Возвращение домой [Толика Рудик] (fb2) читать онлайн

Возвращение домой

Пролог

Что ж, здравствуй дорогой друг! Мне 23 года, а эта книга, которую Ты сейчас читаешь, мое последнее желание перед тем, чтобы отойти в мир иной. Почему я так решила? Да надоело все. Сегодня от меня снова ушёл дорогой человек под предлогом того, что я ему надоела. Может я и не идеальна, но разве это повод уходить спустя три года отношений? Да еще и изменить перед этим. Больно. Очень больно. Знаете, как будто в грудь воткнули нож и трижды провернули там. Кстати о ножах, Ты можешь осуждать меня, но мое успокоение именно в лезвии. Когда-нибудь я найду в себе силы сделать порез глубже, чем обычно. Но Тебе, наверное, интересно начало этой истории? Тогда слушай.

В окно стучал дождь, солнца не было видно уже давно, осень как-никак. Лени безынтересно сидела и смотрела на улицу. Какие-то люди бежали в попытках скрыться от надоевшего ливня, кто-то же смирился со своей судьбой и шел, как ни в чем не бывало. За спиной послышался поворот ключа во входной двери, а затем и ее хлопок.

— Есть кто дома? — раздался мужской бас.

Девушка встала и пошла на голос. В коридоре стоял высокий молодой человек, стряхивающий и складывающий зонт. Не смотря на это, с его черных волос падали крупные капли, а пальто было насквозь мокрым.

— Совсем вымок, ты пешком? — спросила Лени, продолжая после положительного кивка, — Почему?

— Ты же в курсе наших средств, а тратить лишние деньги я не хочу.

Оставалось только недовольно закатить глаза и пойти разогревать еду. На ужин были дешевые макароны. Так сложилось, что денег им едва хватало, чтобы сводить концы с концами. Матери девушки потребовалась срочная операция за большие деньги, поэтому пришлось продать все, что было, и взять кредит. Примерно в это же время Лени выгнали из университета на третьем курсе из-за большого количества пропусков. Конечно, она не просто так прогуливала, не была ленивой, а в точности наоборот. Нашлась некая работка, за которую не так уж и плохо платили, только никто не сказал, в чем конкретно заключалась опасность. Помог с трудоустройством и познакомил с начальством один знакомый из бара. Деньги обещали большие, да еще и быстро, так что отказываться смысла не было.

Мы прибыли в какое-то захолустье, окраина города, если вообще не выехали за его границу. Посреди ветхих домиков стояло довольно солидное здание, хоть и одноэтажное. Как оказалось, на первом этаже был дорогой магазин, глядя на который сразу возникал вопрос: как он еще не закрылся? Учитывая внешний вид окружения, по которому было понятно, какими средствами обладают проживающие здесь люди. Цокольный этаж оставлял еще больше впечатлений. Там, где на поверхности была парковка, здесь же была бильярдная с баром, в котором находились напитки по цене неподъемные для таких, как я. Мебель была обтянута натуральной кожей, на входе лежала настоящая шкура тигра. Если говорить честно, то поначалу я испугалась, увидев такое богатство. И правильно сделала, ведь дальше ничего хорошего не было.

Основными требованиями были физическая подготовка и вождение грузовика и автомобиля. Нужно было грузить на складе продавца товар и доставлять на склад заказчика, но иногда требовалась личная доставка определенного количества какому-либо человеку. В тот момент мне не сказали ничего конкретного про груз. Лишь спустя какое-то время я поняла это сама. Сначала я должна была сдать некий экзамен, где проверялись их требования, только потом пустили на перевозку. Моим напарником стал человек по кличке Сокол. Настоящего имени я не знаю по сей день, да и не нужно это, наверное. Первое наше совместное дело закончилось довольно успешно и мне сразу заплатили.

— Мам! Мама! Представляешь, я нашла деньги на твою операцию! Все будет хорошо! Слышишь меня? Мама?

Женщина, лежащая на больничной койке, слабо улыбнулась и потянула руку к лицу девушки, по которому катились крупные как град слезы. Своей дрожащей рукой она вытерла мокрые дорожки на щеках Лени, которая прильнула к ее руке, наслаждаясь этими крупицами тепла. В душе будто бы родилось солнышко, которое дарило приятные ощущения изнутри. Болезнь беспощадно губила эту женщину, которая раньше светила ярче любой звезды, радовалась любой мелочи, смеялась заливистым смехом. Теперь же на нее больно было смотреть, каждое движение ей давалось с трудом, а счастье и вовсе стерлось с лица всего за какие-то полгода.

— Ты главное живи, хорошо, мам? Ты обязательно поправишься!

Лени выпроводили из палаты, чтобы подготовить больную к срочной операции. Всю ночь она молилась, но Бог в какой-то момент отвернулся от нее.

Глава 1

Примерно в этот момент я поняла, что хуже не будет. А дальше последовала проблема за проблемой. Мы с Соколом вышли на очередное дело, но, на мое удивление, путь был проложен абсолютно в другую точку. Меня мало интересовало это тогда, моя задача была грузить и возить — я это и делала.

Неожиданно раздался чей-то громкий крик, а затем и несколько выстрелов. Лени начала пугливо осматриваться по сторонам в попытках сообразить, что происходит.

— Стоять на месте, это Федеральная Служба Безопасности! Выйти из машины!

Внутри зародился ужас, сковывающий движения. Что происходит? Почему их тормозит ФСБ? Как из этого выкручиваться? Слишком много вопросов было в голове у девушки, а так мало ответов.

Из оцепенения её вывел голос напарника:

— Лени! Лени! Очухайся же наконец, твою мать! Дави на газ, дави!

Ей понадобилась секунда, чтобы сообразить, что от нее требуют, педаль газа впала в пол. Грузовик был не закрыт, поэтому часть груза падала из него по дороге. Гнала она долго, поэтому спустя какое-то время решила заехать в лес, благо ехала она по пустой трассе, тем более надо было закрыть наконец кузов. Переведя дух, она вышла из кабины и пошла к задней части машины. Увидев разгром, до неё дошло, в какие неприятности удалось вляпаться. Половина оставшегося груза была рассыпана. Хватало беглого взгляда, чтобы понять, что содержимым был явно не стиральный порошок, а наркота, а, если судить, сколько ей платили за перевозку, то было понятно, что наркота была не дешевой. Собрав всю свою волю в кулак, я отправилась на точку.

На дорогу практически не смотрела, ведь в голове всплывали страшные образы того, что со мной сделает Шеф, когда узнает об этой ситуации. Ещё и человека потеряла. Вообще кошмар. В место назначения я прибыла довольно быстро, во всяком случае мне так показалось. Заказчик был крайне недоволен. Я решила промолчать о том, что случилось, и это было правильным решением.

— Паршивая девчонка! Да как ты смеешь тут спорить?! Ты потеряла груз, а оставшаяся его часть испорчена! И ты ещё думаешь, что имеешь право вообще подавать голос?! Благо, что мозгов хватило на то, чтобы не сказать о случившемся клиенту, иначе наш разговор был бы совсем коротким, — Шеф помолчал, но было видно, как ходят желваки на его лице, а недовольство выражалось в каждом из жестов, которые были очень резкими, — Значит так, слушаешь меня внимательно, — он приблизился к лицу перепуганной девушки и продолжил говорить, — Ты возместишь мне все потери, уяснила? Накатать заяву ты никуда не можешь, а если попытаешься, то посадят тебя, а не меня, а мои люди, поверь мне, развлекутся с тобой и очень хорошо. У тебя три месяца на возмещение потерянной суммы. Меня не интересует, откуда ты возьмешь такие деньги — это сугубо твои проблемы. Скажи спасибо Богу, что ты ещё жива. Свободна.

Девушка продолжала сидеть в его кресле, глядя в никуда.

— Свободна, я сказал!

Она дернулась, но все же встала и с прямой спиной пошла на выход. Хотелось рыдать, кричать, но надо было держаться. Ещё чуть-чуть. Лени вышла из здания, села в свою машину, которую успела купить на полученные деньги, и слезы потекли крупными каплями. Она колотила руками руль, будто бы это помогло ей решить проблемы. Выместив всю свою ярость на ни в чем не виноватом автомобиле, начала стирать мокрые дорожки со щек, но они образовывались вновь и вновь.

Когда удалось немного успокоиться, девушка решила поехать к своей матери. Ей нужна была поддержка. Дорога прошла быстро, так как была ночь, к тому же было наплевать на любые правила дорожного движения, поэтому пролет на красный свет казался пустяком.

— Здравствуй, мама. Прости меня пожалуйста, я не смогла, — по щекам вновь покатились слезы как только она посмотрела на лицо дорого ей человека, изображенное на чёрном надгробии, — Я хотела выбраться из этой ямы, а залезла в ещё более глубокую.

Она сидела и рыдала, положив руку на переливающийся мрамор.

Вот так вот у меня получилось. Хотела лучшей жизни, а наделала кучу ошибок. На самом деле, деньги найти удалось. Пришлось много работать, спала от силы по три, может четыре, часа в сутки, продала машину, все украшения, которые остались в память о матери, но я выплатила долг. Однако, когда деньги были переданы Шефу, он накинул еще практически такую же сумму. У меня не осталось абсолютно ничего.

***

Лени сидела в баре и пропивала оставшиеся деньги. Порезы на руках перестали заживать, ведь она каждый день делала по ним новые и более глубокие раны. Она думала о том, как в короткий срок её жизнь скатилась в такой кошмар, а ещё о том, что у неё есть всего лишь два с половиной месяца, чтобы написать книгу и решиться на самоубийство. Иначе её просто убьют, в этом сомнения не было. «Какая разница как помирать, правильно? Хотя бы от своих рук погибну, а не от этого противного мужика, торгующего наркотой направо-налево. Начало книги уже положено, осталось довести её до конца. И вернуться домой. В мир боли» — задумалась она.

Вообще, выражение «вернуться домой» перестало для неё обозначать что-то теплое, приятное. Многие люди, говоря эту фразу, подразумевают, что встретятся с близкими, дорогими людьми, вернуться туда, где их ждут и любят. У неё же этот смысл потерялся около полугода назад, как раз после того, как операция не помогла её матери даже на чуть-чуть продлить жизнь. Приходя в свою обшарпанную квартиру, в которой толком не было мебели, а если точнее, то была только самая необходимая, она бралась за лезвие, таблетки, алкоголь. Практически перестала питаться, а только пыталась угомонить душевную боль, разрывающую изнутри. Порою не было сил держать все в себе, поэтому по этажу раздавался протяжный крик, крик о помощи, крик уставшего человека, который потерял смысл существования и не видит других выходов. Из-за этого на неё стали косо смотреть соседи, с которыми она раньше была довольно дружна и всегда их веселила.

Неожиданно в баре к ней подсел довольно солидный молодой человек.

Я удивилась ему. Во-первых, непонятно было, что он забыл в этом убогом месте, которое отличалось своей дешевизной. Обычно тут ошивались такие как я, а то и вовсе всякие бездомные, которые с горем пополам насобирали себе на стакан паленой водки. А во-вторых, зачем ему понадобилось подсаживаться ко мне. Почему я? До сих пор иногда не понимаю, что он мог искать в этом заведении и что нашел во мне. Вот как выглядело наше знакомство.

— Девушка, Вы не будете против, если я подсяду? — прозвучал вдруг глубокий мужской голос, утягивающий сознание в другой мир, гипнотизирующий и сводящий с ума. Девушка слабо кивнула, стараясь не смотреть на шатена, который продолжил говорить, — Что такое очаровательное создание забыло в этом затхлом заведении?

— Могу задать Вам тот же вопрос. Я хотя бы выгляжу подобающе, не то, что Вы, — она глядела на него со страхом и одновременно с вызовом.

— Ну а почему нет? Я Николай, а Вас как зовут? — он протянул ей руку с глуповатой улыбкой.

— Лени, — она протянула запястье в ответ без намека на улыбку.

— Может, прогуляемся?

— А смысл? Тем более я уже ухожу, извините.

— Стойте! Дайте свой номер телефона, я бы вам написал попозже!

Ей было все равно, поэтому она решила оставить свой номер. На удивление, звонок раздался спустя всего несколько часов. В нем поступило повторное предложение прогуляться и познакомиться поближе. Даже сквозь трубку телефона этот голос был манящий и пугающий. Все-таки интерес взял верх, и она решила согласиться на его просьбу, если так можно было выразиться.

Честно говоря, я не знала, чего ожидать от этой прогулки. С одной стороны, ничего особенного, можно подумать, никогда не звали парни в парк или кафе. С другой, он напоминал мне того, кого я упорно пыталась забыть. Ведь я была с этим черноволосым красавцем три года. Я думала, мы сможем вместе справиться, но, когда он услышал, в какие неприятности я вляпалась, то решил, что для него это слишком. Его можно понять, не знаю, как бы я отреагировала, если бы мне рассказали такую историю.

— То есть, ты хочешь, чтобы мы, конкретно я, продал все то, что у нас есть? Ты сейчас издеваешься, Лени?

— Леш, — ей было трудно говорить, по щекам катились горячие слезы, — Я понимаю, что ты чувствуешь, но…

— Понимаешь?! Ты и понимаешь?! Я что сейчас должен делать?! Я и так как конь пашу на двух работах, чтобы мы хотя бы поесть могли, а ты теперь просишь пахать на огромный долг, который тебе не погасить ни при каком условии? Ты хоть понимаешь, что твои дни сочтены? Знаешь, я ухожу, мне плевать! Выкручивайся сама. Мы и так из-за твоей матери два года голодом живем, царство ей небесное, так теперь вообще загнуться надо? Мы на людей перестали быть похожи! Я перестал, я! Столько раз мог уехать, получить хорошую работу, но оставался. Не цепляйся за мою руку! Не помогут твои речи, что мы со всем справимся, не помогут! Ты сама все рушишь, кто бы и что вокруг не строил на своей крови!

Он ушел, громко хлопнув дверью, но девушка не слышала этого, в ушах стоял гул. Она вообще ничего не слышала после слов о матери. Леша знал куда бить и бил с восхитительной меткостью.

***

Договорились они встретиться через пару дней у того бара, где познакомились. Странное чувство захватывало девушку. И страшно, и интересно. Однажды она уже наткнулась на парня, который одурманил ее своим голосом, и ничем хорошим это не закончилось. При воспоминании о нем, по коже пробежал неприятный холодок. Девушка пришла на место чуть пораньше, но долго ждать не пришлось. Она увидела его, когда он выходил из дорогой иномарки. Мужчина подошел и галантно подал ей локоть и повел ее к машине. Страх на мгновение прошиб ее разум, но она не дала волю глупым предрассудкам.

— Извините, что не представился полностью, — начал диалог мужчина, — Я Николай Воробьевский, один из основателей PR-компании, может, слышали когда-нибудь? Мы с братом еще в детстве мечтали о собственном бизнесе.

Девушка лишь пожала плечами. Рекламировать ей было нечего, да и некогда, поэтому видела это имя лишь на вывесках рядом с названием фирмы.

— Лени, Вы очень красивая девушка, расскажите о себе больше, прошу. Знаю, это может показаться достаточно нагло, но мне интересна Ваша жизнь, ничего не могу поделать с этим желанием.

— Да мне, как бы, и нечего особо рассказывать. Живу одна на съемной квартире, работаю в банке и подрабатываю официантом. Не самая престижная работа, но есть заработок и на том спасибо, — она решила не говорить ничего лишнего, ибо зачем, — «Да и как бы это выглядело? О-о-о-о, а ты мажор вроде как, может, выплатишь мои долги?» — проскочила у нее в голове.

— Вы работаете в двух местах? Достойно похвалы и восхищения, не каждый сможет жить в таком режиме.

— «А я и не могу больше» — с усмешкой подумала она, — Куда мы едем, кстати?

— О, Вам понравится, есть одна закрытая оранжерея, доступ только привилегированным, как понимаете. Там очень красиво и много редких видов растений.

Они как раз подъехали к одной из самых больших высоток. Это был главный офис компании молодого человека, с которым девушка приехала сюда. Внизу их ждал другой мужчина. Сначала Лени подумала, что это кто-то из работников, но, когда Николай подошел к нему и обнялся, то стало понятно, что она ошиблась.

— Лени, знакомься, мой брат Артур. Младше меня на три года. Артур — это Лени, та, ради кого я поднял тебя ночью, — мужчина подозвал ее рукой.

— Приятно познакомиться, — сказал зеленоглазый красавец протягивая руку, — Напоминаете мне одну особу, которую я видел последний раз год назад.

Девушке лишь оставалось смущенно улыбнуться и протянуть руку в ответ. Они зашли в здание, которое казалось созданным из одного только стекла. На лифте поднялись на верхние этажи. Выход вел сразу же в огромный цветущий сад. Это казалось волшебством в каком-то роде, ведь весь этаж был засажен разнообразнейшими цветами, а где-то даже росли карликовые деревья, так как потолки были очень высокими.

— Я вас оставлю, — сказал Артур и тихо ушел, шагнув в лифт спиной, загадочно улыбаясь.

Лени ходила и смотрела по сторонам, заворожённая такой красотой. Она обернулась на Николая, стоящего позади нее, который улыбался по-детски и был явно доволен такой картиной. На удивление, эта девушка смотрелась гармонично с таким видом, будто он был создан специально для нее. Николай это сразу понял, глядя на счастливое выражение новой подруги.

Спустя какое-то время они покинули это место в прекрасном расположении духа. Мужчина довез Лени до ее квартиры. Когда она зашла в нее, чувство тоски нахлынуло вновь, но почему-то уже не хотелось браться за лезвие и алкоголь, будто эта прогулка имела гораздо большее значение для нее, чем ей самой же казалось.

Глава 2

Я не успела поймать себя на мысли, что что-то изменилось. Мы стали часто видеться с Колей, иногда прогуливаясь и с его братом. И вот спустя месяц таких прогулок я заметила за собой, что дома меня заполняли уже не мысли о том, как все плохо, а о нашей прошедшей встрече, каждая из которых была особенной. Хотя, если бы кто-то наблюдал за нами в эти моменты, то наверняка бы сказал, что ничего удивительного не происходило и все было обыденно.

За это время я узнала о взаимоотношениях братьев немного больше. Оказывается, когда-то они не ладили, если не сказать, что враждовали. Причиной тому было их общее дело. После трагедии, случившейся с их родителями, братья стали делить акции отца. Каждый пытался тянуть одеяло на себя. Артур рассказывал, что их смогла помирить какая-то Вика. При её упоминании парень всегда мрачнел, а в глазах читалась тоска и боль. Один раз я попробовала поднять эту тему, узнать что-нибудь про эту девушку, но Артур вдруг стал крайне молчалив и старался перевести разговор в другое русло. Позже Коля сказал мне, что лучше не стоит пробовать завести диалог об этом.

Очередная рабочая встреча была назначена на девять утра. Будильник прозвенел ровно в шесть, ведь нужно было успеть собраться, заехать в офис, забрать нужные документы, и добраться до оговорённого места, что было на другом конце города. А еще в семь утра Николай должен был позвонить Лени. Иногда проскакивала мысль, что она довольно счастливый человек, ведь от нее всегда исходил позитив. Но зачастую внешне радостные люди таковыми не являются на самом деле.

И вот было ровно семь. Чтобы не упустить ни минуты разговора, Николай специально установил напоминание в телефоне, которое сработало «на ура». Обычно Лени брала трубку после первого, максимум второго, гудка. Но сейчас Николай так и не услышал ее заспанного приветствия, из-за чего в груди зародилось неприятное предчувствие, но мужчина не стал паниковать раньше времени и набрал девушку еще раз. Также безрезультатно. Прошло полчаса, а Лени и не думала отвечать. Николай понимал, что, если сейчас же не начнет собираться, то везде опоздает, а это было непозволительно. Он принял решение обсудить случившееся с братом, а после будут вместе думать, что делать.

Рабочий день мужчины всегда начинался со стаканчика кофе по-ирландски в заведении у его дома. Несмотря на ее не слишком привлекательный вид для здешних богатеев, напитки там делали действительно божественные. После завтрака в кафе Николай отправлялся на совещание в главный офис компании. Потом он планировал зайти в кабинет к Артуру, но, как оказалось, брата не оказалось на рабочем месте. Тогда было решено ехать прямо к Лени, адрес которой он узнал на одной из прогулок, ведь за полдня она так и не вышла на связь.

Когда Николай приехал в квартиру, на удивление, дверь была открыта. Аккуратно зайдя в простое помещение мужчина увидел валяющуюся на полу одежду, криво стоявший диван, который в некоторых местах был немного порван. Дверцы старого шкафа были открыты, а стоявшие там фотографии валялись на полу. На кухне был перевернут деревянный обеденный столик, один из двух стульев криво стоял в дверном проеме, будто раньше им блокировали вход в комнату. Вся квартира выглядела так, будто в ней не жили уже пару лет, а про ремонт и вовсе не слышали. А потом в коридорчике он заметил небольшие брызги крови, которые наводили еще больший ужас. Все указывало на борьбу. В груди Николая что-то больно сжалось и чем дольше он находился здесь, тем больше начинал паниковать. Эта девушка изначально зацепила его своею внешностью: слегка желтоватые волосы с вьющимися концами, круглое лицо, с выделяющимися нижними скулами, острый носик и нежная-нежная улыбка. Николай даже не мог представить, что такое чудное создание могло оказаться в таких неприятностях. Он попытался набрать брата, но его телефон был выключен, тогда было решено позвонить лучшему другу, который никогда еще не отказывал в помощи и к тому же имел кучу связей. Тот приехал быстро, прихватив с собой несколько помощников. Осмотрев квартиру в новом составе, был вынесен вердикт: работали не дилетанты. А как известно, для поимки профессионалов нужны профессионалы похлеще. Нужен был Артур со своими преступными товарищами. Как бы он не пытался выбраться из той компании, постоянно не получалось, поэтому остался среди них «корешем». Телефон его до сих пор был выключен и тогда Николай решил посмотреть на дату. Сегодня должен был быть день рождения его погибшей девушки, а это означало, что брат всё это время скорбит у ее надгробия.

Когда стало понятно, где искать брата, не медля ни секунды, Николай отправился на кладбище. Конечно, не хотелось тревожить Артура в такой день, ведь он до сих пор не отошёл от смерти своей любимой, жизнь не вернула яркие краски, но рисковать своей новой подругой желания у Николая не было от слова совсем. За короткое время Лени, казалось, смогла добраться до глубин его души, осталось залезть в его личный круг ада, чтоб познать от и до. С ней было невероятно легко и непринужденно, как будто они дети, сидящие напротив друг друга в песочнице и обсуждающие новые игрушки, а не жестокость этого мира и непрекращающиеся проблемы. Утонув в воспоминаниях, Николай не заметил, как добрался до места назначения. Буквально выпрыгнув из машины, мужчина побежал по уже знакомой тропе и, о боги, он не ошибся. Артур сидел, склонившись над черным мрамором с изображением двадцатилетней девушки. Совесть кольнула где-то внутри за то, что приходится отвлечь его в такой момент, но он решил все-таки выбрать живого человека, нежели страдания за мертвым, и окрикнул брата. Тот лишь немного приподнял голову, пытаясь понять, не послышалось ли ему, но услышав шаги около себя, поднял изумрудный взгляд, наполненный слезами, наверх, встретившись с глазами Николая, серыми, словно надвигающаяся гроза, которую разрывает секундный блеск молнии. Только по взгляду было понятно, что все плохо, ведь редко можно было увидеть такую бурю во взгляде брата. Артур встал и двинулся в сторону машины, не спрашивая ни о чем, за что Николай был бесконечно благодарен ему. Уже вдавливая педаль газа в пол новой Audi, он объяснил всю ситуацию. Брат отреагировал быстро, как и его должники, вызванные им по пути, которые были в квартире, когда они подъехали.

— Артур, я не знаю, в какие неприятности влезла хозяйка квартиры, но не советую и тебе соваться за ней, — проговорил один из новоприбывших.

— Я сам разберусь, рассказывай о случившемся, — он начал беситься.

— Похоже на работу ублюдков, с которыми у нас давний конфликт, поэтому думаю, что Глава не откажет в помощи тебе, но ты и сам все знаешь. Мы в расчете?

— Да, спасибо.

Дверь в квартиру хлопнула. Только тогда он заметил брата, который неотрывно наблюдал за ним из другого угла комнаты.

— О чём он? — проговорил Николай. Слова того мужчины насторожили его.

— Тебя действительно это сейчас волнует или ты только притворяешься? Во что она вляпалась?

Именно в этот момент Николай понял, что ничего не знает о жизни, и тем более прошлом, новой подруги. Она столько говорила с ним, буквально не замолкала, что очень нравилось мужчине, но почти не рассказывала о себе. Тогда он вспомнил шрамы на запястьях, на которые не обратил внимания сразу.

— Не знаю, — он потер переносицу, — Что может произойти с человеком, если он хотел покончить с собой?

— В каком смысле? Она суицидница? — увидев помрачневшего брата, Артур совсем потерялся, — Ты издеваешься? Может стоить обзвонить морги на наличие тела, выбросившегося из окна?

— Не неси бред. Почему на асфальте около дома нет крови?

— Думаешь, обязательно прыгать с крыши собственного дома? Есть же столько более романтичных мест! — язвил мужчина.

— Тебе же сказали, что похоже на работу врагов твоих дружков, так что ты прикопался к этому? Может она из-за них и хотела вскрыться?! Не подумал? — Николай тяжело выдохнул и продолжил более спокойно, — Что делать теперь?

— Узнавать как она туда ввязалась, если ввязалась, и принимать меры. Я договорюсь с Главой, твоя задача вспомнить хоть что-то, — его терпение заканчивалось, — Ну?!

— Она говорила, что ее мать умерла в больнице после множества операций. На них по любому надо было деньги. Если она из-за них пошла?

— Тогда бы она до сих пор работала на них, ибо из криминала без проблем не уходят. Значит что-то случилось. Остался вопрос как давно и что именно.

— Мать погибла полтора года назад. После этого она могла проработать сколько угодно, вплоть до вчерашнего дня.

— Это вряд ли, Коль, вряд ли. Надо поднапрячь полицию, спросить не было ли каких задержаний в течении года. Осмотрись пока еще раз, может, еще что вспомнишь.

Долго ждать ответа от полиции не пришлось. Спустя всего семь минут раздался звонок.

— Они сказали, что полгода назад была операция по взятию наркодилеров. Водителя тогда даже не пытались поймать, так как захватили шестерку главаря и им он был нужнее, нежели «девка за рулем». Взяли их тогда с поличным, она так улепетывала, что потеряла половину товара. Что думаешь? — Артур, заметив вид брата, ненадолго замолчал, — Ты чего?

— До сих пор не верится, что она действительно может быть во всем этом замешана. Ты ее видел? Какая из неё преступница?

— Отчаяние доводит людей до разного, и ты это прекрасно знаешь…

— Да, по тебе, — прервал он брата на полуслове, — Когда ты гнал по трассе с такой скоростью, что камеры даже заснять тебя не успевали. Или когда ты пошел к таким же мафиозникам, чтобы отвоевать компанию.

— И это мой крест, который я несу на своих плечах, не прогибаясь под него. Крест, который с каждым днем становится все тяжелее и тяжелее. И не тебе меня судить, ясно? Я хотя бы пытаюсь сражаться, а она нет. Ее выбор — умереть, так зачем ты сейчас пытаешься спасти эту глупую девчонку?

— А Вика хотела умирать? Та, к которой ты ездишь каждые выходные, хотя она лежит в земле уже сколько времени? Не хотела, но умерла. А если бы прыгнуть под машину был ее собственный выбор, ты бы не попытался остановить ее? Не пытался бы остановить и объяснить, что жизнь прекрасна в любом случае, сколько бы трудностей не было? Что всегда есть те, кто помогут? Те, кто любят…

Он выпалил это на одном дыхании, и они оба замолчали. Тишина начинала давить, каждый думал о своем, но в то же время об одном и том же. Николай вспомнил ту девушку, о которой так долго тоскует брат, те трудности, которые она преодолела. Несмотря на них, Вика всегда цеплялась за жизнь до последнего, пока судьба не решила сыграть с ней злую шутку. Где-то внутри у старшего все сжалось от сказанных слов. Артур до сих пор не отошел и вряд ли когда-то сможет забыть ее, а он ножом по живому. Николай пошел в сторону входной двери, по пути сочувственно коснувшись плеча брата, тем самым извинившись перед ним, и нарушил тишину:

— Пока мы тут сидим, неизвестно, как над ней издеваются. Надо что-то делать.

— Поехали, — согласился Артур и встал, ударив себя перед этим по коленкам, — По пути объясню план действий.

***

Руки, привязанные к стулу, окончательно онемели. По губам стекала алая струя, один глаз заплыл, что ничего не видел, другой же было очень тяжело открыть. Сил не осталось вовсе, ни, чтобы молиться, ни, чтобы прокручивать жизнь перед глазами. Единственное, что билось на задворках сознания — желание жить. Оно было сильным как никогда. Никогда не хотелось так сильно умереть видеть солнца, а не железные стены заброшенного амбара. Дышать свежим воздухом, а не пылью, поднимаемую ногами Шефа и его людьми.

— Помнишь, как ты потеряла одного из моих людей? Когда его поймали ФСБ, а ты сбежала?! Соплячка!

Хлесткий удар по лицу.

— А еще как потеряла большую часть товара. Помнишь? — Шеф перешёл на крик, — Чего молчишь? Отвечай!

Удар в под дых.

Стул упал.

И девушка вместе с ним.

Удар по ноге.

Еще удар по второй. Еще. Еще. Еще…

Удары сыпались со всех сторон, но возможности закрыться от них не было.

***

План заключался в возобновлении давнего конфликта двух организаций. Они давно борются за господство в этом городе, а тут подворачивается хороший шанс избавиться от конкурентов. Артур поехал к Главе организации, которая ранее помогла ему отвоевать свою часть фирмы, за что парень верно отслужил им и всегда помогал, когда это требовалось. Мужчина не считал себя их полноценной частью, но не чурался добывать интересующую его информацию. Поэтому сейчас Артур лишь надеялся на их понимание, чувство долга и ненависть к противнику. В конце концов, они хотя бы не снабжали полгорода наркотой, так что из двух зол лучше выбирать меньшее. Только есть ли оно меньшее?

Главой была молодая девушка. Она сменила своего отца на этом посту, который погиб в ходе разборок между бандами. Внешний вид девушки совершенно не сочетался с должностью, но внешность часто обманчива, и в этом случае — это не исключение. Её отец совсем недавно был убит на одной из перестрелок. Джесси была жестокой, что неудивительно, ведь мать скончалась сразу после родов, а воспитывалась она мафией, с самого детства завоевав уважение. К Артуру она всегда испытывала симпатию, поэтому услышав только начало истории, тут же согласилась помочь, тем более, нужно было отдавать должок.

Глава быстро собрала лучших людей, и тогда они вместе стали слушать Артура, которому в этот момент приносили одежду и оружие. Он решил, что не отправит людей на верную смерть, не подставив свою грудь под удар, к тому же, терять ему было особо нечего, а спасти девушку нужно. Быстро обсудив план действий, группа из 13 человек двинулась к выходу. Еще один остался в здании, чтобы собрать второй отряд и прийти с подмогой, в случае чего. Если все пойдет так, как должно, то вторая организация падет за считанные минуты после прибытия на точку. Собственно, место определил один из приближённых Главы, когда отследил телефон Лени, на что та лишь рассмеялась с наивности конкурентов, ведь отключить телефон похищенной — это первое дело.

На место прибыли довольно быстро. Двое пошли осматривать периметр амбара на наличие охраны, которую ловко обезвредили, а также запасных выходов. Так как обнаружили их аж три штуки, то было решено разделиться и зайти с разных сторон. Артур двигался за Главой, за ним был еще один человек, а цепочку замыкал Николай, который непонятно зачем напросился с ними. Он не был вооружен или как-то защищен, шел в излюбленном дорогом костюме вдоль обшарпанных бетонных стен, пригибаясь почти в половину, так как осыпающийся потолок был очень низким. Очень удивлял тот факт, что в амбаре есть подземные ходы, но сыграли они им на руку. Двигаться приходилось почти вслепую, ведь редкие лампы почти не давали света, даже если работали. Неожиданно Глава подала знак рукой, что надо остановится и попытаться даже не дышать. Девушка стала прислушиваться и сверяться с временем. Вскоре каждый услышал отдаленные голоса, поэтому все поняли, что они почти на месте. От «чудесного спасения» оставалась всего одна железная дверь.

— Сигналом остальным командам будет три выстрела подряд, — шепотом проговорила Глава, — Мы находимся в заброшенном военном ангаре, поэтому территории там большие, надо максимально быстро сработать. Артур, это касается особенно тебя, ты освобождаешь правую сторону, я зачищаю центр, а ты, — она указала на третьего человека, который с ними шел, — Твоя левая сторона. В главного не целимся, желательно взять живьем, остальные по желанию.

— А мне что делать? — подал голос Николай.

— Не мешайся под ногами, — сухо сказала она.

Николая это задело, но он решил не вмешиваться. В конце концов, что он может сделать? Тем более страх оружия с детства уже начинал давить на нервы мужчины. Девушка подала еще один знак и резко открыла дверь, моментально делая три выстрела в пустоту. Пары секунд ей хватило, чтобы сориентироваться и еще пары, чтобы обезвредить троих человек. С другой стороны появилось еще три группы «спасателей» Лени. Началась пальба. Благодаря моменту неожиданности, люди Главы имели явное превосходство. Слышались выстрелы со всех сторон, поднялась пылища, видимость была нулевая, ориентироваться оставалось только по звукам.

Все прошло слишком быстро. Выстрелы прекратились спустя какие-то три минуты. Когда поднятое облако осело на землю, все стали осматривать потери. Глава наседала над мужчиной, раненного в плечо, который после оказался лидером второй организации. Николай бегал глазами по помещению в поисках той, ради кого это все вообще замышлялось. Сердце бешено стучало при виде стольких мертвых и такого количества крови.

Артур ходил и осматривал трупы, подсчитывая сколько погибло из-за одного человека. Ведь только он лично выпустил пули в четверых. На мужчину нашло понимание, что он уже никогда не отмоется от этой грязи, ведь руки по локоть в крови. Среди кучи тел Артур нашел одно женское, привязанное к стулу. Его дыхание на секунду сбилось, а сердце пропустило удар, ведь было непонятно, жива она или нет, а внешний вид и вовсе оставлял желать лучшего. Артур наклонился к шее, чтобы проверить пульс, который был очень-очень слабым. Поняв, что девушку еще можно спасти, он ломанулся к брату, который стоял неподалеку. Николай подбежал к Лени, беря ее лицо в свои руки, нервно вытирая большим пальцем следы крови с него. Артур в этот момент отвязывал девушку от стула. Когда Лени были освобождены, старший взял ее на руки и понес к своей машине, чтобы отвезти в больницу. Глава же подошла к младшему брату:

— Большие потери?

— С нашей стороны восемь человек, с их пятнадцать и охрана на входе.

— И босс в заложниках. Много слишком потеряли своих, я думала будет меньше.

— Джесс, спасибо тебе, не знаю, как бы мы выкручивались без твоей помощи, — Артур протянул руку для пожатия.

— Брось, я была перед тобой в долгу, — она протянула свою руку в ответ, — Не думаешь присоединиться к нам окончательно? Мне нужны такие люди как ты.

— Нет, прости, это не для меня. И обещал я одной особе, что постараюсь полностью завязать с этим. Посмертное ее желание я должен выполнить.

— До сих пор не можешь отпустить? — Глава с тоской посмотрела на него.

— А ты бы смогла? — он опустил глаза вниз, борясь с желанием закурить, — Вика была для меня всем, ты же знаешь. Я восхищался ею, любил и люблю до сих пор, хотя прошло чуть больше двух лет. Не уверен, что вообще смогу когда-то отойти от этой смерти, — он тяжело выдохнул, — Если бы мы тогда не поссорились, Вика была бы жива, — на его глазах появились слезы.

Глава сочувственно потерла его плечо и медленно ушла, захватив с собой лидера второй организации и оставив мужчину одного в размышлениях. Амбар быстро опустел, а никотин заполнил легкие. Он решил, что завтра надо будет набрать брата и спросить про его состояние и состояние Лени.

Глава 3

Николай сидел в коридоре частной больницы. Врачи ходили туда-сюда, не обращая на него никакого внимания, будто мужчины вовсе не существовало. В голове у него крутилась одна и та же мысль: «Пусть Лени останется жива, пожалуйста». Мужчина нервно перебирал пальцами, тупо глядя в пол пустыми глазами. Было странно видеть Николая, сильного и властного, таким разбитым. Неожиданно перед его носом появился пластиковый стаканчик с кофе из автомата. Мужчина перевёл взгляд наверх и увидел сквозь пелену знакомый силуэт, который положил ему руку на плечо, выражая сочувствие. Николай резко встал на ноги и обнял брата, буквально вцепившись в того. Артур на мгновение шокировался, но потом свободной рукой ответил на его жест. Он понимал, что старшему необходима поддержка точно так же, как когда-то нужна была ему. После недолгих объятий, они молча сели на диванчик, утопая в мыслях, каждый в своих. Николай через какое-то время задремал. А разбудил его уже врач, который слегка потряхивал мужчину за плечо. Сонливость тут же пропала, как только Николай понял, кто перед ним.

— Да-да-да, извините, я слушаю Вас, — Николай подскочил на ноги и внимательно посмотрел на врача.

— Ничего страшного, я всё понимаю, поверьте, — он выдохнул. — Лени сейчас находится в палате. К счастью, её жизни ничего не угрожает. У неё очень много ссадин и гематом, а также сломаны ребро и нога. Однако сейчас к ней нельзя. Пациентке необходим покой. Но уже вечером можете приезжать в часы посещения больных, Вам о них расскажут в регистратуре. А мне, уж извините, нужно идти.

— Да, конечно, спасибо Вам! — Николай протянул руку врачу, который сочувственно пожал её.

В момент, когда врач свернул за угол коридора, Николай заметил отсутствие брата, но не придав этому значения, решил, что тот отправился отдохнуть. С этими мыслями мужчина прошёл через стойку регистрации, как ему и сказали, и отправился домой, чтобы отдохнуть.

Когда он вышел из больницы, то немного стало легче дышать, ведь уже не давила вся эта больничная обстановка. Свежий воздух немного отрезвлял, но мысли по прежнему не отпускали. Нужно было ехать домой, поэтому он двинулся в сторону парковки.

«Чёрт! Ну почему же тебя так угораздило? Перебить бы этих ублюдков!» — он ударил по рулю автомобиля, за которым ехал чисто на автомате, практически не контролируя ситуацию на дороге.

В груди стоял ком, который всё больше и больше давил изнутри, а переживание не то что не уменьшалось, а только увеличивалось. Дома ему находиться не хотелось, ведь стены давали на него. Он жил на верхнем этаже своего офиса, там была обустроенная квартира, с которой открывался вид практически на весь город. Больше всего Николай любил встречать рассветы, которые с открытого балкона были особенно восхитительны. Мужчина стоял и смотрел на небо, залитое яркими красками, которыми мог восхищаться каждый раз, но не сейчас. «Когда-нибудь, ты тоже будешь здесь, рядом со мной, стоять и смотреть на прекрасный рассвет» — мысленно обратился он к девушке, из-за которой страдало его сердце. Когда солнце практически полностью взошло, Николай решил отправиться спать, чтобы хоть немного улучшить самочувствие.

Сон был крайне беспокойным, с кучей кошмаров, сюжет которых так или иначе был связанный с недавними событиями, произошедшими с Лени. За четыре часа такого отдыха он просыпался раз семь. В результате его состояние, не только моральное, но и физическое, лишь ухудшились. Посмотрев время, мужчина понял, что до вечерних часов посещения было еще долго, а занять себя срочно чем-то нужно, поэтому Николай решил спуститься в офис, чтобы отвлечься работой.

Через полчаса к нему заглянул Артур:

— Ты сегодня на работе? Не думал тебя увидеть в кабинете, — с некоторой обеспокоенностью и заботой произнес он.

— Да, не могу оставаться дома, — он вздохнул, — Что-то хотел?

— Принес пару документов, которые нужно проверить на днях, сможешь? — он положил перед ним толстую синюю папку, которая едва сдерживала в себе весь груз, и, увидев состояние брата, решил уточнить, — Ты спал вообще сегодня?

— Проверю, всё нормально, — мужчина тяжело вздохнул, — И да, я спал, но толку от этого мало, чувствую себя ещё ужаснее, чем в больнице, кошмары одолели.

— Связанные с тем случаем или… с девушкой? — младший немного замялся в вопросе.

— Второе, — он замолчал, а Артур решил оставить брата в покое, но старший его окликнул, когда тот уже был в дверях, — Артур, ты поедешь сегодня на кладбище?

— Собирался, — он помрачнел, — А что?

— Возьми с собой, пожалуйста, я давно не был у Виктории…

— Будь готов к четырем.

На этих словах Артур ушел, а Николай зарылся в кучу документов, принесённых братом, просидев за работой до назначенного времени, прерываясь лишь на кофе. В машине братья ехали молча, обстановка была не та, чтобы заводить беседы, да и моральное состояние не способствовало этому.

По кладбищу Артур шёл полностью погруженный в свои мысли, о которых можно было лишь догадываться. Дорогу к могиле он знал наизусть, поэтому добраться к ней мог в любом состоянии. Шаг его был твердым и быстрым, старший едва поспевал. Подойдя к нужной могиле, Артур остановился как вкопанный и снова уставился на такой знакомый памятник. На черном мраморе было изображено красивое лицо молодой девушки, которая искренне улыбалась, а глаза её светились ярче Солнца даже здесь.

— Здравствуй, Звёздочка, — тихо проговорил Артур, — Прости, что вчера так сорвался, была неожиданная ситуация, но ты оттуда, наверное, и сама всё видишь. Прости меня, что не уберёг тебя, Звёздочка, — мужчина шмыгнул носом.

Николай коснулся мрамора, выразив в этом жесте всю свою тоску по этой девушке.

«Ты такая красивая, жаль, что больше не с нами. Приглядывай за ним оттуда, пожалуйста» — подумалось Николаю, после чего он решил отойти в сторону, чтобы не мешать брату.

Вид кладбища всегда пугал его, здесь было мрачно и вечно холодно, ветер всегда пробирал до костей, отчего всё тело покрывалось мурашками. Он решил дойти до могил родителей и наконец проведать и их. Властный взгляд отца прожигал его даже с портрета на мраморе, в то время как взгляд матери, не менее уверенный, дарил тепло. Николай скучал по ним, хоть чувство это приходило лишь временами. Отца первое время мужчина вообще не мог простить, проклиная всякий раз, как вспоминал о них. Ведь это онпотащил родителей на тот злополучный званый вечер. Мать тогда его отговаривала от посещения, будто чувствовала, что всё дурно закончится. Именно по пути туда случилась страшная авария, ставшая для них точкой в жизни.

— Знаешь, — Николай не услышал шагов брата, отчего вздрогнул всем телом, а Артур продолжил, — Я подумал и решил, что теперь точно уйду от них, — он стоял в дорогом костюме с прямой спиной и смотрел на лица родителей, не поворачивая головы в сторону старшего.

Николай с небольшим непониманием уставился на брата и ждал продолжения его речи. Он не торопил его, так как видел, что слова даются с большим трудом.

— Давно собирался это сделать. Лени стала толчком, — после этих слов старший понял, что Артур говорил про его преступных товарищей, если так можно было выразиться, — Я отвезу тебя домой, поехали.

Николай лишь кивнул. Не было понятно на что именно, вроде как ответ на предложение отвезти домой, а вроде бы и одобрение сказанному братом. Он искренне гордился Артуром. Когда-то ему открыли глаза на то, что младшему пришлось пережить с такими друзьями, и теперь было только искреннее сочувствие и сожаление о том, что так и не смог ему помочь с этой проблемой.

— Хорошо, только мне не домой. Отвези меня в больницу.

***

Я очнулась и увидела белый яркий свет. Первой мыслью было то, что я умерла и теперь где-то по пути в ад, как это обычно бывает во всяких дурацких фильмах. Потом картинка стала проясняться, и я увидела белую комнату. Осматриваясь, я заметила капельницу, которая была воткнута в мою руку. Всё тело ныло, а пошевелиться было невероятно сложной задачей. Хотелось закричать, но голос куда-то пропал. Неожиданно на меня нахлынули все последние события. Мне стало так страшно в один момент, что меня достанут и здесь.

«Я действительно жива после такого?» — было первой мыслью.

По щекам покатились слёзы, но я была неимоверно счастлива, что до сих пор дышу.

Дверь в палату открылась. Девушка с трудом подняла веки, пытаясь сконцентрироваться на силуэте. Николай стоял в проёме, не решаясь сделать шаг дальше. В одной руке был пышный букет нарциссов, в другой же был пакет с различными фруктами. Когда Лени поняла, кто к ней пришёл, на лице появилось подобие улыбки, поскольку нормальная давалась ей слишком тяжело. Мужчина шумно выдохнул, собрался наконец с силами и прошёл к её койке, ставя цветы в вазу на тумбочке. Он нашёл стул и сел рядом, смотря в её голубые, словно спокойная лагуна, глаза, взял её за руку, без слов выражая всё переживание за неё.

— Спасибо, — прохрипела девушка, сил хватило только на это.

— Тише-тише, тебе наверняка тяжело говорить, — он сочувственно посмотрел на неё, и вздохнул, уставив глаза в пол, едва ухмыльнулся, — Ты жива…

Девушка опять слабо улыбнулась этой мысли и практически нескрываемой радости Николая. Он просидел с ней около часа, говоря ни о чём и о всём сразу. Ему хотелось задать так много вопросов, но мужчина прекрасно понимал, что сейчас не время. «Прежде всего ей стоит поправиться» — крутилась мысль в голове. И все-таки непонимание того, что с ней происходило не давало ему покоя.

***

Прошло чуть больше месяца с тех событий. Лени практически поправилась: от гематом и ссадин не осталось и следа, гипс с ноги сняли, а ребро почти полностью срослось. Николай каждый день ходил к девушке, пока та лежала в больнице, Артур же навещал её чуть реже. Сейчас же, когда Лени должны были выписывать, оба брата навестили её. Старший, который обычно был в дорогом костюме, сейчас стоял в черной рубашке из мокрого шелка, с закатанными по локоть рукавами, и тёмных брюках. Младший же выглядел более просто в своих джинсах, футболке и куртке-косухе. У обоих в руках были букеты, разница лишь в том, что у Николая это был дорогой пышный букет из ирисов и ромашек, в то время как у второго мужчины были полевые цветы. Они стояли у входа в больницу, откуда спустя короткое время ожидания вышла Лени. Её глаза буквально засияли при виде братьев. Девушка была им крайне рада. Всё это время они поддерживали Лени, заботились и беспокоились о ней, что было для неё сейчас крайне важно.

Я очень много поняла пока лежала в больнице. У меня было много времени подумать над всеми событиями, произошедшими со мной за последнее время. Так, например, сидя в том ангаре, пришло осознание, что жизнь очень хрупкая штука и оборваться она может не тогда, когда я этого хочу. Меня постоянно тянет к лезвию, ничего не могу с этим поделать. Во всяком случае пока что. Ведь все будет хорошо, не так ли?

Николай усадил Лени в машину на переднее сидение, брат же сел назад, но постоянно высовывал голову вперед, участвуя в диалоге. Оба мужчины рассказывали девушке о кое-каких событиях, произошедших в компании — насколько глупые и наивные клиенты у них иногда бывали, шутили над всякими конфузами, случившимися на работе. Артур периодически вставлял свои глупые анекдоты, которых нахватался в интернете. Лени искренне смеялась и не могла нарадоваться тому, что у неё в окружении есть такие замечательные люди.

— Послушай, Лени, — вдруг произнес Николай, когда они отъезжали от дома Артура, который решил не мешать им, — У меня к тебе одно заманчивое предложение. Только не пойми меня неправильно, пожалуйста!

— О чём ты, Коль?

— Мы, когда тебя искали, были в твоей квартире. Должен признать, она не самого лучшего вида. Такой девушке как ты нужно жилье получше, не считаешь? — он хитро на неё посмотрел, выбив тем самым девушку из колеи.

— Ну… может и нужно, но денег у меня сейчас на него нет, так уж получилось, — Лени стало очень неловко от того, что Николай побывал у неё дома и увидел всю ту разруху и бедность в которой она жила.

— Поэтому предлагаю переехать тебе ко мне!

— Что?! — девушка впала в шок от услышанного.

— Я живу в главном офисе, у меня там огромная квартира с кучей свободных спален. Ты будешь в безопасности, где и тебе и мне будет спокойней. Соглашайся…

— Не знаю, как-то это странно что ли, — сказала девушка, немного помолчав. — Почему ты это делаешь для меня?

Лени быстро прикусила язык, сказанное дошло до неё лишь после. Мужчина шумно вздохнул и резко ударил по тормозам. Когда автомобиль остановился, Николай развернулся на сидении в её сторону, оглядев девушку, после чего уставился вниз, подбирая слова. Лени стало страшно. Она предполагала, что именно сейчас он может сказать, и, возможно, была бы очень рада этим словам, но прошлые отношения играют с ней злую шутку до сих пор.

— Прости, я не должна была этого спрашивать, спасибо за предложение, но мне нужно будет подумать, — девушка выпалила это на одном дыхании, — Отвези меня домой, пожалуйста!

— Нет, нам нужно поговорить, выслушай меня!

— Коль, нет! — она вскрикнула.

Мужчина был шокирован её резкостью, поэтому решил не спорить и сделал как она просила, о чём очень жалел. Ему было противно видеть квартиру девушки не потому, что та была сама по себе отвратна и стара, а потому что там произошли ужасные события, после которых он был крайне удивлен, что девушка хочет вернуться туда. Николай проводил её до дверей, поэтому и сейчас решил этого не делать, подумав, что лучше её сейчас оставить одну.

Лени прошла в квартиру, оглядывая её так, будто никогда здесь не жила. Когда девушку отсюда забрали, всё было ужасным, но сейчас здесь было чисто и прибрано, а пыток будто никогда и не было.

«Я уверена, что это Коля постарался. Чёрт! Зачем я с ним так грубо?» — пронеслось в её голове.

Она стояла в центре квартиры и осматривала её. Неприятное чувство, которое девушка пыталась побороть, зародилось в её груди. Немного постояв, она решила взглянуть на другие комнаты, чтобы попытаться успокоиться и привести мысли в порядок. И всё же, чем дальше Лени проходила вглубь квартиры, тем больше на неё накатывала паника. Ей было страшно, что всё ужасное, произошедшее с ней повторится.

Она открыла свой заветный ящик. Там по-прежнему лежало несколько запакованных лезвий, перекись и бинт. Рука сама потянулась к упаковкам с острыми железками, но в последний момент девушка сама её отдёрнула, испугавшись собственных действий.

— Чёрт, чёрт, чёрт! Нет! Так нельзя! — закричала она сама себе.

Несколько чувств боролись в ней. Лени привыкла убегать от неприятностей, забываться в боли и алкоголе, но теперь она понимала, что жизнь очень важная штука и не стоит с ней так шутить. Лучше лишний раз перетерпеть эту боль, покричать в пустой квартире, залить всю подушку слезами, но никак не наносить вред своему телу и здоровью, чтобы лишь на короткое время стало немного легче.

В глазах девушки читался настоящий страх. Теперь не только из-за того, что на неё снова будет охотиться Шеф, но и из-за того, что она сама себя загубит, снова упадёт в эту яму и уже не сможет из неё выбраться. Лени отошла от ящика, не закрыв его, и села в углу, обхватив голову руками. К глазам подступали слёзы, а сердце пустилось в бешеный ритм. Истерика перерастала в злость на саму себя. Девушка встала, с всё ещё текущими по щекам солеными ручейками, сжала руки в кулаки и двинулась в сторону злосчастного ящика. Обхватив его руками, она выдернула деревянную ёмкость и швырнула её в стену, закричав. Всё содержимое разлетелось по всей комнате.

— Успокойся, — она сделала глубокий вдох, — Успокойся, чёрт возьми!

Девушка ревела навзрыд. Её взгляд упал на разбросанные по комнате лезвия. Одно из них буквально лежало перед её ногами. Лени взяла его, открыла и сделала маленький неглубокий порез на запястье. На мгновение она даже дышать стала нормально, но тут же истерика напала на неё с новой силой и девушка стала наносить раны по всему предплечью, не осознавая, что творит. Порезы были глубокие, перекрывали друг друга, а через пару минут рука вообще превратилась в сплошное кровавое месиво.

Лени откинула лезвие в сторону, испугавшись своих действий, и с ужасом смотрела на свою руку. Единственная здравая мысль, которая пришла ей в голову — позвонить Николаю. Девушка достала телефон из кармана и набрала знакомый номер. Рука продолжала кровоточить. Приезда мужчины она так и не дождалась, сознание покинуло её.

***

Я открыла глаза и увидела незнакомую обстановку, стоит отметить, что довольно дорогую. Голова буквально раскалывалась, а в руке была сильная пульсирующая боль. Я посмотрела на неё, и память стала постепенно возвращаться. Чёрт! Я только вернулась из больницы и снова натворила такую глупость, от которой опять страдаю!

Когда я обвела комнату взглядом ещё раз, в моей голове появилась догадка о том, где я могу сейчас находиться. И мне стало так стыдно! Это чувство буквально сразу стало меня пожирать изнутри. В этот момент дверь открылась…

— Лени, — мужчина запнулся в словах, когда увидел девушку в сознании, — Как ты себя чувствуешь? — его заботливый голос немного успокаивал.

— Н-нормально, наверное… Ты прости, что я тогда тебе набрала… Да и в принципе, что так получилось, я не хотела!

— Ч-ш-ш, — он приставил палец к губам, — Тише. Мне страшно представить, что было, если бы ты мне тогда не позвонила, — мужчина шумно сглотнул, — Нам нужно с тобой об этом поговорить, ты так не думаешь?

— Сейчас? — девушка была крайне удивлена, да и желания рассказывать не было от слова совсем.

— Почему нет? Я боюсь, что потом я могу и не дождаться от тебя рассказа этой истории, — в его глазах читались искреннее беспокойство и забота.

Лени посмотрела на него с большим сомнением. Всё-таки этот рассказ должен был задеть самые глубины её души, достать из памяти всё, что она пыталась так упорно забыть. Но, посмотрев в глаза Николая, желающие понять всё происходящее с ней и без слов её подбадривающие, решила согласиться.

— Ладно, — девушка села в кровати, облокотившись на спинку, некоторое время помолчала, собираясь с мыслями, выдохнула и начала свой рассказ, — Это началось года три назад, может, чуть больше. Я была глупа, хотя и сейчас не лучше, встретила красивого молодого парня, который раздавал листовки. У нас с ним как-то всё очень быстро закрутилось, завертелось и мы стали жить вместе. У нас было всё, но моя мама очень тяжело заболела, — на глазах Лени стали появляться слёзы, — Парень стал уходить ночью, а то и вовсе сутками пропадать. Я думала он работает, пытается помочь, ведь к тому моменту мы продали практически всё, что у нас было. Как потом мне рассказал его друг, он увлёкся азартными играми и стал изменять, таская у меня деньги для новой подружки.

Николай с каждым её словом всё больше шокировался. В его голове не укладывалось, как можно было так поступить. «Неужели в нём совсем нет ничего человеческого?» — подумалось ему.

— В поисках заработка, — продолжила девушка спустя минуту, когда мужчина взял её пальцы в свою руку и немного сжал их, — Я наткнулась на Шефа. Должна была перевозить товар с одной точки на другую. В какой-то момент на нас устроили засаду и я потеряла человека и часть товара. Меня загнали в огромные долги, мать умерла, а сама я не знала, что делать, — слёзы лились по щекам Лени, — Я осталась совершенно одна: без мамы, что была мне как лучшая подруга и всегда могла дать мне совет; без парня, которого очень сильно любила, но он попытался меня изнасиловать; без друзей, которых и так особо не было, а когда появились долги, то и вовсе пропали. Абсолютное одиночество, понимаешь? — мужчина кивнул в знак согласия, а девушка продолжила свой монолог, — В один из вечеров я была сильно пьяна и в очередной раз прокручивала всё это у себя в голове. Мой взгляд упал тогда на нож, которым сделала свой первый порез. А дальше просто не могла остановиться, — она опустила взгляд вниз, стыдясь своих поступков и боясь осуждения со стороны мужчины, но всё-таки продолжила, — При любом ухудшении настроения брала уже специально купленные лезвия. И резала. Снова и снова, — она сглотнула слёзы, которые уже практически не текли, — Сначала это был один, ну может два, пореза в неделю примерно. Потом стала резаться раз в три дня где-то, нанося уже в пределах семи порезов. А после лезвия в руках появлялось всё чаще и чаще, а порезов было всё больше и больше.

Девушка, полностью погрузившись в воспоминания, глядела куда-то сквозь Николая, сидящего перед ней. Чем больше она рассказывала, тем сильнее он шокировался. Смотреть на неё было невыносимо больно.

— А вчера меня захлестнула паника. Мне так страшно стало, что всё повториться. И в этот самый миг я снова нырнула в эту яму с головой, чёрт побери! — она ударила рукой по постели, от чего Николай немного дёрнулся.

Они молчали. Одна от того, что не в силах была снова осознавать весь этот ужас, другой просто не знал, что говорить. Николай посмотрел в красные глаза Лени, которые она только что подняла. Он увидел в них кучу боли, разочарования и страха, которые никак не хотели сбегать оттуда. Мужчина растерялся, не знал, что делать, что говорить, поэтому просто придвинулся к ней, смущенно поднимая руки для объятий, в которые девушка нырнула как только поняла, что он делает. Николай прижимал её к своему большому телу, которое источало тепло, а одежда на нём пахла дорогим парфюмом.

Какое-то время они сидели так, один успокаивал другого. Николай поглаживал по спине и плечам девушку, всё ещё тихо всхлипывающую. В какой-то момент она оторвалась от него, посмотрела в его лицо, такое взволнованное, пробежалась взглядом по его бровям, скулам, носу, подбородку, губам. Такой серьёзный и грозный, но в то же время чувственный. Он заметил её изучающий взгляд и тоже на немного отстранился, чтобы лучше видеть лицо Лени. Её щеки были покрыты румянцем, а в голубых глазах застыли слёзы. Прошёл миг, вечность по ощущениям, и горячие губы мужчины впились в её. Он целовал девушку так, будто это было их последние мгновение вместе.

Им с трудом удалось оторваться друг от друга, губы пылали. Появилось какое-то напряжение между ними. Они смотрели друг другу в глаза, стыдясь произошедшего.

— Я… Прости меня, — запнулся Николай, — Я не подумал как ты можешь это воспринять. Прости.

Девушка странно посмотрела на него, немного приподнялась на локтях, а потом упала к его груди, стараясь сильнее прижаться. Он был ошарашен такой реакцией, не знал куда деть руки, но после решил положить их ей на спину, легко по ней поглаживая.

— Не извиняйся, ладно? — проговорила Лени в его плечо, — Ты стал мне очень дорог. Я хотела этого, но испугалась тогда. Мне страшно, что всё, что я когда-то пережила, вновь повторится, — девушка отстранилась от Николая и посмотрела в глаза, — Теперь я понимаю, что ты не способен на это. Я доверяю тебе.

Николай снова поцеловал её, нежно и чувственно. Он был готов на всё ради этой девушки.

— О чем ты мечтаешь?

— Быть счастливой и полезной. Больше мне ничего не надо, — она вопросительно на него посмотрела, — А что?

— Просто интересно стало узнать о твоих желаниях и подумать, что я могу для этого сделать, — мужчина ей мягко, даже наивно, улыбнулся, — Кстати говоря, моё предложение о переезде ещё в силе. Я не заставлю тебя здесь жить, если ты не…

— Хочу, — сказала девушка, не дав ему договорить, — Очень хочу. Только позволь мне вернуться за некоторыми вещами, ладно?

— Конечно, скажешь, когда будешь готова, мы с тобой съездим.

Лицо Лени озарилось ласковой улыбкой. Она с восхищением и нежностью смотрела на этого мужчину.

В этот момент я поняла, что, в целом, мне больше никто и не нужен. Лишь бы он вот так вот смотрел на меня. Я замечала его взгляд обращённый к другим: грубый, глубокий, иногда чувственный, соболезнующий, но такой нежный — никогда. Так приятно это было осознавать. Может, не всё потеряно и я действительно стану счастливой, как когда-то и хотела.

Через несколько дней после того, как меня выписали, мы съездили в квартиру, чтобы забрать некоторые мои вещи. Но после этого я больше не хотела там оставаться. Коля заставил во мне что-то перемкнуть. Осознание того, как я хочу жить пришло ещё раньше, в тот день, когда меня схватили люди Шефа. Но даже тогда у меня не появилось большого желания что-то менять. В отличие от того, что есть сейчас. И с того самого дня я жила у него.

— Помоги мне, пожалуйста, собрать фотографии и книги, они в зале, а я пока одежду соберу, тогда справимся быстрее!

— Без проблем, — мужчина улыбнулся.

Он ушёл в зал, а Лени стала собирать свою одежду. Нужно было ещё разобрать её, на то, что стоит выкинуть, и на то, что хотелось бы оставить. Пока она возилась с одним шкафом, Николай уже всё сделал и стоял в дверном проёме, облокотившись на косяк и наблюдая за этой всей картиной. Ему было забавно наблюдать за девушкой, которая пыталась выбрать из двух старых платьев, смотревшиеся на ней не самым лучшим образом. Николай усмехнулся, что услышала Лени.

— Вместо того, чтобы смеяться, лучше бы помог! — возмутилась она.

— Хочешь я решу твою проблему в два счёта? — он продолжил в ответ на вопросительный взгляд девушки, — Выкидывай оба.

— Что?!

— А что? Поехали, купим тебе новое. Отказы не принимаются!

Посмеиваясь, он закрыл чемодан девушки, взял его в руки и пошёл к выходу, не забыв захватить коробку с остальными вещами. Она гневно смотрела на него, но возражать не стала, в конце концов, от новой одежды ей отказываться не хотелось.

— Стой! — спохватилась она, выходя из квартиры, — Ты взял тёмно-коричневую записную книжечку? У неё еще обложка бархатная.

— Не помню, а что?

— Я сейчас!

Лени вернулась и достала его в одной из полок в шкафу, который стоял в зале. Он был в самом дальнем углу под кучей бумаг.

— Вот, теперь пошли, — сказала она, положив дневник в коробку.

— А что это?

— Что-то вроде личного дневника… Там ничего интересного, как-нибудь дам посмотреть, если хочешь, — равнодушно сказала девушка, хотя внутри всё прямо-таки металось и рвалось в разные стороны.

Это были её записи для своей книги. Там содержалась куча личных переживаний, которые оставили в душе глубокий след. Небольшие наброски были слишком не состыкованы. Но желание написать книгу никак не покидало девушку.

Вообще, в этой книжонке было больше дневниковых записей, нежели самой истории. Девушка не имела писательского навыка, это был её первый опыт, который должен был оправдаться. Во всяком случае, она так думала.

А потом мы поехали в его апартаменты. Я жила там уже несколько дней, но даже ни на каплю не привыкла к тому богатству, которое видела в этой квартире. Убиралась там, естественно, домработница, которая также готовила. Было несколько спален, в каждой из которых стояли дорогие кровати с кучей подушек, а также много декора, на вид уникального и коллекционного. Кухня была соединена с залом, что визуально делало комнату ещё просторней, и, конечно, не обошлось без собственного бара.

У Николая был свой рабочий кабинет, я туда ни разу не заходила, когда он работает, но как-то раз сквозь открытую дверь видела огромный стол, как мне показалось из массивного дуба, около которого стояли четыре стула, а во главе было чёрное офисное кресло в мягкой обивке. Также здесь был кожаный диван шоколадного цвета, стоящий у стены, и две тумбочки по бокам от него, а напротив стоял огромный шкаф, полностью забитый книгами.

Во всей квартире был сделан дорогой ремонт. На моё удивление, эти два брата не были ни капли избалованны, хоть и жили дорого, но лишнего ничего не было. Артур так вообще не похож на владельца огромной компанией.

***

Прошло пару месяцев с тех самых пор. Девушка по прежнему оставалась в доме Николая, с которым они жили душа в душу. Мужчина смог уговорить Лени записаться к психологу, посещение которого происходило несколько раз в неделю. Сначала ей была отвратна эта идея, ведь приняв это предложение, она сама себя окончательно признает больной, однако потом посчитала, что пусть лучше будет так, чем повторение прошлых срывов. Тем более, что с психологом девушка нашла общий язык не только как клиент со специалистом, но и как подруги. Они частенько помогали друг другу, и помощь эта не была односторонней.

У мужчины же за это время в глубине расцветали самые нежные чувства к Лени. После тяжелого рабочего дня, когда видеть никого не хотелось, он поднимался к себе и встречал этот радостный взгляд, наполненный самым светлым, и мир сразу наполнялся красками. Тепло, которое дарила эта девушка, не могло сравниться ни с чем и никем другим. Только она понимала его состояние души без единого слова, будто видела всего насквозь.

В один из таких вечеров Николай уставшим завалился в квартиру. Он пошёл в свой кабинет, но по пути решил заглянуть в спальню. Девушка сидела за своим коричневым дневничком и что-то писала, периодически агрессивно зачеркивая. Увлеченная своим занятием, она не заметила мужчину, вошедшего в комнату, что позволило ему тихо пройти за её спину и обнять сзади.

— Что пишешь? — шепнул он ей на ухо и чмокнул в висок.

— Да так, ничего важного, — проговорила Лени, не отвлекаясь от листа бумаги.

Взгляд мужчины непроизвольно упал на появляющиеся слова: «… думала, что уже никогда не буду счастливее. Ведь что ещё нужно для счастья? Мою книгу наконец приняло издательство, а это означает, что она скоро будет в продаже. Тем более, у меня есть Дима, которого я очень люблю. И это взаимно!

Вот так вот. Неплохая получилась история, не правда ли?»

— Что это? Какой Дима? — настроение Николая стало еще хуже в считанные секунды.

— История об одной девушке, которая очень сильно хотела написать свою книгу, но не могла никак решиться. А потом её жизнь встала под угрозу, отчего её рвение стало ещё сильнее.

— Что-то мне это напоминает. Ты сама написала её?

— Да, на основе своей жизни. А что?

— Ты же напечатаешь её?

— Не уверена… Она же кривая-косая, так что не знаю примут ли её хотя бы на усмотрение.

— Редакторы со всем справятся. У меня был вроде один знакомый, который работал в издательстве. Я завтра же ему наберу!

— Коля, стой! Не смей!

Но мужчина уже пошёл в свой кабинет с довольной улыбкой на лице, держа в руках массивный дневник, который так старательно берегла его девушка.

***

На следующий день он выполнил своё обещание. Поэтому на работу не пошёл, чтобы встретиться с человеком из издательства и быть рядом со своей девушкой, которая явно была не готова к такому повороту событий. Однако в её глазах читалась огромная благодарность. Лени надела своё лучшее платье для встречи с редактором. Обсуждение её наработок должно было пройти в их квартире, что лишний раз успокаивало.

Николай зашёл в квартиру с каким-то довольно старым мужчиной. Из их диалога она поняла, что именно с ним ей предстоит сейчас обсуждать книгу. Молодой человек кивнул Лени в сторону его кабинета и она пошла туда первой, показывая всю свою грациозность. Николай впервые в ней видел всю эту женственность, неожиданно вырвавшуюся из нее. И это не могло не привлекать его.

Зайдя в кабинет, он указал Лени на место во главе большого стола, а сам великодушно ушёл, сославшись на срочные дела.

— Что ж, я так полагаю, Лени? — старик взглянул на неё исподлобья.

— Да, это я, — сдержанно ответила она.

— Хорошо, но было бы лучше, если я знал Ваше отчество?

— Не стоит, можно просто по имени. И как я могу к Вам обращаться?

— Степан Александрович. Я один из редакторов в нашей типографии «Эст». Ещё утром мне Николай предоставил Ваши наработки. Должен признать, слог довольно неплохой, хоть и далек до идеала, — он увидел как девушка смутилась, поэтому поспешил её успокоить, — Не переживайте, это всё решаемо. Я лично возьмусь за Ваш рассказ, мир увидит его только в лучшем свете!

— Благодарю Вас.

— Да не за что, благодарить Вам нужно мужа, — девушка удивилась, но виду не подала, — В конце концов, это он настоял на том, чтобы я прочёл рукопись в рекордные сроки. Хоть я еще и не дошёл до конца, есть пару моментов, которые мне особо понравились даже в начальном виде. И у меня есть предложение.

— Я слушаю, — девушка была напряжена, но, на удивление, превосходно это скрывала.

— Думаю, Вы сами понимаете, что неизвестного автора люди не будут покупать и читать с большим рвением, а особенно, если их перед этим не заинтересовать. Поэтому эти части рассказа я отредактирую в первую очередь и попрошу ребят выставить их в сеть, чтобы начать заинтересовывать людей. Как Вы на это смотрите?

— Положительно, конечно же, — внутри словно костер вспыхнул, настолько сильна была её радость от этих слов.

— Отлично. Также я бы посоветовал пробиваться среди известных людей, заводить с ними дружбу или лишний раз упомянуть о своей истории. Тем более, что Николай довольно известная личность, так что с этим проблем не должно возникнуть, я думаю. Что ж, на этом, наверное, всё. Оставьте мне свои контакты, я позвоню Вам, как прочту рассказ до конца и начну его редактировать.

— Хорошо, с нетерпением буду ждать Вашего звонка, — она написала свой телефон на бумажке и протянула старику.

— До встречи, Степан Александрович! — попрощалась она со стариком, который входил в двери лифта, что были прямиком в квартире.

— И Вам не хворать, дорогуша!

Как только двери закрылись, она шумно выдохнула и развернулась лицом к квартире. Лени крайне удивилась, когда увидела Николая, облокотившегося на столешницу, мирно пьющего чай и наблюдающего за ней.

— Ты что тут делаешь? У тебя же дела?!

— А ты как будто не рада меня видеть, — он поставил кружку на стол и двинулся в её сторону, — Как всё прошло?

— Я не знаю, — честно призналась девушка, — Я сидела и молчала большую часть времени, только поддакивала, — она приуныла.

— Все нормально, не переживай. Главное, что твою работу взяли на редактуру, правда ведь?

— Ну да, как он там сказал? «Благодарить Вам нужно мужа». Да, точно так! — она с любопытством посмотрела на него.

— Я с ним давно знаком. Всё время пытался меня свести с какой-нибудь барышней. А тут он с такой надеждой спросил, не жена ли ты мне. Не буду же я старика разочаровывать, верно?

— Все может быть, — задорно усмехнулась Лени, — Я так надеюсь, что всё будет хорошо и её правда напечатают. Представь! Я и автор! И у меня будет своя книга на прилавках магазинов!

— Всё так и будет! — он по-доброму посмеялся, — Кстати, случайно подслушал ваш разговор. Он же сказал тебе выбираться в люди? Меня как раз позвал на именины один из моих партнеров, важная шишка у нас. И ты как моя дама тоже приглашена!

Глава 4

Абсолютно выбившаяся из сил Лени валялась на полу среди кучи одежды. Так сложно было собраться на встречу влиятельных людей, ведь надо же было соответствовать. «Ну я же подведу его!» — завопил голос в голове. Николай зашёл в комнату и усмехнулся, складывая руки на груди, увидев эту картину. Он подошёл к девушке и навис над ней, наклонившись. Она убрала руки от лица и посмотрела на него чуть ли не плачущим взглядом.

— Что, солнце, все совсем плохо? — он смотрел прямо в её отчаянные глаза.

Девушка лишь невнятно промычала, на что услышала ласковый смех. Николай подал ей руку, чтобы поднять её с пола.

— Вставай давай. Хочешь, купим тебе что-нибудь?

— Хочу!

В её глазах заплясали чёртики. В голове уже выстроился образ идеального платья, которому все будут завидовать.

— Когда поедем?

— Прямо сейчас? Я знаю великолепное дизайнерское ателье, там мы тебе точно что-нибудь подберём, — он довольно посмотрел на неё, а Лени лишь округлила глаза.

«Оно же стоит чёрт знает сколько!» — пронеслось в её голове, — «Ах, ну да, я забыла с кем живу!».

Лени надела белую футболку и джинсовый комбинезон на себя, в то время как её молодой человек как всегда был в своём темно-бордовом костюме, из-за чего вместе они смотрелись довольно несуразно. На улице стоял конец августа, но солнце пригревало ничуть не хуже, чем в середине июля. В подземной парковке стоял дорогой черный автомобиль. Несмотря на то, что у Николая было достаточно денег, чтоб нанять водителя, он предпочитал ездить за рулём сам, к тому же, его завораживала скорость, будто заставляла чувствовать себя живым. Лени довольно редко водила автомобиль и раньше, а после его продажи, два года назад, и вовсе не садилась за руль, но тут вдруг что-то щелкнуло в её голове, и она захотела сама прокатиться.

— Коль, а можно я за рулём? — она хитро посмотрела на него.

— Ты? — он крайне удивился и даже растерялся, — Ну даже не знаю. Ты когда в последний раз ездила?

— Давно, но как управлять не забыла, можешь не переживать.

— Давай на обратном пути? Я не привык, — он замялся, — Не привык сидеть на пассажирском сидении.

Лени в шутку состроила обиженные губки, но настаивать не стала, а решила спросить чуть позже, в более удачной обстановке. Автомобиль гнал по гладкой дороге, «играя в шашки», обгоняя всех, кто мешался на пути. Сначала девушке было страшно, но потом она привыкла и ей даже начало нравится. С такой ездой до места назначения добрались они довольно быстро.

Николай хозяйским шагом зашёл в большое помещение с высокими потолками, отделанное в светло-персиковых тонах. Повсюду стояли различные наряды: платья, некоторые из которых в самый раз подошли бы какой-нибудь королевской семье из восемнадцатого века, а другие можно было носить каждый день, если желаешь выглядеть дорого и со вкусом; костюмы как женские, так и мужские, в разных расцветках и вариациях; висели рубашки, футболки, юбки и прочая одежда, сделанная под заказ и ожидающая своих клиентов; куча ткани из разного материала. Глядя на это, у девушки разбегались глаза от восхищения и дороговизны всего, что здесь находилось. Лени, разглядывая помещение, не заметила как к ним подбежал какой-то молодой человек, который тут же начал что-то очень быстро тараторить, рассыпаясь при этом в любезностях перед Николаем, а тот лишь неловко улыбался и молчал. Неожиданно он протянул руку в сторону Лени и, когда та подошла, положил ей руку на талию, по свойски, представляя её перед, вероятно, хозяином ателье.

— Арсений, эта девушка нуждается в отличном платье на выход, — мужчина притянул её ближе к себе, на что девушка смущенно заулыбалась.

— Ах, конечно! Как Вас зовут, милочка? — хозяин ателье наигранно сильно улыбнулся и протянул руку.

— Лени, — она протянула кисть в ответ, которую Арсений поцеловал.

— Отлично, вам куда именно нужно? Ресторан? Реклама? Выход в люди? — он отвернулся в сторону Николая и будто вовсе забыл о существовании девушки.

— Поход на праздник к влиятельным людям, причём завтра, — недолгое молчание, — Найдешь что-нибудь?

— Есть пару вариантов, — сказал владелец, немного подумав, — Главное, чтобы по размерам можно было нормально подогнать, пойдем посмотрим, — он оценивающе поглядел на Лени, а потом снова полностью игнорировал даже её заинтересованный взгляд, что заметил Николай.

— Нет, Арс, забирай Лени и идите вместе выбирать, — он уже хотел было развернуться и уйти в автомобиль, но потом решил добавить, — И учти: без твоих заигрываний! — в серых глазах мелькнул опасный разряд молнии, — Наберешь меня, когда определишься с вариантом, — последней фразой он обратился к девушке, после чего ушёл.

— Ну что ж, пройдем, — Арсений указал рукой в глубь помещения.

Теперь была возможность получше рассмотреть каждый наряд. Остановиться решили на каком-нибудь платье. После полутора часов разглядывания различных нарядов осталось на выбор три. Тут девушка решила позвать Николая, который сказал, что с удовольствием бы посмотрел на неё. Первый наряд был темно-синим с маленьким вырезом, длиной до середины голени, с волнистыми краями, одно плечо было открыто, а другое отчасти напоминало крыло бабочки и также немного возвышалось над уровнем плеча. Другое же было типичным коктейльным платьем с так называемым хвостом средней длины, не было слишком открытым, но и не сильно закрытым, без лишних деталей. Николай сказал, что слишком просто. А следующее было сногсшибательным. Оно сделано из атласа бежевого цвета, длиной почти до колена, а также был широкий разрез со шнуровкой до бедра. Платье было на тонких бретельках и с вызывающим декольте, которое образовывало плавные складки. Николай завороженно смотрел на девушку, удивляясь её подчеркнутой женственности. Нет, у неё не было идеальной фигуры, большой груди и подтянутого живота, но это ему не мешало наслаждаться её красотой. Выдавить из себя он смог лишь «берём». Арсений же стоял и искренне не понимал чем тут можно было восхищать и лишь небрежно фыркнул на его решение. «Ей бы грудь побольше и ляжки поменьше, глядишь бы хоть немного соответствовала ему. Противная девица» — подумалось парню.

После того, как Лени переоделась, они вышли к хозяину ателье, чтобы расплатиться. Арсений назвал невообразимую цену, на что Николай лишь немного нахмурил брови.

— Мой милый друг, а не помнишь ли ты о той сумме, которую занимал у меня для постройки этого здания? — в глазах заблестела хитрая искорка.

— Ах, да, конечно! — Арсений немного стушевался, — Я не забыл, — он растянул губы в подобии улыбки.

— Считай, половина суммы прощена, — Николай ухмыльнулся, глядя на растерянное лицо владельца, — И можешь не говорить, что оно стоит гораздо больше, я видел ценник перед тем, как девушка его просто заметила, — Арсений растерялся ещё больше, — Отвечу на твой немой вопрос, я успел пройтись по помещению перед тем как уйти в машину. Лени, пойдем, — он обратился к девушке и подставил ей свой локоть.

Обратно машину Лени не вела, так как решила лучше понаблюдать за великолепным видом за окном. Вечерело. На горизонте пылал солнечный круг, окрашивая безоблачное небо в ярко-рыжие оттенки. Ехали они, на удивление, по полупустой дороге в сторону окраины города, чтобы забрать Артура, тому тоже нужно было присутствовать на завтрашней встрече, а дома он оставаться не хотел. Артур ждал их около своего загородного двухэтажного коттеджа, построенного из бревна. Сев в автомобиль на заднее сиденье, ему первым делом в глаза бросилось платье, лежащее там же в прозрачной упаковке, глядя на которое он лишь присвистнул.

— Неужели ты завтра будешь с нами? — спросил он у Лени.

— А могло быть по-другому? — встрял Николай, — Конечно с нами, ещё и со своей личной целью, — он хитро посмотрел на девушку и мягко улыбнулся, положив правую руку ей на ногу.

— Коварная девица будет собирать главные слухи про медийных личностей, чтобы нам потом их использовать против них? — Артур по-доброму усмехнулся.

— Лени, расскажешь ему?

— Конечно, — она немного повела головой в сторону Артура, — Я давненько начала вести дневник. Потом я решила покончить с собой, но при этом оставить после себя хоть что-то, — он был удивлен её откровением, а Николай переживающим взглядом искоса смотрел на неё, — Историю писала на основе этих записей, вкладывая всю душу. Коля организовал встречу с редактором, — Лени бросила влюбленный взгляд в его сторону, — Он принялся за работу и сказал, чтобы я искала знакомства среди известных личностей. Ну вот как-то так, — девушка с любопытством посмотрела на Артура.

— Охренеть, — всё, что он смог выдавить из себя поначалу, — Я думаю, мы сами ещё сможем тебе помочь. Всё-таки PR-компанией владеем. Да ведь? — он взглянул на брата.

— Правильно говоришь, Артур, но для начала её надо издать.

— Всё впереди, — Лени сказала это с улыбкой и прикрыла глаза, снова замечтавшись.

Пока братья разговаривали о чём-то своём, девушка утонула в своих мыслях, абсолютно отключившись от внешнего мира, и, сама не заметив, заснула. За окном опустились сумерки, а на небесном полотне стали появляться первые яркие точки, ещё плохо различимые.

Проснулась она от ощущения нового движения. Открыв глаза, Лени поняла, что её несут на руках, и посмотрела вверх, на лицо мужчины. В полумраке его черты казались особо грубыми и резкими, а глаза и вовсе были чёрными, но мягкость рук и забота, с которой он её держал, аккуратность, с которой нёс, давали понять, что это неимоверно нежный человек, нуждающийся в таком же.

— Ты можешь поставить меня, — сказала девушка тихим полусонным протяжным голосом, когда они ехали в лифте.

— А могу и не поставить, — протестовал Николай.

Лени слегка фыркнула с наигранным недовольством, но на пол её мужчина всё-таки поставил, когда они перешагнули порог квартиры. Девушка оправила свой костюм и двинулась в сторону спальни, чтобы переодеться, а братья прошли на кухню и достали бутылочку виски, обсуждая работу. Лени вышла к ним уже в более домашней одежде, а именно в широких жёлтых штанах и серой футболке, которая ей была немного не по размеру. Вместо крепкого алкоголя она налила себе большую кружку чая, обхватив её двумя руками, и отхлебнула горячего напитка, облокотившись на столешницу. Они вели простой светский диалог, говоря о всякой ерунде. Несмотря на завтрашний тяжёлый день, разошлись они глубокой ночью.

Вставать утром не хотелось. Голова болела от недосыпа, а нужно было ещё как-то общаться с людьми, знакомиться и аккуратно себя продвигать. Лени встала и пошла в ванну, чтобы умыться. В квартире молодого человека не обнаружилось, точно также как и его брата. «Наверное спустились в офис, Николай давно там не бывал» — подумалось ей и, решив больше ни на что не отвлекаться, она стала собираться. Ближе к полудню девушка была практически готова, оставалось только сделать макияж, чем она и занималась, когда в комнату вошёл Николай. Он снова смотрел на Лени с восхищением, до сих пор не веря, что перед ним та девушка, которая работала на мафиози и пережила их нападение. А теперь она собирается на встречу влиятельных людей и, возможно, скоро станет довольно популярным автором.

До места вёз их чёрный тонированный автомобиль бизнес-класса, на этот раз с личным водителем. Подъехали они к загородному особняку, гордо возвышающимся над ними, высотой в три этажа с мансардой, а также с огромной прилегающей территорией, которая была обнесена высоким забором, сейчас являющимся живой изгородью. Сам дом снаружи был отделан белым кирпичом, кое-где сочетающимся с темным деревом; крыша имела форму конуса из-за чего немного несуразно смотрелась и не вписывалась в общий современный вид участка.

Братья одновременно вышли с задних сидений с двух сторон автомобиля, а Николай галантно подал девушке руку, помогая выбраться из машины, и она со всем изяществом приняла его жест. Перед поездкой сюда они несколько раз отрепетировали выход из автомобиля, что позволило Лени сейчас быть уверенной в себе, насколько это вообще было возможно. Девушка встала по левую руку от Николая и подхватила его локоть, Артур же уместился справа. Как только они подошли к воротам, к ним подскочил человек в возрасте и начал проверять их в списке гостей. Без особых проблем они прошли на внутрь и только сейчас открылась настоящая величина территории. Сам особняк казался лишь маленькой фигуркой на огромной карте.

— Да-а-а, вот кто действительно денег не считает. Но это так великолепно! — с восхищением проговорила Лени.

— А ты как думала? Всё-таки владелец сети магазинов. Может себе позволить, — Николай слегка ухмыльнулся, — Запоминай, — он указал рукой на женщину в возрасте, — Елена Александровна Петрикова — владелица нескольких салонов красоты, есть свои постоянные клиентки, к слову, медийные личности все. Справа от неё стоит продюсер одного телеканала — Ярослав Дмитриевич Лаверников, советую с ним плотно пообщаться.

— А вон там в углу, — продолжил Артур, — хозяин дома Игорь Олегович Аустин, а рядом с ним владелец одного из самых дорогих ресторанов в нашем городе — Руслан Захарович Дивайтов. Фамилии сменили, когда были на взлёте своей карьеры.

— Не забыть бы всех, — неловко проговорила Лени.

— А ты тоже имя сменила когда-то? — поинтересовался Артур, хотя это было весьма невежливо и даже нагло, — Больно странное оно для современного мира.

— Да, когда отец бросил нас, мне как раз исполнялось восемнадцать, — уверенно начала девушка, — Собственное имя мне стало противно, ведь постоянно напоминало о нём. Папа всегда ласково называл меня Даночкой, но потом начал скандалить, обвинять маму во всём чём можно и нельзя, да в порыве гнева и ушёл, наговорив кучу гадостей. А позже выяснилось, что он уже нашёл себе какую-то новую жену на стороне, с которой они расписались чуть ли не сразу же, когда получил развод, — она тяжело вздохнула, и только этот вздох мог выдать всё её волнение.

— Как-то тебе постоянно не везёт с мужчинами в жизни, — иронично сказал Артур.

— Надеюсь, с вами дела будут обстоять намного лучше, — Лени снова выпрямилась и грациозный и деловой вид, — Так что там по личностям ещё?

— Можно ещё познакомить тебя с Ларисой Валерьевной, она заведует свадебным салоном, — продолжал Николай, — Светлана Горнина и её муж Эдуард имеют туристический бизнес на юге страны, также их конкуренты Владислав Бронин и Лев Тряпин, — на этой фамилии девушка еле заметно улыбнулась уголком рта, — Не смейся, он довольно значимая личность.

— Вообще, — вмешался в разговор Артур, — Советую знакомиться с жёнами владельцем, нежели с ними самими. Подавляющее количество женщин ведут светские вечера, в то время как мужья убиваются на работе, высчитывая очередную потерю прибыли. Через них точно выползешь.

— Спасибо вам огромное, чтобы я без делала одна?

— Боролась с издательствами, — усмехнулся Николай.

— А ещё не жила бы в огромном пентхаусе, — добавил Артур, — А она то что тут делает?! — он всматривался в спину какой-то девушки, — Я скоро.

И мужчина оставил их вдвоём.

— Кого он там увидел? — спросила Лени.

— Не понимаю, — ответил Николай, — Ладно, пойдём, представим тебя кого-нибудь.

Николай провёл девушку, придерживая её за талию, в глубь территории, где лебезящие перед ними лица только и успевали сменять друг друга. Лени стало тошно от такого количества лицемерия, ведь всё их истинное отношение читалось в глазах и еле заметных эмоциях, в тоне и манере речи. На это девушка лишь еле заметно недовольно фыркнула.

К Николаю подошёл его старый знакомый, который захотел поговорить тет-а-тет, поэтому Лени тактично ретировалась. Она шла вдоль фонтана и всматривалась в лица людей, пытаясь вспомнить как кого зовут. Неожиданно какая-то девушка в красном обтягивающем мини-платье остановила её.

— Добрый день, я Светлана, жена Аустина, хозяйка дома, — она протянула руку, широко улыбаясь, — А Вас?

— Можно просто Лени, — девушка протянула руку в ответ, — Очень рада с Вами лично познакомиться!

— Вы здесь с кем-то или Игорюша позвал?

— С Николаем Воробьевским, — Лени немного глуповато улыбнулась, понимая, что это был довольно опасный вопрос.

— Ох, Коленька наконец-то кого-то привёл! — Света подхватила девушку под руку, — Я надеюсь, он простит мне, что я украду Вас. Но вы просто обязаны познакомиться со всеми!

Они двинулись в сторону шумной компании девушек, которые что-то обсуждали, прерываясь на громкий смех. Лени стало неуютно и боязливо ещё до того, как они подошли к ним. Однако, когда девушка приблизилась к ним, то отметила на себе восхищенные взгляды, отчего уверенности немного прибавилось. Светлана представила её всей компании, которая тут же накинулась на неё с вопросами, в том числе и о её молодом человеке.

— Ах, так Вы компаньонка Николая? А как вы познакомились?

— В небольшом кафе, он зачем-то приходил туда.

— И в каких отношениях вы сейчас находитесь?

— В очень близких, — девушка хитро улыбнулась.

— Ах, проказница!

— А чем Вы по жизни занимаетесь, Лени?

Она обрадовалась этому вопросу, ведь это как раз то, что ей нужно было.

— Раньше занималась подработкой, также была официанткой, недавно стала писать свои рассказы, один даже напечататься в скором времени должен.

— Ах! — удивленно издала вздох Аустина, — Вы такая разносторонняя девушка! Скажите, пожалуйста, а откуда столько шрамов на ваших милейших ручках?

Сердце Лени пропустило удар. «Вот и всё на этом» — подумалось ей.

— Дамы, — раздался мужской голос за спиной, а потом знакомая рука легла на талию девушки, — Позвольте я украду у вас эту принцессу?

— Конечно, Николай, — разочарованно проговорила Светлана, — Как мы можем задерживать Вашу прекрасную особу?

— Весьма признателен Вам, Светлана, — он элегантно, но с издёвкой, откланялся компании девиц и повёл в сторону Лени.

— Коль! — восторженно заговорила она, когда они отошли на достаточное расстояние, — Не представляешь, насколько вовремя ты появился!

— Представляю, — он усмехнулся, — Видел твои испуганные глаза. О чём спрашивали?

— Последний вопрос был по поводу шрамов, — Лени помрачнела, — Ещё о тебе спрашивали.

— Честно отвечала?

— Конечно. А не нужно было? — Да нет, как раз таки наоборот, не подставилась, — он нежно посмотрел на неё, — После моей выходки о нас бы всё равно к вечеру поползли слухи, а так, они появятся чуть раньше.

— Какой кошмар, — она накрыла руками лицо.

— Эй, ну ты чего? — Николай остановился и притянул её к себе, мягко целуя в губы, — Какая разница, что о нас говорят? Тем более, что всё это правда, — он хитро подмигнул.

— И то правда, — согласилась Лени, возвращая себе на лицо улыбку, — А мы, кстати, куда?

— Артур написал, попросил срочно подойти.

— Что-то случилось?

— Пока не знаю, — нервно выдохнул Николай.

Они зашли в небольшую беседку, находящуюся в дальнем углу сада. Артур облокотился на ограждение и нервно дергал ногой. Его вид был задумчивым, а сам мужчина был явно в ярости, хоть и пытался это скрыть.

— Артур, что такое? — спросил Николай, подходя к нему.

— У нас большие проблемы, Коль, — он тяжело выдохнул, — Джессика здесь.

— Ты за ней тогда пошёл? — вмешалась девушка.

— Да, за ней.

— Но почему ты так нервничаешь? — недоумевал Николай, — Она же по любому пользуется авторитетом у большинства людей здесь?

— Потому что я поговорил с ней, Коль! — он на мгновение замолчал, когда понял, что начинает выходить из себя, — И она здесь не ради развлечений.

— В каком смысле? — насторожилась Лени.

— Мы думали, что захватили Шефа, когда спасали тебя, — Артур обращался одновременно и к девушке, и к Николаю, — Однако это был всего лишь подставной человек, которому надо было играть роль Шефа. Джесс расколола его, не спрашивайте какими методами, я об этом даже думать не хочу, знаю только, что это было весьма непросто, раз понадобилось столько времени, — он снова ненадолго замолчал, подбирая слова, — Так вот, настоящий Шеф сейчас здесь. И он здесь не из-за званого вечера, а чтобы расплатиться со всеми раз и навсегда.

— Он собирается устроить здесь пальбу?! — вскрикнула Лени.

— Тише, принцесса, тише, — напряженно успокаивал её Николай, — Что предлагаешь делать, Артур?

— Уезжайте.

— А ты? Артур, ты не можешь здесь остаться! — возмущалась девушка, — Ты предлагаешь оставить тебя на верную смерть?!

— Лени, — Артур впритык подошёл к ней и грубо проговорил ей прямо в лицо, — Я не раз был в таких заварушках, ясно? Привыкший к этому. Тем более, я давно обещал своей мёртвой девушке, что брошу всё это, но из мафии не выходят, понимаешь? — он говорил сквозь зубы, — Из неё бегут и сразу на тот свет. Других вариантов нет. Здесь я могу хотя бы помочь Джесс, чтобы всё это закончилось. Меньшее из зол.

— Артур, нет… — старалась возразить девушка.

— Лени, пойдем, — Николай мягко взял её за плечо и попытался увести.

В голосе мужчины звучало разочарование. Он прекрасно осознавал, что может видеть брата в последний раз, отчего хватка его стала крепче и девушка почувствовала боль, но не стала ничего говорить, ведь прекрасно понимала, что ощущает её молодой человек.

— Мы вообще ничем не сможем помочь? — с тоской произнесла она.

— Сомневаюсь, я не стрелок, да и ты, наверное, тоже, — его голос был полумёртвым, сухим, — Надо найти Игоря Олеговича, извиниться перед ним за столь ранний уход. Как только ему потом в глаза смотреть, если он в живых останется?

— А мы не сможем предупредить всех?

— Глупо, Лени, — Николай тяжело вздохнул, — Либо посмеются, либо поднимут шумиху, только напакостим. Тем более, неизвестно, кто есть настоящий Шеф, и тогда Джессика его упустит, скорее всего, на долгое время.

— Должен же быть какой-то выход…

— Уехать, солнце, только уехать, — твёрдо проговорил он.

Они возвращались к гостям. Николай натянул на лицо поддельную улыбку, которую очень сложно было отличить от настоящей. Лени же удавалось чуть хуже, заметно, что она о чём-то переживает. И тем не менее поиски хозяина дома не увенчались успехом. Все постоянно говорили, что он куда-то отошёл, но никто не знал куда именно подевался Аустин. Николай заметно стал нервничать. Когда пара стояли на крыльце дома и уже собирались зайти внутрь, в глубине сада неожиданно раздались выстрелы, а вслед за ними перепуганные крики. Девушка инстинктивно пригнулась от громких звуков, то же сделал и её молодой человек, который при этом осматривался по сторонам. Из-за огромной величины территории не было понятно откуда конкретно шёл звук, так что оставалось только надеяться на то, что под удар они не попадут.

Вдруг из дверей выскочила какая-то девушка, которая, перепугавшись людей, которых не должно было здесь быть, попыталась ударить основанием рукоятки пистолета Николая, но тот удар её в локоть и перекинул через плечо, отчего нападавшая выронила оружие и не смогла встать и тихо поскуливала, катаясь по крыльцу. Из дома следом за ней выскочил мужчина средних лет. Он был одет в дорогой костюм, волосы были зачёсаны назад и залакированы. От него исходило невероятное спокойствие и уверенность, но в голубых глазах плескалось безумие. Не медля ни секунды, он направил дуло пистолета на Николая, а потом обратил внимание на скулящую от боли свою помощницу. Из-за угла дома бежали Артур с Джессикой и, когда они увидели всю ситуацию, встали на месте как вкопанные.

— Давай поговорим, — тихо начал Артур, — Зачем тебе всё это?

— Пташек вроде вас нужно уничтожать, — раздался голос, до боли знакомый Артуру, — Люди жалкие твари, не заслуживающие права на выживания. Не тебе ли это не знать, Артур? — в его речи звучала усмешка, а имя парня было будто выплюнуто из его уст, отравлено его ядом, после чего мужчина повернулся.

— Саша.? — Артур не сказал, а буквально выдохнул это имя, его голос был полумёртвым, а глаза сразу стали стеклянными, — Ты же… Ты помогал тогда нам…

— Забудь, — грубо произнёс он, — Вы не более, чем пешки. Только, должен признать, что не ожидал от тебя такой подставы. Ты же был постоянным клиентом? А тут вдруг появляешься с этой девицей, — Джессика гневно выдохнула и хотела наговорить кучу гадостей в его сторону, но он не дал этого сделать, продолжив свою речь, — А мог бы присоединиться ко мне! С твоими талантами мы были бы невероятно успешным, — он едко посмеялся.

Во время того, как Александр повернул голову в сторону Артура и беседовал с ним, продолжая держать на мушке Николая, Лени потихоньку стала опускаться к земле, чтобы взять пистолет.

— Кстати, — продолжил настоящий Шеф, — Если бы ты тогда не прокололся с Джессикой и не спалился о связи с ней, то твоя обожаемая Виктория не погибла бы.

— Так это твоих рук дело?!

Артура захлестнул гнев, он был готов буквально загрызть Александра, поэтому сделал уверенный шаг в его сторону, на что Шеф лишь навёл пистолет на него и сделал предупреждающий выстрел прямо перед его ногами. Лени не теряла времени даром, поэтому быстро упала на пол и схватила пистолет, наводя его на Александра. От него же не могло уйти резкое движение, и он быстро перевел дуло на девушку, но её выстрел был первым. Пусть в ногу, но хотя бы что-то. Лени откинула пистолет в сторону и уползла к стене дома, вжавшись в неё что было силы, закрыв рот руками из-за начинающейся историки. Александр пал на одно колено и на мгновение потерял бдительность, что дало возможность Артуру и Джессике его скрутить и вырубить. Николай подбежал к своей девушке и стал её успокаивать, постоянно повторяя «всё нормально», «всё хорошо», «так было нужно», «ты молодец». Вокруг была суматоха, люди кричали, пытались убежать, были слышны звуки перестрелки где-то на территории.

***

Край солнца появился на горизонте. Рассвет обещал быть огненным, невероятно красивым и, наверное, лучшим за всё время. Воздух был прохладным, отрезвляющим, а тишина улицы дарила спокойствие. Тёмные волосы едва подрагивали на слабом ветерке, а взгляд мужчины был направлен в даль. Измотанная девушка вышла на балкон пентхауса и встала рядом с ним по левое плечо от него.

— Как ты? — он прервал тишину первым.

— Уже лучше, — тихо ответила девушка, боясь нарушить момент, проследив за взглядом мужчины, — О чём задумался?

— Да много о чём, — он тяжело вздохнул, — Ты сегодня героиня. Остановила особо опасного преступника, спасла кучу жизней, — мужчина усмехнулся.

— Да ладно, у тебя просто не было возможности, так бы это был ты, — мягко успокоила она, не желая возвращаться к этим мыслям.

— Не смог бы. Знаешь почему? — вопрос был риторическим, — В детстве был в банке вместе с отцом, ему нужно было подписать какие-то документы. Тогда его решили ограбить. В банк ворвались двое в масках и с пистолетами. Один из них угрожал какой-то женщине, а я сидел под столом. Она попыталась отбиться, из-за чего грабитель выронил пистолет, который упал буквально к моим ногам. А я решил проявить геройство и схватил его тогда, — слова давались тяжело, к горлу опять подступал ком, — А потом выстрелил. Бах! — он сделал соответствующий жест рукой, — Много-много крови, а я сижу в ней, — мужчина тяжело выдохнул, чтобы скрыть начинающуюся дрожь, — С тех пор даже видеть оружие не могу, а родной брат всю свою жизнь связал с ним.

— Сочувствую, — искренне сказала девушка и коснулась его руки, — Но ты должен это отпустить, благодаря тебе, возможно, остались живы много людей. Ты не убийца, Коль, и должен себя простить.

— Может, ты и права, — он сжал её руку.

— Коль, меня всё мучает вопрос, — подала голос девушка после недолгого молчания, — Что ты делал в том баре, когда мы познакомились?

— После того, как мы с братом перестали враждовать, я старался оберегать его от всяких глупостей, хотя удавалось это очень редко, — мужчина вздохнул, — Он говорил, что собирается встретиться с каким-то очень важным человеком. Узнал, что он находился как раз-таки в том баре. Артур сидел там с Джессикой, а я не стал им мешать, потому что понимал, что к моим словам в делах с этой девушкой он прислушиваться не будет, — губы исказились в доброй усмешке, — А потом увидел тебя и внутри переклинило.

Девушка стояла и глупо улыбалась, довольная жизнью. Пускай, если дальше не будет проще, но она находится рядом с любимым человеком, а это самое главное.

Сзади них послышались шаги. Они синхронно обернулись и увидели вымотанного Артура, который слабой походкой шёл к ним. Он встал справа от брата и молча выставил лицо навстречу ветру, закрыв при этом глаза.

— Как допрос? — спросил Николай.

— Тяжело, — помрачнел Артур, — Вика тогда из-за него погибла. Мы с Джессикой хотели взять его на торговле людьми ещё два года назад, но всё провалилось. А он решил тогда проучить меня, — он грустно усмехнулся, — Я виноват в смерти самого дорогого мне человека.

— Вы просто жалкие твари! — он сплюнул кровь на пол.

Бетонная коробка давила со всех сторон, но только не на него.

— Моего сына убили, когда он был ребёнком! Просто какие-то отморозки забили его, зарезали словно поросёнка! — Александр кричал что было мочи.

— И поэтому стоит убивать всех подряд, торговать людьми, губить их наркотиками? — хладнокровно спросила Джессика.

— Именно поэтому!

— А Вика тебе зачем понадобилась? — Артур еле сдерживал свою ярость, играя желваками, и крепко сжимая кулаки.

— А это твои ошибки, дружок! — Александр едко рассмеялся, — Мои люди донесли, что ты спелся с этой бабой, — он указал головой в сторону Джессики, — Тогда, в заброшенной больнице, помнишь? Это же не был я. Это был тот, кто выполнял всю грязную работу, пока я отдыхал за границей. Знаешь ли, не люблю, когда мои клиенты меня же придают, — Артур молчал, но, казалось, что в его зелёных глазах бушует страшный лесной пожар, потушить который уже никто не в силах, — Думаешь, сложно было обставить это всё как несчастный случай? Она просто переходила дорогу, а у моего человека просто отказали тормоза. Нелепость!

И тут мужчина не выдержал. Он накинулся на привязанного к стулу Александра и стал колотить его настолько сильно, насколько это было возможно. Руки отнимались, кровь плескалась во все стороны не только от разбитого лица Шефа, но и от напрочь расшибленных костяшек Артура. Он выпустил ярость и отошёл от него, пытаясь отдышаться, а Александр лишь смеялся, не обращая внимания на невыносимую боль. Тогда Артур, не проронив ни слова подошёл к Джессике и резким движением выдернул её пистолет. Она лишь успела издать возмущенный вздох, а Артур уже сделал выстрел прямо в висок пленнику.

— А потом Джесс очень долго на меня ругалась, — закончил мужчина свой рассказ.

— Что дальше? — боязливо подала голос девушка.

— Дальше? — повторил за ней Артур, — А чёрт его знает! — он издал смешок, — Увидим.

Эпилог

За окном проплывал густой лес, который так и манил. Колея была очень неровной, с кучей кочек и ям, отчего машину очень сильно подкидывало то вверх, то вниз. Через открытое окошко попадал запах цветов, растущих на рыже-золотистом поле, и летней грозы, которая вот-вот должна была начаться, ведь небо начали затягивать темные тучи. Николай старался вести автомобиль медленно и аккуратно, чтобы они с девушкой успели насладиться этим видом. Он положил руку на её колено и тепло улыбнулся, заглянув в кристально-голубые глаза Лени.

На горизонте показался уютный домик, который казался крошечным на фоне бескрайних полей и лесов, окружающих его со всех сторон. На крыльце стояла девушка и радостно махала им рукой. За её спиной возник мужской силуэт, который взял встречающую за талию и нежно притянул к себе. Николай лишь усмехнулся на это.

Когда они подъехали к дому, начинал идти тёплый дождик, а вдали гремели раскаты грома. Лени первой вышла из машины и бросилась в объятия к встречающим их жильцам, которые радовались ей не меньше. Николай подошёл к парню и пожал ему руку, заглянув в его зелёные глаза, после чего они тоже обнялись.

— Чёрт, Артур, если ты ещё раз пропадешь на год, клянусь, я тебя найду раньше и закопаю на месте, — пошутил он, на что брат лишь посмеялся.

— Я тоже очень рад тебе, Коль, — ответил парень.

— Вы почему пропали? — с наигранным недовольством спросила Лени, она была слишком счастлива их видеть, чтобы всерьез обижаться.

— Пройдём в дом, там всё расскажем, — проговорила Джессика и зашла внутрь, — Слишком надоела эта суматоха, — начала она, когда все зашли на кухню и сели за стол, — Я никогда не хотела быть главой преступной организации…

— А я никогда не хотел в этом участвовать, — продолжил речь девушки Артур, — Мы оба устали от такой жизни. Но, как мне когда-то сказала Джесс, — он ласково посмотрел на девушку, — Из мафии не уходят…

— Поэтому мы решили сбежать, — продолжила она, — Средств хватило на этот домик в глуши, поэтому мы тут и поселились, сбежав ото всех.

— Вас не могут найти? — волнующимся голосом спросил Николай, — Вы же там столько дел наворотили…

— Было такое, — ответил ему Артур, но его перебила Джессика.

— Я передала свои полномочия, если так вообще можно выразиться, человечку из Семьи. У него все шансы на то, чтобы стать хорошим руководителем, — она тяжело вздохнула, — Наши знают, где мы находимся, обещала отмазать нас от всех дел, за которые могут посадить. Уж не знаю, как именно они это сделают.

— Ладно, ребята, — вклинилась девушка, увидев помрачневшие лица остальных, — Вы лучше расскажите, что между вами?

Вместо слов они показали безымянные пальца с кольцами, на что приезжие лишь разинули рты и были не в силах что-либо сказать.

— Перед тем как пропасть с радаров, быстренько расписались, — довольно сказал Артур, — После смерти Александра, — на его имени он поморщился, — Понял, что моё сердце не настолько уж и пустое, как я думал до этого, — парень снова обменялся взглядами со своей женой, — Джесс собрала меня по кусочкам ещё тогда, три года назад. Но относительно недавно понял, что чувствую к ней что-то большее, чем просто благодарность.

— Но ты же не сможешь забыть Вику? — удивился Николай.

— Никто и не собирается её забывать, — вмешалась Джессика, — Я видела эту девушку, она действительно была как маленькая звёздочка, случайно оказавшаяся на Земле. Он любил её и будет любить, наверное, всю свою жизнь, но это не означает, что он не имеет права на то, чтобы быть счастливым.

— В целом, она всё сказала за меня, — усмехнулся Артур, — А у вас, ребята, как дела?

— Нормально, — ответил Николай, — Компания идёт своим ходом, потихоньку расширяемся. В следующем году планирую открыть филиал за границей.

— А моя книга наконец издалась, — перехватила инициативу девушка, — Расходится большими тиражами, чему я очень рада. Есть ещё несколько задумок для других историй.

— Это замечательно, — улыбнулся им Артур, — Ну а между вами то как?

— Свадьба через полгода, — смущённо ответил Николай, ему было непривычно об этом говорить, но при этом он был очень довольным.

За окном шёл сильный дождь, барабанивший по крыше, но небольшой компании это не мешало. Они продолжили диалог, рассказывая друг другу о событиях, произошедших за время, которое они не виделись. Не обошлось и без воспоминаний о прошлом, каким бы оно не было. Они знали, что впереди их ждёт только долгая и счастливая жизнь.

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Эпилог