LoveSick (СИ) [PurpleGay_JH] (fb2) читать онлайн

Она приложила руки к груди, чувствуя, как у нее отчаянно бьется сердце. Странно, но все прошло как по маслу. Девушка спрятала бутылек в сумку и поглядела на отмычку. Она сломалась. Что-ж, этого следовало ожидать.

Девушка поднялась в класс, и осторожно, пока никто не видит, добавила снотворное в еду Кагуи. «Доброй ночи тебе, красавица…»

***

Наступило время уборки. Все ученики разошлись по кладовкам за щетками и швабрами. Кагуя и Риоба не стали исключением.

Для себя Риоба подметила, что ее одноклассница выглядит сонной и уставшей. Это не могло не принести ей удовольствие. Очевидно, что она пойдет спать, и пропустит свою «наиважнейшую встречу».

Розоволосая направлялась к кладовке, болтая с девушками из «Радужной шестерки». Она изредка зевала и потягивалась, однако на предложения подруг она только отвечала, что «Ей нужно закончить уборку». И продолжалось это до тех пор, пока девушка едва не уснула посреди коридора, оперевшись о швабру.

— Кагуя! — Риоба потрясла девушку за плечо.

— А? Что?

— Мне кажется, тебе стоит пойти в медпункт. Ты едва не уснула посреди коридора вместе со шваброй.

— Д-да, в-возможно, — девушка огляделась, после чего неровной поступью зашагала к лестнице. Однако она чуть не упала, споткнувшись о лежавшую в коридоре щетку. Риоба придержала ее за руку, не дав упасть.

— Пойдем, — она перекинула руку Кагуи через шею, и прошла с ней к медпункту, попутно пытаясь отогнать от себя чувство отвращения и неприязни.

***

Вечерело. Воздух то и дело сотрясало пение птиц. Небо, подернутое перистыми облаками, медленно меняло свой голубой оттенок на розовый.

У ворот школы все так-же стоял журналист, хмурившийся, и прожигающий взглядом парня с темно-серыми волосами, стоявшего под деревом. Тот смотрел на медленно плывущие по небу облака, то и дело поглядывая на часы.

В таком темпе прошло около получаса. Риоба, стоявшая за тем же деревом, что и парень, то и дело бросала на вход школы осторожные взгляды. Мало ли, вдруг в следующую секунду из распахнутых дверей выскочит Кагуя, и будет извиняться за свое опоздание.

Сенпай терпеливо стоял и ждал, когда явится его возлюбленная. Однако минут через сорок, если не больше, он всплеснул руками и воскликнул:

— И что? Ее нет уже почти целый час! К черту, я пошел домой.

Риоба облегченно вздохнула. Кагуя все еще спит. А это значит, что их поход в кино был успешно отменен.

Девушка, подождав, пока юноша пройдет небольшое расстояние, двинулась в след за ним, под горящим, чуть ли не убийственным взглядом Журналиста.

***

В пятницу Риоба проснулась в четыре часа утра, и больше была не в силах сомкнуть глаз. Ее переполняло волнение. Волнение о том, что будет происходить сегодня.

Оно не было не обоснованным. В Академи (в основном, среди девушек) был распространен миф о том, что если признаться парень в любви под деревом сакуры за школой, то он не откажет, и их отношения будут долгими и счастливыми. Впрочем, это явно не обошло стороной Кагую. Риоба не раз за эту неделю слышала из ее уст, что «У нее есть крайне важное дело, запланированное на вечер пятницы, причем оно не потерпит отлагательств». Не нужно было быть гением, что-бы догадаться, что это то самое признание в любви.

Риоба была полна решимости. Она не собиралась пропускать мимо ушей ни единое ее слово, которое она скажет в этот день. И пусть она только посмеет признаться ее Сенпаю в чувствах! В противном случае — она поплатится за это…

Встав с постели, девушка переоделась в униформу и начала расхаживать по комнате, не в силах совладать с волнением, сковавшим ее в цепи. Ее руки дрожали. Она не выдержит, если потеряет своего Сенпая, не выдержит. Хоть бы все прошло гладко, хоть бы ничего не помешало ей осуществить задуманное…

Когда время приблизилось к семи утра, девушка вышла из дома на теплый апрельский воздух. Примерно через минуту она, к своему удивлению, увидела Кагую, идущую по улице. Вид у нее был немного печальный, и вместе с тем взволнованный. Риоба двинулась за ней, то и дело бросая косые взгляды на Сенпая, который шел поодаль от них. К несчастью, розоволосая услышала ее шаги, и обернулась:

— Оу, Риоба-чан, — на ее лице промелькнуло странное беспокойство, и Риоба заметила, что глаза у нее слегка покрасневшие. — ты… Эм… Следишь за мной?

— Нет, — она поглядела на ее лицо, стараясь подавить странную улыбку. Риоба абсолютно точно знала, что именно довело девушку до слез. — я просто проходило мимо.

— А… Тогда ясно. — голос ее звучал слегка хрипловато.

Они пошли вместе по тротуару.

— Послушай, — спросило Риоба, довольно убедительно имитируя вежливость, хотя на самом деле она не испытывала к ней ничего, кроме презрения. — почему ты такая расстроенная?

Если честно, ей было абсолютно все равно на состояние Кагуи. Риобе просто нужно было создать образ человека, неравнодушного к чужому горю, что бы девушка не приняла ее за безжизненное чучело. И, заодно, не догадалась, что Риоба всю эту неделю тайно следила за ней.

— Да так, — розоволосая пожала плечами, опустив взгляд. — мне нужно было вчера встретиться кое с кем к пяти часам, но я проспала. В этом нет ничего особенного.

Однако по ее расстроенному лицу становилось понятно, что это было для нее несколько тяжелым ударом. Риоба напрягла мышцы лица, пытаясь сдержать улыбку. Все же подобное состояние окружающих доставляли ей некоторое удовольствие, а осознание того, что она сама играет в этом немаловажную роль только подливали масло в огонь.

— Эм, ты в порядке? Ты выглядишь как-то странно…

Слова Кагуи вернули Риобу обратно в реальный мир. Девушка, шедшая рядом с ней, смотрела на нее с некоторой тревогой.

— Знаешь, — она огляделась по сторонам, пытаясь создать у собеседницы ощущение, что чувствует себя неуютно. — у меня есть одна проблема, но… Я не хочу говорить об этом здесь. Давай встретим на входе в школу, хорошо.

— Извини, мне нужно поговорить кое с кем там же… Где ты хочешь встретиться?

В этот момент Риоба пожалела о том, что придумала себе несуществующую проблему. Однако ей нужно было выбраться из сложившейся ситуации. Она ответила:

— Да нигде. Поверь, в этом нет ничего особенного. Думаю, я и сама смогу разобраться.

— Хорошо, в таком случае…

Риоба и не заметила, как они дошли до школы. Смешавшись в толпе учеников, она незаметно прошмыгнула за дерево, ожидая, когда придут Кагуя и Сенпай. Когда они все-же подошли, Риоба заметила, что ни одна Кагуя выглядит встревоженной. Сенпай явно нервничал, но вот из-за чего — уже оставалось вопросом. Кагуя, видимо, тоже заметила это, спросив:

— Сенпай, ты в порядке? Ты какой-то сам не свой. Что-то не так?

— Ну… Я взволнован из-за теста, который будет проходить сегодня перед обедом. Я сделал много заметок на прошлых уроках, но… Как-то потерял их. И теперь я не могу повторить все это перед тестом.

— О, не переживай Сенпай! — впервые за это утро голос Кагуи прозвучал действительно радостно. — Я помогу тебе. Я скопирую свои заметки что-бы ты мог повторить все, что надо. Только дай мне немного времени, что-бы я смогла переписать их.

— Да, конечно. — юноша явно пытался изобразить такой-же радостный голос, но он прозвучал очень натянуто. Было понятно, что он не хочет доверять человеку, который на протяжении всей недели то и дело как-то пытался причинить ему каких-то неприятностей. Но он даже не подозревал, что Кагуя здесь абсолютно непричем. — Я… Я буду очень рад.

Парочка разошлась. Риоба начала думать, как именно испортить эти заметки. «Я не думаю, что он настолько глуп, что-бы подумать, что Кагуя успела переписать их неправильно… — подумала она, меняя обувь. — Что-же тогда с ними делать?». К ней в голову залетела довольно очевидная мысль — просто украсть их.

Девушка направилась к себе в класс, и сев за парту, принялась делать вид, что ищет что-то в учебнике, но на самом деле следила за пишущей Кагуей. Минут через десять, когда она закончила, Риоба встала из-за парты, направившись за девушкой. После того, как она оставила заметки у Сенпая на парте, Риоба незаметно проскользнула в класс, быстро стащила их, и спрятала в сумку. Ее взгляд зацепился за книгу «24 hours».

В ее голове заметались противоположные чувства. Ей очень хотелось оставить книгу себе, но… Сенпай, возможно, будет несчастен без нее…

Девушка вытащила книгу из сумки, положив ее в парту с таким ощущением, что от нее отрывают часть тела. Она вздохнула, вернувшись в класс.

***

Риоба сидела на скамейке на крыше с бенто на коленях, ожидая, когда сюда придет счастливая Кагуя и явно раздраженный Сенпай. Вскоре это произошло. Девушка села на край скамьи, и вся обратилась в слух.

— Ну что, Сенпай? Тебе помогли мои записи?

— Ну… Если честно… — Риоба осторожно поднялась со скамьи, посмотрев на лицо юноши. Брови его были нахмурены, но он явно старался этого не показывать. — То я вообще не нашел у себя никаких записей. Спасибо, конечно, что вернула мне книгу, но… Это никак не помогло мне с тестом. Хорошо только, что я вспомнил детали тех тем, которые мы проходили.

Риоба не могла видеть лицо Кагуи, поскольку она стояла к ней спиной, но она предполагала, что оно явно шокированное. И действительно, голос, которым заговорила девушка, абсолютно ясно говорил о ее состоянии:

— Но… Как же так, Сенпай? Я ведь написала их утром и положила тебе на парту! Куда они могли деться?

— Я не знаю. — Сенпай пожал плечами, опустившись на скамейку и беря в руки бенто. — Может их украли, либо ты просто…

Юноша прервал самого себя. Риоба понимала, что он хотел сказать «Ты просто соврала мне», но его вежливость явно не позволила этого сделать. Вместо этого он пожелал ей хорошего обеда, взяв в руки палочки. Риоба проводила явно расстроенную Кагую высокомерным взглядом.

***

— Эм… Кагуя-чан, а что ты пишешь? — Риоба подошла к однокласснице, стоявшей возле шкафчиков. Та быстро спрятала клочок бумаги себе за спину. Впрочем, Риоба не нуждалась в ответе. Она прекрасно знала, что это записка для Сенпая с просьбой встретиться в 6:00 у сакуры за школой. Иных вариантов попросту не было.

— Да так, — щеки девушки покрыл румянец. — просто предложение встретиться.

«Уж не в туалете ли на третьем этаже?» — хотела было сказать Риоба, но, прикусив язык, промолчала. Не хватало того, что-бы розоволосая узнала, что именно она совершила то нашумевшее убийство.

— Оу, хорошо. Тогда я не буду лезть в твои дела, — спокойно сказала Риоба, пытаясь прогнать из головы назойливо вертевшееся слово «Иронично».

***

Девушка направлялась к дереву, растущему за школой. Время близилось к половине шестого. Риоба решила прийти к дереву немного раньше, что-бы, в случае чего, подождать Сенпая и Кагую уже там.

Неожиданно она увидела Сенпая, направлявшегося к мужской душевой. Его окликнула девушка с фиолетовыми волосами, заплетенными в конский хвост; судя по купальнику, она была членом Спортивного клуба, и сейчас направлялась плавать в бассейн:

— Хей, Джокичи!

Юноша обернулся.

— Я слушаю.

— Тебе кто-то оставил записку в шкафчике. Прочитай ее потом, хорошо?

— Оу, — кажется, Сенпай был несколько сбит с толку подобным обстоятельством. — я прочту позже. Мне сейчас нужно сходить в душ.

Когда члены Клуба спорта разошлись, а юноша отправился в нужное здание, Риоба огляделась, и быстро проскользнула за ним.

Она ничем не отличалась от женской. Здесь так же стояла кабинка для переодевания, а шкафчики все так же расставлены радами. Один из них был слегка приоткрыт. Девушка подошла к нему и открыла дверцу. В ней лежала одежда ее Сенпая. Наконец насмотревшись на нее, Риоба протянула руки, и схватив рубашку, положила ее в сумку. После этого она выскользнула из комнаты, надеясь, что никто ее не заметит.

Она подошла к подножию дерева. Внутри нее поселилось что-то очень теплое. Она получила то, что принадлежит ее Сенпаю. А теперь она у нее. Это приятно.

Просидев у холма еще какое-то количество времени, Риоба увидела Кагую, взбирающуюся на холм. Лицо у нее было крайне смущенное, щеки пылали, руки сжаты в замок. Риоба поднялась на то место, где обычно рисовали члены Художественного клуба. Спустя какое-то время послышались шаги, и Кагуя, все еще розовая под стать лепесткам на дереве, подошла к противоположной стороне дерева. Риоба осторожно двинулась за ней, и до ее ушей долетели голоса:

— Кагуя? Это ты позвала меня сюда?

— Д-да, Сенпай. — голос девушки звучал до крайности смущенно. — Понимаешь, я… Мне нужно тебе кое что сказать.

— Я тебя слушаю.

— Знаешь, я встречала много парней в этой школе, но… Я никогда не чувствовала таких чувств к кому либо…

— Чувств? — Риоба не видела лицо Сенпая, но по голосу слышала, что он покраснел.

— Ладно, я… Мне нужно это сказать… Я люблю тебя, Сенпай!

Молчание. Легкое напряжение, повисшее в воздухе, казалось, было осязаемо.

— Кагуя. — голос юноши звучал очень напряженно, казалось, он обдумывает каждое слово. — Я… Честно, я не думаю, что если мы начнем встречаться… То из этого хоть что-то выйдет.

— Что… Что ты имеешь ввиду? — по голосу было понятно, что девушка шокирована и едва сдерживает слезы.

— Понимаешь… Но я не могу принять твои чувства. У меня есть свои причины. До свидания. Извини.

Сенпай ушел, а из-за дерева послышались тихие всхлипы. Риоба довольно потерла ладони друг о друга, довольно хихикая. Все сработало, Сенпай отверг ее! Но… Риоба не думала, что в ближайшее время у нее хватит смелости тоже встать под это дерево, и признаться в своих чувствах… Это не так легко, как кажется.

Ровно так-же, как и добиться любви Сенпая. Впрочем, Риоба пока об этом не знает.

Комментарий к Новая неожиданность

* “24 hours” - японский детектив, написанный Гокудо Якудзаки.

Да, если что, я знаю, что книга вышла в 21 году, но мне очень уж захотелось вставить ее сюда :3

========== Игры с огнем ==========

Раннее субботнее утро. В распахнутые окна льется солнечный свет, причудливо золотивший предметы мебели. Даже странно, что конец немного утомительной недели такой легкий, солнечный. Впрочем, чего еще ожидать от середины весны?

Риоба поставила перед собой полупустую чашку чая. Она прищурилась, глядя в окно. Поверх ее пижамы была наброшена белая рубашка. Та самая, которую она «одолжила» у Сенпая вчера вечером. С ткани еще не выветрился приятный запах одеколона. Девушка уткнулась носом в воротник, вдыхая свежий аромат. Само наличие у нее этой вещи было напоминанием о Сенпае. Он сейчас не рядом с ней, а такие вещи помогали Риобе чувствовать себя менее опустошенной. Очень приятно.

Из гостиной раздался звонок телефона. Риоба подошла к столику, и только успела поднять трубку, как из нее послышался знакомый голос:

— Риоба! Риоба!

— Наифу, — Риоба вздрогнула, приложив трубку к уху. Она не ожидала, что голос сестры будет звучать так громко. — я тебя слышу. Поверь, тебе необязательно кричать.

— Ой, извини. Просто мы так давно не виделись, я решила позвонить. Подожди…

Из трубки послышались странные шорох и постукивание, чем-то напомнившие Риобе белый шум. Спустя примерно минуту таких непонятных звуков, деаушка хотела было повесить трубку, но из нее послышался голос матери:

— Да, Наифу, все в полном порядке. Риоба, здравствуй, ты ведь еще здесь?

— Да, мам. — ответила Риоба, прислонившись к стене. После решив, что ей нужно создать образ заинтересованного человека, добавила: — А как вы там?

— Все замечательно. — голос женщины звучал устало, но довольно. — Но, знаешь, мне больше интересно, как ты себя чувствуешь.

По тону, которым она это произнесла, Риоба поняла, что мать интересует вовсе не физическое ее состояние. Пальцы ее левой руки крепко сжались на рубашке. Она прекрасно понимала, о чем сейчас пойдет разговор. Впрочем, подумала она, ей явно нечего опасаться, с учетом того, что интерес Сенпая к Кагуе был успешно разрушен.

— В полном. — ответила Риоба, выдохнув. — во всех смыслах.

— Однако?..

— Однако у меня есть тревожная мысль.

— Я тебя слушаю. К слову, это как-то касается…

— Да, — сказала Риоба, не дав матери договорить. — да, касается. Мне кажется, что… — она перевела взгляд на диван, после чего сглотнула. Решив, что лучше начать издалека, продолжила: — на этой неделе я… Устранила девушку, которая хотела украсть у меня Сенпая.

Риоба чувствовала себя крайне неловко, говоря о таких вещах. Однако о нашумевшем убийстве, в котором она сама играла ключевую роль, предпочла умолчать. Еще неизвестно, как родная мать на это отреагирует.

— И? Все прошло успешно? — женщина говорила крайне будничным тоном, как будто речь шла о сдаче легчайшего теста.

— Думаю, сейчас у нее разбито сердце. — абсолютно равнодушным тоном ответила Риоба. — Меня больше волнует другое… А не появится ли новая бестия, которая решит украсть его сердце?

— Мне кажется, что это вполне вероятно. Никто не может отрицать такого исхода. Думаю, Риоба, тебе стоит быть начеку.

Женщина повесила трубку. Риоба легла на диван, устремив взгляд в потолок. А ведь действительно. Сенпай довольно популярен во всей школе, и можно было неоднократно заметить, как многие, очень многие девушки провожали его влюбленным, мечтательными взглядами. Взять хотя бы ту с голубыми волосами из Клуба легкой музыки. Бр-р-р… Даже думать противно об этом.

Девушка посмотрела на часы. Ровно восемь. Она встала, и пошла в спальню. Быстро переодевшись, Риоба аккуратно сложила рубашку, в которую недавно куталась, и положила ее в алтарь. Ей казалось, прошло несколько часов, пока она смотрела на фотографию Сенпая. Вздохнув, девушка закрыла дверцы шкафчика, и вышла на улицу, по привычке оглядываясь.

Спустя пару минут она заметила то, что искала. В далеке, у линии горизонта показалась очень знакомая фигурка, быстро двинувшаяся куда-то в город. Риоба направилась прямо за ней.

Сенпай шел, что-то невнятно напевая себе под нос. Когда девушка приблизилась к нему, в ее голове, как звезда в ночном небе, вспыхнул вопрос «А куда он вообще идет?».

Ответ на вопрос она получила через несколько минут. Юноша свернул на улицу с магазинами, и через некоторое время зашел в магазин одежды. «Зачем ему туда?..» — подумала Риоба, однако, вспомнив вчерашний вечер, поняла, зачем. Девушка зашла за ним.

К счастью, здесь следить за ним было несколько проще, по большей части из-за количества вешалок с одеждой, за которыми Риоба теперь могла спрятаться. Сенпай прошел к отделу с рубашками. Девушка за ним, для прикрытия иногда ненадолго останавливаясь, и смотря на разные платья, как бы решая, какое из них выбрать.

— Ой! — за одним из рядов одежды послышался звук удара. — Извини за то, что врезалась. — прозвучал девичий голос.

Риоба крепко сжала зубы, продвинувшись к Сенпаю и неизвестной девушке на ряд ближе. Риоба начала разглядывать девушку. Высокая, худая, немного бледная, в руках она держала несколько футболок. Ее яркие, огненно рыжие, слегка растрепанные волосы чем-то напоминали языки пламени. Такие же красные глаза бегали по всем предметам, какие только стояли рядом с ними. Чуть призадумавшись, Риоба поняла кто это. Моэко Ракуёна.

Вспомнив ее имя, Риоба к своей жалости заметила, что она тоже учится в Академи. Господи, за что ей это? Впрочем, вспомнив о личности девушки, стоявшей сейчас рядом с Сенпаем, нельзя было не припомнить те слухи, очень тесно с ней связанные. Многие часто говорили о том, что у нее есть некоторое «тайное хобби». Что это, правда, никто не знал, однако всем было очевидно, что это нечто опасное.

— Кстати, а что ты здесь делаешь? — спросила Моэко. Кажется, Риоба, задумавшись, пропустила часть их разговора.

— Прости, конечно но… — сказал Сенпай, перебирая рубашки. — Я тебя знаю?

— Оу, извини, не представилась. — улыбнулась Моэко, но даже с расстояния Риоба заметила румянец на ее щеках. «Только попробуй, сволочь…». — Моэко Ракуёна. А ты ведь Джокичи Юдасей, да?

— Угадала, — Сенпай ухмыльнулся. — кстати, если не ошибаюсь, ты учишься в Академи, да?

— Счет 1:1. Кстати, ты так и не ответил на мой вопрос.

Риоба сжала зубы так крепко, что у нее заболела челюсть. Как то уж слишком быстро они начали общаться. Оставалось только утешать себя тем, что как только они двое выйдут из магазина, то расстанутся и более никогда друг о друге не вспомнят. Это, конечно, маловероятно, однако шанс все же есть. Но, к немалой своей досаде заметила Риоба, судя по глупому румянцу на щеках Моэко, она явно не забудет об этой встрече.

— Смотрю себе новую рубашку. — ответил он, после ухмыльнувшись. — Мне казалось, это очевидно. Ибо после вчерашнего дня мне нужна новая.

— А старую куда дел?

— После вчерашнего дня в школе, — начал он, и Риоба услышала у него в голосе странную, кокетливую интонацию, которая очень ей не понравилась. — она, судя по всему, распалась на атомы. Другого объяснения, кроме как ее просто украли, у меня нет. А выяснять кто это сделал, не хочу. Сотня студентов в школе, мне нервы дороже.

— Чувак, ты не думал, что у тебя завелся сталкер? — спросила Моэко, ухмыляясь, а Риоба фыркнула. Конечно, это просто шутка, однако с несколько интересным подтекстом. Не дай Бог Сенпай догадается об этом.

— Не удивлюсь, — хмыкнул он в ответ, и, к ярости Риобы, подмигнул Моэко, направляясь в сторону примерочных. Когда он скрылся, девушка глупо хихикнула, а лицо ее стало примерно одного цвета с волосами. Чуть приблизившись к ней, Риоба смогла услышать ее тихий, еле слышный шепот:

— Эт-то правда! Сенпай на самом деле разговаривал со мной! Ох, это было просто нечто! Так… Моэко, успокойся. Не паникуй.

Она поглядела на себя на висевшее на стене зеркало, после выдохнула, бросив взгляд на примерочные, и двинулась к ним.

Риобе казалось, что от ревности электрический ток пробивает каждый миллиметр ее кожи. Какое моральное право эта рыжая бестия имеет право называть Джокичи своим Сенпаем? Еще и так нелепо смутилась, когда он скрылся.

Опасения Риобы подтвердились. Судя по увиденной ей сцене не было никаких сомнений в том, что Моэко попытается загрести Сенпая в отношения. Пусть только попробует. Риоба отдаст жизнь, чтобы этого не случилось. Или же… Это сделает Моэко… Но не без ее помощи.

Ее переполняла такая лютая ненависть, что ей было абсолютно все равно, на то, что ее окружает. На всех людей, которые существуют. Кроме Сенпая и Моэко. Вспомнив наканец, что она находится в месте, куда могут в любой момент нагрянуть люди. Риоба взяла с вешалки первое попавшееся под руку платье, направившись к примерочным. Так, создать образ живого человека.

Зайдя в примерочную, Риоба стала следить за Сенпаем и рыжей бестией сквозь щелку в занавесках. Тех пока что не было видно, видимо, все еще переодевались. «Нет, Риоба, даже не думай…»

Она проследила глазами за парочкой, после чего скользнула за ними к кассе. До ушей долетел небольшой диалог. К великой ярости Риобы, голос Сенпая звучал несколько кокетливо, а у Моэко с еле уловимой ноткой смущения:

— Слушай, а ты не мог бы встретиться со мной в понедельник у деревьев перед входом в школу? — внутри Риобы, помимо ярости и ненависти вспыхнуло некоторое удивление: у нее та же тактика, что и у Кагуи! Невероятно, какая низость!

— А что то не так?

— Да нет, — Моэко странно дернула плечами. — мне просто хочется поговорить.

«О предстоящем свидании с тобой» — подумала Риоба с ярким, как пламя, отвращением. «Сенпай, — она чуть не взмолилась про себя. — пожалуйста, не соглашайся! Она хочет помешать нам!»

— Ну-у-у, у меня в это время нет дел, так что… Почему бы и нет?

Они расплатились каждый за свои покупки, и ушли. Риоба все так же стояла, глядя на дверь, за которой только что скрылся Сенпай. «Не дай Бог их дома находяться в одном направлении», — с горечью подумала она, пялясь в одну точку.

— Юная леди, вы… Будете расплачиваться? — чей-то неожиданный голос отвлек ее от мыслей. Риоба повернулась, и увидела, что продавщица смотрит на нее с некоторым волнением. Кажется, она сама того не понимая, простояла так несколько минут.

Риоба кивнула, и глянув на ценник, передала женщине нужное количество юаней, после чего выскользнула из магазина. Выследив на улицах приметную рыжую шевелюру, она двинулась к ней, с трудом подавляя желание подойти сзади и схватить Моэко за горло.

Та шла, вполне непринужденно болтая с Сенпаем. Риоба не могла видеть ее лица, на когда она изредка откидывала волосы, девушка прекрасно видела, как у нее покраснела шея. Вскоре Моэко зашла домой, все еще красная до корней волос. Сенпай как-то странно улыбнулся, и двинулся дальше. Риоба за ним, дрожа от переполнявшего ее негодования.

Вернувшись, девушка швырнула платье в строну, в порыве ярости и ревности ударив стену.

Само присутствие Моэко рядом с ее Сенпаем выводило из себя. Впрочем, этого, возможно, следовало ожидать. В пятницу он отказал Кагуе, и теперь, кажется, ищет новые отношения. Бесил сам факт того, что у него может появиться кто-то другой.

Через силу Риоба успокоилась. Она приложила пальцы к вискам, медленно опустившись на пол. Что ей сейчас делать? Ведь Моэко явно захочет забрать Сенпая себе. Как быть с ее устранением? Ясно, что саботировать их отношения снова не выйдет — это будет подозрительно. Как минимум для Сенпая. Как никак вряд ли он поверил бы, что они чинят ему неприятности случайно, и, в таком случае, он может узнать о том, что Риоба следит чуть не за каждым его шагом. И что тогда?

Ответ был ясен — убить. Но при том сделать все так, что бы ее смерть не считалась убийством. Спасибо, Сумире и так хватило.

Риоба открыла глаза, продолжая думать. Ясное дело, что человека можно убить без кровопролития. Однако в случае с Моэко это вызывало некоторые сложности, ибо все еще нужно представить все как несчастный случай. Девушка стала перебирать способы: утопление, отравление, убийство током…

Риобу осенило. Она вспомнила об «опасном хобби» Моэко. Это что-то, что может повлечь за собой неприятности. Что-то опасное, что-то рискованное… И это можно применить против ее самой.

Девушка недобро улыбнулась. Внезапно она вспомнила про платье, и подняла его с пола. Красивое светло-фиолетовое платье без рукавов, украшенное светло-розовыми цветами. На поясе красовался небольшой бант. А оно ничего, оказывается.

«Что ж, стану фиолетовым человеком. Готовься, Моэко. Скоро ты будешь страдать…» — подумала Риоба, относя одежду в спальню, после чего отправилась в кухню.

***

На следующее утро, Риоба, как обычно пришла в школу. Как странно. Моэко и Сенпай не шли в школу вместе. Если они собираются стать парой, то это очень странно.

Встав за уже знакомое дерево, она открыла небольшую записную книжку. На одной из страниц ее рукой был изображен небольшой портрет Сенпая. Риоба смотрела на него как завороженная. Казалось, она целую вечность смотрела на аккуратно выведенные карандашом линии, пока не услышала голос, раздавшийся с другой стороны дерева:

— Эй, Сенпай! Мне нужно спросить у тебя кое-что!

— И что же?

— Моя вечно летающая в облаках сестра приготовила лишнее бенто этим утром, — Риоба округлила глаза. Видимо, не только она одна наблюдала за Кагуей на прошлой неделе. У Моэко точно такая же тактика! Девушка осторожно вышла из-за дерева. Хоть ей и нужно следить за Моэко, у нее не было ни малейшего желания слушать о том, что она уже услышала на прошлой неделе.

Когда Сенпай и Моэко разошлись, Риоба двинулась за первой. Ей было необходимо узнать, что это за «тайное хобби».

Сменив обувь, Моэко вышла на улицу, направляясь… К бассейну? Странно. Она что, собирается плавать? Если да, то чего опасного в этом? Однако, Моэко дойдя до раздевалки, огляделась, и, увидев членов спортивного клуба на беговой дорожке, довольно хмыкнула, двинувшись за мужскую раздевалку. Сейчас Риоба была действительно сбита с толку. Зачем она идет туда?

Подойдя ближе, Моэко огляделась, достав из кармана коробок спичек. Чиркнув одной, она бросила ее в железную бочку, и через секунду в ней вспыхнули языки пламени.

— Хех. Это всегда так завораживает… Как и в первый раз. — тихо сказала рыжеволосая, опустив голову над огнем.

«Так вот в чем дело… — подумала Риоба, осторожно подходя к Моэко. — Говорят, огонь успокаивает… А тебе он поможет навечно успокоиться».

Когда она приблизилась к ней, рыжеволосая вздрогнула, как от испуга. Ее рука потянулась к лейке с водой, стоявшей возле бочки.

— О Боже! Кто додумался развести здесь огонь? Это опасно. Я лучше потушу его.

Девушка погасила огонь, бросила на Риобу быстрый, осторожный взгляд, после чего двинулась к основному зданию. Риоба недобро улыбнулась. Что ж, как говориться: ты играешь с огнем, и можешь обжечься…

***

На следующий день Риоба пришла в школу намного раньше. Даже парней из Студенческого Совета не было. Причина была в том, что ей нужно было кое-что сделать, и, желательно без лишних глаз.

Пробравшись в школу, Риоба зашла в класс, быстро сделав отмычку, после чего пошла в сторону Клуба садоводства. Ей нужно было забрать кое-что из сарая. И ей очень повезет, если нужная ей вещь там окажется.

Взломав сарай, сердце Риобы радостно подпрыгнуло. На полу лежала канистра бензина. Это именно то, что нужно.

Взяв канистру, Риоба побежала к мужской раздевалки. Вылив из лейки воду на еще мокрую от расы траву, она налила в нее немного бензина. Нет смысла тратить всю канистру — это может вызвать подозрения. Поставив лейку на прежнее место, девушка вытерла потный лоб тыльной стороной ладони. Если Моэко придет сюда, то умрет уже очень и очень скоро.

***

На несчастье Риобы, Моэко весь день была чем-то занята: то болтает с парнями из Радужной шестерки, то сидит в библиотеке, делая домашние задания, учиться, убирается… В этом не было ничего необычного, самый обыкновенный школьный день. Однако Риоба все равно волновалась. Вдруг Моэко забудет про свое хобби? Или вообще не подойдет к этой триклятой бочке следующие несколько дней, предпочитая общение с Сенпаем?

В голову лезли довольно мрачные мысли. И пока Риоба следовала за Моэко по пятам, точно тень, с облегчением обнаружила, что распрощавшись с друзьями, она пошла в сторону мужской раздевалки. Девушка глянула на часы. Ровно четыре. Отлично, Студенческий совет у себя в кабинете, остальные разошлись по своим клубам, третьи же уже ушли из школы. Вроде, никто не должен услышать криков.

Моэко подошла к бочке, а Риоба села на скамейку у кустов живой изгороди, где обычно обедали члены Спортивного клуба. Для прикрытия она уткнулась в книгу, сделав вид, что читает, и тут…

Раздался громкий крик боли. Оторвав взгляд от книги, Риоба недобро улыбнулась. В кэнах* тринадцати от нее виднелся силуэт Моэко, объятый пламенем. Девушка прижимала руки к лицу, крича от боли. Через несколько минут она утихла, упав на траву. Риоба поднялась со скамейки, и направилась к выходу из школы, испытывая некоторое мрачное наслаждение.

Моэко мертва, а стало быть, у нее больше нет соперниц. «По крайней мере, пока» — напомнила себе Риоба, вспомнив о репутации Сенпая.

— Я знаю, ты что-то скрываешь.

Риоба вернулась в реальный мир, выходя из своих мыслей. Проходя мимо школьных ворот она наткнулась на Журналиста, сверлившего ее горящим взором. Она не сочла должным обратить на него внимание, и прошла дальше, гордо подняв голову.

Комментарий к Игры с огнем

* Кэн - японская мера длинны, равная 1,81 м.

Немного проспойлерю, что следующие четыре части будут примерно такого-же размера. А так, все пока что идет удачно :)

========== Книжное происшествие ==========

Комментарий к Книжное происшествие

Немного коротко, да? Однако, как по мне, про Хонами ничего особо не напишешь¯\_(ツ)_/¯

Кстати, тут есть отсылка. Найдете?

Риоба молча сидела в библиотеке, думая о событиях этой недели.

Во вторник она устроила «несчастный случай» с участием Моэко. Что не удивительно, ее тело нашли на следующий день, и буквально тут же была вызвана полиция. Собственно, та среда выдалась совсем не веселой: начиная от самого факта пребывания полиции на территории школы, и заканчивая опросом всех учителей и учеников на счет того, знают ли они какие-то детали этого инцидента. Разумеется, Риоба на все отвечала отказом, дабы не сдавать себя с потрохами. Однако, не смотря на то, что причастие Риобы к инциденту так и не доказали, было одно «но», которое ставило ее невиновность под угрозу. Журналист.

Узнав о еще одной смерти, произошедшей на территории школы, он был ни то в восторге, ни то в некотором недоумении. Во-первых: у него появилась возможность хоть как-то обвинить Риобу в убийствах, но во-вторых: доказательств на это было недостаточно. А с учетом того, что смерть признали убийством (ибо бензин в лейке явно оказался не случайно), Риоба была почти на волоске.

Сейчас она сидела, прикрывшись книгой, обдумывала все это. Не появится ли у Сенпая новая девушка? И даже больше, кто именно ей станет? Если обычной ученицей, то особых проблем с ее убийством не возникнет. Однако если это будет лидер какого-нибудь клуба, то…

Риоба услышала шаги, и оторвала глаза от книги. Сенпай, пару минут назад сидевший за противоположным краем стола, сейчас стоял у одного из стеллажей, ища на полках какую-то книгу. Вид у него был расстроенный и какой-то… Разбитый? Риоба не сомневалась, что его теперешнее состояние вызвано ничем иным, как смертью Моэко.

— В… Вам нужна… Помощь?.. — спросил тихий голос. Риоба посмотрела туда, откуда шел звук.

Говорила девушка с длинными темно-зелеными волосами, доходившими ей до лопаток. Она держала голову опущенной вниз, толи боясь смотреть на юношу, толи еще по каким причинам. Девушка слегка подняла голову, обнаружив голубые глаза, скрытые за большими синими очками.

— Нет, спасибо. — Сенпай взял с полки нужную книгу, посмотрев на девушку. Некоторое время он как-то странно, внимательно смотрел на нее. Кажется, ее это смутило. Или же…

Риоба сжала кулаки. Не дай боже она что-то к нему чувствует! Это уже какое-то издевательство! Какую бы девушку он не встретил, она страдает от любви к нему. Да сколько можно!

— А вам самим не нужна помощь? — спросил Сенпай у девушки, щеки которой покрыл смущенный румянец. В голосе его слышалась странная, заботливо-сочувственная интонация.

— Ох, чт… Что вы… Не стоит… — девушка покраснела еще гуще, и, отвернувшись, села за стол, спрятав лицо за книгой.

Сенпай в ответ на это кивнул, вернувшись обратно за стол. Причем не на свое место, а так, что бы оказаться лицом напротив библиотекаря. На протяжении следующих тридцати минут он то и дело странно на нее поглядывал.

Риоба чуть заметно нахмурилась. Это что, опять повторяется? Да что ж такое?! Интересно, что будет делать Сенпай после выхода из библиотеки? Судя по взглядам, которые он посылал ей, было понятно, что он будет одаривать ее разными «знаками внимания».

Риоба взглянула на девушку. И именно в этот момент ее взгляд встретился со взглядом Сенпая. Она покраснела еще сильнее, робко улыбнулась, и снова спряталась за книгой, заставив Риобу нахмуриться еще сильнее.

Это что, какое-то проклятье? Какого черта все девушки, которых он встречает, так смущенно краснеют и смущаются? Ответ был ясен — они просто влюблены в него по уши. И, судя по всему, эта не исключение. Вскоре она встала, направившись к одному из стеллажей, и вскоре вернулась на место. Пока она стояла у него, Риоба заметила, что стеллаж, стоявший рядом, немного пошатнулся. Хм…

Пока Риоба прожигала до крайности смущенного библиотекаря горящим взором, время незаметно подошло к пяти часам. Пришло время уходить из школы. Сенпай положил книгу на полку, и подошел к столу библиотекаря. Девушка отвела взгляд, а Риоба едва не задрожала от негодования. Она явно что-то чувствует к нему.

— Вам точно не нужна помощь? — поинтересовался он, глядя на девушку.

— Н-нет, не стоит. — ответила она, глядя куда-то в окно.

Оба молчали. Риоба надеялась, что Сенпай сейчас уйдет из библиотеки, но он слегка улыбнулся, после чего спросил у девушки, сидевшей за столом:

— Вы…

— Я м-могу попросить… Просто… Называть на… н-на «ты»? — попросила она, не глядя на Джокичи.

— Конечно, — он кивнул, после чего продолжил: — ты ведь Хонами Ходошима, не так ли?

Библиотекарь кивнула, покраснев до корней волос. Пальцы Риобы крепко сжались на книге. Она чуть не прокусила губы, прищуренным взглядом прожигая Хонами.

— Ты хорошо себя чувствуешь? В школьной газете писали, что ты болела эти две недели.

— Д-да, п-поверь, я… Я прекрасно себя чувствую.

— Точно? Ничего, просто у тебя какой-то больной вид.

— Я… Я в… в порядке.

Риоба для себя заметила, что Хонами и выглядела, и говорила так, что, кажется, почти любому парню захотелось бы сгрести ее в объятья, и просто… Защитить. Эдакий застенчивый, робкий книжный червь. Риоба приложила ладонь к горлу. От таких мыслей она почувствовала тошноту и отвращение.

Сенпай двинулся к выходу из библиотеки, но на полдороги Хонами окликнула его:

— Эм… Джокичи, да? — тихо спросила она, взглянув ему прямо в глаза.

— Да, — Сенпай кивнул, после чего подмигнул, улыбнувшись. (к великой ярости Риобы) — но ты можешь называть меня как хочешь.

— Х-хорошо. — Хонами дрогнув, кивнула. Они оба помолчали, после чего она сказала: — С-сенпай… — Риоба чуть не затряслась от ревности и злости. Единственное, что ее остановило — присутствие Джокичи неподалеку. — Ты… Не мог бы… Встретиться в понедельник у входа в школу?..

— Да, конечно. — ответил он, и Риоба заметила, что он слегка нахмурился. Видимо, заметил закономерность — каждый понедельник новая девушка предлагает ему встретиться у входа в школу. Было непонятно, тешит ли это его самолюбие, или он считает это чем-то странным. — Поверь, я буду рад.

С этими словами он вышел из библиотеки, напоследок одарив Хонами теплой улыбкой, от которой у Риобы все внутри задрожало. Хонами встала, испустив вздох облегчения, положила книгу на полку, и двинулась вслед за Сенпаем.

Как только двери за ней закрылись, Риоба издала непонятный звук: нечто среднее между вздохом и рычанием. Интересно, а Сенпаю не надоело, что у него каждую неделю появляется новая девушка? Хотя… Учитывая исходящую от него ауру сердцееда, может, ему это и нравится. Как бы то ни было, Риобе это однозначно не нравилось. Даже больше — она ненавидела тех девушек, которые проявляли к нему знаки внимания.

Она подошла к полке, на которой Хонами оставила свою книгу. Стеллаж стоял вплотную с другим. Причем, как ни странно, он как бы «облокачивался» на другой. Видимо, так сделали, что бы он не упал. Риоба вспомнила о Хонами, подходившую к этим стеллажам.

Бедная девушка поставила свою жизнь под угрозу, одарив ее Сенпая знаками внимания. Хонами падала тенью на мечты Риобы. И если она собирается раздавить их…

Риоба раздавит ее.

***

Выходные пролетели незаметно. Ничего нового не произошло. Единственное, что волновало — Хонами Ходошима. А так же ее предстоящая встреча с Сенпаем. Что именно она собирается говорить ему? Собирается ли она вскоре встретиться с ним у вишневого дерева? Риоба надеялась, что нет.

Сейчас девушка стояла у того самого дерева, за которым не раз подслушивала разговоры Сенпая с девушками. Она ожидала, когда сюда явится Хонами с Сенпаем. Интересно, собирается она предлагать ему свое бенто? Если да, то у всех девушек явная проблема с фантазией.

— Эй… эм… Сенпай…

— Хм? Да?

— Я… П-подумала… б-бенто… Я Сделала… эм… бенто… этим утром и…

— И ты хочешь отдать его мне? — спросил Сенпай.

Риоба едва слышно фыркнула. Почему все девушки кормят его именно в понедельник? Какого черта? Да, это конечно заботливый жест, однако… Почему именно в понедельник? Фантазия закончилась?

Пока Риоба стояла, недовольно хмурясь, Сенпай и Хонами разошлись. Риоба двинулась за девушкой, не сводя с нее горящего взгляда. Поняв, что переобуваться и идти она будет медленно, Риоба сразу двинулась к библиотеке, не сомневаясь, что Хонами пойдет туда.

В комнате уже сидели девушки из Радужной шестерки. Одна из них, с красными волосами, — Юи Рио, — сидела за столом с жутко недовольным видом. Когда Риоба села рядом с ней, она ухмыльнулась, обратив на нее взгляд красных глаз.

— Ох, Аиши-чан, — сказала Юи с несколько насмешливой интонацией. — что ты здесь делаешь? Насколько я знаю, здесь ты нечастый гость.

— Личное дело, — безразлично ответила Риоба, посмотрев на ее недовольное лицо. — кстати, почему ты такая… Недовольная?

Юи фыркнула. После чего, откинувшись на спинку стула, сказала:

— Видите ли, Студенческому совету и методистке не очень понравился тот факт, что я «испортила» вывеску на библиотеке.

Риоба поднялась со стула, и выйдя из библиотеки, посмотрела на небольшую табличку. Буква «Т» была чем-то замазана, так что получалось слово «Библиоека». Девушка усмехнулась, заходя обратно.

— Ну что? — спросила Юи. Вид у нее был то ли недовольный, то ли насмешливый.

— Это забавно. — усмехнулась Риоба, беря со стеллажа книгу. После заметив лицо Юи, сидевшей над тетрадью, спросила: — Что-то не так?

— Чертово задание по каллиграфии, — недовольно сказала она, скорчив гримасу. Риоба для себя подметила, что рядом с ней она, возможно, выглядела странно. Юи была такой… Эмоциональной. — терпеть его не могу.

— Тебе помочь с этим? — спросила Риоба, очень убедительно имитируя вежливость.

— Буду не против, — Юи ответила на удивление быстро. Впрочем, любой ученик будет рад, если его домашнее задание сделает кто-то другой.

Риоба положила перед собой тетрадь, принявшись исполнять ошибки, довольно умело имитируя почерк Юи. При этом она то и дело поглядывала в сторону Хонами, уже сидевшей за столом. Девушка то и дело подходила к тому самому стеллажу с небольшой записной книжкой.

— Держи, — через полчаса Риоба передала Юи тетрадь с уже правильными записями. — все исправлено.

— Спасибо! — Юи улыбнулась, кладя тетрадь в сумку. — Обычно мне помогает Тейко Набатасай, но сейчас ее нет в школе. Странно. В любом случае, это тупое задание позади, спасибо!

Риоба улыбнулась. «Было бы неплохо завести себе друзей, — подумала она, прожигая Хонами взглядом. — мне пригодились бы лишние… Предметы для манипуляций».

Время приблизилось к половине девятого, и Риоба, следуя за Хонами в класс, краем глаза заметила, что на одной из парт класса 2-2 стоит ваза с белым цветком.

***

Как только урок завершился, Риоба вышла из класса, направившись к библиотеку. Однако в следующую минуту заметила Хонами, стеснительную и робкую, как обычно. Кажется, она направлялась на крышу. Риоба резко изменила маршрут; что могло ей там понадобиться? Впрочем, ответ был ясен — Ходошима хочет увидеться с Сенпаем.

Риоба села на скамейку, положив бенто себе на колени. Она не собиралась обедать. Казалось, от внезапного волнения у нее задрожали все внутренности. Вскоре на одну из ближайших скамеек сел Сенпай, и еще через некоторое время Хонами. Девушка села рядом с юношей, опустив голову. Риоба вся обратилась в слух.

— Эм… С-сенпай?.. — робко спросила Хонами.

— Да? — спросил парень, отвлекаясь от обеда.

— Мы… могли… могли бы… встретиться завтра у… у… Того дерева… за… за школой?

Риоба оцепенела. Вот это поворот событий! Самая тихая, робкая и стеснительная особа во всей Академи решила признаться парню в любви уже во вторник. Неожиданное событие.

— Эм… — судя по тону, Сенпай был обескуражен этим обстоятельством не меньше Риобы. Однако, через некоторое время он взял себя в руки, и сказал: — Да, я… Приду туда. — Риоба не то к страху, ни то к огорчению заметила, что он покраснел. Юноша прекрасно понимал, что Хонами хочет признаться ему в любви. — Во сколько ты хочешь встретиться?

— В… В шесть… шесть вечера. — до крайности смущенным и тихим голосом сказала Хонами.

Риоба была в полном шоке. Мало того, что она пригласила Сенпая не в пятницу, но… Черт возьми, Риобе нужно действовать, и быстро! Если она не убьет Хонами завтра, то тогда она признается Сенпаю в любви, а Риоба получит разбитое сердце и хорошо, если не потеряет рассудок!

***

Придя на следующее утро в школу, она чуть ли не тряслась от… Страха? Как странно. Она ничего не чувствовала с самого рождения, так почему сейчас она боится? Может быть, думая о Сенпае, который дает ей возможность чувствовать себя живой, она начинает испытывать некую тень эмоций? Все это так странно.

Сменив обувь, девушка со скоростью молнии бросилась в библиотеку. Добравшись до нее, Риоба проверила тот самый, слегка шатающийся стеллаж. Вздохнув, и натянув на руки перчатки, которые достала из сумки, она отодвинула другой, на который тот опирался. Немного, всего на пару сун*, что бы это не было подозрительно. После Риоба достала из сумки книгу. Та была немного больше высоты полки, но девушка все-таки смогла ее втиснуть.

Риоба решила, что Хонами, как библиотекаря явно заинтересуется новой книгой, попавшей в библиотеку. Девушка села за стол, однако, когда в комнату вошла в комнату, тут же вышла, что бы никто не подумал о ее причастности к инциденту. Она встала у стены, заведя разговор с одним из членов Художественного клуба. Не смотря на то, что она была сосредоточенна на разговоре, все же прислушивалась к происходящему в библиотеке. Сейчас она проклинала тихий голос Хонами, который было неслышно даже из-за двери.

Раздался вскрик. Риоба, очень убедительно изобразив на лице испуг и волнение, подбежала к двери в библиотеки. К ее горлу подступили слезы. Но не горя, а скорее… Радости? Счастья?

Тот самый шатающийся стеллаж лежал на полу, а под ним… Ничто иное, как мертвое тело Хонами, а рядом со стеллажом стоит растерянная Юна Хина, тоже из Радужной шестерки. На ее лице читался ужас. Риоба испытала что-то вроде неясного наслаждения. Это сработало! В самом деле сработало!

— Хонами… Ты же… Ты же… — с нескрываемым ужасом пролепетала Юна.

— Что здесь происходит? — раздался строгий, прохладный голос. У дверей стоял Реийчи Танаами, президент Студенческого совета. Увидев лежащий на полу стеллаж, он нахмурился, и отодвинул стоявшую рядом Риобу, оглядел шкаф, стоявших учеников, и повелел, строго глядя на всех собравшихся:

— Хина, Аиши, Рио, Мио, Хината, — оставайтесь здесь. Я предупрежу учителей об этом.

Сказав это, он быстрым шагом, едва ли не бегом, удалился. Все девушки стояли и молчали, не зная что сказать. Риоба закрыла рот ладонями. Не потому что горевала — она пыталась скрыть улыбку, и едва сдерживала смех.

Вскоре явился Президент Совета с учителем. Через несколько минут была вызвана полиция.

***

Риоба отправлялась домой, тяжело дыша. От бесконечных расспросов полицейских у нее разболелась голова. Выходя за ворота, она заметила, что Журналиста здесь не было. Сейчас он решал какие-то вопросы с полицией. Риоба пошла еще быстрее: ей не хотелось, что бы кто-то снова утянул ее в расспросы, и, более того, попытался доказать ее причастность к убийству.

Выйдя за территорию школы, она облегченно выдохнула. Хонами мертва, а Сенпай в безопасности.

— Слушай, ты точно в порядке? — раздался встревоженный голос.

Риоба пригляделась, и увидела Сенпая, а рядом с ним… Ту самую зеленоглазую девушку из Спортивного клуба. Она поглаживала парня по плечу, и явно пыталась успокоить. На Сенпае лица не было. Он выглядел отрешенно и испуганно.

— Эм… Возможно. — он вздохнул, переведя взгляд на девушку. — Спасибо, Сумико. Ну, за то, что успокоила.

Риоба приклеилась к асфальту. Еще одна проблема на ее голову! Даже дня не прошло после смерти этой несчастной библиотекарши, а к Сенпаю уже клеиться какая-то новая девчонка! Сколько можно?!

— Да так, ничего особенного, — девушка продолжала гладить парня по плечу, как будто пытаясь успокоиться. — сейчас все напуганы. И… Честно признать… Я тоже.

— Пройти с тобой до дома? Мне кажется хоть в чьем-то обществе ты не будешь так нервничать.

— Да, Сенпай. Спасибо большое.

Судя по всему, следующую неделю Риобе то же отдохнуть не удастся.

Комментарий к Книжное происшествие

* Сун - японская мера длинны, равная 3,03 см.

Ну как вам самая стеснительная и робкая соперница? Как по мне, вышло не очень, но, тем не менее, не так, что бы удалять часть и переписывать ее

========== Одержимость здоровым питанием ==========

Комментарий к Одержимость здоровым питанием

Ленивый пельмень, именующий себя “автором”, взял (не)большой выходной. Собственно поэтому в работе произошел некоторый застой. Бить тапками или нет - по вашему желанию.

Часть все еще короткая, но больше в форме диалога. И да, отсылки продолжаются.

Риоба лежала в постели. Она не спала, не смотря на поздний час. В голове, как рой насекомых, витали мысли, мешая расслабиться. Главным образом они были сосредоточены только на одном — та самая девушка из Клуба спорта. Сумико Тачибана.

Странно. Может Сенпай настолько хорош, что девушки тянутся к нему сами? Возможно. Конечно, Сумико просто пыталась утешить его, но Риоба никак не могла отделаться от мысли, что на этом все не закончится. Этот случай перерастет в дружбу, а дружба в нечто более глубокое. Как только Риоба думала об этом, все ее внутренности сжимались от боли и ревности.

Вставал и другой вопрос: что именно с ней делать? Убить. Но вот как? Смерть Хонами посчитали несчастным случаем, в отличие от Моэко. Однако как быть с Сумико? Еще и так, что бы все сочли за несчастный случай?

Внутри Риобы как будто зажглась какая то лампочка. Казалось, ее всегда пустые глаза вспыхнули. В ней закипела ярость и ненависть. Не все ли равно, чем посчитают ее смерть? Не все ли равно, если в школу уже в который раз явится полиция? Сейчас для Риобы существовала только одна цель — убить Сумико. Плевать какой ценой.

Однако как именно это сделать? Если она накинется на нее с ножом, то у Журналиста будет куда больше шансов обвинить Риобу во всех смертях, которые происходили в Академи. Тогда…

Риоба задумалась. Сумико состоит в Клубе спорта, так? И она, в отличие от всех остальных членов клуба, готовит себе обед не дома, а в школе, в Кабинете домоводства. И последние несколько недель она убедила и всех остальных членов делать тоже самое. Так же, как многие говорили неоднократно, она серьезнее всех в клубе относится к правильному питанию, упражнениям, здоровому образу жизни и прочему. Стремления в общем то хорошие, но Сумико поставила свое здоровье под серьезную угрозу, встав между Риобой и ее Сенпаем.

Хм… Сумико готовит еду в кабинете домоводства. Вся эта здоровая еда… Витамины, минералы…

«Я надеюсь, она подавиться этим»

***

Прошло несколько дней. По большей части ничего не произошло. Разве что ученики, персонал и Журналист стали еще более внимательными и осторожными, нежели ранее. Но даже не смотря на всю напряженность и страх школьной атмосферы, Риоба была несколько… Довольной? Ее причастность к обоим смертям так и не доказали. Впрочем, было рано расслабляться — Журналист явно не упустит случая хоть как то обвинить Риобу. И за эти несколько дней она успела в этом убедиться. Он подвергал учеников расспросам, когда они приходили или уходили из школы, явно пытаясь найти хоть какую то зацепку.

В понедельник утром Риоба проснулась раньше обычного. Ей приснился тот же сон, что и всегда: она встречает Сенпая и заводит с ним семью. Однако сейчас Риоба точно знала, кто именно тот парень из ее снов. Впрочем, если раньше Риоба каждое утро мучилась в предвкушении и неизвестности от ожидания этих событий, то сейчас она лежала в постели и думала о том, сколько еще препятствий ей придется преодолеть, что бы заполучить его сердце.

Девушка встала, и, достав с полки учебник по химии, начала перелистывать страницы. Строчки мелькали перед глазами, не задевая сознания. В мозгу прокручивалась одна и та же картина — Сумико стоит возле Сенпая и гладит его по плечу. Девушка потрясла головой, засовывая книгу в сумку. Навязчивое воспоминание не желало уходить. Однако, как она подметила для самой себя, Сумико почти не виделась с Сенпаем на этой неделе. Возможно, она просто не хотела напоминать ему о смертях Хонами и Моэко? Впрочем, Риоба не сомневалась, что сегодня она будет разговаривать с ним у дерева перед входом в школу.

Выйдя из дома и направившись вслед за Сепаем, Риоба заметила, что на протяжении всего пути к нему не присоединилась Сумико. Выходили многие школьницы, но именно зеленоглазой спортсменки среди них не было. Риоба подумала, что Бураза хоть и небольшой город, но, тем не менее, не все дома находятся в одном-единственном квартале.

Добравшись до школы, Риоба тут же заметила в толпе учеников приметные зеленые глаза и фиолетовые волосы, заплетенные в конский хвост. Сумико помахала Сенпаю рукой, он тоже махнул ей. Когда они встретились, девушка прошла с ним до входа в школу.

— Сенпай, поверь мне, я смогу тебя убедить, что здоровая еда тоже может быть вкусной! Вот, я приготовила для тебя специальный обед, возьми.

— Эм, конечно. — парень принял сверток из рук девушки. — Я оставлю его у себя, и съем на обеде, хорошо?

— Конечно. — Сумико кивнула, улыбнувшись. — Тогда встретимся здесь в 5:15, и ты расскажешь мне, как оно на вкус.

Они разошлись. Сменив обувь, Сенпай отправился во внутренний дворик, а Сумико, встретившись с Клубом спорта, пошла вместе с ними, как один из членов.

— Ребята, — обратился к членам клуба их лидер, Дайзо. — я несколько последних недель думал о том, что нам, возможно, следует изменить распорядок дня.

Внутри Риобы что-то радостно дрогнуло. Она понятия не имела, как именно поменялся их график, но, в любом случае, это могло пойти ей на руку. Члены клуба стояли в полнейшем замешательстве. Первой в себя пришла Сумико:

— То есть? И чем мы будем заниматься сейчас? — в голосе ее слышалось некоторое недовольство; по одному ее виду было ясно, что их старый режим дня ей нравился больше.

Дайзо достал из кармана небольшой листок бумаги, и прочитал в слух:

— С утра мы все идем готовить себе обед в Комнату домоводства. После этого до 8:00 занимаемся бегом, в обеденное время съедаем приготовленные блюда, после занятий принимаем участие в уборке. С 4:00 до 4:45 занимаемся бегом, а после плаваем в бассейне до конца дня. — он поглядел на участников, которые, судя по виду, обдумывали услышанное.

— Как по мне, — медленно протянул парень с каштановыми, слегка растрепанными волосами. — это вполне неплохо. Уж куда лучше старого графика.

— Согласна. — поддакнула ему девушка с двумя черными хвостами. — По крайней мере, у нас остается больше времени на обед и плаванье.

Остальные двое участников тоже ответили согласием. Сумико все это время молчала, как бы обдумывая ответ. Все остальные видимо, ожидали ее решения. Риоба тоже ждала этого с некоторым предвкушением. Ведь если они будут готовить еду сейчас, а после оставят ее в классе без присмотра, то ее будет легче отравить.

— Хорошо, — в конце концов сказала Сумико, кивнув Дайзо. — в таком случае, — зеленоглазая поглядела на часы. — у нас осталось мало времени на бег! Давайте скорее в Кабинет домоводства!

И девушка бегом бросилась в нужном направлении, но завидев в конце коридора боевика Студенческого совета, поспешно перешла на шаг, дабы не получит замечание за бег в коридорах школы. Остальные члены клуба пошли за ней, попутно переговариваясь.

Риоба направилась в свой класс, думая, что делать. Она уже знает распорядок дня Сумико, так что нет особого смысла следить за каждым ее шагом. Может, убить ее уже сегодня? Нет, это не вариант. Это может быть подозрительно. Как минимум для Сенпая. Его новая девушка умерла сразу в понедельник, уже странно. Риоба еще и вспомнила, что у нее нет подходящего яда, что бы отравить эту несчастную девчонку. Да, лучше всего переждать пару дней, и уже позднее с ней расправиться.

***

Риоба сама не знала, как пережила те томительные четыре дня. При виде Сумико у нее мстительно сжимались и разжимались кулаки, в жилах закипала кровь. А глядя на то, как она общается с Сенпаем и вовсе хотелось вцепиться ей в глотку. Помимо всего прочего, ученики, кажется, начали успокаиваться; с момента прошлой смерти ученика прошло чуть больше недели, и, стало быть, убийца, если он и был, растерял решимость. Ага, как же.

Риоба стояла у шкафчика, меняя обувь, краем глаза наблюдая за приметной фиолетовой шевелюрой. Клуб спорта уже собрался идти в Кабинет домоводства, как Сумико окликнула их:

— Можете идти без меня.

Сердце Риобы, казалось, пропустило несколько ударов. Сумико что, не собирается принимать участие в готовке? «Нужно было убить ее раньше! — Риоба чуть не выкрикнула эти слова, но, прикусив язык, промолчала. — Если она не собирается ничего делать сейчас, то как мне ее отравить?!»

— Почему?

— Мне нужно поговорить кое с кем, — объяснила Сумико, смущенно покраснев. — это быстро. Можете идти готовить, я скоро присоединюсь.

Риоба испустила вздох облегчения. Она собирается готовить, замечательно. А значит, шанс еще есть. В голове Риобы всплыл вопрос, а с кем именно она собирается разговаривать, но увидев, как та подходит к дверям во внутренний дворик, и направляется к фонтану, поняла, с кем именно.

— Сумико? — Сенпай удивленно посмотрел на девушку, севшую рядом с ним. Риоба сжала кулаки, глядя на порозовевшие щеки девушки. — Я думал, ты сейчас готовишь себе обед.

— Ну, это немного подождет. — ответила та, слегка отводя взгляд. Ногти Риобы глубоко впились в ладони, когда она увидела, как Сумико подсела к парню чуть ближе. «Только попробуй…» — подумала Риоба, начиная медленно закипать. — Послушай, Сенпай…

— Да? — протянул юноша, кладя книгу на колени.

— Ты можешь встретиться со мной в шесть вечера…

— У дерева за школой? — чуть сощурившись, продолжил за нее парень. Риоба почувствовала жар по всему телу. От голоса, которым он сказал это, у нее все внутри сжалось от ревности.

Сумико глянула на него немного странным, удивленным взглядом.

— Что то не так?

— Нет, просто… — девушка отвела зеленые глаза на одно из деревьев. — Тебе предлагали это раньше? Ничего, просто… У тебя несколько скучающий вид, и ты… Как будто знаешь, что должно произойти. Я имею ввиду, что ты слышишь это не в первые. И ты как будто уверен, что я именно скажу.

— Да так, — Сенпай вздохнул, и пожал плечами. — приходилось слышать это раньше.

Риоба абсолютно точно знала, о чем именно он думает. О Кагуе и Хонами. Вопреки самой себе, она почувствовала некую жалость. Но не к мертвым девушкам и разбитому сердцу Кагуи. К Сенпаю и его состоянию.

— Извини, что задела, — сказала Сумико после недолгого молчания. После этого она похлопала парня по плечу, отчего Риоба едва не взорвалась.

— Ничего страшно. — Сенпай улыбнулся. — Я помню хорошее о них, а остальное можно отпустить. А насчет встречи — я приду, можешь не беспокоиться.

— Спасибо, Сенпай, — Сумико тоже улыбнулась, поднялась с фонтана, хлопнув парня по плечу. — на тебя можно положиться.

Сумико ушла, все еще немного краснея, ни то от стыда, ни то от смущения. Риоба вздохнула, двинувшись на второй этаж. Когда она подошла к дверям Научной лаборатории, где проводились уроки химии, она огляделась. Все ученики были заняты своими делами, а президент Студенческого совета, судя по всему, проверяет другие помещения. Риоба натянула на руки перчатки, и вошла в комнату, направившись к одному из шкафчиков.

Открыв его дверцы, она стала оглядывать полки. Химикаты, горелки, очки… Ацетат бария. То, что нужно. Риоба положила небольшую баночку в сумку, и закрыв шкафчик, двинулась к классу 2-2. Направляясь к нужной комнате, она заметили Сумико и девушку с ярко-голубыми волосами, левую руку которой украшала красная повязка с изображением ноты. Она услышала шаги Риобы, и обернулась.

— Ох, Аиши-чан, — она улыбнулась. — приятно увидеть тебя.

— Мне тоже, — соврала Риоба.

— Оу, неожиданная встреча. — сказала Сумико. — А куда ты идешь, кстати?

— В библиотеку, помогать людям с учебой. — Риоба пожала плечами, а улыбка лидера Клуба легкой музыки поникла. «Наверное, подумала о Хонами…»

— Ай, ну что ты, — Симуко слегка толкнула девушку в плечо. — не грусти.

— Ничего страшного, просто… Жаль, что она ушла от нас так рано. — Ай вздохнула, помахала им обеим рукой, после чего направилась в сторону своего клуба.

Сумико вздохнула, а Риоба ощутила нечто вроде дурного предчувствия. Глядя в спину Ай, у нее в голове всплыло нечто мрачное, но что именно, Риоба не знала.

— Странно все это, — зеленоглазая двинулась к своему классу. — такие вещи происходят на территории школы, а виновника так и не обнаружили.

— Мы все будем надеяться, что его рано или поздно поймают, — произнесла Риоба очень умело имитируя волнение.

— Разумеется, — Сумико кивнула, оставляя бенто в классе. — такие вещи не могут остаться безнаказанными.

«Мечтать не вредно» — протянула про себя Риоба, и, попрощавшись с Сумико, якобы направилась в сторону библиотеки. Однако как только Сумико скрылась за поворотом, она прошмыгнула в класс, достала бенто из сумки, и быстро добавила в еду яд. Риоба облегченно выдохнула, направляясь в свой класс. Дело сделано.

***

— Послушай, Сумико, — обратилась к зеленоглазой девушка с длинными рыжими волосами. — как я понимаю, ты очень серьезно относишься к спорту и упражнениям, да? Я присоединилась к клубу недавно, но уже наслышана об этом.

— Скажем так, — зеленоглазая села на скамейку возле кустов живой изгороди, и положила бенто себе на колени, взяв в руки палочки. — я отношусь к этому, так же как и ты к бегу, Эцуко. Кстати, мы обе хотим построить карьеру на этом.

— Действительно. — рыжая улыбнулась. — Хорошего обеда.

— Того же желаю всем, — лидер клуба кивнул, сев на скамейку.

Пару минут Клуб спорта ел в молчании. Продолжалось это до тех пор, пока Сумико не побледнела. Девушка приложила ладонь к горлу, закашлявшись.

— Ты в порядке?! — воскликнул Дайзо, подходя к Сумико.

Девушка закашлялась, приложив ладонь к горлу, после чего глубоко вздохнула, упав без чувств.

— Что происходит? — к членам клуба подошел хранитель Студенческого совета. Увидев Сумико, он резко побледнел.

— Он-на мертва, — испуганно пролепетала Эцука, приложившая пальцы к ее запястью.

— Нужно предупредить учителей, — секретарь убежал в направлении здания школы.

— Я вызову полицию, немедленно!

— Как это могло произойти?!

— Извините, но что происходит? — спросила Риоба у девушки с двумя черными хвостами, подняв брови.

— Сумико, она… Она…

Риоба приложила ладони к лицу, изобразив на лице ужас. Она двинулась в направлении школы, с большим трудом сдерживая смех. Да, да, да! Сумико мертва, одним соперником меньше! Она не признается Сенпаю в любви, он в безопасности!

***

Риоба сидела в классе, как и остальные ученики. Пока полиция, директор, учителя, и в некоторой степени Журналист искали улики и обследовали территорию школы, ученикам было приказано разойтись по классным комнатам. Почти все тряслись от страха. Риоба изображала страх, что бы не показаться подозрительной. На разговоры никто не решался.

Вскоре из коридора послышался стук каблуков, и в класс вошла Норийо Хирамацу, их учитель. Смертельная бледность резко контрастировала с ее черными волосами. Учитель встала за кафедру, и Риоба подняла вверх дрожащую руку:

— Норийо-сан, уже известны детали инцидента? — голос Риобы дрожал. Но вовсе не от страха, и она для себя подметила, что очень хорошо справляется с ролью «сочувствующего и испуганного до полусмерти ученика».

— Нет, Аиши-сан, — Норийо испустила дрожащий вздох. — полиция все еще обследует территорию школы. Однако по рассказам свидетелей, Сумико-сан, вероятнее всего, была отравлена.

Риоба испустила всхлип, и спрятала лицо в ладонях. Она закрыла глаза. Ей не хотелось смотреть на одноклассников, и пытаться изображать испуг на лице. Кто-то похлопал ее по плечу. Риоба почувствовала, как по щеке медленно скатилась слезинка радости. Она тихо всхлипнула, создавая иллюзию плача и горя.

— Я вас понимаю, Аиши-сан. — тихо произнесла учитель. Женщина сняла очки, и вытерла слезы на глазах. — Уже четвертая смерть на территории Академи…

— Убийцу ведь так и не нашли? — спросил чей-то голос слева от Риобы.

— Нет.

В воздухе повисло траурное молчание, которое, казалось, сотрясалось из-за страха учеников. Через пару минут Норийо вздохнула, тихо сказав:

— Завтра в 8:00 будет проведена прощальная церемония. Я бы попросила вас не опаздывать. Если вы сделаете это, то… Оскорбите память о Сумико-сан. Вы можете идти.

Ученики молча встали, и вышли из класса. Как только они вышли из здания школы, всех как будто прорвало. Слышались всхлипы и слова сожаления. Некоторые ученики тихо перешептывались, однако вскоре быстро смолкали. Среди толпы школьников Риоба заметила Сенпая. Он шел, грустно понурив голову, поддерживая правую руку левой, точно боясь рассыпаться на части. Весь его вид выражал подавленность, огорчение и тоску. Возле него шел секретарь Студенческого совета, придерживая того за плечо. Он что-то тихо говорил, судя по всему, успокаивая. Риоба подошла к ним немного ближе, надеясь услышать разговор.

— Это странно, Кен, ты не находишь?

— Джун, любой счел бы это странным. — парень огляделся. Поскольку все ученики шли тесными группами, он не обратил на Риобу должного внимания. — И, как я понял вы с Сумико… Собирались стать парой, да? — голос его звучал спокойно, но в нем можно было различить тревожные нотки.

— Ты прав. — Сенпай кивнул. — Однако меня больше волнует другое — почему именно я?

— Прости?

— Все девушки, которые… Ушли… Именно после общения со мной, ибо пару недель назад с Сумико все было в полном порядке. Однако стоило на сблизиться, то через несколько дней она умерла. И так уже третью неделю подряд. Даже полный идиот не примет это за совпадение.

Риоба напряглась. Рано или поздно Сенпай должен был заметить закономерность, однако… Было даже немного больно слышать эти слова именно от Сенпая. Не от учителей, не от полиции, а именно от него. Юноша говорил с грустью, горечью, и даже неким отвращением. В мозгу Риобы всплыли слова ныне покойной Моэко: «А ты не думал, что у тебя завелся сталкер?». Риобе показалось, что она едва ли не физически ощущает, как здравый рассудок и самоконтроль медленно покидают ее.

Девушка посмотрела на Сенпая. Он шел, все еще переговариваясь с Кеном. Узнает ли он когда-нибудь о Риобе? И если да, то как будет относиться к ней? С ненавистью и отвращением? Страхом? Если да, то сможет ли Риоба нанести решающий удар ножом в сердце? Что произойдет дальше, если она собственными руками убьет его? Покончит ли с собой или просто будет арестована?

Таких вопросов для Риобы не существовало.

Комментарий к Одержимость здоровым питанием

Ну как вам?

========== Несчастный случай у бассейна ==========

Комментарий к Несчастный случай у бассейна

Дождались части про человека-русалку, да?

Как по мне, Рицуко одна из самых неприятных соперниц вообще во всей игре, однако не я ей характер прописывала, что с этим поделаешь.

Ну, что еще могу сказать… Приятного чтения!

Ученики Академи расходились по домам. Многие все еще тряслись от страха, то и дело перешептываясь. Почти все оглядывались, и шли несколькими группами. Еще не приняли смерть Сумико. Особенно грустными выглядели члены Клуба спорта; они ведь видели, как это произошло. Риоба, для прикрытия, шла вместе с Радужной шестеркой. Ведь если бы она держалась в одиночестве, многие, возможно, подумали бы, что именно она является убийцей. При этом Риоба все еще играла роль «испуганной девушки, взволнованной всем происходящим».

Риоба то и дело поглядывала на Сенпая. Кен уже ушел домой, и он шел вместе с Газетным клубом. Лицо его все еще выражало озадаченность и тоску. Через несколько минут юноша зашагал в полном одиночестве. По иронии судьбы на небольшом расстоянии шла Риоба. Она заметила возле Сенпая девушку с короткими ярко-синими волосами, сзади украшенными большим белым бантом. Ее красные глаза рыскали по толпе, как будто она пыталась найти кого-то. Риоба призадумалась, и после вспомнила, кто это. Рицуко Чиканари, одна из самых богатых девушек во всей школе. Впрочем, Риоба глубоко сомневалась, что она посещает Академи ради получения образования. Скорее, ради того, что бы получить престижный статус выпускницы. Рицуко остановила взгляд алых глаза на Сенпае, после чего позвала:

— Юдасей! — голос у нее был высокий, визгливый и немного нервный, возможно, из-за событий, произошедших этим днем.

— Да? — парень поднял на нее взгляд, слегка нахмурившись.

— Ты проведешь меня до дома! — по тону, которым она это сказала, становилось понятно, что это скорее приказ, а не просьба. — В школе может быть убийца, и я ни за что не пойду домой одна!

— Нет, извиняюсь. — Сенпай развернулся, и зашагал дальше по улице.

— Тишина! — взвизгнула Рицуко, причем так громко, что некоторые ученики на нее обернулись. — Ты должен пойти со мной!

Юноша, видимо, возражал, но поняв, что от него не отстанут, подошел к Рицуко, и зашагал рядом с ней. Когда расстояние между ними стало меньше кэна, та взяла его за руку. Сенпай некоторое время выглядел несколько обескураженным, но после, видимо, принял это как должное.

Риоба сощурила глаза, прожигая затылок Рицуко взглядом.

Девушка шла за ними, и мысли ее с размышлений о состоянии Сенпая переключились на Рицуко. Кто бы мог подумать! Еще одна девушка, даже дня со смерти прошлой не прошло. И такое уже вторую неделю подряд! Риоба подумала, что возможно, ей стоит принять все это как должное. Она уже устранила достаточно соперниц, и каждый раз удивлялась новой девушке, которая одаривает Сенпая знаками внимания. Возможно, это глупо.

Риоба глядела на Рицуко непонятным, пустым взглядом. Та шла, гордо подняв голову, как будто все в этом мире повиновалось именно ее приказам, и Джокичи в том числе. Риоба вспомнила о немалом достатке Рицуко. Скорее всего, вряд ли ее вообще интересовало хоть что-то, кроме самой себя и своих прихотей. Это было понятно по ее чересчур высокомерному взгляду, коим она сейчас и выделялась в толпе грустных учеников. Риоба чуть нахмурила брови. Сенпай не настолько глуп, что бы влюбляться и тем более встречаться с такой чванливой особой. Впрочем… Денежное состояние Рицуко может вскружить ему голову. Беспечная жизнь в огромном особняке, когда ты ни в чем не нуждаешься… Да, это слишком соблазнительная перспектива.

Риоба вздохнула, глядя как Рицуко отпустила руку Джокичи, напоследок одарив его непонятной улыбкой, вытирая ладонь о край юбки. Девушка скрылась за дверью своего дома, а Сенпай пожал плечами, двинувшись дальше.

Внутри Риобы что-то дрогнуло. Она тихо и очень осторожно подошла к юноше ближе. Еще ближе.

Снова то самое чувство. Все внутренности дрожат, сердце, кажется, вырастает раза в два, в грудной клетке становится тесно, не хватает воздуха. Щеки покрыл густой румянец. Риоба прижала ко рту ладони, что бы не рассмеяться глупым, нелепым смехом. Она слегка изогнулась, тихо хихикнув. Перед глазами все странно поплыло. Девушка хотела было сказать что то, но только издала едва слышный толи хрип, толи всхлип. Сенпай, кажется, не заметил этого, продолжая идти дальше.

Через несколько минут Риоба зашла в дом, упав на диван, глядя в окно. Мысли были заняты только одним — Рицуко Чиканари. С ней необходимо расправиться. Конечно, вряд ли она действительно влюблена в Сенпая, однако, если ее не остановить, вполне очевидно, что они рано или поздно проникнуться друг к другу чувствами, если проведут вместе достаточно времени. Да, это простая профилактика, мера предосторожности.

Однако как это сделать? Логично, что накидываться на нее с ножом слишком опасно. Риоба зажмурилась, пытаясь вспомнить о Рицуко хоть что то, кроме того, что она из очень богатой семьи.

Кажется, она не уделяла много внимания в учебе, в отличие от многих учеников. Было даже странно, каким это образом Рицуко вообще поступила в одну из самых элитных и знаменитых школ, ведь возможно, она вообще не сдала вступительные экзамены на достаточно высокий балл. Впрочем, подкуп персонала и директора никто не отменял. Также, она смотрит свысока на всех, у кого меньше денег, чем у нее. Это было понятно просто по одному ее виду, походке и манере речи. Но вот что она делает в самой школе? В чем состоит ее распорядок дня?

В памяти Риобы всплыло блеклое воспоминание. Кажется, это происходило в конце ее первого года обучения. Тогда она ходила по школе, интересуясь клубами в Академи, думая в какой из них вступить. Как не трудно догадаться, она так и не выбрала тот интерес или увлечение, которые пришлись бы ей по вкусу. И когда она подошла к спортзалу, то услышала недовольные голоса членов Клуба спорта. Те жаловались на Чиканари, и на то, что она мешает им заниматься плаваньем, заявляя, что «бассейн является ее территорией».

Риобу осенило. Вряд ли распорядок дня Рицуко поменялся с тех пор, и это, несомненно, может пойти Риобе на руку.

Каждый год у бассейнов происходит столько несчастных случаев… Было бы обидно, если бы Рицуко случайно заснула и утонула…

Риоба задремала, глядя в окно прищуренным взором пустых глаз, в которых, тем не менее, блестел хитрый, и даже немного коварный и пугающий огонек. Рука девушки свесилась с дивана, а сама она уже не слышала звонок телефона, доносившийся неподалеку.

***

Риоба проснулась через несколько часов. Сначала она даже не поняла, что делает в гостиной на диване. Через время она вспомнила, что вернувшись со школы, задремала, думая о… О чем? После пробуждения Риоба размышляла с трудом, не успев толком проснуться. Девушка села, ощутив неприятное чувство голода. Направившись на кухню и доставая из холодильника продукты, Риоба вспомнила о Сумико, и, вопреки отсутствию эмоций, на ее лице появилась странное подобие кривой улыбки.

Внезапно Риоба вспомнила, о чем именно думала, перед тем, как заснуть. О Рицуко Чиканари. А так же о ее устранении. Девушку не покидало ощущение, что она забыла о чем то важном. Риоба знала, что это не имеет к Рицуко никакого отношения. Посмотрев в окно, она увидела свое бледное лицо, застывшее в выражении ни то доброты, ни то странного спокойствия. Риоба смотрела через отражение себе в глаза, пытаясь вспомнить, о чем это она забыла.

Отвернувшись от окна, и взяв из ящика кухонный нож, Риоба вспомнила. Сегодня вечером ей должна была позвонить мать. Очевидно, пока она спала, то пропустила звонок. Возможно, она позвонит завтра утром. В таком случае ей нужно быть на чеку.

***

Разбудил Риобу звонок телефона. Девушка потерла переносицу, открывая глаза. Телефон на небольшом столике слегка вибрировал, а в воздухе эхом раздавался звон. Она подошла к телефону, и сняла трубку:

— Я слушаю, — сказала Риоба. Голос ее звучал немного сипло и хрипловато после сна.

— Риоба, это ты? — спросил из трубки голос матери. Он звучал несколько заинтересовано, но тем не менее, устало.

— Конечно, — Риоба отвела трубку от уха и зевнула, прикрыв рот ладонью. — вы в порядке?

— Да, конечно, — ответила женщина. — а что происходит с тобой? Эта неделя прошла нормально?

Риоба знала, о чем именно сейчас пойдет разговор, и задумалась. Рассказать ли о том, что две смерти из трех считаются убийствами, и сказала, тщательно обдумывая ответ:

— Я не знаю, — ответила она. Голос ее звучал спокойно и даже несколько безэмоционально. — я избавилась от… Соперницы, однако… Рядом с ним уже вертится новая девчонка. — Риоба призадумалась, наматывая провод телефона на палец. Она решила высказать сомнения, и продолжила монолог: — Но, сказать по правде, я не думаю, что она хоть что-то чувствует к нему, в отличие от предыдущих. Вероятно, мой Сенпай будет служить ей скорее… Питомцем или игрушкой.

— Судя по твоим словам эта девушка из богатой семьи, да?

— Из очень богатой семьи. — поправила Риоба мать. — Сомневаюсь, что ей вообще интересны отношения в принципе. Думаю, она скорее хочет показать свой статус Сенпаю. Впрочем, мне кажется, это уже лишнее, учитывая ее манеру речи и все прочее.

— Хм… Интересно… — протянула женщина. Некоторое время они обе молчали. Риоба смотрела на солнечные блики, играющие на стенах. Девушка слегка вздрогнула, снова услышав голос матери: — А что ты думаешь о ней?

По тону, которым она произнесла это, Риоба поняла, что интересуется мать вовсе не мнением о характере и личности Рицуко. Она интересуется тем, как именно Риоба планирует ее устранить. Девушка едва слышно выдохнула сквозь зубы.

— Она проводит почти все время у бассейна, насколько я знаю. Так что… — Риоба хотела продолжить, но мать перебила ее:

— Это звучит интересно. — тон женщины стал небрежным, и Риоба поняла, чем это вызвано — в комнате с матерью находился кто-то посторонний. А ведь в каком либо обществе не поговоришь об убийствах, способах устранения и несчастных случаях. — Как ты планируешь это сделать?

— Сбросить в воду и после приложить… Некоторые усилия, что бы она не смогла выбраться. Можно, конечно, сбросить ее в воду еще с чем то тяжелым, но… Какой идиот сочтет это за несчастный случай?

— Действительно. Я думаю, что это очень интересная идея. — мать говорила нарочито небрежно, как будто речь шла просто о самых обыкновенных, будничных вещах. — Подожди…

Голос ее прервался, послышались невнятные помехи, и вскоре на той стороне повесили трубку. Риоба подождала пару минут, и, поняв, что вызов не продолжится, положила трубку обратно на рычаг. Девушка переплела пальцы, задумавшись о том, что будет происходить в понедельник. Пойдет ли Рицуко плавать в бассейне? И если да, то будут ли там свидетели? И сколько именно? Риоба скривила уголок рта, подавляя фырканье. Если члены клуба спорта станут свидетелями убийства еще раз, интересно, что они будут делать? Все же в глубине души Риоба испытывала что-то наподобие надежды, касаемо того, что в этот раз устранить соперницу ей удастся без лишних свидетелей, как в случае с Хонами и Сумико.

***

По приходу в школу в понедельник Риобу ожидала не очень приятная весть — бассейн оказался сломан. Не то, что бы Риобе было не все равно на это, однако ее несколько волновала Рицуко. Если бассейн сломан, то как она будет в нем плавать? Впрочем, учитывая ее скверный характер, можно предположить, что она просто закроет на это глаза. Однако если нет, то тогда как ее утопить? Можно, конечно, сделать это у тех же фонтанов, однако какой идиот не примет это за убийство?

Неожиданно Риоба вспомнила, что сегодня еще и состоится памятная церемония. Конечно, как ни трудно догадаться, Риоба вообще не собиралась идти и почитать память о Сумико, которую сама же и убила. Однако, поскольку ее неявку могли принять как и за оскорбление памяти, так и за своеобразное нарушение школьных правил, а в случае последнего очень высок риск оказаться в кабинете методистки, чего Риоба предпочла бы избежать. Поэтому сейчас навесив на лицо притворно-жалостливую гримасу, она стояла в школьном спортзале, тихо скрипя зубами от злости.

Грустную речь директора она слушала вполуха. Темно-серые глаза Риобы рыскали по толпе, ища двух конкретных учеников. Сенпая она нашла очень быстро. Она стаял в паре рядов от нее. Лицо его, казалось, было самым грустным и бледным во всем спортзале. Риоба подумала, что он стоит, опустив голову, пытаясь скрыть подступающие слезы и скрыть от остальных траурное выражение лица.

Рицуко Чиканари стояла рядом с ней. Причем она сильно выделялась среди остальных учеников своим надменным выражением лица и высокомерным видом. Казалось, ее бледная кожа излучала слабое свечение. Девушка выглядела так, как будто ей, как и Риобе вообще не хотелось находиться здесь. Однако если Аиши не хотела казаться подозрительной, то Чиканари, кажется, было абсолютно плевать на все окружающее. Она то и дело оборачивалась, бросая взгляды на дверь спортзала. Рицуко чуть толкнула стоявшую рядом с ней девушку, коей оказалась Комако Фунакоши:

— Слушай, Фунакоши, — обратилась к ней Рицуко тихим шепотом, однако ее голос все еще походил на визг. — тебе не кажется, что все это абсолютно бессмысленно? Зачем нас здесь собрали?

— Замолчите, пожалуйста. — ответила Комако, известная своим «правильным» характером. Девушка обратила на нее грустный взгляд фиолетовых глаз. — Это неприлично, — разговаривать при таких обстоятельствах.

Рицуко громко фыркнула, кажется, не заметив укоризненного взгляда методистки, стоявшей по левую руку от директора. В голову Риобе влетела мысль, что такую потенциальнуюсоперницу убивать будет не жалко. Конечно, Риоба сама не кичилась любовью ко всему живому, оставаясь безэмоциональной куклой, однако Чиканари была живым воплощением эгоизма и самодовольства, что выводило Риобу из себя.

Когда церемония закончилась, Рицуко своими красными, чуть ли не хищными глазами разыскала в толпе учеников Сенпая, и позвала его через всю толпу, игнорируя недовольные взгляды членов Студенческого совета и прочих учеников:

— Сенпай! Ты должен подойти ко мне! Я требую твоего внимания немедленно! — как почти все, звучавшее из ее уст, это звучало как приказ, а не просьба или совет.

— Извиняюсь, но я не в настроении разговаривать. — на удивление вежливо ответил Джокичи, двинувшись к дверям. Риоба подумала, что вряд ли он вообще испытывает хоть какие то чувства, а если они и есть, то это, должно быть, одно сплошное отвращение и ничего более.

— Молчать! Ты обязан поговорить со мной!

Сенпай, видимо, понял, что Рицуко от него не отстанет, и с обреченным выражением лица подошел к девушке:

— Я слушаю, — обратился он к ней немного скучающим тоном.

— У меня есть то, что я хочу тебе показать. Но здесь слишком много глупых и любопытных глаз, — Ай Доруяши, проходившая мимо них, нахмурилась, обменявшись недовольным взглядом с Тейко Набатасай. — ты должен встретить меня на крыше в обед! Я не принимаю отказов!

Сенпай, судя по всему собрался собрался возразить, однако, понял что с такой назойливой персоной как Рицуко спорить бесполезно, обреченно кивнул, но по его виду становилось ясно, что он явно не был настроен на встречу.

Риоба двинулась за Рицуко в класс. На трех партах стояли вазы с белыми цветами. Оставив сумку в классе, Чиканари двинулась к бассейну. Интересно, каким образом она собирается плавать, если бассейн сломан? Однако переодевшись в купальник, Рицуко стала высматривать кого-то в толпе. Ее взгляд зацепился за Уи Тунесу, и Рицуко взвизгнула:

— Тунесу, подойди ко мне!

— Я слушаю, тебя, Рицуко-чан. — Уи подошла к ней с подносом полных пирожных. — Тебе что-то нужно?

— Сегодня во время уборки я собираюсь загорать у бассейна, — Риоба ухмыльнулась про себя, глядя на небо, затянутое облаками. А после она посмотрела на почти белую кожу девушки. Было даже иронично, что если она загорает почти каждый день, и при этом имеет такую светлую кожу. — и ты должна будешь присмотреть за мной!

— Извини, Чиканари-сан, — Уи отвела взгляд. — но мне нужно будет убираться, а после этого у меня занятия в Кулинар…

— Молчать! Ты обязана присмотреть за мной! — взвизгнула Рицуко, начиная медленно выходить из себя. Ее красные глаза, казалось, начали наливаться кровью.

— Еще раз извиняюсь, Рицуко-чан, но…

— Тишина! — голос Чиканари сорвался на такой громкий визг, что Риобе показалось, что стекла в душевой начали трескаться. Аиши подошла к Рицуко и Уи, встав между ними.

— Прекратите спорить, — спокойно сказала она, выбросив руки в стороны. Сейчас она напомнила себе парней из Студенческого совета, разбирающих драку.

— Аиши-чан, а на каком основании ты!..

— Тишина! — к ним подошел секретарь Студенческого совета, возвращавшийся из Клуба садоводства в основное здание школы. Кен хмуро посмотрел на Рицуко, медленно наливавшуюся кровью от злости. Он оглядел все троих девушек, после чего глянул на Риобу, и сказал: — Благодарю, что прервали спор, Аиши-сан. Чиканари-сан, я прошу вас переодеться и после пройти за мной в кабинет методистки.

Рицуко, сейчас очень походившая на закипевший чайник, вошла в раздевалку, и быстро переодевшись в школьную форму, пошла вслед за секретарем, который на последок одарил Риобу кивком.

— Благодарю, Риоба-чан. — поблагодарила девушку Уи, дружелюбно улыбнулась, в то время как Аиши стояла со спокойным и бесстрастным лицом. — Ты избавила меня от этой… В общем, спасла от этого спора.

— Не за чем, — Риоба наигранно улыбнулась, однако эта улыбка, как и почти все эмоции, которые она изображала, казалась почти настоящей и искренней.

— Да, ладно, чего ты, я в долгу у тебя. — «одним другом больше» — подумала Риоба. — Хотя, зачем отрицать это, Чиканари-сан довольно неприятна. Кстати, хочешь взять пирожное? — Уи протянула Риобе поднос.

— Да, спасибо, — Риоба взяла с подноса шоколадное пирожное, направившись в школу. Интересно, а помнит ли Уи тот случай, произошедший несколько недель назад? Ладно, это не особо важно. Значит, Рицуко будет загорать после уборки, и при этом никто не будет присматривать за ней. Только вот вопрос, будут ли члены Клуба спорта убираться там? Возможно. Однако, впрочем, они должны уйти оттуда в четыре часа. Так что, Риоба сможет избавиться от Рицуко уже сегодня.

***

Было время обеда. Риоба сидела на скамейке, ожидая, когда сюда придет Сенпай и Рицуко. Причем от второй следовало ожидать всего, чего угодно, поскольку ее отправляли к методистке, и из-за этого можно было предположить, что день у нее выдался так себе.

— Рицуко, ты хотела поговорить со мной, да? — спросил Сенпай, причем тон, которым он произнес эти слова, дал Риобе понять, что парень, как и она сама, считает, что Рицуко недостойна его.

— Возьми это, Сенпай! — девушка протянула парню небольшую коробку, перевязанную золотой лентой. — Я хочу посмотреть на твою реакцию!

— Хорошо. — юноша взял коробку, медленно развязывая ленту. — Я открываю коробку, и… Подожди… — Риоба встала со скамьи. Сенпай стоял к ней лицом, и девушка прекрасно видела его шок. — Это деньги? — Риоба впала в ступор. Да, вот это уж интересный подарок. — Здесь примерно… Десять миллионов йен. Зачем ты их принесла?

— Ха ха! Видел бы ты сейчас свое лицо! Это абсолютно бесценно!

Сенпай промолчал, удивленно глядя в коробку, а Риоба чувствовала некоторое недовольство и гнев. Она прекрасно понимала, что это вовсе не подарок — Рицуко просто захотела (непонятно зачем) продемонстрировать свое немалое состояние. «Ты не достойна Сенпая» — зло подумала Риоба.

— Подожди, — юноша опомнился. — так это подарок? Ты отдаешь это мне?

— Что? Разумеется нет! — Рицуко вырвала коробку из рук парня, довольно засмеявшись. — Верни их обратно, ты и так смотрел слишком долго!

Чиканари направилась к лестнице, а Сенпай закатил глаза и покачал головой, после чего сел обедать. Риоба почувствовала, как ее отвращение и презрение к Рицуко достигло своего пика. Эта девчонка одним своим видом выводила ее из себя. Действительно, таких и убивать не жалко.

***

Обычно Риоба прибиралась в коридорах школы, однако этот день стал исключением. По понятным причинам она направлялась к бассейну. Рядом с ней шла Рицуко, однако как они подошли к раздевалке, девушка зашла внутрь здания, и уже через несколько минут вышла, уже облаченная в купальник.

— Ты не собираешься убираться, Рицуко-сан? — лениво спросила ее Эцуко, глядя на то, как Чиканари ложится на один из шезлонгов. Риоба на это всего только тихо фыркнула. Рицуко ничего не ответила на это, послав Эцуко высокомерный взгляд, давая понять, что не настроена уходить из бассейна. Никто из членов клуба не стал спорить — это было умнее, чем нарываться на возможную драку и попадать в кабинет методистки.

Риоба продолжила уборку, изредко поглядывая на Рицуко. Та через время задремала, и сердце Риобы подпрыгнуло. В четыре часы члены Клуба спорта, вытирая потные лбы, направились в душевые, дабы освежиться и переодеться в спортивную форму, что-бы после пойти на беговую дорожку.

Риоба бросила тряпку в сторону, и словно хищник, как в замедленной съемке, направилась к дремлющей девушке, после чего столкнула Рицуко в воду. Упав, она проснулась, и попыталась выбраться из бассейна, однако Риоба, схватив ее за голову, начала давить на нее, игнорируя движения Рицуко, которая пыталась выбраться, не зная, что эти усилия бесполезны. Вскоре Чиканари медленно упала на дно.

Риоба ощутила, как все ее тело чуть подергивается. Ее дыхание медленно переросло в смех, девушка уперлась руками в колени, чувствуя, что глаза ее намокли от слез. Риоба глубоко вздохнула, вытирая глаза, после чего быстрым шагом покинула бассейн. Внутри нее все странно, радостно дрожало. Рицуко мертва, и больше Сенпаю ничего не угрожает. По крайней мере, пока.

Девушка покинула школу, заметив взгляд Журналиста, но никак не отреагировала не него. На ее лице была прежняя, добродушная и миловидная маска, которая скрывала ее настоящие мотивы. В голове звенела лишь одна фраза: «Ты в безопасности, Сенпай…»

Комментарий к Несчастный случай у бассейна

Если вы собираетесь этим летом плавать в бассейне или в другом водоеме, перед этим убедитесь, что за вами не следить психованная Яндере)

Ладно, шуткую. Как вам новая часть?

========== Шокируещее представление ==========

Комментарий к Шокируещее представление

Долговато продолжения не было, однако ничего, часть про Ай аж на 15 страниц…

Крайне иронично, кстати, что одна из моих самых любимых соперниц в написании стала сложнее, чем ожидалось.

Хочу сказать две вещи: во-первых, у автора произошел отсылочный передоз, и их здесь больше, чем во всех остальных частях вместе взятых. Во-вторых: поскольку остальные четыре соперницы по канону устраняются мирно, вы будете встречать соперниц, как и Риоба, каждую неделю.

На душе Риобы царило спокойствие. Однако то и дело в голову лезли мысли, селившие волнение. Все эти мысли вертелись вокруг полиции, которая в последнее время стала слишком уж часто посещать школу. Конечно, нераскрытое убийство в начале года все еще оставалось пятном как на их репутации, так и на репутации Академи. Однако, Риоба заметила, что с каждым новым приездом полицейские появляются во все более растрепанных чувствах, и обследуют школу все более тщательно, чем в предыдущие разы. Не далее, как неделю назад, персонал (что ожидаемо) нашел труп Рицуко во вторник. Ясное дело, была вызвана полиция, которая в этот раз обыскивала в школе едва ли не каждый сун. Ученики были подвергнуты еще более долгим и жестким расспросам, а само расследование заняло у них не менее четырех или даже пяти часов.

Риоба сама не знала, как тогда выкрутилась и спаслась от ареста. Казалось, тот день тянулся бесконечно долго, но возвращаясь домой, Риобу, как оказывается, ожидала еще одна напасть. Журналист.

Если раньше он просто пытался высмотреть зацепку, то сейчас… По прибытии полиции он стал куда более внимателен и осторожен. Однако во вторник он сделал такое, от чего кровь Риобы закипела. Конечно, было странно, почему это раньше он не пытался подвергнуть Сенпая расспросам, однако тогда… Все это «интервью» затянулось едва ли не на час или даже больше. Впрочем, вряд ли Журналист хоть чего то добился — в тот день Сенпай, ровно как и все ученики, был чересчур уж утомлен бесконечными расспросами, а потому можно было только догадываться, удалось ли ему выудить из юноши хоть какую то по настоящему важную информацию.

Но даже не смотря на то, что в школе нашли еще один труп, похоже, мало кто был огорчен смертью Рицуко. По большей части, как ни трудно было догадаться, в этом был виноват ее скверный и высокомерный характер. Однако, не смотря на это, по школе расползлись очень интересные слухи. Риоба понятия не имела, кто именно распустил их, однако их содержание было очень, очень интересным. Гласили они о том, что убийцей является… Сенпай. Как только Риоба услышала это, у нее в голове сразу всплыл образ того идиота, который придумал это. Сенпай самый замечательный человек, которого Риоба когда либо встречала, он бы никогда не совершил такого. Ситуацию разрешила Тейко Набатасай, которая, как самая умная ученица в школе, быстро отрезвила умы учеников, заявив, что все погибшие хоть и были его девушками (либо же просто теми, кто общался с ним), в момент их смерти он всегда был в другом месте. Интересно, а откуда она вообще это знает? Следит за парнем на пару с Риобой? Ладно это не важно.

Сенпай прогуливался по этажам школы, а за ним, на небольшом расстоянии тихо шагала Риоба. Девушка для себя подметила, что ее Сенпай действительно питает к прогулкам некую слабость. Она часто видела, что если в школе он не читает или учится, то ходит вне основного здания, а после занятий девушка часто замечала его в парке, либо просто на улочках. Риобе было очень приятно время от времени представлять, как они вместе идут рядом по парку или улочкам, поедая мороженое. От таких мыслей Риобе казалось, что пустота, царившая у нее в душе, медленно утихала, уступая место краскам и наслаждению.

Стрелка часов недавно перешагнула четвертый час, а это означало, что время уборки и занятий уже закончилось. Большинство учеников разошлись по своим клубам, остальные же ушли домой. Шагая вслед за Сенпаем по второму этажу, Риоба услышала издалека тихую музыку, похожую на звуки фортепиано. Вместе с ним слышалось пение, но разобрать его слова с такого расстояния Риоба не могла. Сенпай, тоже услышавший музыку, двинулся на звук. Пение доносилось из Клуба легкой музыки. Подойдя к дверям Риоба обнаружила, что в клубе образовалась целая толпа, слушавшая пение. Девушка, как и Сенпай, протиснулась сквозь толпу к небольшой сцене. Пела девушка с ярко-голубыми волосами, связанными в два хвостика. Это была лидер клуба, Ай Доруяши. Очевидно, пока Риоба и Сенпай ходили по коридорам, то пропустили часть песни:

— I never wanted to play by all the rules

A knife in head,

I’m playing out the part of the fool.

So here we go,

You can judge me thoroughly

It’s too late for apologies.

Go ahead and just hit me since you able

We know my Determination is unstable.

I’m not even mad because I keep on dying,

But I don’t even know why I’m trying…

Риоба оглядела толпу, и поняла, почему все смотрят никуда иначе, как на Ай. От ее ангельского голоса, разносившемуся в помещении, тело Риобы покрылось гусиной кожей. Да и пела она действительно хорошо. Так и текст песни тоже был любопытным. Интересно, она сама его написала?

Взгляд девушки зацепился за Сенпая, который стоял неподалеку от нее. Лицо его выражало умиротворение и даже некое спокойствие. На губах его играла приятная улыбка, судя по всему, вызванная музыкой и действительно замечательным вокалом. Внутри Риобы что-то дрогнуло, пока она глядела на взгляд юноши, каким он смотрел на поющую девушку. «Кажется, она привлекла его внимание» — напряженно подумала Риоба, сжав кулаки.

Ай продолжа петь, однако сейчас Риоба слушала ее в пол уха. Ее взгляд был прикован к Сенпаю, и она не обращала внимания ни на что вокруг:

— I know who you are.

You remember who I am?

You knew that once in a timeline

We had grown to be good friends.

And yet I killed your brother, without giving him a chance,

Even time throw me down

I hope you kill me once again.

So go ahead and just hit me since you’re able,

All the sin that I feel is unstable.

If I could hit you once it would be over,

But the consequences last forever.

The flowers are in the bloom as the birds will tell:

It’s a beautiful day to be burning in hell…

Риоба для себя заметила, что Ай, известная своим энергичным и жизнерадостным характером, сейчас поет немного грустно, что шло несколько в противовес с ее личностью. Девушка вспомнила, что раньше песни Ай были куда более веселыми, а эта была более грустной, даже несколько меланхоличной. Впрочем, Риоба поняла, что сама виновата в этом: смерть четырех одноклассниц на протяжении последних недель явно могли встревожить Ай.

Пока Риоба размышляла, Ай закончила петь, и девушка сквозь мысли услышала последнюю, чуть дрожащую ноту, выведенную синтезатором. Послышались аплодисменты. Риоба к своей жалости заметила, что Сенпай аплодирует чуть ли не громче всех. Девушка тоже принялась хлопать, однако сомкнула ладони всего пару раз. Глядя на восторженный взгляд Джокичи, Риоба занервничала. Кажется, у нее появился новый соперник.

Ай открыла глаза, явно удивившись такому количеству участников, толпящихся у нее в клубе. Девушка немного покраснела, а когда разглядела в толпе Джокичи, краска на ее щеках стала еще гуще, и она повернулась к участницам своего клуба, начав что-то им говорить. Кажется, это были слова благодарности.

Ученики, видимо, поняли, что сегодня Ай петь больше не будет, и начали расходиться по своим клубам, обсуждая ее пение. Многие напевали текст песни, который успели запомнить. Единственными, кто не ушел, были Сенпай и Риоба. Оба вышли из разных дверей помещения, и Сенпай встал возле клуба, а Риоба спряталась за углом, изо всех сил напрягая слух.

— Послушай, Ай, — донесся до нее мягкий голос. — я могу спросить… Почему в этот раз твои песни такие грустные? Ну, я понимаю, вся эта ситуация в школе, просто… Сравнивая с предыдущими…

— Да если честно, я не знаю. — до ушей Риобы долетел звук микрофона, поправляемого на стойке. — Конечно, все эти смерти тоже сыграли свою роль, но… Вообще текст пришел мне в голову после прохождения видеоигры, извини, Оми, я не помню, как она называлась.

— Это было замечательно, кстати. Мне кажется, что если все и дальше пойдет в таком направлении, когда нибудь ты определенно станешь звездой! — «Если она собирается встречаться с моим Сенпаем, то к пятнице вы будете слушать сладкую песнь смерти» — с некоторым садистким наслаждением подумала Риоба, осторожно глядя на Сенпая из-за угла.

— Спасибо, Такако. — голос Ай зазвучал очень смущенно. — И да, не беспокойся, в следующий раз я напишу что-то такое… Имей ввиду, без твой замечательной игры на барабанах там не обойдется!

— Да что ты…

— Ай, мне кажется тебе лучше выйти. — Риоба не знала, что происходит в клубе, но, кажется, одна из девушек выглядывала в окно. — Тебя, судя по всему, кто-то ждет. И это Джокичи Юдасей, насколько я знаю.

— Интересно, что ему надо?.. — голос Ай звучал до крайности тихо, так, что Риоба едва могла разобрать слова.

— Ай, просто… Будь уверенней в себе, и все. — посоветовал ей голос одной из девушек.

Риоба ощутила дурное предчувствие. «Будь уверенней в себе…». Что это может значить? Долго думать не надо. Вероятнее всего, для Ай Джокичи (как и для многих других) является Сенпаем. Риоба вздохнула. В очередной раз, новая соперница каждую неделю… Сколько это будет продолжаться?

— Хей, послушай, а почему ты здесь? — спросил голос Ай. Кажется, по смущенной нотке, обращалась она к Сенпаю.

— Да так, — Риоба чуть выглянула из-за угла, и увидела, как Джокичи пожал плечами. — просто хотелось поблагодарить тебя.

Риоба увидела, как у Ай покраснели щеки. Очевидно, Сенпай хотел сказать что-то еще — поблагодарить можно и при всех. Девушка на мгновение прикрыла глаза, и тут же открыла их. В мозгу вспыхнула отвратительная картина — Ай идет по улице, взявшись с Сенпаем за руку.

— Эм… Поблагодарить? — изумленно спросила Ай.

— Ну, знаешь, — Сенпай улыбнулся и прислонился к стене. — в свете последних событий… Твои песни дают всей этой атмосфере своеобразную разрядку. Это помогает отвлечься от мрачных мыслей. Спасибо. — он одарил стоявшую рядом девушку теплой улыбкой. Риоба задрожала. По тону и голосу, коим были произнесены эти слова, девушка к своей жалости поняла, что Ай действительно приглянулась Сенпаю.

Щеки Ай стали примерно одного цвета с ее малиновыми глазами. Она что-то пролепетала себе под нос, отведя взгляд.

— Слушай, ты в порядке? — спросил Сенпай. — Мне кажется, от тебя идет жар.

— Да так, просто… Неважно. — быстро сказала Ай, тихо хихикнув.

— Однако?..

— Эм, слушай, — Ай перевела на юношу взгляд. В ее глазах что-то блестнуло. — я могу называть тебя «Сенпай»?

— Разумеется, — Джокичи ухмыльнулся, и Риоба, глядя на его выражение лица, подтвердила свои давние сомнения — да, то что девушки называют его «своим Сенпаем», тешит его самолюбие.

— Йапи-и! В таком случае… Сенпай, ты можешь встретить меня завтра у входа в школу?

— Да, как скажешь, — Сенпай улыбнулся и кивнул, однако в его голосе послышалась странная нотка. Честно, Риоба сама не понимала, почему все девушки просят встретиться с ним именно там, однако, это, наверное, стоит принять как должное.

— Эм, послушай… Ты не будешь против если я вернусь обратно в клуб? — спросила Ай, кожа которой медленно возвращала прежний, бледноватый оттенок.

— Нет, — Сенпай улыбнулся. — ты ведь лидер, в конце концов.

— Да, конечно. Спасибо, Сенпай! Еще увидимся! — Ай помахала ему рукой, после чего вернулась обратно в помещение клуба. Через пару минут оттуда послышалась музыка. Такая танцевальная и даже звездная мелодия могла бы играть на каком-нибудь телешоу*

Риоба двинулась вслед за Сенпаем к выходу из школы. Ей казалось, что ее мозг можно сравнить разве что с пчелиным ульем: мысли витали в голове, и она никак не могла на чем-то сосредоточиться. У Риобы заболела голова. Еще одна соперница, снова и снова, снова и снова… Сколько недель ей еще придется перенести, прежде чем она наконец то сможет отдохнуть?

Риоба услышала позади себя странные звуки, и обернулась. За ней шла Кагуя, что-то невнятно напевая себе под нос. Розоволосая поймала на себе взгляд Риобы и улыбнулась, слегка вздрогнув.

— Привет, Ри-чан! — Риоба тоже натянуто улыбнулась:

— Тебе того же, — сказала Риоба, ненароком вспомнив картинку — Кагуя плачет под школьной сакурой. Решив, что ей не стоит молчать всю дорогу, она спросила, создавая видимость заинтересованного человека: — кстати, а что ты поешь?

— Новую песню Ай. — Кагуя пожала плечами. — Странно, что она никому не сказала ее названия, впрочем, я понимаю — она лидер клуба, у нее больше обязанностей и прочего… Кстати, а ты что, не слушала? Ты ведь была в клубе, пока она пела.

— Да, конечно, — Риоба кивнула, воскрешая в памяти образ Ай и ее вокал. От мысли о том, что эта девчонка может быть рядом с Сенпаем (с учетом того, что последнему она явно приглянулась) у нее все болезненно съежилось от ревности, руки крепко сжались в кулаки. — она действительно… Хороша. — девушка от всей души понадеялась, что Кагуя не услышала натянутой интонации в ее голосе. — Она может танцевать, она может петь…

— Интересно, а она может подавать мороженое? — хихикнула Кагуя.

Некоторое время девушки шли в полном молчании. Риобе казалось, что Кагуя хочет что-то сказать, но вот что? Она подумала, уж не хочет ли девушка обсудить с ней события последних четырех недель. Аиши задумалась. Хоть ей и хотелось подумать об этом немного позже, она все-таки мысль об устранении Ай сама влетела в голову. Как это сделать?

— Ты о чем-то задумалась, Ри-чан? — спросила Кагуя, вид у которой был немного обеспокоенный.

— Да так. Иногда в голову лезет всякая чушь. — Риоба пожала плечами и слегка улыбнулась, мол, ничего необычного. — Кстати, ты выглядишь, будто с тобой самой что-то не так. Тебе не нужна помощь?

— Нет, не нужна. Должна признаться, там я сама виновата, а произошло это месяц назад, так что уже ничего не исправить.

— А что произошло? — спросила Риоба, хоть уже и знала ответ.

— Ну… Понимаешь… — Кагуя, видимо, начала думать над ответом. — В начале этого года я… Хотела начать встречаться с определенным парнем. С моим «Сенпаем», если так можно сказать. — «Вот именно, что с моим Сенпаем» — Риоба придала лицу жалостливое выражение. — Но он отказал мне. Честно, сейчас меня это не особо волнует. Наверное, мы и так были бы плохой парой, а он может найти кого то лучше меня. Хотя, для меня уже не важно — я познакомилась с другим, и с ним у меня, возможно, что-то получится.

Кагуя улыбнулась, и Риоба вслед за ней, не смотря на то, что собственная улыбка показалась ей блеклой, ничего не стоившей. Как и всегда, впрочем. Эта было только подобие улыбки, в то время как настоящие эмоции появлялись у нее только тогда, когда она находилась рядом с Сенпаем. Рядом с Сенпаем… Ай Доруяши…

— Послушай, Кагуя, — обратилась к ней Риоба, решившая хоть ненадолго отвлечься от мыслей об этой юной певице. — ты выглядишь немного расстроенной. Что то не так? Тебе точно не нужна помощь?

— Нет, спасибо. Впрочем, есть кое что.

— И это?..

— Просто считай нас подругами с этого момента. — Кагуя лучезарно улыбнулась, и после ответила на непонимающий взгляд Риобы: — Понимаешь, ты всегда была какой-то… Отрешенной? Я не знаю. Мне кажется, если у тебя был бы друг, то ты не чувствовала себя так… Одиноко. Ты будешь не против, если мы подружимся, Ри-чан?

— Нет конечно, — Риоба улыбнулась, но на деле не испытывала ничего по этому поводу. Согласилась она исключительно потому, что множество друзей в школе и высокая репутация явно ей не помешают.

— Здорово! — Кагуя слегка подпрыгнула, приобняла Риобу за плечи, помахала ей рукой и скрылась за дверью своего дома. — Доброй ночи, Ри-чан!

Риоба вздохнула, быстрым шагом двинувшись к себе домой, на ходу потирая плечи. Сейчас ее беспокоило только одно — как и когда избавиться от Ай?

Добравшись до дома, Риоба двинулась к себе в спальню, заперла дверь и легла на кровать, спрятав лицо в подушке, пытаясь сосредоточиться.

Как убить эту чертову певицу? Нужно сказать, что в отличие от предыдущих соперниц, Ай волновала Риобу больше всех. Было очевидно, что «отвлекая Сенпая от ненужных мыслей своими песнями», она может рано или поздно влюбить его в себя. С ее энергичной и радостной натурой легко заводить друзей… Либо найти способ завоевать сердце Сенпая. Нет уж, Риоба не позволит ей.

Вставал самый главный вопрос: как от нее избавиться? Мысль о том, что она просто может заманить соперницу в укромное место и просто перерезать ей горло, Риоба давным-давно отбросила на затворки сознания. С такими методами недалек тот момент, когда на тебя будут одевать наручники. Тогда…

Риоба повернулась, глядя в потолок. Все предыдущие четыре недели в ее голове вставал этот же вопрос, и она всегда находила ответ в распорядке дня соперницы. В случае Моэко — огонь, Хонами — книжный стеллаж, Сумико — здоровая пища, Рицуко и ее отдых у бассейна…

Стоп, Ай является лидером Клуба легкой музыки, так? С учетом того, что недавно девушкам с разрешения директора установили сцену в школьном спортзале (чем явно был недоволен Клуб драмы), то все шестеро получили массу привилегий и популярность у остальных учеников школы. Динамики, микрофоны, провода, кабели… Где-то там, где-то там должна быть возможность убить ее…

Хм… Ай мечтает стать поп-айдолом, не так ли? Она репетирует свои песни на сцене, надеясь очаровать публику… Риоба не может остаться в стороне, она должна протянуть ей руку помощи…

И устроить шокирующее представление.

***

Во вторник Риоба собиралась в школу, быстрее, чем обычно. Вероятно, виной тому была Ай и ее присутствие рядом с Сенпаем. Интересно, а могла ли сама девушка допустить мысль о том, что может ввести кого то в напряжение? Чаще всего она разряжала эти самые ситуации своим жизнерадостным и энергичным характером. Интересная, но очень глупая мысль

Собрав все, что нужно, Риоба начала расхаживать по комнате, и через пару минут, не в силах больше терпеть мучавшие голову терзания, вышла из дома.

Добравшись до школы, в которой в это время были только несколько учеников, Риоба пошла в спортзал. Насколько она знала, на прощальной церемонии Сумико оборудование убрали, и ей было отчасти даже интересно, в окружении чего Ай проводит большую часть своего времени.

Сцена изменилась до неузнаваемости: пол больше не был деревянным, его застели каким то странным материалом черного цвета. На шести участках пола имелись круги, которые, видимо, должны были светиться определенными цветами; сейчас они были сероватыми и тусклыми, из-за отсутствия подаваемой электроэнергии. На пяти таких кругах стояли разные музыкальные инструменты. У двух дальних углов сцены стояли колонки. Да, действительно, Клубу легкой музыки можно было позавидовать.

Риоба поднялась на сцену, начав рассматривать приборы. Впрочем, единственным предметом который ее действительно интересовал, был микрофон. Он был совсем новый, только вот приглядевшись можно было разглядеть на нем какие-то непонятные следы, видимо, оставшиеся от рук Ай. «Где-то здесь должна быть возможность…» подумала Риоба, оглядывая микрофон. Не заметив в нем ничего примечательного, Риоба двинулась ко входу в школу; время приближалось к семи, а значит, вскоре там должны были встретиться Ай и Сенпай.

— Сенпа-а-а-ай! — раздалось с той стороны пение. — Сенпай, Сенпай! Слушай, ты можешь посмотреть со мной фильм сегодня вечером? — поинтересовалась Ай.

— Хм? Ты хочешь сходить со мной в кино? — спросил Сенпай. Сердце Риобы сжалось от этих слов и его голоса.

— Да, ты прав! Есть один фильм, на который мы можем успеть, если уйдем отсюда в 6:00! Как ты смотришь на это?

— Это замечательно, я согласен. — в голосе Сенпая ясно слышалась улыбка. — Только… Ай, ты можешь встретить меня сегодня во время обеда у лабиринта?

Риоба впала в некое подобие ступора. Зачем Сенпаю встречать ее там? И почему именно возле лабиринта? Понятно, что он хочет поговорить о чем то, но вот о чем?

— Оу… Конечно, если ты хочешь… А зачем тебе это, Сенпай? Ты хочешь поговорить?

— Да, ты права. Не пойми неправильно, просто там меньше всего глаз.

— Конечно, Сенпай, я приду, можешь не беспокоиться!

Они разошлись. Риоба двинулась за Ай, держась от нее на небольшом расстоянии. Интересно, о чем собирается разговаривать Сенпай, еще и там, где по его словам «меньше всего глаз»? Даже идиоту будет ясно, что это что-то важное, но вот что именно? Причем такое, о чем он хочет поговорить именно с Ай и ни к кем иным.

Сменив обувь, Риоба хотела было снова последовать за Ай, но к своему сожалению попала в ее поле зрения. Ай радостно спросила:

— Хей, Риоба-чан! Доброе утро! А куда ты идешь? — ее розовые глаза лукаво поблескивали.

— Да так, никуда, — безучастно ответила Риоба, очень недовольная, что попалась ей на глаза. — собиралась оставить сумку в классе… А дальше не знаю, что буду делать.

Кажется, Ай была несколько сбита с толку, столкнувшись с пустым и безэмоциональным взглядом Риобы, в котором сквозило едва заметная раздраженность. «Ну вот каким образом ты меня заметила» — зло подумала Риоба, стараясь изобразить на лице непринужденную улыбку.

— Ох, тогда ладно. Кстати, — Ай заметно оживилась. — если у тебя нет дел этим утром, ты можешь прийти ко мне на репетицию! Что скажешь?

— Буду рада, — сказала Риоба, подумав, что у нее получилось изобразить веселость. Поскольку ей нужно было проследить за Ай, ее собственное приглашение на репетицию будет как никогда кстати, поскольку можно будет пройти рядом с ней, причем так, что никто не подумал бы, что Риоба следит чуть не за каждым ее движением. По пути так же можно выведать у нее какую-то информацию, которая может пригодиться.

Поднявшись на второй этаж и оставив сумку в классе, Риоба, дождавшись Ай, выходившую из дверей, и обе девушки двинулись к спортзалу, попутно с этим переговариваясь:

— Послушай, Ри-чан, — спросила Ай. — а ты не чувствуешь себя… Одинокой? Просто ты не состоишь не в каких клубах, почти ни с кем не общаешься.

— Ничего страшного, Ай, — спокойным тоном сказала Риоба. — я в полном порядке. У меня нет каких-то четких интересов, так что зачем мне куда-то вступать? Я завела себе несколько друзей, так что не чувствую себя особо одинокой.

— Точно, мне следовало рассчитывать на такой ответ. Не все же любят общаться. Кстати, ты можешь продолжать идти, — мне сначала нужно встретиться с клубом.

Риоба только пожала плечами, продолжив идти в спортзал. Если Ай сейчас болтает с клубом, Риоба может лишний раз проверить оборудование. Добравшись до нужного здания, Риоба бросила взгляд на сцену, хотела было забраться, но ей помешали Клуб драмы и Клуб легкой музыки, очень некстати пришедшие в спортзал. Ай помахала Риобе рукой, улыбнулась, и уже через минуту стояла рядом с микрофоном, хлопая перед ним в ладоши.

Девушка встала с членами Клуба драмы, смотревшими на то, как Клуб легкой музыки настраивает инструменты. Все члены клуба выглядели немного недовольными, но, кажется, смирились с тем, что у них временно отняли сцену.

— Готовы? — спросила Ай, обернувшись к девушкам из своего клуба. Те кивнули. Ай повернулась к микрофону, вздохнула, как бы собираясь с силами. Девушки заиграли мелодию, и вскоре Ай запела:

— Ready?

1, 2, 3, go!

I light up the dark skies

Make bright what couldn’t be seen

You’ve never had a friend like me

Ai’s a bright beam

I’m like lightning

My love…

My love is electrifying from above

My love…

My love is electrifying from above…

«Как же это иронично» — усмехнувшись про себя, подумала Риоба, внимательно наблюдая за движениями Ай. Она заметила, что у той была привычка при пении одной рукой держать микрофон, а другой хвататься за его провод. Ага… Что-ж, прямо как в случае с Моэко — хобби сыграет с ее хозяйкой злую шутку. Впрочем, уместнее будет сказать «убийственную». Понятно, значит завтра Риобе понадобятся инструменты для надлежащего саботажа…

Кажется, Риоба провела в своих раздумьях довольно долгое время. Ведь Ай уже успела допеть, поблагодарить участниц клуба за хорошую игру, и выслушать похвалу от членов Клуба драмы.

— Риоба-чан! Риоба-чан! — услышала девушка сквозь мысли голос Ай. — Что такое? Ты выглядишь странно. Я хочу, что бы ты улыбнулась!

— Ничего страшного, — Риоба отвела взгляд от микрофона на немного взволнованное лицо Ай и улыбнулась. — я просто задумалась о завтрашнем тесте. Кажется, он обещает быть тяжелым.

— Конечно, я могу тебя понять. — сказала Ай, после чего стала что-то обсуждать с девушками. До ушей Риобы так же долетели голоса членов Клуба драмы. Воспользовавшись тем, что на нее никто не смотрит, Риоба тихо, но быстро вышла из спортзала. Ей было противно находиться в обществе Ай, и всего, что с ней связано.

Поднимаясь к себе в класс, Риоба подумала, что в этот раз ей не удастся избавиться от Ай без свидетелей. Если она хочет убить ее электричеством на сцене, то без лишних глаз не обойтись. Целых десять свидетелей… В этот раз полиция явно задержится в школе еще дольше…

***

Было время обеда. Риоба незаметно прошмыгнула к лабиринту, спрятавшись за одним из высоких кустарников. Сейчас внутри нее поселилось что-то странное. Какое то странное чувство, что то вроде волнения, перемешанного с легким недоумением и озадаченностью. Что Сенпай собирается сказать Ай? Может, он хочет сказать ей, что не заинтересован в этих отношениях? Или хочет встретить ее в пятницу у школьной сакуры? Нет, нет, нет…

— Сенпай, Сенпай, а о чем ты хотел поговорить? — спросила Ай. Кажется, ни она, ни юноша не заметили Риобу, что было той только на руку.

Парень глубоко вздохнул, и несколько минут стоял молча. Казалось, он обдумывал каждое слово, которое собирается сказать.

— Послушай, — серьезным тоном, которого Риоба от него никогда не слышала, сказал он. — мне кажется, что… Нам не следует… Сближаться.

— Хей, Сенпай, а что случилось?

— Честно, я сам не знаю, что со мной происходит. — юноша пожал плечами. — Но каждая девушка, которая находилась со мной в более-менее дружеских отношениях… Умирала. Все последние пять недель. Я не верю, что это простое совпадение. Причем некоторых убили. Ну, кроме Хонами и Рицуко.

Риоба сглотнула, и неслышно отошла от своего укрытия на пару шагов вперед. Конечно, Сенпай не дурак, и должен был заметить это рано или поздно. Однако Риобе невесть почему было больно слышать эти слова. Нет, она не остановится, пока рядом с Сенпаем есть хоть одна девушка. Пусть даже они друзья, но могут проникнуться чувствами друг к другу. Риоба не может позволить этому случиться.

— К чему я клоню, — Сенпай посмотрел на Ай, которая выглядела немного расстроенной. Пока тот говорил, она не проронила ни единого слова. — я не могу отрицать тот факт, что многие девушки, включая, возможно, и тебя, испытывают ко мне какие-то чувства, — Сенпай как будто специально не смотрел на Ай, щеки которой смущенно покраснели. — но, пожалуйста… Не рассчитывай на то, что наши отношения перерастут во что то большее. Мы можем общаться, но именно как пара… Извини. Я не хочу, что бы с такой хорошей девушкой как ты что то случилось.

Ай вздохнула, опустив голову. Вся ее веселость и энергия, которая всегда исходила от нее, без следа исчезла. Казалось, ее ярко-голубые волосы от грусти начали чернеть.

Сенпай подошел к Ай, и похлопал ее по плечу, ни то успокаивая, ни то подбадривая. Как бы то не было, Риоба отвернулась от этого малоприятного зрелища. Все внутренности болели. От слов Сенпая все внутри нее как будто перевернулось вверх дном. Юноша все верно сказал. Однако кое-где он ошибся — для Риобы не имело никакого значение, в каких отношениях Ай будет находиться с ним позже. В прохладных, в дружеских. Не важно. Она не потерпит, если какая то девушка просто заговорит с ним.

«Они могут отобрать его у меня»

***

Проснувшись в среду ранним утром от громкого писка будильника, Риоба заметила, что ее скверное настроение совпадает с погодой — весь разум затянут мрачными тучами. Укладывая книги в сумку, она вспомнила, что сегодня ей понадобится еще кое что. Через пару минут отвертка, некогда находившаяся у отца в гараже, лежала у нее в кармане юбки. Девушка вышла из дома, двинувшись в школу. Она специально встала пораньше, дабы получить возможность без свидетелей провернуть то, что нужно.

Риоба вошла на территорию Академи, в которой сейчас не было не единого человека. Однако ей нужно поторопиться. Не исключается тот факт, что учителя или Студенческий совет могут прийти пораньше.

Добравшись до спортзала, Риоба поднялась на сцену, и, натянув перчатки, достала из кармана отвертку. Она проверила, не подключен ли микрофон к сети, и, убедившись, что нет, поднесла отвертку к проводу. Через несколько минут провод был поврежден. Девушка воткнула вилку в розетку, и пару раз ударила ладонью о ладонь у головки микрофона. По всему залу раздался усиленный колонками звук хлопка. Отлично.

Риоба выключила микрофон, и направилась к выходу из школы, глянув на часы. Время приблизилось к половине седьмого. Нужно поторопиться, и уйти побыстрее, — в это время в школу приходят Студенческий совет и учителя. Не дай Бог они ее заметят, еще и налетят с вопросами. Нет, им лучше приберечь свои же нервы к приезду полиции, и тогда уж действительно начнется.

Риобе несказанно повезло, что ее дом находился относительно недалеко — всего в двадцати минутах ходьбы от Академи. Вернув отвертку обратно на ее место, Риоба снова направилась к школе, дабы не выглядеть подозрительно, ибо… Что она забыла в школе раньше всех учащихся? Это может навести того же Журналиста на определенные мысли…

Идя по тротуару, Риоба неожиданно наткнулась на Кагую и Ай, ведущих какой-то разговор. Вопреки самой себе, она испытала к этому некое любопытство. Риоба было надеялась пройти незамеченной, но Ай услышала ее шаги и обернулась:

— Хей, Риоба-чан! Здравствуй, здравствуй! — Пропела она. Казалось, ее улыбка светилась во всей этой мрачной и серой погоде.

— Вам обеим того же, — Риоба тоже довольно правдоподобно улыбнулась. — кстати, о чем вы разговаривали?

— Это секрет! Настоящая тайна! Самый секретный секрет!

— Ай, это никакой не секрет, — Кагуя улыбалась, пожав плечами. — Ри-чан, мы тут разговаривали, и… Ай заинтересовалась: если бы она была персонажем видеоигры, фильма или книги, то кем бы именно? — розоволосая похлопала Ай по плечу, которая шла, что то тихо напевая себе под нос.

— Я дала Кагуе образ девушки с короткими розовыми волосами, на челке зафиксированными красными заколками. Если что, она авторский персонаж, и я не знаю, какое имя ей дать.

— Хм… мне кажется… Что «Нацуки» было бы хорошим вариантом. — сказала Риоба, для видимости чуть сведя брови. Имя, нужно сказать, пришло ей в голову абсолютно случайно.

— Вауи, это довольно неплохо! Ньех-хе-хе-хе, — сказала Ай, в конце довольно посмеявшись.

— Знаешь, Ри-чан, я не знаю, каким персонажем была бы Ай, — полувопросительным тоном поинтересовалась Кагуя, бросив на Риобу интересующийся взгляд. — можешь помочь с этим?

— Хм… — Риоба придирчиво оглядела Ай взглядом темно-серых глаз, задумавшись. — Думаю… — медленно протянула она. — Это была бы любопытная и решительная маленькая девочка в полосатом свитере.

— Ой ей! А в свитере какого цвета? Просто это может дать мне вдохновение для новых песен! — поинтересовалась Ай.

— В голубом свитере с розовыми полосками, — сказала Риоба, мысленно представив в голове образ такого персонажа.

— Вауи! Здорово! Кстати, Ри-чан, а каким персонажем ты видишь себя?

Риоба задумалась. Честно сказать, она не представляла себя в образе какого либо персонажа, но все-таки есть одна идея…

— Думаю, что это был бы серьезный и несколько хладнокровный человек, который хочет как можно дольше остаться живым. Еще он одет в фиолетовый или сиреневый костюм.

— Оу, интересная идея. — усмехнулась Кагуя. — Кстати, а почему костюмдолжен быть именно фиолетовым? Это твой любимый цвет?

— Да, — Риоба пожала плечами. На самом деле любимого цвета у нее нет и не было, а те, что она назвала, были любимыми цветами Сенпая.

За таким разговором они дошли до школы. Сменив обувь, Кагуя попрощалась с ними, направившись во внутренний дворик. К удивлению Риобы, когда она незаметно проследовала за Ай до ее клуба, его участницы разошлись по этажам, играть на разных инструментах. Сама же лидер села за парту, стоявшую возле помещения клуба, и принялась быстро писать что-то на бумаге.

— Извини, что отвлекаю тебя, Ай, — вежливо обратилась к ней Риоба, на секунду представившая, как тело Ай, по которому все еще проходит ток, падает на пол. — но… Почему ты не идешь репетировать?

— Оу, знаешь, весь этот утренний разговор очень вдохновил меня на написание новых текстов! — быстро проговорила Ай, не отрываясь от письма. — Думаю, мы все пойдем репетировать после уборки. Будем играть ту старую песню, что и вчера. Да, забыла, ты тоже можешь прийти, Ри-чан!

«Послушать абсолютно новую, и очень сладкую песнь смерти» — с садистким наслаждением подумала Риоба, вежливо перестав расспрашивать. Девушка направилась себе в класс, о чем то раздумывая. Настроение ее быстро улучшалось. Этим вечером станет одной соперницей меньше…

***

В тот день Риоба была необычайно взволнованна. Она не могла толком сосредоточиться ни на чем, а потому подозревала, что ее бал в тесте оказался не высоким как обычно, а средним, или даже ниже. Это ни капли ее не беспокоило. Вся ее голова была занята только одним — тем, что должно произойти в четыре часа. К счастью, Ай пригласила ее на свою репетицию. Значит, никто не подумает, что Риоба тайком следит за ней.

Во время уборки ей было крайне сложно делать все не спеша. Риоба то и дело поглядывала на часы. Без двадцати четыре. «Ничего, осталось немного…». Без пятнадцати. «Еще чуть-чуть…». Без пяти четыре. «Очень скоро, совсем скоро!..». Когда стрелка часов наконец встала на долгожданной отметке, а время уборки подошло к концу, пульс Риобу участился.

Идя к одной из кладовок, дабы оставить там инвентарь, Риоба случайно глянула в зеркало, висевшее на стене. Ее отражение было обычным — доброе выражение лица, темные волосы, почти стеклянные и немного пустые глаза… Казалось, ее выражение лица не отображает ее настоящие чувства. Чувства… Сенпай… Ай Доруяши… Улыбка Риобы в отражении, как и ее собственная, стала чуть шире.

— Ей! Да, конечно, Умеко, мы сейчас пойдем. Целый день ждала этого! — раздался неподалеку голос Ай.

«Я тоже, — подумала Риоба, спускаясь по лестнице. — жаль только, что мы обе ожидали абсолютно разные события…»

В спортзале уже стояли члены Клуба драмы, тихо переговариваясь между собой. Кажется, они ожидали, когда Ай поднимется на сцену и начнет петь. А Риоба ожидала, когда Ай поднимется на сцену и схватится за провод микрофона.

— Надлежащая проверка, — проговорила Ай, поправляя микрофон на стойке. — у вас все готово? — повернулась она к девушкам. Все пятеро кивнули, приготовившись к игре. Лидер ударила ладонью о ладонь. Ничего не произошло. — Он вообще подключен к сети?

— Извиняюсь, я забыла об этом, — сказала девушка с двумя черными хвостиками. Кажется, ее звали Такако. Она встала, и подключила микрофон к сети. — проверь сейчас, Ай.

Лидер хлопнула в ладоши, и этот звук разнесся по всему спортзалу.

— Отлично, можем начинать! — довольно сказала Ай, и участницы ее клуба начали играть.

Риобе показалось, что ее сердце пропускает каждые несколько ударов. Совсем скоро, еще пара минут, и…

— Ready?

1, 2, 3, go!

I light up the dark skies

Make bright what couldn’t be seen

You’ve never had a friend like me

Ai’s a bright beam

I’m like lightning

My love…

Наступил тот момент, которого Риоба ожидала весь этот день. Ай, закрыв глаза, схватилась за провод микрофона, и в следующую секунду ее тело озарилось зловещей бледной аурой. Она задрожала под звук электрических разрядов, и через несколько секунд упала на пол.

— Боже, — тихим и взволнованным тоном прошептала Риоба, изобразив на лице ужас, и прижала ладони ко рту. На самом деле, как ни трудно догадаться, она радовалась, но перспектива казаться подозрительной безэмоциональной куклой ей не симпатизировала.

— Ай, ты же… Ты же… — испуганно пролепетала Оми, стоявшая рядом с телом лидера.

С минуту все стояли в полном молчании, но кто-то наконец пришел в себя, бросившись в направлении школы. Риоба побежала в свой класс, с трудом сдерживая смех. Все получилось, все сработало!

***

Выходя вечером из школы, Риобе казалось, что голова ее весит больше всего остального тела. Факт пребывания полиции на самой территории, их бесконечные расспросы, ее слова, что она никак не причастна к этому инциденту… От всего этого голова, казалась, была готова разлететься на куски от боли.

Подходя к школьным воротам, она неожиданно остановилась, спрятавшись за живой изгородью. До ее ушей долетел диалог, и, судя по голосам, разговаривали Журналист и один из полицейских:

— Почему вы говорите, что мы должны арестовать ее? — голос высокого мужчины в синей форме звучал подозрительно и даже несколько устало. Риобе не требовалось объяснений, что бы понять, о ком именно они говорят.

— Сами понимаете, что это не могло быть случайностью. — твердо сказал Журналист. — Каждый раз, когда в этой школе происходит убийство, эта девушка постоянно оказывается рядом.

— Да, но во всех пяти случаях ее алиби безупречно, — сурово сказал полицейский, а Риоба ощутила странное чувство самодовольства. А она знает толк в манипуляциях… — нет никаких доказательств ее причастности ко всем смертям, что здесь происходили. Мы не будем ее арестовывать, базируясь лишь на ваших подозрениях, у которых нет ни единого доказательства!

Риоба тихо открыла железную дверь, и выскользнула на аллею, пока Журналист и полицейский разговаривали. К счастью, эти двое были слишком увлечены разговором, что не заметили ее. Девушка двинулась по аккуратно подстриженному газону, что бы не было слышно ее тихих шагов. Кто знает, что взбредет этому треклятому Журналисту в голову.

Риоба смешалась с толпой учеников, выискивая Сенпая глазами. Тот шел рядом с Кеном, они оба тихо переговаривались о чем то. Впрочем, Риоба прекрасно понимала, о чем именно. Вопреки самой себе ей не захотелось подслушивать их. Сейчас ей хотелось только одного — добраться до дома и лечь в постель.

Как дошла до дома, Риоба не помнила. В памяти всплывал только Сенпай, ведущий напряженную беседу с Кеном, но больше ничего Риоба вспомнить не могла.

Зайдя в спальню, она не переодеваясь упала на кровать. Ей показалось, что во время падения головная боль покинула ее, осталась где то в другом месте. Девушка посмотрела на плакат, висевший на стене. Сейчас Риобу ничего не волновало. Впрочем, была одна вещь, которая могла и не случиться. Ее следующая соперница и ее личность. Кто это будет? Пока неизвестно.

Комментарий к Шокируещее представление

*Мелодия, которую они играют — Death by Glamour из альбома Strings of Determination (https://undertale.fandom.com/ru/wiki/UNDERTALE:_Strings_of_Determination_(Complete_Edition))

Были использованы тексты:

Frisk — Stronger than you (https://www.youtube.com/watch?v=tbG25wlkMmw);

Ai Will Shock You (https://www.youtube.com/watch?v=4uk9-EnKeOM)

========== Манипуляции и отчисление ==========

Комментарий к Манипуляции и отчисление

Да, долговато частей не было…

Скажу сразу, что я очень благодарна вам! Часть про Ай вам хорошо зашла, хоть я и не ожидала такого фидбека. Спасибо вам огромное!

Стоит упомянуть, что автор заболела синдромом ЯндереДева: ей нужно делать что-то важное, а я маюсь какой-то ерундой под названием “Прохождение Террарии и Холлоу найт”, а так же письмо фанфиков по Андертейлу и Фнафу. Прошу мне это простить.

Проснувшись субботним утром, Риоба первое время смотрела на потолок, пытаясь отделаться от воспоминаний об этой неделе. Следует сказать, что факт того, что Ай мертва, приносил ей явное удовлетворение. Одним соперником меньше, и, стало быть, Сенпай в безопасности. По крайней мере, до понедельника. Интересно, кто станет ее следующей соперницей? Обычная школьница? Вряд ли. Лидер какого нибудь клуба? Возможно. Самая популярная девушка во всей школе? Нет, это уже перебор.

Девушка встала с постели, и поглядела на себя в зеркало. Она заметила одну вещь — челка доходила ей чуть ли не до губ. «Действительно, мне давно пора подстричься, — подумала Риоба, наматывая прядь волос на палец. — а то такими темпами…»

Девушка оделась, и не в силах побороть себя, достала из алтаря рубашку, закутавшись в нее. Приятный запах одеколона начал понемногу выветриваться. Нужно будет пореже открывать шкафчик.

Быстро позавтракав, Риоба положила рубашку обратно в алтарь, и выскользнула на улицу. Небо было безоблачным, чистым. По улицам то тут, то там сновали прохожие, спешившие по своим делам. Девушка двинулась по направлению к парикмахерской, по привычке выискивая глазами Сенпая. Однако его нигде не было, и Риоба смирилась с тем, что сегодня, он, возможно, будет отсиживаться дома.

Приближаясь к парикмахерской, девушка услышала тихую мелодию, у нее в голове сразу мелькнула мысль об Ай, и она обернулась. Музыка доносилась из небольшого кафе. Риоба подумала, что ей не лишним будет устроиться туда на подработку, ибо лишняя сотня йен в кошельке явно не будут мешать.

Девушка отворила дверь парикмахерской, отчего у нее над головой зазвенел колокольчик. Войдя в прохладное, светлое помещение, она снова наткнулась на свое отражение в зеркале. Глядя себе в глаза, Риоба неожиданно услышала голос, который заставил ее вздрогнуть:

— Ох, новый клиент! Прошу вас, проходите.

Говорила женщина с черными волосами, видимо, владелица парикмахерской. На вид ей было примерно лет двадцать пять, однако была в ее образе вещь, которая немного смущала. Заметив Риобу, ее темные глаза хитро прищурились, женщина как будто думала о чем то. Однако о чем именно, для Риобы было загадкой. Не то, что бы раньше она не сталкивалась с такими взглядами, но… Парикмахер смотрела на взором, в котором сквозило неприкрытое любопытство, и который обычно появляется у людей, когда они рассматривают что-то или кого-то, заслуживающего особого внимания в их глазах.

— Прошу вас, не задерживайтесь, — сказала женщина, видимо, понявшая, что Риоба смотрит на нее тем же взором, что и она, пускай и более пустым. В голосе ее сквозил интерес, и Риобе стало даже любопытно, как она смогла вызвать его одним своим появлением, однако, даже он не был способен заглушить очень хитрую нотку.

Женщина проводила Риобу в нужное помещение, и взгляд девушки зацепился за другого парикмахера. Та подметала пол, и Риобе вдруг показалось, что волосы, лежавшие на матовой плитке, кажутся ей очень знакомыми. Темно-серый цвет, даже сам их вид… Хм…

Девушка неожиданно вспомнила. Прядь волос Сенпая, как можно было их не узнать? Сердце Риобы ускорило свой ход. Она заметила, что работницы переговариваются о чем-то, и, воспользовавшись тем, что на нее никто не смотрит, подобрала с пола небольшую прядь, быстро сунув ее себе в карман.

Обе женщины, кажется, ничего не заметили. Риоба села в одно из кресел, начав ждать, когда работницы договорятся. Когда те закончили, Риоба пояснила, что ей нужно, и вскоре сидела в кресле уже с нормальной прической.

— Вы довольны? — спросила женщина, на губах которой все еще играла непонятная, хитрая улыбка.

— Да, благодарю вас, — сказала Риоба, глядя на себя в зеркало, поворачивая голову то вправо, то влево. Выйдя из комнаты, она достала из кармана кошелек, и протянула женщине нужное количество йен. Та приняла деньги, но едва Риоба собралась выходить из парикмахерской, как женщина окликнула ее:

— Послушайте, вы можете пройти в мой кабинет? — поинтересовалась женщина, а Риоба впала в ступор. Зачем ей это? А что если она полицейский под прикрытием, и хочет поговорить об убийствах в Академи? Осознав, какой это бред, Риоба подумала, что с устранением каждой новой соперницы она медленно, но верно сходит с ума. Однако, пойдя за женщиной, она может задать той интересующие ее вопросы. В таком случае…

— Да, конечно, — протянула Риоба, отходя от двери. Улыбка женщины стала шире, и она провела девушку в нужную комнату.

Она ничем не отличалась от обычного, ничем не примечательного рабочего кабинета. Кипы бумаг, папки на стеллажах, пара кресел, сертификаты на стене… Однако предметом, который почему-то привлек внимание Риобы, стал очень толстая записная книжка. Что там может быть написано?

— Прошу, присаживайся, — предложила женщина, жестом предложив Риобе одно из кресел, стоявшее у окна. Девушка села, ощущая явное подозрение. Парикмахер прислонилась спиной к стене, перед этим заперев дверь на замок. Сердце Риобы подпрыгнуло, а глаза ее прищурились.

— Послушайте, вы можете представиться? — лукаво спросила женщина, наматывая прядь волос на палец.

— Риоба Аиши, — сказала девушка, оглядывая парикмахера, и ожидая всего, чего угодно.

— Мио Ши. — сказала женщина, за все время не сводившая с Риобы глаз. — Знаешь… Я и ты… Мы… Похожи.

Тон Мио стал странным, как показалось Риобы, более зловещим, и непринужденным одновременно. Девушке внезапно показалось, что парикмахер не собирается делать с ней что либо контрпроментирующее, однако для чего она привела ее в кабинет?

— У нас одно и то же… Хобби. — Мио продолжала свой монолог, кажется, не замечая подозрительного взгляда Риобы. — Одни и те же… Таланты.

Риоба впала в настоящий ступор. Она внезапно осознала намек, к которому все шло. «Одни и те же… Хобби». Уж не поняла ли Мио по каким либо причинам, что Риоба является убийцей? И судя по ее фразам…

— Знаешь, очень приятно встретить родственную душу.

Тут уж Риоба не понимала, что и думать. Конечно, входя в комнату, она рассчитывала на многое, но это уже превосходило все ее ожидания.

— И знаешь, что мы должны сделать? — женщина глядела на шокированную Риобу странным, радостно-хитрым взором. — Мы должны обменяться советами! Честно, я занимаюсь этим уже некоторое время.

— Секунду! — Риоба не выдержала, подняв вверх ладони, обдумывая происходящее. — Вы хотите сказать, что… Являетесь убийцей?

Риоба для себя поняла, как глупо прозвучали ее слова. Да бред же, абсурд! Однако увидев, как Мио кивнула, Риоба чуть было не свалилась с кресла.

— А ты умнее, чем кажешься, — сказала женщина, тихо усмехнувшись. — да, все именно так. Ну так что, ты принимаешь предложение?

Риоба глубоко задумалась. С одной стороны, советы, как ей казалось, более опытного человека явно лишними не будут. Однако с другой…

После смерти Ай Риобе казалось, что полиция, директор, этот треклятый Журналист, да и вообще весь персонал только и ищут повода обвинить кого-то, лишь бы закончить весть этот беспредел, который творится уже больше месяца. Так что сейчас любая, даже самая малейшая ошибка Риобы могла стоить ей свободы, и, что самое страшное, потери Сенпая. Сейчас, с ее следующей, пусть еще и неизвестной соперницей, Риобе, вопреки себе, придется действовать мирным способом. Однако каким именно, она еще не знала.

— Думаю, это не будет лишним, — протянула Риоба, половина сознания которой все еще была в своих мыслях. — но предупрежу, я буду больше говорить, чем слушать.

— А в чем заключается причина? — спросила Мио, вид у которой был радостный, но вместе с тем, немного озадаченный. Она внимательно оглядывала Риобу, как будто рассчитывала на то, что какая-то деталь в ее внешнем виде может рассказать об этом.

— Разговоры конфедециальны, как я понимаю? — с недоверием спросила Риоба. Все таки, если объяснять все по причинам, для нее будет лучше, если ее слова никто, кроме Мио, больше не услышит.

— Разумеется, о чем разговор, — в тоне женщины слышалось предвкушение.

— Я учусь в частной школе «Академи»… — начала Риоба, решив, что лучше начать рассказ издалека, однако продолжить она не успела, поскольку Мио ее перебила:

— Так вот оно что… Ситуация начинает проясняться, — протянула парикмахер глядя в окно. — как я полагаю, ты хочешь сказать что все те… Инциденты, довольно широко освещавшиеся в средствах массовой информации, твоих рук дело?

— Да, именно это. — быстро сказала Риоба, подумав, что с таким умным и даже несколько проницательным союзником идеи устранения ее соперниц находить будет легче. — Собственно, почему буду больше разговаривать, а не слушать — я не могу гарантировать того, что не перережу своим соп… Жертвам горло, если они выведут меня из себя, однако такой способ слишком рискованный, ибо полиция побывала в школе уже не один раз, и с каждым приездом обыскивает Академи все более тщательно. Не исключено, что не сумей я достаточно хорошо скрыть улики, это может стоить мне свободы.

Закончив монолог, Риоба выдохнула. Глаза Мио превратились в щелочки. Девушка ожидала от нее любых слов. Однако в глубине души она испытывала что-то наподобие надежды, что женщина не будет спрашивать ее о том, зачем она это делает. Рассказывать Мио о Сенпае ей не хотелось.

— Послушай, Риоба, — обратилась к ней женщина, и она невесть почему насторожилась. — как я поняла, ты… Не хочешь привлекать внимание полиции к школе и себе, однако… У тебя должна быть цель, ради которой ты все это делаешь? Как я, к примеру, делаю это ради денег, а что насчет тебя?

Риоба вздохнула. Оправдалось худшее из ее опасений, и сейчас она думала, как рассказать Мио о Сенпае, и при этом не сгореть от блеклого подобия стыда.

— Я делаю это, чтобы добиться внимания определенной персоны, — тихо сказала она, и в отражении окна увидела, что ее щеки покраснели.

— Неудивительно. — Мио ухмыльнулась. — Однако, я не думаю, что только ты будешь разговаривать. — Риоба подняла на женщину странный взгляд, выражавший удивление, смешанное с недоумением. Мио, заметив это, продолжила. — Ты определенно заметила, что нераскрытые убийства и несчастные случаи на территории частной школы стали для газет и репортажей настоящей золотой жилой.

— Да, безусловно, — подтвердила Риоба, ненароком вспомнив волну новостей в начале апреля.

— Однако, — продолжила Мио. — все новости склоняются к одному исходу — виновника не нашли. И, знаешь, с учетом того, что, возможно, только мне известно имя и лицо настоящего преступника, я вот что могу сказать с точностью — ты умеешь манипулировать и выходить сухой из воды.

Риоба отвела от Мио взгляд. Последние ее слова были больше похожи на лесть, что невольно смутило Риобу. Однако, не смотря на всю эту беседу, она думала, что делать с ее следующей соперницей. Неожиданно, ей в голову пришел образ рассерженной Рицуко, которую через несколько минут отправили к методистке за скандал. Хм… «Ты умеешь манипулировать и выходить сухой из воды»… Почему бы не применить это в сторону методистки, манипулируя ее эмоциями, и в конце концов добиться того, чтобы…

— Думаю, тебе понадобятся некоторые советы, чтобы стать умнее в этом. — закончила Мио.

— Да, безусловно. — согласилась Риоба, кивнув. Это действительно хорошая идея.

— Замечательно, — довольно сказала Мио, и подошла к невысокому застекленному стеллажу, начав что-то в нем искать. — кстати, — обратилась она к Риобе, продолжая поиски. — ты можешь посвятить меня в то, каким образом ты провернула все это? Разумеется, на следующих… «Собраниях»?

— Конечно. — Риоба только пожала плечами. — К слову, происходило все это не без счастливого стечения обстоятельств, как в случае с утоплением.

— С нетерпением жду момента, что бы услышать это! — обрадовалась Мио. «Нашла себе такого же сумасшедшего союзника» — подумала Риоба, поднявшись с кресла, и, встав у подоконника, начав постукивать по нему кончиками пальцев.

Откуда то из глубины парикмахерской послышался звон колокольчика. Мио обернулась, явно всполошившись:

— Еще один клиент, — сказала она. — думаю, Риоба, нам обеим пора идти. Кстати, — девушка обернулась. Мио протягивала ей небольшую карточку. — возьми, думаю, оно тебе пригодится.

Риоба взяла карточку. Это оказалось удостоверение личности. Девушка прочитала надписи на правой ее стороне:

«ФИ: Мио Ши.

Дата рождения: 7/31/1968.»

— Можешь считать это небольшим подарком. — сказала Мио, открывая дверь. — Думаю, у тебя есть несколько вещей, для покупки которых нужно удостоверение личности.

— Я ведь должна тебе за это? — удивленно спросила Риоба, шокированная таким неожиданным подарком. Поддельное удостоверение личности. Откуда оно у Мио? Или это просто копия ее документов?

— В первый раз сделаю тебе одолжение. — женщина подмигнула, и вышла из кабинета.

Риоба сунула карточку в карман, покинув парикмахерскую. Сейчас ей обладало странное чувство превосходства, которому она не могла найти объяснения. Она хотела было пойти домой, однако заметила то, что заставило ее сменить маршрут. Сенпай. Юноша зашел в книжный магазин, и Риоба незаметно прошла за ним.

Тот ходил между стеллажами. Как заметила Риоба, тот выбирал что-то из манги, однако зачем она ему? Девушка, для вида, стала присматриваться к книгам, периферийным зрением наблюдая за Сенпая. Однако тот вышел из ее поля зрения, и Риоба видела только двух высоких девушек. У одной из них на длинных каштановых волосах был повязан светло-оранжевый бант. У второй черные, блестящие волосы были собраны в красивый узел на шее. Риоба слегка нахмурилась. Было в этих девушках что-то знакомое… Она незаметно приблизилась к ним, ненадолго забыв о Сенпае.

— Послушай, Комако, как тебе это? — спросила шатенка, и Риоба вспомнила, кто это: Тейко Набатасай и Комако Фунакоши.

— Знаете, это неплохо, — сказала Комако, прочитывая краткое содержание книги. — пожалуй, я возьму это. Благодарю вас, Тейко-сан.

— Как здорово! Думаю, сейчас нам придется ненадолго разойтись, — мне нужно взять пару книг о психологии.

— А зачем они вам?

— Хочу подтянуть свои знания касаемо этой темы. Хотя, возможно, у меня их уже достаточно. — быстро добавила Тейко, а Риоба чуть сощурилась, ощущая дурное предчувствие. — Ладно, Комако, скоро увидимся.

Тейко двинулась к нужному отделу, который (по иронии судьбы) находился за стеллажами с мангой. Риоба заострила внимание на Тейко, внимательно читавшей надписи на переплетах. Дурное предчувствие не спадало, и девушка заметила, что оно становится все сильнее и сильнее по мере того, как шатенка приближается к Сенпаю. «Да ладно, только попробуй…»

Риобе в голову влетела светлая мысль. Она не хотела оставлять момент приближения Тейко к Сенпаю, и подошла к ней чуть ближе. Приблизившись на несколько шагов, Риоба смогла услышать ее тихий шепот:

— Что здесь… Хм… «О силе языка, и как можно овладеть ораторским искусством». — она бросила косой взгляд на Сенпая, а глаза Риобы едва заметно прищурились. — Неплохо. Думаю, на следующей лекции мне это понадобится. Ну, и не только в этом. — шатенка взяла с полки книгу, бросив еще один взгляд на Сенпая, при этом зардевшись.

Риоба стояла, точно прибитая к полу. Ей, впрочем, давно было пора привыкнуть к тому, что многие девушки Академи мечтают увидеть рядом с собой Джокичи в качестве любовного партнера, но появление каждой новой соперницы кипятило в ее жилах кровь. Чего бы ей не стоило, она пойдет на все, лишь бы они не стояли рядом с Сенпаем. Риоба вспомнила свои мысли, пока она сидела в парикмахерской, и с хитрым огоньком в глазах посмотрела на Тейко. Лучшая ученица Академи… Было бы обидно, если бы ее исключили из школы, не так ли?

— Ох, здравствуйте, — сказала Тейко, и Риоба не сомневалась, что знает того, с кем она здоровалась.

— Эм… Того же, — немного удивленно ответил Сенпай. — честно говоря, не ожидал вас увидеть.

— Можно на ты, — улыбнувшись, сказала Тейко. — а что такое?

— Нет, извини, просто я думал что ты сейчас в другом городе, на лекциях. — парень взял с полки том манги, вчитываясь в название, и позже перелистывая страницы.

— Ну, думаю, что эта неделя будет небольшим исключением. — Тейко улыбнулась, и зарделась, а Риоба, казалось, в эту минуту была готова умереть от злости и ревности. Оглянувшись по сторонам, и убедившись, что никто ее не видит, выскользнула из магазина на улицу.

Риоба издала странный звук, чем то напоминающий вздох. Ей не хотелось находиться рядом с Тейко, и уж тем более слушать, как она болтает с Сенпаем, и, несомненно, просит его встретиться в понедельник у дерева перед школой. От одной только этой мысли становилось тошно. Однако, если Набатасай и правда планирует встречаться с Сенпаем, ее ждет разочарование. Разочарование в виде исключения из школы. Риоба для самой себя подметила, что не знает как это сделать. Девушка прокрутила в голове школьные правила, после чего двинулась к дому.

Оказавшись у себя в спальне, она достала блокнот с ручкой, принявшись составлять небольшую таблицу, что ей нужно будет сделать, и в какой именно день недели. Риоба поглядела в окно, и неожиданно вспомнила об удостоверении личности, которое ей вручила Мио. Это сделает работу проще, по крайней мере, теперь не придется следить за директором, и ждать, пока он покинет кабинет. Дальше… Что же еще? Испорченное школьное имущество? Нет, Тейко достаточно терпелива для этого, даже если ее спровоцировать… Хм… Кража… Неплохо. И в конце… Есть идея. Члены Студенческого совета иногда ловили учеников на драках, да? Отлично.

«Хм… Лучшая ученица Академи… Будет и правда обидно, если ее исключат из школы. Как же это иронично…»

***

В понедельник, Риоба, готовая ко всему, чему угодно, встала чуть пораньше, дабы получить возможность сначала сходить в город, и после отправиться в школу. Одевшись в школьную форму, девушка натянула на руки перчатки, прихватила с собой удостоверение личности, и выскользнула за дверь. Как бы странно это не было, но на ее удивление первая часть плана прошла без сучка без задорины, и через пару десятков минут Риоба положила в школьную сумку, помимо книг, пачку только что купленных сигарет. Ей уже было интересно, как методистка отреагирует на такую «своеобразную» находку, еще и в сумке того человека, который вряд ли попадал в ее кабинет на протяжении всей учебы. Девушка убрала бутылку алкоголя и средства контрацепции в шкаф у себя в комнате. Пока что они ей не понадобятся.

Время приблизилось к семи часам утра, и Риоба, уже стоявшая неподалеку от дерева, где обычно Сенпай разговаривал со своими возлюбленными, ждала появления Тейко и Джокичи, сжимая в кармане пачку сигарет.

— Доброе утро, Сенпай! Я принесла те книги, о которых ты вчера меня просил.

Риоба чуть слышно усмехнулась. Обычно Сенпай отдавал девушкам свою книгу, а тут наоборот. Интересно.

— Благодарю тебя. — юноша принял из рук девушки небольшую книжку. — Я верну ее тебе после уборки, хорошо?

— Конечно. Кстати, в то же время ты можешь рассказать мне о своей сестре. Мне очень интересно послушать о ней. — в голосе Тейко слышалась смущенная улыбка.

— Как скажешь. Ну что же, увидимся вечером. — Риоба чуть высунула голову из-за дерева, и увидела, как юноша посмотрел на часы. — Извини, не смогу раньше, у меня есть пара дел с учебой.

— С учебой? Я могу тебе помочь?

— Нет, что ты, не стоит. Это не серьезно. Кроме того, есть другие, кто нуждается в ней больше.

Риоба почувствовала что то теплое в районе сердца. Ее Сенпай такой умный, такой добрый… Жаль только, что сейчас он стоит рядом с самой умной ученицей школы, у которой явно есть планы по захвату его сердца. Однако планы Риобы они не переплюнут.

Идя к основному зданию школы, Риоба краем глаза заметила Журналиста, и про себя ухмыльнулась. Жаль, что его ждет разочарование, и на этой неделе он не сможет поймать ее за чем то преступным. Конечно, Риобе хотелось убить Тейко, и не важно, каким образом. Однако сейчас она держалась за свои же мысли, что ей стоит держать руки в чистоте. Эта фраза была для нее чем то вроде закона, и Риоба, ради своей же безопасности, должна соблюдать его, и не в коем случае не нарушать.

Сменив обувь, она заметила, как Тейко, к ее удивлению, не направилась к библиотеке. Девушка шла к западному фонтану. Тут Риоба с разочарованием поняла, что Тейко почти всегда носит сумку с собой. Это несколько усложнит подбрасывание туда запрещенных вещей. Тейко подошла к клубу садоводства, и услышав чьи то шаги, обернулась. К счастью, она заметила не Риобу, а юношу с темно-каштановыми волосами.

— Оу, здравствуй, Яхико, — улыбнулась девушка. — тебе что-то нужно?

— Да нет, — парень поправил фотокамеру, висевшую у него на шее. — впрочем, ты не могла бы помочь?

— С чем?

— Знаешь, Ватару хочет, что бы Клуб фотографии обзавелся новыми снимками. Собственно, как ты смотришь на то, если я тебя сфотографирую?

Риоба с трудом удержалась от того, что бы не ухмыльнуться. По тону, коим говорил юноша, ей стало понятно, что тот явно что-то испытывает к Тейко. Какая жалость, что он не получить от девушки признание в любви. «Добро пожаловать во френдзону…»

— Конечно, как скажешь. — Тейко улыбнулась.

— Только сними сначала сумку. Она мешает в этой композиции.

Тейко послушно сняла сумку с плеча, положив ее на одну из скамеек, после чего встала рядом с небольшим деревом. Риоба поняла — сейчас, или никогда. Она прокралась к скамейке, открыла сумку, и положила в нее пачку сигарет. Отлично, дело сделано. Поняв, что здесь ей больше нечего делать, Риоба направилась в библиотеку, мысленно представляя лицо методистки, когда Тейко окажется у нее в кабинете.

В библиотеке сидели девушки из Радужной шестерки. К своему удовольствию Риоба заметила, что за одним из столов сидит Юи Рио. Она упоминала, что Тейко помогает ей с учебой, и последняя явно не упустит возможности достать что-то из сумки. Риоба взяла со стеллажа случайную книгу, и стала дожидаться прихода лучшей ученицы.

— Извини, Юи, я немного задержалась. Ну как ты?

— Скажем так, — Юу перевела на Тейко хитрый взгляд. — мои дела с психологией в гору не идут.

— Ну, тебя можно понять. Этот предмет не для всех. Однако ничего страшного. Посмотри, я недавно купила книгу на эту тему, думаю, это поможет тебе разобраться.

Тейко села за стол, и положила сумку себе на колени, принявшись что-то в ней искать. Риоба услышала, как что-то тихо упало на пол.

— У тебя что то выпало из сумки. — сказала Юи, и протянув руку к полу, застыла, после чего перевела на соседку удивленный, если не шокированный взгляд. — Откуда у тебя… — красноволосая подняла пачку сигарет, а Тейко застыла в немом шоке.

— Юи, — голос шатенки звучал пораженно, и, как показалось Риобе, испуганно. — я… Я не знаю, как…

Тейко не договорила. Юи поднялась с места, и быстрым шагом вышла из библиотеки. Риоба не сомневалась, что она направилась к методистке. Тейко вышла вслед за Юи, и девушка с синими волосами, подойдя к столу, внимательно посмотрела на сигареты, которые Рио бросила обратно в сумку Тейко.

— Нужно признать, я думала лучше о Тейко-чан… — тихо сказала она, обращаясь к Риобе, которая старательно прятала улыбку, навесив на лицо шокированную маску. Аиши кивнула.

Через пару минут из громкоговорителя раздался строгий голос:

— Тейко Набатасай, убедительная просьба пройти с личными вещами в кабинет методиста.

Вскоре выходя из библиотеки, Риоба увидела Тейко, вид у которой был подавленный. Шатенка быстро забрала сумку, двинувшись на первый этаж. Риоба направилась к себе в класс, наслаждаясь своим триумфом. Маэ Кунахито была строгим человеком, и Риоба не сомневалась, что Тейко не выйдет из ее кабинета безнаказанной. Так происходило со всеми учениками, однако Риобе было даже любопытно, как именно она ее накажет. Отправит домой, заставит выполнять что-то иное… От первой мысли Риоба похолодела. Если Тейко отправят домой досрочно, и она потеряет остаток дня, то ничего страшного. Однако если ей не разрешат приходить в школу следующие несколько дней… Это помешает плану Риобы осуществиться.

***

Утро вторника выдалось для Риобы беспечным. Перечитав записи в блокноте, она встала, оделась, и взяла из шкафа бутылку сакэ, положив ее в сумку. Двинувшись из дома в школу, Риоба не заметила ничего примечательного. Сенпай даже не шел в компании Тейко, что было весьма странно. Он шагал в полном одиночестве, что было ему отнюдь не свойственно. Риоба чувствовала некую гордость за это.

Придя в школу, Риоба сменила обувь, и стала наблюдать за Тейко, вид у которой был немного грустный. Та разговаривала о чем то с Комако. О чем именно, Риоба не хотела знать, ей нужно было, чтобы Тейко оставила сумку без присмотра. Однако проходя мимо них, Риоба случайно услышала:

— Ну да, Комако, я уже довольно давно думала насчет этой пижамной вечеринки. Я приду, не беспокойся. У меня все равно нет дел на вечер.

«Да, пижамная вечеринка с бутылкой алкоголя» — ухмыльнулась про себя Риоба.

Неожиданно она вздрогнула. Кто-то коснулся ее плеча, и девушка обернулась. Позади нее стоял лидер Клуба драмы.

— Я могу попросить вас кое о чем? — спросил Дайчи, обращаясь, помимо Риобы, еще и к Тейко. Обе девушки кивнули, переглянувшись. — Вы можете прийти сегодня в спортзал? Видите ли, у моего клуба сегодня репетиция, и мы хотели бы, что бы ее оценили посторонние.

— А почему именно мы? — спросила Риоба, имитируя вежливость.

— Знаете, вы обе, как мне кажется, обладаете вкусом к актерскому мастерству. — Риоба с очень большим трудом подавила улыбку. Конечно, у нее есть вкус, если она изображает из себя «невинную школьницу», хотя по факту совершила уже не одно убийство. — Ну так? Вы согласны?

— Лично я буду не против, — улыбнулась Тейко, а Риоба только согласованно кивнула. Она внезапно вспомнила кое о чем. Одна из участниц Клуба драмы — Химеко Дерегучи (по характеру, кстати, очень похожая на Рицуко) владела большой коллекцией достаточно безвкусных украшений, и каждый день приносила в школу новое кольцо. Его можно незаметно украсть, и подкинуть в сумку Тейко, за одно обвинив ее в краже.

Дойдя до спортзала, Риоба обрадовалась просьбе одного из участников клуба. Юноша попросил их оставить вещи в закулисье, дабы они не мешали им. Обе девушки оставили сумки перед зеркалами, но когда Тейко вышла, Риоба незаметно подбросила ей бутылку. Пол дела сделано. Однако, ей пришлось еще заметно подзадержаться в закулисье, из-за вопросов одного из членов клуба. Пока они разговаривали, Риоба краем глаза заметила, что Химеко сняла с пальца кольцо, и заменила его на другое. Когда ее, наконец, отпустили, Риоба взяла кольцо, и подкинула его в сумку лучшей ученицы, после чего покинула закулисье.

Выступление клуба она смотрела пустым взглядом, как будто находившихся на сцене людей и не видела вовсе. Она ждала только того момента когда они закончат, и Химеко, несомненно, начнет искать свое кольцо. Примерно через полчаса Клуб драмы посмотрел на девушек, и они обе начали хвалить и критиковать их, иногда перебивая друг друга. Когда эта небольшая перепалка закончилась, Риоба и Тейко отправились забирать личные вещи, Аиши поинтересовалась у идущей рядом Химеко:

— Ты очень хорошо сыграла свою роль.

— Ох, разумеется.

— Кстати, а зачем ты сменила кольцо? — Риоба специально подталкивала черноволосую к тому, что бы та заметила, что ее украшение пропало.

— Ах, ты об этом, — Химеко демонстративно взмахнула рукой, демонстрируя кольцо. — оно специальное, для выступлений. Видишь ли, это гораздо более подходит к моему образу и роли.

Риоба хотела была вставить ехидное замечание, что со сцены, в общем то, детально рассмотреть украшение не представляется возможным, но смолчала, и прихватив сумку, стала говорить с Дайчи, и через пару секунд услышала рассерженный возглас Химеко:

— Куда делось мое кольцо? Оно ведь точно было здесь!

Девушка принялась искать по столам, а Риоба, делавшая вид, что не видит этого, услышала ее громкий возглас:

— Набатасай! Что у тебя в сумке делает мое кольцо?! Еще и… О Боже!

Химеко кинулась к выходу из спортзала, а Тейко, еще несколько секунд смотревшая в сумку, побежала за девушкой. Риоба спокойно пошла в класс, крайне довольная собой. Вот это то, что называется удачным стечением обстоятельств. Однако факт остается фактом: ей удалось подстрелить двух зайцев разом, и, стало быть, у нее освободился день. Девушка зашла в кладовку, и зачеркнула в таблице два дня: среду и четверг. Незаметно выскользнув из кладовки, она услышала голос методистки, доносившийся из громкоговорителя:

— Тейко Набатасай, прошу пройти в кабинет методиста. — для себя Риоба довольно подметила, что голос женщины звучит раздраженно, удивленно, и даже несколько устало. Ничего, она приложит все усилия, чтобы ее терпение лопнуло уже к пятнице. К тому же времени Тейко уйдет в закат. И, разумеется, не без ее помощи.

***

В среду Риоба проснулась раньше обычного, и была больше не в силах сомкнуть глаз. Она сама не могла объяснить себе, почему встала так рано. Впрочем, было у нее одно оправдание: Тейко Набатасай и ее исключение. Сегодняшний день должен был пройти без каких либо осложнений; Риобе просто нужно подкинуть девушке в сумку средства контрацепции, и после добиться, что бы до нее донесли методистке. Однако как? Сказать по правде, Риоба не думала, что сможет прийти и рассказать об этом сама. Маэ Кунахито була женщиной не глупой, а потому могла принять такое известие подозрительным. Да и тем более, доверие Тейко, пожалуй, сейчас было не особо нужным, однако оно явно не помешает. По крайней мере, та не заподозрит Риобу в том, что это она подбрасывала к ней в сумку все вещи.

Девушка встала, собрала вещи, и, разумеется, не забыла про самый важный предмет. Ее посетила мысль, что стоит сходить к Мио, однако она вряд ли сейчас работает, да и их собрание может затянуться на куда большее количество времени, чем нужно. Да и опоздать в школу, тем самым подпортив репутацию, Риоба не хотела.

Она достала с полки том манги, и принялась читать, в надежде отвлечься от мысли о сегодняшнем дне и о Тейко в целом. Внезапно она вспомнила ее первую встречу с Сенпаем. Тот искал какую-то мангу на книжных стеллажах. Причем на темы, которые будут интересны, пожалуй, только девушкам. Зачем ему это? Хотя, у него ведь есть сестра, и, вероятно, юноша хотел было купить ей подарок. Это даже немного мило. Так или иначе, для Риобы самым лучшем подарком был бы Сенпай, абсолютно не заинтересованный в отношениях с девушками из Академи.

В половине седьмого Риоба вышла из дома, перед уходом перепроверив, что не забыла ничего важного. Блокнот, книги, бенто, контрацепция на месте. Отлично. Девушка двинулась по улице, высматривая Сенпая. Она вскоре его встретила, и он (ожидаемо) шел рядом с Тейко. Эти двое явно обсуждали что-то в пол голоса. Риоба приблизилась к ним, смешавшись в толпе учеников.

— Послушай, Сенпай, ты в порядке? Ты выглядишь грустным. Я могу как то помочь?

— Ну, со мной не все в порядке. — юноша усмехнулся. — Впрочем, ты правда можешь помочь.

— Что мне нужно для этого сделать?

— Видишь ли, — парень вздохнул, а Риоба чуть сощурилась. От этого вздоха у нее все внутри перевернулось. — Можешь поговорить со мной сегодня во время обеда?

— Что ты хочешь обсудить? — Тейко посмотрела на Сенпая со странным выражением, даже с жалостью.

— Все то, что происходило последние два месяца. — парень сказал это нарочито будничным тоном, как будто речь шла об обычных вещах, а не о загадочных смертях. — Понимаешь… Я не мог обсудить тоже с… Ними. Сначала сам пытался понять, а после мешали какие-то обстоятельства. Кто знает…

Некоторое время они шли молча. Риоба прожигала глазами Тейко, и в частности ее сумку. Понятно, значит сегодня подходящее время подбросить туда что-то, будет временем обеда. Однако ей следует действовать осторожно — она будет делать это поблизости от Сенпая, а если он увидит это… Он не идиот, и быстро сможет сложить два и два. Риоба подбрасывает Тейко в сумку запрещенные вещи, и, стало быть, наблюдает за ним, саботируя его интимную жизнь. В таком случае он может возненавидеть ее, а если Сенпай сделает это, тогда…

— Извини, Тейко, что мучаю тебя такими разговорами, но… Тебя ведь последние два дня посылали к методисту, да?

Риоба ни то с удовольствием, ни то с горечью заметила, что голос юноши звучит дружелюбно, но в нем все же различалась недоверчивая, а то и вовсе несколько презрительная нотка. Тейко глубоко вздохнула, и перевела на Сенпая грустный взгляд.

— Да. Якобы кто-то подкинул мне в сумку… Запрещенные в школе вещи. Я понятия не имею, кто решил так сделать, но… Их то и дело обнаруживали, и собственно, чем это оборачивалось. Да и кроме того… Знаешь, это взбудоражило учеников. Лучшую ученицу отослали к методистке, да еще и несколько раз. Но… Скажи пожалуйста… Ты ведь не думаешь, что я сама крала чужие вещи, приносила в школучто-то запрещенное, да? — голос девушки зазвучал чуть ли не жалобно, и Риоба ощутила странное чувство где-то у сердца. Что-то вроде… Непонятного удовольствия.

— Нет, разумеется. — голос Сенпая звучал искренне, но Риоба сразу поняла, что эмоция была поддельной. И в данный момент ничто не мешало ей прочитать фразу, выгравированную на корке его сознания «Однако у всех есть скелеты в шкафу».

***

Утром не произошло ничего особо примечательного. Тейко, как обычно то помогает другим ученикам с учебой, то болтает с подругами… А Риоба преследует ее едва ли не по пятам, ожидая, что она, возможно, может оставить личные вещи без присмотра. Однако этого не происходило, и Риобе оставалось только сжимать зубы, дожидаясь обеденного времени.

Пока она сидела на занятии, сознание ее как будто было поделено на две разные части: одна запоминает и обрабатывает информацию, выслушанную учителем, а вторая занята размышлениями о Тейко и том, как же подбросить контрацепцию ей в сумку. Она к своей жалости поняла, что на крыше обедают довольно мало учеников, так что ей остается, вопреки недавним мыслям, доложить об этом методистке самостоятельно. Так же была еще одна вещь — нужно отвлечь Тейко и Джокичи. Как это сделать? Впрочем, идея пришла в голову быстро. Для совершения цели ей понадобится радио и пульт управления.

Когда урок подошел к концу, Риоба вышла из кабинета, и направилась на третий этаж. Достигнув Аудиовизуальной комнаты, она схватила радио и пульт, после чего прошла на крышу. Девушка положила радио неподалеку от того места, где обычно обедал Сенпай.

Сев на скамейку, она принялась ждать, и вскоре из-за угла послышались два хорошо знакомых голоса:

— Ты не будешь против, если я сяду рядом? — спросила Тейко, кладя сумку на край скамейки. Глаза Риобы сверкнули.

— Нет, — Сенпай пожал плечами, и несколько минут они сидели молча, после чего юноша поинтересовался, глядя куда то в сторону: — я могу начать?

Тейко кивнула, и парень, вздохнув, начал монолог:

— И так, думаю, лучше начать сначала… Знаешь, Кагуя на самом деле очень милая девушка, однако… Я понятия не имю, почему она вдруг начала чинить мне мелкие неприятности. Сначала бенто, книга, весьма странный подарок… И при том она сама предлагала мне что-то. Тебе не кажется это странным?

— Безусловно, — Тейко нахмурилась. — Знаешь, мне кажется, что ваши отношения она, возможно, считала какой-то шуткой, или чем то вроде этого.

— Сомневаюсь. Если бы она считала это все шуткой, то не думаю, что заплакала бы под сакурой. — юноша покачал головой. — Дальше идет Моэко… С учетом того, что все в конце концов узнали о ее «тайном хобби»… Такое могло бы случиться с ней в любое время. Однако бензин в лейку явно не сам попал, то есть кто-то совершил именно убийство, при том довольно хитроумное.

Риоба только сейчас поняла, что руки ее дрожат, и она не может держать палочки. Сейчас она находилась на волоске от разоблачения. Причем даже не от полиции, ни от Журналиста, а от самого дорогого ей человека. Было больно. Очень больно, и Риоба пыталась не слушать все это, однако голос Сенпая, звучавший с горечью и подозрением просачивался гвоздями ей в виски. Девушка, решившая, что вряд ли сможет вынести все это, достала из кармана блокнот, и открыла одну из страниц, глядя на Рисунок Сенпая, как завороженная. По прошествии, как ей показалось, минут пятнадцати, она оглянулась, и увидела, что Тейко достает бенто из своей сумки.

Все еще слабо дрожащая рука Риобы потянулась к пульту, а вторая убирая блокнот в карман, схватила заранее приготовленную контрацепцию. Палец девушки коснулся кнопки, и неподалеку раздалась музыка. Тейко и Сенпай, обедавшие с крайне мрачными лицами, переглянулись.

— Что это вообще такое? — спросил Сенпай, поднимаясь с места. Тейко за ним, и когда они повернулись спинами к Риобе, девушка быстро открыла ее сумку, и подбросила туда контрацепцию, спрятав ее в одном из внутренних карманов, после чего села на свое место. Когда Сенпай и Тейко снова сели на скамейки, а до конца обеда осталось около десяти минут, Риоба встала, и пошла к первому этажу.

Достигнув кабинета методистки, Риоба постучала дверь, после чего услышала «Войдите», и прошла в кабинет, который всем своим видом выражал строгость и ощущение порядка.

— Я могу отнять у вас немного времени, Кунахито-сан? — вежливо спросила Риоба, подходя к столу.

Строгого вида женщина поглядела на нее поверх очков в овальной оправе, и оторвалась от бумаг:

— Слушаю вас.

— Видите ли, — начала Риоба спокойным тоном, стараясь не обращать внимание на быстро бьющееся сердце. — сегодня во время обеда, я сидела рядом с Тейко Набатасай, — в глазах методистки, скрытыми за очками, промелькнуло странное выражение; недопонимание, смешанное с неясной грустью. Было очевидно, что она недоумевала, с чего это лучшая ученица в школе начала вести себя так своеобразно. — и когда она открыла свою сумку, я увидела, что там лежат средства контрацепции. Мне показалось, что об этом нужно сообщить вам.

Риоба надеялась, что женщина не примет эту историю притянутой за уши, хотя по факту она являлась полуправдой. К счастью Риобы, брови методистки нахмурились, а сама она сказала:

— Я надеюсь, что вы не врете мне. Это серьезное нарушение, такое не может оставаться безнаказанным. Я приму необходимые меры. Вы можете идти.

Риоба вышла из кабинета, направившись в класс. Сев за парту, она с облегчением выдохнула. Сегодня она впервые побывала в кабинете методистки, и по одному виду становилось ясно, что ее терпение, касаемо нахождения в школе такой проблемной ученицы начинает спадать. Стало быть, еще пару дней, и Тейко распрощается со школой.

Когда урок начался, весь класс несказанно удивился строгому голосу раздавшегося из громкоговорителя:

— Тейко Набатасай, пожалуйста, пройдите в кабинет методиста.

— Что же такое, — покачал головой парень, сидевший по левую руку от Риобы. — и в этот раз прямо во время урока…

Когда учитель сказала всем замолчать и принялась объяснять тему, Риоба краем глаза увидела в окне идущую Тейко. Лицо у нее было ошарашенное и испуганное.

***

Утро четверга выдалось для Риобы максимально нервным. С самого пробуждения ее терзала только одна мысль. Об отчислении Тейко.

Стоит сказать, что сегодняшний день обещал быть намного более тяжелым, чем вся эта неделя. Риоба не планировала снова подкидывать ей в сумку запрещенные вещи, вряд ли это сработает. Сегодня ей нужно было каким-то образом спровоцировать ее на драку, однако, каким образом? Ясное дело, что сказать пару обидных фраз не получится, — Тейко умна, и не купится на такое. Риоба планировала как то узнать о ее личных проблемах, и после играть на эмоциях, почти всегда это работает.

***

Явившись в школу, Риоба, проследив за Тейко, увидела, что она зашла в класс, и вышла уже без сумки. Ну почему, когда это было остро необходимо прошлые три дня, она этого не делала?! Ладно, сейчас не время беспокоиться на счет этого.

Девушка быстро прошмыгнула в класс, и начала рыться у Тейко в сумке. Среди книг она нашла толстую тетрадь. Достав и открыв ее, Риоба обнаружила, что это ее личный дневник. Внезапно, ее осенило. А зачем ей читать о проблемах Тейко, если одна из них ей уже известна?

Девушка сунула дневник обратно в сумку, и направилась разыскивать Тейко. Она нашла ее очень быстро; та была у одного из дзен-садов, рядом с зоной мусоросжигателя. Риобе в голову пришла идея. Все до единого правонарушители были вооружены, так почему бы… Ясно, на сегодня драка отменяется.

Риоба быстро двинулась в сторону спортзала. Благо, сейчас члены Клуба спорта были на беговой дорожке, а хранителя Студенческого совета поблизости не наблюдалось. Она прошмыгнула в одну из кладовок, и подняла с пола биту. После чего выглянув в стеклянную дверь, и убедившись, что рядом никто не шляется, выскользнула на улицу. Подойдя к бассейну, Риоба увидела силуэт Тейко в далеке. Она быстро бросила биту на траву, и скрылась за стеной живой изгороди.

— Как она сюда попала? — раздался голос Тейко, и после Риоба, к своему счастью, через пару минут услышала голос одного из членов Студ. совета:

— Извините, Тейко-сан, но почему вы носите оружие в школе? Пройдите за мной в кабинет методиста.

Тейко, явно ошарашенная, положила биту обратно на землю, и прошла вслед за юношей. Риобе в голову влетела мысль, что Тейко может сказать, что просто несла биту на свое место, и методистка, возможно сочтет это за достойное оправдание. Тогда лучше сделать еще что-то, так, для профилактики. Понятно, значит сегодня ей придется постараться немного больше.

Через несколько минут Тейко вышла из кабинета методистки, и, судя по всему, в этот раз ее наказали, но не строго, поскольку лицо ее было немного облегченным. Как только та вышла на улицу, и зашагала по направлению к Клубу садоводства. Риобу осенило. Ей вовсе не обязательно нарываться на драку самостоятельно, рискуя быть наказанной. Достаточно просто каким-то образом устроить скандал между Тейко и другим учеником.

Мимо проходила Химеко Дерегучи. Что ж, ей не повезло стать подопытным кроликом на этой неделе. Впрочем, по ее довольному лицу, Риоба подумала, что вряд ли ей самой придется хоть что-то предпринимать, дабы устроить ссору между ученицами. Химеко подошла к Тейко, после чего сказала надменным тоном:

— Тебе опять не повезло, Тейко-чан?

— Извини, Химеко, но я сейчас не в настроении разговаривать, — сказала Тейко, отводя взгляд, в то время как Риоба с удовольствием наблюдала за этой сценой издалека.

— Да неужели! Ты что, снова пыталась украсть чужие вещи, Тейко-чан? — та явно собиралась возразить, однако Химеко перебила ее, прежде чем она вообще успела открыть рот: — Не удивлюсь, если тебя исключат из школы, ты стала очень… Интересной в своем поведении.

— Прошу, перестань, — тихо сказала Тейко, слегка толкнув Химеко в плечо.

— Как ты смеешь! — громко вскрикнула та, ударив Тейко в спину. Между девушками началась стычка, а Риоба, спрятавшись за деревьями, проклинала всех парней из Студенческого совета. Ну почему их никогда нет там, где они нужны?!

— Что вы делаете? — раздался недовольный голос, и чуть раздвинув ветви невысокой сакуры, Риоба увидела его обладателя, Кена Кенашиму. — Извините меня, но вы обе должны проследовать за мной к методистке, — вежливо продолжил он, после чего все трое двинулись в направлении школы. Лицо Теко приняло такое печальное выражение, которого Риоба никогда в жизни не видела.

К ее счастью, учеников в коридоре школы почти не было, а это значило, что она может встать у кабинета методистки и подслушать разговор. Как можно было предположить, почти ничего слышно не было, однако когда Химеко покинула кабинет с несколько раздраженным видом, Риоба услышала голос Маэ Кунахито:

— Что касается вас, Набатасай-сан… — голос звучал раздраженно, и Риоба с замиранием сердца ожидала заветных слов. — Мне кажется, что вы осознавали, что если продолжите нарушать школьные правила, то это может закончится для вас плачевно. Очевидно, я ошибалась на ваш счет. Вы игнорировали каждое предупреждение которое я вам давала, и у меня не остается никакого выхода, кроме как исключить вас. Вы можете идти.

Риоба быстро зашла за угол, и увидела, как из кабинета медленно, как в замедленной съемке, выходит Тейко. По ее щекам катились слезы. Она молча прошла мимо Риобы, глядя прямо перед собой. Девушка придала лицу сочувствующее выражение, всеми силами пытаясь не рассмеяться. Наконец то это произошло! Тейко исключена, и больше вообще не явится в школу! Однако, никто не отменял того факта, что она может общаться с Сенпаем вне ее стен, но… С учетом того, что «Академи» являлась частной старшей школой, вероятно, Тейко со свей семьей переедет в другой город, дабы та смогла продолжить образование.

Аиши двинулась к своему классу. Риобе сейчас стоило очень больших трудов не начать смеяться и улыбаться от переполнявшей ее гордости и радости. Все прошло по планам, и, более того, результат объявился даже раньше надуманного срока. Невероятно, прекрасно.

— Почему вы такая грустная, Тейк-сан? — раздался из класса 2-2 вежливый, сочувственный голос.

— Меня… — прохрипела Тейко, вытирая слезы тыльной стороной ладони. — Меня исключают…

— Быть такого не может! — удивилась Комако, протягивая Тейко носовой платок.

Риоба не имела не малейшего желания и дальше слушать плач Тейко, ее причитания, да и вообще находиться возле этого класса. Тем более, это было рискованно — ненароком она могла рассмеяться и выдать себя, а если уж ее саму отправят к методистке, и правда всплывет на поверхность, она и сама может стать исключенной.

***

После уборки Риоба, опьяненная своим успехом, направлялась в строну школьных ворот. Ее темно-серые глаза искали в толпе одного конкретного ученика.

Вскоре она нашла его. Сенпай выглядел до крайности подавленным, шагая в полном одиночестве. Риоба не сомневалась, что знает, о чем именно он сейчас думает. Она для себя заметила, что их внутренние чувства имеют явные отличия. Сенпай расстроен известием об исключении Тейко, не смотря на то, что последние несколько дней был не лучшего мнения о ней, в то время как Риоба — наоборот.

Девушка с упоением глядела на затылок юноши. Не смотря на то, что в школа проживает не самые лучшие времена, а радостных учеников можно было встретить довольно редко, для Риобы было настоящим счастьем знать, что ее соперница больше не тронет Сенпая.

Однако видеть рядом с юношей черноволосую девушку, которая сейчас утешала его, явно не было счастливым событием.

Комментарий к Манипуляции и отчисление

Та-да-да-да!

Ну как вам?

========== Минусы популярности ==========

Комментарий к Минусы популярности

Коротковато, если сравнивать с предыдущими частями, однако, как по мне, про такую соперницу как Комако много не напишешь. Она какая то слишком… Скучная. И нет, не плохая, а именно скучная. Надеюсь, вы поняли.

Риоба стояла, едва ли не приклеившись к асфальту. Сейчас она ни то с разочарованием, ни то с горечью смотрела на затылок Сенпая, рядом с которым виднелась высокая черноволосая девушка, о чем-то говорившаяся с ним. Ей не требовалось долго думать над тем, кто это такая. Комако Фунакоши. Самая популярная девушка в школе. «Да вы издеваетесь?!»

От гнева Риоба точно оглохла. Даже не смотря на то, что она шла рядом с Комако и Сенпаем, их голосов она не слышала. Глаза девушки не мигая буравили черные блестящие волосы, которые раздражали ее одним только своим видом. Риоба, все еще с гневом смотрящая на Комако, не заметила, что прошла мимо своего дома. Вернувшись, наконец, куда надо, девушка в ярости ударила кулаком по стене, отчего по руке разлилась неприятная боль.

Возможно, она слишком бурно реагировала на появление новой (по ее счетам восьмой) соперницы. Однако факт оставался фактом: Риоба не могла терпеть рядом с Сенпаем ни единую девушку, и Комако исключением не стала.

Она ненароком вспомнила свои же мысли, которые пришли ей в голову в прошлую субботу. «Самая популярная девушка в школе? Нет, это уже перебор». Оказывается, что нет.

Всплыл в голове и другой, более важный вопрос: как ее устранить? Убивать ее, вопреки своим внутренним законам нельзя. Однако… Риоба подумала, что она хоть и не может терпеть ту девушку, которая когда либо говорила с Сенпаем, однако она, все-таки, тоже заслужила небольшой отдых. Пожалуй, завтрашний день в школе будет для нее эдаким «выходным». Да, пожалуй, завтра ей лучше продолжить заводить друзей, и медленно поднимать свою репутацию.

Хм… Если копнуть глубже, то стоит задуматься, почему именно Комако так популярна. Она привлекательна, это раз. Ну конечно, вспоминая о Комако нельзя было не вспомнить ее «идеальный характер». Кроткая. Скромная. Добрая. Никогда не откажет в помощи. Знает свое место. Одним словом «Ямато Надесико».*

Однако это не отвечает на главный, и самый волнующий вопрос. Как ее устранить? Характер об этом не говорил, однако… Секунду…

Комако самая популярная девушка в школе, да? Следовательно, можно предположить, она, вероятнее всего, будет окружена толпами поклонниц и поклонников. Девушки хотят быть такой же, как и она. Юноши восхищаются ее красотой, и, вероятно, мечтают об отношениях с ней. Как романтических, так и позже перерастающих в нечто более глубокое.

Комако любят. Ей восхищаются. Хотят поговорить с ней. А что если при помощи нехитрых манипуляций сделать так, что Комако «испортит» свой образ и высокую репутацию? Сделать так, что ее поклонники наоборот станут ее врагами? Как именно это провернуть?..

Есть идея.

***

Придя в понедельник в школу, первое, что сделала Риоба — начала искать глазами самый ненавистный сейчас затылок. Комако, сменив обувь, направилась во внутренний дворик, в котором, впрочем, уже находилось уже чуть ли не два десятка учеников. Сев на краю фонтана, Комако принялась разговаривать со студентами, а Риоба оглядела окружившую ее толпу. Да, по одному только числу учеников возле Комако становилось понятно, что она пользуется явной популярностью. Риоба переждала с десяток минут, и некоторые ученики разошлись по своим делам. Девушка подошла к брюнетке, и спросила:

— Комако-чан, я могу попросить вас кое о чем?

— Конечно, Риоба-сан. Вам нужна какая-то помощь?

Риоба для себя заметила, что когда она находится рядом с Комако, ее начинает слегка подташнивать. Не то, что бы такого не происходило раньше, когда она стояла рядом с соперницами. Нет, сейчас ощущение было намного более противным и странным, и дело было не только в презрении или ненависти. Риобе показалось, что от Комако исходит непонятная аура «правильности», которая была крайне неприятной.

— Знаете, на прошлых уроках я делала много разных заметок, что бы лучше запомнить материал, но… Я не могу понять, куда они делись. Вы не могли бы помочь мне? — спросила Риоба, глядя на Комако таким взглядом, будто ее вообще здесь не было.

— Ох, конечно. — та улыбнулась, поднимаясь с фонтана. — Дайте мне немного времени, я перепишу свои заметки и отдам их вам.

— Благодарю за это.

Риоба зашла в здание школы, направляясь в класс. Отлично, первая часть плана выполнена. Сев за парту, она стала дожидаться Комако, перед этим приготовив небольшой лист и ручку.

Когда Комако пришла к ней со свеже написанными заметками, и положила их Риобе на стол, девушка стала дожидаться, пока брюнетка выйдет. Когда это произошло, Риоба достала исписанные листы, и принялась копировать почерк. Однако писала она то, что и близко не касалось школьных предметов. Притом изображала она эдакую запись в личном дневнике. Через пару минут заметки, написанные Комако, отправились в мусорное ведро.

Риоба вышла на улицу, принявшись перечитывать надписи.

«Честно, сегодняшний день прошел… неплохо. Лично для меня.

Очень рада тому, что никто пока еще не узнал о том, что я скрываю. Это хорошая новость, иначе моя высокая репутация была бы несказанно подпорчена. Что ж, думаю, мне стоит рассказать об этом более детально…

Было приятно встретить неравнодушного мне человека. Я имею ввиду, того самого, кто как и я не любит их… Животных, я имею ввиду. Обычно мне приходится изображать человека, который любит почти все живое, и, честно, это начинает мне надоедать. Даже не думала, что изображать из себя пацифиста так сложно…

Меня немного напрягает тот мужчина у школьных ворот. Постоянно ходит, высматривает что-то… Надеюсь, что это не я. Ибо с моим образом «идеальной японской женщины» я могла заслужить не только уважение и популярность у одноклассников. Угрх…

Думаю, что стоит сказать еще кое что… Все эти лидеры клубов… Они такие противные, честное слово. Постоянно навязываются, пытаясь едва ли не заставить тебя вступить. Отвратительно. На их фоне даже Рицуко Чиканари кажется более человечной. На самом деле, мне даже жаль, что она умерла. Бывало приятно иногда поболтать с ней вне школы.

Признаться честно… Я не думаю, что кто-то догадывается о наличии у меня второй личности. Это даже к лучшему. Моя репутация крайне важна для меня, и поскольку я являюсь самой популярной девушкой в Академи… Это может значить для меня все. Тем более, что все мои так называемые «поклонники» души во мне не чают. Они меня уже достали. Постоянно вертятся, жужжат возле уха, что-то просят. Раздражает. Рой насекомых. Очень назойливых насекомых, которых иногда нужно давить».

Риоба перечитала свои записи, и осталась довольна.

На своем опыте она убедилась, что слухи и сплетни в Академи появляются очень быстро. И распространяются они ровно с такой же скоростью. Вспомнить те же слухи в начале апреля, безумная теория о том, что Сенпай является убийцей… Так почему бы не распустить сплетни о самой популярной девушке в школе, испортив ее идеальнейшую репутацию?

Риоба шла, якобы вчитываясь в текст, изображая на лице шокированное выражение. Возле нее шла Юи Рио, одна девушек из Радужной шестерки. Девушки не разглядели на своих путях друг друга, и через пару секунд встретились лбами.

— Ау! Извиняюсь, Юи-чан, — сказала Риоба, потирая ушибленный лоб, и наклоняясь, что бы поднять листок, который она нечаянно выронила.

— Да так, — Юи ухмыльнулась, глядя как Риоба кланяется, извиняясь. — А что это такое?

— Ты хочешь, что бы я рассказала тебе? — спросила Аиши, приняв одновременно шокированное и интересующее выражение лица. Юи кивнула, и отошла с Риобой к углу спортзала, к углам живой изгороди. Поймав на себе заинтересованный взгляд, девушка выдохнула, начиная монолог: — Видишь ли… Сегодня утром я попросила Комако Фунакоши о помощи. Она передала мне свои заметки, и когда оставила их у меня… Я нашла среди них эту запись. Думаю, тебе лучше прочитать ее самой, не думаю, что смогу рассказать об этом.

Риоба передала листок Юи, та начала читать. Глаза ее двигались то вправо, то влево, и чем дальше, тем сильнее они округлялись. После чтения девушка удивленно смотрела на листок некоторое время, нахмурив брови. Риоба чувствовала гордость за это, но все же изображала на лице удивление.

— То есть, — через время сказала она, не отводя взора красных глаз от листка бумаги. — ее образ… Это просто маска?

Риоба не без удовольствия отметила, что голос Юи дрожит. Ни то от разочарования, ни то от гнева. В ее голове всплыла фраза «у всех есть скелеты в шкафу». Действительно. Они были у всех, и в случае с Комако этим скелетом будет влюбленность в Джокичи. Собственно, это обернется для нее не самым приятным в жизни событием.

— Вероятно, — Риоба посмотрела на листок бумаги, и протянула к нему руку. — не думаю, что она стала писать в дневнике ложь о себе, своей личности… Ладно, Юи-чан, дай пожалуйста запись. Мне кажется, что стоит выбросить это.

— Нет, не нужно. — на удивление резко ответила Юи, складывая листок вчетверо, и убирая его в карман. В ее глазах блестел непонятный, хитрый огонек. — Думаю, я найду этому применение.

Риоба кивнула, глядя в спину уходящей Юи. Она не сомневалась, что через несколько часов весть об этой записи разлетится по всей школе. Юи не была большой любительницей сплетен и слухов, однако ее острый язычок и возможно скрываемая садисткая сторона явно не пойдут Комако на пользу. Тем более, что Радужная шестерка, что женская, что мужская, была довольно популярной группой, и, собственно, было глупо рассчитывать, что мысль о «личном дневнике» Комако так и останется у Юи в голове.

***

После уборки Риоба не знала, чем ей сейчас заняться. Решив, что стоит проследить за Комако, и за тем, что она сейчас делает, девушка направилась к внутреннему дворику. На ее удивление, почти никого там не было. Конечно, некоторые ученики уже ушли домой, однако… Школьники, утром окружавшие Комако, сейчас разошлись по разным закоулкам школы. Зачем они это сделали?

Слоняясь от одного угла к другому, Риоба, подойдя к одному из женских туалетов, услышала тихое перешептывание:

— Серьезно? Ее образ — всего маска? Ожидаемо, конечно, однако… Честно, я и не знала, что она не любит животных. Мне казалось, она их любит.

— Действительно. — послышалось тихое хихиканье, и Риоба узнала голос Химеко Дерегучи. — Это самая настоящая сенсация! Не остановлюсь, пока все об этом не узнают. Признаться честно, всегда ее недолюбливала, она какая-то слишком… Правильная. Аж тошнит от этого.

— Да, бывает такое. — если память не обманывала Риобу, то сейчас говорила Уи Тунесу. Сердце ее дрогнуло. Мимо ушей этой свидетельницы ничего не проскользнуло бы. — Даже не ожидала, что она ненавидит всех лидеров клубов. Да, иногда они бывают навязчивы, но знать, что она терпеть их не может… Это довольно интересно.

Риоба пошла к выходу из школы, едва не сияя от радости. То, что она услышала, не могло ее не радовать. Компания сплетниц, обсуждающая грязные секреты Комако… В том, что репутация девушки будет испорчена, сомнений не возникало. Однако, была и одна маленькая проблема. Смогут ли ученики издеваться над Комако так, что она рано или поздно перестанет ходить в школу? Впрочем, учитывая, что слухи распространяются довольно быстро, да и в Академи есть ученики, которые не являются слишком уж уважительными, и не славятся любовью ко всему живому… Можно этого ожидать.

***

Во вторник пробуждение Риобы сопровождало теплое чувство то ли самодовольства, то ли превосходства. Это было вызвано тем, что девушка не сомневалась, что слухи о Комако абсолютно точно будут шнырять среди учеников. При всем этом, сама она не предпринимала почти никаких усилий. Замечательно!

Выходя из дома, Риоба проследовала за Сенпаем. Тот шел в одиночестве, но девушка не понимала, чем это вызвано. То ли до него уже дошли слухи о Комако, то ли его «избранная» живет на другом конце города. В любом случае, видеть парня одного, без каких-либо девушек рядом с ним, было настоящим наслаждением. То тут, то там, шли группы тихо перешептывающихся учеников. И если слух не обманывал Риобу, то она очень часто слышала имя «Комако».

На удивление, Сенпай не пошел сразу к школьным воротам. Вместо этого он свернул в один из переулков, и вскоре вышел оттуда, с непонятной улыбкой на лице. Это насторожило Риобу. Что именно он мог там купить? Сенпай, конечно, начитанный, однако почему он купил кукую-то книгу или журнал именно сейчас, перед школой, а не после нее? И, не исключается вариант того, что это мог быть журнал. Риоба заскочила в магазин, и взяла какой-то новый журнал из свежей коллекции, при этом даже не взглянув ни на название, ни на обложку.

Придя в школу, она пошла во внутренний дворик, и спряталась за одним из деревьев. Через несколько минут на край фонтана села Комако, однако сегодня студентов, жаждущих с ней поговорить, было едва ли не вдвое меньше. Это не могло не принести Риобе удовольствие. Значит, слухи уже начали распространяться среди учеников, и они меньше думают о ней. Стало быть, еще пара-тройка дней и Комако перестанет ходить в школу…

После занятий Риоба направилась к соседнему классу. Из него вышла Комако. Вид у нее был довольно печальный, и девушка не сомневалась, что это вызвано неожиданным упадком ее поклонников. Брюнетка отправилась к одной из кладовок, дабы начать уборку, и Риоба, проследовав за ней, убедилась, что заинтересованные взгляды сопровождают Комако повсюду, куда бы она не пошла. Они сопровождались тихим перешептыванием и хихиканьем. При этом Риоба заметила, что девушки, в отличие от парней, обескуражены этим меньше, не смотря на то, что среди них было больше сплетниц.

***

В среду ситуация с Комако заметно накалилась. Если прошлые два дня выдались относительно спокойными, то этот… С Комако уже никто не разговаривал, с ее лица слетела привычная улыбка, а фиолетовые глаза казались потухшими. Риоба очень гордилась этим. Причем не только тем фактом, что Комако становится все менее популярной. Скорее поведением учеников, которые стали вести себя гораздо более холодно по отношению к брюнетке. Причем больше всего ее порадовало поведение Химеко Дерегучи. Та довольно часто поддразнивала Комако, и, кажется, терпение последней начало понемногу заканчиваться.

Риобе было очень приятно сидеть на уроках и представлять, как Комако, заливаясь слезами, заявляет Сенпаю, что она больше не может терпеть издевательства в школе, и поэтому им придется расстаться. За это Риобу не раз ловили на занятиях за «отчужденный вид, и то, что она пропускает всю информацию мимо ушей». Ее это не капли не волновало. Даже странно, что с таким поведением на уроках Риоба умудряется оставаться отличницей. Сейчас ее беспокоило только то, сколько еще времени понадобится ученикам, что бы довести Комако до точки кипения. Как она ото всей души надеялась, оставалось немного…

***

Четверг, казалось, стал для Риобы самым счастливым днем. Не раз она заставала Комако с влажными от слез глазами, ее привычное поведение изменилось до неузнаваемости. Она больше не хотела говорить с кем то, и избегала шумных компаний, в которых, как правило, обсуждалась она сама и ее грязные секреты. Став одинокой, Комако не напоминала саму себя. Сенпай старался ее утешить, убедить, что слухи это простая выдумка, и ничего более… Судя по всему, безуспешно.

Риоба подумала, что если Комако и хочет признаться Сенпаю в любви под сакурой, то навряд ли девушка это сделает. Кажется, она думала, что парень тоже верит в это, а пытается переубедить только из простой вежливости и жалости. На самом деле, если бы Риоба была на месте Комако, то придерживалась бы такого же мнения. Хотя, на самом деле, вряд ли это когда нибудь произойдет.

— Вот, собственно, и все. — Риоба выдохнула, и даже несколько устало взглянула на Мио, сидевшую напротив. Та не отрывалась от записной книжки, но на ее губах играла хитрая улыбка.

— Интересная схема, — сказала женщина, откидываясь в кресле. — кстати, если не секрет, то что в итоге произошло с Комако, ты не знаешь?

— Сегодня она не пришла в школу, — равнодушно сказала Риоба. — честно, я не думаю, что она вообще когда нибудь вернется. С учетом того, как к ней стали относиться ученики. Ее дразнят, издеваются… одним словом, ни следа от ее прошлой популярности не осталось.

Некоторое время они обе молчали. Риоба прикрыла глаза, все еще наслаждаясь своим триумфом. Ее несказанно радовал тот факт, что она избавилась от соперницы, и при этом осталась в тени. Казалось, никто не знал, что именно с нее начались все эти слухи. Это было ей только на руку.

Сейчас ее ничего не волновало. Убийцу до сих пор не опознали, у нее уже не мало друзей, высокая репутация, рядом с Сенпаем сейчас не вертятся девчонки, даже Журналист, казалось, решил залечь на дно.

— Кстати, Риоба, — девушка открыла глаза, и поглядела на Мио. — как тебе в голову вообще пришла эта идея?

— Спонтанно. Просто подумала, почему бы не превратить ее обожаемых поклонников во врагов?

— Хм… — Мио посмотрела в окно, и после перевела взгляд на часы. — Думаю, Риоба, на сегодня достаточно. Парикмахерская скоро закрывается, нам обеим пора расходиться.

Риоба кивнула, и встав, передала Мио небольшое количество йен. Направляясь к выходу, девушка услышала оклик Мио и оглянулась:

— У тебя на завтра нет никаких дел? — Риоба отрицательно покачала головой. — Отлично. Тебя не затруднит прийти завтра часам к девяти? Видишь ли, мне уже не терпится послушать… Про тот случай с утоплением.

— Как скажешь, — Риоба кивнула, и вышла на прохладный вечерний воздух, направившись к дому. Ее уже начало понемногу клонить в сон. Однако увидев на улице Сенпая, сон как рукой сняло. Юноша зашел в книжный магазин, и Риоба, как тень, шмыгнула за ним. Сенпай взял журнал с одной из полок, и после направился к кассе. Девушка взяла тот же. На обложке красовалась красивая высокая девушка с белокурыми волосами. Риоба ощутила странное предчувствие, не зная, как его объяснить. Подойдя к кассе, она услышала слова девушки, принимавшей деньги из рук Сенпая:

— Вы стали настоящим поклонником этой модели. Ни разу такого не видела, однако, не осуждаю.

Риоба быстро расплатилась, глядя на улыбку уходившего юноши. Та была немного печальной, и девушка не сомневалось, что это вызвано неожиданным поведением Комако.

Вернувшись домой, Риоба устало положила журнал на тумбочку, не став его разглядывать. Девушка быстро переоделась, и легла на кровать. Возможно, это было глупо, однако ее по неведомым причинам волновала та девушка с обложки журнала. Даже не сколько она сама, как слова кассирши. Она говорила, что Сенпай стал «настоящим поклонником этой модели». Это заставляло сердце странно сжиматься, как от волнения.

Сон наконец-то принял Риобу в свои объятья, и последняя мысль, которая посетила голову девушки, перед тем, как она уснула, была очень приятной. Если уж Сенпай тайно и влюблен в эту модель, то она может и не жить в городе Бураза. Она может быть и в Токио, и за границей… Так что можно только предполагать, что юноша и девушка когда нибудь встретятся.

Риоба глубоко заблуждалась, но пока не знала об этом.

Комментарий к Минусы популярности

* Ямата Надесико — японский термина, относящийся к понятию “Идеальная жена, женщина”

Ну как вам?

========== Айдол… Но не для Сенпая ==========

Комментарий к Айдол… Но не для Сенпая

Наконец-то она готова.

Риоба придирчиво оглядывала себя в зеркало. Почти ничего не поменялось: все та же бледная кожа, темные волосы и глаза… Однако во всей этой картине чувствовалось некоторое самодовольство. Тейко отчислили из школы, и судя по всему, она больше не будет видеться с Сенпаем. А Комако, насколько ей было известно, даже не планировала возвращаться в Академи из-за всех тех слухов, которые расползлись среди учеников (не без участия Риобы в этом).

Девушка задумалась, поправляя бант на поясе платья. Кто станет ее следующей соперницей? Интересно.

Взгляд Риобы зацепился за журнал, лежавший у нее на прикроватной тумбочке. На обложке красовалась молодая девушка, светлые волосы которой были слегка завиты и спадали крупными локонами на оголенные плечи. Одета она была в длинное вечернее платье бордового цвета в тон темно-розовым глазам. Девушка стояла, положив одну руку на бедро, а второй поправляла волосы на плече.

Риоба нахмурилась. Она вспомнила, что купила этот журнал из-за того, что хотела выяснить, почему Сенпай так им заинтересовался. И по девушке с обложки было понятно, почему. Риоба прикусила губу. Она дебьютировала совсем недавно, около месяца назад, а у Джокичи, кажется, есть все журналы, где присутствует хоть одна ее фотография. Это было несколько подозрительно. Впрочем, подумала Риоба, ей не о чем волноваться. Неизвестно, где сейчас эта девушка, в городе Бураза, или вообще в Токио, так что, Сенпай с ней вживую, возможно, даже не встречался.

Девушка вышла из дома на теплый июньский воздух. Она направилась к парикмахерской; Мио говорила, что хочет обсудить с ней что-то.

Риоба зашла в чистое и светлое помещение, отчего у нее над головой зазвенел колокольчик. Вскоре из дверей вышла Мио, которая, увидев Риобу, радостно, и даже несколько загадочно улыбнулась, приглашая ее пройти в свой кабинет.

— Ты пришла именно по тому делу, о котором я думаю, не так ли? — спросила женщина, закрывая за ними дверь.

— Да, именно так. — она кивнула, сев в кресло у окна.

— Ты упоминала, — начала Мио, наматывая прядь волос на палец. — что расскажешь мне о том… Несчастном случае, который ты устроила с одной ученицей. Так что это было?

— Утопление, — спокойным тоном сказала Риоба. — впрочем то, мне очень сильно повезло, ибо стечение обстоятельств пошло мне на руку. — Мио достала с пояса записную книжку и принялась что-то записывать, кивнув Риобе, мол, продолжай. — Видишь ли, как я поняла, она очень сильно утомилась в тот день, и задремала у бассейна. Другие девушки, которым она приказала разбудить ее в случае чего, разошлись по своим делам. Собственно, когда свидетели разошлись, я столкнула ее в воду, и… Приложила некоторые усилия, чтобы она не смогла выбраться.

— Интересно… — медленно протянула Мио, захлопывая блокнот. — Очень разумная инсинуация несчастного случая, нужно заметить. Не без удачного стечения обстоятельств, как ты сама говоришь, однако…

Женщина прервалась, глядя на Риобу с некоторым удивлением. Та вдруг подскочила с кресла, и прижалась к стене, осторожно глядя в окно. На скамейке под окном сидел Сенпай, читающий какой-то журнал. Риобе не хотелось, что бы он увидел ее, и тем более услышал ее разговор с Мио. Однако, как заметила Риоба для самой себя, из-за закрытого окна она могла бы не опасаться подслушивания, но она никак не могла контролировать себя, если Сенпай находился рядом.

Через пару минут на скамью рядом с Сенпаем сел другой парень, в котором Риоба тут же узнала Кена, секретаря Студенческого совета. Между ними начался какой-то разговор, и Мио, глянув на Риобу, неслышно подошла к окну, и приоткрыла его. До них донеслись голоса парней, вперемешку с городским шумом:

— Неожиданная встреча, Кен, — заметил Сенпай, захлопывая журнал. — честно, думал, что ты не высунешь нос из дома в такое время. Все таки должность секретаря это несколько напряженная работа, да?

— Ты прав. — Кен кивнул, улыбнувшись. — Впрочем, тоже имею право проветриться. Кстати, я еле тебя нашел.

— Ты что, следишь за мной?

— Нет, — вздохнув сказал Кен, и, сцепив пальцы в замок, протянул: — но мне все-таки нужно поговорить с тобой. Это главным образом касается… Студенческого совета.

Риоба впала в некое подобие ступора. Что это еще за разговор? И причем здесь эти белые дьяволы, и, тем более, Сенпай?

— Да, ты недавно упоминал об этом, — Джокичи потер переносицу.

— Ну так вот. Дело в том, что на последнем собрании Совета, Реейчи говорил о том, что думает о новом члене, скажем так… «Вице-президенте». На эту должность он хочет назначить меня. А как кандидата на место секретаря он рассматривает тебя.

Сенпай удивленно посмотрел на друга. Казалось, его мозг совершает очень тяжелую и напряженную работу. Риоба была более чем полностью согласна с президентом совета; Сенпай заслуживает такую должность. Девушка сощурила глаза, пытаясь представит Джокичи в красно-белой униформе.

— Конечно, это, возможно, не мое дело, но… — юноша поднял глаза к небу. — Реейчи хоть упоминал, с чего это вдруг в совет потребовался еще один член?

— Ну, не совсем требуется, — поправил его Кен. — он обсуждал с нами скорее, идею еще одного студента в Совете. С чего это вдруг ему понадобилось… Я, честно, сам до конца не понял. Но мне кажется, что в этом виноваты все эти события, которые происходили последние два месяца. Вероятнее всего Реейчи «заразился» такой полу-паранойей от директора, ну думаю, в каком он состоянии, ты знаешь. Следствие этому — такое неожиданное для всех решение.

Парни замолчали. Сенпай, видимо обдумывал услышанное, а Кен думал о том, что еще сказать. Риоба напряглась. Хорошо, что последние две недели были «чистыми», если уже и президент Совета начал предпринимать такие действия для защиты школы. Да уж, действительно, лучше уж воздержаться от желания вырвать сердце той девчонке, которая будет флиртовать с Джокичи, иначе… Так и до ареста не далеко.

— А почему ты рассказал мне это? — спросил Джокичи через пару минут.

— Предупредить, — Кен пожал плечами. — Реейчи ведь отбирает членов Совета сам. А опираясь на собственный опыт… Я был, мягко скажем удивлен, когда меня спросили о вступлении. Я тогда стоял в полном ступоре несколько минут. Просто извини, но я не хочу, что бы мои друзья падали замертво, ну так, если вдруг. — Кен усмехнулся.

— Странно что он выбрал именно меня, — Сенпай нахмурился.

— Реейчи может увидеть лучшее в людях. — Кен пожал плечами. — Дайсару тому пример: хоть он учинил кучу проблем в прошлом году, в этом же он состоит в Совете как боевик и активно работает над искуплением. Так что, возможно, он разглядел в тебе что-то такое. Кстати, если закрыть глаза на это, ты и так подходишь по многим критериям: ты умен, усерден, настойчив… И уж тем более… — глаза Кена лукаво заблестели, а на губах заиграла усмешка. — если отбросить это в сторону, то есть и еще кое что.

— И это?.. — протянул Сенпай, видимо, все еще думая, стоит ли принимать такую ответственную должность или нет.

— Это тот факт, что у тебя высокая репутация, и, на удивление много поклонниц, прямо как у всех членов Совета, — подколол Джокичи Кен, а Риоба чуть прищурилась. Шутка, нужно сказать, по делу.

Сенпай ухмыльнулся.

— Скажи пожалуйста, а эти самые «поклонницы» последние два месяца исчезали из школы, нет? И хорошо, если только из школы. — быстро добавил он, а Риоба ощутила, как сердце забилось быстрее. Узнал ли он уже о ней? Если да, то что скажет на ее счет?

— Нет, — Кен вздохнул. — впрочем, вокруг тебя происходит что-то странное с начала этого года, не так ли?

— Честно, я уже не удивляюсь, — Сенпай демонстративно взмахнул журналом,театрально прикрыв глаза.

Кен улыбнулся, и чуть прищурился, видимо, что-то рассматривая. Риоба попыталась отследить направление его взгляда, но все мысли были заняты тем, что Сенпай, возможно, знает о ее слежке.

— Чигуса Бусуджима, а? — заметил Кен, судя по всему, смотревший на журнал у Джочичи в руках. Риоба присмотрелась. На обложке была изображена та самая девушка, дебъютировавшая недавно, но уже добившаяся явного успеха в области гравюр-айдола. Риоба сощурилась. — Не буду судить за выбор, она довольно привлекательна.

Джокичи с нежностью посмотрел на обложку, а по лицу Кена расплылась странная улыбка. Риоба нервно сглотнула, глядя на нее. Казалось, секретарь хочет что-то сказать, но выжидает подходящий момент. «Уж не касается ли это что-то Чигусы?.. Уж не переводится ли эта девчонка в школу? Он все же состоит в Студ. совете, и до него могла дойти такая новость…». Риоба чуть не зарычала от своих же мыслей. Недавнее решение о том, что следует держать руки в чистоте, начало сходить на нет. Внутри закипело желание достать нож, и вонзить его в горло этой несчастной модели.

— Кстати, — сказал Кен, почти не скрывая широкой, ироничной улыбки. — насколько я знаю, она недавно перевелась в Академи, но это так, тебе на заметку.

Риоба подняла взгляд к потолку. Разумеется, оправдались худшая из ее мыслей. Дело было даже не в том факте, что гравюр-айдол переводится в школу. Дело было во взгляде Джокичи, которым он смотрел на ее фото. Судя по всему, как только Чигуса переведется, то либо он, либо она, будут инициатором отношений. Что-то потянуло Сенпая на популярных девушек…

— Я могу попросить престать подкалывать меня? — спросил Сенпай, сворачивая журнал в трубочку, и глядя на друга с некоторым толи недовольством, толи насмешкой.

— Конечно. — Кен усмехнулся. — Знаешь, с учетом популярности Чигусы как модели, я не удивлюсь, если когда она переведется, то за ней толпами будут ходить парни, как огромная группа влюбленных болванов.

Внутри Риобы как будто клацнул какой-то переключатель. А ведь это идея…

— Я сочту это за комплимент. — Джокичи тоже усмехнулся, поднимаясь со скамьи. — Кстати, пока мы оба на воздухе, можете посвятить меня в должность секретаря, мистер?

— Как всегда остришь, Джун. — Кен улыбнулся, поднявшись вслед за другом. — Да, разумеется, если тебя рассматривают как главного кандидата.

Парни, переговариваясь, ушли, а Риоба стояла, задумавшись. Кен только что подкинул ей идею. Если за этой блондинкой и правда будут следовать парни, то почему бы не попробовать их свести? Конечно, никто не отрицал, что они по-настоящему в нее влюблены, однако, какое ей до этого дело? Если Чигуса начнет клеиться к Сенпаю, самое главное, что бы она от него отстала, а что с ней случится дальше, уже не имело ровно никакого значения.

Риоба быстро распрощалась с Мио, и выскользнула на улицу. Девушка зашла в магазин подарков, купила несколько вещей, которые, по ее мнению, могли понравиться Чигусе. Однако загвоздка заключалась в том, что Риоба банально не знала ее интересов. С другой стороны, украшения могут понравиться почти любой девушке.

Вернувшись домой, Риоба пролистала записную книжку, изредка поглядывая на журнал, лежавший на прикроватном столике. Она не знала, кто именно из парней в школе влюблен в Чигусу. Девушка читала имена учеников, с которыми успела подружиться. Взгляд зацепился за два слова «Эцуджи Одака», один из членов Клуба спорта. Хм… Если вспомнить о его личности… Члены клуба часто говорили, что он открыто обсуждает гравюр-айдолов, и более того, не стесняется хранить журналы в своей спортивной сумке. А Чигуса как раз является таким айдолом. Теперь понятно, кто станет ее подопытным на этой неделе.

***

В голове всплыло воспоминание. Смутное, бледное, как будто из далекого прошлого. Люди, сновавшие вокруг, говорили тихо, непонятно, их голоса смешивались, превращаясь в непонятный гул. Абсолютно все, кроме двух.

— Ну так вот. Дело в том, что на последнем собрании Совета, Реейчи говорил о том, что думает о новом члене, скажем так… «Вице-президенте». На эту должность он хочет назначить меня. А как кандидата на место секретаря он рассматривает тебя.

— Серьезно? — голос Сенпая звучал очень холодно. — Мне кажется, что я не совсем тот человек, который подойдет для вступления в Студенческий совет.

— Прости, Джун, но о чем ты говоришь? — Кен пребывал в искреннем недоумении.

— О том, что на должность секретаря лучше назначить Риобу Аиши. — сердце болезненно сжалось, и после подпрыгнуло чуть не горла. Этот тон, этот голос… — Я говорю серьезно. Если она не спускает с меня глаз, представь, как она будет следить за порядком в школе.

В голове помутилось. По всему телу разлилась боль, идущая от сердца. Эти слова… Это самое ужасное, что она когда либо слышала. Помимо боли Риоба испытала гнев и разочарование. Она и не могла подумать, что Сенпай, подумать только, ее идеальный Сенпай, скажет такие слова…

Сердце ускорило темп раза в два. Грудную клетку сжало, виски сдавило, боль стала в разы сильнее.

Пока Риоба прибывала в таком состоянии, парни встали, и девушка проводила затылок Сенпая самым агрессивным и злым взором, на который только была способна. «Ты поплатишься за то, что ты сказал…»

Идя в понедельник в школу, Риоба находилась как в тумане. В голове, помимо дикого звона звучала только одна фраза. «Сделай это. Сделай это». Больше для нее ничего не существовала.

— Что с тобой не так?! Отойди от меня! — вскрикнул кто-то.

Риоба медленно подняла голову в сторону ученика, который шарахнулся от нее в страхе. Его широко открытые глаза были полны ужаса. Девушка медленно, как хищник, подошла к нему, и в следующую секунду свернула ученику шею. Тело медленно упала на пол, а Риоба, как будто не заметив этого, продолжила идти дальше.

— Не трогай меня! Уйди!

— Ты сумасшедшая, отвали от меня!

Ученики, учителя, все кто находился рядом с ней, в ужасе кричали, но продолжалось это недолго: уже через пару секунд их ожидала смерть. Наконец Риоба достигла цели. Нож, некогда лежавший на столе, теперь был крепко сжат у нее в руке. Девушка двинулась вперед, переступая через мертвые тела. «Сделай это».

Сейчас она стояла перед Сенпаем, который, стоя возле фонтана, глядел на Риобу широко раскрытыми, полными ужаса глазами. Парень застыл, только молча глядя на нее. Риоба подошла к нему, и грубо схватив за плечо, подтянула его к себе.

— Если я не могу получить тебя… — сказала Риоба дрожащим от ярости голосом. — Никто не сможет.

С этими словами девушка воткнула нож в его сердце. Мертвый парень упал у ее ног. Риоба некоторое время смотрела на Джокичи, из грудной клетки которого на землю вытекала кровь. Ее дыхание медленно переросло в смех. Риоба посмотрела на нож, ходивший ходуном в ее дрожащих, окровавленных руках. «Сделай это. Сделай это». Прошло несколько мгновений, и девушка с перерезанным горлом упала на пол.

Риоба резко открыла глаза. Она лежала в постели, и глядела в потолок, тяжело дыша. Ее бледные руки ощупывали грудь, плечи, лицо. Положив ладони на шею, Риоба почувствовала, как у нее участился пульс. «Это был кошмар… Будь спокойнее. — сказала она себе. — Этого не происходило. Сенпай не говорил такого. Он цел. Я надеюсь». Риоба встала с постели, и глянула на отражение в зеркале. Темные волосы и глаза ярко выделялись на бледном, почти белом лице.

Девушка открыла алтарь, и поглядела на фотографию Сенпая, искренне надеясь, что с ним все в порядке. Он должен быть жив.

Риоба, быстро переодевшись и взяв все необходимые вещи, вышла на улицу, направляясь в школу. Она быстро зашагала по улице, ощущая все больше и больше нарастающее напряжение. Однако стоило ей заметить Сенпая, шагающего на другом конце улицы, напряжение начало медленно сходить на нет.

Юноша, казалось, нервничал. Он шел, оглядываясь, и, как заметила Риоба, постоянно теребил верхние пуговицы пиджака. Чего это он? Так… Ах, точно. Сегодня понедельник, и помимо прочих учеников должна прийти и Чигуса. Секунду…

Девушка стала высматривать глазами одного конкретного ученика. Пока она его искала, не заметила, как почти все дошли до школы.

«Неделя обещает быть тяжелой» — подумала Риоба, меняя обувь. И действительно. Ей придется следить сразу за несколькими учениками. Чигуса, это раз. Эцуджи, это два. Сенпай, это три. Да, нужно будет постараться не разорваться.

Выходя на улицу, Риоба встала как вкопанная. У западного фонтана стояла целая толпа учеников. Сейчас девушка невольно подумала, что если она считала, что рядом с Комако постоянно много поклонников, то это было одним из самых больших преуменьшений в ее жизни. Парни постоянно перешептывались, то и дело поглядывая в центр толпы. Причем Сенпай, тоже стоявший в толпе, выглядел до крайности самодовольно.

Риоба, стараясь остаться для Джокичи незаметной, взглянула на девушку, стоявшую в центре толпы. К своей немалой досаде, она осознала, что Чигуса довольно привлекательна. Длинные светлые волосы, волной падающие почти до пояса, переливались в лучах летнего солнца. Темно-розовые, чуть сощуренные глаза смотрели на окружение, и на юношей, следующих за ней. Заметив Риобу, девушка поправила белокурые волосы, после чего подошла к ней:

— Ох, здравствуй, дорогуша. — обратилась к ней Чигуса, и Риоба ощутила явное недовольство. «Какая я тебе дорогуша?!». — Я могу попросить тебя кое о чем?

— Да, конечно.

— Я новенькая в этой школе, и почти ничего здесь не знаю. Ты можешь провести мне небольшую экскурсию?

— Конечно, — ответила Риоба, смекнув, что прогуливаясь с Чигусой по школе, она может узнать о ее интересах, и, возможно, подружиться с ней. — до уроков осталось полтора часа, думаю, мы успеем за это время.

— Как здорово, — Чигуса показала белые зубы, и повернулась к толпе учеников, стоявших неподалеку от нее: — мальчики, — голос ее приобрел кокетливую интонацию. — я буду занята этим утром, до обеда вы можете быть свободны.~

Риоба не понимала, почему Чигуса обращается так к своей свите, но ей похоже, нравилось внимание парней. Так же она заметила, что айдол обращается как бы ко всем, однако ее глаза смотрели на одно конкретное лицо, и говорила она, главным образом, Сенпаю. Когда парни, с выражением недовольства на лицах, стали расходиться, Чигуса повернулась к Риобе:

— Ну что, пойдем?

Риоба кивнула, и, переговариваясь с девушкой, прошла к главному входу школы.

— Откуда ты хочешь начать? — вежливо спросила она, проводя пальцами руки по шкафчикам.

— Признаться, меня заинтересовали так называемые «клубы». Ты можешь провести меня по их помещениям?

— Да, конечно. Впрочем, состоять в клубах не обязательно, однако помимо «официальных» есть еще и Радужная шестерка: женская и мужская. Впрочем, не думаю, что тебя примут туда. Хотя, твой цвет глаз может стать для группы девушек неплохим дополнением. — сказала Риоба, придирчиво оглядывая Чигусу.

Пока она говорила, мимо них прошел Рюсей Коки, парень из мужской Радужной шестерки. Чигуса заострила свое внимание на его очках, после чего тихо хихикнула. Риоба поняла, что Чигуса находит очки привлекательными. Отлично, стоит это учесть.

— Послушай, дорогуша, — спросила айдол после пары минут молчания, и Риоба ощутила новую волну негодования. — я слышала что несколько недель назад… В этой школе происходили убийства. Это правда?

— Правда, — сказала Риоба, при этом вздохнув. Сейчас ее преследовала мысль, как бы рассказать о тех смертях, и при этом не спалиться по полной программе. — признаюсь, это было ужасно. Полиция чуть ли не каждый день приезжает в школу, еще и этот журналист… Мне хотелось бы высказаться о том, что я думаю об убийце, однако, мне кажется, это лучше делать не в этой комнате. — закончила она, когда девушки вошли в помещение Оккультного клуба.

Чигуса вместе с Риобой стали оглядывать помещение. Комната, оформленная в золотых и темно-фиолетовых тонах создавала ощущение мрачности и даже какого-то неуюта. А пентаграмма по середине с расставленными по краям свечами и вовсе довершала это впечатление. Аиши смотрела на все это равнодушно, а Чигуса с откровенным недовольством. Собираясь выходить из клуба, Риоба услышала ее тихий шепот: «Клуб оккультистов, серьезно?»

— Как тебе это? — спросила Риоба, когда они находились в Клубе драмы.

Чигуса придирчиво оглядела помещение, после чего протянула:

— Ну… Не знаю, что думать на этот счет. Мне не очень нравится драма, однако все эти костюмы, роли… — сказала девушка, проводя ладонью по костюмам, развешанным на вешалке. — Это уже интересно.

— Было очевидно, что тебе понравится косплей, не так ли? — Риоба слегка улыбнулась.

— Ох, разумеется.~

Когда они подошли к Клубу кулинарии, в конце коридора показался Реейчи Танаами, президент Студенческого совета. Риоба заметила, что Чигуса заострила свое внимание на его волосах, завязанных в хвост. Блондинка отвела взгляд в сторону, и если глаза не обманывали Риобу, то щеки Чигусы покрыл румянец. Понятно.

— Что на счет этого? — спросила Риоба, когда они обе зашли в помещение Клуба кулинарии. Участников сейчас здесь не было; они разносили еду по школе. Взгляд зацепился за нож, лежавший на столе, и Риоба на несколько секунд замерла, ненароком вспомнив свой сон. «С Сенпаем все в полном порядке…».

— Знаешь, я не очень люблю готовить. Пойдем скорее. — Чигуса оглядела комнату, и быстро вышла.

Риоба подумала, что лучше поторопиться, ибо такими темпами они могут бродить по школе до десяти часов, или даже больше. В ее голове проносились навязчивые картинки: она слышит, как Сенпай говорит, что знает о ее слежке. Она стоит перед Джокичи с ножом в руке, держа его за шиворот. Убивает его ударом ножа в сердце. А после и себя. Все тем же ножом. Б-р-р… Лучше забыть об этом кошмаре.

— Клуб рисования? Как интересно! — сквозь мысли услышала Риоба слова Чигусы. Та вошла в помещение клуба, с искоркой в глазах смотря на картины и скульптуры.

— Ох, благодарю, — поблагодарил девушку юноша с короткими каштановыми волосами.

— Рассматриваешь этот клуб как один из кандидатов? — спросила Риоба. Чигуса радостно кивнула.

— Кстати, Риоба-сан, думаю, вы бы то же хорошо смотрелись здесь. Я видел несколько ваших рисунков, и мне кажется, что вы бы были хорошим дополнением для клуба. — предложил Нагахару, беря со стола краску.

— Во-первых: Нагахару, мы друзья, так что давай на «ты». Во-вторых: я уже говорила, что не хочу куда либо вступать. — ответила Риоба, кивнув юноше, и выходя вслед за Чигусой.

Из Клуба легкой музыки послышалось пение гитары. Это играла Оми, и, нужно признать, ее игра была довольно грустной. Даже странно, столько времени прошло со смерти Ай, а эта девчонка до сих пор грустит.

— Не думаю, что когда нибудь вступлю сюда, — протянула блондинка. — нет, в музыке нет ничего плохого… Но я не хочу, что бы во время пения меня ударило током.

Риоба с трудом удержалась от того, что-бы не усмехнуться. Разумеется, Чигуса слышала о смертях в Академи, однако навряд-ли она знает, что поп-айдол умерла как раз от удара током.

— А что насчет боевых искусств? — спросила Риоба, решив отвлечься от мыслей о своих мертвых соперницах.

— Хм… Даже не знаю, что думать на этот счет. — Чигуса приложила ладонь к подбородку. — С одной стороны интересно, но с другой… Как-то слишком скучно, я не знаю. Пойдем отсюда.

Девушки двинулись на третий этаж. Риоба время от времени трясла головой. Пока они находились рядом с Клубом легкой музыки, у нее в голове всплывал образ Ай, что было не самым приятным ощущением. Эдакое непонятное, но крайне неприятное дежавю.

— Клуб фотографии… — сказала Чигуса, вытянув Риобу из мыслей. — Мне нравится фотографироваться, однако заниматься этим самой… Не знаю.

— Это даже интересно, — Риоба подумала вслух, после чего спросила, надеясь, что Чигуса этого не заметила: — а что насчет Газетного клуба?

— Я не очень люблю читать и писать какие-то тексты, если честно, — блондинка пожала плечами.

— Ясно. А что на счет науки?

— Не понимаю, как можно всерьез заниматься всеми этими исследованиями, — Чигуса странно, как бы болезненно сморщилась. — это может быть опасно, просто ужас!

«Для тебя настоящая опасность — это флиртовать с моим Сенпаем» — зло подумала Риоба, но, прикусив язык, промолчала. Сдавать себя — не самое умное поведение. Да и к тому же, потеряй она доверие Чигусы, вряд ли она вообще сможет ее с кем-то свести, и как-то отвлечь от Джокичи, так что лучше не спорить.

— Благодарю за это… — Чигуса осеклась на половине фразы, и Риоба поняла, что не представлялась. Чигуса была лишена этой возможности, поскольку была известна почти во всей школе, благодаря своей карьере гравюр-айдола.

— Риоба. Риоба-чан. — быстро сказала Аиши, глянув на часы. Половина восьмого. — Кстати, мы еще не закончили. Вне здания школы есть еще несколько клубов, и если тебе интересно посмотреть на них…

— Пойдем скорее! — сказала Чигуса, будучи уже на лестнице.

Риоба прошла с ней до Клуба садоводства. Нужно сказать, что по взгляду Чигусы становилось понятно, что ей это не очень нравится. Риоба, впрочем, была с ней солидарна. Садоводство, наряду с природой, не слишком сильно ее интересовали. Но они обе сошлись на мнении, что это не так уж плохо.

И вот, наконец, они приблизились к бассейну. Члены Клуба спорта, правда, сейчас были на беговой дорожке, но это не меняло значения. Осталось только узнать мнение Чигусы о спорте, и они обе разойдутся. Чигуса по своим неизвестным делам, а Риобе нужно будет поговорить с Эцуджи. Хочет завоевать ее сердце — пожалуйста, главное успеть до пятницы.

— Что ты думаешь о спорте, Ри-чан? — спросила Чигуса, и Риоба вообще не поняла, почему она сокращает ее имя. Да, так говорили некоторые, но те, которые считали ее друзьями. Не то, что бы это было плохо, однако сокращать так сразу… Странно.

— Я равнодушна к этому, — сказала Риоба, стараясь сделать так, что бы голос звучал не так безучастно.

— Серьезно? Ну ладно, ничего страшного, у всех свои интересы. — мягко сказала Чигуса, и Риоба ощутила приступ непонятной неприязни. — Что ж, думаю, нам пора разойтись. До скорого, дорогуша.~

«Перестань ко мне так обращаться!» — подумала Риоба, но почему-то не сказала этого вслух, только молча кивнув. Когда блондинка скрылась, Риоба быстро отметила галочками несколько пунктов в заранее расчерченной таблице. Отлично. Так… Что ей нравилось в парнях? Вроде, очки и хвост. Ясно.

Девушка подошла к беговой дорожке, на которой тренировались участники Клуба спорта. Риоба стала выискивать глазами нужного ученика, и очень скоро нашла Эцуджи, выделяющегося из всех остальных членов растрепанными каштановыми волосами.

— Здравствуй, Риоба-чан, — заметив ее, юноша остановился, после чего сошел с дорожки. Отдышавшись, он продолжил. — тебе что-то нужно?

— Мы должны поговорить. Пройди за мной. — сказала Риоба, и, не замечая взгляда ошарашенного юноши, двинулась к раздевалкам.

— Эм… Что ты хотела мне сказать?.. — спросил Эцуджи, глядя, как Риоба прислоняется спиной к кусту живой изгороди и в упор смотрит на него.

— Послушай, — Риоба перешла сразу к делу. — ты ведь влюблен, как и тысячи других людей, — быстро добавила она. — в Чигусу влюблен?

Юноша был сбит с толку таким неожиданным вопросом, но примерно через минуту ступора он ответил:

— Ну, да. Ты права, она мне нравится. — Эцуджи кивнул. — Ну так что? Зачем ты позвала меня сюда?

— Предлагаю тебе сотрудничество. Я могу помочь тебе завоевать ее сердце, если ты не против, — Риоба изо всех сил старалась, что бы голос не звучал равнодушно или пренебрежительно.

Некоторое время они молчали. Эцуджи, кажется, обдумывал услышанную информацию, а Риоба просто стояла, прислонившись к кустам. Она не была расстроена, если бы юноша отказал в этом. Найти ухажера для Чигусы не так уж и сложно, учитывая, что возле нее постоянно ошивается толпа парней.

— Я буду не против. — через время сказал юноша. — Но… Скажи честно, зачем тебе это?

Риоба не была готова к такому вопросу, и принялась придумывать его на ходу, через несколько секунд сказав:

— Не пойми неправильно, но меня раздражает факт того, что за ней постоянно кто-то ходит. Займитесь уже чем нибудь полезным. — тихо фыркнула она. Эцуджи отвел взгляд. Девушка глянула на часы. Почти восемь.

— Как я понимаю, мне нужно будет встретиться с ней в школе, и провести что-то вроде «свидания», да? — просил Эцуджи.

— Да, ты прав. Я уже узнала кое что о ней, это несколько облегчает дело. — Риоба вырвала из блокнота страницу, на которой были отмечены интересы Чигусы. — Прочти и запомни это.

Начав читать страницу, парень параллельно с этим спросил:

— Это здорово, конечно, однако у нее есть еще какие-то желания?

— То есть?

— Ну, она ведь айдол, ты сама знаешь. И мне кажется, что Чигуса хотела бы если у парня была бы определенная внешность, имя, голос или что-то вроде этого.

— Касаемо имени и прочего сказать не могу, это уже не поменяешь. А что касается внешности, то ей нравятся парни в очках и со связанными в хвост волосами. — Риоба оглядела юношу. — Не думаю, что это нужно сделать обязательно, однако… Таким образом увеличиваются шансы.

— Я тебя понял, — Эцуджи кивнул. — у меня появится время после уборки, ничего, если все начнется тогда?

— Абсолютно нет, — Риоба пожала плечами. — о том, что говорить, я сообщу непосредственно перед свиданием.

Они оба кивнули, после чего Риоба отправилась в класс, а Эцуджи — в раздевалку. «Хоть бы все это сработало, — подумала она. — если нет, то тогда станет одной мертвой соперницей больше. Хотелось бы избежать этого».

***

После уборки Риоба, со всей возможной для нее скоростью направилась к спортзалу. Начать сватать Чигусу и Эцуджи лучше всего без промедлений, иначе айдола к концу недели ожидает перерезанное горло.

Подойдя к душевым, Риоба едва удержалась от смеха. Вид Эцуджи, выходившего из душевой с гладко расчесанными волосами, связанными в хвост, и который, помимо этого, шел с идеально ровной спиной, невольно, но все-таки смешил. Рыжая девушка из Клуба спорта, увидев юношу, захихикала.

— Что с тобой не так? — спросила она, приложив ладонь ко рту.

— Я в полном порядке, спасибо, — вид у Эцуджи был то ли самодовольный, то ли взволнованный. Заметив Риобу, он двинулся к ней.

— Ну так что? — спросил он, взволнованно бегая глазами.

— Я поговорю с Чигусой, как только закончу с тобой. — на удивление спокойно ответила Риоба. — И, пожалуйста, перестань изображать из себе дурака, и не примись так сильно. Будь я на месте Чигусы, я бы к тебе была неприятно удивлена.

— Как скажешь, — Эцуджи принял нормальную осанку. — и да, кстати об этом, что мне нужно ей сказать?

Риоба задумалась. Конечно, Чигуса не такая простая, и обычными комплиментами ее не купишь. Однако, Риоба не была бы собой, если бы не нашла альтернативного варианта, так что…

— Учти небольшой факт, — твоя возлюбленная немного странная, так что, я думаю, ее заставят улыбнуться фразы подобного характера… — Риоба как бы специально выждала небольшую паузу.

— И это?..

— Скажи ей, что она сексуальна, — ответила Риоба, при этом невольно усмехнувшись.

Как и ожидалось, такая фраза вызвала у Эцуджи ступор. Спустя примерно минуту, он сказал, в то время как Риоба искала что-то у себя в сумке:

— Прости, что?

— Я тебя предупредила, что Чигуса немного странная. — Аиши не моргнула и глазом, продолжая поиски. — И уж тем более, учти что она гравюр-айдол, которая с самого момента своего дебьюта окружена вниманием молодых людей Японии.

— На самом деле, это правда, однако… Ты уверена, что это сработает?

— Абсолютно. — Риоба вытянула из сумки небольшую коробочку. — Кстати, ты прочитал те записи, которые я давала тебе утром?

— Конечно. — Эцуджи кивнул. — Мне нужно положительно отозваться о том, что ей нравится, а что нет?

— Поймал волну. — сказала Риоба, передавая юноше коробочку. — Когда разойдетесь, отдай ей этот браслет. Это уменьшит шанс того, что Чигуса не подумает, что ей больше не захочется тебя видеть.

Юноша кивнул, убирая коробочку в карман. Риоба глянула на часы. Время до окончания учебного дня еще есть.

— Пока что отправляйся к западному западному фонтану. — сказала Риоба, направляясь к одному из входов в школу. — Через несколько минут будь готов к приходу Чигусы.

Эцуджи кивнул, направляясь в нужном направлении. Риоба, зайдя в здание школы, начала искать айдола. Нужно сказать, что это было не сложно, поскольку вокруг девушки постоянно сновала толпа парней. Завидев кучу юношей, стоявших у Клуба рисования, Риоба оглядела их, и, на удивление не обнаружив в толпе Сенпая, прошла к в помещение клуба. Чигуса говорила о чем-то с лидером, но услышав за спиной шаги, обернулась:

— Ох, здравствуй, дорогуша, — Риоба глубоко вздохнула, но блондинка, кажется, не заметила этого. — тебе что-то нужно?

— Нужно, — спокойно сказала Аиши, сверля Чигусу пустым взглядом. — но мне. Видишь ли, тебя кто-то ждет у западного фонтана, кажется ему, или ей, хочется провести с тобой встречу.

Чугуса оглядела ее, слегка приподняв брови, как будто пытаясь понять, лжет ли Риоба или нет. Саму же Аиши это не волновало. Главное — переманить Чигусу из стороны Сенпая в сторону Эцуджи, и на этом все.

— Что ж, как скажешь. — в голосе Чигусы явственно слышалось удивление, которое и без того ясно отражалось в ее темно-розовых глазах. Простояв так пару секунд она вышла из помещения клуба, Риоба за ней — ей ведь все-таки нужно хоть как то убедиться, как пройдет так называемое «свидание».

Риоба вышла не из основного входа. Причина была даже не в том, что ей сейчас хотелось уйти из школы (что было действительно так). Ей не хотелось видеть этого треклятого Журналиста. Его поведение казалось странным, и даже настораживающим. Последние две недели он, кажется, залег на дно, и как минимум в глазах Риобы это было крайне подозрительно. Обычно так делают, что бы не привлекать к себе лишнего внимания. Ей оставалось только гадать, что именно он задумал, ибо каждый раз, когда Журналист видел Риобу, в его глазах загоралась непонятная искра.

Девушка подошла к фонтану, но при этом встала от него на таком расстоянии, что бы не слышать голосов Чигусы и Эцуджи, и так, что бы эти двое ее не заметили, мало ли что за этим последует. Она спряталась за деревьями сакуры, и внимательным, чуть прищуренным взором стала следить за болтающей парочкой. Как она заметила, Чигуса не была слишком уж обескуражена такой неожиданной встречей, а Эцуджи, к удовольствию Риобы, держался на удивление уверенно. По прошествии получаса Риоба рискнула подойти к ним чуть ближе.

— Спасибо за такую встречу. — раздался довольный голос Чигусы. — Ты гораздо более интересный человек, чем мне представлялось. Что ж, до скорого, дорогой.~

«Она так ко всем обращается? — подумала Риоба, слегка нахмурив брови. — Если да, то тогда непонятно, понравился ли он ей, или нет. Господи, хоть бы не так!».

— Да, кстати, — обратился к блондинке Эцуджи, и та обернулась, поправляя волосы. — у меня есть кое что для тебя. — юноша вынул из кармана небольшую коробочку. — Возьми это, пожалуйста.

Чигуса приняла подарок, и, открыв коробочку, радостно улыбнулась, в следующую секунду надев браслет на руку.

— Ох, благодарю тебя, Эцуджи, — девушка благодарно провела рукой по его плечу, после чего, подмигнув, двинулась к зданию школы.

Парень выдохнул, на пару секунд прикрыв глаза. Риоба неслышна подошла к нему, услышав его тихий шепот:

— Что ж, все прошло неплохо. — в голосе его слышалось облегчение.

— Да, я знаю. — ответила Риоба, заставив Эцуджи вздрогнуть и открыть глаза.

— Что ты тут делаешь?

— Я следила за вами с самого начала вашего «свидания». — открыто ответила Риоба, не моргнув глазом. — Замечу, что все прошло относительно успешно. По крайней мере, она не ушла отсюда после пяти минут знакомства.

— Да, ты права. — Эцуджи протер рукавом лоб. — Риоба-чан, не думаю, что тебе стоит предпринимать какие-то действия в этом. Что я имею ввиду, — продолжил он, глядя в сторону. — ты мне помогла, и, как я понял из слов Чигусы, вы подружились этим утром. Просто дай мне базовую информацию о ней, и, думаю, этого будет достаточно.

— Как скажешь, — бесцветным тоном сказала Риоба, пожав плечами. Ей не было никакого дела, будут ли у Чигусы и Эцуджи счастливые и здоровые отношения. Риобе было достаточно только того, что бы Чигуса отстала от Сенпая. — можешь не сомневаться, ты получишь от меня необходимую информацию.

Направляясь к выходу из школы, Риоба, неожиданно для себя, столкнулась с Чигусой, вокруг которой, на удивление, уже не сновала толпа парней.

— Ох, здравствуй, дорогуша, ~ — сказала блондинка, обворожительно улыбаясь.

— Того же, — коротко ответила Риоба, глядя на Чигусу. — кстати, а почему ты идешь домой одна? Ничего, просто это очень странно; вокруг тебя постоянно кто-то ходит.

— Знаешь, я сказала им, что бы ушли по своим делам.

В голове Риобы всплыла очень яркая картинка: кукловод дергает за ниточки, управляя бесчисленными количеством марионеток. И действительно. С учетом популярности Чигусы, и того факта, что все те парни, которые ходят за ней по пятам, были поголовно в нее влюблены, она могла по сути манипулировать ими. «Из нее получился неплохой убийца, — подумала Риоба, глядя как блондинка поправляет браслет на руке. — хорошая актриса и манипулятор. Почему бы и нет?».

— И кстати, помнишь, ты говорила что меня кто-то ждет у западного фонтана? — получив в ответ кивок, Чигуса продолжила: — Так вот, оказалось, что это очень милый юноша. Такой галантный.

— Судя по твоему тону, кто-то начинает влюбляться, — подколола ее Риоба.

— Что? Нет конечно! — Чигуса широко открыла глаза. — Если так говорить честно, я уже положила на одного глаз, и не думаю, что когда нибудь уйду от него.

«Мечтать не вредно» — пропела про себя Риоба. Если Чигуса планирует признаться ее Сенпаю в своих чувствах… Секунду… Может, стоит спросить, что она думает о том мифе про сакуру за школой? Нет, лучше не стоит. Чигуса может догадаться о том, что именно Риоба является убийцей, что было явно не самым желанным событием. Тем более, что айдол сейчас (именно сейчас) общается с Сенпаем, и, наверное, уже знает, что все погибшие были теми, кто общался именно с ним.

Вернувшись домой, Риоба завалилась на кровать, перед этим достав из алтаря фотографию Джокичи. Девушка глядела на его лицо, при этом улыбаясь.

— Не беспокойся, мой дорогой Сенпай. — тихо прошептала она, поглаживая стекло тыльной стороной ладони. — Я защищу тебя от них.

***

Во вторник Риоба шла в школу в несколько приподнятом расположении духа. Судя по вчерашнему разговору с Чигусой, и тому, что она не послала Эцуджи к черту спустя несколько минут, как его увидела, шансы свести эту парочку все-таки были. И даже больше — Эцуджи брал на себя эдакую инициативу в отношениях, значит, настроен более-менее серьезно.

Сменив обувь, девушка отправилась к спортзалу. Ей необходимо было узнать, как там Эцуджи. При этом, перед тем, как отправиться к Клубу спорта, Риоба достала из сумки маленькую коробочку, в которой на этот раз лежал небольшой кулон.

Первое, что бросилось в глаза Риобы — так это улыбки девушек из Спортивного клуба. Те что-то обсуждали, поглядывая на мужскую половину. Увидев Эцуджи, она, к своему удивлению поняла, что он и вправду надел на себя очки, прямо так, как и нравилось Чигусе. Да, судя по всему, он действительно готов ради нее на все.

— Слушай, Эцуджи-кун, зачем ты надел на себя очки? — спросил у юноши лидер клуба, после того, как они закончили пробежку.

— Это не важно, Дайзо, — отмахнулся Одака, и, заметив Риобу, подмигнул ей. Девушка в ответ кивнула, перед этим махнув рукой на то место, где они разговаривали вчера.

После непродолжительного разговора, где Риоба рассказала юноше некоторые факты о личности Чигусы, и передала коробочку с украшением, собираясь уходить, сказала:

— Я предупрежу ее, что бы встретилась с тобой в тоже время, и в том же месте, — сказала Риоба, направляясь к внутреннему дворику, где сейчас, по ее сведениям, находился Сенпай.

— Ну, начнем с того, что мы вчера договорились о встрече, я ведь уже говорил тебе об этом. — Эцуджи смотрел на нее с некоторым недопониманием. Подумать только, как отличница могла забыть о вчерашнем разговоре?

Риоба повернулась к юноше лицом. В глазах ее загорелся, хитрый, саркастичный огонек:

— Если уж решил начать встречаться с гравюр-айдолом, будь готов привыкать к женской логике.

***

Вечернее свидание Чигусы и Эцуджи, на взгляд Риобы, прошло более успешно, нежели первое. Блондинка общалась с юношей уже более доверчиво, сразу становилось понятно, что Эцуджи в ее глазах становится уже не «учеником, который стоит на уровень нее ниже», теперь она, кажется, начинает считать его чем то большим. Бояться сейчас было нечего, однако, как справедливо заметил Эцуджи, когда его встреча с Чигусой завершилась: «Единственное, чего сейчас стоит бояться — это френдзона». Что ж, по фактам. Для Риобы это означает потерю Сенпая и рассудка, а в следствии и возможное убийство-самоубийство, а для Эцуджи — разбитое сердце.

Риоба обдумывала все это, лежа у себя в постели и глядя в потолок. В голову лезли разные мысли, но некоторые очень часто дублировались. В основном это были раздумья о Сенпае, Эцуджи с Чигусой, да и вообще об этой неделе. Как она понимала ни то к своему разочарованию, то ли вовсе к радости, вопреки ожиданиям неделя не была особенно тяжелой. По крайней мере, она приходит домой не измотанная, однако… Было в этом нечто… Печальное. Все таки, нет-нет, но было очень приятно увидеть плачущую Кагую, Тейко, Комако… «Вероятно, мне стоит смириться, что придется применять манипуляции ради хоть чьего-то блага, а не горя. Даже жаль…» — подумала Риоба, медленно проваливаясь в сон.

***

На удивление девушки, в среду случилось нечто контрпроментирующее. Конечно, Риоба знала, что Чигуса общается с Сенпаем, когда у нее выделятся свободная минутка. Однако, вопреки своему обыкновению, в разговорах с Эцуджи, учебе, и прочих хлопотах, у Риобы не было времени следить за тем, что делает Сенпай. Это даже волновало ее. Возможно, Сенпай даже не влюблен в айдола, и она тратит свои усилия впустую? Догадка, конечно, странная, однако в голову Риобы приходили мысли и похуже.

— Как я понял, ты хочешь поговорить со мной обо всех тех происшествиях во время обеда? — спросил Джокичи, глядя на Чигусу непонятным взглядом.

— Да, именно так, мой дорогой Сенпай. — блондинка кивнула, и Риоба ощутила такое негодование и злость, которых никогда прежде не испытывала. Да, каждый раз, когда соперница называла Джокичи «Сенпаем», ее едва ли не бросало в дрожь, однако Чигуса встала на голову вые всех их вместе взятых. Не просто «Сенпай», а «мой дорогой Сенпай». Как так вообще можно?! И разве само слово «Сенпай» не означает объект влюбленности, не смотря на то, что Чигуса состоит, по сути, в двойных отношениях? — Тебя не затруднит поговорить со мной, не так ли? ~

— Поверь, мне не впервой. — отмахнулся Джокичи. В его голосе сквозило странное выражение, нечто вроде грусти и… обреченности? — И учитывая то, на какую тему мы будем говорить, уж тем более.

— Ох, как скажешь, Сенпай, — Чигуса улыбнулась, и, как поняла Риоба, направилась к западному фонтану. Неплохо, значит ее отношения с Эцуджи идут в гору. Сам Джокичи только покачал головой, направившись в библиотеку, видимо, для того, что бы подтянуть свои успехи в каких-то школьных предметах. Риоба двинулась за ним, глядя на затылок юноши. Все таки действительно, она и вправду давно за ним не следила…

***

Вечером Риоба тихо напевала себе под нос мелодию. Сейчас она стояла на кухне в небольшом мейд-кафе, ожидая новых клиентов. Риоба недавно устроилась в это место на подработку, ибо на жизнь ей все-таки хоть как то зарабатывать нужно, да и «консультации» с Мио тоже никто не отменял. Услышав уже, как казалось, знакомый звон колокольчика, Риоба вышла в зал, натянув на лицо улыбку, однако увидев новых клиентов, пустота внутри сменилась удивлением.

За один из столиков сели (кто-бы мог подумать), Эцуджи Одака в компании Чигусы. Риоба даже не знала, что для нее более неожиданно — вообще увидеть эту парочку здесь, либо посмотреть на учащихся Академи в повседневной одежде, а не в школьной форме. Пожалуй, оба сразу.

Темно-серые глаза Риобы оглядели сначала девушку, а после сидящего рядом с ней юношу. Чигуса, одевшаяся в светло-розовое легкое платье, улыбалась, о чем то болтая с Эцуджи. В сочетании со светлым макияжем и маникюром девушка походила на большое облачко сладкой ваты. «Надеюсь, сегодня пойдет дождь» — с усмешкой подумала Риоба. Эцуджи же выглядел максимально непривычно в футболке и джинсах, а не в школьной спортивной униформе.

— Приветствую вас. Чем я могу помочь? — спросила Риоба, подходя к их столику. Увидев ее рядом, парочка удивленно переглянулась. Чигуса хихикнула:

— Тебе очень идет эта форма, дорогуша.~

Риоба только чуть шире улыбнулась, слегка кивнув, поправляя заколку с двумя цветами, украшавшей ее челку. Девушка обратилась к Эцуджи и Чугусе, которые взяли в руки меню, начав его читать:

— Что вы будете заказывать?

Темно-розовые глаза Чигусы еще раз пробежали по списку, после чего она ответила:

— Я возьму ванильное и клубничное мороженое, — блондинка улыбнулась, глядя как Риоба водит карандашом по бумаге, записывая ее слова.

— А мне, пожалуйста, салат. — Эцуджи отложил меню в сторону.

— Я глубоко извиняюсь, но к сожалению, мята в состав не входит. — Риоба улыбнулась чуть шире, послав Одаке хитрый взгляд. Тот ответил тем же, однако в отличие от девушки, в его взгляде сквозило некоторое раздражение. Чигуса, кажется, этого не заметила. Риоба предпочла сделать вид, что этого не происходило, вежливо сказав: — Скоро ваши заказы будут готовы.

Через время подходя к столику парочки с двумя тарелками в руках, и ставя их на стол, Риоба прошептала, но так, что бы это слышал только Эцуджи:

— Делаешь успехи.

***

В четверг, как и вчера, по приходу в школу Риобу снова ожидало нечто неожиданное. Проследив за Сенапем от дома до школы (а вместе с тем и за Чигусой), ее ждал подслушанный разговор:

— Сенпай, — Риоба заметила, что голос Чигусы звучит более серьезно, почти полностью утратив прежнюю, кокетливую интонацию, отчего звучал до страсти непривычно. — нам нужно будет поговорить с тобой. Когда у тебя будет время?

— В обед. А о чем ты хочешь поговорить, если не секрет?

— Прости, дорогой, но я не хочу обсуждать это здесь. Давай лучше встретимся в обед на крыше.

Сенпай только молча кивнул, послав Чигусе улыбку, после чего направился по своим делам. Когда блондинка развернулась, что бы, судя по всему, пойти к западному фонтану, Риоба заметила на ее груди брошь в виде палитры с кисточкой. Ясно, она все-таки вступила в Клуб рисования.

Издалека глядя на болтающих Эцуджи и Чигусу, Риоба не понимала, о чем последняя хочет поговорить с Сенпаем. Некоторое время тупо глядя на болтающую парочку, к ней пришла мысль о теме предстоящего разговора. Раз уж Чигуса начала общение с Эцуджи, да и, судя по всему, хочет вступить с ним в романтические отношения, логичным будет предположить, что айдол хочет «расстаться» с Сенпаем. «Надеюсь, так оно и будет».

***

Сидя у себя на скамейке, Риоба дожидалась, когда сюда подойдут Чигуса и Сенпай. Она ото всей души надеялась, что блондинка скажет Сенпаю ту самую заветную фразу: «Нам нужно расстаться». А если нет… Что ж, нож легко достать в Клубе кулинарии или Оккультном клубе. Убить Чигусу без свидетелей, правда, будет сложно, однако, она сама пользуется у Чигусы полным доверием. Посему, можно отвести ее в укромное место и уже тогда…

— Ну так что? О чем ты хотела поговорить со мной? — раздался из-за угла голос Сенпая.

— Видишь ли… — протянула Чигуса. — Помнишь, я говорила о том, что… Начинаю общаться с учениками в школе?

— Конечно. — голос Сенпая стал каким-то нервным.

— Ну так вот… Видишь ли, с одним из учеников вышел интересный случай.

Сердце Риобы ускорило ход. Она уже слышала голос Чигусы, говоривший заветную фразу… «Ну давай, скорее, прошу тебя…»

— И я поняла одну вещь… — Риоба не видела лицо айдола, однако по голосу слышала, что она покраснела. — Я не могу относиться к нему как к другу.

Сенпай просто молчал. Было и так очевидно, что он понимал, к чему именно клонит Чигуса. Однако, когда Риоба поднялась со скамейки, что-быпосмотреть на лицо Джокичи, была невольно шокирована. Выражение его лица не было удивленным или опечаленным. Оно выражало некую апатичность, если не отрешенность. Он будто и не удивился вовсе.

— Я понимаю, — спокойно ответил он. На непонимающий взгляд Чигусы он ответил коротко: — я ожидал подобного, на самом деле. И тем более, если мы разойдемся… Ты не пострадаешь. Последние два месяца с девушками, которые были близки со мной, происходили странные вещи. Так даже лучше. юноша улыбнулся, Чигуса стояла с непонимающим взглядом, а Риоба напряглась.

Хоть бы Сенпай не узнал о ее слежке… Это был бы настоящий ужас. Риоба до сих пор не могла смириться с мыслью о своем кошмаре. Тогда Сенпай оскорбил ее, и она не смогла противостоять своим убийственным порывам, убив сначала его, а потом и себя. Такого нельзя допустить, нужно будет действовать настолько скрытно, насколько возможно.

— Сказать по правде, я не ожидала, что ты так… Легко меня отпустишь. Не имею ничего против, однако… Это странно.

— Как по мне, такое зависит от обстоятельств, которые происходят с человеком в данный период времени. — Сенпай пожал плечами, однако вид у него был все равно расстроенный. — Так или иначе, такое может повлиять.

— Ты прав, — щеки Чигусы порозовели. — ну так… Я могу идти, дорогой?

— Конечно.

Когда Чигуса скрылась, Риоба, стараясь остаться для Сенпая незамеченной, двинулась за ней. Не смотря на то, что Чигуса больше не собиралась трогать Сенпая, в груди чувствовалась тяжесть. Сенпай выглядел очень несчастным и обреченным, что его становилось жаль. Перед глазами Риобы все еще было его лицо, но она старалась отделаться от этого. Девушка попыталась изобразить на лице непринужденность, как всегда, однако эмоция получилась странно натянутой и неестественной.

Время обеда медленно подходило к концу, и по пути к своему классу, Риоба столкнулась с Эцуджи, который удивленно спросил:

— Ты в порядке, Риоба-сан? Выглядишь странно.

— Благодарю, спасибо. — Риоба попыталась улыбнуться. — Кстати, завтра тебя ожидает приятное известие.

Не дожидаясь нового вопроса, девушка быстро прошла в класс.

***

Всю пятницу Риоба ожидала одного конкретного события — вечера, когда Чигуса должна была признаться Эцуджи в своих чувствах. Даже не должна а обязана. Весь день прошел в мучительном ожидании. Минуты и часы ползли не быстрее улиток. После уборки Риоба не медля ни секунды двинулась к дереву за школой, и, что не удивительно, шла она не одна. Позади нее шаги члены Художественного клуба, при этом вместе с Чигусой, вид у которой был смущенный.

Встав за холмом, где ее никто не должен был заметить. Девушка достала из кармана блокнот, и стала смотреть на небольшой портрет Сенпая, а сердце ее с каждой секундой билось все чаще и чаще.

Время приблизилось к шести вечера. Взглянув вверх, Риоба обнаружила, что участники Художественного клуба уже ушли. Отойдя немного назад, она увидела под деревом Чигусу. Прошли пару минут, и блондинка, взглянув на часы и глубоко вдохнув, пошла к противоположной стороне дерева. Риобе не требовалось объяснений или намеков, что бы понять, с кем именно она говорит и кому именно сейчас признается в любви. Неожиданно для самой себя Риоба ощутила облегчение.

Эта неделя, наконец, закончилась.

Комментарий к Айдол… Но не для Сенпая

Я усталый, переваренный пельмень.

Что-бы это не значило.

========== Юный детектив ==========

Комментарий к Юный детектив

Ом ном ном!

Невнятный звук поедания пельменей

Риоба молча лежала на кровати, глядя в потолок, и поджав губы. Весь ее вид выражал недовольство. В голове, как рой пчел, витали мысли, заставлявшие хмуриться.

Дело было вот в чем: после того, как Чигуса призналась Эцуджи в любви под сакурой, Риоба смотрела на нее, думая, что и ей самой пора признаться Сенпаю в своих чувствах. Однако девушку терзали сомнения. Возможно, дело было банально в том, что даже после стольких недель она до сих пор боялась поговорить с ним. Но не смотря на это, душу не покидало опасение, ибо уже в понедельник рядом с Сенпаем могла появиться очередная девчонка.

Но, на ее удивление, по приходу в школу в понедельник, никаких девушек рядом с Сенпаем не было. Это даже радовало, и Риоба чуть ли не каждые несколько часов пыталась заговорить с ним. Ключевое слово «пыталась», ибо подойдя к юноше ближе, чем на несколько шагов, начиналось то же, что и всегда — бросает сначала в жар, затем в холод, а голосовые связки будто исчезают.

Риоба было подумала, что сможет набраться смелости, и даже банально написать Сенпаю записку о предложении встретиться под сакурой, однако произошло то, что поразило не только ее саму, но и всю школу в целом.

Последние пару недель ее волновало странное, тихое поведение Журналиста. И, как выяснилось, не зря.

Риоба старалась игнорировать его, что было довольно легко. Директор не считал нужным пускать его на территорию школы, и этого, до недавнего времени, было достаточно, что бы остановить его. Однако сейчас он сделал свой ход.

Как оказалось, все это время у него была ученица. Юный детектив, и (по иронии судьбы) бывшая ученица Академи. Когда она училась, то спасла от смерти жертву убийцы, сдала того полиции, что положило конец череде, казалось, непрерывных убийств. Риоба находила это до крайности ироничным, ибо тайна смерти Сумире двухмесячной давности до сих пор не была раскрыта.

Когда ученица получила известность, то ушла, не окончив школу, начав карьеру юного детектива. Однако сейчас… Она вернулась.

Не смотря на то, что девушка, Соноко Саконоуэ, говорила всем, что вернулась ради получения диплома, Риоба сразу поняла истинную цель ее визита. Если учесть тот факт, что она ученица Журналиста, можно было легко сложить два и два. «Я вернулась ради получения диплома». Ага, конечно. И вовсе не для того, что бы быть глазами и ушами своего треклятого наставника. Очевидно, что имея ученицу в своей школе, он мог «расследовать» территорию Академи через нее, раз уж он твердо решил узнать тайну всех тех убийств, происходивших в Академи с начала этого года.

Само наличие в школе такого ученика нервировало Риобу. В голову лезла только одна ассоциация — Соноко была эдаким воплощением полиции, приезжавшей в Академи ради раскрытия убийств. Однако если они были на территории школы максимум часов шесть, эта девица находилась в школе постоянно. Это бесило.

Проведя в Академи неделю, Соноко выяснила, что что-то происходит со всеми девушками, которые влюблялись в определенного парня в школе. В Джокичи Юдасея. Одни умирали, другие уходили из школы… И с того дня для Риобы начался настоящий Ад.

Соноко стала для Сенпая самой настоящей тенью. Девушка не отходила от него ни на минуту, расспрашивая Джокичи вообще обо всем, о чем только можно было. И этих действий с ее стороны было достаточно, что бы кровь Риобы закипела.

Ей хотелось убить Соноко, однако было в этом относительно простом деле несколько «но». Во-первых: детектив убедила довольно большую группу учеников ходить рядом с ней с камерами, на случай, если с ней вдруг что-то случится. Да и саму камеру девушка всегда держала при себе. Кажется, Сононко, в отличие от остальных, судя по всему, осознавала, что может подвергнуться каким-то опасностям, раз общается с Сенпаем. Во-вторых: это, пожалуй, самый рисковый шаг, который Риоба вообще могла принять. Главным образом потому, что Соноко являлась ученицей Журналиста. Умри она на территории школы, этот черт явно поймет, что убийцей являлась Риоба, раз уж он все это время подозревал именно ее.

Таким вот образом прошла неделя присутствия Соноко в школе. Риобу не особо волновало, что она учиться здесь, были другие, более волнующие обстоятельства. В этот раз она может попасться за любое свое незаконное дело. Ну, и самое главное — присутствие детектива рядом с Сенпаем.

Нужно сказать, что Риоба хоть и не могла терпеть ту девушку, которая говорила с Сенпаем, и почти всех принимала за соперниц, в случае с Соноко она находилось в замешательстве. Проследив за ней и за ее общением (скорее за допросами) с Джокичи, девушка подозревала, что юноша для нее просто напросто подопытная крыса и не более. Это выражал тон, голос, да и вообще манера речи, однако с точностью Риоба утверждать не могла.

Так же возникал вопрос о ее устранении. Большинство способов, которые она провернула с прошлыми соперницами, с Соноко явно не сработает. Испортить мнение Сенпая о ней? Нет, ибо весь смысл этого способа был именно в разбитом сердце, а Соноко, может, и не влюблена в него вовсе. Убийство, по понятным причинам, отметается сразу. Несчастный случай? Это то же убийство, однако завуалированное под несчастье. Исключение? На манипуляции методистка и детектив не купятся. Сплетни? То же самое, какие слухи можно разнести о ней. Сватовство? Да нет. Соноко явно узнала от Чигусы, что та начала встречаться с Эцуджи именно благодаря Риобе. Тогда что делать?

Девушка перевернулась на бок, закрыв глаза. Это вопрос волновал ее больше всего. Она не имела ни малейшего понятия, что делать с этим детективом. Ничего в голову не приходило.

Риоба неожиданно подумала, что Соноко, на самом деле, пользуется авторитетом среди учеников, да и элементарным уважением тоже. У Риобы тоже была высокая репутация, да и друзей не мало. Хм… Не мало друзей…

Как бы Риобе не было противно находиться рядом с соперницами, но что если сделать что-то, что заставит Соноко быть у нее в долгу? Таким образом эта девчонка может стать для нее могущественным союзником. Неплохо…

***

Придя в понедельник в школу, Риоба быстро нашла глазами не только Сенпая, но и Соноко, которая шла рядом с парнем, едва не дыша ему в затылок. Девушка заметила, что помимо того, что у Соноко при себе не только фотокамера, но и блокнот с ручкой. Ей невольно пришла ассоциация с каким-то ученым, который записывает едва ли не каждое движение своего подопытного. В голове промелькнула невесть откуда взявшаяся фраза: «Запись номер семнадцать. Все становится темнее, еще темнее…».

Сменив обувь, Риоба, стараясь остаться незамеченной для Соноко, прошла за ней в класс. Девушка знала, чем та сейчас займется — пойдет опрашивать учеников на предмет того, видели ли они что-то подозрительное.

Когда Соноко скрылась, Риоба прошмыгнула в класс, и открыла ее сумку. Пока детектив находилась в школе, девушка заметила, что единственное время, когда она оставляет сумку без присмотра — утро, а это означало, что ей есть что скрывать. Возможно, это что-то указывающее на ее личные проблемы, которые Риоба может решить, и тем самым, заставить Соноко быть в долгу у себя.

Начав перебирать лежавшие в сумке книги, Риоба была удивлена, обнаружив небольшую тетрадь. Открыв ее, девушка поняла, что это… Личный дневник? Зачем носить такую вещь с собой в школу?

Девушка положила дневник к себе, поняв, что не стоит читать его прямо в классе, рискуя быть замеченной. Лучше поискать другое, более укромное место для этого. Риоба вспомнила о кладовке на первом этаже, куда никто никогда не заходил. Она была бы отличным местом…

Зайдя в кладовку, и закрывая за собой дверь, девушка вздрогнула. Она ожидала, что комната будет пуста, однако это было не так: прислонившись к стене, здесь стояли Кагуя и Чигуса.

— Что вы здесь делаете? — шепотом спросила Риоба у девушек, закрывая дверь и изображая на лице удивление.

— Прячемся. — ответила за двоих Кагуя. — От Соноко.

— Солидарна с вами, — кивнула Риоба, поняв, что ей нужно хоть как то оправдаться. — не люблю, когда кто-то находится в моем личном пространстве.

— Так и знала, что этим кончится. — Чигуса потерла лоб ладонью. — Имею ввиду, она ведь знает, что я сошлась с Эцуджи благодаря тебе. Возможно, она думает, что ты причастна к тем убийствам. Самый настоящий вздор! Ты бы никогда не пошла на такое!

Риоба слегка улыбнулась, но не решилась поблагодарить Чигусу вслух, мало ли, еще может сдать себя, а такого допустить нельзя не в коем случае.

— Я понимаю всю обстановку в школе, однако, зачем вам прятаться от Соноко, если она опрашивает абсолютно всех? — задала Риоба резонный вопрос, отодвигая со стола темные очки и ободок с кроличьими ушами, и садясь на его край.

— Ну… — протянула Кагуя, беря в руки плюшевую панду, лежавшую на полу. — Соноко быстро выяснила, что все те погибшие общались с Джокичи Юдасеем, ты же его знаешь? — получив в ответ кивок, розоволосая продолжила: — И нам с Чигусой очень не повезло тоже некоторое время общаться с ним. Ну сколько можно нас опрашивать? Конечно, я понимаю, что это ей необходимо, однако такая навязчивость чересчур раздражает!

— Согласна, — мрачно поддакнула Чигуса, глядя на наручные часы. — дорогуша, — сказала она, смотря на Кагую. — думаю, нам пора выходить отсюда. Если мы просидим здесь слишком долго, наше отсутствие могут счесть подозрительным.

Розоволосая кивнула, выходя из кладовки, на прощание помахав Риобе рукой.

Когда девушки вышли, Риоба достала из сумки дневник, и начала чтение, думая только о том, что бы Соноко не зашла в класс и не обнаружила пропажу дневника.

«Прошло несколько дней после моего повторного зачисления в Академи… И не могу сказать, что они прошли очень гладко. Мы с Журналистам ни на йоту не приблизились к разгадке. Думаю, вероятнее всего это из-за того, что наши мнения об убийце расходятся. Он подозревает ту девушку, как ее там… Риобу Аиши, а мне кажется, что во всем этом виноват тот парень, Джокичи, которого все девушки, как мне удалось выяснить, называли «Сенпаем».

Риоба стояла в немом шоке. Подумать только, Соноко верит в те слухи, которые ходили среди учеников месяц назад! Впрочем, Риобе жаловаться не на что. По крайней мере, детектив не подозревает ее, а значит, завоевать ее доверие будет проще.

«Честно сказать, я понятия не имею, почему Журналист подозревает Аиши. Обычная девушка, сомневаюсь, что она способна на что-то подобное. Да, у нее высокая репутация, много друзей, однако не всегда такие вещи могут быть основанием для подозрений. Я сама тому пример. У меня высокая репутация по большей части из-за того, что я некогда спасла жертву и сдала убийцу полиции, а сейчас вернулась, что бы спасти школу от убийцы, который, кажется, залег на дно. Так и с ней. Как мне удалось выяснить у учеников, она не раз помогала им с чем то, чем и заслужила такую известность. Даже немного глупо думать на ее счет… Он взял эти подозрения из воздуха? Я не раз перечитывала полицейские отчеты о тех случаях, туда входили и расспросы учеников, и алиби Аиши-чан во всех случаях безупречно»

Не смотря на раздумья о том, что ей делать с Соноко, у Риобы словно отлегло от сердца. Та не подозревает ее, однако… Вопрос о том, влюблена ли она в Сенпая, все еще оставался весомым, так что откладывать «дружбу» с ней в дальний ящик нельзя.

«Боже, зачем я пишу это среди ночи?.. Сейчас жалею, что поверила в этот «тест на смелость», уже несколько ночей не могу уснуть. Этот фотограф будет сниться мне в кошмарах. Зачем я купилась на это?!»

Остальная часть страницы была вырвана, так что ни даты, ни конца записи не было. Риоба нахмурилась, перечитывая верхние строки страницы. Особенно сильно ее заинтересовала фраза о неком «злом фотографе». Она попыталась вспомнить о нем хоть что-то… Бесполезно. Однако было вполне очевидно, что он заставляет Соноко волноваться и не спать по ночам. То есть, стоит поговорить с детективом об этом фотографе.

Риоба зашла в класс 2-2, и проходя к парте Соноко, едва не смахнула с одного стола вазу с белым цветком. Положив дневник обратно в сумку, Риоба двинулась к себе в класс, достала небольшой стикер, написав на нем небольшую записку:

«Здравствуй, Соноко.

Я хочу встретиться с тобой на крыше после уборки, примерно в 5:00 вечера.

Мне хочется поговорить с тобой о «злом фотографе».

Я надеюсь, ты придешь».

Риоба направилась к шкафчикам, спрятав записку в карман. Она решила, что им обеим лучше поговорить именно на крыше, ибо там почти не бывает учеников, а Студенческий совет в это время сидят у себя в комнате. Да и тем более — если она не сможет договориться с Соноко, то сможет просто скинуть ее с крыши, хоть это и чересчур рискованно, но не отменяет возможности сделать этого.

Немного высунув голову из-за угла, и, убедившись, что Журналист нигде рядом не шляется, а ученики заняты своими будничными делами, Риоба сверилась со списком шкафчиков, и найдя нужный, приклеила к нему записку. Вернувшись к себе в класс, Риоба посмотрела на пустой лист бумаги, задумавшись над тем, что именно скажет Соноко. Впрочем, Риоба не сомневалась, что сможет как то выкрутиться, раз не раз избежала ареста. Так что, стоит дожидаться пяти часов вечера.

***

До десяти минут до назначенного времени, Риоба стояла, опершись об ограждения, и глядя на несколько маленьких фигурок в одном из дзен-садов, которыми были участники Клуба боевых искусств. Смотря на то, как они тренируются, девушка думала над тем, что может ей сказать Соноко, и как именно она будет это решать. Сможет ли она это сделать? Возможно, при обычных обстоятельствах не справилась бы с неизвестной проблемой, однако сейчас у нее есть цель, ради которой она все это делает. Сенпай.

Услышав шаги, девушка обернулась, заменив маску отрешенности на беспокойство. Напротив нее стояла Соноко, вид у которой был, как всегда, серьезный, однако на хмуром лице проглядывалось беспокойство. Оглядев Риобу красно-каштановыми глазами, Соноко спросила:

— Это ты хотела поговорить со мной? — голос ее звучал очень сухо, и, к удовольствию Риобы, в нем не слышалось ноток подозрения или чего то подобного.

— Да, ты права. — Риоба кивнула, глядя как Соноко поправляет ремешок камеры. — Сегодня утром твой дневник выпал у тебя из сумки, и когда я решила его поднять, то увидела на одной из страниц запись… Там было написано что-то о «злом фотографе». Это заставило меня волноваться. Тебе не нужна помощь?

Лицо Соноко приобрело странное выражение. Казалось, она уже жалеет о том, что пришла на встречу. Прошло несколько долгих минут, и Соноко выдавила:

— Да. — голос ее звучал как то сломано, как будто она не говорила, по меньшей мере, несколько лет. — Видишь ли, за городом есть заброшенная больница, и провести там ночь это популярный «тест на смелость».

«Что не слишком он популярный, если я ни разу о нем не слышала». — подумала Риоба, но не стерла с лица маску сожаления.

— И я решилась сунуться туда, что бы доказать, смелость и когда начала искать место, что бы поспать… Из другой комнаты вышел человек с ножом. Он не тронул меня, однако когда закрыл дверь, то…

Соноко умолкла. Ее кожа сначала странно покраснела, и после побледнела. Девушка несколько раз глубоко вздохнула, а камера, которую она держала в руках начала ходить ходуном. Когда она через несколько минут заговорила, Риоба едва смогла разобрать ее слова:

— Он… Велел мне раздеться.

Девушка повернулась к стене, спрятав лицо в ладонях. Риоба потрясла головой. В ее голове всплыла очень яркая картинка: Сумире точно так же стоит, отвернувшись от нее, и сгорая от стыда. Черт, даже прическа у этих обеих была похожа! Пытаясь отделаться от этих мыслей, Риоба достала из сумки небольшую бутылочку с водой, и подойдя к Соноко, похлопала ее по спине.

Глотнув воды, Соноко продолжила хриплым шепотом:

— Он достал камеру, и сказал, что если я попытаюсь сбежать, то он убьет меня. — девушка глубоко вздохнула, и после долгой паузы продолжила: — Возле него все время лежал нож. Он не притронулся к нему, но заставил меня позировать. Сделав много фотографий, он положил их в сумку, и я увидела там фотографии и других девушек. Пока он возился со снимками, я быстро схватила свою одежду и сбежала. Но на этом все не кончилось. После того случая он… Не раз названивал мне, угрожая, что если об этом кто-то узнает, то… Он убьет меня.

Закончив, Соноко глубоко вздохнула, и умолкла, спрятав лицо в ладонях. Риоба стояла позади нее, не понимая, что и думать. Да, такая проблема… Нужно признать, она ожидала всего, чего угодно, но не этого. Нужно признать, Соноко еще легко отделалась, ибо для нее все могло закончиться намного хуже.

— Почему ты не обратишься в полицию? — спросила Риоба после пары минут молчания.

— Что?! Нет! Я этого не сделаю! — Соноко вспылила и дернулась, убрав руку Риобы со своего плеча. — Если хоть одна их этих фотографий появится в суде как доказательство преступления, я не выдержу!

— Тише, тише, — Риоба подняла вверх ладони, глядя на собеседницу, которая выглядела то ли пристыженной, то ли рассерженной. Девушка задумалась, через время сказав: — ты ведь сама понимаешь, что такое не может оставаться так? И если на то пошло… Я проберусь в эту больницу и сожгу эту фотографии для тебя. Только дай мне для начала свой номер телефона.

— Ты с ума сошла?! — спросила Соноко, хватая уходящую Риобу за локоть. — Ты хоть понимаешь что там может с тобой случиться?

Риоба в ответ на это только удивленно подняла брови. Соноко, поняв это, сказала, глядя ей в глаза:

— Мала того, что ты банально можешь там сгореть, так больница в последнее время стала местом жительства бездомных и наркоманов! Представь, что будет, если они тебя заметят!

— Не беспокойся. — спокойно сказала Риоба. — Я сильнее, чем выгляжу.

Соноко, судя по всему, поняв, что отговаривать Риобу бесполезно, глубоко вздохнула, устало проведя ладонью по лицу.

— Хорошо, только будь осторожнее с этим. Я не выдержу, если невиновный человек умрет по моей вине. И да, кстати, что это за зеленая штука вокруг твоего рта? — спросила она, глядя на Риобу.

Девушка достала из сумки небольшое зеркальце. На ее щеке был небольшой светло-зеленый след, и она вспомнила, от чего он остался — от краски, когда она помогала участникам Арт клуба, и, судя по всему, нечаянно испачкалась.

— Думаю, это не мох, — Риоба спрятала зеркальце в сумку не замечая взгляда Соноко, которая явно не понимала, о чем шла речь. — пойду умоюсь. До скорого, Соноко-чан.

Девушка развернулась, направившись к ближайшей уборной. Смыв с лица краску и посмотрев в зеркало, Риоба неожиданно ощутила чье-то присутствие. Оглядевшись и никого не увидев, девушка заглянула в зеркало, и едва не закричала, не смотря на то, что ей что-то помешало это сделать.

Неизвестно что начало душить ее, одной рукой закрыв рот, а другой давя на горло. Риоба ничего не понимала, пытаясь убрать с шеи и рта руки, которых толком и не видела. Ей, кажется, начало это удаваться, но не тут то было — неизвестное существо продолжало свои попытки.

Послышался щелчок, и девушку осветила вспышка фотокамеры. Риоба жадно глотнула воздух, упав на колени и потирая горло. Подняв голову, она увидела Соноко, которая стояла рядом с ней.

— Все в порядке? — спросила она, кладя руку Риобе на плечо.

— Н-не думаю, — прохрипела она.

— Послушай, ты не больна? — Соноко посмотрела ей в глаза. — Это похоже на синдром астмы, ты точно в порядке?

Риоба только кивнула, поднимаясь на ноги. Соноко тоже встала, глядя на только что сделанную фотографию. Взгляд Риобы тоже мельком скользнул по ней, и она резко побледнела.

На фотографии была запечатлена она сама, а позади нее… Девушка в рваной школьной форме. Она парила над полом, одной рукой держа Риобу за шею, а другой закрывая ей рот. Кожа ее была полностью серой, лицо черное, на голове, поверх коротких красно-каштановых волос был надет треугольник из белой ткани. Голова ее была чуть повернута в сторону камеры, и ярко-желтый глаз, горевший на пустом лице, светился неясной злостью.

Риоба сглотнула. Она узнала того, кто это был. Первая девушка, влюбившаяся в Сенпая. Сумире Сайтозаки.

— Ты что-то видишь? — спросила Соноко, глядя то на Риобу, то на фотографию. — Позади тебя ничего нет.

— Действительно. — девушка старалась говорить с твердостью, которой на самом деле не ощущала. Она поспешила выйти из туалета, и оказавшись в коридоре, увидела из-за угла табличку, на которой было написано «Класс 3-2».

— Кстати, возьми это, — сказала Соноко, отдавая Риобе бумажку с написанным на ней номером телефона. Девушка положила его в карман, после чего быстро двинулась вниз по лестнице, спеша покинуть школу.

Риоба не имела никакой гарантии, что призрак Сумире не погонится за ней, сопровождая до дома и пытаясь убить. Девушка и подумать не могла, что в школе останется призрак, которого, судя по всему, видит только она. Риоба резко оглянулась. С начала учебного года она приложила руку к смерти не одного человека. Что если в Академи, помимо того призрака, в спортзале, в бассейне, или еще где обитают души и других ее жертв? «Такими темпами и до паранойи не далеко» — подумала девушка, открывая двери дома.

Заперев дверь, Риоба положила листок с телефонным номером Соноко на стоящий рядом столик, и двинулась на кухню, дабы налить себе немного чая. Ставя чайник на плиту, девушка сделала глубокий вдох. Риоба не верила в призраков, считая такие истории бредом, однако, с сегодняшнего дня, судя по всему, придется поверить.

***

Вечером, переодевшись в черную толстовку и брюки, Риоба выскользнула из дома, направляясь к заброшенной больнице за городом. В этот час почти никого на улицах не было; большая часть жителей уже разошлась по домам. Девушка каждые пару минут совала руку в карман, проверяя, находится ли там зажигалка, и, помимо прочего, складной перочинный ножик.

Примерно через пол часа Риоба добралась до высокого здания, фасад которого был густо увит плющом. Увидев на втором этаже открытое окно, девушка сжала зубы, и держась за заросли и отсутствующие в некоторых местах кирпичи, полезла вверх. Вскоре она влезла в окно, оказавшись, судя по всему, столовой. То тут, то там валились небольшие камни. Риоба подобрала несколько из них. Так, на всякий случай.

Девушка тихо двинулась к концу коридора, и, на счастье, никого не заметив, прошмыгнула в примыкающую комнату. В углу некогда рабочего кабинета лежал мешок. Открыв его, Риоба обнаружила, что именно то, что ей нужно сжечь. Без всякого желания перебирая откровенные фотографии девушек, она нашла фото Соноко, быстро сунув ее в карман, и закрывая сумку. Достав зажигалку, Риоба поднесла ее к ткани, и та вспыхнула, тихо потрескивая.

Немного высунув голову, и увидев там человека, она быстро спрятала ее обратно. Переждав пару минут и дождавшись, пока он уйдет, Риоба двинулась по следующим комнатам, постепенно сжигая все больше и больше мешков. В конце концов она добралась до просторного помещения, в котором стоял педантично одетый мужчина, смотревший в окно. На его шее, как и у Соноко, висела фотокамера. Тихо прокравшись в комнату, девушка спряталась за близ стоявшей ширмой. Достав из кармана перочинный ножик, но не став его раскладывать, она дождалась, пока он остановится у окна, тихо, как тень, прокралась к нему за спину. Распрямившись, девушка ударила его по шее, и тот, тихо что-то прохрипев, упал без чувств.

Риоба прошла к столу, на котором лежал мешок. Чиркнув зажигалкой, девушка все так же медленно крадучись, двинулась к тому же окну, в которое пролезла в здание. Как она поняла, сжигая фотографии, парадные двери были чем то завалены и не открывались.

Оказавшись на вечернем воздухе, Риоба выдохнула, глотнув свежего воздуха. В больнице царил запах пыли, и, как ни странно, спирта, что создавало не самое приятное ощущение.

Через пол часа вернувшись домой, Риоба хотело было набрать номер Соноко, но глядя на часы, передумала. Звонить ей в полночь не самое хорошее решение. Положив фотографию на стол девушка двинулась к себе в спальню, и взяв в руки алтарь Сенпая, спрятала его в самые недра шкафа. Блокнот вместе с многочисленными рисунками Джокичи отправился туда же. Не смотря на то, что Соноко не подозревала ее в убийстве, лучше заранее спрятать улики.

Этим Риоба и занималась на протяжении следующих нескольких часов. Она прятала все, что хоть как-то могло указать на ее влюбленность в Сенпая, иначе Соноко может догадаться до сути дела. Не смотря на поздний час, когда, казалось бы, весь дом был убран и никаких улик, или чего то подобного не осталось, ее совершенно не клонило в сон. Девушка тупо валялась на кровати, глядя в потолок.

В таком темпе прошло несколько часов. Риоба не спала до самого утра, мысленно представляя разговор с Соноко. Когда стрелка часов приблизилась к пяти часам утра, девушка прошла в гостиную, и, набрав номер Соноко, стала дожидаться ответа. Через пару минут из трубки послышался знакомый голос:

— Да? Риоба-чан, это ты?

— Да, Соноко-сан, ты права. — спокойно сказала Риоба. — Хочу тебе сообщить, что я сделала то, что обещала.

— Серьезно?! — голос Соноко звучал одновременно сонно, и шокировано. — Ты правда… Сделала это? Ты еще жива?

— Как видишь. Да, Соноко, тебя не затруднит зайти ко мне перед школой? Ты ведь знаешь, где я живу верно?

— Нет, не затруднит. Я выдвигаюсь прямо сейчас, и… Спасибо тебе!

После этих слов Соноко повесила трубку. Риоба положила свою обратно на рычаг, и двинулась к себе в спальню, дабы переодеться. Взгляд ее по привычке скользнул по столику, на котором всего несколько часов назад стоял алтарь Сенпая. Сейчас там было непривычно пусто. «Тебе нужно потерпеть до вечера. — сказала она себе. — Это все ради твоей безопасности».

По прошествии получаса послышался звонок в дверь. Риоба, отпирая замок, увидела на пороге Соноко. Вид у нее был растрепанный, и только взглянув на нее становилось ясно, что она совсем недавно проснулась.

— Проходи, — Риоба распахнула дверь шире, приглашая Соноко пройти внутрь.

Детектив вошла, и девушка, пригласив ее в гостиную, при этом не спуская с нее глаз. Да, она не подозревает ее, однако Риоба не могла гарантировать, что Соноко, как помощница журналиста, не расставит в доме прослушку.

— Спасибо тебе. — сказала детектив, садясь на диван. — Не ожидала, что ты выполнишь обещание и останешься жива.

— Ох, благодарю тебя за это. — Риоба чуть улыбнулась, протягивая Соноко фотографию, сложенную вчетверо. — Я сохранила одну фотографию, что бы у тебя были доказательства заявить об этом в полицию.

Детектив приняла карточку, при этом слегка покраснев. Риоба направилась на кухню, дабы сделать им обеим чай. Поставив чайник на плиту, и дожидаясь, пока она закипит, девушка села напротив Соноко.

— Как я понимаю, этот фотограф не остановился на том, что просто сделал твои снимки, да? — спросила она тоном, имитирующим сочувствие.

— Нет, не остановился. — голос Соноко стал более хриплым. — Он не раз звонил мне… Понятия не имею, откуда он взял номер, но… Это не отменяет того факта, что с того дня он стал едва ли не одержим мной. Эти постоянные звонки, угрозы… Я чуть с ума не сошла. Еще и это повторное зачисление…

Из кухни послышался свист чайника. Риоба встала, направившись на кухню, и параллельно с этим сказала:

— Ты можешь продолжать говорить.

— Да, точно. — Соноко потерла лоб ладонью. — Знаешь, когда мой наставник попросил меня снова вернуться в Академи… Была немного обескуражена. Моя карьера юного детектива начинала развиваться и идти в гору, так что я не понимала, зачем это. Когда он сообщил, что это ради расследования тех нашумевших убийств. Когда я выяснила, что все погибшие девушки общались с ним. Полный бред. — фыркнула она. — Вообще не понимаю, как в такого как он можно влюбиться. Обычный парень, что в нем такого?

Риоба чуть было не пролила чай. С одной стороны она была рассержена такими словами, а с другой ощутила явное облегчение. Соноко все же не любит его, значит, на этом разговоре с ней все законченно.

Пройдя в гостиную с двумя чашками, Риоба передала одну из низ Соноко. Девушка приняла ее, и, взяв в руки, стала смотреть на завивающийся спиралями пар, продолжив монолог:

— И уж тем более, когда он выявил мне свои подозрения на твой счет… Такой бред, на самом деле. Твое алиби безупречно, доказательства о смерти Сайтозаки-сан так и не было найдено, она до сих пор считается пропавшей без вести. Да и сейчас мне свои же подозрения о Джокичи-куне кажутся странными. Скрыть совершенные тобой же убийства это умный шаг, и в теории требует усилий, но… Не думаю, что он хороший актер.

Ох, извини, — Соноко прервалась, при этом вздрогнув. — Я говорила слишком долго. Ты не хочешь о чем то поговорить? — детектив сделала глоток чая.

— Да, ты права. — спокойно сказала Риоба. — Знаешь, если говорить о тех смертях… Они очень сильно меня волновали, а когда в Академи поступила ты… Я подумала, что ты можешь стать ключом к их разгадке, и… Я не могу помочь тебе с этим?

Взгляд Соноко стал удивленным. Она молча глотнула чая, только молча глядя на нее.

— Думаю, что тебе было бы легче, если бы у тебя появился помощник. Даже банально, две пары глаз лучше одной.

Соноко все еще молчала. Некоторое время она смотрела на лицо Риобы, которое выражало желание помочь, но как было не трудно догадаться, это была просто маска, как и большинство ее эмоций. Девушке, на самом деле, было важно только одно — доверие Соноко. ОНа от всей души надеялась, что детектив сочтет ее ложь за правду, и вот, наконец…

— Думаю, при иных обстоятельствах я бы сказала нет, однако сейчас… Ты помогла мне с этой больницей, и после этого я в долгу у тебя… Так что, да, как скажешь. Когда придем в школу, я выдам тебе камеру.

— Ох, благодарю тебя, — Риоба улыбнулась, и как бы приобняла Соноко одной рукой. Поглядев на часы, она сказала: — кстати, Соноко-сан, уже почти семь, нам пора выходить.

Детектив молча кивнула, и двинулась к прихожей. Риоба улыбнулась, вытирая ладонь о край юбки. С Соноко покончено, она верит ей, а значит, волноваться пока что нечем. Впрочем есть одно дело… Пожалуй, самое важное…

Но для этого лучше всего подождать до пятницы.

Комментарий к Юный детектив

Вот и предфинальная(?) часть.

Ну что, как вам?

========== Суд ==========

Комментарий к Суд

Косится на ворд документ с ориджаналом, и не понимает, выкладывать его или нет

Спустя две минуты напевает Stronger Than You версии Фриск, и продолжает работу

Несколько дней назад присоединившись к Соноко (на ради того, что бы разоблачить убицу, конечно же), Риоба открыла для себя одну очень важную привелегию: слежка. Конечно, никто не мешал ей следить за учениками раньше, однако сейчас она замаскировалась под эдакого детектива, так что это не смотрелось подозрительным. Но самое главное — так это то, что Риоба стала находиться рядом с Сенпаем.

Всю эту неделю девушка все больше и больше набиралась смелости, что бы наконец заговорить с ним и сделать наконец то, что она планировала уже не один месяц. Признаться, хоть Риоба и нервничала, находясь рядом с ним, это волнение стало значительно менее сильным, и сейчас она могла спокойно стоять рядом с ним, хоть и смущалась.

По наступлении пятницы, Риоба очень сильно нервничала. Этим вечером она должна сделать самое важное. Либо сейчас, либо никогда. Во время обеда девушка достала из сумки маленький конверт и небольшой листок бумаги, принялась дрожащей рукой писать послание. Далось ей это не с первой попытки, ибо пытаясь написать все идеально, не раз зачеркивала слова, сминала листы, отправляя их в мусорное ведро. Наконец, Риоба взяла в руки написанное послание. Встав с места, она направилась к классу 3-2, и отставила на парте Сенпая послание, при этом зардевшись.

Сидя на уроке, Риоба думала только о предстоящем вечере. Впрочем, нет, не только об этом. Журналист. Опять.

Не смотря на то, что во вторник Риоба успешно устранила его ученицу, его поведение все равно тревожило. Точнее, даже не оно само, а полное отсутствие Журналиста за школьными воротами. Вот это уже было максимально странно, с учетом того, что за эти два и более месяца он стал обыденной деталью, которую вы привыкли видеть на своем месте, и ее отсутствие — это что-то из ряда вон выходящее. Конечно, Риоба и раньше нервничала, когда тот становился слишком тихим в своем поведении, но когда он вообще стал исчезать, это максимально сильно будоражило нервы.

Впрочем, не важно. Сейчас самое главное — признаться в любви Сенпаю, прямо так, как и в ее снах, и так, что бы он ответил на признание. Хоть бы все было хорошо, пожалуйста!

Ближе к шести часам, когда половина учеников разошлась по домам, а вторая отсиживалась у себя в клубе, Риоба направилась к дереву за школой. Хоть она и не верила в миф об этой сакуре, но никак не смогла придумать более подходящего места для признания. По пути Риоба по привычке взглянула на школьные ворота. Журналиста там не было, как и с самого утра, и девушка нашла его отсутствие крайне зловещим знаком.

Встав за деревом, Риоба приложила ладони к лицу, стараясь успокоиться. Хоть она уже почти и не нервничала, находясь рядом с Сенпаем, признаться ему в любви было гораздо более волнующим и сложным событием, чем казалось на самом деле.

«Это происходит. — говорила она себе, проходя круг вокруг дерева. — Это правда происходит! Я должна сказать ему, что чувствую. Я готова. Я готова, что бы…»

— Стой там, Риоба Аиши! — прервал ее мысли знакомый, и крайне ненавистный голос. Девушка открыла глаза, и обомлела. На беговой дорожке, где обычно занимались члены Клуба спорта, стоял Журналист и несколько полицейских. Что они все здесь забыли?!

— Что? — спросила Риоба, ничего толком не понимая. — А, это ты.

— Ты арестована по подозрению в убийстве Сумере Сайтозаки одиннадцать недель назад, и в связи с другими смертями, происходившими в этой школе за последние десять недель! — объявил Журналист, и если слух не обманывал Риобу, в его тоне сквозили одновременно мрачное торжество и неприязнь.

— Пожалуйста, подождите! — девушка начала быстро отходить от недавнего смущения. — Это должно быть, какая то ошибка или…

— Ну уж нет! — прервал Риобу Журналист. — Тебе не выкрутиться из этой ситуации сладкими речами!

— Какие у вас вообще есть основания?! — Риоба начала закипать.

— Я опрашивал учеников последние пару месяцев. И они заметили закономерность в твоем поведении. Тот парень, Джокичи Юдасей… Ты проявляла живой интерес к любой девушке, которая испытывала к нему чувства. Из того, что я слышал, ты проявляла живой интерес к каждой девушке, которая испытывала к нему чувства, и некоторые из них теперь мертвы! Я думаю, это очевидно: ты устраняешь всех девушек, которые связываются с ним, и Сумире стала твоей первой жертвой.

Риоба чуть не задохнулась от злости. То, что говорил Журналист, было правдой, однако этот черт в наглую испортил ей признание! Да и на каких основаниях он ее обвиняет? У него не было абсолютно никаких доказательств, и уж тем более, притащил сюда полицию! Как так можно?!

— Я не причиняла никому вреда! — ответила Риоба, изо всех сил стараясь, что бы голос не звенел от ярости. — Я невиновна! Поверьте мне!

— Прибереги это для судьи. — Журналист ухмыльнулся. — Наденьте на нее наручники, ребята. — обратился он к полицейским, которые, взобравшись на холм, сделали то, что было задано.

«С каких пор ты стал начальником полиции?!» — яростно подумала Риоба, когда ей завели руки за спину. Спускаясь, она послала Журналисту взгляд, полный ненависти. Он ответил тем же, однако, в отличие от девушки, в его взгляде сквозило самодовольство. Риоба, в сопровождении полицейских и этого треклятого Журналиста, села в машину, направившись в здание суда.

***

Оказавшись посреди зала, Риоба встала за кафедру, при этом не сводя взгляда с лица Журналиста. Пока они ехали, Риоба немного успокоилась. Она успела придумать несколько аргументов в свою сторону, и была абсолютно точно уверенна, что единственным, кто выйдет из этого зала виновным, будет Журналист. Риоба была готова сделать с ним все, что угодно, лишь бы он больше не появлялся в ее жизни.

— 1 апреля Риоба Аиши положила записку в шкафчик Сумире Сайтозаки. — Журналист начал монолог. — Прочитав эту записку, Сумире направилась в женский туалет на третьем этаже, который расположен в восточном крыле. Это был последний раз, когда кто-либо видел Сумире. Когда она пропала без вести, полиция провела расследование в Академи в поисках улик. В женском туалете на третьем этаже, полиция нашла капли крови Сумире.

«Все и так об этом знают», — скучающим тоном подумала Риоба, но лицо ее осталось невозмутимым.

— Незадолго до того, как Сумире пропала, Риоба Аиши была замечена с ножом, и идущей в тот самый туалет. Позже её видели несущей большой мусорный мешок к зоне мусоросжигателя. Вся эта информация поступила от Уи Тунесу, ученицы Академи, которую допрашивала полиция на следующий день после исчезновения Сумире.

«Сволочь. — подумала Риоба, изо всех сил, стараясь, что бы не сощуриться. — На кой черт она все это разболтала?! Что ж, тебя ожидают проблемы, Уи…»

— Очевидно, что случилось с Сумире. — тон Журналиста стал похож на тон человека, который твердо решил доказать и высказать все, что он думает на счетубийцы. — Риоба Аиши убила её ножом в туалете, завернула труп в мусорный мешок, и отнесла её в зону мусоросжигателя, где и сожгла все улики. Ты отрицаешь что-то из этого, Риоба Аиши? — обратился к ней мужчина. Его темные глаза, глядевшие из-под шляпы, странно поблескивали.

Риоба спокойно посмотрела на него. Он пожалеет о том, что сделал, и у девушки уже была заготовлена идея, как обвинить его.

— Я не убивала Сумире. — спокойным, если не будничным тоном сказала Риоба. — Это правда, что я положила ей записку и поговорила с ней в туалете. Однако я просто хотела обсудить с ней личную тему, и не более того.

Для себя Риоба осознала, что возможно, такое объяснение выглядит притянутым за уши, однако примерно такими же фразами она не раз спасалась от ареста. Что мешает сделать это еще один раз?

— А что насчет ножа? — Журналист явно решил выслушать ее, что было понятно по одному только его взгляду.

— Я заметила, что нож пропал из кабинета домоводства. — Риоба говорила это, смотря прямо в его глаза. Взгляд живых, блестящих глаз столкнулся с ее, пустым и безжизненным. — Оказалось, что кто-то по ошибке принёс его в клуб кулинарии. Я просто взяла его из клуба кулинарии, и положила на место.

— Тогда как ты объяснишь мусорный мешок? — глаза Журналиста сощурились, явно от злости.

— Я убираю свою школу, точно так же, как это делают все. — коротко пояснила Риоба.

— У тебя найдется оправдание для абсолютно всех вещей, да? — мужчина ухмыльнулся. «Да, все именно так». — И ты серьезно думаешь, что хоть кто то в зале суда поверит в эту ложь?!

В зале повисла тишина. Риоба просто смотрела на Журналиста, обдумывая свой ответ. Если уж она решила выйти сухой из воды, то непременно сделает это, облив водой Журналиста. Зря он взялся за это дело, очень зря.

— Послушайте, мистер Журналист. Вы обвиняете меня в убийстве, однако те факты, которые вы ставите мне в вину, не являются настоящей причиной подозрений. — «По фактам. — подумала Риоба про себя. — На каких основаниях он вообще меня обвиняет?» — Каждый день ученики говорят друг с другом… Трогают предметы, которые можно использовать в качестве оружия… И сжигают мусор в мусоросжигателе.

Глаза Журналиста превратились в щелки. Девушка смотрела на него, и четко понимала, что тот хочет возразить, но позволяет ей договорить, то ли из вежливости, то ли еще по какой причине.

— Так же, — Риоба продолжила монолог, сверля мужчину взглядом. — у вас нет доказательств, что Сумире мертва. Она все еще считается «пропавшей без вести». Я думаю, что она сбежала от стресса, который был вызван учебой в элитной школе. Сумире может в любой момент вернуться, и я думаю, что это рано или поздно произойдет.

Риоба сразу поняла, что Журналист видит в ней самое лицемерное существо, которое когда либо встречал. Но Риобе не было дела до этого. Навряд ли после этого суда он будет ошиваться у школьных ворот, и дальше они оба никогда в своей жизни не встретятся.

— И знаете, мистер Журналист, — продолжила Риоба после небольшой паузы, изо всех сил пытаясь не улыбаться. — я, кажется, понимаю ту причину, по которой мы все собрались здесь. Ваша ученица, Соноко Саконоуэ получила известность, после того, как остановила убийцу. И вы обвиняете меня в этих убийствах ради того, что бы тоже стать знаменитым.

От такого заявления Журналист около минуты прибывал в немом шоке. Риоба старалась сделать вид, что константирует очевидное, а не выдумывает это на ходу. Впрочем, такие слова вполне можно было принять за правду, ибо вряд ли в этом зале был хоть один человек, который не знал о Соноко, так что заявление, на взгляд Риобы, получилось неплохим, и оно было призвано поставить решающую точку в ее речи и репутации Журналиста.

Мужчина молчал, только глядя на нее, и, кажется, не представляя, что девушка могла сказать такие слова. Возможно, он ожидал простых оправданий но никак не обвинения в собственный адрес. Прошла примерно минута, и он заговорил, причем по тону его становилось понятно, что он с трудом сдерживает злость:

— Это правда, что нет никаких улик, которые связывают тебя с убийством, — Журналист, казалось, выдавливает из себя слова. — однако, с учетом сказанного, за последние одиннадцать недель ты проявляла… Несколько интересное поведение.

Риоба крепко сжала кулаки под кафедрой. «Это ты так пытаешься признать поражение, переводя стрелки на меня?!»

— Твои одноклассники заметили, что ты ведешь себя странно, когда находишься рядом с одним конкретным парнем. — тон Журналиста стал более уверенным, а Риоба всеми силами старалась сохранить непринужденное выражение лица. — Ты следила за ним в школе, шла за ним, пока он шел домой… Я думаю, очевидно, что ты одержима этим парнем. Ты саботируешь его интимную жизнь, что бы он был одинок. И кто еще был влюблен в этого парня? Верно. Сумире Сайтозаки.

Риоба чуть не зарычала от злости. Аргументы, которые привел Журналист, были правдой, но у него нет никаких доказательств этого, кроме словесных. Но взбесило ее не это. Этот треклятый Журналист рассказал об этом в зале суда, в момент, когда включены камеры, и это заседание транслируется на всю страну…

— Тишина в зале! — сказал судья. Посмотрев сначала на Риобу, и после на Журналиста, он продолжил: — Хватит догадок. Рассмотрим факты.

Сердце Риобы забилось чаще, пока она глядела, как судья достает из стопки лист бумаги. В голове всплыла мысль, что она может проиграть дело. Сумире считалась пропавшей без вести, смерти Хонами, Рицуко и Ай посчитали за несчастный случай, но вот Моэко и Сумико… Доказательств того, что их убили, хватало, а посему Риобе оставалось только надеяться на то, что ей удастся выйти сухой их воды.

— После исчезновения Сумире Сайтозаки, в старшей школе «Академи» произошло еще несколько смертей. Моэко Ракуена была сожжена заживо, Сумико Тачибана отравлена, однако смерти Хонами Ходошимы, Рицуко Чиканари и Ай Доруяши считаются несчастными случаями.

Риоба мельком оторвала взгляд от судьи и посмотрела на Журналиста. В его взгляде сквозило неприкрытое нетерпение, и, в то же время, надежда, что ему удастся выиграть дело. Девушка и сама надеялась на это, однако чувствовала, что ее речь произвела на присутствующих в суде людей более сильное впечатление.

— За последние десять недель Риобу Аиши ни разу не замечали за подозрительным поведением, за исключением выше названных фактов. Она ни разу не появлялась в школе с оружием, в кровавой одежде, или за совершением контрпроментирующих действий.

После опроса учеников, большая часть из них утвердили, что Риоба Аиши никогда не пошла бы на убийство. В их числе так же была и Соноко Соконоуэ.

В этот момент Риоба решилась взглянуть на Журналиста. Лицо его выражало смесь шока, ужаса и злости. Девушке показалось, что ничто не мешает ей прочитать фразу, выгравированную на корке его сознания: «Она действительно на ее стороне? После всего того времени, что мы проработали дуэтом, она просто вонзила нож мне в спину?».

— И из этого следует, что Риоба Аиши невиновна по всем пунктам обвинения. — судья стукнул молоточком по кафедре.

Риоба облегченно выдохнула, и направилась к выходу из зала. На ее лице появилась улыбка, но глаза все так же оставались пустыми и бездушными. Оказавшись на воздухе, девушка на несколько секунд остановилась, глядя на выходивших людей. Многие перешептывались между собой, изредка бросая взгляды на Риобу.

— Дорогая, — девушка услышала за спиной голос, и обернулась. За ней стоял мужчина с янтарными глазами, и рядом с ним женщина с красно-каштановыми волосами, в глазах которой стояли слезы. Это что-то напомнило Риобе, и немного погодя она поняла, кто это — родители Сумире, не иначе. — я хочу извиниться за те подозрения. Мы оба не представляли, что этот Журналист повесит на тебя обвинение в убийстве ради славы.

Риоба на это только молча кивнула. Ей было приятно ощущать факт того, что смогла выиграть дело, и переубедить тех людей, которые явно в начале подозревали ее.

Женщина приобняла ее одной рукой за плечи. В этот момент из зала вышел Журналист. Увидев эту картину, на его лице появилась злость, а родители Сумире послали тому взгляды остро заточенных кинжалов. Попрощавшись с ней, они скрылись в толпе людей. Риоба направилась к своему дому, и, проходя мимо Журналиста, оглянулась, и поняв, что рядом с ними никого нет, сказала:

— Тебе повезло, что ты остался жив после этих обстоятельств. Больше не суй свой нос в чужие дела, ясно?

После этих слов Риоба скрылась.

***

Раньше Риоба думала, что появление новой соперницы каждую неделю, эта та вещь, хуже которой ничего быть не может. Но как она поняла после судебного разбирательства, стать незаметной личностью, которая почти у всех вызывает страх, если не отвращение, уже намного хуже.

Не смотря на то, что суд признал Риобу невиновной, и она таки выиграла дело, ее репутация была несказанно испорчена. Теперь все знали, что именно она, возможно, совершила ту нашумевшую серию убийств. С ней больше никто не разговаривал, хоть как Риоба уяснила из редких разговоров и перешептываний, они тоже считали ее невиновной. Многие теперь видели в ней не понимающую подругу или просто доброго человека, а подозреваемого в убийствах. И для Риобы было бы все не так плохо, если бы не несколько «но».

Поскольку судебное разбирательство показали по национальному телевидению, наверное, каждый человек в стране знал ее имя и лицо. Кроме этого, газеты, телевизионные студии широко освещали это событие. Их было сложно винить: они поняли, что это повысит рейтинги и продажи. И Риоба закрыла бы на это глаза, однако было кое что похуже того медийного цирка.

Теперь все знали, как именно она относилась к Сенпаю.

Для Риобы это было похуже смерти. Меньше всего на свете она желала, что бы Джокичи узнал о ней именно таким образом. Вряд ли в его голове Риоба будет представлять в образе симпатичной младшеклассницы, по уши влюбленной в него. Теперь он будет видеть в ней девушку, которая последние месяцы следила за ним, и устраняла тех девушек, которых он, вполне возможно любил. Хоть Риобу и признали невиновной, Сенпай и раньше думал над тем, кто следит за ним, и, вероятно, он до конца своей жизни будет сомневаться.

Сейчас внутри Риобы кипело только желание мести. Этот Журналист разрушил абсолютно все! Он сорвал ей свидание, и лишил всего того счастья, о котором Риоба так долго мечтала! Ей хотелось только одного — вырезать этому Журналисту сердце, и засунуть ему в глотку. Но если так подумать… Месть — не вариант в данный момент. Такими темпами недалеко и до второго разбирательства, и на этот раз уже будут доказательства, что убийцей является именно она. Так что сейчас стоит залечь на дно, но…

Риоба больше никогда не сможет признаться Сенпаю в любви. Она уже заранее знала, что он не примет его. Однако… Есть еще один вариант. Ее самая последняя надежда.

***

Риоба вздохнула, оглядывая темное помещение. Она нажала на кнопку записи на лежащем рядом кассетном проигрывателе:

— Жаль, конечно, что все закончилось именно так… Но у меня не оставалось выбора. Я была бы разбита, если бы он отверг меня.

Глаза девушки немного привыкли к темноте, и она разглядела Сенпая, привязанного к стулу. Сейчас он спал, и Риобу не покидала надежда, что он рано или поздно проснется.

— Поэтому, я решила отказаться от признания. Да, наши отношения, возможно, будут неловкими, но я смогу сделать так, что бы они перешли на новый уровень. С этим не должно возникнуть проблем; так или иначе, я знаю, что ему нравится, а что нет! Рано или поздно он все же полюбит меня…

Не смотря на то, что все обернулось именно так… Я думаю, что смогу применить все свои таланты и умения с пользой! Последние десять недель не прошли даром, и я стала гораздо более уверенной в том, что делаю. Так что, рано или поздно… Возможно, однажды я смогу передать свои знания сыну или дочери…

Риоба тихо захихикала, поднеся палец к нужной кнопке:

— Впереди так много всего интересного…

Комментарий к Суд

Много думала насчет эпилога на самом деле… Так что давайте так: если за неделю наберется 5/5 “Ждущих продолжения”, будет вам эпилог. Нет - фанфик закончится на этой ноте, ибо как по мне, она довольно не плохая для концовки, и немного напоминает открытый финал, прям в моем стиле. А пока что оставлю его со статусом “В процессе”.

И, традиционное: как вам эта часть?

========== Эпилог ==========

Комментарий к Эпилог

“Если за неделю доберется 5/5…”. Ага конечно, нужное кол-во набрали за два дня О_О.

Честно, не ожидала такого фидбека, и большого количества отзывов (да для меня два это много). Спасибо огромное!

И да, глава ведется уже не от лица Риоба, а от лица Джокичи, надеюсь, никого этим не спугнула.

— Дорогой, просыпайся! — раздался на ним чей то голос.

Мужчина открыл глаза, и повернул голову в сторону, увидев свою супругу, Риобу Аиши.

— Мы уже прилетели? — сонно спросил Джокичи, хрустя пальцами.

— Скоро будем на месте, дорогой. Мне уже не терпится снова увидеть Аяно! — прощебетала Риоба, а Джокичи ощутил неприязнь. Возможно, это было крайне странно, но ему не нравилось, когда жена называла его «Дорогой».

У него были на это причины. Еще учась на последнем курсе старшей школы «Академи», он иногда, мельком, замечал ту самую девушку, которая сейчас сидит рядом с ним. И, помимо того, что Риоба Аиши из ревностм каким либо образом устраняла тех девушек, которые общались с ним, то после заседания суда и вовсе похитила его, держа в своем подвале по крайней мере месяца два если не больше, позже женила на себе, и после свадьбы родила от него ребенка.

Джокичи, еще сидя привязанным к стулу в подвале, прекрасно понимал, что если Риоба выйдет за него замуж (что по иронии судьбы и случилось), то брак явно счастливым не будет. Он просто не видел в Риобе девушку или женщину, в романтическом плане этого слова. Эгоэстичное, хитрое, манипулятивное, лживое, упертое, с садисткими наклонностями, жестокое, а так же крайне ревнивое создание, не более.

Впрочем, было и то, что приносило такой крайне странной семейной жизни обстоятельство, которое приносило Джокичи какую-никакую радость: их дочь, Аяно Аиши.

Девочка с детства была окружена чуть ли не постоянным вниманием отца. Риоба находила в этом факт того, что он заботится об их дочери, но дело было немного в другом: Джокичи ото всей души надеялся, но когда Аяно вырастет, то не будет похожа на свою мать. Шанс этого, конечно, был маловероятен, и он заметил это еще тогда, когда Аяно была маленькой. Ничто не вызывало у девочки эмоций еще с детства, и мнения Джокичи и Риобы на этот счет разделились: он видел в этом проблему, а она нет, что стало причиной не одного скандала.

Однако Аяно взрослела, и, кажется, начала испытывать эмоции. Она стала чаще проводить время с другими детьми, грустить или радоваться. Но не смотря на это, Джокичи иногда думал «А не притворяется ли она?». Мужчина прелполагал, что Аяно видит то, как он расстроен, и потому начинает пытаться изображать из себя нормального человека. Ответа на этот вопрос он так и не нашел, ибо, как бы не было тяжело и ббольно такое осознавать, Аяно почти полная копия своей матери, а сомневаться в актеском таланте Риобы причины нет. Смогла же она убедить всю страну в своей невиновности, выйти сухой из воды, и облить ей того, кто хотел доказать правду.

Но вот, два с половиной месяца назад, Риоба неожиданно заявила, что они оба летят в Америку. Такое обстоятельство напрягала, и даже смущало, и даже сейчас, возвращаясь в Японию, Джокичи не до конца понимал, зачем это вообще было сделано. Но, на самом деле, покидая родную страну, он больше беспокоился не за себя или Риобу (на ее счет и вовсе сделал бы подобное в самую последнюю очередь), а за Аяно.

Как он понял по рассказам Риобы и ее сестры, которая изредка к ним заглядывала, поголовно все девушки из этой семьи А: не испытывают эмоций, пока не встретят конкретного человека, и Б: когда это происходят, то делают все возможное, что бы этот человек достался им.

Каждый раз, когда Джокичи думал об этом, внутри что-то неприятно сжималось. Риоба встретила его, учась в Академи. Аяно учится там же. Родители Риобы улетели в другую страну, пока она устраняла своих соперниц. Он с супругой в том же положении. Возможно, это можно как то списать на совпадение, но Джокичи просто не верил в это. Аяно один в один повторяет судьбу своей матери, что уже было странно, и Джун ото всей души надеялся, что за время отсутствия родителей Аяно не найдет себе парня.

Дело было даже не в том, что он беспокоился на счет того, что какой-то юноша может обидеть Аяно или как то причинить ей вред. Все было, скорее, наоборот: Джокичи надеялся, что сама Аяно может кому то навредить, пытаясь добраться до сердца юноши. И это еще очень повезет, если его дочь никого не убъет.

Пока Джокичи раздумывал о своей откровенно говоря, не идеальной семье, самолет пошел на посадку. Пристегнув ремень безопасности, он мысленно представил образ Аяно, ждущей родителей в аэропорту. Что сейчас с ней?..

Приземлившись, и собираясь выходить из самолета, Джокичи спросил, повернувшись к Риобе:

— Ты не связывалась с Аяно до вылета?

— Конечно, дорогой, — тон и голос Риобы невольно напомнили ему Чигусу Бусуджиму, с которой ему «посчастливилось» общаться некоторое время. Точно то же обращение и влюбленно-кокетливая интонация. — она говорила, что когда мы прибудем домой, то нам нужно будет обсудить кое что важное.

Джочики чуть было не выронил чемодан. Он догадывался, какая именно новость их ждет, но все же надеялся, что его переживания не оправдаются.

Оказавшись в аэропорту, самое первое, что он сделал: начал искать глазами свою дочь. Найти ее было не сложно: невысокая девушка с темно-серыми волосами, заплетенными в конский хвост, такие же глаза, и абсолютно равнодушное лицо. Другими словами, вид у нее был самый обыкновенный, но что-то в ней все-таки выделялось, однако что именно, сказать сложно.

Завидев в толпе родителей, Аяно улыбнулась. Это улыбка немного напрягла Джокичи, она была какой-то странной, более… Живой? Мужчина потряс головой, в попытке вытрясти из нее ненужные мысли.

— Ох, Аяно, дорогая! — Риоба, подойдя к дочери, обняла ее. Та ответила тем же, и Джокичи заметил, как щеки девушки покрыл странный румянец. Странно, с учетом того, что она не испытывает эмоций. «Не думай об этом. — сказал он себе, обнимая дочь. — Ты накручиваешь себя. В мире полно других вещей помимо этих».

Всю дорогу до дома Риоба говорила с Аяно вообще обо всем. Джокичи тоже изредка подключался к разговору, но при этом не отводил от лица дочери взгляд. Та, кажется, заметила странное поведение отца, через время сказав. Голос ее то же звучал как то по иному:

— Не беспокойся об этом, пап. Я в полном порядке, тебе не нужно нервничать на этот счет.

Джокичи улыбнулся, но дурное предчувствие где то в недрах груди не исчезло. Его взгляд на мгновение встретился со взглядом супруги, и он понял, что они обо думают об одном и том же. Однако если Риоба явно рада появлению парня у их дочери, то Джун не мог гарантировать того, что по их с Риобой прибытию подвал окажется не пустым.

Завидев дом в окне машины, он испытал непонятное чувство, нечто среднее между радостью, и неприязнью. С одной стороны, в подвале этого дома его несколько месяцев держала будущая супруга, с другой… Они оба воспитали здесь дочь, которая, как Джокичи ото всей души надеялся, выросла все же более нормальной.

— Мы… Можем поговорить сейчас? — обратилась к родителям Аяно, когда вся семья зашла в дом.

— Конечно, Аяно, — Джокичи нервно улыбнулся, поняв, что стоит узнать о неведомой проблеме сразу и не затягивать с ней.

Аяно явно смутилась. Глаза ее забегали, румянец стал гуще, она то и дело нервно хихикала. Точь в точь Риоба, на самом деле.

— Ну… Видите ли… — голос дочери звучал до крайности смущенно, казалось, он вот вот прервется. — П-пока вас не было, я… В общем… Я нашла себе парня.

Реакция супругов на такое известия была мгновенной и предсказуемой. Если Риоба сразу обрадовалась, заключив дочь в объятья, и радостно защебетав, то Джокичи не понимал, что и думать. Да, известие было определенно радостным, но, как он понял за те годы, проведенные в семье Аиши, этот неизвестный юноша достался ей не просто так.

Взглянув на восторженную Риобу, Джун странно улыбнулся. Да, абсолютно все, связанное с дочерью или ним самим, вызывало у его жены волну эмоций, сравнимую только с цунами. Это часто раздражало, но когда родилась Аяно, и подобные реакции стали происходить стабильно по нескольку раз в неделю, Джокичи привык к этому.

— Аяно, извини за подобный вопрос, — обратился он к дочери, когда та, явно не без усилий, вырвалась из цепкой хватки матери. — но… Когда ты познакомишь нас?

Джокичи хотел было добавить, что подобная спешка объясняется тем, что ему нужно убедиться в моральном и физическом состоянии юноши, но смолчал, поскольку Риоба находилась от него буквально в двух шагах. Сколько он не раздумывал, то пришел к выводу, то о знакомстве родителей Аяно лучше не знать. Пусть хоть в глазах его дочери Риоба не выглядит, как нормальная, образцовая женщина, а не как демон с ангельским личиком.

— Во время последнего разговора, мы договорились на вечер следующей субботы. — спокойно ответила Аяно, но видимо, при одной только мысли о своем возлюбленном, у нее снова заалели щеки.

— Ох, дорогая, это прекрасно! — воскликнула Риоба, сияя яркой, улыбкой. — А ты можешь рассказать нам о нем?

— Конечно, но вы только что прилетели… Может, вам стоит отдохнуть?

Джокичи заметил, что Аяно обращается и к нему и к матери, однако ее темные глаза смотрели именно на отца. Ясно, заметила, что эта новость стала для него не самой приятной, и лучше дать ему время, дабы обдумать. Он был благодарен дочери за это.

Мужчина сам недопонимал, что думать на этот счет. Да, рано или поздно Аяно нашла бы себе вторую половинку, но… Не мог он принять это так же быстро, как и Риоба. Не смотря на его доверие и веру в то, что Аяно похожа на мать только внешностью и отсутствием эмоций, Джокичи не мог перестать накручивать себя по поводу того, что его дочь могла тоже оказаться убийцей, встав на тропу матери.

***

Всю неделю в ожидании субботы, Джокичи сидел, как на иголках. Как минимум половина его сознания была в раздумьях о дочери и ее молодом человеке, а вторая занята работой.

Помимо своих раздумий приходилось терпеть и речи Риобы, к которым он, признаться честно, был не готов. Да, его жена становилась более живой, когда дело касалось обсуждений об их дочери, но настолько эмоциональной Джокичи не разу ее не видел.

— Дорогой, как ты думаешь, он из хорошей семьи? Ох, наверняка, Аяно не могла бы влюбиться в другого! А что насчет его характера? Он добрый, умный? Ну разумеется! — голос женщины был таким быстрым, что некоторые слова только угадывались

Джокичи не раз хотелось подколоть Риобу тем, что знают ли родители юноши о том самом суде и убийствах, и верят ли в невиновность Риобы, но каждый раз молчал. Очень давно он уяснил, что попробуй он сказать что-то о тех временах, или попытаться заявить в полицию, Риоба примет необходимые меры. И, зная ее, они не исключают жестокость, так что лучше не спорить.

Наконец дождавшись той самой субботы, Джокичи с самого утра пребывал в немного скверном настроении.

Если судить по рассказам Аяно, то ее избранник, или же «Сенпай» (при одном только мысли об этом слове Джуна неприятно передергивало, когда он вспоминал, что не одна девушка в школьные годы называла его так), самый обычный ученик. Хотя, со слов по уши влюбленной девушки любые рассказы о молодом человеке будут звучать как роман.

Он понимал, что накручивал себя, и утром заглянул в подвал. На всякий случай. К счастью, ни единой души в нем не было. Зато на полу, помимо прочего хлама лежали старые касеты. «Она не нашла их?»

Чем ближе приближался вечер, тем более напряженными становились супруги. Джокичи казалось, что нервы Риобы и Аяно при любом желании не сравнятся с его собственными. Пожалуй, здесь он был единственным человеком, который мог бы понять того, кому нанесли удар по психике.

Из коридора послышался дверной звонок. Аяно бросилась к двери, родители за ней, при этом Джокичи видел, как Риоба сдерживается, что бы не не разразиться радостным щебетанием и сладкими речами.

От необходимости идти дальше их обоих избавила Аяно, идя рядом с юношей. Взглянув на него, у Джокичи, сложилось приятное впечатление. Высокий, худой, у мужчины на мгновение мелькнула дурацкая мысль, что юноша походит на Аяно, только в мужском обличае. Темно-серые короткие волосы, такие же глаза, но в отличие от сопровождающей девушки, улыбался он более искренне.

— Таро Ямада, мистер. — представился юноша, протягивая ему руку. Видимо, вначале он решил представиться именно отцу семейства, кажется, считая его самой серьезной фигурой среди всех прочих.

— Джокичи Аиши, можно просто Джун. — представился мужчина, пожимая ему руку. По виду нельзя было сказать, что Аяно как то «серьезно» повлияла на его ментальное здоровье.

На протяжении всего ужина Джокичи внимательно наблюдал за Таро, но не из каких то злых побуждений. Было, возможно, глупо сравнивать, но за время брака Джун привык к Риобе, ее странным словам, привычкам, и прочему, но не мог перестать сравнивать Аяно со своей женой. Нужно отметить, что Таро выглядел абсолютно нормальным, здоровым, так и не скажешь, что с ним что-то не так. По горло наслушавшись речей Риобы о том, что Аяно и Таро такая замечательная пара, что они так подходят друг другу, Джокичи, поставив на стол чашку чая, сказал, обращаясь к юноше:

— Послушай, Таро, нам нужно поговорить. Пройди, пожалуйста, за мной.

Парень кивнул, поспешно поднимаясь с места. Пройдя до рабочего кабинета, Джокичи предложил Таро сесть, а сам опустился за стол, смотря на юношу серыми глазами. Тот явно недоумевал, почему отец его девушки хочет с ним наедине.

— Таро, — обратился к нему Джокичи, глядя, как юноша недоуменно смотрит на него. — перейдем сразу к делу. Возможно, для тебя это неожиданный, и немного личный вопрос, но… Скажи пожалуйста, а последние два месяца у тебя были другие девушки?

Как и ожидалось, щеки Таро покрыл легкий, смущенный румянец. После небольшой паузы он все же ответил:

— Да, были. — юноша усмехнулся. — И, что странно, ровно десять за последние два месяца. Хотя, если так подумать… Некоторых из них сложно назвать девушками в романтическом плане, не думаю, что они были в меня влюблены.

Джокичи ухмыльнулся, невольно вспомнив свой последний год в Академи, и вместе с тем Рицуко Чиканари и Соноко Саконоуэ.

— Если ты знаешь, то скажи, а все ли девушки остались живы?

— Н-нет. — Таро вздохнул. — Можно я не буду углубляться в это?

— Конечно, это в любом случае оставляет отпечаток.

— А почему вы спрашиваете это? — Таро задал вполне резонный вопрос. Джокичи пристально, но без улыбки посмотрел на него.

— Видишь ли, Аиши это род достаточно… Своеобразный. Начиная с того, что парни не рождались тут уже столетия, и странная закономерность в поведении девушек. Видишь ли, они полностью лишены эмоций до одного конкретного момента. И это самое событие: встреча с будущим мужем.

— Извините, мистер, что перебиваю, но… Почему именно мужем, а не парнем? — прервал его Таро.

Джокичи не радостно улыбнулся:

— Когда девушки встречают «того самого», — он очертил пальцами кавычки. — эта встреча будит в них эмоции, и логично, что они не захотят терять того человека, который заставляет их чувствовать себя живими. Собственно… — мужчина поднял в воздух правую ладонь. Обручальное кольцо блеснуло в свете люстры. — Этим все и кончается.

— Подождите, то есть, вы хотите сказать, что мать Аяно была такой же?

— Именно это, — Джокичи грустно усмехнулся. — я для Риобы в школьные годы тоже был «Сенпаем», и все девушки, которые со мной общались, кем бы они сейчас не были, так или иначе, «исчезли» из моей жизни. Почему я говорю это? Видишь ли, не смотря на то. что я доверяю дочери, глупо отрицать тот факт, что она копия своей матери. А Риоба-сан…

Джун встал с кресла, и на всякий случай проверил, закрыта ли дверь. Удостоверившись, что все в порядке, вернулся на место.

— Риоба-сан в свое время, поняв, что я не получу от нее ответного признания… — мужчина понизил голос, перейдя на шепот. — Похитила меня, заперев в подвале, и продержала там до того времени, пока не добилась согласия.

Таро сидел, явно шокированный. Джокичи понимал, что, возможно не стоило говорить об этом, но он чувствовал, что обязан предупредить юношу о возможной опасности, хоть ее и не было заметно с первого взгляда.

— Я… — сказал Таро. — Если честно, я в шоке. Не знаю, какой Ян-чан была до нашей встречи, но не думал, что она может оказаться жестокой.

— Поверь, Таро, я и сам не уверен, до конца ее знаю. Но… Будет лучше, если ты будешь предупрежден.

Ямада кивнул, вздохнув. Взглянув в его глаза, Джокичи понял, что такое известие хоть и потрясло его, но было вместе с шоком еще что-то странное, какая-то надежда. Возможно, о том, что Аяно не станет обращаться жестоко или властно с объектом своего обожания. Мужчина, сам того не понимая, тоже верил в это.

Аяно хоть и похожа на мать, но в глазах Джокичи была более… мягкой.

Джун отпер дверь, развернувшись к Таро.

— Мистер, пусть это останется между нами, хорошо? — предложил юноша, протягивая руку.

Джокичи с большим удовольствием ее пожал. Кто знает, может, у Аяно будет счастливая семья, в отличие от него.