Новогодняя песня [Юлия Викторовна Игольникова] (fb2) читать онлайн

Юлия Игольникова Новогодняя песня

День выдался холодный, морозный. Много снега выпало этой зимой. Деревья по пояс увязали в сугробах и устало гнулись под тяжестью снежных шапок. Но зиме казалось этого мало. И темные, свинцовые тучи, скрывающие солнце, без устали поставляли на земли очередные порции снега.

Наташа спешила на репетицию. Дорогу опять замело. Дворники упрямо боролись с капризами природы, но все равно не справлялись. Наташа старалась двигаться быстрей, но это плохо получалось. Идти по сугробам было тяжело. И ветер нагло и резко бросался в лицо острыми, колючими снежинками. Можно было бы остаться дома и пропустить репетицию. Но Наташа очень любила музыку, любила петь. И получалось у нее это очень хорошо. И педагоги ее хвалили. Хвалили искренне и от души. Она это чувствовала и в их глазах угадывала что-то похожее на восхищение и гордость за свою ученицу.

Но в школе на этот раз ее ожидало разочарование. Учительница заболела. Да и многие из учеников не пришли из-за непогоды. Поэтому занятия отменили до следующей недели.

– Ну вот, зря только мерзла, – грустно пробормотала Наташа себе под нос, выходя на улицу.

Она взглянула на хмурое небо. Оно по-прежнему было затянуто серыми тучами. А Наташе так хотелось увидеть солнышко. Чтобы засветило оно ярко, чтобы заискрилось все вокруг, заблестело. Но нет его уже который день. Пасмурно и мрачно на улице. И снег все идет и идет. И никакого праздничного настроения. А ведь скоро Новый год!

Наташа смахнула с ресниц налипшие снежинки и грустно побрела в сторону дома. Ветер дул в спину, словно подгонял. И вдруг сквозь свист его и завывание девочка что-то услышала. Как будто плачет кто-то. Остановилась, сдвинула теплую шапку, освободив ухо, прислушалась. Так и есть. Где-то совсем рядом кто-то плакал. Наташа огляделась по сторонам. Ничего не видно из-за снегопада. Белая, непроницаемая пелена окутала все вокруг. Девочка пошла на звук. Сделала несколько шагов, напряженно всматриваясь в снежное облако.

– Кто здесь? Кто здесь плачет? Отзовись! – крикнула она. И ей ответили:

– Я здесь. Это я!

Наташа увидела силуэт. Сделала еще шаг и чуть не столкнулась с девочкой. Та сама была похожа на снежное облачко. Вот почему ее не было видно. На ней была пушистая белая шубка, такая же шапочка и сапожки.

– Ты кто? Почему плачешь? Почему домой не идешь? Так и замерзнуть недолго.

– Я не замерзну. Да и идти мне некуда, – ответила девочка.

– Как зовут-то тебя?

– Снегурочка, – девочка вытерла слезы и грустно улыбнулась.

– Что, прямо так и зовут? Кто ж тебя так назвал? – усмехнулась Наташа.

– Ты, наверное, не поверишь, но я настоящая Снегурочка.

– Ну да! А я – Дед Мороз! Ладно, нечего тут стоять. А то мы сейчас в сугроб превратимся. Пойдем ко мне. Расскажешь, что с тобой приключилось.

Они забежали в подъезд, на ходу стряхивая с себя комья снега.

– Наташа, здравствуй! – навстречу им шла соседка. – Ой, а кто это с тобой? Сестра твоя что ли? – удивилась женщина. – Я и не знала, что у тебя сестра есть.

– Здрасьте, теть Саш! Вы чего? Нет у меня сестры! Подруга это моя.

– Ну надо же! А похожи-то как, – сказала женщина им вслед.

Наташа открыла дверь, и девочки зашли в квартиру.

– Мама в командировку уехала. Так что я одна хозяйничаю. Большая уже! Проходи, не стесняйся.

Наташа провела гостью на кухню и поставила чайник.

– Сейчас чай пить будем. Согреваться.

– Мне нельзя чай.

– Это еще почему? – Наташины глаза округлились.

– Так горячий он. Растаю я! Говорю же, Снегурочка я. Настоящая!

– Вот те раз! Что, прям та самая, внучка Деда Мороза? – девочка прищурила глаза.

– Та самая, – Снегурочка опустила голову. И из глаз ее опять полились слезы.

– А ну-ка, не реви, – прикрикнула Наташа. – Выкладывай все по порядку.

– Беда со мной случилась, – вздохнула Снегурочка и начала свой рассказ.

– Жила я в волшебной деревне вместе с дедушкой. Дедушка весной и летом спит.

А как пора приходит к Новому году готовиться, просыпается. А чтобы он проснулся, я песню новогоднюю спеть должна своим чистым и звонким голосом.

Наташа тут жестом прервала гостью и с сомнением возразила:

– Голосок-то у тебя того, не очень.

– Ну так я про то и говорю! Сейчас поймешь все.

– Ну-ну, продолжай.

– Есть у дедушки родственница дальняя, тетушка Холодина.

Наташа не сдержалась и засмеялась:

– Ой, не могу! Холодина! Ну и имечко!

– Что ты меня перебиваешь все время? – обиженно сказала Снегурочка. – Да, Холодина.

Давно они с дедушкой не дружат. Потому, что она завидует ему. Его все любят, все ждут. Да и в гости приезжают. А ее-то никто не привечает. Это ведь она зимой тучи снежные, бураны да метели насылает. И с приходом ее все люди в вещи теплые кутаются и быстрей домой убежать стараются, и говорят недовольно: «У-у, холодина!». И захотела тетушка одна зимой царствовать. А для этого ей и надо-то, чтобы Дед Мороз не проснулся. Потому она мой голос и украла. Если песню я ему вовремя не спою, он долго еще проспит. А она моим голосом ему теперь колыбельные поет те, которые я ему летом пою, чтобы лучше спалось.

– Да, дела! – Наташа покачала головой. – Так и что теперь Дед Мороз не проснется, а Новый год не наступит?

– Почему? Новый год наступит. Только праздника не будет. Радости, подарков дети не дождутся. Забав зимних не будет. Потому как на улицу в такую погоду идти никто не захочет. Сама видишь, что на улице творится.

– Так что же это все из-за нее, из-за Холодины этой?

Снегурочка кивнула и продолжила:

– А меня она из дома выгнала. Сюда, в город отвезла и бросила, – голос Снегурочки задрожал, глаза покраснели. Она опять готова была разрыдаться.

– Ну это уж совсем не порядок, – возмутилась Наташа.

– Ой, жарко у тебя, – вздохнула Снегурочка.

– На, возьми, – Наташа достала из морозилки мороженое.

– Ой, шоколадное! Мое любимое!

– Ну наконец-то, хоть улыбнулась. Охладиться на балконе можешь. Но что же теперь делать? Нельзя, чтобы дети без праздника остались, а ты – без голоса. Есть ли способ какой, чтобы все вернуть?

– Есть. Да только не по силам это никому.

– Выкладывай! А там решим, по силам или нет.

– Напугать Холодину надо. Да так сильно, чтобы та закричала громко, громко. Тогда весь голос мой из нее и выйдет. А если я рядом в тот миг буду, смогу поймать его .

– Да, – Наташа призадумалась. – А чего она боится?

– Да в том-то и дело, что ничего. Ее все боятся.

– Так, так, так, – пробормотала девочка.

Снегурочка на балконе доедала мороженое, а Наташа из угла в угол ходила по комнате. Взгляд ее был задумчивый. И вдруг подпрыгнула на месте. А через секунду уже настойчиво дергала за рукав свою новую подругу.

– Я придумала кое-что! – Глаза ее лихорадочно блестели. – Ты дорогу знаешь? Как попасть в вашу волшебную деревню?

Снегурочка опять опечалилась:

– Раньше у нас в это время гостей полный дом был. Ребятишки с родителями приезжали, на санях катались, баб снежных лепили. А теперь…, – устало махнула она рукой, – замело все дороги. Не едет туда никто. Не добраться нам.

– Как так? Ну неужели совсем не дойти? Ну подумай хорошенько! – нетерпеливо настаивала Наташа.

– Через лес только короткий путь. Но лес не простой, волшебный. Можем и не выйти из него. А даже если и дойдем до деревни, на порог нас не пустит никто. Ледяные стражники дом охраняют.

– Уже лучше, – одобрительно кивнула Наташа. – Так и мы девчонки непростые! Иди-ка сюда!

– Что ты задумала? – Наташа тащила Снегурочку к зеркалу.

– Помнишь, что соседка сказала?

– Что?

– Что похожи мы с тобой, как сестры.

– Да? – с сомнением протянула Снегурочка, разглядывая отражение в зеркале.

– Точно, похожи! – воскликнула Наташа. – Смотри! – она убежала и тут же вернулась в белой шапке Снегурочки. – Ну?!

– А и правда. В шапке ты на меня еще больше похожа.

– Ну? Поняла, к чему я все это? – нетерпеливо спросила Наташа.

– Нет, – растерянно ответила Снегурочка.

Наташа вздохнула и начала посвящать Снегурочку в детали своего плана.

Они вышли из автобуса на конечной остановке. Вдоль дороги плотной полосой тянулся густой, непроходимый лес.

– Куда это вы собрались, девчонки? – крикнул водитель. – Может, назад поедете? Я в город возвращаюсь.

– Грибы собирать, – ответила Наташа.

– Шутница? Я вот, пожалуй, в полицию о вас сообщу. Не хочу грех на душу брать.

– Ой, дяденька! Не надо в полицию! Пожалуйста! Мы на следующем автобусе сразу домой! Воздухом подышим, пофоткаемся и все. Сразу домой!

Мужчина вздохнул и закрыл окно. Автобус развернулся и уехал.

– Ну так это и есть твой волшебный лес? – скептически спросила Наташа. – На вид лес, как лес, ничего волшебного.

– Хорошо бы, если так. Лучше нам с тем волшебством не встречаться.

Они потихоньку углублялись в лесную чащу, с трудом передвигая ноги, утопающие в сугробах.

– Так что здесь такого страшного? Медведи спят зимой. Нечисть всякая тоже, наверное, спит. Чего ей в холод по лесу шастать? – рассуждала Наташа.

– Дед Студень зимой здесь хозяйничает, – ответила Снегурочка.

– Ой, не могу! – Наташа запрокинула голову и громко рассмеялась. – Студень! Холодец, еще скажи!

– Не смейся, – строго сказала Снегурочка. – Он услышать может. И накажет. Лучше с ним не встречаться. Вроде Лешего он. Закружит, заморочит, а потом и заморозит.

Наташа вытерла выступившие от смеха слезы.

– Ну и имена! Студень, Холодина! Так вроде Дед Мороз заморозить может?

– Нет, дедушка добрый и справедливый. Если только за дело наказать может. А Студень не такой. Ему все равно. Злой он.

Они зашли уже в самую глушь леса. Ноги проваливались в сугробы все глубже. Раскидистые еловые лапы задевали их за плечи и сыпали им на головы комья снега. Снегурочка остановилась. Огляделась растерянно по сторонам.

– Ну вот, кажется, заблудились. Студень нас кружит.

– Ничего, – бодрилась Наташа.

Лес вокруг был абсолютно одинаковый. И куда им идти, понять было сложно.

– Пойдем вперед. Глядишь,куда-нибудь выйдем.

Они сделали еще несколько шагов и провалились по грудь в какую-то яму, заметенную снегом.

– Вот и пришли. Давай откапываться.

На улице уже заметно потемнело. Время близилось к вечеру. Они усиленно разгребали снег вокруг себя, когда услышали, как совсем рядом, напротив их лиц кто-то зарычал. Подняв головы, девочки ахнули. Их окружила стая волков. Их зеленые глаза светились злым, холодным огнем. Звери скалили зубы, клацая мощными челюстями.

– Волки, милые, не ешьте нас! – взмолилась Снегурочка. – Это я, Снегурочка!

– Снегурочка? – вдруг ответил человеческим голосом самый большой волк, вожак стаи. Подошел ближе, принюхался. – Пахнешь, как Снегурочка. Но голос-то другой!

«Ничего себе! – подумала Наташа, – Волки разговаривают, как люди! И впрямь, лес волшебный!».

– Так в том-то и дело! – воскликнула Снегурочка. – Выслушай меня!

– Снегурочка – девочка хорошая. Угощение нам всегда оставляла, когда в лес приходила.

Выслушаю тебя. Выкладывай.

Волки перестали скалиться и рычать, мирно уселись вокруг девочек, и с вниманием выслушали их рассказ.

– Да, дела, – вздохнул вожак. – А мы-то все думаем, что за зима такая, суровая и снежная. Уж ни птицу, ни зайца в лесу не найти. Кто померз, кто попрятался. Непорядок это. Надо помочь девчонкам, – обратился он к стае. Все согласно закивали.

Волки быстро откопали девочек. Но только те выбрались из ямы, как услышали скрипучий, хриплый голос:

– Ну уж нет! Никто из моего леса не выйдет. Нечего тут шастать в моих владениях.

Перед ними стоял, опираясь на клюку, сгорбленный старик с длинной и косматой бородой в драной шубе. Вместо шапки на голове его было воронье гнездо, а на ногах сапоги, изо льда вырубленные. Топнул он ногой, и вокруг следа его все ледяной коркой покрылось.

– Дедушка Студень, это ведь я, Снегурочка! Не сердись на нас! Не хотели мы тебя тревожить! Дедушку моего идем спасать!

– Это Мороза что ли? А мне что за дело до него? От вас только шум и гам один. Как приедут в вашу деревню людишки всякие, и кричат все, и смеются, аж здесь в лесу слышно. Спать не дают. А сейчас, вона, погляди! Тишина да покой! Только вас нелегкая принесла.

– Дед Студень, – волк шагнул вперед и заслонил собой девочек. – Послушай, помочь бы им надо! Холодина совсем нас заморозит. Вьюга который день кружит. Все тропы замело.

– Холодина, говоришь? Тоже противная тетка, – кивнул Студень.

– Так уж лучше пусть Мороз зимой правит. Он хоть справедливый и честный!

– Мороз, Мороз… Его тоже не люблю, – недовольно, но уже не так злобно бубнил старик.

– Да за что же Вы дедушку моего не любите? Неужели обидел он Вас чем?

– А вот и обидел! – выкрикнул Студень, надулся и сердито замолчал.

– Да Вы расскажите нам, чем Дед Мороз обидел Вас, – вступила в переговоры Наташа. – Может, недоразумение какое вышло. Вот разбудим его, все непременно разъяснится.

– Это еще кто? – нагнулся к ней Студень и прищурился. – Вот стукну тебя по носу, он вмиг замерзнет и отвалится.

Наташа испуганно отшатнулась и прикрыла нос рукой.

– То-то же! – погрозил ей старик. Замолчал, покряхтел намного, а потом сказал:

– А все вот письма Морозу пишут, подарки просят. А я вот раз тоже взял и написал! Да только никто мне не ответил и желание мое не исполнил, – развел он руками и обиженно засопел.

– Да как же так, дедушка! Быть такого не может! Верно, не дошло письмо Ваше, затерялось где-то!

– А что Вы просили-то? – полюбопытствовала Наташа.

Глаза у старика загорелись. На губах появилась мечтательная улыбка.

– Видел я у туриста одного пальто, длинное такое, мягкое как перина и блестит, как серебро!

– Так это необязательно у Деда Мороза просить. И так достать можно, – усмехнулась Наташа.

– Это где же это достать? – недоверчиво спросил Студень.

– Да в городе у нас, в магазине купить. Вот отпустите нас, я Вам обещаю, что у мамы денег попрошу и куплю, и привезу такое пальто.

– Да? – в голосе деда сквозила недоверие, но вместе с тем и надежда получить желаемое.

– Обещаю! Помогите нам, пожалуйста!

Дед еще покряхтел немного, почесал голову под вороньим гнездом.

– А хотите, еще и шапку Вам новую привезу, – поднажала Наташа.

– Ох, ладно. Уговорили. Убирайтесь подобру-поздорову. Но, – погрозил он пальцем, – если обманешь, подружку твою, Снегурочку, в сосульку превращу! И никакого Мороза не побоюсь!

– Договорились. Я не обману!

– Садитесь на волков. А вы, ребята, доставьте их, куда им надо, – смилостивился Студень.

– Дедушка, – замялась Снегурочка.

– Ну что еще тебе? – недовольно ответил старик.

– А советом не поможете? У Холодины стражники ледяные кругом стоят. Они нас и близко к дому не подпустят. Может, знаете, как их одолеть?

– Да как их, ледышек, одолеть?! Растопить, да и дело с концом!

– А как же мы их растопим?

– А тут мы вам поможем, – сказал волк. – Верно, ребята? Поможем? Хорошие девчонки, смелые, отчаянные! – Волки дружно закивали.

Быстро домчались они до деревни. Но заходить в нее не спешили. Притаились за бугорочком, наблюдают. Как и говорила Снегурочка, весь двор перед домом был заставлен ледяными фигурами. Были они большие, высокие и страшные. Там чудище двухголовое стоит, а там медведь огромный пасть оскалил, а в углу охотник злой с топором притаился, а у самого порога скелет с пустыми глазницами застыл.

– Ой, прямо комната страха, – тихо прошептала Наташа. Потом слепила снежок и бросила его в самый центр двора. И тут ей стало еще страшнее.

Неподвижные фигуры ожили, зашевелились. Головами крутят, по сторонам оглядываются. Не заметив ничего подозрительного, ледяные статуи успокоились и вновь застыли.

– Что же нам теперь делать? Как мы незаметно мимо них пройдем? – спросила Наташа.

– Пройти мимо них не получится, – сказал волк. – Но сделать кое-что можно. Вы, девчонки, собирайте хворост. А мы подкрадемся к ним тихонько. Волк – зверь хитрый и ловкий, бесшумно двигаться может! Как увидите, что мы стражей ледяных на землю повалили, костер разводите. Мы их всех в этот костер и затащим. Против огня им не устоять.

В снегу волки извалялись, пригнулись к земле и поползли медленно, тихо. Смотрят девочки, а их, и правда, не видно.

Хворост у Снегурочки и Наташи уже наготове. Наташа еще раз порадовалась своей предусмотрительности. Догадалась девочка в дальнюю дорогу спички с собой захватить. В походе без спичек ведь не обойтись. Вглядываются девочки в снежный туман. Ничего не видно. Только двор белой пеленой окутанный, да фигуры ледяными глыбами возвышаются. И вдруг, в один миг все изваяния на землю упали. А сверху на них всей тяжестью волки навалились и рвут их острыми клыками на части. И летят в разные стороны куски льда, откалываясь под напором мощных челюстей.

Подруги не медлили. Сложили хворост в центре двора и подожгли. Затрещали поленья, полетели искры. Тащат волки свою добычу к огню. Глыбы ледяные сопротивляются. Только силы уже не равны: у кого рука отломала, у кого – нога. Дергаются, барахтаются, а жар костра неумолимо приближается. Наташа взяла в руки горящее полено, и не дожидаясь пока волки закончат свою работу, стала растапливать лед. Тают фигуры, плавятся.

И тут дверь дома распахнулась широко, и женщина на крыльцо вышла.

– Что за шум тут? Кто посмел костер разжечь в моих владениях?!

– Холодина это, – шепнула Снегурочка Наташе.

– Ты спрячься пока недалеко, – ответила ей подруга.

– Ой, боюсь, не получится ничего, – испуганно пробормотала Снегурочка.

– Не дрейфь! Ты что, во мне сомневаешься? – прикрикнула Наташа, хотя у самой сердечко застучало быстрее и громче.

– Кто посмел мои фигуры уничтожить? – ахнула Холодина, заметив, что стражники ее повержены.

– Я посмела! – громко крикнула Наташа и шагнула вперед. – Что, не ожидала, тетушка, меня увидеть?

– Снегурочка?! – изумилась женщина. – Ты зачем явилась?! – строго спросила она. – Я же велела тебе в городе оставаться, а сюда дорогу забыть.

Перед поездкой девочки поменялись одеждой. Шапка скрыла темные короткие Наташины волосы. И она стала очень похожа на Снегурочку. А в темноте и снежном тумане понять, кто есть кто, и вовсе было невозможно. Поэтому неудивительно, что Холодина попалась на эту уловку и не сомневалась, что разговаривает с настоящей Снегурочкой.

– А Вы мне, тетушка, не указ! – смело заявила Наташа. – Я только дедушку своего слушаться буду!

– Дедушка спит твой беспробудным сном. Я теперь тут хозяйка! Не послушаешься меня, станешь моей новой ледяной фигурой, – сказала и подняла уже руку, направляя ее на Наташу. А из руки прямо по воздуху дорожка ледяная вьется и все, что на ее пути встречается, сразу в лед превращается. И заклинание при этом Холодина читала:

– В снег и лед ты превратишься,

если мне не подчинишься!

Заморожу твое сердце!

Никуда тебе не деться.

Сердце Наташи, и правда, замерло. «Неужели, все зря. Неужели, все так и закончится?», – пронеслось у нее в голове.

Но вдруг из снежного облака, как на коньках, на своих ледяных сапогах вылетел дед Студень и заслонил собой Наташу.

– А ты меня попробуй заморозь! – усмехнулся он. Ударился об него морозный луч и рассыпался на мелкие снежинки.

– Студень? Тебе-то чего здесь понадобилось? – удивилась Холодина.

– У меня здесь свой интерес. И ты мне – не указ. Где хочу я, там и гуляю!

Холодина разозлилась еще больше, кулаки сжала, ногами затопала, закричала:

– А ну убирайтесь все отсюда! Всех заморожу!

– А вот и не выйдет ничего у Вас, тетушка. Сейчас я дедушку своего разбужу. Он быстро Вас прогонит! – сказала Наташа.

– Да как ты разбудишь-то его, без голоса? – засмеялась Холодина.

– А обманула я Вас! Голос-то мой со мной остался! – И Наташа запела.

И зазвенел ее голос чистым, горным ручейком. А дед Студень стал притоптывать и посвистывать в такт мелодии. И волки дружно завыли, подхватывая новогоднюю песню.

– А-а-а-а! – закричала Холодина. Схватилась за голову и попятилась назад. Споткнулась и плюхнулась на ступеньки. Так громко кричала, что голос сорвала и захрипела. И тут на свет Снегурочка вышла.

– А вот теперь, тетушка, Вы, и правда, с голосом моим распрощались. Смогли мы Вас обхитрить и напугать. Это подруга моя, Наташа. Петь она хорошо умеет. А настоящая Снегурочка – я! – Она сняла с головы шапку, и из под нее упали ей на плечи белые блестящие косы. – И голос мой теперь ко мне вернулся!

Холодина таращила глаза, махала руками, топала ногами. Вид у нее был испуганный и жалкий.

А Снегурочка спела свою новогоднюю песню и позвала:

– Дедушка, просыпайся, выходи!

Пол заскрипел под тяжестью шагов, и на крыльцо вышел Дед Мороз..Только был он без нарядного своего костюма, а в теплом халате и ночном колпаке. Глаза трет, зевает.

– Что, внученька, неужели уже пора? Так спал я сладко и крепко. Никак не проснусь до конца.

– Дедушка! – Снегурочка бросилась к нему и обняла. А у самой слезы из глаз катятся.

– Что это ты плачешь, внученька? – удивился Дед Мороз.

– Так давно уже просыпаться тебе пора. Новый год уже скоро. Ау нас не готово еще ничего. Не могла я тебя раньше разбудить. Тетушка Холодина мой голос украла, а меня из дома выгнала.

– Быть не может?! – удивился еще сонный Дед Мороз. – Ну я ей покажу, негоднице! А где она? – Смотрят, а той и след простыл. Убежала уже.

И метель, и снег в тот же миг прекратились. В небе засияли блестящие звезды. Молодой месяц светил ярко и радостно.

Дед Мороз растерянно оглядывал свои владения.

– А ты что здесь делаешь? – встретился он взглядом со Студнем.

– А ты вот опять! Да? Ни привет тебе, ни здрасьте. Я-то, между прочим, помог девчонкам, пока ты на теплой, мягкой перине дрых!

– Ой, да помиритесь вы наконец! – вздохнула Снегурочка. – Дедушка Студень, ты, и правда, помог нам очень. Спасибо тебе.

– Ладно, Студень. Что нам делить-то с тобой? Чего ты все злишься на меня, ума не приложу? – сказал Дед Мороз.

– А я вот тебе письмо писал! А ты так и не ответил! – обиженно сказал Студень.

– Ой, да прости ты меня уже за это письмо! Почерк у тебя больно неразборчивый. Так и не понял, чего ты хочешь. Вроде как серебряное что-то? Так чего хотел-то? Говори! Уж расстараюсь, исполню!

– А вот и не надо уже! – засопел Студень. – Пальто серебристое хочу. Ты про такое и не знаешь! А мне девочка из самого города, из магазину привезет! – он гордо вскинул голову.

А Наташа подошла и обняла сварливого старика. А тот засмущался, глаза вниз опустил.

– Непременно привезу! – сказала девочка.

– Наташа, – Снегурочка бросилась к ней, – спасибо тебе! Ты мне теперь как сестра! Помогла, выручила! Приезжай обязательно в гости, не забывай!

– Да уж не забуду! Приеду!

Дед Мороз велел подать свои волшебные сани. Те мигом доставили Наташу домой.

Когда Наташина мама вернулась из командировки, дочка все ей рассказала. И та ни капельки не усомнилась в правдивости этой истории. Потому что знала, что дочка ее честная и умная и по-другому поступить и не могла.

И первым делом они пошли по магазинам искать подарок для деда Студня. Ведь слово свое надо держать, а обещания выполнять. А шапку теплую, шерстяную ему мама сама связала, потому что, говорила она, не дело это – с вороньим гнездом на голове ходить.

Много гостей собралось на празднование Нового года в волшебной деревне. Елка сверкала разноцветным огнями. Все радовались и веселились. Наташина мама помогала Деду Морозу подарки ребятишкам раздавать. Он один уже и не справлялся, так много их было. Соскучились все по празднику, по ярким краскам.

Снегурочка с Наташей на два голоса пели новогодние песни. И где-то вдалеке, в лесу, дружным хором им подвывала волчья стая.

Хлопали хлопушки, мигали гирлянды, искрились бенгальские огни.

А дед Студень расхаживал гордый и довольный между гостей и всем хвастался своей обновкой:

– Ну и пальто! Мягкое как перина, легкое, воздушное как облако! И блестит! Ну чисто серебро!

«Правду в народе говорят, – подумал он, – Доброе дело без награды не останется!».