Попробуй меня остановить [Кира Сорока] (fb2) читать онлайн

Кира Сорока Попробуй меня остановить

Пролог

– Та-а-ап! Тапыч! Ну Тап, чёрт возьми! – зудит на ухо Гурян.

Иногда мой друг бывает невыносим, но сегодня – особенно.

– Что? – лениво распластавшись на брусьях, запрокидываю голову вверх и щурюсь от солнца.

Погода никак не настраивает меня на очередной учебный день.

– Давай свалим, а? – Гурян повисает на брусьях как обезьяна, зацепившись лишь ногами и свесив остальное тело вниз. – Конец года. До экзаменов две недели. Никто и не заметит нашего отсутствия. К тому же у тебя сегодня днюха…

– Никуда мы не свалим, – осаживаю его. – Мою днюху отмечать не будем. И через минуту пойдём в класс. Сегодня особенный день.

На моих губах расцветает самодовольная ухмылка. Которая, конечно, сразу привлекает интерес друга. Тот подтягивается и садится на турник так же, как и я.

– Колись! – выдыхает воодушевлённо.

Я не собираюсь вдаваться в подробности, поэтому бросаю коротко:

– Новенькая.

– Ммм… – явно заводится Гурян. – Откуда инфа? Ты её уже видел?

– Не видел, но инфа стопроцентная. Обещаю тебе, друг, последние несколько недель до каникул скучно не будет.

Мне-то уж точно!

Чёрт… Тело приятно покалывает от воодушевления. Мне уже даже жаль новенькую.

Ложь!

Ни хрена не жаль!

– Войнов! Гуреев! – строгий голос за нашими спинами вынуждает напрячься.

– Да, Галина Константиновна. Уже идём, Галина Константиновна, – с издёвкой мямлит друг, спрыгивая с турника.

Зиновьева подходит ближе. Смотрит на моего друга с упрёком.

– Ну умный же парень, Демьян. А ведёшь себя…

Она не договаривает и, отвернувшись, уходит под почтительные расшаркивания Гуряна.

Ему выделываться можно, он – сын мэра. Мне – нельзя! Потому что я – никто!

Однако это не мешает мне выделываться и нарушать правила. И быть самым популярным парнем среди девчонок нашей школы и за её пределами. Быть самым заклятым врагом Нестерова – второго по популярности парня школы. И занозой в заднице у каждого учителя нашей школы.

Короче, я нарасхват!

– Пошли уже, – подгоняет меня Гурян. – Пля-я, опять ты за своё, Тап! Бошку себе сломаешь когда-нибудь!

Я его уже не слушаю. Встаю на брусья, распрямляюсь, немного сгибаю ноги в коленях. Слышу, как кто-то испуганно охает. Другие свистят, подливая в мои вены бурлящего адреналина.

Краем зрения замечаю стройный силуэт блондинки в мешковатой юбке.

Дура! Все эти предписания по форме никто не слушает. Наши девчонки одеваются в школу похлеще, чем в ночной клуб. А новенькая выглядит как монашка, не имеющая вкуса.

Эта монашка явно нервничает, теребя лямки рюкзака на поникших плечах. Повернувшись, обводит взглядом школьный двор… И когда её взгляд почти подбирается к брусьям, я с силой отталкиваюсь ногами и, сделав сальто назад, приземляюсь на землю. Под бурные овации тех, кто видел мой трюк, сразу вновь смотрю на новенькую.

Только вот она, похоже, ничего не видела и уже торопится к лестнице центрального входа в школу.

Охренительно!

Гурян заливается хрюкающим смехом от моего провала.

– Может, у неё зрение минус восемь, а ты тут цирковые представления устраиваешь!!

Я пихаю его локтем, поднимаю с земли свой рюкзак и тороплюсь вслед за новенькой. Настигаю на лестнице. Практически дышу ей в затылок, но так и не решаюсь прикоснуться.

За юбку, что ли, эту убогую дёрнуть? Пусть вся школа лицезреет её бельё! Так, забавы ради…

Все, кто присутствуют сейчас во дворе и на лестнице, конечно, замечают мой интерес к новенькой. А она, видимо, замечает их интерес к тому, кто идёт за её спиной.

Блондинка бросает взгляд через плечо, и мы встречаемся взглядами. Её лицо так близко, что я могу разглядеть каждую деталь. Голубые глаза, мягкие линии скул, маленький нос и пухлые губки…

Да, признаюсь – она хорошенькая. Но ведь это ничего не значит. Мало ли хорошеньких девчонок в школе. Вон одна Дашка Звёздная чего стоит! Ей всего шестнадцать, а она уже модель.

А эта…

Новенькая поспешно отворачивается от меня и влетает в дверь. Замирает возле охранника, немного сместившись в сторону, чтобы пропустить меня.

Я перепрыгиваю через турникет, чтобы не задерживаться рядом с ней.

– Войнов! – вопит дядя Миша.

Замираю. Оборачиваюсь. Выстреливаю взглядом в новенькую.

Её зовут Варвара – я узнавал.

Фамилия – Снежная.

Что ж… Буду звать её снежинкой или снежной королевой.

Ухмыляюсь.

Нет, лучше – варвар!

Глава 1

– Мам, всё в порядке, правда…

Наверное, уже в десятый раз устало заверяю маму, что первый день в новой школе – это самое обычное событие в моей жизни.

Особенно важно подчеркнуть, что школа эта в чужом, незнакомом мне городе. А самое главное – что календарь уже вовсю транслирует двадцатое апреля.

Да всё просто «супер»!

Новый дом, новый муж мамы, новая школа под конец учебного года… И полнейшее отсутствие друзей! Но я же найду себе новых, верно?!

И как не сойти с ума от этой новизны?

– Варь, ну я же вижу, что ты грустная, – мама заглядывает мне в глаза с явным беспокойством, и я спешу отвернуться.

Не хочу расстраивать её, ведь она так счастлива. Наконец встретила человека, которого после смерти отца смогла полюбить.

Я же не эгоистка.

И пусть мой отчим и в подмётки не годится моему отцу, но вроде неплохой человек. Старается.

– Это просто волнение, – пожав плечами, выбираюсь из машины. Она протягивает мне рюкзак, и я вешаю его на плечи. – Не приезжай за мной, ладно? Я хочу немного прогуляться по городу после уроков.

– Но ты же ничего здесь не знаешь!

– Я умею пользоваться гугл-картой, мам, – натянуто улыбаюсь, демонстрируя ей телефон – подарок отчима в честь моего дня рождения. А потом тут же прячу его в карман пиджака.

Дурацкого пиджака в клеточку, который является частью дурацкой школьной формы. Под пиджаком – совершенно непрактичная белая блузка. А вместо брюк разрешена только юбка чуть выше колена. На моей сухонькой фигуре эта юбка сидит как мешок, но я стараюсь не думать об этом.

Махнув на прощанье маме и не дожидаясь, когда она уедет, направляюсь к центральному входу в здание.

Школа номер один выглядит весьма помпезно, возвышаясь на целых четыре этажа. На самом деле эта школа вот уже несколько лет переиминована в гимназию с экономическим уклоном. Я навела справки – здесь учатся одни гении. Ну или пятьдесят процентов гениев, а остальные пятьдесят – дети богатеев, которые готовы щедро заплатить, доказывая псевдогениальность своих детей.

Сюда относятся не просто мажоры. А, например, дети депутатов и политиков. В общем… элита этого города!

Это место в корне отличается от моей старой школы.

Поддев пальцами лямки рюкзака, нервно провожу по ним вверх-вниз. Обернувшись, обвожу ничего не видящим взглядом школьный двор. Глубоко вздохнув, делаю первый шаг на широкую лестницу…

Вздрагиваю, потому что за спиной вдруг раздаются громкие овации и улюлюканья.

Но это же не мне, верно?

Ладно… перед смертью не надышишься. Это всего лишь школа, пусть и элитная… Там такие же подростки, как и я. Наверняка уже через неделю я освоюсь.

Стремительно поднимаюсь по лестнице, не обращая внимания на взгляды остальных учащихся здесь ребят. А они, кстати, смотрят так, словно я уже чем-то привлекла всеобщее внимание. А ведь ещё даже не зашла внутрь!

Колени невольно начинают подрагивать, и моя походка становится скованной. Посильнее впиваюсь пальцами в лямки рюкзака и стремглав взбираюсь по лестнице.

Лишь на последних ступеньках я понимаю, что смотрят вовсе не на меня, а на кого-то за моей спиной.

Не удержавшись, бросаю робкий взгляд через плечо и тут же натыкаюсь на холодные серые, почти стальные глаза, пристально взирающие на меня из-под густых, почти чёрных бровей.

Парень оказывается настолько близко, что едва ли не царапает мне затылок своим носом.

Икнув от неожиданности, отворачиваюсь и влетаю в здание школы. Замерев возле охранника, снимаю с плеч рюкзак и долго шарю в нём в поисках пропуска. На самом деле я просто хочу, чтобы этот сероглазый прошёл вперёд. Его взгляд словно отпечатался на моей шее, без преувеличения.

Тем временем парень лениво меня обходит и так же лениво перепрыгивает через турникет.

– Войнов! – каркает охранник.

Сероглазый замирает. Оборачивается.

Явный хулиган!

И, похоже, не соблюдает дресс-код, потому что на нём нет формы.

Тёмный бомбер, под ним светлая футболка. Протёртые на коленях джинсы и высокие чёрные кеды с белой шнуровкой.

Парень выглядит стильно и точно знает это.

На его губах на короткий миг появляется кривая ухмылка. Мазнув по мне взглядом, он отворачивается и скрывается из вида, свернув за угол.

– Ты новенькая? – поворачивается ко мне охранник. Здоровый, под два метра детина, но с весьма добродушным лицом. Получив от меня кивок согласия, он протягивает руку, и я вкладываю в неё свой пропуск. – Завтра можешь мне не показывать, просто приложи вот здесь.

Проводит карточкой по красному индикатору на турникете, и когда цвет меняется на зелёный, проход открывается.

– Давай, проходи, – возвращает мне пропуск охранник. – Можешь звать меня дядя Миша. Если накосячишь, стану Михаилом Ивановичем. Поняла?

– Да, поняла.

Невольно улыбаюсь, потому что, несмотря на вполне грозный внешний вид, охранник всё равно выглядит добродушным.

– Как звать? Какой класс? – спрашивает дядя Миша, когда я миную турникет.

– Варя. Десятый «А».

– Что ж… беги, Варвара. Удачи тебе в этом царстве тьмы, – и, отвернувшись, бубнит себе под нос: – Один только Войнов чего стоит…

***

Изучив расписание уроков, приближаюсь к классу.

Ладно… Я смогу!

Сделав глубокий вдох и протяжный выдох, распахиваю дверь и переступаю порог кабинета прямо под оглушительную трель звонка.

Ловлю на себе взгляды каждого из присутствующих учеников. Два десятка пар глаз уставились на меня с нескрываемым интересом. Некоторые даже дружелюбно. Но лишь одни прожигают дырку на моём лице холодным безразличием.

Я надеялась, что этот Войнов окажется в другом классе. Но нет… Он, конечно, мой одноклассник.

– Доброе утро, – строгий, призывающий к порядку голос звучит за моей спиной.

Все, слава Богу, переключают своё внимание на учителя. Все, кроме него…

Холодный взгляд хулигана отклеивается от моих глаз и смещается к губам. Потом скользит вниз, на мою ужасную юбку… И снова возвращается к лицу. На его губах расцветает кривоватая ухмылка, в то время как глаза остаются безучастными. Но в то же время его взгляд какой-то гипнотический.

Я не могу не смотреть на него. И пошевелиться не могу.

– Снежная, верно?

Голос учительницы звучит глухо, как из-под толщи воды, и я не сразу понимаю, что она обращается ко мне.

– Похоже, новенькая уже запала на Войнова! – выкрикивает какой-то парень.

Весь класс начинает улюлюкать, поддерживая эту «смешную» шутку.

Мои щёки начинают пылать от стыда, и я поспешно опускаю взгляд в пол. Поворачиваюсь к учителю.

– Да… Варвара Снежная, – представляюсь тихо.

– Что она там мурлычет? Пусть громче скажет! – вновь нетерпеливо выпаливает тот же парень.

– Помолчи, Гуреев! – повышает голос учитель. Посмотрев на меня с непонятной жалостью, говорит всему классу: – Варвара Снежная – прошу любить и жаловать.

На ватных ногах я всё-таки поворачиваюсь к ребятам и выдавливаю робкое «привет».

Ничего унизительнее я в жизни не испытывала.

– Варя, садись на первую парту, – указывает учитель на пустую парту напротив своего стола. – Меня зовут Марта Юрьевна. Я учитель русского и литературы, а также завуч по совместительству.

Мне кажется, или она действительно говорит это с плохо скрываемой гордостью?..

– Ну и классный руководитель десятого «А», – обводит строгим взглядом учеников, а потом вновь смотрит на меня. – Если будут какие-то проблемы, можешь смело обращаться ко мне, Варвара… А теперь давайте начнём.

Пока она перекладывает на столе папки, я ныряю на свой стул и стягиваю рюкзак с плеч. Всё прошло не так уж и ужасно…

– Я смотрю, программа в твоей прежней школе немного отстаёт от нашей, – говорит Марта Юрьевна, как мне кажется, опять с явной гордостью. Вероятно, перед ней моё личное дело. – Что ж… Тебе придётся немного нас нагнать. Возьмёшь у ребят конспекты.

Она поджимает и без того тонкие губы, пробегаясь по листку глазами, а потом эти самые губы едва заметно улыбаются, и завуч поднимает на меня взгляд:

– У тебя сегодня день рождения?

Киваю, чувствуя, как щёки вновь начинают пылать. Меньше всего на свете я хотела бы сегодня чрезмерного внимания к своей персоне. Но, похоже, страхи материальны.

– У Варвары сегодня день рождения! – провозглашает учитель, обращаясь ко всему классу. – Не забудьте её поздравить!

– Смотри-ка, Тап! – радостно восклицает тот же неугомонный парень. Кажется, Гуреев. – У вас днюхи в один день! Можно и отметить вместе!

Я невольно оборачиваюсь, чтобы посмотреть, к кому обращается этот парень. Все ученики смотрят лишь на одного человека. А он продолжает изучать меня холодным отстранённым взглядом.

Тот самый хулиган Войнов. Судя по всему, именно он тоже сегодня именинник.

– Тап! Тап! Тап! – начинают скандировать остальные. Барабанят по партам ладонями, а потом взрываются: – С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ, ТАП!

Войнов ухмыляется, не сводя с меня взгляда. Я спешу отвернуться, потому что уже хватит на него глазеть!

Тап…

Что значит это «Тап»?

И почему он так смотрит на меня?

Весь урок я почти не вслушиваюсь в то, что говорит учитель. К тому же, не так уж я и отстала от программы, ведь в прежней школе мы так же, как и они здесь, готовились к экзаменам.

Я справлюсь!

Осталось несколько недель, а потом начнутся каникулы. Я сдам все экзамены и отпрошусь у мамы на всё лето к бабушке – маме покойного отца.

Бабушка у меня классная. Три месяца с ней будут просто сказочными… А ещё я могу уговорить её, чтобы она оставила меня жить у себя на будущий год. Вернуться в свою прежнюю школу…

Сейчас мне кажется это таким реальным, что я практически перестаю нервничать. Когда звучит звонок, мои плечи расслабляются, и на губах появляется улыбка.

Да! Я здесь всего на несколько недель, не больше!

Тянусь за своим рюкзаком, когда Марта Юрьевна привлекает всеобщее внимание, звонко хлопнув в ладоши:

– Мне нужен доброволец!

Она смотрит на всех, кроме меня. Вероятно, я не подхожу ей на роль добровольца, но это к лучшему.

– Давайте, ребята! Кто-то должен стать гидом для Вари на предстоящей неделе.

Что?

Но я же… Я сама могу справиться!

Только я собираюсь заявить об этом, как за моей спиной на фоне тихого гомона раздаётся девичий голосок:

– Ай, больно! Гуреев, ты обалдел?!

Но на этом всё. Больше никто не хочет выдвигать свою кандидатуру.

– Гуреев, я смотрю, ты никак не угомонишься, да? – завуч, кажется, закипает. – Тогда ты и будешь гидом Варвары!

– Нет! – непреклонно отрезает парень. – Пусть Войнов ей гид-парад устраивает! Так сказать, именинник имениннице. По-моему, шикардос!

Я жду, что сейчас Войнов, конечно, откажется, но он почему-то молчит.

– Хорошо. Пусть будет Войнов, – сдаётся Марта Юрьевна. Переводит взгляд на меня и, кивнув, выходит за дверь.

Перемена в самом разгаре, но вот только никто из класса больше не собирается покидать кабинет. Голоса пугающе замолкают. И я чувствую взгляд двадцати пар глаз на своём затылке, когда медленно поднимаюсь со стула. Обернувшись, понимаю, что опять ошиблась. Ведь все смотрят не на меня, а на хулигана, который уже стоит за моей спиной.

Войнов вешает свой рюкзак на плечи и зачем-то забирает мой. Его губы кривятся в ухмылке, когда он бросает небрежно:

– Ну что, варвар? Пойдём, прогуляемся?

Как он меня назвал?

Варвар?

За спиной неминуемо раздаются смешки одноклассников. Похоже, всем понравилось то, как меня назвал этот сероглазый.

Что ж…

– Знаешь… Мне не нужен гид, – разворачиваюсь всем телом к Войнову.

Пытаюсь забрать свой рюкзак, но он быстро поднимает его вверх так, что мне придётся прыгать на месте, чтобы дотянуться.

Прыгать я не собираюсь, да и унижаться и умолять его вернуть рюкзак – тоже.

– Послушай, я не хочу ругаться… Давай ты просто пойдёшь по своим суперважным делам, и мы забудем обо всём этом.

– Хорошее предложение, – к нам вдруг подходит какая-то девчонка. – Отдай ей рюкзак, и я сама проведу для Вари экскурсию по школе.

Девушка выглядит достаточно решительно. А вот сероглазый переводит ленивый взгляд на неё и отрицательно качает головой.

– Прости, Вась, – обращается он к ней. – Сначала я, потом по росту.

И, видимо, устав от этой незатейливой перепалки, засовывает мой рюкзак под мышку и неторопливо выходит за дверь. Весь класс тоже неторопливо вытекает в коридор. Моя персона им не так интересна.

– Вот придурок, – фыркает моя заступница. – Не обращай на него внимания. Уже завтра он переключится на кого-то другого. Он у нас это… непостоянный в своих пристрастиях.

Она снова фыркает, а я непроизвольно начинаю улыбаться.

– Я – Василиса, кстати, – девушка протягивает мне руку, которую я с благодарностью пожимаю. – У нас ещё будет время пообщаться, Варя. Но сейчас тебе лучше найти Войнова и всё-таки вернуть свой рюкзак. Одному Богу известно, что у этого парня на уме.

– И всё равно – спасибо, – обхожу Василису и выбегаю в коридор.

Войнов дожидается меня у лестницы. Я сразу замечаю, что у него нет моего рюкзака. Это немного… ну… самую малость начинает подбешивать.

Приблизившись к парню, сразу перехожу в наступление:

– Верни мой рюкзак и иди уже…

– Куда? – резко обрывает он меня, уставившись своими надменными глазами.

Мне приходится задрать голову вверх, чтобы заглянуть в его лицо. Мы сверлим друг друга недобрыми взглядами, и кажется, время в этот момент замирает, а воздух между нами накаляется до предела.

Сейчас я в деталях могу рассмотреть его лицо. Серые глаза, почти чёрные брови и такие же волосы. Крепкий подбородок. Пухлые губы, растянутые в издевательской ухмылке. Горбинка на переносице – вероятно, его нос был когда-то сломан. Шрам под бровью, почти на веке.

Странно, но раньше я никогда не старалась найти столько деталей на чужом лице…

– Так куда мне пойти? – Войнов понижает голос до угрожающего шёпота.

На языке вертятся два десятка ругательств, но я, проглотив их, произношу спокойным голосом:

– Будь так добр, Тап, верни мне рюкзак.

– Только друзья могут называть меня так. Ты мне не друг.

Его тон такой же ледяной, как и взгляд. Кажется, у меня от этого парня уже глаз дёргается.

– Я вообще никак не буду тебя называть, – отрезаю.

Развернувшись, смотрю на одноклассников. Они стоят неподалёку, наблюдая за нами.

Наверняка кто-то из них забрал мой рюкзак. А в нём новый телефон – подарок отчима, который я переложила в рюкзак на уроке.

– Не нервничай, варвар, – хмыкает Войнов за моей спиной. Он неожиданно обнимает меня за плечи одной рукой и с силой тянет в неизвестном направлении. – Пойдём, сейчас урок истории. Я провожу тебя, – склонившись к моему виску, нашёптывает парень. – Будешь вести себя хорошо – получишь рюкзак. Нет – дам тебе только тетрадку и ручку.

Да какого чёрта?

Я практически врастаю подошвами в пол в попытке затормозить. Бесполезно. Этот парень слишком сильный. Да это и так было понятно, глядя на его широкие плечи и внушительный рост.

Мы шагаем по длинному коридору и выходим к другой лестнице. Теперь Войнов спускает руку с моего плеча на талию и тянет вверх, помогая подниматься по ней.

Проходящие мимо девчонки смотрят на меня с откровенной завистью. Считают, видимо, что мне несказанно повезло – оказаться в объятьях этого хулигана.

О, да! Я на седьмом небе от счастья!

– Может, хватит уже? – закатив глаза, спрашиваю я.

– Нет, не хватит, – отбивает Войнов.

Оказавшись на третьем этаже, мы сворачиваем направо и, наконец, останавливаемся возле двери кабинета истории.

– Всё! Отстань! – брезгливо выпутываюсь из его объятий. – Отдай рюкзак!

– Отдам после уроков, – бросает парень. – Ты его пока не заслужила.

– Если ты таким образом рисуешься перед друзьями, то здесь никого нет! – обвожу руками пустой коридор. – Так что – расслабься!

– Да я расслаблен, – хмыкает он, наступая.

– Не отдашь рюкзак – сдам тебя завучу! – гневно тычу ему в грудь пальцем.

Его взгляд недоверчиво упирается в мой палец.

Отдёргиваю руку, но, оказывается, уже слишком поздно. Войнов ловит мою ладонь, сжимает в своей, распахивает дверь класса и затаскивает меня туда так быстро, что я даже вскрикнуть не успеваю. Сам заходит следом и запирает дверь на защёлку.

Мне хватает лишь одного беглого взгляда по сторонам, чтобы понять – это не класс истории!

Глава 2

Помещение настолько маленькое и тёмное, что даже дышать становится как-то трудно. Ну или это от сковавшего меня страха, потому что Войнов в один миг становится не просто хулиганом в моих глазах, а неадекватным хулиганом с маниакальными наклонностями!

Он наступает, оттесняя меня в самый дальний угол подсобки. В этот момент звучит звонок, а мы здесь! Не в кабинете истории, а чёрт знает где!

– Ты что творишь? – мой голос срывает на писк, и я выставляю руки перед собой.

– Вообще-то, намеревался запереть тебя здесь совсем одну, но решил, что и сам останусь, – выплёвывает он, приблизившись вплотную.

Мои ладони на один миг прикасаются к его грудной клетке. А уже в следующую секунду парень отстраняется, запрыгивает на одну-единственную парту, имеющуюся здесь, и скрещивает руки на груди.

Вроде бы не собирается меня трогать… не знаю… насиловать, убивать… Но и выпускать, похоже, тоже не намерен.

Прокашливаюсь.

– И зачем мы здесь? – мой голос крепнет, к нему возвращаются негодующие нотки.

– Прогуляем историю, – спокойно признаётся Войнов. – А что? Ты против?

– Да… Да, чёрт возьми, я против! – вновь почти тычу в него пальцем, но вовремя сообразив, что этого не стоит делать, прячу руки в карманы пиджака. Оперевшись на стену, делаю размеренный вдох. – Так… ладно. Мне всё равно не понять твоих мотивов, поэтому буду просто ждать, когда к тебе вернётся рассудок.

Закрываю глаза, прислоняю затылок к холодной стене, изображая полнейшую отстранённость.

На самом деле внутри всё бурлит от негодования.

Бесит!

Бесит этот заносчивый сероглазый тип!

– Что, тебя больше не интересует твой рюкзак? – спрашивает Войнов спустя пару минут гробовой тишины.

Я не отвечаю.

– Ммм… в молчанку будем играть?

Снова мимо.

Пусть сам с собой разговаривает.

Слышу, как парень спрыгивает с парты, и тут же распахиваю глаза. Он в одну секунду оказывается рядом и, поставив руки по обе стороны от моей головы, прижимает ладони к стене.

Я не боюсь.

Ведь не боюсь, правда?

– Хочешь знать, почему мы не идём на историю? – неожиданно ровным голосом спрашивает Войнов.

Я киваю, намереваясь молчать и дальше.

– Историчка меня терпеть не может. Я решил прогулять, чтобы лишний раз не маячить у неё перед глазами. Ну а ты по счастливому стечению обстоятельств оказалась со мной. Значит, тоже не идёшь.

– Это как-то нелогично, – я всё-таки не могу смолчать. – Как связаны твои прогулы и я?

– А ты не ищи в моих поступках логики, – пожав плечами, он отходит от меня и снова забирается на парту. Немного смещается к краю и хлопает ладонью рядом с собой. – Садись, снежинка. Впереди сорок минут откровений.

– Мне не нужны твои откровения.

Не двигаюсь с места. Теперь я, значит, снежинка?

– Откровенничать буду не я, а ты, – хмыкает Войнов. – Давай! Расскажи мне, что привело тебя в этот город. Наверняка там что-то драматичное.

– Нет не драматичное. Моя мама выходит замуж!

Я не знаю, почему этот парень так действует на меня. Рядом с ним я чувствую и веду себя противоречиво. Не хотела же с ним говорить…

– То есть твоя маман нашла тебе нового папу. А что случилось с прежним?

– Это не твоё дело! – огрызаюсь в ответ.

Не стану я изливать перед ним душу.

– Понятно, – протягивает он с ухмылкой на губах. – Твоя маман послала твоего отца и просто нашла себе получше, побогаче. Верно? А твой отец не стал вас возвращать и утешился проходящей мимо юбкой?

Что он несёт?!

– Нет, не верно! – почти взрываюсь. – Мой отец умер пять лет назад!

Задыхаюсь! От собственной глупости! Потому что не собиралась ему этого говорить.

Войнов меняется в лице, а потом совсем отворачивается. Недолго разглядывает полки с чистящими средствами, которые здесь хранятся, а потом бросает негромко:

– Извини…

Вновь поворачивается и смотрит на меня уже не так воинственно.

– Правда… Извини, я не должен был… говорить всё это.

Да он много чего не должен был!

А в первую очередь – мы вообще не должны здесь находиться.

– Неважно, проехали, – с деланой беспечностью пожимаю плечами.

Пользуясь временной вменяемостью парня, подхожу к парте и присаживаюсь рядом с ним.

– Это было так давно… – говорю, глядя перед собой. – Мама своё уже отплакала.

– А ты? – звучит его вопрос возле моего виска.

Дёрнувшись, поворачиваюсь и тут же встречаюсь с серыми глазами. Они смотрят на меня в упор, испытующе.

– А я иногда всё ещё плачу, – зачем-то говорю правду, да и вообще непонятно зачем продолжаю эту тему.

Мы недолго молчим. Войнов выглядит задумчивым.

– Ну а что насчёт тебя? – решительно перевожу разговор на него. – Почему друзья зовут тебя Тап?

На его губах расцветает самодовольная ухмылка.

– Заинтригована? – поддевает меня.

– Нисколько, – отпираюсь.

– Врёшь, – хмыкает Войнов. – Ты не умеешь врать. Твои щёки моментально розовеют, когда ты это делаешь.

– Здесь слишком темно, чтобы ты увидел мои розовые щёки.

– А я слишком близко, поэтому прекрасно их вижу.

Он и правда смещается ближе. Его дыхание щекочет мне ухо.

– Ладно, я скажу тебе, что значит Тап… Но…

– Я так и знала, что будет какое-то «но»! – спрыгиваю с парты, потому что не могу усидеть на месте.

Больше всего на свете мне хочется уйти из этой душной подсобки.

Больше всего на свете мне хочется остаться, чтобы узнать, что значит это «Тап»!

Вот! Одни сплошные противоречия!

– Да, есть «но», – продолжает веселиться Войнов. – Условие! Угадаешь, почему меня так называют – и я оставлю тебя в покое. Не угадаешь – выполнишь любое моё желание.

– Что-о? – я почти смеюсь от бредовости выдвинутых условий. – Как я могу угадать, если понятия не имею, что значит это «тап»?

– Я дам подсказку, снежинка. Ты согласна?

Кусая губы, прохожусь туда-сюда по маленькому помещению. Сейчас я могла бы рвануть к двери и, возможно, даже убежать, но ведь это не поможет избавиться от его преследований навсегда.

Нужно рискнуть и согласиться на его условия!

Проходит несколько минут, прежде чем я замираю перед парнем и, уперев руки в бока, решительно соглашаюсь.

– Давай свою подсказку!

– Хм… А ты отчаянная, – говорит он с издёвкой. – Что ж… – спрыгивает с парты, встаёт передо мной так, что мне вновь приходится задрать голову. – Тап – это часть моего имени.

Часть его имени…

Я начинаю судорожно перебирать все мужские имена, которые знаю. Через несколько минут голова буквально начинает трещать, ведь я не могу найти в ней правильный ответ. В моей голове его просто нет!

– Понятно, ты не догадалась, – с фальшивым разочарованием он надувает губы.

– Дай мне ещё подсказку, – почти молю я жалобно.

– Не-а, – он качает головой. – Если сдаёшься, то я скажу тебе своё имя.

Войнов делает шаг назад и прислоняется к парте.

– Если сдаюсь, значит, ты не отдаёшь мне рюкзак. И я должна буду тебе желание. Нет, я не сдаюсь.

– Что такого важного в твоём рюкзаке, снежинка? Тетради? Учебники? Возможно, подарок бывшего парня, которого тебе пришлось оставить где-то там, в другом городе?

– Там подарок моего отчима на день рождения. Новый дорогой телефон, – подчёркиваю слово «дорогой», потому что это действительно так. – И, вообще-то, я не говорила тебе, что приехала из другого города.

– Да? – он изображает удивление. – Догадаться-то несложно. Ты растягиваешь слова и говоришь слишком медленно. Словно умственно отсталая.

Да уж, он просто душка! Сама любезность, чёрт его дери!

– Я сдаюсь! – бросаю разозлившись. – Говори своё имя и своё желание!

– Остап, – небрежно бросает парень.

– Остап? Это твоё имя? – мои брови непроизвольно ползут вверх.

– Да. Тебе не нравится, что ли?

На самом деле его вряд ли интересует моё мнение, и он наверняка опять просто издевается.

И всё же у него красивое имя, волевое.

Остап. Остап.

Я несколько раз повторяю его про себя, словно распробовать хочу.

– А желание у меня лишь одно, – продолжает Остап, не сводя с моего лица взгляда.

– Какое?

Он сползает с парты. В этот момент звучит звонок на перемену, и мне не сразу удаётся расслышать его ответ.

– Ты!

– Несмешно, – фыркаю я.

– А я и не смеюсь, – совершенно серьёзно отвечает он.

Эм… Что?

– Твоё желание – это я? Что это значит?

Мой голос хрипнет от напряжения, а взгляд мечется к двери. Урок истории закончился. Нам пора возвращаться…

– Да. Ты, – небрежно бросает Остап. – Вновь пытаешься найти логику?

– Я пытаюсь выйти отсюда! И, судя по всему, выйду, только когда пойму, что тебе нужно.

Но я всё равно смещаюсь поближе к двери, невзирая на то, что ноги становятся ватными.

Почему я?

– Подожди, снежинка, – он хватает меня за руку, не давая открыть дверь. – Ты права. Мы ещё не закончили. Ты – часть моего желания!

Он бредит, что ли?

– Либо ты говоришь, как есть. Либо я ухожу. Прости, но я тебя не понимаю.

Он всё ещё держит меня за руку. Неожиданно сплетает наши пальцы, и его взгляд проходится по мне от макушки до талии.

– Будешь моей до конца учебного года, – произносит он ровным голосом.

Так, словно нет в его словах ничего ТАКОГО.

Моё лицо, должно быть, вытягивается от изумления. И я могу выдохнуть лишь: «Нет…»

– Прости, но у тебя нет выбора, снежинка, – с фальшивым сочувствием отзывается Остап. – Ты же проиграла мне желание.

Я выдёргиваю руку. Мои щёки буквально пылают от унижения.

– Всё! Мы закончили!

Да как так можно?

Что значит «его до конца года»?

Этого не будет!

Вырываюсь, распахиваю наконец-то дверь и вываливаюсь в коридор. Щурюсь от яркого солнечного света, бьющего в окна.

Остап хватает меня за плечо, рывком разворачивает к себе лицом. Его ладони такие тёплые, а вот взгляд снова холодный и лишённый каких-либо эмоций.

– Ты всё неправильно поняла, – чересчур ласково шепчет он напротив моих губ. – Я не имел в виду никакой романтической хрени. Ты не интересуешь меня в этом смысле. Ты не в моём вкусе, прости. Мне просто скучно, Варь. Я не знал, как дотяну до конца года в этой суперэлитной гимназии. Но тут появляешься ты! Наивная дурочка, над которой можно издеваться. Буквально свежее мясо, понимаешь?

То ли от ослепляющего солнца, то ли от его слов, но мои глаза начинает пощипывать.

Только не плакать…

Только не при нём!

– Отпусти, – мои губы начинают дрожать.

– Ладно, иди, – убирает ладони с моих плеч. – Пока ты можешь быть свободной.

Смотрит на меня нечитаемым взглядом.

Я начинаю пятиться к лестнице, не отводя от него глаз. Потом всё-таки отворачиваюсь, готовая с позором броситься бежать. Лишь бы подальше от этого ненормального.

– Дорогу-то найдёшь? – доносится до меня его насмешливый тон.

Не отвечаю. Его слова меня задели, хоть я не собираюсь признаваться ему в этом.

– Снежинка! – Остап вновь оказывается рядом и преграждает мне путь.

– Пропусти! – дёргаюсь, чтобы его обойти.

– Ладно, ладно, – поднимает он руки в примирительном жесте. – Существуют некоторые правила, которые тебе придётся соблюдать, снежинка. Правило первое,– с надменным лицом начинает загибать пальцы. – Говорить будешь, когда я тебе разрешу. Второе – меня не интересуют твои слёзы, так что не трать жидкость. И третье – ты моя до конца года, поэтому чтобы рядом с тобой я никого не видел.

– Пропусти! – снова дёргаюсь к лестнице, но тут же попадаю в кольцо сильных рук.

– Молчи и вспоминай правило первое! – хмыкает парень.

Наплевав на его правила, продолжаю вырываться.

– Отпусти! Ты не имеешь права меня трогать!

Он расплывается в холодной ухмылке.

– А ты попробуй меня остановить!

Моё терпение лопается, и я выплёвываю ему в лицо:

– Да плевать мне на твои правила! Я не буду с тобой до конца года! И издеваться над собой не позволю!

У меня получается выпутаться из его объятий и броситься вниз по лестнице. Правда уже через две ступеньки нога неудачно подворачивается, я неуклюже падаю и лечу вниз, собирая затылком ступеньки.

Когда мой полёт заканчивается, голова кажется просто чугунной, а боль в лодыжке – адской.

Хватаюсь за ногу. Мне кажется, что она сломана.

Кусаю губы, чтобы подавить крик, рвущийся из груди, и пытаюсь хотя бы сесть и прислониться спиной к стене.

– Твою-то мать… Ты как? – ошеломлённо шепчет подоспевший Остап.

Рухнув рядом на колени, помогает мне сесть. Его глаза испуганно шарят по моему лицу. Рука тянется к волосам, пальцы касаются затылка, причиняя острую боль.

– Ай!

Он отдёргивает руку, и я вижу, что на его пальцах кровь.

Боже… кровь…

Мои глаза тут же закатываются. С детства боюсь вида крови. Чужой, своей – неважно.

– Эй, Снежинка… Не вздумай отключаться! Эй!

Его голос звучит всё тише и тише. Картинка размазывается. Кажется, я всё-таки отключаюсь…

Глава 3

Пахнет дезинфекцией и кофе…

Я открываю глаза и тут же натыкаюсь на внимательный взгляд девушки в белом халате.

– Осторожно, Варвара. Не делай резких движений.

Бегло осматриваюсь. Белые стены, стол, стулья, белый шкаф. А подо мной жёсткая кушетка.

– Как ты себя чувствуешь? – участливо интересуется девушка.

Облизав пересохшие губы, выдыхаю:

– Нормально…

Начинаю вспоминать, что произошло. Подсобка. Неприятные слова Остапа о том, что я просто свежее мясо. Лестница. Падение.

– Моя нога!

Приподнявшись, разглядываю свои ноги. На одной нет обуви, а сверху лежит компресс со льдом.

– Скорее всего, лёгкое растяжение, – тут же успокаивает меня школьная медсестра.

Несложно догадаться, что я в медкабинете. Но вот как я сюда попала?

– Ты полежи чуть-чуть, – она встаёт со стула, подходит к своему столу. – А потом мы можем позвонить твоим родителям… Если ты, конечно, хочешь сейчас отправиться домой.

– Мне можно пойти домой?

– Я напишу освобождение, – отзывается медсестра с улыбкой. – Если хочешь.

Вспоминаю ещё и про кровь на своём затылке. Подношу туда руку, провожу по больному месту пальцами. Сейчас там тонкая корочка застывшей крови.

– А это просто царапина, Варя, – вновь успокаивает меня девушка. – Поверь, необходимости делать МРТ нет.

Что ж… это утешает.

А перспектива отправиться домой, завернуться в одеяло, уснуть и забыть весь этот день как страшный сон настолько заманчивая… что я готова согласиться на освобождение от уроков.

Вот только уже завтра мне придётся сюда вернуться и пройти всё заново.

Я медленно сажусь, прислушиваясь к своим ощущениям. Голова вроде не кружится. Сняв компресс, спускаю ноги на пол и неожиданно задеваю щиколоткой свой рюкзак, лежащий рядом с кушеткой.

– Это твой, верно? – уточняет медсестра, увидев, как я смотрю на него.

– Мой. Откуда он здесь?

– Остап сначала принёс тебя. А потом принёс твой рюкзак.

– Хм… Значит, Остап…

– Да, он там немного переживает, – она кивает на дверь, и я непроизвольно тоже смотрю на дверь.

Переживает, значит.

– Варь, если это он столкнул тебя с лестницы, то нам нужно привлечь к этой ситуации директора. Что скажешь?

А что я должна сказать?

Заманчиво, конечно, обвинить в этом Войнова. Но тогда моя жизнь здесь станет сущим адом, ведь он будет мстить мне за обман. Но вот помучить его я всё-таки могу.

– Нет… там всё случайно получилось, – отвечаю размыто.

Осторожно сползаю с кушетки и переношу вес тела на стопы. Морщусь от боли в лодыжке. На самом деле болит не слишком сильно, но остальным знать об этом необязательно.

– В чём дело? – медсестра вскакивает со стула и устремляется ко мне. – Так больно? Присядь.

Я плюхаюсь обратно на кушетку. Она осматривает мою ногу.

– Всё нормально, – успокаиваю её. – Немного поболит и отпустит. Домой я не пойду.

– Ты уверена?

– Да. Сегодня мой первый день. Я даже не успела ни с кем познакомиться. Ещё и экзамены скоро. А я отстаю по программе.

– Понимаю…

Её губ касается лёгкая улыбка. Возможно, актриса из меня никакая.

– Хорошо, тогда напишу освобождение от физкультуры на неделю. И сейчас замотаем твою ногу эластичным бинтом.

Идеально!

Когда с освобождением и бинтом покончено, я надеваю кеды и беру свой рюкзак. Для надёжности надеваю его на плечи, чтобы никто больше не стащил.

– Если и завтра будет болеть, то покажись врачу. На ночь можешь выпить обезболивающее, – говорит медсестра, пока я, прихрамывая, шагаю к двери. – Варь…

Я оборачиваюсь, схватившись за дверную ручку.

– Не забывай хромать на правую ногу.

Краснею. Прямо до кончиков волос краснею.

– Хорошо, – буркнув себе под нос, распахиваю дверь и вываливаюсь в коридор.

Вздрагиваю от неожиданности, потому что думала, что Остап всё-таки не будет так долго меня ждать. А он здесь!

Его лицо немного виноватое, а взгляд устремлён на мою лодыжку, замотанную бинтом.

Присвистнув, он сочувствующе спрашивает:

– Как ты, снежинка?

– Жить буду, – тут же отрезаю я, вскинув подбородок, и начинаю хромать в противоположную от парня сторону.

Он тут же меня настигает. Схватив за лямку моего рюкзака, ловко срывает его с плеч.

Что? Опять?

– Отдай! – запоздало цепляюсь за воздух, когда рюкзак уже оказывается под мышкой у Остапа.

– Я понесу. А ты давай, обопрись на меня. Нам ещё на третий этаж взбираться, там кабинет экономики.

Не шевелюсь. Ведь я всего лишь хотела заработать некоторый иммунитет от его нападок. Но не напрашивалась на его помощь.

– Я сама дойду…

– Упрямая, блин! – тяжело вздохнув, он хватает меня за руку и закидывает её к себе на плечо. – Урок начался десять минут назад. Не придём через пять – нас уже не пустят. Так что валим.

Приобняв меня за талию и прижав к своему бедру, Остап быстро идёт к лестнице.

Возможно, этот парень не такой уж и плохой, каким хочет казаться…

***

– Итак… Войнов и… – хмурый взгляд из-под густых беспорядочных бровей перебегает с Остапа на меня. – А ты у нас кто?

– Снежная, – прокашливаюсь. – Варвара Снежная. Я новенькая.

– А-ах но-овенькая! – протягивает учитель как-то слишком радостно. – А ты, Остап, я смотрю, зря времени не теряешь, да? Напарницу для проекта таки нашёл! Что ж… Проходи, Варвара. Садись-ка ты сразу с Войновым. Он тебе потом всё объяснит.

По классу пробегают смешки.

Остап вразвалочку проходит к пустой третьей парте. Швырнув свой рюкзак на пол, падает на стул возле окна, а мой рюкзак бережно ставит на соседний. Глядя на меня, призывно похлопывает по рюкзаку.

– Проходи, Варя Снежная, – с деланой учтивостью расшаркивается учитель. – Меня, кстати, Лев Борисович, зовут.

Странный он какой-то. Хотя, возможно, это у него юмор такой – особенный. Ну или он Войнова не любит, что неудивительно.

Не глядя ни на кого из одноклассников, начинаю пробираться к парте. Моя хромота не остаётся без внимания, и теперь по классу проносятся тихие шепотки.

Всё-таки бросаю взгляд на Василису, которая удивлённо разглядывает мою ногу.

– Что случилось? – спрашивает она одними губами.

– Потом, – так же беззвучно отвечаю я, присаживаясь за парту.

Учитель начинает свой урок достаточно монотонно. Вяло перемещаясь по классу, рассказывает о маркетинговом планировании.

Вообще-то, в своей прежней школе я уже это проходила, поэтому слушаю вполуха. А когда учитель встаёт возле окна, вглядываясь в улицу бесцветным взглядом и продолжая бухтеть себе под нос сегодняшнюю тему, осторожно достаю из рюкзака свой телефон.

Пряча его под партой, проверяю Вотсап. Там есть несколько сообщений. Наверняка поздравления с днём рождения. Но меня пока интересует только одно – от лучшей подруги Дины. Сегодня я тоскую по ней сильнее, чем обычно.

Кликнув на иконку с её фото, открываю чат. Она в сети. Последнее сообщение от неё гласит:

С днюшечкой, подружечка! Надеюсь, в новой школе тебе никогда не найти кого-то такого же классного, как я!

И куча смайликов и сердечек.

Улыбаюсь, когда пишу ответ:

Я тоже по тебе скучаю.

Дина тут же строчит ответ, и через пару секунд он приходит.

Там хоть парни симпатичные есть? Если нет, возвращайся.

Я кошусь на Остапа. Наверное, он самый симпатичный представитель этой школы, учитывая его ЧСВ. Динке бы он понравился. Она любит таких – наглых, самоуверенных.

Отвечаю ей:

Да. Один точно есть.

– Что у тебя там? – Остап бесцеремонно прижимается ко мне и заглядывает в экран айфона.

Тут же вырубаю телефон и убираю его в рюкзак.

Я и забыла, что этот парень совершенно не умеет уважать личное пространство.

Делаю вид, что слушаю учителя. Правда, от его голоса мне хочется зевать. Потом ощущаю острый взгляд серых глаз на своей щеке и поворачиваюсь к Войнову лицом.

– Что?

– Ничего, – пожимает он плечами. – Просто смотрю на тебя. Что здесь такого?

Он просто смотрит на меня!

Действительно, что здесь такого?

– О каком проекте идёт речь? – я всё-таки не могу не спросить.

Остап небрежно отмахивается. Лениво подпирая щёку ладонью, продолжает изучать моё лицо, чем начинает вгонять меня в краску.

Я отворачиваюсь от него и весь остаток урока терплю серый взгляд на своей скуле. И, конечно, шепотки одноклассников, которые активно обсуждают нас с Войновым и мою лодыжку.

– Звонок для учителя! – заявляет Лев Борисович, когда после протяжной трели все вскакивают с мест. – Все опоздуны должны сдать проект не позднее конца следующей недели, – внимательно смотрит на нас с Остапом. – Ладно, свободны, – сдаётся он.

– Какой проект? – я вновь смотрю на Войнова.

– Бизнес-проект малого предприятия. Или как-то так, – нехотя отвечает сероглазый.

– И где мы будем его делать? – в моём тоне наверняка сквозит возмущение.

Но я, и правда, недовольна! Больше всего на свете не хочу торчать в школе после уроков, да ещё и вместе с этим парнем!

– Разберёмся, – вновь отмахивается Остап, поднимаясь со стула. – Пойдём, снежинка. Тебя ещё до столовой довести надо.

Чёрт возьми!

Я уже жалею о бинте на лодыжке. И о том, что осталась сегодня в школе.

– Варя, – к моему счастью к нам подходит Василиса. – Что случилось? – сразу спрашивает она, уставившись на мою ногу.

– Растяжение, – пожимаю плечами.

Врать ей мне совсем не хочется, поэтому меняю тему:

– Ты проводишь меня в столовую?

– Конечно!

Она с готовностью подставляет плечо, но я не успеваю на него опереться. Сначала Остап вырывает рюкзак из моих рук, а потом и меня отрывает от пола и закидывает к себе на плечо.

– Ни хрена ты не поняла, снежинка, – говорит он ледяным тоном,придерживая меня за пятую точку. – Мои решения никем не оспариваются!

Я верещу и вырываюсь. Колочу по его спине кулаками и чувствую, как жар стыда расползается по щекам. Кажется, я сейчас сгорю от унижения и неловкости.

– Хватит ерепениться, – Остап широким шагом выходит из класса. – Твои милые васильковые трусики никто не увидел.

Нет! Вот именно сейчас я сгорю со стыда, потому что мои трусики, и правда, василькового цвета.

Вот чёрт!!

– Поставь меня! Слышишь, ты?! Немедленно отпусти меня!

– Для травмированной ты слишком неосмотрительна, снежинка, – хмыкает Остап, наконец снимая меня с плеча. – Как бы и вторую ногу не растянула. Говорил же: до конца года глаз с тебя не спущу.

– Потому что новенькая?! Чтобы издеваться?!

– И для этого тоже.

Я уже твёрдо стою на ногах, но Войнов продолжает меня удерживать.

– Очень смешно! – выплёвываю с сарказмом, пихнув его в грудь.

Вырываю свой рюкзак. Одёргиваю юбку. Остап делает шаг назад, открывая для меня обзор на окружающую обстановку.

Мы в школьной столовой. И все без исключения смотрят на нашу миленькую перепалку.

Стушевавшись, отхожу от парня. Взяв в руки поднос, незаинтересованно разглядываю витрину с выпечкой. Сейчас у меня вряд ли кусок в горло полезет. Бросив взгляд через плечо, вижу, что сероглазый подходит к своему приятелю Гурееву. И они оба начинают глазеть на меня.

Отворачиваюсь.

Сколько там ещё у нас уроков?

– Варь, – ко мне приближается Василиса. – Ты знаешь, что о тебе и Остапе гудит уже вся школа?

Она тоже берёт поднос, но сразу отходит от выпечки и разглядывает салаты. Оставив свой поднос, следую за ней, прохожу мимо салатов и беру лишь компот.

– И что о нас говорят? – уточняю небрежно.

– Всякое!

Кажется, эта тема её воодушевляет. Глаза девушки загораются от предвкушения.

– Признавайся, Варь! Кто ты такая? Почему Войнов так завёлся с твоим приходом в школу?

– Кхм… Да я понятия не имею, почему он так себя ведёт!

Подходит наша очередь к кассе, и мы расплачиваемся. Пересекаем всю столовую и садимся за дальний столик, подальше от внимательных взглядов остальных. Особенно от изучающего взгляда Войнова.

– Ладно, не хочешь говорить – не надо, – пожимает плечами Вася, пробуя свой салат.

Кажется, не верит мне.

– Но я правда не знаю, почему он ко мне привязался… Ещё и этот совместный проект! – вздыхаю от отчаяния.

– Кстати об этом, – живо кивает девушка. – Остап наверняка постарается вынудить тебя сделать всё самостоятельно, будет отлынивать до последнего дня. А неуд получать вам обоим. Так что ты начинай наседать на него уже сегодня.

– Да мне действительно легче самой всё сделать!

– Нет же! – возмущённо восклицает Василиса. – Пусть этот паршивец тоже участвует! Он надеялся, что Лев ему автоматом зачёт вкатает.

– Почему он на это надеялся?

– Ну-у, Остап же крутой футболист и капитан команды. И последние два года представляет нашу гимназию на городских соревнованиях по хоккею с мячом. Многие учителя его обожают. Почти все.

Ясно. Спортсмен, всеми обожаемый мальчик. Крутой самовлюблённый хулиган. Так и запишем.

Вася переводит взгляд за мою спину и кому-то машет рукой. Через мгновенье за наш стол садится уже знакомый мне парень. Я не знаю его имени, но уверена, что он мой одноклассник. Потому что азиатские черты его лица невозможно не запомнить.

– Варя, знакомься, – расплывается в улыбке Василиса, – мой лучший друг Эрик.

– Привет, новенькая! – салютует мне парень.

Я улыбаюсь в ответ, немного залюбовавшись его утончённой внешностью.

В руках у Эрика тарелка с пирожным, при виде которой Вася фыркает.

– Свинья ты, май френд. Я же на диете!

Девушка показательно щипает себя за бока. Не сказать, что там есть что-то лишнее. Отнюдь! Я бы не отказалась немного округлиться и быть как Василиса. Моя худосочность мне никогда не нравилась.

– Зачем тебе диета? По-моему, у тебя всё прекрасно, – говорю без всякого лукавства своей новой знакомой.

– Ты думаешь? – она закусывает губу и смотрит на пирожное Эрика.

Тот, вздохнув, ставит тарелку перед ней.

– Ешь, Васька! Я куплю себе другое.

Парень поднимается и уходит, а я, пользуясь его отсутствием, указываю большим пальцем за спину и уточняю:

– А он..?

– Эрик Вон, – с ходу выдаёт Вася. – Единственный сын в семье русского олигарха и южно-корейской актрисы. Как видишь, пошёл в маму своей колоритной внешностью. И фамилия ему тоже досталась от матери, после её громкого развода с этим самым олигархом.

– Да уж… – только и могу выдохнуть я. – А вы..?

– Нет, мы просто друзья, и ничего больше, – вновь вполне ровным тоном произносит Вася.

Но что-то в её голосе заставляет меня усомниться.

– Ясно.

Пока она с наслаждением ест пирожное, я пью компот и просматриваю сообщения в Вотсапе. Отвечаю на поздравления от бывших одноклассников, а потом вновь открываю чат с Диной. От неё уже несколько непрочитанных сообщений:

Так-так-так! Рассказывай!

Кто он?

А может, фото вышлешь?

Ау, Варя!

Ну Варь, блин!

Наряду с сообщениями и разные смайлики. От смеющихся до возмущённых.

Быстро набираю ответ:

Фото – точно нет!

Остальное вечером!

За столик вновь присаживается Эрик с новым пирожным, и я сворачиваю чат с Диной и выключаю телефон.

– Так что случилось с твоей ногой? – интересуется этот южно-корейский парень, кстати, на чистейшем русском. – Говорят, Войнов столкнул тебя с лестницы.

– Уже и такое говорят?

Вот это да!..

– Так столкнул или нет? – допытывается Василиса.

– Нет, я сама упала.

Не собираюсь врать. А уже завтра и хромать не собираюсь. Пусть Остап оставит меня в покое.

Взгляд Васи вновь перемещается за мою спину. Лицо становится обречённым.

– О-о-у… – произносит она. – Траблы. Большие траблы на двенадцать часов.

– Что? – в недоумении бросаю взгляд через плечо. – Траблы?

– Да, проблемы! – громко шикает Василиса. – Звёздная! И похоже, она идёт по твою душу.

По мою душу?..

Какая ещё Звёздная?

– Это Даша Звёздная, – сообщает Эрик негромко. – Её фамилия под стать её положению в школе. Красивая, популярная…

– Стерва! – отрезает Вася. И успевает шепнуть: – Главное, всё отрицай, Варь.

А в следующую секунду рядом со мной вырастает миловидная девушка.

Царапнув кафель ножками стула, резко его отодвигает и усаживается. Расслабленно, вальяжно – всё равно, что на троне. Обводит нас троих самоуверенным взглядом, растянув на губах сухую дежурную улыбку.

– Василиса, Эрик… – делает некоторую паузу, а потом подчёркнуто выплёвывает: – Новенькая!

– Варя, – представляюсь я спокойным тоном.

Не знаю, о каких проблемах говорила Вася, и что именно я должна отрицать, но эта Звёздная не получит от меня того, зачем явилась. Я не стану реагировать на её выпады.

– Как тебе первый день в новой школе, новенькая? – поддевает она, пропустив мимо ушей моё имя.

Постукивая наманикюренными пальчиками по столу, явно ждёт ответа. И наверняка никуда не уйдёт, пока не получит.

Окидываю девушку изучающим взглядом с ног до головы.

Да, она красивая. Длинные, почти до бёдер, волосы, маленький курносый носик, пухлые губки, большие зелёные глаза… Просто идеальная внешность для любого журнала подростковой моды. И одежда на ней соответствующая. Коротенькая клетчатая юбочка и свитшот, который едва прикрывает пупок девушки.

И если раньше меня лишь немного раздражало, что мои одноклассники, в отличие от меня, достаточно свободно относятся к обязанности носить школьную форму… Например, на Васе форменный пиджак, но вместо ужасной юбки – джинсы. На Эрике положенная белая рубашка и тоже джинсы. Модные – рваные на коленях. Но вот внешний вид Звёздной меня окончательно заводит.

Почему ей можно так одеваться и выглядеть так хорошо, а мне пришлось надеть бесформенную юбку?!

– Ты язык, что ли, проглотила? – её холодная улыбка сползает с губ.

– Так она теперь с Войновым, вот и считает себя лучше всех! – выплёвывает вторая подошедшая к нам девушка.

Ооо… А это, судя по всему, свита Даши Звёздной.

– Тебя действительно интересует, как я осваиваюсь в школе? – отмираю я наконец.

– На самом деле нет, – Даша расслабленно откидывается на спинку стула. – Меня интересует только Тап. И то, что между вами происходит, мне совсем не нравится.

– И что между нами происходит, как ты думаешь? – спрашиваю с интересом.

Я-то уж точно не знаю. Может, хоть она сможет объяснить.

– Ты издеваешься, новенькая? – фыркает Даша. – Говорят, вас двоих не было на истории. А потом он принёс тебя сюда на плече.

– Ах, это! – беспечно отмахиваюсь. – Прости, но Войнов не спрашивает моего мнения. Сначала не пустил меня на историю. Потом притащил сюда. Так что спроси лучше у него, что происходит.

Звёздная хмурит брови. Подаётся вперёд, сокращая расстояние между нашими лицами.

– Слушай сюда, – цедит она сквозь зубы. – Остап мой! Все здесь это знают! Считай, до тебя я тоже это донесла. Будешь к нему лезть – устрою тебе ад до конца учебного года. Поняла?

Что-то не очень… Ведь лезет ко мне он, а не наоборот.

Однако я воздерживаюсь от комментариев и просто часто киваю.

На самом деле меня всегда смешили разборки подростков из-за большой, но не очень разделённой любви. Я никогда не страдала подобным. То есть ни с кем не делила парня.

В этот момент мой телефон издает слабый вибросигнал, и Даша непроизвольно опускает взгляд на тёмный экран айфона. Правда, сейчас он не совсем тёмный. На самом верху экрана высвечивается сообщение от Дины:

Не дотерплю до вечера! Немедленно рассказывай про своего красавчика!

Чёрт! Очень, блин, вовремя…

Изящные брови Даши дёргаются. Взгляд с айфона переползает на моё лицо. Между нами повисает напряжённая пауза. Время как будто останавливается…

Но уже в следующую секунду Даша резко хватает мой айфон и вскакивает со стула.

– А вот это уже интересненько. Надеюсь, ты не против, что мы почитаем?

Вопрос явно риторический, потому что она уже заходит в чат и открывает переписку с Диной.

– Верни мне телефон! – я тоже вскакиваю и требовательно впиваюсь пальцами в корпус телефона, но никак не могу его отнять.

Даша, изловчившись, перебрасывает телефон подружке. Та ловит, запрыгивает на стол и начинает зачитывать:

– Там хоть парни симпатичные есть? Если нет, возвращайся.

– И правда, новенькая. Вали-ка ты обратно, – подхватывает Звёздная.

Её подруга почти вытанцовывает от счастья, что завладела моим телефоном. Читает ответ, который я написала Дине:

– Да. Один точно есть.

– О-о-о! – Звёздная прикладывает ладошки к груди. – Это так трогательно.

Вася пытается стащить её подружку со стола. Эрик обескуражен происходящим, но не лезет в бабские разборки. А мне уже становится всё равно, потому что ничего критичного в моей переписке нет. Кто вообще сказал, что речь шла про Войнова?

И вообще – меня больше беспокоит сохранность телефона. Особенно когда подружка Звёздной швыряет его обратно Даше, а та с трудом ловит его почти у пола.

Закипаю.

– Верни телефон!! – взрываюсь.

Пру на Звёздную, готовая впервые в жизни ввязаться в драку.

Внезапно меня кто-то ловит сзади. Обвив руки вокруг талии, дёргает назад и тут же отпускает. И я оказываюсь за широкой спиной Остапа.

– Даш, гони сюда телефон, – говорит он тихо, но угрожающе.

– Что? – Звёздная, похоже, оторопела от его вмешательства.

– Дай сюда чёртов телефон! – чеканит парень.

– Тап… – плаксиво выдыхает Даша.

– ТЕЛЕФОН!

Кажется, вся столовая вздрагивает от грозного рычания Войнова. Даша разжимает пальцы, и мой телефон летит на кафельный пол.

– Упс! – театрально разводит она руками.

Стерва!

Моё терпение лопается, словно мыльный пузырь, и я кидаюсь на Звёздную. Остап вновь ловит меня за талию, не давая вступить в драку.

Возможно, позже я буду ему благодарна. Но не сейчас.

Потому что сейчас я жажду крови!

– Успокой свою шавку! – тычет в меня пальцем Даша.

Вася поднимает мой телефон. Когда я вижу разбитый экран, на смену гневу приходит отчаяние. Я перестаю вырываться, и Остап отпускает меня. Его внимание переключается на Дашу, которая всё ещё пытается меня всячески поддеть. Он бесцеремонно сдёргивает со стола её подружку и выталкивает обеих из столовой.

– Мне очень жаль, – Василиса протягивает мне разбитый айфон.

Руки невольно дрожат, когда я беру его. Отчим наверняка подумает, что я разбила его подарок специально. У нас с ним не очень клеится.

– Да… Мне тоже очень жаль, – кусаю губы, сдерживая их дрожь.

Столовая начинает пустеть. Я убираю телефон в рюкзак и непроизвольно смотрю по сторонам. Кажется, Остап ушёл вместе с Дашей.

Но почему меня вообще это беспокоит?

Глава 4

На уроке географии я сажусь на первую парту. Да, учитель экономики вроде как посадил меня вместе с Остапом, но его здесь нет. Так что… Я вправе выбрать себе место самостоятельно. И этот выбор не в пользу Войнова.

Тот не появляется на уроке, и все вокруг шепчутся, что он, должно быть, со Звёздной. Ведь между ними действительно что-то есть.

Мне плевать!

Я буду просто счастлива, если эта парочка оставит меня в покое.

Из-за него я прогуляла историю и нажила врагов. А из-за неё разбился дорогущий подарок от отчима, и она вряд ли ответит за содеянное.

После повторного осмотра телефона я поняла две вещи. Первая – что он больше не включается. Вторая – какая я молодец, что не выкинула свой старый телефон. Да – это не айфон. Но он хотя бы работает.

Последний урок на сегодня – физкультура. У меня есть освобождение, и я могу пойти домой, но мы договорились с Василисой и Эриком, что посидим втроём в кафе-мороженое недалеко от школы. Поэтому я остаюсь на уроке и наблюдаю за одноклассниками, удобно устроившись на скамье.

Класс состоит из двадцати человек, включая меня. Восемь мальчиков и двенадцать девочек. Все достаточно симпатичные, хорошо одетые, раскрепощённые, спортивные.

И почти все держатся от меня подальше.

Я знаю, что не вписываюсь в их элитную гимназию…

– Войнов, Гуреев! – рявкает физрук. – Набирайте команды.

Только сейчас я замечаю, что Остап решил почтить класс своим вниманием. Кажется, он только что забежал в зал, потому что его совершенно точно не было на разминке.

На нём тёмные спортивные штаны, кроссовки и простая белая майка. Руки открыты, и на внутренней стороне локтя можно различить татуировку.

Серьёзно? Тату?

– Скажи, он красавчик? – рядом со мной на скамью опускается Василиса.

– Кто? – делаю вид, что не понимаю.

А она явно видела, как я пялилась на Войнова.

– Остап, конечно! – фыркает девушка. – Сейчас ты ещё увидишь, как он играет. Ммм…

Я вижу, что Василиса просто подшучивает надо мной, ведь она не фанатка сероглазого.

– А ты почему не играешь? – пытаюсь перевести тему.

– Там число игроков неравное, – отвечает Вася. – И я наплела физруку, что у меня болит живот. Он бесится, когда девочки начинают посвящать его в свои женские проблемы.

Василиса громко хохочет, и я тоже не сдерживаюсь. Мы смеёмся до коликов в животе и замечания от учителя.

Замолкаем. Я украдкой продолжаю наблюдать за Остапом. Играть будут в баскетбол, и хорошо, что у меня освобождение. С моей координацией и везением я часто промахиваюсь, и стала бы главным аутсайдером этого класса.

Ребята тем временем уже разбились на команды, и физрук разыгрывает мяч, подкинув его вверх. Борьба оказывается недолгой. Остап выпрыгивает с места, выбивает мяч, пасуя его Эрику. Тот передаёт какой-то девчонке, а она вновь Остапу. Он уже под кольцом. Грациозно подпрыгивает и забивает, повиснув на сетке.

– Защита где?! Вашу мать! – орёт Гуреев.

– Не выражаться! – одёргивает его физрук.

Игра продолжается. Остап вновь очень быстро завладевает мячом и забивает трёхочковый.

И правда – прёт напролом.

– Видишь? Невозможно оторваться от него, да? – продолжает провоцировать меня Вася.

– О, да, – расплываюсь в улыбке.

В этот момент Остап дёргает головой и смотрит прямо на меня.

Его взгляд сложно прочитать. Вроде бы злится. Или просто раздражён. Но мне нет до этого никакого дела.

Стерев с лица улыбку, переключаю своё внимание на других парней. Да хотя бы на того же Гуреева. Как там его? Кажется, Демьян.

Парень весьма хорош собой. Ко всему прочему, весельчак, и кажется намного понятнее Войнова.

Сейчас команда Демьяна пробивается к кольцу. Гуреев хватает мяч, подпрыгивает и забивает. Я начинаю аплодировать. Вася поддерживает меня и тоже звонко хлопает в ладоши.

– Давай, Демьян! – скандирует она, подняв руки вверх.

Гуреев демонстрирует нам ямочки на щеках, отвешивает Остапу тычок в плечо и начинает играть с ещё большим рвением.

– Могу рассказать тебе про наших одноклассников, – негромко говорит Василиса, наблюдая за игрой.

– Давай, – с благодарностью соглашаюсь.

– О ком ты хочешь узнать?

– Не знаю… О тебе! Если хочешь, конечно.

– Ну в моей жизни нет ничего такого. Мама – домохозяйка. Папа – бизнесмен. Знаешь, что-то типа: мама красивая, а папа работает.

Смеётся. Но как-то невесело.

– Родителям нет до меня дела. Отец пропадает на работе, а мама торчит в спа, салонах красоты или фитнес-клубе. Я легко могу не вернуться домой этим вечером, и никто этого не заметит.

– Мне жаль, – тихо произношу я, повернувшись к Василисе.

– На самом деле я говорю тебе всё это не ради твоей жалости. Хочу, чтобы ты понимала, что здесь почти все такие же, как я. Дети обеспеченных родителей, ни в чём не нуждающиеся. А ты – другая. И Остап тоже.

– Почему я другая?

– Потому что разбей телефон кто-то из них, – Вася обводит взглядом одноклассников, – им было бы плевать на это. Подумаешь. Это всего лишь игрушка, подаренная родителями.

– Мне его тоже подарили, – пожимаю плечами.

– Но ты же расстроилась.

– Расстроилась, – не отрицаю я.

В этот момент Гуреев вновь закидывает мяч в кольцо, и мы с Васей снова аплодируем. Остап рычит от негодования. Демьян толкает его в спину, отправляя на свою часть поля, и выкрикивает:

– Завёлся, друг мой?! А девочка не промах, да?

Остап показывает ему средний палец. Наградив меня уничтожающим взглядом, быстро ведёт мяч к кольцу. И с лёгкостью забивает.

– Хорошо, а почему он тоже другой? – спрашиваю у Василисы. – Кто он?

– Никто, – отзывается она. – Его родители – самые обыкновенные люди, рабочий класс. Они развелись несколько лет назад. Мать воспитывает его одна, а отец никак не помогает. По слухам, финансовое положение семьи Войновых весьма плачевное.

– Значит, он другой, потому что бедный? – я смотрю на новую знакомую, и мой взгляд невольно становится обвинительным.

Она разводит руками.

– Таков наш мир, Варь. Деньги всё решают. И не я это придумала.

– По-моему, Остап и без денег смог завоевать внимание всей школы, – замечаю я.

– Ты права. Но и проблем он себе нажил выше крыши. Проблем, которые могут решить только деньги и связи. А у него их нет.

– Каких проблем?

Василиса открывает рот, чтобы ответить, но её перебивает громкая трель звонка.

– Ладно, – машет рукой девушка. – Не моё это дело, – поднимается, расправляет футболку с ярким принтом. – Пошли лучше мороженое есть. У тебя же день рождения.

Да, точно. День моего рождения.

И у Остапа тоже…

Василиса машет Эрику. Парень направляется к нам, и мы вместе выходим из зала.

Я жду, пока они переоденутся, прогуливаясь по первому этажу недалеко от охранника дяди Миши.

– Как твоя нога, снежинка? – раздаётся за спиной знакомый голос, и я резко разворачиваюсь.

– Уже всё хорошо, – отвечаю не слишком дружелюбно. – Забудь о моей ноге. Да и обо мне тоже!

Да, я невольно начинаю нападать на Остапа. Когда он рядом, всё переворачивается с ног на голову.

– Злишься? Из-за телефона? Считаешь, что это моя вина? – прозорливо замечает он.

– Да! Это твоя вина!

– Тогда что же ты не настучала директору?

Он скрещивает руки на груди. Претенциозно вглядывается в моё лицо.

– Я не стукачка, ясно?

– Да вижу…

Замолкаем. Сверлим друг друга взглядами минуту или больше.

– Варь! – окликает меня Василиса.

Слава Богу…

– Что ж… Мне пора, – поправляю лямки рюкзака, застёгиваю пиджак. Делаю шаг в сторону, но Остап преграждает мне путь.

– Куда?

– В кафе, – зачем-то отвечаю я. – Ты не приглашён, – добавляю с язвительной улыбкой.

– Ошибаешься, снежинка, – его улыбка становится высокомерной. – Ты немного подзабыла, да? Ты – моя! До конца учебного года. Таково моё желание. Поэтому… – смещается в сторону, встаёт рядом. – Идём. Будем считать, что я сам себя пригласил.

Не двигаюсь с места. Вижу, что Вася и Эрик с недоумением смотрят на нас, остановившись возле самого входа.

Остап тяжело вздыхает и, склонившись к моему лицу, заглядывает в глаза с фальшивой нежностью. Его нос почти задевает мой нос, а дыхание обжигает, когда он шепчет:

– Ты ведь не хочешь, чтобы я и в кафе внёс тебя на своём плече, верно?

– Да что ты привязался ко мне? Иди вон к Звёздной!

– Ревнуешь?

– Что? Нет! Я… не ревную, ясно? – стараюсь говорить ровным голосом, но он почему-то дрожит.

– А очень похоже на ревность, снежинка.

– Твоя Звёздная должна мне телефон!

– Должна – значит, отдаст, – небрежно бросает Остап, и я резко останавливаюсь.

– Отдаст? Да ну?

– Да, должна, – кивает он. – Денег у неё предостаточно.

Повернув голову, хочу посмотреть на Василису, но не нахожу её рядом. За нашей перепалкой я и не заметила, что Эрик с Васей ощутимо от нас отстали. Обернувшись, дожидаюсь их.

– Кстати, о твоей ноге… – указывает на бинт Войнов. – Смотри, как быстро я смог тебя исцелить.

– Ты просто волшебник! – бросаю, не скрывая сарказма. – Моя нога в порядке только потому, что я не намерена больше терпеть твою сомнительную помощь.

– Мы вам не мешаем? – спрашивает Василиса, нагнав нас наконец.

– Может, вы вдвоем погуляете? – предлагает Эрик, поигрывая бровями. – Между вами двумя столько страсти…

Я вмиг краснею до кончиков ушей.

О какой страсти говорит этот южно-корейский парень? Должно быть, он хотел сказать – неприязни!

– Я совсем не против остаться со снежинкой наедине, – паясничает Остап, прижимаясь к моему боку и обвивая руками талию.

Отпихиваю его. Отхожу на шаг назад.

– Мы, кстати, уже пришли, – кивает на противоположную сторону дороги Войнов.

Там расположено одноэтажное здание. На нём яркая стильная вывеска «Зеркала». Тонированные окна не позволяют увидеть, что внутри.

– О, нет, мы туда не пойдём! – сразу заявляет Василиса. – Это ты можешь туда пойти. А мы ещё маленькие, нам дорога в Баскин Роббинс.

Так… секундочку! Почему он может туда пойти, а мы нет? И что там?

– Со мной и вам можно, – беззаботно бросает Остап. Схватив меня за руку, насильно тащит через дорогу. – Давай, снежинка, шевели булками.

Если буду вырываться, то мы точно попадём под машину. По инерции переставляю ногами, позволяя сероглазому тащить меня за собой.

Бросаю взгляд через плечо и вижу, что Эрик тоже переходит дорогу. А вот Василиса медлит, ошеломлённо разводя руками.

– Давай, заходи, – Остап уже подпихивает меня к дверям кафешки.

– Подожди! – вывернувшись, отступаю от двери и жду остальных.

Вася всё-таки присоединяется к нам, и они с Эриком тоже подходят ко входу.

– Если вызовут полицию, я скажу, что это ты привёл нас сюда, – угрожающе шикает она на Остапа.

– Расслабься, принцесса, – хмыкает сероглазый. – Ничего нам не сделают… Кстати, мороженое здесь тоже подают.

– Ага, как же… С ромом, – парирует Вася.

Остап ещё раз хмыкает. Вероятно, и правда, с ромом, раз он не отрицает.

Войнов распахивает дверь и пропускает нас вперёд. Первое, что вижу – зеркала. Очень много зеркал создают ощущение бесконечного пространства. А ещё здесь достаточно темно. Освещением служит лишь неоновая подсветка пола. Воздух внутри пропитан терпким запахом крепкого алкоголя.

На входе Остап салютует бармену и, поманив нас рукой, ленивой походкой завсегдатая направляется к столикам. Но проходит мимо них, устремившись к закрытой кабинке.

Отдёрнув плотную штору, кивает нам на диваны, стоящие по обе стороны от стола. Я пихаю Васю плечом, чтобы она садилась уже. Ведь мы трое выглядим весьма странно, глазея на всех вокруг.

Ну ладно, не трое. Эрик ведёт себя вполне адекватно и расслабленно. Он первым опускается на диван и начинает изучать меню.

– Оставайтесь здесь, – бросает нам Остап и выходит, наглухо задёргивая за собой штору.

– Подожди! – запоздало дёргаюсь к нему.

Но парень уже испарился.

– Сколько ему лет? – обращаюсь к Васе, которая садится рядом с Эриком.

Мне приходится занять место на противоположном диване. Стянув рюкзак с плеч, проверяю карманные деньги. Их не так уж и много, но думаю, на стакан сока хватит.

– Остапу сегодня исполнилось восемнадцать, – отвечает Василиса, доставая банковскую карточку из кармана пиджака. – Правда, он и раньше бывал здесь. Говорят, он дружит с сыном хозяина этого места.

Я оглядываю нашу кабинку. Мебель здесь явно дорогая. Опускаю взгляд на меню. Ооо… И цены определённо кусачие.

– Малолеток здесь не жалуют, – подаёт голос Эрик, переворачивая страницу. – Особенно в вечернее время и по ночам. Ну ты понимаешь.

Честно говоря, нет. Хотя…

Мой взгляд падает на брошюрку, вложенную в меню. На фото красивая полуобнажённая девушка танцует у пилона. А также дата и время, когда именно это будет происходить.

Понятно.

Стрип-бар.

Интересно, Остап и по ночам здесь бывает?

– Я бы поел чего-нибудь, – говорит Эрик, наконец-то найдя в меню вторые блюда. – Что? – расплывается в улыбке, глядя на Васю. – Звёздная не дала мне доесть пирожное.

– А я почему-то хочу уйти, – Вася зябко обнимает себя руками. – У меня от этого места мороз по коже. Особенно рядом с Остапом.

– Почему особенно? – удивлённо спрашиваю я.

– Потому что от него одни неприятности, – отвечает Вася. – Зачем ты позволила ему идти с нами?

– Ты шутишь? Ему же пофиг на моё мнение. Он просто сам решил пойти – и всё.

И мне бы уже заткнуться и хотя бы попробовать насладиться этим неожиданным пребыванием в стрип-баре. Но когда Василиса так пренебрежительно говорит о ком-то, во мне просыпается назойливый Робин Гуд – защитник всех страждущих.

Ну хорошо. Не просто о ком-то. Именно об Остапе. Ведь несмотря ни на что я всё ещё не считаю его таким уж плохим парнем.

– О каких неприятностях ты говоришь? Почему именно рядом с Остапом они могут у нас быть? – продолжаю я допытываться.

В этот момент шторка отодвигается, и появляется Войнов.

– Не надо навешивать на меня ярлыки, шоколадная принцесса, – бросает он Василисе. Падает на кожаный диван возле меня, обнимает за плечи. – А ты, снежинка, не слушай её. Рядом со мной тебе следует бояться разве что меня.

Вот это и пугает!

Ведь его взгляд, сначала устремлённый в мои глаза, теперь провокационно скользит к губам…

Василиса предупреждающе тычет в Остапа пальцем:

– Не называй меня так!

– А то что? – тот издевательски вскидывает брови. – Что ты сделаешь? Или, быть может, Эрик будет отстаивать твою честь?

Приятель Василисы резко захлопывает меню. Добродушная улыбка, с которой я уже привыкла его видеть, сползает с лица. Сейчас он выглядит совсем не дружелюбно.

– Ну? Вступишься за свою шоколадную принцессу? – подначивает его Остап.

Эрик не успевает ответить, потому что моё терпение лопается.

– Всё! Хватит! – привлекаю всеобщее внимание к себе. – Мы зачем сюда пришли? Ругаться? Тогда я, пожалуй, пойду домой. И вообще, – поворачиваюсь лицом к Войнову, – почему ты называешь её шоколадной принцессой?

– Потому что у моего отца небольшая шоколадная фабрика, – скривившись, вместо Остапа отвечает Вася. – И Войнову, видимо, кажется, что это очень весело – награждать людей дурацкими прозвищами.

Ничего себе! Целая шоколадная фабрика?

– Ты можешь придумать прозвище и для меня, – вновь поддразнивает сероглазый. – Любое!

Василиса явно задумывается над перспективой обозвать его как-то позабористее. Но я вновь вклиниваюсь:

– Перестаньте уже!

Хочется ещё и кулаком стукнуть для пущей убедительности, но я воздерживаюсь.

– Как скажешь, снежинка, – мурлычет Остап, обдавая дыханием мою щёку.

Его рука по-свойски покоится на моём бедре, и я тщетно пытаюсь её скинуть.

Весь его флирт кажется мне притворством чистой воды. Издевательством. Ведь совершенно точно – я не в его вкусе. Ему просто нравится провоцировать и ставить людей в неудобное положение.

Внезапно в нашу кабинку входит официантка с подносом. Улыбнувшись Остапу, расставляет на столе фрукты, сок и креманки с мороженым. Желает приятного аппетита и уходит.

– Эм… мы же ничего не заказывали, – Василиса настороженно принюхивается к шарикам мороженого.

– Я заказал, – небрежно бросает Остап. – И там нет спиртного, так что расслабься.

– Спасибо, – благодарю Остапа, смерив Васю предупреждающим взглядом.

Войнов хотя бы старается быть вежливым. У него день рождения – и вот он решил угостить нас. Ведь так?

И мне нужно разделить с ним счёт, это будет правильно.

– Да, спасибо, – вторит мне Эрик, отодвигая меню и закидывая в рот виноградину. – Почему вы, кстати, не празднуете дома? – смотрит на нас с Остапом.

– Мама хочет устроить праздничный ужин в выходные, – отвечаю я.

А Войнов поглощает мороженое, делая вид, что вопрос к нему никак не относится.

Возможно, его мама просто не может устроить ему праздник. Или в восемнадцать это уже не требуется?

На семнадцатый день рождения у меня было много планов. Дина уговаривала пойти в клуб на всю ночь. Даже договорилась, чтобы нас туда пропустили. А я уехала…

И теперь я здесь. В стрип-баре. С людьми, которых знаю всего один день. А ещё рядом со мной сидит симпатичный парень, у которого тоже сегодня день рождения. Правда, он старше меня на год.

Жизнь – странная штука. Ещё сегодня утром я и подумать не могла, что всё так обернётся. Падение с лестницы, разборки со Звёздной, разбитый телефон…

Кстати об этом! Наверняка мама не может до меня дозвониться и уже места себе не находит. Ведь уроки давно закончились. Можно попросить телефон у Васи и позвонить ей… Вот только мне придётся объяснять маме, почему я звоню с чужого телефона и что случилось с моим. Я пока не хочу говорить ей правду.

Ладно…

Пожалуй, побуду здесь ещё полчасика… Ведь ничего критичного не случится?

Разделавшись с мороженым, Василиса и Эрик наперебой поздравляют нас с Остапом с нашими днюхами. Атмосфера потихоньку перестаёт быть напряжённой, даже становится вполне приятной, расслабленной.

В кабинке установлены колонки, из них негромко льётся музыка. Что-то электронное, плавное, какое-то завораживающее. Мы сидим здесь намного больше получаса, но уходить мне совсем не хочется…

Прокашливаюсь.

– Что ж… Мне уже пора домой, – мой тон невольно получается извиняющимся.

Начинаю собираться. Накидываю пиджак на плечи, беру в руки рюкзак.

– Да ладно тебе, Варь! – надувает губки Василиса. – Мы и часа тут не сидим. Когда ещё получится попасть в «Зеркала»!

– Так оставайтесь, – фыркает Остап, поднимаясь с дивана. – Обещаю, вас не выгонят.

Он надевает свой бомбер и кивает мне на выход. Я выставляю руки перед собой:

– Нет! Ты тоже оставайся. Мне не нужны провожатые.

Остап как-то неоднозначно ведёт плечом, и на его лице появляется что-то сродни усталости. Вероятно, он устал, что я постоянно ему перечу.

– Жду тебя на улице, снежинка, – бросает Войнов, выходя из кабинки.

– Да… Так он тебя и отпустил! – фыркает Вася. – Ты посмотри, парень, похоже, поплыл от тебя.

– Не поплыл, – отрицаю. – Он сказал, что ему просто скучно.

– Ага! И от скуки он платит за твоё мороженое, – замечает она.

– Если он вообще заплатил, – вставляет Эрик.

Оба хохочут над этим замечанием. А я пячусь к выходу.

– Ладно, тогда до завтра, – бросаю на прощание.

– Иди-иди, – Эрик многозначительно играет бровями. Потом подмигивает и переключает всё своё внимание на Василису.

Я уже не первый раз задумываюсь о том, как они хорошо смотрятся вместе. Как инь и янь.

Но это не моё дело!

Выхожу за штору и быстрым шагом иду к выходу, стараясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды присутствующих.

Народу здесь значительно прибавилось. В основном это взрослые мужчины и парни лет двадцати пяти. Помещение так наполнено сигаретным дымом, что в глазах сразу начинает щипать, а в горле противно першит.

Я совсем чуть-чуть не дохожу до двери, когда передо мной вырастает амбал с татуировками на предплечьях и шее. На вид ему не больше тридцати. Взгляд его карих глаз устремлён на моё лицо. Поигрывая мышцами, он расплывается в хищной улыбке.

– Заблудилась? – спрашивает этот верзила.

За его спиной я вижу ещё несколько таких же перекачанных типов. Они играли в бильярд, но сейчас их внимание переключилось на мою персону.

Я наверняка кажусь им малолеткой. Да и выгляжу как школьница в этой форме и с рюкзаком.

Чего они хотят? Напугать меня?

Так мне и так не по себе!

Может, вернуться к Васе с Эриком?

– Ты что здесь забыла, пигалица? – продолжает верзила с татуировками.

– Я… это… Вообще-то, я уже ухожу, – мямлю растерянно, пытаясь обойти мужчину.

Он делает шаг в мою сторону, не давая мне протиснуться к выходу. Его друзья гогочут. Им явно нравится это представление.

Верзила заводится от одобрения друзей и кладёт свою огромную ручищу на моё плечо. И если до этого момента я и не думала впадать в панику… В конце концов, что он может мне сделать?.. То теперь я просто тону в панике!

А вдруг всё-таки может?

Я же только переехала в этот город! Не знаю, какие здесь люди! Ничего не знаю!

– Давай, Хализ! Научи её уважению к старшим! – подначивают верзилу его друзья. – Тащи её к нам! Может, она удачу принесёт!

Пячусь назад. Оборачиваюсь и затравленным взглядом смотрю на тех, кто сидит за столиками. Никто не собирается вмешиваться.

Перевожу взгляд на бармена. Он скучающе протирает пивной стакан полотенцем. На его лице нет ни одной эмоции.

– Пропустите… Я… Мне… надо домой, – испуганно лепечу себе под нос, вцепившись в татуированную руку верзилы.

Отодрать её от себя не получается.

Вдруг за спиной амбала раздаётся грозный голос:

– Убери от неё лапы, Хализ!

И я сразу понимаю, кому он принадлежит.

Этот самый Хализ оборачивается. Я больше не могу видеть его лица, но сейчас это и не нужно. Потому что я вижу Остапа. Тот держит в руках кий. И выглядит он так, словно собрался использовать его как оружие.

Он что, собрался драться с этим верзилой?!

Глава 5

Остап

– Не надо…

Снежинка намертво впивается в мой локоть холодными пальцами, когда я обхожу Хализа и оттесняю её за свою спину.

– Давай, иди отсюда, – бросаю через плечо и киваю на дверь.

Кий держу наготове, намереваясь им воспользоваться.

– Да вы, малолетки, совсем оборзели! – скалится Хализ. – Пацан, ты знаешь, кто я такой?

– Да мне пофиг! – дерзко выплёвываю я.

– Остап! – шепчет Варя. – Д-давай уйдём вместе. Не надо драться. Пожалуйста!

Её дрожащий голос сейчас напоминает писк мышки. Маленькой испуганной мышки.

Бросив взгляд через плечо, вижу её глаза. Огромные, напуганные… красивые.

Небрежно стряхиваю её руку.

– Всё в порядке, снежинка. Этот тип не имел права тебя трогать.

Хализ глухо смеётся. Его приятели наперебой подначивают нас к драке. Он шагает вперёд и замахивается.

Отпихнув снежинку, уворачиваюсь от удара и со всей дури бью Хализа кием. Попадаю по плечу, и он, взвыв от боли, отпрыгивает в сторону. Его лицо перекашивается от гнева.

– Ну всё, пацан, ты попал! – ревёт Хализ, вновь наступая. – И девка твоя тоже получит!

С лёгкостью вырывает кий из моих рук и показательно ломает его пополам. Видимо, это должно меня впечатлить.

Что ж… Вау!

– Остап, – дёргает сзади за куртку снежинка, – давай полицию вызовем!

– Ты несовершеннолетняя, тебя не должно здесь быть.

Хализ вновь замахивается, и я ныряю под его руку. Быстро смещаюсь влево и бью правой. Вскользь прохожусь по его щеке. Он дёргает меня за грудки, притягивает к своему лицу.

– Твою мать! Ты чё, пацан? Бессмертный? Или просто перед бабой своей выделываешься?!

Не успеваю пошутить по этому поводу, как Хализ бьёт меня в лоб своей лысой черепушкой.

Искры из глаз.

Дезориентация…

Приземляюсь спиной на пол. Делаю глубокий вдох и уже на выдохе вскакиваю. Тру лоб. Скалюсь. Хализ скалится в ответ и тут же выписывает мне удар в лицо. Да такой, что губа тут же опухает и начинает кровоточить.

За моей спиной Варя начинает визжать.

– Ты следующая, крошка! – тычет в неё пальцем Хализ.

Так, всё, на выход!

С силой толкаю снежинку к двери.

– Вали отсюда, а то живого места не оставят!

– А как же Вася и Эрик? – цепляется она за мою куртку. – А как же… ты?

– Они в кабинке, там даже ничего не слышно – значит, не влезут! А я в норме буду! Вали!

– Куда собралась, крошка? – Хализ вновь начинает наступать.

Открываю дверь, выпихиваю снежинку на улицу. Разворачиваюсь к своему татуированному противнику. Мы сверлим друг друга злыми взглядами. Ноздри Хализа раздуваются, губы растягиваются в издевательской ухмылке… Которая через пару секунд сползает, делая лицо этого верзилы не просто добродушным, а почти ангельским.

– Сильно я тебя да? – спрашивает Хализ, кивая на мою губу.

– Нормально, – отмахиваюсь.

Приближаюсь к нему, протягиваю руку, и он её пожимает. Все вокруг начинают аплодировать. Да… Представление удалось…

– Спасибо, друган, – хлопаю его по плечу.

– Можешь мне тоже вмазать хорошенько, – Хализ подставляет щёку.

– Да об тебя быстрее руку, блин, сломаешь! – отшучиваюсь я. – Вроде правдоподобно вышло.

– Правдоподобно? Шутишь? Да нам можно Оскара вручать! – ржёт Хализ. – Твоя девчонка наверняка трясётся от страха.

Да, трясётся. За меня волнуется. Какая прелесть, вашу мать!

– Давай, иди уже, Тап, – подаёт голос Макс – местный бармен. – А то, и правда, сейчас полицию вызовет.

Не вызовет. У неё же телефона нет.

Вновь благодарю Хализа и остальных, бросаю взгляд на плотно закрытую штору кабинки и стремительно выхожу на улицу.

Сразу вижу Варю. Схватив какого-то мужика за рукав куртки, она срывающимся голосом пытается объяснить ему, чего от него хочет. А именно – чтобы он вмешался в драку в баре.

Тут снежинка оборачивается и видит меня у входа. Отпускает рукав мужика. Видимо, извиняется, потупив взгляд… А потом направляется ко мне быстрым шагом.

– Пошли, – бросаю коротко, подойдя к ней и не останавливаясь.

Насупившись, иду вперёд, а снежинка семенит за мной следом. Пару минут спустя у неё получается поравняться со мной, и она испуганно разглядывает мою кровоточащую губу.

– Больно, да? – спрашивает с дрожью в голосе.

– Нормально, – бесстрастно отмахиваюсь.

Провожу языком по ране. Кровь всё никак не останавливается, и я, затормозив, выплёвываю:

– Салфетка у тебя хоть есть?

Варя испуганно взирает на меня.

– Д-да… сейчас…

Быстро стаскивает рюкзак с плеч, судорожно шарит в боковом кармане и, наконец, достаёт маленькую упаковку сухих салфеток. Её руки трясутся, когда она распечатывает пачку и подаёт мне одну.

Прикладываю салфетку к губам. Тут же убираю и разглядываю кровь. Ухмыляюсь.

Вот же Хализ, мать его…

– Ты ведёшь себя так, словно злишься, – подаёт голос снежинка. – Словно я в чём-то виновата.

– Так ты и виновата, – отрезаю я.

– Что? Почему это? – обескураженно выдыхает Варя.

– Ну… здоровяк-то вроде тебя лапал, а не меня.

Вновь приложив к лицу салфетку, продолжаю движение.

– Подожди-ка! – на этот раз её голос возмущённый. – Я не виновата, что он меня лапал! И я просила тебя уйти вместе со мной!

Не обращаю на её жалкие попытки оправдаться никакого внимания. Просто иду вперёд быстрым шагом.

Конечно, снежинка ни в чём не виновата. Но кто ж ей об этом скажет.

– Да ты просто чокнутый, слышишь? – выкрикивает она. Дёргает за рукав. Всячески старается привлечь моё внимание. – Ненормальный! Бешеный! И куда ты вообще идёшь? Я не просила провожать меня!

– Да ты до дома вряд ли живая доберёшься, – отвечаю я небрежно. – Сто пудов приключений на пятую точку найдёшь!

Мы уже свернули с центральной улицы и в двух шагах от коттеджного посёлка.

– Да пошёл ты! – выплёвывает она.

В голосе явно проскальзывает отчаяние.

Мне её не жаль.

Мне её не жаль!

Мне же ни черта её не жаль! Ведь так?

Варя заметно отстала, и я, показательно вздохнув, останавливаюсь и дожидаюсь её возле въезда в посёлок.

Наконец она приближается. Решительно проходит мимо меня и подныривает под шлагбаум.

– Дальше я как-нибудь сама, – бросает с презрением.

Ну да, конечно.

Тоже ныряю под шлагбаум. Теперь я следую за ней, а не наоборот.

– Откуда ты вообще знаешь, где я живу? – оборачивается. В глазах – жгучее любопытство.

Да, вот тут я лоханулся, не отрицаю… Это она должна была показывать дорогу, а я немного увлёкся, изображая избитого и обиженного.

– Это маленький район, – отвечаю размыто.

– Не такой уж он и маленький, – её пытливый взгляд буквально сверлит мой мозг.

– Ты удивишься, но это действительно так. Район маленький, все друг друга знают. Я даже знаю, кто твой новый папашка.

– И кто?

Торможу. Засовываю руки в карманы штанов. Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов.

– Аверин Денис Викторович. Гаишник. Вон его дом, – киваю на роскошный особняк с синей крышей. – Мы его прошли уже.

А снежинка умна. Смотри, как спокойно прошла мимо нужного дома! Даже ухом не повела.

– Ну что, я прав? – вновь поворачиваюсь к ней.

Варя не отвечает. Разве что её отчаянное рычание может считаться ответом.

– Спасибо, что проводил, – бросает сухо и пробегает мимо меня.

Но я не даю ей уйти, схватив за руку.

Глава 6

Варя

– Аверин Денис Викторович. Гаишник, – заявляет Остап, и у меня челюсть падает. – Вон его дом, – кивает парень на дом моего отчима. – Мы его уже прошли. Я прав? – поворачивается ко мне лицом.

Да, он прав. Мама познакомилась с Авериным, когда приезжала в этот город по работе. Она у меня агент по недвижимости. Часто бывает в разъездах.

Её будущий муж, майор ГИБДД Аверин Денис Викторович – убеждённый вдовец и заядлый карьерист – вдруг влюбился в неё по уши, и у них всё очень быстро закрутилось. Дениса в этом районе все знают. Но, кажется, не особо любят, потому что он весьма строг с окружающими. Хотя к маме он всегда добр, и я стараюсь не верить слухам.

А Войнов, похоже, прекрасно знает моего отчима. И его осведомлённость просто раздражает!

Прорычав от негодования вместо ответа, устремляюсь вперёд, намереваясь наконец-то избавиться от парня. Когда прохожу мимо, он хватает меня за руку и для пущей убедительности обхватывает второй рукой за талию. Мои глаза оказываются на уровне его разбитой губы…

На самом деле я чувствую себя просто отвратительно. Во мне не на жизнь, а на смерть борются противоречивые чувства.

С одной стороны– этот парень сущий дьявол. Он бесит меня! Бесит своими выходками! Этим дурацким прозвищем «снежинка», которое он мне дал! Бесит своей безупречной внешностью. Этими взлохмаченными волосами, которые, сто процентов, без всякой укладки ложатся так идеально… И эти его холодные серые глаза, контрастирующие с чёрными густыми ресницами… Каждый раз, когда он смотрит на меня, они заставляют меня встрепенуться.

Войнов – яркий представитель того типа парней, которым ни в коем случае нельзя верить. Лучше всего – бежать от них без оглядки.

Но с другой стороны…

Может, Остап прав? Может быть, я что-то не то сказала тому верзиле? Как-то не так посмотрела?

И эта его разбитая, с каплями крови губа ещё больше раздирает меня изнутри чувством сожаления.

Нет, всё! Хватит!

Не стану я его жалеть! Он сам ввязался в драку!

– Отпусти! – дёргаюсь, пытаясь освободиться.

Остап с силой сжимает моё запястье и, прижав меня к своему боку, начинает двигаться в сторону дома отчима.

– Не надо со мной ходить! – не оставляю попыток выбраться из его объятий. – Да оставь ты меня уже в покое!

– Ты этого не хочешь, – бесстрастно отмахивается сероглазый. – Вижу, что тебе так же интересно, как и мне.

– У тебя проблемы со зрением, – язвительно замечаю я. – Мне совсем не интересно… Ты мне неинтересен!

– Потерпишь, – вновь отмахивается Остап. – Ну или очень быстро изменишь своё мнение и влюбишься по уши.

– В тебя? – я начинаю хохотать.

Немного истерично и наигранно.

– Да, в меня. Я почти уверен, что так и будет, – безапелляционно заявляет он.

Мы уже остановились возле калитки с кодовым замком. Впускать парня я не планирую. А он всё никак не хочет отстать от меня.

Сверлим друг друга взглядами. Мой – определённо недобрый, а в глазах Остапа явный вызов.

И наша перепалка могла бы и дальше продолжаться, если бы не одно «но».

Сначала слышится щелчок, а потом ворота медленно откатываются в сторону. Из двора показывается бампер иномарки отчима, а следом и капот. Когда появляется водительская дверь, Остап отпускает мою руку и отступает.

Я чувствую себя немного неловко, оказавшись с парнем возле дома будущего мужа моей мамы.

Ковыряя носком кеда мелкий гравий, выжидающе смотрю на машину. Водительское окно ползёт вниз, и я подхожу ближе.

– Варя, твоя мама уже не знает, что и думать, – голос Дениса звучит не очень приветливо. – Ты знаешь, сколько времени?

– Да, прости, – стыдливо опускаю взгляд. – Я немного засиделась в кафе с новыми друзьями.

Мне, и правда, стыдно. Наверное, всё-таки стоило позвонить маме с телефона Василисы. Они с отчимом всё равно узнают про разбитый подарок Дениса.

– Вроде не маленькая, Варь… – вздыхает мужчина. – Давай немного поответственнее в следующий раз, ладно?

Он переключает передачу, намереваясь сдать назад. В этот момент его взгляд ползёт за мою спину, и Денис пристально смотрит на Остапа.

– Прощайся и заходи в дом, – на этот раз его тон напоминает приказ.

Отчим возвращает машину во двор, и ворота тут же начинают закрываться. Я вижу, что Денис вышел из машины и, скрестив руки на груди, ждёт, когда я зайду.

– Идём, Варвара, – подгоняет меня мужчина.

Я поворачиваюсь к Остапу. На его лице теперь нет привычной самодовольной ухмылки, а глаза почему-то стали стеклянными, неподвижными.

– До завтра, снежинка, – бросает он каким-то бесцветным голосом. И уходит, резко развернувшись.

Оставляя меня в состоянии нервозности. Ведь я не знаю, что этот парень приготовит для меня уже завтра.

Прежде чем ворота закрываются, успеваю протиснуться во двор и иду следом за Денисом в дом…

***

Хорошо, что моя мама достаточно отходчива, и её нравоучения о безалаберности моего поведения заканчиваются через три с половиной минуты. Я уверена в этих данных, потому что бросала косые взгляды на настенные часы в гостиной отчима.

Формально он мне пока не отчим. Их свадьба состоится в июне. Но кажется, этот вопрос уже решённый. Поэтому чем раньше я начну считать его отчимом, тем быстрее привыкну.

Хорошо хоть папой звать не просит.

– Варь, ты пойми, – мама заканчивает свою речь лёгким прикосновением ладони к моему плечу, – мы же просто волнуемся. Ты могла заблудиться. Или у тебя могли украсть телефон.

– Да, прости, мам.

Спорить сил нет. Отстаивать своё право вменяемого подростка – тоже. Стычки с Остапом буквально высосали из меня всю энергию.

– Я пойду к себе, ладно? – киваю на лестницу.

– Иди, конечно. Ужин через час.

Разворачиваюсь и бегу к лестнице. Денис стоит тут же, в гостиной. Скрестив руки на груди, он просто слушал и никак не вмешивался. Хоть на этом спасибо.

Поднявшись на второй этаж, сразу залетаю в свою комнату. На этом этаже – ещё одна пустая и спальня мамы и Дениса.

Швыряю рюкзак на пол, избавляюсь от формы и надеваю майку и шорты. Разматываю бинт, который уже задрался до щиколотки, и прячу его в рюкзак.

Хорошо, что мама его не заметила. Объяснять ей, что со мной приключилось, совсем не хочется. Главное, что моя нога в полном порядке и почти не болит.

Растянувшись на кровати, ненадолго закрываю глаза.

Вообще-то, мне очень нравится этот дом. Здесь уютно. Так, словно к нему была приложена именно женская рука. Но Денис уже давно овдовел. В этом плане они с мамой похожи. Но они нашли друг друга. И я вижу, что временами понимают друг друга без слов.

И что бы там ни говорили про него соседи, я думаю, что Денис хороший. Его суровость и строгость – это наверняка просто издержки профессии. А их сплетни вызваны завистью. И если он временами строг со мной, то только потому, что не знает, как себя со мной вести. У них с женой не было детей.

До ужина остаётся не больше получаса, когда я встаю с кровати, поднимаю свой рюкзак с пола и выкладываю тетради на письменный стол.

Денис подготовился к нашему переезду, и моя комната оборудована всем необходимым. Даже новенький ноутбук имеется.

Пошарив в рюкзаке, нахожу разбитый телефон и снова пробую включить его. Не выходит. Тогда я извлекаю симкарту и вставляю её в свой старый смартфон. С тоской провожу по надколотым краям экрана, пока он смертельно долго загружается. А потом открываю Вотсап.

Там целая поэма от Дины, и я, не читая, просто звоню ей.

– Варька! – верещит подруга. – С днём рождения!

– Да, спасибо. Ты меня уже поздравляла, – отвечаю с улыбкой.

Вообще, про таких, как Дина, говорят – с чудинкой. Весёлая, полна самоиронии, может любому парню дать в нос, если он того заслуживает. А ещё она очень влюбчивая. Ну прям ооочень!

– Много – не мало! – хохочет Дина. – Сегодня твой день! Как он, кстати, прошёл?

Я делаю глубокий вдох, прежде чем выпалить:

– Странно! Первая половина дня – отвратительно! Потом вроде ничего. А потом как будто снова отвратительно!

– Варь… Варь! – она пытается вклиниться. – Давай по порядку.

– В новом классе есть парень, – начинаю тараторить. – Его зовут Остап. Остап Войнов. И он… он достал меня! Сначала заставил прогулять историю. Продержал весь урок в какой-то каморке. А потом наговорил мне кучу гадостей. И я упала с лестницы. Притворилась, что нога ужасно болит, и тогда он навязался с помощью. Притащил на своём плече в столовую. Там ко мне прикопалась Даша Звёздная – звезда школы – и разбила мой айфон. Короче, стрёмный, очень стрёмный день.

Выдыхаю…

Дина присвистывает.

– Ни хрена себе! – восклицает с восхищением в голосе. – Так ты этого Остапа имела в виду, когда писала про красавчика?

Я обессиленно поднимаю глаза к потолку. Её только это интересует?

– Да, он красивый, – отвечаю сдержанно. – Но в целом он просто задница.

– Опиши! – не на шутку заводится Динка.

– Брюнет с лохматой гривой и серыми глазищами, – бросаю я таким же бесстрастным голосом.

– Да ладно тебе! Можешь не притворяться, что он не зацепил тебя, – подначивает подруга.

Нет, не зацепил. Ни капельки.

– И предложи тебе сейчас поменять школу, ты бы согласилась… Думаю, нет!

Не… Нет.

Это странно, но я бы ни за что не согласилась. Но это ведь не из-за Остапа, верно? Там есть Василиса и Эрик.

– Нет, Дин, я бы ничего не хотела менять, – запоздало отвечаю подруге. – Но только потому, что не хочу проходить снова через знакомство с новыми одноклассниками.

– Ну-ну! – фыркает она.

Всё, пора менять тему.

– Ну и что насчёт этой Звёздной? – на этот раз голос Дины звучит с нескрываемым гневом. – Ты это всё так и оставишь? Она разбила телефон ценой в двухмесячную зарплату моей матери! Да ей голову мало за это открутить!

– Предлагаешь настучать на неё?

– Конечно, нет! Предлагаю заставить её купить новый! И плевать, как именно она это сделает!

Динка права. И она всегда могла зарядить меня праведным гневом. Возможно, я всё-таки потребую у Даши возместить мою потерю!

Ещё немного поболтав с подругой, закругляюсь, так как мне приходится идти ужинать.

Потом я собираю тетради и учебники на завтра. Подумываю засесть за компьютер и, возможно, посмотреть какой-нибудь ужастик, но сил как-то совсем не остаётся. В итоге просто иду в ванную умыться перед сном.

Санузлов в доме три. Один на первом этаже, второй между моей комнатой и пустующей спальней. Доступ во вторую ванную есть из обеих, но пользуюсь ею только я.

А третья ванная, ясное дело, в спальне мамы и Дениса.

Почистив зубы и смыв почти незаметный макияж, спускаюсь на первый этаж. Думала, застану маму там, но похоже, что она тоже уже готовится ко сну.

Попив воды и прихватив печенье, быстро возвращаюсь к лестнице. Даже успеваю занести ногу на первую ступеньку, когда внезапно слышу своё имя за спиной.

– Варя! Задержись на секунду, – просит отчим.

Сую печенье в карман шорт. Знаю, это глупо, ведь наверняка ему не жалко для меня печенья. Но он что-то говорил о неких правилах. И в этих правилах – я точно помню – фигурировал пункт о том, что есть положено в столовой. И только в столовой.

Денис расположился на диване, уставившись в выключенный телик.

Это странно.

Осторожно присаживаюсь в кресло напротив, и мужчина переводит на меня взгляд.

– Я хотел спросить про того парня, который проводил тебя до дома, – говорит спокойно, но взгляд карих глаз следит за мной с предельным вниманием. – Вы подружились?

– Нет, что ты! – тут же отнекиваюсь. – Он просто мой одноклассник. И всего лишь проводил меня, ничего больше.

– Я знаю его родителей, Варь. Могу сказать, что этот подросток попадёт за решётку раньше, чем закончит одиннадцатый класс. Держись от него подальше.

Открываю было рот, чтобы возразить, но так ничего и не сказав, захлопываю.

А что тут скажешь? Остап действительно похож на человека, который шагает в одну ногу с проблемами.

– Хорошо, как скажешь, – вскакиваю с кресла.

Мне почему-то хочется поскорее закончить этот разговор.

– Ладно, иди спать, Варвара, – улыбается отчим, но улыбка не касается его глаз. – Завтра я сам отвезу тебя в школу.

Глава 7

Варя

Отчим паркуется возле школьных ворот, и я сразу хватаюсь за рюкзак.

– Во сколько заканчиваются уроки? – спрашивает Денис, не торопясь разблокировать замки в машине.

– Эмм, не помню, а что?

Конечно, я помню.

– Твоя мама просила тебя забрать, – небрежно бросает он. – Напиши мне, когда выяснишь.

– Сегодня я, наверное, задержусь. Нужно делать парный проект по экономике. Хотя бы начать.

Я, и правда, верю, что мы с Остапом начнём его делать.

– И всё равно! Напиши, когда будешь закругляться, – настаивает Денис, хмуря брови.

Вот не зря у него такая работа. Спорить с ним бесполезно. Юлить тоже.

– Хорошо, напишу, – сдаюсь я.

Мысленно ставлю себе галочку – обсудить это с мамой.

Раньше меня никто не провожал в школу и не встречал после занятий. Я общалась с одноклассниками, мы гуляли, весело проводили время. Хорошо учиться я тоже успевала. К тому же мне уже семнадцать!

Конечно, я не говорю всё это отчиму. Выдерживаю его испытующий взгляд и, дождавшись наконец, когда он разблокирует двери, быстро прощаюсь и выбираюсь на улицу.

Надев рюкзак на плечи, прохожу сквозь ворота и устремляюсь к центральному входу. У самой лестницы бросаю взгляд через плечо…

Машина Дениса стоит всё там же. Самого мужчину я вижу сквозь лобовое стекло. И выглядит он так, словно уезжать и не собирается.

Чего он ждёт? Или кого?

– Привет, снежинка, – в самое ухо шепчет Василиса, появившись вдруг из ниоткуда.

Я чуть не подпрыгиваю от неожиданности.

– Ты тоже будешь звать меня снежинкой? – показательно надуваю губы. – Мне казалось, тебе не нравятся все эти прозвища Войнова.

– Твоё звучит намного симпатичнее, чем моё, – пожимает плечами Вася. – Куда ты смотришь?

Она замечает, как я пялюсь на машину отчима, и тоже смотрит на неё.

– Никуда, – поспешно отворачиваюсь, начинаю подниматься по лестнице. – А где Эрик?

– Ну он, вообще-то, мой друг, а не мой парень. Я не отслеживаю его перемещения, – отвечает она будто бы с возмущением и поспешно добавляет: – А мы так классно вчера посидели… Жаль, что вы так рано ушли.

Кстати об этом!

Мы синхронно здороваемся с охранником, по очереди прикладываем карточки и проходим через турникет.

– Остап вчера подрался, – признаюсь я Васе.

– Ну для Остапа это привычное дело, – совсем не удивляется она. – Идём, Варь. У нас сейчас история, – кивает в сторону лестницы, когда видит, что я хочу свернуть к расписанию.

– Нет, мне нужно посмотреть расписание Звёздной.

– Ооо, а это уже интересно! – Вася тоже идёт вместе со мной. – Зачем тебе её расписание?

– Вопрос с телефоном так и не решён.

С самого утра Дина закидывает меня в Вотсапе настойчивыми требованиями разобраться с обидчицей. И она, конечно, права. Телефон дорогой, спускать такое с рук нельзя.

– Вот, – Вася тычет пальцем в крайнюю колонку расписания, – Даша в десятом «Б». У них нет первого урока. Так что тебе придётся немного потерпеть со своими требованиями, Варь.

Девушка утешительно похлопывает по моему плечу. Но выглядит всё так, словно она очень снисходительно относится к моей проблеме.

– Я знаю, что дорогой телефон для тебя – это так, мелочи, – бормочу себе под нос и устремляюсь вперёд.

– Подожди, Варь! – она тут же меня догоняет. – Прости… я не хотела тебя обидеть. Да, ты права, со Звёздной надо разобраться. Я с тобой пойду! И Эрика с собой возьмём. Ну что, мир?

В её глазах читается искреннее сожаление, и я сдаюсь.

– Ладно, я не обижаюсь… Только давай всё-таки не будем брать Эрика, – улыбаюсь. – Зачем ему бабские разборки?

Мы почти доходим до кабинета истории, когда я вижу, что по коридору нам навстречу идёт Остап. И он идёт в противоположную сторону от кабинета истории.

– Похоже, вновь прогулять собирается, – Вася тоже замечает Войнова.

– Почему он не ходит на историю? – спрашиваю я, позабыв и про Эрика, которого мы только что обсуждали, и про Звёздную.

– Историчка его ненавидит, – успевает негромко ответить Вася, прежде чем наши с Остапом пути пересекаются в самом центре коридора.

Я намереваюсь просто мирно поздороваться и пройти мимо. Вот только это явно не входит в планы Остапа.

Не останавливаясь и не сбавляя скорости, он как цунами сметает меня с места и тащит за собой, обняв за плечи.

– Ты что делаешь? Сейчас урок начнётся!

Я пытаюсь затормозить, упираясь подошвами в пол. Бросаю отчаянный взгляд через плечо и смотрю на Васю, которая очень быстро остаётся далеко за нашими спинами.

В конце коридора Остап устремляется было к лестнице, но быстро меняет курс и прячется вместе со мной за раскрытой дверью.

– Что ты делаешь? – продолжаю вырываться.

Внезапно сероглазый закрывает мне рот ладонью и прижимает спиной к стене. Прикасается лбом к моему лбу. Подносит указательный палец к своим губам. В его глазах горит что-то похожее на мольбу.

Ладно. Я готова постоять так пару секунд. А потом всё-таки потребую от Войнова объяснений его странного поведения.

Ведь они же должны быть, эти объяснения!

Мы замираем. Остап всё так же закрывает мне рот ладонью, и мы смотрим друг другу в глаза… Я не знаю, сколько продолжаются наши гляделки… Пару секунд или минут.

А потом всё заканчивается.

Остап убирает руку. Отступает, выглядывает из-за двери.

– Всё, теперь можем идти, – говорит он, снова повернувшись ко мне.

– Куда идти? Что это вообще было?

– Слишком много вопросов, снежинка, – хмыкает парень и берёт меня за руку.

Звенит звонок на урок, и я намереваюсь рвануть на историю. Но Остап переплетает наши пальцы и тянет меня вниз по лестнице.

– Да куда ты меня тащишь?!

– Я же твой гид, снежинка. Хочу показать все тайные уголки нашей школы. Как ты уже поняла, лучшего времени для этого не найти.

– Что? Опять предлагаешь прогулять историю?

– Я не предлагаю, – самоуверенно хмыкает он.

Бесит!

– Ты можешь сколько угодно прогуливать, – с силой выдёргиваю руку, разворачиваюсь в обратную сторону. – А меня заставлять прогуливать не имеешь права!

– А ты попробуй меня остановить! – отчеканивает парень.

Быстро догоняет и преграждает мне путь. Сгибается пополам, подныривает под меня и резко распрямляется. Мои ноги отрываются от пола – и вот я опять вишу на плече Войнова, чёрт бы его побрал!

В этот раз я готова умолять Остапа отпустить меня. Ведь всё это закончится плохо. И меня наверняка вызовут к директору. Да ещё и маме сообщат, что её дочь попросту игнорирует уроки истории.

– Остап! – взмаливаюсь я. – Прошу тебя, поставь меня на пол!!

Не вырываюсь, не колочу кулаками по его спине. Да это просто бесполезно! Так же, как и просить его о чём-то.

Поэтому я просто вишу на его плече, пока Войнов быстро спускается по лестнице, проносится по коридору вроде бы второго этажа, распахивает какую-то дверь…

Наконец останавливается, но не спешит поставить меня на пол.

– Ты так и не поняла, снежинка! – дёргает вдруг за юбку, и я вздрагиваю. – Здесь всем плевать на форму. Может, уже найдёшь что-то поинтереснее, чем это?

Вот теперь я вырываюсь и колочу Остапа по спине. Посмеиваясь, он наконец-то меня отпускает. Я пихаю его в грудь.

– Какое тебе дело до моей одежды? – поправляю юбку, а сама взгляда с него не свожу. – Да и до меня тебе какое дело? Может, объяснишь уже?

– Так я объяснял, – Остап продолжает паясничать, наклоняется, вновь дёргает за юбку. – Сейчас мне не скучно, – признаётся он с какой-то задорной ребяческой улыбкой.

Она озаряет его лицо, делая его ещё привлекательнее. Мой взгляд падает на губы парня. Пытаюсь разглядеть следы вчерашней травмы, но там лишь небольшая, уже затянувшаяся и почти незаметная ранка.

– Куда это ты смотришь, снежинка? – интересуется Остап, вопросительно приподняв одну бровь.

– Никуда, – поспешно отворачиваюсь и осматриваюсь по сторонам. – Ну и зачем мы здесь?

Я думала, что он опять запрёт нас в подсобке. Но похоже, Войнов отсиживается во время своих прогулов в разных местах. На этот раз он притащил меня в актовый зал.

– Я же сказал, что хочу показать тебе все укромные уголки школы. Или ты предпочитаешь оказаться со мной в тёмной и тесной подсобке?

Его слова явно имеют двойной смысл. Непроизвольно начинаю краснеть, поэтому не спешу повернуться к парню лицом.

– Я бы предпочла быть сейчас на уроке истории… Но ты опять не оставил мне выбора.

Делаю несколько неуверенных шагов к сцене, разглядывая декорации на ней. Кажется, здесь совсем недавно ставили какой-то спектакль.

– Пойдём, снежинка, – Остап подталкивает меня в спину. – Покажу тебе кое-что интересное.

Иду к сцене, забираюсь на неё. Войнов стягивает свой рюкзак с плеч, потом и мой тоже снимает. Прячет их за декорациями и тянет меня за кулисы. Мы протискиваемся мимо пыльных музыкальных инструментов, бутафорских мечей, вешалок с костюмами…

Остап присаживается на корточки, проводит ладонями по дощатому полу, нащупывает что-то, тянет и… отдирает половицу.

– Боже… – я закатываю глаза от того, как просто и легко этот парень разбирает пол.

Сняв несколько досок, он складывает их в стопку. В полу сцены образуется достаточно широкая дыра, которая, судя по всему, вполне устраивает сероглазого.

Остап поднимается с корточек, снимает бомбер, швыряет на стоящий рядом стул. Сегодня на парне тёмная водолазка. Он закатывает рукава, обнажая крепкие предплечья и татуировку на сгибе локтя. Садится, свешивая ноги в тёмную дыру в полу. Потом прыгает вниз и исчезает из поля зрения.

Я заглядываю внутрь.

– Остап, ты куда? Ты в порядке?

Внутри этой дыры очень темно и не видно никакого движения. Остап не отвечает, словно в очередной раз проверяя мои нервы на прочность.

– Остап! – повышаю голос. Ответа нет, и я почти взрываюсь: – Знаешь, это совсем не смешно! Думаешь, я полезу проверять, всё ли с тобой в порядке? Нет, не полезу! Просто уйду отсюда и вернусь на урок! Ты меня понял?

Носы моих кед у самого края чёрной пропасти. Взгляд устремлён вниз, и я всё ещё жду, что Остап мне ответит.

Но он не отвечает. И не появляется. Охватившее меня поначалу волнение теперь напоминает панику.

Может, с ним, и правда, что-то случилось?

Возможно, он упал… И ударился головой… И теперь ему нужная моя помощь.

Чёрт!

Стягиваю пиджак с плеч. Отвернувшись от ямы, бросаю его к куртке Остапа. И не успеваю я вновь посмотреть на дыру в полу, как мои щиколотки обхватывают сильные пальцы.

От неожиданности начинаю визжать и вырываться. Оступаюсь и заваливаюсь вперёд, прямиком в яму. И лишь каким-то чудом не расшибаю голову о дощатый пол, свалившись прямо в руки Войного. Поймав меня, он прижимает моё обмякшее тело к своей груди.

– Ты, кстати, чертовски лёгкая снежинка, – ухмыляется. – Не снежинка, а пушинка.

Его лицо в паре сантиметров от моего. И от его самоуверенной улыбки внутри меня всё переворачивается и встаёт с ног на голову.

Убить его мало! Притащил в зал вместо урока. Прыгнул в дыру. Напугал меня. А потом чуть не покалечил! Ведь я могла упасть не так удачно.

– Ненавижу! – тихо шиплю ему в лицо.

Улыбка Войнова становится ещё шире. Он сокращает расстояние между нашими лицами. Опустив взгляд на его губы, я завороженно смотрю на то, как они приближаются к моим.

Я должна оттолкнуть парня. Спрыгнуть с его рук. Да и вообще держаться от него подальше!

Однако моё тело словно оцепенело. И я могу лишь наблюдать за его губами. Они подбираются так близко, что почти касаются моих.

Он меня поцелует?

Зачем он решил поцеловать меня?

Почему меня?

Затаив дыхание, я отчего-то вдруг жду этот поцелуй вопреки своим же логическим рассуждениям…

Первый в моей жизни…

Войнов тяжело вздыхает, опаляя горячим дыханием мои губы, и медленно качает головой.

– Ты уже почти влюблена в меня, снежинка, – говорит он очень тихо.

А потом резко отстраняется и отпускает меня…

Ну, конечно, я в него не влюбилась…

Да это просто смешно!

Правда, я не смеюсь… Мои ноги онемели, щёки пылают пуще прежнего.

Обняв себя за плечи, отхожу как можно дальше от Остапа. Неловко переминаясь с ноги на ногу, пытаюсь разглядеть пространство вокруг. На самом деле на расстоянии вытянутой руки уже ничего не видно. И мне бы надо держаться поближе к Войнову, пока он вновь меня не напугал, выпрыгнув из темноты… Но гордость не позволяет даже заговорить первой.

– Пошли, снежинка, – зовёт Остап, и я оборачиваюсь.

Сероглазый протягивает мне руку. На его лице застыла усмешка, а глаза смотрят на меня с лукавым прищуром.

– Пойдём, – его рука всё ещё тянется ко мне. – Нам туда, – кивает он на самый тёмный угол помещения. – Я ещё не показал тебе самое классное место в этой школе.

Что ж… раз уж он заговорил первым…

– Да? А я думала, самое классное место в школе – оно прямо здесь, в грязном подполе под сценой. И знаешь, что? Я насмотрелась и хочу выбраться отсюда!

– Да ладно тебе, не злись, – Остап делает шаг ко мне и хватает за руку. – Или тебе просто нравится, когда я ношу тебя?

Манипулятор!

От бессилия и от того, что не могу противостоять ему, хочется буквально топать ногами!

– Давай же, снежинка, – подгоняет меня Остап, сдвигая с места. – Осталось не больше получаса до конца урока.

Нехотя перебираю ногами, пока он почти наощупь ведёт меня в самую глубь этого бесконечного мрака. Кажется, сцена давно должна была закончиться, а мы всё идём и идём вперёд, правда, всё ниже нагибаемся, потому что потолок стремительно приближается к полу.

Внезапно меня что-то щекочет по лицу, и я взвизгиваю. Остап резко разворачивается, накрывает мои губы ладонью.

– Веди себя тихо, – шепчет парень, после чего убирает руку. – Что случилось?

– Что-то на моём лице, – лепечу я испуганно, пытаясь смахнуть это что-то со своих щёк.

Остап проводит по моим волосам ладонью.

– Это просто паутина, – размахивает перед моими глазами целым клубком паутинных нитей с засушенными мухами, слипшегося от пыли.

Мерзость какая…

Скривившись, отпихиваю паутину от своего лица.

– Давай вернёмся обратно! – практически взмаливаюсь я, и Остап вновь на меня шикает.

– Мы почти пришли, – говорит он успокаивающе.

Но мне всё равно неспокойно. Ощущение западни, в которую я неминуемо попаду, всё нарастает и нарастает.

Войнов вновь берёт меня за руку, и мы пробираемся ещё на несколько метров вперёд. Нам приходится присесть на корточки, потому что потолок становится ещё ниже.

Наконец в конце бесконечного мрака вырастает стена, и Остап отпускает мою руку и ощупывает потолок. Слышится какой-то щелчок, а спустя мгновение в темноте проступают очертания широкого лаза, и становится светлее.

– Что это за место? – хватаю парня прежде, чем он исчезнет в ещё одной неведомой дыре.

Мне не по себе. Никогда я не любила подобные приключения и полнейшую неизвестность.

– Доверься мне, снежинка. И следуй за мной, – бросает Остап, прежде чем встать в полный рост, вскарабкаться наверх и пропасть из виду.

Довериться? Ему? Да это что-то на гране фантастики!

Несколько секунд размышляю о том, должна ли я идти за ним. Правда, мои размышления прерываются, потому что в проёме появляются руки Остапа. Схватив за плечи, он просто затаскивает меня наверх.

– Твоё упрямство иногда не кажется мне забавным, – произносит он с раздражением.

Я часто моргаю, потому что секунду назад было очень темно, а сейчас яркий солнечный свет, бьющий в окна, буквально ослепляет.

Войнов стоит рядом и отряхивает пыль с одежды. Наверняка я тоже испачкалась, только вот сейчас мне не до этого. Ведь даже особо не осматриваясь, я тут же понимаю, где именно мы оказались.

Взрываюсь:

– Какого чёрта мы тут делаем?!

– А ты знаешь, где мы? – Остап удивлённо вскидывает брови.

– Конечно, я знаю, где мы! – моё раздражение достигает пика. – Мы с мамой приносили сюда документы, когда я поступала в эту школу. Это, чёрт возьми, кабинет директора!

– Ууу… Кто-то действительно зол, – поддевает меня Войнов. – Ты слишком остро реагируешь, – шагает ко мне, накрывает плечи ладонями и проводит сверху вниз до локтей и обратно. – Директор по вторникам уезжает в РОНО на весь день. Нас никто здесь не застукает.

– Знаешь, мой отчим был прав, говоря мне, что с тобой нельзя связываться! Что ты будущий преступник и наверняка плохо закончишь!

Слова вылетают прежде, чем я успеваю их поймать. Остап меняется в лице. Отшатывается.

Я не должна была этого говорить… И уже готова извиниться…

– Твой отчим – кусок дерьма! – выплёвывает Войнов, скрежетнув зубами.

Нет, теперь я не хочу извиняться.

– Ты не имеешь права говорить так про него!

– Да мне плевать на твоё мнение, варвар! Хочешь заткнуть меня? Валяй! Хочешь остановить меня? Попробуй!

Он вновь приближается вплотную. Прожигает меня ледяным взглядом.

– Хочешь знать, почему мы здесь? – цедит сквозь зубы.

Скорее всего, это риторический вопрос, потому что Остап, не дожидаясь ответа, стремительно идёт к директорскому столу и врубает компьютер.

Мне становится по-настоящему дурно.

– Я не хочу ничего знать, – начинаю пятиться. – Я… хочу уйти.

Врезаюсь спиной в дверь. Нащупываю дверную ручку, опускаю вниз, но ничего не происходит.

– Она закрыта снаружи, – сухо бросает Остап, даже не взглянув на меня. Всё его внимание приковано к монитору компьютера.

Нужно уходить отсюда! И, похоже, единственный способ – это лезть обратно в люк в полу.

Ловлю на себе взгляд Войнова. Кажется, он понимает, что я намерена делать. И кажется, хочет помешать мне это сделать.

Я резко дёргаюсь к люку, но Остап подлетает ко мне ещё быстрее и перехватывает в шаге от цели. Тащит к столу.

– Смотри, снежинка! – он держит меня за плечи, встав перед монитором. – У директора есть дело на каждого из нас.

– Так это нормально! – продолжаю вырываться. – Что здесь такого – собирать некую информацию на каждого ученика школы?

– Читай! – отчеканивает Остап, и я замираю.

Пробегаю глазами по анкете Войнова. Дата рождения, место проживания, родители. Спортивные достижения и успеваемость. В графе «Финансовое положение семьи» стоит прочерк. А следующая графа вообще кажется абсурдной. Там написано «Вероятность отчисления». И рядом – семьдесят процентов.

– Я бываю в кабинете директора по вторникам, – продолжает Остап спокойным тоном. – Проверяю, когда именно меня отчислят, ведь я не подхожу этой суперэлитной гимназии.

Он укладывает подбородок на мою макушку, через плечо тянется к клавиатуре и быстро перемещает курсор по списку фамилий до буквы «С».

– А вот твоя, – открывает мою анкету. – Я узнал о том, что у нас намечается новенькая, намного раньше, чем все остальные. Заметь: вероятность твоего пребывания здесь до окончания школы значительно выше.

Он прав. У меня всего пять процентов на отчисление…

Анкеты, которые ведёт директор, теперь кажутся мне какой-то дичью. Видеть всё это даже как-то мерзко. Получается, что если у тебя нет богатых родителей, то всё – готовься к вылету?

– Я прихожу сюда не только для этого, – теперь он говорит как-то устало. – Всегда есть вероятность подсмотреть правильные ответы будущих контрольных и экзаменов. Назовёшь меня преступником? Что ж, возможно! Возможно, я и преступник, раз не могу остаться здесь по-честному.

Остап отпускает меня, выключает компьютер и идёт к люку. Теперь он не пытается встретиться со мной взглядом, и меня медленно, но верно накрывает мрачными мыслями.

– Так значит… – неуверенно выдыхаю я. Облизываю пересохшие губы. – Прогулы, скандал со Звёздной в столовой при свидетелях, поход в стрип-бар… Это всё… Для чего это, Остап?

– А ты сама подумай, – бросает парень бесстрастно, так и не посмотрев на меня.

Он садится на пол, свешивает ноги в люк. Я хрипло выдавливаю:

– Для того, чтобы отчислили в итоге меня, а не тебя. Своим приходом в школу я заняла твоё место. Я права?

Войнов пожимает плечами и бросает коротко:

– Возможно.

После чего всё-таки оборачивается.

– Нужно уходить. Ты со мной?

Столько холода и ледяной отстранённости в его взгляде я ещё ни разу не видела. Медленно качаю головой, потому что боюсь заговорить. Ведь я старательно пытаюсь сдержать всхлип, который рвётся наружу.

– Что? Здесь останешься? – он немного растерян, даже ошеломлён.

– Иди, – говорю я спокойно, но мой голос всё равно дрожит. Стиснув челюсти, подхожу ближе к Войнову. – Я сама смогу выбраться отсюда. А ты ко мне больше не приближайся, понял? Иначе… Иначе я сдам тебя директору, и ты вылетишь отсюда ещё раньше, чем закончатся твои последние тридцать процентов!

И я, чёрт возьми, не жалею о своих словах!

Остап смотрит мне в глаза совершенно нечитаемым взглядом. Я выдерживаю этот взгляд, решительно вскинув подбородок. А потом он вновь небрежно пожимает плечами и быстро скрывается в подполе.

– Не забудь закрыть люк, – доносится до меня его голос.

В этот момент мои глаза застилает слезами.

Глава 8

Остап

– Она выглядит так, словно ненавидит тебя, – небрежно замечает мой наблюдательный друг Гуреев.

Он лениво подпирает стену, в открытую пялясь на снежинку.

– Ты прав, она ненавидит меня, – отзываюсь с ухмылкой.

Тоже перевожу взгляд на Варю. Она в сопровождении Василисы пасёт Звёздную. Неловко переминаясь с ноги на ногу, сжимает в руках разбитый телефон. Но когда поворачивается и смотрит в мою сторону, её взгляд проходит будто бы сквозь меня.

Сначала на физике, потом на литературе, а потом и в столовой во время перемены – где бы мы ни столкнулись, она будто бы не хочет замечать меня. А когда всё-таки смотрит, её лицо становится отстранённым, а взгляд – слегка надменным.

– Так я думал, что план совсем другой, – вновь подаёт голос Демьян. – Что-то там о наивной девочке, влюбившейся в тебя, и о том, что ты её в итоге жёстко кинешь.

– Это был твой план. Мой заключался в том, чтобы свести её с ума и вынудить сбежать из этой школы.

– Да? – Гуреев недоверчиво кривит губы. Задумывается… А потом расплывается в улыбке и говорит с присущим ему цинизмом: – Да брось, Тап! Мой план намного привлекательнее твоего. Или, может, ты просто не справился? Возможно, ты просто не в состоянии влюбить её в себя? Так давай я сделаю!

Да пошёл ты!

Окидываю его тяжёлым взглядом и выплёвываю:

– Мне просто лень с ней возиться, вот и всё! А ты держись от неё подальше!

– Конечно, как скажешь!

Гурян определённо издевается, чёрт бы его побрал…

В конце коридора наконец-то появляется Звёздная в сопровождении своей неизменной свиты из двух девчонок. Я даже не помню, как их зовут. Померкли, несчастные, в тени Дашкиной славы.

Да и похрену!

Отклеиваюсь от стены, перемещаюсь чуть ближе к Варе. Мне хочется не только видеть, но и слышать её разборки со Звёздной.

– Так значит, теперь ты отступишься от неё? – спрашивает Демьян, вновь оказавшись рядом со мной.

– Нет, – бросаю, не глядя на друга.

Всё моё внимание приковано к снежинке. Она явно пытается храбриться, дожидаясь Дашу возле класса. Васька подбадривает Варвару, как может. До меня долетают её воинственные реплики:

– На твоей стороне правда, Варь! Она разбила – она должна ответить! И пусть только попробует отказаться!

– Да, должна, – отзывается Варя, нервно теребя в пальцах край своей убогой юбки.

Даша наконец подплывает к своему классу. Делает вид, что не замечает снежинку, активно болтая с подружками. Вся троица уже собирается пройти в класс, когда Варя всё-таки преграждает им путь. Она встаёт перед Звёздной и решительно протягивает ей разбитый телефон. Проходит короткое мгновение – и вот уже все, кто есть в коридоре, окружают девчонок.

Я распихиваю толпу и подхожу ещё ближе.

– Ну и что это? – фыркает Звёздная, даже не взглянув на разбитый айфон.

– Это тебе, – тихо, но решительно отвечает снежинка. – А мне верни такой же, но новый.

Одна из свиты Звёздной наигранно хохочет. В унисон ей начинают смеяться ещё несколько человек из зевак. Но Дашка не смеётся. Смотрит сначала на разбитый телефон, потом на Варю, а после переводит взгляд немного вправо и находит меня глазами…

– Да, хорошо, давай свой телефон, – отвечает она Варе, вновь посмотрев на неё.

Почти все охают от изумления. Хохотушка из свиты затыкается. Звёздная растягивает на губах практически ангельскую улыбку, забирает айфон и, резко развернувшись, уходит в класс.

Кажется, в этот момент снежинка делает первый глубокий вдох с тех самых пор, как начался этот короткий разговор. А Вася победоносно вскидывает руки вверх.

– Кхм… А что это со Звёздной? – подаёт голос стоящий рядом Демьян.

Я небрежно пожимаю плечами:

– Не знаю… Под феном перегрелась.

Даже не глядя на лицо друга, знаю, что он вновь недоверчиво кривит губы. Или ухмыляется. Или лыбится во все тридцать два. Или ещё что-то, отражающее то, что он ни хрена мне не верит.

Зеваки расходятся, не дождавшись представления. Ведь все думали, что будет драка, учитывая характер Звёздной.

Мы с Гуряном тоже отходим подальше. Он хлопает меня по плечу и радостно сообщает:

– А у нас же экономику сегодня вместо алгебры поставили. У тебя намечается приятное соседство, Тап!

Да, я уже в курсе. И разделил бы его нелепую радость, только вот мне пока не хочется находиться так близко к снежинке. Меня всё ещё трясет от её слов, которые она повторила за этим ублюдком, своим отчимом.

– Ты идёшь? – пихает меня Гурян. – Или мы будем вечно здесь торчать?

– Да, идём.

Я всё никак не могу отклеить взгляд от снежинки. Они с Васькой тоже идут в сторону кабинета экономики. Весело о чём-то болтают, ускоряя шаг и стремительно отрываясь от нас с Гуряном. Встречают Эрика и вовлекают его в беседу. Варя смеётся над какой-то шуткой Вона, и я неосознанно улыбаюсь, услышав её заразительный смех.

Почувствовав взгляд Демьяна на своей щеке, предпочитаю больше не смотреть на снежинку. Но потом друг неожиданно восклицает:

– А этому что здесь нужно?

Мой взгляд мечется обратно к Варе. Она уже стоит возле класса… И с недоумением смотрит на подошедшего к ней парня.

Я отлично знаю, кто он такой. А вот она – нет.

Этот «бессмертный» протягивает руку, и снежинка робко её пожимает. В ответ на какую-то нелепую шутку этого ублюдка губ девушки касается улыбка.

Мои глаза застилает пеленой гнева. Кажется, я теряю связь с реальностью…

– Похоже, Нестерову приглянулась твоя девчонка, – поддевает меня Демьян, явно совершенно не задумываясь о том, что говорит.

Это становится последней каплей… Я сжимаю кулаки, хрустнув костяшками пальцев.

Все кости Нестерову пересчитаю, твою ж мать!

Дёргаюсь к нему и Варе, но Гурян оперативно хватает меня за плечи и разворачивает на сто восемьдесят градусов.

– Ты охренел?! – взрывается он. – Да тебя не просто отчислят, Тап! Тебя посадят, нахрен, даже если ты просто подумаешь о стычке с ним!

Наверное, я уже совсем в неадеквате, потому что Нестеров – мой личный раздражитель.

И он это знает.

Ублюдок специально меня провоцирует, подкатывая к Варе!

Твою мать! Прикончу урода!

– Всё, хорош, Тап. Угомонись уже! – Демьян практически волоком тащит меня подальше от класса. – Я ляпнул, не подумав. Забей ты на Нестерова!

Когда мы сворачиваем за угол, я всё-таки вырываюсь. Меня трясёт от гнева и невыплеснутой ярости. Вмазываю кулаком в стену, разбивая пальцы в кровь. Замахиваюсь снова.

Поймав меня за кисть, Демьян выплёвывает:

– Ты, похоже, врёшь самому себе! Дело ведь не в Нестерове… А в ней! Ты поплыл от неё, Тап. Признайся!.. Хотя бы самому себе!

Глава 9

Варя

– Ты ведь новенькая, да?

Этот вопрос раздаётся за моей спиной, когда я почти уже захожу в класс вслед за Василисой и Эриком. Оборачиваюсь. Передо мной стоит высокий плечистый парень. А невдалеке у окна я вижу Остапа. Я и возле класса Звёздной его видела. Похоже, приходил посмотреть, как пройдут мои разборки с ней.

– Да, новенькая, – вновь выхожу в коридор.

– Игнат, – представляется парень и протягивает руку.

Я пожимаю её и представляюсь:

– Варя.

– Да, я знаю, – улыбается парень.

У него такая добродушная улыбка, что я не могу не улыбнуться в ответ.

– Просто хотел лично с тобой познакомиться, – выражение его лица становится серьёзным. – Слышал, у тебя проблемы со Звёздной. Кажется, она разбила твой телефон, да? Я могу вмешаться, она меня послушает. И, конечно, возместит ущерб.

Вот! Есть в этой школе нормальные люди. Не то что некоторые!

Бросаю взгляд за спину Игната и вижу, что Гуреев стремительно уводит Остапа в противоположную от класса сторону. Вроде даже силой его тащит. Похоже, прогуляют экономику, а значит, мне не придётся делить с Войновым парту. Слава Богу…

– Ну так что? Мне разобраться со Звёздной? – вновь привлекает к себе внимание Игнат.

– Спасибо, но мы с ней вроде как уже договорились, – отвечаю я, посмотрев в лицо парня.

Красивое лицо, если честно. Короткий ёжик на голове, зелёные глаза, мягкая улыбка. В отличие от того же Войнова, он прилежно одет в школьную форму. Так же, как и я. Наверняка и занятия не прогуливает. И никого не вынуждает прогуливать!

– Вот чёрт! Значит, я опоздал! – наигранно сокрушается Игнат, вновь вызывая на моём лице улыбку. – Но ты всё равно в любой момент можешь на меня рассчитывать, поняла? Если кто-то из парней доставать будет… Или ещё что-то.

Желание пожаловаться Игнату на Войнова на один миг вспыхивает в голове, но потом меня тут же отпускает.

Я сама могу справиться с Остапом. У меня прекрасно получается избегать его. Возможно, в ближайшее время ещё и научусь не думать о нём…

– Да, спасибо. Обязательно обращусь. Если что… – обещаю я новому знакомому.

Звенит звонок на урок, и Игнат начинает пятиться:

– В общем, ещё увидимся, Варя. Надеюсь, в ближайшее время.

А потом он лукаво подмигивает мне, разворачивается и уходит. Я смотрю ему в спину до тех пор, пока он не сворачивает в конце коридора. После чего захожу в класс, в котором, к слову, ещё не появился учитель. И Остапа с Демьяном тоже нет.

Прохожу к первой парте. Сажусь на стул возле окна. Рюкзак пристраиваю на соседний.

– Что было нужно Нестерову? – спрашивает Василиса, незаметно подкравшись ко мне.

– Нестерову? Аа, ты про Игната? Он просто помощь мне предложил. Со Звёздной.

Брови девушки удивлённо ползут вверх, а потом сразу сходятся к переносице.

– Что не так? – спрашиваю я у Васи.

Ведь вижу, что этот Нестеров ей не нравится. Уж лучше сразу всё узнать, чтобы не получилось как с Остапом.

Чёрт, не думать!

Я всё время прошу себя не думать о нём. Нужно перестать даже просто мысленно произносить имя! Он оказался такой сволочью!

– Да просто Нестеров редко кому-то помогает, – пожимает плечами Вася. – Я думала, он тебе привет от исторички принёс.

– Почему от исторички?

Я резко краснею. Два прогула за два дня – это, конечно, уникальный для меня случай.

– А Нестеров её сын. Вот я и подумала, – небрежно бросает Вася.

Входит Лев Борисович, и ей приходится уйти за свою парту.

Учитель почти закрывает дверь, когда в класс врываются Войнов и Гуреев. Остап сразу смотрит на третью парту, где я, наверное, должна сидеть, но меня там нет. Тогда он сразу переводит глаза на первую. Наши взгляды пересекаются, и парень тут же идёт ко мне. Бесцеремонно убрав мой рюкзак, вешает его на спинку моего стула. Падает на соседний и бросает свой рюкзак на пол рядом с партой, предварительно достав тетрадь и ручку.

Всё это я вижу краем глаза, потому что намереваюсь вообще не смотреть на него.

Лев Борисович вновь заводит свою монотонную шарманку, под которую лучше спать, а не пытаться понять, включив голову. Отстранённо уставившись в окно, подпираю рукой подбородок. Но как бы я ни пыталась вести себя безмятежно и сидеть расслабленно, напряжение, которое висит между мной и Войновым, невозможно игнорировать. И его тяжёлый взгляд на моей щеке – тоже.

– Что было нужно Нестерову? – шепчет Войнов, когда Лев отходит подальше от нашего ряда.

Я делаю вид, что Остапа здесь нет, и не отвечаю.

– Он приставал? Или пригласил тебя куда-нибудь? Телефончик спрашивал? Варь, что? Что ему было нужно?

Войнов говорит громче, чем должен бы, и Лев Борисович его тут жеодёргивает:

– Первое предупреждение, друг мой! После второго пойдёшь за дверь!

Остап, судя по всему, сдувается. Молчит, но раздражённо щёлкает ручкой, убирая и доставая стержень.

Когда Лев Борисович начинает ходить по рядам, продолжая свой рассказ о маркетинговом планировании, и снова отходит достаточно далеко от нашей парты, Войнов отбрасывает ручку и хватает меня за запястье. Болезненно сжав, рычит прямо в ухо:

– Ответь на чёртов вопрос!

– Какой? – я резко выдёргиваю руку и шиплю ему в лицо: – Их было слишком много!

– Войнов! – гаркает Лев Борисович. – Пошёл вон отсюда!

Пару секунд Остап продолжает испепелять меня взглядом. После чего хватает тетрадь, ручку и рюкзак и идёт на выход.

Я перевожу взгляд на учителя, а он в этот момент смотрит на меня и кивает на дверь:

– Ты тоже.

– Простите…

Пытаюсь побыстрее извиниться, но Лев Борисович резко перебивает:

– Выходи и не задерживай урок!

Я ошеломлённо вскакиваю. Вроде бы у меня не было первых предупреждений!

Но учитель смотрит на меня непреклонно. И не скрывая раздражения.

Нехотя собираю вещи с парты, засовываю в рюкзак. Повесив его на плечи, иду к двери. Меня затапливает непередаваемой злостью на Остапа. Ведь это он во всём виноват!

– Будешь покидать мой урок каждый раз, когда Войнов будет косячить, – говорит мне вдогонку Лев Борисович.

А когда я выхожу в коридор и почти закрываю дверь, слышу ещё одну реплику учителя:

– Может, хоть это научит Войнова уважать остальных людей.

Вряд ли, чёрт возьми!

***

Я шагаю по совершенно пустому коридору в поисках Остапа. Намерение высказать ему всё, что о нём думаю, буквально клокочет в горле.

А он исчез, словно специально сбежал от меня. Будто знал, что меня тоже выгонят…

Прошерстив весь этаж, спускаюсь на первый. Меня сразу замечает охранник дядя Миша и удивлённо вскидывает брови.

– Ты почему не на уроке?

– Выгнали, – отчаянно вздохнув, устало опускаюсь на лавочку возле окна. И бубню себе под нос: – Такими темпами надолго в этой школе я не задержусь…

– Войнова тоже, смотрю, выгнали, – удручённо качает головой охранник. – Вместе, что ли, накосячили?

Я пропускаю его вопрос мимо ушей и вскакиваю с лавочки.

– А куда он пошёл?

– После неудачной попытки слинять из школы рванул по лестнице наверх, – с недовольством отвечает дядя Миша.

– Ясно… – я начинаю пятиться. – Наверное, к следующему уроку пошёл готовиться… Ладно, я тоже пойду.

Охранник смотрит на меня недоверчиво. Я быстро разворачиваюсь, проношусь по коридору, а потом бегу вверх по лестнице. И внезапно совершенно точно понимаю, где Остап может быть.

Оказавшись на третьем этаже, сразу нахожу дверь той подсобки, в которую он вчера затащил меня силой. Дёрнув за ручку, распахиваю дверь и тут же встречаюсь с холодным взглядом Войнова.

Стиснув кулаки, захожу внутрь. Захлопываю дверь и начинаю воинственно наступать на парня.

Он развалился на парте. Перед его лицом телефон. Взгляд сосредоточен на экране. Кажется, ему плевать на моё появление, ведь он играет в суперинтересную игру на своём гаджете!

– Ты!.. – шиплю на него, теряя голос. – Это ты виноват в том, что меня выгнали!!

Остап не реагирует. Даже бровью не ведёт. Тогда я выдёргиваю телефон из его руки. Парень сразу спрыгивает с парты.

– Никогда не трогай мои вещи, варвар! – рычит он мне в лицо.

Пытается забрать телефон, но я быстро отступаю и прячу его за спину.

Знаю, это глупо. Но я так зла на него… Мне так хочется насолить ему! Не знаю… Задеть за живое. Надавить побольнее. Он всего за два дня превратил мою жизнь в ад!

Не трогать его вещи?

Тогда какого чёрта он трогает мои?

Мой рюкзак! Меня, в конце концов!

– Дай сюда! – Войнов быстро приближается, загоняя меня в угол.

– Не трогай меня! Понял?!

Упираюсь ладонью в грудь парня в попытке оттолкнуть. Но он сжимает моё запястье, отдирает от своей груди и, прижавшись ко мне, засовывает руку за мою спину и обхватывает телефон пальцами. Однако не спешит отстраняться. Его щека касается моей.

– В какой момент ты решила, что сильнее меня? – Остап понижает голос до угрожающего шёпота. – И что с лёгкостью справишься со мной?

Я молчу, закусив нижнюю губу. Конечно, мне ни за что не справиться с ним и его выходками. Мне вообще не нужно было сюда приходить…

Остап забирает свой телефон, засовывает его в задний карман джинсов. Но по-прежнему не отстраняется, нависая надо мной. Мне приходится задрать голову, чтобы посмотреть ему в лицо.

– Предлагаю перемирие, снежинка, – говорит он неожиданно миролюбиво и даже с улыбкой. – Ты забываешь о том файле на компьютере директора. А я вновь ношу тебя на своём плече. Если захочешь.

– Не хочу! – тут же отрезаю я. – И сидеть с тобой за одной партой тоже не хочу! И не хочу, чтобы ты подходил ко мне! А знаешь, чего ещё я не хочу?

– Удиви меня! – выплёвывает Остап, моментально сменив миролюбивый тон на гневный рык.

– Делать этот чёртов проект! Потому что тогда мне придётся общаться с тобой!

– А тебе, по всей видимости, больше нравится общество Нестерова, – ядовито цедит он сквозь зубы.

Опять этот Нестеров! Что вообще не так с этим Нестеровым?

Но злость не даёт мне ни секунды подумать над ответом, и я выпаливаю:

– Да! Лучше буду с Игнатом общаться, чем с тобой!

Над моей головой проносится кулак Войнова и впечатывается в стену. Я даже испугаться не успеваю, потому что закипаю ещё сильнее.

Какого чёрта с ним происходит?!

– Ты не в себе, что ли?! Отвали от меня! Дай мне уйти, чёрт возьми! – пихаю парня в грудь, но не сдвигаю его ни на сантиметр.

– Варь… – его голос звучит неожиданно потерянно. – Снежинка, прости…

– Хорошо, ты прощён, – бросаю с фальшивым спокойствием. – Теперь я могу уйти?

Предпринимаю новые попытки выбраться, но Остап хватает мои руки одной своей и опускает их вниз.

– Да что ты делаешь..?

Он невероятно сильный. Я практически обездвижена. Отчего злюсь ещё сильнее.

– Всё… всё, успокойся, снежинка… – умиротворяюще шепчет Остап.

Подносит свободную руку к моему лицу, проводит по щеке кончиками пальцев.

Я ошеломлённо замираю и с недоумением смотрю на него. А он, глядя мне в глаза, перекладывает ладонь на мой затылок. Не успеваю толком понять, что он намеревается сделать, но испугаться всё-таки успеваю.

Лицо Остапа резко приближается к моему, и его губы прижимаются к моим губам.

Я перестаю дышать…

Это мой первый поцелуй!

И он с Остапом! Как такое возможно?

Но на секунду забыв о сюрреализме ситуации, я зажмуриваюсь, отдаваясь ощущениям.

Его губы мягкие и тёплые. С привкусом арбузной жвачки. А поцелуй нежный и неторопливый, несмотря на звенящее между нами напряжение.

Но всё-таки почему он целует меня?

И почему я его не отталкиваю?

Ведь он снова просто поиздевается надо мной, вот и всё!

Отворачиваю лицо, и Остап резко втягивает воздух носом. Отпускает мои руки. Я прижимаю ладонь к губам и ошарашенно смотрю на парня. Он отступает… С таким видом, словно получил то, чего хотел. А я просто дурочка, которая не может ему противостоять.

Теперь путь на волю свободен, и я дёргаюсь к двери. Войнов не пытается удержать меня. Выбегаю в коридор и уношусь прочь. С чётким намерением прямо сейчас уйти домой.

Мне нужно побыть одной… Чтобы подумать… О поцелуе.

Глава 10

Остап

– Где она?

– Кто?! – фыркает Вася.

Словно издеваясь надо мной, она делает вид, что не понимает, о ком идёт речь.

Варя не появилась на последних двух уроках. Просто не пришла, и всё!

А я всё это время пытался выкинуть из головы то, что сделал. И этот чёртов поцелуй, который вырвал практически силой… И её пренебрежение тоже…

Вот только не смог! А её подружка комедию мне тут разыгрывает, чёрт возьми!

Стремительно теряю терпение. Хватаю Васю за локоть и разворачиваю к себе лицом.

– Где она? – почти рычу. – И что она тебе сказала?

– Послушай, я не знаю, что у вас там произошло, – Вася резко выдёргивает руку. – Но вот только Варя была очень расстроена. Сказала, что плохо себя чувствует, и наша медичка выписала ей освобождение. И я почти уверена, что её плохое самочувствие из-за тебя!

Да мне плевать на её умозаключения!

– Значит, она домой пошла? – уточняю я и достаю телефон из кармана. – Дай мне её номер.

Васька снова встаёт в позу.

– Да, она пошла домой! И нет, я не дам тебе её номер!

Упрямо вскидывает подбородок… Правда, тут же сдувается, когда подходит Эрик и говорит с улыбкой:

– Да брось, Вась! Дай парню номер! Не видишь, страдает чувак. Накосячил – хочет извиниться. Я прав?

Эрик толкает меня локтем, и я тут же поддакиваю:

– Да, хочу извиниться перед снежинкой. Да ещё этот проект совместный…

Не знаю, что именно действует на Васю: моё желание извиниться или проект по экономике. Или то, что Вон вмешался. Но она в итоге сдаётся и лезет за телефоном в рюкзак. Диктует номер, и я тут же вношу его в список контактов, подписав «Снежинка».

– Блин… Варя сразу догадается, что это я слила её номер, – тут же виновато начинает сокрушаться Вася.

Я пропускаю её слова мимо ушей и поспешно покидаю школу.

Гурян ещё утром просил меня составить ему компанию и поиграть в футбол на их мажорном поле, расположенном на территории коттеджного посёлка. Того самого, где живёт и Варя.

Удачное совпадение!

Выхожу из школы и сразу вижу Демьяна. Друг стоит возле новенькой бэхи, за рулём – его старший брат Руслан.

– Думал, что проморгал тебя! – довольно смеётся Демьян, как только меня замечает. – Ну что? Едем?

– Давай сначала ко мне заскочим. Я хотя бы в спортивку переоденусь.

Распахиваю дверь, плюхаюсь на заднее сиденье тачки. Протягиваю руку Русу, а потом его корешу, сидящему на пассажирском.

– Да ладно, в джинсах поиграешь, – Демьян падает на сиденье рядом со мной. – Мы и так уже опаздываем.

– Не парься, Тап, – Рус заводит мотор и сразу жмёт на газ. – Везде успеем!

Мы пролетаем полрайона не больше, чем за пять минут. Демьян с недовольством бросает:

– Знал бы батя, как ты водишь!..

– Не завидуй, младший, – ухмыляется Руслан. – Будет и у тебя тачка. Сразу после аттестата.

Рус старше Демьяна всего на два года, но иногда его заносит, и они частенько ругаются.

Затормозив возле моего подъезда, Гуреев-старший разворачивается вполоборота и смотрит на меня.

– Сегодня играем с теми заносчивыми придурками, которые в прошлый раз нас как девочек сделали. Короче, ты сегодня нам нужен! Ставки слишком высоки!

Понятно… Брат Демьяна вновь играет на деньги. Интересно, сколько в этот раз он поставил на нашу победу.

Распахиваю дверь, а Демьян подпихивает меня в спину:

– Давай бегом, Тап! Мне не терпится надрать кому-нибудь задницу!

– Пять минут, – обещаю я.

Залетаю в подъезд. Мы с матерью живём в двушке на четвёртом этаже. Дом пятиэтажный, и лифт не предусмотрен.

Быстро бегу по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Ещё пять минут назад мне было плевать на игру. Я всего лишь хотел попасть в посёлок, имея на то свои причины. А теперь вроде как взбудоражен от идеи надрать кому-то задницы.

Немного выпустить пар мне не повредит.

Преодолев третий этаж и половину следующего пролёта, вскидываю голову и тут же улавливаю наверху какое-то движение. На моём этаже кто-то есть.

Перемахнув через последние ступеньки, вижу, что этот кто-то женского пола. В клетчатом пиджаке и убогой юбке.

Вот так встреча!

Что она тут делает?

И как узнала, где я живу?

Смотрю на Варю с недоумением, аж подавившись словами. Неловко переминаясь с ноги на ногу, она тоже не спешит заговорить со мной.

Ну и зачем тогда припёрлась?

Глубоко вздохнув, подавляю порыв вновь вести себя как конченая сволочь. Вообще-то, хорошо, что она здесь. Значит, с ней всё в порядке.

– Привет, – начинаю миролюбиво. Не зная, куда деть руки, запихиваю их в карманы джинсов. – Давно здесь?

– Два урока, – тихо отвечает Варя. А потом сбивчиво тараторит: – Ну не всё время здесь. Сначала просто гуляла. Потом решила, что не хочу идти домой. И вспомнила про наш совместный проект.

– Ты поэтому здесь? Из-за проекта?

– Ну да…

– Или потому, что не хочешь идти домой?

Варя пожимает плечами:

– И это тоже…

– И хочешь начать прямо сегодня? Сейчас?

– Да, было бы неплохо, – она часто кивает, и в её глазах вспыхивает что-то вроде мольбы.

Я зажмуриваюсь.

Твою-то мать!

Там, в машине, меня ждут друзья. И я должен поехать с ними! А здесь, в подъезде, стоит девчонка, которой я ничего не должен!

Тогда какого хрена делаю?! Ведь я достаю телефон из кармана и набираю Гуряна. А потом слушаю его отборный мат, когда он понимает, что я не еду с ними!

– Всё в порядке? – взволнованно спрашивает Варя, когда я сбрасываю вызов.

– Ну ты же слышала, что нет, – отрезаю раздражённо. А потом поспешно добавляю: – Всё нормально. Прости.

Вот почему так?

Стоит Варваре Снежной появиться поблизости – и меня начинает бомбить! Желание нахамить ей и быть максимально доброжелательным буквально трутся бок о бок. А у меня, вообще-то, миссия была всего пару дней назад! Чёткая. Продуманная! Я должен был свести снежинку с ума, чтобы она свалила к чертям из школы, а потом ещё и из города. Ну или можно было налить ей в уши о светлых подростковых чувствах. А потом как-нибудь жёстко кинуть.

И в моей миссии не было ни пункта об искренних добрых чувствах к этой девчонке, которые я теперь иногда испытываю!

А какого, собственно, хрена?

– Можем в кафе пойти, – предлагаю я снежинке, пока старательно скидываю вызовы от Гуряна.

Друг, походу, не намерен принимать мой отказ.

– Ответь, – Варя кивает на мой вновь оживший телефон. – Демьян, видимо, ждёт тебя, да? – догадывается она.

Снова скинув вызов, совсем вырубаю телефон. Знаю, поступаю как сволочь, но я уже сделал выбор. И сегодня он не в пользу друга.

Смотрю на застывшую в шаге от меня снежинку.

– Ну что, в кафе? Или можем у меня позаниматься.

Понимаю, что из подъезда нам с ней лучше не выходить. Демьян устроит кипиш. Не по-пацански это – бросать друзей в пользу юбки.

– Не знаю… как-то не очень удобно, – неуверенно пожимает плечами Варя.

К счастью, мамки сейчас нет, поэтому вполне удобно. Главное – не особо засиживаться.

– Нормально, – бросаю я, доставая ключи от квартиры. Распахнув дверь, пропускаю снежинку вперёд и тут же захожу следом. – Моя комната вон за той дверью. Проходи, я сейчас.

У нас, конечно, не особняк для элиты. Старый ремонт, местами потёртая мебель. Но квартира достаточно просторная и светлая… Не знаю… Ничего лучше у меня всё равно в жизни не было.

Провожаю снежинку взглядом, а когда она скрывается в моей комнате, прохожу на кухню и звоню матери. После дюжины гудков понимаю – бесполезно!

Начинаю строчить смс. Нужно узнать, во сколько она явится. Варя должна уйти до её прихода.

Не получив никакого ответа от мамы, стягиваю куртку и бреду в свою комнату. Варю застаю возле окна, она просто стоит и разглядывает двор с кричащей там детворой.

– В моём дворе было так же, – в её голосе слышна улыбка.

Я тоже подхожу к окну. Но только для того, чтобы посмотреть в лицо девушки. Ну точно – улыбается.

– А дом твоего отчима..? Там тебе плохо?

– Нет, – отвечает снежинка. – У него хороший комфортабельный дом. Просто там не так весело, как здесь, – подбородком кивает на детвору за окном. – Да и вообще, в коттеджном посёлке и на улице-то никого не увидишь. Словно все спрятались и сидят по своим норам.

– По шикарным, дорого обставленным норам, – добавляю я.

Варя улыбается.

– Всё равно это норы.

Мы ненадолго зависаем друг на друге. Даже как-то неловко становится от возникшей вдруг тишины.

Странно, что снежинка вообще ко мне пришла… После того, что я сделал…

Отступаю к письменному столу. Скидываю одежду со стула. Включаю свой старый комп.

– Сейчас грузиться триста лет будет. Ты пока садись, я себе стул с кухни принесу.

Варя подходит ближе. А когда я отхожу в сторону, опускается на стул и тянется за рюкзаком, который успела поставить на пол. Достаёт свой телефон и какой-то блокнот с ручкой. Потом стягивает пиджак и вместе с рюкзаком протягивает мне.

– Уберёшь куда-нибудь? – бросает неловкий взгляд мне в глаза и тут же кусает губы.

Та-ак… Я не понимаю, что у неё на уме. Вроде должна меня ненавидеть. Неужели из-за проекта терпит?

Положив её вещи на диван, выхожу из комнаты. На кухне вновь звоню матери, и снова безрезультатно. Но когда берусь за табурет, приходит сообщение.

«Я сейчас не могу говорить. Перезвоню Вам позже».

И нет, моя мать не выкает мне, конечно. Это просто стандартное смс при сбрасывании вызова. Что ж… Спасибо, мама!

Она должна быть на работе до пяти, если она вообще там. Ладно… Предположим, у нас есть пара часов до её прихода.

Взяв табурет, возвращаюсь в комнату. Варя резко переводит взгляд на свой блокнот, но я почти уверен, что она только что смотрела на монитор компьютера.

Ставлю стул рядом со снежинкой, но не спешу садиться. Изучая взглядом монитор, интересуюсь будничным тоном:

– Может, чай тебе налить? Или кофе?

– Водички можно, – хрипло отзывается Варя. Прокашливается. – Просто водички.

Снова иду на кухню, анализируя увиденное. Снежинка засунула свой нос в одну из папок на компьютере. Успела свернуть, но не закрыла полностью. В этой папке проект, который я начал делать…

Возвращаюсь со стаканом воды, ставлю на стол перед ней. Положив ладонь на мышку, кликаю по файлу с проектом.

– Как видишь, я всё-таки садился за него, – бросаю с недовольством.

– Да, вижу, – глотнув воды, отзывается Варя. – И мне, кстати, всё нравится. Вот смотри, я тут тоже набросала немного, что нужно внести в проект.

Подсовывает мне блокнот, но я не смотрю в её записи.

– А знаешь, что я вижу? – перевожу взгляд на снежинку. – Что ты не так проста, какой кажешься на первый взгляд.

Вроде бы ей становится неловко. Она сжимает высокий стакан пальцами и нервно прикусывает губу, притягивая мой взгляд этим движением.

У меня странным образом вмиг зашкаливает пульс, а в горле пересыхает.

– Я не понимаю, о чём ты, – отвечает снежинка.

В глазах читается, что, и правда, не понимает…

– Как ты узнала, где я живу? – спрашиваю в лоб.

Варя краснеет до кончиков ушей. Отставляет стакан. Заправляет волосы за уши…

– Я вернулась в кабинет директора.

Буквально по башке бьёт этой информацией!

Плохая… очень плохая девочка.

Присвистываю и расплываюсь в улыбке.

– Ну ты даёшь!

– Ты же никому не скажешь? – с мольбой поднимает к груди сложенные ладони.

– Если только под пытками, – хмыкаю я.

На самом деле она, наверное, зря мне доверилась. Собственноручно подкинула в мою копилку компромат. И я ведь могу им воспользоваться…

Опускаю взгляд в блокнот. Читаю её заметки, написанные красивейшим почерком. Варя решила разобрать нашу тему на конкретном примере развития магазина. Условно – цветочного.

– Да, давай попробуем, – возвращаю ей блокнот. – Только давай не цветы, а что-то другое.

– Например?

– Например… – задумчиво тру подбородок. – Например, шапки.

– Шапки? – хмыкает она. – Но это же сезонный товар. Наш малый бизнес по весне загнётся.

– А в тёплое время года товар будет меняться на что-то другое. Типа солнечных очков или купальников.

– Ладно, – сдаётся снежинка, переводя взгляд на монитор. – Но мне нравились цветы.

А мне нравится, что ты споришь со мной… Другие девчонки только в рот заглядывают, выжидая, когда и до них дойдёт очередь.

Все думают, что я был с каждой девчонкой в нашей школе, и у меня даже список имеется. Кажется, ещё год назад кто-то пустил этот слух, и все подхватили.

Списка, конечно, нет. И проблем с девчонками у меня тоже нет. Однако я как-то быстро устаю от отношений, буквально за пару дней сдуваюсь…

– Ты будешь печатать или я? – спрашивает Варя, внося изменения в блокнот.

– Давай я.

Двигаюсь ближе к монитору и случайно касаюсь её руки. Варя вздрагивает и едва заметно смещается в сторону. Делаю вид, что не замечаю её неловкости. Ну или пренебрежения…

И теперь совершенно ясно понимаю, почему меня цепляет эта девчонка.

Она – запретный плод!

Я не подхожу ей!

И не могу быть с ней!

Она – миссия! Ничего больше.

Быстро вбиваю текст в документ, переписывая с блокнота. Потом Варя ищет информацию в интернете на своём телефоне и диктует мне.

У нас получается довольно слаженно. И мы так увлекаемся общим делом, что я слегка запоздало понимаю – кажется, хлопнула входная дверь.

Чёрт! Похоже, моя мать уже дома…

Глава 11

Варя

Остап дёргает головой и каким-то затравленным взглядом смотрит на дверь. Вскакивает. Нервно проводит по волосам.

– Слушай, Варь… давай в другой раз закончим…

Наклонившись, берётся за мышку, кликает, сохраняя проект, и тут же вырубает компьютер. Хватает мой пиджак, протягивает мне…

Я ошарашенно смотрю на парня.

Что происходит?

– Но… нам же чуть-чуть осталось, – киваю на погасший экран компьютера.

– Одевайся! Ты не поняла? На сегодня мы закончили! – отрезает Остап, растеряв всё дружелюбие, которое было ещё пять минут назад.

Нетерпеливо всучивает мне пиджак.

– Да, мне всё понятно… – я тоже поднимаюсь со стула.

Войнов явно не замечает ни моего обиженного лица, ни того, что ведёт себя как хам. Шагает к двери. Приоткрыв немного, выглядывает в коридор.

– Я сейчас вернусь, – бросает он и тут же выскакивает за дверь.

Судя по всему, пришла его мама. Но что здесь такого? Мы же просто занимаемся!

Он за один миг снова превратился в хамоватого парня. Ещё и нервного.

Я пришла к нему, чтобы побыстрее разделаться с нашим совместным заданием. Возможно, это и ему поможет повысить успеваемость. Ведь где-то Лев Борисович прав – кто-то должен повлиять на Войнова. И так понятно, что он неглупый и совсем не ленивый. Он просто смирился, что его всё равно отчислят. Из-за этой дурацкой анкеты в компьютере директора!

Но ведь вовсе не обязательно, что это произойдёт! И всё ещё можно исправить.

А о нашем поцелуе я стараюсь не думать. Ни о мотивах Остапа, ни о том, что я испытывала в тот момент.

Это больше не повторится!

Никогда!

Надев пиджак, убираю блокнот и ручку в рюкзак. Проверяю телефон. Там висит новое сообщение от отчима. Оно пришло давно, но я не хотела его читать.

Нехотя открываю.

«Сообщи, когда закончишь. После четырёх не смогу тебя встретить».

Что ж… Уже и отвечать не имеет смысла, потому что время – начало пятого. Убираю телефон в карман пиджака, надеваю рюкзак. В этот момент в комнату врывается Остап.

– Пошли, Варь, – суетливо подталкивает меня к двери, приобняв за плечи.

Может, его мама не любит, когда её сын пускает кого-то в квартиру? Не знаю… Например, стесняется своего скромного жилья и старой мебели.

Мы с матерью жили почти в такой же. И я очень редко приглашала одноклассников по схожим причинам.

Пока обуваюсь, вижу, что Остап натягивает бомбер.

– Ты тоже уходишь?

– Да, провожу тебя. Давай быстрее!

Он нетерпеливо вздыхает, когда я опускаюсь на корточки и завязываю шнурки на кедах. Возможно, я специально тяну время, потому что мне хочется посмотреть на его маму. Чтобы как-то объяснить себе странное поведение парня.

В тот момент, когда со шнурками покончено, за дверью санузла кто-то нажимает на слив в унитазе. А потом дверь распахивается.

Остап уже открыл входную дверь и тянет меня за руку к выходу. Но увидев появившуюся в коридоре женщину, я буквально врастаю в пол, ошеломлённая.

Бледное осунувшееся лицо. Немного растрёпанные волосы цвета вороного крыла. И огромный живот…

Она беременна!

Мать Остапа – беременна!

Но у неё же нет мужа…

Так, стоп! Это не моё дело!

Быстро взяв себя в руки, улыбаюсь женщине и учтиво здороваюсь. Но она не здоровается в ответ. Её взгляд незаинтересованно скользит по моему лицу и по лицу сына.

– Мам, это Варя, моя одноклассница, – нехотя выдавливает Остап.

– Вы простите, что я вот так к вам заявилась. Просто нам нужно делать проект…

И с недоумением вижу, что говорю всё это в спину матери Остапа.

Она проходит мимо меня, устало шаркая ногами. Не уверена, что она вообще видела или слышала кого-то из нас.

Мне становится не по себе…

– Мы можем, наконец, идти? – сухо спрашивает Войнов.

А мне даже взглядом с ним встречаться не хочется. Остап же явно хотел скрыть от меня беременность матери. И её болезненный вид. А я увидела!

Молча выхожу за дверь, жду, когда Остап закроет на ключ квартиру, а потом мы спускаемся на первый этаж и выходим из подъезда.

– Знаешь, ты можешь не провожать меня, – пытаюсь нарушить затянувшееся молчание.

Остап не отвечает. Лишь ведёт плечом и устремляется вперёд, в сторону коттеджного посёлка. Идёт быстрым шагом. Явно раздражённый и совсем не дружелюбный. В общем, ведёт себя абсолютно так же, как и вчера. Когда провожал из кафе сразу после драки.

Боже… Неужели это было только вчера?

Всего два дня я знакома с Войновым, а такое ощущение, что не меньше года.

Я догоняю его и пытаюсь подстроиться под широкий шаг парня.

– Твоя мама… Она себя плохо чувствует? – решаюсь всё же задать вопрос. – Может, ей помощь нужна?

– С чего ты взяла? – выплёвывает Остап. Его взгляд направлен вперёд, и он не смотрит на меня.

С чего я взяла?!

Да она выглядела как ходячий труп! Бледная, с мешками под глазами! И со взглядом, который совсем ничего не выражает! Вообще ничего! И она же беременная!

Но вслух я говорю совсем другое:

– Мне просто показалось, что ей было нехорошо.

– Тебе показалось, – отрезает Остап.

Переходим дорогу, сворачиваем к посёлку. Я едва поспеваю за ним, мне даже приходится время от времени переходить на бег. Бросаю неловкие взгляды на его лицо, но вижу лишь напряжённую скулу и сжатые губы.

Мы немного не доходим до шлагбаума, когда Остап взрывается:

– Какого хрена ты на меня так смотришь?

Он резко тормозит и застывает, как вкопанный. Хватает меня за ворот пиджака, притягивает к себе и, склонившись, рычит прямо в лицо:

– Думаешь, увидела кусок моей жизни и всё поняла? Нет! Ни хрена ты не поняла!

Мой голос дрожит, когда я начинаю лепетать:

– Я… просто… я… хочу… помочь…

– А я просил тебя о помощи?! – рявкает он. Его серые глаза буквально просверливают дыру в моём лице. И губы растягиваются в презрительной и надменной улыбке, когда он произносит: – Лучше себе помоги, снежинка. Потому что я всё ещё могу превратить твою жизнь в ад! И ты не сможешь меня остановить!

Теперь дрожат и мои губы. Я стискиваю их, заставляя себя посмотреть на Остапа так же уничтожающе, и выплёвываю в ответ:

– Попробую!

Обхватив его пальцы, сдёргиваю с ворота своего пиджака и отстраняюсь.

– Забудь о том, что видела, поняла? – угрожающе шипит Остап. – Иначе пожалеешь!

Резко развернувшись, он уходит прочь. А я обессиленно выкрикиваю вслед:

– Я жалею только о том, что пришла в эту чёртову школу и встретила тебя!

Сволочь…

Придурок!!

Да за что мне это?!

Едва захожу во двор, сталкиваюсь с отчимом. Он достаёт пакеты с продуктами из своей машины. Видимо, только что приехал.

– Варь, почему не позвонила? – сразу начинает с претензий.

– Да не знаю… Ты же написал, что после четырёх уже не сможешь меня забрать.

Стараюсь говорить спокойно. А ещё пытаюсь обойти Дениса, чтобы войти в дом и запереться в своей комнате. Сил спорить у меня просто нет.

– А позже я написал, что у меня изменились планы, – говорит он укоризненно.

Что? Он так написал?

Снимаю рюкзак с плеч, чтобы достать телефон, но вовремя вспоминаю, что сейчас хожу со своим старым смартфоном. И отчим не знает про разбитый подарок.

Вздыхаю.

– Я не видела твою смску. А где мама?

Только сейчас замечаю, что её машины во дворе нет.

– Надя по делам уехала, – как-то нехотя отвечает Денис и идёт в дом.

А я за ним следом.

Мужчина сразу проходит на кухню и начинает разбирать пакеты.

– Останься, Варь, нужно поговорить, – настигает меня его голос уже возле лестницы.

Незаметно сбежать не получилось… Бросив рюкзак возле дивана в гостиной, иду на кухню.

Глубоко в душе мечтаю, чтобы этот день поскорее закончился… Мысли об Остапе и его беременной маме не хотят покидать голову. Я просто не понимаю, что в этом такого и почему он сорвался на меня!

– Варя, где ты была после школы? – взгляд карих глаз Дениса буквально сканирует моё лицо.

Отвернувшись, принимаюсь выкладывать продукты из второго пакета. Пожимаю плечами.

– Вместе с одноклассником делали совместный проект.

– Где? – сухо и нетерпеливо продолжает выпытывать отчим.

И я тут же решаю соврать.

– Мы были в кафе. А почему ты спрашиваешь?

Развернувшись, смотрю на Дениса. С трудом выдерживаю его тяжёлый взгляд, пока он, наконец, не отвечает:

– Потому что я теперь несу ответственность за тебя и твою маму. И хочу обезопасить вас обоих.

– От кого? От моих одноклассников? – усмехаюсь.

Только вот лицо Дениса становится ещё недовольнее.

– С кем именно у тебя проект?

– С Войновым! – я почти выплёвываю фамилию Остапа.

Потому что злюсь на него! А теперь ещё и на отчима! За то, что лезет не в своё дело!

– Откажись! – тут же отрубает Денис. – Какой предмет? Я сам схожу в школу.

Да Господи Боже мой!

– Я не буду отказываться от проекта, – упрямо вскидываю подбородок. – Это же просто совместное задание! Какая разница, кто мой напарник?!

– Разница есть. Рядом с этим отморозком тебе делать нечего.

Денис резко отшвыривает пакет. Сжимает кулаки, стискивает челюсти. Желваки на его лице ходят ходуном. Таким отчима я ещё никогда не видела.

Громко сглотнув, произношу как можно спокойнее:

– Ты можешь объяснить, почему тебе так не нравится Войнов?

Прислонившись к столу, он скрещивает руки на груди. Вроде немного успокаивается, и его голос звучит уже ровнее.

– Да. Могу. Дурная компания. Неуспеваемость. Приводы в полицию. Этого мало?

– У Остапа проблемы с законом?

Отчим вздыхает.

– Полгода назад он разбил стёкла чужой машины. Проколол колёса, расцарапал бочину ржавым гвоздём. Поймали на месте преступления. Отделался штрафом лишь потому, что был несовершеннолетним.

Был. Теперь Остапу восемнадцать…

– Он, кстати, довольно быстро возместил ущерб, – продолжает Денис. – Не знаю, откуда взял деньги, но наверняка добыл незаконным путём. А ещё он попадал в отделение за драку возле школы. Примерно три месяца назад. Были задержаны оба драчуна, но второй сказал, что Войнов был инициатором драки. И тот, кстати, этого не отрицал.

Слушая отчима, пытаюсь раскладывать купленные Денисом продукты по полкам, но мои руки дрожат.

– Откуда ты так много про него знаешь?

Мужчина пожимает плечами.

– У меня много друзей в отделении. И это маленький район. Здесь все друг друга знают, – говорит практически словами Остапа. – В общем, откажись от проекта с ним. Или я это сделаю за тебя.

Его слова звучат как приказ. И мне хочется возразить, возмутиться. Он не имеет права вмешиваться в мою учёбу! Но я тушу в себе порыв начать спор и отвечаю с фальшивым смирением:

– Хорошо, я попрошу другого напарника. И я всё поняла про Остапа. Спасибо, что предупредил меня о нём.

Денис вновь сканирует моё лицо.

Ну честное слово… Ему нужно работать не гаишником, а дознавателем!

– И если он будет лезть к тебе, приходи сразу ко мне. Только маму не вмешивай, ладно?

– Да, хорошо.

Я уже готова со всем соглашаться. Лишь бы побыстрее закончить этот разговор.

Разложив наконец продукты, направляюсь к двери.

– Ладно, пойду посмотрю, что там с уроками…

– Может, перекусишь?

– Да я в кафе поела, – снова вру, отводя взгляд.

Беру яблоко из вазы с фруктами и поспешно покидаю кухню. На ходу хватаю свой рюкзак и уже почти добегаю до конца лестницы, когда Денис выходит из кухни и окликает меня.

– Варь, когда ты собиралась рассказать мне о том, что случилось с телефоном, который я тебе подарил?

Я замираю как вкопанная. Втягиваю голову в плечи.

Чёрт…

Медленно разворачиваюсь, чувствуя, как кровь отливает от лица.

– Откуда ты знаешь?

Мой голос непроизвольно дрожит. Мне чертовски стыдно.

– Заметил утром, что ты положила в карман свой старый телефон. Не был точно уверен, что с новым что-то случилось. Но теперь уже уверен. Так что случилось?

– Я его разбила… Случайно уронила, – говорю упавшим голосом.

Денис с недовольством поджимает губы, над чем-то раздумывая.

– Но ведь у тебя его не украли? И не отняли?

– Нет. Я его разбила. И уже отдала одной девочке. Её брат может заменить экран.

Снова ложь. И я опять отвожу глаза.

– Скажешь мне потом, сколько нужно заплатить за ремонт. И маме ничего не говори, сами как-нибудь разберёмся.

– Спасибо, – выдавливаю виновато.

– Ладно, иди, – отвечает Денис с улыбкой. Правда, эта улыбка не касается его глаз. – Мне нужно отлучиться по делам. Если что, звони.

Часто киваю и смотрю, как мужчина подхватывает со столика ключи от машины и выходит за дверь. Потом возвращаюсь на кухню и кладу яблоко обратно.

Есть мне не хочется. В горле стоит ком величиной с футбольный мяч.

Моё враньё отчиму. Конфликт с Остапом. Его беременная мама… От всего этого мне как-то не по себе.

Поднявшись наконец в свою комнату, переодеваюсь в домашние шорты и майку. Убираю волосы в высокий пучок на макушке. Просмотрев уроки на завтра, складываю тетради с учебниками в рюкзак. В конце года практически ничего не задают, потому что нужно готовиться к экзаменам. И я к ним совершенно не готова.

Сегодня я одолжила у Васи конспекты по истории. Сажусь на кровать в позе йога и начинаю их просматривать.

Мой телефон тихо вибрирует. Оторвав взгляд от записей, смотрю на экран. Пришло сообщение в Вотсапе. Наверняка от Дины. Она же ждёт от меня полный отчёт о том, как прошла встреча со Звёздной.

Открыв список чатов, вижу незнакомый аватар. Там не фото, а просто чёрный кружок. Имя контакта – War.

Мне требуется несколько секунд, чтобы понять, кому принадлежит этот ник.

War.

Война.

Войнов!

Рука почему-то дрожит, когда я открываю чат и читаю сообщение:

«Милый пучок, снежинка».

Я вскакиваю, отбросив телефон. Дёргаюсь к окну. Ведь он сейчас больше никак не может меня увидеть?

Раздвинув шторы, оглядываю двор и территорию за забором. На улице буквально ни души. Прохожусь взглядом по окнам всех ближайших домов. Нигде нет никакого движения. Кругом так пусто, что по позвоночнику ползут мурашки.

Задёргиваю и тонкие шторы, и плотные ночные портьеры. Хватаю телефон с кровати и набираю сообщение:

«Где ты?»

Сердце почти выпрыгивает из груди, пока жду ответа. Он приходит спустя минуты три.

«Может… За твоей спиной».

Глава 12

Остап

Захлебнувшись в собственной ярости, даже не замечаю, как прохожу полрайона.

Твою ж мать!

Во мне кипит лишь чувство разрушения. Хочется что-нибудь сломать, чтобы хоть немного выпустить пар.

Я чертовски зол на маму… И не хочу идти домой, потому что рядом с ней ощущаю себя бесполезным.

И на себя я тоже злюсь. За то, что сблизился с той, которую собирался ненавидеть!

Телефон в кармане оживает вовремя. А когда вижу, кто звонит, сразу принимаю вызов. Иногда самый обычный разговор с другом может предотвратить кучу бед. Даже если этот друг, должно быть, злится…

– Рус в бешенстве, – первым делом сообщает Демьян. – И лучше тебе не знать, сколько он поставил на нашу победу… Шансов без тебя у нас не было. Пятеро против троих – хреновый расклад. Тап? Ты меня вообще слышишь? Мы продули!

Да, я тоже продул…

– Я здесь. Слышу. Извини, что подвёл, но у меня трудности дома, – объясняю размыто, а заодно, быть может, и оправдываюсь.

– Да я-то деньги не ставил. А вот братишка мой всерьёз на тебя взъелся.

Сейчас мне не до этого. Да и Рус вроде отходчивый. Пройдёт неделя – и он забудет о том, что я их кинул.

– Рассказывай, что там у тебя дома, – меняет тему Гурян.

Слышу как он, топая, поднимается по лестнице. Наверняка идёт в свою комнату. Она на третьем этаже их роскошного особняка.

– Да… Не бери в голову.

Не собираюсь я с ним делиться… Даже лучший друг не знает о беременности моей матери. Казалось бы, в нашем маленьком районе сложно сохранить втайне её положение. Особенно сейчас, когда вырос живот. Только вот мажоры-одноклассники так сильно заняты собой и своими житейскими «трудностями»… Короче, всем плевать.

– Воу, Тап! Угадай, на кого я сейчас глазею? – внезапно восклицает Демьян.

Можно и не гадать. Из окон его спальни прекрасно видно дом Аверина. И окно комнаты Вари. Я уже проверял.

– Она бы хоть шторы закрыла, что ли… Смотри-ка! Походу, переодеваться сейчас будет. Снимает пиджак…

Я вмиг закипаю:

– Отвали от окна!! Она моя, понял?!

Гурян глухо смеётся и говорит, сюсюкая:

– Ой, кто-то не на шутку завёлся! Да успокойся, Тап. Ничего я не вижу. Она же чертовски далеко, – замолкает. Вновь смеётся. – Но вот если возьму бинокль…

– Гур, ты меня не понял?

Желание вернуться в посёлок вдруг становится почти нестерпимым. Но я упорно иду вперёд.

– Ну вот… опоздал, – с притворным расстройством сообщает Демьян. – Твоя снежинка уже в шортах и майке. И волосы в идиотский пучок собрала. Этакая серая неприглядная мышка. Да ну её нафиг!

Похоже, друг откладывает бинокль.

Да, Варя – мышка. Но она только моя мышка… Пока я не решу по-другому.

– Так что? Что будешь с ней делать? – спрашивает Демьян, не скрывая любопытства.

– Не знаю. Я ещё не решил…

– Давай хоть поиздеваемся над ней немного, что ли. Не знаю… Припугнём как-нибудь. Пусть сваливает. Тебя не могут отчислить из-за неё! – его тон набирает обороты. – Я не собираюсь терять друга из-за какой-то тёлки, появившейся вдруг в нашем классе!

Скрипнув зубами, никак не комментирую его слова. Хотя на самом деле мне сейчас хочется придушить Гуряна за оскорбление снежинки.

Но я себя осаживаю. Лишнее проявление чувств к ней вызовет слишком много вопросов. Я не хочу на них отвечать. Начав ковыряться во всём этом, Гурян в итоге докопается и до сути проблемы.

А эта суть гнилая, мерзкая… Слишком неприглядная.

– Я сам разберусь с ней, Гурян, – добавляю голосу беспечности. – Сказал же тебе: хрен меня выгонят!

– Тогда я спокоен, – отзывается тот без энтузиазма.

Конечно, он мне не верит. И прекрасно видит мой интерес к снежинке.

– Ну давай… Завтра ещё перетрём, как устроить ей тёмную, – бросаю я, чтобы усыпить его бдительность.

– А вот это уже другой разговор! – тут же воодушевляется Гуреев. – Окей, тогда до завтра.

Я уже подошёл к своей пятиэтажке, поэтому прощаюсь с другом и скидываю вызов. Но прежде чем убрать телефон в карман, останавливаюсь и захожу в Вотсап. Выбираю нужный контакт…

Что он там сказал про её идиотский пучок?

Строчу сообщение:

«Милый пучок, снежинка».

В ожидании смотрю на экран. Наконец-то вижу, что сообщение просмотрено.

Давай же, Варь! Просто закрой чёртово окно!

Проходит около трёх минут, когда приходит ответ:

«Где ты?»

И тут же смс от Гуряна:

«Ну вот, она окно закрыла».

И три страдающих смайлика. А потом ещё несколько пошлых стикеров.

По сути, моя миссия выполнена. И я могу больше не писать Варе. Я хотел лишь, чтобы она задёрнула штору.

Однако палец сам барабанит по экрану, набирая сообщение.

Снежинка хочет знать, где я?

И я, желая то ли поиздеваться над ней, то ли напугать, печатаю в ответ:

«Может… за твоей спиной»

Пусть испугается!

Не знаю, насколько не по себе сейчас Варе, но на меня эта шутка мгновенно действует как пилюля. Помогая мне хотя бы немного избавиться от чувства разрушения внутри.

Ненадолго…

Ведь когда подхожу к подъезду, я сразу вижу знакомую машину. Она новая, потому что предыдущую я зверски изувечил.

Какого хрена он здесь делает?!

Удушающая ярость сжимает горло…

Сжав кулаки, устремляюсь к подъезду. За считанные секунды оказываюсь на своём этаже. Но не успеваю открыть дверь, как она распахивается перед самым моим носом. Торопясь покинуть квартиру, Аверин с ходу врезается в меня. За его спиной вижу маму.

Она по-прежнему в прострации. Под сильными антидепрессантами. И это он, чёрт возьми, виноват!

Хватаю гаишника за грудки. Мы с ним почти одного роста.

– Я же сказал тебе: оставь нас в покое!! – рычу ему в лицо.

– Рот закрой, салага! – выплёвывает Аверин, отдирая мои руки от своей ветровки. – Я не знаю, что ты задумал, но хочу придушить все твои идеи на корню. Так сказать, в зародыше, – мерзко ухмыляется ублюдок. – Я скажу один раз. Больше повторять не буду! Оставь Варвару в покое! Ни она, ни её мать не отвечают за всё… это, – он бросает взгляд через плечо и смотрит на мамкин живот.

– Это?! Ты называешь плод своих трудов «ЭТО»? – я чуть не срываюсь в истерику. Толкаю Аверина в грудь. – Да ты просто конченый!!

Его лицо перекашивается от злости. Сжав кулаки, он наступает на меня.

И нет, мне совсем не страшно. Потому что физически я тоже силён.

– Ты должен уяснить, пацан, что это касается лишь меня и твоей матери! А ты учись, вставай на путь исправления! Тебе решётка в затылок дышит!

– Мне восемнадцать. Теперь я отвечаю за свою мать! – выплёвываю я, задыхаясь от ярости.

Мы практически сталкиваемся лбами, прожигая друг друга ненавидящими взглядами.

– Тогда будь готов ответить и за всё остальное. Увижу рядом с Варей – ноги тебе переломаю.

Он с силой толкает меня в грудь и идёт к лестнице. Достаёт ключ от тачки и, нервно покручивая брелок на пальце, оборачивается:

– Я оставил немного денег. Там, на кухонном столе. Покажи мать специалисту. Пускай заканчивает с психотропными, иначе скоро в дурку поедет.

– Я отдам эти деньги твоей новой дочурке! – не задумываясь, выкрикиваю я. – Или отправь на них новую жёнку к окулисту. Чтобы ей поправили зрение, и она, наконец, разглядела тебя, грёбаный мешок говна!

Твою мать! Я в бешенстве! Готов спустить этого мерзавца с лестницы!

– Давай, Остап! Дай мне только повод!

Да он буквально напрашивается!

– Сунься к Варе – и я отправлю тебя в колонию. Моих связей хватит. А твоя мать останется совсем одна!

Я практически хватаю себя за горло, чтобы предотвратить непоправимое. Врастаю ногами в пол. Сжимаю перила до белизны в костяшках пальцев.

Просто стоять! Ничего не делать! Аверин, и правда, может решить мою судьбу за минуту. Поднять старые дела, припомнить все прошлые грехи… И всё! Полный привет!

– Вот видишь? Соображаешь, когда хочешь, – самодовольно фыркает гаишник. – Ты пойми, Остап… Я же не враг тебе. Ни тебе, ни твоей маме. И всегда хотел помочь. Да и сейчас хочу…

– Да ты просто рот ей пытаешься заткнуть своими деньгами!

Он морщится, явно недовольный моей несговорчивостью.

– Эх… Твою бы энергию, да в благое русло… Если из школы отчислят, лично поспособствую твоему скорейшему призыву. Может, научишься уважать старших!

Как и всегда, намекает на своё превосходство и наличие связей. И что мы с мамой просто блохи, прыгающие возле подошв его начищенных до блеска ботинок.

Аверин неторопливо спускается вниз… А я, тяжело дыша, наконец-то замечаю, что из соседних квартир повылезали соседи. Только вот шоуокончено!

Уверенным шагом прохожу в квартиру и захлопываю дверь. Мамы в прихожей уже нет, и я, скинув обувь и куртку, направляюсь в её комнату. Застаю мать сидящей на диване. Её пустой взгляд направлен в экран телевизора. Взяв пульт, вырубаю его. Сажусь перед мамой на корточки. Пытаюсь привлечь её внимание. Но она продолжает смотреть в экран поверх моей головы.

– Мам… – мой голос срывается. – Мам… Когда это закончится, а? Когда ты перестанешь себя жалеть, чёрт возьми?!

Но она не слышит и не видит меня. Ей сейчас намного проще, чем мне. За неё всё решают таблетки. А мне приходится вариться в этом дерьме и смотреть на то, как она медленно угасает.

Потому что полюбила этого ублюдка!

А он её просто кинул!

– Мам… – хватаю её за руки, сжимаю кисти. – Поговори со мной… Давай я положу тебя в больницу!

Тишина… Мёртвая. Такая же, как её взгляд.

Мать уже на последнем сроке. Через два месяца ей рожать. И она скоро перестанет ходить на работу.

На самом деле её всё ещё держат там, потому что она работает на сестру моего отца. Где он сам, я не знаю. И никто не знает. Они развелись, и он уехал – вот официальная версия событий.

А потом мама связалась с… этим!

Меня передёргивает. Ненавижу его лицо! Ненавижу его вмешательство в нашу жизнь. И его подачки я тоже ненавижу!

Он запудрил мамке мозги. Говорил о любви. Постоянно захаживал к ней, пока я был в школе… В итоге сделал моей матери ребёнка, а потом сказал, что не любит её. И добил тем, что привёл в свой дом другую и собирается на ней жениться.

Моя мать сломалась… А я словно начал гнить изнутри.

Ведь невозможно испытывать столько чёрной ненависти и не затронуть этой чернотой собственную душу!

– Я выброшу твои таблетки!

Не знаю, в какой раз говорю это матери. И каждый раз я их выбрасываю! Но откуда-то всё время появляются новые!

– А ещё я положу тебя в больницу!

Наверное, я всё ещё надеюсь, что мои угрозы как-то доберутся до её сознания. Но нет! Она по-прежнему слепа, глуха и недвижна.

Хотя нет, одно осмысленное движение всё-таки живо в её теле… Она гладит живот ладонью. Она любит этого ребёнка, потому что он – от любимого мужчины.

Ненавижу его!

Вскакиваю с пола, решительно иду на кухню. Сначала собираю все запасы её антидепрессантов и смываю их в унитаз. Потом нахожу на столе деньги Аверина. Пересчитываю.

Хм… Какие-то двадцать тысяч! Щедростью он никогда не отличался. Ни со мной, ни с мамой! А вот Варе подарил новый телефон за восемьдесят косарей…

Убираю деньги в карман джинсов. Это ничтожно мало, чтобы устроить маму в больницу. Но остальное я займу у Гуряна. Потом отработаю… Грузчиком в супермаркете. Доставщиком пиццы. Ещё меня иногда приглашают в стрип-бар в качестве охранника во время выступления обнажённых девиц. Там хорошо платят, но домой я зачастую прихожу избитый…

Отсюда и репутация плохого парня.

К слову, она меня устраивает… Эту маску я время от времени надеваю, чтобы люди не лезли мне под кожу. Но в последнее время она немного запылилась…

Я позволил снежинке просочиться не просто под кожу. Она почти подобралась к моему сердцу. Почти…

Но я закончу всё это!

Глава 13

Варя

Едва шевеля руками, расчёсываю волосы. Постоянно зеваю. А веки такие тяжёлые, что глаза всё время закрываются. Даже ледяная вода не помогла.

За всю ночь я проспала от силы два часа.

Сначала думала, что Остап, и правда, забрался в дом. Все углы обшарила. Несколько раз писала ему сообщения, практически требуя мне всё объяснить.

Остап не ответил. Даже не прочитал их.

Потом вернулась мама, сразу за ней – отчим. Мы поужинали, и я пошла спать.

Но не смогла сомкнуть глаз, потому что мне всё время казалось, что я слышу какое-то движение в коридоре или в ванной комнате. Когда, наконец, убедила себя, что Остапа в доме всё-таки нет, уже светало…

Сейчас я абсолютно разбита. И уже не успеваю накраситься. Смогла только собрать волосы в низкий хвост и надеть форму. И выгляжу, прямо сказать, отвратительно.

– Варя!

Мама зовёт меня из гостиной, и я хватаю рюкзак. В голове появляется шальная мысль притвориться больной и остаться дома, но я душу её на корню.

Нужно взяться за голову, дожить до экзаменов, сдать их и уехать на всё лето в родной город. И постараться там остаться…

Спускаюсь в гостиную, бросаю рюкзак рядом с диваном и захожу на кухню.

– Ты в порядке? Как-то не очень хорошо выглядишь… – озабоченно говорит мама, целуя меня в лоб.

– Просто не выспалась, – зеваю в кулак. – Сейчас кофе глотну – и можно ехать.

– Варь, ну хоть ты позавтракай! – возмущённо восклицает мама. – Сначала Денис… «Надюш, я уже опаздываю». Теперь ты: «Нет, спасибо, я просто кофе». А я час у плиты уже стою!

Я смотрю на гору оладий на блюде. Лучше, и правда, поесть, а то мама какая-то сегодня взрывоопасная.

– Хорошо, давай завтракать, – смирившись, с улыбкой сажусь за стол.

Мама сразу расцветает. Наливает мне кофе, ставит передо мной тарелку с оладьями и садится напротив. Но улыбка вдруг сползает с её лица.

– Как думаешь, может, Денису не нравится моя стряпня?

– Да перестань! – я отмахиваюсь. Оладьи, как и всегда, очень вкусные. – Как ему может не нравиться то, что ты готовишь? – говорю с набитым ртом.

– Ну не знаю, – она пожимает плечами. – Мне просто хочется хоть чем-то быть ему полезной. С работой сейчас не всё гладко… А он вообще не хочет, чтобы я работала. Но так я тоже не могу.

Она явно нервничает. Теребит салфетку, комкая её в руках.

Накрываю её руки ладонью.

– Ты зря переживаешь, мам. Просто не нужно так много готовить. Денис всегда уходит рано. А некоторые люди вообще по утрам не завтракают. И с работой всё наладится. Ну или ты действительно можешь не работать, как этого хочет Денис.

– И что я буду делать? На шее у него сидеть?

– Вы скоро поженитесь… Может, и ребёнка ещё родите. Тогда ты точно будешь занята.

– Что? – мама краснеет до кончиков ушей и растерянно моргает. – Скажешь тоже, Варь!

Я улыбаюсь. Хоть и брякнула, не подумав, чтобы просто повеселить её… Но такое ведь вполне может быть. Маме всего тридцать восемь. А у Дениса детей нет. Может, он хотел бы ребёнка.

– Я просто предположила, – подаюсь к ней ближе и чмокаю в щёку. – Нам пора, мам. А то в школу опоздаю.

Вскакиваю из-за стола и залпом допиваю кофе.

– Да, поехали.

Она быстро снимает фартук. Берёт ключи от машины, и мы выбегаем во двор…

– Завтра пойду пешком, – небрежно бросаю я, пока мы катимся по посёлку. – И поговори, пожалуйста, с Денисом, чтобы он тоже меня не подвозил.

– Почему? – удивляется она.

Уже готова раздуть из мухи слона. Понавыдумывает себе, что Денис мне не нравится, или что-то типа этого… Быстро пресекаю её ненужные умозаключения:

– Мне просто нравится ходить пешком. Возможно, будем по пути встречаться с Васькой. В моей прежней школе так и было, помнишь? Ты меня не возила. Я всегда ходила в школу с Диной.

– Потому что там мы прожили всю жизнь. Там нечего было бояться, все друг друга знали, – в её голосе появляется едва уловимая печаль.

Она всё ещё тоскует по папе…

– Здесь тоже все друг друга знают. И нас скоро будут знать, – говорю с подчёркнутым оживлением в надежде её приободрить.

– Хорошо. Твоя взяла, – всё-таки улыбается мама. Потом сосредотачивается на дороге, и её лицо становится вновь серьёзным. Но когда она бросает взгляд в мою сторону, губы кривятся в усмешке, которую она на этот раз пытается скрыть.

– Что? – спрашиваю возмущённо.

Она смеётся, но тут же объясняет:

– Когда ты говоришь «Васька», я сразу представляю парня. Всё время забываю, что твою новую подругу зовут Василиса.

– Ну а если бы речь шла о парне? – с иронией спрашиваю я.

Мама уже паркуется возле школьных ворот. Косится на меня, изображая ужас на лице.

Закатываю глаза. Да ну её!

– Да я шучу, Варь. Конечно, не исключаю, что в недалёком будущем ты будешь замечена с парнем, – она глушит машину. Переводит на меня задумчивый взгляд. – Но ты же умненькая девочка, и мы уже говорили с тобой о контрацепции.

О, Боже, нет!

Я хватаю рюкзак, распахиваю дверь.

– Всё, мам, мне пора! Ещё одной лекции об этом я не выдержу. И можешь пока расслабиться, парня у меня нет!

Порывисто чмокаю её в щёку и быстро выскакиваю из машины. Знаю, что она хихикает мне вслед.

Мама снова умудряется огорошить меня своим замечанием.

В самый первый она завела со мной разговор на эту тему, когда ещё был жив отец. Я тогда краснела как помидор и думала, что мне уже никогда не будет так стыдно. И ошиблась. Последующие три раза было так же стыдно, как и в первый.

Не знаю, почему я так реагирую. Мои бывшие одноклассницы считали меня в этом плане синим чулком…

Забегаю в школу за минуту до звонка. Сейчас урок русского. Где находится кабинет, я, к счастью, запомнила. Приложив пропуск к турникету, торопливо бросаю охраннику «Доброе утро» и несусь на второй этаж.

Возле класса никого нет, все, должно быть, уже вошли. В этот момент звенит звонок, и я распахиваю дверь. Только вот в кабинете пусто…

Та-ак… А где все?

Из кармана пиджака достаю телефон, чтобы свериться с расписанием. Ещё вчера его сфоткала, но, может, чего-то напутала…

На дисплее высвечивается новое сообщение от Васи:

«Варь, ты где? Русский отменили, поставили физру. У тебя, вроде, освобождение, но всё равно приходи. Ты реально должна это увидеть!»

Сообщение сопровождается интригующими смайликами.

Я не понимаю, что именно должна увидеть. Но Вася разжигает мой интерес, поэтому бегу на физру.

Урок уже в самом разгаре. Оставив пиджак с рюкзаком в раздевалке, тихонько приоткрываю дверь спортзала.

От количества учеников буквально рябит в глаза, здесь явно не только наш класс. Похоже, совмещённый урок…

Прошмыгнув в зал, пробегаю к скамье и сразу сажусь. Ребята разминаются, бегая по кругу. Кто-то из одноклассников машет мне рукой. А некоторых я просто не знаю. Потом замечаю Васю. Она сияет и выглядит весьма довольной. Кажется, пытается сказать мне что-то, шевеля губами и украдкой показывая за свою спину.

Я опять не понимаю, что должна увидеть.

Взгляд сам находит Остапа… Тёмные спортивные штаны, светлая майка, тату на сгибе локтя, небрежно растрёпанные волосы – мои глаза будто не могут его не заметить. А вот он не смотрит на меня…

Да, помню… Вчера мы поругались, потому что я увидела его беременную маму. А потом он прислал мне странные сообщения. И вообще, наше временное перемирие, видимо, было вызвано лишь необходимостью поработать над проектом. Который мы, кстати, не закончили.

Ну и что он теперь намерен делать? Слить проект из-за обиды? Или, может, сам доделает?

Ребята тем временем перестают наматывать круги. Физрук отправляет парней на перекладину подтягиваться. А девчонок разбивает на две команды, и они сдают норматив по челночному бегу.

Невольно опускаю взгляд и рассматриваю свои руки, потому что перекладина находится вблизи от меня, и все ребята собираются рядом. Некоторые присаживаются на скамью, ожидая своей очереди.

Украдкой наблюдаю за ними. Рядом с нашими парнями явно одиннадцатиклассники. И, конечно, для них буквально дело чести – показать своё превосходство. Тестостерон так и зашкаливает. Мальчишки подначивают друг друга и никак не могут решить, кто будет первым.

Расталкивая всех, к перекладине наконец подходит Остап. Подпрыгнув и уцепившись за неё, начинает поднимать тело, касаясь штанги подбородком. Стоящий рядом Демьян принимается считать.

Я уже не скрываю того, что наблюдаю во все глаза за процессом. И хорошо, что Войнов ко мне спиной.

На скамью рядом со мной кто-то садится. Но мои глаза прикованы к широкой спине Остапа и к его чётким движениям. Считаю про себя вместе с Демьяном. Уже четырнадцать раз…

– Это он передо мной выделывается, – доносится голос справа.

Сбившись со счёта, перевожу взгляд и вижу парня с зелёными глазами. Это Нестеров Игнат.

– Привет, Варя. Рад тебя видеть, – он расплывается в улыбке и выглядит так же добродушно, как и вчера.

Но я услышала то, что он только что сказал.

– Почему ты так считаешь? – спрашиваю в недоумении, забыв поздороваться.

– Ну мы вроде как соперники, – кривит губы Нестеров. – Хотя я этой хренью не занимаюсь, – подбородком указывает на Войнова. – Я не соревнуюсь с ним, а вот он со мной – постоянно.

– И зачем ему это? – не могу сдержать любопытства.

Игнат пожимает плечами, вновь улыбается, сверкнув белоснежными зубами, и игриво толкает моё плечо своим. Заговорщицки шепчет:

– А твой интерес чем вызван? Хочешь быть с ним?

Я краснею до кончиков ушей. Сконфуженно выдавливаю:

– Н-нет… Мне просто интересно.

Он внимательно смотрит на моё пылающее лицо, потом переводит взгляд на Остапа. Тот всё ещё подтягивается. А Демьян продолжает лениво считать:

– Пятьдесят один…

– Мы с ним как-то подрались, и я надрал ему задницу, – говорит Игнат, расслабленно прислонившись к стене. – Вероятно, он никак забыть не может. Вот и пыжится, хочет отомстить.

Не знаю… Вроде бы это похоже на Остапа. Ведь многие его поступки вообще лишены логики и продиктованы эмоциями. Во всяком случае, мне так кажется…

– Как ты смотришь на то, чтобы хорошо провести время? – внезапно спрашивает меня Игнат, резко сменив тему разговора. – В эти выходные вечеринка в доме моего одноклассника. Там будет полшколы. Пойдёшь?.. Со мной.

Вот это да! Не припомню, чтобы в моей прежней школе старшеклассник вдруг проявлял ко мне интерес. Да ещё такой… явный лидер своего класса. Симпатичный лидер.

– Даже не знаю… – отвечаю нерешительно.

Не потому, что не знаю, хочу или нет. Определённо хочу! Это мой шанс познакомиться с ребятами из школы поближе. Вот только не уверена, что мама меня отпустит. Да и отчим наверняка будет не в восторге. Плюс ко всему в субботу мама планировала отметить мой день рождения.

– Соглашайся, – убеждает меня Игнат. Склонившись к моему уху, шепчет: – Обещаю, тебе понравится. Намного больше, чем с неудачниками типа Остапа.

Вот это самомнение… И если бы это прозвучало не как шутка, я бы наверняка возмутилась. Игната спасает его обаяние по всем фронтам.

– Ладно, теперь я.

Он поднимается со скамьи, а я перевожу взгляд на Остапа. Оказывается, тот уже спрыгнул. Демьян кричит физруку:

– Войнов – сто четыре!

Мои одноклассники начинают улюлюкать и хлопать в ладоши. Правда, быстро замолкают, когда к перекладине подходит Игнат. Делает махи руками, разминая широкие плечи. Выглядит, прямо скажем, внушительно. Он выше Остапа и немного его шире. Да и самоуверенности ему не занимать.

Войнов прожигает его недобрым взглядом. А вот Нестеров смотрит на меня и, весело подмигнув, повисает на перекладине лицом ко мне.

– Варь, посчитай, а! – кричит Игнат. – Не доверяю этому, – бросает пренебрежительный взгляд на Гуреева.

Все остальные тут же переключают внимание на меня. Некоторые, видимо, только что меня заметили. В том числе и Остап.

Я смущённо поднимаюсь со скамьи и подхожу к перекладине. Ноги дрожат… Особенно тяжело стоять спокойно, ощущая недоброжелательный взгляд серых глаз.

Игнат начинает подтягиваться, а я считаю. И время будто растягивается, становится каким-то резиновым… Сорок, пятьдесят, шестьдесят… Нестеров с лёгкостью доходит до сотни. И когда я говорю «сто три», спрыгивает с перекладины.

Окружающая место поединка толпа взрывается аплодисментами.

Странно, что Игнат решил проиграть Остапу. Я же видела, что он может ещё. Словно специально спрыгнул, отказавшись соперничать…

– Долбаный позёр! – выплёвывает стоящий рядом Гуреев.

Нестеров реагирует на его слова молниеносно. Дёрнувшись в сторону Демьяна, хватает того за грудки. Завязывается потасовка, и я оказываюсь в самом её центре, потому что остальные парни окружают этих двоих в кольцо.

– У тебя какие-то проблемы, сынок мэра? – Игнат задаёт вопрос ледяным тоном.

– Проблемы? – ухмыляется Демьян. – Чувак, я не знаю такого слова!

– Так сейчас узнаешь! – выкрикивает кто-то из одноклассников Нестерова, ещё больше разжигая конфликт.

– Давай, покажи мне! – бесстрашно заявляет Демьян, пихая Нестерова в грудную клетку.

До серьёзной драки пока не доходит, но кажется, все уже теряют терпение…

Где, чёрт возьми, физрук?

Почему он ничего не делает?

К Гурееву прорывается Остап, вклинивается между ним и Игнатом…

Мне становится ещё страшнее. И я вдруг тоже хочу вмешаться… или уйти… Но ни того, ни другого не получается сделать. Толпа прижимает меня к дерущимся. Кто-то наступает на ноги… Кто-то больно пихает локтем в плечо.

Наконец раздаётся яростная трель свистка. Физрук что-то кричит, явно призывая к порядку. Но атмосфера уже раскалена настолько, что вряд ли кто-то остановится. На стороне Нестерова четыре одиннадцатиклассника. За Гуреева только Остап и Эрик. Остальные просто стоят вокруг, оскорбляя друг друга.

Физрук врывается в толпу и сразу находит предполагаемых зачинщиков. Правда, вместо Демьяна таковым оказывается Остап. И Нестерова, и Войнова учитель ведёт на выход из зала. Напоследок рявкает остальным:

– Никто не будет допущен до экзаменов, если будет замечен в драке! Выполняем нормативы! Живо!

Все разбредаются. Девочки возобновляют бег. Парни продолжают подтягиваться… Лишь Гуреев решительно идёт за физруком, явно не собираясь здесь оставаться.

Я молниеносно принимаю решение и бегу вслед за Демьяном. Когда он замечает, что у него появилась компания, то смотрит на меня, мягко говоря, неодобрительно.

– Слушай, свали отсюда, новенькая, – бросает Гуреев, устремляясь на второй этаж. – Без тебя тошно.

– У меня, вообще-то, имя есть, – отвечаю так же недружелюбно и иду следом за ним.

Я точно знаю, что физрук повёл ребят к директору. И у Остапа снова будут проблемы.

Правда, Демьян сейчас выглядит достаточно решительным, потому что виноват он, а наказать могут его друга. Это подкупает меня. И заставляет думать о парне не так плохо, несмотря на его явный негатив ко мне.

Мы подходим к кабинету директора в тот момент, когда Войнова и Нестерова уже туда завели. Гуреев без раздумий распахивает дверь и вваливается внутрь.

– Это что за балаган?!

Директор школы вскакивает из-за стола. Вопросительно смотрит на физрука. Похоже, тот ещё не успел ничего объяснить.

– Эти двое опять взялись за старое! – раздражённо выплёвывает учитель, подталкивая обоих ближе к столу.

– Остап не виноват! – Демьян тут же встаёт рядом с другом. – Это я спровоцировал Нестерова.

По лицу директора школы становится понятно – он не рад такому раскладу. Судя по всему, Гуреев знает, что делает.

– Игнат, можешь объяснить? – обращается к Нестерову директор.

– Да мне дела нет ни до одно, ни до другого, – небрежно бросает тот. – Но это правда. Сегодня Войнов ни при чём.

Директор опускается в кресло. Тяжело вздохнув, обводит взглядом всех троих, а потом вдруг замечает меня у приоткрытой двери.

– А она что натворила? – раздражённо спрашивает у физрука.

Учитель оборачивается. Остальные тоже. И я оказываюсь под прицелом нескольких пар глаз. Но особенно некомфортно мне от взгляда серых глаз Войнова. Он смотрит на меня с неприкрытой ненавистью…

– Кстати, Варя свидетель, – подаёт голос Нестеров. – Она может подтвердить, что драку спровоцировал не я. Ведь можешь, Варь?

– Я… не… – это всё, что я успеваю сказать.

Меня перебивает Демьян:

– Чел, у тебя бананы в ушах?! Я уже и без новенькой сказал, что виноват я!

– Гуреев! – одёргивает его директор. Сжав переносицу двумя пальцами, зажмуривается. Потом резко отрезает: – Демьян, останься! Все остальные свободны!

Гуреев хлопает друга по плечу и расслабленно плюхается на стул напротив директора школы. Остальные выходят в коридор.

– Не умеете вы конфликты решать, – теперь уже спокойнее говорит физрук обоим ребятам. – Взяли бы – и футбольный матч устроили. Или баскетбольный! Мерились бы своей силой в спорте! Всё бы больше пользы было.

– А зачем? – пожимает плечами Нестеров. – Я уже сто раз говорил, что мне дела нет до этого десятиклассника.

Остап сжимает челюсти. Видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не ответить.

– Ладно. Все в зал! – отмахивается физрук и идёт вниз по лестнице.

Следом за ним Остап.

– Может, уже оставишь меня в покое, а? – внезапно обращается к нему Игнат.

Войнов оборачивается.

– Не получится, – говорит он спокойно и медленно качает головой. – Ты ведь знаешь, что тебе её трогать нельзя, – указывает на меня. – Варя моя до конца года!

Нестеров смеётся, но смех у него натянутый. А я просто ошеломлена.

– В зал! – рявкает физрук с первого этажа.

Остап нехотя устремляется вниз.

– Я же говорил тебе вчера, – с укором бросает мне Игнат. – Сразу приходи ко мне, если кто-то обидит.

Мы спускаемся по лестнице.

– Меня никто не обижает, – отвечаю я с некоторой заминкой. – И я не хочу ни с кем ругаться. И причиной ругани тоже не собираюсь быть.

– Ну как бы уже поздно, Варь, – добродушно усмехается Игнат. – Похоже, ругани между мной и Остапом не избежать. И именно ты станешь причиной.

– Я?

– Да, – расслабленно пожимает плечами Нестеров. – Войнов считает, что ты принадлежишь ему. Я с этим не согласен…

Мы приближаемся к спортзалу. Физрук и Войнов уже зашли. Я медлю возле двери. Не уверена, что хочу туда возвращаться.

– Остап просто погорячился, – произношу в конце концов. – Я сама с ним поговорю. Не надо никаких конфликтов.

Не то чтобы мне нравится взбалмошный характер Войнова, и я поддерживаю это его бредовое заявление… Но мне не хочется, чтобы его исключали из школы.

– Не вздумай пытаться решать это с ним! – предостерегает Нестеров. Приобняв меня за плечи, шепчет возле уха: – Вижу, что ты хорошая девочка. Ну зачем тебе общаться с этим уродом? Наслышан, кстати, о твоих прогулах из-за него.

Я отстраняюсь, и Игнату приходится меня отпустить. Вглядываюсь в зелёные глаза парня. Что-то меня в нём напрягает. При всей его доброжелательности и внимательности ко мне, почему-то сложно представить, что этому парню до меня есть дело.

– Ты идёшь в зал? – он распахивает дверь.

– Нет, – пячусь в сторону женской раздевалки. – До конца урока пять минут. Нет смысла идти, подожду в раздевалке.

– Что ж… – задумчиво протягивает Игнат, прикидывая что-то в уме. После чего закрывает дверь и улыбается, демонстрируя ямочку на правой щеке. – Тогда я тоже не пойду. Твоё общество мне нравится намного больше.

Подходит ближе. Видит, что я медлю… Обходит меня, открывает дверь в раздевалку. И, схватив за руку, затаскивает вслед за собой…

Глава 14

Остап

– Войнов, двадцать кругов! – рявкает физрук, как только мы заходим в зал.

Делать нечего, пускаюсь трусцой. Может быть, поможет… И мозги не будут так кипеть, когда я буду наматывать круги.

Мама. Её таблетки. Аверин. Варя…

И так по кругу. Мысли словно в вихрь закручиваются, образовывая смерч…

Пробежав три круга, бросаю взгляд на дверь. Похоже, только я решил вернуться на физру. А Варя осталась с… этим!

Стискиваю челюсти. Она совсем, что ли, идиотка? Неужели не видит, что Нестеров лицемер? Или думает, что она ему действительно понравилась?

Бред… У него полшколы тёлок.

– Гуреев! – вновь каркает физрук, обращаясь теперь к вернувшемуся Демьяну. – Присоединяйся-ка ты к другу!

– Да сейчас звонок будет! – начинает спорить Гуреев. – Да и бегали уже… Сколько можно?

– Бегом! – орёт физрук, багровея от гнева.

На самом деле Демьяну просто нравится выделываться. В душе он бунтарь. Иногда мне приходится напоминать себе, что он на моей стороне. И прикрывать его задницу – практически мой долг.

– Вот чё ты лезешь? – возмущённо бросает Гурян, догоняя меня. Теперь мы бежим плечом к плечу. – Тебе прям не терпится вылететь из школы, да?! Так возьми – и сам свали!

– Предлагаешь мне стоять в стороне?

– Да! – с пылом бросает друг. – Я знаю, что делаю! Надо было оставить это мне!

Отмахиваюсь.

Лицо Нестерова для меня как красная тряпка. И как бы ни пытался отрицать, всё-таки меня задело, что он лезет к Варе. Я будто бы поверил в собственные слова – что она моя…

Но это же не так!

– Он этого и добивается, Гур… Чтобы я развязал драку. И тогда уж точно – до свидания!

– Хорошо, тогда давай я его просто выхлестну, а? – говорит Гурян с ухмылкой. – Мне же ничего не будет. Мой батя школу эту сраную спонсирует.

– Зачем его бить? Чтобы его маман выставила, что это сделал я? Ей ведь плевать на факты. Даже если его побьют его же одноклассники, всё равно буду виноват я. Она сумасшедшая… И меня ненавидит.

– А мы на камеру снимем, что я его метелю, – тут же предлагает Гуреев. – Ну, Тап! Ну надо же как-то его проучить!

Звенит звонок, и мы переходим с бега на шаг. Идём к выходу из зала. Но физрук пока никого не отпустил, и мы замираем в шаге от двери.

– Ни ты, ни я не будем его бить, – отрезаю. – Мотива нет.

– Как это нет? А как же новенькая?

Поворачиваюсь к другу лицом и смеряю его предупреждающим взглядом. Эта тема опасная… Потому что в моей голове полный кавардак.

– При чём здесь Варя? – мой голос странным образом дрожит.

– При том, что он мутит с ней, чтобы тебя задеть! – наседает Демьян. – И не гони мне, что тебе насрать на неё! И на то, чем всё это закончится! Он же просто попользуется ею…

Слова друга меня ещё больше заводят. Вот какого чёрта он это делает? Я вроде только успокоился… Да, вроде… Чёрт!

– Ладно, все свободны, – говорит наконец физрук. – Те, кто не успел подтянуться! У вас есть шанс подкачать мышцы, дохляки.

Вот так шутить – вполне привычное дело для нашего учителя физкультуры.

Стараясь расслабиться, пытаюсь думать о самых обычных вещах. Я сегодня подтянулся сто четыре раза. Это мой личный рекорд. До этого мой максимум был восемьдесят три. Вероятно, злость на Нестерова так подействовала…

Твою ж мать… Стоп!

Думаем о чём-нибудь другом…

Девчонки сдали нормативы. Некоторые уже давно стоят у двери, спеша покинуть зал. Наконец-то распахивают её. Мы с Гуряном выходим из зала в числе первых.

– Я понял, ты на грани, – обречённо вздыхает друг, устремляясь к раздевалке. Бросает взгляд через плечо, и я вижу, как в нём загорается азарт. – Я слышал про вечеринку в субботу…

Гуреев стягивает футболку через голову. Ухмыляется, услышав ликование девчонок, идущих за нами, разворачивается ко всем лицом и замирает на входе в раздевалку. Мне тоже приходится остановиться.

– Эй, одиннадцатиклассницы! – с вызовом бросает он девчонкам другого класса. – Кто пойдёт со мной на вечеринку в субботу? Место вакантное и одно-единственное! Хотя ладно… Могу с двумя пойти, если поделить меня не сможете.

Некоторые из них пренебрежительно фыркают. Но в глазах подавляющего большинства разгорается интерес. Ну а наши одноклассницы буквально тянут руки, выпрашивая, чтобы Демьян выбрал кого-то из них. Все, кроме Васи. Она смотрит на Демьяна неодобрительным взглядом, в котором написано: «Он когда-нибудь уже угомонится?»

– Что и требовалось доказать! – ухмыляется Гуреев, переводя взгляд на меня.

– Не понял. Что именно ты доказал?

– Что я здесь самый желанный, – с преувеличенной самоуверенностью заявляет он. – А не ты или Нестеров.

И хотя он просто угорает, всё равно умудряется немного поднять моё настроение. Расплываюсь в улыбке…

Которая тут же гаснет, когда я вижу, что из женской раздевалки выходит Нестеров.

– Эй, неудачник! – сразу реагирует Гур.

Друг вновь лезет на рожон, даже дёргается в сторону этого придурка, но я его удерживаю.

Нестеров снисходительно смотрит на нас с Демьяном. Взглядом победителя! Так, словно получил преимущество в чём-то, чего мы пока не знаем. Ничего не ответив на выпад моего друга, просто уходит прочь.

Спустя пару секунд Демьян задаёт чертовски правильный вопрос:

– Какого хрена он делал в женской раздевалке?

Глава 15

Варя

Я даже пикнуть не успеваю, как Нестеров быстро затаскивает меня в раздевалку.

– Что ты делаешь? – возмущённо отталкиваю парня.

Он тут же миролюбиво поднимает руки перед собой и говорит успокаивающе:

– Ты не подумай, я не собираюсь тебя обижать, – кивает на дверь. – Там просто ушей многовато. А я кое-что сказать тебе должен.

Вроде выглядит вполне адекватно… Но после стычки парней на физкультуре как-то боязно оставаться с ним наедине.

Мне инстинктивно хочется держаться от него подальше, и я поспешно иду к лавочке. Взяв свой пиджак, надеваю его и застёгиваюсь. После чего сажусь и ставлю рюкзак на колени.

– Что ты хочешь мне сказать?

Во все глаза наблюдаю за тем, как Игнат неторопливо отходит от двери и расслабленно опускается на лавочку, стоящую напротив меня. Улыбка не сходит с его лица, когда он заговорщицки шепчет:

– Ты знаешь, что мы с тобой почти что родственники?

Эмм… Что?

Я даже теряю дар речи. Лишь смотрю ошеломлённо на парня, который, вероятно, добивался именно такой реакции.

– Покойная жена твоего отчима – родная сестра моей матери, – произносит Нестеров.

Кажется, мне становится ещё дурнее…

Хотя ничего удивительного здесь нет. Ведь я знаю, что Аверин уже был женат. И его жены не стало… И, конечно, у неё были родственники… И получается… наша учительница по истории – одна из них. Какая прелесть, чёрт возьми!

– Варь, не надо так смотреть, – посмеиваясь, Игнат пересаживается ко мне. – Наша семья совсем не против, что дядька мой решил вновь жениться. Это нормально. Жизнь-то продолжается.

Я всё ещё молчу, пытаясь переварить эту информацию. И нет, меня совсем не заботит, кто и что думает о браке Аверина, потому что я уверена – он и моя мама должны были всё предусмотреть… Но вот что действительно беспокоит, так это пропуски по истории. Значит, Денис наверняка уже знает о них…

– К тому же, – продолжает Игнат, – я на сто процентов уверен, что твоя мама будет достойной женой для Аверина… Ведь мы доверяем его выбору.

Я слегка отстранённо улыбаюсь, немного отойдя от шока. Пожав плечами, опираюсь на стену.

– Странно всё это…

– И не говори, – хмыкает Игнат.

Игриво толкнув меня плечом, тоже прислоняется к стене и поворачивает голову в мою сторону. Мы смотрим друг другу в глаза…

– Так что если всё-таки надумаешь пойти на вечеринку в субботу, будь уверена – тебя отпустят. Потому что ты будешь со мной.

Да уж… Это в корне меняет дело. Скорее всего, и Игнат, и его мама приглашены на свадьбу.

Почему никто не сказал мне об этом, чёрт возьми?!

– Спасибо за приглашение, – отвечаю с некоторой заминкой. – Но вряд ли я смогу пойти, потому что мы, вроде как, будем отмечать мой день рождения.

– С прошедшим, кстати! – широко улыбнувшись, демонстрирует ямочку на щеке.

– Спасибо…

Мой голос заглушает трель звонка. Я уже хочу подняться с лавочки, ведь сейчас сюда придут девчонки. А парень в женской раздевалке – это как-то не очень хорошо. Но Игнат, коснувшись моего плеча, вновь привлекает к себе внимание.

– На вечеринку начнут собираться достаточно поздно. Возможно, ты успеешь и днюху отметить, и с нами потусить. Как думаешь?

– Не знаю… Мне бы хотелось пойти… Но я правда пока не знаю.

– Да, и ещё, – поспешно добавляет парень. – Что там с прогулами? Мамка сказала, что ты не посещаешь её уроки. Почему? Хочешь, я тебя как-нибудь отмажу?

Так и хочется сказать: «Хочу!» Только вот всё равно правда выплывет наружу, и тогда отвечать мы будем уже оба.

– Нет… Не нужно. Там были некоторые недоразумения, но сейчас всё должно быть нормально, – отвечаю размыто. И тут же краснею и отвожу взгляд.

Игнат подаётся ко мне и шепчет возле моего виска:

– А недоразумение не Остапом зовут?

Я не успеваю ответить, потому что дверь в раздевалку распахивается, помещение заполняется гулом голосов из коридора. Отпрянув от Игната, поднимаюсь с лавочки. Парень тоже вскакивает и проводит ладонями по моим плечам.

– Увидимся, Варь.

– Да, до встречи.

– Игнат, вали давай отсюда! – беззлобно фыркает какая-то из вошедших девчонок.

Вторая тут же подхватывает:

– Местный Дон Жуан уже и к новенькой подъехал!

И третья:

– Устроили тут шуры-муры…

Я оборачиваюсь и смотрю на этих идиоток. Что они несут?

Но Игнат никак не реагирует на их заявления. Всё с той же улыбкой подмигивает мне и быстро ретируется.

Как только он уходит, пять пар глаз просверливают дырку на моём лице.

– Вообще-то, мы просто разговаривали, – зачем-то начинаю оправдываться перед его одноклассницами.

– Да-да, конечно! – усмехается одна из них. – Мы так и подумали.

Явно потешается надо мной. Да ну их к чёрту!

Надев рюкзак, прохожу к двери. Навстречу мне как раз идут девчонки из нашего класса. И Вася!

– Вот ты где! Ты сейчас такое шоу пропустила! – восторженно восклицает она. – Там Гуреев собирается на вечеринку в субботу. Ищет себе подружку. Ага. Кастинг походу будет, – не скрывает сарказма Василиса. – Но я, в общем-то, не об этом… Давай тоже пойдём!

– Да кому вы там нафиг нужны?! – тут же вклинивается одна из старшеклассниц.

Вторая её перебивает:

– Подожди, теперь у новенькой привилегии. Ей всё можно!

– И пока они есть, ей нужно непременно ими пользоваться… – ядовито добавляет третья.

И все они с издёвкой смотрят на меня.

Шайка куриц!

Ужасная школа!

Просто отвратительные мажоры!

Как меня сюда занесло?

– Ладно, я пойду на следующий урок, – довольно сухо бросаю Васе и быстро выхожу за дверь.

Василиса даже не успевает ничего ответить, растерянно взирая на гогочущих дурочек.

А я лучше буду игнорировать их нападки, чем наживать себе ещё больше проблем…

Чтобы успокоиться, решаю сделать крюк. Поднимаюсь на последний этаж, прохожу по коридору и вновь спускаюсь на первый.

Не помогает…

Начинаю корить себя за то, что трусливо сбежала из раздевалки. Нужно было объяснить им, что к чему…

Сейчас мне как никогда не хватает Динки. Она бы быстро разрулила.

Сжав кулаки и стиснув челюсти, даю себе обещание, что всё-таки пойду на вечеринку. Но только для того, чтобы не прятать голову в песок…

***

Следующий урок – химия. Проходит он достаточно неплохо, потому что всех меняют местами для лабораторки, и нас сажают вместе с Васей. Рядом с ней мне намного проще абстрагироваться от злобного взгляда Остапа и от того, что происходит вокруг.

Перешёптывания одноклассников, взгляды, бросаемые на меня исподтишка – всё это поначалу кажется вполне нормальным, даже привычным. Ведь я новенькая.

Но вот к пятому уроку ситуация накаливается до предела…

– Итак, что у нас на повестке дня?! – восклицает Гуреев.

Воспользовавшись опозданием учителя биологии, Демьян вскакивает на парту, подносит телефон к лицу и торжественно «зачитывает сводку новостей»:

– Новости спорта! В соревнованиях по подтягиванию Остап против Нестерова наш претендент победил со счётом сто четыре – сто три. Давайте ему похлопаем!

Класс взрывается аплодисментами, и я перевожу взгляд на Войнова. Он выглядит недовольным. И, судя по предостерегающему взгляду, брошенному на Демьяна, выступление друга явно не одобряет.

Гуреев игнорирует это и продолжает:

– Новости образования! До экзаменов всего три недели. Скорее всего, многие не сдадут. Короче, копите деньги, будем проплачивать!

Класс гогочет, поддерживая шутку.

– Развлекательные новости! – продолжает Гуреев паясничать. – Вечеринка в субботу в одном из особняков элитного посёлка! Количество билетов ограничено. Попасть туда сложно, но мы прорвёмся! И последнее! – почти выкрикивает Демьян, заглушая всеобщее веселье. – Слухи, скандалы, расследования! Или – невероятно, но факт! Как вам больше нравится. Снежная Варвара сегодня была замечена в женской раздевалке наедине с Нестеровым Игнатом. Они там были только вдвоём и со слов очевидцев – сосались… Ой, простите, целовались. Короче, новенькая не пропадёт, походу. Знает, куда лезть! Да, снежинка?

Демьян подмигивает мне и кланяется всем остальным.

В этот момент в классе становится так тихо, что звенит в ушах. Я начинаю нервно ёрзать на стуле. Сердце стучит как сумасшедшее от нелепости происходящего. Даже слов не могу найти, чтобы достойно ответить.

Какой поцелуй? О чём он говорит? Где он это взял?!

Почти два десятка пар глаз устремляются на меня. Все, кроме Остапа. Он с отстранённым видом царапает ручкой хаотичные линии на последней странице тетради.

А я вообще не знаю, зачем на него смотрю. Будто бы мне важно его мнение!

Нет, совсем не важно!

– Это неправда, – взяв себя в руки, отвечаю я невозмутимо. – Вероятно, у очевидцев разыгралась фантазия…

Смотрю на Василису, ища поддержки, но она, склонившись над телефоном, что-то яростно там ищет и не смотрит на меня.

– Можешь глянуть, фото есть, – Демьян спрыгивает с парты и подходит ко мне. – Вот, смотри, – суёт под нос телефон. – Или скажешь, что это не ты?

Я вглядываюсь в экран и сразу узнаю себя на снимке. Точнее, свою спину. А передо мной стоит Игнат. Его лица не особо видно, но он так склонился ко мне, что, и правда, создаётся впечатление, будто мы действительно целуемся.

Но это же бред!

Однако правда никого из присутствующих явно не волнует… Они действительно в это верят. И после нескольких мгновений молчания буквально все начинают гомонить, с ехидством высказываясь на эту тему. А попытки Василисы и Эрика их остановить ни к чему не приводят.

Что они только не говорят…

Мне бы надо возмутиться, послать всех куда подальше… Вот только вряд ли кто услышит.

Хватаю рюкзак. Сгребаю всё, что есть на парте, и выхожу из класса. Василиса несётся следом.

– Ну, Варь, ты даёшь! – восторженно говорит она.

– Ты в это веришь? – с возмущением оборачиваюсь к ней.

– Не знаю… – она смотрит на экран своего телефона. – Блин, так похоже.

Я тоже вновь смотрю на фото. Ракурс, и правда, такой, что похоже… Вероятно, кто-то из одноклассниц Игната щёлкнул.

– Кто тебе это переслал?

– Девчонка из параллельного класса, – отвечает Вася. – Говорит, фото уже мусолит вся школа. А вот до нас только сейчас дошло.

– Это ложь! – начинаю заводиться.

– Да и пофигу, – отмахивается Вася. – Пусть все думают, что правда. Многие девчонки слюной подавятся от зависти. А парни… Да кто их спрашивает!

– Но я должна что-то сделать! Как-то опровергнуть, что ли.

Пересекаю коридор, встаю у окна. Голова отказывается работать. Вроде бы и Игнату ничего не предъявишь, и автора фото не найти. Там было пять девчонок, которые видели нас вместе.

– Да ладно тебе, Варь! – Василиса встаёт рядом и, приобняв за плечи, пытается меня утешить. Ну или вразумить. – Нестеров, конечно, скользкий тип, но его в школе побаиваются. Сегодня все немного похохочут, а завтра никто и не пикнет на эту тему. Через неделю забудут. Не принимай слишком близко к сердцу, иначе следующий год просто не выдержишь. У нас так все мажоры развлекаются…

– Ага… Потому что скучно, – сухо бросаю я, вспомнив слова Остапа.

– Это не от скуки, а от зависти, – не соглашается Вася. – Ты новенькая. Симпатичная новенькая, на которую сначала обратил внимание Остап. А за ним сразу Нестеров. Конечно, общественность негодует! – хмыкает она шутя. – Пошли в класс, а? Сейчас урок начнётся.

– Иди, – отступаю в сторону. – Я, пожалуй, прогуляюсь немного.

– Тебе же прогул поставят.

– Одним больше, одним меньше, – вяло пожимаю плечами.

После чего просто ухожу прочь. Моя выдержка трещит по швам… Попытки уговорить себя, что я смогу обосноваться в этой мажорской школе, всё больше и больше кажутся тщетными.

– Варь! – зовёт меня Василиса, но я не оборачиваюсь.

Уже у самой лестницы слышу, как хлопает дверь. Видимо, она вернулась в класс. Через пару секунд – ещё один хлопок. Наверное, кто-то вышел. Бросаю взгляд через плечо. За мной решительно идёт Остап…

Рванув вперёд, бегу по лестнице. В голове звенит тревожный звонок как напоминание о недавнем падении и подвёрнутой ноге. Лишь бы всё не повторилось вновь…

Даже не успев об этом всерьёз подумать, оступаюсь, но тут же попадаю в кольцо сильных рук. Остап хватает меня сзади и не даёт пошевелиться.

– Отстань, – вяло отбиваюсь.

Вяло – потому что уже изрядно вымотана. А ещё потому, что трудно отрицать очевидное – между нами что-то происходит. И это не только необоснованная ненависть Войнова ко мне. Он же поцеловал меня, в конце концов!

Мы замерли практически на последних ступеньках лестницы. Его руки сильно сжимают мои предплечья. Он не позволяет мне ни выбраться из этих тисков, ни развернуться к нему лицом.

– И как? Понравилось, снежинка? Тебе понравилось его целовать? – хрипит Остап возле моего уха.

Хочу опровергнуть тот несуществующий поцелуй, но следующие слова парня заставляют меня заткнуться.

– Я же тебе говорил, что ты пожалеешь, если рядом с тобой кого-то увижу.

– Да пошёл ты! – выплёвываю с яростью. – Кто ты такой, чтобы мне угрожать? Я не твоя собственность! Ты вообще мне никто!

Одновременно пытаюсь вырваться, пинаю ногами по его кроссовкам. Правда, всё безуспешно… Я быстро выдыхаюсь. Однако, видимо, смогла наделать много шума, потому что слышу, как по первому этажу кто-то идёт в нашу сторону. Может быть, это охранник дядя Миша…

Остап прислушивается, потом отпускает меня, но только для того, чтобы перехватить за руку. И начинает тянуть вверх по лестнице.

Ага, конечно!

Упираюсь ногами, сопротивляюсь. Никуда с ним не пойду. Достал уже!

– Твою мать! С тобой только это помогает, – обречённо выплёвывает Войнов и быстро проделывает уже знакомый трюк, закинув меня на плечо. – Заткнись! Сейчас оба на ковре у директора окажемся, – грозно добавляет он, быстро шагая наверх.

Я вновь вишу на его плече, чувствуя себя ужасно унизительно, и от сюрреализма ситуации уже не знаю, заплакать или рассмеяться. Динка бы точно хохотала, оценив мой очередной «успешный» день в новой школе.

Остап поднимается на третий этаж, и вскоре мы оказываемся в той же самой подсобке. В прошлый раз я пообещала себе не возвращаться сюда ни при каких условиях, но вот опять здесь. И опять не по своей воле.

Войнов довольно грубо скидывает меня со своего плеча. Я чувствительно приземляюсь пятой точкой прямо на парту и, скривившись от боли, смотрю в лицо парня испепеляющим взглядом.

– Слушай сюда! – рявкает Остап, нависая надо мной. – Чтобы близко тебя не было рядом с Нестеровым! Увижу вас вместе – все кости ему пересчитаю, а ты будешь виновата!

– Ты в своём уме? Ты не можешь запрещать мне с кем-то общаться! – возмущённо восклицаю я и пытаюсь спрыгнуть с парты.

Остап рывком возвращает меня обратно и жёстко хватает за плечи. Я даже дёрнуться не могу!

– Давай перейдём к другому пункту, ладно? Все эти твои нелепые возмущения не действуют. «Ты не можешь… Ты не имеешь права!» Прикинь, могу! Так что проехали. Просто смирись. И либо исполняй моё желание, либо Нестеров получит по полной. Что, в принципе, тоже моё желание! Хм… Вот это парадокс!

– Я тебе ничего не должна! Не после того, как ты сказал, что я лишь лекарство от твоей скуки.

Меня начинают душить слёзы, потому чтоОстап несправедлив ко мне. Ведь я ему ничего плохого не сделала!

– Если тебе что-то не нравится, ты можешь свалить из школы уже сегодня, – отрезает Войнов ледяным тоном.

Так значит, вот чего он добивается! Остаться здесь за счёт меня! Что ж… Я была о нём лучшего мнения.

– Не дождёшься! – шиплю со злостью. – И проект наш совместный я сама сдам. Сделаю по памяти и сдам.

– Сын исторички уже вселил в тебя самоуверенность? – ядовито ухмыляется Остап. – И правила этой школы, смотрю, хорошо уже усвоила, да? Ну конечно, бабло же рулит! Быстро ты переобулась! Я прям рад, что в тебе не ошибся!

– Сказал парень, которому вообще на всех наплевать, – парирую я.

Кажется, у Войнова заканчивается запас слов… ну или терпение так трещит по швам, что он даже говорить не может. Он просто наклоняется ко мне очень близко. И как бы я ни пыталась отодвинуться назад, всё равно его лицо оказывается почти вплотную к моему. Кончик носа касается моего, и парень тяжело и неровно дышит.

В попытке защититься упираюсь руками в его грудь. Остап прижимается лбом к моему лбу и тяжело и протяжно вздыхает.

– Как же ты бесишь меня, снежинка… – с надрывом произносит он.

От того, что происходит, я буквально цепенею. Вопрос о том, почему я его бешу, уже кажется неактуальным. Вряд ли Остап сможет мне на него ответить.

А вот почему, невзирая на ненависть ко мне, он ведёт себя так, словно опять собирается поцеловать – это совсем другой вопрос. И он рождает ещё более важный – хочу ли я этого?

А может, я просто дура, раз об этом рассуждаю!

– Не… общайся со мной, – облизав пересохшие губы, шепчу я, теряя голос. – Раз я тебя бешу, давай установим какие-то границы…

– Ты можешь просто заткнуться? – перебивает меня Войнов и давит своим лбом на мой.

Но мне совсем не больно… Мой взгляд сейчас сосредоточен на его губах, ведь я не могу поднять его к глазам парня, учитывая расположение наших лиц. Атмосфера между нами так искрит, а градус напряжения так зашкаливает, что мне явно грозит очередной обморок.

– Скажи… Ты добровольно его поцеловала, или он тебя заставил?

Слова Остапа моментально меня отрезвляют. Сразу вспоминаю про то, что якобы я – его собственность. И про запреты общаться, с кем сама пожелаю.

Нужно заканчивать вот это вот всё! Абсурд! По-другому просто не скажешь!

– Тебя это не касается, – отвечаю негромко. – К тому же, вряд ли кто-то переплюнет тебя в умении принуждать.

Да, пытаюсь его как-то задеть. Чтобы он психанул, хлопнул дверью и просто ушёл отсюда.

Но добиваюсь совсем другого…

Глава 16

Остап

Я не знаю, как всё это объяснить…

Как можно испытывать весь спектр самых противоречивых чувств к одному, чёрт возьми, человеку?!

Нежелание видеть и слышать эту девчонку идёт в одну ногу с желанием смотреть только на неё и слушать всё, что она говорит!

А она несёт какие-то гадости! Её рот – помойка! Но в то же время её рот… губы… Я заворожённо смотрю на них.

А ещё она кажется мне доброй и правдивой. Хотя в следующую секунду доказывает, что может соврать, даже не моргнув.

Принуждал я её! Ага, конечно! Она не так уж сильно сопротивлялась! Ни когда я нёс её на своём плече. Ни когда поцеловал. Самую малость, но она отвечала на тот поцелуй. А потом ещё и за добавкой припёрлась ко мне домой. Она такая же, как все!

Или нет, хуже!

Она меня бесит! Определённо…

И не просто бесит, а так, что… что я сжимаю её щёки ладонями и припечатываюсь губами к её губам.

Всё! Доигралась с огнём!

Первый Варин порыв – вырваться. Давление её ладоней на мою грудь усиливается. Снежинка пытается сжать губы и отвернуться…

Положив ладонь на её затылок, второй мягко провожу по щеке. Подушечками пальцев скольжу вдоль виска, убирая выбившуюся прядь волос за ушко.

Да, я всё ещё не ослабил натиск, но мягкие движения моей руки меняют её настрой. Руки начинают подрагивать, пальцы сжимают ткань толстовки. Варя больше не отталкивает меня и неуверенно, робко, очень мягко отвечает на поцелуй.

Я им упиваюсь! Не знаю, чего сейчас во мне больше: удовлетворения от того, что сумел её сломить или эйфории от вкуса её губ.

Целую снежинку – и меня вновь накрывает волной противоречий. Ну как я вышвырну её из школы? А заодно из города? Ведь я уже сейчас тоскую по ней, а она ещё даже никуда не уехала!

Может быть, отдать её Нестерову? Пусть умоется слезами, когда он получит то, что хочет. А я просто посмотрю на всё это со стороны, а получив желаемое разочарование, пошлю её ко всем чертям без грамма сожаления…

Нет, не отдам! С ума сойду от ревности!

Ладно, хотя бы в этом я смог себе признаться.

Окей, что дальше?..

Мы оба задыхаемся от поцелуя, который длится уже целую вечность. Оторвавшись наконец от её губ, я резко отхожу так далеко, как позволяет тесное помещение подсобки.

Варя, как и в прошлый раз, закрывает губы ладонью. В её глазах шок, и я почти уверен, что щёки покраснели от стыда.

Почему она шокирована?

За что ей стыдно?

Я знаю, почему так желаю эту девчонку. Потому что пока не понял! Не раскусил её.

Почему должен ненавидеть её – знаю!

Теперь осталось понять, что со всем этим делать.

Короче, решения нет!

Варя молчит, я тоже. Мы просто смотрим друг на друга вполне объяснимыми взглядами. Если ей не по себе от того, что я опять её поцеловал, значит, мне пофигу на её чувства. Я просто развлекаюсь, ведь так?

Она – лекарство от скуки!

Вновь натягиваю маску безразличия.

– Короче, ты меня поняла, – мой голос хрипит, и я прокашливаюсь. – Увижу с Нестеровым – и его проблемы станут твоей виной. Не шути со мной, снежинка. Всё это время я был достаточно мил с тобой.

– Мил? – равнодушным голосом отзывается она. – Да ты и не знаешь, что такое быть милым.

Она снова это делает! Бесит, заводит, лишает контроля над собственным телом… Мне хочется её немножечко придушить, чтобы была сговорчивее. А потом опять поцеловать… А потом снова…

Но я заставляю себя стоять на месте.

– Да пока я сама доброта, – усмехаюсь. – И только ты можешь всё изменить в худшую сторону. И кстати, если ты думаешь, что пойдёшь на вечеринку с сыночком исторички, говорю сразу – нет, не пойдёшь! А если всё-таки рискнёшь, я тоже там появлюсь. А мажоры – особенно такие, как друзья Нестерова – не любят, когда я прихожу.

Подмигиваю. Не собираюсь объяснять, что именно имею в виду. Если перейдёт черту, которую я обозначил, сама всё узнает.

– Я уже могу уйти? – спрашивает она нетерпеливо.

Угрюмо киваю. Пусть лучше валит отсюда от греха подальше.

Варя спрыгивает с парты. Не встретив моего сопротивления, идёт к двери.

– Эй, снежинка! Ещё кое-что.

Она замирает, держась за дверную ручку. Не оборачивается и не смотрит на меня. Правда, её плечи напрягаются, а спина становится абсолютно прямой.

– Насчёт нашего проекта. Сразу после уроков я не могу – занят. А вот часиков в шесть – вполне. Только на этот раз давай не ты ко мне домой, а я к тебе, ладно? Чтобы всё по-честному.

И вот она снова в шоке от моих слов… Резко повернув голову, Варя смотрит на меня как на душевнобольного.

– Ты не можешь ко мне прийти. Это дом Аверина, а он не самого лучшего мнения о тебе.

Я стискиваю челюсти. Конечно, ведь сраный гаишник уже говорил с ней обо мне!

– Это твои проблемы, – пытаюсь говорить всё с таким же пофигизмом. – Я приду в шесть вечера, а ты устрой для меня тёплый приём, ок? В конце концов, я твой одноклассник. И такой же человек, как ты и твой отчим. А никак не третий сорт, даже если у меня нет денег.

– Знаешь, вообще-то, у меня тоже их нет, Остап. Перестань говорить со мной об этом. Я не мажорка, как, например, твой друг Гуреев.

– Ты быстро втянешься, не парься. Будешь паинькой – и новый папка купит тебе не только телефон, но и машинку к восемнадцатилетию.

Сначала она хочет что-то ответить. Наверняка выдаст яростную тираду. Но в последний момент передумав и рванув дверь на себя, вылетает в коридор.

Я подрываюсь следом. Иду за ней по пятам и говорю то, что не должен был говорить. Но удержаться уже не могу.

– За поцелуй с Нестеровым всё равно придётся заплатить, снежинка. Надеюсь, тебе понравится это так же, как и мне!

А теперь мне предстоит исполнить сказанное…

Мы оба идём по коридору. Варя ускоряет шаг.

Не собираюсь её догонять. И так уже сказал лишнего. Да и сделал – тоже.

Вот зачем я вновь её поцеловал?

Словно во мне проснулись инстинкты, и вспыхнуло желание заклеймить эту девчонку. Особенно после того, что сделал этот урод. Об их поцелуе говорит теперь вся школа, и мне хочется каждому закрыть рот, чтобы больше этого не слышать!

Спускаемся на второй этаж. Звенит звонок, и двери классов открываются. В коридоре становится тесно, и я теряю Варю из вида.

Когда подхожу к кабинету алгебры, наших ещё здесь нет. А вот возле соседнего класса толпятся те, кто мне нужен. Звёздная и её прихвостни. Я неторопливо к ним приближаюсь.

– Остап… – Дашка замечает меня и с испуганным лицом отступает за спины своих подружек. – Насчёт телефона я всё помню…

– Заткнись! – перебиваю её и подхожу ближе.

Остальные сразу ретируются.

Нависаю над Звёздной, пока та вжимается в стену. Краем глаза замечаю Варю с Василисой и других одноклассников. Они подходят к классу, но тот закрыт. Все толпятся в коридоре и, конечно, смотрят на нас со Звёздной. Снежинка тоже смотрит…

Что ж… смотри!

– В чём проблема, Даш? Карточку заблокировали? – с фальшивой нежностью в голосе шепчу напротив губ Звёздной.

Она смотрит на меня ошалело. Явно не понимает, что происходит. А я просто жду ответа.

– Я не могу просто взять и снять столько денег, – громко шепчет Дашка. – Мне нужно больше времени! Наверное, к началу следующей недели, не раньше.

Мой спектакль может быть сорван из-за того, что она нервничает. Я успокаивающе провожу по её щеке подушечками пальцев.

– Шшш… всё нормально, – говорю тоже успокаивающе. – Я же пока не наезжаю. Просто пытаюсь понять, когда ты уже вернёшь телефон Снежной.

Зелёные глаза девушки в недоумении исследуют моё лицо. Взгляд соскальзывает к губам, а потом снова ползёт вверх.

– Нестеров тоже на меня наехал, – закусив губу, признаётся она. – Все будто с ума сошли из-за новенькой…

– Я не схожу по ней с ума, – хватаю Дашку за подбородок. – Иначе я бы этого не делал.

Без промедления впиваюсь в её намазанные блеском губы. И это только пахнет он персиком, на вкус – какая-то отрава.

Звёздная не упускает своего шанса и тут же обвивает руками мою шею. Отвечает на поцелуй, вкладывая в него, видимо, весь свой потенциал.

Как-то слабовато…

– Войнов! – за спиной раздаётся голос алгебраички. – Все шуры-муры за территорией школы! Совсем уже совесть потеряли!

Отлипаю от Дашки. Смотрю на учителя почти с благодарностью. Сегодня она мой спаситель.

– Не удержался, – оправдываюсь с ухмылкой.

– А ты уж держись, старайся! – с иронией поддевает она. Её губы кривятся, готовые растянуться в улыбке, но она быстро берёт себя в руки и говорит с нарочитой строгостью в голосе: – Живо в класс!

Проходит мимо меня и открывает кабинет. Одноклассники начинают заходить внутрь.

Эрик и Вася, не скрывая своего удивления, продолжают пялиться на меня и Звёздную. А вот Варя не знает, куда деть глаза.

Я уверен, что она всё видела.

И как? Понравилось? Испытываешь ли ты хоть что-то близкое к тому, что почувствовал я, увидев ту фотку?

Снежинка торопится в класс, следом заходят все остальные. Я тоже устремляюсь к кабинету, но Дашка цепко хватается за мою руку и останавливает меня.

– Можешь объяснить, что это было? – её голос дрожит от обиды.

Звёздная далеко не дура. Понимает, что прямо сейчас я её просто использовал.

– В смысле? – уточняю бесстрастно.

– Ты поцеловал меня… Зачем?

– Не надо было?

Игра в диалог из вопросов мне очень нравится. Только вот второй игрок должен быть другой.

Звёздная начинает запинаться:

– Я… не знаю. Не то чтобы…

– Ладно, Даш, расслабься, – вновь её перебиваю. Мазнув ладонью по своему рту, стираю персиковый блеск. – Как-нибудь повторим, – подмигиваю. – Дай знать, когда купишь новый телефон.

Не дожидаясь её ответа, ухожу в класс, и тут же звенит звонок. Это последний урок на сегодня. Хочется ненадолго уснуть… Чтобы когда проснусь, этот чёртов учебный день уже закончился!

Когда оказываюсь в классе, не иду к своей парте, а торможу у первой. Сняв рюкзак, ставлю его на пол, а сам опускаюсь на стул. Расслабленно откидываюсь на спинку.

– Иди на своё место, – тихий но твёрдый голос снежинки звучит возле самого уха, но я не поворачиваюсь к ней лицом. Она толкает меня в плечо и пробует вновь: – Остап, иди отсюда!

Продолжая смотреть на учителя, отвечаю негромко:

– Место есть у собаки. У меня нет.

– Тогда уйду я!

Снежинка хватает тетрадь и учебник и собирается встать. Я сжимаю её руку и тяну вниз, под парту, таким образом удерживая девушку на месте. Ловлю её яростный взгляд, ухмыляюсь. Наше молчаливое противоборство в любую секунду может стать очевидным для учителя, ведь мы как на ладони, нас прекрасно видно.

– Сегодня пробное тестирование перед экзаменом, – говорит алгебраичка и начинает раздавать задания.

Тест оказывается один на двоих, ведь в центр парты ложится всего один листок.

– Войнов, отпусти Варвару, – учительница немного наклоняется и говорит так, чтобы слышал только я. – Понимаю, что ты у нас нарасхват, но это уже перебор. Только что была одна, и тут же – вторая.

На самом деле алгебраичка говорит это без порицания. Она у нас в некотором смысле прикольная.

Я отпускаю снежинку и достаю руку из-под парты. Смотрю на учительницу с невинным выражением лица – и ей этого достаточно. Покачав головой, идёт дальше по рядам, а я вновь хватаю Варю за руку и сжимаю запястье.

– Сиди на месте, – говорю предупреждающе. – Иначе нас опять выгонят. А у тебя проблемы с учёбой уже почти такие же, как у меня.

– А тебе только это и надо! – яростно выплёвывает снежинка.

Вырывает руку, берёт листок с заданием и делает вид, что читает. Но я вижу, что на самом деле она не может сосредоточиться на буквах и цифрах.

Чтобы задеть её посильнее, отвечаю с улыбкой:

– Да, ты права. Просто не думал, что всё так быстро может получиться. А сейчас хочу немного продлить эту эйфорию от предвкушения твоего скорейшего вылета.

– Да пошёл ты!

– Не ругайся. Тебе не идёт.

– Пошёл ещё раз! – вновь выплёвывает она, всё ещё сканируя листок с заданием.

Я вырываю его из рук Вари и кладу посередине. Теперь нам придётся придвинуться друг к другу поближе. Возможно, даже коснуться друг друга…

Твою мать, вот как тут не свихнуться?

***

Всё прошло как в тумане. С трудом высидел урок, пока Варя, показывая свою гениальность, решила, кажется, абсолютно все задания. А я вроде просто у неё списал…

Когда прозвенел звонок, первым покинул класс и школу. Мне не нужна была компания Демьяна и его вопросы.

Быстро преодолев полрайона, шмыгнул в серое здание недалеко от дома. Ноги сами принесли меня к нужному кабинету. Отсидев очередь из двух человек, я сначала неловко замялся в дверях, а потом всё-таки прошёл внутрь и опустился на стул.

Больничные стены. Знакомые запахи. И человек напротив, которому мне очень хочется довериться.

Тот меня сразу узнаёт.

– Войнов? Вот это сюрприз! Давно тебя здесь не было, видать, за голову взялся.

Виктор Степанович говорит это без злости, по-доброму, и я не могу не улыбнуться.

– Я научился обходиться без серьёзных травм.

– Это радует. Тогда какими судьбами?

Я вроде бы уже открываю рот, но даже не знаю, с чего начать. Замолкаю. Отвожу взгляд. На стене тикают часы – они напрягают.

– Если ты так и продолжишь молчать, то я вряд ли смогу помочь.

Врач говорит со мной пока терпеливо. Пока! Виктор Степанович может очень быстро сменить милость на гнев, если почувствует, что я впустую трачу его время.

А мне больше не к кому обратиться даже за советом. Наш педиатр работает в местной поликлинике очень давно и знает меня с детства. Когда-то я бывал в этих стенах с регулярной периодичностью. Драки, неудачные падения с дерева, перелом руки, всевозможные вывихи… Сколько там всего было, уже и не вспомнишь…

Виктор Степанович нетерпеливо вздыхает, устремив на меня внимательный взгляд из-под лохматых бровей. Строгий, но справедливый – так о нём говорят. В итоге я решаюсь:

– Дело в моей маме… Она беременна, и ей нужна помощь. Психиатрического характера, наверное. Не знаю, как там это называется. Чёрт…

– Ладно, не чертыхайся! – грозно отрезает врач, но его лицо смягчается. – Давай по порядку, ладно? Твоя мама… Она выпивает?

– Нет, – громко сглатываю, мне тяжело об этом говорить. – Она сейчас вроде как в стрессе, и увлеклась сильными успокоительными.

– Какими именно?

Я задумываюсь. Никогда не пытался запомнить их название. Слово было длинным, мудрёным. Лишь единожды я его загуглил, чтобы узнать назначение таблеток.

– Не помню. Я их выбросил, – признаюсь и отвожу взгляд.

– Остап, я вижу, что тебе не по себе. Но сразу скажу: ты можешь не сомневаться в том, что дальше меня это не уйдёт, – неожиданно хмыкает в усы. – Помню, как вы ещё шмакодявками спички тырили и листву сухую жгли. Вот только не припоминаю, кто там из вашей компашки пальцы на ногах спалил?

– Это был я, – признаюсь с улыбкой.

Да, и такое тоже было.

– И не припомню, чтобы я кого-то из вас сдал родителям.

Нет, не сдавал. Но на мозги он нам неслабо капал, чтобы мы больше так не шутили. Мы с ребятами с нашего двора его всегда слушали, вроде как уважали.

– Так что с твоей мамой, Остап? – спрашивает Виктор Степанович уже совершенно другим тоном. По-человечески. Без градации – он взрослый, а я ребёнок.

– Она совсем плохая, – устало провожу по лицу. В глазах начинает неприятно щипать, но я никогда не позволяю слезам пролиться. Сглатываю ком в горле. – Рожать через два месяца, а она всё время пьёт эти таблетки. На работу ходит как зомби. Никого и ничего вокруг не замечает. Я всё выкинул, но она может достать ещё. Мне бы в больницу её положить. Поможете? – стягиваю рюкзак с плеч, забираюсь в боковой карман. – У меня есть деньги. Двадцать тысяч. Но если нужно больше, я достану…

Махом руки он останавливает меня.

– Деньги пока при себе оставь. Твоей маме витамины нужны, лучше купи ей фруктов.

Я хочу возразить, но его непреклонный взгляд заставляет меня уступить и опустить рюкзак на пол. Виктор Степанович проводит по усам ладонью. Его лицо становится задумчивым.

– Это не совсем мой профиль. Точнее, совсем не мой. Но есть у меня одна мыслишка, – протягивает мне листок и ручку. – Напиши свой телефон, Остап. Я как всё узнаю, тебе позвоню.

Быстро царапаю свой номер, возвращаю листочек ему.

– Спасибо, – задыхаясь от благодарности, больше и слов-то не могу выдавить.

– Пока не за что, – отстранённо отзывается Виктор Степанович. Берёт в руки свой телефон, вбивает в контакты мой номер. – Так, пожалуй, точно не потеряю, – бубнит себе под нос, продолжая ковыряться в телефоне.

Я поспешно встаю со стула.

– Тогда я пойду…

Врач поднимает взгляд и смотрит на меня с явным сочувствием.

– Я ведь и твоего отца хорошо помню. Вроде такой нормальный мужик. Как он всё это допустил?

– Отец с нами давно не живёт. Они с мамой развелись.

Кажется, Виктору Степановичу становится немного неловко. И понятно, какой вопрос крутится в его голове.

А кто тогда отец ребёнка?

Но в силу воспитания он не задаёт этот вопрос, а кивает на дверь.

– Беги. Постараюсь всё выяснить уже сегодня.

Я вновь выдыхаю «спасибо» и, схватив рюкзак, быстро прощаюсь.

У меня немного отлегло от сердца. Было всего на два места, куда я мог обратиться с этой проблемой. Второе – женская консультация, что совсем уж было бы дичью… Будем надеяться, что мне не придётся туда идти, и Виктор Степанович, и правда, поможет.

Покинув поликлинику, иду домой. Мамка вернётся с работы около пяти, и я вновь попробую с ней поговорить. Возможно, сегодня она будет с чистым рассудком и меня услышит.

Да-да, я каждый день кормлю себя этой надеждой.

Чтобы немного отвлечься, начинаю думать про снежинку. Душу странным образом греет мысль, что сегодня мы ещё увидимся, ведь я действительно собрался к ней домой. Аверин вряд ли выставит меня за дверь. Во всяком случае, не на глазах у новой жены и её дочери. Всё-таки у меня есть козырь в рукаве и хоть какой-то рычаг давления.

Оказавшись дома, грею себе обед. Это суп из консервов, который я сам и приготовил. Очень кстати недурно, если ты не мажор и не питаешься ресторанной жратвой.

Позже, в комнате, проверяю свой телефон. Звонков от педиатра пока нет, но горит уведомление из Вотсапа. Наверняка Гуреев уже по мне соскучился.

Открываю список чатов, и по телу будто пробегает электрический разряд. Непрочитанное сообщение есть только напротив аватарки Вари…

Кстати, об этом фото. На нём девушка лучезарно улыбается и выглядит вполне счастливой. Видимо, она сделала её до переезда. Я её с такой улыбкой ещё ни разу не видел.

С лёгкой дрожью в руке, кликаю на чат. Глаза поспешно впиваются в текст.

«Остап! Я ещё раз тебе говорю! Не приходи ко мне! Я сама сделаю проект и, так и быть, сдам за нас обоих. Надеюсь, ты уже включишь мозги и оставишь меня в покое! И вообще, дома меня вечером не будет. Мы с мамой уедем по делам, так что ты просто уйдёшь ни с чем».

Маленькая лгунья! Сегодня я поймаю её на этой лжи.

Глава 17

Варя

Сказать, что я на нервах – это ничего не сказать.

Сначала Остап и его поцелуй со Звёздной. Потом сочувствующие взгляды половины класса. Будто мы с Войновым вчера поженились, а сегодня он меня предал.

Да мне плевать!

Именно это я и сказала Васе. Она сделала вид, что поверила. А потом, небрежно пожав плечами, заметила, что Остап сделал это специально. Чтобы вызвать мою ревность. Эрик, конечно, с ней согласился.

Но меня в тот момент беспокоило только одно – намерение Остапа прийти в дом Дениса. Я пыталась проанализировать, насколько это может быть реальным. В общем-то, сомневаться в обещаниях парня мне до сих пор не приходилось. Ведь он делает только то, что хочет.

Распрощавшись с друзьями, я побежала домой. Там застала только маму, Денис был на работе. Обычно он возвращался около пяти часов.

Мама накормила меня обедом, и я поднялась в свою комнату. Честно попыталась сосредоточиться на уроках. Листала Васькины конспекты по истории, ведь я много чего пропустила. Однако забыть о том, что сегодня может случиться серьёзный конфликт в стенах нашего дома, было просто невозможно! И ещё этот поцелуй…

Оставшись наедине со своими мыслями, я всё-таки поняла, что меня задел поступок Остапа. Смотреть спокойно, как он целует Звёздную, я просто не смогла. Грудь сдавило от потрясения, по сердцу царапнула ревность.

Но я должна отрицать этот абсурд хотя бы для самой себя! Не могу позволить себе влюбиться в парня, который меня ненавидит!

Вскочив со стула, беру телефон. Первый порыв – позвонить Войнову. Но потом я решаю ограничиться сообщением.

Забираюсь с ногами на кровать. Открываю чат – Остапа в сети нет. Начинаю яростно набирать текст. Действую на эмоциях, поэтому сообщение получается слишком длинное. Перечитав пару раз, всё-таки немного корректирую и отправляю:

«Остап! Я ещё раз тебе говорю! Не приходи ко мне! Я сама сделаю проект и, так и быть, сдам за нас обоих. Надеюсь, ты уже включишь мозги и оставишь меня в покое! И вообще, дома меня вечером не будет. Мы с мамой уедем по делам, так что ты просто уйдёшь ни с чем».

Конечно, я вру. Никуда мы с мамой не собираемся.

Уставившись на экран, просто жду, когда сообщение будет прочитано. Не знаю, сколько проходит времени, могу сказать лишь одно – мотать мне нервы у Войнова отменно получается. Я ловлю себя на том, что уже покусываю ноготь на большом пальце, а ведь у меня никогда не было такой привычки.

Внезапно возле моего текста появляется галочка – сообщение прочитано. Остап появился в сети. Я застываю в ожидании, но ничего не происходит. Ничего! Он попросту меня игнорирует.

Разозлившись, закрываю чат и блокирую экран. Возвращаюсь за стол, вновь пытаюсь впитать хоть немного знаний. Вроде даже забываю про Остапа ненадолго…

– Варя!! – зовёт меня мама, и я вздрагиваю от неожиданности.

Вскочив на ноги, пересекаю комнату и распахиваю дверь.

– Да, мам?

– Тут к тебе одноклассник пришёл.

Тело пробирает ледяная дрожь, а потом меня резко бросает в жар. Я ошеломлённо подношу к глазам телефон и сверяюсь с часами. Ещё только четыре.

Войнов вконец охренел!

– Да… – мой голос надсадно хрипит. – Иду.

Хотя ничего удивительного в его поступке нет. Он просто отрезал мне все пути для бегства. Сделал так, чтобы я уйти не смогла.

Мысли об этом у меня были – сбежать за полчаса до его прихода и просто прогуляться. В общем, исчезнуть на пару часиков, а маме сказать, что пошла на встречу с Василисой…

Но уже поздно!

Нехотя спускаю вниз и сразу вижу Остапа. Он стоит возле двери и лучезарно улыбается моей маме, но его глаза при этом совершенно ледяные и какие-то неподвижные.

– Варя, Остап говорит, что у вас совместный проект.

В голосе мамы слышится и удивление, и возмущение. Не потому, что она против гостей, а потому, что я её не предупредила.

– Да, так и есть, – цежу сквозь зубы. Многозначительно смотрю на Остапа. – Но совсем не обязательно делать его сегодня. У нас ещё есть дней пять как минимум.

Парень неторопливо пересекает гостиную и подходит ко мне.

– Варь, ну я же тебя предупреждал, что потом буду занят. Ты что, забыла? Ну ты даёшь! – он добродушно хмыкает.

Ему ещё только пальцем осталось пригрозить: «Ай-яй-яй, снежинка. Как ты могла?!»

– Ты посмотри, какой у тебя одноклассник ответственный, – встаёт на его сторону мама. – Остап, может, перекусить хочешь? Или чего-нибудь попить?

– Спасибо, но лучше попозже, – отвечает Остап, повернувшись к маме лицом.

– Тогда поужинаешь с нами, – сразу же предлагает она, и мне окончательно становится дурно. – Глава семейства придёт сегодня попозже, вполне успеете позаниматься до ужина.

Я тут же цепляюсь за эту информацию как за соломинку.

– Денис опаздывает?

– Да, написал, что будет позже, – мама пожимает плечами. – Не знаю, во сколько точно… Ладно, занимайтесь.

И направляется на кухню. Смирившись с тем, что уже ничего не изменить, великодушно пропускаю Войного вперёд, указав на лестницу. Он начинает подниматься, а я бросаю взгляд на маму. Она оборачивается и украдкой показывает мне два больших пальца. Явно оценила внешность парня. Рост, телосложение, привлекательное лицо, умение держать себя непринуждённо…

Да, именно из-за внешнего вида Войнову очень многое сходит с рук. Вон, даже моя мама через пять минут знакомства уже от него в восторге.

Я иду вслед за парнем, судорожно вспоминая, нет ли в моей комнате беспорядка. Когда вернулась из школы, как и всегда, переоделась в шорты с майкой. Кажется, ничего не разбрасывала и убрала форму в шкаф.

Остап замирает возле двери моей комнаты и уточняет:

– Это твоя?

– Да, эта, – обхожу его и распахиваю дверь. Захожу первой. – Давай сделаем всё быстро. Сам понимаешь, Денис будет тебе не рад.

– Ты негостеприимная, снежинка, – с притворной обидой бросает он.

Закрывает дверь, проходит в центр комнаты, осматривается… Я жду его возле стола, уже включая компьютер. Пока тот грузится, пододвигаю дополнительный стул.

– Без формы ты выглядишь совсем по-другому, – заявляет Войнов. – Аппетитно!

Щёки моментально вспыхивают. Я оборачиваюсь и тут же ловлю его взгляд на своих ногах. Не сказать, что мои шорты ультракороткие… Но всё же в два раза короче школьной юбки. Мне становится неловко, и я поспешно опускаюсь на стул.

– Ты понимаешь, сколько мы сейчас потратим времени, начиная делать проект заново? – говорю с нарочитым возмущением, пряча свою неловкость.

Пока запускаю программу, Остап подходит и садится рядом. Протягивает флешку.

– Всё здесь, снежинка. Я не займу у тебя много времени, – тут же расплывается в издевательской улыбке: – Но на ужин, пожалуй, останусь. Раз уж твоя мама сама меня пригласила…

О, Боже… Нет!

Сдерживаться мне становится всё сложнее. Вставив флешку в нужный разъём, открываю файл и пытаюсь сосредоточиться на проекте.

Но сосредоточиться не получается…

Я разворачиваюсь всем телом к Войнову и бросаю с вызовом:

– Но ты же делаешь это специально! Чтобы просто насолить мне… или Денису. Не знаю точно, что между вами произошло, но не надо втягивать в это меня и мою маму, понял?

– Вот именно, снежинка, – с преувеличенным воодушевлением заявляет Остап. – Ты ни черта не знаешь! Не хочешь, кстати, спросить у Аверина, почему он так сильно меня ненавидит?

– Он не ненавидит тебя! Просто считает тебя хулиганом. Сказал, что ты разбил чью-то тачку, и у тебя есть приводы в участок! Это правда?

У меня внутри жила маленькая надежда, что отчим всё это придумал. Но когда Войнов спокойно кивает, меня тут же начинает бомбить ещё сильнее. Я уже не контролирую свой повышенный тон:

– Ты идёшь по очень тонкому льду, Остап! Тебе всего восемнадцать, а ты можешь угодить в тюрьму! И я правда пыталась относиться к тебе хорошо, несмотря на предупреждения Дениса. Но ты сам уничтожаешь всё хорошее, что могут испытывать люди к тебе! Словно сам не хочешь, чтобы тебя любили!

– Любили? – он вскидывает одну бровь. – Кто? Ты? Или… может быть, Василиса? Или Эрик? О какой любви ты говоришь? О той, которая измеряется в валюте?

– Ну не все же такие! – раздражённо закатываю глаза.

– Ты такая наивная, Варь. Может, даже глупая. Скорее, второе. Ведь связалась же ты с Нестеровым! Всё, давай делать этот чёртов проект!

Разворачивается к компьютеру, силой вырывает из моих рук мышку. Я вижу, как сжимаются его челюсти и ходят желваки на скулах. Остап чертовски зол. Однако голос его звучит достаточно ровно:

– Открой в интернете вот этот пункт.

Стрелкой мышки указывает на строку о рекламе. Вздохнув, нехотя беру телефон и вбиваю в поиск текст. Просматриваю информацию, и мы вносим то, что кажется важным.

И вроде даже забываем на целый час о нашем противостоянии и доделываем проект.

Ура, чёрт возьми! Хотя бы по какому-то предмету я смогу подтянуть хвосты.

Остап сохраняет изменения и собирается достать флешку, но я закрываю её рукой и требую:

– Сохрани на моём компьютере!

Одному лишь Богу известно, что там в голове этого парня. Ведь он может меня с лёгкостью кинуть.

Без лишних разговоров Войнов делает то, что прошу, и тогда я отдаю ему флешку. Правда, он тут же вновь хватается за мышку и, щёлкнув по правой кнопке, удаляет проект на моём компе без возможности восстановления.

У меня практически падает челюсть.

– Это что сейчас было?.. Что ты сделал?!

Подаюсь ближе к монитору. Завладев мышкой, судорожно ищу нужный файл. Безуспешно.

– Тебе придётся довериться мне, снежинка, – повернувшись ко мне лицом, Остап подмигивает и поднимается со стула. Запихивает флешку в карман джинсов. – Раз уж ты говоришь о хорошем отношении, довольно странно, что тут же ставишь под сомнение мою честность.

– Я ничего не ставила под сомнение. Я просто перестраховываюсь.

– От чего? – Войнов разводит руками. – От того, что я тебя кину? Ну и где твоё хорошее отношение? Нет, Варь! Ты тоже видишь во мне эгоистичного придурка.

– Но это неправда!

Я вскакиваю. Возмущение просто через край плещется. Уже жалею, что попросила его о копии. И корю себя за то, что засомневалась в нём. Возможно, и правда обидела Остапа.

– А что правда? – его тяжёлый взгляд проходит по мне сверху вниз и обратно. – Правда то, что тебя совсем не интересует человек, в доме которого ты сейчас живёшь. Ты его не знаешь, но прислушиваешься к его мнению. Ты лицемерка, снежинка. Как и многие в наше время.

– А ты знаешь что-то о Денисе? То, что я должна знать? Так скажи!

Остап отворачивается. Запустив руки в карманы, неторопливо проходится по комнате. Опускается на мою кровать и, наконец, снова смотрит на меня.

– Да, я разбил машину. Выбил стёкла, поцарапал кузов, взрезал покрышки. Превратил в труху новенький БМВ, который тот тип купил на зарплату гаишника.

– Гаишника? – я нервно усмехаюсь. – Это что за зарплата такая?

– А ты у отчима спроси.

Мне становится не по себе. Он же сейчас не говорит о том, что тот БМВ принадлежал Аверину?

Но тут же в голове чётко всплывает картинка. Когда мама только познакомилась с Денисом, она показывала его фото в интернете. Там он стоял рядом с красивой иномаркой. БМВ. А теперь у него другая машина.

Я долго молчу… И с трудом выдерживаю тяжёлый взгляд Остапа. Парень явно ждёт моих умозаключений.

Проглотив ком в горле, тихо задаю вопрос:

– Ты разбил машину Аверина?

– Да.

– Но… за что?

– А вот это уже совсем другая история, – Остап ухмыляется. – Ты должна сама это выяснить.

– И как я это узнаю? Почему бы тебе просто не сказать мне?

– А это не так интересно, Варь. И я могу дать тебе всего пять дней. Ровно через столько мы должны сдать проект.

– Это что, шантаж?

Я начинаю закипать от злости.

– Типа того, – бесстрастно соглашается Войнов. – Ты должна составлять своё мнение о людях и не полагаться на чужие россказни. В общем, не советую тебе слепо верить отчиму. Будешь разочарована.

Приближаюсь к кровати и сажусь рядом с Остапом. Старательно беру себя в руки и говорю спокойно:

– Ты можешь мне просто сказать, что он тебе сделал? Обещаю, что поверю тебе.

– Поверишь ты только тогда, когда сама во всём разберёшься. Дерзай! Я в тебя верю!

И снова эта издёвка в его тоне. Он невыносим, чёрт возьми!

Нас прерывает стук в дверь и мамин голос:

– Ребята, вы как?

Она заглядывает к нам:

– Вы всё? Закончили?

– Вот только что, – лучезарно улыбается Остап и встаёт с кровати.

– Отлично, тогда спускайтесь ужинать. Денис тоже сейчас подъедет.

Я машинально киваю, чувствуя, как кровь отливает от лица. Всё это очень и очень плохо… Не знаю, почему, но я просто уверена, что ничего хорошего из этого ужина не выйдет.

Мама закрывает дверь, и Остап тут же ко мне поворачивается. На его лице играет всё та же лучезарная улыбка.

– Идём, снежинка, – парень протягивает руку. – Я чертовски голоден.

Я, конечно, не беру Остапа за руку. Встав с кровати, прохожу мимо и направляюсь к двери, которую не спешу открыть. Резко разворачиваюсь. Оказывается, Войнов уже подошёл вплотную, и я врезаюсь в его грудную клетку. Он хватает меня за талию.

– Что? Хочешь остаться здесь? – спрашивает с насмешкой.

– Я хочу, чтобы ты ушёл. Потому что твоё присутствие теперь уж точно не понравится Денису. Раз именно ты разбил его машину.

– Это мои проблемы, снежинка… К тому же меня пригласила твоя мама. Так что это вообще тебя не касается…

Он не спешит отпускать меня, а я его не отталкиваю.

Почему? Я и сама не знаю. Моё тело начинает тянуться к его телу. Иногда Войнов словно гипнотизирует меня.

Особенно сейчас, когда склоняется к моему лицу и шепчет напротив губ с каким-то непонятным выражением:

– Кажется, я говорил тебе, что ты не в моём вкусе. Поэтому не надо на меня так смотреть.

– Как?

Господи, зачем я это спрашиваю?!

– Так… Словно увлеклась мной, Варя!

Его самомнение не знает предела! И сейчас он меня действительно бесит. Ни о какой увлечённости не может быть и речи!

– Всё, отстань! – смахиваю его руки со своей талии. Наощупь хватаюсь за ручку за спиной. – Хочешь скандала с Авериным? Что ж, дерзай! Раз тебе так скучно быть нормальным. И чтоб ты знал – ты тоже не в моём вкусе.

После своей злобной тирады умудряюсь немного приоткрыть дверь, но Остап резко её захлопывает. Прижимается ко мне всем телом, почти расплющивая меня по этой двери. Его губы молниеносно накрывают мои, и вся злость, бурлящая во мне, тут же исчезает бесследно. В груди разгорается пламя. Я чувствую растерянность… и нежность к этому парню. И влюблённость в него… Да, её я тоже чувствую.

Поцелуй заканчивается так же внезапно, как и начался. Остап резко отстраняется и, воспользовавшись моим замешательством, отодвигает от двери и первым выскакивает в коридор.

Проходит не меньше минуты, прежде чем я нахожу в себе силы пойти за ним. Ноги становятся ватными, и меня совсем не слушаются.

Войнов дожидается меня на лестнице. Пропускает вперед, и мы начинаем спускаться вниз.

– Знаешь, почему ты не в моём вкусе? – доносится до моих ушей его вопрос, но я не отвечаю. А ему мой ответ и не нужен, потому что Остап тут же продолжает: – В школе ты прячешься под ужасной формой. Вот если бы ты носила там то, что сейчас…

Замолкает. Мои щёки горят от его намёков. И его взгляд на моей пятой точке ощущается слишком отчётливо. Хочется прикрыться…

И это если не брать во внимание поцелуй, о котором стараюсь не думать. Но куда уж там… Губы саднит от этой внезапной близости.

Не задерживаясь в гостиной, мы проходим на кухню. Я сразу вижу Аверина…

Да, он уже дома!

И кажется, сейчас начнётся апокалипсис.

– Наконец-то! – всплеснув руками, мама суетливо отодвигает стул для Остапа. – Садись-садись, не стесняйся.

Чуть ли не насильно его усаживает. И я, сглотнув ком в горле, тоже сажусь за стол. Перевожу взгляд на Дениса. Тот ошарашенно замер с вилкой возле рта.

– Добрый вечер, Денис Викторович, – вежливо произносит Войнов.

– Вы знакомы? – изумляется мама.

Аверин откладывает вилку, его лицо багровеет. Но он не успевает ответить, потому что Остап быстро говорит:

– Ну так у меня друг в школе есть – Игнат Нестеров. Денис Викторович – его дядя. Я ничего не путаю?

И смотрит на Дениса. Играет он хорошо, можно подумать, что Остап настроен вполне доброжелательно.

– Да, всё верно, – цедит сквозь зубы отчим. Потом выстреливает взглядом в меня и спрашивает со сталью в голосе: – Варя, ты же говорила, что поменяешь напарника для проекта.

– Вот как? – тут же реагирует Остап.

Его взгляд на себе я тоже остро чувствую. От напряжения, царящего за столом, хочется забиться в угол и подождать немного, когда буря уляжется.

Мама наконец-то замечает, что что-то не так, и пытается разрядить обстановку:

– Ужин остывает. Давайте кушать.

Пододвигает тарелку ближе к Остапу, накладывает салат.

– Спасибо, – спокойно произносит Войнов. Взяв вилку, начинает есть. – Ммм… очень вкусно!

Мама сияет от его похвалы, но бросает тревожный взгляд на Дениса, который, кажется, просто оцепенел. Сложив руки на груди, он сидит неподвижно, не прикасаясь к еде.

Наконец спрашивает, нахмурив брови:

– И что? Вы проект доделали?

– Да, – отвечаю я.

– Почти, – заявляет Войнов.

И говорим мы это одновременно. Я в недоумении смотрю на Остапа, а он обращается к Денису:

– Мы с Варей договорились, что будем ходить друг к другу по очереди. Сначала она ко мне, теперь я. В общем, в следующий раз она снова придёт ко мне, чтобы доделать проект.

– Ты была у него дома? – почти выкрикивает Денис, невольно подаваясь вперёд.

– Д-да, – отвечаю с запинкой.

Я помню, что соврала ему тогда, сказав, что мы с Войновым были в кафе. Похоже, меня ждут неприятности…

– Да что здесь происходит?! – внезапно восклицает мама. – Денис! – строго смотрит на отчима. – Оставь мальчика в покое! Ну сходила Варя к нему домой, что здесь такого?

– Я запрещал ей это делать! – отрезает Аверин, шарахнув кулаком по столу.

Кажется, мы с мамой одновременно подпрыгиваем.

Остап расслабленно откидывается на спинку стула.

– Можете объяснить, почему? – спрашивает он у Дениса. – Потому что я из неблагополучной семьи?

– Ты прекрасно знаешь, почему, – ещё сильнее багровеет Аверин. – И это касается только нас с тобой.

– Денис… – мамин голос слабеет, и она пытается прикоснуться к плечу отчима.

Тот уворачивается и встаёт из-за стола.

– Пойдём, Остап. Я провожу тебя до двери.

– Денис! – мама тоже вскакивает. – Ты ведёшь себя как минимум странно!

– Надя, не лезь в это, ладно? Ты ничего не знаешь.

– А ты объясни! – всплеснув руками, мама смотрит в перекошенное лицо Дениса и ждёт его объяснений.

Тщетно!

Аверин обходит стол, хватает Остапа за плечо и силой вынуждает того встать.

– Спасибо, – парень с улыбкой смотрит на маму.

Потом бросает взгляд на меня, и я втягиваю голову в шею.

Мне так его жаль… Денис ведёт себя как полнейший урод и диктатор. И это за него мама собралась замуж?! Теперь мне кажется это плохой идеей…

Глава 18

Как только за ними захлопывается дверь, я вскакиваю со стула. Мама тут же хватает меня за руку.

– Ты понимаешь хоть что-нибудь? – голос у неё очень взволнованный и требовательный.

– Это… Это неправильно, мам!

Заглядываю в гостиную. Там уже нет ни Дениса, ни Остапа. И нужно бы пойти за ними.

– Нельзя же просто так выгонять человека! Что бы он ни сделал, каждый имеет право получить второй шанс!

– А что он сделал? – она удерживает меня на месте. – Мы же совсем недавно переехали… Ты пойми, Денис не стал бы устраивать таких сцен на пустом месте. Значит, он хорошо знаком с этим мальчиком.

– Денис мне не отец! – выкрикиваю я, взрываясь.

Глаза неминуемо застилает слезами. Да, мне очень не хватает папы. И я не могу себе даже представить, что его кто-нибудь когда-нибудь заменит.

– Варь… Ну ты чего? Иди ко мне, моя малышка, – мама порывисто меня обнимает, и я утыкаюсь носом в ворот её свитера. А она нежно проводит по моим волосам и нашёптывает: – Я поговорю с Денисом. Пускай объяснит мне, чем провинился этот парнишка. Уверена, мы всё решим.

Отстранившись, смахиваю влагу со щёк и заглядываю в глаза матери.

– Денис не имеет права лезть в мою жизнь. Выбирать мне друзей, решать, с кем я буду делать проекты. Иначе я уеду к бабушке.

– Господи, Варь, ну к какой бабушке? – с улыбкой говорит мама. – Она же в деревне живёт, а тебе надо учиться.

– Я заберу её в нашу квартиру, – продолжаю настойчиво. – Лучше там, чем с таким человеком, – киваю на дверь, где вот-вот должен появиться отчим.

– Ясно, – мама поджимает губы. – Смотрю, ты уже всё продумала.

В её голосе слышна ирония. Она видит во мне разбушевавшегося подростка, которого надо немного усмирить. Кучу книг прочитала на эту тему и теперь думает, что понимает меня. На самом деле нет. Иногда я задаюсь вопросом: а взрослые вообще помнят, как они сами были юными?

– Давай пока просто успокоимся, ладно? – говорит она миролюбиво. Сжав мои щёки ладонями, целует в кончик носа. – Я поговорю с Денисом, обещаю. И он не будет больше ничего решать за тебя.

В этот момент снова хлопает дверь, и Аверин возвращается за стол. Он явно в бешенстве. Резко садится, придвигает тарелку, хватает вилку и начинает есть. Мы с мамой по-прежнему стоим в обнимку и смотрим на него с недоумением.

– Давайте просто поужинаем, – бросает Денис, бросив на нас обоих совершенно не читаемый взгляд.

– Да, конечно… Но потом ты объяснишь, что всё это значит, – мама тянет меня к столу. – Садись, Варь. Все разговоры потом.

Она так быстро с ним соглашается! Готова простить его, что бы он ни сделал.

У меня пропадает аппетит, которого, впрочем,и не было.

– Я перехотела есть, – отрезаю, не сводя взгляда с отчима. – Пожалуй, пойду к себе.

Начинаю пятиться. Знаю, что обижаю маму, поэтому не могу на неё смотреть.

– Варь… Ну перестань. Я же готовила…

– Прости, мам. Правда не хочется.

И так как Аверин молчит, разворачиваюсь и уношусь наверх в свою комнату. Сказать, что я раздавлена случившимся – ничего не сказать. Да и прошлой ночью почти не спала… Падаю на кровать и утыкаюсь лицом в подушку. Рыданий больше нет, слёзы высохли. На смену отчаянию пришла злость на отчима. И беспокойство за Остапа.

Я достаю телефон из заднего кармана шорт и кладу его перед носом. Открываю чат с Войновым и просто пялюсь в экран в ожидании, когда парень появится онлайн. Терпеливо жду, но этого так и не происходит, и меня всё же вырубает…

А когда я открываю глаза, в комнате уже темно. Должно быть, мама выключила свет.

Потерев глаза, тянусь к телефону, проверяя который час. Всего двенадцать ночи, и у меня в запасе ещё уйма времени, чтобы выспаться. Но сон как рукой сняло.

Долго ворочаюсь с боку на бок, потом всё-таки проверяю чат с Войновым. Оказывается, он прислал мне сообщение час назад. Резко сажусь и читаю:

«Пять дней, снежинка. Не забывай об этом».

Я тут же строчу ответ:

«Просто скажи мне, что происходит. Пожалуйста, Остап! Я не хочу допрашивать Дениса».

Отправляю. Нервно обновляю страницу. Ничего не происходит – Остапа в сети нет.

Спать я больше не хочу. К тому же мой желудок напоминает о пропуске ужина громким бурчанием.

Встав с кровати, вновь запихиваю телефон в карман и выхожу из комнаты. Осматриваюсь. В коридоре не горит свет, и мне приходится двигаться в кромешной темноте. Правда, в гостиной Денис всегда оставляет подсветку, и как только я оказываюсь там, уже могу передвигаться свободно. Не боясь споткнуться и упасть.

Иду на кухню. Из холодильника достаю тарелку с остатками салата, отрезаю ломтик хлеба. Прихватив ложку, забираю всё это в гостиную и устраиваюсь на диване. Включаю плазму, звук которой тут же приходится убавить, чтобы никого не разбудить.

Скрестив ноги в позе йога, ставлю салатник рядом и отправляю полную ложку в рот. Пытаюсь понять, о чём фильм, который идёт по телеку. Кажется, какой-то ужастик…

Раньше мы с Динкой любили такие смотреть, накрывшись с головой одеялом и нервно хихикая от страшных моментов. Одной смотреть что-то подобное мне совсем не хочется.

Бездумно щёлкаю пультом, продолжая есть. Чувствую себя абсолютно расслабленно и, наверное, поэтому вскрикиваю, когда слышу голос за спиной:

– Ты чего не спишь?

Салатник летит на пол, и лишь в последний момент я успеваю поймать его. Развернувшись всем телом, ошарашенно смотрю на Дениса.

– Во время ужина надо было есть, а не в половине первого ночи, – говорит он с недовольством. Проходит на кухню и, судя по всему, наливает стакан воды. – Но даже хорошо, что ты здесь, Варвара. У меня накопились к тебе вопросы.

Через минуту он появляется в дверях кухни и идёт ко мне. Бесцеремонно вырывает из моей руки пульт. Выключает телек. Садится напротив, и его взгляд заставляет меня нервно заёрзать.

Интересно, мама уже поговорила с ним обо мне?

– Зачем ты ходила домой к Остапу? – задаёт свой первый вопрос отчим. И тут же звучит второй: – Ты познакомилась с его матерью?

Тяжело вздохнув, отвечаю:

– Мы занимались проектом. Я не вижу здесь ничего криминального. И да, я видела его маму.

– И как она тебе? Показалась вменяемой?

Теряю дар речи от неожиданности. Да, мама Остапа была немного в неадеквате, но при чём здесь её сын?

– Мама как мама, – пожав плечами, отвожу взгляд.

Врать я особо не умею, поэтому меняю тему разговора.

– Остап ведь твою машину разбил. Может, расскажешь, почему?

Кажется, Аверин не был готов к этому. На короткий миг, мой вопрос его шокирует. И злит. Всё это ясно написано на его лице.

– Значит, Остап признался тебе в своих подвигах. Что ж… превосходно, – Денис расслабленно откидывается на спинку кресла. Теперь его лицо невозмутимо. – Вот это герой, да? Разбил тачку инспектору ГИБДД, а теперь этим гордится. Он сказал тебе, почему это сделал?

– Вообще-то, нет.

– Конечно. И не скажет, – тут же воодушевляется отчим. – Он просто поспорил, что сможет это сделать. Отсюда и деньги на восстановление машины и на штраф. Уверен, что он ещё и в плюсе остался.

– Спор? – переспрашиваю в недоумении. – Но… это как-то глупо. Мне не хочется в это верить.

– А во что хочется, Варь? В то, что Войнов хороший парень, а я – взрослый человек – пытаюсь его оклеветать? И зачем мне это?

Тут у меня аргументов нет. Всё как-то слишком непонятно…

– Ладно, – Денис поднимается. – Иди уже спать. С Остапом я поговорил, он больше тебя не побеспокоит. На этот раз уж точно.

Страшно представить, что Аверин мог ему сказать. И что значит это его «на этот раз»?

Глава 19

Варя

Постукиваю кончиком карандаша по обложке учебника и получаю неодобрительный взгляд Льва Борисовича. Уже второй за этот урок.

Смущённо опускаю взгляд, откладываю карандаш и пытаюсь вникнуть в его монотонную речь.

Вот уже второй урок экономики я сижу одна. И в пятницу, и сегодня Остап без всяких объяснений сел не со мной. За эти дни мы и двумя словами не перекинулись. С его стороны – полнейший игнор, с моей – гордость. Ведь я ни за что не буду себя навязывать.

Когда Остап говорил про пять дней, я думала, что он даст мне какие-нибудь подсказки. Как-то поможет разобраться в ситуации…

А он попросту начал меня избегать. И ещё решил вдруг сблизиться со Звёздной. Теперь я вижу его лишь с ней. В коридоре, в столовой, на школьном дворе. Они напоминают сладкую парочку. Слухи о том, что они теперь вместе, довольно быстро заполонили школу. Люди с удовольствием обмусоливают эту тему, не забывая вспоминать и обо мне. Считают, что Остап меня бросил, поняв наконец, что Даша намного красивее и интереснее. Что ж… Клеймо неудачницы теперь моё до конца учебного года. А может, и на следующий год тоже.

Бросаю взгляд на третью парту. Войнов задумчиво смотрит в окно и кажется очень тихим. Может, задумал чего, или просто устал наконец меня изводить. Хотя сообщения с напоминаниями о том, что часики тикают, он всё же присылает. В четверг вечером написал, что осталось четыре дня. Вчера – что три. Сегодня сообщений ещё не было.

– Снежная! – гремит голос Льва Борисовича, и я резко поворачиваюсь к учителю лицом. – Не знаю, что у вас там с Войновым за драма. Но либо ты сидишь с ним, либо прекращай на него глазеть.

Весь класс, конечно же, гогочет, и моё лицо вспыхивает.

– Да ладно, пусть глазеет, Лев Борисович, – тут же встревает Гуреев. – Остап уже привык к её томным взглядам.

– Заткнись, идиот! – шикает на него Василиса.

– Бабам слова вообще не давали, – отрезает Демьян.

– Гуреев, следи за словами! – осаживает его Эрик.

В общем, за моей спиной, похоже, разворачивается Армагеддон. И если бы не учитель, и до драки было бы недалеко.

– Замолчали все! – повышает голос Лев Борисович. – Всем особо разговорчивым ставлю кол.

Подходит к своему столу, хватает ручку, склоняется над журналом. И действительно выводит единицы Эрику, Демьяну и Васе.

Но это же несправедливо!

Потом учитель поднимает взгляд и смотрит на меня.

– Ты всё это начала, тебе тоже кол. В следующий раз не будешь по сторонам глазеть.

Вот, чёрт! Стискиваю зубы, чтобы не начать спорить. Иначе он меня просто выгонит.

С трудом досиживаю до конца урока, и когда Лев Борисович покидает класс, подбегаю к Василисе и Эрику.

– Простите меня, ребят…

– Варь, ты что, серьёзно? – Вася усмехается и хлопает меня по плечу. – Лев ставит колы на протяжении всего года, всегда, когда только может. Но поверь, они никак не влияют на итоговую оценку. Это он просто так издевается.

Мне становится немного легче. Нужно привыкать уже к новым учителям и их дебильным методам «дрессировки».

Покинув класс экономики, мы медленно шагаем по коридору.

– Эй, ну что с вечеринкой? – Василиса уже не первый раз задаёт этот вопрос. – Варь, давай пойдём, а? Ну давай! – канючит она.

Вообще-то, ещё вчера, я не собиралась идти. И дело даже не в том, что мама хотела устроить праздничный ужин, в честь моего дня рождения. В любом случае, ужин я отменила, ссылаясь на собственную обиду. Ведь она поддержала Дениса и его запрет на общение с Остапом. Он, конечно, сказал маме то же, что и мне – что Остап преступник. А она сразу же поверила будущему мужу. Не дав мне ни шанса на оправдание. Потому что они взрослые, а я ребёнок – так, кажется, она сказала…

Теперь я почти не разговариваю ни с ней, ни с отчимом. Они считают это бунтом подростка, что, кстати говоря, не очень приятно. И моё отвратительное настроение, всё сильнее толкает меня к тому, чтобы пойти на эту вечеринку. К тому же Игнат проявляет упорство и каждый раз при встрече, не забывает о своих уговорах. Обещая мне незабываемый вечер…

– Ну? Что ты решила? Скажи да!! Скажи-скажи-скажи!! Да-да-да!! – выпрашиват Василиса, практически подпрыгивая от нетерпения.

Я открываю рот, чтобы ответить, но в этот момент кто-то больно толкает меня в плечо. Мимо проходит Остап. Он толкнул меня специально, но сделал вид, что меня здесь нет и ничего не произошло.

– Вообще-то, больно! – возмущённо бросаю ему вдогонку, потирая плечо.

– Да. Бывает, – сухо отвечает Остап, бросив на меня взгляд.

Он быстро смешивается с толпой, и я теряю его из вида.

– Боже, почему он ведёт себя как сволочь? – бурчу себе под нос.

– Потому что это Войнов, – говорит Вася, хотя мой вопрос был, скорее, риторическим. – Он всегда ведёт себя нелогично. Привыкай, Варь. А ещё лучше – действуй ему на нервы. И самый действенный метод вывести Остапа – это пойти на вечеринку к Нестерову. Так что, давай пойдём, а?

– Да чего вам там делать? – вклинивается Эрик. Потом строго смотрит на Васю: – Если ты пойдёшь, мне тоже придётся. Поэтому избавь меня от этого, ладно? Давай лучше билеты в кино возьмём.

– Не хочу я в кино! – вдруг начинает злиться девчонка. – И не надо со мной нянькаться, понял?

Она замирает посреди коридора, уперев руки в бока, и нам с Эриком тоже приходится остановиться.

– Ты мне не брат!.. И не родственник! – фыркает она. – Но иногда ведёшь себя так, словно взвалил на себя ответственность за меня.

– Да что на тебя нашло, Вась? – Эрик разводит руками. – Я лишь хочу, чтобы ты избавила нас обоих от общества Нестерова и ему подобных.

– Считай, что тебя я избавила. Иди в кино, Эрик, – отрезает Василиса.

Резко развернувшись, бросается к лестнице, и через мгновение мы теряем её из вида. Лишь ошарашенно смотрим вслед. Потом Эрик всё-таки отмирает и поворачивается ко мне.

– Какого хрена только что было? – спрашивает с возмущением и раздражением.

Я пожимаю плечами. Потом невинно улыбаюсь и всё же делюсь своими мыслями:

– По-моему, это любовь.

– Что? У кого? – недоумевает парень.

– У вас с Васей. Она же прямо тебе сейчас сказала, что ты ей не брат. Вот и не веди себя так. Позволь ей пойти на вечеринку. И сам тоже приходи. Повеселись с ней, а не опекай. Возможно, вам уже пора переходить на новый уровень общения.

Не знаю, правильно ли делаю, что говорю ему всё это. Но это то, о чём я периодически думаю. Наверное, каждый в нашем классе видит, что ребята не просто друзья. Вася наверняка устала играть в эту «дружбу».

Наклонив голову, Эрик задумчиво рассматривает пол у своих ног. Нервно теребит лямки рюкзака. И не спешит со мной соглашаться или как-то опровергать мои догадки.

Устав ждать от него реакции, иду к лестнице.

– Ладно, пойду на следующий урок.

К счастью, последний на сегодня…

– Варь, – доносится до меня голос Эрика, и я оборачиваюсь. – Мы с Васькой никогда не будем вместе. Она это знает.

После чего парень уходит, не собираясь что-либо объяснять. А я теперь вообще ничего не понимаю…

В одиночестве добираюсь до кабинета физики и почти уже вхожу в класс, как кто-то хватает меня за руку и тянет в противоположную от двери сторону. Я сразу понимаю, что это Остап, и во мне закипает негодование. И одновременно что-то типа нелепой радости. Ведь он уже давно не держал меня за руку. Целых два с половиной дня…

– Представляешь, сейчас не урок истории! – с иронией сообщаю я Войнову и всё же вырываюсь из его рук. – Кстати, с Нестеровой у меня был весьма «приятный» разговор, – рисую кавычки в воздухе. – И она, слава Богу, смогла закрыть глаза на мои прогулы. И прогуливать я больше не собираюсь. Ни историю, ни физику, ни любой другой урок.

– Ты закончила?

Холодный взгляд Остапа заставляет меня заткнуться. Парень вновь хватает меня за руку и тянет к лестнице, подальше от чужих ушей. А то некоторые уже начали около нас останавливаться. Видимо, я слишком громко и эмоционально кричу.

Вяло перебирая ногами, позволяю себя увести. Когда мы остаёмся почти одни (не считая редких учеников, сбегающих по лестнице), Остап наконец-то меня отпускает.

– Ты не идёшь на вечеринку! – тут же заявляет он таким тоном, что…

Чёрт, даже не знаю, каким! Словно он может что-то решать за меня!

– Поняла меня? Ты! Не! Идёшь!

– Знаешь, это уже не смешно, – скрестив руки на груди, напускаю на себя скучающий вид. – Давай ты кому-нибудь другому будешь указывать, ладно?

– Складно! – отбривает Войнов, скрежетнув зубами. – Скажи мне, Варь, ты идиотка? Не терпится оказаться очередной брошенкой Нестерова? Поверь, репутация у тебя будет – то, что надо! Ни за что не отмоешься!

– Так у меня и так репутация огонь! Благодаря тебе, кстати!

Остап резко зажмуривается и сжимает переносицу двумя пальцами. Выглядит так, словно у него разболелась голова. И, похоже, именно я – его головная боль. Что ж… Отлично!

– Короче, не понимаешь по-хорошему – давай вот так. Пойдёшь на вечеринку – хрен тебе, а не проект, поняла?

Я начинаю хохотать, и Остап хватает меня за плечи. Немного встряхивает, вынуждая замолчать. Его взгляд темнеет от злости.

– Что здесь смешного? – шипит он мне в лицо.

– Меня не интересует проект, Остап. И играть в твои игры я не собираюсь. Получу незачёт? Ну что ж… Значит, так тому и быть! Лезть с вопросами к будущему мужу матери я тоже не стану. Да, иногда он ведёт себя довольно странно, но кто я такая, чтобы его осуждать? Это выбор моей матери!

На самом деле я так не считаю. И мне всё-таки придётся жить в доме Аверина и, соответственно, по его правилам, которые мне не нравятся. Однако Остапа всё это не касается!

Войнов отпускает мои плечи и отступает. Кажется, растерял все аргументы и не знает, чем ещё можно на меня надавить. Шах и мат, милый Тапчик!

Он недолго молчит, а потом вновь делает шаг ко мне. На этот раз его руки нежно ложатся на мои плечи, и он проводит ладонями сверху вниз и обратно.

– Хорошо… А если по-другому, Варь? Я просто прошу тебя по-человечески. Не ходи туда! Пожалуйста, снежинка! Я не смогу тебя проконтролировать. Меня, наверное, там не будет.

Боже, что я слышу? «Пожалуйста»? «По-человечески»? И это после того, что про меня болтают в школе? После всех проблем, которые мне создал Войнов за одну чёртову неделю? Да он в своём уме?

– Не переживай обо мне, ладно? – говорю с сарказмом. – Нам, конечно, будет тебя не хватать, но уверена, ты сможешь отлично провести время со Звёздной…

Вот, чёрт! Зачем я это сказала?

Прикусываю язык, но уже слишком поздно. Сначала во взгляде Остапа появляется насмешка. Конечно, ведь я выгляжу как наивная влюблённая дурочка с приступами ревности. Но потом его взгляд меняется…

От насмешки к снисходительности. От снисходительности до отрицания. А потом он и вовсе смотрит на меня с обидой.

Его руки покидают мои плечи, и Остап запихивает их в карманы джинсов. На его лице написано разочарование.

– Я не смогу прийти, потому что должен побыть с мамой. Её положили в больницу.

Меня будто обливают холодной водой. Я отчаянно сожалею обо всём, что сказала. Сама цепляюсь за плечо парня.

– Что случилось? Она в порядке?

Остап отводит взгляд, но не пытается вырваться. Я сжимаю его свитер так сильно, что костяшки пальцев белеют.

– Да… Да, она в норме, – отвечает нехотя. – Просто у меня сейчас своих проблем полно, чтобы ещё с тобой, дурой, возиться.

И вот опять он намеренно меня обижает. Немного показав свою слабость, тут же прячет её за издёвками в мой адрес.

Заставляю себя разжать пальцы и отпустить его свитер.

– Не возись, – начинаю пятиться назад. – Я тебя услышала. С Нестеровым связываться не буду… И мне жаль твою маму.

– Варь… – произносит он как-то безжизненно и зажмуривается.

А я всё чего-то жду… Жду и жду… Может, он хотя бы извинится за «дуру»…

– Ладно. Я сделал всё что мог, – бросает Остап отстранённо. Поворачивается и идёт вниз по лестнице.

Похоже, на урок не пойдёт. Что ж… В этом весь Войнов. Делает всё, что хочет, и ни с кем не считается.

А я не стану его догонять. Стиснув зубы, заставляю себя развернуться и бегу к классу.

Безумно хочу прогулять! Провести эти сорок минут с Остапом. Немного поспорить с ним. Снова защищаться от его нападков. Пожалеть его… Ведь я вижу, что он в этом нуждается. А потом, возможно, вновь почувствовать мягкость и вкус его губ.

Да, я влюбилась!

Какого чёрта я влюбилась именно в него? Почему?

Забегаю в класс вместе со звонком. Слава Богу, учительница уже на месте. Значит, сбежать не получится.

Занимаю своё место за первой партой. Бросаю взгляд на Василису и вижу, что она выглядит несчастной и подавленной. Эрик выглядит примерно так же… Похоже, у нас у всех просто неудачный день. Поскорее бы он закончился…

***

– Я же просила за мной не заезжать, – раздражённо бурчу себе под нос, забираясь в машину отчима.

Не желая устраивать сцен возле школы, покорно пристёгиваюсь и, улыбнувшись, машу рукой Василисе. Подружка сияет от того, что сегодня вечером мы всё-таки пойдём на вечеринку. Убегает в направлении своего дома, а Эрик плетётся следом. Они живут недалеко друг от друга.

– Я просто ехал мимо, – отзывается Денис и заводит машину.

Его взгляд претенциозно исследует школьный двор и крыльцо. Но, похоже, он не находит того, кого ищет, потому что быстро отъезжает от школьных ворот.

Первую половину пути мы оба молчим. Аверин лишь изредка поглядывает на меня, словно проверяет моё настроение.

Достав телефон, делаю вид, что очень занята. На самом деле я просто проверяю сообщения от Динки, от неё в последнее время ничтожно мало известий. Может, к экзаменам готовится… А может, дружба на расстоянии – всё же миф. И со временем она сойдёт на нет.

– Телефон ещё не починили? – нарушает тишину Аверин, заметив в моей руке старый смартфон.

Я блокирую экран. Убираю телефон в карман пиджака и коротко отвечаю:

– Нет.

– Ясно… Может, тогда новый тебе купить? Или у тебя есть заветное желание? Машину, конечно, пока не предлагаю, – ухмыляется Денис. – А вот на восемнадцатилетие сам Бог велел.

Я немного в шоке. Ну или много.

– У меня же даже прав нет.

– Варь, не забывай, где я работаю. Тебе достаточно лишь захотеть водить машину, всё остальное можно устроить.

Даже так?! Хм… Аверин что, пытается меня купить? Или подмаслить?

– Хорошо, я поняла, – отвечаю я и поспешно отворачиваюсь к окну, чтобы скрыть свою кислую мину.

Ни права, ни машина не смогут исправить то, что наши отношения с отчимом как-то сразу не заладились. Возможно, когда-нибудь, когда он перестанет пытаться меня контролировать, всё станет по-другому. А сейчас даже находиться рядом с ним как-то напряжённо.

К счастью, мы вскоре подъезжаем к дому. Когда ворота откатываются в сторону, и Аверин въезжает во двор, я быстро отстёгиваюсь и распахиваю дверь.

– Варь, подожди, – отчим хватает меня за локоть и не даёт выйти. – Может, не будем расстраивать твою маму и всё-таки поужинаем в ресторане, как и планировали? Твой день рождения нужно как-то отметить, ты не считаешь?

– Нет, – дёрнувшись, стряхиваю его руку с себя и выпрыгиваю из машины. – У меня другие планы. Этот вечер я хочу провести в компании друзей.

– Каких? – Аверин сразу напрягается.

А я пытаюсь пошутить:

– Мне что, нужно все явки и пароли тебе сдать?

Шутка явно не удалась, потому что его лицо становится ещё более хмурым.

– Остапа там не будет, – произношу я, вздохнув. – И на вечеринку меня пригласил Игнат.

– Ну раз Игнат, тогда я не против. Созвонюсь с ним, дам ЦУ. Чтобы глаз с тебя не спускал.

Я закатываю глаза от раздражения и захлопываю дверь. Тороплюсь в дом. И мне даже удаётся проскочить мимо мамы и остаться незамеченной. Она что-то напевает себе под нос, готовя на кухне.

Вихрем бегу наверх и запираюсь в комнате. Стянув рюкзак с плеч, избавляюсь от школьной формы и наконец-то отправляю её в корзину для стирки. Если мама забудет постирать, и форма не высохнет к понедельнику – я не расстроюсь. Мне осточертело ходить в этой скучной одежде.

Приняв душ, заматываюсь в большое полотенце, а на голове делаю тюрбан.

Пока стою перед зеркалом и наношу макияж, стараюсь думать о чём угодно, но только не об Остапе.

Как там Динка? Увидимся ли мы на летних каникулах? Отпустит ли меня мама к ней?

Почему Василиса и Эрик не могут быть вместе? Я не стала спрашивать её об этом, но теперь меня распирает любопытство!

А ещё уроки… Завтра нужно максимально подтянуть хвосты. Написать эссе, сделать домашку по алгебре, прочитать оставшиеся конспекты по истории… И проект! Возможно, я могла бы сделать его сама. Выбрать другую тему, не спать всю ночь – и к понедельнику, максимум ко вторнику смогла бы его сдать.

Мысли о проекте неминуемо возвращают меня к Войнову. Теперь я думаю о его маме. Почему она в больнице? Надеюсь, с ребёнком всё хорошо?

Стук в дверь вырывает меня из мыслей. Через мгновение в комнату заходит мама и сразу заглядывает в ванную. Я откладываю тушь для ресниц на полку и поворачиваюсь к ней.

– Денис сказал, что ты идёшь на вечеринку, – она улыбается и выглядит вполне довольной. – Это однозначно лучше, чем ресторан, Варюша. Я так рада, что ты смогла завести здесь друзей!

– Да, я тоже…

Снимаю полотенце с головы, берусь за расчёску.

– Да ладно тебе дуться!

Мама подходит ближе. Протягивает руку, словно намереваясь потрепать меня по щеке, но всё-таки понимает, что это явно лишнее и, забрав расчёску из моих рук, разворачивает к себе спиной. Начинает расчёсывать мои влажные волосы, которые почти достигают поясницы. Я всё никак не могу дойти до парикмахерской, чтобы их подстричь.

– Я не дуюсь… Ну может, совсем чуть-чуть, – ловлю мамин взгляд в зеркале. – И не хочу быть эгоисткой.

– Ты не эгоистка, Варь. Ты – подросток. Это нормально, что ты не хочешь мириться с некоторыми требованиями Дениса. Но он ведь желает тебе только лучшего.

Я отчаянно кусаю губы, чтобы не начать спорить. Моего мнения она опять не спрашивает, и её вполне устраивает, что Денис решил всё за меня.

Да, это его я виню в холодном отношении Остапа ко мне! Наверняка Денис пригрозил ему чем-то. Нашёл рычаг давления на молодого парня. Прям крутой мужик! Ничего не скажешь!

– В чём ты пойдёшь? – меняет тему разговора мама, закончив с моими волосами.

– В рваных джинсах и розовом свитшоте.

Мама кривится и выходит из ванной. Иду за ней.

– Ну какие джинсы, Варь? – она распахивает шкаф. – У тебя есть несколько красивых платьев, которые ты почти не носила.

О, Боже, только не это!

– Мама, пожалуйста! – взмаливаюсь я, оттесняя её подальше от шкафа. – Я проходила в юбке и пиджаке целую неделю. Мне кажется, я имею право на любимые джинсы.

Она поджимает губы, но всё-таки сдаётся.

– Ладно… Конечно, ты права. Да и что я понимаю в нынешней моде?

Подходит к кровати и садится на самый край.

Почему она всё ещё здесь? Не то чтобы я была против её присутствия, но она всегда так занята, когда Денис дома. Порой ей совсем не до меня, и она проводит время лишь с ним.

Не глядя на неё, достаю из шкафа джинсы, короткий свитшот и нижнее бельё. Ухожу в ванную и подсушиваю волосы феном. Быстро одеваюсь и оглядываю себя в зеркале.

Сегодня я себе нравлюсь!

Когда возвращаюсь в комнату, мама всё ещё там.

– Ооо… Да ты просто прелесть! – восхищённо произносит она, поднимаясь с кровати. – А у меня есть для тебя подарок.

Запустив руку в карман, достаёт маленький бархатный футляр и открывает его. Я вижу там что-то блестящее. Вроде бы кулон.

Когда мама достает вещь из футляра, понимаю, что там ещё и цепочка. Обе вещицы явно из золота, а кулон ещё и с камнями.

– Это тебе на день рождения, – сияет мама, подходя ко мне со спины. – Не стала дарить в понедельник, хотела порадовать перед походом в ресторан. Правда, я думала, что ты пойдёшь в платье.

Она хохочет, а потом надевает на мою шею цепочку и застёгивает замок. Опустив взгляд вниз, любуюсь кулоном. Он сделан в виде капли и весь сверкает от россыпи мелких бриллиантов.

Раньше мы совершенно точно такого позволить себе не могли. Да это нам было и не нужно.

– Нравится? – спрашивает мама, когда вновь встаёт перед моим лицом.

Я отрываю взгляд от кулона и смотрю на неё. Да, вещь красивая… но это всё. Больше я пока ничего не испытываю. Хотя нет, испытываю. Страх потерять такую дорогущую вещь.

– Красиво… – протягиваю я с благодарностью. – Спасибо!

– И ещё кое-что, Варь. Присядь, мне нужно тебе рассказать нечто… странное, – говорит она с запинкой.

Неожиданно мама начинает нервничать, и я, глядя на неё – тоже. На ватных ногах подхожу к кровати и сажусь. Она садится рядом и берёт меня за руки.

– Я даже не знаю, с чего начать, – нервно облизывает губы. – Помнишь, недавно мы говорили о том, что я ещё пока совсем не старая и вполне могу родить ребёнка?

У меня вся кровь отливает от лица, а в горле образуется ком. Я могу лишь кивнуть, соглашаясь.

– У меня вроде как задержка… Думала, что чем-то заболела, даже съездила в больницу, сдала анализы. Сегодня утром позвонили, сообщили, что анализы в порядке, я здорова.

Мамины глаза наполняются слезами, а на губах расцветает улыбка, полная счастья.

– В общем, я беременна, – шепчет она и замолкает. Долго ждёт от меня реакции, а я видимо никак не могу переварить услышанное. Во взгляде мамы появляется испуг, когда она сдавленно произносит: – Что скажешь, дочка?

Глава 20

Варя

– Варь! Ты такая тихая… У тебя всё в порядке?

– Я?.. Да, всё отлично, – поспешно отвечаю Василисе и вымученно улыбаюсь.

На самом деле в голове беспорядочно крутятся мысли, а в душе Армагеддон из противоречивых чувств.

Мама – беременна! В общем-то, это повод для радости. Но вот то, что отец ребёнка Аверин, заставляет меня расстраиваться.

Я с большим трудом смогла её поздравить, очень стараясь сделать это искренне. Но как только появилась возможность выбраться из дома, тут же сбежала.

– Кстати, ты отлично выглядишь, – заявляет Васька.

Она пребывает в превосходном настроении, несмотря на то, что мы уже двадцать минут идём пешком. Я настояла на том, чтобы нас не подвозил отчим. А она выставила требование, чтобы я отказалась от сопровождения Нестерова.

Без Эрика. С перспективой повеселиться. И мы только вдвоём. Кажется, такой у неё план.

– Ты не подумай, что я хочу тебя обидеть, – продолжает веселиться Вася. – Но старайся носить в школу что-то, кроме школьной формы. Посмотри, какая у тебя фигура аппетитная в обтягивающих джинсах!

Я смотрю на неё немного шокированно. Она мне явно льстит, потому что даже слепой увидит, что я плоская.

– Эх… Не то что я! – вздохнув, шлёпает себя по бокам девушка. – Ну ничего, к лету похудею.

– Да нет у тебя ничего лишнего, – говорю я достаточно строго. – У тебя вообще всё просто супер! Откуда взялись все эти комплексы?

– Не знаю, – Вася пожимает плечами и отводит взгляд. Делает вид, что разглядывает роскошный особняк, мимо которого мы проходим. – Комплексов у меня нет. А вот в некотором чувстве неуверенности в себе виноваты моя мать и Эрик.

– Почему?

– Ну-у… Мама у меня выглядит слишком сногсшибательно. А Эрик просто не видит во мне девушку. Ну или не хочет видеть…

Она сама заговорила про Вона, и я решаю, что другого шанса может и не быть, поэтому бросаю в ответ достаточно незаинтересованно:

– Эрик сказал, что вы не можете быть вместе. И что ты знаешь, почему. Правда знаешь?

– Ой, Варь, это такая давняя история, – с нарочитой беспечностью отмахивается подруга. – Мой отец и его мать – между ними была какая-то интрижка. Моя мама, конечно, это отрицает. Ведь как она будет выглядеть перед подругами, если признает, что не так уж и безупречна? И что отец увлёкся другой! Вот именно – это позор. Короче, наши семьи враждуют. Несмотря на то, что родители Эрика развелись, и его мать даже умудрилась дать ему свою фамилию, его отец никогда не допустит нашей с ним связи. А он у него ужас какой крутой и влиятельный. Мой отец со своей шоколадной фабрикой просто курит в сторонке.

Вася замолкает, достаёт телефон и сверяется с гугл-картой, ведь мы обе идём по нужному адресу впервые. Этот адрес прислал мне Нестеров. Настаивал на том, что нас встретит, но я отказалась.

– Кажется, мы почти на месте, – задумчиво произносит Василиса, убирая айфон в карман короткого жакета. – Вон тот дом, – тычет пальцем в трёхэтажный коттедж в конце улицы.

Что ж… Наш посёлок просто огроменный. Мы потратили на дорогу не меньше тридцати минут. И ещё здесь, и правда, живёт одна элита, судя по дорогим домам и машинам класса «люкс».

Возле нужного дома дорогих авто тоже много. А ещё слышна музыка. Вероятно, мы действительно уже пришли.

– Что ж… тогда вперёд! – я театрально вскидываю подбородок и расправляю плечи. – Айда веселиться!

Вижу, что Вася немного погрустнела после рассказа об Эрике и их семьях, и мне хочется её как-то подбодрить. Обняв девушку за плечи, подталкиваю вперёд и бросаю беспечно:

– На сегодня достаточно разговоров о тех, кто с нами не пошёл.

– Это ты сейчас про Остапа? – тут же поддевает меня подруга.

– О нём я вообще не хочу говорить, – отмахиваюсь, скривившись. – Давай просто повеселимся, ладно? Возможно, заведём новых друзей.

«И не наживём себе проблем», – добавляю про себя.

Когда почти подходим к распахнутым настежь воротам, за нашими спинами раздаётся яростный звук клаксона, и мы обе подпрыгиваем. Заметавшись поначалу то влево, то вправо, наконец смещаемся в сторону, пропуская машину. Она подъехала беззвучно и теперь медленно въезжает во двор.

В тачке полно народа. Мы с Васей отчётливо видим Гуреева на пассажирском кресле. Он опускает стекло и просит водителя – незнакомого молодого парня – притормозить. Машина останавливается прямо около нас. Демьян улыбается от уха до уха.

– Девочки! Неужели пришли искать приключений на свои пятые точки? – заявляет он с насмешкой.

– Тебя не спросили! – фыркает Вася. – И я смотрю, толпы одиннадцатиклассниц около тебя нет. Никто из них не захотел быть твоей «плюс один», мистер Мачо?

Парень за рулём начинает ржать. Те, кто сидят сзади – тоже. Улыбка Демьяна превращается в недобрый оскал.

– А я, кстати, здесь по ваши души, – ошарашивает нас парень. – Особенно по твою, – подмигивает мне. – Остап велел быть рядом с тобой. Так что, вы обе мои «плюс один» на сегодня.

Отвернувшись от нас, даёт отмашку парню за рулём:

– Давай паркуйся, Рус. Хорошо, что не придётся искать этих наивных куриц по всему дому.

Вот только этого нам не хватало…

***

Машина проезжает вперёд, паркуется во дворе, и Гуреев сразу выходит. Шагает к нам.

А мы с Васей всё ещё стоим, замерев в нерешительности, так и не войдя в ворота. Переглядываемся. По лицу подруги вижу, что в ней быстро нарастает гнев. Я же испытываю колоссальное разочарование. Хоть Остап и говорил, что вряд ли придёт на вечеринку, но какая-то часть меня всё же надеялась на встречу с ним.

Увы. Его здесь нет и не будет.

Демьян останавливается напротив нас. Его взгляд пробегает по дыркам на моих джинсах, точнее, по обнажённым коленям. Потом скользит выше, упираясь в полоску кожи, которую не прикрывает свитшот.

– Что ж… Снежная! Я приятно удивлён! – с самодовольной ухмылкой на губах заявляет Гуреев.

Я показательно запахиваю куртку, которая была накинута на плечи на случай прохлады.

Демьян фыркает от моего жеста и окидывает беглым взглядом стройные ноги Василисы. Она надела короткое платье и капроновые колготки. На ногах ботильоны на внушительной шпильке, а сверху короткий жакет, который не прикрывает декольте на платье. Вася выглядит просто потрясающе, и Демьян явно это оценил. В его взгляде появляется что-то неоднозначное. Вроде и не хочет с нами возиться, но в то же время рад, что будет в нашей компании.

– Ну что? Вы идёте? Или передумали? – парень кивает на парадную дверь.

Все, кто был в машине, уже зашли в дом, а вот водитель дожидается нас, точнее, Демьяна.

– Да, идём! – достаточно резко отвечает Василиса и, взяв меня за руку, тянет к двери. Бросив взгляд на Гуреева, замечает: – А тебя-то пустят? Нестеров и его друзья не в восторге от Остапа и его окружения.

– Ну, во-первых, Остапа здесь нет, – он расслабленно идёт за нами. – А во-вторых, меня не так-то просто выставить. Не забывай, чей я сын.

– Точнее, сыновья, – подаёт голос парень, который сидел за рулём. – Привет, девчонки.

– Привет, – небрежно отзывается Вася, а я просто киваю.

Теперь я замечаю сходство между Демьяном и этим парнем. Значит, они братья.

– Ну Ваську ты знаешь, – обращается Гуреев к нему. – А это наша новенькая, – указывает на меня. – Варвара Снежная – пунктик Тапа.

Что?

Пунктик?

Это он о чём?

– Руслан, – брат Гуреева протягивает мне руку. – Можно просто Рус.

– Очень приятно, – отвечаю немного сконфуженно, пытаясь переварить слово «пунктик».

Пожимаем друг другу руки, я быстро забираю свою и поворачиваюсь к Василисе. Хочу позвать её в дом, чтобы постараться как-то затеряться среди гостей. Быть в компании Демьяна и его брата мне совсем не хочется. Но не успеваю рта раскрыть, как Вася прямо заявляет парням:

– Демьян, мы не будем твоим «плюс один». Иди уже в дом. Веселись. Найди девчонку на этот вечер. Короче, отвали!

– Ты такая хорошенькая, когда злишься! – хмыкает парень. Подходит к Василисе вплотную и, взяв за плечи, практически насильно подталкивает к двери. – Пошли уже, принцесска. Эрик тоже мне звонил!

С этими словами они оба исчезают за дверью, несмотря на то, что Василиса активно пыталась сопротивляться. Но куда ей тягаться с Демьяном.

– Давай, ты тоже шагай вперёд, – командует Руслан, подступая ко мне.

Парень и не пытается казаться добродушным. Выглядит он как классический мажор. Дорогая машина, дизайнерские вещи, стильная стрижка, да и весь внешний вид. В моём окружении таких никогда не было. И, в общем-то, я никогда не стремилась заводить таких друзей.

Пожав плечами, разворачиваюсь, шагаю к двери и захожу внутрь. Меня встречает просторная гостиная, музыка, которая теперь почти оглушает, и люди… Очень много людей. Некоторые лица кажутся знакомыми, что неудивительно, ведь мы все из одной школы.

Я шарю взглядом по толпе, но не нахожу Василису. Начинаю нервничать и бросаю взгляд назад на идущего за мной Руслана. Тот быстро меня настигает и, обняв за плечи, заставляет изменить курс. Вообще-то, его и не было, я просто шла вперёд, а теперь он ведёт меня к лестнице.

– Это дом одного чиновника местного, – шепчет парень, склонившись к моему виску. – Его сынок – задрот, каких мало. Если бы не вечеринки, которые он устраивает в отсутствии отца, с ним наверняка никто бы и не общался. Я бывал здесь и раньше, Варвара. Могу устроить экскурсию.

– Я хочу найти подругу, – застываю на месте.

– Я знаю, где она. Туда и идём.

Парень вновь подталкивает меня вперёд и вынуждает подняться по лестнице.

– Про экскурсию – это предложение на потом. Когда тебе надоест общество малолеток, можешь меня найти.

Почему-то от его слов мне хочется прыснуть от смеха. Типа он такой взрослый, да? И сколько ему? Двадцать? Двадцать один?

Пряча улыбку, закусываю губу. Мне не стоит ругаться с сыном мэра, особенно с таким циником, как этот.

Мы поднимаемся на второй этаж, и Руслан проводит меня в большую комнату, которая оказывается домашним кинотеатром. Здесь не горит свет, но достаточно светло от огромного экрана на стене. Я сразу замечаю Васю, а она меня.

– Всё, будьте где-нибудь поблизости, – командует Руслан, наконец меня отпуская.

Сам он подходит к младшему брату, а тот в свою очередь позволяет Ваське идти ко мне. И они оба тут же растворяются в компании каких-то ребят. Возможно, тех, с которыми приехали. Теперь, правда, к ним прибавились и девчонки – расфуфыренные одиннадцатиклассницы. Все рассаживаются на кожаных диванах, кажется, собираются смотреть кино. Рядом с Русланом садятся сразу две девицы, и он обеих обнимает за плечи.

Боже, какой пижон!

Гуреев-младший смотрит на меня и громко заявляет:

– Можешь делать, что хочешь, Снежная! Но прежде чем что-то сделать, подумай, понравится ли это Остапу. И просто не делай. Андестенд?

– Нет не андестенд! – злобно огрызаюсь я. – Остапа здесь нет! – брошенная мной фраза против воли пропитывается сожалением.

– Зато есть я, и я всё вижу, – ухмыляется Гуреев и переводит взгляд на экран.

Похоже, разговор окончен.

– Пошли отсюда, – фыркает Василиса. – Этим придуркам просто нужно было попасть сюда, не привлекая внимания Нестерова. Вот и прикрылись нами.

Мы выходим из комнаты, спускаемся вниз. Васька попутно здоровается со знакомыми и представляет меня. Потом проходим на кухню. Кто-то предлагает пиво, но мы обе отказываемся. Так уж вышло, что Васька не пьёт совсем, а я, может, и сделала бы пару глотков, чтобы расслабиться, но боюсь расстроить маму, если она вдруг заметит. Да и алкоголь не выход, если честно.

Наливаем сок и со стаканчиками проходим в гостиную. На диване, да и на всех поверхностях, где можно пристроить пятую точку, нет мест.

– Ладно, пошли тогда танцевать, – Васька вырывает стакан из моих рук и вместе со своим отдаёт подержать какому-то парню. – Пошли, снежинка. Моя любимая песня!

После чего вытаскивает меня на импровизированный танцпол.

К слову, танцевать я не умею…

Глава 21

Остап

Благодаря стараниям Виктора Степановича маму удалось разместить в наркологическом диспансере центральной больницы. Как выяснилось позже – это было не самое удачное место для беременной женщины, и я решил её забрать. Правда, кто же позволит забрать беременную маму сыну, которому лишь на днях исполнилось восемнадцать?

Да, я вроде как совершеннолетний, но только школу ещё не закончил, и у меня нет постоянной работы. И никого, кто мог бы за меня поручиться, у меня тоже нет.

Пришлось занять денег у Гуреева и подключить к делу сестру отца. Она нашла для мамы частную клинику и договорилась о её переводе.

Мать вот уже сутки здесь, но ей не становится лучше…

– Почему я не могу посидеть с ней? – выплёвываю я, меряя шагами коридор.

– Тише, Остап, – уже не в первый раз пытается усмирить меня тётя Света. – Тебе же сказали: как только врачи позволят, ты сможешь пойти к ней.

– Тогда почему они не позволяют?

– Потому что им виднее! – отрезает она.

Сестра отца не в восторге от моей матери. Всё ещё злится из-за их развода и, конечно, винит её. А вот то, что мой отец просто сбежал, наплевав на собственного сына, тётю Свету совсем не трогает.

Хорошо хоть с клиникой помогла. Не знаю, что бы я делал, если бы пришлось оставить мать в той больнице. Хотя Виктор Степанович считает, что там хорошие специалисты, и я зря занервничал. Врачи, может, и хорошие, а вот больные…

Ладно, чего теперь об этом.

К нам подходит медсестра, и я застываю на месте.

– Можете навестить свою маму, – обращается ко мне девушка дежурным тоном. – Только не очень долго. Скоро у неё ужин, а потом ещё обход. Лучше завтра подольше побудете.

– Я думал, что смогу остаться на ночь, – говорю я, пристально глядя на медсестру.

Мне почему-то не хочется оставлять маму одну.

Тётя Света вскакивает с места и, тронув моё плечо, призывает не спорить.

– Спасибо Вам большое, – обращается к девушке. – Мы всё поняли, побудем полчасика и уйдём.

Медсестра, кивнув, уходит, а я тороплюсь к палате матери.

– Остап! – окликает меня тётя Света прежде, чем я толкаю дверь. – Я с тобой не пойду. Насмотрелась на твою маму и на работе.

– Зачем тогда приехали? – огрызаюсь я.

– Из-за тебя, конечно, – она подходит ко мне и обнимает за плечи. – Не трать свою жизнь так же, как она, на людей, которые тебя недостойны.

– Какого чёрта это значит? – рывком отстраняюсь, стряхивая её руки. – Кто недостойный? Может, мама?

– Ты знаешь, о ком я говорю, Остап. Оставь этого урода в покое. Живи своей жизнью.

Видимо, она ждёт от меня какого-то ответа, но я молчу.

– Всё, ладно, я поеду. Звони, если что-то будет нужно.

Тётя Света уходит, а я всё так же стою, уставившись ей вслед.

Очень легко раздавать советы, смотря на всё со стороны. Не правда ли? Где же она была, когда мой отец свалил из города и даже не потрудился оставить телефон для связи? И почему не посоветовала ему не уезжать?

Да, он зол на мою мать, но я-то тут при чём?

Вокруг одни чёртовы лицемеры!

Делаю глубокий вдох и выдох, открываю дверь и бесшумно захожу в палату. Сразу вижу маму, она очень бледная и на себя совсем не похожа. Врачи говорят, что таблетки плохо сказываются на будущем ребёнке, и ей придётся пару недель провести в этой клинике. Сначала ей выведут токсины из организма, а потом займутся плодом. Мне это обойдётся примерно в сто тысяч, а Аверин дал сраную двадцатку.

– Остап, – слабо шепчет мама, когда я подхожу ближе. Улыбается пересохшими губами и протягивает руку. – Я так рада тебя видеть.

Она очень плохо выглядит. Сухая кожа, худоба, потухший взгляд. Но теперь она хотя бы смотрит на меня, а не сквозь меня.

Я сажусь на стул возле кровати и сжимаю её ладонь сразу двумя руками. Мамин взгляд никак не может сконцентрироваться. Она то смотрит мне в глаза, то куда-то в сторону. Вроде бы она только что была со мной здесь, но уже в следующую секунду – где-то очень далеко.

Наверное, рано делать какие-то выводы, и выздоровление ещё не близко.

– Ты её видел? – теперь мамин взгляд наполняется враждебностью.

– Кого? – не понимаю я.

– Её! – громко шепчет мама, цепляясь за мои руки. – Жену Дениса! Ты видел эту женщину?

Боже… Что она несёт?

– Мам… Я никого не видел.

– А я видела, – часто кивает она, и её взгляд устремляется куда-то далеко. – Представляешь, столкнулась с ними в магазине. Такие счастливые, что даже тошно.

– Ты можешь забыть о них?

– Нет, не могу! – она вырывает свою руку. Смотрит с укором, а произносит с ненавистью: – Он разрушил мою жизнь! И теперь прекрасно живёт с другой! За что он так со мной? С нами?

Гладит по своему животу – и мне становится совсем дурно. Похоже, она никогда не смирится. Никогда не отпустит этого человека.

– Что мне сделать, мам? – мой голос хрипит от напряжения.

Она отмахивается и вновь тянется ко мне.

– Ничего… Просто побудь немного со мной.

Я пересаживаюсьна кровать и обнимаю её за плечи. Мама целует меня в висок, но этот поцелуй кажется колючим от сухости её губ.

– Может, тебе что-нибудь купить? Давай я прямо сейчас сбегаю. Хочешь?

– Нет, – она плотнее ко мне прижимается. – Здесь всё есть, Остап. Не трать деньги…

Вздохнув, отпускает меня и ложится обратно на подушку. Её глаза начинают закрываться.

– Мам…

– У-у?

– Я тебя люблю.

– И я тебя.

Через несколько секунд она уже спит, а я решаю уйти.

Не знаю… Во мне снова поднимается буря, которую рядом с матерью невозможно контролировать. Видя её в больнице такой бледной и безжизненной, хочется потребовать возмездия. А это можно сделать лишь в одном месте… И потребовать его только от одного человека. А у меня, кстати говоря, есть рычаг воздействия на этого человека.

Глава 22

Варя

– Очень жарко! Пошли посидим немного? – перекрикивая музыку, пытаюсь склонить Ваську уйти с танцпола.

Мне немного неловко, что она так хорошо двигается, а я выгляжу несуразно, пытаясь подражать ей. И мои жалкие старания вызывают язвительные улыбки на некоторых лицах.

– Иди, Варь. Я ещё немного потанцую, – махнув рукой, Вася начинает выписывать бёдрами в такт музыке, привлекая внимание сразу двух парней. – Только будь поблизости, ладно?

Что ж… ладно.

Я ещё немного стою на месте, наблюдая за тем, как подруга невинно кокетничает с двумя мальчишками, танцующими рядом. И делает она это без слов – лишь движениями тела.

Развернувшись, всё-таки решаю уйти с танцпола, пока мне не отдавили ноги. Протискиваюсь сквозь толпу, и вдруг передо мной вырастает парень. От неожиданности я в него врезаюсь, но у меня получается устоять на ногах. В его руках бокалы с соком, который только чудом не проливается ни на него, ни на меня.

– Ой, прости, – выдыхаю себе под нос и поднимаю взгляд на лицо парня.

Я его сразу не узнала, и теперь ошеломлена тем, что врезалась именно в Игната. А вот он, похоже, меня искал, потому что не кажется удивлённым.

– Это ведь ваш сок, да? – спрашивает он с улыбкой.

– Да. Видимо, наш. Где ты его взял?

– Забрал у того парня, – кивает себе за спину. – Нельзя вот так просто оставлять напитки малознакомым людям. Разве мама тебя этому не учила?

Я пожимаю плечами.

Вообще-то, Игнат говорит всё это беззлобно. Скорее, игриво, и даже с нотками флирта. Интересно, он видел, как позорно я танцую?

– Ты прав, – улыбаюсь ещё шире, поддерживая наш безобидный флирт. – Спасибо, что спас наш сок.

Забираю оба бокала из рук Нестерова. Свой нахожу быстро, на нём нет Васькиной помады. В горле пересохло, и я делаю жадный глоток.

– Спасибо? – переспрашивает Игнат, прищурившись. – Вообще-то, я не официант. И теперь ты просто обязана посидеть со мной или прогуляться.

Он всё ещё флиртует! И, возможно, не так уж и безобидно.

Нестеров, как и всегда, выглядит отлично – стильный, уверенный в себе, с открытым лицом… Но меня с самого первого дня в нём что-то беспокоит. Не знаю… Может, дело в Остапе и моих чувствах к нему. И чтобы поставить точку в этих чувствах, пожалуй, нужно присмотреться к Нестерову повнимательнее. Возможно, он именно тот, кто мне сейчас нужен.

Я смущённо пожимаю плечом и делаю ещё один глоток сока. Бросаю взгляд на Ваську. Она неплохо там отрывается и вряд ли заметит моё отсутствие.

– Хорошо. Давай прогуляемся. Очень уж здесь жарко.

Игнат, кажется, доволен моим ответом. В его взгляде вспыхивает что-то такое, чего я понять не могу. И пугающее, и завораживающее одновременно.

Что это? Азарт или реальная увлечённость мной?

Ладно. Я пока не хочу это анализировать…

Допиваю свой сок, мнусь на месте, не зная, куда поставить бокал Васьки и свой пустой. Нестеров их забирает и всучивает какому-то парню, проходящему мимо.

– Забрось на кухню, – говорит он командным тоном.

Тот вроде хочет возмутиться, но лишь взглянув в лицо Игната, предпочитает заткнуться и выполнить просьбу.

– Идём, – говорит Игнат, взяв меня за руку. – Я знаю одно классное место.

Тянет вперёд и, наконец, вырывает меня из тисков толпы. По мере отдаления от основной массы людей даже дышать становится как-то легче.

Мы проходим сквозь холл и столовую, попадаем на большую террасу, а с неё – на задний двор. Игнат ведёт меня по мощёной дорожке, не сбавляя хода. Но не успеваю я возмутиться, что мы так далеко уходим, как Нестеров останавливается напротив красивой беседки и пропускает меня вперёд.

Здесь так красиво, что у меня перехватывает дыхание.

На улице уже успело стемнеть, но это, скорее, плюс, а не минус, потому что уже зажгли всевозможные подсветки в саду. Мелкие фонарики мерцают на деревьях и кустарниках. Да и вся беседка словно в новогодних гирляндах.

Оригинально и романтично – вот, что приходит на ум. Довольно странно находиться здесь именно с Нестеровым.

Я неуверенно шагаю вперёд и прохожу внутрь беседки. Покрытый лаком деревянный пол приятно скрипит под моими кедами. А ещё здесь пахнет хвоёй и свежестью.

Мы садимся на низкий диванчик и замолкаем ненадолго. Из дома слышна музыка, из его окон льётся свет, но при этом здесь, в саду, очень уединённо. И нас здесь только двое.

Поёрзав, Игнат устраивается поудобнее и закидывает руку на спинку дивана. Его пальцы почти неуловимо задевают мою шею.

– Я видел, как ты танцевала, – внезапно говорит парень, ухмыльнувшись.

О, Боже…

Моё лицо начинает гореть. И от брошенных слов, и потому, что он сидит так близко.

– Не начинай! – отзываюсь с притворной суровостью. – Я знаю, что это ужасно, но я же не виновата, что у меня обе ноги левые, – а теперь ещё и оправдываюсь.

– Я же не сказал, что это ужасно, Варь. Неординарно – да! Ужасно? Нет! Совсем нет. Короче, мне понравилось.

А теперь мне кажется, что он безбожно льстит. А ещё я прекрасно чувствую, как Игнат проводит подушечкой пальца по моей шее, чуть ниже линии роста волос. У меня от этого прикосновения мурашки по коже. И я пока не могу понять – страшно мне рядом с ним, или я предчувствую какой-то подвох.

Ведь Остап предупреждал меня, что я стану жертвой Нестерова. Очередной – так, кажется, он выразился.

Но Остапа здесь нет. Тогда почему я должна ему верить?

– Ты, кстати, мне тоже нравишься, Варь, – небрежно бросает Игнат и сразу замолкает.

Наверное, ждёт от меня какого-то ответа… Возможно, элементарного «спасибо» или «ты мне тоже». Только вот мой язык вдруг немеет, а тело так сковывает, что я даже посмотреть на него не могу.

Наверное, это просто отсутствие опыта…

Или предупреждения Остапа о Нестерове всё-таки пролезли ко мне в голову.

– Не веришь? – спрашивает Игнат, вновь ухмыльнувшись. – И я даже знаю, почему.

– Почему? – наконец отмираю я и бросаю взгляд на парня.

Вижу, как напрягается его челюсть и как уголки губ дёргаются вверх. Правда, улыбка у Игната получается какой-то натянутой.

– Войнов рассказал тебе обо мне всякую хрень. Я прав?

Он стреляет в меня глазами, наши взгляды пересекаются. И парень тут же выдаёт:

– Значит, прав.

Ну не умею я врать, на моём лице всё написано.

– Почему вы враждуете? – спрашиваю я максимально отстранённым тоном.

– А он тебе не сказал?

– Нет… то есть я не припомню, – сбивчиво отвечаю, пытаясь вспомнить, что ещё говорил Остап о Нестерове.

Что он меня использует – это точно было. И ещё запреты с ним общаться. Но ни одной причины Остап не называл.

– Дело в его матери, – бросает Игнат, вновь задевая мою шею подушечками пальцев. – Но я не уверен, что должен рассказывать тебе об этом.

Мы смотрим друг другу в глаза, а потом Нестеров пододвигается ещё ближе. Его рука перекочёвывает на моё правое плечо, пальцы скользят вниз по предплечью.

– Ты не замёрзла?

Да куда уж там! Сначала мне было жарко на танцполе, а теперь кожа будто в огне оттого, что Игнат нарушает моё личное пространство. Мне странным образом приятно от прикосновения его руки, ведь он гладит меня по плечу достаточно невинно. Но в то же время я вся горю от стыда, пребывая сейчас в его объятьях. Это ощущается чем-то неправильным и слишком опрометчивым.

Правда, грани этой неправильности очень быстро стираются, ведь Игнат искусно умеет расположить к себе.

Немного отстранившись, он стягивает свой свитер через голову, оставаясь в одной футболке. Накидывает его мне на плечи.

– Да мне совсем не холодно, – запоздало начинаю отнекиваться, но уже поздно. Вижу, что попросту его обижу, поэтому шепчу с улыбкой: – Спасибо… Но теперь ты замёрзнешь.

– Ну-у, только не с тобой.

И что это может значить?

Недоумевая внутри себя, я всё же слабо улыбаюсь, словно оценила шутку.

А потом мысли сбиваются в кучу. Остап и его мать… Желание понять, о чём не хочет говорить Игнат. И, как вишенка на торте – я вспоминаю о своей куртке.

Я ведь взяла её с собой. Мы с Васькой где-то бросили верхнюю одежду, но вот где, я уже не помню.

А мой телефон?

Лихорадочно хлопнув по карману джинсов, убеждаюсь – он при мне. И почему я так разнервничалась? И почему в моей голове вдруг появилось это странное ощущение расплывчатости?

Боже! Что со мной?

– Ты в порядке, Варь? – взволнованный голос Игната вырывает меня из мыслей. – Хочешь, пойдём обратно в дом?

– Нет, давай ещё посидим, – я отмахиваюсь.

Мне почему-то кажется, что в доме мне станет ещё хуже. А здесь, на свежем воздухе, я пока могу мыслить здраво. Почти.

– Так ты расскажешь мне, что между тобой и Остапом? – опрометчиво выпаливаю, взглянув в лицо парня.

– Зачем тебе это? – Игнат прищуривается. – Может, ты лучше будешь делать собственные выводы о людях? Насколько мне известно, с Остапом ты уже успела сблизиться. Тогда и мне дай шанс. Я не хочу говорить о нём, Варь.

Кажется, я успела его обидеть, и теперь мне чертовски стыдно.

– Прости… Я всего лишь хочу понять вас обоих.

Разворачиваюсь всем телом к Игнату, и он обнимает меня ещё сильнее. Свободной рукой проводит по прядке волос возле моего лица и убирает её за ухо.

– Ты красивая, Варя, – шепчет парень. Его лицо приближается к моему. Нос задевает мой нос. – Скажи, что он лучше меня, и я остановлюсь.

Я часто моргаю в недоумении. Что я должна сказать? Да как я могу такое сказать? Я не имею права решать, кто лучше, а кто хуже. Это просто глупо! Они оба в чём-то хороши, а в чём-то наверняка плохи дальше некуда.

Слабо качаю головой, и Игнат это расценивает как руководство к действию. Его взгляд снова вспыхивает азартом, губы почти накрывают мои…

– Подожди, – я дёргаюсь назад и прячу взгляд под ресницами.

А с другой стороны, чего я боюсь? Я вполне могу поцеловать Нестерова. Да кого угодно! Кто мне может это запретить?

Та часть меня, которая сейчас это думает, явно немного «ку-ку». Ведь я никогда так не делала. Остап был первым, кто меня поцеловал…

От адреналина в крови мой разум немного прочищается, и я говорю смущённо:

– Я так быстро не могу. Прости.

Чувствую поток воздуха на своём лице – отчаянный вздох Игната, а потом он отпускает мои плечи, поправляет свой свитер, лежащий на них, с особой заботой закутывая меня поплотнее. Потом целомудренно берёт меня за руку и сплетает наши пальцы. Вновь садится прямо, и я тоже разворачиваюсь.

– Хорошо, – произносит Игнат бесцветным голосом. Вперив взгляд в наши переплетённые пальцы, негромко продолжает: – У Остапа был шанс тебя как-то подготовить, но он этого не сделал. Сам виноват, но мне его не жаль.

Я даже не дышу, чтобы не спугнуть Игната. Мне начинает казаться, что сейчас он откроет страшную тайну про Остапа, и мне практически фанатично хочется её знать. Наверное, я немного помешалась на Войнове…

– Ты ведь знаешь, что жена Аверина долгого болела, прежде чем..? – спрашивает Игнат поникшим голосом и запинаясь на последнем слове.

– Да, знаю, – отзываюсь шёпотом.

Правда, я не знаю подробностей. Моя мама решила не посвящать меня в это. Ограничилась лишь основными деталями: Денис был женат, его жена умерла, у них никогда не было детей.

Игнат тяжело вздыхает, продолжая поглаживать мои пальцы.

– Так вот, мать Остапа это не смущало. Она пыталась увести Дениса из семьи и прибегала к довольно изощрённым методам. Звонила по ночам, приходила к его дому. Она даже к моей мамке приходила. Не знаю, чего хотела, но я её видел.

У меня падает челюсть, а глаза буквально вылезают из орбит.

– Что ты такое говоришь? – задыхаюсь от неверия и шока.

Игнат отпускает мою руку и встаёт с дивана. Проходится по беседке, запустив руки в карманы штанов. Потом замирает напротив.

– Мать Остапа была любовницей Дениса. Очень долго. Её муж бросил из-за этого. А теперь она ещё и ждёт от него ребёнка.

– Ребёнка? – переспрашиваю я, чувствуя себя попугайчиком.

– Да, Варь, ребёнка, – Игнат снова присаживается около меня и берёт за руку. – Сейчас она беременна, и наверняка срок большой. Я видел её с животом месяца три назад…

– Подожди, – выдернув руку, отодвигаюсь от парня подальше. – Мама Остапа беременна от Дениса?

Когда произношу эти слова, мой мир будто бы теряет устойчивость и начинает расшатываться. Голова тоже кружится.

– Об этом я тебе и говорю, Варь, – утвердительно кивает Игнат. – Или ты считаешь, что мне должно быть наплевать на то, что происходит в семье Войнова сейчас? Моей родной тётки уже нет в живых. Денис теперь свободен и может спать, с кем хочет. Так ты считаешь?

Я ошеломлённо взираю на Нестерова. Потом с запинкой выдыхаю:

– Я… Н-не знаю, что сказать.

– А я знаю! – выплёвывает Игнат. – Денис собирается жениться. На твоей, кстати, матери. А три месяца назад я увидел мать Остапа с животом. Конечно, я стал ненавидеть их семейку ещё больше.

Боже… Это какой-то ужас.

Мама Остапа ждёт ребёнка от Дениса… И моя тоже.

Мой мир, кажется, раскачивается ещё больше. Перед глазами всё расплывается. Горячая слеза пробегает по щеке, и я быстро смахиваю её тыльной стороной ладони.

– Варь…

Игнат очень быстро оказывается рядом и обнимает меня, прижав к своей груди. Он держит меня так крепко, что я вряд ли смогу выбраться.

– Варь, не плачь, – шепчет он напротив моих губ. – Твоя мама не пострадает. Денис не уйдёт к матери Остапа. Он этого не сделает.

Это меньшее, что меня беспокоит. Важно то, что моя мама ничего не знает. Она доверяет Аверину так сильно, что решилась на совместного ребёнка. Какой ужас…

– Я уже жалею, что рассказал тебе, – ласково нашёптывает Игнат, подбираясь к моим губам. – Но в той же степени я хочу, чтобы ты не заблуждалась насчёт семейки Войнова. Он не тот, кто тебе нужен.

Голос Нестерова звучит как успокаивающая мелодия. Всё-таки со мной что-то не так, ведь я не пытаюсь выбраться из его объятий. И даже наоборот, испытываю какую-то странную эйфорию рядом с ним. И ещё эта лёгкая, но с каждой минутой нарастающая карусель в голове… Словно пьяная… Но это странное опьянение. И к тому же я пила только сок.

– Давай я позабочусь о тебе, Варь, – вновь убаюкивает меня Игнат своим голосом. – Ты будешь моей девушкой, и Остап к тебе больше не приблизится. Просто скажи «да», и я всё сделаю.

Да? На что я должна согласиться?

– Скажи «да», – настойчиво уговаривает парень. – Скажи «да», и твоя жизнь изменится.

Почему Остап не сказал мне правду? Почему скрыл от меня отношения Аверина и его мамы?

Теперь я понимаю его ненависть ко мне. Я же дочь той, которую он ненавидит.

Мои веки становятся такими тяжёлыми, что сами по себе опускаются. Игнат, видимо, расценивает это как моё согласие, и его губы невесомо касаются моих.

Господи, что я делаю? Что он делает?

– Она говорит тебе «нет»! – вдруг гремит чей-то голос очень близко.

Я вздрагиваю и распахиваю глаза. Игнат держит уже не так крепко, и у меня получается выпутаться из его объятий.

– Явился! – Нестеров недобро ухмыляется. – Тебе здесь не рады, лучше вали, пока никто не увидел.

Вижу Остапа. За его спиной стоит Гуреев. Похоже, он немного шокирован происходящим. А ещё явно сожалеет, что потерял меня из вида. А лицо Остапа ничего, кроме злости, не выражает.

– Я уйду, но только с ней! – выплёвывает Войнов.

Приближается, хватает меня за локоть.

Игнат тут же вскакивает с дивана и перехватывает руку Остапа. Отдирает от моей.

– Она этого больше не хочет, – угрожающе шипит Нестеров. – Ты думаешь, что Варя для меня просто как средство, чтобы тебе насолить? Это ни хрена не так. Она не такая, как ты. Она – наша! Надеюсь, ты понимаешь, о чём я говорю. И если понимаешь, то должен понять, что я её тебе не отдам.

– Ваша? – злобно рычит Остап. – И поэтому ты её накачал, да? Чтобы была посговорчивее?

Взгляд серых глаз Войнова быстро пробегает по моему лицу и вновь возвращается к лицу Игната.

– Отвали по-хорошему! – требует Остап. – Иначе твоей матери всё-таки придётся меня посадить. И там всплывёт абсолютно всё! Всё, понимаешь?

– Ты мне угрожаешь? – рычит Игнат, наступая на Остапа.

Они, как два петуха, врезаются друг в друга грудными клетками, сжимая кулаки. Гуреев дёргается к ним и, вклинившись, мешает драке.

– Тап, тебе не нужны проблемы, – тщетно пытается достучаться до друга, а потом смотрит на меня. – Варь, если у тебя есть мозги, просто уйди с нами. Иначе всё закончится очень плохо.

Это я понимаю. Понимаю, что должна увести отсюда Войнова. Не хочу, чтобы кто-то пострадал, и тем более – судебных разбирательств.

Вскакиваю с дивана, но мои ноги тут же подкашиваются. Я падаю на пол, ударяясь пятой точкой, и морщусь от боли в копчике. Сразу привлекаю внимание всех остальных. Остап громко матерится. Игнат, кажется, молчит. А Гуреев выкрикивает:

– Забирай её, Тап! Я подержу этого имбецила!

Глава 23

Варя

Всё происходит очень быстро и до сюрреализма странно. Моё состояние хоть и напоминает скоропостижно приближающийся обморок, но я всё же вижу, как начинается потасовка. Сперва между Гуреевым и Нестеровым, а потом людей становится втрое больше.

Кажется, я прикрываю веки лишь на одну секунду, но картинка успевает измениться. И это уже не беседка…

Я чувствую какую-то лёгкость, не ощущаю веса своего тела. Прохладный ветерок на щеках, забирающийся под ворот кофты. Рваное дыхание возле виска. Торопливые шаги. Голос Василисы – кажется, она чем-то недовольна и пытается спорить. Потом гулкий хлопок дверью и ровный звук мотора.

Мы в машине и куда-то едем. Я снова закрываю глаза.

– Ей пока домой нельзя, – это говорит Остап кому-то. – Высади нас возле парка, который рядом с моим домом.

– Я тебя с ней не оставлю, – где-то очень близко голос Васьки.

– Тебя забыли спросить! – резко отбривает Гуреев. – Ты уже умудрилась её потерять. Вон как отжигала, я видел.

– А ты? Сам-то где был?

– Перестаньте оба, – вклинивается Эрик.

Постойте… Эрик? А он здесь откуда?

Я пытаюсь открыть глаза, но веки словно налиты свинцом, и их просто невозможно поднять.

Кажется, за секунду до того, как я вскочила с дивана, Остап сказал что-то о том, что Нестеров меня накачал. Чем он меня накачал? Зачем? И что в итоге между нами было?

– Варь, – прохладная ладонь проходится по моей щеке. – Ты как?

У меня всё-таки получается немного приоткрыть глаза. Передо мной испуганное лицо Василисы. А сама я сижу на коленях у Остапа. Он бережно сжимает моё безвольное тело в своих руках.

Что я могу сказать? Чертовски странный вечер…

– Нормально, – отвечаю пересохшими губами, и сама тут же пугаюсь своего скрипучего голоса.

Я выпила всего-то стакан сока! Что за придурки эти мажоры, если даже в сок умудряются что-то подливать? Всё! Я совершенно точно не хочу иметь дело ни с одним из них!

От моего «нормально» Остап начинает громко пыхтеть, выказывая недовольство. Его хватка на моей талии становится каменной.

– Может, тебя всё-таки домой? – спрашивает Васька, обхватив мои щёки ладонями. – Или давай я тебя отпрошу у твоих, и ты ко мне с ночёвкой поедешь.

– Отпроси, – вместо меня отвечает Остап. – Как ты это сделаешь?

Я качаю головой, но, похоже, сейчас никому моё мнение неинтересно.

– Очень просто, – с энтузиазмом выпаливает Вася. – Моя мама позвонит её маме. Она всегда так делает по моей просьбе. И знаешь, ей невозможно отказать.

– Тогда пусть звонит, – отвечает Остап. – Только вот у нас с Варей есть разговор. Формально она будет у тебя, а неформально у меня останется.

– Ага, мечтать не вредно! – фыркает Василиса, но тут же осекается. – Стоп! Это ты сейчас серьёзно?

– Более чем, – с натянутым спокойствием отзывается Остап.

Перевожу на него взгляд.

– Что скажешь, снежинка? – спрашивает он каким-то хриплым голосом.

Да, разговор… Мы определённо должны поговорить о том, что поведал мне Игнат. Но не сегодня, когда я с трудом могу связать два слова. Однако Остап так смотрит на меня, словно не только поговорить со мной хочет.

Качаю головой.

– Мне лучше домой, – наконец выдавливаю я, стараясь говорить уверенно.

Внутри у меня такой уверенности нет. Скорее всего, мама с отчимом решат, что я пьяная. Мама перестанет мне доверять и запрёт дома до моего восемнадцатилетия. А если расскажу правду, то добьюсь лишь разборок между Авериным и Игнатом. И отчим будет в курсе, что я знаю правду о нём. А он пока не должен этого знать.

На обдумывание всего этого у меня уходит слишком много сил. Мои веки вновь опускаются, и я проваливаюсь в сон…

– Варь, наша остановка…

Меня кто-то трясёт за плечо, и я вздрагиваю. Слишком резко дёргаюсь, и от этого в голову словно втыкается миллион игл.

– Ауч…

Тру виски и лоб. Смотрю по сторонам.

Я всё ещё на коленях у Остапа. На переднем сиденье – Демьян, а за рулем его брат. Они оба безмолвно взирают на меня. Гуреев-старший с надменностью. А Демьян с весельем в глазах. У него разбита губа, и, судя по всему, наливается фингал под глазом, но его, кажется, это совсем не беспокоит.

Васи и Эрика в машине нет.

– Пойдём, – Остап пересаживает меня на сиденье, открывает дверь и выходит на улицу. – Давай же, снежинка. На улице дождь, – протягивает мне руку.

Я смущённо киваю братьям Гуреевым, с помощью Остапа выбираюсь из тачки и сразу же оказываюсь в его объятьях. Под проливным дождём.

Парень захлопывает дверь, придерживая меня за талию. Стою я всё ещё нетвёрдо, но уже более или менее соображаю, что к чему. Поэтому сразу понимаю, где мы находимся – узнаю дом Войнова.

Машина беззвучно отъезжает, и Остап тянет меня за руку. Неуверенно переступая онемевшими ногами, с трудом добираюсь до двери подъезда, но торможу перед входом. Теперь мы под козырьком, и дождь не попадает на лицо, волосы и одежду. Можно переждать его здесь. А потом пойти домой пешком. Возможно, к тому моменту из меня выветрится всё, что было в том соке.

– Вася тебя отпросила, – мягко произносит Остап. – Или ты не хочешь у меня оставаться?

– Я хочу домой, – сразу отвечаю я, не глядя на парня.

Мне почему-то сложно сейчас с ним разговаривать. То ли Нестеров вложил в мою голову сомнения на его счёт. То ли мне стыдно, что Войнов видел наш поцелуй. А он вообще был – этот поцелуй? На самом деле я помню лишь невесомое прикосновение губ Игната. Было ли что-то ещё?

– Твои… родители тебя не ждут сегодня, – бросает Остап на этот раз с раздражением. – Или ты хочешь подставить подругу?

Этого я, конечно, не хочу.

Зачем она оставила меня с этим парнем? Неужели так в нём уверена?

– Пойдём, Варь, – он снова тянет меня к подъезду. – Я думал, что сначала мы немного прогуляемся, но, как видишь, погода не на нашей стороне. Сейчас я напою тебя чаем и тебе совсем полегчает. Идём!

Чёрт!.. Ладно.

Подчиняюсь ему и покорно поднимаюсь по лестнице. Хотя этот подъём оказывается почти непреодолимым. Под конец Остап практически тащит меня на себе.

Открывает дверь, и мы проходим в квартиру. Я пытаюсь отпираться, уверяя, что справлюсь, но Войнов молча сам снимает с меня куртку и помогает разуться. Проводит на кухню, усаживает за стол…

– Ты в порядке? Вопросы будут? – бросает парень, повернувшись ко мне спиной.

Он включает чайник, достаёт чашку. Я осматриваюсь. На кухне полнейший порядок, если не считать немытой тарелки в раковине. Остап говорил, что его мама в больнице, и получается, что он сейчас живёт один. Интересно, как он справляется?

– Будут, – запоздало отвечаю я. – Но давай сначала чай.

– Без проблем, – хмыкает Войнов, так и не обернувшись ко мне.

Наш сухой разговор наполнен недомолвками. Вероятно, Остапу тоже есть, что мне сказать или спросить, но он почему-то медлит.

Повернувшись на табуретке, спиной прислоняюсь к стене. Откинув голову, разглядываю широкую спину парня из-под опущенных век. Вижу, как он сканирует чайник взглядом, покручивая в пальцах чайную ложку. Когда вода закипает, наполняет бокал и, помешав ложкой напиток, наконец, поворачивается. Ставит чай передо мной.

– Разбавить?

– Нет… Спасибо.

Обняв чашку пальцами, просто грею их о горячий фарфор. Остап садится напротив.

– Давай поговорим начистоту, Варь, – резко произносит он, устав наконец притворяться, что ничего не произошло. – Я видел, как Нестеров тебя поцеловал. И, кажется, ты не сопротивлялась. Может быть, я зря вмешался? Может, ты хотела именно этого?

– Нет, я этого не хотела, – делаю осторожный глоток чая. – И пока ещё не очень понимаю, что произошло. Со мной. Почему я вела себя как овощ?

– Всё просто, снежинка. Амфетамины, наркотические вещества. Я не силён в этом, но и так понятно, что было что-то в этом роде. Хотя… Ты что-то пила?

– Только сок.

– Значит, в сок подмешали, – пожимает плечами Остап. – Чёрт… Ну как же можно быть такой наивной? Варь, ты что, вчера родилась?

Теперь он злится на меня. А мне хочется послать его куда подальше.

– Я и не думала, что можно вот так просто опоить человека, – начинаю защищаться.

– Нестеров может и не такое, – отрезает Остап. – Меня бесит, что ты вообще попёрлась на эту вечеринку! Я же тебя предупреждал! Просил не ходить.

Да, теперь я совершенно точно жалею о своём решении. Но в той же степени не жалею. Ведь узнала много нового.

Сделав ещё один глоток чая, отставляю чашку и решаю идти ва-банк:

– Игнат рассказал мне, почему вы враждуете, – выпаливаю я, прежде чем сомнения помешают мне говорить.

Остап упирается в меня недобрым взглядом. Видно, что он не удивлён, но совершенно точно раздражён.

– Я почти уверен, что знаю всё, о чём мог тебе рассказать этот придурок Нестеров, – выплёвывает парень, скрестив руки на груди. – Переубеждать тебя не буду. Можешь доверять ему. Или мне. Ты уж сама решай.

Замолкает. Ждёт, что я отвечу. А я возмущённо выпаливаю:

– Ты мне ничего и не рассказывал, чтобы я могла тебе верить или не верить! Но если то, что я услышала от Игната, хотя бы на десять процентов правда, то твоя мама поступает как минимум некрасиво.

– Почему? Потому, что не избавилась от ребёнка Аверина?

– Но они же не вместе! Зачем ей это всё? – отвечаю я, не задумываясь.

И тут же натыкаюсь на испепеляющий взгляд Войнова, который, ко всему прочему, ещё и обвиняющий.

– Затем, что Аверин обещал ей, что они поженятся, – отчеканивает Остап, быстро зверея. – А потом привёз тебя и твою мать в свой дом.

– Но твоя мама и раньше лезла в его семью…

– Нет, не лезла! – перебивает меня Войнов, вскакивая со стула. – У них там всё было по обоюдному согласию. Но твои слова говорят сейчас о многом. Ты на стороне этого ублюдка. Ведь так?

– Я на стороне своей мамы. Сейчас – она с ним.

Остап начинает нервно ходить по кухне. Потом приближается к окну и, постояв там немного, оборачивается. Его лицо напоминает теперь равнодушную безэмоциональную маску.

– Если ты всё, – кивает на чашку, – пошли, я дам тебе что-нибудь из своей одежды, а потом ты ляжешь спать. То, что сейчас в твоём организме по воле Нестерова, окончательно выветрится лишь к утру. Но завтра уже всё будет нормально.

Он первым выходит из кухни, а я поднимаюсь из-за стола. Оставаться здесь мне не хочется. Ну или всё же хочется, но я считаю это неправильным. Ночевать у подруги – нормально. У парня – не очень. Что скажут люди о таком поступке? Я больше, чем уверена, что уже в понедельник каждый в школе будет болтать об этом.

Я даже вижу, как это будет… «Посмотрите! Это та девчонка, которая провела ночь с Войновым. А он опять тусит со Звёздной. Вот же наивная дура эта новенькая!»

Фу… Я не переживу подобное. И ведь никому ничего не смогу доказать. Ни того, что мы с Остапом не парочка и никогда ею не были. Ни то, что ночевали мы по отдельности.

– Варь, ты идёшь? – доносится его голос из комнаты.

Я неуверенно иду на него. Дверь в комнату Войнова открыта, и там уже разложен диван. Одно одеяло, две подушки – вот, что я вижу.

Парень протягивает мне какой-то свёрток, который оказывается его футболкой.

Теперь у меня кружится голова от того, что всё это происходит на самом деле. И он действительно намерен уложить меня к себе в кровать.

Он это серьёзно?..

Я не могу остаться, – пячусь обратно в прихожую, всё ещё сжимая в пальцах футболку Остапа.

– Не можешь? Почему? – парень спрашивает с явным недоумением, без намёка на вызов. – Кажется, мы уже решили, что домой тебе нельзя.

Вновь смотрю на диван, и до Остапа вроде доходит. Его глаза сужаются, на губах появляется лукавая улыбка.

– Я лягу на полу, раз уж ты так боишься.

Демонстративно хватает подушку и швыряет её на пол.

– Ну что? Так лучше?

Теперь я смотрю на пол. Как он будет там спать? Ляжет просто на ковёр?

– Почему бы тебе не переночевать в другой комнате? – робко предлагаю Остапу, кивнув на соседнюю дверь.

– Это комната матери. Я там спать не хочу… Видишь ли, Варь, – парень делает несколько торопливых шагов, сокращая между нами расстояние. – Мне чертовски одиноко одному. И я правда нуждаюсь в твоей компании.

Его голос хрипнет, а мой совсем пропадает. Остап нуждается в МОЕЙ компании – так он только что сказал. Я уверена, что найти себе кого-то на вечер – для него не проблема. Тот же Гуреев вполне мог заняться его досугом, ведь перед этим парнем открыты почти все двери. Но Остап выбрал меня. Явился на вечеринку, хотя не планировал этого делать. И спас меня от Нестерова.

Сейчас я как никогда хочу отплатить ему добром. И вполне могу остаться здесь. А все прошлые грехи его матери и Аверина вообще нас не касаются. Мы же просто школьники. Можно хотя бы сегодня не забивать наши головы взрослыми проблемами?

– Ладно, останусь, – несколько нерешительно отзываюсь я. – Переоденусь и вернусь, – направляюсь к дверям ванной. А когда захожу и почти закрываю дверь, бросаю негромко: – Положи обратно подушку, на полу ты замёрзнешь.

Прежде чем запереться в ванной, слышу, как Остап хмыкает, и тоже улыбаюсь. Иногда мне не хватает именно лёгкости в нашем общении. Такой обычной подростковой прямолинейности, простоты. Чтобы мы оба могли говорить то, что думаем. А не размышлять над каждым вопросом и ответом.

Раздевшись и стопкой сложив свои вещи, примеряю футболку Остапа. Она светло-синяя, приятная на ощупь и пахнет морской свежестью стирального порошка. Достигает середины моего бедра и, в общем-то, прикрывает всё, что не стоит выставлять напоказ.

Посмотревшись в зеркало над раковиной, обнаруживаю, что макияж потерял первозданный вид, и тушь для ресниц отпечаталась под глазами. Тщательно умываюсь и расчёсываю спутанные волосы. Потом заплетаю их в косу.

Взяв стопку со своей одеждой, возвращаюсь в комнату. У меня немного дрожат ноги, и я иду очень осторожно. К тому же Остап уже выключил свет. Благо я успела достать телефон из кармана джинсов и теперь свечу экраном, чтобы не упасть. Пристроив одежду на стуле возле письменного стола, подхожу к дивану. Замираю рядом с ним в нерешительности и натыкаюсь на серые глаза парня. Его взгляд изучающе скользит по футболке на мне, по моей косе, лежащей на плече, и, наконец, фокусируется на лице.

– Ложись, снежинка, – негромко говорит Войнов, явно растеряв самоуверенность.

Поджав ноги, освобождает пространство, чтобы я забралась на диван и легла возле стенки. Коснувшись подушки, накрываюсь одеялом и тут же подношу свой телефон к лицу. Проверяю входящие и смс. Странно – от мамы ничего нет. Интересно, какую легенду придумала Вася?

У меня возникает желание написать ей прямо сейчас, но потом я понимаю, что время не просто не подходящее, а, скорее, даже неприличное. Часы показывают первый час ночи. Похоже, мы очень долго колесили по району, прежде чем Гуреевы нас высадили…

Я блокирую экран и убираю телефон под подушку. Ложусь набок лицом к Остапу, но сейчас, в кромешной темноте, мне его почти не видно. Но вот взгляд серых глаз я, безусловно, чувствую.

– Как ты, Варь? – спрашивает он негромко. – Голова не болит? Может, нужно было тебя накормить, а не поить дурацким чаем?

– Всё нормально, – тут же убеждаю его. – Поверь, я даже думать не могу о еде. С головой всё сносно, а вот в желудке как-то не очень.

И я почти не лукавлю, только вот уверена, что странная тяжесть в животе никак не связана с этим соком от Нестерова. Мне просто немного волнительно быть здесь. Мои внутренности закручиваются в тугой узел от того, что Войнов так близко, мы одни в квартире и лежим на одном диване.

Хоть он меня и не трогает… Да и расстояние между нами практически полметра – ведь я спиной вжимаюсь в стену, а он наверняка повис на самом краю… Но всё же волнение я не могу выключить.

– Спи, Варь. Завтра всё пройдёт, – говорит он негромко, и зевает.

Остап явно старается сделать свой голос расслабленным, но мои глаза уже привыкли к темноте, и я вижу его напряжённое лицо и изучающий взгляд.

– Мне пока не спится, – отвечаю я, положив ладони под щёку и в открытую его разглядывая.

Немного поёрзав, Остап переворачивается на спину и вперивает взгляд в потолок, положив руки под голову.

– Ты ещё хочешь со мной о чём-нибудь поговорить? – спрашивает он ровным голосом.

– Не думаю, что это уместно сейчас… Но мне бы хотелось знать, что же всё-таки произошло между Авериным и твоей мамой. И почему она в больнице. С ней всё хорошо?

– Нет там ничего хорошего, – достаточно резко говорит Остап. – Мама была в него влюблена… И до сих пор, кстати, любит. Он наобещал ей до хрена всего – и не выполнил. А теперь она беременная и одинокая. Ты хочешь того же для своей матери? Ведь уже завтра этот ублюдок может увлечься кем-то другим.

Меня его слова ранят почти физически. Мне жаль его маму. И жаль свою, потому что она связалась с таким ужасным человеком. Мне определённо нужно с ней поговорить…

Так как я молчу, Остап вновь поворачивается набок и придвигается чуть ближе. Внезапно протягивает руку к моему лицу и подушечками пальцев нежно проводит по щеке.

– Скажи, снежинка… Ты что-то почувствовала, когда Нестеров был так же близко, как я сейчас?

Моё сердце прямо сейчас готово выпрыгнуть из груди. Мурашки бегут по позвоночнику, а дыхание застревает где-то в горле.

Я и близко не чувствовала ничего подобного.

Просто качаю головой, не в состоянии ответить на вопрос Остапа. Его пальцы с моей щеки устремляются к губам и, едва уловимо касаясь, проходятся и по ним.

Моё тело цепенеет. А гипнотический взгляд серых глаз становится ласковым, показывает, что я могу ему верить. Остап смещается ещё ближе, теперь его голова ложится на мою подушку.

– Хорошо, что ты здесь, – говорит он, убирая руку от моего лица. – Правда, я не вру. Мне очень спокойно рядом с тобой.

Он меня больше не трогает… Но вот его лицо, да и всё тело находятся настолько близко, что наши носы почти соприкасаются. А дыхание парня обжигает мои губы.

– Почему ты не можешь переночевать в комнате матери? – нервно выпаливаю я, чтобы заполнить неловкую паузу.

– Потому что он был с ней там, на её кровати, – отвечает Остап брезгливо, и я тоже чувствую мерзость внутри себя.

Чтобы как-то сгладить неловкость, нахожу его руку под одеялом и сжимаю. Он тут же переплетает наши пальцы и закрывает глаза.

– Спи, Варь, – произносит шёпотом. И, тяжело вздохнув, вновь опаляет мои губы жаром.

К моим щекам невольно подбирается румянец от собственных мыслей, заполняющих голову.

Увлечённость этим парнем колоссально разрослась в размерах, и я уже не могу ничего контролировать. Хочется вновь ощутить вкус его губ, как бы нескромно это ни звучало. Сейчас я напоминаю себе подружку Динку, ведь только она в нашей компании страдала по парням и постоянно в кого-то влюблялась.

А я – нет! Со мной это впервые!

Остап открывает глаза.

– Ты даже не пытаешься уснуть, Варь, – говорит он так, словно хочет меня отчитать.

– Я всё ещё не хочу, – коротко улыбаюсь. – Выспалась в машине. Но ты спи, я не против.

Он хмыкает, растягивая губы в сногсшибательной улыбке.

– Мне восемнадцать, Варь. И я не так уж и целомудрен, в отличие от тебя. Поверь, когда ты так близко, мне уснуть намного сложнее, чем тебе. Но я, как видишь, ни на чём не настаиваю.

Мама дорогая! Сейчас я точно сгорю со стыда… Ну или от пламени, бушующем в моих венах.

Лицо начинает пылать с новой силой, я отпускаю руку Остапа и подкладываю обе свои под щёку. Парень улыбается ещё шире и ещё провокационнее.

– Напугал тебя, да?

Качаю головой, и сдавленное «нет» повисает между нами.

– Вижу, что напугал, не спорь, – не соглашается Остап. – Это мне в тебе и нравится, Варь. Твоя неопытность. Сложно в двадцать первом веке найти кого-то, хоть отдалённо напоминающего тебя. В основном девчонки все настолько испорченные, что фору даже мне дадут. А ты чистая, светлая, непорочная. Не уверен, что достоин тебя, если честно.

Мне нечего ему сказать. Вообще-то, я не считаю себя какой-то особенной. Скорее, этаким синим чулком в этом легкомысленном обществе двадцать первого века. И я всегда считала это минусом, а не плюсом. И сейчас не особо верю в его слова. Ведь зачем стараться ради такой неумёхи, как я, когда вокруг всяческое изобилие в свободном доступе?

Остап явно чувствует себя неуютно от моего молчания и смещается ещё ближе ко мне. Серый взгляд магнетически притягивает меня, и я перестаю дышать. Облизываю пересохшие губы кончиком языка, и Остап тут же произносит:

– Всего один поцелуй, снежинка. Всего один. Обещаю, больше ничего не будет…

Глава 24

Остап

– Всего один поцелуй, снежинка… Всего один. Обещаю, больше ничего не будет.

Возможно, она мне не верит. И сто процентов – боится. И мне нужно бы отступить, силой вытолкать себя с её половины дивана и постараться уснуть…

Но, вопреки здравому смыслу, я кладу ладонь на её затылок. И тут же чувствую, как Варя вздрагивает.

– Я не думаю, что это нормально, – говорит она еле слышно, а потом неистово кусает губы.

– Что тебе кажется ненормальным? – я решаю прояснить этот момент.

– То, что происходит между нами, – со вздохом отвечает снежинка. – Я вообще не понимаю, если честно, чего ты от меня хочешь… Чего ты хочешь, Остап? – спрашивает с преувеличенной строгостью.

Чёрт, если бы я знал…

– Я же сказал: поцеловать, – ухмыляюсь. – Пока только это, расслабься.

Провожу ладонью по волосам девушки. Кажется, она перестаёт дышать, и её глаза становятся просто огромными.

Она всегда так реагирует, когда я собираюсь её поцеловать. Правда, потом обычно сдаётся…

А ещё я уверен, что если бы в комнате было светло, то увидел бы, как Варины щёки краснеют. Возможно, я и сам немного смущён оттого, что мы лежим на моём диване, и я, сохраняя целомудренные отношения, прошу лишь об одном поцелуе.

Это уже чертовски много, особенно потому, что я не должен её целовать. Да, не должен!

И она вообще не должна мне нравиться! Очевидно же, что моя мать никогда не одобрит подобного союза. Да и Аверин тоже. Наши с Варей семьи в некотором роде как Монтекки и Капулетти. А у них там всё закончилось не очень хорошо…

Однако сейчас мы здесь, в моей комнате, абсолютно одни, и никто не узнает о зыбкой альтернативной реальности, которую я сам себе придумал. В этой реальности я могу её поцеловать. Могу! И поцелую!

Сокращаю ничтожное расстояние между нами и прикасаюсь губами к её губам. Удивительно, но чего-то большего мне сейчас и не хочется. Ведь Варя такая маленькая, непорочная. Её хочется лишь обнимать и защищать от угрозы в виде Нестерова. Или Аверина. Хоть я и сам могу быть в некотором роде угрозой для неё. Потому что позволяю ей привыкнуть к этой стороне моей нормальности. И она тоже мне угрожает. Позволяя мне в неё влюбиться.

Вот это парадокс, чёрт возьми!

Её губы мягкие и тёплые. И она с нежностью, очень робко отвечает на поцелуй. А потом что-то происходит, и мы действуем немного импульсивно… И я немедленно решаю прекратить.

Внутри у меня спокойствие. А вот телом всё же руководят гормоны. Короче, она всё-таки девчонка, и мне нужно притормозить немного…

– Сейчас вернусь, – бросаю я, поспешно вскакивая с дивана, и вылетаю из комнаты.

На кухне наливаю стакан воды и выпиваю его залпом.

Варя, Варя, Варя…

Качаю головой и мысленно бью себя по башке.

Вот, чёрт!

Мне нельзя её обижать. Она ещё не созрела для многих вещей.

Расхаживая по кухне туда-сюда, уговариваю себя успокоиться.

Возможно, нужно подождать хотя бы до её совершеннолетия. И тогда…

Я снова мысленно вмазываю себе по голове. О чём я, чёрт возьми, думаю?! Зачем издеваюсь над собой?! Мы не можем быть и не будем вместе! И я, вообще-то, должен от неё отстать! Прекратить свои глупые игры с ней. Пускай живёт собственной жизнью, а я буду лишь со стороны наблюдать за тем, чтобы никто её не обижал.

Почему я так решил?

Потому что сегодня я чётко увидел, как она могла и ещё может пострадать от рук этого придурка Нестерова. А во всём виновата наша вражда с ним! Значит, и я виноват!

– Остап… – её тихий голосок за спиной заставляет меня обернуться. – Всё хорошо?

– Да, супер, – отвечаю, расплывшись в улыбке, которая сейчас наверняка неуместна.

Однако кровь в венах немного остыла, и я уже могу соображать, что к чему.

– Пойдём спать, – взяв Варю за руку, тяну девушку за собой.

Стараюсь игнорировать то, как хорошо моя футболка смотрится на её стройном теле. И эта её косичка – просто верх целомудрия – вызывает во мне что-то нежное и необъяснимое.

Мы снова ложимся на диван, и на этот раз Варя сама придвигается ко мне и утыкается носом в плечо. Вопреки своей логике я хватаю её за подбородок и вынуждаю задрать голову. Припадаю к губам, но тут же отстраняюсь.

Дурак… Действующий нерационально.

– Спокойной ночи, снежинка, – говорю еле слышно и, отпустив её лицо, прижимаюсь затылком к подушке.

– Приятных снов, – отзывается она, вглядываясь в моё лицо.

Я закрываю глаза и прикладываю титанические усилия, чтобы уснуть. Не сразу… Но мне это удаётся.

***

Утро встречает меня ярким солнцем, бьющим в окно, одиночеством и сладким запахом из кухни.

Вари рядом нет. Но, похоже, она ещё не ушла, а что-то готовит. По запаху похоже на блины или оладьи.

Я приятно удивлён. Присев на край дивана, потираю лицо, смахивая остатки сна. Потом встаю и потягиваюсь. Я спал в футболке и домашних шортах, чтобы не смущать снежинку ещё больше. Хотя не буду скрывать, мне нравится то, как она смущается.

В памяти всплывает наш поцелуй… Их было два этой ночью. Сейчас я жалею, что их быловсего два. Как же бездарно мы потратили нашу ночь, чёрт возьми!

Так, всё, хорош…

Однако мысли бегут вперёд паровоза и меня вновь накрывает той альтернативной реальностью, которую я сам себе придумал.

Возможно, мы бы могли… Не знаю… Проводить время вместе. Держаться за руки. И я бы мог целовать её иногда, пока никто не видит. И, конечно, наши отношения пришлось бы держать втайне ото всех. Чтобы не ранить мою маму, например. Или чтобы Аверин не пытался меня очернить в глазах Вари.

Да уж… Эта реальность мне нравится. И она затягивает.

В приподнятом настроении иду на кухню на сладкий запах выпечки…

Варю застаю у плиты. Она сосредоточенно переворачивает блинчик и меня пока не видит…

А я, застыв, ею любуюсь. Правда, сейчас на ней не только моя футболка, но и джинсы с прорезями на коленях. В них девушка была вчера. И пора бы отметить, что фигурка у неё что надо.

Я, наверное, зря её драконю, советуя не носить в школу форму, потому что та портит её фигуру. А вот если она и правда будет надевать что-то подобное? Тогда что? Да меня просто разорвёт от ревности! Даже Гуреев заметит, что Варя вроде бы ничего. Уж я-то знаю его любовь к здоровой конкуренции.

И что мне тогда делать?

Держать наши отношения в тайне уже не получится. Мне придётся переколотить полшколы, чтобы от неё отстали…

– Доброе утро, – Варин голосок выдёргивает меня из задумчивости.

Пока разглядывал её колени в прорезях, не заметил, как она повернулась.

Кивнув на приветствие, приближаюсь к чайнику. Нажимаю на кнопку. Потом тянусь за чашкой… И чтобы достать её с верхней полки, мне приходится вжаться в спину девушки… Хотя это было необязательно, и я мог подойти с другой стороны.

– Я могу сделать тебе кофе. Или чай, – смущённо говорит снежинка, наливая тесто на сковороду.

– Я сам, – носом зарываюсь в её макушку и неосознанно громко втягиваю аромат её волос.

Варя впивается пальцами в ручку сковороды и даже не рискует ко мне повернуться. Её плечи становятся напряжёнными, но она всё равно на какой-то миллиметр смещается назад, чтобы прижаться ко мне спиной.

В этот момент со мной происходит что-то неладное. Кажется, сердце в груди напоминает отбойный молоток, не припомню такого раньше. Её присутствие здесь и то, что она готовит завтрак, каким-то восторгом расползается в груди… Или я просто рад, что сейчас не один.

Сместившись немного влево, насыпаю кофе в чашку и добавляю сахар. Теперь я задеваю Варю плечом, но никто из нас не пытается отодвинуться.

– Из чего ты сделала блины? – налив кипяток, помешиваю напиток и разворачиваюсь к Варе лицом. – В холодильнике, по-моему, давно мышь повесилась.

– Можно и так сказать, – она тихо хихикает. – Но у тебя было одно яйцо, остатки йогурта, сахар и мука. Так что… вот! – выключив газ, переставляет тарелку с блинчиками на стол. – Приятного аппетита!

– Йогурт? – переспрашиваю я, присаживаясь за стол. – Блины из йогурта? Так можно?

– А почему бы и нет? Мама научила меня несколько лет назад, что блины при желании можно приготовить из любого молочного или кисломолочного продукта.

Она почти выпячивает грудь от собственной просвещённости. Но, конечно, делает это без выпендрёжа. Однако моё настроение немного падает. Потому что в нашем маленьком мире вдруг звучит слово «мама». С ним слишком много связано, чёрт возьми!

– Прости, – Варя тоже понимает, что сказала что-то не то.

Она подходит к раковине и замачивает сковородку. А я предпочитаю заткнуть себя на корню и запихиваю в рот первый блинчик.

Чёрт… Он нереально вкусный!

– Ммм… это просто супер! – говорю с набитым ртом. – Я не помню, когда последний раз ел что-то подобное!

Варя поворачивает голову. Продолжает мыть посуду, но смотрит на меня с какой-то жалостью. Хотя пытается улыбнуться…

Нет, снежинка. Всё, что угодно, но только не это! Я лучше ненависть твою заслужу, но не позволю себя жалеть!

– Садись со мной, – двигаю тарелку в центр стола. – Я сам помою посуду.

Хотя там нечего мыть, ведь Варя уже домывает сковородку. А со вчерашней посудой, видимо, разделалась ещё раньше. Как давно она не спит?

– Сейчас… Оставь мне один блинчик, – говорит она с улыбкой.

Через пару минут, убрав сковороду в духовку и протерев столешницу, садится напротив.

– Чай я уже попила, – признаётся она, скручивая блин в трубочку. – Я проснулась пару часов назад.

– А меня почему не разбудила?

– Не знаю… Ты так крепко спал.

Она замолкает, начинает жевать… А я в упор разглядываю её, как будто никогда раньше не видел. Всё-таки в школе многие девчонки выглядят абсолютно иначе. И эта её косичка… Сейчас она немного растрепалась, и непослушные прядки повисли возле лица, создавая некоторую небрежность. Мне хочется протянуть руку и убрать такую прядку за ушко девушки и, возможно, прикоснуться к её щеке. Сейчас Варя не такая уж и маленькая, какой казалась мне этой ночью.

Так, всё, стоп!

– Ты в порядке? – она смотрит на меня, не моргая.

– Да, вполне, – отзываюсь хрипло.

Опустив взгляд на чашку с кофе, продолжаю есть.

Дальше завтрак протекает в молчании, а сразу после Варя, вдруг засобиравшись домой, начинает суетливо прибираться на кухне.

– К чему такая спешка? – я не готов расстаться с ней прямо сейчас. – Сегодня же воскресенье. Мы могли бы погулять… Ну-у или посмотреть фильм на компьютере.

– Я позвонила Ваське, – начинает объяснять Варя. – Оказывается, не так уж всё и гладко. Кажется, дома у меня могут быть проблемы.

Девушка меняется в лице, и я быстро к ней приближаюсь. Сейчас она моет последнюю тарелку, и я поспешно выключаю воду.

– Проблемы? Почему? – хватаюсь за её мокрые руки и разворачиваю к себе.

– Там Денис немного против таких ночёвок у подруг, – она как-то небрежно ведёт плечом и прячет взгляд под ресницами. – Мне надо было сразу уйти, как только проснулась. Но я не хотела. А сейчас действительно пора.

– Варь, давай поговорим, а? – выпаливаю резче, чем того хотел.

– Хорошо, давай. О чём? – снежинка поднимает на меня глаза. – О твоей маме? Или о моей?

– О них обеих. Неужели ты не понимаешь, что ничего хорошего не светит твоей рядом с этим козлом?

– А твоей? Она вернётся к нему, если что? – голос снежинки звучит с вызовом.

Её слова – как укол правды. Ведь моя мама действительно может сойтись снова с Авериным, если он вдруг свободным замаячит на горизонте. Твою ж мать, что же делать?

– Ну так что? Вернётся? – напирает Варя.

У неё мокрые пальцы, и она с лёгкостью выбирается из моего захвата. Отступает на шаг назад.

– Я поговорю со своей мамой, – продолжает Варя упавшим голосом. – Расскажу о том, что узнала. И пусть она сама делает выводы. Но я хочу, чтобы ты знал – мы наверняка сразу уедем. Квартиру ещё не продали, так что сможем вернуться в родной город.

А вот этого я никак не ожидал. Хотя с другой стороны – всё логично. Зачем её матери здесь оставаться, если она не выйдет за Аверина. Ни работы, ни дома. Они и правда уедут.

Дыхание застревает где-то в горле. Меня рвёт на части от того, как сильно я хочу открыть глаза многих людей на этого ублюдка. Но в той же степени я не хочу навсегда попрощаться со снежинкой.

Да, изначально план был такой. Вынудить её уехать. Но не сейчас… Она слишком глубоко забралась мне под кожу. Внедрилась в голову. Запала в душу.

И сейчас я чувствую себя слабаком, неспособным сделать выбор!

Глава 25

Варя

Наскоро вытираю руки полотенцем и предпочитаю ретироваться с кухни.

– Подожди, Варь, – Остап хватает меня за руку, не дав уйти.

Я останавливаюсь, в ожидании вглядываюсь в его лицо, но парень молчит. Понятно… Не может ни на что решиться.

На одной чаше весов его мама. На другой я. Но кто я такая, чёрт возьми? Ответ очевиден – никто! Девчонка, которая позволяет собой манипулировать.

Меня одолевает обида. Конечно, ведь в этом и состоял план Остапа – заставить меня уехать…

– Мне уже пора, – выдёргиваю руку и, взяв свой свитшот, ухожу в ванную переодеться.

Вернувшись в комнату, вручаю Остапу его футболку.

– Я тебя провожу, – говорит он тут же.

Уже успел сложить диван и переодеться в джинсы и спортивную кофту. Но прежде чем пойти обуваться, просит пять минут и запирается в ванной.

Мне бы уйти прямо сейчас. Чтобы поскорее развеять всё то, что сама себе придумала.

У нас ничего и никогда не было общего. Небольшие искры, флирт, но не больше.

Неспешно обхожу его комнату. Диван, шкаф, окно, письменный стол с выключенным компьютером. Тут же на столе лежит телефон Остапа. Мои руки сами по себе тянутся к боковой кнопке, чтобы разблокировать экран.

Я не собираюсь вторгаться в его личное пространство. Лишь хочу взглянуть на фото главного экрана. Любая деталь его жизни кажется для меня важной. Например, на моём телефоне стоит фото, где мы с Динкой. Глупая фотография крупным планом, где мы, дурачась, показываем языки. А у него?

Экран загорается, я вглядываюсь в картинку. Но она обычная. Синий фон с какими-то размытыми полосами. Такие есть почти в каждом телефоне и относятся к стандартным фонам.

Что ж… Наверное, просто парни не делают того, что делают девчонки. И им не требуются забавные фотки с друзьями на главном экране.

– Что там? – внезапно в комнате появляется Остап, и я отпрыгиваю от телефона.

– Ничего, – нервно заламываю пальцы, спрятав руки за спину. – Я просто посмотрела.

– Посмотрела что?

Он хмурит широкие брови. Стремительно подходит к столу и берёт в руку телефон. Разблокировав экран, проверяет его.

– Посмотрела что? – настойчиво спрашивает Остап, приближаясь ко мне и нависая коршуном. – Я не привык, что кто-то трогает мои вещи, Варь.

– Я не трогаю. Я посмотрела, есть ли у тебя фото на экране. Оказалось, что нет.

– На самом деле оно есть, – отвечает он с некоторой заминкой. – Ты не там смотрела.

А потом происходит что-то совсем фантастическое. Вновь разблокировав телефон, Остап демонстрирует мне синий фон, а потом, мазнув пальцем по экрану, открывает панель меню. Там фото всё же есть. И на нём – я.

Мои глаза расширяются от увиденного. Фото он сделал явно исподтишка и, скорее всего, на уроке экономики. Когда мы сидели вместе.

– Это твой первый день в школе, – подаёт голос парень. Он звучит хрипло, с напряжением.

– Я даже не заметила, что ты меня сфоткал.

– Ну теперь ты знаешь, – Остап быстро вырубает экран и убирает телефон в карман джинсов.

А мне хочется спросить: «Что я знаю?»

Что он разглядывает моё фото время от времени? Что я нравлюсь ему?

Но я молчу, неистово кусая губы. Кажется, я запуталась…

Спустя пять минут мы покидаем квартиру и неторопливо спускаемся по лестнице на первый этаж. Выходим из подъезда.

Остап выглядит задумчивым и ведёт себя тихо. Моя обида, которая потухла, когда я увидела фото, вновь начинает крепнуть. Я слишком сильно привязалась к нему. И он ко мне. Но ситуацию с Авериным ставит на первое место…

Да, я должна рассказать маме обо всём. Но что будет дальше?

– Знаешь, снежинка, я, наверное, немного погорячился, – произносит Остап, взяв меня за руку. – Давай пока ничего не будем говорить твоей маме.

– Не будем? – недоверчиво спрашиваю.

Обида отступает, в груди зарождается трепет. Особенно от того, что Остап сплетает наши пальцы и делает это на улице, где нас могут увидеть.

– Да, не будем, – отвечает уверенно. А потом сбивчиво продолжает: – Я… Я не хочу, чтобы ты уезжала. В конце концов, мы не обязаны отвечать за косяки Аверина. Он не твой отец. И, слава Богу, не мой.

– Но он будущий муж моей мамы, – говорю подавленно. – А твоя мама беременна от него. Это ужасно…

Только сейчас я в полной мере осознаю масштаб катастрофы. Остап чувствует моё уныние и, обняв за плечи, прижимает к себе. Он пока не знает, что моя мама тоже беременна. И у меня язык не поворачивается сказать ему об этом.

– Знаешь, что я думаю? – парень начинает рассуждать вслух. – Моя мать в итоге будет в порядке. Родит ребёнка и забудется в заботе о нём. Выкинет из головы Аверина. А нам с тобой никто не будет мешать жить собственными жизнями, когда ты тоже станешь совершеннолетней.

Это он о чём?

Кажется, мои щёки немного розовеют, потому что их обдаёт жаром. Он говорит так, словно мы парочка или что-то в этом роде.

– Значит, ты хочешь, чтобы я врала своей матери? – спрашиваю растерянно.

– Просто не говори ей ничего, – он пожимает плечами. – Кому будет легче от правды?

– Не знаю. Моей маме, например.

– Ну-у она же пока не вышла за него замуж.

Да, но она беременна! Мой внутренний голос практически вопит об этом.

Я решаю снова задать вопрос, на который Остап этой ночью ответил слишком неоднозначно. Задрав голову, встречаюсь с ним взглядом. Мы продолжаем неспешно идти вперёд, Остап всё так же прижимает меня к своему боку.

– Чего ты от меня хочешь? – мой голос предательски дрожит от волнения.

Уголок его губ дёргается вверх. Взгляд серых глаз говорит намного красноречивее, чем любые слова, но он всё-таки выдыхает: «Тебя».

Вот так просто.

Остап просто хочет меня! И я до конца не уверена, что может значить это желание, и к чему оно приведёт. Однако именно в эту минуту мне хочется быть просто семнадцатилетней девчонкой, которая тоже хочет этого парня. И даже врать матери и Аверину. И наплевать на то, что мама живёт с таким двуличным типом. И думать лишь о себе. Быть эгоисткой, в конце концов.

Склонившись, Остап чмокает меня в лоб. Но это не то, что мне нужно. Я останавливаюсь, разворачиваюсь к нему лицом и, встав на носочки, прижимаюсь губами к его губам. Запускаю пальцы в волосы на его затылке. А он обнимает меня за талию и немного приподнимает с места.

Мы целуемся посреди оживлённой улицы воскресным утром. И, кажется, нет ничего правильнее в этот момент в этом мире.

В нашем мире, который мы будем тщательно скрывать от своих родителей.

***

– Варь, ты ничего не хочешь мне рассказать? – мама окидывает меня испытующим взглядом и не даёт пройти к лестнице.

Встретила меня в гостиной с грозным видом, уперев руки в бока.

Мне не терпится спрятаться в своей комнате… Я могу понять её злость, ведь за последний час она позвонила раз десять. Её звонки я проигнорировала, потому что мне хотелось немного задержаться с Тапом в нашем выдуманном мире.

– Прости, мам. Телефон стоял на беззвучном, – начинаю сбивчиво лепетать, переминаясь с ноги на ногу. – Но со мной всё хорошо, как видишь…

– Вижу! – она хмурит брови и, кажется, злится ещё больше. – Мама твоей подруги сказала мне, что ты будешь дома рано утром. Но уже двенадцать!

Что тут скажешь… Мы с Остапом не особо торопились и немного погуляли.

– Расскажи ей лучше про Игната! – в гостиной появляется Аверин и встаёт рядом с мамой. – Варь, может, расскажешь, с кем ты действительно ушла вчера вечером.

Глядя на отчима, мне становится как-то не по себе. Теперь он ассоциируется с предательством.

– Нас много было… Большая компания, – вновь начинаю лепетать, а потом расплываюсь в миленькой улыбке. – А Игнат сам позвонил или как?

– Нет. Я его побеспокоил, когда Надя не смогла до тебя дозвониться, – отвечает Аверин, сканируя недобрым взглядом моё лицо и странную улыбку на нём.

Конечно, он не может знать, что вытворил его племянник. Может, стоит рассказать?

– Да и вообще, – продолжает отчим, – что это за ночёвки? У тебя дома нет?

Я не успеваю ответить, потому что мама поспешно говорит:

– Ладно, Варь. Иди к себе. Обед через час, – махнув мне рукой, предупреждающе смотрит на Аверина.

Отчим выглядит так, словно хочет поспорить, но всё-таки замолкает и уходит на кухню. Мама следует за ним. Она невольно поглаживает живот, хотя там пока ещё нет ни намёка на беременность. Ну то есть её живот ещё пока плоский, и наверняка нескоро округлится.

Мама вообще очень стройная и миниатюрная женщина. Когда папа был жив, часто называл её Дюймовочкой.

«Моя Дюймовочка», – так он говорил.

Бросив последний взгляд на задумчивого Аверина, стоящего в дверном проёме кухни, шмыгаю на лестницу и бегу в комнату. Переодевшись в домашние шорты и майку, распутываю косичку, которая сейчас выглядит не очень приглядно. Расчесав волосы, заделываю хаотичный пучок на макушке.

Несмотря на недомолвки в разговоре с мамой, несмотря на мою готовность врать ей, моё настроение просто отличное. А все мысли лишь об Остапе. Губы покалывает от его поцелуев, щёки краснеют каждый раз, когда вспоминаю его слова.

– Чего ты хочешь, Остап?

– Тебя!

Мне хочется с кем-нибудь поделиться, и я решаю написать обо всём Динке. Раскрыв шторы, впускаю в комнату майское солнце. Устроившись на подоконнике, беру в руки телефон. Динка оказывается в сети на моё везение.

Судорожно строчу ей:

Привет, подружечка! Забыла обо мне? А я вот о тебе помню!

Сопровождаю сообщение огромным количеством разных смайликов и жду ответа. Он приходит спустя минуту:

– Привет, Варварушка!! А я думала, что твоя мажорская школа проглотила тебя заживо, и ты больше не общаешься с такими неудачниками, как я.

Сначала я не очень понимаю, шутит она или нет. Но потом приходит грустный смайлик и сомнений не остаётся. Она не шутит.

Я сразу строчу ответ:

В чём дело, Дин? О чём ты говоришь? Объясни, пожалуйста!

Сообщение оказывается просмотренным, но Динка ничего не пишет в ответ. В нервном ожидании гипнотизирую экран, но ничего не происходит. И только решаюсь написать что-то ещё, как приходит целый паровоз сообщений. Это чужая переписка, которую Динка просто перенаправила мне. С первых строк понимаю, что это диалог между нашими мамами. И в нём нет ничего приятного.

Когда-то они были дружны, собственно, поэтому и мы с Динкой тоже сдружились. А потом наши мамы внезапно отдалились друг от друга, но всё же продолжали сносно общаться из-за нас.

В этой переписке мама Динки просто поинтересовалась, как наши дела на новом месте. И не планируем ли мы возвращаться. А вот моя мама удивила своим цинизмом. Если не вдаваться в детали, то в её сообщениях чётко говорилось о том, что теперь мы живём в классном городе, и вообще здесь всё просто супер. И школа самая лучшая. И дети в ней исключительно обеспеченные. А, значит, и Варя – то есть я – найдёт себе новых достойных друзей.

Я поверить не могу, что это написала моя мама!

Да, иногда она была не в восторге от нашей с Динкой дружбы, потому что подруга довольно часто бурно выражала свой подростковый протест. Или совершала какие-нибудь глупости в силу возраста и бурлящих гормонов. Но, вообще-то, мама всегда уважала моё личное пространство. И мой выбор друзей. В конце концов, мы с Динкой никогда не делали ничего плохого.

Перечитав переписку наших мам, быстро строчу сообщение подруге:

Ты же не станешь обращать на это внимание? Ну Дин! Нас это не может касаться! В новой школе учатся одни придурки, а нормальных можно пересчитать на пальцах! Ты всегда будешь моей зе бест!

Дина долго молчит, но всё-таки присылает ответ:

Ты тоже моя лучшая подруга, Варь. Скучаю! Надеюсь, ты приедешь этим летом…

Я немного расслабляюсь и пишу о том, что обязательно приеду. Рассказывать Динке об Остапе сейчас кажется не лучшей идеей, да и она быстро сворачивает нашу переписку, ссылаясь на подготовку к экзаменам.

Когда мы прощаемся, я перевожу взгляд на письменный стол. Мне бы тоже надо готовиться. Кажется, у меня была куча планов на это воскресенье. Но сейчас я вряд ли смогу сосредоточиться на учёбе.

Мысли об Остапе, переписка, которую мне прислала Дина, Аверин – всё это пульсирует в голове и не даёт думать о чём-то другом.

Я пристраиваю затылок на стекле и закрываю глаза. Тёплые солнечные лучи приятно греют шею, и я немного расслабляюсь.

Тут телефон в моей руке оживает, издавая звук оповещения. Открыв глаза, смотрю на всё ещё открытый чат с Диной. Но её нет в сети.

Я закрываю чат и тут же вижу, от кого пришло сообщение. Сердце пропускает удар, когда кликаю по аватарке с надписью «War».

Отличный пучок, снежинка!

Спрыгиваю с подоконника и распахиваю окно настежь. Выглядываю во двор. Там никого, впрочем, как и за забором. Подавляя улыбку, строчу ответ Остапу:

Где ты? Только не говори, что в моей комнате. Тебе ни за что сюда не попасть.

Ответ от него приходит сразу:

Поверь, как-нибудь я попытаюсь это сделать. И останусь на ночь в твоей кровати.

Глава 26

Варя

Однако странная штука жизнь. Всего неделю назад я пришла в новую школу, пребывая в самых упаднических мыслях. А теперь радуюсь учебному понедельнику как первому дню летних каникул. Причина, конечно, очевидна! У меня вроде как появился парень. Парень, безусловно, самый популярный и самый желанный среди большинства девчонок в школе. Но он выбрал меня!

Прошлым вечером он смотрел на меня в бинокль из окна дома своего друга Гуреева. Признался, что и раньше это делал. Именно так и узнал, что я собираю волосы в пучок на макушке.

Эти странные подглядывания и откровенные сообщения о его желании остаться на ночь в моей комнате, немного меня смутили… Но в той же степени воодушевили и ещё больше заставили поверить в то, что мы, и правда, теперь пара. Пусть и должны скрывать это от остальных. Особенно от родителей. Но это не кажется мне преступлением. Во всяком случае, пока.

И я решила ничего не говорить маме.

А вот задать ей вопрос о переписке, которую мне скинула Дина, я всё-таки должна!

В общем, буду собирать информацию. Осторожно выясню у мамы, как она относится к Остапу. Да и про Аверина мне не помешало бы узнать всё досконально. Например, откуда у него такие деньги и возможности? Он же гаишник, а не бизнесмен или чиновник…

Ладно, буду действовать неспешно и осторожно. А пока притворюсь послушной даже для Аверина. Личную неприязнь к нему я до некоторых пор смогу скрывать. Наверное…

Ещё раз окинув взглядом своё отражение в зеркале, расплываюсь в улыбке. Взяв рюкзак, выбегаю из комнаты и спускаюсь в гостиную. Ни мамы, ни Аверина там нет, поэтому я сразу выхожу во двор.

– Садись, Варя, а то опоздаем, – нетерпеливо говорит Денис, запирая входную дверь.

– Разве не мама меня повезёт?

Я и не думаю двигаться с места. Где она вообще?

Осмотрев двор, вдруг замечаю маму на пассажирском кресле в машине Дениса. А тот в этот момент говорит:

– Вместе поедем, пошли.

– Вместе? – выдыхаю в недоумении.

Но мой вопрос остаётся без ответа. Отчим идёт к машине и садится за руль.

Без вариантов! Мне тоже придётся ехать.

Устраиваюсь на заднем и впериваю взгляд в скулу мамы. Она оборачивается и наконец объясняет:

– Мы потом по делам поедем. Решили сначала тебя в школу завезти.

– По делам?

– Ну да, – мама как-то смущённо пожимает плечами. – Денис хочет отвезти меня в клинику к лучшему специалисту этого города. Наблюдаться я буду там. Мы думали, что нас примут завтра, но у Дениса сегодня ночная смена, поэтому он договорился о приёме сегодня. Врач – его друг.

Последнее она говорит, не скрывая гордости. Конечно, ведь Аверин весь такой деловой и у него столько важных связей…

А вот женщину, беременную его ребёнком, просто бросил!

Я прямо чувствую, как начинаю заводиться, теряя своё хорошее настроение. К тому же я была уверена, что мама пока не говорила Денису о беременности. Выходит, всё-таки сказала.

Скорее всего, это случилось не так давно, возможно, вчера вечером, потому что я ещё ни разу не видела, чтобы отчим так сиял от радости. Неужели действительно рад?

Тогда почему не рад тому, что у него будет ещё один наследник, который появится на свет немного раньше, чем мамин ребёнок?

Одни вопросы тут же рождают новые. Аж в голове звенит от бурной мыслительной деятельности.

– Варь, а ты чего не по форме сегодня? – вновь бросив взгляд через плечо, мама наконец замечает мой новый образ.

Денис в этот момент смотрит на меня через стекло заднего вида, но я не могу понять его взгляд. Вроде бы недоволен.

– В школе почти никто не носит форму, – объясняю спокойно. – Вот и я решила, что могу обойтись без неё. Если поругают – завтра надену.

– Никто тебя не поругает, конечно. Но всё же учителя с охотой помогают детям, которые не идут против системы.

Странно. А мне казалось, что они охотно помогают всем, чьи родители щедро спонсируют школу. Разве нет?

Но вслух я, конечно, этого не говорю. Отмахиваюсь небрежно:

– Успеваемость не в одежде.

– Прилежность – в одежде, – поправляет меня Денис, вновь посмотрев через зеркало.

– Варя выглядит прилежно, – внезапно вступается за меня мама. – Да и школьная форма какая-то несуразная, честное слово. Особенно для такой крутой школы.

Она делает это с улыбкой, добродушно, но всё же мне приятно её вмешательство.

– Хорошо, как скажешь, Надюша, – тут же уступает ей Аверин. – Варя твоя дочь, и в этом вопросе я лезть не стану.

Он протягивает маме руку, и та сразу же хватается за неё. Они переплетают пальцы и смотрят друг на друга с нежностью.

Не знаю, отчего мне паршивее. Оттого, что отчим, возможно, точно так же совсем недавно смотрел на маму Остапа. Или от его подчёркивания, что именно в вопрос по поводу одежды он не полезет. Во всё остальное он, конечно, готов и даже жаждет вмешаться. Мой выбор друзей, парня. Что ещё?

К счастью, мы очень быстро прибываем к школе, и мама с Денисом не успевают заметить гримасу на моём лице. Я поспешно выбираюсь из машины.

– Задержусь после уроков, – сообщаю маме, встав рядом с опущенным стеклом её двери. – Васька зовёт меня прошвырнуться по магазинам.

Мама тут же начинает возмущаться:

– Варь! Мы ещё не обсудили тему с твоей странной ночёвкой. Мне бы хотелось познакомиться и с Василисой, и с её мамой.

– С Васей без проблем тебя познакомлю. А вот её родители… Ну что ты хочешь о них знать? Её мама домохозяйка. А у отца – шоколадная фабрика.

Она удивлённо присвистывает и поворачивается к Денису. Ошеломлённо шепчет:

– Ничего себе!

Тот никак не реагирует, и мама вновь смотрит на меня.

– Давай позовём её к нам в гости в выходные. Ну, в смысле, Васю. Да и маму её можно, если она согласится, – потом, видимо, вспоминает про Дениса и про то, что это в первую очередь его дом, и уточняет у мужчины: – Мы ведь можем их пригласить?

– Конечно, можем, Надюш. Я не против.

А вот мне это не очень нравится. Но я сохраняю на лице расслабленность и отступаю от машины.

– Всё, мне пора, – шлю маме воздушный поцелуй, а Денису машу рукой. – Увидимся дома.

С этими словами разворачиваюсь на месте и несусь сквозь ворота на школьный двор. Остапа замечаю сразу – он вместе с Гуреевым забрался на брусья. Демьян вообще висит вниз головой, как летучая мышь. Но я не могу к ним подойти, потому что знаю – мама и Денис провожают меня взглядами.

Кстати, серые глаза Остапа я тоже чувствую. Ощущаю его взгляд на затылке, шее, спине, бёдрах и икрах. Ведь сегодня я наверняка удивила его своим внешним видом. Но он же сам просил меня надеть что-то, кроме убогой форменной юбки.

Не сдержавшись, украдкой бросаю взгляд на парня. Поднявшись на ноги, он стоит на брусьях без какой-либо поддержки. У меня мороз бежит по коже от того, что это чертовски опасно.

И одновременно по коже пробегают мурашки от того, как Остап смотрит на меня.

Да, он меня заметил!

Едва сдерживая улыбку, поднимаюсь по лестнице. Впереди урок русского языка, и я почти уверена, что сегодня буду сидеть не одна. И даже знаю, кто составит мне компанию.

Почти захожу в здание, когда возле самых дверей меня окликает знакомый голос. Скривившись, я замираю и оборачиваюсь. По лестнице стремительно поднимается Игнат, волоча за собой какого-то парня.

Моя улыбка тает. Тело буквально пронизывает холодом, оно явно готово обороняться от Нестерова.

А ведь этот день так хорошо начинался, чёрт возьми! Но, похоже, всегда найдётся тот, кто всё испортит.

Ещё до того, как Игнат подходит совсем близко ко мне, я замечаю, что машина Аверина исчезла с парковки. Значит, они уехали и не станут свидетелями очередных разборок. А разборки определённо будут, ведь Остап уже спрыгнул с брусьев и тоже спешит сюда…

Мне нужно уйти отсюда! Прямо сейчас! Ведь у Остапа опять могут быть проблемы… И опять как будто по моей вине! Но я не виновата, что вдруг стала магнитом для таких, как этот Нестеров.

– Варя, подожди! – Игнат видит, что я собираюсь сбежать и дёргается ко мне. Схватив за руку, удерживает на месте. – Наконец-то ты пришла! Кстати, отлично выглядишь! Уж прости, не мог этого не сказать. Правда. Наряд просто супер!

Боже, что он несёт? Комплименты? Серьёзно? После того, что сделал?!

Я вырываю руку и отступаю на шаг, но Игнат словно не замечает моей очевидной неприязни. Пробегая по мне заинтересованным взглядом, расплывается в неуместной улыбке. А потом, словно опомнившись, выталкивает вперёд парнишку, которого сюда приволок.

– Давай, говори! – сухо приказывает ему Нестеров. А мне вновь улыбается и уверенно заявляет: – Надеюсь, это расставит всё на свои места. Просто послушай его, Варь.

Я не хочу участвовать во всём этом, но, кажется, у меня уже нет выбора.

– Ты меня помнишь? – тут же спрашивает парень, немного нервничая.

Коротко качаю головой, потому что впервые его вижу.

– Ну в субботу… Помнишь? Вы с подругой пошли танцевать. А я держал ваши бокалы с соком. Твоя подруга всучила их мне.

Не знаю… Может быть. Признаться честно, я не вглядывалась в лицо того парня, которому Василиса отдала наш сок. Да и темно было. Как я могла его запомнить?

– Зачем всё это? – задаю вопрос Нестерову. – Зачем? Особенно здесь!

Мне не по себе от того, что нас уже взяли в кольцо. Вокруг полно зевак. А ещё мне немного страшно, ведь я чувствую приближение Остапа. Скорее всего, сейчас он уже пробивается сквозь толпу.

– Дослушай до конца! – настойчиво просит Игнат, и я, вздохнув, перевожу взгляд на парня, которого он притащил.

Тот выглядит так, словно сейчас будет каяться во всём, даже в том, чего не совершал.

– Моим друзьям показалось, что было бы забавно вас немного подпоить, – с запинкой продолжает парень. – Я был против. Честно. Но ваш сок у меня отобрали. Что было дальше, я не знаю. Могу лишь предположить, что вам туда подмешали один порошок. И не скажу, кто это сделал. Знаю, но не скажу. Друзей не сдам. Прости.

– Да и не надо говорить! – это голос Остапа. Пробравшись сквозь кольцо окружающих нас ребят, он приближается к Нестерову, но проходит мимо него и встаёт рядом со мной. – И так понятно, кто и что сделал!

Нестеров переводит взгляд на Остапа и на подошедшего следом Демьяна. Игнат пытается сохранить спокойное выражение лица, но в его взгляде вспыхивает ненависть.

– Тебе понятно, а мне нет! – рычит он на обоих. – Пусть этот клофелинщик, – кивает на парня, которого притащил с собой, – расскажет, кто это сделал!

– Ты давай не мороси! – наезжает на него Гуреев. – Такой хренью только ты и твоя компашка занимается. Ущербные, пля! Девчонки по доброй воле не дают, да?

Игнат расплывается в недобром оскале.

– Доказательства есть? – будничным тоном спрашивает у Гуреева. – Доказательства, что я так делаю! И того, что мне не дают!

Потом Игнат обводит взглядом толпу. Его одноклассницы здесь тоже присутствуют. И как минимум у двух девчонок лица смущённо вспыхивают, и они прячут взгляды под своими наращёнными ресницами.

Понятно. Всё-таки Нестеров пользуется популярностью у противоположного пола, это нельзя отрицать. И ему не нужны наркотики, чтобы кого-то соблазнить. Да мне, собственно, наплевать на это! Я просто хочу, чтобы он оставил меня в покое.

– Хорошо, пусть так! – встреваю я между ним и Гуреевым. – Но мне уже всё равно, кто и что сделал. Пусть это останется на совести виновного.

– А мне вот не плевать, потому что Войнов постоянно брешет! – заявляет Игнат. – И специально меня задевает. А сейчас мы просто делим понравившуюся нам обоим девушку, ведь так, Остап? Все средства хороши, да?

Не сводит глаз с Войнова, испепеляя его недобрым взглядом. Но тот, похоже, не собирается отвечать. Смещается так, чтобы закрыть меня собой, и обращается к едва сдерживающемуся Гурееву:

– Пошли отсюда, он только этого и добивается!

– Так я не против! – фыркает Демьян, хрустнув костяшками пальцев, сжимая их в кулаки. Смотрит на Нестерова: – Варя – наша одноклассница. Ты же понимаешь, что выхватишь за то, что её обидел!

– Ну, по-моему, в прошлый раз выхватил ты, – усмехнувшись, парирует Нестеров и пальцем указывает на синяк под глазом Гуреева.

Демьян начинает громко и наигранно ржать.

– Выхватил? Ты серьёзно? – с силой пихает Игната в грудь. – Четверо против одного – это значит выхватил? Давай сейчас! Один на один!

Остап в этот момент силой оттесняет меня к двери, и я чувствую, как кто-то хватает за руку.

– Уходим, Варь, – шипит мне в ухо Василиса, пытаясь затащить в школу.

Но я не хочу уходить! Особенно, когда понимаю, что Остап остаётся! Вырываюсь. Дёргаюсь к Остапу и пытаюсь ухватиться за его руку. В этот момент заварушка уже начинается. Некоторые из зрителей начинают толкаться, а другие – провоцировать препирающуюся троицу всякими колкостями.

Нестеров, похоже, тоже жаждет драки, только вот не с Гуреевым. Его цель – Остап.

– Лучше скажи, Войнов, ты добился своего? – выплёвывает Игнат, уже не скрывая злобы за ехидными ухмылками. – У вас уже всё было, да? И как она? Тебе хоть понравилось? Или кинешь её, как всех остальных?

Толпа разделяется на три лагеря. На тех, кто убегает прочь – в основном это девчонки и те, кто помладше. И на тех, кто поддерживает Остапа или Игната. На стороне Нестерова силы значительно больше, но, судя по всему, Остапу на это наплевать. Его накрывает яростью.

– Не говори так о ней, понял? – он резко подаётся вперёд и замахивается.

Его удар не достигает цели, потому что Гуреев отбивает этот удар и многозначительно смотрит за спину друга, на дверь. Я тоже туда смотрю. Там наш директор и охранник дядя Миша. А рядом с ними стоит Вася. Она тычет пальцем в Нестерова и его одноклассников.

Хватаю наконец Остапа за руку и тяну его за собой, пытаясь увести куда-нибудь подальше отсюда. Теперь его точно могут отчислить.

Глава 27

Остап

Убежать, конечно, нам не удаётся. А спустя пять минут всех виновников «торжества» вызывают в кабинет директора. Точнее, почти всех. Меня, Демьяна, Варю и даже Василису. Нестерова с нами нет.

Я успеваю шепнуть снежинке, чтобы помалкивала и не лезла на рожон. Но она, кажется, решила проигнорировать моё предостережение, потому что с ходу лезет в бой.

– Приглашайте сюда и Нестерова тоже! – уперев руки в бока, Варя встаёт перед столом директора. – Это он вечно ко всем цепляется!

Я оттаскиваю её назад и вновь прошу помолчать. Делаю это тихо и ласково. А ещё украдкой держу Варю за руку, с нежностью поглаживая пальчики подушечкой большого пальца.

Варя пыхтит от злости, но всё же прикусывает язык.

– Я так понимаю – Снежная? – директор хмурит брови и, взяв ручку, что-то записывает в блокнот, лежащий на столе. Потом обводит взглядом каждого и обращается к Гурееву: – Твой отец будет крайне недоволен всем этим, Демьян.

– Да чем недоволен? Тем, что его сын защищает девчонку? Или тем, что может постоять за себя? – Гуреев громко фыркает. – Нет, мой отец будет только рад!

– От кого защищает? От Нестерова?

– Да, от него.

И я почти уверен, что директор тоже фыркает. И тут же отрезает:

– Не надо выдумывать, Демьян! Нестеров – гордость школы! Отличник, спортсмен, участвует во всей общественной деятельности!

– Ага, почётный донор и просто красавец, – с сарказмом продолжает Гуреев. – Да он уже всех достал! Девчонок зажимает. К парням вечно лезет со своим сраным авторитетом.

– ГУРЕЕВ! – рявкает директор, багровея от злости.

– Да что, блин? – Гурян отмахивается. – Ясен хрен, Вы будете верить в то, во что хотите. Но нас же больше, в конце концов!

В этот момент, словно в подтверждение его словам, распахивается дверь, и в кабинет вваливается весь 10А. Во главе этой толпы Эрик.

– А вам чего нужно? – опешив, директор вскакивает из-за стола.

Мужик так зол, что его глаза выпучиваются, а ноздри раздуваются как два огромных кратера. Я мог бы над этим посмеяться, но сейчас мне совсем не весело.

– Мы пришли из-за них, – Эрик указывает на нас. – Все всё видели. Нестеров сам начал докапываться.

Вот так вот. Южно-корейский друг готов соврать ради меня, такого неудачника. Ведь Вон явно лжёт. Нестеров говорил только с Варей. А вот мы с Гуряшей с радостью влезли. И побил бы я Игната тоже с радостью. Три месяца назад я почти отправил его в больницу.

– Ага, защитники… – директор вновь делает какую-то пометку и заявляет официальным тоном: – В эту пятницу жду ваших родителей в шесть вечера. Вот и поговорю с ними. Потому что разговоры с учениками школы становятся бесполезными. У вас до экзаменов две недели, а о чём думаете вы? О драках и разборках? О всякой любовной чуши?

На этих словах его взгляд падает на нас с Варей. Он чётко видит, что мы держимся за руки, и мне приходится её отпустить.

– Неявка родителей на собрание может быть лишь по уважительной причине. И эту причину нужно сообщить лично мне. Если кто-то из родителей не явится без таковой, будет решаться вопрос об отчислении ученика. Всё! Все свободны.

Директор опускается на стул, а я делаю шаг вперёд. Варя тянет меня за руку, не понимая, что я намерен делать.

– Дай мне пять минут, ладно? – прошу её негромко.

– Я подожду в коридоре, – немного замявшись, всё-таки соглашается она и выходит вслед за всеми остальными.

– Что-то ещё, Остап? – басит директор, даже не удостоив меня взглядом.

Он делает вид, что чертовски занят, уткнувшись в монитор компьютера.

– Моя мама не сможет прийти на собрание, – говорю я прямо. – Она в больнице. Скорее всего, её выпишут не раньше, чем через две недели.

Директор наконец смотрит на меня. Тяжело вздохнув, откидывается на спинку стула.

– Это правда, что она беременна? Надеюсь, всё нормально?

Скрежетнув зубами, выдавливаю:

– Да, правда.

И я даже знаю, как он узнал.

– А ты сейчас один, что ли, живёшь? – его тон становится заинтересованным, и он немного подаётся вперед. – Кто-то же должен отвечать за тебя.

Я привожу аргумент, который кажется мне логичным:

– Я уже совершеннолетний.

– И что? – голос директора становится на октаву выше. – Как ты платишь за квартиру? На что покупаешь продукты? Пока ты учишься в школе, не можешь работать и обеспечивать свою жизнь.

– Ну-у… Я бы поспорил…

– А ты не спорь! – перебивает он меня. – Что за манера такая – спорить со старшими? Я вообще разочарован в тебе, Остап! Ещё год назад ты был таким незаменимым в спорте, а теперь, смотрю, сдулся. Твой рейтинг стремительно снизился в этом году.

– У меня некоторые проблемы в семье.

Стараюсь говорить бесстрастным голосом. Не люблю жаловаться. Не хочу жалости к себе. Но из-за Вари я должен постараться остаться в этой школе.

– Вот это и беспокоит, – директор кивает. – Ты и твои проблемы. Я буду выяснять, что на самом деле у тебя происходит, и если что – сообщу, куда нужно.

Я вмиг ощетиниваюсь:

– Вы о чём? Куда сообщите?

Директор не отвечает, а кивает на дверь.

– Свободен, Остап! Жду хотя бы звонка от твоей мамы. Ну или от кого-то ещё.

Тётя Света! Мне вновь придётся к ней обратиться!

– Хорошо, – сухо бросаю я и тут же покидаю кабинет.

Выйдя в коридор, вмазываю кулаком в стену от злости, которая пульсирует во мне и не знает, куда выйти.

– Остап… Не надо…

Варя вздрагивает, увидев этот выплеск, и я тут же жалею о своей несдержанности.

– Прости, – приближаюсь к ней вплотную и, обняв за плечи, сразу впиваюсь в губы.

Когда целую её, мне всегда становится так хорошо… Надеюсь, и сейчас поможет!

Снежинка сегодня нереально красивая. Не надела школьную форму, как я и советовал ей раньше. Но теперь каждый парень в школе сворачивает башку, когда она проходит мимо. Иногда стоит бояться своих желаний, честное слово.

На Варе обтягивающие голубые джинсы. А кофточка с широким вырезом пикантно открывает одно плечо девушки. Там, под кофтой имеется майка, потому что я вижу тонкую бретельку.

Снежинка обула короткие сапожки на высокой платформе, и теперь она чуть выше, чем обычно, и будто бы ещё стройнее. А волосы распустила и, кажется, как-то их вытянула и разгладила. Потому что они невероятно гладкие и блестящие.

В общем, её внешний вид – это нечто!

А ещё, похоже, у нас не получается держать наши отношения в тайне. И это проблема!

Варя с пылом отвечает на поцелуй, и мы ненадолго забываем, где находимся. Увлечённые процессом, тесно прижимаемся друг к другу. И нам так хорошо, что даже думать не хочется о том, что прямо сейчас нас может кто-нибудь застукать… Эйфория рассеивается, когда за моей спиной кто-то громко прокашливается.

Отпрянув друг от друга, смотрим на Гуреева. Он стоит с довольной рожей, видимо, давно наблюдая за нами.

– Нет, я, конечно, не удивлён, – начинает паясничать, – но всё-таки мне нужно до конца осознать, что мой лучший друг поплыл от девчонки. Поздравляю, Остап! Мы тебя потеряли. Теперь ты каблук.

Демьян ржёт. Его издёвки не стоит принимать за чистую монету, потому что он просто ёрничает.

– Я не каблук, – отрезаю с преувеличенной злостью. – А ещё мне придётся тебя убить, потому что ты слишком много видел.

– О-о, так значит, это тайна? Почему?

– По кочану! – приближаюсь к нему. – Могу устроить!

– Не можешь, – ухмылка Гуреева становится самодовольной. – Потому что в душе ты просто душка. Да и друзей не бьёшь.

Да, это правда. Не про «душку». Про друзей.

– Короче, пошли на урок. И так проблем тьма, – призывает нас к благоразумию Гуреев. И пока мы втроём идём по пустому коридору, заявляет уже с серьёзным видом: – Вы бы перестали держаться за руки и зажиматься по углам. Если действительно хотите скрыть свои отношения, то хотя бы попробуйте не смотреть друг на друга так пристально и каждую минуту.

Варя отпускает мою руку и опускает взгляд себе под ноги. А я тут же обнимаю её за плечи.

Сейчас нас никто не видит, тогда почему я должен отказывать себе в том, чтобы её обнять?

– Вот вы повёрнутые! – присвистывает Демьян. – Хрен с Вами, при мне можете обжиматься, я никому не скажу.

Когда мы подходим к классу, Гуреев заходит первым, за ним Варя, а потом я. Со снежинкой мы садимся за одну парту – первую, прямо перед учительским столом.

Марта Юрьевна встречает нас строгим взглядом и до конца урока буквально пилит нам мозги… Тем, как разочарована, тем, что сейчас не до собраний, и экзамены на носу. И тем, как сильно мы её подвели. Ведь она наш классный руководитель и отвечает за нас.

Слушать о том, что Нестеров был зачинщиком, она не хочет. И не потому, что Марта Юрьевна о нём прекрасного мнения, а потому, что она не его классный руководитель. В общем, нам приходится признать, что мы виноваты – и точка.

В голове всё увереннее выстраивается план, как именно я могу задержаться в этой школе и на следующий год. Всё достаточно просто: нужно не давать больше поводов для отчисления. Знаю, такое за пять минут не сделаешь, но стоит попытатьсяподтянуть хвосты. И больше не прогуливать. А начать стоит с уроков истории, как бы сильно меня не коробило общество Нестеровой.

– Урок окончен, все свободны, – произносит Марта Юрьевна, когда звучит звонок. Потом она смотрит на меня и Варвару: – Не припомню, чтобы вы сидели вместе.

Снежинка густо краснеет, а я тут же отвечаю так, чтобы услышали все:

– А мы и не сидели. Я просто привык доставать её. Но больше не буду.

Гуреев показательно ржёт где-то позади меня.

Наверное, никто нам не верит, но надо же как-то выходить из положения. Школа полнится слухами. И пусть некоторые из них будут ставить под сомнение наши отношения со снежинкой.

– Марта Юрьевна, пожалуйста, отсадите его, – вдруг вступает Варя в игру. – Он считает, что я смогу подтянуть его по учёбе, но у меня вряд ли получится.

– Подтянуть? – задумчиво переспрашивает она. – А почему бы и нет? Возможно, Остапу будет полезно сидеть с девочкой, а не одному на последних партах.

Я, вообще-то, никогда не сижу на последних партах, но сейчас не спорю. Вижу, что губы Вари дрожат в улыбке, но она, всячески скрывая веселье, изображает на лице негодование.

– Я не репетитор, вообще-то. И не отвечаю за других, – ещё и обиду изображает. После чего хватает рюкзак и выбегает из класса.

– Вот! – тычу пальцем ей вслед. – Никто не хочет помогать Остапу! Спасибо, Марта Юрьевна, хоть Вы понимаете всю важность ситуации.

Учительница, которая по совместительству ещё и завуч, может, и чувствует, что это всё разыгранное представление, но всё равно не меняет своего решения. Теперь я официально сижу со снежинкой.

А теперь, пожалуй, пойду её искать…

Протиснувшись между одноклассниками, покидаю класс. В коридоре Вари нет, и я сразу иду к кабинету истории. О, да! Наша встреча с Нестеровой случится очень скоро. Наверное, она будет «счастлива», ну и, конечно, не упустит своего. Как и всегда, завалит на уроке, влепит двойку. Ничего нового, вашу ж мать.

Немного загнавшись, не замечаю, как кто-то приближается сзади и дёргает меня за руку. А потом буквально тащит за собой. Когда соображаю, что это Варя, охотно подчиняюсь и позволяю себя увести.

Куда – даже не спрашиваю. Потому что мы стремительно поднимаемся на третий этаж и сворачиваем в известном направлении.

Снежинка с решительным видом заталкивает меня в подсобку, закрывает дверь и силой усаживает на стол. Сама встаёт между моих ног, положив руки мне на плечи.

Неожиданная ситуация, ведь никто прежде не мог подчинить меня. А у Вари получилось.

– Что ты задумала? – спрашиваю шёпотом и делаю вид, что ошеломлён и даже напуган.

В общем, как и она неделю назад, когда я притащил её сюда силой.

– Хотела запереть тебя здесь совсем одного, но решила, что тоже останусь, – отвечает она примерно так же, как я тогда. – Прогуляем историю.

Я не знаю, что там дальше по плану. Уже не помню. К тому же решаю, что играть в эту игру лучше по моим правилам.

Обняв Варю за талию, рывком притягиваю ещё ближе.

– Я могу сидеть здесь с тобой хоть целый день.

– Эй, там не так было! – она возмущённо бьёт мне по плечу. – Неделю назад я сопротивлялась и хотела уйти.

– А сейчас?

– А сейчас, как видишь, я хочу быть рядом с тобой. Ты ведь не пойдёшь на историю, верно? Значит, и я не иду.

– Вообще-то, мы оба пойдём, – качаю головой. – Сейчас лучше без прогулов.

– Что? Пойдём? Серьёзно? – она и рада, и удивлена одновременно.

Подношу руку к её лицу. Убираю прядку волос за ушко. Провожу подушечками пальцев по виску. Заворожённо смотрю в её огромные глаза. Скольжу взглядом к губам, когда она их незаметно облизывает.

– Да, на историю мы пойдём, – мой голос хрипнет, когда тянусь к её губам своими. – Сейчас немного здесь побудем и пойдём.

Варя часто кивает, впившись пальцами в мои плечи, стискивает ткань свитера и судорожно шепчет:

– Да-да… Давай совсем немного побудем здесь.

Глава 28

Варя

– Как ты? – усадив меня на колени и прижав к груди, негромко спрашивает Остап.

Можно сказать, что после наших бесконечных поцелуев мне значительно лучше. Уже не хочется орать в лицо директора, как он неправ. Не хочется кричать всему миру, что мы с Остапом вместе, и что мне плевать на мнение этого мира. Нет, я вполне могу помолчать об этом. Важно, что мы действительно вместе. И у нас всё хорошо.

Прислонив голову к его плечу, с умиротворением выдыхаю:

– Нормально.

– Просто нормально? – хмыкает Остап. – Может, поднимем хотя бы до «хорошо»?

Я улыбаюсь и тут же исправляюсь:

– Сейчас всё просто идеально… Несмотря на то, что нам уже пора идти.

Его губы прикасаются к моему виску. Остап тяжело вздыхает и спускает меня с колен.

– Да, нам, и правда, пора.

Мы выходим из подсобки не вместе, решив поддержать легенду о том, что не встречаемся. Однако меня утешает мысль, что встретимся уже совсем скоро – за партой… Но чуть позже оказывается, что это была несбыточная мечта. Ведь как только мы появляемся на истории, и звучит звонок, Нестерова тут же пытается нас рассадить.

– Войнов, садись назад, – тычет она пальцем на последнюю парту.

– Нас классная так посадила! – Остап пробует обороняться.

– Она посадила, а я рассажу. На её уроке можете сидеть, как вам хочется. Но не здесь.

– У меня зрение плохое, я ничего не увижу, – сухо роняет Остап.

– Тебе сегодня только в учебник смотреть. А к следующему уроку, – она делает некоторую паузу и цедит сквозь зубы: – Если ты конечно придёшь… Будь добр иметь очки.

Я вижу, как Остап закипает от злости. Его челюсти сжимаются, желваки ходят ходуном. Да чего уж там, я сама готова разлететься на атомы от ярости. И уже готова влезть в спор. Но Остап останавливает меня, схватив за руку под партой. Сжимает её и тут же отпускает. Резко вскакивает и, схватив рюкзак, уходит назад.

Развернувшись, смотрю через плечо, как он садится за последнюю парту, вижу, каким удручённым выглядит. Внутри всё сжимается от тоски и чувства несправедливости. Мне становится душно, тесно. Меня душит одежда, этот класс, да и вся школа в целом…

– Варвара, – строгий голос учительницы заставляет меня повернуться. – Всё хорошо?

В её взгляде что-то вроде издёвки. Она меня проверяет. Ждёт, как именно я поступлю. Буду защищать Остапа – тогда она сразу свяжется с Авериным. Пожалуется ему, что я выбрала дурную компанию. А Денис сто процентов отыграется не на мне.

– Да, – цежу сквозь зубы, отвечая на её вопрос.

– Вот и отлично, – она демонстрирует фальшивую улыбку и подходит к столу. – Тогда начнём, открывайте учебники…

После урока истории мы так же порознь идём в столовую. Остап с Демьяном садятся за угловым столом, а Вася тащит меня в противоположный конец помещения. Эрик, немного замявшись на месте, всё-таки уходит к парням.

– Вы всё ещё в ссоре, да?

Я сразу замечаю недовольное лицо Василисы, которое она всячески пытается скрыть.

– Да, мы не разговариваем, – бросает бесцветным голосом, а потом добавляет, уже не сдерживаясь: – В субботу, пока ты была с Нестеровым, Эрик припёрся на вечеринку и испортил мне всё веселье. Парней, с которыми я танцевала, просто послал. Но и сам не составил мне компанию, а встал как истукан неподалёку и наблюдал за мной исподлобья. Ну не дурак ли, а? Ни себе, ни людям.

– Он тебя любит, – подытоживаю я.

– Нет, – упрямится Васька, втыкая вилку в пирожное. – Любовь? Боже, ты о чём?! Он любит меня разве что как младшую сестру. Хотя мы ровесники, кстати. И уж тем более ни хрена не похожи!.. Ну ты понимаешь.

Она варварски кромсает пирожное вилкой, а когда замечает, что сделала, её лицо вытягивается в недоумении.

Не сдержавшись, начинаю хохотать. Василиса держится пару секунд, а потом тоже подхватывает. Уж больно смешно она злится на Вона. Я бы даже сказала – любя. В общем, пусть не обманываются, потому что они однозначно влюблены друг в друга.

Смахнув выступившие на глазах слёзы, Вася начинает есть пирожное и запивать соком. Я пробую винегрет.

– Ты мне расскажешь? – внезапно спрашивает она. – Мне на самом деле очень любопытно, как там у вас всё с Остапом.

Я медленно прожёвываю свой салат, прежде чем ответить. Мне хочется ей рассказать. Правда хочется. Особенно, не имея возможности поделиться с Динкой.

– Да ладно тебе, Варь, – подгоняет меня подруга. – Что я, не вижу, что ли? Ты такая нарядная сегодня, да и Остап глаз с тебя не сводит. А ещё вы провели вместе ночь. Я ведь не требую подробностей. Просто скажи: понравилось тебе или нет?

Понравилось что?

Хотя у неё на лице всё написано. Понятно, что она имеет в виду. Моё лицо, должно быть, становится как помидор, и я поспешно тараторю:

– У нас ничего такого не было. Да, мы спали на его диване, но…

– Вместе? – уточняет Вася.

– Ну да. Но это же ничего не значит!

Хотя звучит так, будто я оправдываюсь. А ещё бросаю взгляды на Остапа, и он тоже смотрит на меня.

– Ладно, это не моё дело, – хмыкает Васька.

Похоже, я её не переубедила…

Закончив перекус, мы идём на следующий урок. Это экономика, а значит, мы с Остапом можем сесть вместе.

Звенит звонок, но Льва Борисовича пока нет. Класс стоит на ушах, потому что Гуреев опять всех веселит, рассказывая о том, как отбивался от Нестерова и трёх его прихвостней. На фоне всеобщей вакханалии негромко говорю Остапу:

– У тебя есть какие-нибудь планы после уроков?

– Да, к сожалению, есть, – невесело отвечает он. – Мне нужно к маме в больницу.

Господи, как я могла забыть?

Мои плечи опускаются, настроение моментально падает. Остап сжимает мою ладонь под партой и, придвинувшись ближе, заговорщицки шепчет:

– Но я обещаю тебе, что сегодня мы ещё увидимся.

– Да, увидимся. Впереди ещё три урока.

– Я не про школу.

Повернувшись, с недоумением смотрю на него. Возможно, он захочет встретиться после того, как навестит свою маму… Однако я не успеваю спросить, потому что является Лев Борисович.

Рявкнув на Демьяна, отправляет его на место. Грозным взглядом заставляет всех замолчать. Когда он проходит к столу, Остап отпускает мою руку и поднимается со стула. Подходит к учителю и вручает ему флэшку.

– Это проект? – Лев Борисович кажется удивлённым. – Что ж… Наконец-то.

– Мы делали вместе, – напоминает Остап учителю, кивнув в мою сторону.

– Видишь, как хорошо работает коллективизм? – хмыкает Лев Борисович. А потом вдруг меняется в лице и выглядит так, словно резко о чём-то вспомнил. И обращается ко мне: – Варвара, пересядь на первую парту. Мне придётся вас рассадить.

Это что, блин? Вселенский заговор?! Как это – рассадить?!

И хотя я продолжаю молчать, на моём лице можно увидеть всю степень праведного гнева. Потому что учителя ведут себя не лучше, чем дети!

– Да… понятно, Лев Борисович.

Голос Остапа звучит на удивление спокойно, а вот когда он поворачивается к учителю спиной, на его лице я отчётливо читаю и сарказм, и понимание.

Парень возвращается за парту, а я беру рюкзак и пересаживаюсь на первую. Без стеснения впиваюсь негодующим взглядом в учителя. Возможно, даже хочу, чтобы он меня выгнал. Его уроки и так неинтересные, а теперь мне вообще тошно на него смотреть. Неужели выполняет веление Нестеровой?

В общем, мой день становится не таким и радужным, каким казался рано утром. Сначала разборки Остапа с Игнатом. Потом его мать. А теперь ещё и Лев Борисович. Ах, да! И как вишенка на торте – родительское собрание в эту пятницу.

Хорошо, что сегодня мы с мамой сможем провести вечер наедине, потому что Денис будет на работе. Я смогу спокойно её подготовить. Может быть, даже признаюсь, что влюблена в Остапа… Надеюсь, что мама встанет на мою сторону.

Голова переполнена мыслями, и я не замечаю, как заканчивается урок.

На следующем географичка прямо с порога указывает мне на первую парту. Короче, тоже отсаживает от Остапа. И правда, заговор, чёрт возьми!

Интересно, что будет делать физрук? Вообще не пустит меня в зал?!

О да! Сегодня мой первый урок физкультуры, ведь то освобождение по поводу липового растяжения лодыжки было только на неделю. И она закончилась!

Урок географии проходит довольно быстро, и после него мы с Василисой идём к спортивному залу и заходим в раздевалку.

– Вот смотрю я на тебя, Варька – такая ты вся ладненькая, стройная… – говорит подруга, разглядывая мои ноги после того, как я меняю джинсы на шорты. – И прекрасно понимаю и Войнова, и Нестерова. Конечно, они оба хотят твоего внимания.

– Прям уж так и хотят?

Я изображаю веселье, стараясь свести этот неожиданный разговор к шутке. В раздевалке сейчас все девчонки нашего класса, и все они притихли, слушая нас.

– Ну да, – спокойно продолжает Вася. – Ну вот, смотри, – начинает загибать пальцы: – Ты новенькая – это раз. Во-вторых – красивая. В-третьих – не выпендриваешься, как это делают многие. В-четвёртых, не будем забывать о том, что Остап и Игнат всегда соперничали.

– Я не вижу никакого плюса в том, что я новенькая, – обрубаю на корню её теорию. – И я обычная. А вот действительно красивых здесь полно. Посмотри хоть на Звёздную. Что там ещё?.. Да, может, я и не выпендриваюсь. Но это значит – веду себя незаметно. Серая мышка другими словами. Ну и соперничество Остапа и Игната тут вообще ни при чём.

– Как же ты заблуждаешься, Варька, – иронично улыбается Василиса. – То, что ты новенькая – это как свежая кровь, понимаешь? Ещё никому не досталась, ни с кем здесь не встречалась. В общем, свежак!

В памяти всплывает «свежее мясо». То, что мне сказал Остап всего неделю назад. Я тщательно вытряхиваю эти слова из головы. Теперь всё по-другому, ведь так?

– Эх! Тоже, что ли, школу сменить? – мечтательно вздыхает Васька.

Остальные начинают хихикать. Да и я тоже.

– Вот вам смешно, – она с притворной обидой надувает губы. – А мне, может быть, хочется, чтобы два красивых парня из-за меня дрались.

Одноклассницы смеются ещё громче. Но одна из них – Ольга Круглова – выходит вперёд и говорит с некоторым раздражением:

– А ты правильно, Вась, сказала. Остап и Нестеров давно соперничают. Неужели, Варя, ты не понимаешь, что являешься трофеем в их споре?

Я в недоумении смотрю на неё. Не понимаю, откуда вдруг столько негатива. Вроде мы с этой Ольгой и двумя словами не перекинулись.

– Ой, всё, Круглова! – отмахивается от неё Василиса. – Завидуем молча!

– Я не завидую, – отрезает она и сама нападает: – А тебе, похоже, совсем не жаль подругу. Они же в грязи её истопчут. Что один, что другой. Сколько таких было в прошлом году?

– Варя – это совсем другой случай, – настаивает Василиса. – Потому что Остап действительно от неё поплыл. И Нестеров вроде как тоже. Да пускай Варька им лучше обоим сердца разобьёт, чем будет остерегаться твоих слов и отсиживаться в сторонке!

– Ну-ну! – фыркает Круглова. – Даю не больше недели. К этому моменту Варино сердце тебе придётся собирать по частям.

– Тоже мне провидица! – окончательно заводится Васька, дёргаясь к Кругловой.

Я удерживаю её за плечи и качаю головой. Этого нам только не хватало – чтобы девчонки дрались из-за парней и глупых пересудов.

Вася быстро сдувается и отступает. А я смотрю на Круглову и просто не знаю, что ей сказать. И так понятно, что девчонки, влюблённые в Остапа, меня ненавидят сейчас. В нашем классе такие тоже есть, но я не думала, что Ольга среди них. Она вроде вся в учёбе, всегда отвечает на уроках и общается только со своей соседкой по парте, такой же отличницей. Хотя согласна, это совсем не показатель, и они обе вполне могут быть влюблены в Остапа.

– Всё, идём, – Васька хватает меня за руку и тянет из раздевалки. – Сейчас я научу тебя, как надо грамотно отлынивать от физ нагрузки.

Вот умеет она меня рассмешить! Я тут же забываю о неприятных словах Кругловой.

Мы заходим в зал, следом все остальные. Остапа я замечаю сразу. Он мне тут же подмигивает, пробегает взглядом по голым ногам и демонстрирует два больших пальца. Я закатываю глаза.

Со стороны может показаться, что мы просто друг друга поддеваем. Хотя совсем не уверена, что у нас на самом деле получится сохранить легенду, что мы не встречаемся.

В этом я убеждаюсь, когда после пробежки (мы с Васей, кстати, сделали на два круга меньше) ко мне подходит Света – ещё одна одноклассница – и спрашивает в лоб:

– Просто скажи, Варь, вы встречаетесь или нет? Нам всем очень интересно.

– Нет, мы не встречаемся, – я пытаюсь быть вежливой. – Возможно, сможем стать с Остапом друзьями… со временем.

– Ясно, – она явно мне совершенно не верит. – Ну ладно…

Постояв рядом ещё секунду, уходит к остальным девчонкам, а я смотрю на Василису. Та, скрестив руки на груди, вскидывает подбородок.

– Знаешь, Варь, – говорит она задумчиво. – Встречаетесь вы или нет уже не так важно. Важно, чтобы Остап провожал тебя домой после школы. Потому что вот такие, как они, – кивает на девчонок, – вполне могут на тебя наехать. Раньше у них такой конкурентки не было.

Надеюсь услышать в её словах хотя бы намёк на шутку, то там её нет. И мне становится дурно.

– Эй, курицы, расходимся! – насмешливо бросает Гуреев.

– Ты кого курицами назвал? – тут же ощетинивается Васька.

Демьян косится на Эрика и, закатив глаза, выдавливает:

– Ну явно не тебя.

Остальные девчонки начинают недовольно ворчать и причитать и, в общем-то, ведут себя действительно как курицы.

Я отхожу в сторону. Начинаю приседать.

День какой-то ненормальный. Все эти сговорившиеся учителя… влюблённые в Остапа девчонки! Я устала. И хочу домой.

Не знаю, может быть, это слова Кругловой в раздевалке окончательно выбили меня из колеи…

Нет! Я отказываюсь в это верить! Вижу, что Остап искренен со мной. И никакой я не трофей!

С тоской смотрю на парня. Он сейчас отжимается, сдавая очередной норматив. Кажется, уже выполнил задачу-максимум, потому что Гуреев, стоящий рядом, показательно зевает. И я даже не замечаю, что уже долго глазею на Остапа, на то, как напряжены мышцы на его руках и как синхронны движения…

Вдруг заметив, что за мной следит почти весь класс, поспешно отвожу взгляд. И оставшуюся часть урока предпочитаю держаться в стороне. К счастью, меня не берут в матч по баскетболу из-за нечётного количества человек, и я просто наблюдаю за остальными.

Пока девчонки играют, рядом со мной на лавку опускаются Демьян и Остап.

– А как же шифровка? – внезапно в моём голосе звучит обида.

Хотя нельзя отрицать, я и правда немного обижена, потому что мне в одиночку приходится отбиваться от фанаток Остапа.

– Нет ничего страшного, что мы сидим рядом, Варь, – отвечает Остап негромко. – Я просто соскучился. Когда ты не смотришь на меня, я немного зверею.

Сидящий рядом Гуреев фыркает с насмешкой, а потом протягивает:

– Лишь бы мои уши выдержали эти сопли.

Ясно, почему Остап подсел именно с ним, а не один. Глядя на нас со стороны, можно подумать, что эти двое решили опять надо мной поиздеваться. Правда, судя по мнению одноклассниц, которое они не стесняются высказывать, в нашу легенду вряд ли кто-то верит.

– Я не смотрела, чтобы не давать повода всем остальным обсуждать мою жизнь, – отвечаю, не глядя на Остапа.

– Но слухи уже пошли, так что…

– Так что?.. – переспрашиваю я, повернувшись к нему лицом.

Остап самодовольно ухмыляется и внезапно меня обнимает.

– Так что пусть думают, что хотят. Неважно, будут видеть нас вместе или нет, всё равно болтать не перестанут. А ещё и навыдумывают кучу всего.

– Предлагаешь не прятаться? – теперь мой голос дрожит.

Не знаю… И от восторга. И от страха, что скоро всё узнает Аверин, и Остапа просто вышвырнут из школы.

Но его рука на моей талии такая тёплая… Мне не хочется, чтобы он меня отпускал.

– Целуйтесь уже! – командует Гуреев.

Я прибью его сейчас, если не перестанет насмехаться!

Конечно, Остап не станет меня целовать. Не здесь. Не сейчас.

Однако, вопреки логике, он всё-таки меня целует. Недолго. Коротко прижимается губами к моим губам и быстро отстраняется.

– Войнов! Гуреев! – тут же каркает физрук. – Идите выбирать команды. Девочки молодцы, можете идти переодеваться.

Прежде чем уйти, Остап успевает прошептать:

– Не выключай телефон вечером.

Глава 29

Остап

Бодро шагая по коридору больницы, могу думать лишь о снежинке. Мне пришлось попрощаться с ней на физкультуре, я не смог проводить её, потому что мне назначили встречу с лечащим врачом мамы. Но я приставил к Варе «хвост», и пару минут назад мне пришло сообщение, что снежинка благополучно добралась до дома.

Всё, конечно, немного вышло из-под контроля, начиная от чувств, которые я не смог контролировать, заканчивая девчонками из школы, которые с какой-то стати претендовали на меня.

Звонки и сообщения от неизвестных девиц мне приходят ежеминутно. Чего они пытаются добиться? Моего внимания? Но моё внимание теперь отдано лишь одной, пора смириться!

А ещё из-под контроля вышел Нестеров, захлебнувшийся в собственной мести. Он якобы мстит за свою покойную тётку, которой наставлял рога Аверин, спутавшись с моей мамой. Но это какая-то тупая причина. Почему бы ему не мстить и Аверину тоже?

В общем, там на самом деле всё намного глубже, чем может показаться…

Замираю возле нужного кабинета. Дверь немного приоткрыта, и я заглядываю внутрь. За столом сидит довольно молодой врач.

– Войнов, верно? – сразу угадывает, кто я. – Проходите.

Я решительно вхожу и приближаюсь к столу. Сразу падаю на стул, стоящий напротив.

– Меня зовут Глеб, – представляется врач. – Вижу, ты пацан молодой, так что давай без формальностей. Я могу называть тебя Остапом?

– Да, можете… можешь.

Я немного сомневаюсь в том, могу ли ему «тыкать». На вид врачу не больше тридцати, хотя, может, и меньше.

– Хорошо, – коротко улыбнувшись, парень раскрывает медицинскую карту – предположительно, моей мамки. – Хочу сразу успокоить тебя, Остап: сейчас с твоей мамой уже всё нормально. Она чувствует себя хорошо и адекватно оценивает свои поступки.

Я не понимаю…

– Что она оценивает адекватно? – всё-таки не могу не спросить.

– То, что употребляла сильнейшие антидепрессанты в огромном количестве. И делала это осознанно и целенаправленно. Эти препараты, к счастью, не повлияли на здоровье ребёнка. Но вот стресс, с которым она не справлялась, намеренное голодание, постоянное переутомление – всё это могло повлиять. Нужно обследование. Нужно постоянное наблюдение за её здоровьем и здоровьем ребёнка. Моя рекомендация – оставаться здесь до самого начала родов.

– Ещё два месяца? – уточняю я с иронией.

Наверняка это будет стоить в разы больше, чем мне удалось достать.

– Да, два месяца, – игнорирует мой тон Глеб. – Хотя не уверен, что она сможет доходить до конца срока.

Я задумчиво разглядываю всё, что лежит на столе. Просто так. Ну или тяну время, чтобы придумать достойный ответ для отказа, не ссылаясь на отсутствие денег.

И так как я молчу, врач вновь начинает мне разжёвывать:

– Твоя мама, безусловно, пробудет в отделении наркологии ещё несколько дней. А потом мы переведём её в другое отделение для наблюдения за беременностью.

– Мы, наверное, не потянем, – признаюсь я, сжимаясь внутри от стыда.

Мы – бедные. Среди мажоров нашей школы я как НЛО. Думал, что давно смирился. Нет!

– А отец ребёнка? – осторожно интересуется Глеб. – Может, он сможет оказать какую-то финансовую поддержку?

Да, конечно! Прям разбежался и упал. Но вслух я говорю, коротко качнув головой:

– Нет, отец ребёнка не участвует во всём этом.

– Что ж… понятно. Извини. Вопрос снят. Тогда рекомендую после выписки из нашей клиники лечь на сохранение в родильный дом. Правда, направление я дать не смогу, только рекомендации…

Мне кажется, или он смотрит на меня, как на неудачника?

– Подождите, – я останавливаю его. – Хорошо, мама останется у вас и дальше. Просто скажите, сколько нужно денег.

– На самом деле не так уж и много. В основном, оплата пребывания в палате и обследований…

– Сколько? – вновь резко перебиваю его.

– Около ста пятидесяти тысяч. Плюс минус.

Пипец… Похоже, мне придётся работать как проклятому всё лето, чтобы отработать долги Гурееву.

– Хорошо, я найду деньги, – поднимаюсь со стула. – Я к маме пойду, лады?

– Да, иди. Только возьми мою визитку. По любым вопросам можешь звонить.

Забираю карточку, протянутую врачом, и спешу покинуть его кабинет. Мозгами я понимаю, что мы не в обычной больнице, и сто пятьдесят тысяч – не такие уж и великие деньги. Для кого-то! И этот кто-то может занять палату моей мамы, в то время как она будет наблюдаться непонятно где. К чёрту всё, я могу и поднапрячься ради неё! Она и так много выстрадала за эти годы.

Негромко постучав, заглядываю в её палату. Мама приподнимается с подушки, и когда наши взгляды встречаются, на её губах расцветает нежная улыбка. Подхожу к ней и сажусь рядом.

Мама выглядит намного лучше. К её щекам вернулся румянец. А взгляд стал абсолютно осмысленным.

– Я принёс тебе твой телефон.

Сняв с плеч рюкзак, начинаю в нём рыться. Достаю смартфон и зарядник. Положив всё на тумбочку, перевожу взгляд на маму.

– Сок тебе ещё купил. Твой любимый.

Извлекаю коробку из рюкзака, вручаю ей.

– Спасибо, – шепчет мама, и её глаза начинают блестеть от слёз. Она поспешно их смахивает, ставит сок на тумбочку возле кровати. – Не нужно было тратить деньги. И так это всё накладно, – обводит рукой палату.

– Не думай об этом, – отмахиваюсь я. – Главное, что сейчас ты в порядке. Врач, кстати, говорил тебе, что придётся здесь остаться?

– Да, сказал, что это необходимо для здоровья малыша. Но не думаю, что мы можем себе это позволить. Ты принёс мне телефон, теперь я смогу позвонить… – осекается.

– Кому, мам? – тут же остро реагирую я. – Аверину?

После некоторых раздумий она, наконец, отвечает, пряча взгляд:

– Нет. Ему я звонить не стану. Но деньги нужно у кого-то занимать.

– Я уже сказал – не думай об этом. Просто поправляйся скорее. И давай уже жить нормально.

Вижу, что теперь ей становится стыдно… Понятно, что мы уже очень давно не живём нормально, но если я смог её пристыдить, значит, мы на пути к этой самой нормальности.

Мама тянет ко мне руки, и я её обнимаю. Она шепчет мне слова прощения, но я давно ей всё простил. У меня же больше никого нет…

Хотя теперь у меня ещё есть Варя.

Провожу у мамы несколько часов. А прежде чем покинуть палату, вкратце рассказываю про родительское собрание и про то, что она должна позвонить директору и сообщить о причине своей неявки.

Не говорю маме о том, что я на грани отчисления. Потому что не планирую уходить из школы. Им меня ни за что не выкинуть!

И про Варю я маме тоже не говорю. Её ненависть к новой пассии Аверина видна невооружённым взглядом, и я в очередной раз убеждаюсь – Варю она не примет.

Оказавшись на улице, беру курс на элитный посёлок, где живёт моя снежинка.

Глава 30

Варя

– Как дела в школе?

Этими словами меня встречает Денис, на которого я натыкаюсь во дворе дома.

– Нормально, – пожав плечами, пытаюсь его обойти, но у меня не выходит.

Отчим с шумом захлопывает багажник своей машины и, шагнув в мою сторону, преграждает путь.

– Варь, давай уже зароем топор войны, – говорит он с какой-то усталостью в голосе. – Твоя мама беременна. Ей нужен покой, и совсем не нужны лишние волнения.

– Но я же ничего такого не делаю, – сразу встаю в защитную позу.

– Ничего? – скептически выгнув одну бровь, Денис скрещивает руки на груди. – Ты отстаёшь по истории, и не отрицай этого. Потому что прогуливала уроки вместе с Войновым. А сегодня ещё и в центре разборок была замечена. После чего, конечно, попала на ковёр к директору. А теперь ещё и родительское собрание будет по поводу вашей неуспеваемости. И потому, что вы занимаетесь непонятно чем.

– Понятно… Доложили уже…

Я с обидой поджимаю губы и предпочитаю не смотреть на Аверина. Встав к нему вполоборота, разглядываю стену дома и просто жду, когда этот неприятный разговор закончится.

– Варя, вот только не надо включать ребёнка, – продолжает отчитывать меня Денис. – Директор школы – мой приятель. Да, он позвонил мне, чтобы узнать, что с тобой происходит. И маме я ничего не говорил, если что. Могу и совсем не говорить. Сам схожу на собрание, и мы с тобой решим это без её участия.

Резко повернувшись к отчиму лицом, категорически заявляю:

– Спасибо, но нет! Я сама ей всё расскажу.

– Зачем? – в его голосе появляются стальные нотки. – Чтобы расстроить её? Заставить нервничать? Тебе уже семнадцать. Ты почти взрослая. И должна осознавать элементарные вещи. Твоей маме сейчас нельзя нервничать, понимаешь?

– Понимаю. Но визит к директору школы не так уж и страшен. Мама и раньше ходила на собрания. И не всегда меня там по головке гладили.

– Когда это было? – спрашивает Аверин, но тут же сам отвечает: – Тогда, когда вы с мамой жили вдвоём? После смерти твоего отца? Так вот: теперь я выполняю обязанности твоего отца. И имею право требовать от тебя выполнения определённых, совсем не сложных правил. Первое – не позорить ни меня, ни маму. Второе – прилежно учиться. Третье – не связываться с Войновым. Заметь, в этих правилах нет ни уборки по дому, ни каких-то ещё домашних дел. Разве тебе плохо живётся?

Аверин замолкает в ожидании ответа. А меня просто распирает от злости. Начинаю загибать пальцы:

– Во-первых, я исправлю историю. Во-вторых, я никого не позорю, и это всего лишь собрание в школе. В-третьих – не надо выбирать мне друзей. А в-четвёртых – ты мне не отец!

Я стремительно обхожу Аверина и забегаю в дом.

Да пошёл он к чёрту!

– Варюш, как дела? – из кухни выходит улыбающаяся мама. – Я тут пельмени надумала лепить, ты мне поможешь? Но сначала обедом тебя накормлю.

Она явно не замечает ни моих раздутых ноздрей, ни резких движений, которыми я стягиваю обувь. Её руки в муке, она держит их перед собой, стараясь ничего не трогать.

– Есть я не хочу… А с пельменями, конечно, помогу. Только можно, я попозже к тебе приду? Мне нужно принять душ, я после физры.

Старательно контролирую свой тон, и мама, кивнув, уходит на кухню. А я несусь вверх по лестнице, влетаю в свою комнату и с размаху захлопываю за собой дверь.

Бесит! Чёрт, как же меня бесит Аверин! Словно он пример для подражания, и я почему-то должна его слушать. Его! Бабника и подонка!

Скинув рюкзак с плеч, подхожу к окну и раздвигаю занавеску. Из моей комнаты хорошо видно только часть двора и кусок ворот. И я просто жду, когда ворота, наконец, откроются, и Денис уедет. Он был одет в форму, а значит – уже собрался идти на работу.

Не знаю, сколько я так стою возле окна, пытаясь разглядеть то, что находится за углом. В какой-то момент отчётливо слышу, как хлопает парадная дверь. А ещё минут через пять она хлопает второй раз. Через минуту, не больше, ворота ползут в сторону, и машина Дениса появляется на дороге. Отчим уезжает. И мне сразу становится легче дышать.

Я всё-таки иду в ванную и принимаю душ, заколов волосы в пучок, чтобы не намочить. Потом надеваю домашние шорты и майку и решаю спуститься к маме.

Застаю её всё там же на кухне за лепкой пельменей.

– О-о, Варя, вливайся! – с улыбкой говорит она, заметив моё появление.

Я макаю пальцы в муку и, встав с мамой рядом, берусь за тесто, которое она уже раскатала в небольшие кругляши. Кладу фарш в середину, накрываю другим куском теста и прищипываю края. Вместе работа идет быстрее.

– Как дела в школе? – непринуждённо спрашивает мама, боднув меня бедром. – Денис сказал, что некий Игнат за тобой ухаживает. Хороший мальчик?

– Мне не нравится, – практически цежу сквозь зубы.

– Ну-у… значит, не твоё, – сразу отступает она. – Да и какие сейчас могут быть мальчишки? Сначала нужно школу закончить.

Вот, значит, как. Тогда я решаю кое-что ей напомнить:

– А как же ты и папа? Вы ведь встречаться начали ещё в школе, да?

– Ладно, ты меня поймала, – мама расплывается в улыбке, которая тут же меркнет. – Просто сейчас время другое, Варь, – продолжает она обеспокоенно. – Мальчишки совсем другие. Им нужно всё по максимуму, побыстрее и без каких либо обязательств. Я просто за тебя волнуюсь, вот и всё.

– Ясно, – я впериваю взгляд в очередной пельмень, сконцентрировавшись на лепке.

Чувствую, что мама сканирует мою щёку, но не решается вновь заговорить со мной на эту тему.

– Я вижу, что ты не в восторге от Дениса, – говорит она после нескольких минут нашего обоюдного молчания. – Но также я вижу, что он очень старается. Пытается дать тебе всё самое лучшее. Сегодня утром он сожалел, что был с тобой резок и что придрался к твоей одежде. Обещал, что больше ничего подобного не повторится. Он ведь никогда не имел дела с подростками и не знает, как себя вести.

Ну-ну… Пусть лучше расскажет, как он бросил беременную.

Однако вслух я говорю совсем другое:

– Ну что? Убираем пельмени в морозилку?

– Да, давай. Видишь, как мы быстро!

Чуть позже мама отваривает порцию пельменей, и мы ужинаем. После вместе убираемся на кухне и садимся перед телевизором в гостиной.

– О, смотри, вроде интересный фильм, – щёлкая по каналам, наконец находит нужный. – Посмотрим?

– Давай, – пожимаю плечами и забираюсь с ногами на диван. – Давно мы так не сидели.

Мама садится рядом и обнимает меня за плечи. Поверить не могу, что она беременна, и когда-нибудь, через несколько лет, с нами на диване будет сидеть ещё один человечек. И вроде подростковые задвиги мне чужды, но, похоже, я всё равно немного ревную. И к Денису, и к их будущему ребёнку. Да, понимаю, это глупо, но…

Когда фильм подходит к концу, тянусь к пульту и выключаю телек.

– Мам, мне нужно с тобой поговорить, – разворачиваюсь к ней лицом. – И тема достаточно сложная. Поэтому я не знаю, как сказать, чтобы не расстроить тебя.

Её глаза округляются, руки ложатся в центр груди. Ну вот – уже плохо.

– Говори, Варь! Не тяни. Предпочитаю отрывать пластырь быстро, а не медленно и болезненно. Ты ведь не беременна, правда?

И пока я молча прихожу в себя от шока, она несколько раз повторяет:

– Только не беременность, только не беременность…

– Нет, не беременна, – отвечаю немного раздражённо. – И разговор вообще не об этом. Дело в школе.

– А что со школой не так?

– В пятницу будет собрание.

– И всего-то? – облегчённо махнув рукой, мама расслабляется. – Что здесь ужасного?

– На собрании тебе скажут, что я виновата. И что у меня плохая успеваемость. Я решила сама тебе всё рассказать…

– Варь, что бы там ни произошло, мы во всём разберёмся. Что ты сделала?

Она вселяет в меня уверенность. И я почти не сомневаюсь, что мама будет за меня. Поэтому бездумно признаюсь во всех грехах:

– Мне нравится Остап. Но он не нравится учителям и, судя по всему, директору. А я хочу быть на его стороне.

– Что значит «на его стороне»? Его же хотят отчислить! – внезапно начинает злиться она.

– Кто тебе сказал? – и я тоже злюсь.

– Денис. Он разговаривал с директором.

– Остапа не отчислят. Он этого не заслуживает.

Мама тяжело вздыхает и окидывает меня строгим взглядом.

– Это не тебе решать, Варь. Остап постоянно прогуливает уроки. У него плохая успеваемость. Пусть падает на самое дно, но без тебя!

Боже, что она говорит? Откуда столько цинизма?

– Ты неправа! – это всё, что у меня получается выдавить.

Я вскакиваю с дивана, но мама хватает меня за руку.

– Дочка, не веди себя как маленький ребёнок. Остап не тот, кто должен занимать твои мысли. Он не нужен тебе.

– Ты ничего не знаешь! – я уже перехожу на повышенные тона. – Будешь слепо верить Денису? Или и меня послушаешь?

– Варь, меня в школу вызывают, – теперь в её голосе разочарование. – Мне очень жаль, но теперь твой голос нерешающий. Забудь про Остапа! Учись. И всё будет хорошо.

Нет! Ничего хорошего уже не будет…

– Ладно… Я, пожалуй, пойду, – вырываю руку из захвата матери.

– Варь, ну ты чего? Обиделась, да? – она пытается меня приобнять, но я отступаю подальше. – Варь, я понимаю, ты можешь сейчас ревновать, но…

– Нет! – тут же перебиваю её. – Это совсем не так. Денис не тот, за кого себя выдаёт.

– Хорошо, тогда кто он?

– Он…

– Ну кто? Кто? – теперь перебивает она. – Это ли не ревность, Варя?!

Ну вот, она слышит только себя. Любовь к этому человеку окончательно её ослепила и оглушила. Вот сейчас я расскажу ей о том, что знаю. Про маму Остапа, например. Поверит ли она мне? Определённо нет. Уверена, что нет.

– Денис возомнил себя моим отцом, – цежу сквозь зубы. – Это не так. И он не такой идеальный, каким ты его считаешь.

– Так мы все неидеальны! – мама разводит руками. – Мне важно, как он ко мне относится. И к тебе тоже. У нас же всё есть, Варь. Крыша над головой, еда, комфорт. Заметь, мы ему пока никто. Я не его жена, и наша свадьба только в июне.

– Да, ясно, – мои глаза начинает щипать от слёз, и я поспешно отворачиваюсь. – Всё так и есть, мам. Денис хороший, а я – неблагодарная свинья.

Бегу вверх по лестнице и слышу её отчаянное:

– Я этого не говорила, Варя!!

Нет, но именно это я и услышала. И увидела в её порицающем взгляде.

Хлопнув дверью комнаты, падаю на кровать. Утыкаюсь лицом в подушку и позволяю себе громко расплакаться. Мне так обидно, что не передать словами. И как никогда не хватает отца. Когда мы с мамой ругались, пусть это было и нечасто, папа всегда был на моей стороне. А теперь я как будто осталась совсем одна.

Да, возможно, мама по-своему права. Денис её любит, и у них будет ребёнок, а я вроде как противлюсь её счастью. Веду себя как эгоистка. И она в ответ противится моему счастью. Потому что я влюблена в Остапа, в того, кого все считают плохим. Но он ведь не такой…

Из мрачных мыслей меня вырывает тихая вибрация телефона, и я достаю его из кармана домашних шорт. Подношу к лицу, вижу сообщение от Остапа и тут же стираю слёзы со щёк и даже улыбаюсь. В смс написано: «Выгляни в окно».

Вскочив с кровати, распахиваю занавеску, а потом и окно настежь, впуская прохладный воздух в спальню.

Смотрю на дорогу за забором, но там никого нет. Потом, прищурившись, вглядываюсь в окна особняка Гареевых. Но он довольно далеко, и без бинокля вряд ли можно что-то разглядеть. Я вновь беру телефон, чтобы написать ответ, и в тот же момент слышу:

– Эй, Снежинка!

Тихий шёпот Остапа звучит где-то очень близко.

– Посмотри вниз, – говорит он.

Опустив взгляд, сразу вижу Остапа. Он каким-то образом пробрался во двор и теперь стоит у самой стены под моим окном. Его почти полностью скрывает тень. Чтобы я его увидела, Остап выходит под свет, льющийся из окон моей комнаты.

– Как ты сюда..? – хотя нет, глупый вопрос. Понятное дело – через забор перелез. – Что ты здесь делаешь?

Мой голос дрожит. Страшно, что его может заметить моя мать, но всё же я улыбаюсь, чувствуя непередаваемое счастье от его появления.

– Я же сказал, что мы сегодня ещё увидимся, – Остап тоже расплывается в улыбке. – Пригласишь меня в гости?

– Да, конечно! – отчаянно киваю я – Но как?

– Легко! – хмыкает он и отходит немного назад. – Подвинься там, – подмигивает мне.

Потом разгоняется и высоко подпрыгивает. Цепляется за выступ на каменной стене и начинает карабкаться вверх. Через короткое мгновенье уже берётся за карниз снаружи. Подтягивается на нём и ловко влезает в окно, когда я отхожу немного назад.

– Поверить не могу… – от потрясения у меня получается лишь прошептать. – Как у тебя это получилось?

– Год назад я всерьёз увлекался паркуром, – Остап снимает рюкзак, бросает его на пол. Делает шаг ко мне. – Не сказать, что я добился серьёзных результатов, но залезть на второй этаж, как видишь, могу.

По-моему, он просто принижает свои умения. Это, наверное, паркуру больше нечего было дать Остапу, ведь парень слишком быстро его освоил.

– Это было очень круто, – я почему-то продолжаю пятиться назад.

Остап же, наоборот, уверенно приближается и стискивает меня в объятьях. Прижимается губами к моим губам. По его телу пробегает дрожь, и по моему – тоже.

Иногда мне становится страшно рядом с ним. Я кажусь себе слишком маленькой и неумелой. Как и сейчас. Он в моей спальне, и мы вновь можем провести вместе ночь. Если он останется. Ведь он останется?

– Мне нужно запереть дверь, – говорю я, немного отстраняясь.

Метнувшись к двери, закрываю её на защёлку. Вообще-то, по настоянию мамы я никогда так не делаю. Но сейчас совсем другой случай. Мы с ней в ссоре, и я точно имею право на личное пространство.

– Иди сюда, – Остап хватает меня за руку и рывком притягивает обратно к себе. Обхватив моё лицо ладонями, заглядывает в глаза. – Ты плакала, да? – бережно проводит подушечками пальцев по нижним векам. В его взгляде появляется тревога.

Я не хочу говорить об этом. Не хочу омрачать ни этот вечер, ни эту ночь бесполезными переживаниями. Качаю головой и пытаюсь улыбнуться.

– Но я же вижу, Варь!

Остап настойчиво и вопросительно смотрит в мои глаза, и мне приходится спрятаться от его изучающего взгляда.

Я вырываюсь и подхожу к кровати. Ложусь на неё и накрываюсь с головой одеялом. Через мгновенье в моём укрытии появляется голова Остапа.

– Можно? – просит он разрешения.

Я киваю, и Остап забирается под моё одеяло. Тут темно и жарко, но в то же время хорошо.

Потому что с ним…

– Ты мне расскажешь? – он вновь пробует разговорить меня.

– Да ничего нового, – тихо отзываюсь я. – Всего лишь ты, я и весь мир.

– А-а, ясно. Твоя мама теперь чуть больше осведомлена, да?

– Она всё знает со слов Аверина. И, конечно, не верит мне.

– Ну и чёрт с ними! – отмахивается Остап. – Денис умеет внушать людям то, что ему выгодно. Но она всё равно со временем прозреет.

– Да, может быть, – я не спорю с ним.

Мы не можем предугадать, что будет дальше, но мне всё равно немного грустно от того, что происходит.

– Давай хотя бы этой ночью не будем думать обо всех них, – просит Остап и тут же накрывает мои губы своими.

Сначала он целует нежно, утешающе. Гладит ладонью по животу и рёбрам. Потом движения его руки становятся требовательными, а поцелуи – жадными.

Я знаю, чего он хочет… Но готова ли я дать ему это?

Я ловлю его руку на своём животе. Останавливаю в тот момент, когда она слишком явно ползёт вниз.

Здесь, под одеялом, достаточно темно, чтобы разглядеть лицо Остапа, но его горящий в предвкушении взгляд я всё же вижу. А ещё слышу неровное дыхание и чувствую его на своей коже.

– Ты боишься? – спрашивает Остап охрипшим от напряжения голосом.

Оказывается, я вообще не могу говорить. В горле стоит ком, во рту пересохло… Да и что я должна сказать? Да, боюсь? Или нет, не боюсь? И то, и другое будет правдой.

Слабо киваю, соглашаясь, и тут же отрицательно качаю головой. Остап, кажется, видит оба этих жеста. Губами прикасается к моей шее. Нежно скользит ими до мочки уха. Вытащив руку из моего захвата, кладёт её на мой бок и плотнее прижимает к себе. Обнимает… Просто обнимает, уткнувшись лицом в шею. Его дыхание всё ещё неровное, но постепенно успокаивается. Хотя мы оба по-прежнему немного дрожим…

Проходит довольно много времени, пока мы молча лежим так, укрывшись одеялом с головой. Дыхание Остапавыравнивается, и мне начинает казаться, что он уснул. Здесь очень жарко, и я начинаю медленно выбираться из-под одеяла.

– Нет, не уходи, – сонно шепчет Остап, усиливая объятья.

Остаюсь лежать на месте, но раскутываю нас обоих, и мы возвращаемся из тёмного укрытия в хорошо освещённую комнату. Остап приподнимается немного и, подперев голову рукой, смотрит на меня задумчиво. Собирается что-то сказать, но ему мешает стук в дверь.

– Варя! – отчётливо слышится мамин голос из коридора, и стук повторяется. – Может, всё-таки поговорим? Пожалуйста, дочка. Мне как-то нехорошо на душе.

Её виноватый тон и то, что она вообще хочет поговорить, немного меня успокаивают. Но в то же время становится страшно, что она всё-таки захочет попасть в комнату, даже если я буду сопротивляться этому.

Остап порывисто садится, я сползаю с кровати.

– Я уже спать ложусь, – говорю негромко, подбираясь на цыпочках к дверям ванной. – Мы можем завтра поговорить?

Несколько секунд мама молчит, и я быстро забегаю в ванную и закрываю там на защёлку вторую дверь, ведущую в смежную комнату. Про этот вход я совсем забыла.

На носочках возвращаюсь в спальню и слышу слова матери:

– … неплохой парень, наверное. Просто я, как твоя мама, имею право высказать то, что думаю. Этот мальчик не раз нарушал закон. Ему плевать на общественное мнение, он живёт так, как ему нравится. Никто не может на него повлиять. Да, он достаточно обаятельный, но ведь не это главное! Послушай, Варя, твой отец никогда бы не одобрил такого парня рядом с тобой. Тебе это неприятно – это я могу понять. Но я старше, Варь. Ты должна хотя бы прислушаться ко мне.

Когда она говорит об отце, буквально бьёт по самому больному… К тому же мама снова гнёт лишь свою линию. Тогда о чём нам говорить?

– Да, мам, я поняла… Я подумаю над тем, что ты сказала. Спокойной ночи.

Бросаю взгляд на притихшего Остапа. Он смотрит на дверь застывшим взглядом, и довольно трудно понять, о чём он думает. Презирает мою мать так же, как Аверина? Или ему безразлично то, что она сейчас сказала? Хотя я почти уверена, что довольно сложно оставаться равнодушным, когда люди вокруг тычут в тебя пальцем, называя плохим парнем.

– Ладно, до завтра, – отзывается мама поникшим голосом. – Прости меня, Варь… если я вдруг тебя обидела.

Наверное, она ждёт от меня, что я тоже буду извиняться. Ещё недавно я бы так и сделала. У нас с ней никогда не было затяжных конфликтов, потому что обе шли на уступки. Но не сейчас. Мне не за что просить прощения.

Тихо стою у двери до тех пор, пока не слышу её удаляющиеся шаги. Потом хлопает дверь их с Денисом спальни. Я возвращаюсь к кровати и сажусь рядом с Остапом. Он сразу переводит взгляд с двери на меня.

– Значит, своё мнение обо мне она уже сформировала, – вроде улыбается, словно его это забавляет, но улыбка не касается глаз. – Значит, Аверин успел промыть ей мозги.

Я отмахиваюсь:

– Для меня это ничего не значит. У них своё мнение, у меня своё.

– И так будет всегда, да? – задаёт достаточно странный вопрос Остап.

– Ты о чём?

– Ну-у… Что, если я сделаю что-то не так? – он пожимает плечами. – Все они скажут тебе: «Видишь, Варвара, мы тебя предупреждали!»

– Я снова никого не послушаю, – упрямо шепчу я.

Прижимаюсь к парню всем телом. Мне хочется, чтобы он меня обнял, и мы перестали об этом говорить. Мне не нравится то, как быстро поменялось настроение Остапа.

Прикасаюсь губами к его щеке. Покрываю поцелуями скулу. Тяжело вздохнув, Остап всё-таки меня обнимает, и мне становится легче. Я зарываюсь лицом в его свитер.

– Хочешь, я принесу чего-нибудь поесть?

Слышу, как Остап хмыкает и шепчет мне в макушку:

– Совершим налёт на холодильник Аверина?

Задрав голову, смотрю в его лицо. Он улыбается, и я тоже расплываюсь в улыбке.

– Формально преступником буду я. А ты подождёшь меня здесь. Ты вообще сегодня ел что-то, кроме пирогов из столовой?

Остап нехотя качает головой. Понятно, не ел. Наверняка всё время после школы провёл с мамой в больнице, а про себя забыл.

Я выбираюсь из его объятий, хотя это проблематично.

– Не парься, снежинка… – он пытается меня остановить.

– Не говори так со мной! – с нарочитой строгостью его перебиваю. Быстро чмокаю в щёку: – Сейчас вернусь, закрой за мной дверь.

Вскочив с кровати, жду, когда Остап тоже встанет. Мы подходим к двери, и я, приоткрыв её немного, выглядываю в коридор. Здесь горит только тусклая подсветка в потолке, но всё равно видно, что никого нет. Выхожу за дверь, и Остап сразу её закрывает. Бесшумно спускаюсь вниз. Пока делаю бутерброды и наливаю чай, размышляю о том, что всё ещё храню один страшный секрет от Остапа. Но я пока не знаю, как ему рассказать.

Вернувшись в комнату, вновь запираюсь. А потом сажусь напротив Остапа и просто наблюдаю за тем, как он ест. На душе скребут кошки… Его жизнь такая сложная и беспросветная сейчас. Наверняка раньше всё было по-другому. До тех пор, пока его мама не забеременела от Аверина. Но я считаю, что она тоже виновата. Ведь они оба были в этих отношениях добровольно. Она сама захотела быть с ним. По срокам, кстати, её беременность наступила, когда моя мама и Аверин уже встречались. Вот такой «классный» он мужик!

Остап допивает чай и тут же тянет ко мне руку. Ведёт к кровати. Надавив на плечи, вынуждает лечь. Сам садится на край.

– Ты не останешься? – я начинаю нервничать.

– Не знаю, снежинка. Это очень сложно…

– Что сложно?

– Быть рядом с тобой. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что это значит…

Улыбка на его лице выглядит немного смущённой. Милой. Красивой. Да он вообще очень-очень красивый парень!

Боже… Поверить не могу, что я смогла так сильно влюбиться! Это пугает…

– Нет, объяснять не нужно, – кажется, краснею до кончиков ушей. – Прости, но пока не время… Ну ты понимаешь…

Остап долго молчит, словно размышляет о чём-то. На его лице отражается внутренняя борьба. В конце концов, он всё-таки произносит шёпотом:

– Я мог бы тебя уговорить… Мог бы… Но не буду. Я подожду.

Уместно ли будет сказать «спасибо»? Как мне реагировать? Даже в этом разговоре я чувствую себя неандертальцем.

Слава Богу, Остап не ждёт от меня никаких слов благодарности. Склонившись, медленно целует в губы, а потом встаёт с кровати, не отводя взгляда от моего лица. Подходит к окну и, взяв рюкзак, вешает его на плечи. Садится на подоконник.

Я приподнимаюсь на локтях и смотрю на то, как ловко он выбирается наружу. Помахав на прощанье, цепляется за карниз. Повисает на нём, а потом разжимает руки. Я слышу, как он приземляется на траву за окном. Тихий шорох шагов. Шуршание одежды… И всё. Остап ушёл!

Глава 31

Остап

Твой отец никогда бы его не одобрил…

Он не тот, кто тебе нужен…

В моей голове продолжают звучать слова её матери, как бы сильно я ни пытался их оттуда выковырять.

Она же меня совсем не знает, чёрт возьми!

Навешала ярлыков, просто послушав своего хахаля?

Вынесла приговор, назвала отбросом просто потому, что её гаишник так сказал?

Несправедливо! Глупо!

Во мне растёт ненависть к этой Наде – так, кажется, зовут мать снежинки.

Под ногу попадается какой-то камень, и я с силой его пинаю.

Твою мать, больно!

Рычу от негодования, но продолжаю торопливо шагать в стрип-бар, куда направился прямиком из больницы, в очередной раз навестив мать.

Сегодня мне подвернулась ночная смена, она хорошо оплачивается. Да, мы не увидимся с Варей этим вечером. И почти не разговаривали в школе. Потому что учителя – судя по всему, по негласной указке Нестеровой – продолжают нас рассаживать. А ещё мы исполняем роль «не пары» для окружающих. И меня уже начинает ломать от этого спектакля и от того, что не могу при всех обнять снежинку и быть с ней рядом. Это тоже несправедливо. И глупо.

Ко всему прочему, мне приходится отбиваться от ненормальных поклонниц, заваливающих меня в социальных сетях дурацкими сообщениями, романтическими стикерами и личными фотками. И Дашка Звёздная опять активизировалась. До неё тоже слухи дошли о том, что Варя провела ночь в моей квартире. Впрочем, когда я спросил эту «королеву школы» про айфон, она тут же куда-то смылась. Чёрт с ней! Не до этого…

– Тап! Сколько лет, сколько зим! – восклицает здоровяк Хализ, едва я переступаю порог бара.

Он протягивает руку, которую я с готовностью пожимаю. Потом, прищурившись, вглядывается в моё лицо.

– Ты посмотри, заживает как на собаке, да? – поддевает меня. – Я был уверен, что ты ещё с фингалом ходишь.

– До фингала ты не дотянул, – посмеиваюсь я. – Так, погладил немного. Ручки у тебя мягкие, нежные. Почти девичьи.

Отборный мат Хализа заглушается громким ржанием его друзей – завсегдатаев этого места.

На самом деле они все достаточно безобидные. Играют в бильярд, пьют пиво, иногда остаются на ночное шоу. Да и бывают здесь от силы раз в неделю. Хализ, или Лёха Хализов – лучший друг хозяина этого заведения. А ещё он сын нашей класснухи Марты Юрьевны. Он давно не школьник, ему почти тридцать. Насколько мне известно, занимается бизнесом и живёт в своё удовольствие. Много путешествует. Часто рассказывает о том, где успел побывать. Да и вообще, к нему всегда можно обратиться с просьбой или получить совет. В прошлый раз вон по моей просьбе устроил показательное выступление перед Варей, «избив» меня. А сегодня меня бить не надо, я нуждаюсь в совете. Ну или в разговоре. В чёткой оценке со стороны. Ведь мой лучший друг Гуреев зачастую необъективен. И мама не лучший собеседник. А с Варей я поговорить не могу, потому что речь пойдёт о ней.

Да… Помимо чувств к Варе, во мне бушует много сомнений…

Макс – местный бармен – пускает меня за барную стойку. Мы жмём друг другу руки.

– Как дела, Тап? Ты школу-то не закончил?

– Ещё год, – отвечаю, скривившись. – А потом свободен!

– Ты второгодник, что ли? – хмыкает он. – Такой верзила, а всё никак до выпускного не доползёшь!

– Да! Очень смешно! – отбиваю подачу.

Макс в шутку даёт мне подзатыльник.

– Иди на кухню, скажи там, чтобы тебя покормили. Шоу через час, уроки успеешь сделать.

Я прохожу в дверь за барной стойкой. За ней недлинный коридор и всего три помещения: небольшая кухня, где готовят лёгкие закуски, комната отдыха и санузел для персонала.

Тётя Римма – местный повар – кормит меня порцией жареных крылышек, а потом я ухожу в комнату отдыха и, правда, сажусь за уроки.

Подготовка к экзаменам сейчас идёт полным ходом, и я пытаюсь использовать любую свободную минуту по максимуму. Берусь за учебники, когда жду маму, пока она в процедурке. На переменах между уроками. Даже прошлой ночью, когда вернулся от Вари в пустую квартиру, мне не спалось, и я начал учить билеты.

Два обязательных предмета: русский и алгебра. А ещё один нужно было выбрать самому. Многие выбрали физру или ОБЖ. А я решил заняться мазохизмом и выбрал свой «любимый» предмет – историю. Психанул, если честно. Или просто нервы хотел потрепать Нестеровой. А сейчас отдуваюсь за необдуманный выбор.

Короче, учить историю можно всю жизнь, там слишком много событий и дат. И сейчас мне хочется себя спросить: «Каким местом я думал?» Однако выбора нет – приходится учить.

Раскрыв учебник и конспекты, которые одолжил, углубляюсь в текст. Немного выпадаю из реальности, теряя счёт времени, которое проносится стремительно. Вскоре ко мне заглядывает Хализ и сообщает, что шоу начнётся через десять минут.

Я убираю тетрадь и учебник, проверяю телефон… Оказывается, пришло сообщение от снежинки. Довольно давно, кстати. Ещё когда был в больнице.

Открыв Вотсап, кликаю по её аватарке. В груди само по себе поднимается волнение, как и от всего, что связано с ней. Читаю сообщение, там всего одно слово:

«Скучаю».

Вроде бы нет в этом ничего такого. Ну скучает, и что? Только вот другие девчонки пишут мне такие дикости, что просто «скучаю» – это звучит чертовски искренне. И ново для меня.

Набираю ответ: «Через год в твой день рождения мы будем вспоминать о нашем знакомстве и смеяться. К тому моменту я сниму квартиру, и мы сможем там поселиться вместе. Ты согласна?»

Смотрю на текст. Палец зависает над экраном. В голове буря сомнений. Я хочу удалить сообщение, что написал. Ведь мы не можем знать, как и что будет завтра. Какой, к чёрту, год? О чём это я?

Стираю. Быстро набираю новый текст.

«Увидимся завтра, снежинка. Буду ждать тебя на нашем месте за пять минут до уроков».

Отправляю сообщение, запихиваю телефон в карман джинсов и покидаю комнату.

Возможно, потом я буду спрашивать себя, почему не отправил тот, первый вариант. В чём так сильно засомневался? В себе? В своём желании быть с ней?

Не знаю, как будет потом. Но сейчас я уверен в том, что не стану держать Варю силой. Если она послушает свою мать и выберет её сторону, я приму этот выбор. Тот план, который был всего неделю назад, уже не подходит. Я не хочу выгонять снежинку из города. Не хочу ей мстить за Аверина. Не хочу, чтобы её отчислили из школы и оставили меня. Лучше сам уйду, но пусть она останется.

И из всего дерьма в своей голове я особенно чётко осознаю две вещи. Я влюблён. И потому чертовски уязвим.

И кое-что ещё: пока мне нечего предложить снежинке. Потому что я – никто!

***

Ночная смена сегодня на удивление проходит спокойно. Нет ни перепивших студентов, ни озабоченных мужиков, которые вместо того, чтобы глазеть на танцовщиц, лезут на сцену.

Обычно ночью должны присутствовать два охранника. Когда проходят выступления, их должно быть четыре. Поэтому иногда вызывают меня. Конечно, нарушают закон, ведь у меня нет ни корочек, ни подготовки. Да и совершеннолетним я стал не так давно. Спасибо Хализу, который замолвил за меня словечко своему другу – хозяину бара. В случае чего, я должен всё отрицать, и мне не положено иметь форму, но в этом баре никогда не бывает проверок… Так что у меня есть возможность быстро заработать деньги.

Около двух часов ночи шоу заканчивается. А к четырём часам утра последние посетители покидают «Зеркала».

– Твоя зарплата, – Макс кладёт на барную стойку купюру, которую я тут же убираю в карман. – Я позвоню, когда ты в следующий раз понадобишься.

– Слушай, Макс… – стушевавшись, мнусь на месте. – Может, ещё какая работа есть? Мне очень нужно. Может, не сейчас, ближе к лету. Сразу после экзаменов я буду полностью свободен.

Он задумчиво скребёт подбородок.

– Надо покумекать. Но я думаю, что-нибудь найдём.

Я жму ему руку.

– Буду очень благодарен.

Мы прощаемся, я забираю свой рюкзак и выхожу на улицу. Там меня дожидается Хализ. Иногда он довозит меня до дома, но не сегодня…

– Надеюсь, ты не собираешься за руль? – хлопаю его по плечу.

– Мне права дороже, – он тоскливо смотрит на припаркованный рядом «Паджеро». Щёлкнув на брелок, ставит авто на сигналку. – Пешком пойдём. Завтра заберу, – отмахивается он.

Мы переходим пустую дорогу. Сейчас начало пятого, все ещё мирно спят в своих кроватях. Так же, как и снежинка… Я постоянно думаю о ней.

– Кстати, как там твоя Джульетта? – интересуется Хализ, словно прочитав мои мысли. – Пожалела тебя после того, как я уделал?

– Да, хотела, – расплываюсь в улыбке, вспоминая лицо Вари, когда я пытался обвинить её в случившемся.

Помню, как она семенила за мной, пока я пытался её проводить. Как она рассматривала рану на моей губе. А я уже тогда мечтал о поцелуе и смотрел на её губы.

Улыбка сползает с лица. Каким же идиотом я был тогда, пытаясь её извести! Изводил сам себя, пропитывая сердце ненавистью к Аверину и всем, кто рядом с ним. Сейчас я почти исцелился.

Почти, потому что ненавижу только Аверина. Это никогда не изменится.

– Ну и как она тебя пожалела? – настойчиво продолжает Хализ.

– Вообще-то, это не твоё дело, – предупреждающе смотрю на приятеля.

– Да ладно, Тап! Хоть расскажи – оно того стоило? Наше представление произвело на неё впечатление?

– Нет, она на него не купилась. Конечно, не знает, что я сам всё подстроил… Но Варю именно это и отличает от других девушек. Она не будет влюбляться в парня, просто потому, что он умеет махать кулаками.

– А ты, значит, хотел её влюбить? – заключает Хализ.

– Нет. То есть да. Чёрт! Да пошёл ты!

Короче, он меня поймал, чёрт возьми!

Начинает ржать. И, наверное, слишком громко, потому что в одном из окон дома, рядом с которым мы проходим, загорается свет. Какой-то мужик начинает нас материть, и мы сразу затыкаемся и ускоряем шаг.

– Для полного счастья нас мусора сейчас загребут, – бросив взгляд через плечо, говорит Хализ. – Давай шаг ускорим. Лично я намерен попасть домой и завалиться спать… А-а, это ГИБДД, а не ППС. Всё нормально.

Я тоже смотрю назад и замечаю гаишную тачку, неторопливо следующую за нами. У меня внутри всё холодеет.

Вроде бы хотел рассказать свою историю Хализу: про маму, про её беременность, про Аверина. Попросить у него совета… Однако теперь я могу думать лишь о преследовании. Ведь я знаю, чья это тачка, помню номер ЕГО рабочей машины. Твою ж мать…

Мы проходим ещё полквартала. Тачка с мигалками вроде пропадает, и мне начинает казаться, что в этот раз пронесло, и не будет очередной стычки с Авериным.

– Давай, береги себя, Тап, – Хализ протягивает руку, намереваясь попрощаться, когда мы останавливаемся в ста метрах от моего дома. – Желаю тебе влюбить в себя ту девчонку. Ну и влюбиться самому, что немаловажно.

– Говоришь так, словно знаешь, о чём говоришь, – хмыкаю я.

– Да я женюсь скоро, – Хализ, кажется, даже немного краснеет.

– Круто, поздравляю! – я, и правда, в восторге от этой новости. – Значит, ты влюблён?

– Ага. И она тоже.

Несколько секунд молчим. Наверное, между нами это самый откровенный разговор. Лёха Хализов – здоровяк, расписанный татуировками – никогда не казался мне романтичной личностью, и теперь я немного в шоке.

– Ладно, давай, братишка! – он вновь жмёт мне руку. – Береги себя.

– Да… ты тоже.

Хализ уходит, а я тороплюсь к своему подъезду. После разговора с приятелем на душе становится как-то спокойно, даже умиротворённо.

Но ненадолго…

Когда до подъезда остаётся не больше двадцати метров, во двор въезжает знакомое авто. Из него тут же выскакивает Аверин.

– Остап!

Я и ухом не веду, держа курс к заветной двери.

Мне не о чем с ним говорить. Пошёл он к чёрту!

– Остап, мама дома? – Аверин меня нагоняет.

– Что тебе от неё нужно? – резко разворачиваюсь. – В полпятого утра!

– Я не хочу ругаться, – он примирительно выставляет руки перед собой и подходит ближе. – Давай просто поговорим.

Две секунды я обдумываю его предложение, а потом выплёвываю:

– Хорошо, говори!

– Я ищу её второй день. Где она?

Из моего рта вырывается нервный смешок.

– Ищешь? – бросаю язвительно. – Зачем? Ты можешь просто отвалить от неё? От нас?

Аверин запускает руки в карманы брюк. Покачивается на месте, перенося вес тела с носка на пятку и обратно. Его лицо теперь выглядит расслабленным и надменным.

– Каждый раз, когда я хочу нормально с тобой поговорить, ты ведёшь себя как петух. Я приготовил немного денег для твоей мамы, – Аверин извлекает из кармана несколько купюр. – Вот, возьми, – протягивает мне. – И скажи мне, где она!

– Да пошёл ты! – я отшатываюсь. – Деньги заработаю сам, нам больше ничего от тебя не надо. Маме ты тоже нафиг не сдался. Короче, отвали!

– Заработаешь, да? – хмыкает этот мудила. – И как? В стрип-баре? Я тебя умоляю, Остап… Ты подставишь там всех, кто даёт тебе эту работу. Я же могу их прижать, ты знаешь.

Сжимаю кулаки. Наступаю.

– Остынь, сопляк. И подумай о друзьях, – он с вызовом смотрит мне в лицо. – Веди себя благоразумно. Расстанься с Варей. И, конечно, береги свою маму. То есть не заставляй меня тебя сажать.

Последние слова мешают мне его ударить.

Аверин запихивает деньги в карман моих штанов.

– Надеюсь, ты меня услышал, – изображает на лице доброжелательность и кривит губы в улыбке. Резко хватает за плечи и ведёт к подъезду. Шепчет мне в самое ухо: – Я любил твою мать, но это было очень давно. Любовь проходит, так бывает. Когда подрастёшь – поймёшь. Я устал от разборок с тобой, Остап. Хочу жить спокойно. Но тебя не должно быть в жизни Вари.

Он распахивает подъездную дверь и впихивает меня внутрь.

– Иди домой, – шипит на прощанье. – Будем считать, что я донёс до тебя самую суть. Выводы делай сам. У меня на тебя много компромата. Начиная с твоей работы в баре, заканчивая прошлыми грехами.

Аверин захлопывает дверь, оставаясь на улице.

Чувствую, как смерч внутри меня разрушает всё то спокойствие, которое я так усердно создавал. На смену ему приходит опустошение. Я не знаю, как противостоять этому человеку…

Глава 32

Варя

Сегодня я с таким волнением и таким предвкушением собираюсь в школу, что не передать словами.

Одеваюсь снова не в дурацкую школьную форму, а в синее платье в горох, с v-образным вырезом длиной выше колена и рукавом три четверти. Май выдался действительно тёплым, и можно не надевать пиджак. Но я всё-таки беру его с собой, так, на всякий случай.

Волосы оставляю распущенными, наношу минимальный макияж и несколько секунд смотрю на своё отражение в зеркале. Оставшись вполне довольной, хватаю рюкзак и выхожу из комнаты.

Аверин совсем недавно пришёл с ночной смены, кстати, уже со второй ночной подряд, и сейчас, наверное, спит. А значит, либо я иду пешком, либо мама сама меня отвезёт.

Лучше бы пешком…

Спускаюсь вниз и выхожу во двор. Мама уже ждёт меня в машине, и я быстро забираюсь на пассажирское сиденье. Пристегнувшись ремнём, ставлю рюкзак на колени и демонстративно отворачиваюсь к окну.

Мама выезжает со двора на улицу. Пультом закрывает ворота и начинает двигаться к выезду из посёлка. Время от времени я чувствую её взгляд на своей щеке, но и не думаю поворачиваться. Я не разговариваю с ней. Не хочу. Да, обижена. И она вполне может считать меня бунтующим подростком. Мне всё равно.

– Варь, сколько это будет продолжаться? – она наконец нарушает тишину, когда мы встаём на светофоре перед выездом на шоссе.

Я молчу. Что я должна ей ответить? Пропасть между нами впервые в жизни таких размеров, что её просто так не перешагнуть.

– Варя, – мама дотрагивается до моего плеча. – Я между двух огней, понимаешь? Ты – моя дочь. А он – мой будущий муж. Скажи, что мне делать?

Дёргаю плечом так, чтобы скинуть её руку. Практически вжимаюсь в дверь. Смотрю на мать, не скрывая обиды.

– Я не прошу тебя выбирать. Я прошу не обвинять Остапа во всех грехах и не запрещать мне с ним общаться. По-моему, это будет справедливо.

Мама тяжело вздыхает. Включив поворотник, наконец выползает на шоссе и берёт курс на школу.

– Знаешь, когда у тебя будет дочь, я посмотрю, как ты «не будешь» лезть в её жизнь. Остап, может, и неплохой. И да, я вполне могу допустить, что он может измениться к лучшему. Но у тебя ещё будет куча поклонников. Зачем сходить с ума по первому встречному? Ты ведь делаешь это, просто чтобы насолить Денису!

Господи, да это смешно!!

– Да не крутится весь мир вокруг твоего Дениса! – выплёвываю я со злостью. – Мне плевать на него!

– Боже, Варя! Что с тобой случилось? – мама кривится, словно от боли. – Откуда столько злости? А потом ты будешь говорить, что Остап тебя не науськивает?

– Остап меня не науськивает, – отрезаю я. – Просто у меня глаза есть. И уши. А у тебя они есть?

Чёрт! Зачем я это сказала?

Вижу, как мама с обидой поджимает губы и теперь смотрит только вперёд. Похоже, разговор закончен…

Ну и ладно. Значит, пусть так и будет. Значит, вот такие у нас теперь отношения!

Отворачиваюсь. В уголках глаз начинает щипать от непрошеных слёз.

– Я всё понимаю, Варь, – мама вновь начинает разговор. – У тебя сейчас сложный период. Переезд, юношеский максимализм, много уроков, наша свадьба…

– Так, стоп! – перебиваю её. – Не надо перекладывать всё на меня. Дело не во мне, мам. Дело в вас!

– Варя! Перестань! Почему ты такая агрессивная? Ты же никогда не была такой!

– А ты никогда не была такой глухой и слепой! – я резко отстёгиваюсь. Едва она тормозит возле школьных ворот, распахиваю дверь. – Твой Денис – изменник! – выплёвываю напоследок, уже не в состоянии сдерживаться.

Выскакиваю из машины. Даже не смотрю на мать и на реакцию, которую произвели на неё мои слова. Если останусь, уже не смогу остановиться.

– Варя! – раздаётся голос матери за спиной, но я не оборачиваюсь.

Пускаюсь бегом через школьный двор и сразу залетаю в школу. Низко опустив голову, глотаю слёзы. Бегу вверх по лестнице на третий этаж, а оттуда прямиком к заветной двери подсобки. Врываюсь в неё, закрываю дверь и запрыгиваю на парту. Позволяю себе немного поплакать, ведь до прихода Остапа есть ещё около семи минут.

Потом достаю из рюкзака зеркало и тщательно прячу следы того, что только что распускала нюни. Не хочу, чтобы Остап вновь увидел мои слёзы. Он может подумать, что я сомневаюсь в своём выборе. Он уже и так предположил, что когда-нибудь я встану на сторону матери. Но этого не будет, я в себе уверена!

Что бы он ни сделал. Что бы ни сказал. Я всегда буду выбирать его! У меня, вообще-то, есть глаза, чтобы понимать, кто тут действительно плохой. Это Аверин! Он – зло!!

Остап пробирается в подсобку незаметно. Беззвучно подходит ко мне, и я вздрагиваю от неожиданности, когда он касается моего плеча.

– Привет, – я расплываюсь в улыбке и, спрыгнув с парты, льну к его груди. Уткнувшись носом в ворот рубашки, начинаю сбивчиво шептать: – Как ты? Я так соскучилась по тебе… Опять целый день будем порознь… А вечером сможем увидеться? Или после школы погулять?

Остап крепко меня обнимает. Прижавшись носом к моей макушке, делает глубокий вдох… потом выдох.

– Я тоже скучал, – говорит он тихо. – И сегодня, если у тебя есть такая возможность, я планирую забрать тебя на целый день. После уроков, конечно.

Я мягко отстраняюсь. Смотрю в его лицо, потом на его одежду. До меня вдруг доходит, что сегодня Остап выглядит кардинально иначе. Очень прилежно, как-то даже слишком правильно.

Волосы не торчат, как обычно, в разные стороны, а причёсаны вперёд и немного набок. Вместо привычных футболки и толстовки – рубашка и пиджак. Хотя вместо брюк Остап надел джинсы, но они тёмного цвета и без единой дырки. Его обычный бунтарский вид полностью исчез! Однако Остап всё равно выглядит бунтарём, потому что это нельзя стереть из его дерзкого взгляда. И его лукавая улыбка говорит о том, что он готов бунтовать всю жизнь. Именно этим он и цепляет в первую очередь. И лишь немногие могут разглядеть в нём ум, доброту, стремление к справедливости…

– Тебе не нравится, да? – Остап хмыкает и щёлкает меня по носу.

– Мне?… – да я просто ошеломлена, вот и всё. – Очень нравится!

– Обманываешь? – парень лукаво прищуривается.

Я отчаянно качаю головой, а он вновь прижимает меня к себе и целует с нежностью в губы.

Стояла бы здесь вечно, если честно. Только вот звонок уже через минуту, и нам пора идти…

– Нам пора, да? – Остап будто читает мои мысли. – Ладно… – ладонями проводит по моим плечам сверху вниз. – Ты иди, а я сразу за тобой.

Внутри снова становится больно. Потому что мы не можем жить так, как нам хочется. Нехотя беру свой рюкзак, ещё раз целую Остапа на прощанье и иду к двери. Потом, опомнившись, разворачиваюсь.

– Ты, и правда, отлично выглядишь, – киваю на его костюм. – Тебе идёт быть прилежным.

Выдавливаю улыбку, чтобы он тоже улыбнулся. Потому что Остап кажется то ли подавленным, то ли уставшим – не могу понять. Вчера он сказал мне, что после больницы пойдёт домой и хорошенько выспится, но сейчас выглядит так, словно у него не получилось это сделать.

Он улыбается от моего комплимента и, лукаво прищурившись, с вызовом бросает мне:

– А ты доведёшь меня до тюрьмы!

Пробегает взглядом по моему платью и ногам.

– Представляю, сколько идиотов сегодня могут остаться без глаз.

Я смущённо прячу взгляд под ресницами. Таких дичайших комплиментов ещё в жизни не получала и даже не знаю, как надо реагировать. «Спасибо» – явно не к месту.

– Всё, иди, – подгоняет меня Остап. – Иначе мы оба здесь останемся и до вечера не выйдем, – запустив палец за ворот рубашки, оттягивает и с шумом сглатывает. Его взгляд темнеет. – Ты же понимаешь, о чём я, да?

Да. Теперь точно понимаю.

В таком случае мне действительно пора идти.

Бросив выразительный взгляд на парня, открываю дверь и выскакиваю в коридор. Бегу в сторону нужного класса и, пока Остап не видит, позволяю себе расплыться во влюблённой, счастливейшей улыбке. Не понимаю, как раньше я могла с презрением относиться к девчонкам, которые без памяти влюблялись в столь раннем возрасте! То, что я чувствую сейчас, не передать словами. Я словно парю в воздухе! Правда, к моим ногам привязан груз, не позволяющий мне наслаждаться этим полётом, но когда-нибудь мы же сможем от него избавиться. Ведь сможем, верно?

Наверняка сегодня же вечером мама будет меня пытать. Я же назвала Аверина изменником. Теперь придётся объяснять, почему я так сказала. Хотелось бы донести до неё правду. Но сначала я должна обсудить это с Остапом. Мы всё решаем вместе.

Я старательно блокирую все мысли о маме и бегу на урок, возвращаясь в окрылённое настроение. Которое тут же замечает Вася. Правда, у нас не получается поболтать. Звенит звонок, приходит учитель, а потом и Остап. Весь класс встречает его дружным улюлюканьем, вызванным его новым имиджем. Учитель пресекает балаган, немного прикрикнув. В общей суете, пока все рассаживаются на свои места, у нас с Остапом получается пару раз обменяться взглядами. А потом он уходит за третью парту, даже не пытаясь сесть со мной.

Из этого состоит весь наш день… И наверняка такими же станут ещё много дней в будущем. Взгляды украдкой. Едва заметные улыбки, подаренные друг другу. Тихий шёпот, если нам удалось оказаться рядом в школьной столовой. Лёгкое касание его руки на моей спине. Прикосновение наших пальцев в коридоре, когда проходим мимо друг друга.

Мне кажется, что притворяемся мы очень хорошо. И вроде как о нас почти перестали сплетничать. Возможно, мама с Авериным ни о чём не узнают. А значит, Нестерова перестанет заваливать Остапа на уроках и подговаривать других учителей. И он не вылетит из школы.

Да, иногда мне хочется быть немного наивной и подольше пребывать в своём счастливом мирке…

– Знаешь, Варь, – задумчиво начинает Василиса, когда мы неторопливо выходим из школы, – возможно, я скажу не в тему, но всё же выслушай.

Я немного напрягаюсь от такого начала разговора.

– Только не перебивай, ладно? – просит она.

– Давай, – опасливо соглашаюсь.

Мы останавливаемся возле футбольной коробки, и Васька прислоняется спиной к борту.

– Вот смотри! Мать Нестерова – сестра бывшей жены твоего отчима. Есть слухи, что якобы мать Остапа лезла к твоему отчиму когда-то там давно. Предположим, историчка топила за свою сестру, но ведь её уже нет в живых. Прости, может, я говорю немного резко… Но я не понимаю, что сейчас-то ей надо. Почему она Войнова так гнобит? Раньше думала, что из-за того, что он избил Игната. Но потом вспомнила, что она и раньше его постоянно поддевала. Если допустить, что из-за его матери – наша историчка в таком случае исключительная идиотка. А что, если дело не только в её сестре, а? Что, если дело в ней самой?

Трясу головой, пытаясь разложить по полочкам всё, что она сказала. Не выходит.

– Я не поняла, Вась. Ты о чём? При чём здесь Нестерова?

– Ты не думаешь, что она могла быть когда-то влюблена в Аверина?.. Или до сих пор?.. Ну вот, тебе смешно, но я ведь говорю совершенно серьёзно!

А я смеюсь. Буквально хохочу от души. Потому что уже хватит с меня этих влюблённых в одного мужика женщин! Что, больше никого нет?

– Варь, перестань, – Василиса надувает губы.

Взяв себя в руки и смахнув слезинки со щёк, придаю лицу строгость.

– Твоя теория рассыплется вот прямо сейчас, – обещаю подруге. – Моя мама выходит замуж за предмет обожания исторички. Кого та сейчас должна топить и ненавидеть?

– Кого? – Вася делает вид, что не понимает, но в её глазах уже промелькнула досада.

– Меня, – отвечаю я с улыбкой. – Так что, давай не будем приплетать ещё и Нестерову к любовным страстям.

– Жаль, – фыркает Васька. – А было бы куда интереснее, если бы Остапу доставалось не из-за драки с Игнатом, а из-за любви его чокнутой мамаши.

На секунду я задумываюсь над словами подруги. Но мой мозг неспособен даже гипотетически представить такую дичь.

Нет…

Точно нет. Этого точно не может быть!

– Ладно, пошли, – Вася манит меня рукой, начиная двигаться к школьным воротам. Я остаюсь на месте, и она тут же прищуривается. – А-а, ты не идёшь домой! Ясно. Вы, конечно, конспираторы от Бога, но всё же я вижу, что ваши отношения продолжаются.

Едва заметно киваю, подтверждая её слова. Именно Василисе я могу признаться. Именно ей я доверяю.

– Куда пойдёте? – она с интересом вглядывается в моё лицо, а я пожимаю плечами. – Ммм… ты права, какая разница, куда, главное – вместе. Эх… как же я тебе завидую, Варька!

Вася обнимает меня за плечи и переводит взгляд на толпу ребят, покидающих школьный двор. Я уверена, что среди них есть Эрик.

– А вы, значит, всё ещё в ссоре, – констатирую видимый факт.

– Угу… И он даже не пытается, кстати, помириться. Даже ходят слухи, что, вроде как, переписывается с девчонкой из параллели. Не помню, как её зовут.

– Дай угадаю: эти слухи к тебе пришли от какого-нибудь Гуреева.

– К сожалению, нет, – губы девушки начинают дрожать. – Я тоже думала, что это сам Эрик болтает об этом, чтобы заставить меня ревновать. Но нет. Информация – почти стопроцентная правда.

Вася кусает губы, но уже в следующую секунду умудряется беззаботно улыбнуться.

– Ладно, мне всё равно, – врёт она. – Я тоже себе кого-нибудь найду. Вот, например, брат Гуреева – Руслан. По-моему, крутой парень. И уже не школьник, с ним будет интереснее. Нужно просто попасть на одну из вечеринок, которую устраивают Гуреевы примерно раз в месяц во время отсутствия родителей. Ну или сказать Демьяну, пусть нас познакомит.

Вот это да… Я помню Руслана Гуреева. Наглый, надменный, истинный сын мэра, каким никогда не казался мне Демьян. От его старшего брата меня мороз по коже продирал, если честно. О чём Васька думает?

– Ну ладно, я пошла, – она смотрит куда-то мимо меня. – Хорошо вам провести время.

– До завтра, – прощаюсь с ней, не в состоянии спрятать глупую влюблённую улыбку.

Ведь я знаю, кого она увидела.

Помявшись на месте, смотрю украдкой в том же направлении. Остап проходит мимо меня, едва заметно кивнув. Он не идёт к школьным воротам, наоборот, двигается в противоположную сторону. Я пока остаюсь на месте, просто не выпускаю его из виду. Остап подходит к забору и быстро просачивается наружу, видимо там есть какой-то лаз или проход.

Подождав несколько минут, иду вслед за ним. Чувствую, как в венах бурлит адреналин оттого, что иду наперекор желанию матери. И словно против почти всего общества. Сердце бухает, как сумасшедшее, когда я без проблем так же покидаю школьный двор, воспользовавшись скрытым проходом. Шагаю мимо девятиэтажки, и когда огибаю её, сразу попадаю Остапу в руки.

Он прижимает меня к стене и целует. А я в ответ с пылом целую его.

– Ты готова? – отстранившись, он заглядывает мне в глаза.

– К чему? – говорю немного испуганно.

Остап всё чаще намекает мне на те взрослые вещи, к которым я пока не готова.

Парень с нежностью проводит пальцем по моей щеке. Целует в уголок губ, потом в другой. Лукаво улыбается.

– Просто погуляем, Варь. Сходим в парк или в кафе. Или куда скажешь. А ты о чём подумала?

В общем, снова вгоняет меня в краску, потому что подумать я успела об очень многом…

Глава 33

Остап

Вчера Аверин запихнул в мой карман очередную подачку – несколько купюр. Поднявшись домой, я нехотя их пересчитал. На этот раз он прям расщедрился и дал не двадцать тысяч, а целых двадцать пять. Что ж… С паршивой овцы, как говорится…

– Давай не пойдём в кафе, – говорит Варя, пока мы медленно прогуливаемся по парку. – Лучше найдём какую-нибудь лавочку подальше от чужих глаз и просто будем на ней сидеть.

– Просто сидеть? На лавочке? – недоумённо уточняю я. – Что это за свидание такое?

– Ну да, вот такое свидание, – снежинка смущённо пожимает плечами. – Мне хочется побыть с тобой наедине… А я, кстати, и не знала, что у нас свидание, – добавляет она с хитрой улыбкой на лице.

Мы держимся за руки, наши пальцы переплетены… Нужно себе признаться наконец, что я впервые вот так просто гуляю по парку с девчонкой. Обычно мои свидания проходили в основном в горизонтальном положении.

– Тогда можно в кино сходить, – я тяну Варю к центральным воротам. – Там будет темно, и можно будет представить, что никого рядом нет.

Она задумчиво смотрит в небо. Её голубые глаза сейчас выглядят особенно потрясающе. Светлые-светлые.

– Хорошо, пойдём в кино. Сегодня вторник, вряд ли там будет много народу.

Она позволяет мне увести себя из парка, и через десять минут мы подходим к кинотеатру. Выбираем какой-то боевик, потому что либо он, либо детский мультик. К мультфильму я не готов от слова «совсем».

Я покупаю попкорн и две бутылки колы. Варя отказывается от всего, что бы я ни предложил, будь то молочный коктейль или сладости. Подозреваю, что она просто не хочет, чтобы я тратил свои деньги, и одновременно с этим стесняется. Не припомню, чтобы я вообще встречал таких девчонок, как она. Снежинка какая-то нереальная, если честно.

Чёрт… стесняется? В двадцать первом веке?

Это не помещается в моей голове!

Мы проходим в зал, когда уже вовсю идёт реклама. Пробираемся к своим местам на самый верхний ряд и, наконец, устраиваемся на сиденьях. Ставлю попкорн Варе на колени, а колу – в подстаканники. Руки у меня теперь свободны, и я обнимаю Варю за плечи.

Гаснет свет, начинаются вступительные титры. Варя пристраивает затылок на моём плече и закидывает попкорн в рот. Мы оба расслабляемся и просто смотрим кино. Я чувствую себя на удивление превосходно. А общество снежинки ощущается чем-то правильным, самым подходящим.

В общем, мне хорошо рядом с ней. А ей, надеюсь, со мной.

Мы даже вникаем в фильм, который оказывается вполне интересным. Время от времени Варя поворачивается ко мне лицом, словно хочет проверить, не уснул ли я, не скучно ли мне. А я, едва почувствовав движение её головы, тут же прижимаюсь к её губам своими.

Нет, я не сплю. И мне не скучно с тобой. И я постоянно думаю о поцелуях… И лишь в редкие моменты думаю не только о них, а о чём-то большем. Чего пока ты не можешь или не хочешь мне дать. Что ж… Я потерплю…

Чёрт! Но это невероятно сложно рядом с ней!

После фильма я всё-таки затаскиваю Варю в кафе, и мы наедаемся фастфудами. Разговариваем обо всём подряд: уроки, экзамены, Василиса и Эрик… Последнюю тему поднимает, конечно, Варя, посчитав, что Вон наверняка мне докладывается.

Нет. Чужие драмы меня не интересуют, достаточно и своей.

После кафе нам всё-таки приходится перестать игнорировать быстро наступающий вечер и периодическую трель телефона в Варином рюкзаке.

– Ответь, – остановившись, заставляю и её притормозить. – Давай же, ответь на звонок, снежинка. Твоя мама ведь и полицию может вызвать.

Варя упрямится. Скривившись, нехотя снимает рюкзак с плеч и достаёт телефон. Пару секунд смотрит на экран, а потом всё-таки принимает вызов. И сразу делает несколько шагов в сторону, чтобы я ничего не услышал.

– Да, мам, всё нормально, – говорит раздражённо. – Гуляю… Да, с одноклассником… Какая разница, с кем? Я скоро домой приду… Всё, мне пора.

Скидывает вызов. Сказать, что этот разговор был чертовски холодным – ничего не сказать. Похоже, Варя толком не рассказывает мне о том, что происходит в их доме.

– Всё… Мне, и правда, пора домой, – убирая телефон в рюкзак, она через силу улыбается мне.

Я беру её за руку, веду за собой. Мы проходим полквартала, прежде чем я вижу незанятую лавочку во дворе жилого дома. Подвожу Варю к ней. Сажусь сам и притягиваю девушку к себе на колени. Она разворачивается и седлает меня, обвив руками плечи. Сразу прижимается губами к моим губам…

Недавно я заметил, что Варя предпочитает меня целовать, а не говорить, например, о своей маме. Почему? Потому что не хочет меня посвящать?

Обхватываю её лицо ладонями. Позволяю себе насытиться поцелуем, теплом её губ и сладостью момента ещё пару минут, а потом мягко отстраняюсь.

– Поговори со мной, а? – прошу, глядя ей в глаза.

– О чём? О том, что моя мама настроена против тебя? Но ты и так это знаешь, – снежинка тяжело вздыхает. – Ничего нового я тебе не скажу, Остап… Хотя нет, кое-что всё же случилось. Сегодня утром я сказала ей, что Денис изменщик. И теперь мама, видимо, ждёт моего возвращения, чтобы выяснить, что именно это значит.

– Ты хочешь ей рассказать? – я немного ошеломлён. И самую малость злюсь.

Ведь мы договаривались пока не трепаться об этом. Если потеряю Варю, если она уедет, я просто не знаю, что буду со всем этим делать. Моя беременная мать, куча долгов, какой-то мрак, в котором я существую… Варя – она как лекарство от этого всего, как витамин. Совсем исцелить не может, но делает сильнее. С ней я обязательно со всем справлюсь.

– Честно? – спрашивает она в лоб, и я киваю. – Да, я бы хотела ей рассказать. Потому что меня уже достала её слепая уверенность в этом человеке.

– Но мы не можем, – отчаянно трясу головой. – Брось, Варь, ты же сама сказала, что узнай твоя мама обо всём, сразу заберёт тебя в родной город.

– Да, скорее всего, – не отрицает снежинка.

Её боевой настрой потихоньку сменяется подавленностью. И чтобы больше не давать ей думать, вновь сжимаю её щёки ладонями и опять начинаю целовать.

Мы ведь можем посидеть здесь ещё чуть-чуть? Пять минут или десять. Хотя бы ещё немного должны побыть вдвоём. Неизвестно, когда в ближайшее время у нас это снова получится, потому что в школе – не вариант. И завтра я должен навестить маму в больнице и побыть с ней хотя бы до вечера. А выдернуть Варю из дома после семи просто невозможно. Идти к ней самому ночью равносильно идиотизму, потому что Аверин не всегда работает в ночную. В тот раз мне просто повезло. А вчера повезло не так сильно, когда встретился с ним.

Ни о том, что я работаю иногда в стрип-баре, ни о том, что встретил этого ублюдка, Варе я говорить не буду.

Про бар – потому что ей не понравится та шоу-программа, во время которой мне приходится работать. А про гаишника… Ну а что о нём говорить? Мне кажется, его Варе и дома хватает. Да и неприятно мне признаваться снежинке, что он с лёгкостью меня прессингует.

Наш бесконечный поцелуй прерывает остервенелый звук клаксона. Варя подпрыгивает на моих коленях и бросает взгляд через плечо. Там стоит знакомая белая машина…

– Твою ж мать! Какого хрена ему здесь нужно? – с яростью выплёвываю я.

Этого гаишника последнее время в моей жизни стало слишком много.

Варя неловко сползает с моих ног и одёргивает платье. Я тоже встаю с лавочки. Конечно, я провожу её до машины.Пусть этот урод знает, что она была со мной. И что его жалкие попытки меня напугать не возымели должного эффекта.

– Идём, я тебя провожу, – взяв Варю за руку, насильно тяну вперёд.

– Остап, не надо, – она вяло перебирает ногами. – Он же специально тебя провоцирует.

– Я не дурак, меня спровоцировать не получится. А вот позлить его вполне в моих силах.

Мы уже почти подходим к машине, когда Аверин сам выскакивает на улицу.

– Садись, Варь, – командует он, открывая заднюю дверь.

Я сам подталкиваю снежинку на сиденье. Ни к чему ей ссориться с отчимом. У него для этого есть такой, как я. И я всегда к его услугам.

– До скорой встречи, Остап, – зло улыбается Аверин, захлопывая дверь и тем самым отрезая Варю от меня.

– До скорой? – делаю вид, что не понимаю. – Это как?

Гаишник многозначительно подмигивает, оставляя мой вопрос без ответа, и садится в машину. И я ничего не успеваю сделать, как он резко газует с места.

Да и не должен ничего делать, если честно.

Постояв ещё немного, иду домой, в пустую квартиру.

Буквально через час звонит телефон. Это Макс – бармен из стрип-бара, и новости у него просто хреновые…

Глава 34

Варя

– Давай начистоту?

Этими словами начинается диалог, навязанный мне Авериным. Он даже машину останавливает, кстати, в запрещённом месте и разворачивается лицом к заднему сиденью.

Я скрещиваю руки на груди, выражая своё несогласие и находиться здесь, и вообще о чём-либо с ним говорить.

Какого чёрта он запер машину? Какого чёрта продолжает лезть в мою жизнь?

– Ты когда-нибудь была в стриптиз-баре «Зеркала»? – спрашивает Денис неожиданно.

Опешив, застываю от удивления. Врать бесполезно, и я едва заметно киваю. Признаться честно, не думала, что разговор пойдёт именно в этом ключе.

– Ладно, хоть не врёшь, – вздыхает Аверин. – Не расскажешь, что ты там делала?

– Ну-у… Я была днём. И это просто кафе, – равнодушно пожимаю плечами. – Никаких законов я вроде не нарушила, спиртное не пила. Можно уже узнать, к чему ты клонишь?

– К тому, что это бар для взрослых. Но твой парень, между прочим, был там прошлой ночью.

– Ты врёшь! – тут же выпаливаю я.

Задыхаюсь от возмущения. Ярость наполняет меня. Ведь в очередной раз пытаются осудить Остапа. И даже не осудить, а оклеветать. Они вообще, что ли, охренели все?!

– Нет, не вру, – Аверин спокойно качает головой. – Твой паренёк подрабатывает по ночам в этой шарашкиной конторке. И я понимаю, почему он не поставил тебя в известность. Потому что, слава Богу, ему бывает стыдно. Он прекрасно понимает, что не твоего круга. Хочет дотянуться, но не выходит, увы.

– До какого круга? – почти выкрикиваю я. – Я из самой обычной семьи!

– Сейчас ты из моей семьи! – отрезает он с неприкрытой надменностью. – Вот станешь совершеннолетней, тогда и будешь решать сама. Надеюсь, переосмыслишь полностью и эту связь, и те последствия, которые могут быть от общения с этим парнем.

«Да пошёл ты!» – практически уже выплёвываю я, но до дикой боли прикусив язык, молча резко отворачиваюсь к окну.

Ненавижу!

Если бы отец сейчас был жив…

Дальше мысли никак не формулируются, потому что он всё же мёртв.

Я снова плачу. Последнее время делаю это слишком часто.

– Варь, тебе маму-то совсем не жалко? – голос Дениса становится миролюбивее. – Она беременна, ей нельзя нервничать. Ведь не двадцатилетняя уже. Когда были у врача, он сказал, что нужно ограничить стрессовые ситуации. Из-за тебя и Войнова Надюшка всё время на стрессе. Ну хоть её-то пожалей, Варь. Всё-таки мама.

Я упорно продолжаю молчать. Если открою рот, то либо расклеюсь и начну рыдать, либо скажу этому уроду, что всё знаю про мать Остапа. И что в любой момент могу сообщить своей маме об этом. Посмотрим, как он тогда запоёт!

Аверин ждёт около минуты, сканируя мою щёку тяжёлым взглядом. Потом показательно вздыхает и поворачивается обратно к рулю. Продолжает движение, взяв курс в сторону дома, но и не думает заткнуться.

– Не понимаю нынешнюю молодежь, – причитает он. – Ведь от вас требуется так немного! Просто послушание и успехи в учёбе. И тогда родители сделают для вас всё, что угодно. Но нет же, лучше она выберет парня, который отличается особым раздолбайством и ни хрена не учится. Раньше выезжал хотя бы на спорте, а потом тронулся умом… Изуродовал чужую машину, избил человека, попал под следствие. Съехал с этой темы из-за возраста. Но теперь всё! Теперь он совершеннолетний, и отвечать будет по всей строгости закона.

Я больше не могу это слушать. Меня трясёт от страха и чувства несправедливости. Подаюсь вперёд и шиплю Аверину в ухо:

– Он ничего такого не делает!

– Уверена? – Денис ловит моё отражение в зеркале заднего вида. Одной рукой продолжает держать руль, на второй начинает загибать пальцы: – Работа охранника без имеющихся на то документов. Ему ничего не будет, а вот владельцу бара… Короче, я ему не завидую, – в ход идёт второй палец. – Дело, по которому он проходил, ещё не закрыто. Тогда решили всё полюбовно, но Игнат в любой момент может возобновить процесс, ведь он не забрал то заявление. И, наконец, в-третьих – ты! Ваши встречи по ночам в моём доме. Думаешь, я идиот, и не знаю, что он приходил к тебе?

Боже… Как?

Ком застревает в горле, я не могу ответить Аверину, да и не знаю, что должна сказать. Обессилев, падаю на спинку кресла. Растираю слёзы по щекам и смотрю на Аверина через зеркало, не скрывая ненависти.

– У меня камеры во дворе, – бросает он небрежно. – Войнов провёл в твоей комнате несколько часов. Что вы там делали?

– Не твоё дело, – так же небрежно отвечаю я.

– Уверена? – надменно спрашивает отчим. – Но ведь это мой дом. Проникновение в окно – это статья. Будь вы старше и опытнее – знали бы о последствиях. А сейчас в вас говорят лишь гормоны. Так что, нам придётся взять контроль в свои руки. И я последний раз тебя прошу: забудь про него. Ради маминого здоровья, ради своего будущего. Этот парень ничему хорошему тебя не научит!

– А если я не послушаю? – голос меня подводит, и у меня получается лишь прошептать свой вопрос.

Аверин делает драматическую паузу, прежде чем ответить. Определённо издевается надо мной.

Мы подъезжаем к нашему забору, и он вальяжно направляет пульт на ворота. Те медленно отползают в сторону, и машина въезжает во двор.

– Первое, с чего я начну – это с его работодателей, – начинает вновь говорить Денис. – Сегодня один мой знакомый уже нанёс визит в этот бар, и Остапа, конечно, уволят. Но это ещё не всё. Ведь есть свидетели, которые подтвердят, что он работал там без допуска.

– Знаешь, это низко, – я дёргаю дверь, но та всё ещё закрыта. Вновь приваливаюсь к спинке. – Ладно, что ещё?

– Драка с Игнатом. Его мать ждёт не дождётся, когда виновный понесёт наказание. Её сын чуть калекой не остался, ты не знала? Остап очень жестоко его избил. Зверски. Бесчеловечно. Скорее всего, получит срок. Но, может, и условкой отделается.

Сволочь! Какой же он козёл! И Нестеров тоже! Не похож он на калеку совсем. Вон как выделывается в школе!

– Ну и третье. То, что я пока не хочу использовать. Это проникновение в дом. Как ни крути, но тогда твоя мама всё узнает. А это, как-никак, снова стресс. Ей нельзя нервничать, Варь, понимаешь?

Странно, но на лице Аверина в этот момент читается искренность. Будто он, и правда, за неё переживает. Но зачем тогда спал с другой?

– Ну так что скажешь, Варвара? – теряя терпение, Денис барабанит пальцами по оплётке руля.

– Я хочу жить так, как я хочу, – упрямо повторяю то, что обычно говорю. – Остап вовсе не плохой человек. У него просто сейчас сложные времена.

– Да-да… Плохой день, плохой год, – издевательски бросает отчим. – И будет очень плохой финал, ты понимаешь?

Я вижу, что он настроен серьёзно. Решил уничтожить молодого парня без видимой на то причины. Мне до сих пор эта причина так и не ясна… Чтобы я не узнала об измене Аверина? Так я уже всё знаю. И продолжаю молчать об этом, потому что не хочу уезжать!

Может, сказать хоть ему, что его тайна раскрыта? Пообещать, что никому ничего не скажу, и что Остап тоже будет молчать. Другими словами, пойти на сделку!

– Ну? Что молчишь, Варь? – подгоняет меня Аверин. – Или я зря тут разглагольствую, и твоя детская влюблённость намного дороже, чем здоровье твоей мамы и нашего ребёнка?

Меня передёргивает от этого лицемерия. То есть тот, другой ребёнок его совсем не интересует, да?

– Ладно, я понял, – сдаётся отчим. Ударяет по кнопке, снимая блокировку. – Иди в дом. Только потом не обижайся.

А вот это звучит как угроза. И мне становится действительно страшно.

Я распахиваю дверь, выбираюсь из машины и на ватных ногах захожу в дом. В гостиной меня встречает мама. Похоже, сейчас будет новый акт этой осточертевшей пьесы…

Позже, после нравоучений матери и колких замечаний Аверина о том, что я поступаю эгоистично, они наконец отпускают меня в комнату.

В основном речь шла о том, что я не брала долго трубку и отсутствовала весь вечер. Мама не знала, что и думать, поэтому Денис поехал меня искать… И, конечно, нашёл. Не гаишник, а ищейка, чёрт возьми!

Раздевшись, приняв душ и напялив домашнюю одежду, забираюсь в кровать. От ужина я отказалась, а мама не стала настаивать. Она вообще очень обижена на меня. Если бы не стоящий рядом Денис, наверняка потребовала бы объяснений. Ведь я назвала её будущего мужа изменником.

Так он такой и есть, чёрт возьми!

Прикрыв глаза, лежу без сна, пытаясь переварить весь сегодняшний день. Сначала было так хорошо: мы гуляли с Остапом, много говорили, целовались… А потом появился Аверин и рассказал мне то, о чём Остап решил умолчать.

Почему он скрыл от меня работу в стрип-баре? Почему сказал, что рано ляжет спать, а сам был отнюдь не дома?

Нет, я не злюсь… Просто недоумеваю. Неужели, и правда, ему есть, что скрывать?

Я переворачиваюсь на левый бок. Спустя минуту – на другой. Не могу найти себе место. Меня раздражает буквально всё! Ночник над кроватью, цвет занавески, шаги в коридоре… Они вдруг затихают, слышится лёгкий стук в дверь, и она тут же отворяется.

– Ты не спишь? – голос мамы звучит немного неуверенно.

Словно она не планировала сюда приходить, а теперь не знает, правильно ли сделала.

– Пока нет, – вздохнув, поворачиваюсь к ней лицом.

– Хорошо, – мама проходит в комнату и садится на край кровати. – Варь, я устала ругаться, – говорит она резко. – Но если у тебя есть то, что ты хочешь мне рассказать, то говори. Я про Дениса. Только давай без выдумок и с объяснениями.

Понятно… Она всё-таки хочет знать, что я имела в виду.

А я молчу, потому что Остап категорически против.

– Что ж… – мама с недовольством поджимает губы. – Тогда впредь прошу больше ничего подобного не говорить о нём. Это как минимум некрасиво.

Она встаёт. Поглаживая живот, двигается к двери.

Почему она всё время трогает свой живот? У неё что-то болит? Или она просто так сильно любит этого ребёнка?

– Мам… – тихо зову её.

– Что? – она оборачивается.

Держит руку на животе так, словно он уже огромный, а по факту там ещё ничего не видно.

– У тебя всё нормально? – указываю на плоский живот и руку на нём.

– Не очень, – её голос становится подавленным. – Возможно, придётся лечь на сохранение.

Я вижу, что она в отчаянии. Похоже, Денис не врал, говоря о её здоровье. Это моя вина? Не хочу в это верить!

Не произнося больше ни слова, мама выходит в коридор и прикрывает дверь. Я крепко зажмуриваюсь. Моя жизнь напоминает какую-то борьбу за выживание. Или вселенский хаос!

Что я делаю не так?

Протянув руку, беру телефон. Захожу в вотсап и открываю нашу переписку с Остапом. Пробегаю взглядом по старым сообщениям. Каждая написанная им строчка вызывает трепет. Ну как я могу от него отказаться? Я же с ума сойду! Тронусь умом. Умру от тоски! Что же мне делать?

Сглатывая слёзы, набираю текст: «Всё в порядке, я дома. Как ты?» А следом отправляю смайлик – красное сердце.

В любви мы друг другу ещё не признавались, но это сердечко для меня, конечно, со смыслом. Да, я влюблена в Остапа. А он в меня?

Долго жду от него ответа, но он так и не приходит. Отложив телефон на тумбочку, совершенно обессиленная, проваливаюсь в сон.

Глава 35

Остап

Жопа… Полнейшая задница! Аверин всё-таки не блефовал и реально лишил меня заработка.

Какой-то хрен с корочками фсбэшника притащился в бар. Со слов Макса он имел разрешение на просмотр видео с камер, а также прошерстил всю бухгалтерию. Через полчаса приехал и хозяин бара. Сначала он не понял, с чего такой интерес к их заведению, но этот хрен шепнул хозяину, чтобы тот разобрался с малолетним персоналом. И всем всё стало понятно. Формально я там не работал, но уже и не поработаю никогда.

Вот такие дела, вашу ж мать!

Хотя я знал… Знал, что так и будет в итоге. Ведь только в дурацких сказках добро побеждает зло. А в реальной жизни… полнейшая задница!

Я быстро иду по коридору на очередной урок, ничего не замечая вокруг. Нервы пошаливают. Долг в двести тысяч плюс не даёт мне сосредоточиться ни на учёбе, ни вообще над окружающим меня миром.

Вчерашнее сообщение от Вари я увидел только утром. Оно согрело немного, ровно так же, как и греет любая весточка от неё. А потом меня вновь поглотил тот хаос, в котором я нахожусь последнее время. Хуже всего то, что мне начинает казаться, что я утягиваю за собой в этот хаос и Варю. Её! Ту, что не заслуживает проблем в учёбе. Да и вообще никаких проблем! Ту, что должна просто радоваться каждому дню, майскому солнцу и приближающимся летним каникулам. А она варится в этом дерьме вместе со мной.

– Тап! – Гуреев нагоняет меня возле класса физики. – Какого хрена ты меня игноришь?

– Я тебя не видел, – бросаю бесстрастно.

– Ничего себе «не видел»! – возмущается Демьян. – Сначала мимо меня возле школьных ворот просочился. Потом на химии – зашёл в класс и упёрся в свой телефон. Я понимаю, ты переписываешься со своей девчонкой, но другу-то «привет» сказать можешь!

– Прости… Да, могу, – с каким-то вымученным дружелюбием похлопываю его по плечу. – Привет. Можно, теперь я пойду? – киваю на дверь.

Демьян выглядит так, словно сейчас мне врежет.

– Хрен с тобой, иди, – сам распахивает дверь перед моим носом. – Если проблемы какие, просто скажи. А не веди себя как девочка-недотрога.

– Нет. Проблем нет, – тут же отвечаю я.

Захожу в кабинет и сразу устремляюсь за парту. Телефон в кармане вибрирует. Я, и не глядя, могу сказать, от кого пришло сообщение. Но всё-таки достаю телефон и читаю: «Остап, что происходит?»

Это от Вари. Она не находит себе места, потому что я не пришёл утром в подсобку. А на первых двух уроках едва ли пару раз взглянул на неё. А сейчас вот и лучшего друга готов послать куда подальше, лишь бы он со мной не возился.

Механизм саморазрушения запущен! Однажды нечто подобное со мной уже было. Когда избил Нестерова и не мог никому рассказать, за что я это сделал, люди стали смотреть на меня, как на больного, отбитого придурка. И я тогда постарался их не разочаровывать… Даже отдалился от друзей…

Лишь Гуреев был слишком напорист, и я не смог от него отделаться. Позже и Эрик вроде как к нам примкнул. Но тот всегда в первую очередь выбирает общество Василисы, тут я ей не конкурент.

Сейчас со мной творится что-то похожее. Чувства к снежинке мешают мне действовать решительно. Все должны узнать о том, что Аверин кинул мою беременную мать! Сначала я этого стыдился, а теперь могу этим воспользоваться… Вот только Варя тогда уедет.

Ещё раз прочитав её сообщение, пишу ответ: «Давай поговорим после уроков».

Подняв голову, смотрю на первую парту. Варя заглядывает в телефон, а потом сразу поворачивается ко мне. Едва заметно кивает и пытается улыбнуться.

Сегодня она вновь надела школьную форму. Не знаю, почему… Возможно, на неё подействовали мои слова о ревности и о тех придурках, которые лишатся зрения. Ну или я себя переоцениваю, и дело не во мне.

Когда начинается урок, с головой ухожу в формулы, написанные учителем на доске. И даже участвую в обсуждении, потому что подготовился.

На следующем уроке тоже тяну руку и делаю так, чтобы меня заметили. В общем, пытаюсь сделать всё, чтобы не отчислили и позволили остаться на следующий год. Но это всё происходит как-то безучастно, без особого стремления, которое было ещё вчера.

Хаос во мне потихоньку побеждает…

– Ты меня напугал! – испуганно восклицает Варя, когда ловлю её за девятиэтажкой.

Я снова не воспользовался школьными воротами, а она пошла за мной.

Прижав снежинку к себе, накрываю её губы своими. Не буду скрывать, весь день я всё-таки мечтал лишь об этом. Её тело, сначала такое напряжённое, сразу расслабляется, и она с готовностью отвечает на поцелуй.

– Ты меня напугал, – вновь повторяет Варя, немного отстранившись. – Но не сейчас… А в течении всего дня. Я подумала, что ты больше не хочешь меня видеть.

– И почему? – спрашиваю я, заглянув в голубые глаза девушки.

– Не знаю. Но мне не кажется, что у нас всё хорошо.

И она тоже заглядывает мне в глаза. С мольбой и предельным вниманием шарит по моему лицу в поисках ответов на все свои вопросы и переживания.

Под её взглядом я опускаю глаза. Мне не хочется делать ей больно, да и вообще как-то обижать. Но сейчас я как никогда понимаю, что вместе мы не справимся. Потому что кто-то из нас всё равно проиграет. А Аверин выиграет.

– Остап, – голос Вари дрожит. – Скажи, что у нас всё хорошо!

Я оттесняю её к подъезду, подальше от посторонних глаз. Заключаю в объятья. Вновь целую в губы. Покрываю поцелуями щёки и скулы… Теперь Варя дрожит всем телом.

– Если ты не скажешь своей маме о том, что сделал Аверин, то обречёшь её на жизнь с этим козлом, – начинаю я тихо и размеренно озвучивать то, что накипело. – И он победит. Будет и дальше пользоваться женщинами. Возможно, через пару лет бросит твою мать ради кого-то другого.

– Да… Да, ты прав, – начинает лепетать Варя со слезами в голосе. – Но мы же решили подождать…

Моё сердце словно облили кислотой… Внутри всё плавится от боли.

– Шшш… подожди, – теснее прижимаю её к себе. – А если ты расскажешь, то твоя мама, скорее всего, с ним расстанется, верно?

Она отчаянно кивает, соглашаясь:

– Я отказываюсь верить, что мама простит ему это.

– Тогда мы везде проигрываем, Варь, – говорю поникшим голосом. – Разве что можем сыграть по его правилам.

– Сыграть? Как? – она с надеждой смотрит на меня.

– Мы расстанемся, – мой голос начинает сипеть. – Учителя оставят тебя в покое. Мы сдадим экзамены. Меня перестанут прессовать в школе, переведут в следующий класс. Моя мама родит и забудет про Аверина. Он угомонится, расслабится… И тогда мы сможем начать его шантажировать, например.

– Чем? Тем, что скажем моей маме об его измене? – Варя начинает заводиться.

Она отшатывается от меня. Нервно сжимает лямки рюкзака, висящего на плечах.

– Ладно, или не шантаж, – быстро сдаюсь я. – Мы можем просто рассказать ей правду. И если она захочет уехать, то я поеду с тобой. Брошу школу, устроюсь на работу, сниму квартиру. Мы что-нибудь придумаем…

– Но почему не сейчас? Почему мы не можем придумать что-то прямо сейчас! – почти выкрикивает снежинка.

По её щекам бегут слёзы.

Но мы не можем сейчас! Потому что у меня долг в двести тысяч. И я должен позаботиться о маме. Во всяком случае, пока она не родит. Я не могу сейчас её оставить. А за время летних каникул вполне могу напрячься и заработать эти деньги.

Но я не говорю всего этого вслух. Варе нужен реальный повод для расставания. И я лучше сделаю ей больно сейчас, чем потом, когда всё выйдет из-под нашего контроля.

– Потому что сейчас есть более важные проблемы, – бросаю небрежно. – Мне нужно хотя бы закончить десятый класс, понимаешь?

Она растирает слёзы по щекам, отчаянно мотает головой и отступает на шаг назад.

– Ты меня обманываешь! – выплёвывает гневно. – Ты же постоянно врёшь, да? Работал ночью в баре, а мне сказал, что домой пойдёшь и рано ляжешь спать!

Я не готов к этим обвинениям. Но сейчас они мне даже на руку.

– Что в этом такого? – изображаю изумление. – Ну не сказал, и что? Я же не шлялся где-то.

– А-а… Ну да. Мне же необязательно знать, где ты находишься.

– Я этого не говорил.

Тело подводит, и я делаю шаг вперёд. Порывисто сжимаю Варю в объятьях. Чёрт! Почему так больно-то?

Снежинка вырывается. Смаргивает новый поток слёз и теперь выглядит очень решительно.

– Ты прав, – заявляет она. – Лучше сейчас, чем потом.

Развернувшись, срывается с места и через мгновенье исчезает за углом дома.

Догнать её для меня не проблема. Вот только тупик, в котором мы сейчас находимся, никуда не денется. Липовое «не вместе» не возымело эффекта. Значит, нужно действительно быть не вместе. Это избавит нас от проблем. Но ведь мы будем всё так же влюблены друг в друга! И наши чувства лишь поставлены на паузу, а не зачёркнуты насовсем.

Я, и правда, в это верю…

Глава 36

Варя

У меня больше нет слёз. Вроде текли по щекам, пока я бежала домой, но высохли уже на пороге. Мне не хочется показывать Аверину то, как я раздавлена. Раздавлена из-за него и его нападок на Остапа. Ведь именно из-за них Остап меня бросил!

Остап меня бросил! Неважно, как именно он это преподнёс. Расстаться на время… Играть по правилам моего отчима… Нет, он бросил меня, я вижу это именно так!

И в моей голове пока никак не может уложиться, что мы больше не вместе.

Оказавшись в гостиной, бегу наверх и запираюсь в комнате. Мама начинает барабанить в дверь спустя несколько минут, и мне приходится её впустить.

– Варя, что случилось? – она обеспокоенно вглядывается в моё лицо, пока я отступаю к кровати. – Ты плакала? У тебя красные глаза! Тебя кто-то обидел?

– Нет! – тут же выпаливаю я. Ложусь на кровать, беру себя в руки, накрываюсь одеялом и говорю уже спокойнее: – Нет… У меня живот болит… Эти дни. Сейчас полежу немного…

– Я сейчас принесу обезболивающее, – она суетливо идёт к двери.

Закатываю глаза, пользуясь тем, что она не видит моего лица. Мне придётся выпить таблетки… Но я уверена на сто процентов, что там, где у меня действительно болит, они бесполезны.

Мама возвращается со стаканом в руке и целой пластинкой но-шпы. Садится на кровать, протягивает мне стакан, а когда я тоже сажусь и забираю его, достаёт сразу две таблетки.

– Вот. Выпей. Через двадцать минут всё пройдёт.

Нет, мне это не поможет. Но я делаю то, что она велит. Отдаю ей стакан, который она оставляет на тумбочке. Там же кладёт блистер с таблетками. Уходить не собирается, и я вновь ложусь и укутываюсь, натянув одеяло до самого подбородка.

В комнате безумно жарко, но я просто хочу спрятаться от мамы и от её обеспокоенных взглядов. Я хочу побыть одна…

– Варь, точно всё нормально? – вновь спрашивает она недоверчиво.

– Пока нет, – я морщусь, изображая боль в животе. – Но скоро будет всё нормально, не переживай.

Хотя менструальную боль я намерена разыгрывать и дальше. Во-первых, для того, чтобы избавить себя от её расспросов. А во-вторых, я не хочу больше ходить в эту школу, желательно вплоть до экзаменов. Ну или хотя бы на этой неделе.

Видеть Остапа в классе или в коридоре и знать, что теперь мы не вместе и не можем подойти к друг другу – выше моих сил. Мне нужно переварить всё то, что произошло. И прокрутить в памяти все его слова, которые он сегодня сказал, раз сто. Возможно, я просто что-то не поняла…

Мама сидит в моей комнате до тех пор, пока я не закрываю глаза и не притворяюсь спящей. Но даже оставшись одна, не испытываю спокойствия и начинаю расхаживать кругами по комнате. Время от времени проверяю телефон, особенно вотсап. Но там так же пусто, как и в моём сердце.

Я же всё правильно поняла, верно?

Сама себе всё придумала! Потому что не бывает серьёзных чувств у несерьёзных людей. Мы просто ещё очень молоды, вот и всё!

Я глупая, наивная девчонка, которая решила, что встретила своего «раз и навсегда» в семнадцать лет. Остап, конечно, был со мной мил и нежен, но по-своему он прав – когда мы не вместе, у него больше шансов остаться в этой школе. Потому что хотя бы Аверин от него отстанет, а возможно, и директор тоже. За Нестерову я не ручаюсь, там тёмный лес.

Мама тщетно зовёт меня к ужину, но я отказываюсь от него так же, как раньше от обеда. Старательно погружаюсь в подготовку к экзаменам. Увидев это, она сама выступает инициатором пропустить уроки в ближайшие дни.

– Готовься к экзаменам дома, – предлагает мне, в очередной раз посетив мою комнату. – Вряд ли вы сейчас будете проходить что-то новое. На тебя больно смотреть… Ну какая школа?

– Нужно предупредить хотя бы классную, что я не приду, – отзываюсь слабым голосом, снова хватаясь за живот.

– Не переживай, я позвоню, – она с нежностью гладит меня по волосам, встав сзади.

Недолго изучает тетрадь, которая сейчас раскрыта перед моим лицом, а потом уходит, убедившись, что я занимаюсь.

Я добилась того, чего хотела – легально прогуливаю школу. Только вот мне совсем не хорошо…

Весь четверг нехорошо. И пятницу. А когда наступает день собрания в школе, и до него остаётся около трёх часов, мне становится и вовсе дурно.

Мы созваниваемся с Васькой. Она сначала долго разглагольствует о последних школьных сплетнях, которые никак не связаны со мной, а потом, вдруг опомнившись, успокаивает меня последними действительно важными новостями: директор собрание отменил, и уже этим вечером Вася со своей мамой придут к нам в гости. Об этом визите мама договорилась сама и за моей спиной.

Отлично, чёрт возьми! Хотя… Общество подруги – не самый плохой выбор. Мне полезно немного отвлечься от страданий по Остапу, ведь Васька всегда меня веселит.

Проходит около двух часов, и их машина въезжает в наш двор. Из-за руля выпархивает очень молоденькая с виду фифа – похоже, мама Василисы. Туфли на высокой шпильке. Юбка-карандаш, обтягивающая безупречные бёдра. Короткий пиджак тёмно-малинового цвета. Распущенные светлые волосы выглядят как в рекламе дорого шампуня. Лица Васькиной мамы я пока не вижу, уж больно большое расстояние, но мне уже хочется восторженно присвистнуть. А когда я спускаюсь вниз и, наконец, вижу её лицо в сочетании с ярким образом, то отчётливо понимаю, о чём говорила Вася совсем недавно. Рядом с её мамой и правда можно обзавестись комплексами. Она действительно безупречна. Макияж, ногти, кожа, зубы… Её муж наверняка вложил кучу денег, чтобы она выглядела именно так и никак иначе.

Васька незаметно толкает меня в плечо, намекая, что я слишком откровенно пялюсь на её мать. Моя мама тоже явно шокирована, но старается быть гостеприимной и активно приглашает всех пройти к дивану. Там уже стоит всё для чаепития на невысоком журнальном столике.

– Кстати, я Анжела, – представляется мама Василисы, располагаясь на диване.

Это она говорит мне, потому что с моей мамой они успели познакомиться, когда говорили по телефону в тот самый первый раз. Когда Вася отпрашивала меня для Остапа…

Стоп! Это неправильные мысли.

Только не о нём!

А ещё неправильно то, что Анжела вообще мне представляется. Ведь мы же должны быть знакомы, раз я ночевала у них. На выручку мне приходит Васька:

– Мам, ну что ты говоришь? – фыркает она. – Варя помнит, как тебя зовут.

– А-а, да? – хлопает ресницами Анжела. – А-а… Ну да, прости. Конечно… Конечно, Варя!

Интересно, а она вообще знает, что я тогда не ночевала у них? Или не обратила на это внимания ровно так же, как не замечает собственную дочь.

Бедная Васька… Лично я не хотела бы, чтобы моя мама выглядела или вела себя так же.

Когда наши матери, зацепившись наконец языками, начинают обсуждать соседей, мы с Васькой сбегаем наверх в мою комнату. Хорошо, хоть Аверина не видно. Последние дни он занят с машиной во дворе. Кажется, что-то с двигателем. А сегодня явно избегает гостей…

– Ты хреново выглядишь, – бесцеремонно заявляет Васька, плюхаясь на мою кровать. – Сама расскажешь, что случилось? Или мне рассказать?

А вот это уже интересно!.. Неужели Вася что-то знает? Неужели Остап рассказал?

– Хорошо, давай ты, – махнув рукой, позволяю ей говорить первой.

– Ты и Остап расстались, – без долгих сантиментов заявляет подруга.

И, словно снайпер, одним выстрелом бьёт сразу в цель.

Я пожимаю плечами и сажусь с ней рядом. Бросаю небрежно:

– Мы и не были вместе…

– Для всех остальных! – перебивает меня Василиса. – Но я же не все. Я же знала, что это спектакль. А вот теперь уже нет.

– Ну и как ты это поняла?

– Пф-ф! – фыркает она, надувая губы. – Ну только идиот не сможет понять, что Остап теперь полностью свободен. Со всеми вытекающими, кстати.

Я не понимаю, к чему она клонит, но мне уже больно. Непроизвольно морщусь.

– Что это значит? – голос непроизвольно дрожит.

– Вытекающие? – уточняет Вася и тут же даёт пояснения: – Это – Звёздная, которая тут как тут. Да и другие. А ещё в наш класс вернулся тот Остап, которого никто не видел уже две недели. С тобой он был… – она щёлкает пальцами, подбирая слова. – Ну-у… таким живым, дышащим. Другим! А сейчас это машина. Машина, которая пусть и начала хорошо учиться, но в остальном всё в ней вернулось на круги своя. Остап – пуп земли, к нему на сраной козе не подъедешь.

– Таким он был, да?

– Да. Иногда мрачный, иногда чересчур агрессивный. И всегда со всеми недружелюбный. Разве что с близким окружением. А фанатки всё равно толпами стелются. Словно им нравится быть униженными. Скажи мне вот что: надеюсь, ты сама его бросила?

Я снова морщусь от боли в груди. Качаю головой.

– Нет. Это он.

– Бли-ин… – протягивает Василиса, и её лицо становится виноватым. – Прости, Варь! А я тут разглагольствую о девицах Войнова. Представляю, как тебе неприятно.

– Да, неприятно, – тихо соглашаюсь я с ней. – Давай лучше поговорим о том, каким он был раньше. Он прям всегда таким был? Или с ним что-то случилось?

Василиса задумывается, устремив взгляд в потолок.

– Ну-у… первый класс, второй, третий – он был обычным мальчишкой. Да и последующие тоже, не считая его лидерства в спорте. Войнов учился на «отвали», но учителя его любили. А потом вроде как его отец бросил его мать, и Остапа как подменили. Сначала стал закрытым. Потом злым. Потом надменным. Дальше уже никто не следил за этими переменами. Парни боятся с ним связываться, а девчонки влюбляются без устали. Плохая компания за пределами школы. Сомнительные заведения, которые он посещает. По учёбе он начал конкретно отставать ещё в прошлом году. Ну а в этом скатился окончательно. Да ещё и Нестерова избил. Мне продолжать?

– Нет, не надо…

Я поднимаюсь с кровати и подхожу к окну. Кутаясь в руки, обнимаю себя за плечи. И просто смотрю бездумным взглядом в окно. Вася подходит ко мне незаметно и неуверенно обнимает.

– Хочешь поплакать? – спрашивает она с неподдельным участием.

– Нет, – я улыбаюсь. – Мне уже надоело.

Но я всё равно плачу. Слёзы бегут по щекам уже как-то сами. Без моего согласия.

– Тогда не реви, и давай смеяться, – Вася разворачивает меня к себе лицом. – Ну ладно тебе, Варька! Чёрт с ними, с этими парнями! Эрик тоже козёл! Да они почти все козлы! И у нас будет ещё куча времени, чтобы найти в этом стойле нормальных парней.

Ну вот. Она снова это делает! Заставляет меня смеяться, несмотря на всю эту тяжесть на душе. У Василисы – талант быть другом.

Чуть позже она заставляет меня смотреть фильм, который сама находит на моём компьютере. Ничего хуже я, наверное, никогда не видела. Дурацкая американская комедия с не самыми лучшими актёрами… Но это помогает мне немного забыться.

Когда по экрану бегут титры, я, вдруг опомнившись, спрашиваю у Василисы:

– А почему отменили собрание?

– Ой, там вообще весело! Наш директор якобы пообщался с родителями по телефону. И ему этого оказалось достаточно. Не знаю, что он уж там наговорил, вот только моя мама выразилась примерно так: «Нужно перестать платить такие деньги этому бездарю и псевдоморалисту». И не смотри так на меня. Я не знаю, что это значит.

Мы обе замолкаем и переглядываемся. Ни для кого не секрет, что директор получает свою зарплату не только из госбюджета. Может, богатые родители учеников захотят его заменить?

Я с ужасом вспоминаю те анкеты, которые он ведёт на каждого из нас. И в процентах подсчитывает, кого в скором времени отчислит.

– Ладно, пора спускаться вниз, – Васька нехотя встаёт со стула. – Мою маму порой невозможно выгнать. А я почти уверена, что последний час твоя раз двести посмотрела на дверь.

Я начинаю хохотать. Снова. Васька тоже подхватывает, и мы смеёмся до коликов в животе. Потом мой смех становится несколько истеричным, и я ловлю себя на том, что опять готова разреветься. Это когда-нибудь закончится?

– Варь, даже не начинай, – подруга поспешно обнимает меня за плечи. – Ни один парень не достоин твоих слёз. Ну подумаешь – красивый. Ну подумаешь – весь такой из себя. Да сколько их ещё будет-то!!

– Говоришь, как моя мама.

– Вот видишь, нас уже двое! – расплывается она в улыбке. – Всё, пойдём!

Васька открывает дверь, и мы выходим из комнаты. Своих мам находим всё там же, на диване в гостиной. Правда, к ним присоединился Аверин. На моей маме лица нет. То ли устала, то ли раздражена – непонятно.

– Всё, мам, пойдём, – бесцеремонно заявляет Вася, направляясь к двери. Начинает обуваться.

Её мама как-то по-детски закатывает глаза, но всё-таки поднимается с дивана. Элегантным жестом поправляет волосы, стряхивает невидимые пылинки с юбки. Она не сняла своих туфель на входе и теперь с мелодичным цоканьем каблучков перемещается к дочери.

Мама и отчим идут провожать гостей. Я остаюсь у лестницы, чтобы сразу сбежать наверх, как только дверь за ними закроется.

– Спасибо за гостеприимство, – Анжела лучезарно улыбается, демонстрируя белоснежные зубки. – Нужно как-нибудь всем вместе посидеть. Ну я имею в виду своего мужа.

– Да, это можно, – вполне доброжелательно отзывается Денис. – Мы с Альбертом заочно знакомы, а вот лично никогда не встречались.

Вот как? Всех-то он знает, со всеми знаком. Бесит!

Я машу рукой Васе и прощаюсь с её мамой. Сил стоять здесь больше нет, поэтому незаметно сбегаю в свою комнату. Первым делом хватаю телефон. Дурацкая привычка осталась – последнее время я слишком часто открываю вотсап. И сейчас тоже это делаю.

Там ничего нет…

Мысли о Звёздной и обо всех остальных поклонницах Войнова заполняют голову. В ней просто каша…

Зачем он так со мной поступает? Неужели вся его симпатия мне просто померещилась?

Глава 37

Остап

Два дня я её не видел. Испытывал непреодолимое желание позвонить, написать… Получить хотя бы какую-то весточку, хоть строчку! Я был готов даже заявиться к ней домой, чтобы… просто услышать её голос… Или увидеть её красивое лицо. Ну или извиниться перед ней за то, что заварил эту кашу…

Не нужно было в неё влюбляться. Не нужно было пытаться через неё отомстить этому мудаку. Да я вообще должен был не замечать Варвару Снежную!

И сейчас всё было бы относительно нормально, а самое главное – я бы не испытывал в самом центре груди жжения, которое казалось уже невыносимым.

Да, чёрт возьми, я злюсь на неё тоже! Ведь она так просто отказалась от нас! Не попыталась разобраться или как-то меня переубедить. Обвинила меня во лжи и просто смылась.

Какого чёрта она так просто сдалась?

Потому что ей пофигу?

Потому что она успела поменять своё мнение? Ведь наверняка всё то, что ей втирает Аверин, не проходит зря! Где-то в подсознании она вполне могла ему верить…

Твою мать!

Варя не ходит в школу. Я ждал два дня. Думал, она всё-таки позвонит или напишет. Но нет, ожидания оказались напрасны. И к вечеру пятницы у меня окончательно снесло крышу…

– Давайте забуримся в какой-нибудь бар, что ли, – предлагает Гуреев и косится на меня. – Такой тухляк, что прям выть охота.

Я в его доме. В его комнате. Уже битый час пялюсь в бинокль, но окна снежинки плотно зашторены. И я опять её не вижу.

– Какой бар? – посмеивается Рус. – У тебя молоко на губах ещё не обсохло, кто тебя пустит?

– Знаешь, братец, ты удивишься! – иронично замечает Демьян и заряжает в Гуреева-старшего баскетбольным мячом.

Рус проворно ловит его, предотвратив попадание прямо под дых. Ответкой запускает снаряд в грудь брата.

– Да-да! Кафе-мороженое можешь считать баром, – поддевает он Демьяна, оскалившись.

Ещё немного – и между ними начнётся более серьёзная перепалка, а мне и своих проблем хватает.

– Завязывайте, ладно? – уничтожающе смотрю на обоих. Швыряю бинокль на заваленный всяким хламом стол Гуряна. С ходу падаю на кровать и накрываю лицо подушкой. Полежав так немного, отшвыриваю подушку в сторону и размышляю вслух: – Может, и правда, в бар податься? Или в какой-нибудь клуб? Да куда угодно, лишь бы провести вечер не так бездарно.

– Вот и я о чём! – живо кивает Демьян. – Давай чего-нибудь замутим. А то на тебя смотреть больно.

– Всё, что вы можете замутить – это посмотреть «Спокойной ночи, малыши» и в люлю, – издевательски бросает Рус, направляясь к двери.

В его спину тут же прилетает всё тот же мяч. Рассвирепев, Руслан хватает его и с силой швыряет в брата. Я дёргаюсь и выставляю руку, спасая друга от попадания мяча в его голову.

– Хорош уже! – забираю мяч себе.

Рус ухмыляется и покидает комнату, а я швыряю мяч на пол.

– Идиот, – бубнит себе под нос Гуряша, глядя брату вслед. Потом захлопывает дверь, которую тот не потрудился закрыть, и разворачивается ко мне: – Ну так куда? Бар? Клуб? Или с девчонками какими замутим? О-о! Звёздная! Позвони ей, пусть возьмёт подружку!

Я отмахиваюсь, но Гурян продолжает настаивать:

– Да ладно тебе, Тапчик! Сейчас Дашка самый лучший вариант. Чтобы окончательно порвать… с ней, – кивает на окно. Но так как я не реагирую на этот бред, качает головой. – Окей, нет так нет. Я сам могу кому-нибудь позвонить. У меня тут целая оранжерея в справочнике…

Демьян берётся за телефон, но я подхожу к нему и закрываю рукой экран.

– Нет. Не сегодня.

– Ну-у начинается… – недовольно протягивает друг. – К ней пойдёшь? – вновь кивает на окно. – Тап, зачем? Сам же сказал, что проблем куча. Разгреби их сначала. А потом уже думай о ней и ходи к ней. Я деньги для тебя у отца попросил. Он ведь долго ждать не будет. А из-за Аверина тебя вообще могут никуда не взять. Этот хрен со своим гаишным авторитетом со всеми на короткой ноге. Он тебе не по зубам… пока.

– Пока? – выплёвываю я, начиная заводиться.

– Ну да, – друг пожимает плечами. – Сам же всё понимаешь.

Ладно, чёрт с ним. Демьян, по сути, говорит всё верно, но мой мозг продолжает отрицать неизбежное. Я должен кучу бабла и обязан его отдать. Никто за меня это не сделает. И я не должен злить Аверина, потому что он может мне поднасрать. Что, собственно, и делает.

Вот именно это мой мозг и отрицает, продолжая стремиться в сторону Вари.

Я хочу её увидеть! Пока только это!

– Понятно… Ты всё равно к ней попёрся! – Демьян, в отчаянии всплеснув руками, смотрит на то, как я ухожу. – Вот ничему тебя жизнь не учит!.. Тап! Друган!..

Но я его уже не слушаю. Выхожу из комнаты, несусь вниз по лестнице, в гостиной едва не сталкиваюсь с отцом Демьяна. Сейчас объясняться перед ним я не хочу, поэтому прячусь за декоративную колонну и жду, когда он пройдёт, а потом вновь устремляюсь к двери.

Покинув дом Гуреева, иду прямиком в сторону дома Аверина. Время от времени переходя на бег, добираюсь буквально за пять минут. Не останавливаясь и не давая себе подумать, подпрыгиваю и хватаюсь за край забора. Подтягиваюсь, закидываю ногу… Через мгновение я уже во дворе. Смотрю на окно комнаты Вари. Свет там горит, вот только окно по-прежнему закрыто плотной шторой. Ни хрена не видно.

Перевожу взгляд на машины. Сейчас их две. Значит, гаишник дома.

Пригнувшись, приближаюсь к окну снежинки. Можно ей позвонить или написать. В конце концов, бросить мелкий камушек в окно. Пусть просто выглянет!

Считаю ли я себя идиотом? Нет! Я привык смотреть на неё каждый день. Да, привык за такое короткое время! А она мучает меня, заперевшись дома!

Присев на корточки, нахожу мелкий камень, прикидываю его вес в руке – окно разбить не должен. Поднимаюсь, прицеливаюсь и замахиваюсь…

Рядом со мной, в каких-то двух метрах, а может, и ближе, раздаётся кашель. А потом гремит ненавистный голос:

– Ты, похоже, не понял, да?!

Каждая мышца в моём теле напрягается. Я разворачиваюсь к Аверину, камень падает на землю.

– Спрашивать тебя, что ты делаешь на чужой территории, я не буду, – говорит он ровным голосом. – Для тебя же это норма – делать именно то, что запрещено. Бунтарский дух, да? Ладно, не отвечай, – устало машет рукой. – Пошли, я тебя домой отвезу.

Он направляется к своей машине, но я остаюсь на месте. Притормозив, Аверин бросает через плечо:

– Садись в машину, или я вызову наряд. Твоё прошлое проникновение в дом тоже всплывёт. Крупные проблемы гарантированы. Решай, Остап. Сядешь в машину или начнём играть по-взрослому?

Да пошёл он к чёрту! Какого хрена ему надо? Что за жест доброй воли? Подвезти он меня хочет…

Сжав зубы, подавляю желание изливать яд. Бросив взгляд на окна Вариной комнаты, тяжело вздыхаю.

Так, ладно… Проблемы мне не нужны. Но и ехать с ним я тоже не собираюсь.

Пока Аверин открывает дверь своей тачки, дёргаюсь обратно к забору, быстро по нему карабкаюсь и перебираюсь на другую сторону. Пустившись трусцой, пробегаю пол-улицы. Потом перехожу на шаг.

Испытываю опустошение от того, что не смог увидеть снежинку. Да ещё и с ЭТИМ столкнулся…

Погрузившись в свои упаднические мысли, в свою ненависть, не сразу замечаю, что за мной медленно ползёт машина. У самого выезда из посёлка она резко меня догоняет и преграждает путь. Пассажирское окно ползёт вниз, за рулём сидит Аверин.

– Садись, Остап. Не надо было убегать.

– Я дойду, – отрезаю непреклонно.

– Садись! – настаивает он. – Разговор есть. Он касается и тебя тоже.

– Какой разговор? Как он меня касается? – я и не думаю подчиняться и остаюсь на месте.

– Я отвечу на твои вопросы, – кажется, Аверин теряет терпение, желваки на его скулах ходят ходуном. – Садись, и я отвечу. Не веди себя как трус!

– Трус? – я не верю своим ушам. – Кого ты назвал трусом? Ты…

– Кто? Ну кто, Остап? Кто я, по-твоему?

На языке вертится куча ругательств и самых изощрённых матерных слов, но я себя затыкаю. Приблизившись к тачке, распахиваю дверь и сажусь.

– Давай, говори то, что хотел, и вези меня домой, – бросаю я так, словно приказываю.

Аверин недобро ухмыляется и выезжает из посёлка. Едет крайне медленно, словно разговор не будет коротким. Меня это напрягает.

– Послушай, судя по всему, ты бросил Варю, – начинает он, неожиданно попадая точно в цель.

Я опрометчиво заявляю:

– Не может быть, чтобы она тебе сказала!

Твою мать, что я несу?

– Ну… Раньше я лишь предполагал, а теперь уверен, – тут же реагирует Аверин на мой выпад. – Но ведь ты всё правильно сделал. Зачем тебе ещё больше проблем?

Споказной развязностью развалившись в кресле, от собственного бессилия начинаю паясничать:

– Да-да, всё правильно. Всё, как ты и хотел.

– Тогда зачем сейчас явился?

Потому что соскучился.

Потому что идиот…

Однако вслух я говорю совсем другое:

– Чтобы тебя позлить. Как тебе такой вариант? Я знаю, почему ты так трясёшься и боишься наших отношений. Не сказал ведь своей будущей жене о наличии ребёнка, который вот-вот появится на свет?

Аверин молчит, а я продолжаю давить:

– Ха! По глазам вижу, что не сказал! А почему? Она тебя бросит? Как только даты сопоставит, когда он был зачат, да? Ведь ты спал с моей матерью и в то же время крутил роман с мамой Вари. Что ты за человек, бл**?!

Он сжимает челюсти. Бросает на меня уничтожающий взгляд. Кажется, вот-вот взорвётся… Но всё же берёт себя в руки и бросает будничным тоном:

– А знаешь, Варе ты сделал только лучше. И её маме, кстати, тоже. Хочешь знать, почему?

Я завожусь ещё больше.

– Ты что не слышал, что я только что сказал?

– То, что было между мной и твоей мамой, никого не касается, – отрезает Аверин.

Резко разгоняется и, вырулив на шоссе, несётся в сторону моего дома.

– А Вариной мамы тоже не касается? – продолжаю этот бесполезный разговор.

– Она поймёт меня… когда-нибудь. А сейчас ей это знать не нужно.

– Ах, вот оно что! – я нервно смеюсь и сжимаю дверную ручку.

Скорость, с которой едем, просто запредельная.

– Да, так и есть, – спокойно отзывается Аверин, маневрируя между припаркованными машинами в узком проезде. – Это всё касается только меня, твоей матери и Нади. Да, ты прав, что сначала я не хотел ваших с Варей отношений именно поэтому. Но вспомнив всё, что ты недавно творил, нашёл достаточно других причин, чтобы запретить эти отношения.

– Да кто ты такой, чтобы запрещать? Ты ей не отец!

– Не отец, ты прав. Но я за неё отвечаю.

Твою мать! Как с ним разговаривать? Он всегда прав! Его точка зрения – истина в последней инстанции!

Короче, я замолкаю, потому что бесполезно…

К тому же мы, к счастью, уже приехали.

Аверин паркуется возле моего подъезда, я дёргаю за ручку, но дверь не реагирует.

– Ждёшь, что я спасибо тебе скажу? – спрашиваю с издёвкой.

Аверин глушит мотор, разворачивается ко мне лицом.

– Нет, просто я ещё не сказал то, что должен.

– Говори.

– Я хотел тебя похвалить, – говорит он очевидную ересь. – Наконец-то ты принял правильное решение, тем самым сделав лучше и Варе, и её маме.

– Да, это я уже слышал…

– Не перебивай! – рявкает Аверин. – Как ты уже знаешь, Надя беременна. И ей нездоровится. Она, в отличие от твоей мамы, не травит себя всякой дрянью, и я очень за неё переживаю. А нервная обстановка, связанная с дочерью, никак не помогает. Надеюсь, теперь всё изменится, и ей не понадобится больничная койка… Что с тобой?

– Беременна? – я слышу только это.

– Подожди! Ты не знал? – он изображает изумление. – Варя тебе не сказала?

– Беременна? – как конченый идиот, переспрашиваю я.

– Понятно… Не сказала… Ну что ж, бывает. Видимо, доверительных отношений между вами так и не случилось.

Я сейчас морду ему разукрашу! И пусть меня посадят, чёрт возьми!

Так, стоп. Мама… Я должен быть с ней рядом.

– Открой дверь, – цежу сквозь зубы.

Аверин откидывается на кресло и, положив ладони на руль, барабанит по нему пальцами. И не думает выпускать меня из машины.

– Где твоя мама? – спрашивает он, понизив голос до шёпота. Ну или он у него нервно осип…

– В больнице. А тебе-то что? У тебя теперь вон будет новый наследник. Наконец-то оставишь нас в покое.

– Помогать я всё равно буду. Может, и ребёнка бы признал, согласись твоя мама на это.

Боже… Что он несёт?!

Я морщусь. Слышать эту откровенную ложь выше моих сил. Моя мать на нём помешана! Конечно, она всегда хотела, чтобы Аверин был отцом её ребёнка. Чтобы он признал его. Чтобы он был с ней. А он выбрал другую! Конец истории!

– Я дам тебе совет, Остап, – устало продолжает Аверин свою пытку надо мной. – Поговори с матерью, когда она будет вменяема. Попроси рассказать нашу историю. Тогда, возможно, тебе станет намного понятнее то, что происходит сейчас.

Щёлкают дверные замки, я тут же распахиваю дверь и выбираюсь на улицу. Не оглядываясь на Аверина, залетаю в подъезд и несусь вверх по лестнице.

В голове полнейший Армагеддон. Но одна судьбоносная новость вытесняет все остальные мысли. Варя не сказала мне, что её мать беременна от Аверина. Может быть, она и сама ещё не знает? Пусть она не знает, чёрт возьми!

Как только оказываюсь в квартире, сразу достаю из кармана телефон и строчу сообщение снежинке:

Ты знаешь, что твоя мама беременна? Только правду скажи! Правду, Варь. Пожалуйста!

Прохожу на кухню. Сажусь на стул. Впериваю взгляд в экран телефона. Варя в сети, но ничего не отвечает. Потом появляется входящий звонок. Она мне звонит.

Не задумываясь, скидываю вызов. Вновь строчу сообщение:

Просто напиши. Да или нет?

Не могу с ней сейчас говорить. Ком в горле не даст выдавить ни слова.

Я вижу, что Варя начинает писать ответ. Строчит долго. Проходит пара минут, прежде чем приходит сообщение:

Остап, давай поговорим! Где ты сейчас? Почему не можешь взять трубку? Я хочу тебя услышать…

Моё сердце пускается вскачь. Я уже знаю ответ на свой вопрос, но всё равно продолжаю докапываться.

Да или нет?

Вновь звонок, который я снова сбрасываю. Тогда Варя присылает сообщение:

Да что с тобой? Ты ведёшь себя так, словно мы чужие и не можем просто поговорить.

Твою мать!..

ДА ИЛИ НЕТ?

Пять минут молчания, а потом её ответ:

Да.

Мой телефон летит в стену…

Глава 38

Остап

– Господи, Остап! Что с твоим телефоном? Я всё утро пытаюсь до тебя дозвониться!

Сегодня мама встречает меня на ногах, взволнованно кружа по палате и держа в руках телефон. Тут же ко мне приближается и пристально смотрит в глаза, словно пытается уличить во лжи.

Она и раньше так делала. Я хорошо помню этот её немного осуждающий, но всё же больше паникующий взгляд. Раньше она довольно часто ловила меня на всяких подростковых проступках и всегда смотрела именно так. Этого взгляда я не видел очень давно. Ведь в последнее время она вообще никак на меня не смотрела. А теперь… Значит, лечение явно идёт ей на пользу.

Кладу ладони на её плечи… Прижать маму к себе мешает её огромный живот. Но, вообще-то, моя матушка очень хрупкая женщина. Ниже меня на целую голову. А сейчас, в этой больничной сорочке, она выглядит особенно трогательно, даже жалко… Правда, её красоту невозможно спрятать даже за такой одеждой. Жгуче-чёрные волосы крупными локонами рассыпались по плечам, большие серые глаза – точь-в-точь как мои – словно видят меня насквозь.

Я почти уверен, что мою боль мама тоже видит. Пытаюсь отвести взгляд и небрежно бросаю:

– Я тут, мам… Всё нормально… – поспешно её успокаиваю и, приобняв за плечи, подвожу к кровати. – Может, полежишь?

– Да… ладно, – она поглаживает свой огромный живот и с моей помощью устраивается на больничной койке. Но продолжает смотреть на меня испытующе. – Так что с твоим телефоном?

– А-а… ерунда… Уронил, – с наигранной небрежностью отмахиваюсь и перевожу разговор на другую тему: – Как ты, мам? Расскажи лучше, как ты себя чувствуешь.

Как и всегда, сажусь на край больничной кровати, и мама тут же тянет ко мне руки. Я бережно сжимаю их в своих ладонях.

– В понедельник меня переведут в отделение гинекологии, это в соседнем здании, – отвечает она немного поникшим тоном.

С чем это связано, я пока не знаю…

– Да, твой врач мне уже сказал. Тебя это беспокоит?

– Не то чтобы… Просто лучше было бы дома…

Я вздыхаю. В какой-то степени мне бы хотелось, чтобы мама вернулась домой, потому что одиночество порой невыносимо. Но ей нужно быть под наблюдением врачей.

Почувствовав, что сказала глупость, мама поспешно исправляется:

– Эх… Ладно. Врач сказал, что нужно остаться – значит, остаюсь. В другом отделении я хотя бы буду не одна. Палата вроде как на двоих – смогу поболтать с соседкой. А здесь тоска зелёная.

Сейчас она так же, как и я, разыгрывает беспечность. Маму что-то беспокоит, я вижу. И это «что-то» никак не связано с переводом в другое отделение больницы и с моим телефоном. Пытаюсь её подбодрить:

– Мне нравится эта клиника. Здесь вроде хорошие врачи. Да и палаты вон какие классные, – я оглядываюсь по сторонам: – Своя душевая есть. И телек.

– Между прочим, кабельное! – провозглашает мама с показным высокомерием. Потом кротко смотрит на меня: – Спасибо тебе, Остап. Ты всё это организовал. Не знаю, где ты берёшь деньги, но мне бы хотелось как-то помочь…

– Нет. Всё, хватит, – тут же её останавливаю. – Я же сказал – сам решу.

Тему финансов мы с ней обсуждали, и не раз. Сейчас она в декретном отпуске, и все дивиденды, которые получит от работы, пойдут на ребёнка. Со всем остальным разберусь я. И я уже начал разбираться, у меня был чёткий план и куча энергии.

Но потом я бросил Варю…

А вчера своей ложью она воткнула нож мне в сердце.

Ну как она могла не сказать мне?!

Почему сделала так, что Аверин сам сообщил о том, какой он чёртов бык-осеменитель?! Этот мудак самодовольно бросил мне эту информацию прямо в лицо! И вырвал почву из-под ног.

Прямо сейчас я чувствую, что держусь буквально на честном слове и близок к срыву. А ведь мне нужно как-то надавить на свою мать и сделать это очень деликатно. Как бы я ни относился к Аверину, я всё-таки решился разузнать об их отношениях. Возможно, там есть что-то важное, чего я раньше не знал…

– Нет, я больше не могу лежать, – плаксиво заявляет мама. – Все бока уже себе отлежала… Как там прошло собрание?

Поднявшись, она садится на край кровати и тянется к халату, который висит на спинке стула. Я быстро сам его подаю, и она накидывает халат на плечи.

– Собрания не было. Наш директор решил, что погорячился. И что сейчас не до этого.

– Он у вас там идиот, что ли? – с возмущением спрашивает мама.

– Да, есть немного, – я не отрицаю.

– Нет, не немного! Да он невероятный идиот! Столько всего я выслушала по телефону! – начинает она причитать. – Уж так он зазывал меня на это собрание! А я ведь прямо ему сказала, что не смогу прийти. А выходит, и собрание не нужно, если нет главного действующего лица?

– То есть тебя? – уточняю с долей скептицизма.

– Ну а кого же? – фыркает она. – Всем же давно понятно, кто я такая, да? И из тебя тоже решили сделать изгоя и посмешище, ведь так?

– Ну-у, я бы так не сказал, – протягиваю в замешательстве. – Сложно сделать изгоем того, кто им не по зубам, – хорохорюсь я, чувствуя какую-то безысходность.

Мне не хочется её расстраивать. Однако сам я уже не могу управлять этим разговором, потому что мама берёт инициативу в свои руки.

Вскочив с кровати, завязывает пояс халата над огромным животом. Скрестив руки на груди, встаёт передо мной. И так как я всё ещё сижу, мне приходится задрать голову, чтобы смотреть ей в глаза.

– Тебя отчислить хотят, – злится мама. – Мне ваш директор так сказал.

– Не отчислят, – пытаюсь её успокоить. – Меня не за что отчислять.

– Такие, как ваш директор, найдут! – отрезает мама. – А всё это знаешь, почему?

– Почему?

Вдруг она резко отходит от меня. Её запал стремительно гаснет.

– Ладно, это не имеет значения…

– Имеет! – теперь уже вскакиваю я. Приблизившись вплотную, хватаю её за плечи и смотрю прямо в глаза. – Расскажи мне, мам!

– Что рассказать? – теперь она начинает нервничать.

– Всё! Всё, что раньше сказать не решалась. Про Аверина, Нестерову, нашего директора. Про моего отца!

Мама резко втягивает носом воздух и бледнеет. Мне кажется, или её губы действительно начинают дрожать?

– А что про отца? Откуда такие вопросы?

Её голос тоже дрожит, вызывая во мне ещё больше новых вопросов.

– Почему вы развелись? Почему после этого наша жизнь превратилась в какую-то помойку? Почему ты вообще связалась с Авериным? Он ведь был женат, мам! Или для тебя это ничего не значило? И всё, что о тебе говорят люди, это правда?

– Значило, – тихо выдыхает мама, вырываясь из моих рук и отступая к кровати. Садится на её край и переводит взгляд на окно. – Конечно, значило…

Ну давай же! Говори! Не закрывайся!

Я подхожу к ней и опускаюсь на колени возле её ног. Беру её ладони в свои, и мама переводит растерянный взгляд на моё лицо. Она всё ещё бледная. Напуганная. Сожалеющая.

– Я уже достаточно взрослый, чтобы знать правду, – осторожно подгоняю её. – Расскажи мне, мам.

– Я даже не знаю… – мама нервно кусает губы. – С одной стороны, я вижу, кого из тебя хотят сделать. И я хочу, чтобы ты боролся. Но с другой стороны, это перевернёт твой мир, Остап. Всё это дело прошлого…

Она подносит ладонь к моему лицу, нежно проводит по щеке.

– И я так виновата перед тобой…

В её глазах стоят слёзы. Мне бы надо остановиться, оставить всё как есть, но я уже не могу. Интуитивно чувствую, что мир, и правда, перевернётся. Но слепое неведение намного хуже.

– Я не стану тебя ни в чём винить, – обещаю ей. – Расскажи. Пожалуйста, мам… Пожалуйста.

Тяжело вздохнув, она вновь переводит взгляд на окно.

Позже я пойму, почему она так и не смогла посмотреть мне в глаза, рассказывая историю своей жизни. Как выяснилось, раньше я совсем ничего не знал…

Глава 39

Варя

– Варь, подожди! – меня догоняет запыхавшаяся Василиса прямо возле школьных дверей, и мы вместе заходим внутрь. – Значит, твоя хандра прошла? Я, кстати, очень рада, ибо нефиг страдать по парням!

Я здороваюсь с охранником дядей Мишей, прохожу через турникет и, пожав плечами, отвечаю Ваське:

– Я просто не хочу больше прятаться, вот и всё.

На самом деле я ждала понедельника, считая часы и минуты. В субботу и воскресенье безуспешно пыталась дозвониться до Остапа, но его телефон был отключён. Мне тревожно. Я беспокоюсь. А ещё чувствую свою вину перед ним. Он будет прав, если посчитает меня лицемерной. Сейчас я и сама не знаю, почему скрывала беременность своей матери. Возможно, не хотела причинять Остапу ещё больше боли. Или интуитивно защищала свою маму, потому что он и так уже сделал о ней не самые лицеприятные выводы.

Но это было глупо – сейчас я это понимаю. Ведь дальше стало бы только хуже. Живот всё равно бы вырос, и как бы я тогда себя повела? Мне нужно было сразу ему признаться!

А сейчас я хочу извиниться перед ним. Сказать, что осознала свою ошибку. И напомнить ему, что мы лишь дети своих родителей и не должны нести ответственность за их поступки. У нас же может быть и своя жизнь. Когда-нибудь…

– Вот и хорошо! Прятаться – так себе перспектива. Мне тут без тебя совсем тоскливо, – продолжает разговор Васька, шагая рядом со мной. – И я не думаю, что Войнов будет снова к тебе цепляться. Сейчас он занят учёбой. Всё делает для того, чтобы его не выгнали. Наверняка оставит тебя в покое.

А мне горько от этого…

Хотя бы на короткий миг хочется переместиться в недалёкое прошлое. В тот день, когда он впервые закинул меня на плечо и прокомментировал цвет моих трусиков. Помню, как он раздражал меня тогда. Как я хотела, чтобы он оставил меня в покое…

Нужно бояться своих желаний, чёрт возьми! Теперь Остап меня бросил, и я в жизни не была так раздавлена.

Однако продолжаю цепляться за мысль, что это всё временное явление. Чувства между нами не могут взять и исчезнуть, ведь так?

– Кстати, хочу тебя поздравить! – Васька расплывается в улыбке.

Мы уже подошли к классу русского и литературы, но внутрь не заходим.

– Спасибо, а с чем? – стараюсь искренне улыбнуться в ответ подруге.

– Ну как это? С твоим будущим братиком или сестрёнкой. Я вот, например, один ребёнок в семье и, можно сказать, страдаю от этого.

Моя улыбка гаснет. Я хватаю Ваську за руку, отвожу в сторону подальше от любопытных ушей.

– Откуда ты это знаешь? – понижаю голос до шёпота.

– В смысле – откуда? – не понимает она. – Это что, секрет какой-то? Твоя мама рассказала моей. Так это правда?

– Правда-правда, – отмахиваюсь, потому что это неважно. – А кому успела рассказать твоя мама?

– Ой, да всем! – фыркает Васька. – Весь вечер по телефону трепалась. У неё язык в одном месте не удерживается.

А вот это уже полный трэш… Ведь одно дело – узкий круг людей и совсем другое – большая часть местного общества. Вот кому в итоге будут сочувствовать люди?

Моей маме, ставшей жертвой козла Аверина?

Или маме Остапа, которую козёл Аверин бросил? Уверена, что найдутся и те, и другие. И нас с Остапом смогут столкнуть лбами…

– Ладно, пошли в класс, сейчас урок начнётся.

– Варь, всё нормально? – взволнованно спрашивает Васька.

Я отвожу взгляд, отпускаю её руку и просто киваю:

– Да, вполне.

Первой захожу в кабинет, она идёт следом. Мы садимся на свои места, и я с волнением осматриваюсь. Остапа пока нет, и я впериваю взгляд в дверь.

До звонка каких-то две минуты, класс почти заполнен одноклассниками, может, только пары человек не хватает. Остапа в том числе. А вот Гуреев уже на месте.

Звенит звонок, является Марта Юрьевна и закрывает дверь. Начинается урок. Через минуту в класс забегают опоздавшие. Но Остапа по-прежнему нет.

Он так и не приходит на урок, как бы отчаянно я не прожигала чёртову дверь взглядом.

Когда Остап не появляется и на следующих уроках, меня накрывает отчаянием. Я даже к Демьяну решаюсь подойти, чтобы попробовать что-то выяснить, но тот в грубой форме меня посылает.

Чтобы не расплакаться перед всем классом, я убегаю и прячусь в подсобке, прогуляв урок физкультуры. А потом самой первой покидаю школу, сбежав даже от подруги.

Куда именно я иду, понимаю только тогда, когда приближаюсь к подъезду дома Остапа… Замешкавшись, замираю возле двери.

Я не хочу себя навязывать. Возможно, он просто не хочет со мной разговаривать… Или у него могло что-то случиться… Тогда я должна это выяснить. Вдруг ему нужна помощь?

Желание поговорить с Остапом перевешивает гордыню и страх быть посланной. В конце концов, я должна попытаться сказать ему то, что хочу, а потом уж он сам пусть решает…

Распахнув дверь, захожу в подъезд и начинаю подниматься на последний этаж.

Этой ночью я всерьёз обдумывала то, что хотела бы признаться Остапу в своих чувствах. Да, мы нравились друг другу. Вроде даже у нас начались отношения. Но они быстро закончились, а я так и не сказала ему, что влюблена.

Возможно, он простит меня за то, что я не сказала ему о матери, если узнает о моей влюблённости? Которая никуда не делась. Мне совсем не стыдно признаться первой…

Замерев возле нужной двери, я снова колеблюсь. Дрожь пробегает по всему телу и от страха, и от предвкушения. Легонько коснувшись звонка, слышу трель за дверью, и меня начинает колотить ещё сильнее.

Что, если и здесь я его не найду?

Может, с ним и правда что-то случилось?

Ничего не происходит, и я уже сильнее нажимаю на кнопку звонка. Прислушиваюсь. В квартире раздаются быстрые шаги, щёлкает замок, и дверь приоткрывается.

Всего за долю секунды происходят сразу две вещи: мой мир раскалывается на миллион осколков, и я впервые в жизни мечтаю провалиться сквозь землю.

В щель не больше десяти сантиметров на меня смотрят зелёные глаза Даши Звёздной. На её губах растягивается ядовитая улыбка, и она распахивает дверь шире.

Мой взгляд скользит по девушке. Румяные щёки, отсутствие макияжа… Волосы собраны в толстенную косу. На Звёздной футболка Остапа. Та самая – синяя.

Даша смотрит на меня взглядом победителя, а потом вдруг спохватывается:

– О-о, новенькая. Хорошо, что ты здесь!

Тянется куда-то в сторону, и в её руках появляется сумочка. Она извлекает из неё коробку.

– Вот, – протягивает мне. – Это твой айфон. Точнее, новый. С прошлой недели его ношу. Ты уж извини, что тогда так получилось… Ну-у… помнишь? Когда я разбила твой.

Я ошеломлённо смотрю на коробку. Но ошеломлена я не от нового айфона, а потому, что Звёздная здесь. В таком виде! Почему?!

– Возьми-возьми, – Даша всучивает мне телефон, продолжая невинно улыбаться. – Не благодари, в общем. Зайдёшь? Или тебе Остапа позвать?

Я не успеваю ответить, как он сам появляется на пороге комнаты. Вроде замечает меня, но тут же устремляет взгляд в сторону и ленивой походкой проходит на кухню.

На нём только джинсы, низко сидящие на бёдрах…

– Так ты зайдёшь?

Голос Даши сжимает моё сердце в тиски. Отчаянно трясу головой, отступая. Бегу по лестнице вниз. Кажется, слышу, как Звёздная хохочет мне в спину.

Только бы не упасть…

Только бы не расплакаться при ней…

Не знаю, как добираюсь до дома. Сжимаю в руке коробку с айфоном с такой силой, что пальцы почти онемели. Едва оказавшись в собственной комнате, швыряю её на кровать, а сама падаю рядом и зарываюсь лицом в подушку. Из груди вырываются… нет, не рыдания, а вой. Нечеловеческий.

Как он мог?!

Почему Звёздная?! Почему?.. Боже! Как же больно!

– Варь! Господи! Варя… Дочка, ты чего?

Мама теребит меня за плечи, но я уже не могу остановить рыдания. И посмотреть на неё не могу.

Она ведь права оказалась! Она… и Аверин. Они предупреждали меня на счёт Войнова. Говорили, что он не тот, кто мне нужен.

Почему я не верила? Почему я такая дура?

– Варя, посмотри на меня! – требует мама, продолжая меня тормошить. – Господи, Варя!! Не пугай меня так… Я сейчас с ума сойду.

Её голос срывается на жалобный шёпот. Я всё-таки поднимаю глаза и вижу слёзы на её щеках.

До чего я довела свою мать? Она же всегда желала мне только добра!

Льну к ней всем телом, обнимаю за талию и носом утыкаюсь в грудь, продолжая всхлипывать.

– Это из-за Остапа, да? – догадывается она, нежно гладя меня по волосам.

Я вновь всхлипываю, и она всё понимает.

– Мы это переживём, дочка…

Её слова звучат как обещание, которое я повторяю про себя как мантру.

Мы это переживём… Я это переживу.

Глава 40

Варя

Мама остаётся со мной, пока я не начинаю клевать носом.

– Поспи, Варюш, – нашёптывает мне, нежно поглаживая по голове и плечам. – Время лечит. Скоро летние каникулы, возможно, ты встретишь кого-нибудь другого… А пока отдохни, хорошо?

Она поднимается с моей кровати, и я поудобнее устраиваюсь на подушке. С трудом подняв отяжелевшие веки, смотрю маме вслед и вижу, что она держит ладонь на своём всё ещё плоском животе.

– Мам… У тебя что-то болит?

Она останавливается возле двери и беспечно машет рукой:

– Да всё нормально, поболит и перестанет. Отдыхай, дочка.

Выходит за дверь, и я засыпаю… А уже вечером сталкиваюсь с новой реальностью.

Денис с мамой уезжают к врачу, а возвращается домой он один.

– Где мама? – бросаюсь к нему, чувствуя, как к горлу подступает паника.

– Ей вызвали скорую прямо из кабинета гинеколога и увезли в клинику, – сохраняя спокойствие, объясняет отчим. – Я сейчас соберу для неё необходимые вещи и тоже туда поеду.

– Я с тобой, – тут же заявляю, уже готовая бежать в свою комнату, чтобы переодеться.

– Варь, давай без истерик! – останавливает меня Денис, ухватив за локоть. – С Надей там работают специалисты. Вряд ли удастся сегодня побыть с ней. А вот завтра поедем хоть на целый день. Ладно?

Я колеблюсь. Страх за жизнь мамы, за жизнь моего брата или сестрёнки заставляет тело оцепенеть.

– Выдыхай, – уговаривает меня Аверин. – С мамой всё будет хорошо. В клинике ей помогут. Сегодня возьмут анализы, а уже завтра назначат лечение. Всё не так страшно.

– Ты в этом уверен? – мой настрой нельзя назвать дружелюбным.

Карма – штука интересная. Ведь мама носит под сердцем именно ребёнка Дениса. А он – не самый лучший человек в этом мире. К тому же отказался от своего ребёнка, которого носит другая женщина. Не хочу, чтобы моя мама страдала из-за него.

– Да, я уверен, – мужчина продолжает настаивать на своём. – Я сейчас отвезу Наде вещи, а когда вернусь, вместе поужинаем. Ты ведь меня накормишь, верно?

Доброжелательно улыбнувшись, он направляется к лестнице. Поднимается наверх, и я слышу ещё одну реплику:

– Но если не хочешь готовить, то можешь что-нибудь заказать…

В томительном ожидании его возвращения я всё-таки готовлю ужин. Нарезаю салат из овощей и отвариваю пельмени, которые мы совсем недавно лепили вместе с мамой. И меня снова начинают душить слёзы.

Только теперь я плачу не из-за Остапа. Любовь к нему пытаюсь переформатировать в другое чувство. Такое же мощное – ненависть!

Я практически отказалась от матери ради него! Трепала ей нервы. И что в итоге?

Войнов быстро забылся со Звёздной. А моя мама в больнице.

А я совершенно одна, и некому рассказать о своей боли. Могла бы позвонить Дине, только вот я совсем забыла про неё в последнее время.

Да, Тап! Скоро я научусь тебя ненавидеть!

Денис возвращается спустя два часа и первое, что говорит – мама практически в полном порядке. Риск выкидыша минимальный, но так как он есть, она останется в больнице. По первым прогнозам – на неделю.

Кажется, я почти могу дышать полной грудью от этих новостей. Накрываю на стол, и мы садимся ужинать.

– А у тебя как дела? – интересуется Аверин, как бы между прочим.

– Нормально, – пожимаю плечами. – Что бы ни произошло, я это переживу.

Так сказала мне мама, и я ей верю.

– Вот и отлично, Варь. Рад это слышать, – поддерживает Денис с улыбкой.

Я смотрю на него внимательнее. Мужчине чуть больше сорока, и ему не посчастливилось стать вдовцом. Он выглядит очень внушительно со своим ростом около метра девяносто. У него широкие плечи. Приятное лицо. Особенно, когда он не указывает мне, что нужно делать и вот так искренне улыбается. Может, я заблуждалась насчёт него? Ведь он был прав, предупреждая об Остапе.

Но потом я вспоминаю про беременную маму Войнова, и вся моя теория рассыпается в прах. Хороший человек не станет спать с двумя женщинами одновременно. Порядочный не откажется от ребёнка, который даже не успел ещё появиться на свет.

Мы с Денисом никогда не станем друзьями. Но ради здоровья мамы я готова сохранять с ним некоторый нейтралитет. А когда кризис минует, обязательно расскажу ей обо всём, что знаю. Сейчас уже не имеет значения, когда именно это произойдёт. Завтра или после родов – что это изменит? Вот именно – ничего! А вот её здоровье зависит от этого неведения. И я буду молчать столько, сколько нужно.

Шквал моих мыслей прерывает какой-то шум. Через мгновение понимаю, что это стук в дверь. И это очень странно… Разве только Денис забыл закрыть калитку или ворота.

Я ошеломлённо смотрю на него. Аверин хмурится, откладывает вилку и встаёт из-за стола. Пока шагает к входной двери, стук повторяется. Теперь он ещё громче и настойчивее, словно кто-то бесцеремонно барабанит в неё.

Остаюсь за столом, но, развернувшись всем телом, упираюсь взглядом в спину Аверина. Чувствую, как необъяснимая паника расползается по венам.

Денис открывает дверь, и в гостиную кто-то резко вваливается.

Остап… Это он…

Какого чёрта он здесь делает?

Кажется, отчим собирается задать парню точно такой же вопрос, но тот его опережает и подсовывает под нос какую-то бумажку. На плече Войнова – большая спортивная сумка. Он швыряет её на пол возле дивана, скидывает кроссовки и смотрит по сторонам.

– О, у вас тут ужин! – оживлённо восклицает Остап, заметив меня, и направляется на кухню.

Меня парализует настолько, что я даже встать не могу.

– Привет, варвар, – хмыкает Войнов, падая на стул рядом со мной. – Накормишь и меня тоже?

Я не знаю, что ответить. Да и выдавить что-то членораздельное вряд ли смогу. К счастью, в этот момент отмирает Аверин. Тряся листком бумаги, приближается к Остапу и выплёвывает, багровея от злости:

– Думаешь, я поверю в эту чушь? Твою мать! Откуда ты это взял?

– Во-первых, не трогай мою мать! – оскаливается Войнов. – А во-вторых: хочешь сказать, что первый раз это видишь? Только давай, не пи**!

– Замолчи! – рявкает Денис. Его взгляд вновь пробегает по документу. – Д-да… я видел, – он внезапно начинает заикаться. – Хочешь сказать, что это правда?

– Не знаю. Ты мне скажи! – с дерзкой усмешкой отвечает Остап.

– Нет, я не верю… Это какой-то бред…

Денис потрясённо падает на стул, и его взгляд становится отсутствующим.

– Тогда выгони меня на улицу, – заявляет Остап, подаваясь всем телом к Денису. Сузив глаза, смотрит на него взглядом победителя. – Не можешь, да? Боишься?!

– Что происходит? – совладав наконец с голосом, выдавливаю я.

Смотрю на отчима, но Остап реагирует на мой вопрос первым.

– Скоро мы станем роднёй, снежинка, – продолжает паясничать Войнов. – Как только твоя маман станет его женой.

– Что это значит? – я продолжаю смотреть на отчима.

В жизни не видела этого мужчину таким раздавленным.

– На вот, почитай, – Остап швыряет мне всё тот же документ. – Или тебе в двух словах объяснить?

Опускаю глаза в текст, но строчки пляшут перед глазами. Смотрю в лицо Войнова и безмолвно киваю, стиснув зубы.

– Там написано, что я – его сын, – с ненавистью шипит Остап, бросив убийственный взгляд на Аверина.

– Сын? – в неверии переспрашиваю.

Кажется, у меня сейчас крыша поедет…

Сын…

Не может быть!

– Да, к сожалению… – бросает Остап, поднимаясь из-за стола. – Покажешь мне, где я могу расположиться? – требовательно смотрит на Аверина.

– Почему здесь? – в голосе Дениса появляются стальные ноты.

– А почему бы и нет? – парень пожимает плечами. – Но как я уже и сказал, ты можешь меня выгнать!

У меня плохо получается анализировать то, что происходит дальше… Аверин тоже встаёт и говорит Остапу, чтобы тот следовал за ним. Они проходят в гостиную. Войнов берёт свою сумку. А после оба идут к лестнице. Похоже, он остаётся…

Я перевожу ошеломлённый взгляд на эту пресловутую бумажку. Буквы складываются в слова, слова в предложения, и я, наконец, читаю заголовок. «Тест на отцовство».

Ссутулившись и обхватив голову руками, так и остаюсь сидеть на кухне. В голове крутится лишь одна мысль – а они ведь, и правда, похожи…

Боже… Что же теперь будет?!

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 18

Глава 19

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39