Ненавижу. Скучаю. Люблю (СИ) [Ники Сью] (fb2) читать онлайн

Ненавижу. Скучаю. Люблю

Глава 01

— Вот, — Юля Снегирева протянула маленькую коробочку красного цвета, украшенную скромным бантиком. Антон устало посмотрел снизу вверх на девчонку, которая его уже порядком достала. Ещё и пацаны завыли, засвистели, хотя Снегирева мало кого могла удивить.

Познакомились они не специально и даже не случайно. На первом курсе во время посвящения студсовет устроил целое шоу. Сперва концерт давали, потом конкурсы, а под конец подготовили коктейль, который полагалось выпить на сцене. Перваков массово пригласили, выстроили в ряд, а симпатичная студентка с четвертого курса на подносе предлагала пластмассовые стаканчики с белым содержимым. Как позже оказалось, то был сладкий йогурт.

Снегирева тоже стояла на сцене, только в самом конце дружного ряда. За ее спиной расположился картонный баннер с ярким пожеланием: «Добро пожаловать, первый курс!». Правда, стоял баннер неустойчиво, и как только повалил народ, начал шататься. Да так сильно, что его падение было вопросом времени. В какой-то момент Антон заметил: баннер вот-вот упадет. Метнулся к краю ряда, растолкал народ и спас геройски Юльку. Хотя, как спас, — просто оттолкнул и придержал картонную конструкцию. Может, лучше бы не стоило спасать. Кто-то наверняка бы оттолкнул ее, или сама отошла.

Однако Снегирева, скромная тихушница, в этих своих вечных платьях в цветочек и двумя хвостиками на голове, пошла в атаку.

Сама подкатила, представилась, руку протянула. Нет, она однозначно не была во вкусе Левакова. Простенькая, как зеленая тетрадка. Если учесть, что в мире полно разноцветных, с красивыми переливающимися картинками, на зеленые перестаешь обращать внимания.

Ну и пацаны давай подтрунивать, стебать. Юлька мальчишкам не нравилась. И дело было даже не во внешности, потому что внешне она была обычная: худенькая, мелкая ростком, глазища огромные, волосы густые, золотистые, почти по пояс. Правда, Снегирева никогда их не распускала. А еще она не красилась, не зависала в курилках, не материлась и не шлялась по кафешкам и клубам. Не было в ней компанейского духа. Сама по себе, как волк-одиночка. Даже девчонки обходили её стороной. Парой слов обмолвятся, и все на этом.

Однако к Антону Юля очень неравнодушно дышала, пламенем дракона, шутливо говорили парни. Они даже между собой так ее и прозвали — Дракон.

На Новый год Снегирева связала (сама) шарф Антону. Притащила и вручила в столовке. Не постеснялась его друзей. Отдала, улыбнулась и упорхнула. Леваков шарф носить не стал, хотя, он был красивым: тёмно-коричневые нити в два слоя, у основания узор в виде птички. Достаточно строгий, не вычурный. Но стремно как-то стало Антону накидывать шарф на шею, тем более на тот момент он вроде встречался, или типа встречался, с Никой с четвертого курса. Поэтому подарок Антон закинул в шкаф без спасибо или улыбки. Молча взял, как должное.

На мужской день Юлька принесла книгу, от руки выписала туда цитаты каких-то великих людей. Бумага в старом стиле, словно немного обожжённая. А переплёт какой, ух! Парни опять засмеяли. Леваков хотел сначала выбросить. А потом Ника ему скандал закатила, и он назло ей оставил подарок. Через пару дней с Вероникой они расстались, а книга осталась пылиться на полке.

Снегирева никогда не смущалась своих чувств: демонстрировала их, дарила улыбку, здоровалась первой. День начинался всегда с Юльки, которая обязательно поджидала Антона у входа в главный корпус. Она не заставляла с ней вести светские беседы, просто желала хорошего настроения и убегала.

В какой-то момент она так достала своим вниманием, вернее, достали насмешки пацанов. Те обязательно кидали шутки про Юлю и её драконью хватку. Антон мысленно начал ненавидеть Снегиреву. И если первый год он принимал внимание молча, то на второй стал огрызаться. В глазах парней сразу поднялся, ну и думал, Снегирева отстанет, обидится, может. Юлька же, казалось, не понимала ничего.

Девчонок, с которыми Леваков пытался мутить, она особенно раздражала. Они ревновали, грозились волосы повыдирать у тихони. Тут, правда, Антон вмешивался и пресекал. Хватило ему в школе истории с Тасей. Больше не хочется быть ничьим мучителем.

Однако от Снегиревой проблем было, действительно, много. Да и в целом Юли было слишком много в жизни Левакова. Даже сегодня — у него день рождения, домашние еще не поздравили, зато она нарисовалась с подарком. И главное — смотрит так, словно в душу лезет.

— С днем рождения, — произнесла тоненьким голоском Юлька, вырывая Антона из пучины воспоминаний. С неохотой он взял коробок, простенький, с прозрачным верхом. Глянул через маленькое окошко, а там два пирожных. На одном рисунок мотоцикла, а на другом пожелания попутного ветра. Мелочь вроде, однако, все равно приятно.

— Что там? — крикнул Сашка Фомин, пытаясь рассмотреть за головой Вити Шестакова презент.

— Ключ от всех дверей, — заржал Филипп Ряшин.

— Юлька, ты бы уже сама из торта вылезла, что ли. — Не удержался Шестаков от шутки.

— Фу! Тогда бы Тохе пришлось покупать услуги по амнезии.

Леваков ненавидел эти подколы. И дело не только в пошлости, а в том, что он всегда вспоминал школу, и вязкое чувство заливало вены.

— Если все, свободна, — буркнул Антон, кидая коробочку на подоконник к своему рюкзаку. Фраза его прозвучала достаточно резко и грубо. Однако Юля лишь улыбнулась, кивнула и, наконец, пошла прочь.

— Тра*нул бы ее уже, Тох, — предложил очередную умную идею Сашка.

— А прикиньте, Дракончик наш в постели-то тоже может быть огонь. Я бы вдул ей, — достаточно громко заявил Филипп.

— Да ты пол унику вдуть готов, — отмахнулся Леваков. Хорошо Снегиревой уже не было на горизонте.

Когда она перестанет бегать за ним?.. Ну должна же быть гордость! В конце концов, парни любят добиваться девчонок. А тут и добиваться не надо, пальцем щелкнул и готово. Пацаны дело говорят, можно было бы реально переспать с ней. Да только потом проблем не оберешься. Если Юлька бегает без отношений, что будет после секса? Нет! От таких надо держаться на расстоянии.

Глава 02

День рождения отмечали с шумом и на широкую ногу. После пар поехали в ресторан на мосту, заказали шашлыков, выпивку. Какие-то девчонки прикатили, которых Леваков знать не знал, но был очень даже рад их видеть. Одна особенно бойкая и симпатичная крутилась вокруг него целый вечер. Смеялась громко, уши вяли. С другой стороны, какая разница как она смеется. Внешность — огонь. Или как парни между собой назвали: пушка. Грудь отменная, сахарные яблочки, задница тоже ничего.

Слово за слово и потянул Антон незнакомку в туалет. Она к тому времени уже охмелела, осмелела. Поэтому сама не прочь была расслабиться. Закрылись в одной из кабинок, брюнетка опустилась на корточки, и принялась доставлять удовольствие.

Минут через двадцать оба вышли в приподнятом настроении, и неожиданно обнаружили, что незнакомы. Оказалось, девчонку зовут Марина Кострова, на три года старше, уже работает в офисе менеджером. А про день рождения случайно узнала, общие знакомые пригласили.

Антон не планировал с ней особо серьезных отношений, так скорей развеяться, отдохнуть. Однако Маринка проявила активность и на следующей день. Сама позвонила, пригласила в гости. Жила она с подружкой, вместе снимали однушку на окраине. Квартирка ветхая: потертые обои, поджарые потолки, в ванне вообще местами плитки не было. Да и ладно ремонт, тут бы убраться. Беспорядок знатный: вещи валялись в разных углах, пыль, занавески грязные. Антон как-то сразу почувствовал себя брезгливым. Вроде подумаешь, ерунда какая, а нет, неприятно. Настроение сбивается. Однако Кострова умела поднять это самое настроение. Выскочила из ванной в прозрачном коротеньком черном платье из шифона, мило улыбнулась и сделала свое дело.

Ушел Леваков от нее с улыбкой, несмотря на своих внутренних тараканов. Да и пацаны вчера как завидовали, Маринка так-то видная девчонка. Многие шептались, мол, повезло, нам бы такую. А Антон гордо задирал подбородок, и ликовал. Нравилось ему быть в центре внимания, ну и когда парни завидовали, куда без этого.

Пока ехал домой, позвонила Надя, младшая сестра. Вечером затевали семейные посиделки, поздравления. Ну а ей почему-то приспичило книгу купить. И нет бы самой съездить, просит брата. Если бы не по пути, Антон бы точно отказал, а так решил — заеду.

Возле книжного еще, как назло, машин столько, маленький худенький байк некуда пристроить. Мысленно Леваков выругался, однако парковочное место нашел. Стянул шлем, сам слез и уже хотел идти к дверям, как вдруг заметил знакомую фигуру в розовой майке с надписью «день скидок — не пропусти». Юльку Снегиреву не узнать было сложно, уж кого, а ее из тысячи распознает. Она стояла поодаль от магазина, на углу и раздавала листовки, громко приглашая прохожих поучаствовать в книжной акции.

Антон и сам не понял, почему до сих пор разглядывал Снегиреву. Волосы ее золотистые были заплетены в две толстые косы, губы переливались розовым цветом, но это был естественный цвет, без всяких там помад или блесков. Черные джинсы обтягивали худенькие тонкие ноги, а майка, наоборот, в мужском стиле, а может просто безразмерная, плечи свисали, в талии широковатая.

Юля выглядела очень жизнерадостной, улыбчивой, и даже в какой-то степени милой. Наверное, все девчонки в какой-то степени милые. Антон положил шлем на байк, еще раз глянул на Снегиреву и уже думал заходить в книжный, как на горе-поклонницу налетел парень на электросамокате. И сам упал, и Юльку сбил. Листовки взлетели в воздух, и начали медленно падать на землю. Прохожие еще, будто не замечали, наступали на них, проходили мимо, возмущались. Ну и сам виновник ДТП выругался, мол, где глаза твои, дура.

Левакову почему-то стало неприятно наблюдать за этой картиной. Да, Снегирева жутко его раздражала, но, в конце концов, она девушка, а еще и жертва. Парень должен был извиниться, помочь. Он же наоборот, выставил ее крайней.

Недолго думая о последствиях, Антон направился к месту аварии, подхватил самокатчка под локоть, тот как раз планировал уезжать.

— Извинись-ка, друг, — стальным тоном процедил Леваков, крепко сжимая руку незнакомца.

— С какого это? — возмутился парень.

— С большого и красивого, — прорычал Антон, не сводя глаз с самокатчика. Юлька подскочила с земли, испуганно перевела взгляд с одного на другого, а тем временем по ее листовкам продолжали ходить люди.

— Да все нормально, — залепетала Снегирева, махая перед собой ладошками.

— Слышишь! — возмутился парень.

— Не слышу. Извиняйся, — не унимался Леваков.

— Все нормально, — продолжала охать рядом Юля, позабыв о своей работе и несчастных рекламных флаерах. И тут ее начальница, видимо, почувствовала, вылетела фурией из магазина, давай кричать, возмущаться. Антон вздохнул, понимая, что извинения придурка никому уже не нужны. Поэтому решил отпустить его, пусть идет по добру, повезло не больше.

Сам же Леваков тоже не планировал задерживаться. Развернулся и почти дошел до дверей, однако совесть подъехала, заскреблась. Он оглянулся. Снегирева лазила по асфальту на карачках, пыталась собрать листовки, а рядом продолжала активно наседать крутая начальница в обтягивающей белой юбке до колен. Сердце сжалось, шепнуло, мол, так нельзя. Ты же обещал измениться, вот и где твои обещания.

Мысленно Антон выругался, и пошел к проклятой Юльке. Присел рядом и начал собирать вместе с ней листовки. Снегирева не сразу заметила помощь, зато начальница вылупилась.

— Вы молодой человек не переживайте, мы сами, — пропела фальцетом дама за сорок.

— Вы бы в офис шли, а то на фоне городской среды несуразно выглядите в своей белой юбке.

— Хам! — прыснула женщина, цокнула каблучками и поплелась обратно в магазин. Вообще, хорошо, что ушла. Она дико напрягала, слишком пафосная и надменная.

— Антон, не стоит, я и сама могу, — произнесла тихо Юля. Заметила, наконец, его. Хлопала ресницами, смущенно разглядывая того, за кем бегает уже который год.

— Пока ты сама, тут все затопчут, — ответил без особого энтузиазма Леваков. Поднял голову и немного опешил. Снегирева сидела слишком близко, улыбалась. Теплый осенний ветер играл с прядками ее золотистых волос, задувал под майку, а ей хоть бы что. Вот и чего так смотрит, с такой щенячьей нежностью.

— А ты тоже пришел книги купить по скидке? Знаешь, сегодня «Тревожные люди» Бакмена по отличной цене.

— Интересная? — больше для поддержания диалога поинтересовался Антон. Отодвинулся, возвращаясь к собиранию листовок. Оставалось немного, парочку у дороги и со стороны Снегиревой. Но там она и сама их подбирала активно.

— Потрясающая! — воскликнула Юля. Да так громко, что Леваков невольно оглянулся. Карие глаза девчонки переливались янтарными бликами, то ли от солнца, которое все еще не село, то ли потому, что вся она казалась, светилась. — История о человеколюбии. Знаешь, после этой книги я задумалась. Нет, конечно, и до этого у меня были похожие мысли на сей счет. Но после книги они стали более ясные. Говорят, человек может казаться плохим, до тех пор, пока ты его не узнаешь хорошенько. А ты как думаешь?

— Не знаю, — честно ответил Антон. Он и правда, не знал, не задумывался даже о таком. Просто делил мир на черное и белое, как и все, наверное.

— Знаешь… — начала она вдохновленно.

— Вот, — Леваков протянул стопку флаеров. Юля подняла голову, хлопая ресницами. Она вдруг показалась ему хрупкой, маленькой и очень уязвимой. Странное чувство, необъяснимое.

— Спасибо большое, — Снегирева взяла листовки, и снова улыбнулась.

— Ну, бывай, — махнул он рукой, развернулся и пошел в сторону книжного. Спина горела, видимо Юлька смотрела ему вслед. И чем он ей вообще приглянулся. Странная она, эта белобрысая девчонка.

Глава 03

Книжки, которую заказывала сестра, в магазине не оказалось. Пришлось заехать в еще один. Из-за этого мать начала названивать, понимаешь ли, гости уже приехали, а главного виновника торжества нет. Вообще Антон не любил эти сборы, тосты, подарки, фальшивые лица. В высшем обществе нет искренности, там принято носить маски, любить тех, кого ненавидишь, и иметь связи.

Это только говорят, с золотой ложкой во рту просто. Нет, ничего простого. Одни сплошные проблемы. Вот и сегодня вечер из прекрасного превратился в проблему. Сперва сыпались вопросы, пожелания прекрасного будущего, а потом Антон сцепился с Максимом, сыном судьи. И не просто сцепился, умудрились проехаться друг другу по лицу. Потому что Макс с пацанами за углом обсуждал Надю, сестру Левакова. Говорил, ставит сотню, что нагнет ее, и прочие гадости.

Конечно, родители по головке не погладили за доблестный поступок. Отец отчитал, не при всех, а после, когда гости разошлись.

— Ты опозорил нас! Это как вообще понимать, Антон? — возмущался Николай Львович.

— Так получилось, — процедил сквозь зубы Леваков. Рассказывать родителям причину драки не стал. Во-первых, не по-мужски это — жаловаться. Во-вторых, что вмешивать их в уже решённый вопрос. Вот и пришлось мычать, выставляя лицо кирпичом.

— Антон, так нельзя! Господи, — качала головой мама. — Ты хоть представляешь как неудобно? А что о нас Грановские подумают? Ужас, мне так стыдно.

Причитали родители еще полчаса, не меньше. Зато Надя тихо сидела в своей комнатке, носу не подавала. Может она и знала причину драки, а может, и нет. В другой раз Леваков зашел бы к сестре, спросил, как дела, почему закрылась у себя, но сейчас настроение упало, хотелось сбежать из дома. Вот Антон и сбежал.

Выскользнул из спальни, пока отец с матерью пререкались между собой в спальне, нацепил шлем и поехал, куда глаза глядят. Теплый осенний вечер, полупустая трасса, и прохладный ветерок, задувающий под одежду. Леваков любил рассекать на байке, казалось, таким образом, он убегает от реальности, за спиной вырастают крылья свободы. И вот ты уже не обычный смертный, а человек, способный совершить любое безрассудство. Однозначно в этих поездках было порой слишком много безрассудства. Мотоцикл у Антона появился еще в школе, в десятом классе. Нелегально, конечно. Но благо связи позволяли катать по городу без проблем. Мать, правда, волновалась, все ей виделось в темном цвете, будто сын разобьется. Однако Леваков был готов на любые жертвы, лишь бы не разлучаться со своим железным конем. Только в его компании жизнь приобретала иные краски, вообще краски. Без мотока казалось, дни превращаются в забег хомячка на колесе — бесконечно однообразный ход.

Завернув на Васильевский остров, и проехав вдоль трамвайных путей, Антон попал на курортную зону. Промчался мимо ЗАГСа, работающего фонтана и толпы людей, которые только что вывалились из кинотеатра. Остановился перед пешеходным, послушно выжидая пока народ пройдет, и тут же замер. Вроде бы, маленький город, подумаешь встретить знакомое лицо, но не второй же раз за день. А нет! Вот она в самом натуральном виде — Юлька Снегирева. Прямо перед его байком идет, в руках какие-то бумажки держит, семенит, по сторонам не смотрит. Днем подрабатывала у магазина, вечером опять чем-то занята.

Антон уже думал отвести взгляд, что глазеть на горе-поклонницу, как девчонка столкнулась с каким-то стариком, тот нагло выругался, а у нее в очередной раз все выпало из рук. Да еще не просто выпало, разлетелось на полдороги в разные стороны. Машины давай сигналить, мол ждать устали, а Юлька судорожно собирать свои бумажки. Другая на ее месте растерялась, Снегирева же выглядела абсолютно спокойной: молча делала свое дело, хотя явно доставляла раздражения всем водителям. Один, правда в какой-то момент не выдержал, дал по газам и буквально в шаге пролетел от девчонки.

— Олень, — выругался шепотом Леваков. Хотелось погнаться следом за водилой, поймать его и набуцкать. Что за люди? Нет, не в Снегиревой дело, просто раздражение захватило с головой. Надо бы его снять, да только как — черт знает.

Плюнув на все нормы приличия, Леваков свернул в сторону парковки, заглушил двигатель, и слез с байка. Снял шлем, положил его сидение, а сам поплелся к этой доставучей Юльке. Упала ж на его голову. Откуда только она такая взялась.

— Про тебя можно уже роман писать, — произнес Антон, усаживаясь на корточки. Та от неожиданности вздрогнула, глаза ее округлились, а потом пухленьких губ коснулась улыбка. — Юля Снегирева и тридцать три несчастья.

— А про тебя «Герой нашего времени» или типа того, — ответила шутливо она. Машины продолжали сигналить, непонятно на что намекая. Будто не видели, люди собирают бумажки. Черная тайота в какой-то момент устала ждать, пронеслась рядом. Хорошо, Антон вовремя заметил: схватил Юльку за руку и резко дернул на себя, иначе не факт, что обошлось бы без происшествий.

— Ты в порядке? — спросил Леваков и только сейчас заметил, что спасение вышло каким-то уж больно тактильным — Снегирева оказалась в его объятиях. Уткнулась носом в грудь, и замерла, подобно маленькой мышке перед большим хищным котом. Антон вздохнул, коснулся плеча девчонки и кое-как отодвинул от себя, скорее даже отлепил. Взглянул на Юлю, та же быстро захлопала ресницами, подскочила и давай активно прыгать из стороны в сторону, собирая с невероятной скоростью бумагу. Антон и сам не понял почему, но ему вдруг стало смешно. И нет, не так, что высмеять, а по-доброму. Снегирева выглядела довольно забавной. А еще она явно смутилась, это было сложно не заметить. И вроде чего смущаться, подарки дарила при всех, в любви считай признавалась, тут же словно другой человек. Странная эта Юля, конечно. Но от ее странностей настроение поднялось, напряжение с плеч упало, и даже захотелось мороженое купить, может и не только себе.

— Ну долго там еще? — буркнул водила черной волги. Мужик высунул из окна круглое опухшее лицо, подобно собачонке.

— Так выйди и помоги, раз такой умный, — не выдержал Леваков.

— Слышишь!

— Подышишь, объезжай или помогай, умник, — не церемонился в высказываниях Антон. Юлька, к счастью, подхватила последний листок и наконец, освободила дорогу. Там уже колонна позади выстроилась, пробку создали.

Водитель волги еще разок выругался нецензурно, но выходить не стал. Наверное понял, что разборки ни к чему, поэтому проехал мимо, однако посмотрел с таким недовольством, будто его зарплаты лишили. Левакову этот взгляд не понравился, и он в очередной раз проявил вредность — показал средний палец. Не кричать же на всю улицу, да и Снегирева здесь, при ней как-то неудобно.

— Антон, — позвала Юля, внезапно оказываясь рядом. Они стояли у самого края дороги, позади высокие плетеные ворота, указывающие на вход в курортную зону, рядом старинная кофейня, архитектура которой сохранилась еще со времен девятнадцатого века и туристы, куда же без них.

— Все собрала?

— Угу, — она кивнула. Подул ветерок, и пара золотистых прядей вырвалось из косы, попадая на лицо девчонке. Она одной рукой держала бумажки, другой пыталась заправить волосы за ушко.

— Морожено хочешь? — спросил Антон. Сам от себя не ожидал, просто вырвалось невзначай. Нет, оно конечно, неправильно. Сегодня поешь мороженое, завтра Снегирева нафантазирует чего. Она, итак, прилипла, ни вздохнуть, ни выдохнуть. Однако домой не хотелось ехать, к подружке новой тоже, а Юлька… Все равно рядом, чего искать компанию, если здесь есть готовый человек.

— М-мороженое? — заикаясь, произнесла Снегирева. Было видно, как она нерешительно сглотнула, облизнув нижнюю губу. Сжала стопу бумажек перед собой, словно там не просто макулатура, а нечто очень важное.

— Мороженое, — сухо ответил Леваков.

— Хочу! — спустя пару секунд выдала решительно девчонка. Повернулась к Антону и улыбнулась.

— Ну, пошли, тридцать три несчастья на мою голову, — буркнул он. Развернулся и направился в сторону будки с мороженым. Будка была старенькая, стояла здесь уже лет десять, как бы ни больше. Белая, с козырьком и голубой надписью. Летом очередь за прохладными сладостями достигала дороги. Там продавали фирменное, которое делал завод в их городе.

— А ты, какое любишь? Стаканчик или на полочке? — верещала позади девчонка. Антон перешел по зебре, Юлька семенила рядом. Голосок у нее довольно заливистый, и звонкий. Но не противный, ни в коем случае.

— Разное.

— Я люблю стаканчик, и обязательно шоколадный.

— Понятно, — кивнул Леваков. Он всего разок оглянулся: рядом телепается. А то еще не дай бог в кого-то врежется или чего хуже, кто-то врежется в нее. Потом опять собирать бумажки. Нет. Такой милости Антон не переживет.

— Но фруктовые мне тоже нравятся. Мы когда в Сочи были, там продавали с кусочками фруктов замороженных. Такая вкуснятина. Мне с малиной понравилось. Ты любишь малину?

— Не знаю, — пожал плечами Леваков. Они остановились напротив лавки. Снегирева крутила головой, разглядывая картонную вывеску с названиями и ценами. Антон сначала тоже смотрел на прейскурант, потом почему-то перевел взгляд на Юлю. Такая мелкая ростом, едва доставала ему до плеч.

— Выбрала?

— А? — растерялась Снегирева. — Да! Стаканчик.

— Можно настоящее эскимо и шоколадный стаканчик, — произнес Антон в окошко, за которым стояла продавщица.

— Сто пятьдесят, карта или наличные?

— Карта.

— Наличные! — крикнула Юлька. Она полезла в задний карман джинс, от чего бумажки из рук едва не выпали.

— Карта, — повторил настойчиво Леваков.

— Нет, я сейчас, — пыталась противостоять Снегирева. Однако пока она доставала деньги, Антон уже расплатился и взял мороженое.

Глава 04

Они прогуливались вдоль аллеи, в сторону храма с золотыми куполами и мраморной отделкой. Антон шел от скуки, а Юлька видимо потому, что хотела побыть рядом. Она пыталась заставить его взять деньги за мороженое, но получила строгий зырк, в котором бушевало раздражение.

Снегирева много говорила, о всяком разном, но больше о книгах. Рассказывала какие уже, читала и какие хочет прочитать, про города, которые ей понравились после историй и куда хотелось бы поехать. Увидеть все воочию. Антон же молча слушал. Сперва без особого интереса, а потом вроде как втянулся и даже задал пару вопросов по теме. Вообще он вдруг поймал себя на мысли, что не чувствует напряжения. Снегирева безусловно раздражала два года, да и вчера тоже. Но оказывается, не такая уж она и противная.

— Ой, котейка, — воскликнула Юля. Маленький рыжик комочек спрыгнул с высокого бордюра и шмыгнул в сторону Лермонтовского сквера. Там зависали парочки, и одна бабушка с книжкой. Сидела себе на раскладном стульчике под ветками высокого каштана, и зачитывалась чем-то интересным.

— Любишь кошек?

— Конечно! — улыбнулся Снегирева, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов. Идти спиной не лучшая затея, но Юля как-то умудрялась не упасть. Такая простая, проще, наверное, девушек не существует. Открытая. В ее карих глазах читалось все: от чувств, которые скрывают за масками, до самой потаенной мысли.

— А ты? — спросила Юлька.

— Я… — Антон хотел сказать «тоже», но вдруг заметил вдали знакомые лица. Сашку Фомина и Витьку Шестакова. Остановился, будто ноги к земле притянулись магнитом. Подумалось, что со стороны он очень странно выглядит. Сам пацанам вечно твердит, что бесит его Снегирева, а сам же сейчас с ней гуляет около сквера. Здесь в принципе только парочки и гуляют. Если парни их увидят, слухов наберется…

И ладно бы слухи, начнется очередные подколы, шутки. Народу только дай наживку, удочку найдут сами. Проще уйти, чем потом пытаться кому-то что-то доказать. Хотя внутри от подобных мыслей стыло тошно. Вспомнилась школа.

— Антон, — позвала Юлька, заметив, как изменился в лице парень.

— Мне пора, — произнес он. Лучше, в самом деле, уйти. Для Снегиревой лучше. Он-то спокойно к подколам относится, заткнуть может, где и кулаком махнуть. А она девушка, скромная, безобидная. Нет! Не нужно лишних проблем никому, тем более Юльке.

— А? Вот как? — Снегирева моментально погрустнела, поджала губы, но тут же подобралась вся и выдала улыбку. Подул ветер, и она снова потянулась поправлять непослушные пряди. Случайно перевела взгляд в сторону и… кажется, поняла, в чем дело. Без слов, без всяких объяснений.

— Я… — помялся Антон.

— Спасибо за мороженое и за помощь! Век не забуду, — заливисто произнесла Юля. Голос ее звучал с такой теплотой и нежностью, что Левакову сделалось не по себе. Эта девчонка порождала в нем какие-то непонятные эмоции.

— Да собственно…

— До завтра! — опередила она. Развернулась и стремительно пошагала в сторону нижней парковки, скрываясь за высокими елями. Антон смотрел ей в след. Не первый раз он смотрит ей в след, по утрам также или после пар. Она как непостижимый ураган ворвалась в его повседневную жизнь. Она везде. Но действительно ли он ненавидит эту девчонку?..

Минут через пять к Левакову подошли одногруппники. К счастью, они не заметили Снегиреву.

— Может по пивку? — предложил Сашка.

— Я пас, — отмахнулся Антон. Однако домой не поехал, решил остаться в компании друзей.

* * *

В понедельник Леваков прикатил на пары с опозданием. Проспал, потому что вернулся почти в три ночи. Мать не спала, на кухне сидела, проехалась очередными нотациями, тяжелым вздохом, но все же отпустила на покой. Парковочная зона к тому времени была забита, пройти негде. Антону пришлось минут десять искать маленький закуток, куда пристроить байк.

По пути к корпусу ему встретилась Оля Звягина. Высокая, модельной внешности, с шикарными чернильными волосами. Парни от нее таяли, но Звягина общалась не со всеми. Она избирательно выбирала только тех, у кого кошелек пошире. Наверное, поэтому девушка всегда улыбалась Левакову, и на втором курсе они даже умудрились переспать. Случайно, на нетрезвую голову, в номере дорогой гостиницы. После общение не продолжили, не потому что Оля не хотела, а потому что Антону было неинтересно.

Однако сегодня Звягина выглядела роскошно: короткое облегающее платье, туфли на высокой шпильке, длинные серьги на ушах. Она сама подошла, прихватила под локоть Левакова, выдала фирменную улыбку и начала болтать. Левакову было плевать по большому счету, он не планировал отношений с Олей. Но когда заметил на лавке рядом с корпусом Снегиреву, сделалось как-то не по себе. Особенно после вчерашней прогулки.

Юлька читала книгу, и словно почувствовала, что на нее смотрят: отвела глаза от потертых желтых страниц и улыбнулась. Она вообще всегда улыбается.

— Привет, — крикнула Снегирева, поднимаясь со скамьи. Подул осенний ветерок и ее длинные волосы, завязанные в конский хвост, начали медленно раскачиваться. От лучей солнца золотистый оттенок переливался, да и сама Юля светилась, словно яркая вспышка.

— Привет, — кивнул Леваков.

— О, ботаники подъехали, — усмехнулась Звягина. Мазнула высокомерным взглядом по Снегиревой, оценила каждый участок ее фигуры и лица. Кто-то другой, наверное, бы смутился или разозлился, но Юлька казалось, не заметила этого презрения.

— Я на пару опаздываю, — буркнул Антон, скинув руку назойливой Оли.

— Антошечка, ты не проводишь? Ты же обещал, — завыла противным голосом Звягина.

— Ты слишком медленно ходишь, пора сменить обувь, — сухо ответил Леваков и пошел вдоль дорожки, в сторону высоких ступеней. Оля семенила позади, что-то говорила, а рядом шла Снегирева. Молча. И это напрягало, раздражало, вызывало уйму вопросов.

Переступив порог корпуса, она вдруг остановилась. Антон тоже почему-то остановился. Он знал, сейчас Юля пожелает ему хорошего дня. Это ее стандартная фраза, ни больше, ни меньше. Он ждал этой реплики, сам не понимал почему, просто ждал.

— Хорошего дня, — произнесла Снегирева спустя несколько секунд. Снова улыбнулась, и не задерживаясь больше, побежала к себе на пары.

— Антош, — возникла рядом Звягина. Подхватила под руку парня, повисла, как раздражающий якорь, который пытается не дать двинуться с места. — Ты чего улыбаешься?

— Тебя увидел, — соврал он. И правда, почему улыбнулся…

— Не понять мне вас мужиков, — вздохнула Оля. — Пошли, иначе опоздаем.

— Угу.

Глава 05

В среду случилось нечто очень странное. Антон шел вместе с друзьями по коридору главного корпуса, они планировали, поехать в новый бар, который открылся рядом с озером.

В это время обычно на первом этаже довольно тихо и пусто, потому что пять пар ставят редко, в основном четыре, конечно. Голоса парней разлетались эхом, хорошее настроение парило в воздухе. А потом неожиданно они услышали женский всхлип, который доносился из открытого дамского туалета. Все как по команде остановились, оглянулись.

— Вдруг приведение, как в Потере было, помните? Девочка, которая плакала в туалете, — откинул дурацкую шуточку Шестаков. Антон коснулся ручки, чуть оттолкнул ее и замер. На подоконнике сидела Снегирева, а на полу валялись листы формата А4 с каким-то текстом. Она выглядела такой печальной, беззащитной, что сердце у Левакова сжалось в тугой комочек.

— У-у! — завыл Филипп, заваливаясь в туалет вместе с остальными. Юлька тут же подняла голову, в глазах ее мелькнули искры раздражения. Она не смотрела на мальчишек, взгляд девчонки был прикован только к одному человеку — к Антону.

— Ну, точно приведение, — засмеялся Витя, и парни как по команде поддержали дружный смех. Леваков вздохнул, ему сделалось неудобно. Человек плачет, а эти угорают.

— С крокодильими слезами, — не унимался Филипп.

— Пошли, — сухо буркнул Антон, развернулся и направился в сторону дверей. Он был уверен, пацаны пойдут следом. Они и стебали Снегиреву в основном из-за ее маниакальной привязанности. Не ходила бы хвостиком, никто и не заметил бы эту Юлю.

— Тох, постой, мы с тобой, — откликнулись ребята. Хором вывались из женского туалета и еще какое-то время шутили над Юлькой. Придумывали клички, причину слез, намекали на ревность. Мол, пора бы Антону задуматься, вдруг на горизонте появился конкурент и плачет девчонка из-за него.

Леваков слушал в пол уха. Почему-то казалось, у Снегиревой случилось, в самом деле, что-то серьезное. Она всегда улыбается, даже вот тогда на дороге, когда листы разлетелись, не растерялась. А тут слезы… странно. Вроде, какая разница, эта девушка ему никто, раздражительный фактор, однако задело.

На улице у парковки друзья разошлись по машинам. Антон же планировал ехать на байке, он обычно самостоятельно добирается до точек сбора. И этот раз не стал исключением. Но стоило только парнями разъехаться, как Леваков слез с байка и пошел обратно в корпус. Он и сам не понимал, зачем. Просто хотелось убедиться — ничего серьезного. Зайдет, спросит и все на этом. За спрос же не ждут ничего, иллюзий не строят. В конечном счете, спать будет спокойней. С совестью, итак, вечные проблемы со времен школы. Проклятая первая любовь дает о себе знать, по сей день.

По пути Антон скинул входящий от назойливой подружки, с которой было неплохо развлекаться. Зачем она звонила, правда, неясно, они не договаривались ни о чем. Да и не до нее, голову заняла Юлька. Откуда-то дурные мысли возникли, стальной привкус во рту. Так бывает, когда огонек тревоги вспыхивает в груди.

Возле дамской комнаты Антон замедлил шаг. А у самых дверей снова ускорился. Коснулся ручки, дернул и ошарашенно замер. В помещении никого не было. Леваков оглянулся, даже наклонился и просмотрел под дверцами кабинок. Никого. Ушла, выходит. Обиделась из-за шуток дурацких или реально проблемы серьезные…

С другой стороны, какая разница. Эта девчонка никаким боком не касается Антона. Она — надоедливый клубок, который постоянно катится возле его ног. Пора бы избавиться от него.

— Ой, это дамский, — произнесла студентка, неожиданно влетевшая в туалет.

— Ага, — буркнул Леваков, развернулся и пошел прочь. Почему-то настроение упало к самому плинтусу. Только почему — непонятно.

* * *

После университета Антон встретился с друзьями в баре, они выпили, покурили кальян и даже умудрились познакомиться с каким-то дамами старше их. Маринка видимо почуяла предстоящую измену, начала активно набирать, пришлось сдаться и взять трубку. Они поругались. Леваков ненавидел упреки со стороны девушек, ненавидел нотации и претензии. Дошло до оскорблений со стороны обоих.

Кострова первой бросила трубку, потом примчалась в бар и продолжила скандал там. Несмотря на ссору, Марина выглядела отменно: красное платье по фигурке с квадратным вырезом на груди, боевой макияж, укладка. Казалось, она ехала не выяснять отношения, а соблазнять местных парней. Леваков повелся на внешность, он, как и многие мужчины был падок на женскую красоту. Они помирились, заглянули к Костровой и устроили ночной марафон.

Домой Антон вернулся под утро, уставший и помятый. Плюхнулся на любимую подушку, закрыл глаза и провалился в сон. Думал, проспится, прогуляет первую пару, а может и все пары. Больно хорошо вчера посидели. Однако мать не дала. Подняла в девять, и давай заваливать вопросами: где был, почему не сказал, что вернешься поздно.

— Ма, я взрослый мужик, что ты ведешь себя, будто мне тринадцать, — отмахивался Антон. Ему жутко хотелось таблетку от головы, воды и спать. Мать же не отставала, их желания явно не сходились на единой ноте.

— Взрослый, ага! Все вы взрослые, а какой запах в комнате! Это же невозможно, — качала она головой, расхаживая важным генералом из угла в угол.

— Ты не с той ноги встала? — зевнул Леваков, поднимаясь с неохотой с кровати. Скинул ноги на пол, почесывая затылок.

— Что с Надей? — спросила неожиданно мама, останавливаясь напротив витражного окна с видом на красивый пейзаж — зеленую гору и лучезарное небо. Погодка была отличной, хоть сейчас на природу с винишком.

— Мам, ты комнату перепутала. Я — Антон, — еле волочил языком он.

— Почему вы подрались тогда с Максимом? Надя после этого какая-то сама не своя.

— Ты у меня это спрашиваешь?

— А что я с ним дралась? — удивилась мать. Леваков поднялся, схватил майку со стула, вытащил из ящика чистое белье и поплёлся в сторону ванны.

— Антон! — крикнула ему в спину женщина. Голос ее выдавал переживания, но любимый сын был немного не в том состоянии, чтобы улавливать настроения родительницы.

— Ма, я ничего не знаю. Отстань от меня, — отмахнулся он.

— Ясно, — поджала губы мать. Вздохнула отворачиваясь. Она всегда так делала, когда обижалась. В любой другой день, Антон бы подошел, и обнять маму, улыбнулся. Но голова раскалывалась, сухость во рту и желание облиться ледяной водой брали вверх.

— Если ясно, я в душ. Спасибо за шикарное утро, мамуль.

— Когда ты уже повзрослеешь, — с обидой произнесла мать. Она видимо ждала чего-то, но ничего не последовало, кроме хлопка дверью. Леваков не готов был к беседам, может позже, но не сейчас.

Глава 06

В универ Антон поехал без настроения. Он зевал, а в висках продолжала пульсировать тупая ноющая боль. Она доставляла не только дискомфорт, но раздражала. Еще, как назло, дома не оказалось таблеток. Вообще Леваков не любил химию, все ему казалось, организм должен бороться самостоятельно. Если слишком много глотать пилюль, станет хуже.

На парковке опять не было место, пришлось слезать и заталкивать байк руками в узкое пространство. Когда уже расширят стоянку? Раздражало. Антон ловил себя на мысли, что его слишком много чего раздражает. Птички пели, действовали на нервы. Парни какие-то смеялись рядом, хотелось заклеить им рты. Плохой сон — плохое настроение.

Единственное, на чем заострил внимание Леваков, так это на Снегиревой, которая сидела возле фонтана. Как обычно читала, и не надоедает же ей читать.

— Привет, книжная маньячка, — впервые он поздоровался первым. Юлька едва книжку не выронила из рук, кажется, тоже удивилась. Во всей этой громкой толпе и разноиграющих голосах, только Снегирева не вызывала раздражение. Странно, и в то же время непонятно.

— Выглядишь не очень, — озадачилась девчонка, закидывая художественное чтиво в сумку. На ней была короткая белая майка и высокая джинсовая юбка, которая от бедер расширялась. Волосы, как обычно, затянуты в тугой хвост, а из макияжа только блеск на губах. Хотя они и без этого выглядели неплохо. Естественные.

— Голова болит, — пожаловался Леваков. Надо было идти, но он почему-то ждал ее будничного пожелания. Словно это ритуал, который нельзя прерывать, иначе лови беду.

— Ой, хочешь я таблетку дам? — девчонка спохватилась и полезла в сумочку за волшебной пилюлей.

— Ну… если она реально поможет, я не особо фанат аптек, — пожал он плечами.

— Поможет, главное верить. Ты слышал об эффекте плацебо? — Снегирева порылась, и буквально через секунду вытащила маленькую коробочку с красными капсулами. Антон взял без оглядки таблетку с водой от Юльки, выпил, и принялся ждать. Ну, когда же девчонка скажет. Солнце припекало плечи, хотелось в тень, а лучше под кондиционер. А может, во всем виновата пульсация в висках.

— Пойду я, — намекнул Леваков. Снегирева тут же подскочила, улыбнулась и, наконец, отчеканила.

— Хорошего дня, Антон!

Мысленно Леваков выдохнул. Вроде глупость банальная, но без нее как-то и уходить не получалось. Попрощавшись, Юля двинулась в сторону другого корпуса, а он к себе на факультет.

На первой паре к Антону прицепился преподаватель. Задавал очевидные вопросы, которые были еще в прошлом году, да только разве вспомнишь материал прошлых лет. Сессию сдал и благополучно забыл. Многие студенты живут от зачета до зачета. Пожалуй, Леваков не был исключением.

После еще навязчивая Маринка закидала стикерами и отец позвонил, отчитывал за штраф, который пришел им на почту. Антон неделей ранее проехался на красный, превысил скорость, и получил привет от местных органов. И вроде ерунда какая, пару тысяч, заплати и живи дальше. Но нет же, отец решил заняться нравоучениями.

Пиком стал Сашка Фомин, который несся на всех порах со стаканом айс-латте. Они с парнями только зашли в столовую, все уселись, а Антон отодвигал стул. Фомин вывернул и влетел в друга. Холодный напиток в момент оказался на белоснежной майке.

— Твою налево… — буркнул раздраженно Леваков, разглядывая озорной узор на груди. Он уже хотел выругаться, как откуда-то взялась Снегирева. В руках у нее тоже был стакан, и, судя по испаринам на нем, содержимое внутри имело низкий градус.

— Это тебе, — протянула она с улыбкой, не замечая грязной майки. Антон стоял полубоком, и со стороны Юли, действительно, ничего не было видно. Однако настроение настолько накалилось, что сдерживаться уже не было сил. Он схватил пластмассовый стакан и со всей дури кинул его в ближайшую мусорную урну, благо та стояла возле соседнего столика у белой колонны. Снегирева от неожиданности подпрыгнула на месте, глаза ее расширились, ресницы взмахивали.

— У тебя, что совсем гордости нет? Вернись на землю, дура! Заядлые девственницы меня не интересуют. — Выплюнул со злостью Леваков. Тело покалывало, лихорадило. Секундная вспышка злости.

В столовой повисла давящая тишина. Казалось, все взгляды приковались к одному единственному столику. Казалось, все чего-то ждут, и только круглого ведра с попкорном не хватает для мяса и зрелищ.

Почти минуту Юля молчала. Словно надеялась получить извинения или что обычно получают в таких ситуациях? Она смотрела на Антона, грудь ее то и дело вздымалась, демонстрируя волнение. Однако Леваков не спешил с извинениями. Тут и друзья подоспели, засмеялись, подкинули гадких пошлых шуток. По залу пронеслась волна перешептываний, смешков.

Это был первый раз, когда Антон настолько открыто опустил Снегиреву. До этого он вел себя довольно корректно, предпочитая грубости сухие ответы или игнор. Сейчас же просто вышел из себя, позволил эмоциям взять вверх. Неправильно, не по-мужски. Но обратного пути уже нет.

Юлька поджала губы, видимо осознав, что извинений не последует. Она больше не смотрела на Левакова, зато скользнула по всем смеющимся в зале. В ней не было обиды или непонимания, девочка продолжала сохранять уверенность, чем вызывала самое настоящее восхищение. А буквально через секунду она развернулась и пошла в сторону дверей.

Ни разу не оглянулась, держала спину идеально ровной. В еепоходке читалось нечто большее, чем могли видеть остальные. И это давило на того червяка, что продолжал жить в сердце Левакова. Иногда он назывался совестью, а иногда пожирателем души.

Нужно извиниться. Не сейчас, позже, когда посторонних глаз не будет. Подойти, возможно, объяснить, что вины Снегиревой здесь нет. Это проклятая боль в висках, и дополнительные факторы. Наверняка Юля поймет. Три года ж понимала, сейчас вряд станет исключением.

* * *

Остаток дня Антон ходил молчаливым. Нет, он пытался поддерживать диалоги друзей, даже ответил на очередной звонок Маринки. Правда, едва сдержался, чтобы не послать доставочную дамочку. Однако во всей масляной картине не хватало одного фактора — Снегиревой.

Леваков искал глазами ее в коридорах, холле. Под разными предлогами ходил по корпусам на переменах, вызывался помочь учителям, чтобы попасть к ним на кафедры. Где-то мог пересечься с Юлей. Он не знал ее расписания, даже не знал точно в какой она группе. Под вечер Антон совсем отчаялся — заглянул в дамский туалет. Мало ли, сидит обиженка и плачет. Но и там не обнаружилось девчонки. Куда только подевалось.

После пар друзья позвали в бар, Кострова зазывали в гости, но Леваков всем отказал. Настроения не было. Сел на байк и поехал по городу, разглядывая улочки. Возле книжного нет, рядом с курортной зоной тоже, и у будки с мороженым. Это было странно, Антон и сам не понимал, но поиски перешли в грань отчаяния. А потом рядом с источником у старого санатория, где Леваков выжидал, пока пешеходы пройдут по зебре, его словно ударили под дых. Напомнили о прошлом. Воткнули острый крюк в спину, прокрутили и посмеялись.

По ступенькам справой стороны спускалась Тася. Они шли вместе с Матвеевым, смеялись и держались за руки. О чем-то говорили, ели мороженое. Такие счастливые. Настоящие.

Яркой искрой вспыхнули слова рыжей. Он давно не вспоминал о ней, с выпускного. Не горевал, не тосковал, просто вычеркнул из сердца. Но сейчас почему-то та ее фраза зазвучала иначе. Антон крепче сжал руль. Нет, никого он не стесняется. И плевать ему на общественное мнение.

Вспышки сменялись. Теперь в глазах мелькнула Юлька. Ее лицо, улыбка и такой мягкий голос. Червяк подъедал. Посмеивался. Антон стиснул челюсть до боли в зубах, дал по газам и постарался вырваться из оков собственных чувств. Завтра он поговорит со Снегиревой. Больше такого не повторится. Завтра. Просто нужно дождаться нового дня.

Однако что-то пошло не так…

Глава 07

Всю ночь Антон промаялся. Подушка казалась слишком мягкой, воздуха не хватало. Он вставал, открывал окно, потом замерзал и закрывал. Несколько раз спускался на кухню осушить горло, даже наткнулся на Надю. Сестра сидела в темноте, разглядывая что-то на экране мобильного.

— Ты чего тут? — спросил будничным тоном Леваков, зевая.

— Бессонница, — ответила спокойно Надя, пряча телефон в карман. Она выглядела грустной, озадаченной, разочарованной. Некогда живой яркий цветок словно завял. Сестра не держала ровной спину, не улыбалась, плечи ее были опущены, а на голове волосы повязаны в пышную дулю.

— Все нормально? — поинтересовался Антон, усаживаясь рядом.

— Вполне, — односложно говорила девчонка.

— Выглядит, наоборот.

— Ты тоже ведешь себя странно, уже второй раз встаешь пить воду. Сушняки?

— Нет, я просто… — Леваков замялся. Он и сам не понимал, почему так мучается. Хотелось, чтобы скорей наступило утро.

— Не будь дурачком, братик, — натянуто улыбнулась Надя. — Все написано у тебя на лице. Дело в девушке?

— Какая ты проницательная.

— Ну, так, — усмехнулась грустно она. Антон уселся рядом за стол, взял стакан и налил туда воды. Сделал большой глоток, но ощущение сухости не уходило.

— Ты ошибаешься, она не девушка. Она просто…

— Из-за просто “не девушек” не страдают бессонницами. Как и из-за не просто парней… — прозвучало слишком грустно из уст сестры. Антон сразу уловил интонацию, и пускай в сумраке не было видно потухшего взгляда Нади, но очевидное лежало на поверхности. Любовный синдром.

— Кто тебя обидел?

— А тебя? Или ты кого-то? — перевела стрелки девчонка.

— Пойду спать, — нахмурился Леваков. Изливать душу сестре не хотелось от слова совсем. Тем более, кто бы еще знал, что с ним происходит. Не первый раз девушки обижаются, но совесть так кусает впервые за долгое время.

— Ну-ну, — засмеялась Надя, явно чувствуя подвох.

— Иди в баню, — хмыкнул Антон, поднялся и поплелся к себе. Еще ему несовершеннолетние девчонки советы не раздавали. Да и зачем? Все нормально. Завтра найдет Снегиреву, извиниться и она продолжит ходить за ним хвостиком. Хотя может не стоит извиняться? Вдруг после такой грубости, Юлька успокоится? От этих мыслей совесть загрызла, уколола иголкой в тот орган, что таился в грудной клетке. Лучше пусть ходит хвостиком.

* * *

На первую пару Антон проспал. Уморили его ночные хождения по дому. В итоге даже будильник не услышал. Подскочил, когда мать зашла. Помчал пулей в душ, не стал завтракать, сразу уселся за байк и поехал. Рядом с корпусом парканулся, обошел его, хотя мог бы вполне зайти через задний ход. Но почему-то решил не менять привычек. Тем более здесь у фонтана на переменах всегда сидит Юля. Ждет.

Только в этот раз людей почти не было. Леваков остановился, покрутил головой в поисках Снегиревой. На лавках сидели незнакомые девчонки, на ступеньках стояли первоки и дети из гимназии. Несколько учителей толпились у ворот. Лишь доставучей Юльки не хватало в этом размеренном колорите.

Ладно, решил Антон, вполне вероятно девчонка внутри корпуса. А может он просто приехал слишком поздно или наоборот рано. Хотя это, безусловно, странно. По ступенькам Леваков шел медленно, оглядывался. Искал глазами в прохожих Юльку. Внутри подкрадывалось нехорошее предчувствие. Однако он гнал его прочь, потому что глупость. Это же Снегирева. Она и дня не проживет без него. Человек не может без кислорода, так и Юля без Антона. Он был уверен в этом на тысячу процентов. Но по пути девчонку не встретил.

После второй пары Леваков с друзьями вышел прогуляться на воздух. Вернее, заставил выйти, парни в принципе не планировали покидать корпус, им и под кондиционерами хорошо. Но согласились, заодно покурить думали.

— Я бы прыгнул с такой высоты, — говорили на фоне ребята.

— Зассал бы, свободное падение не каждый осилит.

— Да что там страшного?

— Это тарзанка, а не батут.

О чем друзья говорили Антон так и не понял, он молча ждал, пока закончится перемена, пока парни докурят, сам не курил, и поглядывал по сторонам, конечно. Нервничал почему-то. Переживал даже в какой-то степени. Мало ли, вдруг беда приключилась с этим ходячим несчастьем. Однако после третей пары встреча все-таки состоялась.

Леваков подловил Снегиреву в главном корпусе, рядом с мини-маркетом. Она разговаривала с каким-то парнем. Худощавым, высоким, светловолосым. На нем была широкая майка, скрывающая худобу и черные джинсы, прямого покроя. Он улыбался Юльке, не сводил с нее глаз.

Антон и сам не понял, как так быстро оказался рядом. Просто свернул по углу, проскочил мимо голодных студентов, пропустил приветливые реплики знакомых. Не видел ничего и никого, кроме Снегиревой.

— Мне очень понравилось, — говорил парень ей.

— Думае…

— Привет, — оборвал Леваков их будничный диалог. — На секунду можно? — Он практически перекрыл своей широкой спиной незнакомца. Да он и выглядел мужественней этого мальчишки, у которого явно еще и молока на губах не побывало.

Снегирева подняла пушистые ресницы, позволяя заглянуть в карамельного отлива глаза. Ее губ продолжала касаться улыбка, но не такая, как обычно. Словно напускная, поддельная. Словно ей совсем не хотелось улыбаться.

— Юль, я тогда… — сказал парень.

— Все нормально, — без запинки произнесла девчонка. — Там твои друзья идут, Антон. А здесь, увы, даже спрятаться негде. Боюсь, неловко получится. Разговорчики пойдут. Сам понимаешь, — казалось, это не Снегирева говорит, голос ее звучал незнакомо — холодно.

— Что… — опешил Антон.

— Знаешь, мне тебя искренне жаль. Пришел сюда, говоришь о чем-то с девушкой без гордости. Это плохо скажется на репутации заядлого бабника. Вы ведь… как это, — она коснулась губ, делая вид, будто подбирает слова. Хотя это было напускное, поддельное. — Очень переживаете, чтобы заядлые девственницы обходили вас стороной. А то мало ли, заразят чем-то, — Юлька хихикнула. Опять не искренне. Антон же продолжал молчать. Он представлял, как произнесёт заветное «извини», да только теперь эта фраза застряла камнем в горле.

— Тох! — крикнули друзья. И почему нельзя было появиться позже, буквально на пару минут, а лучше совсем не появляться.

— Беги, Антон, не разочаровывай друзей, — очередная улыбка. Очередной удар. Казалось, Левакову зарядили по легким. До боли знакомая фраза, до боли знакомые ощущения.

— Пошли, Дим, — Юля жестом показала худощавому, мол, пора бы идти в столовую. Он кивнул. Снегирева больше не смотрела на Левакова, не ждала никаких ответных реплик. Молча развернулась и пошла туда, куда ей хотелось. В долю секунды она показалась ему свободным ветром. В долю секунды он почувствовал себя прикованным к земле цепями. Между ними возникла непреодолимая пропасть. Протяни руку и никогда не достанешь.

Глава 08

Юля

Я попрощалась с Димой, старалась не выдавать эмоции, а их у меня был океан и целая тележка. Мало переживаний дома, так теперь и душевные. Нет, я изначально понимала, что Антон не веет ко мне симпатией, но почему-то казалось, мы могли бы подружиться. Он будто закрывался от общества, прятал себя настоящего. В какой-то степени я думала, мы с ним похожи. Тянулась к нему, искала ключики к заветному сердцу.

До той судьбоносной встречи с Леваковым, я не увлекалась парнями. Да и как ими увлечешься, когда мама-учительница решила положить свою жизнь на алтарь твоему будущему? Для нее нет недостижимых целей. Она готовила меня к красному диплому с пятого класса. Вроде бы дома я не единственный ребенок. У нас абсолютно нормальная полноценная семья. Старшую сестру мать никогда не трогала. Она будто смирилась с мыслью, что той плевать на учебу и желания родителей, а из меня можно вить веревки.

Мама забрала максимально, что можно было забрать у подростка: свободное время, кружки с танцами, походы с классом, даже свидания. Летом отправляли к бабушке в деревню, иногда вместе с Иркой, моей старшей сестрой. Там мы, конечно, отрывались. Вечерами в ДК бегали на дискотеки, красились и носили короткие юбки. Правда, в деревне мальчишек нашего возраста не было, даже летом. Но в женском коллективе мне тоже было неплохо. Главное никакого тотального контроля. Это был единственный месяц, когда мама не контролировала мою жизнь. Остальное время она рассчитывала по часам.

Чудом мне удалось выбить себе подработки. И нет не потому, что мы нуждались в деньгах. Мне просто хотелось иметь что-то свое, принимать решения самостоятельно хоть в чем-то. Маме самостоятельность не особо нравилась. Но здесь уже вступился папа с Иркой, и тогда родительница сдалась.

В школьные годы мать успела отвадить от меня подруг. Она считала, они плохо влияют: курят, расхлябанные, слушают не ту музыку, не те у них родители, книг не читают. А мне, собственно, было все равно. Я вообще к мнению общества никак не отношусь. Но мама другая. В ее лексиконе чуть ли не каждый день звучит «а что соседи скажут», или «кому скажи, смеяться будут». Порой эти словечки доводят до ручки, и мы ругаемся.

Однажды назло ей я покрасила волосы в красный цвет. Она меня едва из дома не выставила. Отец очень переживал. Мы не разговаривали месяц. В квартире была ужасно напряженная обстановка. Но я себя чувствовала прекрасно. Мне нравился красный цвет, и, хотя одноклассники смеялись, подшучивали, я любовалась собой в зеркале.

Помню, был случай, когда опять же из принципа и желания доказать свою правоту, я собрала вещи в рюкзак и типа сбежала. Ночевать мне было не к кому идти, так что уселась на пятом этаже нашего дома, буквально на два этажа выше. Нашел меня отец часа через четыре, и то случайно. Они обошли весь район, обзвонили моих одноклассников, подняли на уши полицию. Мать почему-то решила — ее дочку похитили маньяки. У нее вообще как-то из крайности в крайность. Итогом стал очередной скандал. Я опять ничего не добилась. Ну, кроме месяца свободы. В школе еще умудрилась поссориться со всеми в классе. Мне было все равно на их мнение, пусть бы себе думали, что хотят. Но за мать стало обидно. Она преподавала хоть и не у нас, но работала в этом здании. И перешептывания одноклассников по поводу ее истеричного поведения знатно раздражали.

Мама обычно склоняла голову и увиливала от больных точек, я же не стеснялась никого и ничего — шла напролом. Ирка часто завидует моей выдержке и стойкому убеждению, что мнение окружающих — это лишь их мнение. Она так не может, ближе к маминой породе. А я и не знаю, почему такая: делаю, то, что нравится, здороваюсь с теми, кто нравится.

Наверное, так сложилось и с Антоном. В нем был притягательный огонек, который действовал на меня магнетически. Сперва, конечно, как и любой обычной девушке, мне хотелось взаимности. Я ложилась спать с мыслями о нем, представляла его улыбку, вспоминала голос. Леваков мне казался идеальным, списанным героем из любовного романа. До встречи с ним, я не стремилась к общению с мальчишками, но здесь всего было мало.

Утром я поджидала его у главного холла, желала хорошего дня. Эта процедура нужна была не столько для него, сколько для меня. Порой мы ругались с мамой, порой руки опускались, и не было настроения ни для чего, а потом увижу Антона, и бабочки в животе взлетают. Он как волшебная таблетка — заводил умирающею куклу с пол оборота.

Рядом с ним вечно крутились девушки, такие разодетые, на шпильках. От них несло дорогим парфюмом, они нравились многим и искренне не понимали, на что я рассчитываю. Собственно, я ни на что особо и не рассчитывала. Увлечение Антоном было моим маленьким секретом, личным выбором, а еще он был очень красивым. Одна улыбка чего стоит.

Но, к моему удивлению Леваков, никогда не хамил. Он будто принимал как должное мое внимание, порой даже улыбался. Помню, однажды в пустой столовой я поскользнулась и перевернула поднос. Начала собирать осколки, и вместо благодарности получила упрек от уборщицы, мол, как достали эти студенты. Стало немного неприятно, но откуда-то появился Антон и ответил грубой тетке. Схватил меня за руку, поднял и усадил за стол. Потом даже принес компот и пирожное. Этот его поступок настолько отложился в памяти, что я невольно поддалась внутреннему желанию стать еще ближе к парню мечты.

Узнала про его день рождения, делала подарки своими руками. Я была убеждена, что он в какой-то степени хорошо относится ко мне. Не видела истины, наверное. Розовые очки мешали. А недавно, когда Леваков помог и угостил мороженым, я чуть ли не летала от счастья.

Однако у розовых очков есть срок годности. Такие, как я не в курсе на этот счет, думаем, что если сам открытый и прямой, то и все такие. Оказывается, не все.

Первым ударом стал провал на региональной конференции, куда меня практически силой запихнула мать. Она хвасталась подругам, какая ее дочь умница и что смогла пробиться на ступень выше. За первое место давали возможность поехать в столицу, выделяли бюджетное место в трех вузах на выбор. На самом деле, я не хотела победы. Но когда называли призеров и глаза матери потухли, мне сделалось тошно. Она просто встала и молча ушла из актового зала. Ничего не сказала, хотя ее дочь попала в пятерку лучших.

Меня поздравили все: учителя, товарищи по цеху так сказать. Вот даже Дима, которого я обошла на одно место. А родная мама посчитала мой провал позором. Слезы подступили, и я убежала в туалет. Благо людей в это время почти не было. Уселась на подоконник, вытащила доклад, который читала. Но руки дрожали, и бумажки рассыпались на пол. Почему-то именно в этот момент моей беспомощности в туалет вошел Антон с друзьями.

Не передать словами насколько мне не хотелось предстать перед ним в таком виде. Все равно на остальных, но перед ним хотелось выглядеть в лучшем свете, а не с размазанной тушью на глазах. Друзья Левакова откидывали какие-то тупые шутки, но я не особо вслушивалась. Лишь мысленно просила, чтобы Антон не смотрел, чтобы ушел, или хотя бы вышел на пару минут. К счастью, он или сам понял, или прочитал у меня на лице, но покинул дамскую комнату со своей компанией довольно быстро.

А дома меня ждал бойкот от матери. Она вроде и говорила со мной, но как-то сухо, односложно и через силу. Папа с Иркой спросили, конечно, в чем дело, но мама повела плечами, мол, ни в чем. Я ей не стала высказывать, хотя обычно не скуплюсь на слова. Просто ушла к себе, закрыла дверь, уселась на подоконник и читала почти до утра. Книги всегда поднимали настроение.

Но ударом стала не мать, ее выходки для меня не были сюрпризом. Ударом стали слова Антона в столовой. Я как дура переживала за него, думала, раз голова болит, надо купить что-то холодное, все-таки душновато на улице. Купила, называется. Казалось, кофе полетело не в урну, а мне в душу. Казалось, он проткнул меня чем-то острым, и горьким. Я сама себя вдруг ощутила горькой.

А потом пришло осознание. Леваков стеснялся самого себя, своих истинных желаний и чувств. Да, может именно в этот момент я попала под горячую руку, но в целом, если сложить ситуации ранее, вывод напрашивается сам. Для его друзей Юля Снегирева — девочка, которую надо обходить за километры. Странная. Они частенько так говорили. Но я была убеждена, что, если Антон продолжает общаться, делать шаги, для него это не так.

В тот день я не уронила ни одной слезинки, пусть мне и было чертовски неприятно слушать оскорбления в свой адрес. Однако я была убеждена, это наша не последняя встреча. Так и случилось. Он подошел. Уверена, хотел извиниться. Иначе смысла подходить нет. Но слушать его извинения было просто невмоготу. Слезы подступили, в горле будто застрял камень. Каким-то чудом я сдержалась, отбилась и гордо ушла с этой грязной сцены.

И вот сейчас, сидя в женском туалете, на старом подоконнике мне впервые захотелось закурить. Пальцы немного дрожали, дыхание участилось. Я смотрела на пошарпанную стенку, на старую плитку под ногами и не могла понять, как этот человек мне вообще мог нравиться? Что в нем такого? Подумаешь, уделил внимание, подумаешь, пару раз проявил человечность. Но это не повод бегать за ним хвостиком.

Такой, как он меня не достоин. Люди, которые бояться собственного мнения жалкие… И Антон тоже жалкий. Однако за всеми этими громкими убеждениями, которые я наматывала в крупный клубок в голове, до сих пор крутилась его улыбка. Кажется, чувства так просто не исчезают…

Глава 09

Юля

Левакова я не видела три дня. И не потому, что не хотела, на самом деле, в груди ой как зудело и тянуло. Я отнекивалась, отмахивала назойливую мысль, вспоминала его грубые слова в свой адрес, его трусость. Сердце вроде каменело, а вроде и давало трещины сомнений.

В четверг мы впервые пересеклись. Он парковался на улице, а я спешила на пару. Больше не было необходимости приходить чуть раньше, или сидеть целые перемены у фонтана. Хотя свежий воздух мне нравился, да и здесь довольно приятно. Водичка, птички, осенний теплый ветерок. Мне стоило невероятной силы воли отвернуться, не смотреть на Левакова.

Я преодолела большую часть парковочной зоны, переступила за железные ворота и внезапно почувствовала, как горячая ладонь резко схватила меня за кисть руки. Дернула. Пришлось оглянуться. Сердце будто замерло в ожидании, в легкие перестал поступать кислород, а может я целенаправленно не дышала.

— Привет, — произнес Дима. Внутри все оборвалось. Подул теплый ветерок, он настойчиво игрался с моими волосами и юбкой, которая разлеталась в разные стороны. Я перевела взгляд с Рощина в сторону парковки и сглотнула. Антон стоял в метрах трех, рядом с ним очередная девчонка и парень с его группы. Они о чем-то разговаривали, шли медленно, переглядывались. Леваков смотрел на меня, но стоило нам встретится глазами, как он моментально отвернулся. Начал поддерживать разговор, кивал головой, но складывалось ощущение, что Антон совсем не слушает.

— Юль, — позвал Дима. Я улыбнулась. Трусливые парни — не повод быть грустными.

— А ты уже пил чай? — спросила, старательно пытаясь оттолкнуть навязчивые мысли.

— Я не очень люблю чай, но кофе с радостью. Составить тебе компанию? — Рощин тоже улыбнулся. Ветер коснулся его светлых прядей, раскидывая по макушке. Это случилось неосознанно, интуитивно: я привстала на носочки, потянулась к Диме, аккуратно поправляя прическу.

Рощин почему-то не сводил с меня глаз, словно сей процесс доставлял ему удовольствие. Однако я не вкладывала никакого смысла, просто поправила, чтобы выглядело не так хаотично.

— Спасибо, — кивнул Дима. Я опустила руку и снова глянула в сторону Антона. Он прошел с подружкой в метре от нас, не смотрел. Стыдно, полагаю, репутация не позволит.

— Эй, — Рощин щелкнул меня по носу, вызывая в реальность. Я подняла на него глаза, осознавая, как глупо, наверное, выгляжу.

— Прости, я немного…

— Это твой бывший? — спросил неожиданно Дима. От столь странного вопроса мои щеки стали нагреваться, а пульс участился. Вот же магия.

— Что? С чего ты взял? Какие глупости, — отмахнулась.

— Он глаз с тебя не сводил, и сейчас вон, смотрит, — вздохнул Рощин. И черт меня дернул развернуться лицом к ступенькам. Потому что Антон, в самом деле, смотрел. Всего на секунду, но мне показалось, в его глазах мелькнул огонек, яркая искра. Но магия испарилась слишком быстро, словно Леваков сам боялся этой искры. Он резко развернулся и пошагал к дверям, оставляя позади свою подружку.

* * *

В пятницу объявили, что в честь золотой осени студсовет решил организовать дискотеку. Рощин как раз состоял там, собственно, так я и узнала. Вообще из-за супер опеки мамы, мне не удавалась бывать в местах с громкой музыкой, но раз уж мы который день играем в молчанку, можно решать самой. Поэтому я пришла в комнату студсовета к Диме, и выдвинула свою кандидатуру в качестве помощи. Ребята не отказали, наоборот обрадовались, им как раз не хватало несколько человек для украшения зала.

Вечером после всех пар, пришлось задержаться. Однако я ничуть не переживала, с удовольствием развешивала мишуру, слушала разговоры студентов, подборки треков для танцпола и обсуждение сценария вечера. Сама не принимала в диалогах участие, но быть частью чего-то подобное возбуждает, поднимает настроение.

Под конец нашей деятельности, президент студсовета Аня, брюнетка среднего роста с обаятельной улыбкой, подошла ко мне и попросила развесить вдоль двух подоконников гирлянду. Правда, вместо лестницы, выдали стул. Я не стала отказываться, наоборот, воодушевленно принялась за работу. Но с моим ростом достать до крючков оказалось не просто. Сперва я корячилась, вставала на носочки, и так пробовала, и эдак, но достать не могла. Потом оглянулась, думала, попрошу помощи, однако в зале неожиданно пропали люди. Когда только успели, непонятно.

Вздохнув, снова принялась за дело. Не привыкла уходить с поста, не завершив задание. И как-то больно увлеклась я работой, что в какой-то момент подвернула ногу и начала терять равновесие.

— Ой, — взвизгнула, осознавая — падаю. В позе летающей ласточки с раскинутыми конечностями в разные стороны, я бы улетела камнем вниз, если бы чьи-то мужские руки не подловили вовремя. Меня взяли в охапку, да так крепко и заботливо, что я смутилась. Однако знакомый запах парфюма, и поворот головы в нужном направлении вернули в реальность.

— Дыши, Снегирева, — произнес Леваков, прижимая меня к своей широкой груди. Он стоял возле стула, а я пыталась прийти в себя. Этот взгляд — глаза в глаза, в нем читалось нечто незнакомое, но в то же время, теплое, словное осенний ветерок. Сердце у меня забилось быстрей, в животе все перевернулось, кажется, я утратила способность дышать.

Однако в мыслях вспыхнули оскорбления Антона, его трусость. Неплохая отрезвляющая таблетка, когда практически растаял.

— Может, уже поставишь меня на землю? — достаточно спокойно спросила я, отводя от него взгляд. Леваков же продолжал смотреть, крепко сжимая горячими пальцами мои ноги и руки. Казалось, он не планировал меня отпускать, но и я не планировала задерживаться в его объятиях. Поэтому дернулась, намекая, что не буду ждать. И только тогда Антон, наконец, опустил меня на стул.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался он будничным тоном, закидывая руки в карманы своих потертых джинс. Как обычно одет с иголочки, даже волосы лежат идеально, чуть приподняты вверх.

— Украшаю зал, завтра дискотека. А ты?

— Мимо проходил, — ответил без запинки он. Взглянул на подоконник, потом на меня и выдал вполне себе очевидную вещь. — Ты же не достаешь.

— Ну, куда уж мне до твоих подружек с их ногами от ушей. Однако для таких целей умные люди придумали стулья. Или постой? Может, ты хочешь оказать посильную помощь? Пожалуйста, я абсолютно не против, — я протянула ему гирлянду, натянуто улыбаясь. Была уверена, он откажется. Все-таки помогать с украшением зала не царское дело. Однако Антон удивил. Схватил черную нить, и встал на стул.

— На крючки вешать?

— Ага, только не падай, не поймаю. — Ерничала я. Смотрела на него снизу вверх и где-то внутри сердечко екало. Оно тосковало, хоть и злилось от обиды и непонимания.

— А где твой супер герой, который вечно рядом? — спросил Леваков, не поворачиваясь ко мне лицом. Я подошла к парте, которая стояла рядом, запрыгнула на нее, свесив ноги вниз.

— Мне бы тоже хотелось это знать, — ответила немного с грустью. Ведь моим героем был именно Антон. Идеальный, без доли преувеличения. Только идеал его испарялся, когда вокруг появились другие люди. Идеал его был нарисован лишь в моих грезах.

— Юль, я… — он заговорил, но тут же осекся. Подобно свечке, которая тухнет от неожиданного потока ветра. А потом я поняла, в зал вошла Аня, причина, по которой нам нельзя продолжить разговор.

— Ого, ты помощника нашла себе, — удивилась президент.

— Он сам нашелся, старается, видишь как.

— Отлично, Юлечка, мне нужна твоя помощь завтра. Один смотритель заболел, а заменить некем. Ты не смогла бы помочь? — Аня улыбнулась, ей однозначно шла улыбка, делала девушку более яркой. Я спрыгнула с парты, подошла к ней и кивнула.

— Без проблем. Униформа, время и… обязанности? — уточнила, пока Леваков продолжал завершать дела с гирляндой.

— Быть красивой, — засмеялась президент. — Можно платье покороче, — в этот момент стул, на котором стоял Антон, почему-то пошатнулся и он едва не упал. Я испугалась, сердце бухнуло, забилось быстрей. Как бы не пыталась думать плохо о нем, но так быстро чувства не проходят, даже если тебя публично унизили. Наверное, поэтому я тут же оглянулась, убедиться не пострадал ли он.

— Эй, а во сколько мероприятие? — спросил неожиданно Леваков, спускаясь на пол. Он отлично справился, за такое можно и нужно хвалить. Мне искренне хотелось поблагодарить, но я молчала. Пусть не думает, что подобная мелочь может загладить вину. Ведь в ином случае, вряд ли бы он предложил помощь.

— В шесть, — ответила за меня Аня. — Тоже хочешь быть смотрителем?

— Ему нельзя, — хмыкнула я. Схватила рюкзак, который стоял на отдаленном стуле и пошла в сторону выхода.

— В смысле? — прилетело мне в спину от Антона.

— Друзья не поймут. Не забывай.

Он ничего не ответил, а я шмыгнула за дверь на дрожащих ногах. Быть сильной и уверенной перед человеком, от которого перехватывает дыхание — безумно тяжело. Но я справлюсь. Не сегодня, так завтра. Все проходит. И мои чувства пройдут. В конце концов, гордость сильней глупого сердца.

Глава 10

Антон всю неделю плохо спал, почти не ел и постоянно с кем-то ругался. То с учителями, то с родителями, даже друзьям хамил. А уж с Мариной вообще произошел серьезный разговор. Она ждала его в гости для ночи любви, и Леваков приехал. Без особого желания, правда. Думал, выпит, настроится, да только не настраивалось. Сперва он и сам не мог понять, почему.

Маринка выскочила в черном пеньюаре, без нижнего белья. Сама начала соблазнять, ласкать, шептать разные пошлые фразочки. Однако от нее жутко несло сигаретами. Раньше Антоне не заострял внимание, ведь он и сам иногда курил. А тут воротить начало. Вместо поднятия боевого духа они поругались. Кострова высказала, какой он козел и, что так с девушками нельзя, и вообще, будто бы только ей одной нужны отношения. Антон уже не стал ничего говорить, хотя по факту так оно и было. Ему отношения были не нужны.

В итоге ушел он от Маринки злой, и уже после купил виски в магазине, приехал домой, а там залил в себя, лежа на кровати. Вроде немного, но утром умудрился проспать.

И именно этим утром Леваков понял, что же все-таки не так. Он каждый день, когда приходил в универ, ждал Юльку, ее пожелание. Волшебный ритуал пропал. Снегирева испарилась. Она больше не бегала хвостиком, казалось, этой навязчивой девчонки никогда и не существовало. Разве что в обрывках его памяти.

Антон сам не осознавал, как искал глазами в толпе прохожих Юлю, как прислушивался к голосам в коридорах и столовой. Его будто лишили чего-то очень важного, то, что всегда было частью Левакова. И вот сейчас без этой важной части стало грустно.

А когда Антон увидел Снегиреву в компании худощавого блондина, его накрыла волна злости. Хотелось подойти и высказать свое недовольство парню. На его месте должен был быть Леваков. Это ему она должна улыбаться, а не блондину. Подкралось вязкое чувство дежавю. В груди все сжалось в тугой ком, шкрябало, напоминало прошлое. Весь день Антон маялся. Места себе не находил. Все казалось ему где-то там опять блондин ошивается возле Снегиревой. Неужели у нее так быстро прошла любовь?

Нет, так не бывает. Это Юлька демонстративно себя ведет подобным образом. Показывает, что ей безразличен Леваков. И парни еще подтрунивать, мол потерял свою ненаглядную, наконец-то свобода.

С одной стороны, надо бы радоваться долгожданной свободе. С другой, Антон и сам не мог понять, почему ему не радостно. Он так привык к тому, что Снегирева рядом, а теперь она взяла и исчезла. Как быть? В груди образовалась пустота, сплошной сквозняк.

В пятницу Леваков задержался в универе и почему-то пошел другим путем к выходу. Проскользнул мимо актового, а там Юлька. Он остановился, заглянул в проем и не смог отвести взгляд. Пусть она стояла спиной, но на душе от одного ее вида сделалось тепло. Вся злость и раздражение куда-то улетучились, захотелось даже улыбнуться. А уж когда он ее подхватил на руки, доблестно спасая от падения, в груди вообще весна расцвела.

От Снегиревой вкусно пахло ягодами и кокосом. Вдохнуть бы приятный запах, да оставить на губах. Они не виделись целую неделю, или вечность. Леваков насмотреться на нее не мог, пытался отвести взгляд, отпустить, да ничего не получалось. Мозгами он понимал — ведет себя странно. Это же Юлька. Навязчивый хвостик. Ничего в ней такого нет. Не нужна она ему. А все равно отпускать не хотелось. Девчонка, правда, не позволила насладиться нахлынувшему хорошему настроению. Она вообще словно покрылась колючками. Настояла даже на том, чтобы Леваков гирлянду вешал.

В другой раз Антон бы не согласился, но почему-то подумалось, вдруг Снегирева реально упадет со стула. Она вон, какая растяпа, то у нее на дороге бумага разлетается, то прохожие в нее врезаются, то вот сейчас. Желание отодвинуть ее от опасности возникло само собой, поэтому Антон и полез на стул.

А уж когда про дискотеку услышал, короткое платье и боевой настрой Снегиревой, чуть сам не свалился камнем на пол. Опешил. В голове вспыхнул дикий образ Юльки в красном облегающем, как на нее будут другие парни залипать. Ведь как ни крути, а девчонка она симпатичная, да может чуть хуже остальных, но в целом очень даже.

Не похоже это на Снегиреву. Раньше он ни разу ее на студенческих дискотеках не замечал, а тут такая активность. Мысль в голове пришла сама — надо тоже пойти. Не столько ради Юльки, конечно. Но и на нее разок глянуть, удостовериться так, сказать, что в туалет никто насиловать не утащил.

* * *

Субботы Леваков ждал в предвкушении. Он и сам не понимал почему. Просто ждал и все тут. Поехал даже в торговый цент, купил себе новую поло темно-синего цвета. Старая под светлые джинсы не особо подходила, а хотелось выглядеть неплохо. Хотя внешний вид у него всегда соответствовал образу. Мать как-то приучила, что за собой следить надо, да и чего не следить, когда финансы позволяют.

Ближе к обеду Антон встретился с друзьями, они прошлись вдоль бульвара, поболтали, выпели кофе, а как только небо потемнело, выдавая звездочки на черном полотне, поехали в универ.

У входа в актовый зал, Леваков технично свернул в правую сторону, скрываясь в толпе громкой музыки и танцующих студентов. Дискотека уже целый час отыгрывала, в воздухе парил запах парфюма вперемешку с потом, и легким намеком на алкоголь. Куда уж без него, народ умудрялся пронести спиртное даже в самые невозможные места, с дискотекой и подавно проблем не возникло бы.

Антон протиснулся мимо девчонок, активно виляющих подкаченными круглыми бедрами. Они подпевали слова из ритмичной хитовой песни, наводили камеры телефонов на себя и улыбались. Видимо готовили очередное видео для сторис. Пару раз Леваков оглянулся. Не заметил он ни друзей, ни знакомых, ни уж тем более Юльки. Где ее искать, куда идти. С другой стороны, можно же просто потанцевать, познакомиться с кем-то. Но почему-то не хотелось ни с кем знакомиться. И вообще, чем больше времени Антон вилял из угла в угол, тем больше раздражался.

Спустя минут тридцать он совсем отчаялся и поплелся в сторону подоконника, где стоял кулер с водой. Думал осушить горло, и скорей всего уйти. Вероятно, Снегирева не пришла. Ну и правильно, нечего ей здесь делать. Однако буквально в двух шагах от кулера Леваков замер. Тело словно парализовало. Он хлопал ресницами, искал ответов, да не нашел. Просто смотрел не в силах отвести взгляда.

Юля выглядела необычно. На ней было трикотажное платье нежно-розового цвета, чуть выше колен. Оно обегало осиную талию, прикрывало плечи, но оголяло руки. Зона декольте приоткрывала грудь, которая у Снегиревой то и дело вздымалась, словно девчонка нервничала. Образ дополняли туфли на толстом каблуке. Волосы она распустила. Впервые Антон видел ее с распущенными волосами. Золотистые кудри аккуратно лежали на худеньких плечах, а от цветомузыки и зайчиков, иногда переливались.

Снегирева походила на принцессу, которая сбежала из сказок. Настолько она выделялась из толпы, настолько привлекала своей скромностью, но в то же время яркостью и улыбкой. Сердце у Антона забилось быстрей, оно подталкивало к решительным действиям. И пока Леваков раздумывал о том, что ему делать дальше, как быть, к девчонке подошел блондин. Протянул руку, явно намекая на танец.

В зале заиграла знакомая композиция «what I wish just one person would say to me», которая растолкала студентов из центра. Медляк любили не все, но кажется многие. Парни стремительно подходили, приглашали, а Антон продолжал стоять и смотреть на Снегиреву. В груди у него разрывалось от пожара: невыносимого, без вариантов потушить. Он перестал понимать себя, перестал замечать людей вокруг. Смотрел на Юлю, на ее очаровательную улыбку и злился, ведь она улыбалась этому проклятому блондину.

Снегирева не спешила коснуться пальчиками мужской ладони, а парень не спешил уходить. Он настойчиво ждал ответа, и это раздражало. А потом в колонках прозвучали какие-то нереальные слова, будто их вытащили из сердце, из потерянной души Левакова.

Now and then, I find myself getting lost without you here

(Время от времени я понимаю, что теряюсь без тебя,)

Been gone for a couple days, tell me why it feels like years

(Тебя не слышно было пару дней, только почему будто годы прошли?)

Антон сам не понял, как ноги понесли его к Юле. Не понял он и того, как схватил ее за руку и вытащил в центр танцпола, как прижал к себе и как начал растворяться в музыке, в словах, которые отражались эхом в огромном зале. Он положил руки на ее тонкую талию, чуть склонился, потому что до чертиков захотел рассмотреть поближе глаза, лицо, улыбку.

Они раскачивались в такт мелодии, медленно, осторожно переступая из стороны в сторону, словно шагали по краю хрупкого льда. Создавалось ощущение словно еще один шаг и магия испарится.

Юля не сводила глаз с Антона, смотрела своими карамельными огоньками, в которых отражался горизонт на закате солнце. Так догорает летний день, так исчезают теплые лучи. Завораживающе. Казалось, Снегирева не дышала, казалось, Леваков и сам не дышал. В этот момент их неожиданной близости, он вдруг отчетливо ощутил, что думал о ней всю неделю. Непонятно почему. Просто думал, просто тянуло увидеть.

И вот она напротив — такая нежная, парящая, нереальная какая-то. Достовучий хвостик, от которого надо бы избавиться, а он пригласил на танец. Вернее, вытащил без разрешения.

— Антон, — произнесла Юля. Губы девчонки чуть натянулись, выдавая легкую улыбку.

— Что? — его руки бессовестно скользили по ее талии, но остановиться было невозможно, как и перестать заглядываться на девушку напротив.

— Ты смотришь так, будто… — она запнулась, но скорее специально. Леваков опустил взгляд к ее губам, и задумался: вепревые ли он засматривается на них или и раньше замечал какой они красивой формы.

— Будто я тебе нравлюсь, — произнесла вдруг Снегирева. Мелодия неожиданно закончилась, а вместе с ней растворилась магия их близости. Юля опустила руки с его плеч, и сделала шаг назад, освобождаясь от таких приятных объятий.

Лирические мотивы сменились на ритмичные треки, зал снова начал наполняться. Кто-то даже умудрялся подпевать. Антон же с Юлей так и продолжали стоять в центре, молча смотреть друг на друга. Однако Леваков не мог найти слов для ответа. Ее открытость и прямолинейность не переставала удивлять. Казалось, она могла бы запросто сказать любому в этом зале, что он не так одет, неправильно двигается и вообще вероятно зря сюда пришел. Снегирева выглядела безумно храброй в этот момент. Она не стеснялась демонстрировать свои мысли и чувства. И, наверное, подкупала именно этим.

— Мне нужно идти, — разорвала затянувшуюся паузу Юлька. В этот раз ее губ коснулась та самая улыбка, которую Антон ждал целую неделю. Яркая, теплая, мимолетная и чужая. Леваков вдруг остро ощутил, что эта улыбка не принадлежит ему и никогда не принадлежала.

— Пока, — всего одна фраза, всего одно движение губ, всего один жест. Юля развернулась, и подолы ее короткого платья разлетелись в разные стороны. Она медленно отдалялась, уверенно стуча каблучками. И нет, она не уходила из зала, не уходила от шумной музыки, она уходила от него — Антона.

Странное ощущение пронзило острой стрелой легкие Левакова. Будто это был последний танец. Будто Снегирева попрощалась с ним навсегда. И от этого чувства ему сделалось дурно.

* * *

Песня

LANY — what I wish just one person would say to me

Перевод взят с сайта amalgama-lab

Глава 11

Юля

Я не могла уснуть. Закрывала глаза, а в мыслях наш танец. Это было безумие, на которое я почему-то слишком легко согласилась. Наверное, не нужно было идти с ним, наверное, надо было вырвать руку. Но все мое нутро хотело, противилось сопротивлениям. И лишь мозг в одиночестве боролся с сердцем.

Антон еще так смотрел, словно я ему по-настоящему нравлюсь. Нет, может он умело притворяется, может все это фикция, конечно. Но почему-то мне показалось, что в этот момент, под звуки лирической музыки, он был самим собой. Искреннем. По крайне мере, хотелось бы в это верить.

От бессонницы меня спасла группа в вк. Я зачиталась обращениями разных людей, поиском советов. Один пост особенно привлек мое внимание. Аноним писал, что влюбился и не заметил, как парень ей воспользовался, высмеял. А она продолжает страдать. Хочет поехать к нему, спросить в лицо, но понимает, наверняка это глупо выглядит.

Я долго думала над сообщением, и все же решилась оставить комментарий. После легла спать, и уже утром заметила в личке ответ от неизвестного пользователя. Зашла в переписку и поняла — это автор того поста. Девушка. Судя по фотографиям очень симпатичная: короткие каштановые волосы, худенькая, с обаятельной улыбкой. Она напомнила мне кого-то, но кого, я так и не поняла.

«Привет. Ты написала, что надо говорить людям в глаза, что думаешь, и предложила составить компанию. Скажи, это возможно? Ты действительно можешь поехать со мной? С подругами не смогу. А мне… правда, нужно убедиться в том, что он ответит».

Я перечитала несколько раз сообщение. Кто-то вот так запросто открылся незнакомому человеку и был готов принять его помощь. Наверное, ситуация в самом деле отчаянная. Минут пять спустя я все же согласилась, а уже в обед ехала к станции ЖД, где мы договорились встретиться с девушкой. Как оказалось ее звали Надя, она училась в выпускном классе и страдала от неразделенной любви.

В живую Надежда выглядела еще более симпатичной: в черной кожаной юбке, лаковых туфельках на танкетке, облегающей белой майке и кожанке поверх. Волосы ее аккуратно лежали на худеньких плечах, а алые губы переливались от блеска и солнечных лучей. Красивая. Без доли преувеличения, она мне очень понравилась.

— Ну, рассказывай, — улыбнулась я, когда мы встретились в сквере напротив ЖД. Людей почти не было, зато голуби окружили статую Ленина и активно вышагивали вокруг в поисках пищи.

— Да нечего особо рассказывать, — вздохнула она. — Я влюблена в него с девятого класса. Но как-то никогда не демонстрировала своих чувств, а тут на дискотеке он подошел, пригласил. Был таким обходительным. Мы переспали.

— А? — больно резко отреагировала я. Потом смутилась, облизнула губы и добавила. — В этот же день? Так сразу? Это был твой… м…

— Да, я по глупой наивности… Мы переспали на заднем сидении его джипа.

— Ничего себе детишки, —вырвалось у меня. Надя свела руки перед собой в замок, крепко сжимая маленькую сумочку. Она опустила голову, и будто поникла вся, завяла.

— Он растрепал об этом всем в школе. Мне так стыдно… Я… Я уже неделю прогуливаю, не хожу на занятия, с подругами не общаюсь. Мне просто…

— Что? Прости, ты… не ходишь из-за него в школу? — я резко повернулась к девчонке, в груди меня переполнял ураган от возмущения. Она такая милая, скромная, очень красивая, а какой-то непонятный парень ее пристыдил. С ума сойти! Общество никогда не разбиралось в людях, иначе не становилось бы на сторону тех, кто этого не заслуживает.

— Мне стыдно, Юль. Очень стыдно. Они шушукаются, показывают пальцем, они… — Надя поджала губы, и с глаз ее покатились слезы. Я вздохнула, мы были с ней одного роста, но совсем разных взглядов на жизнь. И вроде бы она такая красивая, в разы красивей меня, но почему-то совсем не уверенна в себе.

— Где говоришь твоя школа?

— Что? — девчонка приподняла голову, хлопая ресницами.

— А, погоди, сегодня же воскресенье. Тогда… где этот твой Ромео? Ты знаешь его адрес или…

— Они сегодня компанией собираются загородом, беседку там снимают. Но я…

— Поехали! — скомандовала я. Есть такие вещи, которые нужно научиться говорить, смотря страху в глаза.

— Юля, но там будет очень много…

— Какая разница, кто там будет? Главное — это ты. Пусть, что хотят, то и думают. Если тебе станет проще дышать после этого разговора, значит надо высказаться.

— Круто звучит, но в реальности нереально, — Надя вздохнула и подошла к лавке. Опустилась, вскидывая голову к солнцу. Ветерок игрался с ее красивыми кудрями, словно намекал, посмотрите какая она. Я тоже присела, только не на лавочку, а на корточки перед ней. Обхватила руки, крепко сжимая в своих ладонях.

— Поверь, я очень хорошо понимаю тебя. Мне тоже не повезло. Влюбилась в парня, который меня стесняется, — произнесла с нотками грусти. В голове вспыхнул танец, Антон и его улыбка. А потом грубость, унижения и трусость. Краски умело мешались, выдавая слишком грязный оттенок.

— Тебя? — удивилась Надя. — Бред. Ты такая… такая милая, как тебя можно стесняться? Он что дебил?

— Да нет, просто мнение людей для него очень важно. Для тебя ведь тоже важно, что думают все в школе и твои друзья?

— Ну это другое, — возмутилась девчонка. — Это ведь моя репутация.

— И его тоже. Но пойми, люди всегда что-то будут думать. Если они начинают думать о тебе плохо из-за любого слова, брошенного непонятно кем, то зачем тебе вообще нужны эти люди? Тот, кто тебя любит, никогда не поменяет твою сторону, чтобы не болтали окружающие.

— Мне страшно, — произнесла вдруг тихо Надя, опуская голову. — Там будет весь класс. Я… А вдруг у меня не получится?

— Тогда обольем их колой или томатным соком и сбежим, пока они будут отмываться от пятен, — усмехнулась я, поднимаясь с корточек.

— Ладно! Ты права! Поедем, и гори все синим пламенем!

* * *

Оказалось, фазенда на которую мы ехали, находилась за городом. Проблемы добраться в ту сторону не было, а вот обратно уже вопрос. Однако Надя в дороге позвонила брату, не стала вдаваться в подробности, просто попросила взять машину у отца и забрать нас через час.

В такси мы ехали под песни Коли Баскова и Аллегровой. Водитель поведал тайны своей жизни, о внуках и правнуках. Он вообще довольно много болтал, но я не особо вслушивалась. Больше смотрела по сторонам. Дорога уводила в направлении полей, высоких берез, одиноко расположившихся рядом с трассой. Периодически нашему взору открывался вид на горы, те самые, которые в городе не видно. Они до сих пор стояли в зеленых оттенках, явно намекая на золотую осень.

Я с удовольствием прилипла к окну, замечая парящего над нами орла, массивно расправившего свои пушистые крылья. Он ни разу не взмахнул ими, словно его нес сам ветер в своих теплых объятиях.

Минут через пять мы свернули в еще один поворот и орел скрылся окончательно из виду. А там уже показалась фазенда, вернее указатель в ее сторону. Асфальтированная дорога сменилась на бугристую, машина то и дело подпрыгивала, а водитель бурчал, что больше сюда не приедет. В итоге он высадил нас, не доезжая до ворот места назначения, сказал строго, дальше не поеду.

Мы с Надей возмущаться не стали, молча пошли вдоль узкой тропинки. Солнце не особо припекало, зато звуки камышей и стрекотаний кузнечиков доставляли особое наслаждение.

— Вон они, — показала Надя на одну из беседок, которые виднелись буквально в двадцати метрах от нас. Оттуда доносились звуки музыки, и запах костра. Видимо планировался шашлык.

— Ну, пошли, — я взяла девчонку за руку потянула за собой. Мне хотелось передать ей чуточку своей уверенности, однако Надя удивила — у ворот она отпустила меня. Остановилась, вздохнула полной грудью, улыбнулась. Хотя мне показалось, улыбка у нее вышла уж больно натянутая и вымученная. Затем моя новая знакомая расправила плечи и толкнула дверцу ворот, позволяя нам войти на территорию фазенды.

Надя шла впереди, не оглядывалась. Будто была дана команда быть сильной, и девчонка старалась выполнять ее беспрекословно. Народ вокруг беседок смеялся, разливал сок по стаканчикам. Человек сорок, не меньше. Однако стоило ребятам только заметить появление Нади, как они замерли — начали переглядываться. Кто-то даже выключил музыку, которая достаточно громко играла, создавая ненужный шум.

— Привет, — произнесла Надежда, немного севшим голосом. Я подошла ближе, и встала позади, замечая пару бутылок алкоголя под деревянным столом. А еще взгляды, полные презрения. Стало мерзко.

— Ну, привет, — ответила первой блондинка, в коротком топе. Из всех, у нее была самая шоколадная кожа, видимо летний загар до сих пор сохранился. Незнакомка встала и походкой от бедра направилась к парню, который стоял рядом с мангалом. В долю секунды она сократила расстояние между ними, а затем публично чмокнула мальчишку в щеку. Выглядело это слишком наигранно.

— Отмечаете? — спросила Надя, обводя взглядом ребят. Уверена, она искала поддержки, но никто не готов был ее оказать.

— Отмечали, — сказал вдруг парень, которого держала блондинка.

— Зачем приехала?

— Ага, никто не ждал ее тут.

— И не стыдно, после такого.

— А строила из себя недотрогу.

Покатилась волна шушуканий, девчонки посмеивались. Блондинка крепче сжимала руку брюнета, который отчего-то не сводил глаз с Нади.

— Так забавно рассуждать о поступках других, когда у самого есть, что скрывать, — не выдержала я. Ребята резко замолчали и центр внимания сместился. Я видела, как плечи Нади опустились, как улетучивалась ее уверенность.

— Ты кто такая? — спросил брюнет.

— Макс, да забей на нее, — фыркнула блондинка.

— Свет, а может тут группа поддержки, — крикнула из-за стола девчонка с короткой стрижкой. Я закатила глаза, и сделала шаг вперед, чуть прикрыв собой Надю. Кажется, она начала дрожать.

— Да ладно, Свет, — произнесла я, усмехаясь. — Ты действительно думаешь, что парень, который хвастается своими достижениями в постели, может называться мужчиной? Вчера он публично унизил Надю, завтра тебя, потом вон ту темноволусую. Да ему плевать на вас, женщины для таких — пшик. Пустое место.

— Что ты несешь, дура? — крикнул парнишка, выходя из-за стола. — Твоя подружка строила из себя недотрогу. А потом отдалась по первому зову. Таких называют шлюхами.

Ребята засмеялись.

— Аналогично называют и тебя, и Максима, и Светлану. Выходит, у вас тут сборище шлюх. Тогда мне априори непонятно, чего вы обиделись на Надю.

— Рот закрой! — завопила Света. Голос ее прозвучал больно звонко, режуще.

— Постой, — вставил пять копеек Максим. — Это был большой секрет? Мне нельзя было никому говорить, что я тра*нул Наденьку? Эй, да ты стала смелей, раз притащилась сюда. — Парень высвободился из рук блондинки и направился к нам. Он потянулся к Наде, но она сделала шаг назад, скрываясь за моей спиной.

— Ну, — прикрикнул Максим. — Говори, не просто же так пришла. Мы все послушаем.

— Да пошел ты! — процедила Надя. — Мне стыдно, что столько лет любила тебя. Ты просто кусок дерьма.

— Что ж тогда ноги раздвигала перед куском дерьма? — он не сводил глаз с Нади, словно прожигал ее. — Так возбудилась, девочка?

— Отойди от нее! — послышалось позади. Я оглянулась и заметила высокого, худощавого брюнета, покрытого татуировками. На шее, руках, и кажется даже ногах. В черной майке и джинсах такого же цвета, он выглядел немного пугающе, хотя на лице был довольно миловидным.

В его руках был цветной пакет, но он тут же упал мешком на землю, отчего послышался звон бутылок. Незнакомец метнулся в нашу сторону, достаточно быстро оказывается напротив Максима. Он был выше ростом, однако уступал в общей массе. Они поравнялись, дыша лоб в лоб друг другу.

Я перестала понимать, что происходит. Физически ощущала, как атмосфера натягивается, подобно струне, которая вот-вот лопнет. Народ вокруг молчал, словно тоже не особо понимал, словно это столкновение крайне необычно и абсурдно.

— Костик, ты бы шел лесом, — разорвал молчание Макс. Он усмехнулся, однако по глазам было видно, что его напрягло неожиданное наступление парня.

— Пойду, но ты со мной вместе, Грановский, — процедил сквозь зубы татуированный. А потом со всей силы врезал в живот Максиму. Тот не успел отреагировать, согнулся и застонал. Мальчишки подскочили, девчонки тоже. Они налетели как пчелиный рой.

— Урод! — выплюнул Грановский. — Убью тебя, сука!

А дальше началось нечто ужасное, настолько, что у меня волоски на коже встали дыбом, а пальцы начало покалывать от нервных конвульсий. Парни схватили Костю под руки, и в этот момент Максим выпрямился. Он словно воспарял духом, вдохновился общей поддержкой. Замахнулся кулаком и пришелся по челюсти татуированному.

— Эй! — крикнула я, понимая, что сейчас начнется драка.

Надя стояла бледней мела, зрачки ее глаз расширились, нижняя губа дергалась, словно девчонка вот-вот расплачется. Но Косте было хуже. Он уже упал, а сверху над ним стоял Макс. Ударил по животу, выказывая улыбку наслаждения. Я никогда не видела, чтобы люди настолько радовались, избивая других.

Мне вообще казалось, что драки принято разнимать, успокаивать. Однако никто не планировал прекращать, наоборот пару человек присоединились, а какая-то девушка даже начала снимать на камеру. Я не выдержала. Стоять и смотреть, как трое накинулись на одного, как мальчишка прикрывать руками голову от побоев, невыносимо.

Глянула на стол, где стояла питяшка с водой. Подбежала, открыла крышку и направила поток струй на ребят, активно избивающих Костю. Всего на пару секунд они остановились, перевели взгляд на меня. Я кинула опустошенную бутылку на землю, наивно полагая, что разбор полетов завершен. Подскочила к татуированному, только начала садиться на корточки, как меня резко кто-то схватил за руку и дернул обратно.

— Пошла нахер отсюда! — прорычал Максим.

— А не пошел бы ты туда сам, — злость и негодование кипели, заливая вены кипятком. Я вырывалась и почти попала этому герою между ног, но он увернулся, и удар пришелся по внутренней части бедра.

Кто-то снова меня схватил за руку, вывернув ее, заблокировав движения. А потом меня ударили по лицу, проехав чем-то металлическим по губе. Кровь моментально хлынула, попала на язык. Но эта пауза стала отличным шансом для Кости — он успел подняться и снова кинулся на Максима. Они покатились кубарем, татуированный мальчишка махал кулаками, без остановки, подобно роботу. Его удары приходились точно в челюсть, разбивая костяшки собственных рук.

Какой-то блондин ринул сверху на Костю, зажал его шею локтем, попытался стащить, сперва мне так показалось. Но стоило только мальчишке упасть на траву, как ему прилетел удар в живот.

— Прекрати! — закричала я. Надя будто ожила: вышла из коматозного состояния. Подбежала к татуированному, упала перед ним на колени и закрыла за собой. Нога блондина замерла в воздухе, он не рискнул закончить действие, потому что иначе попал бы прямо по легким беззащитной девчонки.

— Хватит! — в очередной раз взмолилась я, пытаясь достучаться до зачатков разума этих ребят. Зачем они накинулись на Костю, зачем пытаются бить разом, почему не разнимают, что творится в их головах.

Максим поднялся, когда только успел неясно. Он шатался, лицо его изливалось в кровоподтеках, глаз заплыл, губа и бровь были разбиты. Я думала, ну уж теперь-то все точно закончится. Однако парень подошел к Наде, резко схватил ее за волосы, пытался видимо оттащить.

— Отпусти, придурок! — закричала Надя. Сердце у меня в груди лихорадочно прыгало, в глазах разлетались искры, а во рту застыл привкус соли с металлом. Я не знала к кому бежать, где просить помощи.

— Немедленно утихомирь своего друга! Какого черта вы стоите? — обратилась я ко всем, кто находился здесь. А потом услышала звук удара, хруст и очередной вопль. Оглянулась и замерла. Быть не может. Кажется, разряд током пронзил каждую косточку в моем позвонке, кажется, легкие закрыли проход для потока кислорода. Я едва не потеряла равновесие, не понимая, почему Антон оттащил Максима, почему бьет его, и почему все стоят в диком оцепенении.

Глава 12

Юля

Драка закончилась неожиданно быстро. Каким-то чудом на фазенде оказались охранники, которые вовремя подбежали с дубинками, начали оттаскивать Антона, а Максима уже поздно было тащить — он почти не двигался. Его смякшее тело напоминало куски мяса. Сперва Костя бил, потом Леваков, и все удары приходились по лицу, которое заплыло от крови.

Надя продолжала сидеть рядом с татуированным мальчишкой, плакать и гладить его по волосам. Она уложила парня к себе на колени, тихо приговаривая что-то. Я же подбежала к Антону, он рыпался и выкрикивал ругательства, угрозы убийства и еще разного рода грубости. Однако заприметив меня вдруг замолчал.

— Я вызываю скорую, — сообщил один из охранников. Их было трое, все высокие и довольно накаченные. Явно подготовленные ребята. Двое держали за руки Антона, а третий расхаживал подобно важному генералу.

— Звоните родителям, быстро, — гаркнул второй мужчина.

Кто-то из девчонок начал звонить домой, кто-то расплакался, разглядывая едва живого Максима. Мне тоже стало страшно, на него было невозможно смотреть. В мыслях пронеслись самых худшие картинки: Макс умирает, или умрет, как тогда быть. Ведь Антона и Костю могут посадить, и это попросту искалечит их судьбы. Один защищался, второй защищал, но будут ли в суде учитывать этот факт, когда человека не станет.

Я подошла к Левакову довольно близко, взглянула с высоты своего низкого роста и тихо прошептала:

— Успокойся, пожалуйста.

— В самом деле, — кивнул охранник, намекая, чтобы Антон прислушался. Он еще раз дернулся, но его крепко держали. Потом мужчина обозлился, потянулся к черной палке за спиной, которая висела на его ремне. Я сразу поняла, он планирует ударить Левакова, чтобы тот перестал храбриться.

— Пожалуйста, не надо, — на автомате я ухватила массивную кисть руки незнакомца, сжала ее в замок тонкими пальцами и посмотрела, едва сдерживая слезы. Глаза, итак, наполнялись влагой. Больше всего на свете мне не хотелось видеть, как Антона бьют.

— Не трогай его, Снегирева! — крикнул Леваков раздраженно. Однако я не обратила внимания, продолжая сжимать кожу охранника.

— Пожалуйста, Антон, — перевела взгляд на парня. — Прекрати! — прорычала, ощущая, как по щеке покатилась слеза.

— Убери от него свои руки, — прошипел Леваков, по лицу парня бегали желваки. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не начать вновь дергаться и кричать.

— А вон и скорая, — сказал другой мужчина. Я оглянулась, замечая желтую машину с надписью реанимация. Они приехали довольно быстро. Ребята все словно ожили в этот момент. Начали подниматься, Света даже подбежала к Максиму, хотя до этого к его обмякшему телу никто не приближался.

Фельдшеры в синей униформе выскочили из автомобиля. Их машина стояла у высоких железных ворот, а драка произошла возле первой беседки. Мужчина и женщина в форме практически бегом устремились к пострадавшим, оглядели их, потрогали пульс, а потом огласили.

— Жив! — сообщила вердикт женщина-врач, коснувшись Макса. Я довольно громко выдохнула и только сейчас убрала руки от охранника.

— Второй тоже дышит, Андрей, давайте носилки. Погружаем. — Из автомобиля скорой вышел высокий жилистый парень, видимо он и был Андреем. Открыл дверцы и начал копошиться.

— Я с вами, можно? — слезно попросила Надя.

— Надь, — прорычал Леваков. Однако сестра его не слушала. Она сперва отошла от Кости, позволяя уложить его на носилки. Затем с каменным лицом прошла мимо нас и уселась в машину скорой помощи. Максима тоже погрузили довольно быстро. Я думала, с ним захочет поехать Света, но та лишь скривилась и ушла в беседку. Видимо любовь закончилась раньше, чем началась.

— В какую больницу вы их повезете? — крикнула я.

— В первую, в травматологию, — сообщил медработник. А через пять минут двери авто захлопнулись и скорая вместе с плачущей Надей, отправилась в больницу.

Буквально сразу охранники отпустили и Антона, однако строго наказали немедленно уехать. Детишкам тоже задерживаться не советовали, и вообще затребовали возместить деньги за испорченное настроение других отдыхающих.

Я не знала, что делать дальше и как выбираться из этой глуши. Вытащила телефон, уже думала вызвать такси, но Леваков неожиданно схватил меня за руку и потащил за собой. Его пальцы были безумно горячими, они обжигали кожу кисти. Я засмотрелась на спину Антона, на лопатки, которые выпирали из-под ткани черной футболки. Сердце в груди забилось быстрей, кровь по венам стала обжигать. Меня всю обдало непонятным жаром.

Возле черного джипа знакомой марки, Леваков открыл пассажирскую дверцу и практически силой запихал меня внутрь. Он ничего не спрашивал, я ничего не говорила. Мы молча двинулись с места. Молча начали путь в неизвестном направлении.

Я отвернулась к окну, рассматривая поля, и фазенду, которая оставалась позади. На трассе почти не было машин, поэтому мы спокойно превышали скорость и в какой-то момент догнали скорую. Антон хорошо водил, уверенно маневрировал, нагло подстраиваясь позади авто с мигалками. Я же изредка поглядывала в его сторону, сжимая руки перед собой. Ситуация походила на сон. Ну, разве могла я представить, что буду ехать с человеком из грез в одном салоне? События последних дней не перестают удивлять. Поразительно.

Мы доехали до больницы довольно быстро, припарковались возле шлагбаума, потому что дальше нас не пустили. Антон вышел, я тоже покинула автомобиль следом. Впереди была небольшая аллея, усыпанная кустами из разноцветных роз: красные, розовые, желтые, фиолетовые. С другой стороны росли высокие березы и пару пышных елей. Красиво и умиротворенно.

У входа в отделение, Леваков остановился. Оглянулся ко мне, и строго произнес.

— Жди здесь. Я узнаю и вернусь. На лавке посиди.

— Ладно, — я кивнула. На самом деле, мне и самой не хотелось заходить внутрь. Никогда не любила больницы, особенно их запах и ощущение обреченности, которым были пропитаны стены госпиталей. Уж лучше на свежем воздухе, тем более погода позволяла.

Я прошла к скамейкам, они располагались вдоль широкой тропинки. Свободных почти не было, спасибо солнцу и теплому осеннему ветерку, многие пациенты сидели под открытым небом. Кто-то в одиночестве, а некоторые в компании целых семей и друзей. Я спустилась вниз, проскользнула мимо маленького фонтана, где изо рта золотой рыбки поливали прозрачные струи воды, и уселась на лавку.

Вытащила телефон из кармана, открыла книгу и принялась читать, потому что больше и не знала, чем себя занять. Однако строки никак не укладывались в голове, я постоянно мыслями уносилась в момент с дракой, к Антону, Наде и тому мальчишке в татуировках. Как он там? Все ли с ним будет нормально?

Минут через двадцать небо затянуло тучками, немного потемнело. Я заправила прядь волос, которая выбилась из косы и повернулась в сторону корпуса. Антон вышел с заднего входа, обошел машину скорой помощи, которая припарковалась буквально с минуту назад. Он двигался уверенно, держа в руках прозрачный пакетик.

Я махнула ему рукой, намекая, что жду здесь. Леваков кивнул и буквально через минуту оказался рядом.

— Ну как дела? — спросила я. Убрала телефон в карман джинсовой юбки, поднялась и встала напротив парня.

— Нормально, — спокойно сообщил Антон. — Оба нормально. Через час родители приедут, пусть разбираются. Грановские, конечно, важные шишки, но Надя позвонила папе, а он такие вещи с рук не спускает. У него связей побольше будет. Можешь не переживать за них.

— Вот как? — я облегченно выдохнула. Задрала подбородок и улыбнулась, хотя улыбка давалась мне с трудом. По крайне мере, после пережитого стресса сегодня.

— Ты сама как? — голос Левакова сменился со строгого на более мягкий. Он вдруг вытащил из пакета перекись и ватные палочки. Быстрым движением открыл крышку, полил на ватку. Чуть наклонился ко мне и коснулся кончиком палочки моих губ. От неожиданности я вздрогнула, захлопала ресницами, ощущая, как учащается сердцебиение.

— Что ты…

— Помолчи, — ответил Антон, не сводя глаз с моих губ. Я успела забыть о ранке, интересно, когда он заметил.

— Я могу и сама, — прошептала, смущенно. Леваков был слишком близко, его горячее дыхание обжигало мою кожу, его близость опьяняла.

— Помолчи, Юля, — и я замолчала. Старалась не улыбаться, хотя губы едва не растягивались в улыбке. С какой заботой и осторожностью Антон протирал уголок от запекшейся крови, так, наверное, ни один санитар не делает.

Я засмотрелась. На шею парня, на маленькую родинку чуть ниже уха, на короткие волосы, которые переливались каштановым цветом. Вдыхала запах свежести и мяты, исходящий от Левакова, и едва держалась на ногах. Земля мне показалась какой-то неустойчивой, словно плыву по волнам, словно меня вот-вот накроет мощная волна.

— Больше так не делай, — произнес достаточно строго Антон, чуть отдаляясь. Однако его лицо все равно было близко, мы едва не касались носами друг друга. Я сглотнула. Щеки у меня горели, а губы покалывало от волнения.

— Ты тоже, — ответила тихо. Подняла глаза, смотря снизу вверх. Мы были разного роста, я такая маленькая, а он такой большой, как косолапый мишка. Подул легкий ветер, и кудри моих волос опять непослушно вылезли из косы. Но думала я не об этом, а о том, что Антон не отводит взгляд, что он слишком пристально разглядывает меня.

А потом случилось нечто странное. Леваков поддался вперед, так, словно планировал поцеловать. Мысленно я тоже этого хотела. Уже три года хотела. Мечтала об этом, видела сладкие сны, где мы целуемся. Однако понимала — если что-то и случится, оно ничего не будет значит для человека, который меня стесняется.

Отрезвляющая реальность ворвалась острой стрелой в мое сердце. И в тот момента, когда Антон еще больше наклонился, когда практически коснулся моих губ, я ударила ступней по его ноге.

— Ай! — взывал парень, скривившись. Глаза его расширились, а тело покачивалось. — Ты чего?

— Прежде, чем целовать девушку, нужно пригласить ее на свидание. Ты такой опытный парень, а простых истин не знаешь, — выдала я банальную глупость. Вернее то, что крутилось на языке.

— Чт…

— Антон! — послышалось позади. Леваков оглянулся, наконец, отводя от меня взгляд. К нам бежала Надя. Она едва не влетела в какого-то пациента в белом халате, спешила.

— Антон! Папа приехал! Пошли скорей, — произнесла девчонка, тяжело дыша.

— Я? Я не… — он замялся. Снова глянул в мою сторону. Может мне и показалось, конечно, но в его глазах читалось желание остаться, довести разговор и дело до конца.

— Антон! — напирала Надя.

— Ладно, я сейчас. Жди меня здесь! — приказным тоном заявил Леваков. Однако я не планировала подчиняться и ждать. Тем более мне надо было забежать в книжный. Сегодня была акция, а значит, могла быть и подработка.

— Нет, — спокойно ответила. — Я не буду ждать. У меня дела. Надя, надеюсь…

— Какие дела? — перебил Антон, выпрямляясь. Видимо нога перестала болеть.

— Работа. Надя, — вновь обратилась я к девушке. — Поблагодари Костю. А Максим не стоит твоих слез. И все друзья тоже. Они дураки. Не бойся мнения других, иначе перестанешь быть индивидуальностью.

— Что… — Леваков крутил головой, переводя взгляд с меня на Надю и обратно. Он не понимал, о чем мы, а я не понимала, откуда они знакомы. Если только… Ну точно! Ведь у Антона была сестра, как я могла забыть. Выходит, они… Вот это новости. Неожиданно, конечно.

— Спасибо, Юль! — произнесла бодро Надя. Она улыбнулась, искренне. Точно также улыбался и Антон время от времени. Они, в самом деле, безумно похожи. Разрез глаз, форма губ, даже цвет волос.

— Да ерунда, — отмахнулась я.

— И ты, Юль, тоже должна уважать себя! — выдала неожиданно Надя. — Тот парень, который стыдится такой классной девчонки как ты просто дебил! Пусть катится лесом. Тьфу на него! — она плюнула на асфальт и потопталась сверху своей дорогой туфелькой. В этот момент я взглянула на Антона, который стрельнул в меня недовольным зырком. Он поджал губы, словно хотел выругаться, но не решился. Мне внезапно сделалось смешно, и я, не скрывая эмоций, выдала негромкий смешок.

— Обязательно, — кивнула в ответ на совет Нади. Знала бы она, что речь про ее брата. — Ну, мне пора. Спишемся, ладно?

— Обязательно! — радостно воскликнула девчонка.

Я развернулась и пошла вдоль тропинки.

— Снегирева! — прилетело мне в спину. Однако я не оглянулась, лишь махнула рукой, выражая жестом «до свидания».

Глава 13

Отец, конечно, прошелся стальным тоном и объемом нотаций по Антону. Пару раз вздохнул, провел пальцами по переносице, но в итоге даже одобрительно кивнул. В подробностях ему не поведали всю ситуацию, Надя и с братом делиться не хотела, а уж с родителями подавно. Но когда приехали Грановские, полиция, пришлось выложить достаточно сухую версию. Ни Антону, ни старшему Левакову она не понравилась. Ну и Костя, который под вечер пришел в себя, подтвердил нападки и издевки в сторону бедной Нади. Вообще если бы мальчишку так сильно не приложили, не известно еще как бы закончилась ситуация. А так отец Антона встретился с отцом Максима. Они обсудили все за закрытыми дверями и обоюдно решили замять дело.

Вроде надо бы выдохнуть, но Леваков все равно злился. Стоит только вспомнить, как плакала сестра, и разбитую губу Юльки, его аж передергивало всего. Хотелось влететь коршуном в плату к этому уроду и еще разок проехать, да так, чтобы на всю жизнь забыл, как девушек обижать. Отец, видя состояние сына, практически силой его выпроводил из больницы. А вот Надю отвадить не удалось. Она наотрез отказалась уходить, сказала, что Костя пострадал и здесь есть ее вина. Тем более как позже выяснилось, сам мальчишка из не особо обеспеченной и полноценной семьи. У него одна мать, и та работала почти до скончания суток.

Вникать в подробности отношений сестры и ее спасителя Леваков не стал. Он как-то сразу понял, что тут два варианта: порядочность или симпатия. Больше, правда, склонялся ко второму. Однако Надя отнекивалась от второго, да и в ней больше жило чувство вины, нежели симпатии к доблестному герою. Антон мысленно усмехнулся, но решил зайти на другой день, лично отблагодарить, да и поговорить между делом.

Домой он приехал уже ближе к вечеру. Днем пока был занят в больнице, не думалось ни о чем, а стоило оказаться один на один самим с собой, в мыслях Снегирева мелькнула. Вернее, не просто мелькнула, въелась как навязчивый хвостик. Леваков пытался сменить пластинку, даже фильм включил, но ничего не получалось. В итоге он полез в соцсети, нашел Юлю и до самой ночи разглядывал ее фотки.

Утром Антон расправил крылья и решил, что вчерашняя ситуация сгладила их конфликт со Снегиревой. Он напрочь забыл про извинения, однако планировал подойти первым: поздороваться, спросить, как дела, взглянуть на ранку на губах. Вчера эта ранка так притягивала, что Леваков сам не понял, как потянулся вперед и как едва не поцеловал навязчивую поклонницу. Он не отдавал отчет своим действиям, просто наклонился, просто прислушался к пульсу, который ускорился до сто сорока. Юлька вдруг показалась такой милой, теплой, что сопротивляться стало невмоготу. И ведь девчонка сама явно хотела этого поцелуя, не просто же так она носилась за ним три года. А тут такой жесткий отказ… это очень ударило по самолюбию Антона. С ноги ударило, если уж совсем откровенно.

На занятия Леваков приехал чуть раньше обычного. Уселся на лавку у главного входа, именно здесь всегда сидит Юлька. Смотрит на этот маленький фонтан с прозрачными струями. Мимо нее проходят сотни студентов, перешептываюсь, смеются. Отсюда, в самом деле, открывается отличный обзор. Вон, к примеру, новая англичанка заигрывает с физруком. А возле парковки секретарша ректора поправляет короткую юбку, раздраженно разглядывая свои высокие каблуки. А там у высокой ели, Леваков часто парковал байк. Слезал с него, здоровался с парнями и шел в эту сторону. Он всегда знал, что столкнется со Снегиревой. Знал, мысленно не хотел этого, но каждый раз поворачивал голову.

Навязчивый хвостик с золотистыми волосами и теплой улыбкой при виде него поднималась. Подолы ее юбки кружил ветер, даже в зимнее время года. И не холодно ж девчонкам ходить в такой неудобной одежде. Снегирева проводила ежедневный ритуал никого, и ничего не стесняясь. Она делала то, что хотелось. Она была независимой. В какой-то степени многие бы позавидовать упорству и характеру этой девушки.

Вспомнив Юльку, Антон невольно улыбнулся. В груди вспыхнул внезапный огонек. Такого раньше не было.

Однако спустя почти сорок минут, Леваков осознал — не увидит ее сегодня. Вполне возможно, что девчонка теперь заходит в здание другим путем. А может, у нее просто нет пар с утра, или они где-то в другом корпусе. На душе сделалось почему-то грустно. Он поднялся, еще раз оглянулся на парковочную зону и вздохнул. Смысла продолжать ждать нет, да и глупая затея какая-то. Нужна она эта… Снегирева.

После пар Антон с Шестаковым и Сашкой Фоминым поехали в город. Погодка была отличная: солнце заливало улицы, ветер припекал плечи и макушку головы. Вокруг бегали детки, и девчонки в коротких юбчонках.

— Ой, глянь какая нимфа, — пропел Шестаков, когда они прогуливались вдоль бродвея. Самая популярная улочка в городе, где толпится молодняк. Порой, кажется, девушки выходят сюда продемонстрировать свои наряды, а парни отпустить пошлые шуточки.

— Познакомится, может? — предложил Сашка, облизнув нижнюю губу. Две брюнетки вышагивали от бедра чуть правей от них. В обтягивающих платьях и на высоких шпильках. Слишком выделялись, потому что остальные носили кроссы и джинсы.

— Давайте, я за! — кивнул Шестаков. Он никогда не отказывался от легких интрижек. Антон тоже, собственно говоря, не отказывался. Просто сегодня настроения не было. Хотя и девушки красивые, яркие. С такими пройти — любой голову свернет. Да даже сейчас, каждый второй парень оглядывается.

Витя двинул к незнакомкам, улыбнулся. Шестаков быстро находил контакт, он не из робкого десятка. Тот еще бабник. Да и внешность позволяла: высокий, спортивного телосложения, бывший баскетболист городской команды. Потом травма ноги, и прощай мечты. Однако Витя никогда не выдавал своей грусти по этому поводу, то ли умело скрывал, потому что глаз его частенько падал на площадку с кольцом, то ли реально смирился и продолжать жить с чистого листа.

— Привет, девчонки! — выдал он, прикусывая нижнюю губу. Слишком открыто демонстрируя заинтересованность, не стесняясь этих пошлых оценивающих взглядов.

— Ну, привет, мальчишки, — засмеялась брюнетка. Она кокетливо улыбнулась, парню, взмахнув своими нереально большими изогнутыми ресницами.

— Привет, — ответила вторая, приближаясь к Антону.

— Жарко сегодня, может по мороженку? — предложил Шестаков, закидывая нагло руку на плечо девчонке. Она помялась, даже попробовала отодвинуться, однако Витя резко сжал плечо брюнетки. Он не умел отступать в своих играх.

— Ответ я так понимаю, не нужен? — уточнила будущая спутница.

Девчонки рассмеялись, и вечер приобрел иные краски. Они посидели в кофейне, выпили вкусный капучино со сладкой выпечкой, разговорились. Сашке ничего не обломилось, потому что Оля, вторая спутница, в итоге положила глаз на Левакова. Она слишком активно поглядывала в его сторону, задавала разные вопросы, а в какой-то момент даже положила руку ему на колено. В иной раз Антон бы улыбнулся и предложил продолжить общение где-то за пределами, но сейчас навязчивое внимание раздражало.

Лина, вторая девушка, которая вилась возле Вити или же он вился возле нее, оказалась более разговорчивой и звонкой. Она без умолку вещала истории юности, позволяла Шестакову держать ладонь на ее талии, и даже ничего не сказала, когда его пальцы скользнули под ткань короткого платья, которое легонько задралось.

Антон поглядывал на часы, на эту забавную парочку, и думал лишь об одном — когда можно свалить.

— А у нас сегодня вечеринка, — сообщила Лина.

— Точняк, поедите с нами, ребят? — Шестаков выдал идеальную улыбку, сверкнув белыми зубами. А потом что-то странное случилось. Дверь кофейни открылась, и взгляд Вити будто зажегся огоньками. Леваков проследил направление, удивляясь объекту внимания. Это была крайне необычная девушка: в очках, длинной темно-горчичного цвета юбке до самого пола, такого же цвета майке и черном мужском пиджаке. Волосы повязаны в дулю, откуда торчали две деревянные палочки. Незнакомка не выглядела сексапильной красоткой или будущей моделью глянцевого журнала. Наоборот, она показалась Антону пресной.

Девушка скинула с тонких плеч лямку белого ранца, достала розовый кошелек и подошла к кассе.

— Вить, — щелкнула перед носом Шестакова Лина. В ответ парень резко убрал руку и вообще отодвинулся. Он сверлил взглядом другую, поджимая губы.

— Я, пожалуй, пас, — сообщил Антон. Ни та девушка в длинной юбке, не эти две красотки сегодня его однозначно не интересовали.

— Что? Но почему? — обиженно спросила Оля.

— Дела, — кинул Леваков. Поднялся из-за стола, протянул ладонь Сашке и Вите. Первый моментально пожал, даже кивнул, вроде как в знак благодарности за освободившуюся пассию. А Шестаков не одобрил ничем. Казалось, он погрузился в себя, в эту самую незнакомку, которая приковала его внимание.

Леваков сжал пальцы и, не дожидаясь ответа, вышел из-за стола. Он прошел мимо, еще раз глянул на странную особу и направился к дверям. Какая собственно разница, что в голове у Шестакова, когда у самого тот еще бардак?..

Глава 14

Юля однозначно не ходила на пары. Антон это понял, когда неделя неожиданно подошла к концу, а они ни разу не встретились. В последнее время желание видеть навязчивый хвостик стало непреодолимым. Он даже к Наде наведался однажды вечерком.

— Ну как твой герой поживает? Я был у него пару дней назад, неплохой парнишка, — сообщил Леваков, усаживаясь в кресло в спальне у сестры. У нее была светлая комната, в абрикосовых тонах. Огромный шкаф, куда Надя спокойно заходила, включала свет и выбирала очередную кофточку на вечер. Длинная кровать с удобным матрасом и мягкими подушками стояла в самом центре, а рядом с зеркальным столиком расположилось мягкое кресло, где, собственно, и сидел Антон, закинув ногу на ногу.

— Хорошо, идет на поправку. Но он не мой герой, — отмахнулась Надя. На ее лице была тканевая маска, и это не могло не смешить Левакова. Такой забавной казалась сестра.

— Не каждый пойдет на подобные риски ради девушки, так-то он герой.

— Костя просто хорошо воспитан, — спокойно ответила Надя, проходя мимо брата в пушистых тапочках серого цвета.

— Чем тебе только Грановский приглянулся. Урод конченный.

— Ты пришел поговорить о моих парнях? — она резко развернулась, кинув на Антона какой-то уж больно строгий взгляд. Таким иногда смотрела мама, когда хотела призвать к зачаткам разума.

— Я просто был у него и… — Леваков помялся. В больнице они, в самом деле, разговорились с Костей. И на вопрос «почему» был дан четкий ответ: любовь творит глупые вещи. Оказалось, мальчишка давно страдает по Надюше. Но это было бесполезно. Потому что сам он из простой семьи, а Надя… В его глазах младшая дочь Леваковых была принцессой, к которой даже подойти страшно. Невесомая, недоступная, подобно звезде в ночном небе. Можно лишь смотреть и восхищаться.

Антон и не знал, что посоветовать парню. Однако пообещал сохранить тайну, ну и при возможности, намекнуть обратить внимание на героя-спасителя. Лучше уж он, чем этот урод Максим.

— И что он тебе сказал? — Надя подошла ближе, присела на край кресла, обводя руками шею брата. Чуть наклонилась, и запах от тканевой маски с ароматами меда, ударил в нос Антону. Он поморщился.

— А как ты познакомилась с Юлей? — перевел резко тему Леваков. Глянул на сестру снизу вверх, девчонка не спешила отходить.

— В интернете. Она классная, — воодушевленно выдала Надюша, мечтательно взмывая взгляд к потолку и расплываясь в улыбке.

— Ну да, — сухо ответил Антон. Почему-то стало грустно, когда они последний раз виделись, где вообще пропадает эта Снегирева.

— А ты чего спрашиваешь? Хочешь, я вас познакомлю?

— Нет, мы, итак, знакомы. Поэтому я и спросил.

— Постой! — Надя спрыгнула с кресла, обошла его и стала напротив брата. Наклонилась, от чего ее короткие волосы упали вперед, закрывая частично миловидное личико. — Ты знаешь Юлю? А… того дебила? Может, побьем его?

— Чего? — не понял Леваков идею сестры.

— Юля мне рассказала про свою несчастную любовь. Вот бы узнать, что это за урод! — прорычала Надюша. В ответ Антон отвернулся. Ну не признаваться же сестре, что этот самый урод — ее брат. С другой стороны, что там вообще наговорила Снегирева? Да, он поступил не очень красиво, но это не повод обзываться такими громкими словами. Вот Грановский — урод, а Антон, ну немного оплошал. Не больше. Уж Снегирева могла бы быть вежливей.

— Она на пары не ходит, кстати, — выпалил Леваков, поджимая губы.

— Под дождь попала вечером, приболела. Я с ней списывалась. Постой! — Надя резко потянулась к брату и двумя пальцами сжала его лицо, приподнимая вверх. С детства так делала, все считала себя супер сильной, но силу демонстрировала только на старшем брате. — Она что тебе понрав…

— Уберись, — оттолкнул Антон Надюшу. Потом вообще поднялся и направился к выходу.

— Она тебе понравилась, да? — донеслась неугомонная фраза в спину.

— Маску свою поправь, и с Костей на свидание сходи.

— Понравилась! Понравилась! — лепетала сестра. Слушать ее радостные крики было невыносимо, поэтому Леваков ускорил шаг и скрылся за дверью.

Новость его сперва не особо волновала. Подумаешь, заболела. Кто не болеет ОРВИ? Однако к концу недели он окончательно озадачился: вдруг осложнения, вдруг в больницу положили, может, лекарства какие нужны.

Дни превратились в тягучую пытку. Антон раздражался на всех и вся. Он даже умудрился поцарапать любимый байк, хотя отродясь не попадал в аварии. Уж аккуратней него надо было еще поискать водителя. Здесь по нелепой случайности зацепился о железную цепь на заправке. Выругался, вздохнул, а потом вытащил телефон из кармана. Залез к Юльке на страницу, взглянул на ее летнюю фотку и вслух спросил:

— Какого черта я постоянно думаю о тебе? Когда ты уже закончишь болеть, Снегирева?

И словно ответом на это действие вылезла реклама в ленте, где улыбчивая женщина в зеленом халате рекламировала комплекс витамин. При покупке сегодня — супер скидка. Леваков недолго думая залез на рекламный сайт, нашел пункты выдачи, которые как, оказалось, были в его городе. Не обратил внимания на цену, отзывы, просто добавил в корзину, оплатил картой и дал по газам, чтобы поскорей забрать витамины.

По пути к пункту выдачи, позвонил Наде. Он знал, конечно, чем кончится разговор и просьба, однако ничего не мог с собой поделать. Изнывал от дикого желания увидеть Юльку. Казалось, если прямо сейчас они не встретятся, случится самое настоящее извержение вулкана.

Надюша, к удивлению, допытываться не стала. А через десять минут у Антона уж был адрес, вплоть до номера квартиры, что и радовало, и будоражило одновременно.

Забрав витамины, по пути Леваков заскочил в супермаркет. Купил апельсинов, яблок, импортной клубники, свежей сдобы, от которой сладко урчал живот. Все это добро он поместил в симпатичный картонный пакет и направился по нужному адресу, предвкушая как удивиться Юлька, заулыбается, кинется на шею. Второй вариант так и крутился в мыслях, от чего уголки губ Антона потянулись вверх.

Глава 15

Юля

Самое ужасное, что могло случиться со мной — это попасть под дождь и заболеть. Нет, болеть может и неплохо, особенно когда о тебе заботятся, дают насладиться мягкой подушкой и кроваткой под звуки любимого сериала. Но в моем случае никаких позитивных ноток.

Мы померились с мамой.

Произошло это неосознанно, потому что у меня подскочила температура за тридцать восемь. Я громко кашляла и готова была лезть на стенку, лишь бы перестала болеть голова. Мама, конечно, откинула свои обидки и гордость. Пришла ко мне сама, давай таблетки предлагать, лоб трогать, градусник сбрасывать. Она даже взяла больничный, чтобы сидеть рядом и… читать крайне нудные конспекты по психологии. Единственный плюс в этих конспектах — я под них неплохо засыпала. В остальном голова еще больше штормила, казалось, мозги закипят.

Под конец недели мне, наконец, полегчало. Появились заветные тридцать шесть и шесть, прошел кашель, но головная боль продолжала мелькать, поэтому мама настояла досидеть дома до понедельника, а там уже идти на занятия.

В пятницу ее вызвали на работу, вроде как приезд комиссии, надо привести какие-то документы в порядок. Мама в этих делах любит строгость поэтому не откладывая ни минуты в задний ящик, повязала волосы, подкрасила губы и помчала в школу.

Я выдохнула.Первый день одиночества, кажется, о подобном можно только мечтать. Сходила в душ, надела повязку с ушками на волосы, взяла тканевую маску. И только отложила пакетик, как в дверь позвонили.

Ни о чем, не подозревая, я с белым полотном на лице поплелась открывать. Ну, кто мог прийти в гости? Либо мама забыла что-то, либо сестра. Папа обычно ничего не забывал, а если и забывал, никогда не возвращался.

Я щелкнула замком, потянула ручку и достаточно громко произнесла:

— Ты что-то забы… Антон! — увиденное настолько поразило, что я едва не упала там, где стояла. Это был Леваков, во всем своем натуральном обличии. К слову, он тоже удивился, молча разглядывая меня.

— А я думал, ты болеешь, — произнес он спустя секунд десять, наверное.

— Что ты…

— Я про… — Антон показал пальцем вокруг лица, проводя в воздухе круг. И тут до меня дошло — маска.

— Блин! — пискнула я, и рефлекторно хлопнула дверью перед носом парня. Обернулась спиной, сделала пару глубоких вдохов, подумала даже, вдруг показалось. Но когда в дверь снова позвонили, поняла — не показалось.

— Момент! — крикнула, ускоряясь в сторону ванны. Быстро скинула с себя маску, ополоснула лицо водой. Ни грамма макияжа, да еще и круги под глазами. Видок, конечно, самый лучший для встречи с парнем, о котором мечтала три года. С другой стороны, речь в прошедшем времени. Больше я о нем не мечтаю. Какая разница как выгляжу?

Делаю очередной вдох и уверено шагаю к дверям. Щелкаю замком, и замираю. Антон облокотился спиной о перила, в руках держал пакет. Без доли преувеличения, Леваков выглядел классно. Кожанка, под которой пряталась темно-зеленая майка поло, светлые джинсы и кеды. Он всегда одет с иголочки.

— Привет, — решаюсь прервать наш молчаливый монолог первой. — Что ты здесь делаешь? Откуда у тебя мой адрес?

— Зачетные ушки, — отвечает он с улыбкой, поглядывая на ободок на моих волосах. Блин, о нем-то я и забыла.

— Ладно, если не планируешь отвечать, то я, пожалуй, пойду обратно к себе.

— Постой, — Леваков отходит от перил и протягивает мне пакет.

— Что это?

— Надя сказала, ты болеешь. Тут витамины и фрукты. — Чеканит он, вновь заостряя внимания на моих ушках. Улыбка не сходит с его лица, и тут явно дело не во мне, вернее не только во мне.

— Ты приехал, чтобы привезти витамины и фрукты? — хлопаю ресницами от удивления. На самом деле, когда Надя спрашивала про адрес, я была убеждена, что это для нее. Тем более в последнее время мы часто списывались, даже в какой-то степени подружились. Однако я никак не ожидала увидеть на пороге Антона.

— Ну… — начинает отвечать Леваков, как дверь в подъезде хлопает. Стук каблучков, подобно металлическому скрежету разлетается эхом, и я сразу узнаю его — это мама. У нее подкова на каблуке слетела, и вот уже который день она цокает своими туфлями.

— Мне пора, увидимся когда-нибудь в универе, — выдаю я, и планирую уже хлопнуть дверью, как Антон резко дергает ее на себя, строго скользя по мне недовольным взглядом. По подъезду продолжает разноситься звук приближения мамы, и я в растерянности перевожу глаза то на Левакова, то в сторону лестницы.

— Послушай, Снегирева, я…

— Антон, мне пора, — шепчу, сжимая челюсти. Нотации родительницы и миллион вопросов — не самое удачное продолжение дня. Тем более мы только помирились.

— Вот так запросто? — недоумевает Леваков. Он нависает надо мной, опыляет своим дыханием щеки и губы. Мне бы думать про маму, а я пытаюсь успокоить разгоряченное сердце, которое вдруг решило ускориться, вспомнить былые чувства и растаять перед Антоном.

— Ох, — вздыхаю. — Ладно, другого варианта нет. — Заглядываю через плечо парню, потом хватаю его за рукав куртки и тяну в квартиру. Он едва не спотыкается о приподнятый порожек, но к счастью, не падает. Прикрываю тихо дверь, заглядывая в глазок. Мама вот-вот нагрянет. Она явно что-то забыла: возьмет и уйдет.

— В чем дело, Снегирева? — спрашивает Антон.

— Раздевайся, — командую, не отходя от дверного глазка.

— Так сразу? — усмехается он, не скрывая улыбки.

— Снимай обувь, прямо и направо, пожалуйста, — умоляюще свожу бровки домиком, поджимаю губы. Еще пару шагов и мама окажется у дверей. Меня начинает потряхивать. Ненавижу подобные авантюры, проще было бы самой сбежать, чем играть в прятки с родительницей.

— Ладно, — соглашается, наконец, Леваков.

— Собой только обувь бери и куртку.

— Я прям себя героем-любовником чувствую, — отшучивается Антон. Разувается, поднимает кроссы и скрывается за углом, в стороне моей спальни. Иду следом, но стоит мне только дойти до дверей, как слышится звонок.

Леваков оборачивается, скользя по мне непонимающим взглядом. Я же мысленно прокручиваю варианты событий и прихожу к тому, что надо бы подстраховаться. Подбегаю к шкафу-купе, который стоит в углу комнаты, открываю дверцы. Там в части вешалок лежат две подушки. Чуть двигаю их правей, а платья, наоборот, вперед, для конспирации.

— Залазь, — шепчу, указывая на шкаф. Глаза Левакова округляются, он прикладывает ладонь ко рту, посмеиваясь. Однако не спешит выполнять просьбу. По квартире снова разносится трель звонка, мама настойчиво хочет попасть внутрь.

— Антон, ну, пожалуйста, — прошу я.

— Какого черта, Юля?

— Позже объясню. Пожалуйста! — снова поджимаю губки, свожу руки перед собой в молитвенный жест. Если Леваков сейчас же не зайдет в шкаф, мама начнет звонить на сотовый.

— Ладно, — кивает он. — Ну, мы с тобой позже поговорим. Обещаешь?

— Обещаю, — соглашаюсь я.

Антон вздыхает, откладывает пакет и лезет в шкаф. С его ростом и широкими плечами, это выходит не очень просто. Вешалка падает на голову Левакову, затем вторая. Я быстренько поднимаю, отправляю вещи обратно, и завешиваю перед его носом пару платьев. Делаю шаг назад и понимаю, насколько смешно это выглядит. Один из самых красивых парней нашего универа сидит у меня в шкафу на корточках, держа в руках свою обувь. Отличный сценарий для какого-нибудь ситкома.

На тумбе начинает вибрировать телефон. Я быстренько хватаю его и мчу к дверям. По пути замечаю на экране надпись «мама» и мысленно вздыхаю, в ожидании тонны вопросов, почему так долго.

— Юля, — с порога произносит недовольно она, держа сотовый у уха. С прищуром оглядывает меня, словно ищет подвох. — Ты что делала? Чего так долго?

— В ванне была, — спокойно отвечаю. Делаю шаг назад, пропуская родительницу в коридор. Мама быстро скидывает туфли, плащ и семенит на кухню.

— А ты чего вернулась? — спрашиваю, заходя следом за ней. Родительница включает чайник, и усаживает на стул, закинув ногу на ногу.

— Да там ерунда была.

— То есть… ты больше никуда не пойдешь?

— Нет, — категорично заявляет она. Ладошки у меня моментально покрываются влагой, я старательно протираю их, пытаясь скрыть нервное напряжение. Если мама остаток дня проведет дома — это будет караул.

— А ты чего побледнела? Может, температуру измерим? — она поднимается, подходит к навесному ящику, где у нас что-то вроде аптечки. Открывает дверцу и вытаскивает старенький градусник.

— Нет, я нормально себя чувствую. Пойду в комнату, почитаю, — разворачиваюсь и плетусь к себе. Что делать теперь, как Антона тайком провести из квартиры? Господи, какая глупая идея была его затащить к себе. Зачем он вообще пришел?

Дверь в спальню открыта, я планирую скрыться за ней и закрыться на замок. Однако мама догоняет меня, останавливаясь в проеме между узким коридорчиком и комнатой.

— Юля, — произносит строго родительница. Глаза мои расширяются, в горле застревает ком. Неужели догадалась, что в шкафу у ее дочки сидит парень? Делаю едва слышный вдох, разворачиваюсь и натягиваю улыбку.

— Аучки.

— Я заказа тебе и Иришке платья. Сегодня курьер привезет.

— Платья? — не сразу понимаю, к чему она клонит.

— Да, у Альшевских завтра юбилей в «Нике» в шесть вечера. Мы приглашены.

— Постой, что? У Альшевских? — губы пересыхают от услышанного. Я не фанат подобных мероприятий, я не фанат Альшевских. Зато их обожает мама. Они с тетей Наташей подруги с детства и вечно конкурируют: оценки, конкурсы, университет, удачное замужество, дети. Сложно такие отношения назвать дружбой.

Лучшие подруги устроили негласное соперничество даже между мной и Гришей, сыном тети Наташи. Он учится на экономическом, на два года старше. Его достижениям можно только позавидовать со слов матери, мне же по большей части все равно. Да, сын тети Наташи успешно прошел практику на каком-то крупном заводе. Он заканчивал с красным дипломом и планировал, продолжить обучение на магистре, при этом совмещать с работой.

— Да, поэтому надо быть при параде, — кивает мама.

— Я болею, может, не пойду просто? — уточняю для галочки, потому что вероятно ответ будет отрицательным

— Грише дали должность при заводе в экономическом отделе, — сообщает родительница крайне приятную новость.

— О, здорово.

— Вот и я об этом. Мальчик перспективный, хороший, симпатичный.

— Ты что меня сватать собралась? — вырывается со смехом с моих уст. До этого мы еще не доходили. Обычно мама против отношений, считает, что девушка должна сначала добиться успешной карьеры, и только потом думать о замужестве.

— Во-первых, вы с Гришей уже знакомы и насколько я знаю, ты ему очень симпатична.

— Мам!

— А, во-вторых, раз с учебой есть сложности, надо искать другие варианты.

— Чего? Какие сложности? У меня все нормально с учебой, я вошла в пятерку, мам! — вены стягиваются, сжимаются. Меня накрывает волной раздражения. Вспоминаю тот день на награждении, как мать молча ушла. Мне снова хочется расплакаться.

— Пятерка — это не первое место, Юля. Вряд ли ты пробьешься куда-то выше. Я пыталась сделать из тебя…

— Мам! — срываюсь на крик я, поджимая губы. В глазах покалывает от подступивших слез. Пусть просто прекратит. Столько лет ее глупая дочка из кожи вон лезла, чтобы быть лучшей, чтобы дома ей гордились. Почему же она видит во мне проигравшую?.. Разве я не достойна похвалы. Хотя бы маленький, скромной. Хотя бы улыбки.

— Юля, не у всех получается чего-то достичь. Видимо мои дочки не из этой категории. Ну, тогда хотя бы давай найдем тебе хорошего мужа. Нарожаешь ему деток, и возможно, они смогут достичь того, чего…

— Мам! Замолчи. Просто замолчи! — не выдерживаю. Она меня задвинула, с такой легкостью, будто не было этих лет ада. Будто не она отнимала мое детство, друзей и яркие воспоминания. Я знала только учебу, только книги. Я никуда не ходила, почти ни с кем не общалась. Мой круг общения сузился до домашки, библиотек и тетрадок.

— Иди в комнату, успокойся, — спокойно и довольно сдержанно сообщает мать. Не замечая моих дрожащих рук, красных глаз и бледных щек. — Через два часа привезут платья. Надо будет примерить. Завтра утром сходим к Жанне, я записалась. Нужно выглядеть хорошо.

Мама выдает обыденную улыбку, затем разворачивается и уходит. Смотрю ей в спину, и не могу понять, почему она всегда такая. По щекам скатываются слезы. В груди бьет от обиды ритмично сердце. А моей матери все равно. Она будто пыталась воплотить во мне то, что не получилось у самой. Теперь же пришла к дикой мысли — не выйдет. И раз уж не сложилось со мной, то почему не переключиться на внуков.

Я глотаю слезы, делаю вдохи, но не могу надышаться. Забегаю в спальню, хлопаю дверью и прикрываю ладонью губы. Хочется закричать на всю квартиру, хочется завопить от обиды, которая годами накапливалась во мне.

— Эй, — мужской голос возвращает в реальность. Поворачиваю голову и замечаю, как Леваков вылезает из шкафа. Совсем забыла о том, что он здесь. Господи! Провалиться бы под землю. Опускаю голову, прижимаясь спиной к дверям.

— Юль, — он подходит ко мне, топчется рядом.

— Что? — спрашиваю, вздыхая. Антон делает шаг и внезапно его пальцы ложатся на мою шею, притягивая к себе. Я вздрагиваю, но сил сопротивляться нет. Мне нужно немного времени. Мне нужно немного сил. Леваков обнимает меня, его ладонь на моей талии. Она горячая, она обжигает и заставляет почувствовать тепло. Его запах дурманит и выбрасывает грустные мысли из головы. Я невольно поддаюсь внутреннему порыву. Обнимаю Антона в ответ, прижимаясь ближе, едва слышно всхлипываю.

Это был первый раз, когда я позволила себе рядом с кем-то быть слабой.

Глава 16

Юля

Когда Антон чуть наклоняется, и его нос касается моего уха, тело словно прошибает разряд тока. Внутри я вся сжимаюсь, сердце ускоряет ритмы, щеки медленно покрываются румянцем. Куда делись грустные мысли? Где обида на маму? Я вообще не думаю о маме. Потому что рядом с Леваковым это невозможно.

Но это все неправда. Он из жалости. Слышал разговор, решил проявить щедрость души. А даже если и правда, настоящий Антон, который стесняется меня — никуда не делся. Нельзя забывать об этом.

Я отталкиваю Левакова, хотя это безумно сложно. Все мое нутро тянется обратно в тепло его рук. Отвожу взгляд в сторону, вытираю тыльной стороной ладони слезы и натягиваю улыбку. Улыбаться я отлично умею. Даже если грустно.

— Извини, — произношу шепотом. За дверью ходит коршун в обличии моей мамы, и ей точно не понравится присутствие парня в комнате дочери. Тем более тайком.

— Ерунда. А что за пятое место? — осторожно спрашивает Леваков. Я отхожу от дверей и усаживаюсь на край кровати. Антон зачем-то повторяет действие — садится рядом. Наши плечи соприкасаются, он поверчивает голову: смотрит на меня. Щека начинает гореть от этого взгляда, сердце прыгает, и я невольно облизываю нижнюю губу.

— Научная конференция. Всего лишь пятое место.

— Постой, это не из-за нее ты плакала в туалете тогда?

— А? — перевожу взгляд на Антона, и теперь мы оба замираем друг на друге. У него густые ресницы, закрученные, коричневого цвета, как и брови. А глаза, такие глубокие, что кажется, в них можно утонить.

— Я тебе так сильно нравлюсь, что не можешь перестать разглядывать? — шепчет с улыбкой Леваков, чуть наклоняется и его взгляд вдруг падает на мои губы.

Откашливаюсь. В ушах гул от сумасшедшего сердца. Надеюсь только, что оно не слишком громко тарабанит, и никто кроме меня его не слышит.

— Это такое же заблуждение, как то, что земля стоит на четырех китах, — отвечаю после вздоха.

— Вот как? — Леваков отводит взгляд, и выпрямляет спину. Кажется, мои слова его задели. Интересно, он сам себе мог бы признаться, что я ему могу нравиться.

— Зачем ты пришел?

— Хотел посидеть у тебя в шкафу, разве не очевидно.

— У тебя любовь к закрытым пространствам?

— Ты пойдешь на это мероприятие? — звучит неожиданный вопрос. Я поправляю ушки на голове, заправляя за них волосы. Мне хочется, ответь отрицательно, но пойти все же придется. Не столько из-за мамы, сколько из-за всей семьи.

— Это традиция — ходить вместе. Так что да, я пойду.

— А что это за Гриша, о котором заливалась твоя мама? — Леваков снова поворачивается ко мне, но в этот раз взгляд его так и остается, прикован к моим глазам. Я не дурочка, прекрасно понимаю, к чему он клонит. Только не знаю, зачем.

— Хороший парень, — пожимаю плечами. И это далеко не ложь, просто Гриша не в моем вкусе. Мне вообще никто и никогда кроме Антона не нравился. Однако Левакову лучше этого не знать.

— Хороший парень, — повторяет он. — И что этот Гриша, красивый?

— Симпатичный.

— Симпатичный? — с долей брезгливости звучит ответ. Губы невольно растягиваются в улыбке. Но я старательно сдерживаюсь, чтобы не рассмеяться.

— Вполне. А еще он не трус. И на мнения окружающих ему плевать. — Спешу напомнить, потому что в последнее время, кажется, будто кое-кто забыл о своем постыдном поступке.

— Юля, — долетает голос мамы. Я аж подскакиваю, до того неожиданно она позвала. — Я в магазин. Скоро вернусь. Закрой.

Затем слышится хлопок. Мысленно выдыхаю. Поворачиваюсь к Антону, и замечаю, что он скрепил руки в замок, облокотившись о локти. Выглядит, словно раздражен, словно узнал не совсем приятную вещь. Что ж, мне тоже было неприятно узнать о его трусости.

— Тебе пора, пока мама не вернулась.

— Я вот одного не понимаю, — Леваков поднимается, делает шаг на меня, еще один. Я начинаю пятиться, пока не упираюсь спиной в дверь. Поднимаю голову, смотрю на него снизу вверх, в замешательстве хлопая ресницами. Антон кладет ладонь на дверь, чуть выше моей головы, наклоняется. Его взгляд вновь касается моих губ, от чего они начинают покалывать. Я едва слышно выдыхаю, а затем скрещиваю руки на груди, создавая, между нами, некое расстояние. Хотя и без этого по телу бегают мурашки.

— Чего именно не понимаешь? — спрашиваю уверенным тоном.

— Если он такой классный, какого черта ты за мной хвостиком три года носилась? Переигрываешь, Снегирева. Я не буду тебя ревновать.

— Ты можешь врать мне, но себя обманывать глупо. — Выскальзываю из-под его давления. Дергаю ручку и жестом намекаю на выход. Меня потряхивает, хочется открыть все окна, хочется насытиться кислородом, но ничего не получается. Я сдерживаюсь.

— Надеюсь, Гриша не девственник, — выдает крайне абсурдную фразу Антон. И если это не потоки ревности, значит, я разучилась разбираться в людях.

— Самое главное, что он честен по отношению ко всем. А парни, которые из кровати в кровать прыгают, крутые для всех, но боятся собственных чувств — просто жалкая пародия мужчин. Лучше уж быть с девственником.

— Удачной ночи, — рычит Леваков. — С Гришей. — Отталкивает меня от дверей и выскакивает из комнаты. Я не успеваю даже догнать его, попрощаться, как хлопает входная дверь.

В груди переполняет непонятное чувство. С одной стороны, я должна ликовать. Каждая моя реплика цепляет Антона, напоминает об его унизительном поступке. С другой, мне совсем не нравится быть стервой. Мне хочется просто желать ему хорошего дня, улыбаться и спрашивать глупые вопросы. Хочется продолжать мечтать, что однажды он заметит меня, пригласит на свидание, возьмет за руку. Мы будем гулять по скверу, смеяться, а когда сядет солнце, мы спрячемся под высокой пышной елью и поцелуемся.

Этот парень стыдится своих чувств. Стыдится меня. Того, что я порождаю в нем. Но почему мне до чертиков охота дать себе и ему второй шанс…

Глава 17

Антон вылетел из подъезда, сел на байк, дал по газам и только спустя почти час остановился, чтобы отдышаться. Он не понимал, почему взбесился. Подумаешь, Снегирева пойдет на вечер с Гришей, парнем, о котором грезит ее мать. Подумаешь, они будут танцевать, а может и после у них что-то… Да только не хотелось и в мыслях близко представлять такое. Антон мечтал отрезать назойливый хвостик. А теперь что? Хвостика нет, надо радоваться, но не получается.

Злость кипела в венах, в глазах сверкали яркие искры. Леваков плюнул на все, позвонил Шестакову и пригласил прогуляться вместе, выпить. Витя, к счастью, тоже прибывал не в лучшем расположении духа. Сразу согласился, даже Джека прикупил. Прикатил подготовленный.

Они поднялись по каскадной лестнице, прошли мимо беседки, где красивые девчонки делали селфи. Громко смеялись, и поглядывали. Шестаков, как и сам Антон, всегда привлекал женские взгляды. Однако оба сегодня были не настроены на внимание.

— Может там, в той стороне? — предложил Витя. Леваков кивнул, и они свернули с тропинки, где аккуратно была выложена тротуарная плитка. Прошли вдоль склона, наблюдая, как садится осеннее солнце. Его огненно-красные лучи покрывали крыши домов, что отсюда казались маленькими картонными коробочками. Одинокие березы перешептывались, а прохладный ветер задувал под одежду.

Парни уселись на плоский камень, который откуда-то взялся на самом носу склона. Витя вытащил из внутренней части куртки виски с двумя плоскими стаканчиками и принялся откручивать крышку.

— За три года мы ни разу не напивались вдвоем, — усмехнулся Шестаков, наливая горячительный напиток.

— Да уж, дожились, — вздохнул Антон. — Кстати, кто та девушка? Ну, из кофейни.

— Тихая мышка, которую я зажимал по углам, — с улыбкой ответил Витя. — Вот как ты Снегиреву.

— Что? — засмеялся истерично Антон. — Я не зажимал ее никогда.

— Ну да, — кивнул Шестаков, заливая в себя виски. Леваков тоже взял стаканчик и выпил махом все содержимое. Горло обожгло, но следом появилась приятная легкость.

— Что ты несешь?

— На дискотеке ты ее зажимал, думаешь, никто не видел? Не знаю, друг, что у вас с ней. Но если хочешь тра*нуть ее, то почему нет.

— Она хорошая, не говори так о ней, — неожиданно сам для себя вступился Антон. Ему сделалось неприятно от подобной реплики.

— Да кто спорит? С хорошими тра*аться еще интересней. Игривые, дикие, готовые на сумасшедшие эксперименты, — говорил с блеском в глазах Шестаков.

— Это твоя тихушница тебя оседлала игриво и нежно? — хмыкнул Антон недовольно. Поднес стакан к бутылке, и прыснул туда еще виски.

— Да пошла она нахер, — прорычал недовольно Витя.

— Кажется, ты к ней не ровно дышишь.

— Слушай, — Шестаков неожиданно повернулся к Антону. — А может мне за твоим дракончиком приударить. Как тебе идея? Раз уж ты не планируешь ее…

— Эй, — прикрикнул Леваков. — За своей тихушницей приударь. А Снегиреву не трогай, понял?

Витя засмеялся. Он вообще порой казался странным, пусть и довольно прямолинейным.

— Да я-то может и не трону, но кто-то точно не будет таким послушным мальчиком.

Банальная реплика задела за живое. Леваков поджал губы, схватил стаканчик с виски и моментально опрокинул его. Затем еще один и еще. Он перестал понимать, зачем столько пьет и почему злится. А потом в голове вспыхнуло, как Юлька в красивом вечернем платье танцует с этим Гришей, как он лапает ее, разглядывает, возбуждается.

Продолжать думать об этом не хотелось. Накатывала еще большая волна раздражения. Даже Шестаков заметил, что друг покрывается колючками. Однако Витя и сам отчего-то сидел недовольный. И если уж не дай бог разговор сводился к той девушке, его будто с тормозов спускали: начинал ругаться, рычать и проклинать ее всякими лестными словами.

— Завтра Юлина мамаша поведет ее на смотрины, — выпалил пьяный язык Антона.

— Ого, — удивился Шестаков. — Стой, — голос друга сделался глумливым. Витя взял стаканчик с алкоголем, поднес его к губам и довольно быстро осушил. А затем закинул руку на плечо Антону и иронично произнес: — Ты переживаешь, что она ему даст и оставит тебя в отменном пролете?

— Ты думаешь, я ей реально нравился?

— Ну не знаю, — с усмешкой покачал головой Витя. Леваков скинул его руку с плеча, громко хмыкая. Умеет же поддержать. И зачем вообще этот разговор завел, алкоголь может раскрыть любые тайны, даже те, о которых сам не подозреваешь.

— А давай украдем ее? — неожиданно предложил Шестаков. Антон повернулся к нему, удивленно приподнимая брови.

— В смысле?

— Да без смысла, просто завалим на эти смотрины в масках, с пушками и скажем: «Всем не двигаться! Это ограбление!». Раньше ж девок похищали, так чем нынешние реали хуже?

— Ты больной? Там будет юбилей предков этого парня. Я может, и плохо соображаю сейчас, но идея максимально странная.

— Тот факт, что ты задаешься вопросом о том, нравился ли дракончику, вот это максимально странно. — В голос засмеялся Шестаков. Антон ударил его локтем в бок, качая головой, и устремляя взгляд к огонькам в маленьких картонных домиках. Солнце почти село, вдоль моста над рекой зажглись фонари. Их свет переливался подобно ярким звездочкам, освещая бесконечно длинный путь. Кажется, дунь и все в момент погаснет. Наверное, так и в жизни бывает: один неверный шаг и ты оказываешься в беспросветной тьме.

— Тох, ну серьезно, что ты теряешь?

— Действительно. — Антон взял стаканчик и налил себе еще виски.

— Значит, я тоже за ней приударю.

— Да ты задрал, — буркнул Леваков, поджимая губы. Ему вдруг захотелось ударить Шестакова, какого черта провоцирует и несет глупости. В ответ Витя засмеялся, скатываясь с высокого плоского камня на холодную землю. Он громко вздохнул, и этот его вздох показался Антону каким-то обреченным. Словно друг давно перестал верить в чистое и светлое. Словно где-то там, где кончается мост, куда не попадает свет от фонарей, осталось его сердце.

— Либо мы ее украдем, либо украдет тот парень. Инфа соточка, друг. Или ты боишься опозориться?

— Что? — Леваков подскочил, стрельнув недовольным взглядом в Витю. Он никого не боялся, а уж тем более странных поступков.

— Ого, — кивнул с усмешкой Шестаков.

— Завтра я заберу ее из этого зала!

— В маске, — подначивал Витя с улыбкой на губах. Кажется, алкоголь окончательно покорил его разум.

— Заметано! — кивнул Антон, не особо отдавая отчет тому, под что планировал подписаться. — Костюм не забудь, Вить.

— Я? Ты берешь меня с собой?

— А кто будет говорить фразу: «Всем не двигаться! У нас ограбление»? Я что ли?

Глава 18

Домой Антон вернулся далеко за полночь. Кое-как добрался до кровати, скинул с себя обувь и плюхнулся в чем был. Сил не было даже стянуть с себя майку с джинсами. Сны еще такие странные снились, будто бы он скачет на коне по бескрайнему лесу в погоне за мерцающей бабочкой. Тянет руку, кажется, вот-вот достанет, но стоит только махнуть пальцем, как бабочка моментально испаряется.

Проснулся Леваков от навязчивой трели будильника. Кто его поставил, непонятно. Кое-как нащупал гаджет, скинул на пол, а вместе с телефоном и паэур банк, следом полетела маленькая вазочка, которую зачем-то сюда притащила мама. Треск окончательно заставил пробудиться, хотя открывать глаза было не просто.

Нащупав мобильный на полу, не отрывая при этом голову от подушки, Антон глянул на экран и не сразу понял текст входящего сообщения. Пришлось протереть глаза, как следует распахнуть веки и вчитаться по новой.

Шест: «Маски и смокинг готовы к атаке».

— Чего? — хриплым голосом спросил вслух Леваков. Потом, правда, всплыли обрывки вечерних посиделок, боевой план и настойчивое желание Вити покорить сердце Снегиревой. А секунды через две мобильный вновь заиграл, только в этот раз от входящего вызова.

— Проснулся? — бодрым голосом пропел Витя.

— Ты в своем уме? — буркнул Антон. Идея заявиться в ресторан вчера казалась веселой, но сегодня дико странной.

— Ой, давай только без задней скорости. Я уже отменил все планы, предвкушая развлекательную программу.

— Не-не-не, выброси эту чушь из головы. Там будут ее родители, там будут взрослые люди, там…

— Да какая, к черту, разница кто там будет? — вздохнул Шестаков. — Законы в диких джунглях просты: либо ты наклоняешь самку, либо ее наклоняет другой самец. В нашем случае, главное не остаться зрителем.

— Весело тебе, да, философ? — Антон закрыл глаза, ощущая пульсацию в висках. Да, в словах Вити была истина, но только в том случае, если бы Снегирева реально нравилась Антону. Вот только… нравилась ли? Да, у нее однозначно лучезарная улыбка, теплая, подобно летнему солнцу. Красивый, мягкий голос. Казалось, она не говорит, а поет, подобно соловью. Думать о Юльке приятно, мысли о ней отзывались огоньками в сердце, сладкой тяжестью внизу живота.

Нравилась ли она ему по-настоящему? Та ли она девушка, ради которой он готов решиться на ненормальную авантюру или это просто банальное желание вернуть все на прежние места: здороваться с ней утром, раздражаться от ее навязчивости, получать подарки и поздравления. Если все это говорит о симпатии, то придется видимо действовать. Но если нет…

— Слушай, я не знаю.

— Ты вчера напился от ревности, а сегодня не знаешь? — хмыкнул Шестаков. — Не узнаю тебя, Тох. В силу своей природной харизмы, я не дружу с проигравшими. Так что: либо едешь ты, либо… — друг сделал многозначительную паузу, а затем продолжил. — Еду я.

Секунд пять Антон молчал. Нет, он, конечно, не хотел, чтобы Шестаков поехал, и Юля растеклась лужицей перед ним. А ведь Витя действительно мог сотворить подобное, здесь Антон не сомневался.

— И как ты себе это представляешь? Мы явимся туда и…

— Расскажу по дороге. Во сколько там торжество начинается?

Эта была самая странная идея, на которую только можно подписаться. Леваков понимал, что со стороны будет выглядеть глупо, вполне вероятно, люди их засмеют, вполне вероятно, Снегирева тоже будет в числе этих людей. Однако маленькая надежда все же лучилась, и отказываться от нее почему-то не хотелось.

К назначенному времени Шестаков прикатил на черном джипе. Он был из довольно богатой семьи и никогда особо не скрывал факт своего состояния. Дорогие часы на руках, брендовые шмотки, поездки на отдых в лучшие отели, машина. Витя мог позволить себе многое, если не практически все. В этом они с Антоном были схожи.

Леваков вышел во двор, обошел идеально подстриженные кусты, над которыми сегодня с утра пыхтел садовник: квадратные, ярко-зеленые, едва достающие до бедер. Они вели вдоль аллейки, создавая видимость маленького заборчика, за пределы которого переступать было нельзя.

— Привет, — произнес Антон, протягивая ладонь в открытое окно дорогой тачки. Его взгляд сразу зацепился за одежду: кремовый пиджак, белая рубашка без воротника с расстёгнутыми пуговицами, и две серебристые маски на сидении.

— Иди, переодевайся, и поехали, — улыбнулся Шестаков. Выскочил из машины, обогнул ее, открыл багажник и вытащил оттуда костюм, спрятанный в черный чехол. Леваков не особо любил такие вещи, как-то неуютно он себя в них чувствовал.

— Ты больной, — выдохнул Антон, однако чехол взял.

— Будет весело, — засмеялся Витя.

— Выглядишь как богатый папик.

— Как молодой и горячий богатый папик, — поправил Шестаков, поднимая указательный палец вверх. Боевой дух, исходящий от Вити, так и искрился в воздухе. Казалось еще немного, и Антон тоже поддастся в эти сети с фейерверком в глазах.

— Ладно, я скоро. И маски…

— Маски — это обязательно! Интрига ж.

* * *

Через пятнадцать минут Леваков уже сидел в салоне джипа, разглядывая серебряные маски. Они были странные, как не посмотри: с одной стороны закрывали полностью лицо, а с другой открывали область лба и щеки, но при этом прятали глаз и бровь. По центру находился маленький прозрачный ромбообразный камешек, а по бокам переплетались серебряные тонкие блестящие нити, словно с намеком, что это мышцы кожи. Красиво, безусловно, но очень необычно. Не так Антон представлял себе маскарадный элемент для лица.

— Где ты их раздобыл? — спросил он, примеряя одну.

— В магазинчике для Хэллоуина. Там были еще с улыбками, но мне показались совсем жуткие. Маньячные. Мы же не на охоту выходим, поэтому я выбрал попроще.

— Мне идет? — Антон повернулся, расправив волосы под маской.

— Я бы отдался в первую ночь, — засмеялся Витя.

— Я бы тебе не дал в первую ночь.

— Что? Эй, да ты многое упускаешь, дорогуша, — продолжал веселиться Шестаков.

— Ага, например, устраиваю маскарад в ресторане девушки, которая меня преследовала три года.

— Знаешь, — Витя остановился на красный. С его губ слетел тяжелый вздох. Он глянул в зеркало заднего вида, будто пытаясь отыскать там кусочки прошлого, недостающий пазл, а потом вдруг произнес грустным голосом. — Не влюбляйся только. Любовь умеет подрезать крылья.

— Знаю, — вздохнул Антон, вспоминая школу.

— Тогда держишь! Следующая остановка «Ника».

Глава 19

Юля

Ирка крутилась возле зеркала, поправляя и без того идеальный макияж. Она выглядела отлично, без доли преувеличения: платье цвета слоновой кости, чуть выше колен, с яркими переливающимися узорами, расшитыми бисером на груди. Плечи прикрывали тонкие лямки, едва заметные, а на шее блестел кулон, который она стащила из маминой спальни.

— Ты, итак, хорошо выглядишь, — вздохнула я, устало разглядывая большие зеркала в золотых рамках. Дамская комнатка здесь довольно атмосферная.

— Гриша с тебя глаз не сводит, — сестра скользнула сверху вниз по моему мятному платью. Шифоновые подолы разлетались, скрывая ноги, а толстая переливающаяся ткань обтягивала область талии и декольте. Никаких лямок или накидки, голые плечи, на которых лежали уложенные кудри. Хорошо еще сегодня тепло, бабье лето подкралось незаметно.

— Он похорошел с тех пор, как мы его видели в последний раз, — ответила я, продолжая рассматривать рамки на зеркале. Казалось, они переливались блесками.

— И я о чем, высокий, широкоплечий, а глаза какие, — мечтательно протянула сестра.

— Он тебе понравился?

— Мне? Ну его для тебя приберегли так-то.

— Пошли, звезда, — я подхватила за руку Ирку и потащила к дверям. Запах освежителя начинал уже давить.

Мы вышли в широкий коридор, постукивая каблучками по кремовой плитке. В длинных платьях однозначно есть минусы: например, приходиться постоянно придерживать ткань, чтобы не наступить, и не поцеловаться лбом с полом. Моя бы воля, я бы выбрала как у сестры — короткое. Однако мама купила, то, что приглянулось именно ей.

— Столько гостей, — сказала Ира, когда мы вновь оказались в шумном зале. Столы стояли по бокам стен, покрытые белоснежной скатертью. Они валились от закусок, но люди не особо ели — ждали горячее. Играла приглушенная музыка, а возле колонок за столиком сидел молодой худенький парень, который видимо и заправлял развлекательной частью.

— Я думала, будет ведущий, — вздохнула сестра. Наш столик был крайний. Мама улыбалась папе, они о чем-то мило болтали, и со стороны казались красивой парой. Я улыбнулась им, мне нравилось смотреть на родителей.

— Юль, — послышался неожиданно мужской голос. Я оглянулась и заметила Гришу. Он был выше меня на две головы, и шире в плечах. Спортивный, подтянутый. Жаль без пиджака. Образ парня в смокинге терялся, без столь банального элемента.

— Умираешь от тоски? — спросила я, отпуская руку сестры.

— Пригласил бы на танец что ли, мою сестричку, — влезла Ирка. Я пнула ее локтем в бок, кривя губами. Вот же сводница.

— Я вообще вроде как… — Гриша помялся. Видимо он и сам хотел пригласить, но его попросту опередили.

— Ну, давай, — согласилась я. Парень протянул руку, сгибая ее в области локтя. Чуть наклонился, демонстрируя потрясающие манеры. Я улыбнулась и приняла приглашение. Мы медленно направились в центр, где еще не было ни одного танцующего. Я оглянулась, замечая мамин взгляд. К ней подошла тетя Наташа с мужем. Они смотрели так, словно уже сосватали нас, назначили дату свадьбы, и заказали двухэтажный торт с ангелочком. Стало противно. Вдруг перехотелось танцевать.

— А знаешь, я ужасный танцор, — остановившись, произнесла я. Мы дошли до круга, привлекая к себе внимание гостей.

— Я тоже, — улыбнулся Гриша. Однако его ладонь тут же потянулась к моей талии. Я не успела и слова сказать, как оказалась довольно близко к парню. Вполне возможно мы бы начали танцевать, но неожиданно послышался хлопок и свет в большом светлом помещении погас. Здесь не было окон, поэтому зал моментально погрузился во мрак.

Я испугалась, а Гриша, наоборот, воспользовался ситуацией — прижал меня к своей груди. От него веяло холодными резкими духами, которые едва не проникали на язык. И только я подумала, что надо бы отстраниться, как свет вернулся в зал, а вместе с ним заиграла «I Lost Myself In Loving You» Jamie Miller.

— Дамы и господа, — послышался мужской незнакомый голос где-то близко. Я перевела взгляд в сторону диджейского стола и заметила парня в кремовом костюме с серебряной маской на лице. Выглядел он настолько необычно, настолько загадочно, что я невольно улыбнулась.

— Кто это?

— В чем дело?

— Что происходит? Какое-то шоу?

Пронеслись голоса по залу.

— Прошу всех соблюдать тишину и ясность ума! — произнес парень довольно серьезным голосом. Вдруг показалось, что он смотрит на меня, знает меня. Я поспешила освободиться из хватки Гриши, делая шаг назад.

— Это ограбление! — выдал незнакомец.

— Что?

— В смысле?

— В чем дело?

Голоса не смолкали, а мне наоборот стало жутко любопытно, кто этот нарушитель скучной вечеринки, на которой моя мать собиралась устроить смотрины.

— Это не простое ограбление! Сегодня мы украдем самую прекрасную даму и официально коронуем ее. Вернее, украдет ее мой коллега, — незнакомец взмахнул рукой, жестом намекая, чтобы все перевели взгляд в сторону входа. Я тоже последовала команде, замечая в дверях высокого парня в таком же кремовом костюме, и серебристой маске. Его волосы, взгляд, направленный в мою сторону — все было таким знакомым.

— Вау, — кто-то закричал радостно. — Выбор самой красивой девушки.

— А какие условия?

— А призыв какие?

Я же молча смотрела на человека в маске и пыталась понять, где видела его глаза. Странно, но в мыслях яркой вспышкой возник Антон. Наверное, это ненормально, в каждом прохожем видеть его. Но… без доли преувеличения разрез глаз, их цвет и даже волосы — все было копией Левакова. Если только… Мое сердце пропустило удар, осознавая возможно, тот факт, что это и был Антон. Ведь он так смотрел, словно пожирал взглядом. Спину осыпало мурашками, однако я старалась не подавать виду. Продолжала стоять с идеально ровной осанкой, улыбаться всем, включая человека в маске.

— Дамы и господа, — заговорил вновь незнакомец, который находился возле стола с музыкальной аппаратурой. — Та прекрасная дама, которую украдет мой юный друг, по правилам вечера не может ему отказать. Потому что, когда пираты добирались до сундуков с золотом, никто не мог встать на их пути! Что ж! — он щелкнул пальцами, и свет неожиданно погас. Щелкнул пальцами два — свет загорелся. Люди в зале наблюдали с интересом, переглядывались, ситуация будоражила фантазии. Ведь герои сей постановки походили на принцев из сказки. Не хватало только Золушки, тыквы и мышек.

Очередной щелчок — свет вновь погас. Щелчок четыре — и я замерла. Потому что незнакомец, напоминающий Антона, уже стоял прямо напротив меня. Он протянул ладонь, словно спрашивая, готова ли я последовать за ним.

— Эй, — подал голос Гриша. По залу пронеслась волна шепота, на фоне красивый лиричной музыки, а я продолжала умирать от одной мысли, что человек напротив может быть Леваковым. Сердце ускорило ритм, кровь разлилась по венам, и щеки начали медленно покрываться румянами. Хотела ли я положить руку в мужскую ладонь? Однозначно да. Разве Золушка смогла бы отказаться от принца?

И пока я думала, в нерешительности разыскивая похожие черты за этой необычной маской, прозвучал очередной щелчок. Свет погас. Чьи-то горячие пальцы обхватили меня за кисть руки, крепко сжали ее и потянули за собой следом.

Глава 20

Антон давно так не переживал, как сейчас, когда вел за руку Юлю в сторону светлого холла. И если еще у входа в банкетный зал он проклинал дурацкую идею, сомневался, то при виде такой бесподобно красивой Снегиревой, все сомнения отпали. Сверху правда добавился огонек ревности, потому что этот Гриша, будь он не ладен, слишком нагло пристроился к невинной девчонке. Леваков едва сдержался, чтобы не подойти и прямо там не скинуть ручонки этого лиса.

Внутри он закипал от ревности, в ожидании заветной минутки для похищения. И да, если уж кровь играла яркими красками в венах, то отрицать симпатию глупо. Поэтому Антон вздохнул и мысленно смирился с фактом — Снегирева ему не безразлична. Можно искать тысячи отговорок, конечно, но себе-то врать смысла нет. Среди всех гостей, среди обаятельных девушек Юлька выделялась яркой звездой на черном небе. А это платье… да от Юли невозможно было глаз отвести. Понятное дело, Гриша поплыл. Тут и Леваков сам поплыл, хотя старательно сдерживался. Всегда ли Снегирева была такой красивой, или вот только в эту минуту раскрылась с новой стороны. Ответа на вопрос Антон не нашел, зато крепче сжал кисть девчонки, радуясь своей маленькой победе.

Юлька молча шла следом, ничего не спрашивала будто, итак, все знала. Что ж, если знает, наверное, так оно и лучше, не придется лишний раз искать глупые аргументы.

— Ой, — пискнула неожиданно она. Антон остановился, оглянулся и заметил, что Снегирева наступила на подолы платья. Видимо он слишком быстрым шагом утаскивал ее в неизведанные дали, да настолько быстрым, что забыл про платье.

Покрутив головой по сторонам, Леваков приметил высокие прозрачные массивные двери, из толстого темного дерева и матового стекла, ведущие на балкон. Он потянул Юлю туда, дернул золотого отлива ручку, и стоило им только переступить порог, как дверь захлопнулась.

С балкона открывался потрясающий вид на небольшой сад, усыпанный алыми розами. Кажется, садовники постаралась на славу, потому что лепестки так и манили прикоснуться к их шелковистым основаниям. Такие нежные и изящные, как и Снегирева. Сегодня она тоже походила на один из этих цветов, которые ни в коем случае нельзя срывать, однако запретный плод всегда сладок.

Подул прохладный ветерок, Юлька, скрестив руки, продолжая молча разглядывать сад, узкие тропинки и маленький фонтанчик в центре. Антон не знал с чего начать разговор, поэтому выбрал другой ход: снял пиджак и заботливо накинул на плечи Снегиревой.

— Спасибо, — с улыбкой ответила девчонка, наконец, переводя взгляд на Левакова. Ее карие глаза переливались от лучей уходящего солнца и казались нереальными, словно стихийная сила природы поселилась там, словно могла отогреть в любой мороз.

— Хорошо выглядишь, — произнес Антон, стягивая с лица маску. Он думал, Снегирева все же удивится, но она даже не моргнула. Кажется, для нее он всегда будет открытой книгой.

— А второй кто?

— Шест, ну Витя в смысле.

— Забавные вы, — усмехнулась девчонка. Ветер игрался с ее кудрями, а мятное шелковое платье развивалось, оголяя ноги в белых босоножках на танкетке. Неожиданно в саду зажглись фонари, освещая узкие тропинки вдоль плетущих роз. А затем загорелись и гирлянды с большими круглыми шарообразными лампочками, которые располагались на железных конструкциях вдоль тропинок. Сказочно. Сад медленно погружался в атмосферу волшебства.

— Я хотел извиниться за свою грубость, — произнес на одном дыхании Антон. Алые лучи заката легли на небо подобнокрыльям бесстрашной птицы. Юля улыбнулась, сделала шаг навстречу и посмотрела снизу вверх. Она выглядела такой же бесстрашной, как и та птица на горизонте. Адреналин выдал порцию сердцу, и в груди у Антона заискрило от накипающих эмоций. Он не мог шевельнуться, продолжая разглядывать ту, что не замечал три долгих года. А не замечал ли? Ведь если задуматься, каждый раз, каждый чертов раз, Антон оборачивался, останавливался и пусть не внешне, но внутренне однозначно улыбался ей.

— Извинения — крайне бесполезная вещь, хоть и являются тем, что человек признает свои ошибки.

— Мне не стоило извиняться? — Леваков тоже шагнул навстречу, ему вдруг захотелось взять за руку Юлю, переплести пальцы, почувствовать их мягкость.

— Да нет, я рада, что ты извинился. Тебе идет, кстати, костюм.

— Я тебе нравлюсь? — спросил в лоб Антон, на секунду взгляд карамельных глаз Юльки скользнул к его губам. Все нутро сжалось, разливаясь от непонятной нежности. В животе сладко заныло, прильнуть бы к Снегиревой, обнять и попробовать на вкус. Назойливые мысли крутились каруселью в его голове, убивая трезвость и рациональность.

— Ого, какие серьезные вопросы, — кокетливо ответила Юля, смущенно опустив ресницы. Она словно менялась от дерзкой и уверенной, до хрупкой и невинной. И эти ее перемены будоражили кровь в венах.

— Юль, я… — Антон сглотнул, в нерешительности сказать то самое, что крутилось на языке.

— Нравишься или нет, это так важно? — казалось, Снегирева гипнотизировала своим уверенным взглядом.

— Если спрашиваю, значит важно.

— Ну… — Юлька коснулась галстука Антона, проводя ноготком по узорному рисунку. А потом она чуть потянула Левакова на себя, используя этот самый галстук. Привстала на носочки, и мимолетно, всего на долю секунды, коснулась его губ. От нахлынувшей нежности спину Антона опалил жар, засыпая яркими искрами фейерверков в глазах. Никогда ничего подобного он не чувствовал.

Этот легкий поцелуй напомнил летний дождь, когда теплые капли касаются губ, когда медленно стекают, обдавая каждую клеточку незабываемым ощущением после знойной жары. Его крепкие руки интуитивно потянулись к талии девчонки, подобно тому, как человек тянется к прохладе, к долгожданной влаге от горячих лучей. Однако магии не дано было свершиться, потому что Юлька в этот же миг отстранилась.

Она не сводила с него глаз, даря ту самую улыбку, по которой как оказалось, Антон успел соскучиться. Как давно она ему не улыбалась вот так? Как давно не смотрела, словно готова отдать весь мир ради этих глаз. Кажется, он и сам был готов, кинуть к ее ногам целую Вселенную, лишь бы продолжить волшебное таинство, лишь бы она не переставала улыбаться ему.

— Это было очень красиво, — произнесла, наконец, Снегирева. И вроде такая приятная фраза, да только в душе ярким огоньком вспыхнул тревожный маячок.

— Ты не хочешь, чтобы я тебя поцеловал? — спросил очередной вопрос в лоб Антон. Он не любил ходить кругами, по крайне мере, с Юлькой хотелось конкретики.

— Знаешь, — она вздохнула, и лучезарная улыбка сделалась холодной. Снегирева прикусила кончик нижней губы, и посмотрела таким проницательным взглядом, что косточки в позвонке начало покалывать. Леваков сглотнул, ощущая как венка на шее дернулась. Он не отводил глаз от Юльки, молча дожидаясь продолжения фразы.

— Я не верю, что люди меняются за один день.

— К чему ты это? — не понял Антон.

— Ничего не получится, — всего одно короткое предложение, а облака над головой будто потемнели, зазывая ледяной ветер.

— Что? — хрипло спросил Леваков, ощущая, как нарастает тревога в легких. Ладони покрылись испариной, хотелось протереть их, хотелось думать, что это не Юля ему сейчас отказывала. Ведь она три года слонялась рядом, три года не сводила глаз, и явно мечтала о нем. И вот теперь он готов, он увидел ее среди тысячи, думает и хочет попробовать сорвать алую розу в запретном саду. Но почему же у розы вдруг появились шипы, а у входа в сад повесили чугунный замок? Разве так бывает…

— Твой поступок был классным, — произнесла Снегирева, отступая на два шага назад. — Но… это лишнее, Антон. Сколько девушек у тебя было? Я не хочу быть одной из, потому что неожиданно исчезла с твоих радаров или познакомилась с твоей сестрой.

— Ты… — Леваков сглотнул, ощущая, что слова медленно покидаю его. Он просто не знал, как реагировать, как доказывать обратное.

— Антон, ты игрок морского плавания, а я люблю сушу.

— Ты бегала за мной три года, чтобы сейчас сказать, что мы друг другу не подходим? Ты поцеловала меня сейчас, чтобы отшить? Серьезно, Снегирева, это совсем не красит тебя. Если ты думаешь, что я герой из сказки, который продолжит обивать пороги, то глубоко заблуждаешься! — вскипел Антон. Он пытался остановить грубость, острые как иголки слова, однако ничего не мог поделать. На самом деле, отказ Снегиревой ранил больней, чем все отказы до этого. Пусть их и было не много, по пальцам сосчитать, но Леваков спокойно отпускал ситуации и шел дальше. Они не задевали самолюбие, даже школьная любовь. А ведь когда-то казалось, что без Таси и жизни представить сложно. Но стоило закончиться школе, стоило увидеть ее рядом с Матвеевым, как отпустило. Почему же сейчас сердце кажется таким уязвимым…

— Слушай, я не… — Антон вдруг решил извиниться. Не эти слова планировалось сказать Юльке, далеко не эти.

— Мечты имеют свойства разбиваться, сталкиваясь с реальностью. Я поцеловала тебя, потому что мечтала об этом три года. Считай это маленькой платой, за мое прощение за ту грубость в столовой. Ладно? — сдержанная улыбка коснулась губ Снегиревой и Леваков понял — она не шутит. Она, в самом деле, отпускает его, чувства, которые жили в сердце три года.

— Пока, — прошептала Юля. Сняла с плеч пиджак, протянула его, но Антон не взял. Он только и мог, что молча смотреть на нее: такую красивую, независимую, горделивую птицу, которая с лёгкостью выбралась из его сетей. Юлька вздохнула, затем повесила пиджак на железную конструкцию балкона, еще раз скользнула по Антону глазами. Пожалуй, более глубокого взгляда, более осознанного и бесконечного далекого взгляда, Леваков еще не видел. Никогда девушки на него так не смотрели, даже когда отказывали. Обычно в них читалась высокомерие или надменность, желание получить больше. Юля же смотрела иначе: несмотря на отказ, в отливах ее карамельных огоньков, до сих пор лучилась теплота.

Антон должен был что-то сказать, найти аргумент, но он лишь смотрел на девушку, теряя по крупицам камешки надежды. Снегирева развернулась, ее тонкие пальцы обхватили золотую ручку, и в долю секунды позволили скрыться за дубовыми дверями.

Глава 21

Юля

У меня дрожали колени, когда я закрывала за собой дверь. Сердце лихорадочно билось, а кончики пальцев покалывали. Отказать парню своей мечты, человеку, о ком мечтала ночами, о ком думала каждый раз, прижимаясь головой к подушке — это безумие. Любая бы назвала меня дурочкой. Но я не могла принять чувства Антона. Ведь они были такими же, как и морской песок: возьми горстку на ладонь и все равно ничего не сможешь сохранить. Пусть не сразу, но через какой-то промежуток времени в руке останутся лишь крупицы. А я искренне не хотела хвататься за эти самый крупицы.

Любая девушка достойна большего, и я тоже этого достойна.

Правда, позже наступило осознание и с глаз покатились слезы. Хорошо, успела добежать до дамской комнаты, и чудо, там никого не было. Я спряталась в кабинке, сжала ладонью рот, потому что хрипы рвались из самой глубине. Я плакала так тихо, как, наверное, и не плачут. Меня трясло, на губах до сих пор был вкус Антона. Этот мимолетный поцелуй, эта ненужная роскошь, которую я позволила себе.

Спустя минут десять, взяла себя в руки. Успокоилась, если, конечно, мое состояние можно было охарактеризовать этим словом. Утерла слезы и вышла из кабинки. Взглянула в зеркало и уголки губ моментально опустились вниз. Где та яркая и уверенная в себе Снегирева? Неужели какой-то парень может сломать меня? Никогда. Вот сейчас подправлю макияж, выйду и буду блистать рядом с Иркой. Станцую с Гришей, а может и выпью стакан вина. Все хорошо. Жизнь не бывает однополосной. Дорога никогда не заканчивается без возможности свернуть в разные стороны. Вот и я сверну. Буду идти не оглядываясь. По крайне мере до тех пор, пока не пойму, что надо остановиться.

А Антон… либо он свернет следом, и мы встретимся, либо я права и наши пути пересеклись ошибочно.

Подтерев тушь, и я улыбнулась своему отражению. Затем вдохнула полной грудью и спустя минуты две вышла из дамской комнаты. Расправила плечи, приподняла подолы платья, и уверенным шагом начала двигаться в сторону зала.

— Юля! — послышался знакомый голос. Я повернулась, встречаясь взглядом с Гришей. Он подбежал ко мне, его глаза переливались, в них читалось переживание.

— Ты уже здесь? — с улыбкой ответила. Пусть улыбка и была не особо веселой, но мне не хотелось больше грустить.

— Я искал тебя всюду, — Гриша опустил голову, а потом осторожно коснулся моих пальцев. Его руки были холодными, как кубики льда.

— Да я вроде и не пряталась. Эй, — я чуть наклонилась, и прядь волос упала мне на лицо. Гриша заметил это и зачем-то решил заправить прядь за ухо. Я почувствовала себя мерзко, будто пытаюсь использовать человека, чтобы заглушить собственную боль. Однако ничего не могла поделать.

— Дурацкий конкурс. Я переживал за тебя, — ответил с теплотой в голосе Гриша. Я вдруг ощутила жар, словно плечи обожгло огнем. Перевела взгляд в сторону и замерла, замечая Антона с Витей. На обоих уже не было масок, оба смотрели на нас. И если в глазах Шестакова читалось презрение, то Леваков кажется, злился. Желваки на его скулах так и бегали, от слишком сильно сжатой челюсти.

Мне хотелось думать, что это проявление ревности. Но я была не уверена в своих предположениях на сто процентов. Поэтому поспешила выдернуть ладонь из Гришиных рук. Однако улыбаться не перестала. Я должна дать понять Антону, что мой отказ осознанный, что мне не больно от него. В битве за человеческое сердце нет лучшего средства, чем улыбка.

— Юль, — позвал Гриша, замечая направления моего взгляда. Он тоже оглянулся, и в этот момент Витя закатил глаза. Его губы растянулись в высокомерной усмешке, словно Шестаков задавал вопрос: «ты серьезно?».

— Пошли в зал? — спросила я Гришу. Смотреть на Антона и его друга больше не хотелось. Меня, итак, знатно потряхивало. Сердце обижено прыгало, они с мозгом вступили в конфронтацию. Неравный бой, где поражение определено заранее.

— Пошли, — кивнул парень. Он чуть наклонился, согнул руку в локте и намекнул жестом, чтобы я взялась за нее. Это было правильно, поэтому я согласилась. Мы медленно двинулись в сторону банкетного зала, откуда доносилась музыка и голоса знакомых нам людей. А Антон… сегодня он должен был остаться в стороне.

* * *

Вечер закончился довольно спокойно. Правда, мама то и дело поглядывала в мою сторону, прищуривалась, а затем качала головой. Я знала, дома она обязательно спросит про выходку Антона. Поэтому уже заготовила отговорку. Это был обычный розыгрыш, не более. Пусть он и всполохнул всех гостей, особенно девушек. Разговоры не утихали до конца мероприятия.

Витя Шестаков успел очаровать большую половину дамского сообщества. И если Леваков достаточно быстро скрылся из виду, Витя задержался, подарил несколько танцев и с одной гостей даже чуть не скрылся за пределы зала. О нем потом болтали, без остановки. Да какой красивый, а как разговаривает, да какая улыбка. Маме Шестаков не понравился, она таких не любила. Все считала, что слишком уверенные в себе парни легко ломают девчонок. Может она и была права.

Разошлись на доброй ноте. Тетя Наташа пригласила нас в гости, но мама запротестовала и заявила, мол, а давайте все к нам. Обе еще так загадочно поглядывали на меня и Гришу, что в принципе смысл посиделок не понял бы только дурак.

— Мам, не затеивай смотрин, пожалуйста, — сказала строго я, когда мы уже ехали в такси. Папа сидел рядом с водителем новенькой Весты, а наш женский коллектив сзади. В салоне играла приглушенная иностранная музыка, и пахло хвоей. За окном было довольно темно, а мобильный молодого мужчины, крутившего руль, то и дело вибрировал на панельки. Но он почему-то постоянно сбрасывал.

— Гриша — отличная партия. Ты еще юная и не понимаешь этого. Потом будешь мне благодарна. — Отчеканила мама, кивая сама себе головой.

— Я не буду благодарна, — отрезала, понимая, к чему клонит мать. Ведь у Гриши, в самом деле, было прекрасное будущее. Карьера и достаток ему обеспечены. Уверена, через года два, он купит себе машину и не какую-то, а хорошую иномарку. Будет ездить отдыхать в отели на первую пляжную линию и ходить ужинать по выходным в приличные рестораны. Гриша далеко не глупый парень, а еще у него есть амбиции. По край не мере, так говорят родители. Обычно людей вроде Гриши ждет свет в конце туннеля. В одном мама однозначно права: сын тети Наташи — выгодная партия. Но без любви все это глупость, конечно, на которую ведутся такие, как моя мать. Мне не нужны чьи-то деньги и успехи. Лучше уж ходить одной в дешевые забегаловки, чем в компании с парнем из чувства жалости, и желания иметь в кошельке большое количество разноцветных купюр.

— Такие мальчики, как те, что сегодня устроили этот цирк, только пользуются девушками. И кстати! Наташа сказала, она не приглашала их. Откуда они вообще взялись?

— А мне понравились, — улыбнулась, тихо хихикнув Ирка.

— Поэтому вокруг тебя ни одного порядочного парня, — отмахнулась мама. Она не препятствовала отношениям сестры. Сперва просто отодвигала их на задний план, а потом приняла реальность, что ее старшая дочь вряд ли удачно выйдет замуж. Хотя если честно, в успехах Ирки я не сомневалась.

— Ой, зато с ними не скучно, — нахмурилась сестра. Она отвернулась и принялась разглядывать ночные пейзажи. Я тоже отвернулась. Лучше не продолжать этот тупиковый разговор. Маму сложно переубедить. Однако я не планирую плясать под ее указку.

— Когда вы успели повзрослеть, — послышался тяжелый вздох отца с переднего сидения.

— Дети вообще быстро взрослеют, — поддакнул ему водитель, в очередной раз, сбрасывая вызов. Только сейчас я заметила на экране «жена». А когда позвонили вновь, высветилось «Наденька». Мужчина остановился на красный и моментально принял вызов.

— Да, дорогая. Скоро буду, — залился соловьем он в трубку. — И я тебя целую. Вино? Хорошо, куплю.

Плечи у меня свело от услышанного. Я перевела взгляд на маму, она отвернулась к Ирке, которая и не вникала в голоса в салоне. Кажется, только мне одной сделалось не по себе. Браки не по любви. Браки по залету. Измены. Почему так происходит, почему мы выбираем не тех…

Глава 22

Антон сидел в салоне Витиного джипа и пытался перестать думать о Юльке. Он же хотел пойти за ней, пусть не сразу, но через пять минут выскочил. Обошел холл, даже спустился на первый этаж, потом вернулся в зал и нашел там Шестакова, заигрывающего с какой-то девушкой. Витя, правда, увлекаться не стал, отправил даму за стол, а сам подошел к Антону. Без слов понял — план провалился.

Леваков рассказал, что Юлька его отшила и ушла. Теперь вот он ищет свою Золушку, да только найти никак не может. Шест почесал затылок, и предложил поискать вместе. Все же два человека лучше одного. И они по новой обошли каждый угол, пока Витя не предложил глянуть в туалетах. Ну, мало ли, вдруг прекрасная принцесса плачет там. Антон почему-то об этом не подумал изначально, а может и хорошо, что не подумал. Потому как на пути в дамскую комнату они и застали Юльку с этим Гришей.

Спину у Левакова сковало от напряжения, когда его взгляд упал на их руки. Какого черта этот лис держал в своих ладонях ее тонкие пальцы. Какого черта она ему улыбалась. Снегирева тоже заметила парней, но ситуация особо не изменилась. Разве что она вырвала руку, однако улыбка и взгляд продолжали быть прикованы к Грише.

Терпеть это было выше сил Антона. В груди разливался дикий пожар ревности, пальцы сжимались, впиваясь ногтями в кожу. Он бы мог сорваться с места и прямо с размаху дать под дых этому лису. Но сдержался. Не хотелось выглядеть последним дураком. Его тут, понимаешь ли, отшили, указали на дверь, сказали, что по какой-то неведомой причине они не подходят друг другу. Так что махать кулаками и предъявлять будет странно. Не найдя лучшего решения, Леваков сорвался с места и пошел прочь.

Витя последовал следом, то и дело оглядываясь. Они сели молча в машину, и уехали с яркого торжества, где явно были лишними. Дурацкая все-таки идея, дурацкий карнавал. Выставили себя на посмешище. Снегирева просто посмеялась с Антона.

— Зря ты ему не вмазал, — сказал вдруг Витя, спустя почти двадцать минут молчания. Леваков поднял голову и только сейчас понял, что они выехали куда-то за пределы города и мчат по пустой вечерней трассе.

— Зря, — согласился Антон, не столько из-за ревности, а больше, чтобы выпустить пар. В мыслях так и мелькало, как Юлька на него смотрит. Спятила она что ли? Бегала за Леваковым, души в нем не чаяла, а теперь что? Прошла любовь, завяли помидоры? Глупость какая-то. Женская логика вообще одна сплошная глупость, не поддающаяся логическому пониманию.

— Так может, вернемся? — оживился Шест, выжимая педаль газа. На спидометре уже показывало сто семьдесят. Витя нажал кнопку на руле, и стеклоподъемники начали медленно опускаться. Салон заполнил прохладный осенний ветер, проникая под одежду. Шестакова высунул руку в окно, раскрывая ладонь.

— Зачем? Посмотреть, как она танцует с другим?

Витя повернул голову к Антону, разглядывая его профиль. Какое-то время он молчал, а потом резко дал по тормозам. Хорошо еще машин на трассе не было, и спасибо ремню безопасности, иначе Леваков бы точно встретился лбом с панелькой. Джип повело чуть влево, а на трассе появились черные полосы, однако тормоза сработали на ура, и машина вмиг встала как вкопанная.

— Ты спятил? — крикнул Антон. Дыхание у него перехватило, перед глазами вспыхнули разные картинки, но самой яркой был поцелуй Юльки. Вот она встает на носочки, вот касается его губ. От нее веет ягодами. Какая она все-таки красивая была сегодня.

— Проваливай, — спокойно сказал Витя. Леваков глянул на друга, с круглыми, как две монетки, глазами.

— Чего?

— Проваливай, — повторил Шест.

— Ты под чем-то? Мы… Твою мать, мы стоим черт знает где, ты нас чуть не убил.

— Меня бесят неудачники, — выдал Витя, откидываясь на спинку сидения. Его вытянутая левая рука лежала на руле, а правую он запустил в волосы.

— Слышишь! — крикнул Антон, закипая от злости. Что удумал этот дурак? У него не все дома что ли. Мало Гриши и Юльки, так теперь еще и Шестаков.

— О! Эмоции появились? — усмехнулся Витя. Он вел себя так словно управлял не только этой машиной, но и целым миром. Вершитель судеб, будь оно не ладно.

— Иди к черту, понял! — злился Леваков. Он дернул ручку и выскочил на трассу, закипая от раздражения. Закинул руки в карманы, разглядывая горы, которые отсюда казались такими яркими, пушистыми, и нереальными. Казалось, до них можно добраться за минуту, казалось, до них невозможно дойти, даже спустя тысячу часов подъема.

Антон вдруг ощутил себя маленькой букашкой, стоящей у низов склона. Там — на горе была Юлька. В один миг она стала такой далекой, в один момент их начал разделять подъем в тысячи шагов. Должен ли он продолжать взбираться или стоит развернуться, и пойти в другом направлении.

— Слушай, — за спиной послышался голос Вити. Он тоже вышел на трассу, разглядывая вечернюю красоту. В сумраке горы выглядели еще более могущественно.

— Ты же не разговариваешь с неудачниками, — фыркнул Леваков.

— Ты должен либо добиться ее, либо забить. Но вот такое состояние, типа, ой, я жалкий неудачник и меня подвинули, — кривлялся Шест. Он закинул руку на плечо Антону, притягивая к себе. Были ли они друзьями? Был ли кто-то настолько же наглый и прямолинейный в жизни Левакова как Витя? Смотрел ли кто-то также честно и искренне? Может в этом и заключается дружба: говорить правду-матку, без сладкой обертки, давать подзатыльник и возвращать в реальности, пусть не самыми легкими путями.

— А сам-то? — вздохнул Антон, косясь на друга.

— Я не страдаю, не путай. Но самобичевание — это такая хрень. Тем более я уверен, Снегирева тебя на понт взяла. И отшила, чтобы ты за ней побегал. Вообще, за такие оскорбления по роже дают, так что считай тебе повезло. Но я все равно ненавижу неудачников. Так что да, друг, пойдешь отсюда пешком.

— Она мне нравится, — признался вдруг Антон, пропуская, кажется, все слова мимо ушей. И вернуться захотелось, да только смысла особого в этом уже не было. Запрыгивать в последний вагон — чревато последствиями. А вот купить билет на новый поезд — совсем другой разговор.

— И? — протянул с улыбкой Шестаков.

— Я приглашу ее на свидание! — решительно заявил Леваков.

— Она тебе откажет, — губы Вити расплылись в глумливой улыбке, словно он умел видеть будущее.

— У тебя есть знакомые в книжных и канцелярских? — в глазах Антона загорелись маленькие огоньки, от очередной странной идеи, которая его посетила.

— В книжных, — задумчиво произнес Шестаков, скидывая руку с плеча друга. — Фиг знает. А что, есть идеи?

— Одна… но такая же бредовая, как и твой маскарад. Поможешь?

Глава 23

Юля

В универе мы с Антоном ни разу не пересеклись. Хотя, положа руку на сердце, мне очень хотелось увидеться с ним или услышать весточку о нем. Однако даже, когда однажды я специально пошла в столовую через главный холл, среди его друзей не увидела Левакова, зато поймала на себе взгляд Вити. В нем читалось нечто большее, чем насмешка или высокомерие. Казалось, Шестаков смотрел с интересом, загадочно обдумывая что-то в голове.

Я не стала зацикливаться на этом, молча ушла. Мне и дома хватало загадочности со стороны матери. В четверг она выдала, что планирует устроить званый ужин на выходных, и они с отцом едут затариваться продуктами. Можно было и не спрашивать о списке гостей, итак, очевидно, тетя Наташа с мужем и сыном в первых рядах.

Посиделки я не любила, по крайне мере, в компании маминых друзей. Там вечно шла война за звание лучшего, где в качество триумфов выступали достижения детей. После таких разговоров, мама обычно грустнела, хотя скорей всего, в этот раз никаких споров не будет. Обе женщины явно грезят свадьбой, которая мне, собственно говоря, абсолютно не интересна.

И да, я искала любую возможность избежать посиделок. Но не гулять же одиночкой по городу, и тут каким-то чудом мне позвонила начальница из книжного. Сказала в субботу с утра у нее для меня есть работа, притом на полный день с повышенной оплатой. Уточнять, о чем речь — не стала. Какая разница? Мечта сбылась, и неважно, с какой стороны.

Маме, конечно, мой неожиданный побег из дома не понравился. Она-то планировала, что я буду помогать с ужином, потом прихорашиваться перед зеркалом, чтобы Гриша влюбился с порога и в этот же вечер, видимо, похитил мое сердце. Возможно, насчет последнего я преувеличила, но мама явно была настроена решительно.

Чудом, не иначе, отец выбил мне возможность убежать на работу. Привел несколько аргументов, в сторону приучать к труду, к заработку и самостоятельности, плюс еще Ирка подпела, и я выбралась из оков родительницы. Правда, клятвенно пообещала, что к шести буду дома.

В книжном начальница меня встретила с видом растерянной и немного нервной женщины. Она то и дело поглядывала на часы, поджимала губы, а когда у нее позвонил сотовый, подскочила резко со стула и панически выскочила из кабинета. Я должна была получить от нее задание, хотя обычно мне сразу дают листовки для раздачи или отправляют в зал, приглядывать за клиентами. В этот раз, все было иначе.

Минут через пять начальница вернулась и сообщила строгим тоном, что у нее очень важное поручение. Некий Лев Аркадьевич, местный писатель, собирает материалы для своего нового романа. И ей срочно надо передать ему конверт с историческими сводками. Да этого придется поехать в канцелярский на другой конец города, где как раз будет ждать Лев Аркадьевич. Дело — это настолько важное, что не терпит отлагательств.

Я радостно кивнула, потому что сидеть в душном кабинете надоело уже. Взяла конверт и направилась по нужному адресу. Пока ехала, разглядывала виды за окном трамвайного вагончика. Высокие здания сменялись на старые постройки, а затем показались трехглавые вершины горы, вокруг которой ходило столько разных легенд.

До концелярского добралась минут за сорок, зато, когда вошла в магазинчик, сразу захотелось купить новую тетрадку или ручку с карандашом. Уж больно я любила все эти штучки, такие они красивые казались, и жутко необходимые. Так залюбовалась, что напрочь забыла, зачем вообще ехала. Потому что зеленая ручка с мордашкой авакадки завладела моим вниманием.

— Добрый день, — любезно поздоровалась девушка.

— Ой, добрый, — испугалась я, от столь неожиданного появления консультанта. Сразу перевела на нее взгляд, замечая бейджик с именем «Наташа». — Простите, меня здесь должен ждать Лев Аркадьевич. Я ему передать должна важный конверт.

— Минуточку, уточню у администратора, — девушка мне выдала белозубую фирменную улыбку и скрылась за дверями подсобки. Я же снова вернулась к тетрадкам, прошлась вдоль полок и на самой верхней увидела обложку с милой нарисованной пандой. Однако она была настолько высоко, что даже на носочках я не смогла достать. А потом чьи-то мужские пальцы обхватили тетрадь и передали мне. Я вздрогнула, ощущая за собой человека, резко обернулась, и сердце у меня бухнуло к самым пяткам.

Антон. Собственной персоной. Реальный.

Я оступилась, вжимаясь спиной в полку, разглядывая Антона. Он держал в одной руке шлем, а другую положил в карман синих джинс. Поверх у него была кожанка, а из-под нее выглядывала черная майка. Леваков, как всегда, выглядел безупречно, даже волосы, которые, видимо, из-за шлема чуть торчали вверх, смотрелись идеально. И я в очередной раз захотела коснуться их, ощутить мягкость. Однако тут же взяла себя в руки, глубоко вздохнула и улыбнулась.

— Привет, — произнесла уверенным тоном, отодвигаясь в бок.

— Привет, — ответил буднично Антон, и тоже мне улыбнулся. — Неожиданная встреча. Тетрадку покупаешь?

— А, нет, — я махнула головой, стараясь побороть смущение. Ну, вот чего он так пристально смотрит, казалось, еще немного и щеки у меня загорятся алым пламенем. — Работаю. Поручение выполняю одно. А ты? Тетрадку покупаешь?

— Надя попросила купить ей.

— Понятно. Как у нее дела?

— Девушка, — послышался голос консультанта. С одной стороны, я обрадовалась, а с другой огорчилась. Мы не виделись целую неделю, вполне возможно, Антон уже и позабыл обо мне, веселился в компании с другими девушками. Для него чувства — одноразовая интрижка. Не больше. Песок сквозь пальцы. Осознав это, я с грустью выдохнула и перевела взгляд на продавца.

— Лев Аркадьевич, к сожалению, не дождался вас. Он просил передать этот адрес и сказал, будет ждать там.

— Что? — растерянно спросила я, когда Наталья протянула мне листок с адресом. Это что я теперь за ним по всему городу должна гоняться? Очень странный писатель. Хотя, наверное, творческие люди все немного необычные.

— Он будет вас ждать, поторапливайтесь, — девушка улыбнулась и скрылась за полками. Я же молча разглядывала бумажку

— Где это вообще находится? — спросила вслух сама себя, позабыв об Антоне. Он обошел меня и чуть наклонился, заглядывая из-за моего плеча на листок. По спине пробежался табун мурашек от неожиданной близости. Запах осенней свежести и мяты, которым веяло от Левакова, обдал легкие. Сердце забилось быстрей, заставляя кровь в венах становиться горячей.

— Здесь не очень далеко, мне как раз в ту сторону. Хочешь, подвезу?

— Что? — я резко развернулась, и чуть не в печаталась лицом в его грудь.

— Говорю, нам по пути. Подбросить?

— Тебе, правда, в ту сторону? — не сразу поверила я, переводя взгляд с листика на Антона, который почему-то продолжал улыбаться. Словно не его я отшила неделю назад словно между нами, ничего не было. Так запросто общаемся, мы же не друзья. Откуда взялась легкость?

— Ну да, иначе, зачем бы я тратил свое время. Поехали, — Леваков протянул мне шлем, вернее всучил в руки, затем повернулся и направился в сторону выхода. Могла ли я отказаться от его приглашения? Не знаю. Даже мозг не захотел вдруг отказываться, что уж говорить о сердце.

Я поплелась следом, предвкушая поездку, легкие объятия и тот короткий миг, который мы сможем провести вмести. Натянула на себя шлем, и остановилась, замечая большой черный мотоцикл. Антон уже сидел, дожидаясь меня. Одной ногой он опирался об асфальт, а другая была на подложке.

— Залазь, — скомандовал он.

— А где твой шлем? — спросила озадаченно я, радуясь, что за черной маской не видно моего пылающего лица.

— У меня один, но мы будем ехать не быстро, так что ничего не случится. Максимум прическа подпортится.

— Ладно, если ты так в себе уверен, — согласилась я. Мне не хотелось отказываться от поездки, пусть и без шлема совсем не безопасно. Маленький эгоистичный огонек, который рвался наружу и все-таки вырвался.

— Давай я помогу.

— Не стоит, я справлюсь, — и я действительно справилась. Уселась на байк, хотя это было не очень легко, потому что он был выше меня и явно предназначался для высоких людей. — А за что держаться?

— За меня, конечно, — с улыбкой ответил Леваков, поглядывая в зеркало заднего вида. Я закатила глаза, смущенно улыбаясь. Все это походило на сон наяву, на сказку, о которой мечтают девочки перед сном, читая романы. Красивый парень, скоростной байк, шлем и чувство эйфории вперемешку с невероятной свободой.

Я наклонилась и обхватила Антона за талию, прижимаясь поближе. Его спина была такой широкой, и даже через ткань кожанки, казалась безумно горячей. А может это у меня в груди все полыхало, изливаясь пучиной лавы по телу.

— Держись, — сказал Леваков и в тот же миг дал по газам, заставляя мотоцикл взреветь. Мы двинулись с места, осенний ветер начал касаться моих ног и рук. А когда байк наклонился, заходя в поворот, я испугалась.

— Мамочки, — шепнула зажмуриваясь. Мир мог исчезнуть, земля могла испариться, но каким-то чудом, мы выровнялись и вновь поехали по прямой.

— Не бойся, — крикнул Антон. — Просто не отпускай меня и все будет хорошо.

Глава 24

Юля

Мы довольно быстро прибыли на место, но, если честно, думала я не о задании, а о том, как приятно обнимать Левакова, какой классный у него парфюм. А потом двигатель заглох, и пришлось отпустить руки, стянуть шлем и разглядывать местность.

— Это точно здесь? — спросила я, удивленно хлопая ресницами. Мы стояли напротив самого настоящего дворца, построенного в стиле старой архитектуры. Высокие башни пики, темно-бордового цвета крыша, и маленькие окна, в которые даже прекрасная дева не смогла бы вылезти, если бы захотела сбежать. Рядом с необычным домом находился небольшой пруд, и узкий дутый мостик, который, собственно, и вел к дверям дворца.

— Точно, — кивнул уверенно Леваков, оглянувшись ко мне.

— Какая у тебя прическа, — прыснула я со смеху, забавляясь, что волосы у него торчат вверх, как у рокера. Антон начал пытаться приложить их обратно, но ничего не получилось.

— Блин, — буркнул он. — Будешь теперь стесняться мото-чучела, — усмехнулся Леваков, опуская руку от волос.

— Глупости. Я тебя даже лысого не буду стесняться. — И только после того, как фраза сорвалась с губ, я поняла, что зря ее сказала. Ведь она говорила о многом, о моих неостывших чувствах. Щеки залил румянец, а сердце забилось быстрей, поэтому я поспешила слезть с байка. Поправила майку и кофту, затем протянула шлем.

Леваков, к счастью, ничего не ответил. Взял шлем, положил его на сидение и тоже почему-то слез. Он огляделся, словно видел это место впервые. И мне вдруг стало любопытно, бывал ли Антон раньше здесь, а если да, то с кем…

— Ты в этом месте первый раз? — спросила я, замечая несколько машин, которые завернули на тропинку. Они остановились, видимо люди тоже планировали зайти в этот замок.

— Да, — спокойно ответил Леваков. Я не смогла сдержать улыбку, и выдохнула с нотками облегчения.

— Ладно, спасибо. Пойду искать своего писателя.

— А я пойду, куплю воды. Это ресторан, а за ним музей.

— Да? Тогда вместе пойдем? — уточнила я. Антон кликнул сигнализацию и кивнул. Он подошел, и мы двинулись вперед, вышагивая в одной скорости, рядом друг с другом. В какой-то момент, кончики наших пальцев случайно коснулись друг друга, и позвоночник прошибло током. Я смущенно перевела взгляд в сторону Левакова. Он выглядел таким спокойным и умиротворенным, словно прибывать в моей компании, в этом необычном месте доставляло ему поистине несравнимое удовольствие.

— Как думаешь, есть легенды про этот замок? — спросила, когда мы ступили на мостик. Я провела пальчиками по тонким железным переплетениям, замечая местами замочки с именами.

— Знаю даже одну.

— Да? Расскажешь? — я остановилась, запрокинув голову к высоким пикам замка, на одной из них возвышался флаг с цветком и пламенем.

— В этих районах жил один красивый и очень богатый молодой князь. Он влюбился в юную княжну, которая явно тоже испытывала к нему симпатию. Однако между ними было тысячу преград, и князь никак не мог достигнуть княжны. В качестве доказательства своих чувств, он построил этот замок, откуда ночью в хорошую погоду звезды кажутся особенно яркими. Говорят, если присмотреться, то можно увидеть образ сердца из этих самых звезд.

— Вот как? — я оглянулась, сводя руки за спиной. Антон смотрел на меня, глаза его казались прозрачными, в них отражалась моя улыбка. Я смутилась, предположив, что наверняка, история полнейший вымысел. И скорей всего, он рассказал ее с намеком, однако сделала вид, что ничего не поняла, поражаясь, красивой городской легенде.

— Дурак, да? — спросил Леваков, подходя к железной стенке моста. Он облокотился, запрокинув голову к голубому лучезарному небу. Сегодня было довольно солнечно.

— В любви все немного дураки. Ладно, я пойду. А то убежит писатель.

Не дожидаясь ответа, я побежала вверх, достигая дубовых дверей. Антон остался на улице. Мне было неизвестно, о чем он думал, но откуда-то взялось странное предчувствие, будто сегодняшний день и эта поездка была подстроенная кем-то. Возможно судьбой. Разве бывают в жизни такие совпадения? До чертиков приятные, совпадения.

Переступив порог замка, я немного ахнула от атмосферы. Высокие подсвечники расположились по бокам, а внутри них были самые настоящие белые свечи. С потолков свисали огромные люстры с тысячами маленьких лампочек и хрустальных камешков. Крученые лестницы, мраморные полы и приглушенный свет. Одним словом — антураж средневековья. И только столик ресепшена выбивался из общего колорита, хотя и был сделан из массивного дерева.

Из-за него вышла высокая девушка в черной юбке и белой блузки. Звук ее тонких каблучков разнесся эхом в высоту куполов. У меня аж мороз пробежался по спине, до того громко и необычно.

— Добрый день, — произнесла я, продолжая разглядывать помещение.

— Могу я вам чем-то помочь? — поинтересовалась любезно брюнетка.

— Да, я ищу Льва Аркадьевича, писателя. Он должен ждать меня где-то здесь. Нужно передать ему срочно д…

— Простите, — девушка грустно улыбнулась, затем вернулась за свой столик и вытащила оттуда маленький листочек.

— Что-то не так?

— Это вам, — она протянула мне квадратный розовый листик, и сказала со вздохом. — К сожалению, Лев Аркадьевич уже уехал. Он ждал вас, но не дождался. Попросил передать адрес. Мне очень жаль.

— Как же? — я открыла от удивления рот, скользнув по очередному не знакомому месту на бумаге. Этот писатель решил свести меня с ума, не иначе. Вздохнув, взяла листик и вытащила мобильный. Неужели нельзя было послать материалы электронной почтой или обычной, к чему такие сложности. Теперь еще как-то отсюда надо добраться до города, и… я знать не знаю, где находился храм, куда отправился Лев Аркадьевич.

Набрала номер начальницы и приготовилась озвучить самые убедительные аргументы, как в трубке раздался голос, с фразой абонент недоступен. Я честно попробовала раз пять, даже отошла то в один угол, то в другой. Мобильный подняла повыше, ну мало ли, со связью проблемы. Потом даже вышла на улицу и в очередной раз попыталась, однако результат тот же — абонент недоступен. А подвести начальницу я не могу. Иначе прощай работа, которая дает хоть какую-то отдушину в жизни, спланированной мамой.

Спустившись с мостика, я вновь оглядела огромный замок. Идеальное место для свиданий или съемок фильма про какого-нибудь графа Дракулу и его возлюбленную. Зачем сюда приехал писатель? Какую информацию собирать? Вряд ли строение древнее, слишком уж свежо выглядит.

С другой стороны, не это меня волновало, а вопрос: как добраться до нового адреса. Ладно, можно вызвать такси, конечно, только не факт, что водитель поедет искать этот храм. Я столько лет живу в родном городе и никогда не была ни там, ни здесь. Вполне вероятно, не я одна такая.

— Ну что? Как успехи? — послышался знакомый голос.

— Ты… ты еще не уехал? — откровенно говоря, я очень удивилась, когда Антон вырос передо мной, держа в руках бутылку колы. Он улыбнулся, словно и не планировал никуда уезжать, или мне просто показалось.

— Еще не успел, очередь была. Так… как твой писатель?

Вздохнув, я с грустью пожала плечами.

— Что такое? А что это у тебя в руках? — Леваков чуть наклонился, разглядывая листок и, вероятно, адрес. Затем вновь глянул на меня, и опять мне подумалось, будто он только изображает удивление. Может это мои предрассудки, и разыгравшееся воображение, но ситуация в целом выглядела необычной изначально.

— Адрес, — спокойно ответила. — Писатель уже уехал. Теперь он в каком-то монастыре. Ты не знаешь, кстати, где это место находится?

— У подножья горы, рядом с ромашковым полем. Я был там один раз с родителями. Только это не монастырь, а буддийский храм.

— Вот как? — теперь уже и я изобразила удивление, хотя не была особо удивлена. Прищурилась, и мысленно усмехнулась. Вот если сейчас попрошу отвести, и Антон согласится, значит тут точно что-то не чисто. — Не сможешь меня подбросить?

Я завела руки за спину, и посмотрела снизу вверх на парня, пытаясь прочитать ответы в его прозрачных глазах. Он отвел взгляд в сторону, словно задумался, а потом довольно быстро согласился. Что и требовалось доказать, правда, я пока не поняла, что именно, но факт оставался фактом — Антон явно причастен к этому писателю. Мое женское чутье редко подводит.

В итоге мы все же поехали вместе. Любопытство сгубило кошку, но не меня, по крайне мере, пока. Дорога заняла минут тридцать, и я вновь смогла прильнуть к спине парня, от которого бабочки вспыхивали в животе и начинали забавно порхать. Находиться рядом однозначно приятно, вдыхать его запах, ощущать тепло, чувствовать, как его грудь напитывается кислородом.

Дорога медленно уводила с городской трассы в сторону горной, но продолжала быть асфальтированной. Однако пейзажи заметно сменились. Пропали высокие здания, шум машин, светофоры. Зато появились звуки леса, пения птиц и шелест листвы. Серость улиц сменилась яркими золотыми красками. В воздухе парил запах грибов и осенних цветов, а шапки деревьев так и переливались, словно вырядились на карнавал.

Подул прохладный ветерок, и я еще больше прижалась к спине Антона. А потом мы остановились у одной из обочин, рядом со знаком с буквой «п». Там стояли несколько иномарок, видимо проезжая зона здесь заканчивалась. Антон заглушил двигатель, а я замерла, разглядывая, как в воздухе кружит листва, словно окрашенная в оранжевый цвет. Часто ли мы останавливаемся, чтобы оглянуться, часто ли замечаем, каким может быть красивым закат на голубом небе или как переплелись ветви деревьев. Жизнь бежит так быстро, что человек не успевает заметить красоту, которая вокруг. Вот как сегодня. Давно ли я замечала, что в лесу так красиво?..

— Я, конечно, не против объятий, но лучше тогда снять шлем, — раздался голос Антона. Я тут же опомнилась, отпустила руки с его талии и быстро слезла с мотоцикла, а затем и скинула шлем.

— Дальше пешком? — тихо спросила, продолжая любоваться высокими массивными деревьями.

— Ага, тут идти минут десять от силы. Ну и вид красивый открывается, на город. Лучше уж пешком.

— Ясно, — я кивнула, положила аккуратно шлем на байк, и, сжав лямку рюкзака, пошла прямо, в сторону тропинки, которая вела, судя по указателю, в тот самый храм. Тропинка оказалась узкой, она проходила змейкой, оставляя с одной стороны лес, а с другой обрыв, и вид на город.

— Снегирева, — крикнула Антон. Я тут же остановилась, словно по стойке смирно. Выпрямила плечи, и глянула в его сторону. Кажется, атмосфера природы слишком завораживала.

— Ты… ты тоже идешь?

— Ну да, — усмехнулся Леваков, догоняя меня.

Глава 25

Мы прошли буквально минут пять, пробираясь сквозь траву по колено и колючие ветви растений, которые то и дело задевали ноги. А потом я остановилась, разглядывая вдали разноцветные крыши. Отсюда они казались картонными, игрушечными домиками. Правей виднелись три пики горы. Ярко-зеленые. Словно покрытые пушистым ковром.

Я подняла ладонь к небу, сомкнула пальцы, а потом резко открыла их, и, прищурившись, начала вглядываться в голубые облака.

— Мама так всегда делает, — произнес Антон. Когда он только успел подойти настолько близко, что едва не прижимался спиной ко мне. Затем и вовсе наклонился, сказал за маму. Может надо было найти в этом какой-то скрытый смысл, но я пропустила реплику мимо ушей. Потому что думала только о шее, которую опылял жар, исходящий от заветной близости. Сердце забилось быстрей, будь его воля, оно бы совершило кульбит. По венам разлилось тепло, однако я старательно делала вид, будто мне все равно. С губ слетел быстрый вздох, затем я опустила руку, продолжая стоятьнеподвижно, и разглядывать белые облака.

— Как?

— Загадывала желание, подняв ладонь к небу. Ты, кстати, что загадала? — Леваков почти шепнул на ушко мне вопрос. Мамочки. Как же близко. Какой томный у него голос. И какое все-таки у него горячее дыхание. А еще парфюм, так бы и вдыхала нотки древесины с примесью лайма.

— Ты не знал, что свои желания раскрывать нельзя, иначе не сбудутся? — я сделала шаг вперед, стараясь вернуть расстояние, между нами. А затем и вовсе начала двигаться по узкой тропинке. Хватит стоять, иначе у меня начнется тахикардия.

— Знал, что, если хочешь пожелать человеку самого-самого, надо записать его имя. В храме как раз можно.

— Да? Не знала.

— Узнаешь. — Судя по голосу, Леваков улыбнулся. Да что уж там, я и сама улыбалась. Место красивое. Парень, от которого сердце екает рядом, что еще нужно для радости девушки? Вот и мне ничего не нужно было. По крайне мере в этот момент.

Дорожка внезапно закончилась, и перед нами предстал маленький храм. Одноэтажный, с белыми стенами, и красной крышей в традиционно китайском стиле с загнутыми кверху углами. У входа располагалась широкая парадная лестница,

Справа от самого храма была построена невысокая белая стена, на которой расположились восемь фигур, похожих на домики. Я таких раньше никогда не видела, поэтому замерла, разглядывая каждую.

— Это ступы, они соответствуют событиям в жизни Будды: рождение, просветление, поворот колеса учения, чудесные деяния, сошествие Тушита на землю с небес, восстановление согласия в Сангхе, совершенная победа и уход в нирвану. — Сообщил монах, заметив мое любопытство. Он был низкого роста, лысый и в длинной кашая, традиционной одежде красно-оранжевого цвета.

— Ой, здравствуйте, — я робко улыбнулась пожилому мужчине, скользнув по нему взглядом. И откуда в нашей местности монахи.

— Добрый день, — Антон тоже поздоровался. Вот кто не удивился, так это он. Вел себя, словно бывал здесь уже раз двадцать. В очередной раз мысленно я отметила, что это подозрительно, однако вслух ничего не сказала.

— Простите, мы ищем Льва Аркадьевича.

— Ох, мне жаль, — с грустью в голосе произнес монах, переводя глаза на Левакова. И почему я не удивилась. Мне вдруг показалось, что писателю кто-то сообщает, и как только мы выдвигаемся, мужчина уезжает. Или еще чего хуже — его вообще в природе не существует. Если второе, будет, конечно, забавно.

— Неуловимый мужик, — хмыкнул Леваков. — Кстати, подскажите, а где у вас можно написать молебен? Раз уж мы все равно здесь.

— Вон там, — улыбнулся монах, показывая на вход в храм.

— Молебен? — только и успела произнести я, как Антон уже скрылся за стенами строения.

— Простите, а Лев Аркадьевич ничего не сказал или может, передал? — я перевела взгляд на монаха.

— Ах, да, — мужчина кивнул. Затем вытащил откуда-то из-за спины клочок бумаги и передал его мне, а там новый адрес. Собственно, это было очень неожиданно в кавычках. Разглядываю будущую дислокацию и сразу соображаю — курортная зона. Притом самый ее пик, если я, верно, поняла расположение.

— Спасибо, — благодарю монаха, и следую по следам Антона. Вхожу в храм и нахожу своего таинственного знакомого возле установленного специального стола и ящичков. Он склонился и что-то пишет, однако, как только я подхожу, переворачивает листок на другую сторону. Видимо секреты раскрывать нельзя иначе не сбудется.

— Что это? — разглядываю с любопытством.

— Хурал, буддийская молебна. Обычно в них вписывают имена своих близких, или свое имя. Но чаще тех, кого хотел бы защитит или поддержать.

— И чье имя ты вписал? — поворачиваю голову, разглядывая лицо Антона. Он стоит близко, наши плечи соприкасаются. Я слышу, как он дышит, и ощущаю исходящее от него тепло. В помещении парит запах ладана, проникая глубоко в легкие. И то ли дело в атмосфере, то ли в этом запахе, но по какой-то неведомой причине, я не могу отвести взгляд. Мне хочется остановить время. Запечатлеть этот миг. Он кажется волшебным. Как и этот храм.

— Неважно, — с загадочной улыбкой на губах отзывается Леваков. Затем нагло хватает меня за руку и тянет на выход. Ох, любопытство теперь будет кусать, но я не подаю виду. Пусть лучше не знает. Тем более, судя по всему, это не конец программы.

— Лев Аркадьевич оставил новый адрес, — сообщаю Антону, когда мы оказываемся на улице. Леваков не выпускает мою руку, так что я сама ее дергаю, освобождаясь из сильной хватки. Монах кивает нам, явно намекая на прощание, и почему-то тоже улыбается. Кажется, я единственный человек в этом лесу, кто совершенно не в курсе происходящего.

— Куда он поехал дальше? — уже и не удивляется Леваков. Мне хочется ему сказать, а ты типа не знаешь. Смешно, конечно, но пусть будет интрига. Поэтому я лишь протягиваю клочок бумаги с адресом и молча жду.

Антон проходится глазами по строчкам, довольно быстро, затем переводит взгляд на меня и отдает обратно листик.

— Курортная зона, — сообщает деловито парень.

— Да? Интересно, а где именно там, — задумчиво вздыхаю, сводя брови. Наверное, из меня вышла ужасная актриса. Но я честно старалась изобразить удивление. Однако судя по лицу Антона, он раскусил мою игру.

— Подвезти? — достаточно спокойно предложил Леваков. Что ж, я и не сомневалась в этом предложении. Ну, раз мы для чего-то ездим по необычно красивым местам в нашем городе, грех отказываться, когда половина пути пройдена.

— Ну… если тебе не сложно, — свожу руки за спиной, опуская голову. Делаю максимально покорное и грустное личико, затем вздыхаю. Пусть думает, что выиграл.

— Мне уже самому интересно, если честно.

— Тогда, поехали. Солнце садится, — отвечаю, переводя глаза в сторону неба. На горизонте начали появляться малиновые разводы, скоро стемнеет.

Глава 26

Когда мы остановились напротив старинной городской кофейни, которую некогда любимый муж подарил своей жене в далеком девятнадцатом веке, я уже перестала удивляться. Молча слезла с байка и поплелась вперед, по широкой тропинке, разглядывая прохожих. Антон довольно быстро догнал меня, и поравнявшись вышагивал рядом. Мы прошли мимо сквера, где фотографировалась молодая пара. Затем дорога пошла в горку, заворачивая в сторону Китайской беседки.

— Кто-то может подумать, что мы с тобой парочка, — шутливо произнесла я, медленно поднимаясь по тропинке из горных парод камней. Солнце с каждой минутой садилось, и на небе начали зажигаться звездочки.

— Думаешь, мы плохо смотрится в роли парочки? — спросил Антон, взглянув на меня. Подул ветерок, и я чуть приподняла голову, подставляя лицо осенней прохладе.

— Так думаешь, ты, — деловито напомнила. Я, конечно, подозревала, что мужчины быстро забывают о своих нерациональных поступках, но не до такой же степени.

У развилки мы остановились. Я планировала обойти ступеньки, но Леваков резко сменил траекторию движения: теперь наш путь лежал к фонтану с лягушками. Его недавно открыли, как и смотровую площадку.

— С чего ты взяла, что я так думаю?

— Знаешь, на следующий день рождения я подарю тебе глицинчик, — прыснула я, без всякой обиды или грубости. И судя по выражению лица Антона, он явно не понял, в чем скрывался смысл или сделал вид, что не понял. Однако тему технично сменил. Начал говорить о детстве и том, сколько всего изменилось в городе за последние десять лет.

Когда мы оказались на смотровой площадке, откуда открывался потрясающий вид на вечерний город, я в очередной раз за день улыбнулась. Сегодня вообще хотелось постоянно улыбаться, а еще из головы напрочь вылетел этот странный писатель. Я подошла к бетонному ограждению, и облокотилась на него, разглядывая вдали крыши домов, многоэтажки и дорожку из фонарей. Они медленно разгорались, хотя уже подкрался сумрак.

— Красиво, скажи? — спросила Антона. А он то ли не услышал мой вопрос, то ли не знаю даже. Потому что, когда я глянула на него, Леваков крутил в руках телефон, что-то разглядывая в экране гаджета.

— Все нормально?

— А, да, — кивнул Антон, натягивая маску самого спокойного мужчины в мире. Клянусь, мне показалось, он нервничает.

— Так, где этот адрес? — напомнила я про писателя.

— Подожди, мне позвонить надо, — немного неуверенно сообщил Антон, затем, не дожидаясь ответа, отошел к фонтану. Я не сводила с него глаз, с любопытством разглядывая, как парень моих снов, расхаживает из стороны в сторону, и как меняется выражение его лица. Вот вроде он расслабился, а вот снова напрягся, а вот бровки сошлись домиком. Мне сделалось смешно, ну ребенок ей богу.

Потом я перевела взгляд на каскадную лестницу. Одна молодая пара планировала подняться по ней, но какой-то парень их остановил и перенаправил идти в обход, по холмистой местности. Я удивилась, потому что парнишка этот выглядел уж больно беспокойным. А когда приметил меня, вовсе скрылся в кустах.

Ладно, день полный неожиданностей не мог закончиться просто так. И если я не подойду к этой лестнице, буду кусать себя за локти. Тут явно что-то нечисто. И это нечисто напрямую относится к Антону. Другого объяснения нет. Поэтому расправив плечи, я направилась к каскадной лестнице, оглядываясь назад. Только что возле фонтана гуляли прохожие, где они сейчас? Вокруг не было никого, кроме меня и Антона, разговаривающего по телефону.

Я вздохнула и заметила в двух шагах от лестницы камень, да такой необычный: прозрачный с блестками, которые то и дело переливались. Мне захотелось разглядеть его получше, ведь девочка я любопытная. Так что, немедля ни минуты, подошла и подняла находку.

— Юля… — прикрикнул Антон, приближаясь ко мне. Я не оглянулась, вернее не успела. Просто оторвала глаза от камня и перевела взгляд на лестницу, которая вдруг вспыхнула золотыми искрами. В один миг на каждой ступеньке загорелись огоньки, создавая какую-то магическую подсветку. В вечернем сумраке огоньки казались упавшими звездами. Словно кто-то раскинул ночное покрывал у моих ног, ведущее прямиком к небесам. Из двух динамиков, которые висели на черных столбах у фонтана, неожиданно заиграла песня, и я замерла, ощущая, как по спине пробежали мурашки.

Где-то

В прошлом

Мы потеряли любовь

Ветер

Холод

Мне не забыть эту боль

Сгорая без цели

Я рву свои нервы.

А сердце кричит мне

Я здесь, я живой

Я выбью все окна

Сломаю все двери

И буду лететь

За одною тобой

Вокруг фонтана тоже начали зажигаться огоньки. Площадка наполнялась мерцающими переливами, в колонках продолжали звучать строки, смысл которых не мог оставить меня равнодушной.

— Юль, — произнес Антон, вырастая передо мной. Я подняла голову и улыбнулась. Не могла почему-то сдержать улыбку, она рвалась из самого сердца.

— Я так понимаю, никакого Льва Аркадьевича не существует? — тихо спросила, крепче сжимая камень в руках. В вечернем сумраке, в свете золотых отливов огоньков, Антон мне показался волшебником из детских сказок. Он не сводил с меня глаз, в них отражалась я и моя трехлетняя любовь к нему.

— Прости, — прошептал Леваков, делая шаг навстречу. Целая Вселенная в один миг сузилась до одного человека, который стоял напротив и пытался завоевать мое сердце. Мне было и страшно, и радостно. Хотелось, и прыгать, и плакать, и смеяться. В груди переполняли эмоции, но я знала, нужно быть сдержанней.

— Что это значит? — спросила и без того понятный вопрос. Мне не требовался ответ, но, откровенно говоря, я хотела, чтобы Антон думал иначе.

— Что я не хочу тебя отпускать, — довольно быстро признался Леваков. Сделал еще один шаг, затем аккуратно коснулся моей руки, и медленно свел наши пальцы в замок. Подул прохладный ветер, забирая с собой остатки моей воли. Я должна сопротивляться, но разве это возможно, когда он вот так смотрит? Когда вся эта магия для меня одной.

— Я ведь говорила тебе, ничего не получится, — произнесла с робостью в голосе. Внутри меня творился ураган: перехватывало дыхание, в ушах отбивали ритмы взволнованного сердца. Но я честно держалась. Хотя такое банальное прикосновение, даже не поцелуй, а кожа рук покрылась мурашками.

— Кто не рискует, слышала такое?

— Риск не всегда оправдывает цели, слышал такое? — я не могла отвести взгляд. Погружалась в глаза парня, который уже давно имел ключик к моему сердцу.

— Ты мне нравишься, думаю надо рискнуть. — Антон наклонился, и моих губ коснулось его горячее дыхание. Очередной прострел, очередной удар под дых. Я замерла, пытаясь вернуть силы и пошевелиться. А он продолжал смотреть и наклоняться. Ближе. Еще ближе. Еще горячей. Сердце прыгало, едва не разрывая грудную клетку. Еще ближе. Еще горячей. Я прикусила кончик нижней губы, зажмурилась и… в кармане раздался звонок с телефона.

Кому-то ж надо было позвонить в самый важный и решающий момент в моей жизни. Хотя может оно и к лучшему, хоть что-то смогло вернуть меня в реальность. Я тут же открыла глаза и освободила руку из цепкой хватки. Затем вовсе отступила, и отвела взгляд в сторону мобильного.

— Только не говори, что это Гриша, — произнес Леваков, да таким тоном, что не иначе как ревностью не назовешь. Я отвернулась, чтобы скрыть улыбку. Мне стало смешно, но скорее от радости, и милоты. Ситуация выглядела слишком милой, да что уж там, Золушке так не повезло как мне сейчас. На моем месте, она бы точно уже все туфельки отдала принцу.

— Нет, это мама, увы, — ответила я, Антону. — Ты не мог бы выключить музыку? Если, конечно, есть такая возможность?

— Да, конечно.

Леваков вытащил из кармана маленький брелок, клацнул по небу и все в момент не просто замолкло, но и погасло. Магия растворилась. Что ж, это место было прекрасным и без огоньков, однако с ними создавалась особая атмосфера романтики.

В тишине я приняла вызов и выслушала от мамы огромную простыню нотаций. Оказывается, Гриша с семьей уже у нас. Все хотят кушать, но терпеливо ждут. Зачем, правда, не поняла. Оправдания и аргументы маму особо не интересовали, главное явится в ближайшее время иначе она позвонить в службу спасения и меня начнут искать с вертолётами. Нет, это я, конечно, утрирую, но в целом контекст был именно такой.

— Мне нужно бежать, — сказала, уже после разговора с родительницей. Антон в момент поник, улыбка сползла с его лица. Вот это да! Никогда бы не подумала, что парень, который воротил нос от меня столько лет, будет грустить, что я ухожу.

— Рано ж. Что-то случилось?

— Мама дома в компании гостей и Гришей ждет, вернее, требует моего возращения.

— Гришей? — переспросил Антон. Я специально про него сказала, хотела проследить, верна ли теория с ревностью, и судя по всему, верна. Он моментально вспыхнул, отвернулся, поджав губы. На скулах появились желваки, а пальцами Леваков начал щелкать, словно разминает их перед предстоящим боем.

— Подвезешь меня домой или… мне вызвать такси? — во мне откуда-то проснулась кокетка, которой захотелось немного поиздеваться над героем снов.

— Нет, — хмыкнул Антон. Я была убеждена, что он сказал это в шутку, или даже от обиды. Если весь этот день был по-настоящему, если я ему, в самом деле, нравлюсь, Леваков точно не позволит мне вернуться одной.

— Ну, нет так нет, — пожала плечами, развернулась и пошла прочь. Мне было немного страшно, что могу сломать магию, которая витала, между нами. Сердце сжалось, ладошки сделались влажными, однако я продолжала идти, расправляя плечи.

— Юль, — послышалось за спиной. Я не остановилась, но губы растянулись в улыбке. А спустя пару минут, Антон догнал меня, и нагло взял за руку, сплетая наши пальцы. Я отвела взгляд в сторону, прикусив щеки изнутри. Меня переполняло от эмоции, они разливались водопадом, достигая каждой клеточки в теле.

— Передумал? — спросила, дернув руку. Однако Леваков только крепче сжал мою ладонь и сквозь зубы заявил.

— Передумал.

— Руку мою отпускать не планируешь? — уже более мягко, но все еще довольно сдержанно уточнила я.

— Не планирую, — он покосился на меня, громко вздохнув. Что ж, пусть будет маленькая победа. Нельзя вечно убегать. Да и если человек из раза в раз проигрывает, у него теряется стимул.

Держась за ручки, мы спустились к скверу, а там и к кофейне, возле которой был припаркован байк Левакова. Не говорили, не смотрели друг на друга, но казалось, наши сердца бились в унисон. Я думала, какая у него горячая ладонь, и как здорово, просто идти рядом. Смущалась, а как не смущаться? Сердце шалило, но и его понять можно. Такие события. Ночами спишь и мечтаешь о нереальном, а оно потом в один прекрасный день, бац, и случается.

А когда мы сели на мотоцикл, и я прижалась к спине Антона, совсем растаяла. Уже и домой ехать не хотелось, ничего не хотелось. Только бы вот так сидеть рядышком, ощущать его тепло и вдыхать запах свежести с нотками мяты. Вокруг сменялись пейзажи, сигналы светофоров, прохожие, а я ничего не замечала. Будто плыла по волнам бесконечного океана. Улыбалась, подставляя щеки ветру. И да, он был холодный, колючий, проникал под одежду, заставлял дрожать. Только я плохо соображала, что замерзаю. Настолько хорошо мне было в этот момент.

Жаль, быстро доехали, жаль живу близко. Откровенно говоря, расставаться с Антоном совсем не хотелось. Но я взяла себя в руки, и когда байк остановился возле моего подъезда, заглушив мотор, аккуратно слезла. Так всегда, к хорошему привыкаешь быстро.

— Спасибо, — смущенно и даже немного грустно поблагодарила я. Леваков не сводил с меня глаз. А еще мне почему-то показалось, ревность его никуда не ушла. Вот и уголки губ опущены, и в глазах погас огонек.

— Беги, замерзла ведь, — тихо произнес он, взглянув на мои окна. Я опустила голову, ощущая, как сердце подпрыгнуло к горлу, как каждая клеточка дрожит от холода. Видимо чувство эйфории прошло, а на его место подступилась реальность. Грустная со всеми вытекающими реальность.

И я развернулась. Подошла к дверям подъезда, даже подняла руку, чтобы нажать на кнопку домофона. Спина так и горела, потому что Антон смотрел, он не уезжал, словно ждал до последнего. Может, стоило подавить в себе это жгучее желание, но я не смогла. Развернулась и решительно подбежала к Левакову, коснулась краев его кофты, потянула на себя и впилась губами. Всего на секунду. Яркой вспышкой. Молнией на ночном небе. Мне это нужно было, а потом тут же отпрянула.

Мы встретились глазами, и я вздрогнула. Господи! Какой же он все-таки красивый, нежный, родной. Ветерок коснулся его кофейных волос, торчащих вверх из-за поездки на байке, затем коснулся и моих волос, накрывая своим холодным дыханием. А я все продолжала разглядывать парня напротив: его четко очерченные губы, высокие скулы, твёрдую линю подбородка, и конечно, глаза, в которых я тонула и теряла последние зачатки разума. Кажется, в них поселились звезды.

— Так не пойдет, девочка, которая не дает ни единого шанса, — прошептал вдруг Антон. Его ладонь легка мне на талию и резко притянула к себе. Я начала задыхаться от собственных желаний, но в тот же миг, они сбылись. Мы поцеловались.

Нежно. По-настоящему. Со вкусом холодного ветра и горячего сердцебиения.

Антон целовался ласково, словно подбирал ключик к моему сердцу, словно боялся отпугнуть. Его ладони прижимали меня к своей груди, а мои легли ему на плечи, слегка сжимая ткань одежды. Я ощущала под ногами волны, завлекающие дальше, в глубину, из которой уже не смогу вернуться.

— Я тебя не отпущу, — шепнул в губы Антон, разорвав наш поцелуй на миг. Затем он вновь прильнул ко мне, и начал целовать уже более жадно, словно безумно скучал целую вечность. Я бы, наверное, и сама не уходила, остаться с ним было мечтой на протяжении трех лет. Почувствовать вкус его губ, обнять, стать единым целым, подарить себя всю без остатка. Я так мечтала об этом. Сейчас, сегодня, в этот вечер я была для Антона целой Вселенной. И от этого осознания, у меня помутился рассудок и поплыла земля под ногами.

Однако мама вовремя вернула и землю, и рассудок. Ее настойчивости можно позавидовать. Звонок за звонком, кажется, дома без меня сходили с ума. Блин. Как вовремя.

— Мне нужно идти, — из последних сил, разорвала я столь сладкий поцелуй. Бабочки в животе вовсю летали, им требовалось продолжение, а не гости дома во главе с мамой и Гришей.

— Нет, я тебя украду, — произнес Антон, и вновь попытался коснуться моих губ. Его руки скользили по моей спине, старательно прижимая ближе.

— Нельзя, иначе последуют серьезные последствия, — улыбнулась я, и постаралась выбраться из его объятий.

— Намек понял, — сказал Леваков, но не отпустил меня.

— Антон, — я опустила голову, и почувствовала, как губы Антона коснулись моего лба. Такие мягкие, такие горячие. Кожа у меня вибрировала, тело изнывало от столь желанной близости, которую приходилось разрывать.

— Не смей ему строить глазки, поняла? — строго прошептал Леваков. А затем наконец-то выпустил из своих объятий. Мне моментально сделалось холодно, и захотелось повернуть время вспять. Я взглянула из-под опущенных ресниц, и улыбнулась.

— Я подумаю, — игриво произнесла, резко развернулась и побежала к дверям подъезда. Если не сейчас, потом точно не уйду. Или что еще хуже, Антон не отпустит. Почему-то я была в этом уверена.

— Снегирева! — прилетело мне в спину. Однако я не оглянулась, быстро вытащила ключ, дернула дверь и скрылась в подъезде.

* * *

Примечание:

Текст песни: Shaman — До самого неба

Глава 27

Юля

Дома меня ждал накрытый стол, мама в ярком приталенном платье, и Гриша с букетом в руках. Последний пункт как-то не особо вписывался в колорит вечера, и мне честно стало неудобно. Он еще с такой надеждой в глазах смотрел, что я окончательно поникла. Пару минут назад, мир окрасился в цвета радуги, сердце неистово прыгало, едва не разрывая грудную клетку. И вот, привет реальность, давно не виделись.

— Гриша, можно тебя на минутку? — тихо попросила, разглядывая счастливые лица семейства и наших гостей. Хотя нет, у мамы дергался глаз, она явно прибывала в легком нервозном состоянии.

— Милая, мы тут вообще-то голодные сидим, может, после поговорите? — мама поджала губы, явно намекая, чтобы я молча села за стол и принялась строить из себя самую добрую и воспитанную дочь в мире.

— Я не голодна. Гриш, как поужинаете, зайди ко мне, это важно. Всем приятного аппетита! — я любезно улыбнулась, старательно избегая маминого раздраженного взгляда. Кажется, она готова была меня убить. Но гости имели свойство сдерживать материнский гнев, так что я нагло воспользовалась случаем, и все же ушла к себе.

Закрыла дверь на ключ, переоделась и плюхнулась на кровать, с мечтательной улыбкой. Теперь можно спокойно выдохнуть и осознать — я поцеловала Антона. И нет, не как в прошлый раз, по-настоящему. А он… он поцеловал меня. Это что ж получается, мы теперь вроде… парочки? От сладкой мысли губы едва не достигли ушей, до того сделалось тепло на душе. Воспоминания целого дня яркой краской мазнули в глазах, и у меня внизу живота заныло от послевкусия. Хотя, с другой стороны, был страх. А вдруг такое внимание Антона ко мне временное? Вдруг он просто добьется цели и потеряет интерес? Конечно, о плохом лучше не думать. Но счастье, оно как бабочка — никогда не знаешь, когда упорхнет с твоего плеча.

Минут через пять в комнату постучали. Я вздохнула, поднялась с кровати и пошла открывать. На пороге стоял Гриша. Запах его парфюма разлетелся по моей комнаты: сочетание сандалы вперемешку с нотками шалфея и груши.

— Твоя мама, кажется, немного злиться, — произнес парень, закрывая за собой дверь. Он был одет, словно пришел не в гости к друзьям семьи, а на очередное торжество: черные брюки прямого покроя, рубашка, заправленная под кожаный толстый ремень. Не хватало только галстука, и идеально зализанных волос лаком. Но к счастью, волосы у Гриши были короткими, их бы просто не получилось уложить косметическими средствами.

— Хорошо, что немного, — улыбнулась я. Мы оба сели на мою кровать, неблизко, но достаточно, чтобы ощущать исходящее друг от друга тепло. Я опустила голову, сжав кулачки на коленях.

— О чем ты хотела поговорить? — Гриша повернулся ко мне, и посмотрел с такой нежностью, что в горле образовался камень. Он однозначно хороший парень, и заслуживает честности. Поэтому набрав полные легкие воздуха, и собравшись с духом, я произнесла.

— Мне очень жаль, что мама ввела тебя и твою семью в заблуждение.

— В смысле? — Гриша продолжал улыбаться, разглядывая мое лицо. Ни капли наглости или пошлости. Думаю, он бы никогда не решился поцеловать девушку первым. Они с Антоном в этом плане были совсем не похожи. Я опять вздохнула, стараясь подобрать правильные слова. Никогда раньше не отталкивала людей намеренно. Оказывается, это непросто.

— Я опоздала, потому что была на свидании с парнем, которого люблю уже три года. Мне жаль, что мама ввела тебя в заблуждение на мой счет.

— Ох, понятно… — теперь и Гриша опустил голову. Улыбка сошла с его лица, и между нами повисло напряженное молчание. Я знала, поступаю правильно. Играть на два фронта, как делают многие девушки, не по мне. Даже если по итогу, через неделю Антон забудет о существовании Юли Снегиревой, по крайне мере, моя совесть будет чиста.

— Прости. Мне, правда…

— Это было ожидаемо, — Гриша вдруг вскинул подбородок, и его губы снова растянулись в улыбке, только теперь довольно грустной.

— В смысле?

— Ты очень красивая и от тебя так и веет духом свободы. Логичное дело, что такая девушка не может быть одинока.

— Что? Нет, я… — от слов Гриши у меня порозовели щеки. Я не знала, куда деть глаза и как смотреть на парня. Вроде отталкиваешь человека, а он одаривает комплиментами. Другой бы грубостей накидал, но не Гриша.

— Ты замечательная, Юля. Я буду рад остаться хотя бы твоим другом.

— С-спасибо, — робко произнесла я, хлопая ресницами в растерянности. И слова-то куда-то все растерялись, и решительность моя сошла на нет. Однако Гриша сам все понял. Он буквально сразу поднялся, еще раз улыбнулся и поспешил удалиться из комнаты.

А уже позже, вечером, ко мне коршуном влетела мама. Не состоялись смотрины, будущий жених официально заявил, что не готов к серьезным отношениям, мол, надо ему карьеру строить, а девочки, а девочки потом. Родительница моя, конечно, все списала на опоздание, на плохой внешний вид, и то, что за стол за весь вечер я так и не села. В общем, громко, с грубыми словами, мама хлопнула дверью и ушла к себе, горевать дальше.

Глава 28

Юля

В воскресенье дома творилась давящая атмосфера: казалось, не дай бог ни в том месте дыхнешь или чихнешь, взорвется ядерная бомба. Даже папа по-тихому ушел в гараж к друзьям, а сестра сбежала к подружке. В итоге остались мы с мамой один на один. И хотя я сидела у себя в комнате, все равно ощущала эта раздраженную энергетику.

А потом в обед в дверь кто-то позвонил. Я как раз на кухне себе чай наливала, а родительница сидела в зале, в полной тишине, читая газету. Открывать, конечно, она не планировала, поэтому пришло мне.

На пороге оказался мальчишка, лет десяти. Симпатичный такой, улыбчивый. Глаза на пол лица, серые-серые, почти прозрачные. В одной руке он держал мячик, а в другой белый конверт.

— Вы Юля Снегирева? — спросил быстро мальчик. В ответ я кивнула, продолжая разглядывать ребенка. Он потоптался, и вдруг протянул мне конверт.

— Это мне?

— Вам, — сказал мальчишка. Я взяла конверт, и ребенок тут же пустился бежать вниз по лестнице. Вот же странности. Покрутив в руках необычную вещицу, в наше время необычную, я закрыла дверь и пошла к себе в спальню. Уж больно любопытно стало, в жилах кровь заиграла. Ну и конечно, не хотелось, чтобы мама забрала конверт. Она могла. В легкую.

Закрывшись на замок в комнате, я плюхнулась на кровать и начала распаковывать послание. Удивительное дело: получателя и отправителя не было. То есть кто-то выловил ребенка, всунул ему конверт в руки и дал точные указания. Интересно. Аккуратно распечатав верхнее основание, я вытащила лист бумаги. Он выглядел таинственно, словно манускрипт из прошлого века. В груди все сжалось от любопытства, я прикусила край нижней губы и принялась читать письмо, между прочим, выведенное очень красивым и аккуратным почерком.

«Я буду ждать тебя у детской горки. Сегодня. Завтра. И все триста шестьдесят дней в году. Пока однажды ты не вспомнишь, что я когда-то тебе нравился.

Навечно твой А.»

Я зажмурилась, стиснув зубы, а потом не выдержала и подскочила с кровати. Прижала письмо к груди и закружилась как дурочка по комнате. Едва слышно визжала, не в состоянии поверить. Это же Антон! Мой Антон! Стоп! Это что ж получается: он пригласил меня на свидание? Меня? На свидание? Таким необычным способом? А говорят, мужчины нынче не романтики.

Радость меня переполняла. Ну и конечно, я не планировала отказываться от встречи. Поэтому быстренько облачилась розовую юбку чуть выше колен, прямого покроя, кремовую кофточку с длинными рукавами, повязала волосы в косичку, подвела немного глаза. Схватила кардиган и пулей выскочила в коридор.

В этот момент из зала вышла мама. Она так пронзительно на меня посмотрела, что каждая клеточка отдала в позвонке. Да, может, я и не совсем правильно веду себя по отношению к ней, но, пожалуй, у нас это взаимно.

— Пока, — произнесла я, ожидая услышать сто и один вопрос. Но мама лишь хмыкнула, развернулась и скрылась на кухне. Собственно, это была большая удача, иначе и не назовешь.

Благополучно я выскочила из подъезда, огляделась, и, не заметив нигде поблизости байка Антона, пошла в сторону детской площадки. Пока шла, несколько раз поправила волосы, все казалось, чего-то в образе не хватает. Губы пересохли, но они так и расплывались в улыбке. А когда я увидела Левакова, который стоял у горки с большой белой пушистой ромашкой, окончательно растеряла боевой дух. Боже! Какая это была ромашка! Таких уже и не найти нигде: пышная, с длинными лепестками, а середка словно окрашена в яркий золотой цвет. Так и хотелось оторвать один из лепестков и произнести волшебную считалочку про лети через запад на восток и быть, по-моему, вели.

Да и Антон сам выглядел хорошо: горчичные скинни, белая водолазка под горло, через которую выделялись его спортивные руки и даже грудь. От одного вида можно было смутиться, что, собственно, со мной и случилось. Кровь в венах залилась кипятком, прильнула к щекам, и я почти растаяла как льдинка под сорокаградусной жарой.

— Привет, — произнесла робко, подойдя ближе. Леваков моментально повернулся и выдал мне самую ослепительную улыбку, какую только мог. Глаза его переливались бликами, мои полагаю тоже.

— Привет, хорошо выглядишь, — сказал Антон, скользнув по мне взглядом. Затем сделал шаг вперед, наклонился и… чмокнул в щечку. Позвонок прошибло током, и я едва устояла на ногах, до того волнительно было.

— Спасибо. А у тебя ромашка красивая.

— Я подумал, что розы ты не заценишь, — он протянул мне цветок, и я прыснула со смеху, обхватив стебелёк дрожащими пальцами.

— А ты меня оказывается, хорошо знаешь.

— Мы вообще-то с тобой три года знакомы, Снегирева. Я прекрасно осведомлен о твоих вкусовых пристрастиях, — деловито заявил Антон. Вот тут я немного опешила.

— Например.

— Хочешь, угощу тебя клубничным молочным коктейлем?

— Можно. Постой, а откуда ты… ты специально сказал про клубничный? — удивленно захлопала ресницами я, понимая, что это стопроцентное попадание.

— Ну, так, — Антон поиграл бровками, затем взял меня за руку, переплетая наши пальцы, и повел за собой в сторону выхода из двора. Откровенно говоря, я до сих пор не могла поверить, что мы вроде как… вместе. Идем за руку. Целовались. Сердце в груди сходило с ума от переизбытка эмоций, так и прыгало мячиком, заставляя каждый орган внутри изливаться теплом.

Я шла рядом с парнем своих грез, иногда поглядывала краем глаза на него, а он что-то с интересом рассказывал, про то, как добывал эту волшебную ромашку. На самом деле, ему за ней пришлось ехать аж на другой конец города, ведь в обычных цветочных продают только специально выращенные голландские розы.

Мне нравилось слушать Антона, его голос согревал, подобному самому теплому шарфу в мире. И держать за руку нравилось. В миг я почувствовала себя особенной. Принцессой. Да, звучит, очень приторно и ванильно. Но именно так я себя ощущала.

Мы пошли пешком до парка, мимо дороги, разных магазинчиков, и громких прохожих. А уже в самом парке, наткнулись на турецкое мороженое. Мальчик в красной шапочке и жилетке, демонстрировал фокусы с вафельным стаканчиком, заставляя покупателей смеяться и ждать продолжения. Заметив мое любопытство, Антон потянул нас тоже к лавке. С цен я, конечно, откровенно говоря, обалдела, но отказываться не стала.

— Так вкусно, — заявила я, растягивая шоколадное мороженое, словно тягучую карамель. Вкус был необычный, вроде и сладкий, а вроде и с горчинкой.

— Какой-нибудь кавказец не поймет его шуток, и вместо улыбки даст в табло.

— Ой, да ладно. Тут же все понятно! Это шоу.

— Ну да, хотя мороженое вкусное.

В ответ я радостно закивала, и улыбнулась. А потом мы пошли на картинг, и дали два зачетных круга. Я визжала, Антон смеялся. Специально ускорялся на поворотах, и в этот момент, я прижималась крепче к его руке. Видимо ему это понравилось. Сама сесть за руль не решилась, мало ли не справлюсь с управлением и улечу. Лучше уж на пассажирском.

После картинга мы поднялись на верхнюю площадку и прокатились на колесе обозрения. Солнце еще не село, поэтому любовались видами мы в жаркой кабинке, под теплыми лучами и на горячих сидениях. Вышли варёные, купили лимонад и плюхнулись на свободную лавку, под пышным зеленым деревом. И как нельзя, кстати, напротив уселась парочка. Парень перекинул ногу, а девушка облокотилась ему на грудь, упираясь своей спиной. Смотрела я на них с чувством белой зависти. Хотя мое сердечко, итак, прилично екало, а щеки не переставали краснеть. Но от еще большей близости, я бы не отказалась.

И Антон опять, словно почувствовал мое желание, чуть отодвинулся, тоже перекинул ногу и развел руки в стороны, с явным намеком.

— Что? — со смущенной улыбкой проронила я.

— Иди ко мне, из меня выйдет отличное кресло. — Он поиграл бровками, и мне стало смешно.

— Ну не знаю, — игриво произнесла я, улыбаясь.

— В смысле не знаешь? — Антон тоже улыбнулся. Затем нагло потянулся к моей талии и прижал, обхватив в кольцо своих рук. От него веяло нотками лайма вперемешку с древесным оттенком. Я глубоко вдохнула, ощущая, как парфюм оседает на легких, а затем мечтательно прикрыла глаза.

— Знаешь, мне кажется, ты удивительная, Снегирева.

— Я? — щеки точно не перестанут сегодня заливаться краской. Я чуть повернула голову, встречаясь глазами с Леваковым. Он выглядел счастливым. Да, именно так. Словно его душа открыла двери, словно буря успокоилась и можно наслаждаться долгожданным штилем. Раньше я никогда не видела Антона таким: в нем появился дух безмятежности.

— Ты! А еще у меня твоего номера нет. И это самый ужасный факт, знаешь ли.

— Зато я узнала, что у тебя классный почерк.

— Я старался, — засмеялся Антон. Затем отвел в сторону глаза, и мне вдруг показалось, он смутился. Что ж! Если я собственной персоной смогла смутить кого-то вроде него, это дорогого стоит. Вернее, это требует вознаграждения. И я, пересилив робость со смущением, чуть потянулся вверх, касаясь губами щеки Левакова. Моментально. Как взмах крыла бабочки. Совсем незаметно и неощутимо, но прямо в цель.

— Мне понравились твои старания. Продолжай в том же духе.

— Хитрая ты, Юля, ох, хитрая. В тебе татарской крови нет, случайно? — Антон повел пальцем вдоль ребер, и мне сделалось щекотно. Я начала ерзать, отмахиваться, но кое-кто забавлялся, и продолжал наседать интенсивней. Пока я резко не подскочила, и не выставила руки вперед ладошками вверх.

— Не смей! — строго произнесла, едва сдерживая улыбку. И Антон сделал ровно наоборот: поднялся, побежал за мной, ну а я ясное дело, старательно пыталась не дать догнать себя. Периодически оглядывалась, замечая, что с каждым шагом, наше расстояние уменьшается.

А потом ладонь Левакова схватила меня за кисть, потянув обратно, и я врезалась носом в его разгоряченную грудь. Подняла голову, уже планировала выбираться, но Антон внезапно поддался вперед и накрыл мои губы поцелуем.

Мир растворился, превращаясь в волшебную блестящую пыль под моими ногами. По телу разливалось тепло, сердце крутилось заводной юлой в грудной клетке. Язык Антона касался моего, его руки по-хозяйски гуляли по моей пояснице, прижимая ближе и ближе. С какой страстью и порывом мы целовались, с каким диким желанием. Я ведь и не дышала, да и готова была никогда больше не дышать, лишь бы поцелуй не заканчивался, лишь бы мы продолжали стоять вот так рядышком, и чувствовать бешенное сердцебиение друг друга.

Глава 29

После ярких поцелуев Юля с Антоном, пошли в торговый центр, перекусить. И пока шли, Леваков не мог насмотреться на Снегиреву. Такой она казалась очаровательной, а как переливались ее волосы от солнечных лучей, а как она улыбалась. И почему он раньше не замечал? Нет, может, конечно, и замечал, просто откидывал заметки в дальний уголок сознания. Вообще с Юлькой было легко, с ней словно мир останавливался.

Ну и ревность откуда-то взялась. Вроде Антон не замечал за собой таких собственнических порывов, а тут оно сочилось из всех щелей. Вот кто-то глянул на Снегиреву, пока Леваков делал заказ возле фудкора, а вот еще один перевел взгляд. И чего они все поглядывают? Да, красивая девушка, но занята уже вообще-то. От этих мыслей сделалось приятно, и Антон расплылся в улыбке.

Кушали они на удивление долго: почти три часа. Больше, конечно, болтали о всяком разном. Успели обсудить фильмы, книги, планы на будущее. Одним из таких планов стал совместный просмотр картины «Вторая жизнь Уве». Глаза у Юльки аж загорелись, когда Антон предложил, он не видел сам, а ей очень нравилось это кино, да и книга, в том числе.

Во время обеда или это был ужин, собственно неважно, Леваков вдруг осознал, что ему никогда не было так интересно проводить время с девчонками. Может, это очарование Снегиревой брало вверх, а может что-то еще, но Антон искренне получал удовольствие от свидания, поцелуев и прикосновений.

Последних было бесконечно много: то Леваков протянет руку, накрывая ладонью Юлину ладонь, то заправит прядь волос ей за ушко, то уберёт соринку с уголка губ. Она еще так забавно смущалась, старалась сдерживать улыбку, но у нее плохо получалось. В какой-то момент, Антон не выдержал, приподнялся со стула, и накрыл губы Снегиревой теплым поцелуем.

Очередной прострел, мурашки по телу. Возбуждение огненной лавой, вдоль позвонка, проникало в самый низ, сжимая и накрывая с головой. А когда Юлька пошла в туалет, Антон и вовсе поддался фантазиям, разглядывая сзади свою девочку. Все-таки у нее была обалденная фигурка: осиная талия, стройные ножки, аккуратные плечи, и ягодицы, которыми она умело виляла из стороны в сторону.

Леваков себя школьником почувствовал, который откровенно говоря, пускал слюну. Дожился.

Неожиданность настигла после. Они вышли из торгового центра, а там свинцовые тучи нависли, ветер поднялся, люди начали разбегаться. Хотя по прогнозу не обещали дождь, да и предпосылок никаких.

— Давай такси вызовем? — предложил Антон, предполагая, что вот-вот полетят крупные прохладные капли с неба.

— Мы успеем, пошли. — С улыбкой ответила Юлька. Надо было поспорить, но ее улыбка действовала подобно мощному заклинанию. Хочешь или нет — соглашайся.

И они пошли, держась за руки, поглядывая, друг на дружку, и явно желая провести, еще немного времени вместе. Жаль, конечно, что Антон поехал без байка. Так бы точно не расстались, укрылись бы где-нибудь под крышами и стояли в обнимку.

А минут через двадцать, в самом деле, начался дождь. Да такой сильный, что ни один зонтик бы не помог. Пришлось перейти на бег, потому что оставалось свернуть два раза, проскочить мимо одного двора, и на месте. Вот и побежали. Вымокли до нитки, сердце прыгало в груди, но радость никуда не делась. Наоборот, казалось, настроение взлетело до самого космоса.

И уже возле подъезда Юли, они оба глянули на друг дружку и дружно рассмеялись. А потом снова захотелось объятий и поцелуев. Недолго думая, Антон шагнул навстречу, обхватил в кольцо своих рук Снегиреву, прижимая к своей груди. Она положила ладони ему на талию, уткнувшись носом в плечо.

— Ты мне свой номер хоть дашь? — шепнул Леваков. Подул ветер, но никакого холода не ощущалось, казалось, тело опыляет невероятный жар.

— А он тебе так нужен? — игриво сказала Юля.

— Еще спрашиваешь? Будешь плохо себя вести, украду и не верну обратно.

— Ого, угрозы какие, — засмеялась Снегирева. Потом чуть отодвинулась, приподнимая голову. Вокруг глаз у нее немного потекла тушь, а ко лбу прилипли пряди волосы. Антон улыбнулся, поднял руку и большим пальцем коснулся области век, аккуратно протирая черные полосы.

— Ты похожа на панду, — с улыбкой произнес Леваков.

— Зато я реальная, а не ходячая кукла, — с дерзостью в голосе заявила Юлька.

— Видимо, поэтому меня так к тебе тянет, — сказал Антон, наклонился и накрыл поцелуем Снегиреву. Ее губы слегка дрожали, отдавая прохладой. Но горячее дыхание сводило с ума, да и сама Юлька сводила.

Они целовались под козырьком крыши почти полчаса, не в состоянии оторваться друг от друга. И дождь не останавливал, и ветер, и даже мокрая одежда. Второе наоборот — возбуждало. Будоражило кровь. Антону хотелось, быть чуть наглей, но он активно сдерживался, понимая, еще не время. Успеется.

Распрощались они с трудом, и то из-за пожилой говорливой старушки, которая устроила целый скандал, якобы нельзя у подъезда такими постыдными вещами заниматься. Юля, правда, мило улыбнулась, извинилась и побежала домой, предварительно все же оставив свой номер Антону.

Вечером они созвонились: долго болтали, о всяком разном. Голос Юльки обволакивал, словно колыбельная. Заснул Леваков с мыслями, от которых поднимался градус везде, в том числе и паховой области. Вот же магия!

А утром просыпаться было уже не так приятно, тут тебеи головная боль, и изнывающее горло, куда кажется, иголок напихали. Мама, конечно, прилетела, навела панику. Давай градусник сувать, таблетки искать, врача вызывать. Антон пытался ее остановить, но бесполезно. Мама же.

Как итог, врач из частной клиники порекомендовал отлежаться дома пару деньков, а матушка восприняла это иначе. Строго-настрого наказала — неделю прибывать в своей комнате. Они даже повздорили на эту тему с Антоном, да так громко, что пришел отец и отчитал за штрафы на красный, за плохое поведение в универе, за ту драку. Одним словом — припомнил. Мало головной боли, прибавились еще и нотации.

Дома Антон сидеть, ясное дело, не хотел. Ладно, еще денек, но не неделю же, как планировала мать. Без Юльки за неделю можно в волка превратиться и начать выть на луну.

К обеду позвонил Шестаков.

— Ты где, Ромео? — задорным голосом пропел Витя в трубку.

— Умираю, — вздохнул Леваков, потирая горло. Надо ж было простудиться именно на третий день долгожданных отношений.

— От перевозбуждения? — усмехнулся Шест. — Хотя вон твоя Снегирева идет. Ты что? Уже новую нашел?

— Заткнись, — прорычал Антон, испугавшись, что Юлька услышат и не так поймет. — Заболел я. Если переживаешь, можешь в гости заехать. Ладно, мне таблетку принимать, позже наберу.

Витя не успел ни слова сказать, как Леваков скинул. Пальцы сами набрали номер Снегиревой, почему-то безумно захотелось услышать ее голосок, и увидеть бы конечно, но это совсем за пределами мечтаний. По крайней мере сегодня.

— Привет, — Юлька ответила буквально сразу, кажется, она улыбнулась. Антон закрыл глаза, представляя себя рядом с ней, и вдруг горло болеть перестало, а головная боль… ну не такая уж и серьезная эта боль.

— Привет, я заболел. Прости…

— Заболел? Сильно? — интонация с радостной сменилась на тревожную.

— Сильно, но это не лечится. — Игриво произнес Антон. Наверняка Юлька сейчас смутится, глазки в пол опустит, губу нижнюю облизнет. Ох, как она все-таки забавно робеет перед ним. Загляденье.

— Что-то серьезное? Господи, Антон…

— Эй, да нет… я… ну в другом смысле. В этом ничего такого. — Шутка явно не удалась. Про себя Леваков усмехнулся, но в реальности постарался исправиться. Еще подумает чего не того, обидится. — По тебе соскучился.

— Антон, серьезно! Что случилось?

— ОРВИ обычное, не бери в голову. Придется немного отсидеться дома. Но я честно буду тебе писать и звонить, могу даже по видеосвязи. Хочешь увидеть меня в образе домашнего мальчика?

— В семейниках и под одеялом? — прыснула Юля.

— Что это в семейниках? — надулся Антон. Он-то всегда носил обтягивающие боксеры. Не дед ведь.

— Ну, образ домашнего мальчика же, — сквозь смех говорила Снегирева. Они еще минут пять повисели на линии, а потом Юля побежала на пары, оставляя Левакова в обществе подушки, одеяла и шарфа, который мама намотала пару часов назад.

Болезнь так быстро не отступила. Горло у Антона сперва просто болело, а через два дня начался кашель. Противный такой, мешающий спать. Хорошо ингалятор дома был, и мама сразу сориентировалась: заставила пользоваться, ну и проверяла, чтобы сын выполнял процедуры строго по времени.

Минусом, конечно, стало отсутствие Снегиревой. Антон так скучал по ней, что казалось еще больше болеть начал. Она ему уже и во сне снилась, и наяву виделась. Одним словом — сходил с ума медленно и мучительно. В один из дней в гости риехал Витя, с корзинкой фруктов.

— Мог бы Юлю привезти с собой, — бурчал Леваков, кутаясь в одеяло.

— Ну, так-то мог бы, но команды не было, — усмехнулся Шест. Взял яблоко из корзинки и смачно откусил кусочек, закатывая глаза.

— Как она там? Ее никто не обижает?

— А я почем знаю? Мы с ней не кентуемся.

— Ну да, у тебя ж там любовь с девушкой в горчичной юбке, — припомнил Антон. И эти слова почему-то так задели Витю, он в момент помрачнел, а потом и вовсе кинул яблоко обратно в корзину.

— Рита не моя… любовь, — выплюнул Шестаков. Поднялся с кресла, стоявшего в угловой части комнаты, и подошел к панорамному окну. Закинул руки в карманы, всматриваясь куда-то вдаль. Его душа — потемки. Его прошлое — закрытая книга. Все говорят, Витя — веселый и компанейский парень. Но сейчас Антон, словно другого человека увидел, того, кого не знал никто из их общего круга.

— Между тобой и… Ритой, что-то произошло? — аккуратно поинтересовался Леваков.

— В наш выпускной… — произнес Витя. Кажется, это была болезненная тема для него. — Вру. Я просто изначально ошибся. Я из-за нее не могу больше общаться с пацанами из школы. Не перевариваю их рожи, до тошноты! Так и впечатал бы каждого лицом в асфальт, — последнюю реплику Шестаков процедил сквозь зубы. Руки его сжались в кулаках, а сам он будто выпустил шипы.

— А почему не впечатал? Знаешь, — Антон опустил голову, вспоминая свои ошибки молодости. Теперь за них было стыдно. — Я вот в свое время тоже не врезал уродам в школе, а один наш рыцарь врезал. Честно сказать, я даже немного завидую его решительности.

— Я бы может тоже врезал, — Витя повернулся, глаза его покрылись пленкой, казалось, в них поселился туман, закрывающий душу от света. — Но не было в этом никакого смысла. Единственным дураком в итоге оказался я. Ладно, пойду. Что-то покурить захотелось.

— Я думал, ты не куришь.

— Не курю, — усмехнулся Шест. Подошел к дверям, затем оглянулся и посмотрел на Антона, каким-то уж больно грустным и отчаянным взглядом. — Просто никак не могу понять, почему она так поступила. Поэтому и курю. Только в эти редкие моменты. Бывай, болеющий романтик.

Глава 30

Юля

Жизнь налаживалась, по крайне мере, мне так казалось. Засыпала я под голос Антона или его забавные сообщения, просыпалась опять же с смс-ками «доброе утро» или «я соскучился». И дни вдруг солнечными стали, и птички запели громче прежнего, даже дорога до универа перестала утомлять.

Да, безусловно, я скучала по Антону. Никакие телефоны не заменят реального общения. И конечно, Леваков не раз приглашал в гости, он готов был отправить за мной такси или личного водителя отца. Только я отказывалась. Неудобно как-то, что его родители подумают? В целом, и хотелось, и кололось.

А в пятницу все случилось само, но перед этим я поругалась дома с мамой. Она всю неделю ходила с гордым подбородком мимо меня, покупала печенности всякие или сладости ровно на троих, словно ее второй дочки не существует. Ну, я не особо переживала, в конце концов, не впервой. И тут мама в подъезде пересеклась с соседкой: тетей Стешей. Пожилая, вредная, и очень дотошная старушка. Она видимо присела на уши моей родительнице, наговорила, чего не было, а мама взяла и поверила.

А как только переступила порог квартиры, мы в этот момент с Иркой и папой пили чай, случился настоящий ураган.

— Как тебе не стыдно! — взывала мама. — И ты еще смеешь, есть за моим столом?

— Милая, в чем дело? — не понял папа.

— Ты… ты… — мама схватилась за сердце, глаза подкатились у нее, ну и ясное дело, мы все испугались. Подскочили, давай усаживать родительницу на стул, водичку подносить. А она схватила стакан с водой и прыснула ей мне в лицо. Я как стояла, так и замерла на месте, не в силах понять, что происходит. Ладони сделались влажными, а тело навилось свинцом, сжимая каждую косточку в позвонке.

— Мам, ты чего? — подала первой голос Ирка.

— Дорогая, ты зачем на Юлю воду вылила? — ошалел отец.

— Весь подъезд шепчется! Да ты знаешь, как они о тебе говорят? — завопила мама.

— Кто они? — сглотнув, произнесла я. Дышать почему-то было тяжело.

— Тетя Стеша, Любовь Ильинична, да все!

— Ничего не пойму, — вздохнул папа, усаживаясь на стул рядом с мамой. Откровенно говоря, я тоже ничего не понимала.

— Отшила Гришу, умного, перспективного! А сама раздвигаешь ноги перед какой-то шушорой? На глазах у целого подъезда?

Я сделала глубокий вдох, теперь картинка начала складываться. Наши доблестные домохозяйки и бабушки имеют прекрасную фантазию, но, в конце концов, сейчас же не девятнадцатый век.

— Как тебе не стыдно? Кого я воспитала? Одна черте знает с кем, шляется, вторая!.. Да за что мне все этого, Господи! — мама качала головой, громко вздыхая. Ирка же усмехнулась, она никогда не была фанатом этих концертов, папа молча прикрыл лицо ладонью. Кажется, в этом доме никто не хотел ввязываться в открытый конфликт с мамой.

— Во-первых, мне уже двадцать! — произнесла сквозь зубы, выдыхая через нос поры злости. Мне стоило больших усилий говорить ровным голосом, а не кричать истеричными воплями.

— Сколько бы тебе не было! Ты живешь в нашей квартире! На наши деньги! И ты должна…

— Так значит, проблема только в том, что я живу в вашей квартире? И объедаю вас?

— Юленька, не говори глупостей, — вздохнул папа. Но меня уже было не остановить. Говорят, терпение — вещь хрупкая. И если вазу случайно переполнить, даже на одну несчастную каплю, может произойти цунами. В моей душе сейчас творился именно он.

— Я родила вас не для того, чтобы вы шаболдались по подъездам и позволяли лапать себя. А завтра что? Принесешь в подоле? — вылупилась мама.

— Если и принесу, то к тебе не приду! — холодно отрезала я. Развернулась и побежала к себе в комнату. Сперва просто хлопнула дверью, ощущая, как вены натягиваюсь до предела, и как кипяток разливается по всему телу. А потом поняла — не могу оставаться здесь. Просто не могу.

Да, родителей не выбирают и нужно их ценить, любить и радовать. Но ведь и родители должны быть хоть немного лояльней к своим детям. Сколько усилий я приложила, чтобы мама мной гордилась? Сколько сидела над книгами, сколько отказывала себе в личных желаниях? Да у меня даже друзей нет, потому что тратить время на "не тех" плохо сказывается на будущих успехах. И что в итоге? Ребенка в подоле принесу? Позволяю себя лапать? Вот какого она обо мне мнения выходит…

Злость накрывала обильными волнами, и я едва сдерживалась, чтобы в конец не разреветься от бессилия. Потом глянула на шкаф, подошла к нему, вытащила оттуда теплую кофту, лосины и запасное белье. Кинула все это в рюкзак, и вылетела пулей в коридор.

На кухне в это время папа в стакан капал настойку валерьяны, видимо пытался успокоить мать. Ирка, заметив меня, прикрыла осторожно дверь и уставила руки в бока, разглядывая как я обуваюсь.

— И куда ты намылилась? — спросила тревожным голосом сестра.

— Куда угодно, от нее подальше.

— Хочешь, давай вместе свалим, а? — предложила Ира. Я посмотрела на нее, губы задрожали, а в глазах образовалась влажность.

— Ир… — прошептала, делая глубокий вздох.

— Момент, — с озорной улыбкой сказала сестра. Буквально за пять минут она сбегала к себе, а вышла уже с пакетом, телефоном в руках и косметичкой. С таким боевым запасом мы громко хлопнули дверью, и помчались навстречу взрослой жизни. Только позже я поняла, что быть самостоятельной не просто…

Глава 31

Как оказалось, у моей сестры с недавних пор появился взрослый ухажер — Вадим. У него была своя квартира, вернее съемная однушка на промзоне. Далековато от центра, зато новостройка, хороший ремонт и цена за аренду не космическая.

Вадим, конечно, был удивлен нашему появлению, что уж там, я и сама была удивлена не меньше. И вообще неудобно как-то… Кто я этому мужчине, почему он должен помогать? Ладно, Ирка! Они в отношениях, не знаю уж в каких, но явно теплых. А я…

Сестра, правда, не принимала отговорок. Она не планировала меня бросать: вытащила надувной матрас из шкафа Вадима, нашла лишнюю подушку, потом и вовсе отправила хозяина в магазин за дополнительными тарелками и кружками. Ухажер ее был старше, с виду все двадцать восемь. Но на лицо довольно миловидный, а еще от него веяло добротой.

И пока Ирка возилась на кухне, а Вадим разбирался в магазине с продуктами, я с горестью во взгляде прибывала в пустой комнате, разглядывая в большое светлое окно незнакомую улочку. Вытащила телефон, и Антон видимо почувствовал, что вот сейчас он мне очень нужен. За всю неделю, сегодня был первый день, когда желание увидеть любимого парня и уткнуться носом в его плечо, зашкаливало до предела.

Дрожащими пальцами я провела по экрану сенсора, принимая входящий вызов.

— Привет, — прошептала тихо, стараясь не выдать печаль в голосе.

— Что-то случилось? — с ходу спросил Леваков. Видимо, не получилось у меня скрыть свое настроение.

— Я вроде как с мамой поругалась…

— Судя по голосу не просто поругалась. Слушай, давай я приеду. Мои надзиратели как раз свалили на дачу.

— Не получится, — вздохнув, ответила, подтягивая к себе ноги. Я сидела на кресле: маленьком и довольно мягком.

— Почему? Эй, Снегирева, что случилось! — прикрикнул Антон. Тут я не сдержалась и все выложила начистую. Пока говорила, успела всплакнуть, прокрутить кадры из прошлого, и задаться очередным вопросом: почему мама так поступает. Разве она не должна гордиться своими детьми?.. Я уж точно сделала не мало, для подобных почестей.

— Офигеть, — произнес Леваков. Секунд пять мы оба молчали, но даже молчание в трубке доставляло мне какое-то непередаваемое удовольствие. Иногда этого достаточно. Иногда и слова не нужны. — Юль, какой у тебя адрес? Ну, где ты сейчас, имею в виду.

— Антон…

— Слушай, зачем тебе оставаться в однушке с парнем сестры, если у меня дома вообще никого нет. Тут комнат столько, что хватит сборную России по футболу поселить.

— Антон, — поджав губы, прошептала я. Не передать словами, насколько мне было приятно его участие в данный момент. Осознание, что я не одна, что у меня есть чье-то плечо, придавало уверенности.

— Снегирева, не беси. Давай адрес, я приеду и заберу тебя. Или стой… ты боишься меня? — и тут я окончательно растаяла, даже рассмеялась.

— Когда возвращаются твои родители?

— В понедельник после обеда. Так куда приезжать?

— Это точно ничего? — вздохнула я, всем сердцем и душей, переживая, на какой шаг решаюсь. Будущее тем страшней, что дорога впереди всегда затянута туманом. И вроде примерно представляешь, что ждет тебя за поворотом, а вроде и там в любой момент может оказаться обрыв.

— Снегирева, ну что за дела? Ты мне не доверяешь? — голос Антона прозвучал с нотками обиды. Я понимала, он хочет как лучше, он переживает за меня. Однако принять его помощь на более, чем два дня — не смогу. Потом придется выкручиваться самой, не просто же так, я сбежала из дома, вообразив, что уже взрослая.

— Скину адрес сообщением. Но это только на два дня. В понедельник я схожу в общежитие. А может подыщу варианты в интернете.

— Посмотрим, — буркнул Леваков.

— Антон! — воскликнула я.

— Выезжаю, жди меня, Юль.

31.2

Антон как услышал, что Юля ушла из дома, у него в груди аж сердце быстрей ходить стало. Сразу пришли мысли — он виноват в ссоре. Ведь если бы они не целовались, то маме Снегиревой никто и не донес бы. С другой стороны, ну ее дочке десять лет что ли? Она уже довольно взрослая, далеко не глупая девушка. Да и Антон считал себя приличным парнем.

Нет, может, и надо было сначала познакомиться с семьей, одобрение взять. Только Юлька ж сама носом вертела, пришлось достаточно усилий приложить, чтобы добиться ее расположения. В те минуты в голове мыслей не было как-то об этикете. Плюс, какой сейчас век на дворе? Правильно, современный! Знакомство до или после, не так важно. Главное, чтобы люди любили друг друга, и им было хорошо вместе. А Юля рядом с Антоном светилась ярче любого солнышка. И Левакову с ней было настолько комфортно, что казалось, как он вообще жил до этих отношений.

Болезнь, к счастью, под конец недели отпустила, кашель сошел на нет. Поэтому Антон быстренько проветрил комнату от запахов травяных мазей, которыми его лечила мама, сбегал в душ, побрился, надушился парфюмом и пулей рванул к Снегиревой. Какая бы не была причина их встречи, в груди разливались фейерверки.

Поехал Антон не на байке, а на материной белой Киа К5. Гнал на всех скоростях, опять нарушил правила, и опять получит от отца взбучку за очередной штраф. Да и плевать. Главное побыстрей увидеть Юлю, обнять, поцеловать. Ох, как же давно они не целовались. Вечность пролетела — не меньше.

Дом парня Ирины, сестры Снегиревой, находился на отшибе города. Антон два раз не туда заехал, перепутал номера улицы. Чудом нашел нужный адрес. Остановился напротив новенького подъезда, вышел из машины и принялся звонить Юльке. Трубку она взяла сразу, попросила подождать пару минут, на предложение, ждать внутри квартиры, ответила отказом. Леваков вздохнул, однако возмущаться не стал. На улице, так на улице.

А когда дверь подъезда открылась и Снегирева выпорхнула с маленьким рюкзачком на плечах, Антон совсем растаял. Она вдруг ему такой хрупкой и маленькой показалась, что аж страшно стало.

— Привет, — робко произнесла Юлька, подходя ближе. Она вроде и улыбалась, а вроде и пыталась скрыть грусть. Леваков все понял без слов: молча подошел, обнял крепко, прижимая к своей груди. Теперь он точно никуда ее не отпустит. Откуда-то на плечах возникла ответственность за эту уязвимую девчонку. Девушки вообще слабые, кто их будет оберегать, как не мужчины.

— Ты задушишь меня, — отшутилась Снегирева, ерзая в его объятиях.

— Не задушу, не переживай, — ответил Антон, затем все же отпустил руки, но отвести взгляд не смог. Все его нутро тянулось к этой девчонке, рядом с ней он ощущал себя иначе: будто может, решит любую проблему, покорить самую высокую вершину, коня оседлать на ходу. Удивительно, конечно, раньше подобного с ним не было.

— Что? Я так плохо выгляжу? — смутилась Юля, от столь пристального разглядывания Левакова. Он чуть наклонился и заправил прядку ей за ушко.

— Очень, но мы это исправим. Кушать хочешь? А, и что мы стоим? Поехали!

— Кушать… ну… не знаю, — замялась Снегирева. Антон больше не стал ждать: стянул с ее худеньких плеч рюкзак, открыл заднюю дверцу и кинул туда вещи.

— Я очень хочу. Как насчет кавказской кухни?

— Ну, раз ты хочешь, — смущенно ответила Юля, припустив ресницы. Леваков взял ее за руку и повел к пассажирскому сидению. Распахнул перед Снегиревой дверцу, приглашая, садится. Она глянула на него мимолетно, и от одного этого взгляда прошибло током каждую клеточку. Антон не выдержал, поддался вперед и коснулся губ Юли. Мягких. Карамельных губ. Ох, как же он скучал по этим прикосновениям, по ее запаху.

— Я рад, что ты доверилась мне, — шепнул Леваков, разрывая сладкий поцелуй. Он улыбнулся, она тоже. Только теперь по-настоящему. И в груди у Антона, словно запели птички. Всегда бы Юлька так улыбалась, смотрела только на него и целовала. Ох, последнего особенно хотелось, конечно.

— Спасибо, — робко произнесла Снегирева, затем развернулась и села в салон, прикрывая за собой дверцу.

Глава 32

После вкусного позднего обеда, Антон привез Юльку к себе домой. Провел ей экскурсию, даже комнату для гостей выделил. Нет, он, конечно, хотел рядышком с ней поселиться, а лучше вообще на одной кровати, однако Снегирева смущенно запротестовала. Пришлось подчиниться.

И пока Антон искал в прихожей гостевые тапочки, Юлька уже присела на телефон, вернее на него присел ее папа, судя по всему. Подслушивать не хорошо, но вроде Леваков не посторонний, поэтому он молча вошел, уселся на диван и принялся ждать.

— Пап, я не вернусь! Мама ведет себя ненормально, — возмущенно ругалась девчонка, расхаживая из угла в угол. Было видно, как она нервничает: то волосы накручивать начнет на палец, то губу прикусит, то грустно вздохнет. Не позавидуешь, конечно, таким обстоятельствам. С другой стороны, Антон был в какой-то степени даже рад: ведь Юля здесь — с ним! И не на пару часов, а до позднего вечера уж точно, пока по комнатам не разойдутся. Эта мысль грела душу.

— У меня есть немного денег, а если и нет, то вам какая разница? Мама ясно дала понять, что я ее напрягаю. Пап, давай не будем.

В конечном итоге разговор не сложился, и Снегирева с тяжелым вздохом попрощалась с отцом, а затем подошла к окну, рассматривая за стеклом маленький садик. Мама Антона любила деревья, цветы и плодоносящие растения. Она частенько ковырялась в саду, добавляя все новые экземпляры. Когда он был маленьким, иногда помогал ей, но больше, как и многие дети, любил собирать урожай, там можно одну ягодку в миску, а другую сразу в рот. И вкус такой, даже в самом дорогом продуктовом, более вкусных ягодок и не купить. Потом, правда, Антон вырос, поменялись увлечения, появились девушки, выпивка, байк. Проводить время в компании с родными стало неинтересно. Совместные прогулки по саду канули, оставляя после себя лишь детские воспоминания.

— Юль, — Леваков поднялся с кресла, подошел к девчонке, и обхватил ее в кольцо своих рук, обнимая со спины. От нее веяло киви, вперемешку с нотками мускуса и жасмина. Запах был почти несладкий, но довольно свежий. Хотелось вдохнуть полной грудью, запомнить до его конца жизни, а лучше бы вечно стоять вот так рядышком.

— Извини, что тебе приходится все это видеть и слышать, — прошептала Юля.

— Родители не всегда понимают нас, а мы родителей. Это нормально. Сегодня надо отпустить все печали, и отложить проблемы до завтра. Идет?

— А завтра что? Они решатся по щелчку пальцев? — усмехнулась грустно Снегирева.

— Нет, но у тебя есть я, — заявил довольно Антон. Вообще он не планировал отпускать Юльку и в понедельник. Пусть живет с ним, комнат много, да и мама явно обрадуется. Она давно спрашивала про девушку, вот будет ей сюрприз.

— Жаль, что у тебя нет волшебной палочки, — вздохнула Снегирева.

— Ну как нет… — шутливо произнес Леваков, понимая, что вероятно ответ прозвучал немного пошло. Однако Юля, кажется, и не заметила подтекста, так и продолжила смотреть задумчиво куда-то вдаль, прибывая в своих мыслях.

— Погода меняется.

— Тогда пойдем запасаться пледом и вкусным какао, — предложил Антон. Затем чуть наклонился и чмокнул девчонку в висок. Конечно, хотелось большего, но тут надо и настроение учитывать, и желание обоих. А Юльке сегодня требовалась поддержка, тепло и крепкое мужское плечо. Поэтому Антон откинул горячие мыслишки, и решил наслаждаться тем, что есть — нахождением рядом с любимой.

Фильм они отправились смотреть на первый этаж в гостиную. Там висела огромная, на пол стены, плазма, по бокам стояли мощные колонки и сабвуфер. Разложились, взяли попкорн, задвинули шторки. Хорошо еще, прислуги сегодня нет. Иначе бы Юлька точно смутилась остаться с ночевкой. Она, итак, вся сжалась, пугливо поглядывала по сторонам, скромно сидела на диване, сперва и от попкорна с какао отказалась. Потом под середину фильма, правда, уже чуть расслабилась и начала разговаривать, брать попкоренки из круглой прозрачной миски, и улыбаться.

Они сидели на кожаном диване, просто рядышком, плечо к плечу, словно два невинных подростка. Мило перекидывались репликами, иногда Антон откидывал какие-то шуточки, и в эти редкие моменты, Юля заливалась смехом. Все-таки у нее потрясающий смех, заражающий своей яркостью и весельем.

А под вечер началась гроза, ветер задувал в окна, заставляя занавески разлетаться из стороны в сторону. Забавные тени от ветвей пугающе отражались на стеклах, особенно в тех уголках, где коридоры или комнаты не освещал свет.

— Спать пойдем? — спросил Антон, когда они с Юлькой остановились в одном из таких коридорчиков. Их комнаты были рядом, всего в паре метрах, но как же не хотелось разлучаться.

Снегирева опустила голову, сводя пальцы в замок перед собой. Она выглядела такой хрупкой и уязвимой: худенькие узкие плечи, маленького роста, казалось, дунь и рассыплется.

— А может, еще что-нибудь посмотрим? — тихим голоском произнесла девчонка, не поднимая глаз. Антон аж воспарял духом, и куда сон подевался.

— Давай, только может у тебя или у меня? В гостиной диван не очень, в плане… — замялся Леваков, пытаясь подобрать нужное слово. Ему не хотелось, чтобы Юля подумала не о том, отпугнуть ее. Она вообще казалась ему слишком робкой, и очень чувствительной, а если учесть, сколько Антон добивался расположения Снегиревой, то совсем страшно становилось. Никогда раньше Леваков не боялся потерять девушку. Да и девушки какие были? На все согласные в первую же ночь, там и уламывать не надо. Улыбнулся, откинул комплимент, купил дорогого вина с фруктами, и вот они уже готовые на все. С Юлей иначе, конечно, каждый шаг и каждое слово приходится продумывать. Но было в этом нечто особенное, разжигающее интерес. Ведь даже когда смотришь фильм с непредсказуемой развязкой, ощущения другие, нежели от того, что, итак, понятно.

— Давай у тебя, только не ужастик, ладно? — Снегирева улыбнулась уголками губ, не сказать, что она выглядела безумно счастливой, но в ее взгляде и этой улыбке читалось неподдельное тепло. Оно видимо передалось Антону, да настолько сильно, что в очередной раз захотелось коснуться Юльки, поцеловать ее, обнять. И он не стал сопротивляться: потянулся к худеньким пальчикам девчонки, сплел со своими, и повел в свою комнату.

— Не хочешь ужастик, будет комедия. Ты любишь комедии?

— Угу, а еще мне нравятся фильмы на реальных событиях. Может, посмотрим «Мотылек»? Я читала отзывы, говорят он потрясающий.

— Не видел, но раз хорошие отзывы, почему бы и нет.

В комнате у Антона телевизор был обычного размера, и висел на стенке, напротив большой двуспальной кровати. Из открытого окна доносились звуки начавшегося дождя: маленькие капельки отбивали мелодичные ритмы по подоконнику и крыше дома, а прохладой ветерок наполнял свежестью спальню. Леваков вытащил подушки из-под кремовой накидки, уложил их, и плюхнулся на кровать, скрещивая ноги. Юля не сразу повторила за ним, немного потопталась, разглядывая комнату и заостряя внимания на двух зеленых пальмах, стоявших в уголке. На самом деле, Антон не был фанатом комнатных растений, это опять же спасибо маме. Она вносила уют в этот особняк, пожалуй, без нее, дом нельзя назвать домом.

— Включаю? — спросил Леваков, наводя пуль на экран.

— Угу, — Юлька кивнула, и наконец, скинула тапочка, укладываясь на кровать. Антон поднял руку, намекая жестом, чтобы девчонка ложилась поближе, а лучше и вовсе к нему на грудь или плечо, но она видимо смущалась, продолжая стойко прибывать на своем месте. Поэтому пришлось подвинуться самому, приобнять, а затем и прижать к себе.

— Надеюсь, я не усну, — сказал Антон, включая фильм.

— Надеюсь, я тоже, — шепнула Снегирева.

— Мне так хорошо с тобой, — сорвалось у Левакова. И вроде не крутилось на языке, а вдруг взял и выдал. Хотя ему, действительно, было очень хорошо. Говорят же, если находишь своего человека, рядом с ним ощущаешь комфорт и умиротворённость. Покой. Вот и Антону с Юлей было настолько спокойно, что не грех заснуть, уткнувшись носом ей в плечо или макушку.

— Мне тоже, — прошептала Снегирева, явно смущаясь. Голосок у нее дрогнул, а сама она, чуть повернулась, положила голову на грудь Левакову, а ладонь ее коснулась области сердца.

Антон моментально ощутил, как пульс залился кипятком, а уж внизу живота вообще творились небывалые вещи, от которых в глазах начало искрить. Тут бы отвлечься, конечно, да только как отвлечёшься, когда рядом она, ее запах, и губы… Господи! Какие все-таки магнетически притягательные губы у Юли, так бы и впиться, сминать жадно, до последнего стона.

— Включаешь? — спросила Снегирева, врываясь в мысли Левакова. Он вздохнул, сжал крепче пульт и щелкнул кнопку, в надежде, что хоть это поможет не сходить с ума от жарких желаний.

Фильм оказался не просто интересным, но и тяжелым в какой-то степени. Обычно Антон не любил тюремные истории, а тут прям, проникся, ведь еще и на реальных событиях. Сложно представить, как кто-то вообще смог пережить подобное. Это была история о человеке, которого не за что отправляют в место, где умирает надежда, где кроме боли и отчаяния ничего нет, где каждый день — это борьба, за одно единственное желание: сбежать.

Леваков смотрел молча, пропуская через себя каждый кадр, каждую реплику. А вот Юлька, к его удивлению, неожиданно уснула. Да так крепко, что посапывала, прижимаясь к Антону, словно к самому родному человеку на земле. Конечно, он не стал ее будить, да и как разбудишь? Такая она милая и уязвимая в этот момент казалась, что откуда-то опять возникло это чувство — сделать все Юли. И Антон был убежден, он сможет.

Глава 33

Юля

Я проснулась, и не сразу поняла, где вообще нахожусь. Шея немного болела, словно за всю ночь я ни разу не шевельнулась. А когда в глазах появился просвет и в нос ударил знакомых запах, до меня дошло — я в комнате у Антона. И не просто в комнате, я лежу на его груди, накрытая одеялом и горячими мужскими ладонями. Видимо, все-таки уснула вчера. Я приподняла голову, скользя глазами по спящему лицу Левакова. Господи, до чего же он милый, и безмятежный. Так бы и смотрела вечность.

Мне вдруг захотелось провести пальчиком по основанию его губ, идеальный изгиб и легкая припухлость привлекали внимание, а еще коснуться носа и прядей на лбу. Может даже поцеловать. Просыпаться с тем, от кого сердце совершает раз за разом кульбит, непередаваемое удовольствие. Я словно наполнялась теплотой и нежностью, плечи сделались легкими, а дышать стало проще. Губы сами растянулись в улыбке. Рядом с Антоном я ощущала свободу, словно самая настоящая птица, парящая над холмистыми пиками.

А потом Леваков открыл глаза, зевнул и начал переворачиваться, прижимая меня к себе еще ближе.

— Ты проснулась? — шепнул он сонным голосом.

— Немного, а ты?

— Хочу еще полежать с тобой. Отказы не принимаются.

Я прыснула, но решила не отказывать. Мне тоже очень хотелось поваляться с ним вот так в обнимку. Просто слушать стук его сердца, греться в теплоте рук, быть единственной и нужной. В этот момент я отчётливо поняла, что любить и быть любимой — это разные вещи. Три года в моей душе росли чувства к этому парню. Мне казалось, достаточно того, что он где-то рядом, что я могу издалека наблюдать за ним, разговаривать. Но сейчас, очевидно, этого недостаточно. Близость душ и тел не заменит любовь одного сердца. Тебя всегда должны любит ответно.

Через час я все-таки встала. Не потому, что хотелось, а потому что Ирка начала названивать. Пришлось вылезти из теплой норки, в прохладную реальность, взять мобильный и пойти в свою комнату. Заодно душ принять, переодеться, ну и поболтать.

— Ты чего так долго не брешь? — взвыла сестра без всяких приветствий.

— Я вообще-то спала. А ты чего так активно трезвонишь?

— Ну… — игриво протянула Ира. Вчера она закатила допрос с пристрастиями, куда еду и с кем, а главное зачем. Я сдалась и рассказала про Антона, про его красивые ухаживания и свою давнюю любовь. Сестра аж загорелась, визжала как маленькая, едва не летала по квартире. Радости у нее было больше, чем у меня, кажется. А потом началась лекция про «предохранятся — это важно для всех», а еще Ирка какие-то таблетки мне запихала в сумку, и презервативы. Откуда у нее столько этого добра, я знать не знала. Но отказы сестра не приняла.

— Ир, если у тебя все…

— У вас «это», — выделила она интонационно, — было?

— Что? Нет! — краснея, ответила я. Щеки моментально залились румянцем. Сердце сжалось в тугой комочек, а в мыслях всплыло, как мы лежали в обнимку, и как было хорошо.

— Почему? Вы чем там занимались, дети мои?

— Чем-чем? Фильм смотрели, потом уснули вместе. Что люди сразу должны этим заниматься? — выпалила на одном дыхании.

— Ну, может и не сразу, но в твоем случае… — явно с улыбкой говорила Ирка. — Кстати! Вадим уезжает в командировку сегодня вечером. Так что может, в гости ко мне заглянете. Хоть познакомлюсь с будущим…

— Ира! Мы только недавно… и вообще. Слушай, — я вздохнула, усаживаясь на бортик ванны. Опустила голову, суббота пронеслась так быстро, мне нужно было решать вопрос с проживанием, а решения попросту не было.

— В чем дело? Что с голосом?

— Завтра родители Антона возвращаются. Я… я думаю, мне придется вернуться домой, потому что подыскать что-то для обитания, я не успею за сегодня. — На самом деле, мне не хотелось возвращаться, но и выбора особо не было. Я не хочу жить в доме родителей Антона, это неправильно. Позволить себе снять нормальную квартиру не смогу, для этого нужно зарабатывать постоянно и не три копейки. Тогда: либо учеба, либо работа. Нет, можно, конечно, устроиться куда-то официанткой в вечернюю смену. Только потяну ли я… Быть взрослой оказывается не самое простое занятие.

— Стоп! А почему ты должна возвращаться домой? Твой мальчик тебя выгоняет?

— Ир, он живет с родителями. Я не могу.

— Ну, пусть снимет тебе квартиру, — с легкостью заявила сестра. Словно снять квартиру делов на две минуты, и стоит это три копейки.

— Ты с дубу рухнула? Он не работает, а жить на деньги его родителей я не буду. Чем это отличается от того, что было до? Мне нужно найти работу. И желательно с удобным графиком. У тебя нет ничего на примете?

— Мама тебя нафиг пошлет с работой, — цокнула сестра, громко вздыхая. Я и сама понимала, дома нужно жить по правилам матери, иначе возвращаться смысла нет. Это тупик. Вчера было хорошо, а сегодня реальность ворвалась, подрезая крылья.

— Ладно, приезжай ко мне. Вадима все равно не будет до воскресенья. А там… чего-нибудь придумаем. На крайний случай, у меня есть заначка.

— Заначка? Откуда? — засмеялась я. Моя сестричка была той еще транжирой и шопоголиком. Сколько у нее вещей, ни у одной модницы столько нет.

— На месяц проживания в однушке хватит, а там с работой порешаем вопросы. Мы справимся, Юльчик! Но вообще, может, все же попросишь своего снять тебе…

— Ир! — крикнула я.

— Молчу, молчу. Приезжай, короче сегодня. Вадим сваливает в пять, так что к шести я буду тебя ждать.

— А он не будет против? — я прикусила губу, нервно скользя взглядом по блестящей плитке на стене. Больше всего на свете мне не хотелось навязываться и быть от кого-то зависимой.

— Нет, он меня очень любит. Так что не бери в голову.

* * *

Я должна была сказать Антону, что уеду вечером, но как-то не получалось. Сначала мы поехали завтракать в пекарню на окраине с потрясающим видом на город. Много болтали и смеялись, да и выпечка была безумно вкусной: таяла во рту. В обед пошли гулять по городу, погода стояла отличной: солнышко вылезло, прогревая землю от вечернего дождя, дул легкий осенний ветерок. Мы прогуливались, держась за руки, смотрели друг на друга, а порой останавливались где-то, чтобы сделать фотографию и начинали целоваться. Ох, какие это были поцелуи: до дрожи в коленках, до стонов, которые срывались с губ. Внизу живота изнывало от желания заветной близости. А уж когда руки Антона нагло проскальзывали мне под кофточку, я окончательно теряла рассудок, изгибаясь под его напором. Мурашки так и бегали по позвонку, казалось, на теле остаются ожоги от этих прикосновений.

Чудом мы разрывали поцелуи и двигались дальше. Я шла по высокому бордюру, Леваков держал меня за руку, и не преставал улыбаться.

— Держи крепче! — командовала смеясь.

— Давай я тебя просто на руках понесу.

— Нет, с ума сошел! — смущенно отзывалась я, отводя взгляд в сторону треглавой горы, которая приглядывала за нами.

— Тогда целуй меня, — игриво произнес Антон.

— Подумаю.

— Ничего себе, подумает она, — прыснул Леваков. Остановился, и резко подхватил меня на руки. Я начала брыкаться, но больше от радости, чем от возмущения.

— Пусти!

— Целуй!

— Антон!

— Целуй, детка! Целуй, — не унимался Антон, продолжая кружить меня по кругу. В глазах уже забегали зайчики, пришлось сдаться и чмокнуть в щеку.

— Доволен?

— Так по-детски, — хмыкнул он, но все же поставил меня обратно на землю, правда из объятий не выпустил. Меня немного штормило, так что я просто прижалась к его груди, вдыхая вкусный запах апельсиновой цедры с нотками хвои. Наверное, если женщине нравится мужской парфюм — это первый знак совместимости. Потому что для меня эти вкусы действовали подобно афродизиаку.

— А ты хочешь по-взрослому? — игриво произнесла, отходя от парня. Мы снова взялись за руки, и продолжили путь по узкой тропинке, наслаждаясь видами с возвышенности.

— Спрашиваешь еще? Очень хочу, — он поиграл бровями, скользя по мне уж больно задумчивым взглядом. Я моментально смутилась, и припустила ресницы, стараясь стойко выдержать эти поглядывания. Но получалось так себе: ладошки покрылись влагой, подушечки пальцев покалывали, а спину осыпали мурашки, пробираясь вниз, зарождая внутри меня настоящий пожар.

— Посмотрим на твое поведение, — смущенно сказала улыбнувшись.

— Я буду хорошим мальчиком.

А потом мне позвонила сестра и магия счастья испарилась.

Глава 34

Антон

Они гуляли почти до шести вечера, наслаждаясь друг другом, и прекрасными городскими пейзажами. Антон не мог надышаться Юлькой, а как она на него смотрела, а как вздыхала под напором сладких поцелуев. Тут уже и без влажных фантазий закипала кровь. Чудом Леваков сдерживался, однако глаз оторвать от девчонки все равно не мог.

— Фреш хочешь? — спросил он, когда они проходили мимо маленького фудкора с фруктами. В этот момент у Юли громкой мелодией заиграл мобильный. Она смущенно кивнула, и отошла в сторонку поговорить по телефону. Антон тоже не стоял особняком: сходил за двумя соками, выбрал на свой вкус апельсиновый со льдом. Пока фреш готовился, Леваков то и дело поглядывал на Снегиреву, которая с радостной и яркой превращалась в грустную и печальную. Видимо, мать звонит, решил Антон. Родители умеют иногда портить настроение, тем более у Юльки семейка странная, раз устраивают скандал из-за банальных поцелуев.

Вернулся Леваков почти через десять минут, всучил свежевыжатый сок в прозрачном стаканчике с желтой трубочкой девчонке, она улыбнулась в ответ, взяла напиток и тяжело вздохнула.

— Что-то случилось?

— Да нет, Ира просто звонила, — Юля вытянула губы в трубочку, задумчиво разглядывая сок. Казалось, она прибывает не здесь, казалось, она чем-то озадачена.

— Хочешь, к ней в гости съездим? Она переживает за тебя? — Антон подошел ближе, взял стаканчик у Юли и поставил на землю, вместе со своим. Затем крепко обнял Снегиреву: прижал к себе, вдохнул запах летних ягод, провел ладонью по спине, задевая шелковистые пряди волосы, затянутые в тугой конский хвост.

— Я поеду к ней, да.

— Съездим, проведаем, — произнес Леваков, пропуская мимо ушей местоимение в единственном числе.

— Антон, — вздохнула девчонка, отодвигаясь. Она подняла на него свои карие глаза, которые переливались янтарными бликами. В них читалось слишком много, в них читалась грусть.

— Что случилось? — Антон напрягся, потянулся к ладоням Юли, переплел пальцы, но даже это прикосновение не помогло избавиться от навязчивого чувства тревоги.

— Я сегодня у сестры останусь, — выдала на одном дыхании Снегирева.

— У Иры? Да что случилось, эй… я же переживаю.

— Ничего, не переживай. Все нормально, — она улыбнулась, но больно фальшиво, словно пыталась утешить этой улыбкой. Антон не сводил глаз с Юльки, смотрел в эти притягательные огоньки и не мог понять, что не так.

— Если ничего не случилось, почему ты должна оставаться у сестры? Я тебя целую неделю не видел, соскучился, между прочим. Юль…

— Завтра твои родители приезжают, да и мне переодеться надо. А Ира сегодня домой ездила, вещи привезла.

— Так если дело только в вещах, давай поедем и возьмем. Делов-то, — усмехнулся нервно Антон. Снегирева осторожно скользнула пальцами, освобождаясь от прикосновений Левакова.

— Антон, я… я не останусь у тебя ночевать. Ни сегодня, ни уж тем более завтра. Спасибо большое за твою поддержку, и за то, что ты у меня есть. Правда…

— В смысле? — сорвалось с хрипом у Левакова. Ему вдруг показалось, ослышался.

— Парень Иры уехал в командировку до воскресенья. Я поживу у нее, там подыщу себе работу и жилье. Постараюсь, по крайне мере, — достаточно четко и сдержанно отвечала Юлька. Антон отвел взгляд первым, не выдержав, непонимания, которое накатывало волнами. Закинул руки в карманы, сжимая челюсть.

— В чем сложность жить со мной? — процедил холодно Леваков.

— Это дом твоих родителей, я не хочу обременять никого. Пойми…

— Ты никого не обременяешь. Что за глупости, Снегирева? — прикрикнул Антон, нервно сглатывая. Во рту сделалось так сухо, словно прошлись наждачкой. Он не планировал никуда отпускать девчонку и точка. Пусть хоть три раза находит отговорки.

— Это ты так думаешь.

— Ты даже не знаешь моих родителей, чтобы решать за них!

— Антон, нам не по тринадцать лет, чтобы ночевать друг у друга просто так. Я… я бы с радостью осталась с тобой, если бы… — Снегирева вздохнула, опустив голову. Она уставилась на свои кроссовки. Антон тоже опустил голову, заметил маленький камешек и пнул его со всей дури. О чем, черт возьми, говорит эта девчонка. Что не так…

— Юль, я тебя не отпущу.

— Я очень ценю твою настойчивость, — Снегирева подошла к Антону, коснулась его руки, и взглянула снизу вверх. Маленький котенок: робкая, нежная, до ужаса невинная. Ну как ее можно отпустить? Глупости какие-то.

— Юль, не отпущу, — строго сказал Левакова, чуть наклонился и коснулась губами лба девчонки. Ему хотелось бросить к ее ногам весь мир, хотелось защитить от любых невзгод.

— Мы оба несамостоятельные, по крайне мере пока, — произнесла неожиданно Юля, отпуская руку Антона, и отступая на шаг назад. — Мы не сможем снять квартиру, потому что у нас нет своих сбережений.

— Зачем нам снимать квартиру? Тебе мало моего до…

— Это дом твоих родителей, Антон. Вещи, в которых ты ходишь, их тоже купили твои родители. Байк, на котором ты ездишь, даже еда…

— И что? — прикрикнул Леваков, задыхаясь от непонимания. Да, он зависит от родителей, да они дают ему деньги и оплачивают учебу. Но это никак не влияет на чувства к Юле.

— Я ушла из дома не для того, чтобы чьи-то родители меня содержали.

— Ч-чего? — едва не заикаясь от услышанного, спросил Антон. Он склонил голову набок, поджав губы. Затем провел пальцами по бровям, ощущая, как жар заливает вены.

— Антон, пойми…

— Нет, не пойму! — выдохнул Леваков. Подошел к Юле, положил ладони ей на плечи, наклонился, стараясь разглядеть в глазах девчонки ответы на вопросы, на самый главный: почему она его отталкивает, и что он должен сделать.

— Юль, выброси ты эти глупости из головы. Мои родители будут рады тебе, они у меня классные. Послушай, я ради тебя…

— Антон, да пойми же ты, — Снегирева откинула его руки, отступая назад. Она слишком часто дышала, будто никак не могла подобрать нужного слова. Да что уж, какие бы слова девчонка не сказала в этой ситуации, вряд ли бы Антон понял. Ему казалось, в любви самое главное быть рядом, подставлять в плечо, обнимать, помогать, чем можешь. Он же делал все: приехал за ней, даже комнату отдельную выделил, хотя мог бы настоять и на одной кровати, не чужие ведь. Однако не стал давить, не наглел, наоборот, искренне пытался создать в новом месте уют для Снегиревой.

— Нет, не пойму. Почему я не могу жить со своей девушкой, почему не могу привести ее к себе домой, почему не могу обеспечивать ее.

— Потому что это не ты будешь делать, а твои родители, услышь меня, наконец. — Повысила тон Юля. Взгляд ее сделался стеклянным, покрываясь тонким слоем льда. Впервые за долгое время Снегирева показалась Антону чужой.

— То есть… проблема в том, что я… давай, договори! — крикнул он. Откуда-то появилась злость, слишком острая и неконтролируемая. Леваков сжал руки в кулаки, часто дыша.

— Я не могу жить на шее твоих родителей. Это мой выбор и мои проблемы, я готова принять помощь, но не от твоих родителей.

— Ты чушь несешь, просто чушь! Какая разница, откуда деньги, еда и крыша? Я не понимаю!

— Для меня большая, — взмахнула руками Юля. Она то и дело моргала, словно вот-вот заплачет от безысходности.

— Юль…

— Да ты даже не спросил, хочу ли я быть твоей девушкой. Мы с тобой общаемся без году неделю, я… я не могу, пойми. Не могу жить в доме твоих родителей, не могу позволить им содержать себя. А ты… как бы сильно я не лю… Антон, ты не самостоятельный. Ты, как и я зависим от кого-то.

— Что? — в груди будто сдавило что-то, а виски сжало от напряжения. Леваков оцепенел, подобно безжизненной статуи. Он не мог вымолвить ни слова, пытался вдохнуть, но кислород наотрез отказывался попадать в легкие.

— Антон, я…

— Вот значит, какого ты обо мне мнения, — произнес, поджав губы, Леваков. Сердце набатом отбивало безумные ритмы, его стуки доходили до самой глотки, в которой затесался тугой ком.

— Антон…

— И встречаться я тебе не предложил, и из себя ничего не представляю без родителей. Не такой, да? Классно. А я думал, у нас отношения.

— Я не имела в виду ничего плохого, — жалобно говорила Юлька. Да только Антон уже ничего не видел, кроме тумана перед глазами. Ее слова задели, прошлись по каждой косточке. Он словно потерял собственную гордость и значимость.

— Езжай к Ире. Быть самостоятельной на квартире у парня своей сестры, это же другое, — слова дались тяжело. Но именно их хотелось сказать, хотя толку от этих слов. Юля уже все решила, сама, и не нужно ей мнение Антона, его желания. Она поедет в ту квартиру, будет строить из себя независимую девушку. Только надолго ли хватит этой независимости? Что будет потом? Вернется этот мужик и они начнут ютиться втроем в однушке? А если сестра поругается с любовником? Если он по итогу их выгонит? Где тогда будет ее желание быть гордой и не брать чужих денег. Нет, Антон никак не мог понять мотивов Снегиревой. Но больше всего раздражало другое: девчонка видела в нем пустышку, мажора, прожигающего жизнь за счет кошелька родителей.

— Антон…

— Увидимся, — сказал Леваков. Развернулся и пошел прочь. Потому что сейчас в венах закипала непонятая стихия, которая могла окончательно разбить и без того шаткую дорожку на тонком льду.

Глава 35

Антон не сразу поехал домой, злость кипела в венах, хотелось ее куда-то вымесить, поэтому пошел в зал. Отработал с грушей, как следует, отлупил ее, но легче не стало, разве только физически тело ослабло. В итоге позвонил Шестакову, надоумил его встретиться, выпить, повыть на луну, образно говоря. Витя не отказался, примчал буквально минут через тридцать, и они дружно уселись на балконе дома у Антона, открыли бутылку французского вина. Дул прохладный ветер, в висках пульсировала обеда на Юльку, и Леваков не в силах больше держать в себе негодование, все выложил.

— Ну… — протянул Шестаков, разглядывая напиток алого цвета в круглом фужере. От него исходил чудесный запах винограда, а на губах оставалась легкая терпкость.

— Не понимаю я женщин, — вздохнул Антон.

— Твоя дама сердца, как открытия книга. Она не хочет от тебя зависеть, вернее от твоих предков. Может это и похвально, в ней нет корысти и жажды наживы, в отличие от многих современных баб.

— Чего? — Леваков уставился во все глаза на друга, который продолжал задумчиво смотреть на стакан с вином, периодически крутя им в пальцах.

— Ты реально хочешь быть с ней? Ну… прям вставляет? И не боишься? — Витя сделал глоток алого напитка, затем поставил бокал, и повернулся к Антону.

— А почему я должен бояться? — искренне не понял Леваков. Свет луны отражался в глазах Шестакова, и добавлял его виду легкую зрелость.

— Всякое бывает. Знаешь, вот так живешь и думаешь, она одна единственная. А потом бац, и оказывается, все не так.

— Ну, если так рассуждать, можно вообще никогда не жениться и ничего не делать. Вдруг завтра конец света.

— Тоже верно, тогда у тебя всего два варианта, — деловито подметил Витя. Он скрестил руки на груди, вытягивая ноги вперед. Ветерок игрался с его короткими ореховыми прядями, а уголки губ медленно опускались вниз.

— Каких? Похитить Снегиреву?

— Это мы уже проходили, Тох. У тебя есть налик?

— Ну, есть, а что?

— Много? — Шестакова провел пальцами по бровям, переводя взгляд с серебряной ночной луны на друга.

— Ну, около полтинника, а что?

— Как думаешь, сможешь на эти бабки снять две хаты? Ну и… возможно временно, перестать быть зависимым от предков?

— А смысл? Что ты несешь, не понимаю, — Антон поднялся с плетеного кресла, которое стояло на балкончике у него в комнате, и уже хотел зайти внутрь, как Витя добавил:

— Твоя подружка хочет рядом самостоятельно парня, а не маменькиного сынка. Можно, конечно, послать ее на три веселых. Уверен, таких как твой дракончик полно, щелкни пальцем и прискочат. А можно, доказать ей, что ты и без поддержки родичей сможешь прожить в этом прекрасно-ужасном мире. Выбор за тобой, друг мой.

— Шест, — Левков оглянулся, задумчиво вздыхая. — Откуда ты такой философ взялся на мою голову?

— Забей, — махнул рукой Витя. Затем тоже поднялся с кресла и переступил порог, оказываясь внутри комнаты. — Людям, не знающим труда, такие вещи ни к чему. Да и Господи! Девок мало что ли? Она из себя кого строит, не понимаю. Королеву мира? Будешь ты ради нее вкалывать по четырнадцать часов, и жить в убитой однушке, — Антону вдруг показалось, что Шестаков говорит это специально, чтобы задеть его, подтолкнуть к решительным действиям. Нет, он в целом не планировал уходить от родителей, отказываться от их поддержки. Но вот сейчас, после слов Вити, подумалось, а почему бы и нет? Многие живут от получки до получки, снимают квартиры и едят в дешевых кафешках. Не умирают, наоборот, находят счастье, городятся своими заслугами. Антон тоже далеко не дурак, чем он хуже других? Да и вряд ли тяжело найти нормальную работу, как и квартиру.

— То есть ты думаешь, я не смогу?

— Жить на три копейки и спать по пять часов? Ну… а смысл? — Витя улыбнулся, и опять Левакову показалось, что за его улыбкой прячется что-то еще.

— Сам-то работал хоть раз?

— Ну а то ж. Мы с батей разругались на первом курсе. Я тогда ходил подавленным и постоянно зависал в клубах, бухал как не в себя. Он сказал, либо я бросаю заниматься дурью, либо чтобы собирал манатки и проваливал.

— А почему ты… столько пил? — Антон удивленно глянул на друга, тот в ответ пожал плечами, отводя взгляд в сторону.

— В общем, я год с отцом был в контрах. И чтобы как-то существовать, устроился в один местный сервис тачки чинить. Мужик хороший там, мне и матрас выделил, и еду дал, но за работу по четырнадцать часов. Знаешь, все мои богатые знакомые в тот момент резко отвернулись, типа без бабок я им нафиг не упал. Дружбу начинаешь ценить в моменты полной безнадеги. Когда ты умираешь от голода, когда задыхаешься от постоянной жажды и сухости в глотке. Именно в эти минуты отчетливо видишь, кто друг, а кто так, хорошее времяпровождение.

— М-да уж, — Антон опустил голову, словно это только что его пристыдили. Словно это он бросил Витю в тот период, и повернулся спиной. Смысл от такой дружбы, неужели для кого-то деньги и социальный статус важней? Леваков никогда не допускал подобной мысли в отношении тех, кто ему дорог, и слушая новые подробности жизни Шестакова, все больше припекал к нему теплом. Витя казался настоящим, не, таким как многие.

— Так что я понимаю Снегиреву. Она тебя не бросит в минуты дерьма, как меня, например, кенты.

— А твоему знакомому, — со вздохом произнес Антон. По рукам прошлись мурашки от решения, которое пришло неожиданно. — Ему еще нужны работники?

— Ну… — улыбнулся Витя. — Родичи не будут против, Тох?

— Не хочу, чтобы ты был круче меня, — усмехнулся Леваков.

* * *

Родители, на самом деле, были в шоке от заявления сына. Ведь Антон не просто собирался работать в автосервисе, он собрал вещи и отдал отцу кредитку. Однако наличку возвращать не стал, на первое время пригодится, да и квартиры снять надо на что-то. А вот дальше уже будет крутиться сам.

Мать, конечно, плакала, вздыхала, охала и ахала. Зато отец, к удивлению, одобрил решение сына: поддержал и самовольно разрезал банковскую карточку. Они на эту тему немного повздорили с женой, якобы так нельзя, ребенок ведь.

— Почему ты вдруг… к этому пришел? — спросил папа уже позже, когда мать ушла к себе, прилечь и успокоиться.

— Понимаешь, есть девушка… У нее сейчас сложный период в жизни, но она не хочет принимать мою помощь, потому что…

— Видит в тебе несамостоятельного? — договорил отец, с улыбкой на губах.

— Ну, вроде как…

— Передай ей, что заочно я уже люблю ее. Надеюсь, ты вернешься победителем.

Антон был рад, они с папой даже обнялись и пожали друг другу руки. Наверное, нет лучших родителей, чем те, кто готов принять и поддержать выбор собственного ребенка. Леваков ценил свою семью, он искренне считал, ему повезло. А мама, она отойдет. Она всегда быстро забывает обиды, потом еще сама будет радоваться такому исходу.

С жильем вопрос тоже удалось решить сносно. Правда, агентство требовало залог и плату за месяц наперед, пришлось отдать большую часть налички, оставив себе сущие гроши. Зато две квартиры находились рядом, в буквальном смысле этого слова. Две однушки, чьи балконы выходили в одну сторону, и через них запросто можно было перелезать друг к другу в гости. Не центр, конечно, дальняя окраина, но хотя бы относительно свеженькие и район довольно спокойный, а еще транспортная развязка рядом и магазин. В общем, Витя постарался на славу. Оставалось дело за малым, как-то заманить в одну из квартир Юльку, да так, чтобы она не знала ничего. Позже, Антон сознается обязательно, однако сейчас девчонка не примет его помощь. А помочь ей надо было, не бросать же в беде.

Пришлось даже подключить Надю, чтобы та занялась поисками сестры Снегиревой, организовала встречу, ну а дальше дело за малым, договорится. А пока Антон привыкал к работе, новому жилью и редким перекусам.

Работа в автосервисе, куда опять же пристроил его Витя, оказалась тяжелой. Сперва поручали совсем банальные задания: машину помыть, загнать, отогнать, купить или заказать запчасти. Порой доходило даже до того, что Антон ездил покупать обеды и ужины старшим товарищам.

Чудом он успевал ходить на пары и кое-как делать домашние задания. Однако, чтобы получать полноценную ставку, приходилось к семи утра приходить на работу, потом к девяти убегать в универ, а там с трех дня до одиннадцати или двенадцати доделывать разного рода поручения.

Хотя может оно и к лучшему. Без родителей, прислуги и мягкой кровати, было совсем тяжело. Не очень хотелось возвращаться в новое место под названием ”дом”.

В пустой и одинокой квартире, в которой теперь жил Антон, не было ни намека на уют и комфорт. Там даже не было чая или сахара. Утром Леваков успевал только сходить в душ, а вечерами сил хватало доползти до кровати. Сон наступал моментально. Видимо силы с непривычки покидали быстрей положенного.

Думал ли Антон в эти дни о Юльке? Постоянно. Только мысли о ней стимулировали его продолжать трудится, и не бросить дурацкую затею с самостоятельностью. Он много раз порывался позвонить, но постоянно останавливал себя. Что сказать? Чем похвастаться? Нечем. Пока нечем.

А в пятницу позвонила Надя. Она договорилась о встрече с Ирой, сестрой Юли. Антон поблагодарил сестру, отпросился с работы и поехал в назначенное место с предложением, на которое просто нельзя было получить отказ, ни в коем случае.

Глава 36

Юля

Я очень переживала из-за скандала с Антоном, места себе не находила. В универе все выглядывала его, специально раза три сходила к нему на факультет и даже поджидала у входа, однако Леваков будто сквозь землю провалился. Я хотела позвонить ему, поговорить, возможно, и извиниться. Ведь у него были благие намерения, просто принять я их не могу.

Но времени на звонок не нашлось, а потом я поняла, если услышу его голос, сдамся: пойду на поводу, вернусь домой и прогнусь перед матерью. Нет. Любовь любовью, но жить под вечным гнетом невыносимо. Пройдет неделя, Антон поймет меня, позвонит, или же я позвоню ему сама. Главное решить все вопросы, а их у меня было достаточно.

К примеру, оказалось, найти работу не так просто. Везде требовался либо опыт, либо полный график, либо девушки старше. За три дня я отправила около сотни резюме в разные мелкие фирмы, и ни одна контора не перезвонила. С проживанием тоже дело не шло: однушки, даже на окраине стоили не меньше десяти тысяч, и везде требовали залоги. Ладно, месячная сумма вполне подъёмная, у меня был кое-какой запас денег, но если брать в учет залог, я не могла позволить себе аренду.

Комнату в общаге выбить тоже не получилось, хотя сперва обещали поискать, а уж за шоколадку вообще почти дали добро, однако на следующий день мне позвонили и сообщили — мест нет.

Ирка меня поддерживала, конечно, и с деньгами планировала помочь, да и настаивала, чтобы я осталась у них с Вадимом. Да только толку, без работы и собственного жилья ничего в жизни не изменится. Я буду продолжать зависеть от кого-то, и быть обязанной.

Чудо случилось в четверг, когда совершенно случайнейшим образом, я подслушала разговор незнакомого мужчины в супермаркете. Он жаловался в трубку на нехватку официанток в своем баре, говорил про достойный заработок, и даже бесплатные обеды с ужинами. Не теряя ни минуты, я подошла, выдала белозубую улыбку и предложила себя в роли работницы. Мужчина, а позже выяснилось, что зовут его Вячеслав Ильич, прошелся по мне оценивающим взглядом, провел пальцем по уложенной бороде, и одобрительно кивнул.

А вечером я уже приступила к работе, ну как приступила, была на подхвате, изучала меню, протирала столики после посетителей. К заказам меня не допустили, но зато под конец смены выплатили первую зарплату. Оказывается, оплачивали здесь по факту выхода, ну и чаевые, если повезет.

Коллектив попался неплохой, четыре молодые девушки официантки: Алла, Кристина, Милена и Лада. Всем от двадцати до двадцати пяти, кроме Лады, ей было тридцать с хвостиком.

— Как же тебя, Юлька, нечистая занесла в наш мир кухни и пива? — прыснула Аллочка, самая громкая и болтливая среди всех. Шоколадного отлива волосы, были завязаны в тугой хвост, а пухленькие губки переваливались от морковного тинта.

— А вас? — спросила скромно, оглядывая девчонок. Мы протирали тарелки, после закрытия бара, и разговорились. За это время Ирка успела мне раз пять позвонить, накричать, прочитать тонну нотаций, про время позднее и прочее. Я успокоила ее одной фразой: личный водитель директора всех сотрудников разводит по домам на минивене. Кстати, это был большой плюс, потому как добираться отсюда в позднее время я и не подумала изначально.

— Мы с парнем живем вдвоем, — начала Кристина. У нее было золотистое каре, подчеркивающее острые скулы.

— Не живете, а он настоял, чтобы жили, — влезла Лада. — В итоге, ты такая же дурочка, как и я.

— У меня хотя бы деток нет, — качнула головой Кристина. — А Ванька, он просто…

— Он просто себя бережет, — отмахнулась Алла. Я смотрела на девушек и поражалась, с какой легкостью они делятся своей жизнью с едва знакомым человеком.

— Он не работает? — спросила, вытягивая руки, и разминая шею. Ноги знатно гудели после первой смены, но я все равно была рада, ведь у меня появились деньги. Пусть не много, но зато свои, и в будущем их будет чуть больше.

— У него с ногой…

— Как у Миленки с головой, — закатила глаза Алла. Милена из компании была, пожалуй, самой молчаливой. Она казалась немного неуверенной, а еще девушка то и дело поглядывала на часы. Волосы ее цвета жемчуга совсем не блестели яркостью, а глаза, в которых могло бы поселится необъятное лазурное небо, отдавали тусклыми переливами.

— Алла, — шикнула Лада.

— А что Алла? Ты глянь, у нее ж опять синяк! Бросать надо тебе этого урода! С ноги под зад! — продолжала наседать девушка.

— Я люблю его, между прочим! — выпрямилась неожиданно Милена.

— Это больная любовь, — буркнула Аллочка.

Девочки еще минут десять спорили, и я успела понять три вещи: Милена была замужем за человеком, который иногда поднимал на нее руку. Уйти от него она то ли не могла, то ли боялась, то ли не хотела, что крайне раздражало Аллу. У самой же Аллочки с любовью не клеилось. Она мечтала выйти замуж за богатого принца, которого планировала повстречать в этом баре, и уехать с ним жить заграницу. Правда, за последние два года, сюда красивые парни заходили редко, в основном мужчины в возрасте с приличными животами и солидными кошельками.

Лада, в отличие от остальных, не мечтала ни о чем, кроме как дать будущее своей трехлетней дочке. Воспитывала она ее вместе с бабушкой, а вот отец ребенка, когда узнал, перекрестился, и отказалась брать на себя ответственность. Но Лада не унывала, даже похвасталась фотографией дочурки, маленькой очаровашки, похожей на мать.

С кухней я тоже успела познакомиться. Три повара: Леонид, Арсений и Валентин. Последний был самый молодой и довольно улыбчивый. Всем этим дружным составом мы и поехали домой, под шлягеры старого шансона, шутки Леонида, и комплименты Валька. Он их откинул всем, так сказать для поднятия боевого духа.

* * *

В пятницу я опять тайком наведалась на факультет к Антону, обвела взглядом всех, но его не увидела. Может, стало хуже? А может… Плохие мысли лезли одна за другой, и я опять вытащила телефон, чтобы позвонить ему, однако не решилась. Ну что я ему скажу? И почему он вообще сам до сих пор не написал ни одной весточки? Выходит, не особо ему я и нужна, так что ли?

Расстроенная поехала на работу, а после, уже дома, Ирка меня обрадовала потрясающей новостью. Оказывается, ее знакомая на два месяца уезжает в другую страну, и ищет кого-то, кто бы смог приглядеть за квартирой, в частности за растениями.

— Ты уверена, что она хочет, чтобы там кто-то жил? — искренне удивилась я.

— Да, — с улыбкой на губах кивнула сестра. — Она очень переживает, говорит, соседка там у нее, ну немного странная, вечно заливает. Поэтому готова впустить знакомых, за коммуналку заплатим, а все остальное на халяву. Юль, вариант идеальный! За два месяца решишь свои вопросы, денюжку накопишь, а там и снимешь чего получше. Единственное, находится она у черта на рогах… — замялась сестра. Однако я уже не слушала. Подбежала к Ирке, чмокнула в щеку, выдыхая с облегчением: возвращаться, домой не придется. А расстояние… Какая разница? Никто еще от этого не умирал.

Глава 37

Встреча с Ириной прошла гладко, сестра у Снегиревой оказалась полной противоположностью девчонки, и помощь с квартирой приняла без лишних вопросов. Единственное, скривила губами, когда услышала адрес, но тут Антон и сам понимал — далековато. Позже, обязательно они сменят район, надо только денег немного заработать.

И начальник, словно почувствовал желание Левакова к труду, начал давать ему более сложные поручения, соответственно и платил за них чуть больше. К примеру, на выходных отправил его в командировку на рабочей машине, забрать набор запчастей, которые нужны были срочно, а отправить их поставщик по какой-то непонятной причине не мог. Антон не отказался, наоборот, с радостью и решительным настроем взялся за поручение, пусть и предстояло провести почти двадцать часов в дороге.

Вернулся домой воскресенье днем, плюхнулся на кровать и практически сразу отключился. Вроде и физических нагрузок особых не было, а усталость дала о себе знать. Проснулся только часов в восемь вечера, и то скорее на запах вкусной еды, нежели от насыщения отдыхом.

Откуда веет жареным, понял не сразу, покрутил головой, взглянул на серый потолок и маленькую круглую одинокую люстру в центре, от которой не исходило света. Тишина. Разве что звуки из желудка создавали резонанс в этом тихом местечке.

Антон с неохотой поднялся, лениво зевнул, ощущая боль в шейном отделе позвонка. Все-таки быть самостоятельным то еще удовольствие. Как люди умудряются совмещать труд с походами в клуб, и вписками?.. Взгляд Левакова скользнул к стулу, стоявшему рядом с платинным шкафом. В однушке мебели было чертовски мало: диван-книжка, шкаф с тремя полками, небольшой телевизор с кабельным тв и вот этот деревянный стул. На него Антон скидывал грязные вещи, которых за неделю накопилось приличное количество. Их неряшливый вид раздражал, да и запах давал о себе знать. Надо бы отнести их в химчистку или научится пользоваться стиралкой.

Антон вытащил из кармана грязных джинс пачку сигарет, взял мобильный и вышел на балкон.

— М-м, — протянул он, оглядываясь. А когда заметил свет в соседней квартире, из пальцев выпала сигарета. Юля! Приехала. Она там — за стенкой. Его Юлька. Губы растянулись в улыбке, а сердце забегало волчонком от тоски по Снегиревой. Хотелось броситься к дверям, сбить с ног девчонку, прижать к себе и обнимать так долго, пока в глазах искрить не начнет.

И Антон даже развернулся, однако тут же затормозил. Ну и что он ей скажет? Она сходу поймет — квартира не знакомой Иры, и Леваков здесь не просто так ошивается. Нет, надо повременить. Пусть привыкнет, обживется немного, да и Антону еще денег подкопить хотелось. Чтобы прийти с гордо поднятой головой сказать, все тут за его счет, за личные труды и время. Он вдруг подумал, как было бы здорово, если бы Юлька им гордилась. А она бы точно гордилась. В отличие от всех девчонок, с которыми он имел связь ранее, Снегирева ценила человеческие поступки.

С этими мыслями Леваков поднял сигарету, и выбросил, затем пошел в ванну. Оглядел машинку, задумчиво почесал затылок. Вроде ничего сложного, только порошок купить. Со вторым правда вышла небольшая накладка. Порошков в магазине оказалось нереально много: с разными названиями, рисунками и ценами, какие-то в пакетиках, какие-то в коробочках, а какие-то в пластмассовых подложках.

Рядом с полками крутился тоже молодой парень, то ли цены изучал, то ли упаковки.

— Простите, — подошел к нему Антон. Что не знаешь сам, знают другие. Надо быть смелей, даже в самых странных начинаниях. — А какой из них для стиралок подходит?

— Вот эта полка, — послышался за спиной голос пожилой женщины. Леваков оглянулся, и заметил, куда показывает дама.

— Интересно, — произнес вслух Антон. — Порошки всегда были такими дорогими, — не то, чтобы Леваков жадничал, просто прикидывал, сколько он заработал, и как не остаться без гроша. Отец не учил экономить, а вот мать с детства говорила, надо всегда иметь копилку, в наше время ее называют подушкой-безопасности.

— Ой, не говорите! Цены растут, а зарплаты где? На месте! — возмущенно отозвалась бабушка. Антон вытащил телефон, заглянул в банковское приложение, оценивая цифры, и пришел к выводу: если он не хочет всю жизнь думать о том, по какой цене брать порошок, надо больше зарабатывать. Осталось только понять — как.

Этим же вечером, Леваков открыл тетрадку, которую купил вместе с порошком, и внес туда все предполагаемые траты на месяц, с учетом не только себя, но и Юли. Он пока не знал как, но планировал помочь ей не только с жильем, но и с продуктами. А еще сверху должна остаться сумма на всякие дополнительные расходы, плюс отложить на будущее. Как говорит мама, мало ли.

— М-да, — вздохнул Леваков, обводя ручкой финальную цифру, которую он планировал заработать хотя бы в следующем месяце. Машинка уже вовсю стирала, с ней сложностей не возникло, а вот холодильник продолжал пустовать, потому что кухня и мужчина не поладили.

— Не так уж и просто, оказывается… — вздохнул Антон. Кинул тетрадку на диван и плюхнулся, возводя глаза к потолку. За стенкой ходила Юля, из ее квартиры до сих пор исходил запах чего-то вкусного. И, пожалуй, только эта мысль грела, не позволяла опустить руки. Снегирева рядом, она в безопасности и не с каким-то левым парнем сестры или в вонючей общаге.

А тоска и сложности… они даже полезны.

Глава 38

Жизнь словно остановилась. Я чувствовала себя роботом, который двигается строго по плану, встроенному в его микросхемы: завтрак, учеба, библиотека, работа. И телефон. Я часто смотрела на экран, вытаскивала его при любом малейшем шорохе, в надежде увидеть весточку от Антона. В один из дней не выдержала, и позвонила. Сердце прыгало, ладошки покрывались влагой, я не нервничала так со школы, с выпускных экзаменов.

Однако вместо гудков женский голос сообщил — абонент недоступен. То ли это был знак, то ли пинок позвонить снова.

В самостоятельной жизни я не чувствовала ничего, кроме одиночества: пустая квартира, одинокий серый двор, телефон, который практически всегда молчит. Нет, папа звонил мне каждый день, да и Ирка, но не их входящих я ждала. Казалось, Антон испарился из моего мира, казалось, его никогда в нем и не было.

И пока вроде находилась среди людей, принимала заказы, разговаривала с девочками на работе, не накатывало, но стоило только переступить порог, как губы начинали дрожать. Мне не нравилась эта квартира, этот район, мне не нравилась жизнь, в которой не было Антона. Почему он так легко вычеркнул меня? Неужели для него я была лишь девчонкой для хорошего времяпровождения?..

А в один из дней я шла по универу, крепко сжимая в руках стопку бумаг, погрузилась в свои мысли, и не заметила, как налетела на парня.

— Глаза разуй! — крикнул он. Я не смотрела на незнакомца, просто сидела на полу, разглядывая разбросанные листы по коридору. Они были даже не пронумерованы, вряд ли удастся собрать реферат в единую структуру. Придется опять идти печатать, стоять в очереди и ждать почти час, пока тучная тетка выдаст мне заказ. От обиды на всех, и свою невнимательность, у меня покатились слезы с глаз. Нет, я никогда не плакала в общественных местах, не хотела казаться слабой. Но сейчас не могла, меня, словно затягивало в болото эмоций, от которых невозможно избавиться за пару недель.

— Снегирева, ты чего? — послышался знакомый голос. Я подняла глаза полные слез, поджала губы, образ побитой собачки никогда не вязался со мной.

— Эй, — Шестаков присел на корточки напротив, испуганно скользя взглядом по моему лицу, и бесконечным листкам, валяющимся вокруг. Мы не были ни друзьями, ни врагами, ни даже хорошими знакомыми. Витя дружил с Антоном, он принадлежал к обществу тех, о ком мечтают многие, о ком мечтала и я.

— Все нормально, — прошептала, делая глубокий вдох.

— Ну если так… Хотя скажу тебе по секрету, девушки, сидящие на полу, не очень сексуальны, разве что без одежды и с ошейником на шее, — глумливо произнес Шестаков. Мне сделалось смешно, Витя хотел меня утешить? Серьезно? Этот высокомерный нарцисс, который менял девчонок как перчатки и был одним из тех, кто откидывал пошлые шуточки, сейчас пытался быть хорошим? Мир точно сошел с ума.

— Ошейник на шее симпатичней смотрится на парнях, если сильно дернуть, они перестают нести чушь, — ответила я, поднимаясь с пола. В самом деле, сидеть здесь и реветь — не лучшая идея.

— Да ладно, — усмехнулся Шестаков, разглядывая бумажки. Он был в белой рубашке и черных классических брюках. Коротко стриженные волосы подчеркивали высокие острые скулы, а рост почти под два метра, выделял парня из толпы студентов.

— Ты похож на молодого аспиранта, — не выдержала я, прыснув. Витя, в самом деле, выглядел необычно в классическом стиле, чаще он носил майки и джинсы.

— А ты на призрака, блуждающего ночами по одиноким коридорам универа. Снегирева, ты реально будешь подбирать это добро? — искренне удивился Шестаков, когда я начала пытаться собрать бумаги. Хотя он был прав, толку от этого мало, вряд ли я смогу собрать их в нужном порядке.

— Слушай, а Антон… — имя Левакова сорвалось с моих губ неосознанно. Я прикусила губу, мысленно ругая себя за отсутствие гордости. Человек забыл обо мне, почему я продолжаю помнить о нем. Ну, сколько можно быть дурочкой?..

— Соскучилась за своим Ромео? — Шестаков присел на корточки, выпрямляя шею и едва не касаясь своим лбом моего. От неожиданности я вздрогнула, чуть не упав обратно на пол. Хлопала растерянно ресницами, разглядывая вблизи этого наглеца. Они совсем не похожи с Антоном, даже дерзость во взгляде, даже повадки. Порой мне казалось, у Вити не было тормозов, он напоминал смерч, обрушивающий свою мощь на все вокруг.

— Ч-что? Просто его не видно, вот я и… — я отвела взгляд, плюнула на бумаги и резко вскочила на ноги.

— Знала бы ты, как он страдает в своей однушке.

— Чего? — сердце пропустило удар, я и не сразу сообразила, о чем говорит Витя.

— Да так, говорю, он чокнулся от любви к тебе. Поэтому не смей смотреть на других мужиков, иначе мне придется тебя убить, — уголки губ Шестакова приподнялись. Это была не улыбка с угрозой, скорее наоборот — улыбка поддержки.

— Что ты… — прошептала я.

— Адьос, детка! — он махнул мне, развернулся и помчался вдоль коридора. Навел смуты и сбежал, ну что за человек.

Весь день я думала о словах парня, они не выходили у меня из головы. Снова захотелось позвонить Антону, и я даже вытащила мобильный, но входящий от директора бара опередил. Пришлось ехать на час раньше, какой-то важный банкет заказали на вечер, понадобились дополнительные руки.

А на следующий день, когда у меня выпал первый выходной, дома отключили свет. И не так чтобы на пять или десять минут, его вырубили на часа четыре. Я слонялась по квартире приведением, солнце как раз садилось, в комнате становилось темно и неуютно. Свечек не было, зарядка на мобильном медленно сменяла цифры поэтому, не придумав ничего лучше, я пошла в магазинчик поблизости, купить что-то, чем смогла бы добавить немного света. В конце концов, я понятия не имела, в какое время дадут электричество.

Однако в супермаркете свечей не оказалось, да и фонариков тоже. Возвращалась я ни с чем, шла без настроения по узкой тропинке, разглядывая мрачное небо. Начал накрапывать дождик, вдали сверкнула молния. И без того унылое настроение упало ниже некуда. А когда поднялась по ступенькам, резко остановилась напротив своей квартиры. На коврике лежал прозрачный пакетик. Я наклонилась, разглядывая содержимое. Свечи. Штук пять. И спички.

— Что, — прошептала тихо. Оглянулась по сторонам, в поисках того, кто бы их мог оставить, но на лестничной клетке не было людей, да и во всем подъезде было довольно тихо. Не знаю почему, но я улыбнулась, взяла оставленный подарок, и захлопнула дверцу квартиры.

Переодевшись, и повязав волосы в хвост, я зажгла одну белую свечку, и вышла с ней на балкон. Погода портилась, поэтому мне пришлось поднять ладонь, прикрыв огонек, который мог погаснуть в любой момент. Что-то щелкнуло, и я повернула голову в сторону соседнего балкона. Мне казалось, там никто не жил, потому что более тихого соседа еще надо поискать. Наши балконы находились настолько близко, можно было запросто перелезть, поэтому на дверях стояли замки.

Дверца приоткрылась, я напряглась, чуть наклонилась. Интересно, кто там в квартире рядом и почему мы никогда не пересекались?..

Глава 39

Антон вернулся домой без сил, сегодня был трудный день, хотя последние две недели нельзя назвать априори легкими. Самостоятельная жизнь не приносила ничего, кроме головной боли. Например, на днях у Левакова сломался байк, вроде ерунда, загнал в сервис и готово, но от стоимости запчастей волосы встали дыбом, откуда такие цифры, как люди умудряются выкручиваться.

Вечером еще Шестаков добил: про Юлю запел, мол, видел ее, растерянная, поникшая, сидела на полу, чуть не плакала. Нет, он, конечно, подбодрил как мог, только кажется Снегиревой нужен был другой мотиватор. Антону и самому не помешал бы мотиватор в лице Снегиревой. Он себя чувствовал брошенным песелем, которого хозяева выкинули по среди пустой дороги, без еды и крыши над головой. Ему очень хотелось ворваться к Юльке в квартиру, но единственное на что хватало сил, доползать до койки и смотреть в потолок. Не так Антон представлял себе подвиги ради прекрасной девы.

А тут еще и свет в районе вырубили. И ладно бы минут на десять или двадцать, но, когда прошел час, и ничего, Леваков пошел в магазин за свечками. Мог бы поехать, но байк теперь стоял в сервисе, где он работал и ждал часа икс, вернее появление денег. Лишних денег точней.

Пока шел по пустынной улочке до ближайшего магазинчика, ему позвонил босс.

— Вот это да! — заявил с ходу мужчина. — Парни сегодня весь день обсуждают твой спор с Васькой. Это как ты придумал, даже я в шоке.

— Спор? — Антон понял не сразу, а потом припомнил: днем они с Василием, молодым и крайне заносчивым мастером, немного разошлись во мнении касательно скорости работы. Дело в том, что у мастерской клиентов было не очень много, хоть делали они качественно, и брали прилично за свои услуги, но возились долго. А Антон считал, что уж за такие суммы, работа должна быть выполнена в короткий срок, иначе это плохой показатель. Василий, конечно, не согласился. Он-то привык болтать, пить кофе, курить по десять раз за день, понятное дело на ремонт оставалось времени меньше, чем требовалось. Так и завязался спор: Антон предположил, что, если бы зарплата мастеров зависела от проделанной работы, их коэффициент полезности вырос в два, а то и три раза. Они поспорили с Василием, метко так поспорили. Тут Антон и выдвинул идею спора, с условием оплаты за проделанный труд. Слово за слово, мужчина загорелся доказать свою правоту и протянул руку, мол согласен. В итоге машину починили быстро, а хозяин так обрадовался, что расщедрился на чаевые и для мастера, и для босса.

— Слушай, а как бы сделать так, чтобы мои мужики получали не ставку, а за работу? — спросил сходу начальник.

— Надо просто просчитать стоимость услуг, время, которое тратят на это мастера, ну и вывести общую цифру. В общем, ничего сложного, хотя уверен, поток клиентов станет на порядок выше. Уж я бы точно не пришел к вам, шеф, конкурентов полно, кто делает хорошо и быстро. Тут точно надо менять систему.

— Слушай, ну ты же молодой, не глупый вроде, сможешь мне такую схему разработать? Не за бесплатно, конечно. А там если пойдет… я в долгу не останусь. А и… деталь на твой байк за мой счет.

Леваков мысленно улыбнулся, ведь деталь стоила прилично. Раз босс разошелся, почему бы и нет. В итоге он согласился и даже прикинул, сколько времени понадобится для расчётов, и какую можно провести по итогу рекламную компанию для привлечения новых клиентов. Ведь они смогли бы обслуживать больше машин, если бы скорость поднять. Соответственно и денег заработать получиться, как мастерам, так и шефу.

Проблем с просчетами не возникнет, не зря же Антон проучился три года в университете на экономическом. Да и графики он строить умел, и стратегии рисовать, оставалось только применить полученные знания на практике. Возможно, выйдет что-то годное.

На радостях Леваков скупил все свечки в магазине, и тайно подложил их под дверь Юльке, вдруг она вернется домой и застанет отсутствие света. А он тут свечки принес, хорошо ж придумал. Но душа тянула услышать голос Снегиревой. Антон честно сдерживался, расхаживал по комнате, держа в руках телефон. Смотрел на экран, затем в потолок и снова на экран. Нет. Надо успокоиться. За окном портилась погода, и Леваков решил приоткрыть дверцу на балкон, чтобы пустить ветерка в комнатку. Однако чуть не попался на глаза Снегиревой: оказывается она стояла на балконе, укутанная в накидку и держащая свечку. Сердце екнуло, сжалось, и залилось тоской.

Антон сделал шаг назад, и махнул на мужские принципы. Какая разница, когда он добьется высот, люди должны быть вместе в любую минуту, даже в ту, когда ты из себя ничего не представляешь. Проведя пальцем по экрану, Леваков набрал сообщение, всего одно слово, глупое «привет», а нервничал, словно предлагала завести детей и взять ипотеку.

Из открытой двери послышался звук рингтона, видимо Юлька держала телефон где-то поблизости. Чуть подкравшись, и спрятавшись за занавесь, Антон притаился, ожидая ответ.

— Антон! — воскликнула девчонка! Она зажала рот ладонью, но даже сбоку было видно — улыбается. Леваков и сам улыбался, кажется, в его груди загорелись звезды.

Мобильный вспыхнул, хорошо еще стоял на беззвучном. Антон опустил взгляд, читая входящее сообщение.

Ю.: «Привет! Я… я так…»

Кажется, девчонка не решилась написать то самое, поэтому ее инициативу подхватил Антон.

А.: «Я тоже. Очень сильно! Знаешь, мне столько тебе нужно рассказать. А еще… дай мне время, и я обещаю, ты будешь мной гордиться!».

И прежде, чем пришло ответное сообщение, Леваков услышал, как Юлька сказала вслух:

— Я, итак, всегда тобой гордилась, дурачок.

Ю.: «Я звонила тебе. Антон, я не хотела тебя обидеть. Прости меня, правда. Я… Ничего плохого не имела в виду».

Леваков спустился по стенке, усаживаясь рядом с открытой дверью на балкон. Ветер играл с занавеской, и касался его рук и щек, но холодно не было. Наоборот, в груди бушевал пожар, а на лице сверкала улыбка. Пусть Юлька и была за стенкой, но она здесь, она почти рядом. Он ощущал ее присутствие каждой клеточкой, каждым волоском.

А.: «Я знаю, Юль. Но ты права, мне нужно повзрослеть. И я съехал от родителей, нашел работу».

Ю: «Что? Ты серьезно? Но ведь… зачем? Разве об этом мечтают парни?»

А: «Не знаю, о чем они мечтают. А лично мечтаю о тебе. Дождись меня! Только боюсь, когда мы встретимся, я сорвусь и накинусь на тебя, поэтому будь готова к последствиям нашего расставания».

Юлька засмеялась, а потом всхлипнула. Антон даже чуть наклонился, чтобы разглядеть реально ли она плачет. В темноте было плохо видно, только блики от горящей свечки отражались в глазах этой боевой девчонки, от которой сердце и разум сходили с ума.

Ю.: «Мы не сможем, увидится? Долго?»

А.: «Не знаю, может месяц, может чуть дольше. Если я не умру без тебя и не сорвусь раньше».

Леваков писал искренне, ведь он, в самом деле, держался, чтобы прямо сейчас не кинутся к Снегиревой. Душа изнывала, выворачивалась наизнанку. Но желание достичь чего-то большего, тем более, когда появились первые предпосылки, брало вверх. Еще немного, и он придет к ней и расскажет о своих успехах с гордо поднятой головой, как и полагается настоящему мужчине.

Ю.: «А если я не выдержу без тебя? Антон, я потрясена, что ты ушел из дома и нашел работу. Я… я хочу быть рядом с тобой и поддерживать. Я хочу знать, что мы есть друг у друга, даже в самый сложный период жизни».

А.: «Юль, дай мне шанс. Но клянусь, если будет совсем невмоготу, я забью на свои принципы и приду к тебе. Ты не представляешь, на какие кардинальные перемены сподвигла меня. Расскажешь мне, как твои дела? Присылай голосовые, я скучаю по твоему голосу».

И Юлька прислала, ее сообщения достигали по времени минут по пять или и того больше. Антон слушал, и прибывал где-то на седьмом небе от счастья. А еще он понял, что поступил правильно, надо было раньше написать, не выжидать подходящего момента, не изводить ни свое, ни ее сердце. И как хорошо, что Юля не давит, а наоборот поддерживает, это добавляло сил. Теперь точно все получится, Антон впервые был уверен настолько в будущем, настолько в себе и своих силах.

Глава 40

Юля

С того дня, как Антон вернулся в мою жизнь, кажется, даже солнце стало выходить на небо чаще. Я не разлучалась с телефоном ни на минуту, боясь пропустить сообщение от Левакова. И хотя на работе приходилось закидывать его в передник, мобильный все равно был рядом.

Мы часто списывались, но не созванивались. Кажется, оба боялись, если уж позвоним, то не выдержим разлуки, а я и слез, поэтому ограничивались голосовыми. В универе я иногда встречала Витю, здоровалась с ним, и Шестаков не упускал возможности откинуть какую-нибудь шуточку в мой или Антона адрес. Правда, шутки были довольно добрые, да и после них поднималось настроение.

Так прошел почти месяц. За это время ко мне в гости успел наведаться папа, повздыхать и даже тайно оставить в конверте денег. Сестра тоже забегала, то с тортиком, то с пиццей. У нее личная жизнь налаживалась быстрей моей, у них уже чуть ли планировались дети. А вот с мамой поговорить как-то не удавалось, хотя отец настаивал, оправдывал жену. На самом деле, я и сама понимала, надо. В конце концов, теперь у нас нет ничего общего, поэтому и проблем возникнуть не должно, но все равно было страшно.

Однако самое страшное и неожиданное случилось в субботу, в конце октября. К нам в бар тогда пришла шумная компания из пяти мужчин: какие-то местные чиновники с толстыми кошельками и большими животами. Они арендовали целый зал, громко смеялись, много пили, ипредполагалось, что оставят хорошие чаевые.

Мы вместе с Ладой старались максимально учтиво относиться к ним, обслуживать на уровне, но с такими клиентами это не просто. Чего только стоило их обращение:

— Ласточка, принеси еще водочки.

— Ух, какие у тебя губки, а попка. За такие прелести полагается вознаграждение.

— Давай, чего встала, тащи Цезарь!

И все в таком духе. Я то и дело поглядывала на часы, в надежде, что рабочее время закончится, мужчин попросят на выход, и мы выдохнем. Но время, словно чувствовало, и тянулось жвачкой — нереально долго. А потом, когда я принесла очередную дозу алкоголя, чьи-то толстые пальцы шлепнули меня по бедру.

— Что вы себе позволяете! — вспыхнула я. Господи, у этого человека, судя по кольцу, еще и жена есть.

— Что надо, то и позволяем, — засмеялся товарищ с пузом, демонстрируя золотую коронку, мерзко улыбаясь.

— Прошу вас, соблюдайте субординацию, — произнесла, еле сдерживаясь. Опустила голову, сжимая в руках поднос. От прикосновения этого мужчины мне вдруг показалось, что я покрылась липкой слизью с головы до ног. Хотелось облить себя водой, смыть это отвратительное чувство. Раньше подобных выходок в баре не наблюдалось.

— Надо будет, и на колени встанешь. Что? Бабки не нужны?

— Юль, — ко мне подбежала Лада, схватила за локоть, шепнув на ухо, — иди, давай, я здесь сама. — И я развернулась, даже дошла до бара, как услышала очередной хлопок, теперь досталось и Ладе.

— Женщины только для этих целей и годятся, — веселился клиент. Мужчины его поддержали. Мне хотелось взять с бара ведро, полное льда, и вылить содержимое им между ног, доходчиво донести, что женщина — тоже человек. Однако я прекрасно понимала, кто эти люди и чем может обернуться моя выходка. Поэтому положила поднос на столик, зашла в коридорчик, который вел в комнату для персонала, сняла фартук и направилась в комнату к шефу. В конце концов, это его детище, и именно он не должен допускать подобного отношения к своим сотрудникам.

Постучав в дверь, я повернула ручку и уверенным шагом вошла в маленькую комнатушку, где кроме стола и кожаного кресла еще стояли четыре монитора, передавая на экран записи камер видеонаблюдения.

— Вячеслав Ильич, — произнесла откашлявшись.

— В чем дело? — мужчина поднял голову, лениво переводя взгляд с мониторов на меня.

— Я очень прошу вас, как-то донести до наших гостей, что официантка — не девушка по вызову. И нас нельзя бить по… попе. Это… это ненормально!

— Да, ты права, — кивнул он, и я моментально выдохнула, ощутив поддержку. Даже улыбнулась, хоть видимо преждевременно.

— Тогда…

— Это ненормально, но это сфера услуг. Ты должна была понимать куда идешь.

— Что, простите? — мне показалось, ослышалась. Пульс начал учащаться, а мышцы в икрах дергаться.

— Юля, — перешел на шепот директор. — Эти люди не просто мужики с улицы. Они стабильно раз в несколько месяцев оставляют у нас почти сотню за ночь. Подумаешь, по заднице треснул. Тебя что твой мужик не шлепает?

— П-послушайте! — щеки залил румянец от столь откровенных разговоров, да и наглости человека напротив. — Мой парень и я — это отдельный разговор, а для блудливых игр обычно приглашают тех, кто готов это терпеть.

— Не устраивает, выход там, — фыркнул босс.

— Теперь понятно, почему у вас такая текучка кадров! — выпалила я. Меня переполняла злость и негодование, как будто обслуживающий персонал не имеет ни просто права голоса, а вообще ничего. Словно мы рабы, на которых можно ездить. Хотя у каждого из нас были свои принципы, и уверена, девочкам тоже не нравилось подобное поведение клиентов.

— Убирайся, только потом не приползай, когда никому не нужна будешь! И денег за сегодня не получишь! — разошелся директор.

— Ну и подавитесь своими деньгами! — в сердцах крикнула, развернулась и выскочила прочь из кабинета, громко хлопнув дверью. Я бежала по узкому коридорчику на трясущихся ногах, едва сдерживаясь, чтобы не войти в зал и не устроить заветное представление для каждого из этих уважаемых гостей.

— Ты где была, Юль? — тревожным голосом спросила Лада, замечая меня в коридоре. Я свернула в сторону раздевалки, ощущая как каждую клеточку в теле дергает от нервов.

— Юль…

— Что? Это ненормально! Понимаешь? Поощрять такое ненормально! — возмутилась, усаживаясь на скамейку, напротив пяти ящиков. В комнате персонала не было даже дивана, только одна деревянная скамья и железные ящики для вещей. Вот и все.

— Да кто ж спорит, только за неимением ничего, выбирать не приходиться, — с грустью произнесла Лада, усаживаясь рядом со мной.

— В округе столько кафе и баров, ты реально думаешь, что везде вот так как здесь?

— А где оно не так? Думаешь, в других барах мразоты не бывает? Ох, девочка, ты еще слишком молодая, а я…

— А ты что? — возмутилась, поднимаясь с лавки. Начала расхаживать из угла в угол, то и дело, взмахивая руками от негодования.

— Юль, деньги не пахнут.

— Это не говорит, что надо терпеть выходки этих мужланов!

— Ты права, — кивнув, Лада мне улыбнулась. — Только у тебя есть выбор, а у других его порой нет. Так иногда бывает.

— Слушай, я…

— Иди домой, Юль, — девушка поднялась, громко вздохнув. Она бросила последний взгляд на меня, словно и не ждала понимания или ответа, а затем вышла из раздевалки.

Может, и надо было поговорить с Ладой, извиниться за свои слова, но на тот момент, во мне кипели эмоции, поэтому я собралась и отправилась домой. Осознание пришло позже, на следующее утро, когда, заглянув в холодильник, я не увидела там продуктов. Вот тут и про деньги вспомнила, и про фразу Лады об отсутствии выбора. По сути, у меня тоже положение безысходное, ни отложенных средств, ни материальной поддержки от кого-то еще. Но если честно, терпеть такое отношение к себе выше моих сил. Проще примерится с выходками матери, хотя нет, оба варианта не подходят.

* * *

Антону я ничего не рассказала, постеснялась, что ли. Зато всю следующею неделю экстренно искала себе новую работу, даже газету купила и сходила в фонд занятости. Но результат не дал ничего, опять опыт, возраст, полный рабочий день. В общем, все мимо или бросать учебу, что делать я не планировала. Если только вечерка…

Мысли о неизвестном будущем настолько сильно кружили в голове, что я умудрилась получить замечания на каждом семинаре, а по тесту по английскому схлопотала тройку. Вернулась домой, упала без сил на кровать, и едва не завыла от того, как сложно в этом мире выживать. Самостоятельным людям нужен памятник. Мне хотелось пожаловаться кому-то, услышать слова поддержки, а как иначе, ведь я тоже человек. И словно по заказу, завибрировал мобильный. Глянув на экран, я улыбнулась, замечая имя Антона.

А.: Привет, как твои дела? Куда пропала?

Ю.: Знаешь, никогда не думала, что быть взрослой так трудно.

А.: Что-то случилось?

Поджав губы, я прижала телефон к сердцу и возвела глаза к потолку. Но не успела погрузиться в свои мысли, как пришло очередное сообщение от Антона.

А.: Юль, мне кажется, или тебе грустно? Эй, если ты скажешь, я прямо сейчас найду тебя!

Ю: Говорю. Найди меня. Пожалуйста.

С глаз скатились слезы, но я поспешила их вытереть, в конце концов, разведение сырости еще никому не помогло. Поднявшись с кровати, думала заварить себе чай и записать голосовое Антону, честно признаться ему в том, какая я неудачница. Однако мои планы нарушил звонок в дверь. Крайне неожиданный звонок, потому что я никого не ждала.

Глава 41

Антон

Последняя неделя октября у Антона выдалась спокойной, а вот предыдущие очень насыщенные, даже немного скандальные. Оказалось, вводить новаторские реформы в коллективе не так просто: тут тебе и бойкоты, и заявления на увольнения, и отказ от работы, в целом, букет нервотрепки. Хотя персонал тоже можно понять, привыкли ведь получать ставку, делать мало, а в карман класть много.

Конечно, пришлось и шефа подключать, и беседы оздоровительные проводить. Вообще Антон за эту неделю словно повзрослел на пять лет. Это и отец заметил, когда будничный разговор свелся к работе и Леваков, подобно начальнику, возмущался о трудовых буднях. Расслабляли только переписки с Юлькой, ее голос и долгожданная встреча, намеченная в мыслях на середину ноября. Однако планы рухнули, когда Снегирева написала смс.

Антон сам не понял, как выскочил из квартиры, он недавно вернулся с работы, успел сходить в душ и переодеться. А теперь вот стоял на пороге, жал кнопку звонка и мучительно ждал, когда Юля откроет.

И вот щелкнул замок, скрипнула дверь, в проеме появилось удивленное лицо Снегиревой. Она то и дело хлопала ресницами, явно задаваясь вопросом: сон это или реальность. Леваков улыбнулся, разглядывая ту, по которой тосковало сердце. Худенькая, хрупкая, кажется, дунь — рассыплется. Пшеничные кудри собраны в пучок, пухленькие губки трясутся, будто она вот-вот расплачется. Серое платье с короткими рукавами облегало ее осиную талию и бедра, а забавные тапочки с ушками придавали этому образу какой-то уют.

— Антон? — прошептала Юля.

— Ну, я же сказал, что приду, если ты меня позовешь, — улыбнулся Леваков, затем сделал шаг вперед и обхватил в кольцо горячих рук свою девочку. Прижал к себе, да так крепко, что на мгновенье даже дышать перестал. Вдохнул запах ее волос, ягодный, с нотками цитруса. Вдруг показалось, они не виделись вечность, а может и больше.

— Антон, — вновь позвала его по имени девчонка.

— Юля, — ответил Антон, затем, не выдержав, впился в ее губы: сладкие, нежные и очень чувственные губы. Они были настолько близко, что он чувствовал ее грудь, как быстро она вздымается, как громко стучит девичье сердце, а может это было их общее сердцебиение. Антон перестал отдавать себе отчет, он просто жадно сминал губы Юльки, запустив пальцы в волосы на затылке девчонки, скинув резинку вниз, и позволив прядям упасть на хрупкие плечи.

— Я так скучал, — прошептал он.

— Я тоже. Ты такой дурачок, — ответила она, обвив руками его вокруг шеи. Порыв страсти смел все границы, слишком сильный, слишком необходимый им обоим. Антон подхватил Юлю под бедра, она пискнула от неожиданности, но потом опять прильнула к его губам.

— Ты так вкусно пахнешь, — произнес Леваков, прикусив нижнюю губу Снегиревой.

— Ты часто думал обо мне? — игриво произнесла Юля. Антон крепче сжал ягодицы девчонки, переступая порог квартиры, и закрывая за собой дверь. Ее тоненькое платье задралось настолько, что хотелось стянуть его полностью и увидеть то, что прятала ткань.

— А ты? Думала обо мне? Например, — Леваков говорил и целовал одновременно, потому что то было выше его сил: перестать касаться губ Снегиревой. Боже, какие у нее губы, как он мог прожить эти бесконечные дни без ее ласк.

— Например?

— Например, в душе или ночью, — ласково шепнул Антон, проводя ладонями выше, достигая кружевных трусиков. Ее гладкая кожа не просто возбуждала, она разжигала пламя внизу живота.

— Вот чем ты занимаешься в душе, — засмеялась Юля. Антон занес ее в комнату, сел на кресло, усаживая к себе на колени девчонку.

— А ты как думала? — спросила Леваков, разглядывая милое личико снизу вверх.

— Я думала, ты хороший мальчик, — игриво произнесла Снегирева. Антон не выдержал, ему нравилась эта прелюдия, ему хотелось услышать звуки и стоны, поэтому он, подняв ладонь, звонко шлепнул по обнаженной ягодице Юльку. Она, взвизгнув, дернулась, и отстранилась.

— Эй! Ты чего!

Снегирева коснулась места удара, начала пытаться опустить задранное платье, но Антон не позволил ей. Взял руку девчонки и вернул обратно к себе на плечо.

— Я же говорил, сорвусь.

Юлька прыснула, отводя смущенно взгляд в сторону. Тогда Антон шлепнул ее еще раз, заводясь от того, что она сидит у него на коленях.

— Ант… — и только Снегирева открыла рот, чтобы выдать порцию возмущений, как Леваков жадно впился горячим поцелуем. Вкус ее губ, запах тела — все это сводило с ума и дурманило разум. Антон перестал контролировать себя и дикое желание в груди, ощущая прилив страсти каждой клеточкой.

Они целовались, словно это было в первый и последний раз: не дышали, не отрывались друг от друга ни на секунду, скользили под одеждой, пока не избавились от нее окончательно. Казалось, их тела наэлектризованы, казалось, разряды тока опускаются от шеи до самой поясницы. Антону хотелось исцеловать Юльку везде, пройтись губами, касаясь каждого сантиметра ее гладкой и бархатной кожи.

А как она смутилась, как покраснели ее щечки, как возбуждающе она прикусывала нижнюю губу, когда он стянул с себя боксеры и вытащил из кармана презерватив. Снегирева быстро дышала, то и дело, заправляя пряди волос за ушки, лежа обнаженной на диване.

— Антон, — девчонка уперлась ладонями в его плечи, когда Антон вновь прижал своим телом ее. Он уже хотел приступить, но не успел, вернее это действие остановило и даже взволновало, вдруг что-то не так, вдруг ей не нравится.

— Ч-что? Что-то не так?

— Я… — Юля сглотнула, проводя языком по губам. Она выглядела в этот момент такой хрупкой и безумно прекрасной. Словно сама богиня Афродита сошла с Олимпа.

— Юль, что такое? Мне… я поспешил?

— Нет, п-просто… я… мне немного страшно.

— А? — Антон не сразу понял, к чему клонит Снегирева. Попросту у него таких случаев не было ни разу в жизни, разделся, сделал дело и ушел. А тут и намерения серьезные, и сердце стучит в бешеных ритмах. В общем, не хотелось случайно обидеть или все испортить.

— Я… у меня ни… ну… никогда, — задыхаясь, произнесла Юля. Она постаралась выбраться из-под Антона, поджимая губы то ли от смущения, то ли от грусти.

— В смысле, ты…

— Да, я вот… как-то… Антон, — голос Снегиревой дрожал, да и сама она из уверенной и игривой девушки превратилась вдруг в маленького зайчика, испугавшегося серого волка. Леваков немного растерялся даже, а потом скинул ее ладони со своих плеч и все же нагло прижался к девчонке. Провел носом вдоль тонкой шеи, достигая мочки уха. Он и мечтать не мог, что будет для кого-то первым, а может и единственным. От этой мысли кровь в паховой области приливала сильней. Антон не знал, какого быть с девственницами, но понимал, что должен подарить Юле столько нежности и ласки, чтобы она не просто расслабилась, а получила удовольствие, находясь рядом с ним.

— Ант…

— А может, я люблю тебя, ты думала об этом? — шепнул совершенно искренне и неожиданно он на ушко Снегиревой. Уголки ее губ приподнялись, кажется, былая уверенность медленно возвращалась.

— А еще о чем мне стоит подумать? — смущенно спросила Юлька.

— Что я хочу быть с тобой, — Антон прикусил мочку ушка Юли, от чего она издала едва слышный стон.

— А еще… — робко прошептала Снегирева, обвив руками вокруг шеи Левакова, и раздвинув ноги. В этот раз он ничего не ответил, лишь коснулся губами ее губ, с самым серьезным намерением сделать эту невероятную девушку самой счастливой.

Глава 42

Юля

Я проснулась от запаха свежезаваренного кофе и ванильной сдобы, ими пропиталась вся квартира. Желудок сладко уркнул, и я с неохотой протерла глаза, приподнимаясь с кровати. С груди упало одеяло, оголяя тело, мой взгляд скользнул вниз, и я вдруг осознала: вчерашняя ночь не была сном, мы реально занимались любовью. Первый раз. Помню боль, и невероятные ощущения, от которых захватывал дух и дрожали ноги. Мамочки!

— Проснулась? — раздался голос Антона. Я повернула голову, замечая его в дверном проеме, в одежде, между прочим. В другой одежде. Он стоял, облокотившись рукой о дверной косяк, и разглядывая меня такими глазами, словно выиграл самый драгоценный камень в мире в уличной лотерее. Уголки губ приподняты, влажные волосы слегка растрепаны. Видимо недавно был в душе. Смущение пришло не сразу, только спустя пару секунд, когда я осознала, что на мне ничего нет, кроме одеяла, упавшего на коленки. Быстренько обернувшись им, я подскочила с дивана, растерянно притупив взгляд.

— Я… ты с собой сменную одежду носишь что ли? — выпалила, часто дыша. Подошла к шкафу, вытащила оттуда чистое бельё, майку с домашними спортивками и уже планировала идти в душ.

— Нет, — усмехнулся Антон. — Я не такой предусмотрительный. Домой заскочил.

— Домой? — не поняла, останавливаясь напротив Левакова. Он сделал шаг навстречу, положил руки мне на талию, укрытую одеялом, и притянул к себе, нежно коснувшись моих губ.

— Испугалась, что я снова пропаду? — игриво произнес Антона, медленно покрывая короткими поцелуями мою скулу, поднимаясь выше к ушку. Я испустила легкий стон, тая в его объятиях и ласках.

— Мне стоит бояться?

— Конечно, нет.

— Тогда, я, пожалуй, сбегу в душ от тебя, — улыбнулась, выскальзывая из горячих рук Антона.

— Можем сбежать туда вместе, я потру тебе спинку, — вполне серьезно предложил Леваков, не сводя с меня глаз, в которых сверкал озорной огонек. Щеки полыхали пламенем от его взгляда, грудь наливалась от нахлынувшего возбуждения, меня словно накрыло лихорадкой.

— В другой раз, — смущенно произнесла, и все же скрылась в ванной, закрыв дверь на замок. Под струями теплой воды немного расслабилась, но воспоминания о жаркой ночи не отпускали, от чего внизу живота то и дело тянуло, а дыхание становилось учащенным. Казалось, Антон до сих пор трогает меня, проводит нежно по спине, шепчет на ушко слова любви, и касается губами шеи, груди, губ. Я едва не издала стон от удовольствия. Черт. Надо перестать думать об этом, иначе точно превращусь в лужицу.

Высушив волосы, и сделав легкий макияж, я вышла из ванной и направилась на кухню, откуда все еще разносились вкусные запахи. Леваков сидел на стуле, залипая в телефон, и держа в руках кружку с кофе видимо. Заметив меня, он отложил мобильный и прошелся взглядом по мне, снизу вверх. Мне нравилось, как Антон смотрит, нравилась жадность в его глазах.

Присев на стул, и закинув ногу на ногу, я улыбнулась и потянулась к сдобе, лежавшей на тарелочке. С маком, моя любимая.

— Где ты раздобыл завтрак? — спросила, обхватив за ручку кружку с кофе.

— В магазин сгонял, за углом открылась недавно пекарня. Ну, разве я не идеальный парень? — он многозначительно глянул на меня, и я прыснула со смеху. Ведь, в самом деле, идеальный. Кто еще будет утром так стараться ради девушки.

— Нет, — покачала головой, откусывая сдобу. — Идеальных не существует, но если ты будешь стремиться к идеалу, то мне придется тоже стать супер Юлей. А это знаешь ли, не просто.

— Ладно, буду неидеальным, — засмеялся он, не сводя с меня глаз.

— Во сколько ты проснулся?

— Часа два назад.

— До дома на ракете долетел? — с улыбкой говорила я, уплетая вкусный завтрак.

— Ну да, стенку сломал и долетел.

— Стенку? — я перевела взгляд на стенку, затем на окно и вспомнила, что там действительно кто-то жил. Только этого кого-то я никогда не видела.

— Ну… — Антон тоже посмотрел на стенку, поджав губы и улыбнувшись. И тут до меня дошло, картинка сложилась в единый пазл. Даже те свечки, и сообщения, и то, что он так быстро меня нашел, хотя я не говорила адреса. От неожиданной правды, у меня едва кружка из рук не выпала. Улыбка сошла с губ, и мне вдруг сделалось не по себе.

— Юль, ты чего? — спросил Леваков, поднимаясь со стула, и усаживаясь рядом. Я сглотнула, часто моргая.

— Ты живешь за стенкой? — произнесла то, что крутилось на языке. Антон приобнял меня, закинув руку на плечо, а затем чмокнул в щеку, опыляя горячим дыханием шею. По телу пробежались мурашки, казалось, каждый волосок дернулся от сладкой близости.

— Юль…

— Антон, скажи правду, пожалуйста, — прошептала я, продолжая сверлить взглядом черный кофе в кружке.

— Да, я живу за стенкой, — короткий ответ, и у меня внутри все рухнуло.

— А я… я здесь тоже не просто так живу? В этой квартире.

— Юль…

— Антон, пожалуйста!

— Ну, типа того. Господи, — повысив голос, сказал Антон, убирая руку с моего плеча. — Да какая разница просто не просто? Ты реально думала, что я оставлю тебя в беде?

— Антон… — прошептала я. Сердце запрыгало в груди, подобно баскетбольному мячику, а к горлу подкрался ком. Мне стало тяжело дышать, и вообще почему-то захотелось разреветься, убежать в другую комнату, закрыть дверь, да и уши. Выходит, не было никакой самостоятельности. Мои стремления сошлись к нулевому результату.

Я отвернулась, подтянув к себе ноги, и уткнулась в них лицом. Счастье, сидевшее на плече в виде маленькой бабочки, упорхнуло слишком быстро, словно испугалось, что его поймают и посадят в золотую клетку.

— Юль, ну ты чего?

— Я все верну, — почти не слышно, отозвалась я, поджимая трясущиеся губы.

— Да в смысле вернешь? Что вернешься? — в голосе Антона проскользнуло раздражение.

— Деньги тебе и твоим родителям.

— Каким родителям? Юль, прекрати страдать фигней, — Леваков поднялся и начал расхаживать по маленькой кухне. — Я ушел из дома, я почти не сплю, я хочу быть с тобой, а ты… опять за деньги уцепилась. Серьезно, я не понимаю тебя.

— Потому что не хочу быть обузой, не хочу, чтобы меня попрекали и говорили, что я кого-то объедаю! — в сердцах крикнула, подскочив со стула, и шмыгнув в комнату. По щекам покатились слезы, в ушах звучал голос матери, а в груди лихорадило от нахлынувших воспоминаний. Я хотела быть свободной… Я хотела перестать жить чужими ожиданиями.

Усевшись на диван, взяла подушку и сжала ее в руках, замечая, как соленые капельки падают на темную ткань, оставляя маленькие пятна. Дверь скрипнула, послышались шаги, но я не подняла голову, все глубже погружаясь в себя и свои мысли.

— Юля, ну ты чего? Эй, — голос Антона звучал мягко, заботливо, и успокаивающе. Он присел напротив меня на коленки и взял мои руки в свои, крепко обхватив их. Поджав губы, я посмотрела на него, понимая, что возможно, обижаю своим поведением. Антон стольким пожертвовал, я просто не имею право его попрекать и отталкивать.

— Прости, просто… — всхлипнув, произнесла, часто моргая.

— Детка, скажи мне только одну вещь. Я ведь твой мужчина, м? — его губ коснулась улыбка, полная надежды и теплоты.

— Мой, — прошептала неуверенно. Ведь в душе я больше всего на свете хотела считать Антона своими парнем. А то, что он не бросил меня в беде, красиво ухаживал, и продолжал стремиться подняться в моих глазах, делало его еще более желанным.

— Что за неуверенность? — усмехнулся Леваков.

— Антон…

— Твой мужчина имеет полное право помогать тебе в любых вопросах, понимаешь? Я не буду тебя упрекать, обещаю. Ну а если мы не будем помогать друг другу в трудную минуту, то какие ж это отношения тогда?

— Антон, я… я не знаю, что сказать.

— Просто перестань плакать, Юль. И иди ко мне, кажется, тебе требуется доза обнимашек, — Леваков расправил руки, жестом намекая, что готов для объятий. Моих губ коснулась улыбка, и сделалось так легко, словно спал камень с плеч. Не знаю почему, но я прильнула к его груди, ощущая себя маленькой девочкой, которая давно сбилась с пути и искала своего спасителя. Теперь он был рядом — тот, кто протянул руку, прижал к себе и окутал заботой.

Глава 43

После долгих объятий и разговоров по душам, я честно призналась про случай на работе и про то, что в итоге уволилась. Мне было стыдно говорить об этом, но мы с Антоном решили быть честными по отношению друг к другу. Леваков, конечно, побурчал, хотя это тихо сказано, от ревности у него едва не горели уши. А потом вдруг вспомнил, что у его шефа есть друг, который открывает ресторанчик и им нужен человек для ведения соцсетей. Оплата не особо высокая, зато график ненормированный, и никаких мерзких мужиков, шлепающих по заднице.

Недолго думая, я согласилась и уже на следующий день сидела на собеседовании. Мне понравилось все: начиная от зарплаты и возможных бонусов, до профессионального фотоаппарата, который предоставляли в пользование на территории ресторана, естественно. У них был свой фирменный логотип, красивая форма у обслуживающего персонала, да и место расположения выигрывало — вид из окна на горы завораживал.

Я приступила в этот же день: сделала около десяти фотографий, вечером вычитала в интернете интересные кейсы, и скинула идеи на согласования директору. Даже успела найти парня, который настраивал рекламу, специализируясь именно на кухонной теме. Ведь через две недели должно состояться открытие, а для этого нам нужны гости, и много гостей.

— Я смотрю, тебе понравилось? — спросил Антон, вернувшись почти в полночь с работы домой. Я к его приезду приготовила ужин: картошку пожарила, салатик порезала, компот сварила и даже напекла блинчиков.

— Никогда не думала, что это может быть настолько интересно! Знаешь, я выписала себе несколько крутых кейсов для прогрева аудитории, послушаешь идеи?

— Конечно, только поужинаю. Тут столько всего, черт, — усмехнулся Антон, разглядывая стол с едой. — Хорошо все-таки жить с девушкой.

— Сочту за комплимент, — смущенно улыбнулась я. Смотреть, как Леваков за обе щеки уплетает мою стряпню было безумно приятно, во мне словно проснулась внутренняя бабушка, желающая накормить побольше.

— Кстати, у меня тоже новость крутая! — воскликнул Антон. — Сегодня у нас появился первый постоянный клиент с очень большим кошельком. Он купил годовой абонемент, который я придумал, на сервисное обслуживание. Ну и мне выписали премию, плюс повысили ставку и дали процент. Короче полый ажур.

— Вау, — я хлопнула в ладоши. — Это же здорово! Ты такой молодец! Поздравляю, Антон!

Лицо Левакова вдруг изменилось: глаза расширились, губы распылились в смущенной улыбке. Его грудь то поднималась, то опускалась, и мне показалось, в нем будто второе дыхание открылось. Я поднялась из-за стола, включила чайник, а затем подошла к Антону и чмокнула его в щеку, шепча на ушко:

— Я так горжусь тобой! Мы завоюем этот мир.

— Спасибо, Юль. Спасибо, что поддерживаешь, — произнес неожиданно Леваков.

— И тебе, спасибо, что ты есть у меня, — честно призналась я. Страшно представить, как бы все обернулось, если в моей жизни не появился Антон, если бы он не рискнул всем ради одной глупой девчонки, мечтающей о свободе. А говорят еще, в жизни не бывает рыцарей. Мы просто не замечаем их подвигов, порой забыв в нужную минуту сказать слова благодарности. Нам кажется, жизнь складывается сама, где-то удачно, где-то не очень. Но ведь именно окружающие нас люди докладывают недостающий пазл в картинку, именно они помогают достичь финиша.

Глава 44

Антон

После повышения по карьерной лестнице, у Антона появилось чуть больше свободного времени и он, наконец-то, смог нормально посещать пары. Да и в последнее время усталость не давала о себе знать, возможно, дело было в Юле, которая каждый день встречала дома с вкусным ужином и в красивом комнатном халатике, а еще в страстных ночах, которых Леваков ждал с особенным трепетом. Жизнь налаживалась, но оставалось одно «но», которое он планировал решить. Даже целую схему придумал, в этот раз самостоятельно, но на работе сотрудники все равно прознали и предложили помочь с художествами.

В итоге вместо плаката с сердечками, нарисовали машины, молнии, горы и мотоциклистов. Потом мужики пожелали удачи, и Антон помчался в универ. Он знал, четвертной парой стоит совмещенная лекция, где будет и его группа, в том числе, и Юлькина, в общем, народу порядка ста пятидесяти человека.

Однако неожиданный дождь чуть все не испортил, пришлось остановиться и купить пару пакетов, чтобы как-то спасти волшебный плакат. Без него осуществить план не получится, и пускай для Снегиревой уже не важен был этот маленький пункт, но Антон хотел доказать ей свою серьезность.

Припарковавшись возле главного входа, Леваков вытащил плакат, и помчался на пару, хотя занятие шло уже минут пятнадцать. Проскочив мимо турникетов, оставляя мокрые следы, Антон притормозил возле настенного зеркала. Поправил прическу, улыбнулся сам себе, вдохнул побольше кислорода и радостный устремился дальше.

Возле дверей лекционного зала, Леваков чуть прислушался к тому, что происходит внутри. Затем повернул ручку и заглянул в маленькую щелочку, пытаясь разглядеть, где стоит педагог. Женщина поднялась на первую ступеньку, оставляя стол и доску далеко позади.

— Класс, — шепнул сам себе Антон. Затем максимально неслышно вошел, стараясь не привлекать к себе внимание учительницы. Зато народ моментально его заметил, начали переглядываться, улыбаться. Вон Шестаков сидит, болтает с какой-то девчонкой, а вот и Снегирева, улыбнулась ему. Антон показал пальцем возле рта, мол, молчите, ребят, сам же проскользнул к доске и быстренько развернул плакат.

Женщина вещала об экономических теориях, не подозревая, что за ее спиной разворачивается целое шоу. Леваков вздохнул, он почему-то жутко нервничал, когда поднимал плакат лицевой стороной вверх.

— Вау, — послышались голоса.

— Да ладно? — пронеслось волной. А вот гад Витя присвистнул и закрыл ладонью губы, правда, потом сжал кулак, выставляя большой палец вверх.

— Что тут происходит? — спросила женщина, наконец, оглянувшись. Однако Антон не смотрел на нее, его взгляд приковала Юлька, которая закрыла лицо ладонями, стараясь скрыться от всеобщего внимания, ведь толпа глаз так и разглядывала ее. Снегирева качала голову, но она улыбалась, это читалось во взгляде и каждом движении девчонки.

— Я тебя люблю, Снегирева! Ты будешь моей девушкой, — прочитала вслух учительница экономической теории. Ее губ тоже коснулась улыбка, она повернулась, обращая свой взор в сторону студентов. — Ну что Снегирева, вы бы соглашались. Не каждый день парни мне так пары срывают, — мягко произнесла женщина.

— Соглашайся, Снегирева, — крикнул Шестаков. — Эй, народ, давайте поддержим, парня. На счет три? Повторяем! За мной! — заявил Витя. — Раз, два, три! Соглашайся, Снегирева! — и ребята как по команде завыли, повторяя реплику за Шестаковым, кто-то начал хлопать в ладоши, кто-то снимать на камеру, присвистывая.

Антон, правда, не особо слушал эти крики и радость дружного коллектива. Он просто смотрел на свою Юлю, на то, как она смущенно поднялась из-за стола, как тряслись ее руки, собирая вещи в рюкзак, и как она не переставала улыбаться. Леваков и сам не понимал, почему раньше не замечал такую удивительную девушку, но сейчас это уже неважно.

Снегирева спустилась вниз, виновато глянув на учительницу, та лишь качнула головой. Антон опустил плакат, поставив ватман на пол. Юлька подошла к нему, робко и невинно посмотрела, прикусив нижнюю губу, не переставая улыбаться.

— Можно было и лично спросить, — сказала она, часто дыша.

— И все же?

— Согласна, конечно!

— Горька! — крикнул Шестаков. Народ завыл, кто-то даже застучал по парте.

— Витя, — громко произнесла Снегирева, краснея.

— Ну, я ж вас люблю, дети мои, — развел он руками, играя бровями, словно озорной ребенок.

— Я похищаю тебя, — шепнул Антон. Поймал ладонь Снегиревой, сплетая их пальцы, и потянул за собой к выходу. Он планировал найти укромное местечко, а уж потом… хотя, сколько еще будет таких потом, да и укромных местечек. Но сейчас особенно хотелось. В знак долгожданного согласия, теперь уж Снегирева не отделается в случае чего, теперь они в официальных отношениях.

Глава 45

Антон

Спустя две недели

— Как тебе вот этот набор? — спросила Юля, усаживаясь напротив полки с чайными принадлежностями. Антон устало вздохнул, мысленно ругая себя, что не сделал сюрприз. Тогда бы не пришлось искать подарок маме, а главное ходить по этим посудным магазинам. Они уже второй час пытались выбрать сервиз, но то цветовая гамма не подходила, то размер, то цена, то количество приборов. Одним словом, оказывается, женщинам очень тяжело угодить.

— Давай уже любой купим, и пойдем. Я есть хочу, — сказал Леваков, переводя взгляд на часы. Им нужно быть у родителей в семь, а сейчас уже почти шесть.

— Как это любой? — возмутилась Юлька, косясь на Антона. Он, конечно, ценил ее внимательность по отношению к своей маме, но желание закинуть в рот вкусный кусок мяса, и плюхнуться на мягкий стул брало вверх. Пусть это и первая встреча, пусть и очень важная, но какая разница какого цвета будут кружки с тарелками?.. Главное же не подарок, а внимание.

— Ладно, мне зеленый нравится. Мамин любимый цвет, — показал пальцем Антон, на первый попавшийся набор. Юля вздохнула, поднимаясь, и отвела взгляд в сторону, поджимая губы. На ее лице читалась смесь волнения вперемешку с радостью от предстоящей встречи. Леваков подошел ближе, положил руки на плечи Снегиревой и повернул рывком к себе.

— Ты в порядке? — спросил шепотом Антон, вглядываясь в глаза любимой девушки. За последние две недели они многое пережили: и неожиданный потоп в ванной, и разбросанные вещи, и поломанный чайник, и даже легкие симптомы ОРВИ. Кажется, ну что может быть проще, чем съехаться и жить вместе? Однако сложности есть везде, в том числе и под крышей с любимым человеком. Но Антону нравилось, пусть иногда он искренне чего-то не понимал, как например, зачем мыть тарелки каждый раз после еды или почему нельзя положить носки в уголок под диван и убрать утром. Глупость, считал Леваков, из-за такой мелочи нервничать. А Юлька нервничала, ее тянуло к порядку, к которому она пыталась приучать Антона. Собственно, он был не против, но привычка тоже дело не быстрое. И сейчас, смотря на свою любимую Снегиреву, Антон опять задумалась, что такого в этом подарке, и почему женщины переживают из-за подобных мелочей.

— Да, я просто хочу угодить твоей маме, — вздохнув, ответила Юля. Леваков сделал шаг навстречу, обнимая девушку. Прижал ее голову к груди, положил ладони на талию, вдыхая аромат свежих ягод.

— Ты ей уже нравишься, знаешь почему? — шепнул на ушко Антон.

— Почему?

— Потому что я тебя люблю.

Юлька смущенно засмеялась, она вообще всегда смущалась, когда Леваков шептал ей подобные фразочки, затем привстала на носочки и чмокнула парня в уголок губ.

— Ну, раз ты так говоришь, давай возьмем зеленый, — согласилась Снегирева.

Когда они вышли из магазина, находившегося на втором этаже торгового центра, Антон взял Юлю за руку и повел ее вниз, к эскалатору. Они болтали, смеялись, и обсуждали предстоящие посиделки с родителями Левакова, как вдруг Юлька замерла. С ее милого лица сошла улыбка, она поджала губы, и вообще вся словно сжалась.

— В чем дело? — тревожным тоном спросил Антон. Подумал, вдруг любимой стало плохо или голова закружилась, всякое же возможно. Однако Снегирева молча смотрела куда-то вдаль, будто ничего не слышала вокруг. Леваков тоже перевел взгляд в сторону и заметил там женщину, в сером плаще и пакетом в руках из ближайшего сетевого супермаркета.

— Мама, — шепнула Юля, когда Снегирева старшая направилась прямо на них. Она шла уверенным шагом, не сводя глаз с дочки, и все сильней сжимая ручки пакета в пальцах. Антон вздохнул, он, конечно, планировал официально познакомиться с мамой Юльки, но не при таких обстоятельствах. В конце концов, ему хотелось мира и благополучия для обеих семей, а для этого нужен правильный день, правильное место, и настроение подходящее, как без него. Только некоторые события происходят настолько внезапно, что их не подгадаешь.

Спустя бесконечно длинную минуту, женщина уже стояла напротив Антон с Юлей, переводя взгляд с дочки на ее молодого человека. В этом взгляде не иначе была сканирующая машинка, проезжающая по каждому изъяну Левакова. Ему аж сделалось не по себе, словно он товар на одной из витрин этого торгового цента.

— Добрый день, — первым тишину нарушил Антон. Во-первых, молчать было уже невыносимо, а во-вторых, кто-то же должен начать диалог.

— Добрый, — кивнула женщина, протягивая худенькую руку в качестве приветствия. — Нина Андреевна — мама девушки, которой вы, судя по всему, планируете испортить жизнь.

— Мам! — крикнула Юля, сводя брови на переносице. Антон прекрасно понимал, почему мать Снегиревой так себя ведет, ведь не каждая обрадуется побегу дочки, работе официанткой и резкой самостоятельной жизни.

— Добрый день, Нина Андреевна. Меня зовут Антон Леваков, и… — он сглотнул, полагая, что сейчас скажет то, о чем пожалеет. — Я хотел бы пригласить вас сегодня на семейный ужин к моим родителям в гости. У меня самые серьезные намерения относительно вашей дочери, поэтому прошу, не отказывайтесь.

— Антон, — Юля перевела взгляд на Антона, произнося его имя полушепотом. Кажется, девушка была в шоке, да что уж там, Леваков и сам от себя не ожидал подобного. Однако другого выхода из сложившейся войны не видел. Нина Андреевна должна понять, что ее дочка в безопасности, и что человек, которого она выбрала, испытывает к Юле самые положительные чувства.

— Ужин? — мать Снегиревой опустила голову, часто моргая, словно не до конца поняла, что сейчас произошло.

— Да, мне бы хотелось познакомить вас с моими родителями. Я знаю, у нас немного не заладилось с первой встречей, но я очень люблю вашу дочь и хотел бы исправить первое впечатление о себе.

С минуты Нина Андреевна молчала. Видимо думала идти или нет, ну и на Юлю поглядывала, которая смотрела на мать так, будто просила согласия. На самом деле, Снегирева почти ничего не говорила о маме, но иногда у нее проскакивало, как бы ей хотелось услышать похвалу от родительницы, или узнать, что та гордится дочкой.

— Что ж, — разорвала тишину Нина Андреевна. Антон глубоко вдохнул, ожидая услышать любую реакцию. Даже если ответ будет отрицательным, по крайне мере, он попытался, а может и попытается снова.

— Мам…

— Мы придем вместе с отцом, — обрушила неожиданно женщина. Леваков улыбнулся, переводя взгляд на Юльку, которая тоже расцвела, словно первый весенний цветочек на лесной поляне. Глаза ее переливались от радости.

— Спасибо, — произнес Антон.

— Спасибо, мам, — сказала громко Снегирёва.

— Адрес пришли сообщением. Мне пора, до вечера, — быстро спохватившись, Нина Андреевна сжала крепче ручку пакета с продуктами, и пошла в сторону лифтов, оставляя Антона с Юлей вдвоем.

Глава 47

Юля

Семейный ужин случился неожиданно, и заставил меня понервничать. Я долго выбирала платье, постоянно поглядывала на телефон, переживала, мало ли опоздаем. Ну и мамино внезапное согласие не оставило без внимания. Однако, когда мы все вместе уселись за большим столом дома у Леваковых, когда разговоры полились рекой, внутренне я выдохнула.

К моему удивлению, конца света не случилось, наоборот, родители мило поболтали, а уж когда отец Антона начал благодарить меня за то, что сделала из его сына самостоятельного человека, я и вовсе смутилась, а мама заулыбалась. Одним словом, вечер прошел на славу, оставляя после себя приятное послевкусие.

А на следующий день, мне позвонила сестра. Ух, в каких подробностях она пересказывала эмоции мамы, как разошлась в словах. Ирка тем вечером вернулась домой, ей нужны были какие-то книги и вещи. Ну, тут и понеслось, молчаливая и сдержанная мама не могла остановиться.

— В общем, маман мечтает о свадьбе и внуках, — смеясь, заявила сестра в трубку.

— Ага, пусть мечтает, — хмыкнула я, понимая, что не столько Антон поразил родительницу, сколько состояние его семьи: их дом, машины, обстановка. Какая мать не мечтает выдать дочку замуж за богатого принца? Мне всегда казалось, моя — исключение из правил, но видимо только казалось. С другой стороны, мы жили отдельно с Антоном, нам никто не указывал, сами себя обеспечивали, поэтому мне уже было без разницы, чего хочет мама.

— Ну, зря, я тоже на ее стороне. Антон у тебя хорошенький.

— Спасибо, но после тебя.

— А как он… ну в постели? — игриво произнесла сестра в трубку. Я громко выдохнула, ощущая, как щеки залил румянец.

— Ира!

— А что Ира, — прыснула она в трубку. — Это тоже, между прочим, очень важно.

— Все у нас хорошо. Слушай, а у тебя нет какого-нибудь красивого вечернего платья? В субботу в универе будет проходить осенний бал в стиле ночи страхов, там всякие гадания будут, дискотека.

— Конечно, есть! Я тебе еще и мейк сделаю.

На том и договорились. Вообще о проведении этого мероприятия я не знала, была занята работой, да и Антон был занят. Если бы не Шестаков, который, к слову, тоже идти не планировал, а вот его очередная дама очень хотела, мы бы пропустили вечерние гуляния.

С другой стороны, не сидеть же постоянно дома, тем более я любила танцевать, поэтому с удовольствием согласилась. Леваков даже у папы машину взял на вечер, чтобы я окончательно почувствовала себя золушкой на балу. Сам он, правда, выряжаться не стал: рубашка и джинсы, единственное, волосы лаком уложил. Зато, когда увидел меня, сразу передумал ехать.

— А зачем нам уник? Ты такая… я ж не устою, — выдал он, жадно разглядывая меня в облегающем шелковом красном платье на тонких лямках. С прической и макияжем Ира постаралась: сделала легкие волны, аккуратно разложив пряди на плечах. Она чем-то побрызгала локоны, и они переливались от света, словно были покрыты золотыми нитями.

— Я так плохо выгляжу? — вытянув кокетливо губки, спросила.

— Слишком хорошо, я уже готов раздеваться, — с улыбкой выдал Антон, заключая меня в свои объятия. Поцелуй за поцелуем, и его руки потянулись к моим бедрам, задирая ткань. Однако я оттолкнула парня, строго наказав, что придется ему потерпеть.

— Поехали, повеселимся. А ночью продолжим игры с раздеванием, идет?

— Жестокая женщина, — качнул головой Леваков, но противиться не стал. Я накинула на себя драповое пальто и черные облегающие сапоги на шпильке, и мы поехали в универ. По пути болтали о всяком разном, обсуждали работу, родителей, даже решили устроить себе на следующей неделе выходной загородом. Антон держал меня за руку, и периодически жадно поглядывал, с явным намеком вернуться домой. Однако я держалась крепким орешком.

В универе в холле главного корпуса нас встретили организаторы мероприятия, ребята из студенческого совета. Они оба выглядели не менее ярко: девушка в коротком мятном платье,и парень в брючном костюме с зеленой бабочкой. Вместо обычного освещения, на потолки подвесили шары с цветомузыкой, а на стенки поставили лампы-факелы, от которых исходил приглушенный теплый свет.

Играла ритмичная музыка: то джаз, то электро, то классика в современной обработке, иногда звучали страшные считалочки из ужастиков. Возле стен стояли столики, укрытые черными скатертями, официанты предлагали отведать вишневый компот, который называли «эликсир вечной молодости».

А у входа в актовый зал, где и расположилась танцевальная площадка, мы столкнулись с Витей и… кажется Мариной, вроде девушку звали так. Они о чем-то спорили, вернее Марина тянула Шестакова к черной палатке с табличкой «предскажу твою судьбу», а парень настойчиво сопротивлялся.

— Приветик, — поздоровалась я.

— Вы верите в эту ерунду? — спросил Антон, закинув мне руку на плечо. Витя громко цокнул, а его подруга обиженно надула губки. Она была чуть выше меня ростом, худенькая, в облегающем белом платье, украшенным до самого низа блестящими поедками. Золотистые приди волнами, отливали на плечах девушки, да и сама она казалось, горела, подобно яркой звезде.

— Мы идем танцевать или я иду, а ты можешь сидеть в этом домике домовенка, — буркнул Шестаков.

— А давайте вместе зайдем? — предложила вдруг Марина.

— Не-не-не! — замахал ладонью Антон, а Витя вдогонку ему еще и закивал.

— Я за! — из вредности согласилась. Леваков терпеть не мог всю эту мистическую тему, да и я особо в нее не верила. Но, с другой стороны, веселимся же, почему бы и нет.

— Юль, нет, — улыбаясь, заявил Антон. Я скинула его руку, подошла к Вите и подхватила парня под локоть.

— Не понял, — сказала Леваков, явно опешив от моих действий. Марина тоже смотрела, едва не открыв рот от удивления.

— А что непонятного? — прыснул Шестаков. — Я всем нравлюсь. Юль, тебе тоже понравится.

— Конечно, понравится. Сейчас нам всем понравится, — дослушивать триаду любви к себе от его величества дамских сердец, я не стала. Потянула Витю в палатку, ну а он и не сопротивлялся, вошел внутрь. Следом заскочил Антон, а там и Марина.

У входа мы дружно остановились, разглядывая маленькое пространство, наполненное запахом благовоний и медовых свеч. Впереди сидела женщина, за небольшим квадратным столом. Ее морщинистые пальцы покрывали многочисленные кольца, и татуировки с разными непонятными нам буквами. Лица женщины видно не было, все тело скрывала черная мантия.

— Юль, — шикнул Антон, буравя меня недовольным взглядом.

— Неправильно стоите, — сказала вдруг хриплым прокуренным голосом дама.

— Что это значит? — Марина чуть наклонилась, видимо пытаясь разглядеть гадалку, но было слишком темно, и мы видели лишь силуэт. Женщина взяла карты, лежащие рядом с белой свечкой. Ловким движением рук потасовала их и вытащила одну, выкладывая ее на стол.

— Девушка в красном, должна стоять с другим парнем. С ним, — гадалка указала на Антона, и у меня по телу побежали мурашки. Зато мальчишки закатили глаза, словно давно раскусили фокусы ведьмы.

— Да, вы правы. Витя — мой парень, а Антон — ее, — вмешалась Марина. Шестаков едва слышно цокнул. Кажется, он еле сдерживался, чтобы не сорваться с места сейчас же.

— Он не твой парень, милая.

— Нет, мой, — запротестовала девчонка. Леваков тихо усмехнулся, а Витя со вздохом качнул головой.

— Он парень той, которая живет в его сердце всю жизнь. Его мир рухнул, когда она исчезла.

— Ничерта подобного! — вскрикнул Шестаков довольно неожиданно. Я перевела на него обеспокоенный взгляд, затем на Антона, но тот в ответ лишь пожал плечам. На Вите лица не было, он вмиг помрачнел.

— Ты можешь обманывать всех, но сердце обмануть нельзя. Ты ведь сам пообещал, а обещание — вещь неразрывная.

— Что ты несешь, старая ведьма?

— Вить, ты чего? — пискнула Марина, она постаралась взять его за руку, но он раздраженно оттолкнул девчонку, хмурясь.

— В делах человеческих лучше разбирается не тот, кто стал свидетелем многих ситуаций, а тот, кто верен своему сердцу.

— Угу, а в делах с картами, кто больше афоризмов вычитал, — буркнул Шестаков. Дальше слушать предсказания парень не стал. Развернулся и быстро выскочил из палатки, оставляя нас втроем.

— Юль, пойдем, — Антон взял меня за руку и потянул следом, за нами вышла и Марина. Пока мы шли за Витей, который подобно урагану понесся в главный холл, я думала о словах гадалки. Если ее фраза была пустой, Шестаков не взбесился бы так, его бы не задело. А он, наоборот, будто в момент покрылся колючками. Неужели этот парень способен любить кого-то одного? Мне хотелось спросить у Антона, однако рядом семенила Марина, и как-то не очень удобно было поднимать тему при ней.

В главном холле, мы все-таки настигли Витю. Он остановился возле столика, взял стакан с вишневым эликсиром, и буквально за секунду осушил его. Мне показалось, парень был на взводе.

— Витюш, ну ты куда убежал? — писклявым голосом заныла Марина. Она попыталась прильнуть к нему, но Шестаков повел плечом, раздраженно делая шаг в сторону.

— Дурацкая идея с дурацкими гадалками.

— Поддерживаю! — кивнул Антон, поглядывая на меня взглядом, полным нежности и тепла.

— Вить, да что с тобой? Или эта дама сказала правду? Ты что… — Марина осеклась, с ее губ сползла улыбка. — Правда, кого-то любишь?

— О, только давай без этих, — отмахнулся Шестаков от фразы, как от назойливой мухи.

— Ребят, мы, наверное, пойдем, — произнесла я, не желая становиться свидетелем конфликта парочки.

— Шест, ты в норме? — спросил серьезным тоном Антон, переводя взгляд на друга. Тот в ответ кивнул. — Уверен?

— Да, Тох. Нормально. Идите, мы тут сами разберемся. Только к гадалкам не ходите, а то еще предскажет детей от меня, и придется устраивать дуэль.

— Дурак, — буркнула я.

Глава 48 — End

Антон взял меня за руку, и мы пошли в зал танцевать. Расспрашивать ни о чем я не стала, да и музыка играла довольно громко, не до разговоров как-то. Зато потанцевали мы отменно: и ритмичные композиции, и медляк. Во время медленных песен, Антон нагло лез целоваться и постоянно предлагал сбежать домой, потому что терпение у него якобы было на пределе.

За весь вечер, на тацплощадке Витю мы так и не увидели. А вот Марина вернулась, и даже потанцевал с кем-то из ребят. И я предположила, что парочка поругалась. Хотя кое-кто, кажется, и не расстроился. У меня вообще создавалось стойкое ощущение, что Шестакову наплевать на девчонок. Он словно проводил с ними время, лишь от скуки или для удовлетворения потребностей. Однако счастья в его глазах, такого как у Антона, я ни разу не видела.

Уже позже, когда мы ехали домой, и Леваков вновь взял меня за руку, сплетая наши пальцы возле коробки передач, я осмелилась задать вопрос про Витю.

— Как думаешь, слова гадалки… правдивы?

— Ну… — помялся Антон. Мы остановились на красный, и я приглушила звук музыки.

— Ну?

— Я не особо знаю подробности, но Шест по одной девчонке точно сохнет. Хотя он это и отрицает, но разговоры о ней его меняют.

— Видимо, она разбила ему сердце, — предположила я с грустью.

— Возможно, я видел ее один раз.

— Да ну? И какая она? — загорелась я от любопытства.

— Полная противоположность тем, кто с ним крутится постоянно. Серенькая мышка.

— Антон! — крикнула, обижая за фразу «серая мышка». Я ведь себя тоже причисляла к этой категории. Хотя сегодня я сияла, по крайне мере, ощущения были именно такие.

— Скромная в смысле, в юбке длинной, в очках. Ну, типа… он с другими обычно встречается.

— Тогда это странно, — задумчиво произнесла, представляя такую девушку рядом с Шестаковым. Наверное, ей было сложно, ведь он купается в женском внимании. — Может, это он разбил ей сердце, а не наоборот?

— Не знаю, вас женщин вообще сложно понять. Вот ты! — воскликнул Леваков, загорелся зеленый и мы поехали по кругу, сворачивая на нашу улицу.

— А что я?

— Весь вечер меня динамишь, так нечестно.

— Антон, — засмеялась, смущенно переводя взгляд в сторону городских пейзажей, который сменялись за окном машины.

— А что Антон, правда, же. Я может, скучаю по тебе.

— Я может тоже, — робко сказала, губ коснулась улыбка, а в животе запорхали бабочки.

— Знаешь, только не смейся.

— Хорошо, не буду, — пообещала, поворачивая голову, и разглядывая в профиль любимого человека. Мне вдруг показалось, если однажды он исчезнет, я задохнусь. Любовь к Антону росла три года, но сегодня достигла максимального пика. Мы словно стали единым целым, Вселенной, в которой поселились звезды.

— Я думал, было бы здорово, если бы у нас… ну не сейчас, а позже, появились дети. Двое: мальчик и девочка.

— Дети? — сердце пропустило удар, и меня накрыло волной нежности.

— Ну да, на тебя похожие и немного на меня. Я бы научил их играть в пин-понг или кататься на велосипеде. А ты бы читала им сказки на ночь. Мне кажется, из нас вышли бы отличные родители.

— Ты, правда, хочешь от меня детей? — прошептала неуверенно я. Глаза наполнились влагой, а губы дрогнули.

— Конечно, я ведь люблю тебя. И я очень хочу, чтобы после нас осталась частичка нашей любви.

— Антон, — мы остановились на красный, последний светофор перед нашим домом. Я потянулась к Левакову и чмокнула его в щеку. Говорят, счастье — это миг. Видимо, сейчас был тот самый миг, когда за спиной выросли крылья. — Я тоже тебя люблю. Зеленый загорелся. Поехали уже домой?

— Поехали.

Конец

Оглавление

Глава 01

Глава 02

Глава 03

Глава 04

Глава 05

Глава 06

Глава 07

Глава 08

Глава 09

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Глава 45

Глава 47

Глава 48 — End