было тяжело — ведь тут остается любимая частичка моей прошлой жизни — единственное существо, которое связывает меня с моим старым миром. Да и люблю я его, заразу пушистую. Но смахнув слезы украдкой, я оставила кота на попечении Ракса.

Попрощавшись с местными, я отправилась к месту сбора команды.

Часть 11

Солнце уже клонилось к закату, когда вся команда, наконец-то, была в сборе. Мы обсудили еще раз весь путь до Сегула и координаты точки сбора на орбите планеты.

И вот настал тот миг, когда я заняла кресло для слияния в головном отсеке Ари. Мой корабль сказал, что слияние нужно только для выхода на орбиту и точку старта, а также для того, чтобы проложить маршрут и ввести координаты точки выхода из гиперпространства. Остальное время он сам будет пилотировать, и моя помощь тут не нужна. Да и слишком долгое слияние с таким мощным кораблем мне на пользу не пойдет.

В сети я вычитала, что среди Наири были и одаренные навигаторы, которые могли часами быть в слиянии с кораблем и соединенным сознанием прокладывали путь на самых верхних уровнях гиперпространства. Я такими способностями не обладала, и мне были доступны только первые три уровня из семи известных. С Парисом мы договорились нырнуть на второй уровень.

Слияние с Ари началось, и снова мое сознание усилилось в разы, тело обрело небывалую легкость, душа почувствовала себя абсолютно свободной. Словно я — чистая энергия. Я вывела Ари на орбиту в заданные координаты, а также ввела точку выхода и точку сбора. Пошел обратный отсчет до старта. Я видела окружающий меня со всех сторон космос, бирюзово-голубую планету и солнце на горизонте, свет далеких звезд неровными бликами доходил до меня, но постепенно стал смазываться, превращаясь в тонкие светящиеся лучи. Мы вошли на первый уровень гипера. Картинка за окном была смазанной — никаких очертаний не было видно. Но когда Ари перешел на второй уровень гиперскорости, то впереди меня я увидела пространство, похожее на светящийся туннель. Я уже чувствовала, что подхожу к своему пределу, и пора прерывать слияние. Но ощущение эйфории было непередаваемо и мне пришлось бороться со своим желанием продлить его хоть немного. Ари отчитался, что теперь я могу быть свободна и предложил мне пока пройти еще несколько обучающих программ. Он загрузил для меня свод основных законов и правил Лоргуса, а также небольшой экономический экскурс по самым центральным мирам. ИИ корабля посчитал, что при встрече с советниками, мне не помешает ориентироваться в материальных ценностях этого мира.

В общем и целом полет проходил вполне нормально, пару раз по обшивке царапнули мелкие частицы, отколовшиеся от астероидов, но щиты Ари все стерпели.

К назначенному сроку я вышла в заданных координатах из подпространства и направилась в точку сбора с командой грира. Мне не терпелось поскорее увидеть эту райскую планету, и я припала к огромному иллюминатору на носу корабля.

Но подлетев к ней, я усомнилась — а туда ли мы прилетели? С орбиты мне открылся огромный шар серо-коричневого цвета, ничего общего не имеющий с фото из хилуса. Рядом я увидела корабль Париса.

— Грир Парис хочет связаться с вами по голографической связи — предупредил Ари

— Соединяй!

Посреди комнаты появилась проекция грира.

— Леон, а мы не ошиблись с координатами? — начала я.

— Нет, ошибки не было.

— Но это мало похоже на Сегул из хилуса…

— Да. Сканеры не обнаружили ничего живого на поверхности. Эта планета мертва. Кажется, мы опоздали. Но нам все равно необходимо спуститься и удостовериться во всем. Я высылаю тебе координаты места приземления.

Я кивнула и снова прошла в кресло для слияния с Ари.

Мы мягко приземлились на сухую поверхность. Я сначала хотела пойти в Арматисе, но Ари выпустил пару дронов и просканировал всю поверхность.

— Живых организмов не найдено — сообщил он мне. — Также было замечено, что сила притяжения на данной планете сильно отличается от указанной в описании. При таком раскладе, она теряет остатки своей атмосферы, не в силах удержать ее. Анализ говорит, что было изменено ядро данной планеты — оно остыло и стало в разы легче. Ближайшие пару месяцев здесь можно будет обходиться без скафандра, но после планета полностью лишится атмосферы и нахождение живых организмов на ней без специальных устройств жизнеобеспечения будет невозможно.

Я молча слушала доклад. Натянув на себя напечатанную принтером форму с нанитовыми вставками. Я решилась открыть люк и выйти на поверхность планеты. Грир с десантниками уже стояли рядом, оглядывая окрестности и собирая данные.

Вокруг простиралась безжизненная красная пустыня. Мне это напомнило виды из фильма «марсианин». Один в один наш Марс.

У меня слезы навернулись на глаза. Сраные кувва — уродливы внутри и сеют уродство снаружи. Уничтожили такую красоту. Даже я понимала, что этот мир мертв и оживлению уже не подлежит. Мы прошли по округе, но далеко отходить от кораблей не стали. Силу шагов приходилось дозировать — ведь теперь притяжение на Сегуле было немногим больше, чем у Луны.

Несколько раз мне почудился не то скрип, не вздох, идущий из-под земли, и сопровождаемы небольшой вибрацией. Вначале я не придала этому значения, но такие толчки со странными звуками стали появляться все чаще и чаще. А также становились сильней. Уже и грир с командой зафиксировали их. Но мы ждали дронов-разведчиков с собранной информацией, однако поспешили пойти ближе к кораблям.

— Капитан! Критическая ситуация! — раздался голос Ари в передатчике.

— Что случилось?

— Мои датчики зафиксировали сейсмическую активность внутри бывшего ядра планеты.

— Да, мы тоже ощутили эти толчки. Что это?

— Боюсь времени у этой планеты уже не осталось — она просто разваливается на части. Анализ полученных данных показал, что полное разрушение произойдет через полтора часа.

Я передала эту информацию гриру, и он смачно чертыхнулся на неизвестном мне языке. Его взгляд был тяжелым и горел ненавистью.

— Отступаем! — скомандовал он, скрипя зубами.

Лишь у самого люка корабля, я притормозила и оглянулась. Я почувствовала боль этого мира, убитого во цвете своих лет.

А также почувствовала, как гаснут искры жизни этой планеты. Слезы навернулись мне на глаза. Грир увидел, что я замешкалась, и потянул меня к Ари.

И прямо передо мной появился разлом в породе. Я не поверила сначала, но меня словно кто-то звал оттуда, умоляя помочь. Я вырвалась из рук Париса и подошла к краю пропасти. Тот кричал мне, что нужно срочно уходить.

Там на небольшом выступе внизу сияло миниатюрное ядро. Оно было похоже на яйцо, заполненное энергией до отказа, струящейся по его поверхности золотыми и голубыми всполохами. Недолго думая и спустилась туда и протянула руку к нему. Это была последняя искра жизни этого мира, и он просил меня, словно был разумен, чтобы я сохранила ее, нашла новый дом.

Схватить ее я не успела — грир резко схватил меня за руку, не позволяя этого сделать.

— Ты с ума сошла! Здесь столько энергии, что она просто испепелит тебя, если ты дотронешься! — кричал он на меня.

Но я была, словно, в трансе и не реагировала на его слова. Он что-то прокричал своим людям, и один из них прибежал с какой-то стеклянной колбой в руках. Парис аккуратно подцепил ею искру, закатывая ее внутрь и закрывая металлической крышкой. Только после этого он передал ее мне в руки. Десантники помогли нам выбраться наверх, и в этот момент стал нарастать гул, появились сильные подземные толчки, все вокруг стало рушиться. Я бегом запрыгнула в свой корабль и добежала до кресла слияния.

— На слияние нет времени, капитан. Я верну нас к последним указанным координатам на орбите.

— Давай, Ари! — крикнула я, плюхаясь на сиденье.

Корабль тут же врубил двигатели, и мы с немыслимой скоростью понеслись на орбиту.

Парис успел мне передать новые координаты на безопасном удалении от Сегула. Как только мы набрали высоту, я подключилась к сознанию Ари и ввела новые их. И спустя десять минут мы уже наблюдали, как огромную планету взрезает огромными разломами, как от нее отделяются огромные куски, съезжая в стороны, как множество мелких обломков шлейфом протянулись от нее. Буквально час спустя от Сегула осталась лишь огромная горсть астероидов разной величины. Еще немного времени — и они растянутся поясом вокруг звезды. В руках у меня так и была колба с искрой.

Часть 12

Настроение после увиденного было ниже плинтуса. Сердце сжималось в болезненном спазме от одной мысли, что кто-то мог вот так запросто уничтожить целый огромный живой мир. Твари! Я стояла на капитанском мостике у огромного иллюминатора, глядя, как умирает и распадается прекрасный Сегул.

В глубине души у меня поднималось чувство ненависти к этим уродам. Уничтожить — единственная мысль билась сейчас в моей голове, развеять в прах, чтобы даже воспоминаний не осталось ни в одном уголке вселенной!

Темная неведомая сила стала захватывать мой мозг, вытесняя оттуда все остальное. Я не чувствовала в этот момент ничего, кроме лютой ненависти.

— Капитан! Тебе нужно срочно успокоиться! У тебя на фоне стресса произошел скачок пси-энергии! Ты должна сдержать все свои порывы, иначе эта энергия может убить тебя!

Голос Ари доходил до меня с трудом, словно я находилась в трехлитровой закрытой банке. Я начала глубоко дышать в попытке успокоиться. Как там нам учитель физкультуры в школе советовал? Быстрой вдох и долгий медленный выдох… Я попыталась сконцентрироваться на дыхании, отсекая все остальное, и, о чудо, пару мину спустя, меня стало отпускать. Злоба уже не переполняла меня, хотя никуда особо и не ушла. Но я уже не чувствовала того непреодолимого желания убивать всех кувва.

— Капитан! Я настоятельно рекомендую сейчас воспользоваться медицинской капсулой, чтобы нейтрализовать последствия вспышки пси-энергии. А также пройти обучение по развитию своих способностей.

Я молча кивнула Ари и направилась в медотсек. Капсулу с искрой я поставила в магнитную ячейку хранения.

Я сама уже чувствовала опустошение внутри и навалившуюся усталость, поэтому с легким сердцем улеглась в капсулу.

— Время регенерации займет около получаса. Еще полтора часа уйдет на укрепление энергетических каналов. И примерно час займет обучение. Желаете оставить сообщение на случай, если в это время кто-то выйдет с вами на связь? — поинтересовался Ари.

— Если грир свяжется с нами, скажи ему пусть подождет, или оставит координаты места, где мы сможем обсудить все случившееся. Я прилечу туда сразу после всех процедур.

— Будет сделано, капитан.

И благодатная темнота поглотила мое сознание.

Мне показалось, что я только-только закрыла глаза, а уже вспышка света прорезала пространство, заставляя меня проснуться и щуриться, открывая глаза. Я проморгалась, оглядывая окружающее меня пространство. НЕ поняла! Где это я?!

Вокруг меня клубился густой молочный туман. Причем везде со всех сторон и сверху и снизу. Я просто левитировала в этом непонятном мареве. Кое-где в толще этого нечто проскальзывали голубоватые вспышки молний. Себя я ощущала, но крайне странно. Тела не чувствовала совсем, а вот сознание словно прояснилось и мысли проносились с гиперзвуковой скоростью,складываясь в стройные ряды.

Я попыталась осмотреться, но особо ничего так и не разглядела. Передвигаться в этом пространстве тоже не получалось. Та-а-ак… Нужно как-то выбираться отсюда. Не нравится мне вот так висеть непонятно где..

— Последнее дитя… — раздался далекий шепот, почти на грани восприятия.

— Кто здесь?! И где я?!

— Ты — последнее дитя создателей… — шепот стал ближе и уже вполне различался — слушай. Пришла пора делать выбор. А после получишь ответы.

— Я ничего не понимаю, какой выбор?

— Вы, дети создателей — подарок вселенной от богов, создавших живые миры. Вы призваны защищать их, оберегать и направлять. Но когда ваша сила достигает пика — вам дается выбор, следовать замыслу создателей или своему собственному пути. Для создателей свобода выбора — наивысшая ценность… В зависимости от выбора вам даются особые способности.

Я смогла увидеть говорившую сущность. Она напоминала привидение — чуть более плотная, чем окружающий туман, она перемещалась словно дуновение ветра.

— Почему я последняя? Куда подевались остальные Наири?

— Они сделали неверный выбор. Они не смогли сдержать тьму в своем сердце, и теперь пожирают миры, чтобы утолить свой голод. Огромная сила сводит с ума…

В моем мозгу возникла четкая картинка, как уничтожался Сегул. Я увидела, что сквозь врата туда пришли кувва. Они обустроили очередную лабораторию и установили огромную колбу с мутной жидкостью внутри. В этой мути было нечто ужасающее и неестественно живое. Я видела, как личи проводят манипуляции с этом существом, подкармливая их энергией убитых существ. Как кувва снова уходят сквозь врата, а существо из колбы высвобождается на волю. У меня волосы дыбом встали, когда я взглянула на это нечто. Сплошной сгусток тьмы, ненависти, злобы и голода. Оно было невероятно голодно. Эта тьма разрасталась округ, пожирая все, до чего дотягивалась. Буквально за пару недель, существо смогло поглотить все живое на планете, прокатившись огромной волной. Одно радовало, что все гости и местные жители успели покинуть планету. Но существу было мало того, что было на поверхности, и оно стало поглощать энергию ядра планеты, разрушая ее, пока не остался голый камень. И в этот миг я увидела душу этого мира. Планета была живой и разумной! Она смогла спрятать последнюю искру жизни, которую и передала мне перед самой своей смертью. Когда я забрала эту искру — сознание мира потухло окончательно. НО когда я стояла на капитанском мостике и смотрела на гибель планеты, это существо смотрело на меня! Оно постепенно сжималось, излучая всю мощь своей ненависти, которой и зацепило меня, и прияло форму человека. Я разглядела темные волосы, темно-фиолетовые глаза, излучающие свечение, высокую подкачанную фигуру. Существо не отрывало от меня своих глаз и хищно улыбнулось. Его голод был утолен, но я понимала, что это не надолго. Я отшатнулась в ужасе.

— Что это такое?

— Это твой предшественник — прошелестел голос — он сделал неверный выбор.

— Он был Наири?

— Да. Но его жажда силы была непреодолимой. Она поглотила его. Тьма завладела им. Теперь он — пожиратель миров.

— Почему кувва ему помогают?

— Они всего лишь его слуги… Делай выбор, дитя.

Я призадумалась. Что же хочу я? А вот этого я не знала. Домой вернуться? Но зачем? Меня там особо никто не ждет, да и не нужна я там. Стать защитницей Наири, исполняя замысел создателей? Это слишком большая ответственность, и я вряд гожусь для этой роли. Выбрать свободу? И что мне с ней делать? Ну, попутешествую какое-то время, но когда-нибудь это мне надоест, я останусь одна, и что делать тогда? Быть самой сильной я не хотела, власти тоже. У меня от мыслительного процесса даже невидимый глаз задергался.

И тут я выдохнула и расслабилась, стараясь вообще все мысли выкинуть из головы. В голове тут же пронеслись картинки моего бурного недалекого прошлого. Эридиус, его жители, спасенные из лаборатории дети. Я вспомнила, как меня распирало от чувства, что я должна их защитить, ведь больше некому. Я была их единственной надеждой. Иначе их бы постигла участь Сегула. Сейчас я это понимала, как никогда.

— Выбор сделан! — прогремел голос — Прими дары создателей, защитница Наири!

Я увидела, как в область груди в меня прилетел шарик молнии, как меня пронзило от макушки до пяток, как эта невиданная энергия растекается по всему моему существу.

Но как только я немного пришла в норму, в меня летело еще два небольших шарика.

— Невероятно! Три дара сразу! — удивился голос.

А меня уже стало засасывать в воронку, появившуюся за моей спиной. И снова здравствуй темнота.

Пробуждение было тяжелым, глаза усердно не хотели разлепляться. Я пересилила себя и вылезла из капсулы.

— Твоя пси-энергия стабилизирована, каналы укреплены, циркуляция энергетических потоков в пределах нормы — сообщил мне Ари.

В голове само собой возникли знания, как мне развивать эту энергию и как определять, какой именно способностью я владею.

— Грир Парис пытался с вами связаться. Он попросил оповестить его, когда ты придешь в себя, он хочет пристыковаться и пройти на борт.

— Хорошо. Пусть приходит. А мне пока нужен душ и чего-нибудь подкрепиться.

Пока я приводила себя в порядок, Леон уже пристыковал свой корабль и ждал меня на капитанском мостике. Ари соорудил пару кресел и столик, на котором были выставлены различные угощения.

— Привет — я устало бухнулась в кресло.

Парис внимательно посмотрел на меня, на его серьезном лице, промелькнула тень удивления.

— Ты изменилась — сказал он.

— Что?

— Твои глаза стали другими. Они теперь ярко-бирюзового цвета и в них словно молнии проскакивают — сказал он, наклонившись вперед, ближе ко мне.

Я лишь отмахнулась, давая понять, что это обсудим позже, догадываясь, о чем он говорит.

Мы так и сидели пару минут молча, думая каждый о своем.

— Ари, сообрази мне чего-нибудь выпить покрепче. Леон, Ты будешь? — спросила я.

Тот согласно кивнул головой.

На столе появилась бутыль с прозрачной зеленой жидкостью. Откупорив пробку, я поняла, что это абсент. Я хмыкнула и разлила в маленькие стопки напиток. Парис вначале принюхался, а затем выпил одним залпом, сразу же закашлявшись.

— Что это? — хрипло поинтересовался он.

— А, это с Земли, абсент называется. Довольно дорогая штука.

— И очень крепкая.

— Угу. ТЫ хотел мне что-то сообщить?

— Да. Я отправил полученные данные с Сегула на Лоргус. Там все были в шоке. В империи объявлен траур на три дня. И совет разумных рас очень тебя ждет. Они просили тебя прибыть, как можно скорее.

— Хорошо. Завтра отправимся на Лоргус. Я знаю, что произошло на Сегуле. Мне показали, пока я была в капсуле.

В следующие полчаса я подробно изложила гриру все, что видела.

Он несколько раз резко вскакивал с кресла, нервно проходился по комнате и садился обратно. В конце рассказа, он сидел в кресле, сжимая кулаки до побелевших костяшек.

— Ты понимаешь, что ты сейчас мне рассказала?

Я кивнула головой. Теперь я понимала, почему больше не рождались Наири. Они отвергли путь создателей и поддались своим внутренним демонам, став вот такими чудовищами. Они существовали где-то в глубинах космоса все это время, а их энергия не попала в поток жизни. Мое рождение — это последняя попытка создателей привести вселенную к балансу. Иначе все миры, рано или поздно перестанут быть. Как перестал быть поглощенный тьмой Сегул.

— А ты? Ты сделала свой выбор? — Парис смотрел на меня вопросительно, но в то же в время с мольбой во взгляде.

Я снова кивнула.

— Знаешь, мне очень тяжело осознавать, что ты можешь превратиться в такое же ужасное существо, — он придвинулся ко мне вплотную — я могу лишь надеяться, что твой выбор — правильный.

Парис взял меня за руку, и поглаживал мою ладонь своим большим пальцем. Я вздохнула:

- Я тоже надеюсь, что не ошиблась. Ведь теперь на мне огромная ответственность за все живые миры. И долг перед Сегулом. Он попросил меня сохранить его искру и найти ей новое пристанище. Мне нужна твоя помощь. Мне нужно найти такой мир, где есть вода и воздух, но нет жизни. Там Сегул сможет возродиться.

Грир смотрел на меня чуть расширившимися глазами.

— Сегул попросил тебя?

— Ну да. Он же разумный и живой. Был.

В моих глазах стояли слезы, и Парис прижал меня к своей груди, нежно поглаживая по спине, успокаивая.

— Я помогу. Я даже знаю один такой мир. Он немного в стороне от нашего маршрута, но мы можем сделать небольшой крюк и слетать туда — он говорил тихо, на грани шепота.

— Спасибо, — я подняла свое лицо, заглядывая в его глаза.

В этот момент, я почувствовала, что не хочу, чтобы он разжимал свои объятия, хотела, чтобы он всегда вот так держал меня. Может, Леон что-то такое увидел в моем взгляде, может, прочел мои мысли, но он медленно склонился ко мне и поцеловал. Сначала осторожно, нежно, словно боялся спугнуть, но поцелуй становился все требовательней, чувственней. И вот уже он с силой прижимает меня к себе, блуждая руками по моему телу. Вес мир замер на несколько мгновений, я наслаждалась этим чувством. Никогда не думала, что от поцелуя может так сорвать крышу. Раньше я признавала, что это было приятно, но не более. А тут, словно я попала в ураган собственных чувств и эмоций.

Сколько продолжалось это — я не знаю. Но в один момент Парис оторвался от меня и прислонился своим лбом к моему, выравнивая сбившееся дыхание.

— Я не хочу тебя сейчас заставлять принимать решение, — хрипло сказал он — ведь сейчас мы с тобой оба на эмоциях. Но я был бы очень рад, если ты впустила меня в свою жизнь. Я не могу обещать тебе долгую, счастливую семейную жизнь — меня вряд ли подпустят к тебе на Лоргусе, ведь мы слишком разные по рангу и статусу. Но здесь и сейчас — я хочу быть с тобой.

Пару минут я приходила в себя. Я знала, что будущее туманно и ничего не известно, что ждет нас в будущем. Но сейчас я хотела его ласк. И вместо слов я погрузила свои руки в его густую шевелюру и притянула к себе для поцелуя.

Глава 13

Я всегда считала, что описываемые ощущения от просто поцелуя в книгах всегда преувеличены, а уж про все остальное и вообще — сказка сказочная. Но сейчас я поняла, что таки-да, такое действительно бывает. Когда от поцелуя ноги становятся ватными, от прикосновений по коже проходят волны мурашек, а от более интимных ласк мозг реально отключается, оставляя лишь животный инстинкт.

Парис подхватил меня под попу и прислонил к своему крепкому телу, его руки аккуратно поддерживали меня, не размыкая поцелуя. Чувства захватили меня полностью, я даже не заметила, как мы попали в мою каюту, и грир уложил меня на кровать. Я мысленно отдала приказ нанитам снять с меня защитный комбез, в котором я находилась все время. Леон же быстро стянул с себя легкий камзол, рванул рубашку с высоким воротником-стоечкой и бросил всю одежду на пол. Он склонился надо мной, продолжая исследовать каждый миллиметр моего тела. На краю сознания мелькнула мысль, что он просто огромный, по сравнению со мной, мышцы бугрились на руках, а на туловище я прощупала аккуратные кубики. В общем и целом строение почти не отличалось от наших земных мужчин, за исключением того, что у него полностью отсутствовали соски. Его грудь была девственно чиста и гадкая, словно шелк.

При виде моей груди, его глаза подернулись какой-то темнотой, и он впился губами, лаская при этом своим чуть шершавым языком. Какой это кайф! Я не смогла сдержать стона, чем подзадорила Париса еще больше. Он с тихим рыком продолжил целовать каждый сантиметр кожи, спускаясь все ниже. Его пальцы нащупали мое самое чувствительное место и начали легонько массировать, посылая по всему телу волны блаженства. Он проник внутрь двумя пальцами и начал медленно двигать их в мне. Я чувствовала, как внизу разгорается пожар, как мне хочется большего. И Леон не заставил себя долго ждать — он вошел в меня резко, одним толчком поникая до самого упора. Он замер на несколько секунд, давая мне привыкнуть к его размеру, а затем начал медленно двигаться, постепенно увеличивая темп. Я чуть не задохнулась от накатившего чувства наполненности. Я прикусывала его за плечо и царапала спину, лишь еще больше распаляя мужчину. И вот его толчки стали быстрыми и грубыми, он с силой вколачивался в меня, достигая пика почти одновременно со мной.

А после, когда дыхание немного пришло в норму, он лег на бок рядом со мной и притянул меня к своему телу, даря легкие поцелуи в шею и ушко.

Я не ощущала свое тело — таким легким и невесомым оно сейчас было, да и общее состояние полной расслабленности сильно способствовало тому, чтобы подремать, чем я и занялась.

Правда, долго нам валяться не дали. Где через час с корабля грира пришло уведомление от команды, разбудив меня. Я пробормотала что-то очень не лестное в адрес обоих чефов, и всей вселенной, которая не могла подождать еще пару часов, встала и отправилась в душ.

Парис уже успел сходить ополоснуться, пока я дрыхла, и уже сидел при полном параде, когда я только вышла из ванной комнаты.

Он подошел ко мне походкой дикого хищника, приобнял и поцеловал.

— Что-то случилось?

— Ничего. Они просто потеряли меня, я ведь шел просто поговорить — усмехнулся он, обнимая меня еще крепче.

— Тебе обязательно лететь на своем корабле? — хитро сузив глаза, спросила я.

Он рассмеялся, чмокнув меня в кончик носа.

— К сожалению, да. ИИ моего корабля заточен под меня. Но при каждой остановке я непременно буду с тобой — прошептал он мне на ушко.

Я тяжело вздохнула.

— Ладно, иди уже. Пришлешь мне координаты того мира, про который ты говорил. Надо выполнить просьбу умирающего. Совет ждал жрецов больше пятиста лет, так и еще пару дней подождет.

Грир на прощание еще раз поцеловал меня и отправился на свой корабль. Через несколько минут я увидела сообщение от него с координатами.

— Ари, скорректируй путь по полученным данным. Сколько по времени туда добираться?

— Примерно трое земных суток. Этот мир мне знаком. Разумной жизни там нет, да и растительность находится в зачаточном состоянии. Атмосфера, пригодная для дыхания присутствует. А также есть огромный водоем с малосоленой водой. Место идеально подходит для твоей миссии.

— Тогда погнали.

Я село в кресло для слияния и подключилась к сознанию АРи. Моему взору открылся весь космос со всех трехсот шестидесяти градусов. Красота!

— Позволь заметить, что после слияния с гриром твой психо-эмоциональный фон выровнялся и стал стабильным.

— Я в курсе. Это человеческая природа. Гормоны требуют и командуют нами.

— А также стабилизировалась твоя пси-энергия. Она продолжает прибывать, но уже не скачками, а ровным потоком. В скором времени, тебе понадобятся якоря, которые смогут удержать твою энергию. Я сделал расчеты, проанализировав все имеющиеся данные. Для твоего уровня силы нужны не менее трех якорей. Благодаря твоей совместимости с большинством рас это проблемой быть не должно.

Я немного прифигела.

— В каком смысле мне нужны будут якоря?

— Роль якорей обычно играют спутники противоположного пола, с которыми ты регулярно проводишь слияния.

— Э — э…

У меня дар речи аж отказал.

— Я также проанализировал данные грира Париса — он подходит на роль твоего первого якоря.

Ах ты сводня электронная! Это ты мне сейчас предлагаешь трех мужиков сразу завести?! Я рассержено пыхтела и игнорировала все попытки Ари заговорить со мной. Постепенно я успокоилась и стала размышлять.

Еще бы знать какой у меня дар. Так то раньше старшие жрецы проводили специальный ритуал, чтобы выяснить направленность энергии. А мне кто проводить будет? Система не распознала каким даром меня свыше наградили.

— Ари, а как можно без жрецов узнать направленность дара?

— Хм. Единственное решение, которое мне известно — это куб преобразования, который находится в главном храме Наири на Лоргусе. Именно он сможет определить твой уровень и преобразовать пси-энергию в определенный дар.

— Я поняла тебя.

Дальше мы летели молча. За эти три дня я несколько раз связывалась с Парисом, каждый раз он так смотрел на меня, словно кот из Шрека, а команда на заднем фоне отпускала шуточки по этому поводу.

Вечером я связалась с ним из капитанской каюты, Парис же находился в свой.

— Они про нас уже знают? — спросила я.

— Конечно. Как только я вошел на свой корабль, они сразу все поняли.

— О! И как?

— У них же нюх похлеще, чем у зверей с твоей планеты — мягко рассмеялся он — они просто почувствовали, что твой запах меня накрывает, как одеяло с ног до головы. Да и достаточно было увидеть мою довольную физиономию, чтобы никаких сомнений не осталось.

Я почувствовала, как к щекам приливает тепло, только представив, как Париса обнюхала вся команда и все поняли, что мы тут не чаи распивали. Мы поболтали еще немного, я расспрашивала его о том, какие у них там, на Лоргусе, правила поведения. Ведь книжки это одно, а в жизни может быть совсем другое. Но Леон меня успокоил, что если и есть различия — то они не особо важные и заметные. Тем более, что ко мне они мало относятся потому, что по статусу я выше даже советников. И никто не вправе мне давать приказы и распоряжаться моей жизнью — могут только просить и советовать. А также мне удалось выяснить, что главный храм на Лоргусе теперь принадлежит мне, как единственной живой наследнице. Но что там внутри — он не знает, так как ни разу в нем не был. Но заверил меня, что совет рас строго следил за его сохранностью все эти годы.

Мы еще долго болтали о всем и ни о чем на протяжении этих дней полета. Но вот мы прибыли в назначенную точку. С орбиты, где мы вышли из гиперпространства, я наблюдала серо-коричневый каменистый шар, кое-где расчерченный темно-синими пятнами огромных озер и морей. Растительности тут не было, эта планеты только вошла в период зарождения живых организмов. И совсем не обладала своим разумом и волей, в отличие от живого Сегула. Она была просто куском камня, пригодного для проживания. Я выцепила взглядом подходящую местность и дала команду Ари на снижение. Это был пологий берег небольшого моря в районе экватора. Песчаный теплый берег и полный штиль порадовали меня. Нацепив защитный комбез из нанитов, я вышла на поверхность с колбой искры в руках.

Мне даже пришлось прищуриться, так ярко светило местное солнце, которое имело немного голубоватый оттенок. Да уж. На таком курорте только серо-голубой загар получать, подумалось мне. Но я почувствовала, как от искры ко мне пришла волна тепла и радости. Ну, раз ей нравится, то не мне привередничать. Я дождалась, когда корабль грира сядет рядом с моим, и вся команда высыплет наружу. Парис подошел ко мне, легонько приобняв, поцеловал меня в висок, под улюлюканье и свист своей команды.

— Не обращай на них внимания, они мне просто завидуют — ухмыльнулся он, показывая неприличный жест в их сторону. Я рассмеялась — ну как дети малые. Я понимала их — давно в космосе болтаются без развлечений.

Вместе с Парисом я подошла к кромке воды и вошла в водоем примерно по колено. Я почувствовала, что теплая вода не стоит на месте, хотя сверху волн не было. Видимо, здесь проходит небольшое течение. Я открыла крышку колбы и погрузила ее в прозрачную воду. Искра осветила пространство небольшой вспышкой и растворилась в толще воды. Я стояла с закрытыми глазами и ощущала, как на пустом и безжизненном камне начинал пульсировать маленький еле заметный огонек разума, полный благодарности.

Парис подошел сзади и приобнял меня.

— Пройдет совсем немного времени, и здесь возродится Сегул. Возможно, даже мы увидим его расцвет. А уж следующее поколение вполне себе сможет позволить себе снова летать сюда на отдых.

— Знаю. Но от этого мне не легче. Все равно очень печально, что у какого-то чудовища рука поднялась на такую красоту.

Мы постояли еще немного и затем вернулись на берег. Команда уже выпустила дронов для обследования местности, но ничего интересного здесь не было. Решили остаться на сутки здесь, а после — лететь на Лоргус. И эти сутки стали самыми счастливыми за всю мою предыдущую жизнь. Уж Парис в этом расстарался.

Глава 14

Перед самым взлетом мы запаслись водой, ведь до Лоргуса было около пятнадцати суток пути на втором уровне гиперскорости. Жаль, органики здесь не было пока никакой, но наших запасов в биопринтере должно хватить на весь путь. Мы постояли у воды, обнявшись с Леоном. Он нежно поглаживал меня по спине, иногда целуя в макушку. Я подняла голову вверх, чтобы увидеть его лицо. А выражал то лицо…. В общем, ничего хорошего не выражало. Мы оба понимали, что на Лоргусе я отправлюсь на совет, а его снова отправят патрулировать окраины. И когда мы сможем встретиться снова — никто не знает. А мы уже настолько привязались друг к другу, что от мысли о расставании сердце кровью обливалось.

Но вечно так стоять тут мы не могли — нужно выдвигаться, да и оба чефа уже раз пять окликивали нас. Леон подарил мне прощальный поцелуй, полный отчаяния и надежды, проводил до моего корабля и, когда двери шлюза закрылись за моей спиной — отправился на свой. Координаты Лоргуса Ари знал прекрасно, поэтому не пришлось спрашивать их у грира. Я с тоской в сердце наблюдала, как поверхность пока безжизненной планеты удаляется от меня при взлете. И вот — впереди бескрайний космос, тихий, темный, но пустой — он живет по своим законам и времени, не обращая внимания ни на цивилизации, ни на отдельные песчинки, вроде меня.

Я направила Ари к точке входа в гиперпространство, задала координаты выхода и отдала ему все бразды правления. Чтобы не рефлексировать в одиночестве, я отправилась в капсулу, выбрала все занятия, что по моему мнению мне могли пригодится, и отправилась это изучать.

Так и пролетали день за днем: сон, завтрак, учеба, обед, учеба, ужин и сон. Каждый вечер перед сном я связывалась с гриром, мы болтали о разном, я часто спрашивала о том, что удалось выучить за эти дни, что мне было не совсем понятно. Он, если мог, подсказывал мне.

Ари несколько раз заводил разговор про какие-то якоря, которые нужны для полной стабилизации моей не в меру растущей пси-энергии. Я, скажем так, мало понимала, о чем он говорит. Поэтому спросила, есть ли обучающие файлы на эту тему. Оказалось, что есть. На Лоргусе, в главном храме. Я лишь поняла, что чем сильнее жрец или жрица, тем больше этих самых якорей надо, один может не вывезти нагрузку. Они, каким-то образом, уравновешивают все аспекты этой энергии, не давая ей выйти из-под контроля. А если учесть, что эта пси-энергия напрямую зависит от чувств и эмоций, то это должно быть связано именно с этим.

Ари тоже помогал мне разобраться во всем, как мог. Но иногда и его красноречия и знаний не хватало — ведь он был в курсе только того, что в жизни жрецов проходило на кораблях или военных походах. Как они жили в остальное время в храме — он не знал. Но знал лишь одно — что храм в Лоргусе принадлежит мне по праву рождения и никто не сможет его у меня забрать. Там же я и буду жить, когда буду оставаться на этой планете.

Время от времени я проводила слияние с Ари и Арматисом, чтобы это самое время увеличить до максимума. На данный момент с Ари я могла взаимодействовать почти два часа, а с Арматисом уже почти семь часов. Ари говорил, что это больше, чем мне пригодится когда-то, ведь жрецы настолько умелы и искусны в ведении военных действий, что им хватает и вдвое меньшего времени, чтобы добиться желаемого результата в битве.

Свои боевые навыки я тоже совершенствовала, но пока только в теории, ведь на корабле не проверишь все на практике. Придется ждать до посадки в храме, там есть специальный полигон для тренировок.

Однажды я спросила Ари о предыдущем владельце, меня давно мучило любопытство, кому же он принадлежал.

— Ее имя было Они-ра, она была с планеты Отакис — довольно неуютный мир, где днем стоит дикая жара, а ночью — такой же дикий холод. Вся планета покрыта белым песком, лишь временами встречаются небольшие оазисы и водный источник. Наибольшее подходящее тебе слово, описывающее этот народ — кочевники.

Ари вывел на голоэкран фото девушки-бедиунки — желтовато-бронзовая кожа, узкие сильно раскосые глаза золотистого цвета с кошачьим зрачком, лицо плоское, носа почти нет — лишь легкий намек, и два отверстия. Тонкая и стройная, но при этом у нее такой взгляд — хочется ей повиноваться сразу.

— Она была очень сильной жрицей — одной из главных. Судя по моим исследованиям — именно ее душа и днк попали в твое тело. Поэтому я с легкостью адаптировался под тебя. А Арматис вообще бы никогда бы не заработал вновь, если бы твоя днк отличалась более, чем на пять процентов.

Я еще некоторое время рассматривала фото девушки. Так вот ты какая — моя прародительница…

Меня отвлек звонок от Леона.

— Привет — он грустно улыбнулся мне — мы подходим к первому пункту проверки. Будь готова к стыковке с кораблем инспектора. Это всего лишь формальность, но обойти ее мы не можем. Мы должны показать, что не несем угрозы Лоргусу и совету рас.

— Хорошо. Я поняла тебя.

Отключив связь, я немного побыла в задумчивости. Хоть грир и говорил, что это формальность и досматривают все входящие в систему корабли, но мне было как-то неуютно.

— Арматис! — громко крикнула я. Броня тут же отреагировала на мой голос — включи режим наблюдения и оставайся на автопилоте. Мне может понадобиться твоя защита.

— Слушаюсь, капитан! — ответил спокойный роботизированный голос Арматиса.

Мы с ним расположились на капитанском мостике, ожидая выхода из гиперпространства.

Вот за окном исчез бело-голубой коридор, и появились очертания далеких планет системы и красивейшее цветное облако газов, освещаемое местной звездой.

Ко мне поступил запрос на стыковку и просьба на разрешение войти на корабль инспектору для проверки. Дав добро, я осталась ожидать прибытия оного.

Инспектором оказался приятного вида инопланетянин, я бы сказала, что он похож на сказочного эльфа — светлые длинные волосы, зачесанные назад, ярко-голубые глаза, миловидное лицо немного удлиненной формы, высокий и очень стройный, а самое главное — уши были вытянуты и кончики их раздваивались.

Он подошел ко мне на расстояние двух вытянутых рук, отвесил легкий поклон и заговорил бархатистым голосом.

— Рады приветствовать вас в системе Лоргус. Назовите свое имя и ранг.

— Эм… Меня зовут Анна, я с планеты Земля. Не знаю, какой у меня ранг, но здесь я стала жрицей Наири.

Надо отдать должное эльфенку, он хоть и был обескуражен, но смог почти моментально справиться со своими эмоциями. Лишь на долю секунды на его лице промелькнуло дикое удивление.

— Я должен предупредить вас, что шутки и ложь инспектору рассчитываются, как агрессия. Я вправе арестовать ваш корабль и сопроводить вас до выяснения обстоятельств на станцию Шибо.

— Ари! У него есть такие права?

— Нет, капитан. Инспектор сильно ниже тебя по рангу и не может препятствовать твоему передвижению. В его праве лишь сообщить о тебе службе безопасности Лоргуса.

— Ну вот, видите. Если вы не верите, то это ваша проблема, уважаемый, а задержать меня вы не можете.

— Хм, тогда просто докажите, что вы не лжете. Жрицов Наири не существует уже не одну сотню лет.

— Арматис! Подойди, пожалуйста.

Мои доспехи легкой походкой продефилировали ко мне и встали рядом.

Лицо эльфа было уже не такое спокойное. Оно было ошарашенным как минимум.

— Достаточно доказательств? Я могу лететь дальше?

— Д-да, конечно госпожа… Приношу вам свои извинения.

— За что? Вы просто выполняете свою работу — кивнула я ему.

Инспектор удалился, его корабль отстыковался, а мы могли лететь дальше.

— Здесь очень красиво… — пробормотала я, глядя в иллюминатор.

— Да, это одна из самых красивых систем.

Со мной снова связался грир.

— Мы сопроводим тебя до орбиты Лоргуса, это примерно пять часов лету. На гиперскорость в этой зоне переходить запрещено. А дальше мы останемся ожидать дальнейшего приказа на орбитальной станции, а ты отправишься на поверхность. К сожалению, нам с тобой нельзя.

— Скажи, а если будет возможность — ты бы отправился со мной и смог бы меня везде сопровождать?

— Конечно. Я бы последовал за тобой.

— Тогда я что-нибудь придумаю — я улыбнулась ему.

Через несколько минут к кораблю грира добавился еще один — служба безопасности Лоргуса решила лично меня сопроводить до орбиты. И вот под таким конвоем мы и летели следующие пять часов. За это время я приняла душ, подкрепилась, а также напечатала в принтере новый облегающий комбинезон из нанитов, а также нанитовый посох, который увеличивался в длину с обеих сторон, при нажатии на ручку. Также я встроила переговорное устройство в костюм и в оружие, чтобы в любой момент связаться с Ари или Арматисом. Береженого, как говорится, бог бережет. Хотя какой именно — никто не знает, но мне так спокойнее. Ари же еще добавил туда еще и контакт грира. На всякий случай, как он заявил. Ну ладно, пусть будет.

И вот мы приблизились к орбитальной станции на Лоргусе. Сказать, что огромна — ничего не сказать — этакая звезда смерти из звездных войн, только не полностью круглая, а усеченная сверху и снизу. От нее тянулись, словно щупальца, во все стороны стыковочные доки. Подлетев ближе я поняла, на что она похожа — морской еж, только не слишком длинные иголки. И постоянно возле нее было активное движение — корабли прибывали и стыковались, другие отстыковывались и, выйдя на заданную точку, набирали скорость и растворялись в темном космосе.

Сама же планета напомнила мне Землю, только была чуть больше в размерах. Ореол голубого неба, крупные водоемы от светло-голубого до темно-синего цвета, зеленые острова и огромнейшие города. Просто гигантские! Их было видно с орбиты невооруженным глазом. Самый небольшой из них по площади был как шесть Нью-Йорков. И даже с такой огромной высоты были видны некоторые здания, высота которых поспорила бы с Эльбрусом.

От увиденного у меня дух захватило.

Ари уже связался с оператором орбитальной станции и запросил разрешение на посадку на поверхности планеты, минуя саму станцию. Некоторое время спустя пришел положительный ответ с координатами посадочной площадки. Это оказался космпорт в столице империи. Как говорил грир, он ни разу там не был, ведь туда разрешалось приземляться только советникам или другим высшим чинам.

Посадка прошла мягко, а вот меня немного знобило от волнения. Наниты даже прыснули мне в кровь легкое успокоительное. И вот настал момент выхода в свет.

Я стояла на краю трапа, а двери шлюза медленно опускались вниз, постепенно открывая мне картинку. Ну что сказать — встречали меня много кто. Очень много. От края моего трапа до собрания, как я понимаю, советников, выстроился почетный караул гвардейцев. Я приказала Арматису следовать за мной. Оставаться совсем без защиты мне не хотелось. Волосы у меня были убраны в высокий хвост, а в руках я держала похожий на скипетр короткий посох, который в долю секунды превращался в грозное оружие. Я сделала пару шагов, как гвардейцы вытянулись по стойке смирно, синхронно пристукнув каблуками. Я шла не быстро, но и не медленно, давая себе возможность оглядеться. А посмотреть было на что.

Архитектура города поражала воображение. Когда-то у меня был интерес, разглядывать фото самых необычных футуристических зданий, которые были построены или только еще в проекте. Так вот даже самые смелые проекты и на долю процента не могли сравниться с этим великолепием. Такое органичное соединение стекла, бетона и растений! Наиболее подходящий пример на Земле — Сингапур. Здесь так же прослеживалась концепция город-сад. Потрясающее зрелище.

Успела я и окинуть взглядом советников, что вышли вперед для встречи меня любимой. Их я узнала по голограммам, которые просматривала на Ари. Тут были все верховные: Клио Матис, Чонтар Арави, Эран Хигс и Кхар Тьер. Все четверо подошли ко мне на расстояние в пару метров, когда я остановилась перед ними, немного сохранив расстояние.

Одеты они были в костюмы, похоже на кители, поверх которых были накинуты бордовые мантии с золотой оторочкой по краю.

Они синхронно склонились в легком поклоне, я же также поприветствовала их. Когда они выпрямились, их глаза уставились на Арматиса позади меня.

Первым заговорил Клио Матис

— Мы рады приветствовать вас, последняя из жриц Наири, прекрасная Анна. Позвольте представиться — советник Клио Матис. А со мной рядом советники Чонтар Арави и Кхар Тьер. Соблаговолите отправиться с нами в здание совета для обсуждения всех интересующих вопросов.

— Приветствую вас, уважаемые советники — поздоровалась я — я последую за вами для переговоров.

Главные советники развернулись и направились вглубь космопорта, остальные расступились перед ними, пропуская нас, и смыкаясь за нашими спинами, словно живая река.

Глава 15

Мы не стали заходить в само здание порта, хоть мне и было очень интересно все посмотреть, а прошествовали к закрытому выходу с территории, где для нас уже был выставлен почетный караул, который при нашем приближении отворил створки ворот.

На улице меня сразу окутал гул большого города. Я остановилась на несколько секунд и осмотрелась по сторонам. Ощущение нереальности происходящего навалилось на меня с огромной силой. Я стояла на абсолютно ровном, как зеркало, тротуаре из неизвестного дорожного покрытия, напоминающего мне прорезиненное покрытие наших детских площадок. Такой же материал укрывал и четырехполосную дорогу, что рекой вилась меж высотных зданий, выполненных в таком футуристическом стиле, что наши архитекторы бы душу продали за такое. Кругом царила просто стерильная чистота — ни одной бумажки, упаковки или иного мусора здесь не было. НЕ было даже пыли. Словно ты не в городе, а в какой-то стерильной лаборатории.

У края тротуара стояло несколько автомобилей. Хотя нет, не автомобилей, а кушонов, как их здесь называли. Они отдаленно напоминали формой седан, но были из абсолютно прозрачного материала и рассчитанного на шесть человек.

— Прошу вас — один из советников подал мне руку, придерживая при этом открытую вверх дверцу транспортного средства. Я несмело вложила свою ладошку в его руку, принимая помощь при посадке. Арматис последовал за мной.

Как только все расселись по своим местам, это чудо техники мягко поднялось вверх на полметра от поверхности и, медленно разгоняясь, поплыло вдоль дороги. Я с интересом разглядывала проплывающие мимо здания и сооружения, восхищаясь стильностью, красотой и органичным видом. Все эти серебряные и стеклянные небоскребы были разбавлены буйной зеленью растительности. Время от времени советник пояснял мне, что за здание сейчас мы проезжали. Рассказывал об истории города и вообще проводил ненавязчивую экскурсию. Спустя примерно полчаса движения мы выехали на огромную открытую площадь. У меня аж дух захватило! Наша трасса находилась на возвышении и с нее было хорошо видно, как красивейшие сады раскинулись по всей площади, по периметру были установлены статуи огромного роста. Как пояснил советник — это статуи жрецов, особо отличившихся в защите мира. А в самой середине всего этого находился белоснежный храм. Иного назначения это красивейшее здание не могло быть. Чем-то похожее на древние готические замки, но гораздо большее по размерам и абсолютно белоснежное, его острые шпили, казалось, проткнули само небо.

Сидящий рядом со мной Клео Матис добродушно улыбнулся.

— Вижу, вам понравился ваш храм — он не спрашивал, а утверждал.

Я лишь кивнула головой, соглашаясь с ним.

— После беседы, вы сможете отправиться туда.

Еще через десять минут мы прибыли на место. Зданием совета оказался огромный небоскреб, который уходил своей вершиной за облака. Нижние ярусы были широкими, но чем выше — тем уже они становились, напоминая собой треугольник. Три нижних самых широких яруса располагались полукругом. Здесь сновало огромное количество людей, не-людей и вообще разного рода существ. От входа до транспорта снова построился почетный караул, а советники первые вышли наружу. Когда же вышла я, а следом за мной показался Арматис, вся эта снующая туда-сюда толпа замерла мгновенно. На площадке у здания образовалась гробовая тишина. Я даже смутилась немного, но пошла уверенным шагом ко входу. Даже когда я уже скрылась за входной группой, толпа так и стояла в оцепенении.

Внутри все было слишком безупречно. Все было настолько правильно организовано, насколько это возможно. Здесь были окна, где принимали посетителей секретари, администраторы помогали с мелкими вопросами и выполняли поручения, каждый четко знал свои обязанности и выполнял их. Никакой суматохи, никакой неразберихи, как в наших госучреждениях.

Мы прошли к скоростному лифту чуть в стороне и поднялись на несколько этаже вверх.

Нас встретил белый коридор с золотой и бежевой отделкой, на этаже у лифта так же находился администратор, который вежливо поприветствовал нас. Но немного подзавис при виде Арматиса. Мы прошли в соседнее помещение за стеклянными матовыми дверьми, оказавшееся что-то вроде конференц-зала. Посреди помещения стоял овальный стол на двадцать с лишним персон из прозрачного стекла, а вокруг него белые пластиковые стулья с эргономичной спинкой.

Меня провели в дальний конец и предложили сесть, Арматис стоял прямо за моей спиной. Советники расселись напротив меня. Нам принесли воду и легкие закуски.

— Мы еще раз выражаем вам нашу радость от встречи с вами — заговорил Чонтар Арави, немного поведя своими пушистыми ушками — вы уже знаете, что жрецы Наири давно покинули наш мир и это просто чудо — ваше появление. Но с этим мы весьма насторожены. Ведь жрецы всегда появлялись в период угрозы нашей империи.

— Мы получили от ваш сигнал с Эридиуса, а также все данные от грира Париса и его патруля. Также нам стало известно об участи прекрасного Сегула. Вся империя была потрясена случившимся. А также мы очень встревожены тем, что не знаем, кто и зачем привел кувва к нашему порогу — продолжил Клео Матис.

— Вы считаете, что кувва не сами вернулись? Кто-то целенаправленно их натравил на империю? — я напряглась.

— Да, у нас есть такие подозрения. Кто-то неимоверно сильный. Мы не смогли противостоять ему на Сегуле, но хотя бы успели эвакуировать всех с планеты.

— Я думаю, вы правы — подтвердила я их подозрения — Сегул показал мне, кто его уничтожил и как. Это…. Страшно.

— Сегул показал вам? — недоверчиво покосился на меня советник Тьер.

— Да. Вы удивитесь, но некоторые миры — живые, имеют свой разум и память. И они в состоянии передать информацию.

— Вы смогли разглядеть это существо? — с жаром спросил Клео Матис.

— Да, я рассмотрела его. Как и он меня. Как это произошло, не спрашивайте, я не смогу вам объяснить. И описание этого существа вам ничего не даст — я уже пробовала искать такую расу, но ничего не нашла.

— Вы можете передать нам изображение?

— Думаю да. Арматис, считай мои воспоминания и передай картинку советникам.

Арматис прикоснулся к моему виску, и тут же в воздухе появилась голограмма последнего мгновения Сегула. И то существо, из которого тьма сквозила даже с картинки.

Советники напряглись и удивились.

— Вы знаете, кто это? — задала я им вопрос.

— Догадываемся — буркнул Чонтар.

— Чтобы изучить этот вопрос, нам нужны архивы храма, а кроме вас они никому не доступны. Но, если верить старым легендам, то такое существо могло появиться из очень сильного пси-одаренного существа.

— Насчет храма, я могу им пользоваться как своим домом, когда я буду останавливаться на Лоргусе? — вопросительно приподняла бровь я.

— Насчет этого можете не беспокоиться. Храм никого не подпустит к себе, если это не жрец Наири — дальше общего зала никто пройти не может. Потому — это ваша законная вотчина — подтвердил Клео Матис — и мы бы хотели попросить вас просмотреть хроники и найти ответ на вопрос — кто же это существо.

— Хорошо, я постараюсь выяснить этот вопрос. Еще один вопрос — насколько я понимаю, мне полагаются помощники, охранники и вообще свита. Могу я вас попросить назначить на эту должность грира Париса?

— Почему именно его? У нас есть более достойные кандидаты для вашего сопровождения и более сильные воины.

— Он — единственный, кто мне стал другом, его я знаю лучше всех вас вместе взятых.

— Хорошо, но мы направим вам еще троих кандидатов. Вы вольны сами выбрать из них кого-то. А также при храме есть рабочий персонал, который поддерживает его в чистоте и порядке, они также переходят под вашу юрисдикцию.

Я кивнула, хоть и не знала, что с ними всеми делать.

— Я хотела бы сейчас отправиться в храм. Мне нужно немного отдохнуть и освоиться — ставя точку в нашей беседе.

Советники тоже встали и попрощались со мной легким поклоном головы.

— Вас проводит наш начальник охраны — Дариус. Он доставит вас к храму.

Рядом со мной абсолютно бесшумно появился темноволосый мужчина с красивыми, я бы сказала, аристократичными чертами лица, высокий, как и все жители этой планеты, стройный, но видно, что от него сквозит силой. Его плавные, даже тягучие движения завораживали своей четкой размеренностью. Сразу было видно — это хищник, причем очень опасный с внешностью темного эльфа. Но ведь душку на такую должность бы и не взял никто.

Дариус сделал жест рукой, чуть склонив голову, приглашая меня пройти на выход. Я не стала заставлять ждать себя долго, коротко кивнув советникам, последовала к лифту.

Начальник охраны вызывал некое подсознательное чувство неудобства рядом с ним, ведь страха я не испытывала — за моей спиной в одном шаге от меня был Арматис. Но его присутствие несколько напрягало исходившей от него силы.

«У него запредельно высокой уровень пси-энергии» — раздался у меня в голове голос Арматиса. Я аж вздрогнула от неожиданности.

«Ты можешь разговаривать мысленно со мной?» — я чуть опешила, но хорошо, что Дариус сейчас стоял за мной и не видел выражения моего лица.

«Да, твой уровень пси-энергии повысился, и теперь мы можем общаться мысленно» — ответил мне Арматис — «с каждым повышением уровня у тебя будут открываться новые возможности».

Я приняла спокойное выражение лица, а внутри мысли заметались. Из лифта мы проследовали снова через центральный вход, или выход, чем снова вызвали ажиотаж у собравшихся сейчас там людей, а затем погрузились в кушон. И по дороге я увидела, как фасад одного из небоскребов превратился в жидкий экран, на котором красовалось мое фото вместе сАрматисом.

К храму вела небольшая дорожка, на которой нам пришлось существенно сбросить скорость, так как вокруг была пешеходная зона. Я любовалась прекрасным парком вокруг, небольшие кольцеобразные дорожки из белой гальки перемежались с альпийскими горками, усаженными разными цветами, кустами цветущими огромными махровыми белыми и голубыми цветами, деревьями с различной окраской листьев. Кругом царили покой и умиротворение. А воздух вокруг был пропитан ароматами трав и цветов.

За все время в пути Дариус не проронил ни слова, сидя напротив меня с каменным выражением лица. Я просто физически ощущала, что ему не очень приятно быть здесь, рядом со мной, но приказ есть приказ. От него фонило пси-энергией, но какой-то темной, опасной. Я несколько раз украдкой кидала на него взгляд, а он лишь слегка поджимал губы.

Когда мы прибыли ко входу в храм, он первый покинул кушон и остановился в метре от него, ожидая, пока я выгружусь вместе с Арматисом.

Затем он также молча провел меня в общий зал, где находилось с десяток рабочих. Они все, словно по команде застыли при виде нас и вытянулись вдоль стеночек. Я же в это время разглядывала само помещение. Оно было круглым и очень большим. Арматис сообщил мне, что когда-то здесь проводились приемы и собрания. Стены были сделаны из белого полупрозрачного камня, похожего на кварц, с серыми тонкими прожилками. Пол был покрыт гранитными плитами. По периметру зал был украшен колоннами, между которых стояло несколько статуй. Те же самые, что я видела в парке, только меньше размером. Сами же колонны были увиты какой-то цветущей лианой. Высоченный потолок представлял собой прозрачный купол, с позолоченными прожилками, благодаря которому здесь было очень светло. У дальней стены находилась композиция из трех статуй, соединивших руки, из которых вытекал мини водопад. Под ногами статуй находилась все та же белая галька, и вода не растекалась вокруг, а просачивалась сквозь нее и уходила куда-то дальше. Вокруг статуй тоже было много растительности и тех же цветущих лиан.

За этим фонтаном находилось несколько дверей, но все они оказались заперты. Ни ручки, ни замка я не обнаружила.

— Арматис, ты знаешь, как внутрь?

— Да капитан. Вам нужно подтвердить свое наследие. Для этого нужно капнуть немного вашей крови на алтарь.

— Но я не вижу здесь алтаря..

— Он находится в средней статуе фонтана.

Я подошла ближе к той самой статуе и вправду увидела небольшой выступ у самых ее ног, украшенный древними символами и умеющий маленькую выемку в середине.

Дариус все так же молча наблюдал за моими передвижениями, стоя, облокотившись на одну из колонн. В его глазах промелькнуло любопытство.

Я, не долго думая, расправила свой посох в боевой режим, уколов себе палец о наконечник, приложила его к этой выемке.

Вначале ничего не происходило. Все стояли и настороженно наблюдали за мной, никто не издавал ни звука. Но проходили мгновения, а ничего не изменилось.

Дариус снова поджал губы и развернулся, собираясь уйти. И вдруг раздались несколько щелчков, затем звук открываемых запоров.

— Добро пожаловать, дитя Наири! — раздался голос.

Я аж подпрыгнула от неожиданности.

— Ты кто? — ничего умнее я в тот момент не придумала.

— Я голос и защитник храма. Зови меня Сол.

— П-приятно познакомиться, Сол. А я — Анна.

Краем глаза заметила, как Дариус застыл, сделав лишь полшага. Он медленно обернулся и уже, хмурясь, посмотрел на меня. Все остальные сотрудники крутили головой, пытаясь понять, откуда идет голос.

— Тебе открыт доступ в жилые и учебные помещения, а также в библиотеку и архив. Когда твой уровень пси-энергии достигнет нужного уровня, тебе откроются остальные залы.

— Я поняла.

— Ты можешь пригласить с собой только тех, кого собираешься сделать якорем. Остальным — вход запрещен — строго сказал Сол — лишь обслуживающий персонал может пройти в технические помещения и кухню.

Я поманила за собой Арматиса и мы вошли в одну из открывшихся дверей.

Это оказались жилые помещения. Широкий коридор был выполнен в том же стиле, что и общий зал, имел несколько дверей с каждой стороны.

— Ты можешь выбрать любые апартаменты, но они все одинаковы — снова послышался голос Сола — и состоят из четырех комнат — одна большая спальня, две маленьких и гостиной-столовой. В каждой спальне есть свой санузел. В конце коридора расположен большой бассейн, а также переход в учебные помещения и полигон для тренировок.

Я вошла в первую же дверь. Все, как и сказал Сол — меня встретила огромная гостиная со столовой зоной и выходом на террасу, оформленная в золотистых тонах. Две небольшие спальни и скромный совмещенный душ-туалет в каждой, с голубой отделкой, а самая большая спальня с огромной ванной, душем и прочими прелестями в серо-бирюзовом цвете. Посреди спальни находилась кровать поистине королевских размеров. Здесь можно и шесть Парисов уложить, чтобы не мешали друг другу. Я даже уже соскучилась по нему, скорей бы его сюда перевели.

После я обследовала библиотеку и архив, которые оказались огромных размеров, а затем прошлась по учебным помещениям и полигону. Сол с удовольствием мне все показывал и рассказывал. Я так и не поняла, что он из себя представляет — дух или искусственный интеллект. А еще меня удивило, что за столько времени простоя здесь не было ни пылинки — кругом стояла чистота, как после генеральной уборки.

Когда я разобралась со всеми помещениями, я спросила у Сола, как я могу дать разрешение на вход гриру.

— Ты должна признать его своим якорем. ОН всегда будет с тобой вместе и будет помогать тебе уравновешивать твою пси-энергию. Для самых сильных жрецов приходилось брать до пяти якорей. Без них энергия жреца выходит из-под контроля, жрец теряет разум, начиная поглощать все больше энергии и, в конце концов, теряет свою оболочку, превращаясь в асура — энергетического вампира. Более подробно ты можешь прочесть об этом в библиотеке.

— То есть якорь для меня — это типа муж? — дошло вдруг до меня.

— Почти. Жрец и якоря — это семья. Но уйти из нее не сможет никто. Эта связь нерушима.

О-о-о… вот это я встряла.

— А скажи, есть ли тут гостевые комнаты, в которых могли бы оставаться мои друзья?

— При общем зале есть несколько комнат для гостей.

Уже легче. Я как-то не планировала себя связывать никакими узами, тем более нерушимыми и нерасторжимыми. Нужно вернуться в общий зал и узнать, кто и за что из сотрудников отвечает, а также хотелось уже неимоверно кушать, о чем желудок мне напомнил заунывной песнью кита.

Когда я вернулась обратно, меня уже поджидали, собравшись кучкой посреди зала.

— Всем добрый день! — начала я — Вы уже знаете, что я — новая владелица храма. Уважаемые советники передали мне все права, а также перевели вас в мой штат сотрудников. Меня зовут Анна. Я попрошу вас представиться по очереди и назвать свою должность.

Рабочие начали подходить по одному и называть свои имена и должности, а я пыталась запомнить. Благо их не так много — всего около десяти человек.

Когда со знакомством было покончено, я попросила что-нибудь поесть и мне ответили, что обед будет готов через пятнадцать минут.

Ну, хорошо, а я пока поговорю с Дариусом, который все еще подпирал колонну.

— Дариус. А вам не нужно возвращаться обратно?

Он ухмыльнулся, окинул меня нечитаемым взглядом и заговорил низким бархатистым голосом.

— Мне приказали охранять вас, поэтому привыкайте. Я с вами надолго.

— Мне ведь не показалось, что вам этот приказ неприятен?

— Не показалось.

— Хм. Мне не нужны охранники.

Он вопросительно изогнул бровь.

— Уверены?

— Уверена. Я могу и сама себя защитить. И советники об этом знают. Поэтому честно признайтесь, зачем вы здесь? — хотя я уже начала догадываться.

— Советники хотят, чтобы я стал одним из ваших якорей.

— А они считают, что через вас смогут влиять на меня?

Он слегка кивнул головой.

— Отказаться я не могу, как я понимаю? Ведь вместо вас мне пришлют кого-то еще?

— Точно.

— Ну, раз мы оба не заинтересованы в установлении уз, то я не стану от вас отказываться, но и близко к себе подпускать вас не собираюсь. Будем сохранять нейтралитет. Идет?

— Договорились.

— Со мной в жилой сектор вы пройти не можете, так что выбирайте себе одну из гостевых комнат и обживайтесь.

Я развернулась и отправилась в сторону своей новой спальни. Я не видела, как Дариус прожигал мою спину своим взглядом, но очень четко чувствовала исходящие от него негативные эмоции. Он злился.

Глава 16

Первая ночь на новом месте оказалась беспокойной. Конечно, кроме меня, никто не мог пройти в спальню, чтобы помешать моему отдыху, но вот сон никак не шел. Я вертелась сбоку на бок и уснула кое-как под самое утро. Но и тогда меня преследовал кошмар, который мне показал Сегул. То существо, сотканное из тьмы, словно бы проникло в мой сон и пристально наблюдало за мной. Меня сковал страх и холод. Даже во сне я не могла пошевелиться. Проснулась я вся взмокшая, хоть выжимай. Приняв душ и накинув тренировочный костюм, я отправилась на кухню, в надежде, что там кто-то есть или есть, чем поживиться.

Стоило мне войти в помещение, как я увидела еще одного полуночника — Дариус сидел за столом в полутьме и пил горячий напиток. При виде меня он слегка напрягся, но тут же спрятал свои эмоции за холодной маской.

Он подхватил свою кружку и отправился на выход, со словами:

— НЕ хочу вам мешать.

Я махнула рукой.

— Да ты и не помешаешь. НЕ против, если буду на ты?

— Нет, не против. Нам еще вместе работать — тихо пробормотал он, присаживаясь обратно.

Я прошлась по огромной кухне, выискивая, где посуда и что можно выпить.

— Посуда в верхнем ящике справа — подсказал Дариус.

— Спасибо. А кофе есть?

— Не знаю, что такое кофе, но мы пьем горячий сок тевойи, когда хотим взбодриться.

— Давай. Никогда не пробовала.

Он удивленно выгнул бровь, глядя на меня.

— Все в империи знают, что это и хоть раз, но пробовали….

— Я не из империи. И если бы я могла вернуться к себе домой, то давно уже это сделала.

— И далеко твой дом?

— Очень. Более 30 лет на второй гиперскорости.

Дариус присвистнул.

— Даже у нас нет возможности изучить вселенную за такими пределами. Как же ты попала в империю?

— Древний обряд. Кто-то пожертвовал энергией своей души, чтобы притянуть меня на Эридиус.

Я приняла из его рук горячий напиток и чуть пригубила. Очень похож на наш земной цикорий. Надо научить местный биопринтер все-таки выдавать кофе и угостить местных. Думаю должны оценить.

— Ты запросила себе в личную охрану грира Париса. Завтра он прибудет сюда в твое полное распоряжение.

— Хоть какая-то хорошая новость.

Я встала и направилась на выход. Обернулась на пороге.

— Кстати, можешь передать советникам, что я не собираюсь влезать в управление советом — я в этом все равно ничего не понимаю. Да и, как говорят у нас, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Но и манипулировать собой не позволю.

Дариус кивнул мне, давая понять, что все понял и услышал.

Время было уже раннее утро, спать не хотелось абсолютно, и я направилась с Арматисом на полигон. Мы несколько часов с ним отрабатывали новые изученные навыки, пока по внутренней связи мне не сообщили, что Парис прибыл.

Я бегом отправилась в душ и затем встречать единственного друга, которому могу здесь доверять. Крепкое плечо рядом действовало успокаивающе, тем более тогда, когда все взоры в напряженном ожидании направлены на меня одну.

Я выбежала в холл, выглянула из-за статуй с фонтаном. Он стоял такой красивый в своей парадной темно-синей форме, с белыми отложными воротничками и в высоких черных сапогах. Его пшеничные чуть отросшие пряди были зачесаны назад.

Я попыталась подкрасться к нему незаметно, но он все равно, что почувствовал меня и обернулся. Я кинулась к нему с обнимашками.

Он схватил меня в свои медвежьи объятия и прижал к себе.

— Я соскучился — прошептал он, вдыхая аромат моих волос.

— Я тоже — скромно улыбнулась я ему и прижалась еще сильнее, словно кошка.

В некотором отдалении от нас за нами наблюдал Дариус. Ну и пусть смотрит. Сейчас я очень рада, что Парис со мной.

Несколько мгновений спустя, мы уже сидели в столовой за огромных размеров столом и поглощали предложенный нам обед.

— Ты уверен, что хочешь остаться со мной здесь? Я не хочу удерживать тебя силой, вдруг просторы космоса манят тебя сильнее меня?

— Я готов пожертвовать космосом ради тебя, не переживай.

— Ты не представляешь, как я рада это слышать.

— Я не могу пройти в жилые отсеки, как мне сказали, туда вход есть только у тебя, поэтому мне предложили одну из гостевых комнат.

— Да. Местный дух пропускает почему-то только меня и то не во все помещения. Кое что закрыто даже от меня. Говорит, не доросла еще — рассмеялась я — хотя он обмолвился, что со мной могут там жить мои якоря. Я еще не до конца поняла, что именно это означает, но только знаю, что с якорем устанавливается некая нерушимая связь, и он навечно остается ко мне привязан.

— Похоже на брачные обряды некоторых рас — пробормотал Леон.

— Да, дух сказал, что Наири и якоря — это семья.

Всю следующую неделю мы обживались в храме, день я проводила за тренировками или учебой, а вечера — с Леоном. Он любил меня так неистово, словно боялся, что это — последний раз, пытаясь получить и доставить максимум удовольствия. После каждой такой ночи моя пси-энергия росла. Дух-хранитель храма отмечал мои успехи, а также настоятельно рекомендовал взять первого якоря. Но я боялась предлагать это Парису — ведь ему придется остаться со мной навсегда. Я не была уверена, что это именно то, чего бы он хотел. А если моя сила будет расти дальше, мне придется взять еще кого-то в якоря, а такого я себе морально не прощу. Ведь по сути якоря — это мужчины, связывающие себя и свою жизнь со мной навеки вечные. И все они должны будут проводить со мной ночи. Именно так говорилось в одной из хроник. По сути, это многомужество. А я такого даже в голове уложить не могу. Теперь я понимаю, почему Дариус смотрел на меня с такой злостью. Если бы я приняла его в якоря, он бы вынужден был остаться с нелюбимой девушкой на всю жизнь.

Я часто замечала его взгляды в нашу с Парисом сторону. В начале он поджимал губы, сдерживая свою злость на то, что ему приходится сидеть с нами в храме, но постепенно его взгляд оттаивал. Видимо, понял, что на него никто не претендует и у меня уже есть возлюбленный. И он уже с интересом наблюдал за нами, но так и не пытался стать ближе.

Часто мы ужинали все вместе в столовой, ведя беседу ни о чем. Парис тоже бросал на Дариуса злобные взгляды, ревнуя меня, и даже видя, что Дариус не предпринимает попыток стать ближе ко мне, все равно ревностно охранял меня.

Перед сном я беседовала с духом-хранителем, он рассказывал мне о жрецах, их жизни, правах и обязанностях. Самой главной из них было, конечно же, защита мира и пресечение войн. Жрецы выступали гарантами переговоров между враждующими сторонами, решали небольшие вопросы между жителями разных рас. А также поддерживали своей энергией разумные миры, навроде того же Сегула. А в случае, если спасти мир не удается, то, как я и сделала, переносили искру жизни в мертвый мир, где она могла расти и развиваться.

Течение жизни было размеренным и даже скучным, но ведь самое затишье всегда бывает перед бурей.

Вот и нас буря настигла внезапно.

На восьмой день в храм явился посланец от совета. Они настойчиво просили прийти к ним для очень важного разговора. Парис и Дариус должны были меня сопровождать.

Я надела свой парадный костюм, Парис тоже принарядился в свой темно-синий китель, а Дариус — во всем черном — униформе службы внутренней безопасности.

Арматиса я брать с собой не стала, но вот попросила духа-хранителя, чтобы он смог разблокировать посадочную площадку для меня, чтобы Ари тоже был рядом со мной. Дух согласился, и теперь Ари ожидал своего часа на площадке за храмом.

Мы снова добрались до небоскреба совета на кушоне. Нас встречал секретарь с помощником у входа и сразу же проводил в лифт, на котором мы поднялись в тот же зал, что и в первый раз. Парис время от времени сжимал мою ладонь своей ручищей, чтобы придать мне уверенности.

В зале нас ожидал Клео Матис. Его выражение лица говорило о том, что новости будут не из радостных.

— Добро пожаловать, Анна. Проходите, присаживайтесь.

Мы расселись напротив советника.

— Я вас внимательно слушаю, уважаемый Клео Матис.

— Как бы я хотел, чтобы причина нашей встречи была более радостная, но увы. Сегодня утром я получил сигнал бедствия с планеты Ингария. Все население спешно эвакуируют. Там снова появились кувва, но не простые бойцы, а личи.

Он скинул с браслета на руке информацию, и над столом появилась голограмма со всеми данными. Я внимательно изучала все, что добыли дроны-разведчики.

— Пару наших отрядов, высланных на помощь, чтобы сдержать нападения на местное население, они уничтожили за несколько часов. Основные силы смогут собраться только через пару дней, и я боюсь, что они уже не успеют. На этой планете тоже есть портал, как на Эридиусе. Сайгорианцы уже предоставили нам первые отчеты о проделанной работе. Также они научились отслеживать активные врата и предсказывать, когда и сколько единиц прошло через них. На Ингарии врата активировались позавчера. Сквозь портал прошли тридцать личей и кое-кто еще. Мы не смогли определить, кто это был — слишком расплывчатые данные, но этот последний был невероятно силен.

На одном из фото мне показалось, что я вижу тьму, которая мне снится ночами. И глаза, которые так неотрывно на меня смотрят. Я сглотнула и даже слегка побледнела. Одно я знала точно — это тоже существо, что поглотило Сегул.

— У меня есть вопрос — Ингария — разумная планета?

— Хм… Мы не знаем. Ведь мы не можем слышать глас мира, если планета обладает разумом. На это способны лишь жрецы Наири с определенным уровнем силы.

— Понятно.

— Я хочу просить вас, Анна, помочь сдержать наступление, пока мы не вывезем всех разумных существ с этой планеты. Парис и Дариус отправятся с вами, а также отряд Париса — чеф Броули и Рен в качестве поддержки. Вам же будет удобнее участвовать в операции с ними?

— Да. Я помогу. Но сразу скажу — победить это существо — я ткнула пальцем в темный силуэт человека на фото — я не смогу. Это он прошел последним во врата. И с такой силой мне тягаться еще рано.

— Я вас понял. Не смею больше вас задерживать.

Глава 17

Клео МАтис слегка склонил голову в поклоне, я повторила его жест и вышла из кабинета к лифту. Парис и Дариус последовали за мной.

— Ты стала бледной — с тревогой проговорил Парис — ты что-то знаешь, о чем мне не говорила?

— Да — выдавила я из себя — приедем в храм, там и поговорим. Может дух-хранитель еще чего подскажет.

Он приблизился ко мне, слегка приобнял и легонько поцеловал в висок, выражая свою поддержку и согласие.

Добрались обратно мы быстро. Или мне так показалось, ведь я вся была поглощена своими мыслями и особо не замечала ничего вокруг. Что это за существо, обладающее такой огромной мощью, что способно выпить силу целой планеты? Оно разумно — это не вызывало сомнений. Ответ крутился где-то на задворках моего сознания, но никак не хотел всплывать на поверхность. Это словно когда у тебя что внутри и болеть не болит, но и приносит дискомфорт. Противное чувство.

Мы вошли в храм и сразу направились в маленькую столовую, которая заменяла мне кабинет. Дариус и Парис расположились напротив меня, а дух-хранитель встал рядом со мной неясной дымкой, в которой только угадывались очертания человека. Я позволила духу считать воспоминания, чтобы не пересказывать ему в мельчайших подробностях все и тратить драгоценное время.

А мужчинам я выдала урезанную версию того, что мне было известно. Они оба нахмурились, их взгляды стали острыми и холодными. Сейчас передо мной сидели настоящие воины.

— Дух, ты знаешь, что это за существо?

— Боюсь, что знаю….. И тебе действительно не справиться с ним сейчас. У тебя нет ни одного якоря. Твоя сила и энергия нестабильна. Ты не слабее его, я бы даже сказал, что вы равны. Просто этому существу уже не одна сотня лет, опыт и многие знания на его стороне — хмуро сказал дух.

— Значит, наша задача заключается в том, чтобы просто потянуть время, чтобы мирное население успели эвакуировать с планеты — заявила я — отправимся на моем Ари — это гораздо быстрее. Тем более, что он уже подготовил несколько десятков дронов-разведчиков с функцией защиты, которая разворачивается куполом на определенной территории. Спускаться сразу на поверхность не будем, если не экстренная ситуация, пару часов для первичной разведки нам должно хватить. Если есть возражения — я слушаю их сейчас.

Мужчины немного помолчав и взвесив все за и против, но все же согласились с моим планом.

— Если ты примешь их сейчас в качестве якорей, я могу распечатать старый склад, где хранятся боевые доспехи. Твои якоря смогут использовать упрощенные версии Арматиса, но без слияния разумов. Ваш боевой уровень будет увеличен в разы — предложил дух.

Мужчины посмотрели на меня так внимательно, что казалось, будто они во мне дыру своим взглядом протрут.

— Я не могу этого просить от них. Ведь они навсегда останутся привязаны ко мне, будут лишены возможности создать нормальную семью — я вышла из столовой с тяжелым сердцем, оставляя обоих мужчин с не менее тяжелым взглядом.

— У вас есть пара часов на раздумье, прежде чем прибудут остальные члены отряда — проговорил дух, глядя на Париса и Дариуса — это позволит стабилизировать ее силы, повысить уровень пси-энергии. Да и вы сможете делать такие вещи, на которые ранее не были способны. Это связь — это полный симбиоз души и тела. Вы станете едины.

Парис не колебался ни минуты:

— Я согласен стать ее якорем. Я все равно уже распознал в ней свою пару, но не хотел принуждать Анну. Теперь же время само распорядилось так.

Дух довольно кивнул.

— Но ты должен понимать, что с ее уровнем силы у нее будет минимум три якоря. Ты готов принять это?

Сцепив зубы, Леон ответил:

— Готов. Я все понимаю.

— Я сообщу ей твое решение.

Я прошла в душ, чтобы смыть с себя тревоги и печали теплым потоком воды. Мне всегда это помогало.

После я проконтролировала, чтобы Ари был укомплектован всем необходимым для этого похода.

Дух ждал меня в гостиной.

— Парис выразил желание стать твоим якорем. Он давно этого хотел сам.

Я вздохнула. Мне было не по себе. Ведь нормальной семьи у нас не будет.

— Он это понимает и принимает. И ты должна принять. Время идет и тебе уже просто необходимо иметь якорь. Иначе твоя сила станет разрушительной.

— Что для этого нужно? — как-то тихо произнесла я.

— Вы должны соединить свою кровь у алтаря и произнести клятву. Он ждет тебя уже там.

Я надела платье цвета ночного неба с искрящимися по всему подолу звездами из мелких камушков, как бриллианты. Ведь в моем понимании обряд ассоциировался со свадьбой и никак иначе. И я не прогадала. Парис стоял у алтаря Наири в своей парадной форме, словно сказочный принц. Я даже замерла на время, чтобы полюбоваться им. Он повернулся ко мне лицом и широко по-мальчишески улыбнулся. Я медленно подошла к нему. На алтарном камне появилась серебряная чаша с прозрачной жидкостью на донышке и плавающими в ней лепестками цветов. Парис разрезал свою ладонь ритуальным кинжалом и накапал немного крови в эту чашу. После я повторила за ним. Странно, но боли от разреза я не ощущала.

— Я Леон Виачетти Парис отдаю свою душу и тело, свою силу последней жрице Наири Анне, клянусь служить ей, защищать и оберегать, действовать в ее интересах и никогда не предавать ее. Отныне и до скончания веков.

— Я Перова Анна Алексеевна принимаю твою душу, твое тело и твою силу, Леон Виачетти Парис, принимаю твое служение мне и твою верность. Клянусь не предавать твоего доверия, быть с тобой вместе отныне и до скончания веков.

Мы соединили порезы на руках, смешивая свою кровь, а затем отпили из серебряной чаши очень сладкий, словно концентрированная глюкоза, напиток.

Наши запястья обожгло, и на них высветился золотой ободок браслета.

— Ваши клятвы приняты — возвестил дух — отныне вы связаны навечно.

Парис притянул меня к себе и страстно впился в мои губы.

— Кх-кх… Все это прекрасно, но вам пора собираться. Пока вы отсутствуете, я подготовлю комнаты для твоего якоря. Он теперь может находиться с тобой всегда.

Мы оторвались друг от друга. И направились в мою гостиную.

В общей столовой нас уже ожидали прибывшие чефы.

Я переоделась в свой нанитовый костюм, такой же, только мужской модели, был предложен и Парису. Он повертел его в руках и тоже облачился.

— Ого! Вот это ощущения!

Я засмеялась.

— А то! Гораздо удобнее твоего кителя и главное очень функциональнее.

Дух снова материализовался посреди гостиной.

— Я подготовил доспехи для Париса. У вас почти сутки будут в пути — за это время он должен успеть приноровиться ими управлять. Если что, встроенный интеллект поможет разобраться. Все погружено на Ари.

Я кивнула духу, и мы отправились на посадочную площадку. Ари уже был полностью готов к отлету. А я предвкушала момент слияния. После нескольких тренировок я могла несколько часов проводить в этом состоянии.

Дариус тоже уже был готов и встречал нас вместе с чефами у трапа. Он был одет в черный комбинезон для полетов, который подчеркивал его фигуру, за его спиной находились парные клинки, а в голенище высоких сапог блеснула рукоять кинжала. На руках были надеты тонкие перчатки с вставленными в них темными камнями. «накопители пси-энергии» всплыло в моей памяти. Причем довольно большого объема и довольно дорогостоящие.

Координаты Ингарии нам уже переслали, поэтому я лишь сообщила, чтобы все готовились ко взлету и перегрузке, а сама вошла в отсек для слияния. Я с радостью погрузилась в это состояние, которое дарило мне легкость, снимающее все ограничения с сознания. Ари не менее радостно поприветствовал меня. И вот я уже отрываюсь от поверхности планеты и, спустя несколько минут, упиваюсь невесомостью и красотой космоса, светом далеких звезд.

— Твоя пси-энергия достигла уровня мастера второго круга. Хорошо, что ты взяла первого якоря, иначе нам пришлось бы сейчас тяжело — сообщил Ари.

— Да, я и сама чувствую, что становлюсь сильнее, а теперь я могу сбрасывать излишки этой силы Парису. И не боюсь, что меня может порвать — засмеялась я.

Ари в это время выбрал вектор движения, дошел до отправной точки.

— Перехожу на второй уровень гиперскорости.

Изображение за бортом смазалось в бело-голубые тонкие линии. Мы вошли в пространственный туннель.

— Дальше я могу управлять полетом самостоятельно. Тебе необходимо вернуться к команде. У вас много работы.

Я с неохотой вышла из слияния. Ари прав. Когда закончится вся эта кутерьма, мы просто полетаем, чтобы насладиться самим полетом. Но не сейчас.

Я вышла к команде, которая уже пришла в себя и собралась на капитанском мостике.

Парис подошел ко мне и поцеловал в макушку.

— Это было так потрясающе. Я никогда раньше не ощущал ничего подобного.

— Ты о чем?

— О том, что я теперь улавливаю твои эмоции. И вся твоя эйфория от слияния передалась мне. А так же излишки пси-энергии. Мне кажется, я наполнен ею под завязку.

Да мой резерв резко возрос.

Я чмокнула его быстро в щеку и прошла за круглый стол, который соорудил Ари посредине.

— Эй, Парис! Тебя можно поздравить! — крикнул Броули, скосив глаза на золотой ободок браслета — надеюсь, ты счастлив?

Леон лишь расплылся в улыбке, словно чеширский кот

— Ты даже не представляешь насколько.

— Давайте уже обсудим план — недовольно высказал Дариус — у нас мало времени.

— Нам лететь почти трое суток — Рен покосился на на него.

— Оу, ребятки, Ари долетит туда за сутки — Дариусу доставляло удовольствие видеть удивленные глаза чефоф — это не обычный корабль.

Мы несколько часов обсуждали сложившуюся ситуацию, забывая поесть, о чем нам напоминал Ари. Но в конце концов все пришли к единому мнению и выстроили план и придумали запасной, на случай, если все пойдет не так.

Мужчины разбрелись по каютам, а мы с Парисом отправились спать в капитанскую. Если мне не изменяет память, то кроватка прошлый раз была поменьше…. Ари постарался, не иначе.

Мы скрепили наш союз, стараясь не мешать остальным отдыхать. Моя первая брачная ночь на борту космического корабля. Если бы мне полгода назад кто такое сказал — я бы пальцем у виска покрутила — думала я, засыпая на груди своего мужчины.

Утром я проснулась в одиночестве.

— Ари, а где Парис?

— Он в грузовом отсеке. Учиться использовать новые нанитовые доспехи.

Я приняла душ, оделась и направилась в грузовой отсек. Мне самой не терпелось посмотреть, какие доспехи дух приготовил для Париса.

Я не стала резко вваливаться, чтобы не отвлекать своего мужчину от важного занятия. Ведь для него это было пока неизведанное поле.

Ну что я могу сказать — выглядели доспехи потрясающе.

Белые с темными вставками, с сияющими энергетическими клинками, Спину укрывал темный плащ, а возле шлема вились две ленты небесного цвета — прямо как глаза Париса. Он легко скользил из одной боевой стойки в другую, его движения плавные, отточенные, словно у хищника из кошачьих. Я завороженно смотрела на этот смертоносный танец. Через несколько минут он остановился и повернулся в мою сторону. Доспехи раскрылись, и довольный Леон выскользнул из них.

— Это прям вау… Тебе идет — улыбаясь, сказала я ему.

Мужчина подошел ко мне и приобнял.

— Я сам в восторге. Я не чувствую их как нечто громоздкое, словно доспехи — это я сам. И твои эмоции в них я чувствую еще острее. Мне очень льстит твое восхищение — тихо говорил он, прижимая меня все ближе к себе.

— Я пришла позвать тебя на завтрак. Или у тебя уже обед?

— Нет. Я пока не успел перекусить — засмеялся он.

Остальные уже рассаживались за столом, когда мы подошли. Завтрак уже был готов и ждал нас. Ари приготовил блюда из мяса для мужчин, салаты для меня, мягкую выпечку для всех желающих, а также очень вкусный тонизирующий напиток.

За едой мы снова обговорили все детали. После обеда мы прибывали на место. И с этого момента у нас было времени чуть более суток, чтобы сделать запланированное.

Глава 18

И с этого момента у нас было времени чуть более суток, чтобы сделать запланированное.

За несколько минут до прибытия, я снова произвела слияние с разумом Ари. Мы мягко покинули гиперпространство и вынырнули в точке выхода. Я неспешно подвела корабль на орбиту Ингарии и осмотрела ее поверхность. Планета была размером, как моя родная Земля. Примерно половина ее поверхности была покрыта океанами, а участки суши, все до единого, были соединены между собой небольшими перешейками. Большинство материков были зелеными, но кое-где проглядывали и пустынные участки. На полюсах яркой белизной сверкали шапки ледников. Еще Ингария имела два солнца — большое желтое, как наше и солнце, и маленькое красное, которое находилось гораздо дальше, но было прекрасно видно и освещало слабым светом в вечернее время и ночью. Поэтому здесь никогда не знали полной темноты.

Я выпустила дронов-разведчиков и вышла из слияния. Теперь оставалось подождать пару часов, чтобы иметь представление, что нас там ждет.

Первые кадры с поверхности мы получили уже двадцать минут спустя. Дроны, в первую очередь, осмотрели самые крупные города, где имелись космопорты. Местные жители и гости планеты маленькими ручейками стекались к посадочным площадкам, держа в руках нехитрый скарб. Многие были удручены — ведь неизвестно, как они будут жить дальше, если мы не сможем защитить их дом. Кто-то злился, кто-то плакал, но равнодушных лиц мы не увидели. Дальше дроны отправились исследовать менее густонаселенные участки. Мы, затаив дыхание, ждали появления врага.

И вот, час спустя, один из дронов показал нам отряд личей куввы. Двадцать штук. Они неторопливо продвигались к одной из посадочных площадок, на которой очередь состояла, в основном, из женщин и детей.

Я моментально дала команду Ари приземляться рядом с этой площадкой, весь остальной отряд одновременно, не сговариваясь, ринулся облачаться в боевые доспехи.

Мы с Парисом спустя пару минут уже находились в нанитовой броне, чефы, как тяжеловозы, запускали свою массивную броню с тяжелым вооружением, напоминающую танк. А вот Дариус облачился в легкий облегающий черный кожаный костюм, на спине которого были наподобие магнитных креплений для двух тонких черных клинков. Он провел какие-то манипуляции на нарукавнике и вдруг исчез. Полностью. Он реально просто стал невидимым. Я даже растерялась немного, ведь впервые встречала такую технологию. Как мне подсказывал Ари, его костюм был обработан специфическим материалом, который преломляет лучи света, отчего Дариус становится невидимым, при этом это покрытие отлично защищает даже от прямого попадания в него лазерного выстрела. О-о-очень дорогая вещь. Учитывая уровень пси-энергии Дариуса — ему никакие доспехи не нужны. К нему попросту никто не сможет подойти и нанести серьезный урон.

Спустя пятнадцать минут мы уже высаживались на поверхность Ингарии. Наше появление произвело огромное впечатление на на местное население. Люди (или не-люди) смотрели на нас так, словно мы были ожившими божествами, явившимися к ним во плоти. Но нам не досуг было обращать внимания на это, мы быстро передвигались навстречу отряду личей.

Учитывая, с каким трудом мы победили прошлый раз по одному, а тут двадцать сразу, никто не рассчитывал на легкую победу. Хотя и мы тоже прокачались за это время и стали гораздо сильнее.

Мы синхронизировали наши ИИ и на ходу разработали план нападения и защиты. Ведь до этого мы рассматривали несколько вариантов развития событий и подобрали наиболее подходящую модель поведения сейчас.

— Я чувствую, что ты уже достигла определенного уровня пси-энергии, и на визоре вывел несколько дополнительных опций для тебя. Тебе доступны новые приемы ведения боя — подал голос Арматис.

— Коротко обрисуй, что появилось — времени разбираться нет.

— Тебе доступен удар чистой силой, радиус поражения — до десяти метров, сила удара сопоставима с силой удара лазерной установкой с Ари. Затраты на один удар примерно восемнадцать процентов от резерва. Еще для тебя открыта опция «ментальный удар». Он дезориентирует противника на пару-тройку минут. Он просто теряется в пространстве и времени, застывая на месте. Затраты на одно применение — двадцать пять процентов от резерва. Возможно применять на несколько противников в радиусе пятнадцати метров, но расход энергии растет.

— Спасибо, Арматис. Я поняла. Оставим на крайний случай.

Мы почти добрались до отряда противника, дроны пересылали информацию об их передвижении в режиме реального времени, что дало нам возможность немного притормозить и приготовиться к сражению на более выгодной для нас позиции. Небольшой скалистый холм стал отличным прикрытием. На нашей стороне был эффект неожиданности.

Мы замерли в ожидании. До боя оставалось три минуты…две…одна…

Первый кувва шагнул в зону поражения, затем второй, третий. Какие же они омерзительные! Я внутренне содрогнулась.

Когда большая часть отряда приблизилась на максимальное расстояние, в бой вступили оба чефа. Они поднялись из-за пары валунов, за которыми прятались, за секунду развернули свои бронебойные пушки и направили их на личей. Раздался оглушительный шум работающих орудий.

Кувва, не ожидавшие засады, не успели сразу среагировать, и первые личи были просто разорваны пополам. Минус шесть, осталось еще четырнадцать. Те, что были последними, мгновенно сообразили, что на них напали, успели перестроиться и спрятаться за камнями. Они вели прицельный огонь по обоим чефам. Мы с Парисом перешли на максимальную скорость и, словно скользя тенью по поверхности, оказывались возле ближайших личей. Мечи Париса высекали искры, соприкасаясь с оружием кувва. Я тоже вступила бой с одним из них, материализовав свое любимое оружие — глефу. Противники почти не уступали нам ни по силе, ни по технике боя. Но несколько минут спустя я смогла нанести точный удар в район сердца, и кувва, захрипев, упал. Я взглянула на Париса — он вынимал из груди второго свои мечи.

За это время еще троих смогли одолеть чефы. Впереди тоже шел бой, там во всю орудовал Дариус. Он невидимкой подкрадывался к личам и одного за другим, пригибая их своей силой просто обезглавливал. Через десять минут у нас осталось всего четверо противников. Но они заняли такое место для обороны, что подобраться к ним было очень сложно. Дариус уже был виден — один из личей все-таки смог нанести ему удар и рассек костюм на груди. Теперь функция невидимости не работала, но зато мужчина был абсолютно цел.

Мы сгрудились за большим скоплением острых камней, пытаясь придумать, как нам выкурить остальных.

— Капитан, предлагаю воспользоваться новыми возможностями — проговорил Арматис.

Но мне нужно было подобраться к ним поближе. Я связалась с остальными и объяснила, как можно нейтрализовать врага.

— Я попробую надавить своей силой — сказал Дариус — но мой резерв заметно просел, поэтому это будет всего несколько секунд. За это время чефы смогут отвлечь на себя их огонь, а ты подберешься на расстояние удара и применишь свои фишки. Парис тебя прикроет.

Все согласились с этим планом.

Дариус уселся в позу лотоса и сконцентрировался. Его тяжелая темная энергия стала разливаться по округе, нехотя ворочаясь и подчиняясь ему. На лбу у мужчины выступи пот. Как только его энергетическое поле достигло валунов, за которыми прятались личи, мы одновременно выскочили из своего укрытия. Чефы открыли огонь по противниику и его укрытию, а мы с Парисом на максимальной скорости скользнули с чуть другой стороны.

Я видела, как личи, сцепив зубы, сопротивляются воздействию Дариуса, пытаясь подняться. Но его сила давили на них, словно многотонная плита.

Спустя десять секунд я уже была на нужном расстоянии. Вложив в ментальный удар половину своего резерва, я ухнула волной силы в сторону врага. В этот момент воздействие Дариуса прекратилось, но моя волна достигла их через долю секунды.

Личи мгновенно замерли, дезориентированные, их глаза бегали, словно они ничего не видели.

Парис мгновенно добрался до них и пронзил одного за другим.

Спустя минуту все было кончено. На холме стояла звенящая тишина, наступившая после оглушительного шума боя.

Отдышавшись пару минут, мы отправились обратно к кораблю.

Дариус был бледным с испариной на лбу — он истратил почти восемьдесят процентов своего резерва. Я тоже ощущала слабость. Но голос Арматиса заверил меня, что резерв восстановится буквально через пару часов.

Мы решили пока остаться на той же посадочной площадке, дроны пока не находили других отрядов — информацию с них мы получали постоянно.

Но внутри меня росло некое беспокойство. Мне казалось, что все эти личи — отвлекающий маневр. Что тут происходит нечто другое. И как сердцем чувствовала — нам пришло сообщение, что замечена повторная активность врат — кто-то снова прошел через них, кто-то очень сильный. Я сразу поняла, что это тоже самое существо.

Я пыталась услышать планету. Если Сегул был разумной планетой, то Ингария тоже должна была заинтересовать это существо по той же причине. Но, к сожалению, ничего не слышала. Либо это обычная планета, либо общаться со мной она не хочет.

Ведь наибольшей энергией обладает дух или душа. Но, к сожалению, ничего не слышала. Либо это обычная планета, либо общаться со мной она не хочет.

Пока мужчины помогали с погрузкой населения в спасательные челноки, я, с упорством идиота, рассматривала данные с дронов. У меня уже голова начала болеть. Пару раз дроны засекали небольшие отряды в три-пять кувва, но мужчины справлялись с ними без меня. Тем более, что Дариус быстро восстановил свой резерв и моя помощь уже не особо нужна была.

На исходе дня я уже не могла больше просматривать весь объем, и описала Ари, что именно я ищу, или точнее сказать, кого.

Я отправилась в душ и после пошла на ужин. Мужчины еще не вернулись с последней вылазки, хоть и отчитались об уничтожении очередной группы.

Я медленно пережевывала мясо неизвестной зверюги, когда Ари отвлек меня.

— Капитан, кажется, я нашел то, что вы искали.

Я ринулась к экрану. На объемной голограмма высветилась широкая улица, заполненная местными жителями, спешащими в космопорт. Транспорт медленно продвигался, время от времени вставая в пробке, на огромных высотных зданиях крутилась информация для населения с правилами эвакуации.

Я вглядывалась в толпу, напрягая уставшие глаза. И вот, среди разноцветно-разношерстного живого моря застыла высокая темная фигура. Живой поток медленно обтекал препятствие, но, как ни странно, не задевая его. Казалось у этого существа, с отдаленно похожей на человеческую фигуру в темном плаще, нет четких очертаний. Словно бы камера в этот момент расфокусировалась. Существо постояло некоторое время и вдруг подняло голову вверх, упираясь своим взглядом прямо в камеру дрона-разведчика. Он как-будто почувствовал, что сверху за ним наблюдают. Эти глаза мне давно снятся в страшных снах. Это он, а в том, что это мужчина, у меня почему-то не было никаких сомнений, прошел через врата, и это тот же самый, что уничтожил Сегул.

У меня в один момент вспотели ладони и стали ледяными и липкими.

— Капитан, я чувствую, что вас охватывает паника. Желаете ввести успокоительное?

— Не надо, Ари. Лучше что-нибудь, что поможет снять усталость.

— Я понял.

— Передай остальной группе эти данные. Это тот самый, кого мы искали. Где он находится и как далеко от нас?

— Это довольно крупный город на другой стороне планеты. Для меня около тридцати минут лету в условиях атмосферы.

Я связалась с Парисом, чтобы узнать, как скоро они смогут вернуться на корабль. Оказалось, что через десять минут они будут на месте.

Как только все вернулись на борт, я отдала приказ Ари выдвигаться к тому самому городу. Я не знала, как описать свои чувства, но меня словно магнитом тянуло туда, хоть я и до дрожи в коленках боялась этого существа.

За время полета мы успели подкрепиться и подготовились к высадке.

Город встретил насмелким противным дождиком и серыми низкими тучами. Поток местных уже значительно поредел — многие успешно добрались до космопорта и покинули планету. Оставались лишь сотрудники экстренных служб — врачи, пожарные, местные власти и охрана порядка. Для меня было еще и удивительно то, что никакой паники, давки или чего-то подобного не было от слова совсем. На Земле люди в экстренных ситуациях не отличались порядочностью — каждый бы норовил спасти свою шкуру в первую очередь. А стадная паника давно бы уже унесла с собой не одну жизнь. Но здесь этого не было. Ни одного существа не пострадало при эвакуации.

Мы с отрядом прочесывали ту самую улицу, на которой дроны засекли противника. Мне не давало покоя беспокойство, зудящее на краю сознания — почему он свободно ходил среди живых существ и никого не трогал? Ведь на Сегуле он уничтожил все, не взирая ни на что и ни на кого. А здесь, словно турист, прогуливался, не выказывая никакой агрессии.

Мне было тревожно, словно бы я ждала подвоха, или чего-то нехорошего. Мысли лихорадочно перескакивали одна на другую со скоростью света, пытаясь проанализировать все случившееся.

— Арматис, мне нужны успокоительные, но чтобы не затормаживать скорость реакции — наконец-то призналась я.

— Хорошо, капитан.

Через несколько секунд я почувствовала, что прихожу в норму.

Парис и Дариус передвигались на некотором расстоянии от меня, а чефы в своих громоздких танках немного отстали — их скорость была гораздо ниже нашей.

Когда, некоторое время спустя, улица опустела полностью, я уже было смирилась, что не найдем это существо — ведь мы прошли ее всю вдоль и поперек, вместе с прилегающими проулками и улочками. И ничего. Прошло около двух часов. Команда приняла решение вернуться на борт Ари.

Мы развернулись и направились в обратную сторону..

Но далеко отойти мы не смогли — чувство неимоверной тяжести сдавила наши тела. Сила, темная и тягучая, схожая с той, что была у Дариуса, но намного более превосходящая.

Мы затормозили, словно бы увязнув в киселе. На плечи вдруг опустилась многотонная плита, придавливая нас к земле.

Парис опустился на одно колено, даже нанитовые доспехи не смогли смягчить это воздействие. Дариус, невдалеке от нас, сжав зубы, уперся рукой в землю, пытаясь противостоять этой силе.

Он появился из ниоткуда — вот, казалось бы, здание отбрасывает тень на мостовую, из которой и вышагнул наш противник.

Он подходил к нам медленно, плавно, мягкой кошачьей походкой, словно бы и не касался поверхности земли. Вокруг него вибрировал кокон из чистой непроглядной тьмы. Рассмотреть лицо не было никакой возможности — тьма вокруг него обволакивала его словно длинный плащ с глубоким капюшоном. Лишь глаза светились ярким неестественным светом.

Он проскользил мимо мужчин и остановился в паре метров от меня, чуть склонил голову, с интересом изучая.

Я стояла и не могла пошевелиться. Что там дух-хранитель говорил? Наши силы равны? Вот уж дудки! Мне до такого еще расти и расти не одно десятилетие. Лишь Арматис поддерживал сейчас мои силы и не позволял мне упасть на четвереньки перед этим существом.

Я смотрела на него, не отрывая глаз, практически не моргая. И в голове вдруг стал появляться шум, который становился все громче и громче, превращаясь в шипящий шепот. Спустя несколько мгновений я стала разбирать отдельные слова, а еще через пару минут — практически все слова стали понятны.

— Иссбранная… Я иссскал тебя… Ты нушшшна мне… Верни мне мой сссвет…

Он говорил со мной внутри моей головы? Ведь внешне ни один мускул не дрогнул у него. А может, он по-другому не может общаться?

— Кто ты?! — крикнула я — И что ты хочешь от меня?!

— Сспросси у духхххааа… он помошшет, рассссскашшет..

— Зачем ты уничтожил Сегул?!

— Нушшшна энергия для восссстановленияяааа, я долго ссспал…

В голове уже мутилось от его воздействия, казалось, что я сейчас упаду в обморок.

Краем глаза я заметила, что Парис и Дариус, не сговариваясь, одновременно, приняли позу, из которой можно совершить рывок в нашу сторону. Блеснули клинки, и мужчины, вложив все свои силы, совершили этот рывок, словно смазанные тени, они пронеслись к существу и нанесли ему удар, рухнув при этом в метре от него на четвереньки. На незнакомце я не увидела и следа пореза — словно оружие прошло сквозь плотный туман

— Сссильные сссвязанные… — словно усмехнувшись, прошелестел незнакомец в моей голове — но не доссстаточно…

Он взмахнул рукой, посылая в Париса и Дариуса теневые клинки. Секунда — и мужчины захрипели, получив ранения в правое плечо.

Я дернулась — ведь часть боли Париса я почувствовала тоже.

— Он твой якоррррь? — злость была слышна в голосе незнакомца. Он повернулся в сторону Париса и создал в своей руке нечто напоминающее шаровую молнию. У меня сердце оборвалось. Он хотел убить его. Но в одну секунду вся паника вдруг сменилась во мне жгучей злостью — не позволю, не отдам, он мой!

Я словно бы скинула с себя все давление силы чужака, материализовала свою глефу и с рычанием кинулась на него. Секунда — и мое оружие вонзается в грудь этого монстра. Вокруг древка заклубилась тьма, стекая вместо крови.

Он повернул ко мне свое лицо, и его глаза выразили некоторое удивление.

Я дернула глефу на себя, сбрасывая его тело с нее. Незнакомец не упал, но стоял чуть пошатываясь. Тьма стекала из нанесенной мною раны, клубясь у самой земли и растворяясь постепенно. Я замерла, хватая воздух глубокими рывками. Проходила секунда-другая, весь мир словно замер вокруг. Первым моим порывом было — нужно добить его. Но отчего-то я не смогла даже шевельнуть рукой и продолжала стоять и смотреть на него.

— Ты так же сссильна, как и она… — слабо прошелестел его голос в моей голове. И эта фраза была наполнена такой вселенской грустью, что даже мое сердце заныло, а его глаза подернулись печалью.

Незнакомец, пошатываясь, отошел в тень и растворился в ней полностью.

Я рванула к Парису, на ходу выпрыгивая из Арматиса. Спустя пару секунд я уже извлекла его полубессознательное тело из доспехов, вытащила из потайного кармана кровоостанавливающую пасту и нанесла на рану. Затем я подскочила к Дариусу и тоже нанесла пасту на рану.

В это время подошли чефы.

— Что произошло? — чуть не закричал Броули — Вы шли нам на встречу, и вдруг пропали из видимости, словно растворились в воздухе! А спустя пару минут снова появились на этом месте уже с ранениями.

— Я потом расскажу — оборвала я его, вызывая Ари.

— Я смогу приземлиться через две улицы на площади Свободы — ответил корабль.

— Я понесу Париса, а вы хватайте Дариуса! Нужно срочно доставить их в медкапсулы на Ари! Он приземлится на площади Свободы в двух кварталах отсюда! — раздавала я указания, на ходу запрыгивая обратно в Арматиса.

Я подхватила Париса, а Броули взял Дариуса и на максимально возможной для тяжелых танков скорости мы отправились к точке посадки.

Глава 19

Путь до корабля мне показался просто бесконечным, хотя, если верить часам, не прошло и пяти минут. Парис и Дариус находились без сознания.

Я взлетела в Арматисе с Леоном на руках по трапу корабля и бегом направилась в медотсек. Осторожно уложив его в капсулу, я аккуратно освободила тело грира от одежды. Крышка капсулы с шипением закрылась и началось сканирование. Адреналин еще гулял в крови, поэтому даже не заметила, что он слишком тяжелый для меня. Следом Броули занес Дариуса, и мы повторили все операции уже с ним. Когда сканирование закончилось и капсулы приступили к лечению и восстановлению, я сползла на пол между двух капсул и просто сидела обессилев. На меня мгновенно накатила просто сумасшедшая усталость.

— Анна! Вам бы в каюте отдохнуть, ваши показатели тоже на минимуме — тронул меня за плечо чеф.

— Нет, я останусь тут — сделав усилие над собой, я переползла в созданное Ари для меня кресло.

— Может, хотя бы укрепляющий настой? — не отставал Броули.

— Не откажусь…

Он вышел, а я стала прокручивать все события в своей голове. Сейчас, когда мандраж улегся, я смогла рассмотреть характер ран у обоих мужчин.

Раны не были смертельными, такие наносят, если хотят просто вывести из игры противника, но не убивать. Если бы они были нанесены простым оружием, то ни Парис, ни тем более Дариус, не упали бы сразу без сознания. Они бы и своим ходом смогли добраться до капсул. Но эти теневые клинки, созданные чистой темной силой, были не так просты. Я рассмотрела сквозь прозрачное стекло капсулы раны. По краям, еле заметно, расползалась тончайшая сеточка из черноты. Они были чем-то отравлены, и именно яд сейчас удерживал их в бессознательном состоянии.

Я вывела прогноз на исцеление и застонала в голос… Неделя. Им было показано неделю находится в капсуле, процент удачного исхода — шестьдесят четыре процента, влияние неизвестного яда на организм — неизвестно…

Через двое суток мы вернемся на Лоргус, а мужчины будут продолжать спать в капсуле на борту Ари.

Прошло примерно пару часов, меня отвлек стук в дверь. Броули пришел сообщить, что советники хотят с нами переговорить.

Я немного привела себя в порядок, умыла лицо и направилась на капитанский мостик.

— Светлого дня вам, Анна — начал Клео Матис.

— И вам не хворать — пробубнила я.

— Чеф Броули уже доложил о ваших потерях. Будем надеяться, организмы таких стойких и сильных бойцов выдержат и вернутся в строй. Нам они необходимы.

— Давайте сразу к делу, уважаемый советник, у меня нет настроения устраивать пляски с этикетными бубнами.

— Хорошо. Нам стало известно, что на Ингарии снова был всплеск активности врат.

— Кто-то снова прошел сюда?

— В том-то и дело, что нет. Кто-то ушел с Ингарии.

Я удивленно вскинула бровь.

— Всплеск энергии говорит о том, что проходила одна особь и на небольшое расстояние, мы сейчас выясняем, куда именно. Население планеты благополучно эвакуировано, вам нет необходимости сторожить пустую планету. Но возвращать пока мы никого не планируем, пока проблема не будет решена.

— Я поняла вас. Через пару-тройку часов мы выдвигаемся обратно на Лоргус.

— Будем вас ждать.

Я отключила связь и задумалась. Значит, он ушел с планеты. Может из-за того, что я нанесла ему рану, теперь не хватает сил на поглощение? У меня слишком мало информации. По прилету нужно допросить духа с пристрастием, ведь он сказал, что знает, что это за существо.

Весь перелет я провела рядом с капсулами. И хоть мужчины выглядели уже гораздо лучше, но что-то не давало мне покоя. Я подсознательно ждала какого-то трындеца вселенского.

Я с трепетом наблюдала, как медленно исцеляется рана на плече Париса. Но чернааяя сеточка под кожей никуда не пропала. У Дариуса она еще и росла, и занимала уже почти половину предплечья.

Броули несколько раз пытался меня отвлечь, но потом понял, что это бесполезно и просто прекратил свои попытки. И если бы не требовалось мое присутствие на капитанском мостике при входе и выходе из гиперпространства, я бы даже не вышла из медотсека.

Перед посадкой на площадке у храма, я облачилась в черный нанитовый костюм, умылась, завязала волосы в высокий хвост и, как только Ари открыл шлюз, стремглав понеслась в свои покои, на ходу зовя духа-хранителя.

— Ари! Передай ему все мои воспоминания! — орала я — а ты мне все расскажешь прямо сейчас, иначе я тебя сотру!

Я чувствовала, как меня распирает изнутри огромной силой, что готова взорваться.

— Уже передал, капитан.

— Я думал, до этого не дойдет… — сокрушенно покачал материализованный дух. Его плавные очертания проявились в моем рабочем кабинете.

— Я слушаю! — отчеканила я.

— Хорошо. Но придется начать с самого начала. А времени у нас осталось совсем немного. Ари ведь сказал, кто был твоим предшественником?

— Да. Некая Они-ра.

— Когда-то жрецов было очень много. Ваша раса обитала на одной отдаленной планете и составляла треть коренного населения. Остальные жители были так или иначе связаны с ними. Ведь каждый жрец обладал поистине огромной силой, которую одно единственное тело выдержать не могло. Поэтому был найден выход — якоря. Эту связь можно представить как молекулу — основное ядро, к которому присоединены еще ядра поменьше и взаимодействующие между собой. Сила Наири делилась среди связанных, они становились сильнее, со временем у них также проявлялись свои особые дары. Сам же жрец при этом слабее не становился, а наоборот, приумножал свою силу, но она становилась не разрушительной — медленно циркулируя, становилась спокойной, умиротворенной, равновесной и стабильной. Но мало кто знает, что роль наири во вселенной еще и была в том, что они одним своим существованием приводили энергию вселенной в единый баланс, аккумулируя энергию и отдавая ее всем живым существам, даруя им возможность родиться одаренными пси-энергией.

Одни жрецы могли управлять пространством и временем — умели строить межмировые порталы, кто-то имел дар абсолютного исцеления, кто-то мог взаимодействовать с любым веществом на атомарном уровне. У каждого жреца была своя уникальная способность, закодированная в его днк. И именно на их днк и были построены доспехи и корабли. Планета развивалась семимильными шагами, их цивилизация была далеко впереди всех. Они исследовали все миры в этой части вселенной — ведь для них не существовало преград. Многие планеты вступили в единый союз с ними. Даже сейчас, при всем своем развитии империя не может их догнать. И никогда не сможет, ведь детей с днк наири больше не рождалось. Это наири построили те порталы, чтобы жители разных планет могли беспрепятственно путешествовать между мирами.

Но беда пришла, когда не ждали. На одной из планет произошел катаклизм, в результате чего все население мутировало в нечто устрашающее, а сам мир превратился в ад. Они обвинили наири в том, что те не спасли их, как многих до этого, и развязали войну. Их измененные тела были гораздо сильнее и выносливее, чем у других народов, смерти они не боялись, да и некоторые рукотворные изменения их сумасшедших ученых дали им дополнительные возможности. Да ты и сама видела, как они выглядят и на что способны. Все прозвали их кувва.

Наири вынуждены были остановить их тогда, ведь эти безумцы угрожали безопасности всех остальных миров, пожирая их словно саранча.

Война была тяжелой, практически все население наири и кувва погибли тогда, остались горстки уцелевших с обоих сторон. Кувва ушли в свой мир, а оставшиеся наири запечатали врата. Но так как все врата связаны между собой, то пришлось закрыть переходы на всех планетах. Тогда наири и помогли строить космические корабли. Но корабль не мог летать на такие расстояния, и путь к некоторым мирам стал отрезан навсегда.

В той битве погибло огромное количество не только жрецов, но и их связанных. И тогда новая беда пришла и к того малочисленным остаткам наири. Когда жрец теряет своих якорей — его сила выходит из-под контроля, превращаясь в чистую тьму, ведомую только голодом. Если вовремя не остановить такого жреца, он превращался в элементаля поглощения без проблесков разума, поглощающего все на своем пути. Никто не знал, как это можно остановить. И таких жрецов стали ссылать за пределы нашей вселенной. Им открывали порталы в один конец.

Но у твоей предшественницы вдруг открылся дар — она овладела чистейшим светом, который выжигал тьму, не оставляя от нее ни капли. Жрецы исцелялись и могли найти себе новых якорей. Но к тому времени их осталось едва сотня.

Твоя предшественница еще и была уникальна тем, что среди ее якорей были не только простые смертные, но и наири. То есть они с Райвеном смогли стать якорем друг для друга. Два сильнейших жреца вместе.

Но однажды произошел несчастный случай на одной планете и Они-ра погибла. Райвен потерял свой якорь. Тьма захлестнула его с огромной силой. Противостоять ему уже мало кто мог, лишь огромными усилиями удалось его телепортировать за пределы империи. Он попал на планету кувва, откуда ему выход был закрыт.

После гибели Они-ра, детей наири больше не стало рождаться. У якорей рождались одаренные пси-энергией дети, но и их становилось все меньше. А пятьсот лет назад умер последний жрец.

Кстати, Дариус — один из последних потомков одаренных детей. Он последний такой сильный мальчик. Уже более тридцати лет одаренные дети также не появлялись на свет.

Я могу предположить, что Райвен каким-то чудом выжил и даже смог сохранить остатки разума, а теперь каким-то способом смог почувствовать твое возрождение и снова попытаться вернуться в империю. И ему это удалось. Глядя в твои воспоминания, я узнаю его.

Я сидела молча, даже дышала через раз. Вот это Санта-Барбара длиною в сотни лет.

— И как нам теперь остановить его и спасти Париса и Дариуса?

— Выход только один — ты должна пробудить в себе силу света. Твоя сила сможет выжечь заразу из их тел и даже из тела Райвена.

— У нас осталось всего три дня…..

— Тогда придется тебе ускориться. Я открою для тебя особый зал этого храма. Тебе придется пройти тяжелое испытание, вспомнить все свои прошлые воплощения, пережить заново их жизнь. И еще одно условие — люди, исцеленные тобой, останутся связанными с тобой навсегда. Про Париса я не переживаю, а вот Дариус не горел желанием быть с тобой связанным. Да и если ты исцелишь Райвена — он также будет с тобой. Тем более, что он помнит тебя, а ты его — нет.

— У меня есть время немного побыть одной?

— У тебя есть полчаса, пока я расконсервирую зал памяти.

Я кивнула головой, давая понять, что я его услышала. Меня терзали разные мысли, начиная с того, что мое появление стало катализатором ко всем этим событиям, но я их тут же отбросила. Ведь кувва появились на Эридиусе задолго до того, как я сюда попала. Выходит, что мое рождение на свет на моей далекой Земле запустило всю эту череду событий.

Я уже была знакомы с учением наири и том, что никто не умирает насовсем — все живые души попадают в реку жизни, несущую свои странные воды сквозь время и расстояния, позволяя душам перерождаться заново постоянно. Но каким таким боком этот поток занес душу жрицы наири в такую даль? И как теперь Дариус отнесется к спасению своей жизни такой ценой? Но мысли оставить его умирать у меня даже не возникало.

— А что будет с мужчинами, если я не смогу пробудить этот дар?

Дух материализовался снова.

— Они не умрут. Но они перестанут быть собой. Этот яд — чистая тьма. Она пожирает душу зараженного, делая его марионеткой хозяина. А Парис — твой единственный якорь. Ты не сможешь его убить, когда они с Дариусом начнут уничтожать миры.

Я взвыла в голос. Меня охватило неизвестное доселе мне чувств — я хотела разнести весь кабинет от бурлившего во мне коктейля из злости, сожаления и обиды. Но взяв в себя в руки, я отправилась в тренажерный зал и от души вылила весь свой гнев на манекены. Слезы катились ручьем по щекам. Ведь я любила Париса. Да и Дариус мне нравился, ведь ничего плохого он мне ни разу не сказал и не сделал.

Я отправилась в душ и еще некоторое время стояла под прохладными струями, приводя свои мысли в порядок.

Я пройду это испытание, чего бы мне это ни стоило.

Дух уже приготовил мне ритуальную одежду, волосы я заколола в тугой узел на затылке, ноги он велел оставить босыми. Хранитель в общих чертах мне объяснил, что в зале меня ждет. Но он не был уверен потому, что каждый видит там что-то свое.

Я прошла по каменным коридорам храма и остановилась у огромной двустворчатой двери с вырезанными на ней символами.

Сделав глубокий вдох, я толкнула их и вошла в темное помещение.

Глава 20

Сделав несколько шагов в полнейшей темноте, я остановилась. Грохот закрывшейся двери напугал меня и я вздрогнула.

Я попыталась увидеть хоть что-то, но кругом стояла такая темень, что я даже свои собственные руки не видела у себя перед носом. Я еще раз глубоко вдохнула и уселась на пол в позу лотоса. Дух сказал, что я должна успокоиться и принять все, что увижу, услышу, почувствую. Особенно то, что почувствую.

Закрыв глаза, я попыталась дышать ровно, расслабиться, отринуть все мысли. Медитации никогда не давались мне, я пробовала несколько раз. Но теперь от этого зависит не только мое психоэмоциональное состояние, но и жизни других людей.

Я не знаю, сколько времени я так просидела — спина, руки и ноги уже онемели напрочь. Но я пыталась отрешиться от всех негативных эмоций, мыслей и ощущений. Гнетущая абсолютная тишина этому способствовала плохо — очистить свой разум никак не выходило — мысли подленько шевелились на задворках сознания в попытках вылезти наружу. Я упрямо заталкивала их на самое дно, чтобы не забивали мне эфир.

Но в один момент я просто устала бороться с собой. Вся эта лавина прорвала оборону и вывалилась на меня. Я разревелась. Вот просто сидела в проклятой позе лотоса с ноющими конечностями и просто ревела навзрыд. Время для меня здесь как будто остановилось, замерло. Я не вытерпела и просто легла в позе звезды на пол, закрыв глаза и успокоившись наконец. Некоторое время ничего не происходило, я даже начала задремывать. Но вдруг, мне показалось, что где-то вдалеке послышался звук капающей воды. Кап. Словно звук расходился в огромной пещере, отражаясь от каменных стен, усиливаясь эхом. Я замерла и забыла, как дышать. Кап. Звук повторился. Кап, раздалось снова.

Я резко подскочила и открыла глаза.

Я сидела в постели в своей комнате. Легкий ветерок шевелили воздушные белые занавески. Как я сюда попала? Ничего не вышло, и дух перенес меня сюда? Мысли потоком неслись в моей голове. Но приглядевшись как следует, я заметила некоторые детали, которых в моей комнате не могло быть. Напротив кровати стояли длинные парные клинки, прислоненные к тумбочке. А в углу за креслом стоял бердыш. И моими они не были. Мой слух уловил звук журчащей воды в ванной. Неужели все вышло и Парис снова со мной?

Звук прекратился, раздались шорохи и из двери ванной показался мужчина. Белое полотенце было намотано на его бедрах, а маленьким он энергично вытирал влагу с темных волос…..

Я уставилась на него в немом изумлении.

— Милая, ты уже проснулась? — проворковал он таким баритоном с легкой хрипотцой, что у меня даже мурашки пробежали вдоль позвоночника.

Он откинул маленькое полотенце и склонился ко мне, даря мне нежный поцелуй. А я пребывала в таком шоке, что даже отодвинуться от него не смогла. Его губы были мягкими, горячими, от его поцелуя кровь забурлила внутри, а в животе появилось пьянящее ощущение легкости.

Его руки скользнули под ночную рубашку и начали гладить мое тело. От каждого его прикосновения по коже, словно разряд проходил. И почему-то в голове билась мысль, что это правильно, все так, как и должно быть. Он отстранился от меня, а я взглянула в его глаза. Вначале они были светлыми, золотистыми, но затем стали затягиваться тьмой. Он носитель темного дара, как и Дариус!

— Прости, я снова пугаю тебя? — спросил он, нежно огладив меня по скуле — мне тяжело сдерживать себя рядом с тобой. Но ты же знаешь — я никому не причиню вреда. Мое золотое солнышко!

И он снова начал меня ласкать. Я откликнулась на его ласки, словно не я сейчас управляла своим телом. Стоп! Это не мое тело! Я посмотрела на тонкие смуглые пальчики с длинными ногтями. Вот черт! Я в теле Они-ра! А значит это — Райвен! Тот самый!

Но ее руки уже оглаживали его совершенное, словно у греческого божества тело, отдаваясь умелым ласкам этого мужчины. А я ощущала все. Словно незваный гость, наблюдающий исподтишка. Я варилась сейчас в мешанине чувств и эмоций, пытаясь понять, где мои, а где ее. А тело Они-ра уже подрагивало в предвкушении большего. И Райвен не заставил себя ждать — он вошел в нее быстро, до упора, замерев на пару секунд, и продолжил этот танец страсти. Он вбивался в ее тело все сильней, продолжая ласкать ее грудь одной рукой, а второй поддерживать ее за талию. И вот они вместе достигли пика. В этот момент тьма Райвена вырвалась из его тела, словно два огромных крыла, закрывая их от света. Но кожа Они-ра вдруг покрылась золотистыми искрами, которые все усиливались, и всполохом разлетелись по всей комнате, пыльцой оседая на темных крыльях Райвена и растворяя их. Они уткнулись лбами и открыли глаза. Ее широкие глаза были заполнены полностью золотым светом, а его полностью закрыты тьмой. Две полные противоположности — инь и янь, уравновешивающие друг друга, порождая баланс.

Пространство подернулось дымкой и меня закружило, вновь уже выкидывая на поле посреди битвы. Кругом стоял смрад пролитой крови и пота, вся земля была усыпана мертвыми телами кувва и жрецов с якорями. То и дело раздавался грохот ударов, от концентрации силы сам воздух искрил. Впереди я увидела фигуру Райвена, он сражался сразу с несколькими кувва, держа в руках те самые парные клинки, но теперь вокруг них клубилась тьма, прожигая и растворяя все, до чего она смогла дотянуться. Я понимала, что он сдерживал свою силу, чтобы не задеть своих же. Они-ра билась рядом с ним. Ее глефа была наполнена чистейшим светом, который сжигал, не оставляя даже пепла. Они вдвоем кружились на поле боя, словно порхали мотыльки — такими легкими смотрелись их движения.

Последний лич упал к ногам Райвена, и кувва опустили оружие, склонив колени. Эта война была окончена.

Меня снова завертело и выкинуло уже на какой-то планете. Со мной был небольшой отряд, и мы продвигались сквозь горную гряду. Райвена рядом не было. Мне пришло понимание, что мы выслеживали обезумевшего жреца, потерявшего всех своих якорей. Он забрался в одну из пещер, перед этим уничтожив местное племя туземцев. Он пожирал их жизненную энергию. Сколько он уже смог поглотить, прежде чем его обнаружили?

Очередной склон мы обошли, на разведку вперед выдвинулся молодой жрец, еще не успевший связать себя с кем-то. Мы ждали его пятнадцать сегментов и ничего. Чувство опасности накрыло нас внезапно. Молодой жрец вышел из-за скалы, весь в крови, он упал на мои руки и из его горла вырвался последний хрип.

— Да благословит тебя река жизни, брат. Мы будем ждать твоего возрождения — произнесли мы ритуальную фразу.

Испепелив тело умершего, мы двинулись навстречу опасности. Вход в пещеру был наполовину завален, но среди нас был портальщик, он смог нас перекинуть внутрь без задержек. Я создала шар белого света и пустила его под потолок пещеры, освещая все вокруг. Каррис, потерянный, стоял на выступе у дальней стены.

— Приш-ш-шли вс-с-се-таки — прошипел он. — Зря-я. Теперь вы умрете вмес-с-сте сс-со мной.

Он рассмеялся и обрушил на нас всю свою силу. Пещера дрогнула и похоронила вначале его, а затем и весь наш отряд…. Тысячи тонн породы сверху в момент обрушились на нас. Каррис был сильным земляным жрецом, а поглощенная энергия придала ему колоссальные силы. Я почувствовала, как в нос и рот забилась каменная крошка, а боль в позвоночнике прошибла меня насквозь. Алексис попытался создать щит, чтобы защитить нас, но его сил было не достаточно. Раненый портальщик из последних сил создал переход и закинул Они-ра и Алексиса в портал. Нас выкинуло на заснеженную вершину одной из гор, стоящих рядом. Она перестала чувствовать свои ноги — позвоночник был поврежден основательно, переносить сейчас никуда нельзя. Алексис вызвал помощь, но она прибудет не раньше, чем через пару часов. Он делился с Они-ра своей силой, поддерживая ее, но он никогда не был сильным жрецом, его силы таяли как сугроб в жару. Я чувствовала, как жизнь уходит из ее тела. Ведь кроме позвоночника у нее были и другие тяжелые травмы.

На краю гаснущего сознания, она увидела, что корабль завис прямо над ними, а с трапа спрыгнул человек с темными крыльями. Он подскочил к ней, приподняв ее голову и взяв ее за руку. Она еле смогла выдавить слабую улыбку и приподняла руку, коснувшись его груди.

— Дождись меня… — прошептала она. С кончиков пальцев сорвалась золотая змейка и впиталась в его тело. В другой руке она сжимала кристалл, в котором также плескалась ее золотая энергия. Накопитель.

Это было последнее, что я увидела, дальше тьма поглотила меня.

Спустя несколько минут блужданий во тьме, я открыла глаза и резко села, глотая воздух. Я находилась в зале памяти. И теперь я помнила всю свою предыдущую жизнь. Она равномерно переплеталась с настоящей, не вытесняя и не заменяя ее. Словно только сейчас я стала единым целым.

Я поднялась на ноги и бегом бросилась на выход. Мне необходимо было найти тот кристалл-накопитель. Именно он был активатором моей способности к свету.

Я ворвалась в свои покои и связалась с Ари, чтобы запросить данные по медкапсулам, а также о времени, проведенном в зале памяти. Двое суток!? Я пробыла там двое суток!? Черт! время меня неумолимо поджимало.

Состояние обоих мужчин было стабильным. Из их тел уже удалось убрать большую часть яда, препятствующую заживлению, но прогноз оставался прежним. Медкапсула не сможет исправить ауру, зараженную тьмой.

И теперь я знала — это особый дар Райвена — тьма. Он не превратился, он таким и был изначально. Но как ему удалось сохранить свой разум, хоть он и был на грани? Ну конечно, дар Они-ра… золотая змейка. Часть ее всегда оставалась с ним, не позволяя скатиться в пучину отчаяния и безумства. И он ждал ее, ведь она попросила дождаться ее…

Я связалась с хранителем и велела ему узнать, куда подевался накопитель. Времени у нас было в обрез. Ждать, когда моя способность разовьется естественным путем, не было никакой возможности — могут пройти месяцы или даже года. Мне просто необходимо совершить резкий скачок в уровне пси-энергии. И остается только молиться, чтобы я смогла это осилить.

Наспех перекусив, я сканировала все свои воспоминания и передала хранителю визуализацию накопителя. И вот, спустя три часа, он сообщил, что такой кристалл видели у правителя темного сектора — Альминореля. Ари мог прибыть туда спустя девять часов — темный сектор находился не так далеко от Лоргуса.

Я велела немедленно проложить маршрут, набрала советника Клео и объяснила ему ситуацию, сухо ужав до фактов. А также постаралась донести, что если у меня ничего не получится, то его ждут не одно темное существо, а как минимум четыре, включая и меня.

Мне требовалось немедленно увидеться с Альминорелем и забрать у него кристалл.

Советник пообещал сделать все возможное и спустя час прислал сообщение, что меня уже ждут на посадочной площадке его величества Альминореля у самого дворца. Аудиенция мне обеспечена.

Нацепив на себя нанокостюм, загрузив Арматиса и провизию, я, вместе с Броули и Реном, которых снова отрядили со мной вместе в качестве дополнительной охраны, отправилась на планету Иллария.

Глава 21

Весь полет я снова провела возле капсул. Парис такой спокойный, его грудь мерно вздымалась, давая понять, что мужчина находится в глубоком сне. Черная сетка стала тоньше, но занимала большую площадь тела, чем раньше.

У Дариуса дела шли еще хуже, ведь он сам был носителем темного дара, да и не был он моим якорем, что давало бы ему дополнительные силы.

Советник скинул мне известную ему информацию по правителю Альминорелю. Он был достаточно молод, его отец оставил наследника всем руководить, а сам отправился путешествовать по известным мирам. На голограмме на меня смотрел стройный молодой темноволосый парень с хищными аристократическими чертами лица, с белой мраморной кожей, чуть прищуренными глазами. Такому палец в рот не клади — прожует и не подавится.

Оба чефа также были не в восторге от того, куда мы отправились.

Я выведала все, что они знали об этом секторе. Местные жители называли себя «Дети Илларии» и вели, в основном, ночной образ жизни. Они обладали уникальными способностями, которые давала им магия крови.

Первая мысль — они вампиры что-ли?

— Да, капитан. В твоем мире ближайшие знакомые существа — вампиры — ответил Ари.

— Они, что, кровью питаются реально?

— Не совсем. Питаются они обычной пищей. Но когда им нужно увеличить силу или обрести новые способности, они проводят особый ритуал, где пьют кровь. Уж что они там творят — никто не знает — это закрытая информация, они ни с кем не делятся. Но кровь они пьют прямо из живого сосуда — ведь именно эссенция жизни дает энергию.

— Твою ж… дивизию… Судя по морде этого правителя, просто так он с кристаллом не расстанется. А что он может попросить взамен, я даже представлять боюсь.

— Я могу только посоветовать идти к ним в Арматисе. Это какая-никакая гарантия твоей безопасности. Они действительно непредсказуемы.

Вынырнув из гиперпространства, мы проследовали по заданным координатам к месту посадки на планете. Я даже не успела рассмотреть е сверху. Увидела лишь, что одна половина полностью покрыта водой, а вторая состоит из одного крупного материка и пяти размером с Австралию вокруг. Разделены они были проливами. Сейчас мы держали путь к центру самого большого материка. Постепенно перед нами стали проступать очертания огромного города, а в центре на возвышении стоял настоящий огромный каменный замок. На заднем дворе были оборудованы площадки для посадки. На одной из них мы и остановились. Ари открыл щлюз и спустил трап.

Я стояла, облаченная в Арматис, а чефы стояли позади меня в своих мундирах. Надевать тяжелую броню здесь было не выгодным стратегическим решением, скорее всего здесь придется быстро убираться восвояси.

Нас вышла встречать девушка в боевом облачении пилота, а за ней в два ряда шагали десантники, образуя живой коридор.

— Мое имя — Кларис. Я секретарь повелителя Альминореля. Прошу вас следовать за мной, он ожидает вас в своем кабинете.

Она развернулась, и нам оставалось только следовать за ней. Десантники замыкали шествие за нашими спинами.

Мы прошли несколько коридоров, поднялись на следующий этаж и остановились перед широкой резной дверью из дорогого розового дерева с планеты Харбис.

Кларис толкнула ее и жестом пригласила войти. Чефов она затормозила.

— Только она.

Я хмыкнула. И переступила порог.

Кабинет был сдержанным и стильным, у правителя явно был хороший вкус. Он сидел в дальнем конце за большим столом из темного дерева в широком кресле с бархатной обивкой. Его руки локтями упирались в стол, а пальцы поддерживали подбородок. На одной его руке висела подвеска с ярким кристаллом.

Я прошла ближе и остановилась в метре от стола.

— Благодарю, что согласились встретиться, правитель Альминорель.

Он выгнул бровь, остальная часть его лица даже не дрогнула.

— Мне стало любопытно. Возвращение жрецов в мир — это такое событие… — ленов проговорил он — но я в курсе, что привело вас ко мне. Вот эта самая безделушка.

Он качнул подвеской.

— Все так. И я уверена, что душевной добротой вы не страдаете и не отдадите мне ее просто так. Я слушаю ваши условия.

— А вы умная женщина, Анна — усмехнулся он — для начала снимите свои доспехи. Гарантирую, вам никто не причинит вреда.

Я замерла на пару секунд.

«Все в порядке, капитан. Я успею среагировать, если что» — раздался голос Арматиса в голове.

Я вышла вперед, а Арматис встал за мной сзади.

— Вы еще и красивы — мурлыкнул правитель.

— Я слушаю ваши требования — напомнила я ему.

И тут он оказался прямо передо мной, втягивая носом воздух возле моей шеи. Я даже моргнуть не успела! Скорость его перемещения просто поразительная. Я замерла, стараясь не выдать своего волнения.

— Я отдам вам кристалл. Но в обмен вы поделитесь со мной своей кровью.

Я отшатнулась от него.

— О! Не переживайте, много я не возьму, Анна — улыбнулся он клыкастой улыбкой — всего лишь пару глотков. Хочу проверить одну легенду.

— Какую, если не секрет?

— Не секрет. Мой прадед говорил, что кровь жрецов обладает очень сильным действием — она усиливает все способности в разы, дарует новые и делает «детей Илларии» почти бессмертными.

Я обдумывала все сказанное. Если цена спасения Париса и Дариуса — полстакана моей крови, что ж, так и быть. Главное, чтобы этот правитель сдержал свое слово.

— Хорошо. Я согласна на ваши условия. Вы хотите здесь и сейчас?

Он рассмеялся.

— Я предоставлю вам покои, чтобы вы могли отдохнуть. Я приду к вам, когда последний луч солнца скроется за горизонтом. У вас есть пара часов.

— Но после я сразу же должна вылететь. Время меня поджимает.

— Как вам будет угодно.

Он стоял в опасной близости ко мне, но так ни разу и не прикоснулся ко мне ни специально, ни случайно. Альминорель чуть отстранился от меня и жестом пригласил меня выйти из кабинета.

Чефы и Кларис ждали у дверей. Правитель что-то приказал на своем языке, и нас проводили дальше по коридору и предоставили апартаменты.

Огромная гостиная с балконом, выходящим в сад, спальня и просторная ванная с большим бассейном.

Чефы остались в гостиной, устроились на диванчиках, а я прошла в ванную и решила искупнуться. Ведь просто так сидеть два часа и ждать у меня уже терпения не хватало. Вода всегда меня успокаивала.

В голове плавали воспоминания Они-ра. Мне уже казалось, что я начинаю переживать те же чувства, что и она. А может она и есть я? Но я ведь люблю Париса, а она любила Райвена, который до сих пор ждет ее. А теперь мне придется еще и Дариуса к себе привязать, чтобы спасти ему жизнь. И чем больше я об этом думала, тем меньше сопротивлялась этой мысли. Я вообще себя стала плохо узнавать. И я теперь понимаю, почему я не смогла убить Райвена тогда, на Ингарии. Мое тело противилось этому, оно узнало его. И как теперь быть?

Вода уже стала остывать, и мне пришлось покинуть ванную комнату. Я облачилась в мягчайший белый халат и вышла в спальню. На горизонте уже оставалась лишь половина местного светила. Еще несколько минут и придет Альминорель. Надеюсь все пройдет быстро и безболезненно.

Я расположилась в большом мягком кресле, поджав под себя ноги. В руках у меня находился планшет, на котором я просматривала сообщения. Я не услышала ни шума, ни шороха. Лишь легкое колебание воздуха, и передо мной возник правитель.

Я подняла на него свои глаза. Он смотрел на меня сверху вниз, его лицо не выражало никаких эмоций.

— Жаль, что у вас уже есть связанные — произнес он — я был бы рад, если вы были бы свободны и смогли остаться у меня в гостях. Вам бы понравилось на Илларии.

— Возможно — ответила я.

Альминорель опустился на одно колено и взял меня за руку, склонившись к ней и проведя носом в миллиметре от кожи.

— Божественный аромат. Он может свести с ума.

Он легонько лизнул мое запястье, отчего у меня пробежали мурашки по спине. Его губы изогнулись в небрежной улыбке, обнажив тонкие как иглы клыки. Он легко вонзил их в мою руку, а меня обдало волной жара. С каждым его глотком я становилась словно пьяная. Ощущения были странными, но приятными. Дыхание мое стало частым. Что со мной творится?

Мужчина, наконец, освободил мою конечность и лизнул ранки, которые моментально затянулись. Я посмотрела на него, немного ошалевшая. Его глаза сияли таким холодным голубым светом, что могли поспорить с полной луной, а под кожей то и дело проглядывали всполохи.

— Невероятные ощущения… — прошептал он.

Правитель поднялся на ноги и снял с себя подвеску с кристаллом.

— Я держу свое слово — он надел цепочку мне на шею.

Отойдя от меня к двери спальни, он обернулся.

— Если вам нужна будет моя помощь — я всегда буду рад вам ее оказать. Но цену вы уже знаете. И буду надеяться, что вы вскоре обратитесь ко мне — ваша кровь подобна нектару богов — и скрылся за дверью.

Чефы тут же вошли в спальню и убедились, что со мной все нормально.

— Выдвигаемся через полчаса — хрипло произнесла я.

Они лишь кивнули головой, давая понять, что услышали меня.

Ноги и руки дрожали, как после качественного секса, но я смогла надеть свой нанитовый костюм.

У двери нас все так же встретила Кларис, но уже в сопровождении всего пары охранников. Она проводила нас к посадочной площадке. Я взолша на борт Ари и только тут смогла, наконец-то, расслабиться.

Я вынула из запазухи кристалл и сжала его в руках.

Задав координаты для возвращения, я встала с кристаллом в руках возле капсул. Я стояла и не понимала, как мне выпустить силу кристалла, как активировать его.

Я начала вспоминать все, что показал мне зал памяти. Я видела, как распустилась тьма Райвена, и как золотые искры Они-ра ее нейтрализовали. Но как это сделать сейчас?

— Я прочел ваши воспоминания, капитан — подал голос Ари — проанализировал видеоряд и решил, что золотое сияние появляется только как противодействие тьме. То есть вам необходимо с ней соприкоснуться.

— Предлагаешь мне остановить лечение в капсуле, открыть ее и коснуться черного узора?

— Как вариант. Но я не могу предугадать, как поведут себя пациенты. Их разум не поддается считыванию, словно закрыт мутной пленкой. Этот яд действует не только на физическое тело, но и на их волю и разум. И насколько глубоко он проник, я не могу ответить.

Я постояла еще немного, вглядываясь в кристалл. Я отчетливо видела, что когда касаюсь его, внутри рождаются маленькие золотые искры, словно находящиеся в невесомости.

— Хорошо. Отключай капсулу Париса и открывай крышку. Но будить не торопись. Я проверю твою теорию.

— Принято, капитан.

Капсула Леона пискнула, сообщая о завершении процедуры, выдала сообщение о том, что лечение не закончено и пациенту может быть нанесен вред.

Верхняя прозрачная крышка с шипением открылась. Мой якорь спал безмятежным сном, ни одна складка не омрачала его лица.

Я подошла вплотную и склонилась над ним, провела рукой по щеке. Затем, спускаясь ниже вдоль шеи, я прикоснулась к черному рисунку.

Первые несколько секунд ничего не происходило. Совсем. Я уже хотела издать мученический стон, но вдруг Парис открыл глаза и посмотрел прямо на меня. Я сглотнула ком. Его глаза полностью были затянуты тьмой — ни зрачка, белка — одно сплошное черное нечто. Он резко схватил меня за руку, сжимая до боли.

— Эй, все хорошо, это я… — заговорила я тихо.

Он сел в капсуле и все так же неотрывно смотрел на меня провалами глаз, все так же сжимая мою руку. У меня уже слезы были готовы хлынуть — но я терпела боль. Мне казалось, что разум его все еще спит, а тело живет своей жизнью. Или кто-то руководит им. Кристалл я держала во второй руке.

Я выжидала, что будет дальше, но сама при этом боялась даже шелохнуться.

— Они …. — не своим голосом прохрипел Леон.

— Нет. Я Аня… Проснись и вспомни уже меня — прошептала я.

Я смотрела на него, долго и мучительно, но он все так же сидел и ничего более не предпринимал. И тогда я, со слезами нащеках, кинулась к нему и припала в поцелуе к его губам. Кристаллом я прикоснулась к темной сетке узора на его плече. Я целовала его, в голове была лишь одна мысль — вернись ко мне! И не видела, как за спиной Париса появилось облако тьмы, которое начало формироваться в подобие крыльев. И в это время золотые искры разгорелись внутри кристалла, расползаясь все дальше за его пределы, по коже моей руки, как они всполохами взметнулись вверх и осели на так и не сформировавшихся до конца крыльях, растворяя их. А затем тонкая золотая змейка нырнула из-под моих пальцев по кожу Леона. Темная сетка узора растворилась, а глаза моего мужчины снова приобрели небесно-голубой цвет.

— Аня-я… — вздохнул он хрипло.

— Ты вернулся — и я трусливо разрыдалась на его плече. Он обнимал меня и шептал «прости».

Моя истерика закончилась ровно через семь минут — столько потребовалось нанитам, чтобы впрыснуть мне успокоительное.

Я заставила Париса лечь в капсулу обратно, хоть он и порывался из нее сбежать, провела диагностику, которая показала у него истощение пси-энергии, но ни капли яда в его организме не было. Что меня безумно радовало.

Через пару часов, он был как новенький и рассказал нам, что все время, пока он был в капсуле, то чувствовал, что кто-то извне пытается захватить его разум. Как ни странно, но враждебного настроя он не чувствовал. Хоть и мало приятного, когда тебя теснят в собственном теле без спросу. И лишь препараты и лечебный сон не давали полностью захватить его. Но когда я отключила капсулу, то сопротивляться Парис вторжению не мог. Его глазами смотрел на меня кто-то другой, очень сильный и очень старый.

Райвен. Это он управлял телом Леона. Значит, и телом Дариуса тоже будет управлять он. Насколько же он силен! Я боялась его, я не знала его. Но где-то в глубине души, на задворках моей генетической памяти что-то толкало меня на встречу к нему. Память Они-ра. Теперь это и моя память. Но принять себя как единое целое с ней я никак не могла.

Я рассказала Парису про заражение, про поход в зал памяти и все, что узнала там. Рассказала, кто такой Райвен. И про то, что не знаю, как помочь Дариусу избавиться от наваждения.

Ведь мы с Леоном были связаны, я усиливала его, а Дариус не был моим якорем, да к тому же и сам был обладателем темного дара, яд Райвена упал на благодатную почву.

Леон обнял меня, выражая свою поддержку.

— Давай попытаемся сделать это сейчас, на корабле, пока мы не прилетели на Лоргус — прошептал он мне.

— Ты готов принять его как моего второго якоря? — задала я вопрос.

— Не то, что я рад этому, но препятствовать не стану. Тем более, я разговаривал с духом-хранителем. Он сказал, что у тебя будет минимум трое якорей. И связь не позволит нам ревновать друг друга.

Я вздохнула, взяла его за руку, и мы вместе отправились в медотсек.

Глава 22

Лицо Дариуса было безмятежным, словно он просто спал. И если бы не черная перевязь узора на плече и предплечье, я бы даже залюбовалась им.

Я приказала Ари отключить его капсулу. Система снова выдала мне сообщение о незаконченном лечении и возможном вреде для пациента, но я просто смахнула его. Парис стоял рядом, подстраховывая меня.

Дариус открыл глаза, заполненные тьмой еще до того, как прозрачная крышка капсулы отъехала в сторону. Его лицо было обращено ко мне, хоть из-за черноты и не было понятно на меня он смотрит или на Париса. Ни один мускул не ризу не дрогнул, а движения его были плавными, но словно бы через силу, когда он встал рядом со мной.

— Райвен — позвала я тихонько — Райвен, отпусти его, пожалуйста.

Дариус продолжал смотреть, не выказывая никаких эмоций. Парис напрягся, как тетива лука, готовый защитить меня, прикрыть собой.

— Я ведь уже знаю, что это ты — проговорила я — чего ты хочешь?

— Приди ко мне — хриплый чужой голос пророкотал из груди Дариуса — помоги мне, Они…

— Я помогу. Но отдай мне этого мужчину. Но я не Они-ра. Меня зовут Анна.

— Анна… Я буду ждать.

И тут из тела Дариуса стала просачиваться тьма, словно непроглядные клубы черного тумана. Она все нарастала и заполняла собой все помещение медотсека. Мужчину скрутил спазм, а из горла вырвался рык.

В моей руке был сжат кристалл, но прикоснуться к груди Дариуса я не могла — он не подпускал меня к себе. Я в надежде оглянулась на Париса, и он все понял без слов. Медленно Леон обогнул Дариуса, пока тот отвлекся на очередную вспышку боли, и резко ухватил его за руки сзади. Я, не медля ни секунды, подскочила и прижала что есть сил кристалл к черной вязи рисунка. С моих пальцев снова скользнула золотая змейка и пропала под его кожей.

Но золотые искорки все нарастали внутри меня, требуя выпустить их. И я прильнула своими губами к губам Дариуса, выдыхая золотое сияние прямо в его рот. Оставшиеся искры всполохами взметнулись к потолку и оседали на темные клубы тумана, растворяя тьму.

Дариус упал на колени и закричал от боли. Два темных дара — его родной и тот, что был у Райвена, боролись с золотыми всполохами под кожей, причиняя ему адскую боль. Весь черный рисунок медленно таял на коже, а когда последняя линия исчезла, Дариус упал, потеряв сознание.

Мы с Парисом подскочили к нему и положили обратно в капсулу. Ари запустил сканирование и выдал неутешительный вердикт — практически полное истощение пси-энергии с разрывами внутренних контуров силы.

Восстановление может занять продолжительное время, и гарантии полного исцеления не дает. Ари смог, наконец-то, считать его память.

Дариус сопротивлялся воздействию. Внутри себя он боролся изо всех сил, бился в невидимых силках, тратя драгоценную энергию. И если Парис подпитывался от меня, то ему восполнить силы было неоткуда, что и привело к такому истощению.

В сознание его привести можно через сутки. Но пользоваться своим даром он не сможет.

Я подошла к Леону и уткнулась ему в грудь со слезами на глазах. Он нежно обнял меня

— Мы справимся. Главное его сейчас привести в сознание. А ритуал принятия в якоря поможет ему восстановиться.

— Я на это надеюсь. Он не хотел становиться моим якорем. А мы не оставили ему выбора.

Через несколько часов мы смогли приземлиться на Лоргус. Дариус проснулся, но был слишком слаб, поэтому чефы и Парис помогли ему добраться до его комнаты. У меня сердце разрывалось, глядя на него — его глаза потухли и ничего не выражали.

Я сидела на кухне за общим столом и просто смотрела в одну точку. Моя память и память Они — ра уже тесно сплелись между собой. И чем больше проходит времени, тем больше я превращаюсь в новую личность. И самое интересное — меня это почему-то совсем не пугало: я принимала это как данность, как что-то естественное. Мои чувства тоже претерпевали изменения — я все еще любила Париса, но и любовь Они-ра к Райвену тоже занимала место в моем сердце. Пусть я не понимала, почему он так поступает, от жалости к его судьбе у меня слезы на глаза наворачивались. В моей памяти всплывал образ сильнейшего жреца, красивого и сильного мужчины, а сейчас от него осталась лишь тень. Хотя он оставался неимоверно сильным, но был убит своим горем. И лишь солнечная змейка, которую Они-ра подсадила ему, не давала Райвену свихнуться окончательно и переродиться в чистую тьму, поддерживала его все это время. Но я просто чувствовала, что время его на исходе. Скоро погаснет последняя золотая искра и он превратится в элементаля поглощения и разрушения без признаков разума.

А еще я думала об Дариусе. Я видела его потухший взгляд. И хоть он физически пришел в норму, но все делал, словно бы, на автомате: ел, спал. Он тяжело переживал, что имея дар, не может им пользоваться.

Дух-хранитель много раз беседовал с ним, что даст ему сила объединения со мной. Но он лишь без эмоций кивал головой, давая понять, что он все понял. И я понимала его как никто другой — связывать себя с нелюбимым человеком на всю оставшуюся очень долгую жизнь — так себе перспектива.

Парис говорил, что он изменит свое мнение после ритуала, но я знала, что никакие ритуалы не способны влюбить двух людей. Он будет испытывать влечение и желание защищать, но любить никогда не сможет меня. Про себя я бы так утверждать не стала — он стал для меня другом, возможно, когда-нибудь я и полюбила бы его.

Неделю мы провели в храме, решая свои вопросы. Я выматывалась на тренировках до последнего, чтобы от усталости мысли просто не лезли в голову. Дариус тоже активно вытрясал содержимое из тренажеров и боевых манекенов.

Пока однажды дух не предложил нам один вариант.

— Мне больно наблюдать за вами. И хоть ваша сила еще не достигла нужного уровня, я хочу открыть для вас еще один зал в подвале храма.

— Что за зал? — спросила я.

— Там вы сможете познать себя и найти ответы на свои вопросы.

— Так же, как в зале памяти?

— Почти. Зал памяти пробуждает наследственную память жрецов и их якорей, если те вдруг захотят узнать свои прошлые воплощения. Дарует ответы, скрытые в прошлом. А зал истинного предназначения помогает понять свое будущее. Но предложить я хочу не тебе, Аня. А Дариусу. Он должен сам пройти это испытание.

Мужчины уставились на Дариуса, сидевшего в конце стола.

— Что скажешь? — тихо спросила я.

Он помолчал немного, а после кивнул головой.

— Хорошо. Я пройду. Но я сомневаюсь, что это что-то решит.

Дух усмехнулся.

— Не говори гоп, пока не перепрыгнешь — выдал он поговорку с Земли — будь готов через пару часов. И надень что-то удобное — процесс не быстрый.

Дух растворился, и мы тоже разошлись по своим комнатам.

Спустя два часа Дариус стоял на нижних этажах возле такой же массивной двери, что и в зале памяти. Я тихо подошла к нему. Но мужчина лишь немного повернул голову в мою сторону и спросил:

— Зачем ты пришла?

— Хотела поддержать тебя. И сказать, что мы все, и я в том числе, примем любое твое решение, когда ты выйдешь оттуда.

Он невесело ухмыльнулся.

— Даже без дара — ты сильный воин, один из лучших.

Я подошла к нему вплотную и тихонько обняла его. Я почувствовала, как напряглось его тело, а глаза, не мигая, уставились на меня. Явно не ожидал от меня такого шага.

— Пора — дух появился внезапно у двери.

Я отошла от Дариуса на пару шагов, а он как-то странно на меня посмотрел, а затем шагнул в темный провал прохода. Тяжелые двери с шумом закрылись за его спиной.

Постояв еще немного, я отправилась в свою комнату, где меня уже ждал Парис. Какое-то время мы просто стояли обнявшись, но скоро обнимашки переросли в поглаживания и легкие поцелуи, а после Леон не выдержал и понес меня на кровать, где заставил меня стонать в голос от ласк. А когда мир взорвался золотым фейерверком, просто крепко прижал меня к своему телу. Некоторое мгновение спустя я просто уснула. И сквозь сон слышал его шепот, вкупе с легким поцелуем в ушко:

— Все будет хорошо, отдыхай, любимая.

Мне снилась какая-то ерунда, словно я продиралась сквозь плотный туман, ища кого-то. Но никак не могла найти. Вокруг я замечала плотные тени, что сновали рядом со мной. Я все шла и шла, но конца и края этому туману не было. Пока вдруг я не услышала далекий тихий голос. Это был Райвен — я уверена в этом на все сто процентов. Он звал меня. И я пошла на его зов. Спустя какое-то время я просто выпала из плотной завесы тумана, словно из киселя на каменную площадку перед старым полуразрушенным храмом Наири. Он стоял посреди остатков зала рядом с алтарем и протягивал мне руку, в немом жесте призывая меня подойти к нему. Я медленно приближалась, осталось сделать лишь шаг, и я протягивала свою руку ему в ответ, но в последний момент меня словно выдернуло из сна.

Проснулась я спустя три часа — кто-то настойчиво названивал мне. Лениво повернувшись с боку на бок, я, сморщив нос, все-таки поднялась, накинула халат и приняла вызов.

— Советник Чонтар Арави, советник Клио Матис — холодно поздоровалась с мужчинами.

— Рады приветствовать вас, Анна.

— Что-то случилось?

— Можно сказать и так. Мы получили сообщение, с Ингарии, что кое-кто ждет вас там.

Я вопросительно выгнула бровь.

— Это тот самый темный, что ранил ваших друзей.

— Я поняла вас.

Отключив связь, я отправилась искать Париса, чтобы узнать, как там Дариус. Оказывается, он все еще не вышел из зала. И что там происходит — никто не в курсе, даже дух-хранитель.

— Не беспокойся. Ему ничего не угрожает. Я отслеживаю его жизненные показатели. Кроме небольшого беспокойства он не испытывает пока ничего.

— Я все равно переживаю, ведь он и так еще не совсем оправился от раны, а тут несколько часов уже сидит в этом зале.

Я прижалась к Парису, а он обнял меня и погладил по спине.

— Мне сейчас звонили советники. Райвен ждет меня на Ингарии. Я нужна ему.

— Ты уверена в этом? Может это ловушка?

— Нет, Леон. Во мне сейчас происходит нечто, чему я не могу дать объяснение. Словно моя предыдущая жизнь и эта сливаются воедино, вылепляя из меня новую личность, более полноценную. И ее память, ее чувства я постепенно принимаю и осмысливаю. И большинство из них приживаются внутри меня. И Райвен — одно из них.

— Я не отпущу тебя одну. Даже не думай. Я отправлюсь с тобой.

— Хорошо. Дождемся Дариуса и будем готовиться к отлету.

Глава 23

День уже давно закончился, я отправила Париса в нашу комнату, а сама осталась в столовой. Мне хотелось побыть немного в одиночестве и поразмыслить. Мне все не давал покоя тот сон, где я видела полуразрушенный храм.

— Ари, считай мои воспоминания и скажи, существует ли этот храм на самом деле или это все мои фантазии?

— Хорошо, капитан.

Через пару минут Ари заговорил.

— Хм, этот храм действительно существует, но ты не была там ни разу и видеть его не могла. Это на другой стороне Ингарии. Эти видения были вложены в твое сознание извне.

— Ментальное вмешательство?

— Почти. Некоторые жрецы обладали такой способностью. И Райвен в их число никогда не входил.

— Но ведь он смог мне передать это послание. Может он стал еще сильнее и развил эту способность в себе?

— Возможно. Я тоже находился в анабиозе на орбите Эридиуса не одну сотню лет, мог что-то пропустить.

— Занеси координаты этого храма в навигационную карту. Возможно, мы туда отправимся очень скоро.

— Хорошо, капитан.

Я осталась в тишине и покое, наслаждаясь кружкой горячего какао. Вдруг смазанная тень переместилась от входной двери ко мне за спину. Я лишь краем глаза успела зацепить это еле уловимое движение. Хотела было обернуться — ведь в храме мне ничего и никто не могло угрожать — но теплые руки, опустившиеся мне на плечи, не позволили этого сделать.

— Дариус! Наконец-то, мы уже начали беспокоиться. Ты очень долго пробыл в этом зале — выдохнула я.

— Прости, что заставил волноваться.

— Ты смог узнать ответы на все вопросы, что тебя так волновали?

- И даже больше. Магия этого места позволила мне окунуться внутрь себя, расставить все по полочкам, а также показала мне ближайшее будущее.

— И какое оно, если не секрет? — тихо спросила я.

— Такое, какого я даже не ожидал! — мягко рассмеялся он — Скажи, ты все еще готова принять меня свои якоря?

— Готова. Если ты сам этого захочешь.

— Поверь, теперь я точно этого хочу — он нежно прошептал мне на ушко, легонько касаясь при этом губами моей шеи.

Дариус проложил небольшую дорожку невесомых поцелуев от мочки уха до ключицы, все так же не отнимая своих рук от моих плеч.

— Завтра проведем обряд. Ведь нам нужно собираться обратно на Ингарию. И чем скорее мы туда попадем — тем лучше. У нашего общего знакомого заканчивается время — снова прошептал он мне.

— Хорошо. Но откуда ты знаешь про Ингарию?

— Я же сказал — мне показали ближайшее будущее. До завтра.

Тепло рук пропало, и меня обдало легким движением воздуха. Дариус с такой же нечеловеческой скоростью покинул меня. И только сейчас до меня дошло — Дариус меня целовал?! Он же на пушечный выстрел ко мне подходить не хотел. А тут сам ко мне подошел, да и еще и обласкал. Я встряхнула головой. Видно, ему действительно что-то этакое показали, что он изменил свое мнение и решение. Но самой себе я боялась признаться — мне понравились его поцелуи… Я встала и резко выбежала из столовой, направляясь в свою спальню. Парис уже заждался.

Утром я не хотела просыпаться, ну вот просто титанические усилия пришлось прилагать, чтобы глаза открыть. Но Леон начал меня будить активно.

— Вставай, тебе еще к обряду подготовиться надо — его рука скользила по бедру, а губы то и дело прикасались к моим щекам, шее, груди — Иначе я не остановлюсь и продолжу то, что было ночью — мурлыкнул он мне.

— М-м-м… не хочу вставать… — хныкнула я. Но сильные руки Париса уже поднимали меня с кроватки и несли в ванну, которую он успел наполнить, пока я дрыхла.

Теплая вода с ароматными маслами сделали свое дело, я взбодрилась.

Для обряда я выбрала темно-зеленое платье с серебристыми вкраплениями сверкающих нитей, волосы распустила. И осмотрела себя в зеркало в полный рост. В этот момент Леон подошел сзади ко мне и нежно обнял.

— Ты такая красивая…

— Мне страшно немного и какое-то чувство гложет изнутри, что все это неправильно….

— Милая, успокойся. Все как раз идет так, как нужно.

— Но разве тебе приятно осознавать, что ты не единственный?

— Поверь, я знал, на что шел. И магия не позволит якорям ревновать тебя друг к другу. А еще, когда твоя сила возрастет, и мы все сможем общаться ментально, то будем чувствовать друг друга.

— Я умом понимаю, что без этого никак — сила требует ее устаканить, но я росла в мире, где одна женщина может иметь одного мужа.

— Забудь про все. Тот мир остался в далеком прошлом. Теперь ты — новая личность, в новом мире. И я тебя люблю, несмотря ни на что.

Я улыбнулась ему, внутри стало тепло от его слов.

Я вложила свою ладошку в его руку, и мы вышли из спальни вместе.

Леон вел меня к алтарю, где уже ждал Дариус. Одетый в строгий черный костюм, с хитро заплетенной косой, он выглядел потрясающе. Но больше всего меня поразил его взгляд, сияющий — никогда еще я не видела столько эмоций у него.

Мы снова соединили нашу кровь, произнесли ритуальные слова и испили из чаши сладкий напиток. Нас окутала серая дымка, а на руке у Дариуса появился черный браслет с золотыми вкраплениями, такой же образовался и у меня в дополнение к золотому.

Я разглядывала его и пропустила тот момент, когда Дариус крепко обнял меня и прижался к моим губам, скрепляя наш союз поцелуем. Я оторопело уставилась на него, когда он отпустил меня, но тот лишь хитро ухмыльнулся.

Я перевела взгляд на Париса, но тот тоже улыбался. И пока я тут в гляделки играла, Дариус подхватил меня на руки и понес в спальню. Он за несколько секунд долетел до двери, ногой открыл и внес меня в комнату, поставив посредине.

— Э-э… с тобой все нормально? — задала я глупый вопрос.

— Более чем — мурлыкнул он, словно кот.

— Прости, но просто я не ожидала от тебя таких ярких эмоций, ты ж от меня подальше всегда держался….

Он вздохнул и обнял меня сильнее, при этом его руки блуждали по моему телу.

— Я был глупцом. Ты мне сразу понравилась, Анна, еще когда я тебя в переговорной увидел у советников. И потом, когда меня откомандировали якобы охранять тебя, ты все больше проникала мне под кожу. Но я испугался, я привык контролировать свои чувства и эмоции, а рядом с тобой весь контроль к чертям летел. Но том зале мне показали, чего я лишаюсь. И я понял, что не могу допустить этого. Я хочу быть с тобой.

Он накрыл мой рот жадным поцелуем, медленно, но верно при этом продвигаясь к кровати. Еще мгновение — и я уже лежу на мягкой поверхности, а Дариус нависает надо мной. Один щелчок его пальцев — и платье окутало темно-серой дымкой, а когда она рассеялась, то я оказалась полностью раздета. Я покраснела, словно для меня это все в первый раз.

— Ты так мило смущаешься — хрипло проговорил Дариус.

Его ласки все больше находили отклик у моего тела, а разум постепенно уходил на второй план. Каждое его прикосновение дарило блаженство, я металась на прохладных простынях, сбивая их в кучу. И когда уже не осталось сил терпеть эту сладкую пытку, он вошел в меня быстро, резко, до упора, выбивая из моего горла сдавленный стон. Наслаждение меня захлестывало с новой силой. И спустя несколько минут мы оба пришли к разрядке. Тяжело дыша, Дариус устроился рядом со мной на кровати, продолжая меня обнимать. В этот момент я почувствовала, как матрас сзади прогнулся под весом сильного тела. Легкие поцелуи в плечо и основание шеи заставили меня вздрогнуть и замереть.

— Тсс, милая, это всего лишь я — прошептал Парис — привыкай, что нас теперь всегда будет двое.

Дариус завладел моим ртом, пока я не успела высказать ничего против, лаская рукой мою грудь, а Парис пристроился сзади.

Ну что я могу сказать — эту ночь я вряд ли когда забуду. Никогда не думала, что это так охрененно, когда тебя ласкают в четыре руки. Последние мысли, которые еще шевелились в голове, вылетели напрочь. И после очередного оргазма, я просто уснула уставшая, но дико довольная.

Утром я проснулась довольно рано от того, что мне было жарко и тесно. Вспомнив события прошлой ночи, я вспыхнула, словно факел от макушки до пяток. Стараясь не разбудить мужчин, осторожно выбралась из их объятий и направилась в душ.

Но эти двое, словно почувствовав, что меня рядом нет, прокрались ко мне, пока я не видела и не слышала их из-за шума воды. Я вскрикнула от неожиданности, на что в ответ услышала хриплый смех. И несмотря на мои протесты, намыливали меня снова в четыре руки. И вряд ли мне дали просто так выйти оттуда, если бы не голос духа-хранителя.

— Простите, что прерываю, но вас в столовой уже ждут чефы. Ари подготовлен, а также для Дариуса изготовлен нано-костюм и доспехи.

Меня нехотя отпустили, пообещав восполнить все с лихвой позже, и через пятнадцать минут мы уже дружно завтракали.

Доспехи, приготовленные для Дариуса, как моего якоря, были прям вау! Они так точно отражали суть его силы — абсолютно черные, с, казалось бы, стеклянными вставками на шлеме красного цвета. Я даже залюбовалась ими.

А также дух-хранитель заявил, что обретение второго якоря усилило мои способности. Теперь мне не нужен был кристалл, чтобы вызвать свои золотые искры, гасящие тьму. Я опробовала свое умение в тренировочном зале — по моим рукам струилась золотая дымка со вспышками золотых же искр. Это было очень красиво и завораживающе.

Перед отлетом Дариус и Парис подошли ко мне и предложили серьезно поговорить.

— Ты ведь сама чувствуешь, что Райвену нужна помощь?

— Да… Но как ему помочь, я не знаю. Своим даром я могу погасить его тьму, утихомирить на время. А как дальше быть?

— Я видел его прошлое и будущее — начал Дариус — он держится из последних сил. Его разум балансирует на грани, иногда срываясь в пучину тьмы, но та золотая змейка силы Они-ра поддерживает его. Вот только от нее осталось уже всего несколько искр.

— Он чуть не убил вас, а вы его сейчас защищаете?

— Я понял его мотивы и принял их. Иначе бы ты прошла обряд соединения памяти предков, не пробудила свою силу еще очень долго. А времени у него как раз и нет.

— Я тоже прочувствовал всю глубину его отчаяния, когда мое сознание было подчинено ему — ответил Парис — это страшно, когда ты в таком состоянии несколько сотен лет и выхода не видишь. Любой другой давно с ума сошел бы и разнес всю вселенную с такой-то силой.

— Но как ему помочь? Если я снова дам ему золотой энергии — это лишь продлит его мучения на неопределенное время.

— Он ждал все эти долгие годы тебя, Анна. Ты — новое воплощение его любимой Они-ра. Она была его якорем.

Мое лицо вытянулось в недоумении.

— Вы сейчас предлагаете мне взять его третьим якорем? — осипшим голосом спросила я.

Мужчины синхронно кивнули головой.

— Да я даже не знаю его! Он чуть не убил вас! Вы в своем уме?

— Подумай над этим. Ты можешь его спасти. Ему просто нужен якорь, который удержит его. А ты — очень сильная. И он любит тебя до безумия.

— Он любит не меня, а свою Они-ра.

— Все равно подумай над этим. Мы не видим другого выхода.

— А как же кувва, которых он притащил?

— А он их не таскал. Они сами залезли во врата, когда они заработали. Поверили в себя, что смогут завоевать нашу вселенную. Но он может одним взмахом их остановить. Просто сотрет их вместе с их планеткой.

Тем более, что он второй жрец на всю вселенную. Без вашего присутствия не будут рождаться одаренные дети.

— Я ничего обещать не буду — буркнула я. Но меня с двух сторон окружили, обняли и чмокнули.

— Пора отправляться.

Мы загрузились на Ари, я задала координаты, и вновь отправились на Ингарию. На этот раз я не торопилась, лететь нам трое суток. Этого времени мне должно хватить, чтобы обо всем поразмыслить.

Когда корабль вошел в гиперпространство, я покинула капитанский мостик и отправилась в общую комнату, где уже собрались все мужчины и что-то бурно обсуждали.

На меня уже не обращали внимания, да и я не горела желанием их прерывать. Я тихонько налила себе чашечку кофе и присела в дальнее от центра кресло, из которого открывался великолепный вид на тоннель. Смазанные линии звезд и туманностей бросали отблески всех цветов радуги, переливаясь градиентом. В голове было как-то пусто, я просто сидела, наслаждалась видом и напитком, расслабляясь. И даже не заметила, что вокруг стало тихо. Я немного побаловалась со своей стихией, выпуская золотые искорки от кончиков пальцев до локтя. Они так красиво складывались в рисунки, словно созвездия. Сейчас, после обретения Дариуса, для меня это не представляло труда. Видимо, я действительно становлюсь сильнее.

Я пыталась понять свое глупое сердце, которое два огромных куска отдало Парису и Дариусу, а в маленьком кусочке его, где-то в глубине жило воспоминание об Райвене. Но ведь оно даже не мое, а ее — давно погибшей предшественницы. Одно я точно поняла — убить Райвена я не смогу, даже если по силе я ему равна.

Я снова грустно вздохнула, и, не заметив этого, задремала прямо тут, в кресле. Сон был странным, словно я сплю и не сплю — я слышала, что происходит в реальности вокруг меня, но при этом видела полноценный сон. Я словно бы летела сквозь мутную серую пелену тумана. Но не долго — спустя несколько минут я выплыла из этого марева прямо на очень живописную лужайку. Изумрудная трава до щиколотки украшена мелкими белыми цветочками, вокруг стояли лиственные деревья, названия которых я не знала. На мне был странного вида наряд, больше открывающий, чем закрывающий мои прелести. Я оглядывалась, силясь понять — куда меня занесло? Вдруг сзади меня кто-то нежно ухватил за предплечья, прижавшись мощным твердым и горячим телом к моей спине. Этот некто шумно вдохнул мой запах и замер. Замерла и я, ожидая, что будет дальше. Незнакомец пытался выровнять свое дыхание и успокоиться, судя по всему.

— Я так давно тебя жду, золотко — хриплый голос тихо проговорил у меня над ухом.

Я медленно попыталась развернуться лицом к говорящему. Ведь этот голос я уже слышала. Такой сексуальный и возбуждающий он был в моем видении прошлого. Удерживать меня не стали — я развернулась и очутилась лицом к лицу с Райвеном.

— Я сплю?

— Почти — улыбнулся он.

— Это ты выдернул меня сюда?

— Да. И на это уходит очень много сил. Поэтому надолго я тебя не задержу.

Он провел своей рукой по моей щеке, оставляя горячий след.

— Пятьсот лет, я ждал этого момента гребаных пятьсот лет — и он впился в мои губы с такой жаждой, словно умирающий в пустыне от жажды припадает к источнику прохладной воды.

Я вначале опешила, но после нескольких секунд уткнулась руками в его широкую грудь. Райвен отстранился, хоть и с огромной неохотой.

— Я не могу — сказала я четко, не смотря на то, что сейчас у меня коленки тряслись.

— Почему? Ты не помнишь меня? — взволновано спросил он.

— Я видела жизнь Они-ра. И я знаю, что я — ее новое воплощение. Но я — не она. Прости. У меня уже есть два якоря, которым принадлежит мое сердце. А ты для меня — незнакомец, тень из прошлого. И я не знаю, как к тебе относиться.

Его взгляд заледенел, а тело напряглось.

— Я понимаю — произнес он — Но ждать тебя я не перестану.

Райвен взял мою руку и поднес ее к своим губам.

В этот момент меня кто-то потряс за плечо, выдергивая из этого странного полусна. Я открыла глаза и увидела перед собой взволнованное лицо Париса.

— Эй, ты уснула прямо в кресле, как еще чашку на себя не опрокинула — он аккуратно взял из моих рук чашку с остатками кофе и убрал на столик.

— Если бы. Это меня уснули — вздохнула я.

— Все равно, день уже подходит к концу, мы с Дариусом ждем тебя в капитанской каюте. Он закончил тренировку со своими доспехами.

— Жаль я все пропустила, так посмотреть хотела — проныла я.

— Завтра он тебе все покажет. А сейчас — принимать душ и в кроватку — скомандовал Леон, поднимая меня на руки и унося в сторону кают.

Глава 24

Спала я на удивление очень хорошо. А как иначе, если тебя полночи на совесть укатывали два здоровых мужика?

Силы Дариуса не только вернулись, но он стал еще сильнее. Это я поняла по тому, что когда он переставал контролировать себя, то его тьма выползала наружу в виде темных призрачных крыльев. Но они были не такими, как у Райвена, а с золотыми вкраплениями и прожилками. Моя сила тоже возросла — я легко гасила темную энергию, а еще поняла, что мой свет не только золотой и теплый, но еще может быть абсолютно белым и сжигающим все на своем пути, даже пепла не оставалось.

Я так чуть Париса не испепелила случайно, когда сила вырвалась на свободу. Хорошо Дариус его вовремя от меня оттащил. А вот кровать теперь надо менять в каюте.

Ари посоветовал мне больше времени уделять медитациям, но лучше бы обзавестись третьим якорем — очень сильным, который бы смог выдержать мою силу.

А еще я стала ощущать нашу связь с якорями, стала улавливать их чувства и настроение.

Мужчины хитро улыбнулись и сказали, что как только появится третий якорь и сила наконец-то замкнется, я не только смогу улавливать эмоции, но и слышать их мысли в ментальном поле. И они мои тоже, что меня не очень обрадовало — это что же получается, что мне теперь и фигню всякую подумать нельзя будет, чтобы о ней мои якоря не узнали?

Но Ари сообщил, что для этого можно ставить ментальный щит — и мои мысли останутся только со мной.

А еще я поговорила с Дариусом. Ведь его ко мне приставил совет и я могу руку дать на отсечение, что они попробуют через него воздействовать на меня и мои решения. Но и тут он меня успокоил — совет просчитался в своих играх. Теперь Дариус с легкостью распрощается со своей должностью главы безопасности совета, но давить на меня не станет. Его место оказалось рядом со мной по велению сердца, а не по просьбе совета.

В конце третьего дня полета, Ари сообщил, что выходит из гиперпространства на орбиту Ингарии.

— Ты подумала над тем, что мы тебе говорили? — спросил меня Парис.

Я честно отрицательно помотала головой. О той встрече во сне я им уже рассказала.

— Я, правда, не знаю, как поступить… — прошептала я.

Мужчины меня обняли с двух сторон и ласково погладили по голове.

— Мы примем любое твое решение — прошептал Парис, целуя меня в висок.

Ари уже вышел на орбиту планеты и ждал дальнейших указаний. Немного поколебавшись, я все-таки приказала снижать по координатам старого храма.

Место для посадки нашлось достаточно близко от руин — всего в двухстах метрах. Я и мои мужчины не стали надевать боевые доспехи, а ограничились только нанитовыми костюмами с защитным полем и любимым оружием.

Продираться пришлось через заросли колючего кустарника, и Парис с Дариусом бодро прорубали нам путь. Чефы остались у корабля, в полной боевой готовности. Добраться до нас они смогут за минуту в случае опасности, а сразу все силы бросать на передовую мы не хотели.

Под ногами пролегала старая каменная тропа и именно по ней мы и ориентировались. К храму вышли спустя двадцать минут.

Я всегда была не равнодушна к старым руинам, поэтому вид храма просто поразил меня. Некогда это было огромное каменное здание, напоминающее нечто среднее между шотландским замком и католическим костелом. Кое-где сохранились статуи древних богов, высокое крыльцо и стрельчатые окна и двери. Пара башен еще была на месте, но большая часть стен была разрушена временем, и огромные куски каменной кладки лежали под остовами стен, оплетенные молодой зеленью.

Я застыла на какое-то время и разглядывала все это с открытым ртом, даже забыв на мгновение, зачем мы сюда прибыли.

Мужчины не торопили меня. Но минуты пролетали и я, наконец, отлипла от созерцания. Медленно я поднялась на ступени и вошла в высокие темный проем дверей.

Внутри меня встретил мягкий полумрак просторного зала. Свет попадал сюда сквозь дыру в дальнем конце стены, вдоль стен находились каменные выступы, похожие на лавки, а между ними — ниши с окаменевшими от времени доспехами. Как я поняла, что это не статуи? Просто почувствовала на уровне интуиции. Казалось — прикоснись к ним — и они оживут.

— Твое предчувствие тебя не обманывает — раздался голос Райвена — они действительно находятся в спячке.

В этот раз он не шипел и говорил довольно бодро тем самым голосом из сна, который я запомнила. Я повернула голову в его сторону.

Он стоял на небольшом постаменте рядом со старым алтарем. И хоть и выглядел как человек, но нет-нет, но его очертания плыли в черной дымке. Было видно, что ему тяжело удерживать эту форму.

— Я ждал тебя и надеялся, что ты придешь — проговорил он.

Я медленно подошла к нему и поднялась на ступеньки постамента. Мои мужчины встали по бокам от меня.

— Вы сказали ей? — спросил Райвен у них.

— Да. Мы поняли тебя и простили. И готовы принять тебя. Выбор только за Анной.

— Я хочу знать, что будет, если я приму тебя в свои якоря и если нет.

— Если ты примешь меня своим якорем, я стану прежним собой. Я перестану нести угрозу всему живому, ведь твоя сила будет уравновешивать мою. Все вместе мы станем еще более сильными, откроются новые возможности и умения. Если же ты откажешь мне — то меня нужно убить. Я уже давно готов к смерти. Тем более, что у меня осталась последняя искра от Они-ра, которая удерживает мой разум. Но скоро ее не станет.

Я молча переваривала всю эту инфу. Взяв его в якоря я навсегда свяжу свою жизнь с его. А если откажусь — должна убить его, но я не могу. Рука у меня не поднимается. Это чувство, что передала мне Они-ра сидит внутри и не дает закончить все так кардинально. Но тогда пострадают невинные люди и миры, ведь тьма Райвена не остановится.

— Я хочу знать, зачем ты привел кувва и уничтожил Сегул?

— Прости, принцесса, но времени у меня осталось лишь до заката, а он настанет через пару часов. А рассказ будет долгим. Поэтому ты должна сейчас решить, как поступить.

Я заметила, что его очертания стали размываться гораздо быстрее и ему все тяжелее заставлять это тело быть человеческим.

Я взглянула в его глаза. В них отражалась вся боль потери, боль от долгих лет поисков своей пары, и на самом дне тлели остатки надежды. Мне вдруг захотелось прикоснуться к его щеке, почувствовать то, что он еще жив, его тепло. Я протянула руку и дотронулась до его кожи. Райвен прикрыл глаза и, кажется, даже забыл, как дышать. А мою руку пронзило, словно бы, тысячами маленьких электрических разрядов. Я ойкнула от неожиданности и опустила глаза к груди мужчины. Мне отчетливо было видно, как там, возле сердца, пульсирует последняя золотая искра. И в любой момент она может погаснуть. Меня охватило чувство жалости и грусти, что все так не должно быть, что все это неправильно.

— Я приму тебя якорем — вырвалось у меня.

— Спасибо — прошептал он мне.

Дариус быстро приготовил все для обряда и расположил на алтаре. Сам обряд не занял слишком много времени, но только кровь мы добавляли не только мою и Райвена, но и Париса с Дариусом. Как объяснил Райвен — чтобы круг силы замкнулся на нас четверых.

Когда мы пригубили сладкий нектар из чаши, вокруг Райвена заклубилась его тьма, пытаясь вырваться на свободу. А на моей руке появился еще один браслет — абсолютно черный. Но через несколько секунд после этого мою голову пронзила адская боль. Я медленно осела на колени и ухватилась за нее руками. Краем глаза, сквозь брызнувшие слезы, я увидела, что и все мои мужчины тоже стояли на коленях с гримасами боли. Но за головой боль расползлась дальше по всему телу, словно меня жгли раскаленным железом изнутри. Внутри моего разума вдруг раздались голоса, уговаривающие меня потерпеть немного, что сейчас все пройдет. Но боль была слишком сильной, и я потеряла сознание.

В себя я никак не могла прийти — дичайшая слабость во всем теле не давала и шанса открыть глаза. Я время от времени словно бы выплывала из забытья, слыша, что происходит вокруг, но спустя несколько минут снова уплывала в сон. Сколько это уже длилось, я сказать не могла. Пару раз я слышала, как ругаются между собой мои якоря, несколько раз меня слезно просили вернуться к ним. Но мне было хорошо во сне — я плавала в теплом тумане, омывавшем все мое тело. Иногда я улавливала чувства своих мужчин — всех троих. От них исходила такая нежность и любовь в мою сторону. Ну вот, стоило только впасть в кому, чтобы узнать, как тебя все любят и ждут, ухмыльнулась я про себя. Но в один прекрасный момент мне наскучило висеть нигде и быть никем и я заставила себя проснуться.

Я с силой приоткрыла глаза — слепящего света не было, но глазам все равно стало неуютно, слезы выступили и размыли и без того не четкую картинку. Я сделала усилие и приподняла руку. Она уперлась в стекло. Значит, я лежу в медкапсуле. Воспоминания нахлынули на меня лавиной. Но сейчас боли не было. Я с усилием свела глаза в одну точку и рассмотрела свою руку — ее опоясывали три браслета с разными рисунками. Значит у меня и вправду три якоря. А что ж так плохо то тогда?

— С добрым утром, капитан — раздался голос Ари.

— Кх-х — вышло у меня. Горло хрипело и отказывалось издавать другие звуки.

— Лечение еще не закончено. Через тридцать минут я выпущу вас из капсулы, после чего еще три дня минимум вам показан постельный режим. О произошедшем с вами вам расскажут ваши якоря, я пообещал оставить это им.

У меня вырвался вздох возмущения. На большее я сейчас не была способна.

Видимо, Ари уже передал, что я очнулась, так как в отсек влетели все трое мужчин и склонились над стеклом капсулы. Они что-то говорили, но я их не слышала — звукоизоляция здесь была на уровне. И правильно, нечего больным мешать разлагаться, то есть расслабляться.

Оставшиеся полчаса я усердно игнорировала нервные передвижения мужчин по отсеку. Кстати, Райвен сейчас выглядел точно так, как я видела его во сне с Они-ра. Красивый, сильный…

Но вот крышка издала шипение и медленно уехала в сторону, открывая доступ к моему ослабевшему тельцу. Все трое, как по команде кинулись ко мне.

— Боже, как ты нас напугала — простонал Парис, беря меня на руки и зарываясь носом в мои волосы.

— Дхайте, пхить — просипела я.

Райвен тут же поднес стакан с какой-то желтоватой жидкостью к моим губам. Я с жадностью стала глотать предложенное, даже не узнав, что это. Да и ладно, не отравят же они меня.

На это ушли все мои силы, и я откинулась на руки Париса. Дариус пришел с пледом в руках и накрыл мое нагое тело. А Леон понес меня в каюту, где красовалась новая кровать чуть больше прежней. Видимо, чтобы мы все тут спать могли спокойно.

Меня укутали одеялко, заставили выпить еще какой-то гадости, от которой меня тут же сморило в сон. На этот раз мне ничего не снилось и я просто спала.

Проснулась от того, что мне было тяжело и жарко. В каюте стоял полумрак, но света достаточно, лишь чтобы увидеть очертания предметов. Я попыталась пошевелиться, что-то бурча себе под нос, но сил у меня было мало, убрать мешающее мне препятствие не вышло. Но это препятствие вдруг само зашевелилось, освобождая меня, и я наконец-то вздохнула свободно.

— Милая, ты проснулась? — услышала я встревоженный шепот Париса.

— Угу, и мне бы в туалет — прошептала я в ответ. Но остальные мужчины тоже заворочались и проснулись. Оказывается, они втроем спали вокруг меня и на мне в том числе. Свет медленно зажигался в настенных светильниках, все больше выхватывая окружающую обстановку из темноты. Я немного проморгалась, а меня в этот момент ощупывали и оглаживали в шесть рук.

— Да пустите меня уже в ванную — жалостливо проныла я.

Мужчины засмеялись и выпустили из своих объятий. Я медленно, держась за стеночку прошла в ванную и с удовольствием сделала все свои дела.

«Милая, тебе помочь?» — вдруг раздался голос Париса в моей голове. Я даже вздрогнула от неожиданности.

«Не пугай нашу девочку! Она же еще не знает, что мы теперь все связаны и можем общаться ментально!» — раздался вибрирующий голос Райвена.

А у меня глаза, наверное, как блюдца сейчас были.

«а-а-а… что это сейчас было?» — пронеслось в моей голове, и я тут же услышала смех мужчин.

Но урчащий от голода желудок прервал мои умственные потуги, вернув на землю грешную.

Как только я открыла дверь ванной, меня снова подхватили на руки и перенесли в кровать. Дариус уже появился в дверях с подносом, на котором была целая гора еды. Я голодно сглотнула, глядя на сочное мясо.

— Прости, дорогая, но это не тебе — улыбнулся он — Ари тебя посадил на трехдневную диету. Ты слишком долго пробыла в коме, поэтому пока что для тебя только бульон и кашка.

— Изверги — прошипела я себе под нос. Но меня все услышали.

Следующие три дня меня держали в постели, хотя я чувствовала себя уже сносно, кормили диетическими блюдами, а я жутко хотела мяса, что не очень хорошо сказывалось на моем характере.

Сегодня я настояла на том, чтобы они мне все рассказали наконец-то, или пусть идут ночевать в каюту к чефам. Я хоть посплю нормально, без отдавленных частей тела.

Мужчины прочувствовали всю степень серьезности моего настроя и сдались.

Оказывается, я десять дней пролежала без сознания. Мой мозг и энергетические каналы оказались не готовы к такому резкому скачку силы, который последовал за обрядом. Третий якорь закольцевал нашу энергетическую систему внутри нас четверых, а так как силы у Райвена было слишком много, то досталось всем откатом. Оттуда и дикая боль — каналы в экстренном варианте расширялись, пропуская все через себя. А ментальные способности разрывали мозг. Благо моих мужчин отпустила спустя несколько минут, а мне пришлось тяжело. Все-таки мое тело с земли и не обладало такимивозможностями от рождения. Но я справилась, ведь они все эти дни вытягивали силу на себя, чтобы процесс стал протекать более спокойно и не причинял такой боли.

Да и Ари вливал в меня тоннами укрепляющие вещества.

Затем я попросила Дариуса и Париса оставит меня с Райвеном наедине, чтобы услышать его рассказ. Я все еще хотела знать ответы на свои вопросы.

Но мужчины отказались уходить, мотивируя тем, что они уже побывали у Райвена в голове и все знают, и вообще — мы теперь — одна семья.

Я напыжилась вначале, но позже поняла, что они правы. И мне нужно принять это.

Райвен рассказал все с самого начала. Кто-то планомерно начал истреблять жрецов, завлекая их в ловушки. Одной из таких жертв и стала Они-ра. Ведь злоумышленник одним выстрелом убирал и ее и его с доски, как единственного якоря. Ведь жрецы при потере своих якорей теряли разум, и их сила захватывала носителя. Они становились элементалями, поглощая и уничтожая все вокруг себя. Но Райвена спасла Они-ра — она передала ему часть своей силы, которая уравновешивала его, не позволяя потерять себя. Но совет все равно решил сослать его на планету кувва, наших врагов, в надежде, что они смогут его убить. Но Райвен нашел укромное место в горах и заключил себя в кокон, внутри которого находился в анабиозе. Энергия практически не тратилась, позволяя существовать так не одну сотню лет. Лишь перерождение искры души Они-ра способно было вывести его из этого состояния. Что и произошло чуть более двадцати пяти лет назад.

— Когда родилась я…

После он усердно развивал свой дар в ментале, чтобы разыскать меня, но я была слишком далеко. Но зато кувва не могли ему сопротивляться, и он смог захватить разум нескольких военачальников, убедив их, что сможет запустить врата и открыть им путь. Выпускать их он, конечно же, не планировал, но все пошло не совсем по плану. Первой планетой, куда открылся доступ стал Эридиус. Сам он не смог туда пройти, а вот несколько отрядов кувва, втайне от него туда просочились. Что было дальше мне известно — одна из девушек-эридианок смогла призвать меня туда в момент опасности.

Следующие врата открылись на Сегул. Но планета оказалась разумной, она считала мои воспоминания и состояние и предложила помощь. Он чувствовал меня, что я близко, поэтому согласился. Но сам не ожидал, что Сегул отдаст всего себя. Этого хватило, чтобы удерживать его разум еще некоторое время. Успокаивало то, что Сегул жив и начнет возрождение на другой планете, не обладающей своим разумом.

А дальше проход был на Ингарию. Кувва снова прошли небольшим отрядом, но он не обращал на них внимания, много вреда они не смогли бы нанести, так как население уже почти все эвакуировали. Но встреча со мной и моими связанными мужчинами стала для него как разрыв бомбы. Его состояние стало неустойчивым. Чувства вырвались и затопили разум. Позже он жалел, что заразил тьмой Дариуса и Париса, но все же смог, благодаря этому, увидеть меня. Ему пришлось найти тех самых кувва и выпить их энергию, чтобы восстановить контроль. Ему хватила сил отправить сообщение о том, что ему нужна моя помощь — либо принять его, либо убить, прервав мучения. Потому что быть наполовину элементалем — то еще удовольствие.

И он ждал меня четыре дня в этом храме.

Под конец рассказа я вдруг осознала, что Райвен открыл мне свое сознание полностью и я, глядя в его глаза, вижу и чувствую все, что он переживал. Меня переполняли его чувства, мысли, эмоции. Из моих глаз хлынули слезы, а сердце сжалось.

Я не смогла противиться порыву и обняла его, крепко прижимаясь к его груди. А его руки нежно гладили мою спину.

Теперь я точно уверена, что сделала правильный выбор.

Эпилог

Прошло уже более семи лет с того момента в храме. Сейчас я вспоминала все свои глупые метания со снисходительной улыбкой. Я стояла на берегу теплого моря на новом Сегуле. Разум отлично прижился на этой планете и сейчас активно восстанавливал природу. Я чувствовала его теплое ментальное касание. И вспоминала.

Семь лет назад мы все вернулись на Лоргус. Совет был рад встретить нас, как избавителей от угрозы. И были очень даже удивлены, когда Райвен вышел из корабля. Еще один жрец! Теперь я была не единственным представителем своей исчезнувшей расы. Тем более, что Райвен смог призвать свой корабль и свои доспехи, чем многократно увеличил нашу семейную мощь. Его корабль был совсем не похож на Ари — более треугольной формы с округлым помещением в центре. Красивый, но не рассчитанный на большое количество пассажиров.

На Лоргусе меня горячо поздравили с обретением трех якорей. Но когда Дариус написал рапорт об увольнении, то немного поскрипели зубами — отпускать такого сильного специалиста никто не хотел, в душе все-же лелея надежду, что он одумается… Но деваться было некуда. Лишь Клео Матис искренне желал нам счастья, добродушно улыбаясь нам и подмигивая. Как позже выяснилось — он обладает даром предвидения. И заранее догадывался, что все так и будет. И именно с его легкой руки Дариус был направлен ко мне, хоть совет изначально предлагал для этого другого кандидата.

А когда Райвен занял место одного из советников, по праву старшего жреца Наири — многие пытались оспорить это. Но на помощь нам пришел Альминорель, в обмен на несколько пробирок с нашей с Райвеном крови тот заявил, что полностью поддерживает древний закон и принимает нового члена совета. А так как сам Альминорель очень редко покидает свою планету в силу некоторых расовых особенностей, то своим представителем назначает Райвена. Остальные члены совета немного пофыркали, но в ответ уже ничего противопоставить не могли.

Моя сила успокоилась, закольцевалась на якорях, и теперь я чувствовала себя просто офигенно могущественной. Если Райвен мог поглотить планету, то и я теперь запросто могла выжечь своим светом все, оставляя голые камни.

Мы тогда вместе отправились на планету кувва и знатно потрепали их, а уходя назад, полностью разрушили врата. Теперь они никогда не смогут выбраться со своей планеты. Мои мужчины предлагали уничтожить их раз и навсегда, но я подумала, что уничтожать целую планету и расу полностью — не хорошо для баланса вселенной. Тем более, что я не хотела брать на себя ответственность за гибель целой цивилизации, какой бы злобной она не была.

После нашего воссоединения, потоки силы стали более стабильными по все вселенной. И во всех обитаемых мирах стали появляться на свет одаренные дети. Пришлось в срочном порядке придумывать, что с ними делать, ведь неодаренные родители не могли их научить управляться со своей силой. Было решено на Лоргусе в главном храме открыть школу, а затем и университет для таких детей. По всей галактике мы собирали таких же одаренных преподавателей, но нам удалось достичь своей цели. Дети старше семи лет теперь жили и обучались здесь. В первый год их было всего десять, но на следующий — уже двадцать пять. В будущем году мы ожидаем около ста детей. Мои якоря также занимаются с ними — преподают физическую подготовку, медитации и управление потоками силы. Я также посильно участвую — веду урок истории.

А еще с увеличением силы мы смогли «оживить» и другие доспехи из разных храмов. Теперь у Райвена было целых четыре, а у меня три различных. Но все равно моими любимыми оставались Арматис.

Вчера я тоже ходила в зал истинного предназначения. И подсмотрела свое будущее и будущее моих мужчин. Сейчас они суетились возле костра, готовя на открытом огне мясные блюда и поглядывая в мою сторону.

Месяц назад я уговорила парней и мы все вместе слетали на Эридиус. Во время полета я исполнила свою давнюю мечту и провела в полном слиянии с Ари несколько часов, просто наслаждаясь полетом и космическими видами. Только в слиянии я могла прочувствовать всю эту красоту, ибо человеческий глаз и мозг не в состоянии обработать всю ту информацию, что находится вокруг. Парни даже начали переживать, что я слишком увлеклась, но я успокоила их, передав ментально свои ощущения и то, что я увидела.

Ракс и все жители его деревни встретили нас с огромной радостью. Вечером они устроили пир на все поселение, где все веселились и поздравляли меня с обретением пары. Я нашла своего Василия — он стал важным степенным и довольно толстым котом. А Ракс, смеясь, рассказал, что теперь на Эридиусе появились новые виды животных, благодаря моему любвеобильному коту. Этот шельмец оказалася совместим с некоторыми видами некрупных животных Эридиуса, ну и наследил тут, как только мог. Особенно ему подошли кирины — маленькие пушистые животинки, похожие на коал, но более лохматые и мелкие. Но старейшина был очень благодарен мне, что я оставила его в деревне — он умудрился вывести мелких пакостников — смесь хомяка с ящерицей, которые знатно могли попортить уурожай клубневых. И теперь целое семейство полукотов — полукирин охраняли новый урожай.

А когда солнце скрылось за горизонтом, все жители снова как один вознесли молитву. Я купалась в луучах этой ласковой и нежной силы, наполненная под завязку. Райвен тоже прочувствовал на себе, какого это, когда тебе посвящают молитвы, а также Парису и Дариусу перепало как моим якорям. Наша сила и так была огромной, а стала просто неимоверной. Именно в ту неделю, что мы гостили у Ракса, наполненные этой энергией, смогли зародить новую жизнь. И об этом я собиралась сказать моим мужьям сегодня.

Я почувствовала, как ко мне подошел Райвен и нежно обнял меня сзади, положив свой подбородок на мою макушку.

— Красиво — тихо сказал он.

— Да, но через несколько лет будет еще красивей — отозвалась я.

— Почему-то у меня такое чувство, что сегодня что-то должно случиться — прошептал он мне.

— Ты прав — хитро прищурив глаза, я посмотрела на него, немного обернувшись.

— Не пугай нас — улыбнувшись попросил он.

— Идем — я потянула его за руку — остальные тоже должны это услышать и увидеть.

Райвен нахмурился, но видя, что я абсолютно спокойна, последовал за мной.

Уже сидя возле костра, разомлев от вкусной еды и тепла, я вдруг решила поделиться одной новостью.

— У меня есть для вас новость — заявила я. Мужчины резко подобрались и уставились на меня внимательным взглядом.

— Что-то случилось? — заволновался Парис.

— Да-а-а… — протянула я, вставая на ноги и подходя к ним поближе — смотрите внимательно и сами увидите.

Я провела рукой вдоль своего тела и сняла с себя щит. Сначала мужчины недоуменно уставились на мое лицо, но чем ниже опускался их взгляд, тем больше удивления и восторга было на их лицах.

— Не может быть! — воскликнул Дариус.

— Может-может. Еще как может. Тем более вы же так старались, когда на Эридиусе гостили — подначивала я их с усмешкой.

А внизу живота на моей ауре отпечатались три маленькие горящие искорки — одна ярко-золотая, вторая темно-серая с золотыми прожилками и одна абсолютно черная. Они переливались и манили прикоснуться к ним.

— Любимая — все трое радостно кинулись ко мне и начали обнимать меня и тискать в шесть рук.

— Да тише вы, изверги, а то рожу раньше времени! — прикрикнула я на них.

Райвен провел рукой, щедро делясь своей силой с детьми.

— Милая, а ты в курсе, что все они — будущие жрецы? Им будет требоваться подпитка энергией от каждого из отцов. И могу с уверенностью сказать, что они будут невероятно сильными!

Я рассмеялась. Конечно я уже знала, ведь заглянула в ближайшее будущее. Только вот я не догадывалась, что эти сильные мужчины вдруг превратятся в кур-наседок и замучают меня своей заботой. Пришлось даже пару раз с ними поругаться из-за этого.

А еще мне очень нравилось на этой пока еще не заселенной планете. И я мысленно обратилась к разуму Сегула, чтобы он позволил нам построить здесь дом и остаться навсегда.

От планеты пришла волна тепла и одобрения. Именно здесь я чувствовала себя по-настоящему дома. А мужья мою идею поддержали полностью.

И всего спустя полгода мы уже въехали в свой новый дом, а спустя еще три месяца на свет появились наши тройняшки: золотая девочка Париса, которую я назвала Элиной, и двое темных мальчишек Дариуса и Райвена — Марк и Крис.

Прижимая к себе эти маленькие комочки и чувствуя поддержку, заботу и любовь своих мужчин — я испытавала самое настоящее счастье.

Ради этого стоило бы еще не раз телепортироваться через всю вселенную.

Оглавление

Пролог

Часть 1

Часть 2

Часть 3

Часть 4

Часть 5

Часть 6

Часть 7

Часть 8

Часть 9

Часть 10

Часть 11

Часть 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог