Король Каспий [Владимир Геннадьевич Чагин] (fb2) читать онлайн

Владимир Чагин Король Каспий

Вещатель сделал два больших глотка и поставил кружку. Крякнул. Вытер бороду, посмотрел в пустоту.

– На том, всё? – спросил я улыбнувшись.

– Нет, не всё, – он хитро взглянул на меня. – Раз уж ты пришёл к нам в земли и намерен служить королю Талорду в его призыве, должен знать об истории одной. Тем ещё важно, что ныне ей особый смысл предан в днях грядущих.

– Что за история? – спросил я, приложившись к кружке, но глоток сделал небольшой.

– Ещё нальёшь мне? – вещатель улыбнулся.

Я молча взял кувшин, наполнил его кружку.

– Давно это было, – он взялся за деревянную ручку, посмотрел на пену, но пить не стал. – Много лет назад. Король тогда уж покорил скалистые равнины Елеев на западе, леса Морков на востоке и пустоши до самого южного моря. Одна лишь Гарпея ему не покорилась. Гарпея, чёрная земля, – прохрипел и замолчал.

Сидел, так будто слушал шум вокруг, а после, осмотрел таверну, но в дальний угол не взглянул. Четыре путника в плащах и капюшонах, сидели чёрными тенями, там, за столом. Выпил половину кружки. Крякнул.

– Кто они? – спросил я тихо.

– О них потом, – вещатель прошептал, поёжившись так, словно холодом пахнуло.

– Так что с историей? – я снова отхлебнул, на сей раз больше.

– Сын, – вещатель тихо говорил. – У Талорда был сын. Кларий. Худой, светловолосый мальчик. Весь в мать. Отец души не чаял в нём. С собой держал всегда. Учил и стражников к нему приставил.

– Что с ним случилось? – подхватил я шёпотом.

– Пропал, – качнул вещатель головой. – Король в поход собрался. Мать упросила к деду с Кларием отправиться, но слегла в болезни. Король с трудом, но сына отпустил. И Кларий отбыл в замок Урф, что за восточным рубежом. С двойной охраной. Ушли три дня как, с позволения короля и пропали. Две сотни душ, – потянул вещатель.

– Как? Что за силы их смогли так? – я наклонился к нему, чтоб не упустить ни слова.

Пахнуло луком и пивной отрыжкой. Вещатель подтянул эль к себе и оценив остаток в кружке, продолжил. – Никто не знал, но пастушок, смотрел из лесу, как к ним откуда ни возьмись навстречу вышел человек. Не наш. Такие за морем живут. Сартанинами кличут. И все пошли за ним.

– Так и пошли?

– Пошли, – кивнул вещатель.

Причмокнув, он опрокинул в рот остатки эля. Снова крякнул, но блеска не прибавилось в глазах, так, словно эль не брал его.

– Король в походе был. Вернулся через десять лун. Обрушил гнев на всех, кто подвернулся. Проклинал богов. Мать Клария едва не сжил со свету, но одумался.

– Но земли ведь его! Как сотни две смогли исчезнуть? Что же гарнизоны?

– Неизвестно. Искали миром всем. Как в воду канули.

– И что потом? – забыв про эль, шептал я.

– Несчастья в год тот, чёрной тучей опустились. Умер старый Кимролд. Он дедом был по матери юнцу, и королевство его затрещало. Ещё и слух прошёл, что Талорд без наследника теперь, и матери у Клария не стало. Скончалась в хворях от тоски. Да с запада набеги. Елеи силы Гарпеи призвали. Думали, король ослаб. Но это лишь туман, что на воду садится. Ему подстать мужей не ведала земля. До сих времён, – хитро улыбнулся.

– И кто ж сильней его теперь?

– Не торопись, – вещатель улыбнулся, кивнув на кружку.

Незамедлительно наполнил до краёв ему я элем деревянную посуду.

– Мальчишка тот, что углядел Сартанина, добрался в замок, рассказал. В такую лютую годину короля совет просил не покидать земель предел, но, Талорд не послушался. Оставил брата править, сам, собрал отряд. Лишь сотню. Более не мог позволить. Но, лучших. И они ушли. На юг. Туда, где плещет волны синий Катос. На рубеж.

Вещатель замолчал. Покрутил кружку.

– Нашёл он сына? – спросил я, принимая от услужника ещё один наполненный кувшин.

– Много дней искал на побережье он следы. Без толку. Но, ранним утром там старуха оказалась, пришла на берег собирать ракушки. Она то и поведала ему, как много дней назад, три корабля под парусами белыми отплыли. И знак на них был. Голова невиданного зверя. Лохматого, с рогами и кошачьей мордой. И он отправился.

– Куда? – спросил я.

Вещатель грязный палец приложил к губам. Осторожно огляделся.

– В море, – прошептал. – Скитался долго по волнам. От побережья Кронс до островов печали. Заплыл так далеко, что и в сказаниях земель таких не сыщешь.

Я молча слушал.

– И нашёл он след. На острове что Кретасом зовётся. Могила там была. Один из тех, кто с Кларием ушёл, лежал в земле за городком рыбацким. И рыбаки поведали. Три корабля пристали к берегу, чтобы придать земле умершего в пути. Как и положено в традициях земель, откуда плыли. День постояли и отбыли, туда, где солнце всходит. Туда, где ровный берег, пустыней чертит срез. Туда, где царство Сирта. Царя, что правит всем Сартанским миром.

– Он Клария украл?

Вещатель не ответил. Хмыкнул, улыбнувшись. Эль допил. Ему налил я снова.

– Отплыв навстречу солнцу, через много дней, доплыл с дружиной Талорд к городу, что на пустынном берегу. Осадой попытался город взять.

– Всего же сотня их! – поднял я руки удивлённо.

– В той сотне каждый стоил не один десяток воинов. А сам король и целой сотни стоил. Могучий воин. Ворвавшись в город, они крушили и ломали всё! В неистовстве дошли до главной площади, наполнив улицы телами. Навстречу вышел к ним наместник. В мольбах просил не убивать и пощадить. В обмен на правду Талорд жизнь ему оставил. Поведал тот, что Кларий был в том городе и по приказу Сирта отбыл в главный город царства, он за песками, в глубине земель. Но Талорд не дошёл туда. В пути через пески на караван наткнулся. Признал одежды сына своего. На юнце увидел. Едва не разрубил его он пополам, но прежде расспросил, и тот поведал, что мальчик сам ему отдал их. Что жив и вместе с Сиртом, сейчас он в землях, на севере. Там, где хребты высоких гор, царапают верхушками небесный свод. В три дня король добрался в город тот. Ещё три дня, он расчищал себе дорогу. Шаг за шагом, пробирался к башне, где Сирт укрылся.

– Сотни полегли?

– Много тысяч, – кивнул вещатель. – Сартанских жизней он забрал таким числом, что и на целый город хватит, но и своих товарищей лишился. Дошли лишь десять, вместе с ним. Облиты кровью с ног до головы они ворвались в башню, но навстречу, к ним вышел Кларий. Жив, здоров. В сартанских одеяньях. Прощения просил он у отца и молвил, по его приказу охрана в путь отправилась далёкий с ним. Оставил их он за пределами пустыни. Ждать велел его. И есть причины почему не мог иначе. Отец стоял, не двигаясь. Его взяв за руку, повёл с собою Кларий в зал, где на кроватях белых, в болезни старый Сирт лежал и дочь его, красавица Силея. И рядом с ними, на коленях приклонившись, сартанский старец. Тот, что на встречу вышел Кларию в день, когда пропал он.

– Как же это? – удивлённо потянул я.

– Вот так, – кивнул вещатель. – Поведал Кларий, что недугом лютым, в заклятье, слегли отец и дочь. И по преданию, так должно быть. И в год, что был тогда, лишь королевский сын земель далёких способен их спасти ценою жизни, снять заклятье, но по доброй воле. Ещё сказал, что посылали, к правителям гонцов во все края, но ни один не согласился наследника отдать.

– Так умер он?

– Предание гласило – жизнь отдать во благо и служение. Быть мужем, сыном. Навсегда проститься с домом, ибо дом его теперь там, где спасённый им отец и дочь. Молил отца простить его. Склонился на коленях. И новым именем назвался. Каспий.

– И что же Талорд?

– Молчал. Долго. Сидел, скрестивши ноги на полу, но рассвет наполнил зал лучами, и, поднявшись, сына он простил.

Замолчав, вещатель кружку покрутил, загадочно при этом улыбаясь.

– Так свиделись они потом? Теперь уж стар король. Что в продолженье? – спросил нетерпеливо я.

– С тех пор прошло немало зим, – спокойно продолжал вещатель. – Король наш постарел и многие на земли его смотрят. Тьма сгустилась. Окрепли силы северных земель. Из гор да из лесов всё чаще, набеги совершать Гарпейцы стали, и вот теперь, война. Таких врагов как ныне, мы не видели ещё. Из подземелий тёмных, Гарпейцы изгнанных призвали. Числом большим они накрыли долины Елии, так, словно чёрным покрывалом устелили. Не устоим мы, ежели нам помощи не будет. Король созвал на помощь всех, от рубежей Кирассы до Укрона но, времени уж нет. Уже стоят войска за лесом, в паре дней пути отсюда. Тысяч пятьдесят. Нас числом намного меньше. С десяток тысяч если наберём. Но, нам бы продержаться только.

– Есть подмога? – спросил я, отодвинув кружку.

– Вернувшись из земель сартанских, король велел про Клария забыть. Упоминаний больше чтоб не слышать даже. Так и было. Но, тьма ползёт большим числом и если поглотит она все королевства мира, что от скалы Кирасс до южных рубежей, тогда уж и другим мирам конец настанет быстро. Упросили, отправить весть, через моря. И вот теперь, – кивнул вещатель, – сотни кораблей пристали к берегу на юге. Сто тысяч воинов и король сартанский Каспий, их ведёт на помощь нам. Успеть бы, продержаться.

Глубоко вдохнув, вещатель замолчал. Взгляд потух, и я увидел, как хмель догнал его. В мгновенье повалившись с лавки, он уснул и захрапел как старый боров на подстилке.

«Продержаться!» – сказал я про себя потрогав рукоять меча, что справа с пояса свисал, и на столе оставив горсть печатной меди, вышел из таверны в ночь. Уж ждали в гарнизоне.