По твоим правилам (СИ) [Склодовская] (fb2) читать онлайн

========== Часть 1 ==========

Безлюдный переулок Нижнего города, всеми забытое место. Казалось постоянную тишину пустых улочек ничто не может нарушить, но это было не так.

Девочка, совсем юная, чтобы находиться в таком опасном месте, сидела в луже грязи, рыдая о только что убитых друзьях.

— Я просто хотела помочь! — кричала Паундер.

— Помочь? Ты всех убила!

— Я не хотела.

— Конечно. И кому ты это теперь докажешь?

— Вай, прошу…

Девочка не переставала рыдать, сидя на коленях и умоляя о прощении, но Вай была непреклонна.

— Ты хоть понимаешь, что натворила?

Паундер даже не в силах пошевелиться, задыхалась в собственных рыданиях.

— Ты убила всех, кто был нам дорог. Посмотри, где они теперь?

Девочка закрыла лицо руками, но Вай подошла к ней и резко убрала их в сторону.

— Вот! Смотри!

— Нет.

— Смотри! — приказным тоном сказала Вай.

Паундер открыла глаза и посмотрела в сторону, где лежали тела.

— Если бы не ты, этого бы не произошло.

— Я не…

— Это ты.

Вай отпустила сестру и отошла в сторону.

— Прости меня.

— Это ты должна говорить им, но не думаю, что они услышат тебя.

— Но ты слышишь.

— Мне плевать на твои извинения.

Паундер встала с колен и прошла несколько шагов в сторону Вай.

— Прости. — почти шепотом сказала девочка.

— Отойди от меня! — грубо сказала Вай и оттолкнула Паундер в сторону.

Девочка даже не заметила, как поранила ногу о камень.

— Такая сестра мне не нужна. Ты ничего не можешь. От тебя одни неприятности. Помнишь нашу недавнюю вылазку в Пилтовер? Если бы мы оставили тебя дома, то никакого бы взрыва не произошло. Ты всегда находишь неприятности. Только ты, и никто больше.

— Я не хотела. — продолжала Паундер.

— Мне плевать. Делай, что хочешь, но на этом наши пути расходятся.

— Нет!

— Ты мне больше не сестра.

— Вай!

Паундер встала с колен и хромая, пошла за сестрой.

— Вай, постой!

Девушка ничего не ответила и быстро скрылась за каменным зданием.

— Вай! — что было из сил, прокричала девочка.

Паундер села на железное ограждение и наконец заметила кровь, струящуюся из её раны.

Она не чувствовала боли. Единственное, что её беспокоило, так это то, что её единственная сестра отвернулась от неё. Вай всегда её защищала, но что изменилось? Она просто ушла, оставив девочку воле случая. Что она могла? В городе у неё больше не было никого, к кому она могла бы пойти. Экко, теперь тоже один, но примет ли он её? Паундер сомневалась. Сидеть в пустынной части города, да ещё и с покалеченной ногой, было самой худшей идеей, но ведь ей правда некуда идти. Пилтовер был для неё закрыт. Вай это знала, но всё равно ушла.

Неизвестно сколько времени прошло с тех пор, как Вай ушла, но Паундер услышала чьи-то шаги, раздававшиеся, совсем рядом. Кто это? Бандит или просто местный житель? Этим незнакомцем мог оказаться кто угодно, но Паундер было уже всё равно. Девочка закрыла глаза и смахнула со щеки слёзы. Шаги неизвестного приближались и наконец остановились прямо перед ней.

— Тебе нужна помощь? — спросил незнакомец, с приятным голосом.

— Что?

Паундер подняла голову и посмотрела на мужчину, стоящего перед ней. На вид ему чуть больше тридцати, явно не местный, но что делать пилтоверцам здесь, в Нижнем городе?

— Твоя нога.

Паундер опустила взгляд на полузасохшую рану.

— Я ужасный человек.

— Я так не думаю.

— Потому что вы меня не знаете.

— Мне хватило того, что я увидел. Ты сломлена, тебе одиноко и похоже, тебе некуда пойти…

— Моя сестра бросила меня!

Мужчина даже не ожидал такой реакции от девочки.

— И где она сейчас?

— Я не знаю, я не нужна ей! Она…

— Успокойся, я могу отвести тебя домой.

— У меня нет дома.

— Я могу отвести тебя к себе. Я хочу помочь тебе. Твоя рана выглядит ужасно.

Паундер с недоверием посмотрела на незнакомца.

— Вы не отсюда?

— Нет, я из Пилтовера.

— А что здесь делаете? Пришли поиздеваться над такими, как я?

— Вовсе нет. Я навещал старого друга.

Мужчина протянул руку Паундер и наконец представился.

— Я Виктор.

Девочка взяла руку и встала на одну ногу.

— Паундер.

— Ты идти можешь?

— Попробую.

— Как видишь, у меня тоже с этим проблемы.

Паундер посмотрела на трость загадочного спасителя и пошла следом за ним.

— В Пилтовере мне нечего делать.

— Знаю, вам там не рады, но поверь мне, я и сам из Зауна.

— Правда?

— Да, окраина Антресольного уровня.

— Я никогда там не была.

— Теперь там химикаты.

— Но как ты перебрался в Пилтовер?

— Это долгая история.

Добравшись до лифта, Виктор помог девочке войти внутрь. Уже поднимаясь на поверхность, глаза начало слепить солнце, которого так не хватало в Зауне.

— Далеко до твоего дома?

— Нет, мы вызовем транспорт.

Уже через несколько минут, Паундер находилась в просторной квартире, расположенной неподалёку от центра Пилтовера.

— Садись на диван, я сейчас всё принесу.

Девочка с изумлением осматривала стены с различными чертежами. Она ничего в этом не понимала, но так хотела разобраться.

— Так ты учёный?

— Можно сказать и так.

Виктор стал промывать рану, стараясь как можно меньше причинить боли девочке.

— Сиди тихо.

Паундер спокойно вытерпела и опустила ногу, когда Виктор с ней закончил.

— Я сделаю тебе чай. Тебе нужно отдохнуть. Чувствую, у тебя был сложный день.

Девочка ничего не ответила и поудобнее села на диван. Разговаривать ей совсем не хотелось, да и Виктор не настаивал. Мужчина пошел на кухню, но когда вернулся, Паундер уже спала, изредка вздрагивая от кошмаров, которые ей снились.

========== Часть 2 ==========

Не было ни дня когда Паундер не думала о Вай. Шли дни, но девочка по-прежнему надеялась, что сестра вернётся к ней. Виктор всячески старался заменить ей всё, что она потеряла, будучи в Нижнем городе, но всё равно, как бы он ни старался, он понимал, что Паундер нужно время, чтобы привыкнуть к новой жизни.

Пилтовер, во всём его величии, пугал девочку. Всё, что она знала об этом городе, так это-то, что ей здесь не место. Здесь, она не чувствовала себя в безопасности. Каждый раз, выходя из дома, ей казалось, что город словно пытается поглотить её, от этого, ей становилось ещё страшнее.

Сегодня был особенный день. В Пилтовере проходил ежегодный день снега, но вот только сам снег выпал только пару дней назад, и к счастью, до сих пор не растаял.

— Паундер! — крикнул на кухне Виктор.

Девочка лениво потянулась на кровати, не желая вставать. Она знала, что через пару минут Виктор сам подойдёт к её комнате и найдёт предлог, чтобы она наконец поднялась.

— Паундер! — вновь прокричал Виктор, но ответа не последовало.

Мужчина как обычно пошёл к комнате девочки и несколько раз постучался.

— Я сейчас.

Паундер неохотно встала с кровати и вышла из комнаты.

— Уже почти полдень. — недоумевающе сказал Виктор.

— Я вчера поздно легла.

— Опять читала?

— Да, я же не думала, что книги по инженерии будут такими интересными.

Девочка принялась пересказывать всё, что ей удалось вчера прочитать перед сном, пока Виктор раскладывал завтрак по тарелкам.

— Кажется, пора тебя познакомить с Джейсом.

— Кто это?

— Мой коллега из лаборатории.

— А, ты возьмёшь меня с собой лабораторию?

— Не сегодня.

— А когда? — чуть ли не умоляющим тоном, сказала Паундер.

— Скоро.

Девочка тяжело вздохнула и опустила свой взгляд в тарелку.

— У нас сегодня много дел.

— Ага. — сказала Паундер, ковыряя вилкой яичницу.

— Не спеши обижаться. Сегодня день снега.

— И что?

— Сегодня мы идём на ужин в дом Кирамман.

— Они же советники.

— Вот именно. Нам нужно как следует подготовиться.

— А я думала, что ты не любишь званые вечера.

— Так и есть, но нам всё равно придётся сходить. Мы должны повлиять на совет, ведь то над чем мы сейчас работаем Джейсом, может совершить большой прорыв.

Виктор внимательно посмотрел на Паундер, которая судя по всему была не очень-то рада такому положению дел. Идти куда-то, тем более в высший свет, было ужасной идеей. Мужчина это понимал, поэтому постарался смягчить ситуацию.

— Паундер, если ты не хочешь, то можешь не идти. Я не буду настаивать.

— Правда?

— Да, я не хочу обременять тебя тем, что тебе неинтересно.

Девочка отрицательно покачала головой и положила вилку на стол.

— Я люблю науку, но ужины, приёмы, это не моё. Я до сих пор не могу привыкнуть к жизни в Пилтовере.

Виктор грустно посмотрел на часы и вздохнул.

— Да, ты права. Я не должен был заставлять тебя идти со мной.

— Я ещё не готова. Тем более это твоё открытие, я надеюсь, совет оценит то, что вы сделали.

— И я на это надеюсь.

Виктор встал из-за стола и пошёл в сторону своей комнаты. Паундер напротив, осталась на кухне и убрала всю посуду.

До приёма было ещё далеко, но Виктор уже пошёл собираться.

— Тебе не кажется, что ещё рано? — спросила Паундер.

— Мне нужно ещё помочь Джейсу в лаборатории. Мы с ним договорились встретиться перед ужином.

— А когда ты вернёшься?

— Я не знаю.

Паундер знала, что как правило Виктор никогда не возвращался рано. А что было, когда он жил один? Возможно, он подолгу оставался ночевать лаборатории, как и его товарищи.

Пилтовер всегда был столицей прогресса. Торговля и наука были едва ли не основными показателями этого города. Порой, в погоне за тем, чтобы превзойти остальных, ученые рисковали своими жизнями и их творения оставались незамеченными. Для Джейса и Виктора был удачный шанс, доказать всем, что они не просто создали очередное творение, а сделали что-то по-настоящему стоящее и способное изменить жизнь людей к лучшему.

Придя в лабораторию, первое что увидел Виктор, недовольный взгляд Джейса.

— Ты опоздал.

— Знаю.

— Опять пытался перевоспитать свою подружку из Нижнего города?

— Откуда ты о ней знаешь?

— Нужно быть дураком, чтобы не заметить, что у тебя кто-то появился.

Виктор вздохнул и пошел к столу со своими записями.

— Я надеюсь, ты её с собой не приведёшь?

— Она отказалась.

— О, и правильно сделала. Не думаю, что она вообще знает, как вести себя на таких ужинах.

— Ты к ней несправедлив.

— Люди из Зауна всё равно, что дикари. Они одеваются не так как мы, у них мораль другая, как ты этого не понимаешь?

Виктор развернулся и гневно посмотрел на Джейса.

— Кажется ты забыл, что я тоже из Зауна.

— Ты здесь уже не первый год.

— Я там родился. И я точно знаю, что там не дикари. Это всё стереотипы, которые тебе навязало высшее общество и твои друзья из совета. Ты никогда не был в Зауне и утверждаешь, что там живут едва ли не монстры. Спустись, и ты поймёшь как сильно ты ошибался. Люди в Пилтовере раздроблены на классы. Все стремятся дружить с теми, кто более влиятелен. В Зауне такого нет. Мы поддерживаем друг друга вне зависимости от статуса.

— Ладно, не хочу с тобой спорить. Жаль, что ты пока не понимаешь, что от твоей подружки можно ожидать чего угодно. Весьма опрометчиво было пускать её к себе в дом. — спокойным голосом сказал Джейс.

— Хватит.

— Местные знают больше, чем ты можешь себе представить.

Джейс подошел к Виктору и похлопал его по плечу.

— Просто будь осторожен, Виктор.

— Иначе что?

— Мне придётся искать себе нового напарника.

Джейс вышел из лаборатории, оставив Виктора в раздумьях.

========== Часть 3 ==========

В Пилтовере можно было встретить кого угодно, главное, знать правильные места.

Со времени переезда Паундер к Виктору прошло чуть больше полугода. Девочка уже неплохо ориентировалась в городе, но все равно, старалась исследовать как можно больше.

Пожалуй, исследование и инженерия были самыми любимыми занятиями девочки. Паундер могла часами сидеть в библиотеке, читая очередные книги по инженерии. Ей нравилось все, что создавалось руками человека. Творения, которые по истине считались шедеврами. Она надеялась, что когда-нибудь увидит в этих книгах имя Виктора. Он заслуживал этого, как никто другой.

Полдень, солнце жарило своими лучами. Девочка как раз возвращалась из библиотеки домой. Сегодня, она обещала вернуться пораньше, ведь Виктор поведет ее в лабораторию. Паундер ждала этого момента, ведь там столько всего интересного и пропустить такое событие было просто невозможно.

Завернув за угол пекарни, девочка остановилась в недоумении. Перед ней стояли два невиданных ей существа. Один пушистый, словно мишка, а вторая больше похожая на человека.

— Вы кто такие?

— Шшш… Тихо.

— Что происходит?

— Иди сюда.

Паундер пошла следом за своими внезапными спутниками, не до конца понимая что происходит. Остановились ребята в небольшом безлюдном переулке, где наконец смогли нормально поговорить.

— Кто вы такие?

— Я Тимо, а это моя подруга Тристана.

— И что вы здесь делаете?

— Прячемся от бандитов.

Паундер удивлённо посмотрела на своих новых знакомых.

— Не понимаю, кому понадобилось…

— В Бандл сити началась война, нам пришлось сбежать и в итоге нас схватили работорговцы. — сказал Тимо.

— Они продали нас местным бандитам, а мы смогли сбежать и теперь мы прячемся. — добавила Тристана.

— Это ужасно.

Тристана посмотрела на Паундер, взглядом полным надежды.

— Ты сможешь нам помочь?

— Я могу провести вас в подземный город. Там, вас никто не найдёт.

— Хорошо, главное только поскорее.

Паундер так и сделала. Девочка показала Тристане и Тимо как пробраться в подземный город, а сама побежала домой, зная, что уже опоздала. Виктор стоял в коридоре, строго смотря на девочку.

— Я знаю, я опоздала. — запыхавшимся голосом сказала Паундер.

— Ты обещала.

— Прости, я кое-кого встретила.

— Вот как.

— Да, тебе всё расскажу, если ты позволишь.

— Думаю, пока мы будем идти, у тебя будет много времени.

— Правда?

Паундер бросила свою сумку на пол и бросилась на шею Виктору, который едва устоял на ногах.

— Пошли, нас Джейс ждёт.

— Хорошо, о ты знаешь, я сегодня встретила таких милых созданий.

Девочка коротко пересказала всё, что произошло с ней в ближайшие полчаса, чем сильно заинтересовала Виктора.

— Война в Бандл сити? Это очень странно, но кто решился на такую дерзость?

— Они мне не сказали.

— Ладно, мы обязательно с этим разберёмся, а пока садись, до лаборатории путь неблизкий.

========== Часть 4 ==========

Война в Бандл сити набирала обороты. Некогда мирная территория превратились в поле военных действий. Еще до того, как об этой новости узнал Пилтовер, Виктор не раз спускался в Заун с Паундер, чтобы придумать, как помочь народу Тимо и Тристаны.

Совет молчал и старался не вмешиваться в войну между враждующими государствами. Такую политику придерживалась большая часть города, но кто-то все равно считал, что народу йордлов нужно помочь.

Хоть у Пилтовера не было войск, зато у них были технологии. С помощью правильно построенной стратегии боя и усовершенствованных орудий, они могли бы выиграть войну, против враждующего государства.

— Я все равно не понимаю, ты хочешь пойти против совета? — спросил Джейс.

— Я не говорил, что совету нужно докладывать.

— А ты думал, что он не узнает?

— Если никто не проговорится, то не узнает. — настаивал на своем Виктор.

Мужчина уже не раз пытался убедить напарника, что Бандл сити нуждается в их помощи, но Джейс не хотел его слушать. Парень хотел славы, а его амбиции шли впереди него, из-за чего у них с Виктором часто случались разногласия.

— Если ты хочешь помочь этим зверям, то…

— Они не звери! — возмутилась Паундер.

Джейс недоумевающе посмотрел на девочку и усмехнулся.

— Хорошо, если вы хотите помочь вашим, так называемым друзьям, то я в этом участвовать не буду.

— А тебя и не просили. — дерзко ответила девочка.

— Паундер. — как можно более мягче, сказал Виктор.

— Угомони свою подружку.

— Я…

Паундер хотела возмутиться, но Виктор остановил ее, предупредив, что с Джейсом ей еще долго предстоит работать.

— Это нечестно.

— Разберитесь пока между собой, а я пока схожу к профессору.

Виктор молча проводил взглядом Джейса и повернулся к Паундер, которая едва могла сдерживать свои эмоции.

— И ты так просто его отпустил?

— А что мне было делать?

— А что если он расскажет профессору о том, что мы собираемся сделать?

— Не расскажет.

— Откуда такая уверенность?

— Я знаю Джейса несколько лет.

— Но это не означает, что он не захочет предать тебя и забрать все ваши разработки себе. Уверена, он на такое способен.

— Паундер, успокойся.

— Как? Он тебя обманывает, а ты ему веришь.

— Он просто не хочет помочь нам с разработками.

— Это уже о многом говорит. — не унималась девочка.

— Джейс хочет сделать людей в Пилтовере счастливыми.

— Ага, ну как же. А что насчет других государств?

— Это ты сама у него спроси. Он не видит в этом смысла. Пилтовер прежде всего.

— А если…

— Если мы решили помочь Бандл сити, то мы сделаем это. И неважно поможет нам Джейс или нет. Самое главное то, что мы с тобой готовы действовать. — сказал Виктор.

— Очень на это надеюсь.

Паундер села за стол и продолжила изучать чертежи, составленные Виктором, чтобы понять как можно усовершенствовать его разработки.

========== Часть 5 ==========

Всё могло бы измениться, если бы Джейс хоть иногда прислушивался к мнению Паундер. Для него не существовало ничего, кроме хекстек разработок. Парень максимально был сосредоточен на работе, что не хотел отвлекаться на пустые предложения необразованной девчонки.

Виктор же напротив, разглядел в Паундер небывалый потенциал, который можно было использовать на благое дело. Вот только ему постоянно приходилось разрываться между Паундер и Джейсом, который требовал отдавать всё своё свободное время на работу с хекстек.

Придя домой после очередного рабочего дня, мужчина сел на диван и не раздеваясь хотел уснуть, но внезапно услышал голос Паундер из соседней комнаты.

— Опять допоздна.

— Да. — с грустью сказал Виктор.

— Тебе нужно позаботиться о себе.

Виктор опустил взгляд на свою ногу и махнул рукой.

— Я с этим ничего не сделаю.

— Может быть, но не делай себе хуже.

— Если мы не продолжим разработки, то…

— Ничего не произойдёт. — закончила Паундер.

Виктор посмотрел на девочку с сожалением.

Она понимала, что для Виктора, это дело всей его жизни. Он просто так не сдастся, какие бы преграды ни стояли на его пути. Вот только такой фанатичности девочка боялась. Она не знала как сказать Виктору, что иногда нужно остановиться, чтобы потом не было мучительно больно за потраченное время. Джейсу было всё равно о том, как себя чувствует Виктор. Теперь, благодаря хекстеку у него было всё, о чём он раньше мог только мечтать. Его дом, словно поднялся с колен, благодаря ему.

— Может ты и права.

— Так я и права. Ты беспокоишься за разработки больше, чем за себя.

— Но, я же не могу подвести Джейса, мы же напарники.

— Ну конечно. Только почему вся слава в его руках, а в ваших разработках, даже не указано твоё имя?

Виктор посмотрел на Паундер и сразу же опустил взгляд.

— Я сам отказался от славы.

— Что?

— Мне это не нужно.

Паундер подошла к Виктору и села рядом с ним.

— Это несправедливо. Ты гораздо талантливее, чем Джейс. Этот зазнавшийся парень, только и делает, что вечно пытается доказать, что он лучше всех, но это не так.

— Если бы он не хотел этой публичности, то наши разработки так и остались бы никому неизвестными.

— И в чём причина?

Виктор поднялся с дивана и пошел в свою комнату.

— И что, даже не поужинаешь?

— Я не голоден.

— Но я…

— Паундер, я очень ценю твою заботу, но мне сейчас нужно отдохнуть. Завтра у нас много работы.

— Завтра же выходной.

— В день прогресса отдыхают все, кроме нас с Джейсом.

— И что вы собираетесь делать?

— Показать городу то, над чем мы работали.

Виктор зашел в свою комнату и закрыл за собой дверь. Паундер всего несколько секунд постояла в раздумьях после чего ушла к себе, читать очередную книгу, в которой будут описаны великие изобретения, но в них по-прежнему не будет имени Виктора.

========== Часть 6 ==========

Прогресс, прогресс! Все кругом только и говорили, что Джейс лучший. Его портреты развешаны по всему городу. Люди восхваляют его, в честь него слагают новые песни. Он сделал Пилтовер воистину великим городом. Вот только люди не знали, что в его тени уже несколько лет находится Виктор, который также ревностно старается наладить жизнь людей не только в Пилтовере, но и в Зауне.

Паундер выслушивать торжественные речи было совершенно неинтересно и девочка решила проведать своих старых друзей Тимо и Тристану.

Ребята достаточно неплохо влились в жизнь Зауна, что было им на пользу. Не каждый день в Зауне встретишь жителей Бандл сити. Сейчас уже ни для кого не секрет, что город разрушен, а те немногие жители Сумрачных островов, готовы двигаться дальше, захватывая всё большие территории.

Паундер знала, что когда-нибудь кошмарные существа с островов достигнут и Пилтовера. Вот только когда это произойдёт, будет ли город готов? Совет зря не готовит военную мощь. Сдастся ли город, чтобы сохранить всё то, что с таким трудом строилось годами?

— Паундер, ты опять задумалась. — сказала Тристана.

Девочка отвлеклась и посмотрела на свой полный стакан с соком.

— Да, прости. Просто в последнее время я очень плохо сплю.

— Опять беспокоишься за Виктора?

Девочка в ответ только кивнула головой.

— Он может позаботиться о себе.

— Я знаю, но я чувствую, что ему ужасно одиноко в этой лаборатории. Я наблюдаю за ним, как он работает, вижу, как не спит по ночам, а всё потому что он хочет добиться чего-то нового.

Тристана тяжело вздохнула и протёрла барную стойку.

— Ну, ты же знаешь, что ничто не делается на раз два.

— Знаю.

— Джейс хороший парень…

Паундер недоумевающе посмотрела на Тристану и чуть не упала со стула.

— Хороший парень? Хороший?

Девочка встала из-за стойки и продолжила говорить уже на повышенном тоне.

— Да ты знаешь, что большую часть изобретений придумал Виктор?! Когда Джейс уходит домой, Виктор продолжает работать. Он заинтересован в этом хекстеке больше, чем Джейс, который предложил эту идею. Вот только посмотри, где сейчас Виктор, а где этот заносчивый, высокомерный…

Не успела девочка договорить, как к ней подошел Тимо.

— Я с тобой согласен. Нельзя всю славу приписывать себе одному. Но ты не спрашивала у Виктора, что он думает по этому поводу? — аккуратно спросил Тимо.

— Спрашивала.

— И что он тебе сказал?

— Что не хочет этой славы.

Паундер тяжело вздохнула и вернулась на прежнее место.

— Подожди, пройдёт немного времени и не только Джейс станет великим изобретателем. Виктор не раз говорил, что у тебя впереди светлое будущее.

— Ну и что с того? Думаешь, я смогу затмить этого вечно улыбающегося Джейса?

— Конечно, я в тебя верю. Ты уже не раз доказывала свою смелость, спускаясь сюда с Виктором и устраняя утечки токсинов. Ты же знаешь, как это опасно. Вспомни историю бедной девушки Орианны. Она тоже сильно рисковала и что с ней теперь?

— Отец превратил её в железную куклу.

— Он спасал её, как мог.

Тристана отложила тряпку в сторону и посмотрела на Паундер.

— Что бы ты ни делала, где бы ты ни находилась, помни, что мы в тебя верим. Ты всего добьёшься, потому что ты лучше Джейса. Виктор гордится тобой, хоть и не говорит тебе об этом.

— Ты правда так думаешь?

— Да, а теперь ступай и придумай что-то настолько гениальное, что сам Джейс тебе позавидует.

Паундер засияла от улыбки и быстро спрыгнув со стула побежала к выходу, вдохновлённая словами Тристаны.

========== Часть 7 ==========

Паундер никогда не отмечала свои дни рождения, но с тех пор, как Виктор стал ее другом, о старых привычках пришлось забыть. Мужчина каждый год удивлял девушку и этот год не должен был стать исключением.

— Куда мы идем? — спросила Паундер, идя следом за Виктором.

— Сейчас все узнаешь.

— Я не люблю эту таинственность.

— Прости, но придется потерпеть.

Паундер тяжело вздохнула и поправила сумку на плече.

— Ну может намекнешь?

— Нет, иначе я все испорчу.

— Так это сюрприз? — восторженно заметила девушка.

Виктор ничего не ответил и продолжил медленно идти по улице.

— Это сюрприз! — настойчиво повторилась девушка, но Виктор вновь молчал.

Для Паундер это был не просто день рождения. Сегодня ей исполнилось пятнадцать лет, а значит, взрослые уже не будут относиться к ней как к ребенку и у нее появится шанс поступить в престижную академию Пилтовера.

Официально академия принимала в свои ряды студентов от семнадцати лет, но Паундер сделали исключение, так как она работала с Джейсом и Виктором и знала все тонкости хекстека. Девушка могла без труда принимать участие в самых сложных экспериментах, при этом, профессор Хеймердингер не раз отмечал, что она может достичь большего, если будет иметь при себе достаточный запас знаний. Именно он предложил Паундер стать частью академии в столь юном возрасте, на что девушка ответила согласием.

— Виктор…

— Я ничего тебе не скажу.

— Ладно, ладно.

Дойдя до небольшого, но очень красивого здания, выложенного белым кирпичом, Виктор остановился.

— Мы пришли.

— Но что это за место?

— Зайди и узнаешь.

— А ты?

— Я следом за тобой.

Девушка с недоверием посмотрела на Виктора, но все же зашла в таинственное здание. Едва переступив порог, отовсюду включились яркие, разноцветные фонарики, а посередине стояли все ее друзья и даже Джейс и Кейтлин, держащие торт.

— С днем рождения! — дружно прокричали собравшиеся гости.

— С днем рождения.

Виктор подошел к Паундер и поцеловал ее в лоб.

— Ого, у меня слов нет!

— Иди же, задуй свечи.

Паундер немного подумав, загадала желание и разом задула все свечи на торте. Тимо включил музыку, а Тристана стала разрезать торт.

— Первый кусочек имениннице.

Настолько захваченная происходящим, Паундер не сразу заметила, что Виктор и Джейс ушли в другую комнату и прикрыли за собой дверь.

— А где Виктор? — спросила Паундер.

— Не знаю, он был здесь.

— Джейса тоже нет.

— Может, они что-то обсуждают?

Паундер ответ Тимо не понравился, и девушка решила взять инициативу в свои руки. Вежливо извинившись, девушка пошла в сторону комнаты, откуда доносился голос Джейса и услышала любопытный разговор.

— Виктор, один торговец в Нижнем городе продал мне редкий предмет, в котором заключено сознание человека.

— Что? Но это невозможно.

— Я тоже так думал, но он сказал, что ему эта вещица не нужна так как у него нет нужного оборудования, чтобы извлечь данные.

— И что ты собираешься делать?

— Мы! Виктор, мы с тобой должны сделать это.

— Может, там и вовсе нет ничего.

— Если нет, нам всё равно нужно доказать это.

— Ну так возьми Паундер, она с радостью поможет тебе.

— Это слишком опасно для девчонки. Она даже не поступила в академию, что она может знать?

Виктор отрицательно покачал головой, не согласный с высказыванием Джейса.

— Это не показатель. — настаивал на своём мужчина.

— Послушай, с помощью хекстека и этого предмета, мы сможем научиться переносить сознание людей, и они смогут жить вечно. Представляешь, это будет настоящий прорыв в мире науки.

— Ты уже совершил прорыв, открыв хекстек.

— Нет, этого не достаточно. Мы можем использовать хекстек так, как захотим. Неужели ты не хочешь избавиться от твоей…

Джейс указал на больную ногу Виктора и скрестил руки на груди, ожидая его ответа.

— Это тут ни при чём.

— Ошибаешься. Ты бы мог жить и не беспокоиться о том, что твоё тело тебя не слушается. Ты бы мог выбрать себе любое тело.

— Это звучит невероятно.

— Конечно, пока ты не попробуешь, то ничего не узнаешь.

— Но всё же, Паундер, она могла бы нам очень пригодиться.

Джейс отошел в сторону и развёл руками.

— Ну почему ты вечно тащишь её за собой?

— В ней есть то, чего нет в нас.

— И чего же?

— Она умна не по годам. Да она ещё не поступила в академию, но я уверен, что она будет лучшей. Мы можем помочь ей стать лучше. — сказал Виктор.

— Ты никогда не думаешь о себе. Ты уже не молод и понимаешь, что с тобой не всё в порядке. У тебя есть возможность всё исправить, но ты отказываешься от этого шанса из-за какой-то девчонки, которую знаешь всего год.

— Я знаю её достаточно, чтобы иметь представление о том, на что она способна.

Джейс тяжело вздохнул и направился к двери.

— У тебя есть время подумать над моим предложением.

Паундер, понимая, что Джейс сейчас выйдет, быстро спряталась в соседней комнате. Виктор вышел следом за парнем и медленно пошел в сторону холла, где праздновали остальные гости.

— А где Паундер? — спросил мужчина, подойдя к Тристане.

— Она отошла.

Девушка вернулась через пару секунд, делая вид, что ничего не произошло и разговора, который она недавно услышала, не было вовсе. Изобразив на лице, натянутую улыбку, девушка подошла к Виктору и обняла его.

— Это прекрасный день рождения.

— Рад, что тебе нравится.

Паундер посмотрела на Джейса, который стоял в стороне. Прошел уже год, а Джейс до сих пор не принимал Паундер всерьёз. Она не заслуживала такого отношения, но не понимала, почему всё это продолжается уже так долго.

========== Часть 8 ==========

День шел за днем, а странный разговор между Джейсом и Виктором так и не выходил из головы Паундер. Девушка до сих пор не могла поверить в то, что сказал парень.

Перенос сознания? Да как это вообще возможно? Ни одна технология еще до такого не дошла, а Джейс хочет сделать это с помощью магии хекстека. Невозможно!

Что бы сказал профессор Хеймердингер, если бы узнал о подобном? Наверняка бы он возмутился бы и сказал, что это нелепо и наверняка был бы прав. Но вот, что же заставляло Паундер раз за разом прокручивать в голове эту идею о невозможном?

Виктор вернулся домой как обычно поздно. Паундер уже сидела в гостиной и ждала его.

— Только не говори, что ты сразу идешь спать. — сходу сказала девушка.

Виктор на секунду замер и посмотрел на Паундер.

— Вообще-то, именно это я и хотел сделать.

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

Виктор пожалуйста плечами и отрицательно покачал головой.

— Уверен?

— Паундер, я не понимаю о чем ты.

— Правда? Ты уже несколько недель работаешь над каким-то таинственным проектом и не говоришь мне ни слова.

— Это очень секретный проект. — попытался оправдаться Виктор.

— Проект по переносу сознания? Это очень важный проект?

— Откуда ты знаешь?

— Подслушала ваш с Джейсом разговор.

Виктор тяжело вздохнул и посмотрел в сторону.

— Паундер, это слишком опасно. То, над чем мы сейчас работаем… Мы даже сами ничего не знаем. Джейс купил нечто, что содержит сознание человека с другой планеты и даже из другого времени. Нам нужно извлечь его и изучить, но мы пока не можем этого сделать.

— А как же хекстек?

— В этом вся и проблема. Хекстек вырабатывает слишком много энергии и мы пока не можем ее контролировать.

— Но вы же смогли стабилизировать…

— Не в этом случае. Эта вещь уникальна. Если мы допустим хоть малейшую ошибку, может пострадать все, над чем мы работали.

— Тогда вам нужна моя помощь.

Виктор отрицательно покачал головой и опустил взгляд вниз.

— Нет, мы будем работать без тебя.

— Но я могу помочь. Я могу…

— Твоя главная задача, это обучение в академии. О большем я тебя сейчас не прошу. Хеймердингер хочет, чтобы ты стала лучшей и уверен, что ты обязательно добьешься успехов в науке, но пока, тебе просто не хватает знаний.

— Виктор, ты же знаешь, что это неправда.

— Боюсь, я вынужден с ним согласиться.

— Ты врешь.

Паундер побежала в свою комнату, но оставила дверь открытой.

— Ты так не думаешь! Это все Джейс тебя надоумил. Он ненавидит меня и не хочет делить его открытие с кем-то другим. Особенно с пятнадцатилетней девчонкой из Зауна. Я же для него никто. Это у него есть имя, титул. О таких как мы просто вытирают грязь.

— Ты несправедлива. Джейс хоть и высокомерен, но он беспокоится о тебе.

— Знаю я как он беспокоится. Он постоянно советует тебе, чтобы ты отправил меня обратно в Заун и бросил на произвол судьбы. Ведь там мне и место, по его словам. Не ври, что ни разу не слышал от него подобного.

— Паундер, я ничего не могу тебе ответить.

— Поговори с ним. Позволь мне быть частью вашей команды, как раньше. — умоляющим тоном сказала девушка.

— Боюсь, что это невозможно.

Виктор скрылся за дверью своей комнаты, зная что ни один разговор с Джейсом не сможет его переубедить.

========== Часть 9 ==========

Шла очередная неделя, а Виктор так и не думал о том, чтобы приглашать Паундер в их общий с Джейсом проект. Девушке это не нравилось, но сделать она ничего не могла, кроме конечно выполнения своего самого дерзкого плана.

Паундер уже несколько дней думала о том, чтобы пробраться в лабораторию и самой взглянуть на таинственный предмет, с которым работали учёные. Неизвестно, какие тайны они от неё скрывали.

Виктор пришел домой и пошел в сторону кухни, ни слова не сказав девушке.

— Как прошел день? — аккуратно спросила Паундер.

— Нормально.

— Что-то новое?

— Всё как обычно.

Виктор налил себе стакан воды и повернулся в сторону Паундер.

— Ты хочешь мне что-то сказать? — спросил Виктор.

— Ты всё равно не ответишь.

— Если ты по поводу нашей работы, то нет.

— Я так и знала.

Паундер тяжело вздохнула и кивнула головой.

— Хорошо, тогда я пойду спать. — сказала девушка.

Виктор удивлённо посмотрел на Паундер.

— Ты же никогда не ложишься спать так рано.

— Сегодня я устала.

— Хорошо.

Паундер ушла к себе в комнату и стала прислушиваться. Виктор через несколько минут ушел к себе в комнату, вот только девушка не спешила действовать. Ей нужно было дождаться, когда он уснёт, чтобы можно было забрать у него ключи и незаметно пробраться в лабораторию.

К счастью, Виктор уснул очень скоро, а достать ключи не составило большой проблемы, ведь они лежали на прикроватной тумбочке.

— Как просто. — подумала про себя девушка и аккуратно вышла из комнаты.

Паундер направилась прямо к лаборатории, избегая освещённых улиц. Она боялась попасться городскому патрулю, иначе, как она будет объяснять откуда у неё ключи от лаборатории?

Путь до лаборатории оказался неблизкий, но девушку это ничуть не смутило. Осторожно пробравшись в академию, она быстрым шагом пошла в сторону лаборатории и вскоре уже оказалась перед заветной дверью. Провернув несколько раз ключ, дверь открылась и девушка быстро переступила порог.

— Ну и где же то над чем вы работаете?

Паундер подошла к столу Виктора и посмотрела на его записи.

— Ничего интересного.

Открыв небольшую шкатулку, стоящую рядом с хекстеком, девушка обнаружила то, что так долго искала.

— Так вот что это такое.

Небольшое устройство, чуть больше сантиметра в длину, весьма озадачило Паундер.

— И как в этом может поместиться сознание человека? Это же глупости. Похоже, Виктор и Джейс работают впустую.

Паундер уже хотела уходить, как совершенно случайно из её рук упало так называемое устройство, но вот только попало оно прямо в хекстек ядро, отчего моментально раздался взрыв, настолько сильный, что Паундер отбросило в другую часть лаборатории.

Девушка беспомощно лежала на полу, тело ломило от сильной боли и казалось что это конец, если бы в последний момент её не нашел ночной сторож. Девушка закрыла глаза и потеряла сознание, не осознавая, что только что с ней произошло.

========== Часть 10 ==========

Очнулась Паундер уже в больничной палате. Девушка приоткрыла глаза и увидела сидящего рядом с её койкой Виктора. Мужчина сидел опустив голову и глубоко задумавшись о чём-то.

— Виктор. — шепотом сказала девушка.

Мужчина поднял голову и печально посмотрел на Паундер.

— Что произошло?

Виктор отрицательно покачал головой и взял её за руку.

— Тебе нельзя разговаривать.

— Я ничего не помню.

— Тебе не нужно. Просто отдыхай.

Виктор встал со стула и подошел к Джейсу, который стоял рядом с окном. Из-за сломанной шеи, девушка не могла повернуть голову и посмотреть на него.

— Ну вот, ты доволен? — спросил Джейс.

— Она не виновата.

— Не виновата? Серьёзно? Она спалила всю лабораторию. Она уничтожила то, над чем мы работали годами. И теперь ещё, она даже умудрилась уничтожить проект всей моей жизни. Я мог бы… Мог бы разгадать то, что скрывается в том устройстве. У меня бы получилось, но твоя подружка всё испортила.

— Если ты мог сделать всё сам, то зачем звал меня? Я тебе вообще для чего нужен? Только для того, чтобы ты купался лучах славы? Если бы ты меня не позвал, то Паундер никогда бы не узнала о твоём эксперименте. — в ответ сказал Виктор.

— Лучше бы ты никогда не приводил её в Пилтовер.

Джейс быстро развернулся и пошел к выходу, оставив Виктора наедине с Паундер, которая слышала весь разговор.

— Так значит, я всё уничтожила? — шепотом сказала девушка.

Виктор повернулся в сторону Паундер, но ничего не ответил.

— Что теперь со мной будет?

— Тебя могут осудить за то, что ты сделала.

— Но мне всего пятнадцать.

— Джейс со вчерашнего дня сталсоветником, и он уже начал подговаривать совет к тому, чтобы тебя наказали по всей строгости закона. Им всё равно, что ты подросток. Из-за тебя был нарушен торговый поток и многие влиятельные дома терпят убытки. Они не смогут простить тебе твою выходку.

Паундер закрыла глаза и тяжело вздохнула, но сильный кашель заставил всё её тело содрогнуться от боли.

— У меня есть идея как спасти тебя от наказания.

— Идея?

— Да.

Виктор сел перед Паундер и посмотрел на неё.

— Я спрячу тебя в Зауне.

— Меня там найдут.

— Нет, если знать правильные места. Миротворцы проверяют не все уголки Зауна, поэтому многие изгнанники до сих пор прячутся там.

— Так значит, я теперь изгнанница?

— Придётся ей быть. В противном случае ты на всю жизнь будешь заперта в Тихом омуте. — сказал Виктор.

Ужасная тюрьма для всех жителей подземного города, которые так или иначе в чём-то были замешаны. Иного для них не было предусмотрено. Если Джейс стал советником, то он мог бы и заменить тюрьму на казнь и всё это из-за мести к Паундер. Он был абсолютно уверен в том, что девушка заслуживала этого.

— Мне так жаль.

Виктор лишь кивнул головой и встал со стула.

— Ты куда?

— Отдыхай. Я пойду к Джейсу и узнаю, что он планирует сделать.

Мужчина пошел к выходу и закрыл за собой дверь, вот только тишина была недолгой.

— Ну и поганое местечко.

Паундер открыла глаза и посмотрела в сторону. Перед её кроватью стоял неизвестный мужчина с искусственной железной рукой. Вот только он совсем не был похож на человека, а скорее на голограмму, то и дело исчезая и появляясь вновь.

— А ты девчонка не промах. Подорвать лабораторию своего папки, это сильно.

— Ты кто?

Мужчина засмеялся и закурил сигарету, вот только дыма в палате не было.

— А что, папочка не сказал тебе кто я?

— Виктор мне не папа.

Мужчина сделал затяжку и задержал дым в себе.

— Ты с ним спишь?

Паундер хотела ответить, но мужчина продолжил говорить за неё.

— Нет, ты маловата ещё для такого. Хотя, в твои годы я и не такое делал.

— Кто ты? — вновь спросила девушка.

Мужчина прошелся по палате и с ухмылкой посмотрел на Паундер.

— Я, мать твою, Джонни Сильверхенд.

— Мне это ни о чём не говорит.

— Как ты узко мыслишь.

— А у тебя раздутое самомнение.

Джонни засмеялся и сел на край койки Паундер.

— Тебя-то как зовут?

Девушка хотела сказать что-то обидное в сторону Джонни, но вместо этого просто ответила на его вопрос.

— Паундер.

— Что за отстой. Кто тебе такое дрянное имя дал?

— Если тебе не нравится, это твои проблемы.

Джонни засмеялся своим надменным смехом и поправил солнцезащитные очки на переносице.

— Имя у тебя просто дно.

— Так не называй меня по имени.

— Я буду называть тебя Джинкс.

— Что?

Паундер хотела встать и ударить мужчину за такое дерзкое обращение, но тело её совершенно не слушалось.

— Это имя тебе лучше подходит.

— Я Паундер.

— Была.

Девушка ни на шутку смутилась и посмотрела на Джонни.

— Что это значит?

— Ты что уже забыла, что ночью взорвала лабораторию. Ты освободила меня из заточения и теперь мы с тобой что-то типа единого целого. Вот только не думал, что мне придётся жить в теле девчонки.

— Так это всё правда.

— Ну прикинь.

— Ты существуешь.

— Ого, до тебя начало доходить. Хорошо, ты хоть не тупая.

Паундер вновь хотела ответить, но в палату зашла медсестра с лекарствами.

— Вот, тебе уже пилюли несут. Смотри, если будешь разговаривать со мной при людях, тебя могут посчитать чокнутой, хотя после всех этих таблеток, ты и так будешь как ненормальная.

Джонни опять засмеялся и исчез, зато на его место пришла медсестра и вколола девушке лекарство, после чего Паундер вновь уснула.

========== Часть 11 ==========

Суд над Паундер должен был состояться через месяц. Девушке дали время на восстановление после переломов, полученных в ходе взрыва. Теперь она жила дома под присмотром Виктора, но каждое утро начиналось одинаково, как и впрочем весь день.

— Ты долго дрыхнуть будешь? Я уже задолбался тебя ждать.

Паундер открыла глаза и посмотрела на Джонни.

— Ну что тебе от меня нужно?

— Твой папочка слинял за хавчиком, так что нам пора уже заняться чем-то полезным.

С момента взрыва прошло уже больше месяца. Джонни каждый день говорил, что нужно что-то делать, куда-то идти, но Паундер все время отказывалась. Девушка понимала, что стоит ей выйти на улицу, как прохожие будут коситься на нее, а кто-то даже будет выкрикивать оскорбления из толпы. Виктор хоть и оберегал Паундер, но уберечь ее, от нее самой, он к сожалению был не в силах.

Паундер приподнялась на локтях и кое-как перевернулась на другой бок.

— Джинкс, вставай!

Джонни подошел к кровати и со всей силы ударил по ней ботинком.

— Эй, ну что ты творишь?

— Я сказал, вставай.

Девушка медленно, но все же встала с кровати.

— Ну, ты доволен?

— Щас бы чего-нибудь выпить и взбодриться… — вслух сказал Джонни.

— Я подросток.

Джонни выругался и закурил свою голографическую сигарету.

— Не думал, что с тобой будет так скучно.

— Ну прости, что не удовлетворяю твоим требованиям. Мне прям так жаль. Как же я не угодила великому Джонни Сильверхенду. — с напыщенной важностью сказала Паундер.

— Поосторожнее со словами, девка.

— А то что?

Джонни подошел к Паундер и со всей силы ударил ее по щеке, так, что девушка потеряла равновесие и упала на пол.

— Ты что творишь?

— Следи за языком. Не хватало мне еще от сопливой девчонки выслушивать недовольства.

Паундер сидела на полу, не понимая что только что произошло. Джонни не выглядел реальным, но сила с которой он ее ударил по щеке, была более чем ощутимой. Полная противоположность его образа, сбивала девушку с толку. Что если однажды, он решит воспользоваться ей в своих целях? Что тогда будет?

— Прости. — еле слышно сказала девушка.

— Что ты там мямлишь?

— Прости.

Джонни довольно посмотрел на девушку и вновь затянулся сигаретой.

— Другое дело, Джинкс.

— Я Паундер.

— Да мне плевать. Если я сказал, что ты Джинкс, значит ты Джинкс. Забудь эту бестолковую Паундер. Со мной ты станешь другой. Неужели тебе так нравится зависеть от кого-то, делать то что они тебе говорят. Если честно, твой папочка просто отвратителен. Чем он думал, когда решился приютить тебя? Я конечно не профессионал в области детей, но надо же осознавать, что работа не должна быть на первом месте, если ты живешь не один.

Паундер молча согласилась с Джонни. Хоть он и выглядел чрезмерно пафосно и ругался через слово, но рассуждал он как мудрый человек, который повидал в жизни многое.

— А знаешь, хорошо. Пускай я буду Джинкс. Мне пора уже что-то поменять в своей жизни. Виктор все равно сказал, что я изгнанница, но он не знает, что я не одна.

— Вот это правильно. Это моя девочка.

Паундер слабо улыбнулась, понимая, что теперь ей придется привыкать к новому имени и возможно к жизни без Виктора и друзей.

========== Часть 12 ==========

Прошла неделя, а Джонни так и не унимался. Он хотел как можно скорее вырваться из дома Виктора, чтобы наконец пойти и начать делать что-то значимое, а не сидеть сложа руки, ожидая суда.

— Нам нужно уходить. — в очередной раз сказал Джонни.

— Куда?

— Что там твой папаша говорил про Нижний город? Чем быстрее ты отсюда уйдёшь, тем лучше.

— Он сказал, что сам проведёт меня.

Джонни плюнул в сторону и подошел к теперь уже, принявшей себя Джинкс.

— Всё ещё полагаешься на него?

Джинкс не знала, что ответить. С одной стороны Виктор сделал для неё очень много, но с другой, его никогда не было рядом, когда ей нужна была его помощь и поддержка. Работа стала камнем преткновения в их отношениях.

— Ну, так и будешь стоять столбом?

Джинкс поняла, что выбора у неё нет, если конечно она не хочет в очередной раз получить пощёчину от Джонни.

— Пошли.

— Надеюсь, ты не забыла дорогу в Нижний город. Нам ещё нужно добыть тебе пушку.

— Зачем мне оружие?

— А ты как думаешь?

— Я же должна просто переехать в Заун и всё.

Джонни в ответ рассмеялся.

— Ну конечно. Нижний город ждёт тебя с распростёртыми объятиями.

— А ты думаешь мне продадут оружие?

— Сделай его сама.

Джинкс удивленно посмотрела на Джонни, которому вообще было безразлично, что происходит вокруг.

— Я не умею…

— Умеешь. Ты же работала с хекстеком или как его там. Что для тебя создать пушку?

Джинкс лишь пожала плечами.

— Я знаю, в Зауне есть одно место, где я могла бы укрыться и сделать что-то похожее на пушку, но я боюсь, что это слишком опасно.

— И что?

— Ты забыл, что в Зауне царит преступность?

— А ты прям идеальная? Ты взорвала лабораторию. Люди конечно не пострадали, но вот зато против тебя ополчился весь город. Я думаю, это уже о многом говорит.

— Я этого не хотела.

— А кого это волнует? Если останешься здесь, думаешь, что тебя послушают на суде? Пара твоих слов, девчачьи слёзы и весь совет оттаит от твоего раскаяния? Нет, такого не будет. Там сидят далеко не дураки и уж тем более, Джейс твой заклятый враг. Решай сама, как тебе поступать.

— И с чего это ты стал таким добрым?

Джонни подошел к Джинкс и толкнул её в сторону двери.

— Шагай уже. Если ты тупая и не можешь сама принять решение, то я сделаю это за тебя.

Джонни ударил Джинкс по голове и пока она была в бессознательном состоянии, забрал контроль над её телом и сам направился в сторону Зауна.

Джонни знал дорогу только по воспоминаниям Джинкс, но и этого ему вполне хватило, чтобы беспрепятственно спуститься в город и повздорить с местными охранниками, отобрав у них оружие. Теперь в его руках была не только власть и оружие, но и возможность завладеть всем городом, если он того пожелает. К сожалению, Джинкс не могла узнать о чём думает Джонни. Его сознание работало по другому принципу. Он мог читать мысли Джинкс и опережать её действия, в отличие от неё. И в этом состояла главная проблема, ведь Джинкс до сих пор не знала, кем на самом деле был Джонни.

========== Часть 13 ==========

Вернувшись домой поздно ночью, Виктор обнаружил, что Паундер нигде нет. Девушка словно испарилась. Странным было то, что она никогда не уходила из дома поздно ночью, да и тем более не гуляла до поздна. Сейчас для неё было не самое лучшее время для прогулок по городу.

Суд совсем скоро и если её не найдут, что обвинят Виктора в том, что не уследил за ней. Весьма иронично со стороны совета обвинять того, кто в принципе не причастен к данному делу, но им нужны были виновные.

Мужчина не медля вышел из дома и пошел к Джейсу, который как раз собирался ложиться спать после тяжелого дня, вот только раздавшийся звонок в дверь не дал ему этого сделать.

— У меня проблема. — сходу сказал Виктор.

— Что ещё за проблема? И вообще, ты время видел?

Джейс недовольно посмотрел на своего напарника и демонстративно зевнул.

— Паундер пропала.

— Пропала?

— Да.

— А может сбежала?

— Я не знаю. Я пришел домой, а её там нет.

Джейс пришел в ярость от услышанной новости и случайно скинул на пол вазу, стоявшую прямо под рукой. На шум вышла миссис Талис.

— Что происходит?

— Мам, всё в порядке.

Женщина заметила в коридоре осколки вазы и хотела их убрать, но парень гневно на неё посмотрел и едва не оттолкнул.

— Не трогай.

— Джейс…

— Я сказал иди спать, я сам разберусь.

Парень понимал, что совету не понравится новость о том, что Паундер сбежала, а единственное, что он мог сделать, это отправить миротворцев искать её.

— Что ты будешь делать? — осторожно спросил Виктор.

— Задействую всех миротворцев, чтобы они обыскали Заун.

— А что если она вне пределов города.

Джейс усмехнулся, предполагая, что девчонке так просто не сбежать от толпы хорошо обученных миротворцев, у которых гораздо больше связей в Нижнем городе, чем у неё.

— Она в Зауне, я это знаю.

— Она работала с хекстеком, а значит могла спокойно отправиться туда, куда захотела. — сказал Виктор.

— Это невозможно. Врата находятся под круглосуточной охраной. Она не могла бы так просто пройти мимо миротворцев.

Самоуверенность Джейса начинала действовать на нервы. Парень настолько был уверен в своих силах, что совершенно не хотел слушать Виктора, который достаточно знал Паундер и все её планы. Девушка могла бы воспользоваться вратами, улететь на другой континент, туда, где её никто не найдёт.

Спрятаться в Зауне, было весьма опрометчивым шагом, тем более, если ты не очень хорошо знаешь город. А Виктор его знал, но ждал подходящего момента, чтобы рассказать о нём Паундер.

— Знаешь, сегодня был тяжелый день, тебе лучше пойти домой. — с внезапным спокойствием сказал Джейс.

— Я не смогу уснуть.

— Постарайся. Я всё сделаю сам и твоя помощь мне не понадобится.

Джейс указал Виктору в сторону выхода и терпеливо дождался, когда мужчина уйдёт, захлопнув за ним дверь.

========== Часть 14 ==========

Миротворцы отнеслись к своему заданию по поимке юной преступницы с некой долей иронии. Всё дело в том, что Джейс в совете всего месяц, а уже захотел от простых патрульных практически невозможного.

Уже две недели, как элитные войска прочёсывали каждый уголок Зауна, но всё безрезультатно. Паундер словно исчезла, но вот только сама девушка под руководством Джонни спокойно жила в одном из отдалённых мест Нижнего города.

Солнца здесь практически не было, а сточные реки испускали зловонные токсины, которые то и дело заставляли Джинкс испытывать галлюцинации.

— Чего расселась, сегодня большой день.

Девушка сидела за столом, обхватив голову руками.

— Я думаю.

— Не знал, что ты умеешь.

Джинкс неодобрительно посмотрела на Джонни и скривила гримасу.

— Что, опять твоя сестрёнка?

— Я видела её!

— Ага.

Джинкс встала из-за стола и подошла к Джонни.

— Я видела её, я разговаривала с ней.

— Твоя сестрёнка послала тебя далеко и надолго.

— Нет, она просила прощения и хотела, чтобы я вернулась.

— В Пилтовер? Ага, давай! Вали! Вот только не забудь, что тебя там раздерут на части миротворческие псы, во главе с твоим замечательным другом Джейсом.

— Ну и пускай. Зато я буду с сестрой.

— У тебя никого кроме меня нет. Как ты не можешь этого понять. У тебя тут глюки, но это всё пройдёт. Просто, делай как я скажу и…

Джинкс не выдержала и повысив тон начала говорить, рассуждая на ходу сама с собой.

— Ты всё испортил. Или я всё испортила? Я уже запуталась кто я на самом деле. Какой была моя жизнь до встречи с тобой? Я не помню. Да впрочем, какая разница. Мы же теперь вместе. Ты теперь заменил мне всё, но почему я до сих пор вижу своих друзей? Почему Вай такая реальная?

— Потому что ты чокнулась.

Джинкс поправила прядь волос и посмотрела на Джонни.

— Если хочешь сегодня прогуляться по Пилтоверу, то предлагаю сделать это ночью.

— Почему ночью?

— У меня есть идея и она тебе понравится.

— Ты мне даже не сказал, что это за идея.

Джонни ухмыльнулся и затянулся своей сигаретой.

— Ты завтра всё сама узнаешь.

— Ты опять хочешь взять меня под контроль?

— В точку! Я то уж точно не налажаю как ты.

— Только не говори, что ты собрался что-то взорвать.

Джинкс помотала головой, прокручивая в голове, возможные варианты ответов Джонни, но одно она знала точно, если он что-то задумал, то он обязательно это исполнит.

— Догадливая.

— Интересно что.

— О, это большая тайна.

— Да ладно тебе, мы же единое целое.

— Не хочу портить тебе сюрприз.

Джонни исчез, оставив девушку наедине со своими мыслями и образами, которые то и дело появлялись в её голове. Вот только не успела Джинкс дойти до стула, как Джонни оглушил её, резким ударом и завладел её сознанием.

— Пора повеселиться. — сказал Джонни и размяв плечи вышел из укрытия.

========== Часть 15 ==========

Утро в Зауне началось раньше обычного. Новости, ровно как и слухи распространялись с невообразимой скоростью и одной из таких новостей был взрыв дома советника Талиса. Многие переговаривались между собой, пересказывая друг другу детали, но одно все знали наверняка, за всем этим стояла Джинкс.

Такая уверенность была неспроста. Помимо того, что девушка месяц назад взорвала главную лабораторию города, она и в Зауне успела наделать много шума.

Кто-то ее боялся, кто-то ненавидел, но вот опасались все без исключения. Кто-то даже думал, что Джинкс сможет вернуть независимость Нижнему городу.

Для самой Джинкс новость о взрыве дома Джейса была полной неожиданностью.

— Он это сделал. — сказал голос в голове.

— Да, он же говорил, что это будет сюрприз.

— И когда это для тебя стало сюрпризом?

— Да как ты не понимаешь, он же безбашенный. Он делает что хочет.

— Да, вот только ты ничего не можешь с этим сделать.

Джинкс резко развернулась и засмеялась во весь голос.

— А я разве хотела его останавливать?

Голоса бормотали что-то бессвязное, что выводило Джинкс из себя.

— Что вы там говорите? Я вас совершенно не понимаю. И вообще, я в ваших советах не нуждаюсь.

Джинкс вышла на улицу, покинув душное помещение, в котором ей приходилось скрываться уже не первую неделю.

Токсины — самая главная проблема Зауна. Джонни не просто так выбрал это место. Многие избегают прямого нахождения рядом со стоками, боясь за свое здоровье, но Джинкс нужно было убежище, в котором ее никто не найдет, и это место отлично выполняло свои функции. Мужчине плевать было на то, что Джинкс сходит с ума, ведь чем скорее это произойдет, тем скорее он сможет получить над ней полный контроль. Джонни лишний раз даже не пытался прекратить странные разговоры Джинкс с собой, наблюдая в стороне и тихо посмеиваясь, в ожидании когда очередной спектакль из одного героя наконец закончится.

— Ну, как тебе моя работа? — спросил Джонни, появившись из ниоткуда.

— Блеск.

— Мне сразу не понравился этот накрахмаленный козел.

— Поверь, он всегда был таким. А еще, он всегда меня ненавидел. Он хотел, чтобы Виктор бросил меня в Нижнем городе.

При упоминании Виктора, девушка поморщилась и посмотрела на Джонни. Что если следующей его целью будет именно Виктор? Джинкс боялась, что Джонни может ему навредить, но с другой стороны, она все равно держала обиду на своего друга. Он был с ней недостаточно открыт и вообще, вся эта история со спасением была словно вырвана из контекста. Джинкс забывала все хорошее, что для нее кто-либо делал. На место стертым воспоминаниями приходили новые, но уже Джонни. Он постепенно заполнял пространство сознания Джинкс и завладеть ей становилось все проще. Он знал, что однажды она забудет своих старых друзей и тогда только Джонни сможет сделать то, что так давно хотел — отомстить.

— Что планируешь делать? — спросила девушка.

— Есть у меня одна идея.

— Опять ничего мне не скажешь?

— Нет, зато сегодня нам нужно будет прибраться.

— Что это значит?

— Навестим твоих друзей и обсудим что произошло в Пилтовере. Интересно будет послушать, что они скажут.

— А как же миротворцы?

— Они сейчас разбираются с Джейсом, им не до тебя. Советник приказал шерифу чтобы он лично проследил за ходом расследования. И да, кое-что еще.

Джинкс удивленно посмотрела на Джонни.

— Когда они догадаются, что взрыв подстроили поджигатели, я бы посмотрел на их бестолковые лица.

— Но как ты это устроил?

Джонни в ответ лишь ухмыльнулся и исчез, не затруднив себя разъяснениями.

========== Часть 16 ==========

Чего ещё можно было ожидать от человека, который всю жизнь привык жить по своим правилам? Ответ очевиден, только безумства. Джонни как раз был тем самым человеком, который брал от жизни всё, даже оказавшись в теле пятнадцатилетней девчонки.

В очередной раз наблюдая, как Джинкс разговаривает сама с собой, мужчина решил, что сегодня ночью пора сделать что-то настолько значимое, чтобы весь Пилтовер десятками лет говорил об этом. Поступок, достойный настоящего безумца — взорвать здание совета. Джонни уже заранее всё спланировал и только ждал подходящего момента.

— Ты должна сказать ему, что ты не игрушка. — сказал голос в голове Джинкс.

— Чего? Ах, ну да, конечно. Ты же у нас самый правильный.

— Он что-то задумал.

— Ну и что, тем интересней.

— Ты совсем забыла, что у тебя есть друзья и Виктор…

Джинкс села на стул и засмеялась.

— Виктор? Хватит мне уже напоминать о нём. Что он такого сделал?

— Спас тебя.

— Спас? Вот это уж триумфальное спасение. Я прям ему до ужаса благодарна.

— Ты к нему жестока.

— Конечно! Он заставлял меня выходить из дома, когда я этого не хотела. Как будто он не бросил меня на произвол судьбы, когда ночами не появлялся дома? Что мне там было делать? Я перечитала все книги, а ему было всё равно.

— Ты сама испортила свою жизнь.

— Ну да, обвиняй меня.

Джинкс посмотрела на Джонни и улыбнулась.

— Я многое получила.

— Ты сходишь с ума.

Голоса стали усиливаться, и девушке пришлось взяться за голову, чтобы прекратить поток нескончаемых фраз, направленных на то, что Джинкс виновата в том, что идёт на поводу у Джонни. В какой-то момент голосов стало настолько много, что девушка закричала.

— Ну что ты орёшь? — возмутился Джонни.

— Они меня достали.

— Может, тебе пора поспать.

— Ты же знаешь, что я не усну.

— Тогда, я могу тебе помочь.

Джонни встал со своего стула и направился к Джинкс.

— Не бей меня.

— Серьёзно, это ещё почему?

— Мне же больно.

Джонни в ответ засмеялся.

Несложно догадаться, что Джонни не воспринимал Джинкс всерьёз. Подумаешь, какая-то девчонка, которая просто оказалась не в том месте и не в то время. Он не мог добровольно попросить Джинкс сделать то, что он хотел, потому что девушка могла сделать что-то не так, но в его деле нужна была точность. Если Джинкс не хотела по-хорошему, приходилось идти по-плохому.

— Нет, пожалуйста.

Джинкс встала со стула и начала пятиться к своей кровати, натыкаясь на гвозди и деревяшки, рассыпанные по полу.

— А чего ты боишься?

— Я тебя боюсь. В последнее время ты сам не свой.

— Всё будет нормально. Погуляю и вернусь под утро, как обычно.

По щеке девушки пробежала одинокая слеза, но Джинкс сразу же её смахнула, не заметив, как Джонни резко подошел и ударил её об край прикроватной тумбочки. Джинкс потеряла сознание и план Джонни вновь сработал.

========== Часть 17 ==========

Джейс был вне себя от ярости, когда к нему в очередной раз пришел шериф с докладом.

— Вы нашли ее? — сходу спросил Джейс.

Шериф отрицательно покачал головой.

Виктор облегченно вздохнул, хотя внешне старался оставаться спокойным. Он не хотел, чтобы миротворцы нашли Паундер, если она находилась в Зауне. Он знал, что Джейс приготовил по ее возвращению в город. Он заставил бы его наблюдать за всеми зверствами, что были ей уготованы.

— Переверните весь город, но найдите мне ее.

— Но сэр…

— Без но. Мне не нужны ваши оправдания. Вы не смогли справиться с простейшим, с охраной дома, а теперь еще девчонка. Кто вы такие, если не можете обхитрить ребенка?

— Сэр, Паундер не имеет никакого отношения к взрыву дома Талисов. Это доказали наши эксперты. Виновны поджигатели.

Джейс отрицательно покачал головой и посмотрел на шерифа.

— Мне плевать, что вы там и кому доказали. Я знаю, что это сделала Паундер и никто другой. Она просто водит вас за нос, а вы ведетесь.

— Простите сэр.

— Свободен. — резко сказал Джейс.

Шериф поклонился и направился к выходу.

— Почему ты так уверен, что это не поджигатели? — спросил Виктор.

— Она в городе, и она мне мстит.

— Как мне кажется, это ты ей мстишь.

Джейс засмеялся и встал из-за стола.

— Мой наивный друг, я понимаю, что Паундер тебе дорога, но поверь, она не та за кого себя выдаёт.

— Что ты имеешь в виду?

Джейс хотел ответить, но внезапный взрыв со стороны главной площади, заставил его отвлечься от разговора и подбежать к окну.

— Что происходит? — спросил Виктор.

— Паундер.

Сегодня ночью в городе раздалось несколько взрывов. Один на городской площади, где проводились главные и значимые праздники. Второй, на пристани, рядом со спуском в Нижний город. И последней целью было здание совета.

Взрыв оказался настолько мощным, что в соседних зданиях разбились окна.

— Она взорвала совет. — подытожил Джейс.

— Это невозможно.

— А ты сам посмотри.

Город был объят пламенем. Люди выбегали на улицу и пытались спастись кто как мог. Наблюдая за всеобщим безумием, творящимся на улице, Джейс молча сел на стул рядом с окном и повернулся к нему спиной.

— Ты все еще думаешь, что это могла сделать пятнадцатилетняя девочка? — спросил Виктор, после недолгого молчания.

— Я уже не знаю что думать.

— Поджигатели реальная угроза для Пилтовера была и есть.

— И что теперь? Предлагаешь мне бросить все силы на то, чтобы поймать поджигателей, а Паундер оставить в покое?

Виктор в ответ лишь пожал плечами.

— Я так и понял.

Джейс встал со стула и еще раз посмотрел в окно.

— Если Нижний город не хочет выдавать мне Паундер, то тогда я объявлю войну Зауну и найду девчонку, чего бы мне это ни стоило.

Закончив свою речь, Джейс направился к выходу, оставив Виктора наедине со своими мыслями.

========== Часть 18 ==========

Утром всё пошло не по плану. Джонни проснулся в своей кровати и медленно потёр глаза. Поняв, что он всё ещё лежит на кровати, а Джинкс нигде нет, он резко поднялся и осмотрелся.

— Где эта чокнутая?

Мужчина опустил взгляд на свои руки, вот только, это были руки Джинкс.

— Так я теперь девка?

Джонни подошел к осколку зеркала и не поверил сам себе.

— Да как это блин возможно?

Мужчина ещё долго возмущался, прежде чем его взгляд упал на прикроватную тумбочку. Небольшой отпечаток крови, оставленный девушкой при падении.

Джонни вновь выругался и повернулся к зеркалу.

— Ну же, Джинкс, вернись.

Несмотря на то что Джонни так стремился избавиться от Джинкс, он не знал, что это произойдёт так быстро. Она должна была остаться, чтобы привести его к хексвратам, но теперь у него не было другого выбора, как засесть в своём укрытии на неопределённый период.

— Что за лажа. — продолжал возмущаться Джонни.

Всё моментально перевернулось с ног на голову. Теперь ему не казалось, что план по завладению сознанием Джинкс, был настолько идеальным. Возможно, Виктор мог бы помочь ему, но Джонни был слишком горд, чтобы обратиться к кому-то за помощью. Вместо этого, он отправился к Тимо и Тристане, единственным, кому он мог доверять.

Небольшая забегаловка на окраине Зауна не всегда пользовалась спросом. Сейчас было утро, а значит и наплыва посетителей тоже не было.

Едва не выбив дверь, Джонни зашел в здание и сел за свободный столик.

— Паундер, привет. Я давно тебя не видела.

— Какая Паундер?

Джонни моментально опомнился, что давно уже не называл Джинкс по её настоящему имени.

— В смысле?

Тристана с недоумением посмотрела на Джонни, не зная, что перед ней сидит далеко не Паундер и уже не Джинкс.

— Это долгая история.

— Ладно, допустим, я пропущу это мимо ушей.

— Вот и славно.

— В Пилтовере настоящий кошмар. Несколько зданий сгорели. Пристань и торговые склады выжжены до тла. Здание совета полностью уничтожено. Скажи, что это не твоих рук дело.

Джонни довольно ухмыльнулся и закинул ноги на стол.

— Нет. — шепотом сказала Тристана.

— Да, и это было круто.

— Паундер, ты хоть понимаешь, что натворила? Если Джейс узнает, то…

— Мне плевать.

— Ты вообще не слышала новости?

— И что там?

— Совет объявляет войну Зауну.

— С чего это?

— Они ищут тебя.

Джонни засмеялся и посмотрел на Тимо, вышедшего из-за стойки.

— Вам пора заканчивать.

— Это ещё почему?

Тимо указал на тёмные окна забегаловки.

— Сюда идут люди.

Джонни не требовалось повторять дважды, чтобы понять, что они хотят сделать.

========== Часть 19 ==========

Выбежав из здания через чёрный ход, Джонни побежал к выходу из города. Мужчина понимал, что ему всё-таки придётся переступить через себя, чтобы обратиться за помощью к Виктору. Только он сейчас мог разобраться в том, почему Джинкс внезапно исчезла.

Ввязываться в войну с Пилтовером, ему тоже не хотелось, уж слишком много заморочек его ожидает, а времени всё меньше и меньше.

Веселье от ночных взрывов моментально улетучилось, когда Джонни понял в какой безвыходной ситуации он оказался. Запертый в теле девчонки, да ещё и самой разыскиваемой, это было уже слишком. В своём бы мире, он точно такого бы не допустил. Хотя, чего взять один только подрыв Арасака-тауэр. По-настоящему безбашенный поступок, достойный настоящего рокера. Вот только сейчас ему было совершенно не до этого.

Добравшись до дома Виктора, он не ожидал встретить его, но всё равно попытался. Мужчина, на удивление оказался дома и ещё даже не полностью проснулся.

— Паундер?

— Не сейчас.

Джонни зашел в дом и тяжело опустился на диван.

— Где ты была всё это время?

— Да как вы меня все бесите. Я не Джинкс или как её там, Паундер. Я, мать вашу, Джонни Сильверхенд, застрявший в этом долбанном теле девки.

— А где тогда Паундер?

— Это я у тебя хотел поинтересоваться.

— Я даже не знал, что с тобой произошло.

Джонни усмехнулся, вспоминая как Джинкс взорвала лабораторию, освободив его. Мужчина коротко пересказал всё, что случилось за прошедший месяц и откинулся на спинку дивана, пока Виктор размышлял над услышанным.

— Так это была… — Виктор сделал небольшую паузу, думая, что весьма неуместно называть Джонни женским именем. — Прости, был ты?

— Именно так.

— Но что тебе нужно от меня?

— Чтобы ты вернул Джинкс.

Виктор отрицательно покачал головой.

— Я не могу.

— Да ладно? Ты серьёзно? Меня ищет весь Пилтовер и Заун, а ты мне говоришь, что не можешь помочь?

— Я правда не знаю, что нужно делать. Мы с Джейсом даже не успели толком разобраться с чем имели дело.

— Ну просто класс.

В дверь неожиданно раздался звонок.

— Ты ждёшь гостей? — спросил Джонни.

— Нет.

— Хорошо, тогда я посмотрю.

Джонни направился к входной двери как в тот же момент, через дверь, словно решето посыпались автоматные очереди.

— Паундер! — лишь успел крикнуть Виктор, но было уже поздно.

Пули стихли, а дверь с грохотом упала на пол. Виктор подошел к девушке и опустился перед её бездыханным, искалеченным телом.

— Нет, этого не может быть. — шепотом, едва скрывая слёзы сказал Виктор.

— Так будет лучше для всех нас.

Виктор поднял голову и посмотрел на Джейса. Парень ухмылялся, довольствуясь проделанной работе. Он отомстил Паундер как и хотел, но какой ценой? Сейчас, это его совершенно не беспокоило. Война с Зауном запущена, и её уже невозможно остановить. В некогда величественном городе, теперь царит разруха. Вот, что произошло, всего за месяц. Джейс не мог простить Паундер, что она натворила, как и не мог смириться, что как прежде уже не будет.

— Что ты сделал?

— То что должен был.

— Она же ещё ребёнок.

Джейс опустил оружие и засмеялся.

— Да какая разница? Это уже никого не волнует. Она была преступницей и погибла преступницей. От этого ничего не поменялось. Ты сам видел, что произошло.

— Ты несправедлив.

— Я был бы несправедлив, если бы простил ей всё то, что она сделала.

Виктор отрицательно покачал головой и посмотрел на Паундер.

— Впрочем, у тебя будет время подумать.

— О чём ты?

— Уведите его.

— Что? Джейс, ты не можешь так со мной поступить.

Парень молча наблюдал за тем, как миротворцы уводят Виктора из комнаты.

— Мы же работали вместе.

— Хекстек всегда был моей идеей, так что, ты мне больше не нужен.

Как только миротворцы увели Виктора, Джейс подошел к Паундер и пнул её под ребро, убедившись, что от неё больше не будет никакой опасности.

— Ты всё сделал правильно.

Джейс обернулся и увидел позади себя советницу Медарда. Женщина сдержанно улыбнулась и подошла к парню.

— Грядёт новая эра, в которой мы наконец положим конец противостоянию Пилтовера и Зауна. Ты сделал всё, что от тебя требовалось. А эта девчонка, будет первым шагом к тому, чтобы жители Зауна наконец поняли, что мы не бросаем слов на ветер. — сказала Медарда.

Джейс молча согласился и пошел к выходу, приказав миротворцам прибрать за собой.

Правильно он поступил или нет, парень до конца не осознавал. Им двигала лишь месть и власть, которые всегда шли бок о бок. Теперь, ему пришлось оставить в прошлом главную работу всей его жизни. И кто знал бы, что могло произойти, если бы Паундер не пошла в ту ночь в лабораторию. Теперь, это были всего лишь слова, потерявшиеся в бесконечном потоке событий.