В темноте (СИ) [Зрячий Старец] (fb2) читать постранично

========== Туман ==========

Белёсый туман опустился на землю. Своими молочными объятиями он охватил всю землю: размашистую деревню, приближенные к ней территории, обширные просторы густого леса и подножье скалистой горы. Мутная шаль скрыла всё в своих холодных моросящих ручищах.

Никто из жителей небольшой деревушки не решался покинуть дом после захода солнца. Нехорошие гуляют вести по округе. Поговаривают, что исчезают люди, стоит им оказаться за пределами тёплого костра или семейного очага под покровом тёмной ночи.

На этом загадочном месте, на высокой горе, горделиво возвышается тёмный замок. Старые, поросшие зелёным мхом, большие валуны. В особо тёмный час это растение казалось чёрной, малоразличимой в темноте тиной. Древняя, одинокая, пугающая постройка — она манила странствующих путников в свои цепкие сети и до дрожи в коленях пугала здешних доблестных смельчаков. Некоторые специально прибывали в эти земли, чтобы показать простому суеверному люду насколько большим может быть человеческий страх и больной разум, рисующий фантастические, пугающие образы. Многие из этих храбрецов так и не вернулись в назначенное время. Более того, после этих громких заявлений их никто не видел, казалось, путники навеки сгинули в холодной лесной чаще. А те, кому посчастливилось вернуться, рассказывали нереальные истории. Хотелось сказать, что эти безумцы оставались доживать свой век в забытой всеми деревушке, но на деле и они исчезали спустя несколько дней. Деревенские искони верили всем рассказам, а при взгляде на тёмный лес и возвышающийся на вершине горы мрачный замок крестились, защищая себя божьим знаменем. Напуганные люди ощущали звериный страх при одном взгляде на грузное строение. Ни у кого не возникало желания испытывать судьбу, и даже молодёжь с опаской относилась к тёмному замку.

Этим вечером землю снова обволок туман. Он налетел стремительно, быстро объяв окрестности.

В это же время сквозь чащу к скрытой за лесом деревушке пробирался Путник. Человек не поднимал головы, но цепкие ветви всё равно норовили стянуть с него балахон, когда ткань зацеплялась за них.

Каждый тяжёлый шаг сопровождался чваканием при движении. Земля, поросшая мхом, скрывала под собой глубокий слой болотистой смрадной жижи. Ноги скользили, стоило Путнику вступить в слизкую тину, и высокий сапог почти полностью погружался в тягучую трясину.

Этот непрочный ковёр, цепкие ветки и витающая в воздухе влага с привкусом болотной жижи отбирали у Путника много сил.

Молочный туман усложнял задачу. Он сдерживал, путал и направлял Странника в место, угодное Тёмному владыке ночи. Плотная пелена сгустилась и будто специально тянула в другую сторону.

Странник склонился ниже и теперь закрывался от сухих веток руками. Они трещали и ломались, каждый раз с новой силой хватаясь за одежду. Эти цепкие ручища старых деревьев буквально старались замедлить и истощить Путника, уберечь его от ужаса, что ожидает на опушке.

Странник с большим трудом смог выйти из густого леса. Теперь перед ним стелился неплотный туман. Он расступался как некий магический лабиринт, открывая обзор на тёмный замок. Где-то вверху, под сенью крыш, перекрикиваются ночные ужасы на тонких перепончатых крыльях*.

Завывает ветер и с силой склоняет ветви деревьев вниз, буквально прогибая их к земле.

На небе плотно сгущаются тучи, скрывая за собой полную луну. Её тёмные, червивые проёмы едва удаётся разглядеть в ярком свете круглого диска. Белый свет падает на землю, обволакивая её неплотным полотном. Но стоит тяжёлым облаком нависнуть поперёк этого небесного светила, как вся земля тут же погружается во мрак.

В этой темноте и предстал перед Путником замок, гордо возвышающийся на скалистой горе.

Странник высоко поднял голову, осматривая тёмное строение. Со своего положения он не мог увидеть крышу этого величественного замка. Тучи, порой закрывающие ночной диск, плотно обвили черепицу и высокие башни, сооружённые из более мелких камней.

Путник оглянулся. Его ноги и лес позади всё ещё обволакивал густой туман. Он пугал и вынуждал нервно отшатнуться. У Странника не было желания возвращаться в лес и снова блуждать в нём, питая тщетные надежды найти деревушку, скрытую в глубине.

Человек вышел на опушку и снова осмотрел странную, пугающую постройку. Странник прошёл к замку, оставив позади себя тёмный лес. Его мгновенно охватил туман, тем самым полностью отрезав путь обратно.

Путник снял тёмный балахон. Человек оказался довольно молодым парнем. В нынешнее время морок, голод, болезни, нежить и междоусобные склоки между правителями той или иной территории укорачивали жизненный срок людей примерно вполовину.

Странник отличался от здешних людей. Селяне и жители деревни стремились