Умереть под солнцем [13th] (fb2) читать онлайн

13th Умереть под солнцем

Как романтично…

"Jedem das Seine"– надпись на неизвестном языке, являющаяся эмблемой Государственного Верховного Суда.

Принята Правительством Купола, указом от 8 ноября 2036 года.

***

Сколько уже досье прошло через его руки? Он уже давно сбился со счёта. Ничего нового за эти 5 лет. Очередное дело обречённого. Ничего нового, абсолютно.

Жёлтая потрёпанная бумага, наверное, старше Купола лет на 10, если не больше, так и норовящая развалиться на мелкие кусочки в руках судьи. И где только умудряются брать такой раритет?..

Генри Хауз. Чёрт, какой корявый почерк, неужели нельзя уже наконец уйти от формальностей и не писать досье вручную? Хотя, какое ему дело?..

Государственный идентификатор 23111. Обвиняется в нарушении Нормы №21 по "Кодексу Норм и Порядков".

Употребление спиртных напитков… Без шансов. Судья пролистывал дела подсудимых уже больше из чистого любопытства, чем желания пробовать хоть что-то изменить. Да даже любопытство стало той же надоевшей формальностью. Смысла в нём было не больше, чем в желании судьи хоть как-то повлиять на судебный процесс. Или его отсутствии.

Тонкая папка с делом, как можно было аккуратно полетела на левую сторону стола с просмотренными досье подсудимых, но, тем не менее, чуть не уронила всю их груду на устеленный ламинатом пол. Судья не спеша поправил кучу никому не нужной макулатуры и вернулся в монотонное рабочее положение.

Бернард Арлер. Идентификатор 43516. Опять Норма №21. И где они только умудряются доставать алкоголь? Подпольные конторы без дела не сидели, в отличии от служб по надзору за ними. И это, все-таки, опять же не было его делом. Его дело – просто выполнять заданную работу.

В левую часть стола.

Билл Хайз. Идентификатор 20096. Достижение 60 летнего возраста. Судья тяжело вздохнул. Это всегда казалось ему фанатизмом, или он только что обратил на это внимание?

И так каждый вечер. После работы он просматривал дела, уже завтра выносимые на рассмотрение в суде. Будто бы у этих людей есть шанс на помилование, зависящий от вечернего времяпрепровождения судьи. Чепуха…

Имена и идентификаторы подсудимых медленно расплывались в несвязную кашицу, перемешивались с редкими дневными событиями, небрежно и нечётко отпечатавшимися в мозге. Глазные веки наливались свинцом, раз за разом закрывались всё чаще, и судья постепенно начинал клевать носом в расплывающиеся бумаги.

Последняя папка уже не так аккуратно отлетела к своим собратьям, и он плавно облокотился на спинку кресла, давно служившего и стулом, и кроватью. Вот и окончился ещё один день его бессмысленной жизни, если её вообще можно было так назвать. Его должность и работа были абсолютно бессмысленными, занятия в свободное время ещё хуже. Само его существование не питало даже капли логической связи с непрерывным течением событий во вселенной.

В детстве он хотел быть тем, кто внесёт свою долю справедливости в эту жизнь. Судья усмехнулся сквозь дремоту. Сейчас он понимал, что несёт лишь безвыходную смерть обречённым по собственной вине, или же не виновным вовсе. Лишь приближает неизбежную гибель каждого, кто своим поведением хоть чуть выйдет за рамки общественных норм.

Как беспощадный ангел смерти он отбирает у людей всё, что они когда-то имели и за малейшую оплошность лишает их жизни. Беспощадный и беспомощный он только лишь выполнял свою несложную на первый взгляд работу.

Сознание постепенно неслось куда-то слишком далеко. За пределы здания суда, которое он не покидал последнюю неделю, за пределы сектора Юриспруденции, за пределы ненавистного каждому второму и подчиняющего каждого Купола…в царство сладкого сна, позволяющего ненадолго вырваться из окутавших всё тело цепей. Ему, наверное, повезло, что эти цепи окутали лишь его тело, но не разум.

Может быть, он не такой уж и бесполезный, и общество действительно нуждается в… Нём?

Да чёрта с два. Никто не может нуждаться в жалкой пешке правительственной бюрократии, не имеющей права на собственную волю. Он был всего лишь дрожащей тварью в подчинении тех, кто видит необоснованную необходимость в их деятельности. И судья прекрасно знал это. Это почти единственная вещь, в которой он был полностью уверен и бесповоротно убеждён.

Кто-то научил его не волноваться о вещах, которые не можешь изменить. Поэтому, судья лишь покорно смирился со своей должностью, равной убийце, в обмен на спокойную жизнь.

Так было проще.

Он мирно погрузился в благоговейное состояние и приготовился к недолгому наслаждению одинаковыми еженочно сновидениями. До того момента, что мы привыкли называть утром. До момента, когда везде зажгутся ксеноновые лампы воссозданного искусственного солнца.

***

Последнее дело на сегодня. Работа не утомляла его, но, рано или поздно, конечно же, надоедала. Любое дело надоест, если на нем слишком зацикливаться. Тем более не по собственному желанию.

В зал суда медленно собирались люди. Основную часть составляли актёры, нужные лишь для массовки и не выполняющие никакой работы, кроме бесцельного просиживания кресел. Как, впрочем, и сам судья. И он был не более, чем актёром в этом театре абсурда, просто играл слегка более важную роль.

Простых людей здесь практически не было. Разве что, родные и близкие знакомые подсудимого, которого пока что не привели на скамью.

После суда все эти люди спокойно уйдут к себе домой. Там их встретят собственные семьи, накормят их ужином, и все вместе они сладко лягут спать, даже не задумываясь об очередном прошедшем дне и людях, которые домой уже не вернутся. Судья же был вынужден проводить своё время наедине со своими многочисленными мыслями, порой философскими и не имеющими какого-либо значения, лишь иногда помогающими частично осознавать хотя бы то, что он делает, не говоря о его странной жизни. Он мог смириться с работой, но его ещё не пропащее подсознание не желало смиряться с мыслями о её последствиях и сущности. Конечно, может быть, некоторые люди точно так же, как и он, страдали от гнетущих мыслей, от тяжести, возложенной на их узкие плечи. Но абсолютное большинство надевало маски смирения и принятия своей участи. Маски сомнительных счастья и радости, которые они пытаются испытывать в этом насквозь прогнившем мире. Судья таким не был. К счастью, или глубокому сожалению.

Двери в зал распахнулись, запуская в погруженное в полумрак помещение немного холодного света ламп. Конвой под руки ввёл подсудимого, тщетно пытавшегося слегка сопротивляться неизбежному. В его глазах виднелись капли сожаления, а на лице вырисовывалась уже привычная судье гримаса истерики. В последние моменты слишком многие, сами того не осознавая, бросались в дрожь перед страхом смерти. Вряд ли все до единого сильно хотят жить, но смерти не боится только уже мёртвый.

Как только подсудимый опустился на скамью, судья поднял деревянный молоточек, и хлопнув им по деревянной подставке, негромко произнёс эту незамысловатую фразу.

–Всем встать, суд идёт.

Каждый в зале, включая и самого судью медленно поднялся со своего кресла. Этот жест призывал людей к порядку и уважению к суду? Судья сомневался на этот счёт. У него самого не осталось ни капли уважения к этой церемонии жертвоприношения богу людских предрассудков и бюрократии.

Через несколько секунд все сели обратно, вынуждая судью выйти из размышлений и продолжить заниматься работой.

–Подсудимый Питер Мэтьюз обвиняется в нарушении Нормы №11 по "Кодексу Норм и Порядков"– распространение наркотических или психотропных веществ вне медицинской деятельности.

Этого парня поймали с партией героина на руках. Это был один из тех редких случаев, когда приговор будет вынесен не напрасно.

Подсудимым не давали права на слово в свою защиту. Он сможет себя защитить? Это даже смешно. Сейчас не было ни прокуроров, ни адвокатов. Они потеряли свою необходимость. Не было даже присяжных, все решения судья принимал один. К тому же, решение могло быть всего одно.

–Именем суда, я приговариваю подсудимого к высшей мере наказания – выселению за пределы Купола.

Он стукнул молоточком, подкрепляя эту, уже ставшую обыденностью, фразу и оглушая всех присутствующих в зале, нарушая и без того застывшую тишину, до этого прерываемую лишь его короткими репликами.

Со скамьи подсудимого послышались негромкие всхлипы и плач. Судья давно заметил, что все обречённые в какой-то степени однообразно реагируют на выносимый им смертельный приговор и даже перестал обращать внимание на вырывающиеся из глотки преступников или просто страдальцев крики.

–Приговор обжалованию и перерассмотрению не подлежит.

Как же нехотя он каждый раз произносил эту фразу.

–Суд окончен.

Конвой скрутил подсудимого и под его крики вывел его в отдельную ото всех дверь, ведущую в длинный коридорчик, выходящий наружу Купола.

Нарушение даже самой безобидной Нормы каралось выселением. Общество должно было научиться жить по строжайшим порядкам, или быть сосланными туда, где настоящее солнце своими губительными лучами сведёт их с ума.

В какой-то степени это было… Не лишено здравого смысла.

Судья пристально смотрел вслед осуждённому.

Он им завидовал?

Может быть.

Историки умалчивали о том, когда и как единственная звезда, освещающая Землю, стала приобретать убийственный эффект, воздействующий на человеческий мозг. Купол был основан в конце 20-х годов 21 столетия и представлял собой громадное, покрытое солнцезащитным элементом сооружение, призванное защищать часть людей от его лучей. Но лишь ту часть людей, которая была способна работать и платить за проживание в нём.

Правительством Купола в 2031 году был составлен "Моральный Кодекс Норм и Правил", содержащий в себе основные принципы существования человечества в пределах Купола. Любое нарушение "Кодекса" было преступлением против государства и каралось выселением под солнце.

Уплата Основного Налога на проживание являлась Нормой №1, а её нарушения даже не выносились на судебные рассмотрения. Тех, кто просрочивал или по другой причине не уплачивал единственный Основной Налог выселяли в первую очередь.

Государственный Верховный Суд был не более, чем традицией, формальностью, придающей чересчур строгому отбору населения хоть какую-то образную гуманность.

Судья поднялся с кресла, снял с его спинки пиджак и окинул взглядом пространство вокруг себя. Потом прошёл по залу, осматривая кресла, на которых несколько минут назад сидели люди и проверяя забытые вещи. На одном из сидений лежала красная зажигалка.

Судья не раз видел эту запрещённую Правительством вещицу, почти самого безобидного назначения. Очевидно, и среди слушателей суда были не самые порядочные люди. Он аккуратно поднял зажигалку и покрутил её в руках. Ничего замысловатого в ней не было. Обычно, запрещённые вещи выглядят куда внушительнее. Судья на секунду запнулся, и нажал на кнопку-рычажок. Из сопла с небольшим щелчком вырвалась маленькая струйка огня.

Несколько секунд судья не мог оторвать взгляд от обжигающей даже глаза красно-оранжевой змейки. Она завораживала и вынуждала смотреть на неё всё дольше и дольше, будто гипнотизируя и погружая в обжигающее пространство.

Судья все-таки нашёл в себе силы отпустить рычажок. Струйка исчезла так же быстро, как и появилась. Он вернулся на рабочее место к сегодняшним папкам с делами, сунув прямоугольный контейнер с огнём в карман.

Обыденное занятие не переставало быть скучным и надоедающим. Он ведь даже не запоминал ни данные, ни прочую информацию, изложенную в делах.

И вновь последняя папка легла на верх кучки с левой стороны стола. Все оставалось на своих местах. А почему что-то должно было измениться?

Судья, как и всегда откинулся на скрипящую спинку кресла, в надежде снова закрыть глаза и забыться сладчайшим сном. Но рука будто сама нащупала в кармане зажигалку.

Медленным движением он взял её в ладонь и чиркнул рычажком. Вновь оранжевая змейка вырвалась из сопла, издавая негромкий щелчок, извещая о своём присутствии в этой комнате.

Огонь. Вечно можно смотреть только на него.

В голове пронеслась фраза, когда-то произнесённая в компании судьи, и, насколько он знал, цитировала какого-то художественного деятеля, ещё докупольных времён. Ещё тогда она показалась ему странной, почти что бредовой и бессмысленной со всех возможных взглядов.

"Рукописи не горят".

Он отпустил рычажок зажигалки и попытался вновь понять, может даже переосмыслить её для себя. Тщетно. Тогда тяжёлый, засыпающий взгляд упал на вчерашние дела, уже валяющиеся под столом.

Подняв одно из них, он снова прочёл написанные тяжёлым почерком слова, сливающиеся в отдельные комки под действием дурмана уставшего мозга. Прочёл и поджёг.

Танцующая змейка снова вырвалась из недолгого плена, жадно облизывая своим языком кончик старых бумаг. Огонь быстро разошёлся по буквам и пустым строкам, пожирая их в медленном танце, оставляя от них лишь пепел и серый, горчащий и щиплющий глаза дым.

Насколько прекрасна может быть природа стихии, призванной разрушать и уничтожать. Танец огня по желтоватой бумаге длился совсем не долго, но для судьи это время тянулось затягивающую вечность. Завороженно он смотрел на исполняющее незамысловатые па мерцающее пламя, не испытывая эмоций, но будучи намертво погружённым в этот обжигающий балет.

Последний кусочек бумаги догорая упал на пол и тут же сгорел, унося за собой и феерическое исполнение танца красно-оранжевой змейкой, только вошедшей в свой ненасытный вкус, и последнюю информацию о человеке, на которого было заведено это дело.

Так и знал. Всего лишь глупая фраза. Ничего больше.

Рукописи горят, и мало что горит лучше, чем они.

Судья встал и положил зажигалку в ящик стола. И пусть он сильно сомневался, что она еще может хоть когда-то ему пригодиться, он без раздумий решил оставить её здесь. Потом он развеял по воздуху совсем небольшие пылинки пепла, и вновь, уже без оставшихся мыслей прилег в своё кресло.

***

Разве нет совсем никакого шанса?

Повседневное рабочее кресло вдруг стало слишком жёстким и неудобным, хотя до этого с необычайной лёгкостью заменяло кровать. Рабочее место казалось новым и непривычным, хотя сопровождало судью эти 5 лет. Слишком долгие 5 лет.

Полумрак. Сухой воздух. Запах. Все стало совсем другим и будто наполнилось совершенно иным, несуществующим смыслом. Некой сутью.

Судья полулежал в кресле. С точки зрения постороннего, могло показаться, что старый, осыпающийся потолок здания вот-вот в конец обрушится под томительным взглядом, а пол провалится под непрерывным отрывистым ритмом, отбиваемым подошвой совсем новых туфель.

В таких ситуациях, и правда, лишь остаётся глупым взглядом проедать бездонные дыры в потолке, впрочем, не сопротивлявшемся, и отстукивать бесконечную чечётку на ламинате, будто для этого и предназначенном. Всё равно они будут терпеть до последнего.

Стены нагло подслушивают. Окна бесстыдно подглядывают.

Лишь пол и потолок. Только эти двое совсем не имеют намерений или собственных корыстных целей.

Единственные, кому можно доверять.

Единственные, с кем можно молча поговорить.

Единственные, кто правда выслушает.

И, пожалуй, единственные, кто не изменился в тот день.

Веки то опускались, то поднимались. Сами собой. Ведь начинаешь моргать ими самостоятельно, только если обратишь внимание. Внимания же не было вовсе.

Сознание расплылось внутри звенящей головы, унося в водоворот все мысли, способность понимать материальное окружающее.

Глупые, бессмысленные мысли.

То, что лишено смысла, не всегда лишено сути.

Суть сгинула в тот же треклятый водоворот сознания.

–Разве нет совсем никакого шанса?

Зачем нужно было задать именно этот вопрос? Мы и сами знаем ответы на слишком многие личные вопросы, хотя иногда боимся, или просто не желаем принимать собственные, пусть и не всегда очевидные ответы. Нет, шанса нет. И судья лучше, чем кто-либо это знал. Но отказывался принять. Вопрос был задан с заранее известным ответом.

–Нет, Альфред. Шанса нет.

Для окончательного утверждения мысли человеку нужна сторонняя поддержка, или просто слово. Не обязательно утвердительное. В словах заключена гораздо большая сила, чем в чём-либо ещё. Люди знают это, но никогда не поймут, насколько.

–Не обманывайте свой мозг, Альфред. Не стоит. Мозг может и поддастся. Но болезнь – никогда.

Теперь судья ничем не отличался от своих подсудимых. Такой же обречённый. Такой же беспомощный перед всем миром. Хотя в этом смысле ситуация изменилась меньше всего. Как иронично.

Врач сказал, ему осталось меньше двух недель.

Так мало? Срок на принятие участи по определению короток, поэтому нет, не мало.

Так много? Всё равно не хватит, чтобы вновь переосмыслить и переобдумать всё, что терзает. Поэтому нет, не много.

Совсем другой взгляд. Совсем другое восприятие и чувства. С чего бы это? Попытки мозга уцепиться за ускользающую ниточку жизни? Скорее всего так и есть.

А может, что-то иное? Это странное ощущение внутри. Вновь появившаяся цель и надежда.

Какая же отменная глупость.

Врач, может быть, и сам не знал, сколько осталось Альфреду. Просто сказал. Всё-таки, это имело наименьшее значение.

Судья наполовину очнулся из состояния транса. Нужно было зайти к доктору… Ещё раз. Для закрепления диагноза в личном деле. С последующим выселением.

Смертельно больные совсем не подходили идеологии Купола. Сутки на обдумывание и повторный визит к доктору. После отправлялась информация в Правительство и заводилось досье на выселение.

Судья медленно, как и всегда, поднялся из кресла. Окинул взглядом рабочее место. Вновь. И вновь не увидел здесь ничего, что хоть чуть-чуть держало его. Ничего привязавшегося или полюбившегося. Причина этому была одна, пусть судья и не совсем чётко её понимал.

Такового никогда не было.

Воздух на улице ничем не отличался от воздуха в помещении. Такой же спёртый и сухой. Без малейшей доли освежающей прохлады от дуновения ветра или моросящего дождика. Только холодный свет ламп. Холодный и столь ненавистный.

Не широкая улица вела к выходу из сектора Юриспруденции. По дороге проезжали только редкие служебные машины. Толпы людей под вечер расходились по домам. Хотя, судья никогда не считал это общество за людей. Бездумные куклы, не более того. Сколько ни всматривался он в этих жертв системы, никогда не мог увидеть в них хоть долю человеческих принципов. Даже в людях, на первый взгляд, образцах примерного гражданина. Всё-таки, общество делилось на несколько частей: покорно подстроивших свою жизнь под Нормы, и притворщиков, просто смирившихся с ними. “Ненормальных” не было. Каждого поглотила система, но в разной степени. Иные рано или поздно попадали под солнце.

Судья относился к третьей группе. Полностью смириться с такой жизнью – было для него равносильно смерти. До вчерашнего подтверждения диагноза.

Эта болезнь будто рычаг перевернула всё с ног на голову. Его представления, его принципы, его самого. Смириться с системой и принять правила – вот единственный ключ к спасению жизни. Или, хотя бы, её продлению. Пусть не осмысленной или справедливой. Но жизни.

–Ваш идентификатор, пожалуйста.

Судья медленно поднял глаза на сотрудника охраны медицинского центра. Так быстро? Путь, раньше составлявший около сорока минут, теперь был преодолён за…а сколько времени прошло с того момента, как судья вышел на улицу?

Он протянул карточку идентификатора охраннику. Последний провёл ей по сканирующему аппарату, открывающему турникет, после чего отдал её обратно в руки судьи. Их взгляды ненароком пересеклись. Пустые взгляды.

Взгляд судьи, уже обречённого на смерть и взгляд одной из жертв системы. Пусты они были по разным причинам, да и по-разному в принципе, но их совсем мимолётное пересечение вызвало у обоих не слишком приятные ощущения. Ведь каждый из них, смотря в глаза напротив, не знал, что его собственные сейчас отличаются лишь ненамного. Немного медля, судья наконец-таки взял карточку у охранника и продолжил свой путь.

Людей в медцентре было совсем немного. Каждый из них сидел в ожидании своей очереди к какому-то из специалистов. У двери главного врача судья не ожидал увидеть никого. Его ожидания оправдались. Верхний коридор был полностью пуст. Пустая финишная прямая, на пути к его концу.

Судья медленно, но уверенно ступил в коридор, ведущий к заветной двери главврача. Каждый шаг судьи был чётко слышен, пусть и только ему самому. В его мозге эти шаги отпечатывались как удары часов, ведущие только вперёд, к неминуемому будущему, дороги назад из которого не будет.

Вдруг, к удивлению судьи, дверь на мгновение распахнулась, выпуская кого-то наружу. Этот кто-то не был главврачом, которого судья знал в лицо.

Длинные рыжие волосы почти до плеч только подчёркивали статность их высокого обладателя. Одетый в чисто белую рубашку он бы напомнил судье какого-то человека королевских кровей. Глубокие глазницы и острые губы, чуть выпирающие скулы, слегка увенчанные веснушками, присущими чистым рыжеволосым. Быстрый шаг выдавал явное волнение, но его твёрдость почти опровергала эту догадку. Взгляд его изумрудно-зелёных глаз был слегка ошеломлён и направлен вдаль, в другой конец коридора.

Мимо судьи он пролетел, почти не заметив его. Но за то мгновение, что его фигура пронеслась около немного испугавшегося судьи, последний успел разглядеть неестественный, странный для современного человека, даже безумный огонёк, глубоко утонувший в тёмно-зелёной глубине его глаз, какого он не видел, наверное, никогда.

До того момента, как судья дошёл до двери, периодически оглядываясь, человек с рыжими волосами уже скрылся на лестнице, а вероятно, уже направлялся к выходу из медцентра.

Судья удивлялся крайне редко. Даже слишком редко. Он положил вспотевшую ладонь на ручку двери. В такие моменты, как бы не волновался или удивлялся, все мысли отпадают напрочь. Через мгновение судья открыл дверь и с бешено колотящимся сердцем вошёл.

Судья удивлялся крайне редко. Но это повергло его в неописуемый человеческим языком, но знакомый многим шок. Врач был мёртв.

Это сложно определить, если на теле жертвы нет видных глазом повреждений или признаков. Но перерезанная шея и торчащий из груди нож мгновенно убедят любого.

В первые моменты весь организм будто застыл в пространстве от страха перед ещё не покинувшим комнату холодком смерти. Через какие-то секунды мозг уже терялся в приходящих в голову мыслях. Тот человек в коридоре. С рыжими волосами и изумрудными глазами. Он…

Гнаться за ним уже не было смысла. Что если судью застанут здесь, в одной комнате с трупом? Что будет потом?

Что…что теперь?

Вдох. И выдох.

Судья осмотрелся, будто в поисках чего-то важного, чего-то, что обязательно должно здесь быть. И он нашёл. На столе лежало медицинское заключение с местом для подписи. В заголовке был идентификатор самого судьи.

Альфред побледнел. Его лицо никогда не отличалось играющим румянцем, но сейчас даже слепому трудно было бы не почувствовать то, что чувствовал сейчас судья. Он взглянул на тело доктора. И снова на заключение. Мысль не напросилась сама собой и не молча возникла в его голове. Мысль аккуратно, с грацией хищника пронеслась мимо. Он аккуратно, не оставляя отпечатков взял бумажку, и свернув засунул в карман. Электронные записи больных не велись, почти вся возможная мощность электроэнергии уходила на освещение улиц. Скоро стемнеет.

Никаких других мыслей сейчас не было. Рукавом куртки он вытер отпечатки с ручки двери и вышел из кабинета. Теперь его болезни, как и не существовало.

Молча он вышел из медицинского центра и молча направился в здание суда. Не было того роя мыслей, преследовавшего его на пути сюда. Не было страха, не было чувства вины. Не было ничего.

Мечта. Почему люди так желают заполучить её в свои пальцы, но и так же упорно бегут от неё? Просто не замечают этого? Скорее всего так и есть.

И всё-таки. К чёрту эту систему. Так решил Альфред. Быть может, произошедшее этим вечером, только к лучшему. Повлиять на ситуацию можно всегда и как угодно. Альфред предпочёл выбрать собственную выгоду и оставить остальное в руках течения событий. А пока что, он просто вернётся к роли судьи. Столь бессмысленной и не имеющей даже капли должной справедливости.

***

К чёрту эту систему.

Систему, ставшую очередной нормой. Въевшуюся в жизнь людей, как червь-паразит, не дающий покоя ни днём ни ночью. Пусть со временем даже это станет нормой.

К чёрту это всё.

Людей, на пределе сил пытающихся выжимать из этого подобия жизни всё, что можно, даже осознавая, что этого давно не осталось. И людей, не пытающихся сделать даже это.

Нормы, изначальной целью которых было внести в жизнь жёсткий, но существующий порядок. Порядок, который будет залогом справедливости, ради живущих в Куполе людей.

Может быть, когда-то люди искренне верили, что их соблюдение будет нести в себе такие высшие цели. Привыкли к ним и смирились.

Даже самыми сильными человеческими поступками движет внутренняя слабость. Мы способны приспособиться к любому исходу событий, решений, принятых нами или за нас. Мы способны терпеть, способны идти даже на последнем издыхании, способны отдать жизнь за придуманные нами высшие цели.

Но ради чего?

Людьми двигают чувства? Сила воли, любовь, мечта? Нет. Людьми двигает слабость. Вынуждает идти на, зачастую, крайние меры, прикрываясь подсознательными высшими чувствами. Мы можем сделать очень многое, ради собственной лёгкой жизни. Как бы парадоксально это не было. Весь мир стоял на парадоксах. И никогда не стоял бы устойчивее.

Но сейчас они смирились. Стали куклами, бесчувственными манекенами. Отринули все, что когда-то было залогом счастья. Оправдываясь Нормами, мнимой основой мнимой безопасности и лёгкой жизни. Даже не замечая собственных желаний. Не замечая не из-за каких-то ограничений, а из-за смирения и тупой, даже незаметной веры в то, что так проще.

Теперь Альфред понял. Они все ненормальные.

Снова кресло. Снова письменный стол. Та же работа. Правда, перед глазами уже несколько другая бумажка. Очень похожая на те многочисленные досье, что уже прошли через этот стол, и уже давно навсегда стёршиеся из памяти судьи. Сегодняшние судебные досье, лежащие рядом, пока что нисколько не волновали его.

Идентификатор 210621.

Одно дело, когда смотришь на простую бумажку с именем человека, о котором уже завтра не вспомнишь. И совсем другое, когда на этой жёлтой, постаревшей бумаге написано твоё имя. Подписи и печати не было. А значит не было и факта болезни. Факта не было. Болезнь была.

Судья вновь прошёлся глазами по строчкам. Вновь и вновь. Как иронично, что человек понимает некоторые вещи тогда, когда этого уже не требуется. Когда уже слишком поздно.

И вновь этот невероятный и неописуемый сумбур в голове. Мысли о приближающейся, неминуемой смерти смешались с никак не прекращающимся шоком от происходящего. На застывшем лице судьи сейчас не было написано ничего. Лишь бегающие туда-сюда, будто догоняя тщетно пытающиеся покинуть сознание строки медицинского заключения, глаза могли выдать некие особые чувства в голове этого человека, только вчера осознавшего, что бывшего судьи больше нет. Он умер уже тогда, когда врач сообщил о результатах обследования. Если бы не их товарищеские отношения, судья бы даже в глаза не увидел эту бумажку. Сейчас остался Альфред. Каким он, возможно, всегда был. С его мыслями, чувствами. И мечтой. До поры до времени никогда не замечаемой.

Зажигалка плавно подплыла к кромке тонкого листа. Взгляд судьи вновь не был в силах оторваться от мерцающего пламени, за пару секунд превратившего дряхлую бумажку в ничто. Не оставив даже горстки пепла. И упоминаний о человеке с именем Альфред.

Он убрал зажигалку в карман и взглянул на сегодняшнюю кипу досье, начиная вечернюю церемонию. Нельзя сказать, что Альфред с какими-то новыми ощущениями пролистывал все эти тонкие папки, не отличающиеся друг от друга. Разве что, имена их обладателей, пока что ещё живых, в этот раз вгрызались в мозг куда чётче.

Следующая папка…Конлей Райан. Альфред приметил совсем необычное имя. Идентификатор 300042. Нарушение Порядка №5. Убийство.

Зрачки Альфреда округлились. Дела по таким серьёзным нарушениям редко попадали в его руки. Чаще всего до суда даже не доходило. В графе «примечания», также столь редко заполняемой, была написана короткая фраза.

«Добровольный донос на самого себя».

Альфред даже вздрогнул от неожиданности. Он видел подобные случаи. И каждый раз они вызывали у него смешанные эмоции и лёгкий шок.

Нет, Альфред мог понять этого человека…как и многих других. Но от этого не было легче. Это лишь подтверждало его догадку. Люди в абсолютно преобладающем большинстве случаев идут по пути, более лёгком для них самих. Каждый может лишь понять, что это естественно. Альфред понял.

Судья даже не заметил, что это досье было последним. Он аккуратно, словно боясь нарушить какую-то хрупкую деталь этого вечера, подровнял башенку из тонких папок и с непонятным благоговением присел обратно на кресло. Уличные лампы должны были вот-вот погаснуть и оставить Альфреда в кромешной темноте, наедине с фантомами его мрачных, нагнетающих мыслей, витающих в столь же кромешной пустоте сознания. Мыслей, лишь ухудшающих моральное состояние, и не приводящих ни к каким выводам. На что-то более осмысленное Альфред сейчас был не способен. Да и был ли когда-то?..

Каждую ночь один и тот же сон. Судья никогда не понимал его, и не стремился к этому. Мало кто придаёт должное значение таким вещам, как сны. Хотя иногда в мире грёз можно обнаружить куда больше смысла, чем в жизни наяву.

Один и тот же сон. Простейший, как большинство истин мира. Короткий, словно у его творца было ограничен сонный хронометраж. И в то же время донельзя странный и непонятный.

Коридор. Пустой и без малейших признаков жизни. Длинный, словно магистраль, ведущая куда-то далеко. Туда, где будет лучше. Туда, где будет спокойно душе.

А потом вспышка. И гробовая тишина.

Продолжения Альфред никогда не видел.

Забавно. Времени перед последним заседанием судья просто не замечал. День просто начинался и проходил в одних и тех же красках. С одними и теми же мыслями. А может быть, и отсутствием всего этого. Просто потому что судья не хотел обращать внимание на всё это. Во избежание очередных депрессивных мыслей, избавления от которых не было.

Агрессивная система, созданная Правительством, поставила прогресс в тупик. Люди уже не были способны мыслить творчески и подходить к делам с амбициями или креативностью. Превратились в бездумных рабочих, по сути напоминая муравьёв с их стадным инстинктом, но слаженной физической работой. Хотя во многом мы не отличались от животных и до создания системы Купола.

С минуты на минуту в зале должен был появиться человек со странным именем, на досье которого Альфред ещё вчера обратил внимание. Конлей Райан, сдавшийся в руки службе контроля и обвиняемый в убийстве. Совесть вынудила его принять такое решение? Как бы то ни было, это в любом случае не смогло бы спасти его жизнь от единственного возможного приговора.

Двери наконец распахнулись. Не нужно было яркого освещения, чтобы разглядеть эти золотисто-рыжие волосы и отливающие изумрудом глаза.

Воздух застыл в глотке судьи, когда их взгляды встретились. В отличие от первой встречи, сейчас эти глаза горели словно искры, а на лице зияла безумная ухмылка. По коже пробежали мурашки. Судья вспомнил тот день. Конлей Райан. Это он тогда пересёкся с Альфредом в коридоре больницы. Это он убил главного врача. И отложил смерть Альфреда.

–Всем встать, – судья был потрясён до мозга костей вполне ожидаемой, но от этого не теряющей своей неожиданности встречи, – суд идёт.

Он приподнялся с кресла и нервно сглотнул слюну. Хотя с чего бы это? Нужно успокоиться, ведь ничего особенного сейчас не происходит… Пожалуй.

После того как все опустились в кресла он снова продолжил свой монолог с неким трепетом в голосе.

–Подсудимый Конлей Райан, – губы особенно тряслись на этих словах, из-за чего могло показаться, что судья начал заикаться, – обвиняется в нарушении Порядка №5,– он снова сглотнул слюну, – убийство гражданского лица.

Альфред посмотрел на сидящих в зале. Их ничуть не смутило столь тяжёлое по сегодняшним меркам преступление. Их никогда ничего не смущало и не волновало, они лишь покорно слушали и поднимали свои задницы с кресел, когда это требовалось. Довольно странная работа. Как и у прочих актёров театра абсурда.

В голове судьи пробежала странная мысль. В теории мысль о незначительном отступлении от принятого сценария была не столь ужасной. Он посмотрел на сидящего на скамье рыжеволосого статного человека.

–Подсудимый, вы признаёте свою вину? – уже увереннее спросил Альфред, чего раньше никогда не делал. Наблюдатели может и слегка смутились, но перечить не стали.

Конлей поднял голову и рыжие кудри упали с его лица. Он посмотрел в пустые, но не лишённые чего-то человечного глаза судьи. Судья в ответ взглянул на изумрудные, горящие глаза, даже не надеясь услышать ответа.

–Полностью. – прохрипел рыжеволосый и вновь его лицо помрачила ухмылка.

В своих мыслях судья сделал совсем небольшую, почти незаметную пометку, скорее всего даже неосознанную. Эти мысли оперативно упаковались в полусвязанный вывод и осели где-то в глубине сознания.

Небрежный ход мыслей Альфреда, заминку в судебном процессе и некое удовлетворение Конлея прервали невнятные крики и громкие хлопки, послышавшиеся с улицы.

Все присутствующие в зале мгновенно переполошились, включая невозмутимых слушателей и грозных охранников. Пару секунд ничего не происходило, но с улицы не переставали доноситься нарастающий крик и отрывистый, но очень громкий гул.

Один из охранников подошёл к входной двери и чуть погодя толкнул её ногой, после чего выглянул на улицу. Он не успел отреагировать. Прямо в висок охранника прилетела пуля и он замертво упал на старый ламинат, заливая его кровью. Какая-то женщина в зале закричала, а через секунду люди уже бросились в рассыпную. Запахло чем-то странным. Для многих этот запах был в новинку. Пахло дымом.

Альфред не заметил, как быстро всё произошло. Почти все люди пытались выбежать из здания суда. Он же не мог двинуться с места. Рыжеволосый вскочил со скамьи и схватился за решётку руками, пытаясь разглядеть, что происходило на улице.

Никто не понимал, что сейчас происходило. Всех обуял страх и животные инстинкты к самосохранению. Они в ужасе цеплялись за ниточки жизни, убегая из здания в неизвестном направлении.

На улице сейчас творилась история.

История о сбросе гнёта системы с узких плеч людей. История, которая потом войдёт в детские учебники. История о смелости отдельных лиц, на деле просто являющаяся оправданием перед своей слабостью и банальным, неосознанным толчком к новой, быть может, лучшей жизни.

Но сейчас, здесь, в здании суда, этого не понимал никто. Слушатели уже выбежали из здания, потихоньку затуманивавшегося едким и слезоточивым дымом. Второй охранник до конца колебался, но предпочёл увидеть, что же случилось на улице.

Альфред остался почти наедине с рыжеволосым Конлеем, с трепетом смотрящим на происходящее из своей клетки.

Других мыслей не было. Судья достал из-под стола ключик и встал со своего кресла. Ему не было страшно. Его дни уже и так сочтены. Ему не было совестно за то, что он собирался сделать. По его мнению, это уже не имело значения.

Альфред медленно подошёл к клетке, будто всё ещё сомневаясь в принятом решении. На деле же нет. Он вставил ключик в замочную скважину и повернул. Клетка открылась.

Конлей не сразу понял, что сделал судья. Он медленно подошёл к нему, посмотрел в глаза и утвердительно кивнул. Судья нахмурившись кивнул в ответ.

Конлей выбежал из здания вслед за остальными участниками этого хаоса. На бегу его волосы развевались и казались ещё более прекрасными, чем обычно. Он бежал вслед за остальными, не зная куда и к чему это приведёт. Просто бежал. Надеясь на спасение.

Альфред стоял на месте. Гул с улицы был все громче и начинал резать уши. Бывший судья медленно тронулся с места и подошёл к входной двери. Некоторые строения были целиком охвачены огнём. Туда-сюда носились простые гражданские, ища спасение от небрежного пламени революции. У отдельных людей с оружием в руках на предплечьях были повязки с изображением пылающего кружка.

«Кажется, так раньше изображали Солнце», – подумал Альфред.

***

Мечта. Абсолютное большинство даже не имеет представления о ней. Не считает чем-то серьёзным и нуждающимся во внимании.

Для кого-то – это цель. Для кого-то – только бессмысленные грёзы о лучшей жизни. Для кого-то нечто далёкое, может даже недостижимое, но необходимое для подсознания.

Альфред не знал, что для него значит мечта. Может ещё не успел осознать. Может это и вовсе была не мечта. Но сейчас он точно знал, чего хотел. Это отличало его от многих.

Служебные здания полыхали адским огнём. Столь красивым и вдохновляющим символом жестокости, разрушения. И чего-то нового.

Альфред спокойно смотрел на приобретающий всё новые, но нисколько не яркие краски, пейзаж восстания. Восстания, которое могло перевернуть жизнь многих. Рано или поздно – это был самый логичный исход.

Ему было плевать. Для него уже ничего не изменится. Не изменилось бы в любом случае.

Труп охранника на пороге уже холодел, несмотря на жар, идущий от пожара с улицы.

К чёрту это всё.

Альфред посмотрел на мёртвое тело, испачканное запёкшейся кровью. Глаза. Глаза лишь окончательно потускнели. В них никогда не было того огонька, что яростно сверкал в глазах рыжеволосого. Не было радости или счастья. Пустые они были всегда. Даже когда ещё были живыми.

На поясе висела кобура. По телу пробежали мурашки. Альфред осторожно нагнулся и достал из неё тяжёленький пистолет. Когда-то давно всех мальчиков учили обращаться с ним. Сейчас можно было видеть результаты.

Альфред ни о чём не думал. Ему наскучило думать. Жить проще, если не занимаешься глупыми занятиями, подобными этому. Карман заметно потяжелел от положенного туда оружия. Но на душе уже было намного легче.

Альфред знал, чего хотел. Вот, что действительно удовлетворяет человеческое сознание.

Бывший судья размеренным шагом подошёл к ящику стола и взял оттуда ещё одну вещь, принадлежащую ему. Красная зажигалка, как всегда аккуратно легла в руку. Лишь пламя могло очистить это жестокое место.

Благо под столом накопилось достаточное количество бумажных досье. Альфред осторожно поднёс руку с зажигалкой к одному из них и нажал кнопку. Кипы бумаги быстро охватила гигантская жадная змея, очень скоро перешедшая на ветхий ламинат, старые стул с креслом, и извергающая из себя клоки едкого дыма, щекочущего нос и вынуждающего слёзы крупными жемчужинами катиться из пустеющих глаз.

Очередной камень скатился с души Альфреда и канул далеко в небытие, как и вся память об этом месте. Красная зажигалка, породившая пламя, осталась в нём же. Пусть сгорит всё, что когда-то принадлежало к этой системе, столь ненавистной каждому. Ничто не очищает лучше огня.

В этот раз Альфред не любовался им. Он только тихо подошёл к той самой двери. Он знал, чего хотел больше всего. И от этого было ещё легче.

Она не была заперта. Конечно, ведь сегодня она открывалась уже по меньшей мере 15 раз. Альфред никогда лично не прикасался к ней. Этого не было даже в самых депрессивных мыслях. Но сейчас нечто совсем другое повело его к этой двери. Он вошёл в тёмный узкий коридор. Дверь за ним захлопнулась, ограждая Альфреда от подбирающегося ближе огня.

От каменных стен шёл немного раздражающий холод. Коридор не был слишком длинным или слишком коротким. Его длина была чересчур неопределённой. Для кого-то этот путь был длинным. Для кого-то длился всего мгновение. Кого-то он вёл к избавлению, других просто к смерти.

Альфред не думал о его длине или туда, куда коридор его приведёт. Он знал это. Знал с самого начала своей работы в суде. Знал наизусть и лучше всех. Видел в лицо каждого, кто через него прошёл и никогда вернулся назад.

Коридор вёл за пределы Купола. Это был один из тех немногих путей, ведущих под солнце.

Бывший судья, чуть пошатнувшись двинулся вперёд не самыми широкими шагами. Каждый шаг, как тогда, в медицинском центре отчеканивался в мозге неслышным звоном большого колокола. Каждый шаг был чем-то большим, чем просто шаг. Каждый шаг вёл к смерти. К мечте.

Альфред не чувствовал пронизывающего холодка. Альфред не чувствовал ноющей боли в области сердца. Не чувствовал странной эйфории, потихоньку приливающей к мозгу.

Солнце само по себе смертельным не было. Его лучи лишь приобрели неизвестный до конца эффект влияния на человеческое сознание, превращая людей в сумасшедших, не владеющих своим телом ходячих трупов. Пусть и не сразу.

Шаги Альфреда не были слышны никому кроме него. Может он чересчур тщательно прислушивался, а может просто шагал в такт биению сердца, отдающему своим звоном по всему телу.

Тёмный коридор всегда угрожает закончиться тупиком. Но не этот. Из этого всегда был выход, на самом деле больше являющийся входом.

Альфред медленно подошёл к двери. В глазах стояла картина из сна.

Он тщательно всё обдумал? Обдумывать было нечего. Есть вопрос более логичный.

Он действительно хотел этого? Ответ прост.

Более чем.

Рука потянулась к кодовому замку. Верный код знали лишь несколько человек. К счастью или глубокому сожалению, одним из них был Альфред.

Ручка щёлкнула. Альфред оттолкнул дверь.

Вспышка.

Инстинктивно зажмурившись глаза не дали себя ослепить. Через минуту Альфред всё же рискнул открыть их.

Он стоял посреди гигантского пространства, покрытого жёлтым песком. Далёкий необъятный горизонт был окрашен в бесчисленные оттенки красного цвета. Совсем как пламя зажигалки.

Глаза Альфреда окончательно прозрели, и он смог разглядеть оранжевое пятно, мелькающее жёлтым и белым цветами посреди малинового полотна заката.

Его ноги лишь инстинктивно прошли несколько метров. После они подкосились, и Альфред упал на колени. Песок прогревал ноги даже через плотную ткань формы.

Вдруг тело Альфреда почувствовало нечто совсем новое. Подул вечерний тихий ветерок, совсем недолго ласкавший шею и лицо бывшего судьи.

Никто и никогда не узнает, сколько Альфред простоял на коленях, глядя на столь долгожданный пейзаж Солнца. Он смотрел и чувствовал счастье. Трепещущее сердце то намеревалось выпрыгнуть из груди, то упасть куда-то очень глубоко и остаться там навсегда.

Альфред же только потянулся за лежащим в кармане пистолетом.

Выстрел огласил округу, и красная кровь брызнула нараскалённый песок.

Этого тоже никто не услышал.

Как романтично…

Оглавление

***

***

***