В городе жестоких людей. Девочка из прошлого [Арина Александер] (fb2) читать онлайн

В городе жестоких людей. Девочка из прошлого Арина Александер

Глава 1

6 лет спустя

Утренние лучи пронизывали комнату, освещая скомканные простыни и разбросанную на полу одежду. Думала, что после вчерашнего похода в клуб, Витя с ходу завалится спать, да не тут-то было. Набросился на неё, как ошалевший, словно не виделись целый месяц.

А всё началось с культурных посиделок. И повод был: приезд Иришки с мужем. В кой-то веки вырвались к морю, а заодно, и к ней. А потом… вино, коньяк, коктейли, в общем, такой винегрет, что на страстную ночь никто и не рассчитывал. А оно вон как получилось.

Вспомнилась развесёлая Кучер… Стоп! Не Кучер, неее, Верёвкина, мать бы её так. Смешно сказать — два года не виделись. Казалось бы, да? Чё там той страны, а оно как не одно, так другое. То отпуска у них порознь, никак не состыкуются, то лето дождливое, то ещё хрен знает что. А в этом году прям прорвало по всем фронтам: и чета Верёвкиных подобрали удачно свои отпуска, и погодка шептала, зазывая окунуться в теплое, ласковое море, да и у самой Ксюши появилось больше свободного времени. Как-никак, а с учёбой было покончено. Буквально на прошлой неделе защитила диплом. Теперь намного проще. Это и экономия денег, так как училась на платном, и возможность больше пересылать бабушке, и на свои потребности появятся карманные сбережения.

Сбросила с талии тяжелую руку и осторожно передвинулась на самый край, подальше от посапывающего мужчины, и устремила свой взгляд в окно.

Дааа, много чего изменилось за это время. И сама изменилась. Если не внешне, то внутреннее — точно. Стала намного уверенней в себе, более дерзкой… более стойкой.

Горько улыбнулась. Её бы теперешнюю, да вернуть обратно — ого-го-го-о, чего бы начудила. Точно бы не уехала. Не-а. Боролась бы до последнего. Но тогда у неё не было того жизненного опыта, что имелся сейчас. Дура? Возможно. Горько от этого становилось. Да чего уж там. После боя руками не машут.

Гнала от себя воспоминания, которые, нет-нет, да напоминали о себе, врываясь без спроса в устаканенную, выстроенную по мелким щепкам жизнь. То парень издалека промелькнет, похожий на Дениса, и тогда сердце мучительно заноет. Защемит, распространяя по телу болезненные сокращения. То имя «Антон» всплывет на поверхность, так, между прочим (Антонов в их курортном городке хоть греблю гати), а всё равно передёргивало. Окатывало такой тошнотворной и устрашающей волной, что реально становилось страшно.

Сзади послышалось движение. Ксюша быстро прикрыла глаза, притворяясь спящей.

— Можешь не усердствовать, я знаю, что ты не спишь. — Витя подтянулся на локте и примостился рядом, прижимаясь к её спине грудью.

— Как догадался? По дыханию? — слегка напряглась, почувствовав ягодицами весьма ощутимое давление.

— По плечам и спине. Ты слишком напряжена, — со знанием дела выдал он, надавив пахом ещё сильнее. Ксюша прогнуться в спине, чисто на автомате, но самого желания заняться сексом не было.

Витя проложил дорожку из крошечных поцелуев вдоль её шеи и остановился у мочки уха, опаляя ушную раковину тёплым дыханием. Невольно вздрогнула от подобной ласки. Поежилась, помогая себе плечом избавиться от раздражающей щекотки.

— Вить, ты же знаешь, что я не люблю подобных ласк.

— Между прочим, у большинства женщин уши — самая эрогенная зона, — продолжая покусывать мочку, констатировал он, чем раздражал нереально. Даже если у неё и было желание предаться утренним утехам, то теперь точно нет.

— Я — не большинство, — рассердилась, оттолкнувшись от подушки, — и по-нормальному предупредила, что меня бесят подобные ласки. Может, кто-то и заводится от обслюненных ушей, но только не я. Говорю-говорю — всё бестолку.

И сама не поняла, отчего вдруг взбеленилась. Не впервые он ласкает её там, не впервые она рычит в ответ, а сегодня что-то разошлась не на шутку.

— Ксюх, да ладно… ну забыл! Чего сразу псешить. — Его рука снова вернулась на её талию, постепенно перекочевывая к груди. Огладила полные полушария, сжала, играя с затвердевшими от утренней прохлады сосками. Вот эта ласка ей нравилась. Кайфовала, когда трогали её грудь. И не важно как: грубо или нежно. Всегда заводилась от прикосновений к ней. Но сейчас…

Вскочила с кровати, заметавшись по комнате, собирая разбросанную одежду. Утро сегодня какое-то не такое. И сама не знала, какое именно. Видимо, зря всколыхнула прошлое, вспомнив Дениса. Приснился, что ли? Теперь целый день будет сама не своя.

Застыла посреди комнаты, вспоминая, снилось ли ей хотя бы что-то. Нет, не снилось. Сны с Денисом она всегда чётко помнила, бывало даже, по несколько дней. Вздохнула: если бы приснился — запомнила. Такое невозможно забыть.

— Ну куда ты ломанулась? Ксюх…

— Домой, куда же ещё? — вскочила в юбку, и принялась заглядывать за тумбочку, высматривая лифчик. Вот почему нельзя спокойно раздеться?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Витя свесил с кровати голову, помогая найти белье.

— Сегодня выходной, — напомнил, наблюдая, как Ксюша обрадовано вскрикнула, обнаружив кружевной атрибут в изголовье кровати.

— Не могу. Ко мне подруга вчера приехала, если ты уже забыл…

— Ой, не начинай, — мужчина тоже поднялся, натаскивая боксеры, которые, в отличие от Ксюшиных трусиков спокойно себе лежали на полу на расстоянии вытянутой руки. — Дай людям побыть наедине. Ещё наговоритесь.

— Вить, я с ней не виделась два года. Это не мало. Общение по телефону не считается. Тем более, выходной не выходной, но Соня прилетает только послезавтра, кто-то должен присмотреть за всем. Это дети, сам понимаешь.

— Я так же понимаю, что ты экономист, а не нянька-аниматор. Пускай специально подобранный персонал занимается этим.

Ксюша снова вздохнула, надев укороченную футболку.

— С меня не убудет присмотреть лишний раз, да и кое-какие расчёты нужно сделать.

— Ясно-о-о, — недовольно протянул он, потянувшись. — Ну а как на счёт моего предложения? — тёмно-карие глаза с прищуром остановилась на замершей у зеркала девушке. Никогда не устанет любоваться длиной её волос, как расчёсывает их, перебирая поочередно пряди. До зубного скрежета захотелось запустить в них пальцы, намотать на руку и притянуть к себе. Но она не позволяла. Ни прикасаться к волосам, ни наматывать на руку в страстном порыве. Ещё одно табу из многочисленных запретов.

— Ты о чем? — Ксюша отложила расчёску, недоуменно повернувшись к мужчине.

— Я о переезде ко мне. — Подошел к ней, всматриваясь в настороженное лицо. — Я за*б*лся, если уж на то пошло. Два года, черт… два года мы вместе. Я хочу движения вперёд, понимаешь? Чтобы ты всегда была рядом. Завтракать вместе. Ужинать. Не знаю… что ещё делают нормальные пары? Мы же нормальные, да?

Ах, вон оно в чем дело. Он всего лишь хочет, чтобы она переехала.

— Нормальные, — прошлась рукой по сильным предплечьям, игриво прикусив губу, заранее чувствуя, что назревает ссора. Стоило разрядить обстановку. — Конечно, нормальные. Просто я не готова к столь кардинальным скачкам.

— Кардинальным? — Витя напрягся, схватив её за руку. Не грубо. Резко. Но Ксюша моментально сжалась, и это вывело его из себя. — Я думал, когда люди спят вместе, отдыхают, занимаются сексом, имеют общих друзей и испытывают чувства друг к другу — это не кардинальные скачки, а ожидаемые. Мне тридцать три, Ксюх. Я хочу постоянства. Семью, в конце концов. Детей. Да-а-а! Не смотри на меня так! Детей. Я не хочу нянчиться с первенцем в старости. Я хочу видеть, как растут мои дети, помочь стать им на ноги, дождаться внуков. Я семью хочу. Как у брата. Полноценную. Меня уже все достали вопросами, когда мы поженимся. Что мне отвечать? Моя девушка ещё не нагулялась или она считает ненормальным для начала хотя бы пожить вместе? — и наклонился к Ксюше, пытаясь заглянуть в душу.

Ох-х-х, если честно, напрягала эта тема её капитально.

— Ответь, что я ещё не нагулялась, — улыбнулась, приподнявшись на носочках, и поцеловала недовольно поджатые губы.

— Тебе всё шутки шутить, — пробурчал Витя, смягчившись.

— Нет, я серьёзно. Меня пока всё устраивает. — Прихватила сумочку и проверила, на месте ли всё после вчерашнего. — Вдруг я встречу прЫнца на белом Мустанге и увезет он меня в далекие дали. Что тогда?

Витя подхватил её игривый тон, приобняв сзади.

— Сойду с ума от ревности. Сначала тебя придушу, а потом и прЫнца твоего. Так что делай выводы.

Может, и шутил, но… хрен его знает. Ксюша решила промолчать. Вот именно из-за этого и не спешила открываться, и переезжать. Опасалась. Не принца конечно, и не угроз, а давления, которое могло проявиться со временем.

— Вить, давай потом поговорим. Некрасиво оставлять гостей без внимания.

— Значит «нет»?

Удерживающие её руки скользнули вдоль тела, предоставляя свободу.

— Значит «нет», — чмокнула на прощанье в гладко выбритую щеку и поспешила к лестнице двухуровневой квартиры.

— Хорошо. Я подожду. — В голосе послышались раздражение.

Она уже была возле двери, когда Витя произнес это.

— Долго ждать придется, — бросила через плечо, стремясь поскорее оказаться на улице.

— Ничего, я терпеливый, — послышалось сверху. — Всё равно ты моя…

***

Рассчитавшись с таксистом, Ксюша вышла из машины. Потянулась, привстав на носочках, приподнимая руки к солнцу. Хорошо-то так. С моря дул легкий бриз, принося к расположенным у побережья домам свежий, слегка влажноватый воздух.

Поздоровавшись с парочкой соседей, заскочила в прохладный подъезд и, не став дожидаться лифт, с бодрым подскоком понеслась по ступенькам на девятый этаж. Каждодневная процедура, к которой приучила себя, как только стала обладательницей крошечной двушки. Пускай ещё со скромным ремонтом и скудной меблировкой, но всё же своей собственной.

Ира уже во всю хозяйничала на кухне, занимаясь нарезкой овощей, а вот Тимофей ещё спал, сотрясая залу богатырским храпом. Мда, с таким особо не понежишься с утречка. В квартире, не смотря на открытые окна и лоджию, стоял характерный запах перегара. Хорошо, видать, набрался. Жаль, Соньки с ними не было. Ну, ничего. Вот приедет, обмоют её диплом. Тогда и Ксюша повеселится на полную.

— Привет! — поздоровалась с подругой дней суровых, поцеловав в подставленную щёку.

— Привет! Салат будешь? А то мне после вчерашнего ничего в горло не лезет кроме огурцов с помидорами.

— Буду, — кивнула, скрывшись в ванной. — А я смотрю, Тимофей в хлам.

— Ой, молчи-и-и. — Ира полила салат кунжутным маслом и протянула подошедшей девушке вилку. — Не привык он к таким дозам.

Ксюша удивилась.

— Каким таким? Витя даже ничего, бодрячком. — Покраснела, вспомнив, как избежала утреннего… кхм… соития. Хотя, чего уж там, ночью они оторвались как следует.

— Конечно, он будет бодрячком. Такая детина. Куда моему Тимошке. Ему достаточно нюхнуть крышечку от пива — и всё, алес капут. А тут такое обилие. Короче, Аврахова, в следующий раз мы пьем только сок, ага?

Ксюша рассмеялась. Да вообще без проблем.

— В среду пойдем туда же, — сказала, уведомляя заранее. — Будем отмечать мою защиту. Так что подготавливай своего Верёвкина и морально, и физически.

Ира закатила глаза, представляя Тимофея со стаканом сока, когда все вокруг будут глушить спиртосодержащие напитки.

Постепенно разговор перешел на более обыденные темы. Поговорили о работе, размерах зарплат, повышении цен, погоде. Ира рассказала, как непросто готовиться к защите кандидатской диссертации. Что Тимофей отлично справляется со своим компаньоном на небольшой строительной фирме. Ребята пускай и медленно, но весьма уверенно движутся к светлому будущему.

Ксюша тоже рассказала о себе последние новости: о том, как прошла защита дипломного проекта, что недавно приезжала бабушка, что так и работает с Соней, с которой Ира познакомилась ещё в свой прошлый приезд. А так… всё по-старому. Детский игровой центр, пристроенный к кафе, набирает популярность среди населения. Пиццерия тоже заняла свою нишу среди отдыхающих. Соня в этом вопросе молодец. Сразу после приезда охомутала одного местного бизнесмена, вложившего в её наследство немалые деньги, и настолько взяла его в оборот, что по сей день с ним, и дело, судя по всему, попахивает свадьбой. Наконец-то.

Выговорившись, обе одновременно замолчали. Ира не осмеливалась затронуть болезненную тему. Да и толку. А Ксюша, наоборот, хотела поговорить, но не решалась.

Первой не выдержала Ира. Опустив глаза, принялась разглаживать несуществующие складки на скатерти, пряча за этими движениями неловкость.

— Ты мне столько всего рассказывала о Викторе: как и где познакомились, как добивался тебя, о его предпочтениях и общих интересах, но ни разу не сказала, что он похож на Дениса.

Ксюша поперхнулась и потянулась к стакану с водой, пытаясь отдышаться.

— Чего? Какие похожи? Ты с дуба рухнула? — выдавила из себя, прокашлявшись.

— Похожи, похожи. Ямочкой на подбородке, и цветом глаз, и волос.

Ксюша хрипло рассмеялась.

— Скажешь ещё. Ничего подобного. Это чистое совпадение. Мне что, теперь нельзя встречаться с темненькими и кареглазыми?

— Нет, конечно. Но сходство есть. Даже Тимофей заметил.

— Ой, — отмахнулась, занервничав. — Что твой Тимофей может помнить. Видел его всего один раз.

Лично для неё схожесть минимальная. Но если копнуть глубже… Снова покраснела. Ох и Ирка. Проныра. Да, было в нем что-то от Дениса. То, что задело её с первой встречи. Всем отказывала в ухаживании. Всем! Была такой себе потребительницей мужских кошельков, не позволяя при этом ничего лишнего. А с Витей что-то тёхнуло в груди. Зашевелилось. Сначала было боязно. Не спешила подпускать к себе. А потом рискнула. Постепенно привыкла к нему, к его ухаживаниям, заботе, и не заметила, как периодически стали ночевать друг у друга.

— Судя по тому, что я вчера видела, — Ира подалась к Ксюше, взяв за руку, — Витёк настроен на тебя весьма серьёзно. Да и давно вы вместе. Люди, зачастую, после такого женятся.

Вот тут Ксюша реально напряглась. И эта туда же. Они что, сговорились?

— Может, пора уже отпустить прошлое? — продолжила изводить Ира, не подозревая, насколько Ксюше больно говорить об этом. — Хватит жить им. Смотри, возле тебя такой мужчина: и красив, и статен, и богат. Напомни, чем он там занимается?

— У него своя компьютерная фирма, а ещё сеть магазинов по городу, — заявила, гордо выпятив грудь.

— Вот, — одобрила подружка, улыбнувшись. — Никакого тебе криминала, обычный человек. Что ты вечно носом воротишь?

— Я не ворочу, а не спешу.

— Угу. Я так и поняла. Ох, Ксюха, доиграешься — уведут твоего Виктора более расторопные девахи, а ты останешься ни с чем, зарывшись с головой в свои цифры. Чего ты ждешь, я не понимаю?

Ксюша молчала. Бабушка тоже так считала. А ей самой было проще жить одним днем, не думая о будущем. Зареклась строить планы и загадывать наперёд. Ира вздохнула, проследив за её потухшим взглядом.

Благо, растирая помятое лицо, на кухню заглянул взлохмаченный Тимофей, вовремя разрядив обстановку.

— Девчули-и-и, а у вас минералочки, случайно не найдется?

Девчули дружно рассмеялись. Минералки, к сожалению, у Ксюши не нашлось, так что пришлось тащиться в ближайший супермаркет и заодно запастись продуктами на несколько дней. Одними йогуртами да салатиками сыт не будешь.

***

— Я буду поздно. Где-то около одиннадцати… Ключи у вас есть, город вы знаете, так что гуляйте, купайтесь, отдыхайте.

Ира поспешила успокоить, что всё хорошо. Пускай она не переживает по этому поводу, они найдут чем себя занять в её отсутствие. Пожелав удачного дня, Кучер отключилась, а Ксюша с утихомиренной совестью переступила порог своего детища — игрового центра «Пальма».

Трикотажная ткань сарафана вмиг облепила кожу. Пришлось отдернуть низ, расправляя ткань и перебросить через плечо длинные волосы. Жарко было с ними, просто капец, но состричь? Не-е-ет, никогда!

Недолго постояла под подвешенным у входа кондиционером и ласково улыбнувшись нескольким детишкам. Сегодня воскресенье, должен быть аншлаг. Хотя, в «Пальме» никогда не бывало безлюдно.

Начиная с десяти утра и заканчивая одиннадцатью часами ночи тут яблоку негде упасть, так что переживания о нехватке клиентской базы были лишними.

Бедняги аниматоры буквально с ног сбивались, носясь за голосящей ребятней, выполняя роли нянек, пока их родители зависали в прилегающем к «Пальме» кафе или занимались обустройством личной жизни.

Ксюша даже фыркнула, вспомнив случай, когда одна непутевая мамаша оставила своего сына на пять часов, а сама укатила с кавалером на морскую прогулку на яхте.

Да, много чего было за три года работы центра. Книжку можно написать, если бы было время.

Проходя мимо огромного аттракциона в виде средневекового замка, заметила столпотворение аниматоров. Чего это они?

— Что случилось? — крикнула издали. Под ложечкой неприятно засосало.

— Оксана Викторовна, добрый день, — послышалось со всех сторон.

— Добрый, коль не шутите. Ещё раз спрашиваю: что случилось?

— Да вот, — расступились «няньки», пропуская её в середину. — У девочки кукла пропала.

— А мы уже с ног сбились, занимаясь её поисками, — пожаловалась Анжела, студентка-практикантка из педуниверситета. — Сегодня детей слишком много, за всеми не уследишь. Не хватало ещё и из-за игрушек с ума сходить.

— Может, её уже кто-то сбрил, — возмутился Кирилл, самый настоящий «усатый нянь». — Оксана Викторовна, как быть? У меня там мастер-класс по лепке, а я тут… — развел руки, показывая, что подобный казус хоть и не приятный, но не смертельный.

Ксюша присела на корточки перед белокурой девочкой четырёх лет, умиляясь её розовыми щёчками и медовым оттенком глаз.

— Привет, моя хорошая. Меня зовут Ксюша, а тебя? — улыбнулась приветливо, поправляя волосы. От девочки не укрылся этот жест, и она во всю уставилась на них, приоткрыв от удивления рот.

— Лиля, — прошептала тихо, и неожиданно потянулась к Ксюшиным волосам. — Какие красивые. Они… настоящие?

Послышались весёлые смешки. Ксюша повернулась к аниматорам и гневно сверкнула глазами.

— Я сама разберусь, идете к своим группам. И впредь советую быть более внимательными. Думаю, вы не хотите скандалов так же, как и я. — И дождавшись, пока их оставят наедине, снова посмотрела на девочку. — Конечно настоящие. У тебя тоже красивые волосы. А цвет… — специально выдержала паузу, привлекая к себе ещё больший интерес, — просто закачаешься. Я впервые вижу такие шикарные локоны.

Лиля улыбнулась, вытерев кулачком сбежавшую по щеке слезинку.

— А теперь расскажи мне, что случилось и я постараюсь тебе помочь.

— Я играла с детками в прятки и потеряла свою куклу, — всхлипнула малышка и Ксюша поспешила успокоить её, мягко погладив по пухленькой ручке. — Её зовут Тута. Это моя любимая игрушка, мне её папа подарил, и я ни разу не расставалась с ней.

Ксюша вздохнула, понимая, что это реально трагедия для ребёнка. Да и для «Пальмы» это пятно на репутации. Неожиданно её осенило: в целях безопасности они установили две видеокамеры. Можно пойти к программистам и посмотреть, куда запропастилась игрушка.

— Лиля, а ты сама или с родителями?

— С папой и Олечкой. Они в кафе остались, а мне стало скучно, и папа привел меня сюда.

Ксюша поднялась и заговорщицки подмигнула.

— А давай с тобой поиграем в детективов?

— Давай, — обрадовалась Лиля, хлопнув в ладоши.

— Тогда пошли со мной на допрос к одному дяде. Он нам обязательно подскажет, куда пропала твоя Тута.

Девочка в приподнятом настроении вложила свои тоненькие пальчики в Ксюшину ладонь и вприпрыжку направилась следом.

Они наведались в техотдел, где Ксюша попросила парней проверить записи с камер. Всё это время Лиля жалась к ней, всматриваясь огромными глазами в экран монитора.

— Вот она! — закричала она вдруг, показывая пальчиком на рыжеволосого мальчугана, забросившего куклу на крышу остроконечной башни и та, перелетев зубчатые кирпичи, скрылась за ограждением. Конечно, никто её там не искал. Мало того, что высоко, так ещё попробуй туда взобраться, не сломав декорации.

Пришлось тащить стремянку, и с помощью длинной палки с крючком на конце выудить потеряшку из узкой ниши.

Лиля пританцовывала от нетерпения, наблюдая, как один из аниматоров с улыбкой до ушей вручил ей игрушку.

— Миш, а самим додуматься было слабо, — пожурила его Ксюша, испытав облегчение.

Парень покраснел, почесав затылок. Как говорится: хорошая мысля, приходит опосля.

Казалось, пропала игрушка, но, судя по Лилиной реакции на появление куклы — она для неё была не просто длинноволосой куклой, такой себе подружкой или же воображаемой дочерью, а памятным подарком от любящего отца. А если бы не нашли? Если бы реально забрал кто-нибудь из детей. Ребёнок бы плакал, родители осталась бы недовольные и хрен бы в следующий раз оставили здесь свое чадо.

— Туточка-а-а, моя любименькая, — ворковала Лиля, гладя игрушку по искусственным волосам. — Я так испугалась.

Ксюша умилялась от представшей картины, вспоминая себя в таком же возрасте. Был и у неё любимый пупс, для которого они с бабушкой шили одёжки из старых вещей. Хорошо, что всё хорошо. А Витя ещё настаивал, чтобы осталась дома. Нет, пускай она и не воспитатель, и не имела педагогического образования, но детей любила, при чем очень. Поэтому зачастую, вместо того, чтобы сидеть в кабинете и сводить дебет с кредитом, пропадала в игровых залах, развлекая юных посетителей. Как сказала однажды бабушка, посетив их «Пальму»: «Видимо, детство у тебя было тяжелое, Оксана. Не наигралась. И вообще, своих пора заводить, а не с чужими нянчиться».

— Спасибо, — Лиля подбежала к Ксюше и, обхватив её бедро руками, уткнулась в него лицом.

— Ну что, ты, солнышко. Не стоит благодарить, — расчувствовалась, подхватив девочку на руки. Какая же она милая. Безумно нравились её ямочка на подбородке и лучистые глаза.

Неожиданно малышка радостно завизжала, помахав кому-то ручкой.

— Папа, папа, иди скорее сюда! Смотри, я Туту нашла!

— Вот это да-а-а, — воодушевленно пророкотал мужчина, подходя к ним. — И как же ты умудрилась её потерять?

От звучания его голоса Ксюшина спина вытянулась в стальной стержень, а внутри всё замерло. Не может быть!.. Да ну нафиг!..

Лиля начала вырываться из рук, и ей пришлось отпустить девочку, так и оставшись стоять спиной. Сердце, застывшее в прямом смысле слова, ухнуло вниз, разлетевшись на части. Перед глазами всё поплыло, а из легких словно выбили весь воздух.

Лилин голосок звенел переливчатыми колокольчиками, рассказывая отцу о недавнем приключении, а она не смела повернуться к нему лицом, чувствуя, что готова упасть в обморок.

«Только бы не грохнуться. Только бы не грохнуться», — твердила про себя, заледенев всем телом. Может, рвануть с места, и пускай что хочет, то и думает. Вряд ли её можно узнать со спины.

Но было уже поздно…

Глава 2

Лето в этом году выдалось жаркое. Июльское солнце плавило асфальт в буквальном смысле. В тени под обед зашкаливало до тридцати пяти, а о том, что творилось на солнце, оставалось только догадываться.

В море в такое время купались отъявленные экстрималы, остальные любители водных процедур предпочитали отсиживаться если не по домам, то в прохладных кафешках или барах.

Ещё и эта влага… совсем ничего не хотелось. Сейчас бы развалиться под тенистым навесом в удобном гамаке и отдаться во власть сладких объятий морфея.

Денис протяжно вздохнул, облокотившись о стол, и принялся изучать интерьер кафе, стараясь не уснуть прямо над тарелкой. Посмотрел на наручные часы, сверяясь со временем, и снова подался назад, прижимаясь спиной к плетеному креслу.

Из головы не шел разговор с Артаком. Вспомнилась его настороженность, обеспокоенность по поводу предстоящей отгрузки. Денис и сам старался не слишком хорохориться, чувствуя всю степень ответственности, упавшей на них в этот раз. Серьёзный груз, серьёзные бабки, серьёзные люди. Тогда Артак не сказал ничего из того, что могло выдать его нервозность, но, тем не менее, от установившейся между ними напряженности в душе всколыхнулся неприятный осадок.

Понятно, рисковали оба. Понятно, стоило держать ухо востро, не подпуская к делу лишних, желающих нажиться на ровном месте стервятников, но помимо этого, что-то висело в раскаленном воздухе. Что-то всколыхнулось в сердце, подсказывая, что грядут изменения.

От этого осознания на душе неприятно заскреблись кошки. Давно позабытое тягостное ощущение. Успокаивало лишь то, что Артак — почти что семья. Не кровная, но проверенная такими испытаниями, что некоторым родственничкам далеко. Он — его опора, как и Александров с Бакланом. Как и Ольга. Им доверял безгранично. Именно они были рядом в самые худшие периоды его жизни. Не дали опустить руки, не позволили броситься в крайности, а наоборот, придали уверенности в завтрашнем дне. Единственное, на что надеялся, что на его жизненном пути больше никогда не встретятся подобные испытания. Лучше сразу добровольно окунуться в Ад, нежели проживать подобное ещё раз.

Рядом всколыхнулся воздух, обдав обаяние сладковатым шлейфом духов. Денис растёр лицо руками, прогоняя сонливость, и проследил за тем, как на соседний стул опустилась Оля.

— Уже почти два, время обеденного сна, — напомнила она, сверяясь с телефоном. — Пока приедем, пока она уснет — и того, уже полдень. Сам знаешь, что потом происходит.

— Знаю, — улыбнулся, вспоминая, что потом Лилю не уложишь спать ни за какие деньги. А это весьма вредно для детского организма. — Ты иди, а я заберу её. Встретимся на стоянке.

Девушка послушно собрала свои вещи, прихватила детскую соломенную шляпку и поспешила к выходу.

Дочурку заприметил сразу: Лиля восседала на руках у стоявшей спиной ко входу девушки и во всю улыбалась. Вот же, проказница, и куда подевалась присущая при незнакомых людях стеснительность?

— Папа! Папа! — закричала радостно на весь зал, как только увидела его, и помахала рукой. — Иди скорее сюда! Смотри, я Туту нашла.

— Вот это да-а-а, — остановился в шаге. — И как же ты умудрилась её потерять? — спросил, подыгрывая возбужденному состоянию малышки, а у самого вдруг ни с того ни с сего перехватило дыхание.

Лиля начала вырываться, норовя спрыгнуть на пол, и девушка неохотно отпустила её, так и оставшись стоять к нему спиной. И то тревожное чувство, давившее с самого утра на грудную клетку, напомнило о себе снова, болезненно зашевелившись внутри.

Глаза не верили тому, что видели: эти волосы… резкий вдох. Хрупкость плеч, рост, очертания фигуры… толчок под дых. Да такой силы, что едва сдержался, чтобы не скривиться от болезненного спазма.

Дочка рассказывала, как потеряла игрушку, но он не слушал. Вернее слушал, но как-то издалека доносился до него её голос. Что-то выстрелило, завибрировало по натянутым в стальные канаты нервам, моментально окатив жаром, определяя внутренним чутьем, что это именно она…

— …мы пошли к одному дяде, он посмотрел в волшебный компьютер и мигом нашел, где спрятана Тута. А ещё… мы сделали огромную удочку и играли в рыбалку, да Ксюша? Ксюша-а-а!

Будто в замедленной съемке смотрел, как Лиля схватила её за руку и развернула к нему, не понимая, почему никто не реагирует на её повествование.

— Да, солнышко, — задрожала она от волнения, и Денис сцепил челюсти, увидев, как её пошатнуло.

Что, неожиданно? Так вот он тоже подохренел. С*ка-а-а, да его едва не повело в ответ. Сдержался. Благодаря титаническим усилиям воли остался стоять на месте, сгорая от оглушающих эмоций. Чего там только не было, однако радость от неожиданной встречи волочилась, прихрамывая, в самом конце.

Видимо, весь этот микс отразился на его лице, так как Ксюша, побледнев, опустила глаза, уставившись в пол.

Правильно сделала. Умница. Нельзя сейчас смотреть на него. Испугалась бы. А ему нужно время, пускай даже минута, чтобы взять себя в руки.

— Пап, ты сердишься на меня? — по-своему истолковала повисшее молчание Лиля. — Па-а-ап?..

— А?.. Нет… — сглотнул, не отрывая глаз от Авраховой. — Конечно, нет, — просипел севшим голосом, опускаясь перед дочерью на корточки. — Главное, что ты нашла её.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Чувствовал на себе её брошенный украдкой взгляд, от которого по телу разлилось согревающее тепло. А может, его просто бросило в жар от осознания, что она ну ни капельки не изменилась, разве что стала ещё красивее.

— Значит, ты не сердишься? — обняла за шею Лиля, и Денис спрятался за её хрупким тельцем, возвращая эмоциям пошатнувшуюся стойкость.

— Ну, что ты, миньон? Я тоже терял в детстве игрушки. Ничего страшного.

— И тебя не ругала мама?

Вскинул голову, встретившись с Ксюшиным взглядом. Если она и помнила о том, как он рассказывал о своем детстве, то это уже не имело значения.

— Не-а, не ругала, — улыбнулся, подмигнув малышке.

— Вот и Ксюша сказала, что ты не будешь ругать. Правда, у неё красивые волосы?

Денис поднялся, подхватив Лилю на руки.

— Правда, — ответил гулко, не зная, как разрядить повисшее напряжение. Уйти, не сказав друг другу и слова, было глупо и неправильно. И в то же время… Что сказать? Разве она не прошлое? Да, пускай с трудом забытое, но всё-таки прошлое.

Прошло несколько секунд, показавшихся вечностью, как вдруг перед ним всплыло недовольное лицо Ольги.

— Денис, сколько можно ждать?!

Никогда не был так рад её появлению.

— Сам тут прохлаждаешься, а меня отправил на улицу. Супер! Лилек-мотылек, пора домой.

— Не хочу, — заупрямилась та на отцовских руках. — Хочу остаться с Ксюшей.

Ольга только сейчас заприметила притаившуюся и, судя по всему, забывшую как дышать Оксану.

— Здравствуйте, — растерялась, смягчив тон, и поправила стриженные под каре волосы. — Что-то случилось? — обеспокоилась, не понимая причину задержки.

Ксюша кивнула ей, сцепив за спиной руки.

— Ничего, — поспешил с ответом Денис. — Лиля, мы обязательно сюда ещё приедем, но сейчас нам действительно нужно ехать.

— Обещаешь?

— Обещаю. — Глаза против воли неотрывно блуждали по стоявшей напротив девушке, подмечая любую деталь: начиная с длины коротенького сарафана и заканчивая цветом губной помады.

— Хорошо, — сдалась Лиля, улыбнувшись на прощанье. — Пока, Ксюша. Я обязательно ещё приеду.

— До встречи, солнышко, — улыбнулась она в ответ, медленно отступая назад.

В машине Лиля ещё раз пересказала на свой детский лад недавнюю историю, и практически засыпая на заднем сиденье, напомнила о данном обещании.

Денис промолчал, ругаясь про себя. Чтобы он поехал туда ещё раз и перевернул свою жизнь верх тормашками? Да щас! Вот только… в сердцах увалил об руль кулаком, чем немало удивил Ольгу. Похрен. В руках в ту же секунду оказался телефон.

— Дим, привет, не отвлекаю?..

— Не особо, — бодро прозвучало в ответ.

— Помощь твоя нужна. Срочно.

— Чем смогу, братишка.

— Я чуть позже скину данные одного человечка, разузнай мне о нем всё, что только можно.

— Местный? А то сам понимаешь… — намекнул Роман на ограниченные возможности.

— Бл*дь! — вылетело неосознанно. Оторвавшись от дороги, Денис посмотрел на спящую дочку. Оля недовольно двинула его в плечо. — Если честно, не знаю.

— Ладно, ты присылай данные, а я посмотрю, что можно сделать.

Отключился, отбросив телефон на переднее сиденье. Потер ладонью лоб, чувствуя, что не успокоится, пока не получит на Аврахову всю подноготную. Сходил, называется, в кафе. Твою же мать…

— Денис, может, скажешь, что случилось? — послышалось сзади.

— Оль, давай не сейчас. Я за рулем.

— Ммм, и это мешает тебе говорить? Несколько секунд назад ты трепался по телефону и ничего.

Денис вспылил, но, вспомнив о дочери, вовремя успокоился.

— Это мешает мне думать, ясно?

— Более чем.

Вот и хорошо. Вот и поговорили. Ему действительно было не до объяснений. Да, Ольга выслушает и поймет как никто другой, но не сейчас. Сейчас ему самому нужно время, чтобы разобраться во всём, прийти в себя.

В купленный прошлым летом загородный дом вошел со спящей дочерью на руках. Тогда он пустовал по ненадобности, а в этом году, решив откликнуться на предложение Артака погостить в его краях, вдруг вспомнил о нем. Да и для Лили хорошо — дом есть дом. Ни одна пятизвёздочная гостиница не сравнится с родными стенами, в какой бы точке земного шара они не находились.

— Я в душ, — предупредила Оля, поднимаясь на второй этаж, на ходу снимая туфли.

Денис свернул налево, прошел через кухню, и пихнул ногой дверь в детскую.

Каждый раз, только приближалось время обеденного сна, Лиля упорно отказывалась спать, демонстративно закатывая истерики, и каждый раз, стоило взять её на руки или прилечь рядом, моментально засыпала, позабыв о недавних концертах.

Денис попытался вспомнить себя в её возрасте. Спал ли он вообще в обед? Да ни разу. Но его дочь, в отличие от него, росла совсем в других условиях, и ему на многое пришлось пойти, чтобы добиться для неё мирного существования.

Осторожно, чтобы не разбудить, снял с неё сандалики и тяжело опустился на пол, прижимаясь спиной к кровати.

Запрокинув голову, прикрыл глаза, прислушиваясь к бушующим внутри эмоциям. По привычке потянулся к кулону и тут же вздрогнул, уставившись в потолок.

Сколько раз пытался выбросить его — не счесть. И даже был момент, когда сорвал с шеи, швырнув в окно, а потом, как ненормальный, несся на улицу и перебирал руками снег, пытаясь отыскать подарок. Это было в тот день, когда под вечер вернулся домой без предупреждения, решив сделать сюрприз, а на деле… сюрприз преподнесли ему. Да такой, что с месяц приходил в себя, параллельно круша всё вокруг. После этого, сколько бы не порывался выбросить компас — всегда вовремя останавливался, понимая, что всё равно бросится следом на поиски.

Снова перед глазами предстал её образ. Красивая, с*ка. Глаза, которые снились не одну ночь, губы её мягкие, слегка полноватые и соблазнительная грудь со стройными ножками… И хотел бы сейчас испытать безразличие, а лучше ненависть, но учащенное сердцебиение считало иначе. В голову с ходу полезли не самые приятные мысли, о которых и думать забыл на протяжении последних лет. Ведь всегда знал, что где-то же она есть. Живет своей жизнью, возможно, вышла замуж, родила детей. Интересно, у неё есть дети? Че-е-ерт! Болезненная тема. Кажется, ничего от него не ускользнуло, а вот на наличие обручального кольца и не обратил внимание. Дебил, бл*дь.

Через час должен приехать Баклан с последними новостями от отца, поэтому стоило успокоиться. Не свойственно для него подобное состояние, но сообщение Димке всё-таки сбросил.

Холодный душ пришелся кстати. После него вернулось прежнее самообладание и холодная расчётливость, так что Юрку встретил в полной эмоциональной экипировке, без единого намека на недавний тайфун.

А ближе к восьми часам вечера, на телефон пришло полное досье на Ксюшу за последние пять лет. Оставив друга в компании крестницы, Денис вышел на балкон изучая его содержание.

Ну, что же, не густо. Отучилась в местном университете на платном; сразу же по приезду работала бухгалтером у некой Бондаренко и по сей день работает у неё же но, уже на другой должности. Дальше шел адрес, номер телефона, подробный отчёт по работе кафе и игрового центра, в котором он сегодня побывал. Не осуждалась, не привлекалась. И на последок, самое интересное — личная жизнь. Барабанная дробь… детей нет, в браке не состоит. Облегченно выдохнул и в тот же миг напрягся. Серьёзно? Это должно его волновать?

Видимо должно если, вернувшись в гостиную, поспешно попрощался с Бакланом, сославшись на срочные дела и, оставив Лилю на попечение Ольги, рванул в «Пальму». Зачем? Знал бы он сам. Словно помутнение какое-то. Ничего не видел перед собой кроме Оксаны. Возможно, хотел лишний раз убедиться, что у неё всё хорошо, а может, посмотреть, хотя бы издали. Напоследок. Подходить и заводить разговор после памятного плевка в душу точно не собирался.

Поставил машину на стоянку и притаился, ожидая её появления. Только сейчас понял, что ведет себя необдуманно. Ему уже давно не семнадцать и вестись вот так на поводу у прошлого было самой настоящей тупостью. Но вместо того, чтобы уехать домой, обхватил руль руками и уперевшись об него подбородком, уставился на главный вход.

Ксюша показалась из него ближе к одиннадцати часам. Еб*н*ться можно. Он просидел недвижимо целых три часа! Охренеть просто.

Девушка перешла на противоположную улицу, направляясь к автобусной остановке, и застыла в ожидании автобуса. Конечно, для курортного городка одиннадцать часов ночи — считай детское время, да ещё в разгар лета, но внутри неприятно резануло. Придурков хватает везде.

Вырулил на проезжую часть и припарковался неподалеку, наблюдая, как Аврахова ловко заскочила в проезжающую мимо маршрутку.

Рискнул. Устав тащиться за общественным транспортом, помчался прямо к указанному адресу. Конечно, она могла и не поехать сразу домой, но его терпение и так было на исходе.

Чувствовал себя ревнивым мужем, выпасающим каждый шаг жены. Опять не понимая, зачем? Что это могло ему дать? Да ничего, если так подумать. Но в том-то и дело, что его мозги сейчас работали только в одном направлении.

Со стороны моря потянуло приятной свежестью, заставляя передернуть плечами. От резкой смены окружающей температуры мурашки хлынули по спине, заставляя встряхнуться.

Интуиция в который раз не подвела — Ксюша приехала домой. Но не вошла в подъезд, а устало опустилась на расположенную неподалеку лавочку, накрыв лицо руками. Освещенная одиноким фонарем фигурка подозрительно затряслась, заставляя с жадностью податься к лобовому стеклу. Выйти бы сейчас к ней. Поговорить. Получить ответы на изнуряющие на протяжении долгих лет вопросы, но упорно не двигался с места, понимая, что ни к чему хорошему это не приведёт. Если она раньше не захотела иметь с ним дело, то сейчас, когда он по уши погряз в криминальном мире, и подавно не захочет.

***

В очередной раз сбросив звонок от Иры, Ксюша постаралась вникнуть в отчёт по затратам на электроэнергию, а потом всё же написала подруге сообщение, уведомляя, что безумно занята сейчас, поэтому не может говорить. Ага. Занята. Прям не то слово.

После ухода Дениса, как неприкаянная носилась с ребятней, перебрав на себя обязанности аниматора. А всё ради чего? Чтобы не грузиться. Подумаешь, встретилась с первой любовью. С кем не бывает. Это не повод киснуть, наматывая на кулак сопли. Взять того же Дениса… Судя по цветущему внешнему виду, идеальной спортивной форме, дорогой одежде — всё у него гуд. И это если не брать во внимание красавицу дочку и некую «Олечку».

Прятала разрывающую на части боль за таким себе наигранным равнодушием. Интересно, женат? Кольца не увидела. Держался, пускай и отчужденно, но весьма уверенно, даже, сказала бы, жёстко.

Ещё больше возмужал. И без того широкие плечи стали практически необъятными. Всё те же волнующие татуировки, скользящие вдоль сильных рук. Всё та же легкая небритость. Как же зачесались руки в тот миг от безудержного желания обхватить это мужественное лицо ладонями и потереться губами о колючую щетину.

А тяжёлый, прожигающий насквозь взгляд с рассекающим левую бровь тонким шрамом? Ничего не изменилось. Всё тот же Денис… и в то же время… другой. Исходящее от него ощущение опасности буквально вопило не подходить, держаться на расстоянии. Так и делала, не решаясь сдвинуться с мёртвой точки. Только когда появилась некая Ольга, вынырнула из состояния анабиоза.

А ведь Лиля похожа на него. Теперь она могла со стопроцентной точностью заявить об этом. И не только ямочкой на подбородке и овалом лица, а и разрезом глаз, и формой носа. Волосы только светлые. Должно быть, от матери. Вспомнилось, с какой бережностью Денис прикасался к ней, едва не с благоговейным трепетом.

Но на Ольгу девочка не похожа. Неужели он в разводе, а она новая любовь? Всё может быть. Хотя, чтобы заиметь ребёнка не обязательно жениться.

А жизнь-то, как оказалось, не стоит на месте. Это она остановилась. Замерла. Боясь пошевелиться, живя одним днем. Живя прошлым. Так и чувствовала дышащую в спину безнадежность. Что она могла сопоставить его счастью? Свою стервозность на протяжении шести лет? Ради чего? Ради свободы и независимости? Круто. Можно поаплодировать себе стоя пока никто не видит.

А ведь даже обрадовалась. Хотела броситься на шею, обнять, засыпать вопросами. Пускай ненадолго, но сделать вид, будто встретились давние знакомые.

«Как ты? Как сама жизнь?»

«Да потихоньку. Дом, семья, работа. А ты как?»

«У меня тоже всё стабильно. Стала на ноги, купила квартиру. Помнишь, сколько проблем у меня было из-за жилья в прошлом?»

«Ещё бы. Я рад, что у тебя всё хорошо»

«Спасибо…»

Ну как-то так…

Тоскливо улыбнулась. Демонстрация холодного пренебрежения со стороны Дениса говорила сама за себя. Не был он рад встрече с ней. Это она навнушала себе хрен знает что. Не прощается такое, и не забывается.

Так и не доделав отчёт, засобиралась домой. По факту, её никто не заставлял сидеть тут до полуночи. Просто… не хотелось уходить. Не хотелось показываться перед друзьями в таком состоянии. Стоило собраться с мыслями. Успокоиться.

Попрощалась с ребятами, перебросилась парочкой фраз с охранником Костей и неспешно пошла на остановку.

Старалась думать либо о чем, только не о Денисе. Сидя в маршрутке внимательно прислушивалась к разговорам пассажиров, впуская в растревоженную душу чужие проблемы. У одних — недавний шторм уволок в открытое море лодку с рыбацкими снастями, у вторых — заболел ребёнок. У третьих сорокоградуснаяжара выжгла все цветы на подоконнике.

Но стоило оказаться на улице, как оглушающая пустота накрыла с головой, не позволяя нормально дышать.

Не выдержала, и присев у подъезда на пустующую скамейку, заревела. У него есть дочь. Маленькая, милая девочка. Его частичка… А если есть ребёнок, то есть и та, кто родила её. Та, которую он полюбил, впустив в свою жизнь, а она в ответ впустила в свою.

Разболелась в груди старая рана. Разнылась. Неожиданно почувствовала себя дико одинокой и поняла, насколько ценен в её случае Витя. Он ведь стойко ждал её целых два года, терпеливо сносил все капризы, ничего не требуя взамен. А она? Только и делала, что вертела хвостом. Неблагодарная стерва.

Витя был её крепостью, за которой она спряталась, зализывая не до конца зажившие раны. Он тот, с кем научилась искренне смеяться и получать удовольствие от секса. Он был её завтрашним днем и безоблачным будущим. А сегодняшняя шокирующая встреча дала понять, что пора двигаться дальше.

Пытаясь вытереть тыльной стороной ладони слёзы, достала из сумки телефон и набрала Витю.

— Ксюша? — Боже, сколько в его голосе заботы и участия. — Что-то случилось? Ты что, плачешь?

— Знаю, я говорила, что сегодня останусь у себя, но ты не мог бы приехать за мной?..

…Честное слово, старалась изо всех сил. И с упоением отвечать на страстные поцелуи, и прижиматься в неистовом порыве к мускулистому торсу, но…впервые за два года, на месте Вити представила другого мужчину.

Яркий оргазм испытала. Сотрясалась в судорожных волнах наслаждения и одновременно сгорала от стыда. Этой ночью её любил Денис. Это его руки ласкали её тело. Его губы пили её горечь. Его тяжесть вжимала её тело в шелковые простыни.

И снова жгучее сожаление опустилось на грудь, не позволяя сделать вдох. Дождавшись, когда Витя провалится в глубокий сон, повернулась к нему спиной и, запихнув в рот край одеяла, протяжно застонала.

Глава 3

— Муль-ти-ки! Муль-ти-ки! — Лиля скакала по кровати, ловко перепрыгивая через Дениса. — Я хочу мультики.

Бо-о-оже, только семь утра, какого хрена, спрашивается?

— Дочунь, а давай ты ещё поспишь, м? Пожалей папу. Ложись рядом.

— Не хочу я спать! Ты же обещал, па-а-ап…

И сколько в этом голосе было искренней надежды и наивного ожидания, что Денис застонал. В голос. От данного слова не принято отказываться. Пришлось достать из-под подушки пульт и протянуть завизжавшей на радостях дочери.

Получив желаемое, Лиля примостилась под его боком и, включив местный мультяшный канал, наконец успокоилась. Слава богам!!!

Денис накрыл голову подушкой и попытался догнать упущенный сон.

— Папа, ты что, не будешь смотреть со мной?!

— Лапуль, я и так пошёл тебе навстречу, имей совесть.

Лиля стащила с его головы подушку и, пригнувшись, прошептала на ухо:

— А что такое совесть? Она у всех есть? А если у меня её нет? Это плохо? Я не хочу жить без совести. Ты поэтому не хочешь смотреть со мной мультики? Потому что у меня её нет? А это не смертельно?

Аа-а-а. Денис приглушенно застонал, не зная, радоваться или огорчаться любознательности дочери.

После вчерашнего мозги отказывались соображать самые элементарные вещи, куда ещё ему смотреть «Фиксиков» или этих… как их… ну таких… пузатых, как шарики, блин… лось там ещё и ёж с совой. Вспомнил! «Смешарики».

— Конечно, есть у тебя совесть, родная. Это я так, к слову. Давай уже смотреть твои мульты.

И перевернувшись на спину, усадил возле себя счастливую девочку. Сколько в её возрасте нужно для счастья, да? Всего лишь родительская любовь и отзывчивость. А ему, в силу сложившихся обстоятельств, приходилось быть не только отцом, но и матерью.

Только и того, что не вскормил грудью. А так… буквально отвоевал у смерти, вырвал из рук непутевой мамаши. Прошел с ней весь путь, начиная с рождения и заканчивая сегодняшним днем.

Сердце сжималось от понимания, что она, как и он, вырастит без матери. Поэтому из кожи вон лез, пытаясь заменить малышке родительницу. Чтобы ни в ком и ни в чем не нуждалась. Чтобы не чувствовала себя лишенной материнской любви. Она — его семья. Его смысл жизни и вечный тонус.

Лиля прижалась щекой к его груди и, закинув ножку на бедро, умиротворено засопела, прислушиваясь к диалогам главных героев.

Под их незамысловатую речь умудрился вздремнуть и Денис.

— Папуль…

А нет, поспать всё-таки не получится. Не прошло и двадцать минут, как Лиля заворочалась, устав сидеть на одном месте. — Я хочу в «Пальму». Пойдем к Ксюше?

Остатки сна как рукой сняло. Денис вмиг напрягся, обдумывая ответ. И хочется, но, блин, колется больше. Особенно после увиденного на днях.

— А давай лучше покатаемся на лошадках? — посмотрел на дочку с надеждой и мысленно попросил бога посодействовать в участии.

— На лоша-а-а-адках, — задумчиво протянула, позабыв ненадолго о мультиках. — Да! Да! Я люблю лошадок, — вскочила на ноги и давай кувыркаться на свободной половине кровати.

— Ого, а у вас тут весело. — В комнату заглянула Оля с полотенцем в руках. — Раз вы уже проснулись, то бегом завтракать. Я блинчики приготовила.

— Оля, а мы поедем кататься на лошадках, — принялась скакать вокруг неё Лиля. — Хочешь с нами?

— Хочу, — улыбнулась, погладив малышку по волосам. — Только сначала завтрак.

В считанные секунды Денис остался сам. Некоторое время смотрел в окно, прислушиваясь к звукам проснувшегося дома. Разве не к этому он стремился? Ещё недавно всё устраивало. Что же не так сейчас?

Да просто прошлое настигло. Оглушило. Ворвавшись без спроса в отлаженную жизнь. Теперь не было и дня, чтобы не думал об Оксане. Словно вихрем пронеслась, укатала катком в асфальт. Злился. Не находил себе места, разрываясь между желанием поговорить и послать куда подальше.

Доносившиеся из кухни голоса вернули в реальность, заставив принять душ и присоединиться к веселившейся компании.

— Папуль, смотри, я тебе приготовила завтрак, — Лиля зачерпнула ложкой варенье и щедро полила блин, испачкав стол. — Садись, буду тебя кормить.

Денис скептически посмотрел на свою белоснежную футболку, потом улыбнулся дочери и, приняв с её рук тарелку, расположился за столом.

— Моя заботливая, — похвалил, с любовью наблюдая за тем, как она насыпала в чашку сахар, и с помощью Ольги, налила туда кипяток. Забавней всего смотрелся прикушенный от усердия кончик розового язычка.

— Кушай, кушай, папа. А то кто за тобой поухаживает, если не я?

— Конечно, дочунь. Я же без тебя завернусь от голода и пропаду от тоски.

Переполненная чувством значимости Лиля довольно хихикнула, не подозревая, сколько скрытого смысла пряталось за его словами.

***

Артак привалился плечом к плетеной изгороди, провожая взглядом проехавшую на кремовом пони Лилю. Малышка была на седьмом небе от счастья. На декоративной лошадке держалась уверенно, с завидной грацией и умением.

Белокурые локоны волнообразной массой обрамляли круглые щёчки и слега шевелились при неспешной поступи животного. Рядом шла Оля и периодически давала ценные указания, как управлять лошадкой с помощью пяток. Странные у Дениса отношения с ней. Со стороны посмотришь — семейная пара, а копнешь глубже — удивишься: разве ещё остались такие отношения?

— Гаврилов заявил, что, если с грузом возникнут проблемы, он накажет нас, при чем жёстко, — повернулся он к Денису, решив озвучить кое-какие мысли. — В последнее время из-за стычек с Крутоголовым и так все перевозки приостановлены. Смешно сказать, но я напряжен.

Денис прекратил улыбаться, повернувшись к сыну Зураба.

— И теперь, — продолжил Артак, не отрывая глаз от усеянной замысловатыми узорами зажигалки, — всё внимание Гаврилова на нас сосредоточено. Если он хоть раз задумается переправить товар через других — это сильно ударит по нам. — Достал сигарету, покатал между пальцами, а потом прикурил, сощурившись от налетевшего ветра. — Я вот что подумал: Захаров твой старый знакомый, вы вместе начинали, не помешало бы поговорить с ним в неформальной обстановке, пускай потерпит с недельку-вторую, да и с Леонидом стоит перетереть. Предупреди, чтобы не поднимал пыль на ровном месте.

Денис помахал Лиле, и показал большой палец вверх, давая понять, что пристально следит за её успехами, что в принципе так и было, пока Артак не затронул наболевшую тему.

— Хорошо. Ты говорил, у вас тут есть неплохой клуб?

— Есть, «Лагуна» называется. И бильярд, и кальян, и девочки что надо.

Такой расклад Дениса полностью устраивал. Он и сам нуждался в подобного рода отдыхе. Уже и забыл, когда в последний раз отрывался с друзьями.

Артак замялся, опустив голову:

— Есть ещё кое-что…

— Что? — холодно отчеканил Денис, нахмурившись. Будет ли в его жизни хотя бы один день без стресняка?

— Вокруг неспокойно. Разные слухи ходят. И в основном… о тебе и Антоне.

— И что говорят?

— Что ты… незаконно забрал его часть прибыли, когда уходил. Леонид молчит. Понятно, ему похрен. Ваши терки — вы и разбирайтесь между собой, но мог бы внести ясность, пресечь, так сказать, на корню. Папаня, бл*дь.

Денис проследил, как Оля взяла на руки Лилю и прошла за смотрителем загона к остальным животным. Девочка громко смеялась, скармливая осликам морковки, и периодически смотрела в его сторону, ожидая похвалы.

— Мне похрен, кто и что думает. Я забрал свое и могу хоть сейчас ответить за каждую сотню. Отец это знает, поэтому и молчит. Я предупреждал его не становиться на пути. Он сделал свой выбор, как и Антон. Передай людям, которые распускают это бред — что я всегда открыт к диалогу. Если у Антона есть проблемы — пускай решает их непосредственно со мной, а не через своих шавок.

— Мне не нравится, что он баламутит воду, — ухмыльнулся Артак, втоптав окурок в насыпь песка. — Откуда взялось это бесстрашие? Ведь мы все в одной упряжке. Зачем ломать отрепетированную схему подставными дальнобойщиками? Я не понимаю. Тем более в порту уже всё налажено. Может, настало время поговорить с Леонидом?

Денис посмотрел на него твёрдым, нетерпящим возражений взглядом.

— Ты знаешь мое отношение к брату. Если у меня и есть проблемы, то только с ним. С отцом я не могу так поступить. Всё, что я имею на данном этапе — я добился благодаря ему. Да, рискуя, не только свободой, но иногда и жизнью, и по-факту, я ему ничего не должен, но… и отвернуться, разорвав деловые связи не могу.

Артак протяжно выдохнул, прекрасно понимая его. Денис и так порвал с семьей. О новостях об отце получал от Баклана или Александрова, хотя до сих пор считался опорой Леонида и по сей день возглавлял его теневой бизнес. Уйти сейчас — означало перестать уважать прежде всего самого себя. А на такое Денис никогда не подпишется.

Своими размышлениями Артак делиться не стал, а вот о личных делах друга решил поинтересоваться. Что-то не нравился ему Денис в последние дни. Слишком напряженным стал.

— Ну а сам как? Обжился на новом месте? Вид из окна устраивает?

Уже в привычной манере, Денис расправил широкие плечи, сверкнув глазами.

— Всё меня устраивает. Не переживай.

— Ещё бы и бабу на постоянной основе, да? — гоготнул Артак, догадываясь, откуда растут ноги.

Денис улыбнулся, кивнув на Лилю с Ольгой.

— Мне и этих хватает.

— Э-э-э, нет, дружище. Они — совсем не то. Приходи в воскресенье, постараюсь удивить одной, весьма милой особой. Ты же знаешь, — поспешил добавить, заметив скептический настрой Дениса по этому поводу, — я плохого не посоветую.

Как раз в этом Ходаков не сомневался, вот только… занозой в сердце засела Ксюха. Та, о которой клялся никогда не вспоминать. А когда увидел, как она повисла на шее некого Яшина Виктора — так вообще потерял покой.

В тут же ночь на его руках была вся информация о нем. Аж тошно стало при чтении. Прям идеальный во всех отношениях хахаль. Такой и кофе в постель притащит, и ванную шампанским наполнит.

С таким проживешь преспокойно всю жизнь и состаришься на одной подушке. Идиллия, мать бы её так.

Заметил, что вцепился руками в ограждение, беснуясь от одной только мысли, что в ту ночь она была с ним.

Думал, все чувства остались в прошлом. А нихрена. Когда к злости присоединилось жгучее желание обладать — стало понятно, что ничто никуда не исчезло, а просто притаилось под толстым слоем разочарования и обиды.

***

На кухне едва слышно работал телевизор. Ксюша прижалась бедром к столу и, устремив на экран взгляд, отстраненно взбивала омлет.

Вместо привычной трансляции музыкального канала, какого-то фига включила обзор утренних новостей, делая вид, что обсуждение принятого закона о штрафах за вождение в нетрезвом состоянии важнее всего на свете.

— Хотя бы сделай громче, — послышалось из-за спины, и она подпрыгнула на месте, едва не выронив из рук миску.

Витя присел за стол, зевая, и оглянулся вокруг себя в поиске пульта. Нашел пропажу на одной из полок и, добавив громкость, принялся наблюдать за её действиями.

— Ты сегодня рано, — подпёр рукой щеку, улыбнувшись. — Я и не слышал, как ты проснулась.

— Извини, если разбудила. — На раскаленную сковородку полилась яично-молочная смесь.

— Снова собиралась улизнуть не попрощавшись? — поинтересовался между прочим, ожидая своей порции омлета. Пока он готовился, его внимание привлек салат.

— Почему же? Сегодня у меня выходной, я решила провести его с тобой. Давай сходим на пляж, позагораем, поплаваем в море, устроим пикник. Что скажешь?

Витя застыл с поднесенной ко рту вилкой.

— Скажу, что идея отличная, но, к сожалению, у меня на сегодня запланирована встреча с заказчиком, а потом я пообещал матери, что отвезу её к брату. Прости, я бы с радостью провел с тобой день. Правда.

Ксюша никак не отреагировала. Возможно, стоило расстроиться, обидеться, а она лишь спокойно разлила по чашкам сваренный кофе.

— Всё хорошо, Вить. Не извиняйся. Я всё понимаю. Тогда пойду с Верёвкиными. Но вечером, надеюсь, всё в силе?

— Да, да. Вечером я весь в твоем распоряжении. Ты уже придумала, какой подарок хочешь?

Ксюша рассмеялась.

— Подарки дарят на день рождения, а не на защиту дипломного.

Витя перехватил её, усадив к себе на колени, и зарылся лицом в распущенные волосы.

— Глупая. Чтобы подарить подарок любимой, не обязательно, чтобы был повод.

Ксюша замерла. Ещё неделю назад от подобного признания вознеслась бы на небеса. Сейчас… ловко соскользнула с колен и, обогнув стол, умостилась на стул с противоположной стороны. Проще сделать вид, что сказанное не особо её впечатлило. Ясно, что между ними есть чувства, но никто не оглашал их по сей день. Да и не нуждалась она в признаниях. Проще представить, что «любимая» вырвалось неосознанно. Так сказать, к слову.

— Не нужно мне подарков. Просто будь рядом.

Витя терпеливо улыбнулся и слегка привстав, потянулся к ней через стол, погладив по щеке.

— Позволь мне самому решать, когда и по какому поводу дарить подарки. Хотя бы в этом не ограничивай меня.

Ксюша поднесла к губам чашку и внимательно посмотрела на Витю. Ну вот, обиделся. Она совсем не это имела в виду.

Разные они. И по жизни, и по взглядам на многие вещи. Да, есть общее, то, что объединяет, но его не так уж и много. Сначала казалось, что достаточно, а сейчас вдруг поняла, что мало.

— Что с тобой? — отодвинул он тарелку, положив на стол руки. — Я же вижу, что что-то не так. Хочешь, поговорим? Только не закрывайся. Я не могу понять тебя, когда ты вот так смотришь на меня.

— А как я смотрю на тебя? — В груди сильнее обычного забилось сердце, разгоняя застывшую кровь.

— С незнанием, Ксюх. Ты до сих пор не знаешь, что чувствуешь ко мне. — В голосе скользнула обида.

— Витя, помнишь, когда мы начали встречаться, я правдиво рассказала тебе о своих тараканах? Помнишь?

Он согласно кивнул.

— Так чего ты ждешь? Ну не могу я стать другой по щелчку пальцев.

— Я не понимаю…

— Чего ты не понимаешь? — изогнула бровь, отставив чашку. — Что я не спешу выскочить замуж и нарожать детей?

— Нет, дело не в этом, — Витя излишне крепко сжал в руке вилку. Оба молчали. Он — пытался сформулировать правильно свои мысли, чтобы не спровоцировать ссору, а она — со страхом ожидала этих самых мыслей. Боже, ну почему всё так? Ведь у неё всё только начало налаживаться! — В твоей жизни что-то произошло. Возможно не такое уж и страшное, но оно капитально пошатнуло тебя, — произнес задумчиво, и неожиданно резко вскочив со стула, бросился к ней, обхватив ладонями лицо. — Надеюсь, это не связанно с неким Денисом, которого ты звала во сне?

Ксюша вздрогнула. Черт! Спалилась. И тогда, и сейчас. Витя навис над ней, неразрывно заглядывая в глаза. Не отвернуться, не вздохнуть. Только и того, что облизала пересохшие от волнения губы.

— Боже, ты опять за свое!! Я ведь уже объяснила, что это за Денис и откуда он взялся.

— Ну да… Думаешь, я так и поверил, что это пятилетний мальчик, потерявшийся на днях в «Пальме»? Хорошо это или плохо, но ты не умеешь лгать.

— Как знаешь. Я не собираюсь отчитываться за свои сны.

Обижено отстранилась, сбросив с лица руки, и принялась сметать на ладонь хлебные крошки. Против воли дрожала. Не от того, что попалась в неподвластном контролю сне, а от того, что чувствовала на себе настороженный взгляд.

— Хорошо, можешь не отчитываться, — Витя вернулся за стол, не сводя с неё глаз, и как ни в чем не бывало, продолжил завтракать. — После завтра я улетаю в Берлин на выставку электроники. Хотелось бы, чтобы в мое отсутствие ты хорошенько разобралась со своими тараканами и приготовилась к новому витку отношений.

Прекратив греметь посудой, Ксюша насторожилась. Лицо горело.

— К какому ещё витку? Ты о чем?

— Узнаешь через неделю, — ответил спокойно, поглощая уже остывший омлет. Ксюша тяжело вздохнула, пытаясь взять себя в руки. Терпеть не могла сюрпризы, а судя по решительному настрою Вити, ждать её могло только одно…

Глава 4

— …Прямо так и сказал? Что грядет новый виток? — Ира прошлась по Сониной спальне, рассматривая дизайнерское оформление, а потом присела на пуф возле зеркала, изучая содержимое косметички.

— Угу, — без настроения подтвердила Ксюша, не поднимая глаз. Уже второй раз перекрашивала ногти. Если и сейчас не получится, то она выбросит этот лак в мусорку.

— Ой, девоньки, — протянула Соня, примеряя стильное чёрное платьице, купленное в Милане, — чует мое сердце — предложение сделает. А ты, — толкнула Ксюшу в плечо, позабыв о предупреждении не прикасаться, — не будь дурочкой. Сразу соглашайся, ага?

Аврахова зашипела, мазнув кисточкой по кутикуле.

— Блин, Соня! Я тебя сейчас придушу! Всё! — психанула, забросив лак в дальний угол. — Ну его нафиг. Так пойду. Ир, ты готова?

Верёвкина вернула на место французские духи и расставив руки, продемонстрировала подобранный Соней наряд. Она, в отличие от подруги, уже давно была собрана.

— Господи, Аврахова, что за муха тебя укусила? — удивилась Соня, закончив возиться с молнией. — Уезжала — была уравновешенным человеком, а вернулась — застала Горгону. Месячные скоро или наоборот, задержка?

— Да у нас тут такие страсти разгорелись… — взбивая волосы, начала Ира и словив от Ксюши предупреждающий взгляд, запнулась.

Но Соня уже клюнула, уловив их немой диалог.

— А ну-ка, с этого момента поподробней, пожалуйста.

— Только попробуй, — прошипела Ксюша, закончив вытирать лак.

— Что «попробуй», Ксюх? Ты какой день ходишь по лезвию ножа? Если я не могу вталдычить, то пускай хотя бы Соня попробует. Всё равно узнает.

— О чем? Какое лезвие ножа? Как жила, так и живу дальше. Не нужно делать из мухи слона.

Соня поочередно смотрела то на Ксюшу, то на Иру.

— Девочки, да скажите уже, что случилось?!

Ира отбросила расческу, уперев руки в бока.

— А то случилось, что объявился Денис! Улавливаешь п*зд*ц катастрофы?

— Э-э-э… какой Денис? — не поняла Соня, а потом ошарашено ткнула в Ксюшу пальцем. — Её Денис?.. Это реально капец, — протянула пришибленно. — И что теперь? Вы говорили? Что он сказал? Обидел? Ксюх, не молчи…

Ксюша устало опустилась возле неё на кровать.

— Успокойтесь. Никто ни с кем не говорил и не собирается говорить. У него есть дочка и… если не жена, то любимая уж точно. Это была случайная встреча. Никто её не планировал.

Подруги участливо вздыхали, не представляя, каково это — повстречать единственную любовь спустя время да ещё с таким «багажом». Ксюша и сама понимала, что стоит двигаться дальше. Отпустить наболевшее. Но не могла. С каждым днем вязла всё больше и больше, высматривая среди посетителей «Пальмы» белокурую головку Лилии. Всё ждала его появления. Только он не приходил. Ни сам, ни с дочерью.

— М-да-а-а… Ситуация конечно, закачаешься, — вздохнула Соня. — Ксюх, ладно. Встретились ну и хрен с ним. Семья у него там. Молодец. Человек сумел построить свою жизнь. Радоваться стоит. И ты не кисни, окей? Бери пример. Он сегодня есть — завтра уехал, а ты… если упустишь свой шанс с Витей, так и останешься ни с чем. Послушай, — наклонилась, перебирая на себя внимание, — таких как Витя — на пальцах одной руки можно сосчитать. Я по-доброму завидую тебе. Если ты сейчас снова вернешься в пошлое — то больше никогда не сможешь быть счастливой.

— Вот-вот, — поддакнула Ира. — Я ей об этом талдычу не первый день.

Чувствуя, что начинает задыхаться, Ксюша вышла на балкон, схватившись руками за перила. Что они её учат? Она и сама это знает. И Вите лгать надоело, и в зеркало смотреться по утрам надоело. А сколько раз порывалась прошерстить гостиницы в поисках Дениса, чтобы объясниться — не счесть. И каждый раз останавливала себя, понимая, что ничего это не даст. Дело не в прощении и объяснении, как таковом. Она до сих пор любит его! Лю-бит! Вот где полный мандец. Не могла она расслабиться с Витей, отвечая взаимностью. Где ей взяться, этой взаимности, когда сердце переполнено чувствами к другому?

— Ксюш, — на балкон вышла Соня, окутав поникшую девушку ароматом дорогих духов, — ты прости нас. Ты сама вправе решить, как для тебя лучше, но, блин… у него семья, понимаешь? Так мало того, вы ещё даже не поговорили. А вдруг он разобьет тебе сердце? Да и если так подумать — имеет полное право, чего уж там. Вот ты сейчас ничего не видишь и не слышишь, но это не значит, что и он испытывает то же самое. Он держится на расстоянии и правильно делает. Не нужно оно ему… и тебе не нужно. Так что давай, кончай грузиться, и погнали в клуб к мальчикам.

***

— А вот и наши красотулечки! — заорал Тимофей, встречая с распростертыми объятиями появившихся на горизонте девчонок.

Ксюша поздоровалась с ним и кивнула Васе. Витя подвинулся ближе у краю, освобождая для неё место.

— Какая ты краси-и-ивая, — прошептал, склонившись к её щеке в приветственном поцелуе.

— Спасибо, — смутилась, опустив длинные ресницы. Соня действительно постаралась на славу, вырядив её в приталенное платье тёмно-бирюзового цвета. И всё было бы ничего, если бы не вызывающе открытая спина. Хорошо, хотя бы грудь полностью зачехлена специальными кожаными вставками.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Витя придвинулся к ней и прошелся ладонью по оголенным участкам кожи.

— Не слишком ли откровенно? — едва уловимо прикоснулся губами к ушной раковине, вызвав недовольный возглас.

— Не слишком, Вить. Это всего лишь спина. Расслабься.

— Хм, — хмыкнул, продолжая терзать несчастное ухо. Знает ведь, как она звереет от одного только дыхания в его сторону. — Должно быть, ты ни разу не видела своей спины, если так беспечно просишь расслабиться. А я уверен, что у половины присутствующий здесь мужиков уже встал на твою родинку, и это я не говорю об остальном.

— Скажешь ещё, — поерзала на диване, стиснув бедра, словно говорили не о спине, а о белье.

— Тебе этого не понять, — продолжал нашептывать, сканируя помещение потемневшим взглядом. — Ты не мужчина, чтобы реагировать на подобное.

Возможно. Когда смотрела на себя в зеркале, то и подумать не могла, что его так переклинит от оголенных лопаток. Это ведь спина! Не грудь, и уж тем более не задница. Длина платья доходила до колен, выгодно подчеркивая округлые бедра и тонкую талию, а дальше… всё как у всех.

— Эй, народ, — вмешался в их дискуссию Тимофей, — что пьем?

— Я знаю, что будешь пить ты! — одернула его Ира, чем вызвала у присутствующих смех. — Сок, дорогой. А нам, пожалуйста, парочку коктейлей и бутылочку виски.

— Ребята, пейте что хотите, я угощаю, — улыбнулась Ксюша, радуясь, что удалось соскочить с неприятной темы.

— Ксюха, я поздравляю тебя с окончанием учёбы, — пророкотал Вася, приобнимая Соню. — Я помню все твои траблы с поступлением, сколько было потрачено нервов и сил. Не важно, когда ты получила диплом. Важно — что ты добилась этого сама. Пускай он сослужит тебе хорошую службу и принесет карьерный рост.

— Все слышали? — подмигнул Тимофей. — За это и выпьем. За продвижение по карьерной лестнице и повышение зарплаты!

Все рассмеялись. Что-что, а о повышении зарплаты Ксюше нечего переживать. И так получала самую высокую. Соня в этом плане её не обижала.

Потом последовало ещё несколько тостов. Витя рассказал смешные истории, произошедшие с ним во время учёбы. Ира переняла эстафету, поведав, как проходила её защита на второй день после свадьбы. Тогда вся кафедра отмечала, так что на защиту все заявились в подвыпившем состоянии.

Ксюша смеялась со всеми, сумев, наконец, расслабиться. Хорошо ведь. Что ещё нужно? Ненадолго задумалась, посмотрев на Витю. Он тоже посмотрел на неё. Улыбнулся. И тут же в его руках мелькнула бархатная коробочка. Ксюша зачаровано проследила за ней, судорожно сглотнув.

— Витя, не стоило, — растерялась, посмотрев на подруг. Те ободряюще закивали, толкая друг дружку локтями.

«Боже, только не кольцо. Только не кольцо. Ведь он ещё не вернулся с поездки? Какой виток? Я не готова!»

Но вместо кольца на дне бархатной коробочки красовались изысканные серьги в виде миниатюрных кленовых листьев.

Хууух… Аж полегчало.

— Они очень красивые, — произнесла с придыханием, рассматривая переливающуюся россыпь камней по контуру.

— Ты хотела сказать: охренительные, — подсказала Соня, заглядывая через плечо.

— Носи с удовольствием, — Витя ласково улыбнулся, сжимая её похолодевшие руки. — Если хочешь, можешь примерить сейчас.

— Да, да, примерь! — поддержала Ира. — Посмотрим, какая ты в них.

— Если не понравятся, я договорился об обмене.

Ксюша замешкалась. Блин, столько внимания. Действительно, не стоило. Ещё и девочки подливали масла в огонь, воспевая Вите хвалебные оды на счёт его шикарного вкуса и умения преподносить дорогие подарки.

Если откажется примерить — будет как минимум невежливо, тем более, все с таким ожиданием смотрели на неё, что пришлось согласно кивнуть, поднимаясь с дивана, и… вдруг неожиданно вздрогнула, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд.

Оглянулась, скользя глазами по танцующим парам, толпам парней у барной стойки, небольшим группкам отдыхающих за раскиданными по периметру столиками и в тот же миг замерла, споткнувшись об испепеляющий взгляд. Даже на расстоянии отчетливо видела, каким огнем всполохнули устремленные на неё тёмно-карие глаза.

Сердце застучало кулаком, неистово ударяясь о рёбра. Видела, как Денис, было, подался вперед, а потом посмотрел на сидевшую рядом блондинку и хищно оскалился, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов.

Стало нечем дышать. Грудь высоко и часто вздымалась.

— Я сейчас вернусь, — прохрипела, протискиваясь между столом и диваном. Трясло не то слово. Если не возьмет себя в руки — погорит на ровном месте. Быстро отвела взгляд, не успев толком рассмотреть, с кем именно отдыхал Ходаков.

Все непонимающе уставились на её реакцию. Чего они ждут? Недоуменно покосилась на Соню и та в ответ сложила губы бантиком, имитируя поцелуй. Ах, да, благодарность.

Поспешно наклонилась, специально став к обжигающему взгляду спиной, и присосалась к Витиным губам под одобряющий гул друзей. Поцелуй получился не столько глубоким, сколько наигранно-откровенным.

— Спасибо, — прошептала одними губами и, опустив глаза в пол, поспешила в туалет.

Хорошо, что никто из девочек не бросился следом, видимо связав её растерянность с неожиданным подарком. А она не стала настаивать, мечтая провалиться сквозь землю, лишь бы не оказаться с ними сам на сам.

Толкнула приоткрытую дверь, вошла в на удивление пустующий туалет и, подойдя к раковине, упёрлась об неё руками, справляясь с головокружением. Значит, он ещё не уехал. Что он тут делает? Это происки злого рока или судьба?

Посмотрев на себя в зеркало — ужаснулась. Вовремя унесла ноги. Встревоженное, побледневшее лицо вряд ли вязалось с бриллиантовой россыпью серёжек. Кстати о них…

Дрожащими пальцами извлекла содержимое коробочки и поочередно просунула изогнутые крючочки в проколотые уши.

Едва слышно скрипнула дверь. Ксюша продолжала изучать свое отражение, всматриваясь в сверкающие украшения, как вдруг тихо ахнула, заметив позади себя Дениса.

— У твоего хахаля отличный вкус, — сказал, как ни в чем не бывало, рассматривая её в зеркале. Произнес таким будничным тоном, словно и не виделись шесть лет. А на деле чётко видела, как заходили от напряжения его скулы. — Теперь понятно, о какой жизни ты мечтала, сбегая от меня. Кстати, поздравляю с окончанием учёбы.

Сколько раз прокручивала в голове их встречу, какие именно слова скажет, с чего начнет, что сейчас, от неожиданности, напрочь всё позабыла. К чёрту высокие и пафосные речи. Важно выговориться элементарными словами, без лишних, никому ненужных вступлений.

Жаль, по лицу не понять, нуждается ли он в её объяснениях или нет.

— Откуда ты знаешь? Ты… следишь за мной? — попыталась развернуться, но Денис надавил руками на плечи, заставляя стоять на месте.

Чёрная рубашка трещала по швам на широких плечах. Закатанные по локти рукава оголяли загорелые, увитые венами руки, а льняные брюки визуально удлиняли и без того длинные ноги. Красив? Ещё бы. Сексуален? Не то слово. Притягателен? Как и прежде. Вот только взгляд… чужой.

Денис без всяких стеснений прижался грудью к её спине, ничуть не заботясь, что в любой момент им могут помешать.

— Ты слишком высокого мнения о себе, — наклонился, прижимаясь щекой к её щеке. — Ты совсем не стоишь этого, — прошептал вкрадчиво, покалывая колючей щетиной нежную кожу.

Боже, от столь интимной близости едва не задохнулась. По венам разлилось приятное тепло, наполняя низ живота тянущей болью.

— Тогда что ты тут делаешь? — Чувствовала себя кроликом перед удавом. Денис улыбнулся, встретившись с её настороженным взглядом. Видно, что забавляла её реакция. Его запах действовал на её организм как личный возбудитель, и она ничего… ничего не могла с собой поделать.

— Сначала хотел получить ответы на некоторые вопросы. — Прижимаясь сзади, потерся подбородком, вызвав неконтролируемые толпы мурашек. От его низковатого голоса соски тут же напряглись, болезненно царапаясь о плотную ткань платья. Денис снова улыбнулся, сумев разглядеть в отражении их выпуклые очертания. — А теперь понял, что не нуждаюсь в этом.

Он так говорил… От его севшего голоса подкашивались ноги, а кровь, вместо того, чтобы хоть как-то поддержать мозг толковым советом, бросилась вниз, заставляя вздрагивать от малейшего движения в её сторону.

Возбуждение дикой волной заполнило каждый нерв, каждую клеточку, вынуждая скрестить ноги. От Дениса не укрылось это движение. Тихий смех — и её трусики готовы уплыть в свободное плаванье.

Что происходит? Откуда взялась эта похоть? Не узнавала себя.

— Прекрати, — прошептала, пытаясь убрать его руки. Не потому, что было неприятно. Нет. Просто боялась, что может потерять голову. — Прошу, Денис…

Это какое-то помешательство. Так нельзя. Он… Она… Им стоит поговорить. Сейчас же…

— Скажи, что тебе неприятно — и я уйду, — попросил он, ожидая ответа.

Как она могла такое сказать? Полностью расслабившись, прикрыла глаза, позволяя себе ненадолго забыться. Его руки спустились с плеч и неспешно перекочевали к груди. Сначала прикосновения были мягкие, едва ощутимые, но потом, умелые пальцы обнаглели в корень, пытаясь обхватить налившиеся тяжестью полушария.

— Как же так, Ксюх? — завибрировала его грудь, заставляя широко распахнуть глаза. — Ты сейчас со мной… готова отдаться, как последняя шлюха. А как же Витюня, м? Как же твоя любовь к нему? Два года… бля***, два года… А я ещё чего-то ждал от трёх дней.

Ксюшу будто кувалдой оглушили. Сердце зашлось в жгучей обиде. Посмотрела на Дениса таким офигевшим взглядом, что стало ясно — уделал, так уделал. На ровном месте. Пускай и заслуженно, но блин, до чего же несправедливо. В последний раз чувствовала себя такой использованной после встречи с Антоном.

Дыхание перехватило. Буквально до бешенства. И откуда только взялись силы: остервенело затрепыхалась, пытаясь вырваться из цепкого капкана.

— Пусти-и-и… — зашипела, лязгнув его ногой. Денис выругался и ещё сильнее прижался пахом к ягодицам. — Что ты можешь знать о моей любви?

— О твоей? Дай подумать… — резкий толчок, имитирующий половой акт, и у Ксюши в прямом смысле слова подогнулись коленки. Денис обхватил её талию правой рукой, а левой — резко задрал платье. И не успела она опомниться, как наглые пальцы нырнули под тонкую ткань трусиков, погрузившись в вязкую влажность. — Ммм, какая сочная. Ты права, — ввел во внутрь указательный палец, отчего Ксюша тихо вскрикнула, внутренне сжавшись, — о твоей любви я ничего не знаю. Хотя… всё так же непостоянна, как и прежде. Даже как-то жаль Витюню. Чисто по-мужски.

Если бы не держал — пошатнулась бы. Настолько хлестко ударили произнесенные слова. На поражение. С диким рвением вырвалась из удерживающих рук и резко развернувшись, замахнулась для пощечины.

Только и того, что замахнулась, потому что Денис грубо перехватил занесенную руку, а потом жёстко обхватив её лицо ладонями.

— Шшш, поаккуратней, — склонился так, что оказались лицом к лицу.

— П-п-пусти-и-и, — от болезненного нажатия на скулы на глаза навернулись слёзы. Указательный палец, побывавший в ней, прожигал кожу. — Не говори о том, чего не знаешь… я… могу всё объяснить…

Да, он в праве так поступать. В праве злиться, но тогда у неё не было выбора. Сейчас он может её понять. Просто обязан.

Денис сухо рассмеялся, овевая её губы теплым дыханием, а затем прислонился ко лбу и прохрипел, тяжело дыша:

— А что это изменит, Ксюх? Это вернет шесть лет? Мне и нах** не нужны твои объяснения. Всё что надо — я и так узнал.

И брезгливо отнял руки, словно только сейчас осознал, к кому прикоснулся.

Ксюша молча смотрела в пол, содрогаясь крупной дрожью. Зачем он так? По щекам крупными горошинами потекли слёзы.

Если он страдал, то она страдала вдвойне. Если он шёл к своей цели, то она — барахталась изо всех сил, пытаясь не захлебнуться.

«Всё что надо, я и так узнал…»

— Что ты узнал? — вскинула голову, закричав сквозь слёзы. Но вместо Дениса на неё смотрела незнакомая девушка, перепугано отскочив к стене от её громкого вопля.

Ушёл!?.. Вот так просто? Плюнул в душу и ушёл. Ожидала чего угодно: злость, ненависть, обиду, но только не холодное безразличие.

Из глубины души поднялось возмущение. И ради этого она страдала? Да она едва не наплевала на собственную жизнь! Хотя бы выслушал, а потом уже бросался оскорблениями.

Словно по команде, с толпой хлынувших в уборную девушек, вломилась и Ирка.

— Аврахова!.. Блин… ты почему не сказала, что Денис тоже здесь? Там только что он и Витя…

Ксюша похолодела.

— Что «и Витя»?.. — от волнения под ложечкой неприятно засосало.

Верёвкина привалила к раковине и, открыв кран, начала умываться, не обращая внимания на недовольные возгласы посторониться.

— Я толком не видела, — понизила голос, оторвав полоску бумажного полотенца, промакивая лицо. — Мы как раз танцевали, а потом смотрю, твой стоит возле бара с Денисом!.. Прикинь?! Если бы не Васька… Короче, быстро поговори с ним, а то не известно, что он наплел ему.

Внутри всё оборвалось. От недавних слёз не осталось и следа. Да кто он такой, чтобы что-то говорить Вите? Не-е-т, так дело не пойдет!

Ира только сейчас обратила внимание на взвинченное состояние подруги.

— Ты куда? — засеменила следом за Ксюшей.

— К Денису!

— С ума сошла?! Я имела в виду Витю. С ним надо поговорить.

Ксюша резко остановилась, отчего Верёвкина с разгону налетела на неё.

— Ты мне подруга?

— Что за вопросы? — обиделась, потирая ушибленный нос.

— Тогда отвлеки Яшина.

— Ксюха!..

— Ира! — решительный взгляд в её сторону и девушка сдалась.

— Хорошо. Пять минут. Не больше.

У входа в бар девушки разошлись. Не обнаружив Яшина в главном зале, Ира поспешила на улицу, а Ксюша, не обращая внимания на недоуменный взгляд Сони, прошла мимо их столика, направляясь к веселившейся компании во главе с Денисом.

Ярость накатила девятым валом. А ещё… её не покидало долбаное чувство дежавю. Только вот Денис — уже не студент пятого курса экономического факультета, и вместо Володи с Юркой рядом с ним восседали далеко не безобидные дядьки. Стоило посмотреть на их лысые черепушки и густые бороды — как мороз пробегал по коже. Единственное, что оставалось неизменным — наличие длинноногой блондинки. И он ещё имеет наглость судить о её любви?

До трясучки захотелось плюнуть в лицо его же словами, но вместо этого подскочила сзади и рванув на себя покоившуюся на спинке дивана руку, грубо дернула на себя.

— Что ты сказал Вите? — зашипела злостно, наблюдая, как окаменело его лицо.

— Пойди и спроси, если так интересно. — Повернулся к ней в полоборота, выдернув руку.

— Я у тебя спрашиваю!

— А я так сразу взял и ответил.

— Ты вообще охренел? Да кто ты такой, чтобы подходить к нему?

Кто-то из присутствующих насмешливо хрюкнул, забавляясь её бешенством. Ксюша гневно посмотрела в его сторону, встретившись взглядом с мужчиной кавказкой внешности.

— Тебе смешно? Я сказала что-то смешное?

— Оксан, полегче, — Денис посмотрел на неё с ответной злостью, сжав губы в тонкую полоску.

— Я серьёзно, Денис.

— Кошмар. Я тоже. Если уж так интересно, вали к своему хахалю.

Ксюша уже открыла рот, готовясь взорваться гневной тирадой, как совсем рядом оказалась Ира, принявшись оттаскивать её от греха подальше.

— Ксюш, хватит, — надавила на плечо, насильно разворачивая к себе. — Успокойся. Ты же не хочешь, чтобы Витя увидел тебя с ним?

— О! Правильные слова, — ухмыльнулся Денис. — Послушай лучше подругу. А ещё… дам тебе совет: научись любить и ценить то, что имеешь.

Это была самая настоящая пощечина. При всех. Губы пересохли. В горле запершило.

Сбросила удерживающие руки, обогнула диван и, наклонившись к Денису, прошептала в самые губы, неотрывно глядя в глаза:

— Что ты можешь знать о моей любви? Ты знаешь, через что я прошла? Знаешь о моем страхе никогда не увидеть любимого человека? О панических мыслях?… О боли, Денис? Что ты знаешь о моей боли и моих чувствах? Ты… ничего… обо мне не знаешь, и… — сглотнула, борясь с подступившими слезами.

Денис напрягся. Мгновение смотрел на неё, выжидая, что же дальше? А она молчала. И так сказала много лишнего.

Всё…

На душе опустело. Стало легко и одновременно… грустно. Вот и всё… Цепануло сказанное им. Заслужено, не заслуженно, а цепануло. Болезненно распороло сердце.

Не помня себя, прихватила сумочку, кое-как попрощалась с обалдевшим Тимофеем, наблюдавшим за ней со стороны, натянуто улыбнулась недоуменному Васе и, пообещав позвонить с утра, поцеловала расстроенную, догадавшуюся обо всём Соню.

Витю нашла на парковке. Он о чем-то разговаривал по телефону, наматывая вокруг машины круги.

Стало так паршиво.

Заметив её, он поспешно отключился и мягко улыбнулся.

— Тебе идёт, — кивнул на серьги, обнимая. — А я тут вышел переговорить с другом. Хотел узнать, в какой гостинице лучше остановиться. Ксюх, ты в порядке? Что-то бледная очень.

Э-э-э… Не поняла? Денис ничего ему не сказал?

— Давление упало. У меня всегда так перед сменой погоды, — заторможено проследила за его лицом. — Ира сказала, ты с кем-то повздорил?

Витя искренне удивился.

— Кто? Я? Да не было такого… А-а-аа, — понял, о чем речь. — Не бери в голову.

— Но всё же…

Витя вздохнул, потерся губами о её волосы, вдыхая аромат шампуня.

— Один козёл не вписался в поворот, шибанув меня плечом. С*ка… Вместо того, чтобы извиниться, ещё и наехал, мол, я сам виноват. В общем, если бы не Васька, я бы его научил вежливости.

Ксюша в который раз за вечер превратилась в комок нервов. Руку давала на отсечение, что Денис специально толкнул его, ввязывая в конфликт.

— Ясно… — замолчала. Слова, брошенные Денису, пульсировали в висках адской болью. Не хотелось возвращаться. Не выдержит. — А поехали домой? — предложила, едва сдерживая слёзы. — А то что-то мне реально плохо.

Глава 5

Три дня назад уехал Витя, а вчера — Ира с Тимофеем. Её маленькая, в пятьдесят квадратов двушка неожиданно стала огромной и неуютной.

Ещё и этот бесконечный дождь, будь он неладен, словно вторил унылому настроению. Барабанил и барабанил по стеклу, оглушая раздражающим тактом.

В желудке заурчало, напоминая о привычном ритуале, но завтракать не хотелось. Да, чревато. Снова обострится гастрит, будет страдать несколько дней, но… как-то пофиг. Хотелось тупо валяться на неубранной постели, бездумно пялясь в окно.

Соня буквально силой заставила взять двухнедельный отпуск, пригрозив, что если Ксюша появится в «Пальме» то сразу урежет ей зарплату. Угроза так себе, ничего не значащая. Понятно, это всего лишь громкие слова, но тогда она действительно нуждалась в моральном отдыхе, а каждодневная промывка мозгов на тему: «Какой Денис козёл» вряд ли этому способствовала.

Кап-кап-кап… Кап-кап-кап…

Голова раскалывалась. Пришлось выпить таблетку цитрамона и снова завалиться на кровать, обняв подушку.

Не имела ничего против холода, но жутко раздражалась бесконечному дождю. Достал. Даже город как-то сразу посерел, потеряв яркие краски. Улицы опустели. Пропал запах медовой пахлавы, сладкой ваты, клубники с малиной.

И в груди, главное, такая тяжесть непонятная. Непроходящая. Раз за разом вспоминала, как плавилась в мужских руках, желая ощутить его в себе, насебе, под собой. И главное — даже не краснела. Уже просто задолбалась это делать. Чего уж там, если даже от Дениса не утаилась её реакция. Стыдно признаться — потекла от одного только прикосновения к груди. И ведь не повернутая на сексе. С постоянным партнером. И тут такое…

Хуже всего было то, что ни у Вити, ни у неё самой не получалось погасить проклятое чувство выгорания внутри.

Реально отдалась бы. Прямо там, в туалете. Это не объяснить и не передать словами. Но то притяжение, что испытала, и тот кайф, что ощутила, прижимаясь к сильному телу — до сих пор не отпустили, заставляя едва не лезть на стенку, чувствуя себя запертой в клетку сучкой во время течки.

Это вообще нормально?

Хотелось напиться, только самой, без промывки мозгов со стороны друзей. Но пить в одиночку? Нее, она ещё не настолько безнадёжная.

Пока кусала губы, занимаясь самобичеванием, дождь практически прекратился, а из-за туч, робко, будто стеснительная девица, впервые за два дня выглянуло солнце. Чем не знак?

Развесёлым рингтоном завибрировал оставленный на столе телефон. Звонила Соня. Пришлось тащиться на кухню, проклиная собственный склероз.

— Аврахова, ты как там, жива? — защебетала подруга, прекрасно зная, что её лучше сейчас не трогать. Обругает на ровном месте.

— С вами сдохнешь, — шутливо огрызнулась, решим поменять место дислокации. В зале она ещё сегодня не валялась.

— С кем это «с вами»?

— Да только что Ира звонила. А перед этим Витя по ушам ездил. Теперь вот…

— Я, да? — поинтересовалась она безобидно.

— Угу. Что вы все от меня хотите? Сами же заставили взять отгул, а теперь продыху не даете. Никакой тебе личной жизни, — пробурчала в трубку, бесцельно переключая пультом от телевизора каналы.

— Ой, Ксюх, я тя умоляю. Твоя личная жизнь сейчас с немцами тусуется. Кстати, как он там?

— Какано-писяно, — прыснула со смеху, распустив волосы. Не помешало бы принять душ. Что-то она реально захандрила. — Второй день на выставке, договорился о поставке каких-то навороченных дронов. По музеям шатается. А так… ничего интересного.

— Ясно. А хочешь, я подкину интересную новость?

В груди ни с того ни с сего ёкнуло.

— Какую?

Соня, гадина, специально не спешила отвечать, подогревая интерес.

— Сонь, хватит тянуть кота за шарики, я сейчас не в настроении терпеть мхатовские паузы.

— Угадай, кто только что приходил в «Пальму»?

А вот тут уже не ёкнуло, а заходило ходуном. Одним словом — капец, что с ней стало твориться. Вскочила с дивана, заметавшись по комнате.

— С Лилей?

— С кем?! — не поняла Бондаренко, ещё больше раздражая.

— Ну, с дочкой?

— А-а-а… Нет. Сам приходил. Ещё на меня так посмотрел, словно вспомнил откуда-то. Тебя спрашивал. Я сказала, что ты уехала со своим любимым путешествовать по Европе. Так что, пускай отдыхает. У вас, как бы, вскоре помолвка намечается.

— Чего-о-о? Сонь, ну ты… блин, загнула.

Ксюша треснула себя по лбу. Зашибись! И так был о ней не самого лестного мнения, а теперь и подавно. Супер! Час от часу не легче.

— Правда, я молодец? — нахваливала себя Соня. — Пускай знает: мы своих в обиду не даем.

— Не то слово. Выйду на работу — подарю медаль «За отвагу». Шоколадную, — довольно улыбнулась. А Соня всё-таки боец. Она бы на её месте растерялась и снова бы дурконула, не смотря на услышанные в свой адрес слова. Видите ли, ей нужно научиться любить. Ха! Интересно, а он любит свою Ольгу? Если «да», то его член так не считал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ладно, Аврахова, дел невпроворот, — в телефоне послышалось шуршание бумаги. — А ты давай, хвост трубой и помни ху из ху, ага? Не захотел слушать — пошёл лесом. Всё, не скучай. Целую.

Конечно, она помнила. А ещё поняла, что Дениса задели её слова, раз захотел увидеться. Только вот… поздно. Больше никаких встреч и попыток объясниться. Хватит.

Как ни странно, но звонок от Сони заставил оживиться, сбросить угрюмую пелену и взять себя в руки. Действительно, чего это она? Долой уныние! Да здравствует прежняя Оксана!

Первым делом уборка. Потом — душ. Нет, лучше ванная. С ароматной пенкой, всякими прибабахами, гелями, бомбочками, шампунями.

Поход за продуктами отложила на вечер, а сейчас, пока показалось солнце — лучше пойти прогуляться к морю.

В считанные минуты город преобразился буквально на глазах. Очистился. Посвежел. Повсюду толпы молодёжи, мамочек с колясками, малышни, пенсионеров. Лето, что тут ещё скажешь.

Не смотря на прохладное море, все пляжи были битком забиты отдыхающими. Катались на катамаранах, яхтах, бананах. У высоких водных горок выстроились километровые очереди. Город снова ожил, приняв привычный легкомысленный облик.

Ксюша шла по побережью, наслаждаясь легким бризом, и подставляла лицо обжигающим лучам. Ей бы тоже не мешало позагорать, а то живет у моря, а до сих пор бледная. Хотя вот такое резкое потепление не к добру. Парило — не то слово.

Видимо, не только она так чувствовала: на пляже было негде яблоку упасть, настолько жители города заскучали за морем. А ещё, куда не посмотри, со всех сторон красовалась песочная архитектура. Ребятня сбивалась с ног, выстраивая из пасочек замки, и даже целые города, соединяя их между собой проточными канавками.

Проходя мимо одной такой композиции, неожиданно замерла, заметив под соломенной шляпкой знакомые белокурые локоны.

Вот так неожиданность! Даже растерялась, не зная, как быть. С одной стороны — хотелось подойти, настолько сильно влекло к дочери Дениса, а с другой — зачем? Разве она не решила вычеркнуть его из своей жизни? Огляделась, не желая столкнуться с Ходаковым. Никого. Странно. А нет, не странно: в двух метрах от девочки на цветастом покрывале сидела та самая Ольга и довольно жмурилась на солнце, «сверкая» идеально-ровным загаром.

Ну почему так, а? Почему именно этот пляж? Неужели нет других?

Пока думала, как поступить правильно, Лиля подняла голову и в ту же секунду узнала её, радостно вскрикнув:

— Ксюша!!!

Ну вот…

— Привет, солнышко. Какой у тебя красивый замок!

— Нравится? — деловито расставила ножки, уперев руки в бока. Такая смешная. Вот как не присесть возле неё?

— Очень. Это ты сама всё построила?

— Ага, — прикольно сощурила носик. — Поможешь прорыть такую же канавку как воон у того мальчика? — махнула в сторону рыжеволосого карапуза. — Я тоже хочу, чтобы у меня была водичка.

— Конечно, помогу. Давай лопатку.

Боже, кто её тянул за язык? А если сейчас появится Денис? Очень хорошо. Ещё подумает, что преследует. Ни ума, ни гордости.

Скучающая до этого Ольга напряглась, обратив на Ксюшу внимание. От её изучающего взгляда стало не по себе. И не только. Ревностные коготки царапнули сердце, заставляя с большим трудом проглотить собравшуюся во рту горечь.

— Лиля, не надоедай, может у Ксюши есть дела, — произнесла она, перемещая плед поближе к девочке.

— Нет, нет, я свободна, — поспешила заверить Ксюша, орудуя пластиковой лопаткой. Лиля повизгивала от нетерпения и ловко штамповала ведёрком ограждения для своего творения.

— Вы ведь знакомая Лилии из «Пальмы»? — наконец Ольга вспомнила её, кивнув своим мыслям. — А я-то думаю, что за Ксюша… Это вы нашли Туту?

— Да.

— Понятно. Лиля уже несколько раз порывалась к вам, но вечно что-то мешало. У вас красивый центр.

— Спасибо.

Блин, какого хрена она смотрит на неё? Загорала себе спокойно — и загорай дальше. Идиотская затея. Нужно было пройти мимо.

— Кстати, я Оля, — протянула руку шатенка, приветливо улыбнувшись.

— Оксана. Приятно познакомиться, — пожала её пальцы, скрипя сердцем. «Эх, знала бы ты, Оля, с кем коротаешь свою жизнь».

— Я попрошу папу завтра отвезти меня к Ксюше, — деловито заявила Лиля, выковыривая из песка ракушки для украшения.

— Милая, папа сейчас очень занят на работе. Если и поедете, то только со следующей недели.

Ксюша напряглась. Ну-ну, занят он, как же. К ней на работу, например, у него нашлось время явиться. Интересно, его род деятельности поменялся? А то, судя по его друзьям-приятелям, можно сказать, что не очень.

Малышка тут же взгрустнула, повесив нос. Ксюше стало жаль её. Неужели Денис не хочет, чтобы она пересекалась с ней?

— Это не мое дело, конечно, но почему Вы сами не приедете, если Лиля так просит? — в ожидании ответа даже прекратила грести песок и, пользуясь случаем, придирчиво посмотрела на ту, с кем Денис построил свою жизнь. Она была женщиной, которая встречала его после работы, спала с ним, готовила, заботилась. Помогала растить дочь. И… чего уж там — была любимой.

Не спрашивала себя: «Что он в ней нашел?» Видимо, что-то же нашел, раз живут вместе. Да и девушка, если уж по-честному, красивая.

В голове не укладывалось, почему Денис не взял её с собой в «Лагуну»? Не хотел отсвечивать своими связями или же изменял? Черт. Оно ей надо?

Оля опустила глаза, задумавшись.

— Дело в том, что я не могу Вам сказать. Это не от меня зависит. Лилин папа… — замялась, посмотрев в сторону. Видимо, Денис действительно запретил туда ездить, и Ольга не знала, как сказать об этом абсолютно чужому человеку не подозревая, что причина запрета кроется в самой Ксюше. — Лилёк-мотылёк, нам пора домой, — вдруг засуетилась она, поднявшись. — Говори Ксюше «пока» и собирай игрушки.

— Ну-у-у, Оль! — расстроилась девочка, не успев порадоваться хлынувшей водичке. — Ещё чуть-чуть.

— Мы и так задержались. А тебе ещё на занятия к логопеду. Потом можем не успеть.

Лиля обреченно вздохнула, собирая в рюкзачок свои вещи.

Ещё лучше. Что за страсти вдруг? К чему такая спешка? Странно.

— Пока, — попрощалась малышка, понуро повесив голову.

— Пока… — блин, и сама расстроилась. Получается, из-за неё всё? Нужно было не лезть с расспросами.

Оля сложила плед в пляжную сумку и, стряхнув со стройных ножек песок, виновато улыбнулась.

— До свидания, Оксана. Была рада знакомству.

Ксюша кивнула ей, и только сейчас заметила, как с соседних лежаков поднялись двое парней. Ольга сказала им что-то и они, взяв свои сумки, молча пошли рядом. Охрана? Судя по накачанным фигурам и квадратным мордам — да. Ого! А не всё так просто, как показалось сначала.

Лиля обернулась к ней, помахав ручкой, Ксюша помахала в ответ, послав воздушный поцелуй. Девочка засмеялась, взяв Олю за руку, и стараясь не отставать, засеменила следом.

Домой пришла без настроения и тут же завалилась спать.

То ли погода так действовала, то ли давала о себе знать бессонная ночь, но проспала беспробудно до восьми часов вечера и спала бы ещё, если бы не жуткое чувство голода. Наконец-то.

Кое-как сбросила остатки сна, полежав некоторое время в удушливой жаре, а потом приняла душ, пробуждаясь окончательно.

На телефоне высветились парочка неотвеченных от Вити и всё той же, неунывающей Сони. Пришлось перезвонить.

Пока одевалась и собирала в пучок волосы, выслушала отчёт от Яшина и недовольное ворчание Бондаренко. Ей, видите ли, скучно без неё. Сама виновата. Ксюха теперь ни за что не появится на работе раньше обозначенного срока. Собиралась ведь съездить к бабушке — вот и съездит на днях. Сделает сюрприз, заодно и по хозяйству поможет.

В расположенный неподалеку от дома супермаркет, заявилась в полной боевой готовности. Как обычно, затарилась любимыми йогуртами, фруктами, несколькими видами круп и диетическими хлебцами.

Домой шла неспешно, любуясь низким полётом ласточек. Всё же быть дождю. Воздух тяжелый, пропитанный влагой. Душно. Сейчас бы к морю, искупаться, охладить разгоряченное тело.

У подъезда остановилась, рассматривая припаркованный буквально у самой двери внедорожник, а потом возмущено обошла его, ругаясь про себя. Вообще обнаглели. Лень пройтись десять метров, припарковав машину на стоянке?

Уже потянулась пальцами к кнопкам, мечтая поскорее оказаться дома, как её окликнули, а потом и подхватили под руки, оттаскивая к внедорожнику.

— Эй, вы что себе позволяете?!! — начала отбиваться, вырываясь из рук двух мордоворотов. Испугалась, не то слово. В голове предупреждающим красным запульсировала мысль о Леониде. Ведь больше некому, да? — Помогите! — завопила на всю улицу, холодея от ужаса.

— Потише, красавица, — пробасил один из шкафов, насильно запихивая её в салон. — С тобой хотят встретиться. В твоих же интересах не рыпаться. А будешь вопить — заткну глотку. Это понятно?

Более чем. Пришлось заткнуться, послушно разместившись на заднем сидении и начать молиться. Господи, что на этот раз не так?

Глава 6

Ой, ду-у-ура. Разве можно быть такой беспечной? На что надеялась? Что поговорит с Денисом, объяснится, расскажет, какой его батя урод и всё? Мир, труд, жвачка?

Да! Столько времени прошло. Вон, у каждого своя жизнь, что толку ворошить прошлое? Нет там ничего хорошего. С таким трудом пыталась его забыть, и тут нате, оглушили кирпичом по голове, нарушили прежний уклад. Ах, да, ещё и шлюхой обозвали. Охренеть расклад.

Если за этими амбалами стоит Леонид — она молчать не будет. Достало каждый раз становиться игрушкой в чьих-то руках.

— Да ладно тебе, — пророкотал один из шкафов, тот, что пихал в салон и грозился заткнуть если что, — подумаешь, припугнули малёхо — живая ведь. Никто тебя не тронет, будь спокойна.

Ага, так она и поверила. Когда ехала с Калашом, тоже такое слышала, а в итоге пострадал Денис. Тогда ей ничего не сделали, просто укололи волшебный укольчик, завезли хрен знает куда и отпустили ни живую ни мертвую от страха. А так, да, ничего страшного.

— Куда мы едем? — сложила ладошки домиком, прижавшись ими к окну. Выехали за город — уже повод затрястись. Через тонированные стекла фиг разберёшь направление. Ещё и ночь на дворе. Может, на заброшенный завод закинут или в шахту какую-нибудь свалят. А что? Всё может быть.

Посмотрела на водителя, может хотя бы он окажется посговорчивей. Однако он только хмурил брови, встречаясь с ней взглядом в зеркале заднего вида, и уверенно вел машину дальше.

— Хорошо-о-о. Не хотите отвечать — не надо. Тогда к кому мы едем?

А в ответ — ти-ши-на. Спасибо, что не напичкали уколами или, как показывают в кино, не вырубили ударом по затылку. Хоть что-то обнадёживающее.

Устав рвать глаза, откинулась на удобную спинку и постаралась мысленно настроиться на предстоящее испытание. Она ничего не нарушала, никого не трогала — это факт. Хотя… сблизилась же с дочерью Дениса… вдруг в этом вся загвоздка? Да ладно?!.. Две несчастные встречи ещё не повод похищать человека. Нет, как не крути, а все мысли сводились к Леониду и от этого понимания начинали трястись не только руки, но и поджилки.

Когда внедорожник остановился перед огромными массивными воротами, Ксюша приободрилась. Не завод — уже хорошо.

Трёхметровая громадина распахнулась, пропуская машину во внутренний двор, полностью освещенный многочисленными фонарями. Даже в салоне стало светло от их мощности. Ещё Ксюша успела разглядеть с десяток таких же внушительных по размерам машин, припаркованных на подъездной аллее. Ничё так размах.

Всё тот же шкаф открыл заднюю дверцу, выпуская её на улицу. Ого, да тут что-то празднуют! Со всех сторон звучала музыка, вдоль двенадцатиметрового бассейна ютились аккуратные столики, вокруг которых пританцовывала поддатая, судя по громкому смеху, толпа. В воздухе витал запах жареного мяса. Блин, аж слюнки потекли. Не ела ничего со вчерашнего вечера. Ещё и пакет с йогуртом так и остался валяться возле подъезда. Повезёт же кому-то.

— Пошевеливайся, — подтолкнули её в спину в направлении двухэтажного коттеджа. — Артак Зурабович и так заждался.

«Это ещё кто такой?»

На ватных ногах прошла мимо двух беседок, и сглотнула, оказавшись в просторной парадной. Прямо располагалась широкая лестница, плавным взлётом поднимавшаяся на второй этаж, а справа — тяжелая, лакированная под темный дуб, дверь.

— Иди, — пробасил шкаф, указав не неё жестом.

Не зная что думать и чего ожидать, Ксюша взялась за гладкую поверхность ручки и с замиранием сердца провернула её, переступив низкий порог уютного кабинета.

— Ну, наконец-то, — поднялся ей на встречу незнакомый мужчина, широко раскинув руки в приветствии. — Я уже, было, подумал, что моим балбесам ничего нельзя поручить. Проходи, присаживайся, чувствуй себя как дома.

Ксюша недоуменно уставилась на него, припоминая, что это именно он потешался над ней в «Лагуне».

— Никуда я не буду проходить и присаживаться. Говори сразу, что хочешь, но предупреждаю… — набрала в легкие воздуха, не сводя с грузина сверкающих глаз, — я тебя не боюсь и ни под чью дудку плясать не собираюсь, понял?

Запрокинув голову, мужчина громко рассмеялся, и Ксюша смогла получше разглядеть его. На вид — около тридцати пяти. Среднего роста. Атлетически сложен. Чёрноволос. С коротко стриженной аккуратной бородкой. Что опять не так?

— А ты умеешь удивлять, — Артак вытер собравшиеся в уголках глаз слёзы, и внимательно посмотрел на неё. От него веяло властью, огромными деньгами, авторитетом. Жгучий взгляд чёрных, как ночь, глаз, пробирал до костей. — Хотя, зная Дениса, по-другому и быть не могло. Да не бойся, никто тебя ни к чему не собирается принуждать. Я друг Дениса, — добавил, всё ещё посмеиваясь, — и хотел бы, чтобы ты помогла мне ответить на один вопрос.

Ксюша облегченно перевела дыхание.

— Какой? Я ничего не знаю. Если ты его друг, то должен быть в курсе, что мы не виделись почти шесть лет. Не понимаю, откуда такой интерес?

Артак опустился в кожаное кресло, упираясь о стол локтями. Смеющиеся до этого глаза в один миг стали серьёзными.

— В том-то и дело, что он ничего не рассказывает. Я знаю только, что после твоего бегства в его жизни началась чёрная полоса, из которой он вышел с большим трудом. И сейчас я вижу, что он может вернуться в прежнее состояние в любой момент.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В его голосе послышались осуждающие нотки. Ксюша невольно вздрогнула, уперев глаза в пол. Ноги против воли отказывались держать, пришлось опуститься на предложенный диван, сцепив на коленях пальцы.

— Я не хотела, чтобы так получилось и мне искренне жаль, что ему пришлось пройти через трудности. Но у меня не было выбора. Если бы я осталась… — подняла глаза, в которых Артак смог разглядеть не только сожаление, но и страх, — ещё не известно, как бы сложилась его жизнь.

Грузин скрестил на груди руки, расслабив мышцы. Девушка что-то скрывала. Знать бы что.

— Почему не было выбора? Выбор есть всегда. И если ты с такой легкостью отказалась от него — значит, твои чувства действительно не выдержали бы испытаний. Я не собираюсь ворошить прошлое. Мне нужна всего лишь причина.

— Зачем? Это уже ничего не изменит, — удивилась Ксюша.

— Ты считаешь, не изменит?

Она молчала. Друг другом, но открываться перед ним точно не собиралась.

— Судя по его взвинченному состоянию — вы так и не поговорили, — вздохнул Артак. — Слушай сюда, Аврахова Оксана, у нас на днях состоится сделка, и если Денис наломает дров из-за тебя… — угрожающе сдвинул брови.

— Чего? Я тут при чем?!

— А при том, — рассердился, стукнув кулаком об стол, — что Ден уже вторые сутки не приходит домой. А у него дочь, понимаешь? Ждет его каждую ночь… а-ааа, — махнул рукой, мол, что она может знать. Мужская солидарность, дружба и всё такое, а ей стало обидно. Ей тоже было тяжело. И пускай в жизни Дениса были сложности, сейчас он добился определенного статуса, имел семью — разве этого мало? Значит, её поступок не был напрасен.

— Не ввязывай меня в его проблемы. Я хотела поговорить — он не стал слушать. Унизил, втоптал в грязь. Пускай даже не надеется на продолжение разговора.

Поднялась, собираясь уйти.

— Ты куда? Я тебя не отпускал, — поднялся следом Артак, подойдя к двери. — Сегодня вы поговорите и объяснитесь, чего бы мне это не стоило. Территория под надежной охраной. Тебя не выпустят. Будешь моей почётной гостьей, пока не приедет Денис. А дальше, пускай сам решает, как поступить.

У Ксюши отвисла челюсть. Охренела — нет то слово. А Артак, как ни в чем не бывало, галантно распахнул дверь и застыл в ожидании, пока она примет решение. Как будто у неё есть выбор. Перепрыгнуть трёхметровый забор у неё вряд ли получится.

Скептическим взглядом окинула свои шорты, самую обычную майку, это не говоря о растрепанном кандибобере на голове, и обреченно вышла в коридор.

Их появление встретили неоднозначно. Мужчины подбоченились, кто, поглаживая бороды, кто — расправляя широкие плечи, а вот женская половина — насторожено. Так и чувствовала на себе их насмешливые взгляды. Пофиг. Зато удобно.

В считанные секунды в её руках оказался бокал вина и замысловатая закуска в виде нанизанной на шпажку креветки.

— Не скучай, — прошептал Артак, склонившись к её уху. — И не вздумай выкинуть что-нибудь. Видишь вон те светящиеся точки? — указал пальцем во тьму. Ксюша прищурилась, но так ничего и не увидела. — Это камеры. Так что… сама понимаешь…

После этой убеждающей демонстрации власти, Артак оставил её одну и насвистывая весёлую мелодию пошел по своим делам. Круто, блин.

Залпом опустошила бокал, проглотила креветку. Потом, наплевав на всех, подошла к столу и выбрала самый манящий шампур с нанизанными аппетитными кусочками шашлыка.

— Позволь? — в опустевший бокал полилось рубиновое вино, направленное умелой рукой. Ксюша протолкала кусочек откушенного мяса и насторожено посмотрела на незаметно подошедшего парня. Ничё так. Симпатичный. И главное — без густой растительности на лице. Он, не стесняясь, ощупал взглядом её фигуру, ненадолго остановившись на груди.

— Эм… спасибо, — промямлила, понимая, что вино уже налито и поздно включать заднюю. То, что выпила до этого, приятным теплом растеклось по пустому желудку, согревая изнутри и успокаивая расшатанные нервы.

— Где-то я тебя уже видел. Ты с кем? — улыбнулся он, потягивая коньяк.

С кем? Оглянулась, выискивая Артака. Можно ведь сослаться на него. Но грузина нигде не было.

— Я сама по себе, разве не видно? — кивнула на свои короткие шорты и мягкие балетки. Парень рассмеялся и неожиданно протянул руку.

— Андрей Захаров. Я вспомнил, где видел тебя: ты была в «Лагуне» пару дней назад, да?

— Оксана Аврахова, — представилась Ксюша вместо ответа и легонько пожала длинные пальцы.

— Если ты сама, может, потанцуем? — игриво улыбнулся Андрей, пытаясь приобнять.

Ксюша скинула его руку, давая понять, что не настроена на близость.

— Я не танцую, извини.

— Тогда… ещё вина?

А вот это можно. Выдержать встречу с Ходаковым на трезвую голову ещё то испытание. Она нуждалась в твёрдости морального духа и непоколебимой решительности дать должный отпор. В этот раз она не позволит себя обижать.

— Давай, — подставила бокал под очередную порцию.

Андрей и не думал уходить, пытаясь выведать с кем именно она приехала. Чья, так сказать, протеже. Ох уж эти мужчины. Обязательно должно стоять клеймо? Так и подпирала спросить: «Андрюш, тебе женского внимания мало?» Но молчала. Пока он околачивался возле неё, периодически подливая вино и поднося закуски, к ней никто не подходил. То ли её внешний вид не внушал доверия, то ли этот Андрей был не так прост, как казалось со стороны.

Пару раз среди гостей мелькал Артак и она, было, порывалась подойти к нему с просьбой отвезти её домой, как он тут же оказывался в окружении мужчин и её запал мгновенно стихал. Лучше не отсвечивать лишний раз.

Подняла голову, всматриваясь в кое-где сверкающие звёзды. Казалось, к ним можно дотянуться рукой, настолько низко они висели.

Резкие порывы ветра, прилетевшие со стороны гор, шатали пышные туи, наполняя ночной воздух свежестью. Вместе с ними шаталась и Ксюша, умиротворенная притихшей музыкой и трелью сверчков.

Вино вскружило голову и не только. Всё кружилось: и небо, готовое упасть на голову, и сверкающий белой плиткой коттедж, и сам Андрей.

Устав выведывать из неё информацию, он перешёл с обсуждения погоды на себя, красивого.

— …недавно вернулся из Аланьи. — ездил по ушам Захаров, раскачиваясь на ногах. Не понятно, что усыпляло больше — его монотонная речь или выпитое спиртное. Ксюша приложилась к вину, сбившись со счёта опрокинутых в себя бокалов и мечтательно улыбнулась. — Ты была там?

— Не-а, ик…

— Это курортный городок в провинции Анталья. В нем хорошо развита торговля. Имеется крупный морской порт. У меня там частично бизнес.

— Ммм, бизнес? И чем ты занимаешься? — пускай удивит её.

Захаров прекратил шататься.

— Перевожу грузы, — сузил глаза, посмотрев поверх её головы, напрягаясь.

— Какие грузы? Оружие, наркотики, а может… людей.

Видел бы он свое лицо. Боже, что она несёт? Да её сейчас закопают на ровном месте. Эти люди делают сумасшедшие бабки на запрещенной торговле, а она стоит тут и хлещет с ними спиртное.

— Ужас, откуда такие познания? — спохватился Андрей, насторожившись. Видимо, его мнение о ней существенно изменилось. — Я танкером нефть перевожу. Нелегально, — добавил, таинственно усмехнувшись. Думает, раз она находится здесь, то в курсе всего? Ну-ну.

— Оу-у, как интересно-о-о, — захлопала Ксюша ресницами. Удивил, чего уж там.

— Кстати, приехал мой партнер. Могу познакомить, — и махнул рукой ей за спину.

Ксюша обернулась, всматриваясь в указанном направлении, и в ту же секунду поперхнулась, встретившись с обозленным взглядом Дениса.

Глава 7

Денис вышел из машины, хлопнул дверцей и, прислонившись к капоту, принялся сканировать обстановку.

Ближе к ночи стало нечем дышать. Удушающая жара, не дававшая покоя с обеда, и не думала сдавать свои позиции.

То ли от духоты, то ли от усталости, но мысли текли вяло. Ничего не хотелось. Вернее, хотелось, но для этого понадобится обещанный Артаком сюрприз, о котором он распинался на прошлой неделе.

За считанные минуты небо заволокло грозовыми тучами, скрывшими звёзды и принёсшими влажную, охлаждающую пыль. Где-то на горизонте сверкнули две яркие вспышки. Потянуло долгожданной прохладой.

Денис вдохнул посвежевший воздух и, оттолкнувшись от машины, пошел к замеченному возле беседки грузину.

— Я думал, ты уже не заглянешь, — довольно улыбнулся тот, пожимая протянутую руку.

Денис кивнул нескольким знакомым и отошел немного в сторону, подальше от шумной толпы. Не до развлечений сейчас.

— Как видишь, приехал. И то, — усмехнулся, провожая взглядом прошедшую мимо девушку в облегающей мини юбке, — чисто ради удовлетворения личных потреб.

И повернулся к другу, неоднозначно приподняв бровь.

Артак задумчиво потер подбородок, не решаясь рассказать о задуманном. Действовать стоило осторожно, не привлекая лишнего внимания. Он и так рисковал. Денис мог не приехать или наоборот, не оценить его миротворческой миссии. Больше всего Ходаков ненавидел, когда лезли в его личную жизнь без спроса. А Артак, получается, влез. Хоть бы инициатива не вздрючила инициатора.

— Денис… кхм… тут такое дело… — начал, воровато оглядываясь по сторонам. Что-то Авраховой нигде не видать. — Я кое-что предпринял без твоего ведома и… — резко выдохнул, растирая ладони, — пообещай, что воспользуешься этой ситуацией с умом…

Ещё раз осмотрелся, выцепляя вдали стройную фигурку. Денис нетерпеливо качнулся в его сторону, спрятав руки в карманах свободных брюк.

— Ну и?.. Давай-давай, Артак, не тяни сам знаешь кого и за что, — подсказал рассержено, заподозрив неладное. — Сегодня был такой еб*н*тый день, что едва не рехнулся. Ещё и Лиля, ни за какие уговоры не хотела ложиться. Еле дождался, пока уснет. — Последние слова практически простонал, давая понять, насколько порой бывает тяжело. — Так что давай без загадочных ребусов, ага? Я хочу расслабиться и получить заслуженную порцию нормального, женского внимания.

— Я привез сюда твою Оксану… — выпалил Артак, как на духу, и в ту же секунду оказался схваченным за грудки мощными кулачищами.

— Что ты сде-е-елал? — с устрашающим спокойствием протянул Денис.

— Ден, подожди. Я хочу, чтобы вы поговорили, слышишь? — Артак в ответ схватил Дениса за горловину футболки и специально ударился лбом об его лоб, заставляя сосредоточиться на сказанном. — Я знаю, что ты до сих пор её любишь. Брат, так нельзя. Поговори с ней. Выслушай.

Послышался треск рвущейся ткани. Это его любимая рубашка не выдержала напора. Денис буквально оторвал его от земли, приподняв на уровень своих глаз. Грудная клетка бурно вздымалась, закипая неподконтрольной злостью.

— Да кто ты такой, что решаешь за меня? — прорычал, не обращая внимания, что на их потасовку начали сходиться люди.

Артак стойко выдержал напряженный взгляд, и Денис опустил его на землю, поправляя растянутую ткань.

— Я твой брат. Пускай и не кровный, но брат. И если ты сейчас увязнешь в дерьме — я увязну с тобой. А я не хочу. Только не из-за бабы…

Денис тяжело дышал. Вот же жучарааа.

— Где она? — буркнул, свирепо играя скулами.

— Была где-то здесь, — облегченно осмотрелся по сторонам Артак, радуясь, что так легко отделался. О тяжелом ударе Ходакова уже ходили легенды. Если бы Денис засадил ему, то вполне заслужено, и не известно, сколько дней после этого он бы провалялся в больничке. — А, вон она, — указал в дальний конец сада. Только Ден, — перехватил Ходакова за руку, — успокойся, хорошо? Она и так напугана.

Надо было развернуться, сесть в машину и уехать, наплевав на всё, но ноги, против воли, понесли в указанном направлении.

Ксюша стояла в окружении многочисленных туй в компании — охренеть! — Захарова. Нужно быть конченным идиотом, чтобы не заметить, какими голодными глазами он пожирал её грудь, а она, бл*дь, хихикала в ответ, раскачиваясь на ветру. Пьяная? Может быть. Наполненный вином бокал так и мелькал в воздухе, прикасаясь к пухлым губам.

Думал, его уже не удивить. Но у Авраховой был тот редкостный дар, умеющий шокировать постоянно. Боже, это такой головняк… Не мог правильно подобрать слова, чтобы описать свое состояние, когда увидел возле неё Андрея.

Напрягся. Почему? Может, потому что едва не посрался с другом из-за той, что открыто заливала с другим, позабыв о действующем парне. А может потому, что при одном лишь взгляде на коротенькие шорты, соблазнительно облепившие упругий зад и сползшую с плеча бретель майки в груди защемило давно позабытое чувство. Непрошенное. Давящее. Собственническое.

Стоило позвать её, или, на худой конец, спокойно забрать от Захарова, не привлекая лишнего интереса, но… словно окаменел, прислушиваясь к звонкому смеху и игривой речи. Всё смотрел на неё и смотрел, застыв в нескольких шагах, не смея сдвинуться с места.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Его ли эта Оксана? Стоявшая перед ним девушка была совсем другой. Разгадать бы её, приручить, сделай своей навеки.

Захаров указал на него рукой, она обернулась и от неожиданности поперхнулась вином.

— Иди сюда! — рявкнул, и не особо церемонясь, схватил её за локоть, заставляя плюхнуться в объятия. Не понятно, на кого был зол больше: на Артака, устроившего «сюрприз» или на Аврахову, вечно попадающую в передряги.

— Денис, мне больно! — попыталась она высвободиться, разлив на себя вино.

— Ден, руки убрал, — оживился Захаров. Ходаков зыркнул на него исподлобья, предупреждая не рыпаться.

— А ты не вмешивайся! — огрызнулся, продолжая тащить за собой девушку.

— Никуда я с тобой не пойду-у-у… Пусти-и-и, ненормальный… ик!

— Денис, ты оглох, отпусти её!

Ммм, что за день-то такой, а? С самого утра чесались кулаки. Но нельзя, партнер. Перевозка и так далее…

— Не вмешивайся, Андрей.

— Убери руки, она со мной! — Захаров стал на его пути, зашвырнув свой стакан как можно дальше.

— С хрена ли? У*б*й отсюда, — начал терять контроль Денис, продолжая удерживать под боком возмущённую Ксюшу.

И хотела дать отпор, собирая разбежавшиеся мысли, но Денис настолько сильно сжимал её своими ручищами, что в голове, как по щелчку пальцев, стало пусто. Перед глазами и так всё кружилось, а рядом с ним даже воздух вибрировал, не говоря уже о её внутренностях.

— А если не уйду, — наступал Андрей, краем глаза заметив подошедшего Артака. — Ты в корень оборзел, Ходаков!

— Допустим. Ты кого удумал спаивать? М? Эта девушка не для тебя!

— А для кого? Для тебя, что ли?

Денис не ответил. Развернулся к нему спиной, подхватил Ксюшу за талию, но не сделал и пару шагов, как между лопаток прилетел удар.

Потребовалось несколько секунд, чтобы понять — Захаров переступил черту дозволенного. Стало пох** и на перевозку, и на предупреждающий, перехваченный в быстром движении взгляд Артака. Хорошо, что на их потасовку никто не обратил внимания.

Пришлось отпустить Ксюшу и с разворота засадить Андрею такой сокрушительный удар, что тот отлетел на несколько метров.

Артак обреченно закатил глаза, подав знак охране подойти поближе, а Ксюша приглушенно вскрикнула, повиснув на Денисе.

От её виляний пошатнуло и его. Не заметил, когда и как в руках Захарова сверкнула «бабочка». Пока отвлекался на Аврахову, Андрей попытался резануть по вскинутой руке. Умело. Денис едва успел отскочить. Но острие лезвия всё же полоснуло рукав, царапнув кожу.

Не выпуская из рук испуганную Ксюшу, Денис ловко перехватил направленный нож и, вывернув запястье противника, отбросил его на газон. Как же хотелось вырубить сволочь, прям до чесотки, но где-то на задворках подсознание громыхал тревожный набат, предупреждающий держать себя в руках.

Андрей тяжело дышал, вытирая с разбитого носа сочившуюся кровь.

— Ты пожалеешь об этом, — отчеканил злостно, отталкивая от себя людей Артака. — Вы оба пожалеете. Забудьте об отсрочке. Никакой недели. Два дня… — сплюнул, давая понять, что больше ничего не скажет и подобрав валяющийся под ногами нож, широким шагом пошел в направлении припаркованных машин.

Денис осуждающе посмотрел на Артака.

— З**бись… — протянул, параллельно успокаивая испуганную Ксюшу. — Это и есть твой гениальный план?

Грузин почесал затылок, дав знак охране разойтись по местам.

— Я предупреждал держать себя в руках.

Денис хмыкнул, чувствуя, как дёрнулся левый глаз.

— Я его и пальцем не тронул. Он первый начал.

— Да, но… п*зд*ц, Денис, можно было как-то помягче.

— Помягче? Это как? Оставить ему Ксюху и раскланяться в извинениях?

Ответа не последовало. Потому Денис круто развернулся, решив об остальном поговорить завтра. Артак не стал его останавливать, зарекаясь в будущем на подобные авантюры. Благими намереньями, как известно, вымощена дорога далеко не в Рай.

К машине Денис шел уверено. Ксюша едва поспевала переставлять за ним ватные ноги. Её захмелевший организм сотрясала крупная дрожь. Стоило увидеть направленный на Дениса нож — как вся жизнь промелькнула перед глазами. Вот тебе и образованный, хорошо-воспитанный Андрюшка. А казалось… мухи не обидит.

Всё ещё не могла прийти в себя. Не успокаивали ни крепкие руки, ни жар мужского тела. А если бы… Нет, лучше о таком не думать — сразу становилось плохо.

— У тебя кровь, — прикоснулась к его рукаву, испачкав пальцы. Неожиданно волнообразными позывами накатила тошнота.

— Пустяки, — отмахнулся Денис, даже не посмотрев.

Ксюша всё ещё пребывала в шоке, и если бы не его рука, удерживающая на весу её ослабленное тело, давно бы осела на землю, прямо ему под ноги.

— Ты так спокойно об этом говоришь, будто для тебя это мелочи, — задрожал её голос.

— А что мне делать? — Денис всё же посмотрел на неё. — Сидеть и плакать, что ли?

— Я и забыла, что для тебя это в порядке вещей.

— Угу. Именно. В порядке.

— Куда ты меня тащишь? Я никуда не поеду с тобой, — заартачилась, упираясь руками в приоткрытую дверцу внедорожника марки Grand Cherokee

— Поедешь, поедешь, — Денис пихнул её на переднее сидение. — После сегодняшнего, я тебя никуда не отпущу, пока не поговорим.

— Да пошел ты знаешь куда?

Не собиралась она с ним говорить. Ни сегодня, ни завтра. И уж тем более не в таком состоянии.

— Всенепременно, — открыл заднюю дверцу в поисках аптечки. — Как только поговорим, так и пойду.

Кое-как перевязал руку, и с невиданной для его роста легкостью, опустился на водительское кресло, посмотрев при этом на взвинченную Ксюшу. Забавная. Даже не смотря на пьяный взгляд и недовольное сопение — всё равно забавная.

Растрёпанные волосы, нахмуренные брови, чёрные глаза — всё в ней влекло. Свисающая с округлого плеча бретель, частично обнажающая грудь — так и просилась, чтобы стащил основательно, оголяя под тканью лифа розовато-коричневые соски.

До зубного скрежета захотелось трахаться. И до этого был не в себе, а сейчас, созерцая её, чувствуя её запах — совсем слетел с катушек. Пускай скажет спасибо своему состоянию, иначе… засадил бы прямо тут, в машине, и похрен на всё.

Рванул с места, вылетев в отрытые ворота и не сбавляя скорости, помчался в направлении города.

Как же не хотелось везти её домой. Только не к ней. Сегодня она останется у него. Сегодня она будет говорить, а он — слушать. Потом наоборот. Не даст покоя. Доведет до белого каления, но узнает всю правду. Цепанули тогда её слова. Видит бог, задели за живое.

Ксюша смотрела в окно, скрестив на груди руки. Винное пятно неприятно холодило живот. Машину плавно покачивало на ухабах, поднимая из глубин желудка тошнотворные позывы. Боже, как же хреново. Ещё один резкий поворот — и она не выдержит.

— Останови машину, — зажала рот рукой, чувствуя, что уже всё.

— А ещё что? — Денис уверенно жал на газ, даже не взглянув на неё. Для себя решил поменьше пялиться, чтобы не сорваться.

— Мне плохо, придурок, — прогудела, не отрывая ото рта ладони.

Только сейчас Денис увидел, насколько она позеленела, и резко съехал на обочину.

Ксюша выскочила из салона, согнувшись в три погибели. Если бы ещё было чем рвать — вообще было бы охрененно. А так… несколько кусочков мяса и ничтожная креветка — не слишком сытый ужин для пустующего желудка.

Хлопнула водительская дверца, воздух вокруг неё всколыхнулся, наполняя легкие ароматом сладковато-горькой полыни.

— П*зд*ц, Ксюх, настолько хреново?

— Отвали, — упёрлась локтями в колени, сплевывая приторную слюну. Больше никогда не будет пить вино. Никогда.

— Ты заметила, — Денис пристроился сзади, обхватив её талию руками, чтобы не дай бог не пошла кубарем в кювет, — что когда тебе плохо — я всегда рядом? Зато когда х**во мне — хрен кого срисуешь, особенно тебя.

Она глубоко и чуть хрипловато дышала.

— Я всегда была с тобой… ик… по крайней мере… ты всегда был в моих мыслях, — добавила, сплюнув. Что с ним сейчас говорить? У неё и так язык заплетался, не говоря уже о позорном положении. Уже поняла, что прогонять его — бессмысленная трата времени.

Денис хмыкнул, надавливая пальцами под рёбра.

— В том-то и проблема, Ксюх, что мысленно.

Она протяжно застонала, припоминая, как он придерживал её волосы, а она рвала фонтаном после Дашкиной таблеточки. Как растирал озябшие ступни, поил лекарствами и согревал своим теплом. Это всё тот же Денис. Господи, хотелось сдохнуть и в то же время, до разрывающей на части боли вернуться в прошлое и никогда… никогда не расставаться с ним. Прикипеть, прорасти в него, быть рядом при любом раскладе.

Никто не знает, сколько раз она жалела о своем бегстве. Миллионы раз. А сколько раз просыпалась среди ночи со срывающим с губ признанием? Тоже миллионы раз.

Вяло оттолкнула от себя Дениса, боком рухнула на сиденье, оставив ноги на улице. Вытерла рукой рот, грустно улыбнулась.

— Да, я ни на минуту не прекращала думать о тебе, — произнесла едва внятно, пытаясь, как можно чётче выговаривать звуки. Мозги отказывались что-либо соображать. — И бросила, потому что думала.

Денис присел перед ней на корточки, убрав за ухо выбившийся из прически длинный локон, и внимательно посмотрел в опустошенные глаза, устремленные куда-то вдаль. Слишком много горечи было в её словах. Горечи и боли.

Не стал пересказывать заученное на память письмо. Там она писали обидные слова. Но сейчас он осознал одну простую истину — а нет её, этой обиды. Может, и изначально не было, а все эти годы он просто подпитывал её в себе, заставляя двигаться дальше, добиваться большего, стремиться к чему-то лучшему. Не всегда получалось. Зачастую — ошибался. Проклинал собственную невезучесть, проклятую любовь и одновременно, на всё был готов её выменять, лишь бы обрести вновь.

— …Думаешь, одному тебе было хреново? Мне тоже было плохо. Но я не могла остаться. Хотела… но не могла. Наблюдать… кто кому быстрее выкопает яму? Неее, я не настолько бездушная стерва.

Денис замер. Запоздалая догадка подтвердилась. Но что именно случилось в тот день? Кто надавил на неё? Антон? Отец? Почему не призналась?

Ксюша подтянула под себя ноги, сжимаясь в комок. Первые капли дождя забарабанили по металлической крыше, оглушая своим грохотом. Денис вскочил на ноги, захлопнул пассажирскую дверцу и, прикрываясь от холодных капель, нырнул в салон.

— Почему сразу не сказала? — повернулся к ней, поглаживая бледные скулы. В голосе заскользила боль.

— Потому что не хотела ставить тебя перед выбором. Ты тогда сказал, что не откажешься от отца. А я… Денис, кто я такая, чтобы из-за меня ты враждовал с родными? — Ксюша перехватила его горячую руку, сжимая своими холодными пальцами. — Что мне оставалось делать?.. Любил ли ты меня настолько, чтобы пойти против всех?.. — всхлипнула, пытаясь разглядеть в темноте выражение его лица. Слёзы брызнули из глаз, прерывая пьяное покаяние. — Не смогла бро-сить те-бя ему под но-ги. Он же… — начала заикаться, рывками хватая ртом воздух, а слёзы так и застилали глаза, размазывая по лицу тушь.

Денис, кажись, даже не дышал, боясь потревожить долгожданные откровения.

— Он же… те-бя подста-вил… Де-нис… потому что… я… — зашлась громким плачем, захлёбываясь от готовых сорваться слов, — не захо-тела уезжа-ть… Я испу-у-у-галась… а он… угрожал…

Как же она плакала. С таким душевным надрывом, настолько трогательно и горько, что у самого на глазах проступила солёная влага. Ушам поверить не мог. Не сказанному, а тому, что вот так запросто подвела на самый край пропасти и занесла руку для решающего толчка. Так вот почему онауехала! Не хотела, чтобы он ходил по самому краю.

— Иди ко мне, — не смотря на расстояние между креслами, обнял дрожащие, хрупкие плечи и притянул к себе, заставляя упасть на грудь. Ксюша уткнулась в неё лицом, обняла его за шею и отпустила себя, чувствуя, как на душе становится легче.

Денис гладил её спину, оглаживал плечи, скользил вдоль рук, беспрестанно целуя виски. От созерцания её мук сердце разрывалось на части, а ещё, в этом самом сердце, разгоралась испепеляющая ненависть.

— Это ведь батя тебя надоумил, да? — спросил надтреснутым голосом.

Ксюша напряглась, сильнее обхватывая шею руками.

Ясно. Реакция её тела сказала сама за себя. Всё самое худшее подтвердилось. Не было это какой-то глобальной катастрофой именно сейчас. Тогда, да. Тогда бы он, узнай правду, мог учудить страшные вещи. Сейчас всё иначе. Но, от этого ещё паскудней на душе. Он выгораживал отца, как только мог. А Оксана… она уже тогда пришла к нему сама не своя. Странная, взвинченная, отстраненная.

Заорать бы, выругаться, выскочить на улицу под удары раскатистого грома и выпустить накопившуюся злость.

Не мог позволить себе такой роскоши… Сгорая внутри, испепелял те ничтожные крохи любви к отцу, что ещё оставались в нем и молча превращал их в ненависть, продолжая поглаживать рыдающую девушку.

Уже не мог отдалиться от неё, потому что прикоснулся и потерял дар речи. Потому что боль разорвала грудную клетку, натянув до критической точки и без того взвинченные нервы. Вдохнуть лишний раз не мог. Потому что любимую смог почувствовать. Не тогда в клубе, до одури сексуальную и вызывающе соблазнительную, а именно сейчас, когда от её слез промокла футболка, а цепкие руки хватались за него, как за спасательный круг. И так легко стало на сердце, что, наконец, отпустило. Не смотря на всё то дерьмо, в которое окунула — смог перевести дыхание.

Теперь он её ни за что не отпустит. Пускай даже и не мечтает. Уже дважды убегала от него. Дважды отпускал. Хватит. Он найдет способ привязать к себе настолько крепко, что пошевелиться не сможет.

— Ксюха, Ксюха, — вздохнул, приподнимая её лицо за подбородок. Заглянул во всё ещё хмельные глаза, пьянея от их глубины. — Я же умирал без тебя. Побывал на самом дне. Проклинал тебя, а ты… Что же ты натворила, м?

Ксюша молчала. Признайся, что до сих пор любит — внесёт ещё больший раздор в его жизнь. И так потопталась по ней, не разуваясь. А ему придётся убираться, выгребать весь тот мусор, что нанесла.

Сейчас думала о его дочери и Ольге. Сможет ли она ещё раз намусорить, но уже и в их жизнях? Шесть лет — это не год, и даже не полтора. Её поезд давно ушел.

— Отвези меня домой, — попросила, опустив глаза. Даже в таком состоянии терялась перед ним. Денис мягко отпустил её. Наверное, больше не было смысла удерживать её возле себя. И правильно. Им лучше держаться на расстоянии друг от друга.

Дождь размерено барабанил по стеклу, усыпляя истощенные чувства. Не смотря на обильное количество слёз, глаза горели. Закрыла их, всё ещё испытывая слабость и уткнувшись носом в кресло, обняла себя за плечи.

Денис завел двигатель и плавно выехал на дорогу, прислушиваясь к её дыханию.

Специально не спешил. Домой к ней они точно не поедут. Не сегодня. У него ещё куча вопросов, и получить ответы на них хотелось как можно скорее.

Ксюша уснула в считанные секунды. Денис поднял её на руки, удивляясь, насколько невесомой она была. В один вдох взбежал на крыльцо и, стараясь не особо шуметь, открыл входную дверь.

Даже в мыслях не было воспользоваться гостевой. Без лишних раздумий смело шагнул к себе в комнату и, положив Ксюшу на кровать, принялся рыться в шкафу, в поисках соответствующей для сна футболки. Не спать же ей в мокрой.

Труднее всего было снять с неё испачканную одежду и надеть чистую. Ладно, шорты: расстегнул пуговицу, вжикнул молнией и спустил до самых пят, любуясь стройностью ножек.

С майкой было сложнее. Пьяная не пьяная, а для него она желанная в любом состоянии. С рекордной скоростью, не зацикливаясь на кружевном, полупрозрачном бюстгальтере, снял испачканную майку и облачил безвольное тело в длинную футболку. Вот так… Аж вспотел.

С любовью снял с волос резинку, освобождая тяжёлую шелковистую массу. Откинул край тонкого покрывала, и укрыл им спящую беспробудным сном девушку.

Сзади осторожно скрипнула дверь. Он даже не обернулся, заранее зная, кто заглянул к нему в столь поздний час.

— Денис, что случилось? — Кутаясь в шелковый халат, Оля подошла к кровати и сонными глазами посмотрела на спящую Ксюшу. — Это же… она, да? — прошептала ошарашено, боясь разбудить неожиданную гостью. — Та самая Оксана? Вот почему тебя так переклинило тогда?

Денис устало поднялся с кровати, и Оля смогла увидеть перебинтованную руку.

— Боже, — всплеснула руками, — а это откуда взялось? Сейчас же обработать и перевязать!

— Если обещаешь покормить — я отвечу на все твои вопросы, — улыбнулся Денис, по-дружески приобнимая встревоженную девушку.

— Да уж постарайся, — по-доброму огрызнулась она, следуя за ним из комнаты. — А то не видать тебе моей стряпни как собственных ушей.

Глава 8

«Сначала было слово и слово это…» Нет, не так…

Сначала была вспышка. Яркая. Давящая на глаза. Даже под веками чувствовалась глазная боль. По каким-то внутренним ориентирам поняла, что давно день. Но даже такое элементарное движение, как просто открыть глаза, было сродни восхождению на Эверест. Лучше ещё полежать, предоставляя организму возможность прийти в себя.

Потом оживился мозг. Заактивничал, злорадно подсовывая обрывки вчерашнего дня… вечера… ночи… Как ни странно — помнила всё. Не дословно конечно, но достаточно, чтобы осознать — это полный мандец.

И Андрея вспомнила, и вино, и то, к чему оно привело… Так, лучше не думать об этом, а то снова затошнило. Спокойно. Вдох… Выдох… Полный релакс… Без паники. Она вчера слила Леонида, наплевав на последствия. Че-е-ерт…

Боялась даже представить, что сейчас испытывает Денис. Что думает о ней, об отце, о ситуации в целом.

Перевернулась на спину, продолжая лежать с закрытыми глазами. Наконец смогла выговориться. Заче-е-ем?.. Ну, кто её тянул за язык? Легче стало? Вчера казалось, что да. Сбросила с плеч давящий груз и переложила на Дениса. Зашибись.

То, что дура — поняла ещё давно, но чтобы вот так? Ещё и рыдала на нем… Что он там говорил? Хоть убейте, не могла вспомнить. Зато свое "выступление" помнила "от" и "до".

Господи, второй раз выставила себя не в лучшем свете. Реально жить не хотелось. Протяжно застонав, перевернулась на живот, уткнулась лицом в подушку. Принюхалась. Не поняла? Ещё раз. Этот запах… мужской. Цитрус… ещё полынь…Так пах только Денис.

Смутная, и в то же время ошеломляющая догадка оглушила головной болью. Выстрелила в висок, заставив подорваться с подушки и… обалдело уставиться на притихшую в ногах Лилю.

Шок!!!

Ксюша открыла, а потом закрыла рот, не зная, что сказать. Это как бы…

Обвела глазами незнакомую комнату, вернулась обратно к улыбающейся девочке и заторможено подтянула к груди одеяло, обнаружив, что вместо майки на ней свободная футболка. Чья? Судя по свисающим до локтей плечевым швам — Дениса.

— А папа сказал, что ты проспишь до обеда, — заявила Лиля, неотрывно наблюдая за Ксюшей. — Что ты приболела, и приказал не будить тебя. Это папина кровать, между прочим, — добавила со знанием дела, забавляясь коротенькими косичками. — Я всегда с ним смотрю мультики по утрам, а сегодня меня выставили за дверь, — пожаловалась, осторожно подкрадываясь на четвереньках к Ксюше, словно боялась, что она может рассердиться. — Только тихо, ага? Я сбежала от папы, — прошептала доверительно и не получив по этому поводу никаких возражений, быстро юркнула под одеяло, умащиваясь на свободной половине. — Посмотрим вместе мультики?

Что? Папина кровать? Ксюша сжала одеяло руками, замерев в сидячем положении, а Лиля со знанием дела просунула руку под её подушку и достала пульт.

— Папа вечно прячет его, — пожаловалась, включая плазму. — Думает, я не знаю.

Ксюша очумело кивнула своим мыслям, продолжая наблюдать за девочкой. В голове не укладывалось. Ну, Денис… Это же надо до такого додуматься? Просила ведь, по-человечески.

— Ээ-э… Лиля, — горло охрипло, пришлось прокашляться, смягчая голос, — а папа… где спал?

Лиля ненадолго отвлеклась от «Фиксиков».

— Со мной, в детской.

Ясно… Вернее, ни черта не ясно.

— А сейчас он где?

— На кухне с Олечкой, помогает готовить завтрак. Ты не переживай, нас позовут кушать, — беспечно отмахнулась, дескать, не парься, а лежи и наслаждайся просмотром. И главное, так спокойно отреагировала, словно Ксюша каждый день просыпается в постели её отца.

Стоп!!! А как же Ольга?

Замотала головой, стряхивая остатки сна. Абсурдность ситуации убивала. Она тут, в его постели?! Ладно, ребёнок… Видно, что Ксюша ей нравится и в своей детской непосредственности ей далеко до таких тонкостей, но Ольга?.. Как бы она сама отреагировала, обнаружив у себя в комнате чужую бабу? Стопроцентно убила бы.

Отсюда нужно уносить ноги, и как можно скорее.

Но задуманному не суждено было сбыться, потому что в комнату заглянула та самая Ольга. Если бы можно было провалиться со стыда — Ксюша провалилась бы с огромной радостью.

— О, ты уже проснулась! — удивилась, заметив бодрствующую Аврахову. — Или тебе помогли? — пожурила пальцем Лилю и, подойдя к девочке, мягко забрала пульт. — Пойдемте завтракать, пока всё не остыло.

На Ксюшу не смотрела, но окончание «те» подразумевало её присутствие. Это такая ситуация, когда хочешь стать невидимым и исчезнуть с лица земли. Чувствовала в свою сторону нескрываемое отторжение.

Оля выключила телевизор, подняла малышку на руки и вышла из комнаты, одарив при этом Ксюшу осуждающим взглядом. Мдааа… Слов нет, одни эмоции.

Оставшись одна, вскочила с кровати и принялась искать свои вещи. О том, кто их снимал, даже не хотелось думать. Стыдоба-а-а, да и только.

Шорты обнаружила на быльце, а вот майка… Покрутила в руках бордовое уродливое пятно и сжав в комок, сунула в стоявшую у кровати сумку. Дома выбросит. Придется одолжить футболку у Дениса.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Заплетая в спешке волосы, не заметила, как на пороге спальни замер тот самый виновник её позора.

— Далеко собралась? — поинтересовался Денис, навалившись плечом на дверную раму.

Ксюша резко повернулась к нему, гневно сверкнув глазами.

— Далеко! Куда ты должен был отвезти меня ещё вчера!

— Ммм, а умыться для начала не хочешь? А то я Лилю полчаса успокаивал, доказывая, что ты не бабайка.

Ксюша обмерла. Гад! Да, она не в лучшем виде, это ясно, но его никто не просил тащить её к себе в дом!

— Да пошел ты, знаешь куда? — схватила сумку, желая протиснуться мимо невозмутимой глыбы. Как же бесила его улыбка.

— Скажи что-нибудь новое, но… — ткнул в неё пальцем, посмеиваясь, — советую всё же умыться.

— Ладно! — психанула, едва не плача. — Где ванная?

Денис несколько мгновений всматривался в её лицо, будто определяя, лжет или говорит правду, а потом отступил в сторону, махнув рукой в дальний конец коридора.

Ксюша поспешила в указанном направлении и реально заплакала от злости, стоило увидеть свое отражение. Панда? Неет, это что-то пострашнее. И с этим боевым раскрасом она сидела перед ребёнком? Не удивительно, что Лиля испугалась. А Ольга? Смотрела как на… ладно, не важно.

Выдавила в ладонь приличную порцию жидкого мыла и взялась остервенело тереть глаза, смывая потекшую косметику. Потом, наплевав на скромность, выдавила на палец зубную пасту, кое-как почистив зубы и поддавшись импульсу, сняла футболку, надев обратно испачканную майку. Похрен. Не нуждается она в его заботе. Ни в чьей не нуждается. И завтрак свой пускай сам ест.

— Ксюх, может тебе таблеточку от похмелья? — послышалось через дверь то ли с издевкой, то ли действительно с заботой.

— Если она поможет избавиться от тебя, то давай, — вышла в коридор, швырнув в усмехающееся лицо футболкой. Денис ловко перехватил её, зажав под мышкой.

— Извини, такой нет.

Ксюша направилась к лестнице, желая поскорее оказаться дома, но Денис обогнал её.

— Оп… — сделал шаг влево, преграждая путь к бегству.

Она бросилась вправо.

— Ага… — повторил манёвр, и лукаво прикусив нижнюю губу, расставил в сторону руки. Её глаза невольно заскользили по широким плечам, остановившись на забинтованном предплечье. Жаль, теперь на когтистой лапе дракона останется шрам. Сглотнула, вспомнив о пережитом страхе. Снова из-за неё.

— Денис, что ты хочешь от меня? — вздохнула, устав метаться. — Я не понимаю. То я падшая в твоих глаза, то просыпаюсь у тебя к комнате. Ты нормальный вообще? — распалялась всё больше и больше. — Что ты пытаешься доказать? — неконтролируемо повысила голос и тут же осеклась, увидев у подножья лестницы Ольгу, а за ней встревоженную, не по-детски сосредоточенную Лилю.

— Пап, ты идёшь? Ксюш, пойдём к нам! — позвала их, прижимая к груди Туту.

Денис повернулся к дочери, и этого хватило, чтобы Ксюша проскочила мимо.

— Прости, солнышко, но я не могу, — извинилась на бегу, перепрыгивая через одну ступеньку, но, поравнявшись с Олей, притормозила. Не хорошо получилось. — Извини, — попросила искренне, не заметив, как неосознанно перешла на «ты». — Я не знала, что так получится. Мне ужасно стыдно. А тебя, — наклонилась к малышке, погладив белокурые локоны, — я обязательно жду в «Пальме».

Выскочила на улицу и на секунду застыла на крыльце, всматриваясь в высокий забор. Одна сплошная металлическая стена. Не поняла. А калитка где?

Сбежала по ступенькам и ринулась вдоль ограждения, впадая в панику. Где-то же она должна быть.

Сзади послышались быстрые шаги. В один миг Денис настиг её, перехватив за руку.

— Стой!

Ожидал такой реакции. Он бы тоже так среагировал. Но она даже не позволила объясниться. Как всегда дикая. Необузданная.

— Пусти-и-и, — задёргалась Ксюша, когда Денис скрутил ей руки, крепко обхватив со спины, словно нацепил смирительную рубашку. Ударить бы, выместить всю злость. Как он мог? Как мог привести её в свою семью?.. Уложить в свою постель, а потом, как ни в чем не бывало позвать к завтраку?

И била. Лупила всласть, если не заломленными руками, то ногами. Злилась и на себя, и на него. На любовь свою безумную злилась, потому что поняла — сдохнет без него, не выживет. А он…

Выпустив заломленные запястья, Денис со всей силы окольцевал её, сжал трепещущее тело, болезненно надавив на рёбра.

— Так тебя надо держать, чтобы не убегала, м? Так?.. — встряхнул, сорвав с губ тихий стон. — Может, запереть в комнате? — наклонился к виску, опаляя щеку рваным дыханием. — Или наручниками приковать? — И резко развернув к себе, обхватил ладонями её лицо. Жёсткие пальцы стиснули челюсть, вынуждая смотреть в глаза. — Больше не отпущу, слышишь? Не отпущу…

Разве можно противиться его натиску? Смотрел так, словно пожирал, пытался заглянуть в самую душу и найти в ней следы своего присутствия. А ему и не стоило заглядывать — она и так была переполнена им. И так скатилась дальше некуда, мечтая быть рядом, не смотря на присутствие другой. Разве это не клиника? Не диагноз помешательства?

— Ты хоть сам себя слышишь? — готовая вот-вот расплакаться, Ксюша прикусила изнутри щеку. — У тебя дочь, любимая, а я?.. Кем буду я рядом с тобой? Хочешь отомстить? Так мне и так хреново. Дальше уже некуда, понимаешь? Не-ку-да!

Не смотря на солоноватый привкус во рту, в глазах стояли слёзы. Шмыгнула носом, прогоняя ненавистную слабость, и не поверила своим ушам, услышав над головой тихий смех.

— Тебе смешно? — возмутилась окончательно, и не сдержавшись, замолотила кулаками по его груди. — Ну, ты и свол…

Не договорила. Денис перехватил их, и прижал к себе так крепко, что стало не понять, где он, а где она.

— Посмотри на меня, Ксюх!

Ни хрена! Обойдется!

— Посмотри, я сказал!!!

Презирая себя за безвольность, посмотрела. Вскинула подбородок, всё ещё дрожа от адреналина.

— Успокоилась?

Промолчала. Денис наклонился настолько близко, что практически касался губами губ. Ещё не поцелуй, но уже чувствовала их тепло, вкус, влагу.

— Ты права: у меня есть дочь, которую я безумно люблю. Она моя частичка, мое продолжение. Во всем остальном ты сильно заблуждаешься.

Ксюша удивленно приподняла бровь.

— Но Оля…

Денис коснулся пальцами её губ, вынуждая прерваться.

— Ольга — не моя любима. Не пара. И не жена. Она — Лилина няня, её родная тётя и крёстная. Если мы и испытываем друг к другу чувства, то только дружеские. Я хочу, чтобы ты уяснила это для себя раз и навсегда!

Глава 9

Лучшего места, чем безлюдный пляж, для разговора по душам и не придумаешь. Хочешь, кричи, сколько душе угодно. Хочешь, молчи, устремив взгляд вдаль.

Сейчас им обоим было над чем подумать. Осмыслить услышанное и проанализировать сказанное.

Ксюша задумчиво брела вдоль берега, держа в одной руке обувь. Влажный песок приятно щекотал ступни, а присутствие едва уловимого бриза остужал пылающее лицо.

Хорошо, что приехали сюда. Тут она сможет принять тот самый виток, к которому так настойчиво стремился Витя.

Не заметила, как влилась в него. А может, всё это время и не сходила с него, бессмысленно вращалась вокруг одного единственного человека, не смещаясь ни на один градус. Каждый день одно и то же. А тут, неожиданно, нагрянуло ускорение да такое, что до сих пор трясло от резкого подъема.

Надо же, а его жизнь ни капельки не изменилась. Успешность в грузоперевозках сомнительной репутации, деньги, связи — всё как всегда. Всё одно и то же. Единственное, что отделяло теперешнего Дениса от прежнего — наличие дочери.

Только ему не двадцать пять, чтобы просить остепениться. Свернуть с выбранного пути. Такие не сворачивают и не начинают жизнь с нуля. Конечно, это его мир, его жизнь, его сферы влияния. Уже и не сможет по-другому. Остается только принять его таковым, каким есть. Со всеми вытекающими отсюда последствиями. То, что она теперь не отвернется — было ясно как божий день. Да и он не позволит. Сказал же чётко: «Не отпущу!» Значит, так и будет. И если сейчас, находясь рядом, он не держал её за руку, то только потому, что нес на руках дочь.

Глупые мысли заполнили разум. Она — его жена. Он — её муж. А рядом — их ребёнок. Именно так и воспринимала Лилю. Своей.

Денис слегка прихрамывал. Всё-таки она прилично засадила ему пяткой. Волна дикого сожаления затопила и без того измученное сердце. Интересно, это чувство когда-нибудь исчезнет?

— Лиль, а давай ты наштампуешь нам чего-нибудь интересненького из своих навороченных формочек? — предложил Денис, опустив её на песок. — Что я их, зря их из Америки тащил?

— Это не формочки, пап, а пасочки, — поучительно поправила она отца и, стащив с его плеча сумку, со знанием дела присела у воды, раскладывая бесчисленный «песочный» инвентарь.

Теперь Денис смог прикоснуться к Ксюше, лаская пальцами прохладную ладонь. Годы шли, а некоторые вещи так и не менялись.

— Давай отойдем недалеко, — предложил, уводя за собой. Ксюша посмотрела на сосредоточенную на игре девочку и согласно кивнула. Дениса такая тревожность лишь позабавила. — Не бойся. Ничего с ней не случится. Главное, чтобы она видела нас, а мы — её.

— Прости меня, пожалуйста, — присела на песок, наблюдая, как Денис тяжело опустился рядом, вытянув вперед поврежденную ногу. — Я не со зла. Вернее, со зла, но… блин…

— Да не парься ты. Это не имеет к тебе никакого отношения.

— Ага. Не имеет, — не поверила, опустив глаза. Чувствовала себя паршиво во всех смыслах. На душе стало тяжело. Но от предложения вернуться в дом и поговорить отказалась. Слишком многое нужно переосмыслить, а присутствие Ольги только усложняло сей процесс.

Денис достал из кармана джинсов сигареты и, чиркнув зажигалкой, прикурил. Затянулся. Не скрылись от него ни её потухший взгляд, ни нервно искусанные губы.

— Я только начал служить, — решил прояснить ситуацию с ногой. — Всё шло нормально, мне нравилось там, — криво улыбнулся, делая очередную затяжку. — Возможность сбежать от тотального контроля отца вылилась тем, что даже подумывал остаться после службы на контракте. У меня были для этого все данные. Думал, вот обломаю старика. Пускай его обожаемый Антоша перенимает опыт, а я ему ничего не должен. Но… — посмотрел на застывшую Ксюшу, до сих пор не веря, что она рядом. Разве можно за одну ночь привыкнуть? Тут неделя понадобится, как минимум.

— «Но»?.. — напомнила, положив подбородок на согнутые колени. — Что случилось?

— Прыжок с парашютом без должной подготовки и как следствие, — Денис расслабленно выдохнул густое облако белого дыма, ненадолго вернувшись в далекое прошлое, — да здравствует штифт. На жизни это никак не отобразилось. Спорт там, всевозможные силовые нагрузки, но… энтузиазм сразу поубавился. Да и батя прошерстил по своим каналам, перекрыв в каком-то роде кислород. Меня списали на ровном месте, без суда, так сказать, и следствия.

Ксюша отвернулась, пряча подступившие слёзы. В очередной раз обматерила себя. Денис потянул её за руку, вынуждая придвинуться.

— Эй, ты чего, Ксюш? Не расстраивайся, слышишь? Поболит и пройдет. Ну-у-у… — прижался грудью к её напряженной спине, едва сдерживаясь, чтобы не завалить тут же, на песку и любить до изнеможения. И сделал бы так, если бы не Лиля, периодически поглядывающая в их сторону. — Я в спортзале иногда забываюсь и такие даю нагрузки, что твой ушиб — мелочи жизни.

Ну да, мелочи. Всё как-то сразу навалилось. До сих пор не верилось, что прижимается к нему, как ни в чем не бывало. Что испытывала при этом? Давно забытое чувство защищённости и принадлежности одному единственному мужчине.

— А я и не расстраиваюсь.

Боже, кого она пыталась обмануть? Это же Денис. От его пронизывающего и пробирающего до костей взгляда не возможно что-нибудь скрыть.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ага, считай, поверил. — Докурив, он обнял её, скрестив руки под грудью, и потерся губами о висок.

С жадностью втянула в себя едва уловимый аромат его парфюма и запах сигаретного дыма. Закрыла глаза, наслаждаясь драгоценными минутами близости, оставив давящую реальность на потом.

Повисло молчание. Казалось, шесть лет не виделись, сколько всего можно рассказать, а они замкнулись, каждый в своем измерении.

Это она с Ирой могла болтать без умолку, пересказывая поминутно едва не каждый день, а с Денисом всё намного сложнее.

До чесотки хотелось узнать о Лилиной матери, но всё никак не могла решиться.

— Давай уже, — словно прочитав её мысли, Денис положил подбородок на её плечо и протяжно выдохнул, — спрашивай! С чего начнем: с той минуты, как ты дала дёру или как познакомился с Алиной? А может… тебя интересует Антон?

Вот зарекалась не беситься, но он сам подливал масла в огонь, заставляя включать режим «стервы».

— Коне-е-ечно, давай поговорим о нем! — о том, чтобы подняться, не могло быть и речи: Денис цепко окольцевал, не позволяя лишний раз сделать вдох. Забыла, насколько сильны его руки. Вырывайся не вырывайся — всё бестолку, пока сам не надумает отпустить. — Или не так, может, я расскажу о своих сексуальных партнёрах?

Денис напрягся. Воспользовавшись случаем, пока Лиля черпала воду, несильно укусил Ксюшу за плечо. Она тихо вскрикнула, тут же почувствовав, как к месту укуса прикоснулся горячий язык.

— Приятно? — вздрогнула, на секунду представив этот самый язык на других участках тела. — Вот и мне и не очень. Плевать на твоего брата. Даже всё равно, со сколькими ты спал… Их, наверное, было предостаточно за шесть лет.

Чем больше говорила, чем противней становилось. Да, ревновала, при чем сильно. Не к кратковременным связям, а к той, одной, сумевшей родить ему дочь. Пускай глупо, пускай неразумно, но всё же…

Денис осторожно прикусил мочку уха, заставив в очередной раз вздрогнуть. Только ему разрешала так прикасаться к себе, потому что именно он приучил её к подобным нежностям.

— Я подозревал, что ты садомазохистка, — надавил подбородком на плечо, обездвиживая, — но не настолько же. Хочешь узнать, сколько их было? А я не считал. Дохренища. Полегчало? — хмыкнул, получив в ответ недовольное сопение и нарочно задел костяшками пальцев бурно вздымающуюся грудь. В глазах потемнело от безудержного желания обладать. Казалось, сдохнет, если не возьмет её прямо сейчас.

— А эта Алина… она… Лилина мама? — Ксюша осторожно подвела вопрос к самому главному.

— Если то, что она выносила её семь месяцев, можно назвать материнством? То да, Алина её мать. — Денис разомкнул объятия, пересев к Ксюше так, чтобы видеть её лицо.

— А где она сейчас?

Ходаков вздохнул, подняв глаза к небу.

— Умерла от передозировки спустя месяц после рождения Лилии. Я не хочу сейчас говорить об этом.

У Ксюши перехватило дыхание. С таким спокойствием были сказаны эти слова, что стало не по себе. Денис посмотрел на неё, холодно усмехнувшись.

— А ты что думала? Что после тебя я повстречал любовь всей своей жизни и сходу решил заделать ребёнка? Них**. Я тогда был так зол, что едва не потерял себя. И к бабке твоей ездил, пытаясь узнать, куда ты удрала, — заметив, что Ксюша уставилась на него во все глаза, удивился и сам. — Что, она не говорила?

— Не-е-ет… Я не знала.

— Но ведь это всё равно бы ничего не изменило, так ведь? Можешь не отвечать и так понятно.

— Денис, я тебе уже всё объяснила. Если ты не готов простить меня или тебе не приятна эта тема, то, давай сделаем вид, что всех этих встреч не было. Ты вернешься к своей жизни, я — к своей.

Он тут же изменился в лице, резко обхватив Ксюшу за плечи. Встряхнул. Ощутимо. Аж голова запрокинулась назад. Вышел из себя от её слов.

— Сделать вид? — переспросил, давясь от злости. — Нее, даже не мечтай. Ты заплатишь за каждый день без тебя. Каждый месяц и год. Любовью своей заплатишь! За то, что не один раз захлебывался кровью в надежде забыть тебя. — Отпустил, увидев, что Лиля снова смотрит в их направлении. Пришлось искренне улыбнуться, давая понять, что всё хорошо.

— Я уже объяснила, что у меня не было выбора! — рассердилась Ксюша, устав оправдываться. — Сколько можно, Денис! Ты… ты сам себе противоречишь!

— Понятное дело! Если бы ты только знала, как я хочу тебя придушить, а ещё сильнее — трахнуть!! Лучше бы то письмо оказалось правдой! — вскочил на ноги, заиграв желваками. — Я ведь смирился, что так и было. Что и не любила меня. Бл*дь, а ты сходу оглушаешь, заявляя, что у тебя не было выбора и прочей х**ни! Так я тебя удивлю: выбор есть всегда! — от едва сдерживаемой злости на шее вздулась пульсирующая вена.

Ксюша тоже поднялась, обхватила себя руками, снова проживая страх быть не понятой. А ведь вчера казалось, что всё хорошо. Что смог войти в её положение.

— Я же… — запнулся, набирая в легкие побольше воздуха, — а-а-а, — махнул рукой, а потом вмиг собрался, указав пальцем на дочку. — Я жив только благодаря ей. Но меня убивает мысль, что ты так легко отвернулась от меня. Даже не попробовала бороться. Для тебя проще уйти, опустив руки. Проще отмахнуться, да?

Не злость говорила в нем. И даже не ненависть. Принято считать, что эти чувства самые разрушающие. Ничего подобного. Обида — вот что способно уничтожить человека изнутри. Затаенная, не вышедшая наружу обида. И сейчас, спустя время, Денис выплевывал её, освобождаясь от отравляющего сердце чувства.

Громкая пощечина заставила в недоумении уставиться на Аврахову, потеряв дар речи.

Из легких со свистом вырвалось дыхание. Грудь ходила ходуном, а тело налилось жуткой тяжестью.

До одури захотелось ответить тем же, но, вместо этого грубо сгреб её и, впившись в губы болезненным поцелуем, прикусил до крови манящую припухлость.

Ксюша дернулась, почувствовав солоноватый привкус, а потом, не имея сил противиться ожесточенному натиску языка, распахнула губы, позволяя попробовать свою кровь на вкус.

Первый поцелуй получился таким же свирепым и мучительным, как и одолевающее обоих чувство.

Целовал, и не мог остановиться. С языком. С жаром погружаясь в сладкие глубины рта. Чувствовал её трепет, отдачу. Каждую впадину и изгиб. Намеренно делал больно, чтобы смогла прочувствовать его состояние. Не только на словах, но и каждой клеточкой. Невозможно противиться ей. Да и зачем? Его ведь. Только его…

Выпал из реальности. Позабыл, что в десяти метрах находится дочь. Только пульсирующая на окраине подсознания мысль не давала покоя. Что его мимолетные связи по сравнению с Яшиным, который имел доступ к её телу на протяжении двух лет?

— Больше не смей так говорить, — Ксюша опустилась на пятки. Пришлось вскинуть голову, всматриваясь в нахмуренное лицо. — Не смей топтать мои чувства к тебе. Я и так натерпелась из-за них.

— То же самое могу сказать и я.

— Пап, — подала голос Лиля, наблюдавшая в этот момент за взрослыми, — а Ксюша теперь переедет к нам? Вы же делали цём-цём, — захихикала, прикрыв ладошкой рот.

Смутившись, Денис с Ксюшей одновременно отпрянули друг от друга.

— А на этот вопрос пускай тебе Ксюша ответит, — Денис поднял Лилю на руки, выжидающе уставившись на девушку.

Она растерянно перевела взгляд с него на малышку, чувствуя, как начинает нервничать.

— Я?… Денис… — умоляюще посмотрела на Ходакова, не зная, как быть.

— А что я? Я свою позицию высказал. Даю максимум сутки. Собирай вещи, продавай или сдавай квартиру. Как хочешь. Но уже завтра ты будешь с нами.

Ксюша обалдело открыла рот, чем не мало позабивала Лилю.

— И это называется «пускай Ксюша ответит»? По ходу, ты и так уже всё решил.

— Есть такое дело.

— Но я не могу так сразу! — пришлось взять себя в руки, чтобы не нагрубить.

— Что ты не можешь? — чувствуя, что начинает закипать, Денис отпустил Лилю, попросив собрать игрушки. — Что ты не можешь? Бросить Витюню? Так я помогу, — процедил сквозь стиснутые зубы.

— Это не делается в один миг, Денис! — Ксюша подалась к нему, в надежде донести свои мысли. — Мы вместе два года, видели и хорошее, и плохое. Я не могу вот просто взять и уйти, наплевав на его чувства. По крайней мере, он имеет право на объяснения.

— Да ну? — протянул с издевкой, намекая на себя.

— Боже, опять двадцать пять. Мне кажется, мы с тобой на разных полюсах.

— Поддерживаю. Тем более, где-то я уже слышал всю эту муть на счёт поговорить и объясниться. Не припоминаешь?

— Не сравнивай!

— Ну да, конечно, куда уж нам, грешным к вам, праведным.

Ксюша вздохнула, чувствуя колоссальную тяжесть. До чего же сложно.

— Денис, я не отрекаюсь от тебя…

Он пренебрежительно хмыкнул, скрестив на груди руки.

— …просто прошу немного времени. Вити сейчас нет в городе, приедет в конце недели. Я хочу поговорить с ним глядя в глаза. Рассказать о тебе, о нас. Не ставя перед фактом, а дать понять, что… ну… так получилось, что сердцу ведь не прикажешь. — Заломила руки, чувствуя, как с каждым словом Денис напрягается всё больше и больше. — Не знаю… как ещё доступней объяснить!

— Никак! Я устал наступать на одни и те же грабли. Если сказал, что сам поговорю — значит сам. Кстати, его номер у меня и так есть, так что не беспокойся.

Ксюшиному возмущению не было границ. Она уже не та наивная и беспомощная дурочка, которую все обижали. Да, Денис имел полное право не доверять Вите, но ведь она ему верила. Разве этого мало? Не все такие как Антон или Леонид. Пускай что хочет, то и думает, но если он намерен дать им второй шанс, то доверится… иначе грош цена таким отношениям.

Денис остановил машину возле подъезда, напряженно дернув скулами. Лиля сидела сзади, просматривая на планшете мультики.

— Ну и, — сделал небольшую паузу, выжидающе посмотрев на неё, — твой ответ?

— Зачем спрашиваешь, если и так уже всё решил.

— Ты так говоришь, словно я тебя заставляю.

Ксюша горько улыбнулась.

— Нет, но ты лишаешь меня права самой решать свои проблемы. Я не привыкла к такому. Денис, прошу, — покосилась на Лилю, пытаясь подобрать правильные слова, — дай мне немного времени. Совсем чуть-чуть.

— Ты понимаешь, о чем просишь? Для меня час без тебя равен году, а ты говоришь о нескольких днях.

— Но ведь я никуда не денусь. Давай встретимся вечером? Пойдем все вместе в пиццерию. Можно в дельфинарий. Лилек, — подалась между сиденьями к девочке, привлекая к себе внимание, — хочешь поплавать с дельфинчиками?

— Да, да, хочу!

Денис заглушил двигатель, устало потер лицо руками.

— В качестве кого мы пойдем? Знакомых, друзей? Я хочу открыто держать тебя за руку.

— А разве мало, что я буду рядом?

Он не ответил. Вместо него сказали глаза. Этот мужчина хотел всё и сразу, и плевать, как она будет себя чувствовать. Он сразу поставил перед фактом, она не согласилась, теперь играл на этом, вынуждая мучиться муками совести.

— Ясно, как знаешь, — усмехнулась невесело Ксюша, выходя из машины. — Пока, Лилюшь, — помахала малышке, захлопнув за собой дверцу.

Денис вышел следом. Перехватил у самого подъезда, мягко сжав прохладную ладонь. Ей не понять, насколько это волнительно, обрести давно позабытое чувство. Не хотел ни с кем её делить даже на расстоянии. Она стояла, опустив темноволосую голову, и он прекрасно видел, как дрожали её ресницы.

— Не дави на меня, позволь самой поговорить, — решила испытать удачу в последний раз. — Витя не такой, как Антон. Он выслушает и всё поймет.

— Пойму что?

Ксюша резко вскинула голову, замерев от неожиданности. В нескольких шагах от них стоял Витя, судя по всему, появившийся из припаркованной неподалеку Audi. Откуда он тут взялся? И разве у него не Toyota Camry?

Денис вполне себе спокойно отреагировал на появление Яшина, а вот Ксюша ахнула, заметив в его руках монтировку.

Глава 10

— Что я должен выслушать и понять? — подошел к ним, закатывая рукава испачканной рубашки. Дениса смерил уничтожающим взглядом. Вспомнил, где видел его. — Может, для начала я расскажу? — вогнал Ксюшу в ступор не столько своим измученным видом, сколько вспыхнувшей в глазах злостью. — Не хочешь послушать? Как, например, всю ночь обзванивал больницы и морги, потому что кое-кого вчера вечером насильно пихнули в тачку и увезли в неизвестном направлении. Или как до утра прочесывал городскую свалку с посадками, не зная, что и думать, потому что опять же у кое-кого отключен телефон.

Ксюша заглянула в сумку и нарыв телефон, обреченно прикрыла глаза. Так и есть, сел. Даже не заметила когда. Разве можно настолько потерять голову? Стало стыдно.

— Вить, я… правда… прости, — попыталась успокоить его, положив руки на одеревенелые плечи. — Я даже не думала, что…

— Что ты не думала? — рявкнул, сбросив её ладони. — Что я едва не рехнулся? У тебя совесть есть?

Денис качнулся в его направлении, напрягшись всем корпусом.

— Эй, на полтона ниже! — прошил Яшина взглядом, незаметно сжав кулаки. Держать себя в руках стоило огромных усилий.

— Чего-о-о?!! А ты вообще у*б*й отсюда! — охренел Витя, демонстративно переложив инструмент в другую руку, повернувшись к Ходакову.

Испугавшись, что может произойти непоправимое, Ксюша встала между ними, отталкивая друг от друга. Ещё не отошла от неожиданного появления Яшина и не могла так быстро собраться, но угрожающий взгляд Дениса буквально вопил о надвигающемся треше.

— Денис, прошу, — надавила ему на грудь, чувствуя, как колотиться под ладонью его сердце, — не вмешивайся, уезжай…

— Что? — охренел Витя, развернув её к себе. — Так это и есть тот самый Денис?! Теперь всё понятно… Это из-за него, да?

— Вить, пойдем домой, я всё объясню. Поговорим спокойно, — блин, что сказать? Что это не то, о чем он подумал? Всё правильно он понял, только… всё пошло не по сценарию.

— Поговорим, поговорим, — оскалился он, прижав её трепещущееся тело к себе и больно впился пальцами в талию.

От Дениса не укрылся её тихий стон и, вырвав девушку из цепких рук, завел себе за спину, приготовившись внести ясность.

Ксюша подалась, было, к Вите, пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию, но Денис перехватил её, выставив в сторону руки, и снова вернул на прежнее место.

— Полегче! — сказал, не отрывая глаз от монтировки. — Хочешь выяснить отношения — выясняй со мной. Или ты только бабам демонстрируешь свою силу?

Боже, что он несет? Ксюша треснула его между лопаток, заставляя заткнуться. Нет, чтобы уехать и не накалять обстановку, так он ещё больше усугублял её.

Витя со всей силы сжал монтировку, собираясь нанести удар. Практически одного с Денисом роста. Такие, если сцепятся, могут реально покалечить друг друга. Ксюша проскочила под вытянутой рукой, начав терять терпение.

— Успокойтесь! Оба!!! Денис, уезжай! Витя, я всё объясню, прекрати устраивать концерт.

Её просьбы так и остались пустыми словами, так как мужчины сцепились между собой, оттолкнув её как можно дальше.

Пока старалась не упасть, хватаясь руками за воздух, они уже во всю мутузили друг друга, периодически выкрикивая маты.

— Каково это, с двумя сразу? А, Ксюх? — тяжело сопел Яшин, надавливая металлическим стержнем поперек горла. Денис перехватил инструмент, вывихнув его руку в запястье и замахнувшись, от души вмазал под дых.

— Я тебе подробно расскажу, каково это. Хочешь?

Яшина повело. Согнувшись пополам, рвано хватал воздух, грозясь рухнуть на асфальт, но удержался благодаря Ксюшиной поддержке.

Денис тяжело дышал, вытирая сочившуюся из носа кровь.

— Ты с ума сошел? Я же сказала, что сама решу. Не вмешивайся! Вить, ты как? Витя?..

— Ну да. Я сейчас уеду, а он отп*зд*т тебя самоутверждаясь, да?

— Что? Приди в себя! — огрызнулась на Ходакова. Больше всего хотелось вернуться во вчерашний день и никогда не просыпаться. От того, как он прихрамывал, кружляя вокруг неё, пытаясь успокоиться, и свирепо сморкался кровью, все холодело внутри. Ну почему он такой упёртый?

— Я не оставлю тебя с ним, — Денис рывком втянул в себя воздух, приложившись рукой к широкой груди. Сделал протяжный глубокий вдох, словно и не дышал до этого. Немного пришел в себя. — Давай, поехали. Потом заберешь свои шмотки!

— Никуда я с тобой не поеду, — сверкнула глазами, хотя голос глуховато осип. Переживала, что Витя сейчас отдышится и снова ринется в бой. А монтировка-то теперь у Дениса, и судя по его обезумевшему взгляду, он с большим удовольствием воспользуется ею. — Это моя жизнь и мне решать, когда и с кем быть. Уезжай, прошу!

На их потасовку уже сошлись жильцы дома. Вот сплетен-то будет. Так мало того, в боковой дверце мелькнуло обеспокоенное личико Лилии. Ну вот, и ребёнка напугали.

— Ты кто такой, а? — выпрямился Витя, сжав кулаки. — Откуда ты взялся? — из разбитой губы сочилась кровь, но он не обращал на неё внимания, скользя по Денису уничтожающим взглядом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Тебе рассказать? — в один шаг Денис оказался возле него, жёстко играя скулами. — Хочешь узнать?

— Денис! — Ксюша предостерегающе сощурила глаза, заставляя молчать.

— А ты вообще заткнись, — озверел Яшин. — С тобой потом поговорим.

Это стало последней каплей, переполнившей Дениса до отказа. И она ещё просила не вмешиваться?

Кто знает, чем бы всё закончилось, не появись в этот момент Лиля. Она выскочила из машины и, бросилась к Денису, обхватив за ногу. Хрупкое тело содрогалось в громком плаче.

— Па-а-апочка, не бей дядю, — всхлипывала, пряча лицо в джинсовой ткани. — Не бе-е-й его-о-о…

— Денис, — взмолилась Ксюша, не веря, что это всё происходит с ней. — Пожалуйста. Умоляю… Уезжайте.

Он словно очнулся, заторможено посмотрев на дочку. Несколько коротких мгновений всматривался в её заплаканные глаза, а потом, ожесточенно зашвырнув монтировку в цветочную клубку, поднял малышку на руки.

— Ты с нами? — остановил на Ксюше взгляд, успокаивая малышку.

Ксюша оцепенело замерла, с трудом выдержав его яростный взгляд.

Сзади шумно дышал Витя, наблюдая за замершей на отцовских руках девочкой. Корил себя за опрометчивость. Не свойственна ему такая дикость. Подумать только, вышел из себя у ребёнка на глазах… Но в груди против всех ожиданий засаднило. Заныло болезненно. Вспомнилось далеко неидеальное детство. Вечные издевки отца над матерью.

— Ясно, — сказал Денис как-то безжизненно. — Ты так и не научилась делать выбор. Хреново, — произнес как будто спокойно, но в голосе послышалась резкость. Смерил взглядом Яшина, сожалея, что так легко потерял контроль над эмоциями. Навнушал себе не пойми что, настроив песочных замков. Не дай бог, прибил бы, и всё ради чего? С-у-ука, ещё и Лилю напугал.

Для Авраховой не впервой поворачиваться к нему спиной, а ему не впервой обжигаться. Теперь, даже как-то смешно стало. Что он ей там застёгивал? Устал набивать шишки? Дебил, бл*дь.

Как гадко стало на душе. Ксюша убито смотрела вслед рванувшему с места внедорожнику, чувствуя, как на глаза навернулись слёзы.

Всё оказалось намного хуже, чем предполагала. Браво. Хотела как лучше, а получилось… В гробу она видала эту правильность и заботу о чьих-то чувствах. В результате всегда… всегда страдала она.

Когда повернула голову, встретившись с обвиняющим взглядом Яшина, вокруг никого не осталось. Не дождавшись кульминационной развязки, заскучавшие соседи разошлись по своим делам, оставив её сам на сам с никому уже не нужными объяснениями.

Устало опустилась на лавочку, безучастно посмотрев в даль. Разве можно быть настолько невезучей и несчастливой? Всякая надежда на что-то светлое в её жизни умерла прямо тут, под глыбой заледеневшего сердца.

Рядом скрипнула перемычка. Витя тоже устало опустился на лавочку, уперёв локти в широко расставленные колени. Повисло долгое молчание.

— Рассказывай, давай, — проговорил спустя некоторое время гулко-вибрирующим голосом, устав ждать. — Как, когда, сколько раз?

Ксюша не ответила. Недавнее желание открыться, поведать о чувствах куда-то запропастилось. Сейчас бы посидеть одной, в полнейшем вакууме, абстрагировавшись от окружающего мира.

— Зачем? Это что-то изменит?

Витя хмыкнул, и тут же застонал, почувствовав боль в боку.

— Нет, но мне бы хотелось узнать, как долго я расхаживал оленем.

— Прекрати! Никто тебе не изменял.

— Угу. Ты просто забыла ночью приехать домой и до этого не вела себя странно. Брось, Ксюха. Хотела объясниться — объясняйся, чего уж там, — послышалось на удивление устало.

Ксюша лишний раз убедилась, что поступила правильно. Не заслужил Витя её бегства с Ходаковым. Только не после двух лет отношений. Да, пускай не любила его настолько бесшабашно, как Дениса, но и не была равнодушной. Денис не должен был вмешиваться. А теперь каждый остался с разбитым сердцем.

— Со вчерашнего дня я только то и делаю, что прошу прощения, — голос предательски дрогнул. Пришлось взять себя в руки, придав уверенное звучание. — Извиняюсь за принятые не мной решения. Смешно, да? Будто мне в кайф. Но перед тобой я действительно виновата, — вздохнула, чувствуя, как адреналиновая дрожь начинает постепенно стихать. — Не потому, что изменяла. Нет. Я не по этому не ночевала дома… а потому, что… Вить, Денис… он, мое прошлое. Думала, смогу вычеркнуть из сердца. С тобой начала встречаться. Ты единственный, кого подпустила к себе, к кому привязалась, смогла довериться.

— Но… — подтолкнул к самому главному Яшин, сжимая со всей силы перемычку, — не смогла полюбить, да? Ты поэтому не хотела переезжать ко мне?

Ксюша вздохнула, прикрыв глаза. Сейчас, что не скажи, как не попытайся сгладить острые углы — всё бестолку. Лучше бы он кричал, злился, обзывал. Тогда было бы проще. Но он молчал, и только вздутые на руках вены свидетельствовали о внутреннем напряжении.

— Почему сразу не сказала, м? Я ведь не садист какой-то. Понял бы. По крайней мере, попытался бы.

— Я не знала, что так выйдет. Думала, он ненавидит меня.

— Ненавидит? — удивился Витя, впервые заинтересованно посмотрев на Ксюшу. — Почему?

Внутри всё тоскливо сжалось.

— Да есть за что… это долгая история.

— Ничего, я терпеливый слушатель. Раз мы… — запнулся, а потом трогательным жестом стер с её щеки слёзы, — раз это конец, то… я имею право знать, почему именно так, а не иначе. Может, я ещё поборюсь за тебя?

Слёзы потекли сильнее. Что не говори, а Витя… он… действительно хороший. Возможно, когда-нибудь, она бы осчастливила его, но видно не судьба.

— Прости, Вить, но нет, — отрицательно махнула головой в подтверждение сказанных слов.

— Да ну? Настолько всё серьёзно?

— Угу, — закрыла лицо руками, прогоняя с горла проклятый спазм. — Серьёзно.

***

Яшин явился домой ближе к вечеру. Как был в грязной рубашке, так и колесил по городу на новой машине.

Бездумно катался по знакомым улицам, бродил по набережной, наплевав на косые взгляды прохожих, а когда вернулся домой, без особого энтузиазма поплелся в душ, действуя на автомате.

То, чего так боялся — догнало и оглушило, не дав возможности подготовиться.

Не успел. Нужно было сразу ставить перед фактом, а не давать время на раздумья. Тогда он думал, что Аврахова просто не готова к семейной жизни. Что реально не хочет семьи. Не только с ним, а и вообще.

Думал, ладно, пускай осмыслит всё без давления с его стороны. Приедет, серьёзно поговорят. Устал жить ожиданием. А тут такой номер. Если бы не кроха, выскочившая к Денису, возможно, кто-то бы из них уже сейчас валялся бы в больничке.

Ксюхин рассказ петлял и местами обрывался. Успел сделать вывод, что не так уж и прост этот Денис, как ему пытались преподнести. Чувствовал, что о многом умалчивалось. И казалось бы, ему какая на хрен разница после сегодняшней демонстрации чувств в его сторону? Но по-нормальному, Дениса стоило подловить где-нибудь в подворотне и отп*зд*ть хорошенько. Отомстить, так сказать.

Но что-то сдерживало. И это "что-то" было отнюдь не страх. Нет. Осторожность. Сегодня он уже подействовал сгоряча. Интуиция подсказывала не спешить и для начала узнать о нем как можно больше.

Выйдя из душа, наспех вытерся полотенцем, накинул на плечи рубашку и, застыв у окна, набрал брата.

— А-а-аллё, — послышалось затаенное в трубке.

— Привет, Вань, — не смотря на хреновое настроение, улыбнулся. Да и разве можно по-другому? Семью брата считал своей семьей, а племянников — своими детьми. — Как дела?

— Холосё.

— Здорово. Так держать! А папка рядом?

— Дя-я-я.

— Гони ему трубку. Скажи, дядя Витя звонит.

Пока племянник, перебравший на себя роль секретаря, объяснял смотревшему футбол родителю, кто ему позвонил, Витя обхохотался.

Когда Олег забрал у племянника телефон (не без слёз, конечно), то искренне обрадовался звонку брата.

— Заглянешь к нам? А то что-то давно не виделись.

Витя вздохнул, прижавшись лбом к прохладному стеклу.

— Не сегодня. Я звоню по делу. А если конкретно — помощь твоя нужна.

— Вить, для тебя — всё, что смогу.

— Нужно пробить информацию по одному уроду. Есть только имя, модель и номер тачилы. Желательно тихо. Не привлекая внимания.

— Не привлекая внимания? Постараюсь, конечно, но… сам понимаешь, если на него что-то есть в базе. Может, подскажешь, хоть в каком направлении рыть?

— Не уверен до конца, но думаю, что он связан с криминалом.

Глава 11

— Я уже говорила, что ты дура? — ничуть не заботясь, что может обидеть подругу, поинтересовалась Соня. Устав наблюдать за мечущейся по квартире Ксюшей, она изысканным жестом преподнесла к губам чашку с горячим кофе и сделала небольшой глоток.

Ксюша остановилась у распахнутого шкафа, высматривая удобную для поездки одежду. Специально изводила себя бессмысленными действиями, перекладывая с полки на полку ненужные вещи, лишь бы не останавливаться. Если остановится — застынет. В голову полезут наполненный мрачностью мысли, сердце защемит привычной болью, а на душе снова станет тяжко.

Словно вернулась в далекое прошлое, только лишь с той разницей, что сейчас никто на неё не давил. Сама приняла решение — сама и расплачивается за результат.

— Говорила, — вздохнула, складывая в сумку средства личной гигиены. — Триста раз говорила. А я в триста первый ответу — мне пофиг.

— Угу. Что-то по тебе не скажешь. Снова пытаешься убежать от проблем, вместо того, чтобы помириться с Витей. Не хочу говорить: «Я же говорила», но ты сама напрашиваешься.

Ксюша закатила глаза. Сколько можно? Думает, если будет ныть ей на ухо — она передумает? Нихрена! От подобного мышления только хуже.

— Я не убегаю, а еду на пару дней. Воспользуюсь, так сказать, предоставленным отпуском.

Соня фыркнула, давая понять, что думает по этому поводу.

— А когда вернешься?

— Через три дня.

— Пелагее Сергеевне большой и пламенный.

— Обязательно.

Ненадолго повисла тишина.

— А ты ничего… Молодец, держишься. В прошлый раз по кусочкам тебя собирала, — осторожно начала Соня, отставив чашку. Если честно, из-за этого и пришла. Хотела узнать, насколько пала духом боевая подруга.

— Никому сейчас не легко, — отстраненно отмахнулась Ксюша, соображая, что ещё прихватить с собой. Лучше с вечера приготовиться, чем носиться в спешке с утра.

— Конечно, конечно, — закивала Бондаренко. — Всем хреново. Только… ты опять осталась ни с чем. В первый раз лишилась образования, оставила бабушку, отказалась от мечтаний. Теперь вот — от счастливой семейной жизни.

Обе хорошо помнили, насколько тогда было сложно. Начинали практически с нуля, учились жить на новом месте, не имея за душой ни гроша. Только благодаря кафе смогли удержаться на плаву и то, пришлось немало попотеть, пока вывели его из долгов.

— Так уж и счастливой, Сонь? — присела к ней Ксюша, устав делать вид, что сборы сумки намного важнее общения с подругой. — Я ведь не люблю Витю. И что самое ужасное — он это тоже чувствовал. Даже если бы не появился Денис — мы бы не стали счастливой семьей. Я не прошу, чтобы ты приняла мою сторону, не жду восхищения Денисом. Знаю, ты желаешь мне только добра. Что Витя обалденный мужик и с ним бы я жила припеваючи, но… не была бы счастливой. И он бы не был.

— Да разве я против, Ксюх. Блин, я же приму любое твое решение. Но я не слепая и вижу, как ты страдаешь после каждой встречи с Денисом. Оно того стоит? — Соня потянулась и обняла подругу. С чувством прижала к себе. — Я за тебя беспокоюсь, понимаешь?

Ксюша робко улыбнулась, благодарно сжимая её в объятиях.

— Стоит, Сонь. Я когда с ним — захлёбываюсь от любви. А сердце… так колотится в груди, до боли просто. Я будто не принадлежу себе. Ноги не держат, голова не соображает. Внутри всё замирает.

— Мда-а-а, — улыбнулась подруга, — вот она, великая сила любви, способная сделать из нас неуравновешенных хронических неврастеников, страдающих тахикардией и атеросклерозом.

"Что есть, то есть", — мысленно согласилась Ксюша.

— Ну и? Он так и не позвонил?

— Нет. Обиделся.

— Ммм. На обиженных воду возят. Ты погляди-ка на него. А самой позвонить слабо?

Ксюша аж подскочила на месте от возмущения.

— Ещё чего?! Не буду я ему звонить. Не доверяет — его проблемы. Бегать за ним не собираюсь.

— Ой, — махнула рукой Соня, закатив глаза, — надолго ли. Только сутки прошли, а на тебе уже лица нет. Посмотрим, кто из вас первый не выдержит.

Ксюша промолчала, наматывая на палец косу. Она свое слово сдержала — рассталась с Яшиным, а он пускай как хочет.

***

Глубокая июльская ночь опустилась на город. Денис заглушил двигатель, всматриваясь в мерцающие вдали огни раскинувшегося под ногами города.

Вышел из салона, расстегнул на рубашке несколько пуговиц, сделал глубокий вдох. На возвышенности хорошо. Есть раздолье и для ветра, и для нахлынувших вязкой истомой воспоминаний. С ним всегда так после разговора с отцом, даже если он состоялся по телефону. Всегда хотелось остаться наедине, восстанавливая потраченный энергетический запас.

Разве можно назвать отцом того, кто мог засадить родного сына лишь бы продемонстрировать хрупкой девушке границы своих возможностей? А случай с Крутоголовым? Как ему тогда сказали: так надо, сынок? Мол, роют яму семейному бизнесу. И чувствовал ведь, что неправильно, что опасно, а всё равно не пошел против отца. Куражило тогда не по-детски. Родня — не родня, а стоило впрячься. Одно ведь дело делали, а на деле… п*зд*лей отгреб именно он. Оставалось радоваться, что не убили.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Только не понятно: зачем было вверять ему стратегически важные грузы? Чувствовал, что Антон не справится или действительно видел в нем свое продолжение? Если так, тогда почему не поддержал в трудную минуту?

От этих мыслей голова шла кругом. Но в одном Денис был уверен точно: Леонид, он ведь как вампир, умеющий высасывать не только кровь, но и жизненные запасы энергии. Не малых усилий стоило держать себя в руках, придавая эмоциям выработанную годами отстраненность.

Времена, когда отец мог повлиять на его судьбу — давно прошли. И сегодня днем он поставил Леонида перед фактом: его сын уходит в свободное плаванье. Давно это нужно было сделать. Ещё шесть лет назад. Глядишь, и жизнь бы сложилась иначе.

Леонид, правда, сначала опешил, но Денису было похрен на его реакцию. Отныне каждый сам за себя. Многое хотел сказать, но сдержался. В первую очередь не спешил светить карты и о Ксюхе умолчал от греха подальше. Пускай не знает, что он в курсе его махинаций.

Так и стоял, не шевелясь, раскинув руки. В расстегнутый отворот рубашки врывались порывы ветра, надувая тонкую ткань словно парусник. Колкие ворохи мурашек скользили по коже, заставляя вздрагивать от перепада температур.

Шум в голове, звон в ушах, набат пульсирующей боли в скованном напряжением теле — всё вмиг притихло, оставив после себя ощущение приторной горечи.

В порыве позвонить Авраховой, привычно дёрнулась рука. Не стал. Не отошел ещё окончательно. Не перебесился. И даже если знал, что она сейчас одна — всё равно сдерживался от рывка в её сторону. Пускай помучается. Пускай прочувствует всё то же, что и он.

В кармане брюк оживился телефон. Разочаровано выдохнув, достал гаджет и широко улыбнулся. Вот в чьем общении он нуждался как никогда.

— Артак, дружище!

— Братишка-а-а, ты как там? Отмечаешь?

— Что-то настроение не очень, — признался честно, открыв дверь автомобиля. Из салона пахнуло духотой. Пришлось включить кондиционер.

— Ты что? Давай к нам. Гарантирую — получишь море удовольствия.

Денис провернул ключ в замке зажигания.

— А «к нам» — это к кому?

— Ко мне, к Еличеву… к девочкам. Кальянчик тут — по моему рецепту. Закачаешься. Так что дуй в «Скорпион».

К Еличеву — это хорошо. Лишний раз укрепить деловые связи не помешает. А как их укреплять, если не под бухлишко в общей компании? На носу очередная погрузка винтовок с обновленным снайперским прицелом, так что можно и посидеть.

Относительно девочек… а почему бы и нет? Должен же он хоть как-то снять трёхдневную ломку в яйцах. Казалось — ещё немного и взорвется. От одной только мысли, что Аврахова могла утешить Яшина прощальным сексом — становилось дурно.

Может, утали он свой голод — разная хрень и не лезла бы в голову, но… ревность, нежелание понимать её стремлений, сексуальная ломка сделали свое дело, выжрав дотла здравый ум. А ещё не давали покоя упёртость и задетая мужская гордость. Она ведь должна была плюнуть на всё и поехать с ним. Не будь рядом с ним испуганной дочери — поехала бы. Против воли. Насильно бы уволок. И уже сегодня, вместо того, чтобы прибегать к услугам вышколенных по всем меркам элитных шлюх, он бы засадил ей.

При въезде в город позвонил Ольге, предупреждая, что может не явиться домой и, сбавив скорость, свернув на проспект.

***

— Ого! Да у вас тут весело! — Денис окинул взглядом заваленный выпивкой стол, в самом центре которого красовался кальян, уже поддатых Артака с Глебом, ну и само собой хихикающих девушек, корчивших из себя а-ля «недотрога».

После вступительного приветствия, рухнул на диван, рассматривая девах. Вот та тёмненькая, с томным взглядом, ничего. Можно будет попробовать. Специально не заострял внимание на имени. Похрен. Достаточно того, что издали напоминала Аврахову.

— Будешь? — не вынимая изо рта мундштук, просипел Артак, кивнув на кальян.

— Не, спасибо. И так накурился за целый день.

Пить тоже не особо хотелось. За рулем всё-таки.

— Ну, хотя бы за удачную сделку, — предложил грузин, протягивая стакан с коньком. — Отец с утра передал. Оцени!

— А я предлагаю выпить за наше партнерство, — поднял стакан Глеб. — Пускай это будет не последняя передача.

— Кстати, как тебе удалось успеть? Захаров ведь ограничил временные рамки.

Денис усмехнулся, изучая тёмно-янтарную жидкость.

— Пришлось надавить на некоторые рычаги. Иногда слово — на вес золота. Чистая дипломатия. Раз Захаров начал быковать — я нашел ему замену. Итог — все в прибыли.

— Ай да рисковый же ты, Денис, — рассмеялся Артак, ударив себя по бедру. — За тебя и за твое умение убалтывать!

Пришлось выпить. Действительно, и повод, и компания отличная. Но как говорится, не пошло. То ли коньяк, к которому не был привыкшим, обжог изнутри, то ли убитое после общения с отцом настроение не позволило расслабиться, но после третьего захода начал халтурить, цедя сквозь зубы напиток двадцатилетней выдержки.

— Э-э-э, старик, что-то ты совсем раскис, — придвинулся к нему грузин, кивнув понравившейся Денису брюнетке пойти припудрить носик. — Чтобы я вот так убивался из-за бабы? Нее… Раз не поддержала, не пошла за тобой — забей! Смотри, сколько красавиц, — махнул рукой, обводя зал. — Выбирай, какую хочешь. Любая будет преданно заглатывать в рот, лишь бы заиметь покровителя.

Денис улыбнулся, отпив ещё немного коньяка.

— А как же любовь?

Артак выругался, в сердцах махнув рукой.

— Тьфу ты на тебя. Чтобы раздвинуть ноги любить не обязательно. Доверие должно быть в первую очередь. А ты со своей Оксаной настолько не слышите друг друга, что ни о какой любви не может быть и речи. Если есть уважение, поддержка — будет и любовь, да такая, что ни одному испытанию не сломить. Пускай живет со своим программистом, а ты иди своей дорогой, расти дочь, развивай бизнес. Встретится ещё достойная девушка, стоит просто открыть глаза. На одной Оксана свет клином не сошелся.

Артак начал ездить по ушам, угнетая ещё больше. Дескать, ненормально это, когда так мучают друг друга. Требовал отпустить Аврахову на все четыре стороны и вернуться в прежнее состояние. Выпитое спиртное обволакивающим теплом растекалось по крови, опаляя сердце и наконец-то, расслабляя. Откинулся на спинку дивана, лениво рассматривая снова подсевшую брюнетку. Симпотная.

Скользнул оценивающим взглядом в вырез облегающего платья и про себя решил, что пора.

— Артак, мы это… — улыбнулся глупо, словив одобряющий взгляд Глеба, — пора нам, короче. Да, кисуля?

Брюнетка чересчур активно закивала головой, поднимаясь за ним следом. Денис попрощался с друзьями и, придерживая девушку за талию, повел к машине.

— Куда поедем? — игриво стрельнула в его сторону тёмно-карими глазками.

— Да тут недалеко, — кивнул на внедорожник. — Ты ведь у нас мастерица на все руки?

— А то!

— Тогда с тебя минет.

Не сказать, что это пожелание как-то расстроило красотку. В её профессии без подобного вступления не происходило ни одно действие, но…

— Только отсос? — растеряла былую уверенность, нерешительно присаживаясь на сиденье. — К тебе не поедем?

— Нет, не поедем, — расслабленно запрокинул голову на подголовник, прикрыв глаза.

Ему для полного счастья только проститутки дома не хватало. Ольга и от Авраховой ещё не отошла.

Брюнетка разочарованно вздохнула, потянувшись к его ремню. Умелые пальцы ловко расстегнули верхнюю пуговицу, вжикнула молния. Сейчас он получит долгожданную разрядку…

— Подожди! — перехватил тонкое запястье, подавшись вперед.

— Что-то не так?

Этот взгляд… Видел в нем совсем другую. Бл*дь, и не пьяный. Аж до дрожи пробрало.

— Всё так. Держи, — достал из кармана бумажник и без разбору сунул в протянутую руку деньги.

Она в изумлении посмотрела на номиналы, ничерта не понимания.

— Так я же только?..

— Ничё страшного. Считай, моральная компенсация.

***

Пулей взлетел на девятый этаж. Думал, с ума сойдет, пока ломился к Авраховой.

Она долго не открывала. Но чтобы развернуться и уйти не могло быть и речи. От телефона тоже не было толку. Гудки шли, но никто на них не отвечал.

Где можно шляться в двенадцать часов ночи? А главное — с кем?

Устал бороться с глупой гордостью. Если она сейчас с Яшиным — убьет обоих. Волна жуткой ревности затопила разум, перекрывая доступ кислорода.

— Оксана!! Мать твою… — увалил ногой в дверь, а потом упёрся горящим от злости лбом в металлический лист. Не дай бог… не дай бог она не бросила Яшина и они сейчас вместе.

Наконец щелкнул замок. Приготовившись к самому худшему, Денис собрался всеми группами мышц, свирепо зыркая исподлобья.

— Ты?!! — на пороге показалась встревоженная Ксюша в одном махровом полотенце. С длинных волос стекала вода, неровный румянец покрывал щеки и шею.

Денис грубо толкнул дверь, да так, что та распахнулась настежь, и бросился в квартиру.

— Может, объяснишь, что происходит? — Ксюша засеменила следом, поочередно заглядывая с ним в спальню, потом в ванную, на кухню. Заметила, что взбешен до предела, но это не повод выносить её дверь в полночь.

— Надо же, сама! — удивился, присвистнув.

От запоздалой догадки возмутилась не то слово, сильнее сжав в руках края полотенца. Стало обидно.

— Ты вообще охренел? Ты… да как ты мог такое подумать?!

Денис проследил за её руками, и она увидела, каким огнем полыхнули его глаза.

— После того, как ты во второй раз отвернулась от меня — я в праве думать всё, что угодно!

Он сделал шаг к ней. Она — отступила назад. В горле пересохло. От него исходила такая энергетика, такая животная и бешеная страсть, что захотелось лужицей растечься на полу, поджав к верху лапки.

— Ты дурак, Хадаков! — сглотнула, вжавшись спиной в стену. Проклятая дрожь дошла до той критической точки, что даже полотенце вибрировало в такт с её телом. Денис навис над ней, упершись руками в стену. Казалось, сердце вот-вот оборвется и ухнет вниз навсегда.

— А ты — бездушная стерва, — выдохнул хрипло, уткнувшись носом в её шею. — Но всё равно… люблю…

Ксюша замерла, почувствовав, как он втянул в себя её запах, поднимаясь губами по шее. Полотенце упало на пол.

И так была распластана между ним и стеной, но прижалась ещё сильнее. Пряжка ремня болезненно надавила в живот, распаляя ещё больше.

Тонкие кисти сомкнулись вокруг его шеи, приподнимая трепещущее тело над полом.

Денис завел ладони под её волосы, обхватывая шею руками. Дышал громко, прерывисто, периодически сглатывая накопившуюся во рту слюну, не смея устоять под самым аппетитным в мире блюдом — оголенным женским телом. Уже и забыл, настолько оно может быть желанным и идеальным.

Его маленькая девочка… До одури соблазнительная, сексуальная девушка. Дикая, необузданная женщина. Идеально красивая. И только его…

Осторожно провёл костяшками по её скуле, щеке, коснулся губ. Ксюша тут же обхватила его палец губами, лизнула подушечку.

Застыл, прислушиваясь к её неровному дыханию.

Хочет его. Хочет, но никогда не признается. Свободной рукой прошелся по сочившимся влагой половым губкам, размазывая вязкие выделения по стройным бедрам. Подался вперед, надавливая пахом. Ксюша тихо вскрикнула, начиная оседать.

Денис подхватил её под ягодицы и оторвав от пола, вжал в стену.

— Скажи, что не можешь без меня… что хочешь, — прошептал в приоткрытые губы, опаляя горячим дыханием.

— Хочу-у-у, — утонула она в пылающих глазах и, обхватив сильнее его бедра, потерлась о внушительную выпуклость брюк. — Хочу и не смогу без тебя и дня…

Боже, как он целовал. Никто и никогда не целовал её так, как он. От его поцелуя сходили с ума оба. Изнывали, плавились, заводились ещё больше. Сердце уже не стучало — разрывалось на части, грозясь разнести грудную клетку.

Денис сжал губами кончик её языка. Втянул в себя, порыкивая от наслаждения. Он буквально посасывал его, скользя руками вдоль её тела. Так целоваться можно бесконечно. Соски, занывшие от натирания о рубашку, умоляли о своей порции ласки. Лоно — болезненно пульсировало, требуя желаемого.

Денис беззастенчиво прошелся пальцами по её промежности, улыбнувшись в поцелуе, доводя до оргазма каждым легчайшим движением. Ксюша издала измученный стон, умоляя прекратить эти пытки.

Звякнула пряжка ремня. Голова закружилась от безудержного желания оказаться как можно скорее внутри. Никого ещё так не хотел, как её. Но всё же не спешил, доводя себя до безумства. До болезненного и дикого экстаза.

Брюки припустились с бёдер вместе с нижним бельем, позволяя пульсирующему члену прижаться к сокровенному местечку. Из глаз едва не посыпались искры. Господи… это… до чего же крешесностно.

Ксюша сжала в ладонях его лицо. Её бессвязный шепот обжигал его губы и отпустить её сейчас уже не смог бы даже под дулом пистолета.

Удобнее обхватил её ягодицы и мучительно медленно вошел в неё, проталкиваясь с каждым миллиметром всё глубже и глубже. Не смотря на сильнейшее желание взять, затрахать до полусмерти, первое проникновение получилось едва не болезненным, настолько сильно хотел её и настолько же сильно сдерживался, чтобы не излиться от первого же толчка.

Сейчас хотел кончить в неё. Чтобы глубоко-глубоко. Чтобы забыла о прошлой жизни. Чтобы под этим плоским трепещущим животиком зародилась его частичка. Хотел привязать к себе если не намертво, то до последнего вздоха точно.

Ксюша рваными движениями сняла с него рубашку, вырывая с корнем непослушные пуговицы, и сомкнула за его спиной руки, прижимаясь вспотевшей ложбинкой между грудями к не менее вспотевшему торсу.

Наконец и затвердевшим соскам досталась ласка, и у неё едва не остановилось сердце. Денис с особым рвением целовал их, засасывал в себя, покусывал. Громко вскрикивала, когда он зажимал их губами и натирал влажным языком.

Спина горела от ударов об стену, ягодицы изнывали под длинными пальцами, чувствуя вышедшею из под контроля силу. На утро по-любому будут синяки, а лоно… с каждым глубоким резким толчком грозило разорваться. Он с животным желанием вонзался в неё, поглощая до темноты в глазах. Ксюша стонала, ухватившись за широкие плечи, и задыхалась от скользящих движений члена. Сжала его изнутри, обхватывая мышцами влагалища. Денис замер, прислушиваясь к ощущениям.

— Больно? — прижался губами к её виску, чувствуя, как грохочет её сердце.

— Нет, — сглотнула, целуя любимое лицо.

Но Денис уже направился в зал, и присев на диван, усадил её сверху. Толчки возобновились. Теперь двигались вместе, в одном ритме. Ксюша насаживалась на вздыбленный член, контролируя скорость. Денис помогал ей, приподнимая трепещущее от поступающего оргазма тело, крепко обхватив за талию. Чувствовал, уже скоро. Она всё больше ускорялась, стараясь попасть в унисон с оргазмической дрожью.

Денис не давал ей списку, скользя вдоль вспотевший спины широкими, слегка шероховатыми ладонями, ловил губами её поцелуи, глушил громкие стоны, чтобы не пропустить ответственный момент и взорваться вместе с ней, захлебнуться в хриплом крике, чувствуя, как она отчаянно хваталась за него, царапая спину.

Ксюша жалась спиной к Денису, а он обнимал её за плечи, прижимая потеснее к груди. Как же жарко. Хотелось отодвинуться, но не могла — и так лежала у самого края. Если даже чуточку подастся вперёд — грохнется с дивана.

— Денис, может, пойдем в спальню? Тут ужасно тесно.

— Тебе не нравится чувствовать меня? — в голосе послышалась плохо скрытая насмешка.

Скажет ещё. Всё её устраивало. Внизу живота в который раз налилось тяжелым свинцом. Три оргазма за ночь! Это ли не предел мечтаний? Неее. Судя по повлажневшей промежности и прижатому к ягодицам окаменевшему органу — быть продолжению.

— Нравится, но в спальне кровать больше. Есть где развернуться.

— Мне и тут комфортно. И вообще, — начал Денис слегка вибрирующим голосом, — в тесноте, да не в обиде. Я бы так всю жизнь спал.

— Угу. Это ты сейчас так говоришь, а утром будешь жаловаться на крепатуру.

— То будет утром. Кстати, — кивнул на стоявшую у окна сумку, — далеко намылилась?

Ксюша осторожно повернулась к нему лицом, ухватившись за его плечо, чтобы не упасть. Денис выглядел расслабленным, но напряженные мускулы свидетельствовали об ином. Глаза, и те были прикрыты не до конца. Следил за ней из-под опущенных век, вырисовывая указательным пальцем на её груди замысловатые узоры.

— К бабушке хочу съездить, пока в отпуске.

— Когда?

— Завтра.

Денис распахнул глаза и внимательно посмотрел на неё.

— Вместе поедем.

— Серьёзно? — не верилось, что он вот так запросто бросит свои дела и уделит ей внимание.

— Угу.

Он опустился чуть ниже, поровняв лицо с её затвердевшими сосками. Лизнул поочередно манящие горошинки, и довольно улыбнулся.

— Тогда и Лилю возьмем, — предложила, подставляя грудь под жадные губы. Боже, уже реально испытывала упадок сил, а тело всё никак не могло насытиться.

— И Лилю возьмем, — согласился приглушенно и, подмяв девушку под себя, навалился сверху.

Глава 12

Ксюша проснулась от непонятного шороха. За окном во всю светило солнце.

Приподнялась на локте, окинув взглядом пустующую половину кровати, и прислушалась к доносившимся через приоткрытую дверь звукам.

— …ну куда ты уходишь, да ещё тайком?

Денис? Что там такое? Осторожно встала, как можно тише подкралась к двери и прижалась к лакированной поверхности.

— Я не намерена перед тобой отчитываться — огрызнулась Ольга, стуча по паркету колёсиками чемодана.

— Стой!

Послышалось недовольное сопение, тихое возмущение. Видимо, Денис пытался удержать её, перехватив ручку чемодана.

— Пусти!

— И не подумаю! Сейчас мы поговорим, и ты объяснишь, в чем проблема.

Оля выругалась, и ничуть не заботясь, что её могут услышать, повысила голос:

— А разве не понятно? Я тут лишняя. У Лили появилась новая подружка. У тебя… — прервалась, и Ксюша сильнее прижалась к двери, чувствуя, как смутные подозрения коварной паутиной окутывают сердце, — любимая. А я кто во всей этой идиллии?

— Ты — няня моей дочери. Мой друг. Член семьи. Я не отпущу тебя. По крайней мере, не сейчас. Сама подумай: ты никого не знаешь в этом городе, у тебя нет образования, друзей, связей.

— Но и прислуживать ей я тоже не собираюсь!

Ксюша возмущенно скинула брови. Ах, вот как значит! «Ей»? А на вид вся такая дружелюбная. Стерва. С первого взгляда поняла, что Ольга неравнодушна к Денису, а когда вернулись из деревни — убедилась окончательно.

Дружба? Какая может быть нахрен дружба между мужчиной и женщиной? Бред. Всегда будет тот, кто в этой дружбе будет видеть большее. Если Денис дышал к Ольге ровно, то она, наоборот, ловила каждое его слово, каждый шаг и жест.

— А тебя никто и не заставляет. Ксюха отлично готовит, ей легко дается общение с детьми. Не боится марать руки, чтобы помыть посуду или полы.

Боже, как приятно.

— Ммм, это ты узнал о ней за те три дня, что вы были вместе? — в голосе едкий укол ревности. Да, так и есть. Теперь Ксюша была в этом уверена.

— Оль… не начинай. Я не собираюсь оправдываться перед тобой. Я всего лишь сказал, что ты не чужая для меня и Лиля сильно расстроится, если ты уйдешь, но… насильно тебя держать никто не собирается.

Ксюша вовремя отскочила к кровати, запрыгнув под одеяло. Вроде, ничего такого и не произошло, а стало как-то не по себе. Словно заняла чужое место. В ушах стоял такой гул, что не смогла разобрать, вернулась Ольга к себе в комнату или всё-таки продолжила путь в самостоятельную жизнь.

— Ты уже проснулась? — в комнату вошел Денис, наполняя воздух ароматом лосьона после бритья.

— Проснулась, — ответила без настроения. Где ему взяться, когда оказалось, что живёт под одной крышей с соперницей.

Денис, облаченный в одни спортивные штаны, с голым торсом, разлегся сверху одеяла, подперев щеку рукой.

— Значит, слышала… — констатировал, внимательно всматриваясь в её потухшие глаза. — Ксюх, она… просто ревнует.

— Это я уже поняла, — огрызнулась, откидывая одеяло. Раз проснулась, можно помыть голову и заняться приготовлением завтрака, а то снова обвинят в иждивенстве.

Денис вскочил с кровати, перехватив её за талию. Сквозь тонкую ткань короткой ночнушки смогла почувствовать исходивший от него жар.

— Нет, ты неправильно поняла, — запустил пальцы в её волосы, наслаждаясь их шелковистостью. — Ольга ревнует тебя к Лиле. Поставь себя на её место: раньше они постоянно были вместе. А сейчас Лиля всё время с тобой.

— И к тебе тоже, — проклиная себя за неумение противостоять бабскому упрямству, прошептала Ксюша.

— Не понял?

Сердце сразу замедлило ход. Денис забрал с её волос руки и возмущенно скрестил их на груди.

— Ну… — замялась, виновато опустив глаза, — Ольга не только Лилю ревнует, а и тебя.

Того, что Ходаков громко рассмеется, запрокинув голову назад, никак не ожидала. Даже как-то обидно стало.

— Тебе смешно? А я думаю, ты не видишь очевидного.

Денис поддел Ксюшу за руку, привлекая к себе. Она недовольно затрепыхалась. Приложила грандиозные усилия, чтобы не выглядеть склочной ревнивой бабой, которой она, судя по всему, и была.

— Ксюх, Оля… она тот человек, которому я доверяю безгранично, — начал Денис ещё посмеиваясь. — Она здесь не просто так. Я не могу сдать Лилю в садик. Не могу впустить в дом чужого человека. Если она с Олей — я спокоен.

А я? Ксюшу так и подпирало спросить: «А я? Разве я не смогу присматривать за Лилей?»

— Или ты хочешь сказать, что уйдешь с работы и согласишься сидеть с моей дочерью?

А вот это уже действительно обидно.

— Я думала, раз мы вместе, то между нами нет понятия «твое-мое».

Зря она переехала к нему. Нужно было повстречаться, узнать друг друга как следует. Шутка ли, почти шесть лет не виделись. Чувствуя, что может наговорить глупостей, скинула с себя сильные руки, собираясь принять душ.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ксю-ю-юш, — Денис приобнял её со спины. — Конечно всё, что принадлежит мне — твое. Как ты могла подумать иначе? Но я не в праве заставлять тебя быть с Лилей. Она ведь… по-сути, никто тебе.

— Ну да. Я ведь чужая тётка, греющая тебе постель, — заметила с горечью. — А Ольга, да, считай, родная кровь. Она и о твоих предпочтениях, наверное, ведает и о кулинарных вкусах в курсе. Интересно, есть такое, чего она не знает?

Как донести ему, что две бабы на одной кухне — не к добру. А когда ещё эти бабы влюблены в одного и того же мужика — так вообще прячься. Может рвануть в любой момент. А он тут втирает о доверии. Да скажи он, что так, мол, и так, что не с кем оставить дочку, что нуждается в ней — она бы как миленькая всё бросила. Но он молчал, а она не напрашивалась.

За её спиной тяжело вздохнули.

— Ну-ка, посмотри на меня! — приказал Ходаков, пытаясь развернуть её. — Давай, давай, поворачивайся.

Ага. Щас.

Но противостоять Денису, то же самое, что бороться с ураганом — всё равно сделает так, как захочется именно ему. Сильные руки, не прикладывая никаких усилий, развернули её к себе, а ловкие пальцы приподняли за подбородок, заставляя вскинуть голову.

— Дороги, по которым ты только начинаешь идти, — произнес он, поравнявшись с ней глазами, — я прошел уже очень давно. Я как никто другой могу рассказать тебе, что такое ревность и настолько она бывает уничтожающей. Как разрушает человечность, затмевая разум. Когда ты была с моим братом… — заиграл скулами, непроизвольно надвил на лицо, — я сходил с ума, имея на это все основания. Потом было шесть лет, на протяжении которых я смирился с тем фактом, что у тебя есть мужчина и возможно, даже семья. Я подыхал от мысли, что ты спишь с Яшиным, прекрасно зная о моем присутствии в этом городе. Ксюх, — опустил руки на тонкую талию, чувствуя, как затрепетало под ладонями её тело. Миндалевидные глаза насторожено следили за ним, поглощая каждое слово. Долго смотрел в них, пытаясь определить, настолько глубоко она успела отравиться. — Не ревнуй к Ольге, потому что это не только глупо, но и беспочвенно.

Так значит? Беспочвенно?

— А как же Алина? — ступила на скользкую дорожку и тут же почувствовала, как напряглись его руки. Сразу изменился в лице, недовольно поджав губы.

— Алина была девушкой на одну ночь. При чем — по пьяни. Я и знать не знал, что она залетела от меня, пока через четыре месяца в «Стаю» не пришла её сестра. Она «обрадовала» меня новостью о возможном отцовстве и попросила взять под контроль чересчур охочую к наркоте сестру…

Ксюша даже не дышала, боясь помешать. Только сердце грохотало в груди, перекачивая кровь по венам. Вся натянулась. Подавшись необъяснимому порыву, обняла Дениса, уткнувшись носом в ложбинку на шее, и облегченно вздохнула. Не по любви, значит.

Он так вкусно и возбуждающе пах. Провела подушечками пальцев по гладковыбритой щеке, наслаждаясь её нежностью. Вдохнула родной, чуть резковатый аромат.

Денис смягчился. Уперся в её макушку подбородком, расслабил плечи. Пускай знает, что она станет для него кем угодно и чем угодно. Пускай не боится потерять её. Не из-за глупой ревности уж точно.

— И как ты отнесся к этой новости?

— Охренел. Я ничего не помнил с той ночи, даже её имени. Но…

— Ты не захотел повторений, так ведь? — вспомнила, как он рассказывал о своей матери и её отношениях с Леонидом. Как отец не знал о его существовании и если бы не тётка — так бы и не узнал.

Денис кивнул.

— Пришлось набраться терпения и ждать рождения ребёнка чтобы сделать тест на отцовство. Кандидатов-то было море. — Вздохнул. Но уже не тяжело, а скорее облегченно. — Ты не представляешь, какой это был ад. Лиля родилась семимесячной. Лежала в инкубаторе. Боролась за жизнь как могла. И крестили её там же, потому что… потому что сказали держать батюшку под рукой…

Денис замолчал, а Ксюша не стала настаивать на продолжении. Главное — с Лилей сейчас всё хорошо.

— В общем, — продолжил Денис спустя минуту, сумев совладать с эмоциями, — тест сделали. Моей оказалась. Пробыл с ней полгода в больнице. С Алиной не виделся. Она оставила дочку на мое попечение и слиняла. Потом я узнал, что она умерла от передозировки. Оля с той поры стала моей опорой. Так сложилось, Ксюш… Я тебя понимаю, честно. Но и ты меня пойми.

Что ей оставалось? Конечно, улыбнуться, поцеловать твёрдые губы, потереться носом о тёплую щеку и заверить, что всё хорошо. Засунет она свою ревность как можно дальше. Но, блин, легко сказать.

Это второй раз, когда она так близка с Денисом эмоционально. Так бы и стояла в кольце сильных рук, наслаждаясь его запахом и теплом. Да пускай хоть триста Ольг живут с ним. Пофиг. Когда он вот так её обнимает, когда целует до остановки сердца — всё не важно.

Им срочно нужна близость, чтобы снять друг с друга чёртовое напряжение. Рваная, быстрая, но от этого не менее огненная и сокрушительная.

Ксюша хотела первой начать сближение, даже привстала на носочках, пытаясь достать мужских губ, как телефонный звонок, заставил вздрогнуть, а затем и отойти в сторону, потому что Денис, увидев на экране высвеченное имя, уже сам отпустил её.

— Да, Дима! Доброе утро. Что-то случилось?

Ясно. По работе.

Не стала стоять над душой. Без стеснения сняла ночнушку и пошла в ванную.

— …какого? — донеслось через неплотно прикрытую дверь. — Да ну?! И кто же?.. Вот с-сс*ка-а-а. Чего ему не сидится на жопе ровно?..

Голос Дениса звучал сталью. Видимо, что-то случилось. Тяжко вздохнув, Ксюша отрегулировала температуру воды. Снова его не будет целый день. Хорошо, если явится к ночи. Сколько не спрашивала — всегда отмалчивался, давая понять, что не её дела. Замыкался. Даже Ольга заметила, что что-то не так.

Нанесла на кожу вспененный гель, мурлыкая под нос песню и уже собралась выдавить на ладонь шампунь, как неожиданно подскочила на месте: Денис ворвался к ней, на ходу снимая штаны с такой злобой, что стало страшно.

— Денис! — вжалась в оргстекло просторной душевой. — Ты чего?

Его лицо перекосило от гнева. Дернул её за руку, разворачивая к себе спиной. Чтобы не расплющить нос о пластик, пришлось упереться об него ладонями. Непроизвольно выгнулась. В скользкие от геля ягодицы уткнулся эрегированный член. Она, как бы, и не против жёсткого соития, но…

— Блин, Денис! — взбрыкнула, ощутив вокруг шеи захват. В промежность, не спрашивая её согласия, выстрелило острым наслаждением.

— А скажи-ка мне, любимая, что такого интересного ты наплела Витюне обо мне? С чего это он решил рыть под меня?

К такому допросу с пристрастием Ксюша никак не была готова. Что на него нашло? Повернуться бы и посмотреть с вызовом в глаза. А ещё лучше — треснуть. Чтобы не нес бред.

— Может, ты и порвала с ним, но он, судя по всему, нет.

— Ничего я ему не говорила, — дернулась и тихо ахнула, почувствовав, как от этого движения твёрдая горячая плоть вошла в неё. Не смотря на жёсткое давление мощного тела, мучительно медленно вошла. Растягивая сосредоточенное на кончике головки наслаждение. Сейчас она заполнит его. Потечёт по стволу вверх, передаст по нервным окончаниям ни с чем не сравнимое удовольствие.

— Ты же понимаешь, — прошептал Денис глухо, накрывая свободной рукой пульсирующий, слегка увеличенный от трения о пальцы бугорок. Ксюша всхлипнула, рвано втянув в себя воздух. Задрожала так, что самому передалась её дрожь. В глазах потемнело от накрывшего с головой необузданного желания. — Что мне придется поговорить с ним… — полностью вышел, продолжая изводить клитор. — Объяснить, что это опасно. Может пострадать ни за что, ни про что. И братец его с отдела по борьбе с незаконным оборотом оружие, тоже. А у него семья… Нельзя со мной связываться. Нельзя переходить дорогу. На что он надеется, Ксюх?.. Что пытается доказать?

Ксюша похолодела. Он старается запугать её сейчас или говорит серьёзно?

Денис снова вошел. На этот раз резко. Замер. Наполнив её собой до упора. Рука опустилась с её шеи и накрыла затвердевший сосок. Оттянула, обхватив подушечками. Сжала между пальцами, словно сигарету.

— Не трогай его… — сглотнула, чувствуя, как от остроты наслаждения всё плывёт перед глазами. Ноги, и те подкашиваются. Чтобы не упасть, охватила Дениса за шею. Повисла. — Я сама с ним поговорю и всё объясню… Он всего лишь беспокоится обо мне.

— Только попробуй! — прорычал он ей в ухо. Движения стали резче, исчезла плавная чувственность. Появилась жёсткость. До боли. — Не дай бог узнаю, что ты виделась с ним, Ксюх, я серьёзно. Держись от него подальше.

Мгновенно развернув её к себе, подбросил вверх, словно она весила пару килограмм, и осторожно вошел в неё, впившись в ягодицы железной хваткой. Поднял так, что теперь она смотрела на него сверху вниз.

Её горло охрипло от сдавленных стонов. Денис смотрел ей в глаза, не отрываясь. Считывал самое элементарное проявление остаточных чувств к Яшину. Если ещё хоть слово скажет в его защиту — уничтожит на хрен.

Но она молчала. Подскакивала на нем, упираясь в мощные плечи, и старалась донести, что никто не волнует её в этой жизни кроме него. А когда накрыла мужские губы, целуя исступленно и самоотверженно, то постаралась передать всю глубину своих чувств. И чем сильнее доказывала их, тем требовательней Денис целовал в ответ. Уже не лаская, а жадно покусывая. Зачастую их любовь так и проявлялась: через боль, страсть, жадные голодные прикосновения и оглушающий, до одури сладкий оргазм.

Глава 13

Морально, Ксюша не была готова к тому, что за ней с Лилей везде будут таскаться двое СБешников. Это жутко раздражало и стесняло. Спасибо, что хотя бы в туалет не шли следом, а смиренно ожидали под дверьми.

— А чего ты хотела? — язвительно возмутилась Ольга, заканчивая возиться на кухне. — Сама напросилась. Денис не выпускает Лилю на улицу без присмотра. Или ты до сих пор не в курсе, чем он занимается?

Ксюша в сотый раз за сегодняшнее утро обозвала её стервой, мымрой, да и чего уж там, с*кой. От Ольги настолько разило уверенностью в собственной неотразимости, что начинало тошнить. Она поэтому и стряпню её не ела, чтобы не дай бог не отравиться, а то всякое может случиться, ещё подсунет какую-то дрянь и поминай, как звали.

Олиныглаза заблестели непримиримой тягой к соперничеству.

— Ясно, — ухмыльнулась, отбросив на кухонный стол полотенце. — Он тебе не рассказывает. А знаешь, и правильно делает.

Пускай выпустит свой яд. Думает, её слова так важны? Маленькая моська тоже тявкает на слона, а толку? Пускай тявкает. Главное — не вестись. Один. Два. Три…

— А ты, я смотрю, в курсе всего. Прям ходячий органайзер, — не выдержала Ксюша, мысленно выписав себе внушительную затрещину, и добавила с ледяным спокойствием: — Принеси-подай — так это называется в моем мире.

Оля улыбнулась. Не ядовито, не едко, а с чувством превосходства. Прошлась полотенцем по идеально чистому столу, с любовью огладила его скругления, словно это не стол, а Денис сейчас под её руками. Видно, вот-вот что-то скажет, но специально тянула время, придавая значимости заготовленным словам.

— Может и так, — посмотрела на неё, гипнотизируя каре-зелёными глазищами. — Зато я знаю о каждом его шаге. Ты, например, знаешь, где он сейчас находится? Не-е-т, — протянула довольно. — А я — знаю. И дело тут не в доверии. А в уверенности.

Ксюша прихватила с подоконника детскую соломенную шляпку и выглянула в окно. Лиля качалась на качели в компании двух телохранителей. Смотрелись они, если честно, крайне нелепо.

— Угу. В уверенности. То-то же ты вчера неслась с баулом, сбегая, как крыса.

Ольга едва уловимо вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Ксюша смерила её презрительным взглядом. Не умела она вести игры разума. Всё, что думала и чувствовала — моментально отображалось на лице и проявлялось в голосе.

— В том-то и дело, Оксан. Я уверена в себе в отличие от тебя. Я знаю о нем всё. Знаю, что он бегает по утрам, а потом принимает душ. Знаю поминутно о каждом его шаге в этом доме. Если бы я действительно захотела уехать — то уехала бы, когда его нет дома. Я на двести процентов была уверенна, что Денис не захочет меня отпускать. Я видела тебя в дверях, как ты подслушивала, стараясь не спалиться. И скажу тебе так: лучше быть «принеси-подай» чем временным влагалищем. Ты не будешь с ним. Не сможешь. Не выдержишь. Сломаешься. Ты для него красивое средство от ломоты в яйцах, больше ничего.

По груди, будто ножом полоснули.

«Спокойно, в ней говорит ревность, зависть и ещё бог знает что. Спокойно. Вдох-выдох. Не ведись».

— А ты значит, выдержишь? Что ж ты до сих пор в его прислугах?

— Я? — короткий смешок. Блин, так и захотелось вцепиться в короткие патлы и стереть с лица наглую ухмылку. — Само собой, милая. Я выдержу. А в прислугах, как ты говоришь, до сих пор потому, что не важно для меня кем быть. Важно — что рядом. А переспать… дело нехитрое. Только толку-то.

Ксюша пораженно застыла на месте. Впечатлили не откровения, а тон, которым их озвучили. Спокойным он был, взвешенным. Так говорят люди, давно для себя всё решившие и не важно, сколько на это уйдет времени.

— Ты права, Оля, — как можно спокойней ответила Ксюша. — Время покажет, кто останется возле Дениса. А, судя по тому, что спустя шесть лет мы снова вместе — то и дальше так будет. Так что особо не обольщайся проявленным в твою сторону доверием.

И с гордо поднятой головой, но втоптанной самооценкой вышла на улицу. От всколыхнувшего сердце негодования хотелось взвыть. С-с*ка. Нехилые у некоторых планы, ничего не скажешь. С этим нужно что-то делать и как можно скорее.

— Ксюш, идем? Я уже хочу поплавать с дельфинчиками, — спрыгнула с качели Лиля, заметив её появление.

Пришлось собраться. Не только морально, но и физически. Дети… они как рентгены, быстро всё считывают. А её руки так сильно дрожали, что девочка моментально вскинула на неё настороженный взгляд.

— Ты что, боишься дельфинов? — истолковала она по-своему её состояние.

— Конечно, нет. Я просто… волнуюсь.

— Не волнуйся, — пухленькая ручка сжала прохладную ладонь. — Я рядом. Вместе будем плавать. Дельфины хорошие и ты хорошая. Вы подружитесь, вот увидишь.

***

Выступление морских жителей началось ровно в одиннадцать часов. Не смотря на жару, под куполом дельфинария было прохладно.

Лиля зачаровано хлопала в ладоши, приветствуя морских котиков Тика и Дика, дельфинов Сема, Била и их подружку Стейси. Восторгалась белым китом Пломбиром и важным темпераментным морским львом Счастливчиком. Даже их широкоплечие спутники не сдерживали восхищенных возгласов, стоило животным продемонстрировать чудеса гибкости.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Смотри, смотри, Ксюш, — вскрикивала Лиля, показывая пальчиком. — Вот это да-а-а! Ваня, Егор, вы видели?

Парни довольно кивали, показывая вверх большие пальцы. Ещё бы. И развлечение, и отдых в одном лице.

Ксюша проверила телефон. Полчаса назад отправила Денису сообщение, не решившись на звонок. Писала, что соскучилась. Банально, но правдиво. Как приехали из деревни, так толком и не виделись, если не считать совместных ночевок. Да, у него «завал на работе», но какой именно — ей так никто и не объяснил. И хуже всего то, что она до сих пор ничего не знала о Денисе. Чем именно зарабатывал на жизнь, какой именно груз перевозил. С кем общался помимо Артака.

Покосилась на Ваню, потом повернула голову и проделала то же самое с Егором… и неожиданно вздрогнула, заметив сидевшего наискосок Витю. Он смотрел прямо на неё и едва заметно кивнул в направлении выхода.

Ксюша замерла, а потом отрицательно мотнула головой, дескать, нет.

Витя сощурил глаза, собираясь привстать. Ненормальный! Разве не ясно, что попалятся? Однако, судя по его решительному настрою, ему было всё равно. А вот Ксюша реально испугалась. Денис чётко и предельно ясно дал понять, что сделает с Яшиным, если она ослушается.

Витю её предостерегающий взгляд не убедил. Так и видела, как он подходит к ней, как к нему навстречу тут же поднимаются СБешники, как завязывается потасовка. А она завяжется, в этом была уверена как пить дать.

— Хорошо! — прошептала одними губами, поднимаясь с места. Черт! Для полного счастья только Яшина не хватало. Хотя, с другой стороны, появилась возможность переговорить с ним, предупредить не рыпаться в направлении Дениса и прекратить играть в Бонда. — Вань, я в туалет, — наклонилась к громиле.

Тот согласно кивнул, пересел на её место, поближе к Лиле и продолжил смотреть выступление, но Ксюша успела заметить легкий оттенок настороженности в его светлых глазах.

Витя ждал её у запасного выхода, скрывшись за ларьком с сувенирами. Внутри всё перевернулось от волнения. Весь путь Ксюша оглядывалась назад, боясь сама не зная чего. Просто возникло ощущение, что за ней следят.

— И как тебе жизнь в золотой клетке? — с ходу набросился на неё Яшин, схватив за руку. Ксюша юркнула в узенький проход, оказавшись вплотную прижатой к бывшему возлюбленному.

— Вить, давай не будем! Никто меня не держит…

— Ну да, — перебил, не думая отпускать её, — особенно те двое головорезов, что повсюду таскаются за тобой.

Боже, дай сил и терпения.

— Это охрана не для меня, чтоб ты понимал.

— Ну-да, тогда проблем нет. И ты в курсе, к кому переехала жить, да? И какие дела он проворачивает?

Ксюша резко выдернула свою руку, и тут же пожалела. Это же Витя, мужчина, с которым она встречалась два года. Ведь знала, что не отступится так просто. И по вспыхнувшей в темных глазах обиде поняла, что поступила опрометчиво.

— В курсе, Витя, — частично солгала, потому что о делах Дениса только догадывалась. — Или ты думал, я испугаюсь и вернусь к тебе? Так вот — не вернусь. Ты зря приплел Ваньку. — Хотелось донести ему, как опасно связываться с Ходаковым. — Чтобы ты не предпринял, чтобы не нарыл — пострадаешь и брата за собой потащишь. Прекрати, Вить! Всё может плохо закончиться.

Всё это время Яшин не сводил с неё глаз, играя желваками. Чувствовала, что так и не смирился с её уходом.

— Ты сейчас в адеквате? — накрыл голову руками, пришибленно наблюдая за ней. — Не думал, что ты настолько беспечная. Ксюх, — подался к девушке, испепеляя взглядом, — твой Денис оружием промышляет. Торгует им. Сечёшь масштабы катастрофы? Не две-три пушки, а огромными партиями ворочает. — Подошёл вплотную, вскинул руку в попытке прикоснуться к её волосам, но Ксюша отпрянула. Мужчина невесело усмехнулся. — Как ты можешь быть с ним? Ладно, я бы ещё смирился, будь он обычным бизнесменом. Но он бандит, Ксюх. Самый настоящий. Может, он и убивал, а ты не знаешь? Всё может быть.

Она стояла перед ним, опустив глаза. Не смогла выдержать испытующий взгляд. Моментально бы вычислил её шок. Даже, не столько шок, сколько реальную оценку сложившейся ситуации. Если это правда, то всё действительно очень и очень серьёзно.

— Вить, не лезь к Денису. Я всё равно не вернусь, а ему ничего не будет.

Яшин криво улыбнулся.

— Это я уже понял, крыша у него солидная. Даже в органах. Но не думай, что он сможет и дальше разгуливать по городу. Это уже не в моей власти. Ванькин отдел вцепился в него. А я так, сторонний наблюдатель.

Ксюше поплохело. Бросило в жар, а вот на сердце, наоборот, похолодело.

— Ты рехнулся?! — вскричала, теряя обладание. — Точно, рехнулся, — констатировала, увидев его довольное лицо. — Ты даже не представляешь, на что подтолкнул брата. Ты… Вы… — накрыл страх. И за Ваньку, и его семью, и того самого Яшина. Оставалось только удивляться, почему Денис ещё не провел разъяснительные работы, как грозился на днях.

— Да, Ксюха, «мы». Вот увидишь, засадят твоего Ходакова на долгие годы. Будешь передачки носить да на свиданки бегать.

Ксюша обречено застонала, закрыв руками лицо. Откуда он взялся такой правильный. Неужели думает, что, такие люди как Денис, могут попасть в тюрьму? Бред. Даже она это понимала.

На плечи легли мужские руки. Легонько сжали. Стряхнули, заставляя открыть лицо. Посмотрела на Яшина, удивляясь его наивности и бездумности.

— Оксан, смотри, я всё ещё надеюсь на наше сближение. Даже так скажу — ты вернешься ко мне. Просто ты ещё не поняла, насколько он опасен. — Его голос не убеждал. Не кичился и не хорохорился. А привычно звучал мягкостью, как в прежние времена. Так заботливые родители пытаются донести своему бестолковому чаду бессмысленность предпринятой затеи. А она смотрела в его тёмно-карие глаза и видела совсем другого человека. Всё то время, что они провели вместе — она занималась жестоким самообманом. И его наградила тем же.

— Нет, Вить, не вернусь, — начала отступать к проходу, придавая словам непоколебимое звучание. — Больше я не откажусь от Дениса.

***

Денис припарковал внедорожник на набережной, и уже собирался выйти из салона, как на телефон поступил входящий от Егора. Сразу же ответил, руководствуясь одной простой истинной: присматривающий за дочерью человек просто так беспокоить не станет.

— Слушаю, Егор!

— Денис Леонидович, вы… — он ненадолго прервался, видимо, не зная, как продолжить, — просили предупредить о появлении некого Яшина…

Большие ладони непроизвольно сжались в огромные кулаки.

— И?..

— То ли совпадение, то ли у Оксаны Викторовны было договорено с ним… не знаю. Они общались минут пятнадцать наедине. Ссорились. Потом она вернулась, а Яшин ушел.

Денис сжал челюсти, грозясь раскрошить нахрен зубы. Виделись, значит.

— Где она сейчас?

— Поехала на работу. Мне и дальше вести её?

— Не стоит. Возвращайся к Ольге.

Отключился. Задумался о своей реакции на услышанное. О том, как с появлением Авраховой забыл о таком понятии как крепкие нервы и здравый ум. Раз за разом возвращался в юность, проживая гормональный всплеск. Эмоциональная стойкость, выработанная годами, вмиг терпела фиаско, стоило одной, не поддающейся дрессуре кобыле, взбрыкнуть копытом.

Всё! Яшин сам себе подписал приговор, а Ксюха ему помогла. Пора завязывать с ним.

Пролистав телефонную книгу, остановился на нужном номере и, прочистив сдавленное от эмоций горло, приготовился ждать соединения.

— Да, Денис! — пророкотало в трубке спустя несколько секунд. — Кого на этот раз надо пресонуть?

Молодец, Димка. Кратко и по существу. Человек уже в курсе, кто к нему звонит и по какому поводу. Не хотелось прибегать к жёстким методам, но видимо, судьба.

— Яшина Виктора Семёновича.

— Накосячил всё-таки, — вздохнули на том конце связи.

— Угу. Дим, всё по плану, как и договаривались. Думаю, повторять не стоит?

— Не стоит.

— Тогда дерзай!..

Со всей силы увалил кулаком об руль, жалея, что не сможет самолично приструнить бывшего Авраховой. Нельзя ему сейчас светиться и так под бдительным вниманием.

В первую очередь хотел поехать к Оксане и выписать п*зд*лей за непослушание, но колоссальным усилием воли смог сдержаться. Да и зачем подставляться, накаляя лишний раз и без того непростые отношения. Пускай думает, что он не в курсе, а там время покажет, как быть.

Вышел из салона, перекинул через руку пиджак и, нацепив на лицо привычную невозмутимую маску, направился в яхт-клуб. Поднялся по лестнице на второй этаж, по пути здороваясь со знакомыми посетителями, и улыбнувшись администратору, прошёл в свой кабинет.

— Денис Леонидович! — поспешила остановить его девушка, вскочив со стульчика. — У вас там гости. — И застенчиво поправила облегающую юбку-карандаш. — Я сказала, что Вы можете задержаться на встрече, но Ваш друг заверил, что ему спешить некуда.

— Давно ждет?

— Два часа.

Денис удивленно приподнял бровь. В принципе, к нему частенько захаживали без предупреждения, но чтобы вот так.

Нетерпеливо потянул на тебя себя дверь и едва не упал от увесистого тумака в бок.

— Ну, здорово, Ходаков! Наконец-то свиделись.

— Вовка!! — закричал на радостях Денис, отплачивая тем же. — Вот это сюрприз! Братишка-а-а, — заключил в медвежьи объятия смеющегося Александрова и пару раз стряхнул, подняв над полом. — Почему не позвонил? Встретил бы, как полагается. — В голосе немного обиды. Блин, не каждый день видишься с брательником. Жучара.

— А что мне твое «как полагается»? — пропыхтел Вовка, хватая ртом воздух. Хватка у Дениса ещё та, рёбра переломает нехрен делать. — Меня тут и напоили, и накормили. Полный релакс.

Денис отпустил Александрова, радуясь неожиданной встрече. Даже конфликт с Яшиным как-то померк.

— Нет, ну всё равно, так не делается, — всё никак не мог успокоиться, выдвигая от стола кресло и присаживаясь перед другом. — Почему сразу к моим не поехал? Там Лиля дома, Ольга и… — осекся, посмотрев внимательно на Александрова. Об Авраховой потом скажет. Чуть позже.

— Всё потом: и с твоими увижусь, и в море искупаюсь.

— Кстати, может, чай, кофе? — забеспокоился Денис, усаживаясь поудобней. — Или что-нибудь покрепче? Бл*дь, не могу поверить, что ты здесь, — привстав, ещё раз стиснул Вовку за плечи. — Как там Настя? Максим?

— С ними всё хорошо. Настюха в отпуске, Макс на даче с бабушкой. Планируем через две недельки забуриться к тебе всем составом.

— Вот это по-нашему, — одобрил Денис. — Ты же знаешь, да? Мой дом — твой дом. Скажешь точную дату — пришлю машину. Слушай, я вам такой отпуск устрою — закачаешься. Возьмём яхту, выйдем в открытое море. Поныряем с аквалангами. Тут такие красоты есть — Мальдивы нервно курят в сторонке.

Денис всё больше и больше распалялся, строя планы на совместный отдых. Александров подался к другу, сцепив между собой пальцы, и перехватив его взгляд, дал понять, что есть разговор. Серьёзный.

— Ясно, — протяжно выдохнул Ходаков, вмиг преобразившись с привычным пробирающим до костей взглядом и едва уловимой напряженностью в широких плечах. — Я слушаю.

Вова качнулся, расправляя ноги, и внимательно посмотрел в ответ.

— Ты в курсе, что твой уход от отца произвел фурор?

— Мне как-то похер.

— Ну-да, у тебя здесь своя, можно сказать, империя, свои пробитые каналы и проложенные морские пути, да? Куда уж нам, сухопутным.

Денис зыркнул исподлобья, начиная злиться.

— Ты приехал сюда мозгоклюйством заниматься?

— Нет, я приехал предупредить. Вчера вечером чисто случайно узнал, что Захаров переметнулся к Антону. Ты понимаешь, чем это опасно?

Не удивился Денис подобному. Чего-то такого ожидал. Дружба дружбой, но Андрей и раньше был скользким уродом. Удерживаться с ним на плаву помогал общий бизнес, однако после пролетевшего мимо них томагавка в виде Авраховой, долгоиграющим панибратским отношениям пришел конец.

На лице Александрова застыла тревога.

— День, многие из наших, под твою защиту хотят. Уже сейчас с десяток парней на пути сюда. «ГрандАвто Рубеж» доживает последние дни. Никто не хочет связываться с сухопутными перевозками. Леонид злой, как собака, а Антоша перебрал на себя твои обязанности.

Вот тут Денис не сдержался, натянуто рассмеявшись во весь голос.

— Антон?.. Перебрал на себя?.. Ты гонишь? Он даже не знает, сколько фур и подсадных дальнобоев у нас числится. Да он кроме своего кабинета никуда не выходил.

— Теперь вышел, — назидательно констатировал Александров, рассматривая Дениса. — Вышел и заявил на грузоперевозку полноценные права.

— А батя что? — не хотелось верить, что отец настолько спасовал после инсульта. Неужели не понимает, что Антон может наворотить делов?

— Махнул рукой, давая добро. Ты не думай, что Антоша прежний лошпет. Он сейчас на короткой ноге с Гавриловым. А Леониду пофиг, как всё сложится, главное не бросать теневые перевозки. Теперь сложи дважды два: Антон, Андрей, Гаврилов. Не удивлюсь, если и Крутоголов с ними. Тебе пытаются перекрыть кислород. Все твои контакты, связи теперь и у них. Гаврилов любит пресмыкающихся. А ты, — указал пальцем на друга, схлестнувшись с ним взглядами, — белая ворона, День. Платишь как и все, но держишься особняком. Вон, на норвежцев наострил лыжи. С кавказцами якшаешься.

— Я и так ему отдаю треть, — завелся Денис, откинувшись на спинку кресла. — На ровном месте с*ка рубает бабло. А если что пойдет не так — х*й кто подсобит. Нее, Вован, я стараюсь от наших держаться подальше. Давно для себя решил, что с чужаками проще.

Александров опустил глаза. Конечно, Денис прав: не бывает двух капитанов на одном корабле, но…

— Неужели не жаль потраченных лет и переломанных костей? Вот так запросто всё оставить… Я не понимаю.

— А тут и понимать нечего, — улыбнулся Денис. — Я разве похож на нуждающегося в подачках, м?

— Нет, не похож. Но сам понимаешь, если Антон переберет на себя твои обязанности…

— Флаг ему в руки, братан. Пускай дерзает. Лично я не бедую и не жалуюсь. — Легкая тень пробежала по лицу, но Денис быстро взял себя в руки, и добавил, не скрывая иронии: — А отец сделал свой выбор шесть лет назад. Тут, как говорится, без обид. Каждый на том месте, на которое заслужил.

Вова согласно кивнул.

Денис всё-таки решил выпить кофе и уже поднялся с кресла, собираясь сделать заказ, как зазвонил телефон. Резко и чересчур громко. Даже вздрогнул от неожиданности. Дав знак Александрову подождать, взял в руки гаджет и облегченно улыбнулся.

— Артак, ты не поверишь, кто к нам…

— Денис, у меня хреновые новости, — с ходу перебил его грузин, выругавшись. — Наш груз бомбанули. Только что звонил Олав, контейнеры пустые. Еличев уже вылетел к нему, постарается как-то замять конфликт.

Денис перевел на Александрова охреневший взгляд. Володя всё слышал и сейчас напряженно вслушивался в слова общего друга.

— …я постараюсь сейчас переправить готовую партию на новый склад. Нам ссоры с норвежцами ни к чему. А ты вычисли с*ку, лады?

— Это Захаров, — железно заверил Володя, когда Денис включил громкую связь.

— Уверен? — рыкнул грузин, находясь на взводе.

— По крайней мере, — проговорил Денис медленно, — без его участия не обошлось.

Выругавшись, Артак отключился, но перед этим пообещал подъехать к ним через час.

Денис отшвырнул кресло, что оно отлетело к дальней стене. В потухших глазах заплясала ярость.

Володя закатил глаза, решив промолчать. Он только что об этот говорил. Каким бы ни был Денис матерым волком, а против своры гиен устоять не просто. Если Захаров слил координаты корабля, то его стоило немедленно взять за яйца и хорошенько прижать.

Денис смотрел перед собой, лихорадочно соображая, за какие нити стоило дёрнуть сначала. Тело пришло в привычный тонус, вытолкав все ненужные мысли на задний план. Не проблема возместить ущерб деньгами. Проблема — во вставленной в колеса палке и сорванной сделке.

Вовка заметил горящий взгляд друга и приготовился к указаниям. Заглянул, называется, в гости на пару деньков. Попал в самое пекло. От бетонного спокойствия Ходакова передернуло. Как же ему было знакомо это состояние. Любой мог обмануться, но только не Александров. Знал Дениса вдоль и поперек, поэтому уже заочно присматривал Захарову место на кладбище.

Денис набрал своих людей, отдав чёткие указания относительно Андрея. Сейчас важно вернуть товар, пока он не залег на дно. Не оставалось сомнений, что в ближайшие двадцать четыре часа Захаров будет в его руках.

***

Домой вернулся после полуночи.

Результаты поисков не увенчались успехом. Пока. Присущая чуйка умиротворенно нашептывала на ухо, что не сегодня, так завтра всё разрешится. На кону стояли не только огромные деньги, но и его авторитет.

Умение выжидать играло на руку, не позволяя броситься в крайности, а холодная расчётливость помогла переступить порог спальни как ни в чем не бывало.

При виде спящей Авраховой болезненно заныло в паху. Больше всего захотелось взять её сонную, мягкую. Теплую. Такую податливую и женственную. Но вместо этого быстро сбросил с себя одежду и прошел в ванную комнату.

Контрастный душ помог смыть накопившуюся вместе с потом усталость. Долго стоял под ним, не зная, как поступить дальше. Всё как-то сразу навалилось.

Всё то видимое, что находилось на поверхности, разительно отличалось от разыгравшегося внутри урагана.

Устал. Реально устал. И от вечного тонуса мышц, и от планирования наперёд каждого шага. Где та тонкая грань, когда человек может сломаться? И есть ли она у него? Больше всего боялся, что перешагнет через неё и даже не заметит.

Вытерся полотенцем и, закинув ненужную махру на полотенцесушитель, прилег возле спящей девушки.

Ксюша шевельнулась, сонно мурлыкнув что-то типа «ты пришел» и «иди ко мне», и придвинулась под его бок, положив на мужскую грудь руку. Потом слегка скривилась, соприкоснувшись разгоряченным телом с прохладной кожей, и мягко припала к его губам.

Жгучая ревностная волна моментально схлынула, освободив место для светлого чувства под названием любовь. Запер пожиравших демонов в надежную темницу, не позволяя омрачать минуты близости с самой желанной женщиной в мире.

Когда она рядом — всё неважно. Всё приобретало совсем иной смысл. Посаженные за день батарейки подпитывались от её жизненной энергии. Превращались в такой себе вечный двигатель.

Обняв девушку за талию, потянул на себя, заставляя полностью лечь сверху, и впервые за целый день расслабленно выдохнул.

Зарывшись носом в её густые волосы, с жадностью вобрал в себя родной запах, после чего накрыл руками упругие ягодицы и довольно улыбнулся, чувствуя, как по её гладкой коже пронесся ворох мурашек.

Глава 14

Знала, что будет непросто, но упрямо стояла на своем, не поддаваясь на провокации.

Находиться у Дениса дома было сущей пыткой. От одного только взгляда на Ольгу хотелось выцарапать стерве глаза, стереть с лица ехидную ухмылку.

Не получалось у неё умело прятать свои чувства. Как не старалась — итог один и тот же. Всё её эмоции отражались на лице. И такие как Ольга старательно пользовались этим, норовя подставить подножку или уколоть побольнее.

Вот бы научиться сдерживаться. Денис, например, запросто мог контролировать себя и если не захочет сам открыться — ни за что не догадаешься, что творится в его жизни. Глаза — и те будут пустыми. Фиг поймешь, проблемы у него или всё гуд.

Только в сексе раскрывался на полную. Оживал, становился самим собой. Тогда исчезала холодная, непробиваемая невозмутимость. Мощное тело становилось податливым, расслабленным. А сердце… Боже, стук его сердца ударял в голову похлеще шампанского.

Нестерпимо захотелось обхватить руками мужское, покрытое легкой небритостью лицо и, заглянув в тёмные омуты прошептать: «Я люблю тебя, Денис Ходаков! Больше жизни люблю! Веришь?» Но как всегда столкнулась со звенящей в ушах тишиной.

Кому говорить? Вторые сутки не видела его. Приходил поздно, уезжал ни свет ни зоря. Невысказанные слова так и остались замершими на кончиках губ, не смея сорваться в пустоту.

Казалось бы, это всего лишь слова. Куда важнее язык тела, её отдача, блеск в глазах, но… и слова имели силу. Денис, например, каждую ночь признавался в своих чувствах. Каждую ночь говорил, настолько сильно любит её, а она? Лишь подтверждала сказанное, соглашаясь: «И я тебя!», «И я тоже!»

Что-то не позволяло открыться. Распахнуться настежь, оголиться так же, как и он. Всё давило на неё. С каждой стороны по чуть-чуть. И вездесущая Ольга, и неугомонный Яшин, и бизнес Дениса. Боялась сглазить их счастье, притянуть неудачу. Чувствовала себя замершим на старте бегуном, ожидающим команды «Марш!» Когда именно она прозвучит? Да хрен его знает. Кажись, вот-вот — и всё никак.

Странно, сегодня проснулась в приподнятом настроении. Захотелось порадовать себя чем-то. Например, пройтись по магазинам нижнего белья или наведаться в спа-салон. А может, и то, и другое? А ещё… захотелось приготовить романтический ужин. Только она и он. Никаких ресторанов, никаких посиделок под бдительным надзором вездесущей Ольги.

Черт! Придется вытащить Ходакова к себе на квартиру. Свечи там организовать, откровенное сексуальное белье. А завершить вечер качественным, крышесносным сексом. Аж завизжала от нетерпения, представляя эту картину.

Вскочив с кровати, заметалась по комнате, не зная, за что ухватиться сначала. Выбор пал на телефон.

— Сонь, привет! — поздоровалась бодро, распахивая настежь окно. — А давай сегодня нагрянем к Анжелке на Петровскую? Почистим пёрышки, приведем себя в порядок. Шугаринг там, масочки-фигасочки. Что скажешь?

— Эм-м-м… Сегодня? Ну не зна-а-аю, — протянула с ленцой, видимо, ещё не проснувшись основательно.

— Соня, один раз живем. Вспомни, когда мы последний раз заглядывали к ней? В прошлом месяце? Я хочу сразить Дениса наповал. Неужели тебе не хочется?

— Сразить твоего Дениса? Нет, не хочется.

Ксюша рассмеялась.

— Да я не о том, дурында. Ваську своего не хочешь порадовать? — И сама не знала, отчего так плющило. Возможно, надоело грузиться по каждому поводу. А может, просто день такой необычный.

— Аврахова, ты что там, бухая с самого утра?

— Просто хорошее настроение.

— Ну, раз хорошее, тогда пойдем, — согласилась Соня, чем несказанно обрадовала. — Я запишу нас ближе к вечеру. Извини, раньше у меня не получится.

Ксюша заверила, что её всё устраивает, и поспешила в ванную комнату.

Так как у неё выходной, сначала стоило отвезти Лилю к логопеду. А потом уже заглянуть в магазины нижнего белья и супермаркет.

Пару раз хотела позвонить Денису, с просьбой ничего не планировать на вечер, но каждый раз сдерживалась. Сюрприз, значит сюрприз. Всё равно, во сколько вернется, она будет ждать до последнего.

Нагрянув на кухню с цветущей на губах улыбкой, заметила боковым зрением, как перекосило Ольгу.

— Лилек, ты уже позавтракала? — наклонилась к девочке, поцеловав в румяную щёчку.

— Ещё чуть-чуть.

— Не спеши, я подожду. — Налила из кувшина профильтрованную воду, выдавила в неё несколько капель лимона и присела возле девочки, упиваясь Ольгиной озабоченностью.

— У кого-то сегодня хорошее настроение? — полюбопытствовала она с кислой миной. — С чего бы вдруг?

Ксюша добродушно улыбнулась, продолжая играть на нервах. Кажись, она разгадала её методу.

— Да хотя бы с того, что кто-то в скором времени помашет нам ручкой.

— Да-а-а? И кто же это будет?

Пришлось изобразить глубокую задумчивость. А ещё — загадочность. Пускай Ольга думает, что её участь уже предрешена.

— А ты пошевели своими куриными мозгами — и узнаешь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Лиля прыснула со смеху, прикрыв ротик ладошкой.

— Куриными мозгами? Я думала, они только у курочек.

Ксюша подмигнула ей, наблюдая, как побагровела «Фрекен Бок».

— Да, у курочек. А разве Оля не похожа на курочку-наседку? Жаль, яйца не несёт, а так — все симптомы на лицо.

Боже, Лиля и вправду поверила её словам! Это надо было видеть! Девочка даже отодвинула подальше тарелку, навалившись локотками на стол, и потянулась к сидящей напротив Ольге. Что она там пыталась рассмотреть — не понятно. Но у Ксюши сложилось впечатление, что как минимум наличие гребня.

Рассмеяться во весь голос не позволило воспитание.

Ложь. Мысленно она хохотала до упаду. Пускай это безобидная травля, ничего не значащая по сравнению с теми словами, что были сказаны ей вчера на этом самом месте, но на душе полегчало. Пускай знает, что её положение в этом доме не так уж и железно.

Не обращая внимания на недовольную физиономию Ольги, забрала Лилю и вышла на улицу.

Хорошо-то как. Вдохнула на полную грудь, подставляя лицо под палящие лучи. Пофиг. На лице солнцезащитный крем, не облезет.

Ваня с Егором за считанные минуты домчали их к частному логопеду и остались ждать под дверью. Пока длилось занятие, Ксюша внимательно слушала советы специалиста и периодически делала в блокноте примечания. Оказывается, одних занятий мало, нужно постоянно повторять упражнения на протяжении всего дня.

После занятий Лиля попросила отвезти её на пляж. Просто походить, «помочить ножки в водичке». Почему бы и нет? Ксюша не только помочила ножки, а и приспустила с плеч верхний лиф сарафана, подставляя кожу под ультрафиолетовые лучи. Широкая резинка, на которой держалась трикотажная ткань, удобно обхватила грудь, предоставляя возможность принимать солнечные ванны без какого-либо дискомфорта.

Чуть позже была «Пальма», кафе «Сказка» и магазин, нет, не нижнего белья, а игрушек.

Незаметно пролетело полдня. Начитавшись в интернете всевозможных вариантов приготовления пасты, Ксюша уже сама поехала в супермаркет. Денис не звонил, она тоже не напоминала о себе. Всё потом. Чуть позже.

В магазин нижнего белья заскочила в спешке, так как времени совсем не оставалось. Против всех ожиданий выбрала белоснежное кружевное белье и, оставшись довольной после примерки, помчалась обратно на квартиру.

— Мука, помидоры, салат, перец, креветки… — перечисляла в голос купленные продукты. — Кажись, ничего не забыла.

Скептически оглянулась, примечая накопившуюся за время её отсутствия пыль. М-да, прибраться бы не помешало.

Здравый ум подсказывал набрать Дениса и всё-таки намекнуть на запланированное свидание. А то мало ли. Закон подлости ещё никто не отменял. Но Денис не отвечал ни в два часа дня, ни в четыре. Ладно, написала сообщение: «У меня для тебя есть сюрприз. Приходи ко мне домой в 22:00».

Выдохнула…

***

В «Клеопатру» приехала ровно в шесть вечера. Соня ждала её у стойки администратора, расслабленно потягивая ананасовый сок.

— Привет, — обменялись приветственными поцелуями. — Давно ждешь?

— Минут пять. — Бондаренко допила сок и поддела Ксюшу под руку. — Слушай, я записала нас на обертывание золотом. Будем блистать, в прямом смысле слова.

Ксюша нахмурилась.

— Сонь, я побырику. И так уже не успеваю. Максимум два часа.

— Не парься, — подруги вошли в основной зал, здороваясь со знакомыми мастерами, — всё успеем. Гулять, так гулять.

Ксюша была не против, но с опасением покосилась на часы. Если поддастся на уговоры — может не успеть с готовкой, а с другой стороны — Денис так и не ответил на сообщение.

— Хорошо, — махнула рукой, соглашаясь, — пошли на твое обертывание.

И снова время пролетело незаметно. Умелые руки тайских массажисток, втирающих в кожу экзотические масла, сделали свое дело: Ксюша смогла расслабиться, ненадолго отогнав тревожные мысли.

Но стоило попрощаться с Соней и покинуть спа-салон, как они снова накинули свои сети, не позволяя полноценно насладиться обновленной собой.

Впервые Денис не отреагировал на её звонки. Он и раньше не спешил отвечать. Бывало, перезванивал через пятнадцать, тридцать минут, но чтобы молчать на протяжении четырёх часов? Что-то тут не то.

Поднимаясь на ступенькам на девятый этаж настолько ушла в себя, что не сразу услышала телефонную вибрацию в сумке. А когда дошло, что это может быть Денис, едва не споткнулась, выуживая из сумки смартфон.

Глубокий стон разочарования сорвался с губ, стоило увидеть на экране «ВИТЯ». Господи, ну что на этот раз не так? Разве она не объяснила на пальцах, чтобы не звонил и не преследовал?

Сбросила. Только его сейчас не хватало. И так вся на нервах.

На экране высветилось принятое от Яшина сообщение. «Не читать, — приказала мысленно, открывая входную дверь. — Не смотреть». Но всё же не выдержала…

В принятом сообщении было прикреплено видео и всего лишь одно предложение: «Он заплатит за это». Ксюша заторможено бросила на пол сумку и прислонилась плечом к стене, созерцая ужасные кадры. На видео был запечатлён разнесенный в пух и прах офис Яшина. С вынесенными стеклопакетами, выбитыми дверьми, раскуроченной компьютерной техникой. Ужас… Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, чьих рук это дело.

От страшной догадки неприятный холодок пробежал по позвоночнику. В который раз набрала Дениса, заломив от волнения руки.

— Господи, да ответь же ты, наконец! — разозлилась на звучание протяжных гудков. Это был такой контраст: её преподнесённое состояние днем и сейчас. Словно вернулась в прошлое, когда вот так же названивала Денису, а он не брал трубку, сопровождая товар Зураба.

Супер. Просто нет слов. И как теперь быть? Куда бежать, кому звонить? А фиг его знает. Выход только один — ехать к Артаку. Хорошо, что хотя бы его местоположение знает. Сидеть просто так, сложа руки, точно не собиралась.

Прихватив сумку, на бегу вызвала такси. Ни о каком романтическом ужине не могло быть и речи.

***

— Подождёте меня? — попросила водителя, когда тот остановился возле ворот коттеджа.

— Деточка, за твои деньги — любой каприз, — заулыбался мужчина, подмигнув.

Ксюша вручила ему деньги, рассматривая высокий забор.

— Я скоро, — заверила таксиста и, захлопнув дверцу, подошла к кованой калитке. На её приближение среагировала камера, и Ксюша помахала в неё, прекрасно зная, что по ту сторону ограждения следят за каждым её шагом.

Видимо, её признали, потому что не прошло и минуты, как калитка медленно отъехала в сторону, пропуская незваную гостью на закрытую территорию.

На встречу ей вышел уже хорошо знакомый шкаф, на этот раз приветливо улыбаясь.

— Добрый вечер, Оксана Викторовна. Чем могу помочь?

Надо же, какой вежливый: «Оксана Викторовна», да ещё и на «вы». Видимо, с их последней встречи многое изменилось. А помнится, кто-то угрожал ей, пытаясь заткнуть, грубо пихал в тачку.

Охранник белозубо улыбнулся, видать, подумав о том же.

— Мне срочно нужно увидеть Артака. Он дома?

Парень замялся, переминаясь с ноги на ногу, а Ксюша скользнула взглядом по припаркованным у дома машинам и неожиданно вздрогнула, заметив среди них внедорожник Дениса.

— Хотя подожди, не надо звать шефа, отведи меня к Денису!

Охранник прижал пальцы к вставленной в ухо гарнитуре и, не сводя с неё глаз, стал слушать.

— Извините, но Денис Леонидович сейчас занят. Скажите, что передать — и я обязательно передам.

— Чего-о-о? — возмутилась девушка, начав терять терпение. — Ты знаешь, кто я Денису Леонидовичу? Знаешь? Или ты думаешь, я не в курсе, что за дела он проворачивает с твоим Зурабовичем? — Да, в пляжном коротком сарафане и обычных сандалиях она не выглядела представительно, но главное не внешней вид, а умение преподнести себя. — Давай, веди меня к Денису или я такого ему понарассказываю, что ты пулей отсюда вылетишь, понял?

Лысый шкаф на миг растерялся, не зная, на кого реагировать в первую очередь: на девушку Ходакова или советы напарника.

— Денис Леонидович правда сейчас очень занят, если подождете…

— Я похожа на ту, кто будет ждать? — огрызнулась, собираясь обойти охранника. Осталась последняя уловка, если она не сработает, тогда придётся подождать: — Я знаю, чем он там занят, — блефонула, стараясь не спасовать под пристальным взглядом. — Если ты сейчас же не отведешь меня к нему — возникнут проблемы. Не удивлюсь, если уже сейчас Дениса разыскивает милиция.

При этих словах охранник изменился в лице и, не сказав ни слова, показал рукой следовать за ним.

Холодея от предстоящей встречи, Ксюша едва поспевала за ним, насколько размашистым и быстрым был его шаг.

Они миновали усеянную газоном лужайку, несколько беседок, бассейн и по пологому спуску спустились в подземный гараж.

Ещё издали Ксюша услышала непонятные звуки, эхом разносившиеся по бетонному сооружению. Среди нестройного хора мужских голосов отчётливо слышался чей-то измученный стон.

Непроизвольно ускорилась, обогнув шедшего впереди парня, и шокировано застыла неподалеку от освещенной одинокой лампой площадки. От развернувшейся на глазах картины волосы на затылке встали дыбом, а готовый сорваться крик так и застыл на искривленных от ужаса губах.

В самом центре помещения на шатком стуле сидел избитый до полусмерти мужчина, отдалено напоминающий её неудавшегося ухажера Андрея. Пришибленно обвела взглядом столпившихся вокруг него мужчин и судорожно сглотнула.

— Андрюха-а-а, что же творишь? — стоявший к ней спиной Денис стряхнул с разбитых костяшек сочившуюся кровь, с пугающим спокойствием поднял с пола ведро и с размаху вылил его содержимое на Захарова, заставив вздрогнуть и заметаться на стуле. Судя по образовавшимся на полу лужам — это было далеко не первое омовение несчастного. — Не отнимай драгоценное время, ни свое, ни мое. Я ведь с тобой ещё и не начинал, а ты уже выдохся.

Ксюша во все глаза проследила за его руками, изъявшими в этот момент из-за пояса пистолет.

«Нет, нет, только не убивай!»

Денис некоторое время рассматривал оружие, поглаживая холодный контур длинными пальцами, словно играя на нервах. Потом передал пистолет стоявшему неподалеку Артаку и навис над пришедшим в себя Захаровым.

Не ускользнуло от Ксюши, как глубоко при этом вздохнул Денис. Как обошёл несчастного по кругу, потер лицо окровавленными ладонями, развернул широкие плечи. Как не двигался некоторое время, и кажись, даже не дышал. Обмерла, заметив на закатанных рукавах белоснежной рубашки, которую с такой любовью гладила вчера вечером бордовые пятна.

— Даю последний шанс, Андрей. Шанс остаться живым, уехать отсюда и больше никогда не встречаться на моем пути. Ты знаешь, я свое слово держу. Но если решишь молчать — твое право. Всё по-честному. Без обид. Ты знал, на что идешь, подставляя меня.

Это был ступор. Самый что ни есть настоящий столбняк. Этот жестокий, холодный хищник и есть её Денис? Эти сжатые в огромные кувалды кулаки — и есть те самые нежные руки, которые с особой трепетностью касались её в моменты близости?

Сзади, не шевелясь, стоял охранник.

— Я же говорил, что он занят, — прошептал ей на ухо, приняв её шокированное состояние за нежелание вмешиваться. Дело и так близилось к развязке. Но Ксюша молчала не потому, что боялась или не решалась помешать, а потому что не могла выдавить из себя хотя бы слово.

— Андрюша-а-а, — похлопал мужчину по щекам Денис. — Давай, расчехляйся. Поговорим, посекретничаем. Ну, что же ты так, а? Мне, правда, жаль тебя. — Говорил вполголоса, но благодаря пустующему помещению каждый звук был хорошо слышен. — Всего лишь несколько слов — и ты свободен. Если не думаешь о себе, — участливо заглянул ему в глаза, — подумай о родных. Если такие как Еличев или Соболев доберутся к ним — случится страшное. Заметь — я не угрожаю, а всего лишь предупреждаю. Мне и делать ничего не придется. Ты же сам сейчас подписываешь им смертный приговор. Что тебе пообещал Антон, чего бы не смог дать я?

И наклонился к залитым кровью губам, прислушиваясь к несвязной речи предателя. Видимо, тот решил сдаться, так как Денис распрямился, напуская на лицо привычную холодную маску, и похлопал измученного Андрея по поникшим плечам.

— Так бы сразу. А то «ничего не скажу», «пошли нах**». Молодец! В больничку его, — дал указания подошедшему Александрову, — и под надёжную охрану. — Потом повернулся к выходу… и обалдело замер, встретившись взглядом с Авраховой. — Не понял?! — сделал шаг в её сторону, остановился, словно не веря своим глазам, а потом подскочил к ней, стальной хваткой впившись в дрожащие плечи. — Ты что здесь делаешь? — рявкнул на весь гараж, всматриваясь в побледневшее лицо. — Я тебя спрашиваю!..

Глава 15

Удивился? Так и есть. И то, длилось его удивление недолго. Ходаков Денис не был тем, кого можно выбить из колеи своим присутствием. В один миг подлетел к девушке, грубо хватил за плечи и болезненно стряхнул, став прежним. Оказывается её Денис именно такой: жёсткий, холодный… спокойный? Да, спокойный. Он быстро взял себя в руки, в отличие от неё. Её до сих пор била дрожь от увиденного.

— Ты что тут делаешь? — прохрипел едва сдерживаясь.

Ах, вот оно значит как! Не такой уж он и не пробиваемый, как пытался казаться. Сейчас все его эмоции сгустились в горле и теперь рвались наружу, сдавливая и приглушая голос до низкой угрожающей тональности.

— Ты его чуть не убил, — прошептала заторможено, уставившись перед собой невидящим взглядом. — Пусти, — начала вырываться, когда первая волна шока схлынула, позволяя реагировать на окружающую среду.

— Никто его не собирался убивать, слышишь? — стряхнул её со всей силы Денис. — Он груз наш похерил, отдал его Антону. Думаешь, если я не верну его во время, меня не будет ждать та же участь?

Ксюша не ответила. Ей бы этот кошмар переварить, куда ещё Дениса представлять на месте Андрея.

— Вы все, с*ка, такие правильные, — рассердился Ходаков, продолжая терзать её. — Но никто ни разу не побывал в моей шкуре. Со стороны ведь судить легче.

Это была минутная слабость, позволившая увидеть настоящего Ходакова, но он быстро взял себя в руки, не позволяя застигнутому врасплох чувству возвыситься над холоднойрасчётливостью.

— Будто ты подпускаешь к себе, — огрызнулась она, не в силах поднять глаза.

— Ещё раз спрашиваю: что ты тут забыла?

— Уже не важно, — Ксюша попыталась сбросить с плеч сильные руки и наткнулась на оторопелый взгляд Александрова. Он, так же как и Денис, был в полной прострации от её появления. Подхватив под мышки измученное тело Захарова, он осуждающе посмотрел на друга и поволок несчастного к выходу.

— Ты способен о себе позаботиться, — скривилась, почувствовав болезненное прикосновение.

— Оксан, я сейчас не в настроении играть в ребусы. Или ты сейчас же мне говоришь, какого хрена припёрлась или…

— Что «или», Денис? Такую жизнь ты от меня скрываешь? — вскинула голову, заглядывая в безразлично-спокойные глаза. Браво. Ей бы такое умение. — Избиение людей до полусмерти и торговля оружием — это и есть твое призвание? — от подступивших слёз сел голос. Понадобилась вся сила воли, чтобы взять себя в руки и хотя бы на сотую долю соответствовать стойкости Ходакова. — Что ты скажешь дочери, когда она спросит тебя о работе?

Не заметила, как опустел гараж. Как остались одни, с застигнутыми врасплох внутренними мирами. Только ударяющий в ноздри запах крови напоминал о недавней жестокости, не позволяя ускользнуть от реальности.

— Заткнись! — прошептал Денис, сжимая ладонями её нежную кожу. — Ты ничего не знаешь. Если я так поступаю, значит, на это есть все основания, и я не намерен перед тобой отчитываться.

— Это я уже поняла, — набрала в легкие воздуха, приготовившись, раз уж на то пошло, выговориться основательно. — Я как последняя дура неслась сюда, не зная, где ты, как ты. На звонки не отвечаешь, сообщения не читаешь. Коне-е-чно, — вскинула театрально брови, — кто я такая, да? Как мне сказали на днях: «Красивое средство от ломоты в яйцах». И знаешь, я начинаю в это верить. Пришёл-трахнул-ушёл. На вопросы «Как дела?» всегда один и тот же ответ. А я хочу, чтобы со мной считались. Чтобы ты… — опустила глаза, боясь озвучить съедающее изнутри сомнения, — не видел во мне предавшее тебя прошлое, а будущее увидел. Чтобы доверял…

Денис схватил её за локоть, протащил через всё помещение, и с силой вжал в стену, заключив в цепкий капкан из расставленных по бокам от неё рук.

— Чтобы доверял, говоришь? — прогнулся в спине, поравнявшись с ней взглядом. — Доверял? Что же ты не рассказала о своей встрече с Яшиным, м?

Ксюша вздрогнула, чем невольно выдала себя.

— Как зажималась с ним по углам, — Денис упивался выражением страха в её глазах. Как же она, оказывается, боялась за своего Витюню. — Это он рассказал о торговле оружием? Вот откуда этот неожиданный визит? Решила надоумить меня, используя дочь? — раздраженно выдохнул, стискивая челюсти. Пускай попробует переубедить его.

Ксюша прикрыла глаза, осознав, что допустила большую ошибку, не рассказав ему о той проклятой встрече. Теперь понятно, откуда взялась тема с разгромленным офисом. Из-за неё всё. А Ваня, оказывается, тогда проследил за ней.

Зашибись!

— Что молчишь, нечего сказать? — навалился на неё всем весом, окутав едва уловимым ароматом духов, тёрпким запахом крови вперемешку с сигаретным дымом. Задыхалась от него, ещё храня в памяти изувеченное тело Андрея.

— Как ты мог до такого додуматься? — вскричала, начиная злиться. Взявший в оковы ступор наконец-то спал, возвращая ясность мышления.

— Уж прости, я верю фактам.

— Да? Тогда, получается, я тоже должна им верить? А я, представь себе, наплевала на россказни о тебе. Чем дышишь, сколько оружия продаешь, с какими людьми сидишь за одним столом. Бл*дь, — ругнулась, распаляясь всё больше и больше, — я Ольгу твою терплю под одной крышей, прекрасно зная, насколько сильно она запала на тебя.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Бред.

— Бред? Ну да, конечно бред. Я даже не сомневалась, что из нас двоих ты поверишь ей, а не мне. — Желание рассказать об Ольгиных планах отпало так же внезапно, как и появилось. — Только я мирюсь с ней, ведь она капец какая опупенная. Ты же боишься доверить мне Лилю. Кто я такая, да? — выкрикнула, давясь эмоциями. — А там проверка в пять лет, пройденные вместе трудности и всё остальное. Она не чужая и я понимаю. Правда. Я вообще понятливая. И раньше была, а сейчас — и подавно. Зато когда ко мне подошёл не чужой человек, тоже прошедший со мной разные испытания — ты в один миг уничтожил его офис!..

Замолчала, ощутив на губах его дыхание. Упёрлась ладонями в крепкую грудь, чувствуя, с каким бешеным ритмом колотится под пальцами его сердце. У самой стучало так же: с надрывом, болезненно.

— Во-о-он оно что! — протянул Денис, слегка отстраняясь, холодно сверкнув глазами. И сам нуждался в передышке. — А я то думал… Ты за Витюню прибежала просить. Зря. Я от задуманного не привык отступать.

— А то, что он, возможно, наваял на тебя заявление и пустил по следу милицию — тебя не пугает? Я тебе сколько раз звонила? Сотню, Денис. Хотела предупредить. А тебе, я смотрю, похрен. Свои люди есть везде, да? Прикроют.

— Ты сейчас меня обвиняешь? В чем?! В том, что я защищаю свою семью? Или мне сидеть сложа руки и ждать, пока его еб*н*тый брательник нароет на меня серьёзные доказательства? Я не виноват, что он не понимает русский. Извини, немецкий не знаю. Но я могу разговаривать и более доходчивым языком.

— Угу, я видела. Очень действенный. И куда в итоге это привело?.. Молчишь? Неужели не понятно, что я переживаю? Я не могу спокойно реагировать, когда на мои звонки и сообщения не отвечают по полдня! — закричала, ударив его кулаком в грудь. Попыталась оттолкнуть от себя — Денис даже не пошевелился, продолжая сверлить её горящим взглядом. Потом тяжело вздохнул, отступая, закрыл лицо руками, прогоняя не столько усталость, сколько раздраженность. Прошелся ладонью по волосам, прислушиваясь к пульсирующей в висках боли. Смерил Ксюшу пристальным взглядом, отмечая и прикушенную до крови губу, и дрожащие на кончиках ресниц слёзы.

Не вязалась она с его жизнью. Не клеилась. С самого начала так было. Что тогда, что сейчас посягнул на чужое и мучился, не зная, как поступить. Отпустить — то же самое, что лишиться сердца. Держать возле себя — постоянно сталкиваться вот с такими концертами.

Не права Аврахова, считая себя средством для утоления сексуального голода. Не получалось ею насытиться. И рад бы вычеркнуть из жизни, вернуться в прежнее состояние — но не смог бы, даже если бы сильно захотел.

Её хотелось лелеять, оберегать, спрятать и никому не показывать. Чтобы не видела его таким: озверевшим и ожесточённым, испачканным чужой кровью, с набухшими от ненависти венами.

С ней хотелось говорить о погоде, книгах, фильмах, бл*дь, даже о глобальном потеплении и загрязнении морей, но только не о поставке оружия, конфликте с отцом, активизации Антона.

Смотрел на неё, такую земную, чистую, в обрамлении сладко-дурманящего запаха, с легким свечением кожи и понимал, что не откажется от неё никогда. Пускай хоть триста раз на день выносит мозг, насилует выдержку, выворачивает душу наизнанку — всё равно не отпустит.

Ксюша тяжело дышала, всё ещё пребывая под впечатлением от сказанного и увиденного. Чувствовала себя обессиленной. Опустошенной.

Сжала кулаки, вгоняя в ладони короткие ноготки, и постаралась прогнать набежавшую влажную пелену. Очертания Дениса стали расплываться. Пришлось моргнуть и… дать волю слезам. Это слишком для неё. Тут нужно время, чтобы прийти в себя, переварить всё и осмыслить.

От её слёз Ходаков напрягся. Заметив это, Ксюша быстро вытерла слёзы, собираясь уйти. Больше не было смысла оставаться.

— Стой! — Денис шагнул к ней, вдавливая обратно в стену. Ксюша вскинула на него заплаканные глаза. — Такова моя жизнь, Ксюх, — прижался своим лбом к её, наслаждаясь пускай и мимолетным, но прикосновением к желанному телу, — тебе придется с ним смириться. Я могу убить, если почувствую исходящую в мою сторону угрозу. Могу стереть человека с лица земли, — не меняя тональности, продолжил испытывать её на прочность. — Могу запугать и покалечить. Я такой. И прежде таким был, и сейчас такой же. И меняться не собираюсь. Но я никогда не причиню вред просто так. Уясни это для себя раз и навсегда.

Ксюша была настолько морально истощена, что даже не удивилась подобным признаниям.

— Тогда и ты уясни для себя один момент, — прошептала сдавленно, задыхаясь от его бешеной энергетики. — Если хочешь, чтобы я была рядом — научись доверять мне. Иначе… — прервалась, уловив чье-то присутствие.

Заметив её состояние, Денис отстранился, догадавшись о концовке. Иначе уйдет от него? Наивная. Да кто ж её отпустит-то!

— Денис!!

Обернулся на голос, обнаружив неподалеку Артака.

— Извини, что отвлекаю, — мимолетный взгляд на Ксюшу, потом снова на Ходакова, — но возникла небольшая проблемка. Надо отлучиться.

— Сейчас? — бл*дь, но почему всё так не вовремя? Краем глаза заметил, как всполошилась Аврахова, собираясь увильнуть при первой возможности.

— Это срочно, День.

Ксюша, увидев замешательство Дениса, так и поступила — проскользнула мимо, не удостоив грузина даже мимолетным взглядом, и поспешила на улицу к ожидающему у ворот такси.

Глава 16

Чувствуя себя изможденной старухой, обессилено толкнула входную дверь, и устало переступила порог родной обители. Ключи с громким стуком приземлились на тумбочку, заставив недовольно поежиться.

Заглянула в гостиную, швырнула на диван сумку и с насмешливой улыбкой обвела расставленные по периметру свечи. Вот тебе и романтика во всей красе.

Неспешно подалась на кухню, достала из холодильника охлажденное шампанское и, прихватив зажигалку, вернулась обратно в гостиную.

Спустя несколько минут небольшая комната заиграла мягким успокаивающим свечением. Ксюша оглянулась по сторонам, любуясь сотворенной красотой, поставила на стол бокал и взялась за бутылку полусладкого.

Да, её психоэмоциональное состояние требовало подобного вмешательства.

Денис не поехал за ней следом, не перезвонил, зато прочитал сообщение. Только уже поздно. Сейчас ей хотелось напиться, ненадолго забыться и завалиться спать. В одиночку.

Скользнув взглядом по идеальному маникюру, прошлась руками по волосам, отмечая их гладкость и шелковистость, слегка скривилась от едва уловимого, остаточного пощипывания кожи в области бикини.

Ну не дура, а? Сюрприза ей захотелось.

Ни разу не открывала шампанское. Ну, что же, настал момент научиться. Не успела снять фольгу и прижать пальцем пробку, чтобы раскрутить проволоку, как пробка мощно рванула вверх, в потолок, извергая следом за собой пышную кисло-сладкую пену.

— Ой, мама! — от резко выстрела Ксюша завизжала, прикрыв голову руками, а бутылка с остатками шампанского шандарахнулась об пол, покатившись под стол.

Подняла голову, всматриваясь на вмятину в потолке, и громко рассмеялась. Лиф сарафана противно лип к коже, в нос ударил винный запах, а на глазах проступили слёзы. «Не умеешь пить — не берись» — учила бабушка, когда ей сносило крышу после стакана домашнего вина. А тут даже пить не пришлось. Хорошо, что выстрелило в потолок, а не в плазму или окно.

Смеясь и плача одновременно, сползла по дивану на пол и, обхватив себя руками, отдалась на милость нахлынувшего отходняка.

Знала, что Денис далеко не ангел. Предполагала, что именно так и проходят его «трудовые будни», но всё равно не была готова к увиденному. А ещё поразила легкость, с которой он так беспечно говорил об убийстве. Грешно признаться, испугалась. Испугалась, что в любой момент то же самое может произойти и с ним. Ведь чем выше планка, тем сильнее она лупит по голове в случае падения.

Боялась потерять его. Больше всего на свете боялась.

Успокоившись, вылила остатки шампанского в высокий фужер. Вечно у неё всё через одно место. Хотело спокойно напиться — и то не вышло.

Сняла мокрый сарафан, достала из гардероба заготовленное на вечер платье, собрала волосы в высокий пучок и рухнула на диван. Тяжело вздохнула, поймав свое отражение в зеркале. И ради кого старалась, не понятно.

Поднесла к губам бокал и несмело пригубила игристую жидкость. Потом залпом опрокинула в себя, и кривясь, наполнила ещё. В голову моментально ударил хмель. Ещё бы, ела она утром и то, стакан лимонной воды нельзя назвать едой.

По рукам и ногам разлилось приятное тепло, напряженные мышцы накрыла легкость, а мысли, подтачивающие сердце — приобрели плавную текучесть.

Откинула голову на спинку, всматриваясь в потолок, и едва не опрокинула на себя драгоценные остатки спиртного, услышав резкий стук в дверь.

— Оксан, я знаю, что ты дома! — послышалось приглушенно. Параллельно с ударами затрезвонил дверной звонок и засветился подсветкой телефон. Звук на нем она выключила сразу же, как только приехала домой. — Открывай!

Ксюша отметила с десяток пропущенных звонков и такое же количество сообщений с вопросами "Где ты?" и "Открывай немедленно!" Ничего себе! На часах — ровно 22:00. Какой пунктуальный. Только вот она не намерена его развлекать.

«Обломись. Я сейчас в клубе, зажигаю с двумя парнями», — написала сообщение, продолжая потягивать шампанское.

Ответ пришёл незамедлительно: «Я сейчас вынесу эту дверь нахрен».

«А я полицию вызову. Уверенна, тебя с руками и ногами заберут. Ещё и премию выпишут».

«Значит так?»

«А ты думал? У меня тоже дел невпроворот».

Хотелось послать, к тому же самому Артаку, например. Пускай проваливает к нему и дальше занимается своими делами, но сдержалась. Звонки и удары в дверь прекратились, а вслед за наступившей тишиной пришло сообщение: «Хорошо, сама напросилась».

Ксюша обмерла. Хватит с неё на сегодня приключений!

— Что я напросилась? — разозлилась, вскочив с дивана. — Ты вообще охренел? — рванула на себя дверь, и застыла как вкопанная, наткнувшись на огромный букет белых роз. — Дени-и-ис… — прошептала, рассматривая цветы. — Ты… — оторвала взгляд от белоснежных бутонов и посмотрела на довольного Ходакова.

— Кто-то мне обещал сюрприз, — вручил ей букет, за которым была видна только Ксюшина макушка, и по-хозяйски толкнул дверь бутылкой красного «Макузани». — О-о-о, да тут полный феншуй, — обвел взглядом украшенную свечами гостиную и повернулся к застывшей в дверях девушке.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Вся её заготовленная бравада куда-то испарилась, оставив неловкое стеснение. Будто голая перед ним стояла, с распахнутой насквозь душой. А он, подойдя к ней, наклонился, и вдохнул запах пропитавшегося кожей шампанского.

— Ммм, кто-то уже веселится на полную, да, Ксюх? Пахнешь отпадно.

Пока его губы, едва касаясь её, скользили вдоль шеи, опускаясь всё ниже и ниже, Ксюша забыла, как дышать. Сразу отметила, что он побывал дома, принял душ, переоделся. Выходит, сразу после её ухода он поехал домой?

— Ничего я не веселюсь, — захлопнула дверь, прошествовав на кухню. Денис увязался следом. — Хотела открыть шампанское, и вот, — включила свет и махнула рукой на так и не убранную посреди комнаты лужу, — открыла, называется. — Я не ждала тебя, — призналась, разделяя цветы на несколько охапок.

— Это я уже понял, — Денис отметил её захмелевшее состояние, и заплаканные глаза. Но так же от него не ускользнул её наряд: чёрное атласное платье с открытой спиной соблазнительно подчеркивало высокую грудь, позволяя любоваться чуть проступающими контурами сосков, а ниспадающая волнами ткань вызывающе скользила вдоль упругой попки, призывая прижаться сзади.

Замолчали. Всё что хотела, она уже услышала и всё что надо было — сказала. Теперь шаг за Денисом. Пускай не думает, что за сегодняшнее представление сможет откупиться букетом роз. Не в этом она нуждалась. Хотя, признаться, Ходаков и цветы — понятия несовместимы и уже этот факт многого стоит.

Поставив вино на стол, Денис подошел к окну, распахнул его настежь, достал сигареты. Прикурил, ненадолго прикрывшись от завихрений воздуха, расправил плечи и присев боком на подоконник, принялся наблюдать за поспешными движениями Авраховой. Вот она метнулась к шкафчику, достала с верхней полки прозрачный салатник. Стройная фигурка поднялась на носочках, высматривая ещё одно блюдо под пасту. Денис хотел помочь, но Ксюша резким взмахом руки остановила его:

— Я сама! — и заправив за ухо выбившуюся из прически прядь, кивнула на стоявшие в углу бокалы. — Лучше налей вина.

Зажав сигарету уголками губ, Денис поднял обе ладони, давая понять, что больше не будет проявлять инициативу и взялся открывать грузинское вино.

Было в их молчаливом пребывании на кухне что-то необычное. Миллионы людей собираются вечерами на кухнях, вместе готовят ужин, общаются за одним столом, смеются и горюют над чем-то, а он словно впервые побывал на ней, впервые наблюдал за суетливыми движениями любимой женщины, периодически поворачиваясь к открытой половине окна.

Такая себе обыденная, «человеческая» обстановка, а для него — едва не самый важный момент в жизни. Чуть привстал с окна и поправил оттопыренный передний карман.

Аврахова просила довериться. А разве он не доверился? Не впустил в свою жизнь, не привел в свой дом? Не сблизил с дочерью? Куда уж больше. Ни к чему ей знать все подробности. Ничего это не изменит. Абсолютно. Только ещё больше себя изведет.

Зря тогда позволил уйти. Нужно было дожать, сказать сразу, как есть. А с другой стороны, заметно, что успокоилась, обдумала его слова. Им обоим нужна была пауза. Небольшая пауза в полтора часа.

— Может, я всё-таки помогу? — выпустил струю дума, сощурившись.

Ксюша даже не повернулась к нему, продолжая нарезать овощи.

— Не стоит, — метнулась к плите, проверяя макароны. Специально не стояла на одном месте, носилась по кухне, чтобы не встретиться с ним взглядом. Денис пытался показать, что ничего страшного не произошло, что это в порядке вещей, но она не могла вот так просто взять и переключиться.

Белая рубашка, запах лосьона после бритья не могли вычеркнуть въевшийся в подсознание запах крови. В памяти воскрес совсем другой день. Тогда она и представить не могла, через что прошел Денис после встречи с Крутоголовым. А ведь она тогда послужила приманкой.

Полив макароны приготовленным соусом, принялась доводить до ума салат из морепродуктов.

— Ксюш, — Денис устал сидеть в тишине. С каждой минутой атмосфера накалялась всё больше и больше. — Я ведь сказал, что не собирался убивать Захарова, — стал сзади неё, обняв со спины. — Да я его и не бил толком. Слабак он, быстро сдался. Сейчас в больничке со всеми удобствами валяется. Это меня в свое время оставили с переломами без сознания на бетонке и ничё, жив-здоров. Он не оставил мне выбора, — добавил, зарывшись лицом в густые волосы.

Ксюша отложила нож, не в силах что-либо делать, когда Денис настолько близко. От его прикосновений кружилась голова, а сердце гулко стучало в груди. Значит ли это, он принял её условие?

— А угрозы насчёт его родных? Они были реальны? Он ведь был твоим партнером! — повернулась к нему, чтобы лучше наблюдать за реакцией. Денис сцепил за её спиной руки, заставляя приблизиться вплотную.

— Я бы точно таким не стал заниматься, — ответил искренне. — Но ты должна понять, что вместо меня это сделал бы кто-то другой. Когда речь идет о миллионах — не до игр в благородство. Сегодня я проявлю слабину — завтра то же самое будет ждать мою семью.

Ксюша опустила глаза.

— А что будет с Витей? — поинтересовалась осторожно. Денис сильнее сжал её талию, тем самым выразив недовольство. — Ладно разборки с поставщиками оружия, но обычный человек, Денис? Он всего лишь беспокоится обо мне и считает, что бандиты должны сидеть в тюрьмах.

Денис отпустил её, сделав шаг назад.

— А ты как считаешь?

Ксюша вскинула голову и стойко выдержала его взгляд.

— Ты прекрасно знаешь мое мнение по этому поводу.

— Нет, не знаю. Я поэтому и молчу, что не знаю, какой номер ты выкинешь завтра. Вдруг приду — а меня ждет очередная записка, мол, не можешь жить с торговцем оружия и всё такое.

Давил на неё. Сверлил глазищами, словно затаившийся хищник и с язвительной ухмылкой ожидал ответа. Трудно, очень трудно было восстановить потерянное доверие.

Сердце колотилось, как бешеное, мешая сделать вдох, настолько была переполнена им. А он ещё сомневался?

— А разве мое присутствие здесь ничего не значит?

— Нет. Я бы тебя всё равно не отпустил.

— Скатился бы к принуждению, да? Приковал цепями, заставил бы смириться, — невольно улыбнулась, пристально следя за пульсирующей сонной артерией на шее. Пускай Денис и держался невозмутимо, но его сердце колотилось в унисон с её.

— Именно, — улыбнулся в ответ.

Ксюша вцепилась в белоснежную рубашку, притягивая мужчину к себе. Денис в тот же миг обхватил ладонями её ягодицы и приподняв, усадил на стол.

— Я ужасно боюсь за тебя, — призналась, обвив руками крепкую шею. — Мне хотелось бы уехать с тобой и Лилей далеко-далеко, где никто не смог бы нас найти. Чтобы ты был просто Денис, а я просто Оксана. Чтобы не было страха, неверия, боязни потерять друг друга. Чтобы был дом у моря, собака и кот.

Денис вздохнул, заключая её в объятия. Вмиг пропало напускное веселье. Красивые мечты. Он и сам бы так хотел. Мелькнувшие перед глазами картинки их счастливого будущего захватили его в плен лишь на несколько секунд, а показалось, что прошла вечность.

— Это утопия, Ксюх. Так не бывает.

— И что теперь, ждать, пока тебя посадят? Витин брат не последний человек, и судя по тому, что он мне рассказал, за тебя взялись основательно. Денис, я боюсь.

Её слова возвратили в реальность.

— Не бойся, Артак уладил этот вопрос.

— И как же, хотелось бы узнать?

— У любого человека есть слабые места. У Ваньки Яшина есть, у Артака есть. — Приподнял двумя пальцами её подбородок, заставляя посмотреть в глаза. — У меня есть… На любого можно надавить. У кого-то — это семья, любимые, близкие. У кого-то — бизнес. Всё просто. У Яшина не было выбора — ему и угрожать не пришлось. Когда твой начальник кормится из общей кормушки — сильно не прыгнешь.

Ясно. Даже не знала, радоваться этому или огорчаться. Оставалось принять его со всеми плюсами и минусами. Хорошим и плохим. Жестоким и милосердным.

— Я не хочу стать твоей слабостью, — озвучила свой самый жуткий кошмар. — Не хочу, чтобы однажды тебя поставили перед выбором или ты лишился всего из-за меня.

— Дурочка ты, Ксюха. Ни капельки не поумнела, — протяжно выдохнул, отпуская девушку, и достал из кармана бархатную коробку. — Я же без тебя и так не жил. Ты и Лиля — два человечка, удерживающие меня на плаву. Вы и сила моя, и завтрашний день. А чтобы тебе в голову не лезли дурные мысли, — приподнял крышечку, являя миру обручальное кольцо утонченной огранки с замысловатым завитком по центру, — выходи за меня замуж! Спаси и меня, и себя. Я ведь всё равно не отступлюсь.

Ксюша во все глаза уставилась на кольцо, потом перевела взгляд на Дениса, чувствуя, как становится нечем дышать.

— То есть, ответ «нет» говорить бессмысленно? — лукавая улыбка тронула уголки губ, в глазах заплясали чёртики.

— Именно.

— Зачем тогда спрашиваешь?

— Официоз, мать бы его так.

Ксюша против всех ожиданий рассмеялась, чем немало удивила Ходакова. Он ведь думал, сейчас начнется концерт со всеми вытекающими последствиями, а она вон, сидит на заднице и заливается как ненормальная.

— Смотри, Ходаков, — протянула правую руку, давая понять, что согласна, — намучаешься ты со мной. Предупреждаю сразу. Ещё умолять будешь о разводе.

Денис с легкостью надел кольцо на безымянный палец и сжав тонкие пальчики, поцеловал золотой ободок.

— З**б*шься ждать.

— Кошмар. Зря согласилась так быстро. Всю жизнь с одним мужчиной — это же застрелиться можно, — театрально закатила глаза. — Нужно было помучить тебя с ответом.

Денис заключил в ладони её лицо, мягко поцеловал в губы.

— Нихрена бы у тебя не вышло. Не вытерпела бы.

— Думаешь, настолько сильно люблю тебя? — осторожно прикусила его нижнюю губу, обласкав языком нежный контур.

— Думаю, что да, — выдохнул в приоткрытые губы.

Ксюша ещё раз посмотрела на обручальное кольцо, чувствуя, как легко становится на душе.

Она просила довериться, он доверился. Больше она не нуждалась в доказательствах. Теперь он всецело принадлежал ей. Сама поцеловала. Ласково, откровенно, с языком. Хотела стать ведущей, но Денис не позволил. И так сдерживался из последних сил. Пока готовила ужин, мечтал запустить руки под тонкую ткань платья и накрыть ладонями полную грудь.

Ксюша вздрогнула, прикрыв от удовольствия глаза.

— Может, сначала поедим? Жалко ведь, остынет.

Денис потянул завязанные на шее ленточки, и атласная ткань скользнула вниз, оголяя затвердевшие соски. Сглотнул, любуюсь открывшейся картиной.

— Разогреем. Я сейчас испытываю голод совсем иного характера, — и припал к соску горячими губами.

— Денис…

— Ммм?

Черт, как же приятно… В промежность выстреливает острым желанием. Все мысли — врассыпную. Что она там хотела сказать? Ах, да…

— Я… ведь готовилась… ох… — Денис переключился на второй сосок, продолжая скользить ладонью вниз живота. Долго терзал его, лаская и посасывая одновременно.

— Женщина, не лишай мужа наслаждения.

Ксюша ловко расстегнула все пуговицы на его рубашке.

— Ещё не мужа, — заметила довольно, трогая пальчиками кубики пресса.

— Ксюх, хоть завтра, веришь? — замер, всматриваясь в чёрные глаза.

— Верю, но давай не спешить. Если уж на то пошло: хочу пышную свадьбу, с платьем, венчанием, рестораном. Чтобы все наши родные и друзья были рядом. Чтобы выкуп за меня дал.

— Ничего себе, заявочка на успех, — заулыбался Ходаков, не прекращая освобождать Ксюшу от одежды. Остались одни трусики, которые, к слову, и трусиками не назовешь. — Больше всего в этом списке пугает выкуп, — отшутился, за что получил удар в плечо. — Блин, Ксюх, ещё не женились, а ты уже лишаешь меня секса и протягиваешь руки! Непорядок!

Ксюша рассмеялась. Ну, вот как с ним можно по-нормальному?

— Я серьёзно, Денис. По-другому — даже не надейся.

— Ладно, уболтала, — обхватил ладонями её лицо, осторожно сжимая порозовевшие скулы, — будет тебе праздник.

У Ксюши не осталось сил на пререкания с ним.

— Подожди, — привстала со стола, собираясь снять трусики. Денис перехватил её руки.

— Не снимай!

Вернул её обратно на стол и отодвинув мокрую узенькую полоску в сторону, прошелся пальцами по влажной промежности. Как же это возбуждало. Быть с ним, принадлежать ему именно тут, на кухне, среди разбросанных тарелок и ложек, возле открытого настежь окна.

Денис мягко надавил на плечи, заставляя поддаться назад, и наклонившись, припал губами к припухшим складкам. Целый день мечтал об этом, и сейчас, чувствуя, как вздрагивает от его прикосновений её отзывчивое тело, едва сдерживался, что бы не наброситься в сию же секунду.

Чувствовал её дрожание, и самого пробивало на дрожь. Не стесняясь, пробовал на вкус её желание и медленно сходил с ума. Его хорошая, красивая девочка. Его почти что жена. Будет ей и пышная свадьба, и дом у моря, и хоть целая свора собак с котами.

Ксюша тихо вскрикнула, сжимая бедрами его голову. Задрожала, испытывая нереальное наслаждение. Сладкая судорога пробежала по телу. Постепенно зажим стал в полсилы, а блуждающие по волосам пальцы выпустили короткие пряди. Прислушиваясь к отголоскам оргазма, Денис предоставил ей время прийти в себя, а потом потянул на себя ошалевшее тело.

Её не нужно было просить или подталкивать. Ксюша сама знала, чего он хочет. По расширенным зрачкам увидела, что он доведен до предела.

Денис в считанные секунды освободился от джинсов и с мучительной медлительностью вошел в сочившиеся влагой лоно. После нескольких неспешных толчков замер, упиваясь возбужденным состоянием девушки. А потом обхватил её плечи, сжимая с такой силой, что она вскрикнула. Пускай почувствует, насколько сильно он любит её.

Ксюша поспешными движениями гладила его плечи, ласкала грудь, сжимала бедрами талию, притягивая к себе как можно ближе. До одури хотелось раствориться в ней, стать одним целым. Внутри неё было влажно, мучительно сладко. Не заметил, как начал наращивать темп, плотно прижимая к себе, выпивая с губ судорожное дыхание. Девятибалльная волна лишь на миг заставила замереть, припав губами к вспотевшей шее. Именно в том месте билась её жизнь. Больше не сдерживался. Под оглушающей волной оргазма накрыл её губы, проталкиваясь настолько глубоко, насколько было можно. Она никогда ещё его так не целовала. Никогда не отвечала столь самозабвенно. Сегодня они сгорели в руках друг друга.

— Я люблю тебя, — выдохнула Ксюша, окончательно освобождаясь от былых сомнений. — Больше жизни люблю.

Выравнивая дыхание, Денис прижался к её лбу, собирая руками по коже остаточную дрожь. До чего же приятно осознавать, что тебя любят не за что-то, а вопреки чему-то.

На кухню, шевельнув шторой, влетел теплый ветерок. Наполнил комнату томным дыханием, просочился сквозь вспотевшие тела и умчался прочь, оставив на губах мужчины счастливую улыбку.

Глава 17

— Думаю, что квест-комната, о которой мы с тобой говорили на прошлой неделе — отличная идея, — рассуждала Соня, заглянув к Ксюше под конец рабочего дня. — Я присмотрела в интернете парочку вариантов и идея с пиратами Карибского моря отлично вписывается в стиль «Пальмы». Знаю несколько фирм, которые на выгодных для нас условиях возьмутся за изготовление макетов. Ещё можно поговорить с Юзиком, уверена, у него отлично получится передать атмосферу… Ау-у-у, Ксюш, ты меня слышишь?

Аврахова отстраненно улыбнулась. Соню она прекрасно слышала, только толку-то. Целый день ломала голову, не ведая, как озвучить принятое решение. Знала, что так не делается, что по-своему подставляет, но по-другому не могла. За свое счастье стоило бороться, а не оставлять в руках одной мерзкой особы. А если ещё учесть и сегодняшнюю новость…

Снова перед глазами поплыло. Слабость, звон в ушах, онемение конечностей, всё как всегда. Резко поднялась и пошатываясь, «поплыла» в направлении уборной.

— Эй, Ксюх, ты чего? — засеменила следом Бондаренко. Ксюша набрала полные ладошки холодной воды и полила себе на лицо. — Что-то ты мне не нравишься в последнее время. Слу-у-ушай, а может ты того? — протянула, выглядывая из-за плеча.

Да, блин, того. Вторую неделю нездоровилось. Сначала думала, от нервов, потом, от частичного недоедания. Дома ведь не ела толком, принципиально не прикасаясь к Ольгиной стряпне. На работе тоже не было когда, только в обед могла оттянуться на полную, запихиваясь, как ненормальная. А вечером снова одно и то же: чай, какао, йогурт.

Пару раз порывалась самостоятельно приготовить ужин, но Фрекен Бок, как чувствовала, опережала её, преждевременно наготавливая на целую ораву. Глупо при таком раскладе становиться у плиты и готовить что-нибудь свое. Глупо и по-детски. Приходилось брать себя в руки и мстительно демонстрировать обручальное кольцо, напоминая, кто в итоге остался на коне. Пускай хоть завернется у плиты, мастер-шеф недоделанный.

А потом… к ним нагрянуло семейство Александровых и отказываться от совместного ужина было как минимум странно, тем более, когда на два дня вышли в море. Денис злился, каждодневно вычитывая и грозясь лично начать кормить из ложечки, а ей, если честно, было пофиг.

Тогда, будучи на шикарной яхте, впервые почувствовала недомогание и приняла предобморочное состояние за морскую болезнь. Пока все веселились, ныряя с аквалангами, и поедали приготовленные шеф-поваром кулинарные шедевры, она пластом лежала в каюте, обвиняя себя не в дальновидности.

— Ксюх, бросай этот детский сад. Ладно, в море тошнило. Сейчас что не так? Ольга готовит на всех, причем, за мои деньги. Хватит упрямиться. Только себе хуже делаешь. Не заставляй кормить тебя силой! — разозлился Денис, стоило Володе с Настей подняться на борт самолета. Ксюша наконец-то смогла облегченно выдохнуть, прекратив натянуто улыбаться. Всё равно, сколько не старайся, для всех мил не будешь. Не сможешь просто. Вон, Настя, сразу дала понять, что Оксана, в отличие от Олечки, не числится в списке её друзей. И не велика потеря, но, блин, было неприятно.

Как дать понять, что проживание с ними Ольги неприемлемо. Что злит она, бесит, не дает спокойно насладиться свадебным переполохом, почувствовать себя хозяйкой дома.

Намеки были, но Денис тут же отметал их как что-то не стоящее его внимания. Злило такое отношение. Злило и обижало. Уже прямым текстом указывала Ольге на двери, а та, знай, и ухом не ведет, корчит из себя заботливую няньку. Правда, когда узнала, что на горизонте маячит свадьба — слегка притихла и то, на неделю, максимум.

В общем, свое недомогание Ксюша до последнего списывала на эмоционально-неуравновешенное состояние, неправильное питание, низкое давление и ещё бог знает на что. Только когда обратила внимание на подозрительную халтуру со стороны красный дней календаря — смогла сложить дважды два. Теперь стала понятна и раздражённость её доставучая, и вспыльчивость, и разыгравшийся аппетит.

Постояв несколько минут, облегченно выдохнула. Холодная вода помогла прийти в себя.

— Того, Сонь, — вытерла руки, возвращаясь в кабинет.

— Да ты что?! Вот это новость! — обрадовалась Бондаренко, пританцовывая на ходу. — Ходаков в курсе?

Ксюша вздохнула:

— Ещё нет. Сама только утром сделала тест.

— А что с лицом? Разве ты не должна прыгать от радости? — от подруги не укрылась её обеспокоенность. Новость-то радостная, сама не помнила себя от счастья, застряв в ванной на полчаса. В груди такое тепло разлилось, такой счастливой себя почувствовала, что в ту же секунду захотелось понестись вниз и обрадовать Дениса.

Их ребёнок. Боже… да у неё до сих пор трясутся поджилки и сердце колотится как ненормальное. Внутри неё зародилась новая жизнь. Её частичка. Она уже её безумно любит.

Но стоило спуститься вниз и встретиться с вечно недовольной Ольгой, как готовые слететь с языка слова застряли в горле. Нее, такое не говорят при сгустках отрицательной энергии. Опасно. Может задеть. Неужели Денис не видит, настолько эта энергия сочится ядом? Хотя, стоило признать, рядом с ним Ольга становилась совсем другим человеком. Немудрено, что он не замечал её подлой душонки.

— Рада я, причем очень, просто… не отпустило ещё.

— Может, минералочки? — предложила та участливо, обеспокоено заглядывая в глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Спасибо, мне уже легче. Скоро пройдет. Сонь, — начала робко, заранее зная, что подруге не понравится услышанное, — я тут подумала… — блин, далеко не просто это озвучить, — короче, я увольняться надумала.

Что и следовало ожидать, Бондаренко в один миг поменялась в лице. Ксюша виновато прикусила нижнюю губу, будучи в курсе, на что подписала подругу, но… ведь всё к этому шло.

— Подготовка к свадьбе… я вся на нервах. Меня постоянно дёргают, отвлекают. Потом… моя беременность, присутствие дома Ольги, — начала оправдываться, искренне сожалея о предпринятом шаге, но по-другому поступить не могла. — Я помню, как ты поддерживала меня, как мы строили планы, мечтая отгрохать собственный Диснейленд. Я всё помню и ценю, правда. Но я хочу быть с Лилей. Хочу, как бы это смешно не звучало, посвятить себя семье. По крайней мере, на три ближайшие года.

Соня молчала. По её лицу было не понять — в шоке она или всё понимает. Ксюша не стала ждать шести месяцев, чтобы уйти в декрет. Как только Денис узнает о её состоянии — и так потребует уволиться.

— Ксюх, ты чё, думаешь, я настолько меркантильная с*ка? — теперь она увидела, что на лице Бондаренко была отнюдь не обида, вернее, обида, но чуть-чуть иного характера. — Да это вообще диво дивное чудо чудное, что Ходаков отпускал тебя ко мне с его-то возможностями и баблищем. Так что не хандри, — успокоила в своем привычном стиле, — я была готова к такому повороту.

Ксюша облегченно выдохнула. Ну, слава богу. А то она уже навнушала себе.

— Ты мне лучше вот что скажи: Дениска уже знает о грядущем отцовстве?

— Не успела сказать.

— Ну, ты дае-е-ешь, Аврахова! Да с такой вестью нужно нестись к мужику в первую очередь.

Ксюша только улыбалась, отчасти понимая подругу, но тут, как говорится, в силу обстоятельств вступил злой рок под личиной шатенистой стервы, а озвучивать столь радостную новость в присутствии исходящей злобой «доброжелательницы» хотелось в последнюю очередь.

— Погоди, погоди, — загорелась Соня, словно это она беременна, — мы с тобой такой стол накроем, такой романтик забабахаем…

— Нет-нет, — замельтешила Аврахова руками. Хватит с неё романтики. — Я пас.

Как вообще нормальные люди сообщают о таком? Говорят просто за завтраком, во время секса или встречая в прихожей под конец рабочего дня? Нет, всё не то. Хотелось… как-то по-особенному.

— Я согласна на всё, кроме ужина, свечей и прочей интимной обстановки. Может, вытащу Дениса к морю вечером.

Соня, подумав с минуту, согласно кивнула. А что? И наедине, и значимо, и романтика тебе полным ходом.

По дороге домой, пребывая под впечатлением от намеченного разговора, поддалась необъяснимому порыву и наведалась в кондитерскую.

Купить торт — как-то чересчур. А вот сладостями в виде пироженок с заварнушками можно и запастись.

На улице заприметила продавца гелевых шариков и, прикупив несколько разноцветных вариаций, окрылено поспешила к Денису.

Наверное, стоило сразу насторожиться: внедорожник Ходакова, как ни странно, уже стоял возле дома. Посмотрела на часы, отмечая на циферблате семь вечера. Что-то рановато он.

На эмоциях, едва сдерживаясь, привязала шарики за перила и осторожно прошла на кухню. Денис сидел к ней спиной, сложив на столе руки, и был настолько погружен в свои мысли, что даже не шелохнулся при её появлении.

Ксюша осмотрелась по сторонам, отмечая отсутствие вездесущей Ольги: надо же, какая удача! Поставила пакеты со сладостями, подошла к любимому сзади и осторожно приобняла за широкие плечи.

— Привет, — поцеловала в щеку, втянув любимый аромат парфюма. — Ты сегодня рано. А где Лиля с Ольгой? — просила, зондируя почву и только сейчас заметила, что перед Денисом стоит начатая бутылка конька, а он сам страшно напряжен. Замерла, прислушиваясь к неожиданно зародившемуся внутри чувству тревоги.

Денис молчал. То ли не услышал её вопроса, то ли посчитал ненужным отвечать. Обычно, когда человек в одиночку пьет на кухне, вывод напрашивается сам. При чем, не слишком утешительный.

Чтобы лучше видеть Дениса, обошла стол и стала перед ним, всматриваясь в отстраненное лицо.

— Денис?! — позвала уже громче, начиная нервничать. — Что случилось?

Ходаков поднял опущенную голову, уперев в неё усталый взгляд.

— Ничего.

— Как ничего! — возмутилась, навалившись локтями на столешницу. — Я с тобой, между прочим, уже несколько минут разговариваю, а ты говоришь «ничего». Когда у человека «ничего», он не глушит в одиночку, и… где Лиля? — Реально стало тревожно. Мысли о заготовленном сюрпризе испарились сами собой. — Дени-и-ис.

Если не скажет, она просто сойдет с ума. Сразу стало стыдно за годы, проведенные вдали. Он говорил, через многое пришлось пройти и изрядно испить кровушки, как своей, так и врагов, и она, слушая его, просто не хотела верить, что так и было. Её Денис сильный, стойкий, непоколебимый. Он не будет прятаться за спиртным, желая убежать от проблем. Или будет?

Накрыла лежащую на столе руку, легонько сжала. Денис сфокусировался на ней, ожил, протяжно вздохнул, после чего опрокинул в себя наполненный до краев стакан янтарной жидкости и бесцветно ответил:

— Отец мой сегодня умер.

Ксюша подалась к нему, обхватив лицо ладошками.

— Как умер? — прошептала шокировано. Да Леонид Ходаков кого хочешь переживет. Мужику и шестидесяти не было, деньги, возможности — всё под рукой. Разве что… — Его убили?

— Нет, сердечный приступ. Он давно жаловался на боли в груди, — Денис потянул её за руку, заставляя обойти стол и присесть к нему на колени, обняв за шею. — Врачи настаивали на замене клапана, он отказывался, дескать, ещё молод… — прервался, прижавшись щекой к её груди. У Ксюши сжалось сердце. Рука сама собой взметнулась вверх, прошлась по жестким прядям, пытаясь утешить.

— Мне жаль, — с её стороны это было искренне. Пускай Леонид и отличался жестокостью, в свое время повлияв на их будущее, но прежде всего он был его отцом, давшим толчок в этой жизни. Кто знает, где бы сейчас был Денис, не забери Леонид его к себе.

— Не стоит, — грустно улыбнулся Денис. — Он не заслужил твоего участия. Не грузись.

— Но ты расстроен! А если плохо тебе, то плохо и мне.

— Всё к этому шло. Я расстроен потому, что не увиделся с ним, не сказал, глядя прямо в глаза о его просчёте.

Чтобы сейчас не было сказано, она видела, как известие о смерти отца подкосило его.

— Не говори так. Он принес в твою жизнь не только плохое.

— Какая же ты у меня наивняга, Ксюх, — Денис поцеловал её в яремную ямку, прижимая к себе едва не до хруста. — Возможно он и отвел мне определенную нишу в обществе, наградил деньгами и признанием, но за эти «льготы» я каждодневно платил. Да, он был моим отцом. Мы долго притирались, присматривались друг к другу, я из кожи вон лез, чтобы заслужить его одобрение, оправдать свое существование в шикарном особняке. А он всё испытывал меня, проверял на вшивость, — усмехнулся, опустив уголки губ в презрительной усмешке. — Я ведь и наркотой приторговывал по его указу.

Ксюша подалась назад, ошарашено посмотрев в воспаленные глаза.

— Прикинь, да? И продавал, и перевозил. Если хочешь считаться сыном Ходакова — по-другому никак.

— А если бы ты… — боже, как представила подобное, — попался? Не знаю… это опасно. Тебя могли посадить…

Денис мягко снял её с колен, собираясь подняться.

— То есть, тебя не шокирует, что я толкал герыч?

Под его пробирающим до костей взглядом Ксюша смутилась.

— Главное, что это в прошлом. В прошлом ведь? — думать о том, что Денис для полного счастья приторговывает ещё и наркотикам, совсем не хотелось. Она и с оружием мирилась через раз.

Денис налил себе ещё конька, любуясьего игрой на стенках стакана.

— Не переживай, в прошлом. За это, правда, пришлось поплатиться, но в прошлом. Как видишь, я не такой уж и идеальный.

И осушив стакан, с громким стуком поставил на стол.

Вот тебе и порадовала. Что-то не везет ей в последнее время. Денис мазнул по ней задумчивым взглядом.

— Что? — напряглась, заподозрив неладное.

— Завтра мы летим в Москву. Сама понимаешь, похороны и всё в этом роде. Я не могу не показаться. — И добавил тоном, не терпящим возражений: — К тебе будет приставлена охрана, и я бы советовал взять на работе отпуск.

Ксюша и бровью не повела. Отпуск-то она взяла, причем конкретный, длительный, но об этом не стала говорить.

— Ольга тоже с нами летит? — могла и не спрашивать, Денис так посмотрел, дескать, ясный пень. — Супер. Надеюсь, мне не обязательно присутствовать на похоронах?

— Не обязательно. Ксюх, и давай без мозгоклюйства, ага? Я уже устал от ваших склок. Ольга летит с нами, потому что я не оставлю её здесь. Я не знаю, когда мы вернемся, а ситуация такова, что все должны быть под охраной и поменьше светить лицами.

Ксюша не понимала: умер Леонид, а такое ощущение, что началась война.

— Кстати, — будучи в дверях, Денис повернулся к ней, — самолет завтра с утра, постарайся быть собранной.

— А ты куда? — бросилась следом, не желая отпускать в таком состоянии. Что и говорить, не так она представляла сегодняшний вечер.

— Мне нужно по делам. Не волнуйся, — добавил угрюмо, заметив на себе взволнованный взгляд, — за руль не сяду.

Ксюша опустилась на стул, уставившись в пустоту. Кто знает, что за демоны сейчас в его голове. Она всё понимала, честно, но вместо того, чтобы остаться дома, он снова уезжал. Будто и доверился, предложил руку и сердце, и в то же время, так и остался в своем мире, порой таком недосягаемом для её понимания.

Глава 18

— Как поступим дальше? — Артак развалился на диване, и внимательно посмотрел на Дениса. Что-то подустал он сегодня, а известие о смерти Леонида так вообще выбило из колеи. Ладно, в последнее время Ходаков-старший изрядно сдал, передав часть дел Антону, но… его имя до сих пор считалось гарантом качественных транспортировок груза на любые расстояния.

Человек на протяжении почти тридцати лет возводил свою империю, начиная с самых низов. Кто-кто, а Денис прошел его путь с нуля. И водилой работал, и тяжести таскал, и контрабанду перевозил и ту же самое наркоту — боевое крещение, мать бы её так. По молодости да по дурости чего только не чудил, лишь бы увидеть одобрение в родных глазах. Пёрло. Риск, адреналин, тысячи километров за баранкой. Романтика. Его тема.

Верил, что когда-нибудь всё то добро станет его. И стало, если бы не подорванное доверие. Были времена, когда слово отца считалось законом, пускай и шедшим с его виденьем в рознь. Лихачил тогда не по-детски, голову сносило от куража. А когда загремел к Крутоголову — сразу прозрел. Понял, какое место отведено ему в ходаковской империи и насколько был слеп.

— С отправками пока повременим. Еличев звонил?

— Да, товар на месте. Все довольны, все счастливы. Захаров слинял к япошкам, думаю, осядет у них надолго. Всё-таки годы сотрудничества не прошли даром.

— Если Крутоголов захочет, он его и из-под земли достанет, — холодно усмехнулся Денис. — Но это уже не наша проблема.

Артак поднял голову, присматриваясь к звёздам, и чиркнув зажигалкой, тихо поинтересовался:

— А ты, День? Чего хочешь именно ты?

В беседке было хорошо: тихо, спокойно. Ночной ветерок шевелил верхушки туй. Уже и август на дворе. Августовские ночи, они такие… непостоянные. То жаркие, без продыху, то с едва заметным осенним вкраплением. Даже тут, на юге, чувствовалось её приближение. Красиво тут будет в сентябре. Получится ли вернуться сюда вновь?

— Устранить Крутоголова хочу, — произнес решительно, высекая из зажигалки огонь. — Ты же знаешь, это моя давняя мечта. Батя вечно был против, а сейчас…

— А сейчас это огромный риск, но у нас и выбора нет, — посмотрел в его сторону грузин. — Вот увидишь, какой замес начнется. На похороны придут как друзья, так в враги. Присмотрись, как следует, важно не прогадать. Приоритеты слегка поменялись. Гаврилов, с*ка, хитрожопая, будет гнуть свое, а Тёмка с Крутоголовым — будут топить. Они сейчас обозлённые, товар-то тю-тю, — помахал рукой в прощальном жесте. — Я не смогу полететь, но отец будет рядом. Ты, главное, не вспыли. Поддержка старой гвардии нам сейчас не помешает.

Артак затушил сигарету и потянулся к бутылке с вином. Не просто так сидели, а решали реально важные вопросы, заодно и поминали Леонида. Сейчас не хотелось думать о нем в плохом ключе. Был себе человек, вел свои хитросплетенные интриги, просчитывал ходы на несколько месяцев вперед, умело приближаясь к поставленной цели. Все знали, что покойный мечтал занять место Гаврилова, но после ухода Дениса его наполеоновским планам пришел кирдык. Антоша там что-то пытался подсобить, да кишка, как оказалось, тонка. Тут практика нужна, умение общаться с поставщиками и вести за собой людей.

— Денис, а если тебя поставят во главе «рынка»? Что предпримешь?

Мужчина прекратил улыбаться, решив всё-таки закурить. Никотиновый дым дал толчок, вырвав сознание из разрастающихся ежеминутно в хаотическом порядке мыслей. Сегодня Зураб в телефоном режиме о чем-то подобном намекал.

— Не знаю. Возможность сесть за один стол с Гавриловым — заманчивая штука, конечно.

— Да и зелёный свет внутри страны, — подсказал Артак сощурившись. — Что тут думать — соглашаться однозначно.

Легко сказать. А как же мечты одной длинноволосой девушки? Сам себе пообещал воплотить их в реальность. Купить дом у моря не проблема. Проблема дожить хотя бы до отцовского возраста. Если полезет в рыночные отношения — может осесть в столице, свяжет себя по рукам и ногам. Снова поклонение, зависимость от сильных мира сего. Здесь, на юге, тем и хорошо, что сам себе хозяин. Кому надо отстегнул, кого надо прижал, кому надо передал. Того же самого Крутоголова пресонуть отсюда проще. Там же… болото там вокруг. Если засосёт, вряд ли вырвется.

— Посмотрим, — увильнул от чёткого ответа, освободив легкие от дыма. — Не хочу загадывать. Курировать поставкой в регионах — ещё тот геморрой. А у меня, как ты знаешь, семья. В первую очередь должен думать о ней.

Когда Денис говорил Ксюше, что до сих пор жив благодаря появлению дочери, то не лгал. Именно она сдерживала его безумные порывы и охлаждала чересчур вспыльчивый характер.

Подохнуть где-нибудь на сходке, лишь бы положить себе в карман лишний миллион? Спасибо, он и так не бедует. На нехватку адреналина не жаловался. Доброжелателей везде хватало. Чего только стоила охрана у дома. Дочка пасочки лепит под присмотром двух профессиональных телохранителей, это что, счастливое, мать его, детство? Амбициозностью никогда не страдал. Знал чувство меры и всегда руководствовался правилом: «Жадность фраера погубит».

А теперь, когда в его жизни появилась Аврахова, всё заиграло иными красками. Более яркими, теплыми, насыщенными. Она боялась потерять его. Он боялся потерять её. Тут всё просто: она и Лиля — открытые мишени. Готов ли он подставить их под прицел, перебрав на себя роль смотрителя нелегального рынка оружия? Ответ очевиден.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍***

Город, из которого убегала сломя голову, встретил проливным дождем.

Говорят, если умирает хороший человек — то небо оплакивает его потерю. Хоть убейте, а принять Леонида за светлую личность, никак не получалось.

Как только вышли на улицу, поручив охране разбираться с багажом, Ксюша первым делом запахнула на груди просторный жакет, поежившись от противных капель. Покосилась на Ольгу, околачивающуюся неподалеку от Дениса, и едва не задохнулась, заметив, как та стала что-то быстро шептать ему, приблизившись едва не вплотную.

Как не напрягала слух, ничего толком не разобрала. Интересно, что у них там за секреты?

— Ксюш, — Денис повернулся к ней, подзывая к себе рукой, — поедите с Ольгой на мою квартиру. Ваня с Егором в курсе, я прямиком к Антону.

Ксюша резко вскинула голову: даже сейчас, по истечении шести лет чувствовала себя загнанным в клетку зверем. Весь этот город кричал болезненными воспоминаниями.

— Не волнуйся, — заметил Денис её поникший вид, — всё будет хорошо. Нам никто не сможет навредить.

Долгожданные объятия. Пофиг на прожигающий спину взгляд, на сжимающую сердце тревогу. Когда её вот так обнимали — хотелось верить в самое лучшее. Легкое касание губ, тихий успокаивающий шепот, за которым успела соскучиться и вот, её Денис снова холодный и сосредоточенный.

— Желательно дождаться меня и никуда не выходить без надобности. Не знаю, сколько всё займет, — окинул девушку назидательным взглядом, — но постарайтесь не поубивать друг друга.

Не хотелось отпускать его, но и поехать за компанию не могла. Во-первых — Денис был против, а во-вторых — она так и не рассказала о беременности. Вчера не получилось поговорить — пришел поздно, ещё и изрядно выпившим. Спал в гостевой комнате. С утра сборы, постоянные звонки, перелет — тоже не с руки.

— Денис, я бы… — замялась, чувствую на себе нетерпеливый взгляд, — хотела поговорить с тобой

— Это срочно? Может потом? Я и так опаздываю.

— Да нет, не срочно. — Чего уж там, подождет. Не кричать же в спину?

— Я позвоню, — придерживая зонт, Денис развернулся к двум Джипам, жестом показывая разъезжаться, поцеловал Лилю, кивнул Ольге и нырнул в ещё один внедорожник. Не смотря на приличное количество охраны, с собой Ходаков прихватил неизвестного Ксюше Глеба.

Кортеж из трех внушительных машин плавно влился в оживленную магистраль и, набрав скорость, понесся каждый в свою сторону.

Ксюша до последнего не выпускала Дениса из виду, а когда от его Тойоты не осталось и следа, повернулась к приунывшей Лиле. Ей совсем не улыбалось поменять утопающий в солнце южный городок на дождливую столицу.

— Не грусти, мотылёк, — приподняла девочку с сидения, усаживая к себе на колени. — Дождик скоро прекратится и на небе снова появится солнышко. Это красивый город и тут море интересных мест. Просто так получилось, что он встретил нас ливнем. Ничего страшного. Бывает.

— А мы погуляем с тобой?

— Погуляем. Можем даже под дождем. Только сначала позавтракаем, хорошо?

Лиля радостно закивала, распластавшись на Ксюше. Ольга, сидевшая спереди, что-то там съязвила. Не стала обращать внимания. Пускай давиться своим ядом без её участия.

***

Квартирой Дениса оказались двухуровневые хоромы с двумя гостевыми комнатами, детской, просторной кухней и игровой.

Ольга, заметив, что Лиля повсюду таскается за Ксюшей, завалилась спать, предоставив возможность свободно вздохнуть.

Видно, что до их приезда кто-то побывал в квартире: холодильник был заполнен продуктами, на полках — ни единой пылинки.

Первым делом Ксюша взялась за приготовление завтрака. Лиля, переняв на себя обязанности помощницы, взбивала омлет венчиком.

— А если ты выйдешь замуж за папу, — задумчиво протянула она, продолжая корпеть над яично-молочной смесью, — то кем придешься мне?

Ксюша замерла у раскрытого холодильника, ускоренно обдумывая ответ.

— Хотелось бы стать мамой, — улыбнулась робко, наблюдая за её реакцией. Может, и громкое заявление, а с другой стороны, почему бы и нет? Называться мачехой хотелось меньше всего. — Если ты не против, — добавила, разволновавшись. — Что скажешь?

Малышка отставила тарелку и с разгону бросилась к Ксюше.

— Очень хочу, — прижалась, обнимая за талию. — И «мамой» хочу называть, и всем-всем друзья рассказать о тебе.

Ксюша облегченно выдохнула. По-другому и быть не могло, но всё-таки некоторые крохи сомнения терзали. Вот так сразу завоевать внимание и признание ребёнка многого значило, теперь можно было двигаться дальше.

Прислушавшись к тишине, она решилась на следующий шаг:

— А ты хотела бы братика или сестричку?

— Да. А что? — подняла головку с удивленными глазками-блюдцами.

— Видишь ли… кхм… у меня есть секрет и мне бы хотелось поделиться им с тобой, только пообещай, — заговорщицки понизила голос, — что никому не скажешь.

— Не скажу, — тут же включилась Лиля в игру, превратившись в слух.

— У тебя в скором времени появится братик, а может, сестричка. — Погладила себя по животу, намекая на беременность. — У меня вот здесь уже растёт малыш, и через шесть месяцев я буду вот с таким животиком, — оттопырила футболку, изображая шар.

Лиля смешно скосила глазки. Блин, до чего же потешная.

— Я братика хочу, — прошептала, потянувшись к её уху. — Я буду его купать, играть с ним, кормить. А когда он вырастит, то будет заботиться обо мне и защищать.

Ксюша рассмеялась. Отличное мышление. Она бы и сама хотела мальчика, но тут, как говорится, кого Бог даст. Главное, чтобы всё было хорошо.

— Только помни — это наш с тобой секрет, договорились? Никому пока не говори.

— Даже папе нельзя?

Ксюша не была против, скажи Лиля Денису, но точно не сегодня. Она ведь не знала причины их поездки. Кто такой Леонид, кто такой Антон — не имела представления. Для неё с самого рождения на первом месте был папа. Скажи сейчас, что умер её дедушка, она даже не сможет осмыслить, кто это такой и по-своему расстроиться, что всё время, оказывается, он у неё был.

— Можно, конечно, но давай завтра.

На том и решили. У Ксюши гора с плеч свалилась. Переживала, что девочка может не разделить её радости, замкнуться в себе, почувствовать себя обделенной любовью и вниманием, но, судя по реакции, малышка отнюдь не против пополнения в семье и искренне желала его. Всё-таки ограниченное общение со свёрстниками наложили свой отпечаток: Лиля тянулась ко всем, кто был рад обласкать её любовью. А Ксюше искренне хотелось стать той, в ком она увидит не только друга, но и близкого, если не по крови, то по духу человечка.

После завтрака разобрали чемоданы, и вышли на балкон, радуясь окончанию дождя.

— Видишь, вот и дождик закончился, — Ксюша облокотилась на перила, наслаждаясь свежим воздухом. Странно, что Ольга так и осталась в своей комнате. На неё совсем не похоже.

— Значит, мы пойдем гулять? Ну, пожалуйста, Ксюша, — взмолилась Лиля, не увидев на её лице должного интереса, — ты ведь обещала.

Внизу расхаживали трое телохранителей. Под окнами, в тонированном Джипе сидели ещё двое. Ладно.

— Хорошо, собирайся! — подмигнула и сама загорелась непонятным предвкушением.

Ближе к обеду из-за серых туч выглянуло солнце. Настроение увеличилось в разы. Они посетили дендропарк, покатались на качелях, съели по порции мороженого.

Ксюша улыбалась Лиле и старалась не обращать внимания на следовавших по пятам телохранителей. Раз решила связать свою жизнь с Ходаковым — придется привыкать.

Неожиданно осенило: быть в городе, и не повидаться с Дашкой — преступление века. И так не виделись почти шесть лет. Пелагея, следуя её указаниям, никому не говорила, куда запропастилась внучка, хотя троюродная сестра постоянно расспрашивала.

Поддавшись минутному порыву, попросила парней отвезти их по указанному адресу, но для начала заглянули в детские магазины, сделав соответствующие покупки.

Ровно через час, оставив ребят у подъезда, Ксюша позвонила в дверной звонок тёть Аниной квартиры. Со слов бабушки знала, что злополучная тётка подцепила нового хахаля и укатила в Минск, а Дашка осталась на месте, вышла замуж за инженера (что не могло не удивить) и сейчас нянчилась со вторым ребёнком.

— А кто здесь живет? — сощурив глазки, Лиля заинтересовано рассматривала разрисованную граффити площадку.

— Моя сестра, — сказала и тут же почувствовала, как защемило сердце. Боже, какими же они были дурочками. Сколько затаенной обиды было в своем время. А ведь всё могло сложиться иначе.

Щелкнул замок, являя на пороге недовольное лицо, которое, по мере рассматривания незваной гостьи, медленно расплывалось в широченной, до самых ушей улыбке.

— Ксюха?!!.. Ты?!.. Блин, Ксюха-а-а! — Дашка завизжала на весь подъезд, не веря своим глазам. — Сестрёнка-а-а!

— Привет, Даш, а мы к тебе. Можно?

Ответом послужило крепкие объятия. За ними последовали всхлипы, причитания, мол, какая она «коза», что не давала о себе знать и так далее.

— Проходите… — только сейчас Иванова заметила притихшую Лилю. — А это кто тут нас, а? Какая хорошенькая. Ксюх, это твоя что ли?

— Моя, — Ксюша подмигнула малышке, приобняв за плечи. — Знакомьтесь, тётя Даша — это Лиля, моя доченька. Лиль, а это Даша, пускай и ооочень далекая, но всё же тётя.

И вот уже Лиля скомкана в рваных объятиях и омыта счастливыми слезами. По внешности, Дашка совсем не изменилась, разве что слегка поправилась, что придало её заостренным в прошлом чертам больше женственной мягкости.

— В отца, значит, пошла, — заключила Иванова, пропуская гостей в квартиру, — ничего твоего нет.

Лиля прыснула со смеху.

— А мы вам подарков купили, — похвалилась, помогая Ксюше поставить на диван пакеты.

— Ой, спасибо, сладкая. Пойдем, я познакомлю тебя с брательником. Глеб, — позвала тихо, заглянув в соседнюю комнату, — бросай свои мультики, иди, поздоровайся. Смотри, кто к нам пришел!

И снова объятия, робкие, брошенные мимолетно взгляды, вытертые украдкой слёзы. Глеб был на полгода младше Лилии и быстро нашел с ней общий язык. Маленькому Сене оказалось всего три месяца, и сейчас он мирно посапывал в кроватке, периодически посасывая соску.

Лиля во все глаза изучала малыша. Не трудно догадаться, что за мысли роились в её белокурой головке. Не важно, что смущаясь, обращалась к ней то «мама», то «Ксюша». Важно, что она поверила в её любовь.

Дашка не подавала виду, замечая её осечки. Да и какая разница по-сути? Дочка — значит дочка. А родная ли или нет — лично в её доме погоды не сыграет. Им и так было о чем поговорить. Пока дети тихо играли в спальне, Дашка поставила чайник и заходилась обхаживать сестру.

— Блин, а ты совсем не изменилась, — присела напротив, подперев щеку рукой. — А это что? А ну-ка, а ну-ка, — потянулась к Ксюшиному кольцу. — Ксюха, да ты никак в невестах ходишь!!! Жду подробностей, и даже не вздумай отнекиваться, — пригрозила пальцем, вернувшись на место…

Всё-таки время если и не лечит, то обладает некой долей исцеления. Ведь если бы не Дашка… да много чего не случилось бы. Хотя Ксюша с самого начала была предупреждена насчёт Антона. Эх… вернуть бы время вспять, исправить бы многие ошибки.

Как бы не хотелось рассказать о Денисе — сдержалась. Они тут всё равно не надолго. Какие-то несколько дней роли не сыграют. Поведала о себе вкратце, больше ссылаясь на работу и Соню. Дашка, будучи не глупой, в душу не лезла. Быстро сложила дважды два: Лиля неродная, а скорее всего дочка будущего мужа. Ну, что же, судя по Авраховой — живется ей неплохо, а остальное — неважно.

О себе она тоже рассказала коротко: большую часть Ксюша и так знала. Потом последовал просмотр детских фотографий, снимков со свадьбы. Дашке повезло с Костей, в чем девушка незамедлительно и призналась.

— Такую с*ку, как я, не каждый выдержит, — рассмеялась, рассказывая, как познакомилась с будущем мужем, — да ещё такой правильный и интеллигентный. Я ведь после твоего исчезновения с мамкой поссорилась, из дому ушла. Денис помог устроиться обратно в «Стаю», но я там долго не продержалась. Через две смены бросила. Не смогла. Короче, — вздохнула, наливая то ли вторую, то ли третью чашку чая, — слетела с тормозов по полной. А когда ночью приехал Денис и едва ли не душу из меня вытряс — так вообще испугалась. Метнулась в деревню к Пелагее Сергеевне, а она, как партизан, блин, «Не скажу» и всё. Вы, мол, сволочи, ей жизни не давали, вынудили уехать и всё в этом роде, спасибо, что хоть намекнула, что у тебя всё хорошо. А с Костей познакомилась через неделю после мытарств, ты не поверишь, в библиотеке.

— Ты шутишь? — воскликнула Ксюша смеясь. Хоть убейте, не могла представить сестру за учебниками.

— А то! Когда грозят отчислением — ты мгновенно обнаруживаешь в себя тягу к экономике предприятия.

Рассмеялись. Ненадолго повисло молчание. Вроде, чего его ворошить, это прошлое, а что-то не позволяло расслабиться окончательно. Сдерживало, сковывая искренние порывы.

— Ксюх, ты прости меня, а? — Дашка первая не выдержала, вскинув на сестру ставшие вмиг серьёзными светло-карие глаза. — Дурой была, что тут ещё скажешь. Но вот о том, что рассказала Денису — не жалела и секунды. Да, может это эгоистично, но в тот момент мне захотелось наказать Антона, пускай и чужими руками.

— Всё нормально, Даш. Давай не будем. Я тоже не блистала умом. Велась на поводу у кого хочешь, только не у собственных чувств.

После этого стало проще. Исчезла напускная сдержанность, прикрытая осторожность. Разговор полился более непринужденно и свободно.

Неожиданно громкий стук в дверь заставил обеих подскочить на диване, недоуменно уставившись друг на друга.

— Боже, кто это? — переполошилась Даша, переживая за Арсения. — Зачем так ломиться?

У Ксюши закрались смутные подозрения.

— Подожди, Даш. Кажись, я знаю кто там.

— Да? Тогда пойди и скажи не выносить мне дверь, а то вызову милицию, — Иванова, конечно, пошутила, собираясь открыть сама, но Ксюша опередила её. — Серьёзно? Блин, Аврахова, ты с кем там опять связалась?

Ксюша достала из сумки вибрирующий телефон и показала высвеченное на экране имя:

— Вот с ним, Даш.

У Ивановой отвисла челюсть, а Ксюша уже впускала в квартиру высоченную фигуру Ходакова.

— Ой, папуля! — выглянула из спальни Лиля и с разбега запрыгнула ему на руки. — А мы тут играемся.

Недовольное лицо Дениса лишь на мгновение смягчилось, а затем снова приобрело былую холодность.

— Я кому сказал не выходить из дому без надобности?! — взревел, заполнив собой узкую прихожую. — Ты когда начнешь думать головой?

— Денис, успокойся, тут ребёнок спит, — Ксюша метнула на сестру извиняющийся взгляд, забирая с полки обувь. — Зачем так орать? Мы ведь не сами приехали! Ребята у подъезда, всё спокойно.

Даша закрыла рот, решив не вмешиваться. От одного тона Ходакова хотелось забиться в дальний угол и не высовываться до самого вечера, а Ксюша молодец, даже бровью не повела.

— Всё спокойно? — зашипел, вспомнив о ребёнке, и грубо схватил девушку чуть выше локтя. Было плевать, что за впечатление оставит после себя. Иванова не тот человек, перед которой стоило расшаркиваться. Но то, что Ксюха ослушалась, заставило потерять контроль над и так расшатанными после похорон нервами. — Какое нахрен спокойно, когда за тобой таскается трое телохранителей? Ты на телефон хоть иногда смотришь? — не выпуская из рук Лилю, выскочил на площадку, не удостоив Дашку даже мимолетным взглядом.

Спотыкаясь, Ксюша на ходу помахала ей.

— Пока. Костику привет. Была рада пообщаться.

— Папа, прекрати обижать Ксюшу, — не выдержала Лиля, шмыгнув носом, и ударила его по плечам. — Её нельзя обижать, понял?

— Это ещё почему? — Денис выскочил на улицу, дав знак охране держаться неподалеку.

И не успела Ксюша прижать палец к губам, умоляя молчать, как Лиля набрала в легкие побольше воздуха и выдала, как на духу:

— Потому что у неё будет ребёночек!.. Ой! — запоздало прикрыла рот ладошкой. — Это ведь был секрет.

Глава 19

Некоторое время Денис молча смотрел на Ксюшу, продолжая удерживать на руках притихшую Лилю. Поняв, что сболтнула лишнего, та смотрела куда-либо, только не на покрасневшую новоиспеченную «маму».

— Егор, — Денис подозвал к себе одного из СБешников и передал из рук на руки дочку, — там неподалеку есть детская площадка. Погуляйте с полчасика.

— Хорошо, Денис Леонидович, — парень ловко усадил себе на плечи вмиг повеселевшую малышку и, прихватив с собой напарника, пошел в глубь двора.

Ксюша принялась изучать свои мокасины, пытаясь скрыть неловкий момент, но глаза против воли прокладывали дорожку к обалдевшему Ходакову. Сначала прошлись по чёрным брюкам, потом поднялись выше, отмечая, насколько он хорош в тёмно-синей рубашке с закатанными до локтя рукавами. Ненадолго задержались на грудных пластинах и, набравшись смелости, рванули вверх, чтобы в итоге задохнуться от целого калейдоскопа эмоций, отобразившихся на лице мужчины.

Чего там только не было: и усталость, и злость с вкраплениями тревоги, и удивление, граничащее с теплотой, и открытая лучистая радость.

Он молчал, она тоже не спешила говорить. Пускай привыкнет. Осмыслит. У неё самой был получасовой ступор, так что всё нормально.

А Денис молчал не потому, что было нечего сказать. Было. Если бы он сейчас начал говорить — не смог бы остановиться до самого вечера. Сколько всего навалилось за последние несколько часов, что просто перемкнуло. Никогда ещё не чувствовал себя настолько морально истощенным и в то же время окрыленным.

Не то, чтобы известие о Ксюшиной беременности удивило. Нет, любой дурак знает к чему приводит незащищенный секс. Ждал этой новости с дня на день, но… всё равно оказался застигнутым врасплох.

В висках пульсировала одна единственная мысль: он скоро станет отцом. У него будет ребёнок от любимой женщины. Уставшая душа вспыхнула внутренним огнем, потому что между укоренившихся истин, норм и законов его мира шевельнулось что-то робкое, трепетное, долгожданное.

Это «что-то» в который раз жёстко схватило его за волосы и потащило вверх, пытаясь выдернуть из засасывающей воронки. Дало ощутимый удар под дых, заставляя стряхнуть головой, проясняя зрение.

Он именно так и поступил: встряхнул ею, словно прогоняя окутавшую мысли обременяющую пелену и сосредоточился на замершей девушке.

Внутри, в области грудной клетки, начал шириться, расти обжигающий комок щемящей нежности. Сколько всего хотелось сказать, скольким поделиться.

— Когда узнала? — на лице отразилась плутовская улыбка. Ксюша подняла сверкающие от слёз глаза и тоже улыбнулась.

— Вчера утром.

— Ммм, вчера говоришь, — в который раз за прошедшие десять минут окинул взглядом тонкую талию, обласкал плоский живот и остановился взглядом на порозовевших скулах. Боже, в голове не укладывалось. Внезапная смерть отца не внесла такой раздрай, как её беременность. — Почему сразу не сказала?

Ксюша облегченно выдохнула. Кажись, угроза под названием «Праведный гнев Ходакова» обошла её стороной. Сейчас и сама понимала, насколько глупыми были её метания. Вон как лыбиться, сверкая тёмными омутами. Дово-о-ольный.

— Потому что не захотела, — заявила упрямо, на что Денис только вздохнул, осуждающе качнув головой. Вчерашнее утро он прекрасно помнил. — А потом и сам знаешь… Что? — повысила голос, не встретив в свою сторону должного понимания. — У тебя умер отец, ты квасил на кухне, а я должна была в противовес твоей убитости поставить известие о беременности?

Денис сдвинул широкими плечами, от чего на рубашке натянулись швы.

— Должна была. Может, это как раз было то, в чем я так сильно нуждался. Может… бл*дь, я херею… я бы не тащил вас сюда, а сразу отправил в Тбилиси.

Ксюша изумленно распахнула глаза.

— Денис, у меня максимум вторая неделя. Я ещё даже у врача не была. Ты о чем? У меня не написано на лбу, в каком я положении. Или я до этого имела меньшую ценность? Какие, в задницу, Тбилиси? Ау! Я не собираюсь отсиживаться хрен знает где, пока ты будешь играть в свои бандитские игры. Я на такое не подписывалась. — Черт! Как же её растрясло. Кончики пальцев, стирающие слёзы, и те дрожали. Правильно, что промолчала. Он бы ещё вчера запер её за семью замками, упрятав у черта на куличках. Дышать бы спокойно не дал, окружив целой сворой телохранителей. — Даже не вздумай, слышишь? — разозлилась, заметив, как загорелись его глаза. — Я тебе пока никто!

— Ну-у-у, я бы не был так беспечен на твоем месте, — холодно протянул Денис, нависая над сжавшейся девушкой. — Все из моего окружения в курсе, кем ты мне приходишься. Было бы иначе — даже не парился. А насчёт «пока никто» — один телефонный звонок — и ты мне станешь даже «очень кто», без всяких венчаний и ресторанов. И тогда, поверь, я могу тебя хоть на Северный полюс отправить.

На её плечи опустились теплые ладони. Надавили. Не сильно, но ощутимо. Словно давая понять, никуда она не денется, что беременная, что нет. В который раз удивилась их тяжести и скрытой силе. Ни разу не видела Дениса в полной ярости и надеялась, что никогда не увидит. Но то, с какой сдерживаемой силой он контролировал себя, пытаясь не надавить на плечи больше положенного, заставляло судорожно сглотнуть, прочищая сдавленное от возмущения горло.

— Денис, давай не будем начинать? — попыталась достучаться в который раз. Почему она старалась понять его, а он её — нет?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Точно, давай не будем. — И сколько в этом голосе прозвучало непоколебимой решительности, что стало страшно. Что отправит от себя, отдалит. Лишит долгожданного счастья в угоду кому-то. Чувствовала, что не стоило говорить. Присутствие Ольги, смерть Леонида — всего лишь отмазки её подсознания. Она могла триста раз позвонить ему в тот день, намекнуть, дать понять и он бы в считанные минуты прилетел к ней на работу. Могла сама поехать к нему и осчастливить новостью. Но не поехала и не позвонила. Шестое чувство кричало не признаваться, потому что знало итог наперед.

— Денис, пожалуйста, — прошептала почти беззвучно, хватаясь за расстегнутые на две пуговицы края рубашки. Взгляд, которым он смотрел на неё, обволакивал теплом и одновременно пригвождал к асфальту. По решительно сжатым губам и стиснутым челюстям поняла — поздно. — Не поступай так с нами. Я ведь не смогу без тебя и дня, — и тихо всхлипнув, уперлась лбом в его грудь.

Стояли у подъезда, не обращая внимания на мимолетные взгляды прохожих, и чувствовали себя мелкими крупицами, потерявшимися в огромном городе. Только хватаясь друг за друга можно удержаться на ветру, не разрывая объятий.

— Не отдаляй от себя, — оглаживала сильные руки, ласкала пальчиками слегка шершавые от трёхдневной щетины щеки и с маниакальной жадностью вбирала в себя табачно-терпкую полынь. — Я же на всё готова ради тебя, неужели не видишь? Мне всё равно, убьешь ты кого-то или нет, продаешь сейчас наркотики или продавал их в прошлом, мне всё рав-но, — отчеканила по слогам, прислушиваясь к гулко-бьющемуся сердцу. — Я сама себя не узнаю. Перестала отделять хорошее и плохое. Переступила через себя, а ты… — задохнулась. Судорожно сжимая выглаженную ткань, пыталась раствориться в его мощных ударах сердца. Не сможет без этой гулкой вибрации под ладонями, и дня не сможет. А он вот так просто, не считаясь с её чувствами, уже всё решил.

Денис гладил её спину, прижимая к себе со всей силы, и сам разрывался на части. Ксюша подняла голову, блуждая по его лицу насыщенно-карими глазами, а у него сердце зашлось. Если бы она только знала, насколько изменилась его жизнь с её появлением. Она переступила через себя? Так и он сегодня пошел против всех, лишь бы существовать отдельно. Не плясать под чью-то скрипку. Она даже не подозревает, чей вызов он принял, лишь бы подняться над всеми. Чтобы ни одна с*ка не смогла даже косо посмотреть в сторону его семьи, даже дышать не смогла.

Лиля, пользуясь возможностью, съезжала с горки, влившись в компанию местной ребятни. Такая умиротворенная картина, если бы не присутствие телохранителей, топтавшихся на расстоянии двух метров.

Неподалеку стояла лавочка, и Денис присел на неё, умащивая на коленях Аврахову. Зарывшись одной рукой в её распущенные волосы, второй обнял за талию, вмиг почувствовав под пальцами мелкую россыпь мурашек.

— Что мне с тобой делать, м? Подскажи? Тресни по башке, скажи, что я моральный урод, калечащий судьбы людей. Что зарабатываю на жизнь, торгуя смертью.

— Не скажу, потому что сильно люблю тебя. — В Ксюше всколыхнулась хрупкая надежда. Если надавит, то отстоит возможность остаться. — Соглашаясь выйти за тебя, я не подписывалась на существование вдали.

— Это всего лишь на месяц, пока я не разберусь с наследством.

Она прекратила свои ласки, заметив, что Денис внимательно смотрит на неё потемневшим взглядом.

— Я думала, Леонид передал всё Антону.

— Я тоже так считал до сегодняшнего дня, но, как оказалось, отец передал мне всё права. Это не те права, о которых ты подумала, — быстро внес ясность, увидев, что Ксюша не понимает до конца масштабы проблемы. — Фирма, движимое и недвижимое имущество перешло к Антону…

— Он передал тебе нечто большее, — догадалась она, постепенно вникая в суть проблемы. — Теперь ты станешь вместо него, да?

— Именно. Я не ожидал такой подачи. Меня предупредили, что такой поворот возможен, но некоторые сомнения всё же были. Я ехал сюда, чтобы просто отдать дать уважения. Всё, что нужно было для себя решить, я решил ещё вчера, но сегодняшняя подача заставила переиграть некоторые моменты и Ксюх, ты должна, просто обязана мне помочь.

По правде, сейчас он метался между эгоистичным желанием оставить её возле себя и стремлением уберечь, отправив к родне Артака. Мозги закипали в поисках правильного решения. Будто он не хотел, чтобы она осталась. Ещё как хотел. Но что его желания по сравнению с риском? Нужно быть полным дебилом, чтобы оставить её здесь, и всё же…

— Ты останешься со мной при одном условии, — наступил себе на горло, понимая, что может сильно пожалеть.

— Каком? — ожила Ксюша, с надеждой всматриваясь в родные черты. — Я обещаю быть послушной и не перечить.

Ходаков улыбнулся. Не верилось, что согласился. Что повелся на поводу примитивного желания возвращаться домой и находить её в своем доме. Порвет к херам собачьим жилы, вывернется наизнанку, но не выпустит её из рук.

— Как только ситуация выйдет из-под контроля — ты уедешь. Если согласна — проблем нет. Но ты уедешь, как только я скажу, без лишних вопросов и скандалов.

Ксюша быстро закивала, расплывшись в широкой улыбке. Счёт 0:1 в её пользу. Этот бой она выиграла. О будущем не хотелось думать.

Распаленная эмоциональными качелями, с которых ещё недавно могла слететь, рухнув на землю одним решительным приказом собирать чемоданы и тащиться в солнечное Тбилиси, облизала пересохшие губы, не подозревая о магнетизме столь откровенного посыла.

Дыхание Дениса участилось, стало более глубоким, частым. Стало жарко. Смотрел на её чувственные, мягкие губы и терял голову. Сильное тело в считанные секунды пронзило настолько острое желание, что бросило в пот. Схватить бы её сейчас, нагрянуть домой и залюбить до изнеможения.

— Ксюш, — перехватил тонкие запястья, чувствуя, что ещё чуть-чуть и никто никуда не поедет, — поехали лучше в какой-нибудь ресторан, отметим радостную новость?

— Втроем?

— А тебе надо пол-Москвы созвать?

Аврахова рассмеялась, решив благоразумно промолчать.

Глава 20

— Уснула? — поинтересовался севшим от ожидания голосом, стоило Ксюше вернуться в их комнату. Никогда не думал, что можно сойти с ума, лежа в постели и ожидая, пока дочка соизволит уснуть. Сегодня они прекрасно провели время. Не собирался он убиваться по поводу недавних похорон. Умел разделять прошлое и будущее, мертвое и живое, и ни в коем случае не хотел грузиться понапрасну.

— У неё был слишком насыщенный день. — Ксюша присела на кровать, помедлила некоторое время и поддавшись необъяснимому порыву взобралась на него, растянувшись во весь рост. — Ммм, как хорошо, — выдохнула счастливо, чувствую под собой сильное тело. Жадно потянулась к горячим губам, забурившись пальцами в короткие пряди. Обхват вокруг её талии усилился.

Денис приподнял бедра, упираясь в лобок налившимся членом.

— Сейчас станет ещё лучше. — В подтверждение своих слов нырнул рукой между их телами и приспустил резинку коротеньких шорт.

Дрожь предвкушения пронеслась по её коже, как только её стринги заскользили в самый низ. От ощущения под собой пульсирующей твердой плоти захотелось застонать.

Денис потянул вверх её топ, освобождая отяжелевшую грудь, и с жадностью припал к заострившимся пикам, поочередно вбирая в себя манящую сладость. Хотелось вылизать её полностью, не пропуская ни одного миллиметра. Выпить до последней капли, насладиться тёрпкостью запаха и зацеловать до онемения.

Ксюша раздвинула бедра, подразнивая вздыбленную головку легкими прикосновениями к помокревшей промежности. Вверх-вниз… ещё медленнее… Прикусила нижнюю губу, сдерживая рвущийся наружу стон, и едва не вскрикнула, почувствовав на соску посасывающие движения губ.

— Денис, мы не одни, — напомнила, задыхаясь.

— И?

— Я не могу так.

Ну, давай, Денис, включи мышление. Пойми, наконец, насколько тяжело дать волю чувствам, когда через стенку спит (а может и не спит) Фрекен Бок.

— За Лилю не переживай, она крепко спит, а Ольга… — просунул руку к скользким складочкам и довольно заурчал, — она понятливая.

— Ты серьёзно? И тебя не смущает, что она будет слышать мои вопли?

Ответом ей послужила довольная улыбка.

— Боже, и за этого мужчину я выхожу замуж. Ни капельки сострадания, — сквозь смех выдала Ксюша и тут же оказалась подмятой под мощное тело.

Непередаваемое ощущение — ласкать языком свою женщину. Непередаваемое и до одури возбуждающее. Казалось, не Ксюша извивалась под ним, чувствуя прикосновения умелого языка к сокровенному местечку, а он сам. Слега тёрпкий, едва уловимый запах выделенного секрета на губах, языке — и всё, он потерял себя.

Ксюша надавила на его плечи, побуждая перевернуться на спину. Скользнула вдоль сильного тела губами, оставляя после себя влажную дорожку. Огладила руками мощные плечи, поиграла затвердевшими сосками, обласкала кубики пресса и смело опустилась ниже.

Только её губы накрыли блестящую от её же смазки головку, как Денис вздрогнул, поддавшись вперед.

— Ксюх, я на грани, давай потом.

Но она лишь игриво улыбнулась, надавив ладошкой на его грудь, и снова припала губами к члену, наслаждаясь его идеальной шелковистостью.

Денис запустил пальцы в её волосы, сжал их у корней, наблюдая, как она ласкает его, обводит невозможно чувствительную головку языком, слизывает выступившую каплю, и как его член скользит меж её припухлых влажных губ. Жгучее, ни с чем не сравнимое по чувственности наслаждение…

Не в силах больше сдерживаться, рывком подался к ней, не различая ни звуков, ни хриплых стонов. Всё смешалось. Только запахи, её и его, настолько заполнили обоняние, что заложило уши. Сердце набатом разносило грудную клетку, поддаваясь этому запаху. Так мог пахнуть только качественный, умопомрачительный секс. И они наслаждались им, дарили друг другу себя, растворялись, разбивались и снова становились одним целым.

Навалился на неё, опираясь рукой над её плечом, чтобы не раздавить, и пристально всматриваясь в переполненные страстью глаза, медленно вошел в сочное лоно.

Сначала толчки как всегда были неглубокими. Не спешил входить до упора, хотя едва сдерживался. Каждый раз удивлялся, насколько перехватывало дыхание, стоило погрузиться в её обволакивающую влажность. Тонул в её в глазах. Захлёбывался, переплетаясь с ней языками. И постепенно наращивал темп, ускоряя движение члена до громких хлопков, с каждым толчком доводя обоих до судорожных вздохов и испарины между телами.

***

Неделя, прошедшая после отъезда Лилии, пролетела как один сказочный, насыщенный трепетной близостью и неповторимым сексом день. Не смотря на притаившуюся опасность — это были самые прекрасные семь дней в её жизни.

Денис практически всегда был рядом, курируя некоторые моменты с помощью телефона. Отлучался только на несколько часов и то, когда без его вмешательства действительно было не обойтись.

Для Ксюши это был почти что медовый месяц. Даже не верилось, что где-то там, за стенами их уютного гнездышка лютует Антон, бесится и ставит палки в колеса Крутоголов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Однако начало второй недели принесло ухудшение ситуации.

Пускай, сидеть в четырёх стенах было и спокойно, но она знала, на какие меры пошел Денис, лишь бы добиться её защищенности. Это чувство безопасности было вырвано зубами, выбито из врагов окровавленными кулаками и Ксюша не могла не оценить эти жертвы. Была послушной, не перечила, исправно следовала всем инструкция.

Сказано сидеть и не высовывать нос — так и поступала, понимая всю серьёзность ситуации.

Сказано не ждать ночью — смиренно ложилась спать на огромной кровати среди разбросанных подушек и мысленно молилась Богу, прося уберечь, защитить, оградить. Не спала до утра, содрогалась от любого шороха в надежде выспаться, расслабиться и наесться, когда Денис будет рядом.

Теперь понимала, насколько ценным было присутствие Ольги. Ревность ревностью, соперничество соперничеством, а без неё хренушки бы Ксюха осталась с Ходаковым. И глазом не успела бы моргнуть, как улетела бы с Лилей в Тбилиси. Это даже не обсуждалось бы. И в этом случае Ольгина помощь оказалась неоценимой.

Чтобы не взвыть от безделья в четырёх стенах, занималась готовкой, даже если Денис не приходил. Приставленный к ней новый телохранитель не отказывался пообедать или протестировать на себе новые кулинарные шедевры. Правда, сначала дико смущался, не велся на её уговоры, мол, «не положено», «нельзя», «а вдруг Денис Леонидович узнает, что я ем на вашей кухне?» и так далее. А Ксюше было пофиг, как отреагирует его «Денис Леонидович». Не он сидит взаперти целыми днями. Да, она сама напросилась, но блин, в том, что Ромка отведает её стряпни, ничего страшного не было. Не выбрасывать же.

Вот так и существовала: в надежде на скорейшее разрешение ситуации готовила, болтала по телефону с бабушкой, Соней, Ирой, смотрела познавательные видюшки о первом триместре беременности и периодически обсуждала увиденное с Ромкой. Через пять дней бедный парень был в курсе коварного токсикоза, угрозы злополучных растяжек, нехватки витаминов и прочей, сопровождающей беременность, терминологии.

Знала, что помимо Ромы, у их дома караулит ещё как минимум пять человек. Чувствовала ли она себя защищенной? Нет. Только когда приходил Денис, обретала ощущение полной защиты. Он один стоил целойармии.

***

В среду Ходаков пришел под утро. Вот и наступил момент, которого он так боялся. Не получилось отвести угрозу, договориться мирно. Больше всего переживал, что Крутоголов каким-то образом узнает о Ксюшиной беременности и тогда не отвертеться. В один миг станет лакомым кусочком, способным поставить его на колени.

Пускай уезжает. Максимум пять дней — и всё разрешиться. Вчера убили его телохранителя. Устроили перехват на въезде в город и обстреляли внедорожник. Три человека получили ранения, тачка изрешечена. Больше не было смысла рисковать.

Ксюша так сладко спала, что желание прилечь рядом и зарыться носом в густую шевелюру отбросил сразу же. Пускай поспит, а то знает он себя: стоит только прикоснуться, как тормоза слетят напрочь.

Устало опустился на пол, привалившись спиной к стене, и с минуту наслаждался тишиной. Но как не старался абстрагироваться от происходящего, мысли всё равно бумерангом возвращались в исходную позицию, заставляя сердце гулко стучать в груди.

Коробило, выворачивало наизнанку от осознания, что его девочка так и не попала на прием к гинекологу. Не мог он её отпустить. Только не сейчас.

Оставалось надеяться, что на таком раннем сроке у неё не будет проблем со здоровьем, иначе… он не простит себя. Уже сейчас жалел, что проявил слабину.

Был зол на весь мир: на обстоятельства, против которых пер напролом, на неожиданную смерть отца. Как же всё было не вовремя.

Не заметил, как уснул, согнув одну ногу в колене. Когда же проснулся, за окном во всю светило солнце, а рядом, привалившись к его плечу, спала Ксюша. И настолько защемило сердце, настолько в нем заплескалась, полилась через край любовь, что против всех укоров совести понял одну простую истину — а не смог бы он без неё. Все эти пафосные заявочки, что стоило уехать, держаться на расстоянии — так и остались высокопарными речами. И дело не в обладании, не в принадлежности, похоти и страсти. Дело в самом простом и элементарном счастье находиться рядом. Когда спустя шесть лет обретаешь друг друга — начинаешь ценить каждый день, каждый час и минуту проведенную вместе.

— Ксюш, — позвал едва слышно, лаская губами висок, — просыпайся. Заболеешь ведь сидя на полу.

Она что-то неразборчиво промурлыкала, уткнувшись носом в его шею, и обняла за талию, продолжая тихонько посапывать.

Проклиная себя, начал исступленно исследовать губами её лицо, с жадностью скользя руками вдоль спины.

— Ммм, Денис, ещё чуть-чуть. — От его ласк не возможно не проснуться. Пребывая в полусонном состоянии, нежная и теплая, она податливо прильнула к нему, продолжая балансировать между сном и явью.

Не сдержаться, не устоять против её женственной чувствительности. В тот же миг она оказалась на нем, с широко-разведенными бедрами, принимая в себя изголодавшийся член. Их движения поспешные, рванные, лишенные прелюдии и разогрева, и одновременно мучительно медленные, неспешные, доводящие до головокружения. Они так разогреты чувственными прикосновениями, влажным скольжениям и посасыванием губ, что большего и не надо. Она так целовала его, что голова кружилась от нехватки кислорода. У неё же… у неё всё плыло перед глазами от его вездесущих рук, от поглаживающих бёдра пальцев.

Ксюша опускалась на него настолько чувственно, что дух перехватывало. Сжав с силой её ягодицы, размеренно вколачивался, поддерживая заданный девушкой ритм, и внутренне обмирал, понимая, что после этого наступит жестокая реальность.

Несколько глубоких вздохов. Ещё с десяток мощных сокращений сердца. Немножко обжигающего дыхания на шее и расплавленное от полученного наслаждения тело снова наливается силой. Хотелось бы понежиться в её объятиях, испить до последней капли, собрать губами остаточную россыпь мурашек, но… оставалось только сглотнуть, избавляясь от сухости во рту.

— Ксюш… — потер ладонями лицо, прогоняя остатки недавней неги и внимательно посмотрел на неё, тяжело вздохнув. Чувствовал себя скотом. Бессердечной, бездушной сволочью. Разве говорят об этом после столь чувственного секса?

— Да-а-а, — Ксюша то ли ещё не пришла в себя, то ли нарочно не видела его тревожности. Потом томно подняла глаза и… всё поняла. Сначала насторожила пробирающая до дрожи трепетность, с которой Денис прижимал её к себе, а потом и ставшее в один миг напряженным тело. Рука застыла в его волосах, затем безжизненно опустилась на каменные плечи. — Пора, да? — внутри разлился холод, прогоняя недавний жар. Будто выскочила на улицу в январские морозы полностью раздетой. — Ну, не молчи! — сжала тонкую ткань футболки, впиваясь ногтями в стальные мускулы. Голос осип от сжавших горло эмоций. — Мне нужно уехать?

Денис смотрел на неё задумчиво-отстраненный взглядом, собираясь с мыслями.

— Нужно, — согласился мрачно, подтверждая её догадку. Не думал, что будет настолько сложно. Неизвестность убивала. Сейчас уже не отступиться, не свернуть с выбранного когда-то по дурости пути. За свое стоило бороться до конца. Проявить сейчас слабину — значит стать мишенью в будущем. — В обед за тобой приедет человек Артака и поможет спрятаться. Когда всё закончится, я найду тебя и мы вместе поедем в Тбилиси.

Ксюша убито кивнула, помня о данном слове. Сейчас не время для слёз и концертов. Знала, на что соглашалась и если вернуть время вспять — снова бы согласилась. Единственное, что не давало смотреть на ситуацию трезво — беспокойство. Если она вынуждена уехать, значит, всё действительно очень плохо.

— Хорошо, — улыбнулась слабо, а у самой-то вот-вот слёзы потекут градом. Мысленно приказала успокоиться. Ему тяжелее в сто крат. Тут поддержать нужно, а не реветь белугой. — Надо, значит, надо. Только пообещай звонить. Мне достаточно будет только одного слова, и я согласна ждать сколько угодно.

Денис облегченно выдохнул.

— Не переживай. Звонить буду постоянно, но Ксюш, — сделал небольшую паузу, заметив, как задрожали её ресницы, — если вдруг не позвоню — не спеши пороть горячку, а то я тебя знаю. Тимур в курсе, как быть при любом раскладе. Слушайся его и всё будет хорошо.

— Подожди-подожди, — замерла, впившись ногтями в мужские плечи. — При каком таком любом? Я на такое не подписывалась.

— Почему ты сразу думаешь о плохом? — окутал её беспечным взглядом, хотя у самого на душе скреблись кошки. Дорогого стоила и плутовская улыбка, и небрежный тон. Оксана как радар умела определять неискренность, потому пришлось призвать на помощь всю эмоциональную выдержку. Оказалось, смотреть в глаза врагам в разы проще, нежели любимой женщине. — Всё обойдется. Я решу вопрос с Крутоголовым и приеду за тобой. Зачем лишний раз нагнетать негатив? Даже я не парюсь, а ты делаешь из мухи слона.

— Угу, конечно, поэтому отправляешь хрен знает куда, — съязвила, направляясь в ванную.

— Я отправляю потому, что мне так будет проще. Потому что я не доверяю своему окружению. Антон каким-то чудом узнал, что ты беременна и это сделало тебя в разы привлекательней для его извращенного умишка. Не вижу смысла испытывать судьбу и проверять свою выдержку на прочность. Сегодня я здесь — завтра окажусь за пятьсот километров и не смогу примчаться по первому зову. Ты должна понимать это и не задавать глупых вопросов.

Последние слова болезненно полоснули по сердцу.

Всё она понимала. Молча включила воду, отрегулировала нужную температуру и пока потоки воды смывали следы недавней страсти, пользовалась моментом и горько плакала, прикусив до крови кулак.

***

Завтракали в тишине. Давящей она была, изнуряющей. Но всё равно упорно молчали, сохраняя остаточные запасы эмоций на прощание. Да и не было смысла играть в беспечные будни. Не до фальшивых улыбок и разговоров о погоде.

Буквально насильно заставила себя проглотить завтрак. Теперь она не одна и всё то эмоциональное, что душило её вот уже три часа подряд, передавалось и малышу. Хотя бы ради этого стоило не грузиться и суметь принять ситуацию именно такой, какой она была на данный момент. Денис прав, она не должна накручивать себя преждевременно.

Потом собрала свои вещи, которых оказалось не так уж и много, убралась в квартире и вместе с Денисом вышла на улицу. К ним сразу же подъехал внушительный внедорожник, не позволяя толком осмотреться по сторонам.

Денис заглянул в салон, указал на незнакомого ей мужчину и сказал, что его зовут Тимур, и он обязуется отвезти её куда следует. Ксюша поздоровалась, теряясь под пристальным взглядом, и повернулась к Денису.

— Обещай не волноваться попусту, — скользнул жесткими губами вдоль её щеки, вдыхая аромат любимых духов. Большая ладонь накрыла трепетный живот и легонько погладила, чем вызвала едва заметную дрожь. — И береги… себя.

— А ты — себя, — попросила севшим голосом, натянуто усмехнувшись. Хотелось и припасть с жадным поцелуем, и разрыдаться на широкой груди, но сдержалась. Хватит. На них и так смотрели все, кому не лень.

А дальше, Ромка запрыгнул на переднее сидение, Денис посмотрел на неё долгим взглядом и быстро поцеловав, подсадил на заднее. Всё… легкий щелчок дверного замка, прозвучавший ни с того ни с сего оглушающе громко, и вот уже она оторвана от его жизни.

Сначала тупо смотрела на мелькающие мимо дома, витрины магазинов, скверы, оживленные улицы и старалась не вспоминать вот такой же по эмоциональному состоянию отъезд почти шесть лет назад. Чувство дежавю преследовало поминутно, не позволяя сделать вдох. Но тогда она уезжала с уверенностью, что у Дениса всё будет хорошо, а сейчас… сейчас оставалось уповать на благополучный исход и подальше гнать плохое предчувствие.

Постепенно размеренное покачивания внедорожника сделало свое дело, и Ксюша не заметила, как провалилась в поверхностный сон. По крайней мере, она так думала, пока от резкого удара о боковую дверцу из глаз едва не посыпались искры. Внедорожник развернуло посреди просёлочной дороги, подняв столбы пыли.

— Ты чё творишь, дебил? — взревел Тимур на Ромку и испуганно протиснулся между сидениями к Ксюше. — Оксана Викторовна, вы как? Ром, ты еб*нулся? Какая на хрен собака? А если бы перекинулись?

Ксюша потрогала висок, чувствуя, как под пальцами мгновенно наливается огромная шишка.

— Я?.. Да нормально я. А что случилось? — пролепетала недоуменно. Всё-таки приложило её нехило. Потом перевела взгляд на Ромку и в ту же секунду истошно закричала: — Тимур!!!

Глава 21

— Я весь во внимании, Зураб Эдуардович, — Денис присел на удобный диван, по привычке осматриваясь по сторонам. Хотя прекрасно знал, если грузин позвал к себе, Джавахет будет пустовать. Ресторан работал только для узкого круга друзей, и попасть сюда обычному смертному было просто нереально.

— Подожди, не спеши, — ему протянули шампур с ароматным шашлыком. — Успеется ещё. Для начала съешь что-нибудь, выпей.

Не собирался Денис отвлекаться на перекус, да если честно, не особо и хотелось. Когда взвинчен и не знаешь, чего ожидать от завтрашнего дня, не то, что есть не хочется, дышишь через раз.

— Давай-давай, — настоял грузин, по-отцовски потрепав его по макушке. — Отдохни чуток, а то лица на тебе нет, а я расскажу, зачем позвал.

Ну, против такого подхода Денис не стал возражать. Только когда проглотил первый кусочек откушенного мяса, понял, насколько проголодался. Последний раз ел ещё утром, а сейчас — далеко за полночь. Это у нормальных людей принято ужинать за два часа до сна, у Дениса же… как Бог дал, так и получилось.

— Ты, наверное, слышал о Варланове, — начал Зураб, внимательно наблюдая за Ходаковым. Тот настороженно кивнул. — Я на днях переговорил с ним, рассказал о твоей проблеме и тёрках с Крутоголовым. Поведал, что ты очень надежный партнер и поставщик. Что весь Скандинавский полуостров в восторге от качества твоих перевозок. Смотри, сынок, — подался к мужчине, заглядывая в глаза, — мы с тобой прошли немало дорог, дружим семьями. Мой дом — твой дом. И мне хотелось, чтобы сын моего покойного друга не пожалел о сделанном шаге. Ты слишком высокую планку поднял. Гаврилов не позволит. И выбора у него особо не будет — так поступит каждый на его месте. Но проблема в том, что ему всё равно, кто в итоге останется: ты или Крутоголов.

— А Варлану, значит, не всё равно? — отодвинул широкое блюдо Денис, вмиг потеряв аппетит.

— Не всё равно, — подтвердил Зураб. — Потому что ценит умных и смышленых людей. В его команде самые лучшие. Один Шамров с Гончаровым чего только стоят. Варланов протягивает тебе руку помощи, и мне бы хотелось, чтобы ты её принял.

— Взамен чего? — напрягся Денис. Ввязываться из одного ярма в другое? Хм… Пускай даже под Варлановым. Тут было над чем подумать. Ясно, что Зураб плохого не посоветует, но так ли он нуждался в этой крепкой руке.

Грузин обласкал пальцами полностью седую бороду, прекрасно понимая недоверие Ходакова.

— Хорошо. Зайдем с другой стороны: как ты видишь свое будущее?.. С семьей или без?

А вот тут Денис и вовсе привстал с дивана, по-волчьи оскалив зубы. Старик тут же поднял ладони вверх, извиняясь за резкость.

— Не так построил предложение. Давай перефразируем… Да садись, ты, чего напрягся? Никто твоих родных и пальцем не тронет. Пока. И это зависит только от тебя.

Денис рухнул обратно на диван, со злостью поправляя воротник рубашки.

— Ты хоть раз видел возле меня жену?

— Нет.

— А детей?

Денис достал сигареты, чувствуя, что, если не закурит, взорвется нахрен. Затронутая тема разъедающей кислотой прошлась по оголенным нервам, накаляя и без того непростую обстановку.

— Ближе к сути, Зураб Эдуардович!

— Если хочешь, чтобы твои любимые были целы и невредимы — будешь держаться от них как можно дальше, но сразу предупреждаю — это не жизнь. Или… — нахмурил кустистые брови, подняв указательный палец, — ты объединишься с Варланом и тогда сможешь познать счастье отцовства. Сынок, не путай Гаврилова с Романом Викторовичем. Там совсем другие понятия. Примешь его руку — станешь частью его семьи. У меня душа за тебя болит. Прокочуешь вот так всю жизнь, без поддержки родных, потому что не сможете часто видеться и поймешь под шестьдесят, каким был глупцом. Да будет уже поздно.

Денис выдохнул дым, стряхнув пепел в услужливо принесенную официантом пепельницу, и глубоко затянулся. Постепенно, натянутые до предела нервы начали потихоньку расслабляться. Какие только мысли не посещали его: начиная от самых кровожадных и заканчивая умиротворенными, в котрых присутствовал и тот самый дом у моря, и счастливая улыбка на губах любимой женщины.

Откинулся на спинку дивана, ненадолго прикрыв глаза и попытался прислушаться к внутренним ощущениям. Варланов входил в число председателей конгломерата, а это, на минуточку, серьёзный аргумент. Да, Гаврилов тоже там околачивался, но не значило ли это, что…

Зураб правильно растолковал его задумчивость.

— Да, Денис. С твоим-то умением вести дела и наследством отца ты войдешь в конгломерат. Только подумай, в тридцать один год ты станешь самым молодым «оружейником». Парень, люди хотят дружить с тобой, вести общие дела, предлагая взамен полную свободу действий и защиту. Варланов всегда отличался умением видеть не только взаимовыгоду, но и скрытый потенциал. В тебе он его не только увидел, но и захотел помочь с Крутоголовым. Подумай об этом хорошенько и прими правильное решение.

Когда Денис переступил порог ресторана, он сразу заметил, что что-то не так. Пускай и вошел уверенно, с широким разворотом плеч, но было в нем что-то мрачное. Затаенное. Взгляд будто и осмысленный, а на деле — обращен внутрь себя. Видно, как ломал себя, пытаясь просчитать правильные хода наперёд.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Очень хорошо знал такое состояние и представлял, каким колоссальным трудом удавалось его держать в узде. Сам страдал подобным. Понимал парня как никто другой и по сей день обижался на Леонида, что покалечил судьбу сына, втянув в разборки с Крутоголовым. Зачем было ставить палки в колёса шесть лет назад? Чего добился? А ничего. Два брата снова готовы перегрызть друг другу глотки, только уже не из-за девушки, а из-за сфер влияния.

Импонировал ему Ходаков своей душевностью. Своим откликом и умением помочь в любой ситуации. Вот и пошел «на поклон» к Варлану, рассказав о талантах паренька. Хотел попросить подсобить в трудную минуту, а оказалось, что тот уже давно метит Дениса в «оружейники» юга, да всё никак не получалось встретиться. Судьба? Не иначе.

Денис усмехнулся про себя, затушив остатки сигареты.

Вчера был уверен, что поступает правильно, сегодня… необъяснимое чувство тревоги роилось на сердце, не позволяя сосредоточиться на чем-то одном. Слова Зураба о семье задели капитально. Ввинтились шурупом по самый край и оставили болезненную оскомину.

— Я подумаю, Зураб Эдуардович, — поднялся из-за стола, собираясь уходить. — Спасибо за беспокойство.

— Подумай-подумай, только не затягивай, — поднялся и себе грузин, крепко пожимая протянутую руку. — В любом случае — я с тобой при любом раскладе.

Вышли на улицу. Денис посмотрел на часы, понимая, что уже достаточно поздно, но какая-то смутная тревога не позволяла опустить ситуацию до утра.

Чем дольше шли гудки, тем тревожней становилось на душе. Днем уже звонил, но Рома сказал, что Ксюша уснула и на предложение телохранителя разбудить девушку, ответил, что перезвонит позже. Потом у него не получилось. До встречи с Зурабом проверял готовность фур, подбирал охрану на следующий рейс и вместе с Бакланом планировали, как разобраться с Крутоголовым в ближайшие дни.

Сейчас, не смотря на позднее время, испытал непреодолимую тягу услышать родной голос.

Оттолкнувшись от капота, принялся вышагивать вдоль машины, не прекращая набирать. Аврахова не отвечала.

Следующим в списке стал Тимур. Но вместо него трубку поднял Роман. По спине пробежал противный холодок.

— Ром, что за херь у вас там происходит? Где Тимур?

— Денис Леонидович, тут такое дело… в общем, Тимур сейчас не сможет ответить, — прогнусавил злорадно, догадываясь, что Денис в ту же секунду сложит дважды два. — И боюсь, уже никогда не ответит.

Зураб не слышал ответа, но мгновенно учуял неладное. Показалось, что сейчас Ходаков заорет на всю глотку. Видел, как он встряхнул сжатыми до хруста кулаками, медленно расправил онемевшие пальцы и, исходя дикой злобой, прошипел сквозь плотно стиснутые зубы:

— Дай. Телефон. Оксане. — От нечеловеческого усилия взять себя в руки на шее вздулись вены. Взгляд стал неживым. Стеклянным. Не смотря на жаркую пору, его словно в прорубь опустили. Внутри всё заледенело от плохого предчувствия.

— Чуть позже, Денис Леонидович. Она сейчас… — Роман специально играл на нервах, строго действуя указаниям, — слегка не в себе. С вами обязательно свяжутся, так что ждите звонка…

Среди наступившей тишины звук собственного сердца казался барабанной дробью, грозившей разорвать ушные перепонки.

Денис перевел ожесточенный взгляд на Зураба, со всей силы сжав телефон. С-у-ука-а-а…

— Что случилось? — встревожился тот. — Что с Тимуром?

— Грохнули вашего протеже, Зураб Эдуардович, — холодно отчеканил Денис. Глубоко вздохнул, медленно выпуская из себя воздух. — Крутоголов перешел к действиям, так что звоните Варланову и передавайте от меня привет. Я согласен.

Глава 22

Прозвучавший выстрел оглушил её.

Запоздало зажала руками уши, да и глаза закрыла не вовремя.

Они всё успели запечатлеть. Сфокусированная картина навечно въелась в память, отпечаталась матрицей. На лицо брызнули тёплые капли. Не слёз.

Закричала с такой силой, что перехватило дыхание. В итоге — сорванные голосовые связки. В один миг захрипела, горло пронзила острая боль, а голос… голос пропал, оставив её извиваться, корчиться от испытуемого страха в полнейшем беззвучии.

По стеклу медленным ручейком потекли кровавые дорожки, и к осипшему горлу подкатила тошнота.

Вырвала. Прямо себе на колени.

«Сейчас он меня убьет!» — мысленно пронеслось в голове, и тут же почувствовала, как липкий холодный страх сжал испуганное сердце в крошечный комочек.

Обмякшее тело рухнуло мертвым грузом между сидениями, навалившись на неё одним плечом.

Рома хищно оскалился, схватив Тимура за воротник пиджака, и потянул на себя, толкая на переднее сидение. Ждала, что выстрелившее в Тимура оружие сейчас направится на неё, но лже-телохранитель почему-то медлил.

— Извиняй, Оксана Викторовна, — отрыл парень заднюю дверцу, хватая её за руку. — Вынужденные меры. Пришлось импровизировать.

Ещё пребывая в шоке, Ксюша безвольной массой подалась действующей на неё силе, поднявшись с кожаного сидения по инерции.

Крупная дрожь, сотрясающая всё тело и сосредоточенный на окровавленных руках взгляд проигнорил вопящие призывы мозга к спасению. У неё на глазах только что убили человека. Жестоко, хладнокровно. Во рту горчило, противно жгла гортань, а сердце стучало с такой силой, что вот-вот разорвет грудную клетку, но ноги, мать бы их так, словно приросли к земле, не позволяя сделать шаг.

— Жаль парня, — продолжил тем делом Роман, прижав телефон к уху. — Такой послужной список. А оно видишь как? Да не боись, — подмигнул беспечно, будто не человека убил, а комара прихлопнул, — никто тебя и пальцем не тронет. Приказ. Так что радуйся. Пока.

— За…чем я те…тебе? — Ксюша навалилась на корпус машины, боясь сделать лишний вдох.

— Не мне, а одному… А ну-ка подожди немножко! — приказав жестом молчать, повернулся к ней спиной, среагировав на соединение. — Помеха устранена… Угу… Да ладно! Никто её и пальцем не тронул… Стоит рядом… Понял. Жду.

У Ксюши всё внутри похолодело. Кто бы не стоял за убийством Тимура — его стоило бояться. А то, что её оставили в живых, означало только одно — ею будут торговать. И если из-за неё с Денисом что-нибудь случится — она просто вздернется.

Где взялись силы, не знала, но сорвавшись с места, рванула куда глаза глядят.

На что только не способен человеческий организм? О, его возможностям нет границ. Он может открыть второе дыхание, поднять упавшие силы, на адреналине вычудить такое, что во сне и не снилось. Но не тогда, когда ты дрожишь, спотыкешься на ходу, сипишь вместо крика о помощи, а внутри всё холодеет от животного страха.

Глупо сбегать от натренированного спортсмена. Ромка в считанные минуты настиг её, больно дернув за волосы с такой силой, что едва не сорвал скальпель. Глухо застонав, она рывком втянула в себя воздух и схватилась за длинную косу, чтобы хоть как-то облегчить натяжение.

— Ну, куда ты собралась, а?

— П-п-п…пусти…

— Что, прости? Повтори! — рванул на себя, заставляя удариться об твердую грудь. Его забавляла её беспомощность. Слабость, как душевная, так и физическая.

Ксюша стала извиваться, молотить кулаками, царапать до крови удерживающие руки, ничего не слыша и не видя перед собой. Дыхание перехватило. Сжало в легких и не выпускало. Внутренности скрутил такой страх, что невозможно даже пискнуть.

На горло, словно колючую проволоку накрутили. Хрипела, как загнанный зверь, лупя ногами по всему, чему только можно. Видать, Роману надоело утихомиривать столь ценный «товар», поэтому, как только в её ребро уткнулся холодный металл, Ксюша вмиг прекратила вырываться, оседая на скошенное пшеничное поле.

Роман наклонился к ней настолько близко, что она смогла разглядеть зелёную радужку, смотревшую на неё с необъяснимой ненавистью. Широкие ноздри раздувались, дышал он шумно, как разъяренный зверь.

Неторопливо опустил сильные руки на её плечи, железные пальцы обхватили несчастную шею.

Ксюша рванулась, почувствовав, что задыхается, но тиски неумолимо сжались ещё крепче. Судорожно схватилась за эти руки, отбирающее у неё по капле драгоценный воздух, но они были такими мощными, что ей удалось только поцарапать их.

Роман с открытым любопытством наблюдал за побагровевшим лицом, испытывая истинное наслаждение от её мук.

Пребывая в предобморочном состоянии, она прикрыла глаза и тут же распахнула, увидев в нахлынувшем мраке окровавленное лицо Тимура. Видимо, в её глазах промелькнул такой ужас, что телохранитель прекратил свои пытки, резко убрав пальцы.

Ксюша упала на четвереньки, захлёбываясь и хрипя. В груди бешено рвалось сердце, в ушах стоял звон, кровь толчками разрывала виски, а стоило опустить глаза и наткнуться на испачканные кровью руки, как её снова вырвало.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Роман схватил её за футболку, заставляя подняться. Не могла. Ноги, руки, всё тело, будто ватные. Её бросало то в жар, то в холод. Во рту стоял противный привкус.

— Вот так, — довольно констатировал Роман, когда закинул её к себе на плечо. — А то сразу убегать. Думаешь, если столь ценна, то мне запрещено применить силу? Зря…

Свалив дрожащую девушку на капот, достал из бардачка скотч и грубо перехватил её запястья, не позабыв о губах. Хотя последнее было излишним: даже если бы захотела — не смогла выдать из себя даже жалобный писк.

От мысли, что в салоне находится труп — хотелось выть. Из глаз без устали текли слёзы, оставляя на щеках размытые потёки.

Роман принялся насвистывать, расхаживая неподалеку и вдруг неожиданно застыл, прислушиваясь к едва слышной вибрации, а когда понял, что это её телефон, плотоядно ухмыльнулся.

— Надо же, кто объявился! — извлек из её рюкзака гаджет. — Сам Денис Леонидович. Ай-яй-яййй. А мы ведь не можем ответить, да? — посмотрел в её сторону, жалостливо скривив губы. Ксюша замычала, собираясь спрыгнуть с капота, но Рома надавил ей на грудь, толкая назад. — Слушаю, Денис Леонидович!.. Она спит… Мы сейчас на заправке. Разбудить?..

Гортанный хрип надорвал и без того сорванные связки, заставив сжаться от резкой боли. В горло, словно тысячи иголок воткнулись.

«Да, да! Разбудить! Денис, Господи-и-и, помоги…»

— …Хорошо. Я передам… Тимур вышел купить кофе… Да. До связи.

От нахлынувшей безысходности нетерпимо заныло в груди. Позднее сожаление разъедало изнутри, а оглушающее чувство вины не позволяло мыслить трезво, наплевать на собственное будущее. Её ломало в прямом смысле слова. Нужно было уезжать вместе с Ольгой. Чего она добилась в итоге? Кому что доказала?

Роман подошел к Ксюше, демонстративно спрятав её телефон во внутреннем кармане пиджака. Потом, неспешно подошел к Тимуру и, не брезгуя, начал рыться в его карманах.

Псих! У таких людей (который и «людьми» назвать не поворачивался язык) однозначно проблемы с психикой. И пока она продолжала содрогаться всем телом, Роман расхаживал по залитому солнцем полю, наслаждаясь пением птиц в придорожной посадке.

Не сразу обратила внимание на притормозивший рядом Hummer. Только когда стряхнули за плечи, пришибленно подняла глаза и… рванула вверх по капоту, желая освободиться от мерзких прикосновений.

— Я рассчитывал на более теплое приветствие, Оксана Викторовна, — съехидничал Антон, насмешливо выделяя её отчество.

На неё взирали всё те же холодные серебристые глаза, а вот гладкие, отросшие волосы были аккуратно зачесаны назад и собраны сзади в небрежный хвостик. Непривычный образ, изменивший его внешность настолько, что от облика популярного на весь университет парня не осталось и следа.

Ксюша начала мычать, мотая головой. Только не он… только не к нему.

То, что он носил её на руках, учил целоваться, дарил цветы и признавался в любви, осталось в далеком прошлом. Сейчас смотрела на ожесточенное лицо и снова проживала изнасилование, похоронившее всё то светлое, что было между ними когда-то.

— Да не бойся! — грубо рванул её на себя, и резко сорвал скотч, заставив болезненно застонать. — Прости, но ты ведь не хочешь по-хорошему. Ром, — обратился к околачивающемуся тут же убийце, — машинку почистить. От тела избавиться, а мы тут пока побеседуем немножко.

Он смотрел на неё не мигая и открыто демонстрировал полнейшее пренебрежение. Ксюша окинула взглядом тёмно-синий костюм, белоснежную рубашку, хищную, плотоядную ухмылку и едва сдержалась от желания прикрыть руками живот.

— Ксюх, ну ты чего? — улыбнулся мужчина, извлекая из нагрудного кармана носовой платок. — Мы ведь не чужие друг другу, — подался к ней, желая стереть с лица кровь. Ксюша подалась вверх, скользя по металлу пятками.

— Не прикасайся! — вскрикнула, сжавшись в комок. Казалось, оглохнет от собственного крика, но из горла рвался лишь приглушенный сиплый звук. Медленно приоткрыв глаза, поймала на себе сумеречный взгляд и выставила вперед руки. — Не тро. гай ме. ня.

Да, глупо угрожать в её положении, особенно севшим до шепота голосом, но по-другому никак. Пускай знает о её ненависти.

Антон криво усмехнулся и, не обращая внимания на её попытки отдалиться, перехватил вытянутые вперед руки и с силой сжал, потянув на себя.

— Пусти-и-и, тварь… — начала задыхаться девушка, не в силах больше бороться. Каждое слово давалось с огромным трудом. Хрипела, хотя горло невыносимо саднило. Страх, злоба, ненависть — каждая из испытуемых эмоций сменяли друг друга, не позволяя зациклиться на чем-то одном.

Попыталась вырываться, страшась повторно пережить насилие. В какой-то момент даже удалось полоснуть Антона по щеке, оставив ногтем красную бороздку, за что сразу и поплатилась, получив ощутимый удар по затылку.

Сколько пробыла в отключке — не могла сказать. Но когда предприняла попытку распахнуть отяжелевшие веки — на улице было темно. В огромные панорамные окна во всю светила луна, а сама комната утопала в её мягком свечении.

Осмотрелась по сторонам, отмечая болезненную пульсацию в области виска. Со стоном потрогала налившуюся шишку и сипло вскрикнула, схватившись за горло. Прокашлялась, но вместо ожидаемого звука услышала шелестящие потоки воздуха, отдававшиеся в гортани болезненным покалыванием.

Обнаружив себя на огромной кровати, рывком поднялась, и тут же рухнуть обратно.

— Твоя несговорчивость уже дважды играет против тебя, — прозвучало сбоку. Ксюша вздрогнула, повернувшись на голос. Антон сидел в расположенном напротив кресле и не сводил с неё похотливого взгляда. Пока она была без сознания, у него появилось предостаточно времени рассмотреть её, отмечая, что за прошедшие шесть лет Аврахова ни капельки не изменилась, разве что стала ещё красивей. Ещё притягательней.

Когда соглашался на затею Крутоголова и подумать не мог, что от одного взгляда на свою первую любовь настолько снесёт крышу. Чувства ведь давно похоронены под толстым слоем ненависти, давно прожитые. Вырванные из сердца дикой злобой. А тут… стоило скользнуть взглядом по высокой груди, тонкой талии, уходящей плавной линией в соблазнительные округлые бедра, как мысль о том, что он был у неё первым, прошила насквозь, заставляя захотеть её с новой силой. Именно такой возжелал: беспомощной, дрожащей и скулящей от страха.

Как же это возбуждало.

Ксюша словно прочла его мысли, подтянув под себя колени.

— Только попробуй прикоснуться ко мне, — прошептала, кривясь от боли, — и Денис убьет тебя.

Лучше бы она молчала. Потому что в наступившей тишине Антон всё-таки смог разобрать её угрозу.

— Твой Денис сейчас потерял голову, не зная, за что хвататься первым. Я бы на твоем месте не был таким самоуверенным, а пораскинул мозгами, кому в итоге подмахнуть.

Ксюша во все глаза смотрела на то, как он неспешно поднялся с кресла, как начал наступать на неё. А когда она замолотила руками, начал бить в ответ. Хлестко. Болезненно.

Не поддавалась. Не верилось, что всё это происходит именно с ней. От усилия, свело мышцы. Чтобы хоть как-то защититься, начала кусать схватившиеся руки, не обращая внимания на жалящие пощёчины.

Безмолвные рыдания разрывали и без того сорванные голосовые связки, вырывая из глубин измученной души болезненные стоны.

— Ну, маленькая… Ксюх. Вспомни, как нам было хорошо. Как я ласкал тебя. Тебе нравилось… — всё же подмял под себя, навалившись всем весом. Жадный взгляд опустился с лица на бурно вздымающуюся грудь и туманная пелена безумия опустилась на светло-серые глаза. Если не трахнет сейчас — сойдет с ума. Настолько сильным было желание, что яйца заломило адской болью. — Не ломайся, всё равно это случится в ближайшее время. Зачем откладывать неизбежное.

Скользкие движения языка по заплаканному лицу, привкус крови во рту завели с полоборота. А то, как она вырывалась под ним, хватая ртом воздух — дарило невероятный кайф. Жадно трогал её грудь, нырнув под ткань растянутой футболки. Гладил подрагивающий живот, и уже был готов сорвать с неё шорты, как в комнату влетел Роман.

— Антон! Ой…

— Пошел нах** — взревел младший Ходаков, даже не думая прекращать свои ласки.

— Бля, Антон, там Денис объявился. Крутоголов просил тебе подъехать.

Антон пружинисто отскочил от запыхавшейся девушки, стирая с прокушенной губы кровь. Когда за ними закрылась дверь, Ксюша бросилась к окну и приговорено застонала, увидев внизу охрану. Насчитав шесть человек, обреченно сползла по подоконнику на пол, не зная, как помочь себе в сложившейся ситуации. Нужно бежать, но как? Только бы с Денисом ничего не случилось. Он обязательно придет. Главное — не падать духом.

Устав сидеть в темноте, вытерла футболкой заплаканное лицо и взялась за поиски включателя. Когда он щёлкнул, некоторое время щурилась от яркого освещения, а потом на цыпочках подошла к двери. Но и тут её ждало разочарование: оказывается, её заперли, а она даже не услышала когда.

Потом сидела в кресле, вздрагивая и внутренне сжимаясь от любого шороха. От сковавшего всё тело напряжения ныли мышцы, а по спине гулял противный холодок. Уставившись перед собой немигающим взглядом, неустанно молилась всем святым, выпрашивая помощи для самого любимого и родного человека, прекрасно понимая, что, если с ним что-то случится — ей не выжить.

Когда на горизонте забрезжил рассвет, вскочила на ноги, прислушиваясь к поодиночным выстрелам. Показалось? Выстрели повторились, с каждой минутой становясь всё чётче и чётче. Неужели Денис?

Бросилась к окну, собираясь провернуть ручку, как в спальню влетел запыхавшийся Антон.

— Отошла от окна! — взревел не свом голосом. — Живо! — увидев, что она и ухом не повела, схватил за руку, оттаскивая в глубь комнаты.

Затем пригнулся, подбежал к мурованному в стену сейфу и начал сгребать в заранее подготовленную сумку пачки денег.

— Говорил Лёхе, не быковать. Неет, ему захотелось отцовской власти. С*ка, на такое дело подписался. Из-за тебя всё, слышишь? — бросился к девушке, болезненно стряхнув за плечи. — Пошли, давай, чего уставилась? Я тебя так просто не оставлю ему.

Ксюша попыталась вырваться. Мысль о том, что Денис пришел за ней, придала сил на борьбу. Антон тащил её в коридор, а она упиралась, хватаясь за всё, что только попадалось под руку.

Неожиданно его захват ослабился, а затем и вовсе обмяк. Она медленно повернула голову и тихо вскрикнула, увидев Дениса.

Он всего лишь мазнул по ней взглядом, чтобы в следующий миг наброситься на Антона.

— Я убью тебя, с*ка. На это раз точно убью. — Хриплый от усилия голос, вырывавшийся из его груди, тонул в звуках сокрушающих ударов.

— Так убей! — подзадоривал Антон, стараясь выхватить из-за пояса пистолет, но Денис настолько быстро и умело наносил удары, что ему только и оставалось, что выставлять блоки.

Ксюша в ужасе наблюдала за их схваткой, радуясь и переживая одновременно.

— Денис, умоляю, оставь его. Он того не стоит. Пускай милиция разбирается.

Но он не слышал её. Разве можно среди возникшей какофонии звуков разобрать её сиплый шепот? Обезумел, приняв кровь Тимура за её собственную. На этот раз он убьет Антона, чтобы там кто не говорил. Её похищение стало последней каплей. Дальше только жестокость. Никаких родственных связей, ничего святого. Похрен.

С животным наслаждением избивал брата, с каждым ударом освобождаясь от накопившегося напряжения. Да он состарился на десять лет, пока искал её среди сотни дачных посёлков. Посидел преждевременно, пока пытал Крутоголова. И пулю, которую пустил ему в лоб, приправил такой ненавистью, что на несколько минут потерял себя. Выпал из реальности. Никто не смеет угрожать его семье. Никто. Разорвет на части, уничтожит. Сотрет с лица земли даже не моргнув. После всего пережитого придушить Антона — сущий пустяк. Ни за что не выпустит из рук. Даже если будут резать заживо.

Но… выпустил. И не просто выпустил, а отшвырнул от себя на середину комнаты, похолодев от увиденного: в дверях, не шевелясь, стояла перепуганная Ксюша. К её виску был приставлен пистолет, а сзади неё, практически впечатав в себя, стоял Роман.

Денис шумно выдохнул, стирая со лба пот, и успокаивающе посмотрел на Аврахову.

«Только без паники!» — попросил взглядом. Она умненькая, должна понимать, что преимущество на их стороне.

Примирительно поднял ладони, показывая, что чист и сделал шаг к Роману.

— Стой на месте, — отчеканил тот холодно, — или увидишь, как твоя баба составит компанию Тимуру.

От этих слов Денис метнул быстрый взгляд на Ксюшу и вздрогнул от заставшего в её глазах ужаса. Её пальцы, вцепившиеся в обвившую талию руку, заметно дрожали.

— Хорошо, — отступил обратно, продолжая смотреть на девушку. Пускай хотя бы чуть-чуть успокоится и установит с ним осмысленный зрительный контакт. Это очень важно. — Что ты хочешь?

Роман повел подбородком, прижимаясь к трепещущей макушке.

— Для начала вот ту сумочку, — кивнул на брошенную Антоном сумку.

— Как скажешь, — пошел на уступки Денис, собираясь наклониться к ней.

— Нет, нет, ногой толкни. Медленно. Никаких резких движений. — И чтобы было доходчивей, сильнее надавил на висок.

Денис мысленно выругался, чувствуя, как по спине побежал холодный пот и снова поднял руки, успокаивая не столько Романа, сколько обомлевшую Ксюшу. Медленно вытянул к сумке ногу, показывая, что чётко выполняет указания и, уловив момент, когда Роман проследит за его движением, молниеносно выхватил из-за спины пистолет…

Второй раз день вблизи Ксюши прозвучал выстрел.

Стало всё равно на рухнувшего замертво Романа, на ворвавшихся в спальню незнакомых людей. Внутри неё что-то оборвалось, запульсировало острой болью и ухнуло вниз, заставив вскинуть на Дениса испуганные глаза.

Глава 23

— Во-о-он те, видишь? — Даша приподнялась на носочках, показывая на перекинувшуюся через забор ветку черешни. — Такие красные. Наверное, уже сладкие.

Ксюша согласно кивнула, прикидывая в уме, как лучше к ней дотянуться и подошла к шаткому ограждению.

— Может, лучше за лестницей сбегаем? — предложила Даша, пробуя на прочность прогнившие доски. — Что-то мне страшно.

— Чего тут боятся? — подтянулась на прожилине, потом закинула на неё ногу, ухватилась за соседнюю ветку и вуаля — до первых в этом году ягодок рукой подать. Ксюша потянулась к ним, но, видать, не рассчитала расстояния. Засопела от усердия, начав злиться. — Сейчас, Дашкевич, всё будет.

Посмотрев вниз, и почувствовала, как закружилась голова. Всё же, не такая она и бесстрашная. Просто не хотелось выглядеть трусихой перед зазнавшейся родственницей.

Встряхнула косичками и поднялась на самую верхушку заостренной под 75 градусов доски. Всё, теперь она у цели. Сочные, налитые сладостью краснобокие черешни так и просились в рот, наполняя его слюной.

— Подставляй руки, — крикнула сверху, начав обрывать ягоды. — И сами наедимся, и бабушку угос… Ой! — вскрикнула, взмахнув руками. Скользкая подошва мокасин соскользнула по мокрой после дождя штахетке и она рухнула вниз. Только… вместо ожидаемого удара о землю почувствовала острую боль между ног.

— Айййй… — закричала, застряв коленкой между досок. Руками схватилась за древесину, пытаясь приподняться. — Даш, помоги!

Пришедшая в ужас Дашка даже пошевелиться не могла, не то, что подойти. Так и стояла, не шевелясь и прикрыв ладошкой рот смотрела, как Ксюшины бёдра окрашиваются во что-то красное. Кровь?!

— Позови скорее бабушку, я застряла, — расплакалась она, стараясь приподнять себя. Но чем больше дергалась, тем больнее становилось внизу живота. Между ног вдруг стало тепло и мокро. Ослепительная вспышка перед глазами была в первые секунды после падения, сейчас всё как бы и утихло, только больно очень.

— Ксюх, я сейчас! Ты только не шевелись, хорошо?

— Давай быстрее.

Обливаясь слезами и опираясь ладонями на боковые штыри, всё-таки приподнялась, извлекая из себя окровавленную штахетку. Не смотря на нахлынувший страх, отчётливо понимала, что будь та чуть острое — всё, хана. Хотя и сочившаяся по бедрам кровь вогнала в такой ужас, что стало нечем дышать.

С большим трудом выдернула застрявшее колено и смогла спрыгнуть на землю. Моментально закружилось голова. Хватаясь за забор, на дрожащих ногах начала двигаться к бабушкиному дому. Куда же Дашка подевалась? Тут бежать от силы две-три минуты.

Так и шла к дому, держась из последних сил. Зрачки расширены, руки и ноги в крови.

Боялась, что умрет. Что у неё продырявились кишки, и теперь вся кровь медленно вытечёт из неё, лишив жизни. Когда её навстречу выбежала перепуганная Пелагея, она едва не теряла сознание от боли.

— Господи! — всплеснула руками, подбегая. — Что случилось?

— Бабуль, я… упала, — прозвучало едва слышно. — Только не ругайся.

— Где упала? — похолодела Пелагея, увидев, в каком состоянии её бедра. — Ксюш, где ты упала, что случилось? Васька! — заорала на всю деревню, придерживая начавшую оседать девочку. — Ой, людоньки, помогите!..

Вздрогнула, сбросив с плеч воспоминания.

Вместо заварного кофе, достала растворимый, насыпала в чашку двойную порцию. Несколько секунд ушло на решение вопроса, стоит ли добавлять сахар и, решив, что не стоит, взялась за чайник.

Сейчас ей было так же хреново. Внутри всё жгло и ныло. Воспоминания давно минувших дней, а ощущения — словно вчера произошло. Думала, больше не переживет подобный ужас, а оно вон как. Пережила. Правда, обошлось намного меньшей болью, только легче от этого не стало.

Сейчас бы прижаться к родным рукам, выплакаться на них, почувствовать прикосновения шершавых ладоней к волосам. Сейчас ей тоже было больно. Она потеряла частичку себя. И хуже всего то, что никто кроме неё не былвиноват.

Как она там говорила: счёт один ноль? Ничерта подобного. Счёт — три ноль. Минус три человеческой жизни. Две из которых — на её совести.

Как после этого смотреть в глаза Денису? В них тоже плескалась боль. Похрен на стресс, на снившиеся каждую ночь кошмары — это все мелочи по сравнению с душевными пытками, которым подвергалась, стоило только закрыть глаза.

— Так, всё! — разозлился Денис, устав наблюдать за её самоистязанием на четвёртый день после выписки из больницы. — Нам надо поговорить.

— О чем? — вылила в раковину остывший кофе и, облокотившись о стол, стала ждать, пока закипит чайник. — Тебе ещё раз рассказать, как на моих глазах убили тридцатилетнего парня или ты хочешь узнать, как я себя чувствую? Так я отвечу — хреново. И на любой другой вопрос отвечу так же. Это понятно?

Понятно. Ему ли не понять? Но как достучаться, донести, что ему тоже хреново? Что нуждался в ней так же, как и в её поддержке? Каждое утро начиналось с обвинений. Самого себя во всех грехах. А он грешный — этого ли ему не знать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Не важно, что к концу первого месяца беременности зародыш только начинает напоминать плод. Что у него только-только начинает развиваться сосудистая сетка, шея приобретает более контрастные очертания, начинают формироваться внутренние органы малыша. Он ещё не умеет чувствовать, реагировать, дышать. Но он был. Он был её частичкой. Верила, что у него уже была душа.

Тут нужно время. И терпение. И он его дал. Неделя прошла. Разве этого мало? Если каждый закроется в своем мире — лучше не станет. Так и будет хреново. Им стоило выговориться. Не так, как в первый день госпитализации: нахрапом, по живому, со слезами и болью. Спокойно поговорить. Услышать друг друга и тогда всё то, что давило на сердце непосильным грузим, станет в разы легче.

Ведь у них ещё вся жизнь впереди. Ещё будет не одна беременность. Он это понимал, а вот Ксюша…

Снова повисла тишина. Напряженная, тягостная. От которой хотелось укрыться. Которую хотелось разбить, потому что тошно уже. Устал от неё. Устал разговаривать с безучастной оболочкой, пытаться достучаться, показать, что жизнь продолжается.

Каждый раз, когда начинал об этом разговор, она так на него смотрела, что слова застревали в горле. Боже, куда он лезет? Он был тем, кто больше всех мог понять её… и в то же время чувствовал себя бессердечной мразью, пытающейся донести, что убийство на её глазах — это закономерность.

— Отпусти ситуацию, Ксюш. Себя отпусти, — всё же решил рискнуть и подошел к ней со спины, упираясь подбородком во вздрогнувшее плечо.

— В смысле? — просипела, замерев. Ещё одно напоминание о пережитом ужасе. Спать не могла, говорить — тоже.

— В том самом, — сжал её плечи, перекрывая пути к бегству. — Я не хочу, чтобы тебе было хреново, — прижался щекой к щеке, осторожно потерся. Как же он соскучился. За элементарными прикосновениями соскучился. За запахом любимым и блеском в глазах.

— Хорошо. Твои идеи, Денис? — у неё болела голова. И сердце болело, и душа. — Может, мне извиниться, что так реагирую на смерть? Так извини, у меня нет твоего опыта. Что мне сделать? Или, взять оружие и отомстить? — начала перечислять с придыханием. — А что? Виновные ведь должны быть наказаны.

— Не переживай, они все мертвы.

Первое время Ксюша просто хватала ртом воздух, представляя, как это всё происходило. Дышала часто, глубоко, борясь с набежавшими слезами.

Денис же, в противовес ей, дышал размеренно, без лишней паники. Конечно, с его-то образом жизни. Это её рвало два дня подряд, стоило вспомнить скользкую жижу на лице.

Повернулась в его объятиях, внимательно посмотрев в глаза.

— И как? Полегчало? Успокоился?

Он выдержал обвиняющий взгляд, ни капли не жалея о содеянном. Будь его воля — и Антона на тот свет отправил бы, но… для него нашлось наказание похуже смерти.

— Оказывается, убить человека проще простого, да? — продолжила, глотая набежавшие слёзы. — Вчера сделали плохо тебе. Завтра ты сделаешь плохо взамен. А смысл, Денис? Да, я не спорю, сама виновата…

— Шш, молчи, — от мысли, что она корит себя, стало больно. — Ты ни в чем не виновата. — Обхватил заплаканное лицо ладонями, поглаживая большими пальцами скулы.

— А кто виноват?

— Только я, слышишь? Только я.

Ксюша горько улыбнулась, давая понять, что не согласна. Сердце разрывалось от противоречий. Сейчас бы сказать то, что больше всего давило, не позволяло нормально дышать. Но не так просто сделать первый шаг.

— Помнишь, я говорила… — едва уловимые на слух слова застряли в горле, на плечи будто тяжкий груз опустился. Вернее, он там и был, просто сейчас стал более ощутимым. — Что не хочу быть твоей слабостью?

— Ксюх, давай не будем, а? — поняв, что сейчас начнется, Денис прижал девушку к себе, не позволяя отстраниться. — Не режь меня по живому. Мне тоже хреново, — зашептал в её волосы, зажав подбородком макушку. — Я отдаю отчёт произошедшему, но, бл*дь, жизнь ведь на этом не кончается.

— Ты не понимаешь, — замотала головой, не в силах сбросить с себя мужские руки, да и не хотелось, если честно. Уже и забыла, когда вот так стояли, прижимаясь друг к другу.

— Так скажи.

— Где гарантии, что не повторится? Мне… мне ужасно страшно. — Пульсирующий от боли голос ложился тяжелым отпечатком на их плечи. Всё это время она играла в молчанку не потому, что бесчувственная стерва, зациклившаяся только на своих переживаниях. Просто не хотела озвучивать то, отчего ему станет ещё хуже. — Я боюсь повторений. Боюсь быть счастливой. Знаю, ты сейчас скажешь, что я слабачка, что обещала всегда быть рядом, но это выше меня. Сильнее.

Денис молча рассматривал её, чувствуя, как медленно стынет кровь. Ожидал чего-то подобного. Опять же, прекрасно понимал. Это не просто узнать, что кто-то где-то там умер. Когда на твоих глазах убивают человека, а тебя омывает его кровью — зрелище не для слабонервных. И если уж говорить по-честному, то Ксюша держалась просто отлично. И затронутая тема об уходе была им предвидена, только… не на того нарвалась.

Под его пристальным взглядом Ксюша всхлипнула. Так трудно казаться сильной. Делать вид, что всё хорошо. Чувство вины — хуже всех кар небесных. Умом понимала многие вещи, а вот сердцем… Так привыкла чувствовать себя во всем виноватой, что прорвавший поток слёз уже было не остановить.

— Думаешь, разбежимся, и станет легче? — начал Денис, начиная сходить с ума. — Тогда, — отпустил её и одним резким движением достал из-за спины пистолет. — Держи!

Ксюша тихо ахнула, рассматривая оружие расширенными от ужаса зрачками.

— Чего смотришь? Ты же собиралась уйти. Это так… — прервался, пытаясь подобрать подходящее слово, — в твоей манере. — Начал наступать, чувствуя, как рвет крышу. Пускай и жестоко, но она должна понять, на что толкает их принятым сгоряча решением. — Стреляй! — рявкнул с такой силой, что задрожали стёкла. Насильно расцепил сжатие пальцы, вкладывая в них оружие. Ксюша противилась, но он давил, обхватив железной хваткой тонкое запястье. Когда получилось, накрыл её пальцы своими, сжал рукоять и под изумленный взгляд направил дуло прямо в свое сердце. — Боишься быть счастливой? Тогда жми! — свирепо сверкнул глазами. — Грохни меня сразу, а потом и себе прострели бошку, потому что и дня без меня не сможешь, — теперь и он дышал рвано, оглушенный гулкой пульсацией. Мозги отключись напрочь. — Жми! — видел, что перегнул, её трясло как припадочную, но не мог остановиться. Таких, как Оксана, стоило сразу ставить перед жёстким выбором и плевать, как это выглядело со стороны. — Иначе хрен ты куда уйдешь, ясно?

Его пальцы до боли сжимали её, надавливая на холодный металл. Как не разжимала — не получалось сбросить пистолет. Горько стало, противно. Тихо всхлипнула, глотая солёную влагу.

— Пускай смерть Тимура не будет напрасной, Ксюш, — прошептал Денис севшим голосом, наблюдая за её медленной капитуляцией. — И дети у нас ещё будут. Много детей. Не плачь, — отшвырнув оружие, начал оседать вместе с ней, прямо на пол. У самого сердце разрывалось, а что творилось с её — даже представить не мог.

Наконец долго сдерживая плотина прорвалась, дала выход накопившемуся горю. И до этого плакала. Но тихо, украдкой, сдерживаясь, как могла. Но слова Дениса, его злость, усталый вид, осунувшееся лицо стряхнули. Ударили с размаху, приводя в чувство. Не злость — боль в нем говорила. Просто избавлялся от неё по-своему. Если можно было бы — взвыла. Застонала, закричала на всю глотку.

— Мне так жаль, — зашептала захлёбываясь. — Я так ждала его. Так любила… — всё понимала. И что будут у них ещё дети, и что смогут быть счастливы. Было больно от утерянной иллюзии, трепетной надежды. Свыклась с ней, стала одним целым. Неважно, какой он был. Важно — что вместе с ним умерла и частичка её.

— Прости, — одно слово сорвалось с его губ, а стало легче. За что извинялся конкретно — и сам не мог сказать. Наверное, за всё понемножку. И, прежде всего, за любовь свою сокрушающую, подавляющую и будь он проклят, если не исцеляющую.

— А что потом, Денис? — едва смог разобрать её шепот. — Что будет потом? Так и будем жить как на пороховой бочке? Вчера Крутоголов, завтра — ещё кто-то…

— Теперь всё по-другому, — улыбнулся, стирая катившееся градом слёзы. — Отныне никто не станет у нас на пути. Вернемся на юг, в наш дом. Больше никакой охраны, никаких запретов.

Ксюша в последний раз всхлипнула, вытирая тыльной стороной ладони покрасневший нос.

— Как это? Ты ушел из должности «оружейника»?

Денис отвел взгляд.

— Нет, конечно же. Даже если бы захотел — не позволили. Но теперь я вошел в конгломерат и стал на равных со всеми.

Ксюша вздохнула.

— Я вернусь туда только при одном условии.

Не смотря на легкий мандраж от недавнего п*зд*ца, Денис расслабился.

— Ксюх, ты не исправима. Что на этот раз?

Она едва улыбнулась, даже не думая обижаться.

— В нашем доме, — прижалась к его виску, овевая ушную раковину теплым дыханием, от которого по телу пробежалась бесконтрольная дрожь, — не будет Ольги. Я серьёзно! — угрожающее сдвинула брови, и ему пришлось прикусить изнутри щеку, чтобы снова не рассмеяться.

— Я подумаю.

— Чего?! — зашипела, схватив его за воротник рубашки. — Я не шучу.

— Я тоже, — всё-таки рассмеялся, за что получил внушительный удар в плечо. Кажется, кто-то начал возвращаться к жизни.

Эпилог

— Угу, — Денис переложил сына на левую руку, продолжая удерживать телефон плечом. — Я понял. Груз уже в пути. Еличев сопровождает, не переживай. Ага… На связи, если что. Да, давай, до завтра. Хуух, — протяжно выдохнул, распрямляя плечи. — Умотал ты меня, сынок. Прям не то слово. Проще чугунную ванну на седьмой этаж без лифта вытаскать, чем тебя спать уложить. Что ты лыбишься, а? Пойдем лучше к мамульке, узнаем, что да как. Одиннадцать часов ночи, между прочим, все нормальные люди уже спят, одни мы как неприкаянные шатаемся по дому.

Неспешно спустился на первый этаж и заглянул на кухню. Ксюша украшала торт, напевая под нос зажигательный хит.

— Ксюх, ты ещё долго? — заглянул со спины, не переставая колыхать ребёнка.

— А что такое? — обернулась, сияя как начищенный самовар. Наклонившись, поцеловала сынишку в крошечный носик, с любовью погладила темный пушок, подняла голову, отмечая нахмуренные Ходаковские брови, и тихо рассмеялась, заметив, в каком состоянии его футболка. Видимо, так спешил, переодеваясь, что надел шиворот навыворот. — Устал что ли?

— Не то, чтобы устал, — проследил за её взглядом и тоже улыбнулся. Это ещё мелочи, на прошлой неделе кто-то намочил его любимую рубашку и что? Ничё. Погладил новую. А ещё был похерен телефон и очень важные документы. Нормально это. Когда в доме двухмесячный ребёнок — по-другому никак. То ли ещё будет. Вон, Лиля, чего только не чудила, да и сейчас чудит. Так что Кирюхе с его-то возрастом всё простительно. — Просто соскучился очень. В кои-то веки пришел пораньше домой, а ты засела на кухне.

— Ну, извини, не у меня завтра день Рождения.

Денис хмыкнул, давая понять, что думает на сей счёт.

— Я тя умоляю, чем не повод торчать на кухне в полночь. Я вообще предлагал заказать ресторан и не париться.

Ксюша отмахнулась, повернувшись к столу.

— Устала я от этих ресторанов. По-домашнему хочу. Чтобы душевно. Позовем Артака, Соню, Ваську и посидим в узком семейном кругу.

— Ага, по-домашнему. А ничего, что эти твои «домочадцы» перевернут дом, выжрут всё бухло, а потом поедут к себе спать, а мы ещё пару дней будем прибираться после них. Не проще прийти на всё готовое и отдохнуть, как следует, без всех этих кастрюль и нервотрепки.

— Не проще, — возмутилась Ксюша. — Мне это в радость. Отныне, все дни Рождения мы будем отмечать дома. Это новое правило нашей семьи, так что смирись.

Как же её распирало рассмеяться, увидев, как нахмурился Денис. Пускай привыкает, а то взял в привычку шляться где не попади и её за собой таскать. Всё. Хренушки. Прошли те времена.

— Нормальный расклад, — наигранно возмутился, пристроившись сзади. От резкого толчка, имитирующего глубокое проникновение, у Ксюши один лепесток получился расплющенным. — И как теперь с этим жить? — обнял свободной рукой за талию, прижал к себе тесно. Улыбнулся, услышав томный вздох.

Плавный толчок в ответ и у него чуть искры из глаз не посыпались.

— Никак, любимый. Набраться терпения и ждать.

— И на ком я только женился, — запричитал, закатив глаза. — Ксюх, я ведь не железный. Бросай нахрен эти кастрюли и пошли лучше потрахаемся.

— Господи, Денис, ты неисправим. Романтика так и прет из тебя, — рассмеялась, ничуть не обидевшись. Это же Ходаков: что на уме, то и на языке.

— А что? У меня здоровый, потребительский организм. Я соскучился по своей жене. Мне тоже полагается порция любви и ласки.

— Не волнуйся, будет тебе и ласка, и любовь, всё будет, только подожди чуток.

Еле дождалась, пока уйдет, а потом быстро достала из шкафа испеченный заранее небольшой тортик, и периодически оглядываясь назад, взялась за его украшение. Специально тянула время, собираясь поздравить любимого мужчину самой первой.

Взглянула на часы, отмечая половину двенадцатого. Пока туда-сюда, наступит полночь.

Со счастливой улыбкой взялась за уборку, ни капельки не жалея о принятом решении отмечать день Рождения на дому. Так намного проще. И удобней. Так она сможет проявить свое гостеприимство, продемонстрировать кулинарные навыки, уделить всем гостям внимание и оказаться в нужную минуту под рукой у сына. А ресторан… По-любому нужна няня, а Ксюша зареклась иметь дело с нянями. С неё и Ольги хватило в свое время. Хорошо, что сейчас она в Тбилиси, и судя по полученной оттуда информации, наконец-то нашла достойного мужика. Слава Богу.

Положив Кирюшу в кроватку, Денис заглянул к Лиле. Дочка спала крепким сном, растянувшись поперек кровати. Ещё чуть-чуть, и будет свисать с неё. Как же быстро летит время. Совсем недавно была вот такой же крошкой, спала на его руках, училась делать первые шаги, произносить первые слова, а этой осенью пошла в первый класс. Хотел, было, переложить её по-нормальному, но потом передумал: всё равно ляжет на прежнее место.

Вернувшись в спальню, некоторое время смотрел на спящего сына, прислушиваясь к бурлящим внутри чувствам. Чего там только не накопилось за прошедшие годы. А вот глядя на Кирилла понимал — херня всё это. Важно лишь настоящее и будущее. Стоило учиться жить заново и он учился. Они все учились. Вместе. Ссорясь, разочаровываясь, радуясь. Жаль, что опыт так просто не заработать. Не приходит он с диплом об окончании школы, не появляется вместе со штампом в паспорте. Он приходит благодаря огромному багажу ошибок и набитому количество шишек. Они, эти шишки, до сих пор побаливали, стоило свернуть не на ту дорожку.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Избавиться бы от них, излечиться, вернуть время вспять, к тому самому моменту, когда впервые увидел Ксюшу — глядишь, и обошлось бы. А может, нихрена и не обошлось. Может, чтобы стать поистине счастливым, научиться ценить каждый день и миг, стоило пройти через все те испытания. Сгореть не единожды, покалечить себя, тысячу раз насупить на одни и те же грабли, чтобы в итоге сказать: да, оно того стоило.

Не привык Денис философствовать. Рассуждать о высоком: кабы да чтобы. Если он любил, то любил до последнего вздоха. Если пообещал купить дом у моря — так и сделал. Даже лучше: сам нарисовал проект, руководил строительством, помогал заливать фундамент и возводить стены. Что ещё надо для счастья? Ах да, посадить дерево. Ну, за этим, как говорится, не заржавеет.

Когда Ксюша поднялась наверх, Денис уже спал, сцепив под головой пальцы. Блин. Всё же вымотал его Кирюха.

На цыпочках, стараясь двигаться бесшумно, поставила на прикроватную тумбочку украшенный торт и подошла к кроватке, прислушиваясь к ровному сопению малыша.

Её сокровище. Долгожданное, такое желанное, светлое и самое сокровенное. Так трудно было выносить его, а перед этим долго не получалось зачать.

Кирилл был выстраданным ребёнком во всех смыслах. Как же они ждали его появления. Особенно Лиля. Ни на минуту не отходила от Ксюши на протяжении беременности, выполняя указания папы всегда быть рядом. И она была. С детской нетерпеливостью ожидала встречи с братиком и доверчиво заглядывала в глаза, переживая не меньше взрослых.

Сейчас все испытания позади. Лиля наконец-то обрела брата, Денис — сына. Сейчас для неё было важно только одно — чтобы все были здоровыми и невредимыми.

Счастье ведь в элементарном кроется. Вот в такой умиротворенной картине. В переполненном любовью сердце. В погруженном в тишину доме, шуме прибоя за окном. Даже вон в том, испеченном украдкой бисквите.

И не важно, что она падала с ног от усталости. Что вырядилась в дорогущее белье, а её так и не дождались. Важно, что у неё есть семья, дом, её крошечный мир, в котором не стыдно побыть слабой, ранимой женщиной. Её защитят, за неё всегда заступятся, ради одной её улыбки пойдут против всего мира. Впереди у неё много счастливых дней. Не три, и не триста шестьдесят пять, а целая жизнь длиною в вечность.

Конец

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Эпилог