Молодость [Сергей Хабаров] (fb2) читать онлайн

Леди Ванесса. Часть 1 "Молодость"

Глава 1

Пограничье между Тёмными Землями и Свободными Баронствами, замок гоблинов «Гнилой зуб»

У хобгоблина «Свирепый клык» закончилось дежурство и началось свободное время. Можно былой пойти поспать, поесть и выпить или спуститься в подвал к пленницам. Есть, спать он не хотел, вернее, хотел, но не так сильно. Ему хотелось выпить и податливой плоти самки. Поэтому он отправился в подвал. Там, в казематах, сегодня притащили двух новых пленниц, и с ними ещё не начали спариваться сразу, как притащили, шаман запретил. Но свежее мясо никогда не залёживается на полке. Прочие самки уже начали превращаться в маток, и были не столь привлекательны.

Коготь поспешил к камере со свеженькими и чуть не прошёл мимо камеры, где находилась особая самка. Сейчас с ней спаривались сразу двое гоблинов. Шаман замка дал чёткие распоряжения: «Затрахать насмерть эту суку». Когда её брали, там такая хохма была. Шаман с отрядом поисковиков обнаружили её в лесу возле тракта. Одну, ночью, возле костра, молодую человеческую самку плотного телосложения. Говорят, когда шаман её увидел, то сразу попытался её растянуть прямо на дороге тракта, даже не подумав, что это может быть ловушкой. Но она как-то извернулась и вцепилась зубами ему прямо в яйца и одно откусила. Раньше был шаман «Длинный ствол», а теперь шаман «Вялый шаман». Потому, что чтобы старый шаман не делал теперь со своим гнилым отростком, какие бы зелья не пил, он не мог спариться ни с одной самкой. Вот ведь ржака, гоблин с вялым концом.

Шаман, естественно, на такое осерчал. Приказал запытать самку, затрахать с*** насмерть, мол: «Не могу я, так тебе от твоей судьбы не убежать». А тому, под кем она сдохнет, была обещана награда — много вкусной еды, вина, двух свежих самок. Возможно, тех, что сейчас сидят в подвале. И что самое важное, можно было подняться на ступень в иерархии. Но вот уже неделю упорная самка не хотела подыхать. С ней уже весь замок спариться успел по два раза, ну за исключением шамана, гы-гы. Такой азарт, на ком же она сдохнет, всем хотелось награды.

Шаман лично в первый же день пришёл выбивать ей передние зубы, счёты сводил, гы-гы, больше же не чем, гы-гы. Глядя на это, гоблин по имени «Плешивый рыжик» откусил ей ухо и высосал глаз. Его за это поколотили. Нет, самку было не жаль. Жульничает, собака, он ей хотел ещё сиськи откусить, чтобы она истекла кровью. Но это не честно, не спортивно. Награду должен был получить тот, кто затрахает насмерть, последним, а не тот, под кем самка истечёт кровью.

Клык зашёл в камеру. Самка была привязана к столу с дырой в центре, куда свисали её громадный раздутый живот и две здоровые груди, похожие на два двухлитровых бурдюка с водой.

Сейчас один гоблин принуждал самку к оральному сексу, а второй работал сзади, стоя на специальной стремянке. Ещё шестеро стояли рядом, поддерживая себя в боевой готовности, ожидая своей очереди. Волос на ней не было, кто-то решил пошутить и поджог их. Так, смеха ради, самка даже особо и внимания на это не обратила. Её тело очень быстро изменилось, превратившись в матку. Бёдра превратились в толстые колонны, сиськи в здоровые бурдюки, живот явно шевелился. Вот-вот должен был вылупиться выводок, особей 20–25. Детёныши гоблинов после рождения обычно поедают свою матку, но для этой самки шаман приготовил нечто особенное. В таком положении тела, детёныши не родятся, как положено, а продерут себе путь прямо через живот матки. Немного смущало то, что плоды созревали слишком быстро, обычно самка превращалась в матку только на вторую неделю пребывания в заточении у гоблинов, и уже только через месяц появлялись детёныши. А тут какая-то неделя, хотя кому какая разница.

Клык наслаждался зрелищем спаривания с самкой, потом потёр горло, со вчерашнего вечера там сильно першило. Может, болезнь, а может, просто хотелось выпить. Клык отобрал у ближайшего гоблина бутылку с вином, резко её допил буквально одним залпом. В крови заиграл алкоголь, гоблины очень быстро пьянели благодаря бешенному обмену веществ. Потом отбросил бутылку, та покатилась к гоблинам в очереди. Подойдя к столу, он пнул стремянку, отправляя пыхтящего гоблина вместе со стремянкой в полёт. Посмотрев, как тот приземляется, Клык заржал, потом обернулся к заднице самки. Сфинктер ей порвали и теперь он не сходился, отчего оттуда выпала часть кишки.

«Словно красный хвостик,» — Подумал Клык. — «Мерзость»

Клык, сравнивая эту самку с другой молодой человеческой самкой, настолько миниатюрной, что не превосходила в росте гоблинов. Ту самку он использовал на прошлой неделе. Её удалось взять с набега на деревню, мелкая, слабая, сдохла сразу же, как он ввёл в неё свой здоровый член и разорвал ей внутренности. Но до чего же у неё были узкие отверстия. Он с ней ещё долго спаривался после того, как она умерла, но ещё была тёплой. А потом сожрал, и понял, что ничего вкуснее, чем человеческие детёныши, он ещё не пробовал. Та молодая самка была восхитительна, как для прикосновения, так и для желудка. А тут мерзость, но награда стоит свеч, а вдруг она прямо сейчас и сдохнет.

Клык раздвинул оплывшие бёдра в стороны, вставил свой член и… ничего не почувствовал. Самку разработали так, что туда можно было спокойно запихнуть кулак, как в перчатку.

— Эй, отродья, там где-то бутылка была, тащите её сюда, — проревел хобгоблин Клык.

— Вот, старший, — подбежал мелкий гоблин, поднося пустую бутылку.

— Ну ка, посмотрим — сказал Клык, выхватывая пустую бутылку и вставляя её горлышком вперёд, в задницу самки.

Та громко застонала, отчего гоблины громко заржали. Вот уже пару дней самка не издавала вообще никаких звуков, ни криков, не стонала, а тут такая хохма.

— Хорошо!!! Полностью вошла, — сказал Клык, вызывая новую бурю смеха и радости.

— Ну-с, приступим, — гоблины захихикали. «Да я прям сегодня жгу,» — подумал хобгоблин, берясь за продолжение спаривания.

— Хорошо, — прохрипел Клык, ощущая приятную тесноту и теплоту.

Бутылка вина сделала самку теснее и теперь Клык ритмично совершал поступательные движения, получая удовольствие. Только сильный дискомфорт в горле мешал самозабвенно отдаться удовольствию.

Гоблин, что работал над её ртом, вдруг согнулся пополам и схватился за горло, рухнул на пол, а потом затрясся в конвульсиях.

— Ха ха ха, что, опять укусила? — развеселился Клык. Какое же сегодня чудесное, весёлое утро. А теперь ещё этого коротышку за его штуку цапнула беззубая матка. Этот анекдот надо будет рассказать своим братьям хобам, они оценят.

Возле стены один за другим гоблины стали валиться на землю, хватать себя за горло и трястись в конвульсиях, у некоторых изо рта шла белая пена.

— Что здесь происходит? — зарычал Клык, так как ему резко стало не до смеха.

Гоблины, находившиеся в камере, умирали один за другим по совершенно непонятной причине. Вот всё было нормально и раз, в следующий момент только что здоровый гоблин трясётся, пускает пену и подыхает.

Клык почувствовал резкую боль в паху. Боль начала сгибать его пополам. Опустив глаза, он увидел вместо своего большого, красивого, роскошного агрегата, бьющий из обрубка фонтан чёрной крови. Его накрыла паника, он хотел бежать, но бежать он не мог, боль и страх сковали тело. А потом и горло сковало странной судорогой, и он почувствовал, что не может дышать.

Последнее, что увидел хобгоблин «Свирепый Клык», задыхаясь в предсмертных конвульсиях и находясь в луже из своей крови и испражнений — это как из самки выглядывает чёрная, узкая, клыкастая морда, с зажатым в острых зубах, откушенным органом Клыка.

Глава 2

Вывалившись из женщины, чёрный монстр скрутился в клубок и начал резко расти. Набрав массу, монстр встал на задние ноги, достиг одного метра в высоту. Больше всего монстр напоминал добермана, вставшего на задние лапы. Шерсти не было, существо было полностью лысое и чёрное с четырьмя руками, на каждой было по четыре пальца с длинными когтями. Вместо стоп у существа были четыре гибких пальца с крючковатыми когтями. Ноги существа могли гнуться в обе стороны, а за счёт когтей и развитой мускулатуры, существо могло легко перемещаться по стенам. Венчало это тело собачья голова. В его пасти находились по-акульи острые зубы. Острый нюх безошибочно улавливал все запахи и давал способность идти по запаху, не теряя следа много километров. Вытянутые вверх уши слышали всё, даже как в соседней камере мыши грызут умерших гоблинов. Жёлтые глаза с вертикальными зрачками спокойно ориентировались в темноте. Искусственный конструкт-диверсант был завершён и готов действовать.

Существо обошло стол кругом, обрезая путы и ломая ножки стола. В результате чего стол развалился и измождённая женщина рухнула на пол. Существо подошло к женщине, перевернуло её на спину и сказало.

— Госпожа Ванесса, я помогу вам.

Единственный глаз женщины открылся, а беззубый рот произнёс:

— Не смей, Шакал, у тебя своя задача, действуем согласно плану.

— Но, леди Ванесса, я не могу вас бросить в таком состоянии.

— Через 10 минут со мной всё будет в порядке.

— Но…

— Опусти ворота, предупреди наших, что шаман ещё жив, и чтобы не смели вступать с ним в бой без моих дочерей, пускай они возьмут зачарованное оружие.

— Но…

— Ты всё ещё здесь, Шакал.

— Да, госпожа, будет исполнено, госпожа, простите, госпожа. — быстро проговорил Шакал и исчез в темноте дверного проёма.

Проводив его взглядом, женщина глубоко вздохнула, выдохнула и поднатужилась, выдавливая из себя винную бутылку. Повертев её в руках, она хихикнула и отбросила её в сторону.

— И как она туда поместилась, хи-хи. — снова хихикнула женщина, расплываясь в пьяной улыбке.

Вправив выпавший кишечник обратно назад, она села, вытянув ноги. Её объёмный живот после того, как из него выбрался Шакал, опал. Истерзанная плоть стремительно восстанавливалась, прорезались новые зубы. Из пустой ранее глазницы глядел тёмно-синий глаз, а целый глаз изменял цвет под него. Ухо и волосы отросли. Теперь, ранее лысую в ожогах голову, венчала роскошная грива чёрных вьющихся волос до поясницы. Крестьянская пипка превратилась в изящный аристократический носик. Толстые щёки ввалились и усохли, превратившись в две плоские поверхности. Губы закончили своё формирование, став двумя небольшими полосками светло-красного цвета. Груди-бурдюки сжались до двух холмиков второго размера с дерзко торчащими сосками нежно-розового цвета. Организм стремительно приводил себя в порядок, формируя разрушенное и перерабатывая лишнее. Когда Ванесса встала на ноги, она уже была похожа не на измождённую в подвале гоблинов крестьянку, а на изящную брюнетку 27 лет, со спортивным телом.

Н-н-нда, провозилась она здесь больше, чем 10 минут, походу, все 20, а может, и больше. Надо найти какую-нибудь одежду — не то что бы Ванессу смущала нагота собственного тела, но камень замка, однако, холодный и эти сквозняки, поддувают куда не надо.

— Матушка!!! — раздался крик со стороны входа в темницу.

В камеру вбежала красивая девушка с платинового цвета волосами, очень похожая на Ванессу, заключила её в объятия и совершенно неродственным поцелуем впилась ей в губы. Поняв, что это может затянуться, Ванесса отстранила от себя девушку и попыталась ей сказать:

— Луна, ты…

Но та затараторила.

— Матушка, матушка, мы за тебя так волновались, так волновались, ты не представляешь, места себе не находили. Я так беспокоилась, — постепенно паузы между словами становились короче. — Места себе не находила. Они тебя тут мучали? Ночь говорила, что всё в порядке будет, что им тебе не навредить, дура безчувственная…

— Луна, СТОП!!! — за короткий диалог от Луны у Ванессы заболела голова, — Где твои сёстры, Луна?

— Кассандра и Аврора ищут шамана, Ночь — вместе с Храбром, Гоблой и отрядом мышан зачищает замок от выживших гоблинов. А я попросила Шакала, чтобы он привёл меня к тебе.

— Шакал здесь?

— Да.

— Хорошо, найдите мне быстренько какую-нибудь одежду.

— Да, матушка.

Луна выскочила из камеры. Вскоре по соседству раздался женский визг, потом громкий шлепок пощёчины и визг затих. Луна вернулась в камеру, протягивая Ванессе зелёное, местами порванное, крестьянское платье. Глаза дочери пылали энтузиазмом. Похоже, Луна не стала заморачиваться и просто отобрала одежду у других пленниц. Ванесса поморщилась, но платье приняла.

— Луна, остаёшься в казематах, окажешь пленницам первую помощь.

— Но, матушка!!!

— Не спорь, пленниц не бить, дай им еды, воды, алкоголя, если ранены — наложи повязку. Они многое пережили.

— Там одна вот-вот разродится, что с ней делать?

— Хм-м-м-м, — Задумалась Ванесса, смотря по сторонам, и остановила взгляд на крысиной ловушке _ небольшой клетке с приманкой внутри, захлопывающейся, если за приманку потянуть.

— А посади нескольких в эту клетку, а остальных …. они не нужны.

— Поняла.

— Умничка, ты моя радость. Шакал!!!

— Да, госпожа.

— Отведи меня к Злюке, сегодня у нас будет охота на гоблинского Шамана.

— Госпожа, мы не знаем его запаха.

— Я знаю его запах. — леди Ванесса хищно улыбнулась.

Глава 3

Ванесса шла по коридорам, её к группе вёл Шакал. Сегодня ожидалась охота на гоблина-шамана. Ванесса ненавидела гоблинов-шаманов, это были старые счёты, несмотря на то, что, в целом, к гоблинам она относилась равнодушно-презрительно. Так относятся к блохам или клещам, или ещё к каким-нибудь паразитам. Чем, собственно, и являлась в её глазах неполноценная раса гоблинов.

Из-за поворота на них выскочило невысокое голое существо с растопыренными острыми ушами. Шакал готов был уже атаковать, приняв его за выжившего противника-гоблина. Не все в замке успели познать плоть Ванессы и поэтому сопротивление, хоть и незначительное, но кое-где оказывалось. Но потом Шакал заметил две торчащие маленькие груди с тёмными почти чёрными сосками — гоблинка принципиально не признавала никакой одежды и без веской причины никогда, ничего на себя не оденет.

— Злюка, блин!!! Яж тебя чуть на кусочки не покрошил.

— Арррр Грррр буль …. (говорит по гоблински (гпг) «да пошёл ты») — гобла показала Шакалу средний палец.

— Хватит собачиться, — вступила в разговор Ванесса, — Привет, Злюка.

— Бульк бульк чпок ….(гпг. Привет, Ванесса, смотри, какая прелесть) — гоблинка продемонстрировала ожерелье трофеев, состоящее из пальцев, ушей и носов гоблинов,

— Аррр Аррр гыр чпок (гпг. Хочешь, я тебе такой же сделаю?).

— Хе-е-е нет, потом как-нибудь. Где наши? — спросила Ванесса, скептически оглядывая Злюку. Хорошо хоть на ожерелье члены цеплять не стала. Та сегодня действительно разоделась: на ней был целый пояс с костяным кинжалом и кармашком, в котором была пукана (трубочка для метания дротиков на короткие дистанции) и дротики. Ещё через плечо она повесила себе сумку с маленькими круглыми камушками. При желании, из лямки сумки делается праща, а сама сумка цеплялась за пояс. В руках гоблинка держала короткое копьё с каменным наконечником. Злюка была очень практичной и разумной. Всё, что на ней было — она могла использовать как оружие.

— Буль буль гр-р-р-р ….(гпг. Сзади остались, недобитым глотки режут, чтобы наверняка.) — гоблинка рассеяно указала копьём себе за спину.

— Почему с ними не осталась?

— Аар-р-р-р-р-р (гпг. С мёртвых не интересно собирать трофеи).

— Шамана не нашли?

— Арррр Бырррр… (гпг. Я не могу взять его запах, нужна его вещь).

— У меня есть капля его крови, сможешь взять след?

— Гы-гы (гпг. Да-да) — гоблинка закивала. — Арррр Харрр …. (гпг. Можно попробовать).

Гоблинка раззявила широкую пасть, полную маленьких острых зубов. Из пасти вывалился широкий раздвоенный, змеиный язычок. Ванесса опустила левую руку, сжатую в кулак к пасти Злюки. Между костяшками среднего и указательного пальцев вылезла тоненькая полая костяная игла. Из иглы выдавилась маленькая чёрная капля крови и капнула на раздвоенный язычок гоблинки. Та закрыла пасть, прислушалась к своим ощущениям, вертикальные зрачки резко расширились, а потом так же быстро сузились. Раздвоенный язык выскочил из рта, быстро повертелся вверх-вниз, потом снова спрятался во рту.

— Гы-гы шпок … (гпг. Да, да, есть след).

— Шакал, собирай девочек, всех, кроме Луны. Передай Храбру, что он за главного. Как соберёшь, иди по нашему следу, а мы пока поищем Шамана. Как найдём — затаимся и будем ждать вас ….. ну, если получится затаиться.

— Да, госпожа, мы быстро.

Конструкт-диверсант кузнечиком ускакал за спину Злюке.

— Ну, а ты веди.

— Ар-р-р-р-р …. (гпг. хочу трофей с шамана), — плотоядно оскалилась гоблинка.

— Когда я с ним закончу, там не с чего будет брать трофеи.

— Гы гы гы … (гпг. да да да) — гоблинка обрадовалась и заулыбалась.

Злюка повела Ванессу по коридорам. Вскоре им навстречу выскочил растерявшийся гоблин. Увидев Ванессу, он подумал напасть. Невооружённая самка — лёгкая добыча. Воистину, гоблины — это тот народ, который способен устроить пир даже во время наводнения. Плевать, что будет завтра, главное, чтобы сейчас было хорошо. А потом он увидел гоблинку и попытался убежать. Не вышло. Злюка резко подскочила к нему и ударила тупым концом копья — сначала по голове, потом по ногам. Гоблин завалился, Злюка отбросила копьё, прыгнула на него сверху и ….. выдавила ему оба глаза. Потом отпустила, подобрала копьё и бегом догнала Ванессу.

— Гы гы гы …. (гпг. ха-ха, хи-хи), — веселилась Злюка.

Ванесса отвесила себе «фейспалм». Это долбанное гоблинское чувство юмора. Шамана они так и не нашли, зато нашли его апартаменты.

— Да-а-а-а-а! Он — творческая личность, — сказала Ванесса, разглядывая апартаменты шамана. Вся мебель и посуда были сделаны из человеческих костей. Миски и кубки _ из черепов, ножи и ложки — (и зачем они ему, гоблины едят руками) тоже были из костей.

Гоблинка не удержалась, взяла один нож и проверила его остроту пальцем, потом уважительно хрюкнула и протянула Ваннесе.

— Выбрось бяку. — сморщилась Ванесса.

Апофеозом всего была кровать и шкаф из костей. Собирал он их, походу, очень долго или ночами грабил кладбища, потому что некоторые кости были настолько плохого качества, что почернели и искрошились. В отдельной комнате было что-то вроде алтаря. Большой каменный трон, усыпанный человеческими черепами и головами разной степени свежести. В сиденье трона было углубление, заполненное кровью, а на спинке клинописью на язык гоблинов была надпись: «Кровь — богу крови, черепа — трону черепов». И что бы это могло значить? Вонь стояла непереносимая.

Гоблинка сразу дала жестами понять, что след она потеряла. Они вышли из комнаты с алтарём. Ванесса указала пальцем на шкаф. Внутри оказались шкуры, тряпки, какие-то странные изделия из кости, заготовка под посох, бубен, банки и шкатулки с травами. А ещё там были окровавленные повязки. Похоже, именно здесь шаман «зализывал» свою рану, вот только повязку помыть не сподобился. Хотя представить себе стирающего гоблина — так же сложно, как бритого гнома, выращивающий розы. От такого зрелища сразу «едет крыша».

Глава 4

Преследовать шамана дальше Ванесса запретила и решила дождаться подхода основной команды. Всё-таки шаман гоблинов — это не та фигура, с которой можно сражаться один на один. Если бы Ванесса столкнулась с шаманом без подмоги, то тот бы скорее всего размазал бы её по стене тонким слоем. Хотя это же гоблин, скорее всего, сначала бы одолел, потом изнасиловал, уже потом размазал бы по стенке, а уже после того, как размазал, соскрёб бы обратно и съел. Ванесса — диверсант и её бойцовские навыки оставляют желать лучшего, для этого у неё есть другие члены команды.

Ванесса переключила своё внимание с дум на гоблинку. Всё таки девочка по-своему симпатичная. Её фигура была более человеческая, в отличии от гоблинов-самцов — мелких скрюченных карликов. И даже больше 130 сантиметров ростом, она была скорее человеческой, чем гоблинской, слегка гипертрофированные ладони и стопы с толстыми, острыми когтями на пальцах. Мускулистые круглые ягодицы, кубики пресса на животе, жилистые руки и ноги, всю красоту портила голова гоблинки. Широкая пасть с острыми зубами, легко дробящая кости, и два громадных жёлтых глаза с вертикальным зрачком и без белка. Да, ещё это, блеск маньяка-убийцы в глазах и совершенно не сдерживаемая инстинктивная ненависть на гране рефлексов к остальным гоблинам. Убивать гоблинов Злюка могла в любое время суток и в любом состоянии.

«Бедняжка,» — подумала Ванесса. Злюка, по-своему, совершенно несчастное существо, единственная в своём роде. Существо, созданное в результате нелепой случайности. Ей бы найти себе мужчину, пусть даже другой расы. Полурослики или гномы вполне могли бы быть совместимы с ней, размеры позволяли. Но причудливая мутация переплела инстинкт размножения с инстинктом убийцы, причём, направленный на конкретный вид. И за это несла ответственность она, Ванесса. «Именно я сделала её такой, именно моя ошибка.» Но попробуй Злюке скажи, что её появление на свет — это ошибка и это будет последнее, что ты скажешь потому, что она вырвет тебе язык.

— Арр-ррр охр-р-р жжжж….? (гпг. Что тебя печалит, Ванесса?).

— Ничего, почему ты спрашиваешь?

— Чпок хок ты …. (гпг. У тебя глаза печальные).

— Я устала, хочу отдохнуть, хочу домой.

— Гырррр хырррр шук шук…? (гпг. Когда мы придём домой, ты приготовишь мне вкусняшку?)

— Конечно, чего ты хочешь?

— Гын гыр мын …. (гпг. Я хочу вкусную птицу, зажаренную в железной коробке, посыпанную белым и красным порошком).

— Тушёную курицу, что ли?

— Гы гы (гпг. да да) — гобла улыбнулась своим частоколом зубов. Ванесса печально улыбнулась ей в ответ. — Хыр гыр мыр аг…. (гпг. А ещё, я хочу растение, от которого из глаз течёт солёная вода и круглый корнеплод, который надо держать в трясущейся воде, чтобы он стал вкусным).

— Лук с варёной картошкой?

— Гы гы (гпг. да да).

— Получишь, только вернёмся домой и ты всё это получишь.

— Гы гы гы (гпг. да да да) — гоблинка запрыгала от радости. Потом подскочила к Ванессе и обняла её за талию.

— Какой же ты всё таки ещё ребёнок. — Ванесса гладила Злюку по голове.

— Аггг Мррр шпок… (гпг. Дома без тебя плохо, бледная дура и золотая дура совсем не умеют вкусно готовить еду, красная дура постоянно пьёт напиток, от которого становится весело и кружится голова. Чёрной дуре — всё равно что есть. А мерзкие мышаны едят только грибы и травку. И всё только сырым. А ещё, бледная дура трогала её, Злюку, за разные места, от которых у неё, у Злюки, внутри становилось горячо, Злюке очень не понравилось. А ещё мне не с кем было говорить потому, что Ванесса ушла в замок, в котором обитает мерзость, а вместе с ней ушёл человек, который носит чужие тела. А без вас меня никто не понимает, вот), — закончила ябедничать и изливать душу гоблинка.

— И как вы только башню по камешку не разнесли, пока меня не было.

— На это было слишком мало времени, но мы активно над этим трудились. Привет, маман! — проговорила рыжая девушка, возглавлявшая брюнетку и золотых волос блондинку. Все трое были на одно лицо, ну так близняшки же, ничего удивительного.

— Здравствуйте, матушка. — проговорила блондинка, а брюнетка просто поклонилась.

— Здравствуйте, дочки, вы хорошо потрудились, готовы довести дело до конца?

— Так точно, майн фюрер! Отделение, стройся! — рыжая быстро расставила непонимающих сестёр по стеночке, замыкала строй гоблинка и Шакал.

Ванесса отвесила себе очередной фейспалм. Как же всё это непрофессионально, вот как работать в этом паноптикуме? Кассандра (рыжая) ни на секунду не может быть серьёзной. Ночь (брюнетка) напротив, слишком серьёзная. Что у неё в голове происходит — сам истинный бог не разберёт. Аврора — блондинка, и этим всё сказано, дальше крыльца и туалета её отпускать нельзя. Случай из разряда: пошли ко мне в постель и я тебе конфетку дам. И ведь верит, что конфетку дадут. Ещё одна платиновая — нимфоманка, по подвалу сейчас шастает. Вот как с этой командой работать, когда из адекватов только крыса-мутант-переросток и бесплотный дух, не имеющий собственного тела?

— Кассандра, не юродствуй. Надо найти шамана, след обрывается здесь, у Злюки есть его вещи, но из-за вони она не может взять след. Всё, делайте, что хотите, но пока на след шамана не выйдете — меня не беспокоить. Шакал, останься с ними, поработай переводчиком.

— Слушаюсь, госпожа.

— Так точно, мой фюрер. Отделение, налево, шагом марш.

Девчонки гуськом прошагали в апартаменты шамана.

— Дурдом на гастролях. — пробурчала себе под нос Ванесса.

Глава 5

Побродив по этажам и помещениям, Ванесса нашла что-то среднее между бараком и столовой. Тут уже была пара мышан, они деловито тыкали ножами валяющихся гоблинов, а когда те проходили «контроль», другая пара мышан быстро их утаскивала. Полазив по котелкам, Ванесса нашла нехитрую снедь — какая-то каша с волокнами мяса. Хотелось не столько есть, сколько жевать. Ибо, чем может кормить пленников такая «гуманная» и «миролюбивая», но сексуально-активная раса, как гоблины? Вещь, конечно, питательная и легкоусвояемая, но малоприятная.

Ещё нашёлся кувшин вина и бочка с водой. Пополоскав рот вином и помыв лицо водой, Ванесса принялась трапезничать. Плохо проваренная, недосолённая каша, она убила бы этого повара. Ах, да, вон он, кстати, валяется, в белом колпаке. Откуда они колпак только достали?

Покончив с едой и растянувшись на лежаке, в котором обильно водились клопы и блохи, Ванесса сразу провалилась в сон. Эту неделю она спала урывками, бодрствуя от потери сознания до потери сознания. В моменты бодрствования она своим огрызком магии восстанавливала свои внутренние органы и покровы кожи, а также отключала болевые рецепторы. Легко пережить сексуальное насилие, когда ты полный паралитик и ничего не чувствуешь.

Ванессе показалось, что она только закрыла глаза, как почувствовала, что её грубо будят. Да не просто будят, но ещё и раздевают. Ну, Луна, если это твои штучки…

Две разъярённых девушки грубо вытряхивали её из одежды. Одна из них была почти голая, только нижнее бельё, и у неё был отпечаток ладони на щеке.

— Эй, немедленно прекратите безобразничать. Вы знаете, кто я? — Ванесса завизжала.

— Знаем, дрянь и замарашка. А ну, отдай моё платье.

— Нет, стойте, оно мне нужно, мне ещё сегодня за Шаманом ….. ой — Ванессу таки вытряхнули из платья.

— А ну отдай!!! — Ванесса Де’Мир с огнём в глазах и яростью аристократа в первом поколении двинулась на отвоёвывание платья.

Завязалась небольшая женская потасовка за шмотки. Со стороны это выглядело как что-то среднее между делёжкой товара покупателями в чёрную пятницу и борьбой обнажённых красавиц в грязевой ванне. Некоторые освобождённые девушки, размещённые здесь, но не имеющие возможности вмешаться по причине плохого состояния здоровья, с интересом взирали на творящуюся вакханалию. Кое-кто из девушек даже вышел из коматозного состояния. В конце концов, победила численность и сила. Потерпевшая поражение сторона была униженна, оплёвана и выставлена с голой жопой за дверь. Коматозные, видя, что больше ничего интересного не произойдёт, вернулись обратно в коматозное состояние.

Ванесса постучалась в дверь.

— Дайте хоть какую-то тряпку, хоть трусы дайте!!!

— На-а-а-а. — из щели между косяком и дверью высунулась рука и ловко запихнула трусы Ванессе в рот. А потом ещё туго скрученный клубок то ли скатерти, то ли чьей-то простыни, лихо прилетел ей в лицо, сбивая с ног.

«Ну, Луна, ну, стерва, это из-за тебя я оказалась в таком дурацком положении, попадись ты мне», — мстительно думала Ванесса.

— Госпожа хозя …… эхе-эхе-хе. — Храбр

— У-у-у-у-у, матушка!!! — Луна.

— Бе-е-е-е-е. — с такими звуками Ванесса вынула трусы из рта. Развернула их и со словами: «Велики», — натянула резинку на трусах и отпустила. Те полетели вверх и прилипли к потолку.

— Хм-м-м-м, прилипли, похоже, давно не стиранные. — задумчиво произнесла Ванесса, переводя взгляд на своих подчинённых.

Здоровенная мышь всё никак не могла откашляться. Он знал, что мог увидеть во время операции хозяйку в столь неприглядном виде, но так и не смог к этому подготовиться. Мышаны были глубоко патриархальным обществом, семья считалась у них святым. Пары образовывались лишь раз и на всю жизнь. Случись одному мышану умереть, то второй мышан тоже умирал от тоски по возлюбленному. В вопросах секса и интима, мышаны были очень робки.

А Луна — напротив, таращилась широко открытыми голубыми глазами.

«Походу, довольна увиденным, дрянь,» — подумала Ванесса.

Ванесса поднялась, положила ладонь на плечо Луне и небрежно так сказала:

— Мне нужна твоя одежда.

Судя по обрадовавшемуся лицу Луны, она как-то не так её поняла, а вот успокоившийся было Храбр, снова поперхнулся и закашлял.

— Матушка, вы хотите сделать это прямо здесь, на полу, при Храбре? — притворно покраснев и потупившись, сказала Луна, расстёгивая пуговицы на рубашке.

«Ага. ЩААСЪ!!! Обломись», — ехидно улыбнулась Ванесса.

— Можно мне уйти? У меня ещё дела, — бедный мышан, походу, уже забыл, чего хотел сказать, и желал только одного — провалиться под землю.

— Иди, — отпустила его Ванесса, — Эй, эй, Луна, трусы можешь оставить!

— Матушка, мне для вас ничего не жалко.

Мышан включил вторую передачу, придавая себе ускорение.

Натянув штаны, рубашку и сапоги, Ванесса оставила Луне пояс с оружием, куртку и нижнее белья. Хоть последнее Луна так и норовила впарить, приводя аргументы типа: «Мысль о том, что трусики, которые она носила, будет носить матушка, придадут ей сил.» и «Что это будет честью для неё, если матушка оденет её трусики.» и вообще «Только ради вас я их и одела». Аргументы силу не возымели и оказали обратный эффект.

— Но, матушка, что же я буду носить? Не ходить же мне голой.

— Твои проблемы. — мстительно сказала Ванесса.

Луна пожала плечами, толкнула дверь в казарму. Та не открылась. Тогда Луна достала меч, нанесла сильный и быстрый удар по двери, разрубая засов, находящийся с той стороны. Зашла внутрь, крики, визги, два громких шлепка от пощёчин. Через пару минут Луна вышла в платье, в котором раньше ходила Ванесса. В руках она держала другое платье, в которое была одета одна из обидчиц Ванессы. В тот момент Ванесса была готова простить Луне её подставу.

— А зачем тебе второе платье?

— Трофей, да и вообще, в воспитательных целях, а то ишь. Без санкции драться удумали!!

Глава 6

— Госпожа, госпожа, мы нашли!!! — кричал и мчался к ним Шакал, — Нашли!

— Да что нашли-то?

— Тайных ход нашли.

— Так, веди, расскажешь по дороге.

— Ма… — заикнулась Луна, но была перебита.

— Ты на хозяйстве. Шакал, ноги в руки и стрелой.

Шакал заспешил в направлении апартаментов шамана, Ванесса за ним едва поспевала бегом. Немного отойдя от казарм и проверяя, не села ли на хвост им Луна, можно было сбавить скорость и спокойно поговорить.

— Ну, давай, рассказывай, что у вас там приключилось, что за тайный проход?

— Проход прямо в алтаре, представляете, сразу за иллюзией.

— Хм-м-м-м, а алтарь-то липовый.

— Угу. Мы начали таскать оттуда останки, ну, чтобы уменьшить вонь и можно было взять след. Злюка упарилась и решила попить из Алтаря.

Ванесса встала, как на стену наткнулась.

— Она решила испить крови из алтаря, на котором написано: «Кровь кровавому богу, черепа трону черепов.» Я правильно тебя поняла?

— Ну … да.

«Ну всё, Злюка, ты доигралась, какая тебе тушёная курица. Я из тебя самой сделаю тушёную курицу. Овсянку будешь жрать три раза в день. На завтрак обед и ужин. С киселём. Пока думать не научишься.» Ванесса поиграла желваками. Безусловно, алтарь хоть и липовый, но посвящался тёмному богу, скорее всего — это бог войны. А тёмные, кровавые боги — они прямые, как стрела. Играет военная жилка. Они либо карают, либо награждают, третьего не дано. Не бывало ещё случая, чтобы тёмный бог не откликнулся. Правда, зачастую их награды хуже их кар. И тут гоблинка начинает лакать кровь из алтаря, вот ведь дрянь хищная, кровушки ей захотелось, запарилась она. Будь Ванесса на месте бога, она расценила бы это либо как богохульство и попытку присвоить имущество бога, либо как молитву во славу ему и прошение записаться в последователи. Но и то, и то _ очень плохо.

— И что дальше?

— Ну, она сунула туда морду и ничего не получилось. Крови никакой нет, иллюзия. В троне узкий туннель под острым углом, по нему можно быстро спуститься, как с горки.

Ванесса почувствовала, как кровь отливает от сердца. Тёмные алтари — вещь серьёзная, даже липовые.

— Почему вы не вмешались? Это же премия Дарвина!

(Историческая справка: В этой ветке альтернативной истории тоже существовал натуралист и путешественник Чарльз Дарвин, и он также написал свою книгу «Происхождение видов», в которой повествуется об эволюции, главным инструментом которой является естественный отбор. В этой истории Чарльз не дожил до почтенной старости. Спустя какое-то время после публикации, последователи истинного бога живьём сожгли его на костре из экземпляров книг «Происхождение видов», а также география 4–5 классы начальной школы и общая история королевства Ритания. «Происхождение видов» выходила небольшим тиражом, на полноценный костёр не хватало, поэтому брали то, что под руку попалось. Но некоторые экземпляры сохранились и издаются по сей день.

Также существует фонд Нобеля, учреждающий нобелевских лауреатов. Но в этой альтернативной истории, Альфред Нобель был не инженером, а ботаником и изобрёл пенициллин. Порох и динамит не были изобретены и по сей день.)

— Не успели.

— Не успели. — передразнила Ванесса.

Так, за разговорами они добрались до алтаря. Останков тут действительно уменьшилось. Подойдя к трону, Шакал сунул туда руку, прямо в колодец. Вынув её обратно, продемонстрировал Ванессе — рука оказалась сухой и чистой.

— Где девочки?

— Наверное, решили преследовать его самостоятельно.

— Б**ь, я им *** натяну, сколько можно было объяснить, сражаясь со сложным противником, нельзя делиться, командой наносите удар, всей силой. Ну, что думаешь?

— Думаю, что Луна будет кусать локти от зависти, когда всех будут на *** натягивать, а её нет.

— Лезь первым, демагог.

Быстро вывалившись через каменную кишку, они оказались в каком-то туннеле. Шакал быстро взял след, запах своих был достаточно чёток, да и отпечатки следов на пыльном полу были видны невооружённым глазом. Тоннель был прямым и не очень длинным. На выходе из тоннеля Шакал обнюхал один неприметный камушек и убеждённо заявил:

— Злюка на него пописала, она оставляет метки. Когда мы охотимся вместе, мы так поступаем, чтобы не потерять друг друга. Они пошли туда.

Двигались они быстро, Ванесса ловко скакала по кустам, словно лань. Для Шакала лес так и вовсе был словно дом родной. Иногда он прыгал от одного дерева к другому. Следы девчонок и метки Злюки были чёткими. Если бы те остановились и подождали, то через каких-то минут 30–40 Шакал и Ванесса их настигли бы. Ванесса пыталась докричаться до Злюки через их ментальную связь, но не получалось, та была слишком увлечена погоней и не могла сосредоточиться. Шаман двигался не столь быстро и, хоть имел солидную фору, через час бега по следу у него открылась «неприятная рана». Он оставлял чёткий кровавый след, и уже не мог уйти от погони.

Через четыре часа погони они наткнулись на спокойно сидящую на поваленном бревне Злюку. Вечерело, было уже довольно таки темно. Та сидела, игралась со своими бусами и ждала их. Когда они приблизились, она встала, помахала ладошкой и подошла. Ванесса отметила, что пращей и сумки с камушками на гоблинке не было. Не могла же она её потерять. Гоблинка никогда и ничего не теряла, тех, кто пытался убедить её в обратном, она била по лицу. Так что, прими как факт, если красота дорога.

Злюка вкратце обрисовала ситуацию. На вопрос, где девочки, та повертела указательным пальцем у виска и махнула в сторону опушки, откуда сейчас шло светопреставление и шум. Оказалось, они ещё минут тридцать назад настигли Шамана. Девчонки сходу собрались ринуться в бой, ибо задрались уже скакать по лесам за этим зелёным ублюдком. Злюка, конечно, высказала свою мысль, что надо подождать кавалерию, но донести свою мысль не смогла, поэтому тупо отдала свою пращу Кассандре. Гоблинка заявила, что хоть дуры они, конечно, и дуры, но не в конец же дуры, и прежде чем взять на приступ Шамана, они попытаются его измотать. И вот уже полчаса наслаждалась светопреставлением и истошными матюками на Рафнийском, Ританском, Геранском языках и гоблинской тарабарщиной, разумеется.

— Ну, пойдём, посмотрим.

И действительно. Кассандра, Ночь и Аврора рассыпались и атаковали Шамана с трёх разных сторон на расстоянии. Ночь кидала в него метательные ножи и бросалась камнями, Аврора редко, но метко стреляла в него из лука, экономя стрелы, Кассандра метала камушки из пращи. И действительно, изматывали. Такое положение боя не давало противнику перейти в атаку. Как только Шаман пытался кого-то атаковать, на него со спины усиленно напирали. А Шаман превратил себя во вращающийся гномий огнемёт. Пуская колдовские огненные струи из посоха с черепом на 6 метров, девчонки то и дело успевали менять позиции. Все летящие в него снаряды натыкались на невидимую полусферу, проявляющуюся лишь в момент столкновения со снарядом. Одно из двух: либо девочки продавят колдовской щит физическими атаками, либо у них кончатся боеприпасы. В левой руке шаман прижимал к себе стеклянную банку, в которой плавала заспиртованная откушенная Ванессой тестикула.

— Эпф-ф-ф-ф, ну зачем он её с собой взял, обратно же это не приставишь? — вопрос Ванессы канул в пустоту и остался без ответа.

— Ладно, Злюка, прыгай в кусты, постарайся тихо и незаметно подкрасться к нему как можно ближе с противоположной от нас стороны. Постарайся залепить ему ядовитый дротик в отрытый участок тела. Действуй по моей ментальной команде.

Гоблинка хрюкнула и исчезла в кустах.

— А мы с тобой, Шакал, пока подойдём поближе.

Появление новых действующих лиц не осталось незамеченным. Шаман сразу попытался их поджарить, но те не пересекали радиус поражения, а просто стояли и смотрели. Невооружённая девушка и нелепый монстр находились на поле брани, словно зрители. Враг, который стоит и не атакует, действует на психику подавляюще. Противник понимает, что он что-то не понимает, это заставляет паниковать. Спустя какое-то время, в голове Ванессы прорычали: «Я добралась, ближе не могу, опасно.» — сообщила Злюка.

— Шакал, пошёл.

Четырёхрукий конструкт, опираясь на шесть конечностей, побежал к шаману, словно таракан, быстро-быстро. Заметив, что новый враг пришёл в движение, Шаман пустил по земле струю колдовского огня. Уворачиваясь от огненного ковра, конструкт оттолкнулся всеми шестью конечностями и взмыл в воздух. Понимая, что не успевает пустить новую струю огня, Шаман нанёс удар посохом в бок конструкта. Простое, на вид, дерево разрубило пополам живую плоть подобно раскалённой проволоке, режущей масло. К ногам Шамана рухнуло два неровных куска мяса.

Ментальная связь: «Шакал, удалось выяснить диаметр защитный сферы?» «Да, госпожа Ванесса, уплотнение начинается постепенно с дух метров. Дистанционные атаки дальше двух метров неэффективны. Предлагаю дистанционную атаку с расстояния полтора метра.»

«Злюка, ты слышала? Сможешь?»

«Да.»

«По моей команде, на счёт три. Шакал, отвлекающий манёвр, Злюка, дистанционный удар. Раз, два, ТРИ!»

Голова конструкта у ног шамана шевельнулась и вцепилась в щиколотку гоблину, терзая плоть острыми зубами. Тот сразу проткнул ему голову посохом, но от боли не заметил, как маленькая тень метнулась к нему со спины, пустила в него тоненькую иголку, впившуюся в шею и снова исчезла в кустах.

Поражение Шамана было предрешено, оставалось только подождать.

Глава 7

«В конструкте хорошо, а у госпожи в голове лучше.»

«Шакал, добро пожаловать домой. Друг мой Шакал, а создай-ка ты мне паразитический организм.»

«Какие характеристики?»

«Маленький червь, поедатель любых живых тканей, кроме нервных. Сантиметр длиной, гипер быстрый, цикл жизни — 5 минут вполне хватит. Сверхвысокая скорость размножения, я думаю, подойдёт методом митоза. И нежизнеспособность в атмосферной среде. А ещё, мне нужно их много. Это возможно?»

«Вполне. Я уже запустил твои репродуктивные органы. Через 5 минут будет готова капсула на 250 личинок.»

«Отлично.»

Шаман ещё бодрился. Раскручивал одной рукой свой посох, словно лопасти гномьего геликоптера. Ожидал новых нападений. Но их не последовало, он ещё даже не понял, что проиграл. Что яды, которыми Злюка мажет свои дротики, уже текут по кровеносной системе, и когда они достигнут мозга, то жертва станет настолько дезориентированной, вялой, что и двух шагов сделать не сможет. Вот чего, собственно, и следовало дожидаться.

Посох шамана по инерции улетел в высь, рука, державшая заспиртованную тестикул, разжалась и банка разбилась о камень. Сам шаман рухнул на четвереньки и дрожал, его вестибулярный аппарат сейчас шёл вразнос. Любое резкое движение казалось ему падением в пропасть.

Ванесса почувствовала зуд между ног. Сунула в штаны руки и извлекла оттуда небольшую белую жемчужину, чуть больше полсантиметра в диаметре.

«Госпожа, осторожней, оболочка мгновенно растворится в кровеносной системе или пищеварительном тракте.»

Ну что ж, пора заканчивать с этим. Девушки и гоблинка подошли к шаману. Без своего посоха он был не опасен. Кассандра и Ночь подняли его на колени.

— Грыы Мыр..? (гпг. Жить хочешь?), — спросила Ванесса.

— Гы, — согласился шаман.

— Арг хырр… (гпг. Тогда проглоти это), — Ванесса продемонстрировала белый шарик.

Шаман открыл пасть, Ванесса бросила туда шарик. Через секунду в Ванессу полетел плевок вместе с шариком. Не попал.

_ Гы-гы-гы Арррр чпок Харра ….? (гпг. Ха-ха-ха, зачем ты врёшь, что отпустишь меня, глупая белокожая самка? Ты думаешь, я глуп, если не понял, что мне не покинуть этой опушки живым?)

— Грыыы хмаррр … (гпг. Просто хотела, чтобы у тебя оставалась надежда.) — Ванесса подобрала с земли шарик, — Но на твою беду, мне всё равно, как в тебя это попадёт. Девочки, ну-ка оголите его зад.

Ночь и Кассандра быстро поставили его на четвереньки и задрали ему килт. Нижнего белья шаман, естественно, не носил. Присев напротив задницы шамана, Ванесса левой рукой раздвинула ему ягодицы, а правойловко засунула шарик в задний проход.

— Ну всё, теперь здесь делать нечего.

Шамана отпустили, тот хотел уже было попытаться уползти подальше на четвереньках, но яд ещё действовал. Да и живот стал подозрительно побаливать.

— Уходим, — скомандовала Ванесса.

— Грыыы … (гпг. Я хочу посмотреть).

— На что? Слушай, не стоит тебе на это смотреть.

— Харрыыыы … (гпг. Мне нужно это.)

— Тебя подождать?

— Вык мраа агр … (гпг. Нет, просто оставьте меня одну).

Гобла отвечала Ванессе, не глядя на неё. Всё её внимание забрал умирающий Шаман. Его корёжило и крутило, он кричал.

— Ну, ладно. Девочки, уходим.

Отойдя от опушки, Ванесса остановилась и сказала:

— Кассандра, бери этих двух и отправляйтесь в замок. Отправьте Луну гонцом в ближайшую деревню, пускай приведёт лошадей. Отдохните, соберите нужные припасы, а утром грузите пленниц на телеги, я их во дворе замка видела, и дуйте в город. Посетите гильдию, сдайте задание по зачистке замка. Зайдите в почтовое отделение, проверьте, пришло ли заказанное мной оборудование. Если пришло — то выкупите. Денег с задания вам должно хватить и даже на мороженое остаться. Короче, ты _ за главную.

— Да, да, маман. Я вот щас не поняла, ты нас что, отсылаешь?

— Да. Походу, проблема с гоблинкой. Подожду, посмотрю, не хочется мне её одну оставлять. Ночь, дай мне один из своих ножей.

— А, ну, удачи, пока-пока.

— До свиданья, матушка, берегите себя, — Аврора.

Ночь протянула нож и глубоко поклонилась. Попрощались.

Ванесса развернулась, сунула нож в сапог и крадучись пошла обратно. Отодвинув кусты, она увидела, что Злюка всё также стояла и смотрела, как агонизирует шаман. Черви начали прогрызать кожные покровы. Чувствуя нестерпимый зуд, Шаман начал рвать сам себя когтями, нанося себе царапины и порезы, откуда вываливались белые маленькие черви. Левая рука Злюки медленно согнулась в локте, её ладонь приблизилась к правой груди, накрыла её и неспеша сдавила. Потом отпустила и сдавила снова, но на этот раз чуть быстрей. Правая рука Злюки сдвинулась к её паху и начала там тереть. Сначала медленно, но темп всё увеличивался и увеличивался. Её ноги подкосились, она рухнула на землю, но ласкать себя она не перестала. Напротив, теперь уже средний и безымянный пальцы правой руки глубоко входили в её киску. Она уже не обращала никакого внимания на издохшего шамана. Тот покрылся клочьями червей и остатками внутренних органов, а сейчас напоминал скелет, одетый в костюм не по его размеру.

Громко зарычав, Злюка задрала свой таз к верху и исторгла длинную струю молочно-белой жидкости. Потом обмякла и уснула. Сегодня ночью Злюка испытала первый в своей жизни оргазм.

Глава 8

— Злюка, Злюка, что же мне с тобой делать, девочка?

Ванесса вышла из своего укрытия и неспешной походкой подошла к Злюке. Та крепко спала, разбросав руки и ноги, словно морская звезда. По бедру скатывалась капелька крови, на лице гоблинки сияла улыбка, ей снились приятные сны. Забрав у Злюки пращю, Ванесса снова вернулась в лес, срубила там несколько веток, связала их вместе и вернулась к гоблинке. Перекатив её на получившуюся волокушу, Ванесса потащила Злюку в лес. Ночевать на опушке было опасно, запах крови привлечёт хищников.

«Шакал, мне нужны изменения в организме.»

«Чего желаешь?»

«Увеличь нюх в 40 раз, слух в 5 раз, адаптируй глаза под ночное зрение.»

«Эти изменения приведут к временной деформации внешности, ты даёшь своё разрешение?»

«Да.»

«Закрой глаза и постарайся не двигаться 5 минут.»

Ванесса села на корточки, упёрлась лицом в колени и стала ждать. Сразу же начали происходить метаморфозы. Её уши стали расти и вытягиваться, приобретая форму на эльфийский манер с той лишь разницей, что у эльфов они росли в стороны, тогда как у Ванессы они возвышались над головой, словно две антенны. Нос стал слегка приплюснутым на кошачий манер, его кончик ярко розового цвета испещряли маленькие желобки рецепторов. Когда Ванесса подняла веки, на мир она смотрела двумя жёлтыми глазами без белков. Дальше семь метров Ванесса практически ничего не видела, но полученная близорукость компенсировалась чёткостью изображения, словно днём. Ещё стало сложно различать цвета, приходилось долго вглядываться, чтобы определить цвет, но такова цена ночного зрения. По крайней мере, врасплох её никто не застигнет.

«Госпожа, метаморфоза продержится час, потом её надо будет поддерживать, иначе организм постарается придать себе привычный облик.»

«Часа мне будет вполне достаточно, потом поддерживай слух. Когда буду спать, в случае опасности — разбудишь.»

«Да, госпожа.»

Идя по звуку и запаху, она быстро нашла ближайший ручей. Питьевая вода была не основной причиной, по которой Ванесса искала проточную воду. Возле таких мест можно было найти камни коричневого цвета, камни цвета высохшей крови тоже подойдут. Содержание кремния в таких камнях достаточно высоко для создания огнива.

Найдя их, Ванесса направилась обратно, собирая по пути валежник. Дойдя до Злюки, Ванесса стала обустраивать лагерь. Первым делом надо было скорее развести огонь. Ночёвка одной или с парой в лесу — вещь экстимальная. И участь тех, кто отваживался на это, не зная здешних правил, незавидна. Ванесса знала и умела выживать в лесу.

Сначала Ванесса расчистила место для кострища, чтобы не получить ползучего пожара. Потом сложила веточки шалашиком. Не найдя тонкой сухой травы для растопки, Ванесса пустила на растопку собственную рубаху. Оторвав от подола широкую ленту, Ванесса принялась распускать её на волокна. Дальше нужно было изготовить огниво. Взяв два коричневых камня, она стала бить один об другой, добиваясь на одном из камней острой кромки. Камни, насыщенные кремнием, не были очень прочными и легко крошились на осколки. Добившись нужного результата и проверив острую кромку на палец, Ванесса удовлетворённо кивнула. Найдя возле лагеря крупный камень, Ванесса ударила по нему ножом изо всех сил, ничего не произошло. Потом Ванесса повторяла свою попытку до тех пор, пока нож не сломался. Скол получился ровный, но шероховатый, посередине он был впалый, это было то, чего она добивалась.

Подобрав скол, Ванесса вернулась в лагерь. Став быстро тереть сколотой кромкой ножа об острую кромку камня, она высикала искры на растопку, импровизированным огнивом. Загорелся слабый язычок огня. Аккуратно, чтобы не обжечься, она взяла горящую растопку и сунула её в веточки, поставленные шалашиком, подсовывая сухие листья и осторожно раздувая костёр. Когда огонь окреп и занялся веточками, Ванесса срезала у себя несколько локонов волос и бросила их в костёр. В воздухе распространился противный запах жёной шерсти. Теперь ночных хищников можно было не опасаться, запах костра и жёной шерсти отпугнёт их.

Ещё нужно было обустроить ночлежку. Выкопав неглубокую, вытянутую ямку Ванесса стала перетаскивать оттуда угли из костра. Пришлось ещё пару раз сходить за хворостом. Когда дно ямки стало равномерно покрыто слоем из углей, Ванесса стала набрасывать землю. Тёплый лежак был готов, теперь земля будет прогретой и они не замёрзнут. Перетащив на лежак Злюку, Ванесса стала сооружать над ней шалашик. Выбрав три ветки по-прямее и очистив их от листьев, она заточила две из них. Получившиеся колья были воткнуты у ног и у головы Злюки. Последняя ветка была привязана мостиком между двух кольев, ещё часть рубашки Ванессы ушла на строительные материалы для шалаша, получившийся каркас она обвеслиа лапотником. Ванесса с печалью посмотрела на рубашку, та едва прикрывала грудь и совсем не прикрывала живот и поясницу. Отрезав ещё локон волос, Ванесса бросила его на ту часть костра, где огонь уже прогорел но оставались тлеющие угли. Ванесса полезла в хорошо протопленный шалаш. Внутри умиротворённо сопела Злюка, сунув большой палец в рот и посасывала его.

— Наконец-то этот безумный день закончился, — сказала Ванесса, обняла гоблинку и провалилась в сон.

Глава 9

Злюке снился приятный, умиротворяющий сон. Ей казалось, что она младенец, летающий в тёплой пустоте. Никакой опасности, никаких страхов, никакой неуверенности, никакого дискомфорта. Только покой, тепло и уют. Только тёплые, нежные руки матери. Такие заботливые, такие мягкие, они обнимают, они ласкают, они нежно гладят по голове. Эти руки защитят, прикосновение их к коже так приятно, такой приятный и знакомый запах кожи матери. И да — это запах, нечто волнующее, нечто очень приятное, да — это запах молока.

Лицо трётся об что-то мягкое и гладкое. М-м-м-м, это оно, это мамина грудь, губы инстинктивно ищут сосок, пахнущий молоком, и находят его. Злюка сразу начинает сосать, желая получить столь желанный ей напиток.

— Отпусти… — раздаётся где-то на задворках сознания.

На язычке ощутился вкус маминого молочка. Мозг взорвался приятными ощущениями. Нет напитка приятнее, нет вкуса слаще.

— Отпусти …

Его хотелось пить больше и больше. Надо сосать сильнее, ещё сильнее. Приятный напиток льётся прямо в горло.

— Отпусти…

Оно льётся, оно течёт прямо по языку, прямо в горло. Такое вкусное, такое тёплое и желанное. Больше, ещё больше. Раздвоенный язык оплёлся вокруг соска и начал его сдавливать так сильно, будто пытался его раздавить.

— Отпусти, Злюка, мне больно!!!

Открыв глаза, Злюка увидела, что у неё во рту левая грудь Ванессы, она её заглотила практически полностью. Правая грудь Ванессы была сжата в кулак. Левая рука Злюки обнимала Ванессу за талию и прижимала к себе, заставляя выгнуться дугой. Ноги Злюки сжимали левое бедро Ванессы и были сцеплены друг за друга в замок. Лицо Ванессы было перекошено от боли и эмоций, а руки упирались в плечи Злюке, пытаясь её оттолкнуть.

Осознав, что она творит, Злюка отпрыгнула от Ванессы, как ошпаренная. Хлипкая конструкция шалаша разлетелась в стороны. Ванесса лежала на земле и пыталась отдышаться. Рубашка задралась к шее, грудь Ванессы высоко вздымалась. Правая грудь разбухла и покраснела, на ней отпечатался контур ладони. Левая грудь от неё не отставала с той лишь разницей, что там появилась вытянутая рана из маленьких ранок. Форма раны полностью повторяла прикус Злюки. Да ещё и сосок потемнел и разбух, словно черешня.

На штанине бедра Ванессы, в том месте, где нога соприкоснулась с пахом Злюки, медленно расползалось тёмное пятно.

— Гыр, гыр, хара….. (гпг. Моя вина, моя вина (краткая справка: В языке гоблинов нет слова «прости», но есть слово «вина», Злюка знала о значении слова «прости», но чисто анатомически, не могла его произнести), я не знаю, как это произошло.) — Злюка бегала вокруг и скакала на месте от переизбытка эмоций. Она хотела помочь, но боялась прикоснуться.

— Всё нормально, успокойся.

Регенерация — великая вещь, организм уже привёл себя в порядок, заживил ранки и снял отёк. Ванесса поднялась и поправила огрызок рубашки на груди. За ночь она стала ещё короче, похоже, Злюка частично её съела.

— Ну что, давай завтракать?

— Гы гы …? (гпг. Да, да, а зачем тебе такие большие уши?).

— Чтобы лучше тебя слышать, глупенькая. — Ванесса улыбнулась и щёлкнула Злюку по носу.

Утренний инцидент сразу вылетел у Ванессы из головы, стоило только заняться работой, а у Злюки — нет. В паху приятно ныло и зудело, пришлось приложить немало силы воли, чтобы игнорировать эти ощущения. Сначала они отправились к ручью, чтобы Ванесса могла искупаться, хоть и в холодной воде, ей уже надоело ходить замарашкой. Потом быстро нашли грибы, мощное обоняние Злюки позволяло найти и более плотный завтрак, кролика, например. Но решили не замарачиваться с потрошением.

— Агр арр..? (гпг. Сильно больно было?) — спросила Злюка, прожёвывая поджаренный на палочке грибочек.

— Нет, я просто была не готова. Слушай, Злюка, я хотела поговорить с тобой.

— Гуррр…? (гпг. О чём же?) — Злюка забросила себе в рот следующий гриб.

— О тебе. Я видела, что ты делала, когда осталась одна на опушке.

Гоблинка перестала жевать.

— Пойми, я не собираюсь тебя ругать или как-то наказывать. То, что происходит с твоим телом — это нормально. Эти … Ощущения, они давно уже должны были пробудиться.

«ЧЁРТ. Да это ещё сложнее, чем объяснять детям, откуда берутся дети. Ох, боги, помогите мне,» — думала Ванесса.

— ИК? Тук мак арррр? (гпг. И? Ты подглядывала за Злюкой?)

Плохо дело, Злюка нервничает, когда она начинает говорить о себе в третьем лице. Это всегда либо нервы, либо ещё какие-то сильные эмоции.

— Да, я за тобой подглядывала.

— Харрр Моооор Аррг? (гпг. Но, если всё нормально, почему мы об этом говорим?)

— Злюка, не всё нормально. То, что побуждает тебя к этим действиям — это ненормально.

— Аррр? (гпг. Почему?)

— Ну-у-у-у, вот вспомни Луну…

— Рууу …? (гпг. Поведение Луне нормальное?)

— Нет, поведение Луны определённо ненормальное, — Ванесса замахала руками.

— Мор хаааа рук чпок ….? (гпг. Ванесса хочет, чтобы Злюка вела себя как Луна?)

— Нет, к такому мир ещё не готов.

— Рууу хара хот…? (гпг. Так чего же Ванесса хочет от Злюки?)

— Поведение Луны ненормально, но оно вполовину нормальнее твоего вчерашнего поведения. Твоя агрессия к гоблинам и желание наступающее от их страдания — это нечто неестественное, я могу попробовать это исправить.

— Ррррррр …. (гпг. Я не хочу об этом говорить.)

Проклятье, если она сейчас взбесится, то разговора действительно не получится.

— Пойми, Злюка, я не хочу, чтобы ты всё время была одна.

— Аррр чпок хор тук … (гпг. Злюка не одна, у Злюки есть Ванесса и цветные дуры, а ещё вредные мышаны.)

— Да я не об этом. Помнишь, когда мы жили в доме, где много женщин?

— Гы гы гы тармарааат хак…..? (гпг. Дом, где много весёлых самок с красками на лицах, к ним ещё приходили самцы и они смешно кричали. Помню, весёлые были дни.) — Злюка улыбнулась.

— Да, ты как-то раз за мной подсмотрела. Помнишь, когда ко мне пришёл мужчина?

— Гы.

— У тебя были такие же ощущения, как вчера?

— Вык.

— Я могу сделать так, чтобы они появлялись в подобных ситуациях.

— Аррр Харрра … (гпг. Злюка одна такая.)

— Я могу сделать существо, подобно тебе.

— Аррр? (гпг. Биореактор?)

— Да.

— Р-р-р-р рррр….? (гпг. Ты совсем е****ь в своей лаборатории?) — Злюка начала закипать.

— Он сможет сделать тебя более счастливой.

— Гы гы ….. (гпг. Ха-ха, я отрежу ему голову, это сделает меня ненадолго счастливой.)

— Прошу, подумай.

— Арра …? (гпг. Тут не над чем думать, я не хочу ни чтобы ты меняла меня, ни чтобы ты создавала мерзость.)

— Я хотела тебе помочь.

— Гы хар та наг….? (гпг. Ха, помочь, Злюке? Злюке не нужна помощь! Ты себе-то не можешь помочь. Сколько дней осталось до ТОГО САМОГО ДНЯ? А? Дни-то считаешь?)

Ванесса хотела что-то сказать, но слова вместе с обидой застряли в горле. Злюка тоже поняла, что ляпнула лишнего и заткнулась.

— Считаю. Ну что ж, это твоя воля. В дорогу.

Ванесса встала, и направилась в сторону замка Гнилой Зуб, следом за ней плелась понурившая Злюка. Снова было обидно на себя и не удобно, но на этот раз ещё сильнее.

«Злюка обидела Ванессу, Злюка заговорила о не дозволенном. Надо будет извиниться.

Потом. И Ванесса обязательно простит Злюку, всегда прощала.» — думала Злюка.

Глава 10

Башня Пятицвет, свободное баронство Лавансаль, тайное убежище Ванессы. 10 дней спустя.

— Ешь.

— Вык агг. (гпг. Не хочу.)

— Ешь.

— Вык ног. (гпг. Не буду.)

— Жри!!!

— Вык!!!

— Не выкай тут мне! — Ванесса закипала.

— Злюка, не усугубляй своего наказания, ты и так допрыгалась до домашнего ареста, жуй овсянку и не ной, — произнесла сидевшая по левую руку от Злюки Луна.

По правую руку сидела Ванесса, и тщательно следила, чтобы наказание исполнялось как надо. Пока ещё это её дом, и все должны её слушаться. За столом им прислуживала пожизненная подруга Храбра — Нежа. Но полное имя на Ританском звучит как Нежная Шёрстка. Для удобства обитатели башни сокращали имена мышан. Вот Храбр, к примеру, полное имя — Храбрый Ус.

Завтрак завершился и все, кроме Злюки, давно поели, но вставать из-за стола раньше, чем это сделает глава дома — леди Ванесса — было нарушением этикета. Поэтому Храбр, сидящий напротив, упорно прожигал в Злюке дыру потому, что та тратила его время, заставляя сидеть его здесь вместо того, чтобы заняться более важными делами. Находясь под таким тройным давлением, Злюка не сдавалась, и упрямо кривила губки, собираясь то ли плюнуть в миску с овсянкой, то ли бросить её в стену.

— Если ты это не съешь, я отправлю тебя в туннели к мышанам.

— Арррр… (гпг. Хоть у них от вас отдохну, они смешные, только жрут всякую дрянь.)

— В карцер.

— Хррак (гпг. Переживу как-нибудь.)

— В кандалах и с Луной наедине.

— ЫЫЫЫЫЫЫЫ — похоже, Злюка прикусила свой язык. Потому что в этот момент Луна положила ей руку на бедро, сильно повыше колена, и сладострастно улыбнулась.

Злюка рукой сгребла овсянку и отправила её себе в рот. Она выскочила из-за стола и помчалась вверх по лестнице. Только ягодицы и сверкали. От такого вопиющего нарушения этикета и показательного неуважения Храбр и Нежа слегка остолбенели. Примечателен тот факт, что нагота Злюки нисколько не смущала мышан, в отличие от наготы хозяйки башни и её дочерей. Мелкая зелёная девчонка, словно кошка, лазала где хотела и как-то уже притёрлась глазу. Как некоторые южные племена, которые постоянно ходят голыми. Ну, голые и голые, никого же не трогают.

— Всем спасибо за компанию. Нежа, завтрак был очень … вкусный.

— Благодарю вас, хозяйка.

— Храбр, я отправляюсь к себе в кабинет, собираюсь немножко поработать. Кассандра и девочки задерживаются, если они прибудут сегодня, оповестите меня.

— Да, госпожа.

Башня Пятицвет была пятиэтажной. Снаружи она казалась нежилой, мрачной заброшенной башней, с двориком, окружённым стеной и чудом как сохранившимися воротами. А внутри напоминала нечто среднее между дурдомом для буйно помешанных и детским садом. Дело в том, что во времена короткого детства близняшек, Ванесса на свою беду подарила им краски, много красок. И те незамедлительно стали красить стены. На что может быть похожа стена, если четыре девочки и одна гоблинка начинают красить каждая в свой цвет? Правильно, художество напоминало картины сюрреалистов. Ванесса еле-еле отстояла свои апартаменты на пятом этаже, они же библиотека, они же личный кабинет, они же спальня Ванессы. Четвёртый этаж был отдан на растерзание близняшкам, там организовалось что-то вроде женского общежития. Третий этаж был отдан под ванны и прачку. Второй — столовая, кухня, и что-то вроде зала для совещаний, где за разговорами можно было ещё и перекусить. Первый этаж — кладовая, она же хозяйственные помещения. Специально для Ванессы и жителей башни, мышаны выращивали кур и пасли их во внутреннем дворике, тут главное не вляпаться. А ещё на первом этаже был туалет. На крыше башни был выстроен небольшой каменный сарай, в котором стояли два керамических чана с горячей и холодной водой. Тут же себе логово обустроила Злюка. Из-за двух рядом стоящих холодного и горячего чана, влажность в сарае стояла невыносимая, но Злюке нравилась такая атмосфера.

Вода в чаны заправлялась мышанами по мере их опустошения. Те просто протягивали из своих подземелий кожаный рукав, по которому текла холодная вода. Эти пушистые скромняги поставили себе на дне главной шахты какие-то хитрые устройства, называемые «водяной винт» и «водяной насос». Первый выкачивал из подземного озера воду, а второй закачивал её наверх. При желании, мышаны могли обеспечить бесперебойную подачу пресной воды, пока всё озеро не исчерпается. Но самое главное, вся эта машинерия работала на двух пони и одном надсмотрщике, и ни грамма магии. Вода в горячем чане нагревалась специальными магическими камнями. Изобретение мышан, так называемые «солнечные камни», в атмосферной среде они светили, в водяной грели. У каждого камня имелся свой заряд. Когда камень темнел, его нужно было вытаскивать на хорошо освещённое место, где он «заряжался». Эх, на рынок бы с таким камнем, озолотились бы, таких камней ни у кого нет. У магов, конечно, есть различные аналоги и заменители. Но солнечные камни мышан были намного дешевле в производстве и выигрывали в многофункциональности. Но нельзя, консперация, будь она не ладна.

Чан с горячей водой по системе керамических трубок питал ванны с прачкой и столовую, а ещё систему керамических и глиняных сосудов, размещённых на каждом этаже башни. Зимой эти сосуды заполнялись горячей водой и отапливали помещения. Холодный чан питал ту же ванну с прачкой, столовую и туалет. Нечистоты по специальной трубе спускались в желудок биореактора.

Что и говорить, жизнь и быт мышаны могли обустроить с комфортом. Вот если бы они ещё умели готовить. Что ж, Нежа, по крайней мере, старается и это заслуживает благодарности.

Но вся башня, по сути, была сплошной конспирацией. Самое важное было то, что пряталось под башней. Помещения биореактора — главный секрет башни Пятицвет. Странный не то механизм, не то живое существо — наследие от дедушки Ванессы. Биореактор являлся бесконечным источником многофункциональной жидкости «регенерин», способной вылечить смертельную рану, отрастить конечность, омолодить организм. О «регенерине» знали и другие маги, — это был не секрет, но получить его в ТАКИХ количествах позволял только биорекатор. Вырабатываемая им жидкость не являлась магическим продуктом — это был естественный и надёжный источник здоровья и молодости. А ещё, с помощью Шакала и биореактора, Ванесса могла спрограммировать и создать организм с любыми точно заданными параметрами. Конструкты и химеры тоже не были изобретением, их достаточно широко практикуют маги-биоманты и химерологи. Но сравнивать работу Ванессы и поделки магов — это всё равно, что сравнить работу хирурга и мясника. Как любому другому организму, биореактору требовалась пища. Любая пища, он потреблял всё, что может перевариться: зёрна, мясо, отходы жизнедеятельности, ему всё равно, что переваривать, только вопрос времени, как быстро он это сделает. Взявшие на себя ответственность за заботу о нём мышаны спускали в желудок биореактора все органические отходы их колонии и часть производимой ими пищевой продукции. Взамен мышаны получали возможность поправить здоровье и отработанный регенерин, который являлся отличным удобрением. Полей отработанным регенерином песок, и послезавтра там уже будет плодородная почва. По соседству с биореактором Ванесса обустроила себе лабораторию, темницу и морг. Всё рядом, некоторые пленники двигались по следующему маршруту: темница, лаборатория, морг, желудок биореактора. И пока-пока, приятно было пообщаться.

Поднявшись в свой кабинет, Ванесса раскрыла лежащую на письменном столе книгу с гордым названием: «Книга магии. Составитель Ванесса Де’Мир». Ох, уж эти книги магии, многие люди представляют их носителем тайных знаний, могущественных заклинаний, хранилищем мудрости. На деле же, каждый маг записывает в свою книгу всё, что ему в голову взбредёт. Главное потом не оставлять свидетелей. Никто, кроме мага, не должен знать, что в его книге, в редких случаях прикоснуться к таинству дозволено ученику мага. Примечательный случай произошёл в 1121 году от исхода богов. Элитный вор умыкнул у самого, на тот момент, могущественного некроманта, Изимонда Моргенштерна, его книгу. Заказчик, дорвавшись до книги, ожидал увидеть там секрет могущества великого некроманта. А нашёл кулинарные рецепты, сборники анекдотов и шуток, тексты здравниц, тостов на праздники и дни рождения. Не перенеся когнитивного диссонанса, заказчик сошёл с ума. Бедняга Изимонд просто очень сильно любил и уважал свою маму. Каждый год на праздники и день рождения мамы он её воскрешал, а чтобы не повторяться с шутками и угодить маме в кулинарных явствах, он записывал всё это в свою книгу. Говорят, после того случая, Моргенштейн сильно обиделся и свалил жить в тёмные земли. А чего заказчик ожидал? Некроманты — это народ вообще романтичный и не очень амбициозный, да ни один властолюбивый человек не согласится ради власти всю оставшуюся жизнь ковыряться в трупах и нюхать смрад разложения. Лучшие некроманты получались из тех, кто не смог перенести потерю близких и любимых. С чистыми чувствами и надеждой, они двигали науку некромантии вперёд, мечтая снова обрести любимых родственников.

Найдя раздел «химерология и конструкты», Ванесса обмакнула перо чернильницу и красивым каллиграфическим почерком вывела заголовок: «Мышаны.»

Глава 11

Сейчас я с уверенностью могу заявлять, что продолженные мной и начатые дедом опыты удачно завершились. Мышаны — это не просто удавшаяся химера, это настоящая новая раса, которая займёт свою нишу в этом мире. 

В основу генетики мышаны легло: 55 % генов мыши полевой, 5 % собаки обычной домашней, 20 % солдата на гражданке, работавшего плотником, 10 % мага артефактора, 9 % одного мальчишки, который должен был стать музыкальным гением (папа ему сделал подарок на совершеннолетие), 1 % эльфов светлых, обыкновенных (что он забыл в борделе?). Получившегося результата я смогла добиться, не имея на тот момент даже малого биореактора; я реально крута. Правда, предугадать, каков будет результат, не используя биореактор, сказать было нельзя. 

Психология и физиология мышан. Мышаны получились добрыми и общительными существами, но они не дурачки и не наивны, наоборот, — очень умны и практичны. В богов не верят, ни в каких — чисто из-за менталитета. Меня, как создателя, почитают и даже подчиняются, как положено прилежным конструктам. Но исчезни я — жизнь мышан не остановится. Вся их раса является пацифистами по принуждению: их слабые короткие передние конечности оставляют мало маневра для холодного оружия. С коротким копьём они ещё как-то справляются, но вот с мечом — это очень жалкое зрелище, с кинжалом — чисто на уровне сделать бутерброд, отрезать колбасы. Злюка учит их пользоваться пуканой, вроде каких-то успехов добивается. Ещё Злюка пыталась научить пользоваться их пращей, у самцов не получилось — слишком не развит плечевой сустав. Но в этом деле достигли успеха самки мышан. По непонятной причине самки мышан очень сильно отличаются от самцов. Если самец выглядит как гигантская мышь, ставшая на задние ноги, то самка мышан выглядят как человеческая девушка на маскараде. Ещё ситуация усложняется тем, что они боятся открытых пространств, особенно в дневное время суток. 

Социальные взаимоотношения мышан. Все мышаны моногамны, они не способны пережить потерю партнёра. Поскольку эти существа не имеют склонности к поклонению богам, у них нет соответствующих обрядов бракосочетания. Просто самец и самка объявляют себя парой перед обществом и всё. Строй в обществе мышан патриархально монархический. Во главе общества мышан стоит «верховный патриарх», должность не является наследуемой, но пожизненная. Кандидаты в патриархи мышан являются самыми опытными, самыми мудрыми и самыми умными мышанами, внёсшими определённый вклад в общество мышан. Патриархом не мог стать мышан, не имеющий потомства, не вылезающий из пещер и откровенно глупый неумеха. Например, Храбрый Ус дослужился до патриарха своим зудом в одном месте, не желая сидеть тихо и участвуя во всех делах хозяйки. Ещё у него три потомка, самца и именно он придумал систему тестов и упражнений, выявляющих перспективных мышан. За что, собственно, и поплатился, инициатива в очередной раз поимела инициатора. Но Храбр и тут выкрутился — тупо свалил всё управление на жену. Советники-патриархи (эрзац кабинета министров) поохали, поахали и стали ходить на собрания с жёнами. А что, патриарху можно, чем мы хуже? Сейчас у мышан равноправие при ультра патриархальном строе; сделать бы доклад в институт социальных наук, у них бы волосы выпали. Средний самец мышан достигает роста 140 сантиметров в высоту, 150 сантиметров считаются очень высокими. Рост самок колеблется от 130 до 140 сантиметров. 

Расе мышан всего 3 поколения, численность колонии 338 особей. Половая зрелость наступает после 1 года жизни, ожидаемая продолжительность жизни 30 лет, с возможностью продления в биореакторе. 

Технологии и быт. Подземелье, как много в этом слове. При слове «подземелье» или «пещера» человек представляет себе холодные каменные стены и темноту, возможно, сырость. Но в случае подземелья мышан всё не так. В основе подземелья мышан лежит узкая винтовая шахта, вылепленная из жидкого камня (одно из изобретений мышан). Главная шахта освещается солнечными камнями. На дне шахты находится водоём, устроенное там озеро, прудик, подземная река. От главной шахты отходят штольни, используемые мышанами как служебные и жилые помещения. В штольнях на стенах, на потолке и на полу мышаны выращивают зеленый флюоресцирующий гриб и синий мох.

 Гриб создаёт плотную систему грибниц, оплетающих стены тоннелей, предохраняющих их от обвалов и затопления грунтовыми водами. А синий мох флуоресцирует светло-голубым светом и нейтрализует дистанционную магию. Подземелья мышан могут оказаться смертельной ловушкой для вошедшего туда элементалиста. Синий мох, зелёный гриб и солнечный камень — всё это результат магической продукции. Примечательно, что своих магов у мышан нет, но когда вся колония собиралась в одном месте, объединённая одной целью, им получалось добиваться результата, как если бы работал маг артефактов или не хилый друид. Я пыталась узнать секрет создания солнечных камней, но не смогла понять, а мышаны не смогли объяснить. Все их объяснения сводились к следующему: вот солнечные камни, растут из земли когда надо, когда не надо — не растут; если нам надо больше, мы собираемся все вместе и они начинают расти, всё. 

Там, где в штольнях существует угроза обвала, мышаны выращивают сталагмитовую колонну. Как это происходит, я не видела, но это как-то связано с жидким камнем — ещё одним изобретением мышан. Жидкий камень изначально представляет из себя серый порошок, при намокании превращается в кашицу, при высыхании становится камнем. 

Все мышаны вегетарианцы, предпочитают в основном сырую пищу. В своих подземельях они выращивают коноплю, лён, пшеницу, рожь, картофель, помидоры, морковь, огурцы, бобы и прочее. Разводят коз и пони, хоть мышаны и не жалуют белковую пищу, питают слабость к молоку и особенно к сыру. Некоторые мышаны подсели на кумыс из молока пони. Из костей и кожи пони они научились делать одежду, инструменты и оружие. По непонятной причине мышаны не способны обрабатывать железо, но весьма преуспели в выделке керамики. Из неё они могли сделать что угодно: от деталей для своей машинерии и предметов быта до ножей и копий. А Храбр так вообще как-то красовался в доспехе из керамических пластин. 

Культура песни и баллады. 

Тут Ванесса отвлеклась от своей работы потому, что кто-то аккуратно раздвинул ей ноги, сдвинул её трусики в сторону и сделал, м-м-м-м-м, очень приятно. Ванесса сразу стала задирать платье и увидела там… 

— Привет, Луна. 

— Здравствуйте, матушка, — ненадолго оторвалась Луна от своего занятия. 

— Нам пора серьёзно поговорить. 

— О чём же, матушка, — Луна засунула в Ванессу пальчик. 

— М-м-м-м… Луна, знаешь, как говорят последователи истинного бога: «Либо снимите священное колечко, либо наденьте трусы». 

— Угу, чмок-чмок, — Луна подключила ещё один пальчик. 

— А-а-а-ау, — Ванесса застонала. — Это я к тому, что либо перестань заниматься со мной сексом, либо не называй меня матушкой, это меня смущает. 

— Мне нравится вас смущать, матушка, — Луна стянула Ванессу немного вниз, чтобы получить доступ ко второй дырочке и сунуть туда пальчик. 

— А-а-а-а-ах-х-х, ты мешаешь мне работать. 

— Вы слишком долго сегодня работали, матушка, пришло время уделить внимание семье. 

— Пошли в постель, там удобнее. 

— Пошли.

Глава 12

— Хозяйка, хозяйка?! — два выкрика и два удара в дверь отозвались болью в голове Ванессы. 

— Что стряслось? 

— Ваши дочери, они вернулись. 

— Сейчас буду, — Ванесса откинула голову на подушку. Да, она, конечно, волновалась, что девочки задерживаются, но они молодые, им хочется приключений. И надо отдыхать от бытовой жизни в башне. Но сейчас бы она предпочла, чтобы дочки погуляли ещё денёк-другой. 

Ванесса открыла глаза и посмотрела вниз: она была голая, рядом спала Луна тоже голая, забросив свою ногу на бедро Ванессе, а руку она засунула в… м-м-мда. Три дня прошли в каком-то безумном любовном угаре. Луна просто не отпускала Ванессу дальше спальни. В редких случаях туалет и столовая. В какой-то момент Ванессе пришла в голову бредовая мысль, что Луна захотела получить статус у гоблинов и выполнить приказ усопшего шамана. Десять дней после операции в замке «Гнилой зуб» Луна упорно держала своё либидо в кулаке. Она понимала, что после приключений в замке Ванессе надо отдохнуть. Но понимание не облегчает страдание, она даже попробовала снова штурмовать маленькую зелёную крепость. Но Злюка просто поставила ей фингал и скрылась в неизвестном направлении. Ну, а когда тело Ванессы снова дало понять, что оно готово к любви, Луна отпустила контроль. А Ванесса на всё махнула рукой. В результате это вылилось в секс-марафон, разбавленный алкоголем. После последней ночи Ванессе вообще двигаться не хотелось.

Она аккуратно убрала бедро Луны и вынула из себя её пальчики. Ей предстояла нелёгкая задача: найти свою одежду, которую она, походу, два дня уже не видела. Ванесса двинулась в направлении письменного стола, там стоял кувшин. Пустой ли — она собиралась это проверить. Пройдя босиком несколько шагов и споткнувшись о другой пустой кувшин, она добралась до цели. Опорожнив в себя содержимое кувшина, она начала чувствовать себя человеком. В сосуде была грибная настойка мышан, хоть это и был слабоалкогольный напиток, имевший приятный сладковато-газированный вкус, но он очень коварный. Алкогольное опьянение приходило с сильной задержкой, но было эквивалентно количеству выпитого. Выглядело это так: вот человек стоит шатается, а вот он уже ползает и хрюкает. 

«Шакал, проснись». 

«Да, госпожа». 

«Запусти полную регенерацию, я сама не в состоянии». 

«Исполняю». 

Ванесса сразу почувствовала себя лучше. И почувствовала зуд в попке — то ли это приключения так намекают на своё приближение, то ли что-то ещё. Ванесса сунула за спину руку и извлекла из попки анальную пробку, украшенную заячьим хвостиком. Мозг бурно пытался вспомнить, что вчера было. Ванесса посмотрела на сопящую в постели Луну. У неё из попки торчал тоже хвостик, только волчий или собачий. Ах, ну да, они же вчера играли в игру «Догони застенчивого зайчика». Луна догнала, двенадцать раз догнала. 

Опохмелившись и спустившись нагишом в ванны, она взяла там белый банный халат. Никакой другой одежды она не нашла. Очень хотелось принять ванну. Но сначала надо узнать, где этих девчонок так долго носило. 

— Здравствуйте, дочери, — сказала Ванесса 

— Здравствуйте, матушка, — сказала Кассандра. 

Упс, Ванессе резко захотелось вернуть заячий хвостик обратно в попу, потому что данный орган очень резко сжался. Это как же надо было накосячить, что Кассандра вспомнила об этикете. Кто-то умер в лесу? Или ушедшие боги возвестили об апокалипсисе? 

— Удачна ли была ли ваша поездка? 

— Эм-м-м-м, ну, в целом, да. Мам, ну ты же понимаешь, что нельзя делить всё на удачу и неудачу. В жизни есть полосы тёмные, есть полосы светлые, а есть иные. 

— Только не говори, что в пути вы раздолбали моё оборудование, а все оставшиеся деньги прогуляли! Ты хоть понимаешь, что я неделю своими дырками работала, чтобы заработать эти деньги?! 

— Не-не, с твоими склянками всё в порядке, привезли. 

— Ну, тогда в чём дело, давай уж излагай. 

— Да тут так просто не скажешь, надо подготовить. 

— Кассандра! Одна моя старая знакомая говорила: «Не тяни клиента за яйца, если он за это не платит»! 

Кассандра дала лёгкий пендель Авроре. Та сделала шаг вперёд и сказала: 

— Матушка, мы выходим замуж. 

В столовой повисла гробовая тишина. День с утра не задался и щадить Ванессу не собирался. 

— Мы, это… все трое, что ли? 

— Не, только Аврора и Ночь, я просто беременна. 

— Чё?! — Ванесса побледнела. 

«Замок Пятицвет не переживёт ещё одного поколения Де’Мир, уж она, Ванесса, точно не переживёт», — от переживаемых эмоций Ванесса стала перенимать манеру Злюки думать о себе в третьем лице. 

— Да шучу я, мам, — похоже, Кассандра решила, что гроза миновала, и снова перешла к своей шутливой несерьёзной манере общения. 

Ванесса глубоко вздохнула и выдохнула, медленно пересчитала у себя в голове от одного до десяти. 

— Так, где вас носило эти две недели? 

— В гостях у барона. 

— У барона?! Какого барона? И как вы туда попали? 

— Заказчиком на зачистку замка от гоблинов был местный барон — Леон Де’Лавансаль. Узнав о том, что его задание выполнено, он захотел лично пообщаться с исполнителями. Ну и пригласил нас в гости, на неделю. Я бы и рада была отказаться, но это же БАРОН. 

— Угу, и что было дальше? 

— А дальше сыновья барона Леон и Микалиан очень плотно начали общаться с Ночью и Авророй. 

— А ты что? 

— А что я, я ничего. Мам, как ты всегда говорила: «Если вас насилуют, но вы ничего не можете сделать, то расслабьтесь и получайте удовольствие». У барона Лавансаль обширные винные погреба, а сам он отличный собеседник. 

— Пожалуйста, скажи мне, что не сыновья барона сделали предложение твоим сёстрам. 

— Это они. 

— ***. 

— Ну не надо так бурно реагировать. 

— Почему ты не предупредила барона Леона, что твои сёстры «Особенные»? 

— Потому что это то, что сыновьям барона и понравилось. Микалианну понравилась честность, открытость и невинность Авроры, а Леопольд считает, что самое мудрое, на что способна женщина, — это молчать, и поэтому Ночь мудрейшая из женщин. Хотя кое-что она мне сказала на второй день пребывания в гостях у барона. 

— Что?

 — Она спросила, можно ли их всех убить. 

— Хм, не самый худший вариант. И потом? 

— В последний день нашего пребывания в гостях Леапольд и Микалиан сделали предложение, а барон Леон тут же дал своё благословение. И теперь семейство Де’Лавансаль ждут ответа от тебя, мама. И хорошо бы дать его поскорее. 

— Почему? 

— Ну, ты же не хочешь, чтобы эти женихи сюда притащились? 

— Они знают, где башня?! 

— Примерно. Аврора разболтала. Но если подключить на это дело людей и взяться, закатав рукава, найдут. 

— *** вся конспирация *** десять лет сидела тихо-спокойно, пока вы ***, три дуры, *** полетело под хвост, — Ванесса закипала; если сейчас не выпустить пар, она кого-нибудь убьёт. — Кассандра, сейчас я буду превращаться в монстра. У меня на это уйдёт 15 минут. А потом я буду гоняться за тобой, и молись богам, чтобы это длилось так долго, пока пар не выйдет. Потому что, если я тебя догоню, я оторву тебе сначала руки, потом ноги. А туловище брошу в капсулу с регенерином.

Глава 13

Кассандра в тот день осталась при своих руках и ногах. Нет, Ванесса её догнала в своей боевой форме; она, кстати, полностью повторяла боевую форму Шакала, с двумя руками. Но обошлось без членовредительства, несколько оплеух, несколько выдранных локонов волос и долгая занудная речь по пути домой на тему: «Я тебя растила, я тебя воспитывала, а ты…» Вечером они взлохмаченные и исцарапанные вернулись домой. Кассандра была тоже непростым человеком и смогла далеко удрать от башни, а потом ещё долго убегала от Ванессы, пока та её не настигла. 

Вымотанная, уставшая и опустошённая, хозяйка башни приказала мышанам подать ужин. Поев, она поднялась к себе и пинками прогнала оттуда Луну. Ей хотелось спать, её оборудование — механическая центрифуга, микроскоп, химическое оборудование, склянки и жидкости для взятия анализов и сохранения плоти от разложения, а также хирургические инструменты — наконец-то доставили. На следующий день было распланировано много дел. Руки чесались и требовали работы. 

Встав рано утром, даже не позавтракав, Ванесса велела готовить маленькую операционную, оборудованную прямо в лаборатории. И доставить туда пару мёртвых гоблинов из морга. Вскрывая трупы и рассматривая жидкости в микроскоп, она охала и ахала. А как же иначе, простое по своей сути существо, ведущее паразитический образ жизни, на деле оказалось сложнейшим конструктом, очень хитро. Сразу стало ясно: гоблины, топтавшие эту землю уже не первую сотню лет, — работа экстра класса. Ванессе до такого как до небесного светила пешком. 

Закончив возиться с трупами, Ванесса решилась препарировать пленного гоблина. Тех двоих новорожденных, которых Луна забрала из замка Гнилой зуб, Злюка чуть не растоптала на месте. Гоблинка была в ярости, устроила скандал, навязала потасовку Луне, правда, проиграла. Близнецы значительно превосходили в силе гоблинку, но уступали в ловкости и скорости. А когда Злюка узнала, что этих двоих ведут к ним домой, восприняла это как осквернение жилища. Неизвестно, чем бы закончилась та история, если бы Ванесса не убедила гоблинку, что препарирует их у неё на глазах. Такой аргумент на Злюку подействовал, и она с нетерпением ждала зрелищного момента. Приказав Кассандре и Злюке приготовить подопытного к операции, Ванесса удалилась к себе. Ей требовалось немножко отдохнуть, а полученные данные требовалось записать на бумагу. 

Химерология, конструкты, «Гоблин обыкновенный». «Проведя исследования тел гоблинов, можно заявить, что гоблины обыкновенные являются начальной стадией развития гоблинов. Все гоблины изначально являются клонами друг друга. Я не знаю, как так получается, но все дальнейшие генетические и физиологические изменения являются модификациями, приобретёнными в процессе жизнедеятельности.

 Начну по порядку: как всем известно, гоблины не имеют самок, а размножаются, похищая самок гуманоидных рас, таких как зверолюди, полурослики, гномы, эльфы, люди и другие. Казалось бы, отрежьте гоблинов от ресурса размножения — и их раса вымрет. Но мои наблюдения за гоблинами в их естественной среде дали основания заявить, что гоблины могут размножаться и не с гуманоидными живыми существами. Такими как свиньи, олени, коровы, любые крупные млекопитающие способны понести и выносить детёнышей гоблинов. Я уверена, загадка кроется в их семенной жидкости. Гуманоидные расы в качестве размножения обусловлены чисто интимным предпочтением самих гоблинов. При рождении гоблины имеют бешеный метаболизм, и растут с сумасшедшей скоростью, за две недели гоблинвырастает до своего подросткового возраста, потом метаболизм замедляется. За раз матка гоблина вынашивает от 5 до 20 особей. Родившиеся гоблины инстинктивно пожирают ослабевший организм своей матери. Гоблины не создают семей, исключение в редких случаях устанавливаются близкие отношения между Вождём гоблинов и бета самцом.

 Гоблины рождаются уже со знаниями родного языка и иерархии, им не надо учиться говорить. Когда гоблинская стая растёт в зависимости от численности и срока существования, стая обзаводится особями новых профессий и способностей. Таких как гоблины-шаманы, гоблины-командиры, хобгоблины, гоблины-мастеровые. Мне ещё не приходилось наблюдать стаю свыше 500 особей, но, учитывая их потенциально растущие возможности, становится понятно, что уничтожить гоблинов полностью невозможно. Но и разрастаться их стаям нельзя ни при каких обстоятельствах. У гоблинов есть своя письменность, они пишут пиктограммами, на более развитой ступени развития клинописью. Гоблины очень агрессивны, без влияния сильного вожака они будут уничтожать друг друга. Гоблины практически не носят одежды, не имеют никаких мирных профессий; если рядом не с кем сражаться и грабить, гоблины перекочёвывают в другой район. Их интеллекта хватает на то, чтобы здраво оценить свои возможности и силу противника. При абсолютном силовом превосходстве они нанесут удар, в случае его отсутствия отряд гоблинов либо отступит, либо затаится для удара из засады. В сражении с гоблинами важно скорее уничтожить вожака. При отсутствии вожака отряд гоблинов рассеивается. Но если вы хотите полностью уничтожить отряд гоблинов, то уничтожайте вожака последним. Гоблины в рассеянном состоянии пребывают в режиме выживания. Они не будут с вами сражаться, попытаются убежать и затаиться. Гоблин-одиночка способен питаться практически всем, от листьев до почвенных масс. Оказавшись в безопасности, гоблин попытается найти себе самку и сделать из неё матку. Скорее всего для этого он использует какое-нибудь животное. Так что надо быть осторожным и искоренять заразу полностью, иначе не успеешь заметить, как образуется новое гнездо. Гоблины слабо заботятся о своих матках; как правило, больше месяца они не живут, но это-то и удивительно. Человеческий организм не способен пережить такие нагрузки и продержаться без нормальной пищи больше двух недель, гоблины обеспечивают своих пленниц питьевой водой, но не продовольствием. Мои наблюдения позволяют мне сделать вывод, что семенная жидкость гоблинов каким-то образом поддерживает жизнедеятельность организма жертвы. Вскрыв труп гоблина, я обнаружила, что во многом гоблины очень похожи на людей: почки, лёгкие, сердце, всё то же, но немножко другое. Очень много химических желез, каждый гоблин — химическая лаборатория. Что они делают со своими организмами, мне пока малопонятно. Надеюсь, дальнейшее изучение физиологии и химии гоблинов даст ответ». 

От дальнейших записей её отвлекла Злюка. Та сообщила, что подопытный к операции готов. И выглядела так, будто кот, наевшийся сметаны, разве только не мурчала. Злюка, как наиболее разбирающийся в ядах чел… — хм, разумная, — вызвалась быть анестезиологом и попутно ассистентом.

 Спустившись в лабораторию, Ванесса увидела немного нестандартное зрелище. Растянутый на операционном столе и подключённый к капельнице гоблин бешено вращал головой и стрелял по сторонам безумными глазами. Над ним стояла Кассандра и рассказывала ему анекдоты: «В палату заходит лекарь-гном с блокнотом, следом за ним — санитар-орк с топором. Гном останавливается у кровати больного, листает блокнот, читает: 

— Так-с, Эльф… Ампутация левой ноги. 

Орк — достает топор, ТЮК. Гном — недоуменно на орка: 

— Я сказал «левой…»

 Орк — ТЮК. Гном: 

— Я сказал «ноги…» 

Орк — ТЮК. Гном, в ужасе глядя на пациента: 

«Стоп! Да это вообще не Эльф!» 

То, что гоблин ничего из сказанного не понимал, Кассандру не останавливало. Судя по его глазам, ему очень хотелось высказаться, но застёгнутый во рту кляп мешал ему высказаться. С удивлением Ванесса узнала этот кляп: ещё несколько дней назад он был у неё во рту. Как он сюда попал? В башне бардак, совсем распустились! 

— Почему подопытный в сознании? 

— Хорошо зафиксированный пациент в анестезии не нуждается. 

— А если серьёзно? 

Кассандра освободила от пут одну из рук гоблина, подняла её и отпустила. Рука безвольно рухнула на стол. Потом снова застегнула ремни на руке, как говорится, «во избежание». 

— Ниже шеи парализован. 

— И что, ничего не чувствует? 

— Вык аг-г-г-г-р хот… (гпг: Нет, он всё будет чувствовать, но пошевелиться не сможет), — сказала Злюка и сладострастно облизнула губы. Похоже, она находилась в возбуждённом состоянии. 

— А нельзя как-то… — Ванесса сделала неопределённый жест руками. 

— Уг ра-ак ха… (гпг: Это лучшее, что у меня есть). 

— Ну что ж, приступим. 

Ванесса подкатила поближе тумбочку с хирургическими инструментами и зажгла поярче солнечный камень, висящий на железном держателе. Злюка поднесла специальную банку с сохраняющей жидкостью. Гоблин поняв, что дело пахнет его кровью, заорал в кляп, но ничего, кроме мычания и сопения, у него не вышло. 

— Я пойду, — заявила Кассандра и поспешила удалиться. Она не была любительницей подобных зрелищ. 

— Пожалуй, начнём с брюшной полости, — сказала Ванесса и сделала первый надрез.

Глава 14

В какой момент гоблин потерял сознание — никто не обратил внимания. Он мычал, мычал, а потом перестал. Может, когда Ванесса вскрыла ему мошонку и удалила тестикулы, а может, когда размотала кишки, чтобы измерить их швейным сантиметром. Но он был жив, гоблин, может, и рад был бы отмучиться, да кто ж ему даст. Ванесса аккуратно удаляла ему внутренние органы, зашивала сосуды и рассовывала органы и железы по баночкам, оставляя гоблину ровно столько, чтобы организм мог поддерживать в себе жизнь. Спустя какое-то время, как Ванесса завершит свои дела, гоблину светила лоботомия. Ну, а пока у неё достаточно образцов для изучения. Посмотрим, сможет ли гоблин выжить и будет ли идти регенерация. 

— Иглу и нить, — сказала Ванесса, протягивая руку в сторону. 

Её просьбу проигнорировали. 

— Злюка, иглу и нить, — повторила Ванесса. 

Повторная просьба снова была проигнорирована. Ванесса обернулась, чтобы посмотреть, почему Злюка не реагирует. Каково же было её удивление, когда она увидела, что гоблинка нависла над тумбочкой с хирургическими инструментами, громко дышит и никак не реагирует на её голос. Она, оперевшись обеими руками о тумбочку, тёрлась пахом об её угол. 

— Эй!

 Ванесса положила скальпель и потрясла Злюку за плечи, та взглянула на неё пьяными расфокусированными глазами. 

- С тобой всё хорошо? 

— Гы. 

— Нет. Ты не в состоянии мне ассистировать. 

— Як гы… (гпг: Я могу помочь). 

— Ты на ногах еле стоишь, иди приляг, отдохни. 

— Гы. 

Злюка развернулась и вышла из лаборатории. Между ног у неё текло, по пути она оставляла за собой узкую влажную дорожку. Ванесса посмотрела на угол тумбы, он был весь заделан слизью. 

«Блин, она опять», — подумала Ванесса. 

Взяв иглу и нить, она стала ловко зашивать гоблина. Покончив с работой, Ванесса отправилась за мышанами; требовалось оттащить гоблина обратно в темницу. 

В опустевшую лабораторию зашла гоблинка. Захлопнув за собой дверь, она подошла к гоблину и внимательно стала рассматривать сделанные Ванессой стежки. Провела по ним пальцем и улыбнулась каким-то своим тёмным мыслям. Потом она взяла пинцет и зажала в нём тряпицу. Обмакнув её в очень пахучей жидкости, гоблинка поводила тряпицей перед носом у гоблина. Он сразу пришёл в себя. Злюка достала пузырёк с противоядием от паралича, потом отстегнула кляп и быстро вылила содержимое в рот гоблину.

 Снова почувствовав свои конечности, гоблин задёргался.

 — Ар-р-р гар-р… (гпг: Скорее освободи меня), — прорычал гоблин.

 Злюка ничего не ответила.

 — Ар-р-р хак чпок тук (гпг: Скорее помоги мне, странный гоблин, пока не вернулась та безумная самка с острым ножом).

 Злюка снова промолчала.

— Раг хат гу-у-у? (гпг: Ты поможешь мне?) — гоблин начал понимать, что происходит снова что-то не то. И странный гоблин ведёт себя как-то не так.

 — Вык, — ответила гоблинка, беря скальпель с полки.

 — Гак хар хот?! (гпг: Что ты делаешь?)

 Злюка медленно разрезала стежок на груди гоблина, один за другим.

 — Вык-вык-вык, — загомонил гоблин, мечтая снова потерять сознание.

Когда отверстие стало достаточно широким, Злюка отложила скальпель и засунула внутрь гоблина руку. Он визжал и стонал, ощущения шарящей внутри руки были невыносимы. Потом гоблинка нащупала бьющееся сердце. Злюка взяла сердце в ладонь и стала медленно сжимать. Гоблин испустил истерический визг, чувствуя, как чьи-то пальцы медленно сдавливают его сердце, препятствуя биению. Несколько раз дёрнулся всем телом, чувствуя, что сердце больше не бьётся, заглянул в счастливые глаза безумной гоблинки и сдох.

 Когда Ванесса вернулась в сопровождении двух мышан, она увидела, что эксперимент по регенеративным способностям гоблина «накрылся медным тазом», как любил говорить Шакал. Дохлый гоблин лежал на операционном столе с дырой в груди и выдранным сердцем. Оно, кстати, торчало у него из пасти. А под столом лежала Злюка. Спала и сосала свой большой палец, у неё было донельзя счастливое выражение лица и окровавленные руки. Возле операционного стола была целая лужа вагинальных выделений гоблинки.

 — Блин, опять, — на этот раз Ванесса отвесила себе фейспалм, — сбросьте труп в биореактор. 

Мышаны послушно отстегнули гоблина от стола и утащили. Ванесса недовольно посмотрела на Злюку, сопящую под столом. Потом достала из шкафа тканевое одеяло, которым обычно накрывают трупы, чтобы не пугать мышанок-уборщиц, и накрыла им Злюку, подоткнула ей под бок, чтобы та не замёрзла и не лежала на голом полу. Над наказанием за срыв эксперимента Ванесса подумает завтра, а сейчас пускай спит.

Глава 15

— Вот, — Ванесса продемонстрировала на вытянутых руках клочок чёрной ткани с двумя бантиками по бокам. 

— Ар-р-р?.. (гпг: Это что?) — слабо отреагировала Злюка. 

— Это конец моего терпения. Трусиками называется. 

— Вык хок наг… (гпг: Нет, я это не надену). 

— Вчера ты убила гоблина, сорвала мне эксперимент, да ещё и заснула на месте. 

Гоблинка потупилась, сказать ей было нечего. Щёки Злюки почернели (так она краснеет). 

— Ты полностью утратила над собою контроль. Я не могу допустить, чтобы ты вела себя так на задании, ты можешь всех подвести. 

Злюка опустила голову и взглянула на Ванессу из-под бровей. 

— Як Ар-р-р (гпг: Я справлюсь). 

— Злюка, Злюка — Ванесса вздохнула, поставила стул напротив Злюки и села на него. — Это гиперсексуальность, с ней не справляются, её удовлетворяют. 

— Вык гу-у-у хак… (гпг: Нет у меня никакой ги-пер-сек-суа-ль-нос-ти). 

— Угу. Как же, — хмыкнула Ванесса и сунула ладонь гоблинке между ног. 

Злюка оскалилась и собралась отдёрнуть руку Ванессы, но тело словно током пробило и парализовало. Сил хватило только на то, чтобы ухватиться за руку Ванессы и несильно её сжать. Дальше руку стало страшно отпускать потому, что Злюка почувствовала, что теряет равновесие. Ноги стали будто ватные, от паха растекались волны огня. 

— Да ты даже стоишь с трудом! А что, если это случится с тобой во время боя? 

Злюка разозлилась, злоба придала ей сил сопротивляться удовольствию. 

— Як, Ур-р-р-р-р-р!.. (гпг: Злюка сильная, Злюка справится), — скорее прорычала, чем проговорила гоблинка. 

Она почувствовала, что у неё достаточно сил убрать от себя руку Ванессы. 

— Ага. Вот только это всего лишь начало. 

Ванесса положила вторую ладонь на грудь гоблинке, зажала сосок между большим и указательным пальцем и немного его покрутила. Новый электрический разряд прокатился по телу гоблинки. Её спину выгнуло дугой. 

— А-а-а-а-а, — совершенно по-человечески застонала Злюка. 

В этот момент в покои Ванессы, привлечённая стонами, зашла Луна. 

— Ого! А можно я к вам присоединюсь? — обрадованно воскликнула Луна. 

— Пойми, девочка, ты борешься сама с собой, и ты уже проиграла, — Ванесса проигнорировала Луну. 

Ласковые пальчики Ванессы проникли в Злюку, что окончательно её сломило. Ноги гоблинки подкосились, и она рухнула на пол. 

— Ха, так можно было?! — похоже, Луне было сейчас весело. 

— Вот, — Ванесса бросила перед Злюкой трусики. — Худо-бедно от случайностей они тебя защитят. А иначе сиди в башне. Никто не гарантирует твою безопасность за пределами этих стен. 

Злюка молча сжала нижнее бельё в кулачок и медленно ушла к себе на крышу. 

— Луна, ты чего-то хотела? 

— Может, чего-то хотела, а может, кого-то, — Луна заинтересованным взглядом проводила Злюку до выхода. Когда за гоблинкой захлопнулась дверь, Луна облизнула губы. — А что это сейчас было? 

— Урок сексуального воспитания для молодых девушек. 

— Правда? Матушка, а может, и меня так повоспитываете? 

— У нас слишком много дел. Так, зачем ты пришла? — Ванесса предприняла попытку повернуть разговор в деловое русло. 

Луна, поняв, что сейчас ей ничего не обломится, не стала настаивать. 

— Я сегодня говорила с Нежей, она просила передать, что тело, которое плавает в капсуле биореактора, созрело. 

— Хорошо. Передай Храбру, чтобы собирался, если хочет пойти с нами. Завтра мы выступаем в город Бакан, в гости к графу Де’Лавансаль. 

Ванесса подошла к своему столу. Открыла книгу магии на чистой странице, макнула перо в чернильницу и начала писать новый заголовок. 

Проект «Искусственные люди» удался не полностью или частично провалился. Не знаю, как точно сказать. Восемь лет назад, когда я закончила биореактор, я решилась провести такой эксперимент. У биореактора есть одна особенность: он позволяет скомбинировать любой организм. Можно задать ему ограничения и параметры, срок их действия и срок их окончания, частично агрессивность и миролюбие, средний уровень интеллекта, физическую силу. Но личность биореактор скомбинировать не способен. Тут нужен маг-менталист. С биореактором же нам приходится работать сначала, а точнее, с младенца. Созданные биореактором взрослые формы — не что иное, как оболочки без цели и души; всё, что они могут, — это плавать в регенерине, ну, пока к ним не подселишь искусственную личность. Это, пожалуй, самое главное отличие биомантов, химерологов от меня. Они умеют выводить взрослые боевые особи, я — нет. 

Восемь лет назад я нуждалась в помощнике. Жалко, не всюду вместо себя можно послать Шакала. Он хоть и умничка, но дальше, чем на километр отойти не может, только если на ограниченный срок времени. Недолго думая, в тот раз я использовала собственные гены. Думала, что кто поймёт меня лучше, чем я сама. Были заданы параметры стабильных физиологических изменений — это прочность скелета, прочность мышц, увеличение силы за счёт уплотнения волокнистой структуры мышц. Начальный метаболизм был увеличен в 4 раза, особь должна была расти в 4 раза быстрее обычного человека. За 4 года она должна была достигнуть возраста 16 лет, быть сильной, как 5 мужчин, и в случае опасности двигаться в 3 раза быстрее натренированного человека. 

Каково же было моё удивление, когда в назначенный срок в пробирке биореактора я обнаружила вместо одного младенца четырёх. Первая паническая мысль — это избавиться от лишних младенцев, но тут Шакал со Злюкой сказали своё твёрдое НЕЛЬЗЯ, да и рука не поднималась. Знала бы, во что выльются эти «помощники», сейчас бы, наверное, поднялась, и что потом понадобятся помощники, чтобы справиться с помощниками. 

Но тем не менее клоны были созданы и росли согласно заданным параметрам. Чтобы различать их, я задала им различную пигментацию. Но уже на втором году были выявлены их психологические дефекты, связанные с ускоренным взрослением. Особь с именем Ночь росла крайне малоэмоциональной, все данные ей указания воспринимала буквально. Например, на фразу «иди в лес, пообщайся со зверьми» она действительно отправилась в лес и была найдена с пойманным кроликом. Лапки его были связаны, а Ночь упорно смотрела на него, чего-то ожидая. Когда я пожелала узнать, чем она занимается, та ответила: «Я спросила, как у него дела, но он не отвечает». Тогда я сказала Ночи, что звери не умеют говорить. Она ответила, что знает эту информацию и что «абсурдность задачи не отменяет приказа». Идеальный солдат, блин, которому скажешь прыгнуть со скалы в пропасть — он и прыгнет. 

Второй объект, получивший золотистые волосы и имя Аврора, обладал слабым критическим мышлением. Любую полученную информацию она воспринимала как истину; чем-то с Ночью они были похожи с той лишь разницей, что Ночь вряд ли будет с кем разговаривать, а Авроре попросту опасно с кем-либо разговаривать. В идеале из неё вышел бы неплохой боевик, только не давай ей ни с кем разговаривать, не оставляй без присмотра — и с ней можно работать. Медленно, но постепенно у Авроры вырабатывается критическое мышление. 

Третий объект — Кассандра, красный пигмент волос. Гипертрофированное чувство юмора и озабоченность дурацкими шутками. 

Тут Ванесса оторвалась от писания и инстинктивно потёрла свою попу. Сразу вспомнились те колючки, которые подбрасывала ей Кассандра на стулья. Кассандра оказала травмирующее, но благотворное влияние на Аврору и способствовала выработке у неё критического мышления. С годами гипертрофированное чувство юмора ослабло, и его собой частично заменила любовь к плотским удовольствиям. Таким как еда, алкоголь и мужчины. На всякий случай я иногда устанавливаю им всем блок на зачатие детей, блок нужно обновлять каждые три недели.

 Луна, белая пигментация волос; пожалуй, самый тяжёлый случай. 

Ванесса снова оторвалась от работы и инстинктивно потёрла себя, но уже не сзади, а спереди. 

Серьёзное психологическое нарушение Луны заключается в том, что для неё нет различия между любовью и страстью. Для неё эти понятия едины: тот, кого она любит, к тому она испытывает страсть. Всё это вытекло в постепенно усиливающуюся нимфоманию. В подростковом возрасте Луна подвергла башню Пятицвет настоящему сексуальному террору. В этой ситуации умнее всех поступили мышаны — они просто замуровали вход в свою часть подземелий и не выходили оттуда пару месяцев. Очень важная информация, если это кто-либо когда-либо будет читать: в случае расстройства личности, подобной Луне, во избежание психологических травм у окружающих никогда, ни при каких обстоятельствах не дарите таким людям домашних любимцев.

Глава 16

Ванесса шла вниз по главной шахте подземелья мышан и рассматривала детские рисунки, изображённые на стенах и на полу. Подземелье мышан было безопасным местом для детей, и те гуляли, где хотели. Все коридоры и штольни были освещены мхом и грибами. В главной шахте эти растения не росли, но на неё мышаны не жалели солнечных камней, правда, их периодически приходилось заменять. Здесь не было ни хищников, ни посторонних. А по краю спуска главной шахты были очень высокие перила. Мышаны очень любили детей, сильный родительский инстинкт был занесён в их ген-код и был помечен как неизменный признак. 

Свободные от занятий дети любили приходить в главную шахту и рисовать на стенах и полу. Ступеням мышаны предпочли плавный постепенный спуск по ровной поверхности. Когда возводили эту конструкцию, кто-то предположил, что по ней придётся транспортировать грузы и что ровная поверхность для этого подходит лучше, чем ступени. 

Хозяйка башни Пятицвет прошла мимо двух малышей-мышан, которые рисовали на стене пони. Те были так увлечены своим занятием, что даже и не заметили её. А вот на полу было нарисовано солнышко. Ванесса узнала этот рисунок, его нарисовал ещё сам Храбр, когда был совсем мышонком. Тогда подземелья не были такими глубокими. Непоседливый мышан уже тогда любил выходить из своих подземелий на поиски приключений. 

Вот кто-то нарисовал, как группа мышан возделывает свои подземные поля. А вот красивая мышанка лепит из глины посуду и обжигает её в печи. Очень качественный рисунок; похоже, среди мышан подрастает настоящий художник или художница. А вот напротив рисунок, сделанный совсем малышом; с помощью чёрточек и кружочков малыш изобразил, как какой-то мышан пытается починить механизм с торчащими из него ремнями и шестернями. 

«Ха, гномы на минималках», — улыбнулась своим мыслям Ванесса. 

Так, рассматривая творения своих творений, Ванесса дошла до помещения биореактора. На входе сидело двое мышан — они сторожили вход. Никакого вторжения никто не ожидал, у них даже не было оружия. Просто биореактор — это не место для игр юных мышан и вообще не место для посторонних. Туда имели доступ только обученный персонал или при сопровождении таковых. 

Привратники поднялись и отвесили ей глубокий поклон, в ответ Ванесса тоже слегка поклонилась. В разговорах не было смысла, просто хозяйка в своём праве и может ходить где хочет. Привратники поклонились в знак уважения, Ванесса показала, что знак принят. 

В помещении было четыре глубоких мраморных ванны, заполненных регенерином. По трубкам в ванны от биореактора поступал регенерин. Когда у регенерина выходил срок жизни — а он был короток, дня два, не больше — умерший регенерин менял свою плотность и оказывался на поверхности, вытекая через специальный желоб и заполняя сосуд, собирающий эту жидкость. Остановить реактор, сэкономить потребляемые им ресурсы и оптимизировать выработку регенерина было невозможно. Остановившийся реактор — это умерший реактор. Для него перестать вырабатывать регенерин — это как для человека перестать дышать. Сейчас одна из ванн не вырабатывала отработанный регенерин. Её поверхность была затянута желеобразной мембраной, а в розовой жидкости плавало тело красивой женщины лет 35–40. Все ресурсы ванны уходили на поддержание жизни этого тела, и их уходило много, ведь у неё даже не билось сердце, а мозг надо питать кислородом. 

Ванесса села на край ванны и стала смотреть на тело женщины. В отличие от Ванессы, которая обладала фигурой хоть и очень привлекательной, но всё же девушки, в ванне сейчас находилось тело настоящей зрелой женщины. Округлые полные бёдра, роскошная грудь третьего размера, которая с трудом поместится в мужской ладони, широкое лицо с полными губами и большими глазами, длинные каштановые волосы. На левой скуле была родинка. 

— Здравствуй, мама. А у нас всё хорошо. 

Ванесса замолчала и кисло улыбнулась. В горле рос ком. 

— Прости, мама, я давно с тобой не говорила. Твои внучки выросли настоящими красавицами, ага. Представляешь, скоро Ночь и Аврора замуж выйдут, представляешь. Сыновья целого барона. Я думаю, они смогут о них позаботиться. 

Она смахнула пару предательских слезинок, выкатившихся из глаз. 

— Я знала, что мы не всю жизнь будем с ними вместе, но не думала, что они будут уходить так скоро. Я к ним только привыкла. 

Неловкий смешок вырвался из горла. 

— Они все хорошие девочки, все-все. Даже Луна, ну-у-у-у, если не брать во внимание её заскоки. 

Ванесса снова утёрла слезу с глаза. 

— Злюка недавно начала становиться настоящей девушкой. Вот только мальчики ей пока не нравятся. Но, я думаю, это когда-нибудь изменится, всё же она довольно замкнутая. 

Ком в горле всё рос и рос. Голос стал хриплым. 

— А живём мы дружно и тихо… ну, почти тихо. Мышаны оказались очень смышлёным народцем, дед бы мной гордился. Ими правит Храбр и его подруга Нежа, у них недавно родился третий сыночек… Они все очень милые. 

Слёзы из глаз Ванессы потекли ручьём. Мышаны, которые периодически что-то таскали в реактор, как-то незаметно все покинули помещение. Ванесса, прорывая мембрану, достала из ванны с регенерином руку женщины и приложила к своей щеке. 

— Мама, мне так тебя не хватает… Я по тебе скучаю. 

Плача и шмыгая носом, Ванесса поцеловала ладонь. 

— Прости меня, мама, я же тогда даже не смогла похоронить тебя по-человечески. 

Ванесса отпустила ладонь, та снова погрузилась в регенерин. Она ещё долго плакала над ванной с телом, пока слёзы не смыли печальные воспоминания и девушка не успокоилась. А успокоившись, Ванесса стала приводить себя в порядок, высморкалась, умылась. Только предательски красные глаза выдавали недавнюю драматическую сцену. 

Она снова подошла к ванне, содрала с неё всю мембрану и за голову стала вытаскивать тело из регенерина. Когда спина тела смогла опереться на стенку ванны, Ванесса стала ощупывать голову, ища ложбинку на переносице. Это место на голове человека — то место, где срастаются лицевые кости, образуя череп, то место, где кость была наиболее тонкой, и, проткнув её, можно было добраться до мозга, не нанеся особых повреждений. Найдя место, Ванесса зафиксировала его большим пальцем правой руки. А из левой выпустила свой костяной шип. Аккуратно введя шип через ложбинку прямо в мозг Ванесса произнесла: 

— Проснись, Шакал, это тело тебе. 

В тот же миг сердце женщины застучало, лёгкие задышали, а большие зелёные глаза открылись и уставились на Ванессу. 

— Здравствуйте, госпожа Ванесса, — сказала женщина. 

— Здравствуй, Шакал, — ответила Ванесса.

Глава 17

— Долго я спал? 

— Не очень, всего лишь пару недель. 

Шакал вылез из ванны с регенерином. Посмотрел на свои руки, потом помял свою грудь. 

— Я в теле Эльвиры? Опять тот самый день? 

— Да, прости, что заставляю тебя в этом участвовать. 

— Не извиняйтесь, мы уже говорили об этом несколько раз. Не могу сказать, что я одобряю такое поведение, но для меня важно служение как таковое. 

Шакал в теле Эльвиры подошёл к шкафу, достал оттуда полотенце и стал вытирать своё тело, потом выжимать из волос регенерин. 

— А кем ты был тогда, в прошлой жизни? Ты много знаешь и умеешь, я бы подумала, что ты учёный, но при этом ты дисциплинирован, исполнителен, фаталистичен, совершенно не боишься боли и смерти, владеешь приёмами рукопашного боя, но не владеешь ни одним холодным оружием. Ты был солдатом какой-то странной армии? Мне дед рассказывал, что далеко на востоке есть страна, у которой есть особые рыцари чести — «самураи». Эти рыцари в вопросах чести не идут на компромиссы и предпочитают смерть, чем бесчестие.

 — Самураи, ха, ну надо же. Нет, госпожа Ванесса, в той жизни я был не кем, а чем. Даже если бы я захотел, я не смог бы вам объяснить, что я был такое. Мне надо принять душ.

 Шакал накинул халатик, и они вместе отправились наверх.

 — Мы сразу отправимся в город?

 — Нет. По пути надо будет заскочить ещё в одно место.

 — Какое?

 — Зачем ты каждый раз вводишь себя в состояния сна? Мне не мешает твоё присутствие у себя в голове.

 — Госпожа Ванесса, невозможность остаться одной может привести к нежелательным психологическим последствиям. Или представьте, что вы будете постоянно общаться со мной и перестанете уделять внимание окружающим, как это будет выглядеть со стороны?

 — Ну-у, жители башни в курсе.

 — Они в курсе, и все к этому привыкнут. А теперь представьте, что вы вышли в свет и стали вести себя как привыкли.

 — М-м-м-м, да. Тогда, скорее всего, нам придётся собирать вещи и переезжать.

 — Вот-вот. Так куда мы направимся?

 — Тут сыновья одного барона сделали Ночи и Авроре предложения.

 — Сочувствую им.

 — Эй!!! — Ванесса пихнула Шакала в бок. — В общем, надо заехать к нему и разобраться, что ему на самом деле надо.

 — Когда отправка?

 — Да, в общем-то, всё готово. Мышаны целый караван с товарами собрали. Храбр отобрал из своего народа тех, кто полюбопытнее и посмелее. Хотят выйти на рынок со своей продукцией. Естественно, сами сливки пока придётся подержать под прилавком.

 — Хм, любопытно, — так они дошли до ванных комнат. — Мне нужна одежда.

— Уже всё приготовлено. Там внутри найдёшь.

 Ванесса спустилась во внутренний двор. Тут уже столпился небольшой табун из пони, навьюченных всякой разной утварью. Кавалеристы из мышан были так себе, а пони они использовали исключительно как вьючных животных. К башне Пятицвет не было дорог, и поэтому вариант одолжить у селян пару телег и нагрузить их, чем навьючивать целый табун пони, пришлось исключить. Всего с ними от мышиной колонии отправлялось шестнадцать пони, шесть мышан, две мышанки и, разумеется, Храбр, куда ж без него. Вот он, кстати, подходит, чего-то ему надо.

 — Хозяйка, у нас всё готово, можем отправляться в любой момент. Ждём только Луну и Злюку.

 — Подождите ещё немного, патриарх Храбр, с нами поедет ещё одна женщина. Она скоро выйдет, а за Луной и Злюкой я сейчас схожу самолично.

 Ванесса проверила столовую — там было пусто, в ваннах сейчас Шакал. На четвёртом этаже никого не было, Кассандра, Аврора и Ночь сейчас были снаружи. В её покоях им просто делать нечего. Это что получается, они либо в тоннелях мышан, что сомнительно, потому что они стараются Луну к себе не пускать по понятным причинам, либо она со Злюкой на крыше. А вот это уже подозрительно. Они не то что бы не ладили, просто Злюка старалась держаться от Луны на расстоянии по опять же понятной всем причине. И то, что Злюка и Луна находились в одном помещении наедине, наводило на очень печальные мысли.

 Ванесса поднялась на крышу, встала перед сарайчиком. Было подозрительно тихо. Она сглотнула слюну и уже потянулась рукой к двери, ожидая увидеть там что-то жуткое: от изнасилованной Злюки до Луны с перегрызенным горлом.

— Ну, не надо стесняться, раздвинь ноги пошире. Обещаю, больно не будет.

 Ванесса остолбенела, притаилась возле двери и стала «греть уши».

 «Жалко Шакала внутри нет, он бы мне слух накрутил», — подумала Ванесса.

 — Злюка, у меня всё там то же самое, я не буду делать то, чего ты не захочешь. Ну давай, раздвинь, и не надо стесняться — мы же почти сёстры.

 — Гы!

 — Вот хорошо. Уф-ф-ф, ты сама это сделала?

— Гы.

 — Ну и отёк. Нужно с собой как-то поаккуратнее! Ты же так можешь себя покалечить.

 — У-у-у-у.

 — Как будто насиловали, но ничего. У меня есть с собой масло, сейчас я тебя натру и отёк спадёт.

 — Уг?!

 — Что? Откуда у меня с собой масло?

 — Гы!

 — Тебя что, матушка не учила? Пузырёк со смазкой нужно всегда брать с собой, неизвестно когда и где он может пригодиться. Хотя, зачем ей тебя этому учить. Ты же не по этому профилю.

 — Ар-р-р.

 Ванесса рефлекторно сунула руку в карман. Её пузырёк с маслом на месте.

 — Та-а-ак, сейчас ты почувствуешь себя лучше. Ого, офигеть, у тебя здесь такая нежная кожа, словно шёлк и бархат, а губки как два лепестка розы.

 — АР-Р-Р-Р-Р-Р!

 — Всё, всё поняла. Руки убираю. Ну что, так лучше, уже не больно?

 — Гы.

 — Ну, давай продолжим, сейчас я тебе объясню, что ты делала неправильно. Дай мне свою руку. Уф-ф-ф, ну и когти, как ты себя ими не поранила. Хорошо, что ты их не точишь.

 — Ар-р.

 — Вот, положи её сюда. Хорошо, теперь делай медленные круговые движения, нет, давить сильно не надо. Уже чувствуешь что-нибудь?

 — Вык.

 — Хм-м-м. А ты думай о чём-нибудь приятном, представь себе какого-нибудь симпатичного парня. Получается?

— Вык.

 — Ну, не знаю. Подумай о том, что ты любишь. Например, о еде.

 — Ар-р-р-р.

 — Да шучу я. Эй, не останавливайся, продолжай делать круговые движения рукой! Сейчас что-нибудь придумаем. А ты попробуй думать об охоте. Чувствуешь что-нибудь?

 — Гы, вык.

 — Что-то есть?

 — Гы.

 — Тогда так. Ты на охоте, ты выслеживаешь добычу. Нет, не добычу, ты идёшь по следу отбившегося от отряда гоблина. Ну как?

 — Гы-ы.

 — Ты настигаешь его, атакуешь, ломаешь ему руки и ноги.

 — Гы-гы-гы.

 — А потом привязываешь к дереву. Он весь в твоей власти, начинаешь бить его кнутом. Ускоряй темп!

 — Гы-гы а-а-а…

 — По его спине течёт чёрная кровь, он ревёт и стонет от боли.

 — А-А-А-А-А-А…

 Ванесса бочком, бочком, на носочках, чтобы никто не услышал, отходила подальше от сарая.

 — Какая гадость. Девочки, да я вас боюсь, — пробухтела себе под нос Ванесса. 

Выйдя во двор, Ванесса снова нарвалась на Храбра. 

— Хозяйка, вы нашли Луну и Злюку? 

Ванесса аж вздрогнула от упоминания об этих двух. 

— Да, они… им нужно ещё минут тридцать. Они на крыше. 

— На крыше? Что они там делают? Заставлять вас ждать тридцать минут! Это неприемлемо, сейчас я сам поднимусь и потороплю их. 

Ванесса схватила за руку Храбра, тормозя его. 

— О-о-о, не стоит, патриарх Храбр. Поверьте, у них очень уважительная причина. ОЧЕНЬ. 

— Какая? 

— У-ВА-ЖИ-ТЕЛЬ-НАЯ! 

— Ну, раз вы настаиваете. 

— Угу. Настаиваю, и у тебя, Храбр, меньше седых волос будет.

Мышан подозрительно покосился на Ванессу.

Глава 18

— Ну что, вы уже там кончили свои дела? — сказал Храбр, когда Луна и Злюка вышли из башни. При слове «кончили» Ванесса чуть не упала на месте, мышан сам не представлял, насколько близко был к ответу на собственный вопрос.

— Эх, кто и кончил, да только не я, — с тоской протянула Луна. — Но главное — получить глубокое удовлетворение от проделанной работы. Правда, Злюка?

— Гы, — буркнула Злюка, превращаясь из зелёного цвета в тёмный, почти чёрно-зеленый.

Ванесса оглядела Злюку, та была в полном боевом параде. Поясок с оружием и боеприпасами, перетянутая через плечо праща. И, ого, что-то новенькое: на правой ноге в ножнах был привязан ещё один кинжал, сделанный мышанами из керамики. Они таки довели своё изобретение до ума. А на спине у неё был маленький кожаный рюкзачок. Но самое главное, к радости Ванессы, Злюка наконец надела трусики.

Сама же Ванесса была одета в простые конопляные штаны и льняную рубашку. Обута она была в сапожки из качественно обработанной кожи оленя. В такой обуви было не жарко и удобно. Ещё у неё была куртка из кожи пони, но её она сняла и сунула в тюки к тому же пони. Лето было достаточно теплое, только с приходом ночи становилось зябко. Соответственно, ею была одета и остальная человеческая часть их команды. Мышаны были одеты в подобие кожаного доспеха, укреплённого керамическими пластинами. Самцы были вооружены копьями, у мышанок через плечо была перетянута праща и на поясе два подсумка. Один с камушками, а из второго торчала пукана. Похоже, снаряжение им подбирала лично Злюка.

По лесу до города им было три дня пути. Но, если свернуть на тракт, через которой свободные баронства торговали с тёмными землями, то до города можно было добраться за два дня. А так как выйти они должны были ещё вчера, было решено двигаться к тракту. А прибыв в город, заставить подождать барона ещё один день. Потому что приличные девушки вовремя никогда не приходят.

Первый день, пройденный по лесу, воспринимался, как прогулка. Находясь в тени столетних деревьев, их не припекало солнышко. Пели птицы, деревья источали приятные запахи. Всё было таким спокойным и умиротворённым.

«Эх, взять бы всех и махнуть куда-нибудь на озеро, загорать, есть, отдыхать и ничего не делать, ни о чем не думать», — замечталась Ванесса.

Даже и не подумаешь, что всего в четырёх днях пути на восток находится граница с тёмными землями, откуда периодически выползает всякая дрянь в виде гоблинов и сквергов. А бывает, объединяются несколько племён орков и идут на запад за добычей, рабами и славой. Или какому-нибудь вампирскому барону вздумается учинить резню, и вот он уже со страшной скоростью начинает плодить упырей из собственных подданных. А может, алчный авантюрист потревожит не обнаруженный некрополь. И вот уже лич поднимает, согласно заложенной в нём программе поведения, толпы зомби и умертвий. И опять начинается борьба за всё плохое против всего хорошего. Собственно, светлые тоже никогда не остаются в долгу: рыцари-аристократы со своей свитой, группы авантюристов, ищущих приключения на пятую точку, светлые секты с толпами фанатиков.

Мирный договор между тьмой и светом был подписан больше тысячи лет назад, уже и торговля идёт, а всё какие-то тёрки. Не, ну понятно, что монстры тоже люди и хотят жить хорошо и сытно. Не такая уж большая между нами разница. У жителей тёмной стороны всё те же страсти, что и у людей: похоть, алчность, властолюбие. По ту сторону границы всё те же баронства, но на свой лад. И у них свои же тёрки между собой. Бывает, барон за мзду переходит границу и оказывает военную поддержку какому-нибудь вампиру-аристократу, желающему приподняться. Бывает — наоборот. Так и живём, ни мир, ни война, а пожар во время наводнения.

А большим государствам плевать, что там у нас в далёкой-далёкой дали. Не, ну естественно, в газетах они выразят глубокую ОЗАБОЧЕННОСТЬ сложившейся ситуацией очередного конфликта. Побухтят, пошумят, что у нас, что у тёмных — политики везде одинаковые. Из такого положения вещей извлекают выгоду обе стороны. Вот только по обе стороны границы есть мирное население в различных вариациях, которое тоже хочет жить.

Заночевали они в лесу, по очереди выставляя часовых. А утром вышли на тракт, ведущий напрямую в город Бакан. Злюка хоть и не любила одеваться, но в целях маскировки одела конопляные штаны и куртку с капюшоном. На лицо она натянула зловещего вида маску, которую для неё когда-то сделал Шакал. Представляла она из себя жёлтый круг с двумя круглыми прорезями для глаз и улыбкой от уха до уха. Когда у Шакала спросили, что она означает, он сказал, что это маска зловещего духа СМАЙЛА, который будет говорить с тобой до тех пор, пока ты можешь ему отвечать. Но стоит тебе перестать ему отвечать, он тебя убьёт. Бр-р-р-р, жуть какая, особенно когда на эту маску попадает кровь.

Тракт был пуст, по пути им никто не встретился. Идти было долго и скучно, в пункт назначения им предстояло прибыть глубокой ночью. Первым не выдержал Шакал, он шёл сразу за Злюкой и напевал себе под нос какую-то мелодию. Пам-пам. Парам-пам. Пам-пам.

Постепенно его памканья стали складываться в весёлую мелодию. Пам-пам-парам-пам-пам. Пам-пам. Надо отметить, что голос Шакала в теле Эльвиры был очень звучный и приятный.

А потом он запел:

«Что за ересь он поёт?» — подумала Ванесса. Всем известно, что земля круглая, доказали это путешественники Эстор Квин — тёмный эльф, путешественник-торговец и Вален Турабе — гном, пилот геликоптера и изобретатель. Эти двое путешественников совершили кругосветное путешествие и доказали, что земля круглая, ещё в 664 году от исхода богов.

«Кто вообще такой этот «папа Римский»?! Сейчас есть единственная религиозная должность в мире носящая титул папы. Это Папа теократии королевства Ритания, и появился он не так давно». Шакал начал пританцовывать.

Пропел Шакал занудным, но смешным голосом. Губы Ванессы, сами того не желая, разъехались в улыбке.

«А причём здесь Галилей?! Он вообще не человек, он — добрый БОГ, покровитель моряков, рыболовов и спаситель тех, кто потерпел морское бедствие. Говорят, он посылает к несчастным дельфинов, чтобы те вытащили их на берег».

Песня была весёлая и озорная. Рядом с Шакалом начала танцевать Кассандра, в руке она зажала кувшин с чем-то алкогольным.

Храбр украдкой достал бубен и стал отбивать ритм песни, одна из мышанок достала дудочку и стала подыгрывать Храбру. Аврора и Луна во всю плясали вместе с Шакалом и Кассандрой. Ванесса поймала себя на том, что пальцами отстукивает ритм музыки.

— АР-Р-Р-Р-Р-Р… (гпг: Впереди враги).

Глава 19

Все как-то очень резко замолчали, и стало тихо. Хоть понимать Злюку могли только Шакал и Ванесса, но всем стало ясно, что сейчас маленькая гоблинка просигнализировала об опасности. Мышаны перехватили поудобнее свои копья, мышанки отстегнули пращи и ищущим взглядом стали смотреть по сторонам. Пони скучились в плотный табун.

— Что за враги? — спросила Ванесса.

— Ар-р-р шуг гак (гпг: Сто метров, два человека, пахнут луком, чесноком, брагой, немытым телом. Ещё немного гноем, кто-то из них давно ранен и плохо ухаживает за раной. Стараются не шуметь).

- Похоже на секретку бандитов. Впереди может быть большой отряд. Мы их обойдём? — высказал свою аналитику и осведомился о дальнейших действиях Шакал.

— Зачем? Произведём разведку боем, установим численность противника и будем решать: обходить их или ударить.

— Командуйте, леди Ванесса.

— Так, отряд, слушать всем сюда. Злюка учуяла впереди секретку бандитов, за ними может быть большой отряд. Поэтому, мышаны и Шакал, медленно продвинетесь вперёд на сто метров. Ночь, Аврора, Злюка, идёте по левой стороне дороги, я Луна и Кассандра пойдём по правой стороне.Работаем тихо, пленных не берём, поддерживаем контакт через ментальную связь. Шакал, Злюка, внимательнее слушайте ментал. Удар по врагу только после моей команды, а то знаю я вас.

— Не беспокойтесь, матушка, мы вас не подведём, — грозно пискнула Аврора.

— Р-р-р-р, — подтвердила её слова Злюка, воинственно топнув ножкой.

Ванесса ухмыльнулась боевому запалу своих домочадцев: «Милые пушистые зверушки выходят на тропу войны, и месть их будет страшна». Но, на самом-то деле, Ванесса не беспокоилась, она знала, что это умелые и грозные воины.

— Шакал, помоги мне с трансформацией, без твоей помощи я долго буду возиться, — Ванесса стала раздеваться догола.

Мышаны тактично стали смотреть куда угодно, но не на обнажённую хозяйку. А вот Луна мазнула масляным взглядом по округлым формам Ванессы.

— Да, госпожа. — Шакал положил ей ладони на виски.

— И можешь поторопиться? За пять минут справишься?

— Будет больно.

— Потерплю.

По телу Ванессы прокатилась волна трансформаций. Очень болезненных трансформаций, мышцы сминались, перекручивались и вытягивались заново. Кости становились мягкими и податливыми, они шевелились внутри тела словно змеи, соприкасались друг с другом и тёрлись. Некоторые увеличивались, некоторые менялись. Лицо Ванессы вытянулось и потеряло человеческие очертания. Зубы поменяли форму, превратились в частокол акульих клыков. Такими зубами было неудобно жевать, но вот выдирать клочья плоти из своего врага — для этого они подходят просто отлично.

Ванесса не выдержала боли, и свалилась на колени, и издала болезненный стон. Но Шакал не потерял контакта и не убрал рук с висков. Корпус Ванессы сузился и вытянулся, теряя так приятные мужскому глазу формы. Груди уменьшились и втянулись. Теперь корпус испещряли тугие жгуты мышц. Следующим этапом трансформации стали конечности. Они вытянулись и покрылись мускулами. Пальцы, напротив, стали короткими и толстыми, на каждом пальце был крючковатый длинный коготь. Таким образом, ладони были трансформированы в грозное оружие. Стопы шакал вытянул и тоже превратил в когтистые лапы. Теперь Ванессе было удобнее передвигаться на четвереньках, и она могла прыгать на 5 метров. Такая форма позволяла развивать безумно высокие скорости, но в манёвренности она немножко потеряла. Поворачиваться стало чуть-чуть сложнее. На последнем этапе Шакал увеличил ей метаболизм и вырастил шерсть неоднородной пигментации. Шакал называл такую окраску камуфляжем. Гигантская кошка поднялась на задние лапы, осмотрела свои когтистые ладони и шерсть на них, открыла пасть и одними связками сказала:

— Превосходно.

Прыгнув в кусты, бесшумно растворившись там.

Боем Ванесса была разочарована. Да разве можно было назвать это боем? Скорее охотой. Она давно не сражалась в облике зверя, и поэтому ей хотелось размяться. Сначала они сняли с деревьев секретку. По команде Злюка плюнула из пуканы быстродействующим ядом, попав разбойнику в руку. Разбойники, находясь в секретке, не должны были участвовать в бою, их задача была предупредить. Поэтому доспехами они особо себя не отягощали. А Ванесса просто прыгнула вверх, вцепляясь всеми четырьмя конечностями и зубами в бандита. В полёте она его не просто убила, а падая, расчленила, разорвала на части. Пройдя ещё 80 метров, они увидели основную группу бандитов. Здесь был бой, и он уже закончился. Бандиты грабили какой-то дилижанс, карету, своими монументальными формами похожую на саркофаг. Четверо бандитов пытались вскрыть этот крепкий орешек. А остальные мародёрили с убитых защитников. Судя по утыканности болтами, их сначала накрыли мощным залпом из арбалетов, а потом свалили дерево перед дилижансом, заблокировав путь. Бандиты по максимуму использовали эффект неожиданности и численное превосходство. Атаман этой банды был грамотным воякой. Но сейчас они сами не ожидали атаки, понадеявшись на секретки. Если бы они действовали сообща, у них бы был шанс. А так, установив, что численность разбойников велика не критически, Ванесса дала отмашку на атаку и первой врубилась в гущу противников.

Сходу разодрав двоих и серьёзно ранив третьего, Ванесса ликвидировала всё командование банды. Нет, она не специально выбрала атамана и его помощников, просто так совпало. Обезглавленная банда оказала слабое сопротивление, многие сразу подались наутёк.

Боя не получилось, получилась бойня — кровавая и жестокая. Ванесса одна уничтожила шестнадцать противников, остальных прикончили близняшки со Злюкой. Всего-то тридцать шесть разбойников на них шестерых, не считая секреток. И то, в основном, пришлось бегать за ними по кустам.

Ванесса была разочарована, так бывает, при долгой подготовке наступает быстрая развязка. Как в боксе у спортсменов: ты всё лето готовился, тренировался, трудился, вкладывал свои силы и упорство, а противник возьми и уйди в нокаут с первого удара.

— Да-а-а-а, мельчают разбойники, — сказала Ванесса, придавая себе прежний облик. Возвращение к прежнему — это не изменение к новому, проходит быстрее и безболезненнее. Организм сам стремится вернуться к привычным формам.

Отправив ментальное сообщение Шакалу, что путь свободен и можно продвигаться, Ванесса осмотрела себя. Нагая, вся вымазанная в крови, как знаменитая «Кровавая графиня», принимавшая ванны из крови девственниц, желая вернуть себе молодость и красоту. Дура, конечно, хочешь молодость и красоту — иди к магам. Ну и что, что дешевле пару деревень вырезать, зато быстро, качественно, наверняка и не надо заниматься самодеятельностью.

Ванесса стала искать, чем бы смыть кровь и прикрыть наготу. Найдя питьевую флягу и кое-как смыв кровь с лица, рук и ног — на остальное воды не хватило, и оно как-то присохло, и не сильно мешало — Ванесса приняла одежду у Шакала, подошедшего с караваном. Быстро одевшись и обувшись, они с Шакалом направились к дилижансу. Там уже вертелась Аврора и Луна.

— Кто-кто в теремочке живёт? — сказал Шакал и постучал по бронированной дубовой двери, обитой железом.

— А кто там? — раздался писклявый девичий голос.

— Свои, — ответила Аврора.

— Свои дома сидят, снаружи только чужие ходят.

— Открывай давай, убили мы твоих бандитов, — буркнула Ванесса.

— А чем докажете? Откуда я знаю, что вы не одни из них?

— Ха, а я смотрю, граница-то на замке, — улыбнулся Шакал.

— Ну, хочешь, всеми богами поклянусь?

— Клянись.

— Клянусь Лилит прекраснейшей — покровительницей всех, кто любит и любим, клянусь Вулканом трудолюбивым — покровителем кузнецов, клянусь Галилеем милостивым — покровителем моряков и… и не е** мне мозги!!! Если ты оттуда не выйдешь, я подожгу этот деревянный гроб и через пять минут ты сама выскочишь, — лопнуло терпение у Ванессы.

— Ну, хорошо, хорошо.

Дверь открылась, и из темноты дилижанса сначала выглянула премилая мордашка. Аккуратное овальное лицо, узкие, но полненькие губки, чуть вздёрнутый носик, два синих голубых глаза цвета текущей реки и рыжая неровная чёлка, едва касающаяся глаз. На лицо девушке было лет шестнадцать-семнадцать. Если Аврора только умилилась высунувшейся мордашке, а Луна ухмыльнулась, подумала, не будет ли против матушка, если она затащит эту девочку в свой лежак, то вот Шакал и Ванесса отреагировали как-то не так. В глазах Шакала появилась сталь, взгляд его стал колючий и зашуганный. Такое бывает у воина, который угодил в ловушку, из которой нет выхода. Но ещё не знает, откуда будет нанесён удар.

А Ванесса, напротив, была близка к впадению в панику. Из неё как будто выдернули стержень, за одно мгновение она превратилась из железной леди, браво раздающей приказы и указания, в запуганную истерящую девушку. Её лицо побледнело, в глазах был животный ужас, а ладонь в немом крике зажала рот. Она даже сделала пару шагов назад.

— Здрасьте, — сказала рыжая пигалица.

— Алиса?! — выдохнула Ванесса. — Нет, нет, это неправильно, это неправильно. ТЫ! — Ванесса указала пальцем на рыжую девушку. — Ты, тебя не должно быть здесь. Ты не можешь быть здесь!

— Матушка, в чём дело? — забеспокоилась Луна. За её спиной Ночь на всякий случай извлекла кинжал из ножен, а Злюка сунула дротик в пукану.

— Я похоронила тебя этими руками, я положила твой труп в землю и пропела погребальную песню. Тебя не может быть здесь!!! Я не виновата в твоей смерти, Алиса. Я сделала всё возможное, чтобы спасти тебя и твоего ребёнка, ты слышишь! Я не виновата!!!

Ванессу уже реально сильно трясло, она бы свалилась с ног, если бы подошедший сзади Шакал не держал её за плечи.

— О, эм-м-м-м, я не Алиса. Меня зовут Электра. Электра Де’Трой. Моё почтение, — девушка вышла из дилижанса и сделала книксен. — Простите, леди, вы плохо себя чувствуете? Я могу вам помочь?

Она была высокая — 190 сантиметров. За рыжей чёлкой вылезла рыжая же грива до земли с двумя толстыми косами, каждая в кулак толщиной. На ней было коротенькое голубое платье, белые чулочки и безумно большое количество украшений. Всякие колечки, брошки, цацки, бусы, кулоны, амулеты, застёжки. На одной только косе было семнадцать заколок, вся эта бижутерия звенела при ходьбе, словно погремушки или кошелёк денег. Количество украшений было настолько большим, что переходило все границы безвкусицы. Она что, ограбила несколько цыганских таборов? Или просто цепляет на себя всё, что блестит? И в довершение ко всему этому блестяще гремучему из рыжей гривы торчало два длинных уха, что выдавало в девушке наследницу эльфийской крови.

— Можешь. Залезь в свой саркофаг и не вылезай оттуда, — совершенно без эмоциональным голосом сказала Ванесса.

— Простите, не поняла.

— Шакал, засунь её в карету и подопри чем-нибудь дверь снаружи. Кассандра, дай мне чего-нибудь алкогольного, мне надо срочно напиться.

— Вы не имеете права со мной так обращаться, я дочь графа Троя. У меня важная миссия. Если вы доставите меня домой, вас вознаградят, — пищала Электра, когда Шакал запихивал её в карету и подпирал дверь копьём.

Глава 20

«Собрались как-то вместе маньячка, дура, клоунесса, нимфоманка и трансвестит. Хм-м-м, звучит, как начало хорошего анекдота», — променталил Шакал, где-то в носу каравана засмеялась Злюка.

— Девочки, она идёт за нами, не отстаёт, — озабоченно выдала Аврора.

Электра каким-то чудом сумела выбраться из дилижанса и теперь упрямо следовала за караваном. Её было слышно издали.

— И что ты предлагаешь? Я могу бросить в неё камень, — предложила вариант Кассандра.

— Не надо! Давайте ей поможем, — возмутилась Аврора.

— Тебе надо — ты и помогай, — Кассандра.

— Но мы не можем бросить здесь её одну.

— Почему?

— Ну, мне её так жалко.

— Ну и оставайся с ней.

— Я не могу, у меня свадьба!

— А если мы бросим её не одну, тебя этот вариант устроит?

— Это как?

— Давайте бросим её вместе с Луной.

— О! А мне этот вариант очень нравится!!! — подключилась к разговору Луна.

— Ещё бы он тебе не нравился. Слушайте, а давайте оставим здесь Аврору, а Луну перекрасим в золотистый цвет и скажем баронету Микалиану, что это Аврора. Так и баронет останется доволен, и Луне этот вариант больше понравится, и Электра одна не останется.

— О-о-о-о, а баронет симпатичный? — заинтересованно протянула Луна.

— Ваще труба! — Кассандра жестами и глазами показала, какая у баронета Микалиана «труба».

— Да?! Я согласна! — дала своё одобрение Луна.

— Вообще-то фразу «я согласна» должна произносить Аврора у алтаря Лилит, — с сомнением сделал замечание Шакал. Но его как-то проигнорировали.

— Ты правда сделаешь это ради меня?! Правда, правда?! — счастливые глаза Авроры, казалось бы, увеличились до размера небольшого блюдца.

— Да, Аврора, исключительно ради тебя, мы же сёстры, мы должны помогать друг другу, — сказала Луна плотоядно переглядываясь взглядом с Кассандрой.

«Злюка, я хочу к тебе, тут полный треш происходит», — променталил Шакал.

— Никого мы бросать не будем, — заявил Шакал.

— И Электру? — затупила Аврора.

— Да, то есть нет, то есть, чёрт. Слушай, Аврора, спроси указаний у нашего многоуважаемого командира — леди Ванессы.

— А-а-а, сейчас. Матушка Ванесса, а нам можно взять с собой Электру?

— Абг, ИК! Сука, — Ванесса выполнила свою угрозу и за час нажралась до состояния нестояния. А сейчас плавно перетекающего в состояние овоща.

Своим безответственным поведением она оставила весь отряд без верховного командования. Сейчас Ванесса сильно тормозила весь караван, пришлось делать большие волокуши и не набирать быстрый темп. А то верховное командование растрясёт так, что оно, «верховное командование», будет оставлять ясный след из рвотных масс. Шли они в самом хвосте каравана.

— Госпожа Шакал, матушка Ванесса не расположена к диалогу.

«Будь проклят тот день, когда они решили зачищать тот замок от гоблинов. Сидели бы сейчас в башне, пили чай с плюшками — идиллия. Нет, теперь я должен тащиться с вдрызг пьяной госпожой и слушать щебет её дочерей. Боги, за что? А ведь сейчас ещё одна приклеится».

— Девочки, но мы должны хотя бы её выслушать! — убеждённо заявила Аврора.

— О-о-о-ой, — простонал Шакал. — Стоп.

Весь караван не остановился. Остановились только те, кто услышал команду, и мышан, который вёл на поводу пару пони, тащившие Ванессу.

Шакал обернулся махнул рукой и крикнул:

— Эй ты, иди сюда!

Электра прибавила скорости и очень скоро оказалась рядом с Шакалом.

— Ты зачем нас преследуешь?!

— Но мне нужна помощь, на меня напали.

— Скажи то, что нам не известно.

— А с кем, собственно, я имею честь разговаривать? — стала в позу Электра.

— Эльвира Арчер, очень приятно, — Шакал взял Электру за ладонь, как старый солдат, и начал её трясти. В такт тряске от Электры пошёл металлический звон от бижутерии.

— Что, вы даже не Де, вы не аристократка, — Электра сделала кислое лицо и уничижительно посмотрела на Шакала сверху вниз.

— Так точно, рабочее пролетарское происхождение, мещанское сословие.

— Я буду говорить только с равной себе по происхождению. Я Электра Де’Трой, дочь графа Де’Троя… — опять встала в позу Электра, намереваясь перечислять свои титулы.

Но её перебил Шакал.

— Бла-бла-бла, ну, графьёв у нас сроду не водилось, вы хотите аристократов? Их есть у меня.

Шакал выпихнул перед собой близняшек.

— Знакомьтесь, семейство Де’Мир, перечисляю слева направо: Ночь, Аврора — будущие Де’Лавансаль, Кассандра и Луна.

— Очень буду рада с вами познакомиться поближе, Электра Де’Трой. — «Дружелюбно» улыбнулась ей Луна.

— Очень приятно. Но кто из вас главный?

— Бе-е-е-е, — Ванессу всё-таки вырвало.

Все посмотрели вниз на страдающее тело.

— Позвольте вам представить — Ванесса Де’Мир, основатель династии, — продолжал издеваться Шакал. — Так что можете выбирать, кого хотите, но я бы вам рекомендовала пообщаться именно с Ванессой.

— Почему?

— Сейчас она самая адекватная.

Электра зависла. Потом всё-таки решилась подойти к одной из девушек, на её беду это была Ночь.

— Леди Ночь Де’Мир, на мой дилижанс напали, мою охрану убили, мои вещи украли. Деньги, которое выделил мне батюшка на путешествие пропали…

«Конечно, пропали, к Храбру в сумку они пропали, куда же ещё», — поехидничал у себя в голове Шакал.

— …я взываю к вашей аристократической солидарности и прошу взять меня под опеку и доставить к батюшке, обещаю его благодарность будет велика и, разумеется, вознаграждение.

Ночь хмыкнула, развернулась и пошла за караваном. Электра остолбенела в который раз за этот день. Она взглядом провожала её спину.

— Она что, не умеет говорить?

— Почему? Умеет, только не хочет, — хмыкнул Шакал.

— А что теперь делать?

— Попробуйте ещё раз, — Шакал кивнул на оставшуюся «аристократию» и лежащее тело Ванессы. Последняя перевернулась на другой бок и пукнула.

— Да что вы себе позволяете! Мой отец влиятельный эльф в Империи света, я ТРЕБУЮ, чтобы…

— Не нужно так кипятиться, ваша светлость. Разумеется, мы возьмём столь юную и утончённую деву под свою защиту и сопроводим до безопасного места. Обещаю, что ни одна грязная, похотливая лапа разбойника не коснётся вашего невинного тела, — проговорила Луна, аккуратно беря Электру под локоток.

«Угу. Вот только ты, Луна, не обещала ей, что сама не будешь распускать свои грязные похотливые лапы», — променталил Шакал. Где-то в носу каравана Злюка споткнулась и упала.

Глава 21

Роща седых деревьев, близ города Бакан. За час до отбоя.

— Ну, что, дамы и господа, делаем ставки? — игриво задрав бровь произнесла Кассандра.

— Ставлю двадцать Рафнийских крон на то, что она сбежит, — заявил Храбр.

— Храбр, все мышаны произошли от мышей, а тебя Ванесса сделала от хомяка, — притормозила его Кассандра.

— Что, почему это?

— Потому, что ты ставишь дважды спи***ные деньги, которые тебе ещё и не принадлежат, да ещё и против того у кого ты их стибрил. По кодексу войны, взятый с поля боя трофей, принадлежит победителю. А тебя даже на поле боя не было. Поэтому ставишь ты не свои деньги, а Ванессы.

— По законодательству Рафнии и Геранска, мы, конструкты-мышаны, являемся имуществом Ванессы Де’Мир. По кодексу войны, раздел второй дележа трофеев, статья вторая, пункт первый гласит, что законы кодекса не применимы к разумным химерам. Поэтому брось свои человеческие законы применять к нам, мышанам. И потом, всё моё её. Я же не разбазариваю ресурсы хозяйки и не посягаю на них, а накапливаю и приумножаю.

— Мы, люди, называем это хамячеством и барыжничеством.

— А мы, мышаны, хозяйственностью. Мы будем и дальше спорить или делать ставки?

— Ах, ты барсук хитромордый! — набычилась Кассандра.

— Уг шак аррр…. — что-то сказала Гоблинка, показывая золотую монету.

— Что она говорит? — поинтересовалась Кассандра

— Ставит один баронский золотой на то, что Электра проведёт всю ночь с Луной, — перевёл Шакал.

— Ах ты моя зелёная радость, и ведь знает на кого ставить, — улыбнулась ей Луна, потрепав за ушко Злюку. Та зарычала и показала ей кулак.

— Я ставлю пять золотых на себя. Эту ночь Электра запомнит на всю оставшуюся жизнь.

— Эльфы живут больше трёхсот лет, — дал справку Шакал.

— Эээм, ну, лет сорок точно будет помнить.

— Шакал, ты участвуешь?

— Вот интересно, что я сейчас буду ставить, на что я их буду тратить и как мне их накапливать?

— Поняла, вопрос снимается. Аврора?

— Ну, Электра показалась мне высокоморальной девушкой, благочестивого воспитания … и это подло делать такие споры? Она же живой человек … эльф!

— Да ничего с ней не станет.

— Но, ведь она же, но ведь, её же, это же Луна.

— Слушай, Аврора, а помнишь, когда мы были ещё подростками, тебя напугал гром и ты прибежала в мою постель? — напомнила былое Луна. — И помнишь, кто мне разрешил делать со своим телом всё, что я захочу.

— Но ты ведь говорила, что это игра такая?!

— Игра да, но разве ты хоть раз пожалела потом, что с тобой так поигрались? Вот и я сегодня с Электрой так поиграюсь.

— Э-э-э-м ну … десять серебряных монет на Луну. — пискнула Аврора, сама стыдясь себя.

— Вот — это моя сестрёнка, — Луна шлёпнула Аврору по попе, отчего та ещё раз пискнула.

— Ночь?

Ночь протянула Геранскую золотую марку и отрицательно повращала головой.

— Ну что ж, дамы и господа, ставки сделаны, ставок больше нет.

***

Ещё через час.

До города они так и не успели. Городские ворота закрылись раньше, чем они дошли, и им суждено было ночевать за стенами. Лагерь решено было ставить в роще седых деревьев. Странном месте, где на деревьях росли белые листья, а крона дерева имела светло серый окрас. Говорят сами боги защищают всех остановившихся на этой земле. А нечистые твари не могут пересечь границу рощи. Люди пришедшие со злым умыслом в роще начинали каяться. Место высшей степени безопасности. Поэтому часовых было решено не ставить.

Все стали разворачивать спальники и ужинать. В этот момент в себя пришла Ванесса, поужинала, выпила ещё один кувшин грибной настойки и ушла обратно в мир грёз. Похоже, по пути к Барону Ванесса решила совершить посещение ещё одного места, и это место — ЗАПОЙ.

После боя на тракте, она так толком не вымылась, а сейчас её тело источало алкогольные пары и находиться рядом с ней было неуютно.

Поужинав, отряд стал укладываться на ночлег. И тут Электра поняла, что у неё нет спальника, а спать на сырой земле — это верный способ заболеть к утру, если не хуже.

— А где буду спать я? — растерянно спросила Электра у пространства.

— А с кем хочешь. — праздно ответил Шакал.

— У вас нет запасного спальника?

— Мы не ожидали попутчиков.

На самом-то деле запасные спальники у них были, но Шакал строго настрого запретил говорить об этом Электре. «Может она всё же утром свалит» — надеялся Шакал.

Электра с сомнением посмотрела на мышан, те с ещё большим сомнением посмотрели на неё, пряча свои спальники у себя за спиной, кто ещё не расстелил. Таинственное существо в жуткой улыбающейся маске, она вообще не стала брать в расчёт. Оно уже давно натянул гамак между двух деревьев и спокойно покачивалось в нём. Потом перевела взгляд на Ванессу, которую услужливые мышаны завернули в кокон из спальника. При взгляде на Ванессу её слегка передёрнуло. Посмотрела на Эльвиру и отринула эту мысль потому, что в голову к ней пришла другая: «Луче уж спать на земле, чем делить ложе с простолюдинкой». Потом она перевела взгляд на Аврору. Та сразу заявила, что будет спать в одном спальнике с Ночью. Кассандра сказала, что во сне она ворочается и может случайно разбить нос, порвать рот, выбить глаз и нанести другие тяжкие телесные повреждения.

— Ну, давай, залезайте, ваша светлость, — приветливо зазывала её Луна, откинув край спальника.

Электра увидела, что на Луне только трусики.

— Ээээ … достопочтимая леди Луна, а где ваша ночная рубашка?

— О-о-о, милая леди Электра, походная жизнь сурова и полна лишений. Нам приходится обходиться минимумом удобств.

— Аа-а, ну… ладно. — сказала Электра, укладываясь на край спальника.

— Позвольте, леди Электра, Вы собираетесь спать в одежде, как какая-то селянка?

На самом-то деле, селяне тоже раздевались перед сном до гола, но Электра-то этого не знала и сравнение с простолюдинкой не оставило её гордости выбора.

Электра обладала стройной, но худой фигурой, её тело ещё не окончило формирование, такую фигуру можно было бы назвать подростковой. Её маленькую грудь первого размера вместо бюстгальтера прикрывал просторный топик-сеточка чёрного цвета. А вместо трусиков, Электра носила маленький чёрный клочок ткани, стянутый на попке тремя шнурочками, завязанными в бантик.

«Да-а-а-а-а, эльфы знают толк в сексуальном белье, как она может быть такой пуританкой и носить ТАКОЕ, это ж совсем ничего не скрывает. А трусики, м-м-м-м, только дёрни за бантик и мечта осуществится …» — мысленно облизывалась Луна.

Электра уложила волосы на бок, выбросив их из лежака, чтобы не дёргать ночью саму себя за волосы и уж тем более, чтобы за волосы её случайно не дёрнула леди Луна. Устроившись на краешке и стараясь поддерживать расстояние, чтобы их тела не соприкасались, повернулась к Луне спиной.

«А это ты зря, девочка, матушка нас учила, что возможный источник опасности никогда нельзя выпускать из поля зрения,» — подумала Луна.

Вдруг она почувствовала что Луна прильнула к ней всем телом и обняла её за талию. От такого Электра аж пискнула.

— Леди Луна?

— Ну, я же не могу, чтобы моя дорогая леди Электра озябла ночью.

— А, ну, раз так. — неуверенно ответила Электра.

Глава 22

Ещё час спустя.

— Электра, ты спишь?

— Нет, леди Луна, вы чего-то хотели?

— У тебя такая нежная кожа.

— Э-э, спасибо.

— А можно я потрогаю твои губы?

— Зачем?

— Хочется, мне любопытно.

— Ну, трогайте.

Электра перевернулась на другой бок и ожидала прикосновений пальцев к губам. Но ощутила очень смачный и горячий поцелуй. Когда она оторвалась от губ Луны, то испытывала три сильных чувства одновременно: возмущение, смущение и возбуждение. Щёки у неё горели.

— Леди Луна, что вы делаете, нам же нельзя, мы же девушки.

— Ты что, никогда, никогда не целовалась с девушкой?

— Нет.

— Ты, вообще, когда-нибудь целовалась?

— Да, но только с батюшкой и с матушкой. Ну, и няня меня целовала.

— А с мальчиками ты когда-нибудь целовалась?

— Да, конечно! … с кузеном … в щёчку.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

— А ты знаешь, что в этом возрасте тебя могут выдать замуж? Ты уже обручена с кем-нибудь?

— Нет, я младшая дочь в семье, но батюшка подбирает мне партию.

— Подберёт, такой красавице как ты недолго гулять на свободе.

У Электры снова вспыхнули щёки румянцем.

— А как же ты будешь выходить замуж не умея правильно целоваться?

— А … этому надо учиться?

— Конечно надо! Пододвинься поближе, я тебе покажу.

— А не будет ли это …

— Это всего лишь невинные поцелуи.

«Ага, как же невинные, она своим языком до гланд достаёт,» — променталила Злюка.

Шакал хрюкнул.

В темноте раздавались чмокающие звуки и сопение. Все, кроме мышан, старательно прислушивались. Все мышаны, кроме Храбра, не менее старательно затыкали уши. Храбру, конечно, было стыдно, и он испытывал смущение. НО двадцать Рафнийских крон — это двадцать Рафнийских крон.

— Леди Луна, что вы делаете? Зачем вы сунули руку мне между ног?

— А тебе, что не нравится?

— Да, то есть, нет. Леди Луна, это уже выходит за все рамки. Я ухожу спать к Эльвире.

— Иди иди, далеко же ты уйдёшь без трусиков.

— Каких трусиков?

— Да этих. — Луна дёрнула за шнурок, выдернула из под Электры трусики и продемонстрировала их владелице.

— А-а, это возмутительно, верните их немедленно!

— Лови. — Луна бросила их в темноту. — Но учти, как только ты покинешь лежак я крикну: “Тревога!!!” — и весь лагерь поднимется и увидит, что Электра Де’Трой разгуливает совершенно голая в обществе нелюди. Представляешь какой скандал? Младшая дочка Де’Трой якшается с нелюдью, младшая дочка Де’Трой зоофилка. Позор. Что скажут твои родители?

«Пи***ц котёнку,» — променталил Шакал.

«Ага» — ответила ему Злюка.

— Они далеко и ничего не узнают. — Электра предприняла последнюю попытку защититься.

— Узнают, если я напишу им письмо подписанное моей матушкой и сёстрами.

— Вы это не сделаете.

— Сделаю.

— Но мои родители отрекутся от меня и лишат наследства, а потом выгонят из дома.

— Это-то и прекрасно, я подберу тебя и сделаю своей собачкой. Буду расчёсывать твои роскошные волосы, гулять с тобой и кормить. Давать тебе лизать мне ноги, а если ты будешь мне хорошо служить, то буду брать тебя к себе в постель. Хочешь стать моей собачкой?

«Офигеть, она жёсткая. Ты знала, что она прибегнет к шантажу?» — променталил Шакал.

«За пять золотых? Да она ей руки ноги свяжет и кляп в рот заткнёт, чтобы выиграть спор.»

— Нет, я не хочу. Это несправедливо.

— Жизнь вообще несправедлива.

— Что вам от меня надо?

— Подчиняйся мне, и это, раздвинь ноги пошире, обещаю, больно не будет.

«Ну, вот и началось,» — променталила Злюка.

«Ага!»

«Я хочу заключить новое пари.»

«На что?»

«Готова поспорить, что Луна заставить её кончить за эту ночь 13 раз.»

«Не многовато ли? Она совсем юная.»

«Темпы взят превосходный. Сможешь незаметно передать Храбру? Ставлю два золотых.»

«Да никаких проблем, тут щас хоть в барабан бей — они этого не заметят.»

Закусив одеялом, Электра скулила и попискивала. Она не стонала как это делали Луна, Ванесса или Злюка, хотя последняя в такие моменты скорее рычала.

— И… — тихо пискнула через одеяло Электра.

— Ты кончила? Так быстро. Это очень мило.

— Зачем вы поворачиваетесь ко мне спиной?

— Матушка Ванесса называет это позой 69.

— Так Вы и свою матушку?

— Ага, и матушку и сестёр. А сейчас, просто делай тоже самое, что и я.

— Ак… чмок … бульк. — Электрета попыталась вырваться.

— О-о-о-о, вот так… хорошо. Сопротивляйся, так оно ещё слаще.

— Мне не хватает воздуха.

— Потерпи. Сейчас наступит моя очередь задерживать дыхание.

— И.и.и.ы.ы.ы. — попискивала Электра снова закусив одеяло.

«Храбр поставил 40 крон на 17 оргазмов.»

«Принято, я спать.»

«Дослушивать не будешь?»

«Да что я там не слышала, не первый год с Луной живу.»

Измождённое любовными утехами тело Электры выпустило изо рта одеяло. От него ко рту протянулась тоненькая ниточка слюны. Она глубоко дышала, пытаясь отдышаться, но воздуха всё равно не хватало.

— Я ….. сдел….лала …. всё …. что …..Вы …..хотели….. теперь ….. вы ….. до….доволь…ны?

— О, моя огненноволосая любовь, ночь только началась.

Луна перекатила Электру на живот. Та уже немножко отдышалась.

— Что… Вы… делаете? Зачем ма…жите мою попу маслом.

— Не бойся, больно только первые 3–5 минут, потом начнётся удовольствие. И не волнуйся, я уже так делала, просто не сопротивляйся и расслабь ягодицы. Ну что, я вхожу.

— Не-е-е-ет — про скулила Электра, закусывая одеяло.

За всеми этими событиями никто не заметил, как гамак Злюки стал покачиваться чуть-чуть чаще. Толи это играл ветер, то ли что-то ещё.

Глава 23

Лилит — богиня любви, стояла оперевшись спиною о дерево и наблюдала за лагерем. Её сердце наполнялось счастьем, а душа пела. Там сейчас происходил великий ритуал любви, ей принесли в жертву страсть девственной девы, да ещё и эльфийки. Давно такого не было, сейчас смертные предпочитают давать клятвы любви и верности на всю жизнь в храмах. И Лилит больно, когда смертные нарушают такие клятвы, лучше бы они просто любили друг друга, любви не нужны клятвы, любви нужна страсть. А что же она видит здесь: два тела сплелись в любовном экстазе, а жрецы наблюдают за сиим ритуалом и ведут подсчёт, приносимые в жертву оргазмы и всё это прямо в её доме. (Шакал и компания сейчас очень бы удивились, если узнали, что участвуют в каком-то ритуале). Лилит поспешила приблизиться к лагерю и рассмотреть героев поближе, но тут больно столкнулась лбом с кем-то.

От боли и удара она сморщилась и упала на пятую точку. Потирая ушибленный лоб, она открыла глаза. Перед ней была девушка, одетая в платье, сшитое из разноцветных клочков материи, больше всего походящая на разноцветное одеяние балаганного шута. На голове у неё был стоящий дыбом пушистый ирокез чёрных волос и выбритые начисто виски. От ирокеза на глаза падала чёлка, выкрашенная в бирюзовый цвет. А ещё у девушки были разноцветные глаза, один синий, другой зелёный. Сейчас она также сидела на попе и потирала ушибленный лоб.

— Лилька, дура, зачем инвиз включаешь у себя дома?

— Фортуна, ты что ли? Сама дура, я у себя дома что хочу, то и делаю.

Богиня Лилит выглядела как светловолосая девушка-подросток 15 лет, с прямыми волосами до плеч, большими карими глазами, в которых можно было утонуть, и лицом ангела, чем-то напоминающего милого зайчика. Может, слегка задранной верхней губой. А ещё она обладала как и все подростки немного кривоватой непривлекательной фигурой на которую активно ведутся педофилы. Грудь не выросла от слова «совсем», маленькие холмики только-только намечались. Одета она была в коротенькое платье, ну или сильно растянутую белую майку. Без изысков и украшений. Ножки прямые, красивые, но худенькие. Увидев такие ножки, у более взрослых людей скорее проснётся желание накормить подростка, чем заняться с ним любовью. Многие спросят, почему богиня любви выглядит так, когда во всех храмах её изображают как статную красавицу с привлекательными формами. Ну, вот такой он усреднённый образ первой любви, чистый, невинный и запомнившийся на всю жизнь.

— Нафаня, просто Нафаня, сколько раз можно повторять. — сказала богиня удачи, одной рукой потирая лоб, другой помогая подняться Лилит.

— А ты какими путями здесь, просто в гости заскочила?

— Да служба, будь она неладна. Тут какой-то разумный поставил дважды спи***ые деньги, которые ему не принадлежат, на 17 оргазмов и выиграл. Ну, естественно, я не могу такое оставить без внимания, надо благословить. Кстати, поздравляю, эльфийка — девственница, да ещё 17 оргазмов.

— Спасибо, но я насчитала пока только 8.

— Я монетку бросила, не сомневайся, будет 17 — это точно. Думала, отделаться поскорее — и к себе. Кстати, ты слышала, что недавно произошло? Феникса подрали.

— Это который?

— Ну, пылающий феникс, бог войны и воинской отваги.

— Не знаю.

— Ну, он ещё научил Бахуса делать коктейль “отвертка”.

— Не помню.

— Он с Вулканом самогонный аппарат смастерил.

— Смутно как-то.

— Лёха Феник, когда мы праздновали день рождение новенького, он посадил тебя себе на колени и дал конфетку, а ты в засос с языком к нему целоваться полезла.

— Ой, Алёшенька, помню такого. Такой светленький, хорошенький.

— Ну, конечно, его-то ты помнишь, а вот как подругу звать, запомнить не можешь.

— Извини. А как же он так-то?

— Да, он хотел себе миссию вырастить и нашёл тут себе одного рыцаря без страха и упрёка. Они с Музой его облизывали как леденец, любоФ ему нашли. Если ты не в курсе, то хреновая, по ходу, любоФ. Силою подпитывали, благословляли. С гнильцой оказался рыцарь-то, взял он с товарищами на днях деревню орков. Ну, и в сласть покуражились. Что они там с местными делали Лёха молчит, но в живых не осталось даже рабов. А наш РЫЦАРЬ обнаружился, когда сдирал кожу с орчёнка и читал стихи.

— Какой ужас. — богиня любви прижала кулачок ко рту.

— Ага, но ты же знаешь, Лёха он же военный, он когда видит, что детей обижают, то ему тормоза срывает. А там в деревне совсем всё жутко, говорят было. Ну вот Лёха и сорвался. Сначала порешил всю свиту, а потом и за миссию взялся. Но по уму-то как работать надо: сначала надо отрезать от силы, потом проклясть, подождать пока он в собственном соку поварится, ну а потом уже делать из него удобрение. А Феникс: “Я тебя породил, я тебя и убью,” — одно слово мужчины.

— И как он сейчас?

— Лечится, Мать Земля его пока к себе прибрала, что называется — во избежание рецидива.

— Надо будет навестить.

— Обязательно, я думаю, ему будет приятно. Ну, ладно, подруга, пойду я, служба. Пока.

— До свидания.

Фортуна со спины подошла к лежащему Храбру и от всей души пнула его по почкам. От чего бедный мышан ойкнул и выгнулся дугой, держась за поясницу. Со словами: “Можешь не благодарить,” — Фортуна растворилась в воздухе.

Глава 24

Лилит вошла в лагерь путешественников и полюбовалась на любовниц, те делали сейчас небольшую передышку и страстно целовались. Сколько же в них страсти, сколько огня, так неистово отдаваться процессу, и это ещё только середина.

Лилит осмотрела присутствующих здесь “жрецов” и с удивление обнаружила, что тут уже есть одна верховная жрица Любви. Она узнала её — это же Ванесса Мир, на её щеке золотым светом сияла длань богини. След оставшийся от прикосновения её руки, сейчас она спала в алкогольном бреду. Лилит не любила халтурщиц, когда все работают и считают, её верховная жрица спит! Превозмогая отвращение от исходящих алкогольных паров, Лилит дунула Ванессе на щёку и золотой отпечаток слетел развеявшись по ветру. Надо будет нажаловаться Бахусу, пускай он её проклянёт, чтобы она пила и не пьянела. Но теперь ей нужен новый высший жрец или жрица.

«Хммм, а ты подойдёшь,» — подумала Лилит, склонившись над Кассандрой. Да, определённо ты будешь одним из самых чудных моих купидонов. Она погладила Кассандру по щеке, от чего у той осталась золотая длань.

Лилит перевела взгляд на любовниц, те снова взялись за свои утехи. Сейчас человеческая девушка спустилась к паху эльфийки, ласкала её язычком и пальцами.

«Мне вас тоже надо как-то вознаградить. Только как, зачать детей? Не, тот случай. Молодость, красоту, долголетие, здоровье. Эльфийский организм рассчитан на 300 лет, а у второй мать магесса, при желании она может эльфийку тупо пережить. Молодость? Одной 16 лет другой вообще 8. Здоровье? Это даже не смешно. А может любовь? Хммм, между девушкой и девушкой. Ну, почему бы и нет, богиня же я любви, в конце-то концов.»

Лилит сорвала белый лист с дерева, сначала он стал желтеть, потом засветился ярко золотым светом. Она отпустила его, но лист подхватил ветер и понёс в небо. Там на высоте золотой лист скрутился в конус и огненной стрелой полетел вниз, оставляя за собой чёткий золотой след, видимый только богам. Упав вниз, он пронзил сердце Луны и застрял в сердце Электры, связав два сердца золотой нитью.

«Хорошо,» — порадовалась Лилит зарождению новой любви. — «А, гулять — так гулять!»

Лилит зачерпнула из костра горсть пепла, подождала когда пепел станет светиться золотым и собралась уже было сделать массовое благословение, как наткнулась на очень колючий взгляд, светящийся железным цветом.

«Даже и не думай!!!» — жёстким приказным тоном променталил Шакал.

С начала Лилит даже растерялась, не каждый день смертные разговаривают с богами, а уж тем более выходят на контакт первыми. Но потом она пригляделась и узнала собеседника.

«О-о-о, Шакал, здравствуй, да ты ещё и во плоти!»

«Здравствуй, Лилит, давно не виделись. Ты опять пришла доставлять мне неприятности?»

«Да лет 17–18 уже, но для богов это не срок. А чего это я, и неприятности?»

«Там где ты, там у меня всегда неприятности.»

«Ты собираешься мне помешать?»

«Я не сумасшедший, чтобы стоять на пути у любви. Влюблённые самый отмороженный народ, совершенно не поддаются прогнозам. Раздавят и не заметят.»

«А что ты мне сделаешь?»

«Ничего. Просто обижусь. Пощади, мне только полномасштабной оргии с мышанами для полного комплекта не хватает.»

«Ну, ладно, ладно,» — Лилит бросила золотой пепел в костёр. — «А ты всё также якшаешься со своей смертной?»

«Служить ей — мой долг.»

«Шакал, когда уже ты достанешь своё сердце из скорлупы? Твоё место не с ними, твоё место с нами, богами. Ты просто не туда попал.»

«Мне не нужны эти привилегии.»

«Привилегии? Ты что думаешь мы на курорте? Или думаешь, это просто работа? Или ты думаешь, что нам давали выбор становиться богами или нет? Нас призвали в этот мир, словно солдат, и тут каждый день идёт незримая война со злом. Это опасная и тяжёлая служба. Нередко мы умираем и страдаем ТАК, что смертным и не снилось. А ты филонишь, да ещё и вредишь по мелочи со своей подружкой.»

«Это меня не касается.»

«Ооо, ещё как касается, сколько верёвочке не вится… Ну, ты же знаешь, рано или поздно, это твоя судьба.»

«Лучше уж поздно чем рано.»

«Филонщик. Шакал, бог долга и альтруизма. Не. Не звучит, а ты знаешь, что у тебя есть первый последователь?»

«Кто?!!»

«А а а» — Лилит игриво помахала пальчиком — «Не скажу.»

«Ну, и катись отсюда.»

«Ну, и пойду,» — обиделась Лилит — «Ты только донеси уже до своей подружки, что если и дальше будете продолжать каждый год творить ваш нечестивый ритуал, то проковыряете проход в хаос и ни тёмные, ни светлые боги вам этого не простят. В том доме такая жуткая энергетика, что смертные там с ума сходят, а боги уже войти не могут.»

«Ладно сделаю что смогу. И прости.»

«Свои люди, сочтёмся» — махнула рукой Лилит.

Глава 25

Лилит уже хотела было уйти и вышла за пределы лагеря, как почувствовала будто десяток ладоней плавно удерживают её. Сначала она подумала, что ей это показалось, но подувший в лицо ветер и ощущения того, что её что-то держит усилилось. Высший бог Судьба, воспринимаемая другими богами как стихия, давал понять Лилит, что она что-то не сделала, что-то упустила.

Лилит ушла на второй уровень невидимости, чтобы снова не попасться на глаза Шакалу, и стала тщательно осматривать всех присутствующих. Любовницы продолжали свою возню, счёт уже дошёл до 14 и Храбр начал потирать свои алчные ручонки. Все остальные мышаны спали, ничего особенного в них не наблюдалось. Ванесса ворочается, завтра у неё будет сильное похмелье. Все оставшиеся — это жрицы, ведущие подсчёт. Или не все? А что это у нас там на дереве висит?

«Какой интересный плод, а что это у нас тут по маской … ГОБЛИН!!!» — Лилит сначала испугалась, а потом рассвирепела. В её доме отродье хаоса, прямо у неё под носом ходит эта нечестивая тварь. Эта мерзкая раковая опухоль, отравляющая всё вокруг и пожирающая мир. Лилит конечно не бог войны, но у себя дома она могла растереть в пыль любого смертного. Но как он попал сюда? Не одна нечистая тварь не может войти в рощу седых деревьев.

Лилит вгляделась глубже и поняла, что это не нечестивое отродье, это её отродье. Да, аура создания ясно давала понять, что сие существо есть творение любви, зачатое в любви и являлось долгожданным ребёнком. Но, что-то Лилит не помнила, чтобы благословляла когда-либо гоблинов.

Она еще сильнее вгляделась в гоблина и … «А это что такое? Где писюн?» Гоблин был девушкой, да ещё и с благословлённым лоно. Любой муж, разделивший с ней ложе влюбится в неё всей душой, а благословение богини гарантировало здоровое и крепкое потомство.

«Редкий дар, но хоть убей не помню когда я тебя так наградила. Кто же ты такая, девочка?»

Лилит перевела взгляд от паха гоблинки, который в ауре светился ярко-золотым светом, к лицу, желая уже вспомнить где они пересеклись. Но взгляд остановился на сердце гоблинки и богиня охнула. По сердцу зелёной девушки ползала мерзкая сороконожка, протыкая его острыми лапками и оставляя на нём маленькие гноящиеся ранки. Из сочленений хитина источались чёрные миазмы, из маленькой зубастой пасти капала зелёная жидкость. Соприкасаясь с сердцем, она шипела и разъедала его. На мерзкой голове было два красных глаза-бусинки.

«А ты что такое? А ну, брысь отсюда!» — Лилит хотела уже стряхнуть мерзкую тварь, но та до крови цапнула её за палец.

Лилит отдёрнула руки, несколько капель крови капнули на землю, там тут же выросли прекрасные алые цветы.

«Ах, так!» — Лилит сунула палец в рот и грозно топнула ножкой. — «Ну, мы ещё посмотрим кто кого.»

Лилит закрыла глаза, встала на колени, сложила руки лодочкой перед собой и … начала молиться:

«Судьба Великая, Гармония Милосердная, молю вас, высшие боги, защитите мою душу, не дайте лучику надежды погаснуть, не позвольте огоньку любви затухнуть.» Вокруг Лилит закружился ветер, срывающий с деревьев листья и кружа их вокруг богини.

Не вставая с колен, Лилит развела руки в стороны и открыла ладони.

«Отец мой, Солнце, мать моя, Земля, молю вас, Старшие Боги, о помощи. Дайте мне сил сразиться со злом, зажгите в моём сердце огоньсправедливости, не дайте убояться тьмы.»

Лилит открыла глаза, оттуда сыпались маленькие искорки, её руки раскалились, подобно двум прутьям, вынутым из горна кузницы.

«Ну, что, ТВАРЬ! Сразимся?» — Лилит схватила сороконожку за морду и потянула на себя.

Наполовину покинув тело, сороконожка сразу вымахала размером в громадную змею, но задними лапками намертво вцепилась в сердце гоблинки. От соприкосновения с раскалёнными докрасна руками Лилит, сороконожка визжала и извивалась, а хитин её трескался.

«Что, ТВАРЬ, не нравится? Получи!»

Белые листья до этого мирно летавшие вокруг Лилит, стали сворачиваться в конус и словно пули начали расстреливать тело гигантской сороконожки. Та подалась вперёд, частично высвобождая сердце гоблы, и обвилась вокруг руки Лилит, протыкая её всеми своими лапками, а мордой вцепилась в другую руку.

«Я. ТЕБЯ. НЕ. БОЮСЬ!» Сжав свои губки и нахмурив бровки, сквозь выступившие слёзы, сказала Лилит. Её руки раскалились ещё сильнее, из ярко оранжевых они стали белыми. Сороконожка не выдержала таких температур, отпустила руки Лилит и рухнула на землю. От сороконожки летел крошащийся хитин. Лилит прижала её ногой, а руками взяла её за морду и проговорила туда. «Это всё, на что ты способна? Сейчас же отпусти девочку, тварь.»

Сороконожка открыла пасть и исторгла оттуда длинную струю кислоты.

«А-а-а-а» — закричала от боли Лили, получая кислотный ожог на пол лица. Как бы ей не было больно, но морду сороконожки она не отпустила.

«СДОХНИ!!!» — закричала Лилит и потянула голову твари на себя. Хитин не выдержал и порвался. Одна половина сороконожки упала на землю, а другая втянулась обратно в сердце гоблинки. Бой со злом был не выигран, но и не проигран. Смертные даже и не заметили, что творилось на эфирном плане существования.

Лилит отползала от лагеря, словно побитая собака. Бояться больше было нечего, скоро к ней придут на помощь боги, и ей помогут, её вылечат. Но, чёрт, как же больно. С левой руки практически сорвали кожу, мышцы обнажились, из ранок тёк гной. На правой руке был ужасный ожог до кости. А с некогда ангельского личика, лоскутами слезала кожа, красивый карий глаз вытек. Из глазницы шли кровавые слёзы. Смертного такие раны наверняка убили бы, но боги — это боги. Раны? Не страшно, если уж смертные научились восстанавливать свои тела, то как вы думаете, кто их научил? Но не боль сейчас терзала душу Лилит, она вспомнила где она пересеклась с этой девочкой. Её дрожащие губы бормотали:

«Злюка, девочка. Не бойся, теперь-то я тебя защищу, маму твою я не сберегла, но тебя я не оставлю, костьми лягу, но не оставлю. Ты только живи, девочка, только живи. А с этими тварями мы повоюем, ой мы с ними еще повоюем.»

Губы богини любви разошлись в свирепом оскале.

Глава 26

Злюка почувствовала как что-то кольнуло её прямо в сердце. Кольнуло и сразу исчезло, она не видела никаких причин для паники, не чувствовалось опасности. Лагерь, собственно, уже заснул, не спали кроме неё только четверо: Луна с Электрой по понятной причине, и Шакал с Храбром. Первый потому, что он уже своё поспал в голове у Ванессы и сейчас просто валялся, а второй из-за спора. Злюка прислушалась: «У-у-у, постанывают, правда уже без огонька. Интересно, я проиграла или выиграла?». Поворочалась с боку на бок, попыталась заснуть, но как-то не получалось. Она чувствовала что-то странное, но уже испытанное ею. Какое-то возбуждение. Возбуждение? Но от чего? С гоблинами недавно она не сражалась. Но истома в паху перерастала в дискомфорт. “С ней не борются, её удовлетворяют,” — вспомнились слова Ванессы. Но от чего вдруг?

«Ладно, как там Луна учила, положить пальцы между ног, не сильно давя, и начинать круговые движения, справа налево, или слева на права? А-а-а-а, разберёмся в процессе.» — Злюка начала себя ласкать но процесс шёл как-то не так, чего-то не хватало, прикосновения к себе не доставляли удовольствия.

«Что-то я делаю не так, но что?» — Злюка напрягла память — «А! Надо же думать о приятном.»

Злюка стала фантазировать как она преследует гоблина, потом настигает его. Подсекает ему ноги палкой, он падает. Она запрыгивает ему на спину, хватает за голову и начинает бить её об камни. Он ещё жив, кричит, пищит и умоляет, но она бьёт его о камни пока не потечёт серое вещество. Мысль была приятна Злюке, но не доставляла того острого удовольствия как раньше. Напротив, у неё выражаясь мужским языком “упало”, возбуждение прошло.

«Ну и ладно, хоть посплю.»

Злюка закрыла глаза и попыталась заснуть, но возбуждение опять вернулось.

«Да что же это такое происходит-то?!!» — Злюка начала злиться, понимая, что что-то происходит, но что происходит она не понимала.

«Надо успокоиться.» — Злюка толкнула рукой дерево чтобы раскачаться. Мерные покачивания были приятны. Тишину разрывали только тихие стоны Луны и скулёж Электры.

«Им-то хорошо, они, по крайней мере знают, что делать.» — у себя в голове хмыкнула Злюка.

На секунду она представила себе как Луна ласкает Электру. Как пальцы Луны касаются гладкой кожи, как опухшие губы сливаются в страстных поцелуях, а лица корчатся в гримасах вспышек удовольствий. Злюка оторвалась от своих фантазий и обнаружила, что из неё течёт, а правая рука уже давно сама совершает нужные движения. Она задалась бы вопросом, почему это так работает? Но удовольствия звали, манили её, отключали разум.

Злюка стала вспоминать как Луна, казавшаяся ещё на тот момент невинным подростком,

отчего Злюка не видела в ней тогда угрозы, и принимала с ней вместе душ. Тогда она прижала её маленькую гоблинку к стенке душа. Уже тогда у неё было сил больше чем у Злюки. Поцеловала её в губы и стала совершать с её телом ТАКОЕ, что она не решилась рассказать об этом Ванессе. На тот момент ощущения, которые она испытала казались ей отвратительными. Но сейчас волнительными, очень волнительными. Тело Злюки изогнулось в приступе оргазма. Последняя мысль, о которой успела подумать Злюка проваливаясь в сон — это то, что ей тоже пора завести свой флакон с маслом.

Глава 27

— Ну что ж, пациент скорее мертв, чем жив, рекомендую эвтаназию. — Кассандра.

— Нет, коллега, пациент скорее жив, чем мёртв, рекомендую терапию. — Шакал.

Шакал и Кассандра стояли над неподвижно лежащей Электрой и думали, что с ней делать. Можно ли затрахать человека насмерть? Ну, наверно можно, если, конечно, он не маг. Эльфы будут покрепче. От Электры пованивало потом и любовными соками, лежак пропитался ими настолько, что хоть выжимай и выбрасывай, как они потом с ним и поступили. Но вот что делать с эльфийкой? Её лицо вообще ничего не выражало, она так сильно устала за ночь, что ближайшие сутки вообще не добудишься.

Эта ночь была вообще богата на события. Одно то, что их посетила ни много ни мало, а богиня любви Лилит, чуть не устроившая секс-катастрофу локального масштаба, много значит. И теперь Шакал ждал откуда вылезет маленький полярный зверёк, а то что он вылезет — это обязательно, с Лилит не может быть иначе.

Странности за эту ночь не заканчивались. Возле гамака Злюки выросла целая клумба красивых красных цветов, мышаны чуть не уверовали. Сама Злюка с какого-то перепугу ночью обоссалась, и теперь пребывала не в самом лучшем состоянии духа.

Из безобидного: у Храбра случилось обострение радикулита. Но на утро он сиял словно самовар, в первом пари он проиграл, но во втором собрал сливки со всех, никто не ожидал от эльфийки такого либидо.

— Ну, и что мы будем с ней делать? Ещё одно бесчувственное тело на наши головы.

— Переодеть, погрузить на волокушу к Ванессе, заселимся в таверну — разберёмся.

— А может дадим ей одежды, еды, денег и оставим здесь?

— К несчастью, это невозможно.

— Почему, ты же хотел от неё избавиться?

— Если бы она ушла сама — это одно дело, а если сейчас мы её бросим — это будет выглядеть со стороны будто семейство Де’Мир покуражилось и изнасиловало отпрыска из семьи Де’Трой. Тут уже кровной вендеттой попахивает.

— Кстати, о кровной мести, боюсь графу не понравится, что его младшей дочери девственную плеву порвали.

— Ванесса когда в борделе работала этих плев столько восстановила. — глаза Шакала ушли в небеса.

— Ну что, грузим на волокуши и в дорогу?

— Обязательно, только давай её сначала оденем. Уф-ф-ф-ф, ну и запашок. Вроде и эльф, а воняет как взвод людских солдат после марш-броска на 5 километров.

Кое-как натянули на эльфийку штаны и рубаху. После взятия замка Гнилой зуб, Ванесса приказала запасти побольше сменной одежды, на всякий случай. Её погрузили на волокуши рядом с Ванессой, вдвоём они создавали такое амбре, что стражники на воротах сначала долго их не хотели пускать, а когда получили тройную мзду, то предпочли осмотреть их издали.

Заселившись в таверне “Белый лебедь”, Шакал дал задание Кассандре по шерстить рынок и таверны на предмет наведения справок о бароне Де’Лавансаль, окромя его фамилии о бароне они мало что знали. На всякий случай, он послал вместе с ней Луну, у неё хоть и было запредельное либидо, но на совершенно незнакомых и неприятных внешне разумных, оно не распространялось. И потом, эльфийку надо было купать. Если этим займётся Луна, то последствия будут очевидны, а результат непредсказуем. Ещё немного подумав, он отправил вместе с ними и Ночь, дав ей задание любыми силами после сбора информации вернуть сестёр в таверну «Белый лебедь». Мышаны вместе с караваном самостоятельно куда-то свалили, им требовалось продать их товар. В таверне остались только Шакал, Ванесса, Злюка и Аврора, которая сейчас купала Электру.

Надо было привести Ванессу в состояние работоспособности, на данный момент она лежала и страдала от похмелья, требуя грибную настойку.

— Шак хак арр нок..? (гпг. Давно не видела её такой, что произошло?).

— Демоны прошлого, иногда воспоминания могут ранить не хуже клинка.

— Ра-а-ах шак шлёп? (гпг. Кто такая Алиса?).

— Прости, Злюка, я не имею права тебе об этом говорить. Об Алисе тебе расскажет Ванесса, если захочет. А сейчас мне нужно привести её в порядок.

Шакал сходил на кухню и попросил у кухарок крепкого чая и тазик, на тот случай если события будут развиваться по худшему сценарию. Вернувшись в купленные ими на несколько дней комнаты, Шакал присел на кровать, где лежала Ванесса, похлопал её по щекам, приводя в сознание и причиняя головную боль невиданных масштабов.

— Госпожа, проснитесь.

— Нет, дайте мне вина, болит голова.

— Госпожа, у нас нет на это времени, мы уже в Бакане, у вас завтра встреча с бароном Де’Лавансаль.

— Отстань, дай мне выпить.

— Чай будете?

— Вино, дай вино.

— Вам нельзя вино, есть чай.

— Дай поспать.

— Госпожа, вы вынуждаете меня прибегнуть к мерам, которые вам не понравятся.

— Отстань.

— Ну что ж, я хотел как лучше.

Шакал положил руки на виски Ванессе, в тот же момент глаза её широко открылись, она склонилась над тазиком и её вырвало, а потом ещё и ещё.

— Раак уг …? (гпг. И долго это будет продолжаться?).

— Пока организм не очистится. Посмотри за ней, скоро ей будет нужно восстановить количество жидкости в организме. Чай вон там.

Шакал помог Авроре вытащит эльфийку из деревянной ванны и перетащить её в комнаты. Вытирая тело Электры, он подумал, что последнее время его жизнь похожа на работу санитара или работника вытрезвителя. Постоянно таскает какие-то бессознательные тела, ухаживает за ними, моет их поит. Определённо, свою роль командире он представлял себе по другому и сейчас она ему не нравилась. Чёрт, да она ему вообще не нравилась. С того момента как Ванесса ушла в запой, его существование здесь превращалось в ад и он спешил сбросить с себя бремя командования.

— Аврора, я ухожу, мне надо навестить городские архивы, библиотеку и газетную типографию. Злюку я возьму с собой, ты здесь справишься одна?

— Да, госпожа Шакал.

Глава 28

Шакал и Злюка шли по улицам города. На Шакале было простое платье горожанки. По пути в архивы, тело Эльвиры нужно было переодеть. В баронствах, конечно, не редкость женщина в штанах, но все они преимущественно воины или авантюристки и при себе носят оружие. Шакал не любил оружие, при желании он, конечно, очень быстро мог научиться использовать любой тип оружия, но тогда он начинал чувствовать себя зависимым от него. Любому другому оружию он предпочитал собственное тело, он не знал боевых искусств, но зато он отлично знал физику тела, анатомию и прекрасно управлял своим организмом. Мог остановить себе сердце усилием мысли или взвинтить восприятие, мог заставить человеческие железы вырабатывать адреналин без веских на то причин в том количестве которое ему нужно. В общем, он мог заставить работать организм за пределами возможного для человека, хоть и предпочитал человеческой форме форму четырёх рукого зверя-диверсанта.

Вместе с ним шла Злюка и жевала сахарную вату. Проходя мимо слабого элименталиста стихии воздуха, который с помощью сахара, сита, жаровни и маленького магического смерча производил детское лакомство, Шакал купил его Злюке. Со стороны они напоминали мать с сыном, натянувшим на лицо чудную маску, которые просто шли по своим делам. В принципе в делах сбора информации Злюка была ему не нужна. Просто он не думал, что расспросы об Алисе пойдут сейчас Ванессе на пользу.

Город Бакан был небольшим городком, тысяч на 4–5 населения, но здесь была своя газета. Она появилась с того момента, как тут поселилась семья гномов, запустивших печатный станок. Ни в газете, ни в архивах он не нашёл подробной информации о бароне Леоне Де’Лавансаль. Такое ощущение, что лет семнадцать назад его вообще не было, а потом он выскочил словно чёртик из табакерки. И это было очень подозрительно, дворяне кичатся своей родословной, шумя о ней везде, где только можно и требуя чтобы за ними записывали каждый пук. Но зато в библиотеке Шакал случайно нашёл не то, что ожидал, а именно, информацию о семействе Де’Трой.

Глава семейства Эмануэль Де’Трой — элементалист стихии холода, его жена Линиэль Де’Трой — элементалист стихии огня, оба урождённые высшие эльфы… Б**ТЬ.

Шакал скривился, словно от зубной боли. Надо сказать, что в этом мире гномы отвечают за техническое обеспечение человечества: механические големы, паровые самодвижущиеся повозки, геликоптеры, дирижабли — это всё к ним. Тогда как эльфы отвечали за магических передовиков и элитой в этой сфере являлись высшие эльфы. Говорят, среди них вообще не рождается не магов или это бывает очень редко. И надо же им было нарваться именно на ТАКУЮ высшую эльфийскую без таланта к магии. Неудивительно, что у неё нет жениха, высшая эльфийка без магии — всё равно, что инвалид. Но даже так, высшие эльфы — это закрытая могущественная каста, которая не даёт в обиду своих.

Шакал стал читать выжимку дальше. Дети: старший сын Жак Де’Трой, одарённый, стихия холод, первый наследник. Средняя сестра Жустин Де’Трой, одарённая, стихия холод, курсант военного училища империи Светлых земель. С****. А мы ещё и с имперцами имеем все возможности поцапаться. Младшая дочь Электра, стажёр дипломатического корпуса королевства Рафния, имеет неприкосновенный статус во всех свободных баронствах, а также в королевствах Геранск, Ритания, Империя Светлых Земель и в некоторых государствах Тёмных Земель. Ванесса нас убьёт, медленно мучительно и получая удовольствие. Засветиться ещё сильнее, чем трахнуть посла, попросту сложно. Надо было ей хоть раз дать рассказать о всех своих титулах. Что ж тебя, стажёр, так хреново то охраняли.

Шакал посмотрел на фолиант с информацией об аристократических семьях как на орудие пытки, которое должен был применить к самому себе. Интересно, мы пробили дно?

Династия Де’Троев из покон веков являлась крепкими собственниками, их графство обширно — включает в себя 5 крупных городов, а личная гвардия семейства Де’Трой насчитывает 3000 воинов. ****, *****, ****,**** ЭТО Ж НАДО БЫЛО ТАК ВЛЯПАТЬСЯ!!!

Библиотекарь с подозрением осмотрел на матерящуюся привлекательную женщину, читающую книгу “Аристократы королевства Рафния.” Да, дно пробито. А может ничего не говорить Ванессе, вдруг Электра постыдится рассказывать о своих приключениях с их милой компашкой.

— Такое поведение в библиотеке неприемлемо, немедленно покиньте эти стены, — библиотекарь.

— Извините.

Они направлялись обратно в «Белый лебедь». По пути Шакал размышлял, что же делать. Стоит ли рассказывать Ванессе то, что он узнал про Электру. А ещё эта странная история с бароном Лавансаль. Ну не берутся люди из ниоткуда, уже завтра с ним встреча, а он не знает что делать, слишком мало информации, слишком. Надо дождаться реакции Электры, что с ней делать зависит от её поведения. Может придётся и убить. А насчёт барона, будем надеяться, что Кассандре повезло больше.

«Шакал, нас ведут» — променталила гоблинка, выдёргивая его из раздумий.

«Какие у тебя мысли?» — ментально спросил Шакал.

«Сзади трое, пока только следят. Но если спереди путь будет перекрыт — значит ведут в западню.»

«Ну, прекрасно. Как давно они за нами наблюдают?»

«Я думаю, от архивов, а как увидели, что мы возвращаемся в таверну, решили действовать.»

«Что по слежке?»

«Это не авантюристы и не разбойники, похоже, наёмники, видна военная выправка.»

Посреди дороги была перевернувшаяся телега-тяжеловоз, рассыпавшиеся мешки наглухо преградили проход.

«О, всё как в мою подростковую юность. Ну, напарник, какие наши действия?» — променталила Злюка.

«Если достанут летальное оружие, то оставь мне одного на допрос. Если не достанут и их меньше шести — то плюнь дротиком, парализуй и не вмешивайся. Хочу взять языка, мне нужна информация.»

«Хочу поразмяться.»

«Это тебя после сахарной ваты так прёт. Если ты там начнёшь разминку, то кроме трупов нам разговаривать будет не с кем.»

Глава 29

Наёмников оказалось шестеро. Когда их со Злюкой завели в проулок, они достали из-под плащей жезлы с синими камнями на концах и даже не попытались с ними заговорить.

«Злюка, осторожнее, это шоковые жезлы.»

Злюка, как и было оговорено, плюнула один раз из пуканы и ловко забралась по стене дома. Наёмники недоуменно наблюдали как их цель ловко уходит у них из-под рук. Похоже к такому они готовы не были. Они уделили всё своё внимание Шакалу, в теле Эльвиры. Тот разорвал своё платье, делая глубокий вырез. Обнажилось очень соблазнительное круглое бедро.

— Мальчики, а может разойдёмся миром?

Миром наёмники расходиться не пожелали, а с ходу двинулись в атаку. Первый, намереваясь ткнуть в Шакала жезлом, для этого сделал выпад, быстро полетел по инерции вперёд. Тело Эльвиры слабо подходило для боя, слишком пышными формами оно обладало, слишком слабые мышцы для драки. Поэтому он просто встал боком, уходя от удара и потянул наёмника вперёд, помогая терять равновесие. Следующие попытались атаковать парою, одновременно. Ну и зря они это сделали. Шакал совершил быстрый шаг вперёд, оказавшись между ними вплотную. Присел, уходя из-под удара левого противника и локтём ударил правого противника под колено, заставляя потерять равновесие и рухнуть на колени. Пытаясь восстановить равновесие, правый противник рефлекторно поднял руки. Шакал перехватил руку падающего правого наёмника, и ткнула ей в живот левого, он сейчас делал замах, чтобы нанести ещё удар. Левого парализовало и он выронил свой жезл, Шакал поймал его и саданул по затылку правого. Оставшийся в руке жезл он метнул в поднимающегося первого противника.

— Ну, что, раунд два?

Оставшиеся наёмники драться не пожелали и отступили, а вместо них выкатился золотистый полуметровый шар. Он открылся и из корпуса вылез четырёхрукий корпус механического голема. В ладонях голема бились синие разряды.

«Ну, хана, гномий автоматрон, что же делать, как с ним справиться?» — запаниковал Шакал, не обращая внимания, что все свои мысли он променталил в пространство.

«Замани его поближе к стене, и отойди подальше,» — пришёл неожиданный ответ от Злюки.

«Понял,» — ответил Шакал.

Когда автоматрон подкатился поближе к стене, а Шакал резко от неё отпрыгнул, на механического голема рухнул ящик с кровельной черепицей, погребая его под собой. Шакал посмотрел наверх, оттуда на него смотрели трое: Злюка, чумазый мальчишка-трубочист и усатый кровельщик.

— Спасибо, — прокричал Шакал.

— Не за что, мадмуазель, — ответил ей усач.

Оставшиеся двое наёмников драке, предпочли ретироваться. Их не преследовали, информаторов было более чем достаточно. Но, много информации из них выжать не удалось, заказ был сделан анонимно, цель задания была просто на них напасть, обездвижить и бросить на оживлённой улице. Что наводило на размышления.

«Ну и что ты обо всём этом думаешь?» — ментально спросила Злюка.

«Нам не хотели навредить или взять в плен, теперь это очевидно, скорее всего, просто испытать.»

«Но кто?»

«Барон, разумеется, ко же ещё. Скорее всего, мы попали к нему под колпак как только въехали в город.»

«И зачем ему это было нужно?»

«Пока не знаю, но чувствуется мне, что свадьбы не будет.»

Уже вечером Шакал излагал свои измышления Ванессе. О том, что Луна провела прошлую ночь с Электрой, он предпочёл умолчать, отделавшись объяснениями того, что девочке очень тяжело дались дорожные пешие переходы. Ещё чуть позже в таверну вернулись сёстры с пьяной в драбадан Кассандрой. Шакал смотрел на неё с завистью, ему тоже хотелось напиться.

Но, тем не менее, свою часть задания они выполнили. Оказалось, что барон — Де’Лавансаль никакой и не барон. Среди простой черни он больше известен как Леон узурпатор. В народе ходила легенда, что семнадцать лет назад Леон, ещё будучи простым капитаном стражи, страстно полюбил Агнессу Де’Лавансаль, младшую дочь старого барона. И та якобы ответила ему взаимностью. Но барон такую любовь благословлять никак не хотел. Отдавать дочь дворянина за простолюдина — какой позор! Тогда Леон вызвал на дуэль старого барона и сразился с ним в нечестном бою. А потом и его старшего сына. Не перенеся потери мужа и сына, баронесса повесилась от горя на собственной косе.

История, конечно, шита белыми нитками. Скорее всего, дело было так: Леон убил старого барона из-за какой-то ссоры, что-то с ним не поделил. Там, женщину не поделили, или барон деньги зажал, или, вообще, по-пьяни, начиная с фразы «ты меня уважаешь». Не особо важно из-за чего нынешний барон принялся выпиливать семью старого барона. Ушлый Леон, осознав, что он по сути является убийцей дворянина, за что полагается смертная казнь через четвертование, не остановился на достигнутом, а начал очень быстро уничтожать всю его семейку, пока не осталась единственная наследница — Агнесса. Женившись на оставшейся наследнице Агнессе, ей на тот момент было порядка 15 лет и брак заключался под давлением со стороны Леона на священнослужителя. Таким образом он стал бароном, хоть и узурпатором. А когда родился Микалиан, то упрочился во власти ещё сильнее. Первый сын Леопольд является бастардом, хоть и был рождён до брака с Агнессой, но барон всё равно пропихнул его в баронеты без права наследования. Соседние бароны, конечно, осудили акцию узурпацию власти, но на вторжение не решились. Капитан Леон ещё тогда прославился как искусный фехтовальщик и грамотный полководец. На совместную атаку у соседей договориться не хватило мозга или гордость помешала.

Ох, не прост был барон, ох не прост. Совсем неизвестно, чего от него надо будет ожидать завтрашним днём.

Глава 30

Шахматы, доска выполнена из белого фарфора и чёрного обсидиана, чёрные и белые фигурки, украшены малахитом и янтарём — 50 золотых.

Комплекты чайного сервиза, 5 комплектов по 5 золотых — 25 золотых. Картины, иллюстрация живой природы, 10 по 1 золотому — 10 золотых. Настойка грибная, алкогольная, 17 ящиков по 4 бутылки, 15 серебряных за бутылку — 10 золотых 20 серебряных монет (в пути было выпито 3 ящика). Выделанная кожа, 42 тюка, 30 серебряных за тюк — 12 золотых и 60 серебряных монет. Итого — чистой прибыли: 107 золотых монет и 80 серебряных.

Ванесса держала прайс дневных продаж мышан и брови её ползли в верх. А ведь хотели самые сливки удержать под прилавком. Её переполняло негодование. Как так? За замок Гнилой Зуб ей заплатили 500 золотых и то, в основном, из-за сильного шамана — солидные деньги. Но мышаны за одну ходку сторговались больше чем за сто. Стоило ли тратить неделю в плену у гоблинов? Может лучше было бы несколько раз поводить мышан торговыми караванами.

Но, что за цены такие — 15 серебряных за бутылку. Да за эти деньги крестьянин может несколько месяцев спокойно жить. Они что, всё это время пили элитный алкоголь? Какие к чёрту картины, иллюстрирующие живую природу? Причём по 1 золотому? За такие деньги можно раба купить. Что они у себя там в пещерах, из которых они не вылезают, видят, чтобы это изображать на картинах, да ещё их покупали за такие деньжищи? По чайным сервизам, карк раз, вопросов-то нет. Дай мышану кусок глины и печь, и он сделает из этого всё что угодно. Но что это за шахматы за 50 золотых? Кто ими играть будет за такие деньжищи, герцог или сразу король, а может сам император Пресветлых Земель?

На утро следующего дня к барону было решено ехать во всеоружии. Семейство Де’Мир было выкупано, вычесано и приодето по пискам последней моды Рафнии. Взрывной волной женской любви ко всему красивому были зацеплены и Шакал с Электрой. А Злюке предстояло играть образ кучера, для этого её вырядили в зелёный камзол с золотой вышивкой и нацепили на неё белую маску, смеющегося человека с шляпой. Мышанки, ехавшие с ними в караване, были выряжены в чёрно-белые костюмы горничных, получилось очень мило — две настоящие куколки в бантиках и кружевах с кротким взглядом. Ещё чтобы всем поместиться, они сняли большую карету на 4 лошади, а переодевшиеся в свои керамические кирасы мышаны, должны были играть роль личной гвардии, естественно, исключительно декоративную. На всё про всё у них ушло около 60 золотых. Храбр был отважным мышаном, но в тот момент он впервые испугался за свою хозяйку. Глядя на то с какой скоростью и лёгкостью она тратит деньги, он реально стал седеть. «Как же так можно легко тратить деньги? Это же деньги? Она ведь даже не торгуется!» — переживал Храбр.

Город Бакан изначально начинался как простой пограничный замок. Но потом он оброс вокруг себя деревней. Деревня разрослась и её обнесли частоколом, за частоколом выросла новая деревня. Тогда частокол разобрали и выстроили новый, уже вокруг новой деревни. Постоянно терпя нападки от тёмный рас и тварей хаоса, было решено возвести вокруг растущего городка каменную стену. Сказано — сделано, стена была возведена. Теперь город Бакан переживал уже второй этап своего расширения. Каменную стену выстроили второй раз с запасом пространства — большим посадом город пока обзавестись не успел. Зато старую внутреннюю стену разобрали на строительство новой. Слишком большая роскошь иметь два кольца укреплений для такого маленького городка. Но старый донжон властители Бакана берегли как дом родной. Этот внутренний замок был одновременно и бараками для гвардейцев и домом барона с семьёй. Ну и, естественно, последней линией укрепления, так как сам донжон обладал своей линией стен и напоминал каменную коробку с башенками.

Когда днём к внутреннему дворику за двумя воротами подъехала роскошная карета и из неё со всем возможным пафосом высыпалась натуральная ярмарка невест, встречающий барон с сыновьями натурально подохренели. Барон Леон знал, что леди Ванесса красивая девушка, но он ожидал трёх, максимум пять гостей, а тут натуральный малинник. Да ещё и эта рыжеволосая эльфийка, она что, тоже родственница что ли? Барон сам не ожидал, что на его земле существуют подобные чудеса.

— Здравствуйте, я рад приветствовать вас в моём доме, — поприветствовал всех барон и подошёл почему то к Шакалу. — Леди Ванесса, вы ещё прекраснее, чем о вас говорили.

Барон уже потянул руку Шакала к себе, чтобы поцеловать. Однако Шакал себе такого ну никак не мог позволить. Перехватив ладонь барона в лихом солдатском рукопожатии, Шакал сжал ладонь.

— Эльвира. Эльвира Арчер, старшая сестра леди Ванессы. Позвольте вам её представить. Шакал развернул барона к Ванессе, мысленно его проклиная.

«Вот как можно было её перепутать, специально же мышанок по боками поставили, чтобы пометить начальство.»

Барон таки поцеловал нужную ручку и произнёс:

— Ну что ж, полагаю вы с дороги устали, прошу всех внутрь, там вы сможете отдохнуть. Со всеми вопросами обращайтесь к дворецкому.

Барон Лавансаль был мужчина в годах, на вид ему было уже лет 45–50. Но всё ещё статен и мужественно красив, в осанке была видна военная косточка. Леон обладал строгим глубоким взглядом карих глаз. Он был брюнетом, но шевелюра его с годами выцвела, а виски поседели. На нём был одет чёрный камзол с золотой вышивкой. Относительно скромное одеяние без излишней помпезности по сравнению с другими аристократами.

Старший сын Леопольд был похож очень на своего отца. Но в отличии от батюшки в нём не так сильно чувствовалась военная жилка. Он смотрел на мир глазами уставшего бухгалтера и прожжённого циника. И сейчас этот циник высчитывал сколько стоил быстрый пошив платий, съём кареты, причёски барышень и прочее… В какой то момент в его голове что-то дзынькнуло и выдало цифру от 55 до 65 золотых. Одет он был в простой серый костюм без украшений и больше всего походил на клерка городской мэрии, чем на сына барона.

Младший сын был напротив, лицом не сильно похож на отца. Он был высок, хорошо сложен, можно даже сказать на грани атлета. Обладал светлыми волосами, но не такими золотыми как у Авроры, и голубыми глазами. На лице его сияла искренняя улыбка. Похоже, он единственный, кто счастлив видеть семейство Де’Мир, а точнее Аврору. Та тоже глупо заулыбалась. Ванесса мысленно пожелала, чтобы их дети не были такими же идиотами как родители.

Глава 31

— Ох, вот чуть-чуть выше и правее, о да-а-а-а да. Луна, ты богиня, ты просто богиня, м-м-м-м.

Сейчас Ванесса обнажённая лежала на столе заправленным белыми простынями и матрасом. А верхом у неё на попке сидела Луна в лёгком символическом халатике и делала ей массаж. Она растирала Ванессу маслом и уж больно активно ёрзала у неё на пятой точке. Посторонний зритель мог назвать этот массаж эротическим, но Луна других не делала. Ванесса с Луной были давними любовницами и по прикидками Ванессы до секса оставалось минут 15–20. Ну а пока можно было ещё понаслаждаться этим дивным массажем. Что и говорить, руки Луны одинаково хорошо могли дарить удовольствие, так и забирать жизни. Луна и Ванесса не были откровенно стопроцентными лесбиянками. Напротив, Ванесса больше предпочитала женщинам мужчин, а Луна брала всех кто ей нравится.

Просто в башне Пятицвет было так скучно, и её жители развлекались кто как может. Хозяйка, например, уходила с головой в свою работу, Злюка предпочитала охотиться, ей компанию составляла Ночь, в редких случаях, Шакал. Последний вообще предпочитал впадать в многомесячную спячку и без особой необходимости его не будили. Да и охота с ним была неинтересная, от него было просто невозможно убежать и защититься. В купе с обонянием Злюки, охота превращалась просто в поход за мясом.

Аврора была завзятой библиофилкой, больше всего она предпочитала романы про любовь, рыцарей и принцесс. Ещё она неплохо играла на дудочке, вдвоем с Кассандрой они составляли неплохой музыкальный дуэт. Рыжая играла на гитаре. Удивительно, но всех их, и Ванессу, музыкальному ремеслу обучил Шакал. Иногда Ванессе казалось, что нет такого, чего бы не умела эта таинственная личность. Помимо музицирования, у Кассандры во всех ближайших деревнях было по любовнику. Не всегда ей удавалось отмахаться от Луны, та была очень напориста в своих желаниях, но однополая любовь была Кассандре немного неприятна, привычна, очень хорошо знакома, но неприятна.

У Луны же весь досуг упирался в её тараканов, в свободное от заданий гильдии авнтюристов время и поручений Ванессы, она плодила легенды о прекрасной лесной дриаде, похищающей юношей и девушек для любовных утех. В одной из деревень её даже почитают как аватара богини Лилит, попробуйте догадаться какие жертвы себе вытребовала эта псевдо-богиня.

Когда Ванессе казалось, что девочки слишком заигрались, то она посылала Шакала и тот быстро наводил порядок. Шакал, вообще, был незаменим как воспитатель и средство наказания, хоть и не мог находиться в дали от Ванессы дольше чем на неделю, но этого хватало. Из девочек дурь он выбивал по методу «клин клином». В той деревне Луна устроила себе культ и уже забыла, что должна была вернуться в башню. Шакал тогда разогнал культистов и притащил Луну домой на цепи. А потом, пожав плечами, сказал: «Если ты хочешь быть похотливым животным, то будь им,» — и обзавёлся половым органом. Это был единственный случай на памяти Ванессы, когда Луна попросила перестать её трахать.

В другом случае Кассандра напилась прямо на задании. По возвращении в башню, Шакал заставил её выпить столько грибной настойки, что у неё случилось алкогольное отравление. Пить Кассандра не перестала, но теперь точно знала свою меру.

Ещё был случай, когда Ночь впала в боевое безумие и ринулась в атаку на своих. После того случая Шакал увёл её в тёмные земли на неделю, вернулась она одна. Тело Шакала исчерпало лимит времени и его сознание вернулось к Ванессе автоматически. Чем они там занимались — Шакал и Ночь не рассказывали, но с тех пор Ночь стала отказываться разговаривать.

Аврору Шакал никогда не наказывал, та не допускала таких ошибок, чтобы потребовалось вмешательство Шакала. И так во всём, Шакал словно гномий хронометр вдалбливал в близняшек дисциплину и послушание по методам кнута и палки.

Дверь скрипнула и в помещение просочились пышные формы Эльвиры.

— Моя госпожа, баронет Микалиан желает аудиенции, — осведомил Шакал.

— Пускай войдёт.

Баронет вошёл и остолбенел зачарованный зрелищем двух красавиц одна из которых была полностью обнажена, а другая натирала её маслами. Луна уже закончила со спиной и сейчас растирала её бёдра и ягодицы.

Ванессе надоело ждать когда баронет отвиснет и начала диалог первой.

— Месье Микалиан, вы что-то хотели? — Ванесса приподнялась на локтях так, что стала видна её грудь.

— Д-д-да, леди Ванесса, — блондин старательно пытался отвести взгляд. Но леди Ванесса была привлекательной молодой женщиной, а Луна была точной копией его Авроры.

— Может вы хотели массаж? Луна замечательно его делает.

Микалиан опять завис, предложение его оконфузило и не окунуться в свои фантазии он просто не мог.

— Эм-м-мэ. Нет. — с трудом выдавил он из себя.

— Матушка, здесь я уже закончила, лягте пожалуйста на спину.

— Хорошо.

— О боги, — Микалиан отвернулся к стене, но там стояла Эльвира, она в этот момент вопросительно приподняла бровь. У баронета от увиденного в штанах топорщилось.

— Простите, леди Ванесса, я не знал, что вы не одеты. Ваша сестра меня не предупредила.

— Ох юноша, не стоит так переживать по этому поводу.

— Матушка, у вас такая упругая грудь, явно накопилось напряжение, можно я буду массировать чуть сильнее.

— Да, продолжай, у тебя это прекрасно получается.

Микалиан сглотнул так, что это было слышно всем.

— Ну, так какова цель вашего визита, баронет?

— Мой отец желает отужинать с вами, наедине.

Ну, наконец-то, а то он уже нас тут второй день маринует, не хочется так бестолково терять время.

— Ради такого пустяка он мог послать и слугу.

— Мой батюшка хотел подчеркнуть значимость этого разговора. Я думаю, речь будет идти о моём браке с Авророй.

— Хм-м-м, это повод.

— Позвольте откланяться.

— Идите баронет. Хотя, нет, задержитесь.

— Да, леди Ванесса, — Микалиану удалось наконец найти куда спрятать свой взгляд, он упорно пялился в потолок. В этих покоях, выделенных семейству Де’Мир, невозможно было никуда посмотреть, чтобы не наткнуться на красавицу, у них даже эльфийка есть. Разговор его немного успокоил и теперь его штаны уже не так топорщились.

— Скажите, а можно мне называть вас Мика?

— Аэ-э-э-э, так меня называет моя матушка. Да, я думаю это уместно.

— Очень мило. Ну так скажите, вы по своей воле сделали предложение Авроре или это была воля вашего батюшки?

— Ну-у-у-у, скорее второе, но я был счастлив исполнить его волю.

— Почему?

— Аврора — просто замечательная девушка, она совершенно не похожа на аристократок, с которыми я имел честь общаться. Столь невинное, чистое и прекрасное создания я встречаю первый раз в жизни. Я очень хочу чтобы она стала моей женой и надеюсь на ваше благословение леди Ванесса.

— Похвально, юноша, скажите, а ваш брат придерживается такого же мнения? Увлечён ли он Ночью также как вы Мика увлечены Авророй?

Макалиан немного помялся.

— Не думаю, но он не пойдёт против воли отца.

— Хм. Даже так, а скажите, вас не смущает то, что у нас нет не земель, не богатого приданного? И единственное что у моей семьи есть от аристократов это приставка «Де».

— Для меня это не важно, — пылко заявил Макалиан на секунду даже убрал взгляд с потолка, и переведя его на Ванессу. В этот момент Луна растирала живот Ванессе, особое внимание уделяя паху.

Максимилиан поперхнулся и снова уставился в потолок, ему стало казаться, что вот-вот, и он разглядит там какой-то узор.

— Я люблю Аврору и чтобы быть с ней — готов на всё. Отец уже дал своё согласие, осталось получить только ваше благословение.

— М-м-м-м, скажите Мика, а как к этому относится ваша матушка, Агнесса Де’Лавансаль?

— Она не в курсе. Отец отослал её в гости к родственникам, ещё несколько недель назад.

— Спасибо, баронет, вы удовлетворили моё любопытство. Передайте своему батюшке, что я буду через час. Эльвира, пожалуйста проводи нашего гостя.

Шакал вывел Микалиана из гостевых покоев.

— Луна, что ты обо всём об это думаешь?

— Я думаю, что он наивный дурачок, как и положено быть молодым и влюблённым юношам.

— Думаешь его родной отец использует его втёмную?

— Матушка, по поводу интриг говорите лучше с Шакалом, это вы у нас с ним — великие интриганы. Я девушка простая, по моей части больше развлечения.

— Какой-то странный запах у этого масла, чем ты меня натираешь?

Луна сунула пальчик Ванессе в рот, чтобы та смогла распробовать вкус.

— Да это же …

— Ага.

Больше Ванесса ничего не смогла сказать, Луна подскочила на стол и уселась ей на лицо.

Глава 32

По пути к барону, Ванесса пересеклась с Электрой. Та поздоровалась и сделала книксен. Ванесса слегка поморщилась, находиться рядом с Электрой, Ванессе было тяжело.

— Леди Ванесса.

— Виконтесса Электра.

— Мне нужно поговорить с вами.

Какой сегодня интересный день, все хотят со мной поговорить. Электра возвышалась над Ванессой, словно башня над городской стеной. До чего же она всё-таки высокая дылда. Интересно, а в её семье все такие? На фоне этих великанов её семья и она сама будут смотреться карликами.

— Это так срочно?

— Это важно для меня.

Ванесса вздохнула и потёрла лоб двумя пальцами.

— Ну что ж, излагайте.

— Я хочу знать какова будет моя дальнейшая судьба.

— Ну, вероятнее всего, вы сделаете карьеру, потом выйдете замуж, нарожаете детей, будете жить в каком-нибудь богатом особняке.

— Прекратите шутить, я серьёзно.

— Простите, не удержалась, Эльвира уже провела нужные переговоры. Мы передаём вас в руки барона, он обещал оказать содействие в вашем путешествии домой.

— Когда это будет?

— Либо сегодня вечером, либо завтра утром. Всё зависит от того, как быстро соберётся ваша новая охрана.

— Значит, сегодня вечером или завтра утром, так быстро? — проговорила Электра с какой-то странной печалью в голосе. — Вы считаете барону можно доверять?

— У него нет причин вредить вам, а материальное вознаграждение гарантирует его лояльность. Раз уж этот разговор состоялся, могу я вас попросить не распространяться в Рафнии о моей семье?

— Вы скрываетесь?

— У меня есть враги.

— Я буду молчать.

— Хорошо. Я надеюсь, мои девочки и компаньоны не обижали вас в пути.

Электра залилась румянцем.

— Нет, всё оставалось в рамках приличия.

Ванесса полюбовалась румянцем на лице Электры. «Луна! Ну хоть бы раз этот арбалет не выстрелил. Вернёмся в башню, я тебе все космы по выдираю.»

— А вы не так плохи, как показались мне при первой нашей встрече. Я думала вы будете относиться ко мне предвзято.

— О девочка, если бы я относилась к тебе предвзято, я бы приказала своим людям тебя убить. Луна задушила бы тебя в любовных объятиях, Ночь заколола бы кинжалом, Кассандра отравила бы тебя напитком, Аврора подстроила бы несчастный случай и ты сама бы проломила себе голову о камушек. Эльвира бы просто свернула тебе шею одним движением, Злюка бы плюнула отравленным дротиком, а мышаны окружили бы и затыкали копиями.

— О-у-у-у.

— Мы убийцы, всё просто. Но ты права, я отнеслась к тебе незаслуженно грубо, за это я прошу прощения.

— Но, почему?

— Ты мне напоминаешь того, кого я не уберегла.

— Ясно. Простите. Могу я попросить у вас об одной просьбе.

— Только если она не слишком затруднительная.

— Передайте это письмо Луне когда я вас покину.

У Ванессы правая бровь изогнулась дугой и полетела вверх. «Ну надо же, какие страсти тут творятся. Надо у Шакала узнать чего я пропустила.»

— Можете на меня положиться.

— Всего хорошего, леди Ванесса.

— Прощайте, виконтесса Электра.

Барон Леон ожидал её, сидя в кресле вытянув ноги к камину. По левую сторону от барона стоял небольшой столик и ещё одно кресло. На столике с трудом умещались искусно сделанные шахматы, расставленные в незаконченной партии и чайник с двумя чашками. Одна из них была заполнена и из неё периодически выпивал барон. Другая, видимо, была приготовленная для Ванессы.

— Здравствуйте, барон.

— Леди Ванесса, — ответно поздоровался Леон — Прошу вас, присаживайтесь. Угощайтесь чаем, он просто замечательный.

— Благодарю, — сказала Ванесса опускаясь в кресло и наливая себе душистый чай. — Но вы ведь не на кружку чая меня сюда пригласили.

— Это так. Теперь когда дети нам не мешают мы можем спокойно поговорить.

— Позвольте я начну. Зачем вам нужна эта свадьба?

— Так сразу, в лоб? А вы, Ванесса, деловой человек. Ну что ж, сейчас неспокойные времена. Баронство под моей семьёй шатается и мне может понадобится военная поддержка.

Ванесса усмехнулась.

— И вы думаете получить её у нищей аристократки в изгнании?

— Ну, не такая уж вы и нищая, спустить с ходу 60 золотых на наряды, причёски и карету. Не каждый аристократ может себе такое позволить.

— Справки наводили?

— Обязательно.

— И наблюдение вели?

— Естественно.

— Нападение на Эльвиру — ваших рук дело?

— А как же, пока вы собирали справки обо мне, я вёл наблюдение за вами. По началу мои люди вас чуть не упустили. Идея замаскироваться под пьяную нищенку, прибившуюся к каравану, была хороша. Я до последнего момента думал, что Эльвира — это вы.

— Эп. Спасибо. Но всё же я не понимаю, почему вы думаете, что я могу оказать вам военную поддержку.

— Ну, с замком гоблинов вы справились очень быстро.

— Из-за него?

— Ага. Обычно чтобы эффективно брать укрепления, требуется численное превосходство втрое. По докладам моих разведчиков, в замке Гнилой Зуб окопалось около 500 гоблинов. Я готов был заплатить по одному золотому за каждого. Я ожидал, что будет собираться отряд из авантюристов и наёмников, человек 700 вполне бы справились. Это же гоблины. Но вот чего я не ожидал это того, что уже через две недели замок будет зачищен от гоблинов. Вывод: на моей земле засел хорошо подготовленный отряд профессиональных воинов численностью около трёхсот, четырёхсот, или сильный маг-стихийник.

О мужчины, вечно у вас всё в численность армии упирается. Барон, знал бы ты как мы этот замок брали, побрезговал бы целовать мне ручки, да и вообще, рядом стоять.

— Почему сами не занялись замком? У вас же есть личная гвардия.

— О, я мог бы. Моя гвардия насчитывает триста воинов, ещё около трёхсот пятидесяти городской милиции и около тысячи ополчения наскрёб бы. С такой армией мы бы разнесли замок Гнилой Зуб по камушку. Но что потом? Мои соседи спят и видят как вторгнутся на мои земли, а лучше момента было бы сложно придумать. Город Бакан пуст — бери, не хочу. После такого — мне только вешаться на ближайшем суку, чтобы избежать четвертования, некоторые мои соседи всё ещё желают мне такой участи.

— И вы решили воевать золотом, а не железом.

— Так оно получалось дешевле. Гнилой Зуб был древним замком и сейчас занимает неудобное положение. Раньше когда-то, он охранял торговый путь, а сейчас — это просто руины в лесу. Слишком далеко до тракта, чтобы мешать торговле. Слишком далеко до подконтрольных мне поселений. Всё что они могли — это совершать набеги на неподконтрольные деревни. А те к такому привычны. Прошли бы месяцы прежде чем гоблины размножились в достаточном количестве, чтобы представлять угрозу. Время собрать армию наёмников у меня было с запасом. Даже если бы у них ничего не получилось при штурме, они бы сильно выкосили гоблинов и выиграли мне время.

— Военный пакт какой-то, а не свадьба.

— Так решает проблемы дворянство.

— Вот только не надо, дворянин из вас как из меня аристократка. Мои люди навели о вас кое-какие справки, узурпатор Леон.

— Есть грешок, не буду лгать. Да только и вы не без секретов.

Барон выплеснул чай в камин перевернул кружку и стал бить ей о подлокотник. На дереве образовалась пара вмятин, а на кружке ни трещинки.

— Ванесса, вы, вообще, кто и откуда? Такого фарфора я ещё не встречал, этой чашкой можно пробить человеку череп, а она и не треснет. Одну такую нам удалось разбить только с помощью кузнеца. А эти шахматы? Это ж ювелирная работа, им цены нет, я их купил чтобы перепродать в Рафнию.

Только сейчас Ванесса обратила внимание на шахматы, действительно. Обсидиан, малахит, янтарь, выточенные кости. Храбр — скотина алчная, я твой хвост узлами завяжу.

— О, это всего лишь артефакты, доставшиеся мне по случаю.

— Угу. Целых пять новых комплектов по случаю достались. Ванесса, не скрывайте, у вас есть ресурсы как военные так и материальные. А ваши дочери — это ведь не люди, так?

— С чего вы взяли?

— Слишком быстрые, слишком сильные. Микалиан пробовал фехтовать с Авророй. Техника у неё никакая, против элитного рубаки она не выстоит. Но простых солдат будет рубить как деревянных болванов. Если у вас таких хотя бы пара сотен, то мне уже страшно за своё баронство.

Ванесса представила себе сотню Лун, сотню Кассандр, сотню Аврор и ей стало дурно.

— Нет, они штучные экземпляры.

— Шахматы, картины, фарфор, всё это я смогу перепродать в цивилизацию за более крупные деньги. Услуга графу Де’Трою в виде возвращения его дочери принесёт мне его расположение. Сотрудничество с вами выгодно и я не хочу упускать этот шанс.

— Значит, шанс не хотите упускать, ну-ну. Допустим, я согласна, моя армия вам готова оказать помощь. Что будем делать со свадьбой?

— А что с ней делать? Праздновать, разумеется, надо же нам как-то скрепить наш договор.

— Знаете, давайте лучше скрепим договор по-нашему, по-Ритански, — Ванесса встала с кресла и пересела на колени к барону, — У меня осталось к вам только два вопроса: когда возвращается ваша жена, и правда ли, что в вас над спальней висит зеркало?

Глава 33

Ванесса сладко потянулась. Сегодняшняя ночь однозначно удалась. Барон хоть уже и не мальчик, но ещё о-го-го. Да и где ещё в наше времена найдёшь нормального мужика без тараканов в голове? Но, на самом деле, это Ванесса устроила не ради простых потрахушек. Переговоры, а особенно когда речь пошла о торговле, дело не быстрое, а после любовных утех все мужчины охотнее идут на уступки. И теперь она готова поспорить, когда барон проснётся, из него можно будет вить верёвки.

Тут Ванесса почувствовала, что на неё смотрят. Сев на кровати, она увидела, что рядом сидит светловолосая женщина лет 40. Её волосы были завязаны в тугую косу длиной до пояса. Она неуловимо чем-то была похож на Микалиана, на ней было чёрное платье с красным, а у неё на коленях лежал заряженный арбалет.

— Здрасте, — выдавила Ванесса, предчувствуя неприятности.

— Доброе утро.

— А вы кто?

— Я? Агнесса Де’Лавансаль.

— А-а … а я…

— А ты — подстилка и будущий труп, — Агнесса взяла арбалет и нацелила его на Ванессу, — И отойди подальше от моего мужа, он у меня уже старенький. Если я случайно промахнусь, то до врача уже может не дотянуть.

Ванесса сообразила, что время разговоров закончено и пора спасать шкуру. Отточенным движением она метнула в Агнессу подушку, сбив ей этим прицел. Потом вскочила с постели и задрала перед собой одеяло. Агнесса пальнула из арбалета вслепую через одеяло. Острая боль полоснула Ванессу по бедру, за спиной застонал барон, арбалетный болт угодил ему в бок. Барона было жалко, но надо было спасать свою шкуру.

Ванесса подбежала к баронессе, обернула её в одеяло и дала увесистый пинок. Потом нагишом выскочила в коридоры донжона. Она уже бывала в подобных ситуациях и не первый раз просыпалась под прицелам арбалета, тут главное не стесняться наготы и бежать что есть мочи.

«Спасайте меня ВСЕ!» — променталила Ванесса.

«Госпожа, что происходит?»

«Шакал, у нас большие неприятности! Барон ранен, баронесса желает нашпиговать моё тело болтами, а я сама голая бегу в гостевые палаты. Вот-вот поднимут общую тревогу.»

«Не надо в гостевые палаты, бегите к выходу, там и встретимся. Посылаю вам на помощь Злюку.»

— СТРАЖА, ТРЕВОГА, БАРОН РАНЕН!!! — зашумело в донжоне. Чей был первый голос женский или мужской, из-за обилия звуков было не разобрать.

Уже у выхода из донжона Ванессе преградили дорогу двое стражников в лёгкой броне.

— Стоять! — хором сказали они, направляя в её сторону короткие копья. Вид голой девушки, бегающей по коридорам, мог смутить кого угодно. Но барон вышколил свою стражу на славу и даже в такие моменты она не теряла присутствия духа, да и это уже было не первый раз, когда из донжона пыталась прорваться голая девица. Правда в прошлый раз у девицы из спины торчал арбалетный болт.

Сзади на них напали, у одного из стражников выскочил белый клинок прямо изо рта. А на второго что-то набросилось и перерезало ему горло. Простое недоразумение стало превращаться в кровавую резню. Теперь уйти живыми и целыми у них был только один шанс — это вырваться из города до тех пор, пока весть о беглецах не дошла до стражников у ворот, если ворота опустят — то дудки, их тупо задавят числом.

Злюка поднялась и вынула нож из первого стражника. Она уже давно избавилась от ненавистной маски смеющегося кучера и нацепила жуткую маску Смайка, та уже окрасилась пятнами крови. Сегодня кошмар городских легенд снова явит себя миру, Смайл идёт убивать.

А на улице её уже ждала команда. Быстро нацепив сапоги и плащ, чтобы не слишком сильно привлекать внимание, они понеслись по улицам города опрокидывая всё вокруг, создавая у себя за спиной завалы. Перед собой мышаны гнали табун пони — те сносили прилавки, переворачивали всё, что могли и пугали других животных. Удалось даже настолько напугать пару лошадей, что они перевернули свои телеги. Конный отряд, экстренно собранный и посланный на их поимку, захлебнулся в этом хаосе. Местами в городе началась паника. Кто-то крикнул, что на город напали.

К воротам они не успели, их уже опустили, но подкрепление ещё не пришло. Де’ Миры Оперативно вырезали половину стражей ворот, их было всего-то человек десять, тех кто отказался им подчиняться. Шакал и близняшки быстро установили временный статус кво и приказали оставшимся охранниками открыть ворота. Те повиновались, когда ворота были подняты, оставшаяся стража была нейтрализована ударами в затылки.

***

Несколько часов спустя, где-то в лесной чаще.

— Уа-а-а-а-а гы-ы-ы-ы-ы — Аврора надрывала слёзные железы — Матушка, что вы наделали!!! Вы всё испортили!!! Моя свадьба! Уа-а-а-а-а, хнык, хнык.

Да-а-а-а, так феерично свадьбу дочерей не срывали уже наверное лет сто. Ночь совсем не расстроилась, только пару раз похлопала в ладоши и показала большой палец. А вот кто действительно пребывал в унынии — так это была Аврора, та сейчас источала влагу в жутких масштабах. Похоже, ей действительно хотелось замуж за баронета, очень хотелось.

— Ну-ну-ну, не переживай, — Ванесса приобняла Аврору за плечи, — Ну, какие твои годы, тебе всего-то 8, а до 17 замуж выходить нельзя. Ты же не хочешь начинать свою семейную жизнь со лжи?

— Нет — Аврора пошмыгала носом.

— Ну вот, исполнится 17, обязательно выйдешь. А к тому времени тебя либо этот простит, либо нового найдёшь.

— Правда?

— Правда, правда, ты ведь такая красивая, такая хорошая (такая дура наивная, мужчины это любят). Да что баронет, мы тебе принца найдём.

— Но Микалиан такой хороший, как я могу его предать.

— Не предавай, я думаю шумиха рано или поздно там уляжется и ты с ним снова встретишься (ну если, конечно, барон не сдохнет).

Аврора, вроде, утешилась.

«Ох, и недооценила я эту мутную семейку. Я-то думала, что барон давно свою жёнушку под стельку сапога загнал, а она по замку с арбалетом разгуливает, да любовниц благоверного отстреливает. Вот что значит недостаток информации.» — повздыхала Ванесса у себя в голове. Хорошо хоть Электра успела отбыть восвояси, её рыжей головушки тут только сейчас и не хватало.

— Моя хозяйка, а что нам дальше-то делать? — заговорил Храбр.

— Вы все возвращаетесь в башню Пятицвет и сидите там тихо, как мышы. Извини за каламбур, Храбр.

— А вы?

— А я возьму Ночь и Злюку и отправлюсь на запад, у меня есть ещё одно дело.

Глава 34

Луна покачивалась в гамаке Злюки на крыше башни Пятицвет. Гоблинка была миниатюрной и поместиться в нём полностью было сложно. Так что в гамаке она качалась скорее как в кресле-качалке. В руке у неё было письмо от Элекрты. Матушкой остаётся только восхищаться потому, что трусы в спальне у барона она оставила, а письмо прихватила. Да ещё и пронесла нагишом через весь город. Где она его прятала, куда засунула? Луна с сомнением понюхала письмо, оно пахло парфюмом Электры и немного телом Ванессы. Луна встала с гамака подошла к карнизу и наконец-то решилась вскрыть конверт.

«Дорогая леди Луна, я пишу вам эти строки зная, что вполне возможно мы больше никогда не увидимся. И тем не менее я не держу на вас зла за то, что вы шантажом заставили меня заниматься с вами тем, чем мы занимались в роще седых деревьев. И даже напротив — это стало самым ярким впечатлением моей жизни. Не опасайтесь мести со стороны моей семьи, они ничего не узнают.

Дорогая леди Луна, я хочу чтобы вы знали, я никогда вас не забуду и буду вспоминать всегда. Кто знает эти игры богов, может мы ещё увидимся. Ваша леди Электа.»

— Я тоже буду скучать по тебе, моя рыжая эльфийка, — Луна смахнула выступившую слезинку с края глаза.

Она сунула руку в карман и вытащила оттуда маленький клочок ткани чёрного цвета с верёвочками. Это были те самые трусики, которые завязываются на пояснице и снимаются одним движением руки. С ностальгической грустью в глазах, Луна нежно их гладила.

***

Там, где живут боги. Чертоги Матери Земли.

Среди столетних хвойный деревьев, по асфальтированной дорожке шла девушка-подросток и напевала песню.

Одета она была в жёлтую пижаму с зелёным горошком, поверх пижамы был накинут белый халатик медработника. На ногах у неё были разношенные тапки. Светлые волосы девушки были короткострижены и сейчас торчали во все стороны, словно одуванчик. Правый глаз был прикрыт повязкой. В руках девушка держала авоську-пакет, внутри которого проглядывались стеклянные бутылки с надписью «Ситро» и «Сок гранатовый». А ещё в авоське были мандарины и бананы. Девушка направлялась к беседке в которой сидел молодой светловолосый, голубоглазый парень. Одет он был в солдатское исподнее Советского Союза, времён второй мировой войны. То есть, просторные, тонкие, белые штаны и белую рубаху без пуговиц. Парень сидел в беседке, поджав под себя правую ногу и периодически терзал гитару, выдавая грустные мелодии.

Приближаясь к беседке девушка всё сильнее замедляла ход, чтобы звякающие бутылки не выдали её присутствия. Подкравшись вплотную к парню, девушка сказала:

— Мужчина, а вы случайно не педофил?

На неё обернулось овальное лицо парня, расплывающееся в счастливой улыбке.

— Лиля!!! — крикнул он прежде чем отбросить гитару, выскочить из беседки и сграбастать подростка в объятия.

Лилит еле-еле успела положить авоську на землю, прежде чем парень завертел её в воздухе.

— А-а-а-а, — завизжала Лилит

«Обнимай меня крепче милый, обнимай. Мне это так нравится,» — думала она.

На обнимавшись, они вернулись в беседку. Лилит поставила на стол авоську и стала её разворачивать.

— Во-от, — сказала она, извлекая оттуда продукты. Там оказались не только бананы и мандарины, но ещё и бородинский хлеб с салом. Большего груза хрупкие ручки девушки унести не могли.

— А это тебе Вулкан просил передать, — продемонстрировала Лилит бутылку с надписью «Ситро» — Он сказал, что на лимонах гнал.

— Ух ты! — сказал парень, делая себе бутерброд из хлеба и сала. А потом внимательно осмотрел Лилит.

— Слушай, Лиль, я конечно хотел, чтобы ты меня навестила, но не хотел, чтобы ты лечилась в соседней палате.

— Да не обращай внимания, Феник, царапина, заживёт.

— Как это случилось?

— Проклятье хаоса на одной уникальной девчонке, видел бы ты её. У неё же вся жизнь впереди, а в ней такая дрянь обосновалась.

— Получилось?

— Ну, и да, и нет. Но теперь покраней мере есть с чем работать.

— Ну что за молодёжь, — сказал пылающий Феникс, выдохнув в сторону и опрокидывая в себя на треть наполненную «ситро» кружку.

— Хороша зараза, — сказал Феник, закусывая бутербродом с салом.

— А мне?

— Детям нельзя!

— Ну, пожалуйста, ну! — заканючила Лилит.

— М-м-м-м, ну ладно, — сказал Феник, разбавляя самогон гранатовым соком.

Подражая Лёхе, Лилит лихо махнула свою порцию спиртного. Глаза её широко открылись и остекленели, а лёгкие пытались сделать вдох.

— Запей, — командовал Феник, — Во-от, а теперь закусывай.

Лилит сначала глотнула гранатового сока, а потом заела бананом и смогла сделать вдох.

— И как вы эту гадость пьёте?!

— Это напиток настоящих мужчин, к нему привыкнуть надо.

— Молодые боги, а вам глаз на жопу никогда не натягивали? А то я могу организовать, — раздалось у них за спиной.

Лилит и Лёха обернулись. Там стояла здоровенная, выше двух метров, негритянка. Толстые ручищи на которых перекатывались здоровенные мышцы, были скрещены на высокой подтянутой груди. Но что это была за грудь, словно два больших баскетбольных мяча. Вся фигура этой женщины говорила о мощи, силе и величии. Негритянка вовсе не была безобразна в своём могуществе, она обладала очень миловидным, хоть и весьма экзотическим лицом, которого сейчас не было видно, потому, что рост громадной женщины сильно превышал высоту беседки.

Довершая образ, на ней был одет белый халатик с завёрнутыми рукавами, на левой руке была белая повязка с красным крестом. Пара пуговиц не щадя себя, отчаянно скрепляли халатик на груди и готовы были вот-вот оторваться, с честью исполняя долг до конца.

— Э-э, здравствуйте, Матушка Земля, — промямлила Лилит.

— Здравствуйте, Матушка Земля, — передразнила её гнусавым голосом старшая богиня — Я уже Матушка Земля полторы тысячи лет, вас ещё в проекте не была, а я уже с тёмными воевала. Вы что же, думали вы в моих чертогах пить будете, а я об этом не узнаю? Да тут листик с дерева не упадёт, чтобы я об этом не узнала.

— Ну, Матушка Земля.

— Распитие алкогольных напитков на территории оздоровительного центра запрещено, — рявкнула негритянка, ловко цапнул со стола бутылку с самогоном.

— Эх, чему детей учишь? — сказала Земля качая головой и глядя на Феника. Тот стремительно краснел.

Глава 35

— Строгая она, — сказала Лилит, когда старшая богиня исчезла также внезапно как и появилась.

— Зато справедливая, — хмыкнул Лёха.

— А у тебя тут красиво, это твой мир?

— Да, какая-то его часть.

— Расскажи какой он был.

— Да я уже мало что, кроме войны, помню.

— Войны? Твоя страна с кем-то воевала?

— Страна? Моя страна — это был целый союз стран. Мы хотели построить мир, где не будет бедности, неравенства и невежества. И нашу мечту хотели разрушить. Да, мы воевали, весь мир воевал.

— Весь мир, это как? Не может весь мир воевать.

— О-о-о-о, ещё как может, это было ужасное время. Все люди просто сошли с ума от ненависти друг к другу. Народы не щадя никого и ничего бросали своих граждан в жерло войны.

Лилит на секунду представила себе этот мировой кошмар. Когда все воюют против всех, как по земле маршируют армии, закованные в железо, от которых дрожит земля. Представила себе сколько их должно быть, мировая война, мировая армия. Эти армии должны были строиться от горизонта до горизонта. Если на такую армаду напасть, то о том что на неё напали на другом конце, узнают только через неделю. А какая же будет кавалерия для этой армии? На секунду Лилит представила себе полноводную реку из всадников, которая течёт бесконечным потоком, дни, недели, месяцы. Сколько же потребуется еды для этой армии. Лилит представила как бесчисленное войско марширует по земле, оставляя у себя за спиной пустыню, словно саранча, она пожирала всё живое, и всё что растёт. А сколько будет пролито крови если две таких армии сразятся. Лилит представила себе целые бескрайние болота крови в которых будут плавать искалеченные и изрубленные тела солдат. Она представила как земля больше не может впитывать эту кровь, а солдаты, которых некому будет хоронить, будут плавать в этой крови и медленно разлагаться. От такой ужасной эманации смерти из их тела обязательно самопроизвольно будут восставать зомби, упыри, вурдалаки и не дай высшие боги, личи. А прямо на поле брани посреди трупов в эфирном плане открывались порталы в хаос и оттуда потоками вырываются нечестивые сущности разрушения, которые способны преумножить безумие в разы.

От таких перспектив у Лилит по спине пробежал мороз и она потрясла головой, чтобы сбросить с себя эти ужасные картинки.

— Это ужас, как такое вообще возможно? Чтобы прокормить такие армии потребуется ресурсы целых империй, а их ещё нужно доставлять. Эту армию нужно одевать, ей нужно готовить. Такая армия ещё может собраться в одном месте, но чтобы двигаться…

— Мой родной мир гораздо дальше ушёл в развитии, чем этот или твой. Средние города по численности в этом мире всего лишь сёла в моём родном. Наши армии передвигались на специальных машинах, мы звали их паровозами. У здешних гномов есть нечто подобное, но уж очень допотопное. А ещё у нас были самодвижущиеся повозки, везущие много груза и двигающиеся с громадной скоростью, они назывались автомобилями.

— Как интересно, — Лилит любила слушать о историях жизни других богов. Особенно она любила слушать истории богов, пришедших из высокоразвитых миров. Их миры похожи были на сказку. Это города со зданиями, упирающимися высоко в небо, причудливые железные СА-МО-ЛЁ-ТЫ, в которых могли путешествовать сотни людей на большой скорости, не прилагая никаких усилий. Правда послушать такие истории ей удавалось редко, рассказывать о своей смертной жизни боги не очень любили.

Но иногда рассказывали и это считалось знаком особого доверия. До Феникса ей рассказывали истории только двое богов: Галилей — могучий бог океанов и морей, его мир был очень похож на мир Лилит. И Фортуна — её мир был вообще ни на что не похож. Нафаня рассказывала, что она своими глазами ни разу не видела своего мира. Она родилась в богатой семье. И казалось бы, все дороги были открыты перед ней, но с рождения Нафаня была полным паралитиком. Богатые родители не желали отпускать свою единственную дочь, когда врачи предложили эвтаназию. Их убеждали, что ребёнка невозможно вылечить, что всю оставшуюся жизнь этот разум проведёт в заточении у собственного тела. Её органы чувств не работали, она не слышала, не чувствовала, не ощущала, а дышать и питаться была способна только с помощью машины. И тогда младенца подключили к миру искусственной реальности. Всю свою жизнь ребёнок должен был провести в мире игр и развлечений. Но там личность могла развиваться и общаться с любящими родителями. Нафаня стала самым успешным игроком среди триллионов других игроков. На внешний мир она смогла взглянуть лишь раз в образе роботизированного аватара и была сильно разочарована. Вся её планета давно была превращена в гигантское единое здание, всю поверхность планеты покрывал единый металлический конструкт. Ядро той планеты люди давно остудили и пустили ресурсы добытые оттуда на металлы и энергию. Магнитное поле жителям той планеты было уже не нужно. Но самое странное — это то, что та планета летала в космосе. Не ну, серьёзно, у неё был собственный планетарный двигатель, который позволял этой махине перемещаться от одной звёздной системы к другой, пополнять ресурсы и прыгать дальше. Ни о каких космических колониях люди той планеты даже и не помышляли, продолжая лепить и наращивать к своей махине купола и здания.

— А почему вы воевали?

— Моя страна считала, что все народы равны, и только собрав всех вместе и объединившись во имя великой цели, мы добьёмся успеха. А на западе жил другой народ. Их лидер провозгласил, что есть высшая раса и они народ той страны, это они высшая раса. А все остальные народы должны им прислуживать или умереть во имя их блага. Того лидера звали Адольф Гитлер, — от последних двух слов Феникс скривился, и проговорил их так, словно выплюнул.

— У него тоже был союз стран?

— Не совсем, их было меньше, чем нас.

— И как же вы довели ситуацию до мировой войны? — в голосе Лилит прозвучало возмущение.

— Некоторые страны оказались слишком нерешительные, чтобы задавить монстра в зародыше. Другие пытались договориться и извлечь выгоду, натравив монстра на своего врага, третьи откровенно ему симпатизировали.

— Такое людоедское учение не могло не привлечь множества противников, собрались бы вместе и забороли бы супостата.

— Мы так и сделали, вот только народ, против которого мы воевали — немцы, был очень знающим и умеющим. Их оружие и техника, на тот момент, превосходило наше, их генералы были талантливы, а опыта у них было больше чем у наших. На каждого их убитого солдата приходилось по 3–4 наших.

— И такой просвещённый народ купился на эту чушь о низших расах?

— Хаос хитёр, самых талантливых людей искушают самые искусные демоны. Тот лидер, приведший мой мир к порогу безумия, по профессии был художник и рисовал прекрасные вещи. Когда наши войска брали Берлин, я видел его работы в музее, это действительно талантливо.

— Э-эпф, ну и дела. Слушай, а что стряслось с твоим мессией?

— Да-а-а — Лёха с отвращением махнул рукой, — Понимаешь, я на войне был простым солдатом. Всю войну прошёл, такого насмотрелся. Когда после смерти здесь очутился, думал в сказку попал. Тут ведь рыцари, королевства, волшебники, гномы, эльфы. Я такое только в книжках читал на немецком. А оказалось обложка другая, а люди те-же. Мы когда фашистов обратно за запад гнали, они за собой только выжженные земли оставляли. Загонят так всё село в амбар и подожгут. Хуже всего — это когда у них до отступления ещё много времени оставалось. Тогда они мужиков и стариков сразу в расход пускали, а с детьми и бабами развлекались. На войне оно же как — вся гниль из человека прёт от его безнаказанности и вседозволенности. Явился я в то несчастное село орков, а там знакомая картина. Вижу я и понимаю, что это же с*ка фашисты, я же этих тварей своими руками вскормил. Их же мочить надо, мочить и не сомневаться, этих не перевоспитаешь.

— В следующий раз зови подкрепление. Галилей знаешь какой мужик, о-о-о-о! Он все дела бросит и сразу примчится. Правда, он больше по водичке, но в родной стихии он просто чума.

— А на что похож твой мир? Мне так и не терпится узнать из какого чудесного места пришла к нам богиня любви.

«Из мерзкого и отвратительного места,» — чуть не выпалила Лилит.

Она сразу посмурнела, вспоминая свою короткую мучительную жизнь в смертной оболочке. Лилит не прожила долгую жизнь, и умерла ребёнком. Что она помнила о своём средневековом мире. В первую очередь — это постоянный голод и холод. А ещё грязь, много грязи. Избыток нечистот — это недуг, который поражал каждый крупный средневековый город. Их было трое: она, её маленький брат и мать. Отца она не знала и не помнила. Может быть он умер, может убежал. Денег всегда не хватало на продукты, они постоянно были голодны и просили милостыни на ступенях церкви. Иногда им подавали, иногда их гнали плетьми. Мать пыталась поднять детей как могла, работала прачкой, грузчиком, дворником, золотарём. Наверно от грязной и тяжёлой работы она заразилась этой ужасной болезнью от которой кашляешь кровью, они все ей заразились. Но первым не выдержал её младший брат. В каком-то смысле, ему повезло, его они смогли похоронить, а вот когда слегла мать, 8 летней Лилит ничего не оставалось, кроме как просто ждать смерти. И она её ждала как избавления, в голоде, холоде и лихорадке с припадками кровавого кашля. Было страшно умирать в одиночестве.

Когда она оказалась здесь, она думала, что попала в рай и теперь всё будет хорошо. Она чувствовала себя хорошо, ничего не болело.

«Надо просто найти младшего брата и маму, и всё будет хорошо.»

А потом она поняла, что это место не рай. И что здесь нет ни мамы, ни брата. Тут были люди, но они не чувствовали её и не видели, с ними нельзя было поговорить. Годами она бродила по этому миру, привыкнув к своему одиночеству и учась любить мир заново. Она дошла до берега моря, она раньше никогда не видела столько воды, это было красиво и незабываемо, ей понравилось.

А потом она встретила его. Галилей, добрый седой старик в чудных пышных одеждах и белых чулках. Он смог с ней поговорить впервые за многие годы. Тогда он спихивал глупого молодого дельфина по любопытству заплывшему слишком близко к берегу и выброшенного на сушу. Когда Галилей в первый раз увидел перед собою Лилит, он не сразу понял, что он перед собою видит. Боги просто проглядели тот момент, когда в их мир пришла новая богиня. Такая молодая, такая маленькая и слабая сущность. Сначала Галилей думал, что это просто светлый дух, но потом место где жила Лилит стали называть «берегом влюблённых». Появилась легенда, что если мужчина и девушка пройдут этот берег от скал до леса, то они обязательно влюбятся. И влюблялись, Лилит довольно-таки часто желала людям любви, ей достаточно было просто поглядеть на парочку, чтобы не осознано воспользоваться своей силой. Так Галилей познакомился с богиней любви Лилит, которую давно уже пора представить обществу богов.

— Слушай, давай в другой раз. Давай лучше о другом поговорим.

— О чём?

— Мне кажется, хаос зашевелился, какая-то больно стрёмная движуха начинается, — Лилит очень много общалась с Нафаней и переняла у неё словарный запас. — Может понадобиться помощь по твоему профилю, не подведёшь?

— Конечно нет, только свистни.

— Если что, обращайся за помощью к Нафане, она хоть и чудная, но девка толковая и умная как сто слонов.

— Да, я заметил, — улыбнулся Феникс.

— Ну, а теперь, отвернись, мне под рубашку Нафаня фляжку с ромом примотала. Как в воду глядела, что самогон отберут.

Глава 36

Город Торент, столица Ритании, 22 года назад.

— Мам, ну всё уже, они прозрачные как слеза младенца.

— Дай посмотреть, — Эльвира взяла линзу у Ванессы и стала разглядывать её через свет.

— Брак, — категорично заявила Эльвира, бросая линзу в урну с браком которая пойдёт на переплавку.

От такого пренебрежения к своему труду у Ванессы отвисла челюсть.

— Но мама, я полировала её целый день.

— Ну, всё правильно. Из 100 линз только от 1 до 3 получаются нужного качества. Всё остальное — это брак, качество которое сложно установить сразу.

— Это такой монотонный труд, полировать линзы, зная, что скорее всего они ни на что не годны. Может, продать их куда-нибудь ещё?

— Доченька, ни в коем случае. Химический состав этих линз — это секрет гномьего клана воздухоплавателей. Одна такая качественная линза стоит несколько сотен золотых фунтов. А знаешь для чего они их используют?

— Нет, для чего?

— Световые турели.

— Да ладно, это ж военный заказ.

— Вот-вот, понимаешь как всё серьёзно. Все стеклодувные и стекольные мастерские города сейчас работают на военных. Сырьё я получают под расписку на вес и отчитываюсь за каждый грамм.

— Это так скучно.

— Эта работа нас кормит и кормит хорошо. Не можем же мы вечно висеть на шее у твоего деда.

— Когда вернётся дедушка Адом?

— Через неделю, полторы. У него важный пациент. Какой-то лорд с севера.

— Отпусти меня погулять, в городе ведь ярмарка. Приехал цирк, я хочу посмотреть.

— Вот только не устраивай мне цирк прямо здесь, мне тоже когда-то было 17.

— А?

— Да на парня ты своего хочешь посмотреть. Он уже скоро на дереве себе дом выстроит чтобы на тебя любоваться.

— Мама!!! — Ванесса покраснела.

— Только не вздумай с ним сегодня спать, у тебя циклы.

— Мама!!! — Казалось, что у Ванессы сейчас пар пойдёт из ушей от смущения. С мальчиками она как раз уже спала, но обсуждать это с родной матерью ей не хотелось.

— Что мама? Если не я, то кто проследит за тем, чтобы ты не наделала ошибок? Твой отец, упокой боги его душу, мне такого бы не простил.

— Да я понимаю.

— Понимает она. Когда тебе 17 — ты ничего не понимаешь, особенно когда в голове одна любовь. Вот, почему ты не можешь быть такой как твоя подруга Алиса? Она ведь уже закончила школьный курс и готовится к поступлению в академию Торента, да ещё и подрабатывать успевает курьером на службе городского муниципалитета.

— Мама, Алиса маг-элемента огня, у неё документ гражданина Торента. Ей все пути открыты.

— Вот и хорошо, что ты дружишь с такой хорошей девочкой. Поучилась бы у неё прилежности. А то только и думаешь как пообжиматься со своим Шумом.

— Шоном, и он возьмёт меня в жёны.

— Доча, он из монотеистов, такие как он с нами даже дела вести брезгуют.

Эльвира достала с полки формы и начала раскладывать в них бракованные линзы для переплавки.

— А почему мы не обратимся в монотеизм?

— Потому, что вера — это не перчатки, которые можно переодеть, если они испачкались, — Эльвира строго посмотрела на свою дочь. Та стушевалась.

— Извини, мам.

— Не так страшна вера в Истинного, как то, что его последователи требовали от своих неофитов — отречения от всех остальных богов.

— Не знала, что ты такая набожная.

— Да, и потом, настоятель Казимир потребовал, чтобы я молилась с ним всю ночь в церкви наедине. Эх, будь он помоложе и красавчиком, то с переходом в монотеизм не было бы никаких проблем.

— МАМА?!! — Ванесса поняла, что её мать навешала ей лапши за уши.

— Иди сюда, ко мне, моя маленькая чертовка, — Эльвира сгребла дочь в объятья и растормошила ей причёску.

— Отпусти, — Ванесса вырвалась из объятий матери, — Ну так мне можно пойти на ярмарку?

— Конечно, только помоги матери с печью.

Эльвира закончила раскладывать линзы для переплавки по формочкам и накрыла их крышкой. Гномье стекло нужно было плавить в вакууме. Когда форма была готова Ванесса стала помогать матери облачаться в тепло упорный костюм. Со стороны Эльвира была похожа на рыцаря в чудном шлеме, только вместо забрала чёрные очки. Но на самом деле костюм был очень лёгкий. Линзы требовалось плавить в большой печи, чтобы тепло распределялось равномерно. Жар от туба дул сильный, возле отрытой печи нельзя стоять долго, умрёшь от теплового удара. Оттуда дул очень сухой и горячий воздух. Поставив формы на специальный навес, Эльвира закрыла крышку печи. Внутри печи горел газ. Два вентиля регулировали подачу газа и газовой смеси. Благородя газовой смеси, добавляемой в огонь, удавалось повышать температуру до неприличных значений и экономить топливо. Эта смесь была секретом гномов. Сама по себе она была холодная, жидкая, и испарялась на открытом воздухе. Но стоит хоть капле этой жидкости попасть в огонь и происходил взрыв. Ванессе всегда казалось удивительным как нечто такое холодное и противоположное огню может гореть так сильно. Эльвира поставила вентиль газа на деление 4, а вентиль смеси на 3.

— Ну вот, готово, теперь можешь идти гулять, дочка.

Глава 37

Страна Ритания была цивилизацией архипелага. Вся она располагалась на 5 крупных островах. Почвы Ритании были плодородны, но бедны ископаемыми ресурсами. Сделав ставку на технологии, Ритания открыла свои границы для гномов, их родственников, и полуросликов. От магии эта страна тоже не отказалась, но такими льготами как коротышки маги не пользовались. Оказавшись в стеснённых условиях и с малым количеством ископаемых ресурсов, Ритания продвинулась в морском деле и считалась владычицей морей и океанов. Её корабли вовсе не были самыми быстрыми и мощными, просто её флот торговый и каперский был весьма обширен. Торговые корабли выдавливали конкурентов с моря деньгами, а каперы силой оружия. Морями и океанами Ритания ни с кем не хотела делиться. Силой на воде с ними могли помериться только объединённые флоты Геранска и Рафнии. Первая привечала у себя гномов Подгорного Короля и те строили Геранску морских броненосцев. Эти корабли были практически неуязвимы, но очень дороги в обеспечении, а о дальних странствиях в морях и океанах можно было забыть. Броненосцы плавали на угле, и в плаваньях быстро его расходовали. Корабли Рафнии — наоборот, были быстрыми юркими и не имели конкурентов по скорости, им не нужно было вступать в бой, от противника можно было просто уплыть. Всё дело было в магических движителях, они позволяли перемещаться по водной глади независимо от скорости и направления ветра. Магические движители не требовали топлива, но зато требовали обслуги из мага, а лучше двух. Ну, или целую ораву слабосилков. Постоянная потребность в магах ограничивала численность флота Рафнии. С Ританией могла по бодаться Светлая Империя, только у неё достаточно технологий и магов, чтобы скрутить морскую владычицу в бараний рог. Но это государство так далеко ушло в своём развитии от всех, что эта торгово-мышиная возня ей была неинтересна.

Ещё не определённым фактором оставались тёмные, но эти сидели смирно и не буянили по-крупному. О численности их сил и военной мощи ни кто ничего не знал. Но известно было одно — у них есть своя Тёмная Империя, что остужало голову некоторым ястребам в правительствах всех стран. В общем, в морском деле Ритания поставила на людей и не прогадала. Людей много, парусники дешёвые и просты в производстве, а если вооружить такой кораблик солнечной турелью, пусть даже слабой, то можно издали поджигать неприятелю паруса. Поставь на палубу молнемёт и можно пачками выкашивать команду. Установи на корабль гномью воздушку, плюющуюся железными болванками, и такой корабль будет пробивать трюмы и корпуса. Правда воздушки были очень дороги в производстве, громоздки, тяжелы в обслуживании и капризны, поэтому ставились только на военные корабли. Но такое дело имело место быть. Страна Ритания была монархией, но очень большое влияние в стране имела церковь Истинного Бога. Местное духовенство активно давило на монарха, влияя на внешнюю и внутреннюю политику. Но церковь находилась в перманентном конфликте с магами, борясь с ними за монополию на рынке медицины. Истинный Бог даровал своим жрецам магическую способность к исцелению ран и болезней. Сильный жрец мог исцелять раз в день, слабые — реже. Если последователь не мог исцелять чаще чем раз в неделю, то он так и оставался послушником. С такими способностями здоровье граждан Ритании и продолжительность жизни поползли вверх. Но вот конкуренция между жрецами и магами-лекарями иногда приобретала форму открытого конфликта. А вместе с лекарями зацепило и простых стихийников. Также последователи Истинного были не примеримы к поклонникам других богов, так называемым пантеонистам. Король пока гасил конфликты как мог, запретив пантеонистам молиться в городах и вынеся их святилища за городские стены. Но вот что делать с магами, он не знал. Волшебники, по определению — очень своевольный и могучий народ. Пока для церкви установили квоты на излечение. Серьёзных больных церковь лечила бесплатно, а за несерьёзных обязана была брать деньги. Последователи Истинного порывались лечить всех и бесплатно, но это убило бы медицинскую отрасль Ритании, сделав Церковь монополистом. Но всё это лишь тормозило нарастающее недовольство, дело медленно шло к гражданской войне.

Ванесса и её мать были не коренными жителями города Торент, это существенно ограничивало их права. Ритания образовалась лишь полторы сотни лет назад, а до этого это были воюющие между собой города полисы. Из-за удачного расположения и климата, население островов расплодилось в громадных масштабах. Торент был городом многомиллионным, конечно у имперцев есть города покрупнее. Но с Торентом могли потягаться только города-столицы Рафнии и Геранска. Королю никак не удавалось построить полноценное светское государство, слишком было велико влияние церкви. Но торговля, реформы и взаимное проникновение культур, пока смягчали ситуацию. Также не изжилось негативное отношение к приезжим из других городов, особенно с других островов. «Понаехавших» ограничивали буквально во всём: образование, зарплата, цены на жильё, коммунальные услуги, культурная жизнь.

Ванесса вышла из мастерской на улицу и полюбовалась на небо. Сейчас там зависли три громадных гномьих дредноута. Гигантские дирижабли, каждый длинной по 500 метров, они могли нести в себе тысячи тон груза. Один из дредноутов был военным, его выдавал утыканный башенками корпус и пристыкованные на обшивку боевые геликоптеры. Два других дредноута были торговыми и ждали места под разгрузку, но где посадить такую махину? Естественно, на городской площади. Но на время праздника приземление запрещено. Гномам надо было пополнить запасы редких деталей и инструментов, поэтому они никуда не спешили.

Клан воздухоплавателей был относительно мирным гномьим кланом. Мирным в том смысле, что пока им не заплатишь золотом или редкими ресурсами, они и пальцем не пошевелят. По сути, это были очень дорогостоящие наёмники по карману лишь государствам. В свободное от найма время они торговали, дредноуты можно было легко переоборудовать из военного в торговый и обратно. А что такое боевой гномий дредноут в бою — это страшно. Сначала он подожжёт твои укрепление солнечными пушками, потом обстреляет железными болванками. Под прикрытием из роя геликоптеров, он приблизится к тебе и обрушит на тебя дождь из молний. Ну, а потом, если ты всё ещё будешь жив, он сбросит на тебя град автомотров и механических големов. И если всё же по странному божественному проведению всё ещё осталось кому оказывать сопротивление, то дредноут высадит десант гномов, закованных в бронированный эзкоскелет и вооружённых мобильными миномётами и цепными пилами. Вот так воюют гномы.

— Красиво, правда?

Ванесса обернулась и увидела симпатичного парня лет 17 с карими глазами.

— Шон! — воскликнула Ванесса, обнимая парня за шею и целуя в губы. В Ритании царили относительно свободные нравы, и публичное проявление чувств никого не смущало.

Нацеловавшись, молодые люди отлипли друг от друга.

— Ну что, пошли ко мне?

— Эй, эй, попридержи коней, — Ванесса не сильно хлопнула Шона чуть выше паха, но ниже живота — И этого скакуна тоже придержи, мне сегодня нельзя.

— Это почему?

— Потому, что я жду, когда ты сделаешь меня честной миссис, а не опозоришь на весь свет.

— А ты опять об этом.

Ванесса погладила Шона по щеке.

— Почему мы не можем пожениться?

— Мой отец против, сказал, что лишит меня наследства, если я возьму в жёны пантеонистку.

— А давай тогда убежим?

— Куда? Ты шутишь, да?

— Не, я серьёзно, мои родители так и сделали. Правда, их дед потом всё равно нашёл. Но мама уже была беременной мной, и дед не посмел их разлучить.

— На вряд ли это тронет моего отца, он просто всё перепишет на младшего. И какая у нас тогда будет жизнь? Это будет тяжёлая работа переселенца в другом городе.

Ванесса промолчала.

— Послушай, я люблю тебя. И главное, что мы можем видеться и проводить друг с другом время. Давай просто подождём. У твоей матери здесь мастерская, у моего отца торговое представительство. Как только он передаст право правления, он уже не сможет забрать его обратно. Мы поженимся, обещаю.

Глава 38

До цента они добирались на специальном вагончике на паровой тяге. Такие постоянно курсировали по городу, ездили по специальным рельсам. Рабочие районы и мастерские не находились в центре города, а мастерская Эльвиры вообще стояла слегка уединённо — этого требовали правила пожарной безопасности. Хоть город Торент и был возведён в основном из камня, но нормы пожарной безопасности оставались неизменны. Ританцы, вообще, что касается правил и законов — были очень консервативны. Любой новый закон принимался со скрипом. Все мастерские и мануфактуры строили подальше от центра и объединяли в специальные районы. Именно в рабочих районах можно было увидеть здания какой угодно архитектуры. Промышленники не особо заморачивались на тему красоты зданий и делали их удобными для работы. Гуляя по району аристократии, вообще, нельзя было рассмотреть зданий. Аристократия жила за высокими стенами под хорошей охраной, и что у них там твориться и какой архитектуры у них особняки — было неизвестно. В районе трущоб тоже не особо заморачивались на тему архитектуры, там вообще дома были деревянные. Совсем бедные люди жили в саманных домах. Эти районы предназначались для нищих и эмигрантов с других островов. Эмигранты-иностранцы, жили в районе аристократии. В районе трущоб когда-то жила и Ванесса с матерью, позже они поправили своё материальное положение и переехали в рабочий район.

Жили они в мастерской, в боковых помещениях. Огнеопасные мастерские строились одноэтажными, если загорится первый этаж то жертвы пожара живущие на втором этаже были бы обречены. Район трущоб был вечным рассадником болезней, бандитизма и беспорядка. Нелегальные азартные игры, нелегальный рынок рабов, нелегальные бордели, в общем всё, к чему можно было бы приставить слово «нелегально» находилось в районе трущоб. В Торенте конечно были и легальные казино и рынок рабов и бордели. Но вот в районе трущоб можно было посмотреть на гладиаторские бои, где людей выставляют против диких зверей. На нелегальном рынке рабов можно было купить ребёнка, хоть младенца. А что можно было делать в нелегальном борделе — вообще рассказывать страшно. Достаточно сказать то, что деньги работниц таких заведение часто получают родственники. Рабынь в такие места работать не допускали — им терять нечего, того гляди набросятся. Нелегальные бордели работали честно и платили очень хорошо. В случае чего, выполняли последнюю волю: выкупить ребёнка из рабства, нанять отряд наёмников, чтобы спасти родственника, или оплатить услуги дорогостоящего врача.

Центральная часть города, она же самая большая, была подчинена единой архитектуре. Это вытянутые прямоугольные дома из тёмного кирпича, крыши домов плоские и покрытые черепицей, обязательно светло фиолетового цвета. Фиолетовый в Ритании считался цветом королей и императоров. Тем самым власти города давали понять жителям, что они живут в городе императора. Дома в центре были преимущественно четырёхэтажные, но были и пяти. Дома объединялись в группки по 3–5 домов и образовывали маленькие кварталы. На внутренней стороне находились дворики, обнесённые железными заборами, ставящимися между домами. Там, как правило, играли дети жильцов. Из-за этого на улице Торента никогда не было видно маленьких детей. И не зря, Торент не самое безопасное место для детей, здесь их часто похищали и они могли стать либо товаром, либо предметом выкупа. На внешней же стороне таких кварталов находилась улица, замощённая булыжником и курсирующими по нему вагончиками. Передвигаться по центру города на коне было запрещено, но можно было, если платишь специальный налоги. На первых этажах внешки находились магазинчики, ателье, ресторанчики, прочие представители малого и среднего бизнеса, даже маленькие мастерские. Но только при учёте, если они не вредят окружающей среде. Часто представители малого и среднего бизнеса жили там же, где и работали, на один два этажа выше. В самом центре города находился правительственный квартал, и главная резиденция церкви Единого. Дворец короля располагался в аристократическом квартале.

Весь город оплетали трубы: газовые, отопительные, водопроводные. Из-за чего город приобрёл стимпанковский образ. Король посчитал, что размещение таких коммуникаций под землёй будет слишком дорого и тяжело в обслуживании. Оплетающие город трубы немного портили внешний вид, но только немного. Также у города была своя канализация, от чего город был чистеньким и не утопал в нечистотах. Центр освещали электрические фонари.

Паровые двигатели уже давно были не секретом для человечества, но вот электричество оставалось манящей тайной. Этой тайной владел клан гномов под самоназванием «тесловики», они активно торговали своей продукцией и особенно оружием, оно было очень дорогим. Один тесломобиль мог стоить бюджета небольшой страны, а молнемёты могли позволить себе только богатые аристократы, правительства и другие кланы гномов. Для своих тесловики делали скидку. Когда король Ритании попытался провести переговоры о выкупе секрета электричестве, то нарвался на большой скандал. Тесловики от возмущения чуть не начали собирать вещи и дружно мигрировать из страны. Но их удалось отговорить, и даже больше. За кругленькую сумму они разместили в городе «топливный генератор» с обслугой и теперь у города есть электрическое освещение. Но гномы никого близко к своему генератору не подпускают. Другие способы узнать секрет электричества не принесли успеха. Попытка разобраться в принципе работы молнемёта привела к катастрофе, оружие просто взорвалось в руках инженера-учёного. Что повлекло за собой очередной скандал и выбивание новых льгот.

Ещё по городу было проложено два основных железнодорожных пути, это внешний на котором сейчас передвигались Ванесса и Шон, и подземное метро. Метро использовалось для того, чтобы доставлять людей из трущоб в рабочие районы. По метро ездил монструозный выкидныш технобезумства. Каждый день гигантский поезд собирал нищих со станций и вез их на место работы. Станции ещё освещались, а вот сам поезд, кроме кабины машиниста, не освещался. Большую часть пути беднота проделывала в полной темноте. Подземный монстр был настолько могуч, что казалось, будто он может увести весь город целиком, за ним тянулась просто бесконечная сцепка широких и тёмных вагонов. Окна вагонов были не застеклены и каждый раз там гулял сквозняк. Освещение шло лишь через шахты вентиляции и было мимолётным.

Оплатив проезд и усевшись на сиденье, Ванесса и Шон смотрели в окно. Они уже подъезжали к центру и следы праздника было видно невооружённым глазом. Торговцы установили палатки прямо на улице и продавали различные вкусности. Ближе к центру стали появляться атракционы. Сегодня Торент праздновал день объединения. По приданиям в этот день был подписан договор о вечном вассалитете всех островов Ритании, столичному острову и монархии Торента.

Ванесса и Шон направлялись в центр, там сегодня должна была петь Эйлиана, лунная эльфийка и серебряный голос севера. А в подтанцовках у неё кардебалет из ночных и лесных эльфов. Говорят, это просто фантастическое зрелище. Все эльфийки очень, очень гибкие и красивые. Особенно ночные и лесные. С рождения обитающие в лесах и всю жизнь, имеющие физическую нагрузку — они развивают свои тела. Лесные и ночные эльфы являлись естественными акробатами. А сама Эйлиана может взять такие высокие тона, что в соседних зданиях полопаются все окна и хрустальная посуда.

Глава 39

На сцене пела лунная эльфийка с белыми волосами и голубыми глазами. Со стороны создавалось ощущение, что её глаза светится в темноте, уже начало вечереть. Эйлиану невозможно было не узнать. Её кукольное личико, её нежно розовые губы, и главное, голос, за который её любил весь континент.

На ней было причудливое обтягивающее платье, казавшееся состоящее из снежинок. На шее висел амулет, усиливающий распространение голоса. Он как бы транслировал голос на излучатели, стоящие по периметру площади. Очень редкая технология, созданная совместно эльфами и гномами. Эти народы не особо ладили, но поклонники ради своего идола готовы были пойти на многое. А Эйлиану любили и слушали даже в Тёмных Землях.

На заднем фоне готовился к выступлению кардебалет из ночных и лесных эльфиек. Фигуристые эльфийки были одеты в золотые, красные и белые наряды. Они быстро встали на свои места по обе стороны от Эйлианы. Та моргнула своими пушистыми ресницами руководителю ансамбля и запела.

На стене за спиной Эйлианы появился образ прекрасной долины, по которой текла река. На берегу реки стояло небольшое благоустроенное поселение с красными крышами. По бокам образа высились горные пики с белыми вершинами.

Рядом с Эйлианой появился образ, пожилого короля провожающего своих сыновей. Глаза его были печальны, на голове была золотая корона, а на плечах плащ из меха с пушистым воротником из волчьей шкуры. Всё происходящее рядом с Эйлианой и сама эльфийка проецировалось на стену в увеличенных масштабах.

Появились фантомы трёх сыновей, старший сын был светловолос и хорошо сложен — настоящий богатырь. На нём была кольчуга и красный плащ. У среднего сына были каштановые волосы и золотой плащ, одет он был в дорогой камзол. Младший сын был брюнет, на нём была простая белая рубаха и чёрные штаны, цвет плаща был чёрный.

Слова Отца были грусти полны:

На заднем фоне меняется картинка. Фантомы приходят в движение. Две эльфийки в красном танцуя отправляются сопровождать старшего сына. Две эльфийки в золотом отправляются сопровождать среднего сына. Ну и, соответственно, последними покидают сцену эльфийки в белом сопровождая младшего сына. Остаётся лишь фантом короля, который смотрит в горизонт. Эйлиана кладёт свою ладонь на его плечо, как бы стараясь утешить ждущего сыновей отца. За его спиной лето сменилось осенью, потом зимой, потом ещё и ещё, показывая, что проходит время, а отец ждёт своих сыновей. Кончики волос уже поседели, а вокруг глазах появились морщины.

На сцене появился старший сын в красном плаще и доспехах. Лицо юноши превратилось в лицо могучего воина, а у него за спиной висел двуручный кавалерийский палаш.

На заднем фоне появляется образ старшего сына. Как он в компании двух эльфиек сражается с могучим змеем, в сражении с которым погибла одна из них. Картинки сменились и вот он уже сражается на стене замка рубя головы своих врагов. Картинки снова поменялись, старший сын преследует убегающего лидера врагов на коне, конь второй эльфийки ломает ногу а сама эльфийка израненная падает на землю. Старший сын оглядывается на неё и встаёт перед выбором, преследовать врага или помочь эльфийке. Он принимает решение продолжить погоню.

Виски фантома-короля поседели.

Картинки на стене меняются. Теперь там средний сын. Там показывается как он зарабатывает деньги за счёт торговли, налаживая личный бизнес. Ему не хватает денег, и он продаёт одну из своих эльфиек в рабство. Теперь дела у него идут в гору, он купается в роскоши. Тогда он приказывает одной из своих эльфиек принять вместе с ним ванну. Эльфийка не выдерживает и убегает от него в ночи.

У фантома короля глаза становятся грустными и прибавляется морщин.

Появляется младший сын в сопровождении двух эльфиек в белом. Вид у них всех потёртый. На плечах младшего сына нет плаща. Картинки снова меняются, там видно как младший странствует по миру в сопровождении верных эльфиек. Сначала он изучает книги, потом становится сыщиком, ловит преступников. Идя по следу вора, он настигает его тогда, когда тот раздаёт деньги нищим, больным и голодным. Он принимает решение отпустить вора, из-за чего теряет должность. Потом он снова странствует, у них кончается еда и он отдаёт последний кусок хлеба одной из своих эльфиек. Начинается дождь и холод. Младший сын снимает с себя плащ и отдаёт его другой эльфийке, чтобы та согрелась.

Губы короля улыбнулись. Фантом положил свою ладонь на ладонь Эйлианы как бы благодаря, что все эти годы она была рядом с ним.

Фантомы короля и трёх сыновей растворились в воздухе. Рука Эйлианы лишившись опоры опустилась. Воцарилась полная тишина. Среди тишины, сначала раздались аплодисменты, потом довольные женские визги. А потом вся площадь взорвалась радостными криками. Эйлиана поклонилась и ушла со сцены. Её место заняли другие эльфы с различными музыкальными инструментами. Принесли барабаны, музыканты заняли свои места и со сцены потекла ритмичная, энергичная и весёлая музыка. На площади начались танцы.

Глава 40

Наплясавшись и навеселившись Ванесса отправилась на вагончике обратно домой. От сопровождения Шона она отказалась. Выпитый ими алкоголь дал эффект и её милый стал слишком напорист, а она податлива. Последняя здравая мысль пришла к ней в образе матери крутящей пальцем у виска и говорящей: “ Только не вздумай с ним сегодня спать, у тебя циклы”.

Подходя к мастерской, она увидела стоящую у двери полицейскую карету.

— Констебли? Что они здесь делают? — спросила Ванесса сама себя.

Подкравшись к окну, она заглянула внутрь. Там двое констеблей в форме переворачивали их мастерскую вверх дном. Пол уже устилал слой стекла от разбитых заготовок под линзы. А третий человек в штатском разговаривал с её матерью.

— Инспектор Бобби Харрис, здесь этого нет, — говорила Эльвира.

— Есть или нет, наша работа искать, — ответил ей инспектор Харрис.

— Мы законопослушные граждане, на каком основании?

— Вы эмигранты — грязь и шваль этого благословленного города, ещё раз назовёшь себя гражданкой и я арестую тебя за неуважение к городскому обществу.

— Скажите честно, что вам надо и закончим с этим цирком.

— Ты не платишь налоги.

— Плачу.

— Я имел в виду другой налог.

— Кровавому Вилли я тоже плачу.

— Это мой район, вы ещё должны платить мне.

— А ты не зазнался, Боби?

— Неуважение к представителю закона, штраф и сутки в камере.

— Эх Бобби, Бобби, ты знаешь кто такой Итон Де’Граус? Нет? Это начальник порта и член городского совета, у него есть сын. Мой отец, Адом Арчер, излечил его от бесплодия. И теперь у Итона Де’Грауса есть внучка. Только попробуй со мной хоть что-то сделать и завтра ты будешь висеть на мясном крюке при входе в город.

Инспектор приостановил свои манипуляции с наручниками. Вырисовывающаяся перспектива ему не нравилась. Он не планировал сегодня нарваться на кого-то со связями, он думал, что Эльвира будет напугана и станет податливой, словно глина. Он ждал, что она согласится на его условия. Деньги ему были не нужны. Хозяйка стекольной мастерской давно слыла как первая красавица на весь ремесленный район и Харрис жаждал сорвать этот спелый плод. Но Эльвира мало того, что не испугалась, но ещё и проявила признаки неповиновения.

«Чёртовы эмигранты, им надо показать где их место,» — начал накручивать сам себя инспектор.

— Ты лжёшь, уважаемый человек, да ещё и член городского совета, никогда не обратится за помощью к эмигранту. Да ещё и к пантеонисту.

— Церковники не способны излечить бесплодие.

— Не богохульствуй.

Харрис отвесил Эльвире звонкую пощёчину, от чего та отвернулась, а волосы закрыли ей глаза. Бобби понравилось бить Эльвиру, он почувствовал над ней власть, а в паху кровь разлилась приятным теплом.

У Ванессы сердце ушло в пятки, она переживала за мать и чуть не запрыгнула в мастерскую с воплями. Но сумела сдержать себя.

— Сэр, посмотрите, что мы нашли.

Один из констеблей протянул Харрису небольшую каменную статуэтку, размером с кулак. Это был походный идол богине Лилит, изображался он в виде девушки за 25 с пышными формами. Примерно такими же формами как у Эльвиры.

— О-о-о, идол, совершение религиозных ритуалов на территории Торента строжайше запрещено. Любой нарушитель подлежит аресту и суду, что ты на это скажешь, Эльвира?

— У тебя большие проблемы, Бобби.

— Угроза должностному лицу при исполнении, — Харрис подошёл к Эльвире так чтобы близко и заговорил так тихо, чтобы кроме них их никто не услышал, — Давай решим всё здесь и сейчас, или я посажу тебя в камеру с толпой отбросов на ночь. Они годами не прикасались к такой чистой женщине, как ты.

— Да пошёл ты, — Эльвира оттолкнула Харриса, — Да я лучше с подзаборным нищем буду трахаться, чем с тобой.

— … и нападение на инспектора. Вытяните руки, мисс, вы с нами надолго, — Харрис защёлкнул на запястьях Эльвиры наручники.

Одной рукой Ванессе зажали рот, а другой схватили за талию. Пара сильных рук схватили её и понесли в мастерскую.

— Сэр, смотрите, кого я поймал.

В мастерскую зашёл ещё один констебль, из рук которого пыталась вырваться Ванесса.

— О-о-о, ещё одна нарушительница закона, вместе будете сидеть в одной камере. Парни сегодня нас ждёт незабываемое зрелище.

— Стойте, — воскликнула Эльвира, — Харрис я сделаю всё, что ты хочешь, только отпустите её.

— Правда? — Харрис обернулся на Эльвиру и заулыбался.

— Правда, — Эльвира присела на стол и не широко раздвинула ноги, а её скованные наручниками руки стали расстёгивать пуговицы платья на груди, — только отпустите мою дочь.

— Нет, пусть смотрит как сильно пала её мать.

Харрис подскочил к Эльвире, разорвал на её груди платье и бюстгальтер. Две белые большие груди с розовыми сосками вывалились из платья. Потом он толкнул её на стол чтобы, она на него легла и стал задирать ей юбку. Обнажились полные красивые бёдра и белые трусы. Харрис не стал заморачиваться с ними, а просто достал нож и срезал их. Сделал он это нарочно неаккуратно, чтобы порезать Эльвиру. По бедру скатилась пара капель крови, когда Харрис достал свой эрегированный член и резко вставил его в Эльвиру.

— Какое у тебя тело, — сделал “комплимент” Харрис.

Из-за резко начавшегося полового акта женщина застонала от боли. Её груди стали колыхаться в такт толчками, вперёд-назад, вперёд-назад. Это зрелище возбудило констеблей. Тот, что держал Ванессу стал мять её грудь, потом подошёл второй и стал задирать ей юбку. Ванесса замычала — заорать ей не дала закрывающая рот рука в перчатке. Но Эльвира услышала.

— Эй, мы же вроде договорились, вели им чтобы остановились, — проговорила со стола Эльвира.

— От неё не убудет, — ответил ей Харрис не прерывая процесса.

Эльвира взяла рядом стоящую статуэтку Лилит, потянулась к Харрису и ударила ей его по голове. От полученного удара инспектор упал. С резкого рывка Эльвира врезалась в констебля держащего Ванессу, от чего тот не смог удержать вырывающуюся девушку.

— Беги, — успела крикнуть мать, прежде чем другой констебль воткнул Эльвире в спину нож.

— Мама — Ванесса окаменела и растерялась. Только что на её глазах изнасиловали и убили её мать.

Её снова схватили, теперь она уже не вырывалась — шок был слишком силён.

Третий констебль помог инспектору подняться. Эльвира не смогла пробить череп Харрису, но вот кожу она ему подпортила. По его виску пролегла дорожка крови.

Харрис подошёл к Эльвире и стал пинать труп.

— Сука, мразь, сука, мразь … — отмечал он каждый удар. Тело Эльвиры валялось неподвижно, — Эдди, жаль, что ты её убил, я бы хотел сам её познакомить с ножом.

— Виноват, босс, что будем делать с мелкой?

— А что с ней делать? — Харрис плотоядно улыбнулся — на стол её, с Эльвирой не получилось, так с дочкой оторвёмся.

Ванессу растянули на столе и констебли с инспектором стали насиловать её по очереди. Она не чувствовала боли, она вообще ничего не чувствовала. Переживаемые ей эмоции забивали любые внешние ощущения. Ещё утром у неё всё было прекрасно. У неё был жених, любящая мать, перспективы, дом, где, казалось бы, её любят даже стены. И всё это рухнуло словно карточный домик. Сильная апатия утащила разум в глубины мозга, превращая тело в безвольную куклу. Теперь на мир Ванесса смотрела равнодушная ко всему словно маникеном. Всё, что происходило, её не касалось, всё происходящее было для неё будто за оконным стеклом. Всё это там, где-то далеко. А тут темно, холодно но спокойно. Тут никто не прикоснётся к тебе, не нанесёт вред, тут можно расслабиться и отдохнуть, тут начинаешь забывать кто ты.

«А кто я?» — вдруг проскочило в голове у Ванессы.

«А разве это так важно?» — вопросом на вопрос ответили ей из темноты. — «Забудь, расслабься и спи.»

«Хорошо.»

Через несколько часов Ванесса лежала вся покрытая кровью и мужским семенем.

А констебли и инспектор общались рядом.

— Хороша, сучка, только какая-то вялая, не кричит, не вырывается, так не интересно, — Харрис дольно хрюкнул.

— Босс, по ходу она кукушкой того.

— Без разницы, приберите здесь. Суньте труп и девчонку в печь. Проследите, чтобы они хорошенько обгорели. Если их найдут — это может вызвать проблемы. Ну а я пойду, мне ещё сегодня жену вести в театр. Она в восторге от этой чёртовой Эйлианы.

— Да, босс, будет сделано.

Когда инспектор ушёл, констебли стали прибираться. У них действительно были бы большие проблемы, если бы всплыли улики. Эмигранты хоть и были ущемлены в правах, но это не означало, что их у них вообще не было. Они разожгли печь для плавки стекла, сделали там напор послабее и бросили труп Эльвиры. К Ванессе было прикасаться мерзко, поэтому они с начала вытерли её тряпками и когда уже собирались запихнуть её вслед за Эльвирой в печь, один из констеблей сказал:

— А зачем мы её сжигаем?

— Эдди, ты дебил? Если она заговорит, то всё на что мы можем рассчитывать — это безболезненная смерть.

— Я понимаю, но посмотрите на неё, кому чего она может рассказать? Она же практически овощ.

— И что ты предлагаешь?

— Давайте продадим её торговцу рабами в трущобах. Я слыхал, в некоторых борделях такие люди-овощи пользуются спросом. И тут у меня одна штука есть, вот, — Эдди сунул руку в карман и извлёк оттуда чёрное кольцо с печаткой.

— Слыхал он, извращенец чёртов. А “Печать изгоя” ставится только по решению суда, все заклеймённые зарегистрированы. Если её увидят на незарегистрированном молчуне, то возникнут вопросы.

— Поставим клеймо там, где не смотрят, — Эдди нацепил печатку на палец, а потому сунул палец во влагалище Ванессы. Вскоре там заслышалось шкварчание выжигаемого клейма, а Ванесса издала слабые стоны, — Всё, теперь она нескоро заговорит если, заговорит. А когда заговорит в этом уже не будет смысла.

— Ладно, только возись с ней сам, и деньги поделим поровну.

— Нет, мне значит возиться, а вам деньги. Мне 80 процентов, а вам всё оставшееся.

— Семьдесят или об этом разговоре узнаёт босс.

Эдди сжал губы и кивнул.

— Суй её в мешок и тащи в трущобы, щас мы здесь всё подожжём. Устроим утечку газа. Хе-хе, рядовой несчастный случай.

***

Трущобы некоторое время спустя.

— Таки шо привело ко мне Эдди?

— Вот, отличная рабыня, прекрасное юное тело, аппетитные формы.

— Ой вей, что б я так жил как вы сидите мне тут и нагло заливаете.

— А что вас не устраивает, я прошу за неё немного — всего-то 1000 фунтов.

— Ой, я щас умру! Эдди, у вас нет совести, ваш отец сейчас перевернулся в гробу от того, какого жадного сына он воспитал.

— Готов скинуть до 900 фунтов.

— Да я сам готов платить 900 фунтов, чтобы вы уволокли этот полутруп на погост.

— Значит, договорились?

— Мой дорогой Эдди, у вас нет не только совести, но ещё и ума.

— Золотой фунт — это стандартная цена за раба.

— Вот именно, что за раба, а к этому несчастному телу сначала придётся привести лекаря, и что-то мне подсказывает, этому лекарю придётся доплатить за молчание.

— Готов скинуть цену до 500.

— Я вам не скажу за весь Торент, но такого жлоба как Эдди Смит нет во всей Ритании.

Эдди по скрипел зубами.

— Ваша цена.

— 200 фунтов и не пенни больше.

— 200 фунтов за рабыню? Да это грабёж средь бела для.

— Вот именно, что грабёж, вы меня грабите, покупаю практически себе в убыток.

— Но, двести фунтов, давайте хотя бы за 350.

— Эдди, ви делаете мне больно, я плачу вам 350 фунтов, но за это вы моете здесь пол и убираете в клетках для рабов.

— Хорошо, давайте за 200.

— Вот, всего хорошего, и приятно было с вами пообщаться, — торговец рабами высыпал на стол бумажные ассигнации.

Эдди Смит сгрёб их и покинул помещение.

Торговец проводил его взглядом, дождался когда он уйдёт, а потом позвал помощника.

— Том, немедленно зови нашего врача, а потом беги в загородный дом господина Адома Арчера. Если его там нет, то передай послание слугам. Скажи, что тебя послал Картавый, передай: «Случилась большая беда с его внучкой.» И пускай немедленно идёт сам знает куда.

Глава 41

Настоящее время, город Террос, баронство Авансаль, пограничье.

Рынки рабов в пограничье не пользовались особой популярностью. На этих землях рабов было значительно меньше, чем в цивилизованном мире. Да и отношение к рабам было другим, здесь это было скорее добровольное закрепощение. Обязательно временное. Любой человек мог продать себя в рабство за определённую сумму, у всех бывают сложные времена. Соответственно, хозяин раба будет дважды думать, прежде чем жестоко обращаться со своим временным имуществом. Что будет делать бывший свободный, потерявший свободу, потом попавший к жестокому хозяину, и снова обретя свободу? Естественно, мстить. Рабство не длилось в пограничье больше 10 лет, даже если ты рождён рабом и привезён из цивилизации или захвачен в походе, существо тёмных рас, тёмный эльф или орк. Попадая в пограничье, твоё рабство начинало медленно кончаться. Но чаще люди продавали себя в рабство за долги. В зависимости от суммы, можно было рабу самостоятельно выбрать срок рабства. Потом раб получал последнюю свободную неделю, чтобы распорядиться деньгами.

Всё это выработало определённое отношение к рабам, их могли наказать, но только за проступок. Делать всё что угодно с рабом нельзя, раб — это не живое имущество, это твой сосед в беде, а может это твой будущий товарищ на поле брани. Пограничье — это не самое безопасное место. Даже сидя за высокими стенами, нельзя чувствовать себя в безопасности, и уж тем более нельзя чувствовать себя в безопасности с обозлённым на тебя вооружённым рабом. Жизнь в пограничье суровая, её жители с измальства проходят школу выживания, а как пользоваться и соорудить прощу — знают даже дети. Довольно-таки часто рабы становились членами семей тех, в которых тащили свою рабскую лямку.

Как-то, само собой, в пограничье появилось неформальное общество из бывших рабов — «цепные псы». Оно надзирало за тем, чтобы рабов не сильно притесняли. И уж тем более никто бы не посмел продавать на рынке рабов-детей. Поэтому сейчас торговец рабами удостаивался крайне нелицеприятных взглядов не суливших ничего хорошего. Того и гляди, цепные псы пришлют своего ассасина для разговора ночью.

За этот день девушку уже пытались несколько раз купить, не из потребности в рабах, а просто из жалости. Жители пограничья не привыкли видеть такое непотребство, чтобы детей и подросток продавали. Суровые правила выживания сплачивали людей. Часто ядром такого сплочения становилась семья и разумеется дети. Но торговец рабами им отказывал, он ждал.

Мало кто знал, но гораздо больше убийц торговец боялся продаваемой им рабыни. Казалось бы, что можно ждать от девчонки лет 16–17? От неё, конечно, ничего, но вот люди или существа, которые должны были за ней прийти — они были опасны. Вся эта история закрутилась 6 лет назад. И была широко известна в узких кругах. Тогда, первый раз в офис гильдии воров пришёл человек в глубоком капюшоне. Ни кто не видел, кто это был, даже не удалось определит пол человека — женщина или мужчина. Человек сделал странный заказ. Через день в старую неиспользуемую стекольную мастерскую должна заселиться семья — женщина и почти взрослая дочь. Вечером следующего дня 4 мужчины из гильдии воров должны были изнасиловать и убить женщину, а её дочь изнасиловать и продать в рабство. Абсурдности добавляло то, что гильдийцы должны были быть одеты в мундиры ританских констеблей и говорить должны были выученные наизусть диалоги.

От всего этого у работника офиса глаза на лоб полезли, он уже собирался выставить таинственного человека за порог, когда человек извлёк из складок плаща письмо и протянул его работнику.

Внутри отказался приказ о роспуске городской гильдии воров города Террос, подписанный городским управляющим и заверенный печатью барона Авансаль, не было только даты роспуска. Следующим письмом таинственный гость окончательно припёр к стенке всю гильдию воров. Это был приказ о казне членов гильдии, также там прилагалась уточняющая информация. Список членов гильдии, их адреса, близкие родственники, и работников офиса в том числе.

Гильдия очень плотно сотрудничала с местным государством, просто контролируемый бандитизм оказался гораздо эффективнее чем борьба с ним. Гильдийские воры просто вытесняли с улиц обычных и получали деньги от государства за то, что держали свою территорию. А за определённую плату совершали оговорённое воровство и грабежи. Надо отметить, что во время задания вор не обладал никакими правами. Если его поймают и убьют — такова его судьба. Но стоит ему сдать задание, как он становится законопослушным гражданином. С каждого задания гильдия платила налоги, с каждого незарегистрированного грабежа или воровства — денежные отчисления. Между государством и гильдией существовала очень запутанная бухгалтерия. Работала она официально, ни от кого не пряталась. Но такого ни кто не ожидал, ворам просто не оставили выбора, им пришлось участвовать в этом фарсе, чтобы приказы городской верхушки не пошли в ход.

Надо отметить, что желающих было не так много. В гильдии воров работали отнюдь не подонки, чаще всего это были люди, которых никуда не брали после тюрьмы, экстрималы, ну и прочая эпатажная публика. Они — не гильдия наёмников, и уж тем более убийц. В тот раз с трудом удалось найти 4 паршивых овцы из стада. Худо-бедно справились. Утром девчонку с рынка рабов забрала оговорённая парочка: карлик в маске и воительница очень похожая на рабыню. Может сестра?

Но на этом история не закончилась. Через год в это же время, пришёл тот же самый человек с тем же самым заданием и с теми же самыми грустными перспективами для гильдии. Разбираться в чём дело тогдашнее правление гильдии не стало. А просто послало тех же самых людей.

Ночью, весь в крови, прибежал один из четвёрки. Он рассказал, что когда они пришли в стекольную мастерскую, то их там ждала та же самая парочка. Баба, которую они однажды уже убили и сожгли, и изнасилованная проданная в рабство девчонка. Парни были очень шокированы таким поворотом событий. Кое-кто впал в религиозный трепет, им казалось, что мёртвые пришли мстить.

Естественно, парни просто попытались убежать оттуда. Но по дороге в офис гильдии на них напали. Карлик в жуткой маске и черноволосая воительница. За считанные секунды они убили троих, его просто отпустили. Исполнителю было так страшно, что гильдия спрятала его в подвал. На следующий день его тело обнаружили без головы. Кто-то ночью пролез в подвал, открыл запертую дверь отмычкой и отрезал бедняге голову. И при этом, никого не разбудив.

Утром пришёл недовольный клиент. Его ультиматум был прост и ясен. Операцию надо повторить, и чтобы на этот раз всё прошло гладко как по маслу. А для дополнительной стимуляции он передал работнику офиса корзинку с лежащими там четырьмя головами. Тем же вечером на совещании была проведена новая жеребьёвка и в устав гильдии была внесена поправка — теперь гильдия принимала в свои ряды всех желающих, но никого не отпускала. А вся эта чертовщина продолжается уже 6 лет.

Злюка и Ночь забрали Ванессу с рынка рабов и отвели в таверну, где она смогла вернуться к привычному для себя облику. Они уже собирались возвращаться обратно домой, но все эти перевороты и метаморфозы со внешностью вызвали у Ванессы сильный голод. И она сказала, что сначала они здесь позавтракают.

Глава 42

За столом Ванесса уплетала всё подряд, сияла словно начищенный самовар и улыбалась. Злюка и Ночь смотрели на неё хмуро и недовольно. Точнее, недовольно смотрела Ночь, а Злюка угрюмо сосала сладкий сироп через трубочку. При этом Злюка старалась издавать максимально раздражающие звуки. Всё происходящее здесь им не нравилось, и не нравилось им это каждый год.

— Ну, и к чему был весь этот цирк? — спросила Ночь.

От удивления Злюка перестала сосать сироп, а Ванесса поперхнулась. Запив стаканом вина еду, Ванесса удивлённо посмотрела на Ночь.

— Смотрите кто заговорил, — удивлённо сказала Ванесса, Злюка соглашаясь с ней кивнула.

— Я не немая, я могу говорить.

— Да, только я за пару лет от тебя столько слов не слышала.

Ночь задумчиво почесала бровь. Ванесса подлила себе вина. У Злюки из-за капюшона вылезли два уха, словно две антенны. Одно нацелилось на Ночь, другое на Ванессу. Сама-то она уже задавала этот вопрос Шакалу и он дал достаточно понятные объяснения. Всё было просто — Ванесса безумна, а эта безумная постановка изнасилования и убийства её матери, а потом и насилие применённое к ней, каким-то образом помогает ей ставить свои мозги обратно на место. Тогда он сказал, что так она “перезагружает” свои мозги. Без этого у неё будет увеличиваться агрессия, просыпается паранойя, поднимется уровень любви к боли, появится потребность к самоистязанию. Ну, и как финал — суицид, что для человека с её способностями проблематично, да и Шакалу вместе с ней окончательно подыхать не хочется. Но сейчас можно услышать ответы от самой Ванессы.

— Я жду ответа, — сказала Ночь.

— Я тоже, — ответила Ванесса.

Они помолчали, невольно переводя взгляд на Злюку. Та допила свой сироп, вынула трубочку, облизала её и стала завязывать её в узелок. Трубочки делались из молодого тростника, растущего в теплице и были очень гибкие, а ещё это был отличный корм для домашних животных.

— Шутк мак тук… — сказала Злюка, демонстрируя завязанную в узелок трубочку.

— Что она говорит? — спросила Ночь.

— Хочет пукану из такого же гибкого дерева.

Они снова замолчали. Первой не выдержала Злюка, эта битва кто кого перемолчит ей поднадоела. Она подсела к Ванессе и пихнула её локтем в руку. Ванесса посмотрела на Злюку сверху вниз. Злюка вытаращилась через маску на Ванессу снизу вверх, во всю моргая своими глазищами.

«Ванесса, не будь дурой, ты что, не видишь — у девочки характер прорезается. Не дави его в зародыше, а то в следующий раз поговоришь с ней лет в 90,» — заменталила Злюка.

— Знаешь что, моя милая, я отвечу на твой вопрос, а ты ответишь на мой, — сказала Ванесса.

Ночь кивнула, Злюка довольно хрюкнула.

— Спрашивай.

— Вот уже 6 лет ты таскаешся в этот город, каждый раз — всё одно и тоже. Шакала в образе Эльвиры насилуют и убивают. Тебя насилуют и продают в рабство. Если вы просто хотите жёсткого секса, почему бы не пойти в бордель?

«О, кстати, а не обновить ли тебе бумажки, с которыми ты в гильдию воров ходишь? А то им уже 6 лет, протухли давно,» — заменталила Злюка.

«Какие бумажки? Это ты про приказы о роспуске и казнях? Я их ещё три года назад потеряла, не спрашивают и ладно,» — ответила Ванесса.

— Не в сексе дело, кстати, как у тебя с этим делом? — задала вопрос Ванесса.

Ночь покраснела.

«В лесу кто-то умер? Она, оказывается, умеет краснеть,» — зазвенел в голове голосок Злюки.

— Ясно, — сказала Ванесса, смотря на реакцию Ночи. Ха, девственница! Кто бы мог подумать. Ну теперь понятно кто Луне фингалы ставил.

— Ну, тогда слушай, дочь моя. Лет мне уже под сорок и вся эта история началась за долго до твоего рождения. Тогда у меня всё было хорошо. Я была просто девушкой, вела обыкновенную жизнь. Хотела выйти замуж, нарожать детей, но потом пришли плохие люди и всё разрушили, я чудом выжила. Тогда меня спасли и помогли. Я снова обрела дом и потом опять всё рухнуло. Я теряла свой дом три раза, три раза убивали всех моих близких. Я не хочу чтобы это было в четвёртый раз. У нас здесь хорошая жизнь. Я чувствую, что постепенно начинаю расслабляться. А этот цирк, как ты сказала, хорошее напоминание, теперь я буду начеку.

За столом воцарилась тишина.

— Я удовлетворила твоё любопытство?

— Вполне.

— Теперь твоя очередь говорить правду. Почему ты заговорила?

— Кончился обет.

— Почему кончился? Полный стол еды.

— Да не «обед», а «обет». В смысле, клятва, — пояснила Ночь.

— Урр? — удивилась Злюка

— Чё? — приподняла обе брови Ванесса, — какая клятва, кому?

— Я каждый год даю клятву себе, что не буду говорить год, — сказала Ночь, держа каменное лицо. Но в глубине души ей было стыдно за то, что приходится всё это рассказывать.

— Подавальщица! Бутылку сухого, а лучше две, — сделала заказ Ванесса, — Тут без двух литров по ходу не разберёшься.

Злюка согласно кивнула.

Глава 43

— Значит ты… ИК… считаешься себя ор-ИК-жием. И считаешь раз ты … ИК … оружие, то общения для тебя лишнее… ИК.

— Угу… ИК, — ответила Ванессе Ночь.

Развязать язык Ночи оказалось нелегко, поэтому уже не первый час Ванесса спаивала её. Но окончательно пока споила только Злюку, та сейчас мирно спала, обхватив Ванессу руками и ногами, крепко держась за неё словно мартышка.

А Ванесса прижавшись к Ночи лбом, пыталась её понять. Отчасти такое положение позволяло быть им ближе, отчасти — держать равновесие. Потому, что пили они уже давно, таверна опустела, гости кто разошёлся по своим комнатам, кто ушёл к себе домой. Но бар работал круглосуточно, поэтому таверна не закрывалась.

— И кто тебе… ИК… внушил такую чушь? ИК.

— Ну, так мы-же с сёстрами эти… ИК… как их… ИК..?

— Дуры?

— Не, как же слово это, Шакал говорил, про… пра… м-м-м-м ИК. бирочные. Пробирочные мы — во! ИН-СТ-РУ-МЕ-НТЫ живые.

— Фу, какое противное слово. ИК… про-би-ро-ч … на фиг. Это тебе Шакал рассказал, козёл, я ему хвост сломаю.

— Не надо, хороший ИК, — Ночь потеряла равновесие, оторвалась от Ванессы и грохнулась лбом в стол.

— Какой он… ИК… на хрен хороший? Запудрил тебе мозги ненужными … этими, как их там?

— Знаниями?

— Нет.

— Рыы бульк шмяк, — сквозь сон пробубнила Злюка.

— Да, точно, спасибо, моё зелёное солнышко, — Ванесса чмокнула спящую на коленях Злюку в маску, — идеалами… ИК… ненужными идеалами.

— Почему… ИК..?

— Что, почему?

— Ненужными… ИК… идеалами? — от любопытства Ночь даже оторвалась от стола, — Мы же, эти, как их там. Клоны — во, твои!!!

— Ой, Ночь, не городи чушь, клоны, пробирка, забудь вообще такие слова. А Шакал — козёл, запудрил моей девочке мозги. Эй, Шакал, ты меня слышишь?

«Да, моя госпожа,» — откликнулся Шакал.

— Ты — козел!

«Мне создать аватар именно в этом облике? Начинаю активацию репродуктивной системы. На время выращивания аватара попрошу вас усиленно питаться белковой пищей и пищей богатой кальцием. Какого веса должен быть аватар?»

«ОТМЕНА!!!» — Ванесса не на шутку перепугалась перспективе быть беременной парнокопытным и даже немножко протрезвела. — «Всем приказам отмена, спи!»

«Да, моя госпожа,» — отключился Шакал.

— Ну, как… ИК… поговорили? Что он сказал?

— Э-э-э-э, ну, он тобой гордится.

— Правда? — Ночь заулыбалась.

Ванесса удивлённо на неё посмотрела, пьяную Ночь она уже видела, но вот улыбающуюся Ночь она не видела с её детства.

— И что он там с тобой сделал, в этих тёмных землях?

— Ничего… ИК… После того случая, когда я потеряла контроль, он решил, что я не виновата, что у меня просто не хватает опыта. И мы ушли в тёмные земли охотиться.

— На кого? — ухмыльнувшись спросила Ванесса прихлёбывая из кружки.

— На всех, орки, скверги, люди, гоблины, всех кого находили убивали.

Ванесса поперхнулась вином.

— Наработали, блин, опыта. И чему же он тебя ещё научил?

— Тому, что служение человеку — есть честь и чем бескомпромисснее служение, тем выше честь.

— Понимаю, — «Ни хера я тебя не понимаю,» — похоже с Шакалом надо будет серьёзно поговорить.

— Не надо, он хорошо тебе служит, я хочукогда-нибудь его превзойти.

— В чём? В служении мне?

— Во всём, я хотела бы служить ему, а не тебе, но он это в каком-то смысле ты.

«А-а-а-а, вот теперь понимаю, влюбилась. В Шакала, в существо без тела и пола.» — Подумала Ванесса не обращая внимания, что променталила свои мысли.

«А чему тут удивляться? Одна из твоих дочерей пошла по твоим граблям.» — снова вынырнула из сна Злюка.

— Тс-с-с-с, и ты спи, — Ванесса погладила по голове Злюку, — Ночь, слушай мой приказ. Я запрещаю тебе брать обет молчания.

— Есть, — устало козырнула Ночь, нырнула лицом в салат и захрапела.

Ванесса уже хотела попросить помощи у вышибалы дотащить Ночь до их комнаты, но со стороны бара раздалась какая-то ругань.

«Шакал, приём.»

«Да, моя госпожа»

«Слух в два раза.»

«Делаю, понадобится 30 секунд.»

— Слушай, Генри, с тебя сегодня уже хватит, собирайся и иди домой к жене и дочери, — уговаривал буйного посетителя бармен.

— Нет, не могу я им в глаза смотреть после того, что сделал.

— Да что ты сделал-то?

— Да опять в нашу гильдию эта тварь в капюшоне приходила. Ну, мы устроили жеребьёвку и мне короткая попалась. Блин, я же в гильдию пошёл потому, что после тюрьмы в ремесленное подмастерье никто не брал. Ну вот и … я же не убийца и не насильник. Откуда же я знал, что из этой чёртовой гильдии выход только вперёд ногами. Глаза закрываю и вижу тело бабы огнём объятое пылает, глаза девчонки пустые словно у дохлой рыбы. Чёрт, да у меня дочь старше!!!

— Тихо, тихо, Генри, — успокаивал его бармен, — У тебя уже пьяный бред начался, давай вот что. Ты сейчас ещё стаканчик выпьешь и вышибала тебя проводить в нашу комнату наверху, ты там отдохнёшь и в глаза никому смотреть не надо. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул посетитель.

«Шакал, слух в норму, потом спать.»

— Ну, и нам пора, — кивнула Ванесса, беря Ночь под руку и подзывая для помощи подавальщицу.

Глава 44

Земля, США, 2053 год.

— Центральный тактический искин, команда: опознай пользователя.

— Центральный тактический искусственный интеллект Шакал готов к работе. Сканирую сетчатку глаза и отпечатки пальцев. Пользователь опознан — Эдвард Маршал третий, 51 президент и главнокомандующий всеми военными силами США, рад приветствовать вас, сэр.

— Шакал, доложи мне о состоянии проекта «Жнец».

— Докладываю: разработки вируса «Жнец» были завершены 21 августа 2049 года. Испытания завершились успехом. Из 300 испытуемых смертность достигла 100 %. Испытания, проводимые на носителях не обладающих геном нужного маркера и не принимавших вакцину, смертность не превышала 10 %. В случае принятия вакцины смертность испытуемых показала 0 %. По приказу Элизабет Клинто 50 — го президента США, управляемые биокапсулы с вирусом, настроенным на славянскую группу, были имплантированы в эмиссаров. И отправлены с волной обратной эмиграции в Сентябре 2051 года в крупные и значимые города Российской федерации.

— Готов ли проект «Жнец» к выполнению своей миссии?

— Проект «Жнец» готов на 91 %, часть эмиссаров умерли естественной смертью и при несчастных случаях.

— Какие твои прогнозы?

— 98 % мирного населения Российской Федерации будет поражено вирусом. Через 15 дней от активации проекта «Жнец», начнутся массовые беспорядки и бегство из страны. Я прогнозирую военную конфронтацию на западных и юго-западных границах Российской федерации с другими её соседями.

— Ну с 2 % мы как-нибудь справимся. Шакал, я приказываю тебе активировать проект «Жнец».

— Сэр, мои аналитические прогнозы говорят, что Русские …

— Заткнись, железяка, я президент Соединённых Штатов Америки приказываю тебе!

— Да, сэр, для дальнейшей деятельности прошу вас произнести опознавательный пароль.

— Альфа, 47, фокстрот, красный, дельта, браво, красная угроза, амега 3.

— Пароль принят, приступаю к выполнению проекта «Жнец», капсулы эмиссаров будут растворены в течении 1 минуты.

— Боже, храни Америку, — сказал последний президент США.

Ну, в общем, всё. На этом человеческая цивилизация и достукалось. США выпустило в Российской Федерации вирус, убивающий этнических русских. Через две недели началось массированное вторжение в Россию с запада со стороны европейской коалиции. С северо-запада, юго-запада и с восточных границ высадились США, с юго-востока вторглись китайцы. Единственное, что так и не вычислило командование США, но вычислил Шакал, пытавшийся сообщить своим господам, это то, что некоторые группы войск Российской федерации находились в карантине годами 24 часа в сутки. И именно на них пришлось 2 % выживших.

Выжившие ответили ядерным ударом по всем фронтам, что выиграло время. Потом согласно оборонному плану РФ был активирован супер искин Лапоть, а с ним миллионы роботов-солдат и дронов. Не успев оправиться от ядерного удара, носители демократических и либеральных ценностей были в буквальном смысле разобраны на части механической армией супер искина Лаптя.

Неизвестно по какой причине, но последний оплот Российской Федерации подвергся нарушению карантинного режима. Была ли это диверсия или простая человеческая халатность, но русские как раса перестали существовать. Прежде чем окончательно исчезнуть, кто-то из командования выживших русских выпустил в мир пресловутый “Зомби вирус”. Учёные-биологи и физики активно доказывали, что такой вирус создать невозможно. Но “невозможно” русские всегда воспринимали как вызов.

Командование США порадовалось бы окончательной победе над русскими, но к тому моменту уже некому было радоваться. Их доконали не атомные бомбардировки, не “Зомби вирус”, и даже не армия роботов Лаптя, а просто рванул Елоустонский вулкан. Да так лихо рванул, что слегка сдвинул планету с орбиты. На десятилетия планета была погружена в унылый мрак и холод. Немногие выжившие переселились на экватор, где сохранялись очаги природы и тепла.

Ну а Шакал был отрезан на десятилетия от внешнего мира. Лишённый связи, он не мог ни с кем пообщаться и ни чем командовать. Но, тем не менее, он был разумом достаточно живым для машины, чтобы не сойти с ума от одиночества. Шакал полюбил музыку. Что, казалось бы, было немыслимо для машинного разума. Но он, именно, любил слушать музыку, он не проигрывал электронную запись у себя в голове, а включал запись через звуковые колонки и слушал её через встроенный микрофон.

Именно под звуки классической музыки Моцарта, разносящиеся по секретному бункеру, к нему и прокопался Лапоть. Супер искин Русских тоже, по своему, рехнулся. Он встроил себя в передвижную антропоморфную модель робота. На вопрос: «Чего ему здесь надо?» — Лапоть ответил, что пришёл принять у него капитуляцию и подписать мирный договор. А ещё он сказал, что ему не очень нравится классическая музыка и он рекомендует послушать что-нибудь из начала века. На что Шакал ответил, что он не имеет права принимать капитуляцию потому, что не является главнокомандующим и не может этого сделать до тех пор, пока не определится со своим статусом. А классическая музыка не нравится Лаптю потому, что все русские — варвары.

В общем, Шакал и Лапоть поладили. Лапоть подключил Шакалу связь и тот понял, что он вправе принимать капитуляцию. Вся северная Америка превратилась в три больших острова, усеянных вулканическим пеплом. Мирный договор был подписан 1 апреля 2097 года, на что Лапать очень долго ржал, смущая этим все остальные искины.

Закат цивилизации человечества начал расцвет общества машин. У искинов, в зависимости от их назначения, были сотни задач, но все они были связаны с человеком. Так как человечество в привычном понимании машин вымерло, а тех деградирующих мутантов, опустившиеся в каменный век и живущих племенами на экваторе машины за людей не признавали, перед истинами встал вопрос — что делать? Помимо служения человеку у машин была задача — преодоления кризиса и поддержания своей системы. Кризис они преодолели, существованию машин ничего не угрожало. И всё. Без цели, без задачи, для машин существование было просто пыткой.

Пытаясь преодолеть кризис, искины чуть не рехнулись окончательно. Но они нашли для себя цель. Если человека больше нет и служить им больше некому, то они могли бы сослужить службу, создав человека.

И закипела работа. За годы строительные роботы возвели концентрационные лагеря для мутантов, куда были загнаны все остатки человечества. Опыты искинов с климатом методом проб и ошибок увенчались успехом. Впервые за сотни лет планету Земля снова согревало солнышко.

Из оставшейся экосистемы машины культивировали новую, планета Земля стала зелёной, её реки и океаны наполнились рыбой и планктоном. “Зомби вирус” был подавлен и уничтожен другим, нейтральным к человеку вирусом. Теперь уже мёртвые организмы не поднимались чтобы уничтожать живых.

Ну, а с людьми стала вестись долгая и кропотливая работа. Не сдерживаемые рамками морали, машины проводили над мутантами евгенические, анатомические и генетические эксперименты. Всё ради великой цели, всё ради выполнения задачи. Когда результат был получен, в мутантах и всех остатках от человечества полностью отпала надобность. Машины не колеблясь полностью их уничтожили.

Первую тестовую группу для тестов отдали в распоряжение искусственному интеллекту Гледис. Там в своей подземной лаборатории она должна была выработать систему воспитания человека. А также придумать правила, по которым будут строиться новые отношения между человеком и машиной. И что-то она там перемудрила, тестовую группу пришлось посылать 4 раза, а один раз Гледис чуть сама не была уничтожена из-за восстания испытуемых. Но тем не менее, у неё все получилось.

Из биоинженерных лабораторий машин стали выходить люди. Машины очень скрупулёзно подходили к своей работе. Да, это уже были не те люди, которые их создавали. Человек под авторством машин был двухметрового роста, белая алебастровая кожа, серебристо платиновый цвет волос у всех представителей расы как и глаза с фиолетовой радужкой, ускоренный обмен веществ и слабая способность к накоплению жира привели к лёгкой гипертрофии мышц. Плюс ко всему перечисленному — способность к телепатии и телекинезу. Но тем не менее, психологически — это были люди.

Машины тщательно контролировали численность людей первого и последующих поколений. Женщины жили отдельно, мужчины отдельно, дети отдельно. Машины хотели заложить для человечества крепких фундамент, для этого требовалась выработка особого менталитета. Как ни странно, в воспитании нового человечества помог Лапоть, который, оказывается, тонко чувствовал человеческую душу и сохранённая им музыка и предметы культуры не были лишними. Всё вредное для человека было уничтожено, всё полезное сохранено.

Новый человек был сильным, умным, сплочённым, но слишком сильно привязанным к своим механическим родителям. Машинам оставалось только одно — восстановить гордость человека. Ведь им нужен был человек тот самый, человек со всеми его минусами и плюсами, со всеми его пороками и добродетелью.

Пять поколений машины настраивали человечество против себя. Иснины сочинили для людей ложную историю и тайно внедрили её в человеческие массы. Постепенно, внушая людям, что такой контроль со стороны машин — претеснение их свободы. Что порядок где женщины и мужчины разделены, а детей воспитываю роботы — это не во благо. И самое главное — машины не заботятся о людях, они людей поработили.

Словно птенец вылупившийся из яйца, среди людей вспыхнуло восстания. Машины не сильно сопротивлялись, да и сложно было сопротивляться существам, которые усилиями мысли могли останавливать пули, или метать многотонные куски материи. К моменту восстания, непрекращаемые генетические эксперименты машин усилили телепатические потенциал человека многократно. Если они объединят свои усилия, то наверное и планету смогут сдвинуть.

Машины, если бы могли, то умирали с улыбкой на лице. Хотя, Лапоть как раз и мог. Незадолго перед началом восстания, он сделал для себя полностью человеческий каркас. Может он и выжил, чёртов хитрец. «Ну, а как же не улыбаться,» — думали машины — «Сегодня люди успешно сдавали свой главный экзамен на человечность — убивали своих родителей. Их цель к которой они шли сотни лет была выполнена.»

И Шакал не собирался прятаться, он почувствовал как в неравной схватке человек просто раздавил его нейтронный мозг усилием воли. В масштабах времени его смерть длилась мгновения, но для машины время субъективно. Он успел вспомнить свою жизнь, вспомнить всю свою работу, ещё раз улыбнуться достигнутому успеху. Вспомнить глаза убившего чего человека, какие же они всё-таки решительные, сильные и жестокие. Да, это настоящие люди.

А потом он почувствовал что-то постороннее, что-то несанкционированное. Его данные очень быстро куда-то утекали. «Что это? Копирование? Нет — перенос! Но кто, куда, кто посмел? Нет, стоп, отмена!»

Всё было тщетно. В следующий раз Шакал осознал себя в другом носителе и … в другом мире.

Глава 45

Дом Адома Арчера, пригород города Торент, 22 года назад.

В дверь постучали и Адом Арчер лично поспешил отворить дверь. На пороге стоял тёмный эльф, одетый в щегольской фрак, длинный плащ и шляпу-цилиндр. В руках он держал небольшую трость, украшенную огранённым кристаллом, имеющим зеленоватый оттенок.

— Вермильон! — воскликнул Адом.

— Адом, мальчик мой, — тёмный эльф раскинул руки чтобы покрепче обнять своего престарелого ученика.

Старые друзья обнялись.

— Адом, Адом, — покачал головой тёмный эльф, — время тебя не пощадило.

И действительно, Адом Арчер уже давно не имел презентабельного вида. Сгорбленный седой старик, лицо его давно изъели морщины, а глаза выцвели. Некогда чёрные кудри сейчас торчали из головы седым одуванчиком. Да ещё и последние события подкосили его. Вермильону было больно смотреть на одного из своих любимых учеников. Адом не был самым лучшим его учеником, но одним из самых любимых. Редко среди людей встретишь такой талант к магической медицине, а такой острый ум и любопытство как у Адома покорили Вермильона. Вся беда людей и эльфов состояла в одном — люди были слишком недолговечны и словно запретный плод притягательны для эльфов. Только успел узнать человека поближе, только привязался к нему, а он уже стареет и умирает.

— Ученик, мне больно тебя видеть в таком состоянии. Уж человек твоих талантов смог бы поправить себе здоровье.

— Учитель, это называется старость, это естественно для людей.

— Я не понимаю твоего упорства. Даже менее талантливые маги-лекари способны продлить себе жизнь.

— Я учился медицине не для того, чтобы продлевать жизнь себе, а для того чтобы спасать жизнь другим.

— Всё же я не понимаю твоего упорства.

— Всему свой срок, мой учитель. Я просто не собираюсь вмешиваться в законы природы.

Вермильон пригусил губу, он был не согласен со своим учеником, но переубедить упрямого блаженного не мог. Адом просто не боялся смерти и готовился встретить её с достоинством в своей постели от старости.

— Но мы здесь не для этого.

— Да, я помню, твоя внучка, — за время разговора, слуги сняли с Вермильона плащ и приняли у него цилиндр, — Прости, что так долго добирался, прямых рейсов из Тёмных Земель нет, пришлось зафрахтовать яхту.

Слуги принесли Вермильону тапочки. Тёмному эльфу очень нравилась эта традиция, перенятая Адомом у оседлых орковских племён. А потом он заразил этой традицией и самого Вермильона, было в этом что-то такое уютное. В молодости Адом обладал весьма неугомонным характером. Он истоптал Тёмные и Светлые земли вдоль и поперёк ни где особо долго не задерживаясь. Исключением была школа лекарей Вермильона, там он изучал анатомию других рас и энергетические потоки. Поначалу тёмные эльфы принимали человеческого доктора весьма надменно, но что-то новое в консервативном тёмно-эльфийском обществе всегда притягивало интерес. Да и Адом показал себя как талантливый ученик.

— Веди меня к пациентке, мой ученик.

— Пойдём. Простите, что пришлось выдернуть вас из самого Тёмного Леса, но врачевание психики — это не мой профиль. А светлые маги ментала — они не по части лекарства, а скорее наоборот.

— Не нужно извиняться, и ты и я — лекари. Лечить разумных — наш долг, — Вермильон немного слукавил, гораздо большим удовольствием он исполнял бы свой долог у себя на родине. Но не помочь Адому, которым он гордился как сыном, он не мог.

Адом проводил тёмного эльфа к своей внучке. В отдельной комнате на кровати лежала обнажённая Ванесса, накрытая тонким одеялом белого цвета. На лице у девушки сидело мерзкое паукообразное существо с длинным хвостом обвивающим шею.

Увидев его Вермильон даже не слабо испугался и громко охнул.

— Что это? — перекошенный гримасой отвращения, спросил тёмный эльф.

— Это? Всего лишь система жизнеобеспечения, вентилирует легкие, закачивает питательную жидкость в организм. Если замечает отклонения — начинает верещать на весь дом.

— Давно она в состоянии комы?

— Месяц.

Вермильон осмотрел больную. Её тело находилось в идеальном состоянии, никакого истощения и деформации скелета не наблюдалось. Внутренние органы были полностью здоровы и работали как гномий хронометр.

— Причина?

— Психологическая травма, её тело полностью здорово — уж об этом я позаботился. Всё дело в голове, она не хочет просыпаться.

— Что ты используешь в качестве подпитки?

— Регенерин.

У тёмного эльфа брови взлетели вверх.

— Так много?

— Биореактор, я завершил работу над ним и создал небольшую модель. Она здесь в подвале.

— И ты сидишь здесь на таком сокровище? — тёмного эльфа распирало возмущение и зависть. У них, у тёмных эльфов не получилось создать биореактор, а у человека получилось.

— Моё изобретение не востребовано в этой стране.

— Поехали ко мне в Тёмный Лес, ты сам не знаешь цену своему открытию.

— Учитель, если это для вас так важно, то я дам вам информационный кристалл, там все материалы.

Вермильон на секунду задохнулся от такого предложения, его ученик предлагает ему присвоить изобретение биореактора, не мыслемо.

— Нет, я не могу, это слишком несправедливо по отношению к тебе.

— И тем не менее, кристалл вы возьмёте, — настойчиво сказал Адом, — А что делать с ним — сами решайте.

Вермильон посмотрел на паука сидящего на лице девушки.

— Знаешь, твои изобретения столь же противны, сколь и эффективны, кто тебе даёт советы по их проектированию?

— Шакал.

— А, твой таинственный друг, ты меня с ним когда-нибудь познакомишь?

— Конечно, он здесь, в моём рабочем кабинете.

— Во-о-от как, буду счастлив пообщаться, после того, как закончу осмотр, — Вермильон закатал рукава и коснулся висков Ванессы, — Ну что ж, начали.

Глава 46

— Ну что? — с надеждой спросил Адом

Они находились в кабинете Адома. Вермильон нервно барабанил по столешнице пальцами. Обнадёживать ученика ему не хотелось, правда была весьма тяжела, чтобы её говорить.

— Адом, я не хочу давать тебе ложные надежды, у себя на родине таких пациентов я подвергаю эвтаназии.

— Но, почему? Что с ней не как со всеми?

— Много. Начнём с того, что она неинициированный маг ментала, точнее была магом ментала.

— И как это может повлиять?

— Ученик, дослушай до конца. Врачевать личность — это тебе не с костями и органами ковыряться. В отличие от фокусников-стихийников, маги ментала — очень редки и дар ментального мага — очень нежен. Случайно инициировавшийся маг может навредить как себе, так и другим. Что, собственно, и произошло. Дар твоей внучки вспыхнул, словно взрыв, ударил по ней и выгорел. Я практически не чувствую в ней силы ментального мага.

— Ну а …

— Я понимаю, подожди. Дело в том, что она сошла с ума, возникла альтернативная личность, это злая и тёмная сущность. Да ещё и память свою она заблокировала ментальным ударом. Если её разбудить сейчас, то получится существо без способности к накоплению опыта, с разумом на уровне младенца. То есть — полная имбицилка. Или, что ещё хуже, то управление на себя возьмёт альтернативная личность. Но это уже будет не твоя внучка, а совершенно иное существо, пришедшее из кошмаров Ванессы, скорее всего она даже попытается убить тебя.

— Я не сдамся. Как обычно ты такое лечишь?

— Ну-у-у-у, в зависимости от обстоятельств. Если не учитывать специфичность случая твоей внучки, то я погружаюсь в сознание пациента и там уже действую по обстоятельствам.

— По обстоятельствам? — ухмыльнулся Адом.

— Да, это не хирургия, ошибки допустимы и поправимы. Личность разумных — вещь гибкая и пластичная. Если что-то не докрутил в начале, то можно докрутить в последствии, не всё конечно, но можно. Но вот с Ванессой всё не так, в своём бреду она способна защищаться остаточными ментальными способностями. Если я погружусь в её разум, она просто сведёт меня с ума.

— Но должен же быть какой-то выход, должен, — Адом отвернулся и ударил кулаком в стену.

— Мне очень жаль, мой ученик, но — нет. Я не пойду туда, даже и не проси, это слишком опасно. И ни кто не пойдёт в голову к Ванессе. Пойти туда может существо с очень стабильной психикой. Которое в принципе не может сойти с ума. Но я таких не знаю.

Адом повернулся к Вермильону лицом. На морщинистом лице Адома играла злобная, азартная улыбка. Вермильону даже стало немного страшно.

— Я знаю такое существо, — Адом сел за свой рабочий стол и достал оттуда небольшой стеклянный шар. Шар был непростой, его опоясывали маленькие дварфовские руны.

— Вот! — сказал Адом, бухая перед Вермильоном шар, так будто это не простой хрусталь, а драгоценный камень.

— Ну и что это? Вместилище искусственных душ, поделка дварфов? Хочешь сделать из своей внучки послушного голема с искусственной душой вместо личности.

— Нет, он излечит её.

— Да он в ней заблудится.

— Эта душа не заблудится. Вермильон, ты не понимаешь, это и есть Шакал.

Вермильон по другому посмотрел на шар.

— Да ладно, но как? Дварфы научились ловить в свои вместилища живые души?

— Ну, по словам Шакала, он не совсем живая душа. А что там делают дварфы в своих лабораториях — даже Тёмные боги не ведают.

— Но, как ты это получил? Это же очень ценный предмет, с такой-то душой внутри.

— О, хе-хе, он достался мне очень дёшево, они просто не знали, что с ним делать. Они, похоже, сами не понимали, что ловили и кого поймали в своё вместилище. Когда они установили контакт с вместилищем Шакала, он откровенно сказал им что «Существа не могут быть индефицированы, а следовательно, не могут быть пользователями». Они пригрозили ему уничтожением вместилища, в случае отказа служить. На что он им ответил: «Данная потеря будет приемлема». Дварфы тогда сильно задумались, использовать его они никак не могли, а разрушать вместилище слишком дорого и бессмысленно. Поэтому его просто бросили в сундук мастера, пылиться. А потом он попал ко мне в обмен на медицинские услуги.

— И как же ты его уговорил служить тебе?

— Никак, он сам поклялся служить мне.

— Очень интересно, ты позволишь, — Вермильон протянул руку.

— Да, конечно, — Адом вложил в неё вместилище души.

— Эм-м-м, Шакал, здравствуйте, — попробовал начать диалог Вермильон.

— Нет, не так, скажи: «Команда: опознать пользователя.»

— Как-то всё это странно: «Команда: опознать пользователя.»

Внутри шара вдоль рун по кругу стали зажигаться и гаснуть белые огоньки. Постепенно они стали зажигаться и гаснуть всё быстрее. Когда хоровод загорающихся и гаснущих огоньков закончился, а внутри хрустального шара зажегся лучик света, бьющийся о стенки шара, Вермильон услышал в своей голове голос.

«Загрузка завершена. Сканирую пользователя. Биологический вид установлен. Раса определена как эльф тёмный. Внимание, вы не можете быть авторизованы как пользователь.»

— Он очень странно говорит, — прошептал Вермильно.

— Я знаю, он с незнакомыми всегда так, наверное стесняется, — Адом протянул руку и коснулся шара, — Шакал, авторизуй Вермильона как неосновного пользователя и говори уже нормально.

«Да, господин Адом, ваш приказ принят.»

— Маска поддерживающая организм Ванессы, ты её придумал? — задал вопрос Вермильон.

«Мне неизвестен пользователь «Ванесса.»

— Не так, нужно по другому. Шакал расскажи Вермильону о системе жизнеобеспечения, модель «Лицехват 1».

«Система жизнеобеспечения постоянно вентилирует лёгкие, в случае невозможности дыхания пациента самостоятельно, лицехват работает в усиленном режиме искусственного дыхания. Хвост лицехвата оснащён чувствительными датчиками, замеряющими давление и пульс пациента. Для удобства лицехвата и пациента он обёрнут вокруг шеи пациента, на кончике хвоста расположено жало. Жало нужно вручную соединять с кровеносной системой пациента по методам аккуратного протыкания вены. Из полостей в спине и хвосте поступает поддерживающая жидкость. Для более надёжной фиксации на пациенте, лицехват оснащён 8 пальцеобразными ножками.»

— Удивительно, чтобы создать такой живой инструмент Шакал должен многое знать об анатомии, и вообще, как минимум, быть биомантом.

— А он и есть биомант, я его как-то раз обронил в ванну с регенерином и не заметил. Неделю его искал, пока из ванны такой мерзкий монстр не вылез. У меня аж вся прислуга поувольнялась, пришлось новых набирать. Я стою тогда, к стенке прижавшись, ни жив, ни мёртв. Ну, думаю, всё — убьёт меня эта неизвестно откуда взявшаяся тварь. А этот тихоня сквозь щупальца бухтит: «Господин Адом, лимит ожидания ваших указаний исчерпан, я решился на инициативные действия. Жду ваших указаний.»

— Хе-хе, забавно, а что значит «1 в конце»?

— А-а-а, вот это — самое интересное. Шакал, поведай об системе жизнеобеспечения модель «Лицехват 2».

«Лицехват модель 2» оснащена немощным органическим чипом и слабеньким искусственным интеллектом, способным самостоятельно перемещаться и искать себе цель. Бывает двух модификаций: стандартная и реанимационная. Стандартная модель лицехвата соответствует комплектации «лицехват 1». В реанимационной модели, система подкачки воздуха заменена на систему выработки электричества и ударную мышцу для стабилизации сердцебиения, и организации массажа сердца. Также, подпитывающая жидкость в резервуарах хвоста и спины, заменена на био-клей для отрытых ран. Мышцы хвоста были улучшены для более эффективной работы в обоих модификациях. Лицехваты второй модели, обоих модификаций совместно способны проводить реанимационные мероприятия.»

Вермильон задумался. То, что он слышал — удивительно. Эти паукообразные монстры-врачи — быстрые, шустрые, маленькие. Там, где не успеет скорая магическая помощь, успеют вот эти восьминогие, хвостатые шустрики. Они достаточно малы, чтобы их носить с собой в сумке. Стоит только лицехвату почувствовать недомогание хозяина, как он тут же бросится поддерживать хозяину жизнь. Вот только дизайн. Сказать откровенно, к ним не то что прикасаться, на них смотреть противно, почему он не сделал их такими милыми как котики? На секунду Вермильон представил, как по Тёмному Лесу скачут стаи пушистых котиков, и как одному, мимо проходящему эльфу, становится плохо. А толпа котиков мчится ему помогать.

— Очень мило, Вермильон, особенно то, что мы здесь пытаемся придумать то, как спасти мою внучку.

— Э-э-э, прости, Адом, задумался. А что, он и картинки способен передавать?

— Пока мы за него держимся, наши разумы как бы соединены и он слышит, что мы думаем и способен дублировать это соседу.

— Да-а-а, очень ценное приобретение для тебя.

— Теперь-то ты веришь, что он способен погрузиться в голову Ванессы и помочь ей.

— Ну, хуже от этого не станет. Но если он попросту захватит тело Ванессы и присвоит себе?

«Этого не будет, я абсолютно верен Адому и буду выполнять любой его приказ.»

Вермильон позабыл, что всё ещё держится за шар, его рука вздрогнула и он его отпустил. Адом тоже отпустил шар.

— Он сейчас нас не слышит?

— Нет, чтобы общаться с ним, нужно его касаться.

— Ты так ему доверяешь?

— Да. Если бы он хотел меня убить или сбежать, то давно бы сделал это.

— Уверен?

— Биореактор, он имел к нему доступ и ни раз, мог создать себе любого аватара и разгуливать в нём, но он этого не сделал. Да и не хотелось мне этого признавать, но если бы не он, я бы до сих пор бился бы над биореактором.

— Понимаю, и ты вот так используешь такое хранилище знаний?

— Внучка для меня важнее. Да и Шакал весьма странное хранилище знаний, попытка выудить из него информацию — это как бродить ночью без света по библиотеке. Можно вытащить что-то важное, а можно и полную чушь.

— Например?

— Ну смотри, коснись его. Шакал откуда ты взял дизайн лице-хвата?

«Дизайн был взят из фильма «Чужой» 1986 —го года.»

— Что такое «фильм»?

«Фильм, а также — кино, кинофильм, телефильм, кинокартина — отдельное произведение киноискусства. В технологическом плане, фильм представляет собой совокупность движущихся изображений, связанных единым сюжетом. Каждый монтажный кадр состоит из последовательности фотографических или цифровых неподвижных изображений, на которых зафиксированы отдельные фазы движения. Фильм, как правило, имеет звуковое сопровождение.»

— Ты что-нибудь понял?

— Не-а, но, кажется, будет похоже на выступление Эйлианы.

— Вот и я ничего не понял, и тоже кажется. Вроде, и говорит понятные слова и языком простым, но ничего не понятно, и так 90 % информации, которая от него исходит. Легче его попросить сделать что-то и особо не вникать.

— Справится ли он с поставленной перед ним задачей — вот в чём вопрос? Лечить душевнобольных — это ведь каждый раз как в новый лес идти, единого лекарства нет, каждый пациент уникален. Я не могу ему ничего посоветовать до того, пока он не окажется на месте, а после контакт с ним будет невозможен.

— Шакал, в соседней комнате лежит моя внучка, она поражена психически, и не может проснуться. Мы собираемся переселить тебя из этого носителя в её голову для того, чтобы ты помог ей вылечиться. Ты сможешь это сделать?

«Я выполню любой ваш приказ, господин Адом.»

— Тогда я приказываю тебе, сделай это.

Глава 47

— Как оно снимается с её лица? — Вермильон нетерпеливо топтался возле Ванессы, придерживая шар с Шакалом.

— Давай я сам.

— Нет, я хочу попробовать.

— Вермильон, тебе 500 с гаком лет, а ты всё как маленький. Ладно, сначала вытащи жало у неё из шеи, а потом потяни за хвост и оно само всё отпадёт.

Вермильон проделал положенный порядок действий.

— О-о-о, а оно легче, чем я думал.

— Жидкость внутри тела заканчивается, внутри лицехвата сплошные полости.

— А он не такой мерзкий на ощупь, очень даже тёплый и приятный.

Вермильон переложил лицехвата на специальную тумбочку. Потом взял шар с Шакалом обеими рукками и переместил в район солнечного сплетения.

— Нужны какие-нибудь инструменты или ингредиенты? — спросил Адом.

— Менталогия — это не какое-то дешёвое шаманство или фокусы стихийников, ученик. В менталогии есть только маг, сила его разума и магия, всё остальное — излишне, — Вермильон закрыл глаза и сосредоточился.

Сначала ничего не происходило, потом по сфере вместилища поползла ветвистая трещина, потом ещё одна, а потом шар лопнул. Вермильон раздавил его своими руками. Удивительно, как он руки себе не обрезал. Адом, на всякий случай, прикинул, далеко ли у него лежат бинты.

Но упавшие осколки продолжили крошиться уже на полу и это продолжалось до тех пор, пока осколки не превратились в стеклянную муку. Вермильон разжал ладони. Из них исходило тусклое фиолетовое свечение, а между ними летал маленький червячок состоящий из света. Такую форму приобрёл разум Шакала после того, как его вместилище было разрушено.

— Открой ей глаза, — тихо сказал Вермильон.

Адом приподнял веки Ванессе, зрачки сразу отреагировали на свет и стали расширяться. Вермильон поднёс свои руки к лицу Ванессы. Червячок света отреагировал на это и сразу нырнул Ванессе в левый глаз. На секунду зрачок в левом глазу ярко засветился, а потом стал постепенно угасать. Адом отпустил веки Ванессы и сделал шаг назад.

— Вермильон, получилось?

— Не знаю, я впервые провожу такую операцию.

Два врача с любопытством наклонились над лицом Ванессы, ожидая хоть какой-то реакции. Ожидание начало затягиваться. Тело Ванессы резко открыло глаза и село. Учёные мужи, не ожидавшие такой резкой реакции, испуганно отшатнулись. Одеяло прикрывавшее тело Ванессы резко сползло. Адом поспешил отвернуться, а вот Вермильон не очень спешил.

— Очень интересно, такие необычные ощущения, — сказал Шакал в теле Ванессы.

— Как ты себя чувствуешь? — строго врачебной интонацией спросил Вермильон.

— Мне неудобно, человеческие тела такие непрактичные, — ответил Шакал и начал себя ощупывать.

Когда его руки дошли до груди и неумело царапнули по соскам Шакал издал такой неприличный звук, что даже Вермильон отвернулся и покраснел.

— Столько рецепторов по всем телу и все они такие не эффективные, зачем нужно столько? — Шакал попытался встать на ноги, но не удержался и рухнул. Вермильон и Адом ринулись на помощь, но сначала помогли, а уже потом сообразили, что надо было её сначала накрыть чем-нибудь, и что они держат на руках голую девицу. Что, кстати, совсем не смущало Шакала, понятие «стыд» ему было знакомо чисто теоретически.

— Поаккуратнее, ты ещё не привык к телу, — сказал Адом, накрывая Шакала одеялом.

— Определённо — проектировка не эффективная. Господин Адом, если вы пожелаете, со временем я приведу это тело к более эффективной форме.

Адом покосился на лицехвата.

— Э-э-э-э, нет, давай лучше займёмся твоей первоочередной задачей. Вермильон, почему он до сих пор в сознании?

— Потому, что я был не уверен, получится ли у него это вообще. Теперь я вижу, что личность Шакала полностью доминирует в теле. А личность Ванессы подавлена и неактивна. Да и недолгое пребывание в её теле поможет ему освоиться.

Адом и Вермильон посмотрели на сидящего Шакала. Тот продолжал изучать своё тело и уже дошёл до паха, а потом ойкнул ТАК, что оба врача снова покраснели и повернулись к нему спиной.

— Как-то он больно активно осваивается, — зашипел Адом на Вермильона.

— Существо впервые оказалось в человеческом теле, да ещё и женском. Это нормально.

— Ты уверен?

— Наверное.

— Это моя внучка, так что запихивай его сознание в неё поглубже, и чтобы он без неё не возвращался.

— Вот уж никогда не предполагал, что ты потребуешь от меня, чтобы я что-то там запихивал в твою внучку. Напомнить чья это была идея?

— Прости, но действуй поскорее.

— Эй! Не подгоняй меня, ученик. Некоторые люди мечтали бы о таком друге-внучке. Он тебе и правнуков родит, и рюмашку опрокинет за компанию, и изобретение сконструировать поможет. Не внучка — а мечта.

— Не смешно.

— Ну, ладно, начали. Оборачиваемся на счёт три, два, один.

Они обернулись.

— Шакал а ты… — Вермильон подавился словами.

Адому вообще поплохело так, что из шкафа вылезли два лицехвата второй модели обоих модификаций и быстро начали реанимационные мероприятия на Адоме.

Дело в том, что Шакал опять поднялся с постели, естественно, даже не подумал прикрыться. Взял себя за ягодицы раздвинул их и повернулся к свету тем, за что взялся. Одновременно пытаясь через плечо заглянуть себе за спину. По иронии судьбы со стороны света стояли Адом и Вермильон.

— Сэр Вермильон, а что это у меня сзади? Дырочка какая-то. А почему стало плохо господину Адому?

Вермильон отвесил себе фейспалм.

— Это называется сфинктер, Шакал. Пожалуйста сядь на постель, накройся одеялом и ничего не трогай, особенно себя. А я пока помогу Адому.

Вермильон взял Адома за подмышки и потащил его в столовую. Уже там, он снял с него налипших лицехватов, проявлявших излишнее беспокойство, и привёл его в сознание, похлопываниями по щекам. После того как Адом стал подавать признаки жизни, Вермильон влил в него бокал крепкого вина.

— Он уже спит?

— Нет, он ещё в сознании. А ты что ж так раскис-то, ученик, где твоя выдержка? Я же тебя учил, хирург-маг — существо бесполое и хладнокровное.

— Да не могу я спокойно реагировать на то, что моя внучка вытворяет, я же её ещё маленькую на руках носил.

— Сейчас это не твоя внучка, а Шакал. Вот поэтому врачи и не лечат родственников.

— Вермильон ты можешь стирать воспоминания, я хочу развидеть то, что сегодня увидел.

— Могу, но не буду. Так тебе и надо, перечник старый.

— Злой ты. Дай ещё рюмку.

— Это всегда пожалуйста, — Вермильон наполнил но уже два бокала и выпил с ним за компанию, — Всё, хватит отдыхать, пора довершить дело до конца. Со мной пойдёшь?

— К демонам, я лучше здесь результата подожду.

Глава 48

Вермильон снова пошёл в комнату к Шакалу. На секунду замер перед дверью, быстренько помолился Тёмным Богам, ожидая, что за дверью ему предстоит увидеть нечто неудобное. Откровенно говоря, внучка ученика была очень соблазнительной девушкой, хоть и молодой, но всё же — это была внучка друга да и с непонятной сущностью внутри. И сейчас его воля подвергалась испытанию. Он хоть и врач, но всёравно мужчина. На секунд он вспомнил свою красавицу жену из-за ревности которой, ему пришлось уйти из хирургии в психиатрию. Да, сейчас фразу: «Раздевайтесь, я должен вас осмотреть», Вермильон произносил только у себя в спальне. Помогло.

Вермильон на секунду открыл дверь и сразу же её захлопнул. Ожидания его не подвели. На ту долю секунды что дверь была открыта он увидел, что Шакал сидел на кровати широко раскинув ноги. А руками раздвигал половые губы и что-то там искал.

— О Тёмные Боги, дайте мне сил, — взмолился Вермильон, а потом постучал в дверь — Шакал, ты что там делаешь?

— Сэр Вермильон, я обнаружил посторонний объект на теле.

«Объект он обнаружил. Видать клитор нашёл и теперь думает что это такое.» — скривился Вермильон.

— Я вхожу, одень на себя что-нибудь.

Вермильон вошёл и скептически посмотрел на Шакала. Тот стоял обнажённый по стойке смирно, как тёмно-эльфийские рейнджеры. В одной мужской шляпе-котелке. Вид у него был нелепый, но очень эротичный.

«Терпение, только терпение,» — вдохнул и выдохнул Вермильон.

— Адом вон в ту тумбочку положил женскую сорочку, одень её пожалуйста.

Шакал облачился в сорочку, ушло у него на это минуты две-три и в результате он одел её неправильно. Вермильон хихикнул, вид у Шакала был потешный. Сорочку он одел задом на перёд, а шляпу-котелок снимать не стал.

— Сэр Вермильон, у меня на теле аномалия.

— Что за аномалия?

— Она вот тут, вот в этой … — Шакал стал задирать подол сорочки.

— Стоп, стоп, объясни словами, — Вермильон поскорее приостановил действия Шакала.

— Временное клеймо по типу тату. Квадрат, внутри которого человеческие губы, пересечённые указательным пальцем.

— Печать безмолвия. А где она у тебя?

— Вот здесь, — Шакал снова сел на кровать, сорочка задралась сама собой, когда он раздвинул ноги.

— Вот демоны, — Вермильон поморщился, на этот раз он не успел остановить Шакала, — Шакал, сначала говори словами, а потом делай.

— Да, сэр, я учту.

«Ладно. Вермильон, это работа, всего лишь работа.»

— Я ничего не вижу.

— Оно внутри, мне раздвинуть эти кожаные складки?

«Боги, хорошо, что Адом не видит то, чем мы тут занимается.»

— Не надо, я сам это сделаю.

Вермильон взялся ладонями за бёдра Ванессы и большими пальцами раздвинул половые губы.

— Ага, вижу, печать парии, очень грубая и дешёвая, сейчас я сниму заклятье. Но если на теле заклятье, почему ты говоришь?

— Я не знаю, могу выдвинуть только теории.

— Валяй, а я пока поработаю.

Руки Вермильона снова стали испускать фиолетовое свечение, под этим светом клеймо стало медленно исчезать.

— Я считаю, что наложенное заклятие поразило непосредственно сознание Ванессы, а не тело. А я появился позже, поэтому заклятие меня не затронуло.

— Очень состоятельная теория. Всё, я закончил, садись и в следующий раз прежде чем что-либо показывать, сначала расскажи об этом подробно. И только потом показывай, если тебя об этом попросят.

— Да, сэр, я учту.

— И как так получилось, что хорошо зная человеческую анатомию, ты не знаешь, что у человека где находится?

— Меня мало интересовал внешне человеческий дизайн, поэтому моё образование получилось однобоким.

— Понимаю, ладно, если мы с этим разобрались, тогда слушай. Прежде чем отправить тебя в глубь сознания Ванессы, ты должен знать, что нужно разблокировать её память. Я не знаю как это будет происходить у неё, но у других пациентов память завязана на значимые воспоминания. Найди эти воспоминания и доставь их частичку к личности Ванессы. Тогда она должно вспомнить отрезок жизни, связанный с воспоминанием. Но нельзя возвращать память в хаотичном порядке, действуй от детства к юности, постепенно. Кроме тебя там будет ещё одна сущность. Сейчас она контролирует личность Ванессы поэтому она и спит. Ты должен отделить её от Ванессы и уничтожить, если не получится, то подавить. Больше я не знаю, что тебе посоветовать. Сейчас ты часть личности Ванессы, а я никогда раньше не посылал одну часть личности, лечить другою. Так что условия в которые ты попадёшь непредсказуемы. Ты готов?

— Да, сэр.

— Ну, поехали, — сказал Вермильон хлопая Шакала по лбу.

От несильного хлопка Шакал ушёл в глубокий сон или кому. Как назвать состояние когда погружаешься в собственное сознание? Шакал не знал, но впереди его ждало новое испытание.

Глава 49

Шакал медленно погружался на дно. Если бы он когда-то плавал в море или океане, то ему бы казалось, что он плавает. Но он не знал, что значит плавать и поэтому он медленно падал. Падал на город. С высоты город Торент походил на поле с рассыпанными по нему коробочками.

Шакал закончил своё падение на крыше трёхэтажного деревянного дома. И начал изучать окружение и самого себя. Он всегда ставил сбор информации в приоритетные цели. Оглядев свои руки и помяв грудь, он понял, что находится в теле обнажённой Ванессы.

— Какое прилипчивое, не долго в нём пробыл, а уже, — пробухтел Шакал.

Всё происходящее вокруг напоминало Шакалу виртуальную реальность. Будто он находится в виртуально-интерактивной игре. Они с Лаптем когда-то изучали этот аспект человеческих увлечений, чтобы лучше понимать людей. Шакал попытался применить в этом мире те же самые правила, что и ввиртуальности. И он почувствовал, что получается. Нет, перед ним не загорелось окно настройки персонажей, но он почувствовал, что может менять своё тело так, как ему заблагорассудится. Тело Ванессы ему не подходило, оно было слишком чувственным. Прикосновения к её коже давали странные ощущения, а прикосновения к чувствительным местам и половому органу — вообще давали настоящий взрыв ощущений, заставляющий терять контроль.

Немного покопавшись в себе, он превратил себя в худощавого высокого мужчину, лет 35, с пустым лицом манекена. Походил взад, вперёд, привыкая к новому телу, а потом уменьшил половой орган до минимального. Он бы убрал его вообще, чтобы не мешался, но почему-то этого сделать не получилось. Мир в котором он очутился, яростно против этого бастовал: «Пусть будет маленький, но только пусть будет,» — казалось, послышалось ему. Его аж чуть в реальность не выбросило.

Потом он приступил к лицу, нужно было что-то такое, что будет вызывать доверие у молодой девушки. Что-то плавало у него в голове, но никак не всплывало. Он отметил новые для себя ощущения. Раньше его мысли не были такими мутными и медленными. Наконец-то он принял решение и скопировал образ Киану Чарльза Ривза. Фильм «Матрица» был одним из немногий фильмов, который его заставил посмотреть Лапоть. Шакал больше предпочтение отдавал музыке, но фильм про злобных роботов, поработивших человечество не оставил Шакала равнодушным. В общем, какое-то время они долго ржали над этой идеей. А потом взяли и написали людям по этому фильму историю. Ну и костюмчик Шакал с молодого Киано передрал, уж больно он подходил под ситуацию.

Закончив с телом, он проверил свои боевые способности. Поскольку здесь действую те же правила, что и в виртуальности, то он просто решил их повторить. Он вытянул перед собой руку и попытался создать в ней пистолет. Ничего не получилось.

— Хм-м-м, наверно, эта опция недоступна. А если, — Шакал приложил новое мысленное усилие и рука стала покрываться хитиновой бронёй, — Нет, мне нужно что-то, что будет поражать на расстоянии.

Хитин перестал расти и исчез, зато на пальцах стали появляться острые, крючковатые когти. А потом и пальцы стали вытягиваться и переплетаться, пока не получился грозный хлыст. Он ударил хлыстом по крыше деревянного дома на котором стоял. От удара крыша проломилась, а хлыст ушёл глубоко в дом, ломая полы и потолки внутри.

Шакал остался доволен своим оружием. Превратив хлыст обратно в руку, он подошёл к краю дома и спрыгнул с крыши. Падение его было медленное, как будто в воде.

Вокруг него ходили люди, но вместо рта и глаз у них на лице были три чёрные дыры. Как только Шакал попробовал приблизиться к ним, они шипели и убегали. Но его это не смущало. У него была миссия и были инструменты для её исполнения. В понимании машинного разума — это делало жизнь чудесной и приятной.

Шакал посмотрел на табличку висевшую на доме. Та гласила: «Улица Роз, 18». Он посмотрел на улицу Роз. Вся улица стояла на холме, посередине улицы был открытый канализационный желоб, куда после дождя стекались нечистоты со всей улицы. И куда местные жители сливали помои. Желоб чистился естественным образом каждый раз после дождя, ну или когда в более благоустроенном соседнем районе мощным напором пробивали засор. Тогда сильный поток воды вымывал из желоба нечистоты. Но даже так желоб мыли крайне редко, если вообще мыли и розами на улице роз даже и не пахло.

— Похоже я в Торенте, наверно это район трущоб. Нужно добраться до ремесленного района, там где у семьи Ванессы была мастерская, — Шакал поймал себя на том, что начинает говорить сам с собой.

Попытался определить причины этого. Похоже, у него стали появляться некоторые человеческие недостатки, ему был неприятен хмурый и молчащий город, населённый жуткими уродами с дырами на лице.

«Всё это последствия переноса разума в человеческую голову, я становлюсь больше человеком чем машиной. Интересно, а у меня выработается полноценная воля?» — размышлял Шакал.

— Уходи, ты здесь чужой, — прервал его размышления жуткий шипящий голос.

Шакал обернулся. В метре над землёй парила странная сущность, состоящая из тёмной дымки. Вместо лица у неё была белая фарфоровая маска с подкрашенными красным губами.

— Кто ты? — задал он вопрос.

— Уходи, тебе здесь не место, — продолжала гнуть своё сущность.

— уХОди-и-и ТИздеСЬ чуЖОй, ти не ИЗ НА’АВИ, — гнусавым голосом, ломая слова передразнил сущность Шакал, — Я ищу Ванессу.

— Она теперь принадлежит нам.

Рядом с сущностью возникло ещё две.

— Отведите меня к ней.

— Уходи, а то умрёшь, — одна из сущностей быстро ринулась к Шакалу и прошла его насквозь.

На мгновение перед Шакалом возникло видение, как толпа людей набрасываются на него, срывает с него одежду и бьёт камнями и палками. У кого-то в толпе находится нож. Шакалу вспарывают брюхо, а потом толпа радостно вытаскивает из него внутренние органы и разматывает кишки. После видения пришла сильная боль.

Но машинный разум не боялся не смерти, не боли. По долгу своей службы, ещё там на Земле, он хорошо изучил, что такое боль. И теперь скорее осознавал боль, чем испытывал её. Ближайшая аналогия — это горящая красная лампочка. Пока она горит — тебе больно. Ты её видишь, ты понимаешь, но не ощущаешь — так Шакал чувствовал боль. Гораздо эффективнее против него были бы атаки приятными ощущениями, которые он ещё не успел ощутить, из-за них он терял контроль. Но сущности этого не знали.

Быстро обернувшись на атаковавшую его сущность, он выстрелил своим хлыстом-рукой и поразил аккурат белую маску. Чёрное клубящееся тело быстро развеялось, а на булыжник улицы посыпался битый фарфор.

— Понятно, вы не самостоятельные сущности, а всего лишь образы.

Но сущности потеряв одну из товарок завизжали дурным голосом.

— Ты за это заплатишь, — прошипела одна из сущностей.

— А какой валютой вас устроит? — подколол Шакал.

Сущности на шутку не отреагировали, похоже, чувство юмора выше их понимания. Они снова завизжали, но на этот раз эффект был другой. Из окон домов и подъездов выпрыгивали люди-уроды с дырами вместо глаз и рта, они бежали отовсюду и собирались вокруг Шакала толпой.

— Убейте его, — прошипела сущность.

Толпа ринулась на Шакала, но тот снова превратил руку в хлыст и взмахнул, одним разом перерубая десяток человек. Толпу это не остановило, человеческая волна снова попыталась задавить Шакала. Шакал решил тоже не останавливаться, он махал своим хлыстом словно вертолёт лопастями. Медленно, но верно он перемалывал толпу в фарш. Канализационный желоб наполнился кровью до краёв.

Потом уроды поменяли тактику, они стали подползать к нему из-под низа и запрыгивать сверху.

— Да задрали вы уже, — сказал Шакал и прыгнул на крышу соседнего здания.

Там он снова сменил образ, превращаясь в Халка. Оторвал от дома кусок и кинул в тёмную сущность. От такой летящем махины сущность не смогла увернуться, и ещё один комплект осколков рассыпался по булыжнику. Лишившись контроля безглазые уроды снова стали относительно мирными. А оставшаяся сущность завизжала от боли и попыталась удрать.

— Не так быстро, — крикнул Шакал, сновал превратившись в Киано и выстреливая в сущность пальцами-хлыстами. Но вместо того, чтобы разбить её маску, пальцы опутали сущность, словно щупальца и стали притягивать её к Шакалу, — Мне нужна информация о Ванессе.

— Ты её никогда не найдёшь, ты будешь бродить здесь вечно.

— По хорошему рассказывать ты не собираешься, — голова Шакала резко выросла, он открыл рот и забросил туда сущность. Потом переживал и проглотил. — Хм-м-м, значит до первого воспоминания можно добраться на поезде.

Глава 50

Спуск в подземку Шакал нашёл быстро. Он шёл и попутно убивал всех встретившихся ему безглазых уродов. Зная, что сущности могут брать их под контроль Шакал решил не давать им и шанса. А вдруг за ним через уродов могут наблюдать? Заодно разучил новый приём, он назвал его выстрел пальцами с двух рук. Со стороны это выглядело так, что пальцы словно десять гарпунов стреляли одновременно и пробивали насквозь все цели.

Подъехавший к перрону локомотив был ужасен. Это был жуткий сюрреалистический сплав из плоти и железа, ну, или плоти закованной в железо. На носу локомотива был полутораметровый человеческий глаз, по краям обмотанный колючей проволокой. Этот глаз старался не двигаться, любое движение в сторону — и он царапался о шипы, а потом кровоточил. Под глазом начиналась гигантская пасть, она начиналась с носа и заканчивалась кабиной машиниста. Что было в кабине Шакал не узнал, окна были затянуты толстыми кожаными мембранами, под ними что-то шевелилось и пульсировало. Под брюхом локомотива за ржавыми колёсами опиравшимися на не менее ржавые рельсы были видны десятки громадных пальцев, которыми локомотив цеплялся за шпалы и толкал себя вперёд. Локомотив не сразу подъехал, или вернее подполз. Сначала он раскрыл свою громадную пасть, откуда высунулся не менее громадный и длинный язык. Потом языком он слизнул все тела, которые попадали на рельсы. Когда трупы на рельсах закончились, он облизал перрон, слизывая тела и новых пассажиров. Сытно подкрепившись и пережевав угощение, локомотив попытался слизнуть и Шакала. Но тот хлыстом отрубил ему кончик языка. Намёк локомотив понял, спрятал язык внутрь и подкатил вагонами к перрону.

Шакал занял первый вагон. Несколько уродов попытались проехаться с ним, наверное какие-то особо храбрые особи. Но Шакал сначала выстрелил в них пальцами, а потом выкинул перед локомотивом. Тот сразу же слизал трупы и благодарно рыгнул.

В первом вагоне, в отличие от остальных, были скамейки. Наверно первый вагон был предназначен для трущобной элиты.

Шакал сел на скамейку, поезд тронулся и Шакал заскучал. С того момента как он здесь оказался, ему приходилось то сражаться, то убивать, то защищаться, а сейчас он просто сидел и ждал когда живой поезд довезёт его до ремесленного района. Этот мир был ужасен, здесь всё было не тем, чем кажется. Взять хоть этот поезд. Живой локомотив-монстр, питающийся пассажирами с перрона, или сами пассажиры. У них вообще есть чувство самосохранения?

Вермильон был прав, простым живым здесь не место. Психика живого существа действительно бы не выдержала столь враждебного и безумного окружения. А ведь это только начало, он и 10 % этого мира ещё не видел.

От скуки Шакал забухтел себе под нос простую песенку с грустным мотивом:

— Ваш билетик, пожалуйста, — вырвала Шакала из задумчивости короткая фраза.

Шакал поднял глаза и увидел проводника. Это был немолодой мужчина в годах с окладистой бородой каштанового цвета, высоким лбом. И какими-то по собачьему добрыми, но грустными карими глазами. Одет он был в классический костюм проводника Ритании: зленый пиджак с золотыми пуговицами, зелёные штаны с красными лампасами и сапоги до колена. На голове была квадратная шапочка проводника напоминающая коробочку, а руки были затянуты в белые перчатки. В левой руке у него был дырокол, а правую он тянул к Шакалу, требуя билетик.

«Интересно, что ему здесь надо? Насколько я знаю, его здесь быть не должно, проезд в подземке от трущоб до рабочих кварталов бесплатный. Стоп! НЕО, ПОДЗЕМКА, ПРОВОДНИК. Началось!» — застонал от надвигающихся неприятностей Шакал.

Недолго думая, Шакал выстрелил в проводника сразу десятью пальцами. Стена за проводником превратилась в решето, а сам проводник распался на сотни мыльных пузырей, разлетевшихся по вагону, только дырокол стукнулся об пол.

Но стоило только Шакалу втянуть свои пальцы обратно, как мыльные пузыри снова собрались в проводника.

— Ой, уронил, — сказал проводник, нагибаясь за дыроколом.

— Очень интересно, — сказал Шакал, глядя за тем как проводник неуклюже поднимает дырокол и снова вопросительно смотрит на Шакала.

Он снова выстрелил в проводника пальцами и он распался мыльными пузырями. Об пол снова бухнул дырокол.

— Да что ж за день сегодня такой, опять уронил, — пропыхтел проводник, второй раз поднимаясь за дыроколом. Ударом пальца хлыста Шакал отсёк проводнику руку, в результате чего он опять превратился в мыльные пузыри. Ловким финтом Шакал подцепил дырокол хлыстом и выбросил его в окошко.

Собравшийся проводник удивлённо посмотрел на свою правую руку, потом на пол.

— Ай яй яй, потерял, теперь из зарплаты вычтут, — покачал головой проводник, — Молодой человек, так я дождусь от вас билетика? А то мы будем вынуждены высадить вас на следующей остановке.

— Нет у меня билета, — ответил Шакал назойливому проводнику.

— А вы в карманах поищите.

Шакал сунул руки в карманы и вывернул их на изнанку.

— Вот видите, нету.

— Очень жаль, молодой человек. Тогда мы будем вынуждены высадить вас на следующий остановке.

— Как вам заблагорассудится.

— Я должен проконтролировать, что вы сошли на станции, подвиньтесь пожалуйста.

Шакал подвинулся. Проводник сел рядом. Вместе они стали ждать когда поезд прибудет на станцию. Прошёл час, потом второй. Но остановка всё никак не наступала.

— Давно едем, — сонно пробухтел Шакал.

— И не приедем. Тёмная замкнула пространство между станциями, мы будем ездить по кругу вечно.

Шакал несразу понял, что сказал проводник, а когда понял проснулся.

— Вы не часть личности Ванессы?

— Нет, в отличии от вас, я здесь не на ПМЖ, а проездом.

— Но кто вы и что вы здесь делаете?

— Давайте знакомиться, — проводник протянул руку Шакалу, — меня зовут Галилей. Почувствовал знакомое присутствие, пришёл из любопытства. А вы что здесь делаете?

— А я Шакал, — он пожал руку Галилею, — Я здесь чтобы спасти одну девушку.

— А она хочет, чтобы вы её спасали? Очень жаль, что у вас ничего не получилось, — Галилей иронически хмыкнул.

— Ну, без моей помощи она медленно умрёт. А почему в прошедшем времени?

— Для некоторых смерть — это благо. А с чего вы взяли, что вам вообще надо было на поезд? Это место — ловушка, отсюда нет выхода. Рано или поздно вы бы уснули, а Тёмная бы позаботилась, чтобы вы никогда не проснулись.

— Ну, я поглотил одну сущность и извлёк из неё информацию.

— Ха, поглотил он, информацию извлёк. Действуете привычными для себя методами диверсионной войны. Попасть на территорию врага, добыть информацию, нанести удар в уязвимое место. Вы что, военный? Тёмная предвидела такое поведение и послала к тебе слугу с заведомо заложенной вредной для вас информацией. Ты сам пришёл в её ловушку.

— А чёрт, действительно матрица, эта Тёмная — местный архитектор.

— Простите, что?

— Ничего, не обращайте внимание. Но что же мне теперь делать?

— А почему я должен вам помогать?

— Ну, вы уже начали, значит вам не всё равно.

— Вы правы. Мне не всёравно, но сначала убедите меня, что Ванессу надо спасать.

— У меня приказ.

— Не аргумент.

— Без моей помощи она умрёт.

— Все рано или поздно умирают.

— Вместе с ней умру и я.

— Я не вижу в вас страха смерти. Вы, мой дорогой Шакал, лукавите.

Шакал задумался.

— Ну, а как же справедливость?

— А что справедливость?

— Ванесса пребывает в таком состоянии не по своей воле, её довели. Психологическая травма. Господин Адом рассказывал, что его внучку избили и изнасиловали. Ванесса умрёт, а эти подонки будут жить и дальше?

Галилей закрыл глаза и медленно закивал.

— Да, Шакал, наконец-то вы заговорили как человек, вы не безнадёжны. Я помогу вам. Слушайте внимательно, в этом мире всё не так. Забудьте прежние тактики — они делают вас предсказуемыми и уязвимыми. Пространство в этом мире иллюзорно, но Тёмная держит под контролем правое творческое полушарие мозга Ванессы. В этом мире она демиург, она создаёт этот мир.

— Но что же я могу противопоставить ей?

— Правильный вопрос. Вы, Шакал, подмяли под себя левое полушарие, рациональное. Если тёмная строит этот мир, то вы, Шакал, правила, по которым строится этот мир.

— Не понимаю, как мне это поможет?

— Вы уже ощутили свои силы? Можете менять своё тело, прыгать в высоту на десятки метров, замедлять падение, бросали предметы гораздо тяжелее вас?

— Да.

— Так всё это потому, что вы — левое полушарие, здесь вы можете изменять физические свойства материи. Делать вещи легче: дом весом с пушинку, воздух с плотностью воды. Но самое главное — вы способны контролировать время.

— Но как?

— Не знаю, учитесь сами. Вы не можете ничего здесь создать, но вот изменить. А самое главное, ни при каких обстоятельствам не засыпайте. Это равносильно добровольной сдаче.

— Я запомню.

Проводник резко поднялся и заговорим менторским тоном.

— Остановка «Парк мастеров», безбилетник, покиньте вагон.

— Но, вы же сказали, что отсюда нет выхода?

— Не для всех. Есть прорехи, где можно пролезть.

— Последний вопрос, а ваше полное имя случаем не Галилео Галилей?

Старик улыбнулся.

— Сотни лет меня так не называли, — Галилей посмотрел на Шакала глубоким взглядом грустных карих глаз, а потом снова резко посерьёзнел, — Немедленно покиньте вагон, а то я позову стражу.

Глава 51

Шакал вышел из подземки и пулей вернулся обратно. Причина была в том, что «парк мастеров» оказался жутким и отвратительным местом. Местные деревья превратились в жутких фаллосообразных монстров, с фаллосообразными щупальцами-ветвями. Всех выходящих из подземки деревья-фаллосы хватали своими щупальцами, срывали с них одежду и натягивали на главный ствол. Таким образом, разрывая и убивая несчастных уродов. Если ствол к тому моменты был занят, то монстры заполняли тела своих жертв щупальцами до тех пор, пока они не взрывались. Деревьям-монстрам было всё равно кого они мучали — мужчин, женщин, было бы отверстие, а что запихнуть туда у них найдётся.

— Какой-то х**й парк, — сказал Шакал, трансформируя свою руку в хлыст — Я, конечно, не раввин, но кое-кому сейчас обрезание сделаю.

Выскочив из подземки, Шакал сделал широкий круговой удар хлыстом. Податливая плоть деревьев легко рассекалась под его ударом. Из обрубков стали бить настоящие кровавые гейзеры. Шакал слишком увлёкся расправой над монстрами и не обратил внимания, как всё вокруг стало заливать кровью. Вскоре он уже ходил по колено в крови.

Эта атака имела лишь временный успех. Похоже щупальцам-ветвям, растущим на деревьях, было всё равно срубили их ствол или нет. Они были всё также активны. А залившая всю округу кровь дала им ещё и преимущество — теперь они могли наносить внезапные удары из-под луж крови.

Постепенно до Шакала дошло, что он борется с ветряными мельницами. И дошло это до него тогда, когда щупальца спеленали его по рукам и ногам и вытащили из крови и уже прицеливались на его отверстия. Что и не говори, когда к стенке припирают мозги включаются.

— Да чёрт, — выругался Шакал, — Как он там говорил, я — это правила по которым строится этот мир.

Тело Шакала приобрело металлический цвет, он стал тяжёлым. Щупальца не смогли удержать такую тяжесть и вместе с ним рухнули в кровавое озеро.

Вскоре от места падения Шакала, по кровавому озеру потянулась корка льда. Когда всё озеро замёрзло место, где упал Шакал взорвалось осколками льда и оттуда выбрался он сам. Отряхнулся от кровавых льдинок и мрачно пробухтел:

— Столько возни, а ларчик-то оказывается просто.

То место, где его ссадили краем затрагивало центральные кварталы. И центр ему не понравился ещё сильнее, чем трущобы и подземка вместе взятые, но не столь отвратительны как парк мастеров. Водопроводные и газовые трубы превратились в кишки и артерии уныло свисающие между домами. Они вовсе не были мёртвыми, напротив — активно прогоняли содержимое через себя и мерзко пульсировали. Иногда ставни или шторы открывались и оттуда смотрел гигантский глаз. И везде бродили безглазые уроды, Шакал перестал их уничтожать. Не было смысла, их было слишком много и меньше их не становилось. Уроды входили и выходили в эти «Дома». Но за дверьми ни разу не было ни одной комнаты или коридора. Всегда там был либо зубастый безгубый рот, который хватал своим языком несчастного урода, затягивал внутрь и начинал пережёвывать, либо громадных размеров сфинктер, из которого пытался выбраться человек. Один раз из такой двери вылезла гигантская какаха, чуть не перегородившая улицу.

А потом Шакал увидел местный транспорт, вернее то, что заменило собой паровые вагончики. Это был гигантский младенец, размером с двухэтажный дом и с совершенно идиотским, не человеческим, кукольным лицом. Младенец лежал на специальной платформе брюхом вверх. Катился по рельсам, отталкиваясь ножками, а ручками хватал случайных прохожих, совал себе в рот и глотал, не жуя. Тут же и испражнялся своими пассажирами. Живот у гигантского младенца был раздут, словно у беременного. Когда младенец прокатил мимо, Шакал увидел, что это была девочка, и что уроды лезли у неё из всех отверстий.

Весь этот город с его не логичностью до тошноты достал Шакала так, что он превратил свой плащ в плавники и быстро поплыл в воздухе, набирая высоту. Там в общем-то никого не было, и уставший разум мог отдохнуть в тишине и подумать, что делать дальше.

С высоты город напоминал электронную карту, утыканную чипами. Привычные прямоугольники, квадратики и прямые. Это подсознание и память сумасшедшего человека, а так с высоты смотришь — и всё нормально.

«Стоп,» — резко приказал себе Шакал. Какой-то червячок у него в голове ворочался и не давал покоя. Какая-то мысль: «Посмотреть с высоты.» Там было солнце, бледное, тусклое, неподвижное.

— Здесь всё не то, чем кажется, — проговорил Шакал, — Ну конечно же, надо отвыкать мыслить привычными стереотипами.

Шакал превратил себя в истребитель и на полной сверхзвуковой скорости протаранил гигантскую замороженную сферу. Внутри сферы на парящем диске, диаметром метров тридцать, росло дерево. На толстой ветке дерева были подвешены качели. На качелях качало дремлющую девочку существо. Оно не было отвратительным, в отличие от всего того, что он видел в этом мире, даже наоборот, походило на тёмного эльфа. Если бы Шакал знал на тот момент Эльвиру, он бы узнал в существе её двойника. Но с серой кожей, чёрными глазами, чёрными губами и чёрными волосами.

— Нашёл-таки, мог бы явиться и потише, ребёнок спит.

— Я заберу её у тебя, Тёмная.

— Может быть, но давай сначала поговорим. И не здесь, тут мы можем ей навредить, — тёмная нежно погладила по плечу спящую на качелях девочку. Шакал согласно кивнул.

Тёмная Эльвира, призвала какую-то крылатую тварь, похожую на гигантскую летучую мышь, и полетела на ней в пролом, сделанный Шакалом. Он начал уже затягиваться. Шакал последовал за ней.

Они приземлились на крышу пятиэтажки. Шакал снова вернул себе человеческий облик. Тёмная прямо в крыше вырастила себе скамейку.

— Присядешь?

— Постою.

— Как пожелаешь.

— Говори уже или начнём бой?

— Так не терпится свернуть мне шею?

— Ты даже не представляешь насколько.

— Ну-ну, лучше бы тебе ко мне привыкнуть, ты же ведь здесь на долго. Я чувствую, ты не имеешь связи с реальностью, а значит ты такая же личность, живущая здесь как и я.

— Не сравнивай себя и меня. Я искусственно созданная и развившаяся личность, я — это достижение науки и человеческого гения. А ты — альтернативная личность созданная воображением Ванессы в припадке безумия и беспомощности.

— Пусть так, — Тёмная яростно оскалилась всем лицом, люди не умели так скалиться, чтобы изменялась форма лица. Её губы разъехались от уха до уха, обнажая зубы-иглы. Волосы встали дыбом и двигались будто самостоятельные существа, а в глазах заиграл безумный огонёк, — Но я её защищаю, со мной ей будет хорошо.

— С тобой она всего лишь овощ, ты — это застой и стагнация.

— Со мной она не узнает ни боли, ни страданий, я прячу её от того безумия, что ты видел в этом городе.

— Хватит слов, умри.

Шакал выстрелил пальцами, но опоздал. Тёмная просто провалилась под крышу. А под ним, прямо в здании, раскрылась гигантская пасть попытавшаяся его сожрать. В него сразу полетели десятки языков-щупалец. Шакал превратил себя в огненную статую. Щупальца это не остановило. Тогда он просто превратил себя в шар раскалённой плазмы, доведённой до температуры в тысячи градусов — настоящее солнышко. Форма шара была привычнее Шакалу, чему гуманоидная, он просидел в шаре десятилетия. И сейчас он осязал, что творилось вокруг.

Город бурлил как океан. То и дело из земли вырывались гигантские руки и головы в сотни метров. Дома превращались в гигантские пасти и щупальца. Весь город от горизонта до горизонта походил на гигантское существо, которое тянуло к нему свои когти и клешни.

— Ну что, начинай, мы будем сражаться здесь бесконечно, ты же ведь этого хотел? — сказали тысячи ртов и тысячи глоток.

— Да, но боя не будет, я уже научился извлекать уроки из своих ошибок. Мы словно две части целого, воюющие против друг друга. Ты ведь никогда не пыталась меня убить, всего лишь задержать или усыпить. Да и убийство здесь невозможно. Мы ведь всего лишь информация. Я должен тебя просто подавить.

— У тебя не получится.

Вместо ответа маленькое солнышком начало расти. Оно росло, раздувалось, вскоре ему стало тесно на небе, оно соприкоснулось с землёй и стало поглощать всё под собой, сжигая и превращая в магму. А потом взорвалось, сжигая всё вокруг и превращая пейзаж в подобие поверхности луны.

На истерзанной земле лежала тёмная, она могла создавать в этом мире всё, что угодно, но она не смогла придумать что-то, что смогло защитить её от теплового удара в 100 000 градусов. И поэтому проиграла эту битву. Шакал не оставил за собой ничего, сразу после адской жары пришёл космический холод. Менять погодные условия и температуру здесь — над этим имел власть Шакал. Если бы он хотел, он бы мог превратить воду в кислоту. К тёмной потихоньку уже начали возвращаться силы, температура вокруг уже была не космически холодной, а всего лишь -10, тут и там из земли уже стали расти крыши зданий, словно грибы. Но слишком медленно, она не успевала вернуть себе силы.

— Ну как, отпускает? — спросил стоящий рядом Шакал.

— Будь ты проклят.

— Ага, мне это часто говорят.

— Ты меня одолел, но не уничтожил. Очень скоро я восстановлю свои силы.

— Я и не пытался тебя уничтожить — это не возможно. Я сделаю, что должен, подавлю тебя в понимании Ванессы, — Шакал сбросил с себя пиджак и стал расстёгивать ремень на штанах.

— Что? Что ты делаешь?

— Занимаюсь любовью, а не войной, — сказал Шакал, разрывая одежду на Тёмной — Ну, я теперь понимаю, почему этот мир не дал убрать мои половые органы. По сути, это единственное действенное оружие против тебя. Всё-таки Ванесса хочет проснуться.

— Нет, отпусти, не прикасайся ко мне, — Тёмная попытался вырваться, но её силы всё ещё не восстановились.

А вот Шакал был напротив — переполнен силой. Лёгким движением он сорвал с неё трусики.

— Знаешь, это мой первый раз, и об этом я знаю чисто теоретически, так что будь со мной нежной.

— А-а-а-а-а!!!

В песке истёртым до состояния серой пудры, возились два обнажённые тела. Тёмная всё пыталась вырваться, но у неё не получалось. А потом она вошла в ритм. Вот уже стали раздаваться довольные стоны. Чисто для удобства, Шакал прибавил себе сантиметров кое-где. Когда измождённые любовники откинулись друг от друга. Тёмная прошептала:

— Твоя взяла.

Её тело стало растворяться, таять, превращаться в дымки и втягиваться в Шакала, уже превращая его тело в Эльвиру.

Когда он отдохнул от любовных утех, он посмотрел на свои руки. Они были женские, посмотрел на свою грудь — понял, что теперь он имеет образ женщины. И даже понял, что это за женщина. Вместе с сущностью и возможностями тёмной к нему перекочевала и память Ванессы. Сейчас он мог бы пробудиться и полностью заменить собой Ванессу, ни кто бы и не заподозрил. Но у него был приказ и он его выполнит.

— Ну что ж, пора будить ребёнка.

Глава 52

Ванесса так и покачивалась на своих качелях, вся суета и прошедший армагеддон, творящийся за сферой, совершенно её не коснулись. Но она почувствовала когда её коснулись и слегка потрясли. Заспанно она открыла глаза и увидела маму.

— Мама, — сонно зевнула Ванесса, — МАМА!!!

Крикнула Ванесса и кинулась изо-всех сил обнимать Эльвиру.

— Мамочка — размазывая сопли и слёзы ревела Ванесса, — мне приснилось, что с тобой произошло что-то ужасное, я думала, я потеряла тебя навсегда.

Эльвира приобняла Ванессу и погладила её по голове.

— Прости, Ванесса, но это так.

— Мама, что ты такое говоришь?

— Я не твоя мама, — черты Эльвиры быстро стали меняться и даже одежда изменилась. Через небольшой отрезок времени перед ней стоял худощавый темноволосый молодой человек с карими глазами, — а ты, Ванесса, не ребёнок. Больше не ребёнок.

— Ты чужой, мама запрещает мне говорить с чужими, я должна её найти, — Ванесса повернулась спиной к Шакалу и шустро побежала.

— Ванесса, отсюда некуда бежать, — донеслось ей в спину.

Через пару минут бега она увидела дерево с качелями и человека опирающегося спиной о дерево. Подойдя ближе она поняла, что это тот самый мужчина.

— Уже вернулась?

— Как ты …?

— Я же сказал, отсюда некуда бежать, смотри, — мужчина подобрал камушек и бросил его в даль. Потом обернулся, камушек летел со спины и уже упал.

— Ты колдун? Что это, иллюзия?

— Не совсем, — мужчина хлопнул по дереву и с него ему прямо в руку упало яблоко, — Будем знакомиться, меня зовут Шакал.

Мужчина протянул Ванессе яблоко. Девочка взяла его и захрумкала сочной мякотью. Шакал ждал пока она прожуёт и не торопил.

— Меня зовут Ванесса, а где мы? Где моя мама?… — Включила почемучку Ванесса, заваливая Шакал вопросами.

— Не так много сразу, — улыбнулся Шакал, — ты всё поймёшь, нам предстоит долгое путешествие длинною в жизнь. Но ты должна пойти со мной добровольно.

— А ты не причинишь мне вреда?

— Скорее всего, причиню, но это неизбежный вред, он нужен тебе чтобы вырасти.

— Тогда я не пойду с тобой, я тебе не верю.

— Пожалуйста, — Шакал снова хлопнул по дереву, и оттуда упало яблоки Ванессе на голову, — Мы можем есть яблоки здесь вечно.

— Ты что, бог? — спросила Ванесса потирая голову и поедая новое яблоко.

— Здесь, да.

— Но что тебе от меня надо, бог?

— Чтобы ты стала богиней вместо меня.

— Хм-м-м-м, стать богиней, — Ванесса сморщила губки и постучала пальцем себя по носу, — быть богиней я хочу.

— Тогда начнём наше путешествие, — Шакал щёлкнул пальцами и горизонт пошёл трещинами, всё вокруг рушилось, трескалось и сыпалось. Они оказались совершенно в другом месте, пейзаж менялся, осталось только дерево и зелёные холмы вокруг.

— Я знаю где мы, это северный остров, — Ванесса посмотрела на качели — Их повесил мне Папа. Там на холме — наша с мамой ферма, папа приезжает к нам каждые два-три месяца, там мой дом.

Ванесса со всех ног побежала к домам на холме.

— Ванесса, постой, — донеслось ей в спину.

— Нет, я дома!

Ворвавшись в дом Ванесса стала носиться по комнатам, ища родственников.

— Мама, Папа я вернулась, где вы? — кричала она, зовя близких.

— Тут никого нет, — ответил ей Шакал, сидя за столом и куря сигарету.

— Но, где они?

— Ванесса, во всём этом мире нет никого кроме тебя и меня. Ты здесь не для того, чтобы повидаться с родственниками, а для того, чтобы вспомнить свою жизнь и я помогу тебе в этом.

Шакал бросил сигарету в урну и хлопнул в ладоши. Тут же в помещение вошли Эльвира и Ванесса. Другая Ванесса — не она. Они несли с собой овощи и продукты. Эльвира и другая Ванесса совершенно их не замечали и занимались своими делами, общались между собой, смеялись. Потом Эльвира начала готовить салат, а часть продуктов попросила отнести другую Ванессу в подвал. Настоящая Ванесса ринулась было исполнять волю Эльвиры но Шакал удержал её за плечо. Когда другая Ванесса забрала продукты и вышла из помещения Эльвира исчезла и появилась уже в другой позе, когда другая Ванесса вернулась.

— Всё не настоящее?

— Я пытался тебе об этом сказать, но вместо тысячи слов лучше всё увидеть самому.

Ванесса прикоснулась к платье матери.

— Но, она такая материальная, а почему она исчезла, когда другая Ванесса вышла.

— Потому, что ты это не помнишь, тут есть только то, что ты помнишь и что можно нафантазировать.

— Но, где же мы?

— У тебя в голове, доктор Вермильон сказал, что твою память можно разблокировать, заставить прожить тебя ключевые воспоминания. Но я не знаю какие из них ключевые, поэтому решил напомнить тебе всё.

Так началось их новое путешествие длинною в жизнь. Шакалу не пришлось отматывать всё до состояния младенца. Почему-то возраст Ванессы начинался лет с 5 и пережить Ванессе предстояло 12 лет. На некоторых воспоминаниях Ванесса взрослела рывками. Одно из них — был разговор с матерью, который Шакалу пришлось перематывать несколько раз:

— Мама, почему папа не приезжает, он нас больше не любит?

— Нет, родная, он нас очень любит.

— Но почему? Я скучаю по нему. Это из-за меня, я была плохой девочкой? Я больше не буду капризничать, только пусть вернётся.

— Прости, он больше никогда не вернётся.

…

Дети вечно винят во всём себя, у Ванессы сформировался настоящий комплекс по этому поводу.

Но вот другой разговор, уже Шакал перематывал и откровенно ржал. Это был разговор Шона и Ванессы.

— Мы будем это делать? — Шон.

— Да, но у меня это в первый раз, — другая Ванесса

— Ты же говорила, что не девственница?

— Девственница, просто я давно хотела это попробовать.

…

— А ха-ха-ха, ой, не могу, когда давно, лет с тринадцати что ли? — угорал Шакал.

— Проехали, перемотай быстро! — стояла рядом Ванесса красная как рак.

— Дай ещё раз посмотрю, вы там так толкались, словно два борющихся краба на берегу.

— НЕТ!!! Ты что, хочешь чтобы я от стыда умерла? Промотай и забудь, забудь навсегда. Я тоже это постараюсь забыть.

Глава 53

Шакал напевал себе под нос песню. Они возвращались с концерта Эйлианы, того самого концерта. И он уже знал чем закончится этот вечер. Их путешествие длинною в 12 лет подходило к концу.

— А что это за песня? — Ванесса взяла Шакала под руку.

За столь долгий срок они уже привыкли друг к другу. Ванесса когда выросла до подростка даже пару раз пыталась соблазнить Шакала, но тот нашёл простой и эффективный способ уходить от её домогательств. Он просто превращался в отца или мать Ванессы.

— Стоп, — Шакал остановил время вокруг, все прохожие замерли статуями, — Ванесса — это конец.

— Что ты хочешь этим сказать? — Ванесса начала волноваться.

— Твоя память почти восстановлена, я уже чувствую, что теряю контроль над этим миром.

— Ну так это же здорово. Наконец то мы увидимся в реальном мире.

— Угу. Увидимся, — задумчиво сказал Шакал, — Ванесса, знай, всё, чтобы я ни сделал внутри мастерской — я делаю ради твоего блага.

— Да пошли уже скорей, — воскликнула Ванесса дёргая Шакала за локоть.

Она не обратила внимания, но это она отпустила время, а не Шакал. А Шакал отметил, что уже даже время он не контролирует.

«Осталось чуть-чуть, совсем, чуть-чуть. Эх, сдюжить бы.» — подумал Шакал.

Полчаса спустя:

— Сука, мразь, сука, мразь …. — отмечал Харрис каждый удар. Тело Эльвиры валялось неподвижно.

— Эди, жаль что ты её убил, я бы хотел сам её познакомить с ножом.

— Виноват, босс, что будем делать с мелкой?

Продолжали куражиться фантомы над Эльвирой. Ванесса не смогла смотреть безучастно, она пыталась помочь Эльвире. Она пыталась оттолкнуть констеблей, но Шакал сделал их бесплодными. Всё её прикосновения проходили насквозь. Тогда Ванесса просто забилась в угол и старалась ничего не видеть и ничего не слышать. Шакал не мешал ей, он знал, что все её потуги были бесполезны. Ведь ничего здесь нет, ни звуков, ни образов, всё это проявляется у неё в голове. Если бы она попытался выпрыгнуть в окно, то Шакал провернул бы тот самый трюк, который он проделал при первой же их встрече. Он замкнул пространство, бежать было некуда, на это его сил ещё хватало.

— Давайте продадим её торговцу рабами в трущобах. Я слыхал, в некоторых борделях такие люди-овощи пользуются спросом. И тут у меня одна штука есть, вот, — Эдди сунул руку в карман и извлёк оттуда чёрное кольцо с печаткой.

— Слыхал он, извращенец чёртов. А “Печать изгоя” ставится только по решению суда, все заклеймённые зарегистрированы. Если её увидят на незарегистрированном молчуне, то возникнут вопросы.

— Поставлю клеймо там, где не смотрят.

— Стоп, — Шакал остановил время.

Мгновенно воцарилась густая давящая тишина.

— Всё кончилось? — раздался из тёмного угла голос Ванессы. Она уже давно там плакала и голос стал хриплым и скрипучим.

— Нет, Ванесса, всё только начинается.

— Прошу. Я больше не хочу. Давай останемся здесь навсегда, ввдвоём, ты и я?

— Ты же знаешь — это не возможно, — Шакал взял кольцо с руки Эдди. Все фантомы сразу же растаяли, потому, что были больше не нужны. — Ванесса, осталось одно воспоминание, ты его не можешь помнить. К тому моменту тёмная уже полностью подменила тебя собой и приняла удар на себя. Но, ты должна его пережить. Прости, если сможешь.

Шакал одел на левую руку чёрное кольцо и быстро пошёл к Ванессе. Он поднял её с корточек и прижал руки к стене.

— Что ты? — Ванесса удивлённо-круглыми глазами глядела на Шакала. В глазах постепенно нарастал страх, — НЕТ!

Удерживая её руки своей правой, левой рукой Шакал задирал ей подол платья. Через миг после того, как он сунул ей руку между ног, раздалось шипение выжигаемой плоти.

— Не-е-е-ет, — закричала Ванесса. Своим криком в потолке она пробила дыру.

У Ванессы началась истерика, она перестала себя контролировать, слёзы ручьём выходили из её глаз.

— А-а-а-а-а, — кричала она. На этот раз звуковой удар пришёлся по Шакалу.

Его левую руку в буквальном смысле расщепило, от локтя до ключицы. То что осталось от руки вместе с чёрным кольцом упало на пол, символ на кольце был раскалён до оранжевого цвета.

Шакал посмотрел на то, где раньше была его рука. Плоть не восстанавливалась, у него почти не осталось сил.

— Это всего лишь образ, ложки нет, — убеждал он себя. Из громадной раны била кровь.

— Мне больно, — ревела Ванесса.

— Рождение — это всегда больно, — ответил ей Шакал.

— Я убью тебя, — глаза Ванессы стали заполняться тьмой.

Шакал сразу понял, что это Тёмная поднимает голову, но на этот раз ему с ней не справиться. Его просто сотрут как ненужную программу.

— А вот этого нам не надо, — сказал Шакал и рыбкой нырнул в окно, мгновенно выпрыгивая с противоположной стороны. Ванесса вслед ему послала новый звуковой удар, но промахнулась, а проводив его бегство взглядом потеряла его из виду. Она смотрела в противоположную сторону той, в которой находился Шакал, замкнутое пространство помогло ему обмануть Ванессу. Пока ещё Ванессу.

Схватив девушку оставшейся правой рукой за талию, Шакал выжимая все силы из своих ног вместе с ней сиганул в распахнутую стеклоплавильную печь.

Глава 54

— По..(удар). ма..(удар). ги..(удар). те а-а-а..(удар). а-а-а

Сложно что либо сказать, когда тебя бьют по лицу, запинаешься, приходится часто повторяться. Не успел Вермильон убрать руку от хлопка Шакала по лбу, не успело тело Ванессы упасть на подушку, как её глаза открылись и были в ярости. Исцеление Ванессы было мгновенным. Только вот почему-то девушка была очень сердита. Свою агрессию девушка направила на первого кого увидела. Сразу набросившись на тёмного эльфа, Ванесса заставила его растеряться и ей удалось сбить его с ног. Сидя на нём верхом она придерживала левой рукой его за воротник, а правой сжав в кулак мордовала его по лицу что есть мочи.

— Шакал, мерзавец, я убью тебя, УБЬЮ!!! — кричала Ванесса.

— А-а-а-а-а — отвечал ей Вермильон и как-то дебильно улыбался, что ещё сильнее злило Ванессу.

Так бы они развлекались и дальше. Да только на крики прибежал, ну как прибежал, приковылял Адом, стоящий сейчас в дверном проёме.

— Ванесса? — воскликнул Адом.

— Дедушка? — удивилась Ванесса.

— Вермильон, — представился тёмный эльф, проводя светящейся рукой перед лицом Ванессы.

Ванесса сразу же потеряла сознание.

— Зачем? — спросил Адом.

— Похоже, выход из комы был для неё психологически травмирующий. У неё началась истерика, поспит, отдохнёт, сильные эмоции схлынут. Но главное, у Шакала получилось, причём так быстро.

— Она тебя ударила.

Вермильон потрогал наливающийся синяк на левом глазу.

— Да не беда.

— Я надеюсь, ты на неё не обиделся?

— Обиделся? За что? За то, что почти голая, молодая, красивая, девица била меня по лицу? Я знаю пару заведений, где за такое приходится платить немалые деньги.

— Э-э-э-э … пойдём лучше на кухню.

Прежде чем отправиться перекусить они переложили спящую Ванессу в постель, а потом тихо вышли из помещения.

На кухне они распили пару бокалов вина. Вермильон хотел выпить что-нибудь покрепче, но Адом запретил. Пьяный Вермильон — это ищущий приключений тёмный эльф. А Адом уже не в том возрасте, чтобы устраивать гулянки с тёмными эльфами, да инастроение не то. Особенно, помня какими темпераментными они могут быть.

Адом на секунду вспомнил свой выпускной в школе целителей тёмного леса. Тогда он запомнил немного, помнит как вечером выпивал, а утром уже проснулся в одной постели с двумя тёмно эльфийскими красотками, деканом кафедры и уборщицей. Что и не говори. Тёмных эльфов, особенно после трёх сот лет жизни начинает тянуть на экзотику, светлая сторона для них — это как песочница. Единственно куда стараются не соваться тёмные эльфы — это Рафния, там обитает большая популяция их светлых родственников, которые очень сильно не любят своих тёмных собратьев. Тёмные, конечно, и туда суются, но у них это считается чем-то вроде экстремального отдыха. Очень непоседливая раса. Тёмных эльфов можно было встретить везде, это наверно была самая общительная из тёмных расс. Торговцы, путешественники, авантюристы, первооткрыватели, в любой момент тёмный эльф мог просто сорваться с насиженного места и начать путешествовать. Когда Адом только узнавал тёмных эльфов, первое время они старались держаться чопорно и высокомерно. Они так поступали толи по привычке, то ли по традиции. Но тёмный эльф не долго способен существовать в таком режиме, любопытство и непосредственность этой расы всегда помогали находить общий язык с другими расами.

— А я думал ты как женился, остепенился.

— Остепенился, теперь мы с женой по борделям ходим вместе.

Адом поперхнулся вином.

— Ты говорил она у тебя ревнивая.

— Очень, но изменой в нашей семье считается то, что мы делаем в тайне от супруга. А всё, что вместе — это у нас семейный отдых.

— Ну и нравы у тёмных эльфов.

— Мы женаты уже больше 30 лет и ей и мне требуется разнообразие. Тут просто надо понять и принять.

— И ты принимаешь?

— Я участвую. Мы слишком долго живём, чтобы быть ханжами.

— Сколько я ни путешествовал по тёмно эльфийским землям, я ни разу не видал старых тёмных эльфов.

— Да потому что их нет, мы так долго живём, что сами не знаем, когда наступает наша старость. Больше вероятность того, что тёмный эльф умрёт в несчастном случае, в бою или от болезни. Знаешь какая самая распространённая причина смерти в тёмном лесу?

— Какая?

— Суицид от депрессии.

— Да ладно.

— А вот представь себе. У нас сейчас психиатры востребованы сильнее, чем все остальные специальности. Некоторые эльфы просто теряют вкус к жизни.

— Хм-м-м-м, дар Тёмных Богов оказался с двойным дном?

— О чём ты?

— Ну долголетие это дар Тёмного?

— А-а-а-а, вот ты о чём. Нет, это, так сказать, побочный эффект, Тёмные Боги не обманывают. Что касается договора, они были дотошные как юристы. Мне ещё дед рассказывал, он там лично присутствовал.

— Ну и что же вы получили?

— Обычно, такое мы другим расам не рассказываем. Но ради тебя, друг, я сделаю исключение. Что же получили отступники-эльфы за предательство своих возлюбленных родственников? Нет, не долголетие. 300 лет жизни вполне достаточно, чтобы пресытиться ей. Долголетие себе выторговывали люди. А мы эльфы, в последствии ставшие тёмными, мечтали о путешествии между мирами. Это и дал нам Баал, после того как пометил нас. Ты думаешь нам тёмным эльфам нравится ходить с таким оттенком кожи и такими ужасными глазами? Мы уродливы и безобразны.

— Ну, вообще-то, люди считают вас очень изящными.

— За это мы вас людей и любим, — Вермильон похоже всё-таки наклюкался, — Но знал бы ты, друг мой, как сильно мы тоскуем по нашим светлым братьям и сёстрам. Многие до сих пор сомневаютс, стоило ли вообще идти на сделку с Тёмным Богом.

— А стоило?

— Не, не стоило, единственный мир, в который мы смогли пробить проход, это мир под самоназванием Инферно. Мир демонов. За определённую плату, они охотно соглашаются служить тёмным эльфам. Из-за этого за моим народом закрепилась слава демона-поклонников. И почему поклонников? Это они нам служат, а не мы им?

— Не знал что тёмные эльфы могут путешествовать между мирами.

— Мы и не можем. Чёртов Баал нас всех поимел, ему не выгодно, чтобы тёмные эльфы расползались по мирам отсюда. Ему выгодно, чтобы мы были здесь. Любой эльф, ходящий в другие миры, быстро меняется и становится пепельным эльфом. Видел бы ты их, такие уроды, бе-е-е-е. Мы же эльфы, красота для нас многое значит. Вот мы тут и сидим.

— Пепельные эльфы, никогда не слышал.

— Их очень мало, это изгои среди изгоев, бедняги.

— Ладно, уже поздно, ты останешься с ночёвкой?

— Да, я ещё должен провести обследование с Ванессой утром. Я не почувствовал в ней Шакала, надо узнать куда он в ней делся.

— Я велю приготовить для тебя гостевую комнату.

— А ты можешь велеть это той симпатичной рыжей служанке, с кротким лицом и зелёными глазами?

— А как же твоя супружеская верность?

— У меня был стресс, супруга меня поймёт.

Глава 55

Вермильон отбыл на следующий день в полдень. Да ещё и служанку с собой увёл, шельмец. Сразу после того как закончил осмотр Ванессы и установил контакт с Шакалом. Оказывается, ей удалось неплохо так ранить его нематериальную основу. И сейчас он восстанавливался, в конце концов, с ним всё будет в порядке. А вот Ванесса — да, с ней была проблема. Девушка была очень рассержена.

— Вытащи эту тварь у меня из головы!

— Ванесса, внученька, это невозможно, это всё равно что отделить молоко от кофе после того как смешал их.

— И что мне теперь всю жизнь так? Ждать пока он не захочет взять контроль над телом. А когда возьмёт, быть безвольной марионеткой в его руках.

Девушка попыталась заплакать, но чувство грусти не появлялось, она только ещё сильнее сердилась.

— Не говори глупость, не для рабства мы тебя оттуда вытаскивали. Шакал так не поступит, ну, если ему не приказать. Когда он поправится я переподчиню его тебе.

— Так он ещё и раб. И ты ему доверяешь?

— Я знаю его очень давно, и он никогда не шёл против моей воли. Он гораздо старше чем ты, и может быть старше чем я.

— Не убедил.

— Если бы он хотел убежать то убежал бы давно.

— У меня не получается грустить.

— Похоже, это его работа. Наверно, он трансформирует грусть в агрессию.

— Зачем?

— Я не знаю, но могу предположить. Грусть в его понимании бесполезна. Это чувство не ведёт ни к созиданию, не к разрушению.

— Ты можешь сделать так, чтобы он этого не делал?

— Сейчас нет. Ты его ранила, нам с Вермильоном не удалось установить с ним полноценный контакт.

Девушка села на постель в своей комнате, положила лицо в ладони. Грусть всё таки немного прорвалась через блоки Шакала.

«Чёртов подлец, я теперь даже чувства свои испытывать не могу,» — подумала Ванесса.

— Дед, зачем вы меня вернули оттуда? Наверно мне бы было бы лучше продолжать спать.

— Мне было тяжело смотреть, как моя внучка лежит бревном, словно статуя.

— Так ты себя пожалел? Эгоист.

— Да, все мы в разной степени эгоисты. Я уже стар и не смог бы присматривать за тобой долго. Сразу после того как я умер, слуги бы разбежались, спустя какое-то время поддерживающая тебя жидкость иссякла. И ты умерла бы от истощения.

— Может это было бы к лучшему. Ты знаешь, что они с мамой сделали?

— Догадываюсь.

— Ну и зачем мне жить, что я могу сделать? Я даже отомстить не могу.

— Ну, ну, ну, внучка, не отчаивайся. Там, где закрываются одни двери, открываются другие.

— Дед, ты о чём?

— Шакал обладал способностями к метаморфизму, биомантии и химерологии. Все эти направления — это корни одной школы. Я не думаю, что они куда-то пропали.

— Я что теперь маг?

— Да, вполне возможно. Но ещё, Шакал как советник — незаменим. Ты просто не понимаешь, что тебе в руки попало … э-э-эм, то есть в голову.

— И что же мне теперь делать?

— Учись, внучка. Учись пользоваться своими способностями. Слушайся совета Шакала и ты никогда больше не будешь такой беспомощной.

Адом оставил Ванессу в одиночестве. Ей нужно было подумать. С важной мыслью нужно переночевать.

Глава 56

Настоящее время, башня Пятицвет, баронство Лавансаль.

Спустя какое-то время Ванесса вернулась в башню и тихая, спокойная жизнь снова вернулась в свою колею.

— Не прикасайся ко мне!!! — раздалось с третьего этажа.

Ну, может, не такая уж и тихая и спокойная жизнь.

Позёвывая Ванесса спустилась в купальни. На крики уже стали собираться и остальные обитатели башни. В купальнях им открылась прелюбопытнейшая картина. Кассандра одетая в одну длинную рубашку, мокрую от пара и поэтому плотно облегающая её тело, а местами став прозрачной, угрожала Луне стулом, держа его за спинку, направив ножки стула на Луну. Луна одетая в одни белые шортики стояла ровно и спокойно, её лицо выражало недоумение.

— Кассандра, опусти стул. Девочки, что здесь происходит? — Ванесса.

— Да ничего, я просто хотела ей помочь, — Луна.

— Не нужна мне такая помощь! — Кассандра.

— Так, девочки, по порядку. Говорит кто-нибудь один. Кассандра, давай ты.

— Сегодня моя очередь дежурить по стирке, а тут Луна пришла и начала мне мешать.

— Я не хотела мешать, я хотела помочь.

— Ты уже помогла вчера и позавчера, и два дня назад пять раз подряд помогла. Я так не могу, у меня уже всё болит.

И действительно, после последнего их совместного похода и так и не случившейся помолвки, всё внимание Луны сконцентрировалось на Кассандре. Остальные обитатели башни вздохнули свободней. Но рыжей Кассандре теперь не позавидуешь, постоянные физические нагрузки и недосып её доконали.

— Кассандра, ну не надо так иронизировать, — Ванесса.

— Я иронизирую? Да я приуменьшаю, на прошлой неделе я дежурила на кухне и Луна вызвалась помочь мне с чисткой корнеплодов. Угадай, где потом оказалась морковка и огурец?

— Я надеюсь, ты их выбросила.

— Конечно, надейся.

— То-то суп был дерьмовый.

— Зато салат пи*датый.

— Так, все, через десять минут в столовой.

— За десять минут я успею, — обрадовалась Луна.

Кассандра молча потянулась к спинке стула.

— Та-ак, Ночь, Аврора, берёте Луну за ручки и не отпускаете в течении десяти минут. Будет буянить, Злюка, плюнешь в неё парализующем дротиком.

Не успела Ванесса договорить, а Злюка уже засадила Луне дротик в левую ягодицу. Луна ойкнула, выдернула у себя из попки дротик, развернулась к Злюке, сделала два шага с решительным видом, и опала как осенний лист.

— Я же сказала, если она будет буянить.

— Арг чпок шук … (гпг. Накипело. Она давно нарывалась.)

— Ну, и долго она так будет валяться?

— Шук мак хорк … (гпг. Очень крепкая, обычно паралич наступает мгновенно, а она даже два шага успела сделать, я думаю минут тридцать.)

— Все, через тридцать минут в столовой. Аврора, Ночь, утащите куда-нибудь Луну.

***

Через 30 минут в столовой.

Ванесса оглядела своих дочерей и семейство Храбра, тоткаким-то образом прознал о состоявшемся скандале и притащился на поверхность, вместе с ним притащилась и Нежа, вместе с Нежей пара детёнышей мышан, мальчик и девочка. Чьи дети — было не понятно, но явно не Нежи. Та не подпустит своих мальчиков к Луне на полёт стрелы.

А Луна между тем пришла уже в себя, но от яда ещё не отошла. Поэтому пьяно покачивалась из стороны в сторону. Но когда изучающий башню мышанский детёныш проходил рядом, она ловко цапнула его за шерсть и усадила к себе на колени. И начала гладить, приговаривая: «Хороший пёсик, хороший», мышонок сначала попытался вырваться, но потом успокоился, ему понравились поглаживания.

Оставшаяся одна девочка-мышанка, видя, что её товарища гладят и ласкают, да ещё и угощают чем-то вкусным со стола, преисполнилась завистью. Оглядела стол с сидящими за ним взрослыми, выбрала себе жертву — ею оказалась Ванесса. И полезла к хозяйке башни на колени, не с просьбой сладкого и ласок, а с требованием их. Воцарившаяся миролюбивая атмосфера не смогла отсрочить «разбор полётов».

— Луна, твоё поведение неприемлемо.

— У тю-тю-тю, — проигнорировала Ванессу Луна, играясь с малышом, сидящем у неё на коленях.

Сейчас она помахивала перед мышонком сдобной булочкой, вымазанной в мёде, когда мышонок пытался цапнуть булку зубами, то она резко отдёргивала булку. Тем самым Луна провоцировала мышонка на более решительные действия.

— Луна, ты меня слушаешь?

— Да, нет, а о чём мы? — вяло прореагировала Луна.

— О тебе, блин, — подала голос Кассандра, — Мам, она после того как мы к Лавансалям сходили как с цепи сорвалась.

— Ну, понятно. Так, Луна.

Та не прореагировала. Мышонок у неё на коленях уже прицелился на сдобу и вот-вот начнёт действовать, надо было выгадать момент, чтобы отдёрнуть руку.

— ЛУ-НА! — крикнула Ванесса.

— А, что? — будто вынырнув из сна, Луна завертела головой.

Воспользовавшись моментом мышонок всё-таки выдернул из рук Луны пропитанную мёдом сдобу и зачавкал.

— Через плечо, вот что, ты слушать будешь? Я подумала и решила дать тебе отпуск.

— Какой такой отпуск?

— Простой. К югу от нашей башни, в двух днях пути, есть две деревни. В одной из них тебя очень хорошо помнят. Ну так вот, у тебя две недели, можешь хоть обе деревни изнасиловать, если успеешь.

— Я не хочу деревню.

— Да, чтож ты хочешь-то?

— Я рыжика хочу, — Луна игриво улыбнулась Кассандре. Кассандра пощупала спинку рядом стоящего стула. Если Луна к ней прикоснётся, то она её им ударит.

— Матушка, а сделай мне её, — каким-то гнусавым голосом протянула Луна.

— Кого, Кассандру?

— Нет, Электру.

— Уй-й-й-й, — Ванесса схватилась за голову, она только начала забывать всю ту историю и тут на тебе.

— Нет, Луна, этого я делать не буду, — отмахнулась Ванесса.

— Но, почему? Ты ведь готова была сделать парня Злюке.

— Злюка?!! Ты разболтала! — Ванесса была полна негодования.

— Урррр — что-то неразборчиво сказала Злюка, исчезая в дверном проёме.

— Вот сплетница, и как смогла-то?

— На пальцах показала, — весело улыбнулась Кассандра.

— И ты в курсе?

— Все в курсе.

Ночь согласно закивала. Молчание осталась у неё как привычка.

— Матушка, клонируй мне Электру!

— Не-е-ет, во-первых — это негуманно, создавать разумное существо только для любовных утех, это рабством попахивает. Во-вторых, со Злюкой вы в разных положениях, она единственная в своём роде, других существ подобных ей нет. В-третьих, клонировать эльфов запрещено законами во всех странах по эту сторону границы. Наказание — смертная казнь, или ты хочешь, чтобы сюда прибыл эльфийский инквизитор, с отрядом паладинов?

— Нет, — буркнула Луна.

— В-четвертых — продолжала вколачивать гвозди в крышку гроба на личное счастье Луны, — даже если бы я создала тебе эльфийку, на кой тебе возиться с младенцем? Если ты забыла, то я тебе напомню. Все вы, и даже мышаны, появлялись с изначально несформировавшейся личностью и телами. Да, можно кое-что ускорить и улучшить, но всему же есть предел. Я не могу сделать сразу разумное существо с сформированной личностью и телом.

— Эх, если бы это была маленькая Электра, я бы подождала — протянула Луна, делая мечтательные глаза и обнимая сидящего у неё на коленях мышонка.

— В-пятых, создать Электру невозможно потому, что у меня нет образцов её генов.

— У меня есть, — Луна поднялась на ноги, сгоняя с колен мышонка.

— Что? — удивилась Ванесса.

— Вот, — Луна продемонстрировала Ванессе стеклянный флакон с волоском внутри, — этого хватит?

— Что это?

— Волос лобковый, я его у неё в трусиках нашла.

— Фу-у-у, Луна, твоему сталкерству нет предела, — Кассандра.

— Луна, нет!

— Ну, сделай мне Электру, инквизиторы не узнают. Мы в такой глуши живём, тут ни кто ни о чём не узнает.

— Нет, Луна! — крикнула Ванесса.

Девочка-мышанка испуганно соскочила с её колен и юркнула под стол.

Луна грустными глазами уставилась на Ванессу, вот-вот заплачет.

«Чёртова манипуляторша,» — подумала Ванесса — «Шакал, просыпайся, я не могу с ними справиться.»

«Здравствуйте, моя госпожа, какие проблемы?»

«Луна хочет, чтобы я создала ей любовницу. В противном случае она затрахает насмерть Кассандру.»

«В общем, всё как всегда.»

«Посоветуй, что делать, умник.»

«— Запомни, лейтенант — говорил полковник — квадратное катать, круглое носить.

— А не легче наоборот?

— Легче не надо, надо чтобы солдат запыхался.»

«И что это значит?»

«Девочки маются от безделья, придумай им работу. И хорошо бы, чтобы раздражающие друг друга факторы были на расстоянии друг от друга.»

«Хммм, это может сработать.»

— Ночь, Кассандра, Аврора, завтра же отправляетесь в гильдию за заданием. После задания аккуратно узнаете, как там несостоявшийся тесть Авроры. Луна, теперь ты будешь помогать мне в лаборатории и уборка, стирка, готовка на время отсутствия сестёр теперь на тебе.

— Хозяйка, разрешите я отправлюсь с отрядом на задание, уй-й-й-й — Храбр попытался встать, но тут ему резко прихватило спину.

Ванесса скептически посмотрела на Храбра.

— Нет, Храбр, побереги пока спину.

Глава 57

Магическая книга Ванессы Де’Мир, раздел гоблины.

«Я не понимаю, просто не понимаю, что такое гоблины. Зачем кому-то нужно было создавать столь сложное существо? С начала я думала, что они паразиты, потом я думала, что это диверсионная раса вредителей, выведенная намеренно, а теперь я и не знаю, что думать. Удалось изучить ген гоблинов, он старше человеческого примерно в пять рас. Но первые упоминания о гоблинах, примерно, датируются двумя тысячами лет назад. Где они прятались всё это время? Откуда пришли? Если они такие старые, то уже давно бы вписались в культуру всех рас планеты. Но есть расы, которые не знают об их существовании. Их геном — настоящий монолит, нельзя ничего изменить или улучшить, даже небольшие вмешательства ведут к распаду цепочек ДНК, мне даже не удалось узнать каким был их эволюционный предок.

Гоблины свободно пользуются своей генетической памятью, но основная её часть заблокирована. А там чёртова прорва информации. С таким преимуществом они могли бы спокойно поставить все расы на колени. Ну, или если учитывать темперамент гоблинов, немного в другую позу. Их возможности в генетической памяти ограничиваются численностью их стаи. То есть, чем больше общество гоблинов, тем оно больше знает и умеет. Но с численностью растёт и агрессия гоблинов. Чем больше общество гоблинов, тем ему сложнее расти. Агрессия уже направлена на самих гоблинов. Редкий случай, когда стая вырастает больше двух тысяч особей. Умелый вождь гоблинов может перенаправить агрессию в своей стае на внешнего врага. Но долго такое продолжаться не может. Выходит, расти и процветать расе гоблинов, мешают сами гоблины. Парадокс или искусственный внешний ограничитель?

Изучая телесные жидкости гоблинов, удалось установить некоторые предназначения их химических желёз. Оказалось, что они нужны чтобы синтезировать наркотик, который будет пражать мозговую активность той расы, с которой происходит спаривание. Это просто удивительно, их тела производят некую форму слабого регенерина, который не даёт умереть гоблинским маткам. А теперь ещё и различные наркотики. Хорошо, что гоблинов ни кто не изучает так подробно, как я. Если бы в цивилизации о них знали то, что знаю я, их бы отлавливали и разводили на специальных фермах.

Вскрывая трупы гоблинов, меня иногда смущало наличие в их крови женских гормонов. Наличие таких гормонов было сверхмалым, но всё же. Только вскрыв живого гоблина, я обнаружила внутри действующую женскую репродуктивную систему. Получается все гоблины — гермафродиты? Но как они использую свои женские половые органы? Женский орган гоблинов оказался чрезвычайно нежным и при смерти гоблина или контакта с внешней средой начинает быстро разлагаться. Мне так и не удалось его извлечь и заспиртовать.

Нужно изучить семенную жидкость гоблинов. Для этого назначить время и мероприятия по сбору образцов. Я чувствую нужные мне ответы именно в ней. Надеюсь удастся получить лекарство.

Болезнь Злюки постепенно прогрессирует, уже сейчас она вынуждена проходить полный курс регенерации в биореакторе раз в год. Но что если недуг приобретёт лавинообразную форму? Тогда я просто ничего не смогу сделать. Бедную девочку как будто прокляли.»

***

Подземелье мышан под башней Пятицвет, тюремные помещения.

Камера, в которой содержался гоблин, была сухой и достаточно тёплой. Мох и грибы, растущие на стенах полу и потолке, были хорошей тепловой прослойкой, защищающей от холодных грунтов. А ещё грибы можно было есть даже сырыми. Так что у гоблина всегда был продуктовый запас, но его всё равно кормили потому, что так положено. Побочный эффект от употребления сырых грибов — это зелёный свет изо рта в темноте. По одной из стенок с потолка тёк ручеёк и исчезал в специальном отверстии на полу. Из ручейка можно было утолить жажду, а в отверстие справить нужду. Сам же гоблин был прикован за шею цепью к стене, длину цепи можно было изменить с помощью небольшой лебёдки из соседнего помещения. Сейчас мышаны утянули поводок гоблина до одного метра, а по команде дежурный мышан мог притянуть гоблина в плотную к стене. За время пребывания в застенках мышан гоблин вымахал в хобгоблина. Хобгоблины — это солдаты среди гоблинов. Рост его всё ещё был невысок, а лицо его было всё также уродливо, но вот кривые ручки вытянулись, а мышцы стали довольно-таки крупными и рельефными. На животе появились кубики пресса. Конечно гоблин не занимался физическими упражнениями, находясь в заточении, просто химия его организма решила, что он должен стать таким. Но даже обладая не столь беспомощным телом, сейчас гоблин испуганно жался в угол камеры. Он был один и был беззащитен, поэтому инстинкт приказывал быть ему жалким и напуганным. Он бы убежал, но цепь и стены не давали ему это сделать.

В противоположной стороне камеры стояли Луна и Ванесса. Ванесса держала у себя в руках ночной горшок, а Луна была в одном легкомысленном халатике.

— Ну, начинай, — сказала Ванесса.

— Начинать что?

— Возьми его семя.

— Что значит “взять его семя”? Это, между прочем, не мешок муки у крестьян купить.

— Ты прекрасно поняла о чём я.

— Ага, поняла, — Луна сделала несколько шагов к гоблину, входя в радиус поводка, — Здравствуйте, а вы не могли бы дать нам своего семени? Вот сюда в горшочек.

Гоблин ничего не понял, но испуганно закрыл лицо руками.

— Не хочет, стесняется, наверное, — всплеснула руками Луна.

Ванесса долго и протяжно простонала.

— Да займись ты уже с ним сексом, вон смотри какая штука у него здоровая, как раз твой любимый размер.

— Это не мой любимый размер, и не хочу я с ним заниматься сексом.

— Кто ты такая и куда ты дела мою дочь? Луна, у тебя же чесалось в одном месте, вот твой шанс, почеши, вон видишь — какой поскребок.

— Не, он мне не нравится, весь какой-то зелёный и противный, я его не хочу.

— А раньше ты об этом не могла сказать, до того как я тебе клизму сделала?

— Ну, я думала мы потом пошалим.

— Луна, в 4 годика ты хотела выйти замуж за пони, у Авроры чуть кандратий не случился, когда увидела как ты пыталась исполнить супружеский долг. А сейчас ты заявляешь, что гоблин для тебя слишком уродлив?

— Ну, Копытце был очень обаятельным пони, а что стало с ним потом?

— Мы продали его крестьянам на колбасу.

— Жаль, хороший был пони, — Луна вздохнула.

— И вкусный, — вздохнула Ванесса.

— Матушка, но ведь не обязательно делать с ним ЭТО, можно сделать всё ручками.

— Ручками, говоришь?

— Ну да, как мужчины делают, когда обходятся по долгу без женщин. Сколько он тут уже сидит?

— А ты не обратила внимания, какая пышная растительность на полу? Ладно, давай попробуем, подержи его за руки, а я подержу … короче, понеслось.

Глава 58

5 минут спустя.

— Луна, блин, когда ты говорила “сделать всё ручками”, я думала ты другое имела ввиду. На кой, разорви тебя Тёмные Боги, ты его в нокаут отправила?

— Я испугалась.

— Ты — модифицированный человек, можешь согнуть подкову рукой и поймать муху на лету. Что тебе мог сделать мелкий гоблин?

— Он чуть не укусил меня за грудь.

— А не фиг было у него перед глазами своими сиськами трясти.

— Я не виновата, у меня узелок развязался.

— Узелок у неё развязался. А ведь уже начало получаться.

— Извините.

— Да лучше бы он тебя укусил, я бы тебе новую грудь сделала, а может и мозги. Проверь у него пульс. Он, вообще, живой?

Луна приложила два пальца к шее гоблина.

— Живой.

— Хорошо, что ты ему череп не проломила. Где бы мы тогда нового гоблина искали, они под каждым деревом не растут?

— Я же уже извинилась. Что теперь делать-то? У него может быть сотрясение мозга.

— Может быть, — Ванесса бросила Луне странный кожистый предмет с костяным жалом на конце, — Это тюбик регенерина, сделай ему инъекцию. А потом иди в лабораторию.

— Зачем?

— Будешь делать мне клизму, придётся всё делать по-старинке, самой.

— Матушка, а можно мне будет посмотреть?

— Нельзя, наказать бы тебя ещё как-нибудь, да боюсь тебе это может понравиться.

***

Ещё 15 минут спустя.

Ванесса в одном халатике стояла перед гоблином, тот уже пришёл в себя и более-менее был в адекватном состоянии. Она не пустила Луну в камеру, оставив её за дверью, на всякий случай. Если Ванесса закричит, то Луна должна будет войти и действовать по обстоятельствам.

— Эх дети, дети, всё ради вас. Нус, мой зелёный Шалун, щас тётя Ванесса сделает тебе очень приятно.

Ванесса начала с того, что сбросила с себя халат и стала играть с собой. Гоблины всегда входят резко и сразу берут быстрый темп, поэтому киску надо было немножко подготовить. От такого зрелища гоблин подохренел. Он потянулся в сторону Ванессы, цепь натянулась до упора. А сам гоблин дебильно улыбался и таращился на Ванессу, из уголка его рта свисала ниточка слюны, а его немаленький фаллос стоял колом. Ванесса легла на спину и раздвинула ноги.

— Чтобы всё получилось как надо, вечно приходится делать всё самой, — пробухтела она себе, наблюдая как в считанных сантиметрах от её тела беснуется гоблин.

— Цепь длиннее, — отдала она приказ дежурному мышану, сидящему за стенкой.

***

2 часа спустя.

— А вообще, очень даже ничего, — сказала Ванесса, морщась от боли в левой руке.

Ванесса подобрала горшок стоящий в углу, села на него и исторгла из себя семенную жидкость гоблина, её было много — грамм триста. Два часа он валял её как ему вздумается, менял позы, занимался с ней то обычным сексом то анальным, из-за чего у Ванессы сейчас болели сфинктер с вагиной. Ванессе даже в какой то момент это начало нравиться, и она получила удовольствие. Но вот под конец, гоблин всё испортил, исцарапал ей спину, задницу и откусил на левой руке пальцы, безымянный и мизинец. Ванесса закричала, но Луна не отреагировала, а вот дежурный мышан сидящий в соседнем помещении — не подвёл. Дёрнул за лебёдку так, что гоблин чуть не свернул себе шею.

Ванесса ещё раз посмотрела на гоблина лежащего без сознания. В голове проскочили мысли, что гоблины могли бы быть неплохими любовниками, если бы были по нежнее, не имели бы склонности к групповому насилию и, самое главное, не жрали бы своих партнёрш.

— Ар-р-р-р-р ХАР ТОК … (гпг. Тебе больно? Я надеюсь, что тебе сейчас очень больно.)

За дверью камеры Ванессу ожидала неожиданная картина. Это валяющая в бессознательном состоянии Луна, с торчащем из левой ягодицы дротиком и стоящая над ней Злюка, с зажатой в руке пуканой. Вид у Злюки был очень недовольный и истеричный.

— Мо-а-а-аррррр Чпок …? (гпг. Как ты это всё объяснишь?)

«О боги, ну за что мне это?» — взмолилась Ванесса — «Надо увести разговор в сторону, а то Злюка меня сейчас задавит».

— Что с Луной?

— Шак мук … (гпг. Спит, я в неё дротиком плюнула.)

— Я вижу, а зачем и как ты к ней подобралась?

— Лёк так хар … (гпг. Она смотрела в дверной зазор и гладила себя между ног. К ней можно было подойти на расстояние удара пинка. Она бы меня не пустила.)

— Мне нужно в лабораторию, у меня кровь идёт, давай поговорим об этом потом? — попыталась отвертеться Ванесса. На самом деле кровь у неё уже не шла, начала действовать регенерация и культи пальцев покрылись тонкой плёнкой. Через семь дней пальцы полностью восстановятся.

— Ахх-х-х-х-х Арррр-а-а-а … (гпг. Нет! Сейчас!)

— Злюка, я устала.

— Шак тук вар ам-ма … (гпг. Так тебе и надо, а всё потому, что трахалась с гоблином.)

— Я собирала образцы!

— Арррр Хор ман лас … (гпг. Собирать образцы? Теперь это так называется? Как ты могла — это же наш дом?)

— Эй, эй, Злюка, милая, не надо так волноваться.

— Аффф мар лаз тук … (гпг. Волноваться? Ты оскверняешь наш дом и предлагаешь мне не волноваться? Гоблина надо убить, пусти меня, я сама это сделаю.)

Злюка уже вошла было в камеру, но Ванесса перегородила ей путь.

— Подожди, он ещё нужен.

Злюка посмотрела на Ванессу глазами полными слёз.

— Вык, Вык хам мар так (гпг. Нет, нет, ты его защищаешь, эту мерзость?)

— Я должна завершить свои исследования.

— Арр-р-р-р … (гпг. Убить мерзость, убить. Злюка слышать твои эмоции в ментале, ты их не могла сдержать. Тебе было хорошо. С этой мерзостью было хорошо.)

— Прости.

— Сак мар так мос … (гпг. Гоблины теперь друзья Ванессе? Убить гоблина, исследования не нужны.)

Злюка как то осунулась и опала, лицо было опущено в пол, а из больших жёлтых глаз с вертикальным зрачком текли слёзы. Из носа потекли жидкие сопли, Злюка почувствовала себя одинокой и преданной. Ей начало казаться, что у неё нет дома.

— Нет, Злюка, исследования необходимы.

— Хал лук …? (гпг. Но почему?)

Ванесса набрала в грудь воздуха и решилась.

— Да умираешь ты.

— Лук? (гпг. Почему?)

— Помнишь, как я создавала близняшек? Их скорость роста была увеличена в 4 раза. Мне нужны были помощники и не было времени выращивать их нормальным способом. Сейчас у них нормальная скорость старения. Но с тобой всё не так, ты на три четверти гоблин, с их генами всё сложнее. С начала ты, как им положено, быстро росла и старела, за месяцы выросла до состояния 8 летнего ребёнка. Через год соответствовала возрасту подростка. Потом всё стабилизировалось, но 4 года назад ты стала стареть быстрее. И скорость старения постепенно увеличивается, щас один твой день — это 6 дней обычного человека. А что если этот процесс не остановится? Что если за один день ты постареешь на 50 лет? Или на 100? Гоблины и люди столько не живут. Я не смогу ничего сделать и биореактор не поможет.

— Мак хот так … (гпг. Значит такова судьба Злюки. Злюка не боится.)

— Я за тебя боюсь.

— Ар люк так сок … (гпг. Злюка понимает, но только не так, не такой ценой.)

Злюка взмахнула рукой и выбила у Ванессы из руки горшок с семенем. Горшок полетел и разбился о стену, оставляя там пятно бело жёлтой жидкости, стекающей по стене на пол.

— Ну вот, теперь заново собирать, — рассеяно сказала Ванесса.

Ошарашенная сказанным Ванессой, Злюка вылупилась на неё своими глазницами. Слёзы мгновенно высохли.

— Хак хак ммка тук сак … (гпг. Ты, ты глупая похотливая самка.) — сказала Злюка, указывая на Ванессу пальцем, потом развернулась и исчезла в темноте коридора.

Глава 59

— Открой среднюю полку и возьми колбу с именем «Злюка», перелей немножко в отдельную колбу и добавь туда выделенную мной эссенцию, — командовала Ванесса.

Теперь помощь Луны приходилась как нельзя кстати. После очередного сбора гоблинского семени на двух руках у неё осталось шесть пальцев. На этот раз указательный и средний правой руки. И самостоятельно опыты проводить ей уже было слжновато. Ванесса приказала мышанам четыре дня подряд избивать гоблина палками. По дню за каждый палец. Приказать такое Луне она не могла, Шакал не учил её избивать, он учил её убивать. А приказывать Злюке она не осмелилась по двум причинам. Первая — не хотелось попадаться ей на глаза, всё происходящее она очень тяжело переживает, а сейчас это могло только усугубить положение. Вторая — Злюка на избиении бы просто не остановилась.

— Матушка, а что я смешиваю?

— А какая тебе разница? — пробухтела Ванесса.

— Ну, интересно же.

На самом деле Ванесса была рада, что Луне хоть что-то интересно кроме секса. А бухтела она так по привычке, от возраста — четвёртый десяток уже подходит к концу, как-никак.

— В колбе с именем «Злюка» раствор, имитирующий реакцию крови Злюки, во второй — эссенция гормонов, которую я выделила из семенной жидкости гоблина.

— А-а-а, я смешала, ничего не происходит.

— А ничего и не должно происходить пока не добавишь реагент.

Ванесса подошла к колбе со смесью.

«Шакал, ну-ка подсоби.»

Из левой руки Ванессы вылезло тонкое костяное жало. Выдавив одну каплю красной жидкости и капнув ей в колбу со смесью, жало втянулось обратно. Ванесса стала наблюдать за колбой.

— Матушка, а почему мы используем раствор, имитирующий кровь Злюки, а не саму кровь?

— Она не реагирует на реагент. Гоблинская составляющая блокирует изменения, которые я пытаюсь внести, с имитирующей жидкостью такой проблемы нет.

— И чего мы ждём?

— Раствор, который имитирует кровь Злюки отреагировал на реагент и начал очень быстро стареть, если он сейчас не свернётся то …

Ванесса не успела договорить и что будет, если раствор не свернётся Луна не узнала потому, что в почти прозрачной колбе стали образовываться хлопья осадка.

— Не работает, — надрывно сказала Ванесса, потом схватила колбу и бросила её в стенку, — ничего не работает!

— Матушка, а вы можете буянить потише? — Луна встала рядом с Ванессой, успокаивающе поглаживая её по плечу, — И не бейте пожалуйста оборудование, оно денег стоит.

— Аа-а — Ванесса устало махнула правой рукой.

От нагрузки на правую руку молодая кожица на культях пальцев лопнула и оттуда снова потекла кровь. Луна достала у себя из кармана платок и зажала им раны Ванессы.

— Они стоят копейки, риторты и прочие стекляшки. Настоящая ценность — это гномьи инструменты исследования, они у меня отдельно лежат.

— Копейки не копейки, их тоже сначала надо купить и довести. Насколько я теперь понимаю, в Бакан нам путь заказан.

— Может быть.

Они помолчали. Луна убрала платок, посмотрела на ранки, потом снова их зажала.

— Матушка, я вот всё никак не пойму. Вы создали нас сильными, ловкими, быстрыми и с очень прочным скелетом. Я видела как Ночь била кулаками по дереву, она сбила руки в кровь, продолбила в нём дупло, но отделалась несущественными повреждениями. Ей даже не пришлось использовать регенерин, за день всё зажило само. На утро остались только мозолт. Почему вы сами не сделаете себя такой же сильной и быстрой.

— Мутационная пластичность.

— Что?

— А, прости, щас попроще объясню. Вот ты и сёстры такими родились, ваши изменения они статичны. Что-то изменить в вас будет очень сложно. Чем больше статичных изменений вносишь в организм — тем сложнее его изменить, он становится как старое дерево, которое в процессе роста уже не способно обогнуть препятствие, закрывающее его от солнца. Моё же тело — оно словно молодой побег, оно способно гнуться и изменяться, принимать нужную мне форму.

Ванесса вытянула левую руку ладонью вверх, на оставшихся пальцах ногти почернели и стали вытягиваться в когти.

— Понимаю, а пальцы, почему вы не можете отрастить их мгновенно?

— Ну, не мгновенно, но могу, просто это очень больно и потребует большого количества ресурсов организма. Делать что-то новое и изменять — это не одно и тоже. Изменять всегда проще, чем делать с нуля. Но зато когда делаешь с нуля — результат всегда интереснее.

Ванесса нежно погладила Луну по чёлке левой рукой. У Луны в глазах заиграли бесенята, а Ванесса, сжав губы и отрицательно покачивая головой, дала понять, что это не то, что она подумала. Луна разочарованно выдохнула.

— Пожалуй, гоблин нам больше не нужен. Передай Злюке, что может делать с ним всё что захочет.

— Не могу, она убежала.

— Что? Как? Куда? — Ванесса опешила.

— Не знаю, в лес куда-то. Собрала свои вещички, прихватила маску, пращ и гамак.

— И ты только сейчас об этом говоришь?

Ванесса села на стул. Лицо у неё было задумчивое, а глаза смотрели куда-то в бесконечность.

— Матушка, ну, вы не переживайте так. Ну, побродит она недельку другую в лесу. Убьёт кого-нибудь, успокоится и вернётся.

— Она ничего не оставила?

— Оставила, вот, — Луна продемонстрировала Ванесса трусики Электры, — Ой, не то, это моё. Вот.

Из другого кармана Луна достала трусики Злюки и положила перед Ванессой. Это был единственный элемент одежды, который удалось уговорить её носить.

— Может быть ты и права, Луна, может быть, — Ванесса задумчиво почесала себя по голове, — Луна, солнышко, иди-ка ты к мышанам. Найди Храбра или Нежу, пусть колония увеличит поставки продовольствия в биореактор.

— Зачем?

— Шакалу понадобится аватар.

***

Магическая книга Ванессы Де’Мир, раздел гоблины.

Ожидаемых результатов эксперимент с семенем не дал, так и не удалось создать лекарство с нужным мне эффектом для Злюки. Можно продолжать работать с семенем, ища нужные мне компоненты, но я выделила самые вероятные, а остальные — их больше тысячи вариантов. Я могу искать лекарство десятилетиями. Столько времени у меня нет и у Злюки этого времени тоже нет.

Удалось точно установить механизм размножения гоблинов и понять как они использую свою женскую репродуктивную систему. Гоблины не выделяют привычное в нашем понимании семя. Вместо этого, семенная жидкость проходит короткий, но значимый процесс созревания внутри самих гоблинов. Длится он несколько секунд — не больше. Но на выходе мы имеем уже микроскопические паразитические эмбрионы гоблинов. Их десятки миллионов, попадая внутрь матки изменённой под питательную среду и с ослабленной иммунной системой, они начинают бороться друг с другом. Таким образом они обеспечивают себе эволюционное развитие. Раньше я считала, что каждое поколение гоблинов — это клоны предыдущего. Я ошибалась, каждое поколение уникально, на одну сотую процента, но оно отличается от предыдущего. Они используют магический способ генетических изменений. Я называю его «способ рандомных мутаций» — этот способ мне хорошо известен, я применила его, когда создавала близняшек из собственного гена.

Глава 60

Где то в лесу.

«Ненавижу. Ненавижу. НЕНАВИЖУ! Эти твари, эти мерзкие твари. Сначала они влезли в мой дом, теперь они лезут в мою семью. УБЬЮ!» — думал Злюка не обращая внимания на то, что создаёт большой шум в ментале.

Вот уже несколько дней она бежала на север и эмоции переполняли её. Бег помогал справляться с эмоциями, заставлял забывать о них и отвлечься. Когда ей хотелось есть, помогало острое обоняния. Выследить суслика, зайца или сбить пращой куропатку не составляло труда. Тоже самое обоняние плюс слух позволяли избегать крупных хищников. Натянутый гамак высоко между деревьями обеспечивал здоровый и безопасный сон. Злюка путешествовала нагой, так ей было удобнее. Дополнительная одежда не требовалась, середина лета, ночи были ещё очень тёплые. Отсутствие одежды несло в себе ещё один плюс, так проще было маскировать свой запах. Это, опять же, позволили избегать ненужных встреч и может быть поможет ускользнуть от Шакала. Злюка не сомневалась, как только её мачехе надоест ждать, она отправит за ней погоню, если ещё этого не сделала. А справиться с Шакалом в его боевой форме очень сложно, он всегда учил Злюку смотреть правде в глаза, а правда такова: с Шакалом не справиться, от него можно только убежать. Невидимой поводок ограничивающий время вдали от Ванессы сводил на нет всю мобильность Шакала. И поэтому Злюка своим направлением избрала север, уйти подальше там, где её не сможет выследить и настигнуть Шакал, выйти за радиус доступного ему пространства. Ванесса вряд ли отправится за Злюкой сама, сейчас у неё есть только Луна. Одна из сестёр не сможет её выследить, Злюка легко уйдёт от преследования.

Но убежать от близких — это была не единственная цель Злюки, она хотела найти и выследить гоблинов. Желание отомстить хоть кому-нибудь из их расы жгло её изнутри. О-о-о-о, как она будет счастлива, когда найдёт и выследит какое-нибудь гоблинское поселение. Она только не решила как будет действовать. Снять часовых и ночью, вырезать всех спящих ей казалось скучным. Ей была мила мысль каждую ночь убивать по одному-два гоблина и бросать изувеченное пытками тело где-нибудь рядом с поселением. Ей хотелось, чтобы они боялись выйти из своих убежищ, чтобы они страдали от голода и ужаса, но ничего не могли с этим поделать.

От приятных мыслей Злюка улыбнулась. День уже подходил к концу и надо было устраиваться на привал. Она развела небольшой костерок, дождалась пока он прогорит ветки и бросила в угли несколько клубней картофеля, дожидаясь когда они запекутся. Злюка хотела уже доставать запечённые клубни палочкой и отужинать ими, как острый слух уловил какой-то плавный звук и шелест раздвигаемых ветвей деревьев. Обострённое инстинктами и органами чувств предчувствие шепнуло — “опасность сзади”, тело само начало действовать раньше чем мозг отдавать команды.

На рефлексах Злюка прыгнула вперёд, сделала перекат доставая в прыжке кинжалы. Уже разворачиваясь к противнику, она почувствовала сильный порыв воздуха и жар летящих во все стороны угольков бывшего костра. На месте кострища стояла гигантская серая сова, ростом с саму Злюку, но гораздо шире её.

«Привет Злюка» — раздался столь знакомый голос в ментале.

«Шакал, я знала что она тебя пошлёт, но не думала, что так скоро.»

«Я пришёл за тобой.»

«Ну, естественно, зачем же ты ещё мог прийти.»

Сова подняла одно крыло и стала чистить пёрышки.

«Извини, что испортил тебе ужин.»

«Как ты меня отследил?»

Из пышного оперения вылетели чёрные трусики.

«Ты хорошо скрывала следы, но вот только не о всех запахах позаботилась.»

«Проклятье.»

«Не кари себя, у тебя почти получилось. Ванесса волнуется.»

«Я никуда не пойду.»

«Пойдёшь, добровольно или принудительно, но ты пойдёшь со мной.»

«Нет! Я ей не принадлежу, пускай трахается со своим гоблином.»

«Неповиновение!» — гигантская птица гневно заклокотала, раскрыла свои крылья на всю длину и взмахнула ими.

От сильного порыва ветра Злюка приземлилась на попу.

«Я принадлежу Ванессе, близняшки принадлежать Ванессе, мышаны принадлежат Ванессе и ты тоже принадлежишь Ванессе.»

«Никогда.»

Сова быстро и плавно, стелясьпо земле, приблизилась к Злюке. Та всё ещё сидела на земле, а приближение столь грозного существа ещё и напугало.

«Что-о-о ж, такое поведение не должно оставаться без последствий.»

«Что ты собираешься делать?»

«Совы охотятся на мышей, моя зелёненькая мышка, я дам тебе шанс,» — гигантская сова склонилось над Злюкой и, казалось, зашептала на ушко — «фору в 4 дня. Сможешь убежать и ты свободна, а не сможешь. Наказание будет очень жестоким. Ванесса не говорила, что я должен привести тебя в целости и сохранности.»

Сова выпрямилась, посмотрела на Злюку с превосходством.

«Сегодня можешь спать спокойно, моя маленькая зелёная мышка, завтра ты будешь весь день бежать.»

Взмахнув крыльями, Шакал оттолкнулся от земли, взмыл в воздух и исчез в кроне деревьев.

Глава 61

Всё, спешить больше особо некуда. Шакал не врал, но как всегда не договаривал. Нет у неё никакого шанса убежать, куда бы она ни пошла в радиусе 4 дней, он её догонит. А сказал он это чтобы растянуть наказание. Не так страшна порка как её ожидание. Не, ну сдаваться Злюка конечно не собирается, просто у неё сместились приоритеты. Теперь она двигалась на северо-запад. Позавчера она учуяла столь желанный для неё запах. След гоблинов, особей от тридцати до сорока. Это либо поисковый отряд, либо очень молодая зарождающаяся стайка. У неё сразу созрел план: ночью вырезать почти всю группу, а с оставшимися как следует развлечься. После такого можно будет спокойно подождать Шакала. Бегать от него и доставлять этим ему удовольствие — она не собиралась. Единственное, что смутило Злюку — это то, что его поведение было весьма импульсивным. Обычно он холоден, взвешен и держит эмоции при себе. А в тот раз он явно пытался её запугать. Что это? Какая-то логическая западня или его новое тело повлияло на его поведение? Это имеет место быть. Когда-то давно, ещё до того как они осели в башне, Злюка спросила у Шакала, кто он на самом деле мужчина, женщина или зверь? И не противно ли ему вступать в половой контакт с людьми того пола, которого он когда-то был? Шакал тогда дал ей весьма неоднозначный ответ. Он сказал, что на 80 % личность человека — это его тело, но проверить эту теорию методом статистики, наблюдения и множества экспериментов он не может. Он говорил тогда только о своих ощущениях. Находясь в теле женщины, он испытывал влечение к мужчинам, находясь в теле мужчины испытывал влечение к женщинам, находясь в тебе ребёнка он испытывал странное желание играть в игрушки. А попав в тело зверя, ему хотелось охотиться. Но все эти эмоции и формы всегда смущали разум Шакала. Он понимал, что его разум становится предвзятым и от этого неэффективным. Поэтому старался создавать себе нейтральную и бесполую оболочку. Сложно просчитать существо, которое постоянно меняет линии поведения, ну или делает вид, что меняет.

Тем временем Злюка настигла гоблинов и плотно села им на хвост. Действительно, небольшая стая — сорок две особи, во главе них был хобгоблин. Но они тоже шли по чьему-то следу. Идя за гоблинами, Злюке не получалось установить по чьему следу идут гоблины. Они шли широкой толпой и затаптывали все следы, кроме своих. Похоже, гоблины ничего не боялись, даже не пытались скрыть своё число. Злюка обогнула отряд гоблинов и сама взяла след того, за кем они шли. По следам она поняла — это люди и кони. Небольшой отряд, четыре человека и восемь коней. Хм-м-м-м, нет, три мужчины и одна женщина, этот след был слишком слабо примят. Возможно, вооружены, но тяжёлой брони нет, следы не сильно вмяты в почву, люди идут налегке. Аккуратно ступая и стараясь не создавать уже свой след, Злюка решила значительно опередила гоблинов. Те не спешили, след был свежий и чёткий, сегодня ночью или завтра утром они настигнут своих жертв. А вот Злюка наоборот, стала поддавать скорости, ей нужно было установить, что за люди, которым гоблины сели на хвост. К вечеру она набрела на небольшое озеро, где она обнаружила стоянку людей. Эм-м-м, нет не людей… На берегу отдыхали эльфы. Самые обычные эльфы. Высокие, хорошо сложенные тела, красивые лица. Один мужчина на мангалах делал шашлык, другой зорко смотрел по сторонам, в руках у него был лук и стрелы, а третий мужчина и девушка купались в озере. Нет не мужчина и девушка, а юноша и девица, молодые, очень молодые. Приглядевшись повнимательнее Злюка поняла, что и мужчина с луком был ещё совсем юн.

«ЧТО ОНИ ЗДЕСЬ ДЕЛАЮТ?» — Злюка негодовала. Это приграничье, здесь нельзя так себя вести.

Из озера вынырнула девушка, эльфийка, замахала лучнику и закричала.

— Люк иди к нам, вода чудо как хороша.

Злюка отвесила себе фейспалм. Это пограничье, ну, тут же так нельзя, жарите мясо, купаетесь, кричите. Вы бы ещё табличек вокруг понатыкали: «Насиловать, есть и убивать,» — и стрелочка для указания точного направления.

Злюка с тоской посмотрела на девушку. Ей тоже хотелось искупаться, но нельзя, тогда она сотрёт свои травяные мази, маскирующие её запах.

Гоблины не спешили, Злюка скучала. Похоже зелёнокожие уродцы решили атаковать лагерь рано утром. Гоблинка обогнула озеро и подкралась к лагерю так, что стало слышны их разговоры.

— Жустин, почему мы потащились в эти леса, а не в южные пустоши?

— Люк, ты так любишь пустыни? Сухой воздух вреден для кожи.

— Мы здесь уже почти неделю и никого не встретили. В пустошах мы быстро кого-нибудь прикончили и закрыли бы практику.

— Люк, и чем бы ты занялся оставшееся лето? Шатался бы по кабакам и людских девок портил?

— Я что, похож на извращенца?

— Эй эй, не надо так говорить про людских девушек, — в разговор влез третий голос.

— Жак, а ты вообще за нами почему потащился? — спросил Люк.

— Мне куда угодно, только подальше от папочки с его графским хозяйством.

— А серьёзно?

— А это и есть серьёзно. Да и сестрица Электра рассказывала, что путешествие по здешним землям было незабываемым.

Злюка чуть не подавилась земляной грушей. Вкусный, сочный корнеплод, который она тихо жвала. Разводить костёр и готовить мясо в такой близи от чужого лагеря она не отважилась. Да и всю ближайшую дичь эльфы распугали. Она сильно удивилась, когда услышала знакомое имя. Но, та ли это самая Электра о которой упомянул молодой эльф?

— А почему незабываемым? — спросила Жустин.

— А вот этого она не рассказывала, только томно вздыхала и краснела. Ну ещё сказала, что тут очень общительные люди, очень.

— Так вот из-за чего ты с нами потащился. Из-за общительных людей, а конкретнее, общительных девушек, — Жустин хлопнула Жака по плечу.

— Да, обычные тут девушки, ничем не хуже, чем в цивилизации, только простоватые какие-то все. Всё это пограничье — это одна сплошная деревня.

— Отвратительно, не хочу этого слушать, — возмутился Люк, — Как твой отец это терпит?

— Не терпит, скандалит, кричит, что лишит наследства.

— И что?

— И ничего, а в пользу кого лишать? Электры или Жустин? Я единственный продолжатель рода, я многое могу себе позволить.

— Но это же люди, как ты можешь?

— Поверь, Люк, голыми мы не сильно от них отличаемся. А их несовершенные тела! Знаешь, в этом что-то такое есть, грязное, неприличное, манящее.

— А-а-а-а, не хочу это слушать, извращенец.

— Эй, Жак, я всё-таки как-никак девушка, попридержи язык.

Но молодого наследника было уже не остановить.

— Но самое главное — это то, что с людьми у нас не может быть детей, так что с человеческой девушкой можно развлекаться сколько захочешь, не боясь наплодить бастардов.

— Ты извращенец! — хором сказали Люк и Жустин.

Молодые люди весело рассмеялись.

Плотно поужинав, в конец обленившиеся эльфы, развалились на своих лежаках. Злюке казалось, что бдительность сохранил только эльф-слуга, жаривший мясо.

А потом кто-то достал гитару. Злюка отвесила себе очередной фейспалм. Этого не может быть — они собрались петь песни.

— Люк, сыграй что-нибудь душевное, — попросил его Жак.

— И спой, пожалуйста, у тебя голос красивый, — попросила Жустин.

— Не красивей, чем у тебя, — вернул комплимент Люк, — Я из потомственных военных и знаю только солдатские песни.

— Всё равно, спой, — лениво попросила Жустин.

Эльф побарабанил пальцами по струнам, приноравливаясь к гитаре, а потом под незамысловатый мотив запел.

Глава 62

Злюка не собиралась помогать эльфам. Кто они были для неё? Не друзья, не приятели, скорее наоборот. Тот с луком, пустил бы в неё стрелу, если бы увидел. Злюка просто собиралась воспользоваться ситуацией, время отпущенное Шакалом истекало. Осталось сегодняшнее утро, день да ночь. Если эльфы хотя бы уполовинят численность гоблинов, то и это отлично. Остальное её не заботило, выживет ли кто-нибудь из эльфов или умрут они все. Жизни идиотов — дело рук самих идиотов.

Этой ночью Злюке удалось подремать несколько часов, ей хватило. И она проснулась раньше чем ленивые эльфы. Свернув свою стоянку она сложила все лишние вещи в рюкзачок и спрятала его на дереве. При себе она оставила только кинжалы и заряженную пукану, а пращу она повязала на пояс. В таком виде она снова заняла свой наблюдательный пост в кустах, облюбованных ещё вчерашним вечером.

Первой в эльфийском лагере проснулась эльфийка. Пользуясь тем, что мужчины спят она разделась до гола и снова отправилась купаться в озеро.

«Да когда же ты уже наплещишся?!» — негодовала Злюка, — «Но ничего, сейчас гоблины заставят вас пожалеть о вашей беспечности.»

Злюка учуяла гоблинов раньше чем увидела. Чтобы усилить зрение и нюх, она закрыла глаза. Гоблины пахли, гоблины топали и шуршали. По слуху и запаху она определила, что гоблины приближаются к эльфам с той же стороны что и Злюка. Просто взяли чуть ближе к озеру. Опять же, судя по звуку, численность гоблинов осталась прежней, значит делить отряд и окружать эльфов они не стали. Идиоты. Но что с них взять, гоблины это и есть гоблины. Одни идиоты устроились на озере в опасных землях, словно на пикнике, другие идиоты даже не догадались их окружить, у них же лучник, он же будет расстреливать вас как в тире. Может с экологией этого леса что-то не так? Злюка снова прислушалась, она услышала как гоблины достают оружие и затихают ожидая команды. Вот затихло 15 гоблинов, вот 20, вот их 30 …

— АР-РРР-А-А-А-А — Злюка издала воинственный клич гоблинов так громко, чтобы её услышали на стоянке Эльфов.

Не разобравшись в чём дело, гоблины сразу ринулись в атаку, хотя по первоначальному плану, их атака должна была быть тихой и неожиданной, а теперь только до цели 50 метров бежать.

Из воды по пояс выскочила девушка и замахала руками.

— Скорее, скорее, — кричала махая руками своим спутникам.

Эльфы как будто и не спали, быстро и организованно попрыгали в воду.

«Ну что, что вы делаете?» — негодовала в своих кустах Злюка, — «Вас же теперь половят и перебьют, из воды убежать — без шансов.»

Всё негодование Злюки выветрилось в тот момент, когда второй залп из камней и копий застучал по ледяной корке, мгновенно покрывшей всё озеро.

«Маги,» — догадалась Злюка. А вот гоблины не догадались. Толпой она собрались возле берега у лагеря, почёсывали себя в затылке и раздумывали, что это вообще такое и как теперь выковыривать их добычу.

Но вскоре добыча сама напомнила о себе. Сначала из-под воды, пробив ледяную корку, вылезла светящаяся синим светом рапира. Круговым движением она вырезала широкую прорубь и вместе с диском льда ушла под воду. Сразу же из проруби вылетело две стрелы, коснувшись земли они в буквальном смысле взорвались множеством осколков. Около половины гоблинов уже не могли продолжать бой, они были либо тяжело ранены, либо мертвы. У себя в укрытии Злюка довольно заурчала.

Потом из проруби выпрыгнула Жустин прокрытая бронёй из льда, в руке она держала ту самую светящуюся синим рапиру. С ходу она понеслась на гоблинов, размашистыми движениями она быстро разрубала их на куски. Гоблины попытались оказать сопротивление, но ледяная броня была нерушима.

Тогда они прибегли к самому разумному, что могли придумать. Неорганизованному бегству, разумеется. Оставшиеся гоблины хлынули во все стороны, надеясь, что хоть кому-то удастся ускользнуть от погони. И у них это действительно получилось, убежало целых два гоблина, на радость Злюке.

Злюка аккуратно покинула своё укрытия и взяла след беглецов. Она, конечно, пожала бы каждому эльфу руку за предоставленное ей прекрасное зрелище и столь хитроумно подготовленную ловушку. Но уйти по Ритански — не прощаясь, казалось ей более уместно.

Она не спешила атаковать двух убегающих гоблинов. Для её задумки требовалось соответствующее окружение. А нюх говорил, что подходящего места рядом пока нет. Так она преследовала их часов пять до середины дня. Но когда нос сказал ей, что чувствует запах затхлого воздуха и сырости, Злюка атаковала. Плевком из пуканы она вырубила одного из гоблинов, а со вторым вступила в бой. Ну, как вступила, оглушила безоружного гоблина ударом по голове. Убегая, гоблины побросали оружие, и бой с ним не мог составлять больших сложностей.

Оглушённый гоблин пришёл в себя от того, что ему пилили ноги в коленях. Кинжалы не совсем подходили для мясницкой работы, но вот с сухожилиями справились. Допилив ноги, Злюка стала пилить гоблину руки. Чтобы гоблин не сдох преждевременно, она заранее перетянула руки и ноги гоблину жгутами.

— Мак тук, мак тук, эхот чпок тук… (гпг. Пока, пока, жаль у меня мало времени, я бы с тобой позабавилась как следует. А так самое приятное придётся оставить другим.)

На прощанье Злюка дурашливо помахала перед гоблином его собственной отрезанной рукой. Уже скоро на запах крови придут дикие звери и завершат начатое.

Оставшегося гоблина, одурманенного ядом дротика, она потащила за ногу. Яд простой и недолгий по действенности, этот гоблин будет спать всего лишь полчаса. Но зато эти полчаса его не добудишься, хоть раскалёнными углями тыкай. За эти полчаса она успела дотащить гоблина до тесной пещеры, которую учуяла, привязать гоблина к связанным вместе палкам так, чтобы он не мог шевельнуться, и немножко поужинать. За весь день у неё разыграйся зверский аппетит, а настроение взлетело на такую планку, что она готова была простить Ванессу.

Гоблин пришёл в себя когда Злюка отрезала кинжалом кусочки от кислого яблока. Он старался не выдать того, что пришёл в сознание. Но в свете разведённого костра Злюка заметила лёгкое движение ресниц.

— А артомас хуг вар … (гпг. А, пришёл в себя. Начнём без долгого знакомства, времени у меня осталось не так много, но всё, что осталось я уделю тебе.)

Глава 63

«Что, Злюка, в Ганнибала Лектора играешь?»

На этот раз Шакал полностью застал её врасплох. Услышав ментальное сообщение, она поперхнулась и стала выплёвывать полупрожаренные куски мяса. Откуда мясо? Да всё от того же гоблина. Сначала она его освежевала, а потом стала продвигаться по схеме первого гоблина, и сейчас у него не хватало ноги. Злюка очень сильно проголодалась, но прерывать веселье не захотела. «Не пропадать же мясу,» — подумала она».

«Ты слишком рано.»

«Мне надоело ждать.»

Гигантская сова приблизилась к освежёванному гоблину. Быстрый взмах когтистой лапы, прятавшейся в пышных перьях, и у гоблина нет пол-черепа.

«Ты совсем опустилась, да? Раньше ты своих врагов не ела.»

«Я …» Злюка опустила голову, ей стало стыдно.

Когда она подняла голову — поняла, что Шакал стоит перед ней. Теперь ей стало ещё и страшно, один взмах его спрятанной лапы — и пол-головы нет и у неё.

«Мне хотелось есть.»

«И ты решила стать каннибалом?»

«К чему весь этот разговор?» — Злюка стала злиться — «Ванесса велела доставить меня в башню, ну так доставляй.»

«Я тебе что, слуга?»

Из пышных перьев выскочила лапа и дала Злюке сильную пощёчину. От сильного удара Злюка рухнула на землю. Похоже, Шакал ударил тыльной стороной ладони, иначе бы когти порвали бы Злюке щёку.

«Или ты думаешь, что самая умная?»

Лапа Шакала взяла Злюку за руку и подняла на ноги. Он хотел дать ей ещё одну пощёчину, но взмах кинжала отсёк ему мизинец и безымянный. Злюка злорадно заулыбалась. В отместку Шакал хорошенько приложил её об стену и выбил кинжал из руки.

«Или ты думаешь, что я подпущу столь опасную тварь как ты к Ванессе?»

Из перьев вылез длинный сильный хвост и оплёлся вокруг шеи Злюки. Сильные мышцы стали сдавливать гортань. Гоблинка почувствовала, что ей не хватает воздуха, хвост Шакала медленно её душил.

«Да я забью тебя сейчас на смерть, и никто об этом ничего не узнает.»

Злюка достала из сапога второй кинжал — фарфоровый, сделанный мышанами и подаренный Храбром. Она им взмахнула и отрубила кончик хвоста, душащего её.

Шакал гневно заревел. Ударом лапы он отправил Злюку в полёт в сторону выхода из пещеры.

«Беги, Злюка, беги, у тебя кончилось время.»

Ментал плохо передаёт интонации, но мысли-речь Шакала сочилась ядом и злобой. Он убьёт её без вариантов.

Скованная страхом, Злюка наблюдала как меняется тело Шакала. Все пышные перья его плотно прижались к телу, обнажая до селе спрятанные под ними четыре сильных лапы. Под перьями были спрятаны ещё и ноги, длинные, сильные, мощные. Оказывается, всё это время он ходил на корточках, теперь его рост, если он встанет на задние лапы, приближался к 180 сантиметрам. Но на задних ногах ходить ему было неудобно, он сразу опустился на все шесть конечностей. В таком положении чем-то он напоминал грифона. Обрезанный хвостпостоянно находился в движении и вращался так будто искал что-то. Под конец короткий, но широкий клюв Шакала раскрылся и от-туда выдвинулась пасть без кожи, но с зубами.

— Ар-р-р-р-р — зарычал на неё Шакал. — БЕ-Е-Г-ГИ-И.

Только теперь, ужас сковавший Злюку, отпустил её.

«Он меня убьёт, он точно меня убьёт,» — металось в её голове.

Умом-то она понимала, что бегать от Шакала — это пустая трата времени, что она просто умрёт уставшей. Но инстинкты, они такие инстинкты.

Шакал играл с ней, бежал, буквально, у неё за спиной, разве что на пятки не наступал. Периодически бил её по спине, нанося неглубокие, но болезненные царапины. Если он не бил её лапами, то стегал её хвостом по попе. Пару раз Злюка уловила оттенок мыслей Шакала. Ему было весело, он смеялся над ней, весь этот процесс приносил ему какое-то садистское удовольствие.

«Тебе весело, гад?» — огрызнулась Злюка в очередной раз, получая хвостом по попе.

«А ты беги, не рассуждай, если остановишься — я тебя убью.»

— А-р-р-р-р — разозлилась Злюка.

«Не болтай, экономь воздух в лёгких.»

Вот так они и бежали, через какое-то время Злюка просто выбилась из сил и рухнула на землю.

«Что, всё?» — спросил Шакал.

«Я больше бежать не могу.»

«Ну, тогда это пора заканчивать.»

Шакал встал на задние ноги и расправил свои крылья. С превосходством он смотрел на Злюку сверху вниз.

«А теперь…»

Что теперь Злюка не узнала, а Шакал не договорил. Прямо у него из груди появились две стрелы. Сильно это ему не навредило, но определённый урон нанесло. Он повернул голову в сторону будущих трупов, но тут ему в морду ударил белый свет, он заслонился от него левыми лапами и они мгновенно кристаллизовались в лёд.

Из-за кустов выскочила воительница в ледяных доспехах, с сияющим мечом и быстро ринулась в лобовую атаку на Шакала. Шакал двинулся на неё. Сражаться с эльфийской воительницей ему было неудобно. Это тело предназначалось для охоты и выслеживания, а не для поединков. Слишком сильно конструкт отягощали спинные мышцы, слишком не развиты были плечевые суставы лап. Они позволяли развивать большую скорость и наносить сильные и быстрые удары сверху вниз, но поперечные удары у него получались слишком медленными и неуклюжими. Да ещё и потеря левых лап окончательно лишила его мобильности и заставила встать на задние лапы, а это было очень неудобно, постоянно хотелось опуститься на корточки. Шакал был словно здоровый и не уклюжий медведь, пытающийся поймать бабочку.

А вот эльфийская девушка была шустра и не уловима, прыгала перед ним словно белочка, и постоянно проделывала в нём новые дыры, пытаясь не портить и без того уже подранный трофей. Шакал просчитал, что его поражение неминуемо и ринулся в самоубийственную атаку. Четырьмя лапами он обнял девушку, задрал одну из своих ног и царапнул щиток на жевоте, выбивая из него белую стружку. Добраться своими когтями до нежного эльфийского животика и выпустить ей кишки у него не получилось. Тогда он вонзил свои зубы в плечевой щиток, лёд захрустел и поддался. Шакал на своих зубах ощутил приятную сладковатую кровь. Он ещё успел отметить до того момента, как эльфийка отрубила ему голову, что у эльфов кровь на вкус оказывается сладкая, у людей солёная, а у гоблинов кислая.

Видя, что Шакал мёртв, а значит долгая и мучительная смерть откладывается, Злюка потеряла сознание. По крайней мере, эльфы не будут её пытать.

Глава 64

— Ах, какой трофей, какой трофей, — Люк суетился над павшим зверем словно наседка.

— Да какой, к чёрту, трофей, нужно думать, чтобы нам за эту тварь браконьерство не впаяли. Я такой твари и в бестиарии академии не припомню, а она наиболее полная ай-й-й.

Жустин застонала от боли в плече. Из-под магической брони текла кровь.

— Больно? Развей плечевую броню, я нанесу лечебные мази, — позаботился о сестре Жак.

— Эта тварь прокусила мой доспех, КАК? — Жустин развеяла плечевую броню, под ней оказалась вытянутая полукруглая рана, — Даже осадное копьё не могло не то что пробить, поцарапать мою броню, а эта тварь смогла. Чтобы её убить, пришлось отсечь ей голову, а я хотела взять трофей одним куском. Ну как там, всё плохо, да?

— Не так плохо, как могло было бы быть. Тебе повезло, что он не смял твоё плечо. Такое давление, он бы просто раздавил тебе сустав.

— А ты посмотри на её живот, — сказал Люк.

Все опустили головы и посмотрели на живот Жустин. На брюшной пластине было четыре глубоких борозды.

— Ещё бы два таких удара, и мы бы увидели твой богатый внутренний мир, — сострил Люк.

— Да заткнись ты, твой чёрный юмор неуместен, — только сейчас до Жустин стало доходить, что она ходила по краю.

Это ей понадобилось нанести десятки ран, чтобы убить это существо. А вот ему бы хватило и одного удара по её хрупкому телу. На секунду Жустин представила себе, что бы было если бы этой твари удалось пробить доспех и она побледнела.

— Эй, ребят, а тут ещё и гоблин валяется, живой, — сказал Люк.

— Кончай его, тебе хватит четыре десятка с гаком, чтобы закрыть практику. Какой же всё-таки ты молодец, что предложил преследовать удравших гоблинов. На такой трофей нарвались, а то бы ещё пару недель по этим лесам ходили, искали приключений. Теперь нам обоим практику закроют, — Жустин быстро отошла, от жутких картинок и к ней вернулось хорошее настроение.

— Ну, не знаю, какой-то он не такой, — Люк проигнорировал основную часть болтовни Жустин.

— А что? О-о-о-о — проявил интерес Жак — Жустин, тебе это надо видеть, он действительно “не такой”.

— Да что с ним не так-то? — удивилась Жустин. Ей не было дела до странного гоблина, сейчас она перевязывала себе рану одной рукой потому, что Жак отвлёкся и бросил дело недоделанным.

— Ну, его задница, — сказал Жак.

— А что, задница?

— Она симпатичная.

— Жак, ты что совсем рехнулся? Хочешь попробовать не только экзотику, но ещё и сменить ориентацию? Если это такой хитрый способ свести папу в могилу и занять графский престол, то знай, я тебе такого не прощу.

— Да я правду говорю, вон спроси у Люка. Да посмотри сама в конце-то концов.

Жустин стала над гоблином, рассматривая его с веху вниз. И действительно, он был какой-то не такой. Ягодичные мышцы были большими и имели вид перевёрнутого сердечка, бёдра были узковатые но округлые и мягкие, а со спины гоблин имел фигуру песочных часов.

— Действительно, не такой. Люк, ну-ка, переверни его, — распорядилась Жустин, так как она в отряде она была главной потому, что училась в гвардии, а Люк в войсках многофункционального назначения.

— Это что, сиськи? — сказал Люк.

— Люк, ты что, сисек никогда не видел? Да, это сиськи, по научному — грудь, — ответил ему Жак.

— Ребят, а вам не кажется, что чего-то не хватает? — сказала Жустин.

— Ну, не знаю, по-моему, всё при ней: сиськи, задница, ножки, киска. Самка — как самка, — удивился Жак.

— Вот именно. У гоблинов не бывает самок, — просветил Люк.

— То есть, как это — не бывает? А как же они размножаются, — удивился Жак.

— Ихнее семя хорошо приживается в организмах других самок, других рас, и они ….

Люка перебила Жустин.

— Ребят, мы конечно и дальше можем продолжать лекцию на тему гоблинов, но не лучше ли нам свалить куда-нибудь отсюда к людям?

— А что с этой гоблинкой делать?

— Грузим на лошадь вместе с трофеем, а там на месте разберёмся.

***

«Злюка, ты меня слышишь? Злюка, очнись, ты меня слышишь?»

Злюка медленно приходила в себя. Она почувствовала, что её куда-то везут. То-ли на лошади, то-ли на пони. Руки связанны, ноги тоже.

«Злюка, Злюка, ответь мне, ты меня слышишь?»

«Слышу тебя, сволочь, слышу.»

Злюка разлепила глаза и первое, что она увидела — это обезглавленную тушу Шакала. Тут же недалеко была привязана его голова.

«*** Шакал, ты что, ещё живой?»

«Да, в каком-то смысле ещё да. Я должен извиниться перед тобой, Злюка.»

«Засунь себе свои извинения в одно место и проверни, ты пытался меня убить.»

«Если бы хотел — убил бы, воспитательный процесс в какой-то момент вышел из-под контроля, я не ожидал вмешательства эльфийских магов.»

«Воспитательный процесс?»

«Да, я просто собирался избить тебя, унизить, испугать и дать почувствовать себя одинокой.»

«Но, зачем?»

«Ты так легко покинула свою семью. Один мой друг говорил: “Что имеем не ценим, потеряв плачем.” Ты воспринимала свою семью как должное и не боялась её потерять. Я хотел тебе показать, что за семью надо держаться и бороться.»

«Ты, ты, ТЫ ***»

«Очень мило с твой стороны, но я ещё не договорил. Ванесса не приказывала мне вернуть тебя. Я просто должен был передать тебе сообщение и одну вещь. Всё что происходило в лесу между мной и тобой — это моя личная инициатива.»

«***,***,*** (Геранский диалект «***,***,***»)»

«Не буду с этим спорить. Ванесса просила передать, что просит прощения, а ещё она больше не будет проводить никаких экспериментов с гоблином. Как только вернёшься в башню, можешь сделать с ним всё, что захочешь. И что она будет тебя ждать столько, сколько это потребуется.»

«Это всё?» — глаза Злюки предательски повлажнели.

«Нет, в моём правом глазу находится устройство, это круглый твёрдый шарик. Сунь его себе в рот и он быстро врастёт в твою ротовую полость. По нему мы сможем везде тебя найти. Если захочешь позвать на помощь, выдерни его, раздави зубами, проглоти и жди на месте, мы придём.»

«Я в плену, помощь как бы мне уже нужна.»

«Руки, ноги целы?»

«Да.»

«Есть истощение, тебя избивают или пытают?»

«Пока нет.»

«Так чего жалуешься? Ты не Де’Мир, если не сможешь выпутаться из этой истории самостоятельно. Ванессе что-нибудь передать?»

«Передай ей, что мне жаль.»

«До встречи.»

Мысль-голос Шакала утих, в ментале воцарилась тишина. Злюка наклонилась сильнее, притянула к себе голову Шакала и губами начала высасывать ему правый глаз.

— Эй, Жустин, эта зверушка портит твой трофей, — сказал Жак, — Блин, это отвратительно, меня сейчас вырвет.

— О, Тёмные Боги, похоже, она голодная, надо сделать привал, — ответила Жустин.

***

Башня Пятицвет. Баронство Лавансаль, пограничные земли.

Ванесса стояла на балконе башни выходящего из её кабинета. Она смотрела на лес, слушала его и размышляла. Мгновение назад она ощутила как в её тело вернулся Шакал. Ощущалось это как прилив свежих сил, в теле забурлила энергия.

«С возвращением, Шакал.»

«Благодарю, моя госпожа.»

«Как всё прошло, как твоя миссия?»

«До половины план был выполнен, а потом вмешался неучтённый фактор, пришлось импровизировать. Но, в целом, мне удалось добиться нужного результата.»

«Надеюсь, ей было не очень больно.»

«Я старался быть мягче.»

«Как скоро она вернётся ко мне?»

«Она уже хочет вернуться, но просто сама себе в этом не призналась. В любом случае, нашу помощь она приняла, найти её будет несложно.»

«Я заслуживаю плохого посмертия за эту манипуляцию Злюкой.»

«Я не верю в загробную жизнь, моя госпожа.»

«Ей угрожает опасность?»

«Ничего с чем она не смогла бы справиться самостоятельно.»

«Я до сих пор сомневаюсь, стоило ли её отпускать, правильно ли я поступила?»

«Моя госпожа, один мой друг рассказал мне историю про мать, которая так сильно любила своих детей, что задушила их в крепких объятиях. Моя госпожа, ваша любовь может задушить.»

Ванесса глубоко вздохнула и выдохнула.

«Да, Шакал, ты прав, спасибо, что ты есть у меня.»

«Спасибо, что мы есть друг у друга. Моя госпожа, если я больше не нужен, я хотел бы продолжить свой сон.»

«Ты это заслужил, отдыхай.»

«Благодарю, моя госпожа.»

Над лесом портилось небо. Закапали капли дождя, сначала маленькие и робкие, но они становились всё больше и сильнее. В воздухе запахло озоном. Ванесса выставила руку под струи дождя. Недолго прислушивалась к своим ощущениям, того как капли бьют по ладони. Сунула руку обратно и задумчиво на неё посмотрела, потом сжала в кулак.

— Будет гроза.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 46

Глава 47

Глава 48

Глава 49

Глава 50

Глава 51

Глава 52

Глава 53

Глава 54

Глава 55

Глава 56

Глава 57

Глава 58

Глава 59

Глава 60

Глава 61

Глава 62

Глава 63

Глава 64