Я – значит смерть [Ева Витальевна Шилова] (fb2) читать онлайн

«Я» – ЗНАЧИТ СМЕРТЬ

Интермеццо

– Вероника Алмарская!

– Я!

Поганка страховитая, белобрысая. Но, судя по фамилии, дворянка, да еще потомственная, ишь как уверенно держится. Явно будет задирать нос и презирать всех до самого конца обучения.

– Беата Воронская!

– Я.

Никакая, простоватая, ну ни о чем. Тихоня невнятная. Фамилия из простых – так, забитая мещаночка. Повезло ей.

– Илона Истарская!

– Я-аа.

Ух ты, кто у нас тут! Высшая знать, папаша – герцог, цацок на ней – дворец хватит прикупить, да еще и обставить. И хороша, мерзавка, яркая брюнетка, мне до такого цвета лица как до полюса в интересной позе. Похоже, вот она, наша будущая первая красавица. И главный гнобщик по совместительству.

– Лауресса Мионская-тер!

– Я!

Опаньки, оборотень! Да девчонка такую карьеру сделать может, герцогская дочка свою шляпку сжует!

– Лауретта Мионская-тер!

– Я!

Твою ж кочерыжку, близнецы-оборотни! Да я даже думать боюсь сколько им за контракт отвалят!

– Ирена Олисская!

– Я.

Черт, и тут дворянка, что с этим набором такое, сплошь знать¹. Хотя эта одета не так чтоб ах, ну, оно и к лучшему, небогатые дворяне, как правило, имеют обыкновение меньше выпендриваться.

– Катрина Полянская!

– Я!

Э, нет, а вот и девушка из деревни. Веснушки, загар, крепенькая как грибок-подвязник, интересно, как она с аристократками будет уживаться, хе-хе. Или они с ней. Судя по всему, у этой не застрянет и граблями врезать. И в кого ты ехидна такая, милая моя, вот матушка твоя подобного поведения точно бы не одобрила…

– Марианна Русницкая!

– Я.

Ёлы-палы, а насчет первой красавицы-то я и погорячилась. Скорее, вот она. Рыжая, синеглазая, какая фигурка – смерть мужикам. Одежка экстравагантная. И судя по выражению лица – за себя постоять сумеет.

– Гелиана Тиамарская-аква!

– Я!

Водяница. Это где ж ее откопали, пардон, отловили? Народность-то у них крошечная. И вроде раньше только людей принимали, ну, на крайняк оборотней. Зато распределение у нее будет понятно куда – на водную границу государства, в Озерный край. Ну, а что, считай, на родину вернется. Никогда бы не подумала – а блондинка с голубыми прядями, оказывается, красиво.

– Ливадий Уржелясский!

– Яа-аа!

Чего??? Куда-куда мы все должны пойти? Тут не только я, тут, похоже, все в полном опупении. Какой такой мужик в традиционно бабской группе? Какой такой мужик в традиционно бабской профессии? Да и мужик ли… Одет как манекен в витрине во все цвета радуги, да как бы еще и не накрашен. И голосок манерный. Из этих, что ли? Здрасьте – ж… морду в голубой покрасьте? Вот, подфартит кому-то с напарничком…

– Лилия Фиора-луа!

– Я.

Зеленушка, типа, скромная. Глазки потупила, голос тихий, платье бесформенное. Между тем, дом Фиора не из последних, да еще, судя по приставке, наследная ветвь. Девочка-друид, ну-ну. Не позавидую тем, против кого она ополчится. Растительность-то друидов ой как слушается…

– Гры… алдруадор Хиарон-дан!

– Йааа!

Мама, роди меня обратно, это же тролль! В смысле – троллиха! Буро-зеленая гора с клыками. Да еще и топором помахивает как-то так недвусмысленно. Откуда она вообще взялась??? Каким местом проходил отбор? Это не группа, это мини-Арена! Это банка с ралапами²!

– Ядвига Шиманская!

– Я!!!

Есть! Есть! Есть! Это я!

И кто там еще? Что, всё? А вот это упитанный северный зверек. Примету, говорят, не обманешь. И отвертеться от обучения не получится.

Нелирическое отступление

Химико-биологический факультет Академии Магии традиционно существовал как военное заведение. Само расположение государства Тивар оказалось слишком удобным для попыток соседей «отгрызть» куски территории. Плодородные земли на востоке, морские пляжи на юге, промышленные комплексы на западе, месторождения на севере. И практически никаких естественных преград в виде неприступных гор или непроходимых болот. Армия, ну да, армия. Только вот нельзя же все время окружать страну солдатами. Может получиться так, что вся страна работает только на оборону, а жить-то когда? А развиваться? В качестве выхода было принято решение – готовить штучных специалистов, способных в одиночку остановить целый полк. А еще лучше – этот полк уничтожить. И появилась Академия Магии.

Факультеты боевиков и «пилотов» големов стали первыми. Почти сразу образовался и медицинский факультет. А из него спусти десятилетие выделился хим-биофак. Медики ехидно звали студентов хим-био «штатными вредителями». Строго говоря, правильно звали, ибо разработки хим-био имели целью разрушение и смерть, и никаких клятв по спасению жизни в отличие от медиков студенты не давали. Кафедры хим-био носили пикантные названия: кафедра взрывчатых веществ (негласное прозвище студентов – «бризанты»), кафедра огнестрельного вооружения (прозвище – «стрельцы»), кафедра холодного оружия («металлисты»), кафедра вакцин («кукловоды»), кафедра сывороток правды («мозгоеды»), и т.д. Никто и никогда не подсчитывал кого и куда попадало больше: юношей или девушек. О какой дискриминации может идти речь, если самой непревзойденной изобретательницей закалки для парных кинжалов оказалась нынешняя королева, закончившая отделение «металлистов»? А дедуля нынешнего монарха как раз и был основателем и идейным вдохновителем «мозгоедов». Но была одна кафедра, куда по виду предрасположенности к определенному типу магии попадали только девушки. Всегда. Кафедра ядовитых веществ и противоядий. Знаменитая «группа Я». Отношение к «группе Я» было… неоднозначным. Двойственным оно было, проще говоря. Кафедра было самой маленькой. Максимальный ежегодный набор – двадцать два человека. Минимальный – трое. И не потому, что туда не хотели идти, туда рвались! Хотя во время обучения случалось, что студенток не успевали откачать после очередных практикумов и заканчивало меньше народу, чем поступало. «Ядницы» были нарасхват! А брали только с предрасположенностью, иначе это бесполезная трата средств и ресурсов. И распределение им подыскивали, начиная чуть не с первого курса. И вот тут начиналось но.

Лояльность и верность студентов обеспечивалась присягой. Работать на другие государства выпускники хим-био права не имели. Зато имели обязанности по отношению к родному государству. А это, значит, что? А это значит то, что работать будешь только там, куда отправят. А это, как правило, граница. Подступает очередной враг – принимай меры выпускница «группы Я»! Ядовитый дождь, отравляющий газ, смертельный туман, выбирай, применяй, не зря ж тебя учили. И применяй так, чтоб своих не зацепить. Да, и природу не запакостить, она нам самим нужна.

Политика государства по отношению к магам была простая как топор: жениться следует в своем кругу, дабы дети могли унаследовать магический потенциал. При этом магам-мужчинам приходилось вступать в брак не позднее тридцати лет. Девушкам-магиням – не позднее двадцати пяти лет. Брак мог быть расторгнут только в двух случаях: если намечалась более выгодная (в отношении наследования магических способностей) партия. Или в случае естественного отсутствия детей в течение пяти лет брака. На измены в «удачных» браках магическое сообщество смотрело сквозь пальцы, понимая количество вынужденных свадеб. Король мог в редких случаях дать разрешение на брак с не-магом в случае полного отсутствия в окружении мага подходящей кандидатуры.

А как девушкам из группы «Я» быть с личной жизнью? За кого замуж идти? За местных крестьян? Спасибочки, не надо, да и запрещено. За вояк-пограничников? Уже лучше, но все равно не надо, и за не-магов тоже запрещено. За служащих там же выпускников соседних кафедр? Так у них контракты короткие, а у тебя может оказаться до пенсии, или вообще пожизненный. И на кой такая опасная любовница, которая может (например) мужской силы лишить просто за случайно брошенный взгляд на постороннюю симпатичную женщину? И уж тем более на кой такая опасная жена, которая мгновенно отравит за измену, причем так ловко, что никто ничего не сможет доказать? Нееет, лучше отслужить и жениться дома, на милой и домашней девушке, дочери соседа, а не на такой вот, с позволения сказать, ядовитой гадине, да еще «привязанной» к месту службы в приграничной полосе.

Исключения были, как не быть. Немногие счастливицы оставались преподавать в Академии. Часть работала в закрытых лабораториях. Кто-то умудрялся попасть в городскую полицию в качестве экспертов. Еще несколько девушек состояли в качестве охраны зарубежных посольств. Был шанс стать штатным телохранителем-чашником у высшей аристократии: влиятельный муж мог «выбить» жене такую синекуру. Ходили слухи о «ядницах»-диверсантках. А у большинства выбора не было: охраняй границу.

Плюсы тоже присутствовали. Оплата на уровне тех же высших лиц государства. На пенсию «ядницы» выходили очень обеспеченными, если не погибали в приграничных конфликтах. И получали шанс на неплохое замужество, если были из бедных и незнатных семей. А поскольку бедных и незнатных семей в любом государстве, как правило, большинство, понятно, почему студентки рвались не просто на хим-био, а в «группу Я»! Но брали только с талантом. Понятно, что знатные и богатые с удовольствием бы туда НЕ рвались, но тут уж государственные установки были четкими: всеобщая проверка способностей населения в возрасте шестнадцати лет. И дети правящей династии, и дети из приютов, все проходили проверку на кристаллах на общих основаниях. Отказ от проверки или попытка скрыть ребенка с магическим потенциалом карались стандартно: смерть с конфискацией имущества. Причем смерть всего семейства вплоть до соответствующих колен.

Так что отношение к «группе Я» было весьма неоднозначным. Редкие таланты, с одной стороны, но с перспективой остаться в медвежьем углу с другой. Очень высокооплачиваемые, но крайне опасные в общении. Статусные столичные жены (если сумеешь уломать короля) и подвергавшиеся каждый день риску превратиться на работе в калеку. Или труп.

И бытовала в Академии примета: если в «группу Я» набор составлял тринадцать студентов, эта группа никогда не доучивалась в полном составе. Кто-то обязательно погибал.

Глава 1

Глашатай свернул свиток и рявкнул:

– «Группу Я» ждет куратор у Северного выхода через десять минут!

– Куда хоть идти-то?

– Пошли, я знаю, где это, – позвала Олисская и двинулась сквозь толпу. Я послушно направилась за ней, знает человек, ну и славно, искать не придется. За спиной ожидаемо раздался надменный голос Истарской. – А что это она тут раскомандовалась?

– Можешь опоздать, – синхронно пропели сестрички Мионские. Сообразительные барышни, поняли, что проще прогуляться за тем, кто в курсе, чем нарываться на выговор куратора. И ехидные. Вроде ничего обидного и не сказали, а придется герцогинюшке плестись за нами и глотать пыль.

Куратором оказалась маленькая улыбчивая женщина лет сорока в черной мантии с коричневой подкладкой, которая сразу представилась, как Агнесса Улавская и поинтересовалась, почему группа не в полном составе. Понятное дело, некоторые не сочли нужным поторапливаться, поэтому нас оказалось всего десять че… особей. Алмарская, Истарская и попытавшийся примкнуть к ним Ливадий Уржелясский появились еще минут через пять прогулочным шагом. Куратор сразу спросила, как им прогулка по площади, почему вообще гуляем, а не бежим выяснять свою дальнейшую судьбу, а также заселяться и получать форму с учебниками. Наши аристократки, по-моему, очень хотели ее осадить. Очень. Но на их счастье вспомнили, что наша куратор – выпускница «группы Я» и лучше промолчать. Госпожа Улавская провела нас через холл и пригласила нас в аудиторию Б-7, куда мы и просочились нашей небольшой группкой. Встав за кафедрой, она внимательно осмотрела нас и порадовала следующей речью:

– Химико-биологический факультет Академии Магии представляет собой военное заведение. Здесь нет практики оставлять на второй год. Либо перевод на следующий год, либо отчисление. И не к родителям под крыло, а в колонии. Ношение формы на занятиях – обязательно. Как вы, вероятно, уже заметили, набор этого года в «группу Я» прошел по не вполне стандартной схеме. С этого года специальным указам Его Величества проверку проходят представители всех рас и народностей, населяющих Тивар. Поэтому в группу посчастливилось попасть сестрам Мионским, Гелиане Тиамарской-аква, Лилии Фиора-луа и Грыалдруадор Хиарон-дан. Кроме того, за все время существования Академии «ядовитый» дар впервые обнаружен у представителя мужского пола. Вы все очень разные и вам следует твердо придерживаться правил Академии. Вы все равны в правах. И обязанностях. В случае возникновения расовых конфликтов нарушителя ждет поражение в правах без права пересмотра и ссылка в шахты. В случае возникновения гендерных конфликтов нарушителя ждет поражение в правах без права пересмотра и ссылка в шахты. В случае возникновения статусных конфликтов нарушителя ждут наказания, получив которые в количестве более трех приводят к поражению в правах и отправка в колонии. Я понятно выражаюсь?

А вот это хар-рошая плюха нашим аристократкам. Стоит им варежку разинуть на неродовитую меня, например, и первая ступенька к поражению в правах будет пройдена. А их всего ничего… а там и ссылка в колонии. Ядзя, не язви.

– Срок обучения от четырех до шести лет. Первые годы отведены под общие предметы, подавляющее большинство которых вы будете изучать всем потоком, такие как химия, биология, физика, история магических открытий, иностранные языки, физподготовка. Позже пойдут спецпредметы только для вашей группы, а в магистратуре на двух старших курсах появятся индивидуальные занятия для каждого студента со своим научным руководителем. Кто им будет, выяснится после определения у вас склонностей к соответствующему виду магии. Специалистом по магии воздуха является Луанна Ольховская, за магию огня отвечает Изольда Виорданская, тем, кого «выберет» магия воды (тут она улыбнулась Гелиане) посчастливится общаться с Кироной Эфресской. Я отвечаю за магию земли. Бывают и студенты, склонные к двум-трем видам магии, что разумеется, с одной стороны, увеличивает их учебную нагрузку, а с другой, повышает их потенциальную ценность как специалистов. Цвет магии определяет для преподавателей отделку мантии или формы (то-то у нее подкладка коричневая! Земля!), для студентов – нарукавные нашивки.

Сейчас вы отправляетесь на заселение, а потом получать обмундирование и учебно-канцелярские принадлежности. Вас поселят в корпусе В на втором этаже в левом блоке. Там всего шестнадцать комнат, из них двенадцать – жилые. Остальные отведены под кухню, сауну, тренировочный класс и кладовую. Студенты традиционно селятся по двое, причем обмены и переселения не приветствуются, так что прикидывайте варианты соседок на ближайшие шесть лет. Господина Уржелясского это, разумеется, не касается, остается двенадцать девушек, как раз на шесть комнат, определяйтесь.

– Но я не привыкла… – хором затянули наши аристократки.

Вот же дурынды. Ежу понятно, здесь свои правила, расселят как принято, так что, Ядзя, быстро включай думалку. Алмарская плюс Истарская – готовая пара, сестры Мионские – само собой, водяница, друидка, троллиха – не вариант. Кто остался? Воронская, Олисская, Полянская, Русницкая. Я развернулась к Олисской и шепотом спросила:

– Ирена, как насчет соседства?

– Почему?

А девочка-то молодец, хладнокровная.

– Почему ты или почему я?

– И того и другого!

– Ты: быстро ориентируешься, дисциплинирована и не лезешь на рожон с начальством. Я: не имею проблем с дисциплиной, уживчива и хорошо готовлю. Так как?

– Договорились.

Это мы вовремя, потому что остальные устроили совместное выездное заседание цирка и психлечебницы. Сестрички-оборотни весело скалились, правильно, им-то что, всяко вместе поселят. Наши аристократки пытались сообщить, что они могут жить только поодиночке, и комнаты дополнительные имеются, и вообще, как насчет прислуги. Ливадий Уржелясский картинно заламывал верхние конечности и высоким тенорком вопрошал, с кем же ему жить. Водяница угрожающе шипела что-то об обычаях своего народа, ух, какие у нее клычки-то, жуть, горло перекусит и не заметит. Троллиха громыхала басом и потрясала топором, обещая потенциальной соседке веселую жизнь. А вот Русницкая – молодец, быстро сорентировалась, уже шепталась о чем-то с Беатой Воронской. Куратор с интересом пронаблюдала пару минут за происходящим, потом скомандовала:

– Итак, три комнаты уже определились: комната 201 – Мионские, комната 202 – Олисская, Шиманская, комната 203 – Русницкая, Воронская. Что касается остальных… Комната 204 – Алмарская, Истарская, комната 205 – Полянская, Хиарон-дан, комната 206 – Тиамарская-аква, Фиора-луа. Господин Уржелясский, Вам повезло больше остальных – Вы будете жить один в комнате 207. Один.

Не обращая внимания на вопли недовольных, Улавская предложила перенести личные вещи, буде таковые имеются в свои комнаты и отправиться к завхозу за постельными принадлежностями и комплектами формы. А потом в библиотеку.

– Вам выдадут стандартные ученические браслеты, которые являются одновременно и вашим удостоверением личности, и пропуском в столовую и библиотеку, и зачеткой, и охранным амулетом, и индикатором здоровья, и будильником, и ключом от комнаты, и средством связи… В-общем, браслеты многофункциональные, они ваши помощники. И, кстати, кто из вас имеет хобби?

Эээ… а хобби-то нам на кой? И будет ли у нас на него время? И так, судя по всему, думала не только я.

– Эх, студенты, студенты. Дело-то не в том, что я забочусь о том, как бы вы нашли себе дополнительное развлечение, а в том, что некоторые увлечения могут пригодиться при овладении профессиональными навыками. Умеющие вязать быстрее овладевают плетением заклинаний – принцип похож. Увлекающие садоводством (покосилась на Лилию) с опережением заканчивают спецкурс по ядовитым растениям. Музыканты умеют лучше остальных применять магию звуковых колебаний. Ну и так далее. Итак, как у нас с дополнительными талантами?

– Гитара.

Это Олисская. А что, песнячка задавим, всяко не скучно будет.

– Я умею плести макраме.

Мне-то тоже грех отставать, хотя толку-то с тех моих умений.

– Я хорошо играю на клавесине.

Алмарская. Ожидаемое дворянское воспитание.

– Я пишу акварели.

Истарская. Ну, кто б сомневался, правда, неясно, куда это можно применить.

– Мы хорошо вяжем.

Сестрички. А вот это может пригодиться, не зря же куратор с вязальщиц начала.

– Я делаю украшения из речного жемчуга.

Тиамарская-аква. Пока непонятно, чем это может помочь в обучении. Хотя… амулеты? Артефакты?

– Акробатика и жонглирование.

Русницкая. Опаньки, какие интересные склонности.

– Я неплохо вышиваю.

Воронская. Будет ли какая польза с этого вышивания…

– Я изготавливаю, ну выращиваю, деревянные скульптуры.

Фиора-луа. Практическое приложение неясно.

– Я умею делать наливки, лечебные и алкогольные.

Полянская. Наливки, говоришь, а это интересно!

– Я победительница племени по метанию кинжалов в цель!

Хиарон-дан. А это точно хобби?

– Я конструирую дизайнерские наряды.

Уржелясский. Оно и видно. По ходу ты сам сконструировал тот разноцветный кошмар в обтяжечку, в котором рассекаешь. Ничего-ничего, здесь тебя быстро научат в форме ходить, голубок, а мордашку красить, наоборот, отучат. Равно как и на смазливых студентиков кокетливо поглядывать. Н-да, злобная ты, Ядзя, и ни хрена не женственная.

– И последнее. По традиции в Академии в ходу сокращенные имена, а чаще – прозвища. Во время боевых действий выговаривать что-то длинное просто нет возможности. Если у вас есть прозвища, лучше их обнародовать заранее, иначе остальные студенты постараются вам их «прилепить». И, уверяю вас, они вам не понравятся.

Ирена молча и с пониманием кивала, куратор даже с интересом спросила, откуда ей знать об этом обычае.

– То есть как это откуда, – обиделась та, – у нас в семье уже третье поколение учится на хим-био. Мы, можно сказать, потомственные «вредители». Дед – «стрелец», матушка – «кукловод», а старший брат на пятом курсе – «бризант». Я вот, тоже отличилась…

Это я удачно в нее вцепилась: как минимум, источник информации, а, глядишь, и конспекты от брата перепадут, ну, хотя бы по общим предметам.

– Так что там с прозвищами? – вернулась к теме куратор. – Кстати, одной из вас оно точно не понадобится, – и на меня смотрит.

– Это почему же?

– А потому, студентка Шиманская, что Ваш сокращенный вариант имени уже сам за себя говорит. Быть вам, Ядвига, Ядом, однозначно. И скажите спасибо, если ваши соученики сумеют Ядзя выговорить. Правда, в этом есть и плюсы, желающих подкинуть подлянку человеку с таким прозвищем будет очень немного. Если вообще будут. Так что определяйтесь быстрее, кому что подходит.

Сестрички тут же сообщили, что родители ласково зовут их «заразами», подойдет? В принципе, сами себя они зовут Эсса и Этта, так что им без разницы оба варианта. Русницкая забронировала Лису, а что, ей подходит. Фиора-луа спросила, нельзя ли ей остаться Лилей, Воронская сказала, что ее домашнее прозвище – Буся, Полянская согласилась на Кэт, Олисская выбрала Рену, Алмарская, скривившись, Нику, Тиамарская-аква – Тину. Истарская внезапно потребовала Осу, Хиарон-дан со скрипом согласилась на Дор, и только Уржелясский начал кочевряжиться.

– Ну как же так можно-о, у меня красивое древнее имя-а, я со временем собирался открыть свой дом моделей, а Вы про какие-то прозвища-а…

– Студент Уржелясский! У Вас последний шанс. Предлагаю прозвище Ляс, Вы хоть путать его не будете. Можем, кстати, попросить помощи у группы…

Девчонки тут же оживились и посыпались прозвища типа Пусик, Люсик, Дусик, Вадюсик, Масик, а также Голубчик и Няша.

– Ну, так что выбираете, студент Уржелясский?

– Хорошо, я буду этим Вашим Лясом, но, учтите, без малейшего желания!

– Ливадий, Вы ведь так ничего и не поняли. Если даже Ваши же одногруппницы на Ваш счет так развлекаются, представьте, какие прозвища остальные студенты факультета постараются Вам «прицепить». И, уверяю Вас, они Вам, как минимум, не понравятся. А как максимум, вгонят в бешенство. «Группу Я» окружающие не просто не любят. Ее боятся и ненавидят.

Вы тут все вообще, что ли, не задумывались с чего кристалл вас в «группу Я» определил? Если бы у вас были просто таланты в области ядоварения – прямая дорога к медикам, и обучаться на фармацевта. А вот если вы здесь… сюда определяют не просто тех, кто химическим талантами выделился. Сюда попадают только те, кто готов убивать врага в зоне видимости. Самостоятельно. Вот такая у вас генетическая предрасположенность. Вы, кажется, забыли девиз своей специальности: «Я» – значит смерть.

То есть мы – убийцы. Замечательно.

Интермеццо

Куратор напомнила о переносе личных вещей в свои комнаты и о походе к завхозу и библиотекарю. И пообещала ответы на дополнительные вопросы завтра утром в той же аудитории Б-7 в десять утра. Мы поплелись в приемный зал, где, собственно, и покидали вещички перед проверкой. Настроение у меня было – ниже канализации. Не каждый, знаете, день, мне сообщают, что я – прирожденная убийца. И что меня будет ненавидеть весь поток, да и все остальные люди, поскольку именно это будет моим занятием. На понимание можно рассчитывать только в своей группе, ну и среди «своих» же старшекурсниц. Наверно. Теоретически. Вот только-только я обрадовалась, что поступила, что переломила ситуацию, что буду учиться, что перестану быть одиночкой, отверженной, и на тебе! Это ж практически клеймо на всю жизнь. Я осторожно покосилась на девочек – да их, похоже, одолевали такие же мысли. Во всяком случае, веселья не наблюдалось.

В этот момент на Ирену налетел, подхватил и закружил высокий темноволосый парень.

– Сестричка, ты поступила! Ура! Не посрамим традиции семьи!

– Збых, прекрати, не надо! – отбивалась Ирена от брата. Тот не унимался и радостно продолжал хороводиться.

– Да прекрати же! – крикнула она уже со слезами.

– Рени, в чем дело?

– «Группа Я». Збых, я не знаю, что делать!

Нелирическое отступление

Это не катастрофа. Это просто полный ужас. Бедная Иренка, это ж надо было так попасть. Она домашняя девочка, а придется существовать в банке с ралапами. Это, конечно, элита, но это и приговор. Куда ж ее загонят после обучения? И Георгин к ней уже не посватается, как собирался, а ведь он нравится сестричке. Родители, ойййй, даже думать страшно, как они отреагируют. Так, заткнул эмоции в… подальше, короче, заткнул, Збышек, и быстро успокоил сестру.

Глава 2

– Рени, малыш, успокойся, ну не все трагично…

Парень ласково бормотал нечто утешительное и гладил Ирену по голове, а мы стояли и тупо завидовали. Эх, нас еще кто бы пожалел, только вот это, похоже, вряд ли, «группа Я», понимаешь, не хухры-мухры. Ладно, Ядзя, прекращаем сопли жевать, вещи забрать-то надо, хотя сколько их там, тех вещей… Встрепенулась и пошла, плакать потом будем. Уже на подходе к приемному залу меня догнали сестрички Мионские и обнадежили:

– А ты молодец, не расклеилась! Пошли сундуки подбирать и общаться с родственниками!

– С какими родственниками?

– Со своими, вестимо. На кой ляд мы чужим? Или нам чужие?

– А что, разве можно?

– Нужно! Нам уже объяснили, что после приема мы можем связаться со своими и сообщить результаты. А они могут организовать нам разовую бесплатную отправку вещичек, денег и припасов, ну, кому что надо. Это потом связь бесплатно либо только по расписанию, а это раз в неделю по десять минут, либо за отдельную плату. Пересылка дешевая раз в месяц, чаще – дороже. Так что пошли радовать близких и диктовать списки!

– Уверены, что радовать?

Сестрички переглянулись.

– Человек, – сказала Этта. Или Эсса?

– Не в курсах, – поддержала Эсса. Или Этта?

– О чем не в курсах?

– У оборотней ситуация другая. Мы тебе потом объясним. А пока пошли за вещами и продумай, что тебе надо из дому!

Мой рюкзачок сиротливо ждал меня на столе. Оборотницы бодро схватили одинаковые сумки и скомандовали:

– Нам в зал общей связи!

Экие ушлые, уже и про место связи знают. Зал общей связи оказался интересным местом – круглым, и окон в нем не было. Зато были столы с экранами по всей протяженности стен. Или стены? И отдельный кристалл в центре. Сестрички тут же кинулись к одному из экранов и начали набирать внизу адресный код. Экран посветлел и там показалась физиономия, которую можно увидеть только в страшном сне: бурая ожившая коряга с несимметричными чертами… лица? Рожи? Морды? Пресветлая мать, кто хоть это? А девчонки с похоронной интонацией сообщили:

– Морганг, у нас плохие новости.

Морду перекосило, хотя, казалось бы, куда уж больше. А девчонки, выдержав паузу, уже радостно вопили:

– Морганг, мы поступили! Зови родителей! Зови всех родственников! Тащи бумагу! Бери карандаш! Записывай!

– Заразы вы, – сказала морда (не соврали девчонки, их и впрямь так дома зовут) и расплакалась, причем чем-то ядовито-зеленым, – матушка ваша с утра чуть не по потолку бегает, отец урван-траву пьет, младшие все картусы повыдергали, а бабушка обещала деда загрызть, так все волнуются, а вам все смешочки!

– Морганг, не нагнетай, мы поступили! Тащи всех, мы – студентки!

И тут за спиной у чудища объявилась целая куча народа, похожих на сестричек, и взрослых и маленьких, видимо весь клан Мионских, которые что-то радостно и нечленораздельно вопили. Сестрички тоже что-то верещали, и мне стало грустно. Кто-то вон даже такому исходу рад. Ладно, а я-то что стою? Вот свободный стол с экраном. Сейчас и побеседуем. Экран посветлел, и знакомая дядькина физиономия хмуро глянула на меня. У меня в этот момент рожица была не менее хмурой.

– Небось, не приняли тебя, балбеску, – проскрипел дядька Лесь. – Корми тебя теперь, от себя отрывай.

– Ну, почему же, приняли, – злобно прошипела я. – Зачем же отрывать. Теперь мою судьбу государство будет устраивать.

Эх, как он возрадовался! Понятное дело, спихнуть племянницу на казенный кошт – святое дело. Прямо просветлел весь, сморчок старый.

– Значит, теперь учеба, а потом распределение, – радостно скрипел дядька. – Поздравляю! Что надо-то?

– Вещи мои надо, пока отправка бесплатная. Запасами, я так понимаю, поделиться не получиться.

– Какие запасы, о чем ты? Ты там на казенных харчах, а мы тут концы с концами еле сводим! И зачем тебе вещи, Марыська подрастает, ей подойдет, а тебя там все одно обеспечат.

– Дядюшка, ты вещички мои отправь, и внимательно послушай. Ты там, по ходу, совсем обнаглел от безнаказанности. Я перед отправкой на проверку способностей к нотариусу Залесскому зашла, догадываешься с какой целью? Не догадываешься? А зря. Документов у тебя на мой, подчеркиваю, мой дом нет. Купчая, моей мамой подписанная у меня, бумагу видишь? Мне господин Гжесь все разъяснил. Это жена твоя, моя тетка хоть каким-то боком мне родственница, а ты вообще никто. Я теперь совершеннолетняя и могу своей, еще раз для тупых, своей собственностью распоряжаться как захочу. И у господина Залесского лежит мое распоряжение на продажу дома, ход которому может быть дан в любой момент. Теперь понятно?

Как бы этого старого козла удар не хватил, ишь как покраснел и задыхаться начал.

– Ты… да ты…

– Дядюшка, прекращайте истерику, такому прожженному дельцу не к лицу вести себя как нежная барышня.

– Я тебя кормил…

– Дядюшка, вы всей семьей свалились в наш дом после смерти моей матери. Вы три года меня бурдой кормили, при этом три года жили в свое удовольствие в моем доме, растаскивая приготовленное мамой приданное. Вы уже и на дом нацелились, я так понимаю? Этого не будет.

– После всего, что мы для тебя сделали, ты, неблагодарная тварь, выгнать нас хочешь!

– Напомните свои благодеяния, ну, кроме скудной кормежки, а то ведь и я кое-что перечислю. Значит, как готовить, так я, а двоюродные сестрички могут ручки поранить? Посуду мыть, стирать – марш, Ядька, не Марысеньке же с Неточкой этим заниматься. Как сынишка Ваш жирный меня неоднократно изнасиловать пытался – тоже забыли? Это ж Вы его подстрекали, мол, после такого – только замуж за Вашего Влада и дом станет как бы общей собственностью. Да и Вы свои сучки корявые регулярно ко мне тянули. Я ведь знаю, Вы и в банк ходили, пытались вклад на мое имя получить, да вот оформлено так, что Вам кукиш показали. И я деньги перед отъездом перевела, можете не облизываться. Значит, так. Вы перешлете в Академию мои вещи, чтоб я, упаси Пресветлая, не разозлилась. Во время моего обучения вы сможете жить в моем доме, я обещаю не появляться на каникулах и не продавать его минимум четыре года, а с магистратурой шесть лет. Потом придется подыскать себе новое пристанище, ну так девять лет бесплатного проживания тоже неплохо. Конторе господина Залесского оставлены специальные распоряжения на сей счет. Он за Вами приглядит, ибо аферист Вы известный. В нашем населенном пункте все будут знать условия вашего временного проживания, продать дом не удастся. Что непонятно?

– Змея ты подколодная, права не имеешь, мы тут живем и жить будем!

– Не будете. Прямо сейчас перезвоню в нотариальную контору и дам ход бумаге о продаже.

– Нет, постой, куда же мы…

– Дядюшка, мне надоели Ваши крики. В последний раз: вещи и еще четыре или шесть лет покоя с последующим исчезновением. Все. Итак?

– Неблагодарная, хоть бы денег оставила…

– А Вы зарабатывать честно не пробовали? Ну хоть раз в жизни?

– Не твое дело, как я деньги зарабатываю!

– И не говорите. Я бы побрезговала. И последнее: я поступила не просто на хим-био. Я буду учиться в «группе Я». И не дай Вам Пресветлая ощутить мое недовольство! Тут речь уже пойдет не просто о продаже дома, а, например, о чуме… Чуму хотите? Нет? Ну, холеру можно. А что это мы так с лица сбледнули? А-а, прониклись. В-общем, жду вещи с ближайшей отправкой. Прощайте.

Как же противно-то, а? А по-другому с этим гадом никак. Он ведь уже прикинул, что у меня сначала учеба, потом работа, пожить-то я в доме и не успею. А и к лучшему, там он укоренится и оттяпает. Не позволю. И так дополнительных четыре-шесть лет покоя получил, старая сволочь, достаточно. Ядзинька, а я так смотрю поступление твое в «группу Я» уже сказывается. Еще учиться не начала, а дядьку застращать сумела. Что-то в этой генетической предрасположенности есть…

О, сестрички додиктовали список, пора у них поинтересоваться, где там завхоз имеет место быть, разживемся хоть какими-никакими вещичками, а то долго я в одном платье не протяну.

– Девочки, а вы не в курсе, где завхоз?

– В курсе, вон то маленькое здание слева от главного, пошли шмотьем обзаводиться!

Завхоз – это нечто. Хотела бы я знать, как он из своей каптерки (или как ее правильно назвать?) выбирается. Ну вот шарик в чистом виде, а дверца узкая. Может там второй выход есть? Или он прямо там живет? Или дематериализуется и перемещается путем магии? Непонятно.

Обзаведение имуществом выглядело угрожающе. Началось с выдачи браслетов. Даа, тут не браслет, тут цельный нарукавник, от запястья почти до локтя, мы прямо даже приуныли, мешать будет, как пить дать. Шариковидный злыдень завхозного происхождения ехидно хмыкнул и сжалившись, объяснил, – «на круглый камушек нажмите, активируется». Нажали и… о, счастье! Браслет съежился до размеров обычного украшения! А потом начались вещички. Мама моя, сколько же всего! Форма обычная – два комплекта, форма парадная – одна, рубашки – четыре, белье – три комплекта, форма для физподготовки – два комплекта, майки, обувь, носки, куртка, головные уборы, плащ, я все это не дотащу! Злыдень объяснил: пакуете все в компактный пакет, берете в ту руку, на которой браслет, жмете квадратный камень и вуаля! Пакет теряет вес, теперь его транспортируете по воздуху.

– А матрас, постельное белье, полотенца, с этим как?

– Это все в вашем блоке, в кладовой, открывается-закрывается она при прикладывании браслета, так что найдете.

– Спасибо!

Ну что сказать, можно жить. Я и себе лежбище устроила, и Иренке матрас с бельем притащила, и в сауну наведалась, и переоделась в чистое, пусть и казенное. Хорошо! Или нет? И вот тут желудок сказал мне так твердо: «Хозяйка! Или меня накормят, или голодный обморок гарантирован». Опа, а ведь точно с утра не емши. Где там палочки-выручалочки сестрички Мионские? Они, поди, уже и местонахождение столовой разнюхали, надо же и мне выяснить.

Сестрички были в курсе и повели показывать столовую, благо пришло время обеда. Двери открывались при прикладывании браслета, удобно-то как! Еда оказалась сытная и вкусная. А вот студенты неприятными. Нас провожали какие-то шепотки и хихикания, да и смотрели на нас как на зараженных неприличной болезнью. Это и есть то самое отношение к «группе Я»? Не здорово, нам же с ними на общие предметы ходить вместе. А после еды постаралась выяснить, нет ли тут какой лавочки. Или магазина. Или организованной доставки товаров.

– Тебе же пришлют вещи!

– Мне пару тряпок моих пришлют и все, – просветила я Мионских. – А мыло, шампунь, бальзам, домашние тапочки, халатик какой, крема и т.д. покупать придется самой. Так где тут приторговывают или заказывают?

Сестрички переглянулись и озадаченно пожали плечами.

– Тогда пошли на разведку!

– А пошли!

Лавка нашлась на территории, недалеко от Главных ворот. Закупилась я знатно, благо браслет убрал вес набранного пакета, и я его дотолкала по воздуху прямо до комнаты. А пока мы отсутствовали, появились и наши соседки по группе. Во всяком случае, почти из всех комнат доносилось некое шуршание, а в нашей сидели в обнимку заплаканная Ирена со Збыхом.

– Как настроение? – аккуратно поинтересовалась я, памятуя ее слезы.

– Ниже среднего, – тусклым голосом ответила она.

– Ирена, может, отвлечешься?

– А смысл? Попала в «группу Я»…

– Ты уже поступила, придется учиться. Встряхнись и подумай – ты станешь уникальным специалистом: «ядниц» раз, два, и обчелся. Ты сможешь выбирать пару из магов, а это дорогого стоит. Тебя есть кому поддержать – с тобой рядом брат. Давай вот лучше его поспрашаем насчет подробностей обучения, чтоб не нарушить чего. И вообще понять, что нас ждет…

Ирена немного приободрилась. Сообразительный Збых предложил перебраться в кухню и продолжить беседу за чаем. Пока он раскочегаривал плиту, я позвала остальных послушать новости. Правда появились не все, Истарская, Алмарская, Тиамарская-аква, Хиарон-дан и Уржелясский отмахнулась. Заварив чай, Иренин брат спросил, что больше всего интересует новоиспеченных студенток. «Конспекты!» – брякнула я. «Предметы!» – хором сообщили Мионские. «Сплетни» – выдала Русницкая. Збышек пообещал посодействовать насчет конспектов, частично у него свои сохранились, недостающую часть он знал у кого взять, ну и просветил нас насчет особенностей предметов и ведущих их преподавателей. Ну, и сплетни, куда ж без них.

Химия – ведет Тадеуш Лисецкий. Известное имя, автор фундаментального учебника в трех томах, даже я в курсе. Заведующий кафедрой «сывороток правды». Живая легенда и жуткий педант. Биология – начальный курс читает Ангелика Елинская, между прочим, графиня, зам. зав. кафедрой «Общей биологии». Стерва и зануда, все жилы на экзамене вытянет. Математика отдана на откуп преподавателям соседнего факультета. Физику преподает гениальный старичок, Милослав Иль-Морваль с кафедры «Физических процессов», на него студенты буквально молятся. Кто будет у нашего потока вести историю магических открытий неизвестно, преподаватели каждый год чередуются. С иностранными языками тоже не все просто, есть два обязательных, а третий будут назначать в зависимости от склонностей. Ну, а физподготовка, она и есть физподготовка, хорошо еще, что нам положена только общая, в смысле упорного боя на мечах нам не видать, равно как и стрельбы из тяжелого вооружения.

И вот кстати, вы в библиотеке уже были или так и не дошли? Не успеете взять учебники – все растащат, и никто не поделится.

Мы ввосьмером подскочили, и галопом понеслись за Збышеком. В библиотеке сумели взять почти все необходимые учебники, правда, «Математика» досталась одна на двоих, а учебник физики, так и вообще – один на четверых.

Вернувшись, продолжили допрос Ирениного брата.

– Так как насчет отношений «группы Я» с другими группами? – вопросила Русницкая. В корень зрит, однако.

Збых отхлебнул чаю и заметно помрачнел.

– Вас будут избегать и бояться. Ну, а как вы хотели? Вот вроде очаровательные молоденькие девочки, только каждая из которых – концентрированная смерть. Поймите, даже намек на некие нежные чувства никто себе не решится позволить. Понимаете, что вы можете сделать, если решите, что парень к Вам охладел или обидел? Умирать-то никому не охота из-за обыкновенной интрижки. Уж лучше даже не облизываться. Правда есть и положительный момент – обидеть или пакость какую учинить тоже не рискнут, но из-за этой вот невозможности подгадить будут сторониться и тихо ненавидеть.

Интермеццо

Не успели мы переварить «радужные» перспективы своего будущего, как на кухню ворвалась Истарская и увидев Збышека закричала, что он немедленно должен отправиться с ней в постель.

Ну и нравы у этих аристократов.

Выражение лица Ирениного брата надо было видеть. По-моему, больше всего на свете он хотел превратиться в таракана и юркнуть в какую-нибудь щель. Мы еще подбирали отвалившиеся челюсти, когда дорогу герцогине преградила Ирена и рявкнула:

– Слугами своими командуй! Не смей трогать Збышека!

– Ты не понимаешь! – затопала ногами Илона. – Он – мой последний шанс!

– На что?

– Забеременеть и вернуться домой! Беременные освобождаются от обучения!

И тут Збышек захохотал. Растерялись не только Ирена, но даже Илона. Мы-то вообще сидели в тяжелом обалдении, пытаясь понять причину таких пикантных требований. А Збышек продолжал хохотать, буквально сгибаясь пополам. Ирена даже пыталась напоить его остывшим чаем, но от только отмахивался. Наконец, смех прекратился, и парень сумел проговорить:

– Ой, спасибо, конечно, за предложение, но ничего не выйдет.

– Это почему же?

– Не надо считать окружающих глупее себя. Все поступившие «прогоняются» через белую арку-определитель, а потом и через зеленую-блокиратор.

– И… что?

– А то, что у нашего деканата уже есть данные на всех вас. И беременных среди поступивших нет, их сразу бы завернули после проверки на белой арке.

– Ну, так вот, наверное, можно успеть…

– Говорю же, мы все потом проходили через зеленую арку-блокиратор и дети нам на время обучения «не светят». Никто не собирается призывать студентов к безгрешной жизни, наоборот, считается, что воздержание вредно, только вот и шанса на размножение до окончания учебы нам никто давать не собирается. А так, развлекаться – пожалуйста, а беременеть – шиш. А то подпредлогом беременности все девчонки разбегутся.

Истарская фурией вылетела из кухни. Н-да, Збышек, врага ты себе заработал на всю оставшуюся жизнь. Мы, как свидетели, тоже. Такого публичного унижения герцогиня никому не простит.

Нелирическое отступление

За все годы действия правила о проверке было ровно две возможности, когда закон всеобщего обучения с последующей службой в армейском подразделении мог быть нарушен без последствий. Один касался случаев, когда потенциальные студентки выходили замуж до проверки и проходили ее уже будучи беременными. Закон давал поблажку и право отложить обучение на два года. И через арку-блокиратор они не проходили, к уже образовавшимся семьям отношение было смягченным. Правда, если студентки не одном ребенке не останавливались и рожали мужу во время обучения еще двоих, они официально освобождались от обучения и воинской обязанности. Вторая возможность была более неприятной: от воинской обязанности освобождались инвалиды. И каждый случай инвалидности тщательно расследовался, не было ли умысла. Ибо если был, то… в-общем, лучше бы этого не делать.

Глава 3

Утро принесло ответы на дополнительные вопросы в той же аудитории Б-7. Агнесса Улавская раздала нам расписание занятий и просветила насчет выбора языков.

– Все студенты изучают три языка. Два из них – языки наших ближайших соседей и по совместительству потенциальных противников: аргасский, лушванский, прантикво, игреч и наречие дольш³. Третий язык должен принадлежать носителю, проживающему на нашем континенте или архипелаге Ринг и определяется в зависимости от Ваших склонностей и устройства речевого аппарата.

– Это в каком таком смысле?

– А в таком, что есть языки, требующие повышенной гибкости языка или специфического устройства гортани. Вот Вы, Хиарон-дан, свистеть умеете?

Дор сунула два пальца в рот и оглушительно засвистела, у нас аж расписание снесло с парт.

– А без пальцев?

– Нет.

– Главадский язык представляет собой свист разной тональности. Сумеете научиться на нем изъясняться?

– Вряд ли, – протянула Дор, безуспешно пытаясь свистнуть просто так.

– Фиора-луа, повторите, пожалуйста: Шуршащий шарф шевелился с шипящим шорохом.

– Хурхафый харф хеве… Не получится.

– Для Вас «закрыто» наречие клешрингов, они «шипят», а у Вас звук «ш» плохо проговаривается. Теперь Тиамарская-аква, сумеете произнести слово, заменяя каждую вторую букву на «р»?

– Ыаыороы… С трудом.

– Правильно. У Вас проблемы со звуком «р», и не «пойдет» драварг⁴. У каждого из вас, господа студенты, свое строение гортани и третий язык подбирается, исходя из вашей к нему предрасположенности. Кстати, не исключено, что именно вам троим повезет. Начальство склоняется к тому, что в качестве третьего языка для каждой из вас может стать родное наречие, то есть язык водяников, друидов и троллей.

– Ура!

– Ну, пока еще не ура, подождем решения начальства. Кроме того, учитывая, что на родном языке существенно легче разговаривать, предполагается устроить для вас углубленный курс с преподаванием дипломатических норм.

Эх, как же повезло девчонкам! С таким курсом им прямая дорога в дипмиссии, а не по границам бегать.

– Что касается спортивных занятий, то здесь тоже не все так однозначно. Да, у вас не будет углубленных специальных курсов, как умение стрелять из всего, что стрелять может, как у «стрельцов», или боя на саблях и рапирах как у «металлистов», но стандартную физическую подготовку никто не отменял. Кроме того, в Академии регулярно проводятся соревнования по разным видам спорта и, если кто-то из вас владеет некими спортивными возможностями, будет замечательно, если вы их продемонстрируете.

– Мы занимаемся лиосской борьбой.

Сестрички. А вот это серьезно. Лиосская борьба чаще выбирается именно женщинами, в ней важнее не сила, а хитрость и увертливость.

– Я чемпионка племени по метанию кинжалов в цель!

Да-да, Хиарон-дан что-то такое уже говорила.

– К сожалению, оба эти вида спорта не входят в соревнования Академии. Тем не менее, у вас будет возможность поддерживать и совершенствовать имеющиеся навыки.

Эх, жаль. Я-то уж было настроилась посмотреть, как сестрички публично скрутят кого-то в павский рог. А может напроситься к ним на тренировки? Лиосская борьба – вещь зело пользительная…

– А сегодня нам предстоит крайне занимательное действо – знакомство с коллективом кафедры «ядовитых веществ и противоядий». После тестов станет понятно к какому виду магии у вас склонность. А, значит, в каком направлении пойдет ваше индивидуальное обучение.

Кафедра оказалась такая вполне себе уютная, горшочки, цветочки, мягкая мебель, тетеньки милые такие. И не подумаешь, что здесь свили гнездо убийцы-отравительницы. Прекрати думать гадости о соратницах по работе, ибо сама такая. А милые тетеньки тут же взяли нас в оборот. Тесты, кстати, оказались забавные: попробуйте сами сдуть бумажный шарик со стола на расстоянии трех ярдов, если велено дуть в трехярдовую же бамбуковую трубку, намертво закрепленную на столе. А как мы гоняли лягушек в аквариуме в форме восьмерки, пытаясь изловить хоть одну – надо было видеть! Или задание взглядом и усилием воли наклонить куст «обморочной» гвоздики, тоже весело. А построение башни из каменных кубиков разного веса и размера вообще напомнило детство.

Результаты оказались в чем-то ожидаемые, а в чем-то и неожиданные.

Алмарская – магия огня, Воронская – магия огня, Истарская – магия земли, сестрички Мионские-тер – магия огня и воды, Олисская – магия воздуха, Полянская – магия земли, Русницкая – магия воды, Уржелясский – магия воздуха и земли, Тиамарская-аква – магия воды, и Фиора-луа – магия воды и земли, Хиарон-дан – магия земли, Шиманская – магия воздуха и воды.

– Пятеро из вас – дуалисты, они смогут освоить две стихии. Это очень хороший результат, обычно на курс бывает не более одного-двух. Маг воздуха Луанна Ольховская будет вести занятия у Олисской, Уржелясского, Шиманской. Маг огня Изольда Виорданская займется Алмарской, Воронской, Мионскими-тер. Маг воды Кирона Эфресская станет преподавателем у Тиамарской-аква, Фиоры-луа, Русницкой. Мне, как магу земли достаются: Хиарон-дан, Истарская, Полянская. Вторая стихия пойдет у дуалистов пока факультативно.

Наставницы мгновенно разобрали нас по направлениям и повели по разным кабинетам. Мы достались роскошной брюнетке с устрашающей длины когтями. Госпожа Луанна повела нашу троицу к себе в кабинет.

– Господа студенты, вам предстоит учиться пользоваться магией воздуха. Это одна из наиболее часто применяемых стихий. Считайте, что вам очень повезло, это удел универсалов. Магам воды и огня сложно работать, например, в пустыне, а вот назвать место, где отсутствует воздух, я как-то даже затрудняюсь. Одном из приоритетных предметов для вас станет химия, поскольку вам предстоит научиться делать воздух на пути передвижения потенциального неприятеля непригодным для дыхания или просто ядовитым, а вы пока не в курсе какие химические реакции для этого требуются. Кроме того, для Уржелясского и Шиманской будут дополнительные занятия по созданию воздушных смерчей с почвой и водой. Наши занятия начнутся послезавтра, посмотрите время и аудиторию в расписании. Факультативы для дуалистов у вас поставлены в следующем семестре. А сейчас вам предстоит самое интересное – знакомство с другими курсами «группы Я». По традиции ученицы четвертого курса берут шефство над первокурсницами. Обычно выбор подопечных осуществляется, исходя из «базовой» специализации. Это очень правильная традиция, ибо «огневки» не так много смогут объяснить, например, «водницами», а у «воздушниц» не всегда получается ладить с «землянкам». Следующие три года (если окажутся в магистратуре) именно они будут вашими проводниками и помощниками в учебе. Кстати, именно они будут отвечать за вашу успеваемость, так что лениться не получится. А через три года ваши кураторы закончат обучение, и уже вы, как четверокурсники возьмете на себя шефство над вновь поступившими. В «группе Я» четвертого курса четверо «воздушниц», так что у каждого из вас будет отдельный куратор.

И еще к вопросу об отношениях. Напоминаю, что учащиеся «группы Я» стоят несколько особняком от остальных студентов. Остальные студенты вас будут не любить и бояться. И ваши кураторы – практически единственные, кто не станет от вас шарахаться, а смогут оказать реальную помощь, поскольку сами находятся в таком же положении. Настоятельно рекомендую вспомнить, что любая попытка затеять расовый или гендерный конфликт приведет нарушителя к поражению в правах без права пересмотра и ссылке в шахты. Возникновение статусных конфликтов карается наказанием нарушителя и начислением ему штрафных баллов, получение которые в количестве более трех приводят к поражению в правах и отправке в колонии. Это я прежде всего Вам говорю, господин Уржелясский! Вы – первый представитель мужского пола в «группе Я» и мне не известно, как Вы планируете строить отношения с окружающими в сугубо дамском коллективе. Вы – потомственный аристократ, и Вам будет непросто перестроиться и не «фыркать» на тыкающих Вам простолюдинок. На потоке, а уж тем более в Вашей группе учатся представители трех не человеческих рас и только Пресветлой известно Ваше к ним отношение. Терпимость по отношению к окружающим – первое требование Академии, ибо вы все равны в правах и обязанностях.

– А почему Вы сразу меня стращаете?!

– Я Вас предупреждаю. Причем всех. Госпожа Олисская, я надеюсь, что мне не придется за Вас краснеть при выяснении обстоятельств вашего общения с менее родовитыми и не человеческими студентками. Госпожа Шиманская, надеюсь, Вы не станете «задевать» аристократок и ударяться в ксенофобию.

Не-не-не! Упаси Пресветлая! Всех потенциальных «проблемщиков» обойду десятой дорогой! Я аж головой замотала и замахала руками на госпожу Ольховскую. Из-под себя вывернусь, но выучусь! Та внимательно на меня посмотрела и спросила:

– Родители?

– Сирота.

– Что ж за Вас я относительно спокойна. Вы свой шанс на обучение не упустите. А у Вас, госпожа Олисская?

– Да у меня чуть не вся семья связана с хим-био: дед, мама и старший брат скоро магистратуру заканчивает.

– Фамильная гордость не даст отступиться, – понятливо кивнула госпожа Ольховская. – Что ж, Ливадий, сами видите, из вашей тройки шанс оступиться есть только у Вас. И не стращаю я Вас, а не хочу, чтоб Вы пропали. Неужели Вы не понимаете, какие надежды правительство связывает с фактом проявления «ядовитого гена» у мужчин?! Будьте заранее готовы к тому, что Вас-то ждет не граница, а более теплое место в столице. Правда, и жениться придется исключительно по королевскому указу. Возможность появления мужчин-«ядников» – да за нее Вас на руках носить будут. Если… если Вы не начнете нарушать правила. Так понятно?

– Я не хочу превращаться в племенного быка-производителя! Я хочу стать модельером!

– Мне напомнить Вам куда Вы поступили? Академии Магии представляет собой военное заведение, а Вы – военнообязанный. Ваши хотелки никого не интересуют. Благодаря Вашей потенциальной возможности породить других «ядников» мужского пола Ваша судьба может сложиться лучше, чем у остальных представителей «группы Я», если повезет, и моделированием сможете заниматься. Нарушите правила, и Ваша жизнь может закончиться и в шахтах, и в колонии. При этом сначала у Вас выкачают биоматериал для оплодотворения, не пропадать же такому шансу. Я доходчиво выразилась?

– Но я… но это же…

– Господин Уржелясский! В мои обязанности входит Вас предупредить, что я и сделала. Надеюсь, Вы сумеете сделать нужные выводы, и мы будем иметь счастье Вас лицезреть до момента окончания обучения. А теперь пойдемте знакомиться с вашими кураторами четвертого курса «группы Я».

Девчонки с четвертого курса оказались интересными. Все – люди, так что неудобство могли испытывать только некоторые мои одногруппницы. Хиарон-дан с высоты своего роста с неодобрением разглядывала макушку своей миниатюрной кураторши. Складывалось ощущение, что ей хочется забраковать явно слабую представительницу учащихся и применить к ней любимый топор. Тиамарская-аква хмуро косилась на полную брюнетку, которая ей что-то оживленно втолковывала. Фиора-луа явно рвалась сбежать от приставленной к ней      студентки. Уржелясский демонстрировал что-то вроде тихой истерики, заламывая руки и старательно игнорируя пытающуюся поговорить с ним четверокурсницу. Истарской, судя по кислой физиономии, не понравился факт принадлежности девушки-куратора к низшему сословию. А вот сестрички Мионские-тер с явным предвкушением смотрели на свою будущую «шефиню», ох, чует мое сердце, одним розыгрышем тут не обойдется. Мне досталась (или, правильнее будет сказать: я досталась?) веселая рыжая студентка, которая сразу предупредила, что хоть ее и зовут Александра Загорская, но откликается она исключительно на Лекс. Мое прозвище ей явно понравилось, она чуть не мурлыкала от восторга:

– Надо же так угодить с прозвищем Яд в «группу Я»! Это судьба, не иначе!

Судьба, да. Теперь вот и не знаешь куда от такого счастья деваться.

– Давай вопросы, какие накопились, а на будущее – наш поток «группы Я» обитает напротив вашего в корпусе В на втором этаже в правом блоке. Это традиция – студенток нашей группы селят так, чтобы первый и четвертый курс оказывались на одном этаже, ну, чтоб до кураторов можно было быстрее добраться, когда понадобится какая консультация или помощь. Я живу в комнате 225. Заходи, если что, ну, и давай еще настроим браслеты на связь.

Лекс помогла разобраться как устанавливается именной вызов и умчалась на факультатив. Я брела в наш корпус, когда меня догнали веселящиеся сестрички-оборотни.

– Девицы-красавицы, – неожиданно пришло в голову мне, – а вы в кого оборачиваетесь?

– Клан Пумы, семейство Ягуарунди – надо будет как-нибудь показать, – радостно пообещали сестрички.

– Кстати, я не очень поняла, чем ваше поступление в «группу Я» должно прямо так порадовать ваших близких?

– Ты не забывай, у нас ситуация другая. У оборотней подписан с королем отдельный договор. Права-то у нас с людьми теоретически равные, а практически некоторая разница ой как имеется. У оборотней клановая система существования, и мы подчиняемся не всем стандартным требованиям к человеческому населению, но, одновременно, у нас нет и некоторых прав: например, занимать определенные должности и посты, есть ограничения по бракам с не-оборотнями, даже за границу мы не можем попасть просто так. Раньше далеко не все оборотни проходили проверку на кристаллах, и для нас попасть в Академию и уж тем более в «группу Я» – это сорвать джекпот. За нами смогут пройти и другие, а, значит, возможности общины оборотней возрастут. За нашими успехами следят все кланы, мы – барометр.

– Ну, а как с возможность выбора контракта? Или мужа?

– Жизнь оборотней принадлежит клану и наш контракт, и судьбу будут определять старейшины. Мы станем женами и телохранителями кого-то из наших вождей.

– Эээ… обе? Или разных вождей?

– Обе. Одного вождя. По нашим правилам близнецов не разлучают.

– А если он вам не понравится?

– Браки заключает клан. Мы обязаны повиноваться. Ты вот тоже должна будешь выйти замуж за ближайшего подходящего мага, и еще неизвестно, сумеешь ли ты с ним ужиться, так что зря торопишься нас жалеть. Нас кому попало не отдадут: мы уже двойной щит при контактном нападении, не зря шесть лет учились. Тренировки надо продолжать, учителя нам оплатят даже не родители, а клан. У нас будет четыре языка на двоих – у Эссы аргасский и прантикво, у меня лушванский и наречие дольш. Мы пройдем спецкурсы по дипломатическому протоколу и будем незаменимыми переводчиками и достойными представителями кланов оборотней на переговорах. При обороне или нападении по своей специализации спалить сможем все, что может гореть, и даже то, что гореть в принципе не может. У нас вторая специализация – вода, а таких дуалистов, чтобы соединились несовпадающие стихии «огонь + вода» почти не бывает, во всяком случае у оборотней – первый случай. Да мы такое сокровище, что за нас все старейшины передерутся! И ты не путай – у оборотней жена не безъязыкое забитое существо, а равноправный партнер. Так что еще будем посмотреть, кто в выигрыше, ты со «свободным» выбором, или мы с «договорным» браком.

А и верно, какой мне свободный выбор после обучения в «группе Я»…

Интермеццо

– Как тебе нынешний четвертый курс? Ребятишки выбирают тему диплома, есть на что посмотреть. Не поток, а сказка! Моя бы воля, почти всех в магистратуре бы оставил, да нельзя.

– Невероятные сочетания! Уж и не знаю, кто меня больше интересует, проще сказать, кто мне не пригодиться.

– Ты, друг дорогой, жадные лапки раньше времени не тяни, а то, по ходу, решил весь поток захапать? А как насчет государственной необходимости? Кто границу стеречь будет? Давай разбираться поименно, кто на что годиться, и кто попробует противиться.

– Давай. Алмарская – баронская дочурка, но рычагов влияния у родителей нет.

– Маг огня, результаты неплохие, но звезд с неба не хватает, через год планирую отправить ее на западную границу.

– Не возражаю. Воронская – мелкопоместное захудалое дворянство, для них сам факт учебы в Академии – за счастье.

– Маг огня, результаты средненькие, однозначно северная граница.

– Принимается. Истарская – дочь герцога Аурелия. Тот уже все печенки королю проел, дитятку место выбивая, для дальнейшего использования малопригодна.

– Проел он, ушлый такой. А ничего так, что деточка его уже два штрафных балла набрала, и имеет хороший шанс после третьего получить поражение в правах и отъехать в колонию, невзирая на титул? Маг земли, результаты низкие, максимум – восточная граница, заодно и урожай поможет обеспечивать. Кстати, там же где-то и поместье ее батюшки имеется? Вот пусть получит дочурку чуть не домой и дальше разбирается с ней сам.

– Логично, нам только не хватало, чтоб герцоги палки в колеса вставляли. Сестры Мионские-тер – о, какая пара! Мечта! Я бы их…

– Аппетиты умерь! Я бы сам им такое применение нашел, эх! У девчонок сочетание магии огня и воды, и оценки едва ли не лучшие на потоке. Им же прямая дорога в разведку или диверсионные части, да нельзя. Король обещал их клановому старичью, что до определенного момента кланы сами им подыскивают распределение. Неизвестно, дадут ли еще два года в магистратуре отучиться или сразу запрягут замуж и рожать.

– Идиотская ситуация, не находишь? Великолепные выпускницы по прихоти дураков старейшин превратятся в пошлые инкубаторы. Хотя понять их можно – любым способом увеличить полезный генофонд… Кто там дальше, Олисская – обнищавшие дворяне, протестовать не получится, куда бы не отправили, но! Она с братом – уже третье поколение семьи, чьи представители стабильно попадают на хим-био, а она так даже и в «группу Я». Нехорошо, конечно, но имеются тут и у меня мысли насчет договорного брака. Сам понимаешь, какая перспективная генетическая линия вырисовывается…

– Понимаю. Магия воздуха, прекрасно учится, явная кандидатка в магистратуру. Давай-ка так, если хорошо закончит, а к тому все идет, останется в магистратуре, а мы на досуге прикинем варианты совмещения устройства и замужества.

– Кто там дальше – Полянская, родители крестьяне, пусть только рискнут что-то сказать.

– Магия земли, но с очень интересным уклоном, будешь смеяться, в кои веки нашелся кто-то, предпочитающий изобретать не яды, а противоядия! Работает с растениями и как! У девочки «зеленые пальцы», идет по результатам наравне с друидкой, никогда такого не видел. Сумела найти собственный блокиратор «ушанки», эффективней общепринятого. Выпускная работа, считай, в кармане. Я бы оставил ее в магистратуре, уж больно специальность редкая, и над распределением надо крепко подумать – применение ей можно найти намного интересней тупого патрулирования.

– То есть мне могут перепасть уже двое! Так, кто следующий? Русницкая из цирковых, родственники отсутствуют, никто не почешется.

– Магия воды, «чистая» контактница, результаты хорошие, и я бы сказал, нестандартные. Обязательно что-нибудь оригинальное придумает, если есть хоть малейший шанс не идти проторенным путем. Фонтан разноцветный справа от главного корпуса видел? Ее курсовая прошлого года. Руками жидкость трогать не вздумай – не откачаем. Хобби этой студентки в жизни не угадаешь – дрессировка ралапов.

– Э… милая девочка. Ну, что, магистратура и подумаем? С цирковыми навыками плюс дрессировка этих «очаровательных» насекомых – прямая дорога в разведку. Будет работать под прикрытием. Кто дальше – Тиамарская-аква – водяница, ее только если на родину, в Озерный край, в других местах она не выживет.

– Да, у нее магия воды, и оценки средние, после четвертого курса – домой, защищать границу, кстати, тогда в их гарнизоне получится полный комплект и можно будет отозвать оттуда Лутовицкого, у тебя же на него были виды.

– А то! Хенричек мне будет нужнее в другом месте.

– Вполне возможно. Теперь моя головная боль – Уржелясский. Ты не находишь, что судьба несправедлива? За все годы первый и пока последний парень в «группе Я», склонности к магии воздуха и земли, то есть «работать» может практически везде, а его королевским распоряжением даже трогать не моги. Его к размножению готовят. Чует мое сердце, не пустят его в магистратуру, а пристроят поближе ко двору и будут упорно женить. Ладно, результаты у него не ахти, да и штрафной балл уже схлопотал, я лично плакать не буду. Хуже другое – парень нестандартной ориентации, да еще хочет стать модельером! Всю плешь проел – дайте ему творить! У меня такое ощущение, что он до сих пор не понимает, что он военнообязанный! Короче, его судьба будет решена без нас.

– Слушай, а как он с такой ориентацией-то выжил в вашем гадюшнике?

– Как-как. Элементарно. Студенты после первой попытки подразнить его сами десятой дорогой обходят, а к девчонкам он сумел найти подход. Для всей «группы Я» одежку к летнему балу сконструировал, да такую, что сам Тиану Моравар приезжал договариваться о работе в его компании. Наивный, думал, раз королевскую семью одевает, так ему такого носителя мужских генов «ядников» в ученики отдадут. Щазззз! Так, хватит о нем, давай дальше по списку.

– Следующая – Фиора-луа. Что там насчет договоренностей с друидами? Ее тоже отнимут?

– Не так все просто. Она первая из друидов, кто попал в «группу Я». Дуалистка -магия воды и земли, оценки очень высокие, специализация – растительные контактные яды. Травануть может любым сорняком, который у нее на глазах сорвут. Прямая дорога в магистратуру. Но вот насчет трудоустройства… Не может долго существовать без растительности – пустыни, горы отпадают, сам понимаешь. Соленая вода ей вредна – на южные рубежи посылать бессмысленно. Кроме того, она из наследной ветви дома Фиора, в некий момент ее могут стребовать и выдать замуж согласно какой-нибудь многолетней договоренности. Для твоих целей, скорее всего, непригодна.

– Кто остался: Хиарон-дан – троллиха. После твоих предупреждений я уже и думать боюсь, какие с ней могут быть проблемы…

– Грыалдруадор – маг земли, оценки средненькие, дисциплина поистине военная, поедет после четвертого курса куда надо, но лучше на север, в горы, туда, где ее племя обитает.

– Не то, чтоб мне были нужны тролли, но откуда такая забота?

– Про приказ об обязательном замужестве магов и магичек забыл? А она – маг. И шансы у нее подцепить только кого-то своего роду-племени. Или ты готов загнать ее туда, где сплошные люди, а потом, когда срок ее вступления в брак истечет при полном отсутствии желающих жениться, во исполнение приказа собой пожертвовать, любитель экзотики?

– Упаси Пресветлая! Но ты прав, это явно северная граница. И последняя –Шиманская. Сирота, родственники какие-то очень дальние, вмешаться некому.

– Еще одна дуалистка: склонности к магии воздуха и воды. Оценки одни из лучших на курсе, понимает, что рассчитывать может только на себя и пашет как проклятая. Знаешь, на какую тему сия прелестная девица выпускную писать будет? По адресным ядам с привязкой к ДНК конкретных семейств. Очень девочка настроена на дальнейшее обучение. Так что, сначала магистратура однозначно. А вот потом она для твоих целей очень подойдет.

– Адресные яды, говоришь? Интересно… Может, даже не в диверсанты, а в лабораторию… Ладно, там посмотрим. Подведем итог: пятеро «чистых» пограничниц, причем, заметь, ни одной с магией воздуха, еще четверых отнимут, и четверо – мне. Теоретически все хорошо, ты вот только про примету не забыл? Это третий поток, где тринадцать учащихся в «группе Я». Как думаешь, кого недосчитаемся?

– Сплюнь и не каркай! Вот что ты за человек, ну обязательно надо настроение испоганить…

Нелирическое отступление

Как время-то быстро летит! Три года прошло и вот уже мы четверокурсницы. Выпускной год, последний для бакалавриата. Именно в этом году окончательно решаться судьбы учеников «группы Я». Вот говорили нам, что результаты будут зависеть только от способностей – правильно говорили. Три года обучения четко продемонстрировали кто на что может претендовать.

Ника Алмарская, хоть и баронесса, а в магии огня продвинулась не так чтобы хорошо, ее потолок – огненный вал и «дыхание льва». Тема выпускной работы – «игольчатые» потоки огня.

Оса Истарская с ее магией земли вообще перебивается с двоечки на троечку, даром, что самая родовитая из нас, максимум на что ее дара хватает – зыбучий песок и «стена» испарений. Тема выпускной работы – бесконтактный «заслон».

И Дор Хиарон-дан – тоже «средненький» маг земли, выпускную хочет писать по искусственным горстам и грабенам.

Буся Воронская не так чтобы научилась работать с магией огня, ее конек – воспламенение вражеского обмундирования в поле видимости. Скорее всего, больше тройки за выпускную ей не видать.

А вот сестрички Эсса и Этта Мионские-тер – просто отрада нашей кафедры, «диверсанточки» наши, как с умилением говорит Виорданская, ну, еще бы, такие практически несовмещаемые виды магии как огонь и вода да сразу у двоих. То, что они парой на полигоне выделывают – да там и яд-то не нужен, противник у них и сварен может быть заживо, и утоплен в луже своей же крови, которая вдруг оказывается вне тела, и просто в пепел превращен. Выпускную Эсса будет писать по отложенному возгоранию потенциального врага, а Этта – по способам ураганного сгущения крови нападающих.

Рена Олисская в своей магии воздуха – крепкий профессионал, любимица Ольховской, тема выпускной – поисковые смерчи.

А Кэт Полянская с магий земли выбрала, наверное, самое неожиданное ее применение. Так-то она по натуре «чистая» травница: у нее всегда лучше всех выходили лечебные микстуры, энергетики, «заживлялки». Как уж она с почвой «договаривается», не может объяснить никто, однако умудряется выращивать растения с заранее заданными свойствами. И прославилась тем, что единственная на всех потоках делает противоядия! Улавская на нее нахвалиться не может. Одних патентов уже больше трех десятков. Тема выпускной – блокиратор инфекционной «ушанки».

Правда, Лилю Фиора-луа с магией воды и земли госпожа Агнесса тоже очень уважает за выбор направления исследований природных наркотиков. У Лили тема выпускной работы – картусы, как «стиратели» памяти и базовых рефлексов.

Лиса Русницкая – любимица Эфресской, это тоже понятно, что она с помощью магии воды способна сотворить, просто уму непостижимо. На последнем летнем выпуске «выдала» номер: жонглирование водяными шариками, меняющими цвет, которые потом превратились в роскошную радугу над Академией. Тема выпускной работы – вариабельные во времени яды.

А вот Тина Тиамарская-аква с магией воды Эфресскую разочаровала, результаты низкие и писать будет на простенькую тему – ядовитый дождь.

Ляс, несмотря на две стихии – магия воздуха и земли, по-прежнему пребывает в глубоком убеждении, что все это «не его» и безбожно халтурит вместо того, чтоб учиться. И дня не проходит, чтоб он одной из нас не пожаловался, как он несчастен, и как ему хотелось бы сейчас «творить у мольберта». Ольховская с Улавской, по-моему, уже языки стерли, пытаясь ему поставить на место мозги, но пока безуспешно. Ладно, его, говорят ко двору заберут, женят, заставят мажонков плодить. А в промежутках – моделируй на здоровье. Тема выпускной – торнадо.

И у меня ситуация неоднозначная, сочетание магии воздуха и воды привело к тому, что мои преподавательницы чуть не поругались. Что Ольховская, что Эфресская постоянно «тянули одеяло на себя», требуя больше стараний вкладывать в занятия именно их стихией. А при любой попытке создать совмещающее стихии заклинание хором требовали сначала изучить базовые приемы, а уж потом заниматься самодеятельностью. Но натаскали, надо отдать им должное на совесть. Меня запусти на любой прием, да хоть бы и в столовую нашу – я при своем сочетании умений превращу в ядовитые все жидкости в зоне прямой видимости. Причем, если понадобится – с разным сроком действия. Ну, нравится мне работать с водной стихией. Ольховскую, в общем, можно понять, обидно ей, что меня зациклило на второй, вроде как непрофильной, стихии – вода. А именно, свойствах некоторых жидкостей, в частности, крови. И ведь не объяснишь, откуда конечности растут и зачем мне это понадобилось. Просто давно у меня копошилась мысль о поиске своего отца, ну или на худой конец, хоть каких-то родственников с его стороны, раз уж материнские оказались настолько малоприятными. А это возможно только по признакам крови. Пришлось придумывать мотивацию. Есть же преступления, которые караются уничтожением целых семейства вплоть до соответствующих колен? Есть. А что будет, если не уничтожить неучтенных или скрывшихся? Правильно, беда будет, ибо это готовые мстители. А зачем нам мстители? Правильно, незачем. Вот в этом случае и пригодятся возможности некоторых микстур: безвредных для всех, кроме носителей определенных генов. Тема моей выпускной работы – адресные яды с привязкой к ДНК.

Глава 4

А, действительно, как быстро летит время! Три года прошло и вот уже наш поток четверокурсниц идет знакомиться с поступившими студентками, над которыми нам «шефствовать». Я бежала просто вприпрыжку – нашего полку прибыло! Вместо закончивших магистратуру – молодое пополнение. Причем поток меньше нашего – всего восемь человек. Оно и к лучшему, наверное, сначала шефством «озаботят» представителей людей, ну, может и оборотней, а друидку, водяницу и троллиху загружать не будут. «Модельера» нашего тоже лучше куратором не делать, а то он такого накурирует. Интересно, кто мне достанется в опекаемые…

«Шефине» моей, Лекс, спасибо большое сказать следует – очень она мне помогла, особенно в первое время, ибо некоторые желающие поиздеваться немедленно нашлись.

– Ты учти, – объясняла она, – по серьезным поводам «ядниц» не задевают, ибо чревато, а вот мелкую подлянку кинуть, особенно первому курсу – это ж завсегда! Такая своеобразная «проверка на прочность».

– А… зачем?

– Черт его знает, традиция какая-то дурная. Причем знают ведь, что «ответка» прилетит, знают, и все равно проверить пытаются. Причем «выморозки» эти, как правило, с курсов постарше. Соберутся стаей, шакалы юхровы⁵, подстерегут студентку-первокурсницу в одиночку, скажут гадость, постараются облить грязью и будут смотреть на реакцию. А если ты не выдержишь и не вполне адекватно среагируешь – немедленно жалоба о сословном или гендерном нарушении. Отсюда – начисление штрафных баллов и первый шаг к колониям. Оно тебе надо?

Оно мне было до такой степени не надо, что я аж холодным потом покрылась.

– Что в этом случае делать? И почему «выморозки»?

– А это… Есть такая методика обезвреживания противника, при которой часть его мозга на несколько секунд охлаждается чуть не до превращения в лед. «Водницы» это при контакте делают, а «воздушницы» и на расстоянии могут. Ну и потом остается вместо врага вполне безвредный «овощ», иногда даже часть рефлексов сохраняется, в шахтах работать может, что с него еще взять. Вот их в народе «выморозками» и зовут. Ну и мы так разных идиотов кличем. А делать… Во-первых, не терять хладнокровия ни при каких обстоятельствах! Спокойствие и вежливость. В-вторых, держать наготове нашу новую разработку – заклинание «большого уха». Ты – «воздушница», освоишь за полчаса. Чуть что неладным покажется, активируй, пусть записывает! Понимание, что ваша беседа фиксируется очень стимулирует мозги (и «подрезает» язык!) при выборе слов, если потребуется поругаться, ну, и запись может пригодиться при «разборе полетов» в случае жалоб. В-третьих, выучить список запрещенных воздействий и ни в коем случае к ним не прибегать, иначе налетишь на штрафные баллы, а оно, как мы уже выяснили, не надо. В-четвертых, придумать или освоить новинки противодействия «выморозкам». Причем, как правило, у представителей каждой стихии свои методы.

– А покажи, пожалуйста, что-нибудь, чем «отвечать»!

– Самое простое при нашей стихии – воздушный «барьер», сейчас соберем всех «воздушников» и поднатаскаем вас в строении заклинания «большого уха», ну, а потом и потренируем в создании «барьера». Плохо то, что ничего из нашего «серьезного» арсенала вам применять-то нельзя, все заклинания уже в «штрафном» списке. Наше начальство, по-моему, так развлекается: дожидается, когда представительницы «группы Я» в ответ на наезды придумают что-нибудь свеженькое, еще не запрещенное, и закрывают глаза на травмы и обиды остальных направлений, но! В конце учебного года этот прием автоматически приказом декана перемещается в «штрафной» список, и каждое новое поколение «ядниц» вынуждено выдумывать свои способы противодействия идиотам.

«Ухо» с «барьером» мы с Рен и Лясом вызубрили до автоматизма, однако, время шло, в блок к нам никто зайти не пытался, еще бы, напротив нас девушки с четвертого курса обитают, которые кому угодно неприятности организуют вмиг и профессионально, да и мы по первости ходили группами по трое-пятеро, но через месяц как-то расслабились. Тут меня и подловили на выходе из библиотеки, когда я тащила очередную стопку тяжеленных фолиантов. Я даже не поняла сначала обо что запнулась, хорошо не навернулась со всем этим добром.

– Ты толкнула меня! Совсем не смотришь, куда прешь!

Вот оно, началось. Активных «выморозков» было пятеро во главе с блондинистым хлыщом, похожим на недокормленного червяка, и еще несколько человек поглядывало со стороны. Вроде как просто мимо проходили. Ага, или просто стояли, отдыхали, тут у нас в коридоре самое любимое и уютное место отдыха, да вот вам честное слово. Значит, полюбоваться желаем, как первокурсницу унижать будут. Милые, приятные люди. Шакалы.

Ядзя, вспомни правила! Активировать «большое ухо», сделать круглые глаза, «включить» дурочку.

– Ой, мы с Вами столкнулись? Вы не ушиблись?

– Это не мы столкнулись! Это ты меня пихнула, деревенщина!

– Странно. Ладно я могла не видеть, куда иду, книги обзор закрывают, но у Вас-то в руках ничего нет, и обзор прекрасный. А Вы на меня тем не менее налетели. Вы нарочно это сделали?

– Да как ты смеешь? Сама не смотришь под ноги, а потом на других сваливаешь?

– Ромик, да что с нее взять? – вмешался второй с мерзкой улыбочкой. – Это ж «зелень» с первого курса, эйфория от поступления, воспитанием не блещут, понабрали кого попало, вот и прется как у себя в коровнике.

– Как зовут?

Вот же хам невоспитанный. Ядзя, тебе что сказали – спокойствие и вежливость.

– Ядвига Шиман…

– Смотрите, настоящая Яга! Значит так, Баба-Яга, быстро извинилась перед виконтом Еловицким, пока мы тебя не научили хорошим манерам!

Это месяц назад меня можно было чем-то в этом роде испугать, но «поток-перенос» с подачи Ольховской я уже освоила, а профессор Лисецкий как раз два дня назад читал нам лекцию по кислотам и их нейтрализаторам. Самое время применить знания на практике и показать, как говорит Лекс, «кто тут в берлоге медведь». Так, напрягись, Ядзя: формулу разложения соляной кислоты активировала и «потоком-переносом» в желудок главному «выморозку», нна! О, вот и вонь какая-то неприятная пошла. А чего это мы больше не улыбаемся? Ясное дело, никого не радует стремительный понос и грязные штаны. И лужа под ногами, фу. Зато у шакалов чуть не истерика от смеха приключилась. Ты куда ковыляешь, голубь? Щас я тебе «политику партии» излагать буду.

Хорошая штука – воздушный «барьер», хоть щит ставь, хоть окольцовывай себя, а ведь можно и развернуть, и прижать к стене сильно шустрых. А ну, стоять! Не приближаясь к вонючему хаму со товарищи, сообщаю:

– Спрашивать, как тебя зовут, ароматный ты наш, не буду, не интересно мне. А на будущее запомни – меня зовут Яд. Кстати, всех касается. У кого-то еще вопросы есть?

Вопросы у них, понятно, были. Вот желания их задавать как-то поубавилось. Я и ушла себе. Понятно, улыбчивый главгад обиделся. Ну, и пожаловался, знамо дело. «На ковер» к декану я шла на подгибающихся ногах. Огрести «штрафной» балл по прихоти каких-то балбесов – радости мало. Эдак есть шанс и недоучиться, упаси Пресветлая. А декан-то мужик непростой оказался, по-моему, такие представления ему устраивают не в первый раз, да, поди и не в последний. Он дождался, когда Лавровский (Какая красивая фамилия. И какому мерзавцу досталась.) окончательно заврется с описанием нашей встречи, и ласково (брррр!) спросил у меня как насчет уточнений. Старательно хлопая ресницами, активирую повтор записи. Запись воспроизводит нашу беседу, декан картинно удивляется, Лавровский меняет цвет лица на свекольный, я стою, скромно потупив очи и повторяю про себя мантру «я белый, пушный кролик, я вовсе не медведь». Лавровский получил второй «штрафной» балл и сменил цвет лица на бледный. Правда, требовал, чтоб и меня штрафанули. Я запричитала, что все ж со страху сотворила, и пускай радуется, что я ничего не перепутала.

– А что можно было перепутать? – заинтересовался декан.

– Если бы я со страху нейтрализаторы-бикарбонаты уничтожила, тогда пролилась бы соляная кислота. Но прямо сквозь желудок.

Когда Лавровский понял, что могло приключиться, он сменил цвет лица на зеленый. Хамелеон какой-то, ей-ей. Ему бы в цирке выступать, аншлаг обеспечен. Закончилось тем, что мне декан запретил применять данный способ при общении со студентами, а Лавровскому велел студенток «группы Я» обходить за десять ярдов и выгнал нас учиться дальше.

Как отбрыкивались остальные – это просто сказка. До сих пор жалею, что не видела.

До Дор «докопался» псевдогалантный юноша, пытавшийся противопоставить свое куртуазное обращение ее грубоватой манере изъясняться. И не сможет ли он надеяться, что столь выдающаяся (это точно, на восемь ярдов в высоту и шесть в стороны: четыре меня в обхвате!) личность обратит на него свое благосклонное внимание, и не соблаговолит ли она снизойти к его нижайшей просьбе, и не будет ли она любезна оказать ему честь и составить компанию в танцах на ближайшем балу и т.д. и т.п. Дор – девушка простая, помолчала, подумала, обошла вокруг и неожиданно подняла в его воздух за воротник. Галант взвизгнул, как порося. А Дор приблизила его тушку к своей морде и повнимательней рассмотрела. Галант выпучил глаза. Троллиха его обнюхала. Галант засучил ногами. А она, рыкнув, постановила:

– Сумеешь меня поднять – разрешу ритуальное ухаживание. И ритуальный бой.

И топор показала, недвусмысленно так. Ну, потом отпустила, конечно, что ж она, зверь какой. Галант грохнулся в обморок. На время учебы бедному парню пришлось забыть о личной жизни, ибо ни одна студентка не горела желанием познакомиться поближе с топором троллихи. Ну, или выяснить ее умение метать кинжалы.

Бусю так заклевали, что она разревелась и со страху сожгла заклинанием одежду приставшей компании. Голыми разбегались, веселя окружающих. Герои, хе.

Рен просто поставила «барьер» и из безопасного места начала спрашивать о степени правдивости некоторых слухов, гуляющих о вооот этих мальчиках. Ну, правильно, ее же Збых просветил. А слухи оказались – один другого веселее: кто-то подозревался в воровстве, кто-то в шулерстве, а кто-то был пойман на помолвленной студентке и огреб нехилых люлей от разозленного жениха. А там и братец ее прибежал и по шее преподнес особо приставучим.

Тина в ответ на подколки показала клычки и произнесла с нарочитым акцентом: «Твоя оскорблять моя народ. По нашим законам моя грызть твой горло». А потом решительно направилась к обидчику. Как он бежал! Говорят, при этом присутствовал наш физрук, который чуть не включил парнишку в команду бегунов Академии, но потом от этой мысли отказался, ибо свой рекорд студент повторить так и не смог. Что, впрочем, не спасло его от постоянных предложений окружающих выпускать их с Тиной на беговую дорожку вместе для бóльшего стимула.

Лиса, используя свои акробатические навыки, легко удрала от толпы «интересантов» по деревьям и, усевшись на ворота, вдоволь поиздевалась над слабой физподготовкой погони, подначивая «хиляков-разрядников» залезть и снять ее отсюда. Некоторые повелись. Итог – перелом двух рук, одной ноги, ну, и синяков понасажали.

Ника в ответ на оскорбления устроила пакостнику ожогязыка. Молча. Дворянка, чо уш. А другая дворянка, Оса, просто пообещала собеседнику обнародовать подробности развода его родителей и тот сразу сдулся.

А у Кэт нашелся знакомый парень, чуть ли не из той же деревни, сразу взял ее под защиту, так что ее не тронули. Она единственная из нашей группы, от кого не просто не шарахаются, а очень уважают за умение делать как противоядия, так и ягодные наливки к праздникам. Она единственная, кто и с личной жизнью определился, уже год как помолвлена со своим Стахом.

На Лилю к их несчастью «проверяльщики» наткнулись по дороге от столовой к жилому корпусу, вот же дурачье, нет бы сообразить, что друидка в окружении деревьев – оружие массового поражения. Не в курсе ребятки были, что она выращивать деревянные скульптуры умеет. Ну, так и вырастить «руки» у окружающих зеленых насаждений ей раз плюнуть. Нападающих «руки» спеленали и развесили так, что снять удалось только к утру. И то, не без помощи самой Лили, поскольку даже Эфресская не смогла заставить ветки разжаться. А Лилька молодец, хладнокровно потребовала сначала извинений, а уж потом разрешила древесным «рукам» разжаться. Причем (чисто случайно) именно на той высоте, где незадачливые студенты висели. На выходе у всех шустрых обидчиков переломы, ушибы, да плюс отравление, Лиля на «руках» еще и ядовитые шипы сотворила, талант, однозначно.

А Эссу и Этту, ходивших всегда вместе, отловили после физподготовки. Мальчики не знали, что сестрички упросили кураторов им помочь в изготовлении одного артефакта и теперь не расставались с четками, заговоренными двумя стихиями. Проще говоря, носили с собой низку шариков из кипятка. Первые, испытавшие на себе действие столь дивного изобретения, рыдая, кинулись в медпункт. А кто-то из оставшихся попытался стребовать извинений (вот, спрашивается, за что?) путем применения силы. Ню-ню. Оставшихся унесли к лекарям с чувством глубокого уважения к приемам лаосской борьбы.

Что «выкинул» Ляс – останется в анналах Академии навсегда. Тот парень, которого отправили изводить нашего «модельера», сдуру начал намекать на нестандартность поведения Ливадия и нарвался сам. Ляс, простая душа, намекам невероятно обрадовался:

– Ах, Вы это заметили! Вы так же, как и я, отличаетесь от обычной людской массы! Я сразу ощутил всю тонкость Вашей натуры! Вы – единственный, кто понимает меня! Нам следует чаще общаться! Мы с Вами родственные души!

И кинулся обниматься. Зрители попадали от хохота, сам дразнильщик перепугался вусмерть. Ну, не хотел он быть тонкой натурой. И понимать Ляса не хотел. И ощущать себя родственной ему душой даже не собирался. А Ляс-то вцепился, чуть не со слезами на глазах, так парень еле удрал. Но с тех пор студенты наши обходили Ляса за версту, как тикающее взрывное устройство: чего ждать – неизвестно, когда рванет – неведомо.

Девочка-первокурсница, к которой меня прикрепили, оказалась тихой и стеснительной, Алина Горлинская, ясное дело, уже сокращенная до Лин. Я ее просветила в части «проверочных выходок» и ждала дальнейших вопросов. А ее, что характерно, заинтересовала система выбора студентами иностранных языков. Я честно объяснила, что обязательные выбирала, отталкиваясь от собственной лени: прантикво и игреч немного похожи. А вот третий язык – наречие клешрингов, используется только на архипелаге Ринг, но тут уж мысли у меня пошли несколько извилистым путем. Южные острова, тепло, в море купаться можно чуть не круглый год, есть шанс со склонностью еще и к водяной стихии да со знанием местного наречия именно туда на службу и угодить. Так что, придется Лин самой думать над языковым выбором, моя лень ни разу не показатель. Отловили Олисскую с подшефной, договорились, что воздушный «барьер» и «большое ухо» будем с ними тренировать в нашем корпусе вечером. Чем раньше девчонки освоят возможность дать отпор «выморозкам», тем нам же спокойнее.

Интермеццо

– Яд, а вам убивать уже приходилось?

Ожидаемый вопрос.

– Приходилось. При нашей специализации животинок угробили столько, что бухгалтеры нашей Академии без снотворного не засыпают. А вот с людьми сложнее. Сначала «репетиции» по умению причинить хоть какой-то вред – так мы их факультетских «штрафниках» или друг на друге отрабатывали. А уже на третьем курсе у вас будет практика на осужденных. Убийцы, насильники и прочие «милые» граждане. И как уж ты их будешь жизни лишать – зависит от твоей склонности к воздушной стихии. Кто-то воздух травит, кто-то с обрыва смерчами сталкивает, кто-то душит тем же «щитом», а кто-то свои наработки предлагает. Учти, кстати, отказаться нельзя. Сорвешься в пацифистскую истерику – пополнишь ряды подопытных.

– А… не страшно?

Страшно, девочка, страшно. Вроде все про этих «выморозков» знаешь, и сколько народу порешили, как беременным глотки резали, и как даже детей не щадили, а видишь живого человека, которого тебе нужно убить самой – и страшно. А ведь сумели.

Все помню, и как в общежитии тем же вечером кто в истерике бился, кто тихо плакал, а кто Катеринины наливки уничтожал как воду, и не брало. Меня дня два трясло, как при ознобе.

– Это, Лин, как получиться, тут нет рецептов, каждый справляется индивидуально, помощи не жди. Только если кураторы…, да и то, убивать-то мы за тебя не можем. Какие еще вопросы будут?

– Помощи, кроме как от своих, нам ждать неоткуда. Про то, что мы никому не нравимся и нас боятся, я уже поняла. Но как же рожать от нелюбимого?

– Лин, это общестрановое правило. Маги имеют право… нет, не так, маги обязаны позаботиться о восстановлении магического потенциала государства. Исключений, считай, что и нет. Хотя, выбывать на несколько месяцев из строя – неудобно, тут ты права. Да и само действо… Были бы мы яйцекладущими, скольких проблем бы избежали…

А вот тут девочка меня и удивила.

– А если я влюблюсь?

Эх, девочка, какая нам, нафиг, любовь… Я вот как свой опыт вспомню, так вздрогну.

Нелирическое отступление

Любовь, понимаешь… Тут хотя бы какое-то подобие личной жизни сумей наладить, благо даже о предохранении за нас уже подумали. Понятно, что студенты с остальных кафедр обходили нас по широ-окой дуге, и единственный шанс – летние каникулы. Либо к родным, а там все знают, где ты учишься, и тоже обходят, либо на курорт. Только есть одна мелочь: ну, попытаешься с кем-то познакомиться на отдыхе, так начнутся вопросы, кто ты и откуда. Ладно, факультет, но попробуй назвать свою группу – сбегут даже самые смелые. От меня первый потенциальный ухажер мгновенно удрал, как про «группу Я» узнал, так я даже не удивилась. Обидно, противно, но не удивительно. Пришлось менять место отдыха и уже со следующим знакомым прикидываться учащейся кафедры «вакцин», благо на первых курсах предметы общие и поймать меня на противоречиях мог только настоящий «кукловод». И называться по-другому. Если что, иди ищи Ялину Манскую по всему факультету, хотя кто ж тебе допуск даст? И лучше ни к кому из своих партнеров не привязываться, потому что замуж – только за мага. Легко ли будет общаться с мужем, если сердце принадлежит другому? И знать, что этот другой от тебя отшатнется с ужасом, если узнает, что ты из «ядниц». Поэтому, на фиг, на фиг, легкие летние романы и никакой любви.

Хотя… Ришек отличался от остальных.

Эх, Ядзя, не вспоминать бы тебе Ришека. А ведь бродили мысли: маг, красавец, умница, наш же факультет закончил («бризант»), ну все при нем, а нельзя. Он-то не стал тебя разыскивать, хоть и знал, что ты своя, в смысле якобы «кукловод». Значит? Значит, бодро так запихала лишние мысли куда подальше, ибо жизнь продолжается.

Глава 5

И пришел этот главный день – день защиты дипломов. Как мы волновались – передать невозможно. Нет, готовы-то мы были все, но как еще нашу готовность оценивать будут, ведь от этого и дальнейшая судьба зависит. Нам предоставили и демонстрационный зал, и полигон за окном. Комиссия вызывала нас по алфавиту. Понятное дело, я-то в самом конце, сиди теперь, дергайся. Зато, к моменту моего «выхода» преподаватели слегка подустанут, может, и приставать меньше будут…

Заведующая кафедры объявила: «Алмарская. Тема выпускной работы: «Особенности применения «игольчатых» потоков огня для остановки превосходящих сил противника». Научный руководитель – Изольда Виорданская. Начинайте». И началось.

Ника обреченно забубнила обязательную часть. Нет, сама идея, в принципе очень хорошая, ситуация может так сложиться, что ты одна, а противников много. От слова «очень». Ну, сожжешь ты полностью нескольких, и сама «выгоришь», резервы организма не безразмерные, а дальше что? Помирать, не выполнив поставленную задачу? Обидно как-то. Значит, нужно что-то такое, что позволит «отработать» в одиночку по большой площади врагов. И вот тут «игольчатый» огонь – самое оно. Ника докладывала о сравнительной эффективности воздействия «игл» на разные части организма, выделяя отдельно воздействие на центральную нервную систему и периферическую нервную систему. Сыпались умные слова типа «ганглии», «нервное раздражение», «седалищный нерв» и так

далее. Предъявлялись графики, диаграммы и сравнительные таблицы. Практическая демонстрация завершилась эффектным «выжиганием» разных нервов у пяти подопытных, после чего один перестал видеть, а другие не смогли толком передвигаться, ибо их парализовало на разные части тела, преимущественно нижние. А чего, действенный же метод.

И вроде все было хорошо, но тут прозвучало сакраментальное: «У кого есть вопросы?»

И вопросы немедленно нашлись. Наша заведующая кафедрой, ведьма старая, госпожа Юльчицкая. Хотя, строго говоря, прикопалась она по делу. «Как можно рассчитать максимальное количество объектов, которое можно вывести из строя каждым из продемонстрированных методов, отталкиваясь от степени силы дара применяющего мага?» А черт его знает. Ника, судя по всему, думала так же. «Сколько времени продержится воздействие «игл» и от чего это в конечном итоге зависит?» А и впрямь, если не навсегда, то враги проморгаются, разомнутся и вперед, воевать дальше, но уже злые донельзя. Завалят Нику, к гадалке не ходи. Явно прочат ее в «пограничницы».

Вывод комиссии: полезная вещь, но полумера. Оценка – «хорошо».

Заведующая объявила: «Воронская. Тема выпускной работы: «Возгорание нематериальных объектов, принадлежащих потенциальному противнику». Научный руководитель – Изольда Виорданская».

В сущности, Буся предлагает очень простую штуку – воспламенение вражеского обмундирования и фуража в поле видимости. И не надо смеяться, много вы с голым задом навоюете? И с подпаленным волосяным покровом? А зимой? А без палаток и еды? Нет, если вы такой морозоустойчивый, не боящийся ожогов, и потащитесь сквозь сугробы с ружьем наперевес – вот лично не поленюсь прибыть на место и посмотреть. Даже поаплодирую. Только мало таких и Бусина идея как раз и хороша против больших военных подразделений. Раз – и весь батальон без одежек и припасов. Другой вопрос, что это тоже полумера и может сгодиться как шанс приостановить наступление. На умертвить наступающих у Буси силенок не хватит. Дар слабенький. Эх, загонят ее на границу, однозначно.

Вывод комиссии: полезная методика, но из разряда «тормозящих». Оценка – «хорошо».

«Истарская. Тема выпускной работы: «Дискретный «заслон» при атаке превосходящих сил противника». Научный руководитель – Агнесса Улавская».

Герцогинюшка выступила куда лучше Ники, ну, во всяком случае, уверенней. Хотя, так со стороны глядя, а чего такого нового она предлагает? Вот она взглядом намечает что ли полукруг перед атакующими и теперь, подойдя к этой грани, куда бы они не ступили – раздается взрыв и их отбрасывает. Все то же самое можно проделать, заложив взрывчатку по необходимой дуге. Что-то я смотрю, наши аристократки развлекаются исключительно с обороной, причем не приводящей врага к летальному исходу. Где достижение выпускницы «группы Я»? Ох, чует моя пятая точка, сейчас Осу начнут трепать как кудель. И точно. Вместо вопросов сразу посыпалась критика. Новизны нет, сплошная оборона, уничтожением врагов и не пахнет, стыдно, студентка!

Вывод комиссии: разработка в теории перспективная, но из разряда «чисто» оборонительных. Оценка – «удовлетворительно».

«Лауресса Мионская-тер. Тема выпускной работы: «Вариативное возгорание рассредоточенных сил потенциального противника». Научный руководитель – Изольда Виорданская».

Близняшки сразу договорились разделиться: старшая делает упор на магию огня, младшая на магию воды – и не обидно никому, и в их паре два неодинаковых специалиста. Эсса показывала очень забавную штуку. Вот представьте, к вашему селению скрытно подбираются через лес враги. Их много, но они рассредоточились и тихо поодиночке ползут с целью объединиться и напасть. А вы об этом знаете или просто осуществляете профилактику. Что будем делать? Запускать «салящее» заклинание по спирали. Оно само отыскивает все крупные живые объекты в радиусе сколько-то метров и как-то отмечает их. А потом, либо, когда они соберутся нападать, либо, когда вам покажется, что хватит терпеть вокруг вражеское окружение, подается сигнал – и, вуаля! Все враги сгорают одновременно. Дюжина смертников на полигоне оччень эффектно вспыхнула разом, да. Только кучки пепла остались. Эдак мы местным тюрьмам план по казням сегодня выполним. А нельзя ли нам получить ту сумму, которая выплачивается штатным палачам? Их же работу, в сущности, делаем… Так, Яд, не разевай варежку на чужие деньги, лучше надейся, что для тебя хватит подопытных.

От вопросов Эсса блестяще отбилась, объяснив, в частности, что специально добивалась эффекта одновременности. Ибо если где-то в штабе слушали доклады «крадущихся», а те им докладывали, что все идет по плану, то мгновенное прекращение всякой связи (а какая связь после тотального уничтожения вражеского подразделения?) тоже окажет свой эффект. И пусть себе гадают, что там приключилось и почему уйма народа «растаяла» в одночасье. Неизвестность иногда похуже плохих новостей…

Вывод комиссии: прекрасная методика, можно внедрять. Оценка – «отлично» плюс рекомендация в магистратуру.

«Лауретта Мионская-тер. Тема выпускной работы: «Уничтожение потенциального противника путем ураганного сгущения крови нападающих». Научный руководитель Кирона Эфресская».

Этта тоже не подкачала, легко проговорив всю систему расчетов с таблицами и графиком скорости наступления смерти в зависимости от силы воздействия. Мало того, она сумела «привязать» потенциальное количество смертей к вероятному резерву силы мага воды, и продемонстрировать на шести подопытных разновременное умервщление. Она как маг воды испарила часть воды из их крови, превратив ее в какую-то густую субстанцию, что оказалось мало совместимым с жизнью. Смертники скончались строго в указанное ею время. Вот это я понимаю, «группа Я» во всей красе! Правда трупы пришлось убирать, но это уже издержки.

Вывод комиссии: способ «уходит» на внедрение в войска. Оценка – «отлично» плюс рекомендация в магистратуру.

«Олисская. Тема выпускной работы: «Уничтожение разведки противника с применением поисковых смерчей». Научный руководитель – Луанна Ольховская».

То, что предложила Рен, было немножко похоже на идею Эссы. То есть подозреваешь, что вокруг соглядатаи в небольшом количестве – так должен быть способ их «убрать». Ее воздушные смерчики очень быстро обнаружили и задушили тех, кто прятался на полигоне.

Вывод комиссии: однозначно пригодно для использования, передать в приграничные форпосты. Оценка – «отлично» плюс рекомендация в магистратуру.

«Полянская. Тема выпускной работы: «Блокираторы инфекционных заболеваний на примере гнойной «ушанки». Научный руководитель – Агнесса Улавская».

Надо сказать, страшная штука эта «ушанка». Нет, это не смертельно, но заразившиеся получают невероятное распухание лица и рук, причем, особенно укрупняются уши, отсюда и название. Если вовремя не подсуетиться с лечением, так и останешься страшной ушастой гусеницей. А если успеешь «перехватить» заражение в первую неделю, то вылечиться можно, но с помощью очень дорогого лекарства, которое не всем по карману. Кэт единственная из нас демонстрировала пациентов, вылеченных от «ушанки» ее снадобьем. Ну, и методику выращивания какой-то там травки с непроизносимым названием для производства этого самого снадобья. И! Вишенка на тортик: сумма снижения затрат на производство ее лекарства по сравнению со стандартной сывороткой. А это раз так в двадцать-тридцать.

Вывод комиссии: запатентовать и… ах, уже! И рекомендовать продолжать работу в этом направлении. Оценка – «отлично» плюс рекомендация в магистратуру.

«Русницкая. Тема выпускной работы: «Особенности изготовления ядов, вариабельных по времени действия». Научный руководитель – Кирона Эфресская».

Идея у нее была ну чисто диверсантская. Есть необходимость, допустим, в чьей-то смерти. Подливаем яд, жертва глотает и тут же умирает в корчах. Что потом делают с отравителем? Правильно, ничего хорошего. Пытки, а потом смерть. Единственный выход – отсроченная смерть, дающая отравителю возможность исчезнуть. Лиса как раз и разрабатывала растительный «замедлитель» для некоторых стандартных ядов. Чему, собственно, и была посвящена ее работа. Сравнительные таблички, схема изготовления препарата, все честь по чести. А для показа выбрала один из самых известных и трудноопределяемых ядов «слезы русалки».

Под демонстрацию на защите Лиса затребовала аж дюжину арестантов. Причем «кормить» их своей разработкой начала за двое суток, сутки, полсуток и так далее до демонстрации. Последний получил отраву прямо на защите, после чего, как у Этты, подопытные перемерли по графику. Ах, ты ж, умничка наша.

Вывод комиссии: передать методику представителям контрразведки и не останавливаться на достигнутом. Оценка – «отлично» плюс рекомендация в магистратуру.

«Тиамарская-аква. Тема выпускной работы: «Применение дождевой воды как фактор остановки противника». Научный руководитель – Кирона Эфресская».

Ну, что тут можно сказать, вроде идея и не нова, а вот воплощение оказалось забавным. Раньше «водницы» просто концентрировали над противником тучу, из которой тупо и поливали его ядовитым дождем. А там уж, в зависимости от силы мага получалось от ожогов до смертельных исходов. Только способ этот хорош при высокой плотности противника, а если ее нет и не предвидится? Потому и предпочитали ядовитый туман: эффект не хуже, а сил тратиться не в пример меньше. Тина показала забавную штуку – индивидуальный «ядовитый дождь» для каждой из атакуемых особей. И да, графики, расчеты, все как положено, но… Данный способ доступен только для водяниц, а Тина первая и пока последняя «ядница» этой народности. Другими словами, использовать этот метод сможет пока только она сама. Короче, поедет охранять границу в родные края.

Вывод комиссии: добротная практическая работа, передать пограничникам Озерного края. Оценка – «хорошо».

«Уржелясский. Тема выпускной работы: «Особенности создания искусственного торнадо». Научный руководитель – Луанна Ольховская, соруководитель – Агнесса Улавская».

Как Ляс есть дуалист, ему и в руководители назначили двоих. И правильно, ибо если по расчетам воздушного потока при создании торнадо на него нажимала Ольховская, то дополнительные расчеты в виде сопротивления пород, которые «прихватит» такой поток контролировала Улавская. Ну, и под давлением сразу двух руководителей работа получилась – просто загляденье. Вот расчеты силы потока при разных породах в табличной форме. Вот расчеты потраченной силы мага. Вот поправочные коэффициенты. А вот вам само торнадо на песчаной поверхности, вот на глиняной, вот на скальной. Эх, красиво получилось. Я же знаю, Ляс четыре дня завхоза со товарищи уламывал, чтоб ему разрешили за его же счет доставить на полигон белый песочек и антрацитовый гранит, ну а красноватой глины там и без того было немеряно. Зато смерчи закрутил невиданной красоты. Представляете: одновременно трех смертников скрывают белый, красный и черный вихри, воплощая флаг нашей страны. И тут же опадают, оставив три тела. И молодец, честно признался, что в смысле практического применения его торнадо может пригодиться скорее, как предупреждение и запугивание. Ну, или в качестве «точечного» убиения вражеского командира.

Вывод комиссии: разработка интересная, работу следует продолжать. Оценка – «отлично» плюс рекомендация в магистратуру.

«Фиора-луа. Тема выпускной работы «Применение сывороток растительного происхождения для уничтожения базовых рефлексов противника». Научный руководитель – Агнесса Улавская, соруководитель – Кирона Эфресская».

Правильно, в данном случае еще неизвестно, кто основной руководитель, а кто вспомогательный. Есть такие замечательные растеньица – картусы, похожие на гибрид колючей проволоки и ралапа. Вроде страшненькое, но при этом цветет необыкновенно красивыми цветами: белыми, золотистыми, даже красные случаются. Сорняк повсеместный. Многие в домах держат – растеньице выносливое и красивое. Растеньице-животное, потому что может вполне целенаправленно поцарапать, если будешь к нему конечности тянуть. И царапина гноиться будет, ибо оно еще и ядовитое. А так как оно неприхотливое и растет по всей территории страны, Лилька и надумала усилить ядовитые свойства вот такого «привычного» предмета обстановки. То есть «работала» с растением и со стороны почвы, и со стороны воды для полива, потому и кураторы маги земли и воды. Оказывается, вытяжка из специально выращенного картуса срабатывает как «стиратель» памяти и базовых рефлексов. Кстати, то же самое будет, если просто поцарапаться о спецкартус. Но, не полагаясь на случай, Лиля предложила применение именно вытяжки, после которой подопытные повели себя не то как животные, не то, как несмышленые младенцы. Где разум, где навыки? Группа обреченных смогла лежать на полу, пускать слюну, непроизвольно мочиться и подвывать.

Вывод комиссии: передать методику изготовления вытяжки представителям контрразведки, методику выращивания спецкартусов – пограничникам, пусть рассадят где только можно. Оценка – «отлично» плюс рекомендация в магистратуру.

«Хиарон-дан. Тема выпускной работы «Остановка войск противника с применением искусственных горстов и грабенов». Научный руководитель – Агнесса Улавская».

То есть, что у нее на выходе? Видим противника, мгновенно создаем искусственные перепады высоты почвы. Либо вздымаем горст – и противник умается карабкаться и откатываться, либо «проваливаем» грабен вместе с войском врага. Где и засыпаем солдат чем попадется: песком, щебнем, скалистыми валунами. Можно «что попадется» еще и отравить, чтоб гарантированно обратно не вылезли. При демонстрации «отравленного» грабена погибли только трое из шести «смертников». А еще трое продолжали неявно, но шебуршиться. Н-да, пятьдесят на пятьдесят. Эффектненько так, но не ново. На границу, явно.

Вывод комиссии: неплохая практическая работа, передать пограничникам. Оценка – «удовлетворительно».

И наконец: «Шиманская. Тема выпускной работы: «Особенности изготовления адресных ядов с привязкой к ДНК объекта покушения». Научный руководитель – Кирона Эфресская».

Ну, Яд, пошла на трюк!

Будем честны, тему-то я выбирала, «танцуя» от потенциального последующего либо диверсионного, либо исследовательского направления деятельности. Ну, не хотелось мне на границу, значит, надо успеть сделать «заявку» на перспективное и никем не занятое направление исследования. Поэтому не воздух, а вода, а точнее, кровь, поэтому не Ольховская, а Эфресская. Госпожа Луанна жутко обижалась, но слава Пресветлой, поделать ничего не могла: я как дуалистка имела право сделать упор на изучении любого из тех видов магии, к которым у меня предрасположенность.

Итак, что я могу предъявить комиссии? ДНК выделять научились достаточно давно, но применение у этого метода довольно «узкое»: установление при необходимости степени родства в случае спорных вопросов при делении наследства. И то, применяется исключительно после подписания королевского указа, а добровольно на такую проверку соглашаются единицы. Как правило, бастарды, желающие урвать свой кусок от имущества родителя. Но можно ведь «развернуть» поиск по ДНК и другим боком. Есть не только те, кто рвутся к установлению происхождения, но и те, кто его тщательно скрывают. Уцелевшие потомки «стертых» родов-нарушителей, представители родов с запретными видами магии, носители генетических заболеваний, потенциальные носители крови правящего дома, да мало ли кто еще по стране гуляет, представляя собой угрозу существующему порядку. А заставлять всех проверять ДНК даже король не вправе, это нарушение Конституции, парламент взвоет и воспользуется правом «вето». А если следует «зачистить» носителей некой семьи, не зная точно, кто они, что будем делать? Будем отталкиваться от ДНК этой семьи, втихую попотчевав всех подозреваемых микстурой со спецотравой, безвредной для всех, кроме носителей определенных генов. Можно их и просто «выкосить», а можно поступить и более интересным образом, например, обеспечить бесплодие, или слабоумие, или паралич. Тут уж, зависит от степени вины проштрафившихся и решения властей. При этом ту же самую отраву представители остальных родов могут хоть ложками есть – на них не подействует, ибо вещь адресная. Применение подобных сывороток, что при приеме внутрь, что при попадании на кожу может носить массовый характер, ибо «затронет» только выбранную семью. То есть, налить в бочонок с вином, добавить в духи, распылить в воздухе – подействует как надо.

Демонстрацию пришлось проводить частично путем показа записей предыдущих опытов, частично путем насильственного кормления подопытных. Кровь взяли у всех шестерых, и на глазах у комиссии я смешала шесть доз.

– Доза номер один – паралич. Применяется ко всем, эффект даст только на кандидате номер шесть.

Вливать пришлось силком, не хотели подопытные такое пить. Шестой рухнул и перестал двигаться, остальные устояли.

– Доза номер два – слабоумие. Применяется ко всем оставшимся, эффект даст только на кандидате номер пять.

Влили всем, пятый лег на пол и принялся сосать указательный палец.

– Доза номер три – каталепсия. Применяется ко всем оставшимся, эффект даст только на кандидате номер четыре.

Четвертый впал в ступор и упал на пол не сгибаясь, где и застыл.

– Доза номер четыре – ожоги, путем внешнего распыления. Применяется ко всем оставшимся, эффект даст только на кандидате номер три.

Двое облитых микстурой смертников устояли, третий дико закричал, когда ожоговая область начала расползаться по всему телу. Пришлось выводить.

– Доза номер пять – смерть. Применяется ко двум оставшимся, эффект даст только на кандидате номер два.

Второй быстро умер, оставшийся затрясся.

– Доза номер шесть – тяжелый обморок. Применяется к оставшемуся кандидату номер один.

Единственный подопытный тяжело повалился на пол, еле дыша и затих.

– Уважаемые члены комиссии! Остальные методы «точечного» воздействия вы можете увидеть на записи ввиду невозможности мгновенной проверки результата, как, например, с бесплодием или ураганным изменением состояния внутренних органов объектов.

Заведующая кафедрой, госпожа Юльчицкая, ведьма старая ожидаемо проскрипела: «У кого есть вопросы?»

И вопросы тут же нашлись. Вернее, возражения. Ольховская, зараза мстительная, заявила, что последняя демонстрация ее не убеждает. Доза номер шесть применялась только к одному объекту, а вдруг она так же фатально действует на остальных? Мне предложили самой отхлебнуть собственное творение. А и отхлебнула, и ничего, это ж не на мою ДНК было настроено. Что, съела, зараза? Но она не унялась, а продолжала бухтеть о том, что доступ к подопытным у нас всех был заранее, и поди знай, что мы там намешали, и к ДНК это может не иметь ни малейшего отношения.

– И что Вы предлагаете? – удивилась госпожа Юльчицкая.

– Предложить приготовить студентке снадобье для себя, а мы и посмотрим, как ее методика действует.

Даже ценой диплома не стану подыхать! Уж лучше в колонии! Причем проняло не только меня одну.

– Госпожа Ольховская, – напряженно сказала моя научная руководительница, – а Вы не слишком превышаете полномочия члена комиссии? Студентка предъявила результат исследований, которые подтверждены многократными проверками и вряд ли в наши задачи входит искалечить ее прямо на защите.

– Зачем же калечить? – мурлыкнула Ольховская. – Давайте попросим студентку проверить на себе наиболее… эээ …безвредный и не до конца проверенный нами вариант номер шесть – тяжелый обморок. И, если все пройдет штатно, обеспечим ее самой квалифицированной медицинской помощью.

Вот же тварь какая. А может мне самой ее отравить, пока не поздно? Юхр, воздушным щитом прикрылась. Ладно, придется пострадать.

Кровь у меня брала Эфресская и сразу сказала, чтобы после приготовления я пила свою отраву лежа, иначе и впрямь покалечусь, падая в обморок. Отключилась я на первом же глотке.

Интермеццо

Пришла в себя, когда за окошком было светло. Веточки развеваются, птички поют, место какое-то не очень знакомое. Или знакомое? А, лазарет! Ну, раз очнулась, потребуем объяснений. Сражение с врачами я выиграла, пусть и не сразу. Они что-то бубнили насчет потери сил и их восстановления, и необходимости более полного обследования.

Из санчасти я пусть и выползла, но хоть на своих ногах. А подходя к нашему корпусу удивилась – происходило нечто непонятное: студентов практически не видно, зато какие-то бравые молодцы явно охраняли вход и попытались меня не пустить в родное общежитие. Это с какого такого перепугу? Война, эпидемия, расформирование Академии, что? А эти наглые бугаи меня попытались развернуть и загнать в главный корпус. Не надо хамить выпускнице «группы Я», очень вредное это занятие, и вот они тихо стонут лежа. Я добралась до нашей с Рен комнаты и наконец-то смогла вымыться и переодеться. А заодно и перехватить бутербродик на кухне. Ноги, честно говоря, еще малость подкашивались, хороший у меня яд получился, качественный. Ладно, выяснить все же надо, куда и почему окружающие подевались. Бугаи уже не лежали, а сидели, и даже относительно вежливо сообщили, что меня жаждут видеть в главном корпусе. Нет, сначала один что-то такое неправильное выдал, типа «да я тебя», ну и лежи дальше, только теперь молча. Зато второй честь по чести обсказал, что тут у нас расследование по причине смерти студентки. Опаньки. В главный корпус я почти летела, если мое ковыляние так можно назвать. Навстречу мне вышла Улавская с перекошенным лицом и огорошила меня окончательно – утром умерла Буся Воронская. «Примета сработала, – прошептала я. – не могло все быть хорошо». Была выругана за суеверия и отправлена в аудиторию Б-32. «А оценка-то у меня хоть какая?» – взмолилась я. «Оценка? А… «отлично» плюс рекомендация в магистратуру». Уф, ну хоть с этим повезло, и дальше я поковыляла явно бодрее.

А около аудитории Б-32 собралась вся моя группа с вытаращенными глазами. Некоторые девчонки плакали. Ляса явно трясло.

– Что случилось?

– Буся утром не проснулась, – хмуро ответила Лиса. – Врачи ничего толком сказать не могут. То есть говорят, что смерть естественная, но странная. Не то несчастный случай, не то кто-то отдельно постарался, не то примета «группы Я» сработала.

– И… что?

– Расследование будет, что.

– А как это происходит, кто-нибудь знает?

– Знаем. Сегодня на торжественное вручение дипломов приехал сам начальник Канцелярии контрразведки Кальварский, говорят, хотел к себе кандидатов набрать, а тут у нас вроде как преступление, вот они с деканом и будут допрашивать нас по отдельности. Очень я удивлюсь, если не вывернут каждого на изнанку.

Сам начальник Канцелярии контрразведки – опа! Нехило так день начинается, что ж дальше-то будет.

Из аудитории Б-32 выскочила Эсса Мионская-тер и сказала сестре: – Иди, декан ждет. Почти одновременно из Б-33 вылетела заплаканная Алмарская и кивнула Осе: – Твоя очередь пообщаться с контрразведкой.

Ах, вот оно как происходит, параллельный допрос, значит! А интересно, как они потом собрались информацию сводить к общему знаменателю. Ладно, стоим ждем своей очереди. Страшно–то как, а.

Нелирическое отступление

– Докладывай.

– Согласно приказу, накануне защиты дипломов приготовила в лаборатории сыворотку и налила в бутылку с малиновой настойкой, стоявшую в первом ряду в кухонном буфете.

– Почему накануне?

– Сыворотка действует максимум 30 часов, раньше подливать бессмысленно. А с утра всех вместе строем погнали на защиту, добавить было бы невозможно.

– Почему в малиновую, а не в другую?

– Конец года, почти все изничтожили, остались только малина и ежевика, а Буся ежевику не переносит.

– А если бы другую бутылку взяли?

– Малиновой оставалось ровно две, а градусов там смотреть не на что, так что обязательно бы открыли обе. Так и получилось.

– Период замедления?

– Двенадцать-четырнадцать часов.

– Откуда лишние часы?

– Она же не смертник, нельзя заставить ее выпить ровно отмеренную дозу и засечь время, поэтому тринадцать плюс-минус час. Кроме того, до утра все компоненты в бутылке уже успели разложиться, посуду помыли, следов быть не должно.

– Логично… Что ж, молодец, объявляю благодарность, премия по высшему разряду. Для остальных: разговор у нас был о твоем времяпрепровождении за последние два дня. Я тебя малость напугал, что остальным и сообщишь. Свободна.

Глава 6

Мы стояли в коридоре, не зная, что нам делать. Декан после нашего допроса увел начальника Канцелярии контрразведки к себе в кабинет, а мы остались под присмотром дюжих мордоворотов.

– И что дальше? – не выдержала Рен.

– Решение принимать будут, – буркнула Дор.

– А… какое решение? – робко уточнила Лиля.

– Кто останется, а кто в шахты переберется, – зло оскалилась Оса.

Ну, понятно, она-то точно уверена, что ее папаша-герцог прикроет, если что, а вот подавляющему большинству надеяться не на что, то есть не на кого. А интересно, кем из нас решат пожертвовать, если и впрямь придется Осу «прикрывать»? А зачем ее прикрывать, неужели это действительно убийство и Истарская виновата? Видимо, такая мысль пришла в голову не мне одной, потому что Осу недружелюбно начала разглядывать вся группа.

– И кто, по-твоему, в шахты переберется? – прохладно спросила Ника.

– Это я не знаю. Но знаю, что не я, а остальное меня не волнует.

– А ты не очень торопишь события? – «включилась» Тина. – Врачи же говорят, что смерть естественная.

– Ага. Только наступила она почему-то после употребления некоторых наливок, – усмехнулась Оса.

– А ничего так, что те самые наливки все мы пили неоднократно без малейших последствий, а некоторые, не будем показывать пальцем кто, так даже и добавки требовали! – возмутилась Кэт.

– Не знаю, не знаю, – безразлично повела плечом Оса. – Говорят, раз на раз не приходится… Только не зря же врачи все бутылки унесли на исследование, глядишь, и найдут чего.

Возмутился даже Ляс. Перестал трястись и сумел высказаться о необходимости вести себя достойно. Браво, голубь! Герцогинюшка даже глазом не моргнула, и тут же подлила яду:

– Да я-то уеду. И буду вести себя достойно. А вот те из вас, кто останется в магистратуре целых два года будут сомневаться, не с убийцей ли вместе учатся.

«Группа Я» во всей красе, да. Но мы против воли начали исподтишка посматривать друг на друга, прикидывая варианты.

– Так мы и есть убийцы, работа такая, – мрачно напомнила я. – Если б Буся не была нашей одногруппницей, наши же наставники так и сказали бы: «Трупом больше, трупом меньше – чего рефлексируем?»

– Да, тебе-то хорошо, ты в лазарете провалялась, а кто-то из нас кандидат на «сдохнуть в шахте»! – Ляс манерно заломил руки.

Ага, я там чуть не померла, но теперь это называется – «мне хорошо»!

– Девочки, ну зачем вы так, – хором вмешались близняшки. – Не исключено, что опять примета сработала. Сами же знаете: тринадцать человек в «группе Я» никогда не доучивались в полном составе. Может, это какое-то проклятье виновато?

Проклятье, да. Осталось только получить подтверждение, что это именно проклятье, а не что-нибудь еще.

Пресвятая, да скажут нам уже что-нибудь, пока мы друг другу глаза не повыцарапали!

Двое мужчин в кабинете декана молча смотрели друг на друга. Ни тот, ни другой не хотели начинать разговор первым.

«Сидит он, тихий и благостный, – злобно думал декан, – ему-то что, не ему же отвечать. Интереснее другое: его это идея и мне придется молчать и списывать на несчастный случай, или кто-то из студенток самостоятельно «развлекается» и тогда виновную придется отправить в шахты? А ведь знает что-то, точно знает, да не скажет, даже если сам все это и спровоцировал. Правда, неясно зачем, смерть «ядницы» отнюдь не в интересах короны. И уж тем более не в интересах начальника Канцелярии контрразведки. Мотив не понять…

Ну, а если это его работа, кто ж ему помогал-то, а? Преподавателей не рассматриваем, они слишком дорожат местом. Неуж успел завербовать кого-то из студенток? А кого? И когда? Возможность у него была только после проведения проверки на кристалле, а, значит, на первых летних каникулах, до того студенток никуда не отпускали, а в Академии вербовкой заняться у него шансов нет. Теоретически, травануть могли студентки «группы Я» со второго по шестой курс, всего сорок три человека. С ходу не просчитать… Но на защите, да и на отмечании рядом были только «ядницы» четвертого курса, выбор из дюжины. А, пожалуй, и меньше. Аристократочки высшие тебе ни к чему, результаты слабенькие, да и магия не того типа, минус два, уже десять. Все нелюди тебе либо не по зубам, либо тоже ни к чему по предрасположенности, еще минус пять, уже пять. «Модельер» не подходит по типу характера, минус один, уже четыре. Остались: Олисская, Полянская, Русницкая, Шиманская. Пожалуй, Олисскую теоретически исключить можно, отрава явно рукотворная, не в стиле «воздушников». Шиманская, хоть и имеет склонности к магии воды, вообще отлеживалась без сознания в медпункте после демонстрации практической части диплома. Остается одна из двух. Кто? Полянская могла вырастить что угодно, может, девчонку уничтожили аж целым научным открытием. Хотя, она больше по противоядиям… Но, пожалуй, самая подозрительная Русницкая. Составление ядов, вариабельных во времени, дает ей бóльше возможностей. Например, дистанционно травануть кого угодно. В смысле, подсыпать и исчезнуть, а жертва умрет через сутки-двое. Как, собственно, в данном случае и вышло. При этом она с Воронской в одной комнате живет, могла и потом что-то подлить. Да и вербовать ее проще, сирота, родных нет, надеяться не на кого. Интересно, что ж за яд такой необычный, следов-то и нет. Прямо спросить? А смысл? Как бы потом не составить компанию Воронской в морге…»

«Сидит он, злобный и пыхтящий, – ехидно думал начальник Канцелярии, – подозревает чего-то, а спросить и не рискнешь, шкурка дороже. Никто бы твою студентку не трогал, если б мамаша ее меньше склонностей к развлечению имела. Нет, оно понятно, по молодости лет чего ж ноги не раздвинуть, особенно в охотку, но! В любой стране есть семьи, с представителями которых лучше не связываться, а уж рожать от них – да никогда! Забыла ее матушка правила, а напрасно. И, хуже того, второе правило забыла – если уж развлекаешься не с мужем, молчи! Но что с этой балбески взять – полудворяночка из медвежьего угла, а хочется казаться значительной, вот и молола языком. Как только мои мальчики мне доложили об ее откровениях, пришлось мгновенно проверку учащихся устраивать под предлогом эпидемии. Буся твоя была обречена сразу как у нее анализы в медпункте взяли да у меня в лаборатории проверили. Нельзя ее даже за пределы Академии выпускать было. Яд в той наливке накануне вручения дипломов специально был подлит. Ну, знаю я, кто Воронскую отравил, только тебе этого знать не нужно, плохо такие знания на здоровье влияют, ой плохо! Девочка моя все аккуратно проделала, золото, а не девочка. Будущая «змейка» «точечно» сработала, за последние годы уже четвертый раз и ни одной осечки. Такие диверсантки – на вес золота. Я ей и мужа со временем такого подберу, чтоб и симпатия была, и генетическая линия уж точно продолжилась. За Ляса бы ее пристроить, да нельзя, его раньше в оборот возьмут. А вот кандидатура Лутовицкого может устроить всех, ладно, это дело будущего.

Сидит он, считает, прикидывает. А не высчитаешь точно, дружок. Знаю, попробуешь найти место моего пересечения с девчонками, начиная с первых летних каникул, и, промахнешься. Главное, не понял ты пока, и упаси Пресветлая тебе понять, что кристаллы-то не только у тебя есть, проверку девчонкам можно и пораньше устроить по-тихому, а там и договориться с ними до поступления. Понятно, что не всем, но уже удается охватить добрую половину потенциальных претенденток. Высшая аристократия мне и не нужна, они слишком на виду, да и родители за них горло перегрызут, а вот кто попроще… Они и в пятнадцать прекрасно понимают откуда что берется, и что они могут получить, особенно если из беспородных, кому уже терять нечего. Так что объявляй это несчастным случаем, приноси соболезнования, и разойдемся».

– Так, что, получается несчастный случай?

– Получается так. Врачи твои хором говорят об ураганной инфекции, а врать им незачем. Умыселнеясен, мотив не просматривается даже близко: девочка никому дорогу не переходила. Я и впрямь начинаю думать, что примета о тринадцати учащихся в «группе Я» сработала. Хотя и жаль, конечно…

Начальник Канцелярии контрразведки добирался в столицу в весьма благодушном настроении. Кшиштоф Кальварский имел все основания быть довольным сложившейся ситуацией.

«Подводя итоги, неплохо так съездил, отобрал себе нескольких весьма перспективных студентов. Ну, заодно, и избавился от этой очередной головной боли – младшей Воронской. Мамаша-то ее не от кого-нибудь дочурку нагуляла, а от тогдашнего наследного принца. Король наш, его светозарное величество, по молодости лет ни одной юбки не пропускал, а нам теперь расхлебывать. Не нужны правящему дому лишние претенденты. Не нужны. Буся эта сильно лишней оказалась, как и предыдущие незаконные отпрыски. Так уже почти всех и повывели. Теперь с таким студенческим выпуском можно безнаказанно много от кого избавиться. Какие славные девочки достались, все четверо! Полянскую и Олисскую после магистратуры заберу в лабораторию, они мне много интересного изобретут. Полянская вот-вот замуж выйдет, жених из магов имеется, ей сама Пресветлая велела сидеть ровно, рожать детей и радоваться жизни в городе. Да и жених ее первым проголосует за возможность выбраться из деревни. Олисскую с ее даром мага в третьем поколении тем более надо «привязать» и наметить кандидатуры женихов.

А вот Русницкую и Шиманскую после защиты магистерской диссертации следует направить на спецкурс по самообороне – и прямая им дорога в диверсионную и разведгруппу. Правда, придется поменять прозвища. Добавятся к моим «змейкам»… пожалуй, «Куфия» и «Эфа», им подойдет. Русницкая со своим цирковым прошлым и своими дрессированными ралапами, великолепно впишется в бродячий шапито. А цирк, он тем и хорош, что посмотреть его не брезгуют и простые люди, и знатные особы. И пригласить к себе в особняк могут, особенно такую красотку. А там и пригодится умение подливать яды, вариабельные по времени действия. Цирк давно успеет уехать, когда нужные объекты почувствуют себя нехорошо и некоторым образом скончаются. Тем более, по цирковым понятиям поменять имя на звонкий псевдоним – в порядке вещей, с маскировкой проблем не будет. А в «Шапито дядюшки Базиля» у нас гимнастом пристроен агент «Мирон», он будущей «Куфии» как раз пару и составит. Тем более, у него для женитьбы возраст к критическому подходит, пора бы и задуматься, кто лучше, неизвестно как выглядящая навязанная магиня или молоденькая красотка под носом.

А на Шиманскую у меня другие планы. Я тебя, девочка, как в пятнадцать лет отследил, так и понял, какое из тебя выйдет сокровище. Да и за плечами у тебя к двадцати годам уже четыре «заказных» трупа с моей подачи, так что деваться тебе некуда. А что отца отыскать мечтаешь, так я только «за»! Самому интересно, кто ж так отметился, что у простолюдинки дар дуалистки. Мало ли какие там еще детки у него могут быть? А таких нужно отслеживать заранее.

Тебе придется много ездить, а, значит, менять легенду надо уже прямо сейчас. Ты должна быть вхожа в дома высшей знати, лучше это сделать через замужество. Есть, есть у меня на примете один вариант. Я с первого курса к тебе присматриваюсь, и на самотек ничего пускать не собираюсь. Лутовицкий по моей наводке не зря просил отпуск одновременно с твоими каникулами. И не зря вы на побережье в одном отеле оказались. Нужна ты мне, девочка, причем добровольно, так что я лучшим своим агентом почти пожертвовал ради тебя. За возможность ухватить Хенришека ты мне ой как отслужишь. Тем более, что у Ришека твоего тоже катастрофически маленький период свободной жизни остался, будет из вас прелестная семейная пара, уж я позабочусь. А он у нас с титулом, и доступ тебе в дома аристократов будет открыт.

Раз уж ты такую сыворотку с королевской кровью сумела намешать, что с ее помощью королевских бастардов можно травить, ты ведь и для правящей династии ее состряпать сумеешь. Тогда и подумаем нужна ли нам именно эта династия или возможны варианты. И знать не будешь, что и для кого делаешь, ибо лишние знания – лишние печали. А кого и когда травить будем – я подумаю».

Студентка четвертого курса Шиманская Ядвига ехала в деревню к родственникам на летние каникулы в препоганом настроении. Мало того, что с дядюшкой общаться придется, так еще и Кальварский в очередной раз напомнил о послужном списке. Одна радость – после дядьки с семейством можно будет сбежать на море. А там с отцом и сестрой повидается. Знал бы Кальварский, кого вербовал, сейчас бы так не радовался, упырь юхров. Наша матушка когда-то решила от отца сбежать, потому что, видите ли с магами дела иметь не хотела. И вообще, ее при замужестве обманули в лучших чувствах. Ладно, отец свой дар скрывал, право повозмущаться ты имела. Но сбегать-то зачем? И отказываться от всего, связанного с отцом, вплоть до происхождения, зачем? И прихватывать одну из дочерей зачем? Ядзю она с собой утащила и поселилась в какой-то родовой дыре под девичьей фамилией. Уж как отец потом ни пытался ее вернуть, как просил жизнь сестре не ломать – все без пользы. Да еще и пригрозила, если не отвяжется – сдаст его властям как мага-уклониста. Мне повезло больше: я осталась с отцом и меня с семи лет тренировали как бойца, и «затачивали» под ликвидационные акции. А когда наша маменька умерла, сработал маячок-«оповещение» и мы с отцом мгновенно примчались в эту гнусную дыру. Ядзя уехала с отцом. А Янина Ольшанская заняла место Ядвиги Шиманской. Мы погодки, и в общем похожи, да никто особо разглядывать и не стал: ходила чумазая девчонка по деревне до смерти своей матери, теперь эта чумазая девчонка после смерти матери дома сидит, плиту отскребает под мудрым руководством своей приехавшей тетки. Пришлось терпеть этих свалившихся на голову родственных уродов два года, пока до нашей деревни не добрались эмиссары контрразведки с предварительной проверкой потенциальных магов. А секретность-то разводили, предлоги выдумывали как заставить девчонок зайти в контору и «случайно» потрогать хрустальный чернильный прибор нотариуса Залесского! Меня так просто подтолкнули, чтоб я прямо по чернильнице (чернильнице, как же!) ладонью мазанула. Ну а уж дальше и предложение поступило, осчастливили, хе-хе. И еще год пришлось ждать, пока срок всеобщей проверки на кристаллах не подошел. И не надо об использовании детей в личных целях! Проверки на магические способности в шестнадцать лет все равно не избежать, так вместо того, чтоб всю жизнь промыкаться нелегалом, уж лучше заранее быть готовой к тому, что тебя ждет. Если знать как, проверить наличие дара можно и в десять лет, а не ждать до шестнадцати, вот же дикие люди. Это у Ядзи способностей не оказалось, а я-то уже знала, что у меня дар есть по отцовской линии, и это была единственная возможность для нашей с ней «рокировки», чтоб «подставить» меня под вербовку Кальварским. Одно дело, если дар вдруг прорезается у ребенка погибшей матери-одиночки. Иди, ищи от кого нагуляно, вариантов масса. И совсем другое дело, когда дар проявляется у ребенка пусть и мелкопоместного, но аристократа, эдак и до проверки папаниных способностей недалеко, а тогда «провалимся» все, и отец, и я, и Ядзю могло коснуться, что не есть хорошо. Сейчас уже можно говорить о том, что в общем «размен» удачно прошел. Другой вопрос, что пришлось «отработать» несколько ликвидаций на каникулах, ну, так отец меня на операции с одиннадцати лет брал и зачем-то меня в «группе Я» все ж таки обучали. И про роль Ришека я знала, отец сразу его вычислил и мне рассказал, чтоб я по молодости лет не оказалась влюбленной до невменяемости, да не променяла горячего молодца на все, к чему столько лет готовилась. Нужна я вам, да так что не поленились на живца ловить. Чует мое сердце, Хенришек, мы еще встретимся, только теперь ты будешь меня добиваться, а я тебя типа помучаю, а потом типа сдамся. В качестве мужа ты очень пригодишься. Будет тебе о чем победно рапортовать Кшиштофу Кальварскому. А вот с этим типом справиться будет потруднее, это матерый интриган.

Знаю я, чего ты хочешь, ралап старый. Власти и побольше. Похоже, на трон нацелился. Понятно, что «ядницы» для тебя – лакомый кусок, выполнят грязную работу, а ты как кукловод только за веревочки дергать будешь. Только не радуйся раньше времени, не все куклы одинаково послушны. А уж твоя ДНК давно в стазисе лежит, ждет своего часа, ибо мало ли как жизнь повернется, а сыворотку «под тебя» я за полчаса сделаю. Причем с удовольствием, даром что не пристало квалифицированному агенту идти на акцию со всякими там посторонними чувствами. Девиз нашей группы в меня вбили крепко: «Я» – значит смерть».

Эпилог

В КОМКОН-2

Сектор «Москва – Восток»

Начальнику департамента Петру Яблокову

РАПОРТ-ДОКЛАД № 019/89

Дата: 5 июля 2018 года.

Автор: М. Кривцов, руководитель группы «Прогрессор-6», планета Меруза, государство Тивар

Тема 013: «Визит к Минотавру».

Содержание: о результатах операции «Размен» по легализации нашего агента в отделе королевской контрразведки.

В результате операции «Размен» произведена легализация агента «Крайт» (Янина Ольшанская) как члена личной диверсионной группы «Змейки» начальника Канцелярии контрразведки Кшиштофа Кальварского (рабочий псевдоним «Упырь»). Есть все основания считать, что в случае покушения на членов королевской семьи именно агент «Крайт» будет использована как потенциальный (с вероятностью 86%) исполнитель-ликвидатор. В случае получения подобного приказа прошу полномочий на проведение операции «Стрела» (устранение «Упыря»), поскольку перед группой поставлена задача сохранения существующей династии. Согласно расчетам штатного психолога (Ильяс Лэрчин) заместитель «Упыря» Павел Ветлицкий (рабочий псевдоним «Марат») обладает существенно мéньшим индексом честолюбия и повышенной лояльностью к королевской семье, что превращает его в более удобного кандидата на должность начальника Канцелярии контрразведки, исходя из задач группы «Прогрессор-6». В качестве контролера поведения «Марата» в его окружение внедрен «спящий» агент «Таралежик» (Олёна Аринова), которая готова приступить к выполнению обязанностей по проведению прямого контроля объекта.

Конец документа.

21.02.2017

Примечания

1

У высшей аристократии фамилии должны начинаться с гласной, у не шибко родовитых и простолюдинов – с согласной буквы.

(обратно)

2

Ралапы – здоровенные мохнатые пауки, с туловищем размером с блюдо, на которых даже смотреть страшно, не то что трогать. Ядовитые. Обычно содержатся в вивариях.

(обратно)

3

Аргасский, лушванский, прантикво, игреч, наречие дольш – официальные языки стран, окружающих государство Тивар.

(обратно)

4

Главадский, наречие клешрингов, драварг – официальные языки стран, окружающих государство Тивар.

(обратно)

5

Юхр – мифическое порождение сил зла. Мелкий, рогатый, шерстяной и пакостный. Аналог нашего «черта».

(обратно)

Оглавление

*** Примечания ***