Пуговицы в варенье [Лана Марино] (fb2) читать онлайн

Лана Марино Пуговицы в варенье

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Вика резко проснулась среди ночи. Снова приснился сон, который преследовал её с раннего детства:

Вот она идёт с бабушкой на деревенскую пасеку за любимым гречишным мёдом, который она так любит есть с блюдца, обмакивая в него кусочек чёрного формового хлеба! Ей где-то года четыре или пять, не больше. Их путь пролегает через смешанный лес. Деревья стоят редко, оттого солнце проникает свободно и вокруг очень светло, воздух тёплый и немного влажный, пахнет грибами. Вика точно знает, что это маслята, которых всегда полно в августе. Они с бабушкой выходят на маленькую поляну, на которой стоит небольшая избушка. Нет, не на курьих ножках, а вполне себе на фундаменте.

В этот момент Вика всегда остаётся на опушке одна и подходит к двери загадочной избы. Почему-то она не может обойти стороной этот дом, ее всегда тянет войти.

Дверь избушки сколочена очень грубо. Её тёмные, толстые дубовые доски странно выделяются на фоне стен, розовато-сиреневого оттенка, и красивых резных ставень, которыми прикрыты окна.

На двери массивное, медное кольцо. Вика берётся за него и, несмотря на видимую тяжесть двери, с лёгкостью её распахивает. А дальше… А дальше всё темно. Всегда в этом месте Вика просыпается со смешанным чувством любопытства и разочарования от того, что никак не удаётся посмотреть, что там за этой дверью.

Вот и сейчас она лежала и пялилась в потолок, на котором причудливо играли тени от веток деревьев, освещаемых луной и редкими фарами, проезжающих по двору машин. Мозг уже включился и как обычно анализировал события сна.

"Интересно, почему я никак не могу увидеть, что там скрывается за дверью? Как будто налетаю на невидимое препятствие, которое постоянно меня выкидывает из сна. А может, я вижу что-то такое, что мой мозг не в состоянии понять и запомнить?"

Вика посмотрела на часы, они показывали половину шестого утра.

"Ну вот, до будильника ещё два с половиной часа. А спать совсем не хочется".

Она тихонько встала, чтобы не разбудить сопящего рядом мужа, и, накинув на плечи халат, вышла на кухню.

Вчера она ездила на дачу, навестить родителей и мама, как обычно, нагрузила ей с собой в обратную дорогу кучу банок домашних разносолов. Теперь эта разномастная и разноцветная стеклянная батарея толпилась на кухне, занимая почти весь обеденный стол.

"Ладно, вечером, после работы рассортирую эту коллекцию консервной фантазии по шкафам. Хмм… А это что ещё за привет из прошлого?"

Её внимание привлекла литровая банка с вишнёвым вареньем. Крышка на ней была не винтовой, а плоской, жестяной, закатанной машинкой. Ни Вика, ни тем более мама, не пользовались закаточной машинкой никогда.

А вот бабуля, царствие ей небесное, любила весь этот процесс консервации с бесконечной стерилизацией банок и крышек. Консервная утварь сначала весело булькала в кипящей воде, потом остывала на белоснежных чистейших полотенцах. Только после этого в сухие банки попадало садовое и огородное изобилие на долгое хранение.

Вика подвинула к себе поближе варенье и на маркировочной этикетке, представлявшей собой кусок широкого рулонного лейкопластыря, прочитала название, выведенное шариковой ручкой, красивым бабушкиным почерком:

"Вишня с косточкой. Лето. 1977 год".

Да. Точно. Воспоминания тут же унесли её в семидесятые годы.

Каждое лето они с бабушкой в деревне варили вишнёвое варенье с косточкой и без косточек. А потом в больших эмалированных вёдрах везли в город и уже тут бабуля разливала и закатывала его в банки.

Маленькая Вика всегда участвовала в этом увлекательном процессе вишне варения. Ей доставалась почётная роль, ну, как она тогда думала, выковыривателя косточек из мясистых ягод. Она старательно и, довольно ловко для своего возраста, доставала косточки завитком английской булавкой и складывала ягоды в латунный варочный тазик. Бабушка это бескостное варенье называла ленивым, потому что его можно было есть быстро, не боясь подавиться коварным ядрышком. Но вот все домашние больше любили, чтобы вишенки варились неразделанными, так варенье получалось более ароматным.

"Это сколько же лет оно простояло?! Больше сорока?! Надо его открыть, попробовать может, ещё не испортилось".

Женщина покрутила банку в руках. Тягучая, густая бордово-коричневая жидкость медленно перетекала в стеклянном заточении.

"Надо же, даже не засахарилось», – удивилась Вика.

Она порылась в ящиках кухонного стола и, из его недр, вытащила открывашку для консервных банок. Вика уже захватила крышку в стальной клювик консервного ножа, но в последний момент решила, что тихо открыть не получится, а шум может разбудить мирно спящих домочадцев.

"Ладно. Утром все вместе с чаем попробуем".

Она вернулась в постель и моментально заснула.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Вика носилась по квартире босиком, в белом атласном топе и узкой светлой юбке, докрашивая тушью глаз и подгоняя сына, который никак не мог проснуться и уже катастрофически опаздывал в университет.

Она уже почти собралась к выходу на работу, осталось только быстро закинуть в себя, а по возможности ещё и в сына, завтрак. Муж сегодня ушёл рано и позавтракал в одиночестве, пока жена с сыном ещё спали. Женщина быстро подогрела сырники и разложила их на две тарелки. Её взгляд упал на банку с вареньем. Рядом лежала открывашка.

"А вот и отличный к ним топинг!" Вика быстрым движением снесла крышку и полила вишнёвым сиропом сырники. Несколько ягод выпало сверху. Вика крикнула сыну, чтобы он шёл есть, пока всё не остыло и, отломив кусок сырничка с вареньем, положила в рот. На зубах что-то мерзко скрежетнуло, и Вика с удивлением вытащила изо рта круглую, похоже железную штуковину с изогнутым ушкóм.

"Чёрт, а ведь я могла её проглотить, ну или зубы сломать! Кому это пришло в голову засунуть пуговицы в варенье?"

Вика поднесла банку с вишнёвым вареньем к глазам и посмотрела на просвет: там плавала ещё одна металлическая пуговица.

– Мам, – проговорила она в трубку, набрав мобильный номер матери, – А ты часом не знаешь, зачем бабуля в варенье пуговицы железные положила?

– Не понимаю, о чём ты говоришь, девочка… Железные пуговицы в варенье? Может, чтобы оно не испортилось? – не менее удивлённо предположила мама.

"Как всегда от мамы информации вагон и маленькая тележка, зачем только позвонила…", – подумала Вика с досадой и, отключившись, втиснула корейский смартфон за пояс узкой юбки. Затем, изловчившись, она маленькой ложкой на длинной ручке выудила вторую пуговицу из банки.

Времени до начала работы оставалось немного, но всё же она решила отмыть металлических диверсантов от сладкого сиропа и рассмотреть их получше.

Подставив пуговицы под струю воды, она пальцами стирала с их боков прилипшую вишнёвую кожицу и вдруг почувствовала, что их выпуклая поверхность не цельнолитая, а как бы состоит из двух полусфер, одна из которых, чуть меньше диаметром, вставлена в другую. Вика просушила пуговицы бумажным полотенцем и взяла лупу.

По всей длине металлической окружности, в месте стыка полусфер на обеих частях, шли крохотные насечки разной длины и разным расстоянием между ними, на вершине каждой палочки-насечки находились римские цифры, как показалось женщине, в хаотичном порядке. Пуговицы были практически идентичны и отличались только выдавленными на них заглавными буквами. На одном металлическом шарике значилась литера В, а на другом Н.

"Интересно", – подумала Вика – "Цифры римские, а буквы русские". В том, что это кириллица она почему-то не сомневалась.

"А вдруг это шифр, а внутри пуговицы крошечный тайник? Может нужно просто совместить цифры верхней и нижней полусферы и вуаля – ларчик откроется?"

Воодушевившись своей гипотезой, Вика отложила в сторону пуговку с литерой В и, посмотрев ещё раз на написанную бабушкой дату на пластыре, аккуратно повернула маленькую полусферу второй пуговицы по часовой стрелке, соединив верхнюю и нижнюю VII.

В ту же секунду её ослепила яркая вспышка света. Когда понемногу способность видеть восстановилась и зелёные круги перед глазами перестали дико вытанцовывать, женщина поняла, что она уже не на кухне собственной квартиры.

Вика сидела на дощатом полу чердака какого-то сарая. Вокруг, по всей поверхности пола, лежало чуть сопревшее сено, а под жестяной крышей висели связанные в косы головки крупного лука. Эта смесь запахов сена и лука была так хорошо ей знакома, что оголённые руки покрылись крупными мурашками.

"Не может этого быть!"

Женщина попыталась встать, но ударилась головой о деревянные стропила крыши.

Она охнула и, потирая ушибленную голову, пробралась к маленькому чердачному окошку. Два куска запылённого стекла, с неровными краями и вставленными внахлёст, пропускали не очень много света, но ей всё же удалось разглядеть, что под окном лежит толстое пуховое одеяло в красном атласном напернике.

Она сама его приволокла сюда сорок лет назад, когда бабушка вынесла из избы все постельные принадлежности и разложила их на табуретках во дворе "прожариться на солнышке". Как только сил хватило на такую тяжёлую ношу! Вика погладила шёлковую поверхность одеяла, её рука наткнулась на тонкую книжку в мягком переплёте.

"Приключения рыжего котёнка Игната".

Викины глаза стали влажными, зрение затуманилось. Да, это была её любимая детская книжка, зачитанная до дыр, это был её укромный и уютный уголок. Здесь она так любила прятаться, когда на улице шёл сильный дождь, и нельзя было пойти на речку или играть на улице с соседскими ребятами.

Вика посмотрела в мутное окошко. Небо было розовато-свинцовым.

"Похоже, надвигается гроза, нужно спуститься на первый этаж подальше от металлической крыши".

Женщина помнила, что грозы в этой местности всегда были сильными и опасными. Ребёнком она неоднократно видела, как яркие, красно-зелёные ленты молний разрезают столетние дубы от макушки до корней, так же легко, как горячий нож брусок сливочного масла.

Вика повесила пуговицу, которую до сих пор сжимала в левой руке, за ушко на шейную цепочку и, хватаясь обеими руками за гладкие перекладины деревянной приставной лестницы, слезла с чердака сарая.

Приоткрыв, обитую ватином и тёмно-коричневым дерматином, деревянную дверь, она выглянула во двор. Воздух был сильно заряжен электричеством, казалось, он искрится. Нестерпимо пахло озоном. Кое-где в небе уже виднелись далёкие змейки молний, но грома слышно не было.

Далеко, в самом конце огорода, у колодца, Вика увидела свою бабушку. Она набирала в блестящие оцинкованные вёдра воду. Бабушка. БАБУШКА?!

"Меня что, перекинуло сюда не только в пространстве, но ещё и во времени?! Сейчас реально 1977 год?! " – ошарашенно подумала она.

Но не успела она до конца осмыслить происходящее, как её внимание привлёк негромкий, мерный гул с лёгким потрескиванием. Между стеной ещё прабабушкиного дома и угольным сараем, в воздухе, сантиметрах в шестидесяти от земли, висел бледно-лимонный шар, размером примерно с крупный грейпфрут.

"Боже мой! Шаровая молния! Она же меня чудом не убила, здесь во дворе, когда мне было…"

Но события разворачивались так стремительно, что вспомнить свой возраст Вика не успела.

Из дома вышла девочка лет пяти с короткой, мальчишеской стрижкой. В руках она держала маленькую куклу с веснушчатым носом и рыжими всклокоченными волосами. Эту куклу родители купили Вике в Прибалтике и прислали в деревню посылкой. Они с бабушкой специально за ней ходили на почту.

У женщины уже не было никаких сомнений. Сейчас, спиной к ней, находилась она сама в пятилетнем возрасте.

И пока взрослая Вика приходила в себя и вспоминала, что она видела в фантастических фильмах о встрече во времени со своим собственным я, Вика маленькая увидела неподвижный лимонный шар и двинулась ему навстречу. Шар тоже сместился и медленно поплыл к ребёнку.

"Надо срочно что-то делать пока они не соприкоснулись!"

Виктория прекрасно помнила этот эпизод из своего детства, тогда она уже готова была потрогать необычный шар, но он почему-то потерял к ней интерес, по эллипсовидной траектории обогнул её справа и ушёл в землю через металлический самодельный громоотвод, который был врыт у крылечка сарая.

Сейчас же расстояние медленно сокращалось, шар уже висел напротив девочки на уровне груди.

Время как будто остановилось.

«Но почему же он не улетает?»

У взрослой Вики от страха и волнения вспотели ладони. Она автоматически вытерла их об юбку на животе.

Рука задела что-то твёрдое и женщина вытащила смартфон, который засунула за пояс юбки после разговора с матерью некоторое время назад. Вики показалось, что с того момента прошло уже лет сто.

Конечно, здесь, в этом времени, по своему прямому назначению он был абсолютно бесполезным девайсом. Но вот использовать его, как приманку для шаровидного сгустка энергии, можно было попытаться.

Набор стеклокерамики с пластиком и слабое электрическое поле, излучаемое смартфоном, шаровую молнию мало бы заинтересовали. Это Вика помнила ещё из институтского курса физики. А вот волновое колебание привлечёт внимание обязательно.

Мысленно приказав себе маленькой не шевелиться, женщина быстро нашла в настройках режим вибрации. Удерживая клавишу, она неслышно, на пальцах, приблизилась к девочке и протянула руку с вибрирующим смартфоном в сторону шара.

Сработало!

Цвет шара поменялся на розовый, треск усилился и он, словно пёс за краковской колбасой, потянулся к смартфону.

Старательно соблюдая дистанцию и молясь про себя, чтобы она не изменила скорость движения, Вика медленно, словно на невидимой нити, тащила молнию прочь от девочки в сторону металлического громоотвода и, подведя её почти вплотную к вершине штыря, отпустила клавишу телефона. Вибрация прекратилась и плазменный шар, превратившись в желеподобную каплю, стёк по железному, моментально ставшему практически белым, столбику в землю, издавая характерное шипение.

Маленькая Вика обернулась и с удивлением смотрела сквозь Вику взрослую на постепенное исчезновение мерцающего шара.

"Значит, она меня не видит. Уже легче, не придётся объяснять своё здесь появление".

Вика обессилено прислонилась абсолютно мокрой спиной к стене дома и сквозь тонкую блузку почувствовала её спасительную прохладу.

А с огорода, разбросав вёдра и перескакивая через грядки с кустами картошки, уже неслась бабушка. Она издалека увидела это странное перемещение шаровой молнии вокруг внучки и теперь спешила проверить, всё ли в порядке с ребёнком. Было видно, что бабушка очень напугана. Подбежав к Вике и упав на колени, она схватила девочку в охапку и прижала к себе.

Взрослая Вика смотрела, как она ощупывает и осматривает её маленькую и улыбалась – бабушка была ещё совсем молодой.

Никем не замеченная, женщина отлепилась от стены, прошла сквозь сени избы на другую сторону дома и уселась на лавочку в палисаднике, окруженную разноцветными флоксами и золотыми шарами. Ей нужно было подумать. Получалось, что она попала сюда для того, чтобы спасти саму себя.

"Вот тебе, пожалуйста, и ответ, как происходят чудеса. Прямо поговорка о спасении утопающих в действии", – с небольшой досадой подумала Вика. – "Теперь нужно как-то вернуться домой, в своё время. И помочь мне в этом сможет только один человек на свете".

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Виктория поднялась и, как была босиком, отправилась на другой конец посёлка.Вокруг уже давно стемнело от нависших свинцовых грозовых туч. Вовсю грохотал гром и большие, но пока ещё редкие, капли дождя звонко шлёпали по гигантским листьям придорожного лопуха.

Пройдя весь посёлок и миновав деревенский погост, Виктория подошла к резному забору, над которым свешивались тяжёлые, сплошь покрытые тёмно-красными ягодами, вишнёвые ветви. Посреди этого плодового великолепия возвышался дом с голубыми стенами, белыми, мастерски сработанными, ажурными ставнями и ультрамариновой крышей. В этот дом сельские жители либо заходили с надеждой, либо, широко крестясь, обходили стороной.

Женщина нащупала пальцами потайной рычаг задвижки, открыла калитку и уверенно вошла на застеклённую веранду дома. За ней в дверь тут же пролезли две пёстрые курочки в пушистых штанишках и, недовольно поквохтывая, стряхивали с себя дождевую воду. Вика огляделась. Как всегда, веранда была полна сушившимися вениками лекарственных трав. Запах полыни смешивался с запахом пижмы, чистотела и череды.

"Вот ещё совсем свежие связки зверобоя продырявленного. Видимо, сегодня утром собирали. А этот сорт растёт только в одном месте-на опушке смешанного леса", – подумала Вика и засунула нос в жёлтые цветы.

– А ты не меняешься, Виктория, вот куриц мне опять на веранду запустила.

Вика резко обернулась на такой знакомый и любимый голос.

Тётка Марьяна скинула прозрачный капюшон дождевика и озорно тряхнула светло-русыми мелко вьющимися кудрями. Неизменные золотые серьги с крупными рубинами качнулись в такт движения головы и брызнули алыми искрами.

Она раскинула руки для объятий.

– Ты меня видишь, – скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла Вика и крепко обняла родственницу по материнской линии.

– Ну, конечно, ты же знаешь о моих, как там у вас в городе говорят, паранормальных способностях.

Да уж Вика отлично знала о тёткиных способностях, свидетельницей которых неоднократно становилась, когда к той обращались за помощью страждущие односельчане.

Тётка не только по внешним признакам могла определить любую хворь, но и лечила собственноручно собранными лекарственных травами, из которых готовила целебные настойки и мази. Вику тоже часто привлекали к сбору трав, поэтому она немного знала, какие растения и в какой период нужно собирать, а также тайные места, в которых они произрастали. Поэтому сразу определила место, где был срезан зверобой.

Но тётушка была не только знахаркой, а обладала ещё другим даром, которого и опасались некоторые, слишком набожные селяне. Она могла предвидеть события и часто заранее предупреждала о грядущей напасти соседей. За это слыла ещё и местной ведьмой.

– Пойдём ужинать, с утра ведь ничего не ела. Я твой любимый чай заварила, – сказала тётка, когда они наконец смогли разорвать объятия.

– Со смородиновым листом? – обрадовалась Вика.

– Точно, угадала, – рассмеялась тётушка.

Она поставила кружки и медный самовар на белый обеденный стол, предварительно согнав двух обнаглевших от безнаказанности кур. Пеструшки перебрались на скамейку и оттуда косили глазами на большой эмалированный поднос, на котором лежали куски пирога с вишней, которым они не успели поживиться, но надежды не теряли.

Вика налила в кружку чай и блаженно закрыла глаза, наслаждаясь ароматом чёрной смородины.

– А почему ты босиком, Вика? – удивилась тётка.

– Ну я же на работу собиралась, а не в деревню на сорок лет назад. Тапки успела снять, а до туфлей руки не дошли.

– Я руками-то пуговицы вертела, когда меня на чердак сарая занесло.

Марьянна согласно кивнула, мол так и должно было быть. Вика внимательно посмотрела на тётушку, значит, она правильно сюда заявилась, без участия любимой родственницы тут явно не обошлось.

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

– Ты должна мне всё рассказать. Что вообще эта за история с пуговицами в варенье?!

– Да тут такая длинная история. Это ведь твоя бабушка предложила положить их в вишнёвое варенье с косточкой, чтоб они гарантировано к тебе попали, – тётушка повернула краник самовара и кипяток кручёной струйкой потёк в её кружку.

Курицы, видя, что женщины увлечены беседой, ловко запрыгнули на стол и начали клевать пирог.

– Вот, нахалки! А ну пошли на двор, дождь уже кончился! – тётка открыла дверь веранды и полотенцем выгнала пёстрых воришек наружу, – Сладу с ними никакого нет, вроде и кормлю их постоянно, а они всё равно норовят что-нибудь ещё склевать!

Она снова села за стол и положила Вике в тарелку аппетитный кусок.

– Ешь, пока твои любимые куры всё не отобрали.

Действительно, маленькая Вика постоянно возилась с цыплятами, кормила зерном, меняла поилки и поэтому жёлтые пушистые шарики бегали за ней по всему двору как за мамой-курицей. Зрелище было уморительное.

–Тёть Марьянна, ну так что там с пуговицами?

Было видно, что тётушка отвлекается и рассказ ей даётся нелегко. В подтверждение Викиных мыслей Марьянна тяжело вздохнула и продолжила:

Как ты, наверно, догадалась у меня снова было видение. Но очень странное, потому что состояло одновременно из двух, – тётка задумчиво поскребла ногтем скатерть, – в одном ты моментально погибаешь от удара шаровой молнии, в другом тебя спасает какая-то женщина в белой блузке и странной узкой юбке. Видения чередовались и накладывались одно на другое, как будто я должна была сама решить какое событие произойдёт. Так как молния присутствовала в обоих видениях, то избежать встречу с ней не представлялось возможным, значит, чтобы тебя спасти, нужно было присутствие этой женщины. Я пришла к вам в дом и всё рассказала своей тёте, твоей бабушке.

Мы с ней перебрали всех родственниц и соседок, но никто не подходил под образ, который мне привиделся. Тут ты маленькая заходишь в сени, и я вижу на твоём левом запястье две родинки, точно такие как на руке той женщины.

Вика автоматически провела пальцами по родинкам. Они очень раздражали её в детстве. Она даже умудрилась одну из них соскрести, но та вновь появилась.

Стало быть, я видела тебя, – продолжила тётка, – теперь нам нужно было срочно придумать как тебе здесь оказаться. Твоя бабушка, конечно, удивилась моему видению, но поверила сразу, так как вспомнила об одной родовой легенде, в которой говорилось о том, что наши предки могли перемещаться в прошлое и будущее и возвращаться обратно. Эту занимательную сказку она слышала в детстве от своей бабушки, но не придавала этой информации никакого значения. Теперь же ей это всё не казалось беспочвенной выдумкой, и она стала вспоминать детали старинной легенды. Там подробно описывались две серебряные пуговицы с цифрами и буквами. Цифры нужно было совмещать по шкале, чтобы выбрать дату, а буквы указывали направление во времени – заглавная Н указывала назад в прошлое, а В, соответственно, вперёд в будущее. Оставалось найти эти пуговицы. Мы с твоей бабушкой перерыли весь дом, сарай и кладовку. Вытряхнули все старые сундуки и вывернули карманы всей старинной одежды, прощупали все воротники и подкладки. Бабушка из рассказов точно знала, что они находятся где-то в доме, потому что последний путешественник переместился с ними именно сюда. Но всё было тщетно-пуговиц нигде не было. Мы уселись посреди избы в окружении вороха разбросанных вещей и одежды, искать больше было негде. Спустя несколько минут я заметила, что бабушка пристально смотрит на сундук и что-то явно обдумывает.

– У тебя родилась какая-то идея? – спросила я её.

– Марьяш, а ты помнишь прабабушкин чёрный бархатный камзол с баской, там ещё много серебряных пуговиц нашито по двум бортам и на обшлагах рукавов?

– Это в который Вика постоянно наряжается и перед зеркалом вертится?!

– Да, да! Так вот что-то я его здесь не вижу!

Мы посмотрели друг на друга и не сговариваясь побежали к сараю, где, как мы знали, был твой укромный уголок, и ты постоянно там что-нибудь прятала. И точно-камзол лежал под периной вывернутый наизнанку. Видимо ты боялась, что сено прилипнет к бархату.

Вика покраснела, она вспомнила, как тихонько вытащила этот камзол из большого, ещё прабабушкиного сундука, пока все были на огороде и отнесла в свой тайник.

– Вот таким образом, ты уже второй раз нам помогла, наведя на правильные мысли, – продолжила рассказ Марьянна.

– Мы осмотрели пуговицы. Они были очень старыми, сделанными вручную. Все имели одинаковую форму, но абсолютно разные узоры. Лучшего места чтобы спрятать пуговицы для перемещения придумать было сложно. Они были пришиты друг под другом на левом рукаве и, как и говорилось в семейной легенде, имели литеры Н и В. Мы срезали пуговицы, но нудно было их как-то тебе передать. Я сказала твоей бабушке, что в моём видении тебе на вид больше сорока лет. Это сильно осложняло нашу задачу, потому что, к сожалению, мы обе не дожили даже до твоего сорокалетия. Тогда бабушка и предложила положить пуговицы в литровую банку, написать дату и спрятать варенье так, чтобы оно попало тебе в год твоего обязательного перемещения. Мы написали подробную инструкцию как нужно настроить пуговицы и вложили её в холщовый мешок с банкой. Твоя мама должна была передать эту посылку, не вскрывая, за день до твоего прибытия сюда. Видишь, как всё удачно сложилось

Вика задумчиво покрутила пуговицу на цепочке.

"Да уж, удачно… Банка без мешка и без записки, мама ничего не знает или не помнит… Пуговицу она чудом не проглотила… Цифры по наитию совместила… И, похоже, у неё сейчас появилась ещё одна проблема."

– Тётя Марьянна, ты сказала, что пуговицы работают в паре-одна назад, вторая вперёд. Верно?

– Ну конечно, а что тебя беспокоит?

– Я вторую пуговицу в 2019, на кухонном столе оставила, – сказала Вика и продемонстрировала тётке единственную, висящую на цепочке, пуговицу с литерой Н.

– Кажется, я у тебя здесь навсегда останусь.

Марьянна от неожиданности так всплеснула руками, что тарелка с вишнёвым пирогом улетела на пол.

– Но ты не можешь остаться! Нельзя жить две свои параллельные жизни в одном времени! Боже, этого не было в моих видениях! Что же нам теперь делать?!

От волнения её лицо раскраснелось, и она приоткрыла дверь веранды, чтобы немного охладить пылающие щёки. На веранду тут же проникли куры, как будто нарочно поджидали под дверью и радостно кинулись на упавшие куски пирога. Но Марьянна уже не обращала на них никакого внимания, её мысли были заняты другим.

Вика тоже сидела в тоскливых раздумьях и механически ковыряла чайной ложкой кусок вишнёвого пирога, враз потерявшего всякий вкус.

Куры тем временем устроили небольшую потасовку за остатки пирога и одна, подлетев вверх, задела веревку с ещё свежими букетиками зверобоя. Пара жёлтых, цветочных головок оторвались и угодили прямо в Викину кружку.

"Теперь у меня чай совсем лекарственный – со смородиновым листом и зверобоем продырявленным".

Женщина смотрела как подвывшие лепестки, получив влагу, расправляются и цветкам возвращается первоначальная форма.

"Такие простенькие и милые цветочки, именно так они и выглядели на живых растениях, когда мы с тётей и бабушкой собирали на опушке леса цветущий зверобой".

На Вику нахлынули воспоминания детства. В голове возникли образы смешанного леса, просеки, пронизанной солнцем, поляны, сплошь усыпанной жёлтыми соцветиями высокой лекарственной травы и стоящего несколько поодаль необычного дома с тяжёлой дубовой дверью. Вика потрясла головой как будто пытаясь таким образом разделить детские воспоминания и образы, возникшие из навязчивого сна, но картинка не хотела разбиваться на отдельные пазлы и представляла теперь единое целое.

"А вдруг это знак?!" – озарило женщину, – И я должна непременно найти эту избушку? Вот если бы сейчас курица не сбила цветы, я бы и не подумала про лесную опушку."

Вика с благодарностью посмотрела на несушку и вдруг узнала её. Это был тот самым цыплёнок из её детства, который плохо рос и после смены жёлтого пуха на перья, остался с голой шеей, там оперение почему-то не появилось и от этого он выглядел как уродец с длинной шеей, на фоне остальных пушистеньких братьев и сестёр. Маленькая Вика очень жалела этого бедолагу и постоянно его подкармливала чем-нибудь вкусным. А благодарный куриный подросток как привязанный бегал за девочкой, и чтобы привлечь к себе внимание легонько клевал её в голую пятку.

Кто бы мог подумать, что страшненький птенец вырастет в такую шикарную пёструю курочку с пушистыми штанами на лапках! Что даже отсутствие перьев на шее, а именно по этому признаку Вика её и признала, нисколько не испортит эту красоту!

Будто подслушав Викины мысли, курица вытянула в её сторону голую шею и хитро моргнула круглым карим глазом.

– Скажи, пожалуйста, а ты сегодня зверобой собирала на той же поляне, на опушке леса? – всё ещё разглядывая свою пернатую подружку детства, спросила она Марьянну.

Та уже успела подзамёрзнуть в открытых дверях и вернулась к столу.

– Конечно, этот сорт растёт только там. Странно, что ты это помнишь, прошло столько времени, ты совсем маленькая была, когда мы туда ходили. Ты ещё постоянно пряталась в высокой траве и нам с бабушкой приходилось тебя искать по всей опушке, – рассмеялась тётушка.

"Для меня воспоминания, но для неё же это текущие события. Как всё запуталось…"– подумала Вика с горечью и спросила:

– А ты замечала там на опушке розово-лиловый дом с дубовой дверью?

Тётка посмотрела на неё с таким изумлением, что Вике даже стало немного не по себе. Её сперва раскрасневшиеся щёки теперь стали бледными и даже серыми. Когда она немного пришла в себя и смогла говорить, то выдавила севшим голосом:

– Ты видела дом, когда бегала там в высокой траве у кромки леса?

– Нет, – ответила озадаченная тёткиной реакцией на её вопрос, Вика, – Я вообще никогда вживую его не видела. И она рассказала ей свой сон, преследовавший её с самого детства. Упомянула также, что никак не может увидеть, что там скрывается, потому что всегда просыпается, как только открывает дверь.

– Но по твоей реакции, я вижу, что какая-то странная изба всё же существует.

– Существовала, – поправила её Марьяна, – но потом исчезла, после того как там пропало несколько деревенских жителей. Я слышала от наших стариков рассказы про неё. Говорили, что это был заброшенный охотничий домик. Кто его построил и когда неизвестно. Но он, действительно, выглядел необычно для лесной избушки. Точно так как ты его и описала. Розово-сиреневые стены и блестящее медное кольцо на двери не укрывали его в лесу, а наоборот притягивали любопытные взоры. И все, кто попадал на поляну и по неосторожности заходил в этот дом, обратно уже не возвращались. Но уже несколько десятков лет его никто не видел. Мы с твоей бабушкой тоже много раз там были, но никакого дома не нашли. И это очень странно, что ты его видишь во сне в таким подробностях, ведь мы тебе никогда о нём не рассказывали. Видимо, то место, где он стоял, тебе посылает зрительные образы и пытается заманить в ловушку. В любом случае ты не должна туда ходить, это очень опасно.

– Всё о чём ты рассказала, тётя, очень смахивает на описание аномальной зоны или временного разлома. Что, если люди, которые там исчезли, вполне счастливо живут где-нибудь в другом месте и времени? Я обязательно должна туда пойти. Возможно, мне удастся найти этот странный дом. Что, если это мой единственный шанс вернуться домой без использования пуговиц?

Марьяна немного помолчала, словно борясь с сомнениями.

– Может ты и права, Вика, но одну тебя я туда ни за что не отпущу. Утром, как рассветёт, пойдём вместе. А сейчас нужно несколько часов поспать, у тебя был тяжёлый день и неизвестно, что нас ждёт завтра в лесу. Пойдём, я постелю тебе в доме.

Вика с наслаждением вытянулась на мягкой перине, натянула до подбородка пуховое одеяло и втянула ноздрями запах свежего, накрахмаленного постельного белья. Всё было так, как будто она снова вернулась в детство и события сегодняшнего дня ей просто приснились. Только время от времени попискивающий смартфон, который безуспешно пытался обнаружить сеть, возвращал её в действительность.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Вика проснулась, когда первые лучи солнца начали щекотать её закрытые веки. Приоткрыв глаза, она увидела рядом со своей кроватью крепко сколоченный табурет, на его сидении лежал шмат круглого хлеба, а в голубой эмалированной кружке дымилось парное молоко.

"Видимо с утренней дойки"– догадалась Вика, – Значит, Марьянна встала давно и успела сходить к соседям, которые подоили свою корову перед выгоном на пастбище». Буквально сразу она услышала протяжное "мууу" и свист пастушьего хлыста-деревенские бурёнки выходили из калиток и собирались в стадо, чтобы весь день провести на лугу, нагуливая на разнотравье жирное молоко.

Вика, зябко ежась, вышла на двор, зачерпнула воду из ведра и плеснула себе в лицо. Остывшая за ночь вода моментально согнала с неё остатки сна. Женщина потянулась за полотенцем и ойкнула-что-то укололо её в пятку. Она повернула голову и увидела свою пёструю приятельницу с голой шеей, та опять клюнула её в голую пятку и теперь глядела на Вику с укоризной.

– Это она тебе говорит, чтобы ты босиком не шлялась.

Марьянна стояла на крыльце и держала в руках резиновые сапоги и длинную вязаную кофту с капюшоном.

– Одевайся, а то простудишься в лесу.

На тётке уже тоже был надет брезентовый дождевик цвета хаки и резиновые полусапоги.

Вика обулась, закуталась в уютную мохеровую кофту. Она заскочила в дом за смартфоном, и они вышли на пустую в этот рассветный час улицу и, обогнув деревенское кладбище, направились к плывущей в туманной дымке лесополосе.

Вика хотела сделать небольшой крюк и заскочить на пару минут в свою избу, ещё раз посмотреть на бабушку, но Марьяна сказала, что не следует этого делать. Бабушка может почувствовать чьё-то присутствие и разволноваться, а это, с её больным сердцем, совсем ни к чему.

Да, больное сердце… Вика не стала говорить тётке, что в последствии бабушка перенесёт несколько инфарктов, установку кардиостимулятора и именно внезапная остановка сердца будет причиной её смерти. Безусловно Марьяна, со своим даром ясновидения, это знала и без неё.

В таких грустных мыслях она не заметила, как они подошли к лугу перед лесной просекой.

– Вот незадача, – вывел её из задумчивости тёткин голос, – Пастух перегнал сюда стадо, нам придётся теперь его обходить.

–Зачем? Это же мирные коровы, а не тигры. Что они нам сделают если мы пройдём их насквозь?

Тётка усмехнулась:

– Коровы-то мирные, но посмотри направо, видишь там большого чёрно-коричневого быка? Он охраняет стадо от чужаков и обязательно тебя почувствует, воспримет это как опасность и погонит всех коров прямо на нас. Мало тогда нам с тобой не покажется.

"Да уж, избавить себя от удара молнии, но погибнуть под копытами испуганных животных было бы как-то глупо», – согласилась мысленно Вика и отправилась вслед за тётушкой в обход деревенского стада.

Потеряв полчаса времени и заложив приличный круг, они вошли в просеку со стороны реки. Почва здесь была слегка заболоченной, но не топкой и можно было передвигаться, не боясь провалиться в трясину. То там, то здесь на пушистых от зелёного мха кочках, женщинам попадались оранжево-коричневые шляпки моховиков.

– Эх, надо было корзинку взять, – расстроилась от такого грибного изобилия Марьяна, – если дом не найдём, то хотя бы грибов с картошкой пожарить могли бы.

Но её гастрономические мечтания были прерваны внезапным Викиным окриком:

–Стой! Мы идём не туда!

Тётка замерла на месте и посмотрела на Викторию. Та стояла на большой кочке с закрытыми глазами, раскинув в стороны руки.

– Мы всё время идём намного левее, чем нужно, в моём сне я выхожу к поляне справа, а сейчас, если мы не сменим направление, тот выйдем к поляне точно из центра просеки.

– Ну, всё верно, – усомнилась тётушка, – Я помню по рассказам, что дом находился в глубине поляны по левую руку, если стоять спиной к просеке.

– Теперь понятно, почему вы с бабушкой не смогли найти его, скорее всего дом – портал переместился, что характерно для разломов времени, ну или его переместили умышленно.

– Идём, ты должна довериться мне, – сказала Вика и уверенно зашагала по правой, давно нехоженой тропинке. Марьяна устремилась за ней.

Спустя пять минут они вышли на опушку леса. Вика думала, что сразу, как в своём сне, увидит розово-сиреневые стены, но между редкими деревьями никакого дома не наблюдалось. Ни справа, ни слева. Женщины на всякий случай обошли опушку по кругу и вернулись к исходной точке, к тому месту, откуда вышли из леса.

– Что-то здесь не так, – Вика задумчиво почесала кожу на груди в том месте, где с ней соприкасалась висящая на цепочке пуговица. Она слегка разогрелась и неприятно покалывала кожу. Тётя Марьянна ходила туда-сюда, не в силах помочь племяннице, в её голове не возникало никаких образов, наоборот, как будто что-то блокировало мозг.

Но племянница не обращала на неё внимания, она пристально всматривалась в лес. Солнце пронизывало редкую просеку насквозь. Его лучи попадали на капли росы на листьях деревьев и те отбрасывали разноцветные искры как настоящие бриллианты. И вдруг среди бриллиантового блеска, Вика увидела две яркие красные искры! Искры перемещались на уровне глаз в десяти-пятнадцати шагах от неё, то появлялись, то исчезали, но расстояние между ними было неизменным. В очередной раз, когда они исчезли, Вика посмотрела на тётушку. Она стояла к ней спиной и тоже пыталась что-нибудь увидеть на поляне.

– Посмотри, пожалуйста, туда, – Вика показала направление рукой. Марьяна обернулась, и они обе увидели, как вспыхнули два ярко-рубиновых огонька!

– Да это же там твои рубиновые серьги в чём-то отражаются! – вскрикнула Виктория.

Тётка покачала головой вправо-влево, рубиновые огонь среди деревьев точно повторили её движения. Сомнений не осталось – перед ними есть какой-то объект. Вику охватило волнение, но собравшись с духом, она сделала несколько шагов в направлении отражённых рубиновых огоньков. Пуговица под одеждой сильно нагрелась и уже беспощадно царапала кожу неровными краями. Продолжая идти, Вика сдёрнула цепочку и посмотрела на пуговицу – малая сфера вращалась внутри большой с бешеной скоростью. Вращение явно увеличилось по мере их приближения к невидимому объекту. Марьяна шла рядом с племянницей, чтобы она не потеряла ориентир. Они подошли почти вплотную, когда увидели свои слабые отражения на зеркальной поверхности.

– Господи, – почему-то шёпотом произнесла тётка, – Да это зеркальные стены, поэтому их и не видно в лесу.

Вика вытянула руку и потрогала материал, из которой была сделана стена.

– Не совсем зеркало и не совсем стена. Похоже это какая-то смесь фольги и материи. Если бы мы были в моём времени, то я бы подумала, что это пресловутая квантовая ткань. Всё это напоминает какой-то гигантский полог или шатёр, который отражает свет и делает невидимым всё то, что внутри.

Вика пошла вдоль необыкновенного укрытия и довольно скоро скрылась из глаз, повернув за угол.

– Тёть Марьяна, иди сюда, кажется, я нашла вход, – крикнула она через несколько секунд.

Тётушка обогнула шатёр и вошла в дверь, которую Вика предусмотрительно оставила открытой. Племянница стояла посреди гигантской палатки и держала в руке цепочку с пуговицей. Та, оказавшись внутри необычного шатра, успокоилась и перестала вращаться. Вика скептически разглядывала дом с розоватыми стенами и дубовой дверью, на которой висело внушительное медное кольцо. Он находился тут же, внутри, и смотрелся как игрушечный, хотя на самом деле имел вполне обычные размеры.

– Совсем не странно, что пропавшие люди не могли пройти мимо. Он ведь выглядит как пряничная избушка. Кто вообще придумал такой дизайн – а ля русская сказка? Бабы Яги со ступой рядом не хватает, – поворчала по-старушечьи Вика.

– Ну ведь ты же говорила, что видишь сон с избушкой с раннего детства, если бы она выглядела по-другому, не сказочно, твой детский мозг не смог бы её запомнить, – резонно заметила Марьяна, – Знаешь, я вообще думаю, что для каждого это место выглядит по-своему и само определяет кому какой образ передать, если требуется перемещение. И сейчас полог нас подпустил, потому что ждал нашего появления, иначе на него раньше бы уже кто-то непременно наткнулся. Ты должна открыть эту дубовую и дверь и войти, тебе, действительно, пора домой, Виктория.

– Ну ведь мы же ещё не убедились, что с помощью дома я смогу вернуться в моё время, что это действительно портал времени! – вдруг запротестовала племянница, ей было немного страшно, потому что кроме тьмы за дверью, она больше ничего в своём сне не видела и эта неизвестность её реально пугала.

– Нет, дорогая, убедились. Вспомни, что было слишком много знаков, чтобы понять, что это точно твой единственный шанс вернуться, да ты и сама мне говорила, чтобы я доверяла тебе и провидению, которое тебя сюда вело.

Вика обняла и крепко прижалась к тётушке.

– Да, ты права, слишком много знаков и совпадений. Но так странно…я совсем не боялась, когда ловила молнию своим телефоном, а теперь боюсь взяться за это кольцо. Наверно, я просто не хочу расставаться с тобой и бабушкой, я же вас никогда больше не увижу. Может, ты со мной пойдёшь? А потом вернёшься? У нас же будет две пуговицы!

Серебряная пуговица шевельнулась в её ладони, почувствовал скорое воссоединение со своей второй половинкой.

Марьяна погладила Вику по голове:

– Да я бы с радостью, но мне нужно остаться здесь и научить тебя маленькую разбираться в лекарственных травах и грибах и, наконец – то показать лесную поляну, где растёт зверобой продырявленный, – хитро подмигнула тётка своим ярко-голубым глазом и тряхнула русыми кудряшками.

Рубины в золотой оправе снова колыхнулись и так блеснули, что Вика на долю секунды ослепла.

– Давай, смелее, – тётка слегка подтолкнула её к двери.

Вика взялась за медное кольцо и с лёгкостью отворила с виду тяжёлую, деревянную дверь. Она ещё раз оглянулась на Марьянну и вошла в дом. Дверь за ней моментально захлопнулась, не давая возможности увидеть снаружи, что за ней скрывается.

Марьяна же почувствовала лёгкую вибрацию и поспешила выйти из-под полога. Она отошла на несколько шагов от невидимого шатра и обернулась – шатёр слегка искрясь статическим электричеством, медленно растворялся в воздухе.

«Удачного тебе путешествия, девочка!»

Тётушка даже было начала махать вслед рукой, но осеклась, развернулась и не спеша отправилась в обратный путь. Нужно было ещё зайти к Викиной бабушке и отнести ведро с вишней для варенья.

ЭПИЛОГ

– Мам, мам, – как сквозь вату услышала Вика голос сына, – Ты говорила, что к сырникам есть вишнёвый топинг, а я не могу найти

"Ну, в кого он уродился такой растяпа?"– поднимаясь с кровати, на которой сидела, подумала она.

– Вот же банка же прямо на столе стоит, ты, что не видишь?

Вика вышла на кухню. Сын стоял у открытого холодильника и рассматривал содержимое полок.

– Да нет никакого варенья ни на столе, ни в холодильнике, а ты точно его привозила от бабушки?

Сын повернулся и удивлённо посмотрел на Викторию.

– А ты чего так вырядилась? За грибами в лес собралась?

Вика тоже осмотрела себя: на ней до сих пор была тёткина длинная, вязаная кофта с капюшоном и на ногах резиновые сапоги. Она опустила руку в карман и вытащила из него смартфон, он был полностью разряжен и неподавал признаков жизни.

– Мам, давай я твой телефон на зарядку поставлю, он у тебя в ноль разрядился, – посмотрев на мёртвый экран корейского гаджета, предложил сын.

Вика протянула ему смартфон и начала восстанавливать в памяти события последнего часа. Она помнила, как распрощалась с Марьянной, как открыла дверь в избушку и перешагнула порог, как резко за ней закрылась дверь, отрезая путь назад. Она оказалась в полной темноте и холоде. Через секунду услышала гул и вибрацию, как будто находилась внутри идеально круглого гигантского магнитно-резонансного томографа. Смартфон в кармане тоже завибрировал и, издав мелодичную трель, отключился.

Вика почувствовала, как воздух в помещении сгустился и начал раскручиваться вокруг неё, постепенно втягивая женщину в свой круговорот. От неожиданности и пытаясь за что-нибудь ухватиться, чтобы не потерять равновесие, она разжала ладонь и выронила цепочку с пуговицей. В тот же момент её оторвало от пола и, не успев испугаться, Вика оказалась на кровати в своей спальне. Где тут же услышала голос сына.

"Надо же, я опять упустила пуговицу! А ещё на сына грешу, теперь понятно в кого он такой несобранный, сама я растяпа, каких ещё поискать!" Вика окинула взглядом кухню, даже наклонилась и посмотрела под стол-литровой банки варёной вишни с косточкой, действительно, нигде не было. Пропало и варенье, и вторая пуговица, которую она оставила на столе, как будто их и не было никогда.

– Мам, – опять удивлённо спросил сын, – Ты знаешь, а телефон-то не заряжается и вообще он слегка оплавился… Ты видела? Если бы ты сегодня выходила на улицу, я бы подумал, что в твой смартфон молния попала.

"Если бы только знал, насколько ты прав сынок," – подумала Вика, но вслух ничего не сказала.

Оглавление

ГЛАВА ПЕРВАЯ

ГЛАВА ВТОРАЯ

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

ГЛАВА ЧЕТВЁРТАЯ

ГЛАВА ПЯТАЯ

ЭПИЛОГ