Росина из Аркаима [Ксения Родина] (fb2) читать онлайн

Ксения Родина Росина из Аркаима

Клубок 1

Если ты чего-то не знаешь, – это не значит, что этого не существует в реальности. Если ты чего-то не видишь – это не значит, что где-то этого нет. Если ты чего-то не слышишь – это не значит, что вселенная ограничена лишь звуками, которые ты способен слышать. Допустить существование невозможного для тебя – значит открыть возможность познать космос, как он есть.

На пороге у будущего

Я слышу… Знакомый мягкий нежный голос… Он успокаивает и как будто щекочет. Ватно, как вода, как легкий ветерок утром… Приятно и надёжно… Вот бы её увидеть! Она, наверное, прекрасна, как закат на Земле Мидгард, – такая же лучистая и румяная, с пшенично-белыми волнами волос по плечам стройным, но сильным… Волшебно красивая… Мы познакомимся очень скоро, но не сейчас, ещё рано… Ещё предки не всё мне рассказали, не все указания дали. Я жду главной мысли… Даждьбог напутствия не произнёс ещё. Велес только поздоровался… Да и сама я ещё не готова! Не решила. Что делать буду здесь….

Но моя семья мне нравится. Светлые, добрые люди! Поют много, Боги их слышат и радуются. Я их сразу выбрала, даже не раздумывая, ведь на Мидгард-Земле настали тёмные времена, а они поют, не унывают… Хороводы водят. Особенно нравятся мне их праздники. И простота, любовь, чистота в каждом слове, в каждом взгляде, в каждом вздохе… Приятно и надёжно… Скоро увидимся…

***

Ты должна что-то сделать… Должна… Что?! Миссия?!?

Он был чем-то вроде облака, невесомый, светлый. Казалось, он и был сам свет. Он лишь преломлялся сквозь него, как сквозь кристалл, и разбегался в разные стороны искрами и разноцветными лучами. Особенно от головы, от его, казалось, седых волос, лёгких и невесомых. Они облаками расходились от него по всему небосклону. На сиренево-розовом выглядело очень красиво и до мурашек волшебно… Белые одежды Его легко раздувались лёгким ветерком, пахнущим свежестью медуницы и собирались вновь в тугое бирюзовое полотно, вплетая золотые нити солнечного света. Узор выкладывался простой, такой знакомый, лёгкий… Да! Я видела этот рисунок! Так выглядит галактика сверху. Помню меня поразила невиданная точность рукавов… «Коловрат, запоминай, – тихо пронеслось в голове, – люди так назвали этот образ здесь, на Мидгарде.» Голос другой. Невыразимо, до слёз, знакомый. ЕГО голос…

Были и другие узоры – птицы с золотыми хвостами и лицами людей, красивые лица. Девушки, двигаясь в танце, пели… Но не слышно звуков, лишь отголоски сладким шумом. Он не мешал, а создавал такой приятный звон, фон звенящего летом леса. Прекрасно! Сразу подало ощущением запаха сосны, но мимолётно, неуловимо…

Он посохом своим показал на восток. Там поднимался Сурья. Розовый, сильный. Цвета спелой кислицы его глаза сверкали радостью:

– Здравствуй, милая! Рад тебе! Добро пожаловать ко мне в гости, родная! – солнечные лучи ласково коснулись меня, и стало мягко и тепло. – Здесь, на Мидгарде, ты решила продолжить свое обучение, я рад твоему выбору! Я постараюсь тебе помочь. Главное – ты имя моё вспомни. И я буду рядом всегда!

– Благодарствую, Ярила! – вырвалось у меня. Я с испугом оглянулась на Него. – Уже забыла?!?

– Нет, всё верно, – возник Его голос, – так люди зовут Сурью здесь, на Мидгарде. Не пугайся, у него много имён. Продолжай внимать.

Я с облегчением выдохнула и повернулась к Яриле. Он уже расцвёл на небосводе яркими красками света и стал позади Него, освещая золотым цветом поля Его накидки. Она, насыщаясь силой рассвета, стала алой, ярко-красной, и переливалась росой, как жемчугом, по краям.

Проступает картинка… Да, я вижу людей… Они почему-то испуганы. Оглядываются. Начинают бежать! Крики, стоны… Взрыв!!! Пыль, грязь, огонь вздымаются над их головами! Поплыл, поглощая каждого, кто не успел убежать! Скорее! Бегите!!! Прочь!..

Нет, некоторые не успевают и Семаргл глотает их на бегу, отплёвываясь сгустками света в сторону. И опять за ними! Быстрее, быстрее! Рьяный и багряный! Страх охватил меня, первородный, холодный, влажный… Хочу крикнуть Ему: «Останови!» Но лишь хрип… Не получается! Смотрю с отчаяньем на Него – Он понимает, но наблюдает. Тихо. Сдвинув седые брови, синими глазами сверлит, до самой сути проникая… Наблюдает…

Я мечусь! Он неподвижен!

А на плаще другая картина.

Люди в поле… Лежат… Кто частями, кто грудой пепла. Бескрайнее поле людей. Они мертвы. Все. Земля-Матушка багряная от крови… Трава не колышется. Каплями с неё стекают и тают слёзы и сгустки тьмы, исчезая в мелких багряных ручейках…

Семаргл поодаль полыхает. Красавец! Жаркий, в развивающихся одеждах, подбоченясь, наблюдает внимательно за мной. Его, горящие зеленовато-голубым пламенем, глаза, кажется прямо рядом, – такие живые, что даже ощущаю дуновение от их дыхания…

Встряхнув огненными кудрями, повернулся к Нему. Ухмылка пропала немедленно. Приложив правую ладонь к сердцу, поклонился. Он ответил легким наклоном седозлатой головы и опять устремил свой взор в мою глубину…

Я, казалось, дышала так глубоко, что, вдыхая, втягивала всю тайгу в свои лёгкие… Если бы они у меня тогда были… Отчаянье охватило меня, душили слёзы, безумно хотелось кричать, выть… Бежать к ним в поле, поднять каждого, вдохнуть жизнь, успокоить, приласкать и постараться с ними вместе забыть этот безмерный страх и ужас!!!

Но я даже двинуться не могла… Сознание бестелесно…

Я беспомощно просто взирала на этот ужас и полыхала, казалось, всеми оттенками пламени и гнева, как бы он на самом деле ни выглядел! Большего я сделать не могла… И это пугало ещё сильнее… Тем временем, Семаргл встал рядом с ним, поодаль, слева, озаряя плащ огненно-жёлтым заревом. Постепенно успокаивался. Глаза его теперь струились светло-голубым пламенем, мягким и тёплым, тихо вспыхивая золотыми прожилками. Вот, наконец, выдохнул. Спокойно и тихо. На плаще стала изменяться картина снова…

Небо прояснилось, заголубело, посветлело. Пошёл дождь. Сначала тонкий, мелкий. Сквозь белые облачка пробились лучики света. Яркие. Освещали лица людей, лежащих на поле, и, очищая их от боли и гримас ужаса, разглаживали каждую морщинку и складочку… Капли дождя смывали грязь и кровь. Всё уходило. Исчезало в почву.

Шум капель успокаивал, и постепенно становилось также чисто, светло и мне… Гнев постепенно разжимал свои стальные когти, и становилось легче дышать. Взор прояснился. Трава, очищаясь, становилась вновь зелёной, изумрудной. Даже ромашки с васильками подняли несмело свои головки и заиграли на поле яркими пятнышками…

Дождик усиливался, но я не обратила на это внимания, наблюдая, как от тела одного из лежащих на земле отделился комочек света… Голубой, светящийся, похожий на головку одуванчика, уже созревшего семенами. Настолько лёгкий и воздушный, что захотелось на него дунуть, отправить домой, в облака. Вокруг него был свет. Он переливался. Где-то я это уже видела… Неосознанно повернула взгляд на Него. Да! Он светился так же! Свет преломлялся, проходя сквозь этот комочек облака, как будто распадался на несколько частей… Прекрасно… О! Вот и второй появился. А там дальше и третий! Так, один за другим, разноцветные, они покрыли собой все поле, плыли над людьми, над частями людей, над багряными ручьями. Вскоре скрылся весь этот кровавый ужас под пеленой светящихся маленьких искринок, которые, переливаясь на свету, волнами играли…

Мне стало почему-то спокойно и тоскливо в это время… Я заметила, наконец, что дождь уже капал крупно, тяжело и звонко. Но капли, размером с горошину, пролетали сквозь комочки, как сквозь воздух. А вот трава и цветы уже почти лежали на земле, прижатые натиском потока воды… Запахло бурей, ветер усилился. Справа поползли тёмные тучи. Звук странный… Я такого не помню… Надрывный, звонкий. Зловеще-грубый, тёмный звук, нарастая, заполонил вокруг всё. Потемнело. За гулом ворвались птицы! Они чёрными огромными крылами, размахивая и торопясь, загребали тяжёлый от дождя воздух, стремительно проносясь мимо меня в поле.

Почти не останавливаясь, вонзались птицы в тела людей, раздирая их на куски, жадно, с клёкотом, глотали ошмётки, задирая клювы вверх. Вонзаясь, торопясь, – снова в жертву. Птиц очень много… Всё поле покрылось кишащей чёрной массой… Сопровождая свою страшную трапезу громкими вскриками, хлопали крылами и шумели столь сильно, что я погрузилась в этот хаос вся. Была поглощена созерцанием этого кровавого пира всем своим существом, от страха, не ощущая даже отвращения или злости… Даже не отвлекаясь, я очень внимательно и с интересом за ними наблюдала. Казалось, кроме любопытства ничего не ощущала… Вокруг тем временем происходило куда более интересное действо…

– Здравия, Марена! – тихо и строго пронеслось в голове. – Твоё время. Приступай.

Это отвлекло меня от картины с птицами, и я обратила внимание на Него. Он улыбался. Слабо и печально. Почему-то мне стало неловко, стыдно немного… Он указал посохом на запад.

Там, на фоне фиолетового неба, переливающегося искрами зелёных и голубых светлячков, наступала тьма… Во всей своей красе и великолепии, Мара, стройная и напряжённая как струна, взирала свысока на поле. Её прекрасное тело укутано плотным закатным туманом. Тёмно-синий, искрясь редкими прожилками молний, он прекрасно подчёркивал её нежную благородно-белую кожу. Фиолетово-чёрный ореол кудрей ниспадал на мраморно-белые тонкие плечи, ненавязчиво прикрывая обнажённую упругую грудь. Она прекрасна! Молода, строга, ступала по земле босыми ногами мягко, величественно. Но каждый её шажок сопровождался раскатами грома так, что захотелось сжаться и прикрыть уши ладонями… Взгляд её томный, мягкий, медленно скользил по полю. Остановился на мне… Неожиданно меня пронзил такой холод и отчаянье, что зазвенело всё вокруг колокольным набатом! Оказалось, глаза её чёрные, как сама тьма, пустые и бездонные. Смотреть в них бессмысленно – не видно ничего! И нет в них ничего! Бесконечная тишина – самое подходящее, что пришло в голову в тот момент. Бездна. Я поняла, что медленно начала в них проваливаться… Мягко, спокойно я тянулась всей своей сущностью в эту глубину и мглу со всё нарастающей жаждой покоя… Там тихо… Бесконечно тихо… Бессмысленно… Тихо…

– Сгинешь навеки, если не очнёшься! – зазвенело, – Вернись!

Меня обдало знакомым жаром, тёплым и сильным. Я встрепенулась… Перед глазами начал проявляться Семаргл… Всё ярче, всё теплее… Вот, наконец, вижу его прекрасные огненно-голубые глаза. Он смотрел на меня с лёгким испугом и тревогой. Я вернулась. Он отошёл, стало не так жарко и озноб прострелил внезапно насквозь… Я окончательно скинула чары Марены…

– Наваждение. Она искусница в этом, – не без гордости голос Семаргла шелестел, потрескивая, в мыслях. – сестрица, приступай, у нас есть ещё дела… Торопись.

Я отступила подальше. Мара, сузив в ухмылке свои прекрасные глаза, отвела взгляд. Выпрямилась, стройной фигурой своей подалась вперёд и, моментально превратившись в смерч, поплыла по полю. Искрясь молниями, разбрасывая вокруг себя траву и остатки тел, оставленных птицами, медленно разрасталась. И вот, когда выросла до самого небосвода, комочки, до сих пор висящие над полем искрящимся морем, неожиданно потянулись к ней. Входя в воронку. Они моментально вздымались вверх по тоннелю и исчезали где-то там, в небесах, в голубой, прекрасной глубине… Неизведанной и такой прекрасной!

Вереницы светящихся цепочек, искрящихся на свету, тихо исчезая в бездне Мары, иссякали. Я почему-то радовалась… Ощущение покоя и счастья охватило меня, и я тоже потянулась было вместе с ними в воронку… Но вспомнила голос Семаргла и остановилась…

Всё закончилось внезапно… Затихло всё вокруг, исчез смерч, птицы, сидевшие тио поодаль, нехотя улетали прочь, лениво хлопая крылами… Осталось чистое поле. Как зелёное море, колыхалась трава, перекатываясь волнами под лёгким дуновением ветерка… как будто ничего не было и этот прекрасный мир не казался таким страшным совсем недавно… И ничего не предвещало беды…

Картинка стала тускнеть. Я так погрузилась в этот мир, нарисованный на Его плаще, что приняла его за реальность. Ох… Слава Богам! Это всего лишь была фантазия! Я мысленно выдохнула облегчённо и повернулась Его сторону… Он наблюдал… Его пытливый взор впился прямо в самую мою суть. Стало жутко, но не страшно… Как-то сложно… Хотелось сбежать, спрятаться, укрыться… Но в мыслях возник вопрос:

– Понятно ли тебе, дитя, всё что увидела?

– Нет, – я робко подняла взгляд в Его лучезарные глаза, – вернее, не всё…

– Задавай вопросы, дитя. – Он мягко кивнул, и власы Его седые, переливаясь и искрясь, заиграли на ветру, отчего вокруг всё наполнилось ярким цветом.

Немного подумала…

– Ты показал мне целую историю… Начну с начала… Отчего убегали люди? Что случилось?

– Война, дитя. Так люди называют этот грех…

– Что есть война? Я не встречала это слово за все свои тысячи лет бесконечной жизни…

– На Мидгарде так люди называют игру, где убивают друг друга. Сначала ищут причину, потом находят любой повод, потом оправдывают убийство надуманной ложью, в которую постепенно потом верят сами… Правила просты: кто сильнее, тот и победил. Так люди пытаются самоутвердиться, доказать свою власть над другими… Своё превосходство над другими… Но в конечном итоге – все они равны и перед друг другом, и перед нами. – Он медленно обвёл взглядом Ярилу, Семаргла, Марену… – Ты видела море света над телами, они выходили из людей, – это души. И ты сейчас выглядишь именно так.

– Я?!? – недоумение моё их рассмешило. Раскатисто прозвенел колокольным набатом их дружный смех… Я, казалось, зажмурилась от этого невыносимо громкого звука. Но, стихая этот гул превратился в прекрасную мелодию… Я затаилась и слушала, пока она не стихла…

– Продолжай, – терпеливо голос продолжил.

– Почему Семаргл так жесток?!? Он истребил столько людей! Столько искалечил! Столько жизней прервал практически в самом начале! Он не любит людей?! – я искренне не понимала и выпалила этот вопрос, забыв, что Семарл стоит рядом…

Он вспыхнул! Ярко-жёлтый ореол его разрастался. Глаза его цвета голубого пламени, яростно переливаясь в изумрудно-зелёный, вспыхивая красными прожилками, приближались медленно ко мне. Становилось невыносимо жарко. Казалось, я сейчас же, в секунду, расплавлюсь в этом пекле! Или испарюсь, как росинка по утру… Но я не двинулась с места.

– Я от своих слов не откажусь! – дико крикнула я в бесконечность куда-то и услышала свой голос, уносимый эхом вместе с лёгким ветерком… Еще секунду, и нет меня… Я сжалась, мысленно поблагодарила Его за создание меня, за все мои жизни в материальном мире, что я смогла в тот миг вспомнить и приготовилась исчезнуть… Стало вдруг холодно… Нет. Я ещё есть… Еще существую?.. Опять колокольный набат… «Это они смеются… Я помню…», – я смогла подумать…

Подняла взгляд на Него. Его улыбка стала мне наградой за эти мучения… Я тихо выдохнула. Перевела взгляд на Семаргла. Он ухмылялся, как тогда, возле поля, сотворив свою страшную миссию… Жутковато…

Ярила переминался с ноги на ногу, взирая на меня с тревогой…

Наконец, когда мы все успокоились, Семаргл ответил:

– Ты смелая, дитя! Я не встречал ещё столь смелых среди молодых душ доселе… Опыт у тебя не столь большой, чтоб обладать такой силой характера… Но, вижу я, ты выбирала в каждом своём воплощении очень сложные уроки, невыполнимые задачи и дерзкие амбициозные планы, – он лучезарно улыбнулся, сделав паузу.

Кивнув легко головой в знак одобрения, Семаргл хлопнул себя правой ладонью по груди. Искры разлетелись в разные стороны от его золотой кольчуги, и звон переливами заполнил пространство вокруг. Засверкало всё, заиграло, как будто мы погрузились в самый центр костра, пляшущего в ночи! Стихло всё так же ежесекундно, как и началось… Семаргл раскрыл правую ладонь. На ней оказалась маленькая фигурка.

– Это мой подарок тебе, дерзкая искательница приключений, – он широко улыбнулся. – Я дарю тебе способность лечить в материальном мире. Ты будешь обладать возможностями, не подвластными другим существам, в любом мире или мерности. Это великий дар. Ты сможешь помогать и спасать, лечить и предвидеть… Но будь осторожна, не в каждом мире или цивилизации одобряют это… Посему эти возможности ты будешь вспоминать постепенно в материальном воплощении, ради твоей же безопасности… Прими же дар мой, милое дитя! – он протянул мне фигурку. Это был знак… Восьми звёздный небольшой ромбик с ножками…

– Принимаю с благодарностью, Семаргл! Великий подарок! Я мечтала об этом! Благодарствую великодушно!!!

– Этот знак – огневик. Его так славяне на Мидгард-Земле прозвали. Ты его быстро узнаешь. Твоя будущая мать часто его использует в волховании. Она ведунья и многому сможет тебя обучить. Но и ты должна приложить усилия! – пока он говорил, знак постепенно таял у него на ладони и тонким ручейком света вливался в меня… Я ощутила прилив очень сильной, но нежной энергии… Стало даже жарко…

– А теперь, дитя, отвечу на твой гневный вопрос, – он ухмыльнулся слегка. – У меня нет ненависти к формам материальных воплощений, какими бы ужасными они не выглядели. Всё, что создано в материальном мире, а также в других мирах и мерностях, создано с великой любовью и мудростью. Отец наш – РОД – великий и мудрый, создавал всё вокруг с любовью и в каждое своё творение вкладывал частичку своей души!

При этих словах Семаргл повернулся к Нему и поклонился в пояс, приложив правую ладонь к сердцу. РОД ответил улыбкой и лёгким кивком седозлатой головы.

Меня вдруг обдало холодом! Сам РОД со мной разговаривает! Стало страшно… Не узнала Вышнего!!! Я почувствовала панику…

– Не пугайся, милое дитя! Сам виноват, не представился сразу! – Он раскатисто засмеялся. И у меня страх прошёл почему-то моментально…

Семаргл повернулся ко мне и продолжил:

– Повторю: в каждое свое творение вкладывал частичку своей души. Поэтому и я, и ты, и вот эта травинка, и даже каждая из тех страшных черных птиц – часть ЕГО души. А люди – вообще отдельная история, – он ухмыльнулся и подмигнул мне и шёпотом заговорщика прошелестел, – это Его любимчики, – Люди – великие идеально созданные существа! Совершенные, как само сознание! И оттого такие хрупкие! К сожалению, они не все это понимают и много страдают… Но об этом потом мы с тобой поговорим… На Мидгарде. Мы часто будем встречаться, – он опять задорно подмигнул. – А в той батальной сцене лишь выполнял их желание, – он вдруг погрустнел.

– Как же, – вскинулась я, – разве они хотели умереть?!?

– Они ведь оказались там, на поле битвы? Значит то был их выбор! Причины этого выбора могут быть разные, но результат один – они выбрали войну, смерть. Я лишь помог им… И мне было больно и грустно, как и тебе тогда! Но это моя обязанность… Это мой дар, который я принял от Отца. Это закон вселенной, который я обязан выполнять. Иначе наступит великий Хаос, – его последние слова зловеще прозвучали… Я вздрогнула. Тревожно стало. Грустно и тревожно…

– Но! – звонко встряхнул Огнебог золотыми кудрями, – Теперь на Мидгарде у меня будет помощница! – он весело подмигнул мне. – И все хвори и печали мы с тобой постараемся искоренить, где рука достанет! Не так ли, смелое дитя?

– О да!!! – выпалила, не задумываясь, – Теперь я смогу многое с твоим даром! Я буду стараться изо всех сил, огнекудрый, всегда и везде, где рука достанет! Только руки вот появятся, и сразу в бой! – я звонко рассмеялась. Колокольчиком понеслось эхо, вплетаясь в стройную мелодию веселья Богов, раскатываясь по небесам неуловимыми волнами…

– Ну хорошо, мила, – мягкий Его голос нежно прервал наше веселье, – поняла ли ты роль Марены после всего случившегося?

– Мне кажется, да, – я несмело перевела взгляд на прекрасную Мару.

Она, горделиво приподняв подбородок, стояла поодаль от Него, сложив тонкие белоснежные руки на груди. Все это время она внимательно следила за мной. Её взгляд тяжёлый, но мягкий окутывал и опьянял… Но я постепенно к нему привыкла и перестала замечать. А потом и вовсе забыла о Марене, занятая разговором с Семарглом. Но она стояла рядом, справа. Всегда. Неподвижно и настойчиво изучала меня…

– Что же ты поняла, милая? – вкрадчиво спросила она, сузив в улыбке свои бездонные глаза. Голос её оказался таким же чарующим, как и взгляд. Сильный, мягкий тембр окутывал томно и захотелось бесконечно слушать и слушать, лишь бы он не затихал…

Я стряхнула наваждение. «Сильна, чертовка», – пронеслось в голове, и я даже не поняла, что это моя мысль.

Тут же начала:

– Марена собирала души и отправляла их в другую мерность… Или куда-то ещё… Кажется я это уже видела, но забыла… Отголоски… Есть такое пространство, названия я не помню… Души там ждут своего воплощения. Ждут, ищут, строят планы… Но не всем позволено воплощение. Этого многие ждут столетиями… Мара, наверное, хозяйка этого пространства? – несмело взглянула я на Него. – Она распоряжается судьбами душ? И ещё я заметила, что после неё поле стало более красивым, что ли… Возродилось! Вот слово подходящее! – обрадовалась я. – Всё правильно?

– Ты почти права, милая, – промурлыкала Марена. – Пространство это «Междумирье» называется. Туда попадают души после моего отбора… Души тёмные отправляются в Пекельный мир, а остальные – в Междумирье. И ждут своей очереди…

– Мир Пекельный… – я задумалась. – Я ещё не была там… Что это за мир? И как туда попасть?

– Это мир тёмных сил, дитя. Туда попадают души, которые уже лишились надежды, отчаялись и сдались… И перешли на сторону тьмы и зла… – она даже, кажется, потемнела вся, произнося это и медленно надвигаясь на меня. – Ты хочешь попасть туда? Хочешь попасть в мир, откуда уже не возвращаются?!? – прошипела она прямо совсем рядом.

Холод и невыносимая тоска охватили меня. Отчаянье и страх… Тонкий запах гари почудился, запах палёной кожи и серы… Меня трясло. Казалось, высохло всё вокруг моментально, превратилось в пустыню, затянутую клубами чёрного едкого дыма. В нём вспыхивали искры, костры, молнии… Дышать нечем… Это что?!?! Стоны и крики, надвигаясь, всё громче, резали слух…

– Остановите!!! Нет! Не хочу!!! – я в отчаянье сжалась в точку, – Боже! Спаси!!!

– Успокойся, дитя. Это всего лишь иллюзия, – тихо Его голос возник из глубины меня, – Марена, пора прекратить. Напугала её слишком сильно! Не было в этом надобности!

– Прости, Отец! – покорно зашелестела Марена, почтительно поклонившись в Его сторону. – Не удержалась. Она так ещё молода, чиста и искренна… Все эмоции свежи и так прекрасны…

Всё прекратилось… Тишина… Я почувствовала лёгкое тёплое прикосновение. Стало совсем спокойно, и я, осмелев, подняла взгляд. Это Марена взяла меня в свои ладони! Но теперь мне не было страшно… Странно…

– Ничего странного, – нежно улыбнулась она. – Я ведь тоже часть Отца, помнишь? И люблю тебя так же сильно, как и Он. И каждого из вас… Ведь все мы – одно целое… И даже души, попавшие в Пекельный мир, со временем могут вернуться к свету! Лишь только захотят, лишь появится в их глубине хоть маленькая искорка света – я готова помочь! Готова вместе заново пройти долгий путь возрождения! Запомни дитя: никогда не теряй надежду и не впадай в отчаянье, и тогда не придётся мне тебя ставить перед страшным выбором! Я так этого не люблю делать! – она тяжело выдохнула.

Отпуская меня из своих ладоней, она выпрямилась, и застыла, скрестив руки на груди.

– Итак, милая, – Марена смотрела на меня сверху, полуприкрыв свои прекрасные глаза, – помни: я всегда рядом! У меня много обязанностей… Смерть, распределение душ, судьбы и самое главное – возрождение и перемены. Последнее – моё самое любимое занятие, – игриво подмигнула. – У меня много помощников, но ответственность мою уже не отменить. И с тобой мы ещё обязательно встретимся…

Она тихо растаяла на фоне сиреневого заката, нежно улыбаясь. Её чёрные кудри расплылись по небосклону перистыми синими облаками и медленно поплыли, собираясь в тучи. Далеко за горизонтом, медленно удалялись…

От чего-то стало невыразимо тоскливо… Вместе с ней ушло чувство бесконечного покоя и томительной жажды сна…

– Итак, остались ли вопросы у тебя, дитя? – Его голос нежно прервал мою тоску, и я резко развернулась к Нему.

Прекрасный Его лик, обрамлённый ореолом седозлатых волос, светился. Умиротворённая добрая улыбка Его угадывалась в роскошной длинной бороде, седой с синими волнистыми прожилками. Так прекрасен! Я невольно подалась вперёд – хотелось быть ближе…

– Сейчас мне стало всё ясно, – нехотя резюмировала я, понимая, что разговор наш завершается. А мне жутко этого не хотелось… – Но есть у меня вопрос, который возник в самом начале нашей встречи. Могу ли я задать его?

– Да, дитя, – вкрадчиво прошептал Он, – я знаю этот вопрос. Но мне хочется услышать его от тебя. Дерзай! – подмигнул.

Я несмело опустила взгляд:

– Вы сказали, что я совсем ещё молодая душа, что у меня мало опыта… Возможно, вы правы… По сравнению с вами, я, наверное, совсем как младенец… – я запнулась, подбирая слова. – Но воплощаясь, я видела уже тысячи миров. Они все такие разные! Они все такие прекрасные и сложные, что каждый раз, приходя в воплощении, я поражалась Твоей способности продумывать всё до мельчайших подробностей! – я вскинула взгляд на Него. Он молчал, улыбаясь.

Я продолжила:

– Странно, но, когда я готовлюсь к очередному уроку, к очередному воплощению, я помню каждый мир с его особенными свойствами… Стараюсь свои ощущения вспомнить. Ошибки особенно, чтобы их не повторить впредь… Но в материальном мире все это теряется – я забываю! Забываю ошибки и задачи, которые перед собой ставлю здесь, в Междумирье, когда готовлюсь… Потом воплощение. Жизнь. Что-то получается у меня, какие-то задачи решаю, какие-то уроки усваиваю… Но, возвращаясь вновь сюда, понимаю, что в основном хожу по кругу! И если бы я помнила в материальном мире то, что знаю сейчас, – возможно обучение длилось бы не так долго!!! – Я почти была в отчаянье от захлестнувших меня эмоций…

Пауза… Он тоже молчал… Подождал, пока я успокоюсь сама и произнёс:

– Твой вопрос мне понятен, дитя, можешь не продолжать, – Он мягко взглянул в меня, – ты сама сказала – каждый мир, созданный мной, по-своему прекрасен. Я создавал, творил каждый мир бесконечно долгое время, так же, как и ты творишь себя. Ошибаясь, пробуя, побеждая, проводя различные эксперименты… Я бесконечно долго думал даже о том, из чего, например, должна состоять капелька росы, которую люди видят на траве поутру! И представь себе – над каждой её составной частью тоже приходилось поломать голову! – Он тихо посмеялся и мечтательно устремил взгляд вдаль. – Я и сейчас не прекращаю эту работу, доводя всё, каждую мелочь, до идеала. До Абсолюта. До совершенства! И нет предела! Ведь каждый, видя моё творение, изучает его вместе со мной. Недостатки и достоинства. А я слушаю и слышу каждого из вас. И стараюсь каждую мысль, суждение, мнение воплотить в материальном мире… Итак, ты развиваешь себя, воплощаясь, изучая материальный мир, а я развиваюсь вместе с тобой, совершенствуя его. – Он с улыбкой в глазах перевёл на меня взгляд. – Понимаешь ли, дитя?

Я была в замешательстве. Что-то совсем близко, знакомо… Но…

Он продолжил:

– Ведь ты – это я! Ты часть меня. А я – твоя частичка. Пусть маленькая, мизерная, но часть. И мы вместе с тобой всегда! Мы вместе развиваемся и обучаемся. Мы вместе создаём эти миры!

Меня обдало холодной волной. Догадка, осознание, испуг… Всё разом охватило и понесло куда-то ввысь, вихрем, быстро! Мысли метались, бились друг о друга, звеня, перебивая сами себя!

Я?!? Вместе с НИМ?!? …

Он выдержал долгую паузу, наблюдая за мной и моими метаниями… Казалось, Ему это очень нравилось – Он с интересом, почти с любопытством, следил за каждой моей мыслью… Наконец я стала успокаиваться постепенно и медленно…

– Ты помнишь всю информацию, которая касается только тебя, когда попадаешь сюда. Но подобных тебе бесконечно много! Невообразимо много! Я слышу и ощущаю каждого из вас! Я и есть каждый из вас! Но если тебе открыть возможность слышать каждого – ты только представь себе! Твоя молодая суть не выдержит такого натиска! В реальном мире у тебя такая возможность есть – помнить все свои воплощения. А в материальном мире ты ограничена рамками физического тела. Зачем, например, травинке помнить, что когда-то она была динозавром и бегала по джунглям, распугивая вокруг себя птеродактилей? – Он раскатисто расхохотался. Я колокольчиком влилась в их мелодию веселья. – Травинка, – продолжал Он, – должна в этом воплощении и в этом именно мире выполнить свою задачу, не отвлекаясь… – Он опять отвёл взгляд куда-то вдаль, задумался. – Она, например, должна вырасти здоровой и сочной, чтобы потом стать вкусным завтраком для коровы, которая даст потом людям молоко… Таков замысел, – Он пожал плечами, улыбаясь. – А душа из травинки, попав в Междумирье, будет ждать следующего воплощения, потому что предыдущее она с честью и достоинством выполнила. И, возможно, уже в следующем мире воплотится в существо следующей ступени… В корову, например!

– Я поняла, поняла!!! – вдруг выпалила я и осеклась, испуганно… Но Он, медленно перевёл взор на меня и внимательно заглянул вглубь.

– Вижу, теперь поняла, – одобрительно кивнул, подмигнув. – Люди были исключением. Было время, когда им было позволено помнить свои воплощения. Не все, но большинство. Им это помогало развиваться, творить, строить… Это было давно… Постепенно, с наступлением эпохи тёмных сил, люди начали использовать свои знания в злых делах, тёмных историях и во вред всему, что творили мы вместе. И всё чаще души попадали в Пекельный мир, поддавшись своим слабостям… Тогда я принял решение оградить людей от знаний, – Он грустно опустил взор и покачал головой. – Это меня расстроило, но это необходимо было сделать… Иначе я бы их потерял…

И снова я, врываясь в новый свет,

Своим метаньям ставлю паузу,

Всё рассмотреть, узнать ответ,

Или решить задачи разом,

Чтоб вновь вернуться, жизнь спустя,

К той точке, что зовут началом.

Чтоб вспомнить – это снова Я.

Я возвращаюсь без печали.

Клубок 2

Мидгард.

Звуки музыки доносились снаружи. Пронзительно – дудочка. Так называет матушка. И почему-то – «жалейка» … Но это я потом выясню. Звуки чистые, идеально правильные. Непрерывно продолжаются, плавая нотами по волнам пространства… Хотелось плыть за ними.

Медленно нарастая, набирая скорость, вихрем закружились звуки вокруг дудочки. Разные! Не разберу… Вот надрывно – гудочек. Музыкант сегодня в хорошем настроении! Обычно он так вызывающе не играл… Или я не слышала ещё. На струны, казалось, трещали под тетивой… Быстрее, быстрее, резче, ярче!

Трещотки здесь же, выстраивают чётко очерчивая ритм, ступеньку за ступенькой вверх! Бубенцы звенят, колокольчик… Окрашивая плясовую волшебной россыпью звона и переливов…

И вот, наконец-то, запели девушки:

– Калинка, калинка, калинка моя!

В саду ягода малинка, малинка моя!

И мужские голоса подхватили:

– Калинка, калинка, калинка моя…

Матушка моя тоже запела, радуясь и приплясывая на месте. Она так весела и счастлива! Её зажигательный радостных смех так похож на мой, что я была очень удивлена, когда услышала его впервые. И ещё более полюбила её. Мы, скорее всего, очень похожи… Скорей бы познакомиться…

Тем временем, слабое покачивание, убаюкивающее меня под звуки музыки, стало как-то усиливаться… Я чувствовала, что буквально подпрыгивала на месте! А! Я поняла! Матушка не удержалась – бросилась в пляс! Ну и я с ней вместе. Ей весело, а мне – вдвойне! Ей радостно, и я вместе с ней счастлива! Подпеваю, улыбаюсь… Не дождусь момента, когда всё это увижу своими новыми глазами…

Внезапно пронеслось в голове:

– Дитя, ждать не нужно более. Ты готова начать новый урок?

– Готова конечно! – радостно выпалила я, разгорячённая буйным весельем.

– Тогда давай начинать переход…

Всё вдруг успокоилось. Музыка стихла… Белый свет появился со стороны. Я медленно повернулась. Она стояла, вся окутанная радугой, медленно появляясь на свету. Её мягкие пшеничного цвета локоны развевались на фоне радужного шарфа, яркого неба, прекрасных лучей света. Но ветра не было. Лишь ощущение плотного эфира вокруг. Казалось, можно было его брать руками. Он переливался всеми цветами, и от этого всё вокруг менялось каждую секунду…

– Не узнала ты меня, дитя? Мы уже не раз с тобой встречались, – она улыбнулась нежно, и стало как-то теплее от этого.

– Как же… – я улыбнулась в ответ, предвкушая что-то волшебное. – Здравствуй, матушка Макошь. Слава тебе, Богородица! Неужели пришло время? – я нетерпеливо посмотрела на неё.

Она рассмеялась:

– Да, милая, пришло время!

Я почувствовала на какие-то секунды прилив и всплеск энергии. Это мне уже знакомо – Макошь делится своей частичкой силы каждый раз при рождении. Кем бы я потом не воплотилась, всегда её тёплое сильное дыхание ощущала на себе, до первого моего вдоха… И всегда становилось на секунду грустно от этой потери… Но, правда, ненадолго, – материальный мир с таким напором врывается и наваливается, что не успеваешь опомниться…

– Итак, дитя, вспоминай первое и главное – для чего ты этот урок запланировала и какие задачи ставишь… – она сделала паузу. – Не спеши, родная, у нас много времени.

Да, казалось, времени не просто много, – его просто не существует… Ни пространства, ни времени… Лишь я и она. В радужной дымке она светилась вся белым. Нет, скорее, сквозь неё проходя, свет распадался на множество лучей. Игра цвета завораживала своим порядком. Нет хаоса, нет смешивания, нет оттенков и полутонов. Лишь чистые, яркие, точные цвета.

Её нежное лицо, обрамлённое бело-золотыми локонами, завораживало… Небесно-голубые глаза, переливаясь синим, внимательно следили за каждой моей мыслью. Казалось, она одобрительно кивала на каждый мой пункт, и я каждый раз более уверенно продолжала…

Сколько это длилось? Неведомо. Я мысленно произнесла все задачи, проверила некоторые намётанные планы, варианты. Хотя знала, что это мне вряд ли пригодится, но так мне проще сосредоточиться и это всегда помогает мне. Поэтому, традиционно настроив кучу планов, задач, желаний и намерений, я приготовилась к волшебству…

Предвкушая этот сладкий миг, я некоторым нетерпением смотрела в небесно-ясные её глаза. Она кивнула, вскинув взор ввысь. Я последовала её примеру и вновь увидела этот долгожданный вход.

Вся моя сущность рванулась в него!

Собрав в пучок огромное желание, всё своё бесконечное стремление и жажду приключений, собрав всю любовь, радость и сладкое чувство свободы, я стрелой выпрямилась ввысь!

Портал приближался всё быстрее. Радужные его края, переливаясь, врезались в память рунами. Каждый раз я стараюсь запомнить этот язык, но в материальном мире так быстро всё забывается…

«Может на этот раз Семаргл поможет вспомнить», – промелькнуло в мыслях.

И вот в центре портала показалась, наконец, галактика. Да, это она! Четырёх рукавная красавица, жемчужной россыпью сверкая, крутилась медленно и величаво. Восхищение захлестнуло меня. Прекраснее ничего и никогда не видела!

Мимо мелькали другие – сиреневые, похожие на облака, голубые, жёлтые… Галактики разные в нашей вселенной, и каждая по-своему прекрасна. Но Млечный путь, мне казалось, самая красивая. Я часто туда возвращаюсь. Но на Мидгарде ещё не была… Только наблюдала за жителями, когда выбирала следующее своё место воплощения… Но, может быть, об этом я расскажу в следующий раз?.. Сейчас более интересное захватывало меня всё больше.

Вот стремительно приближается один из рукавов галактики, и я ныряю в жемчужно-алмазную россыпь звёзд! Они проносятся мимо так быстро! Нет времени рассмотреть. Скорость нарастала с каждой секундой, пока пространство не превратилось в один сплошной тоннель. Мелькало всё вокруг, но одна звезда там, в конце коридора… Она стоит на месте и меня уносит всё быстрее в её сторону.

Ближе… Она жёлтого цвета!

Ближе… Такая красивая, яркая и горячая!

Теплом от неё повеяло живым и нежным, как ощущение любви… Стало легче и спокойнее… Я оглянулась и на миг мне показался лик Ярилы на поверхности… Показалось, наверное… Ещё рывок, как будто меня подталкивал кто-то, мягко направляя.

Передо мной появился голубой шарик. Она светилась васильково-голубым цветом. Не ярко, но сильно и нежно, мерцая на тёмном фоне космоса, тихо пела. Мелодия была прекрасна! Правильные переливы нот разносились далеко вокруг, создавая небольшую волну вибраций. Тихая песня нежно окутывала покоем и ощущалась великая любовь в каждом звуке. Скорее, скорее в её объятья!

Я ускорилась по направлению к дому, ощущая всё больше прилив сил и энергии, исходящие от Мидгарда… Вся сущность моя превратилась в лёгкий поток весеннего ветерка, и я прекратила прилагать усилия, поддавшись потокам Земли-Матушки. Она приветствовала меня весенним дождиком, ярко-зелёной листовой и утренним солнышком. Жаль, что всё проносилось мимо так быстро, что не было возможности всё рассмотреть. Я надеюсь, у меня будет ещё очень много времени для знакомства с тобой, Земля-Матушка!

Вот внезапно стало темно… Я оглянулась. О! Слава Богам! Я дома! Каждая моя частица, сливаясь с моим новым телом, вдыхала жизнь и энергию. Каждая клеточка моего нового тела делилась со мной своей информацией, я внимала и запомнила всё.

Сейчас, за доли секунды, я узнала о жизни на Мидгарде всё, что знали мои родители и их предки…

Послышалась тихая песня. Она была приглушённой. Как бы сквозь толщу воздуха и воды доносились тихие звуки. Девушки тихо, почти шёпотом приветствовали меня…

Да на синем море-морюшке,

Да на белом парусе

Солнце красно расцветалося,

Заря занималася.

Чиста, светла дитятко идёт –

Да под белым парусом плывёт.

Даждьбог рядом правит,

А Ярила славит.

Ярка, ясна новая душа!

Чудна и пресветла, хороша!

Добро пожаловать, родная!

Тебя уж давно поджидаем…

И вот всё громче песня, всё чище звуки. Вперёд! Небольшие усилия, и я наконец увижу матушку! Долгожданный миг!

В потоке эмоций, толкаемая какой-то неведомой мне силой, я продвигалась вперёд. Темно, тепло, но я точно знала, что это ненадолго… И вот я ощутила, что перехожу в какую-то другую среду… Она тоже тёплая, но тяжелее… Мягкая… «Вода», – вспомнила я. Нежные и приятно покалывающие прикосновения её нахлынули бурей ощущений. Каждая клеточка моего тела, впитывая живительную влагу, насыщалась всеми благами нового для меня мира. Ушат, в который я вышла, был наполнен настоем сибирских трав, насыщенных светом Ярилы и дождевой воды. Я ощущала это разнообразие и чувствовала, как тело набирается сил и энергии для первого вдоха.

Наконец, я подняла голову и мягкие женские руки помогли мне вынырнуть. Я глотнула воздух с нетерпением… О, Боги! Как больно! Воздух, обжигая, ворвался в гортань, потом обжёг лёгкие, и, казалось, загорелось всё внутри! Скорее вытолкнуть! Скорее выдохнуть! И я со всей силы, насколько смогла, выдавила из себя этот обжигающий и пугающий первый вдох! Мой крик разнёсся по дубовым стенам, и затих в каждой прожилке брёвен… Небольшая дрожь прошла по всему телу, волной накрывая, до кончиков пальцев, затихла. И я затаилась, изучая новые впечатления…

Вдох второй оказался не таким страшным. Даже приятным – вкус мяты и тёплый воздух, насыщенный берёзовыми дровами… И ещё что-то… Запах леса. Вкусно! Еще! А через минуту я научилась дышать и переключилась на ощущения кожи…

Ещё в ушате, в воде, я восхитилась приятным прикосновением мягких рук. Оказалось, это матушка моя… Я не видела её, но точно знала, что это она. Интуитивно, по запаху. Она уже взяла меня к груди. Мягкость и тепло, исходящее от неё, переливалось ощущением какой-то космической, вселенской любви и счастья! Это первое впечатление о ней навсегда врезалось в память…

Она нежно что-то говорила… Не разобрать… Пока я занята другими впечатлениями, не могу сосредоточиться… Буря эмоций захлестнула, я пыталась разобрать каждое впечатление отдельно, но не получалось… Слишком сильные, а я не научилась ещё управлять своим новым телом… Ладно, потом подумаю об этом, у меня теперь много времени, я всё успею…

Лучше попробую разглядеть матушку…

Я попыталась открыть глаза… Тихо и мягко стали проступать какие-то яркие пятна. Лучины чадили по углам, огонь мягко подсвечивал стены и играл язычками, колыхаясь… Просто пятна яркие… Просто стены… На полу играли блики от печи… Где же мама?

Я постаралась шире открыть глаза… Воздух немного грубо лизнул непривычно по зрачкам, я моргнула и стало легче. Ага, понятно… Дышать, моргать… Раз, два, три… С каждым разом силуэты всё чётче проступали в полутьме помещения…

Тёплая мягкая рука, охватив голову под затылок, остановила мои хаотичные движения… Вот! Наконец мазки и пятна исчезли, и я могу спокойно её разглядеть!

«Здравствуй, матушка!» – пронеслось в голове.

Она была прекрасна! Такая, как я и представляла себе! Правильный овал лица, бархатно-белая кожа с ярким румянцем на щеках. Её счастливая улыбка стала для меня первым величайшим подарком. Я успокоилась и поняла, что я под защитой. Под надёжным и нежным её взором, иссиня-голубым, я разомлела совсем и расслабилась. Тихо вздохнула и спокойно продолжила рассматривать. Постаралась улыбнуться… Получилось ли?

Она напомнила мне образ Макоши. Да, тогда, перед входом в портал! Очень похожа, – те же прекрасные пшенично-золотые волосы волнами окутывали прекрасную длинную шею, спускаясь по покатым плечам. Она улыбалась, приближая меня к себе, и вот я оказалась у неё на животе. Мягко, нежно я провалилась в неге в вихрь новых ощущений… И не заметила, как инстинктивно нащупав грудь, начала сосать молоко! Вместе со вкусовыми впечатлениями, я автоматически считывала новую информацию… Постепенно, увлёкшись процессом, я провалилась в сон…

– Приветствую тебя, дитя! – голос тот же! Я обернулась с улыбкой и надеждой. Да, РОД приветствовал меня! Мягко, игриво улыбаясь, ОН приблизился:

– Ты счастлива? – Он вкрадчиво сузил свои бирюзовые глаза и подмигнул.

– Да, – выпалила я.

– И тогда я счастлив тоже, – Он засмеялся.

– Мы ещё увидимся?

– А мы и не расстаёмся, дитя! Помнишь, я говорил тебе: ты – частичка меня, а я – частичка тебя. Я всегда буду с тобой, пока ты помнишь это! Твой путь на этот раз долог, труден, но тебя ждут интересные приключения и уроки! Главное – не забывай, кто ты и зачем пришла на Мидгард. Соблюдай основные законы вселенной и твори добро! Семаргл сделал тебе подарок – дар исцеления. А я хочу, чтобы ты усилила и приумножила его дар. Поэтому я решил в этом твоём воплощениипозволить помнить некоторые предыдущие. Выбери опыт, который хотела бы помнить. Но не больше семи воплощений!

Я обрадовалась и судорожно начала перебирать в памяти все свои путешествия…

– Не спеши, дитя! Выбери те, что пригодятся тебе для твоей новой цели здесь, на Земле-Матушке.

– Да, Отец, прости… – пронеслось в голове. И я степенно стала вспоминать, перебирать воплощения высокого уровня… Венера… Тарк… Бетельгейзе… Ора… Сактан… Строн… Титан… – Готова, Отец.

– Прекрасно! Теперь ты и правда готова к новой жизни. Послушай, дитя, память человека – загадка даже для меня, – Он усмехнулся таинственно. – Творил я его с великой надеждой и любовью. Быть может, поэтому, развиваясь, он становится всё самостоятельнее и отличается всё больше от изначального замысла моего. Человек способен на многое! Практически он – это я во плоти… Но не каждый это помнит… – Он с сожалением покачала седозлатыми волнами облаков. Небо забурлило, закучерявилось… – Но уж если человек вспомнил – память не остановить. Всё больше будет проявляться образов, всё больше информации ему будет открываться. И есть условие – человек должен соблюдать Законы Прави! Тогда, и только тогда ему откроются все закоулки и уголки его памяти его предков. Не родился ещё такой человек на Мидгарде. – Он с сожалением отвёл взгляд в сторону, устремив бирюзовый взор в даль… – Один был, но не успел достичь высокого уровня. Слуги тьмы взяли верх, не успел помочь ему…

Я ощутила холодное дуновение ветерка, подняла глаза, а за Ним облака стали вдруг темнеть, наливаться сине-сиреневым цветом. Он, не обращая внимания, задумчиво молчал. Безмятежность и нежность в Его глазах постепенно тускнели… Клубы тёмных туч, поступая сзади, наливаясь разрядами молний, казалось, увеличивались всё больше, приближаясь. Вот я почувствовала уже запах дождя в ветре, и первые капли коснулись моей щеки.

– Отец!!! – крикнула я ввысь.

Он ежесекундно отвлёкся от своих воспоминаний и моментально небо прояснилось. Яркие лучи заиграли в Его локонах, преломляясь и распадаясь в радугу. Он улыбнулся:

– Прости, дитя, задумался… Был один человек. И будет. Насколько я его знаю, он упорный, – Он засмеялся раскатисто. – Ещё вернётся на Землю-Матушку, и не раз. Когда – не ведаю. Он сам по себе… Я потом расскажу тебе эту историю, если сама не разузнаешь раньше… На Мидгарде эту историю хранят волхвы славянские.

– Я обязательно постараюсь их найти, – моё нахлынувшее вдруг отчаянье вылилось в неожиданный хрип. Я вытерла слёзы со щеки резким движением. – Ты ведь знаешь, я тоже настойчива! И этот поиск будет моей целью. Найду его. Он расскажет мне всё сам! – я строптиво топнула ножкой и вскинула подбородок вверх, устремив на Него свой настойчивый взор, сузив в щёлочки глаза.

Через секунду я услышала уже знакомый мне колокольный смех… Небеса звенели так, что радужные ленты заволновались от вибраций, рассыпаясь росой.

– Хотел бы я ещё раз встретиться с тобой, дитя! Я увидел в тебе своё отражение слишком сильно и явно! – Он, добродушно прищурив глаза, внимательно меня рассматривал. – Хотел бы многим с тобой поделиться… Но тебе пора. У нас ещё будет возможность поболтать. До скорой встречи!

Он, постепенно растворяясь на небосводе, оставил после себя тройную радугу…Тоска охватила меня. Хотелось заплакать. Грустно…

Сквозь дремоту я почувствовала нежное прикосновение к рукам. Это не матушка… А кто же? Я открыла глаза, сон отступил и тихо стал забываться… Передо мной, постепенно светлея, стал проступать новый образ молодого мужчины. Кудри его русые красиво обрамляли и подчёркивали широко распахнутые бирюзовые глаза. Он с интересом и нежностью рассматривал меня, улыбаясь. От него повеяло такой любовью и заботой, что я невольно устремилась к нему. Ручки вытянулись, и я увидела свои полупрозрачные на фоне лучин тоненькие пальчики. Отвлеклась на секунду, разглядывая. Но вот его ладонь перекрыла свет лучины, обхватив нежно и осторожно мою ладонь. Казалось, его рука настолько огромна, что я помещусь в неё вся целиком! Я перевела взгляд снова к его глазам. Что-то знакомое… Где я их уже видела? Этот прищур настолько мне знаком, что я заёрзала от удовольствия, и, томимая нетерпением, вновь потянулась вверх.

Он взял меня на руки. Я ощутила всем своим телом силу и молодую мощь, исходящую от него. Дрожь догадки всколыхнула всё моё существо и в голове пронеслась мысль: «Отец!!!»

Так вот откуда мне так знакомы твои глаза! Они такие же бирюзово-синие, только взгляд молодой и бодрый!

Он наклонился ко мне, и я ощутила его мягкие губы у себя на лбу. Кудрявая борода нежно щекотала лицо, и я вдохнула запах леса со всем своим желанием обнять. Но у меня получилось лишь вцепиться в его роскошную русую бороду, отчего он засмеялся. Тихо и нежно…

Итак, моё знакомство с родителями случилось… И это было прекрасно!

Клубок 3

Незваные гости.

– Есть некие люди… Там, далеко, в горах живут. Они маленького роста и живут в норках.

– Как лисы?

– Ну, почти, – она засмеялась звонко.

Её синий взгляд быстро скользнул по шестку печи:

– Такие вот норки у них, – она указала на изразцовый вход в жерло печи. – Резные ворота в каждой горе. Маленькие воротца, украшенные золотыми орнаментами и самоцветами, очень красивые… – Она мечтательно подняла взгляд и устремила в окно.

На прекрасном её румяном лице застыла нежная улыбка. Я любовалась, открыв рот, внимая каждой её мысли, каждому движению. Она медленно, перебирая тонкими пальцами красные нити на станке, уплотняла рисунок. Казалось, улетела куда-то вдаль. Незаметно, но так далеко от меня, что я забеспокоилась.

– А ты видела, матушка? – я заёрзала на скамье нетерпеливо.

Она, вздрогнув еле заметно, вернулась. Весело посмотрела на меня и подмигнула:

– Видела! Один раз я познакомилась с жителями одной подземной деревни. Они очень приветливые люди и добрые. Очень трудолюбивые… И не любят тех, кто отлынивает от труда! – повысила она голос и игриво всунула мне в руки челнок. – Продолжи за меня. А я пойду ужин готовить.

– А я и не отлыниваю! – я быстро соскочила с лавки и побежала к окошку. – Я просто ждала, когда тебе надоест!

– Да, конечно, – засмеялась она. – Хватай свою подушку и принимайся за дело.

Она медленно поднялась со скамьи. Красивый голубой в цветочек сарафан уже не скрывал её округлого живота. Ждали пополнение всей семьёй. Я каждый вечер прощалась с братиком и желала ему сладких снов. Да, я была уверена, что именно брат там, у мамы в животике, дожидается своего появления здесь, на Земле-Матушке. Родители уже заметили, что с некоторых пор я безошибочно стала угадывать у молодых пар первенцев. И болезни все определяла, даже пыталась советы давать… Но пока не верят взрослые в мой дар… А я решила матушке пока не говорить, что помню о встрече с Семарглом и о его даре. Правда, когда к волхву меня водили, Светослав поведал отцу о моих способностях, о будущем и о родимом пятне на правом плече в виде огневика. Волхв сразу определил, что я не просто так пришла сюда…

– Дочь! – я испуганно оглянулась. – Да, матушка.

– Я уже минут пять тебя зову! Ты опять грезишь наяву! – она была расстроена. Её прекрасное лицо излучало тревогу, но руки были скрещены на груди… Ничего хорошего это не предвещало… Она опять испугалась.

– Матушка, всё в порядке, – я виновато потупила взгляд, – просто замечталась. Прости.

– Ты меня опять пугаешь, дитя, – уже нежнее прошептала она. – Вот интересно, о чём сейчас ты мечтала? Только скажи правду, милая.

Я тихо прошептала:

– Я не мечтала, матушка… Я вспоминала…

– О чём же?

– Как правильно ткать, – не смотря ей в глаза, я прошептала ещё тише. Но она услышала…

– Ведь не об этом ты думаешь, когда вот так уплываешь куда-то? – она внимательно и пристально смотрела на меня. От этого становилось не по себе. – Ты что-то скрываешь от меня. Поведай, поделись, вместе будем мечтать.

– И ничего я не скрываю! – я заметно начала нервничать, не привыкла я врать матушке. Но и правду сказать пока не могу! Что же делать? – Просто… Считала гусей во дворе! Вот и отвлеклась…

– Расстроила ты меня, милая, – отворачиваясь от меня, тихо проговорила она. – Надеюсь когда-нибудь ты перестанешь лгать мне…

Она медленно пошла к столу, а мне так стало стыдно, и больно, что слёзы брызнули из глаз сами собой. Я соскочила с лавки и опрометью вылетела из избы. Я бежала так быстро, как могла. Слёзы застили глаза, и я не заметила, как налетела на отца.

– Ух ты! – он поймал меня. Придержал, но увидев моё состояние, отпустил, и я стремглав вылетела на улицу за ворота.

Бежала что есть мочи! Остановилась только в лесу. На своей любимой полянке, среди берёз молодых. Уткнувшись в коленки, я рыдала. Было обидно и больно. Ну почему нельзя рассказать правду?! Это так тяжко – держать в себе груз тайны! Но как я ей расскажу?! Она ведь не поймет! А хуже всего – не поверит! И опять скажет, что я лгунья! Но ведь это не так!!!

Отчаянье жгло в горле. Сдавливала горло какая-то невидимая сила неумолимо, до боли так, что захотелось разорвать эти невидимые путы! Я поднесла к шее ладони, обхватила, но ничего не нащупав, испугалась ещё больше. Что же это?! Истошный крик выпал из уст:

– Ма-а-акошь! Помоги-и-и! – Слёзы жгли щёки и хотелось прекратить, но не получалось. Рыдания прерывисто с клёкотом вырывались, – Макошь! Матушка-а! Макошь!!!

– Чего орёшь? – резко проскрипело над ухом.

От неожиданности я затихла и затаилась. Только судорожное дыхание так резко не прекратилось… Я вскинула глаза, огляделась по сторонам. Никого… Подскочила, покрутилась на месте… Никого не вижу! Неужели показалось?.. Возможно… Я медленно осела на траву, обессилев от эмоций и слёз и судорожно всхлипывая, попыталась успокоиться.

– Всё равно расскажу, – упрямо вытирая щёки рукавом рубахи, я тихонько поднялась. Но колени подкосились, и я упала на траву опять. От отчаянья разозлившись, стукнула кулаком по земле.

– Что же происходит со мной?! – я навзрыд почти кричала. – Как же остановиться?!

– А ты попробуй дышать глубже, – снова скрип. Прямо рядом! Я резко обернулась. Никого! У меня аж перехватило дыхание от неожиданности. Забыла, как дышать и только глазами судорожно прощупывала каждую пядь поляны.

– Дыши! – резко в ухо.

Я громко вдохнула и отпрянула в сторону.

– Ну… Хватит… Пугать! – я через частое дыхание, запинаясь, прошептала. – Покажись!

– Ага, сейчас! – сиплый голос, хихикнув, сместился вправо. – Так уж сразу! Я с плаксами не дружу! Они скучные…

Я резко вытерла глаза:

– Я не буду больше реветь! Прошу, покажись!

Тишина… Оглядываясь вокруг, незаметно успокоилась. Ждала, наверное, долго… Проснулась уже в сумерках от резкого порыва ветра. Замёрзла. Резко подскочив, побежала с полянки. На краю обернулась – никого. «Ну ладно, потом познакомимся… – я вприпрыжку побежала домой. – Ух, и влетит мне сейчас!»

Выбежав к околице, остановилась, перевела дыхание. Деревня утопала в вечер… Тихо зажигались то здесь, то там окошки домов. Слева запели плясовую… У Ивана Прокопьича сегодня праздник. Да! Значит, отец там! Скорее домой, пока он не вернулся!

Стрелой я залетела во двор. Матушка, подперев поясницу, медленно плыла через двор с ведром молока. Я подскочила, выхватила ведро и опрометью сиганула в дом. Только и услышала сзади:

– Ах, проказница!

Забежав в сени, поставила ведро на лавку и, скинув лапотки, скорее к печи. Вот лавочка, ушат, нырок на полати. Накрылась зипуном и затаилась…

Матушка тихо вошла, стала посреди горницы.

– Не сержусь я на тебя, дочь, – она тихо прошептала. – Спи ужо. Утро вечера мудренее. Сладких снов, милая. – И, тихо шурша сарафаном, мягкой поступью проследовала в комнату. Деревянная кровать родителей скрипом сообщила, что матушка прилегла. Я выдохнула с облегчением…

В печи играл и потрескивал огонь, на полатях было тепло, мягко и уютно. Я вынырнула из-под зипуна, скинула сарафан и, калачиком свернувшись на краю, задумалась. На тканом коврике возле печи играли блики огня…

«Кто же это был? Там на поляне, – думала я, – обязательно вернусь завтра и потребую знакомства! Не просто же так он объявился! Значит хотел… Ведь на эту поляну я часто хожу… Правда, кричала я там впервые… Но…»

Я незаметно провалилась в сон…

Узелок о виманах.

Тихий шёпот разбудил, как шелест листьев осенним утром. Я медленно приоткрыла глаза, и от неожиданности чуть не отпрыгнула в сторону. Прямо перед моими глазами сидел кот Васька. Как всегда, он ждал, когда я проснусь. Только в этот раз как-то слишком близко оказался, – так, что его чёрная мордочка почти уткнулась в мой нос. Он и сам испугался и дёрнулся в сторону, но не убежал… Так мы оба, лёжа, моргали друг на друга испуганно с минуту, наверное. Потом до меня стали доноситься слова, и я отвлеклась:

– Ты не серчай, Светлида. Я же говорил, что будет трудно. Я же говорил, что она необычная и нам с тобой ещё предстоит её разгадывать очень долго… – Отец ласковым голосом уговаривал матушку.

– Я знаю, Ярослав, знаю. И ведаю даже больше – она мой дар переняла. Я чувствую это. Но почему-то боится мне рассказать… Я жду, ведь она сама должна решиться… Но у меня уже терпение кончается! – она отчаянно повысила голос.

– Тихо, голубушка. Всему своё время. Вспомни себя в её возрасте! Ведь такая же нелюдимая была…

Тихо рассмеявшись, матушка подошла к печи, мягко, почти неслышно ступая:

– Да… Такая же… Но у меня был учитель уже в то время… – она повернулась к отцу, – Ведодар разве не хочет её взять в подмастерья?

– Неведомо мне… – отец еле слышно прошептал из дальнего угла горницы. Зачерпнул воды, – он промолчал, когда я спросил… – отпил, – лишь сказал, что учитель сам появится. Искать не нужно… Мы ведь это уже обсуждали с тобой, милая. Всему своё время.

Он тихо прошёл к выходу и дверь, легонько скрипнув, подалась вперёд.

– Я вернусь вечером, горлица моя. К обеду не жди. И не скучай, – он игриво хмыкнул.

– Да уж! – матушка тихо хлопнула по сарафану ладошкой. – Скучать точно не буду!.. В добрый путь, муж мой. Сокола рядом держи. Правым лесом ходи. Приветствуй добром, кого встретишь!

Она нежно поцеловала отца и он, переступив порог, исчез в темноте двери.

Послышался характерный треск. Портал закрылся.

Матушка совсем неслышно что-то прошелестела, не отводя взгляда от двери, потом тихо поплыла в комнату.

Я выждала ещё минуту, не шевелясь. Лишь жёлтые Васькины глаза, бегая из стороны в сторону, создавали какую-то иллюзию пространства материального. Потом села, обхватив колени, и мысли полетели сами собой.

– Какой дар я переняла у неё?! Ведь у меня свой – дар Семаргла… То есть выходит, матушка такая же, как и я? Почему я раньше не замечала? Правда, в последние несколько недель со мной стали твориться такие вещи, что диву даюсь каждый раз! Но ведь матушка каждый день рядом, а я ничего не замечала! Может поэтому и не обращала внимания… Привыкла… Я знаю, что моя матушка самая-самая! Во всём! Но разве не у всех детей так? У всех… Но моя всё ж таки самая красивая, самая умная, самая трудолюбивая, самая… Ну вот опять… – Я улыбнулась.

Васька рядом нетерпеливо положил свою лапку мне на руку и, чуть выпустив коготки, замурлыкал. Подняв на меня свои жёлтые глаза, он дёрнул усами. Щекотно.

– Ну хорошо, – прошептала я, – пойдем, налью тебе молочка. Да завтракать будем.

Подхватив сарафан, я соскочила с полатей. Хотела тихо, но не заметила рядом стоящей кочерги. Зацепившись за лямку сарафана, она опрокинулась навзничь, ударив по пути меня по пятке, отчего я приглушённо пискнула и прикусила губу. Обернувшись воровато, увидела ошарашенные глаза Васьки. Он выглядывал из-за угла печи, взъерошенный и настороженный.

На грохот, конечно же, матушка появилась в дверях комнаты. Но она не торопилась. Уже привыкла, наверное… Я таким образом почти каждое утро сообщаю о своём подъёме, так что, подбоченясь, она ждала с улыбкой, когда же я обращу на неё своё внимание.

Я, потирая пятку, медленно повернула в её сторону голову. Улыбнулась невинно:

– Доброе утро, матушка!

Она скрестила на груди руки и взгляд поменялся на игриво-осуждающий:

– Доброе утро, дочь. Ну что на этот раз? – она посмотрела на лежащую рядом кочергу.

– Это Васька! – выпалила я и пальцем ткнула в кота. Он аж сел, выпучив глаза на меня, от такой наглости! А мама громко рассмеялась, хлопнув себя по бокам.

– Ну проказница! Иди умывайся, егоза. Завтракать будем.

Я, улыбаясь, натянула сарафан. Пока поправляла лямки, взгляд упал на Ваську. Ошарашенный кот сидел до сих пор там же и не сводил с меня взгляда.

– Ну прости, – заговорщически прошептала я. Он, сузив в две жёлтые щёлочки глаза, сверкнул клыками, как будто ругнувшись, и повернулся ко мне своим пушистым тылом, высоко задрав хвост. Так медленно и уплыл, мягко, гордо выступая, за угол печи.

«Ладно, – подумала я, – потом извинюсь».

И побежала на улицу.

Во дворе меня встретили гуси громким гоготанием. Я пролетела мимо, не замечая. Только крикнула:

– Всем доброго утра! – Затормозив перед входом в сарай, повернулась к солнышку. – Приветствую тебя, Ярила! Славный денёк ты задумал! – Настроение у меня было просто отличное, и я ощущала прилив сил.

Утренний свой ритуал я справила быстро. Не терпелось вернуться в дом и начать разговор с матушкой. У меня так много вопросов! Так много догадок! И так много есть что рассказать… Голова лопается просто!..

Пока я размышляла, не заметила даже, что на улице резко сменилась погода. Лишь когда стукнула створка окна, я обратила внимание, что за стеклом резко потемнело и порывы холодного ветра, врываясь, доносили запах грозы.

Я выскочила во двор. Молодая берёзка, моя ровесница, наклонившись под порывами ветра почти до земли, стонала в голос. Чёрные тучи, клубясь и изрыгая молнии, резко накатили с запада. Громыхая и приближаясь всё быстрее, накрывали деревню тяжёлым тёмным покровом. Запахло сыростью и тревогой. Я загнала гусей за забор и, подняв вверх глаза, ждала. Матушка тоже уже стояла на крыльце. Мы молчали, ждали чего-то…

Внезапно грохотом прокатился металлический скрежет над головами. За клубами туч стали проявляться чёткие линии полукруга. Потом второго, поменьше. Следом третьего… Матушка, спустившись с крыльца, медленно подошла ко мне, обняла за плечи. Руки её почти незаметно дрожали, но движения были уверенными и чёткими. Притянув меня к себе, она скрестила пальцы сеточкой и зашептала:

– Чудо чудное! Дива дивная!

Прошу помощи в сей тревожный час!

Поспешай, прошу, Перуница славная!

Прикрой дождиком, да потоком сна,

Частью космоса меж путей Земных.

Да воротимся, по желанию.

Не отказывай двух сестриц сокрыть,

Добро дело в дар, возвернём вдвойне!

Поспешай, прошу, Дева Чистая!

Она резко подняла вверх руки ладонями к небу, и, обращаясь ко мне, прошептала:

– Повторяй за мной!

Я тоже подняла руки к небу. Так вдвоём мы почти кричали:

– Поспешай, прошу, Дева Чистая! Покрова надень, скрой от ворога! Покрова надень, скрой от ворога! Покрова надень, скрой от ворога!!!

Я заметила, что вокруг нас пространство стало насыщаться вкусом леса во время дождя. Стало тяжело дышать, но матушка положила мне ладонь на грудь и сразу полегчало. Мы вдвоём оказались внутри прозрачного водного пузыря. Стенки его переливались радужными потоками дождевых капель – красиво, медленно.

– Не беспокойся, дитя, – тихо прошептала матушка, – нас теперь никто не видит. Дива-Додола, жена Велеса, скрыла нас от чужого взгляда в Междумирье на время. Только веди себя тихо, что бы ты не увидела снаружи. Хорошо, милая? – она нежно на меня взглянула. Я согласно кивнула.

Подняв глаза, я поймала взгляд матушки и обомлела: её обычно голубые глаза горели теперь изумрудно-ярким цветом, переливаясь огненными прожилками! Не страшно, но необычно и неожиданно.

Я испуганно дёрнулась, но нежная ладонь мамы прикоснулась к плечу. Она тихо кивнула и прошептала:

– Поговорим потом. Смотри вокруг, – я отвернулась и внимательно огляделась.

Сверху нависла огромная чёрная вимана. Круглая и выпуклая, как чаша. Её три нижних яруса кольцами крутились в разных направлениях, создавая скрежет и ветер. Во дворе нашем всё разметало по углам.

Вимана медленно остановилась прямо над нами. Чёрный металлический борт её был покрыт чешуйчатым узором. Какие-то знаки проступали на поверхности голубым свечением, чередуясь. Этот язык я пока не знаю… На руны наши не похож… Потом спрошу у матушки…

Вдруг по центру появился голубой луч. Сначала тонкий, как волосок, воткнувшись в землю по центру двора, он стал расширяться. И вот уже в этом тоннеле стали проявляться силуэты. Вспышка. Луч исчез, оставив три фигуры на земле. Ещё секунду силуэты уплотнялись, принимая очертания людей в чёрных одеждах. Невысокие. Но и не гномы… Тонкие тела. Длинные, ниже колен, руки. Ладони даже не угадывались, – сразу длинные пальцы с чёрными когтями. Они стояли так близко, что я даже рассмотрела у одного на руке браслеты – изящные три серебряные змейки, переплетаясь, кусали себя за хвосты, при этом охватывая тонкое запястье. У каждой змейки вместо глаз изумруды. Мне показалось даже, что они двигаются… Но, наверное, показалось… Четыре пальца всего… Странно…

Тот, что с браслетом, стоял по центру. Другие два, помельче, поодаль. У них в руках были серебристые предметы округлой формы с ручкой. Металлические, светлые, с мерцающим огоньком на острой части. Высокий стал медленно поворачиваться в нашу сторону.

Всё его тело проявилось окончательно, и теперь можно было более подробно всё рассмотреть. Лицо его было покрыто серыми перьями, которые отливали голубым оттенком, но это была не морда птицы, а именно лицо. Глаза чёрные, большие. Почти немигающий взгляд медленно скользил вокруг, как бы прочитывая каждый вершок, каждый волосок пространства. Серая кожа проглядывала на лбу и щеках, отливая грязно-голубым оттенком. Чёрный, облегающий фигуру, костюм с чешуйчатым узором, а на спине тёмно-серый рисунок: две окружности, от которых отходили две прямые линии, пересекаясь. Похоже очень на ножницы, изображённые вниз открытыми лезвиями. В окружностях – кресты, ниже ещё один… Не успела рассмотреть подробнее…

Те двое, что проявились позднее и чуть дальше, были такие же. По крайней мере, очень похожие на первого, но ниже ростом и без браслетов на руках. Также, одновременно повернувшись всем корпусом к нам, они стали медленно оглядываться по сторонам, прощупывая неподвижными глазами каждый дюйм двора.

Внезапно шум и ветер от виманы стих. Она осталась висеть неподвижным тёмным, мерцающим голубыми знаками, куполом над нами, закрывая собой солнце и небеса.

В сумраке и тишине вдруг резко раздался лай. Это Лайка наша! Она, наконец, пришла в себя от страха и бросилась в сторону незваных гостей, скалясь и надрываясь до хрипоты.

Средний из пришедших поднял руку по направлению к ней и сжал пальцы в кулак. Лайка, затихнув, упала замертво на траву, прокатившись ещё несколько шагов вперёд. Тело её недвижимое оказалось прямо у ног одного из низких, и он резким рывком ноги сдвинул Лайку в сторону.

Я дёрнулась к ней, но мягкая ладонь матушки легла мне на голову. Я остановилась в порыве, сжимая кулаки. Слёзы злости и отчаянья неожиданно прыснули из глаз. Я резкими движениями смахнула их с лица.

– Ну погоди, задам позже, на орехи, чёрный червяк, – прошипела тихо я. Матушка погладила меня по голове. Стало чуточку легче.

Остальные две фигуры двинулись в нашем направлении. Я обомлела и слёзы высохли мгновенно. Я почувствовала спиной, как матушка моментально собралась и, как будто превратилась в сжатую стальную пружину. Обе мы приготовились в любой миг к любому действию…

– Не беспокойся, дочь, – пронеслось эхом в голове. Я поняла, что это матушка говорит, но голос как будто не её. Я вскинула на неё взгляд, – они нас не видят. Даже запах наш не ощущают. Просто наблюдай, – она, не шевеля губами, успокаивала меня! Я ошарашенно ещё секунды две на неё смотрела, раскрыв рот. Она улыбнулась:

– Это телепатия, Росинка, ты тоже так можешь. Я научу потом.

Тем временем, три тёмные фигуры всё ближе подходили к нам. Их носы-жабры жадно хватали воздух, но тщетно. Ничто нас не выдавало. В глухой тишине двора лишь изредка вскрикивали гуси и Бурёнка в сарае дышала так громко и волнительно, что даже мы это слышали внутри пузыря.

В остальном двор казался пустым. Серые пришельцы разошлись в разные стороны. Один – в сарай, другой направился к воротам. Тот, что с браслетами, решительно направился к нам, в сторону дома. Я вжалась в матушку всем своим напряжённым тельцем. И тут он прошёл сквозь нас! Это произошло так неожиданно и быстро, что я не заметила даже, каким образом это случилось… Оказавшись позади нас, он стремительно ворвался в дом. Дверь за ним, глухо хлопнув, затворилась.

Мы слышали, как в сарае испуганно мычала Бурёнка. А потом её голос резко оборвался. И даже пропал звук её дыхания…

Слышали шорохи сена, звук разбившихся горшков и лопающихся кадушек в щепки… Потом в курятнике… Испуганные куры, всполошившись, громко зашумели и также неожиданно наступила тишина…

От страха и отчаянья я даже перестала злиться. Просто мозг отмечал чётко:

– Бурёнка. Петух. Куры. Бьются яйца. Утка. Гусь. Хруст. Опять утка. Тихо. Льётся вода. Глухой звук – горшок разбился. Второй, третий. До Зорьки добрался. Ржёт отчаянно, копытом бьёт… Затихла…

Как ни странно, из дома такого шума не было. Даже Ваську не было слышно.

«Может успел убежать?» – с надеждой подумала я.

Зловещая тишина, исходящая из дома, удручала больше, чем жуткие звуки из сарая. Я почувствовала, как у меня начали неметь пальцы. Когда всё началось, я вцепилась в сарафан матушки мёртвой хваткой, и даже не заметила, что до сих пор так и сжимаю ткань. Я медленно расслабила руки. Почувствовав боль в кончиках пальцев, я постепенно стала выходить из оцепенения. Отчаянье опять волной нахлынуло. Да так сильно, что сжалось всё в груди и заболели мышцы… Матушка опять ладонью провела по макушке. Но на этот раз так быстро не отпустило… Тихо, ленивыми волнами, ощущение безысходности и злости отходило на задний план и рассудок стал проясняться.

Наконец, дверь в дом отворилась. Медленно передвигая худые короткие ноги, вышел гость незваный. На лице его ни одной эмоции! Как будто маска! Совершенно неподвижное лицо… Он медленно повернул голову в сторону сарая. У входа стоял второй серый и держал на вытянутой ладони какой-то круглый предмет. Он отливал сиреневым металлическим цветом. Я не поняла, что это.

– Хронометр нашли! – матушка незаметно подалась вперёд. Теперь мой черёд был её останавливать. Я положила ладонь на её руку:

– Стой, матушка! Не сейчас! Потом вернём! – она остановилась, но напряжение её ощущалось во всём теле.

Тут старший открыл рот, и мы услышали, наконец, их речь. Вернее, это не речь, а какое-то щёлканье, треск, исходящее из неподвижного отверстия вместо рта под лёгким пушком из перьев. Неприятные и резкие звуки резали ухо. Слушать было необычно…

Выслушав, второй двинулся навстречу первому, на ходу пряча в боковой карман хронометр. Так, вдвоём они проследовали в молчании в центр двора. Третьего не было. Он вышел за ворота и исчез. Двое неподвижно стояли на своих местах, развернувшись лицом к воротам в ожидании. Так прошло меньше четвери часа. Мы с матушкой в это время беспокойно озирались. Было так тихо вокруг и жутко, что я невольно всё глубже утопала в складках сарафана матушки, пытаясь оградиться… А эти двое стояли под виманой, совершенно неподвижно, беззвучно. Я даже подумала, что время остановилось…

Наконец, тихим скрипом калитка впустила третьего во двор. Он шёл так же медленно, но широко. Мягко перекатываясь с одной ноги на другую, ступал тихо и плавно. А сам в тоже время сохранялся неподвижным.

«Чудно, – я обратила внимание на походку. Не видела, чтобы люди так ходили» …

Третий подошёл на своё место, что-то щёлкнул, немного приоткрыв рот, и развернулся к нам спиной. Тут же появился луч из виманы. Опять сначала тонкий, а потом, вобрав в себя всех троих, резко вспыхнул голубым и исчез. Опять зашумело всё вокруг. Трава и деревья в подворье легли навзничь под натиском потока воздуха. Вимана медленно сдвинулась с места и постепенно стала освобождать небеса. Глаза, привыкшие за это время к сумраку, тихонько заныли от яркого света солнца. Но боль быстро прошла…

Наконец, корабль исчез и наступила звенящая тишина.

Мы ещё, наверное, долго так стояли внутри пузыря, боясь двинуться. Не нужно было слов и телепатии, чтобы понять мысли каждой из нас в тот момент. Мы смотрели на пустой, взъерошенный ветром двор, на покосившийся сарай и забор, на поваленные и пригнутые к земле деревья нашего сада… Сердце сжалось и щемило от тоски и отчаянья, от бессильной злобы так, что физически ощущалось в груди жжение этого огня… И тишина резала и терзала… Звенела, как колокол, отдаваясь с каждым притоком крови, закладывая уши, и всё нарастая с каждой минутой…

Я смотрела почему-то в одну точку, не отводя взгляда от небольшого выжженного в траве круга, где стояли они… Эти…

– Кто это был? – прервала я молчание тихим шёпотом.

Матушка, немного помолчав, ответила так же тихо:

– Это гости из другого мира, с Земли Ругия, что находится среди звёзд Лебедя. Частые гости на Мидгард-Земле, но редко так открыто они показываются людям, – она взяла меня за подбородок и нежно повернула к себе. Я подняла взгляд и увидела, что её глаза всё ещё были изумрудными и сверкали, переливаясь огненными язычками. Завораживающе и очень красиво, цвета перетекали так органично и правильно… Она поднесла палец к губам, я поняла, что надо молчать и согласно кивнула. – Эти люди-птицы появились сейчас не просто так… И хронометр нашли быстро, значит их кто-то послал сюда. Это обязательно нужно выяснить, когда Ярослав вернётся. Я обязательно расскажу тебе о космосе, звёздах и созвездиях, о галактиках и измерениях, о Землях и множествах Солнц, существующих в нашей реальности. Но это будет позже, а сейчас нам нужно научить тебя телепатии. Подумай обо мне. Подумай и сконцентрируй мысль здесь, – она коснулась пальцем между бровями, – ты должна послать мне не слова, а мысль. Самую суть. Попробуй…

Я перевела взгляд в ту точку, что указала она и попробовала собрать кашу из мыслей в моей голове в один поток…

– Слишком много эмоций, – она поморщила свой прекрасный лоб, сдвинув брови, – успокойся для начала…

– Но как я могу! У тебя такие необычные глаза, что я отвлекаюсь невольно! И плохо получается у меня после всего, что произошло!

– У тебя получается, Росинка, – улыбнулась мягко она и еле заметно кивнула. Я опешила от неожиданности, – продолжай. Мы ещё посидим здесь некоторое время, так что можешь задавать вопросы. Сколько времени мы здесь находимся – не известно. В Междумирье время идёт другим чередом. Мы просто будем следить за дверью дома. Подождём отца. А потом вернёмся.

– У меня много-много вопросов! – выпалила я. – С чего начать?!… Почему у тебя изменились глаза?

– Ну хорошо, – она игриво улыбнулась, – давай я лучше расскажу немного о себе, а потом, если у тебя ещё останутся вопросы, задашь. Идёт?

– Да, матушка…

Мы присели на траву.

– Итак…

Узелок про Светлиду.

– Много-много лет назад, когда ещё на Земле-Матушке был всего один материк, разделённый четырьмя реками, я приходила уже сюда в своём ином воплощении. Моя семья жила в горах. Дом наш был из камня белого… Даже не дом. Это был храм.

И он был прекрасен! На белокаменных колоннах стояла огромная золотая чаша, наполненная миррой. Это масло для треб. Чаша эта была настолько большой, что нужно было пять дней, чтобы обойти её по краю. И под чашей этой был сад – Священная роща. И было в этом саду деревьев и кустов разных видимо-невидимо. В этом саду было собрано множество видов деревьев, которые росли тогда по всей Земле-Матушке. А также всё разнообразие растений было собрано там! И не было на Мидгарде такого цветка, чтобы мы о нём не знали…

Так же в этой Священной роще были птицы и пчёлы. Но они не всегда там жили – улетали по своим домам, а когда Боги спускались в храм, прилетали все… Так шумно было! – матушка, мечтательно устремив взгляд вдаль, мило улыбалась. Немного задумалась и глаза её заиграли новыми оттенками изумруда, искрясь.

Я нетерпеливо заёрзала:

– Боги?! Ты видела Богов своими глазами?! – я была просто ошарашена!

– Не спеши, дитя, ты нетерпелива, – лёгкая улыбка её сменилась на игривую и она шутливо покачала головой с укором.

Я жадно пожирала её глазами и в мольбе сложила руки:

– Пожалуйста, продолжай! Я больше не буду перебивать!

Она заметно повеселела:

– Ты мне напоминаешь каждый раз моё детство, – она рассмеялась тихо, почти бесшумно, – я была такой же торопыгой всегда…

– Матушка!!!

– Ну хорошо… Да, Росинка, я видела Богов. Они были моей семьёй, – она серьёзно посмотрела на меня, – внимательно слушай и постарайся понять.

Я остолбеневшим взглядом смотрела сквозь неё. Мысли мои, как взбесившийся рой пчел, неслись в голове, мешаясь и путаясь между собой. Вихрь догадок, сомнений и удивление! Матушка?! Боги?! Семья!!!

– Росинка! – издалека как будто донеслось, – Дочь! Вернись!

Я встрепенулась всем телом. Пришлось даже потрясти головой, чтобы очнуться. Я сжала виски ладонями. Помогло. Я начала понимать, что это реальность и перевела ошарашенный взгляд на матушку. Постаралась успокоиться. Долго пришлось загонять всплески чувств по углам… Даже немного голова разболелась…

Матушка положила ладонь мне на лоб. Боль сразу отступила.

– Ну? Успокоилась? – она с волнением смотрела на меня.

– Вроде бы да… – я с трудом сконцентрировалась.

– Дам тебе совет, кстати. Что бы вот так больше не разбегаться мыслями, найди какую-то одну точку. Якорь, что ли… Точку сборки. Какой-то предмет или мысль, которая тебя будет возвращать к реальности… Это помогает… Потом придумаешь свой якорь.

Я кивнула. Виновато подняла глаза на неё:

– Прости, матушка, это просто было так неожиданно… И…

– Трудно поверить, – она широко улыбнулась.

Я опять кивнула.

– Ничего, дитя, я всё понимаю. Но ты должна запомнить одну вещь: я никогда тебе не лгала, не лгу и не буду лгать… Запомнишь? – она поймала мой блуждающий ещё взгляд глазами. В них я увидела знакомое что-то… Не поняла… Но согласно наклонила голову. Уверенно и уже спокойно.

– Они были моей семьёй, – продолжила матушка, – я была рождена здесь, на Мидгарде. Матушка моя была прекрасной молодой красавицей. Она в то время занималась изучением цветов и растений Мидгарда. Её любимым занятием было собирать их в разных уголках Земли-Матушки. Мы много путешествовали с ней на нашей маленькой вимане… Было тогда очень весело и интересно находить всё новые виды. Земля-Матушка оказалась очень богатой, плодородной и разнообразной. Род Великий хорошо потрудился здесь, – она улыбнулась и еле заметно кивнула, приложив ладонь к сердцу.

На секунду, сделав глубокий вдох, она прикрыла глаза.

– Мы собирали все виды цветов и растений в нашем саду, – продолжила она, – там, под большой чашей с миррой. Матушка их изучала и записывала всё в книгу. А я помогала ей. Сначала мы вместе вели эти исследования, а потом и я получила разрешение записывать свои открытия в книгу. Но лучше всего у меня получалось рисовать. Мои изображения цветов восхищали матушку. Она радовалась моим успехам больше, чем своим открытиям. Она очень любила меня… – матушка перевела взгляд на меня. Глаза её были полны тоски, цвет потускнел, и слеза скатилась по щеке. – Так же как я люблю тебя, дитя моё. Всем сердцем и душою!

– Я тоже люблю тебя, матушка моя, – зашелестело у меня в голове, и я, протянув руку, смахнула её слезу, – не плачь, теперь я с тобой. Нам теперь тоже будет весело, – я улыбнулась.

Она кивнула:

– Знаю, Росинка. Когда мы с тобой всё выясним, нам станет намного легче, и жизнь наша изменится, – она подмигнул и игриво улыбнулась, – ну так вот, я продолжу… Батюшка мой бывал в то время редко дома. Он был витязем и нёс воинскую службу на вайтмаре Мидгарда. Он путешествовал по другим Землям нашей необъятной вселенной. Корабли наши, открывая всё новые миры, знакомились с творением Рода Великого, всё глубже уходя в коридоры времени… Но об этом я тебе поведаю позже. Не сейчас… Батюшка, каждый раз, возвращаясь из путешествия, привозил нам подарки. Разные – простые и необычные. Однажды он и привёз мне хронометр, который ты сегодня видела. Помнишь?

Я кивнула:

– Они украли его!

– Да, но похоже, они искали что-то другое… Или кого-то… Ну да ладно, подумаем потом… – она села поудобней, – Так мы и жили: матушка в саду, батюшка на корабле на службе, а я только начала познавать этот необъятный мир… По годам было мне в то время чуть больше, чем тебе сейчас, – она улыбнулась, – совсем девчонка ещё…

Узелок про Врата Междумирья.

Храм наш находился, как я уже упоминала, в горах. Почти на самой высокой вершине. И была та гора главная, название ей – Меру. Она была прекрасна! Вся из белого камня, с четырьмя ровными гранями, она ярко блестела в лучах Ярилы, преломляя его свет на спектры. Зрелище волшебное! Особенно на рассвете я любила бегать за пределы храма, и на склоне любовалась, как распадается на радугу первый луч … Жаль, что рассвет так стремителен!

Так вот в горе этой, как мне матушка рассказывала, и жил сам Род Великий… Но я его не встречала никогда.

И вот однажды мне стало любопытно, а что же находится там, внизу возле наших гор. Я ведь с матушкой только на вимане путешествовала, мы сразу очень быстро переносились далеко от дома. А что рядом, внизу – я не ведала, и решила прогуляться – узнать, наконец, что же находится у подножия наших гор…

Я собрала небольшую котомку с едой и некоторыми вещами для путешествий, и отправилась в путь. Матушка была занята в саду в то утро, и я решила её не отвлекать, тихо проскользнув мимо неё за пределы храма.

«Вернусь к вечеру, она и не заметит моего отсутствия», – подумалось мне, и я легко и быстро спустилась с нашей горы. Даже показалось, что слишком быстро тогда. И ещё я обратила внимание, переходя границу храма, что меня как будто кто-то вытолкнул в спину наружу. Я не придала этому значения в то время… И вприпрыжку помчалась на встречу приключениям.

У подножия горы красовался небольшой домик. Он показался мне очень маленьким, как будто игрушечным издалека. А когда я подошла ближе, и правда, оказалось, что избушка высотой по пояс. Она была очень загадочной: её крыша – из прозрачного стекла, стены – из маленьких цветных кирпичиков, окон не было вообще. Маленький кукольный домик… Только без окон и дверей. Ни двора не было, ни садика, ни забора…

– Мир вашему дому! – крикнула я, ища глазами хозяина. Никто не ответил, и я повторила громче, – Мир вашему дому, хозяева! Эй! Есть кто живой?

Я стала подходить ближе – думала через крышу заглянуть внутрь. Но неожиданно створки крыши раздвинулись, и я услышала мелодию. Тихую, но очень знакомую. Её пела мне матушка, я вспомнила слова этой песни:

Нет конца и края

Матушки-Земли,

В дымке пропадает,

Где-то там вдали,

Пыльная дорога –

Конца-края нет.

Дальше от порога

Ты найдёшь ответ.

Ты ступай смелее,

Не спеши назад!

Обретёшь быстрее

Знаний во сто крат!

Только помни: ступишь

Первый шаг вперёд –

Память ты разбудишь,

Время вспять пойдёт!

Пока я вспоминала слова, домик этот изменился. Несколько цветных кирпичиков перекрасились в чёрный цвет и стали пульсировать красным по кромке. Я подошла ближе. Пять кирпичиков мигали красным по очереди. Я вспомнила: перед входом в сад в храме у нас была доска с пуговками, и там так же мигали нужные. Я, не задумываясь, нажала все пять кирпичиков… Тут же в пространстве появились прозрачные ворота в виде резной арки. Красивый изящный орнамент из веток и листьев был прекрасен в своей неповторимости элементов и подсвечивался белым снизу, переливаясь оттенками. Я никогда ещё не видела такой сложный рисунок, где, переплетаясь, ветки образовывали фигуры и узлы. Наверняка это что-то значит! Может это древний язык, который я ещё не знала в то время. Забыв про всё, я с любопытством уставилась на ворота, изучая и пытаясь запомнить все элементы.

Наконец, я заметила, что музыка перестала звучать, что невольно вернуло меня в реальный мир. Решив всю эту красоту сохранить для себя на память, я полезла в свою котомку. Пошарив немного рукой, нащупала книгу для рисунков. На обложке, внутри, есть карманчик, в котором я хранила свои небольшие зеркальца. Это был подарок батюшки, который он привёз мне однажды из своего очередного путешествия в галактику Плеяд – три зеркальца овальной формы в обрамлении металлических цветов. Зеркальца были полупрозрачными, с серебряным отливом. Поверхность мягкая и упругая, и иногда мне казалось, что живая… Например, на них никогда не оставалось никаких отпечатков – они разглаживались сами по себе, стоило убрать палец. И даже если провести тонким острым предметом, то на поверхности не оставалось и отметины от следа! Она тут же восстанавливалась, как будто ничего не произошло. Мне эти зеркала казались волшебными, хотя батюшка объяснил, что на той Земле, с которой он этот подарок привёз, это свойство любого материала. Восстановление или регенерация он назвал это свойство.

Так вот, эти небольшие зеркальца обладали разными свойствами. Первое, в малиновых невиданной красоты бабочках, сохраняло в своей памяти отпечатки всего, что попадало в область его поверхности. Если его навести, например, на какой-либо предмет, зеркальце запомнит всё до мельчайших подробностей. И потом позже, при желании, можно его ещё раз более подробно рассмотреть. Просто коснувшись поверхности пальцем, нужно подумать о том, что хочешь увидеть, и задуманное тут же появится. Зеркальце сохраняло всё – запахи, звуки и очень чёткую подробную картинку.

Второе, в голубой рамке из цветочков мелких и листьев, позволяло сохранять в его памяти какие-то сообщения, песни и мысли.

А вот третье, в золотой тонкой изящной рамочке, пока лежало без дела. Никто не мог объяснить, как им пользоваться, поэтому выполняло работу простого зеркала. Правда редко – мне в то время было совсем некогда собой любоваться! Столько вокруг было интересного и необычного!

Итак, я достала малиновое зеркало и, поместив его между собой и воротами, постаралась как можно большую площадь охватить орнамента. Зеркало запоминало моментально. Когда, наконец, закончила, положила зеркала обратно в бордовый бархатный мешочек, в карман книги, а книгу – в котомку и, с чувством тихой решимости направилась к воротам.

Ручки ворот были выполнены из ярко-жёлтого янтаря с изумрудного цвета малахитовымивставками в виде веточки. На совершенно прозрачных воротах они, казалось, висели в воздухе.

Я, протянув руку неуверенно, чуть коснулась одной из них. Неслышно одна из створок ворот поплыла в сторону. Потом вторая – в другую сторону, раскрывая передо мной новый незнакомый мне доселе мир. Я увидела чистое колосящееся пшеницей поле. Волнами оно переливалось под потоками дуновения ветерка золотом. Следом прямо под ногами стала проявляться дорога…

– Почти как в песне, – я сказала вслух задорно, и сама себе хихикнула, – только дорога не пыльная…

Передо мной расстелилось, извиваясь, радужное полотно дороги. Она мигала и переливалась каждым кирпичиком, каждым камушком. Небо было ярко-голубое, ни облачка, и весело светило солнце. Правда, в тот миг не увидела я ни земли, ни деревьев вокруг – только поле пшеничное и дорогу. Но не обратив на это внимания, ступила смело и завороженно на искрящуюся поверхность. В следующий миг, услышав за моей спиной глухой звук закрывшейся двери, хотела обернуться, но не успела – меня вдруг понесло вперёд.

Дорога пришла в движение, и я стала двигаться вместе с ней. Сначала медленно, потом быстрее, и через минуту уже неслась в разноцветном тоннеле. Мимо меня очень быстро пролетали Земли, звёзды, растения, люди незнакомые… Так быстро, что закружилась голова. Я зажмурилась, закрыла ладонями лицо и постаралась присесть, но упала и потеряла сознание.

Сколько я пролежала так – неведомо. А когда открыла глаза и оглянулась вокруг, очень удивилась – я оказалась в лесу, на поляне, среди высокой травы и ромашек.

Целая поляна белых цветков! Перекатываясь волнами под лёгким ветерком, они шелестели так нежно и приятно, что я невольно успокоилась и встала на ноги.

Было тепло. Птицы вокруг пели задорно и весело. Берёзовый лес приветливо шелестел и переливался листвой на солнце. Я глубоко вдохнула всю эту красоту в себя. Воздух был немного упругим, не такой лёгкий, как у нас в горах, но приятный.

Оглянувшись вокруг, я не увидела ни дороги, ни дверей, ни гор. Лишь лес вокруг. Стало не по себе немного. Но я, подавив панику, вспомнила слова отца: «Если ты не знаешь, куда идти, закрой глаза и послушай сердце. Оно подскажет и не обманет никогда. Всегда доверяй ему!» Сидя на траве, закрыла глаза и прислушалась к своему внутреннему голосу. Странно, но у меня не было чувства страха. Казалось, что я рядом с домом, просто мне нужно идти через лес на восток, и уж точно выйду к нашим горам.

Я достала из котомки компас, тоже подарок батюшки, но этот с Мидгарда. Правда, из другого времени. Батюшка однажды с группой ведунов летал в недалёкое будущее с разведкой, и получил этот подарок от одного пилигрима. Но это совсем другая история…

Итак, компас указал мне направление, и ничуть не сомневаясь, я пошла вперёд, на восток. Был прекрасный солнечный денёк, вокруг кипела жизнь, и мне было всё интересно. Озираясь с любопытством вокруг, медленно приближалась к кромке леса. Почти незаметно из рощи дунул прохладный ветерок, но я не обратила внимания и продолжила путь.

Так, незаметно для себя, я углубилась в лес и увидела тропинку. Обрадовалась, и с уверенностью пошла по ней. Долго ли, коротко ли шла – не ведомо. Всё вперёд и вперёд… Извивалась тропинка, виляла, но я почему-то даже не сомневалась тогда, что иду в правильном направлении…

Наконец, почувствовав жажду, я остановилась. Присела на пенёк у тропинки и достала из котомки кувшин с водой. Отпила глоток-другой и заметила, что постепенно на меня стал накатывать страх.

– Я ведь уже долго иду. А лес всё не кончается. И просвета не видно, – я огляделась. Вокруг только берёзы… Трава, ромашки… Я закрыла глаза, мысленно сконцентрировалась и позвала матушку.

– Где ты, милая? – наконец услышала её обеспокоенный голос.

– Я не знаю, матушка! – виновато всхлипнула я.

– Подожди, попробую тебя поискать. Сиди на одном месте тихо и думай о чём-то хорошем… Можешь песенку спеть пока, – она хихикнула чуть слышно.

Я вспомнила ту, что слышала недавно из домика перед дверью. Опять вспомнила слова и начала напевать…

– Ты была на границе?! – зазвучало в голове.

– Да… Я решила прогуляться, а потом увидела домик и… – мысленно я прокрутила картинками всё, что случилось со мной сегодня.

– Дочь моя, – голос матушки отчаянно дрожал, – ты ступила на дорогу Междумирья. Теперь мне тебя очень трудно будет отыскать…

Я почувствовала, как холодные волны паники и страха надвигаются на меня. Комок подкатил к горлу и знакомое жжение в глазах заставило часто заморгать. Я задышала так часто, как будто начала бежать.

– Успокойся, милая, – голос матушки после паузы стал спокойнее и тише, – вспомни ещё раз какие кирпичики ты нажала на домике.

Я, сосредоточившись, прокрутила в голове момент с кирпичиками, которые я нажимала.

– Хорошо, дитя, теперь возьми компас и иди по направлению к северу. Не по тропинке! Через препятствия, лес, но строго на север! Ты слышишь меня?

– Да, матушка, поняла. А где я? – почти крикнула… Но она пропала.

Открыв глаза, я удивилась изменениям вокруг. Лес не берёзовый был, а еловый! И вокруг столько бурелома, что казался неприступным. Я открыла компас, он показывал направление на север как раз через чащу. Но, решительно поднявшись, я пошла через лес. Было трудно и тяжело продираться сквозь дремучую чащу – ветки цеплялись за волосы и останавливали на каждом шагу, но я упорно двигалась вперёд.

И вот наконец, я вышла на полянку, по среди которой стояла небольшая избушка. Покосившаяся уже от старости, она казалась заброшенной – вокруг ни следов, ни тропинок. Лишь трава шелестела, да сверчки в сумраке стрекотали. Я к тому времени очень уже устала. Подумала: «Отдохну в избушке немного, да дальше пойду».

Я подошла ближе. Двери не увидела, только пустое окно, занавешенное изнутри, не видно ничего. Я стала обходить избушку кругом, но на другой стене оказалось точно такое же окно. Я заглянула в него – ничего не видно… Пошла опять кругом… Так и не нашла дверь! Круга два обошла, но ни двери, ни крыльца…

– Странно, – подумала, – ну что ж, значит, незваный я гость здесь… Прошу прощения за вторжение, – уже громко сказала в сторону окна, – я просто хотела отдохнуть, иду издалека и долго. Устала.

Прислушалась. В тишине мой голос звучал глухо и необычно. Но никто не отозвался.

– Ну что ж… Пойду дальше, – пробормотав уже себе под нос, я устало поплелась прочь, глядя на компас.

Вдруг сзади услышала шорох и, резко обернувшись, обомлела. Избушка зашевелилась и стала медленно подниматься над поляной. В окне как будто загорелась свеча. Но странно…. Мерцающий свет был голубым, и будто пламя качалось из стороны в сторону.

Тем временем избушка поднялась уже настолько, что стали видны её ноги. Я пригляделась… Да… Они были похожи на куриные лапки! Тут избушка стала, медленно переступая с лапы на лапу, поворачиваться вокруг. И вот наконец, я увидела небольшое крыльцо, висящее над землёй. Три ветхие деревянные ступеньки, казалось, держались на честном слове. Вот-вот отвалятся… Дверь оказалась не лучше – покосившиеся доски, сцепленные между собой, казалось, сейчас упадут на дряхлое крыльцо и всё рассыплется вдребезги! Голубой огонёк мерцал сквозь доски двери, качаясь вместе со скрипящей избушкой. Странное ощущение, необычное зрелище! Мне, конечно, стало жутко любопытно!

Избушка, наконец, остановилась и стала оседать на полянку. Медленно опускаясь, она стонала каждым своим брёвнышком от старости. И вот, затихла, остановилась. В тишине опять стали слышны только тоненькое стрекотание крылышек светлячков, да лёгкий шум леса.

Я затаилась, наблюдая. Ни звука… Подождав немного, я двинулась было к избе, как вдруг дверь резко отворилась и с грохотом хлопнув, закрылась снова. Страшно. Но любопытно.

Я снова двинулась вперёд. На этот раз ничего не произошло. Осмелев, подошла к крыльцу. Тишина… Только мерцающий огонёк внутри манил загадочно за дверью. Я на ощупь наступила на первую ступеньку крыльца. Доска, заскрипев под ногой, всё-таки не сломалась. Осторожно ступая, стала подниматься по ступеням, и подошла к двери вплотную.

Прижав ухо к доскам, я ничего не услышала, только треск свечи. Вдохнув поглубже для смелости, я толкнула дверь и зашла в дом. Внутри я увидела маленькую уютную комнатку. Здесь стояла печь белостенная с красными рисунками по ободу, а внутри играл огонь. Тихое его потрескивание успокоило как-то сразу, и я с облегчением вздохнула. Пахло свежеиспечённым хлебом и вареньем, кажется. Вокруг горели свечи в красивых глиняных горшочках с маленькими ручками. На окнах – кружевные белые занавески, тонкой паутинкой игриво колыхаясь от потоков тёплого воздуха, создавали иллюзию пуха, обрамляя резные полукруглые рамы окошек. «А снаружи окошки были квадратные… Чудно…» – подумала я и продолжила удивляться.

На полу увидела причудливого узора ковёр, на нём птица была изображена в дивном лесу. Птицу эту я видела только на картинках в книге матушки. «Феникс, – вспомнила я, – огненная птица. Вечно живущая». Я ступила на ковёр и листья на деревьях леса тихонько качнулись. «Лучше пройду пока мимо», – одёрнув ногу, направилась к столу.

В центре комнаты стоял большой дубовый стол с красивой скатертью шёлковой. Скатерть эта узором из яблок и цветущих вишнёвых веточек была украшена, с бахромой блестящей по краям, а на столе – большая чаша в виде утки. Я подошла ближе. Заглянув внутрь чаши, увидела там яйцо. Золотое. И больше ничего. Лавки возле стола в покрывалах с тем же узором. Вот и всё убранство избушки.

Я огляделась, хозяев не видно.

– Мир вашему дому, – я произнесла тихо и нерешительно. Никто не ответил.

Я присела на лавку в изнеможении. В избушке так было уютно, тихо и тепло, что невольно потянуло в сон. Положив котомку на лавку под голову, легла. «Посплю часок, – подумала я, – и пойду дальше».

Но только я прикрыла глаза, как услышала:

– Веста! Дочь! Слышишь?! Не засыпай!

– Матушка? Ты здесь?

– Нет, но скоро я за тобой приду. Главное – ты не должна спать! Продержись ещё немного!

– Матушка! – я встрепенулась и, подскочив, села на лавке. Оглянулась – пустая комната, так же потрескивал огонь в печи… – Показалось…

Снова накатило чувство голода, которое я старалась не замечать. Из дома я взяла немного еды с собой – самое время перекусить. Я начала доставать хлеб, яблоки… Вот баночка мёда… Выкладывая на стол, я не замечала, что всё это проваливалось в скатерть. Только, когда потянулась за яблоком, и не нашла его – увидела, что стол пустой! Всё, что положила на него – исчезло! Кувшин с водой я ещё не успела поставить, и держала его в руке. Отпив глоток, осторожно поставила его на стол. Он моментально провалился вглубь скатерти! Я не успела его ухватить.

– Ну вот, вся моя еда исчезла! – отчаянно рылась в котомке, пытаясь найти что-нибудь ещё, но напрасно. – Что же делать?!

Вкус хлеба и варенья, витающий в доме, всё сильнее будоражил голод, сладкий запах манил к печи. Я подошла, убрала заслонку и ахнула: там стоял пышный пшеничный каравай! Такой большой, румяный, да с узором из вишни сверху!

У меня аж скулы свело и закрутило живот от голода. Я огляделась.

– Можно мне кусочек? Я очень голодная! – тишина ответила мне треском свечей, и я расценила это как согласие. Тут же появилась лопата для хлеба. Я быстро вынула каравай… Но куда же мне поставить его? На стол – скатерть там странная… И поставила на лавку.

Тут же отломила румяный кусок, и в рот отправила! Какой вкусный хлеб! Такого еще никогда не доводилось мне даже пробовать! Просто волшебный вкус! Потом ещё кусочек, ещё… Я не замечала, что слишком много уже… Чувство голода не проходило почему-то… Так, незаметно для себя, я весь каравай и съела. Тут же, с последней крошкой, почувствовала себя сытой.

– Ну, слава Роду! Благодарствую за ужин! – пробормотала я в пустоту, – Ну, что дальше?

Почувствовав себя лучше, я с приятным чувством сытости и покоя, удобней устроилась на лавке, подложив под голову котомку. Попробовала связаться с матушкой. Закрыла глаза и позвала… Но она не отвечала. Я ещё раз окликнула – нет, тишина… Так, незаметно для себя, я всё-таки уснула…

Очнулась я оттого, что жутко замёрзла. И от тряски – голова билась о что-то мягкое. Я открыла глаза и, подскочив, осела тут же. Связанная по рукам и ногам, я каталась по полу в той самой комнате. Каталась оттого, что избушка ходила ходуном – видимо бежала на своих куриных ногах!

Я попыталась опять подняться, но снова упала, да с грохотом. Но вот что странно было – ни одна свеча, ни утка на столе не упали от такой тряски. Они двигались вместе с комнатой. Падала и каталась только я.

Наконец, мне удалось руками уцепиться за ножку лавки, и я перестала болтаться как уж на сковородке. Огляделась. Прыгающим взглядом выхватила окно и обомлела: возле него стояла неподвижно бабушка и смотрела на меня. От страха я даже отпустила лавку и опять меня стало мотать из стороны в сторону.

Тут меня подхватила какая-то сила и подняла над полом. Я встретилась взглядом с хозяйкой.

То была милая старушка, согбенная годами. Седые редкие волосы её были собраны в аккуратный пучок на макушке, перевязанный тонкой серебряной ленточкой. Кружевная кофта, белая с серебряными нитями, подчёркивала её светлый тон кожи. Я понимала, что это старушка, но выглядела она молодо, бодро… Особенно выдавали глаза. Они были широко распахнуты, небесно-голубого цвета и, казалось, искрились серебром от блеска свечей вокруг. Она улыбалась, но улыбка эта не была тёплой и нежной… Скорее ухмылка…

Не отрывая от меня взгляда, старушка протянула, направляя на меня указательный палец, свою тоненькую сухую руку. Я внутренне похолодела.

– Ты зашла в мой дом без приглашения, дитя, – медленно, уверенно, проговаривая отчётливо каждое слово, она хриплым голосом, обратилась ко мне, – я тебя не приглашала.

Я попыталась ответить, но она резким движением согнула свою сухую руку в кулак, и мое горло медленно начало сжиматься под неведомой силой… Я стала задыхаться и с мольбой посмотрела на неё. Она, минуту помедлив, медленно начала отпускать.

– Молчи покуда. Я скажу, когда ты сможешь ответить, – незнакомка вкрадчиво сузила глаза и стала внимательно меня изучать.

Это продлилось недолго – она резко отвела глаза, и я почувствовала лёгкость. Отвернувшись от меня и покачав головой, поцокала языком и прошептала:

– Ты – Веста, дочь Ариадны и Ильи. Они с Земли Ора. А ты рождена здесь, на Мидгарде. В храме на горе Меру… Род твой древний, могущественный. Поэтому так быстро тебя нашли ваши разведчики… И теперь догоняют нас… Почти нагнали уже… – Она повернулась ко мне и, подняв руку, щёлкнула пальцами. Верёвки с рук моих и ног упали сами собой и растворились на полу.

Я, почувствовав свободу, попробовала рвануть к двери, но тщетно – не смогла даже двинуть рукой!

Старушка засмеялась. Да так громко, что колокольным набатом показался мне этот смех! Я зажмурилась. Звон стих, я тихонько приоткрыла глаза и… Вокруг меня оказался лес… Та самая полянка, на которой я увидела избушку! Но её не было. Лишь в сумерках сияли огоньками светлячки, шурша своими маленькими крылышками…

Я сидела на траве, рядом со мной – моя котомка. Как будто ничего и не произошло до этого! Неужели мне всё это привиделось?! Я встряхнула головой, стараясь смахнуть наваждение. Но нет, это был не сон… Оглянулась. Тёмный лес вокруг, на небе яркие мерцающие звёзды… Я на коленях посреди поляны… Куда идти?!

Я почувствовала, как комок к горлу подкатил и сжал мои рыдания. Сдержалась, но слёзы сами брызнули из глаз и тихо покатились, падая на траву.

– Хорошо, – всхлипнув, я встала, взяла котомку и начала в ней копаться. Сначала я достала кристалл дневного света. Встряхнув его, щёлкнула по поверхности, и он засветился ровным зелёным светом, постепенно растворяя темноту. Теперь стало не так страшно. Вся поляна озарилась мягко-зелёным свечением и показалась уютной и тёплой.

Потом из котомки достала компас.

– Матушка сказала идти всё время на север… – я задумалась, – Сейчас уже ночь. Может стоит подождать до утра? – взглянула на компас. Его стрелка, словно заведённая, кружилась на месте. Не останавливается! Я потрясла рукой, постучала по стеклу компаса… Не помогло.

– Наверное сломался. Вот что же это?! – я кричала, – Почему так не везёт?!

И тут услышала ровный тихий шум. Такой знакомый и родной! Да! Так шумели наши вайтманы-разведчики! На одном из них мы с матушкой летали по Мидгарду. Я обрадовалась до глубины души!

– Матушка! – мысленно позвала её, – Я здесь! На поляне! У меня зелёный кристалл дневного света! Матушка!!!

Я отчаянно крутилась на одном месте, вглядываясь в звёздное небо.

– Слышу тебя, дитя моё! Не двигайся, я уже близко!

И действительно, шум вайтманы приблизился, и засветился яркий голубой прожектор, направленный вниз. Я запрыгала на месте:

– Я здесь! – замахав руками, побежала навстречу.

– Стой на месте! – пронеслось в голове, – Я приземляюсь.

Это была наша маленькая вайтмана. Мы с матушкой часто путешествовали на ней, собирая растения для исследований. Круглая, выпуклая, как два блюдца друг на друге. Её серебряные и голубые бегающие по периметру огоньки всегда мне нравились…

Выпустив три опоры, вайтмана медленно приземлилась. Тут же открылся люк и зелёный широкий луч воткнулся в землю по центру под кораблём.

Я побежала навстречу. В луче появилась матушка и, увидев меня, улыбнулась. Я с разбегу влетела в её объятья, чуть не повалив нас обеих на землю.

Слёзы брызнули из глаз сами собой, хотя не было в тот момент счастливее ребёнка во всей нашей Вселенной!

– Ну вот, – мама прижала меня сильнее, – испугалась что ли? Ты же самая храбрая у меня! – она взяла меня за подбородок, – Высуши слёзы, всё хорошо. На этот раз всё обошлось, и я тебя нашла…

Я виновато подняла глаза и встретилась взглядом с её сиреневыми бездонными, полными слёз радости, глазами.

– Прости меня, матушка! Я всего лишь хотела посмотреть, что там внизу, возле гор… Познакомиться с жителями деревни…

– Тебе всего лишь нужно было меня попросить помочь тебе в этом, милая, – она тихо прошептала, нежно проведя рукой по волосам, – мы вместе с тобой прогулялись бы до деревни. У меня много друзей там… Позже обязательно сходим. Ты только больше не убегай. Хорошо?

– Да, мама, – я нервно всхлипнула.

Мы зашли в корабль и через минуту поляна под нами, удаляясь вниз, слилась в общем море леса…

Узелок про возвращение домой.

Звук упавшей кочерги в доме отвлёк её от рассказа. Она резко обернулась, вскочив на ноги. Пузырь, скрывавший нас всё это время, заколыхался. Небольшой хлопок. Резко открывшаяся дверь дома, громко скрипнула. Отец выбежал, обеспокоенно озираясь.

– Светлида! – он кричал почти срывающимся голосом, одновременно вытаскивая меч из ножен, – Светлида! Росина! Где вы?! – он выбежал за ворота.

Матушка протянула мне руки:

– Пора возвращаться, ты должна мне помочь. Повторяй за мной.

Покрова спасли, Дева Чистая!

Благодарствуем, славим Велеса!

Покрова сними, забирай себе,

Благодарствуем, Дева Чистая!

Лишь понадоблюсь – призови, приду!

Платежом мой долг трижды кроется!

Благодарствуем, Дева Чистая!

Постепенно пузырь прозрачный вокруг нас стал растворяться в пространстве. Я услышала щебет птиц, звуки ветра и шелест деревьев. Вернулись…

Батюшка в это время вбежал из ворот на двор и, увидев нас, остановился как вкопанный. Мне почему-то сложно было двигаться. Я попыталась пошевелить ногой, но не смогла… Обернувшись к матушке, увидела на её лице улыбку:

– Погоди немного, – она выглядела полупрозрачной и голос её как будто доносился издалека, – мы ещё между мирами. Скоро вернёмся совсем и будет всё как прежде.

Я смотрела на отца. Он уже медленно подходил к нам, пряча в ножны свой красивый массивный меч.

– Ну вы меня напугали, девочки мои! Где ж пропадали вы? И что здесь произошло? Почти вся живность перебита!

Матушка всплеснула руками:

– Ах беда! Придётся долго восстанавливать! – отчаянье и боль в голосе резанули по ушам.

Я нервно сглотнула слёзы.

– Не переживай, Росинка, мы с тобой вдвоём быстро управимся! – матушка положила ладонь мне на плечо и от этого стало легче…

***

После того, как мы вернулись из Междумирья, прошло уже немало времени… Но у меня остался такой тяжёлый осадок от этого случая в моей маленькой жизни, что я никак не могла успокоиться.

В тот день матушка быстро обучила меня паре ритуалов, с помощью которых у нас получилось вернуть большую половину скота и живности со двора к жизни… Но вернуть получилось не всех… Многие уже успели попасть к Марене в объятья, и мы не стали с ней спорить. Но я рада, что смогла вернуть Зорьку. Эта лошадь была мне очень дорога – её подарил мне Велес.

Не совсем лично он, конечно, но по всем знакам, Скотий Бог так напомнил о себе. Зорька пришла ко мне сама, ещё жеребёнком, три года назад. Аккурат в день моего рождения. И на её иссиня-чёрном боку красуется такой же как у меня знак – огневик. Как будто тавро. Но это природный узор, рыжий. Чётко очерченные линии составляли знак в виде ромба с ножками, что и у меня. Только мой состоит из родинок…

Она прибежала рано утром, на заре, а я встречала солнце на крыше нашей избы, на своём любимом месте – возле трубы на лесенке. Сидела и мечтала о путешествиях в дальние страны. А тут заходит в ворота вороной жеребёнок! И сразу, увидев меня, весело сообщил ржанием о своём появлении! Матушка, выбежав на крыльцо, крикнула тогда, подмигивая мне:

– Вот и подарок пожаловал! Сам своими ногами пришёл! Знать Велес весточку шлёт тебе, дитя, в твой день рождения…

Мы сразу подружились с Зорькой и стали неразлучны во всём. Мне и сейчас кажется, что она понимает каждое моё слово. И поэтому, когда я проводила над ней обряд воскрешения, слёзы лились у меня рекой. Я мысленно молила Рода о возвращении моего единственного друга! И Он услышал меня! Она вернулась! Правда теперь ей нужно немного времени привыкнуть и восстановить силы…

После визита серых людей-птиц, натворивших немало бед в нашем доме, матушка, наконец, взялась за моё обучение. Мы ежедневно ходили в лес, и она знакомила меня с лесными духами, деревьями, цветами и местными жителями. Рассказывала о канонах Мирозданья, о вечных законах и правилах, созданных магическими силами Земли-Матушки. Так же начала обучать меня разным заклинаниям и заговорам.

В общем мы стали проводить больше времени вместе, и я была счастлива…

Клубок 4

Марена.

Матушка тогда была очень занята, а мне не терпелось приступить к занятиям по воздухоплаванию.

– Мам, ну давай я тебе подсоблю, – не унималась я, – могу покормить брата! Я уже совсем взрослая! Просто скажи, что делать и как, вдвоем быстрее получится…

Она с недоверием посмотрела на меня:

– Точно сможешь? Постараешься?

– Конечно, матушка! Я очень постараюсь! – с готовностью вытянулась в струнку перед ней и нетерпеливо кивая головой.

Она рассмеялась:

– Хорошо, дочь, смотри. Берёшь ложку, немного каши и отправляешь в ротик брату, приговаривая при этом, что кашка вкусная и полезная, что он будет сильным и большим, если съест ещё ложечку, – последние слова, скорее матушка не мне проговорила, а моему малому брату. Да так смешно и картаво, что я тоже рассмеялась и срочно потребовала повторить.

– Давай, покажи сама. Я прослежу, можно ли тебе доверить Власа.

– Конечно! – я с готовностью схватила ложку, окунула в кашу, и начала протягивать её брату, – А вот это ковёр-самолёт парит над столом и просит посадки! – с улыбкой подмигнула ему, – Открывайте ворота!

Он ошалело смотрел на меня, ни слова не понимая. Я растерянно посмотрела на матушку, а она, сдавливая смех, прикрыв ладонью уста, аж покраснела! Я поняла, что от неё помощи в этот момент ждать не стоит. Братик, недоумевая, что же я от него хочу, начал выгибать губки вниз уголками. Верный признак – сейчас будет плач и крик! Я попробовала снова:

– А кто тут у нас такой голодный? Власик, ну открой ротик, будь хорошим мальчиком… А-ам! – наконец брат сообразил, и, повторяя за мной, причмокнув, «амкнул». Я только и успела ложку засунуть с кашей. – Получилось! Умничка!

Матушка погладила меня по голове:

– Ну, думаю, у вас все получится и дальше. Ты молодец, только не нужно так ему ложку в рот запихивать. Будь осторожна. Он ещё мал, движения неровные… А я пойду во двор гусей кормить. Как закончите – выходите вместе, начнем занятия.

– Хорошо, матушка!

Она тихо выплыла из горницы, шурша накрахмаленными полами сарафана.

Мы с братом быстро управились. Я корчила рожицы, открывая рот, сопровождая каждый свой номер словом: «А-ам!», а Влас заворожённо смотрел на меня и, послушно открывая каждый раз ротик, получал следующую порцию сладкой тыквенной кашки, причмокивая и щурясь от удовольствия.

Так бы все прекрасно и закончилось, но тут случилось непредвиденное.

На очередном «заходе на посадку» я услышала снова этот треск в сенях. Такой звук обычно издаёт портал, когда включается. И я бы не обратила на это внимания, если бы не дополнительный тихий свист и шорох. Такой звук был непривычным для меня. Я отвлеклась от брата, насторожилась. Прислушалась. Тишина. Посмотрев на Власа, увидела, что он тоже внимательно смотрит на дверь. Я, резко обернувшись, еще раз бросила взгляд в пустоту. Тревожное чувство накатило так молниеносно и сильно, что аж голова пошла кругом! Внезапно потемнело всё вокруг, стало холодно и тоскливо! Я попробовала кричать, но звук увяз во влажной темноте и потух, почти не вышедший из уст.

Медленно, превозмогая какую-то неведомую мне силу, я туго постаралась повернуть голову к брату. Трудно, тяжко и странно, как в вязком меду муха, с неимоверным усилием я, наконец, увидела стул, на котором только что сидел Влас. Но его там не было! Паника и ужас охватили сердце! Глаза, еле двигаясь, искали в темноте знакомый лик, но ловили лишь красные искорки и пепел, туго и медленно плывущий мимо.

Вдруг вдалеке, в фиолетовой дымке, стали проступать очертания силуэта. Сначала чёрным, потом, клубясь, наполнялся образ сиреневой дымкой. Женщина. Стройна, как травинка. Так прекрасна! Чёрные её кудри, развиваясь, струились по белым плечам, завораживая своим танцем, переливаясь синим цветом. Вот лицо сквозь дымку теперь можно было рассмотреть… О, Боги! Да это же Марена! Эти прекрасные бездонные глаза! Ни с какими другими их не спутать и никак не найти в себе сил отвести от них взгляда! Я вспомнила это тянущее жилы ощущение тоски и счастья, смотря прямо вглубь этой сияющей пустоты!

– Ну, здравствуй, дитя, – послышался в голове её тихий вкрадчивый шёпот, – вижу, вспомнила меня, – она еле заметно улыбнулась.

– Приветствую тебя, Марена! Конечно узнала, с кем тебя еще можно спутать, – попыталась я пошутить, – какими ветрами? Али в гости, на чай?

– О-о-о! Я вижу, ты совсем повзрослела, дитя! – она задорно вскинула подбородок, – Пытаешься шутками прикрыть свой страх… Но мне ведомо всё, помнишь? Ведь Боги в каждой твоей клеточке… – прошептала почти неслышно, – Меня сложно обмануть… Вернее невозможно…

– Да, ты появилась неожиданно! Но почему ты думаешь, что я испугалась? Вовсе нет. Я рада снова встретиться!

– О, лесть – это прекрасно! – она скрестила на груди руки и улыбнулась, наклонив прекрасную голову набок, – Ты сильно изменилась, дитя. Вижу и чувствую в тебе растущую силу… Она слишком огромна для такого маленького существа… Но ты неплохо справляешься, – оценивающим взглядом окатив меня с головы до ног, Марена кивнула.

– Благодарствую на добром слове, Марена! – я попыталась кивнуть, но это у меня не вышло, и я просто опустила глаза. – Теперь пришло время мне узнать, зачем пожаловала гостья в дом, неприглашённая. Поведаешь?

– Ты не рада меня видеть?! – она, изобразив разочарование, приложила к груди тонкую ладонь и, вскинув брови в удивлении, шире распахнула свои бездонные глаза, – Какая жалость!

– Ох, прекрати! Ведь Боги к нам, смертным, без надобности не приходят. А от тебя уж точно я не жду благих вестей!

– И то верно… Мудрое дитя, не по годам… – Под её тяжёлым взглядом было трудно сосредоточиться. – Ну хорошо, к делу тогда приступим.

Тут она вытянула руки вперёд, и на её ладонях стал проявляться ещё один силуэт… Я с нарастающим чувством страха начала узнавать в нём Власа. Он лежал на её ладонях неподвижно, скрестив ручки и ножки, и только глаза неотступно смотрели на меня. Взгляд был полон страха и беспомощности. Но лицо ничего не выражало, ни одной эмоции!

– Что с ним!?! Что ты с ним сделала?!?

– Спокойно, Роса! Не паникуй раньше времени. Пока с твоим братом ничего не случилось. Но придёт время, и он станет недвижим, как камень! И только в глазах сможешь ты читать его мысли и желания! Так будет! Так предначертано! Скоро, по прошествии трех лун, – она многозначительно на меня посмотрела, убедившись, что я каждый звук впитываю, как губка, внимая, – меня прислал Отец тебя предупредить. И только ты сможешь помочь ему избежать этой участи.

– Как?!? Что я должна сделать!?! Я не знаю, как! Помоги! Подскажи! – я отчаянно пыталась пошевелить хотя бы рукой, чтоб дотянуться до брата. Невозможно – тугой воздух не давал даже пальцем двинуть!

– Матушка знает твоя. Скажи ей: Марена в гостях была. Обещанный подарок принесла, – тут она зловеще сверкнула глазами. Мне даже послышались раскаты грома где-то там вдали. – Теперь её очередь страдать!!!

Последнее слово эхом пронеслось в голове.

Она с ехидной ухмылкой, не отрываясь смотрела на меня. Её бездонные глаза наполнялись жаром. Не огонь, не пламя, но жар. Иссиня-белый, он нарастал с невероятной скоростью, наполняя светом своим всё вокруг. Стало невыносимо даже дышать. Вязкий горячий воздух, казалось, наполнял каждую клеточку, каждую пору кожи и каждый пуд пространства вокруг. Но я, не отводя взгляда от её зловеще-прекрасного лика, продолжала держать напор, не отступая ни на дюйм.

Сколько так мы испытывали друг друга – неведомо…

Постепенно жар стал спадать, и я опять увидела её глаза. Они уже спокойно мерцали на фоне белоснежной кожи её прекрасного лика. Опять потемнело. И только пепел изредка проплывал мимо, раскрашивая пустоту ярким узором искр.

– Ты сильна. Слишком быстро учишься. Я рада сопернику такому. Благостно будет нам в дальнейшем испытать и магические силы… Но тебе ещё учиться нужно. Я подожду. У меня в запасе времени – бесконечность! – Она очаровательно засмеялась, запрокинув голову. Чёрные её кудри расплескались вокруг, окутывая своим волшебством, словно сетями.

Влас, в оцепенении, не шевелясь, лежал так же у неё на ладонях, и только в глазах читался панический страх.

– Ты должна его отпустить! – я почти кричала, – Он не виновен ни в чём перед тобой!

– О, да, – она резко сменила тон на гневный. – Он – нет. Но матушка твоя имеет передо мной долг! Так пусть заплатит!

Стало постепенно светлеть, искры хаотично носились перед глазами, меняя цвет. От красного к сиреневому, и кажется, множились друг от друга. Быстрее. Быстрее… Уже почти ничего не видно вокруг кроме кружащихся разноцветных точек в бешеном ритме. Становится легче дышать. Я услышала крик:

– Влас! Влас!!! Брат! Отзовись!!!

Это мой голос, наконец поняла я.

Громче:

– Влас! Подай голос, милый!

Издалека донеслось:

– Он рядом, оглянись. Медленно.

Я повернулась, на полу в горнице лежал брат, хаотично болтая ручками и ножками.

«Слава Богам, двигается», – пронеслось в голове. Я протянула руки к нему, но в глазах резко потемнело. Стремительно быстро стал приближаться пол…

Очнулась от истошного крика брата. Голова тяжёлая, во рту пересохло. Открыв глаза, увидела надвигающийся на меня расплывчатый силуэт матушки.

– Что случилось?

– Матушка… – еле слышно прошептала я, – Беда… Марена…

Узелок Хроники Акаши.

Я очнулась уже в кровати родителей. Матушка быстро и напряжённо с кем-то вполголоса говорила в горнице. Я смогла только отрывки услышать:

– Пришло время… Она долго оттягивала… Нужна помощь…

Я тихонько, стараясь не шуметь, присела на кровати. Но предательский скрип досок выдал мои попытки. В комнату вошла матушка. Её взгляд меня ошарашил, – глаза светились точно так, как тогда, в пузыре Междумирья – изумрудно-огненно.

– Очнулась?

Я кивнула, но сказать не смогла – во рту пересохло. Она протянула мне кувшин с квасом. Напившись, я благодарно посмотрела на неё.

– Ты в бреду всё про Мару говорила. Про Власа… Кричала… Рассказывай.

– Матушка, Марена приходила за Власом. Обещает беду с ним сотворить, если ты не вступишься. Говорила, что ты должна за что-то заплатить. Не сказала за что… – у меня слёзы брызнули из глаз.

– Ну-ну, дитя… Успокойся, – она коснулась моей головы ладонью, – тихо… Ну вот, умница… Теперь всё подробно, как было, расскажи. Не упускай детали, они очень важны тоже.

Я, борясь с чувством страха, ещё блуждающем в душе, стала подробно описывать, матушке всё что видела. Буря эмоций у неё на лице пронеслась мгновенно. Она старалась скрыть, но глаза то и дело вспыхивали огнём гнева. Нервно теребя кушак, но не отводя глаз, она переживала всё вместе со мной.

Наконец, я закончила рассказ. Замолкла, глотая слёзы, с надеждой и отчаяньем взглянула матушке в глаза.

Они пылали изумрудным огнём, вспыхивая. Слёзы катились по щеке, медленно оставляя влажный блестящий след на окаменевшем прекрасном лице. Казалось, матушка превратилась на минуту в статую. Лишь глаза выдавали живым огнём бурю эмоций в душе… Я ждала…

– Помнишь, дочь, я рассказывала тебе о своей семье? – она наконец очнулась от оцепенения.

– Да, конечно, помню.

– Так вот, – она тихо и не спеша, подбирая слова, продолжила, – Мара была сестрой моей. Я тебе не сказала этого тогда, не посчитала важным…

Я от удивления даже не смогла ответить ничего. Лишь ошарашенно вцепилась взглядом в матушку и развела руками.

Она еле заметно улыбнулась:

– Да… Не серчай, я думала тогда, что эта подробность не важна. Но оказалось, что ничто во вселенной не проходит бесследно. Род-батюшка мудр и справедлив. Видно, пришло время… – Она на секунду остановила свой взор на мне. Но мне показалось, что смотрела она сквозь меня, куда-то вдаль. – Я расскажу тебе небольшую историю. Она прояснит тебе причину гнева Марены. Но ты должна сохранить её в тайне так долго, насколько тебе хватит сил! А главное – тайна эта для всех! Даже для батюшки! – она многозначительно посмотрела на меня, – эту историю знают лишь три души во всей вселенной: я, Марена да Род Великий! Теперь и тебе поведаю, ведь нам с тобой предстоит придумать вместе как с Мареной совладать… Готова ли ты слушать? И сохранишь ли тайну нашу?

Я закивала энергично:

– Конечно, матушка! Клянусь тебе чем угодно – тайну сохраню, даже если будут пытать. Рассказывай скорее!

Она улыбнулась:

– Итак, слушай внимательно, да вникай…

***

После той моей прогулки по лесу и встречи с Бабой Ягой прошло немало времени. Всё шло своим чередом. Мы с матушкой продолжили свою работу по сбору растений в нашем саду. Однажды, кстати, она поведала мне, что в тот раз я попала в параллельную реальность Мидгард-Земли. Мне очень повезло, что виманы отца смогли отследить меня по компасу. Оказалось, батюшка специально вставил небольшой маячок в подарок. И не зря… Так меня и нашли… Но сейчас не об этом…

Сколько времени прошло – неведомо. В то время я сильно не задумывалась о времени и его скоротечности. Я была бессмертна и легкомысленна… Но постепенно стала замечать, что становлюсь взрослее немного…

Уже не занимали прежние игры и забавы. Интересы мои переместились в библиотеку, где я стала проводить практически всё свободное время, выискивая всё новые факты из истории нашей семьи, создания Мидгарда и вообще возникновения вселенной нашей. Я пропадала там сутками, не замечая, ничего вокруг.

Библиотеку матушка показала мне в день имянаречения. Это день я и сейчас помню очень подробно, вплоть до украшений на Ладе-Матушке в праздничном одеянии. Она редко одевала на себя что-то кроме белоснежной тоги и золотого пояса на талии. Скромность была её главным украшением! И непременно покров на голове ослепительно-белый, оттеняющий её прекрасные пшенично-русые волосы в косах.

Идеальная грация и красота Лады не нуждалась более в украшениях – она сама была и остается поныне украшением этой и всех вселенных, созданных Родом Великим!

Но в мой день она была особенно ослепительна! Я потом тебе покажу… Описать это сложно словами, но телепатический образ я попробую тебе передать.

Так вот, в день моего имянаречения матушка получила от Лады благословение и разрешение посетить библиотеку.

После пира и праздничных забав, когда гости разошлись, матушка позвала меня в наш сад, в малахитовый зал.

– Милая дочь моя, – сказала она, нежно взяв меня за руку, – сегодня ты стала совсем взрослой. И получила сокровенное имя, которое навеки теперь будет храниться во вселенной. Это имя ты не должна сообщать никому! Оно известно теперь только Роду Великому и тебе. И более никто не должен знать его! Ибо имя это – твой код во вселенной, в бесконечной реальности. И если кто-то со злым умыслом завладеет этим кодом, сможет натворить много бед и несчастий. Как тебе, так и твоим близким, семье и друзьям! Имя это – сакральное твое достоинство, дитя.

– Я поняла, матушка, – согласно кивнула.

– Есть одно место в центре вселенной, которое сегодня я покажу тебе. Это единственное место, где тебе обязательно понадобится назвать твоё имя. Это место мы называем Великой Библиотекой. Бытует среди людей ещё название: «Хроники Акаши». Это место сложно описать, но ты увидишь его своими глазами…

– Когда-то, в незапамятные времена, когда не было ни наших вселенных, ни реальностей, ни времени, ни пространства – существовало лишь бесконечное «ничто». Великий Отец наш, Всевышний Рамха, в этом «ничто» пребывал в забвении. Но наступил миг, и он пробудился! Увидел Всевышний вокруг себя пустоту и огорчился. Вдохнув глубоко зияющую пустоту в себя, он на миг задумался, создавая мыслью наши будущие миры. Каждую галактику, каждую звезду и каждую планету до мельчайших подробностей представил себе! И с любовью выдохнул будущее из себя! И засияли вокруг миры и пространства ярким светом солнц и звёзд! Первородная красота и разнообразие созданного понравились Всевышнему Рамхе, и он озарился улыбкой. Свет и тепло любви от его улыбки мы до сих пор ощущаем в каждом рассвете на любой из планет или звёзд наших вселенных! А вот место, откуда изначально появился этот свет – и есть Великая Библиотека. Это место, где хранится всё обо всех и всегда. Ничего не исчезает бесследно! Всё хранится в Библиотеке. Всё, что было, что есть и что будет, собрано в великих хранилищах Библиотеки. Там много разных залов. Все не обойти! Бесконечно много коридоров и комнат! И каждому, что имеет доступ туда, позволено изучить лишь некоторые. Какие – решает она сама. Ты поймешь всё позже, когда попадёшь в главный зал. Попасть туда могут только избранные. Это великая честь. Береги эту возможность, ведь если однажды преступишь законы и правила Библиотеки – она более не допустит тебя. Никогда.

– А какие правила? – спросила я, не скрывая напряжённого ощущения тайны.

– Узнаешь позже. Она сама сообщит тебе. Всему своё время, – матушка улыбнулась нежно и, встав с малахитовой резной скамьи, направилась к круглому массивному столу. На изумрудно-зелёной поверхности его, переливаясь на солнце, горели красным янтарные птицы Гамаюн в ветвях вишни. Прекрасная резная работа горных мастеров-гномов, подаренная нам в честь моего рождения.

На столе, в кувшине из хрусталя, всегда была чистая прохладная вода из родника. Матушка протянула руку, и в воздухе появилась хрустальная чаша, прямо над кувшином. Постепенно чаша стала наполняться водой, а в кувшине одновременно убывать. Когда чаша была полна, матушка взяла её и отошла от стола. Я с удовольствием и любопытством уставилась на хрустальный сосуд – мне всегда нравилось наблюдать как он пополнялся вновь водой.

Постепенно вода в кувшине начала, переливаясь разными красками, приходить в движение. Как будто из дна сосуда забил родник и образовал небольшой фонтанчик. Капли, окрашиваясь в радужные цвета, вылетали из широкого горлышка, образуя в воздухе алмазно-сверкающее облако. Зрелище прекрасное и завораживающее! Наполняясь, кувшин постепенно опускался на стол. Наконец, всё прекратилось и над кувшином ненадолго зависла небольшая радуга.

Матушка протянула мне чашу.

– Я говорила тебе, дитя, что вода – это кровь Мидгард-Земли. Это её генетический код. Её жизнь.

– Да, я помню…

– Так вот, в этой вселенной есть всего одна планета, с помощью которой можно попасть в Библиотеку. Это наша Мидгард-Земля-Матушка. Поэтому боги поселились здесь. Единственные врата в сокровищницу мы охраняем всенощно и денно. Это одна из обязанностей богов. Когда ты получишь доступ в хранилище – это будет и твоя обязанность тоже… Ты готова?

Я согласно кивнула.

– Теперь возьми чашу, – я, протянув обе руки, взяла сосуд, – смотри вглубь поверхности воды. Сосредоточься. Попробуй сейчас взором своим почувствовать движение частиц, их связь, их напряжение между собой… Почувствуй, как поверхность каждой упруга и мягка одновременно. Прислушайся внимательно и услышишь звук каждой, – матушка положила ладонь мне на голову, – теперь продолжай на ощупь искать самую тонкую грань одной из частиц. Не спеши. Ты почувствуешь её, она тихая, прохладная и в отличие от остальных не издаёт никаких звуков…

Прошло, казалось, немало времени, прежде чем я её обнаружила. Напряжённость моя нарастала вместе с усталостью. Но матушка, поддерживая меня своей энергией, не давала ослабить внимание.

И вот, частица холодная… Цвет голубой… Спокойно проплывая сквозь остальные, путешествовала в хаотичной сутолоке в безмерном безмолвии…

– Нашла… – прошептала я, боясь спугнуть.

– Это и есть вход в Библиотеку. Тебе лишь нужно мысленно приблизиться к ней и сказать своё имя. Не спеши. Увидев дверь, сразу хватайся за кольцо, а потом – сакральное имя. Приступай, дитя, я с тобой, подсоблю, если что…

Я полностью погрузилась в этот мир.

Вокруг происходило что-то невообразимо живое… Хаос и порядок одновременно… Вокруг с огромной скоростью проносились частицы. Они прозрачные, круглые и овальные, разноцветными переливами играя, обгоняя друг друга, казалось, беспорядочно метались вокруг… Но не покидало стойкое ощущение какого-то порядка. Танец! Да! Это было похоже на танец.

Выписывая только им понятные фигуры рядами, формировались по цвету, размеру, создавая неимоверной красоты рисунок, переливающийся и пленительный, и рассыпались вмиг, чтобы потом начать всё сначала… Сказочное волшебство завораживало постояннымдвижением…

Я немного отвлеклась от моей охоты, наблюдая за этим миром. Почувствовав лёгкий толчок ладонью в спину, я вспомнила, наконец, с какой целью сюда попала. Судорожно огляделась… Ага, вот она. Мне повезло, я не упустила её слишком далеко…

Начала сближение. Мысленно пробираясь через танцующие радужные бусины, мне пришлось применить всю свою силу внимания, чтобы не упустить дверь. Она отличалась от остальных.

Похожа на кристалл хрусталя, переливаясь так же всеми цветами, плыла среди остальных величественно и целенаправленно. Я немного приблизилась и смогла рассмотреть, что кристалл крутился так же, как и все остальные, – по всем мыслимым осям так, что невозможно было предугадать, в какую сторону будет крутиться в следующий миг. Я внимательно следила за ним. Вот, наконец, в одной из граней мелькнула массивная дубовая кованая дверь! Я мысленно помчалась к ней. Но через миг потеряла из виду! Как обидно!

Где же?! Что происходит? Огляделась… Вот! Снова вижу! Вперед!

Ах, опять потеряла! Что же происходит?! Отчаянье охватило меня. Я тихо взмолилась Роду.

– Великий Батюшка, Род Всемогущий! Позволь войти! Придай сил, сноровки! Прошу помощи!

Огляделась, остановилась, отдышалась… Прячась за другими. Я постепенно медленно приближалась. Это было похоже на охоту. Главное не спугнуть… Тихо… Медленно, не спеша… Подобралась уже совсем близко. И вот в одной из граней увидела снова дверь. Ближе… Протянула мысленно руку к массивному железному кольцу. Коснулась, почувствовав холодный металл почти физически, от неожиданности вздрогнула.

– Имя! – услышала издалека голос матушки.

Я, крепко уцепившись за ручку, наконец прошептала свое сакральное имя. И случилось нечто волшебное…

Дверь, с лёгкостью приоткрывшись, издала неосязаемый хрустальный звук. Как будто тысячи кристаллов, рассыпаясь, в свободном падении встречались друг с другом, оповещая округу чарующими звенящими нотами! Хрустальная прелюдия… Ненадолго задержавшись у открытой уже двери в нерешительности, я шагнула через порог.

Моментально и одновременно тысячи свечей, ярких и больших, осветили большой круглый зал. Он действительно был идеальным шаром. Пола и потолка не было, я как будто попала в мыльный пузырь… Стены также радужно переливались, создавая иллюзию движения. Но вся мебель, свечи в хрустальных канделябрах, полки со свитками и даже вазы с цветами стояли на своих местах. Я застыла на одном месте, разглядывая необычную обстановку, и не решаясь пройти дальше. Ведь нет пола! А если упаду?

– Не упадёшь, Веста. Сделай шаг вперёд и не бойся, – голос неожиданно громко возник, продолжаясь приглушённым эхом. Я даже вздрогнула.

– Кто это? – озираясь, прошептала, – я не вижу тебя.

– Это не правда, – эхом разнеслось вокруг уже тише, – ты видишь меня.

Неужели это голос самой библиотеки? Мысль пронеслась неожиданно и исчезла.

– Да, ты догадалась верно.

– Как мне тебя называть? Есть ли имя?

– Много имён и названий… Библиотека, хранилище, сокровищница… Выбери любое, какое по душе тебе.

Внезапно в моей голове зазвучал незнакомый до этой минуты гул. Казалось, сейчас лопнет голова от этого хаоса внутри! Но одновременно я понимала и слышала каждое из слов, поступающих извне. Слушала долго, пока не прервала:

– Акаши! Могу я называть тебя этим именем?

– Хорошо, Веста. Вот мы и познакомились, – голос смягчился. И, кажется, я даже почувствовала улыбку.

– Итак, – продолжила библиотека, – теперь делай шаг вперёд.

Я огляделась. Внизу, под ногами не было ничего. Я парила в воздухе! Куда шагать?!

– Отвлекись от привычного тебе мира и восприятия пространства. Представь, что тверди в твоём понимании не существует вовсе. Всё вокруг тебя – материя, а значит, ты можешь ступать по ней!

Я замерла в нерешительности ещё на минуту… Всё ещё не совсем доверяя словам моей новой знакомой, я всё же аккуратно и мелко шагнула вперёд, глядя себе под ноги. От моего носка пошли почти невидимые круги, как рябь по воде, но я почувствовала, что твёрдо стою на ногах и готова двигаться дальше… Следующий шаг дался мне уже увереннее…

– Ну вот, молодец, – голос Акаши неожиданно прервал мою задумчивость, – теперь ты готова со мной знакомиться поближе.

Я улыбнулась в ответ:

– Да, готова.

– Оглянись вокруг. Видишь слева дверь?

Я повернулась налево. Увидела прозрачную стенку круглой комнаты. Сквозь стенку были видны мерцающие звёзды и разноцветные галактики. Завораживало не их множество и разнообразие, а их движение. Складывалось ощущение, что комната крутилась. Или это космос крутился за стенами комнаты? Я так и не успела понять… Но двери я не увидела. Лишь заметила, что между двумя хрустальными полками со свитками стена не переливается радужно.

– Подойди ближе к двери, ты всё правильно поняла. – Я подошла и дверь медленно стала проявляться в стене. Такая же круглая, как и сама комната.

Постепенно раскрываясь, как цветок на рассвете, она обнажила проход в другой зал.

– Но она такая маленькая! – Я удивилась вслух. – Как же я пройду? Я больше размером!

Тут я почувствовала, что дверь меня притягивает. Как в воронку. Я подалась вперед, и вход стал стремительно приближаться. Одна доля мига – я уже в другой комнате.

– Урок первый, – библиотека подала вновь голос, – двери есть в каждой комнате, но их нужно найти. А главное – твоё желание перейти в другой зал.

– Я поняла, – прошептала я, оглядываясь.

Это была комната совсем другой. Здесь всё было из малахита и самоцветов. Уют придавала старинная мебель, украшенная золотом и дорогими тканями. Потрескивание огня в изразцовом камине успокаивало и согревало. Под ногами я заметила ковёр, очень красивый и мягкий. Изумрудно-тёмный цвет его прекрасно сочетался с золотой мебелью и бархатными портьерами, висящими в воздухе. Ведь окон не было, как и в предыдущей комнате. Круглые стены так же не скрывали величественно плывущий снаружи вечный и необъятный космос.

Я, с любопытством озираясь, продвинулась на несколько шагов вперёд. За массивным креслом, стоящим на ковре, оказался маленький чайный столик из янтаря на кованых ножках, украшенных золотом. «Прекрасная работа! Почти такой же стиль у наших мастеров горных – гномов!» – подумала я, разглядывая прекрасный резной столик.

– Это и есть работа мастеров с Мидгарда, – хихикнула Акаши, – только этому столику уже примерно 5000 лет по вашему земному летоисчислению.

– Удивительно! – я восхищенно всплеснула руками и подошла ближе.

Заметив сбоку от себя какую-то тень, обернулась. Нет никого. «Показалось, наверное,» – я вернулась к созерцанию окружающей меня изящной красоты.

Подойдя к столику, я протянула руку, желая прикоснуться. Но вдруг на поверхности появился свет. Он сочился из центра столешницы, усиливаясь. Я завороженно следила за продолжением.

Над столиком в столбе света стали проявляться картинки. Сначала это были рисунки и знаки. Похожие на руны, но немного другие. Этого языка я не знала… Потом высветилась книга. Она выглядела очень массивной в толстой деревянной обложке, перетянутой железными скобами и ремнями, застёгнутыми на увесистые замки. Книга проявлялась всё сильнее, втягивая в себя руны, рисунки и знаки вокруг. Становилась материальной, набирала массу, тяжелела, постепенно опускаясь на столешницу. Наконец с лёгким хлопком упала на стол. Свет погас. Книга лежала неподвижно.

– Ты можешь взять её, – скрипучий шёпот прошелестел совсем рядом.

От неожиданности я даже вскрикнула и, отшатнувшись влево, зацепила локтем парящую рядом статуэтку неизвестного мне божества. От моего прикосновения мраморная кукла, ускоряясь с каждой секундой, поплыла в сторону стены. Я съёжилась: «Сейчас разобьётся!» Но статуэтка, ударившись мягко о радужный купол, отпружинила и полетела в другую сторону. Потом, встретив на своём пути бархатную портьеру, завязла в её складках и исчезла из виду. Это всё действо произошло очень быстро.

Проследив за приключениями мраморного идола, я даже на долю времени забыла про испуг.

– Это называется невесомость, – скрипящий шёпот напомнил о себе опять резко и неожиданно.

Я обернулась. Никого.

– Ну это уже просто неприлично! – возмущённо озираясь, крутясь на месте, я искала источник звука. Тщетно.

– И правда, проказница, хватит пугать девочку, – с укоризной прозвучал голос библиотеки. – Выходи, знакомься.

– Пусть она сначала перестанет бояться, – шёпот стал громче.

Я, обернувшись на звук, увидела светящийся маленький силуэт в сумраке, парящий над ковром. Приглядевшись, я очень удивилась. Над золотыми цветами мягкой поверхности ковра, медленно качаясь из стороны в сторону, зависла пчёлка.

Она немного отличалась от тех, что живут на Мидгарде. Эта была раза в три больше. Её брюшко отливало золотой пыльцой, а на лапках и талии красовались серебряные украшения. Небольшое серебристое свечение вокруг неё придавало образу ещё больше таинственности.

Она внимательно смотрела на меня. Её огромные, отливающие зелёным, глаза, завораживали. Наконец, изучив меня и показав себя, пчела медленно стала приближаться ко мне.

– Не бойся, – голос её перестал быть скрипучим. Довольно приятный, бархатный звук сопровождался мерным шелестом крыльев. – Протяни руку, будь добра.

Я повиновалась, всё ещё не отводя глаз от диковинной моей новой знакомой.

Она медленно приземлилась на мою ладонь всеми шестью лапками. Сложив полупрозрачные радужные крылышки, приподнялась и встала на последнюю пару лапок. Почти как человек. Поправив украшения, она скрестила на груди верхние лапки и невозмутимо стала ждать, пока я выйду из оцепенения.

Наклонив головку, смотрела на меня. Её усики, с маленькими кристаллами на кончиках, нетерпеливо потёрлись друг о дружку.

Наконец, я очнулась.

– Прости, я немного…

– Ошарашена, – помогла она мне подобрать слово.

– Да, – улыбнулась я. – Не ожидала увидеть пчелу.

– Ага, – она довольно потёрла второй парой лапок, звеня маленькими браслетиками, – я люблю как раз вот такие моменты – знакомство с вами забавно всегда проходят. Выражение лиц обычно смешит. Но ты молодец. Быстро нашлась.

– Благодарствую на добром слове, – я кивнула. – Как звать тебя?

– Зови Жива. Это одно из имён. Оно мне больше нравится. Да и для тебя привычно – ты ведь с Мидгарда?

– Да, с Земли-Матушки.

– Вот. А там это имя известное, не так ли? – Она, вскинув головку вверх, задорно дёрнула усиками.

– Это имя моей бабушки, к примеру, – подмигнула я. – Но она уже ушла в другое воплощение… Я скучаю…

– Не грусти. Вы ещё встретитесь, и не раз. – Жива зашелестела крыльями, вновь повисла в воздухе. – Тебя, Веста, я знаю. Можешь мне пока о себе ничего не говорить. Я расскажу лучше о себе. Тебе интересно?

– Конечно! – оживилась я.

– Садись в кресло, – пчела приземлилась на книгу. – Я буду рассказывать подробно. Мы с тобой в будущем будем много работать вместе. Когда Род Великий о твоей душе только помыслил, у Него зародился славный и великий план, в котором мы с тобой и твоя дочь в третьем воплощении сыграем важные роли. Но об этом потом подробнее расскажу.

Я уселась в кресло. Оно оказалось мягким и тёплым. Уютно устроившись, я вся превратилась в слух.

– Я изначально – АрЛег. Сущность высшего порядка. Рангом примерно на ступень ниже Богов, рождённых Родом Великим. Мой мир, моя Родина – вся эта вселенная, в которой ты родилась. Но ты рождена полубогом на Мидгарде, а я здесь, в космосе, была задумана Родом Великим и воплотилась в шестнадцатимерном пространстве другой реальности. Когда моё обучение было завершено, мой учитель спросил у меня, соблюдая космический закон выбора, чем бы я хотела заниматься в дальнейшем. Я выбрала поле информации. Мне очень нравится путешествовать и познавать что-то новое. Собирать новые знания по всей вселенной, изучать и улучшать что-то устаревшее. Я – исследователь и собиратель. Отсюда, наверное, и мой любимый образ пчелы и родился, – тихо хихикнула Жива. – Но на самом деле я выгляжу по-другому. Когда-нибудь я покажу тебе, когда будешь готова. Я могу принять любой облик. Просто этот – самый любимый.

Жива, сделав паузу, внимательно смотрела на меня:

– Есть ли вопросы у тебя, Веста?

– Да, – после небольшой паузы, наконец ответила я. – Ты живёшь здесь? А сколько вас таких, как ты здесь? А почему я никого не видела больше? А…

– Стоп! – перебила меня пчела, выставив лапку вперёд. – Не так быстро, торопыга! Учись выдержке и терпению, пригодится.

Я стыдливо потупила взор.

– Ладно, – Жива прилегла на бок, подперев головку лапками, – слушай внимательно. Таких, как я – собирателей знаний – много. Очень много. Но все мы находимся в разных вселенных и в разных параллельных реальностях. Мы редко встречаемся. На Великом Вече или здесь, в библиотеке. Я выбрала эту реальность. Случайно. Лотос предложил мне варианты, и я просто пошла туда, куда позвала душа. И теперь здесь моё место… Мои соратники, моя семья, находятся очень далеко. Мы встречаемся с ними редко. Примерно раз в тысячу лет.

– Но как это возможно! Сколько же ты живешь? – Я искренне растерялась.

– О-о-о, дитя, – Жива улыбнулась, наклонив головку, – очень долго. Непостижимо для тебя. Почти от начала времён, как вы их понимаете. Но не думай об этом, лучше давай теперь я расскажу о тебе?

– Да я все знаю о себе, Жива, – я засмеялась тихо, – я обычная странствующая душа, рождена полубогом на Земле Мидгард. Ведаю свою задачу на планете и во вселенной – на празднике имянаречения мне рассказали о моей роли. После обучения в Великой Библиотеке мне предстоит исполнять свои обязанности на Земле Мидгард и служить Роду Великому. Мне досталась вотчина весны и возрождения жизни. И есть у меня сестра старшая – Марена. Она уже после имянаречения получила дело зимы студёной да ночи тёмной, вечного сна и вечной жизни. Стало быть, дальше, когда я буду готова, мы с ней будем творить вместе круги жизни… Ничего интересного и нового ты мне не поведаешь, – пожала я плечами, уверенная в своей правоте.

– Гордыня – великое заблуждение, дитя, – она встала, сложив лапки на груди. – Ты совершенно ничего не знаешь ни о себе, ни о своей семье, ни о будущем в целом, если мыслить на уровне космоса… Так хочешь ли ты узнать, кто ты и зачем опять пришла сюда, в эту реальность?

– Опять? – Я удивленно подпрыгнула на кресле. – Разве я уже здесь была? Я не помню этого….

– Так и есть, всё правильно, не помнишь. Так и задумал Всевышний.

– Но почему? Зачем скрывать это от меня?! – не унималась я.

– Спокойно, – остановила меня жестом Жива. – Каждый раз, перевоплощаясь в реальности, наша вечная душа на время забывает свои прежние воплощения. Ведь если ты будешь помнить всё, что с тобой происходило за последние сто тысяч лет, твоя физическая оболочка может не выдержать такой объём информации. Только себе представь, сколько всяких разных событий могло произойти с тобой за это время! И ты помнишь каждую секунду! Какой же мозг выдержит? – Она иронично схватила себя за голову средней парой лапок, звякнув браслетиками.

– Да уж… – Я задумалась на секунду. – Это совсем не весело. Как же с этим справиться?

– Никак, – пчелка медленно начала подниматься в воздух, резво зашуршав крылышками, – за тебя уже об этом позаботился Род Великий. Он ограничил память в физическом воплощении, чтобы не отвлекаться душе на выполнение очередной задачи. А потом, когда душа покидает материальный мир и попадает в реальный космос, она вспоминает все, что с ней происходило. Ведь в этом мире, вечном и безмерном, не существует ограничений. Понятно ли тебе, дитя? Возникли вопросы?

– Пока понятно, но вопросов становится все больше с каждым твоим словом. Поэтому, прошу, продолжай!

– Хорошо. – Пчела, отлетев немного назад, опустилась за книгой, которая так и лежала на столе все это время, переливаясь синими и голубыми рунами-знаками.

– Эта книга, – она, указав лапкой, посмотрела на меня пристально, – главное из всех сокровищ этой библиотеки. Главная книга во всей этой вселенной. В ней записаны все события, когда-либо происходившие в этой вселенной. Все, вплоть до каждого мига и доли времени.

– Но как же все это вмещается в неё? Она кажется такой небольшой! – Я протянула руку к обложке. Дотронувшись до поверхности, я ощутила тепло и мягкий лёгкий укол в подушечке пальца. Неожиданно и резко. Я, отдёрнув руку, подняла взгляд на Живу. Она покачала своей чёрной головкой:

– Нет, сейчас ещё нет у тебя разрешения туда заглядывать. Рановато пока. Но я могу тебе показать.

Пчелка подошла к книге. Протянув лапку над поверхностью обложки, на миг задумалась и отошла в сторону. Книга, как будто оживая, стала приподниматься над столом. Постепенно и тихо плыла, паря в воздухе. Наконец, остановилась. Резко расстегнулись замки на скобах и по комнате поплыл хрустальный перелив, завораживая звуками. Обложка откинулась, открывая первую страницу. Опять появился уже знакомый голубой свет, искрящийся и переливный, струящийся из страницы. Поверхность листа при этом была ослепительно-белой. В столбе света начали постепенно проявляться знаки. Казалось, что хаотично они кружились над поверхностью страницы, но потом постепенно сложились в строки. Этот язык мне был знаком. Так писали на Мидгарде.

– Руны, – прошептала я тихо.

– Да, верно, – Жива спокойно кивнула, – руны. Это язык этой вселенной. Поэтому книга общается именно на этом наречии. Теперь прочти.

Я, вскочив с кресла, обошла вокруг стол встала за спиной у Живы. Теперь руны читались правильно.

– Приветствую тебя, АрЛег. – Я немного растерялась, – она не знает разве твоего имени?

Пчела громко и тонко засмеялась:

– Глупенькая, – Жива тихо покачала маленькой головкой, – у меня много имён! Я ведь говорила тебе. Книга обращается к моей сущности. Ко глубинной душе. А я изначально – Ар Лег, помнишь?

– А, ну конечно! – я сделала вид, что не смутилась. – Понятно. А со мной она разговаривать будет?

– Давай попробуем. Задавай вопрос.

– Приветствую тебя, книга! – выпалила я, не задумываясь, – расскажи мне, будь добра, кто я?

Пчелка опять захихикала, зажав лапками свой маленький ротик, и отошла в сторону. Тем временем, в столбе света руны поплыли по своим местам. Ответ был таков:

– Ты – суть Бога Рода, дочь Богини и человека сегодня, но древняя душа в этой вселенной живущая. Воин, поставленный охранять хрупкое творение от сил тёмных и забвения во все времена. Малая крупица среди ведающих, но мудрая. Малое звено в ограде, но незаменимое. Малая надежда для человечества, но единственная.

Я растерянно смотрела на руны. Меня ошарашило содержание этого текста. Сознание погрузилось куда-то глубоко внутрь меня, и я перестала видеть и ощущать мир вокруг, поглощенная своими переживаниями. Все плыло в глазах. Пропали звуки. Я долго еще не могла произнести ни слова, стараясь осознать прочитанное.

Сколько времени так прошло – неведомо…

***

Наконец, я встрепенулась от задумчивости и огляделась вокруг.

Рядом сидела матушка и лучезарно улыбалась мне. Я оказалась снова в нашем саду, на лавочке. Там же, откуда началось мое путешествие в библиотеку. В руках я держала чашу с водой.

– Не спеши, – донесся до меня тихий голос матушки, – не торопись возвращаться. Тише… Еще миг… Вот теперь отпускай!

Я разжала руки, и чаша медленно поплыла в сторону стола. Сознание постепенно стало возвращаться в свое привычное состояние.

– Матушка… – Я растерянно посмотрела на неё. – Я вернулась.

– Да, Веста, ты вернулась, – улыбалась она игриво. – Как ты себя чувствуешь?

– Сложно мне сказать… Так необычно все там было… Я встретила Живу!

– О! Она сразу так и познакомилась с тобой? Вот проказница! Видно глянулась ты ей! Я рада, что ты удачно посетила библиотеку с первого раза.

– Да, но так долго… Ты все это время ждала здесь? Казалось, прошло не меньше дня!

– На самом деле, дитя, здесь прошло не больше мига времени, – она загадочно заглянула мне в глаза, – в разных мирах время бежит по-разному… Но теперь тебе нужно отдохнуть, – сказала она, вставая со скамьи. – Ты потратила много сил на это путешествие.

– Мне так много нужно тебе рассказать, матушка! Я…

– Нет, – мягко прервала меня она, прикоснувшись теплой ладонью ко лбу, – ты не должна мне рассказывать о библиотеке ничего. Это лишь твоя тайна. Это лишь для тебя информация. Мне интересно, но есть закон. Который мы не должны нарушать с тобой! – Она ласково погладила меня по щеке. – Только в крайнем случае ты можешь поведать кому-то про Хранилище Знаний. Будь очень осторожна… Теперь же отдыхай.

Она коснулась моего лба пальцами и я, погружаясь в сон, осознала, что перенеслась в свою опочивальню в храме, на свою кровать. Сладко и тихо я проспала примерно три дня…

Узелок про Вечный Сад.

Меня разбудил тихий шепот, еле слышимый и легкий, как дуновение ветерка. Шелест звуков, не разобрать слова… А голос знакомый.

Я приподнялась немного на кровати, оглядела комнату, но никого не увидела. Голос, кажется, доносился из окна. Раздвинув легкие кружевные занавески из шелка, я распахнула маленькую створку оконца в цветном витраже в виде солнца, впустив свежий туманный воздух в светлицу. Вкусно вдохнула свежесть раннего утра. И за окном я тоже никого не увидела, лишь шепот усилился. Но слов все-таки не разобрать.

Детский голос… Девочка…

Я обернулась, резко соскочив с маленькой деревянной резной скамейки, побежала к двери. Притаилась, прислушалась. За дверью было так же тихо.

«Ну, значит, показалось», – я, отбросив наваждение, пошла к умывальнику. В резной кадушке березовой вода манила прозрачной прохладой. Я с удовольствием и некоторым облегчением умыла несколько раз лицо. С каждым разом становилось легче, сон постепенно отпускал, и наваждение совсем оставило меня. Я прислушалась еще раз… Ничего… Радостно подмигнув своему отражению в зеркале, показала себе язык:

– Это бывает, – я хихикнула, – просто некоторые приключения выбили из колеи. Сейчас вот выйду в сад, и все как рукой снимет!

На стуле лежал мой сарафан, любимый, небесно-голубой с белыми вышивками, и лента. Я быстренько, на ходу оделась, и, вплетая в косу ленту, вылетела из светлицы. Не встретив никого на лестнице, быстро спустилась вниз по широким мраморным ступеням в зал гостевой комнаты. Тут я обратила внимание на тишину во всем дворце, но мимолетно, незаметно. На столе посреди зала стоял огромный стол обеденный. Обычно утром там стоял кувшин с родниковой водой и булки нашей любимой Матрены-поварихи. Но сейчас ничего не было.

– Наверное, слишком рано, – я повернулась и направилась к выходу в сад.

Высокие дубовые двери в золотой оправе с резными ручками тяжело и тихо заскрипели золотыми петлями, открываясь. Я тихонько и привычно скользнула в появляющуюся щель между створками, не поднимая головы, чтобы не упасть с крутых малахитовых ступенек, ведущих в сад. На предпоследней ступеньке я с улыбкой приготовилась к новой долгожданной встрече с прекрасным древним деревом на главной площади парка.

Это Древо Мира, Дуб старый, мощной силы и мудрости. Никто из живущих сейчас и живших ранее не помнит, когда он появился и каков его возраст. Никто, кроме Рода Великого, посадившего семечко этого исполина. Но Род хранит тайну…

Дуб этот лишь кроной у нас в саду виден, а корни его уходят далеко вниз, в темные миры, где обитают другие Боги, владеющие неведомыми пока мне темными видами магии и энергий. Я немногих из них в то время знала. Матушка рассказывала мне о Чернобоге, брате Белобога, о Змие треглавом Горыныче, об Аспиде… Темный мир мне предстояло только познать еще в скором времени… Ствол же Дуба, Древа Мира, являлся осью мирозданья и связующим мостом мира людей и реальностей воплощенных с мирами Богов.

Листва Древа Мира всегда поражала меня своей чистотой сияющего цвета и радостным шорохом, и звоном, как будто листики, прикасаясь друг к другу, тихонько колокольчиками заливались, перекликаясь. Я любила сидеть часами подле на любимой янтарной лавочке, прислушиваясь к их разговору. Можно было услышать много новых интересных историй и судеб разных существ из шороха листвы, если не отвлекаться.

Но на этот раз, соскакивая со ступенек входа в сад, и поднимая глаза, я ошеломленно поняла, что и Дуб молчит тоже! Тишина лишь звенела в ушах, отдаваясь нарастающим стуком сердца, от волнения все быстрее и быстрее. Тишина.

– Матушка! – испуганно крикнула в пустоту. И даже эхо не ответило мне. – Чудно… – оглядевшись вокруг, я обратила внимание на странный светлый туман, окутавший весь сад. – Такого раньше не было…

Оглядываясь по сторонам, двинулась по дорожке вперед. Не слышно было даже звука шагов! Ни шороха ветерка, ни пения птиц, ни кваканья лягушек… Звука текущего родника Жизненной Силы тоже не слышно! Я кинулась на полянку вправо. Там из-под травы бил источник в мраморную белую чашу небольшим фонтаном, наполняя все сущее в этом саду жизненной силой и влагой. В оцепенении я застыла рядом – вода в источнике замерзла! Не было видно ни снега, ни инея на траве, но вода не текла – застыла, как лед. Даже брызги зависли в воздухе вокруг источника в виде россыпи маленьких кристалликов. Я протянула руку. Кристаллики посыпались на землю, издавая печальный звон.

– Что же здесь произошло? – растерянно смотрела на источник. Тишина резала слух.

Повернувшись, я побежала искать матушку. Обычно она занималась работой в своей маленькой комнатке в центре сада, под чашей с миррой, за своим любимым столом с большой и старинной книгой. В полной тишине, разгоняя перед собой густой туман, с нарастающим чувством страха бежала по песчаной тропинке. Вот, наконец, сквозь туман стали проявляться очертания огромной чаши на колоннах из белого мрамора с серебряными прожилками.

– Матушка! – опять позвала громко. Тишина пугала своей безответностью.

Наконец, вот стол! Книга, огромная и тяжелая, лежала на земле рядом, обгоревшая с одной стороны. Здесь же лежали в беспорядке матушкины вещи – перо, чернила, горшочки с красками, кисти… И платок! Матушкин покров! Ажурный серебристо-синий, ни с каким другим не перепутать!

– Матушка! Милая, ты где!?!?? – я кричала, не помня себя, металась из стороны в сторону в тумане, обволакивающем и густом. – Ма-атушка-а-а!!!

Наконец, выбившись из сил, присела на землю рядом с книгой.

– Успокоилась, наконец? – тихий шепот над ухом рядом заставил вздрогнуть.

– Кто это? – я ошарашено оглядывалась по сторонам, – Что здесь случилось? Где матушка?

Тихий шорох слева привлек внимание, резко повернулась и ахнула от неожиданности. На тропинке стояла моя сестра, скрестив руки на груди и мило улыбаясь.

– Здравствуй, сестра, – вкрадчиво прошептала она.

– Марена! Как же я рада тебя видеть! – кинулась было к ней, но остановилась перед резко вскинутой её ладонью.

– Не стоит, Веста, стой там же.

Она медленно, раскачивая своими красивыми иссиня-черными косами за спиной, медленно поплыла вокруг меня, изредка вскидывая взгляд в мою сторону. Черный её сарафан неслышно колоколом крутился вокруг прекрасно сложенной фигуры, блистая серебром. Но ни шороха не было слышно. Только звук её голоса.

– Итак, милая моя сестрица, есть у меня для тебя небольшой сказ. Слушай внимательно и не перебивай, иначе не узнаешь всей тайны происходящего. – Она сделала паузу, пристально взглянув на меня своими фиолетовыми прекрасными глазами в опушке длинных черных ресниц. Я, кивнув согласно в ответ, медленно поворачивалась вслед за ней вокруг себя, следя за каждым её жестом. Она продолжила, тщательно проговаривая и смакуя каждый слог. – Уже давным-давно, несколько сотен лет назад, молодая богиня Лада встретила своего возлюбленного бога Сварога. И родились у них три дочери. И все было славно да ладно. Младшая дочь была веселой и беззаботной, весной расцветала вместе со всей вселенной, со всем живым и сущим, и не было счастливей и светлее богини Лёли. Средняя дочь, знойная и трудолюбивая, природу и жизнь дарила повсеместно и каждую секунду, и не было добрее и прекрасней богини Живы. Старшая же дочь любила зиму и снег скрипучий, любила перемены и возрождение жизни дарила, страдала за каждой смертью и возрождалась с каждой душой, переживая судьбу каждого живого существа как свою собственную, и не было мудрее и смелее богини Марены. И жила семья душа в душу, и не было ни ссор, ни разлада между ними. Каждый занимался своим делом в свое время и Коляда, спокойно взирая на этот порядок тешился и радовался, и уже собирался переселиться в параллельную реальность, ибо здесь кон крутился в нужном порядке. Но… – Мара повернула в обратную сторону и медленно ступила мне навстречу. – Ты знаешь эту историю, сестрица моя младшая, помнишь её, наверное? – Я, кивнув снова, не отступила. Лишь, приподняв подбородок, решительно держала её тяжёлый взгляд, не отводя глаз.

– Однажды налетела нежданная беда, откуда не ждали. – Она отступила на шаг назад, и, опустив глаза, продолжила поступь свою по кругу. – Скипер-Змей долго наблюдал за нами, да замышлял недоброе, и вот решил украсть всех троих. Схватил нас в лапы и унёс к себе в пещеру, дожидаться указаний своего хозяина. А пока ждал, обратил нас в чудища лесные ужасные, чтобы никто не признал, да не выкрал обратно домой. Долго ли, коротко ли, время неумолимо тянулось годами да десятками. Мы с сестрами в то время не могли даже встречаться – Змей разнес каждую по разные стороны света. Но мысленно мы всё же перекликались редко. Тебе интересно, как я жила все эти годы? – Мара вопросительно взглянула на меня.

Я с ужасом заметила в её взгляде испуг и тоску такую великую, что холодной волной накрыло! Жалость и любовь к сестре тогда нахлынули с новой силой. Я вспомнила, как мы всей семьёй нашей большой искали сестёр по всем мирам и галактикам, по всем вселенным и Землям, и не находили нигде. Как горевали родители, и как непреклонен был Род Великий, храня молчание и тайну сакральную. Сколько времени на поиски потратили, и ничего не добились, пока не обратились к тёмным богам. Бог Хаос рассказал нам о Змее-Скипере, о том, что он сотворил с сёстрами и о том, что он сам приказал ему темное дело это сотворить. Но причину злого такого поступка не стал разъяснять, да сгинул в небытие, где светлым Богам его уже не найти. Горевали-думали долго, искали богатыря удалого, кто смог бы одолеть Змия поганого. И нашли, наконец, Перуна многосильного, что и духом, и силою был богат, да мудростью своей играючи молниями повелевал остроконечными. И пошел Перун боем против Скипера, и зазвенели мечами булатными, да заскрежетал зубами Змей от злости пышущий, да засверкали бури-молнии в руках Перуна-небожителя. Великий бой, в огне пылающий, в дожде сверкающий длился семь дней. На седьмицу взмолился Скипер воем стонущим:

– Отпусти, Перун многосильный, ты меня восвояси! Отдам тебе сестер невредимыми, только жизнь оставь мне, смилуйся!

– Не бывать тому, Змей поганый! Не топтать тебе боле земли чистые, не туманить тьмой миры светлые, не губить судьбы детские, да своим дыханием огненным не палить луга многоцветные! Сгинь во мраке веков и останешься в памяти! – Со словами теми Перун схватил Змия за пасть, да и разорвал на две части все тело его вдоль до хвоста. А потом с великим треском и грохотом собрал в кулак молнии яркие и отправил их в Скипера мёртвого. Сгорел Змий, и следа не осталось.

В тот же миг рассеялись чары, и сестры обратно превратились в девушек прекрасных. Призвал тогда Сварог Ярилу, попросил его прокатиться на своей огненной колеснице вокруг Земли-Матушки, найти Лёлю, Живу да Марену и домой их доставить. Сделал так Ярила, нашёл сестер и отцу с матерью их отдал. Радости не было конца! Пировали долго и громко, что слышно было в разных мирах и Землях! Девушки за время плена немного повзрослели, но остались по-прежнему добрыми и весёлыми. Но иногда, оставаясь на едине сама с собой, когда никто не замечал, Мара тосковала. И никто не понимал, что случилось с ней в том плену…

Все эти воспоминания пролетели у меня в мыслях за доли мига, и слеза покатилась по щеке.

– Вижу, помнишь, сестрица. – Она отвела глаза и тихо вздохнула. – Так вот, во время своего плена, ходила-бродила я по лесам дремучим, да по пещерам тёмным в виде чудища ужасного. Настолько ужасного, что даже звери меня сторонились, даже птицы меня боялись и цветы вяли прямо под лапами, когда ступала хоть рядом. И пропали мои способности повелевать стихией ветра, создавать перемены и возрождения и все дары, что отдали мне мои родители при появлении в этой реальности. Было у меня много времени подумать… Обо всём… И о судьбе несчастливой, и о Роде Великом, что позволил такому случиться, и о будущем тоже думала… И не видели мои глаза ужасные, слезами горькими заполненные, куда иду по дебрям темным, да и всё равно мне было… И не заметила я как забрела в огромную пещеру. Поняла, что под землёй оказалась, когда стала промерзать до косточек. Огляделась и увидела вокруг красоту неземную! Стены пещеры сверкали самоцветами, переливаясь разными красками, столбы да колонны ослепительно-белые поддерживали свод резной. А на потолке – картины потрясающей красоты оживали в движении! Были там животные невиданной породы, цветы прекрасные и люди тоже были. Но необычные, а с крыльями да хвостами. У некоторых – черного цвета кожа, у других красного. Люди эти ходили среди цветов и выглядели очень счастливыми. Светлячки освещали эту пещеру, гроздьями роясь то тут, то там. Я надолго остановилась, чтобы все это осмотреть, всей прелести и неповторимости не передать словами! Постепенно я уходила все дальше и дальше вглубь пещеры. Картины вокруг завораживали и манили своими сюжетами. И так я вышла на полянку, освещённую яркими, горящими теплым синим светом, грибами. В центре поляны, покрытой светящимся мхом, стоял каменный большой стол. На столе – чаша малахитовая. Я подошла к ней и, заглянув внутрь, отпрянула в испуге. В чаше была вода, в отражении которой я и увидела свой истинный лик. Я так отвыкла от своего настоящего облика, что даже испугалась. Подошла снова и стала вспоминать. Горькие слёзы полились из глаз от невыразимой тоски и горечи, от воспоминаний уже почти забытых о моей семье и безмятежном детстве. Зарыдав, я услышала свой голос, но не голос это – рык звериный! В бешенстве и злости я потеряла последний разум и побежала дальше вглубь пещеры, надеясь найти укромный уголок и спрятаться там до скончания времён и своей жалкой жизни. Бежала долго по глубоким и узким лазам, пока не услышала голос: «Стой, дальше нельзя! Стой! Остановись! Погибнешь!» «Ну и пусть», – прорычала я и побежала ещё быстрее. «Не позволю, безумное дитя!» – после этих слов наступила тишина и покой. Очнулась я в прекрасной светлице спустя часы, на перине, приятно пахнущей лавандой и мягкой как пух. Эта комната стала для меня уютным домом и тюрьмой на долгие годы, пока ждала своего спасителя…

Мара остановилась, резко отвернувшись от меня. По движению её руки я поняла, что слёзы покатились по щекам, и она не хотела их показывать. Я двинулась было к ней, но она растаяла в воздухе, как дымка. Я растерянно искала её глазами, но лишь натыкалась взглядом на тени и туман вокруг.

– Не смей меня жалеть, сестра, – шёпот испугал неожиданным эхом. – Я была счастлива там! Хозяин этой пещеры был добр и отзывчив к моим надеждам и помог мне преодолеть тоску-печаль по семье и прежней жизни. Долгими часами мы разговаривали с ним обо всём на свете, долгими мгновениями делились с ним своими страхами и печалями и помогали друг другу понять их смысл. И я полюбила его…

Сзади она мягко коснулась меня рукой. Я, повернувшись, ахнула и отпрянула: передо мной стояла незнакомая мне девушка, прекрасная как сама тьма. Волосы развивались распущенными чёрно-лиловыми локонами по покатым плечам, обрамляя прекрасное бледное лицо. Взгляд притягивали неимоверно широкие тёмные глаза, сверкающие фиолетовым цветом и россыпью космоса бесконечного в них, в мягкой опушке чёрных длинных ресниц. Не отвести взгляда от такой красоты!

– Я полюбила Чернобога, сестрица! И стала меняться вслед за ним. И постепенно переродилась, изменяя свою суть и внешность. Он показал и научил меня менять реальность и пространство вокруг. И вот результат, – она, отступив на несколько шагов назад, грациозно повернулась вокруг себя. Я зачарованно проследила за идеальными изгибами еле прикрытой лёгкой чёрной тканью фигурой. Чёрно-лиловая туника на манер греческих одежд, отделанная золотой россыпью и чёрными сапфирами, невесомо оттеняла прекрасные её формы. И даже сияние её ауры изменилось на сиреневый с оттенками лиловых пятен. Я поразилась её переменам! Передо мной стояла совсем взрослая прекрасная женщина с переполненными мудростью и бесконечным желанием жить глазами, готовая к любым испытаниям и свершениям, готовая творить, любить и созидать. Не похожа на мою сестрицу, которую я воспринимала равной себе по уровню знаний и возможностям. Другая…

– Я рада, сестра, что ты нашла своё счастье, – с трудом переведя дух, я попыталась улыбнуться.

– Нет! – Она резко перебила меня, встряхнув своими смоляными кудрями, – ты не знаешь, глупое дитя, что такое счастье! Для тебя это всего лишь слово! Ты не страдала так как я, не познала одиночество и страх потерь. А после всех этих долгих мучений – великой радости при встрече родственной сущности, которой не важен твой внешний вид и твой рычащий голос не пугает всякий раз при разговоре. Для неё важна ты сама и твой внутренний мир! И она соучаствует с тобой в твоей жизни, в твоём пути без обязательств и без всяких условий! Соучаствует по собственной воле. И тогда это – счастье!

– Прости, Мара, я…

– Довольно, Веста. Я продолжу свой рассказ, – снова медленно и завораживающе она двинулась по кругу. – Время шло незаметно. За нашими беседами я отвыкала от своей тоски по близким и с жадностью познавала новый мир и нового друга. Мир Нави оказался очень интересным и красивым! Там много разных городов и параллельных реальностей, много невообразимых существ, которых я никогда раньше не видела. Подземные города не освещены солнцем, но я постепенно начала привыкать к темноте, и мои глаза стали более совершенны. Я научилась ориентироваться по звукам и отличать шёпот воды в самом дальнем закоулке лабиринтов бесконечных пещер. Чернобог постепенно стал посвящать меня в магию тёмных миров и тайн, и я наконец почувствовала себя свободной и сильной! Мне так не хватало этого ощущения все эти годы! Тёмная магия мне показалась интереснее и сильнее той, что я изучала здесь. И в ней почти нет глупых наивных законов и правил, полная свобода, – она лучезарно улыбнулась, глядя мне пристально в глаза. Но от этой улыбки мне стало страшно. Она почувствовала это и самодовольно и громко засмеялась. – Не бойся, сестра, – продолжила она, приближаясь медленно, – я не причиню тебе вреда. По крайней мере пока… Время ещё не пришло… Итак, познавая знания и практики, я незаметно для себя поднялась до уровня управления стихиями и космическими энергиями. Тёмные энергии мира Нави мне помог освоить и подчинить Чернобог. Он терпеливый учитель и требовательный наставник. Я быстро постигала самые трудные заклинания под его неусыпным, нежным, но твёрдым взором и вниманием. Наконец, однажды он призвал меня к себе и сказал: «Мне больше нечему тебя учить, Марена. Все мои возможности ты исчерпала, и даже превзошла меня в некоторых умениях. Я горжусь тобой, милая моя ученица». Но мне хотелось большего… Я почувствовала некоторую недосказанность в моих знаниях, некоторую неполноту моей магии, сил и возможностей! «Ты можешь продолжить обучение, но уже не со мной, – Чернобог был глубоко опечален. – Есть лишь одно место, где ты могла бы продолжить познавать магию и совершенствовать свои способности до бесконечности. Это Великая Библиотека. Там сокрыты знания за всё время существования этой вселенной и многих других. И только она способна утолить твою жажду и голод исканий». И я знала, что попасть можно в Библиотеку только после посвящения и имянаречения, которое раз в столетие проходит здесь, у нас, в этом саду, среди светлых богов под присмотром Рода Великого. Как долго горевала, что мне придётся расстаться с любимым и вернуться домой! Я пыталась не думать об этом, смириться с судьбой и наслаждаться обществом Чернобога и миром пекельным, который стал уже мне домом. Я не могла представить теперь жизнь свою без него! Но влечение к магии было сильнее меня… С каждым разом всё настойчивее манила меня и звала истинная, сильная, всемогущая!!! С годами становилось всё сложнее сопротивляться, и я сдалась. Взмолилась тогда Чернобогу в неистовом рыке оглушающем: «Отпусти!!!» И в изнеможении упала на колени, обливаясь горькими слезами. Сжалился надо мной мой суженый, в глубокой печали и скорби молвил мне: «Тяжко мне и подумать даже о разлуке с тобой, любимая моя Марена. Но не могу боле наблюдать твои страдания! От этого ещё мрачнее на душе становится! Я попрошу лишь об одном тебя, милая красавица моя: возвращайся ко мне. Как только сможешь, как только пожелаешь! Ты знаешь теперь как меня найти. А я буду тебя ждать. Вечно. Неизменно только тебя». После слов этих Чернобог стукнул трижды посохом своим о землю, и засиял кристалл ярко-красным пламенем на вершине его. Лучом этим, как мечом распорол пространство над собой на четыре части равные, да очертя круг, повернувшись, открыл врата в иной мир. «Отпускаю!» – лишь промолвил. А после – лишь темнота, да звенящая тишина резали слух. Я поняла, что оказалась на поверхности. Он отпустил меня из подземного мира Нави в мир Прави. Да снял чары, напущенные Змием Скипером. И тогда, наверное, это ты уже помнишь, Перун и нашёл нас без усилий. И после освобождения мы втроём вернулись домой. – Она остановилась и печально тихо вздохнула. Взгляд её потускнел и устремился куда-то вдаль. Слеза медленно сползла по бледной щеке и с хрустальным звоном ударилась о песок. Она очнулась от звука, как будто испугавшись. Резко отвернулась и стёрла остатки слёз изящной ладонью.

– Я была рада увидеть всех вас. – Дрожащим голосом она прошептала еле слышно. – Рада. Я скучала… Но подходил момент праздника имянаречения. – Её голос снова стал звенеть, как стекло, без эмоций. Режущим холодом речь её продолжалась, – ты знаешь, сестра, что этот праздник лишь для одного именинника. Раз в сто лет выбирается самый сильный и самый способный из молодых богов и полубогов, достойный принять от Рода Великого своё настоящее имя. И тогда перед ним открываются безграничные возможности! В том числе и доступ к Великому Хранилищу Знаний. И это была моя цель. Я старалась, я совершенствовала своё мастерство белой магии, помогала сирым и убогим! Творила добро направо и налево, даря жизнь во вселенной всем без исключения, избавляла от болезней, придумывала рецептымолодости и красоты, и даже создала источники Живой и Мёртвой воды! И всё это ради того, чтобы угодить Роду, чтобы Он меня заметил, чтобы Он меня оценил! Я была самая достойная этой чести! – Она резко повернулась ко мне, и я в страхе отшатнулась. Глаза её горели фиолетовым пламенем, источая чёрный дым, искрясь и метая молнии! Её тень, быстро расползаясь вокруг, нарастала с неимоверной скоростью, заполоняя всё пространство. Вскоре темнота совсем накрыла нас. Остались только я и бушующая Мара напротив, искрящаяся от злобы голубыми и белыми яркими вспышками. Я почувствовала на шее холодную её ладонь, сжимающую медленно моё горло. – Ты встала у меня на пути к моему совершенству! Он выбрал тебя – никчёмную слабую полукровку, не способную даже искру огня вызвать, не говоря уже о пожаре! Тебя, младшую сестру, не имеющую магических способностей даже на начальном этапе, кроме телепатии! Он выбрал почему-то тебя!!! Это так несправедливо, милая сестрёнка!!!

Я поняла, что мне совершенно нечем дышать и попыталась прохрипеть что-то, но у меня ничего не вышло. Медленно я угасала в её руках.

– О, нет! Не умирай, – она ослабила хватку, и я жадно и громко стала глотать воздух. – Тебе ещё рано умирать. Прежде ты скажешь мне имя, которое тебе дал Род Великий. Ведь тебе оно больше не понадобится. – Она ехидно улыбнулась.

Я молчала.

– Говори! – она отпустила мою шею, и я упала на землю. Темно в глазах. Лишь яркие пятна от вспышек молний. Тихо я стала приходить в себя.

– Ты ведь знаешь, Мара, я не могу, – прохрипела я, отдышавшись. – Закон космический запрещает…

– О-о-о эти законы! – Она неистово всплеснула руками, – мне не интересно слушать эти отговорки! Для меня эти законы не существуют! Я великая богиня смерти! Я создаю сама эти законы! Моя власть здесь и в космосе безгранична! Так что перестань морочить мне голову и говори скорее. Иначе мне придётся выдавливать из тебя всё по ниточке, а это очень неприятно, уж поверь!

– Нет. Закон для всех един, и даже ты должна его соблюдать, иначе наступит хаос! Одумайся, сестра!

– Да как ты смеешь мне перечить, девчонка! – Мара у меня на глазах стала медленно расти и одновременно превращаться в чудовище. На тонких пальцах появились огромные чёрные когти, прекрасное лицо её стало медленно с хрустом превращаться в медвежью морду с огромными клыками, выпирающими наружу. А вся её фигура, изгибаясь и увеличиваясь в размерах, покрылась черной длинной шерстью. – Ты скажешь мне сейчас же, или умрёшь! – Приподнимаясь на задние лапы, свирепо прорычало чудовище, изрыгая из пасти зелёное пламя, и жаром обдало с ног до головы так, что я зажмурилась.

– Ты можешь прямо сейчас заканчивать то, что задумала, сестра, – я медленно поднялась на ноги и взглянула ей в глаза. – Твою боль и ненависть ко мне я слышу в твоих мыслях, можешь не напрягаться слишком озвучивать их вслух. И раньше наши с тобой отношения не отличались особой любовью. Но знай одно, прежде чем продолжишь: ты моя сестра, любимая и родная. Как бы тебе этого не хотелось – я твоя часть, а ты моя. Мы всегда будем связаны. Теперь продолжай своё тёмное дело. Я не отступлю от своего решения!

Громкий рык огласил всё вокруг, и, казалось, от этого звука лопается пространство! Резким движением зверь в один прыжок оказался возле меня и уже занёс надо мной огромную чёрную лапу! Я лишь прикрыла глаза… Как всё моментально закончилось и наступила полная тишина. Ни треска молний, ни горячего дыхания Мары, ни шороха клубящегося дыма вокруг. Медленно, открывая взор, я начала понимать, что всё пропало. Весь этот морок. И страх. И тьма. На светом залитой дорожке передо мной стоял сияющий Сварог. От неожиданности я отскочила в сторону.

– Не пугайся, Веста, все закончилось.

– Это правда ты? Не наваждение Марены? – Я с недоверием прищурилась, вглядываясь в сияющую ауру.

– Правда я, – улыбнулся Сварог, оглядываясь вокруг – какой же она натворила здесь беспорядок! Исправить надобно.

С этими словами он поднял свои руки, и в то же мгновение я оказалась у себя в комнате. А через мгновение в дверь зашла матушка и отругала меня за то, что я опаздываю… Как будто ничего и не произошло…

Узелок на прощание с домом.

– Теперь тебе понятно, Росинка, за что Марена так на меня зла? – Матушка внимательно смотрела на меня, не понимая моего состояния.

А я настолько погрузилась в рассказ, что ненароком представила себя на месте матушки. И теперь не могла понять, где на самом деле нахожусь. В оцепенении я шарила взглядом по стенам светлицы родителей, пытаясь вернуться в эту реальность. Лёгкий толчок в бок заставил повернуться. Снизу на меня смотрел Васька, положив лапку на мою руку. Я непонимающим взглядом сверлила его насквозь. Тогда пушистый решил привлечь к себе внимание, и, преданно-наивно смотря мне в глаза, выпустил резко когти мне прямо в кожу. Я взвизгнула и пришла в себя. Васька исчез моментально!

– Ну наконец, – облегченно вздохнула матушка.

– Я всё поняла, Марена тебе позавидовала! Но прошло так много времени! Неужели она до сих пор обижена?!? – Я искренне не понимала и была до глубины души удивлена.

– Время – величина относительная. Помнишь, я говорила, что в разных мирах и реальностях время идёт по-разному… А в пекельном мире его вообще не существует!

– Как так?!

– Да просто. Мир Нави состоит из разных реальностей, пространств, коридоров междумирья и разных подвижных тоннелей параллельных вселенных. Он не находится где-то в одном определённом месте. Он находится везде и всегда. Рядом и далеко. Стоит только свернуть немного не туда – обязательно угодишь в ловушку Чернобога. Этот мир держит границы между мирами на надёжном замке. Иначе наступил бы хаос. Поэтому стоит в этом мире лишь подумать о чём-то, – тут же это происходит. Нужно быть очень внимательным и сосредоточенным, находясь там.

– Как сложно, – поморщилась недовольно я, потирая поцарапанную котом руку.

– Это сначала сложно, но ты привыкнешь, – улыбнулась нежно матушка.

Я от неожиданности даже не успела вопрос задать, только открыла рот:

– А… Это… Зачем привыкать?

– Тебе пора учиться, Росина. Мне придётся отправить тебя в мир Нави к твоему учителю.

Я опешила, открыв рот от удивления и вопросительно подняв брови.

– Обучение твоё начнётся с мира Нави. Марена ждать долго не будет. У нас с тобой лета два-три в запасе всего, иначе не успеем, и тогда всё сущее погибнет. На нас с тобой большая ответственность, доченька моя. Мы в этот мир пришли, чтобы защитить его от Марены и разрушения. Такова наша миссия. Мы выбрали её сами. Вспоминай, – она приложила ладонь к моему лбу, и картинки понеслись у меня в глазах так быстро, что я не успевала их рассмотреть.

Вот я стою перед Родом Великим на Высшем Совете. Вот он со мною беседует. Вот приходит Ярила, потом Семаргл, потом Марена… История про войну… Потом Макошь приглашает меня к воплощению, и я выбираю себе жизненный путь… Да, матушка была права, я выбрала этот путь сама… Выбрала из предложенных мне вариантов… Теперь только вперёд…

– Невероятно… – я ошарашенно смотрела сквозь матушку, стараясь осознать всё, что увидела. Воспоминания нахлынули волной, все одновременно.

– Не пугайся, сейчас этот натиск закончится. Но потом постепенно к тебе будут возвращаться воспоминания о прошлых жизнях. Вот это уже интересно, – она широко улыбнулась и встала с кровати. – Сегодня тебе нужно закончить свои дела здесь. Завтра ты отправишься в другой мир.

– Да, мне обязательно нужно сбегать на свою поляну, – я почему-то внезапно о ней вспомнила. Странно.

– Вот и давай, доделывай. Мне тоже нужно собрать тебя в дорогу.

Я медленно сползла с кровати, ещё под впечатлением от всего происходящего, и побрела в конюшню. Зорька могла мне помочь справиться со смятением. У неё всегда это хорошо получалось.

Она настороженно фыркнула и встряхнула своей длинной гривой, увидев меня. Я протянула ладонь с яблоком, но она отвернулась.

– Не хочешь? Ну и ладно. Ты даже не представляешь, что со мной сейчас произошло! Я до сих пор как заворожённая, не могу поверить в это все… Ладно, пойдем, прогуляемся в последний раз, милая. А то когда ещё увидимся, – я протянула к ней руку, и она уткнулась в неё мордой. Потом толкнула в плечо и заглянула в глаза. Так проникновенно, что казалось, до самой души достала. – Я тоже буду скучать, моя верная и единственная подруга. Сейчас будут слёзы, – я хихикнула и повернулась за поводьями.

Мы вышли за ворота и направились на нашу любимую полянку в березовом лесу. Да, на ту самую, где я когда-то ревела навзрыд, и услышала незнакомый голос невидимого гостя. Так ведь и не появился этот кто-то, сколько я не упрашивала…

Здесь я давно уже припрятала свои книги и свитки, как только мы начали заниматься магией с матушкой. Здесь тренировалась и пыталась понять всё со мной происходящее в тишине и покое. Приподняв небольшой камень под берёзой, вытащила свёрток. Он немного запылился. Я давно здесь не была, да и практиковать как-то было недосуг с появлением Власа. Всё крутилось вокруг этого маленького человечка, и на учёбу не оставалось времени.

На дне ямки что-то сверкнуло. Странно, я больше ничего там не прятала… Протянув руку глубже, я нащупала маленькую металлическую коробочку. Серебряный металл, резные узоры на крышечке. Странная звезда четырехконечная, а за ней другая, чуть меньше… А вокруг них змея, кусающая свой хвост. Очень странный рисунок… Не открывается… Что же внутри? Очень интересно…

– Это компас, – резко проскрипел знакомый голос прямо у правого уха, – надеюсь, ты знаешь, как им пользоваться.

– Ух, напугал, окаянный, – я отпрянула в сторону, – привет, для начала. Где ж ты пропадал?

– Я не пропадал, я был здесь. Всегда.

– Ну уж раз объявился – может познакомимся? Не честно, ведь ты меня видишь, а я тебя нет.

Тишина повисла над полянкой. Ни звука…

– Ну хорошо, – продолжила я, – не хочешь, не надо. Завтра я ухожу, пришла вот проститься.

– Я знаю, что ты отправляешься в мир Нави, – лёгкое прикосновение по плечу заставило немного съёжиться от неожиданности. Я повернулась и ахнула от удивления.

Передо мной стоял гном. Маленький милый старичок с длинной седой бородой и огромным носом. На голове его шапка напоминала горшок, но сделана она была из чего-то пушистого, я так и не уловила, из чего. Рубаха зелёной плотной ткани продолжалась в пол. Даже не было видно ног. Вышивка золотыми нитками блестела, переливаясь на солнце. Странный орнамент, я такой не видела раньше.

– Ну здравствуй, Росина, – он внимательно на меня смотрел снизу-вверх изумрудными глазами, не поднимая головы, из-под густых бровей.

– Приветствую тебя, – я опустилась на одно колено, чтобы удобней было общаться.

Зорька от неожиданности, дёрнулась было назад. Но старичок махнул в её сторону рукой, и она успокоилась. Даже тихонько подошла ближе и, потягивая воздух ноздрями, стала внимательно и тихо за ним наблюдать.

– Стало быть, вот ты какой, незнакомец, – я улыбнулась, протягивая к нему руку с желанием потрогать его длинную бороду. Но тут, почувствовав небольшой укол в пальцах, отдёрнула руку.

– Я не очень люблю, когда меня пытаются потрогать, – проскрипел гном, складывая ручки на груди. – Я тебе не какая-нибудь бирюлька.

– Прости, я нечаянно, – виновато потупила глаза, – больше не буду. Как же величать тебя?

– Велияр я. Дух этого леса. Будем знакомы, плачущая девочка.

– Да ладно, это было всего один раз!

– Но какой! Я чуть не оглох здесь от твоего рёва. Весь лес распугала тогда.

– Вот что ты преувеличиваешь! Просто был у меня неудачный день. Вот и всё.

– Неудачный! – старичок хихикнул в бороду, подбоченясь, – матери не смогла рассказать правду. Какой ты ещё ребёнок всё-таки. А поди ж ты, на Морену войной собралась идти! Смелая и безрассудная.

– Откуда всё это тебе известно? – искренне удивилась я, – ты ведь из леса не выходишь!

– У нас, у Духов, своя почта работает неплохо, так что ничего нет такого на свете, чего бы я не знал. Ладно, с приветствиями закончили, теперь дело делать давай.

– Ух, скорый какой! И какие же у нас тобой дела могут быть?

– Ну вот какая всё-таки ты дерзкая, девчонка! – гном искренне негодовал, и от этого его голос становился скрипучим и противным. – Есть у меня к тебе поручение небольшое, да задача трудная, тайная. Но, смотрю я на тебя, да всё больше мне хочется отказаться от моей задумки. Слишком ты ветреная да спесивая. А в моём деле нужен сильный, мудрый волшебник.

– Ладно, прости, Велияр. Уж природа у меня такая, не могу без шалости. Но ты не держи на меня зла. Просто ты меня напугал немного, а когда я пугаюсь, становлюсь рассеянной и вредной. – Я тихонько придвинулась ближе к насупившемуся гному, стараясь не шуметь. – Давай мириться.

– Твоя удача, что мне сейчас совсем не до обид, маленькая шалунья, – старик почти неслышно прошипел себе в бороду, – и мне нужна твоя помощь. Времени мало, а подходящих магов в округе и слыхом не слыхивал. Только ты, непутёвая, да еще пару русалок на подхвате. Так что тебе придётся доверить свою тайну.

– Я готова тебе помочь, чем смогу, – расплылась я в довольной улыбке настолько широко, насколько это вообще возможно.

Гном, резко подняв на меня взгляд, с отвращением нахмурился и недовольно закряхтел:

– Только не думай, что теперь мы друзья великие и я к тебе перестану относиться, как к плаксивой несносной мелкой девчонке! Ты ещё не доказала, что можно тебя уважать!

– Ну и зачем обижать-то? Я могу просто уйти, и останешься здесь один со своими тайнами! – я повернулась к Зорьке. – Пойдем, милая, здесь нам не рады.

– Стой, – тихо прошуршал он в спину, – ладно, не уходи…

Недовольно причмокивая, старичок достал из-за пазухи веточку с ярко-зелеными молодыми листиками, но необычно прямую. Таких в природе я не встречала. Веточка оказалась волшебной – после того, как он обрисовал ею круг перед собой, появился рядом небольшой стульчик, серебряный такой, на резных ножках. Водрузив на него, всё так же кряхтя, своё маленькое тельце, гном уставился на меня сверлящим взглядом. Так мы сидели долго, пока я от нетерпения не начала тихонько ёрзать ногами. И как только я собралась открыть рот, как он, наконец, заговорил:

– Мир Нави довольно запутан и сложен. В нём много миров и дорог. В нём много опасностей и возможностей. Лишь чистый сердцем и душой может там остаться человеком, тем более остаться светлым магом. Очень много соблазнов на твоём пути встретиться, дитя. Я подарил тебе этот компас, он поможет не сбиться с пути в трудную минуту. Постарайся не оплошать, на тебя большие надежды возлагаются многими из нас, – он с прищуром бросил на меня короткий взгляд.

– А кто эти «многие»? – резко выпалила я, сама того не ожидая.

– Ух, выпороть бы тебя… – старичок уныло качал головой, – не перебивай, когда старшие говорят! Не уж-то мать не учила тебя? – резко вскинув руку с веточкой, он что-то прошептал себе в усы. Я почувствовала на губах вязкое что-то. Прикоснувшись рукой, почувствовала мягкое что-то, липкое. Теперь рука прилипла ко рту. Я испуганно посмотрела на гнома. Он тихо трясся от смеха, явно наслаждаясь своей проказой.

– Вот будешь плохо себя вести, всю тебя смолой обмажу. – Я умоляющим взглядом попросила его прекратить. Он, опять махнув рукой, шепнул в бороду тихие непонятные слова. – Ладно, свободна. Не прерывай меня, у нас мало времени, мне нужно успеть тебя посвятить в дело, иначе не получится ничего, и мне опять придётся ждать ещё триста лет. Именно, – он многозначительно поднял свои густые брови, – каждые триста лет в мире Нави происходят необычные изменения, которые даже старые обитатели этого мира объяснить не могут. Все пути- дороги, все области, города и все закоулки становятся вдруг едиными. Пропадает завеса между ними, и поэтому можно свободно перейти из одного места в другое. Причём быстро. Только подумав точно, куда бы ты хотел попасть, там и окажешься в тот же миг. Те, кто об это не знают, живут спокойно. Но существа ведающие используют это время себе во благо. Так вот, есть в мире Нави место, где обитает мой старинный друг, мы не виделись с ним ужо лет двести… – старик задумался, теребя в руках свою золотистую бороду и тихо улыбаясь.

Я громко вздохнула. ожидая продолжения. Он встрепенулся, почмокал губами, вскинул на меня свой тяжёлый изумрудный взгляд, и продолжил:

– Стрибог сидит там в заточении у Кощея. В темнице, которую никто не видел, о которой никто не слышал и не говорил никогда. Его сложно было найти, я всё это время старался изо всех своих сил, перезнакомился со многими нечистыми чертями да кикиморами, прежде нашёл эту тоненькую ниточку, которая, возможно, приведёт тебя к Кощею. Ты должна будешь Стрибога освободить. Такое вот моё к тебе поручение.

Я остолбенела от недоумения, когда до меня дошло, что старик меня на верную смерть посылает. Тишина длилась недолго, я встала с земли, не отводя от его глаз своего взгляда.

– Ты знаешь, Велияр, что сейчас у меня совсем другие заботы, для меня больше важные. Я семью пытаюсь спасти. – Я чувствовала, что начинаю злиться, отчего небольшое потряхивание почувствовала по всему телу. – Знаешь это, и просишь меня ещё и твоего друга вызволить. Я не смогу помочь тебе, прости. Мне нужно спешить. Будь здоров, – решительно повернувшись, я пошла к Зорьке, по пути захватив свои свёртки.

Велияр наблюдал за мной, не говоря ни слова. Лишь когда я уже собралась заскочить в седло, крикнул:

– Коляда знавал твою бабку, Ягиня её звали.

– Не ведаю о такой, что ты мелешь? – я ухмыльнулась, не понимая, – мои бабушки живы-здоровы, в соседних селениях живут. И уж точно не так их зовут.

– А твоя матушка не рассказывала тебе о двоюродной твоей бабке, от которой все отказались и отвернулись? Которая ушла в лес много лет назад, и все думали, что она сгинула в той чаще? Спроси у неё. А как расспросишь – возвращайся, продолжим наш разговор.

– Да зачем мне это нужно? – я возмущённо вскрикнула, – ты лишь отвлекаешь меня! Я ожидала от тебя помощи, может совета в дорогу. А ты задания мне раздаёшь! Спасибо, не нужно!

– Это и есть помощь, нерадивое дитя, – он тихо улыбался себе в бороду, хитро прищурив глаза, – Стрибог – сын твоей бабки Ягини, а значит, братом двоюродным является для твоей матушки. А она об этом не знает. Дядька твой томится в темнице кощеевой, а ты не хочешь помочь?

– Этот бред я даже не буду матушке рассказывать! Прощай, Велияр, свидимся ещё, надеюсь, – я склонила голову, приложив правую ладонь к груди. Надавив на бока Зорьке пятками, цокнула пару раз, и она двинулась вперёд.

Старичок останавливать меня не стал, но я чувствовала спиной его взгляд, пока не выехала из леса. Перейдя на рысцу, мы с Зорькой быстро добрались до дома. Матушка уже собрала мне котомку.

В конюшне я не могла долго переступить порог, чтобы уйти. Зорька спокойно смотрела на меня, как будто понимала, что увидимся мы не скоро, но встретимся обязательно. Я в последний раз прошлась рукой по её шелковистой гриве рукой, и она ткнула мордой мне в щёку. Я не удержалась от слёз, обнимая её. Скорее мне было более страшно покидать свой дом, и матушку, и Зорьку, чем я того ожидала. Страшно и необычно. Оттого тоскливо и грустно… Но надо было идти. Пора.

Клубок 5

Мир Нави.

– Росинка, девочка моя, слушай меня внимательно, – матушка была сосредоточена и невозмутима, – сейчас мы расстанемся. Через портал ты отправишься к месту обучения. Я лишь хочу дать тебе несколько советов. Ты готова?

– Да, готова, матушка.

– Первый совет: не спеши. Изучай все вдумчиво, не торопясь и повторяй по несколько раз. Магия – это тоже тренировка. Кроме сил, которые тебе даны от природы, нужны ещё и навыки.

– Ну, это я умею, – я улыбнулась, подмигивая, – ты ведь меня учила, помнишь?

– Поэтому и переживаю, – она озабоченно кинула на меня взгляд. Я опешила. – Совет второй: будь внимательна к каждому слову мага. Учитель твой – высшего порядка сущность, наполненная мудростью и огромным опытом. Но, к сожалению, терпением не наградил его Род. Трудно тебе придётся…

– Я постараюсь ему не перечить, не переживай. Буду послушной ученицей, – я мило заморгала ресницами, глядя наивно снизу-вверх на матушку. Она засмеялась и потрепала меня по щеке.

– Проказница, – нежно щёлкнула по носу, – и последний совет: будь последовательна в своих поступках. Не лезь на рожон. Ты ведь у меня слишком быстро принимаешь решения, так вот я прошу тебя научиться рассуждать и строить планы, прежде чем приступать к делу.

– Есть у меня тоже к тебе просьба, матушка, – тихо прошептала я после недолгой паузы.

Она тихо присела передо мной и внимательно взглянула мне в глаза.

– Слушаю, дочь.

– Береги себя, пока я не вернусь. Я обещаю тебе, что последую всем твоим советам без исключения. Постараюсь получить максимум знаний и умений от моего учителя и как можно быстрее вернуться к тебе. К вам. И мы обязательно поможем Власу. Мы обязательно победим Марену… – слёзы проступили у меня на глазах, – ты только не вступай одна с ней в бой. Обещаешь?

– Я постараюсь, милая, – матушка дрогнувшей рукой провела по моим волосам, – я обязательно дождусь тебя, и мы все семьёй проучим её. Ты только возвращайся, – она прижала меня к себе нежно, но сильно. Я даже на какой-то миг почувствовала, как её энергия влилась в меня на малый миг. И стало жарко. Потом она отпустила. – Боги будут хранить тебя. Духи Земли Мидгард поддержат тебя. Я буду всегда рядом. В добрый путь, дитя.

Матушка, отступив на шаг, взмахнула рукой в круг, прошептала тихо что-то и хлопнула звонко в ладоши. Перед нами в пространстве медленно стала проявляться световая воронка, постепенно растущая прямо в пространстве. Портал переливался голубыми клубами тумана, увлекаемыми потоком вихря по кругу. С той стороны мы увидели тёмный мрачный лес, освещённый лишь светом красной звезды на сиреневом небосклоне.

– Ступай, Росина, и ничего не бойся.

Глубоко вдохнув, я переступила грань портала. Сразу повеяло мрачной прохладой, и я почувствовала запах леса. Потянула носом воздух… Сосновый лес. Грибами пахнет. И чем-то ещё незнакомым. Характерный треск портала резко прекратился. Я обернулась – ничего. Вокруг осталась лишь тьма и я в новом незнакомом мире.

– Ну что ж… Вперёд, – я медленно двинулась навстречу лесу. Постепенно глаза, привыкая к темноте, замечали силуэты деревьев, цветов, пней. – Ничего необычного, вроде бы…

Тропинка под ногами была ровной и прямой, но это тоже так бывает… Неожиданно впереди из травы мне навстречу выскочил заяц! Увидев меня, испугался и сиганул резко в сторону, растворившись в кустах малины. Я тоже опешила и отступила на шаг назад, запнувшись за ветку, рухнула на тропинку. Огляделась – никого. И тишина. Что-то не так… Неуловимо неправильно… Я рукой пошевелила траву и поняла, наконец, что не слышу звуков. Совсем никаких звуков… Ни дыхания леса, ни песен птиц, ни шелеста листьев… Ничего.

– Странный лес, – тихо прошептала я, озираясь по сторонам.

– И не говори, – проскрипел совсем рядом невидимый кто-то.

От неожиданности я вздрогнула и вжала голову в плечи. Рука потянулась к котомке – там лежал небольшой кинжал, подаренный мне отцом. Единственное моё оружие. Но я так и не научилась им пользоваться.

– Показывайся, незнакомец, – я с трудом заставила себя произнести, – не честно прятаться в кустах. Или боишься меня?

– Ха-ха-ха! – раскатисто смех напугал ещё больше. – Тебя?! О, Боги Пресветлые! Козявка, ты себя в зеркало видела хоть раз? Кого там бояться?! Ах-ха-ха!!!

– Ну, раз не трус, покажись, – нащупав в сумке свой маленький кинжал, я немного почувствовала себя увереннее.

– Уверена, что готова? – голос переместился вперёд по тропинке.

– Готова, – решительно я отступила правой ногой назад, создавая себе точку опоры, если придётся применить заклинание вихря, и вытянула вперёд левую ладонь.

– Ой, ка-а-ак страшно, – хихикнул тихо, – ну, держись, девчонка!

Послышалось бурление воды, как будто она закипает где-то рядом. Но рядом даже лужицы не было! Далеко впереди по тропинке скапливался туман, как тугое облако, в сине-зелёных всполохах угадывался тёмный силуэт. Нет, не человека. Зверь какой-то. Постепенно облако стало надвигаться на меня, искря изредка молниями, а силуэт наконец стал чётче угадываться – медведь! Он, медленно перебирая лапами вразвалку двинулся мне на встречу. Чёрный, огромный! Остановился, смотрит пристально на меня, не отводя взгляда.

Я услышала его тяжёлое дыхание и начала тихо шептать заклинание:

– От неба Севера до моего чела, от света зимнего до моего сердца, от Стрибога буйного стремглав лети стрелой срази ворога… – Вихрь зарождался у меня на ладони, сверкая маленькими молниями стремительно и высоко. Медведь в это время уже почти рядом оказался, настолько близко, что я почувствовала его горячее дыхание. Громкий рык, оглушающий и пугающий раскатистым эхом, раздался во тьме, накрывая, казалось ударной волной. Но устояла я, – Лети вперёд! – Правой рукой, собрав в шар силу свою, толкнула что есть мочи вихрь. Он сорвался с места, разрастаясь с каждым мигом, надвигался на медведя. Зверь, не останавливаясь, издал ещё один устрашающий рёв и свернул резко влево. До меня осталось совсем немного – расстояние одного прыжка. Медведь, оторвавшись от земли, перевернулся в воздухе, стукнул лапой без особых усилий по боку воздушного столба вскользь, отчего тот резко отскочил в сторону и врезался в сосну. Зверь упал снова на все четыре лапы в шаге от меня, а вихрь затих, запутавшись в ветвях дерева.

Я в замешательстве стояла твёрдо, готовая в любой момент обратиться в синицу и улететь. Но что-то останавливало, и было совсем не страшно. Медведь, не сводя с меня глаз, медленно шагнул вперёд. Я опять вытянула вперёд левую ладонь, а в центре правой начала собирать энергию. И только открыла рот, чтобы начать шептать, как он остановился.

– Не плохо для начинающего мага. Совсем не плохо. Светлида хорошо поработала с тобой. – Голос звучал в голове у меня, но зверь не пошевелил даже мускулом. Лишь тяжело дышал, внимательно за мной наблюдая.

– Спасибо, – я погасила сгусток энергии и опустила руки, стряхнув остатки. – Очень грозный вид у тебя, незнакомец. Я – Росина, дочь Светлиды и Ярослава, приветствую тебя – приложив правую руку к сердцу, я наклонила голову, не отводя глаз от огромного собеседника.

– Здравствуй, Роса. – Зверь вдруг начал подниматься на задние лапы, постепенно меняя облик. И передо мной проявился старец с длинной серебристой бородой в белом облачении и медвежьей шкурой на плечах. Тёмные глаза его, сверкнув зелёным из-под седых бровей, напомнили взгляд зверя своей решительностью. – Велес. Буде друже, дитя.

– Не тот ли Велес, что повелевает миром природы, леса и стихиями? Миром животных и духами Земли-Матушки? Неужто сам проводник между миром Яви и Нави?! – я не верила сама своим же словам, поражаясь удостоенной мне чести познакомиться с великим и древним Богом этой вселенной.

Он же с каждым моим словом всё больше расплывался в улыбке, и наконец, рассмеявшись, промолвил тихо:

– Всё верно, дитя. А ещё я очень скромный и не люблю, когда перечисляют все мои таланты и способности так долго и нудно. – Протянув руку вперёд, старец как будто что-то поймал в воздухе невидимое глазу, и из земли быстро стал расти ствол дерева, скручиваясь по ходу движения вверх, обрастая тут же цветами и ветками. Поднимаясь, растения постепенно свились и скрутились вместе, образуя посох в его сильной руке, а на самом верху в сетке из веток загорелся небольшой зелёный огонёк, вспыхнув от щелчка его пальцев, мерцал, не затухая боле. – Вот теперь можем с тобой мы продолжить путь.

Повернувшись, он бодро зашагал по тропинке вперёд. Свет от посоха был не очень яркий, но освещал всё вокруг, так что можно было разглядеть лес и некоторые ночные цветы. Я схватила котомку и бегом устремилась за ним, еле поспевая.

– Ты смело держалась, Росина. Не каждый выдерживает мой урок в обличии кома чёрного. Грозный у меня вид, сам иногда пугаюсь, – он с улыбкой подмигнул мне. – А ты не струсила. Смелая. Люблю таких.

– Если честно, я жутко напугалась! И только от страха не смогла двинуться с места!

Он громко засмеялся, ткнув меня слегка рукой в плечо:

– Да от тебя страхом за версту разило, аж ноздри закладывало! Но ты ведь не растерялась – заклинание доброе сотворила. Сразу видно – Светлида учила. Этот почерк ворожбы ни с каким другим не спутаешь! Талант у неё знатный. Ты переняла большую часть её силы, дитя. Но опыта маловато ещё. Учиться пора.

– Да, Великий Велес, за этим я сюда и пришла. Чтобы…

Он резко остановился и повернулся ко мне, нависнув всем своим могучим телом надо мной.

– Продолжай, – нахмурил брови и вцепился взглядом в меня.

– Что бы учиться у тебя мудрости и природной магии, – пролепетала я, вжимая голову в плечи.

– Неужто решила волшебницей стать? – Он, скрестив руки на груди, наклонил в бок голову и хитро прищурился.

– Да, батюшка, а может и не только. Мне ещё бы боевой магией овладеть и научиться ветрами да дождями управлять, – я осмелела немного и меня явно несло. – А ещё травы разные… Я немного знаю лечебных травок, но ты ведь наверняка знаешь больше… И мир Нави тоже мне интересен…

Тут Велес помрачнел так внезапно, что я прервалась и отпрянула.

– Ты думаешь, что говоришь, девчонка!?! Ты правда решила, что Велес станет твоим учителем?! Наивное дитя! – темнота наступала вместе с его тенью на меня, заставляя отступать назад, – Велес учеников не берёт! Не нашлось ещё достойного среди смертных, чтобы я решил его обучать! Простому человеку не дано постичь всю мощь магии и знаний природных сил! – он, резко отвернувшись от меня, быстро зашагал в темноту леса, – Не бывать этому!

Исчез. Наступила опять тишина. И темнота постепенно снова накрыла лес своим покровом. Я осталась одна. В незнакомом лесу на пустой тропинке, растерянная от неожиданной вспышки гнева древнего Бога.

И что теперь? Куда? И что не так я сказала?!?

– О-о-о, Боги так непредсказуемы! Наверное, потому что они такие старые, мы их перестали понимать, а они перестали понимать нас. Поэтому так трудно до них достучаться! – Я повернулась в сторону и двинулась по тропинке вперёд, в запале не замечая, куда иду, от злости пиная ромашки по бокам. – Как же с вами сложно!

Неожиданно тропинка прервалась. Я застыла как вкопанная, глупо рассматривая конец тропинки и начало огромной поляны, заросшей ромашками. Не понимая, что дальше делать, куда идти, я озиралась по сторонам, цепляясь взглядом за отдельные силуэты ночного леса. Звезда. Вторая, третья. Луна. Красно-бурая, источающая медленный багровый свет на поляну в белых цветах. От этого они немного кажутся розовыми. Поляна какая-то ровная слишком. Но такое бывает в природе. А кругом лес тёмный. Густой и тёмный. Ну, что дальше?

Рядом кто-то прошмыгнул мимо меня, еле заметно, но я ухватилась взглядом. Сиганул в траву к центру поляны. Ромашки зашевелились. Видимо, маленький зверёк какой-то… Через несколько шагов от кромки поляны его путь резко прервался – цветки дальше стояли недвижимые. А на том месте я заметила небольшую вспышку лилового цвета. И опять всё погрузилось в покой и тишину.

– Очень интересно, – прошептала я, – куда ж ты делся?

Медленно двинулась к тому месту. И как только я переступила край полянки, сразу волной на меня навалился огромный пласт звуков! Я даже от неожиданности присела. Шум леса, пение птиц, шелест травы, даже стрекотание кузнечиков и звон маленьких крылышек светлячков вокруг – всё это наполнило жизнью бурлящий вокруг мир. Даже показалось, что где-то слышен разговор людей… Показалось.

– Чудно, – я улыбнулась, поворачиваясь вокруг своей оси медленно, удивляясь всё больше.

Радовалась переменам недолго, – вспомнила про зверька и пошла опять к тому месту, где он пропал. Раздвинув высокую траву, я норки там не обнаружила. «Да куда ж ты делся?»– протянула руку немного дальше и неожиданно наткнулась на тугое препятствие, упругое и мягкое. Вспышка того самого цвета опять почти невидимо мелькнула именно в том месте, где я пальцем коснулась чего-то. Отдёрнула руку, пригляделась – ничего. Пустое пространство, ничего не видно. Опять попробовала пальцами и почувствовала снова мягкую как будто плёнку. Чуть нажала и рука исчезла за невидимой гранью! Рывком в испуге отдёрнула руку назад – целая, невредимая, только в том месте, где она провалилась, недолго светилось лиловым снова. Отдышавшись и потирая руку, я привстала возле невидимой грани.

– Если я сейчас же не проверю, что там за преградой, я ведь от любопытства с ума сойду! Спать не смогу! И буду долго жалеть, что струсила и не посмотрела. А потом всё равно ведь вернусь сюда… Так не лучше ли сделать это сейчас? – Я чувствовала, что страх начинает липко и тяжело ложиться холодным грузом на плечи, сдавливать горло. Становилось трудно дышать. – Нет уж, сейчас или никогда!

Я, глубоко вздохнув, вытянула вперёд руку и шагнула, зажмурив глаза. Несколько мгновений я всем телом чувствовала лёгкое покалывание, потом резкий свет ударил белым. Хорошо, догадалась глаза закрыть, так бы и ослепла! Потом я почувствовала лёгкий толчок сзади, как будто вода выталкивает на поверхность, и остановилась. Открывая медленно глаза, я постепенно понимала, что попала в совершенно другой мир…

Узелок про Аркаим.

Я оказалась прямо перед преградой из низких кустов шиповника с ярко-розовыми крупными цветками. Аромат стоял такой резкий и опьяняющий, что голова закружилась. Я вдохнула воздух большим глотком, чуть прикрыв веки от удовольствия. Сразу за кустами взору предстала улица, полная разными людьми и животными, снующими быстро по каким-то своим делам, не обращая на меня никакого внимания.

Когда глаза мои привыкли к яркому дневному свету, я смогла разглядеть небо, ярко-бирюзовое, без облаков, без солнца, но с прекрасной и крупной радугой, переливающейся светом, как будто состояла из тысячи тысяч кристалликов разного цвета. Завораживающее зрелище. И положение её было тоже необычное – она как будто лежала на поверхности небосвода, а не пересекала его.

Вдоль главной дороги улицы, насколько мне было видно с моего места, стояли разные терема. Разноцветные, большие и маленькие домишки, но непременно с красивыми узорами и орнаментами. Сама же дорога вымощена была голубыми и зелёными камнями, правильным квадратным узором, похожим на орнамент вышивки, что матушка на косоворотках любила создавать. Разные узоры не повторялись дважды. Улица широкая и длинная, идеально прямая, со своего места я не увидела окончания или тупика. А прямо перед началом улицы была большая круглая площадь с огромным фонтаном по центру. Фонтан трехъярусный, с различными статуями и фигурами, искрился разноцветными водяными струями и каплями, мерцая и искрясь.

А вокруг, на лавочках, стульчиках, за маленькими голубыми и зелёными столиками, отдыхающие пили чай, беседовали и смеялись. Обычная суета небольшого городка. Чувствовалось, правда, что все как будто друг друга знали, как будто были родными или, по крайней мере, очень давно знакомыми. Некоторые сидели прямо на краю фонтана, занятые чтением книг, кто-то рисовал картины, другие кучкой в сторонке внимательно слушали рассказчика, стоящего за небольшой резной стойкой. В общем, ничего необычного. И мне захотелось рассмотреть всё поближе.

Я раздвинула кустики шиповника и шагнула вперёд. Тут же я почувствовала, что уткнулась носом во что-то невидимое, от чего он сплющился. И я услышала характерный звук глухого удара о стекло.

– Ну, вот опять, – пробормотала я, потирая ушибленный нос. – Не так всё просто, как показалось.

– Да уж, вход только по приглашениям, – шёпот совсем рядом заставил вздрогнуть.

Я обернулась. Никого. Но опять скрипящий голос раздался справа:

– Здравствуй, любопытное дитя.

Я судорожно шарила глазами, но ничего не увидев, отступила на шаг назад и приготовилась к бою.

– Ой-ой, какой грозный воин! – голос явно издевался, – Как же страшно мне!

– Вот только покажись, и поймёшь насколько грозный воин, – я решительно вытянула правую ладонь вперёд, собирая в ней сгустки силы из кончиков пальцев. – Проявись, или заставлю, – прошептала тихо сквозь зубы.

– Ну, хорошо. Считай, напугала и победила, – хихикнуло в другой стороне через мгновение. – Выключайся, а то не покажусь.

Я, немного подумав, решила согласиться и потушила ладонь, стряхнув в землю энергию.

– Слева, – снова шёпот.

Обернулась. Опять никого.

– Ты издеваешься?! – я поняла, что начинаю злиться.

– Внимательно смотри.

Я перед собой ничего не видела, кроме кустов шиповника с большими цветами. На цветке одном – муравей копошился в пыльце, не обращая на меня никакого внимания. На другом – капля росы блестела, переливаясь. На третьем…

– Ох ты ж! – я с удивлением отпрянула назад, – Светлые Боги-помощники! – вырвалось.

– Ну не совсем так, но близко по смыслу, – на меня внимательно смотрела огромных размеров пчела, усевшись вальяжно в большом розовом цветке, как в кресле, скрестив передние лапки на груди, – думаю, если немного ты успокоишься и сосредоточишься, то мы сможем спокойно познакомиться.

– Тебя зовут Жива, не так ли?

– О, умное дитя! – она вскинула передние лапки вверх, звякнув серебряными браслетиками на запястьях, – догадалась, молодец. Да, я – Жива. Матушка, знаю, поведала тебе историю нашего первого знакомства. А я уже начала забывать. Давно это было, уж много веков земных спустя… Но ты похожа на неё, та же аура у тебя… Но ярче и мощнее… – она оценивающе наклонила головку вбок.

– Невероятно! – я не могла всё ещё поверить в происходящее и с любопытством рассматривала пчёлку, ничуть не смущаясь, – очень приятно познакомиться. А потрогать можно?

– Спокойно! – она подальше отлетела от моей протянутой было руки, – трогать не надо! Я настоящая, если это тебя интересует. Но хватит, я вообще-то по делу прилетела. Сосредоточься.

– Да, слушаю.

– Так вот, я готова тебе помочь немного в обучении. За этим и прилетела ненадолго.

– Благодарствую, но мне уже отказал Велес. Я так надеялась, что моим учителем он будет.

– Ух ты, губа – не дура! Слишком много чести для тебя быть учеником у самого Велеса! Это еще заслужить нужно! А пока у тебя жилка слабая, милая.

– Тогда ты меня учить будешь? – я спросила, угадывая ответ.

– Нет, конечно, у меня слишком много дел, и некогда мне с тобой возиться. К тому же моё время ещё не пришло. Мы с тобой обязательно будем трудиться вместе, но позже. А сейчас у тебя немного другие задачи. Тебе с Марой нужно совладать, а для этого освоить необходимо магию высокого порядка да ворожбу целительскую вспомнить не мешало бы. Другие учить будут.

– Ого, – я удивленно приподняла брови, выпучив глаза одновременно, – другие? Их много? А где мне их найти? Ты подскажешь?

– Стоп! – она резко вскинула обе лапки вверх и медленно полетела мне навстречу. – Научись терпению, маленькая ведунья. Слишком много вопросов, а ответы слушать не хочешь.

– Прости, продолжай, прошу тебя.

– Так вот, – она присела снова на цветок и повернулась в сторону улицы с фонтаном, – этот небольшой городок и будет местом твоего обучения на некоторое время. Здесь живут и учатся будущие знахари, волхвы, волшебники, ворожеи… В общем все, кто обладает Силой, и желает посвятить себя миру магии целиком и полностью. Надеюсь, у тебя есть это желание?

– Конечно! – в запале ответила я, нисколько не сомневаясь, – знаешь ведь, мне от этой судьбы уже не уйти.

– Заблуждаешься, дитя, – Жива повернула медленно головку на меня, и усики её зазвенели кристалликами, ударившись о небольшой серебряный ободок на головке, – ты сама хозяйка своей судьбы. Ты принимаешь решение. Ты поворачиваешь. Ты управляешь. И ты же в ответственности за окружающих тебя людей, если твои решения приносят им беду или пользу. В любом случае всё зависит от тебя. И даже душа твоя в своё время приняла решение и простроила свою судьбу сама, помнишь? – она наклонила головку набок и наблюдала за мной очень внимательно своими большими чёрными овальными глазами.

– Получается, мне сейчас нужно принять решение, идти дальше или вернуться? – Она кивнула согласно. – Так знай, сейчас и никогда я не сверну с намеченного пути. Решение я приняла ещё перед воплощением на Мидгарде, я помню этот момент и помню встречу с Древними Богами. Есть у меня цель, и я её достигну. С твоей помощью или мне придётся искать другие пути, но результат для меня очевиден. Теперь решение за тобой – будешь ли помогать мне? – Я, тяжело дыша, в упор смотрела на пчелу, чётко и медленно проговаривая каждое слово, словно весило оно пуда два. Она же в это время спокойно смотрела на меня, не меняя положения. Я поняла, что начинаю тихо загораться изнутри.

– Спокойно, милая, дыши легче, – она медленно и тихо прошептала, поднимаясь передо мной на задние лапки. Мне не показалось, она действительно начала увеличиваться в размерах, подминая постепенно под собой кусты, – ты забываешь, с кем говоришь, смелая и глупая девчонка! Твои вопросы ни к чему хорошему не приведут – только разозлишь меня. А это совсем нам не нужно! – тем временем она уже стояла на земле, нависая надо мной всем своим телом так, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы держать её взгляд, – Как ты думаешь, какое решение я приняла, если стою сейчас тут перед тобой? Но я могу и передумать!

Я не знала, что ответить. Ведь и так было всё понятно. Стало стыдно за свою вспыльчивость и детскую недоверчивость.

– Прости, Жива, – я прошептала, не отводя глаз.

Она ещё несколько мгновений молчала, грозно подёргивая своими радужными крылышками за спиной, отчего по округе разносился громкий треск, как раскаты грома. Потом медленно подняла переднюю лапку вверх и, резко опустив, исчезла. Я не успела даже сообразить, что произошло. Озираясь по сторонам, я заметила, что кусты, подмятые огромной пчелой, постепенно стали возвращаться в исходное положение, треск пропал, и снова вокруг стало тихо и светло. Как будто ничего не происходило только что.

– Жива? – я тихо позвала, ища глазами по кустам и цветкам, – Где ты?

Тишина звенела в ушах, казалось даже дыхание природы замерло на несколько мгновений.

– Прости меня, я не хотела тебя расстроить, Жива. Просто пока не очень могу контролировать свои чувства. Я сильно волнуюсь сейчас. Ну прости, я постараюсь больше так себя не вести.

– Да ладно, не паникуй, – знакомый хриплый голос раздался слева, – здесь я.

Я обернулась, но никого не увидела.

– Я рядом, просто ты не видишь. Так же и остальные. Теперь большую часть времени я в таком образе буду с тобой общаться. Это нас избавит от ненужных вопросов. И в этом городе так же могут встречаться и мои недоброжелатели. Лучше быть осторожными.

– Хорошо,поняла, – я повернулась в сторону городка, почувствовав лёгкую улыбку на губах. Лёгкое счастливое возбуждение всколыхнулось в груди. – Итак…

– Вперёд, Росина!

Почувствовав лёгкий толчок в спину, я двинулась к воротам в город.

Прозрачные ворота были огромными и увесистыми. Хрусталь блестел на свету разноцветными переливами. Очень красиво и странно – ведь солнца не было видно нигде на небосводе, а блеск был… Волшебство.

Я тронула массивную серебряную ручку в виде совы, толкнув немного вперёд, и почувствовала небольшой разряд энергии на кончиках пальцев. Дверь тем временем легко сдвинулась с места, раскрывая передо мной новый путь в неизведанное.

Неожиданно нахлынули новые звуки, которых я не слышала ранее. Шум города, движение, суета… Я с рождения жила в деревне и мне неведом был город до сего дня. Опешила и, немного растерявшись, остановилась в воротах.

– Необычное ощущение… – прошептала заворожённо вполголоса. – Впервые вижу столько разных людей в одном месте. И они все такие разные!

– Не задерживайся, а то привлечём ненужное нам внимание, – раздалось сбоку, – шагай тихонько.

Я послушно ступила вперёд. Никто из толпы на меня даже не обратил внимания. Постепенно двигаясь, я слилась с потоком людей. Кого здесь только не было!

Феи, летящие невысоко над землёй, переговаривались между собой высокими звенящими голосками. Они чуть меньше обычного человека, тоненькие и хрупкие, с чуть зеленоватой кожей, блестящей перламутровыми радужными оттенками.

Вот совсем рядом размеренным шагом, горделиво держа подбородок вверх, кентавр осторожно ступал по синей брусчатке, издавая характерный цокот копыт. На боковой сумке, перекинутой через плечо, я заметила знак трезубца, тиснёный золотом. Прекрасное и суровое лицо его источало невозмутимость и заносчивость, мне даже немного стало не по себе в тот момент.

Возле фонтана на лавочках я заметила стайку красивых девушек с синими, зелёными и голубыми волосами. Они тихо и молча сидели рядышком и любопытными взглядами провожали всякого, кто проходил мимо, буквально впиваясь глазами.

– Они телепаты, – Жива тихо прошелестела рядом, – и умеют читать чужие мысли. А также внушать другим свои мысли и желания. Так что по возможности держись от них подальше, иначе станешь куклой в их руках.

– Хорошо, поняла, – прошептала я, двигаясь медленно дальше.

Недалеко, за столиками в уютном трактире, я заметила так же гномов и гоблинов. Их я знала по картинкам из свитков, что матушка показывала мне.

– Они почти так же и в жизни выглядят, – недоумённо вскликнула я, – с любопытством вцепившись глазами в одного из гоблинов.

– Иди дальше, неугомонная, потом рассмотришь!

Много еще необычных существ встретилось мне на этой площади. И люди-растения, и люди-насекомые, и духи, и даже наги! Вот уж кого не ожидала увидеть вживую, так это нагов! Это люди-змеи. Верхняя часть – человек, а нижняя – хвост змеи. Красивые и завораживающие существа… От них веяло манящим покоем.

Но также и обычных людей было немало, разных возрастов и настроений. Было заметно, что все они прибыли из разных стран и земель. Одежда разнообразная и совершенно встречалась мне незнакомая. Очень хотелось подойти к каждому и подробно все рассмотреть, познакомиться, поговорить… Но настойчивый шёпот Живы в ухо подгонял двигаться дальше по дороге в глубь города, минуя площадь. Когда же я вышла на улицу, шум площади стал немного стихать, и тишина постепенно овладела всеми закоулками.

Улица эта была прямой, как стрела. Вымощенная так же синими и зелёными кирпичами, она казалась подвижной, как будто вибрировал каждый по-своему, издавая неслышные звуки. Создавалось ощущение парящей походки. Пружинящие шаги немного были непривычными, но ненадолго. Скоро я перестала обращать на это внимание.

Прохлада тихой безлюдной улицы успокаивала. Домики с той и другой стороны от дороги стояли близко друг к дружке, почти наползая своими стенами на соседа. Лишь разноцветная их окраска помогала отделять один от другого, а так можно было бы сказать, что это один очень длинный дом вдоль улицы тянется. Украшения на маленьких окошечках и балконах были также разными. Где-то звёзды сияли, где-то стен не видно было от благоухающих цветов, где-то вместо стены вода текла потоком, издавая приятное журчание. Вот балкон из пряника, вот наличники на окне из мармелада, а дальше по другой стороне – паутина на затянутых плесенью стенах. И каждый домик свои вибрации издавал, не перебивая соседей. Как это всё существовало в одном месте, не сводя с ума – загадка.

– Двигаемся вперёд, – шёпот над ухом заставил вздрогнуть, отвлекая от созерцания необычного города. – У тебя будет много времени познакомиться и с городом, и с жителями, и с гостями, дитя. Сейчас нужно найти учителя.

– Где же его искать? – я обернулась.

– Просто двигайся вперёд.

Я послушно продолжила движение, осматриваясь по сторонам, но уже внимание моё было сконцентрировано на поиске кого-то, мне незнакомого. Так, казалось очень долго я шарила глазами по бесконечным разноцветным домикам и окнам бесконечной улицы, как впереди полупрозрачным силуэтом неожиданно стал проявляться человек. Я остановилась, внимательно наблюдая за продолжением.

Постепенно силуэт стал набирать плотность и объём. Фигура, проявляясь в пространстве, обрастала сиянием ауры, пятна которой переливались медленно, смешиваясь бело-фиолетовыми оттенками. Мужская фигура, выпрямляясь в полный рост, возвысилась над брусчаткой настолько высоко, что мне пришлось задрать голову, чтобы рассмотреть лицо. На фоне седых волн волос ясно просматривались сине-голубые широкие глаза, излучающие глубокую мудрость и покой. И я успокоилась. Седовласый старец смотрел на меня сверху внимательно. Одежды его бело-красные, льняные, с вышивкой на славянский манер светились ярко, колыхаясь от дуновения легкого ветерка. Был похож на Бога Рода с картинок того свитка…

– Нет, ты ошибаешься, дитя, я не Он, – его голос был так мягок и силён одновременно, что я не могла его сопоставить с возрастом, – я всего лишь немного похож на Него. По крайней мере так говорят, – он тихо засмеялся, мягко ступив мне навстречу.

По мере приближения ко мне, его рост уменьшался. Теперь он стал ростом обычного мужчины.

– И не так уж я стар, как кажется, – он подмигнул и улыбнулся.

Я, разомлев совсем, осмелела:

– Как звать-величать тебя, батюшка?

– Зови Радегаст. Думаю, ты слышала это имя прежде?

– Да! – я от неожиданности отпрянула и растерялась.

– Ну вот, всё-таки напугал, – он остановился. – Не нужно, Роса, успокойся. Да, я Бог, но ты ведь помнишь, что мы родственники? Так что давай, отбрось свой благоговейный страх и поговорим спокойно? – внимательно на меня смотрел, прищурив один глаз.

Не сразу я пришла в себя. Приложив руку к сердцу, поклонилась в пояс:

– Приветствую тебя, батюшка. Прости за испуг – не ожидала тебя здесь встретить.

– Понимаю. Но у меня много дел, так что слушай внимательно. Я в этом городе появляюсь только тогда, когда в него приходят желанные гости. Так что делай выводы, смелая девочка, – он хитро улыбнулся в бороду. – Я помогу тебе здесь освоиться и покажу, как устроен этот городок. А также расскажу о правилах и распорядке твоей учёбы. Ведь в дальнейшем тебе придётся здесь прожить некоторое время.

– Сколько времени? – нетерпеливо спросила я.

– Столько, сколько понадобится тебе для полного обучения, торопыга.

– Но я и правда тороплюсь, батюшка! – от досады я даже всплеснула руками.

– Я знаю твою печаль-кручину. Марена серьёзный соперник. Понадобится много времени и усилий, чтобы одолеть её. И очень много знаний, много времени для постижения мудрости ведической, да целительства-знахарства. Твоя тропа уже описана в книге города. Тебя ждут длительные и сложные уроки, дитя. Но это того стоит, не правда ли?

– А если я не успею?! Мара не будет ждать меня!

– Ну, для начала вот тебе первый урок – этот город находится в Междумирье. Неужели тебе Жива не рассказала об этом? – он посмотрел внимательно в точку над моим правым плечом, – Тихо сидит, не шелохнётся. Вижу тебя, шалунья, можешь не прятаться.

– Ну вот, рассекретили, – тихо прошептала она, – приветствую тебя, батюшка Радегаст, рада снова встретиться.

– Здравствуй, Жива. Вижу, наследницу воспитываешь? Похвально. Не бросай, великое дело предстоит. Твоя помощь ой как понадобится.

– Ведаю, мудрый. Не отступлю, – она согласно наклонила голову.

– Добро, Жива, – он перевёл на меня взгляд. – Итак, Междумирье. А здесь, как тебе уже известно, время летит медленнее, чем в обычном мире. Ты успеешь. Мы поможем. Но в первую очередь всё зависит от тебя, Росина. Чем больше усердия проявишь, тем быстрее пройдут уроки и накопленные здесь знания помогут тебе в славной битве. Готова ли ты к обучению?

– Я готова, мудрый, – нетерпеливо двинулась вперёд, поправляя сумку на плече.

– Для начала давай выберем тебе дом, – Радегаст повернулся и зашагал вперёд по дороге, осматривая улицу.

Двигаясь за ним, я ощущала на коже лёгкое прикосновение мягкого тепла, как будто воздух вокруг стал пушистым, как мех. Хотелось укутаться уютно в нём и погреться ещё немного, вдыхая лесной хвойный запах. Не замечая ничего другого вокруг, я завороженно двигалась за ним, прикрыв глаза. Вдруг он резко остановился, повернувшись вправо.

– Здесь! – он с улыбкой смотрел на пустое место между домиками.

Я, удивлённо пытаясь рассмотреть в пустоте дом, не сдержалась:

– Где?

Он раскатисто захохотал:

– Никогда мне не надоест наблюдать за вашим удивлением в этот момент! – он с удовольствием глядя на меня, погладил седую бороду, – Такие забавные!

– Не смешно, Отче. Здесь же нет ничего! – я направилась в сторону пустого участка, – Смотри, тут даже травы нет! Как же мне тут жить?

– Урок второй, дитя, внимай. Слышала ли ты, что все твои мысли, вольные и невольные, воплощаются в реальности?

– Да, конечно, слышала. Но у меня пока явно не получалось воплощать предметы, как я не пыталась.

– Так вот ещё раз придётся попытаться, коли хочешь в доме жить, а не на сырой земле.

У меня от удивления открылся рот. Я хотела что-то сказать, да не смогла даже звука произнести. И снова этот хохот, аж обидно стало.

– Ну-ну, милая, не держи зла на меня, – просмеявшись, Радегаст сложил руки на груди, принимая выжидательную позицию. – теперь у тебя обязательно всё получится. Следуй моим советам, будь добра. Стань посреди участка, закрой глаза, сосредоточься на своих мыслях.

Бросив сумку на землю, послушно остановилась в центре надела. Глубоко вдохнула мягкий аромат травы под ногами, закрыла глаза и погрузилась в тихий водоворот мыслей и ощущений. Вихрем неслись мысли. Обо всём, столько новых впечатлений за последний только день!

– Росина! Будь внимательна. Успокой свой разум. Остановись на чём-то приятном. Вспомни одно лёгкое и радостное событие за последнее время.

Я начала перебирать в голове сюжеты. Матушка. Мы были в лесу, на моей поляне. Там матушка рассказывала мне о лесных жителях. Не о животных, а о бесплотных жителях. Лесные духи, духи воды, духи воздуха, духи Земли-Матушки. Бесчисленное множество разнообразных существ обитает за пределами нашего осязаемого мира. Я с её помощью познакомилась с одним из них, даже поговорила с ним, но не успела узнать его имя. Решила вернуться потом на тоже место – продолжить беседу, встретила Велияра. В тот момент мне было так тепло и радостно находиться рядом с матушкой, как никогда раньше. Я чувствовала её любовь и заботу всё сильнее и ощутимее с каждым нашим уроком. Мы становились всё ближе. Вернее, я стала наконец понимать её глубже и яснее, стала слышать то, что слышит она, стала видеть, что видит её внутренний дар и вместе с ней ощущать тепло мира Прави. Я счастлива была в тот момент.

– Прекрасно! Я вижу в тебе этот свет, дитя! Теперь запомни это чувств любви в себе. Любовь всеобъемлющая поможет тебе создавать вокруг себя новые миры. Это единственная сила в этом мире, способная к творению!

Я согласно кивнула, не открывая глаз.

– Теперь представь себе очень подробно дом, в котором ты хотела бы жить. Свой дом, как ты его себе представляешь. Каждый уголок, каждую мелочь, каждое окошечко. Не спеши, и не забывай, что мысли материальны.

Первое, что пришло в голову, это почему-то печь. Такая, как дома, в изразцовых плитках, красивая, красно-белая, чистая. На полу пусть будет ковёр, но не простой, а из травы свежей, да с цветами, которые никогда не увядают. Стол большой дубовый, а под ним лавочки с резными узорами. Нужны ещё полочки для посуды, маленькие горшочки, маленькие кружечки. Занавески на окнах – лёгкая паутинка из световых лучей, как радуга разноцветных. Освещать вечером будут светлячки и звёздочки на потолке. Стены из берёзовых досок, чтоб наполняли своей энергией каждого гостя, что заходит внутрь. Пока основное вроде бы есть… Самое необходимое…

– Хорошо, Роса, ты молодец. Пока достаточно, не трать силы. Остальное потом достроить можно. Теперь можешь глаза открыть.

Приоткрыв медленно глаза, я от неожиданности даже вскочила. Вокруг меня оказалось всё то, что я себе представляла. И окна, и печь! Даже горшочки с орнаментом кольцами! Невероятно! Я обернулась вокруг, внимательно разглядывая все детали. А вот на печи изразцы со сказочными животными, которых я даже не видела, откуда они? И в траве цветы невиданные, таких в нашем лесу не встречала…

– Твоё подсознание выдало тебе эти образы. Возможно из прошлых твоих воплощений память вернула тебе эти сюжеты. Кто знает, – приглушённо прозвучал голос Радегаста.

– Где ты? – я заметалась глазами по стенам, не находя никого вокруг.

– Снаружи, выходи к нам, не прячься. Нам пора продолжить твоё обучение.

– Хорошо, – было двинулась к выходу. Но двери-то нет! Огляделась вокруг. – Нет двери! Как же мне выйти?

Смех Радегаста снова громко хлынул в округе, заполняя собой и мою комнату. От этого, казалось воздух заколыхался вокруг.

– Ты забыла её придумать, растяпа, – сквозь смех еле услышала я, – теперь думай, как выход смастерить.

– Вот же, ворона! – от досады топнула ногой по ковру и из травы выпорхнули бабочки, испуганно заметавшись по комнате. – Надо же! Глупая!

– Успокойся, Роса, попробуй воплотить дверь, – спокойно пробормотала Жива за стеной.

– Надо постараться, – тихо протяжно прошептала я, протягивая руку по направлению к стене.

Постепенно, вспоминая прежнее чувство, с которым я вспоминала матушку, погрузилась опять в мысли. На стене стали проявляться очертания двери. Резным узором, наполненным цветами и листиками, обрамляла кованую деревянную дверь. Скобы серебристые, ручка лошадью, похожей на мою Зорьку. Небольшое смотровое оконце с задвижкой и серебряной круглой ручкой. Неплохо… Резким приглушенным треском сбилась мысль, и я увидела перед собой выход. Медленно и неуверенно подошла, потянула легонько на себя массивную холодную ручку. Дверь тихо беззвучно отворилась. Свет резко полоснул по глазам, и я на миг зажмурилась, выходя на улицу. Открыв глаза, обнаружила, что у меня есть крыльцо.

– Это мой подарок тебе, – улыбнулся Радегаст в усы, – крыльцо необычное, с защитой. Недруг не зайдет к тебе непрошенным.

– Благодарствую, Батюшка, – спустилась по мягким прозрачным ступеням, отвечающим на каждый мой шаг вибрацией. – Похоже по ощущениям на мостовую.

– Да, верно. Но потом разберёшься с этой загадкой. Нужно спешить. Ты опаздываешь на занятия.

Мы зашагали вновь по мостовой вперёд по дороге. Я оглянулась на свой дом, только что сотворённый из моих фантазий. Он красивый да ладный получился. Возникло ощущение первой своей победы и спокойной радости.

«Всё получится», – подумала я.

Решительно подняв подбородок, я прибавила шаг за моим божественным спутником, готовая к любым испытаниям.

***

Казалось, эта улица бесконечна. Мы шли молча, изредка обмениваясь с Живой впечатлениями от домов и замков вокруг. Чего только здесь не было! И шатры восточные, украшенные дорогими тканями, и высокие столетние дубы пару раз встречались, оснащённые верёвочными лестницами и маленькими домиками, скрытыми за листвой в кронах. Видели замки каменные, небольшие и огромные, в которых жили привидения и духи, как мне объяснил Радегаст. Шалаши, избушки, норы в земле, и многое другое, что не перечесть. Фантазия здесь бурлила через край.

Наконец, наш проводник резко повернул направо за маленьким озерцом с мирно плавающими лебедями. Дорога сменилась тропой, присыпанной серебряным песком, отчего была похожа на струящийся металл, рассыпанный под ногами. Впереди возвышался великолепный терем, высокий, резной, украшенные золотыми черепицами острые крыши которого упирались прямо в небосвод, блистая и освещая всё вокруг. Прекрасные его деревянные кружева на окнах и бревенчатых стенах были настолько тонко и искусно вырезаны, что казалось, оживали прямо на глазах. Трава росла, цветы распускались, а животные медленно двигались, изображая каждый свой сюжет. Можно было часами рассматривать эти прекрасные узоры, но Радегаст торопился, и мы немедленно зашли внутрь, поднявшись по добротному, застланному красным ковром, дубовому крыльцу с резными перилами.

Перед нами открылась сама собой высокая массивная дверь с множеством маленьких разноцветных окошечек, инкрустированная серебром в виде узора из рунических надписей. Не успела их прочитать, но мне показалось, что и они тоже двигаются, складываясь в разные слова, медленно переплывая с места на место. Внутри оказался огромный светлый зал с высоким потолком, расписанным золотыми орнаментами и цветными различными животными. По центру этого зала стоял невообразимый в обхвате дубовый ствол, корни которого, огромные и массивные, хаотично заполняли своей сетью весь зал, расползаясь даже в самые его отдалённые уголки. Кроны его не было видно, ствол выходил за пределы терема вверх, исчезая в дымчатом центральном куполе. Лишь изредка из этих серебристых облаков, переливающихся небольшими сиреневыми молниями, выпадали лисья: красные, жёлтые, зелёные. Их тут же подхватывают буквально на лету маленькие эльфы, стремительно и почти незаметно появляющиеся почти из воздуха, и уносят на верхние этажи, в виде резных балконов по разным сторонам.

Среди корней внизу сновали люди, которые казались очень маленькими, по сравнению со мной.

– Гномы? – я прошептала, не отводя взгляда от незнакомых мне необычных существ.

– Верно, гномы, – Жива невидимо присутствовала за моим правым плечом, – а также эльфы и феи. Они здесь занимаются сортировкой информации, наработанной учениками и всем сущим на Мидгарде, которая поступает сюда из разных источников, в том числе и с помощью тех листьев, что падают сверху.

Я удивлённо подняла опять глаза вверх и увидела летящего на нас грифона. Отшатнувшись от неожиданности, подняла было руку для защиты, но почувствовала лёгкое давление на плечи:

– Не спеши, Роса, это наш проводник.

– Но у нас есть уже проводник, – медленно повернула я голову влево, где стоял Радегаст. – Пропал! Куда он исчез?

– Он выполнил свою часть гостеприимства этого города. Теперь тебя будет сопровождать этот ученик.

Я с любопытством стала наблюдать за новым незнакомцем, приближающимся к нам.

Грифон оказался не таким страшным, как мне показалось в начале. Медленно подлетая к нам, он вытянул вперёд свою правую лапу в знак приветствия и завис недалеко от меня, махая своими широкими красными крыльями. Рассматривая меня с таким же любопытством, как и я его, он молча ждал моей реакции. Я нерешительно и аккуратно ступила на шаг вперёд и положила правую руку на сердце в знак приветствия, легко кивнув. Он, медленно снижаясь, не сводил с меня глаз. Опустился на пол, сложил крылья за спиной и тихими мягкими шагами подошёл поближе.

Движения его были плавными и гармоничными. Пока он приближался, я внимательно его рассмотрела. Это был молодой грифон, лет двести, не больше. Желтые совиные глаза его были огромными, в чёрной опушке мелких перьев, как будто ресничек. Оперение, как и полагается грифону его возраста, ещё было ярко-красным, с мелкими проплешинами сиреневых перьев, создающих замысловатый узор на теле. Крылья же состояли из сиреневых больших перьев разных оттенков, от светлого к тёмному. Он был красив, статен и грациозен. Передние лапы орлиные, задняя же часть тела – львиная, с прекрасным длинным хвостом и ярко-красной кисточкой на конце.

– Здравствуй, Росина. Рад приветствовать тебя в Аркаиме, городе великих волхвов и знахарей, древней колыбели твоих мудрых предков и магов бескрайней галактики. – Он, гордо выставив правую лапу вперёд, легко поклонился.

– Здравствуй и ты. Прости, мне не назвали твоего имени. Как тебя звать-величать?

– Богудармир, сын Радосвета, грифон рода Пересветова. Но можно проще – Дармир, – он улыбнулся глазами, увидев моё удивлённое лицо.

– Приветствую тебя, Дармир, – ещё раз поприветствовала я, – мне представляться, видимо не нужно? Ты знаешь уже всё обо мне?

– Да, я перечитал свитки о тебе и твоей семье. Так положено, уж прости. Единственное, я не понял, зачем же Мара так поступила? Могла бы выяснить отношения со Светлидой, не трогая невинное дитя.

– Она очень долго искала способ мести и возможность испортить жизнь моей матушке, что скорее всего уже и забыла причину злости своей. Теперь ею движет лишь ненависть да зависть чёрная. А матушка моя обладает такими знаниями, что Мара побоялась сражаться один на один. Но мы ещё посмотрим, чей верх возьмёт.

– Ух! Боевой настрой в начале обучения – первый шаг к успеху! – подмигнул грифон, резко развернувшись к залу лицом, – Ну хорошо, с приветствиями и знакомством продолжим позже, а сейчас я покажу тебе будущее место обучения. Это Ведарь – главный терем нашего города. – Дармир, увлёк меня за собой, подталкивая легонько сзади крылом.

Мы подошли к краю прихожей, за порогом которой начинался сам большой зал. Сначала я не обратила внимания, но сейчас, подойдя ближе, увидела, что за порогом пол резко обрывается, и дальше – ничего. Нет пола. Лишь глубоко, примерно на пять локтей вниз, круглая чаша, в которой корни дуба оплели сетью всё вокруг. Глубоко, и даже ни одной лестницы вокруг!

Я вопросительно посмотрела на грифона. Молча Дармир глазами показал вниз и передней лапой решительно ступил вперёд. Удивительно, лапа его упёрлась во что-то невидимое, но твёрдое. Полупрозрачная рябь пошла в разные стороны от его лапы, как будто круги на воде. Дальше он решительно двинулся по направлению к стволу. Прозрачный пол красиво зарябил небольшими волнами от его движения. Я, миг поколебавшись, пошла за ним. Ощущения от шагов были необычными, но приятными. Как будто идёшь по мягкому ковру. Шаги пружинили немного, но к этому привыкаешь.

Пока мы шли, я рассматривала вокруг убранство зала. Бесчисленное множество дверей и окон с разноцветными стёклами увидела я по краям чаши. Двери все разные, нет ни одной похожей, но каждая прекрасна по-своему. Зал сам состоял из бесконечного количества этажей, уходящих вверх ступенями. Каждый следующий этаж немного уже предыдущего, поэтому создалось впечатление, что мы находимся внутри шара, что странно, ведь снаружи терем выглядел обычным. На верхних уровнях в основном обитали летающие существа, их уже сложно было рассмотреть, слишком высоко.

Вокруг могучего ствола дуба, покрытого цветущим зелёным мхом и изредка светлячками, стоял невысокий хрустальный заборчик с широкими перилами прекрасной работы горных мастеров. Мы подошли ближе, и я заглянула за него, с другой стороны. Там плескался волнами свет. Озеро небольшое, но невозможное по своей красоте, излучало сияние яркое, но нежное. В водах света плавали медленно рыбки разного размера, но все золотые. Длинные хвосты их были тонкими и полупрозрачными, как кружево.

– Это озеро духов, – наконец прервал своё молчание Дармир. – Отсюда черпает силу наш город, чтобы укрыться от любопытных непрошеных гостей. А это – Древо Жизни.

– О! – воскликнула я неожиданно сама для себя, – Я знаю, матушка мне рассказывала, его крона находится в мире богов, кажется? Вот его корни, а ниже, значит, Пекельный мир? Так близко?

– Правильно, Роса, это то самое Древо. Теперь повернись. Видишь ли ты что-нибудь кроме дверей?

Я огляделась, ища глазами хоть что-то. Но не увидела ничего. Пустой зал, по центру которого стоит Древо с озером, и всё, пустота.

– Нет, ничего. А разве что-то есть тут ещё?

– Смотри внимательнее, открой свой внутренний глаз и посмотри иначе, чем привыкла. Попробуй на ощупь.

Я сосредоточилась, закрыв глаза. Матушка учила меня открывать свой внутренний взор, но я этим так редко пользовалась, что уже начала забывать. Собрав всё внимание на одной точке, я резко открыла глаза, не переводя внутреннего взора с выбранной цели, сфокусировала его с внешним взглядом, и почувствовала тихий шум в голове. Всё вокруг окрасилось голубым на некоторое время, потом развеялся цвет, и я увидела наконец то, о чём говорил Дармир. По всему залу летали огромные мыльные пузыри! Большие, малые, средние, переливаясь радужными цветами, медленно двигались по залу, не соприкасаясь друг с другом. Всё помещение было ими заполнено!

– Ух ты! – вырвалось у меня, – Как это возможно?!?

– Это волшебство, Роса, слышала, наверное, о таком? – прищурившись, наклонил голову грифон, внимательно наблюдая за мной. – Хорошо, раз ты вспомнила, как открыть свой внутренний взор, то не всё ещё потеряно, – он засмеялся тихо клёкающими звуками, необычно, но приятно. – Это учебные классы. В них сейчас идут беседы и занятия, но скоро будет большой перерыв, и я смогу познакомить тебя с твоими будущими учителями. А пока пойдем вон к той двери слева, выберем тебе занятия по душе.

Мы подошли к голубой красивой изящной дверце, ниже меня в два раза. Возле неё висела маленькая книжечка из голубой же кожи с пергаментными страницами, перехваченная золотистой скобой сбоку. А внутри книжечки было вложено белое широкое перо с острым наконечником.

– Возьми книгу, Роса. Открывай, бери перо и напиши на первой странице свое полное имя.

– Но чем писать? Чернил я не вижу…

– Попробуй без них. Получится, не сомневайся.

– Ну хорошо, как скажешь…

Я провела черту пером по бумаге. Тут же проявились зелёные чернила в том месте.

– А! Вот как это работает, – обрадовалась, – очень удобно. Надо мне такое же приобрести.

Писать было легко и свободно: Росина, дочь Ярослава из рода Богусвета, потомственная ведунья и знахарка из земли Междуречья, Мидгард.

– Готово, – протянула ему книжечку.

– Не мне. Постучи в эту дверцу.

Я осторожно постучалась в маленькую голубую дверцу. Никто не ответил. Я постучала ещё раз, но уже громче, и тут же дверь распахнулась:

– Ну сколько можно долбить в двери! Я не глухая! – возмущённо проскрипел голос изнутри. – Ходют и ходют! Никакого покоя старушке не дают!

Наконец мы увидели источник этого звука: в проёме двери появилась миловидная аккуратная старушка с жиденьким пучком зелёных волос на голове, перетянутым серебряным кольцом. Её чешуйчатый наряд переливался приглушённым синим, облегая стройную для её возраста фигуру, спускаясь вплоть до самого пола волнами. Кожа, светло-голубого оттенка, переливалась перламутром.

От неожиданности, я даже отшатнулась назад. Она же медленно, считывая все мельчайшие детали, поднимала взгляд по моей фигуре. Добравшись до лица, резко закрыла на миг глаза. Распахнув их неожиданно широко, она уставилась прямо на меня, впиваясь прямо вглубь меня через взгляд. Глаза её, ярко-зелёные, меняли оттенок от светлого к тёмному и не двигались, казалось, бесконечно долго. Наконец, она отпустила меня, отведя взгляд на грифона:

– Опять ты, Даромир, беспокоишь меня по пустякам, – недовольно проворчала она, глядя с прищуром на него. – Что не мог сам всё сделать? Ты ведь можешь.

– Прости, Моредола, я хотел её познакомить с тобой. Тем более, что случай не совсем обычный, я боюсь ошибиться, – прошептал он почти ей на ухо, – чувствую в ней силу, что не подвластна моим возможностям, но природу этой мощи пока не могу разгадать.

– Ну что ж, – нехотя проскрипела она, – прощаю пока тебя. Но в следующий раз ко мне не приводи, сам работай, ленивец.

– Слушаюсь, – он вытянулся стрункой перед ней, улыбаясь.

– Вот пройдоха, – покачала она головой и повернулась медленно ко мне, – давай книгу, гостья. Да проходите, будем чай пить.

Исчезнув в глубине комнаты, она оставила дверь открытой.

– Дверка-то маленькая, я не пройду… Как же?

– Дерзай, получится.

– Ну, уже больше удивляться не стоит, наверное, – я нерешительно подошла ближе к двери, и неожиданно она стала увеличиваться в размерах. – Ну да, конечно, чего же проще… – повернулась я к Даромиру, и опешила: передо мной был не он, а его огромные орлиные лапы! – Ох! Так это не дверь… Это я уменьшилась! Чудеса…

– Ступай внутрь, я за тобой, – прогремел его голос.

Я попятилась. Войдя в комнату, удивилась ещё больше! Маленькое озеро разлилось везде, переливаясь бликами на воде в свете полной луны. Настоящее озеро, с лягушками, с камышами, с уточками на воде, да с комарами, всё как полагается. Запах тины, трескотня стрекоз над поверхностью воды добавлял таинственности.

– Присаживайся, – проскрипел знакомый уже голос. – Где хочешь.

Я огляделась – ни одного стула, даже пенька, даже пригорка на траве. Хорошо, сяду на траву. И тут подо мной из земли стали вырастать ветки. Сплетаясь, они постепенно образовали собой стулья и стол посреди поляны. А на столе постепенно появился чайник с двумя кружками, да пряники синего цвета.

– Присаживайся, – повторила Моредола, – не стесняйся, я сейчас выйду.

Даромир, лёг рядом на поляне, вытянув свои кошачьи задние лапы, и сладко зевнул.

– Придётся подождать, пей чай, он у неё отменный.

Чай оказался и правда приятным, медово-мятный, с лимоном. А вот пряники отдавали тиной, не очень приятно.

– Пряники, между прочим, я сама пекла, – обиженным голосом проскрипела старушка.

От неожиданности я даже поперхнулась. Подняв глаза, я наконец увидела её. Она сидела в воде, упершись в камень посреди озера.

– О! Простите, не ожидала Вас там увидеть. Пряники потрясающе вкусные, – постаралась я улыбнуться как можно обольстительнее.

– Не пытайся меня обмануть, девочка. Я вижу твои мысли. Ты подумала, что они тиной отдают, – она сверлила меня тяжелым взглядом из-под седых голубоватых бровей. Я держалась как могла, и последних сил стараясь не отводить глаз. Начало немного подташнивать.

– Ладно, – она резко отвернулась и нырнула под воду.

Я тяжело выдохнула. Головокружение сразу прошло, как будто и не было. "Как она это делает? Читает мысли, действует на эмоции…" – я не могла поверить, что поддалась чарам.

Она вынырнула рядом с берегом и стала выбираться из воды.

– Никакие это не чары, этот дар у нас с рождения, – она выползла на каменистый берег, и я увидела, что у неё вместо ног – рыбий хвост! Постепенно, высыхая, хвост начал раздваиваться и превращаться в ноги. – Процесс медленный и не очень приятный для детских глаз, поэтому я прикрою, пожалуй, – она накинула на ноги своё длинное платье, – итак, продолжим разговор. Я просмотрела в архивах все свитки о тебе и твоей семье, вплоть до седьмого колена. Предки твои были славными воинами и волхвами. Но вот твоя матушка… Её божественная сущность добавила в твою родовую кровь бомбу замедленного действия, – она медленно подняла на меня свой взгляд, отчего мне опять поплохело резко, – в тебе сокрыта огромная сила космического масштаба. Ты даже ещё не осознаёшь, наверное, насколько ты сильна. Такие Души воплощаются здесь лишь раз в тысячелетие.

Я от страха потеряла дар речи. Анализируя каждое её слово, я подсознательно понимала, что она права, и я знаю это. А теперь знает ещё кто-то, и от этого еще страшнее становится. Мне захотелось убежать от этих глаз и холода в душе.

– Спокойно, дитя, – уже тихо проворковала Моредола, поднимаясь на ноги. Присев за стол, она налила чай в чашки. – Выпей ещё чайку, полегчает. Я не хотела напугать тебя, Роса. Скорее я сама больше напугалась. Такой могущественной силы я не встречала давно. А мы, русалки, живём очень долго, ни одно столетие. Можешь представить, на сколько мне стало уже скучно здесь, – она рассмеялась молодым звонким смехом, – за всю мою длинную жизнь я лишь однажды встречалась с такой силой. Но она была слабее тебя. И это немного странно… – она задумчиво отхлебнула чай. Спустя несколько сигов вышла из оцепенения, – вот твой список.

Она протянула мне свиток пергамента с печатью.

– Что за список? – разворачивая пергамент, я удивилась написанному. Там действительно был список, но написан он был глаголицей, а я в этом не сильна. – Ну вот… Так не честно…

Она опять звонко засмеялась:

– Не переживай, Росина, всё наладится. Это список знаний, которые тебе нужно будет освоить. А также список магических и боевых практик, которые тебе пригодятся в битве с Мореной. Ну, и как мы теперь выяснили, твои первые занятия в Ведаре – это глаголица и иже с ней языки, на которых говорили твои великие предки. Даромир тебя проводит, познакомит с учителями и правилами, будет рядом с тобой до того момента, пока это будет необходимо. Поэтому не пугайся, ты не одна.

– Благодарствую, Моредола, – я встала и направилась к выходу, – пряники и правда не очень, но вот чай был отменный.

– Вот же… Ну вообще-то она права, – она хихикнула и за мной затворилась дверь.

***

Мы с Даромиром вернулись в большой зал. Здесь ничего не изменилось – пузыри плавали, как и прежде по воздуху. Было тихо и тепло, и только шелест маленьких крылышек эльфов нарушал тишину.

Мы направились к Древу, как вдруг забили колокола. Так громко и потрясающе красиво, что я остолбенела посреди зала от внезапности. Их нигде не было видно, но звон раскатывался по всему залу. Вдруг стало происходит невообразимое: некоторые пузыри медленно опустились на пол, чуть проседая, и из них стали выбегать разные существа, дети.

– Это ученики, – крикнул у меня над ухом Даромир, – сейчас большой перерыв, уроки окончены. Пойдём, я познакомлю тебя с первым учителем.

Мы пошли на противоположную сторону чаши, пробираясь сквозь толпу учеников. Какие они были все разные! Русалки, феи, кентавры, лешие, кикиморы, эльфы – кого здесь только не было! От пестроты вокруг зарябило в глазах. Я только и успевала уворачиваться от приземляющихся пузырей, из которых вновь и вновь выбегали дети. Все направились на выход, поэтому зал быстро опустел, колокола затихли и вновь наступила тишина, прерывающаяся лишь стрекотом крылышек и треском маленьких молний в облаках в центре зала.

– Необычные ощущения, – заклекотал грифон надо мной, – но ты привыкнешь со временем. Ты ведь не голодна?

– Нет, – соврала решительно я, – чай был очень сытным.

– Никогда не ври грифонам, – резко прошептал на ухо мне настолько неожиданно, что я отпрыгнула в сторону. Отпружинив от мягкого пола, прыжок мой был слишком сильным, и я отлетела прямо в стенку мыльного пузыря. Стена мягкая, как резина, но плотная. И холодная. Она откинула меня, как пушинку, обратно вперёд, и я по инерции направилась со всей дури прямо на Даромира, выставив руки перед собой.

– Берегись! – только и успела крикнуть, как оказалась в сетях мягких перьев его крыла. Он опять громко смеялся.

– Ну и лицо у тебя было!!! Просто умора!!! – он не мог остановиться, опуская меня мягко на пол.

– И ничего смешного! – я крикнула от досады, поправляя куртку, – Ты напугал меня!

Он успокоился немного, спустя пару минут. Потом наклонился ко мне ближе и тихо, глядя пристально мне в глаза, прошипел уже не так страшно:

– Никогда не лги грифону. Во-первых, для нас ложь подобна очень громкому и пронзительному звуку, такому, что уши закладывает, и от этого мы испытываем резкую и мучительную боль. Правда не долго, но неприятно.

– Прости. Я не знала.

– Да, поэтому я и смеюсь. Пока. А во-вторых, здесь, в Аркаиме, твоя ложь видна сразу всем. Не получится её спрятать, она будет пятном висеть у тебя в ауре. А жители здешние все видящие и ведающие. Такие же как ты, – он медленно улыбнулся и поднялся снова, отодвигаясь от меня на шаг назад, – ты ведь не думаешь, что вся такая из себя необычная? Здесь многие обладают большой силой магии.

– Я совсем не думаю, что я лучше остальных. Она так сказала! – я дёрнула головой назад, по направлению к голубой дверце.

– Русалка была права, верно. Но насколько она правдива? Вот вопрос.

– Как же? Она может лгать? – я удивилась искренне, следуя за Даромиром через зал.

– Русалки вообще очень коварные существа. Природа у них такая. Они созданы тёмные стороной, чтобы соблазнять, склонять на свою сторону и разрушать сознание. Так же они умеют читать мысли и могут внушать свои в твою голову, например, и тогда ты будешь делать всё, что она тебе прикажет. Русалки – тёмные, запомни.

– Хорошо. Тогда как же Моредола?! Она здесь получается вам служит? Или пленница? Или…

– Заканчивай с вариантами, – прервал резко меня грифон, – она здесь по доброй воле. Сама решила поработать со светлыми силами, да так и осталась здесь. Она великая душа, начавшая свой трудный путь исправления. На искупление все имеют право, если искренне приняли решение.

Мы подошли тем временем к высокой двери из хрусталя. Потрясающе прекрасный узор из переплетающихся между собой стеблей вьюна постоянно двигался, как будто растения росли быстро, сплетаясь в букеты из огромных распускающихся медленно цветов. Завораживающее зрелище. Как только я протянула к двери руку, чтобы открыть, стебли и бутоны резко остановились, а потом стали расползаться передо мной, освобождая проход. Я посмотрела вопросительно на Даромира, он кивнул, мягко подтолкнув крылом в спину.

– Не робей.

Я нерешительно ступила в тёмную комнату. Спустя пару мигов, когда глаза начали привыкать к темноте, медленно стали проступать яркие точки. Сначала малые, белые, голубые. Они мерцали на фоне фиолетово-чёрной пустоты так одиноко, что я не понимала, зачем они здесь. Потом пустота стала рождать всё новые и новые точки, соединяя их в причудливые узоры. Потом в центре произошла неожиданно яркая белая вспышка, поглощающая своим светом всё вокруг! Я даже зажмурилась на миг. Потом, когда свет понемногу стал отступать, я открыла глаза и увидела потрясающую картину: эта вспышка образовалась в яркий светящийся светло-сиреневый шар, вокруг которого эти точки начали медленно кружиться в одной плоскости. Тихо они плыли по кругу, собираясь в скопления и образуя лепестки россыпей, изогнувшись по течению в виде серпа. Четыре лепестка – рукава. Точки некоторые, сталкиваясь друг с другом, вспыхивали и потухали то здесь, то там, образуя вокруг себя ещё скопления…

– Это бесконечный процесс, и невозможно отвести взгляда от творения вселенной… – послышался тихий сильный мужской голос справа.

Я резко повернулась, но не увидела никого.

– Да, это потрясающе. Но я уже видела эту галактику. Когда спускалась на Мидгард. Я помню эту красоту и ощущение принадлежности к творцу тоже. Никогда в жизни на физическом плане я не испытывала такого.

– Это возможно повторить. Но нужно кое-что понять и много работать, прежде чем твой мозг сможет эту информацию постичь.

Резкий громкий хлопок, и комната залилась ровным светом. Галактика, звёзды, космос – всё резко растворилось в свете. Справа от меня стоял старец седовласый с ярко-голубыми глазами в серебряных одеждах и внимательно меня изучал.

– Интересно… – медленно он протянул мне руку вверх ладонью. – Нужна рука твоя, дитя. Позволишь?

Я молча протянула ему свою. Даже мысли не возникло ему противиться в тот момент.

Он внимательно стал изучать линии на моей ладони, изредка поднимая на меня изучающие скользящие взгляды. Наконец он произнёс:

– Я уже наслышан о нашей гостье. Многое. Теперь вижу, не зря так все всполошились, – резко отступив, он стал поворачиваться вокруг себя, подмигнув мне, от чего я опешила немного.

Когда он снова повернулся ко мне лицом – это уже был другой человек! Мужчина средних лет, облачённый в фиолетовый жилет и лёгкую рубаху с широкими рукавами цвета ранней зари. Штаны широкие прихвачены были кушаком фиолетовым в цвет жилета, с такой же нежной вышивкой благородного рисунка, отчего одежды его выглядели роскошными. На кушаке при серебряном поясе висел небольшой изогнутый меч, инкрустированный каменьями и серебряным литьем, в красного дерева ножнах. Тёмные, почти чёрные волнистые волосы, обрамляли смуглое скуластое волевое лицо с правильными чертами.

– Ну да, я из Персии, – он широко улыбнулся, прекрасно и чисто.

Я стояла с открытым ртом, рассматривая его настолько заворожённо, что не заметила, насколько глупо я выгляжу в этот момент.

– А как же… Только что… Серебряный плащ… Борода… – я лепетала невнятно, пытаясь слова в предложения собрать безуспешно.

Он засмеялся громко:

– Да уж, забавная, это тоже мне верно передали, – поправляя рукава, он ступил вперёд, – это просто магия, моя дорогая. Волшебство. Ты тоже так сумеешь, когда закончишь здесь обучение. Но позволь представиться. Меня зовут Пирневал-Рустем-Керуш, потомок и наследник персидского короля Рустема семнадцатого Великолепного, пришедший сюда из пятого измерения Мидгарда, 156 параллельной реальности.

– Ого! – только и смогла я произнести.

– Но можешь ко мне обращаться просто – Мастер Пир.

– Ох, ну слава Богам! А то я уже подумала, пока я буду выговаривать все Ваши чины, я забуду о чём хотела спросить, – я виновато улыбнулась.

– Ха! – он хлопнул себя легонько по бокам, – она мне нравится!

– Я рад, что угодил Вам, Мастер, – Даромир учтиво поклонился.

– Ну хорошо, продолжим. Тебя я уже знаю, прочитал в Хрониках Акаши о тебе, твоей семье и о беде вашей, что привела тебя сюда.

– Как же удобно, все обо мне всё знают, только я пока ничего не понимаю! – пробормотала себе под нос, но вздрогнула от неожиданно громкого смеха Мастера Пира.

– Чувство юмора поможет тебе не сойти с ума, дорогая, – посмеявшись от души он продолжил уже серьёзно, подводя меня к центру комнаты, – тебе многое предстоит узнать и осознать. Очень много. И очень быстро. Поэтому ты должна усвоить несколько простых правил. Готова?

– Конечно!

– Первое правило Ведаря – никогда не лги. Это уже тебе объяснил Даромир весьма наглядно.

– О да, спасибо большое, – потирая бок, я зыркнула на грифона.

– Не держи зла на него. Шутки у него такие. Молод ещё, кровь играет…

– Угу… Я не злюсь.

– Правило второе: внимай и пробуй. Здесь всё просто. Вся информация вокруг – для тебя, про тебя и ради тебя с этого момента, – он щёлкнул пальцами, – будь внимательна и сосредоточена, пока находишься в тереме, но и за пределами его стен не теряйбдительности. Время обучения началось с этого мига.

Тут он резко отошёл от меня и устремился в центр его огромной пустой комнаты. На круглом роскошном персидском ковре после его взмаха руки медленно проявился стол большой и круглый, покрытый скатертью с восточными мотивами да золотыми кистями. А на столе появились из воздуха разные блюда, большие и малые, в невероятно ярких и прекрасных вазах и тарелках, наполняя воздух прекрасным и вкусным ароматом. Я резко вспомнила, что жутко голодна. И очень, да можно сказать смертельно, устала. Возле стола возникли удобные кресла с подушечками, которые призывно манили своей красотой и мягкостью.

– Ну и правило третье! Волшебник должен отдыхать и сытно питаться. Слабый чародей – хорошая находка для врага. Ты должна чувствовать не только свою магическую силу и энергию, но и силу физического тела. Истощение не приносит пользы твоим астральным проекциям. Слабое здоровье излучает низкие вибрации и накапливает мало энергии из окружающего мира, происходящих событий и эмоций. Поэтому не стоит мучить свое тело различными аскезами. Хороший обед и глубокий сон – твои главные помощники в нелёгком труде обучения, – он пригласительным жестом направил меня к столу.

– Ну наконец-то можно поесть, – проворчал Даромир, – с утра маковой росинки во рту не было.

– Вот и давайте подкрепимся. И заодно обсудим твои дальнейшие действия.

***

После потрясающе вкусного обеда с изысканными восточными сладостями, мне пришлось подчиниться приказу своего наставника, и я отправилась домой. Вернее, в тот дом, который теперь станет моим пристанищем на ближайшее время обучения.

Быстро попрощавшись с Даромиром, я зашагала по единственной улице города, озираясь по сторонам. Честно говоря, не запомнила, где мой дом, но ведь улица одна… И прямая… Промахнуться не должна…

На пустой дороге вдруг неожиданно появился прохожий. Тёмная накидка в пол с капюшоном скрывала лицо. Да и особо я на него не обратила внимания, только приметила в руке толстую старинную книгу, обрамлённую серебряными скобами. Прошла мимо, почувствовав лёгкий холодок на лице. Да тут же и забыла, заметив свою избу.

Внутри осталось всё так же, как я придумала. Бросив котомку на ближайшую резную лавку, огляделась по сторонам. Что-то не так… О! Да здесь же нет кровати! Теперь мне придётся создать её самостоятельно, без помощи Живы.

Попробуем…

Я сосредоточилась и представила деревянные резные ножки кровати, потом лежак, потом ручки, спинки, узор из неведомых мне знаков… Это пришло само как-то, я даже не обратила внимания на них, продолжая творить. Перина. Подушка. Одеяло. Готово!

– Прекрасно! – забрюзжал над ухом знакомый голос.

– Жива! Здравствуй! Где ты пропала?! У меня столько новостей!

– Тихо, спокойно, дитя! Не тараторь! – Пчела, проявившись в воздухе, мерно висела над ковром, разглядывая бабочек. – Слишком много информации! Я была в другом измерении, дела у меня там были. Но ты и без меня прекрасно справилась!

– Да уж… Я столько нового повидала, что голова кругом!

– Это бывает, – она медленно поднялась и отлетела в дальний угол. – Ты создала прекрасное себе жилище, Роса. Но очень негостеприимно было с твоей стороны забыть про меня. А где я буду жить?

– О! Прости! Я ведь даже не подумала, что ты со мной останешься!

– Ну конечно! Как же! Ведь я дух бестелесный, мне кровать не нужна! – сарказм так и сочился из каждой ноты её голоса. – Ладно, прощаю тебя на первый раз. Смотри и учись!

Жива, повернувшись к углу комнаты, провела лапками полный круг, шепча что-то очень тихо и незаметно. Потом резкий глухой хлопок и вспышка фиолетового света. Пчела водила лапкой по воздуху, как будто рисовала кистью, а вслед за ней в углу комнаты стали прорисовываться предметы. Улей. Круглый, полупрозрачный, медово-золотистого цвета. Внутри подушечки, шторки и что-то ещё… На крыше – черепица в виде сот медовых. Все ещё покрылось по бокам извилистыми растениями светло-синего и сиреневого оттенков. Я таких растений не видела ни разу. Красивый домик для пчелы. И в заключении над входной полукруглой дверцей повис зелёный фонарик, источающий слабый изумрудный свет.

– Готово! – хлопнув лапками, Жива повернулась ко мне, – Как тебе моё жилище?

– Очень красиво, – улыбнулась я.

– Ну вот, теперь и у меня есть свой уголок, – хихикнула Жива, – я буду здесь появляться, но не всегда смогу с тобой находиться рядом. У меня есть тоже свои обязанности, так что просто буду гостить.

– Как же я без тебя справлюсь?!

– Не переживай, у тебя есть теперь хороший наставник, держись рядом с ним. Он многое знает, да и подсказать кое-что в магии тоже не промах. Хотя у грифонов магия немного отличается от людской, но во всём мироздании принципы одни. Ты быстро научишься. Ну а теперь давай отдыхать. У тебя был насыщенный день. Пора и телу дать покой, набираться сил.

– Да уж, – я зевнула, поворачиваясь к кровати, – я смертельно устала. Так много увидела сегодня. Так много вопросов! Так всё интересно и по-новому…

– Вот и будешь искать свои ответы… Только завтра. А сейчас – крепкий сон.

И я резко провалилась в сиреневую дымку грёз.

Узелок про встречу с Марой.

Сладкий аромат малины окутывал мягко и нежно, успокаивая. Я тихо брела по тропе, задумчиво перелистывая небольшую книгу. На страницах картинки оживали от прикосновения пальца, совершая небольшую сцену лёгкого сюжета. Изредка поглядывая на тропинку, под ноги, опять погружалась в чтение.

История повествовала о древнем герое, который забрался настолько далеко от дома, что не заметил, как заблудился. И пытался найти дорогу домой. Безуспешно. Кажется, там были и водяные и русалки. И другие Земли-Планеты, по которым он путешествовал, пытаясь вернуться…

Но вот на одной ледяной Планете в форме хрустального шара он встречается со странным существом, которое неожиданно рассказывает ему всю его родословную. От самого начала сотворения его души, до сего дня. Герой, не верит своим ушам и старается понять, кто стоит перед ним. И откуда столько ведает о нём и его судьбе. Наконец, не получив ответа, герой разворачивается, чтобы уйти, но чувствует дрожь земли и падает на колени.

На картинке, оживая, вдруг резко из-под земли начал расти дуб, переплетаясь ветвями с этим ледяным существом, буквально прорастая сквозь него. Как только дерево поглотило сущность полностью, начал расти всё выше и быстрее. Теперь ветви, вырвавшись из страницы, стремительно ворвались в мою реальность. Мне становилось всё тяжелее держать книгу в руках, и я бросила её на тропинку.

Дуб разрастался в доли мига. Вот уже заполонил собой всё пространство вокруг, сметая лес, облака, траву и деревья. Теперь я находилась в ветвях дуба, в темноте. Их шёпот заглушал стук моего сердца, бешено метавшегося в груди.

Я озиралась, ища выход, но становилось всё сложнее дышать, и темнота заглушала все вибрации. Я решила, что мне уже не выбраться.

Опустившись на пол на колени, медленно закрыла глаза и попробовала прислушаться к окружающему снаружи.

Ничего.

Внутри?

Только шорох листвы и треск растущих всё ещё ветвей, сплетающих вокруг меня всё теснее свою клетку.

– Не страшно совсем? – тихий шелест надо мной лизнул по щеке холодком.

Я чуть вздрогнула, отшатнувшись непроизвольно, как от прикосновения. Открыла глаза, спокойно оглянулась вокруг. Никого не видно. Темно.

– Не страшно, – я тихо прошептала, внутренне собираясь с силами, готовясь отразить любое нападение, – готова поговорить, коль не боишься ты.

Тихий женский смех заполнил пространство, расползаясь эхом в каждую щёлочку.

– Узнаю родню! – смех резко прервался, и тишина вонзилась колом, ненадолго оглушив от неожиданности. Аж зазвенело в ушах. – Норов в этой семье передаётся по наследству!

Медленно сбоку стал наваливать фиолетовый туман с прожилками маленьких молний. Их треск был негромким, как будто происходило это далеко, за несколько сотен локтей от меня, но и в то же время совсем рядом. Я встала с колен, поворачиваясь в сторону тумана.

Запахло дождём и холодом. Туман окутал всё пространство вокруг, и я оказалась стоящей на поляне. Ночь и звёздное чистое небо над головой. Вдали заметила приближающуюся фигуру. Женщина, стройная, как берёзка, изящно и медленно двигалась мне навстречу. Её смоляные волосы ниспадали на белоснежные плечи, полуприкрытую чёрной вуалью грудь, мягкими волнами оттеняя перламутровую кожу. Шаги её были плавными и мягкими, но каждый сопровождался раскатами грома в облаках, собравшихся на небе вслед за ней.

Подходя ко мне, она все больше увеличивалась в размерах, становясь неимоверно огромной. Я стала тихонько отступать, пятясь назад, одновременно собирая свою силу в ладонях. Свечение моих рук привлекло её внимание, и она остановилась, взирая на меня с высоты. Затем, изящно приподняв руку, щёлкнула пальцами. В тот же миг, уменьшившись до человеческого размера, оказалась вплотную рядом со мной, пристально вцепившись взглядом в меня.

Я ответила решительно, не отводя глаз. Бездна этих прекрасных, широко распахнутых очей поглотила меня полностью. Это не глаза – это открытый космос, это чёрная дыра, стремительно и неотвратимо всасывающая тебя сразу и полноценно, не оставляя шансов. И хотелось полностью отдаться этой бесконечности, и найти покой и умиротворение в этой темноте!

– Нет, дитя, так просто не получится, – отводя взгляд, дева прервала мои грёзы, – отвлекись и сосредоточься.

Стряхнув с себя чары ударом по щеке, я немного пришла в себя.

– Ух сильна… – я не могла надышаться, казалось, что только что сбегала вприпрыжку от Мидгарда до Арктура и обратно. – Я почти попалась.

– Милое чудо! Почти – слабо сказано! Ещё миг, и ты оказалась бы в моей власти. И вся твоя учёба закончилась бы, так и не начавшись. И я облегчила бы себе заботы, связанные с твоей матушкой.

– Мара!

– О! Неужели наконец догадалась?! – она весело хлопнула в ладоши, и звон разлетелся эхом вокруг. – Умница!

Я снова, отступая назад на шаг, начала скапливать энергию в своих ладонях, чувствуя, как она течёт быстро и стремительно по жилам, нарастая мощью каждый миг.

– Стоп-стоп-стоп! Спокойно, – Мара медленно отступила от меня, приподнимая ладони в знак примирения, – я встретилась с тобой для разговора, храбрая девочка. Хотя могла бы этого и не делать. Цени это. Просто обсудим, кое-что, если не возражаешь?

– Обсудим, – сквозь зубы процедила я, не опуская руки, в готовности в любой момент отправить молнии в её направлении, – обсудим, как ты возвращаешь брату здоровье прямо сейчас и отзываешь свои проклятья с нашей семьи. А потом резко о нас забываешь!

– Ох, страшно-то как! Я вся задрожала! Слышишь? – Раскаты грома усилились. Она, стерев улыбку с лица, резко сделала выпад вперёд, выкинув тонкую белоснежную руку перед собой. Сжимая пальцы, она потянула на себя кулак, шепча при этом невнятное что-то. Я почувствовала, как ноги мои стали врастать в пол, немея и превращаясь в камень. Я попыталась двинуться, но это лишь ускорило окаменение тела, поднимаясь быстро вверх.

Я собрала всю энергию свою в правую руку, и выпустила из себя всю мощь своей силы в Морену! Голубой луч молниеносно сверкнул, издавая небольшое шипение и метнулся ей в плечо. Она, не успев увернуться, под ударом отлетела в сторону и затихла. Тишина наступила тяжкая и жуткая. Как и темнота, резко обрушившись, дала некоторое время отдохнуть глазам.

Попыталась пошевелиться. Безуспешно. Тело по пояс осталось каменным. Я начала перебирать в голове известные мне заклинания, шепча их себе под нос хаотично и сумбурно. Но всё тщетно. Всё, что я знала не годилось. Тогда я снова решила с помощью энергии своей силы разбить камень. Я наклонилась, приложив светящиеся ладони к ногам, и подала мощный поток вибраций.

– Я бы не советовала, – тихо Марена прошипела рядом, – останешься без ног.

Я резко поднялась, но её не увидела.

– Покажись! Продолжим разговор!

Прямо передо мной она начала медленно проявляться в воздухе. Её плечо было повреждено, но прямо на глазах рана зарастала, втягивая в себя потерянную фиолетовую кровь. Через пару мгновений ничего не осталось, и Мара игриво накинула лямку туники на плечо.

– Не забывай, Росина, я – Богиня! Меня сложно победить твоими ещё не окрепшими чарами. Хотя, надо сказать, ты меня задела немного. Это достойно похвалы.

– Твоя похвала мне ни к чему! Сейчас ещё разок попробуем мои неокрепшие чары, и посмотрим, как долго голова зарастать будет!

– Ха-ха!!! – она искренне рассмеялась раскатистым мелодичным, – вся в мать! Василиса тоже боевая была! Но полно. Сейчас меня здесь нет. Ты видишь мою проекцию, поэтому мне навредить уже не сможешь. Впрочем, как и я тебе. Слушай и внимай, дитя. Будешь вести себя тихо – верну ноги.

Я дёрнулась было, да разум остановил. В тот момент я была слаба тягаться с Богиней, да ещё и с каменными ногами. Она права – выбор был небольшой. Я потушила ладони и, пристально глядя на неё, кивнула головой.

– Добро. Я недолго тебя задержу. Твоя матушка уже поведала тебе причину нашей с ней размолвки, ведь так? Я не буду тебе повторять тогда известное. Скажу лишь, что позволю тебе обучение. Я пришла сегодня к тебе, чтобы убрать тебя со своего пути быстро и тихо. Но после твоего выпада мне стало интересно. Ты не так уж и безнадёжна, – она ухмыльнулась, сложив руки крестом на груди, – теперь я хочу увидеть, на что ты ещё способна, – задумчиво прикрыв глаза, как будто что-то просматривая внутри себя, она медленно покачивалась на месте. Затем резко продолжила. – Значит такова судьба – нам предстоит с тобой великий бой в будущем. Но каков итог этой битвы – мне неведомо. И когда это произойдёт – тоже не прописано в Хрониках Акаши. Мне не известно, зачем ОН скрывает это. ЕГО планы непостижимы бывают даже для Богов. Так что мы с тобой сами творим свою судьбу. Учись усердно, чтобы стать достойным противником Богине. Хотя… – она улыбнулась, оглядывая меня с ног до головы, – сама понимаешь, шансов у тебя один на миллион.

Она, поворачиваясь, чтобы уйти, щёлкнула пальцами и всё исчезло. Темнота навалилась неожиданно. Я попыталась сдвинуть ноги.

– Вот зараза! Обманула-таки!

Тихий её смех, удаляясь, снова прошелестел в воздухе. Я от отчаянья и обиды закричала изо всех своих сил. Крик эхом отдавался от ветвей и возвращался в меня с удвоенной силой. Ураган поднялся ужасный и беспощадный! Меня мотало на каменных ногах как былинку, и чем больше я сопротивлялась, тем больнее становилось.

– Жива! Жива-а!!!!! Жи-и-ва-а, помоги-и!!!! – из последних сил вырвалось у меня из груди.

– Открой глаза, – послышалось издалека. – Открой глаза сейчас!

Я резко распахнула глаза. Наступила тишина. Я лежала на кровати дома. Возле меня сидела Жива, держа лапку на моей груди.

Я взглянула на ноги – всё в порядке. Оглянулась вокруг. Всё так, как и было.

– Это просто сон, – Жива тихо произнесла, – ты вернулась. Всё закончилось. Она ушла.

– Ты видела?

– Да, милая, я видела и слышала каждое слово. Но вот помешать не могла.

– Она бросила мне вызов! – необычайно холодная волна страха и отчаянья навалилась постепенно, заволакивая разум. – Я не справлюсь! Не успею!

– Прекрати, слышишь? Сейчас же панику прекрати! Это вызов, но и попытка напугать тебя! А ты поддаёшься! Если не возьмёшь себя в руки прямо сейчас, значит она уже выиграла!

– Нет, этого не будет…

Я, со всей решимостью, присущей начинающей волшебнице, готова была прямо сейчас встать и пойти искать Морену. А найдя её, сразиться что есть мочи, не взирая на то, что опыта мало. И что силы не развиты. Всё равно было в тот момент!

Но Жива остановила…

С этого момента началась моя новая жизнь. Мой новый этап подготовки к битве.

Я справлюсь. Я верю. Я знаю.

Оглавление

Клубок 1

  На пороге у будущего

Клубок 2

  Мидгард.

  Незваные гости.

Клубок 4

  Марена.

Клубок 5

  Мир Нави.