Кощей Бессмертный и сын богатыря [Дмитрий Евгеньевич Луценко] (fb2) читать онлайн
[Настройки текста] [Cбросить фильтры]
[Оглавление]
Дмитрий Луценко Кощей Бессмертный и сын богатыря
Глава 1. О том, как тяжело жить
Приключилась эта история давным-давно. Правил тогда на Руси князь Киевский, но сил его едва хватало, чтобы сдерживать вражьи полчища на рубежах, да следить за порядком в городах. В прочих же местах людям приходилось ой как непросто! На дорогах путников поджидали разбойники, а по лесам шастали чудища столь ужасные, что от одного их вида у бывалых охотников застывала кровь в жилах. И ладно бы все беды на этом заканчивались, так нет – ещё и от нечистой силы доставалось! Ехал в то недоброе время по дороге богатырь Алёша Попович. Был он готов ко всякой встрече, и ладонь держал на рукояти меча. Голову его и шею закрывал шелом с бармицей, тело и руки – кольчуга, а за спиной висел надёжный круглый щит. На лесной развилке повстречал Алёша Попович босоногого юношу в дырявых штанах и рубахе – тот сидел под засохшим деревом и что-то крутил из верёвки. – Бог в помощь! – сказал богатырь, подъезжая к нему и останавливая лошадь. – И вам не хворать, – угрюмо ответил юноша, не поднимая головы. – Подскажи, мил человек, по какой из двух дорог ехать, чтобы до Кривражек добраться? – А какую не выбери – нечего там делать, – буркнул оборванец и взглянул на богатыря. – Даже воину. Гиблое место! Вертались бы вы домой, пока не поздно. – Что так? – Оборотень в тех местах лютует. – Так он-то мне и нужен! – воскликнул витязь. – Я же не простой воин, а богатырь Алёша Попович! Затем и приехал по княжьему велению, чтобы людям помочь! – А, ну тогда быстрей по левой! – пошёл на попятную оборванец. – Благодарствую! – кивнул Алёша Попович и тронул поводья. Однако скрывшись за кустами, он тихонько соскользнул с лошади и остался подглядеть, что станет делать его советчик. Оказалось, мастерил удавку. Перекинув верёвку через нижний сук, юноша без колебаний полез в петлю. Вздохнул Алёша Попович, достал из-за голенища засапожный нож, примерился и бросил. Когда богатырь вернулся на поляну, юноша лежал неподвижно и застывшим взглядом смотрел в небо. Его шею сжимала петля со срезанным концом, но судя по вздымающейся и опадающей на груди рубахе, он был жив. – Босяк, ты чего удумал?! – спросил богатырь тем тоном, что обычно предвещает порку. – Эх, Алёша Попович! Где же я ещё ладную веревку найду? – вместо ответа пожаловался ему оборванец.– Я ведь утопиться не могу! Попробовал, так руки-ноги сами на берег выносят! – Тьфу на тебя! – совсем осерчал богатырь. – Да ты не слышишь что ли? Отвечай, что учинить здесь задумал! – Будто сам не знаешь! Зачем спрашиваешь? – Потому что не понимаю! Ты что – назло людям решил в упыря или злобного духа превратиться? – Не беспокойся, мне подобная участь не грозит, – заверил юноша, поднимаясь с земли. – Ведь если говорить начистоту – я вообще не человек! – Вот те на! – удивился Алёша Попович. – А кто же ты? – Пёс я безродный! – скорбным голосом сообщил оборванец. Надо сказать, было в те времена в ходу такое ругательство, и подумал богатырь, что собеседник опять на судьбу жалуется. – Да какая разница! – воскликнул он в сердцах. – Хоть нищий, хоть боярин! Если руки на себя наложишь, то в нечисть превратишься! – Да ты видно не понял, – покачал головой юноша. – Я в самом деле пёс! Четыре лапы, хвост, да блохи в придачу! Просто застал ты меня в человечьем облике. – Так ты оборотень что ли? – изменившись лицом, спросил Алёша Попович и положил ладонь на рукоять меча. – Тот самый?! – Вот так и подмывает сказать «да», чтоб оборвал ты мои мучения! – ответил собеседник с горькой усмешкой. – Но тогда настоящий людоед продолжит убивать селян, ты вернешься в Киев, а когда прознают, что оборотень жив-здоров, то все станут считать тебя лгуном. Нет, не могу я так с тобой поступить. Не за мной ты приехал, Алёша Попович! Сняв петлю с шеи, юноша отбросил её в сторону. – А может ты юродивый? – спросил Алёша Попович, прищурившись. – Несёшь тут мне всякую околесицу. – Если бы! – вздохнул оборванец. – Тогда обернись собакой! – потребовал богатырь. – Сейчас не получится, превращенье происходит само собой из-за заклятья! – Кто ж тебя так? – продолжил допрос Алёша Попович, по-прежнему сомневаясь в искренности собеседника. – Да я сдуру мужика одного за ногу тяпнул, а это оказался Кощей Бессмертный! Колдун, каких поискать! Он мог бы меня просто испепелить, но решил поглумиться. Дал в наказание человеческий ум и способность понимать любой язык. Знания разные невесть откуда в моей голове появились. Почувствуй, говорит, что такое собачья жизнь! – И что плохого?! Живи по-людски! – Беда в том, что я один день в неделю человек, а остальные шесть – пёс, как прежде, только с мозгами! – Да, неудобно, – признал Алёша Попович. – Но в петлю то зачем лезть? Раньше же ещё хуже было! – Не скажи! – возразил юноша. – Когда собакой был, то косточку погрыз и счастлив! А теперь… Рассказчик тяжело вздохнул. – Представь, что ты всё знаешь и понимаешь, а сделать ничего не можешь! Я мог бы открывать новые земли, стать великим учёным или ещё кем-то нужным, кого уважают! А вместо этого грызу объедки, ловлю блох и вечно озабочен, что у кого под хвостом! – Кажется, я знаю, как тебе помочь, – сказал Алёша Попович. – Айда со мной, по дороге расскажу! Развернув лошадь, он поехал шагом, а спасённый им оборванец пошёл рядом. – Врать не стану: с колдовством пособить не могу, – предупредил богатырь, – но зато жизнь у меня такая, что грустить некогда – там спаси, здесь защити! Короче говоря, самое то, что тебе нужно! Каждый божий день будешь настоящим делом занят! – Звучит хорошо, – кивнул юноша, – у меня только один вопрос: какая от собаки может выйти польза? – Верный товарищ, хотя бы и на четырёх лапах, никогда не помеха! – назидательно заметил Алёша Попович. – Вот сейчас, например, людоеда-перевёртыша одолеть надо. – Не хочу тебя расстраивать, но я совсем не волкодав. Оборотень меня на клочки порвёт! – Нет, нет! Драться с ним, то моя забота! – заверил спутника богатырь. – Только вот если я его в человечьем обличье встречу, как от прочих отличу? Нельзя же в каждого встречного серебряным ножом тыкать! А ты его сразу почуешь! – Хм, а ведь верно! В ентом деле я мастак! – Вот и договорились! – подытожил Алёша Попович. – Тебя как звать-то? – Соломон. – Диковинное имя! – Я прошлую зиму у купца жил, – пояснил юноша. – Вот он его и дал мне, когда заметил, что я речь понимаю. Так и пошли они вдвоём искать людоеда. *** Спустя неделю, хозяйка избушки на курьих ножках – хмурая, но отнюдь не древняя Баба-Яга, сидела за столом перед чашкой давно остывшего чая, подперев голову рукой, и наблюдала, как черный мохнатый паук оплетает паутиной ручку самовара. Сей милый зверёк размером был с кулак, и, судя по затянутому углу, где метла со ступой стояли словно за занавеской, лапы на этом занятии он набил изрядно. – Вот ты, Яшка, вконец обнаглел! – констатировала Баба-Яга совершенно очевидный факт. Прервав работу, паук в нерешительности уставился на хозяйку дома парой крупных глаз. – Да шут с тобой, плети! – вздохнув, вяло махнула рукой Яга. – Всё равно убираться нет никакого настроения! Она хотела добавить что-то ещё, но тут изба заскрипела, приподнялась и, раскачиваясь из стороны в сторону, начала разворачиваться. – Кого там нелёгкая принесла? – проворчала ведьма, ловя чашку, устремившуюся вслед за сбежавшим под стол пауком. Дверь распахнулась, и на пороге появился закутанный в черный плащ, невероятно худой, но очень бодрый мужчина, на вид – лет пятидесяти. Его абсолютно лысую голову украшала чёрная корона с острыми зубцами, так что любой, хоть раз слышавший о Кощее Бессмертном, мог бы догадаться кто перед ним. – Здорово, старая! – трескучим голосом поздоровался гость, довольно улыбаясь. – Здоровей видали, – устало закатила глаза Баба-Яга, явно не испытывая радости от встречи. – Яга, ты чего такая смурная? – спросил Кощей, энергичными шагами подходя к столу и бесцеремонно присаживаясь. – Заболела что ли? – Не знаю, – ответила ведьма хмурясь. – Настроение – тоска зелёная! – Понятно, – вздохнул колдун. – Это у тебя возрастное! – Что тебе понятно, а?! – сердито гаркнула Баба-Яга, вскакивая со скамьи и подступая к Кощею с кулаками. – Опять хочешь сказать, что я старая, да из ума выжила?! – Заметь, не я это сказал! – поспешно заявил Кощей, отклоняясь от собеседницы как можно дальше. – Думаешь, что раз бессмертный, то можешь глумиться над несчастной женщиной? Я вот сейчас, как сделаю наговор, и будешь ты две недели по кустам пятый угол искать! – Что ты! Угомонись! – не на шутку встревожился Кощей. – Ты у нас та ещё красотка! Хоть сейчас под венец! – Правда? – приподняв бровь, спросила ведьма. – Как есть говорю! Пусть лесть и была грубой, но она сработала. Баба-Яга достала зеркальце, взглянула в него и принялась приглаживать волосы. Обрадовавшись, что гроза миновала, Кощей налил в чашку воды и отхлебнул, чтобы смочить пересохшее горло, но, как оказалось, поторопился. – То есть ты готов сделать мне предложение? – голосом невинной девушки спросила ведьма. – Да ты чего, ста…, – начал Кощей, однако увидев лицо моментально рассвирепевшей Яги, вовремя поперхнулся, осознав, что слова надо подбирать аккуратнее. – Станешь на меня лучшие годы тратить? Я ж повеса! Легкомысленный! Да и рёбра выпирают! Со мной даже обняться по-человечески нельзя! – Тоже верно, – успокаиваясь, согласилась Баба-Яга. Пока она возвращалась на своё место, Кощей успел за её спиной облегченно выдохнуть, сделав губы трубочкой, но тут же натянул на лицо улыбку, стоило ведьме повернуться к нему лицом. – Кстати, ты с какой радости такой довольный? – Да просто так! Сегодня пятница и я бессмертный! – улыбнулся колдун. – Могу делать всё, что захочу, и ни о чём не беспокоиться! Не жизнь, а праздник! – Ну да, с таким даром грех скучать, – согласилась ведьма. – Яшка, кыш! Хорош глаза мозолить! – махнула она в сторону паука, рискнувшего высунуться из укрытия. – Я ведь в Киев направлялся, – продолжил Кощей. – Давай со мной, развеешься! Не то боюсь, в следующий раз приеду, а ты тут с самоваром поссорилась! – Остряк самоучка выискался! – состроила кислую физиономию Яга. – Я последний раз из Киева еле ноги унесла! Нет уж! Бережёного бог бережет! – Ну, как хочешь! – вставая, сказал Кощей. – Сиди тогда, скучай в своей глухомани! – Вот зря ты ёрничаешь! Может, я загляну в твоё будущее? Проверим, все ли там у тебя гладко? – А давай! – махнул рукой колдун, воспринявший предложение как очередное развлечение. – Только так, чтоб не слишком много подробностей, а то жить неинтересно будет! Баба-Яга сноровисто набрала с полок нужные для зелья ингредиенты и отправила их в закопчённый колдовской котёл, стоявший на треножной подставке. Тот уже был наполовину заполнен вязкой жижей, которая вскоре закипела без всякого огня. Однако после того, как ведьма добавила в смесь немного фиолетового настоя из крохотного пузырька, бурление прекратилось, а вверх взлетело облачко зеленого дыма. – Готово! – Ну, что видишь? – нетерпеливо спросил Кощей, пытаясь заглянуть в котёл, но ведьма строго указала ему на табурет. – Сядь и не мельтеши! Убедившись, что её требование исполнено, Баба-Яга принялась вглядываться в чёрную поверхность зелья – похоже, под ней действительно мелькали какие-то образы. – Вижу Киев, место тёмное, бутылки с зельем в ряд стоят, – сообщила ведьма и бросила презрительный взгляд на Кощея Бессмертного. – А в прошлый раз говорил, что обеими руками и ногами за здоровый образ жизни! – Будет тебе! Я такое только с похмелья мог сказать! – Пляшешь, не пойми с кем! – продолжала делиться наблюдениями ведьма. – Да, это я люблю! – довольно улыбаясь, согласился Кощей, но через мгновение нахмурился. – Ладно, хватит за мной подглядывать! И так уже понятно, что всё у меня хорошо! – Не торопись! – заявила вдруг Баба-Яга. – Вижу смерть твою скорую! Не ожидавший подобного поворота событий, Кощей вздрогнул всем телом и начал заваливаться назад. Попытки поймать равновесие ни к чему не привели, и вылетевший из под колдуна табурет опрокинул котёл. – Быть того не может! – просипел Кощей, едва поднявшись с пола. – Уж поверь! Я совершенно ясно видела, как тебе голову с плеч сняли! Щисть – и всё! В подтверждение своих слов Баба-Яга рубанула воздух ребром ладони. – Покажи ещё раз будущее, хочу сам посмотреть! – замотал головой Кощей. – Не могу! – развела руками ведьма и кивнула на пустой котёл, валявшийся на полу. – Так сделай новое зелье! – Не выйдет! У меня глазные яблоки упыря закончились! – Тьфу ты! Да чего я распереживался-то?! Мне двадцать раз голову отрубали! И всё бестолку! – Может и так, – согласилась Баба-Яга, – только в этот раз щисть – и прям в прах рассыпался! Или ты у нас феникс? Кощей вздрогнул, побледнел, взял себя за горло, и втянул голову в плечи так, словно у него вовсе отсутствовала шея. – Нет, – вымолвил он слабым голосом, разом утратив жизнерадостность. – Кто ж меня так? Как звать? – Ты сам просил без подробностей! – упрекнула его Баба-Яга. – Знаю только, что сын богатыря русского! – И как же он меня одолел? – Меч-кладенец у него был. – Я не об этом! – раздражённо вскинулся Кощей. – На меня никакого меча не хватит, пока смерть моя на конце иглы, игла в яйце… – Короче! – оборвала его на полуслове Яга. – Ты уверен, что никто не знает, где то дерево, на котором сундук с зайцем? – Да спилил я его давно и сундук спрятал! – Место надёжное? Никто о нём не знает? – Ни одна душа на всём белом свете! – Случайный человек не найдёт? – Да ни в жисть! Калинов мост через реку Смородину – самое гиблое для людей место! Куда уж надёжнее?! – в запале прокричал Кощей и только потом осознал, что сделал. – Твою ж налево! Тебе проговорился! – Вот видишь! А может и ещё кому? – подступила к нему ведьма. – Да какая разница! – стал защищаться Кощей. – Ты же не забыла, что Калинов мост разделяет Явь и Навь, миры живых и мёртвых? – На память не жалуюсь! – Дело в том, что я спрятал сундук не с этой стороны, где Явь, а с другой! – пояснил колдун шёпотом. – Любой из ныне живущих, кто в Навь попадет, там и останется! – Богатыри – это тебе не любой! – возразила ведьма, помахав указательным пальцем у него перед носом. – Думаешь, они не найдут способа наведаться в мир мёртвых и вернуться обратно? – Физические закономерности одинаковы для всех людей! – закричал Кощей. – Я тя умоляю! – всплеснула руками Яга. – Говоришь так, будто вчера родился! Богатырям закон не писан! Порушат они твои закономерности и даже не узнают, что должны были о них споткнуться! Несколько мгновений колдун стоял неподвижно, а затем упал на пол и завыл белугой. Видно понимал он, что ведьма права.Глава 2. Мал да удал
Пока Кощей пытался принять тот факт, что безоблачного завтра больше нет, Илья Муромец и Добрыня Никитич слушали рассказ вернувшегося Алёши Поповича о том, как он одолел людоеда-оборотня. – Молодец, и с Соломоном хорошо придумал! – похвалил товарища Илья. Тут к столу подбежал Ваня, белобрысый мальчуган лет пяти. Он лишился товарища по играм, поскольку замученный им Соломон прикинулся мёртвым. – Сынок и лицом и статью весь в тебя! – сказал Илья. – Да, моя кровиночка! – с гордостью подтвердил Алёша Попович. – Ваня, покажи, что умеешь! Мальчуган сделал стойку на двух руках, отвёл левую в сторону и остался стоять на одной правой. – Ух, ты! Сразу видно – богатырь растёт! – восхитился Добрыня. – Илья, а вам с женой повитуха что говорит? – Со дня на день ждём. По приметам девочка. Добрыня улыбнулся и по-дружески толкнул Илью локтем. – Значит, будет у нас с тобой по две дочки! – Вот вы два бракодела! – хохотнул самый младший из троицы. – Эх, Алёша! – с горечью вздохнул Илья. – Я раньше слышал, что у богатырей сыновья редко рождаются. Признаться, не слишком верил, а теперь вот мой черёд пришёл, убедиться в народной мудрости. – Не печалься! – хлопнул друга по плечу Добрыня. – Дочки это счастье, и любовь, и забота! – Так-то оно так. А умение ратное кому передать? – Я через пару лет думаю в наставники пойти, – признался Добрыня, – парубков для дружины готовить. Может и ты со мной? – Ох, и туго им тогда придётся! – улыбнулся Илья Муромец. *** Кощей сидел на лавке и бился лбом об стол. Каждый раз чашка Бабы-Яги подпрыгивала, звеня ложкой, и наконец, не выдержав, ведьма её поймала. – Может просто не делать ничего такого, за что голову рубят? – предложила она. Кощей ударил ещё раз, а затем с укором посмотрел на советчицу. – Смеёшься? Злодей я или кто?! – Ой ли? А я слыхала, последние лет сто живешь себе в удовольствие! – Так-то оно да, – признал Кощей, – но проблема в том, что иной раз я утром не помню, чем ночью занимался! С чужих слов узнаю! Вдруг наговорю лишнего или невесту у богатыря уведу? – Мда, тяжелый случай! – в сердцах всплеснула руками Баба-Яга. – Оказывается, нездоровый образ жизни даже бессмертного до могилы довести может! – Хватит обсуждать мои слабости! – срывая голос, закричал Кощей. – Научи, что делать! – Для начала не сходи с ума от страха, – деловито сказала ведьма. – Твоя голова пока при тебе, а у князя всего трое богатырей! Смекаешь? – С ума выжила? Я что теперь, по всей Руси должен их отпрысков отлавливать?! Им же любая юбка рада! – Ничего-то ты о русских богатырях не знаешь! – Я стараюсь держаться от них подальше! С Алёшей ростовским повстречались – он как раскричался: «Нечисть, нечисть!» За меч схватился! – Это он любитель железякой помахать! – согласилась Яга. – Я ему объясняю: "Поди прочь, я бессмертный"! Так он даже слушать не стал! Как капусту нашинковал! – Вот окаянный! – Знаешь, как тяжело и больно потом срастаться?! – спросил Кощей страдальческим голосом. – Алёша он да, Алёша и есть, тяжело с ним договориться. Но ты не отчаивайся раньше времени! Будущее оно такое, – Баба-Яга сделала неопределенный жест ладонью. – Его изменить можно! – Говори! – Богатыри у нас – порядочные семьянины! – поведала ведьма. – На сторону не ходят, так что детей у них мало, а сын и подавно – один на всех! – Да ну?! У кого? – оживился Кощей. – У Алёши Поповича. – Уйёоо! – Кощей со стоном сдёрнул корону, а второй рукой схватился за голову. – За что мне это?! – А ты как хотел? Не всё коту масленица! Но если мальца выкрадешь, пока тот силу не набрал, то и угрозы тебе никакой! – Знаешь, бессмертный – не значит бесплотный! – возразил Кощей. – Если Алёша узнает, что я его наследника погубил – как наяву вижу…Прикованный к каменной колонне, Кощей висел на цепях – измотанный, с опухшим носом и синяками под глазами. – Алёша, не надо больше! – молил он жалостливо. – Мы же русские люди! – Кто люди, а кто нелюди! – резонно заметил Алёша Попович. – Я же не хотел ничего плохого! – с надрывом продолжил увещевать его Кощей. – Это всё Яга! А мне бы просто жить! После этих слов колдун разрыдался. – То есть ты хороший, сына моего не похищал, а все плохое сделал кто-то другой? – уточнил Алёша Попович. – Да! То есть, нет! Я хотел сказать… – Я тебе сейчас покажу, что такое раздвоение личности! – пообещал Алёша Попович, доставая топор и проверяя пальцем лезвие.
Кощей Бессмертный потряс головой, чтобы избавиться от наваждения. – Нет! Ещё раз я не выдержу! И вообще, душегубство – пережиток проклятого прошлого! – Ты это сыну Алёши Поповича не забудь рассказать! – посоветовала Баба-Яга. – Или послушай, что я предлагаю! *** На следующий день Ваня увлечённо ловил бабочек на лужайке перед домом, и широкую тень, надвинувшуюся со спины, он заметил слишком поздно. – И, правда – проще простого! – сказал Добрыня, закидывая на плечо барахтающийся мешок. У сидевших на завалинке через дорогу стариков отвисли челюсти, да только что они могли сделать? Лишь проводили богатыря взглядами, а одна бабка перекрестилась. *** Илья Муромец и Добрыня Никитич пили чай из блюдечек, когда дверь распахнулась, и вбежал запыхавшийся Алёша Попович. Увидев товарищей, он остановился в дверном проёме. – Оба здесь! Так даже лучше! Лицо у молодого ростовчанина, прослывшего самым весёлым и бесшабашным из всей троицы, было сейчас столь тёмным и суровым, что сомневаться не приходилось – случилась беда, и потому богатыри немедля вскочили из-за стола. – Что случилось, Алёша? – Это я у тебя, Добрыня, хочу спросить – что случилось?! Зачем ты моего сына похитил? Неужели так зависть велика?! – Да ты что говоришь?! Не делал я этого, и в мыслях не было! – А кто тогда?! – закричал в гневе Алёша Попович. – Пол-улицы видело, как ты Ваньку схватил и в мешке унёс! – Постойте, братцы! – вмешался Илья Муромец, и положил свои огромные ладони спорщикам на плечи. – Не надо ссориться! Сдаётся мне, что вы оба правы. – Да как такое возможно?! – опешил Алёша. – Ещё до того как вы в Киеве появились, меня однажды пытались с князем поссорить, двойника моего к нему привели. Я потом выяснил, что оборотное зелье Баба-Яга готовила, но она тогда улизнула! – И где же нам её искать? – В стольном граде завсегда самые пенки из тех, кто нечист на руку, – ответил Илья. – Они без Бабы-Яги жить не могут, а она без них, потому как вся суть её – в злодействе! Так что предлагаю тряхнуть царедворцев, кого-нибудь да разговорим!
Долго ли, коротко ли, но узнали богатыри про Гиблое Болото, добрались до нужного места, а там действительно избушка на курьих ножках стоит. – Можно я скажу? Я нужные слова знаю! – стал просить Соломон, нарезавший круги в обличье пса. – Давай, говори, – пожал плечами Алёша Попович. – Избушка, избушка! – пролаял Соломон. – Ну-ка повернись ко мне передом, к лесу задом! Встрепенувшись, словно разбуженный спящий, избушка повернулась на своих огромных лапах с неожиданным проворством, и возмущённо закудахтала, обнаружив перед собой какую-то собаку. Щелчок огромных пальцев отправил Соломона в далёкий полёт. По счастью, он пролетел над трясиной и мягко приземлился в заросли камыша. – Раз голосит, значит живой, – веско сказал Илья, – потом подлечим. Сейчас главное ведьму не упустить! – Ну, уж нет! Шалишь! – закричал Алёша Попович, увидев, что избушка начинает отворачиваться. Засучив рукава, он схватил верёвку, притороченную к седлу, и бросился вязать ноги обидчице Соломона. Через считанные мгновения избушка рухнула, громыхнув чугунками, самоваром и вдребезги разбитыми тарелками. Вскоре дверь приоткрылась, и наружу осторожно выглянула Баба-Яга. – Ой! Добрыня! Илья! И Алёша с вами! – Добрый знак, даже не возмутилась! – вполголоса сказал товарищам Илья. – Видно, знает свою вину. – Говори, Яга, где сын мой и кто твои подельники! Или я для начала твою избушку на дрова пущу! – заявил Алёша Попович. – Что ты, что ты! Не виноватая я! – Кто в облике Добрыни ко мне домой приходил?! – Кощей! Просил: «Пособи, хочу старого друга Добрыню разыграть»! – Друга?! – возмутился Добрыня. – Да мне почём знать в каких вы отношениях?! Водяной рассказывал, что ты с ним медовуху пил, а он отродясь врать не умел! Чем Кощей чем хуже? – Что, правда, пил? – вполголоса уточнил Илья. – Ну, было раз или два. Так-то на рыбалке! Водяной, он, в общем-то, нормальный мужик. С меня медовуха, с него рыба… – А я думал, что всё на белом свете повидал! – покачал головой Илья. – Короче, говори, ведьма, где Кощея искать, иначе ждёт тебя смерть лютая! – подвёл черту Алёша Попович, кладя ладонь на рукоятку меча. – Ой, Алеша! Не говори так! – схватилась за грудь Баба-Яга. – У меня сердце уже не то! Где сейчас Кощей – не ведаю, а вот как решить разом все ваши проблемы, могу подсказать. Правда, придётся прогуляться. – Далёко? – На болото у Лысой горы, к сестрице моей старшей. Кто её победит, тому она исполнит три любых желания! – Ну, смотри, если обманула! – погрозил Алёша кулаком на прощание. – Вот беда! Забыла сказать, что ещё никто от неё живым не ушёл! – рассмеялась ведьма, когда богатыри скрылись из виду. – Осталось только весточку послать: "Встречай! Едут к тебе первое блюдо, второе и холодец!"
Вернувшись в свой замок, Кощей вытряхнул из мешка Ваню. – Ой! Ты кто? – растерянно уставился на него богатырский сын. – И где мы? – Я Кощей Бессмертный! – грозно молвил колдун. – Ты в моём замке, потому что совершил очень плохой поступок! – Я?! – Не сейчас, а в будущем, когда вырастешь. Так что придётся тебя наказать! Заранее. Ничего не понимая, Ваня оттопырил нижнюю губу, и в глазах его заблестели слёзы. – Ой, прекрати! – поморщился Кощей. – Я ещё даже не придумал, как с тобой поступить! Так что пока просто посидишь тут под замком, а я поеду, посоветуюсь. На волшебном чёрном жеребце, скачущем быстрее ветра и не ведающем усталости, Кощей быстро добрался до жилища ведьмы. – Сундук перепрятал? – спросила она. – Да. – С мальчишкой разобрался? – Я не могу! Он такой хорошенький! – Тряпка! – флегматично буркнула Яга. – Значит, готовь урну, куда прах твой собирать будем! – Завидую я тебе! Где-то сейчас рыскают три обозлённых богатыря, а ты и ухом не ведёшь! Вот заявятся на твоё болото, что делать будешь? – Так приходили уже! Я их к старшей сестре спровадила! – К Бабе-Язве? – К ней, родимой! Сам знаешь, от неё не возвращаются! Так что хватит уже плакаться, возвращайся и избавься от мальца! С тяжёлым сердцем ехал домой Кощей Бессмертный, но всё стало ещё хуже, когда он переступил порог своего замка. Первое, что увидел колдун – длинная чёрная игла в руках Вани. – Ты где её взял, – спросил он, со страхом догадываясь, каков будет ответ. – Я сундук только открыл, а оттуда заяц! – Всё ясно, стой, не шевелись! – прервал мальчика Кощей, покрываясь холодным потом. – Дай её сюда, только осторожно! – Ну, Ваня! – выдохнул он с облегчением, забрав иглу. – Всё! Лопнуло моё терпение! Собирайся! Когда Кощей с мальчиком добрались до кладбища на опушке леса, уже наступила ночь. Звёзды скрывались за чёрными тучами, и только луна проглядывала через какую-то прореху, не давая воцариться полному мраку. Кладбище было старое и неухоженное: кресты стояли разной формы, некоторые под наклоном, а иные могильные холмики и вовсе без них. – Дядя Костя, что это за место? – спросил Ваня, которого Кощей вёл за ручку. – Погост. Здесь люди своих умерших хоронили. – А мы сюда зачем пришли? – Мыыы…, – растерялся на миг колдун. – Мы просто мимо идём! Совсем близко от могил стоял с опущенными ушами и дрожал, как осиновый лист, маленький белый козленок, привязанный к колышку. – Дядя Костя, а куда мы идём? – дёрнул Ваня Кощея за руку. – Что мы там делать будем? – Ох! – только и вымолвил тот в ответ, закрыв глаза ладонью. – Там есть игрушки? А другие дети? – не унимался Ваня. Внезапно козлёнок вскинул голову, а затем принялся скакать вокруг колышка и тревожно блеять. – А что он здесь делает? – продолжил любопытствовать ребёнок. – Его местные жители на закланье привели, – поморщился Кощей. – Думают, это от них беду отведёт. Да только он ничем кроме человечины не питается! – Кто? Луна выглянула чуть больше, добавив света, и вдали сразу завыл волк. Ваня стал тревожно озираться и заметил посреди могил кряжистую тень, похожую на человеческий силуэт. Некто стоял, облокотившись на большой надгробный крест с двускатной крышей, и внезапно мальчик увидел красные глаза с чёрными вертикальными зрачками. Ваня ойкнул и замер, а козлёнок, оборвав верёвку в отчаянном прыжке, ускакал во мрак. Незнакомец сделал пару шагов вперёд, и стали видны его грязные седые волосы и длинная борода, скрывавшие большую часть уродливого лица. – Дядя Костя, это же упырь! Мне папа рассказывал! – закричал Ваня и только сейчас осознал, что рядом никого нет. Упырь поднял лапы, разминая пальцы с длинными когтями, и довольно оскалился, обнажив острые клыки. – Арргхх! – рыкнул он, кинувшись на Ваню, но тот успел проскользнуть у него подмышкой. – Вот щегол! – возмутился упырь, схватив пустоту. – Глаза боятся – руки делают! Глаза боятся – руки делают! – скороговоркой лепетал Ваня, удирая со всех ног. Упырь бросился в погоню столь резко, что любой смотревший со стороны увидел бы только смазанное пятно. – Глаза боятся – руки делают! – как заклинание твердил Ваня, выдёргивая колышек козлёнка. Развернувшись, он подпрыгнул и выбросил вперёд руки. – Ты чего это удумал, молокосос? – спросил его упырь, едва ли не в ухо. Ваня открыл глаза и увидел, что болтается в воздухе, держась за колышек, которым он пробил грудь нелюдя. – Не осина! – с ужасом прошептал богатырский сын, падая на землю. – Конечно, нет! Это берёза! – согласился с ним упырь, выдернув и обнюхав кол. – Пожалуй, не стану тебя есть. – Спасибо, дяденька! – искренне поблагодарил Ваня. – Гы-гы! Я из тебя упыря сделаю! Что скажешь? – Прав был папка, запасной план всегда нужен. Твоя борода хорошо горит? – Чтооо?! В близлежащей деревне от душераздирающего вопля, донёсшегося со стороны кладбища, проснулись абсолютно все. Люди выглядывали и испуганно крестились, глядя на убегающего прочь, голосящего и полыхающего подобно факелу упыря.
Содержимое пузатой бутылки из зелёного стекла подозрительно быстро закончилось. Тяжело вздохнув, изрядно окосевший Кощей поднялся, чтобы сходить в подвал, но удар поленом сбил его с ног. – Ваня! – несмотря на боль, радостно вскрикнул колдун. – Ванечка! Перед ним действительно стоял сын Алёши Поповича, и его глаза переполняли слёзы. – Как ты мог?! Ты почему меня оставил?! Он же злой и очень плохой! Кряхтя, Кощей сел и повернулся к ребёнку. – А я, по-твоему, хороший? – Ты – да! Я чувствую, ты не можешь меня обидеть! Кощей посмотрел на дрожащий подбородок мальчика и понуро вздохнул. – Ваня, прости меня! Я испугался. Я больше так никогда с тобой не поступлю! Я обещаю!
Глава 3. Добро с кулаками
Богатырям ещё оставалось полсотни шагов до избушки старшей сестры Бабы-Яги, а ставни уже распахнулись, и старая, страшная, вся покрытая бородавками ведьма высунулась наружу. – То-то я чую, русским духом потянуло! Явились, не запылились незваные гости! – Вот почему вся нечисть так русских ненавидит? – спросил Добрыня, засунув большие пальцы за ремень. – Почему они на других никогда не ругаются? – Видно потому, что только мы их злодейские планы рушим, – подытожил Илья. – Что вы там шепчетесь?! – крикнула Баба-Язва. – Спускайся, бабуль! Разговор к тебе есть! – крикнул Алёша Попович. – Держи карман шире! Вы сначала с моей зверушкой пообщайтесь! Кис-кис-кис! В черноте леса зажглись два крупных желто-оранжевых глаза, а затем на поляну с грозным завыванием выпрыгнул упитанный кот чёрной масти. – Ничего не скажешь, удивила! – рассмеялся Добрыня, но тут кот обернулся вокруг своей оси, словно хотел поймать хвост, и вырос до размеров коровы. – Ого! Большая киса! – воскликнул Алёша Попович. – Где-то я про подобное слышал! – задумчиво произнёс Соломон. – То ли ещё будет! – захохотала ведьма и щёлкнула пальцами, от чего кот увеличился вдвое. – Всё, шутки кончились, дерёмся по-настоящему! – крикнул Илья, но его тут же перекрыл истеричный вопль Соломона. – Я вспомнил! Это Кот Баюн – жуткий людоед! Богатыри встали защитным порядком, ожидая немедленного нападения, однако их противник неожиданно сел на задние лапы и заговорил мягким голосом, слегка растягивая слова. – Здравствуйте, гости дорогие! Вы какие сказки любите? Про хитрых бояр, везучих батраков или поповских дочерей? – Не слушайте его! – заверещал Соломон. – А иначе… Однако закончить фразу у него не получилось. Веки Соломона закрылись с неумолимой силой, будто к ним подвесили пудовые гири, и он рухнул на землю спящим. – Про бога-ты-рей, – покачиваясь, словно под гипнозом, выдавил из себя Добрыня заплетающимся языком. – Конечно, сладкие мои! – согласился Кот Баюн. – В тридевятом царстве, в тридесятом государстве жил да был… Илья и Добрыня захрапели и осели на землю, столкнувшись головами. Единственным, кто остался на ногах, был Алёша Попович. Зажмурившись и приоткрыв рот, он часто дышал, как человек, у которого щекочет в носу. Вскоре он чихнул, высморкался, почесал пальцем в ухе и погрозил огромному коту кулаком. – Ты что творишь, мешок с блохами?! – А на тебя, значит, мой голос не действует? – удивился Баюн. – Жена говорит у меня, что в одно ухо влетело, то в другое вылетело! – Что ж, придется тебя так съесть! Алёша Попович выхватил из ножен меч, но от удара огромной лапы с выпущенными стальными когтями, его оружие отлетело далеко в сторону и вонзилось в землю. – А теперррь кошшки-мышшки! Кот Баюн пытался зацепить противника то правой, то левой лапой, однако богатырь несколько раз ловко увернулся и бросился бежать. Огромный зверь настиг его в два прыжка у избушки Бабы-Язвы, но Алёша Попович и тут выкрутился – оттолкнувшись от куриной лапы, сделал сальто назад людоеду за спину. Получилось красиво, вот только после приземления богатырь сразу получил подсечку хвостом и рухнул на спину. Приподнявшись, он едва успел схватить Баюна руками за клыки, чтобы тот не откусил ему голову. Положение стало хуже некуда, поскольку зверь схватил Алёшу Поповича лапами с боков, чтобы тот не улизнул, да к тому же на богатыря опять напал чих, и руки его задрожали. Два раза он сдержался, но затем произошло неизбежное, и в тот же миг челюсти кота с лязгом сомкнулись на месте головы богатыря. Отодвинув от себя безголовое туловище, Баюн пожевал и сплюнул шлем Алеши Поповича. – Одно названье, а вкуса никакого! Неожиданно нога богатыря настолько больно ударила кота в челюсть, что тот его выронил. Тело тут же бросилось наутёк, и лишь через дюжину шагов из под кольчуги высунулась голова Алеши Поповича. Взбешённый Баюн одним прыжком снова настиг беглеца и накрыл лапами, словно мышь. Однако стоило ему приблизить морду, как из незаметной щёлки вылетел кулак и попал точно в глаз. Наполовину ослепший Баюн взревел от ярости, но выбравшийся из ловушки Алёша Попович не дал ему прийти в себя. Он схватил кота за усы и начал дёргать из стороны в сторону. Зверь отчаянно сучил передними лапами, пытаясь смахнуть богатыря, и, в конце концов, это ему удалось. – Ну, держисссь! – молотя хвостом по земле, прошипел людоед. – За усы ответишь! Выпустив когти, Кот Баюн прыгнул вперед, нанося удар сверху вниз, будто по мухе, однако Алёша Попович не стал уклоняться, а прыгнул врагу под брюхо. – Мяяуу! – заорал зверь, почувствовав, что его оторвали от земли. Раскрутив противника за хвост, богатырь разжал пальцы, и огромный, тяжёлый Баюн врезался в избушку, сбил с ног и рухнул вместе с ней в болото. Судя по всему, обоим крепко досталось. Избушка лежала неподвижно, как обычный сруб из брёвен, а рядом с ней из тёмной жижи поднимались пузыри. Смилостивился Алёша Попович и вытащил за шиворот обмякшего Кота Баюна, который уменьшился до своего первоначального размера – видно, слетело и заклятье ведьмы, и его собственное. – Живо говори, как их разбудить! – кивнул Алёша Попович в сторону храпящих товарищей. – Только предупреждаю! Если целовать нужно – сам будешь вылизывать! – Тут всё проще, – ответил Кот Баюн и сделал витиеватый жест лапой. – Сон, усталость и дремоту забираю на охоту! В тот же миг Илья с Добрыней начали зевать и потягиваться, а шустрый Соломон вскочил на ноги. – Эк меня сморило! – начал он и тут увидел Баюна. – Так это не сон был?! Алёша! Как же ты с ним справился? – На меня его выходки не действуют. Но повозиться, правда, всё равно пришлось. – Может кошака того? – спросил Илья Муромец и показал закрут двумя кистями, словно свернул цыпленку шею. – Уж очень опасный зверь! – Простите меня! Я больше людей в жизни не трону! – стал умолять Баюн. – Клянусь! – Иди, но про уговор помни! – швырнул его на сухую землю Алёша Попович. – И с ведьмами больше не якшайся! Иначе своими руками утоплю! – Мяу! Спасибо! – по-человечьи кивнул котяра, перед тем, как скрыться в чаще леса. Избушка лежала дверью вверх, поэтому открылась она со скрипом и грохотом, а из проёма показалась Баба-Язва. – Тьфу ты! – в сердцах сплюнула она. – А так хорошо всё начиналось! Ведьма снова скрылась внутри, но вскоре вылезла наружу с метлой, да ещё вытащила следом ступу высотой в две трети своего роста. – Ты куда это собралась, старая? – нахмурился Илья Муромец. – Лучше сама, по добру по здорову, иди перед нами ответ держать! Однако ведьма неожиданно ловко запрыгнула в ступу и показала кукиш. – Щазз! Выкуси! Руки у вас коротки! Один взмах метлой – и ступа полетела прочь. – Стой! Хуже будет! – закричал Алёша Попович, но в ответ услышал лишь ехидный смех. Схватил богатырь свой меч, что по-прежнему торчал из земли, размахнулся, как следует, и швырнул вслед ступе. Хоть и был он меньше в плечах, чем старшие товарищи, но сил у него тоже хватало. Догнал-таки меч ступу, и рухнула она поодаль в болото с большим всплеском. – Ничего не скажешь, красиво получилось! – кашлянул Соломон. – Но ты, Алёша, часом не погорячился? Утонувшая ведьма нам не скажет, где твоего сына искать! – Не беспокойся! Такие как она не тонут! – резонно заметил Добрыня. – Побудьте здесь, братцы, я скоро! – сказал Алёша, выдернул на краю болота худое деревце и отправился с ним через топь как с шестом. Богатыри смотрели ему вслед, но тут за их спинами жалобно заквохтала избушка Бабы-Язвы. – Очнулась! Крепко же её Алёша приложил! – подивился Илья. – Негоже так бросать, сама не встанет. Давай, что ли на сухое место вытащим? – предложил Добрыня. Сказано – сделано. Ухватившись с двух сторон, богатыри подняли и поставили избушку на её куриные ноги. Вскоре вернулся и перемазанный грязью Алёша Попович с мечом в руках. – Ступу нашёл, меч нашёл, а ведьмы нет! – сказал он с горечью, садясь на землю и обхватывая голову руками. – Видно, ушла через трясину. Где теперь Ваню искать?! – Куд-кудах-тах-тах! Куд-ку-куда! – вдруг закукарекала благодарная избушка. – Я оказывается, и птичьи языки понимаю! – удивился Соломон. – Она говорит, что знает, где искать твоего сына! – Спасибо, избушка! – поклонился Алёша Попович. – И тебе, Соломон, тоже! Проси, чего хочешь! – Можно я к Кощею не пойду? – Понимаю. Только пригляди за Ягой, хорошо?Когда богатыри выбили окованную железом дверь и вошли в зал замка, Ваня скакал верхом на Кощее и громко кричал. – Слава Богу, вы пришли! Я больше не сдюжу! – произнёс колдун, вытирая пот со лба. Однако на Алёшу Поповича, у которого раздувались ноздри и играли желваки на скулах, благостная картина не произвела никакого впечатления. – Готовься к худшему, Кощей! – Папа, нет! Не трогай его! Он мне ничего не сделал! – неожиданно заступился за похитителя Ваня. – Зачем мальца крал? – строго спросил Илья. – Со страху, чес слово! – покаялся колдун. – Баба-Яга в заблуждение ввела, что Ваня меня погубит! – Выходит, не добрались мы до корня всех бед! – стукнул кулаком по ладони Добрыня. – Ничего, ещё свидимся! – заверил его Илья. – На обратном пути всё равно через Гиблое Болото идти. – Что ж, всё хорошо, что хорошо кончается! – спуская Ваню на пол, подытожил Кощей. – Дядя Костя, а ты придёшь к нам в гости? – спросил мальчик. – Обязательно! Но попозже, в другой раз, – уточнил колдун, глядя на кулак Алёши Поповича, показанный им за спиной сына. – Ладно, Кощей! Считай, легко отделался, – усмехнулся Илья, – но помни – ты на испытательном сроке! – Не извольте беспокоиться! Я больше ни-ни! – Да, и вот ещё что! – сказал Алёша Попович, беря Ваню на руки. – Ты как-то повстречался с одним псом…
Недалеко от любимого болота Бабы-Яги богатырей встретил Соломон. – Представляете! Я уже два дня как должен был обратиться, но всё ещё человек! – поделился он радостью. – Привыкай, это насовсем – Кощей извинения передавал! – улыбнулся Алёша. – Как тут Бабуся-Ягуся? Не сбежала? – Не! Похоже, она уверена, что вас уже в живых нет! Появление богатырей из зарослей камыша действительно стало сюрпризом для ведьмы. – Из гиблого места проходной двор сделали! – пробурчала она недовольно. – Пора в Европу переезжать! – Сначала отсидишь лет двести, а потом езжай на все четыре стороны! – обнадёжил её Илья Муромец. – Да за что?! – возмутилась Яга. – Может, не стоит её снова в сырую темницу сажать? – усомнился Алёша Попович. – Правильно! – поддержала его Яга. – Хоть один здравый человек! – Прошлый раз она и дня за решёткой не провела – сбежала! Лучше решить вопрос, как говорит Соломон – радикально! – Ради кого? – не понял Добрыня. – В смысле, раз и навсегда. – Вот ещё! Бабу-Ягу они порешать собрались! Держи карман шире! Ведьма достала какой-то пузырёк и бросила под ноги, от чего всё вокруг заволокло белым дымом. Когда же он рассеялся, богатыри увидели, что Бабы-Яги нет, а её избушка удирает семимильными шагами. – Врёшь! Не уйдёшь! – закричал Алёша Попович и хотел кинуться в погоню, но Добрыня схватил его за плечо. – Стой! – Так ведь Яга сбежит! – Куда? – За границу! – Пускай бежит! Это она тут Русь и русский дух ненавидит, а там ей быстро объяснят, что таких не ждали! – Хорошо, если избушку не спалят, – добавил Илья Муромец. – Чем за ней гоняться, проще через месяц али два на это же болото наведаться. Уж поверь мне. – А если не вернется? – почесал Алёша затылок. – Ей же хуже! – улыбнулся Добрыня. – В любом случае, не стоит сломя голову бегать по трясине. Пошли домой. Чаю хочу. С пряниками!
Последние комментарии
14 часов 54 минут назад
15 часов 29 минут назад
16 часов 22 минут назад
16 часов 27 минут назад
16 часов 38 минут назад
16 часов 51 минут назад