Хвостатые приключения (СИ) [Dayrin] (fb2) читать онлайн

========== Охотники ==========

Свинцовые тучи, нависшие над необъятным лесным простором предвещали усиливающийся снегопад. Ветер неприятно шумел в голых ветвях деревьев, заставляя их скрежетать друг об друга. Сколько было времени нельзя точно сказать: из-за пасмурной погоды казалось, будто уже сумерки, хотя на самом деле мог быть и рассвет. В такие периоды и день и ночь смешиваются в сплошное серое пятно. Начало этого декабря было мрачным и холодным. Таким же казалось мне и мое будущее. Да, только лишь мрак впереди.

Я оглянулась, опасливо вглядываясь в деревья позади. Обычному человеку показалось бы, что он остался совсем один. Но я слышала все. К сожалению меня сложно не заметить, хотя я очень стараюсь скрыться, раствориться в местности, исчезнуть… В дали я слышу шаги. Множество шагов. Мои преследователи буквально дышат мне в спину. Мотнув головой, я начинаю пробиваться сквозь снег. Нужно рискнуть и промчаться через открытый участок - поле. Оставляя глубокие следы в снегу, буквально прыгая, мне почти удалось пересечь опасный промежуток, но я уже слышу ликующие вопли в начале поля. Они настигают. Кажется я даже слышу звук затвора двустволки. Черт, черт, черт, скорее, Нира. Припусти во весь дух! Это же тупая охота. Им нужен трофей. О да, такого трофея у них точно еще не было… И не будет!

Я ныряю в снег, скользя по нему животом. И вовремя! Слышится звук выстрела, и дробь со свистом пробивает ветки совсем рядом с плечом. Я почти скрылась из виду в кромке леса, как услышала еще два выстрела. Адреналин стучал в моей голове бешеным ритмом, сбивая дыхание. Я бежала во весь опор на сколько хватало силы. Но к моему немалому изумлению лапы шевелились медленнее обычного. Я на ходу быстро оглянулась и увидела предательский красный след, идущий за мной. Плохо. Очень плохо. Если я не выбьюсь из сил, они раньше настигнут меня, идя по такому следу. Да это едва ли не приглашение убить меня! Я стала быстро соображать и оглядываться, втягивая носом воздух. Как же кстати я услышала нужное мне место! Река! Я слышу речку! Даже лисы пользуются такими уловками. Я конечно не лиса, но тоже воспользуюсь таким методом. Припустив к реке, я старалась слушать окружение. Уши подрагивали при малейшем шорохе. Река, к счастью, не успела заледенеть, вода бежала шустро и бодро. Отлично, как раз то, что мне нужно. Не долго думая, я спустилась в воду. Ее оказалось примерно мне по грудь. Хотя, конечно в таком обличии, я крупнее человека. Вода моментально заглушила саднящую боль в правой лапе. Перья почти не намокали, что давало мне еще одно преимущество: не замерзнуть в воде зимой. Я решила пойти вверх по течению. Что меня там встретит, сложно сказать. Но мне необходимо уйти от погони…

Спустя какое-то время (не могу сказать точно, сколько же я брела по воде), я поняла, что преследователи оставили меня в покое. Наверное это были лишь любители, охочие до легкой добычи. Но не на ту напали. Небывалое везение, конечно, тоже сыграло свою роль. Хотя… какое к чертовому грифону везение, вы только гляньте на меня… Может кому-то и покажется, что быть таким существом здорово… но я так не думаю. Мы так не думаем… Я опустила морду к воде. Здесь река была тихой и я видела свое отражение. Отражение зверя.

Мы были двумя частями одного целого. Зверь, покрытый перьями, с четырьмя лапами, похожими не то на кошачьи, не то на птичьи, длинным хвостом, тоже покрытым перьями, большими ушами и глазами, посверкивающими желтоватым блеском. И я, девушка, в обличии человека, но с хвостом, как у зверя и такими же желтоватыми глазами. В облике существа, ситуацию больше контролировал именно зверь. И наоборот, в облике человека, рулила уже я. Но мы были едины. Эдакое взаимополезное раздвоение личности. Я любила своего зверя. А он меня. Мы ведь единственные, кто есть друг у друга…

По реке плыли веточки. Я смотрела на них на автомате, подмечая про себя, что хотела бы уметь превращаться в деревья, чтобы прятаться. Или вообще становиться невидимой, подобной хамелеону, затаившемуся в ветках. К лапе подплыла малюсенькая бумажка. Глаз зацепился за эту выбивающуюся из общей картины деталь. Я поднесла морду поближе и понюхала ее. Пахнет чем-то сладковато-кислым… Это… лимон? Я плохо читала в облике зверя, но сумела разобрать что-то вроде “школа” и “одаренные”. Что-то такое знакомое, хммм… Всмотрелась еще разочек. “Ксавьер”. Стоп. Тот самый? Неужели я так близко от этого места? Любопытство волной вскипело в звере. Нира, что ты удумала, хитрющее ты чудовище? Зверь громко фыркнул и отправился дальше. Ветер стих. Стал медленно опускаться снег.

========== План ==========

Утро в школе профессора Ксавьера началось отнюдь не с кофе. Звук сирены заставил всех буквально вывалиться из своих кроватей. И это в выходной-то день! Что стряслось все узнали по громкому уверенному голосу в головах у студентов, провозгласившему “детям оставаться на местах, люди Икс, срочно ко мне”. Последних уговаривать не пришлось. Памятуя прошедшие события, никому не хотелось повторения “банкета” с уничтожением мира и драками, разрушающими города. Едва-едва успев нацепить на себя первую попавшуюся одежду, все, наконец-то, оказались в кабинете профессора. Быстрее всех с этим заданием по понятным причинам справились Курт и Питер. Все выглядели одновременно сонными и взволнованными.

- Друзья, уже второй раз я засекаю на территории школы неизвестные мне группы мутантов. Настроены они отнюдь не дружелюбно, в этом я могу вас уверить… - профессор глубоко вздохнул и обвел всех собравшихся взглядом, - я предлагаю создать что-то вроде патруля, который будет дежурить по сменам. Иначе от этих хулиганов мы попросту не отделаемся.

- А что им нужно-то? Может они здесь учиться хотят? О, или их отчислили, и они хотят отомстить? - затараторил Питер, привычно заставив своими шуточками всех закатить глаза под лоб.

- Этого я пока сказать не могу, - задумчиво ответил Ксавьер и затем добавил, - сегодня как раз выходной. Составьте расписание дежурств. Те, кто дежурит по ночам на следующий день освобождаются от занятий (улыбка на лицах всех людей Икс), с этим расписанием кто-то потом пусть подойдет ко мне.

Ребята гурьбой вышли в коридор, тихо переговариваясь.

- Кто-то очень хочет испортить нам Рождество. Ух и надеру же я задницу этим нарушителям! - азартно тараторила Джубили.

- Ага, а если их там будет человек десять, ты тоже так будешь говорить? Ну-ну - лениво протянул Питер.

- Выловить их и расспросить, чего забыли в нашем доме, - сказал Скотт не то всем, не то Джин. Он явно пытался услышать от нее одобрение, но та лишь загадочно улыбалась.

- Ловушки, - пробормотал Курт, - погодите, а что если мы сделаем ловушки и поймаем их? - хвост парня с энтузиазмом стал выписывать в воздухе зигзаги.

Все обернулись на него в немом вопросе. Секундное замешательство и под возгласы “отличная мысль” и “у меня есть сети для рыбалки, их можно использовать”, друзья вприпрыжку, толкаясь, помчались в гостиную, чтобы поскорее разделаться с расписанием и приняться за дело. Сделать сети-ловушки оказалось не так-то просто. Их нужно было растянуть, чтобы прикрепить грузы к краям, иначе нарушитель улизнет. Проблему решили неординарно: Курт, вися на люстре вверх тормашками, держал верхний край сети, остальные разошлись по краям помещения, чтобы вытянуть остальные края, Питер со сверхскоростью занимался привязыванием грузов, в качестве которых ребята разобрали гантели. Надо отметить, что Питер стащил их у Хэнка. Ох и влетит ему, когда тот узнает. Покончив с одной сетью, они принялись за следующие: таким образом удалось сделать четыре такие ловушки. Разложив их по пакетам, команда принялась размышлять, где и как их лучше всего закрепить. Кто-то даже притащил план территории школы. Ребята сидели за столом и активно спорили, и обсуждали, кому и когда следует дежурить, чтобы патрульные могли находиться неподалеку от ловушек, служа одновременно и приманкой к ним. Задача была не из легких: все хотели первыми выловить бандитов и сдать их с потрохами ну… например Мистик. И в то же время серьезно относились к вопросу - тут всегда есть риск. Если враг возьмет количеством, то никакие сети не спасут. В итоге решили, что те, кто может быстро перемещаться - дежурит в одиночку, но недалеко от второго патруля. То есть Питеру и Курту предстояло с особой осторожностью и бдительностью следить за окружением, в то время как парный патруль, будет обходить территорию по кругу. Преподаватели же будут наблюдать за происходящим в камеры, расположенные по периметру стен школы.

Когда же дело дошло до того, кому нести листок с готовым планом по дополнительной защите школы, большинство ретировалось моментально, оставив только Скотта, Джубилишейн и Ороро. Последняя состроила кислую мину, взяла листки с планами и удалилась к профессору. Ксавьер отметил рвение ребят довольной полуулыбкой. Такие неприятности послужат его ребятам своеобразной тренировкой. С этой мыслью он отправился к Церебро. Ощущение чего-то приближающегося не давало ему покоя, и он пока не мог решить является ли это “что-то” хорошим или плохим.

========== Хот доги ==========

Мой путь в основном шел сквозь лесные чащи, на которые уже опустилась непроглядная зимняя ночь. Было невероятно темно, но звериные глаза неплохо различали окружение, хотя вокруг все и было весьма однообразным и скучным. Кровь из ран перестала сочиться, и идти стало полегче. Я уже давно покинула реку, спасшую мою жизнь, мысленно благодаря ее за такой подарок. Уж не знаю, есть ли высшие силы, но именно сегодня мне казалось, что без них не обошлось. Последний час я шла в гору. Удивительно как так незаметно меняются ландшафты, плавно переходя один в другой. Я устало фыркнула. Куда я иду, точно не знаю. Видимо зверь знал это лучше меня. В любом случае за мной пока никто не шел. Надолго ли?

Я забралась наконец на этот высокий холм, где меня тут же обдало холодным ветром. Тут было холоднее, чем в лесу. Мои перья трепетали от дуновений. Хвост медленно шевелился из стороны в сторону. Я повела мордой из стороны в сторону, ловя каждый приносимый мне аромат. Ммм, сколько же тут запахов! Позади остался лес, а внизу под холмом простирался город. В темноте он светился сотнями огоньков, разнося на многие мили странные запахи и звуки. Его искры отражались в моих круглых глазах. Где-то там сотни людей делают свои дела, думая, наверное о том, как это важно. Я нерешительно поскребла лапой мерзлую землю и уселась, подвернув хвост вокруг трехпалых лап. Мне необходимо было поразмыслить. Дернув ухом я посмотрела влево. Дома у меня больше нет, как и родни. Я жила когда-то в деревушке, не зная бед. До той поры пока мой зверь не дал о себе знать. Чертовы охотники… И чего их так влечет убийство любого существа, что выглядит не так как они? Неужели если я непохожа, то непременно представляю опасность? Раздраженно фыркнув и дернув хвостом, я перевела свой взор направо. Цели у меня тоже нет, я уже очень давно жила в лесах, не общаясь ни с одной живой душой. Интересно, а как живут другие мутанты? Их много? Они есть в том городе внизу? А та школа? Точно, я же видела ту бумажку в реке! Зверь с энтузиазмом вытянул голову прямо в сторону города. Что-то внутринас будто указывало направление. Мне казалось, что это не так уж и далеко. Думаю, можно было бы заглянуть туда и незаметно подсмотеть на то, что там происходит. Поглядеть на других мутантов. Почему-то я боялась и людей и мутантов… Не боялась я лишь себя саму. Я точно знала, кто я и что могу. Как знала и свои недостатки. А на что еще мне надеяться?

Издав низкое урчание, я поднялась с места и принялась спускаться к городу. Мне предстояло пересечь открытую местность и, что страшнее, шоссе. До дороги я решила идти в облике зверя. А может быть так решил зверь. В любом случае я не меняла облика, пока не дошла до трассы. Вновь за долгое время ощущаю эту жуткую вонь автомобилей. Воспоминания в основном тревожные, поэтому перья на загривке незамедлительно встали дыбом. Я сидела у трассы, нагло пялясь на проезжающие машины. Это забавно, но меня никто не замечал. Может быть думали, что я ненастоящая. Это показалось мне смешным. Ну ладно, надо бы прикинуть, как перебраться на ту сторону. Я снова принялась активно крутить мордой, рассматривая окружение. Слева красовалась заправка и маленькие забегаловки чуть дальше. Множество припаркованных фур, надземный переход над автобаном… Ага, а вот это любопытно. С интересом дернув ушком, зверь прямо рванул туда. И я была полностью согласна. Будто очень большая кошка, я прыжками с фуры на фуру перебралась на переход и пересекла трассу без особых проблем. Ну почти… какой-то парень внизу кажется успел снять меня на видео. Но я не придала этому значения, слишком увлеклась процессом. Спрыгнув с перехода, я отряхнулась, оставив после себя парочку перышек, и наконец зверь дал мне сменить облик. К моему величайшему сожалению даже после трансформации у меня остается весьма приметный хвост. Он выдает меня только так. Этот атрибут конечно удобен по-своему, но людей такое обычно пугает.

По эту сторону трассы были какие-то склады. Здорово, людей нет, а значит никто ничего странного не должен был приметить. Хорошо бы отыскать еды, но на это не стоит отвлекаться именно сейчас. В форме человека чувства были куда слабее, но мой внутренний компас продолжал вести меня в нужном направлении. Хвост я старалась прятать под плащом. Ночь была моим союзником. Капюшон на голове помогал скрывать необычный цвет глаз. В остальном я не выглядела как-то особенно. Самая обычная и неприметная внешность. Даже не имей я всех этих “мутантных” штучек, я не была бы красавицей.

На горизонте уже начинал разгораться рассвет, когда я поняла, что уже стою совсем рядом от места, которое называли “институтом одаренных подростков Ксавьера”. Я много слышала про него однажды, когда жила в небольшой общине мутантов. Там это место называли спокойным и безопасным, для таких как мы. Но я мало кому верю, ведь даже в той группе мутантов нашлись предатели… Сбросив челку со лба я прогнала от себя мрачные воспоминания и снова перекинулась в зверя. В этом облике мне было куда легче ориентироваться. Едва я закончила трансформацию, как в ноздри мне ударил запах чего-то невероятно вкусного. Ирииииски-сосиски, как же вкусно пахнет!!! Зверь от такого аромата издал странный курлыкающий звук и, совершенно потеряв голову, отправился на запах. Ограждение, которое разделяло меня и источник еды было погнуто совершенно бессовестно. Момент и я уже на территории школы. О, Вселенная, что же я делаю… Я прекрасно слышала чьи-то голоса. Видимо студенты что-то ели и болтали. между собой. Эти голоса были такие спокойные, внушали доверие. Но я думала лишь о еде. Только сейчас я понимала, что не ела уже… да бог его знает, когда я ела вообще. С потрясающими усилиями я включила мозги. Прежде чем вламываться вот так на неизвестную мне территорию, надо посмотреть нет ли опасности. Я аккуратно влезла на дерево, стараясь не издавать никакого шума. Прочно зацепившись хвостом и когтями, я стала осматриваться. Удачная позиция! Меня никто не увидит, даже если захочет, а вот я вижу все и всех. Даже здание школы было прекрасно видно. Красивое кстати здание. Интересно, когда же его построили? Новая волна аппетитного запаха снова вышибла мне мозги и, зверь перевел взгляд огромных любопытных глаз на источник разговоров и запаха. Две девушки весело обсуждали какие-то дела, попутно поедая… как они это называют? Хот доги? Я сейчас захлебнусь слюной… Когда девушки поравнялись с моим укрытием, я легко спрыгнула вниз прямо перед ними. Обе они замерли, медленно подняли глаза и, наткнувшись на мой желтый горящий взгляд завизжали что есть сил. Боже, ну что ж вы так орете-то, я не ем людей… Они выронили наконец хот доги. Все, теперь девушки меня не интересуют. Пара шагов и я уже поглощаю долгожданное угощение, под удаляющиеся визги девочек. Я довольно облизнулась, но съеденной еды было маловато для кого-то размером с лошадь. С интересом помахав хвостом я принюхалась. Перспектива найти еще студентов с подобным лакомством была мне весьма симпатична, хотя сейчас я и понимаю, насколько дурацкая была идея. Вдалеке я увидела приближающуюся ко мне группу людей. Среди них я увидела высокую рыжеволосую девушку, какого-то странного человека в красных очках, какое-то синее пятно и еще одну девушку в очень разноцветной одежде. Синее пятно вдруг оказалось рядом, будто возникнув из облака такого же как и он сам дыма со странным хлопком, а девушки с парнем подошли следом. Чего это они? Я перевела взгляд на синего парня. Черт возьми, он реально синий! И… у него хвост? Честно сказать, это мне даже понравилось. Но на всякий случай я шагнула назад.

-Нет, стой! - вдруг окрикнула меня рыженькая девушка. Ее возглас не был… враждебным? А скорее просящим. Я слегка дернула ухом. Что происходит? Я ведь никого не обидела… Ну может если только ограду раздолбила, пока забиралась сюда. И пару клумб. И машину. Ну ерунда же?

- Она не враждебна, - тихо сказала с некоторым удивлением девушка своим товарищам.

Синий хвостатый юноша, который сначала по звериному скалился на меня, с изумлением оглянулся сначала на товарищей, а потом и на меня. Его хвост забавно изгибался из стороны в сторону. Я завороженно следила за ним. Интересное такое сочетание.

- Что это за тварь? Что делать-то, атаковать или нет? - напряженно на повышенном тоне спросил парень в красных очках.

Тварь? Это я-то тварь? Зверь предупредительно прижал уши и тихо зарычал. Появилось некоторое напряжение. Все посмотрели на рыжую девушку и согласно закивали. Ооо, я слышала о таких. Она наверняка читает мысли или что-то в таком роде. Считается, что такие мутанты самые опасные. Ладненько, я и так тут задержалась. Пора припугнуть и валить к чертям искать еду в других местах. Но вдруг я увидела как что-то замаячило совсем рядом. Даже не успев понять, что случилось, я лишь подметила синее облачко в том месте, где только что стоял хвостатый парень, потом что-то со свистом пролетело рядом с моим хвостом и вот уже на мне какая-то сеть.

СЕТЬ. Вот чуяла я, что надо было сразу давать отсюда деру. Громко взревев, я встала на задние лапы, пытаясь передними разорвать часть ловушки. Получалось из рук вон плохо. Вокруг меня суетилось все больше каких-то людей. Им что, понадобилась шкура диковинного существа в гостиную? Я показывала всю агрессию, на которую была способна. Надо отдать должное, но подойти ко мне не решался никто. Борьба продолжалась весьма недолго, все замерли и в гущу событий въехал тот, кого я знала под именем Чарльз Ксавьер.

- Немедленно прекратить, - не на шутку сердито изрек он, чем вызвал немалое изумление всех участников побоища. О да, кому-то мне удалось вмазать хвостом. Даже синему чудику досталось от меня. Он сердито шипел, стоя ближе всех ко мне. Я зыркала желтыми глазами из сети и гулко рычала. Ксавьер подъехал чуть ближе внимательно рассматривая меня с носа до хвоста. И тут я услышала его голос в своей голове. Это не стало для меня открытием, ведь я слышала про его способности.

“Нира, они приняли тебя не за того. Ты просто попала сюда в разгар разбойных нападений. Пожалуйста прими мои извинения от имени школы.”

Я немного помолчала и громко фыркнула.

- Только не кусайся, - слегка улыбнулся профессор и дал знак студентам, стоявшим рядом, снять с меня сеть. Синий чудик и белобрысый спидстер, который застал меня врасплох, первыми принялись исполнять приказ. Ничего, я вам еще всыплю. Хотя именно они и смогли меня выловить. Особенно этот синий юноша. Думаю его стоит остерегаться. Отряхнувшись после такой кучи малы я немного неуверенно перевоплотилась в человека, чем вызвала не то изумленные, не то восторженные возгласы. Стоявший ко мне ближе всех синий парень украдкой рассматривал мой хвост, но встретив мой настороженный взгляд стушевался.

- Немного странная встреча, но добро пожаловать в наш институт одаренных подростков, - полуулыбнулся профессор, - думаю тебе стоит некоторое время побыть здесь, если ты конечно не возражаешь.

Неуверенно потоптавшись на месте, я решила, что в целом, было бы неплохо поспать в кровати и поесть нормальной еды. Утвердительно кивнув, я полностью уверилась в целесообразности своего решения. Профессор кажется тоже выглядел довольным.

- А что же привело тебя к нам? - задал каверзный вопрос кто-то из небольшой толпы мутантов.

Я гордой подняла голову и с задором ответила - Хот доги!

Толпа дружелюбно захихикала, все немного расслабились. Что ж, посмотрим, где у них тут холодильник…

========== Мой дом - моя крепость. ==========

Представьте картину: сидит девушка за столом. Не считая хвоста обычная такая девушка. Она поглощает все съестное, лежащее на столе в доступном от нее радиусе, а вокруг с немым восхищением стоят/сидят люди. Примерно так и выгляжу сейчас я. Есть и пить хотелось со страшной силой, поэтому я была настолько поглощена процессом, что даже не успевала испытать по поводу толпы какие либо неудобства. Пусть смотрят, если им так хочется, главное, чтобы не отобрали еду. Первой молчание нарушила та рыжеволосая девушка.

- Так тебя зовут Нира, верно?

Остальные посмотрели на нее, будто та сморозила настоящую глупость. Методично дожевав последнюю сосиску,я согласно кивнула. Вроде бы мой желудок успокоился. Я откинулась на спинку стула и окинула собравшихся любопытным взглядом. Мой хвост, как отражение моих эмоций, слегка подергивался. В небольшой, но очень уютной комнате, похожей на гостиную или кухню, собралось несколько человек. В основном это были те самые ребята, с которыми я встретилась снаружи в облике зверя.

- Мое имя - Джин. А это Скотт, Питер, Джубили, Хэнк, Ороро и Курт.

Рыжеволосая девушка поочередно представила мне всю компанию. каждый из них приветствовал меня взмахом руки или дружелюбной улыбкой. Ага, тот синий хвостатый парень тоже здесь. Как его зовут, она сказала? Курт? Запомнила. Он кстати выглядел грустным. Или даже виноватым? Осознав, что слишком надолго задержала на нем взгляд, я тут же поспешила перевести внимание на хитро улыбающуюся Джин.

- Очень приятно. Я прошу прощение за столь бесцеремонный визит. В облике зверя иногда сложно контролировать свои желания, а кушать хотелось куда сильнее, чем думать.

Я и вправду заставила всех поволноваться. Еще бы, на территорию вломилась такая огромная махина, да еще и хот доги у студентов по чем зря отнимает.

- А кстати, вы кого-то ждали? Кого-то опасного? Вон и сети расставили, и патрули какие-то кругом. Я многое знаю об этом месте, но ни о чем подобном ранее не доводилось слышать.

Вперед вышел тот, кого мне представили как Хэнка.

- На нашу школу устраивают рейды группы неизвестных мутантов. Профессор Ксавьер распорядился об усилении охраны для безопасности студентов, - пояснил тот, - мы не знаем кто они, и чего хотят.

Я задумчиво кивнула. Ладно, подумаем об этом чуть позднее, сейчас неплохо было бы выспаться. В согласии с самой собой широко зевнула, прикрывая рот рукой. Хотя, судя по всему, отставать от меня не собирались.

- А зачем ты пришла к нам? У тебя есть какая-то цель? Или может ты искала кого-то? - завалил вопросами Питер, стоявший у стены комнаты. Вопросы были явно заданы из чистого любопытства, а не из враждебности. Его выдавал с головой живой блеск любопытства в глазах. Кажется его интерес ко всему нравился моему внутреннему зверю. Это занятно.

- Меня привело любопытство, - склонив голову ответила я, - у меня нет цели, разве что надоело от охотников бегать. А тут так кстати школа оказалась на моем пути. Почему бы и не заглянуть? Кроме того, может и польза какая-то от меня будет, а не только лишь разрушения, - немного грустно продолжила я.

Такой ответ его устроил, и он удовлетворенно кивнул.

- В тебя что, стреляли? - вдруг задал вопрос Курт, заставив меня едва ли не вздрогнуть. Все это время он сидел на диване, молча разглядывая меня во все свои желто-красные глаза. Его хвост слегка подергивался, почти в такт моему. Проследив за его взглядом я увидела свежую рану на своей правой руке. Ах да, та дурацкая дробь в лесу. Я уже почти забыла об этом недоразумении. Кивнув, я вздохнула, - я же говорила - охотники.

- Ладно, Нира наверняка устала. Я останусь с ней, а вы идите. Потом еще пообщаетесь, - решила за всех Джин. Все несколько разочарованно стали расходится. Не помню, чтобы меня где-то встречали с таким восторгом и интересом. Пожалуй это место мне нравится.

- Пойдем, покажу тебе комнату и помогу с рукой, - улыбнулась рыжеволосая.

Я с готовностью встала и махнула всем рукой. Синий парень разочарованно и как-то слишком громко вздохнул, что заметила не только я. Смутившись, тот исчез в синей дымке.

Комнату, которую мне предоставили, я оценила сразу же: помещение с высоким потолком, огромными окнами в заснеженный двор, просторной кроватью, шкафом, куда влезет даже зверь, производило впечатление самое положительное. Постель была аккуратно застелена, в шкафу имелась кое-какая одежда. Потрясающе! Заметив мое восхищение, Джин усмехнулась.

- Теперь ты будешь жить здесь. Садись пока, а я достану бинты, - с этим словами Джин стала рыться в тумбочке у стола.

Я с ногами забралась на кровать, обернув хвост вокруг ног. Удивительно, как это оказывается приятно, такие простые вещи как кров, еда и доброта могут успокоить. Я мечтательно жмурилась, борясь с дремотой, пока Джин кропотливо забинтовывала мою руку.

-Ну вот и все. Ты такая усталая, вот-вот уснешь. Отдыхай, а потом встретишься с остальными и познакомишься с ними поближе. Кажется некоторые уже ждут не дождутся поговорить с тобой еще.

Я даже не помню, как закрылась дверь за девушкой, как уже провалилась в теплый и уютный сон.

Проснулась я уже ближе к вечеру. И виной тому были крики, доносившиеся с улицы. Что за чертовщина? Подскочив как ошпаренная, я очутилась у окна. Группа каких-то людей в черной одежде кажется активно нападала на учеников школы. Дело явно было не шуточное, я видела отсюда, как мутанты применяли свои способности для обороны. Мне такой расклад совсем не понравился, но мой зверь понял все раньше меня и вырвался наружу. Я была более чем согласна с ним. Момент, и прыжком четырьмя лапами я мягко приземлилась в снег со второго этажа. Мой рокочущий и одновременно скрипящий рев заставил всех прекратить свои действия и обернуться. Не знаю, что они увидели раньше: мои горящие желтым светом глаза или меня - несущееся во весь опор чудовище, покрытого перьями. Недруги разлетелись в стороны как кегли. Я прыгала, изгибала спину, рычала, била хвостом, смотрела горящим взглядом в глаза противника, от чего тот на мгновения, фатальные для него, терял свои способности мутанта. Мои товарищи, стоявшие позади, казалось онемели, от происходящего, однако вскоре принялись активно помогать. Мне кажется на расправу с этими любителями ушло всего минут пять, что привело в бурный восторг моих товарищей. Правда мой зверь сильно разбушевался и никак не хотел успокаиваться. Перья на мне стояли дыбом, хвост нервно размахивал из стороны в сторону. Враги давно дали деру, только пятки сверкали, а вот мои товарищи теперь думали, как успокоить меня. В такие моменты я совершенно ничего не могу поделать, ярость клокочет огнем в груди. Передо мной вдруг возникло синее облачко дыма, заставив меня зарычать и скрести лапой снег. Его товарищи попытались его отговорить, но тот был настроен решительно. Курт вытянул ко мне руку. И не боится же, чертила. Зверь стал рычать чуть тише и опустил морду к парню, принюхиваясь. Шкура на загривке все еще нервно подергивалась. Все это время Курт что-то говорил, так тихо и спокойно, слегка не выговаривая “р”, что к моему немалому удивлению, зверь стал успокаиваться. Его рычание… мое рычание стало тише, больше похожее на мурлыканье. Я даже не поняла каким образом, но Курт уже стоял совсем рядом и гладил меня, продолжая говорить что-то ласковое и приятное. Успокоившись окончательно, я оглядела товарищей. Все целы, стоят вон улыбаются во все 32. Так, хватит меня трогать вообще-то. Я фыркнула и шутливо толкнула мордой парня в снег. Под всеобщий хохот, я отряхнулась и отправилась досыпать домой. Кажется эти нападения не более чем хулиганства какой-то группы. Выясним позже, что же им надо. Да, теперь это мой дом. А мой дом - моя крепость, и я никого здесь не дам в обиду.

========== Василиск ==========

Профессор Ксавьер находился в кабинете с Хэнком и Мистик. Слух о нападении сразу же дошел до них, но больше их изумила скорость с которой нарушители отправились восвояси. К счастью в этот раз никто не пострадал.

- Это что, Нира их всех раскидала? - восхищенно хохотнув спросил Чарльз.

- Да, профессор. Никто не успел ничего понять, ребята сказали, что им и делать почти ничего не пришлось. Враги не могли нормально использовать способности из-за зрительного контакта со зверем.

- Так она Василиск? - добавила Мистик, - я думала таких мутантов убили еще десятилетие назад.

- Она скрывалась в лесах… - нахмурился профессор, - но кто же эти нападавшие? Я не понимаю, но Церебро не дает мне ответа. Их кто-то скрывает.

- Возможно это способность одного из участников. Вопрос в другом - зачем они это делают - Хэнк стал прохаживаться по кабинету профессора, мысленно перебирая варианты, - а кто такие Василиски?

- Это отдельная каста мутантов. Они превращаются в пернатых зверей, подобных Нире, а взглядом приостанавливают способности противника на мгновение, достаточное для атаки. Их раньше было довольно много, особенно в горах, - пояснила Мистик, - но я не видела их уже очень и очень давно.

- Если бы мы нашли нарушителей, то и узнали бы в чем причина такого поведения, - профессор разочарованно вздохнул, - не одно так другое…

- Найти кого-то можно и не через Церебро, Чарльз, - Мистик загадочно улыбнулась, - к вам пришел Василиск, попросите ее помочь. Такие способности могут работать ничуть не хуже телепатии. Отправьте с ней еще кого-то, и они все вам узнают.

Хэнк и Ксавьер переглянулись. Неожиданное, но весьма умное решение.

В дверь постучали.

Я вошла в кабинет профессора уверенным шагом. Меня никто не ждал здесь, однако судя по лицам учителей, мое появление было весьма кстати. Кроме известных мне Хэнка и профессора стояла тут еще и женщина…. синяя. У них что, мода такая что ли?

- Профессор, могу я с вами переговорить? Это на счет нападений.

- Нира, конечно говори. Тебе ведь что-то известно, да?

Да, он как всегда на шаг впереди моих слов…

- Известно. Я узнала запах нарушителей. И поверьте, чем раньше мы дадим понять, что им здесь нечего искать, тем лучше для всех.

- И… кто же это? - спросил Хэнк, прекратив движение по кабинету.

- Это группа мутантов, которые всячески препятствуют установлению мира между людьми и мутантами. Они часто сеют смуту, травят между собой мутантов и людей. Их целью является расслоение общества. Иногда ради этого они похищают мутантов или вербуют их, - по мере рассказа, я ощущала, как во мне вскипает злость на тех, о ком я говорила, - из-за них я была вынуждена скитаться по лесам. Они предали мою семью…

- И ты не знаешь где они сейчас, - не то спросил, не то утвердительно заключил профессор.

- Не знаю. но найду по запаху. И начинать надо сейчас, пока следы еще свежи.

- Одна ты не пойдешь, тебе надо взять кого-то с собой. Кого-то, кто может быстро переместить тебя.

Оооо, нет, только не говорите мне…

- Курт отправится с тобой. Он телепортер. Если вдруг что-то, хоть что либо пойдет не так - убирайтесь оттуда, - строго добавил профессор, - как только узнаете, где они, сразу отправляйтесь сюда, Нира.

Мне не оставалось ничего, кроме как кивнуть. Что ж, заодно узнаю хоть кого-то получше, пусть даже это будет этот странный синий человек. Пока не понимала сама, боюсь ли я его или может нет. Ладно, решаем проблемы по мере их поступления. Сначала надо найти этих предателей. Как посмели они тогда поставить под удар весь наш род… Из-за них я осталась одна. Эти мысли копошились в моей голове, когда я выходила из кабинета профессора.

- И кто же стоит за всем этим? Ты ведь прочитал это в ее голове? - спросил Хэнк, когда Нира ушла.

Профессор задумчиво промолчал, потер пальцами виски и наконец ответил, - другой Василиск…

========== Битва титанов ==========

Итак, пора отправляться в немедленное путешествие, чтобы найти недругов, покусившихся на это чудесное место. Я понимаю, что ничем не обязана этой школе, но… мне хотелось считать ее своим домом. Хотелось быть полезной не только себе. По доброте душевной помогу найти этих обнаглевших предателей, ведь никто не обладает таким чутьем как я. Хотя способ достаточно примитивный - идти по запаху. Мне кажется, что иди я одна - справилась бы куда быстрее, но увы, обязательным условием было сопровождение… Я ожидала своего спутника во дворе уже в облике зверя. С ним разговаривали профессор и Мистик. От нечего делать, я копала снег лапами, зарывалась в него носом, и громко фыркала. Начинался очередной снегопад, а это означало, что решение идти сейчас было самое правильное. Серьезным минусом нападавших было отсутствие у них способностей к телепортации, что дает нам шанс настигнуть их быстрее, чем они вернутся на свою базу. Наконец, Курт появился рядом со мной. Он неловко потоптался и подошел поближе.

- Привет. Я готов идти, - скромно улыбнувшись, изрек юноша.

Ну и как ты планируешь идти со мной? Бежать? Ох уж эти условия… Я, демонстративно фыркнув, опустилась на брюхо, жестом указывая ему на спину. Залезай, так быстрее. Курт неуверенно посмотрел на меня, затем махнул хвостом и с энтузиазмом полез на меня, хватаясь за перья. Надо же, а ловкий парень. Убедившись, что он крепко держится за мои перья, я поднялась со снега, дернула ушами и уверенно пошла к месту последней стычки. Там пришлось немного потоптаться, разбирая вереницы всевозможных следов, но нужная мне цепочка нашлась быстро. В местах, где след различался хорошо, я бежала трусцой, стараясь держаться темноты, благо наступавшая ночь обещала быть мне союзником. Мой спутник крутил головой и смотрел вокруг с нескрываемым интересом. Мне кажется, поездка на мне доставляла ему немалое удовольствие. Ишь пристроился! Я тихо рыкнула и тряхнула головой. Из-за моей заметности идти приходилось очень осторожно, но подойдя вплотную к городу, я уже не могла более оставаться зверем. К моему величайшему сожалению, зверь не счел нужным предупредить об обратной трансформации, из-за чего, при перевоплащении мы с Куртом рухнули друг на друга. Хорошо, что падение смягчил снег. Надо мной оказались полные изумления глаза Курта.

- Прости, надо было тебя предупредить. Так бывает, - я, как ни в чем не бывало, спокойно пояснила ему произошедшее, лежа под ним.

- О Боже, извини! - Курт явно смутился и поспешил слезть с меня и помочь мне подняться.

Мы отряхнулись от снега и огляделись.

- Мы уже пришли? - смешно картавя спросил парень.

- Нет, но уже близко. Дальше я не могу идти в облике зверя, но запах я все равно почувствую. Пошли, - я потянула его за руку.

Наверное со стороны мы выглядели забавно: хвостатая парочка идет по улицам, иногда ловя на себе изумленные взгляды редких прохожих. Какое-то время мы шли в неловком молчании, слыша только дыхание друг друга и скрип снега под ногами. Мне нравилось молчать с этим юношей. Все же он наверняка не был таким опасным, как я о нем подумала в начале. Вполне милый и робкий молодой человек. Я украдкой пыталась посмотреть на его хвост, но мой взгляд был замечен.

- Наши хвосты чем-то похожи, - с акцентом подметил Курт, - но твой кажется покрыт перьями?

- Ага, перьями. Довольно странное сочетание, - я поднесла свой хвост к нему, демонстрируя оперение.

Курт поймал мой хвост руками и аккуратно провел по нему пальцами. Приятное ощущение. Перышки слегка вздыбились, и хвост выскользнул из странных рук Курта. Я слегка улыбнулась и продолжила принюхиваться к воздуху, продвигаясь дальше.

- А ты можешь на нем висеть? - продолжил расспросы парень.

- Эм… пожалуй нет. Он полезнее в облике зверя. Хотя я не пробовала делать подобное в виде человека… - пожала плечами я, - а ты что, умеешь?

- Умею. Я могу тебя научить, как вернемся. Это очень полезный навык, когда я жил в цирке, мне он не раз пригодился.

- Ну раз полезный, то не забудь. Жаль, что мне нечего дать тебе взамен, - ответила я, заглядывая в его желто-красные глаза и тут же отводя взгляд.

- Пойдем со мной в Молл, когда научу, - выпалил Курт. Вид у него был такой, будто он слегка пожалел, что с ходу предложил мне вылазку. А я что, я только за.

- Хорошо, - просто ответила я, заставив Курта оголить свои острые зубы в радостном оскале. Здорово, мне нравится его зубы, прямо как у зверя. Это вызвало у меня непроизвольную улыбку.

Мы подошли тем временем к большому строящемуся зданию многоуровневой парковки. Судя по запахам, группа пряталась именно там. Я дернула Курта за рукав и кивнула в сторону здания. Он согласно кивнул, ухватил меня за руку, и мы телепортировались на крышу. Дальше передвигаться стоит крайне аккуратно, ведь если наше присутствие заметят, то не несдобровать нам даже со способностями Курта. Буквально на цыпочках мы стали спускаться по лестнице через мрачные, темные этажи парковки, где еще многое не было достроено. Судя по пыльным помещениям, стройка была заброшена или заморожена. Тишина стояла весьма зловещая, а с каждым этажом, запах, который я чувствовала, все больше усиливался, заселяя в мой разум первые ростки страха. Будто чувствуя мою неуверенность, Курт аккуратно взял меня за руку. Это слегка приободрило меня. Мы постоянно оглядывались, и уже почти спустились на самый первый этаж, как я услышала голоса. Мы с Куртом буквально вжались в стенку, куда, слава Вселенной, не попадал свет от прожекторов на другом конце зала.

- Ты уверен, что это был Василиск? Из них никого не осталось, кроме меня, - спросил первый.

- Своими глазами видел. Самый настоящий!

- Черт. Так мы не сможем выставить все в другом свете…

- Элиот, мы-то думали, что ты единственный в своем роде, а выходит, что нет, - с недовольством ответил второй.

- Буду единственным. Теперь точно буду, когда разнесу ту школу к чертям и ее в придачу, - с усмешкой ответил первый.

Что? Так цель этой сволочи - это я? Он все это время искал меня, чтобы быть единственным в своем роде зверем? Черта с два, ты будешь единственным и тронешь школу!

- Нира, нет, нет, стой! - попытался держать меня Курт, но было поздно. Я обернулась зверем и с ревом кинулась на врагов. Я прыгнула, стараясь своим весом сбить с ног противников, но один куда-то убежал, а второй, увернувшись, перекинулся в зверя, такого же как и я, только перья его были намного темнее. Так и завязалась эта битва исполинов. Мы вставали на задние лапы, полосуя друг друга когтями, кусали друг друга за шею, переваливаясь друг через друга. Перья летели в разные стороны, грохот и рев сотрясали стены. Краем глаза я заметила, что Курт участвует в схватке с собеседником моего врага - Элиота. Я с разбега навалилась боком на него, чтобы сбить с ног и мне это удалось. Это дало мне возможность прижать его своим весом и сжать челюсти на его шее. Гори в аду, предатель! Я держала хватку до предела, пока извивающаяся подо мной туша не утихомирилась и не перестала полосовать мой живот когтями. Отпустив его, я отряхнулась, фыркнула пару раз и, тяжело дыша, вновь стала человеком. Да уж, здорово мне досталось: кровь пропитала одежду, очень болел живот. Ко мне тут же подлетел Курт и подхватил меня. Его противник ретировался, едва увидев поверженного босса.

- Бог ты мой, Нира. Надо было просто уйти…

- Зато они больше ничего нам не сделают, Курт, ох черт. Давай в школу…

Курта уговаривать не пришлось. Момент и он перенес меня в школу, сразу же в больничное крыло. Не дожидаясь Хэнка, он раздобыл бинты и принялся обрабатывать раны, хотя он и сам едва держался. Надо же, какие у него умения.

В палату уже ворвались Хэнк и профессор. Пока Хэнк вкалывал какие-то лекарства нам обоим, я рассказывала как и что произошло. Ох и нагоняй мы оба получили, хотя за заслуги перед отечеством нас все же и наградили недельным отдыхом. Вот это я понимаю - день насыщенный на события. Наконец, нас оставили в покое и преподаватели, и посетители, жаждущие услышать о приключениях из первых уст.

Сидя на соседних кроватях, мы обменивались впечатлениями о пережитом. Курт восхищался зрелищностью нашего боя и грацией зверя, чем не мало польстил мне, а я припоминала ему его молниеносные появления-исчезновения в битве с напарником Элиота. Так, незаметно для себя мы и уснули за разговорами. Уже засыпая, я отметила, что наши хвосты переплелись вместе и покоились на полу между нашими кроватями.

========== сНЕЖНые чувства ==========

Комментарий к сНЕЖНые чувства

Советую включить: New Radicals – You get what you give.

И погромче, друзья!

Не знаю, сколько же мне довелось проспать, но, кажется, немало, потому что едва я открыла глаза, как надо мной нарисовались любопытные лица Джин, Хэнка, Курта и даже профессора.

- Ты так долго проспала, Нира, - усмехнулся последний и немного отъехал от моей кровати.

- Много, это сколько? - с опаской поинтересовалась я, привставая.

- Сутки, - сказал Хэнк.

“Воу”, пронеслось у меня в голове. Мой зверь сильно измотался после такого побоища, что неудивительно. Но, в конце концов, нам удалосьпредотвратить готовящуюся диверсию и революцию, которая бы разожгла новые волны протестов против мутантов, а это ли не награда? Приятно осознавать себя причастной к чему-то вроде этого. Кажется Курт разделял мои радостные эмоции, поскольку взглянув на него, я заметила, как активно шевелился его хвост, то и дело норовя свалить стул позади.

- Я чувствую себя так хорошо. - улыбнулась я, - могу я уже идти?

- Конечно, твои друзья уже заждались, - ответил профессор, - проведите с пользой предоставленные вам выходные.

На этом Чарльз и Хэнк удалились, что-то тихо обсуждая. За ними последовала загадочно улыбающаяся Джин, напоследок многозначительно посмотрев на Курта. Тот лишь озадаченно отмахнулся хвостом.

- Что будешь делать? - Спросил парень.

- Знаешь, так хочется сделать одну вещь… Присоединишься?

- Что же именно? - озадаченно добавил Курт, его хвост изогнулся, почти изображая вопросительный знак.

Я посмотрела в открытое окно. Там был красивейший в этом году снегопад, просто сказка. Не говоря ни слова, я перекинулась в зверя и задорно мурлыкнула, приглашая парня залезть мне на спину. Куртка тебе не понадобится, парень, мои перья круче любой батареи. Того не пришлось уговаривать дважды: он счастливо, как ребенок, устроился у меня между лопаток, схватился за перья, и я рванула. Упершись лапами на подоконник, оттолкнулась, и вот мы уже на улице. С радостным воем я бежала с огромной скоростью по снегу, оставляя позади клубы белых снежинок и глубокие следы. Ветер трепал мои перья и волосы Курта. Прижав уши, я все больше набирала скорость и временами подпрыгивала, а затем слегка скользила по снегу пузом. Курт, на одной волне со мной, смеялся и покрепче цеплялся за перья. Весело ему, ага, спорим, ты не ожидал такого? Я немного сбавила скорость, затем поджала передние лапы и ловко перекувыркнулась через плечо, оставив совершенно недоумевающего Курта в снегу. С радостным курлыканьем, я обежала вокруг сугроба с парнем трусцой и полностью счастливая рухнула в снег рядом, стараясь, затем, обернуться полукольцом вокруг него, чтобы Курт не простыл. Давненько я так не веселилась. Иногда конечно в лесах мне приходилось и подурачиться, но это не шло ни в какое сравнение, когда веселишься с друзьями. Сейчас все было почти как раньше: скоро Рождество, у меня есть дом, тепло и друзья. Есть надежда. Я удовлетворенно замурлыкала, слегка дергая ухом, отряхивая его от колючих снежинок.

- Никогда мне еще не было так здорово! - восторженно и вместе с тем грустно сказал мне Курт.

Ооо, как же я понимаю тебя… Я согласно моргнула круглыми глазами и продолжила тихо урчать, наблюдая, как в окнах школы мелькают гирлянды. Курт отрывисто протянул к моей морде руку и стал меня гладить. Я не возражала, это было так приятно и тепло, хотя и непривычно. Занятно, мы так похожи, и внешне, и внутренне, мы сходились словно две недостающие детали одного . Интересно, а чувствует ли Курт нечто подобное? Думая об этом, я заглянула ему в глаза. Наверное, я слишком долго пробыла одна, вот и фантазирую себе всякие глупости. Я добродушно рыкнула, предлагая возвращаться в тепло, и, аккуратно ткнув носом парня, поднялась на лапы. Отряхиваясь от снега, я едва не превратила Курта в сугроб. Упс, прости… Хвостом я смахнула снег с его макушки, и мы отправились в здание школы. Хорошо быть зверем - не надо ничего говорить, да ты и не можешь. Хотя и Курт тоже молчал. Только мы, хруст снега и свист снежинок. Господи, как же хорошо! В холле я обернулась человеком и счастливо улыбнулась Курту. Хей, а ведь если бы он не пошел со мной, я бы и не вернулась сюда больше. Курт неловко улыбнулся мне, а я, пользуясь моментом, быстро приблизилась, чмокнула его в щеку и, пробормотав немецкое “Danke”, поспешила к себе, пряча счастливую улыбку в уголках губ. Мне еще елочку нарядить надо. Удивленный и тающий от приятного смущения Курт остался стоять в холле, приложив руку к щеке.

========== Гирлянды сближают. ==========

Следующим утром я проснулась совершенно свежей и отдохнувшей после прошедших событий. Сладко потянувшись в постели, я хвостом сбросила одеяло. Так, чем бы заняться в свои первые и такие приятные каникулы? Я перевела взгляд на мерцающую у меня в комнате небольшую новогоднюю елочку. Гирлянда на ней светилась разноцветными симпатичными огоньками, отражаясь в старинных елочных игрушках, которые мне удалось найти в шкафу. А что если пойти украшать школу к праздникам? Отличная идея! Утро еще раннее, выходной, многие спят до полудня, остальные - еще дольше, так что я смогу устроить почти всем сюрприз. Почти я говорю специально, мой план тут же “услышал” профессор, и я почувствовала, что случайно замеченная идея ему очень понравилась. Немедленно переодевшись в белый свитшот и старые джинсы, я отправилась на поиски всего необходимого для осуществления плана. Чисто логически подобные вещи наверняка можно найти в кладовках, что мне и удалось сделать, спустя примерно получаса поисков. Нагрузившись коробками по максимуму так, что даже хвостом я тащила пакет с мишурой, я отправилась в гостиную. Елку, найденную в одном из старых стеллажей, я быстро нарядила в том же стиле, что в моей комнате, только гирлянда здесь была с более крупными лампочками. Гирлянд вообще оказалось очень много, учитывая, что часть еще со вчерашнего дня висела на окнах школы. Я всегда мечтала повесить нечто подобное под самым потолком, чтобы по вечерам ощущение сказки накрывало всех с головой. Я оглядела верх комнаты: между стенами проходили большие деревянные балки, на которые теоретически можно было намотать гирлянды. Как туда забраться? Я задумчиво помахала хвостом. Дааа, обучение Курта лазанию с помощью хвоста сейчас было бы как нельзя кстати. Ну что ж поделаешь, придется самой выкручиваться. Я обернулась зверем. Так, хоть бы не сломать здесь ничего… Я взяла украшения в зубы, прижалась к полу, по кошачьи повертела задней частью тела и запрыгнула на балку, неуклюже скребя по ней лапами. Снова обернувшись человеком, я поняла, что теперь то уж держаться за балку стало сложнее. Кроме того, кажется гирлянда вообще обернулась вокруг меня. Зашибись, пернатая елка… Я обернула свой хвост вокруг опоры, чтобы хоть немного застраховать себя от падения. Неожиданный хлопок едва не отправил меня вниз вместе с моими идеями. В гостиной из темной дымки материализовался Курт. Что забавно - он меня не заметил. Озадаченно разглядывая разбросанные по всему помещению новогодние игрушки, он в недоумении ерошил и без того лохматую голову, а его хвост лениво блуждал по воздуху. Я слегка прокашлялась, заставив парня вздрогнуть и понять взгляд к потолку.

- Meine liebe was machst du da? - с округлившимися глазами спросил Курт.

- Чего-чего? - с любопытством склонила голову я, - я не поняла, однако… ты не помог бы повесить гирлянду раз уж пришел? А то я, кажется, запуталась и того и гляди поцелуюсь с полом.

Я виновато улыбнулась, опасливо поглядывая на свой хвост. Курт ловко запрыгнул на балку рядом со мной. Обалдеть, вот это ловкость! Еще бы, цирковое прошлое явно было его триумфальной порой… Подвинушись поближе ко мне, Курт рукой приподнял меня за плечо. Я аккуратно, чтобы не свалиться, привстала, давая возможность снять крепко обернувшуюся вокруг живота гирлянду.

- Ты решила украсить зал, пока все спят? - восхищенно спросил тот.

Я смущенно пожала плечами. Почему-то, когда он был так близко и касался меня, когда я была не в облике зверя, мои мысли плохо меня слушались. Его лицо было так близко… И пах он так вкусно. Чем-то кисло-сладким. Как лимонный рулет. Лимонный рулет? Что еще за сравнение такое? Когда он посмотрел мне в глаза, его руки, распутывающие провода, на мгновение замедлились, а во взгляде замерло какое-то необычное выражение. От этого взгляда меня вообще перемкнуло, и я едва вспомнила, как дышать… Еще удар сердца и наши лица в паре сантиметров друг от друга. Его хвост начал медленно и так нежно оборачиваться вокруг моей талии…

- Ого, я смотрю у нас появился личный Санта Клаус, украшающий школу, пока все спят!- раздался веселый девчачий голос, от которого я едва не отдала Богу душу и с благим матом полетела вниз. Слава Вселенной, мой хвост, все еще крепко державший балку выдержал мой вес. Ощущение неприятное, но тем не менее вот она я - вишу вниз головой, глядя огромными испуганными глазами на веселую Джубили, вошедшую в гостиную.

- О, Изенгард, нельзя так пугать, Джуб, я и так еле туда залезла! - Как ни в чем ни бывало пожурила я девушку.

- А что ты там делала? Гирлянду вешала?

- Да, - кисло ответила я.

“А повесила свою личную жизнь” - уже молча подумала я. Курт вообще оказался в другом конце комнаты, делая вид, что не сидел только что так близко и не сводил нас обоих с ума. Еще бы, Джубили только дай волю для сплетен, школа треснет от их количества. В итоге украшали школу мы уже все вместе, а просыпающиеся студенты охотно подключались к нашим веселым действиям. Передавая друг другу игрушки, мы с Куртом иногда встречались взглядами, но чаще я замечала, как он буквально прожигает во мне дыру глазами, когда я не смотрю. Да, этот момент точно не был последним… Пожалуй лучшие времена моей жизни действительно начинаются здесь. От этих приятных мыслей в груди все сладостно сжалось.

Повсюду зажглись гирлянды.

Комментарий к Гирлянды сближают.

Чувствуете? Милоты все больше ^_^

У меня совсем новогоднее настроение :)

========== Буря столетия ==========

На утро я снова проснулась раньше всех. Удивительно, как быстро я сумела перестроиться на образ жизни “жаворонка”, хотя раньше, скитаясь по лесам, как дикое животное, я ела и спала как и когда придется. Я, все еще сонная, покачиваясь и широко зевая, подошла к окну в комнате. Все было засыпано снегом, а по небу тяжело перекатывались темные тучи. Будет сильный снегопад… А я хотела отправиться искать подарки своим новоиспеченным друзьям. Ну, где не пройдет Нира-человек, пройдет Нира-зверь, верно?

Я думаю меня не хватятся в столь ранний час, надо успеть до бурана! Кое-где, еще в облике зверя, год тому назад я припрятала в своем лесном убежище подарки и личные вещи, которые когда-то были подарены мне или я покупала своей семье будучи еще маленькой девочкой… Эти милые вещички не заслуживают того, чтобы кануть в снежной бездне, без имени и памяти. Мне они были дороги, а теперь, уверившись в том, что я нашла дом, их можно перенести сюда. Все еще немного сонно потерев лицо руками, я отошла от окна, переоделась, быстро умылась и готова была отправляться. Вспомнить бы где это… Ладно, чутье не должно подвести. Обернувшись в комнату и еще немного подумав, я все же вернулась, чтобы на всякий случай написать записку.

“Я вернусь сегодня к вечеру, не волнуйтесь!”

Мало ли…

Бросив ручку, а записку положив на середину кровати, я открыла окно. Да, не любитель я дверей, это точно. В облике зверя, я аккуратно спрыгнула вниз, мягко спружинив лапами. Подергав ушами, я втянула носом воздух и огляделась. Да, снег точно будет нехилый, мне стоит поторопиться. Мотнув головой и фыркнув, я обежала вокруг школы и отправилась на север, в ту сторону, откуда пришла сюда. Снег шуршал под моими проваливающимися лапами, пар вырывался из ноздрей, а я упрямо, подобно поезду, прокладывала себе путь в леса. Снег не налипал на перья, что меня весьма радовало. Будь у меня шерсть, я бы стала похожа на снеговика. Чтобы не тратить время на перемещения в облике человека, я обошла город по краю. Это в любом случае будет куда быстрее, чем плестись на двух ногах. Так я бежала сквозь снег пару часов, минимум. На небе тучи все больше тяжелели, обретая тот неповторимый оттенок синевы и серости, который кажется таким насыщенным только перед ненастьем. Легкий, но постоянный ветер заставлял ветки окружающего меня леса скрести друг об друга со звуком, похожим на тот, что я слышала, когда кто-то из ребят точил карандаши в гостиной. Я подняла морду вверх, оглядывая верхушки сосен с тихим скулящим звуком. Недолго думая, я взапрыгнула на ближайший ствол дерева и полезла наверх, крепко цепляясь когтями на своих трехпалых лапах и помогая себе хвостом. Оказавшись сверху, я вытянула шею вперед, вглядываясь в очертания деревьев и холмов впереди. Надо же, я уже так далеко ушла, что и города отсюда не увидеть и не учуять, вероятно ветер относит запах от меня. Вокруг лишь давящая безмолвная тишина. Она начинала угнетать меня воспоминаниями, и я поспешила продолжить путь. Неловко спрыгнув на землю, я снова начала движение, ведомая памятью, чутьем и желанием достичь цели. Километр за километром оставались позади, я слышала лишь свое громкое дыхание, отзвук лап и шелест перьев, в которых путался ветер. Спустя еще час такой беготни по снегу, я успела устать, но цель была достигнута: впереди я увидела сваленную старую ель, ствол которой оперся на крупный скалистый уступ причудливой формы. Заваленная снегом конструкция позволяла увидеть в ее сердцевине небольшое углубление с участком оголенной от снега мерзлой земли, прямо под широкими ветками дерева, что все вместе представляло собой неплохой навес, где можно было отдохнуть. Именно там и должны быть мои вещи! Я подошла к укрытию и внимательно понюхала землю рядом. Здорово, тут никого никогда и не было, был лишь мой запах, весьма старый, но мой. Уже начинался снегопад… Передними лапами я откинула часть снега у входа назад, быстро огляделась и спустилась внутрь. Эту землянку у скалы я вырыла уже давненько, поскольку в этой части леса и людей-то никогда не было. Даже туристы не забредали сюда по случайности - уж больно места тут были однотипные и глухие, скука да и только. В полутьме я нашарила и подцепила лапой старый потертый рюкзак цвета хаки. Вот они, мои личные сокровища! Не выдержав чувства ностальгии, я обернулась человеком, уселась прямо на землю и принялась рассматривать сложенные в рюкзаке вещи. Были тут мои любимые книги, которые я перечитывала до дыр. Потрясающе, как же хочется снова взять их и перечитать еще не по одному разу! Были и мои альбомы с рисунками, карандаши, красивый старинный брелок в виде песочных часов, игрушка в виде красивого восточного дракона небесно-голубого цвета, мой почти новый и полностью рабочий тетрис, калейдоскоп с выведенными на нем красными маками, в который я тут же решила посмотреть. Боже мой, как же я рада, что вернулась за этими вещами. В каждой из них есть частичка меня. Думаю много что из этого я обязательно подарю моим друзьям, уверена, им будет приятно получить что-то такое, что тесно связано именно с конкретным человеком и его жизнью. Поностальгировав еще немного и даже пустив скупую слезу, я решила, что пора бы уже и вертать обратно. Собрав свои пожитки обратно в рюкзак, я выбралась наружу. Каково же было мое изумление, когда вместо леса я увидела только белую мглу, застилавшую глаза ледяным дыханием. Из-за метели сильно стемнело, а падающий снег снизил видимость до предела. Мое сердце пропустило удар. Вот это буран… Я обернулась зверем и подхватила рюкзак в зубы. Так, надо срочно искать дорогу обратно… Наткнувшись на свой стремительно тающий след в снегу, я поспешила домой.

Мой запах вел меня обратно весьма не долго. Спустя, как мне показалось, полчаса - он исчез. Совсем. Это заставило меня поднять морду и громко фыркнуть. Повертевшись на месте, я удостоверилась, что след потерян и я ни черта не вижу впереди. Куда я вообще иду? Жалобно заскулив, я покрепче стиснула свой рюкзак в зубах. Что же делать? Даже в облике зверя в такой буре мне было весьма холодно, и легкая дрожь, не то от страха и волнения, не то от усталости и холода, уже подбиралась по лапам все выше и выше. Я решилась пройти еще немного вперед, чем черт не шутит. Интересно, сколько сейчас времени? Думаю, что меня уже ищут в школе. Так не хочется, чтобы они волновались…

Склонив морду поближе к земле, я шла против ветра, медленно переставляя в глубоком снегу лапы. Тяжеловато идти вот так. Еще пара шагов и я услышала странный лязг, где-то под снегом. Что за?… Еще один лязг я услышала уже после того, как левую заднюю лапу прожгло острой болью. Я громко рыкнула, на что лес отозвался глухим эхом. Снег быстро пропитался кровью, а меня охватила уже настоящая паника… Я попала в капкан…

========== Спасательная операция ==========

Тем временем в школе

- Ого, ничего себе снегопад! - Восторженно воскликнула Джубили, входя в гостиную, где собрались друзья, не успевшие на выходные разъехаться по домам из-за непогоды, и подбегая к окну, чтобы оценить масштабы бедствия, - спорим, из-за снега мы и двери-то не откроем?

- Ничего веселого, попробовала бы на сверхскорости через такой ад пробежаться, - кисло подметил Питер, очень быстро вертя в руках кубик Рубика.

- О да, то же мне проблема. Самая большая проблема у Курта: ему погода испортит шанс романтических прогулок с нашей хвостатой героиней, - ехидно отметил Скотт, чем вызвал у всех веселый хохот, а самого Курта, сидящего на диване с чашкой горячего шоколада, слегка поменять цвет лица от смущения.

Все мечтательно уставились на мерцающие под потолком гирлянды.

- А кстати, где Нира? Я ее не видела на завтраке. Спит до сих пор? - Немного нахмурилась Джин, - я не слышу ее мыслей… - чуть приподнимаясь на диване добавила рыжеволосая девушка.

Вся компания перевела взгляд на Джин.

- То есть как не слышишь? - немного взволнованно спросил Курт.

Джин еще немного помолчала, а затем решительно встала и вышла из комнаты, а Курт проводил ее взглядом. Джубили, выглядевшая теперь не на шутку серьезной, поспешила за девушкой, и вслед за ней вышла и остальная часть компании.

- Нира, ты спишь? - громкий голос девушки и стук в дверь комнаты Ниры огласил пустой коридор на этаже, - Нира, это мы, ты там окей? - добавила Джубили.

Курт все это время нервно переминался с ноги на ногу. Его хвост, подобно кошачьему, резко метался из стороны в сторону, с головой выдавая его растущее волнение. Куда в такую действительно опасную погоду могла пропасть девушка? Спустя еще минуту, парень не выдержал и с характерным хлопком исчез,чтобы появиться в комнате Ниры. Как он и опасался, там было пусто. Открытое окно и снег, успевший толстым слоем насыпаться на подоконник, говорил об уже длительном отсутствии девушки, ведь дело уже шло к вечеру. С любопытством оглядывая комнату, взгляд Курта выцепил лежащую на темном пледе кровати записку. Прочитав содержимое, парень поспешил обратно к друзьям.

- Она куда-то ушла, - взволнованно сообщил тот, протягивая записку Джин.

- У меня нехорошее предчувствие, и я сейчас говорю о своей способности, а не о простой женской интуиции… - выдала Джин, смотря куда-то в пол.

- С ней случилась ein Trouble? - касаясь плеча Джин спросил Курт.

Девушка нерешительно подняла глаза на парня и промолчала. Она и сама точно не могла сказать, что не так, но ощущала явное и жгучее беспокойство за подругу. В ее голове мелькали образы снега и крови, что заставляло ее сердце сжиматься от страха за Ниру, а взволнованные друзья лишь подливали масла в огонь.

В коридоре быстро появился Питер.

- В школе и вокруг, насколько я смог пройти, я ее не нашел, - немного запыхавшийся и покрытый снегом парень оглядел друзей, - а вы чего такие печальные, чего произошло уже? - приподняв одну бровь добавил Ртуть.

- Мне надо к профессору, - решительно заявила Джин и бегом побежала в его кабинет, оставив друзей в замешательстве и тревоге. Следом за ней исчез и Курт, оказавшийся в кабинете профессора несколько раньше Джин.

Все весьма переживали за нового друга. Ведь она спасла всю школу от опасности, внесла разнообразие в их жизнь, подарила всем всю себя, свою доброту и отзывчивость, чем тут же подкупила большинство мутантов, не видевших ранее столь добрых по натуре товарищей.

Профессор, увидевший тревожные образы в мыслях Джин, вызвался помочь сразу же отправившись в Церебро, чтобы узнать, где точно надо искать попавшего в беду мутанта. Перебирая малочисленные в той области варианты, Нира быстро была найдена довольно далеко от школы в лесу, где на многие мили окрест не было ни людей, ни других мутантов. Девушка тусклым пятнышком виднелась на карте. В облике своего прекрасного пернатого зверя, она, уставшая после битвы с прочным громадным медвежьим капканом, обессиленно лежала в снегу, заметаемая бураном. Мысли ее были мрачны и до пугающего равнодушны то ли от смирения с грядущим, то ли от потери крови и холода. В человека она не превращалась, дабы капкан не оторвал ее ногу, да и в облике девушки в такой буран вообще долго не протянешь, будь ты трижды здорова. Вызволять из беды девушку отправили Курта: он единственный мог перемещаться в белой мгле быстрее всех. Остальные же были отправлены готовить все необходимое для лечения и помощи друзьям.

В буране

Я медленно, но верно принимала жестокую действительность. Глупо было идти сегодня. И зачем я только пошла одна? Могла бы позвать кого-то еще. От собственного бессилия и боли я жалобно и протяжно заскулила, а из глаз стали катиться крупные слезы зверя. Как же это больно и обидно… Я все еще держала в зубах свой рюкзак. Единственное, что осталось у меня сейчас. Соломинка, за которую цеплялась моя жизнь: за приятные воспоминания и желание вернуться домой.

Вдруг рядом из темной дымки материализовался Курт. От неожиданности я подскочила на лапы, скинув с себя гору снега, позабыв о лапе, и тут же взвыла и задергалась от боли. Ай-ай-ай, чччеррррт, больно-то как! Ощущения от капкана реальные, а значит и Курт мне не привиделся.

-Тише, тише! Mein Gott, Нира… - тихо запричитал парень, кутаясь в пуховик, и подходя поближе. Снега ему было почти по пояс. Парень вытянул руку и ласково погладил мои перья на плече. Я устало фыркнула и ткнула носом его в ухо. Наверняка профессор помог, боже храни его и всю школу… Мои лапы устало подкашивались, и я, повинуясь гравитации, рухнула брюхом в снег. Курт поспешно обнял мою шею и с усилием перенес нас прямо в школу. Это явно далось ему не так просто, учитывая мои размеры, однако я не могла ничем помочь ему, находясь в полубессознательном состоянии. Кажется зверь, ощутив освободившуюся лапу, пустил на свое место человека, и я с кровоточащей ногой, в облике девушки оказалась в объятиях усталого парня. Сознание полностью не покинуло меня, и пока Хэнк забинтовывал мне ногу прямо в моей комнате, я сонно сжимала свой рюкзак и боролась с желанием разреветься. Позже, единственным, кто остался возле меня, был Курт. Он долго сидел возле моей кровати, внимательно и неотрывно, как завороженный, смотря за моим дыханием. Сквозь собственную дремоту я ощутила, как он забрался на мою кровать и тихо-тихо, чтобы не потревожить меня лег на самом краю. Однако уснув, парень кажется замерз и придвинулся ближе. Я совсем не возражала… Даже наоборот. Ночью так уныло завывал ветер, а пережитый мной ужас не давал мне погрузиться в сон окончательно. Борясь с тревогой и ноющей болью в ноге, я придвинулась к парню вплотную, аккуратно приобняв его, и наконец-то стала засыпать. Так тепло… Страх стал отступать. Засыпая окончательно, я снова ощутила как с той же бережной нежностью хвост Курта обвился вокруг моей талии. Все мои переживания растаяли как снежинки.

========== Лучший канун Рождества ==========

Я приоткрыла глаза. Веки были намного тяжелее обычного, но я справилась с этой задачей. Первым делом я увидела два внимательных красно-желтых глаза, в упор смотрящих мне в самую душу. И кто здесь Василиск-то? Увидев мой сонный завороженный взгляд, Курт улыбнулся своими острыми зубами.

- Как ты себя чувствуешь? - тихо спросил юноша.

Я прислушалась к собственному телу: нога болела только при движении. Я слегка напрягла голень и тут же поморщилась. Все еще больно. Курт немного неуверенно погладил меня по щеке. Я вздрогнула и смутилась… Его хвост все еще аккуратно был обвит округ меня, я чувствовала, как он слегка шевелился. Щекотно.

- Спасибо, - прошептала я, стараясь вложить в это слово максимум того, что я сейчас чувствовала.

Курт снова улыбнулся. Я думаю, он все прекрасно понимает и без лишних слов. Вижу это по его глазам.

- Есть хочешь? - снова спросил он.

Я охотно кивнула. Съела бы что угодно и побольше. В знак согласия мой желудок незамедлительно начал издавать звуки, напоминающие брачные песни горбатых китов. Мы оба рассмеялись, после чего Курт распутал хвост и телепортировался за едой. Я аккуратно села в кровати, бережно и не спеша спустила ноги на пол. Вполне можно стерпеть, если не торопиться. Явно действует волшебный укол Хэнка. С моими способностями - заживет как на собаке. Жалко только шрам останется некрасивый… Хотя, я вообще хвостатое создание с желтыми глазами, куда уж там какому-то шраму… Хлопок, и в комнате материализовались сразу три человека: Курт, Джубили и Джин. Девушки тут же бросились меня тискать и всячески выражать радость по поводу улучшения моего самочувствия, оставив Курта с подносом, полным сэндвичей, топтаться рядом. Наконец-то я дома! Вчетвером мы принялись поглощать угощение, а я попутно рассказывала, зачем затеяла всю эту эпопею. Услышав о подарках, все оживились еще больше. Джубили радостно захлопала в ладоши, Джин скромно улыбнулась, а Курта выдавал заметавшийся с интересом хвост. Я стала доставать из рюкзака те вещи, которые распланировала дарить друзьям. Рождество уже совсем скоро, подарю их чуть-чуть раньше, ничего страшного. Джин я отдала свой расписной калейдоскоп. Он так понравился девушке, будто та никогда не держала в руках ничего подобного. Джубили получила мой новенький тетрис. Восторг был нескончаем. Девушка чуть ли не пищала от счастья. Я успела лишь разобрать что-то про крутые игры и шанс привлечь внимание Питера. Теперь-то все понятно. Я хитро хмыкнула.

Курту же я подарила своего восточного дракона, цвета неба - свою любимую игрушку. Юноша так долго рассматривал дракона и улыбался, что я не сомневалась в том, как сильно ему нравится подарок. Он вертел его в руках даже когда девушки ушли, под предлогом дать мне отдохнуть от внимания.

- Мне кажется, этот дракон похож на тебя, - кивнула я на вещь, - такой же сильный и… красивый.

На последней фразе я немного запнулась. Черт, как же тяжело говорить что-то приятное. И почему я так смущаюсь всегда?

Курт поднял на меня удивленный взгляд.

- Ты считаешь меня красивым? - изумленно спросил он, - но я же… такой странный, - немного грустно добавил Курт, взмахивая хвостом и пряча игрушку в карман.

Мой хвост описал широкую дугу в воздухе и приземлился рядом с его.

- Не более странный, чем многие здесь. Но красивый - несомненно.

Курт счастливо улыбнулся, снова обнажая ряд острых зубов. Боже, как же я люблю его улыбку… Я улыбнулась в ответ и стала медленно вставать. Парень тут же подлетел ко мне, чтобы помочь подняться, приобняв меня рукой. Мы вместе подошли к окну. Выглянув наружу, я просто оторопела от количества выпавшего снега! Он точно достал бы мне до пояса, если даже не выше. Красивый и яркий белый ковер немного отражал свет от гирлянд, горящих на окнах школы. И будто эта стихия и не пыталась убить меня меньше дня тому назад. Выглядит симпатично… Я снова улыбнулась.

Наши с Куртом хвосты снова переплелись. Мы оба обернулись на них в немом изумлении. Как будто своей жизнью живут… Милота какая. Я смущенно пожала плечами, глядя на Курта. Его руки вдруг стали притягивать меня к нему, а губы сокращать расстояние с каждым стуком сердца… Момент - и я чувствую его вдох и выдох на коже, еще момент, и наши губы встретились в невероятно нежном поцелуе, от которого у меня подкашивались колени. Хвосты сплелись еще сильнее, рискуя не расплестись вовсе. Руки Курта ласково гладили меня по спине и шее, а в голове взрывался салют. Он целовал меня долго, аккуратно, нежно, как никто никогда не целовал прежде, а я отвечала, каждой клеточкой тела стремясь к нему. Мой лучший канун Рождества…

========== Хвостатое рождество ==========

Наконец Рождество. Все ждали этот праздник с нетерпением: и ученики, и преподаватели. Моя нога, благодаря стараниям Хэнка, почти полностью зажила, оставив в качестве напоминания легкий дискомфорт при ходьбе да изогнутый шрам через всю икру. не так и страшно, как я думала. В этот день мы решили отправиться в Молл всей оравой. Ну как мы. Меня поставили перед фактом, а я и рада. С Куртом мы не оставались наедине, поэтому кроме смущенных взглядов я ничего от него не получала. Да и сама не решалась проявить чувства. Уж очень это личное, на мой взгляд. Не для чужих глаз. Едва я вспоминала вчерашнее, как дрожь пробегала по телу тысячью мурашек…

Кстати, меня подарками просто завалили! Даже Питер подарил мне что-то вроде тамагочи. Крутая вещь, мне очень понравилась. Джубили вручила целую корзину сладостей, Джин подарила мне книгу с чудесными сказками и иллюстрациями, и Даже Скотт вручил красивый расписной блокнот. Вот уж от кого не ожидала! А вот тот, от кого ожидаю больше всего, пока ничего мне не подарил. Хотя, если честно говорить, он для меня и есть самый большой подарок, поэтому я ничего и не требую.

В Молле все выбрали кинотеатр с какой-то Рождественской комедией. Что ж, посмотрим. В кино я не была еще ни разу… И это потрясающе! В зале я, наверное, вела себя как ребенок, то и дело с восхищением показывая на все пальцем, чем позабавила друзей не хуже комедии на экране. Фильм кстати и впрямь бы очень смешной. Курт тоже смеялся от души, сидя совсем рядом. Его хвост незаметно для всех, обвил мою ногу, и я чувствовала его тепло в темноте. Иногда я украдкой бросала на парня робкие взгляды, но он почти всегда их замечал и одаривал меня своей “зубастой” улыбкой.

После чудесного фильма и вкуснейшего перекуса в местных кафешках, мы все вместе устроили настоящую снежную битву на школьной территории. Мы с Куртом были в разных командах. Что ж, правила есть правила, не серчайте уж. Я обернулась зверем и спряталась за большим камнем, полностью покрытым снегом. Ветер доносил до меня запах всех участников. Приметив Питера, я прижалась к снегу и тихо-тихо, подползла к нему сзади. Мои перья идеально глушили звуки моего передвижения. Пара шагов, и я уже совсем близко. Аккуратно вытянув морду на уровень головы Питера, который думал, что за деревом его не видно, я тихо фыркнула. Парень обернулся, но, к своему несчастью, посмотрел в мои блеснувшие золотом глаза. Ха! Теперь не убежишь! Лишенный скорости парень даже упал в снег от неожиданности. Я, эффектно развернувшись, отправила на парня лавину снега, под свой ликующий рык. Так тебе и надо, задавака!

Кто-то кинул в меня снежком со спины. Я развернулась и принюхалась. Курт! Парень, моментально перемещаясь, закидывал меня снегом. Ну погоди у меня… Я едва успевала следить за темной дымкой, в которой тут же исчезал парень. Обернувшись человеком, я снова спряталась за сугробом. Не поймаешь же. Потеряв мишень, парень со снегом в руках озирался по сторонам, прислушиваясь к звукам. Вдруг со спины на него кинулся Скотт. Отлично сработано, теперь мой выход! До нашей победы осталось набрать всего несколько очков! Я вновь обернулась зверем и бросилась помогать Скотту. Раскидывая снег, я поднырнула под борющихся парней и моментально заглянула в глаза Курту. Теперь не удерешь… Дальше битва была передана мне в лапы, а Скотт побежал “добивать” Джин. Я вдавливала Курта в снег, чем вызвала у него непроизвольное рычание. Надо же, кто это у нас злится! Все по честному, ничего не знаю. Не видя выхода, Курт обвил свой хвост вокруг моих плеч и стал их сдавливать. Нифига себе хватка, теперь ясно, как он на нем висит! Мои передние лапы оказались прижатыми к туловищу, лишившись подвижности. Еще секунда сопротивления, и Курт выскользнул из под моего пернатого брюха и оказался сверху, перевернув меня на спину. Я предупредительно рыкнула, но Курт продолжал сдавливать хвост. Ах так! Дернувшись вперед, я аккуратно ухватила его зубами за руку и притянула к себе. Несильно конечно же, но и не слабее, чем тот сжимал хвост. Но тут зверь решил, что человек управится лучше, выпустил руку, и я снова стала девушкой-Нирой. Я прикинула, как это все теперь выглядит со стороны: на уставшей мне сидит Курт, обвив хвостом так, что я ничего не могла сделать, а я лежу под ним и во все глаза смотрю на победителя, находившегося в миллиметре от меня. Это положение у нас… кхм… Оно заставило меня разволноваться, скажем так. Ребята вообще, кажется, забыли про нас и продолжали кидаться друг в друга снежками уже без счета, где то далеко от нас. Я примирительно улыбнулась Курту, пытаясь показать, что меня можно бы и отпустить. Парень немедленно понял, как мы сейчас выглядим, и поспешил убрать хвост, руки и слезть с меня, чтобы помочь мне подняться.

- Тебя не победить даже зверю, - я с некоторым восхищением взялась за протянутую мне руку, чтобы встать.

- Прости, Meine lieben, - смешно картавя извинился Курт, - надеюсь я не перестарался.

Он с беспокойством оглядел меня. Я лишь тихо посмеялась и шутливо толкнула его плечом.

- Да брось, ерунда! Хотя твой хвост действительно сильный. Здорово, когда есть такие способности,- сказала я с искренним восхищением, чем явно польстила Курту. Обсуждая всю битву целиком и выясняя, чья команда все же выиграла, мы всей толпой отправились обратно в школу, чтобы собраться за подготовленным для нас праздничным столом. Нашу неловкую и такую… неоднозначную борьбу в снегу, слава Вселенной, никто не заметил. Мы опять были в компании, поэтому снова удостаивали друг друга лишь взглядами. Однако после пиршества я решила отправиться попить холодного молока и отдохнуть от поднадоевшей суеты у себя. Уж больно шумно было кругом, а я так не привыкла к подобным гулянкам, что просто напросто устала, да и нога стала болеть сильнее. Хромая по коридору, я задумчиво потягивала молоко через трубочку. Классное все же место. И Рождество отметили весело. Я не помню, когда в последний раз так здорово кутила… Да еще и влюбилась… В коридоре из дымки появился Курт, заставив меня вздрогнуть от неожиданности.

- Ты сильно хромаешь… Больно? - подошел ближе юноша.

Я кисло кивнула, продолжая пить молоко и перемещая вес на здоровую ногу. Курт согласно кивнул, огляделся по сторонам и обнял меня. С хлопком мы оказались в его комнате. Э… я вообще-то к себе шла! Но не дожидаясь моих возмущений, юноша вручил мне какую-то коробку, цвета кофе.

- С Рождеством!

Ого. Вот это неожиданность… поставив молоко на ближайший стол, я села на краешек кровати Курта, вытянула болевшую ногу и распаковала подарок. Парень, тем временем сел рядом и принялся ласково и заботливо гладить меня по ноге и растирать ее. Так приятно, что хотелось мурлыкать.

В заветной коробке оказался маленький, умопомрачительно красивый кулончик в форме глаза, похожего на драконий. Я в восхищении лишь приоткрыла рот и перевела взгляд на занятого парня.

- Курт, спасибо! Это так… здорово… - я перевернула кулон в пальцах.

Потрясающе красиво…

- Сейчас!

Курт опустил мою ногу на пол, которой кстати стало куда легче, уж не знаю, как ему удалось это сделать, и принялся помогать мне застегнуть цепочку кулона.

- Вот теперь идеально, - закончив, добавил он, не убирая рук с моей шеи.

Я смущенно улыбнулась и провела пальцами по цепочке. Никто еще не дарил мне ничего подобного… Курт осторожно приблизился ко мне вплотную, не отводя глаз, гипнотизируя не хуже всех Василисков вместе взятых. Его руки отрывисто переместились мне на талию… Мы снова слились в поцелуе, который был уже куда увереннее первого, но от этого не менее нежным, чувственным и долгим. Я едва успевала дышать, под изголодавшимся напором юноши, сжимая пальцами клетчатую рубашку Курта. Как он умудрялся быть сразу и нежным, и таким сильным?

- Укусишь - я убегу, - шутливо предупредила я, чуть отстраняясь.

Курт, кажется воспринял это всерьез, и так крепко обвил меня хвостом, что я чуть не охнула.

- Не убежишь, - выдохнул Курт, почти не разрывая поцелуй и прижимая к себе сильно и решительно, совершенно не намереваясь меня выпускать. Затем он все же отстранился, не убирая держащего меня хвоста, провел рукой по моей щеке и прошептал:

-Ich liebe dich.

Я немало удивила его, ответив:

-Ich auch.

Курт обнажил свои удивительные зубы в счастливой улыбке и снова прильнул к моим губам, целуя на этот раз медленно, с чувством, заставляя мои мысли разбредаться овцами по лугам сознания, а мой собственный хвост обвить ногу Курта.

Рождественская ночь обещала быть самой шикарной за всю мою жизнь…