Не спится? (СИ) [Astery] (fb2) читать онлайн

====== Сон ======

Капли дождя стучали по стеклу окна, через которое я смотрела на внутреннюю обстановку поместья. Оттуда на меня глядел высокий синеволосый юноша. Во взгляде была великая тоска, по бледной щеке скатилась слезинка. Белый с голубым фрак был идеально выглажен, на голове был цилиндр, обвязанный голубой ленточкой, на руках белоснежные перчатки.

— Помоги, — разнеслось в моей голове. — Умоляю, забери меня! Я не хочу, я не могу больше так жить!

Я распахиваю глаза и вижу над собой потолок дома. Опять этот сон. Уже седьмой раз за месяц. И всегда, когда я набираю в грудь воздуха, чтобы ответить, я просыпаюсь. Я не знаю, кто этот человек. Не знаю, почему я слышу его через стекло, но он зовёт и просит помощи. За месяцы этого сна я давно убедилась, что это не навязчивые мысли. Ну либо же моя крыша очень уверенно едет неспеша, тихо шифером шурша. Я села на кровати, потирая руками лицо и окончательно просыпаясь. Так, всё, сегодня идём воплощать в жизнь мой гениальный план по поиску этого человека. В Гравити Фолз не так много синеволосых людей во фраках и цилиндрах. В мою комнату ворвалась улыбчивая девушка.

— Софочка, доброе утро!

— Доброе, — зевнула я. — Мэйбл, я не хочу работать. У меня есть важное дело, и мне нужна твоя помощь.

— Какая?

— Мы будем искать одного парня.

— Который тебе понравился?! — взвизгнула она.

— Э… нет. Это тот, который мне снится.

— Снова тот сон? — она подошла ко мне. — Не понимаю, почему он тебе так часто видится?

— Самой бы понять. Так вот, мы с тобой пойдём его искать. В моих снах он всегда стоит в поместье, которое похоже на то, которое стоит на холме.

— Гм. Раньше там жили Нортвесты, потом они разорились. Хотя, может они снова заработали денег и вернулись туда.

— Мы проверим его, а потом… а потом не знаю.

— Ну, главное начать. Я скажу дяде, что у нас дела, и пусть тебя заменит Диппер. Осталось его разбудить.

— Я верю в тебя, ма шер! — я вскочила с кровати и направилась умываться и одеваться.

И вот, спустя пять минут мы с пандружкой весело мчимся навстречу приключениям, пока вслед нам вопят о том, что меня уволят, и что у Мэйбл совести нет. Мы с ней шагали по залитой солнцем улице к поместью, что уже которую ночь мелькает в моих мечтах. Наверное странно, что этот человек меня так настойчиво зовёт и просит помочь. А в чём ему надо помочь? И откуда забрать? Пару раз было, что я приближалась к окну, и тогда он испуганно озирался и по взмаху его руки я просыпалась. Я думаю, он кого-то боится. И если этот кто-то узнает, что синевласка просит его забрать, то синевласка получит по горбу.

— Соф, а как он должен выглядеть? — спросила Мэйбл. — И как его зовут?

— Понятия не имею. Он очень высокий… примерно вот, — я показала над собой, вытянув руку к верху. — Может, чуть выше. Или чуть ниже, неважно. Голубые волосы, глаза по-моему тоже, довольно бледный, в белом пиджаке, цилиндре, рубахе и брюках, жилет голубой, и ещё бант-бабочка. Тоже голубая.

— Бабочка? — умилилась Мэйбл. — Их ещё кто-то носит?

— Я вообще-то.

— Ты не считаешься.

— Бабочки — это круто! — оскорбилась я. — Ты не шаришь!

— Ну конечно. Ладно, голубая бабочка, что ещё?

— Всё вроде. Ой, он ещё в перчатках белых. По-моему, под пиджаком подтяжки были.

— Ты его настолько разглядела? — ехидно ухмыльнулась шатенка.

— Он мне снился раз двести. Я разглядела его настолько, что даже могу сказать, что он с завидной регулярностью стрижёт волосы.

— Итак, обобщаем: парень в костюме, всегда опрятный, в перчатках, и в поместье. Он же дворецкий!

— Думаешь?

— Если бы он был хозяином поместья, стал бы он просить его забрать? Что самому мешает просто выйти?

— Ну да, логично. Дворецкий просит помощи. Слушай, меня больше напрягает то, как он это делает. Люди ведь не умеют через сны просить о чём-то. Я думала, что он… ну… волшебный? — неуверенно промямлила я последнее слово.

Мэйбл выжидающе посмотрела на меня. Улыбнулась.

— Это даже круче. Лучше спасать волшебного дворецкого, чем обычного.

— Так ты мне веришь?

— Софит, мы с Диппером спасали мир от огромного одноглазого демона. Уж в парня, который просит через сны… подожди! — она схватила меня за плечи. — Через сны! И ты говорила, что он никогда не говорил, а его голос раздавался в твоей голове, правильно?

— Ну правильно, и что?

— Соф… а вдруг он такой же… так, нам надо к Форду.

— Зачем? Я не успеваю за полётом твоей неуловимой мысли.

— Помнишь, я рассказывала про треугольника, который проникает в разум?

— Фиг забудешь такое.

— Он тоже проникал в сны Диппера. Но мы его победили, и как он может… слушай, ты не разглядела зрачки у своего дворецкого?

— С чего это он мой? А зрачки… я не так хорошо вижу, но один раз мне показалось, что они у него такие… ну, знаешь, как у котов. Две полосочки.

Мэйбл поджала край губ.

— Он может… а вдруг это Билл? Вдруг он решил…

— Если это он, то что он делает в поместье? — перебила я. — К тому же, он… он плачет, когда я его вижу. А судя по вашим с братом рассказам, ваш треугольник в принципе вряд ли стал бы из-за чего-нибудь плакать.

— Тоже верно. Послушай, давай так, мы проверим поместье, и если его там не окажется, мы пойдём к Форду и ты всё ему расскажешь?

— Лады, — неуверенно согласилась я.

Мы пошли дальше. Слова о Билле Сайфере пугали меня. Я не знакомы с ним лично, и если верить Пайнсам, то это только к лучшему. Мы с близнецами познакомились через год после того, как они устранили конец света. Случилось это так: я сбежала из дома и оказалась в Гравити Фолз. Сама-то я из параллельного мира. И я не то, чтобы человек… я дракон. Когда об этом узнали Пайнсы, Мэйбл потом две недели таскалась за мной и умоляла покатать её на себе. Я как и многие демоны вроде этого Сайфера умею колдовать. Я могу поднимать предметы в воздух, и даже пару заклинаний знаю. Так что я не только пожары устраивать умею. Ну и семейка Пайнсов сжалилась и подобрала меня. С ними я живу уже полгода. И после месяца моего пребывания в этом мире мне стали сниться сны об этом грецком дворецком. Так как магические навыки мои довольно ограничены — ведь я умная, нахуй учёбу — я не могу той же магией найти его. Я могла бы попробовать по запаху, но никак. Я не знаю, как он пахнет.

Мы добрались до поместья. Как выяснилось, там жили вновь разбогатевшие Нортвесты. После моего ну очень вежливого и настойчивого заикания о парне с голубыми волосами нас всё-таки впустили, дабы мы удостоверились, что у Престона таких не водится, и вообще он не любит, когда волосы в яркие цвета выкрашены. Особенно у его прислуги. Я и Мэйбл резко и стремительно обшарили поместье и никого не нашли. В расстроенных чувствах мы плелись домой.

— Я очень херовый дракон, — вздохнула я.

— Ты хороший дракон. Самый хороший из всех, кого я знаю. А я знаю целую тебя, — улыбалась шатенка.

— Приз за самое лучшее утешение достаётся тебе, — фыркнула я.

В Хижину Чудес я вошла через чёрный ход, дабы не огрести от его светлейшей светлости Стена. Человек-то он вроде неплохой, но получать не хочется. Мы с Мэйбл ввалились в шикарнейший подвал, где за книгами и чертежами сидел Форд.

— Дядя Форд, у нас к тебе дело, — объявила она, запрыгнув к нему на стол.

— А? Какое? — он поправил очки и поднял голову.

— Софит, излагай.

Я вдохнула побольше воздуха.

— Мне полгода снится один чухан, волосы и глаза синие, зрачки по-моему вертикальные, и он просит меня о помощи, а ещё он находится в поместье на холме, но он не находится в поместье на холме, потому что мы только оттуда, и никакого синеволосого парня там нету, а Мэйбл предположила, что этот хмырь может оказаться Биллом Сайфером, потому что человеки не умеют во снах просить забрать их из поместья, или откуда-то там ещё, и теперь я не понимаю, куда и зачем и как жить эту жизнь, — протараторила я на одном дыхании. — Фух.

Форд внимательно выслушал меня. Затем задумчиво насупился, взявшись за подбородок.

— Гм. Его волосы голубые? А в одежде присутствует хоть что-то жёлтого цвета?

— Нет. Вообще нет. И вокруг него и меня во снах абсолютно ничего жёлтого нету.

— Хорошо, а что он говорит? Какая интонация?

— Он просит о помощи. Даже не просит, а умоляет. Интонация… блин, ну какая у мольбы интонация? О чём говорить, если он смотрит на меня и плачет!

— Это определённо не может быть Билл, — заключил он. — Но если он проникает в сны… а это не дракон?

— Да какой он дракон. Я бы узнала. Нет, он… он какой-то не такой.

— Я полагаю, это ещё один демон разума из иного измерения, который почему-то тебя зовёт. Возможно, ему нужно проникнуть сюда.

— Ну пусть проникает, я разрешаю.

— Нет! — Форд нахмурился. — Нам хватило одного, достаточно.

— Но этот-то хороший. Вроде, — неуверенно добавила я последнее слово.

— Вроде.

— Слушайте, я понимаю, вы заботитесь о безопасности вашего мира, но я на минуточку воплощения огня, — я горделиво вскинула голову. — И крутости. Если что-то случится, я могу просто сжечь его.

— Нельзя сжечь то, что не имеет тела.

— А… оу…

— Вот именно, — ухмыльнулся мужчина. — Поэтому лучше сейчас ничего не делать. Если снова приснится, попробуй с ним поговорить. По манере ведения диалога можно многое понять. Когда удастся, расскажешь, как он говорил. Тогда скажу, что можно делать дальше.

Если честно, меня это не устроило. Но говорить об этом я не стала. Мне пришла интересная мысля.

— Ладно, — сказала я. — А можно у вас ваши дневники взять почитать?

Форд молча посмотрел на меня. И дал мне первый и третий. Во втором хранилось заклинание призыва демона. И пизда моему гениальному плану. Но ладно. Как говорил мой дядя, мы, Флеймы, кого угодно на очко посадим. Я взяла книги и вышла из подвала. Мэйбл кто-то позвонил, потому я скрылась от подруги на заднем дворе. Я листала пожелтевшие странички, и нашла на них какие-то обрывки чертежа. Потом до меня дошло, что не хватает второго дневника, чтобы картинка стала полноценной и понятной. Это портал. Он ведёт в измерение, из которого пришёл Билл Сайфер. Это я знаю, Форд с Диппером рассказывали, да и по книгам понять можно. Мои глаза загорелись. Если портал работает, то наверное можно настроить его на мир, из которого меня зовёт тот дворецкий. Осталось только определить, как он называется. О запуске портала и источнике энергии можно было не переживать — я могу сделать это магией. Только вот Форд… он часто ночует в подвале, и если он меня поймает, мне звездец. Я вздохнула, стараясь унять волнение от предвкушения воплощения своего плана. Надо прогуляться. Я закинула дневники в рюкзак и пошла к лесу. Его воздух успокаивает, да и вообще я всегда любила природу. И это несмотря на то, что мой род её уничтожает. По лесным тропкам я шаталась около получаса, слушая пение птиц и завывание гномов. А затем запнулась о корень дерева и свалилась на землю. Обругав весь мир я поднялась и замерла. Передо мной стояла каменная статуя одноглазого треугольника, что протягивал руку. Я не видела его раньше. Что это? Диппер конечно говорил, что в лесу стоит статуя побеждённого Билла Сайфера, но никогда меня к ней не пускал. Наверное думал, что я могу случайно оживить его магией.

— Ну привет, — сказала я, наклоняясь к его глазу и рассматривая. — Ты меня зовёшь?

Ответа нет. Не удивительно. Я села, опёрлась на статую спиной, вынула дневник и принялась читать дальше. Зомби, гномы, призраки маячили и расплывались перед глазами. Захотелось спать. Откинувшись на статую я вздохнула и задремала.

Мне снова снился дождь, поместье и парень. Иногда, когда я видела его, он держал в руках разные вещи. В этот раз вещами оказались поднос с тремя чашками чая.

— Помоги, умоляю, — раздавался его голос. — Пожалуйста, забери меня.

— Откуда? — заговорила я.

— Помоги мне!

— Чем помочь? Кто ты? Где ты? Я понятия не имею, как мне тебя искать! Откуда мне тебя забирать? Как тебя вообще зовут и…

— Уилл.

Я осеклась. Он ответил. Впервые за всё время. Мы стояли, разделяемые окном и стенами поместья, дождь стучал по стеклу, и я слышала его ответ. Шикарно, теперь я знаю его имя.

— Как ты приходишь в мои сны? Люди так не могут.

— Я и не человек, — его голос стал каким-то виноватым, словно он этого стыдился. — Я демон.

— Я могу тебя призвать?

— Нет.

— Где ты? Где тебя искать?

— Реверс Фолз.

Раздался раскат грома. Я ахнула и проснулась.

====== В лесу ======

Я говорила… я говорила с ним! Так, это Уилл, он у нас в Реверс… Реверс Фолз? Параллельное измерение? Так, замечательно, я знаю название и знаю его имя, это очень хорошо. Я начала вставать. Во время сна я, видимо, отлежала ногу, потому что она была ватной. Я пошатнулась, и чтобы не упасть, вытянула руку, хватаясь за что угодно. Я схватила протянутую ладонь треугольника, и едва это случилось, как меня утянуло во тьму и послышался звенящий издевательский смех. Я парила в этой бесконечной темноте, как всё вокруг стало постепенно светлеть. Теперь я стояла на той же самой поляне, где заснула, только она была чёрно-белой и как будто рябила. Я потёрла глаза. Что за нахуй? Где я?

— Бу! — раздалось над ухом.

— Бля! — взвизгнула я, замахиваясь и ударив… воздух? Судя по ощущениям, воздух. Я повернулась и увидела перед собой парящий ярко-жёлтый треугольник с одним глазом. — Твою мать…

— Ты сама вежливость, девчуль. Ты так забавно пинаешься, когда спишь.

— Т-ты кто?! — выпалила я, непонятно зачем. Я начала догадываться, какое имя может носить одноглазый жёлтый треугольник.

— Билл Сайфер. Великий и ужасный.

— Здрасьте, София Флейм, не великая и адекватная.

— Адекватность — понятие относительное. Теперь слушай, — он приобнял меня за бок. — У меня для тебя есть крайне выгодное предложение.

— Мужик, не трогай меня, пожалуйста.

— Я помогу тебе выбраться отсюда. А ты поможешь мне пробраться в этот мир.

— С какой радости?!

— Портал Форда не ведёт в Реверс Фолз, если не знать, как его переключить, — невозмутимо сказал треугольник, рассматривая свои ногти на левой лапке.

Я опешила.

— Ты… ты откуда… как ты…

— Но сначала скажи, с чего вдруг Уиллу звать тебя? — он настороженно на меня посмотрел.

— Уиллу? Погоди, стой, ты его знаешь? Ты читаешь… да, читаешь мысли, ты же демон разума.

— Я же демон разума. Так с чего ему говорить с тобой? Вы с ним друзья?

— А вы?

— Ха! Я? Я с ним?! Смеёшься что ли?

— Чувак, я тебя впервые вижу, ты реально думаешь, что я смеюсь? Кто такой этот Уилл? Как мне попасть в Реверс Фолз? И откуда ты его знаешь?

Билл помолчал, рассматривая меня. Затем прищурился так, как прищурился бы, если бы имел рот и улыбнулся.

— Я отвечу на один твой вопрос. Взамен ты пустишь меня в свой сон, когда он вновь с тобой заговорит.

Я подумала, глядя на его тельце.

— Один раз?

— Ладно, один раз.

С одной стороны это не очень хорошо. А с другой, если это шанс помочь, то почему бы нет? В конце концов, сон — это не весь рассудок. И с Реверс Фолз я разберусь и сама, а узнать, кого я спасать собралась, лишним не будет.

— Хорошо, я согласна.

— Так мы договорились? — он протянул мне руку.

Я поджала край губ. Дала ему ладонь. Наши руки объял синий огонь, когда мы их пожали.

— Итак, что хочешь узнать? — спросил треугольник, «улыбаясь» глазом и держа в лапках трость.

— Кто такой этот Уилл? Расскажи всё.

— Демон разума. Тряпка, трус и мямля. Возраст — триллион двести сорок семь лет. Вроде натурал, но не факт. Боится боли, темноты, акул. Клаустрофобия. Слабохарактерный, неуверенный, и мне кажется, он мазохист. Сильные стороны… хах, их нет, он сплошная сюся.

— Ну ты и сука.

— Ладно, шучу я. Из сильных сторон терпение, начитанный, умеет вязать. Сойдёт?

— Сойдёт.

— Хорошо. Слабые стороны… вообще всё, но в основном ловцы снов, святая вода, плаксивость. Меланхолик. Интроверт. Сам по себе довольно добрый, честный, альтруистичный, наивный идиот. Семья… — он осёкся и насупился. — Нет её, он не женат.

— Э, стой, а родители, братья-сёстры?

— Нет, — сказал он негромко. — Он демон Реверс Фолз, должен жить там. Собственно, это всё.

— Стой, а почему он меня-то зовёт?

— Во-первых, это уже второй вопрос. А во-вторых, я не знаю. Теперь твоя часть уговора.

— А… эм… и мне типа прямо сейчас заснуть надо?

— Нет.

Он резко полетел прямо ко мне, после чего в глазах потемнело. Распахнув их, я обнаружила, что полянка в лесу вновь стала цветной, как и всё вокруг.

— Ты где? — спросила я.

— Здесь, — ответил голос в голове.

— Т-ты чё сделал?! Пошёл вон из моей головы!

— Слушай, а мне нравится твоё тело, не одолжишь?

— Нет! Выметайся!

— Я не могу.

— Почему?!

— Я слишком удобно лежу, — я почему-то представила его лежащим в гамаке с закинутыми за верхнюю грань лапками и парящим перед ним коктейлем. — Я не роюсь в твоих мыслях, ведь мы договаривались не об этом. Когда ты уснёшь, я приду в твой сон, и больше тебя не потревожу.

— Почему тебе вообще нужно ко мне в сон лезть?

— Это моё личное дело. И кстати, ты сейчас говоришь сама с собой.

Я помолчала, осознав, что действительно сейчас ору на весь лес, находясь одна. Неудобно получилось. Я сглотнула, взяла рюкзак и пошагала домой.

— Чего приуныла?

— Ну да, мне в башку всего-то влез какой-то ненормальный демон. И чего я приуныла? — буркнула я.

— Именно. Чего печалиться? Да и теперь ты сможешь говорить сама с собой и тебя будут считать сумасшедшей. Это ли не круто?

— Это не круто! И вообще, заткнись!

— Ты занудная.

— Я охереть весёлая. Я просто в психушку не хочу.

— Может, попробуем свести с ума психиатра?

— Билл!

— Ну ладно, всё, я молчу.

И он замолчал. Я дошла до дома, где меня прессанул Диппер, ведь его вместо меня заставили развлекать толпу. Я с видом глубокого раскаяния раскаялась, стараясь не обращать внимания на незатыкающегося Билла, который очень-очень хотел, чтобы я обматерила подростка. Я завалилась на чердак и после на кровать. Демон никак не желал закрывать рот. Ну или чем он там говорит. Как назло, в комнате Мэйбл читала один из романов, который ей даровала Гренда. Орать при ней на демона в башке — затея не самая адекватная.

— Заткнись ты уже, — прошипела я в подушку.

— Ну то есть, тебя не бесит, что он ходит с таким видом, будто он всё знает, самый умный, и вообще он самый классный! — возмущался Сайфер. — Мелкий занудный засранец!

— Захлопнись!!! — не выдержала я, вопя на весь чердак.

На меня посмотрела офигевающая Мэйбл.

— Ты чего?

— Я… это… сон приснился, — промямлила я, отворачиваясь к стене.

— Может, валерьяночки выпьешь?

— Себе валерьяночки налей, — огрызнулся Билл.

— Не, я нормально, — я отмахнулась и залезла под одеяло.

Вскоре все мы легли спать. Я долго ворочалась, ведь Билл, скотина такая, не давал мне заснуть вечной болтовнёй. Я посмотрела на Мэйбл. Убедившись, что она спит, я зашипела:

— Если ты сию же секунду не заткнёшься, я вернусь на ту поляну и расхуярю твою статую.

— Да пожалуйста. Она мне не нужна.

— Ты не понимаешь, что я не могу спать из-за тебя?!

— Ну так бы и сказала. А то лежит, философствует. Давай, закрывай глазки…

— Они и так закрыты.

— … И спи. Хочешь колыбельную?

— Хочу, чтобы ты заткнулся.

Но эта сука заиграла на фортепиано и принялась мне что-то напевать. Несмотря на злость и раздражение, его пение успокаивало и утягивало в сон. И вскоре я задремала.

Дождь. Гром. Поместье и дворецкий. Только в этот раз он не успел ничего сказать. Рядом с ним внутри поместья возник жёлтый треугольник. Уилл удивлённо на него посмотрел. Они о чём-то говорили. Лицо его стало печальнее, слёзы потекли сильнее, и я впервые увидела его движения. Раньше он никогда не двигался. Только стоял и мысленно просил меня о помощи. А сейчас он и бровки сводил, и руками всплескивал, по-моему он даже всхлипывал. Я не слышала их разговора, но мне показалось, что там было что-то важное. В какой-то момент Уилл вздрогнул и повернул ко мне голову. Взмахнул рукой. Меня окутал мрак.

Я вскочила на кровати. На часах было шесть. Мэйбл ещё спит.

— Билл? — шёпотом позвала я. — Билл, ты здесь?

Тихо. Он ушёл? Мне стало даже грустно. Я снова одна-одинёшенька в своей голове.

— Не одинёшенька, не волнуйся, — раздался его голос.

— Ты не ушел?!

— Не вопи, кометочка дрыхнет. Да, не ушёл.

— Что тебе ещё нужно? Я же сделала то, о чём ты просил.

— Мне, собственно… ладно, слушай. Я помогу тебе спасти Уилла. Но мне нужно тело. Не жить же мне простым паразитом в твоей голове. Обещаю, фигни творить не буду.

— Стой-стой, с какой радости ты хочешь помогать?

— Потом расскажу. Теперь о теле. Я скажу, что и как сделать. Чтобы ты не паниковала, я даже разрешу ограничить мне магию. Когда я смогу существовать самостоятельно, я и ты попадём в Реверс Фолз и заберём оттуда Уилла. Но раз моя магия будет ограничена, мне некуда будет его притащить.

— Думаю, Мэйбл сможет уломать Стена и Форда разрешить оставить у нас на пару дней несчастного парня.

— Двоих.

— А кто второй?

— Я. Подробности расскажу потом. Теперь спи дальше.

— Нет подожди, но…

— Говорю, спи. И ни о чём не думай.

Мои глаза закрылись, и я, упав обратно на подушку, уснула.

====== Брат? ======

Через несколько часов меня разбудила Мэйбл, тряся за плечи.

— Софааа! Софа, Софочка, Софит, просыпайся! Подъём!

— Что? Что, что ты хочешь?

— Смотри, там радуга! — она схватила меня за щёки и повернула к окну, едва не свернув мне шею.

На голубом небе сияла радуга. Видимо, ночью был дождь.

— Ну давай, скажи мне, что не хочешь её убить после этого, — раздался скептически настроенный голос Билла.

Сукин сын, просто заткнись! Я отодвинулась от окна и потянулась. Промямлив что-то вроде «мне надо в душ и толкан» я удалилась. А потом поплелась работать. Пока я сидела и философствовала за кассой, периодически гоняя огонёк в воздухе, я всё понемногу сходила с ума, слушая монологи Билла. Затем я тихо шикнула:

— Давай ты просто скажешь, как сделать тебе тело, чтобы я больше не выслушивала твою вечную болтовню?!

— О, конечно. Могла бы сразу об этом спросить. Так вот, в полночь начерти на лесной поляне круг и меня в нём, зажги свечи и прочти заклинание, слова я подскажу.

— Ты снова станешь треугольным?

— Гм. Думаю, нет. Это не главное. Главное — сохранить часть моей магии, чтобы я смог перенестись в Реверс Фолз.

— Эй, а я?

— Ну я подумаю. Теперь работай и не отвлекайся, на тебя уже люди смотрят.

Я подняла голову. На меня с другого конца магазина таращился ребёнок. Я уткнулась в журнал, обещая себе избить Билла, как только его можно будет потрогать.

Вечером я шлёпала в лес, прижимая к себе спизженный у Форда второй дневник. Сделала я это вообще случайно: Диппер взял его перечитать и заснул, прижимая книженцию к себе, а я в этот момент вошла в его комнату, чтобы фонарик попросить. И нагло своровала дневник. Мне правда стыдно, но я верну, честно. Клянусь рукой.

— Так, давай здесь, — сказал Билл, когда я была на лужайке, окружённой берёзами. — Самое то.

— Лады, — я раскрыла книгу и посмотрела на заклинание призыва. — Это оно?

— Да, только слова будут другие. Рисуй круг.

Я нарисовала, зажгла три свечи и села перед кругом.

— Диктуй, диктатор, — сказала я, готовясь читать заклинание.

— Повторяй за мной.

Сайфер заговорил на латыни. Внятно, чётно и неспеша, дабы я успевала. Когда я сказала последнее слово поднялся ветер и погасил огонь. В голове загудело, перед глазами всё стало расплываться и я потеряла сознание. Когда я очнулась в кругу валялся высокий парень с золотыми волосами и голый. Я аж смутилась чуть-чуть. Ужас, разврат, позор! Я приподнялась, потирая голову.

— Билл? — тихо. — Билл, ау!

— Ааааааай… — заныл парень, ёрзая и поднимаясь. — Мне кажется, я ударился лбом о камень…

— Т-ты… Сайфер? — промямлила я, пялясь на его жопку.

Парень сел на колени и повернул ко мне голову. Золотые глаза с вертикальным зрачком уставились в мои. Затем по его лицу расползлась полоумная улыбка.

— А вот и я.

— Почему ты голый?

— Я вполне себе одет, — он демонстративно поправил бабочку на шее. Единственное, что на нём из одежды присутствовало. Билл прошёлся по мне взглядом. — Ты краснеешь. Никогда голого парня не видела?

— Видела! Оденься!

— Раз ты настаиваешь, — он щёлкнул пальцами и приоделся во фрак чёрного и жёлтого цвета. До меня дошло только сейчас, что он был очень похож на Уилла, даже костюмом, только других цветов. Сайфер сжимал и разжимал кулаки. — Гм. Магии маловато.

— Почему ты так похож на Уилла?

Он насупился и отвернулся, начиная вставать.

— Не знаю.

— Знаешь. Ты же демон разума, ты всё должен знать.

— Я никому и ничего не должен. Помоги мне, — он шатался и опирался на трость.

Я встала и дала ему опереться на себя. А потом Билл и я пошагали в Хижину Чудес, где мне очень долго пришлось объяснять, что этот чухан не представляет угрозы и что не надо в него из бластера стрелять. Вечером этого дня старшие Пайнсы уехали устранять какую-то аномалию и обещались быть через две недели. И едва они уехали, как я, держа златовласую гниду за бока, чтобы не убежал, нервно улыбнулась и объявила:

 — Я соврала, этот перец не мой знакомый и даже не дракон, это Билл Сайфер.

— Что?! — выкрикнули Мэйбл с Диппером.

— Я отвратительный человек, только не бейте! — взмолилась я. — Он сказал, что поможет мне спасти этого Уилла из моих снов, и…

— Что за паника? — ухмыльнулся он. — Ты же дракон. Ты одним чихом можешь всё тут спалить.

— Нет!

— Не можешь?

— Я не стану этого делать!

— Почему ты здесь? — накинулся на демона Диппер. — Ты какого хрена тут делаешь?! Я думал, что ты мёртв!

— Ты ошибся, сосенка. Это бывает.

— Слушайте, он на самом деле не так уж опасен, его магия ограничена, так что он не навредит, — нервно сказала я. — Надеюсь.

— Мэйб принеси пожалуйста ловец снов. И банку тараканов.

— Не надо! — заорали Билл и я в один голос. Сайфер поправил цилиндр на голове и заговорил: — Я действительно не собираюсь разрушать ваш маленький мирок. Мне надо забрать Уилла. И я… ргх… это омерзительное слово… извиняюсь… что чуть не убил вас.

Я с шоком на него уставилась. По-моему он не тот, кто стал бы извиняться. Пайнсы же вообще в осадок выпали.

— Тебе правда жаль? — спросила Мэйбл.

— Мгм, — буркнул Сайфер.

— Ты прощён! — она заулыбалась и обняла его. Шатенка доставала ему где-то до середины груди, Билл был очень уж высоким. Ну или это мы с ней мелкие. — Теперь ты станешь нашим другом!

— Мэйбл, ты смеёшься что ли? — простонал Диппер. — Да его за то, что он натворил расстрелять мало, а ты!

— Надо уметь прощать. Билл, так ты знаком с парнем, который Софе снится? Вы дружите?

— Не совсем, — вид его обрёл какую-то будто стыдливость. — Только давайте так, я не лезу к вам, а вы ко мне. Я просто живу у вас.

— С чего вдруг?!

— Сосна, я в смертном теле. Неужели ты бросишь своего нового друга на улицу — умирать от голода?

— Я тебя и под машину с радостью брошу.

— Диппер! — Мэйбл пихнула брата. — Мы согласны. Так что там с Уиллом?

— Он мой… мой брат, — тихо сказал Сайфер.

Мы втроём помолчали. Я же резко прижала демона к стене и сжала воротник рубашки.

— Ты меня наебал! Ты сказал, у него нет братьев!

— Ладно, да, я соврал, пусти! Стыдно мне было, ясно?!

— Ты брата стыдишься? Ну ты и ушлёпок.

— Знаю я, — он опустил голову. — Я просто… много лет назад мы поругались… сильно поругались. И тут я узнаю, что он просит помощи у какого-то левого дракона, а про меня и не вспоминает! Ну вернее вспоминает, но боится, и… да чё я вообще оправдываюсь!

— Продолжил живо!!! — рявкнула я. — Что с ним? Почему он меня зовёт?

— Пару лет назад, когда эти двое меня пленили, Уилла… случилась неприятность. Реверс и Гравити Фолз находятся совсем рядом друг с другом, он хотел позвать меня, но не мог. Я же почти умер. Спустя время сюда заявилась ты: дракон, вполне способный обрабатывать волшебные сны и послания. Ты была его единственной надеждой на спасение. Но теперь у нас есть я, я сам его заберу, принесу сюда, а дальше… дальше посмотрим.

— Стой, так что с ним случилось? Почему он напуган, когда говорит со мной? И почему плачет?

— Потому что ему больно. И его пытают и избивают одни ублюдки.

Я убрала от Сайфера руки и сглотнула. Звездец. Бедный Уилл.

— Но за что? — спросила Мэйбл, проникаясь сочувствием.

— За всё. Дальше я говорить не хочу, я устал, я голодный, и вообще я спать хочу. Софит, ты умеешь открывать порталы?

— Я умею скакать на лошади и стрелять из лука, — он прикрыл глаза. — Я могу только удерживать открытый. Свои создавать не могу.

— Хорошо, вот что мы сделаем: я перепрограммирую машину Шестопала, ты её запустишь и подержишь открытой.

— И с чего мне быть уверенным, что ты не попытаешься нас убить? — нахмурился Диппер.

Билл открыл было рот, чтобы что-то сказать, но промолчал. Опустил голову.

— Я не знаю. Я без понятия, как тебе доказать, что это правда. Я только хочу спасти брата. Вот и всё. Я сам погубил его, сам виноват в его страданиях, так дай мне хотя бы прекратить его муки. Я не прошу о сделке, если тебе от этого спокойней, то возьми нож и приставь мне к горлу, когда я буду копаться в портале.

Диппер молча выслушал тираду Сайфера. Затем посмотрел на сестру, что умоляюще глядела на него. Я же искренне сочувствовала демону. И в сердце скреблось лёгкое чувство вины. Я сама-то разругалась с семьёй и убежала, бросив всех и вся. Возможно, когда-нибудь мне станет очень уж стыдно и я вернусь. Но не сейчас. Я только чувствовала, что не в праве мешать Биллу спасать брата.

— Ладно, забирай своего Уилла, — вздохнул шатен.

— Иди сюда! — на него налетела Мэйбл с объятиями.

Билл чуть улыбнулся. Затем он глянул на меня.

— Что за приунылка?

— Задумалась.

— О братьях?

— Ты рылся в моих мыслях о семье?!

— Не я виноват, что когда ты спишь, у тебя весь разум нараспашку. Хочу сказать, что кузина у тебя — кусок говна. А братья вроде нормальные. И где твой женишок?

— Женишок? — переспросила Мэйбл, отпуская брата.

— Ты спать шёл!

Весь следующий день она приставала ко мне с расспросами и допросами о моём несостоявшемся женихе, братьях и вообще о семье, ведь я почти ничего о ней не рассказала. Я мужественно выдержала её приставания, и вот, среди ночи наша великолепная четвёрка стояла перед порталом, где Билл возился и жал на кнопошки.

— Так, вроде готово, — сказал он, смахивая пот со лба. — Софит, запускай.

Я положила руки на провода и шарахнула энергией. Через пару минут портал ярко засветился голубым. Билл хрустнул пальцами.

— Я пошёл. Держи до тех пор, пока не вернусь.

Я кивнула. Сайфер разбежался и запрыгнул внутрь. В этот миг мне в голову что-то ударило, и я стала видеть, где он и куда идёт. Билл находился в том самом поместье, которое мне снилось. Я впервые видела его изнутри. Оно отличалось от жилья Нортвестов тем, что тут всё преимущественно было голубых оттенков. Билл бежал по коридору, свернул и ворвался в небольшую дверцу. Она вела куда-то вниз. Демон сбежал вниз по лестнице и вышиб ещё одну дверь. От увиденного там мне аж поплохело. Двойники Диппера и Мэйбл стояли в паре метров от какого-то парня и душили его. Вернее, Диппер держал его за синие волосы, а Мэйбл стягивала на шее бабочку. Стойте, волосы… это Уилл? Шатенка наклонилась к нему и поцеловала посиневшие губы.

— Как же меня заводят твои слёзы, Уильям, — протянула она, царапая его по бледной щеке когтями.

В следующий миг Билл пальнул в обоих магией. Синеволосый парень же пошатнулся и рухнул на пол, кашляя кровью. Да он весь был в крови. Где-то в углу помещения валялся ловец снов, ожог в форме которого был на левой кисти парня. Билл подбежал к нему и приподнял, убирая со лба слипшиеся от крови и грязи пряди.

— Уилл? Уилл, это я, слышишь? Посмотри на меня, малыш, давай.

— Б… Б… Билл? — еле-еле выговорил парень.

— Да, — закивал Сайфер.

— Ты п… пришёл… больно…

— Чшш, всё закончилось, Уилли. Мы уходим, — ласково-ласково прошептал Билл, поднимаясь с ним с пола и выходя.

Через пару минут оба вышли из портала. Я же устало опустила руки и отдышалась, опираясь на стену. К Биллу с братом на руках ломанулись Пайнсы.

— Господи! — воскликнула Мэйбл. — Ч-что с ним делали?!

— Принеси перекись и бинты. Много бинтов, — сказал Билл, поднимаясь с братом наверх.

====== Уильям Сайфер ======

Уилл был без сознания. Видимо, выключился, когда через портал проходили. Мэйбл и я крутились у его кровати, перевязывая и обрабатывая. Билл же сидел у изголовья, бережно промакивая кровь тряпкой поглаживая брата по макушке. Мне было так жалко парня, аж сердце сжималось. Весь избитый и израненный, кругом переломы и ссадины, за что его так? После этого мне с насмешкой вспоминалось письмо брата, где он жаловался, что простыл и ранен стрелой в плечо, что он бедный и несчастный, и что если он умрёт, чтобы я продолжала наш славный род. И плевать, что у нас ещё брат есть. Где-то в два часа ночи мы закончили. Сайфер остался ночевать с братом в комнате, которую вчера ему щедро выделил Стен. Мы же с Пайнсами улеглись к себе.

Наутро я проснулась раньше всех и поплелась попить водички. И вот, стою я на кухне, и слышу грохот из комнаты Билла. Спешу туда. Открываю дверь и вижу златовласого на полу, потирающего бок, а на кровати лежит перепуганный и перевязанный милаш. Милаш увидел меня и беспомощно и виновато уставился в лицо. Ого. Он даже симпатичнее, чем в моих снах.

— «Доброе утро» обычно говорят, — сказал Билл, вставая с пола.

— Доброе. Я уж думала, у вас что-то случилось. Чё так громко падаешь?

— А чё не так?

— Да я уж испугалась, что дом рушится, такой грохот поднял.

Билл закатил глаза и промолчал. Затем посмотрел на брата, который во все глаза таращился на меня.

— Уилл, это София. Её так зовут, если ты не знал.

— З-здравствуйте, — промямлил он тихо.

— Здрасьте. Как себя чувствуешь? Тело сильно болит?

— Сильно, — боязливо признался демон. — Послушайте, я… с-спасибо вам… огромное.

— Мне-то за что? Тебя Билл спас, не я.

— Я знаю про портал. И это ведь вы… ну… это вы обо мне узнали.

— Так ты же сам меня нашёл.

— Всё равно спасибо, — настаивал он.

— Фак, ты лапочка! — всплеснула я руками, и тут же об этом пожалела. От резкого движения Уилл вздрогнул и быстро вжался в угол. — Ой, прости, не бойся. Я не сделаю больно, обещаю.

Он посмотрел на меня и кивнул. Билл получше укрыл брата одеялом и сказал:

— Полежи, я принесу еды. Сейчас вернусь.

Сайфер вышел, оставив нас одних. Мы неловко молчали. Ладно, надо о чём-то поговорить, это потенциальный новый друг.

— Слушай… за что тебя так?

Уилл побледнел ещё сильнее, став окончательно похожим на труп, поник и опустил голову.

— Я не знаю… не понимаю… — на одеяло капнула слеза. Он всхлипнул. — П-простите.

Твою мать, я довела его до слёз!

— Божечки, извини, я не буду больше спрашивать, т-только не плачь! — я тихонько приблизилась и потянулась к нему платочком. — Я отвратительный человек, ну пожалуйста, успокойся, всё хорошо.

Уилл увидел, что я к нему тянусь, и зажмурился. Что же с ним делали, раз он такой пугливый? И как долго? Я аккуратно прошлась по его щёчке, вытирая слёзы. Он понемногу расслабился и открыл глаза. Уильям таращился на меня и молчал, изредка шмыгая носом и даже не моргая.

— Мне кажется, вы хороший человек, — промямлил он, смотря мне в глаза.

— Как скажешь, только не плачь. Меня Билл сломает, если узнает, что я довела тебя до слёз.

— Боже, нет, я ему не дам! М-меня довели вовсе не вы!

— Почему ты выкаешь? Я же младше тебя.

— Я… ох… я пытаюсь быть вежливым… и-и разве драконы не так разговаривают?

— Я конечно из средневековья, но я уже обжилась тут, так что давай на «ты», — улыбнулась я.

Он несмело улыбнулся в ответ.

— Хорошо… давай.

— Вот и прекрасно. Просто прекрасно, — я опустила взгляд к его перевязанному плечу. — Дашь посмотреть? Заодно и повязки сменю.

— К-конечно.

Я приспустила с него одеяло и стала осматривать плечо, с которым мы вчера долго возились, ибо там были вхлам разъёбаны кости и сосуды. Я еле-еле их срастила, но раны остались. Я осматривала демона и пришла к выводу, что он не только весь избитый, но и болезненно худой. Твою мать, он ест вообще? В моём понимании человек худой, если он весит меньше шестидесяти, а тут… тут и сорок-то с трудом наверное наберётся. Да и то за счёт роста и органов. Если сравнить его с моим отцом или старшим братом, то что один, что второй его одним выдохом снесут.

— Какой ты худой, — протянула я, меняя бинты. Уилл растерянно уставился на меня.

— Это… это хорошо или плохо?

— Сам-то как думаешь?

— Я не знаю.

— Давай так, тебя кормили?

— Было пару раз, — он задумался. — Гм. Да, точно, было. Вроде две недели назад.

Я аж слюной поперхнулась.

— Так, ясно, будем тебя выхаживать и откармливать. Теперь скажи мне пожалуйста, — я тихонько затянула последний бинт на локте. — Почему ты… как ты меня нашёл?

Уилл смутился.

— Если честно… я п-просто почувствовал, что не так далеко от меня находится существо, к-которое может меня услышать и помочь… извините, й-я не давал вам выспаться… я ужасен, — он уткнулся лицом в одеяло.

— Нет-нет-нет! Только не снова! Уилл, — я тихонечко взяла его за руку. Ту, на которой ожог, я старалась не трогать. Сайфер беспомощно уставился на меня. — Ты очень хороший. Мне кажется, ты прекрасный добрый мальчик. Теперь не нервничай, дыши глубже, и не вини себя ни в чём. Хорошо?

Он всхлипнул и разрыдался, пока я держала его за руку.

— Господи, что такое? Тебе больно?

— Ты такая добрая, — хныкал он. — Ты такая хорошая.

— Какой же ты чувствительный, — нервно улыбнулась я, надеясь, что Билл меня не казнит. — И впечатлительный.

— Й-я могу что-нибудь для тебя сделать? Х-хочешь, я ис-исполню любое твоё желание? — всхлипывал он и шмыгал носом.

— Я хочу, чтобы ты успокоился. И чуточку потерпел, пока я обработаю ожог.

Уилл закивал, вытирая слёзы со щёчек. Давно я не видела, чтобы кто-то так расчувствовался. Я тихонько взяла его левую ладонь и поднесла к себе тыльной стороной. Затем магией принесла из комнаты мазь и аккуратно принялась мазать. Ожог был внушительным. Красный, распухший, сочившийся чем-то белым с примесью крови.

— Вот так, молодец, — говорила я, пока Уилл терпел, закусив губу и попискивая. Затем я тихонько обмотала руку бинтом и повязала бантик. — Готово, ты умничка.

Той же мазью я намазала его шею, где оставались синяки от удушья. Я уже обрадовалась, что Уилли пришёл в себе и больше не собирался плакать и сильно чувства чувствовать, но в комнату вошла Мэйбл, и увидев её наша синевласка перепугалась, вскочила с кровати и завопила:

— Билл! Билл, умоляю, п-помоги!Г-г-госпожа, п-пожалуйста, простите, й-я н-не… н-не бейте…

— Что творится?! — ворвался Диппер.

— Билл! Биииииилл! — орал Уильям, а потом пошатнулся и начал падать, хватаясь за сердечко.

Благо, он был настолько худым, что я его удержала и уложила в постельку. Как классно быть сильной. Ну, хотя бы относительно. Потом пришёл Билл, перепуганный писками-визгами брата, пояснил близнецам за жизнь и психологические травмы Уилла, выпроводил их, и остался с ним. Ну а я пошла в аптеку. Чует моё сердце, Уилли без успокоительных долго у нас не проживёт.

====== Блинчики ======

Через пару дней, когда близнецы умчались на ночь в один из заброшенных магазинов с Венди, а я осталась одна с демонами, я двинула готовить покушац. Если честно, я уже заскучала по застольям у меня дома. Там было множество еды, огромные столы, бухлишко, а главное — мясо. Захлёбываясь слюной, я стояла и задумчиво кашеварила блины. И тут, шатаясь и опираясь на стены, вошёл Уилл. На его щёчке был пластырь, наклеенный Мэйбл, на животе и руках ещё были повязки, но он выглядел и чувствовал себя получше. Билл с ним так носился, и это так мило. Правда, едва я собралась об этом сказать, как надо мной нависла угроза остаться без рта.

— Доброе утро, — улыбнулась я, переворачивая блин. — Как ты?

— Доброе. Хорошо, спасибо, — скромненько улыбнулся демон, взявшись за бок. — Ох, т-тебе помочь?

Он, что не удивительно после пережитого, был довольно дёрганный, пугливый, и часто заикался, хотя по словам Билла раньше этого не было так сильно заметно. Мэйбл и я решили сделать доброе дело и окружить парня женской лаской и добротой, но всё кончилось тем, что едва шатенка приблизилась к Уиллу, как тот напрочь перепугался и с визгом: «п-п-прошу, н-не подходите!» предпочёл лишиться чувств. А, и ещё, они с братом спали в одной комнате, ведь Уилли пока что всего боится. На одной кровати. Хых, компромат. И он в синей пижамке с рыбками такой мася, я не могу. Он засмущался, видя, как я умиляюсь, видя его в широких голубых штанах и рубахе, на которых были маленькие золотистые караси.

— Я сама, не напрягайся. Садись. Билл ещё спит?

— Д-да, — кивнул Уильям, паркуясь за стол. Он узрел, что блины я переворачиваю подкидыванием, и чуть не словил инфаркт. — Боже, стой!

— Что? — я поймала блин сковородкой.

— Это не так делается… п-позволь покажу.

Он занял моё место у плиты и, потратив две секунды, перевернул сгусток теста, едва не касаясь его рукой.

— Вау… не обжёгся?

— Нет, — он чуть улыбнулся. Затем эта улыбка стала грустной. — За четыре года научился не обжигаться.

— Блин, мне неудобно, — я подошла к нему, вытягивая из руки лопатку. — Ты и так натерпелся, тут ещё и я тебя напрягать буду. Ты садись и отдыхай.

— Но мне совсем несложно. И ты меня вовсе не напрягаешь, я хочу помочь, — он поджал руку с лопаткой к себе.

— Ты стоишь и шатаешься.

— Я это спросонья, сейчас перестану.

— Уилл, — строго сказала я. — Отдай лопатку.

— Н-нет, — он неуверенно попытался выглядеть серьёзным и строгим. — Извини, но я сам.

— Это моя кухня!

— Т-ты такой же гость, как я!

— Я первая пришла!

— И на что это влияет?

— На… на… просто сядь и дай мне закончить!

— Я пытаюсь быть полезным и помочь тебе!

— У вас блин сгорел, дебилы! — раздался голос Билла.

Златовласый подбежал, схватил сковороду и вышвырнул сгоревший блинчик в окно. Я и Уилл посмотрели друг на друга и моргнули. Посмеялись.

— Неловко получилось… раз хочешь, то готовь, — промямлила я. — Я чай сделаю.

— Ты не обиделась? Й-если обиделась, п-прости, вот, возьми!

— Я не обиделась, честное слово.

— Точно?

— Точно. Даю клятву древнейшего и величайшего рода Флеймов, что не обиделась. Кашеварь, я за чаем.

Уилл чуть улыбнулся и кивнул. Спустя полчаса мы втроем, вместе с Биллом, завтракали и наслаждались жизнью. Мы старались не трогать тему Реверс Фолз, агрессии, и вообще пытались не напоминать Уильяму про ужас, что он перенёс. Речь зашла о навыках магии. Я честно призналась, что не очень шарю в чём-то, кроме огненной магии. Тогда Уилли оживился и робко предложил научить меня чему-нибудь. Я с радостью согласилась, а Билл же взял с него обещание сначала выздороветь.

— Хорошо, как скажешь, — закивал синенький демон, отодвигая от себя тарелку с недоеденным блином.

— Ты чего? — напряглась я.

— Ч-что не так?

— Ты один блинчик еле съел, в чём дело?

Он смутился и опустил голову.

— Я привык… вернее… я не привык есть так много…

Я аж поперхнулась. Затем молча положила ему на тарелку семь блинов, облила их сиропом, и придвинула к демону.

— Ешь.

— Т-ты же не серьёзно? Ты шутишь?

— Уилл. Ты худой как Бобик. Говорю, ешь.

— Н-но это очень много.

— Слушай, для моей семьи это всё, — я обвела стол рукой, — даже не лёгкая прелюдия, а так, для виду. Уж в чём я и шарю, так это в еде. Так что давай, вперёд. Билл, скажи ему.

— Дракон херни не скажет, — кивнул демон, вытирая щёки от сиропа. — Ешь.

Уилл протяжно вздохнул. Я же осталась сидеть, дабы убедиться, что он всё доест. Как позже выяснилось, зря. От любезного отца мне досталась дебильная привычка — жрать всё, что лежит на столе, пока за ним сидишь. А так как Уильям у нас непривычный к нормальным трапезам, семь небольших блинов он уничтожал где-то полтора часа. Я к тому моменту заколебалась есть и уже лежала на столе, дожидаясь, когда он уже закончит. И наконец, когда последний блинчик был съеден, Уилл простонал и откинулся на спинку стула.

— Я смог!

— Ты справился! Аллилуйя! — я выползла из-за стола и чуть не умерла от изжоги. — Аааай…

— Тебе больно?! — перепугался Сайфер.

— Я пучком… мф… я пойду, подремлю немножко… да и тебе б тоже, у тебя глаза слипаются.

— Мгм. Добрых снов, — он сдержался, чтобы не зевнуть.

— Добрых.

И потом я заснула в гостиной, а он у себя. Подобные попытки откормить его и придать здоровый вид продолжались неделю. Потом он уже сам начинал потихоньку есть. Вернее, подъедать то из холодильника что-нибудь, то со стола. Ну и через месяц Уилл выглядел нормальным. Во всяком случае, я больше не боялась его случайно сломать. У него даже лёгкий румянец появился на щёчках, хотя сам он всё равно выглядел достаточно бледноватым. В общем, откармливание — вещь полезная. Всем советую. Главное не перестараться, а то будет как с моим отцом. Фиг от стола оттащишь. Да и с братьями, по большей части, та же хрень. У меня их два, оба старшие. Оба с ебанцой.

Жили мы шикарно, мирно и спокойно ровно до тех пор, пока не приключился один инцидент. Дело было так: Уилл и я сидели в гостиной, он учил меня создавать растения, а Пайнсы с Биллом умотали в магазин. Так вот, сидим мы, колдуем, чай попиваем с бергамотом, как тут демон встрепенулся и замер, пялясь на дверь.

— Что случилось? — спросила я. — Уилл?

— Т-там… господи… боже, София, прячься!

— Куда? Зачем?

Ответить он не успел. Дверь распахнулась. На пороге хижины стояли Диппер и Мэйбл. Те, которых я видела в Реверс Фолз, когда держала портал открытым. Оба увидели Уилла. Оба злорадно ухмыльнулись.

— Уильям. Сбежать думал? Уже и обрадоваться успел, правда? — на него шёл Диппер. Он был как-то взрослее, немного повыше того, которого я знаю. И наглее. — Иди сюда.

— Н… н-нет… — демон подтащил меня к себе и заслонил рукой.

— Уилл, — томно протянула Мэйбл, идя к нему с другой стороны. — Неужели ты правда веришь, что я вот так просто отпущу тебя?

— Значит так, — вмешалась я, встав с пола. — Оба слушайте сюда, сейчас вы…

— Молчать, — Диппер щёлкнул пальцами. Меня швырнуло в стену.

— Господи! — вскрикнул Уилл, отпихнул парня и подскочил ко мне. — София? Софа, т-ты как?

— Я пучком, — я поднялась, потирая голову. — Ну всё, пацан, пизда твоей жизни.

— Ты как смеешь проявлять к ней внимание? — Уилла сковала голубая цепь и бросила к ногам Мэйбл. Она наклонилась и взяла его за подбородок. — Кто позволял тебе прикасаться к другой?

— Оба съебались в ужасе из моего дома!!! — рявкнула я, разжигая в руках огонь.

Близнецы посмотрели на меня. Переглянулись. От них пальнуло магией. Я пальнула в ответ. Дальше была яркая вспышка, от которой меня вырубило.

====== Реверс Фолз и третий Сайфер ======

Очнулась я в тёмном помещении. Судя по ощущениям, мои руки связаны. Я неспеша вспомнила всё, что было в хижине.

— Уилл? — позвала я. — Уилл, ты здесь?

Тихо. Тут зажёгся тусклый свет лампочки. Я обнаружила себя на полу какого-то подвала. Потом до меня дошло, что в этом же подвале был Уилл, когда его забирал Билл. Колдовать не получалось. Похоже, меня чем-то отравили. Это плохо. Тут дверь подвала со скрипом открылась, и ко мне вошла шатенка. Она яростно улыбалась, приближаясь ко мне.

— Наконец-то проснулась.

— Ага, да, сделай милость: принеси водички и поесть чего-нибудь.

Та фыркнула. Подошла. И хлестнула меня по щеке.

— Хех… тебя бить приятнее, чем Уилла. Эта мягкость… — Мэйбл сжала мой подбородок. — Пожалуй, я не стану сильно с ним заигрываться, если есть ты. Теперь говори мне, где он?

Я рыкнула и попыталась укусить её. Шатенка успела отдёрнуть руку. Нахмурилась.

— Повторяю для тупых. Где. Уилл. Сайфер?

— Я-то блять откуда знаю?

— Не ври мне! — пощёчина. — Ты отбросила меня и брата домой своим заклинанием, а Уильям пропал. Куда ты его спрятала? Где мой демон? Он нужен мне!

— Для чего?

— Не твоё собачье дело! — я поджала губу и прыснула. Её это взбесило. Мэйбл рывком прижала меня к стене и оказалась столь близко, что я чувствовала её дыхание на своей щеке, а кончик её носа касался моего. — Радуйся, что я ещё ничего тебе не сделала.

— Я тебе то же самое могу сказать, — нагло ухмыльнулась я.

— Ты хоть знаешь, кто я?

— А ты знаешь, кто я?

— Нет!

— Ну значит, мы равны.

Мэйбл помолчала несколько секунд. Затем взяла меня за щёки и посмотрела в глаза несколько секунд.

— Ты не демон. Кто ты?

— Я самое лучшее, что случалось с тобой в твоей жизни.

— Уверена?

— А, да, ну и Уилл. Ты ведь хочешь его.

Она с лёгким недоумением посмотрела на меня и ухмыльнулась.

— Откуда знаешь?

— Он учил меня чувствовать желания людей. В том числе и тёмные.

— Уилл-то? Тебя? — в голосе слышалась издевательская насмешка.

— Ну, он показал. А тёмные ощутить не так уж сложно. Особенно похотливые. Я слышу, как ты представляешь его крики и стоны, когда связываешь, сковываешь, и хлещешь плетью по спине, бокам и груди. Как извиваешься и скачешь на нём, вгоняя в тело ножи. Как душишь и кончаешь от этого. Ты прямо захлёбываешься в похоти, когда представляешь, как он на самой грани.

Мэйбл молча слушала. Ухмылка её становилась всё более безумной.

— Всё так, — прошептала она, поглаживая пальцем мою щёку. — Но знаешь, раз у нас теперь только ты…

Я чуть приподняла брови. Развела бёдра в стороны.

— Вперёд, шлюшка.

— Ты как меня назвала? — она сжала мою шею.

— Шлюха, — прошипела я, ухмыляясь. — Тебе нравится. Не отрицай.

Шатенка прижала меня к себе, до крови вгоняя ногти в шею. В следующий миг я пнула её в солнечное сплетение. Она замерла, пытаясь вдохнуть. Связанными руками я прижала её к себе, рыча в щёку. За поясом её юбки нащупывался ножичек, о который я стала тереть обмотанные верёвкой запястья.

— Уж пардоньте, мне стыдно приставать к подросткам. Ещё за педофила свои сочтут.

Она хотела что-то ответить, но в этот момент я освободила свои руки и ёбнула ей по виску. Мэйбл упала без чувств. Я же направилась к выходу. Итак, похоже, я случайно отправила себя и близнецов в Реверс Фолз. Это говорит о том, что я самостоятельно открыла портал. Это хорошо. Я в рот не ебу, как я это сделала. Это плохо. Ладно, есть идея. Я запущу местный портал местного Форда и приду домой. Я вышла в коридор и столкнулась с Диппером. Тот скользнул по мне рассуждающим взглядом.

— Ты быстро.

— Пардон? — не поняла я.

— Быстро выбралась. Ты не демон. Кто тогда?

— А по-твоему, кроме демонов никаких сильных существ нету?

— Ты не ангел, это точно. Не дьявол. Вряд ли ведьма.

— Ещё варианты?

— Нету, — он спокойно пожал плечами, смотря на меня в упор.

— Дракон.

Диппер слегка вскинул брови, но особо удивления не проявлял.

— Где восторженные вопли и гимны в мою честь? — фыркнула я, сложив руки на груди.

— Ещё не написаны. Ты не очень похожа на дракона.

— Ну логично, не разносить же мне половину города своей жопой.

— То есть, ты настолько большая?

— Да, — я довольно улыбнулась. — Теперь будь хорошим мальчиком и свали с дороги, я иду домой.

— Боюсь, что нет.

— Это в смысле?

— В прямом. Теперь ты моя служанка.

Я молча хмыкнула и пихнула его в сторону.

— Я воздержусь от вашего охерительного предложения.

— Это не предложение. Это констатация факта.

Следующие три часа были самыми необычными в моей жизни. Я чуть не довела Диппера до истерики тем, что спалила его пиджак, облила чаем, сломала трое статуй и порвала диван. И когда он уже собирался утопить меня в ведре с водой, в поместье ворвался Билли. Разъебав всех и вся, он взял меня на ручки и уволок домой. Там на меня повесился рыдавший Уильям и запричитал:

— Господи, ты цела! Тебе больно? Что с тобой делали? Боже, ты так побледнела! — он усадил меня на диван и начал колдовать лекарства и еду. — Так, кости целы? Синяки есть?

— Да я даже не…

— Чшш, не трать силы! — он впихнул мне в рот индейку. Затем обмотал одеялом и положил подушку под голову. — Отдыхай, й-я всё сделаю! Что ты хочешь?

Я конечно понимаю, что сейчас уподоблюсь брату — эгоистичному засранцу, но оказывается забота — это так приятно. Да и Уилл уже настроился. Я проглотила мясо, горестно вздохнула, положила руку себе на лоб.

— Водички бы кто принёс. Я бедная и несчастная, меня били по щекам и домогались, и заставляли работать!

— Бедняжка! — Уилл поправил мне подушку и умчался за водой.

На меня с осуждением смотрел Билл. Я же улеглась на бок.

— Ну а что? И чего ты так долго? А если бы меня там убили? Сам виноват во всём, так что иди и не мешай мне приходить в себя, у меня стресс.

— Ну-ну, — он фыркнул и удалился.

А меня остаток вечера охаживал Уилл. Вплоть до того, что предлагал поспать со мной на случай, если мне тоже станут сниться кошмары. Но потом он согласился дать мне спать самой при условии, что Уилли сам сделает мне сон. И на этой положительной ноте мы разошлись спать.

Через пару дней Сайфер отстал от меня. Вернее, не отстал, а умерил пыл в своей заботливости. Я вкрадчиво и чистосердечно пояснила, что меня даже толком побить не успели, но его это не остановило и Уилл всё приглядывал, не прихрамываю ли я и не снятся ли мне кошмары. Сегодня я решила пойти проветриться, ибо Мэйбл приспичило навести в доме порядок, а мне шибко лень. После того, как я опрокинула ведро с водой и свалилась, поскользнувшись, Уильям, которому поручили просто прибраться в гостиной, ахнул, схватил меня, поднял и стал осматривать.

— Больно? Т-ты цела? Покажи, синяки есть? Так, пойди переоденься, не то заболеешь, я сам пол вымою, — паниковал демон, едва ли не на руках волоча меня из комнаты.

Я кивала. Потом попросила его выйти из спальни, чтобы переодеться. Я натянула джинсы с футболкой, а потом через окно вылетела на улицу и удалилась. Двигалась я в сторону леса. Там меня искать не будут. Во-первых долго. Во-вторых заняты. Иду я такая по тропинке, ни о чём не думаю, радуюсь: солнышко светит, машинки свистят, птички пердят, лепота. С лёгкой улыбкой на лице я дошла до полянки и разлеглась на траве. Вздохнула. Как же мне хорошо. Работать не надо, слушать нотации не надо, замуж не надо, как же хорошо жить! Невольно я вспомнила мир, где родилась. Он назывался Эльсинор. Там драконы выполняют роль лордов, управляя и оберегая территории. У драконов есть король, лорды подчиняются ему. Собственно, кроме нас там есть и люди. Некоторые из них владеют магией. Говорят, что когда-то давно драконы создали Эльсинор и позволили беззащитным смертным поселиться там. Драконов было семь, каждый основал свой род. Мой, собственно, носит фамилию Флейм. И я как бы леди. Наш мир смахивает на фэнтезийное средневековье, что описывается в книгах. И обычаи примерно такие же. И приколы с помолвкой без согласия детей — тоже. Мой папочка, Дарон Флейм, хотел выдать меня замуж за сына другого лорда, чьё имя Джур Старрей. Женишка моего звали Эдгар. Мы виделись пару раз на пирах и в городах. Он не плохой. Симпатичный, вежливый, умный, добрый. Даже щедрый, что для драконов весьма необычно. Но он не для меня. Брат часто говорил, что с моим характером мне нужен муж, который будет «альфой». После этого я любезно зарядила ему в лоб. Нефиг лезть в мою жизнь. Папе я так сказать не могу — по шее даст, а брату можно, его не жалко. Все равно их двое, а папочка один.

Раздался треск. Я распахнула глаза и увидела над собой лицо. Я собралась заорать от испуга, как мне зажали рот ладонью.

— Тсс, не кричим, спокойно дышим, — сказали мне невозмутимо. — Иначе смерть будет очень болезненной.

— Т-ты кто нахуй?! — я убрала от себя руку.

Надо мной стоял парень. В красном фраке, цилиндре, алые волосы и такие же глаза, чёрные перчатки на руках. Рожа знакомая. Вылитый Билл, только другого цвета. Парень заулыбался, прикрыв глаза и стал похожим на чеширского кота.

— Килл Сайфер. Величайший, прекраснейший и самый распиздатый демон во вселенной.

— «Скромность» у вас семейное? — фыркнула я.

— Чего?

— Билл примерно то же самое сказал.

— Билл? — рыжий вскинул бровки. — Белобрысый? Дебил такой в жёлтом, да?

— Именно так.

Он прикрыл глаза и недовольно фыркнул.

— Ну пиздец.

— Ты ему не родственник? Вы втроём очень похожи друг на друга…

— Втроём? Уилл тоже здесь?! — Килл безумно заулыбался. — Голубой здесь, да?

— Вообще-то я не думаю, что он голубой… а, ты про цвет. Да, здесь.

— Ихихихихи, — издал он, потирая лапки. — Итак, веди меня к ним! Я так давно не виделся с любимым младшим братом, ради него я даже жёлтожопую камбалу потерплю.

— Не нравится мне твой взгляд, — промямлила я.

Килл подскочил ко мне и приобнял за бок.

— Ну давай, девочка, отведи меня к семье. Взамен я помогу осуществить твою мечту.

— Омагад, ты дашь мне магию и сделаешь божественной богиней?!

— Э… дааа, да, именно, да.

— А вот хер! — я спустила с себя его руку. — Я не поведу тебя домой.

— Рано или поздно ты всё равно туда пойдёшь.

— Не пойду.

— Ладно, — хмыкнул Килл и пожал плечами. — Тогда я сам найду.

И он зашагал по тропинке. Я схватила его за плечи и попыталась тормознуть, но демон невозмутимо шёл, таща меня за собой.

— Стой! Нет, ты не можешь вот так пойти и вломиться!

— Кто сказал такую глупость?

— Ну стой ты! — ныла я. — Я серьёзно!

Килл вышел вместе со мной из леса и столкнулся нос к носу с Биллом. Оба уставились друг на друга, а я отпустила рыжего и встала рядом с ними. Парни одного роста, телосложения, даже костюмы одинакового кроя. Разными были цвета и длина волос. Ну и Килл был немного бледнее. Хотя до Уилла ему далеко.

— Привет, — ухмыльнулся Килл. — Скучал по мне, а?

— Нахуй? — обречённо вздохнул Билл.

— Что нахуй?

— Нахуй ты существуешь?

— Чтобы тебя бесить, — рыжий довольно улыбался. — И да, я тоже очень рад тебя видеть, Билли.

— Откуда ты здесь?

— А я не знаю. Убегаю от полиции, никого не трогаю, открываю портал, и каким-то хреном меня занесло сюда. Видимо, какое-то искажение в пространстве, или ещё какая-то фигня.

— Замечательно, что ты нашёл причину. Теперь будь хорошим мальчиком и съебись.

— Ты меня прогоняешь? — Килл сделал щенячьи глазки. — Меня? Младшего братика?

— Да. Ради психики второго младшего братика.

— Ты меня не любишь.

— А должен? За что тебя любить, обсос?

— Стоп! — влезла я. — Билл, он же твой брат. Зачем его гнать? Форда и Стена не будет ещё долго, пусть он поживёт хоть немного.

Сайфер прикрыл глаза, посмотрев на меня. А Килл прильнул к моей щеке своей, приобнял и заныл:

— Вот видишь? Тебе даже посторонние говорят, а ты? Как тебе не стыдно?

— Хорошо, давай, идём домой. Идём жить с нами. А ты, — Билл перевёл взгляд на меня, — даже заикаться мне потом не смей, когда он тебя до невроза доведёт.

Я сглотнула и посмотрела на Килла. Тот же улыбался всеми острыми зубами и обнимал меня.

— Не волнуйся, не доведу. Я только сделаю твою жизнь намного красочнее.

После этого я поняла, что в лес больше ходить не надо. Никогда.

====== Разговор по душам ======

Дома Билл представил Пайнсам Килла, а рыжий, едва увидел Уилли, с которого снимала мерки Мэйбл для свитера, подскочил к нему и прямо в лицо прорычал:

— Здравствуй, братец. Я скучал.

Уильям взвизгнул, ахнул, и упал. Заполз под стол и завопил, чтобы его не убивали и не закрывали одного в гробу, как в прошлый день рождения.

— Ну ты что, какой гроб? — Килл выволок его из-под стола за шиворот и подтащил к себе, жутковато улыбаясь. — Ты туда сейчас не влезешь. Персонально для тебя я вырою яму и…

— Так, хорош! — я отобрала у него Уилли и обняла. — Никто не закапывает ребёнка!

— Ыхыыыыыы, — заскулил Уильям, прижимаясь ко мне.

— Пошли, попиздим, — Билл дёрнул брата за руку.

Оба ушли на кухню разговаривать, а Мэйбл и я стали успокаивать панику Уилли.

— Всё будет хорошо, — улыбнулась шатенка. — Не станет же родной брат тебя убивать.

— Убивать нет, а изводить — д-да!

— Блин, не знаю даже, что сказать, — призналась я. — У меня с братьями другие рамсы.

— Какие? — Мэйбл посмотрела на меня, ожидая продолжения и поглаживая Сайфера по спине.

— Я ведь тоже младшая. Мы с ними обычно дружимся до тех пор, пока папа какой-нибудь подарочек не раздобудет. А вообще мы довольно дружны. Ну, со средним братом. Со старшим мы ругаемся почаще.

— Почему?

— Потому что он дебил, а я умничка.

Уилл нервно посмеялся, сжимая руками края пиджака. Волнуется. Мэйбл ускакала записать мерки, оставив нас с демоном наедине. Он сильно зажимался и нервничал. Пережитый в Реверс Фолз кошмар ему ещё долгие годы не будет давать покоя. Ожог на руке прошёл, оставив шрам, который тоже будет служить напоминанием. А теперь появился и Килл, которого он явно боится. Кругом одни проблемы. Бедное создание. Я села рядом и раскинула руки в стороны.

— Давай обниму?

Уилл посмотрел на меня. В глазах читалось недоумение и непонимание.

— Ну давай, я же не кусаюсь, — улыбнулась я. — Иди обниматься. Большой и страшный дракон тебя не съест.

У демона вырвался смешок.

— Ты не большой и страшный дракон. Ты не опасная.

— Тогда в чём дело?

Уилл пожал плечами и подался вперёд. Мы обнялись. Я погладила его по голове. Понемногу Сайфер расслабился.

— Уилл.

— Да?

— Ты очень хороший. Ты очень добрый мальчик. Ты чувственный, заботливый, красивый. Ты замечательный, Уилли.

Он всхлипнул, прижимая меня к себе.

— С-спасибо, — прошептал бес.

— Чшш, — я ласкала его, обнимая и не выпуская. Казалось бы, он старше моего мира, он мог бы разом уничтожить всё, как Билл. Только Уилл другой. Ребёнок в теле взрослого демона. Хрупкий, ранимый, наивный. Сердце разрывается, когда представляю, что он пережил и что чувствует сейчас. — Ты самый лучший мальчик на свете. Самый милый и самый прекрасный.

— Из-извини, — он стал вытирать слёзы. — Й-я не специально плачу.

— Всё хорошо, — я погладила его по щеке. — Не стесняйся. Плакать не стыдно.

— П… ты… правда?

— Конечно правда. Плакать — это нормально. Особенно таким чувствительным мальчикам, как ты, — я ласково улыбнулась.

На меня смотрели глаза ребёнка. Загнанного, запуганного, ищущего ласки и защиты. Думаю, тут работал материнский инстинкт. Мне так хотелось обнять его, укрыть от опасности, обласкать. Уилл всхлипнул и уткнулся мне в плечо.

— Я… я… м-можно тебе кое-что рассказать? — тихо заговорил, вжимаясь в меня.

— Да, я тебя слушаю, малыш.

— Т-там, в подвале я… М-Мэйбл… — он всхлипнул. Его трясло. Я обняла его, накидывая на плечи плед и прижимая к себе. Уилл снова стал комочком страха и слёз, сжавшись и хныча. — Ночью, к-когда я спал, она пришла… он-на меня избила, а п-потом… потом… расстегнула мои брюки и… й-я не хотел… я… мне…

— Мой маленький, — я укачивала его в своих объятиях, сидя с ним под одеялом. Я побывала в Реверс Фолз, и ощутив желания той Мэйбл теперь не сомневаюсь, что она вполне могла его… травмировать, назовём так.

— Сначала спереди… потом сзади… — всхлипывал демон. — Я ужасен…

— Это не так, ты ни в чём не виноват, — я поцеловала его в щёчку. — Тебе было больно?

— Да. — он поник и шмыгнул носом. — Т-только не говори Биллу, п-пожалуйста… и Киллу тоже.

— Ты не рассказал?

— Нет. О-он… Билл меня отвергнет и-и обругает… а Килл… боже, т-только не ему!

— Хорошо-хорошо, я никому ничего не расскажу. Не волнуйся.

— Я… я тебе противен теперь?

— Ты? Как ты можешь быть мне противен? Уилли, ты не виноват. Ты пострадал, ты плакал, тебе было больно, ты правда думаешь, что я тебя осужу?

— Я не знаю, — он опустил взгляд. — Н-но мне очень стыдно… т-ты первая, с кем я об этом говорю, и мне кажется, ч-что ты должна меня упрекнуть и осудить.

— Ну а я не стану, — я чмокнула его в лоб. — Мне очень жаль, что так случилось. Но больше этого не повторится. Теперь ты в безопасности, с тобой рядом брат, и…

— И ты, — он посмотрел мне в лицо с немой мольбой. Господи, какой же он… я не могу… никогда подобного не чувствовала.

— Хорошо, и я, — улыбнулась я.

— Т-ты же не уйдёшь?

— Ну а куда я тебя оставлю?

— Ты хорошая, — Уилл всхлипнул и прильнул ко мне. — Ты такая хорошая…

— Мой ты маленький испуганный мальчик, — я вновь стала его укачивать и ласкать.

Мы обнимались полулёжа на диванчике под пледом. Выплакавшись, Уилл случайным образом заснул. Я упиралась щекой ему в макушку и поглаживала по боку. Бедное создание. Бедное и беззащитное. Меня даже радовало, что он доверился мне и рассказал. Только немного стыдно, что я толком не смогу ему помочь. Если подумать, то он демон разума, психологические травмы ему подвластны, вероятно он сможет себя исцелить. Но нужно было выговориться. Уилл тихонько сопел во сне и дышал мне в грудь. Я поудобнее его обняла и закрыла глаза. В гостиной раздались шаги.

— Эй, Уилли! — голос Килла осёкся.

— Тихо, — шикнул Билл. Шаги приблизились. — Пусть спят.

— Оба разом что ли? — снова шаги. Усмешка. — Можно я скажу ей, что он её облапал?

— Пусть лапает, пока есть возможность.

— Класс, тогда я тоже.

— Нет! — удар. — Обалдел совсем?

— Утырок, — буркнул рыжий.

Через час Уилли проснулся. Глазки его были покрасневшими от слёз. Проснулся он лёжа у меня на груди. И люто раскраснелся.

— Боже… й-я не специально…

— Бывает, — я поползла на кухню. — Я за едой. Ужинать будем фруктовым салатом и курицей.

— Я наверное не буду, я не голодный…

— Ты не понял, это не предложение. Это констатация факта.

— Но…

— Я не позволю тебе голодать ближайшие полгода, — невозмутимо улыбнулась я.

Уилл вздохнул и улыбнулся в ответ. Спокойно, без волнения, просто улыбнулся. На кухне срались Килл и Диппер, ибо рыжий отжал у парня кепку. Я стала кашеварить, и дабы оба свалили, я решила зафигачить традиционное блюдо моей семьи. Для этого я достала тушу свиньи. И едва я стала её разделывать, как шатену поплохело и он спешно умчался к себе. Килл же резко помог мне вынуть органы из туши. Ну и спустя час на столе лежал внушительного вида поросёнок, запечённый с травами, сыром, грибами и соусами. Эх, жаль отец не видит моих кулинарных успехов. За столом Билл и Килл вели себя отвратительнее, чем мой дядя по жизни. Вечные срачи, вопли и оры, в какой-то момент они вовсе чуть тарелки не побили. Тогда Мэйбл не выдержала и с осуждением выставила их. Ну вернее, выставила я, а она обругала. И позже, когда мы расходились спатеньки, меня на лестнице тормознул Уилли.

— Что такое? — спросила я, стоя на ступеньке и находясь на уровне его лба.

— Послушай, я… спасибо.

— Я ничего не сделала, — я погладила его по макушке.

Демон чуть улыбнулся.

— Можно я сделаю сон для тебя?

— Давай. А какой?

— Узнаешь, — он просветлел лицом.

— Хитрюжка. Ну ладно. Доброй ночи.

— Доброй ночи.

Я поднялась к себе. И мне был создан прекрасный сон про пляж, закат, бескрайний океан и вечный безмерный покой.

====== Карты – вещь непредсказуемая ======

Шло время. Жизнь шла довольно размеренно и неплохо, ибо Стен и Форд задерживались, и мне не надо было думать оправдания и причины появления в доме ещё двух демонов. Уилл учил меня магии, Пайнсы искали приключения, Билл периодически спасал их жопы, а Килл бесил старшего брата и подъёбывал младшего. Вообще, если смотреть с точки зрения неумолимого рационализма, Киллиан (ну или какое у него там полное имя?) Сайфер — самый бесполезный элемент нашего небольшого общества. Потому что Мэйбл помогает мне выхаживать Уилли, Диппер следит, чтобы мы не разнесли Хижину Чудес, Билл служит успокоительным и защитой младшенького брата, а также просто иногда поесть можно заставить приготовить, Уильям нечто вроде горничной, ибо кроме него никто по большей части не прибирается, а у него уже привычка сформировалась, и как выяснилось, он чутка педант, я тут периодически туристов привлекаю, а Килл… Килл просто есть. Именно поэтому он самый бесполезный.

Сегодня шёл дождь. Поэтому мы сидели дома и философствовали. Мэйбл, Диппер, Уилл и я залипли на кинчик про вампиров, Билл и Килл срались в углу, куда мы их поставили, потому что нефиг материться громче фильма, и когда он кончился, я протяжно вздохнула и откинулась на колени Мэйбл.

— Скучно мы живём, — сказала я.

— Мы-то? А в средневековье как жилось? — фыркнул Диппер.

— Ой, там такое веселье! Хочешь — бегай за оленями, хочешь — на войну иди, такой выбор! — ухмыльнулась я. — Но если серьёзно, то скучновато сегодня как-то. Давайте играть?

— О, о, давай! — отозвался Килл. Он хитро улыбнулся и наколдовал колоду карт. — В дурака. На раздевание.

— Ты дебил? — прикрыл глаза Билл.

— От дебила слышу.

— Я-то не против, — сказала я. — Только Пайнсам по 15.

— И нас, девочек, всего двое, — кивнула Мэйбл. — Поэтому я зову Кенди и Гренду.

— Мэйбл. Ливень, — терпеливо вставил Диппер.

— Ладно, мы и вшестером справимся, — Килл приобнял меня и Мэйбл за бока. — Обещаю, девочки, что немного поддамся.

— Не утруждайся, — фыркнула Мэйбл. — Я очень хорошо играю.

— Да ты даже правил не знаешь! — не унимался шатен.

— Уилл, играть умеешь? — спросил его Килл. — Или ты у нас культурный правильный сюся?

— В-вообще-то я умею, — обиделся Уилли.

— Чудно! Чтобы дамы не смущались, разрешается пить винцо в случае проигрыша, — Килл наколдовал бутыль вина.

— Эх, вот и свершилось падение молодых душ, и встали они на дорогу, ведущую к смерти, — вздохнул Билли. — Ну раздавай, картёжник.

Мы сели в кружок. Килл мастерски и шикарно перетасовал карты и раздал. Ну и угадайте, кто первый проиграл?

— Яхуууу! Софит, раздевайся! — рыжая падла предвкушающее покусывала губы.

— Она не будет! — возразил Уилли. — Она не… эм…

— Нормально, — сказала я ему, наливая себе вина. — Сейчас отыграюсь.

Я выпила пару глотков. Затем сняла с руки отцовский перстень с рубином и положила на стол. Мы стали играть дальше. В этот раз я случайно нагнула Билла. Тот отхлебнул вина и снял перчатки. Игра продолжалась до тех пор, пока каждый из нас не снял по какой-то части одежды. Мы пьянели. Через некоторое время Мэйбл сидела в одном свитере, Билл только в брюках, Диппер в шортах, Уилли в джинсах, но он сильно стеснялся шрамов, поэтому ему было разрешено надеть толстовку, Килл сидел в одних трусах и бабочке, а перед ним я. В юбке и рубашке. Только без трусов и лифчика. Сквозь пьяный взгляд скользило раздражение, мол чё это он уже почти голый, а я ещё нет. Я выпила ещё. И вот, Сайфер снова проиграл.

— Да какого хрена?! — прикрикнул он, смяв свои карты.

— Уметь надо, — ухмыльнулась я, наливая ему.

— Давай, снимай что-нибудь, — пьяно посмеивалась Мэйбл, вешаясь на брата. Благо, свитер был довольно длинным и прикрывал её бесстыдство.

Килл выругался и снял бабочку. Билл уже наплевал на всё и расхотел играть, Диппер тоже, так что они оба свалились на пол и заснули друг на дружке. Мэйбл тоже играть дальше было нельзя, ибо она в хмельном угаре всем свои карты засветила, и я любезно уложила её на диван. Так что остались Уилл, Килл и я. На полу лежали валеты, короли и дамы, что были биты рыжим Сайфером. Он побеждал меня. И уже победно ухмылялся, понимая, что подкинуть чего-нибудь ещё я не смогу, у меня нет карт нужной масти больше. Фак, у меня одна несчастная десятка, если я скажу «бита» и он кинет мне свою оставшуюся хрень, а у него там либо козырной туз, либо семёрка пик, а у меня грёбанные бубны! Ну твою же мать, я не хочу раздеваться! Если он мою жопу или грудь увидит, я же чести лишусь! И пизда мне от отца и братьев!

— Ну что, прекрасная леди? Вина плеснуть, чтобы не стыдились? — ухмыльнулся Килл.

Я собралась сдаваться. И тут, не проронив ни слова, Уилл, смотря в глаза брату, вытянул руку и положил на все карты свою. Козырного туза червей. Килла и меня перемкнуло.

— Ты… ты…

— Забирай, — негромко сказал Уилл.

— Ах ты гнида!!!

— Мой герой! — воскликнула я, повесившись на Сайфера. — Уилли, ты ж мой самый хороший любимый пусечка, спасибо! Мой спаситель!

А спаситель раскраснелся и обнял меня в ответ.

— Так нельзя делать!!! — возбухал Киллиан. — Это не честно!

— Ты дурак! Мы тебя нагнули! Ха-ха! Уилл, мы короли этой жизни, надо выпить за это!

— Мне кажется, тебе не стоит, — заметил он тихо.

— Ничё-ничё, можно. Килл, а Килл, налить и тебе? Чтобы не стеснялся?

— Я не… да идите вы!

Радуясь жизни, я налила себе и Уиллу, чокнулась с ним и выпила. Тот вздохнул и тоже выпил. Мы вдвоём добили оставшуюся из четырёх бутылок, а потом поплелись спать, бросив в гостиной наших четырёх конкурентов. Я кое-как с помощью Сайфера доковыляла до спальни на чердаке. Он уложил меня на кровать и собрался укрыть, как я притянула его к себе и поцеловала в щёку. Уилл вспыхнул красным.

— Мой герой, — зевнула я, откинувшись на подушку. — Добрых снов.

— Д… добрых, — пискнул он. Затем странно посмеялся и сильно меня обнял. — Самых-самых добрых тебе снов, Софочка.

— Мгм, — кивнула я, засыпая.

Я смутно слышала, что он уходит, а потом заснула. Но вопреки пожеланиям моего карточного спасителя сны мои вовсе не были добрыми. Мне снилась кровь. Крики ужаса и боли. И огонь. Много огня. Мне было страшно. Я слышала, как низкий голос рычит моё имя. Меня окружила непроглядная темнота. Я сжалась в комочек, схватилась за голову и закрыла глаза. Зачем я здесь? Откуда? Я ненавижу темень, я боюсь, хватит! Я не хочу здесь быть! Папа, забери меня отсюда!

Темнота рассеялась. Я оказалась в освещённом свечами зале. Передо мной стоял чуть выше ростом мужчина со светлыми волосами в одежде золотых и бронзовых цветов. Полные щёки, серо-голубые глаза, да и сам он весь очень толстый. Мне аж плакать захотелось. Папочка. Он чуть улыбался.

— Дорогая, у меня для тебя прекрасная новость, ты выходишь замуж! — огласил он.

Я хотела повеситься ему на шею, расцеловать, просить не злиться за то, что я сбежала, но я не могла двигаться. И вместо воплей о любви, я почему-то ответила:

— Это за кого? Можно не надо?

Похоже, я переживаю во сне тот день, когда узнала о свадьбе. Я так хотела пересилить себя, взять верх и броситься на шею отцу. Папа, я так соскучилась, я так тебя люблю. Он невозмутимо улыбался, взял меня за руку и погладил по ней.

— София, ты выросла, тебе давно пора осчастливить какого-нибудь лорда. И я нашел тебе жениха, Эдгар Старрей.

— Кто? Почему он? Отец, я тебя безмерно уважаю, ты знаешь, но я не хочу!

— Уж извини, другие лорды либо женаты, либо слишком юны. Или ты хочешь закончить, как твоя кузина? — он понизил голос, чтобы его случайно не услышали.

— Она разве закончила? Мы одногодки.

— Мне нужно объяснять, что её все шарахаются и она останется одна?

— Меня вряд ли будут шарахаться. Я не такая высокая и мускулистая. Я скорее как… ну… ну как ты.

Отец вздохнул и обнял меня.

— Моя девочка, ты знаешь, я люблю тебя. И желаю тебе лучшего. Тебе и твоим братьям. Ты не станешь править, так позволь мне устроить твою судьбу, чтобы в старости тебе не пришлось прозябать в холоде и голоде.

Я тоже вздохнула. Я помню, как в этот миг продумывала план побега. Помню, как обида затаилась в уголке сердца. Папа поцеловал меня, лаская по щеке.

— Ты красавица, София.

— Спасибо.

— Вечером приедет дядя Кайрус. Обрадуем его новостью.

— Извини, но мне кажется, ему наплевать, выхожу я замуж, или меня переехало каретой.

— Ну что за выражения!

— Я же сказала, извини.

Папа усмехнулся.

— Ты знаешь, твой дядя немного… э… замкнутый, да. Но я уверен, он оценит новость. Расскажем за ужином, теперь иди. Я ведь так бессовестно оторвал тебя от мечей.

Я чутка улыбнулась. Поцеловала его в щёку и прошептала:

— Я очень люблю тебя, папочка. Ты самый лучший.

Всё вмиг исчезло. Этим же вечером я взяла коня, еды и денег, и ускакала из замка. Я слышала яростные рыки других драконов, крики людей. Я едва не попала в эпицентр боевых действий. Мне нужно было куда-то скрыться. И тогда я увидела вдалеке открытый кем-то портал. Я бросилась туда. И оказалась на траве перед чьим-то домом. Я поднялась и огляделась. Дверь открылась. Передо мной предстала девушка с длинными тёмными волосами.

— Привет, — улыбнулась она. — Шикарная одежда! Боже, это меч? Настоящий?!

— Э… здравствуй… Кхм, благодарю за комплемент, но не будешь ли ты столь любезна и не скажешь ли мне, в чьих владениях я нахожусь? Видишь ли, я прыгнула в портал, и сейчас не совсем создаю, куда попала. Никогда раньше не видела на Эльсиноре таких мест. Это земли Варфайров, я права?

Шатенка медленно моргнула.

— Я… я понятия не имею, кто это. Ты странно разговариваешь.

— Я? Разве? — изумилась я.

— Не нужно чрезмерной вежливости, — сказала она, передразнивая меня. — Я кстати Мэйбл. А ты?

— Я леди София Флейм из Файртауна… — она опять с непониманием таращилась на меня. — София.

Таким было наше знакомство. И тут я услышала голос:

— Софа! С-Софа, проснись!

Я распахнула глаза. В тёмной комнате надо мной стоял Уилл и легонько подталкивал в плечо и бок.

— М? Что? — сонно сказала я.

— Ты… ты плачешь.

— Я? — я потрогала свою щёку. И в самом деле, она была мокрой. — Ох ты…

— Ты пиналась и кричала, й-я и вот…

— Спасибо, — растерянно промямлила я, взявшись за голову. Папочка приснился, вот я и заплакала. За окном сильно прогремело. Я вытерла щёки и убрала волосы с глаз. — Я тебя разбудила, извини.

— Ничего, — Уилл зевнул. — Тебе принести попить?

— Не надо. Слушай, можешь…ну… можешь со мной поспать? — пробубнила я, невольно смущаясь. — Не хочу оставаться одна.

Мне наверное показалось, но демон кажется улыбнулся. Ласково и заботливо. Так же улыбался папа, когда я умоляла его не оставлять меня одну в тёмной комнате. Мама ворчала, что я могу вырасти трусливой мямлей. А отец не слушал её и был со мной. Уилл улёгся рядом, укрылся, и я уткнулась в него лицом.

— Спокойной ночи, — прошептал он, приобняв меня.

— И тебе, — тихо ответила я, сильнее вжимаясь в демона.

Остаток тёмной ночи прошёл спокойно. Во снах про звёздное небо, прекрасный космос и тысячи прекраснейших миров.

====== Родня ======

Через пару дней Мэйбл потащила всю нашу общину проветриться в парк аттракционов. Там мы закупились сладкой ватой, газировкой, всем на свете, и мы направились к американским горкам. Поделились мы таким образом, чтобы Мэйбл и я могли контролировать ситуацию, поэтому Диппер и Билл сидели перед нами, а Килл и Уилл за нами. Я хотела было предложить махнуться, ибо бедный Уилли до смерти боялся брата, который безумно улыбался, глядя ему в глаза, но тут мы тронулись. И так как я ну очень умная, я не пристегнулась. Сначала я чуть не вылетела, но вцепилась когтями в кабинку и потом случайно оторвала какую-то детальку, после чего меня тупо выбросило с огромной высоты. Благо, я умею летать. Правда, когда вся наша компания стояла на земле, меня обругали Мэйбл и Уилл, потому что нефиг портить казённое имущество. Потом мы пошли в комнату страха. Мало того, что Килл и Билл то и дело поддавали жару, порыкивая Дипперу, мне и Мэйбл с Уиллом в уши, так ещё и меня кто-то очень резко схватил за руку. Я и без того темноты побаиваюсь, ну а сейчас я не совладала с эмоциями и с визгом: «Спасите-помогите-убивают!!!» вспыхнула волосами и рванула убегать. А потом мы все дружно отпиздили Килла, потому что нельзя так делать. Ещё мы ходили на карусельки. Там всё было вполне культурно, мы даже ничего не разломали. А потом мы пошли пулять дротики. Ну вернее, нам с Мэйбл захотелось пострелять, а там ещё и игрушки такие милые были, вот мы и решили попробовать. Правда, я чуть не попала одному мужику в глаз. Подруга же честно выиграла себе плюшевого единорога, с которым она приставала к брату и Уиллу, хвастаясь. У меня дёргался глаз. Я тоже хочу единорога. И мне пофиг, что я уже взрослая. Сказала — хочу, значит хочу.

— Можно я подальше отойду? — спросила я у парня, который заведовал сим местом.

— Если хотите, — пожал он плечами, сидя в телефоне.

Я хихикнула и отошла на пару метров.

— Спалишь мишени? — спросил Билл.

— Неееееет, ты чего?

— А если честно? — насторожился Диппер.

— Этот единорог мой!!! — воинственно воскликнула я, колдуя лук и стрелы.

— Не надо! — взвизгнула Мэйбл.

— Я стреляю как бог.

— Бог смерти! Софа, не сметь!

— Вахахахаха!

Я выпустила стрелу. И попала. Затем в две другие мишени. Тоже попала. Парень увидел моё безумное от победы лицо, сглотнул и протянул игрушку.

— П-поздравляю, — сказал он, таращась на наконечник стрелы, коим я в него упиралась.

— Я победила! — заулыбалась я, убирая оружие. — Ураааа!

— Извините, мы уходим, — Уилл потянул меня от стойки.

И мы ушли, пока я счастливо вприпрыжку неслась, обнимая свою игрушку. А потом я заметила штуку, которая измеряет силу. Я подошла к ней. Надо было ударить по небольшой боксёрской груше, и на экране высвечивались очки.

— Это типа силомер? — спросила я Диппера, который первым меня догнал.

— Да, вроде того.

— Диппер, давай проверим, кто сильнее? — оживилась Мэйбл. Она впихнула свою игрушку Биллу в руки. — Подержи, пожалуйста.

— Ну давай, — Диппер стал разминать правую руку.

— О, о, я тоже хочу! — заулыбалась я.

— Я тебя зарою, — сказал Килл, хищно улыбаясь старшему брату.

— Да конечно.

Первой ударила Мэйбл. Её удар оценился в 146 очков. Удар Диппера в 179.

— Там что-то сломано, — буркнула шатенка.

— Ну да, — ухмыльнулся её близнец.

Дальше рамсить рамсы начали Билл и Килл. Сначала ударил старший из Сайферов. 666. Затем Килл. Столько же.

— Какого хрена?! — зарычал он, ударив ещё раз. Ничего не изменилось.

— Видимо, мы с тобой равны, — фыркнул Билл. — Прими это, обсос.

— От обсоса слышу! Уилл, иди сюда!

— Я не хочу!

— Я не спрашивал! — рыжий притащил брата к силомеру. — Давай, бей.

— Я не могу быть сильнее тебя, и-и ты это знаешь!

— БЕЙ, СКАЗАЛ!!!

Уильям перепугался и с размаху ударил по груше. 665. Ого. С виду я бы никогда не подумала, что он такой сильный.

— Мне плевать, он сломан, — буркнул Килл.

— Ааааай, — протянул Уилли, взявшись за руку. Видимо, ударил слишком сильно.

— На, приложи холодненькое, — Мэйбл дала ему стакан со своей колой со льдом.

— Спасибо, — промямлил Сайфер.

— Ладно, теперь папочка, — улыбнулась я, хрустнув пальцами. — Всё, ща как посмотрим.

— А сами по себе драконы сильные? — поинтересовался Диппер.

— Конечно. Мы же огромные.

— А кто сильнее, драконы или демоны?

— Демоны, — хором ответили Килл и Уилл.

— Да, но это в плане магии, — добавил Билл. — А если брать физическую силу, то зависит от размера определённого демона. Но нами быть лучше. Мы пиздатые и классные.

— Сгинь, — я отпихнула его и размахнулась. — Понеслась!

Я со всей дури ударила по груше. Она со свистом оторвалась и улетела куда-то в никуда. Цифры замелькали, и силомер сломался.

— Ой.

— Офигеть, ты самая сильная! — обрадовалась Мэйбл, запрыгивая мне на плечи. — Покатай меня!

— Я отказываюсь в это верить! — Килл яростно пнул аппарат.

Я же сделала два шага с Мэйбл на спине, подустала, спустила её и горделиво выпрямилась.

— Я самое сильное существо в нашей компашке. Подчиняйтесь мне!

— Ой, да всё! Идите вы все! — психанул Киллиан.

Билл стал втирать ему, чтобы демон не ломал и без того умирающий силомер. И вдруг с порывом ветра я ощутила запах. До боли знакомый запах. В воздухе были нотки жаренного мяса, леса и дымка с лёгкой примесью пота. Я завертелась на месте, пытаясь понять, откуда идёт запах.

— Ты чего? — Уилл коснулся моего плеча.

— Там! — я рванула по тропинке и свернула за угол.

За мной ломанулись остальные. Я же всё сворачивала и петляла. Запах усиливался. У меня вырывался радостный смешок. Он здесь. Мой братик здесь. Я добежала до выхода из парка и в тридцати метрах от него увидела парня в плаще и с мечом на поясе. Я взвизгнула и с новой силой помчалась к нему, раскидывая руки для объятий.

— Вееееееееерд! — завопила я. — Браааатиииииик!!!

Он и пискнуть не успел, как я налетела на него и обняла. Верд обнял меня в ответ, подняв над землёй и прижимая к себе. Он ростом с папу, я чуть-чуть пониже, светловолосый, со светлыми глазами, пухленький с животиком, румяный, и очень даже красивый. Почти как я. Верд поставил меня на землю и стал целовать.

— Нашлась! Боже, я думал, тебя убили! София, как ты… зачем ты ушла? — он держал меня за плечи, лаская.

— А я… эм… ну как бы… да не важно, главное ты здесь! — я притянула его к себе и сильно поцеловала. — Мой братик, мой самый-самый любимый мушшына в мире! Что дома происходит? Как папа с мамой? Сильно злятся?

Он поджал край губ и слегка поник.

— Отец… он…

— Ты куда так понеслась?! — прикрикнула на меня запыхавшаяся Мэйбл.

Мы обернулись. Меня догнали все близнецы.

— Ты как со своей леди разговариваешь?! — нахмурился брат.

— Не надо! — я взяла его за щёчки. — Это мои друзья.

— С каких пор ты дружишься с простолюдинами?

— Не надо их так называть. Народ, это мой старший брат, наследник нашей охерительной и распиздатой династии, Верд Флейм! — улыбнулась я, обнимая его за бок.

— Ты ругаешься?! — поломался брат.

— Ты давно со мной не общался.

— Здрасьте, ты лорд? — подскочила к нему Мэйбл, кокетливо поправляя волосы.

— Ему 23.

— День добрый, Билл Сайфер, — ухмыльнулся Билл. — Эта рыжая сука Килл, мой брат. А это Уилл, мы тройняшки.

— Не говори это слово, — рыкнул Киллиан.

— Здравствуйте, — сказал Уилл, нервничая. — Милорд.

— Хоть кто-то из вашего сборища умеет говорить с лордами, — ухмыльнулся Верд.

— Не опускай их, — я чуть пихнула его в пухлый бок. — В этом мире уже давно нет лордов, структура власти и общество другие. И ты не сказал, как ты тут оказался? Так, пошли, я покажу, где живу, и дома всё расскажешь.

— Но в доме больше нету комнат, — напомнил мне Диппер.

— Ничего, мы поспим вдвоём! Верд, пошли скорее.

Мы пришли домой. Правда, я совсем забыла, что брат никогда не жил в мизерных домах, и он более изнежен, чем я. Поэтому он, мягко говоря, очень изумился, когда узнал, что ему не только придётся входить сюда, но и ночевать. Потом он офигел, что я тут живу и работаю. И потом окончательно уныл от того, что тут нет огромных столов с едой, слуг, мало света в покоях, и вообще всё надо делать самому. У братика аж случился нервный стресс, от которого он чуть не спалил Диппера, который сказал, что тут никто не готовит оленей и лосей. Вечером я великими усилиями приготовила ужин, который хотя бы отдалённо напоминал те, что были у нас дома. На всякий случай я захерачила поросёнка. Это происходило, пока Мэйбл и Билл поясняли Верду, что телевизор — это не магическая магия, а просто техника, и что не надо его разбивать. Уилли пришёл помочь мне накрыть на стол.

— Ты извини, что он такой… ну… такой, — вздохнула я. — Верд просто первенец, он привык, что все с ним носятся.

— Всё хорошо, — улыбнулся Уилл. — Он не кажется плохим. Мне даже кажется, что он добрый.

— Так и есть. Ты не обидишься на него?

— Нет, я обещаю. Послушай, я хотел… можно спросить кое-что?

— Давай.

— Когда вы разговаривали в гостиной, Верд сказал что-то про твоего жениха. Ты… ты обручена?

Я поджала край губ.

— Ну, получается, что да. Но мы с моим женихом даже не знакомы толком. Да и меня уже давно не было, он наверняка разорвал помолвку и женился на другой, так что все счастливы.

Уилл задумчиво на меня посмотрел. Вздохнул и улыбнулся.

— Ты не хотела замуж. Почему?

— Мне как-то… честно?

— Да.

— Я не знаю, правильно ли так говорить, но… я не хочу, чтобы главной целью моей жизни было поклонение мужу и рождение детей. Мать говорила мне, что моя роль — поддерживать своего мужа, всегда быть на его стороне, и не сметь ему перечить, потому что он главный везде и во всём. А роль драконов — продолжать род, чтобы Эльсинор существовал. И мне обидно… я просто… я хочу быть чем-то большим, чем просто чьей-нибудь женой. Я хочу чувствовать себя свободной, настоящей… живой. В Гравити Фолз мне жилось так хорошо. Надеюсь, Верд не потащит меня домой.

Уилл обнял меня.

— Я считаю тебя хорошим человеком, Соф. И ты заслуживаешь жить свободно.

— Спасибо, — улыбнулась я. Демон улыбнулся в ответ. Тренькнула духовка. — Я мясо достану. Верд уже изголодался наверное.

Мы закончили накрывать и позвали народ ужинать. Мы с братом уплетали с большой радостью, он всё рассказывал про то, как командовал полком, как побывал в плену, и как мой бывший жених ещё не женился. Это плохо.

— Эхех… а папа что говорил? — напряжённо спросила я, отпив вина.

Верд вздохнул и тяжело посмотрел мне в глаза.

— Он… выпей ещё.

— Верд?

— Выпей, говорю.

Я покорно выпила ещё два бокала. Верд тоже отпил и вздохнул.

— Да что с папой?! — прикрикнула я.

— Он мёртв.

Я опешила. Он шутит? Это же ложь, да?

— Ч…то?

— Отец мёртв, — повторил брат.

— Как? Кто? — мои глаза заслезились. В горле появился неприятный несглатываемый комок. — Когда?

— Около месяца назад. Он был в обеденном зале, и там случился пожар. Отец был пьян и не смог спастись.

— Не может быть… не верю… он не мог!

— Каин рассказал. Он был тогда в городе, увидел дым и помчался в замок.

— Нет! — я свалилась со стула на пол и зарыдала. — Папочка… папа…

Ко мне подскочил Уилл. Он прижал меня к себе.

— Он не мог умереть, — скулила я. — Верд, не издевайся надо мной…

Брат забрал меня у демона и обнял. Я дрожала и завывала в голос от тоски. Боль разрывала мне грудь, было тяжело дышать. Верд стал ласкать меня, целовать и шептать утешения, но я не слушала. Я хотела убежать. Я хотела вернуть папочку к жизни хотя бы на минуту, упасть перед ним на колени и умолять простить меня за то, что я сбежала.

— Стой… стой, — я взяла его за широкие плечи, шмыгнула носом и посмотрела в глаза. — Если т-ты здесь, то кто правит землями?

— Дядя Кайрус.

— К-каким хреном?! Наследник ты! И Каин был дома, ты сам сказал! Какого хуя он делает на троне нашего отца?

— Он узурпировал власть. Я был в плену, когда отца не стало, — мне защемило сердце от этой фразы. — Ты помнишь, Каин никогда не отличался властолюбием. Он был убит горем, когда дядя сослал его в одну из крепостей на границе, чтобы не мешался. И ему прекрасно. Нет ни меня, ни Каина, ни тебя. Он вообще уверен, что тебя убили.

— Но люди… но мама…

— Он взял её в жёны. Каин рассказал, что она почти всегда в своих покоях.

— Почему ты здесь? Почему не дома? — я в истерике затрясла его за плечи. — Пошёл вон! Верни власть и брата, свергни дядю, правь, как хотел папочка…

— Я возвращался домой из плена, когда началась буря. Меня утянуло в портал, что открылся тогда.

— Я тоже видела портал… к-кто их открывает? Зачем? Почему папа умер?! Я иду домой! Или нет… верни папу!

— Позвольте, — Уилл положил руки мне на виски. Я ощутила, что засыпаю. — Милорд, ей лучше поспать.

— Продолжай, — Верд поцеловал меня.

Мои глаза закрылись и я уснула. Мне снились бескрайние луга, голубое солнечное небо и свобода. Я помню, что просто не могла думать о том, что мне рассказал брат. Уилл не давал.

====== Признание ======

Утром я проснулась. Демон лежал у моей кровати и держал ладонь на моём виске. Устал, бедняжка. Меня охватило горе от потери отца. Разве мог он в самом деле просто напиться и сгореть? Я отказываюсь в это верить. Его опоили… наверняка опоили, он не мог колдовать и умер… как больно… Я так его любила. Мать всегда ласкала только Верда, иногда возможно Каина, а меня… наверное, она просто не хотела дочь. Но отец… он любил нас троих. Он обожал нас. Я помню, как он смеялся, когда Верд жаловался на советника, который дал ему подзатыльник, как учил Каина играться с огнём, как танцевал со мной мой самый первый вальс на своих именинах. Папа, отец, для чего ты меня оставил? Я не хочу… умоляю, прости, что я сбежала. Я вернулась бы, я бы вышла замуж, я бы всё сделала, как ты говорил… я люблю тебя, папочка…

Я спустилась на кухню. Там я застала Билла, который гремел сковородками. Демон повернулся ко мне и поджал губы.

— Совсем плохо? — спросил он.

— Можешь мне память стереть?

— Зачем?

— Хочу, чтобы не было так больно.

— Память — это опыт. Плохой или хороший, но всегда полезный. Поэтому я не стану этого делать.

Я не ответила. Я выпила из бутылки, что осталась с вечера.

— Где Верд?

— Спит в комнате Килла.

— А Килл где?

— Гуляет.

Я пошла к брату. Он спал на животе и обнимал подушку. Я села к нему на край кровати и вздохнула. Из нас троих он, думаю, больше всех похож на отца. Я шмыгнула носом. Я хотела к нему прижаться и искать утешения, хотела назвать его папой, и понимала, что это не он. И было больнее сознавать, что от родителя я не унаследовала ничего, кроме магии и некоторых привычек. Ну и склонности к полноте, которая пиздец как жизнь облегчила. Волосы братьев были светлее моих, медно-рыжих. Мои глаза были темнее. Кожа бледнее. Дядя Кайрус как-то раз с осуждением сказал, что я не столько похожа на моего отца, сколько на их с братом. То бишь, на моего дедушку. Дядя не любил во мне это. Мне кажется, это потому что он-то дедушку любил, а тот уделял время только первенцу, моему папе. Дядя вообще теперь никого не любит, по-моему. Наверное, только своего наследника, моего кузена Велеса. Ему плевать даже на дочерей, Лейлу и Стеллу. Папа говорил, что я вправду похожа на дедушку, и поэтому меня нужно беречь, и потом он целовал меня и давал что-нибудь вкусное, пирожное или фрукты. Слеза скатилась по моей щеке. Я чувствовала, как внутри меня что-то ломается. Думаю, мне стоит вернуться домой. Выйти за Эдгара замуж. Выполнить последнюю волю отца.

Верд повернулся набок и зевнул. Заметил меня. Повалил рядом и обнял.

— Не плачь, — сказал он, гладя меня по голове. — Он не любил видеть тебя печальной.

Я всхлипнула и кивнула.

— Что теперь будет?

— Ну, не хватает только Каина, чтобы все наследники Дарона Флейма сгинули с глаз дяди Кайруса и не напоминали ему о брате.

— Зачем вы начали войну со Старреями? Я помню, когда я убегала, отец что-то говорил про них и про набеги.

— Лорд Старрей не желает воевать. Да и я, если честно, теперь тоже. Он отпустил меня домой, и я думал переубедить отца… не успел. А дядя их ненавидит, поэтому ты права, его нужно свергнуть. Но я не знаю, как мне вернуться в Эльсинор.

— Я попрошу Сайферов открыть портал. Я пойду с тобой.

— Нет.

— В смысле?

— В прямом. Тебя убьют и не заметят. К тому же, Старреев поддерживают Спаркл, и если дядя узнает, что ты вернулась, и Эдгар всё-таки согласится на свадьбу, он никогда тебя им не отдаст. Это значило бы конец войны. Он убьёт тебя.

— А тебя, значит, нет?

— Нет. Я не умру, обещаю.

Я сильно обняла его за полные бока и вздохнула. Я сильная, я справлюсь, Верд отпиздит дядю, займёт папин трон, я вернусь домой и больше никогда оттуда не уйду.

— Я люблю тебя, братик.

— А я люблю тебя, сестрёнка. — он поцеловал меня. — Давай вставать.

Мы вышли на кухню. За столом Мэйбл старалась развеять уныние разговорами ни о чём. Уилл посматривал на меня.

— Ты совсем не ешь, — тихо сказал он.

— Не хочу, — прошептала я.

— Поешь пожалуйста. Хоть немножко, — он накрыл своей ладонью мою, лежавшую на бедре, и погладил.

Я впихнула себе в рот кусок бекона. Брат посмотрел на меня. Придвинул ко мне тарелку с огромным шматом мяса, которое мы не доели вчера.

— Не надо, — тихо сказала я.

— Надо. Вперёд.

Через силу я затолкала еду себе в глотку. Затем встала из-за стола и пошла на улицу. Я пришла на полянку в лесу. Упала на траву, свернулась в калачик и заплакала. Я чувствовала себя потерянной. Чувствовала, что лишилась самого близкого дракона в своей жизни. Я не смогу… я не хочу… я хочу к папе…

Рядом раздались шаги. Движение и объятие со спины. По синему рукаву свитера и приятному сладкому запаху я узнала Уилла. Я всхлипнула, повернулась к нему и уткнулась лицом ему в грудь. Он молчал, не вытягивал из меня слова, не донимал сам, а просто молча утешал. Я долго плакала в него. Наверное, около часа.

— Мне кажется, я скоро уйду, — сказала я наконец.

— Куда? — волнительно спросил демон.

— Домой. Верд станет править, а я выйду замуж. Как папа того и хотел.

— Но… но… но ведь ты его не любишь.

— Не люблю. Мне и любить не обязательно.

— Ты хочешь испортить себе жизнь в угоду памяти об умершем отце? Ты думаешь, он был бы рад видеть тебя несчастной?

— Он желал мне добра!

— Но его больше нет. А от того, что ты насильно выйдешь замуж он не вернётся.

— Знаю я! — всхлипнула я. — Но что мне делать прикажешь? Что?!

— Сейчас — ничего. Нужно просто пережить и принять это. Не принимать никаких решений. Ты не виновата в смерти отца, поэтому не заставляй себя страдать.

— Я не хочу без него… братья будут заняты войной и дядей, мать меня никогда не любила, я не хочу остаться одна!

— Ты не останешься. Я буду рядом. С тобой.

Я снова всхлипнула, содрогнувшись всем телом, и подняла голову, уставившись в добрые глаза Уилла. Он был очень близко, я чувствовала его дыхание. Сайфер положил руку мне на щёку, вытирая слёзы. Демон подался вперёд и поцеловал меня. Я не понимаю, что чувствовала. Грусть, ласку, симпатию, боль и скорбь. Месиво эмоций не давало мне соображать. Когда Уилл отпрянул, я рассеянно уставилась ему в лицо. Он виновато и неуверенно смотрел на меня, продолжая поглаживать по щеке.

— Я знаю, что совсем не вовремя, и что тебе тяжело сейчас, но… просто знай, я всегда помогу тебе… п-потому что я… я… й-я тебя… люблю.

Он покраснел, сказав это. Я обвила руками его талию и обняла.

— Ты мне тоже не безразличен, Уилл, но сейчас…

— Н-нет, не сейчас! Конечно, не сейчас, — демон обнимал меня и гладил по спине. — Тебе не до меня, я знаю… но я хотел, чтобы ты знала об этом…

— Спасибо, — я легонько поцеловала его в щёку. — Спасибо тебе.

====== Прощание ======

Спустя полчаса мы поднялись и пошли домой, держась за руки. И тут, прямо посреди тропинки я увидела парня моего роста. Он уставился на меня, а я чуть не задохнулась от шока. Каин.

— Софааааа! — завопил он, бросившись ко мне.

— Каин! — взвизгнула я.

Брат налетел на меня, чуть не сшиб с ног, и начал целовать.

— Ты жива, господи, — он чуть не рыдал. — Я думал… мне говорили… София!

— Каин, братик мой любимый, я соскучилась, — заскулила я, обнимая и целуя его в ответ. — Я тебя обожаю!

Он как и Верд был светловолосым и светлоглазым. Примерно того же роста и телосложения, но наш старший брат был потолще, а его живот — побольше. Собственно, в нашем роду все отличались крепкими телами. Каин был скорее в меру упитанным, пусть и с небольшим брюшком. Когда мы были втроём, я себя чувствовала самой стройной и красивой. Каин был ближе ко мне. Потому что мы оба младшие и не особо претендовали на власть. Он чаще прибегал ко мне, когда его обижали или когда мать прогоняла его. С Вердом они часто ругались, Каин вредничал и порой подкалывал брата за полноту, но он это не со зла. Да и к тому же, Верд потом сам прижимал его за живот к стене и давал понять, что он не только больше, но и сильнее. Братья норовистые, да, порой наглые и истеричные, но я люблю их. Они хорошие.

— Ох, Каин, позволь представить, это Уилл Сайфер, — я показала на демона, когда братик унялся и ослабил объятия. — Он мой… мой очень близкий друг.

— Здравствуйте, милорд, — вежливо сказал Сайфер.

— Здравствуйте, — улыбнулся Каин. — Лорд Каин Флейм.

— Очень приятно.

— Взаимно. Ты… — брат принюхался. — А, ты демон! Я вас не так себе представлял.

— Как ты тут оказался? — спросила я, взяв его за руки. — Нет, стой, угадаю. Тебя в портал затянуло?

— Откуда ты знаешь? — опешил брат.

— С Вердом так же было. да и со мной, по большому счёту.

— Верд? Он здесь?!

— Да.

— Боже, — Каин взялся за голову. — Но дома… ох, Софа, там такое…

— Он рассказал про дядю и про всё, — грустно сказала я.

— Моя самая любимая, ты плакала? — он присмотрелся ко мне. Увидел, что глаза были красными, и обнял опять. — Моя дорогая…

— Не надо, я опять разревусь, — попросила я, запрокинув голову, чтобы слёзы не текли.

— Конечно, — Каин поцеловал мою щёку.

Мы пришли домой. Там Каин повесился на Верда, потом обнял и меня и спокойно вздохнул.

— Наконец-то мы втроём, — улыбнулся он.

Он был старше на два года, но в свой 21 брат выглядел ребёнком. Горе и тоска сделали его младше и беззащитнее. Я знаю, Каин винил себя в пожаре и в том, что не спас отца. Ведь из нас только он тогда был дома. Я обняла братьев, упираясь им в животы и вдыхая запахи.

— Я люблю вас, парни, — прошептала я. — Сильно-сильно.

Они обнимали меня в ответ. В детстве мы часто так обнимались втроём во время грозы или когда отец с матерью сильно с кем-то ругались. Мне порою даже было досадно, что мы не тройняшки. Так было бы лучше, как я считала. Позже братья стали рассуждать, что и как нужно сделать в Эльсиноре, и куда девать дядю Кайруса.

— Убейте его, и всё, какие проблемы? — сказал Килл, хрустнув яблоком.

— Ты что?! — возмутился Каин. — нельзя вот так брать и убивать!

— Давайте его просто свергнем и закроем в темнице? — предложила я.

— Прости, свергнеМ? — фыркнул Верд.

— А что?

— Я уже сказал, ты не пойдёшь.

— Верд!

— Что «Верд»?! Тебя убьют и изнасилуют, если домой сунешься!

— Наоборот, — поправил Каин. — Сначала изнасилуют, а потом убьют.

— Да какая в пень разница?!

— Ты бы стал насиловать труп?

— Был бы я солдатом, я бы и дупло изнасиловал!

— Господи, не при сестре же!

— Она ругается не хуже кузнеца, так что можно.

— Тебя в плену по голове часто били?

— А тебя из окна роняли? Что за истерика?

— Да это ты первый начал со своим дуплом!

— Оставьте дупло в покое! — вмешалась я. — Хрен с ним, ладно, я останусь, но с условием. Вы оба будете писать мне о том, что происходит. Каждые три дня. Обещайте.

— Обещаю, — закивал Каин.

— Ладно, обещаю, — буркнул Верд.

— Спасибо.

Мы стали рассуждать дальше. И в какой-то момент Каин неуверенно поджал краешек губ и обхватил левую руку правой.

— Послушайте… мне кажется, я должен вам кое-что рассказать…

— Что? Дядя с матушкой уже успел заделать нам братьев и сестёр? — фыркнул Верд.

— Нет-нет, другое. Я помню, что когда он ждал меня в тронном зале, я слышал его разговор с кем-то. Это была женщина. Я не очень понял, о чём они говорили, но услышал, что дядя сказал: «Мои племянники не станут мешать, а о Софии думать не стоит, она наверняка мертва. Я смету другие рода и дам тебе дорогу. Власть будет нашей». Женщина что-то ответила ему и спросила… я не уверен, но там было что-то про дракона тьмы, или вроде того. Дядя сказал, что их больше нет. А потом я вошёл. В зале он был один.

— Он говорил с кем-то через зеркало, — сказала я напряжённо. — Я видела, что иногда и отец так делал, если тот, с кем говорят, очень далеко. Но о какой власти шла речь?

— Которую он узурпировал, — насупился Верд. — Не станет же он замахиваться на трон всего Эльсинора.

— Зная его характер… — вздохнул Каин.

— Хорошо, я придумал. Ты и я пойдём к Старреям и Спарклам.

— К-к кому?!

— Им нужно знать, что трон захвачен. Возможно, нам удастся выпросить у них армию, и…

— Не сметь тащить на смерть людей! — прикрикнула я. — это наши рамсы. Не крестьян или рыцарей. Нам и разбираться.

— Ргх, я ненавижу, когда ты таким тоном говоришь.

— Зато он работает.

— Ой, я вспомнил! — улыбнулся средний братец. — Дядя должен был отъехать в какой-то поход на вассалов Старреев. Сейчас его нет в замке, и…

— Что ж ты раньше не сказал?!!! — хором прикрикнули я и Верд.

— Я забыл, — признался он стыдливо.

— Так, надо быстрее идти домой!

— Бииииииилл! — завопила я, метнувшись к демону. — Помогиииииии!

И спустя десять минут мы уже стояли в подвале, где Билл запускал портал, а Килл снабжал его энергией. Согласился он после того, как старший брат любезно ебанул ему с ноги. Я прощалась с братьями. Затем сгоняла к себе и отдала им золото, которое так и не успела потратить. Им нужнее, вдруг далеко от дома окажутся, а есть на что-то надо. Я сильно обняла их и поцеловала.

— Пожалуйста, будьте живы, — прошептала я.

— Мы не умрём, не волнуйся, — Каин сильно чмокнул меня в лоб и ласково улыбнулся. — Скоро мы все будем дома.

— И только попробуй сунуться туда раньше времени, — добавил Верд и обнял меня. Поцеловал.

— Ладно, не попробую.

Мы обнимались несколько минут. Каин гладил меня по голове и жмурился. Мне кажется, он хотел заплакать, но держался изо всех сил. Они подошли к порталу. Верд вошёл первым. Каин же обернулся, посмотрев на меня, и тяжело улыбнулся. В глазах поблескивали слезинки. Я послала брату воздушный поцелуй. Он сделал глубокий вдох. Шагнул за Вердом. Портал погас, а меня объяла тоска.

— Я уже скучаю, — прошептала я, сглатывая горечь в глотке.

====== Секрет раскрыт ======

Ко мне подошёл Уилл и обнял. Я вздохнула, прижимая к себе его руки. Билл устало выдохнул, опёршись на стену.

— Фух, утомилася я.

— Ты-то? — фыркнул Килл, рухнув в кресло.

— Слушайте, спасибо вам, — сказала я, смотря на Сайферов. — Всем вам.

— Спасибо в карман не положишь, — ко мне подскочил рыжий.

— Что ж ты хочешь?

— Поцелуй меня.

— Килл! — прикрикнул Уилл, прижимая меня к себе.

Я посмотрела в голубые глаза своего утешителя. Чуть улыбнулась. Он немножко покраснел. Я незаметно для старших Сайферов погладила его бок. Затем повернулась к Киллу. Притянула к себе и поцеловала щёку.

— Доволен?

— Сойдёт, — он нагло ухмыльнулся Уиллу. — Завидуешь мне, братец?

— Отстань, — тихо буркнул Уилл.

— Завидуешь. Бугагашеньки, а Уилли…

— Цыц! — Билл огрел его по затылку, не дав договорить. — Оставь его в покое. Бери с Каина пример.

— Это какой?!

— Обожай меня, — Билли довольно улыбнулся.

— Да щас!

— Да, щас. Обожай и уважай.

— За что тебя уважать?!

Они стали сраться. И пока маты резали мне слух, я посмотрела в румяное от смущения личико Уилла.

— Обиделся? — тихо спросила я.

— Я? Да нет…

— Обиделся. Иди ко мне, — я наклонила его к себе и поцеловала. Уилли вспыхнул и замер. Я погладила его по щёчке. — Извини, не обижайся. Пожалуйста.

— Хорошо, — промямлил он, пялясь на меня.

— Спасибо, — я взяла его за руку, поглаживая по ней и стараясь не задевать шрам от ожога ловцом снов, мало ли, вдруг ещё болит.

Уилл вдруг пискнул, сильно прижал меня к себе и поцеловал. Затем стал нашёптывать:

— Я тебя так люблю… ты такая… ты… Софа, я обожаю тебя, я хочу быть твоим, я хочу принадлежать тебе, моя леди…

— Чшш, Уилл, успокойся… ах! — он схватил меня на руки, утыкаясь лбом мне в плечо. — Я тяжёлая, спусти!

— Нет, — он стал целовать меня в шею, щёки, губы и лоб.

Тут раздалось неловкое покашливание Билла и Килла. Я подняла голову и увидела, что оба смотрят на нас. Уилл отвлёкся от поцелуев и глянул на братьев.

— Что? — спросил он.

— Я блин даже растерялся как-то, — усмехнулся Билл.

— И давно у вас это? — Килл как-то странно посмотрел на Уилли. Будто не верил, что мы только что поцеловались.

— Что — это?

— Вот то, что сейчас происходит.

— Да нет. А что сейчас происходит?

— Давай изложу понятнее, он спрашивает, вы встречаетесь давно? — пояснил Билл.

Уилл беспомощно уставился на меня, а я на него.

— Да мы как-то это… — замямлила я. — Мы в общем-то… нам надо удалиться для решения этого вопроса. Уилли, уходим.

Он кивнул и щёлкнул пальцами. Мы оказались в его комнате. Демон сел со мною на кровать и стал пытаться подобрать слова для разговора.

— Соф, я… я правда очень тебя люблю, и… блин, в голове это выглядело проще…

Я взяла его ладонь обеими своими.

— Я тоскую по отцу. Мне ещё больно, но когда я слышу от тебя это… мне становится легче.

— Я обещаю, я всегда-всегда буду тебя поддерживать и оберегать.

Я обвила его шею руками. Легонько чмокнула в щёчку.

— Видимо, мы теперь парочка.

— П… правда?!

— А ты не рад?

— Я рад! — он вскочил с кровати, держа меня на руках, и закружил. — Софочка, моя прекрасная леди, я так люблю тебя!

— А я тебя, — я уткнулась в него.

Миловались мы до тех пор, пока к нам не зашла Мэйбл. И увидев меня на руках Уилла она взвизгнула и заставила нас перестать целоваться.

— Ааааа, боже-боже-боже, это случилось! — пищала подруга, напоминая мне закипающий чайник. — Я не зря писала про вас фанфики!

— Какие фанфики? — напрягся Уилли.

— Самые шикарные, Уилл! Господи, вы так мило смотритесь, вы такие хорошенькие!

— Правда?

— Конечно! Когда свадьба? Нет, стой, я придумала, мы с Кенди и Грендой устроим церемонию, а потом будем нянями ребёночка!

— Мэйбл! — смутилась я. — Какая свадьба? Какой ребёночек?!

— Очень красивый и милый. Совсем как вы. Ой, а ваши дети будут демонами или драконами? Стой, они же будут лордами и леди!

— Сгинь! — я кинула в неё подушку.

Она засмеялась, увернувшись от моего снаряда. В конце концов я магией выставила её и закрылась изнутри. А Уилл с умилением смотрел на меня.

— Что? — сказала я, сдувая с глаза волосы.

— Ты когда стесняешься, ты такая милая.

— Ну то есть мне надо было начать рассуждать о нашей будущей свадьбе и детях?

— Иногда можно и помечтать, — Сайфер чмокнул меня в щёку и сел на кровать, держа меня на своих коленях.

— Возможно. Только дома я как бы занята и… твою ж, как всё сложно стало, — я вздохнула и легла щекой на плечо демону.

Уилл поник. Положил ладонь мне на щёку, поглаживая большим пальцем и заглядывая мне в глаза.

— Я не хочу тебя ни с кем делить, — тихо сказал он.

— Похить меня, — усмехнулась я. — И я буду только твоей.

Он помолчал, смотря мне в лицо. Вздохнул.

— Это не правильно. Ты не вещь, ты живая. Ты больше, чем твоё положение и род. И я не смею похищать тебя, хоть и хочу, чтобы ты была лишь моей. Я очень люблю тебя. Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя лишь способом продолжения рода.

Я аж прослезилась.

— Иди ко мне, — я обняла его. Уилл поцеловал мою щёку. — Я… мне кажется… я сама хочу быть с тобой. Когда Верд станет править, он отпустит меня к тебе. Он любит меня, он не потащит замуж.

— Разве отец тебя не любил, когда делал это?

— Любил, — я опустила голову. Снова захотелось плакать от тоски.

— Извини, — демон поцеловал меня, вытирая слезинки. — Просто знай, даже если тебя выдадут замуж, я всегда буду тебя любить и беречь.

— Спасибо, — я уткнулась в него и закрыла глаза. — Побудь со мной сейчас. Мне слишком грустно.

====== Его Величество ======

Прошло время. По возвращении Пайнсов-старших Диппер, я и Мэйбл очень долго и старательно объясняли, откуда тут ещё двое парней, и что в планах семейки Сайферов нет уничтожения мира и разгрома хижины. После этого у Уилли чуть не случился сердечный приступ, ибо Форд, не зная о травмах несчастного парня, решил повесить ловец снов и случайно уронил его прямо рядом с рукой демона. А расселились мы следующим образом: все Пайнсы в своих комнатах, а Сайферы нафигачили себе жильё на чердаке, в каждое из которых вела дверь. Комната Уилла была совсем рядом с моей кроватью, дабы он в случае моих ночных плачей или криков успел примчаться и успокоить. Я была ему безмерно благодарна за то, что он так со мной носился после папиной смерти, но мне было как-то стыдно. Его столько лет изводили, даже изнасиловать успели, шрамы оставили, а он за меня переживает… что за чудо. Наши трепетные отношения начинались с моей симпатии, возможно даже влюблённости, а сейчас я его полюбила. Я помню, отец говорил мне, что любовь приходит со временем. Он был прав. И могу сказать, что любовь — сильнее и приятнее влюблённости. Уилл заботился обо мне, а когда я старалась заботиться о нём, он почему-то очень умилялся этому и просил меня не напрягаться лишний раз. Мне нравилось, когда мы вечерами сидели и смотрели какое-нибудь романтическое кино под пледом и с вкусняшками. Правда, потом к нам пристраивались парни и Мэйбл, и наш киновечер превращался в разборки и срачи, а Уилл и я смотрели друг на друга и улыбались. Со временем он оправился от кошмара, что пережил, и мне стал понятен его характер. Он как Билл, только чуть помягче. Оказывается, он умеет ругаться. Не хуже меня. Одним словом, характеры у братьев схожи. Кстати о братьях, мои мне что-то не пишут. С тех пор, как они ушли, мне приходили письма несколько недель, а потом всё прекратилось. От них ни весточки уже три недели. Я волнуюсь.

Сейчас Мэйбл и я валялись на диване и выбирали ей новые шмотки в школу. Пока она кидала в корзину с заказами всё, что только можно, я лежала и смотрела на перстень на правой руке. Что там на Эльсиноре происходит? Как Верд и Каин? Они же в порядке, правда?

— Софит, ты чего задумалась? — шатенка затормошила меня за плечо.

— Да я о братьях.

— Они наверняка заняты. У вас же там перевороты и перехваты власти, им некогда.

— Мэйбл, твои поверхностные познания о времени, в котором я родилась, ни фига не умоляют моего волнения и…

В глазах резко потемнело. Я не смогла закончить предложение, меня как-то перемкнуло и я словно провалилась куда-то. Я стояла в непроглядной тьме. Я слышала, как меня звали по имени словно отовсюду и разными голосами. Чем дольше я тут была, тем тревожнее мне было, дыхание учащалось, темнота давила и сгущалась, мне не хватало воздуха. Я боюсь… я ненавижу темноту… мне страшно… выпустите! Умоляю, выпустите меня отсюда! Папа!

Вдруг перед глазами моими замаячил маленький огонёк. Искры от него поднимались и исчезали. Я побежала к огню. И чем ближе я была, тем яснее мне проглядывался чей-то силуэт. Когда я добежала, я увидела старика, что и держал этот огонёк.

— Здравствуй, София Флейм, — сказал он, смотря на меня ясными лиловыми глазами.

— Здрасьте, — нервно ответила я, разглядывая его. — Мы знакомы? Где я? И кто вы, дяденька?

— Я Рейгар Санрайз.

Я аж пискнула. Это король. Я нервно и спешно сделала реверанс.

— Ой, ваше величество, й-я не… я никогда не видела вас в человеческом виде… да и вообще не видела, я извиняюсь…

— Оставь, — он поднял меня. — Мне нет дела до твоих манер, сейчас полно других забот.

— Почему я здесь? И что случилось?

— Эльсинор вскоре укроет тьма. Мне недолго осталось. Лишь заснёт последний дракон, как солнце угаснет и настанет вечный мрак. Дарон… ох, мои соболезнования. Дарон рассказывал тебе о том, как важен каждый дракон?

— Папа говорил, что наши рода сотворили Эльсинор и что они дарят тепло и свет, и ещё без нашей магии планета не выживет.

— Драконы поддерживают жизнь на Эльсиноре. Мы — щит между светом и тьмой. Пока мы живы и бодрствуем, планета процветает, а люди на ней живы и счастливы. Но когда мы заснём, солнце, что когда-то создали, потухнет. В нём огонь каждого из родов, и если нас не станет, Эльсинор погибнет. Умрёт всё живое, а из мрака придёт то, от чего драконы берегли весь мир.

— Тьма, — прошептала я.

— Она захватит всё, едва драконы заснут, — кивнул Его Величество. — Мне известно, что есть люди, которые жаждут истребления наших родов. Маги овладевают чёрной магией, они строят огромные арбалеты, чтобы стрелять в нас. Сейчас, пока я говорю с тобой, драконы засыпают и умирают. Почти три рода уже истреблены.

— Мои братья! — я забылась и схватила короля за плечи. — Где они?!

— Они живы. Верд сейчас в вашем замке, про Каина я знаю лишь то, что он направляется к Старреям.

— Господи, — выдохнула я. — Так, а почему вы меня-то просите?

Рейган взял мои руки.

— Ты единственная, кто сейчас не на Эльсиноре. Вероятнее всего, выживешь лишь ты. И я прошу тебя однажды возродить наш мир. Ты вновь зажжёшь солнце, я знаю. Пробудишь тех, кто продержится до твоего возвращения.

— Стойте, а вы?

— За мной идут, — он грустно улыбнулся. — Я долго жил. Я видел ребёнком тебя, твоего отца и деда. Я видел войны, революции и пиры, каких никто и представить не мог. Я тот, что столетия назад создавал Эльсинор. И теперь мне пришло время встретить сладостную смерть.

— Чт… нет, стойте! В-ваше Величество, погодите, й-я сейчас приду и помогу, т-только не надо умирать! Кто будет вместо вас?

— Мои дети причиняли мнеболь своей кончиной. Потому я приказываю, когда придёт время пробуждения, власть ляжет на твои плечи, дочь Дарона Флейма.

— Нет! Не-а, нет! Не смейте!

Он посмеялся, отпуская меня.

— Вы, Флеймы, всегда были строптивы. И всегда веселили меня.

— Почему именно я? Я не хочу… я не смогу…

— Сможешь.

— Да с чего вы вообще взяли?! Я сбежала из дома от замужества, моего отца убили, я… я…

— Дракон. И однажды ты зажжёшь моё солнце, София.

— Стойте!

— Прощай.

— Нет, подождите!

Он стал отдаляться, а меня сильнее утягивало во тьму. И падая, я слышала оглушительный рёв, полный боли и отчаяния.

Я жадно вдохнула и распахнула глаза. Надо мной склонялись перепуганные Мэйбл и Уилл. Демон держал меня на своих коленях и держал за виски.

— Слава богу! — выдохнула шатенка, увидев, что я не умерла.

— Соф, т-ты как? — Сайфер гладил меня по щеке. — Что случилось?

— Я… мне… Эльсинор! — сбивчиво ответила я, поднимаясь. Меня шатало, Уилл придерживал за бока. — Мне надо домой.

— Давай мы просто посидим, — демон повернул меня лицом к себе. — Сейчас я дам тебе водички, ты успокоишься, и…

— Нет! Уилл, меня звал король, он сейчас умрёт, а если драконы вымрут, Эльсинор тоже погибнет! — паниковала я.

— Какой король? С чего драконам вымирать? — Мэйбл попыталась усадить меня на диван.

— Их истребляют! Уилл, — я схватила его за щёчки, — пожалуйста, помоги мне уйти домой.

Сайфер вздохнул.

— Извини, но нет.

— Почему?!

— Верд же говорил тебе не возвращаться раньше времени.

— Верд много чего говорил!

— София. Нет. — строго сказал Уилл.

— Уильям!

— Я не пущу тебя! А если ты умрёшь?!

— А если Верд умрёт? Каин? А если в моём доме сейчас творится геноцид, а я тут стою и разглагольствую?!

Уилл нахмурился и встал, упёршись руками в бока и смотря на меня в упор. Мне стало как-то не по себе. Верд на меня так же смотрел, если я напортачила и меня ждёт пипец. Но я старалась храбриться, и, запрокинув голову, недовольно смотрела в ответ.

— Я понимаю, что ты волнуешься. Но я не отпущу тебя туда.

— Если бы Билл мог умереть, ты не стал бы пытаться его спасти?

— Я бы пользовался мозгами, а не эмоциями.

— Ну то есть, у меня-то мозгов нету, да?

— Чт… я вообще не это сказал!

— Поздно! — я демонстративно обиделась.

Уилл раздражённо простонал.

— Ты издеваешься?

— Я с тобой не разговариваю.

— А сейчас ты что делаешь? — он со скепсисом прикрыл глаза.

— Я… ой, всё!

— Софа, ну серьёзно!

— Мэйбл, передай нашему общему знакомому, что я вполне серьёзна и уйду домой.

— Вот только меня не втягивай! — Мэйбл шагнула назад. — Я — вооружённый нейтралитет.

Уильям сделал длительный вдох и не менее длительный выдох.

— Ладно, давай по-другому. Ну уйдёшь ты. А дома резня. И что ты сделаешь? Ты одна, а людей толпы.

— Я — дракон. Я ебучий дракон, Уилл, я огромная! Ты ни разу меня не видел, меня не убьют рыцари или крестьяне.

— Ты сказала, что по словам короля люди истребляют драконов. Если они убили нескольких, что помешает убить и тебя?

— Я их леди! Многие знают меня в лицо!

— А другие не были их леди или лордами?

— Хрен с ним, я не буду превращаться, я просто поеду к Верду.

— Многие знают тебя в лицо, ты сама сказала. Думаешь, тебя в смертном виде никто не тронет?

Он победил. Мозгом-то я это понимала, но как же меня бесило его невозмутимое лицо и аргументы. Я его люблю, но я терпеть не могу, когда так делают. Мои щёки краснели от возмущения и злости. Сайфер взял меня за плечи.

— Я повторюсь, давай ты сядешь и успокоишься. И когда эмоции остынут, мы поговорим.

— О чём поговорим? О том, что ты не пустишь меня?

— Я хочу уберечь тебя!

— А я не хочу, чтобы ты это делал! В моём доме творится пиздец, мои братья могут умереть, мои друзья и невинные могут умереть, как я могу спокойно сидеть тут?!

— Так, хватит! — прикрикнул он. — Я сказал — нет, значит нет!

— А я сказала — да!

— Чё вы оба орёте? — возмутился вошедший Билл.

— Не мешай!!! — рявкнули мы в унисон.

Он аж вздрогнул. Бедолага. Уилл же вернул ко мне взгляд.

— Почему ты не можешь понять, что я не хочу твоей смерти? Ни я, ни твои братья!

— Хотите сколько влезет, я всё равно уйду.

— Ргх, знаешь что?!

— Что?!

— Выражение «сила есть — ума не надо», точно про тебя!

— Ты меня тупой назвал?!

— Нет!

— Билл, сию секунду захерачь меня на Эльсинор!

— Не смей! София, я запрещаю!

— Я же тупая, я запретов не понимаю!

— Да дойдёт до тебя или нет, что ты сдохнешь?!!! — рявкнул он так, что аж картина упала. Билл и Мэйбл в шоке уставились на орущего Уилла. — Твой отец уже умер, ты блять можешь понять, что он не хотел бы твоей смерти?!!!

Я поджала губы. Зачем он про папу напомнил? В глотке шевельнулась горечь, а глаза неприятно защипало. Уилл в момент избавился от напускной грозности и строгости. Его взгляд и личико снова стали добрыми и сочувствующими.

— Я… я не…

Я шмыгнула носом и направилась к лестнице. Уилл шагнул было за мной, но краем глаза я увидела, что его придержал Билл. Я вбежала в нашу с Мэйбл спальню, упала на свою кровать и закрыла глаза. Чшш, не надо плакать. Уилли хочет как лучше, он за нас переживает, но зачем он про папу сказал? Я сглотнула и принялась глубоко дышать. Понемногу я успокоилась. Волнение спадало. Сейчас нам надо просто полежать и подумать, что делать. Его Величество сказал, что Верд сейчас в Файртауне, а Каин на пути к Спарклам. Так, мне нужно попасть домой и там я сориентируюсь и полечу в замок. Брат меня примет, я его предупрежу, и свергнув дядю мы объединимся с оставшимися родами против тех, кто хочет нашей смерти. Если я правильно поняла, то живы остались мы и Спаркл, а кроме нас ещё один род. Жаль, король не сказал, какой. Ну да ладно. Там по ходу решим, как и что делать. Только вот если третьими выжившими будут Старреи… Верд же не потащит меня замуж? Тогда получится, что я вернусь ради помощи, и потеряю Уилла. Чёрт, что теперь будет? Почему всё так сложно? Уилли… я люблю тебя. Извини, что я непослушная.

Вечером Уилл проходил мимо моей кровати к двери своей комнаты и наклонился ко мне. Я делала вид, что сплю. Демон приобнял меня и поцеловал в щёку.

— Не злись, прошу тебя, — прошептал он, льня лбом к моему. — Я очень тебя люблю, моя дорогая.

Я чуть не ответила ему, но сдержалась. Только вздохнула, повернувшись набок, лицом к Уиллу. Он снова поцеловал меня.

— Спи сладко, моя леди.

Он скользнул ладонью мне по щеке и шее. Легонечко поцеловал губы, поправил моё одеяло и ушёл к себе. Мой заботливый… я аж всплакнуть захотела от нахлынувших чувств. Я полежала ещё какое-то время. Услышав сонное сопение Мэйбл, я слезла с кровати и стала шарить под ней. Я надела шмотки, в которых была, когда только сюда попала. Тёмные штаны, бронзовая с золотым рубаха со шнуровкой, пояс, меч и красный платок, которым я тогда перевязала волосы, чтобы не мешались. Я повязала его на шею. Затем тихо подошла кровати подруги. Та валялась, раскинув руки в стороны и бубнила что-то про «Гидеон, сгинь… я тебя сломаю…». Я чуть улыбнулась, укрыла её и чмокнула в лоб.

— Присмотри за Уиллом, пока я не приду, — прошептала я.

Мэйбл вздохнула и опять что-то пробубнила. Я же зашла к демону. Он спал на односпальной кровати, в отличье от братьев, которые дрыхли на королевских постелях с балдахинами. Всё в комнате было голубым. Уилл тихо-тихо посапывал, обнимая подушку. Я подкралась к нему и поцеловала.

— Я люблю тебя, мой милый, — я убрала с глаз его волосы. Прекрасные, красивые голубые волосы. — Не волнуйся обо мне, мой Уилли. Мы ещё увидимся.

Он ничего не ответил. Я улыбнулась, пройдясь рукой по его голове, и вышла. Я бесшумно спустилась в подвал. После того, как Верд и Каин ушли, мы больше не запускали портал. Следовательно, там остались координаты Эльсинора. Я коснулась рукой аккумулятора и направила в него свою энергию. Портал с нарастающим гулом засветился и открылся. По комнате хаотично залетали бумаги и шторы. Я сделала глубокий вдох. Жди меня, братик. Я возвращаюсь. Я зажмурилась и с разбегу прыгнула в портал. И покидая Гравити Фолз, я услышала, что мне кто-то орёт «стоять!!!». Кажется, это был Билл.

====== Возвращение ======

Меня выбросило где-то в лесу. Я свалилась на землю, сильно ударившись головой о дерево. Аж искры из глаз посыпались. Пару минут я приходила в себя, а потом осмотрелась и счастливо завизжала. Я дома! Мамочки мои, я наконец-то дома! Я стала принюхиваться. Всюду знакомые запахи влаги, ягод, цветов, камней и еды. Я радостно засмеялась и помчалась вперёд, не разбирая дороги. Всё здесь казалось мне родным и знакомым. По-моему, я бывала в этом лесу. Точно, где-то здесь открылся портал, когда я убегала! Вот пень, который тогда перескочил мой конь, а вот дупло, из которого на меня тогда глядела белка. Я на этом же месте. Следовательно, совсем рядом мой родовой замок! И сейчас раннее утро, солнце поднимается, через пару часов я буду дома! Я взмахнула выступившими крыльями и полетела, поднимаясь над верхушками сосен и клёнов. Чем выше я поднималась, тем больше ощущала в воздухе запаха дыма и чего-то странного. Влажного, но такого… как будто с примесью железа. Запах знакомый, только не могу вспомнить, что это. Но я определённо чувствовала его раньше. На ум приходили воспоминания о дне, когда мы с Мэйбл перевязывали раны Уилла, или когда Каина сильно укусил пёс, или когда отец ехал со мной через город мимо мясной лавки. С ужасом до меня дошло, что так пахнет кровь. Но тут поблизости я не вижу никого, кто мог бы быть ранен. Тут два варианта, либо кто-то истекает кровью очень далеко, и он очень большой, дракон например, либо в этом лесу не так давно убили очень многих существ. Стало грустно от мыслей о геноциде. Я полетела быстрее. Вскоре я рассмотрела видневшиеся вдалеке башни. Файрлайт… мой замок… господи, вот и он… глаза заслезились от воспоминаний. Здесь было прожито слишком много счастливых лет. Я долетела до ворот. Стражники узнали меня и впустили. Я помчалась во внутренний двор, затем в сам замок. Я вдыхала запахи, среди которых всё ещё имелся папин. Сглотнув, чтобы не расплакаться, я помчалась в тронный зал. Верд должен быть там. Я распахнула двери и вломилась. Брат сидел на троне. Господи, он так похож сейчас на нашего отца.

— София?! — опешил он.

— Братик! — завыла я, бросившись к нему и обняв. — Ты так папу напоминаешь! И какого хрена ни ты, ни Каин мне и слова не написали?! Я вся извелась, а вы!

— Ты что тут делаешь?! — вскочил он и схватил меня за руки.

— Я домой пришла.

— Я же тебя по-человечески просил, не возвращайся!

— Я тебя тоже по-человечески просила, пиши! Нефиг было нервировать меня.

Верд протяжно простонал, плюхаясь назад на трон. Я же прыгнула ему на колени, продолжая обнимать. Осознав, что я теперь никуда не денусь, брат всё-таки сдался и обнял меня в ответ. Но отвесил подзатыльник, ибо я непослушная чучундра. Потом в зал вошёл советник отца — среднего роста мужчина с мудрым выражением лица, янтарными живыми глазами и весьма крупным пузом. Собственно, в нашем замке все были упитанные. Советника звали Ренуар. И увидев меня, он аж пошатнулся и схватился за сердце.

— Боже мой… София…живая…

— Ренуар! — обрадовалась я, рванув к нему и обняв. — Я так рада тебя видеть!

— Мы думали, что ты мертва! — он так же обнял меня. — Твой отец… ох, дитя, он…

— Я знаю. Верд рассказал, — грустно вздохнула я.

Ренуар бережно улыбнулся, смотря на меня.

— Ты изменилась. И похудела.

— Вай, льстец. Послушай, расскажи мне об отце. Он сильно злился на меня? Он хотел меня выгнать?

— Что ты! Милорд не думал выгонять единственную дочь. Он был огорчён тем, что ты пропала. Часто заедал переживания. И всё твердил, что лишь бы ты вернулась, он исполнил бы любую прихоть, любые твои желания, только бы не потерять тебя вновь.

Мои руки стали подрагивать. Папочка… мне так стыдно…

— Не огорчай её, — сказал Верд, подойдя ко мне и взяв за плечи. — Софа, пойди, приди в себя с дороги. В твоих покоях всё не тронуто. Как переоденешься, будем обедать.

Я кивнула. Ренуар погладил меня по руке.

— Не лейте слёз, моя леди. От них ничего не изменится.

Я вновь кивнула и попросила советника дойти со мной до комнаты. Он рассказывал мне про то, что происходило у папы, как меня искал Каин, как Верд подозревал, что я сбежала с каким-нибудь простолюдином и через года три вернусь с бастардом на руках. Если честно, никогда не понимала, почему братьям можно заводить хоть полчища бастардов, а вот если у меня или кузин такой появится, то всё, позор и развод. В моей спальне и вправду ничего не было тронуто. Кровать так же заправлена, все мои книги на своих местах, и только на столе лежала маленькая шкатулка.

— Это не моё, — сказала я советнику. Ухмыльнулась. — Признавайся, кто из братьев тут служанок одаривал?

— Это твоё. Милорд хотел подарить тебе это на свадьбу. Когда ты пропала, он часто заходил сюда, и однажды оставил это, строго запретив хоть кому-то из слуг прикасаться к шкатулке. Он сказал, что её возьмёшь в руки только ты, и никто больше. Но думаю, многим всё-таки было интересно…

Он рассказывал про порывы служанок, но я уже не слушала. Я еле держалась, чтобы не разреветься. Открыла шкатулку. Там лежал кулон на золотой цепочке и двумя камнями — красным и голубым. Они изображали пламя. Символ нашей фамилии. Я сглотнула. Вынула кулон и надела на шею. Глянула в зеркало. Подвеска в форме огня лежала на моей груди и сверкала. Только мне не очень понятно, почему половина его голубая. Обычно огонь изображают красным, ну или оранжевым с бронзой. Тут был какой-то смысл, наверное, известный только отцу. Но он не успел мне ничего подарить и рассказать. Я заставила себя улыбнуться и посмотрела на советника.

— Спасибо, что довёл. Я сейчас переоденусь и выйду…

— Конечно, сейчас позову служанок.

— Да ладно, я и сама могу… — я осеклась, а Ренуар удивлённо на меня посмотрел. Я уже отвыкла, что обычно всё делают за меня, вплоть до надевания платьев. — Пардон, задумалась… зови.

Он вышел, а ко мне зашли две девушки. Что могу сказать, если отвык носить корсет, то заново привыкать очень тяжко. Особенно после полугода ношений шмоток оверсайз. Но я выдержала. И в обеденный зал пришла в своём любимом тёмно-синем платье. Правда, надо будет потом не забыть выкинуть все корсеты к херам и вводить новую моду. В зале был огромный стол, заставленный едой, на фоне которого порой терялись я и Каин. И иногда мать. Ой, кстати о матери!

— А где матушка? — спросила я Ренуара.

— В крипте. Молится. София, мне кажется, тебя будет ждать не самый тёплый приём…

— Я знаю. Она никогда не любила меня.

Вошёл Верд. Мы втроём принялись обедать. И боже мой, я совсем забыла, как вкусно у нас в замке готовят! Я смаковала поросёнка, оленину, зайцев и индеек. Божечки, как вкусно-то! Через пару часов, когда мы наелись и напились, Верд потянулся и пошёл обратно, принимать просителей. Я поплелась следом, сцепив руки и обнимая брата за живот.

— Я с тобой хочу, — сладко улыбалась я, льня щекой к его спине.

— Мешаться будешь.

— Не буду, честно-пречестно. Я буду сидеть тихо, как мышка.

— Ты и тихо — две несовместимые вещи.

— Ну чего ты? Я же соскучилась, — я плотнее обвила его руками. — Я хочу с тобой побыть, братик.

Он вздохнул и промолчал. Собсна, это означало, что он как бы тоже соскучился, но при Ренуаре показывать этого не будет, ибо нефиг. В зале Верд расположился на троне, а я рядышком, на месте леди. И так как накушалась я очень вкусно, меня потянуло спать. Я легла головой брату на плечо и закрыла глаза. И стало мне хорошо. Меня даже мурлыкать потянуло. Правда, едва в зал вошёл первый проситель, как Верд шустро посадил меня прямо и всем видом показывал, что внимательно слушает, а я тут просто так рядом сижу, погреться зашла. Спустя час в зал вошла мать. Я сначала её даже не узнала. На фоне отца она всегда выглядела очень худой, а сейчас выглядела ещё и постаревшей. Она возможно не любила, но глубоко уважала папу, и горе утраты отразилось морщинами на её лице.

— Верд, — заговорила она холодным и всегда неприятным мне тоном. — Скажи, что стражники обознались, и твоя сестра не… — она заметила меня. — С… София?

— Она самая, — спокойно ответила я.

Мать рассматривала меня не больше минуты, после чего властно подняла голову и слегка прикрыла глаза.

— Где ты была?

— Тебе всё рассказать?

— Будь столь любезна.

— Короче! — оживилась я, вскочив на своём месте. — Я прыгнула в портал и оказалась в соседнем измерении, а там время и правила существования другие, ну и короче я там скентовалась с парой хороших человечков, они пустили меня к себе пожить, а потом я нашла демона, мы спасли ещё одного, а потом появился третий, а ещё меня утянуло в другой параллельный мир, а потом…

— Так, достаточно, — остановила меня мать, вскинув руку. — Теперь назови мне хоть одну причину, по которой я не должна наказать тебя за твой побег.

— Я… я… я просто…

— Отлично. И где он?

— Кто? — не поняла я.

— Где твой бастард? Где мужлан, с которым ты убежала? Можешь не прятать, я всё равно найду.

— Господи, мама! Ребёнка вообще-то девять месяцев вынашивают, а не полгода, тебе ли не знать!

— Ты дерзишь мне?!

— Вроде ещё нет.

— София, — она стремительно подошла ко мне и взяла за плечи с такой силой, что мне показалось, будто там сейчас треснут кости. Мать злилась. — Ты сбежала, бросив жениха и свой народ. Ты хоть на секунду можешь представить, как ты нас опозорила? Отец весь извёлся, пока тебя искали, а ты…

— И именно поэтому ты вышла замуж за дядю! — не выдержала я, отпихнув от себя её руки. — Знаешь что?! Не тебе меня упрекать!

— А кому ещё?! — она занесла руку для пощёчины.

— Ты предала папу! Ты не лучше… ты даже хуже меня!

— Сейчас же замолчи, наглая девка!

Её ладонь неслась к моей щеке, как её остановил Верд. А я уже испугаться успела. Брат отвёл меня за себя, а сам стоял перед матерью.

— Матушка, пожалуйста, не надо её бить.

— Ты не слышишь, что говорит твоя сестра? Ты, может быть, заболел, Верд? — она бережно взяла его лицо в руки. — Она только что сказала…

— Я слышал, что она сказала. И нет, я вовсе не заболел, — он отпрянул от неё. — София только вернулась, не бей её.

— Она совсем совесть потеряла! Ты не понимаешь, что она свела отца в могилу?!

Мне аж сердце кольнуло от этого, а дыхание перехватило. Верд это услышал и взял меня за руку, продолжая держать за своей спиной.

— Отца в могилу свело вино и пожар. Но не родная дочь.

— Верд!

— Я лорд, — властно сказал он. — И я приказываю, не сметь бить мою сестру.

Мать молча посмотрела на него. Затем на меня.

— Конечно. Милорд. — сухо сказала она, развернулась и пошла к выходу.

Дверь захлопнулась. Брат же повернулся ко мне и взял за щёки.

— Только не плачь.

— Она… она… эт-это не я!

— Я знаю, что не ты. Конечно это не ты.

— Я любила… почему она… она же…

— Чшш, — Верд обнял меня и стал ласкать. — Ты же знаешь мать, пожалуйста, не нужно плакать. Успокойся, слышишь? Я, Каин, все знают, что ты последняя, кто мог бы быть виновен в смерти отца.

Я шмыгнула носом и закивала, утыкаясь в грудь брату. Он усадил меня на моё место и поцеловал.

— Воды дать?

— Не надо, — я вытерла слёзы. Глубоко вдохнула. — Я в-в порядке.

— Умница, — Верд убрал мои волосы за ухо и заметил кулон. — Откуда это? Не помню, чтобы у тебя был такой.

— Отец хотел подарить… Ренуар передал, — коротко сказала я.

— Красивый. Возможно, поэтому мать так к тебе относится.

— Потому что у меня украшений больше? — фыркнула я.

— Потому что отец любил тебя сильнее, чем её.

— А вас с Каином типа нет!

— Мы сыновья. Нас он любил по-другому. А ты единственная дочь, да ещё и младшая. Если честно, я порой… я даже завидовал тебе.

— Ты? — изумилась я. — Мне? Почему?

— Как-то раз, ты наверное уже не помнишь, в детстве меня отругал Ренуар, и я хотел пойти пожаловаться папеньке. И я нашёл его на конюшне. Он усадил тебя на своего коня и пытался научить держаться за уздечку. Ты что-то бубнила и не хотела сидеть на месте. Отец куда-то отошёл, а тебя увидел конюх. Он плохо видел и часто путал меня с Каином или детьми кухарок. И тебя он принял за дочь кузнеца. Конюх живо спустил тебя и принялся ругаться. Ты испугалась и заплакала. Тогда пришёл отец и… — Верд задумчиво улыбнулся. — Он рявкнул на конюха так, что у того аж седые волосы появились. Взял тебя на руки, залез на коня и поехал куда-то. В город, кажется. И тогда я понял, что за меня он ещё никогда так не орал. Он только смеялся, когда я говорил, что Ренуар ругал меня или давал подзатыльники. Смеялся и гладил по голове. Но никогда не орал на него.

Я удивлённо смотрела на брата. Тот же вздохнул и вытер мою щёку.

— Ну а пока ты росла, он всё чаще дарил тебе платья и украшения, мать стала завидовать… как и я.

— Ты его наследник. Тебе он всё равно уделял больше времени.

— Но он не ласкал меня так, как тебя. Сейчас я понимаю, что он хотел, чтобы я не был сюсей, как этот голубой из того мира… Уилл, да?

— Уилл не сюся, — буркнула я.

— Ну конечно.

— Знаешь, я… не говори только никому… в детстве я думала, что я бастард.

— Ты-то? — засмеялся Верд. — С чего вдруг?

— Ну во-первых вот, — я показала на свои глаза. — А во-вторых вот, — я дёрнула за волосы себя и брата.

— И что?

— Стелла тогда мне сказала, что все Флеймы должны быть светлыми, а я одна тёмная. Она назвала меня бастардом и подкидышем. Да и дядя всегда ругал меня за цвет волос и глаз. И я вправду заподозрила, что бастард. Только не знала, чей, матушки или отца.

— Я помню, он как-то сказал дяде… они тогда о чем-то спорили, я был ребёнком, и случайно услышал. Дядя ругался, что ты отличаешься от всех других детей и что надо как-то повлиять на твою магию. Я уже не помню, что он предложил. Папенька тогда ответил: «Она копия отца, Кайрус. Она совсем малышка. За что ты так её невзлюбил? В конце концов, это моя дочь, и мне решать, как её воспитывать. Разве я хоть раз упрекнул тебя в том, что творит Стелла?» и дальше снова споры. Суть в том, что ты не бастард. Ты просто копия деда.

— Да уж, — вздохнула я. Обняла его. — Знаешь что?

— Что?

— Я люблю тебя, брат. Сильно-сильно, — я поцеловала его щёку.

— И я тебя, сестра. Сильнее, — улыбнулся Верд, прижимая меня к себе.

====== Рамсы ======

Мы пообнимались так ещё несколько минут, а потом брат сел на папин трон. Я взяла его руку, поглаживая. Хочу его чувствовать рядом. Он не возражал. Ренуар вдруг спешно вошёл и приблизился к нам.

— Милорд Верд, вернулся милорд Кайрус.

— Дядя пришёл? — офигела я.

— Оставь нас, — попросил Верд советника.

— Ты уверен? — беспокоился Ренуар.

— Да. Иди.

Он посмотрел на Верда с десяток секунд, кивнул и ушёл. Я сглотнула, сильнее сжимая руку брата. Он тихо прошептал: «Чшш, всё нормально». Тут в зал ворвался мужчина невысокий, с меня ростом. Светлые волосы были перевязаны лентой, светлые брови и ресницы. Дядя Кайрус. Он не был таким толстым, как отец, и частенько ругал брата за внушительное пузо. Он бесспорно был более компактным, но наследственность берёт своё, и потому сейчас я видела, как походная рубаха натягивалась на его выпиравшем круглом животе, а пухлые щёки были немного красноватыми. Видимо, он только-только с коня слез и тут же помчался сюда. Даже не переоделся.

— Племянник! — воскликнул он. В голосе слышалось удивление и напускная радость. — Я уж думал, что больше не увижу тебя. Счастлив, что ты жив.

— Когда говорят с правителем, обычно говорят «милорд», дядя, — терпеливо и спокойно ответил брат.

Лицо дяди стало краснее.

— Нам некогда любезничать Верд. Идёт война, если ты не знал.

— А кто развязал её?

— А кто всё начал?!

— Чтоб ты знал, я воевать не хочу и не буду. И лорд Старрей тоже. Потому я прекращу это.

— Говоришь совсем, как твой отец, — дядя ухмыльнулся.

— А что тебя смущает?

Родственник открыл было рот для аргументов, как тут его взгляд упал на меня. Я нервно сжала пухлую ладонь Верда, но старалась сохранять спокойствие на лице.

— София? — сказал дядя удивлённо.

— Она самая, — ухмыльнулась я довольно. — Здравствуй, дядя.

— Ты… откуда ты…

— Я вернулась домой. И даже без бастарда.

Он приблизился. Нас разделяли три шага. Дядя сверлил меня рассуждающим взглядом. Мне казалось, что он готов хоть сейчас придушить меня, а затем и Верда, чтобы не мешались.

— Дарон мёртв, — сказал он, смотря на меня.

Вы все мне об этом будете говорить?!

— Я знаю, — я печально опустила глаза. — И ты теперь мой отчим.

Он фыркнул, но без эмоций.

— Давно ты здесь?

— Вернулась утром.

— Если хочешь поговорить с племянницей, можешь выйти в коридор, — сказал Верд. — Люди ждут.

— Подождут, — дядя перевёл взгляд на него.

— Я уже сказал. Я прекращу войну.

— Не смей! — рыкнул Кайрус.

— Смею!

— Ты предатель! Старреи заслуживают смерти!

— Ты их ненавидишь, ты и иди сражаться!

— Ты весь в отца. Ты такой же трус! Жалкий ленивый трус! Не ты, ни он не были достойны править!

— Не сметь оскорблять его! — рыкнула я, подскочив к дяде и оскалив клыки. — Не смей говорить так об отце.

Он так же оскалился и зарычал. Я зарычала в ответ и вплотную упёрлась в дядю, чувствуя его плотный живот и дыхание.

— Мой отец трусом не был, — процедила я.

— Мне виднее, кем он был, — шипел родственник, взяв меня за шею.

— Руки! — рявкнул Верд.

Дядя не душил меня. Только касался. Его ладонь поднялась к моему подбородку и к щеке. В его светло-серых глазах проблёскивала какая-то тоска. Он шумно дышал мне в губы. Я тихо порыкивала, смотря на него. Кайрус второй рукой взял меня за правое плечо. Он не делал мне больно, вопреки ожиданиям. Мне показалось, что он хотел что-то сказать.

— Раз ты вернулся, иди к себе, — Верд отвёл меня от дяди. — Матушка, думаю, будет рада видеть тебя.

Кайрус нехотя отвёл от меня глаза и посмотрел на брата. Боже, я всем телом чувствовала его желание убить Верда. Но он держался. Верд моложе, у него больше сил, да и к тому же нас двое. Наверное, поэтому дядя не рисковал нападать. Он шикнул и направился к выходу. Едва дверь за ним закрылась, как я повернула к брату голову. Он же стал меня осматривать.

— Не поцарапал?

— Нет-нет, я нормально, — я села на своё место. — Слушай, мне кажется, он попытается убить тебя или отравить.

— Тебе не кажется, он точно попытается, — фыркнул Верд. — Меня больше ты напрягаешь.

— Я-то почему?

— Он был уверен, что ты мертва. И тут ты возвращаешься. Видишь ли, у него были союзники, Мунрайзы. Их лорд просил выдать за себя замуж одну из леди Флейм. Дядя обещал подумать. Ну и… и вот ты.

— Не выдаст же он меня за абы кого! Я даже не его дочь!

— Не дочь. Племянница и теперь падчерица.

Я напряглась.

— Но я не хочу… т-ты же не отдашь меня?

— Конечно нет, — брат помял мои щёки. В детстве он так часто делал. — Да и кто тебя такую упёртую возьмёт?

— Верд!

— Упёртую и вредную, — он настойчивее жамкал мои щёки.

— Ну всё, пипец тебе!

Я усадила его на трон и стала жамкать за складки на боках. Он взвизгнул и отпустил меня, смеясь.

— Ай, стой, хватит! Хахах, живо отпусти! София! Ахахах, ну всё, ну больно!

— Первый начал! — я улеглась ему на брюшко. — Какой же ты мягонький. Поправился что ли?

— Ну видимо да, — буркнул брат.

— Класс, можно я ночью на твоём животике посплю?

— У тебя свой есть.

— Твой лучше.

Верд протяжно вздохнул и щёлкнул меня по лбу.

— Букашка.

— Жужелица, — довольно улыбалась я, лёжа щекой на пузе братца.

Вечером мы ужинали вдвоём. Дядя не соизволил спуститься и делить с нами трапезу. Да и матушка тоже. А Ренуар плохо себя чувствовал, потому съел кусочек мяса и удалился. Мы с братом разговаривали о всякой фигне. О том, как поедем на днях охотиться, как Верда держали скорее не в плену, а в гостях, и как Каин расплакался по прибытию домой от нахлынувших воспоминаний. Нам было так хорошо. Мы не думали ни о чём плохом. Я в какой-то момент почувствовала себя маленькой девочкой на ужине с братиком, и скоро придёт папа вместе с Каином, который только-только выстрелил из арбалета и попал в мишень. Мы выпили вина. И я решилась на откровения.

— Верд, слушай, мне надо кое-что тебе сказать, — начала я негромко.

— Слушаю, — сказал он, энергично уплетая уже седьмой кусок мяса.

— Это насчёт Уилла.

— Кого? — он захмелел и рассуждающим взглядом смотрел на меня.

— Мой друг. Голубые волосы, высокий, стройный…

— А, точно. Что с ним?

— В общем… ты главное не нервничай… я его люблю.

Верд фыркнул и съел пирожное.

— И?

— И он меня.

— Ну поздравляю, — он выпил. — от меня-то ты чего хочешь?

— Ну типа… можно мне с ним замутить?

— А ты это не делаешь?

— Делаю. Я в том смысле, что… ты меня замуж за Эдгара не потащишь?

— Зачем? — брат выглянул из-за блюда с фруктами.

— Ураааа! И если я выйду за Уилла, ты меня не убьёшь?

— Да нужна ты мне больно.

— Я так тебя люблю, братик! — я подскочила к нему и сильно чмокнула щёку. — Ты ж мой самый распиздатый лорд.

— Так выпьем же за меня, — он налил нам вина и взял свой кубок.

— За тебя, лорд Флейм, — улыбнулась я.

Мы чокнулись и выпили. А потом плелись спать. И я завалилась в покои брата, волоча его, ибо он сильно шатался, и мы рухнули на постель. Верд заснул прямо в одежде, а я укрылась и улеглась ему на живот. По обретённой привычке я хотела было постучать по стене, где была обычно дверь Уилли, и пожелать ему добрых снов, но нет. Вместо стены был балдахин. Уилла тут нет. Мне стало стыдно, что я вот так взяла и сбежала. Но с другой-то стороны, теперь мы знаем, что братик не попрёт меня замуж, и что мы сможем быть вдвоём. Я вздохнула, обнимая пузцо Верда, служившее мне подушкой, и прошептала, засыпая:

— Доброй ночи, Уилли.

====== Предупреждение ======

Наутро прилетел феникс. Эти птицы в нашем мире пользуются для отправки писем и иногда небольших посылок. Феникс принёс послание от лорда Старрея. Каин добрался до них. Я сначала не поняла, зачем вообще Верд его туда отправил, но потом до меня дошло. Мне нельзя было идти домой, а наследника может убить дядя Кайрус. Верд, видимо, хотел сохранить хотя бы одного сына Дарона Флейма, и отправил его подальше. Верд вздохнул, прочитав письмо, и посмотрел на поля, что виднелись из окна. Я в это время потянулась и встала с кровати. Зевнула и пошла расчёсываться.

— Ты как-то приуныл. В чём дело?

— Я думаю.

— Не переусердствуй с непривычки.

Брат дал мне лёгкий подзатыльник.

— Пока дядя здесь, ты в опасности. Да и мать сильно злится.

— А ты, значит, по полной защищён.

— Я серьёзно. Мне кажется, что стоило бы отправить тебя подальше.

— Вы все издеваетесь надо мной? — нахмурилась я. — Сначала вы меня ищете и ждёте бастарда, и вам надо, чтобы я пришла. Потом вы меня домой не пускаете. Я только-только вернулась, и ты снова хочешь от меня избавиться?

— Софа, не избавиться. Я как лучше хочу.

— Верд, нас двое и мы молодые. Дядя не рискнёт нападать на нас, пока мы вместе.

Брат задумчиво вздохнул. Распахнул окно. В спальню ворвался свежий ветерок, нёсший в себе запах лета, что только начиналось. На Эльсиноре время идёт иначе. И лето здесь длится по шесть месяцев, а весна и зима по четыре. В комнату влетело несколько лепестков с цветущих яблонь и лип.

— Пошли, полетаем, — сказал Верд и выпрыгнул в окно.

Я взвизгнула и выпрыгнула следом. В следующий миг мы взмыли в голубое безоблачное небо. Крылья брата были золотыми. Мои — тёмно-медные с редкими синими чешуйками. У Каина крылья тоже золотые. И у папы были такие. У нас у всех есть когти по краям крыльев. Ещё рога. У братьев они крупнее, чем у меня. Собственно, это логично, они же тупо больше. С крыльями та же фигня. Верд и я взлетели повыше. Мне были видны земли вблизи города и замка. Я раскинула руки в стороны, подставив лицо ветру. Сделала глубокий вдох.

— Тык! — брат тыкнул мне в бок.

— Ай! Ты чё?!

— А ничё, — ухмыльнулся Верд. Затем дёрнул меня за волосы.

— Иди сюда!

— Догони, — и он рванул от меня улетать.

Когда мы были детьми и когда только научились летать, мы с братьями часто так игрались. Только Каин часто мне поддавался, потому что я была младше и летала медленнее, а Верд то и дело дразнился и подгонял меня тем, что тыкал и дёргал волосы. Как-то раз он загнал меня так, что у меня свело крыло и я начала падать с высоты башен Файрлайта. Благо, отец услышал мой перепуганный визг и поймал. Хех, он потом Верда так отчитал, что тот заголосил, что папенька его не любит, но после полученного леща осознал, что нельзя надо мной издеваться. Потому что я золотце, а он дурак. Я уж молчу о том, что папа давал ему по лицу и по шее, когда на Верда жаловались мужья придворных дам, с которыми он наставлял им рога. Сейчас мы выросли, и то, что я меньше брата, только помогает его ловить. У меня позже начинается отдышка, мне легче летать, а потому я его догнала и ущипнула за пухлый бок.

— Ай! — взвизгнул Верд.

— Догони, — передразнила я его и рванула вверх.

— Я тебя прибью! — крикнул он, мчась за мной и поглаживая бочок. — Я из тебя суп сварю!

— Каннибал! — посмеивалась я, резко сложив крылья и начиная падать.

Брат носился за мной минут пять, запыхался и в итоге психанул и взял меня магией, притянув к себе.

— Поймал, — торжествующе сказал он, смахивая пот со лба. — Всё, буду тебя готовить.

— Я тебя люблю конечно, но по-моему тебе лучше не надо.

— Это почему?

— Ты сейчас сдохнешь. Совсем загнался?

— Я просто с похмелья, — признался он. — Пошли домой. Ренуар наверное уже ждёт.

Мы полетели в замок. В наших землях драконами были только мы с братьями, дядя, наши двоюродные сёстры и брат. Наша мать не дракон, она маг. Не очень сильный, Ренуар куда мощнее. В замке советник поволок Верда решать вопросики, ну а я переоделась в штаны и рубаху с открытыми плечами и декольте, натянула сапоги, поправила папин кулон и пошла гулять по Файрлайту. Мне в голову приходили мысли взять коня и покататься. Интересно, здесь появились новые жеребцы? Хочу себе такого мохнатенького и массивного отжать. Желательно чёрного. И буду я, значит, рассекать по своим землям на могучем чёрном коне. Попрошу себя так на полотне запечатлеть. Я направилась к конюшне, и, свернув в коридоре, я столкнулась с дядей. Я случайно толкнула его грудью и плечом.

— Ох, извини, дядя, — я шагнула назад. — Я не нарочно.

— Конечно, — сказал он, рассматривая меня. Он был как-то странно сосредоточен. Мне стало не по себе. — Ты куда-то собралась?

— Покататься.

Взгляд родственника скользнул по моей шее и упал на грудь. Так, мне это не нравится. Он резко вытянул руку. Я собралась было звать Верда или начинать драку, но дядя не домогался. Он только взял в руку кулон.

— Не припоминаю, чтобы ты носила подобное, — сказал дядя, рассматривая сине-красное пламя. — У матери украла?

— Я?! Мне это папа подарил! — я возмущённо вырвала у него украшение и нахмурилась.

— Ясно, — фыркнул Кайрус. — У тебя щёки красные. Ты бежала?

— Что за допрос?

— Если бы это был допрос, ты была бы в камере. А я интересуюсь.

— Летала быстро, — буркнула я.

— Совсем одна?

— С каких пор тебя волнует, куда я направляюсь и с кем летаю? — не выдержала я. — Ты что-то хочешь спросить? Ну так спрашивай, давай без прелюдий. По-жёсткому, так сказать.

Дядя Кайрус ухмыльнулся. Взял в руку прядь моих волос.

— Скоро сюда приедет Стелла. Хотел попросить тебя не закатывать истерик и не провоцировать её.

— А я провоцирую? Пусть приезжает, мне-то что?

— Повторюсь, не провоцируй. У тебя не лучшая репутация среди леди, и твоя мать права, ты действительно частично опозорила нас. Поэтому лучше лишний раз не возникай и держи язык за зубами.

Я аж задохнулась от возмущения.

— Да я… ты… как ты…

— Я забочусь о тебе, дитя. И мне совсем не хочется, чтобы однажды утром в твоей спальне нашли твоё бездыханное тело.

— Ты мне угрожаешь?!

— Как я могу? Я не угрожаю. Я предупреждаю. У меня нет желания вредить своей… — он странно улыбнулся. — Своей племяннице.

Я отпрянула от него, освободив прядь волос. Поджала край губ и стремительно направилась к конюшне. Что это? Дядюшка решил, что сможет попрекать меня позором? Да будет ему известно, что мне глубоко начхать на мнение двух оставшихся лордов. Старреи понимающие, Спарклы рассудительные. Они не станут гнобить мою семью просто за то, что я на время выпала в соседний мир. У меня даже нет бастарда, с чего им нас позорить? Я же не… виновата. Я виновата, я знаю. Я испугалась, я капризничала, но я же вернулась. Мне не хватало отца сейчас. Он умел успокаивать. И Уилл… я скучаю. Сейчас я понимаю, что во время подобных ситуаций он всегда был на моей стороне. Даже когда Килл меня подъёбывал, Уилли молча уводил меня и потом не давал спалить всё вокруг от злости. Мне его не хватает. Он был разумом в наших отношениях. Неудивительно, такой уж он демон.

В порыве эмоций я не заметила, как пропустила нужный поворот и оказалась в крыле с покоями. Ну твою же мать. Я вздохнула, унимая вихрь чувств, и помассировала виски. И только я собралась развернуться, как осознала, что здесь была спальня отца. Я сглотнула. Мне захотелось войти туда, ощутить его запах, коснуться его вещей. Я подошла к двери и открыла её. В нос ударил родной до боли запах. Я закрылась. Большая кровать с балдахином, камин, стол, кресло, шкаф с одеждами. Глаза защипало. Я тихонько подошла к кровати и провела рукой по простыням. Потом залезла в шкаф, прижимая к себе одежду отца, и заплакала. Здесь везде был его запах. Странно даже, что дядя не приказал выкинуть все его вещи. Наверное, мать упросила оставить. Я взяла в руки папин камзол, прижала к себе и упала на его кровать, рыдая и втягивая запах.

— Папа… папочка… прости меня, — всхлипывала я. — Й-я тебя люблю… сильно-сильно… я скучаю…

Я не помню, сколько времени я здесь пролежала. Наверное долго, раз из коридора донёсся голос:

— София! Ау, ты куда делась?

Верд. Я шмыгнула носом и вытерлась. Поцеловала камзол и положила обратно в шкаф. Я сделала три глубоки вдоха, успокоилась, и подошла к двери. Когда я её открыла, я чуть не убила брата. Благо, он отскочить успел.

— Ты что… — он хотел было возмутиться, но увидел, из чьих покоев я вышла. — Ох…

— Что хотел? — я вышла и закрыла дверь, магией убирая следы плача.

— Мне казалось, вчера мы на охоту собрались.

— А, да, точно, — кивнула я.

Брат взял моё лицо в руки и заставил смотреть себе в глаза.

— Снова плакала?

— Не плакала, — соврала я, опуская взгляд.

— Отца больше нет. Я знаю, что тебе больно, но слезами его не вернёшь. — Верд обнял меня. — Будь как Эльза. Отпусти и забудь.

— Ты откуда про Эльзу знаешь? — невольно усмехнулась я.

— В том мире Билл так Дипперу сказал.

— Тогда понятно.

— И что теперь? Мне оставить тебя спроблемами, или поедем охотиться? — улыбнулся брат.

— Охотиться.

— Ну пошли быстрее, а то стоишь тут и разглагольствуешь!

— Я?! Да ты сам…

— Слишком поздно извиняться, ты нагло украла у меня пять минут жизни.

— Ах ты жужелица!

Он посмеялся и шустро отпрыгнул от меня, когда я собралась игриво дать ему по шее.

— Догоняй, — и он полетел на улицу.

Я полетела следом. Мне стало легче. Спасибо, брат.

====== Тайна ======

Во внутреннем дворе уже лаяли собаки, с которыми мы собирались ехать, и возились щенки. Я от умиления чуть не задохнулась, они такие хорошенькие! Целая свора щенят пищала и пыталась гавкать, облизывая мои руки. На охоте я случайно чуть не застрелила брата, а он любезно хлестнул моего коня по крупу, и тот унёс меня куда-то в никуда.

— Сволочь! — крикнула я, уносясь от брата и лесничих.

— Я тоже тебя люблю, милая сестра! — крикнул он в ответ.

Мы наловили кучу зайцев и оленей, я даже победила медведя, и потом, когда мы возвращались, со стороны леса к нам выбежал человек. Он был в доспехах с гербом… с нашим? Я кое-как пригляделась. Да, это один из наших воинов. Верд приказал привести солдата и остановил коня. Я же стала принюхиваться.

— Чуешь? — спросила я.

— Кровью пахнет, — кивнул брат. — Я сначала подумал, что это от дичи. Ошибся.

— Когда я только вернулась, я чувствовала этот же запах.

— Я не хотел тебе говорить, но… люди истребляют драконов.

— Да я знаю.

— Чт… откуда?!

— Мне Его Величество сказал.

— Чего? — опешил правитель наших земель.

— Тут такое дело… хех, я должна была ещё вчера сказать, но как-то из головы вылетело… Его Величество пришёл ко мне со сне и сказал, что драконов истребляют, и чтобы я не возвращалась…

— И ты вернулась! Ей сам король говорит «сиди и не дёргайся», но она пришла!

— Заткнись! Так вот, ещё он сказал, что уже три рода истребили.

— Да, — Верд вздохнул. — Но не три, а два. Варфайры и Файрстары мертвы.

— А он… твою мать… хех, Верд, всё-таки три.

— Почему?

— Потому что… потому что Его Величество убили.

У брата дёрнулся глаз.

— Что сделали?

— Ты слышал.

— И какого чёрта ты молчала?! Как он к тебе тогда пришёл?!

— Не ори на меня! Он пришёл, когда его убивали!

— Твою же за ногу, просто великолепно! Ладно, спокойно, мы просто далеко от столицы, до нас новость ещё не дошла. Вероятнее всего сейчас править будет какой-нибудь регент, или типа того, а мы… мы должны будем защищаться самостоятельно.

— А если у власти теперь убийцы?

— Софа, я не знаю, что делать! — сорвался Верд, тряся меня за плечи. — Вот не знаю я, и всё! Чёрт, ну вот зачем ты вернулась? Его Величество ведь явно что-то знал, а теперь… ргх, я не хочу это всё! Я устал!

Видимо, с утра у него были какие-то вымотавшие его дела, на охоте он хотел просто расслабиться, и тут вот это вот. Бедный Верд. Я обняла его, гладя по голове.

— Ну-ну, маленький мальчик, всё хорошо.

— Да ничего не хорошо!

— Ты устал, я понимаю. Сейчас мы вернёмся в замок, там хорошо пообедаем и выпьем, и ты успокоишься.

— Не хочу проблемы разгребать, — обиженно хныкал брат. — Хочу девок лапать и в запой уходить, и ничем не заниматься, как раньше.

— Ты ж мой бедный нервный лорд, — вздохнула я и улыбнулась.

— Да, я бедный и несчастный.

К нам подвели солдата. Господи, что с ним было? Весь в крови, побитый, потасканный, он в лесу будто неделями плутал. Он рухнул на колени перед Вердом.

— Милорд!

— Вставай, — сказал брат. — Кто ты и откуда? Почему ты весь в крови?

— Я Рей, милорд. Я сопровождал милорда Каина Флейма в земли Старреев.

— А, да, я вспомнил тебя. Что с тобой случилось?

— На нас напали, ваша милость… я защищал моего лорда, меня сильно ранили, и, подумав, что я умер, меня бросили в лесу.

— Как напали? — вмешалась я. — Кто?

— Сегодня утром прилетел феникс с письмом от милорда Старрея. Говорилось, что Каин уже там, — насупился Верд.

— Мой господин, я клянусь, я не вру вам! Всех солдат ранили или убили, а милорда куда-то забрали.

— Куда?! — я сорвалась с коня и очутилась перед солдатом. — Где мой брат?!

— Уймись! — Верд магией вернул меня на место. — Дайте ему коня!

Солдата усадили на лошадь и мы двинулись в замок. Там его стали охаживать лекари, а я и Верд сидели в обеденном зале. Брат с глазу на глаз поговорил с Реем. На отряд Каина напали маги, которые способны лишить дракона сил и пленить. Я нарезала круги вокруг стола.

— Сядь, не маячь перед глазами, — сказал брат, смотря на кубок вина.

— Каина могут убить, как я сяду?!

— А то я не знаю, что его могут убить!

— Надо что-то делать. Почему Старреи отправили ложное письмо? Не разумнее ли было бы просить за Каина выкуп?

— Лорд Райан не показался мне лживым, — рассуждающим тоном протянул лорд. — Вероятнее всего, его подставили. И даже если бы он похитил Каина, чтобы убить, ему бы хватило ума провернуть всё так, чтобы убить как можно больше членов нашего рода. Феникса отправил не он.

— Да хрен с ним, с фениксом, где Каина искать-то?!

— Я не знаю. Не понимаю…

— А если он уже мёртв? Если его избивают? Если пытают? Господи, а если мы его больше никогда не увидим?

— А если ты перестанешь нагнетать, я быстрее соображу, что делать!

— Что тут соображать?! Надо отправить людей на поиски!

— Дядя отослал почти всех людей к границам, мне некого отправлять искать Каина!

— Тогда я сама пойду.

— Вот это точно нет!

— Или что?

Верд набрал побольше воздуха в лёгкие. Выдохнул.

— София. Пожалуйста, послушай меня сейчас. Я переживаю так же, как и ты. Но думать нужно головой, а не поддаваться чувствам.

Дежавю. Уилл мне то же говорил.

— Я придумаю, что можно сделать. И я не приказываю и не ору, я прошу тебя, останься в замке. Ты и так в опасности, раз вернулась, если и с тобой что-то случится, мне что делать? Ты меня одного хочешь бросить?

Я поджала край губ и помотала головой.

— Вот и хорошо. Теперь сядь и поешь. Я напишу милорду Старрею и попрошу его помочь искать Каина, вероятнее всего он пропал в их землях.

— Он ведь живой, правда? — спросила я, желая услышать утешение.

— Конечно он живой, — Верд поцеловал меня и магией принёс бумагу, чернила и перо. — Успокойся.

Я выпила. Затем попыталась убедить себя, что Каин найдётся, что скоро всё закончится, и мы будем вместе. И потом я вернусь к Уилли и всё у нас будет хорошо. И он не сильно убьёт меня за то, что я сбежала.

Проходили дни. Пронеслось две недели. Второй сын нашего отца не обнаружился. Он не появлялся в землях Старреев и тем более Спарклов. Я вся извелась, я плохо спала, ела, я уже подумывала о том, чтобы снова убежать, но мысль о том, что Верд останется один удерживала меня. Этим пасмурным утром мы с ним и Ренуаром сидели в зале, завтракая в задумчивой тишине. Мать всегда проводила утро в храмах или крипте, ну или приходила только тогда, когда уходила я. А дядя… он часто ел один. Когда он обедал или ужинал вместе с нами, то угрюмо поглядывал на Верда и меня. Уж не буду говорить о том, какое напряжение было между ним и Ренуаром, ведь родственник хотел его повесить. Мне не нравилось находиться рядом с дядей совсем уж одной. И ещё больше мне не нравилось жить в одном замке с приехавшей кузиной. Она прибыла пару дней назад. За это время мы раз триста чуть не спалили Файрлайт. Стелла очень высокая, куда выше отца. Это ей досталось от матери, которая умерла в родах. Кузина имела не слишком длинные светлые волосы, где-то до лопаток. Кроме того, у неё были кубы пресса, бицепсы, и тому подобные ярко выраженные группы мышц. Несмотря на то, что она больше меня, по физической силе мы равны. Во всяком случае, если она сломает мне левую руку, сломает свою правую. Потому нас разнимали Верд и дядя Кайрус. Он, кстати, недолюбливал дочь. Мне кажется, она ведёт себя так задиристо и хвастается передо мной фигурой из-за детских обид и попытки привлечь внимание отца.

— О Каине нет вестей? — спросила я советника, жующего курицу.

Он тут же проглотил большой кусок, едва не подавившись, и приложил к губам салфетку.

— Нет, миледи, — ответил Ренуар. — Но люди лорда Старрея…

— Ясно, — перебила я, опустив глаза к кулону и взяв его рукой, поглаживая пальцами.

— Моя леди, я понимаю вашу печаль, но прошу, не убивайтесь так.

— Пытаюсь я, ещё что посоветуешь? — огрызнулась я. Толстый Ренуар поджал край губ и вздохнул. Я ощутила укол вины. Взяла его руку. — Извини, я не со зла.

Он мягко улыбнулся и кивнул. Верд выпил из своего кубка и объявил:

— Я прогуляться съезжу.

— Мне собираться?

— Нет, я хочу побыть один. Да и дождь собирается, простынешь ещё.

Брат встал из-за стола, коснулся губами моего лба и устремился к выходу. Я вздохнула и выпила вина.

— Я волнуюсь, — призналась я советнику. — Ты плохо ешь, не заболел?

— Я прекрасно себя чувствую, миледи. Я лишь переживаю за вас и за милорда.

— Не надо выкать. Ты меня с детства знаешь.

— Миледи…

— София. Софит, если угодно.

— София, — он посмотрел на меня. Я же уставилась в его добрые и мудрые серые глаза. — Тебе выпало испытать слишком много горя, меня тревожат твои нервы. Я уже который день думаю предложить тебе лекаря. Ты бледна, грустна, совсем не ешь, а по ночам вопишь и зовёшь отца и какого-то Уильяма. Я беспокоюсь за сестру моего правителя и мою леди, которую действительно знаю с детства.

— Считаешь, я схожу с ума? — спросила я без тени злости или возмущения. Я и сама начала верить, что еду крышей.

— Нет. Но боюсь, что это случится.

— Ладно, пусть этот твой лекарь зайдёт вечером, — я впихнула в себя дольку банана.

Друг отца вновь нежно улыбнулся и погладил меня по руке. Позже он ушёл разгребать какие-то оставленные братом дела. Я же, выпив ещё вина и съев пару кусочков буженины, пошла к выходу на голубятню. Хочу посидеть там. Мы с Каином в детстве часто сидели здесь и тискали голубей и фениксов. И из этого окна мы выпрыгивали, когда стали постарше и любили летать. Здесь же я пряталась от Стеллы, а Каин от Верда, когда случайно выстрелил в него из лука и срезал прядь волос на чёлке. Птицы спокойно сидели на подоконнике и перекладинках башни. Я встала у окна и вздохнула. Воздух пах грозой. На мои плечи и руки садились белые и золотистые голубки и алые фениксы. Один из них, самый толстый и наглый, птичник назвал его Аресом, растолкал своих собратьев и довольно устроился на моём левом плече. Я ухмыльнулась и погладила его по голове и спине.

— Любит же тебя живность, — раздалось за мной.

Я обернулась. У двери стоял дядя Кайрус, скрестив на груди руки. Арес курлыкнул, потоптавшись на месте и пристраиваясь поудобнее. Мне было слишком тоскливо, чтобы тревожиться о том, что здесь забыл дядюшка и по совместительству отчим.

— Тебе тоже доброе утро, дядя, — без лишних эмоций сказала я, лаская феникса. — Что ты тут делаешь?

— Разве мне нужен повод, чтобы проведать тебя? — он ухмыльнулся. Мне эта ухмылка не нравилась. — Ты совсем увяла в последнее время.

— Мне кажется ты знаешь, почему. Мой отец мёртв, мой брат пропал, драконов убивают, чему мне радоваться?

Дядя сделал странное выражение лица. То ли недовольное, то ли какое-то возмущённое и примесью обиды. Я отвернулась от него к окну, внутренне напрягаясь. Отчего-то интуиция вопила мне о том, что с Кайрусом надо быть начеку. Он в любой момент может вогнать мне нож в спину или шею. Арес лениво потянулся и издал какой-то недовольный звук, когда родственник сделал ко мне пару шагов.

— С другой стороны, ты дома. Ты вернулась.

— И ты в самом деле счастлив? Я знаю, ты не любишь меня. Зачем ты здесь? Не надо пытаться подружиться со мной, раз ты женился на жене брата и теперь мой отчим.

— Я не собираюсь с тобой дружиться. — я ощутила его руки на моих плечах. Его брюшко упиралось мне в спину, затылком я чувствовала его дыхание. — Я хочу поговорить.

— Я тебя слушаю.

— Ты не похожа на Дарона. Ни на него, ни на Фриду.

— Если ты пришёл убеждать меня в том, что я бастард, я расскажу Верду.

— Я не в этом тебя убеждаю. Я говорю как есть. Ты на него не похожа.

— И что?

— Ты больше походишь на моего отца. Волосами, темнотой в глазах, твои крылья похожи на его. Но когда я был твоего возраста, то же самое было не у Дарона, а у меня.

Я потерялась. Повернула к нему голову.

— Ты о чём?

— Тьма в моих глазах прошла ко времени моей женитьбы. Синие чешуйки сошли. У Дарона крылья всегда были золотыми. — я тупым и непонимающим взглядом таращилась на дядю. Он чуть улыбнулся краем губ и легонько взял меня за подбородок. — Я женился позже брата. Когда моя первая жена понесла, у него уже было двое сыновей. Я помню, мы поругались, он уехал прогуляться, выпустить пар. Я много пил. Плетясь к своей спальне, я случайно вошёл к твоей матери. Мои мрачные мысли взяли верх и я сделал то, что напрашивалось.

— Чт… ты… ты… она…

— Справедливости ради замечу, что она спала и не знала, что я сделал. Спустя месяц узнали, что она ждёт ребёнка. Тебя.

Я пошатнулась и едва не выпала в окно. Кайрус держал меня за плечи.

— Тёмная часть магии, что проявилась в твоих волосах и глазах, моя. Не Дарона.

— Не говори, что ты… ты…

— Твой отец не он. А я. — я едва дышала. Матушка, которую я всегда считала образцом нудной высокой морали, родила меня от брата мужа. Мой мир рухнул. — Ты моя дочь, София.

— Нет! Не может быть такого, нет!

— Ещё как может.

— Замолчи! — мне спёрло дыхание. — Молчи, не смей мне говорить этого!

— В юности со мной случались подобные истерики, — фыркнул он.

— Ты врёшь! Т-ты всё врёшь!

Арес захлопал крыльями, пытаясь отпихнуть Кайруса. Тот сдёрнул феникса с моего плеча и выкинул в окно. Птица возмущённо что-то выкрикивала, влетая обратно и садясь ко мне.

— Да заткнись! — рыкнул дядя, замахиваясь.

Я молча схватила тяжелого Ареса, прижав к себе, и шагнула к двери.

— Куда ты? — спросил он.

— Не твоё дело!

— Разве так говорят с родным отцом?

Из груди вырвался всхлип. Я остановилась, выпустив феникса, и сползла по стене на пол, хватаясь за голову.

— Ты врёшь… я не верю… м-мой папа не можешь быть ты…

— От того, что тебя растил Дарон, ты не избавишься от моей крови.

— Я тебя ненавижу, — заплакала я. — Почему я? Почему ты так уверен? Почему мама…

— Фрида подозревала, что тебя могли перепутать кормилицы. Но на свадьбе я ей рассказал. Она, в отличье от тебя, реагировала спокойнее. А ей досталось больше.

— И ты гордишься тем, что новая жена не злилась, что ты изнасиловал её?

— Разве я сказал, что горжусь? Я только подчеркнул, что тебе не мешало бы поучиться у матери сдержанности.

— Да пошёл ты знаешь куда?! — закричала я в порыве гнева, вскочила и сжала руки в кулаки. — Ты… ты… да ты…

— Ну, кто? Давай, скажи. Ударь, я вижу, хочешь. Ты только утвердишь мои слова в том, что у тебя мой характер.

Я всхлипнула и пнула стену. Я бесилась. Я не хотела ничего. Мой папа — совсем мне не папа… почему я? За что? Кайрус приблизился и взял меня за руки.

— Пойдём. Матери нужно сказать, что ты теперь знаешь.

— Выбрось меня из окна, — всхлипнула я. — Дай умереть.

— Нет. Не могу допустить смерти старшей дочери.

Старшей. Вспоминаю, как отец… как тот, кто меня вырастил, рассказывал, что матушка родила меня раньше срока на месяц. Ренуар говорил, что он мною очень дорожил, ведь беременность была тяжёлой, я могла умереть, и что во время родов он себе места не находил, и бедный советник носился за своим лордом по пятам и давал успокоительные капли. А лорд Дарон Флейм отказывался и всё порывался вломиться в покои жены, хоть и не мог ей тогда ничем помочь.

====== Правитель ======

Биологический отец ввёл меня в покои матушки. Она в это время читала. Увидела нас двоих. Он держал меня за плечи, дабы я не убежала или не упала без сознания.

— Кайрус? — мать вопросительно посмотрела на мужа.

— Я рассказал ей.

— Понятно. — она поймала на себе мой взгляд. Я не знала, что мне чувствовать. Я никогда не питала к ней сильной любви, да и она ко мне тоже. Не могу сказать, что я в ней разочаровалась. Поначалу я осуждала её за то, что она так быстро вышла замуж за Кайруса. Сейчас же я знаю, что он изнасиловал её. Неудивительно, что она меня не переносит. Я ведь нежеланная. Но лорд Дарон… боже, как он меня любил. Мать холодно на меня смотрела. — Ты злишься?

— Я ухожу, — я развернулась к двери.

— Куда ты? — спросил Кайрус.

— От вас подальше, — огрызнулась я, выходя.

Я шмыгнула носом. Мне нужно успокоиться. Мне нужен Уилл, Каин, хотя бы Ренуар. Я вытерла зарёванные глаза и вломилась в небольшую комнату, где советник лорда Флейма обычно либо читал, либо разгребал бумаги. Он сидел за небольшим столом и что-то писал. Увидел меня.

— Миледи! — Ренуар поднялся и заметил мои покрасневшие глаза и лицо. — Ох, София, что-то случилось?

— Случилось, — я закрыла дверь и села в кресло. Оперлась головой на руку. — Мне плохо.

— Господи, — он схватил листы бумаги и стал махать ими передо мной. — Что такое? Ты снова плакала… из-за брата?

— Нет. Просто я бастард.

— София, миледи Стелла всегда пыталась поддеть тебя этим, и я понимаю, сейчас ты разбита и грустна, но не принимать же на веру слова кузины!

— Сестры, — поправила я, печально посмотрев на Ренуара. С болью ухмыльнулась. — Мы родные сёстры, не кузины.

— О чём ты говоришь?

— Кайрус сказал… в общем… девятнадцать лет назад, когда он и лорд Дарон разругались, он напился и изнасиловал мою мать. И появилась я.

Ренуар вытаращился на меня. Пошатнулся.

— Боже, — он взялся за круглое пузо. — Боже мой…

— Тихо-тихо-тихо! — я вскочила и усадила его на своё место. Он тяжело дышал. — Ренуар? Ты как? Водички дать? Тебе больно?

— София, ты меня в могилу такими речами вгонишь! — он взял меня за руки. — Откуда ты это взяла? С чего ты это взяла?

— Кайрус сказал. И матушка подтвердила.

Советник помолчал, разглядывая мои глаза. Вздохнул.

— Я не… ох, господи… София, — он обнял меня. — Моя леди, ты прекрасно знаешь, как я тебя люблю. Ты мне словно крестница или племянница. Я знаю тебя всю жизнь. И я отказываюсь верить лорду Кайрусу. Он не может быть твоим отцом.

— Но мать… она не опровергала его слова.

— Миледи Фрида, возможно, подверглась настойчивым убеждениям нового мужа. Суть в том, что мой правитель Дарон Флейм тебя любил. И даже если волею судьбы случится так, что слова милорда Кайруса окажутся правдой, милорд Дарон всё равно считал себя своей. И любил тебя и дорожил тобой. И звал дочерью.

Я вздохнула, стараясь успокоиться.

— Думаешь, Кайрус лжёт?

— Я не знаю, что думать. Но знаю, что ты всегда будешь моей маленькой леди Флейм. И я всегда буду тебе верен, София.

— Спасибо, — я поддалась чувствам, не сдержалась и горячо поцеловала советника в полную щёку.

— Миледи, — смутился он.

— Я понимаю теперь, почему милорд Дарон говорил, что доверил бы тебе собственную жизнь.

Тут за окном со стороны полей в воздух взметнулась огненная стрела, которая разорвалась взрывом по серым облакам. Сигнальный огонь? Стоп… Верд! Ренуар и я подскочили к окну. Я распахнула его и вылетела.

— София! София, не смей! — останавливал он.

— Зови солдат, Верд в опасности! — крикнула я, улетая.

В лицо бил ветер, а с неба начинали падать капли. Твою же ж мать, Верд, что с тобой случилось? Хотя, теперь наверное мне нудно называть его «милорд» и на «вы». В воздухе ощущался запах крови, смешанный с деревом. Я через несколько минут оказалась над холмами и увидела лорда Флейма. Окровавленный, без коня, лохматый и гневающийся он отбивался от толпы каких-то рыцарей. Ахнув, я рванула к нему. Я увидела, что он был ранен в бок, плечо и бедро, и ему было тяжело стоять. Он терял сознание. Я с рёвом подлетела к нему и обняла за талию… верней, за то, где она должна быть, поддерживая его. Верд тяжело дышал. На жёлтых и оранжевых одеждах были жуткие кровавые пятна. Лорд повернул ко мне голову, и в следующий миг из его руки вышибли меч.

— София? — слабо сказал он.

— Чшш, сейчас, — я взмахнула рукой. Всех рыцарей отбросило от нас ударной волной.

— Не дай себя ранить… ни в коем разе… — хрипел он. — Надо бежать…

— Сейчас, сейчас, — закивала я. — Потерпите, милорд.

— Ты чего? — он вздрогнул и закатил глаза. — Ах…

— Ч-что с вами?!

— Голова… господи… я всё…

Он стал падать. Верд был очень тяжёлым, мне пришлось уложить его на траву. Я встала рядом с лордом, хмурясь и смотря на рыцарей. Из их разговоров я услышала: «Это ещё кто?», «Убить и её, это тоже дракон!». Это убийцы. Я напряглась всем телом.

— Пошли вон, — прорычала я.

В меня выстрелили из лука. Я успела отскочить в сторону и с размаху ударила одного из воителей по груди. Он рухнул. Пока я раскидывала других, я ощутила странный запах от лезвий их мечей и копий. Они отравлены, но чем? Никогда раньше не чуяла подобных ядов. Верд же сказал, чтобы я не дала себя ранить. Видимо, этот яд не позволил ему стать драконом и колдовать. Тут я краем глаза увидела, как один из рыцарей занёс кинжал над шеей лорда Флейма. Я помню, как меня охватили страх и гнев. Я зарычала и что-то закричала. Сознание ко мне вернулось, когда я стояла посреди пепелища, тяжело дыша и сжимая руками не сожженные пучки травы. Рядом лежал Верд, истекая кровью. И оплавленные доспехи и мечи. В воздухе витал запах жжёной плоти. Я сглотнула. Очень хотелось пить. Мелкая морось переросла в ливень с громом и молниями. Мне было плохо. Я кое-как собралась с мыслями и подошла к лорду, взяв его за здоровый бок и шею, пытаясь хоть немного приподнять. Мне удалось только уложить его на свои колени. Я стала ласкать его волосы и щёчки, укрывая от дождя. Через несколько минут примчались стражники и Ренуар. И тогда сознание позволило себе покинуть меня.

Я очнулась в замке, на своей кровати. На столе был поднос с едой и питьём. Я вспомнила, что случилось, я встала. Верд же в порядке, да? Я очень переживала за него, и уже направилась к двери, но проходя мимо зеркала краем глаза заметила, что моя щека вся в саже. Я лизнула палец и стала вытираться, как тут увидела мой кулон. Он изменился. Или мне показалось? Нет же, с ним что-то стало! Раньше пламя было ровно разделено синим и красным цветами, а теперь синего стало больше. Это как? Я повертела подвеску в руках. Что за хрень? Она определённо волшебная, но как она работает? Просто цвет меняет? Тогда почему я раньше не заметила? Ладно, потом разберусь. Вытерев щёку, я выскочила из своей спальни и помчалась к брату… вернее, кузену. Я вломилась к нему в покои. Он лежал, укрытый шкурами и с перевязанными ранами. Услышав скрип двери, он слабо открыл глаза и повернул голову.

— С… Софа…

— Как вы, милорд? — я подскочила к нему и села на пол у кровати. — Вам очень больно?

— Ты чего выкаешь? — он прошипел. — Чёрт… больно…

— Мне позвать лекаря?

— Зови. Только не выкай.

— Это вежливость, милорд.

— Да что с тобой?! — он ахнул и вжался в подушку. — Господи!

— Сейчас-сейчас, секундочку одну!

Я привела лекарей. Лорда напоили каким-то варевом, которое жутко воняло, чем-то смазали раны и сменили повязки. Он велел нас оставить. Взял меня за руку.

— Софа, те рыцари хотели убить меня, они владели магией… тёмной магией. Я не мог колдовать, когда они ранили меня. Мне кажется, они идут на Файрлайт.

— Это очень печально, милорд, но…

— Ещё раз назовёшь меня «милорд», я тебя выставлю, — раздражался Верд. — Зачем ты так делаешь? С каких пор ты стала такой вежливой? Да встань же ты, сядь на кровать нормально!

— Хорошо, — я села на его кровать.

— Повторяю, что случилось?

— Я… я просто… — я мотнула головой и заставила себя улыбнуться. — Я ничего, поиздеваться над тобой хотела. Думала, разозлишься и встанешь.

— Очень смешно, — буркнул он. — Приз за самую гениальную идею достаётся тебе.

— Спасибо. Если серьёзно, то я догадалась, кто они и что сделали, но что делать теперь будешь?

— Не я, а ты.

— Ч… чего? — опешила я.

— Ты — леди Файрлайта. У тебя столько же власти, сколько и у меня.

— И ты, как самый умный, решил спихнуть на меня подавление восставших психопатов?! Спасибо, дорогой брат, ты так заботлив!

— Ты может быть не заметила, но я ранен! Трижды! У меня нет магии сейчас, у меня нет ничего, я даже встать не могу!

— Я не хочу, мне страшно, — заскулила я, льня к руке лорда. — Как я всё остановлю?

— Я не прошу останавливать, я даже не договорил. Просто правь пока что за меня. Ренуар поможет, ты знаешь. Милорд Старрей и я отозвали войска от границ, скоро они будут здесь, так что мы не беззащитны. Но если случится так, что до нас доберутся до того, как армия вернётся, то подожги территорию вокруг города и замка. Через огненную стену они не пройдут.

— Пожалуйста, давай не я? — взмолилась я, взяв его ладонь обеими своими. — Давай Ренуар, или матушка, или… или…

— Дядя? Смеёшься?

— Не смеюсь я, я просто… я не смогу…

— Ты дочь Дарона Флейма, ты законная наследница. Такая же, как я или Каин.

Я опустила глаза и вяло кивнула. Ему пока не надо говорить, пусть он поправится, наберётся сил, и вот потооооом, когда-нибудь скажу.

— Кстати, ты о Каине ничего не услышал?

— Нет, — он грустно вздохнул. Погладил мою руку. — Только не начинай снова плакать. Я бедный, больной и несчастный, я умираю, я страдалец и бедняжка, и не смогу тебя утешить, так что крепись, сестра моя.

— Креплюсь, подобно саморезу, — слабо улыбнулась я.

— Кому? — не понял брат.

— Это такие штучки… ай, неважно. Ты голоден? Я попрошу принести тебе сюда обед.

— Завтрак, — поправил он.

— Извиняюсь?

— Сейчас утро. Утром завтракают.

— Это как это? я же вернулась с тобой где-то около полудня.

— Да, три дня назад.

— Сколько?! И я спала три дня?!

— Видимо да. Я даже удивился, когда мне сказали, что ты ещё не просыпалась. Ренуар сказал, что у тебя хорошая стража, чтобы дядя не навредил.

Да он и не навредит. По крайней мере, не собирается пока что.

— Ясно. Спасибо ему за это. Теперь повторюсь, ты голодный?

— Немного.

— Сейчас тебя накормят, мой бедный и уставший лорд.

Я легонько поцеловала его в пухлую щёку и вышла. Распорядившись накормить его, я поплелась в обеденный зал. Я надеялась поесть одна, но промахнулась. Там сидела вся семейка. Матушка, Стелла, и мой биологический отец. Он стоял, держа Ренуара за грудки и видимо, что-то на него орал. Вот так, рядом они смотрелись даже чутка забавно. Краснощёкие, сверлящие друг друга прищуренными глазками, откормленные, упирались друг в друга брюшками, но на фоне пузатого советника Кайрус выглядел скорее в меру упитанным. Биологический отец, мне показалось, был готов вспороть Ренуара, но все устремили взгляд ко мне.

— Пардоньте, не знала, что у вас тут разборки.

— Ты проснулась! — отец отпустил советника. — София, ты голодна, верно? Проходи, проходи, не хочешь выпить?

— Все хорошо? — спросила я Ренуара, который поправлялся и с опаской и злостью поглядывал на Кайруса.

— Да… я сам разозлил милорда, — пробубнил он, одёргивая жилет на животе.

— Поешь со мной.

— Миледи, я…

— Поешь. Со мной.

Он поджал край губ и кивнул. Я и советник сели рядом, слева от отца. Стелла посматривала на меня с ухмылкой.

— Неважно выглядишь.

— Спасибо, сама бы не догадалась, — без эмоций ответила я, кусая отбивную.

— Ну мало ли, — она пожала плечами.

— Верд не в состоянии подняться, — заговорил вдруг отец. — Файрлайту нужен правитель.

— Снова ты? — с нотками восторга сказала Стелла. — Ты снова лорд-правитель, да?

Он самодовольно и горделиво ухмыльнулся.

— Раз уж твой кузен не может, а больше некому, то…

— Есть я, — перебила я, не поднимая глаз и смотря на блюдо с фруктами.

Все трое посмотрели на меня с удивлением и неудовольствием.

— София, ты женщина, — с упрёком сказала мне мать.

— Я леди Файрлайта, — я подняла взгляд. — Лорд Флейм, к тому же, сам сказал мне править вместо него, пока ему не станет лучше.

Краем глаза я заметила, как Ренуар чуть ли не засиял от радости. Под столом он взял мою руку и нежно погладил, как бы говоря: «ты всё правильно делаешь». Биологический отец и мать переглянулись. Стелла же нахмурилась.

— Ты не можешь…

— На «вы», будь любезна, — прервала я. Кузина аж покраснела от злости. — Я могу и буду.

— София, — Кайрус потянулся ко мне рукой. — Ты на взводе, я понимаю, но тебе нужно осознать, что ты не справишься. Ты совсем юна, неопытна, к тому же, в последнее время ты угнетена и расстроена, потому будет разумнее отдать власть тому, кто умеет править.

Я встала из-за стола, окидывая их холодным взглядом. На моих губах играла едва заметная победоносная ухмылка. Он проиграл. Он может быть сколько угодно моим отцом, только если он объявит, что я его дочь, и что у него больше прав на трон, он клеймит себя позором. А сейчас никто не знает. Все считают, что я дочь милорда Дарона и сестра милорда Верда.

— Я не отдам тебе Файрлайт. Он мой.

— Ты знаешь, у тебя нет на него права! — теряя терпение рычал отец.

— Докажи, — фыркнула я и развернулась к двери.

Ренуар пошёл за мной. В коридоре он восторженно улыбался и пел мне дифирамбы о том, что я такая шикарная, умная, а главное — волевая. Мы дошли до тронного зала. Я сглотнула. Я никогда не сидела на троне лорда Дарона. В детстве он часто сажал меня на свои колени и разрешал играться, пока принимал просителей. Порой он ласкал меня и давал сладости до ужина или обеда. Иногда он даже сюсюкался со мной. Но сама на этом троне я не сидела никогда. Я и не хотела, если честно. Править — это не моё. Но сейчас, когда лорд Дарон Флейм мёртв, лорд Верд ранен, а лорд Каин пропал, я вдруг почувствовала, что хочу попробовать. Я шла к трону, ладони мои вспотели от волнения, сердце быстро колотилось, а представляла я Уилла. Часть моей души рвалась к нему, молила быть здесь и поддержать меня, раскаивалась, что вот так сбежала. Я остановилась. Прошлась рукой по подлокотнику и спинке. Трон был из железа, с позолотой, обитый бархатом. Ренуар стоял в нескольких шагах от меня и ждал. Я должна была сесть и оглушительно зарычать. Так драконы объявляют себя лордами и леди и утверждают свою власть. В глубине души мне было страшно, меня отталкивала ответственность и могущество. Вдруг я не справлюсь? Вдруг ошибусь? Я вспомнила Каина. Ему было десять, мне восемь. Мы сидели на голубятне и видели из окна, как лорд Дарон и Верд поехали на охоту. Меня уже тогда удивляло, как конь выдерживает толстого милорда с огромным животом. Каин вздохнул тогда и оттащил меня, чтобы я не упала.

— Почему ты не с ними? — спросила я тогда. — Я думала, отец и тебя с собой возьмёт.

— Верд — его наследник, — отвечал мне брат. — С ним нужно больше времени проводить. Учить всему на свете.

— А ты? А я?

— Мы младшие, нам не придётся править, — улыбнулся Каин. — Ренуар говорил, что однажды я займу его место и стану советником Верда, когда вырасту.

— А что будет со мной? Я тоже стану советником?

— Ты выйдешь замуж. Отец выдаст тебя за хорошего человека, ты родишь ему детей, и станешь матерью.

— Я так не хочу, мне же придётся уехать.

— Придётся.

— Я не хочу оставлять тебя, Верда и папочку.

Каин тогда улыбался и обнимал меня. Он шептал, что пусть мы и не будем править, как Верд, и не факт, что всегда будем дома, мы всегда будем семьёй, и всегда будем друг друга любить. Я повернулась и села на трон. Распахнув глаза я зарычала, что было сил. Бедного Ренуара оглушило на несколько секунд. Он магией успел открыть окна, чтобы я случайно не разбила стёкол. Когда я замолчала, он чуть склонился.

— Миледи Флейм, — негромко сказал он. — Будет ли первый указ?

— Будет. — в моём голосе был лишь холод. Внутри что-то изменилось. Я заметила, что синего на кулоне стало больше. — Вели шпионам искать убийц драконов. Их самих, и тех, кто с ними связан.

— Да, милорд Верд то же самое приказал…

— Я не закончила. Ловить их и дознаваться о местоположении главарей, о местах сборов, о количестве воинов, обо всём. В особенности о лорде Каине. Если скажут — хорошо. Не скажут — не хорошо. Итог для всех один. — Ренуар слегка побледнел. — Казнь. Быть может, им повезёт, и я дарую им лёгкую смерть. Если же нет… — я остановилась. — Ты бледен. Что такое?

— Я не ожидал от тебя столь радикальных мер.

— Они ранили одного моего брата и похитили второго. Терпение моё закончилось. Сейчас правлю я, и счастлив будет тот из них, кто умрёт от руки палача, а не от моей. Присядь и отдохни, я вижу, тебе нехорошо. Я напишу и передам всё сама. Они доигрались.

====== Гостья ======

Так прошло две недели. И все эти две недели я упивалась властью. За это время были пойманы и казнены тридцать приспешников убийц драконов. Один из них рассказал мне, умоляя отпустить себя, что Каин должен был уже заснуть. Чем дольше дракон спит под влиянием отравляющей его тёмной магии, тем больше шансов, что он больше не проснётся. Иными словами, Каин должен быть сейчас мёртв. Верду я не рассказывала обо всём, что делаю, только частями. Не хочу его нервировать, он и без того тяжело поправляется. Лекари говорят, что лорда отравили ядом в лошадиных дозах. Если бы брат успел превратиться в дракона, ему бы не было так трудно сейчас. Но пусть и медленно, он выздоравливает. Мать, когда видела меня в покоях брата, недовольно и с какой-то злостью на меня смотрела и сквозь зубы говорила: «не знала, что вы здесь, миледи». Я уходила, оставляя её с возлюбленным первенцем. Ренуар всюду следовал за мной, боясь оставить одну и дать возможность навредить мне. Отец при встрече со мной как-то странно ухмылялся. Он хотел власти, я знаю. И мне странно, что он меня ещё не задушил во сне подушкой. А Стелла… о, как же она меня ненавидела. И как же мне нравилось её лицо, когда она обязана была шипеть «миледи». Мне кажется, Кайрус действительно мой отец. Пусть воспитывал меня лорд Дарон, но властолюбие и злость, что он подавлял, в конечном счёте пробудились. Я не любила себя за это. Только жажда мести за единокровных братьев была куда сильнее меня. Я не жестокая. Я мстительная.

Этим утром я получила письмо от лорда Эдгара. Он сейчас правит в землях Старреев. Верд писал им, с помощью Ренуара, что временно властвую я, когда они отписались о войсках, ибо он ранен. Ну и об опасности со стороны убийц драконов он им тоже сообщил. Ко мне в спальню ломился запыхавшийся Арес и застучал клювом по стеклу. Раскормленный феникс едва не падал, похоже, по пути он попал в грозу или бурю. Я подхватила его, насыпала зерна и поставила мисочку с водой.

— Бедняжка, запыхался, — я прошлась ладонью по его спине и голове, пока он ел. — Зачем Верд именно тебя отправил? Ты не годишься для дальних перелётов. Я бы тебя и в соседний замок не отправила, ты слишком толстый.

Птица подняла голову и обиженно на меня посмотрела.

— Я любя, — улыбнулась я, ретируясь. — Ты скорее домашний феникс. Тебя кормить, поить, за тобой ухаживать надо, разве нет?

Он заворчал, отвернувшись от меня.

— Ну извини, не обижайся на меня, — я полезла его тискать. — Ну Арес. — он курлыкнул, с неохотой отходя от моей руки, которой я чесала его животик. — Ну Арес.

Феникс вновь что-то проворчал и вернулся к трапезе. Я же улыбнулась и погладила его.

— Не буду больше тебя обижать, обещаю. Но и посылать тоже. Будешь ты у меня жить в тепле, уюте и сытости.

Он издал довольное «курлык», тем самым давая понять, что я прощена. Фениксы понимают нашу речь, но сами говорить не могут. Анатомия не позволяет. Хотя, когда-то я пыталась наделить одну из птиц лорда Дарона речью. Кончилось всё тем, что бедного феникса выхаживали потом неделю, а я ревела и завывала, потому что думала, что случайно её убила и было «птичку жалко».

В письме мой бывший жених писал, что Каин в их землях не нашёлся, и что, как ему кажется, было бы полезным оградить земли оставшихся родов огненными стенами, чтобы сохранить нашу популяцию. Следовательно, торговые пути будут закрыты, как и выход к морю. Чёрт, проблема. У нас выжжена часть полей, ведь отцу хватило ума истребить один род вассалов и уничтожить их поля. С другой стороны ладно, пусть они и Спарклы оградятся. Я сама постараюсь прорастить пшеницу и ещё пару полезных зерновых культур. Благо, Уилли хорошо меня учил. Как он там сейчас? Что с ним? Вдруг он заболел?

Ко мне со стуком вошёл Ренуар. Вид его был озадаченный и взволнованный.

— Миледи.

— У меня имя есть, — я протянула Аресу руку. Он полез по ней к моему плечу, не желая взлетать и напрягать крылья, что несколько дней несли его раскормленную тушку через ветра и дождь. — Что случилось?

— К вам пришло двое… юноша с девочкой. Оба очень просят вас позвать. Говорят, что это крайне важно.

— Ладно, я иду.

Мы прошли к тронному залу. Там меня ждал молодой человек лет семнадцати, и девочка лет девяти. Я аж обомлела, когда её увидела и услышала запах. Это дракон. Я её уже видела на пиру у лорда Варфайра, если не ошибаюсь. Девочка тоже почувствовала мой запах, развернулась и со слезами бросилась ко мне.

— Миледи Флейм! — зарыдала она, прижав меня к себе.

У неё были тёмные длинные волосы, фигурой она была довольно хрупка, я очень испугалась, что случайно её сломаю. Как Уилла, когда он был настолько худым, что я сама могла удержать его. Одета она была мальчиком, но длинные патлы выбились из пучка и ниспадали до копчика. Наконец я вспомнила, чья она. Девочку звали Риана Мунрайз, это дочь лорда Зера Мунрайза. Насколько мне известно, он вместе с семьёй куда-то уезжал и отдавал бразды правления своему брату, Джораху, который был союзником отца в войне со Старреями взамен на одну из леди Флейм.

— Миледи Риана? — изумилась я. — Ох, господи, мои рёбра…

— Я так счастлива вас видеть, — рыдала она. — Хотя бы вас наконец-то!

— Что вы тут делаете? Зачем вы плачете? Почему вы так одеты?

— Меня… нас… убийцы…- она всхлипнула и заплакала сильнее, вжимаясь в меня.

Я беспомощно посмотрела на Ренуара.

— Что мне делать? — прошептала я, чтобы юная леди не услышала.

— Ребёнок ищет утешения, — так же шёпотом ответил он мне. — Утешить её.

Я прикрыла глаза. Дельный совет. Я опустилась, чтобы стать с Рианой одного роста, и обняла её.

— Чш-чш-чш, всё хорошо, — заговорила я нежным тоном, которым когда-то успокаивала Уилли. — Вы здесь, вам ничего не угрожает, вы в безопасности.

Мунрайз кивала, шмыгая носом и всхлипывая. Ладно, сейчас завтракать пора, за столом с ней и поговорю.

— Миледи, давайте я расположу вас? Сейчас вас отмоют, переоденут, мы пойдём завтракать и обо всём с вами поговорим. Только успокойтесь, пожалуйста. Кто этот человек, что пришёл с вами?

Парень склонил голову и поклонился мне.

— Эт-то мой друг, Кевин, — заикаясь ответила девочка. — О-он нашёл меня и привёл сюда…

Дальше она говорить не могла. Я вздохнула и поднялась вместе с ней на руках.

— Миледи, — недовольно сказал Ренуар.

— Ребёнок плачет, ты сам сказал, надо утешить.

Я отнесла Риану в покои рядом со своими и велела привести её в чувство. Кевин, который её и привёл, оказался крестьянином, что грезил стать рыцарем. Он с окраин наших земель. Парень нашёл девочку совсем одну в лесной чаще и привёл сюда. По пути на них нападали убийцы, он которых он её еле-еле уберёг. Выяснилось, что он владеет магией, но оченьслабо. В благодарность за то, что он сохранил Риане жизнь, я пообещала ему лучших учителей магии и владения мечом, и едва он овладеет ими, я сделаю его рыцарем. Стольких слов благодарности я не слышала ещё никогда. Даже от Уилли.

Завтракали за одним столом я, Риана, Ренуар и всё. Верд ещё не мог вставать, посему завтракал в постели. Мне аж немного совестно. Он не любит есть в одиночестве, а я его взяла и оставила. С другой стороны, он уже большой мальчик, потерпит. Леди Мунрайз едва ли уступала мне аппетитом, я даже растерялась, видя, что ребёнок ест столь же много, сколько и я. очевидно, она голодала. Советник и я переглянулись. Наконец, когда она замедлилась, я решила начать.

— Миледи Мунрайз…

— Риана. Прошу, зовите по имени.

— Миледи Риана, ваш друг рассказал мне, что обнаружил вас в лесу совсем одну. Но как вы там очутились? Ваша семья ведь отправилась далеко на юг, если мне не изменяет память. Брат говорил мне, что вы покинули свои владения не больше двух месяцев назад. Что случилось? И почему вы не вернулись домой, к вашему дядюшке?

Она грустно посмотрела на меня.

— Так вышло, что мы отправились без охраны. Отец хотел сделать это простым семейным путешествием. Он и я умели летать, а матушку он нёс на своей спине. Мы прилетели на полуостров, к домику у моря. Мы прожили там немногим больше недели, и одной ночью на нас напали. В дом вломились какие-то люди, они ранили отца так, что он не смог превратиться в дракона и… и погиб… а моя мама… мамочка… — она всхлипнула. — Она посадила меня на лошадь и велела мчаться прямо, никуда не сворачивая… о-она сказала мне не оборачиваться и хлестнула коня… й-я обернулась и увидела… м-моей мамочке отрубили голову… а папочке перерезали горло… й-я вернулась в наши земли и там н-на меня напали наши солдаты по приказу дяди Джораха… я улетела и попала в шторм, я упала где-то в лесу и сильно ушибла оба крыла. Кевин рассказал, что я на ваших землях, и что лорд Дарон мог бы мне помочь, т-тем более, что он меня видел и знает… т-только потом, когда мы были ближе к столице, мы узнали, что он мёртв, что вернулись и правите вы, и ч-что сейчас у вас безопаснее, чем где бы то ни было.

Бедный ребёнок. Я взяла её за руку и погладила.

— Мне очень жаль, что вы такое пережили. Я знаю, каково терять отца, потому очень вам сочувствую. Но я не очень понимаю, что мне делать с вами и вашим дядей. Если вы попросите укрытия, я разумеется не откажу, как я могу вас выгнать? Но если вы попросите меня вернуть вас и посадить на трон, я… боюсь, что я не помогу. Мой брат только что закончил бессмысленную, но жестокую войну, начинать новую я не собираюсь. Я не для того сижу на троне, чтобы резать всех подряд.

Риана беспомощно посмотрела на меня заплаканными золотыми глазками. Шмыгнула носом.

— Я знаю, ч-что вы не пойдёте воевать из-за меня. Извините, но у вас вряд ли это получится. Кевин сказал, что ваша армия ещё не вернулась, вам просто некого посылать. Мой дядя сейчас союзник вашего, они прекрасно ладят, и я прошу вас об одном, умоляю, не выдавайте меня ему. Дядя Джорах убьёт меня, если узнает, где я.

— Миледи Риана, мне будет трудно уговорить моего дядю не рассказывать о вас вашему, ведь он не просто живёт сейчас здесь, он сейчас мой отчим. С другой стороны… — я задумалась. Улыбнулась. — Я придумала, что мы ему скажем.

— Что? — с замиранием сердца спросила Мунрайз.

— Вы законная наследница владений, милорд Джорах — нет. Мы скажем, что я нарочно вас приютила, чтобы подружиться и в будущем заключить союз и женить на вас моего брата.

— Милорда Верда? — судя по интонации, эта перспектива ей не очень нравилась. Неудивительно, брат вёл себя на пирах как последний избалованный мудак.

— Нет, Каина. Впрочем, какая разница? Это всего лишь ложь во спасение.

— Хорошо, — закивала она. — Н-но вы ведь не отправите меня к дяде, правда? Честно?

— Нет. Обещаю, домой вы вернётесь только тогда, когда вам ничего не будет угрожать. Ничто и никто.

— Спасибо, миледи Флейм, — улыбнулась она и прослезилась.

— Вы здесь надолго. Можете звать меня Софией.

— Миледи София, — поправилась она.

— Да, так. Теперь позвольте я вас оставлю на полчаса, Ренуар побудет с вами, а я навещу брата.

Риана снова закивала, вытирая слёзы. Советник же завёл с ней непринуждённую беседу об охоте, фениксах и музыке. Пока я шла, я взяла в руку кулон. Синего на нём стало меньше. Странно. Как это получается? Отчего? Я вошла в спальню Верда. Он лежал и давился курицей.

— Приятного аппетита, — сказала я.

— Где ты была? Я заждался.

— Не поверишь, что случилось.

Я рассказала ему про Риану. Завершила всё тем, что мы соврём, будто он или Каин на ней женятся.

— И вас обеих не смутило, что мы старше на десять с лишним лет? — фыркнул он.

— Нет.

— Что могу сказать, план сойдёт, но есть минус. Что мешает дяде Кайрусу прямо сейчас взять и заключить с Джорахом союз, отдав им Стеллу?

— То, что от Стеллы все шарахаются.

— Ладно, а тебя? От тебя-то не шарахаются. Совсем наоброт.

— Я леди-правительница, у меня больше власти. Следовательно, я не пойду, если не захочу.

Верд вздохнул.

— Пожалуй.

— И ещё, Старреи и Спарклы оградятся огненной стеной, чтобы не впускать и не выпускать убийц и перебить их. Торговлю мы вести не сможем, но я постараюсь возродить сожженные поля.

— Желаю удачи.

— Спасибо. И да, ещё одна важная вещь.

— Какая? — спросил он с набитым ртом.

Я наклонилась к нему и сильно поцеловала в измазанную жиром и маслом щёку.

— Кушай на здоровье, мне пора идти. Леди Риану лучше не оставлять сейчас.

— А как же я?! Ты бросишь больного и…

— Я вернусь и раскаюсь в своём грехе!

— София! Я обижусь!

— Люблю тебя!

И я выскочила, слыша ругань и обиженные послания в свою сторону. А в коридоре по пути в обеденный зал я встретила отца. Ему не составило труда учуять запах нового дракона и понять, чей он.

— От тебя Мунрайзами пахнет. Джорах прибыл? — сказал он уверенно.

— С чего ему здесь быть? Ты звал?

— Я понимаю, что тебе нравится отвечать вопросом на вопрос, но может хоть раз удостоишь отца утвердительной интонации?

— Я подумаю. Но лорда Джораха здесь нет. Теперь ты скажи. Ты его звал?

— Звал. Война ведь окончена по милости Верда, я хотел поговорить с лордом Мунрайзом и всё уладить.

Арес на моём плече заворчал и нахохлился. Он и без того толстоват, а сейчас феникс и вовсе был похож на большой пушистый красный шар. Кайрус фыркнул.

— Так бы и зажарил его. Что толку от ожиревшего феникса? Посланий он не донесёт, так не пустить ли его на суп?

Оскорблённый и слегка испугавшийся Арес упёрся мне в висок боком и поднял предплечья, мол: «не надо меня жарить, я не вкусный».

— У нас не так мало еды, чтобы варить суп из фениксов, — я погладила птицу, дабы та не волновалась. — К тому же, я всегда хотела себе питомца. Пусть не носит посланий, он теперь мой.

— Как знаешь. Но если Джораха здесь нет, то почему от тебя так пахнет?

— Здесь его племянница, Риана.

— Кто? Как? Он говорил, она мертва.

— Не мертва. У меня на неё планы, поэтому будь любезен, не рассказывай лорду Джораху о ней.

— Я подумаю, — передразнил он меня.

— Пока думаешь, слушай. Несчастный ребёнок потерял родителей и чуть не лишился жизни, мы приютим её, и когда она станет постарше и вернётся домой, то с радостью заключит с нами кучу торговых договоров. Если удастся, я уговорю Верда жениться на ней. Но у меня больше надежды на Каина, когда… вернее, если он найдётся. Он не такой упрямый. Но если нет, я всеми силами постараюсь повлиять на Верда. Лорд Джорах староват, и не факт, что ваш с ним хлипкий договор после его смерти поддержит его сын. А Риана хватается за меня и уверена во мне. Ты уже подумал, станешь ли о ней рассказывать ему?

Отец выслушал меня и ухмыльнулся. Тихонько взял за подбородок.

— У тебя всё ещё есть сомнения в том, что я твой отец, после столь корыстного плана? Хорошо, я смолчу о Риане. Только вот что, если Верд всё же откажется от свадьбы? Каина в расчёт не берём. Он вряд ли объявится.

Эти слова резанули мне по сердцу, но я стерпела. Нужно сохранять лицо, нужно вынести это.

— Даже если так, неужто ты думаешь, что Риана забудет о доброй подружке, что дала ей защиту? Она выйдет замуж, Верд тоже женится, и мы с ней договоримся о помолвке их детей.

— Тебе так нужны Мунрайзы?

— Нужны. Их земли плодородны, к тому же, там много рек, идущих в море.

— Решено, я молчу, дитя моё.

После последних слов Арес царапнул когтями руку Кайруса, которой он меня касался. Отец рыкнул, отдёрнул ладонь и чуть не впечатал феникса в стену. Я успела отвернуться.

— Чшш, чего ты? — я гладила птицу. — Пойдём, накормлю тебя, успокойся.

Он топтался на моём плече и ворчал на Кайруса.

— Я сожру его!

— Не надо. Я пойду, Риана ждёт.

Я удалилась, слыша порыкивания отца и недовольное бурчание Ареса.

— Дурак. А вдруг меня рядом не будет? — сказала я, сворачивая. — Вот поймают тебя, ощиплют, сварят и съедят, что тогда делать будешь? — феникс ворчал и курлыкал. — Схватят тебя за лапы, увидят, какой ты аппетитный, и кырк! — и нету Ареса. А где Арес? А он в супе плавает. Или жаркое из него приготовили. Будут тебя разделывать и рассуждать, что для супа и жаркого тебя многовато, можно ещё и салат сделать. Мне-то ты и таким нравишься, а вот другие тебя возьмут и съедят. Так что лучше не провоцируй. Чего ты обижаешься? Я за тебя беспокоюсь, непутёвый ты феникс. Ну ладно, я люблю тебя, ты знаешь. Больше не буду напоминать. Сейчас поедим как следует.

В зале, когда я приоткрыла дверь, Ренуар и Риана оживлённо разговаривали. Я сначала не поняла, о чём, а потом услышала:

— … А когда миледи Софии было десять, как и вам, она с милордом Вердом дралась и проигрывала абсолютно всегда. И что вы думаете, её это чему-то научило? Конечно же нет. Это продолжалось до тех пор, пока их не увидел милорд Дарон. Получили тогда все, даже я. За то, что не увидел раньше и не разнял. Но разве я мог злиться на моего правителя? Я прекрасно понимаю, что он очень любил и переживал за своих детей. А уж как лорд Мунрайз обожал вас, миледи, я и предположить боюсь. Всё же, вы его поздний и единственный ребёнок. Знаете, пока миледи София не слышит, я вам кое-что скажу. Каждый советник, если у него есть хоть сколько-нибудь верности и чувств, втайне очень любит детей своих милордов. Судьба не позволила мне вырастить дочь, она и моя жена умерли во время родов. Я горевал, лорд Дарон даже говорил, что поймёт, если я захочу уехать, ведь передо мной всё время проходила миледи Фрида, что была тогда в положении, а по замку шастали маленькие милорд Верд и милорд Каин. Спустя пару недель я решился на откровенный разговор, как на меня налетел мой лорд, расцеловал в обе щеки и проорал: «Дочка! Ренуар, моя Фрида родила мне доченьку! Пойдём скорее, ты должен её увидеть, взгляни только на это чудо!». Милорд всегда был очень упитанным, и несмотря на это он с такой лёгкостью носился по замку и волочил за собой меня. Он ввёл меня в покои кормилицы. Та только что закончила и уложила на кровать ребёнка. Лорд Дарон подвёл меня к колыбельке и прошептал: «посмотри. Она точь-в-точь я, когда родился. Смотри-смотри, ёрзает! Моя малышка сейчас откроет глазки!». В кроватке я увидел маленький свёрток с беззащитным существом, которое кряхтело и старалось открыть глаза. Спустя несколько секунд я увидел два бездонных озера, что смотрели на меня и моего лорда. Моё сердце сжалось от нахлынувшей любви. Мне казалось, что судьба дала мне шанс остаться рядом с этим маленьким существом. Любить его любовью отца, потерявшего дочь, но получившего леди. Когда у лорда Дарона родились сыновья, я разумеется был рад, но подобные чувства у меня вызвало рождение леди Софии. Потому что она заменила мне дочь, которую я потерял. При появлении на свет глаза у всех Флеймов должны быть светлыми, голубыми или сероватыми, а эти… эти напоминали мне тёмные лесные озёра, что скрыты от глаз людских. Такие же бездонные и загадочные. Думаю, этот цвет можно было бы назвать тёмно-сине-серым. Лорд Дарон бережно взял дочь на руки и крепко поцеловал. «София, дитя. Я назову тебя София. Моя милая доченька» — сказал он и повернулся ко мне. Он позволил мне коснуться её маленького тельца. Я помню, какими мягкими были её щёчки, какие были маленькие ручки и пальчики, помню, как лорда невозможно было оттащить от неё, чтобы накормить. Он уже велел кормить дочь при нём, прямо на его руках, но его отвлекли сыновья, которым было непонятно, отчего все так радуются и почему отец весь день носится по замку. Лишь тогда я понял, что не смогу уйти и покинуть моего лорда. И его детей.

Я чуть не расплакалась. Столько искренности, столько тоски было в голосе советника, друга вырастившего меня лорда. Разумеется, мне рассказывали, как милорд Дарон радовался моему рождению, но только я не знала, что родилась тогда, когда Ренуар потерял жену и ребёнка. Я бесшумно подошла и обняла его.

— Миледи? — изумился он.

— София, — прошептала я, сильнее сжимая в объятиях. — Меня зовут София.

Он ласково улыбнулся и обнял меня в ответ. Я люблю его. Я всех, всех их люблю! Я склонялась над ним, обнимая, и видела, как цвета на моём кулоне пришли в равновесие, как и в день, когда я его надела. Синий и красный вновь делили камень пополам.

====== Конфликт ======

Прошло несколько дней. Риана осваивалась здесь, за ней присматривали нянечки, которые когда-то ухаживали за мной. Девочка довольно быстро успела ко мне привязаться и часто, когда я прогуливалась в саду или по замку, она прибегала ко мне, хватала за руку и всячески старалась привлечь моё внимание. Ренуар предполагал, что юная леди, пережившая много ужасного, ищет во мне опору и ласку, и возможно видит во мне старшую сестру. В принципе, я даже согласна, на мать я не тяну, а на сестру вполне. Риане часто снились кошмары, она плохо спала. В итоге я сдалась и разрешила ей спать в одной комнате со мной. И вот уже пятое утро я просыпалась и видела, как в мою грудь вжимается чёрная макушка. С Вердом она особо не контактировала, боялась тревожить больного лорда. Я же всё навещала его и спрашивала, как тот себя чувствует. Лорд Флейм уже мог вставать и даже ходить, но не больше трёх минут. Потом его шатало и силы кончались. Положительная динамика не могла не радовать.

Сегодня прибыл лорд Джорах Мунрайз. Он и отец удалились в небольшую залу. Я же к тому моменту закончила принимать просителей и решила развеяться. Мы с Ренуаром находились в зале, где Верд и Каин обучались владению мечом. Я стала разминать плечи и потягиваться, снимая с себя длинное платье.

— Ты прямо во всеоружии это делать собралась? — сказал советник, в руки которому я впихнула платье.

— Нет, просто мне неудобно в нём, — я щёлкнула пальцами. На мне возникла моя синяя короткая юбка, в которой я расхаживала в Гравити Фолз, и рубаха со шнуровкой. На ногах были сапожки. Я довольно улыбнулась. — Ах, аж полегчало.

На меня пялился растерявшийся Ренуар. Бедный советник не рассчитывал, что увидит меня когда-нибудь полуголую. Я взяла с подставки один меч, второй протянула ему.

— Ты засмущался что ли?

— Я… нет, — он взял оружие, повесив моё платье на гвоздик. — Но может, ты всё-таки оденешься?

— Я же не голая. Давай, не смущайся.

Он вздохнул и прошёл со мной к середине зала. Мы встали друг напротив друга и выставили мечи вперёд.

— Мне поддаться? — спросил он без тени издевательств. Ренуар не хотел причинять мне боль, я знаю.

— По ходу решим.

— Как скажешь.

Я сделала выпад. Советник, хоть и был довольно толстым, очень изящно и ловко двигался для своей комплекции. Он шустро увернулся и отразил мой удар. Я сделала шаг, он второй, и мы закружились друг перед другом под звон мечей и стук каблуков сапог по полу. Если не ошибаюсь, в последний раз я так игралась в день побега. Да, Каин и я решили помахаться, и меня дёрнул отец, чтобы сказать, что выдаёт замуж. А потом мне уже было не до оружия. Ренуар часто занимал меня, когда братья не могли, а лорд Дарон работал. Я помню, как он морщился, когда видел, что я научилась обращаться одновременно с двумя мечами. Он не хотел, чтобы когда-нибудь мне пригодилось это умение и мне пришлось защищаться. Я задумалась и не заметила, как Ренуар схватил мою руку и дёрнул на себя. Он выбил мой меч и наставил на мою шею лезвие своего.

— Ты задумчива. В чём дело? — сказал он.

— Вспомнила, как в детстве махалась с тобой, — я скользнула по лезвию ладонью и вырвала оружие из руки советника. Подбросила и поймала за рукоятку, а потом наставила ему на живот. — Это ты поддался?

— Нет, — он магией притянул мой выбитый меч и мы продолжили отражать удары друг друга. — Пока нет.

— Прости, но раньше мне казалось, что ты посильнее.

— Ты была младше и слабее.

— Ты постарел.

— Знаю.

— Я задела тебя? Извини, я не хотела, я только…

— За что мне извинить тебя? Это правда. Время не щадит никого. — наши мечи скрестились и мы начали бороться.

Мне было слышно, как он пыхтит и тяжело дышит, хоть и старается не показывать этого. Ренуар устал. Я разжала руки и дала ему обезоружить себя. Мужчина не ожидал этого и чуть не ударил мне лезвием по лбу. Я остановила его.

— Не хочу больше.

— Не надо меня щадить. Ты видишь, что я устал, я знаю это.

— Не хочу тебя мучить. Отдохни.

— Мне жаль, что я больше не являюсь твоим достойным врагом, — ухмыльнулся он.

— Зато ты всегда будешь достойным человеком в моих глазах. Пусть и не врагом.

— Спасибо.

Он опёрся спиной на стену и закрыл глаза, откинув голову. Ренуар глубоко дышал, держась рукой за грудь. Ему не так много лет, не больше четырёх веков, и всё же он уже не молод. Я подобрала с пола меч, из его руки взяла второй. Я не хочу, чтобы он когда-нибудь умер. Думаю, что наделю его бессмертием. Дверь зала открылась и вошла Стелла. Она увидела запыхавшегося Ренуара и меня и ухмыльнулась.

— Не знала, что вы решили заставить советника быть вашей мишенью, миледи, — сказала она.

Тот аж слюной поперхнулся. Я фыркнула.

— Я тоже не знала, что тебе не скажут «сир, вам нельзя в оружейный зал».

— Стражники не такие тупые, чтобы не узнать меня.

— Порой я жалею об этом. Зачем ты здесь?

— Думала посмотреть, изменилось ли здесь что-нибудь. Но раз уж вы тут гоняете старого толстяка, я уйду.

— Я между прочим… — собрался возмутиться Ренуар.

— Не надо, — остановила я. Я протянула сестре меч. — Быть может, ты сама хочешь меня развлечь?

Стелла глянула на оружие, затем на меня и хмыкнула.

— Вы зовёте меня сразиться?

— Это не драка. Это только игра.

— Ладно, — она подошла и взяла меч. Мы встали друг напротив друга. — Вам поддаться?

— Воздержусь. Нападай.

Её глаза сверкнули. Сестра выше и мускулистее. Зато я гибче и хитрее. Она одним взмахом чуть не снесла мне голову тренировочным мечом. Я крутанулась и пихнула её в бедро. Наши мечи скрестились на уровне коленей и началась борьба.

— Чёрт, — шикнула Стелла.

— Может, лучше уж я поддамся?

— Обойдусь! — выпад. Теперь мы боролись так, что она сверху давила на меч, которым я защищалась и не давала разрубить себя пополам. — Ргх, да давай же!

— Ты бесишься, что мы равны по силе?

— Я не бешусь! — рычала сестра.

— Бесишься. Я вижу. Всегда хотела спросить, за что ты ненавидишь меня? Ещё в детстве ты всегда старалась задеть и победить меня. Почему?

— Не твоё дело! — она пихнула меня. Несколько ударов, и я прижата к стене и защищаюсь лезвием.

— По-моему, моё. Я хочу знать. Что я сделала тебе? — я ударила её в шею и запрыгнула на спину, приставив меч к шее.

Стелла рычала и шипела. Она повернулась к стене спиной и со всей дури ударила меня о камни. Я вскрикнула и рухнула на пол.

— Миледи! Хватит, сию секунду! — рявкнул Ренуар. Он подбежал и приподнял меня. — София? Господи, как ты?

Я поднялась и отвела его в сторону. Ну всё. Ей пизда. Стелла часто дышала. Она отбросила меч в сторону и выпустила когти.

— Что сделала? Что сделала?! — она кинула в меня шлемом, сорванным с доспехов. — Я тебя ненавижу! Ты грёбанный бастард, ты тварь, ты подкидыш! С тобой всегда все носились, всегда чуть что, так «леди Флейм такая милая, леди София такая хорошенькая»!

— Ты думаешь, я специально привлекала внимание?!

— Заткнись! — в меня полетело копьё и кувалда. — Всё время… почему отец смотрел на тебя, ТЕБЯ, а меня не замечал? Ты ему никто! Ты сволочь! Будь ты хоть триста раз леди Файрлайта, знай, я тебя ненавижу!

Я усмехнулась. А затем меня пробрал издевательский смех.

— Тупица! — вырывалось у меня сквозь истерику. — Идиотка! Вахах, почему? Хочешь, скажу? Да потому что я твоя старшая сестра! Потому что я распиздатая, потому что я охерительная, потому что я у власти! Я последняя расчётливая гнида, вся в папочку! И тебе до меня невъебенно далеко, дура ты такая! Потому что я лучше тебя! Я сильнее тебя! Я — власть!!!

— Заткнись!!! — заорала Стелла и замахнулась.

— Заставь!!! — я замахнулась в ответ.

— Хватит! — раздался посторонний голос.

Мы повернули головы. В дверях стояла перепуганная Риана. Мою истерику как рукой сняло. Господи, что это было? Почему я так смеялась? Ужас, что я наговорила? А вот Стелла не остановилась. Она ударила меня в живот так, что мне перехватило дыхание и я с грохотом влетела в стену.

— София! — вскрикнул Ренуар и взвизгнула Мунрайз.

Девочка завизжала и помчалась ко мне. Я не могла вдохнуть. По моим губам стекала кровь. Ренуар подобрал меня с пола и проорал: «лекаря!!!». В глазах темнело. Мне плохо…

В себя я пришла, когда день клонился к вечеру, и мою комнату заливал красноватый свет солнца. У моей кровати сидел бледный Ренуар.

— Господи, — вздохнула я, берясь за голову. — Как тошно.

— Фух, — выдохнул он, увидев, что я проснулась. — Наконец-то очнулась. Очень плохо?

— Жить буду. Я долго валялась?

— Часа четыре. Лекари остановили кровь и сказали, что тебе лучше полежать до утра.

— Потом, — я начала вставать. — Где эта тварь?

— Которая из?

— Стелла. Где она?

— Лежи, — Ренуар взял меня за плечи и уложил на кровать. — Лежи и не переживай. Она под стражей в своей комнате.

— Пусти меня, я её прибью.

— Я сказал, лежи, — он обрёл строгий вид. Я, подобно себе лет в семь, послушалась, скрестила руки на груди и недовольно забурчала про то, что я между прочим леди. — Хоть раз меня послушай.

— А то я не слушаю!

— Я серьёзно. И у меня к тебе есть пара вопросов.

— Ну и каких?

— Когда Стелла высказывала свои детские обиды, ты начала смеяться, и… это был не твой смех. В тебе смеялись словно одновременно несколько разных голосов, твои глаза сверкали чем-то синим, от тебя веяло очень сильным жаром. Я никогда не видел, чтобы с тобой подобное случалось раньше. Что с тобой было?

Я напряглась. Я даже не заметила, что и как было.

— Я… я не знаю. Я ничего не замечала. Это как-то само по себе произошло.

Он помолчал, похоже, рассуждал о чём-то. Затем опустил взгляд к кулону. Я тоже глянула. Синего снова было больше, чем красного.

— Почему цвет постоянно меняется? — спросила я, показав на пламя.

— Не очень понимаю. Мне кажется, лорд Дарон что-то знал и мог бы рассказать, как работает кулон.

Я вздохнула.

— Ладно, потом разберусь. Как Риана? Она испугалась?

— Миледи Мунрайз едва не упала в обморок, когда увидела кровь. Она была уверена, что вас убили. Сейчас она с вашими придворными дамами, те её успокаивают. Миледи очень хотела к вам, я не пустил.

— Пусть заходит, я не умираю. Верду сказали?

— Я имел неосторожность. Он чуть не вырвался из покоев и чуть не забил кузину до смерти. Его еле удержали.

— Пойди, скажи ему пожалуйста, что я в порядке. И позови Риану.

Он кивнул, скользнул по моему плечу рукой и вышел. Спустя две минуты ко мне прибежала Мунрайз.

— Миледи София! — она в секунду подскочила к моей кровати. Я видела, что она хотела залезть ко мне, обнять или взять за руку, но не смела. Манеры не позволяли. — Боже, как вы себя чувствуете?

— Хорошо, благодарю вас. Ренуар сказал, что вас перепугала кровь. Уж извините, что мы с сестрой…

— Нет-нет, вы что, не извиняйтесь! Я видела, вы опустили руку, вы не собирались бить, это она вас ударила.

— Если не секрет, что ещё вы увидели?

— Только это. Я услышала чей-то странный смех и пошла на звук. Миледи Стелла и вы собирались ударить друг дружку, я испугалась за вас и поэтому закричала.

— За меня? А за неё нет? — невольно усмехнулась я.

— Извините за прямоту, но вы меньше. Мне показалось, вам в любом случае сильнее достанется.

— Мне аж неловко, что я вас так разволновала.

— Ничего-ничего, главное, что вы целы, и у Файрлайта есть правитель.

— Да уж, — вздохнула я, поправив подушку и полулёжа валяясь под одеялком. — Я полагаю, вам уже известно, что в замке ваш дядюшка. Я пока не знаю, как долго он здесь пробудет, думаю не больше двух недель, поэтому должна попросить вас прятаться в своих покоях. Еду и пищу вам будут приносить, если возникнут вопросы, я скажу, что в вашей спальне находится моя тяжелобольная подруга, так что вас не должны тревожить.

— Да, конечно, — кивала девочка, во все глаза таращась на меня. — Извините, я… можно вас обнять?

— Да, пожалуйста, — я пожала плечами.

Она шмыгнула носом, запрыгнула на кровать и прижалась ко мне. Риана ничего не говорила, но я ощущала её волнение и страх. Ребёнок льнул ко мне, пряча лицо у меня в плече и груди. Я обняла её в ответ, лаская и дыша в макушку.

— Бедное испуганное дитя, — сказала я, укачивая её в своих объятиях.

— Миледи, если позволите… я вас полюбила, вы мне как будто сестра или кузина. Я помню, что ваши слова о том, чтобы приютить меня ради союза были ложью, а не вашим корыстным побуждением, я вам безгранично верю, но… но мне хочется, чтобы эти слова оказались правдой. Я хочу дружить с вами, хочу, чтобы между нашими землями никогда не было войны.

— Ох… меня трогают ваши слова, миледи…

— Не надо, зовите меня Риана. Просто Риана.

Я улыбнулась и кивнула.

— Раз так, тоже зовите меня по имени. Можно даже на «ты».

— И тебе.

— Так вот, Риана, меня трогают твои слова, и если удастся вернуть тебя на законный трон, то я с радостью заключу с тобой и союз, и всё на свете. Если честно, после всех неприятностей твоё появление развеяло мою грусть и тоску. Наверное, для меня ты тоже вроде младшей сестрёнки.

Она счастливо улыбнулась.

— Правда?! София, я… я… я так счастлива, что оказалась в твоём доме!

— Рада слышать. Иди ко мне, — я поцеловала её в лоб.

Риана слегка покраснела, но объятий не разжала. И так мы с ней сидели до самой ночи, разговаривая обо всём на свете и строя планы на будущее.

Проходили дни. И одним утром мне открылось ужасное. Я тогда сидела на троне и игралась со скипетром, как ко мне ворвалась мать. Её волосы были растрёпанны, сама была в отчаянии.

— Матушка? Что случилось?

— Твой брат… мой сын… господи боже…

— Что с Вердом?!

Она не могла дальше говорить, только дрожала и силилась произнести хоть какое-то слово. Я помчалась к нему в покои. Верд лежал на кровати с головой, склонённой набок. Он дышал и сопел. Я выдохнула.

— Напугала же меня мать, — я подошла к нему и слегка подтолкнула в бочок. — Верд, проснись. Есть будешь?

Тишина. Я взяла его за плечи и стала толкать усерднее.

— Верд? Верд, просыпайся! Верд! Брат!

Он не отвечал. Только посапывал сквозь сон и глубоко дышал. Мои руки стали холодеть. Нет… его усыпили… прямо в собственной постели… кто? Когда? Ещё вечером мы с ним разговаривали, он сказал, что прекрасно себя чувствует, и скоро поправится! Я уловила едва заметный запах, исходивший от кубка на его столе. Я подошла, наклонилась и принюхалась. Меня затрясло от страха и злости. Ему принесли завтрак и налили вина. От кубка пахло тем ядом, который был на мечах рыцарей, что ранили брата. Его отравили и погрузили в сон. По щекам покатились слёзы. Я рухнула к нему на кровать и стала целовать и пытаться разбудить.

— Верд, братик, не оставляй меня, умоляю! Я не хочу! Мне страшно… вернись… проснись… Верд, милорд, открой глаза, пожалуйста!

Но он не открывал. Только ровно дышал. Я прильнула к его груди, слушая биение сердца. Сглотнула горечь в глотке. Я убью их. Я убью каждого, кто причастен, я сожгу их заживо! Я уничтожу всех!

====== Скорбные вести ======

— Ренуар!!! — заорала я, поднимаясь и укрывая Верда плотнее, чтобы не мёрз.

Ко мне примчался советник. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что случилось.

— Господи! Милорд, миледи!

— Тащи ко мне всех поваров, дегустаторов, слуг, тащи всех, кто был сегодня утром в кухне, покоях Верда и коридоре.

— София?

— Бегом!!! — рявкнула я, вставая с кровати. На моём лице была хищная улыбка. — Не зли меня ещё больше.

Он повиновался. Спустя пять минут в тронном зале передо мной стояло тридцать человек. Я медленно проходила мимо них и принюхивалась.

— Вам известно, что произошло? — произнесла я холодно.

— Что случилось, миледи? — без тени робости и открыто спросил излюбленный повар милорда Дарона и Верда. Полноватый, с загорелым пухлым лицом и каштановыми волосами.

— Дело в том, Боуэн, что мой брат, ваш лорд и господин был сейчас отравлен и усыплён.

Все, видимо о произошедшем ещё никто не знал, шокировано на меня посмотрели и зашептались.

— Молчать, — нахмурилась я. Повисла тишина.

— Миледи, мне очень жаль, — с искренним сочувствием сказал Боуэн. С ним я знакома с детства, мне хорошо известно, что он не стал бы травить Верда. Однако он мог случайно взаимодействовать с отравителем, и вывести меня на него. Для этого он здесь. — Я могу что-нибудь сделать?

— Можешь. Не перебивай меня ближайшие несколько минут, а потом мы с тобой поговорим. С каждым из вас. И я не пожалею ни времени, ни плетей, ни виселиц для тех, кто причастен к отравлению моего брата.

Повар рассеянно кивнул. Я же окинула взглядом остальную чернь.

— Тот, кто это сделал, может сознаться и сам. Тогда он облегчит свою участь, и возможно я не буду слишком сильно издеваться над его холодным трупом.

Слуги перепугано посматривали друг на друга и сжимались под моим взглядом.

— А так? — в моей руке загорелся огонь.

Я смотрела на одного из слуг. От него исходил слабенький запах того, что было в вине. Он был молодым, на год младше меня, кажется, его звали Рисс. Вся толпа испуганно попятилась назад, но двери были закрыты.

— Иди сюда, — сказала я, смотря на парня.

Он стоял и безучастно на меня глядел. Затем как-то блаженно улыбнулся и сделал три шага.

— Миледи.

— От тебя пахнет ядом. Это ты сделал.

— Я, миледи.

— Ты не боишься?

— Нет, миледи.

— Видимо, я должна спросить, почему?

— Этот мир прогнил, миледи. И если я умру, усыпив одного лорда, ради пробуждения истинной хозяйки Эльсинора, то мне только в радость быть повешенным вами.

— Повешенным? — я заулыбалась и приблизилась к нему. — Повешенным? О нет, такой чести я тебе не окажу.

— Вы ненавидите меня, я вижу, но когда придёт ваше время, вы скажете мне спасибо за избавление от препятствий.

— Захлопнись!!! — я хлестнула его по щеке так, что он влетел в стену. Я хищно улыбнулась и пошла к нему. — Все свободны, возвращайтесь к своим делам, разъяснительных бесед не будет. — я щелчком пальцев открыла двери. Взяла Рисса за воротник рубахи, запачканной каплями крови, что потекли из его носа. — А ты… о, подожди, с тобой я ещё поговорю.

— Миледи, — обратился ко мне голос Боуэна. Слышалось волнение и сожаление.

— Что ты хочешь?

— Я знаю, вы злы за брата, и я не оправдываю действий Рисса, но… но вы собрались осквернять тронный зал вашего отца убийством и насилием?

Я помолчала.

— Гм. Знаешь, да, ты прав, так делать не надо. Пойдём, Рисс, нам надо очень многое обсудить.

Я взяла его за руку и сильно её сжала. Раздался хруст костей. И за сломанную руку я поволокла его по полу из зала в темницу. Мой кулон засиял синим, кроме него в темноте светились и мои глаза. Они нарвались. Добренькой леди больше не будет.

Я узнала, что Каин спит уже неделю, что Рисс годы поддерживал убийц драконов, и свою деятельность они вели уже давно. Когда я истязала его, получая информацию, речь зашла о лорде Дароне.

— Милорд Дарон? Вы думаете, у него было больше власти, чем у вас? — изумился парень.

— Так, в смысле? — я остановилась его бить и посмотрела в янтарные глаза.

— Вы — посланница нашей госпожи. У вас всегда было больше сил и прав, чем у него. У любого из лордов.

— Какой к херам госпожи? Какая посланница?

— Вы тёмный дракон. Вы её правая рука. Вы рождены ради неё. И отравление милорда Дарона было только для того, чтобы…

— Стоять! Отравление? Так он не был пьян? — я сжала его плечо.

— Разве опьяневший дракон сможет сгореть?

— Я знала! — победоносно воскликнула я. — Я так и знала! Как его отравили? Кто?

— В пище было зелье, которое блокирует магию. Я знаю, что было сделано только это, его не усыпляли.

— Его отравили, чтобы сделать беззащитным и сжечь заживо? — мои глаза округлились. — За что? За что такая жестокость?

— Это сделал не я. Потому не могу сказать.

— Не знаешь?

— Не могу сказать, — повторил он, акцентируя внимание на том, что не может, а не не знает. — Но вы тесно общаетесь с тем, кто это сделал.

— Говори!!! — я ударила его в солнечное сплетение. — Говори, ублюдок, кто его убил!

Он сплюнул кровью. Ничего больше мне узнать не удалось. Я оставила его через два часа и закрылась у себя. Остыв, я смогла думать головой. Тесно общаюсь. Явно не Верд, его не было дома. Каину незачем, да и он уже заснул, а Рисс говорил в настоящем времени, а не в прошедшем. Стелла — нет, её тут не было. И она особо не общалась с лордом Дароном. Мать… нет, она не так воспитана, да и не так уж хорошо я с ней общаюсь. Точно не Риана, ребёнок тогда и вовсе по лесам пропадала. Ренуар. Тут всё сложнее. Он маг, маги всегда были на ступень ниже драконов. Но разве он мог? Он, верный советник отца, единственный способный унять капризничавшего Верда, Каина, учивший меня владению магией и мечами. Ренуар, который был готов умереть за верность лорду Дарону. Нет… нет, это не он. Но что, если отец хотел повесить его не из-за верности милорду? Что, если у них были какие-то другие рамсы? Ладно, следующий отец. О, у них с лордом Флеймом всегда были плохие отношения. Они часто ругались, мне говорили, что в молодости они дрались. Отец двуличный и неприятный человек, он ради власти на многое способен, я знаю. Но тут вопрос, зачем ему, дракону, убивать себе подобного, зная, что нас истребляют? Логичнее было бы объединиться и защищаться. Или он на стороне убийц драконов? Но ведь он знает, что если убьют других, убьют и его. Или он надеется остаться в живых и править? Может, я кого-то упустила? Или Рисс попросту соврал мне? А зачем? Пустить по ложному следу?

В моё окно стали стучать. Арес. Брат неделю назад снова отправил бедного феникса к Старреям. Все другие по его словам были стройные, а с этого надо жирок согнать. Я впустила птицу и тихонько взяла. Арес устало выронил письмо и распластался на моих руках.

— Бедняжка, — я положила его на кровать и наколдовала зерна и воды. — Толстоват ты для перелётов.

Он согласно курлыкнул и пополз есть. Я же стала читать и ужаснулась. На бумаге было нацарапано:

«Миледи София, вам пишу я, лорд рода Старрей, Эдгар. Сейчас в мои двери ломятся убийцы драконов, мои воины убиты, моя семья погружена в сон, а меня отравили, потому я не в состоянии колдовать и убегать. Многого я сказать вам не успею, лишь хочу спасти вашу жизнь, потому как сам уже не спасусь. После смерти Его Величества убийцы и их приспешники вылезли изо всех щелей. Вы далеко от королевских земель, и возможно, вам не было известно об этом. Род Спаркл истреблён, Варфайров, Файрстаров, Санрайзов больше нет. Моей семьи тоже сейчас не останется. У нас с вами не получилось заключить брак, и я понимаю, вы меня совсем мало знали, но я хочу сказать, что никогда не винил вас в побеге и тем более не думал осуждать. Убив меня, их войско двинется за вами и Мунрайзами. Я умоляю вас, сохраните жизнь на Эльсиноре. И сохраните жизнь свою, миледи Флейм».

Дальше были пятна чернил. Похоже, опрокинули чернильницу и Арес был отправлен очень спешно. Я упала в кресло. Их больше нет. Я осталась одна. Слёзы закапали на пол. Пять родов истреблены, в мой дом идёт войско, чьё количество мне неизвестно, а сама я живу в одном замке с мразью, что убила моего названного отца. Страх был сильнее злости. Я с дрожью положила бумагу на стол, схватилась за голову и закричала.

— Почему? Почему я?! За что?! Я не хочу! У меня больше нет братьев, папы, нет ничего! Хах, а мне нечего терять! Пусть приходят! Давайте, давайте, идите сюда! Убейте всех! Добейте! А потом я буду смотреть, как солнце угаснет, и как вы, сборище тупых дегенератов, будете дохнуть как мухи!

Арес курлыкнул, привлекая моё внимание. Я упала на кровать, а птица улеглась рядом и потёрлась о мою щёку. Он что-то говорил на своём птичьем языке, но я не понимала.

— Лорд Дарон был сожжён заживо, мои братья отравлены, остались только мы с отцом и Риана с Джорахом, — сказала я скорбно.

Феникс недовольно толкнул меня головой в щёку.

— Что?

Он смотрел на меня. Он хотел что-то донести, и не мог. В глазах Ареса было море боли, тоски и какого-то возбуждения. Так бывает, когда происходит что-то очень важное, а ты ничего не можешь сделать, но всем сердцем хочешь. Феникс курлыкнул, льня ко мне. Он чуть ли не обниматься лез. Я гладила его по спине и нервно соображала. В итоге щёлкнула пальцами и посмотрела в окно. Земля вокруг замка и города полыхнула и поднялась огненная стена. Сама я вылетела и, находясь в воздухе над часовней, проорала:

— Люди! Сюда идёт войско магов, в целях сохранения ваших жизней я окружила нас огнём. Никто не войдёт и не выйдет до тех пор, пока конфликт с… с магами, собственно, не решится.

Мне что-то кричали. У кого-то не войдут дети, родители, друзья и знакомые. В подробности вдаваться я не стала, да и смысла нет. Я не знаю, как отреагируют жители. Быть может, они поддержат убийц драконов, что мне тогда делать? Я вернулась в замок. Арес беспокойно топтался за мной, пока я расхаживала взад-вперёд по комнате. Так, наша армия вернулась, мне есть, кем защищаться… стоп, о чём я думаю? Убить хотят драконов, так зачем я веду невинных на смерть? Спокойно, всё хорошо, в замок не смогут пройти. Маги летать не умеют, а в огонь никто не полезет. Рассказать стоит Ренуару… или нет? Слова об отравителе лорда Дарона не шли из головы. Теснее всех после брата я общалась именно с ним. Кому мне верить, а кому нет? Господи, я и впрямь совсем одна…

Ко мне стали стучать.

— София? София, впусти пожалуйста, это Ренуар.

Я вздрогнула. Убрала волосы с лица и отперла дверь. Передо мной предстал встревоженный советник.

— Что? Что ещё случилось? — спросила я.

— Тебя зовёт какой-то юноша.

— Какой? Очередная леди потерялась и пришла сюда?

— Нет-нет, он один. Господи, София, что ты на меня так смотришь? Будто съешь сейчас.

— А? Нет, я… я задумалась… — промямлила я, не сводя с него глаз. А вдруг, это вправду сделал он? — Там юноша, ты сказал, зовёт… пошли.

Я прошла мимо Ренуара, таращась ему в глаза. Он с непониманием смотрел на меня. Я вошла в тронный зал и обомлела.

— Софа!

На меня налетел высокий стройный молодой человек с голубыми как небо волосами и глазами. Уилл.

====== Уиллочка ======

Уилл. Он прижал меня к себе, поднял над полом и начал целовать. Меня же прорвало.

— Уилл! Уилли! Уиллочка, господи! — завывала я, целуя его лицо.

— Наконец-то нашлась! — он кружился со мной. — Боже, ты так побледнела,у тебя щёчки меньше стали, ты так похудела!

— Уилл, мой Уилл, — шептала я, обвив его шею руками. — Тут нельзя говорить. Давай тише. Никому нельзя верить.

— Ты убежала и сломала портал, мы чинили его весь месяц! Божечки, как я рад, что ты цела. И ещё я тебя прибью, когда ты снова убежишь. Что с тобой стало? А где Верд? Это же тронный зал, почему он не здесь?

Я сглотнула. Затем положила его руку себе на лоб и попросила самого посмотреть всё, что случилось. Уилл сделал, как сказали. Спустя минуту он с виной посмотрел на меня.

— Я… мне… мне ужасно жаль…

— Не надо, я опять расплачусь. Ты никого не видел? Как ты вообще сюда добрался?

— А, да, хорошо, сейчас… я прошёл в портал и оказался у моря. Я полетел искать тебя на авось. И где бы я ни был, я слышал мысли про убийства драконов и возвращение какой-то великой госпожи. А, и про то, что её посланница уже здесь и скоро начнётся новая эра. Я не очень понял, о чём речь, ведь в разумах особо не копался. Около недели я шатался по Эльсинору, и наконец нашел эти земли. Мне сказали, что тут правит леди Флейм, я и рванул в столицу. И вот он я, стою перед тобой. Сейчас я начинаю понимать, о какой посланнице некой госпожи шла речь, но почему именно ты? Из-за волос и глаз?

— Я не знаю. Не знаю, и всё тут. Уилл, — я взяла его личико в руки. — Мне страшно. Я не знаю, кому верить, а кому нет. Я одна. Я боюсь. Мой отец — не мой, мои единокровные братья мертвы, другие драконы мертвы, я не хочу… мне очень страшно…

— Чш-чш-чш, ты не одна, я здесь. Я с тобой, дорогая, — он поцеловал меня. Уилл ласкал меня, не спуская с рук. — Я здесь и я помогу. Я попробую разбудить Верда, мы найдём и Каина, остановим убийц, и даже если против целого мира останемся лишь мы с тобой, я никогда не отвернусь. Я не предам тебя, моя леди. Моя София.

Я шмыгнула носом и уткнулась ему в шею.

— Спасибо. Спасибо, что ты есть.

Уилл нежно поцеловал меня, опуская на мол и держа за руку. К нам вошёл Ренуар и вопросительно уставился.

— Что я пропустил?

— Это мой… мой возлюбленный, собственно, — ответила я, прижимая к себе руку Уильяма. — Демон из другого мира, о котором я рассказывала. Его зовут Уилл Сайфер.

— Да, он представился, когда звал вас, — советник внимательно смотрел на Уилли.

Из коридора вылетел Арес и уселся мне на плечо. А потом вошёл отец. Он, мне казалось, хотел что-то сказать, но уставился на Уильяма. Вернее на то, как мы держались за ручки.

— Милорд, — демон слегка склонился.

— Это Уильям Сайфер, познакомься, — сказала я Кайрусу. — Мой друг, товарищ и любимый. По совместительству демон.

— Демон? — переспросил он. — Из преисподней?

— Скорее из другой вселенной, — неловко улыбнулся Уилли. — Рад знакомству, милорд Флейм.

— Мгм, взаимно. София, я говорил раньше и скажу сейчас, я велю сварить эту разжиревшую пародию на феникса! Какого чёрта он рушит доспехи и картины?!

— Арес? — я посмотрела на птицу. Та гневно смотрела на отца. — Он не специально.

— Да ну!

Я сильнее сжала руку Уилла и сглотнула. Я не хочу тут быть.

— Ах! — я начала падать. Феникс слетел с моего плеча.

— София! — вскрикнули хором демон и Ренуар.

Уилли поймал меня, советник же стал размахивать передо мной наколдованным веером.

— Что такое? — мужчина взял меня за руку. — Тебе плохо?

— Голова кружится. Уилл, унеси меня пожалуйста, — тяжело дыша попросила я

— Конечно! — он подхватил меня на руки и понёс, но затем остановился и обернулся. — Простите, не подскажете, в какой стороне её спальня?

— По коридору направо, третья дверь, — с готовностью ответил Ренуар. — София, мне пойти с тобой? Мне что-нибудь сделать?

— Прими людей, мне слишком плохо.

— Да, уже!

И Уилли унёс меня. Арес полетел следом. Когда мы были в моей спальне, я слезла с демона и заперлась. Я закрыла и окно, а затем усадила его и взяла за плечи.

— Так тебе не было плохо? Софа, нельзя так пугать!

— Чшш, — я уставилась в его глаза. — Уилл.

— Что?

— Один из них отравил лорда Дарона. Я не знаю, кому верить, — прошептала я, таращась на него.

Сайфер взял меня за руки и нежно их поцеловал.

— Послушай меня. Ты не знаешь, правда ли слова твоего дяди.

— Правда, — кивала я, безумно улыбаясь. — Я такая же, как он. Я жестокая, алчная, тёмная, я бастард.

— Ты замечательная. Ты добрая, ласковая, заботливая и с очаровательной ебанцой. Лорд Дарон называл тебя дочерью. Его не стало, ты вернулась. Подумай, кому будет выгодно поддерживать убийц, кому будет выгодно склонить тебя на свою сторону? Кому нужно посеять в тебе сомнения, чтобы ты перестала доверять самым верным тебе людям?

Я медленно моргнула.

— Считаешь, Кайрус лжёт мне?

— Ему было бы это выгодно, если он поддерживает убийц. Тогда это он мог убить твоего отца и соврать, что ты его дочь, чтобы ты была покорна ему. Ведь ты начала меняться, когда поверила, что ты его дочь.

— Да… — до меня потихоньку доходило. — Он тот, с кем я тесно общаюсь… сказав, что я его дочь, он заставил меня верить в то, что я плохая… что темнота — от него… он ждал, чтобы власть была мне в тягость, и отравление братьев и мои сомнения позволят мне потерять контроль от страха и злости, и тогда я…

Раздался грохот. Мою дверь вышиб Ренуар. Он был в крови и держался за живот.

— София…беги… — слабо сказал он.

— Ренуар! — я схватила его и уложила на кровать. — Ч-что с тобой?! Кто тебя… кто это сделал?

— Они уже здесь… беги отсюда…

Я учуяла запах яда. Уилл щёлкнул пальцами и мы оказались в других покоях, подальше. Он запер дверь. Я старалась залечить рану советника.

— В зал вошло несколько людей, — слабо говорил Ренуар, кряхтя и шипя от боли. — Лорд Кайрус посмотрел на них, а затем на меня и улыбнулся. Он скомандовал «убить» и на меня бросились трое, а из окна я увидел, как в замок ломятся люди. Это восстание, София. Лорд щелчком пальцев убрал огонь, и стали видны легионы воинов. Все, все они несутся сюда.

— Риана! Где Риана?!

— Она… она заснула. Я нашёл её в библиотеке спящей. Лорд Кайрус поддерживает убийц драконов, только я не понимаю, для чего.

— Бежим, — Уилл исцелил Ренуара за меня. — Сейчас же.

— Стой, здесь Верд! Здесь Риана, а где-то в городе Каин!

— Я сказал, беги! — прикрикнул советник.

Тут с потолка стали сыпаться камни. А затем был очень сильный взрыв. Нас троих разбросало в разные стороны. Я провалилась вниз и оказалась в тронном зале. Магией я переместила спящих Верда и Риану в неповреждённое крыло. Я вскочила и осмотрелась. По шее моей текла кровь, а перед собой я увидела Кайруса. Кайруса, сидевшего на троне моего отца.

— Вот и ты, — улыбнулся он. — Время пришло.

— Зачем? — спросила я с отчаянием. — За что?

— Совсем скоро узнаешь, зачем.

— Ты не понимаешь, что и тебя убьют?! Твои дочери умирают, твой сын тоже!

— Они только спят. Они-то как раз не умрут. Из всех нас останемся лишь ты и я до прихода истинной владыки мира, — он подошёл ко мне и взял лицо в руки. — Ты посланница Тьмы, София, хочешь ты того, или нет. И ты обязана служить ей.

— Ты… как ты можешь…

— Я многое могу, дитя.

— Лорд Дарон… мой отец… т-ты мне врал…

— Уверена?

— Ты сжёг его! Отравил и сжёг! Беззащитного!!! — закричала я, отмахнувшись от его рук.

Он помолчал. Ухмыльнулся.

— Я давно говорил ему, чтобы он перестал наконец жрать и начал думать, как правитель рода.

— Начав войну, которая нужна тебе?!

— Война бы стала прикрытием для убийства сразу двух родов, Старреев и Спарклов.

— Ты… ты… ТЫ!!!

Мои волосы вспыхнули, огонь зажёгся в руках.

— Убийца… убийца и предатель… Ты сломал мою жизнь! Ты разрушил мою семью! Я проклинаю тебя! Я ненавижу тебя!!!

Меня переполнял гнев. Только теперь я вполне явственно соображала, что делаю. От меня исходили потоки огня, от Кайруса тоже. Был огромный взрыв, после которого я потеряла сознание.

====== Воспоминания ======

Темнота окружала меня. Она облепляла всё пространство вокруг, каждый миллиметр. В детстве я боялась её. Передо мной вдруг замаячили картинки. Воспоминания о минувших днях. Я видела себя ребёнком. Это день рождения Стеллы. Нам было по семь лет тогда. Мы с семьёй приехали в замок Кайруса на праздник. Она тогда смеялась надо мной вместе с подругами — детьми придворных, и гнала из-за стола. Когда я заплакала, это заметил отец. Я убегала, а в спину мне кричали «бастард-полукровка! Подкидыш и недо-дракон!». Я тогда закрылась в своих гостевых покоях и плакала в углу. Ко мне постучались. Я всхлипнула и закрыла рот рукой, испугавшись, что это сестра со своими полоумными сёстрами по разуму.

— Софа? Это папа, впустишь? — раздался мягкий родной голос.

Я шмыгнула носом и открыла, пока вытирала щёки. Он вошёл ко мне и прикрыл за собой дверь. Опустился ко мне и протянул руки. Я уткнулась в папин живот, и он меня обнял.

— Ренуар может сделать мои волосы такими же, как у тебя и братьев? — всхлипывала я.

— Я думаю, может. А как быть с глазками, м? — я беспомощно уставилась на него. Я ждала, что он может предложить с ними сделать. А отец ласково улыбался, утешая меня. Он погладил меня по щеке. — Хочешь, секрет открою?

— Какой?

— Только никому не рассказывай, это наша с тобой тайна.

— Я не расскажу, обещаю!

— Хорошо, тогда слушай. — он подался вперёд, к моему уху. — Секрет в том…

— В чём? — с замиранием сердца прошептала я.

— Что ты очень красивая с такими волосами и глазками.

Я разочарованно посмотрела на отца.

— Я думала, ты серьёзно.

— А я разве шучу? Софочка, видишь ли, ты просто другая. Ты отличаешься. Люди часто осуждают тех, кто другой.

— И ты тоже?

— Никогда. Многие осуждают, но многие принимают. Ты особенная, моя девочка. И тебе не нужно этого стесняться.

— Но о-она сказала, что я бастард. И ещё…

— Ну, а меня в детстве дядя Кайрус толстым называл. А сейчас я правитель нашего рода. И я тоже всё также отличаюсь от него.

— Ты не толстый, — я обняла живот отца. — Ты мягкий.

— Спасибо, — усмехнулся он. Затем поцеловал меня. — Ты не бастард и не подкидыш, София. Ты моя дочь. Моя особенная девочка.

— Я люблю тебя, папочка.

— И я тебя люблю, моя доченька. Хочешь лимонное пирожное? — улыбнулся он.

— Хочу! — обрадовалась я.

Воспоминание исчезло и сменилось другим. Мне четырнадцать, Верду восемнадцать. На него жалуется муж соблазнённой придворной дамы, после ухода которого брат получает по лицу от папы.

— Болван!

— Она сама мне подмигивала! — защищался и оправдывался Верд.

— Ты ещё скажи, что она сама на тебя вешалась и раздевала!

— Тебя там не было, может и вешалась!

Отец набирает в легкие воздуха для нотации, но замечает меня. выдыхает.

— Так, ладно, иди к себе. Две недели без вина и охоты.

— Чего?! И чем мне заниматься целыми днями?! — возмутился брат.

— Думать о своём поведении. С Каина пример возьми, учителя его хвалят, мальчик — само послушание. София, иди ко мне, нужно поговорить.

Верд что-то бурчит и удаляется. Проходя мимо меня он ухмыляется и дёргает прядь моих волос. Так он звал кататься на конях.

— Верд! — прикрикнул папа.

— Всё, иду я!

Брат покинул зал. Отец же поцеловал меня в щёку и улыбнулся.

— Моя красавица.

— О чём ты хотел поговорить, папа?

— О твоём обучении. Я понимаю, тебе не нравится и тебе трудно, но…

— Я не хочу в монастырь! — я повесилась на папу и едва не зарыдала на его плече. — Ах, папочка, если б ты только знал, как мне тяжело и…

— Так, с Верда пример брать не надо, — он скептически прикрыл глаза. — Он мне только вчера говорил, что жениться не готов, потому что ему тяжко и он в унынии точно также. Я не собирался отправлять тебя в монастырь.

— Фух, — я отпустила его и улыбнулась. — Тогда что?

— Ренуар предположил, что у тебя с учителем нет взаимопонимания. Это так?

— Ну… вроде того… он меня пугает. И часто говорит, что позовёт тебя, если я опять напортачу. Я не виновата! Магия меня просто не слушается, что я сделаю?

— Тогда может, наш старый добрый советник будет тебя учить?

— Чт… Правда? Да, давай! Ренуар хороший.

— Славно. Ещё кое-что. На днях приедет дядя Кайрус со Стеллой и Велесом.

Я сглотнула.

— Я могу закрыться у себя?

— Софа, — он взял меня за плечи. — Не прятаться же всю жизнь.

— Мать меня стыдится, мне кажется, она была бы рада, упади я с крыши замка.

— Ну а я нет. Я горжусь тобой, дочь. Чтоб ты знала, я рад, что ты отличаешься от всех нас. Я не знаю, как это получается, но ты и твой дедушка другие. И это вовсе не плохо.

— Честно?

— Честно, — улыбнулся родитель. — Я люблю тебя, Софочка.

— И я тебя, папочка, — засмущалась я.

— Хочешь пирожное?

— До обеда? А можно?

— Мы никому не скажем. Да и я тоже хочу.

Он улыбнулся и магией стянул с кухни два пирожных.

Воспоминание растворилось и сменилось новым. Это был день, когда Уилл носился со мной, когда я простыла через месяц после ухода братьев. Я лежала на кровати и завывала:

— Я ненавижу болеть! Я бедная и несчастная! Убейте меня!

Я закашлялась. Уилл терпеливо подавал мне носовые платочки, лекарства и чай с мёдом и корицей. Я чихнула, чуть не спалив его чёлку.

— Будь здорова, — сказал демон, гася рукой огонёк на волосах.

— Не буду, — я потянулась за новым платком. — Господи, как мне плохо. Бульончик куриный хочу.

— Мяса побольше?

— Естественно!

Сайфер кивнул, получше укрыл меня и вышел. Вернулся он через пять минут с подносом и тарелкой на нём.

— Так, сейчас накормлю.

— Аллилуйя!

— Но сначала вот это, — он дал мне брызгалку для горла.

— Не хочу, оно горькое! Оно ужасно!

— Софа, пожалуйста, просто брызнем лекарство, а потом супчик.

— Я сказала нет!!! Я блять леди, я не буду… кхех… не буду травиться этой…

Во время моего сопротивления Уилл невозмутимо взял меня за щеки брызнул спреем три раза. Я взвизгнула и чуть не убила его за это.

— Да ты… ты… иди сюда, пидор… кхе-кхе…

Я откашлялась, извела очередной платок, и уже было собралась дать леща любимому, как ощутила, что горло немного отпустило, а супчик очень уж приятно пах. Я отвела взгляд в сторону, кашлянув ещё пару раз.

— Ладно, живи, не буду тебя убивать и ты не пидор.

— Я знаю. Открывай рот, прекрасная леди.

Накормив меня бульончиком с кусочками мяса, Уилл споил мне кружку морса и улёгся рядом. Я уткнулась в него, мысленно ругая себя за то, что так с ним обращаюсь, и услышав мою внутреннюю брань Сайфер чмокнул меня в макушку.

— Ничего. Я понимаю, что с тобой носились слуги в замке, и ты привыкла. Я не злюсь.

— Класс, — я упёрлась в парня лбом и вздохнула. — Давай спать?

— Давай. Я люблю тебя.

— А я тебя больше, — пробубнила я, засыпая после вкусного супчика, прижимаясь к тёплому Уилли.

Воспоминание погасло. Странно наверное, но я совсем ничего не чувствовала. Ни тоски, ни боли. Наверное, все слёзы уже выплаканы, а чувства кончились. Я выгорела. Я устала. Темнота вокруг словно сгущалась. Я не понимала, где я, что со мной, но не хотела больше ничего. Я хотела просто заснуть и… заснуть? Так меня отравили? Вот как? Секунду, да, я помню. Я в ярости атакую Кайруса, а сзади кто-то вонзает мне меч в бок. Отравленный меч. Я грустно ухмыльнулась. Ваше Величество, вы зря на меня понадеялись. Эльсинор укроет тьма.

— Пелена укроет солнце,

И планету жизнь покинет.

Песня резко оборвётся,

А печаль в глазах застынет, — напевала я мотив, что когда-то в детстве услышала от сиделки.

Сейчас я знаю, что эта страшная колыбельная о том, что станет, когда драконы заснут. Но я не увижу, что там, дома. Сейчас я сплю. И лишь тьма теперь навеки мой спутник.

Передо мной появилась новая картина. На ней я стояла, раскинув руки, в которых пылал синий огонь. Я летаю над землей, а передо мной склоняются сотни людей. Или нет, стоп, они не склоняются… они умирают. Они молят о пощаде. За моей спиной появляется высокая бледная женщина с длинными чёрными волосами и в чёрном длинном платье. Она взмахивает чёрными крыльями и со смешком кладёт ладонь на моё плечо.

— Убей, не заставляй их ждать. — лениво говорит она.

— Да, госпожа, — отвечаю я и взмахиваю рукой.

От меня несётся синяя огненная волна. Спустя несколько секунд на месте людей лишь обгоревшие трупы. Некоторые из них превратились в уродливых жутких существ, покорно склонявших головы. Нет… я не стану. Не для этого отец растил меня и воспитывал. Он подозревал о тёмной стороне, что во мне живёт, и потому всегда ласкал меня и любил. Папа верил, что несмотря на эту сторону, я стану убивать невинных. Пусть мать не отрицала, что моим биологическим отцом может оказаться Кайрус, растил и берёг меня не он. Мой папа — лорд Дарон Флейм. Лорды Верд Флейм и Каин Флейм — мои кровные братья. И пусть я не смогла ответить папе той же заботой и не смогла его спасти, братьев я не потеряю. Ни их, Ни Уилла, ни Ренуара, ни мой дом!!!

Меня потянуло куда-то вверх, а затем в глаза ударил яркий свет. Через какое-то время я почувствовала что-то тяжёлое на себе, а в нос ударил запах дыма и крови. Я открыла глаза. Низкое тёмное небо было надо мной, а рядом топтался Арес. Я увидела, что валяюсь на земле и сверху меня придавило деревом. Я вылезла из-под него и встала на ноги. Мой замок был далеко, похоже, после взрыва меня выбросило к лугу и лесу. Солнца не было видно. Дул ветер, в котором летал песок и сорванные сухие листья. Я взяла феникса в руки и поцеловала.

— Найди Уилла и Ренуара. — я втянула воздух. Не чувствовалось ни одного запаха драконов. Похоже, началось. Арес волнительно захлопал крыльями и курлыкнул. — Я должна кое-что сделать. Я буду в порядке, не волнуйся. Только найди их.

Он прильнул ко мне на несколько секунд, а потом взлетел. Его раскормленная тушка скрылась за деревьями, а я пошагала вперёд по лугу. Не было людей. Ни правых, ни виноватых, ни невинных. Все либо мертвы, либо ранены, либо прячутся. Я посмотрела на тёмное небо и остановилась, когда стояла посреди луга. Я видела вдали толпы существ, которых видела во сне. И ради чего они нас убивали? Чтобы стать рабами хозяина, что не знает пощады? Я взяла в руку кулон. Синий и красный цвета были в равной пропорции. Я улыбнулась. Синий — моя злость. Красный — доброта. Моя тёмная сторона, и сторона настоящая. И чем больше было синего, тем глубже я падала во мрак. Папа мог бы рассказать мне о том, что мне грозит, и о пользе кулона. Но я поняла сама. Я сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Приподняла руки с горевшим в них огнём. Вокруг меня вспыхнула сухая трава, образуя кольцо. А я пустилась в древний старинный танец драконов, что века назад создавали и зажигали солнце.

====== Пробуждение ======

От лица Уилла

Я еле-еле дышал. Дикая боль в голове мешала. Кое-как исцелившись, я встал и огляделся. Я посреди камней и горящих деревьев. Так, взрыв, Ренуар мне что-то орёт, Софа и я падаем… стоп, где Софа? Где Ренуар? И я где? Я поднялся в воздух. Как выяснилось, меня отбросило не очень далеко от Файрлайта. Двое из его башен были разрушены, на тёмном небе сияло пламя, охватывавшее ещё одну. Я магией прошёлся по земле. Пролетев немного вперёд я нашёл Верда, Каина и какую-то девочку. Их троих свалили друг на друга какие-то жуткие существа, отдалённо напоминавшие людей. У меня не было времени рассуждать, кто и откуда они, я просто рванул к спавшим драконам. Пока я летел, я увидел, как одно из существ занесло над Каином нож. Так, они явно не те, кто хотят спасти жизнь лордам. Тут между существами и драконами пронеслась полыхнувшая птица, поджегшая высохшую траву. Это феникс? Полагаю, что так. Птица описала круг, в котором оказались заключены три дракона. Затем она взлетела повыше и заметила меня. Такой же откормленный феникс сидел у Софы на плече, это он? Птица крикнула и влетела в огненный круг. Я подлетел поближе и магией поднял всех троих. Ох, какие же они тяжёлые. Я стал смотреть по сторонам. Их надо куда-нибудь деть, не оставлять же в огне. Феникс подлетел ко мне, схватил лапой мою руку и потянул куда-то. Я конечно знал, что эти птицы очень умные и сильные, но что он вот так потащил меня за собой я как-то не предполагал.

— Ты куда? — спросил я. — Ты знаешь, где Софа или Ренуар?

Он закивал, волоча меня дальше. Пролетая над лесом, я заметил Ренуара. Мужчина валялся, опираясь спиной на дерево и старался встать.

— Ты не сможешь его поднять? — сказал я птице.

Феникс мотнул головой. Я, кряхтя и проклиная себя за недостаток сил, поднял магией и советника Софы. Он был в сознании, с виска стекала кровь.

— Фух, вы живы, — выдохнул я.

— Ты нашёл Софию? — он заметил птицу. — Арес, она жива?

Арес? Я пристально уставился на курлыкавшего феникса и задумался. Наверное мне показалось, но он не особо радовался этому имени и вообще тому, что с ним так обращаются.

— Ренуар, послушайте, мне наверное кажется, но…

— Не сейчас, я тебя прошу, лети быстрее. Нам надо найти Софию, если она умрёт, я себе не прощу.

— Да, конечно, я тоже, но этот феникс…

Тут неподалёку вспыхнул огромный огненный столб. Мы обернулись. Видимо, нам туда. У меня уже начинали дрожать руки, я давно не поднимал тяжестей. Я резко полетел вперёд и спустя пару минут опустил свою ношу на землю и устало задышал.

— Господи, — вырвалось у меня.

Феникс полетел ввысь, видимо, он хотел перелететь столб и попасть внутрь. Через минуту он упал обратно и раскинул крылья в стороны. Огонь шарашил очень-очень высоко, я сомневаюсь, что даже я его перелечу. Даже Билл не сможет. А он многое может. Ренуар укладывал своих господ на траву, чтобы им было легче дышать. Затем он запрокинул голову, смотря на столб.

— Что это? — спросил я.

— Века назад драконы так зажигали солнце. По всей видимости, миледи пытается сделать то же самое. Она проснулась.

— Пардон? — не понял я.

Он посмотрел на меня.

— Все драконы заснули позавчера.

— И я был без сознания два дня?!

— Похоже, что да. Все это, — он показал рукой на высохшие поля, леса и горящий город, из которого шли жуткие полумёртвые существа, — случилось за пару дней. С усыплением последнего дракона солнечный свет угас, а небо стало таким. Я видел, как с облаков спустилась чёрная пелена и всех, кто боролся за смерть лордов, за протестовавших, мирных жителей, всех, кого она коснулась, она сделала такими. Живыми трупами. Я был далеко, меня не задело, но мне кажется, это поправимо.

— Погодите, Верда и Каина усыпили, и они не просыпались. Каким образом проснулась Софа?

Он вздохнул и поджал край губ.

— Посмотри на моих лордов. Они златовласые и голубоглазые. Светлые, проще говоря.

— А она тёмная, она говорила. Что это значит?

— Милорд Дарон рассказывал мне, что однажды его отца пытались так же усыпить. Его уже хоронить собрались, как он проснулся. Он был таким же, как миледи София. Я не знаю, как и почему, но подобные драконы могут противостоять ядам. Мне не известно, что влияет на то, когда и у кого они родятся, это просто происходит. Но раз она проснулась и сейчас пытается спасти нас… ей надо как-то помочь.

Пламя устремилось вверх, оторвавшись от земли. Я увидел Софу. На её плечах, руках, щёчках была медная чешуя, по краям красивых крыльев была синяя чешуя.

— Софочка! — воскликнул я.

— София! — обрадовался Ренуар.

Мы сорвались было с места, как она подняла голову. Её глаза сияли. Она остановила нас ладонью. Взмахнула крыльями и полетела за огнём. Видимо, рано я обрадовался. Тут вдруг послышалось кряхтение. Ренуар и я обернулись. Я аж чуть не взвизгнул от неожиданности. Верд поднимался, потирая голову.

— Ргх, голова… умираю…

— Верд! — советник опустился к нему и чуть ли не обнимал. — Боже мой, ты проснулся!

— А чт… Каин?! — он увидел сопевшего рядом брата. У него вырвался смешок, после которого он приподнял Каина и прильнул к его груди. — Дышит, слава богу, живой!

— Мммф… — младший из Флеймов поморщился и уткнулся в грудь брату. — Нгх…

— Просыпайся, давай, братик. Открывай глаза.

Каин глубоко вздохнул и поднял голову.

— В… В-Верд?

— Да, это я.

— Верд! — благородный лорд не успел толком проснуться, как прижался к брату и заплакал. — Верд, брат, боже мой… ты Софой пахнешь, так вкусно…

Пока лорды радовались встрече, а советник доносил им информацию о том, что происходит, я увидел феникса, что топтался на месте и устало взмахивал крыльями. Я наклонился и взял его в руки.

— Кто ты? — спросил я, смотря ему в глаза. — Я умею читать мысли. Если разрешишь, я постараюсь помочь.

Арес, которому не нравилось это имя, уставился на меня и излил поток своих рассуждений и эмоций. Я аж пошатнулся, когда всё разобрал и понял. Каким образом никто не догадывался, кто рядом с ними находится?

— Уилл! — Каин вытер слёзы и улыбнулся мне. — Здравствуй, откуда ты здесь?

Я не ответил. Я поставил феникса на землю и сглотнул.

— Секундочку дай…те, — промямлил я.

— Арес? — Верд посмотрел на птицу. — Я уж думал, тебя по пути от Старреев съели. Понять не могу, почему ты не худеешь? Я же специально тебя гоняю.

Я вытянул руку и направил на феникса поток магии. Он ярко засветился, стал увеличиваться в размере и потом был лёгкий хлопок и волна энергии пронеслась по земле. Когда я протёр глаза, на месте феникса я увидел человека. Светлые золотистые волосы, светло-голубые глаза, среднего роста, очень упитанный. Лорды и советник ошарашено уставились на него. А тот радостно посмеивался, щупая себя за лицо, бока и щёки.

====== Чужой разум ======

— Хах… ха-хах, руки! Господи боже, я вернулся!

— М… милорд Дарон? — выдавил Ренуар.

— Отец? — в шоке прошептал Верд.

Он посмотрел на сына и ухмыльнулся.

— Ты тоже особой стройностью не блещешь, Верд.

— Папа! — Каин подбежал к нему и остановился. Несмело вытянул руку и ткнул родителю в живот ладонью. Убедившись, что это не галлюцинация, он засмеялся, заплакал сильнее и повесился на отца. — Господи, папа, папочка, ты жив!

Лорд Дарон поцеловал своего ребёнка в лоб, обнимая и утешая. Я заметил одну вещь. Когда он улыбается, ласково и бережно, он напоминает Софу. Видимо, дочери он передал те едва уловимые мелочи, которые меня очаровали в момент нашего знакомства. Ласка, нежность, забота и доброта… Мне кажется, я сейчас заплачу, у меня слишком уж трепетное отношение к добродетелям любимой. Лорд Дарон унял истеричные слёзы среднего сына и посмотрел на первенца, который молча и ошарашено таращился на отца. Глаза его поблёскивали.

— Иди ко мне, сынок, — улыбнулся лорд.

Верд сделал шаг. Второй. Затем шмыгнул носом и налетел на родителя, сжав того так, что он аж охнул.

— Ну, ну, чего ты как маленький ребёнок? Не плачь, я жив…

— Замолкни, — шикнул Верд, утыкаясь ему в плечо. — Просто помолчи.

Лорд Флейм вздохнул и поцеловал сына в лоб. Спустя пару минут они ослабили объятия и Дарон не сильно толкнул голову Верда.

— Совести у тебя нет. Ты хоть представляешь, как трудно летать во время грозы, когда ты феникс? И тебе не стыдно было меня голодом морить?

Верд открыл рот, но ничего не смог ответить. Не в кондиции был. Дарон поправил камзол и одёрнул рукава.

— Вот и молчи. — он повернул голову и увидел Ренуара. Тот просто стоял и таращился на лорда. Флейм усмехнулся и раскинул руки для объятий. — Ну не стой, иди сюда. Вижу, что хочешь.

Так, вот ещё одна их с Софой общая черта: оба любят обниматься. Ренуар повесился на Дарона. Он ничего не говорил. Мне кажется, он просто не знал, что говорить. Лорд похлопал советника по плечу.

— Я рад, что Кайрус не повесил тебя.

— Мгм, — кивнул Ренуар.

— Только не плачь.

— Я не собирался.

Дарон посмотрел на меня. Улыбнулся.

— Спасибо, что помог.

— Пожалуйста, — промямлил я. — Только я не очень понимаю, почему раньше никто не понял, что это вы в теле феникса?

— Да, я вот тоже в недоумении, — он глянул на Верда. — Как голодом морить, так он первый, а как сесть и подумать…

— Да откуда я мог знать?! — защищался первенец. — Как ты вообще стал фениксом? Мне сказали, что ты сгорел!

Лорд вздохнул.

— Меня опоили, да, и когда случился пожар… я не совсем уверен, что произошло. Я помню, я задыхался, я потерял сознание. Возможно, я умирал, и каким-то образом возродился в теле феникса. Или меня просто кто-то заколдовал.

— Ладно, это не важно, главное ты жив, — Каин снова его обнял.

— Уильям, — лорд шагнул ко мне. — Я же верно понимаю, ты влюблён в мою дочь?

Я нервно улыбнулся.

— Хех… ну как бы… чуть-чуть немножко есть такое…

Не так я себе знакомство с отцом девушки представлял. Я, по большому счёту, его толком и не представлял, ведь Софа считала его мёртвым, когда я ей признался.

— И давно? — он прищурился.

— Нет, мы вместе только три месяца, а потом она убежала сюда, и её не было ещё месяц, получается уже четыре… да, вот, четыре месяца, милорд Флейм. Я понимаю, я никто по большому счёту, а она…

— Ой, да всё, — он взял меня за руку и принялся её энергично жать. — Я видел, как она чуть не визжала, когда увидела тебя в замке, значит она тоже очень тебя любит. К тому же, как я могу считать никем демона, который вернул мне мой вид? Я лорд Дарон Флейм, ты уже знаешь, можешь звать меня по имени.

— Ага, — кивнул я растерянно, понимая, что у меня сейчас оторвётся рука.

— Ладно, о свадьбе поговорим потом, сейчас…

— Пардон, свадьбе?

— Вы же влюблены. Зачем откладывать?

— А…э… я… мы… вы серьёзно?

— Да будет тебе известно, такими вещами не шутят, — с умным видом констатировал лорд.

Я взвизгнул. Моя Софочка, моя девочка, мы с тобой поженимся! Тут заёрзал ребёнок, которого вместе с Флеймами собирались убить. Она подняла голову и открыла глаза. Дарон наклонился к ней и протянул руку.

— Миледи Мунрайз, — сказал он учтиво.

— Л… лорд Дарон? — опешила она. — Ох, я ещё сплю?

— Не думаю. Я вполне настоящий.

— Но говорили, что вы умерли…

— Ошиблись.

— Господи… боже, миледи София так по вам тосковала… — она посмотрела по сторонам. — А где она? Что тут случилось?

Ренуар стал им всё объяснять, изредка поправляемый Дароном, который тоже не спал и всё видел. В небе что-то громыхнуло и разнёсся оглушительный рёв. Все окружавшие меня драконы встрепенулись.

— Это что? — напрягся я.

— Софа будит оставшихся драконов, — сказал Верд мне.

Рёв повторился ещё несколько раз. Затем с небес, сквозь чёрные тучи пробился лучик света. Солнце. Лучик разрастался, и вскоре часть небес заливало ярким сиянием. Было видно Софу. Она летала, двигая руками и что-то делая со своей магией. Дракон была слишком высоко, я её не видел. И тут мне стало видно, что к ней стягивались легионы полуразложившихся существ. Некоторые из них могли летать и устремились к ней. Один из них приблизился, и в него прилетел поток огня откуда-то сбоку. Повернув голову я понял, что это сделала Риана.

— Она не может защититься сама. — сказала девочка встревожено. — Её хотят убить, чтобы она не возвращала солнце!

Верд и Каин переглянулись. Старший ухмыльнулся.

— Кто первый?

— Я! — Каин отпихнул брата и рванул к толпе, взмахивая крыльями.

Верд рыкнул и полетел следом. За спиной лорда Дарона распахнулись такие же золотые крылья, потянув которыми он счастливо простонал.

— Боже, как хорошо!

— Милорд, вы только вернулись, и собрались в драку лезть? — сказал Ренуар не то с недовольством, не то с восхищением.

— Да.

Откуда-то издалека раздался рык. Не такой, как у Софы, а какой-то другой. Агрессивный. Я увидел, как к ней стремительно неслась огромная чёрная тень. Икнув, я рванул к невесте, оставив остальных. Солнечный свет ослеплял, чем выше я поднимался, тем жарче становилось. Я летел так быстро, как мог, но не успел. Тень ворвалась в тело Софы и та стала светиться с перебоями, словно моргающая лампочка. Взвизгнув, я оказался рядом с ней и взял за плечи.

— Соф? Софа, что с тобой? Как ты?

Она резко подняла голову. Её глаза были разными и… жуткими. Один светился, а второй был абсолютно чёрным. Софа стала дёргаться. Она схватилась за голову и заорала.

— Чшш, чшш, Софочка, й-я здесь, я сейчас!

Я взял её за виски и начал колдовать. Девушка свесила руки и унялась, а меня затянуло в её разум.

Я оказался в безграничном чёрном пространстве. Щёлкнул пальцами. В моей руке загорелось золотое пламя, которым я освещал себе путь, летя вперёд. Я кое-как нашёл дверь — вход в её воспоминания, и открыл. Ого. Разум Софы пуст. Это плохо.

— Софа? София! Это я, Уилл! Где ты? — выкрикивал я.

Видимо, та тень, что проникла в неё, извращает и уничтожает её разум. Обычно так делают, чтобы лишить собственной воли. Или чтобы медленно убить. Я шарахался по чёрной пустоте в мозгу любимой до тех пор, пока не увидел где-то впереди что-то сияющее. Я приблизился и увидел воспоминание. Так, уже хорошо. Я рассчитывал, что раз значительная часть разума погружена во мрак, то это будет какое-нибудь детское воспоминание. Я ошибся. Это было о том дне, когда я и Софа впервые увиделись в её сне. Мне до сих пор неловко, что я ей полгода спать не давал. Софа просыпается среди ночи и пытается понять, кто я и почему сон такой странный. Укладывается на бок и смотрит на небо. Вздыхает.

— Спокойной ночи, папа, Верд, Каин и мама. — шепчет она. — Я скучаю.

Она засыпает, а я умилительно смотрю на воспоминание. Она такая хорошенькая, когда ласковая и спокойная. Подальше я увидел ещё одно воспоминание. Оно было более давним, ей здесь лет двенадцать, Софа с семьёй тут на рыцарском турнире. Я находил воспоминания одно за другим, и чем дальше углублялся, тем печальнее они становились. Понемногу я видел, как она едва не сходила с ума от страха, одиночества, тоски и свалившейся ответственности. Я смотрел на момент, где она рыдала на голубятне, когда дядя сказал ей, что она не дочь лорда Дарона. Смотрел, как она кричит в бессильном страхе в подушку, узнав, что осталась совсем одна против армии убийц драконов. Смотрел, как она не знала, куда деваться от бед и уже подозревала вернейшего советника в убийстве отца и отравлении Верда. У меня сжималось сердце. Где я был всё это время? Мне ли не знать, как страшно и больно терять близких и остаться в одиночестве, пока вокруг лишь жестокие люди, жаждущие твоих страданий? Я прошёлся рукой по воспоминанию. Моя Софа, моя милая девочка, прости, что я так долго. Но прошу тебя, дай мне помочь сейчас. Сейчас, и больше я тебя никогда не оставлю. И никогда никому не отдам.

Я услышал мелодию. Добрую, светлую, спокойную, напеваемую мягким ласковым тенором. Колыбельная. Я двинулся на звук. Мне кажется, этот голос принадлежит лорду Дарону. Он пел про то, как никогда не оставит свою малышку одну, как прекрасно звёздное небо, как нежно он любит свою дочь, и всегда будет с ней рядом. Пролетев вперёд, я увидел воспоминание, где лорд Дарон укачивал на своих руках трёхлетнюю Софию, что проснулась среди ночи от кошмара. Маленькая пухленькая девочка утыкалась ему личиком в живот и тихонько сопела сквозь дрёму. А лорд улыбался, продолжая напевать добрую колыбельную дочери и укачивать её.

Послышался всхлип. Ещё один. И вдалеке я увидел силуэт с большими крыльями и волосами до плеч. Софа! Я рванул к ней. И остановился в метре от девушки. Она сидела на коленях, держалась за голову и плакала, укрываясь крыльями от всего мира. Я медленно пошёл к ней, чтобы не пугать сильнее.

— Софа?

Она вздрогнула и подняла голову. Глаза были обычными, только заплаканными. Она дрожала.

— Уилл…

— Моя милая, — я опустился к ней и протянул руки для объятий.

Софа не двигалась. Только пялилась на меня и всхлипывала. Затем заплакала навзрыд, укрываясь сильнее.

— Не смотри на меня… не хочу!

— Что случилось? Почему я не могу на тебя смотреть?

— Я трусливая… я сбежала, я никого не спасла, я не хочу ничего…

— Софа, — начал было я. — Моя любимая…

— Уйди! Я не хочу, чтобы ты здесь был! — я взял её руки, и та вмиг унялась. — Я устала…

— Я знаю, — я придвинул её к себе, обнимая и целуя. — Моя маленькая, я знаю, ты не была готова к тому, что на тебя столько свалится. Плачь, дорогая. Я рядом.

Она всхлипнула и сильно прижалась ко мне.

— Я не хотела этого… моя семья… мой дом… я теперь никто… я труслива, я ничтожна, я слаба… ты оставишь меня, я знаю. Все меня оставили…

— Софа, — я поцеловал её и погладил по щёчке. — Хочешь, кое-что скажу?

— Что?

— Вспомни день, когда мы встретились в реальном мире. Вспомни все последующие. Я смотрел на тебя и восхищался доброй, сердечной и весёлой девушкой. С ебанцой и сильной, вспыльчивую и отходчивую. Смелую и ласковую. Я влюбился в безбашенную улыбчивую Софит. И видя твои слёзы я не думаю о том, чтобы от тебя сбежать. Ты сильная, я знаю и верю в это. Я видел это. И знаю, что выплакаться и выговориться тебе нужнее, чем кому-либо. Прости меня, что я не был рядом это время, что ты была дома. Но я хочу, чтобы ты знала, я люблю тебя. Улыбчивой и грустной, сильной и уставшей, радостной и злой. Я знаю, сейчас тебе страшно. Но я с тобой. Я здесь. Рядом.

Она шмыгнула носом и сильно меня обняла, запуская руку в волосы.

— Я тебя люблю, — прошептала Софа.

— Мы с тобой всё преодолеем, дорогая. Мы всегда будем вместе. Только поверь мне.

— Я верю, — она посмотрела мне в глаза и поцеловала.

Вокруг всё стало трескаться. В темноте появлялись трещины, из которых сочился золотой свет. Мы стали падать, обнимая друг друга. Затем был резкий толчок, заставивший меня потерять координацию и сознание на несколько секунд.

====== Воссоединение ======

В себя я пришёл, будучи в собственном теле. Софа и я падали с огромной высоты. Ослепительно ярко сияло солнце, буквально испепеляя чёрные тучи. Я начал парить и поймал девушку на руки. Находясь в воздухе, я окинул взглядом землю. Трое золотых драконов сжигали своим огненным дыханием чёрные облака здесь, недалеко от нас. Дальше, в километрах от меня и Софы, летали другие драконы. Лиловые, красные, оранжевые, зелёные, даже белые. Похоже, всё закончилось. Девушка на моих руках заёрзала и с кряхтением взялась за голову.

— Ааааа… мамочки… убейте…

— Не подумаю, — улыбнулся я.

— Уилл? Мы… мы победили?

— Да, — я прильнул к её лбу своим. — Мы победили, Соф. Ты победила.

Я встал на землю, где стояли толпы людей. Полагаю, во время возвращения Софочки из плена страхов что-то случилось, и каждый человек вновь стал собой, а не живым трупом. Все они уставились на девушку, которая потирала лоб.

— Чего такое? — спросила она с недоумением.

— Миледи, — сказал онид мужчина и встал на колено.

— Миледи, — вторили ему все остальные, опускаясь.

И перед Софой склонилась вся толпа. Она аж покраснела.

— Ладно вам, вставайте. Ну же, поднимайтесь.

— Соооооофаааааааа!!! — раздалось сверху.

И рыжую повалил на землю Каин в своём человеческом виде.

— Каин! — завизжала она, усевшись на пузико брату и начиная обниматься и целоваться. — Братик! Ты жив! Господи, ты жив!

Ласкались они недолго, ибо Софа случайно чуть не раздавила ему печень. К ним прилетел Верд, которого младшие брат с сестрой чуть не задушили. Каин сильно поцеловал девушку в щёку и улыбнулся.

— На самом деле, тебе ещё кое-кого надо увидеть.

— Кого? Ох, Ренуара? А где он?

— Я здесь, — советник кое-как протискивался сквозь толпу. — Но речь необо мне.

— Обернись.

Услышав этот голос Софа замерла. Поджала губы. И медленно повернула голову. За ней, на расстоянии десяти метров стоял лорд Дарон. Рыжая закрыла рот руками. Затем стала щипать себя за бочка и щёчки.

— Эт… это не сон? — проносилось в её голове. — Я не сплю?

Лорд Дарон сделал к ней шаг и раскинул руки. Софа оглушительно завизжала и побежала к нему.

— Папочка!!!

Она напрыгнула на родителя, а тот прижал дочь к себе и стал кружить, обнимая. Потом он остановился, но с рук Софочку не спускал. Она всхлипывала, но не плакала. Только сильно сжимала руки на шее отца и глотала слёзы счастья. Потом Софа стала его целовать, прижимая к себе за полные бока.

— Ты живой! Мой папочка живой! Папа, папулечка, папа!

Лорд Дарон, дождавшись, пока возбуждённость дочери схлынет, сам принялся целовать её и обнимать. Я смотрел на них и не мог сдержать улыбки и умилительных слезинок. Я ещё никогда её такой счастливой не видел. А я видел, как она Диппера в Доте обыграла.

— Моя доченька, моя малышка, успокойся. Я весь месяц был рядом. Почти всегда.

— Разве? Почему я не видела тебя, папочка? — она дрожащей рукой коснулась щеки отца.

— Отвратительнейшее из имён «Арес» тебе о чём-нибудь говорит?

— Чт… а?

— Папочка был фениксом, — пояснил ей подошедший Каин.

— А… оу… ой! — она закрыла рот руками.

— Вот-вот, — фыркнул Дарон.

— Я там тебя… я не знала! Папочка, я не хотела обидеть, честное слово!

— Ничего, — он приобнял дочь. — Хуже, чем птичник или Кайрус ты меня не назвала.

— Ты не толстый, — промямлила она.

— Да конечно! — усмехнулся лорд и поцеловал Софочку в лоб. — Теперь у меня другой вопрос. Где он?

— Кто?

— Твой второй папочка. Или как мне его называть?

— А… оу… папа, — Софа виновато опустила голову. — Он говорил… я просто…

— Ну-ну-ну, — лорд Дарон взял её за щёчки и принялся их жамкать. — Моя бусинка-бубусинка, не думай себя винить.

— Кто? — со смешком переспросил Верд.

— Я знаю, он заговорил тебя. И прежде чем я пойду разбираться с любезным братом, — он повернул ко мне голову, улыбнулся и протянул пухлую ладонь. — Уилл, подойди.

Я сглотнул и приблизился к нему. Лорд взял мою руку и руку Софочки и соединил их. Мы посмотрели друг на дружку и ласково улыбнулись. Я так люблю её. Как он сказал? Бусинка-бубусинка? Теперь я так её в телефоне переназову. Мы смотрели друг на друга, пока сбоку происходило следующее: из леса плёлся помятый Кайрус, держившийся за голову. И его учуяли Дарон, Верд, Каин, и наверное Софа тоже, но она была занята тем, что держала мою руку и ладонь отца. Лорд Дарон отпустил нас и пошагал в сторону брата. Я наблюдал за ними, завладев разумом сидящей на дереве белки, неотрывно смотря в глаза моей Софочки. Она обняла меня, уткнувшись лицом мне в грудь, прошептав: «я очень тебя люблю, Уилли». А в это время Кайрус ошарашено уставился на лорда Флейма.

— Д… Дарон? Ты жив?!

— Здравствуй, братец. — ухмыльнулся лорд. — Соскучился?

— Т-ты… нет, ты умер! Как ты выжил?!

— А ты расстроился?

— Я… я не… не подходи! — он чирканул огнём по траве, но пламя погасил отец Софы. — Прочь от меня!

— Ты отравил меня. Ты хотел править. Из-за тебя я был фениксом больше двух месяцев, и чтобы ты знал, есть одно зерно быстро надоедает. За «ожиревшую пародию на птицу» и «закормленную тушу подобия петуха» ты мне потом ответишь. Я не знаю, что меня возмущает больше: то, что ты отравил моего сына, или то, что смел врать в лицо моей дочери?

— Уйди!

Дарон размахнулся и со всей силы ударил брата по скуле. Тот пролетел метров десять, снося сосны и берёзы. Он хрустнул пальцами.

— Дети, все домой, папочка сейчас придёт, — сказал он, летя за братом.

А Софа и я стояли, милуясь и обнимая друг друга. Всё кончилось, любовь моя. Теперь всё будет хорошо.

От лица Софии, спустя три недели

Я стояла у окна, подставляя лицо приятному и нежному ветру. Как мне хорошо. После пробуждения драконов выяснилось, что нас осталось меньше двадцати, а королевский род Санрайзов. истреблён. Другие рода были погружены в сон. Те, кого усыпили, проснулись, а те, что были убиты… в общем, потом я долго считала себя виноватой, что Риана Мунрайз осталась одна из своего рода. Сегодня особенный день. Дело в том, что когда все лорды и леди собрались в королевском замке, нашли последний указ Его Величества Рейгара Санрайза, в котором говорилось о том, чтобы короновать меня в день летнего солнцестояния. И этот день сегодня. Не знаю, откуда у Его Величества была уверенность, что я не только выживу, но и верну солнце и всех остальных драконов, но я рада, что он не ошибся. Я не уверена, стану ли я хорошей королевой, и вообще что у меня не случится истерика после первых трёх дней правления. Но меня успокаивает тот факт, что со мной рядом будет Уилл, что в нескольких днях полёта будут мои папочка и братья, и что если я снова от всего устану, можно вновь заскочить в Гравити Фолз. А сейчас Уилл, папа, Ренуар, Верд, Каин, Риана и кучка других драконов и магов собирались в замок на коронацию меня. Каин с Рианой пообещали мне какой-то сюрприз и любезно оккупировали один из малых залов, забрав с собой толпу людей.

Ко мне постучались.

— Да? — сказала я, не отводя от окна взгляд.

Послышались шаги. Затем меня взяли под руки и поцеловали в щёку. Папа.

— Волнуешься?

— Сильно, — я повернулась к нему. Мне до сих пор иногда казалось, что это сон, что я проснусь одна в своей спальне, и папы нет, братьев нет, Уилла и Ренуара тоже нет. Я положила руку ему на предплечье. Не сон. Вот он, настоящий, живой. — Может, Его Величество поторопился с решением? Может, просто регента или совет создадим?

Он улыбнулся и погладил мою щёку.

— Ты повзрослела. Мне кажется, Его Величество знал, что делает, когда отдавал трон тебе, а не лорду Старрею или леди Варфайр. Ты много пережила, много выдержала. Ты солнце зажгла в одну руку, уж с королевством-то ты справишься.

— Солнце я зажигала в две руки. Папа, Эльсинор огромный, если я напортачу? Я никогда не разбиралась в экономике, демографии, я доходы от зарплат не отличаю!

— Иди сюда, мой маленький паникёр, — вздохнул отец и обнял меня. — На самом деле, я подумывал о том, чтобы упросить Ренуара остаться здесь, с тобой.

— Правда?

— Да. Тебе нужны верные и честные люди. Чем больше, тем лучше.

Я чуть улыбнулась, упираясь щекой папе в плечо.

— У меня есть Уилл. Ренуар тебе тоже нужен.

— И всё же, я спрошу. Уговаривать, так и быть, не стану.

— Хорошо. Там много народу?

— Да, сотни тысяч. И все стоят и ждут, когда ты там появишься, и будут ждать, пока ты оступишься или упадёшь и…

— Папа!

Он, посмеиваясь, стал жамкать мои щёки.

— Ладно, ладно, я молчу. Сейчас посмотрю, сколько их там.

Папа поцеловал меня в лоб и пошёл к выходу. Когда он закрывал дверь, у меня что-то ёкнуло.

— Папа!

— Да? — он посмотрел на меня.

Я открыла рот, но ничего не смогла сказать. Мне кажется, мне просто нужно было увидеть, что он здесь, что он всегда услышит и придёт, если что-то случится. Я улыбнулась и мотнула головой.

— Нет, ничего. Я люблю тебя.

Он умилительно на меня посмотрел.

— И я тебя, милая.

Отец вышел. Спустя пару минут ко мне вошла толпа слуг и служанок. Меня стали мыть, одевать, расчёсывать. Прошло часа два, когда я наконец стояла в длинном платье золотых, медных, голубых и бронзовых цветов. Так как волосы у меня не особо длинные, их не стали заплетать и оставили распущенными волнами. Я нервно разглаживала полы и складки на платье, стараясь унять волнение. Мне через плечо закололи алую шёлковую ленту. Она служила отличительной чертой правителя или его семьи. Тут вошёл Уилл. Всплеснул руками.

— Боже, что за красивая девочка тут стоит?

— Не смущай меня, — усмехнулась я.

Слуги оставили нас одних. Сайфер подошёл и взял меня за руки. Он чувствовал, как они дрожат.

— Всё хорошо, — улыбнулся Уилл. — Я рядом.

— Думаешь, я буду хорошей королевой?

— Да. Самой распиздатой.

— Спасибо, — я уткнулась ему в грудь лицом. — Слушай, я всё хотела… в общем, как у вас с папой взаимоотношения? Он тебя не донимает?

— Вовсе нет. Он мне нравится. Вы с ним похожи.

— Впервые слышу. Чем?

— Вы оба любите обниматься, оба неприлично ругаетесь, и ещё когда вы улыбаетесь, вы очень похожи. И мне кажется, доброту ты получила от него.

— Да, маменьке с ней не особо повезло, — вздохнула я, лаская Уилла.

Демон нежно поцеловал мою щёку.

— Послушай, когда я его расколдовал, он… в общем как бы… лорд Дарон сказал, что раз уж мы с тобой влюблены, то… кхм, — Уилл резко опустился на одно колено, держа меня за руку. Я аж ахнула. — Бывшая будущая почти королева Эльсинора, София из рода Флейм… ты выйдешь за меня?

Мне кажется, у меня лицевой нерв защемило, и я улыбалась как полоумная.

— Да! — я повесилась на Уилли и расцеловала его. — Да-да-да! Уилл, ты будешь моим королём!

— А ты моей королевой! — он закружил меня по комнате. — Лорд Дарон ещё тогда решил нас поженить, но я упросил его самому мне позволить…

— Я поняла, не говори, иди целоваться!

И пока мы с ним сосались, я услышала постукивание по стене. Оторвавшись друг от друга, мы повернули головы. На нас смотрел ухмылявшийся Верд.

— Я понимаю, что не вовремя, но все уже собрались.

— Оу… экхм, ясно, с-спасибо, — промямлила я, поправляя волосы и платье.

— Не мямли. Ты же королева.

— Ясно, спасибо!!! — проорала я. — Так лучше?

— Да, — он поправил волосы, которые разлохматились от моего крика. — А, и ещё. Я теперь брат правителя. А у тебя тут много красивых служанок. Давай ты скажешь папеньке, что я тебе зачем-то понадобился месяца на два, и…

— Так, пошли, — я развернула его и стала толкать в спину. — Нас ждут, нам пора, идём.

— Ты откажешь любимому старшему брату? Как тебе не стыдно?

— Я тебя женю, чтобы не отказывать.

— Не сметь!

Мы разделились в коридоре. Верд ушёл к гостям, а Уилли и я остались вдвоём. Я всё одёргивала платье и глубоко дышала. Демон взял моё лицо в руки и нежно поцеловал. Волнение понемногу спало.

— Я с тобой, любовь моя.

— Как же хорошо, когда мы такими пафосными фразами говорим, — довольно улыбнулась я, обняв его.

— А мне надо сказать: «чё ты как тёлка, не ссы, всё буит заебись»?

Я заржала.

— Ну, тоже вариант.

— В таком случае не ссым, — он приобнял меня за плечо. — Прорвёмся.

— Слушай, я спросить хотела, раз уж папа говорил с тобой о свадьбе, он там случаем дату не упомянул?

— Да. Сегодня.

— Когда?!

— Не бей меня, он даже не спрашивал!

— Твою ж, я даже не одета!

— По-моему, ты одета лучше чем я.

— Лучше не стало, ТЫ не одет! А кольца? А букеты? А гости? А всё?!

— Софочка, спокойно, он обо всём позаботился.

— И мне не сказал! Даже Каин словом не обмолвился! Я всех вас натяну и…

Уилли, ушлая жопа, толкнул ногой двери тронного зала. Я заткнулась и повернулась ко входу, мысленно обещая себе потом его убить. У меня аж дыхание перехватило от такого количества гостей. Казалось, тут собрались все вассалы-лорды всех лордов-правителей, и даже парочка десятков простолюдинов как-то протиснулась. Я сглотнула. Передо мной расстилалась алая дорожка, по бокам которой стояли гости. Ближе всех к пьедесталу с троном располагались члены семьи коронующегося. Все встали, когда я вошла. Мне надо было пройти метров семь к трону, сесть и зарычать, а затем мне на голову должны будут возложить корону. Делает это монах. Я сглотнула. Понеслась. Я медленно пошла вперёд. Как там няня в детстве говорила? Плечи назад, грудь вперёд, спинку прямо, и от бедра. Я шла, смотря вперёд, и видела взгляды пробуждённых мною лордов и леди. Видела восхищённую Риану, добродушного Эдгара, прослезившегося Каина. Мой шлейф несли две маленькие девочки, стук каблуков поглощал длинный ворс ковровой дорожки. Трон был всё ближе. Я вздохнула. Его Величество знал, что делает. Он верил в меня. Он бы не доверил власть абы кому. Папа прав, на что советники, если мне станет тяжело? Я посмотрела на него и братьев, когда шла мимо них. Папочка гордо улыбался, смотря на меня. Он наверное даже не мечтал, что когда-нибудь я стану королевой. Я шагнула на одну ступеньку. Вторую. Вот третья и четвёртая. Пятая. А вот и трон. Я сглотнула. Повернулась к гостям. Моё время пришло. Я медленно опустилась, набрала воздуха и зарычала, что было сил. В этот миг в меня ворвалась магия королевского рода, и благодаря ей я чувствовала, как несётся мой рёв над королевством, как меня слышат крестьяне, что трудятся в полях, звери в лесах, птицы в небе и рыбы в морях. Когда я замолчала, откуда-то с потолка появилось яркое свечение. Я сначала испугалась, но затем свечение обрело форму короны, что опустилась мне на голову. Она была золотой с голубыми, красными и оранжевыми камнями, а в середине было изображено пламя каким-то камнем цвета моих волос. В ответ на это папочка выкрикнул:

— Королева Флейм!

— Королева Флейм! — вторили ему гости, хлопая в ладоши. Кто-то порыкивал, кто-то свистел.

Я аж чуть не упала в обморок от переизбытка чувств. И не успела я и слова сказать, как обычно делали в мире Гравити Фолз, как в зал втолкнули Уилли. В парадном праздничном костюме, с камзолом, бантами, всё как положено. Он подлетел ко мне и взял за руки. Мне показалось, он хотел что-то мне сказать, но папочка магией приставил к нам монаха, скомандовав «венчай». Там что-то было сказано про «в болезни и в здравии» и тому подобное, после чего мы обменялись принесёнными Вердом кольцами, а затем поцеловались. А дальше мы должны были объехать столицу на двух конях. И пока это происходило, мы держались за руки и улыбались. Правда, в процессе выяснилось, что муженёк не особо умеет держаться на лошади, но он старался. Моё платье развевалось от быстрой езды. Я держала его ладонь, на безымянном пальце которой было кольцо с алым камнем. Мы ехали, и люди кричали «слава королю и королеве». За нами бежали дети. Я не помню, когда в последний раз чувствовала себя такой счастливой и безмятежной. Я люблю тебя, Уилл. Всем сердцем люблю, мой король.

Вернулись мы как раз к началу пира. Мне дали переодеться в платье полегче и посвободнее, а затем я наконец узнала, что за сюрприз мне готовили Каин и Риана. Они согнали лучших музыкантов, чтобы те сочинили песнь в мою честь. Собственно, от этого у меня сам собой включился режим ЧСВ, из-за чего я вскочила на стол и стала кружиться, огибая торты и нарезки.

— Да, да, больше экспрессии! — пёрло меня. — Ну же, ещё! Я самый лучший правитель, я грёбанный довакин, я герой!

— И сама скромность, — усмехнулся Уилли, подлетев ко мне и спуская со стола.

— Я спасла мир, имею право гордиться.

— Я и не спорю. Иди ко мне, мой охерительнейший довакин, — он утянул меня танцевать. И так мы с ним кружились в королевском вальсе, пока подвыпимший отец ревел на плече первенца, а гости поднимали кубки за наше здоровье и желали нам много-много детей. Я уж хотела было сказать, что я им не принтер, и дети — вещь серьёзная, но не стала, ибо меня пленили счастливые глазки Уилла. — Я люблю тебя, ваше величество.

— И я тебя, мой самый любимый демон во всём мире.