Больше нечего терять (СИ) [Фора Клевер] (fb2) читать онлайн

Больше нечего терять

Глава 1

Пролог

- Я буду скучать, вишенка моя, - Эд страстно целовал меня, не желая выпускать из объятий. После бурной ночи в его квартире, он отвез меня домой и сейчас вовсю уговаривал продолжить наш сексуальный марафон.

Счастью не было предела, ведь я подцепила настоящую звезду шоу-бизнеса. Девчонки ядом плевались, когда узнали, что теперь он мой. Этот шикарно сложенный блондин с идеальными чертами и невероятными голубыми глазами. Одним словом - мечта. Вот уже месяц мы не можем оторваться друг от друга. Каждую ночь отрываемся в самых крутых клубах и прожигаем жизнь, веселясь на полную катушку. Что еще нужно для счастья? У меня есть все: деньги, неважно, что отчима, которого ненавижу всей душой, главное, что они есть и в неограниченном количестве, много друзей, популярность и мужчина, которого хотят абсолютно все женщины. Мне не нужно работать, да и в общем-то не хочется. Раз отчим раскошеливается, так почему бы не воспользоваться его щедростью?

- Это ненадолго. Отчиму что-то срочно от меня понадобилось. А тебе нужно уже потихоньку возвращаться в рабочее русло. Твой отпуск скоро закончится, - чмокнула Эда в губы и выбежала из машины.

Если бы я знала, что меня ждет дома, то ни за что не пошла бы, но в тот момент я совершенно не боялась сурового тона в голосе Влада, и настрой был более, чем боевой.

Небрежно бросила ключи на полку и, не разуваясь, направилась в кабинет отчима. Тот сидел за столом, сосредоточенно смотря на дверь. Увидев меня, он нахмурился и, встав из-за стола, медленной неспешной походкой направился в мою сторону. Настоящий альфа-самец, мать его. Не вылезает из спортзала и в свои сорок пять лет выглядит намного моложе. Резкие, словно выточенные из камня черты лица с мощным широким подбородком и вечно злобно-прищуренные глаза с жутким, каким-то хищным, взглядом, от которого бросает в дрожь. Дамочки за тридцать, вроде моей любимой мамочки от него кипятком писают, а вот я в нем ничего привлекательного не заметила за год, что живу в одной квартире с ним.

- Тебе не кажется, что это уже слишком? - прогремел его голос, но я не испугалась, лишь прямо смотрела в его глаза.

- Что именно? - грубо бросила в ответ, продолжая нашу борьбу взглядами.

- Ты тратишь мои деньги, шляешься непонятно где и с кем...

- Должна же я получать хоть какую-то компенсацию за то, что ты трахаешь мою мать, - ядовито выплюнула ему в лицо, начиная закипать. Достал этот ублюдок. Он думает, я не вижу, как у него взгляд плывет при виде меня? Да он только и ждет, когда я паду к его ногам, точнее к члену. Вот и бесится каждый раз, когда я ночую не дома.

- Ты забываешься, крошка, - схватив меня за горло и прижав к стене, прошипел он.

- Я уже большая девочка, сама разберусь, где и с кем мне шляться, - злобно процедила сквозь зубы и попыталась оттолкнуть от себя отчима, но тот лишь сильнее прижал меня к стене и сжал пальцы на моей шее.

- Ненавижу тебя, ублюдок, - прохрипела, задыхаясь от нехватки воздуха. Веду себя глупо? Лезу на рожон? Скорее всего, так и есть. Пусть этот урод уже прикончит меня и дело с концом.

- Зато деньги мои тратишь с удовольствием, - прорычал он и, схватив меня за волосы, потащил к письменному столу. - Пора уже и мне получить свое!

- Отпусти, урод! Ненавижу тебя! Нет! - пыталась вырваться из его мерзких лап. Я царапалась, кусалась и наступала Владу на ноги, но тот лишь сильнее дергал меня за волосы, чем тут же пресекал все мое сопротивление.

Отчим прижал меня к столу, уложив на него животом, все так же сжимая в руке мои волосы. Его другая рука скользнула по внутренней части бедра вверх...

- Что ты делаешь?! Отпусти меня! - забилась в судорогах от рыданий. Я уже знала, что произойдет дальше и прекрасно понимала, что в этот раз он получит то, чего так хотел с самого начала.

- Нет, детка, в этот раз тебе не отвертеться, - простонал он, добравшись до трусиков, после чего одним движением задрал мое платье и грубо стянул единственную преграду, что мешала ему закончить начатое.

- Влад, не надо! Влад! - кричала, пытаясь лягнуть его ногами, да хотя бы на ногу наступить.

- Заткнись! - рявкнул он и, приподняв за волосы, сильно ударил меня об стол головой, от чего в глазах все помутилось, а от жуткой боли я перестала что-либо соображать.

Так даже лучше, потому что меня практически выбило из реальности. В голове была пустота, а жуткая пульсирующая боль в месте удара затмила собой все остальное. Я не чувствовала, как ненавистный мужчина грубо вошел меня, не чувствовала жестких резких толчков, лишь превратилась в практически безжизненную тряпичную куклу, с которой можно делать все, что вздумается.

Звон в ушах заглушал его дыхание и стоны удовольствия. Я будто находилась не здесь. Это все происходило не со мной, а с кем-то другим. Это просто сон, кошмарный жуткий сон, который скоро закончится. Я лишь тихо всхлипывала, закрыв глаза и стараясь отрешиться от реальности. Уже ничего не изменить.

Издав последний стон, Влад вышел из меня, все еще прижимая лицом к столу, и излился на мой зад, рыча от удовольствия, после чего потянул за волосы назад и брезгливо пихнул прямо на пол.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Значит так, у тебя есть один час, чтобы прийти в себя, принять душ и забрать свое шмотье. Твои карточки я отключу и заберу ключи от машины. Когда вернусь, тебя чтобы здесь не было, - пренебрежительно выплюнул Влад, застегивая штаны. – Ах, да, совсем забыл. Думаю, что ты умная девочка, догадаешься, что обращаться в полицию нет смысла, только опозоришься, и мамочке своей можешь не жаловаться. Хотя… Можешь попробовать, но готов поклясться, твое откровение не произведет на нее должного впечатления.

Я все это время сидела на полу, уставившись в одну точку. Слова отчима пролетали где-то на краю сознания, а я впала в какой-то транс, не соображая, что происходит вокруг. Хотелось остаться одной, забиться в какой-нибудь темный угол и выть в голос от отчаяния.

- Кстати, должен сказать, ты была великолепна, Алиса. Захочешь повторить, приходи. Даже не представляешь, как долго я хотел это сделать, - присел Влад возле меня на корточки и прошептал, после чего прошелся языком по моей щеке. – Ммм, сладкая. У тебя кровь на лбу, обработай. А то и так весь стол ей заляпала. Я за тобой подтирать не собираюсь, - бросил он и покинул комнату, а через минуту я услышала щелчок входной двери, знаменующий, что в квартире я осталась одна.

Глава 1

Когда Влад ушел, я действовала на каком-то автопилоте. Хотелось как можно скорее уйти из этой квартиры и больше никогда сюда не возвращаться. Внутри было пусто, словно что-то щелкнуло и разом отключило все чувства.

Я долго стояла под струями воды и усердно терла себя губкой, чтобы отмыться от той грязи, в которую меня окунули, но легче не становилось. Первый шок постепенно сходил на нет, и меня накрывала истерика. Слезы катились градом по щекам, а я села на пол, обхватив колени руками, и разрыдалась. Никогда в жизни не чувствовала себя настолько опустошенной и униженной. Я старалась успокоиться, взять в себя в руки, но ничего не получалось.

Хуже всего было от понимания, что я сама виновата в этой ситуации. Постоянно провоцировала Влада своими выходками и колкими фразами, будто специально нарывалась. Может, так и было. Я ведь ненавидела этого мужчину с самой первой встречи, так же как и маму. Возможно, я хотела, чтобы он совершил что-то подобное, и мама его бросила. Но Влад, скорее всего, прав. Мама слишком сильно зависит от него и выполняет любое его желание.

Собрав последние силы, взяла себя в руки и вылезла из душа. Времени оставалось очень мало, а еще одну встречу с Владом я точно не переживу. Рана на лбу перестала кровить. Я ее обработала и заклеила пластырем телесного цвета. Наверное, шрам останется. Не удивлюсь, если у меня сотрясение мозга.

Еле передвигая ногами и пошатываясь от слабости, прошла в свою комнату, бывшую комнату. Я не знала, куда пойти, лишь надеялась, что Эд разрешит пожить у себя, пока не встану на ноги, либо кто-то из друзей сможет приютить. Но сначала, все же, решила съездить к маме на работу. Надежда еще теплилась внутри, что я хоть что-то значу для нее, и она встанет на мою сторону. Может, мы помиримся, наконец, и я смогу ее простить. Сейчас наступил тот переломный момент, когда мне хотелось убедиться в ее любви ко мне. Я чувствовала себя такой одинокой и раздавленной. Мне нужен был хоть один человек, который поймет меня, поможет выбраться из всего этого и не сойти с ума.

Я не стала брать с собой много вещей, ведь неизвестно, что меня ждет дальше. Возможно, придется даже ночевать на улице, но это не сильно беспокоило. Я находилась в каком-то вакууме и плохо соображала, поэтому решила пока ни о чем не думать и стараться не вспоминать о том, что произошло.

Я взяла небольшой рюкзачок и покидала в него несколько комплектов нижнего белья, сменную одежду и немного косметики. После этого быстро оделась в темно-синие джинсы, закрытую футболку черного цвета и сверху джинсовку. Была бы моя воля, сейчас бы и паранджу на себя нацепила, лишь бы не привлекать лишнего внимания. Волосы забрала в хвост и даже краситься не стала.

Залезла в свою сумку и обнаружила, что ключей от машины там действительно нет. В кошельке также пропали все карты. Зато этот урод оставил мне наличные. Двадцать тысяч рублей. Какая щедрость. Желание разбросать их по его кабинету пресекла на корню, так как это единственное, что может помочь мне выжить, ведь своего у меня нет абсолютно ничего.

В двадцать один год все, что я имею – смазливую внешность. Милое личико с нежными чертами, большими карими глазами и пухлыми губами, обрамленное густой копной темно-русых волос длиной до лопаток. Фигура у меня более, чем соблазнительная. Я девушка невысокого роста с тонкой талией, выдающейся грудью и попой, как орешек. Раньше всегда этим гордилась, а сейчас… Сейчас хотелось превратиться в серую мышку, которую никто не замечает.

На такси я добралась до офиса мамы. Высотное стеклянное здание всегда завораживало меня, но не в этот раз. Без проблем прошла через охрану, которая знала меня в лицо и поднялась на десятый этаж.

- Алиса, добрый день. Виолетта Сергеевна сейчас немного занята, подождешь в приемной? – встретила меня мамина секретарша Алина.

- Да, конечно, - попыталась улыбнуться девушке, но, видимо, не получилось, так как Алина посмотрела на меня каким-то вопросительным взглядом.

- У тебя что-то случилось? – поинтересовалась она.

- Нет, все хорошо, просто немного устала, - поспешила ее успокоить и направилась в приемную, где плюхнулась на кожаный диван и, откинув голову назад, закрыла глаза.

Десять минут ожидания показались мне самой страшной пыткой. Уверенность в том, что я хочу все рассказать, таяла с каждой секундой. А не сделаю ли я еще хуже? Как отреагирует мама на мое заявление? Стоит ли вообще делиться с ней своим несчастьем и надеяться на ее поддержку?

- Алиса, твоя мама ждет, - вырвала меня из раздумий Алина.

Помявшись пару минут перед дверью, все же нашла в себе силы открыть ее и войти в кабинет.

Мама даже не взглянула на меня, печатая что-то в своем ноутбуке. Она работает ведущим юрисконсультом в одной из самых крупных компаний Москвы. Я села напротив нее и всмотрелась в ее черты. Мы с ней очень похожи. Папа всегда это отмечал и гордился тем, что его окружают такие красивые женщины. Жаль, что его больше нет. Я так по нему скучаю.

Мама продолжала молчать, недовольно поджав губы. Сегодня она выглядела чересчур строго. Волосы, стянутые в пучок на затылке, неброский макияж и очки на глазах, в которых горит совсем недобрый огонек. А вдруг она уже знает?

- Алиса, у тебя что-то срочное? У меня сейчас нет времени с тобой возиться, - не отрываясь от работы, бросила она.

- Ты сегодня общалась с Владом? – начала издалека дрожащим голосом.

- Нет, что на этот раз ты натворила? – строго спросила она.

- Почему ты думаешь, что виновата именно я? – не сдержав жалобный всхлип, спросила ее. Вся моя выдержка трещала по швам, а видимое спокойствие становилось поддерживать все труднее.

- Потому что, Алиса, с тех пор, как умер твой отец, ты совсем от рук отбилась. Если бы не Влад, то не знаю, что с нами было бы. Он заботится о нас, старается, чтобы мы все были счастливы и довольны, а ты…

- Мам, он меня изнасиловал! – выпалила на одном дыхании, не сдерживая слез.

Она лишь тяжело вздохнула и впервые за время нашего разговора обратила на меня внимание, прожигая ненавидящим взглядом.

- Изнасиловал, значит, - встала она из-за стола и плавной медленной походкой подошла ко мне.

- Мам, ты…

- Заткнись, дрянь! – рявкнула она, отвесив мне звонкую пощечину, от чего в ушах снова зазвенело, а в глазах начало темнеть. К горлу подступила тошнота, я начала задыхаться, а та женщина, которую я называла матерью, даже не обратила на это внимания. – Ты же сама этого хотела. Думала, что сможешь отбить у меня Влада? Как бы ни так. Он мой, поняла, и какой-то соплячке со смазливой мордашкой я его не отдам, ясно?

- Что ты такое говоришь? – не веря в то, что это действительно происходит, прошептала я. – Он меня изнасиловал, мама. Изнасиловал и выгнал из дома!

- Пошла вон отсюда, шалава! – вскрикнула мама, указав мне рукой на дверь. – Делай, что хочешь, но чтобы я не видела тебя больше, поняла?! 

- Мама…

- Хватит так называть меня! Я родила тебя только потому, что твой отец заставил в свое время. Иначе он бы не женился на мне. Но как только ты родилась, все его внимание отдавалось только тебе. Ты испортила мне жизнь своим появлением, а теперь, когда я добилась того, чего хотела, ты снова пытаешься все испортить. Но знаешь что, девочка? Ничего у тебя не выйдет! Вон отсюда! – прорычала она, полыхая яростным пламенем в глазах.

Ее слова хлестали, словно плетьми, в самую душу. Мир в этот момент рухнул. Я жадно ловила ртом воздух, сжимая руки в кулаки. Услышать такие слова от родной матери, которая меня вырастила и, как оказалось, всего лишь делала вид, что любила меня, пока не погиб отец, было последней каплей в уничтожении моей нервной системы.

- Да подавись ты своим Владом и его кошельком. Ты мерзкая, меркантильная, бессердечная… Ты никогда не была достойна папы, а он тебя любил. Любил больше, чем кого-либо и не видел, какая ты на самом деле, - выкрикнула, захлебываясь своей истерикой, и, выбежав из кабинета мамы, бросилась к лифту, не обращая внимания на окрики секретарши.

- Ну, давай! Пожалуйста, быстрее! – причитала, нажимая бесконечное количество раз на кнопку лифта, который, будто специально, слишком медленно поднимался.

Эти стены душили меня, а удар в спину от матери разливался ноющей болью в сердце. Как бы мы с ней ни ругались, в глубине души я надеялась, что она любит меня. А, оказывается, она никогда не принимала меня, как свою дочь, лишь как средство достижения своих корыстных целей.

Выбежав из здания, которое в один момент стало ненавистным, я остановилась и нагнулась, схватившись руками за свои на колени, в попытке восстановить сбившееся дыхание. В ушах стоял жуткий звон, который полностью дезориентировал в пространстве и не давал связно мыслить. Что мне делать дальше? Мир рушился прямо глазах, засасывая меня в темную бездну.

Сделав несколько глубоких вдохов, решила, что так даже лучше. Пусть у меня нет дома, матери и средств к существованию, зато теперь я полностью свободна. Больше никто не будет указывать, как мне жить и что делать. А я сильная, все выдержу и выберусь из этой ямы, в которую сама себя зарыла. Нужно было все-таки устраиваться на работу, когда предлагали. А теперь… Теперь я никому не нужна.

- Эд, можно я приеду? Нам нужно поговорить, - набрала своему мужчине. Уж он-то меня точно не бросит в беде.

- Конечно, вишенка, жду тебя. Может, тебя забрать? – заботливо пропел он томным голосом, явно надеясь на горячее времяпрепровождение. Придется его расстроить. Не знаю, когда смогу вытерпеть хоть чье-то прикосновение после случившегося.

- Нет, не нужно, я сама приеду, - отказалась я. Хотелось немного проветриться и привести мысли в порядок. Я пока не решила, стоит ли все ему рассказывать. После реакции собственной матери, стало страшно с кем-то делиться этим.

- Хорошо, тогда жду тебя, - легко согласился он.

Пришлось снова брать такси, так как я была совсем не готова передвигаться на общественном транспорте. Да и путь предстоял долгий, практически на другой конец Москвы. Уж лучше потолкаюсь в пробке, но в отдельной машине с удобными сидениями, чем трястись на метро, где все галдят и толкаются. В моем нынешнем состоянии это может свести с ума.

- Привет, - Эд открыл дверь и впустил меня внутрь своей квартиры.

- Привет, Эд… - продолжить я не успела, так как он молниеносно обхватил меня за талию и, прижав к себе, впился в губы голодным поцелуем. – Эд, пожалуйста, - оттолкнула его от себя.

- Вишенка, в чем дело? Разве ты не для этого пришла? – облизнулся он и плавной походкой хищника направился в мою сторону. – Или ты хочешь поиграть?

- Ты можешь не называть меня вишенкой?! Это раздражает! – выкрикнула, не выдержав накала эмоций.

- Алис, что случилось? – дошло до него, наконец, что я не просто так пришла. – Тебя кто-то обидел? Скажи мне, - тут же подлетел он ко мне, и принялся стирать слезы, скользящие по щекам.

- Скажи, Эд, ты серьезно ко мне относишься или как к временному развлечению? Я понимаю, что этот вопрос глупо задавать после месяца знакомства, но от твоего ответа зависит все, - спросила, внимательно всматриваясь в его глаза. Пожалуйста, пусть будет хоть один человек, кому я смогу довериться.

- Алис… Я не понимаю… Ты беременна что ли? – начал строить он догадки.

- Нет, Эд, я не беременна. Просто ответь на вопрос…

- Тогда что случилось? К чему такие вопросы? – не унимался он.

- Твою мать, Эд! Ты можешь просто ответить на дурацкий вопрос?! Я что, многого прошу?! – взорвалась я, ударив ладонью в стену. Даже боль ни капли не отрезвила. Меня бросало в дрожь, слезы градом катились из глаз. На лицо нервный срыв, а Эд все медлил с ответом, чем еще больше раздражал.

- Алиса, конечно, я отношусь к тебе серьезно. Не могу сказать, что люблю, но и терять тебя я не хочу. Ты расскажешь мне, что случилось? – сделал он шаг ко мне, но я вздрогнула и попятилась, пока не уперлась спиной в стену, по которой сползла вниз с облегченным вздохом и уткнулась лицом в свои колени.

- Эд, у меня проблемы. Меня выгнали из дома, забрали машину и все карточки, - пробубнила, не поднимая глаз. Про изнасилование решила не говорить. Язык не повернулся. Вряд ли в этом мире найдется человек, с которым смогу поделиться этим.

В комнате повисло тягостное молчание. Я боялась поднять глаза на Эда и с ужасом ждала, когда он выгонит меня, но этого не происходило.

Внезапно я почувствовала, как мужчина сел передо мной на корточки и приподнял мое заплаканное лицо, чтобы встретиться со мной взглядом.

- Алис, ты можешь остаться у меня. Не знаю, как будут складываться наши отношения, но, по крайней мере, ночевать на улице я тебе не позволю. Найдешь работу, и все образуется… - улыбнулся он мне, поглаживая пальцем по щеке. Он собирался сказать что-то еще, но его прервал телефонный звонок. – Извини, нужно ответить.

- Конечно, - постаралась улыбнуться своему защитнику, который приятно удивил.

- Да, - ответил он на звонок и ушел разговаривать на кухню. А я так и осталась сидеть на полу, не веря в свое счастье. Боже, мне не придется спать на улице, спасибо!

Спустя несколько минут, Эд вернулся, но его виноватый вид мне совершенно не понравился. Он нервно тер свою шею и никак не решался мне что-то сказать.

- Что-то случилось? – настороженно спросила, хотя уже начала догадываться, что произойдет дальше.

- Алис… Тут такое дело… Не знаю, что у вас произошло с Владом, но… Черт! – выругался он, закусив губу.

- Да говори уже, - сдавленным голосом потребовала я.

- В общем, Влад теперь мой спонсор и сказал, что если увидит меня рядом с тобой, или узнает, что я тебе помогаю, то моя карьера сегодня закончится… Я… Алис…

- Все понятно. Спасибо, что попытался, - глотая подступающие слезы, встала с пола и уверенно прошла к двери.

- Алис…

- Я все понимаю, Эд. Кто я такая, чтобы ты рисковал из-за меня своей карьерой? Надеюсь, у тебя все получится. Удачи, - перебила его и вышла, хлопнув дверью. Интересно, в этом мире есть хоть кто-то, кому не плевать на меня, кого волнуют мои проблемы?

Глава 2

Вылетев из квартиры Эда и захлебываясь собственными слезами, я не знала, что делать дальше. Неужели у меня нет ни одного близкого человека? Как я могла при стольких знакомствах упустить такой момент? Я обзванивала всех своих подруг и знакомых, но складывалось такое ощущение, будто Влад угрожал всем и сразу. Они все быстро сворачивали разговор и ссылались на собственные проблемы и неотложные дела. В итоге оказалось, что у меня нет ни одного настоящего друга, нет ни одного человека, к которому я могла бы обратиться с реальными проблемами.

В этот момент я отчетливо поняла разницу между словом друг и просто знакомый. Друг - этот тот человек, который не смотря ни на что поможет тебе в беде, не бросит на произвол судьбы и искренне переживает за тебя, и у меня нет такого человека. Зато есть туча просто знакомых, которые окружали меня, пока все было хорошо, пока они пили и ели за мой счет, или пользовались возможностями моего социального статуса в своих целях. Что ж, это тоже полезный жизненный урок, и я его усвоила. Всего за несколько часов мне пришлось резко повзрослеть и пересмотреть свои взгляды на жизнь и отношения между людьми. Наверное, так даже лучше. Мне нужен был сильный толчок, чтобы, наконец, задуматься о своей жизни. Вот только высшие силы сделали это чересчур грубо. Осознать, что в твоем существовании нет ни одного положительного момента, это... Больно, обидно и безумно тяжело.

Даже если я сейчас исчезну из этого мира, то никто не заметит. Кому нужна моя жалкая жизнь? Ведь никто даже не вспомнит, кто я такая, уже буквально через неделю. От этого стало совсем паршиво. Что делать дальше, не представляла. Меня потянуло в единственное место, где я могла выплеснуть свою боль. Кладбище.

Я часто прихожу к папе на могилу и рассказываю ему все, что наболело. А он терпеливо слушает. И хоть я не могу видеть его, все равно чувствую, что он рядом, его поддержку и присутствие. Уверена, он подскажет мне, что нужно делать.

Снова такси, и путешествие длиной в полчаса. Так недолго весь свой скромный бюджет потратить, но именно сегодня я решила сделать себе поблажку.

На кладбище было пусто, чему я даже обрадовалась. Хотелось побыть с папой наедине. Положив цветы на его могилку, я присела на мраморную лавочку рядом с надгробной плитой, на которой красовался портрет отца. Глядя на это фото, я вспоминала его озорной взгляд и вечно немного растрепанные волосы, которые лишь добавляли ему обаяния. Папа был шикарным мужчиной, за которого многие женщины готовы были пожертвовать всем, но, к сожалению, он выбрал маму.

Мой папа был живой легендой. Самым лучшим шеф-поваром Москвы. Самые лучшие рестораны готовы были друг другу глотки перегрызть, чтобы заполучить его, но отец решил по-другому. Он открыл собственный ресторан, где собирал самых лучших поваров России. Папа всегда видел талант, словно обладал каким-то особым даром, и всегда помогал молодым дарованиям вырасти в настоящих профессионалов, даже отправлял их учиться заграницу за свой счет, но с условием, что те будут работать в его ресторане.

Я прекрасно помню те времена, когда с восхищением наблюдала, как папа готовит. Он в эти моменты выглядел таким счастливым и беззаботным, а смотреть на него можно было бесконечно. Словно музыкант, он наполнял кухню каким-то особым волшебством, от которого все вокруг искрило и завораживало. Комната наполнялась умопомрачительными запахами, от которых сводило желудок, а папа хитро посматривал на меня и лучезарно улыбался, освещая все вокруг своим неповторимым светом. Еще никогда в жизни я не встречала столь неиспорченного доброго и отзывчивого человека. Господь забирает самых лучших. Всегда ненавидела эту фразу. Почему так происходит? Почему у меня забрали единственного и самого важного мужчину в жизни? Разве это справедливо?

Немудрено, что я решила пойти по стопам отца. Он всегда с радостью обучал меня своему мастерству, делился важными секретами, которые знает только он один. Я должна была пройти обучение во Франции и даже уехала туда сразу после школы. Учиться предстояло пять лет, но, видимо, мне было не суждено довести задуманное до конца. Отучившись три года в самой престижной кулинарной академии Франции, я получила письмо от матери, где говорилось, что папа повал в страшную аварию и впал в кому. Естественно, я тут же все бросила и поехала к нему.

Дни и ночи проходили в больнице. Я не отходила от отца ни на шаг, охраняя его сон. Шептала ему, как люблю его, как жду его возвращения. Я молилась богу, чтобы он вернул единственное солнышко в моей жизни, мою путеводную звезду, без которой жизнь больше не будет яркой и красочной, но мои мольбы не были услышаны. Через три месяца папа скончался. Просто перестал дышать, так же как и я. У меня отобрали единственного человека, который делал меня светлой маленькой девочкой, окруженной заботой и любовью.

За все время, что папа лежал в больнице, мама ни разу не навестила его. Она говорила, что нет смысла разговаривать с мертвецом и надо жить дальше. Все эти три месяца она встречалась с Владом и делала это открыто, ни от кого не скрывая. Именно тогда я возненавидела их обоих. Больше не осталось той Алисы, которая была раньше. Эта тварь даже не пришла на похороны, на которых было больше пятисот человек. Каждый из них искренне скорбел по отцу, но не она. Не та женщина, которую он боготворил, которую любил больше жизни и всегда выполнял любое ее желание.

После смерти папы, мы с мамой переехали в квартиру Влада. Всю недвижимость, в том числе и ресторан мама продала, не смотря на мои уговоры. Она избавилась от всего, что напоминало об отце. Его могилу полностью оформляла я. Закончила совсем недавно. Да, я использовала деньги Влада, но он не знал, на что они идут. Отчим никогда не отслеживал, сколько я трачу, но тыкал мне деньгами при любом удобном случае, а мне было все равно. Я использовала любую возможность, чтобы сказать ему и маме какую-нибудь гадость, бросилась во все тяжкие, ходила по клубам, пьянствовала и меняла мужчин, как перчатки, сорила деньгами отчима, в глубине души желая его разорить. Ненависть, злость и обида с тех пор были моими постоянными сопровождающими. Я потеряла смысл жизни. Поначалу мне часто поступали предложения о высокооплачиваемой работе в ресторанах, но я не могла перебороть себя, было слишком больно. Ведь это все так напоминало об отце. Со временем предложений становилось все меньше, а впоследствии они и вовсе прекратились. Про меня все забыли.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Здравствуй, папочка, - тяжело вздохнула, стараясь не разрыдаться. Не хотелось показывать свою слабость и полную растерянность. – Прости, я не приходила к тебе целый месяц. Надеюсь, ты не обиделся… Знаешь, я совсем потерялась. Не знаю, что мне теперь делать и куда идти… Да ты и сам все видел, наверное… Мне так стыдно и мерзко, ты даже не представляешь, - не удержалась и, всхлипнув, разрыдалась.

Как из рога изобилия из меня сыпались откровения. Я рассказывала папе все, что скопилось у меня на душе, про поступок Влада, а затем реакцию на это мамы, и что, как оказалось, у меня нет ни одного друга, а мужчина, с которым думала, что все серьезно, легко отказался от меня. Про то, что мне совсем некуда идти и денег не хватит даже на то, чтобы снять комнату.

По мере того, как я выговаривалась, становилось немного легче. Ведь я нашла того, кому всегда могу все рассказать. И хоть знала, что мне ничего не ответят, а все равно чувствовала присутствие любимого папы, чувствовала его поддержку. Так хорошо было рядом с ним, что уходить совсем не хотелось, да и все равно некуда, поэтому прилегла на скамейке, подложив под голову рюкзак, и даже не заметила, как уснула.

- Здравствуй, милая, - увидела перед собой отца и не поверила своим глазам.

- Папа? Это ты? Это правда ты? – не веря в то, что происходит, спросила, приняв сидячее положение.

- Да, красавица моя, это я, - улыбнулся он в ответ и потрепал по волосам, как он всегда это делал. – Что-то совсем ты приуныла, разве это дело? – деланно строгим тоном, но с озорной улыбкой на лице произнес он.

- Я не знаю, что мне делать. Мне некуда идти и помочь мне некому. Я никому не нужна, пап. Забери меня к себе, пожалуйста, - со слезами на глазах взмолилась.

- Алиса, что за глупости? У тебя впереди вся жизнь. Поверь, тебя ждет очень много интересного и хорошего в этой жизни. Ничего не бойся и слушай себя, а я помогу тебе. Главное, не падай духом. Ты же у меня самая сильная девочка на свете, я точно знаю, - обнял он меня и погладил по волосам, успокаивая и даря невероятное тепло.

- Пап, я так по тебе скучаю, - всхлипнула и вцепилась со всей силы в его руки. Боялась, что он снова исчезнет.

- Я всегда с тобой, Алиса. Не забывай об этом. Тебе пора, скоро стемнеет, - произнес он и начал растворяться прямо на моих глазах.

- Девушка! Девушка! Проснитесь! – кто-то тряс меня за плечо.

- А? – открыла глаза и увидела перед собой недовольного сторожа.

- Здесь не место для сна. Хотите спать, идите на вокзал, - злобно пробурчал он и, не дожидаясь моего ответа, ушел. Да, он прав, место мне на вокзале рядом с остальными бомжами.

- Нет! – встряхнула головой, представив, как стала одной из них. – Такого со мной точно не случится.

С кладбища шла на автопилоте, даже не зная куда. Просто двигалась вперед, на замечая ничего вокруг. В голове была каша, хаотичные мысли путались между собой и проносились где-то на краю сознания, а я все продолжала идти, куда глаза глядят, словно меня что-то вело.

Полностью выпав из реальности, я не заметила, как ступила на дорогу, и лишь длинный громкий гудок вернул меня в этот мир, заставив застыть на месте, как раз в тот момент, когда дорогая спортивная иномарка пронеслась в миллиметре от меня. Я перестала дышать и стояла как вкопанная, медленно осознавая, что если бы сделала еще один шаг, то попрощалась бы с этой жизнью.

Автомобиль проехал пару метров вперед и резко остановился. Распахнулась водительская дверь и оттуда вышел разъяренный молодой мужчина. Только этого мне сейчас не хватало. От машины-то я спаслась каким-то чудом, только вот ее водитель явно жаждет закончить начатое.

Резко сорвавшись с места, я побежала вперед, к домам, где есть возможность затеряться во дворах. Умирать мне совсем не хотелось. Я еще поборюсь.

- Эй, ты! Стой! – услышала громкое рычание сзади и обернулась на секунду. Мужчина бежал за мной. – Стой! Кому сказал?!

- Извините! Я не специально! – бросила я, не поворачиваясь и не сбавляя скорости. Сердце буквально выпрыгивало из груди, а я даже не подозревала, что умею так быстро бегать.

- Я тебе дам, извините! По сторонам смотреть надо! Ну, попадись ты мне! – рыкнул он напоследок и, судя по всему, прекратил погоню, но я так и продолжала бежать, на всякий случай. Инстинкт самосохранения, в виду сложившихся обстоятельств, просто зашкаливал.

Выбившись из сил, я остановилась и бессильно плюхнулась на первую попавшуюся лавочку. Закрыв лицо руками, я горько разрыдалась. Этот день выжал из меня все соки. Последний раз я находилась в таком отчаянье в день смерти отца. Я не знала, где нахожусь, и какие еще испытания придется пройти. Я должна была подумать, как действовать дальше, но сил на это не осталось. Мозг превратился в желе и напрочь отказывался работать, а организм настолько вымотался, что я готова была уснуть прямо на этой лавочке.

- Что у вас случилось? – послышался детский голосок.

Я замерла от неожиданности, что здесь кто-то есть, и повернулась в сторону голоса. Рядом со мной на лавочке сидел мальчик примерно десяти лет. Меня поразили его огромные серые глаза, в которых виднелось такое участие и переживание, что я даже открыла рот от изумления. Весь день меня предавали, казалось бы, сами близкие люди и убивали своим безразличием, а совершенно незнакомый маленький мальчик искренне переживает за меня. Я осмотрела его с ног до головы и заметила, что его ножки накрыты пледом. Это показалось странным, но вечером уже становилось прохладно, поэтому я не стала заострять на этом внимания.

- Вы красивая, почему плачете? – участливо спросил он, вырвав меня из вороха собственных мыслей.

- Ох, малыш, лучше тебе не знать. Детство – пора беззаботности, наслаждайся им, пока не поздно, - уклончиво ответила, улыбнувшись ему. Не буду же я на ребенка свои проблемы вываливать, тем более такие.

- Да, действительно. Пора беззаботности. Что я могу знать о проблемах? – как-то слишком грустно ответил на мою фразу мальчик и тяжело вздохнул, уставившись в одну точку.

- Почему ты здесь один? Где твои родители? – забеспокоилась я за него, ведь скоро стемнеет.

- Обстоятельства, а где родители, понятия не имею, - еще больше расстроился мальчик.

- То есть… Как? – ничего не понимая, спросила.

- Миша, пора возвращаться, - вышла на улицу женщина сорока лет в сером платье с белым передником, катая перед собой инвалидную коляску.

У меня аж рот открылся, когда она сняла плед с ног мальчика и, подхватив ребенка на руки, усадила его в коляску. Жуткое осознание пришло в голову. Этот милый добрый малыш инвалид, а я ему тут про беззаботное детство говорю. Какая же я дура! Почему сразу не догадалась? От дикого чувства вины все внутри скрутило тугим узлом. Я чувствовала себя самой последней дрянью.

Когда немного пришла в себя и отмерла, мальчика с женщиной уже не было. Я должна извиниться. Просто обязана. Но не сейчас. Как только немного устроюсь и найду работу, приду к Мише с гостинцами. Его искреннее участие и доброта покорили меня, и теперь хотелось отплатить малышу таким же добром. Я подошла к двери здания и поняла, что это детский дом. Мальчик еще и сирота. Боже, а я еще на свою судьбу жалуюсь. Разве оно того стоит? Я встану, отряхнусь и пойду дальше, а Миша… Для него все двери закрыты изначально, но я эту несправедливость исправлю. Чего бы мне это не стоило.

Глава 3

После очередного потрясения мне срочно требовалась ударная доля алкоголя. Нервы уже не выдерживали. Мне срочно нужно было расслабиться. Тем более можно провести эту ночь в баре, а с утра поискать хоть какую-нибудь комнату. Пусть и на день, но, по крайней мере, появится возможность принять душ и выспаться, а дальше попытаюсь найти работу. Сегодня я на такие подвиги, к сожалению, не готова.

Запомнив адрес детского дома, направилась на поиски бара. Думать ни о чем не хотелось. Я находилась в какой-то прострации и срочно нуждалась в хорошей реабилитации.

Искомая вывеска нашлась быстро. Юркнув в здание, направилась прямо к барной стойке. Посетителей пока было немного, поэтому я легко нашла свободное место. Бармен протянул мне меню и игриво подмигнул, но, увидев мой недружелюбный взгляд, сказал, что подойдет через минуту и быстро ретировался.

Желудок жалобно заурчал, напоминая о том, что за день я не съела даже крошки. С этой нервотрепкой совсем забыла про потребности организма. Пришлось выбрать одно из блюд. Пить на голодный желудок слишком опасно в моем положении.

- Выбрали что-то? - появился бармен с неизменной улыбкой.

- Да, порцию картошки фри, куриные крылышки и бутылку белого вина, - продиктовала заказ и вернула меню.

Через двадцать минут принесли мой ужин и лекарство на сегодняшний день в красивой бутылке. Быстро разделавшись с едой, налила себе в бокал расслабляющий напиток и сделала глоток, прикрыв глаза от удовольствие. Только сейчас я почувствовала, как напряжение медленно уходит.

Выпив свою бутылку и не почувствовав желанного затуманенного мозга, решила заказать еще одну.

- Плохой день? - участливо поинтересовался бармен. Конечно, это же его работа. Чем пьянее будет клиент, тем больше чаевых оставит. Почему бы и мне этой дополнительной опцией не воспользоваться? Он же не знает, что я не собираюсь слишком сильно обогащать его бюджет.

- Вы даже не представляете, насколько, - мрачно ответила, наливая себе очередной бокал вина. Залпом выпила его и налила еще.

- Расскажете? - вытирая полотенцем один из стаканов, спросил мужчина.

- Думаете, стоит? Вряд ли моя история из разряда тех, которыми делятся со всеми подряд. Возможно, когда у меня начнет заплетаться язык, а мозги совсем отключатся, я поведаю вам весь ужас сегодняшнего дня, - расфилософствовалась я.

- Понял. Раз все так плохо, то эта бутылка за счет заведения, - снова подмигнул мне бармен и тактично оставил в одиночестве.

Вторую бутылку я пила медленно. Не знаю, сколько прошло времени, но людей в баре значительно прибавилось. Даже громкая музыка не могла заглушить неимоверное количество разговоров. А я наслаждалась этой атмосферой, которая исправно заглушала жуткие мысли и воспоминания, отвлекая то на музыку, то на чей-нибудь разговор.

Через какое-то время, сознание начало уплывать. Меня накрыло эйфорией и полным пофигизмом. Стало так хорошо. Больше ничего не волновало, а события сегодняшнего показались не такими уж и ужасными. Но расслабленное состояние продолжалось ровно до того момента, как я не услышала до дрожи знакомый голос.

- Ты прикинь, какая-то дура сегодня выскочила на дорогу и чуть мне под колеса не бросилась. Я, думал, поседею от страха. Наверняка, какая-нибудь наркоманка, - делился он с кем-то сегодняшним происшествием с явной злобой в голосе. Нет, ну как можно было так попасть? Почему среди сотни баров он выбрал именно этот? Мне что, мало сегодня досталось?

- Ой, да ладно, ты небось, как всегда, несся как угорелый. Шумахер, блин, - поддел его собеседник. - Я, надеюсь, ты не убил бедную девочку? Кстати, она симпатичная?

- Ты знаешь, она оказалась достаточно умной и сбежала раньше, чем я успел до нее добраться. Но если она мне попадется, то ей точно не поздоровится. Ну как можно так невнимательно дорогу переходить? - продолжал возмущаться мой несостоявшийся убийца.

Я же застыла на месте и боялась даже голову повернуть. И к разговору решила больше не прислушиваться. Все равно он меня не запомнил. Наверное... Точно не запомнил. Или... Да какая разница! Почему я должна скрываться от какого-то левого мужика? Ну что он мне сделает? Максимум отчитает, так что пусть идет лесом. Мне тут хорошо, и я буду дальше продолжать лечиться волшебным напитком, от которого в голове становится совсем пусто, а внутри все наполняется теплом.

План был хороший, но я явно переборщила. В какой-то момент мне захотелось посетить дамскую комнату. Я заплетающимся языком попросила бармена посторожить мое место и, шатаясь из стороны в сторону, направилась к туалету. Путь туда прошел без происшествий, а вот обратно незамеченной пройти не удалось.

Я уже почти добралась до своего стула, когда кто-то схватил меня за локоть и дернул на себя. Нет, это был не тот мужчина, который хотел меня убить, а совсем новый персонаж, на которых мне сегодня нещадно везет.

- Почему такая крошка одна? Это опасно. Я давно за тобой наблюдаю, - вкрадчивым голосом прошептал он мне на ухо. А у меня перед глазами все плыло. Я даже рассмотреть не смогла этого наглеца, его образ смазывался, не давая мне сосредоточиться на его лице.

- Руки убери! - рявкнула я, выдернув руку из его хватки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да ладно тебе, малышка. Я буду нежным, - схватил он меня снова за руку и потащил к выходу.

- Эй, отвали, придурок! – заплетающимся языком выкрикнула я, упираясь изо всех сил, но их явно не хватало.

Я уже начала паниковать и впадать в отчаянье, но внезапно кто-то положил свою руку на мою и вырвал ее из железной хватки незнакомца. От резкого рывка я потеряла равновесие и практически упала, но меня подхватили чьи-то сильные руки и прижали к явно мужскому телу. Но мне уже было все равно. Главное, что никто меня никуда не утащит и есть опора, которая не позволит упасть, а дальше пусть все горит синим пламенем.

- Девушка со мной. Хочешь жить, проваливай отсюда, - снова этот голос, от которого коленки дрожат. Сегодня определенно не мой день.

- Да понял я, понял. Я же не знал…

- Вон отсюда! – рявкнул мой убийца или уже спаситель… В общем, пока рано как-то его называть, так как может он хочет лично меня придушить.

Незнакомец тут же ретировался, бросив мне испуганное «извините», а я не знала, что делать. Меня так шатало, что я и хотела бы сбежать, но физически не могла этого сделать. В глазах все двоилось, а к горлу подступала тошнота. Что-то мне резко плохо стало, даже страх куда-то исчез.

- Пойдем, - бросил мой спаситель-убийца и за локоть потащил к выходу. Да что сегодня за день такой? Почему меня не могут оставить в покое? Как же меня достали эти мужики!

- Никуда я с тобой не пойду! – заорала на весь бар, упираясь и хватаясь свободной рукой за все, что попадалось. Преимущественно, это были люди.

- Еще как пойдешь, - дернул он меня на себя, чтобы не сопротивлялась. Ну уж нет, так просто я не сдамся!

- Помогите! Убивают! – завопила жутким ультразвуком, на что меня бесцеремонно закинули на плечо и понесли, не обращая внимания на мои крики.

- Отпустите девушку, - услышала голос бармена. Хоть кто-то решил за меня заступиться.

- Ты мой дорогой, иди тебя расцелую, - не справилась со своими чувствами и захотела отблагодарить доброго человека.

- Уверен, что хочешь продолжить? – стальным голосом поинтересовался мой уже похититель.

- Девушка не хочет идти с вами. Тем более у нее счет не оплачен, - уже не так уверенно ответил бармен.

- Вот и верь после этого в благородных рыцарей, - разочарованно пробурчала и поняла, что защищаться придется самой.

- Ай! Ты что творишь, зараза мелкая?! – вскрикнул держащий меня мужчина, когда я забралась к нему под футболку и сильно ущипнула за бок. От неожиданности, он ослабил хватку, а ясовсем не подумала о том, как буду приземляться, поэтому с грохотом упала на пол, отбив свои бедные ручки и коленки. Хорошо хоть голова цела.

- Ау, - жалобно всхлипнула, потирая ушибленные конечности. Больно-то как, прямо огнем жжет.

- Этого хватит? – протянул злобный незнакомец бармену пятитысячную купюру.

- Более чем, - тут же воодушевился паренек.

- Предатель! – зашипела на него и попыталась отползти в сторону, так как на ноги встать не представлялось возможным в виду полученных травм.

- Воды принеси, - крикнул мой похититель бармену вслед и схватил меня за руку, чтобы не могла от него скрыться. – Сильно ушиблась? – слишком уж добрым и даже каким-то виноватым голосом спросил мужчина.

- Тебе какая разница? Учти, попробуешь пристроить ко мне свою кочерыжку, без нее останешься, - тут же ощетинилась и попыталась вырваться, но тщетно. Он вцепился, как клещ, и отпускать меня явно не собирался.

- Спасибо, - поблагодарил он бармена, который быстро принес бутылку воды. – Пойдем, горе луковое, - тяжело вздохнул незнакомец, поднял меня и, поддерживая, повел к выходу. На сопротивление сил больше не осталось, да и страха уже не было. Я сегодня уже пережила все, что можно, могу и еще потерпеть. Может, повезет, и меня быстро убьют. Тогда все проблемы сами собой решатся.

Вытащив меня из бара, мужчина прислонил меня к стене и хорошенько встряхнул, чтобы привести в чувства, так как я уже была похожа на тряпичную безжизненную куклу, с которой можно делать все, что вздумается.

- Я смотрю, ты совсем бесстрашная? – прорычал он. – То под машину кидаешься, то напиваешься до чертиков в одиночестве.

- Все самое страшное уже случилось. И вообще, какая тебе разница? В герои решил заделаться? Даже близким плевать на меня, так почему тебе не пройти мимо? Не сбил сегодня, и на том спасибо. Я уже извинилась. Да, виновата, можешь меня убить прямо здесь. Искать никто не будет и мстить тоже, - взорвалась я, пытаясь оттолкнуть его.

- Пей, - всучил он мне бутылку воды в руки.

- Не хочу, - буркнула, сползая по стене. Как же спать хочется, сил нет.

Мужчина молча подхватил меня на руки и куда-то понес. Через несколько секунд я услышала, как пикнула сигнализация в машине, далее звук открываемой двери, и меня аккуратно усаживают на переднее сидение. Закрыв дверь с моей стороны, незнакомец обошел автомобиль и уселся на водительское кресло.

- Пей, - снова повторил он свой приказ. Пришлось его выполнить, так как этот тип точно не отвяжется. – Вот так, умница, девочка, - поддерживая бутылку своими пальцами, чтобы я ее не выронила, ласково произнес он.

- С чего, вдруг, такая доброта? – недоверчиво покосилась на мужчину, оторвавшись от бутылки с водой. Как ни странно, но мне стало немного лучше.

- Я не хочу потом смотреть новости об очередном изнасиловании и последующем убийстве и мучиться чувством вины, что мог помочь и не сделал этого, - сурово пробасил он. – Где ты живешь? Куда тебя отвезти?

Я не верила. Не верила, что встречаю сегодня уже второго человека, который бескорыстно хочет помочь незнакомой девушке. Ведь я думала, что в этом мире больше не существует сочувствия и простого человеческого участия. Каждый трясется только за свой зад, шагая по головам, если это требуется, а теперь все снова переворачивается с ног на голову. Я была настолько тронута его участием, что, не сдержав слез, закрыла лицо руками и разрыдалась. Надрывно, громко, выпуская всю свою боль наружу и освобождаясь от какого-то жуткого груза.

- Некуда меня везти, - жалобно всхлипывала, давясь собственными слезами. – Нет у меня больше ни дома, ни друзей, ни родителей. Теперь я обычный бомж. Спасибо, что хотел помочь, но… Мне лучше уйти, - потянулась к ручке, но тут же услышала характерный щелчок блокировки дверей.

- Значит так, сегодня переночуешь у меня, а завтра поговорим. Сейчас ты не в том состоянии. Только, пожалуйста, давай без истерик, - устало вздохнул мужчина и завел машину.

- Хорошо, - не веря в то, что происходит и уставившись на своего спасителя, пролепетала.

- Вот и отлично. Как тебя зовут? – спросил он, трогаясь с места.

- Алиса, - робко ответила, снимая со спины рюкзак, про который совсем забыла и почувствовала только в машине. За все время, что сидела в баре, даже не вспомнила о нем.

- Красивое имя, - улыбнулся он. – Меня зовут Матвей. Не засыпай, через десять минут уже приедем, - предупредил он.

- Хорошо, - еле ворочая языком, ответила и принялась тереть руками глаза, которые нещадно слипались. Меня так воротило, что словами не описать, а десять минут в машине сделали еще хуже. Перед глазами все плыло, а дышать становилось все труднее.

Когда мы, наконец, подъехали к одной из элитных многоэтажек и остановились, я готова была отдать все, что угодно, лишь бы вылезти на свежий воздух, поэтому тут же потянулась к двери, чтобы ее открыть, но руки совсем отказывались слушаться.

В итоге Матвей снова меня спас, выпустив из своей машины. Точнее, я буквально вывалилась из нее жадно хватая ртом воздух и хватаясь за куртку мужчины, чтобы не упасть.

- Что же у тебя такого случилось, что ты так наклюкалась? Только не говори, что парень бросил, я этого не пойму – проворчал Матвей, поддерживая меня за локоть и буквально волоча за собой к подъезду.

- Поверь, ты не хочешь это знать, - проблеяла я, кое-как заставляя себя переставлять ноги. В машине меня совсем разморило, и сейчас я напоминала ходячий труп, который в какую сторону ни направь, туда и пойдет.

- Ладно, потом захочешь, расскажешь, – бросил он, затаскивая меня в подъезд. – Потерпи немного, сейчас тебя вылечу.

- Мне просто нужна кровать, - промычала я. – Ай! – споткнулась о порог подъезда.

- Кто там еще? – послышался грозный женский голос. Наверное, консьержка. – Ой, Матвей Игоревич, вы? Да еще и с девушкой, - заинтересовано протянула она. Вот позорище-то!

- Наталья Степановна, шли бы вы… - прикрикнул на нее Матвей.

- Поняла, поняла, ухожу, - тут же ретировалась она.

- Так быстрее будет, - буркнул мужчина и, подхватив меня на руки, принес к лифту, который тут же раскрылся.

- Стой, стой, - придержал меня Матвей, когда я чуть не упала у него в коридоре. – Присядь пока сюда, - усадил он меня на какой-то пуфик, быстро скинул обувь и куда-то ушел.

Я же не хотела доставлять ему сильных неудобств, поэтому постаралась самостоятельно стащить свои кроссовки, но это оказалось очень затруднительно. Кое-как расправившись со шнурками, я потянула один кроссовок на себя, но приложила слишком много усилий. Стянуть-то я его стянула, вот только не учла силу, с которой его стягивала и с грохотом повалилась на пол.

- Ну что опять случилось? – простонал он, появившись в дверном проеме.

- Я сняла, - победно промычала, вытянув вверх руку, сжимающую злополучную обувь.

- Боже, во что я ввязался? – пробурчал Матвей. Он подошел и сам стянул с меня второй кроссовок, после чего помог подняться и снова куда-то потащил. Как оказалось, в ванную. Там он оставил мне свою футболку с шортами и приказал принять душ. Я попыталась поныть, что хочу спать, но мужчина был неумолим. Пришлось подчиниться. Раздевшись с горем пополам, при этом несколько раз упала и чуть не снесла раковину, я залезла в душевую кабину и включила холодную воду, которая хоть немного взбодрила и освежила. Мозг постепенно прояснялся, но штормило по-прежнему.

Переодевшись в предложенную одежду, поняла, что шорты можно было и не одевать. Футболка Матвея доходила ровно до колена и скрывала шорты, которые мне пришлось максимально затянуть веревками.

- Легче? – встретил меня спаситель на кухне.

- Немного, - просипела я и вспомнила, что оставила свой рюкзак в машине, а ведь там документы и деньги, да там теперь вся моя жизнь. – Мой рюкзак…

- Я его забрал, не переживай. Пей, - поставил он передо мной чашку с крепким чаем с лимоном.

Тяжело вздохнув, сделала глоток, потом еще один и еще… Обо мне уже давно так не заботились. От этой мысли стало совсем грустно, и снова слезы начали подступать, пытаясь вырваться наружу.

- Только не надо опять потоп устраивать. Я дико устал. Не переживай, все будет хорошо. Раз уж я взял на себя ответственность за тебя, то уже не брошу, - раздраженно бросил Матвей, а мне от его слов выть захотелось в голос.

Ну почему? Почему все от меня отвернулись, а совсем незнакомый человек вот так возится со мной? Я не смогла сдержаться и всхлипнула, закрыв лицо руками, пытаясь успокоиться, но цунами уже вырвалось на волю и сметало все на своем пути. Меня прорвало. Причем настолько сильно, что я не могла остановиться. Рыдания вырывались из меня нескончаемым потоком громкими всхлипами и даже иногда завываниями, а бедный Матвей не знал, что со мной сделать, чтобы я успокоилась.

- Так, чай допила? – проверил он мою чашку. – Все, теперь баиньки, - взял он меня за локоть и потянул на себя. Матвей завел меня в одну из комнат и довел до кровати.

- Спасибо, - всхлипнула я. – Ты такой хороший, - сотрясаясь и заикаясь от своей истерики, шмыгала носом.

- Не за что. Все, ложись спать, поговорим завтра, - бросил он и выскочил, как ошпаренный из комнаты, оставив меня одну.

А я бессильно повалилась на кровать и, закутавшись в одеяло, моментально отрубилась.

Глава 4

Проснувшись утром, некоторое время не могла понять, где нахожусь. Голова гудела, в ушах звенело, а яркий свет из окна так резал глаза, что я никак не могла их открыть. Даже сначала подумала, что события вчерашнего дня мне просто приснились и, открыв глаза, я увижу свою старую комнату, в которой просыпалась каждое утро.

Однако мои надежды не оправдались. Я оказалось в совершенно незнакомой большой и светлой спальне, выполненной в нежно-бежевых тонах с добавлением темно-коричневого оттенка. Из мебели здесь были только огромная кровать и встроенный во всю стену шкаф. Память услужливо воспроизводила все вчерашние приключения. Какое позорище я вчера устроила. Как мне теперь смотреть Матвею в глаза? Боже, как же стыдно. Надо же было так попасть. Сейчас я начала понимать, что идея провести ночь в баре, запивая свое горе алкоголем, было не самой лучшей идеей. И как теперь себя вести? Наверное, надо быстро собраться и уйти. Матвей и так мне очень помог, не хочется грузить и напрягать его своими проблемами. Тем более я ему совершенно чужой человек.

Встав с кровати, заправила ее и вышла в коридор за своим рюкзаком, чтобы достать оттуда сменную одежду и переодеться, а потом поблагодарить доброго отзывчивого человека и покинуть этот гостеприимный дом, пока меня не попросили это сделать.

Да ты прямо гордый бомж - поддело внутреннее я.

Схватив свои немногочисленные пожитки, молниеносно вернулась в комнату. Почему-то утреннюю встречу с Матвеем хотелось отстрочить как можно дальше. Чувство стыда перед этим мужчиной сжигало меня изнутри. Тем более ему, наверное, на работу надо. А я даже не знаю, сколько сейчас времени. Взглянув на экран телефона, обрадовалась, что время совсем раннее. Всего семь утра, так что, наверняка, успею уйти, чтобы не добавить проблем своему спасителю.

Я залезла в рюкзак, чтобы вытащить свою одежду и заметила то, что повергло меня в шок. Мой паспорт. Его там не было, хотя он точно лежал сверху вместе с кошельком, который, в отличие от первого, был на месте. И что теперь делать? Кто его взял? В голову просились совсем нехорошие мысли, но я старалась их отмести. Однако все указывало на то, что это дело рук Матвея. Если бы кто-то залез ко мне в рюкзак в баре, то свистнули бы в первую очередь кошелек. Боже, я не хочу верить в то, что Матвей может сделать мне что-то плохое. В моем осознании его образ теперь ассоциировался только с ангелом, который спас меня и приютил у себя на ночь. Как не хочется снова разочаровываться.

Чтобы не накрутить себя еще больше, быстро оделась и решила выяснить все напрямую у Матвея. А то сейчас напридумываю себе, а потом придется извиняться перед невинным человеком. Да, наверное, так будет правильно. Не стоит накручивать себя, пока не узнаю, как на самом деле. Выдохнув, открыла дверь и вышла из комнаты.

- Матвей, - позвала своего спасителя, чтобы понять, где его искать. Ответа не последовало. Пришлось искать мужчину по всей квартире, заодно ее и осматривая. Ну, что сказать, тут целые хоромы. Длинный светлый коридор, выкрашенный нежно-желтым с дорожкой неоновых светильников на потолке и дорогущей паркетной доской на полу, вел к нескольким комнатам. Первая оказалась просторным кабинетом, выполненным в строгом офисном стиле, следующая комната тоже оказалась большой уютной спальней, но было видно, что Матвей ночует именно здесь, судя по вещам, которые висели на стуле. Я сразу же закрыла эту дверь, чтобы не влезать в личное пространство мужчины. Далее я побывала в шикарной гостиной с большим кожаным диваном и гигантской плазмой, практически во всю стену. Внизу на полке красовалась дорогая приставка и к ней куча дисков с различными играми, но больше всего мне понравилось пушистое мандариновое дерево, красовавшееся в углу комнаты.

Матвея ни в одной из комнат не оказалось. Ванная так же была пуста, поэтому оставалось единственное место, где он мог оказаться - кухня, куда я тут же и направилась, но и там моего чудо-спасителя не было, что жуть как насторожило. Мне стало страшно. В голову снова полезли жуткие мысли. Мозг сразу связал два и два и решил, что меня хотят сделать какой-нибудь элитной проституткой, поэтому и забрали паспорт, а через какое-то время появится Матвей с первыми клиентами и...

Боже, только этого мне не хватало. Бежать надо отсюда, причем срочно. Не теряя времени, я забежала в комнату, схватила рюкзак и выскочила в коридор, где судорожно искала свои кроссовки, которых тоже нигде не было. Он что, издевается надо мной? Неужели мои жуткие приключения еще не закончились?

Я уже собиралась выйти из квартиры босиком, но услышала, как в двери поворачивается замок. Ну, вот и все, не успела. Ну уж нет, никому я больше не позволю к себе прикоснуться! В мгновение ока я снова оказалась на кухне и схватила самый большой нож, который смогла найти. Сердце грохотало так, что казалось, заглушало все вокруг, а я прислушивалась к осторожным шагам в коридоре, с ужасом ожидая, когда Матвей, возможно даже не один, появится в дверном проеме.

Мужчина не заставил себя ждать и уже спустя пару секунд явился моему взору с двумя огромными пакетами. Что в них, я даже боялась подумать. Нож подняла повыше, чтобы его было видно. Пусть не думает, что я так просто сдамся.

Матвей же, молча, поставил пакеты на стол, уселся на стул и окинул меня заинтересованным взглядом. Увидев в моей руке холодное оружие, он усмехнулся и наклонил голову в бок, все так же, не сказав даже слова. Такое его поведение напугало еще больше.

- Что бы ты ни задумал, я этого делать не стану, - озвучила свои мысли дрожащим от страха голосом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- И что же я, по-твоему, задумал, Самарина Алиса Александровна? – испытующе глядя на меня, спросил он. Значит, точно он паспорт вытащил. А раз он меня закрыл здесь и кроссовки спрятал, то меня точно ничего хорошего не ждет.

- Я ни с кем спать не буду и с тобой тоже, лучше умру, - твердо заявила, тяжело дыша. Моя фантазия уже нарисовала настолько красочное и страшное будущее, что я уже находилась на грани обморока.

Меня трясло, как в лихорадке, а Матвей продолжал прожигать меня взглядом пронзительных глаз цвета грозового облака, а его тонкие губы подрагивали в еле сдерживаемой улыбке. Сейчас я могла, как следует, рассмотреть черты его лица, которые никак не вязались с образом сутенера или кого-то подобного. Четко выраженные скулы и видно, что при улыбке образуются ямочки на щеках, а светло-русые волосы забраны в аккуратный хвост. Странно, раньше я терпеть не могла мужчин с длинными волосами, но в данном случае они совсем не вызывали отторжения, наоборот, смотрелись очень органично. Судя по всему, длиной они доходят своему владельцу примерно до плеч. Правда, сережка в ухе меня немного смутила, но, опять же, только добавляла Матвею какого-то обаяния и дополнительной загадочности.

- Вот скажи мне, Алиса, если бы я хотел затащить тебя в постель, разве не логичнее было бы сделать это вчера, когда ты еле стояла на ногах? – скептически выгнув бровь, обратился Матвей к моему рассудку.

- Ты взял мой паспорт, - упрямо констатировала не опуская ножа, который угрожающе блестел от падающего на него солнечного света.

- Взял, - не стал отпираться мужчина, продолжая окидывать меня каким-то ленивым взглядом, от которого я все больше начинала чувствовать себя дурой.

- Зачем? – не сдавалась я.

- М, дай-ка подумать… - протянул он, потирая пальцами свой подбородок. – Я привел к себе в дребодан пьяную девушку, которая заявляет, что ей негде жить, у нее нет родных и нет друзей. Как думаешь, имею ли я право сначала узнать о ней побольше, а потом принимать решение, что делать с ней дальше? Тем более я не хотел, чтобы ты сбежала от меня раньше, чем мы успеем поговорить. Я ради такого случая даже еды домой купил. Было бы обидно, если бы это, - достал он из пакета горячий ароматный круассан и помохал им передо мной, - так и не пригодилось бы.

- То есть ты… - медленно опуская нож, начала мямлить, понимая, что, кажется, все-таки обидела ни в чем неповинного человека.

- Именно, ничего криминального я с тобой делать не собирался. Всего лишь хотел накормить и кое-что предложить. Только не надо сразу думать о горизонтальной плоскости. Предложение вполне безобидное. И, пожалуйста, верни нож на место. Он очень острый, поранишься еще, а я потом виноват буду, - деловито распорядился Матвей и, встав со стула, принялся разбирать пакеты с едой, не обращая на меня внимания.

Я же чувствовала очередной приступ чувства вины и жуткого стыда. И как Матвей меня после всех этих обвинений за дверь не выставил? Никогда не думала, что смогу настолько разочароваться в людях, что буду в каждом их шаге искать подвох. Я тяжело дышала, все еще сжимая в руке нож, который почему-то не могла отпустить, и, казалось, выпала из этого мира. Сознание унеслось куда-то далеко, и я ничего не видела и не слышала вокруг.

Когда я почувствовала мягкий захват на своей руке, то дернулась от неожиданности и уставилась на Матвея затравленным взглядом. Всего лишь одно прикосновение, а у меня перед глазами вновь пронеслись жуткие воспоминания о Владе. Меня затрясло, а на глазах проступили слезы. Я пыталась сдержать крик, рвущийся из глубин моей души. Матвей, наверное, и так думает, что я какая-то сумасшедшая, не стоит его в этом убеждать, но как же сложно не выпускать свои эмоции.

- Тихо, ты можешь его отпустить, я не сделаю тебе ничего плохого, - аккуратно забирая у меня нож, шептал мужчина. Он задумчиво смотрел на меня с явным недовольством в глазах, словно о чем-то догадываясь, но не произнося этого вслух.

- Прости меня, пожалуйста, просто… - просипела, когда холодное оружие покинуло мою руку. А дальше до боли закусила губу, чтобы снова не разреветься, но от взгляда Матвея этого скрыть не удалось. Он осторожно положил руку мне на плечо, а я инстинктивно отскочила в сторону, дрожа, как осиновый лист.

- Ничего страшного. Я не умею обижаться, - тут же изменил он свое суровое выражение лица на озорную, даже какую-то мальчишескую улыбку. – Присядь, есть разговор, - указал он жестом на стул, и я покорно подчинилась. Его резкая смена настроения меня озадачила. Складывалось такое ощущение, что он обо всем догадался.

- Что… Что у тебя за предложение? – неуверенно спросила, нервно шурша пакетом.

- Ты знаешь, я почти всю ночь не спал и думал, как тебе помочь, но… Когда узнал, кто ты, все решилось само собой. Дочь Самарина Александра, кто бы мог подумать? Алис, твой отец легенда, но и ты тоже в наших кругах достаточно известна, - начал Матвей, а меня словно ушатом ледяной воды облили.

- Что значит, в ваших кругах? – нервно сглотнула я, прорвав пальцем пакет.

- Наверное, это судьба, по стечению обстоятельств я являюсь владельцем ресторана и…

- Стой! – остановила его, вскочив со стула. Я нервно ходила по комнате, зарываясь руками в волосы. Он хочет предложить мне работу в ресторане, это ясно как день, но я ничего не готовила уже больше года и не знаю, смогу ли преодолеть саму себя.

- Что такое, Алис? Поговори со мной. Что у тебя произошло? – подошел он ко мне и дернулся, чтобы обнять, но тут же подавил свой порыв, внимательно вглядываясь в мое лицо.

- Я же сказала, Матвей, ты не хочешь об этом знать, - практически прошипела, из последних сил сдерживая свои эмоции.

- Хорошо, я не буду давить, но… Почему ты сказала вчера, что у тебя нет родных, ведь твоя мать…

- Она умерла! Ясно! Вчера моя мать для меня умерла! Этого достаточно?! – прокричала я, заново вспоминая предательство единственного родного человека и сотрясаясь от рыданий.

- Прости, я не хотел тебя расстраивать, просто… Твой отчим…

- Не говори мне о нем! Никогда, слышишь, никогда не говори о нем и не произноси его имя, - перебила Матвея дрожащим голосом. Этот разговор давался мне слишком тяжело. Такое ощущение, будто на меня вновь навалилось все и сразу. В один момент шквал воспоминаний обрушился на меня огромной лавиной, которая выталкивала наружу всю боль, что я испытала. Я чувствовала, как схожу с ума. Это было невыносимо. Хотелось убежать, спрятаться где-нибудь и затеряться среди безликой толпы.

- Значит, я правильно сделал, что решил сначала поговорить с тобой, а потом уже звонить твоим…

- Что? Нет! Не звони ему, умоляю. Матвей, прошу тебя, не надо, - сама схватилась за его руку, как за спасительную соломинку и с мольбой заглянула в его глаза, полные сострадания и жалости.

- Он что-то сделал тебе. Что? – потребовал он ответа, сжав мою руку.

- Я же тебе сказала…

- Ладно, твоя взяла. Я больше ни о чем не буду спрашивать. Но ты должна знать, что я всегда тебя выслушаю, - сжал он мои ладони в своих руках, а я вырвала их, словно ошпарившись. – Прости, - убрал он руки за спину и отошел на шаг назад.

- Спасибо, - тяжело выдохнула, прислонившись к стене и закрыв глаза. Неужели я на всю жизнь останусь такой истеричкой? Самой от себя противно.

- Мы можем поговорить позже. Будешь завтракать? – осторожно спросил Матвей, поставив чайник.

- Если можно, - сделала попытку улыбнуться. Небольшая пауза мне действительно не помешает. Сейчас успокоюсь, возьму себя в руки и больше не буду вести себя, как унылая размазня.

Матвей напоил меня вкусным чаем с мятой и накормил потрясающим еще теплым круассаном. Запретных тем мы больше не касались. Мужчина ловко отвлекал меня от тяжелых мыслей, занимая меня разговорами ни о чем. Он шутил, подмигивал мне и делал все для того, чтобы я как можно больше улыбалась и хоть на какое-то время забыла о своих проблемах. Уже очень давно я не чувствовала себя настолько спокойно и комфортно в чьем-либо обществе и даже не знала, как выразить Матвею свою благодарность. Ведь если бы не он, то, возможно, мой хладный труп сейчас лежал бы в какой-нибудь канаве.

- Я не готовила больше года. Даже яичницу, - честно призналась своему спасителю, начав заново неоконченный разговор. В этот раз я смогла заглушить свои эмоции и отодвинуть их на задний план.

- Мастерство не пропьешь. Может, стоит попробовать? – осторожно предложил Матвей, вглядываясь в мое лицо. – Давай так, сейчас ты, прямо на этой кухне, приготовишь… К примеру, закрытый омлет с сыром и ветчиной. Все ингредиенты у меня есть. Если справишься, то получишь работу в моем ресторане. Зарплата на испытательный срок сто тысяч рублей, дальше, я уверен, договоримся. Пора вылезать из своей скорлупы и показать миру, что твой отец оставил после себя не только память, но и достойное наследие.

Слова Матвея задели что-то в моей душе и всколыхнули воспоминания об отце. Тогда, когда мы с ним вместе готовили, я чувствовала себя счастливой. Кухня являлась моей самой любимой комнатой, где я готова была находиться сутками, позабыв обо всем остальном и наслаждаясь дурманящими ароматами. Мы мечтали, что однажды вместе будем управлять нашим рестораном. Сначала я бы стала обычным поваром, чтобы набраться опыта, затем су-шефом и, наконец, шеф-поваром. Однако мечтам не суждено было сбыться. А может, стоит попробовать? Я же даже не пыталась взять в руки нож и вернуться к своему любимому увлечению. Возможно, мне нужен был именно такой толчок. Ведь других вариантов у меня нет, а разбрасываться такими предложениями я сейчас не имею право. Это будет верхом глупости. Но что, если у меня не получится?

- Алис, не переживай, если не получится, то ничего страшного. Придумаю, куда тебя пристроить. Хотя бы попытайся, - словно услышав мои мысли, ответил на них Матвей.

- Почему ты помогаешь мне? – задала вопрос в лоб. Я все никак не могла понять доброты и отзывчивости Матвея. Хоть и была ему безумно благодарна, но до конца доверять этому мужчине не получалось.

- Потому что я не могу оставить на улице такую милую девушку, - улыбнулся он доброй теплой улыбкой.

- У меня есть условия, - твердо заявила я. Брови Матвея взлетели вверх, отмечая мою невиданную наглость, но тот все же кивнул, разрешая мне продолжить. – Никто не должен знать, кто мой отец, и я не буду оформляться официально, какое-то время.

- Хорошо, я согласен. Правильно ли я понимая, что совсем скоро отведаю кулинарный шедевр от самой Алисы Самариной? – потирая ручки, заговорщицки спросил Матвей.

- Я попытаюсь, но…

- Я в тебя верю. Не буду тебе мешать и посижу пока в гостиной, - перебил меня мужчина и, не дожидаясь ответа, вышел с кухни, оставив меня наедине со своими страхами.

Глава 5

Сделав несколько глубоких вдохов, я открыла холодильник и достала все необходимое. Руки тряслись от страха вперемешку с каким-то предвкушением. Внутри все затрепетало, словно от встречи с кем-то очень дорогим после долгой разлуки. Как ни странно, но за год я ничего не забыла. Казалось, что все рецепты, что я знаю, запечатлены где-то в закоулках моей души.

Сначала я взялась за приготовление соуса Голландез очень сложного по технике приготовления, но у меня он всегда получался идеально. Подобрала правильную кастрюлю и, налив в нее воды, поставила на плиту, а сама принялась взбивать желтки.

Как только вода в кастрюле нагрелась, поставила на нее емкость с желтками и продолжила их взбивать. Все знания, что когда-то получила и думала, что уже забыла, всплывали одно за другим, не давая мне совершить ошибку. Я следила за тем, чтобы вода оставалась горячей, но ни в коем случае не закипела, а венчиком работала очень аккуратно, чтобы не нарушить нужную мне текстуру, иначе соус мог расслоиться.

Не прекращая взбивать желтки, я медленно влила в емкость белое вино и когда приготовленная смесь приобрела вязкую консистенцию и бледноватый цвет, сняла миску с соусом с водяной бани, после чего тоненькой струйкой влила туда растопленное масло, продолжая работать венчиком. Осталось только посолить и добавить лимонного сока.

Попробовав приготовленный соус на вкус, прикрыла глаза от удовольствия. Как давно я не ощущала на своем языке этот неповторимый вкус. Матвей был абсолютно прав. Мастерство не пропьешь. Все получилось даже лучше, чем я ожидала.

В приподнятом настроении я взялась за приготовление омлета. Сначала нарезала ветчину тонкими кубиками и натерла на терке сыр, чтобы они были под рукой. Затем подогрела немного молока и смешала его с яйцами, добавив туда муку и соль.

Выбрав себе сковороду, растопила на ней сливочное масло так, чтобы оно равномерно распределилось по дну сковородки, затем убавила огонь до среднего и вылила туда яичную смесь буквально на три-четыре минуты, после чего ловко перевернула омлет на другую сторону. Поразительно, руки до сих пор помнят. Я действовала будто на каких-то инстинктах, которые вели меня и не давали совершить ошибку.

Как только я добавила ветчину и сыр, кухня наполнилась потрясающим ароматом, от которого слюнки заполнили рот. Закрыв глаза, я вдыхала его полной грудью, погружаясь в давно забытый мир волшебства и счастья. Душа пела дорвавшись, наконец, до своего любимого дела, и все ужасы вчерашнего дня начали меркнуть. Я отчетливо чувствовала отца, который вел меня, словно нашептывал, казалось бы, забытые и потерянные секреты. Его незримое присутствие прибавляло сил и улучшало настроение, словно он и не покидал меня никогда.

Сложив омлет пополам, подержала его еще некоторое время на сковороде, после чего аккуратно выложила на тарелку и сверху полила соусом, изобразив им слово спасибо и еще капнула несколько капель по бокам тарелки, чтобы блюдо приобрело красивый вид.

- Матвей, - нашла мужчину в гостиной, спящим на диване. Его умиротворенный вид вызвал у меня улыбку. Он мне и так нравился, а сейчас хотелось любоваться им и не будить. Я уже хотела уйти в другую комнату, как меня догнал его сонный голос:

- Уже готово?

- Да, - улыбнулась ему и прошла на кухню, испытывая жуткий мандраж. А вдруг ему не понравится?

- Как красиво, сразу видно руку профессионала, - оценил Матвей оформление блюда. - За что спасибо, Алис? - хитро улыбнулся он.

- Много за что. За то, что не сбил дороге, что не убил после этого, что снова спас в баре, привел к себе домой, пытаешься помочь и... Спасибо, что дал снова почувствовать себя счастливой, - со слезами на глазах ответила, усаживаясь напротив мужчины, которого уже считала своим ангелом-хранителем.

- Ну, опять потоп устроишь? - хохотнул он, состроив смешную рожицу и заставив меня улыбнуться. - Все будет хорошо, Алис. Я не дам тебя в обиду, обещаю, - уже серьезно добавил он.

- Ты точно человек? Мне кажется, тебе нимба над головой не хватает, - пошутила я, на что Матвей только весело рассмеялся и схватился за вилку, сверкая предвкушающим взглядом.

- Ммм, боже, как ты это делаешь? - простонал он закрыв глаза, как только кусочек омлета оказался у него во рту. - Не хочешь присоединиться? - протянул он мне вторую вилку.

- Из одной тарелки? - удивилась я, но вилку все же взяла.

- А что? Брезгуешь? - подозрительно сузил он глаза, пылающие озорными огоньками.

- Нет, просто...

- Пока ты болтаешь, я все съем, потом не говори, что я жадный, - перебил меня Матвей шутливым тоном и принялся за еду.

Меня уговаривать больше не пришлось. Подвинувшись ближе к мужчине, я присоединилась к нему. Поглощение омлета сопровождалось смехом. Можно сказать, мы ели на перегонки, а иногда Матвей пытался своей вилкой умыкнуть кусочек, на который нацелилась я, и смешно порыкивал, изображая грозного хищника, который не хочет делиться едой.

- Так, посуду я потом сам помою, даже не думай, - предупредил он меня, когда я уже включила воду в раковине.

- Да, мне не сложно, тем более...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Алис, не спорь, - безапелляционным тоном заявил Матвей и выключил воду. – Сейчас поедем в ресторан. Я все тебе покажу и познакомлю с персоналом. Можешь сегодня покрутиться на кухне, прочувствовать атмосферу и посмотреть что к чему. Жить будешь у меня, пока не встанешь на ноги…

- Нет, - перебила его, на что получила удивленный и, одновременно, недовольный взгляд серых глаз.

- Что, нет, Алис? – скрестил он руки на груди.

- Я не могу остаться у тебя, - твердо заявила я. Может, это и глупо, но я не готова жить с мужчиной. Тем более хоть какие-то деньги у меня есть. Что-нибудь да придумаю. Наверняка, у Матвея есть девушка, которая точно мне не обрадуется. А наживать новых врагов в мои планы точно не входит. Хватает уже имеющихся.

- Алис, ты сама сказала, что тебе негде жить…

- Я утрировала. Да, вчера мне было некуда идти, но сегодня все изменилось. Правда, - тут же постаралась убедить его в обратном.

- Алис…

- Матвей, не надо, - безапелляционным тоном перебила его. Матвей насупился, прожигая меня грозным взглядом, затем тяжело вздохнул и о чем-то задумался, напрягая меня своим молчанием, затем его лицо приобрело выражение «Эврика!» и мужчина довольно усмехнулся. Точно что-то придумал, вот только что?

- Я так понимаю, переубедить тебя не получится? – скрестил он руки на груди, загадочно улыбаясь.

- Правильно понимаешь, - настороженно ответила, пытаясь понять, что на уме у Матвея.

- Хорошо, но… Ты же обратишься ко мне, если…

- Всенепременно. Ты первый и единственный, к кому я обращусь за помощью, - поспешила его заверить.

- Приятно слышать. Ладно, нам пора ехать. Я и так припозднился сегодня, - жестом указал он идти за собой все с той же хитрой улыбкой на лице.

В машине мы ехали молча. Матвей о чем-то раздумывал, а я погрузилась в собственные мысли. Где сегодня буду ночевать, понятия не имела. Аванс мне выдадут только через две недели, а ведь деньги, которые у меня есть могут понадобиться в любой момент, поэтому тратить их не желательно. Но и согласиться на предложение Матвея я тоже не могла. Он и так столько всего сделал для меня, что я и не знала, как благодарить этого мужчину, которого, казалось, послал мне сам господь. Не хотелось напрягать его своими проблемами и выглядеть перед ним слабой. Да и каким бы он ни был хорошим и положительным, я не могла пересилить себя и заставить жить с мужчиной, даже таким как Матвей. В любой момент все может произойти по тому же сценарию, что и с Владом. Да, так думать о своем спасителе глупо и оскорбительно, но… Пока я не могу никому доверять. Слишком много предательств пережила от людей, в которых была уверена.

- Приехали, - вырвал меня из раздумий голос Матвея.

Мы оказались перед роскошным белым зданием в греческом стиле, которое по периметру окружали мощные колонны с выбитым на них орнаментом. Большие панорамные окна открывали вид ресторана изнутри, где уже завтракали первые посетители. Судя по их виду, очень обеспеченные и важные. Из этого сделала вывод, что ресторан является элитным.

- Как первое впечатление? – спросил Матвей, когда мы уже входили внутрь.

- Мне нравится. Видно, что этот ресторан любят, - улыбнулась я, стараясь подавить внутренние переживания. А вдруг коллектив меня не примет? Нет, я не жажду общения, но и нападок коллег сейчас вряд ли выдержу. Хочется покоя. Просто плыть по течению и полностью переосмыслить свою жизнь, пересмотреть все свои взгляды на людей и мир в целом. Но отказываться от работы, тем более такой для меня непозволительная роскошь. Тем более теперь у меня есть стимул, чтобы стремиться вверх. Маленький мальчик Миша до сих пор не выходил из головы. Я чувствовала, что нужна ему, а он необходим мне. Какое-то внутренне ощущение, что этот маленький добрый человечек займет очень важное место в моей жизни.

- Ты права. Я очень люблю это место. Надеюсь, тебе тоже здесь понравится, - улыбнулся Матвей и открыл передо мной дверь в новую жизнь.

Внутри царила уютная добрая атмосфера. Большое светлое помещение в нежно-бежевых тонах, пол выложен дорогим паркетом из белого дерева, а под потолком красуются шикарные хрустальные люстры играя яркими бликами. Официанты в аккуратной черно-белой форме сновали от столика к столику, обслуживая посетителей и одаривая их лучезарными улыбками полными тепла. Судя по их виду, работа здесь им очень нравилась.

- В моем ресторане все сотрудники являются частью большой и дружной семьи. Я не приветствую ссор между ними, а также не приемлю интриг. Если кто-то начнет обижать тебя, то сразу обращайся ко мне. Здесь ты еще все успеешь посмотреть, идем на кухню, познакомлю тебя с коллегами, - завернул в скрытый коридор, стены которого увешаны красивыми картинами с потрясающими пейзажами.

Я засмотрелась на них. В каждой чувствовалась душа. Мне так хотелось побывать в тех местах, что были запечатлены на этих произведениях искусства.

- Все эти картины рисовал мой друг. Он много путешествует и вместо магнитика каждый раз привозит мне картину, - пояснил Матвей, заметив мой интерес.

- Они прекрасны. Твой друг очень талантливый, - воодушевленно протянула я.

- Только знакомить вас не буду, а то еще уведет тебя, - подмигнул мужчина, а я остановилась, как вкопанная, прожигая его испуганным взглядом. Так вот почему он помогает?

- Эй, спокойно, Алис, я не это имел в виду, - сделал он шаг ко мне, а я попятилась назад. Мне не хотелось внимания от мужчин. Любое проявление симпатии с их стороны теперь не предвещало для меня ничего хорошего. Страх овладел мной, и снова захотелось убежать. – Алис, прости. Клянусь, я не причиню тебе вреда. Ты мне веришь? – осторожно говорил он, подняв руки ладонями вверх, как бы убеждая в том, что он не представляет опасности для меня.

- Я не знаю, - честно ответила, прижимаясь спиной к стене и осознавая, что выгляжу сейчас психованной истеричкой, но от страха избавиться не так-то просто.

- Мы это исправим, вместе. Ты можешь доверять мне. Я не прошу тебя открывать свои секреты, хоть и вижу, что их много, но… Я действительно хочу тебе помочь. Бескорыстно. Взамен мне ничего не нужно, только умоляю, не бойся меня, - мягким успокаивающим тоном говорил он, медленно приближаясь ко мне и не делая резких движений. – Ты согласна? – протянул он мне свою руку и остановился.

Я несколько минут косилась на протянутую мне мужскую ладонь и не знала, что ответить. Пока Матвей делал для меня лишь хорошее и представал моим ангелом, который дал возможность выбраться из безвыходной ситуации. Но надолго ли это все? С Владом тоже ничего не предвещало изнасилования, и поначалу он даже делал вид, что хорошо ко мне относится, но я его быстро раскусила. А сейчас… Сейчас я хотела поверить, нуждалась в этом, как никогда, но не могла себя заставить. Ведь совсем не знаю этого человека, но именно в этот момент я зависима от него, а значит надо стиснуть зубы и попытаться. Хотя бы проявить благодарность.

- Хорошо, - неуверенно ответила и осторожно вложила свою ладонь в его руку. Матвей облегченно выдохнул и накрыл мою руку своей, от чего я вздрогнула, прикрыв глаза, но отдергивать ее не стала.

- Я буду очень осторожен, - произнес Матвей так, словно говорил сам с собой, после чего выпустил мою ладонь из своих рук. – Идем, покажу тебе все и познакомлю со всеми, - улыбнулся он уголками губ и пошел вперед, зная, что последую за ним.

Кухня ресторана поразила меня своей чистотой и доброй атмосферой. Блеск металла завораживал, так же как и умелые движения поваров, каждый из которых явно являлся мастером своего дела. В комнате находились пять человек в аккуратных бежевых формах и поварских колпачках. Они настолько погрузились в работу, что даже не заметили нашего появления.

- Доброе утро, - обозначил наше присутствие Матвей.

На нас уставились пять пар глаз. Все тут же прервались и в ответ поздоровались со своим работодателем. Судя по их лицам, относились они к нему с великой теплотой и даже каким-то благоговением. Передо мной стояли четверо молодых мужчин приятной наружности и одна девушка. Мне показалось, что она примерно моего возраста. Очень миловидная особа с правильными чертами лица и потрясающей фигурой, вот только взгляд ее тут же полыхнул ненавистью и пренебрежением, как только наткнулся на меня. Кажется, кто-то глаз на Матвея положил. Теперь придется держать оборону. Этой ревнивице точно ну получится втолковать, что предмет ее воздыхания меня в этом плане совершенно не интересует. А может, лесбиянкой прикинуться? Тогда и все поводы для пакостей исчезнут…

Глава 6

Матвей представил меня всем, обозвав молодым кулинарным гением, после чего извинился и сказал, что сейчас приведет шеф-повара, а мне пока предложил осмотреться и получше узнать своих коллег, чего мне делать совсем не хотелось. Я буквально кожей ощущала на себе два недовольных взгляда. Один принадлежал Татьяне, той самой девушке, что сразу меня невзлюбила, а второй принадлежал одному из молодых людей, Виктору. Он сверлил меня своими пронзительными глазами болотного цвета так, будто я у него миллион долларов украла. Судя по его напыщенному виду, он явно считал, что звания, которым меня удостоил Матвей, я не заслуживаю. Остальные же коллеги повели себя более дружелюбно. Андрей и Станислав мне просто кивнули и снова приступили к работе, а Тимофей хитро подмигнул мне, на что я попыталась выдавить из себя улыбку, а не скривиться от очередного внимания к своей персоне. Мне придется здесь работать, а значит нужно приобрести себе союзников, раз враги уже появились.

- Молодой гений, значит, - злобно протянул Виктор, прожигая меня недобрым взглядом. - И чем же ты заслужила подобное сравнение? Наверное, хороша в постели? Матвей любит пристраивать на работу своих подстилок, правда, долго они здесь не задерживаются, - ядовито процедил он. Я же понимала, что если сейчас покажу свою слабость, то жизни здесь мне точно не дадут. Придется защищаться.

- Ох, да я смотрю тут у кого-то явный комплекс японского огонька. Бедняга, как же тебе сложно живется, - скучающим тоном ответила, стараясь не показать обиды от того, что меня уже приписали в обычные любовницы.

- Что еще за японский огонек? - стушевался этот индюк. Явно этого термина не слышал, да и никогда не найдет его значение.

Это лично мое изобретение. Мое, и одной моей старой подруги, с которой мы учились во Франции. Та очень любила путешествовать и увлекалась Японией. Она много рассказывала мне о разных странах, в том числе и о ней.

Однажды, она просветила меня по части физиологии японцев. Как оказалось, у них очень миниатюрные инструменты для воспроизведения потомства. Мы тогда долго с ней смеялись и придумали этот термин, чтобы подкалывать мужчин. Как только мы произносили кому-то из них эту фразу, не могли удержаться и громко смеялись, а для испытуемых это являлось настоящей пыткой, ведь они никак не могли понять, что мы имеем в виду. Жаль, что Лары сейчас нет рядом. Когда я уехала из Франции к отцу, настолько торопилась, что даже не попрощалась с ней и не оставила никаких координат. Уверена, она бы точно меня не бросила. Но то, что она сейчас в России, шанс один на миллион.

- Не переживай так, многие люди всю жизнь живут с этим страшным заболеванием. В России, конечно, с этим тяжело, а вот в Японии это даже не считается недостатком, - еле сдерживая улыбку, пыталась сохранить на лице жалость к испытуемому, который явно заинтересовался информацией, а значит прием удался. В ближайшее время он будет очень занят поиском информации о своем недуге.

****

Матвей зашел в кабинет к своему шеф-повару Дмитрию, который как всегда корпел над изобретением новых рецептов. Ему очень хотелось рассказать, кто теперь будет работать у них, но обещание, данное Алисе, сдерживало его.

Мужчина обратил внимание на экран, висящий на стене и заметил, что Виктор как-то очень недружелюбно смотрит на Алису. Это ему очень не понравилось.

- Включи звук, быстрее, - обратился он к своему шеф-повару.

Как только Матвей услышал, что позволяет себе этот напыщенный метросексуал, его заполонила ярость. Он уже сделал шаг к двери, чтобы наказать обидчика своей подопечной, как его остановил голос Дмитрия.

- Не глупи, Матвей. Сделаешь только хуже. Если хочешь, чтобы девочка здесь прижилась, то ее должны уважать, иначе не выживет, - мудро посоветовал он, и Матвей остановился, напряженно наблюдая за разговором.

Алиса его приятно удивила. От той запуганной девочки, что он наблюдал, не осталось и следа. Сейчас перед ним стояла уверенная в себе девушка, которая за словом в карман не полезет и может дать достойный отпор. Невольно мужчина отметил, что в этот момент его затопила гордость. Он искренне желал ей счастья и хотел, чтобы она быстрее забыла все плохое, что пришлось ей пережить. Что бы там ни произошло.

Ему стало безумно интересно, что это еще за комплекс японского огонька. Явно это выражение личная разработка Алисы, которая с каждым разом умудрялась его удивить многогранностью своего характера и силой духа. Но даже то, что она смогла себя отстоять, не отменяет мерзкого поведения его сотрудника. Матвей такого не прощает. А в отношении Алисы... Мужчина и сам не понимал, почему всего за день начал относиться к ней с такой ответственностью. Ему хотелось защитить ее от всех и всего, оградить от этого жестокого мира и показать, что жизнь может играть яркими красками и приносить счастье.

Да, когда она выскочила на дорогу перед его машиной, Матвею жутко хотелось ее придушить, но когда он увидел ее в баре... Когда какой-то смертник тащил девушку к выходу с явными намерениями, он не смог пройти мимо и остаться равнодушным. Да и что греха таить, конечно, он хотел ее проучить, но позже понял, что с этой девочкой произошло что-то поистине ужасное. И он даже догадывался, что именно, но не хотел допускать даже такой мысли, ведь тогда он точно слетит с катушек. Он дождется, когда Алиса сама все ему расскажет, и уже тогда он решит, что делать дальше.

- Что это за девочка, Матвей? Твоя очередная...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Дмитрий, - осадил он мужчину угрожающим рыком. – Я вас очень уважаю, но в отношении Алисы таких высказываний, чтобы я больше не слышал. Это понятно?

- Хм, интересно, - откинулся Дмитрий на спинку стула, потирая пальцами свой подбородок и загадочно улыбаясь. Он пристально разглядывал Матвея и ухмылялся каким-то своим мыслям. Этот мальчик был ему как сын, да и готовил отлично, плюс ко всему хорошо разбирался в управлении рестораном. Поэтому в свое время Дмитрий без каких-либо сомнений сделал паренька своим совладельцем и не прогадал. А сейчас, похоже в его жизни наступает переломный момент, хоть Матвей об этом еще и не догадывается.

- Дмитрий, вы не представляете, какой бриллиант я к вам привел. У меня только одна просьба, позаботьтесь об Алисе. Ей очень тяжело пришлось и сейчас она напугана. Я прошу вас приглядывать за ней, когда меня не будет рядом, - попросил Матвей, на что мужчина лишь удовлетворенно кивнул, усмехнувшись своим мыслям. – И еще, Виктора нужно наказать.

- Давай только без увольнений. Он хороший специалист, но, согласен, проучить его стоит. Не дело это, даже если бы было правдой. Знаешь, Матвей, ты же сейчас можешь сделать так, чтобы извлечь из этой ситуации выгоду, - Дмитрий хитро улыбнулся, а в глазах зажегся азартный огонек. – Правда, теперь эти оболтусы будут знать, что у меня не только камера работает, но и звук тоже… Эх, и чего только не сделаешь ради названного сына.

- Так, что будем делать? – спросил Матвей, наблюдая за Алисой, которая с интересом осматривала новое место своей работы. Виктора она быстро вывела из строя, и тот теперь задумчиво помешивал соус. Матвею хотелось устроить девушке экскурсию по ресторану, но сначала он жаждал расквитаться с Виктором. Он никому не позволит обижать Алису, теперь в ее жизни должна быть только радость, и Матвей в лепешку расшибется, но сделает это.

- Есть у меня одна идея, - хохотнул Дмитрий, вставая со стула. – Дадим ему то, в чем, как ему кажется, его обделили.

- Вы имеете ввиду… О, да, это будет феерично, - расхохотался Матвей. Они с Дмитрием всегда понимали друг друга с полуслова и сейчас думали в одном направлении.

- Вить, зайди, - позвал подчиненного шеф-повар по громкой связи после того, как они с Матвеем подробно обсудили план действий.

- Вызывали, шеф? – уверенно спросил Виктор, появившийся в кабинете через минуту. Однако, увидев какой-то странный взгляд Матвея, молодой человек немного стушевался, но старался это не показывать.

- Проходи, Витюш, присаживайся, - мурчащим голосом произнес Матвей, приобняв своего подчиненного за плечи и подталкивая к стулу, чем уже запугал беднягу до смерти. Тот побелел и еле передвигал ноги, ведь его работодатель никогда не разговаривал с ним подобным тоном, вроде по-доброму, но в то же время с какой-то скрытой угрозой.

- Я что-то сделал не так? – нервно сглотнув, выдавил из себя Виктор, приземляясь на стул.

- Ну что ты, - Матвей положил свои руки ему на плечи и принялся массировать. – Мы всего лишь решили восполнить одну маленькую несправедливость, - томно прошептал он на ухо пареньку, который не понимал, что от него хотят.

- Как…какую несправедливость? – заикаясь, промямлил Виктор, дернувшись от Матвея.

- Ну как же? Ты же хочешь добиться успеха, правда? – включился в игру Дмитрий, медленно приближаясь к своему сотруднику.

- Конечно, - непонимающе ответил тот.

- Но ты же знаешь, как этого достичь, - проурчал Матвей, продолжая массировать Виктору плечи и еле сдерживаясь, чтобы не прыснуть от смеха.

- Что вы… Что вы имеете ввиду? – начиная догадываться о чем речь, трясся от ужаса Виктор.

- Ты же умный мальчик, - провел по его щеке Дмитрий с явным намеком. – Знаешь ведь, что такие дела делаются только через постель. А мы с Матвеем Игоревичем очень, очень хотим дать тебе возможность…

- Да вы что? С ума сошли? – заистерил парень, вскакивая со стула. Он отскочил к стене и так прижался к ней, что, казалось, хотел врасти в нее. – Вы же не такие…

- Да с чего ты это взял, сладкий? – облизнулся Матвей, двигаясь в сторону Виктора, который уже находился в предобморочном состоянии.

- Вы же всегда с девушками, а Дмитрий Олегович вообще женат, - не сдавался паренек, оттягивая ворот формы и понимая, что отступать больше некуда.

- И что? Это всего лишь прикрытие, а на тебя, малыш, мы давно глаз положили, - с рычащими нотками в голосе парировал Дмитрий и в два шага оказался вплотную к нерадивому работнику. – Ты же такой перспективный, Витюша, неужели хочешь вот так нелепо закончить свою карьеру? – прошептал он ему на ухо.

- Закончить? – испуганно воскликнул Виктор.

- А ты как думал, сладкий, - подошел с другой стороны Матвей и медленно провел пальцем по плечу парня. – Откажешь нам, и окажешься на улице. Уж поверь, на твое место толпы придут. Незаменимых нет, - твердо заявил Матвей, полыхая горящим взглядом.

- Но я же…вы же… - начал он оседать, но Матвей сомкнул свои пальцы на его шее и чуть сжал их.

- Ты так завидовал Алисе, а что же сейчас на попятную пошел, а, Витюша? – злобно прошипел он прямо в лицо парню, от чего тот побелел еще сильнее, хоть и казалось, что больше уже некуда.

- Откуда вы…

- Откуда знаю? Не твое дело, сопляк! Я много что вижу, так что не стоит меня злить, понял? – все больше злился мужчина и уже еле сдерживался, чтобы не размазать наглеца по стене.

- Да я же… Я же просто… - лепетал что-то невнятное Виктор, явно жалея о своей стычке с новенькой.

- Чтоб ты знал, Алиса воспитанная и приличная девушка, до мастерства которой тебе еще пахать и пахать. А если я узнаю, что ты, либо еще кто-то осмелится предъявить ей подобные претензии, ты будешь уволен, и даже самая захудалая забегаловка тебя не примет, ясно?! – рявкнул Матвей и встряхнул Виктора, дрожащего от страха.

- Но…

- Да, Витюша, назначаю тебя ее личным охранником, и если ты не справишься с этой обязанностью, то можешь попрощаться с успешной карьерой. Я ясно выражаюсь? – угрожающе прорычал Матвей, сверкая яростным взглядом.

- Да, Матвей Игоревич, - сотрясаясь всем телом от ужаса, промямлил Виктор, и пулей выскочил из кабинета, когда его работодатель с криком «пошел вон!» пихнул парня в сторону двери.

Я ходила по потрясающей кухне и наслаждалась благоухающей атмосферой. Лишь злобные взгляды Татьяны немного портили впечатление от нового места работы, но это можно и потерпеть. В отличие от Виктора, она решила вовсе меня игнорировать, что очень даже устраивало. В воздухе витали ароматы специй и готовящихся блюд. Я, как завороженная, наблюдала за поварами и впитывала в себя каждое их движение. Здесь собраны настоящие профессионалы. Вся эта обстановка очень напоминала ресторан папы, где я проводила большую часть своего свободного времени, подсматривая, как он творит свои кулинарные шедевры. Только в этот раз воспоминания о тех временах не приносили боли, лишь светлую грусть и желание как можно дольше наслаждаться этими ощущениями, погружаясь с головой в забытые эмоции, которые сейчас переполняли всю меня.

Внезапно из двери кабинета шеф-повара выбежал Виктор с бешеными глазами на выкате. На его лице читался такой ужас, будто его жестоко пытали. Он обвел ошалелым взглядом кухню и, увидев меня, решительно двинулся в мою сторону. Я, честно говоря, не на шутку испугалась такого рвения пообщаться со мной и инстинктивно попятилась назад, но столкновения было не избежать.

- Прости меня, Алиса. Я был не прав, - процедил он сквозь зубы с пунцовым лицом, а я лишь растерянно кивнула, не понимая, с чего, вдруг, этот нарцисс решил извиниться. Виктор же резко развернулся и, не говоря ни слова, встал на свое рабочее место и продолжил свое занятие.

Не успела я прийти в себя от странных метаморфоз Виктора, как дверь кабинета распахнулась и из нее вышли Матвей с каким-то мужчиной, видимо, тем самым шеф-поваром. Он сразу мне понравился. Мужчина примерно пятидесяти лет с добрым лицом и озорной улыбкой, а глаза прямо-таки светятся каким-то теплом, в которое хочется укутаться с головой. Он немного полноват, но это придает ему лишь какого-то обаяния. Я всегда считала, что полные люди самые добрые и душевные. С ними всегда весело и спокойно.

- Алиса, подойди, пожалуйста, - позвал меня Матвей и, как только я оказалась рядом, представил меня новому начальнику. – Дмитрий Олегович, это Алиса, про которую я вам рассказывал. Алиса, это Дмитрий Олегович, твой непосредственный начальник и главный вдохновитель. Поверь, под его руководством твои таланты быстро раскроются. Уверен, вы подружитесь.

- А как же не подружиться с такой милейшей особой, - подмигнул мне мужчина, но как-то по отечески, что ли, по доброму, без каких-либо намеков. Даже если бы хотела, то не смогла бы сдержать ответной улыбки. – Ладно, с вами, леди, очень хорошо, но работа не ждет. Жду завтра на работу. Не подведи, - снова подмигнул и скрылся в своем кабинете.

- Ну а теперь, покажу тебе все самое интересное, - довольно улыбнулся Матвей. – Как тебе кухня, понравилась?

- Да, очень. Спасибо вам большое, Матвей Игоревич, - с благодарностью произнесла я, а мужчина чуть заметно скривился от того, как я обратилась к нему, но уже через секунду приобрел то же озорное выражение лица.

- Да, наверное, на работе так будет лучше, но слух режет жутко, - пробубнил он. – Ну ладно, идем, - открыл он передо мной очередную дверь.

Глава 7

Матвей провел меня по всей территории ресторана. Как оказалось, здесь есть шикарная комната для отдыха с большим мягким диваном и огромной плазмой, затем мы прошли в раздевалку, где мне выделили личный шкафчик для вещей, после чего продемонстрировали душевую, где можно принять душ после тяжелого рабочего дня. Господи, та тут жить можно. Если бы была возможность ночевать здесь, то я схватилась бы за нее, как за спасительную соломинку. Мне всего-то две недели продержаться, а дальше я получу аванс и смогу снять себе квартиру.

- Кстати, Алис, вот ключи от ресторана, - словно услышав мои мысли, обрадовал меня Матвей. - Это на случай, если тебе нужно будет задержаться или наоборот прийти пораньше, - с улыбкой пояснил он и вложил мне в руку ключи, а я еле удержалась, чтобы не завизжать от радости. Боже, мне не придется ночевать на улице и при этом не придется кого-то просить и стеснять. У меня словно гора с плеч упала.

- Спасибо большое за доверие, - не могла не поблагодарить своего ангела, который все больше поражал своей добротой и отзывчивостью. Раньше я богатых мужчин считала жадными и жестокими, но Матвей полностью отличался от тех, кого я знала до этого.

- Глупости, - подмигнул мне мужчина лучезарно улыбаясь. - Пообедаешь со мной?

- А...

- Отказов не принимается, - тут же пресек любые возражения Матвей. - Естественно, все будет за счет заведения.

- Да я и не думала отказываться, - хохотнула я.

- Вот такой настрой мне нравится. И улыбайся почаще, тебе очень идет, - мягким обволакивающим голосом произнес Матвей, чем совсем меня засмущал. Уверена, я сейчас красная, как рак. - Все, не будем терять времени, я жутко голодный, - быстро сменил тему мужчина и услужливо открыл мне дверь.

- Заказывай, что захочешь, не стесняйся, - распорядился Матвей, когда мы уселись на мягкие диванчики у окна. Одна из официанток тут же принесла меню, так же как и Татьяна буравя меня ревнивым взглядом, но так, чтобы начальник не заметил.

- Может пока принести напитки, Матвей Игоревич? - кокетливо спросила стройная блондинка с большими голубыми глазами и пухлыми губками. Прямо барби, как по заказу. Вот только такие, как Матвей обращают внимание только на девушек своего уровня. Зря она надеется попасть в сказку про Золушку.

- Алис, что будешь пить? - оторвал меня от наблюдения за очередным возможным врагом мужчина.

- Можно простой воды? - смущенно ответила, даже не заглянув в меню. Я так растерялась, что это была первая и единственная мысль, посетившая голову, которая Матвею явно не понравилась. Он окинул меня суровым взглядом, который, казалось забирался прямо под кожу, сковывая все жутким холодом, от чего я даже поежилась. Ну, подумаешь, воды попросила, это что преступление? Может, я и правда воды хочу.

- Через пять минут подойди, - бросил он официантке, не отрывая от меня ледяного взгляда. Та любопытно хлопала глазами и, казалось, уходить совсем не собиралась. - Что-то непонятно? - рыкнул он, все так же продолжая буравить меня своими глазами, в которых уже практически молнии сверкали. Девушку тут же как ветром сдуло, а я ей завидовала. Мне тоже хотелось исчезнуть или сквозь землю провалиться, но мне этого сейчас точно не позволят.

- Алис, в чем проблема? - строго спросил Матвей, чуть подавшись вперед.

- А есть какая-то проблема? - нервно сглотнув, ответила.

- Вот не надо дурочку из себя строить. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Мы, кажется, договорились, что ты перестаешь меня бояться...

- Я не боюсь, просто... - сама перебила его, но тут же замялась, поскольку не знала, как объяснить ему то, что думаю так, чтобы не обидеть.

- Просто что? Ты еще не поняла, что я просто хочу помочь тебе? Я понимаю, ты пережила что-то страшное, понимаю, что пока не тот человек, которому ты смогла бы открыться, но, хотя бы, не думай обо мне плохо. Да, это дорогой ресторан и цены здесь на порядок выше, чем где-либо еще, но ты теперь сотрудник этого ресторана и имеешь право завтракать, обедать и ужинать здесь бесплатно. Я не трачу на тебя деньги, а даже если бы и потратил, то не стал бы что-то требовать взамен. Или тебя просто напрягает мое общество? Так скажи об этом, и я оставлю тебя в покое. Работа, естественно, останется за тобой, - припечатал меня Матвей и был в этом абсолютно прав, в каждом слове, но...

Я не хотела, чтобы он исчезал из моей жизни, ведь он единственный, в чьей компании я чувствовала себя в безопасности. Все дело лишь в том, что я не хочу стать эпицентром недовольства женской половины этого заведения. У меня сейчас нет сил на то, чтобы защищаться от бешеных ревнивых женщин, которые бывают чересчур коварными и жестокими. Мне всего лишь нужно время, чтобы зализать раны, но как сказать об этом Матвею?

- Матвей, все не так, - виновато начала оправдываться. Уж кого-кого, а этого мужчину я совсем не хотела обидеть. - Я все объясню, но... Пообещай, что не обидишься и постараешься меня понять.

- Алис, я уже говорил, что не умею обижаться, а понять тебя я пытаюсь с того момента, как чуть не сбил тебя на дороге, - насмешливо произнес мужчина и расслаблено откинулся на спинку сидения, демонстрируя свою готовность слушать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я не хочу тебя потерять, ты единственный, с кем мне не страшно, но я сейчас не готова отбиваться от твоих поклонниц. Просто обращай на меня поменьше внимания на работе. А я с удовольствием буду общаться с тобой в свободное время. Просто в моей жизни настал очень сложный момент и…

- Я понял тебя, - прервал мои потуги Матвей, что-то обдумывая и окидывая взглядом зал. Видимо, считает моих возможных убийц. – Алис, если кто-то из них…

- Ты действительно думаешь, что я стану жаловаться тебе? За год со смерти отца я привыкла самостоятельно бороться с трудностями. Просто не подставляй меня лишний раз. Ведь получать за то, в чем не виновата, вдвойне неприятно, - честно озвучила свою позицию.

- Хорошо, наверное, ты права. Не стоит привлекать к тебе лишнее внимание и давать лишний повод для слухов, - задумчиво потирая пальцами подбородок, произнес он. – Тогда сейчас пообедаем, а после можем пойти в кино или погулять в парк. Перед первым рабочим днем не мешало бы повеселиться, верно? – хитро улыбнулся он.

- Матвей, ты представляешь, что…

- Вы готовы сделать заказ? – прервала меня недовольным голосом все та же официантка. Я же снова растерялась, ведь меню я так и не открыла.

- Матвей Игоревич, может, вы что-нибудь посоветуете? – решила переложить бремя выбора на своего спутника, который расплылся в довольной улыбке, открывая меню.

- Принеси нам тропический лимонад и стейки из мраморной говядины с овощным гарниром, - деловито распорядился Матвей и закрыл меню. – Кстати, Катенька, познакомься с нашим новым поваром Алисой. Уверен, через какое-то время она займет место шефа, так что с ней лучше дружить, - хитро добавил он. Вот жук, все предусмотрел! Катенька тут же сменила гнев на милость и посмотрела на меня уже с каким-то щенячьим восторгом.

- Мне безумно приятно, Алиса…

- Игоревна, Алиса Игоревна, - натянула улыбку, а сама задумалась, что лучше, терпеть недовольные взгляды или лесть. Первое мне определенно больше импонировало, но было уже поздно.

- Алиса Игоревна, а какой прожарки вам подать стейк? – уточнила она, широко улыбаясь.

- Медиум, пожалуйста, - снова попыталась изобразить на лице добродушное выражение.

Катенька быстро упорхнула, а я вперилась недовольным взглядом в Матвея, который явно веселился, наслаждаясь моим бешенством.

- Что? Зато теперь тебя точно никто не тронет, испугаются, - тут же обосновал он свое поведение. – Алис, я просто хочу быть уверенным, что тебе тут хорошо и никто не позволяет лишнего в твою сторону, только и всего.

- Матвей, для того, чтобы мне было хорошо, мне нужен просто покой, хоть на какое-то время, - обреченно простонала, представляя, как сейчас новость о моем возможном повышении пройдется по всем уровням, а следом за этим ко мне начнут подлизываться все, кому не лень. Этого я точно не переживу. – И кстати, а когда эта новость дойдет до Дмитрия Олеговича…

- А вот за это не беспокойся. Он уже устал и хочет оставить вместо себя достойного преемника. Он здесь работал только для собственного удовольствия, ведь это и его ресторан тоже, так что проблем в деньгах он не испытывает, - заговорщицки произнес Матвей, хитро улыбаясь.

- То есть…

- Да, Алиса, преемником будешь ты, - перебил меня он.

- Он же не знает, кто я? – подозрительно сощурила глаза. Если мою тайну выдали, то сейчас кто-то очень сильно пострадает.

- Я всегда держу свои обещания, и в этот раз даже не потребую извинений, - строго произнес Матвей, скрестив руки на груди, а мне снова стало стыдно перед ним. Кажется, у меня это начало входить в привычку. – Мы с Дмитрием уже давно искали подходящую кандидатуру и вот, я ее нашел, а мне он доверяет как самому себе. Правда, придется тебе еще немного подучиться и потерпеть.

- Потерпеть?

- Да, Алис. Поскольку у нас на тебя такие далеко идущие планы, то Дмитрий будет спрашивать с тебя в несколько раз строже, чем с остальных, ну и частенько придется после работы задерживаться, чтобы нагонять то, что ты упустила за этот год, - снова ошарашил меня Матвей. Вот только я никак не могла понять сама для себя, хочу ли такого стремительного карьерного роста?

- А если я не захочу? – напряженно спросила. Да, я безмерно благодарна за свое спасение и такое внимание к моим проблемам, но становиться послушной куклой, которая перестанет распоряжаться своей жизнью, тоже не хотелось.

-  Мне показалось, что ты любишь готовить, Алис. Разве такое предложение может обидеть?

- Дело в том, что это прозвучало не как предложение. Матвей, пойми меня тоже. Ты столько всего делаешь для меня, но я не могу понять конечную твою цель. Я не хочу одним утром проснуться и понять, что пора отдавать долги. Я уже убедилась в том, что люди не бывают бескорыстными. Тем более, я даже не думала становиться шефом, а сейчас ты вот так вываливаешь на меня информацию о том, что за меня уже все решили, это…

- Так, стоп, Алис, - выставил он руку вперед, прерывая меня. – Давай по порядку. Что там в начале было? Ах, да, моя конечная цель… Тебе хватит того, что я еще раз клятвенно пообещаю, что никогда не потребую что-либо взамен? Я просто хочу, чтобы ты была счастлива…

- Вот! О чем я и говорю, Матвей. Какое тебе дело до моего счастья? Я могу понять, что ты спас меня в баре и предложил работу, узнав, что у меня есть какие-то способности и кому я прихожусь дочерью, но…

- Отлично, раз тебе нужны весомые аргументы, тогда слушай. Я сам был в такой же ситуации, как и ты. И если бы не Дмитрий Олегович, то гнил бы я сейчас в какой-нибудь канализации. Меня в свое время вытащили и дали шанс, но я им воспользовался и не думал о том, что с меня потом кто-то начнет спрашивать долги. Я всего лишь хочу помочь тебе, Алис, и это все. Если ты захочешь отказаться, то держать не буду, - уже закипая, прошипел Матвей.

А я снова почувствовала себя виноватой. Ну не могу я поверить в то, что люди помогают бескорыстно. Не могу довериться до конца даже ему и каждую секунду жду удара в спину. Это похоже на какую-то манию преследования, но избавиться от подозрительности и чрезмерной осторожности нет никакой возможности, пока нет, но я буду бороться с самой собой. Ведь так можно и с ума сойти.

- Прости, - обреченно выдохнула и закрыла лицо руками. Горло снова сдавило комом, предупреждая о приближении очередного приступа жалости к себе. Нельзя, нельзя перед ним плакать. Не хочу показывать свою слабость. Просто нужно время, чтобы прийти в себя, а я даже не могу побыть наедине с собой. Все происходит слишком быстро.

- Эй, ты чего? – я почувствовала, как рядом со мной кто-то сел, медленно опустила руки и увидела перед собой обеспокоенное лицо Матвея. – Алис, давай так. Мое предложение остается в силе. У нас еще много времени, но ты пообещаешь, что будешь стараться и учиться, а если в итоге решишь, что это не твое, то сможешь остаться поваром в моем ресторане, либо… Я, конечно, надеюсь, что этого не произойдет, но если захочешь уйти, то я не стану тебя удерживать. Такой договор тебя устроит? Я не хочу терять такого ценного сотрудника.

- Ты же не знаешь, какой я сотрудник. А вдруг я…

- Для меня главное – твой талант, который ты продемонстрировала сегодня утром. Поверь, если кто-то узнает, что я отхватил себе такое сокровище, то совершенно точно постараются тебя увести. Вот и считай, что это мой меркантильный интерес. Я хочу, чтобы в моем ресторане работали только лучшие, и очень надеюсь, что рано или поздно ты начнешь мне доверять, - перебил меня Матвей, гипнотизируя своим мягким взглядом.

- Не думаю, что кто-то кроме тебя сможет терпеть мой характер, - хохотнула я, шмыгнув носом и, наконец, расслабившись.

- Уверен, характер у тебя прекрасный, и, надеюсь, ты мне его продемонстрируешь, когда немного успокоишься и поймешь, что тебе никто и ничто не угрожает, - подмигнул он. – Ну что, в кино или в парк? – не дождавшись ответа, выпалил он.

- Если честно, я очень давно не гуляла по улице, - смутилась от таких слов Матвея, который, казалось, насквозь меня видел и мог прочитать все мысли в голове. Впервые в жизни, кто-то настолько понимает меня и просчитывает.

- Желание дамы закон, - улыбнулся мужчина, после чего встал с диванчика и жестом указал идти за собой. Он показал мне, как поставить ресторан на сигнализацию, а после снять ее, а затем меня ждала прогулка в парке, которая не полностью, но хоть немного затмила собой ужас предыдущего дня.

Глава 8

Матвей привел меня в великолепный огромный парк с петляющими ровными дорожками, окруженными пушистыми деревьями с сочной растительностью. Через каждый метр стояли красивые кованые скамейки, создающие атмосферу уюта и тепла. Многие из них уже заняли влюбленные парочки, не замечающие ничего вокруг и поглощенные лишь друг другом. Еще совсем недавно и мы с Эдом также проводили время в одном из парков и, казалось, что вот оно - счастье, а в итоге получилось, что я была лишь временным развлечением для него. Небось он уже нашел себе новую девушку. Хоть и желания быть с ним больше не было, но от этой мысли стало неприятно.

- Как насчет сладкой ваты, а затем покричать на страшных аттракционах? - заговорщицки предложил Матвей, вырвав меня из самокопания.

- С удовольствием, - улыбнулась мужчине и полезла в рюкзак за деньгами. Теперь, когда появилось бесплатное место для ночлега, можно было и побаловать себя. Тем более я заслужила.

- Даже не вздумай, - строго отрезал Матвей, увидев кошелек у меня в руках.

- А...

- Я серьезно, Алис. Прекращай это гиблое дело, - он остановился и повернулся ко мне, скрестив руки на груди.

- Матвей, у меня есть деньги, и я могу сама за себя заплатить. И не надо спорить со мной. Я и так чувствую себя обязанной больше некуда, - тяжело вздохнула и, не дожидаясь ответа, двинулась в сторону прилавка со сладкой ватой.

- Ты всегда такая? - недовольно проворчал Матвей, догнавший меня.

- Какая? - хитро поинтересовалась я, довольная маленькой победой.

- Упрямая и вредная.

- Что есть, того не отнять, - хохотнула я. - Можно нам две сладких ваты, - распорядилась, пока Матвей не успел этого сделать, и полезла в кошелек. Но когда достала деньги и протянула их продавцу, тот лишь растерянно посмотрел сначала на меня, а потом на жутко довольного Матвея.

- Эй, так нечестно! - грозно возмутилась я, на что Матвей только рассмеялся и протянул мне вату, совсем не обращая внимания на мое грозное сопение. Я не хотела, чтобы Матвей платил за меня. Это был мой маленький непреложный закон: не принимать ничего от мужчины до тех пор, пока не решу, что готова из дружеских отношений перейти на более высокий уровень. Надо ли говорить, что сейчас при слове отношения у меня начиналась жуткая аллергия.

- Идем, надо еще купить билеты на аттракционы. Не хочешь прокатиться на колесе? - как ни в чем не бывало, поинтересовался Матвей, двигаясь в сторону касс.

- Только при одном условии, - решительно заявила я.

- Знаю я твои условия, - пробурчал он с недовольным лицом, но уже через секунду просиял, словно опять что-то придумал. - Давай так, сейчас везде плачу я, а ты кормишь меня ужином, - попытался он прийти к компромиссу.

- Это ты так между делом решил еще и на ужин напроситься? - хихикнула я.

- А ты против? - притворно обиженным тоном спросил он.

Я только рассмеялась и побежала к кассе. Пусть помучается в догадках пару минут. Ему полезно. Матвей побежал за мной с хитрющей улыбкой на лице. Он наклонился к окошку и купил билеты на все аттракционы, что были в наличии.

- Я так понимаю, ты согласилась на мое предложение? - помахивая передо мной билетами, спросил он.

- Ну, раз уж ты за все заплатил, то мне больше ничего не остается, - поддела его и вырвала билеты, раздумывая, куда хочу пойти в первую очередь.

Поскольку с ватой мы еще не разделались, то решили сначала прокатиться на колесе обозрения. С Матвеем я чувствовала себя легко и непринужденно. Он давал ощущение безопасности и не вызывал того страха, что я испытывала рядом с другими мужчинами. Именно рядом с ним меня наполняло каким-то спокойствием, словно рядом не мужчина, а кто-то близкий и родной, защитник, который никогда не обидит и разгонит одним своим присутствием тот негатив и ужас, что окутывал меня с ног до головы.

- Расскажи что-нибудь о себе, - первая начала разговор, наблюдая, как наша кибитка медленно поднимается вверх.

- Что тебя интересует? - добродушно улыбнулся Матвей, засовывая в рот кусок сладкой ваты. Сейчас он выглядел озорным парнишкой, а не солидным мужчиной, которого все побаиваются.

- Ну...все, я ведь знаю о тебе только имя и то, что ты владеешь рестораном, - задумавшись, ответила.

- Даже не знаю, с чего начать. У меня была бурная и богатая на безумства жизнь, но, не уверен, что смогу раскрыть тебе абсолютно все свои секреты, - хитро подмигнул Матвей и тепло улыбнулся мне. - Давай вопрос на вопрос.

- Только у меня будет фора на три вопроса. Ты и так слишком много обо мне знаешь, - стушевалась я. Все же, я не хотела сильно раскрываться перед ним, но так, наверное, будет честнее. Матвею врать совсем не было желания, но и рассказывать все я не собиралась.

- Упрямая, вредная, еще и хитрая, - щелкнул он меня по носу. - Ладно, давай свои три вопроса.

- Почему ресторан? Ты сам тоже готовишь? - спросила первое, что пришло в голову.

- Это два вопроса, - деловито заметил Матвей, но увидев, как я недовольно сжала губы, решил не умничать. - Ладно, так уж и быть, засчитаю их, как один, но это в первый и последний раз. Я не всегда был таким хорошим, как сейчас. Не буду грузить тебя трагедиями своей жизни, чтобы не портить очарование нашей прогулки, но однажды у меня наступил тот момент, когда я совсем потерялся и практически скатился на самое дно. Именно тогда меня и нашел Дмитрий. Мне было пятнадцать лет и юношеский максимализм бил ключом, но остановить меня было некому, точнее я просто оказался никому не нужным, а Дмитрий стал мне, можно сказать, отцом при наличии родного. Именно он показал мне мир кулинарии. Я, в основном, все свое время проводил у него дома и усердно трудился, чтобы всему научиться. Благодаря ему я понял, кем хочу стать в будущем. Когда мне стукнуло восемнадцать лет, Дмитрий отправил меня учиться за свой счет, а когда я вернулся, взял к себе поваром в ресторан. Ну а спустя несколько лет мы настолько с ним сблизились, что он решил сделать меня своим совладельцем. Его дочь нашла себя в другой сфере, поэтому я, можно сказать, стал наследником по части продолжения семейного ремесла. У Дмитрия очень большая и дружная семья, которой у меня никогда не было, но эти люди приняли меня как родного и стали действительно близкими. Я обязательно как-нибудь познакомлю тебя с ними.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Значит, я когда-нибудь тоже могу попробовать шедевр от самого Матвея…кстати, а как твоя фамилия? – решила пожертвовать вторым вопросом. Все же такие вещи нужно знать.

- И снова два вопроса, - усмехнулся мужчина. – Моя фамилия Ермаков, а вот по первому вопросу даже не знаю. Я готовлю исключительно дома и для близких людей, тебе, как минимум, придется зайти ко мне в гости, но, почему-то мне кажется, что эта идея тебя не вдохновит, - вглядываясь куда-то вдаль, говорил Матвей. Мне даже на секунду показалось, что с какой-то грустью в голосе. Наверное, я должна была испугаться такой фразы, но, сама не знаю, почему, идея сходить в гости к Матвею не вызывала во мне страха. Конечно, при условии, что это будет всего лишь ужин в дружеской обстановке без каких либо намеков на продолжение.

- Если ты клятвенно пообещаешь всего лишь дружеский ужин ни к чему меня не обязывающий, то…

- Ты серьезно? – удивленно выгнул брови мужчина.

- Почему бы и нет, если я могу гулять с тобой в парке, то почему не могу зайти в гости? Тем более…у меня нет никого ближе тебя, хоть мы и знакомы всего один день, - грустно опустила глаза в пол, осознавая свою никчемность. Кому я нужна в этом мире? Зачем я вообще живу, если нет в мире ни одного человека, который бы горевал в случае моей смерти. Всем абсолютно все равно.

- Эй, - пальцы Матвея обхватили мой подбородок и приподняли лицо. – Ты не виновата в том, что оказалась в окружении лицемеров. Слышишь?

- Ты же меня совсем не знаешь, Матвей. А вдруг я самый ужасный человек на свете? Поэтому и не нужна никому, - всхлипнула, снова проигрывая в своей голове минувшие события.

- Я хорошо разбираюсь в людях, уж поверь мне. А у тебя все в глазах написано. И ты нужна…мне, - все еще придерживая меня, серьезным тоном заявил Матвей. Как ни странно, его прикосновение не вызвало страха, наоборот, дало какую-то поддержку, в которой я сейчас нуждалась, как никогда. – Минимум, как великолепный повар, - с хитрой улыбкой добавил он, чем немного развеселил и заставил грустные мысли отступить на задний план.

- Ты всегда знаешь, как поднять настроение, да? – едва заметно улыбнулась ему в ответ и откинулась на спинку сидения.

- Я надеюсь на это. Кстати, кто-то задолжал мне ответ на вопрос, - вернул он разговор в прежнее русло, однако, наша увеселительная поездка подошла к концу, и пришлось выходить.

Матвей сначала вышел сам, а потом галантно помог вылезти из кибитки мне.

- Что еще за комплекс японского огонька? Поделишься? – сверкая озорными огоньками в глазах, поинтересовался Матвей, на что я прыснула от смеха, но рассказывать правду не спешила.

- Виктор уже нажаловался? – догадалась я.

- Не совсем, но можно и так сказать, - туманно ответил Матвей.

Настаивать на конкретном ответе я не стала, поэтому, немного повременив, все же поведала свой маленький секрет, взяв клятвенное обещание никому и никогда не рассказывать. Как только Матвей услышал ответ на свой вопрос, зашелся заливистым и жутко заразительным смехом, сказав, что мы с подругой великие выдумщицы, которых нужно остерегаться.

Мы еще несколько часов подряд катались на аттракционах, заряжаясь положительными эмоциями и больше не возвращаясь к запретным темам, от которых лишь портилось настроение. Эта прогулка медленно, но верно возвращала мне желание жить и наслаждаться сегодняшним днем, отодвинув в сторону весь негатив, что скопился внутри. Я перестала на какое-то время копаться в себе и просто получала удовольствие от приятного общения. Матвей вел себя как настоящий мужчина, везде пропускал меня вперед, забрасывал легкими комплиментами и расспрашивал о совершенно обычных вещах, таких как, например, моя любимая кухня, цвет, фильм, музыка и остальные подобные вещи. Он не наседал, не пытался прикоснуться ко мне или как-то намекнуть на более близкое общение. Этот мужчина окутывал своим вниманием, но настолько тонко и деликатно, что это совсем не напрягало. Даже наоборот, меня заполняло каким-то невероятным теплом от осознания, что теперь у меня есть такой друг, как он. Чем больше я общалась с Матвеем, тем сильнее начинала ему доверять, но бдительность все же не теряла. У всех людей есть темная сторона, и какой она окажется у Матвея, я, к сожалению, не знала.

Вдоволь накатавшись, мы решили поужинать в одном из летних кафе, что находились в парке. Матвей приглашал к себе, но я решила, что пока не готова к такому стремительному сближению, тем более, мне еще надо было заскочить в магазин, чтобы купить всякие мелочи вроде зубной щетки, мочалки и геля для душа. Но делать это при мужчине не хотелось, потому я сослалась на усталость и уверила Матвея в том, что обязательно приду к нему на ужин, но в другой день. К моему счастью, он не обиделся, всего лишь поймал меня на слове, обезоруживая очередной немного коварной и озорной улыбкой.

За ужином Матвей постоянно меня смешил, рассказывал веселые ситуации из своей жизни, в том числе и про своего друга художника, с которым он ни за что и никогда меня не познакомит, так как тот совершенно не умеет общаться с девушками, которые, почему-то, табунами за ним увиваются.

- Разрешишь мне проводить тебя? – спросил Матвей, когда мы вышли из кафе.

- Не нужно. У меня еще есть одно дело, так что не хочу тебя задерживать, - вежливо отказалась. – Спасибо тебе большое за этот день.

- Не за что, Алиса. Я сам этого хотел. Может, все-таки…

- Не дави на меня, - прервала очередную попытку Матвея. Было приятно, что кто-то заботится обо мне, но и перебарщивать с этим тоже не стоит.

- Хорошо, понял, - поднял он руки ладонями вверх, делая вид, что сдается. – До завтра, Алиса, - хитро подмигнул он мне.

- До завтра, - улыбнулась в ответ, после чего несколько минут смотрела в удаляющуюся спину.

После того, как сходила в супермаркет и купила все необходимое, принялась нарезать круги вокруг ресторана, ожидая, когда все, наконец, разбредутся по домам. Пришлось ждать до двенадцати ночи. За это время успела продрогнуть до костей, но настроение от этого не испортилось. Матвей постарался на славу и зарядил меня положительными эмоциями на весь оставшийся вечер. Для полного счастья осталось только сходить в душ и растянуться на диванчике. От жуткой усталости клонило в сон, поэтому я старалась как можно больше ходить, чтобы не уснуть на какой-нибудь лавочке.

Дождавшись, наконец, чтобы ресторан опустел, юркнула в здание и блаженно улыбнулась. Ощущение крыши над головой дарило спокойствие и умиротворенность. Не теряя времени, приняла душ и, почувствовав себя чистой и свежей, устроилась на мягком диване в комнате отдыха. Перед сном листала фотографии в телефоне. Раньше казалось, что у меня много друзей. На экране мы с бывшими подругами улыбались и корчили смешные рожицы. Такое чувство, что все это было лишь сном, иллюзией. Я была уверена, что всегда могу положиться на этих людей, а оказалось…

«Удалить все» - нажала на экране, стирая все воспоминания и прощаясь с прошлой жизнью, полной обмана и предательства. Впредь буду умнее.

Глава 9

Утром еле встала. Диван оказался жутко неудобным, поэтому полночи я просто проворочалась не в силах уснуть. Все тело ломило, а шею свело так, что при малейшем движении простреливало невыносимой болью. Еще и голова болела от явного недосыпа. Похоже, мой избалованный организм, привыкший спать на огромной кровати с мягкими подушками, решил устроить восстание и продемонстрировать мне свое негодование по поводу ухудшенных жилищных условий. Однако, это все мелочи. Организм ко всему привыкает. Нужно только время. Тем более, это гораздо лучше, чем ночевать на вокзале или на лавочке в парке. Всего-то две недели потерпеть, разве я не справлюсь?

Встать пришлось в шесть утра, так как уже в семь все сотрудники начнут подтягиваться, чтобы подготовиться к новому рабочему дню. Я истинная сова, и раннее утро - мой злейший враг. Да и за весь этот год я не вставала с постели до двенадцати часов дня, поэтому сегодня случился мой личный маленький армагедон, но настрой был боевой. Ничто не могло омрачить счастья от осознания, что жизнь налаживается и наполняется яркими приятными событиями. У меня появился потрясающий друг, работа и даже есть крыша над головой, а уже через две недели я сниму свою первую квартиру и сделаю это сама. Папа бы гордился мной. Жаль, что его нет рядом. По сути, мне даже не с кем поделиться своими успехами. В этот момент я снова вспомнила о Ларе и поняла, как сильно мне ее не хватает.

Зевая и пошатываясь, я поплелась умываться и чистить зубы, после чего натянула на себя чистенькую красивую форму и улыбнулась своему отражению. Детская мечта начала сбываться. Разве это не прекрасно?

Приведя себя в порядок, я зашла в комнату отдыха и включила кофеварку. Бодрящий напиток должен был помочь окончательно проснуться и прийти в себя. Ровно в семь, дверь комнаты резко распахнулась и в нее вошла Татьяна. Боевой раскрас на лице, обтягивающее короткое платье и высоченные шпильки сигнализировали о том, что девушка собралась биться не на жизнь, а на смерть. Она несколько секунд буравила меня оценивающим взглядом, накручивая на палец белокурый локон, после чего, молча, двинулась ко мне с решительным выражением лица.

- Думаешь, самая умная? - недовольно бросила она, возвышаясь надо мной и скрестив руки на груди. Пришлось посмотреть на нее снизу вверх, поскольку я сидела на диване, а встать из-за препятствия в виде девушки не представлялось возможным.

- Прошу прощения? - непонимающе спросила, отпивая кофе с некоторой ленцой в движениях. Похоже, эта дама так просто не отстанет.

- И не мечтай о Матвее. Он не обращает внимания на таких, как ты, ясно? - злобно прошипела Татьяна, сверкая яростным взглядом.

- Да ради бога. Только я так и не поняла, в чем заключается ваша претензия, миледи? - скептически выгнув бровь, поинтересовалась.

- Он мой, ясно? - снова заладила свое блондинка.

- А меня каким боком это должно касаться? Тебе его надо в этом убеждать, а не меня, - все так же лениво бросила, расслаблено откинувшись на спинку дивана. Этот разговор начинал меня раздражать.

- Ты! - взревела она, топнув каблуком по полу. - Нарываешься?!

- Боже упаси, - притворно испугалась, после чего добавила уже с угрозой. - Только учти, терпеть твои выходки я не намерена. Сунешься ко мне, не пожалею маникюр и разукрашу твое милое личико. Усекла, крошка?

- Да...ты...да я... - задыхалась онаот возмущения. А я тем временем передвинулась на другой край дивана и спокойно встала. Пусть пока новую информацию усваивает, а то мозг явно завис. - Я так просто это не оставлю!

- А я тебя предупредила, потом не плачь, - не поворачиваясь к ней, бросила и выкинула одноразовый стаканчик в мусорку.

Внезапно я услышала, как сзади отворилась дверь, а дальше крик Стой! мужским голосом, после которого что-то упало на пол с жутким грохотом и страшным ревом. Я тут же повернулась и застала шокирующую картину. На полу распласталась Татьяна лицом вниз, а на ней лежал Виктор, прижимая к полу и не обращая внимания на жуткое рычание девушки.

- Отпусти! Я ей сейчас все патлы повыдергиваю! - рычала она, вырываясь, но мужчина был явно сильнее.

- Успокойся, Тань, ты только хуже сделаешь. Думаешь, Матвей тебя по головке погладит за это? Где твои мозги, дура? - шипел он на нее, не давая двигаться.

- Да плевать! Ты знаешь, что она мне сказала?! - не унималась блондинка.

- Хочешь вылететь отсюда? Если ты ее хоть пальцем тронешь, то можешь забыть и про Матвея и про карьеру. Тебе оно надо? Лучше направь свою энергию на обольщение Матвея. Разве Алиса тебе соперница? Посмотри на нее и на себя, разве она тебе конкурент? - мастерски успокаивал ее Виктор.

Я даже решила, что не так уж он и глуп. Очень правильные слова подбирает, а мне даже не обидно. Эта сценка мне вообще настроение подняла, но, в то же время и озадачила. С чего, вдруг, Виктор решил меня защитить? Ведь еще вчера он сам демонстрировал негативное отношение ко мне, а сегодня что такого случилось? Наверное, он о своей подружке печется. Ведь если Матвей узнает, то, скорее всего, действительно ее уволит. Он сам вчера говорил, что не терпит такого поведения на работе.

- Да отпусти ты, не трону я ее! - буркнула Татьяна, тяжело дыша. Видимо, слова Виктора на нее подействовали. Вот и ладненько, даже маникюр портить не пришлось.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Умница, я горжусь тобой, - шепнул он ей на ухо, но я услышала и беззвучно усмехнулась. Да тут прямо Санта-Барбара в самом разгаре.

Не успели они подняться, как на сцену выступил новый персонаж – Тимофей. Увидев своих коллег на полу в двусмысленной позе, он расплылся в озорной улыбке и не удержался от колкого комментария.

- Что, Танюш, Матвея не потянула, решила на кого попроще перекинуться? – хохотнул он, хитро поглядывая на меня.

- Тебе какое дело? Ты вообще заткнись! – вызверился на него Виктор, помогая встать своей Танюше, которая вся покраснела от гнева и возмущения. Она уже даже набрала побольше воздуха в легкие, чтобы ответить что-то колкое, но Тимофей ее опередил.

- Что, и Витенька не устраивает? Ай, как же тебе тяжело-то, наверное. Ну, ничего, уверен, твоя красота сразит наповал не одного олигарха. Ну а если возникнут проблемы с удовлетворением, добро пожаловать, крошка, я всегда к твоим услугам, - развел он руки в приглашающем жесте, еле сдерживаясь от смеха. – Ты же знаешь, я в этом лучший, - подмигнул он девушке, которая уже задыхалась от возмущения.

- Да пошел ты! – прорычала она и, резко развернувшись, поцокала своими каблучками к раздевалке, а за ней и ее Витенька.

Стоило им удалиться, как мы с Тимофеем одновременно прыснули от смеха. Как он ее ловко обезвредил, надо у него поучиться этому ремеслу.

- Доброе утро, - задорно произнес мужчина. Сейчас я присмотрелась к нему внимательнее. Азартный блеск в серо-голубых глазах, голливудская обезоруживающая улыбка, симпатичное лицо, но не смазливое, как у Виктора. А чуть растрепанные волосы цвета молочного шоколада, кажется, добавляли ему еще больше обаяния. Судя по одежде, явно хулиган и жуткий бабник, разбивший много девичьих сердец. Рваные светло-голубые джинсы отлично смотрелись с белой обтягивающей рельефный торс борцовкой. Все вещи, одетые на нем, явно не дешевые, но при этом очень простые.

- Доброе, - улыбнулась Тимофею в ответ.

- Эта змеюка еще не успела отравить тебя своим ядом? Надеюсь, я во время подошел? – насмешливо спросил он, приземляясь на диван и скользя по мне заинтересованным взглядом, от которого я непроизвольно поежилась и отвела глаза. Мне сразу стало некомфортно, а внутри начал разливаться страх, вызывая волну паники и желания сбежать, но я сделала пару глубоких вдохов и победила эти порывы.

- Нет, все нормально, - не поворачиваясь к нему, ответила и постаралась, чтобы это прозвучало дружелюбно.

- У, да у нас тут скромница. Очень интересно, - довольно протянул он, а я еще раз глубоко вдохнула и поняла, что с этим Казановой нужно разобраться прямо сейчас.

- Тимофей, вы мне глубоко симпатичны, как человек, но совершенно безразличны, как мужчина. Более того, я не собираюсь заводить отношения на работе, поэтому…

- Да понял я, понял. Не распинайся, Алис. Извини, если перешел черту.  Я тебе не враг. Если будут какие-то вопросы или понадобится помощь, то обращайся, я всегда помогу. Здесь очень мало нормальных людей, а ты мне кажешься вполне адекватной, поэтому на тебя свое обаяние распространять не буду. Честное пионерское, - поднял он ладонь вверх, после чего в молящем жесте сложил ладошки и сделал жалостливые глаза, чем разрядил обстановку и заставил меня улыбнуться.

- Что-то мне подсказывает, что в пионеры тебя бы не взяли, - не смогла не поддеть его.

- Что есть, то есть. Но такие, как я отличные друзья. Главное, не влюбись в меня, - самодовольно произнес Тимофей, гордо вскинув подбородок.

Я на это только рассмеялась и клятвенно пообещала, что ничего подобного не произойдет, на что мужчина притворно схватился за сердце, якобы оно разбилось, и поплелся в раздевалку, при этом снова подмигнув мне.

Буквально через минуту появились Андрей и Станислав. Они у меня вызывали улыбку умиления. Складывалось такое ощущение, что они братья, двойняшки. Сходство во внешности было, не сильное. Оба темноволосые и чуть полноватые, но на этом все. Лицо Андрея выглядело мягче и чуть добрее, а вот Станислав выглядел очень сосредоточенным и серьезным, этакий преподаватель в институте, требовательный, но справедливый. Вместе они будто дополняли друг друга.

- Доброе утро, - поздоровались они со мной в один голос и тут же направились в раздевалку, демонстрируя полное безразличие к моей персоне.

- Доброе утро, - ответила уже их спинам и, закрыв рот рукой, беззвучно хохотнула над новыми знакомыми.

Когда все переоделись в форму, подошел и Дмитрий Олегович, раздал всем указания, а меня пригласил к себе в кабинет на разговор. От такой перспективы меня начало нервно потряхивать. Это мой самый первый разговор с начальником. Да и работа тоже первая.

Оказавшись в святая святых, сцепила руки за спиной и встала, как вкопанная. Дмитрий Олегович прошел к столу и уселся на кресло, окидывая меня задумчивым взглядом, а я же никак не могла заставить себя не отворачиваться и перестать нервно кусать губы, всегда так делаю, когда нервничаю.

- Присаживайся, Алиса, - кивнул он на стул напротив себя. – Не бойся, я не кусаюсь, - тепло улыбнулся он, чем немного разрядил обстановку и успокоил меня.

Я тут же исполнила его требование и разместилась на стуле, все еще чувствуя небольшой дискомфорт. Разговоры наедине с мужчиной пока давались мне тяжело.

- Тебе идет форма. Как тебе первое впечатление о ресторане? – начал он совсем издалека наш разговор.

- Мне здесь очень нравится, спасибо, - изо всех сил стараясь не дрожать, ответила я.

- Ребята нормально тебя приняли? Никто не обижал? – с каким-то странным выражением спросил он, будто пытался на чем-то меня подловить.

- Нет, все очень добры. Спасибо, что поинтересовались, - соврала я. Стучать и докладывать о чем-то я не собиралась. Сами во всем разберемся и без постороннего вмешательства.

- Хорошо, - довольно протянул шеф и расслаблено откинулся на спинку стула. – Какие планы на будущее, юная леди? – хитро спросил он, поставив меня в тупик своим вопросом. И что я должна ответить на это?

- Для начала хотелось бы начать работать, а там будет видно, - наверное, что-то не то сморозила, но, по крайней мере, ответила честно.

- И что, даже никаких далеко идущих целей? – удивленно уточнил он, все сильнее дезориентируя меня. Вот что ему отвечать? Я и сама не знаю пока, чего хочу и буду ли дальше заниматься кулинарией, а Дмитрий Олегович требовал от меня сейчас конкретного ответа, что начинало меня раздражать.

- Цели есть всегда, Дмитрий Олегович, - туманно ответила, не вдаваясь в детали и растягивая на лице улыбку.

- Что ж, хорошо, - удовлетворенно хмыкнул он, о чем-то раздумывая. – Матвей рассказал тебе о наших планах? – серьезным тоном спросил шеф.

- Вы о том, что хотите впоследствии сделать меня шефом? – осторожно поинтересовалась, побаиваясь этой скользкой темы.

- Именно. Не знаю, чем ты его так зацепила, но он уверен, что ты именно та, кто идеально подходит на это место. Учти, буду с тебя требовать в несколько раз больше, чем с остальных, а по вечерам будем разбирать твои ошибки. Так же буду тебя посвящать в мир руководства. Сама понимаешь, не каждый справится с оравой кутят, которые так и норовят перессориться между собой и накосячить, где это возможно, - говорил он таким тоном, будто все уже решено.

Разве Матвей не сказал ему, что я могу еще передумать и отказаться от этого предложения. Хотя…сейчас было больше похоже на то, что меня поставили перед фактом. Однако возмущаться и возражать посчитала сейчас нецелесообразным.

- И так, какой тебе рабочий график поставить? – перешел шеф к делу, не дожидаясь моего ответа.

- Если позволите, то первый месяц  я бы хотела работать каждый день, - без задней мысли выпалила я. Все равно днем будет нечего делать, а бесцельно слоняться по улицам города явно не мое. Да и зарплата больше будет, ведь деньги мне сейчас нужны как никогда.

- Похвальное рвение. Выгореть не боишься?

- Нет, не боюсь. Наоборот, в данный момент хочется, чтобы меня загрузили работой так, чтобы ни одной свободной минутки не было, - честно ответила. Мне действительно хотелось выпасть из мира и избавиться от постоянных жутких образов перед глазами. Хотелось, чтобы не было даже возможности о чем-то думать и что-либо вспоминать.

- Теперь вижу, - ухмыльнулся шеф каким-то своим мыслям.

- Видите что? – ничего не понимая, спросила.

- Вижу то, что увидел Матвей. У него просто талант находить бриллианты. Хорошо, будешь работать каждый день, но с правом на два выходных в неделю. Захочешь, возьмешь, а если нет, то будешь работать. А теперь идем, обрисую круг твоих обязанностей

Глава 10

До обслуживания клиентов меня, естественно, сразу не допустили. Дмитрий Олегович дал мне личное задание - освоить все блюда, которые представлены в меню, начиная с закусок.

- Что ты так смотришь, Алис? Да, обычных поваров ставят на какой-то конкретный участок, но ты же у нас необычная, так что должна уметь с закрытыми глазами приготовить любое блюдо, представленное в меню, - ответил шеф на мой озадаченный взгляд. Да уж, работа предстоит немалая, и за один день я точно с ней не справлюсь. Тем более, как я поняла, все рецепты авторские.

- Сколько у меня времени? - перешла к делу. Мне не терпелось начать работать. Хотелось выпасть из реальности и потеряться на какое-то время.

- А это решать тебе, Алиса. Сколько есть, все твое. Не торопись, изучай рецепты, если что-то не поймешь, то всегда можешь спросить у меня или у кого-то из ребят. Каждое приготовленное блюдо несешь мне на пробу, - распорядился шеф, а у меня непроизвольно вырвался смешок, когда я представила, как округлится живот бедного мужчины, после того, как он попробует все, что я приготовила.

- А вы не лопнете, Дмитрий Олегович? - не удержалась и поддела его.

- Так я же буду только пробовать, тем более, ты сильно недооцениваешь вместительность моего достояния, - гордо погладил он себя по животу, чем рассмешил меня еще больше.

- А что же с остальной едой делать? Неужели выкинете? - обеспокоенно спросила. Лучше уж бездомным ее отдать, чем вот так просто выбрасывать.

- Нет, конечно. Либо вы с ребятами домой заберете, либо... - дальше я уже не слушала, так как одно лишь слово дом заставило содрогнуться и снова задыхаться от жалости к себе.

У меня нет дома. Эта мысль так и стучала в голове жутким набатом, отдаваясь в висках. Глаза защипало от подступающих слез, а мир вокруг совсем смазался и потерял краски от осознания, что у меня нет не только дома, у меня вообще НИЧЕГО нет. И никого... Даже тот же Матвей... Да, он хорошо ко мне относится, но и у него есть свои мотивы, ему нужно, чтобы я работала у него в ресторане. А если бы я не оказалась той самой Алисой Самариной, стал бы он так заботиться обо мне? Очень сильно сомневаюсь.

- Эй, ты чего? - вернулась на землю от щелчков пальцами перед глазами.

- Извините, задумалась, - сморгнув, поспешила ответить.

Шеф показал мне мое рабочее место, затем провел по кухне, рассказывая, где что лежит из продуктов и посуды, а затем, потирая ручками, сообщил, что весь в ожидании, после чего, насвистывая какую-то мелодию, удалился в свой кабинет.

Ну а я осталась наедине с неимоверным количеством рецептов и списком блюд, которые должна досконально изучить. Глубоко вдохнув, приступила к работе. Начать решила с закусок и пошла по списку. Запеченные мидии, фаршированные морепродуктами, разнообразные карпачо, всевозможные рулетики и многое другое. Я с головой окунулась в далекое прошлое, вспоминая, как когда-то мечтала еще маленькой девочкой стать таким потрясающим кулинаром, как мой папочка. Он будто снова стоял рядом и контролировал каждое мое движение, подталкивая в нужном направлении. Я буквально слышала его голос, чувствовала запах его туалетной воды, ощущала, как он приобнимает меня за плечи и заглядывает в тарелку, чтобы посмотреть, что у меня получилось.

Я больше не чувствовала того страха и боли, что терзали меня до этого от одной лишь мысли о готовке. Сейчас я вновь чувствовала то волшебство, что и тогда, в детстве. Наверное, время действительно лечит.

Каждое блюдо по мере готовности, относила Дмитрию Олеговичу, который брал пробу с непроницаемым лицом, после чего, кивком головы отправлял меня снова на кухню. Это было...обидно. Мне хотелось понять, в правильном ли я направлении двигаюсь, что делаю неправильно и достойна ли вообще работать в этом шикарном ресторане, но шефу я ничего не говорила. Лишь покорно возвращалась на свое рабочее место и продолжала творить, подавляя в себе поднимающееся чувство обиды. Я прекрасно понимала, что нахожусь тут на птичьих правах и должна быть благодарна лишь за то, что мне предоставили шанс. И я благодарна, но... Неужели так сложно сказать, справилась я с задачей или нет? Разве я много хочу?

- Привет, - раздалось над ухом, когда я, поглощенная своими мыслями, тонко нарезала помидоры. От неожиданности вздрогнула, от чего нож соскочил и прошелся острым лезвием мне по пальцу.

- Ай! - вскрикнула, засунув поврежденную конечность в рот, и развернулась. Во рту разлился металлический привкус крови, а передо мной стоял Матвей с виноватым видом.

- Прости, Алис, я не хотел напугать. Сильно порезалась? Дай посмотрю, - потянулся он к моей руке, но я увернулась.

- Все в порядке, - отстраненно произнесла, не зная, как себя вести. Татьяна уже пыталась испепелить меня взглядом, а я злилась на мужчину, который, кажется, забыл о вчерашнем разговоре. - Извините, Матвей Игоревич, мне нужно обработать, - промямлила невнятно и побежала в комнату отдыха, где в шкафу должна была лежать аптечка.

Я судорожно открыла шкаф и, достав белую коробочку, открыла ее. Меня трясло как в лихорадке от того, что кровотечение никак не останавливалось. Дрожащими руками достала перекись водорода, ватку и бинт, но поняла, что сама не справлюсь. Всегда боялась крови, и сейчас уже находилась в предобморочном состоянии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Давай помогу, - непонятно откуда нарисовался Матвей. Он усадил меня на диван, а сам присел передо мной на корточки, поставив все мединские принадлежности на кофейный столик рядом.

- Я могу сама, - потянулась к пузырьку с перекисью, но мужчина ловко перехвати мою руку и принялся осматривать порез.

- Может, позволишь себе уже расслабиться? Я всего лишь забочусь о тебе, - открыл он пузырек с жидкостью и капнул несколько раз на ватный диск, после чего прислонил его к ране.

- Шшш, - зашипела я. Еще с детства терпеть не могла это шипение и противное покалывание от перекиси на ране.

- Ну, это же совсем не больно, - как с ребенком разговаривал со мной мужчина, дуя на порез. – Ты сейчас как маленькая обиженная девочка. Так и хочется тебя пожалеть, - ласково прошептал он, забинтовывая мой палец, но при этом удерживая со мной зрительный контакт.

- Матвей Игоревич, может, чем помочь? – в проеме двери показалось озабоченное лицо Тимофея.

- У тебя мало работы? – строгим голосом бросил Матвей, окинув парня недовольным взглядом.

- Понял, ухожу,  - едва заметно улыбнулся Тимофей и скрылся за дверью.

- Я же просила тебя, - обреченно застонала, закусив губу. Теперь все точно будут думать, что я всего лишь одна из любовниц, которую пристроили в теплое местечко.

- Алис…

- Что, Матвей? Ты забываешь, что мне работать в этом коллективе. Меня и так все считают твоей любовницей…

- А тебе не все равно? – перебил меня Матвей. – Алис, хорошо, если не хочешь быть любовницей, то давай я всем тебя представлю, как свою девушку?

- Ты еще и издеваешься? – задыхаясь от возмущения, прошипела и попыталась вырвать свой палец из его рук, но не получилось.

- Алис, это ни к чему тебя не будет обязывать. Зато это дополнительно обезопасит тебя. Я свободный мужчина…

- Вот именно, Матвей. Ты свободный молодой мужчина, который, я уверена, не соблюдает целибат. И идея твоя совсем бредовая. Ты хоть представляешь, что меня ждет, когда кто-нибудь увидит тебя с другой девушкой? Сколько на меня сразу грязи польется? Тем более я не хочу, чтобы про меня думали, что я построила карьеру через постель. Почему ты не можешь, находясь на работе, просто не обращать на меня внимание? Сделать вид, что меня просто нет, - все больше накаляясь от этой ситуации, процедила сквозь зубы.

- Может быть, я просто хочу обращать на тебя внимание? Узнать тебя лучше, стать, для начала, хотя бы твоим другом, которому ты будешь доверять, понять, что у тебя в голове. Прости, Алис, но, как бы я ни старался, не могу делать вид, что тебя нет. Все, готово, - заговорил он мне зубы так, что я впала в ступор и не знала, что ответить. Да и как мне реагировать на эти слова? Матвей сейчас так намекнул, что я ему нравлюсь, или же он воспринимает меня как сестру, которую просто хочется защитить? Я ничего не понимаю.

- Матвей…

- Я постараюсь, Алис. Правда. Все, с этого момента, при всех буду делать вид, будто не замечаю тебя, но… После работы, я могу рассчитывать на твое общество? – лукаво улыбаясь, ловко увел в сторону разговор он.

- Я… - запнулась, не зная, что ответить. Если честно, то мне хотелось бы побыть одной, хотя бы несколько дней, разобраться в себе. Но с другой стороны, общаясь с Матвеем, я забывала о плохом и переключалась на более приятные эмоции. С ним я чувствовала себя весело и непринужденно, не задумываясь о том, что говорю и как веду себя, но… После его непонятных слов внутри зашевелился страх. Все же он мужчина, причем молодой и полный сил, знающий себе цену и чего хочет. А если…

- Я обещаю, что рядом со мной ты будешь в безопасности. Я к тебе и пальцем не прикоснусь, и никого не подпущу к тебе. Ты мне веришь? – снова эта фраза звучит от него, а я не могу ответить точно, поскольку и сама не знаю. Вот что за охота ему со мной возиться? Вон, там Татьяна сгорает от желания, и официанточка та красивая, что он ко мне привязался? Почему постоянно пытается находиться рядом?

- Матвей…

- Сегодня после работы можем прогуляться. Ты согласна? – снова резко перевел тему Матвей. Да уж, против него у меня нет никаких шансов, учитывая то, как он умеет заговаривать зубы и уводить разговор в нужную ему сторону.

- Хорошо. Только, боюсь, Дмитрий Олегович сегодня оставит меня, чтобы разобрать ошибки, - сдалась под его напором.

- Не оставит, я позабочусь об этом. До вечера, Алиса, - подмигнул мне Матвей и, легко улыбнувшись напоследок, вышел из комнаты.

Я же встряхнула головой, чтобы привести мысли в порядок и следом за мужчиной выскочила из комнаты. Не дай бог еще невесть что про нас подумают. Палец ныл в месте пореза, а ощущение бинта сильно мешало работе, но я, сцепив зубы, продолжала готовить, стараясь не слышать и не видеть, что происходит вокруг.

- Эй, ты как? – подошел ко мне Тимофей с озабоченным видом.

- Да, все нормально, просто порезалась. Ничего страшного, - отмахнулась я. Слишком большое внимание к моей персоне уже напрягало, и я еле сдерживалась, чтобы не послать всех в пеший сексуальный тур. Я уже мечтала о том, чтобы скорее пришла ночь, когда я останусь одна и смогу насладиться тишиной и одиночеством. А при мыслях о прогулке с Матвеем, хотелось завыть в голос от безысходности. У меня же уже были планы, и неважно, что я собиралась захлебываться собственными слезами на неудобном диване и упиваться жалостью к себе любимой. Имею право, между прочим.

- Слушай, а у тебя когда выходной? – продолжал наступление Тимофей. Они с Матвеем сговорились что ли?

- В ближайший месяц выходных у меня не планируется, поэтому и уходить с работы я буду раньше всех остальных, - постаралась скрыть радость в голосе от того, что хоть кому-то могу отказать.

- Как так? Это же… - начал возмущаться он.

- Тим, я сама попросила. Мне так нужно, - быстро перебила его, молясь о том, чтобы мужчина быстрее отстал от меня.

- У тебя проблемы с деньгами? Я могу одолжить, - на полном серьезе предложил он, чем заставил меня замереть на месте. Еще один? Еще один человек, который искренне хочет помочь какой-то незнакомке? Или не искренне? Я медленно развернулась к Тимофею лицом и смерила его недоверчивым взглядом, но тот выглядел слишком серьезно и решительно.

- Послушай, я тебе благодарна за то, что хочешь помочь. Поверь, это… Это много для меня значит, но я не хочу обсуждать с кем-либо свои проблемы, - тяжело вздохнув, произнесла я.

- Алис, я…

- Тимофей, у тебя мало работы? – послышался грозный голос Матвея. Взглянув на него, я буквально приросла к полу от страха. Я даже не думала, что он может выглядеть настолько устрашающе.

- Простите, Матвей Игоревич, я просто хотел удостовериться, что с Алисой все хорошо, уже ухожу, - поднял Тим ладони вверх и переместился на свое место.

- Если Алисе понадобится твоя помощь, она попросит, - арктически холодным тоном бросил Матвей. – Что встала? Работай, - а это уже мне. Прозвучало немного грубо, но я сама просила о том, чтобы на меня не обращали внимания и относились наравне со всеми. Правда, все равно стало немного обидно, но я этого не показала. Лишь развернулась обратно к столу и продолжила нарезать несчастные помидоры, от которых меня постоянно отвлекают.

Больше меня в этот день никто не трогал. Даже во время обеда. Тимофей странно косился на меня, но подходить больше не пытался, а Матвей держал слово и делал вид, что меня нет. Это очень радовало. Можно сказать, я наслаждалась покоем и собственным одиночеством. Дмитрий Олегович так ничего и не сказал по поводу моих способностей. Его лицо также ничего не выражало и я, честно говоря, уже думала, что у меня ничего не получилось, однако после окончания рабочего дня, шеф позвал к себе в кабинет и сказал, что доволен первым днем моей работы. Естественно, мне еще надо немного подучиться и исправить некоторые ошибки, но в целом, я справилась на отлично. На этой оптимистичной ноте, мужчина отпустил меня домой, сказав напоследок, чтобы долго не гуляла и хорошенько выспалась. В этот момент мне хотелось под землю провалиться, но я смолчала, кивнула и тут же выскочила из его кабинета. Матвея поблизости не наблюдалось, и в внутри разлилась надежда. Почему-то мне захотелось сбежать. Побыть одной и ни с кем не общаться, поэтому я быстро переоделась и выбежала из здания, где меня уже поджидал Матвей с довольной улыбкой на лице.

Глава 11

- Я знал, что ты попытаешься убежать, - победным тоном заявил Матвей, который, скрестив руки на груди, стоял облокотившись спиной на свою машину. Его футболка натянулась, облегая натренированное тело. Нет, мужчина не был качком, но при этом от него веяло силой и мощью.

- То есть, у меня не было ни единого шанса, - тяжело выдохнула, смирившись с тем, что насладиться уединением с самой собой не получится.

- Абсолютно верно. Алис, пора вылезать из своей скорлупы и начать получать удовольствие от жизни, - тут же стал серьезным Матвей.

- А если я еще не готова? - устало спросила, зная, что этот настырный мужчина меня в все равно в покое не оставит.

- Ты никогда не будешь готова, если тебя не растормошить, - тепло улыбнулся он, открывая мне дверь и приглашая сесть в машину.

- И ты решил взять это бремя на себя, - констатировала, делая шаг к машине. Выбора у меня не было, а сопротивляться сил не нашлось. Возможно, он прав. Мне стоит двигаться дальше и постараться забыть обо всем.

- Естественно, - остановил он меня, когда я уже собиралась сесть на переднее сидение, взяв за плечи. - Я тебя вытащу, слышишь? - внимательно вглядываясь в мое лицо, прошептал он настолько тихо, словно рассказывал мне свой самый большой секрет.

- Зачем тебе это? Я же...

- Просто доверься мне. Я понимаю, что это сложно и не тороплю тебя, но... Алис, я хочу... - договорить не успел, так как его окликнул женский голос.

- Матвей, сынок, - дрожащим голосом произнесла женщина, незаметно подкравшаяся к нам. Матвей застыл на месте и явно боялся даже повернуться, а я во все глаза уставилась на незнакомку, которая испуганно переминалась с ноги на ногу и не знала, куда деть свои глаза. Матвей очень похож не нее. Те же серые глаза, светло-русые волосы, забранные в высокий хвост, что делало ее черты лица еще более утонченными и аристократичными. Женщина выглядела достаточно молодо за счет утонченной стройной фигуры, облаченной в легкий сарафан белого цвета, но морщинки на ее лице выдавали возраст. Наверное, ей около пятидесяти лет, хотя я могу и ошибаться.

- Что ты здесь делаешь? - холодно бросил Матвей, до хруста сжимая руки в кулаки и не поворачиваясь к матери. Он смотрел в одну точку убийственным взглядом, а его плотно сжатые губы говорили о том, что эта встреча для него явно не была желанной.

- Милый, я пришла к тебе, я...

- Спустя двенадцать лет, ты, наконец, вспомнила, что у тебя есть сын? - еле сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, прорычал Матвей. Его уже трясло от злости, а на скулах ходили желваки. Я тут же вспомнила его рассказ, как он оказался никому не нужным при живых родителях. Я в этот момент так понимала его, что сама не заметила, как осторожно взяла его за руку. Это произошло на каком-то подсознательном уровне. Я прекрасно помнила, как сама оказалась без чьей-либо поддержки, когда собственная мать всадила мне нож в спину, как мне было больно и обидно, а рядом не оказалось никого. Мне хотелось показать Матвею, что я рядом и, что бы ни случилось, поддержу его в трудную минуту.

Он явно не ожидал от меня таких действий. Почувствовав мое прикосновение, он вздрогнул, прикрыл глаза и глубоко вдохнул, словно успокаиваясь, а затем чуть сильнее сжал мою ладонь.

- Спасибо, - чуть слышно прошептал Матвей, не открывая глаз.

- Сыночек, я...

- Пошла вон, - бросил он, сцепив зубы и не выпуская моей ладони из своей руки.

- Матвей, - сделала женщина еще одну попытку достучаться до него, но тщетно.

- Садись. Пожалуйста, - посмотрел он на меня с мольбой в глазах. Я тут же юркнула в машину, а Матвей закрыл за мной дверь, после чего обошел автомобиль и, усевшись на водительское кресло, повернул ключ и резко тронулся с места, а его мать так и продолжала стоять, смотря нам в след со слезами на глазах.

- Тебе, наверное, хочется побыть одному. Мы можем перенести...

- Нет! - резко прервал меня Матвей. - Я хочу провести этот вечер с тобой, наедине, - отчеканивая каждое слово, произнес он.

- Хорошо, - не стала с ним спорить и отвернулась к окну. Мне хотелось его поддержать, успокоить, но я не знала, как это сделать. Ведь прекрасно знала, что он сейчас чувствует.

- Ты не против, если мы поедем ко мне? Обещаю, приставать не буду, только ужин и приставка, - осторожно спросил он, явно побаиваясь моей реакции, но именно сейчас я Матвея не боялась. Он явно не в том состоянии, чтобы сделать мне что-то плохое. Более того, я буквально кожей чувствовала, насколько сильно нужна ему именно сегодня, поэтому легко согласилась и заметила, как мужчина облегченно выдохнул и немного расслабился.

До дома мы Матвея мы ехали в тишине. Я старалась лишний раз даже не смотреть на него, а он тяжело дышал и скрипел зубами от нахлынувшего гнева. Спрашивать мужчину о том, что произошло между ними с матерью, не собиралась. Слишком уж это личная информация. По себе знаю. Если он захочет, то сам расскажет мне. После того, как все произошло, я почувствовала с Матвеем какое-то единение, словно нашла родственную душу. Я окончательно перестала бояться какого-либо подвоха с его стороны и ощутила, как в внутри начало прорастать еще пока совсем маленькое зернышко доверия. И от этого становилось тепло и спокойно. Я думала, что осталась совсем одна, а теперь чуть заметно улыбалась от одной мысли, что судьба предоставила мне еще один шанс и столкнула с человеком, который всего за три дня вернул мне веру в людей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Я помню, что обещал лично приготовить тебе ужин, но… - расстроено протянул Матвей, когда мы зашли в квартиру.

- Я все понимаю. Может, закажем суши? Я уже давно их не ела, соскучилась, - широко улыбнулась ему и получила в ответ благодарную улыбку.

Сейчас я увидела Матвея совсем с другой стороны. От его уверенности не осталось и следа. В этот момент передо мной стоял ранимый, полностью открытый мужчина, который опустил все внутренние заслоны, убрал защиту и предстал передо мной таким, какой он есть. И я безмерно гордилась тем, что в такой сложный момент, он захотел, чтобы я была рядом с ним. Этим он показал насколько доверяет и нуждается во мне, а для меня осознание того, что я хоть кому-то нужна, стало настоящим откровением, которое согревало и рушило защитную стену вокруг моей души. Пусть, я еще не скоро смогу жить, не оглядываясь назад и не ожидая очередного потрясения, но зато я с точностью могу сказать, что в этом жестоком мире есть, по крайней мере, один человек, который меня не бросит в трудную минуту.

- Конечно, сейчас закажем, - нервно потирая шею, ответил он. – Посмотрим фильм? Какие тебе нравятся?

- Я бы не отказалась от комедии, - легко согласилась и пошла за Матвеем в гостиную, где расслабленно плюхнулась на диван. Этот оказался намного удобнее, чем тот, который стоит в комнате отдыха.

Матвей взял ноутбук и сел рядом со мной, после чего мы сделали заказ. Посмотреть решили мультик «Рапунцель». Нам обоим хотелось отвлечься от тяжелых мыслей и хорошенько посмеяться. Суши нам принесли буквально через полчаса. Не знаю, почему так быстро, но это очень порадовало. Мы расположились на диване и включили телевизор. О своем выборе мы ни капельки не пожалели. Я столько в жизни не смеялась, а маленькая ящерка Паскаль и конь Макс безраздельно завладели нашими сердцами. Грусть и боль от предательства родных людей тут же притупились и ушли на второй план, а мы с Матвеем наконец-то расслабились и вовсю комментировали происходящее в мультике. Мы воровали друг у друга роллы, громко смеялись и, казалось, что знакомы уже целую вечность. Нам не нужно было разговаривать, чтобы чувствовать тепло друг друга. Ведь именно в этот момент получилось так, что мы оба нашли свое спасение и поддержку. Я даже поругала себя за то, что хотела сбежать от Матвея и никуда с ним не идти. Наверное, сейчас сидела бы на какой-нибудь лавочке и упивалась собственным отчаяньем.

Когда мультик закончился, я помогла Матвею все убрать со стола и не знала, как вести себя дальше. Ведь, по идее, мне нужно было уйти и вернуться в ресторан, а по темноте одной идти было страшно, поэтому желательно было выйти пока на улице еще светло.

- Алис, останься, пожалуйста, - неуверенно улыбнувшись попросил Матвей, когда я, кусая губы, собиралась уже попрощаться. Его предложение меня не напугало. Я знала, что он не позволит себе сделать мне что-то плохое, но, в тоже время, подумала о том, как это будет выглядеть. Матвей ведет себя так, словно  я нравлюсь ему, хоть могу и ошибаться, но если я приму его предложение, то покажу, что совершенно не против такого развития событий, а это не так.

- Я не знаю. Я… - мямлила, переминаясь с ноги на ногу и не зная, что ответить. Все же соблазн поспать на большой удобной кровати был слишком велик.

- Алис, я же знаю, что ты ночуешь в ресторане, - дезориентировал меня Матвей. Я, конечно, подозревала, что он специально дал мне ключи, чтобы я не осталась на улице, но… Но мог бы и промолчать. Мне стало так стыдно и противно от самой себя. Горло сдавило комом, а на глаза наворачивались слезы. Боже, я еще никогда в жизни не чувствовала себя таким ничтожеством. – Алис…

Я быстро закрыла уши руками, чтобы не слышать, что он скажет дальше, и попятилась назад, мотая головой из стороны в сторону. Меня накрыла паника, и жутко захотелось убежать, но сначала отдать ключи от треклятого ресторана и больше никогда в него не заходить. В ушах стоял жуткий гул и фразы Влада о том, что я только пользуюсь его деньгами. Так ничего и не изменилось. Я осталась такой же никчемной, только теперь пользуюсь добротой Матвея…

- Нет, нет, не закрывайся от меня, прошу, - поймал меня Матвей у стены и обхватил мое лицо своими ладонями, а я не могла ничего сказать, даже дышала через раз, жадно хватая ртом воздух. – Прости, меня, прости, пожалуйста. Я не должен был…

- Нет, все правильно ты сказал, - всхлипывала я, пытаясь отвернуться от него и не смотреть в эти серые добрые глаза. – Я же…я… - не выдержала и разрыдалась, как дура, уткнувшись носом в его грудь и заливая его футболку слезами.

- Прости меня, Алис, я не хотел обидеть, не хотел, - шептал он, прижимая меня к себе и поглаживая по волосам, от чего моя истерика только усиливалась. – Я просто… Черт, я просто идиот! Алис, пожалуйста, не плачь. Я себя чувствую полным придурком сейчас. Ведь совсем не это хотел сказать. Оставайся у меня. Ты уже доказала, что сильная и можешь все сама, но… Пожалуйста, не отказывайся. Если тебя так коробит эта ситуация, то можешь снимать у меня комнату. Она все равно пустует, - приговаривал мужчина, а я все никак не могла успокоиться. Я даже не понимала смысл его слов, полностью погрузившись в свою истерику.

Я не могла поднять глаза, не могла оторваться от Матвея, в которого вцепилась обеими руками мертвой хваткой. Казалось, что если отпущу, то случится что-то страшное. Я боялась увидеть в его глазах презрение, боялась, что он просто выгонит меня и выкинет из своей жизни, а ведь я, кажется, уже не смогу без его присутствия. Этот мужчина приручил меня своей добротой и открытостью, своим отношением и искренним желанием помочь, а сейчас я с ужасом понимала, что через секунду вся идеальная картинка, что я себе нарисовала, может разрушиться. Разбиться, словно хрусталь на миллионы осколков, которые уже не собрать.

- Алиса, - пробился сквозь туман в голове мягкий голос Матвея, который продолжал обнимать меня и ласково гладить по голове. – Пожалуйста, не молчи. Я не хочу тебя потерять, - надрывным голосом шептал Матвей, а я… Я чуть не задохнулась от его слов, которые отдались невыносимым трепетом в душе.

- Я… Я тоже…тоже боюсь, что ты исчезнешь, - прошептала настолько тихо, словно боялась собственного голоса, прикрыв глаза и все сильнее прижимаясь к мужчине. И в этом не было какого-то сексуального подтекста, я всего лишь, словно слепой замерзший котенок, жалась к источнику тепла, чтобы согреться и почувствовать себя хоть кому-то нужной.

- Не исчезну. Я обещаю тебе, что всегда буду рядом, слышишь? – приподнял Матвей мое заплаканное лицо и посмотрел прямо в глаза. – Тебя больше никто не обидит, ты больше не будешь одна, никогда, - решительно заявил он, вытирая мои слезы кончиками своих пальцев.

- Не обещай, - грустно произнесла и попыталась опустить глаза, но Матвей не дал мне это сделать.

- Я обещаю, - твердо повторил он. – Оставайся у меня, Алис. Получишь зарплату и, если захочешь, снимешь квартиру, я не буду тебя держать, но если решишь остаться, то я буду только рад. Позволь мне позаботится о тебе.

- Матвей…

- Хватит искать отговорки. Посмотри правде в глаза. Прежде, чем снимать квартиру, тебе нужно накопить деньги, ведь тебе необходимо купить одежду, да и в ту же квартиру нужны посуда, порошок и много всего, на что потребуются дополнительные средства. Я мог бы дать их тебе, но ты же не возьмешь. Ты гордая, независимая, упрямая, непримиримая, но сейчас это ни к чему. Только не со мной, Алис, ведь я и так все это вижу в тебе. Нет необходимости что-то мне доказывать, просто скажи «да», - припечатал меня он так, что и не возразишь. И так хотелось сказать это «да», но язык не поворачивался. Я не хотела быть приживалкой, не хотела становиться обязанной и доставлять неудобства своим соседством.

- А если у тебя появится девушка… - начала, было, я, но Матвей прислонил палец к моим губам, заставляя замолчать, а его взгляд стал строгим и серьезным.

- Алис, просто скажи «да», а об остальном не волнуйся, - безаппеляционным тоном потребовал он, не оставляя мне никакой возможности найти повод, чтобы отказаться.

- Да, - тихо ответила, а сама вздрогнула от своего же голоса. Мне не верилось, что я согласилась. Это пугало, но шаг уже сделан, обратного пути нет.

- Чай будешь? – тепло улыбнулся Матвей, поглаживая большим пальцем мою щеку.

- Буду, - шмыгнула носом.

- Идем, у меня есть вкусные пирожные, - приобнял он меня за плечи и повел на кухню, а я пыталась спрятать рвущуюся на волю улыбку, ведь сегодня я буду спать на удобной кровати.

Глава 12

Я проснулась в прекрасном настроении и гораздо раньше Матвея. Хотела порадовать его завтраком и отблагодарить за ту доброту и участие, что он проявил ко мне. Вчерашний вечер, наверное, стал одним из самых запоминающихся. После моей истерики, Матвей стал еще более внимательным и заботливым. Он напоил меня чаем с нереально вкусными пирожными, при этом всячески смешил меня забавными историями из своей жизни. Очень много рассказывал про Дмитрия Олеговича и его семью, которую считал своей настоящей. Обещал меня скоро с ними познакомить и уверял в том, что они примут меня, как родную. Я не хотела его расстраивать, поэтому соглашалась с его планами, но сомневалась в том, что готова сейчас с кем-то еще знакомиться.

Перед тем как лечь спать, Матвей предоставил мне новую зубную щетку, которая совершенно случайно оказалась у него в шкафчике в ванной, выделил мне три полотенца и первой пропустил в душ, а когда я вышла оттуда, пожелал спокойной ночи. Мне так хотелось сделать что-то хорошее в ответ, что я тут же поставила будильник на шесть утра.

Встав с кровати, быстро ее заправила и побежала в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок. Чувствовала себя маленькой хулиганкой, которая задумала вселенскую шалость, так как приходилось вести себя очень тихо, чтобы не разбудить Матвея раньше времени. Но в этот момент душа пела от того, что в моей жизни появился настоящий друг. Такой, которому можно довериться, в котором никогда не усомнишься и всегда можешь рассчитывать на понимание и поддержку. А я стану таким же другом для него. Окружу его заботой и постараюсь стать для него такой же опорой, как и он для меня.

- Какие запахи витают на моей кухне, - послышался сонный голос Матвея за спиной, когда я дожаривала последний блинчик.

- Ты слишком рано, - грустно протянула, расстроившись, что не успела доделать сюрприз до конца.

- А по-моему, в самый раз, - хитро улыбнулся Матвей и, подцепив блин с тарелки, почти весь затолкал его себе в рот и прикрыл глаза от удовольствия.

- Эй! Не порти сюрприз, их же надо полить медом и посыпать орешками, - возмущенно воскликнула, подбежала к тарелке и забрала ее. - Иди пока умывайся, а я, как раз, закончу тут, - деловито распорядилась.

- Ты так жестока, - притворился обиженным Матвей и грустно вздохнул. Сейчас он выглядел таким домашним, еще не до конца проснувшимся. Его волосы находились в творческом растрепанном беспорядке, а насупившийся вид вызывал улыбку умиления.

- Так, на меня эти штучки не действуют, так что марш в ванную, - посмеиваясь, вытолкала мужчину за дверь.

- Я тебе еще припомню, командирша, - пробухтел он недовольно, но с доброй улыбкой на лице, после чего, все-таки, выполнил мой приказ, а я принялась за оформление. Хотелось сделать все красиво.

Я промазывала каждый блинчик медом и посыпала сверху раздробленными грецкими орехами, после чего складывала треугольником и поливала сверху еще небольшим количеством меда. На тарелку, таким образом, клала по четыре блинчика. Пока ждала Матвея, заварила чай и разлила по кружкам.

- Какая красота, - протянул мужчина, когда вновь оказался на кухне. - Если ты меня будешь так баловать, то я тебя точно отсюда не выпущу, - тепло улыбаясь промурчал он, смущая меня своим нежным взглядом.

- Это просто... Это благодарность за... - мямлила что-то невнятное, совсем растерявшись. Я не хотела обманывать Матвея и давать повод, чтобы он думал, будто между нами возможны отношения. Да, он мне очень приятен и дорог, но в данный момент более близкие взаимодействия с мужчинами вызывают у меня панический ужас. Да одна мысль об этом заставляет трястись в страхе, а перед глазами проносятся жуткие воспоминания.

- Ты знаешь, я ведь только рад, что ты здесь. Если честно, мне очень одиноко, особенно по вечерам, когда возвращаюсь домой, - в один миг стал серьезным Матвей. И вроде ничего он такого не сказал, а это уточнение по вечерам заставило нервно сглотнуть и замереть. Для меня это прозвучало слишком двояко.

- Сомневаюсь, что такой мужчина как тыможет быть одиноким. Уверена, что женским вниманием ты не обделен, - попыталась спрятать свое состояние за шуткой, но Матвей явно ее не оценил и нахмурился.

- Алис, скажи, я похож на человека, которому интересны меркантильные курицы? - строго спросил он.

- Прости, я...

- Почему-то на меня обращают внимание только такие, а я хочу быть уверенным в девушке, что находится рядом со мной. Хочу знать, что ей нужен я, а не деньги и положение в обществе. Да, по началу я с удовольствием использовал таких, но со временем понял, что от этого только теряю время и могу пропустить ту, которая мне действительно нужна. А ты уже сама убедилась в том, что найти своего человека в этом мире очень сложно, - припечатал меня мужчина и снова так двояко, что я не знала, что думать.

То ли он просто делится со мной своими переживаниями, но при этом не рассматривает в качестве своей девушки, то ли наоборот. Я совсем запуталась. Причем, меня ведь тоже можно отнести к тем девушкам, о которых он сейчас говорил. Ведь до того момента, как меня хорошенько приложило, я так же рассматривала мужчин с точки зрения внешности и материального состояния. А теперь... Теперь я вообще не рассматриваю мужчин.

- Прости, я не хотела тебя обидеть. И ты совсем не похож на того, кому нравятся меркантильные курицы, - поспешила исправиться, опустив глаза и ковыряя вилкой блинчик. - Просто пока я живу с тобой...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Алис, я уже говорил тебе, не волнуйся об этом, - безапелляционным тоном перебил меня Матвей, а я… А что я? Пришлось замолчать и больше эту тему не поднимать. Тем более, свой завтрак я уже съела.

Схватив тарелку и сковороду, положила их в раковину и начала мыть дрожащими руками. Наверное, не стоило разговаривать с Матвеем на эту тему. Только испортила настроение нам обоим, но сделанного уже не вернешь.

- Алис, остановись, - послышался за спиной голос Матвея. Он находился слишком близко. Я спиной чувствовала тепло, исходящее от его тела. От этого вздрогнула и замерла, сжимая в руках губку. – Так нечестно. Ты готовила, значит, я мою посуду.

- Мне не сложно. Тем более, я хочу отблагодарить тебя за…

- Мне хватило прекрасного завтрака, который ты приготовила, - перебил меня Матвей и осторожно прикоснулся к моей руке, заставив меня снова вздрогнуть. Он медленно разжал мои пальцы, забрал губку и аккуратно отодвинул меня от раковины. – Иди пока собирайся, нам уже пора выезжать, - весело распорядился он, словно не замечая моего пришибленного состояния.

- Да, ты прав, - только и сказала я, после чего посеменила в свою комнату. Собралась я быстро, но в голове засела одна проблема, которую я не знала, как решить. Мне нужно было постирать свои вещи, но как их сушить? Не хотелось бы, чтобы Матвей заходил в ванную и любовался на мое нижнее белье. Все же это так интимно…

- Алис, ты готова? – постучался он и отвлек меня от размышлений.

- Да, - тут же выскочила из комнаты и, не сбавляя скорости, буквально впечаталась в грудь Матвея носом, а он от неожиданности обхватил меня за талию. – Ау, - пискнула, потирая ушибленную часть лица. Каменный он, что ли?

- Ты чего так несешься? – хохотнул Матвей. – Больно? Давай посмотрю, - потянулся он к моей руке, но мне все это показалось слишком.

- Не нужно, все хорошо, - ловко извернулась и вырвалась из его объятий. Он не стал удерживать. Только едва заметно усмехнулся.

Когда мы подошли к машине, Матвея окликнул какой-то мужчина. Я повернулась в его сторону и увидела перед собой симпатичного брюнета с обворожительной улыбкой и большими карими глазами, который спешил о чем-то поговорить с Матвеем.

- В машину, быстро, - приказал он, открыв мне дверь. – Пожалуйста, - тут же добавил он, когда я открыла рот, чтобы возмутиться такой постановке вопроса. Пришлось послушаться, хоть и такое поведение мужчины мне не понравилось и вызвало желание сделать наоборот.

Матвей быстро захлопнул дверь и пошел навстречу своему знакомому. Они несколько минут о чем-то говорили, а молодой человек постоянно косился на машину, пытаясь что-то разглядеть и загадочно улыбался, на что Матвей резко дернул его за руку и что-то сказал на ухо. Судя по его выражению лица, что-то угрожающее и не очень приятное. Однако незнакомец ни капли не испугался, лишь заливисто рассмеялся и что-то говоря, похлопал Матвея по плечу, на что тот еще что-то высказал своему другу и быстрым шагом направился к машине.

- Что-то случилось? – озабоченно спросила, когда мужчина уселся на переднее сидение с недовольным лицом.

- Все нормально, не бери в голову, - бросил он и, повернув ключ, тронулся с места. Что ж, не хочет рассказывать, ну и ладно. Хоть и немного обидно. Я же поняла, что это был его друг, судя по их ужимкам и поведению. Наверное, Матвей просто меня стесняется и не хочет, чтобы нас видели вместе, тем более, около его дома. А если он узнает обо мне правду, то и вовсе, наверное, презирать начнет.

Я откинулась на сидение и смотрела в окно, наблюдая за сменяющимся городским пейзажем. Матвей тоже молчал и находился в каком-то странном состоянии. Мне показалось, что разговор с тем молодым человеком жутко разозлил его.

- Останови, пожалуйста, подальше от ресторана. Не хочу, чтобы все видели, что меня ты привез, - подала голос, когда мы уже находились достаточно близко от ресторана.

- Алис…

- Мы уже говорили об этом, и ты обещал, - не дала ему возможности убедить себя.

- Хорошо, - обреченно выдохнул Матвей, останавливаясь у обочины. – Но рано или поздно все равно все узнают.

- Узнают что? Что я живу у тебя? – скептически выгнула бровь.

- Что мы с тобой… - начал он, но запнулся, видимо, подбирая слова.

- Когда придумаешь, скажешь. До вечера, - хохотнула и выскочила из машины, пока Матвей не решил обсудить еще какой-нибудь вопрос, касающийся наших странных отношений.

Я, не оборачиваясь, пошла к ресторану. Через несколько секунд послышался визг шин, а мимо меня пронеслась дорогая иномарка, вызвав нервный смешок. Кому-то, похоже, надо нервы лечить. Немудрено, что Матвей меня тогда чуть не сбил. Так гонять в переполненной Москве опасно для жизни, и не только для чужой.

Пока я шла до работы, насладилась небольшой прогулкой. Настроение поднялось, и в ресторан я вошла с лучезарной улыбкой и боевым настроем. Сегодня я на работу пришла последней, но не опоздала. Так что в тишине и спокойствии переоделась, после чего с энтузиазмом приступила к работе. Похвала Дмитрия Олеговича сыграла свою роль, и сегодня я старалась еще больше, чтобы не разочаровать его.

- Что, обломалась? – прошипел мерзкий голос Татьяны над ухом. Когда же она уймется?

- Прости? – обреченно выдохнула, повернувшись к ней лицом.

- Сейчас Матвей завтракает с девушкой. И не простой девушкой, а с Кариной Дар, - прошипела она и, схватив меня за руку, потащила за собой.

- Тань, отпусти, ты совсем больная? Мне вообще все равно с кем он там завтракает или чем-то еще занимается, - пыталась вырваться, но девушка будто не слышала и продолжала тянуть меня к выходу в зал. Я поняла, что сопротивляться бесполезно, и покорно шла вслед за ней. С больными людьми спорить страшно.

- Смотри, - Татьяна приоткрыла дверь и указала на один из столиков, за которым Матвей сидел с шикарной красавицей Кариной Дар, известной певицей, которую я прекрасно знала лично и даже когда-то считала подругой, ровно до того момента, как поняла, что друзей у меня нет. Зная ее запросы, вполне возможно, что эта девушка захотела охмурить Матвея. Надеюсь, он не поведется на ее дешевые провокации. Ведь она как раз являлась одной из тех меркантильных куриц, о которых вчера распинался Матвей, а сегодня уже сидел с ней за одним столиком и вел милую беседу, лучезарно улыбаясь.

- И? – выжидающе уставилась на Таню, которая, видимо, ожидала от меня бурной реакции.

- Что? Тебя это никак не задевает? Я же говорила тебе, что Матвею не нужна такая как ты, смирись с этим, - ядовито выплюнула девушка, а я громко и заливисто рассмеялась.

- Ты сейчас пытаешься в этом убедить меня или себя? - спросила я, захлебываясь от смеха. - Сколько раз еще нужно повторить: мне не нужен Матвей, - бросила и пошла к своему рабочему месту. Из-за этой блондинки и так впустую кучу времени потратила.

Татьяна за мной не пошла, так и осталась стоять там. Видимо, информацию переваривала, а я взялась за работу и пыталась отогнать от себя грустные мысли. Нет, я не ревновала Матвея, но понимала, что если у него появится девушка, то явно будет не в восторге от того, что я живу у него. А какими бы не были друзьями, отношения всегда победят простую дружбу. А это значит, что совсем скоро меня попросят съехать.

Откинув эти мысли в сторону, продолжила изучать рецепты. В любом случае, на улице не останусь. Могу и снова пожить какое-то время в ресторане. Матвей и так очень много сделал для меня. Надеюсь, что его девушка сможет оценить то, какой замечательный мужчина ей достался. Наверное, если бы мы встретились раньше, то я бы вряд ли смогла увидеть в нем того человека, которого вижу сейчас, точнее, просто не обратила бы на это внимания. Да, возможно, я бы флиртовала с ним и попыталась бы завязать какие-то отношения, но… Но не стала бы разбираться в том, какой он на самом деле, да и Матвей бы увидел во мне только смазливое личико и возможность провести пару бессонных ночей. Никогда не думала, что смогу настолько кардинально изменить свое мировоззрение всего за несколько дней. Может, стоит даже сказать Владу и матери «спасибо» за то, что заставили увидеть мир с другого ракурса и полностью пересмотреть свое поведение.

Глава 13

Рабочий день уже подходил к концу. Я наслаждалась уединенностью и тем, что все резко потеряли ко мне интерес. Татьяна после нашего последнего общения притихла и больше не лезла ко мне. Тимофей, конечно, частенько косился на меня с задумчивым выражением лица, но не подходил. Дмитрий Олегович сегодня сменил тактику и сразу высказывал свое мнение о приготовленных блюдах, указывал на ошибки и отмечал, где справилась хорошо. Особой радостью стало то, что я нашла ошибку у него в рецепте, которую шеф сделал специально, чтобы меня проверить. Когда я пришла к нему с вопросом, тот усмехнулся и сказал, что тем самым я утерла нос Матвею, который, в свое время, эту проверку не прошел, после чего заливисто рассмеялся и отправил меня на рабочее место.

Матвей ко мне весь день не подходил. Большую часть времени он проводил в кабинете шефа либо в зале. Как я поняла, особо крупными клиентами он занимался лично. Я уже собиралась покинуть рабочее место, как почувствовала вибрацию телефона.

Выйди на улицу. Сейчас - смс от Матвея.

Я лишь пожала плечами и прямо в форме вышла через черный ход, где меня уже ждал мужчина. Увидев меня, он улыбнулся и поманил к себе пальчиком. Мне показалось странным его поведение, но я, все же, подошла.

- У меня сегодня есть дела, поэтому домой поедешь одна, не против? - нервно потирая шею, спросил он.

- Как скажешь, - легко согласилась и уже сделала шаг к ресторану, но Матвей остановил меня, осторожно взяв за локоть.

- Алис, возьми ключи от машины. Мне она все равно сейчас не понадобится, - вложил он мне в руку ключи, а я аж рот открыла от удивления.

- Ты доверишь незнакомой девушке свою шикарную ласточку? Учти, я же могу и согласиться, - подозрительно сощурилась, пытаясь понять, шутит он или серьезно.

- Ты же будешь с ней нежной? - насмешливо произнес Матвей, озаряя все вокруг светлой застенчивой улыбкой.

- Слушай, не стоит. Я же в жизни не расплачусь, если что-то произойдет, да и страховки на меня нет, - попыталась вернуть ему ключи, но мужчина лишь сжал мою руку, останавливая.

- Не переживай, Алис. Тебя никто не остановит, а если что-то произойдет, то просто позвони, я сам все решу. Просто хочу быть уверенным, что ты доберешься без происшествий. Мне так спокойнее, - настаивал он своем.

- Ладно, - не стала спорить. Честно говоря, мне эта ситуация была только на руку, так как я все равно собиралась наведаться в торговый центр и кое-что прикупить и желательно сделать это без Матвея. - Спасибо за доверие и приятного вечера, - подмигнула ему, но уйти мне снова не дали.

- Это не то, что ты думаешь, - виновато произнес мужчина, чем вызвал улыбку умиления. Неужели думает, что я ревную?

- И что я, по-твоему, думаю? - удивленно выгнув бровь, спросила.

- Я знаю, что Таня проявила чудеса женской солидарности сегодня. Знаю, что ты видела меня в компании Карины, но это всего лишь деловая встреча...

- Стоп, Матвей, - остановила его, выставив вперед руку. - Ты не должен оправдываться передо мной. Это твое личное дело и...

- А что, если я хочу оправдаться? - внимательно заглядывая мне в глаза, спросил он, а я не знала, что ответить. Это же...это же... Он мне сейчас о чем-то тонко намекнул? Или...

- Матвей, я не знаю...я... - совсем растерялась и начала мямлить, пятясь к ресторану. Снова захотелось убежать и спрятаться.

- Просто знай, что у меня с Кариной ничего нет, и не может быть, - решительно заявил он. - Машина стоит там, - махнул он в сторону, после чего практически убежал, даже не попрощавшись, а я так и стояла еще несколько минут, уставившись на его удаляющуюся спину.

Матвей шел на встречу с другом и проклинал себя последними словами. Он снова напугал Алису. Теперь она в очередной раз закроется от него. Но он не мог допустить, чтобы она подумала, будто он с кем-то встречается, ведь это не правда. Когда ему рассказали, что вытворила Таня, он себе места не находил. Все думал, как отреагирует Алиса, но та вела себя совершенно спокойно, будто ничего не видела. Он еле сдерживал себя, чтобы не подойти к девушке, но должен был держать слово. Еще и, как назло, Тимур срочно захотел встретиться сегодня вечером, а учитывая, что Алиса видела его в обществе Карины, даже не нужно было гадать, что она подумает. А эта ее фраза: Приятного вечера и вовсе выбила его из колеи, и он не сдержался.

Эта девушка плотно поселилась в его мыслях. Матвей с ума сходил, когда она находилась рядом, а ее улыбка... Он готов был отдать все на свете, лишь бы видеть ее как можно чаще. Алиса понравилась ему с самого начала, но в тот момент, когда она взяла его за руку... Он даже подумать не мог, что такой простой жест сможет так повлиять на него, успокоить и поддержать. А самое главное, это было искренне. Не потому, что ей нужны его деньги, не потому, что он видный мужчина, с которым неплохо провести пару ночей и получить что-то взамен, а потому что ему требовалось ее участие, знать, что он не один, и она дала ему то, что в тот момент было так необходимо. Именно после этого чувства Матвея к Алисе перешли на новый уровень. Он понял, что хочет видеть девушку рядом с собой, не в качестве друга или временной подружки. Мужчина хотел стать тем, кому она откроется, доверится, кого полюбит...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И надо же было именно сегодня так облажаться? Матвей вспоминал вчерашний вечер, как они весело проводили время за просмотром мультика. Алиса ожила и перестала шарахаться от него, как от прокаженного и дергаться от малейшего прикосновения. Да, она все еще держит дистанцию и не позволяет Матвею зайти за определенную черту, но, по крайней мере, он чувствует, как девушка постепенно оттаивает. Только как же тяжело сдерживать себя и действовать аккуратно.

С другой бы Матвей не стал так церемониться. Пара дорогих подарков, несколько красивых фраз и дело в шляпе, но с Алисой все по-другому. Он не знал, как подступиться к ней. Казалось, что одна мысль об отношениях пугает ее до чертиков. Матвей все больше думал о том, что с ней произошло. И его догадки с каждым днем подтверждались поведением девушки. Однако спрашивать он не решался. Алиса никогда о таком не расскажет, а мужчина еле сдерживался, чтобы не поехать к Владу и не проехаться кулаком по его лицу. Если бы он был уверен в этом, то так и сделал бы, но ведь все могло быть не так, как он представлял, поэтому приходится выжидать.

Решив, что еще не все потеряно, Матвей уверенно шел к машине друга. В Алисой они еще поговорят, позже, а сейчас ему хотелось просто развеяться в обществе старого друга.

- Ну что, в бар? – подмигнул Тимур другу, когда тот уселся в автомобиль.

- Куда же еще, - весело ответил Матвей.

- Так что за цыпа сегодня утром была? – все еще надеялся Тимур получить информацию.

- Я же тебе сказал. Не твое дело. Даже не вздумай, - строго заявил Матвей, прожигая друга яростным взглядом. Он ценил его дружбу, но прекрасно знал, как тот относится к девушкам. И Алиса как раз была в его вкусе. Пока их отношения не определены, он не хотел знакомить их. Ему сложно было признаться в этом даже себе, но он боялся… Боялся, что девушка выберет не его. Впервые в жизни его самоуверенность растаяла, словно мыльный пузырь.

- Так ты сам запал на нее? Наш завидный жених, наконец, попал в чьи-то сети? Это даже интересно, - хохотнул Тимур, потягивая безалкогольное пиво.

- Я и сам не знаю, - выдохнул Матвей. – Знаешь, я, наверное, впервые в жизни чувствую, что хочу просто находиться рядом. Конечно, меня тянет к ней во всех смыслах, но… Это что-то другое, - решил хоть кому-то открыться он, понимая, что эта тайна давит на него со страшной силой.

- О, да это залет, друг. Похоже, ты действительно влюбился. А как же наши рейды по одиноким, жаждущим внимания, красавицам? – с сожалением выпалил Тимур, явно насмехаясь над другом. Ведь ему подобные чувства были незнакомы, а женщины никакой ценности не представляли. Именно поэтому Матвей и не хотел знакомить его с Алисой. Ведь пока они официально не начнут встречаться, Тимур не преминет возможностью обратить внимание девушки на себя. Это было негласным правилом друзей. Пока женщина не сделает окончательный выбор, мужчины могли ухаживать за ней и при этом продолжать дружить. Подобные соревнования подстегивали их, и оба получали удовольствие от процесса. Но не в этот раз. Сейчас Матвей был настроен серьезно и твердо решил, что при первой попытке Тимура подкатить к Алисе, тому не сносить головы. Эта девушка будет его, и только его.

- Боюсь, придется тебе взять всех этих красавиц на себя, - расслаблено откинувшись на спинку стула, произнес Матвей, который не успел прийти в бар, как уже мечтал вернуться домой, где его будет ждать Алиса. От одной этой мысли он блаженно прикрыл глаза, представляя ее образ, застенчивую улыбку и глаза, в которых можно утонуть.

Друзья просидели в баре пару часов, больше не касаясь запретной темы. Тимур не настаивал на их знакомстве с девушкой друга, но заинтересовался сильно. Ему стало интересно поближе узнать ту, которая смогла захомутать его напарника по ночным гуляниям. Он смотрел на Матвея и видел, насколько тот изменился. С его лица не сходило задумчивое мечтательное выражение, он постоянно погружался в какие-то свои мысли и не слушал, что ему говорят. Проще говоря, Матвей был совсем не здесь. Такое Тимур видел впервые.

Тимур подвез Матвея до дома и уехал, а тот еще несколько минут стоял на одном месте и высматривал свет в своих окнах, но его не было. Нахмурившись, мужчина обвел взглядом стоянку и понял, что своей машины он также не наблюдает. Внутри начал подниматься страх. А если с Алисой что-то случилось? Вдруг, она попала в аварию, или, не дай бог, кто-то обидел ее?

Матвей несколько раз набирал номер Алисы, но каждый раз в ответ слышал, что абонент недоступен. Он находился в крайней степени отчаяния и никак не мог собраться, чтобы решить, что делать дальше. Его трясло от ужаса при одной мысли, что с девушкой могло случиться что-то страшное, а мозг подкидывал догадки одну хуже другой. Мужчина уже собирался звонить знакомому из органов и поднять на уши всю Москву, как увидел подъезжающую машину. Страх сменился жутким гневом. Он чуть с ума не сошел, думая, что произошло, а она даже не удосужилась позвонить и предупредить, что задержится. Кто так делает? Он направился к машине уверенной походкой, и уже хотел как следует отчитать Алису, как она вышла из машины.

То, что он увидел, повергло его в шок. Вся одежда девушки была пропитана кровью. Матвей тут же забыл про свое недовольство и бросился к Алисе.

- Господи, что случилось? Ты ранена? – подлетел мужчина к девушке, внимательно осматривая ее и пытаясь понять, насколько сильно она пострадала.

- Это не моя кровь, - дрожащим голосом произнесла она, а Матвей не сдержался и, облегченно выдохнув, сжал ее в своих объятиях.

- Как же ты меня напугала. Я уже не знал, что думать, - закрыв глаза, он нежно целовал ее в макушку, не думая о том, что может напугать ее этим. В этот момент он не хотел выпускать ее из своих рук больше никогда, ведь он даже не подозревал, насколько она стала важной для него. За эти минуты, что он не знал, где Алиса, мужчина словно побывал в аду, и сейчас четко понимал, насколько сильны его чувства.

- Прости, я не хотела, чтобы ты волновался, - виновато произнесла девушка. Матвей чувствовал ее напряженность и нерешительность. Только он не понимал, от чего она так вела себя. Возможно, он снова переступил какую-то черту, но в этот момент он не мог заставить себя отпустить ее. Хотелось оградить ее от всего мира, закрыть в какой-нибудь башне и никого не подпускать к ней.

- Алис, что случилось? Чья это кровь? – чуть отстранившись, спросил мужчина, заглядывая девушке в глаза, словно пытался прочитать ее мысли.

- Матвей, тут такое дело… - явно замялась Алиса и никак не могла что-то сказать.

- Ну, говори уже, - не выдержал Матвей, переживая за нее.

- В общем…вот… - Алиса подошла к машине и неуверенно открыла переднюю пассажирскую дверь. Матвей непонимающе уставился на сидение и застыл на месте. Он увидел маленького перебинтованного щенка, на котором живого места не было. Тот находился без сознания, но едва заметно вздымающийся животик, говорил о том, что малыш просто спит.

Мужчина бросил удивленный взгляд на Алису в ожидании объяснений. Чего он только не передумал за эти мгновения, но такого поворота никак не ожидал. Каждый раз, когда он думает, что удивить его больше нечем, Алиса придумывает что-то новенькое, чем раз за разом загоняет его в ступор.

- Матвей, прости. Просто я нашла его на дороге всего в крови. Я не могла его бросить. Он такой маленький и… Я обещаю, я найду ему хозяев, как только он выздоровеет, - со слезами на глазах оправдывалась Алиса, а Матвей в который раз убедился в правильности своего выбора. Теперь он был уверен в том, что красота ее души не померещилась ему. Такая нежная, трепетная, отзывчивая и иногда безумная, Алиса вновь задела струны его души и продемонстрировала новые грани своего характера.

Ни слова не говоря, Матвей подошел к белому пушистому комочку с черным пятнышком на ушке и осторожно погладил по голове. Он никогда не думал о том, чтобы завести собаку, но сейчас эта идея не казалась ему плохой.

- Как назовем? – только и сказал он, осматривая щенка и не понимая, как кто-то мог обидеть это беззащитное создание.

В ответ стояла оглушающая тишина. Матвей встал и повернулся к Алисе, но не успел и слова сказать, как оказался в удушающих объятиях.

- Спасибо, спасибо, спасибо! – шептала Алиса, дрожа всем телом, а мужчина прикрыл глаза от удовольствия и наслаждался моментом, понимая, что лед окончательно тронулся. Осталось только не совершить глупую ошибку.

Глава 14

Я совсем не знала, как Матвей отреагирует на щеночка и боялась ему все рассказать. Но в тот момент, когда я обнаружила бедного малыша на дороге, всего в крови и практически при смерти, не думала ни секунды. Это произошло, когда я ехала из торгового центра. Сама не знаю, как вообще смогла увидеть щенка, но когда подошла ближе, то мозг совсем отключился. Я смутно помню, как отвела его в ветеринарную клинику и передала на руки ветеринару. В операционную меня, естественно, не пустили. Пришлось сидеть в коридоре и давиться слезами. За что так обошлись с этим нежным маленьким комочком? Какими нужно быть ублюдками, чтобы такое сотворить?

Тогда я даже не думала о реакции Матвея. Да я вообще ни о чем не думала, кроме того, что с ума сойду, если малыша не спасут. Я не знаю, сколько шла операция, но для меня это время показалось целой вечностью. Чтобы чем-то себя занять, я купила загончик, миску, корм и пару игрушек. Я планировала уговорить Матвея оставить щенка до момента, когда тот поправится, а потом я бы нашла ему хозяев, хотя оставить его мне безумно хотелось. И плевать, что за сегодняшний день я потратила почти все свои деньги. Осталось все три тысячи, учитывая, что до этого я купила сушилку для одежды, чтобы поставить в своей комнате и немного одежды. Большая часть денег ушла на услуги ветеринара, но я ни о чем не жалела, особенно, когда мне сообщили, что операция прошла успешно и щенок будет жить.

- Малышка проспит до утра. Устройте ее в теплом месте и ограничьте пространство для передвижения. Утром и вечером нужно обрабатывать швы и менять повязку, можете приезжать к нам, либо делать это самостоятельно. Через неделю, в любом случае, придете на осмотр. Как только немного оклемается, сделаем первую прививку, - раздал указания ветеринар, седой мужчина с добрыми глазами и бархатистым голосом, после чего отдал мне рецепт на несколько лекарств и отпустил.

Когда же, подъезжая к дому, я увидела Матвея, то совсем испугалась. Совсем не знала, что ему сказать и боялась его реакции, но этот мужчина меня снова удивил. Сначала тем, как переживал, как стиснул меня в своих объятиях, будто я самая большая ценность в его жизни, а то, как он целовал меня в макушку... От этого так стало тепло, но я боялась даже пошевелиться, раздумывая, как рассказать ему про щенка. И какого было мое удивление, когда Матвей решил оставить его. Я не могу описать, какие эмоции захватили меня в тот момент, настолько яркими они были. Я даже сама не заметила, как повисла на шее Матвея, шепча слова благодарности.

Оказавшись дома, мы, в первую очередь, уложили щенка в загончик в моей комнате и оставили отдыхать, после чего я побежала в ванную, ведь вся была выпачкана в крови. Одежду сразу бросила в стиральную машину, а сама забежала в спасительный душ. Почувствовав себя свежей и чистой, переоделась в легкий простенький сарафан нежно-желтого цвета, который купила специально, чтобы ходить в нем дома.

Стоило мне выйти в коридор, как нос уловил умопомрачительный запах запеченного мяса. Похоже, Матвей решил выполнить обещание и порадовать меня шедевром собственного приготовления. Однако пробраться на кухню мне не дали.

- Так, иди пока телевизор посмотри в гостиной, не порть сюрприз, - встал у меня на пути Матвей с серьезным видом и скрестив руки на груди.

- Ты сейчас похож на строгого учителя, - хохотнула я. - И что, даже одним глазком нельзя? - состроив жалобный взгляд, спросила.

- Нельзя, - только и ответил мужчина, лучезарно улыбаясь, а мне только и осталось, что послушно удалиться.

Развалившись на диване, я бесцельно переключала каналы и не могла думать ни о чем, кроме еды. От запаха, распространившегося по всей квартире, рот наполнялся слюной, а в животе не прекращалось жалобное урчание. Учитывая, что последний раз я ела в обед, сейчас готова была отдать все хоть за кусочек хлебушка.

- Пойдем? - вырвал меня из транса голос Матвея.

- Уже готово? - вздрогнув от неожиданности, спросила, скользя взглядом по мужчине. Сейчас он выглядел таким домашним, я бы даже сказала, теплым и уютным. Он переоделся в черные спортивные штаны и белую, немного свободную футболку. В его глазах плескалась такая нежность, что я не смогла сдержать улыбку.

- Да, я жду тебя, - встряхнув головой, ответил он и, не дожидаясь меня, ушел на кухню, а мне ничего не оставалось, как последовать за ним.

Меня ждал не просто сюрприз, а, судя по всему, романтический. Выключенный свет, зажженные свечи, бутылка красного вина и красиво оформленные блюда. Корейка ягненка с брусничным соусом и легкий салат с рукколой и кедровыми орешками. Я стояла в онемении и не знала, как на это все реагировать.

- Алис, я... Я все объясню, только не пугайся, - тут же оказался Матвей около меня, точнее вплотную ко мне, слишком близко.

- Матвей, я же... - испуганно опустив глаза, мямлила что-то невнятное.

- Это всего лишь ужин, который я тебе обещал, только и всего. Сегодня был тяжелый день. Нам обоим нужно расслабиться. Пожалуйста, не отказывайся, - гипнотизировал он меня своим тихим успокаивающим голосом. Матвей коснулся моего подбородка и осторожно приподнял лицо, чтобы встретиться со мной взглядом. - Ты поужинаешь со мной?

- Д-да, - заикаясь, ответила, пытаясь понять, что сейчас испытываю. Страха не было, только тревога, но, скорее всего, просто по привычке. Если бы Матвей хотел что-то сделать, то не стал бы так возиться со мной. Он вызывает у меня симпатию, я считаю его близким человеком, единственным, кому могу доверять, но завязывать отношения еще не готова. Определенно, из всех мужчин на планете, я бы выбрала именно его, но не сейчас и не знаю, когда еще смогу переступить через свои страхи. В конце концов, я знаю его всего лишь несколько дней...

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Прошу к столу, - улыбнулся Матвей теплой согревающей улыбкой, учтиво отодвигая мне стул.

- Спасибо, - нерешительно ответила, усаживаясь.

- Вина? – взяв в руки бутылку, предложил он.

- Если только совсем немного, - просипела охрипшим от волнения голосом. Мне, вдруг, стало очень жарко, а в легких ощущалась явная нехватка воздуха. Не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы догадаться: Матвей за мной ухаживает…с явными намерениями, но так аккуратно и деликатно, что не придерешься.

- Давай за тебя, - поднял он свой бокал. – Я очень рад, что встретил тебя, Алис.

- Если бы не ты, то… - запнулась, понимая, что сейчас уже покоилась бы в сырой земле, не встреть я Матвея во время. – Давай за нас. И спасибо тебе. За все, - сдавленным от подступающих слез голосом произнесла я. Что-то я совсем расчувствовалась.

- Тебе очень идет платье, - ответил Матвей загадочно улыбаясь, после чего легонько коснулся своим бокалом об мой.

- Спасибо, - засмущалась от этого комплимента, словно маленькая девочка. Боже, я и забыла, что умею это.

Пригубив чуть вина, я взяла вилку с ножом и облизнулась, глядя на кулинарный шедевр в исполнении Матвея.

- Уверена, это безумно вкусно, - нетерпеливо выпалила, отрезая кусочек мяса и макая его в соус. – Боже, это невероятно, - простонала от удовольствия, когда почувствовала незабываемый, ни с чем несравнимый вкус. Кисловато-сладкий с едва ощущаемой ноткой остроты. Мясо буквально таяло во рту, взрывая все вкусовые рецепторы и заставляя меня жмуриться от удовольствия. Я, конечно, подозревала, что это будет очень вкусно, но это не просто вкусно. Божественно, незабываемо!

- Я рад, что тебе понравилось, - посмеиваясь, ответил Матвей на мое откровение.

- Почему ты бросил заниматься кулинарией? У тебя настоящий талант, - приступила к допросу с пристрастием. Мне было интересно узнать о его жизни, как он стал тем, кем является сейчас. Хотелось знать все об этом мужчине. Сама не знаю почему, но для меня это стало необходимостью.

- Я не бросил. Как видишь, я занимаюсь этим, но теперь только для собственного удовольствия. Я в свое время работал поваром у Дмитрия. Был самым молодым. Впервые начал зарабатывать собственные деньги в шестнадцать лет. Поначалу было очень тяжело. Никто не воспринимал меня всерьез. Многие откровенно завидовали и строили козни. Пришлось постараться, чтобы заслужить уважение. Тогда, из сопливого подростка с раздутым самомнением, мне пришлось резко превратиться в мужчину, который продумывает каждый свой поступок и просчитывает все на несколько шагов вперед. В семнадцать Дмитрий отправил меня учиться заграницу за свой счет, но с требованием, что после обучения я вернусь к нему. Естественно, я согласился. И вернулся. Дослужился до су-шефа и даже стал достаточно известным поваром, но в какой-то момент понял, что обладаю талантом не только в этом. Мы с Дмитрием частенько засиживались на работе и придумывали новые рецепты, а я стал замечать, что ресторан – это не только кулинария. Им необходимо грамотно управлять. Выстраивать правильную рекламную компанию, привлекать влиятельных клиентов, держать определенный уровень, правильно расходовать средства и подбирать сотрудников. Дмитрию было тяжело этим заниматься, а я быстро втянулся и понял, что у меня это прекрасно получается и, более того, мне это нравится. Через какое-то время, когда я доказал, что могу приносить пользу не только на кухне, меня сделали совладельцем ресторана. С тех пор я занимаюсь административной работой, а готовить предпочитаю только для своих и при особом настроении, - с мечтательным выражением лица рассказывал Матвей, а я настолько погрузилась в его рассказ, что даже забыла про еду. Мужчина с такой любовью говорил о своей работе, что я не могла не восхититься им. Еще совсем мальчишкой он взял свою жизнь в собственные руки и всего добился с нуля, только собственным талантом и стремлением к лучшему. С таких людей стоит брать пример.

- А как вы познакомились с Дмитрием? – перешла на скользкую тему, помня о высказывании Матвея про то, что Дмитрий Олегович его вытащил из какой-то жуткой ситуации. Но я не смогла сдержать себя. Хотела знать, что произошло, но настаивать, конечно, не собиралась.

Матвей тут же нахмурился, словно возвращаясь в неприятные для него воспоминания. Он встал из-за стола и молча подошел к окну, видимо, раздумывая, стоит ли рассказывать мне об этом.

- Я не горжусь тем периодом своей жизни, Алис. И, честно говоря, боюсь, что когда ты это узнаешь, то… Я не всегда был таким, как сейчас… - запнулся он. Матвей оперся ладонями на подоконник и тяжело выдохнул, а я прекрасно его понимала. Сама такая же.

- Что бы ты ни сказал сейчас, это не изменит моего отношения к тебе. Ты думаешь, я ангел? Если бы мы встретились раньше, то я для тебя стала бы той самой меркантильной курицей, которыми до этого пользовался, - с горечью произнесла я.

- Нет, Алис, ты…

- Да, Матвей, - перебила я его, не желая слушать о том, какая я хорошая, потому что это не так. И я все поняла только тогда, когда оказалась совершенно одна, никому не нужная и всем безразличная. – Я уже говорила тебе. Ты меня не знаешь. Не знаешь, как я жила до этого и как вела себя. Если ты не готов что-то рассказывать мне, то не нужно. Я не собираюсь настаивать, ведь сама…

- Мне тогда только исполнилось пятнадцать лет, - резко начал говорить Матвей сдавленным голосом, продолжая смотреть в окно. – Родители никогда меня особо не баловали лаской и вниманием. Отец только твердил, что мужчина должен быть сильным, а не плаксивой нежной барышней. За каждый промах меня жестко наказывали, а на успех в чем-то реагировали так, словно это само собой разумеется. А я так мечтал, чтобы отец мной гордился, чтобы хоть раз в жизни за что-то похвалил… Мать пыталась выполнять свои обязанности, кормила меня, одевала, но… На этом ее забота заканчивалась. Она меня даже не ругала, всегда оставляла мое воспитание на усмотрение отца. А когда мне исполнилось пятнадцать лет, мама просто ушла, бросив отцу фразу «Мне не нужен ни ты, неудачник, ни твой сопляк. Я не собираюсь прожигать свою жизнь в окружении ничтожеств».  Как потом оказалось, она нашла богатого мужчину старше ее на пятнадцать лет. С тех пор я ее не видел. Сначала было больно. Как бы она ко мне не относилась, все равно была моей матерью, и я нуждался в ней, так же как и в отце. Вот только он просто ушел в запой. Я мог спокойно не ночевать дома, его это вообще не волновало. А если, вдруг, мешал ему чем-то, то получал по шее. Я тогда связался с одной компанией. Они приняли меня как родного, стали заменой семье и с ними мне было хорошо. Вот только занятия у нас были… Никогда не пробовал тяжелые наркотики, но дурь тогда стала моим спасением. Я думал, что нашел себя, почувствовал себя крутым и всемогущим. Мы отрабатывали телефоны и деньги у прохожих, кто-то из тех ребят позже сел за изнасилование, но я… Такого я бы никогда не сделал, да и не нужно было. Девушки сами всегда вешались на меня, а я пользовался этим и считал, что так и надо. Наверное, если бы так пошло дальше, то сейчас я бы либо стал криминальным авторитетом, либо протирал штаны в тюрьме, но судьба решила дать мне шанс. А теперь главный вопрос… Как я познакомился с Дмитрием? Все просто. Я залез к нему в дом, чтобы обокрасть, а он меня поймал, во время вернувшись. Другой бы на его месте сдал меня ментам, но не Дмитрий. Он тогда прочитал мне долгую лекцию, а потом потребовал все рассказать. Не знаю, как у него это получилось, но я вывалил на него все, что было на душе, а он молчал, внимательно слушал и ни разу не перебил, а потом сказал, что если хочу в этой жизни чего-то добиться, то приду к нему на следующий день. И я пришел. Сам не знаю зачем, но пришел. И не пожалел. Дмитрий стал для меня кумиром, примером, к которому нужно стремиться. Я ловил каждое его слово с открытым ртом и завязал с той компанией, вот только от такой семьи уйти не так просто. Я не буду тебе рассказывать все в подробностях, но Дмитрий решил и эту проблему, а после конкретно взялся за мое воспитание. Мои родители за всю жизнь ни разу так не переживали за мое будущее, как этот человек. И я.. Я ему так благодарен за это… Но от прошлого отмыться никогда не получится…

Я не знала, что сказать. Знала только одно, теперь уважаю Матвея еще больше. А его родители… Боже, как я его понимала сейчас. Поддавшись минутному порыву, я подошла к нему и обняла, прижавшись к его спине и закрыв глаза. Матвей резко напрягся от этого действия и перестал дышать, явно не ожидая от меня такого.

- Теперь ты мне нравишься еще больше, - только и смогла прошептать я, а мужчина облегченно выдохнул и положил свои руки поверх моих.

- Ты знаешь, я ведь никому этого больше не рассказывал. Спасибо, что не осуждаешь, - просипел он, не выпуская моих рук.

- Я рада, что стала тем человеком, которому ты решил открыться. Мне очень жаль, что тебе пришлось такое пережить, - ответила ему, стараясь передать свое тепло и поддержку. Теперь я окончательно уверилась в искренности этого мужчины. После такого прошлого начинаешь ценить жизнь и стремишься стать лучше, а на проблемы других людей смотришь совершенно по-другому, перестаешь быть равнодушным.

- Надеюсь, что когда-нибудь я стану таким человеком для тебя, - застал меня врасплох своими словами Матвей.

- Ты уже такой. Я доверяю только тебе, - честно ответила и отстранилась от него, но не успела отойти, как Матвей развернулся лицом ко мне, прожигая требовательным взглядом.

- Тогда почему ты ничего о себе не рассказываешь? Почему не можешь открыться мне? Я же вижу, что…

- Матвей, - прервала его, нервно поправляя волосы и раздумывая, как выйти из ситуации. Не могла я рассказать ему всю правду, не могла и все. Слишком больно и слишком страшно, что после моего рассказа отношение ко мне резко поменяется. – Поверь, если бы…

- Алис, что бы ни произошло, это не изменит моего мнения о тебе. Мы все совершаем ошибки, это нормально, - взял он меня за плечи, чтобы не смогла сбежать.

- Хорошо, - тяжело выдохнула, ощущая предательскую дрожь. – Если вкратце, то отчим выгнал меня из дома, забрав машину и все карточки. А мать оказалась на его стороне и напоследок обвинила во всех смертных грехах, парень бросил сразу же, как отчим ему пригрозил окончанием карьеры, а все, кого считала друзьями резко стали просто знакомыми, к которым за помощью обращаться бесполезно. Как-то так, - на одном дыхании выпалила я. Вот только укороченная версия событий прозвучала как-то… В общем, выглядела я совсем не презентабельно, но и всю правду рассказать я тоже не могла. Да и как такое можно рассказать? Это так…унизительно.

- Не знаешь, почему мне хочется услышать более расширенную версию? – продолжая держать меня и буравить своим требовательным взглядом, произнес Матвей. А я съежилась от одной мысли, что произнесу вслух то, что хочется забыть, как страшный сон и больше никогда не вспоминать. Меня затрясло, а глаза защипало от подступающих слез. Не могу! Не могу я себя пересилить!

- Не проси, не проси, - шептала безжизненным голосом, закрыв глаза.

- Алиса, посмотри на меня, - обхватил он своими ладонями мое лицо и приподнял. – Открой глаза.

- Нет…нет… - только и могла повторять, а перед глазами снова вспыхнули жуткие воспоминания.

- Посмотри на меня! – вскрикнул Матвей, и я резко открыла глаза. – Это Влад, да? Он… Он тебя…

Ответ на вопрос и не требовался. За меня все сказала моя реакция, похожая на мощный взрыв. Я больше не могла сдерживать рыдания, рвущие душу на куски. Закрыла лицо руками и начала оседать на пол, но Матвей подхватил меня на руки, а затем сел на стул вместе со мной так, что я оказалась сидящей у него на коленях, уткнувшись лицом в его шею.

- Сука! Я так и знал! Убью эту мразь! – прижимая меня к себе, рычал Матвей, не забывая при этом гладить мне спину, а я настолько погрузилась в свою истерику, что совсем ничего не замечала. Мне было так стыдно, что он обо всем догадался. Я почувствовала себя полностью беззащитной и обнаженной, словно с меня резко сорвали все защитные щиты.

- Тихо, маленькая моя. Все будет хорошо. Я позабочусь о тебе, слышишь? Он больше никогда тебя не тронет, - резко смягчился Матвей, укачивая меня на своих руках, как маленького ребенка.

- Разве тебе не противно? – выдавила из себя, не поднимая глаз.

- Алиса, посмотри на меня, - отстранился мужчина, поглаживая своей ладонью мою щеку. Я подняла на него глаза и утонула в непередаваемой нежности его серых омутов. – Ничто и никогда не заставит меня плохо относиться к тебе. Просто теперь все встало на свои места. Ты все это забудешь, слышишь? Я все для этого сделаю. Ты со мной в безопасности, я смогу тебя защитить. Просто не закрывайся от меня. А Влада я…

- Нет! – испуганно вскрикнула я. – Обещай! Обещай, что не пойдешь к нему. Пожалуйста, Матвей, я просто… Просто хочу забыть…

- Тшшш, - прервал он меня. – Ничего не бойся. Все будет хорошо.

- Обещай, прошу тебя, - взмолилась, всхлипывая.

- Обещаю, что не пойду к нему. Только не плачь, - едва заметно улыбнулся он уголками губ. – Ты знаешь, а у меня есть мороженное и чипсы. Как насчет поиграть в приставку? – поглаживая кончиками пальцем мое лицо и собирая ими моислезы, перевел он тему.

- А какое мороженное? – всхлипывая, прогундосила я.

- Фисташковое пойдет? – с теплой улыбкой произнес Матвей.

- Мое любимое, - выдохнула, подавляя очередной всхлип и пытаясь улыбнуться. Я была так благодарна Матвею за то, что он не стал развивать эту тему и тут же постарался отвлечь меня.

- Тебе очень идет улыбка. Радуй меня ей почаще, пожалуйста, - мягким чуть хрипловатым голосом произнес мужчина, а затем встал со стула, на выпуская меня из своих рук и отнес в гостиную, где бережно усадил на диван.

- Эй, так нечестно! Ты жмешь на одну и ту же кнопку! – возмущался Матвей, когда я побила его уже в седьмой раз. Мы играли в игру «Мортал Комбат» на его приставке. Я выбрала себе персонажа, нашла у него удобную кнопку, чтобы бить соперника на расстоянии, и таким образом персонаж Матвея не мог даже подойти ко мне, а поскольку я жала эту кнопку слишком быстро, то он не успевал нажать такую же кнопку у себя.

- Моя задача – тебя убить, и неважно одной кнопкой или не одной. Проигрывать надо с достоинством, - важно заявила, посмеиваясь над ним.

- Да я даже сделать ничего не могу. Так не интересно! – выпалил он, скрипя зубами от злости, чем еще больше меня рассмешил. Прыснув от смеха, я немного отвлеклась, и мужчина тут же этим воспользовался. Прыгнул своим персонажем ко мне и вырубил меня за несколько секунд серией ударов. Да еще так технично, что я даже моргнуть не успела, как проиграла.

- Вот видишь, без этой кнопки я полный профан, - притворно грустно вздохнула.

- Ты мне поддалась, - пробурчал Матвей.

- Нисколько. Это все ты виноват. Рассмешил меня, а я расслабилась, - парировала и легонько пихнула его в плечо.

- Смешно тебе, значит? – сузил он глаза, придвигаясь ко мне.

- Эй, спокойнее, ты чего? – нервно сглотнув, промямлила я, отодвигаясь на другой конец дивана, но Матвей и не думал останавливаться. Одним рывком он оказался возле меня, сгреб в охапку и принялся ладонью ерошить мне волосы на макушке.

- Хулиганка! – весело смеясь, причитал он, а я искренне возмущалась такому отношению и пыталась вырваться, но воспринимала все это уже как игру. Почему-то, после того, как все рассказала, стала спокойнее относиться к прикосновениям Матвея. Ведь он так искренне злился на Влада и жалел меня, что убедил: никогда и ни при каких обстоятельствах этот мужчина не причинит мне вреда.

- Ты мне всю прическу испортил! Вот на кого я сейчас похожа?! – вырвавшись из его хватки и вскочив с дивана, причитала, пытаясь пригладить взъерошенную шевелюру. А Матвей, тем временем, не отводил от меня теплого взгляда и задумчиво улыбался.

- Ты очень красивая, Алис, даже с гнездом на голове, - сосредоточенным серьезным голосом произнес он, а я замерла на месте от его выражения лица. Складывалось такое ощущение, будто в этот момент он для себя что-то решил.

- Мне…у меня там…вещи надо из машинки достать, - придумала отмазку и пулей выскочила в коридор. Сердце в груди стучало так, будто сейчас проломит грудную клетку, дыхание сбилось, а щеки запылали.  Дрожащими руками я вытаскивала вещи из стиральной машинки, складывая их в тазик, чтобы потом перетащить в свою комнату. Меня раздирали противоречивые чувства и эмоции по отношению к Матвею. До этого момента я совсем не воспринимала его, как мужчину, а теперь… Теперь даже не знаю. От его комплимента внутри что-то шевельнулось. Мне было приятно, и голос его стал каким-то чарующим, что ли и эта улыбка… Наверное, это все вино и стресс. Да, точно, все именно так. Просто нужно лечь спать, а утром я проснусь и пойму, что зря переживала на этот счет.

- Кстати, как назовем собаку? – как гром среди ясного неба, громыхнул голос Матвея сзади, а я от неожиданности даже подпрыгнула. – Прости, не хотел напугать.

- Как насчет имени Нюша? Знаешь, я раньше всегда хотела завести большую собаку и так назвать ее, - взяла себя в руки и даже улыбнулась.

- Давай. Думаю, ей подойдет. Кстати, давай сделаем так. Утром и вечером перевязку будешь делать ты, а в обед я сам, чтобы тебя с работы не дергать, ну и я по возможности буду к ней заезжать, чтобы проведать, согласна? – опершись плечом на дверной косяк, предложил Матвей.

- Да, думаю, так будет лучше всего. Спокойной ночи.

- Спокойной ночи, Алиса, - подмигнул мне мужчина и скрылся в своей комнате, а я облегченно выдохнула. Все же у Матвея талант во время оставлять меня в покое.

Глава 15

Сегодня особенный день - прошло ровно две недели с того момента, как Матвей устроил меня на работу и именно сегодня я получила свою первую в жизни зарплату. Хочу сказать, что заплатили мне намного больше, чем ожидалось. Мое рвение к работе и отсутствие выходных оценили по достоинству, и сейчас я держала в руках восемьдесят тысяч рублей. Моему восторгу не было предела. Теперь я могла стать полностью самостоятельной и не висеть на шее у своего спасителя. А еще, на радостях, я решила взять себе два выходных, чтобы, наконец, сдержать обещание самой себе и встретиться с Мишенькой.

За эти две недели я изучила все рецепты под чутким руководством Дмитрия Олеговича, с которым мы успели подружиться, частенько оставаясь после работы и разбирая мои ошибки. Их было немного, но каждый раз становилось стыдно. Зато после моих выходных я, наконец, начну готовить для гостей. Шеф решил поставить меня на вторые блюда, чему я оказалась безумно рада.

Матвей в основном оставался с нами и, как мог, помогал мне во всем, давал дельные советы. Он не отходил от меня ни на шаг, окутывая своим теплом и заботой. Теперь, если ему нужно было куда-то отъехать после работы, то сначала он отвозил меня домой, провожал до квартиры и только после этого уезжал. Мне не нравился такой контроль с его стороны. На мой взгляд, это было слишком, но Матвей каждый раз парировал мои возмущения тем, что не простит себе, если со мной что-то случится, а так он уверен, что я в безопасности и чувствует себя спокойно. Мы даже несколько раз поругались на этой почве, так как я не хотела чувствовать себя беззащитным ребенком, которого чрезмерно опекают. Да, в моей жизни произошло страшное событие, но это не значит, что нужно жить в постоянном страхе. Забота Матвея была мне приятна, пока не начала переходить всякие границы. Я уже задыхалась от постоянного контроля. Мне, элементарно, невозможно было даже выйти погулять с собакой в одиночестве. После того, как Матвей все узнал, решил, что меня ни в коем случае нельзя оставлять одну. Он меня душил своим вниманием и совсем отказывался это понимать, а все мои доводы разрушал на корню одной лишь фразой: Я просто переживаю за тебя и хочу быть уверенным, что ты в безопасности. Да, его тоже можно понять, но как же я? Неужели мое состояние не берется в расчет?

Обстановку скрашивали только совместные вечера. Как бы я ни злилась на мужчину за чрезмерную опеку, мне было хорошо с ним. С каждым днем я все больше смотрела на него не как на друга, а как на мужчину, но не торопилась отвечать на его ухаживания, так как боялась, что стоит мне согласиться на отношения, как Матвей превратится в жесткого ревнивого диктатора. Который уже начал проявляться хотя бы в том, что всячески отваживал от меня Тимофея, прерывая любые его попытки как-то пообщаться со мной. Складывалось такое ощущение, что было бы его желание, то он бы меня вообще запер в какой-нибудь башне, охраняемой страшным драконом. А это пугало не на шутку. В связи со всеми этими обстоятельствами, я приняла единственное верное решение - снять свою квартиру, чтобы иметь хоть какое-то личное пространство. Может быть, хоть тогда Матвей поймет, что я не хрупкий ранимый цветочек, который нужно держать под постоянной защитой, и увидит во мне сильную личность, которой хоть иногда можно решать самой, что делать и как быть.

- Как на счет сходить в кино? Отметим твою первую зарплату, - лучезарно улыбаясь, предложил Матвей, как только я села в машину.

- Хорошо, давай, а потом поговорим, - сдерживая внутреннюю дрожь изо всех сил, ответила я. Почему-то сказать Матвею о своем решении резко стало слишком сложно, даже я бы сказала невозможно.

- Поговорить? Что-то случилось? - тут же напрягся он и вперился в меня обеспокоенным взглядом.

- Матвей, давай сначала отметим, а потом поговорим. Там ничего серьезного, правда, - безбожно соврала, но совсем не хотелось сразу портить вечер. Я даже боялась представить реакцию Матвея на то, что решила съехать от него, да и сердце болезненно заныло, требуя остаться рядом. Однако мозгом я понимала, что если сейчас сдамся, то он никогда не поймет, что ведет себя неправильно.

- Алис, я знаю. Я в последнее время вел себя...

- Матвей, пожалуйста. Давай просто повеселимся и насладимся вечером, - взяла его за руку и постаралась улыбнуться, чтобы его успокоить.

- Хорошо, - тяжело выдохнул он, заводя машину.

До кинотеатра мы добирались в тишине. Матвей хмуро смотрел на дорогу и даже не пытался заговорить со мной, а я ругала себя за неосмотрительность. Зачем вообще сказала это слово: поговорим. Немудрено, что Матвею все это не нравилось и напрягало. Вот только вернуть уже ничего нельзя. Придется как-то смягчить ситуацию.

- На что хочешь пойти? - холодно поинтересовался Матвей, когда мы все так же молча, подошли к кассам. Такое его настроение мне совсем не нравилось. Чует мое сердце, ссоры не избежать. Может, повременить с этой новостью до тех пор, пока не подыщу себе квартиру? Нет, не хочу его обманывать. Надеюсь, что он меня поймет.

- Может, на комедию? - предложила вариант, рассматривая афишу нового фильма о веселом путешествии среднестатистической семьи.

- Как хочешь, - безразлично бросил Матвей и уже сделал шаг к кассе.

- Матвей, так не пойдет, - остановила его, взяв за руку и потянув на себя. - Что произошло? Почему ты так холодно ведешь себя? - осторожно спросила, глядя ему в глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- О чем ты хотела поговорить? – проигнорировал он мой вопрос и пошел в атаку. Что ж, видимо, приятный вечер отменяется.

- Хорошо, - выдохнула я. – Давай поговорим сейчас. Может, пойдем в парк? Расстелем плед и посидим на свежем воздухе?

- Пойдем, - легко согласился мужчина и, не отпуская моей руки, потянул меня к выходу.

Мы подошли к машине, где Матвей нехотя отпустил меня, чтобы достать плед, после чего снова захватил мою ладонь в плен своей руки и повел вглубь парка.

Расположившись на мягкой травке, мы еще некоторое время молчали. Матвей все сильнее хмурился и отстранялся, а я никак не могла начать тяжелый разговор. Боялась, что он не так все поймет и подумает, что я хочу отдалиться.

- Долго молчать будешь? – нарушил тишину мужчина, смотря куда-то вдаль немигающим взглядом.

- Нет, не буду, - тихо ответила, собираясь с мыслями. – Матвей, я приняла решение снять квартиру, - не стала ходить вокруг да около.

Мужчина сжал губы и, тяжело выдохнув, зарылся пальцами в волосы. Ему эта новость явно не понравилась, что было ожидаемо, но я понятия не имела, как закончится этот разговор.

- Можно спросить, почему? – холодно спросил Матвей, даже не удостоив меня взглядом.

- Ты же знаешь ответ. Я больше не могу так. Мне нужно…

- Ой, хватит уже, Алис, - вскинулся он и посмотрел, наконец, на меня, но с такой злостью и отчаяньем в глазах, что я замерла на месте, боясь даже пошевельнуться. – Ты меня просто использовала, признайся. Пока тебе было негде жить, терпела меня и прикидывалась, что я тебе нужен, а теперь получила деньги и решила, что пора меня выкинуть из своей жизни. Так, да? – удар под дых, больно, обидно и безумно жестоко. Как он мог такое подумать? От этих слов из легких вышибло весь воздух. Только не он. Ведь кроме него, у меня никого не осталось…

Подавляя рвущиеся наружу слезы, я дрожащими руками полезла в сумку. Достала оттуда деньги и ключи от квартиры, после чего, отсчитав двадцать тысяч, бросила остальное перед Матвеем.

- Забери свои деньги, они мне не нужны. Думаю, двадцать тысяч я точно заработала. Когда устроюсь где-нибудь, приду за вещами и собакой, - выдавила из себя и, поднявшись, просто ушла. Если он так думает обо мне, то и не стоит дальше продолжать общение. Уж его-то я никогда не использовала. Матвей стал для меня единственным близким человеком. И вот, снова удар. Наверное, мне просто нельзя к кому-то привязываться. Каждый раз чувствовать, как душу выворачивает наизнанку от жуткой боли и разочарования. Разве оно того стоит? Он даже не остановил меня. Даже не посмотрел в глаза. Наверное, ему просто самому надоело со мной возиться, вот он и решил зацепиться за хороший повод послать меня.

Я практически бежала. Мне хотелось как можно быстрее выйти из этого парка, оказаться в каком-нибудь тихом месте, где никого нет и дать волю слезам, которые уже не могла сдерживать.

Внезапно кто-то схватил меня за локоть и, резко развернув, прижал к себе. Матвей. Догнал меня.

- Прости меня, пожалуйста, прости, - шептал он, покрывая мое лицо короткими поцелуями, захватив его в плен своих ладоней. – Я идиот, Алис, совсем с ума сошел. Пожалуйста, прости. Ты так нужна мне, пожалуйста, не бросай меня. Я не хочу тебя потерять, не могу без тебя, - собирая своими губами мои слезы, приговаривал он, а я задыхалась от переизбытка эмоций. От его слов я теряла голову. Мне так было важно знать, что я нужна ему, что он не бросит и сможет понять меня.

- Как ты мог такое подумать? Я же..ты же.. – всхлипывала, вцепившись в его руки мертвой хваткой, словно боялась, что он растворится в воздухе.

- Прости, я просто…я так испугался, что больше не нужен, - прислонившись своим лбом к моему, шептал он, прикрыв глаза.

- Глупый, глупый. Ты совсем ничего не понял, - прижималась к нему, вдыхая хвойный запах его туалетной воды, обволакивающий, дурманящий.

- Пожалуйста, можно? – приблизившись вплотную к моим губам, спросил он, а я не стала отвечать. Сама сократила расстояние между нами и поцеловала его. Нежно, едва касаясь его губ и дрожа всем телом. Матвей не перенимал инициативу, лишь отвечал так же трепетно и невесомо, унося меня на небеса своими легкими еле ощутимыми, но такими волнующими и чувственными прикосновениями. Весь мир померк в одно мгновенье. Я так боялась этого момента. Боялась, что перед глазами снова вспыхнут страшные воспоминания, но наш поцелуй был настолько нежным, что я чувствовала лишь неземное блаженство, которое дарил мне Матвей своей нежностью и неспешными тягучими поцелуями, которые кружили голову и вытесняли собой все мысли из головы.

- Ты не представляешь, как сильно я мечтал об этом, - протянул Матвей, оторвавшись от меня. – Не хочу тебя отпускать, даже на секунду.

- Я все равно перееду. Иначе ты не поймешь, - уткнувшись носом в его грудь, прошептала.

- Алис, давай обсудим это дома? Пожалуйста, хочу сегодня побыть с тобой. Посмотрим фильм, поваляемся на диване, поедим пиццу, а? Что скажешь? – заправляя непослушную прядь волос мне за ухо, попросил он.

- Давай, Нюша там, наверное, уже с ума сходит от одиночества, - улыбнулась и сильнее прижалась к мужчине. Он подхватил меня на руки и понес к машине, а я обхватила руками его шею и уткнулась в нее носом.

- Да, небось уже выбралась на волю и вовсю лакомится моей обувью, - хохотнул Матвей и поцеловал меня в лоб.

- Ах, ты маленькая негодяйка! – протянула недовольным голосом, когда Нюша выбежала в коридор с моей обглоданной балеткой в зубах. Это милое хулиганистое создание каким-то непостижимом образом научилось выбираться из своего загона. Правда, у нее не всегда это получалось, но когда получалось, то Нюша отрывалась по полной на всем, что попадалось ей на глаза. Она быстро выздоровела и стала слишком активной. Постоянно носится, как бешеный заяц и сует свою любопытную моську, куда только можно.

Шалунья радостно рыкнула, припала на передние лапки и завиляла хвостом, показывая, что балетку просто так не вернет. Я попыталась ее поймать, но Нюша тут же отбежала подальше довольно порыкивая и истязая мою бедную обувь.

- Иди сюда, маленький монстрик, - присела я на корточки, подзывая ее, но та лишь бешеным зайцем убежала в гостиную. – Ага, очень смешно. Конечно, твоя обувь не пострадала, - фыркнула в сторону посмеивающегося Матвея.

- Ну ладно тебе, не дуйся. Она такая забавная, - обнял меня мужчина сзади и зарылся носом в волосы. – Скоро пойдем с ней на курсы. Ты же не думала, что она сразу шелковой станет?

- Нет, конечно. Да я и не злюсь, просто… Блин, мне нравились эти балетки, - обиженно протянула. Ведь одела их всего два раза.

- Не переживай, ты теперь богатая, купишь себе новые. А если перестанешь хорохориться и позволишь сделать тебе подарок, то вообще тратиться не придется, - поцеловал он меня в макушку и пошел ловить пушистую хулиганку.

- И ничего я не хорохорюсь, - пробурчала себе под нос, разуваясь.

Зайдя в гостиную, обнаружила там Матвея, который пытался отобрать у яростно рычащей Нюши ее игрушку. Пришлось ей зубы разжимать, чтобы она отпустила несчастную балетку.

- Слушай, а все не так плохо. Зато они теперь с вентиляцией. Очень удобная модель, - хохмил мужчина, просунув палец в прогрызенную на мыске дырку. А я на это лишь рассмеялась вместе с ним и потрепала за ухо Нюшу, которая радостно подбежала ко мне и начала покусывать пальцы на ногах.

Мы расположились на диване, включили первую попавшуюся комедию, разложили пиццу, за которой по пути домой мы заехали в ресторан, по тарелкам и замолчали. В воздухе буквально искрило от напряжения. Мы оба понимали, что стоит начать разговор, как мы снова можем поругаться, а никто из нас этого не хотел. Только Нюша разряжала обстановку тем, что гоняла из угла в угол мячик, смешно потявкивая и издавая такие звуки, которые невозможно описать.

- Иди ко мне, - притянул меня к себе Матвей и крепко обнял, словно боялся, что убегу. – Алис, скажи, это поцелуй, он… Он хоть что-то значил? – осторожно спросил мужчина, поглаживая мое плечо.

- Конечно, - повернулась к нему лицом и улыбнулась.

- Тогда… Я могу считать тебя своей девушкой? – поглаживая мою щеку своим большим пальцем, спросил он, буравя меня напряженным взглядом.

- Сначала нужно решить несколько вопросов. Если мы придем к компромиссу, то да, я буду счастлива стать твоей девушкой, - честно ответила, прикрывая глаза от удовольствия, которое дарил Матвей своей невинной лаской.

- Что мне сделать, чтобы ты передумала? Я не хочу отпускать тебя, - с горечью в голосе спросил он, максимально приблизившись к моему лицу и поглаживая нижнюю губу кончиками своих пальцев.

- Я перееду в любом случае. Ты должен понимать, что мне нужно личное пространство, что твоя излишняя опека душит меня и выстраивает между нами стену. Я не хочу тебя потерять, поэтому и настаиваю на этом. Посмотри на это с другой стороны, наши отношения начались с совместного проживания, у нас даже не было конфетно-букетного периода. Только представь, мы будем ходить на свидания. Ты будешь дарить мне цветы и провожать до дома, а в течение дня мы будем писать друг другу романтичные смс. Вечером долго целоваться у моего подъезда, не желая расставаться, а после этого, лежа в своих кроватях, скучать друг по другу и вспоминать самые лучшие мгновения за день и мечтать, чтобы ночь поскорее закончилась, чтобы вновь увидеться, - прижавшись к Матвею буквально рисовала словами наше романтичное будущее, а мужчина, внимательно слушал. Его взгляд становился все менее хмурым, сменяясь хитрыми озорными огоньками в глазах.

- С такой стороны я об этом не думал, - тепло улыбаясь, произнес он. – Мне особенно понравился момент с поцелуями у подъезда. А можно мне демо-версию? – хитро добавил он.

- Так ты согласен? – не спешила выполнять его просьбу, пока он не согласится на мои условия.

- Наверное, ты права в том, что я перебарщиваю со своей заботой. Если из-за этого я могу тебя потерять, то сделаю все, чтобы измениться. И начну с того, что позволю тебе самой принять решение, но у меня есть несколько условий…

- Какие? – напряглась я.

- Поскольку теперь ты моя девушка, то перестанешь играть в сильную самостоятельную даму, которая даже в ресторане не дает за себя заплатить. Я буду дарить тебе подарки, а ты принимать их без всяких «это слишком дорого», «я не могу», и так далее. Квартиру подберем вместе, хочу быть уверенным, что моя женщина будет жить в комфортных условиях. И я хочу, чтобы в ресторане все знали, что ты моя. Мне надоело постоянно переживать, что кто-нибудь будет к тебе клинья подбивать, а так мне будет спокойнее. И Нюша останется у меня, как стимул, чтобы ты скорее вернулась обратно, - с хитрой улыбкой на лице, поставил меня перед фактом Матвей, а сначала так опешила от количества требований, что несколько секунд переваривала сказанное.

- Хорошо, я со всем согласна, но тогда ты прекращаешь гонять от меня Тимофея и ведешь себя все равно сдержанно. Ты прекращаешь постоянно меня контролировать и уважительно относишься к моей личности. Если я говорю, что мне надо побыть одной, ты не обижаешься, а если у меня появляются какие-то планы, то ты спокойно реагируешь и не рвешься сопровождать, - поставила ответные условия.

- Хорошо, но если Тим перейдет границу, то…

- Не перейдет, я не позволю. Я только твоя, - прервала его, приближаясь к его губам. – Ты мне веришь?

- Да, - выдохнул он и нежно поцеловал, не настаивая, не подчиняя, словно умоляя открыться ему окончательно, отдаться на волю чувствам и утонуть в неспешной ласке.

Остаток вечера прошел в романтичной обстановке. Мы обнимались, целовались и совсем забыли про фильм, отдаваясь лишь друг другу. Матвей вел себя очень осторожно, аккуратно, не позволяя себе ничего лишнего. Только неспешные тягучие поцелуи, туманящие разум, и легкие прикосновения, от которых кружило голову. Мужчина прекрасно понимал, что не стоит торопиться, а я была ему за это безмерно благодарна. Теперь, когда он меня услышал и постарался понять, я уверена, что у нас все получится.

Глава 16

Следующим утром я проснулась в прекрасном настроении. От воспоминаний о прошлом вечере, проведенном с Матвеем, душа пела, а с лица не уходила счастливая улыбка. Вчера он предложил мне поехать вместе на дачу к Дмитрию и познакомиться с его семьей, но к этому я точно еще не была готова и вежливо отказалась. Тем более, сегодня мне хотелось увидеть Мишу. Его грустные глаза до сих пор стояли передо мной и смотрели с немым укором. А то, что Матвей уехал и вернется только завтра, было мне на руку. Почему-то мне не хотелось пока делиться этим даже с ним. Слишком лично я воспринимала этого мальчика. Да и я понятия не имею, как отреагирует Матвей. Одно дело привести в дом щенка, а вот усыновить ребенка-инвалида... Да, я действительно хочу усыновить Мишу, подарить ему тепло и заботу, любящую семью и сделать все для того, чтобы он встал на ноги. Правда, я трезво оцениваю свои шансы. Пока у меня нет даже собственной квартиры, это нереально. А то, что я совсем молодая и не замужем только усугубляет ситуацию. Но одно знаю точно: пусть у меня уйдет несколько лет, но я своего добьюсь.

Не теряя времени, быстро сходила в душ, покормила Нюшу и побежала в кондитерскую. Хотелось порадовать Мишу чем-нибудь вкусненьким. Выбрав самые красивые пирожные разных видов, направилась прямиком в детский дом. Конечно, я могла бы и сама что-нибудь испечь, но посчитала, что и так потеряла слишком много времени. Внутри все свернулось в тугой комок от предвкушения нашей встречи и, одновременно, дикого страха. А если мне не позволят увидеться с ним? Или мальчик сам откажется от общения? В голове роились вопросы и переживания. В детских домах слишком часто встречается жестокость и равнодушие. А что, если его обижают остальные дети, или, не дай бог, воспитатели? Как тогда помочь малышу?

Когда подходила к детскому дому, сердце гулко забилось, а горло сдавило комом. Не думала, что буду так волноваться. Я даже не знала с чего начать и к кому подойти со своей просьбой. От этой мысли застыла на пороге и попыталась собраться с мыслями, заодно и восстановить сбившееся дыхание. Не помню, когда в последний раз испытывала подобные эмоции.

Внезапно дверь открылась и в проеме показалась та самая нянечка с инвалидной коляской в руках, в которой сидел Миша. Я отошла, чтобы освободить им дорогу и, подняв глаза к небу, прошептала спасибо. Женщина, как и в прошлый раз, усадила мальчика на скамейку, накрыла его пледом и ушла, не обратив на меня никакого внимания. Мне ее поведение совсем не понравилось. Как можно оставлять Мишу на улице одного? А если с ним что-то случится, или кто-то его обидит? Надо будет с этим разобраться.

- Привет, - несмело поприветствовала его и присела рядом.

- Привет. Я тебя помню, ты плакала, - ответил он с доброй все понимающей улыбкой на лице.

- Все верно, - улыбнулась ему в ответ.

- Что ты здесь делаешь? Опять плакать будешь? - спросил он, заинтересованно поглядывая на коробку с пирожными.

- Я пришла к тебе. Хочешь пирожное? - честно ответила, протягивая Мише открытую коробку, чтобы он мог выбрать. Однако для мальчика это оказалось сложным. Он жадно смотрел на каждое из лакомств и никак не мог решиться взять одно из них. - Они все для тебя, выбирай любое.

- Правда? - изумленно расширив глаза, воскликнул он с нескрываемой радостью в голосе.

- Правда. Я их покупала специально для тебя, - рассмеялась в ответ и поставила коробку с пирожными на скамейку ближе к Мише. Тот подозрительно сощурил глаза и принимать мой подарок не спешил.

- А зачем? - настороженно спросил он.

- Ну... - растерялась, не ожидая подобного вопроса и не зная, как ответить. - А ты поверишь, если скажу, что хочу подружиться?

Мальчик просканировал меня взглядом, особенно задержался на глазах и так пытливо заглянул в них, что у меня мороз прошел по позвоночнику. Было такое ощущение, что я сейчас сдавала какой-то жутко сложный экзамен. Один неверный ответ и до пересдачи меня точно не допустят.

- Зачем? - снова повторил свой вопрос Миша, еще больше загоняя меня в тупик.

- Потому что, когда мне было очень плохо, ты единственный, кому было не все равно, - тихо произнесла то, что чувствовала и получила еще один оценивающий недоверчивый взгляд. Ответа я не удостоилась, но поняла, что сдала экзамен, когда Миша, удовлетворенно хмыкнув, взял одно из пирожных и с благоговейным трепетом в глазах наполовину засунул себе его в рот, измазавшись кремом. С набитым ртом он попытался что-то сказать, но я ничего не поняла и только рассмеялась. В этот момент мальчик выглядел так забавно.

Я достала влажную салфетку и хотела вытереть Мише нос и щеки, но тот, нахмурившись, отстранился, дожевал то, что было у него во рту, и с гордым видом заявил.

- Я тебе что, маленький?

- О, что вы, молодой человек? Конечно, не маленький, - хохотнула я. - Почему ты здесь один сидишь? Тебе не страшно? - перевела тему.

- Нет, здесь не страшно. С другими детьми я не могу гулять, поэтому меня оставляют здесь во время прогулок. Я могу делать, что хочу. Читать, например. Только книжек уже совсем не осталось новых, - грустно вздохнул малыш.

- А хочешь, я тебе принесу? - тут же зацепилась за возможность сделать хоть что-то хорошее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нет, другие дети сразу отнимут, еще и побить могут, - будничным тоном заявил Миша, словно о погоде разговаривает, а у меня волосы дыбом встали от этой фразы.

- Тебя уже били? – нервно сглотнув и боясь услышать ответ, спросила.

- Бывало, - туманно протянул мальчик, но я четко увидела промелькнувшую на секунду боль в его глазах.

- Миш, я что-нибудь придумаю. Будут у тебя новые книги, - взъерошив его волосы, произнесла я, стараясь не показать своей жалости. Все поведение мальчика говорило о том, что он этого не любит, поэтому я сдерживалась, как могла, чтобы не прижать малыша к себе.

- Ты добрая. Наверное, хочешь ребеночка усыновить? Я могу посоветовать, - грустно улыбнулся он, а у меня внутри все оборвалось. Он даже мысли не допускает, что кто-то захочет забрать его в свою семью.

- А если я уже нашла ребеночка? – лукаво улыбаясь, спросила.

- И кого же? – дрожащим голосом спросил Миша, глядя на меня жалостливым взглядом.

- А ты бы хотел, чтобы… - запнулась, не зная, стоит ли ему говорить сейчас, ведь мы совсем не знакомы. Как он отреагирует? Я всматривалась в его лицо с нескрываемым ожиданием в глазах и, все-таки, решилась. – Чтобы тебя усыновили?

- Не шути так, - просипел Миша, еле сдерживая слезы.

- А я не шучу. Миш, просто скажи, как ты отнесешься к тому, что я усыновлю тебя и заберу отсюда? – взяла его за руку, чтобы доказать, что не шучу, а сама затряслась в ожидании ответа. Мне так важно было знать, что мальчик тоже этого хочет и позволит мне стать близкой ему.

- Зачем тебе больной ребенок? Я столько раз надеялся, - произнес он безжизненным голосом, отвернувшись от меня и всхлипывая. – Люди всегда приходили и выбирали здоровых, а на меня даже не смотрели. Я никогда и никому не был нужен.

- Миш, мне нужен. Очень нужен. Я хочу… - не удержалась и обняла малыша, прижав его голову к своей груди. – Я хочу дать тебе семью. Обещаю, буду тебя любить и все сделаю, чтобы ты встал на ноги. Мы справимся со всем. Это может занять какое-то время, но я заберу тебя отсюда, слышишь? – чуть отстранилась от него и взяла его личико в свои ладони, утирая слезки большими пальцами.

- Ты же не врешь? – дрожащим голосом спросил он, глядя своими огромными и такими взрослыми глазами прямо в душу.

- Нет, малыш, - поглаживая его по щеке, ответила, улыбаясь ему. – Только скажи, что согласен.

- А у тебя муж есть? – шмыгнул он носом.

- Муж? Нет, мужа нет, но есть очень хороший друг. Я вас познакомлю через какое-то время. Уверена, ты ему понравишься, - улыбнулась мальчику, но тот лишь еще раз всхлипнул и опустил глаза.

- Ничего не получится. Без мужа меня тебе не отдадут, - с горечью в голосе прошептал он. И был абсолютно прав. Я была наслышана о том, как сейчас сложно усыновить ребенка, а тем более инвалида, но сдаваться я не собиралась и очень надеялась на помощь Матвея. Вот только как ему сказать? Поймет ли он меня? Примет ли мое решение? На эти вопросы я ответить не могла.

- Не думай об этом. Все получится, просто не так быстро, как хотелось бы, но я сделаю все возможное и невозможное для этого. Правда, ты должен быть готов, что это может занять много времени. Мне придется собрать очень много документов и пройти множество проверок, да и как следует подготовиться, чтобы ты ни в чем не нуждался. Но я постараюсь приходить к тебе так часто, как смогу. Ты согласен? – поцеловав его в макушку, прошептала я.

- Да, - всхлипнул малыш и обвил своими ручками мою шею. От того, что Миша доверился мне, внутри все опалило невероятным теплом и надеждой. Я так боялась этого разговора, что сейчас скопившееся напряжение разом спало, словно с плеч свалился тяжкий груз.

Мы еще час просидели с Мишенькой на лавочке. Он оказался маленьким сладкоежкой и умял все пирожные, что я принесла. Конечно, стоило его приостановить, но я не могла. Просто в следующий раз принесу ему что-то более полезное. Мальчик рассказывал мне о своей жизни. Как оказалось, они с родителями попали в аварию два года назад. Выжил только Миша, получив травму позвоночника, из-за которой у него отнялись ноги. Он рассказывал это слезами на глазах, а я держала его за руку и внимательно слушала, не перебивая. Мальчика словно прорвало. Ему хотелось выговориться, выпустить всю боль, что терзала его все это время. Все родственники отказались от него. Никому не хотелось возиться с ребенком инвалидом.

Но была и хорошая новость. Мишу можно поставить на ноги, если сделать операцию в Израиле. Вот только это стоит баснословных денег. Я же твердо решила, что расшибусь в лепешку, но найду нужную сумму. Сделаю все для того, чтобы ребенок жил полноценной жизнью. Только время работает против нас. С каждым годом шансов у Миши становится меньше, поэтому нужно торопиться.

Когда за мальчиком вышла нянечка, я решила с ней поговорить.

- Здравствуйте, меня зовут Алиса. Вы не могли бы уделить мне пару минут, - обратилась к ней. Женщина бросила на меня недоверчивый взгляд, но все же отошла со мной в сторону.

- Вы знаете, это низко. Зачем вы ему душу травите? Мишенька такой хороший мальчик, а вы… - понесло ее так, что невозможно было остановить.

- Я хочу усыновить его, - выпалила на одном дыхании, надеясь, что она услышит. Мои надежды оправдались. Женщина застыла с шокированным выражением лица и растерянно хлопала глазами.

- Усыновить Мишеньку? – удивленно выдохнула она.

- Да, - твердо ответила, смотря прямо ей в глаза.

- Вы же понимаете, что…

- Конечно, понимаю. Это займет много времени и сил, и я готова на все, - перебила ее. – Я хочу купить для Миши книги, чтобы он мог читать их на прогулках, но он сказал, что…

- У него их сразу отнимут, - продолжила за меня нянечка. – Да, все правильно. Дети иногда бывают еще более жестокими, чем взрослые люди. Я защищаю мальчика, как могу, но, сами понимаете, за этими сорванцами не уследишь. Не днем набросятся, так ночью, - с сожалением произнесла она.

- Вы сможете держать книги у себя и давать их Мише только на прогулках, чтобы никто из других детей не увидел? Пожалуйста, - взяла женщину за руку, а та стояла еле сдерживая слезы.

- Конечно, конечно, - произнесла она дрожащим голосом. – Только не обижайте его. Он ведь такой умненький, такой добрый…

- Я знаю, поэтому и хочу его забрать в семью. Я, наверное, наглею, но… Если я куплю ему еще и телефон, чтобы мы могли общаться, вы сможете…

- Да-да, не переживайте. Ради счастья Мишеньки я все сделаю, только умоляю, не предавайте его. Вы знаете, в нашем детском доме есть практика, когда ребенка могут отдать в семью на выходные. Это происходит во время процедуры усыновления. Вы замужем? – участливо поинтересовалась женщина.

- Нет, к сожалению, - виновато опустив глаза, ответила я.

- Ох, деточка, как же ты тогда собираешься его усыновить? – нахмурилась нянечка.

- Я… Я решу этот вопрос. Я что-нибудь придумаю, обязательно. Спасибо вам большое. Я сейчас сбегаю в магазин за книгами и телефоном. Как мне потом вас найти? – быстро перевела тему, так как и сама не знала, как решить эту проблему. Не тащить же Матвея под венец… Да и все равно он не согласится. Мы ведь знакомы всего две недели. Как же все сложно.

Договорившись с нянечкой, которую, как оказалось, звали Елизаветой Степановной, встретиться через час я поспешила в ближайший магазин, где приобрела для Миши несколько книг с красочными иллюстрациями и приключениями, а также недорогой телефон, чтобы могли созваниваться с ним, когда я не смогу прийти. Хотелось, чтобы мой мальчик всегда чувствовал мое присутствие и знал, что больше не один.

После магазина я побежала обратно в детский дом, чтобы все передать. Также дала свой номер Елизавете Степановне на случай, если с Мишей что-то случится или ему что-то понадобится, после чего, попрощавшись с женщиной отправилась домой искать информацию по процедуре усыновления. Вот только мои планы нагло нарушили два амбала, подошедшие сзади. Они без слов взяли меня под локотки и бесцеремонно запихнули в рядом стоящую машину, не обращая внимания на мои крики и попытки вырваться.

Глава 17

- Ну, здравствуй, Алиса, - прервала мои возмущения мать Матвея, сидящая рядом.

- Вы? - удивленно воскликнула и попыталась открыть дверь, чтобы выйти, но она оказалась заблокирована. Внутри все сковало липким страхом. Что ей нужно от меня? Она хочет меня похитить и шантажировать сына? Или просто решила избавиться, как от нежелательной невестки? Выглядела женщина намного представительнее, чем в прошлый раз. Чувствовалось, что добилась успеха и сейчас явно не бедствует. Так зачем было то представление?

- Я, - усмехнулась она. - Неожиданно, правда? Пока я не разрешу, тебя отсюда не выпустят, можешь даже не пытаться.

- Что вам нужно? - твердым голосом спросила, стараясь не показать своего страха.

- Не бойся, я просто хочу поговорить, - устало произнесла она, окидывая меня цепким холодным взглядом.

- Не хочу показаться грубой, но такими методами, мы с вами ни о чем не договоримся, - бросила я, скрестив руки на груди.

- Сомневаюсь, что ты стала бы меня слушать, подойди я к тебе, как в прошлый раз, - надменно протянула женщина.

- Смотря, что бы вы сказали. Пока ваш тон и подача не располагают к разговору. Может, уже перейдем к сути? - огрызнулась я, поскольку все еще злилась за способ моей доставки к этой царственной особе.

- Для начала познакомимся. Меня зовут Алина Андреевна, - не спешила она начинать разговор, но держалась очень спокойно. У меня складывалось такое ощущение, что нахожусь на аудиенции, как минимум, у королевы, и это жутко бесило, так как я не знала, что от нее ждать.

- Меня вы, судя по всему, уже знаете. Так, может, скажете, что заставило вас похитить меня? - ответила тем же холодным тоном, не собираясь упрощать ей задачу.

Ответить женщина не успела, у меня зазвонил телефон. Стоило мне вытащить его из сумки, как Алина Андреевна проявила чудеса ловкости, вырвав его из моих рук и ответила за меня, включив громкую связь.

- Здравствуй, сынок, - прощебетала она в трубку.

- Где Алиса? Что ты с ней сделала? - прорычал Матвей через несколько секунд молчания.

- В порядке твоя Алиса, жива и здорова. Не буду же я обижать свою любимую невестку. Алисочка, скажи Матвею, что переживать не о чем, - поднесла она телефон к моему лицу, а я и слова не могла выдавить из себя. Никак не могла понять, что за игру ведет эта женщина. - Ну же, не заставляй ждать своего принца, - потребовала она.

- Алиса! Скажи что-нибудь, Алиса! - испуганно кричал на том конце Матвей.

- Матвей, - только и смогла выдавить из себя дрожащим голосом.

- Алиса, с тобой все в порядке? Она ничего тебе не сделала? - забрасывал он меня вопросами, а я не могла оторвать взгляда от сосредоточенного лица женщины, которая явно что-то задумала.

- Нет, ничего, я цела, - постаралась его успокоить, а сама уже находилась в предобморочном состоянии. Что эта женщина собирается делать со мной?

- Если с ее головы хоть волос упадет...

- А ты приезжай и забери свою ненаглядную. Заодно и поговорим. А пока Алисочка меня навестит, дом посмотрит, фотографии твои детские. Уверена, мы с ней найдем, чем заняться, пока ты будешь ехать. Адрес тебе скину по смс. Мы с Алисой очень ждем тебя, сынок, - пропела она, перебив сына, и отключилась.

- Я никуда с вами не поеду, - нервно сглотнув, просипела я.

- У тебя нет выбора, милая, - обворожительно улыбнулась Алина Андреевна. - Поверь, ничего плохого с тобой не случится. Артур, поехали.

Мы долго куда-то ехали в полном молчании. Я отвернулась к окну и пыталась предугадать, что произойдет дальше, но в голове не было ни одной догадки. Убивать меня явно не собирались. От этой мысли становилось легче, но не намного. Скорее всего меня просто используют как рычаг давления на Матвея. Как же все это не вовремя. Теперь точно никуда не перееду, если вообще в квартире не запрут без права выхода в отсутствие сопровождения.

Машина подъехала к уже открытым красивым кованым воротам, за которыми виднелся огромный трехэтажный особняк светло-бежевого цвета с большими панорамными окнами и черной черепичной крышей. Мы проехали по дорожке, выложенной каменной плиткой, и заехали под дом, в гараж, где было припарковано еще несколько дорогих автомобилей. Я совсем ничего не могла понять. Зачем этой женщине Матвей? Деньги ей явно не нужно, а во внезапно проявившиеся чувства к сыну спустя двенадцать лет как-то совсем не верилось.

Пока я раздумывала над всем этим, мне вежливо открыл дверь один из амбалов. Второй раз испытывать на себе силу его убеждения совсем не хотелось, поэтому я покорно вышла из машины.

- А вы, оказывается, умеете быть вежливым, - не смогла удержаться и ядовито поддела этот шкаф в дорогом черном костюме. Он на это никак не отреагировал, лишь мягко взял под локоток и легонько пихнул по направлению к лестнице, где уже стояла Алина Андреевна, окидывая меня оценивающим взглядом. - Руки убери, - прошипела, вырвав свой локоть из его руки.

- Не дерзи, Алиса, здесь никто не желает тебе зла. Идем, дорогая, я покажу тебе дом, - растянув на лице холодную улыбку, произнесла женщина. Сейчас я могла отчетливо рассмотреть ее. Если в прошлый раз та выглядела божьим одуванчиком в том белом сарафанчике, то сейчас передо мной стояла роковая женщина, знающая себе цену. Явно дорогое платье футляр глубокого красного цвета, подчеркивающее все достоинства фигуры, которая, кстати, у Алины Андреевны сохранилась в прекрасной форме, и черные туфли на огромной шпильке, несомненно дополняющие образ. Ну и конечный штрих - высокая прическа с выпущенной прядью у виска. Ей только сигареты с мундштуком не хватает для полноты картины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Не уверена, что мне это интересно, - фыркнула, поднимаясь по лестнице наверх.

- Что ж, тогда пойдем сразу в гостиную. Какое вино ты пьешь? Красное, белое? – не замечая моего воинственного тона, поинтересовалась она.

- Любое, только в хорошей компании, так что сегодня обойдусь, - съязвила я. Хотелось хоть как-то ее зацепить, но не удалось. Женщина никак не отреагировала на мой выпад.

- Значит, красное. Оно больше успокаивает, - констатировала Алина Андреевна.

Отвечать на это ничего не стала, все равно смысла нет. Эта стальная леди абсолютно непробиваема. Мать Матвея привела меня в просторную комнату с высокими потолками и большим панорамным окном. Пастельно-лиловые тона создавали атмосферу мягкости и расслабленности. В центре комнаты расположился невероятных размеров диван, перед которым стоял кофейный столик из темного стекла, а на стене разместилась огромная плазма, напоминающая больше мини-кинотеатр. Ну и конечно, на полу лежал невероятной красоты ковер, явно стоящий баснословных денег.

- Присаживайся, дорогая, - махнула Алина Андреевна рукой на диван, а сама прошла к бару и достала оттуда бутылку красного, не сомневаюсь, дорогущего вина. Затем разлила напиток по бокалам и один из них вручила мне. – Немного успокоиться тебе не повредит, - пропела она, широко улыбаясь.

- Так зачем все это представление? – решила не ходить вокруг да около. Бокаля, конечно, взяла, но пить не собиралась. Мало ли, какую отраву она мне подсыпала.

- Ты знаешь, двенадцать лет назад я совсем не задумывалась о том, что меня ждет в старости. Мне хотелось богатой красивой жизни, и я ее получила, оставив сына с бывшим мужем. Тогда мне было все равно, что будет с ним…

- А сейчас, значит, не все равно, - брезгливо фыркнула, не сдержавшись.

- Сейчас, нет, - проигнорировала она мою реакцию. – Я так понимаю, Матвей уже рассказал тебе всю историю. Нет смысла все это повторять. Он имеет полное право меня ненавидеть, я это понимаю. Оправдываться не собираюсь, так как никакое оправдание не искупит того, что я натворила с собственным ребенком. Я все поняла еще два года назад, когда умер мой муж, и я осталась совсем одна. Знаешь, все эти деньги, шмотки, дорогие машины и так далее… Это всего лишь иллюзия, которая рано или поздно распадается прямо на твоих глазах, показывая какое ты на самом деле ничтожество. Это не исповедь, просто мысли вслух. Знаешь, Алис, я ведь всегда его любила, просто не понимала этого. Стремилась к тому, что было на самом деле совсем неважно и не нужно, но время уже упущено, его не вернуть. А вот все исправить можно. По крайней мере, можно попробовать, как считаешь?

- То есть вы меня похитили, чтобы заманить сюда Матвея? – скептически выгнув бровь, озвучила очевидное.

- Именно так, а еще поговорить с тобой. Нам есть, что обсудить, поверь, - отпив вина из бокала, прощебетала она с улыбкой на лице.

- Почему именно сейчас? Если вы все поняли еще два года назад, то почему решили появиться в его жизни только сейчас? Извините, но как-то слабо верится, что вы не преследуете корыстных целей, - сказала напрямую то, что думаю и, все-таки, сделала глоток вина, чтобы хоть немного успокоить нервы.

- Я знала, что он не захочет меня слушать и будет в этом прав, не хотела вот так влезать в его жизнь, просто следила за Матвеем, издалека, но ни во что не вмешивалась. Однако в жизни происходят моменты, когда тебя встряхивает так, что невольно начинаешь менять приоритеты. В моей жизни такой момент наступил, и я поняла, что должна поговорить с сыном. Всего лишь раз, а дальше пусть решает сам. Мне действительно нужно с ним поговорить, - женщина подошла к окну и смотрела в него немигающим взглядом, а я все никак не могла понять, что такого важного она собиралась сказать?

- Ну, хорошо, допустим, вы действительно хотите наладить отношения с сыном, но зачем было похищать меня, да еще и так грубо? Я не имею абсолютно никакого отношения к вашим проблемам и помочь все равно ничем не смогу.

- Ты – его слабость, Алиса. Я хотела показать тебе это. Матвей ради тебя пойдет на все. Я хочу, чтобы ты ценила такое отношение. А еще хочу быть уверенной, что ты относишься к моему сыну так же. Знаешь, в нашем мире сложно встретить человека, ради которого пойдешь даже на смерть. У вас же это получилось. Все эти две недели я наблюдала за вами. Вы все время вместе, и… Вы оба светитесь. За вами так приятно наблюдать и, знаешь, я думаю, что Мишенька только еще больше сплотит вас…

- Откуда вы знаете? – выронив бокал из рук, воскликнула я.

Ответить женщина не успела. Из коридора послышались тяжелые шаги, после чего дверь с грохотом распахнулась, и в комнату влетел разъяренный Матвей. Он обвел комнату гневным взглядом и, увидев меня, бросился ко мне.

- Алиса, - выдохнул мужчина, сжав меня в своих объятиях. – Прости, но теперь ни о каком переезде не может быть и речи, - еле слышно шепнул он мне на ухо.

- Я уже поняла, но…

- Поговорим дома, - перебил меня Матвей и прикоснулся к губам легким поцелуем. – Пойдем отсюда, малыш, - потянул он меня к выходу, где уже стояли знакомые мне два амбала.

- Присядьте, дети, - устало протянула Алина Андреевна. – Матвей, я все понимаю, но выслушать меня тебе придется, - безапелляционным тоном добавила она.

- С чего, вдруг, я должен тебя слушать?! – взревел Матвей, все сильнее прижимая меня к себе. – Неужели ты думала, что можешь на что-то рассчитывать после похищения моей девушки?

- По-другому ты разговаривать со мной отказывался. Я не займу много твоего времени, просто выслушай меня, а потом вы спокойно уедете и… Если ты решишь, что больше не хочешь меня видеть, то больше я тебя не потревожу, обещаю, - уверенно заявила Алина Андреевна.

- Хорошо, я выслушаю тебя, но на прощение можешь даже не надеяться, - равнодушно бросил Матвей и, взяв меня за руку, потянул к дивану. Он сел и, посадив меня рядом с собой, обнял, а я взяла его за руку, давая знать, что я рядом.

Алина Андреевна смотрела на нас теплым взглядом и едва заметно улыбалась.

Глава 18

- Я не собираюсь оправдываться и просить прощения, сынок. В этом нет смысла. Это лишь слова, которые ничего не смогут исправить, но я хочу сказать, что раскаиваюсь в том, что бросила тебя тогда. Ты - мой сын, мое продолжение, частичка моей души, которую я бессовестно предала и теперь расплачиваюсь за то, что совершила, - со слезами на глазах, начала женщина свой рассказ, а Матвей молчал, лишь сжимал мою ладонь в своей руке и тяжело дышал. - Вы с Алисой очень красивая пара, - резко переключилась она на другую тему.

Я этого совсем не поняла и напряглась. Она же сейчас может сказать что-то такое, что отвернет от меня Матвея. Может, это и есть ее план? Рассорить нас и на этой почве воссоединиться с сыном?

- Ты, наверное, еще не знаешь, но Алиса хочет усыновить ребенка инвалида, - громыхнул голос матери Матвея. Внутри все сжалось от страха, что после этого он навсегда отвернется от меня. Даже не из-за Миши, а из-за того, что я ему не рассказала. Я должна была сделать это сама, а теперь...

Съежившись от стыда, я зажмурилась и сжала руки в кулаки, ожидая реакции мужчины, который продолжал меня обнимать, но в несколько раз крепче, до боли. Несколько мгновений оглушающей тишины растянулись в целую вечность и стали для меня самой страшной пыткой. В этот момент я четко осознала, насколько важен для меня Матвей, и как сильно боюсь потерять его. Душа плакала горючими слезами от жуткого предчувствия и потери любимого мужчины. Любимый... Я впервые призналась себе в этом. Как раз вовремя... В тот момент, когда могу потерять его навсегда...

- Алиса, посмотри на меня, - нарушил тишину голос Матвея, заставив меня вздрогнуть. Я с трудом заставила себя открыть глаза и повернуться в его сторону, до ужаса боясь увидеть взгляд полный ненависти и обиды, но ничего такого не произошло. Кончики пальцев мужчины нежно скользили по моему лицу, а его теплый взгляд отозвался в душе неугасающей надеждой. - Мы поговорим об этом дома, - прошептал он и коснулся моих губ коротким трепетным поцелуем.

- Если ты думала, что таким образом можешь... - гневно обратился он к матери, но та его перебила.

- Ничего такого я не планировала. Просто у меня мало времени. Я не могла ждать, пока Алиса созреет поделиться этим с тобой.

- Что ты имеешь в виду? - непонимающе спросил Матвей.

Женщина от чего-то сморщилась и устало потерла пальцами переносицу. Сложилось такое впечатление, будто у нее болит голова.

- Чтобы усыновить ребенка, Алисе нужно выйти замуж и иметь собственную квартиру, также нужно собрать кучу справок и выдержать миллион всяческих проверок. На данный момент у нее нет ничего из того списка, что представлен для возможных усыновителей, - каждым словом она словно заколачивала гвозди в гроб моей мечты об усыновлении Миши, а я еле сдерживала подступающие слезы безысходности. - У меня есть нужные связи, есть деньги. Я могу помочь ей, даже в том случае, если она будет не в браке. Мужа можно подобрать и временного, потом разведутся. Я также могу оплатить операцию мальчику в Израиле и реабилитационный курс после этого...

- Мы сами разберемся, - прервал мать Матвей. - Если это все, то...

- Нет, сынок, подожди. Я не сказала самого главного. Ты, наверное, думаешь, зачем мне все это? Так вот, я... Мне осталось жить несколько месяцев. Как понимаешь, все эти деньги и связи мне будут уже не нужны, и я хочу сделать в своей жизни хоть что-то стоящее. Вы еще совсем молоды и вряд ли поймете меня, прощение мне тоже, скорее всего, не светит, но... Позвольте...

- Что значит, осталось жить несколько месяцев? - дрожащим голосом спросил Матвей, застыв в одном положении.

- У меня рак, сынок. Я устала бороться, устала от химиотерапии и хочу прожить остаток отпущенного мне времени не мотаясь по больницам. Я пойму, если ты не захочешь меня видеть больше, но я хочу, чтобы ты знал - двери моего дома всегда для тебя открыты и все, что я имею, достанется тебе, - безжизненным голосом ответила она, после чего подняла руки к волосам и одним движением сняла парик, оставшись полностью лысой. - Макияж смывать не буду, чтобы не пугать вас.

- Я не знаю...я...я не могу, я... - бубнил себе под нос Матвей, не зная, как себя вести, а я и вовсе чувствовала себя лишней и совсем растерянной. Я не знала, как себя вести, не знала, как поддержать Матвея, но знала одно: он должен принять решение сам.

- Я сказала все, что хотела. Понимаю, тебе нужно подумать. Я не хочу на тебя давить, но... - запнулась женщина и бросила умоляющий взгляд на меня. - Даже если Матвей меня не простит, а тебе понадобится помощь с усыновлением или с операцией, ты можешь ко мне обратиться, в любой момент. Я могу значительно ускорить этот процесс. И прости, что залезла в твою жизнь. Когда сегодня увидела тебя возле детского дома, не удержалась и приказала все узнать об этом. Как видишь, мои люди работают быстро. Больше я вас не держу, лишь буду надеяться, что перед смертью хоть раз увижу сына.

- Я не могу ничего обещать, - бросил Матвей, вставая с дивана, не поднимая глаз на мать. Он потянул меня за руку и буквально побежал к выходу, утаскивая меня за собой, словно боялся, что не сможет уйти отсюда. Я чувствовала, как его трясло, как его разрывают противоречивые желания и эмоции, но лишь покорно шла за ним, не произнося ни слова. Нас никто не останавливал, мы беспрепятственно вышли из дома и сели в машину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Матвей не стал медлить и резко тронулся с места. Благо, что ворота были уже открыты, иначе он бы их вообще снес. Мы ехали в тишине. Я не знала, что говорить и как себя вести. Пыталась представить себя на его месте, будто это моя мать, но… Я не могла даже предположить, что она способна на что-то, кроме ненависти ко мне, и как бы поступила в подобной ситуации, не знаю.

Оказавшись возле дома, Матвей припарковался и быстро вышел из машины, обошел ее и открыл дверь с моей стороны, протянув мне руку. Я чувствовала его разбитое состояние, словно мы были одним целым. Его эмоции – мои эмоции, будто у нас одна душа на двоих, но я не знала, как успокоить его, да и разве это возможно, когда за один день на него столько всего свалилось?

Осторожно вложив свою ладонь в его руку, я вышла из машины и тут же оказалась припечатанной к металлической поверхности.

- Прости, но мне это так нужно сейчас, - выпалил Матвей и накрыл мои губы отчаянным поцелуем. В нем не было нежности и трепета, как раньше, только какая-то мольба и безысходность. Мужчина жадно впивался в мои губы, словно я стала для него спасительным источником, который может исцелить его. Его ласки стали немного грубыми, но это не пугало меня. Я отвечала ему с тем же остервенением, хватаясь за его одежду и прижимаясь все сильнее, словно хотела вытеснить всю ту боль, что терзала сердце любимого. – Я люблю тебя, Алиса, - выдохнул он, оторвавшись от меня.

- А я люблю тебя, Матвей, - призналась дрожащим голосом.

- Спасибо, - прошептал он, подняв глаза к небу. – Почему ты не сказала мне? Неужели до сих пор не доверяешь? – наклонившись к моему лицу, спросил он.

- Все не так. Я хотела сказать, просто… Я не знала, как ты отнесешься к этому, да и… Прости меня, пожалуйста, - шептала ему словно в бреду, покрывая его лицо короткими поцелуями.

- Я хочу, чтобы между нами больше не было секретов. Хочу, чтобы ты доверяла мне и больше ничего не скрывала, чтобы я узнавал все от тебя, а не от других людей. Пообещай, что больше ничего не будешь скрывать, - потребовал Матвей охрипшим голосом.

- Обещаю, - уверенно ответила, не сомневаясь в том, что выполню обещание. Больше никаких секретов, тайн и недомолвок. От них только хуже.

- Ты же познакомишь нас? – попытался мужчина улыбнуться, но у него плохо это получилось. В его глазах плескались боль и отчаянье. Он сейчас пытался выглядеть сильным и не показывать свое состояние, но я прекрасно видела, в каком смятении он сейчас находится.

- Конечно, можно было бы сходить к Мише вечером, но, думаю, лучше завтра утром. Мы сейчас немного не в том настроении, - осторожно ответила я.

- Да, ты права, - тяжело выдохнув, ответил Матвей. – Пойдем домой.

- Алис, ты только не подумай ничего… - осторожно начал разговор Матвей, когда мы устроились на диване вместе с Нюшей в обнимку и смотрели фильм. – Почему ты приняла такое решение? И откуда знаешь этого ребенка?

- Помнишь тот день, когда чуть не сбил меня на дороге? После того, как я убежала от тебя, мне было так плохо, что я села на первую попавшуюся лавочку и расплакалась. Даже не заметила, что рядом сидит ребенок. Он… Тогда он оказался единственным, кому не все равно. А потом я узнала, что Миша инвалид и сирота. Тогда я решила, что как только немного обустроюсь, сделаю все, чтобы помочь ему. Матвей, я твердо решила усыновить его. Ты должен решить прямо сейчас…

- Я уже все решил, - перебил меня мужчина. – И поддержу тебя во всем. Ты слишком дорога мне, тем более Миша заслуживает счастья. Уверен, что он поразит меня не меньше, чем ты в свое время, - мягко улыбаясь, произнес Матвей, лаская меня своим теплым взглядом.

- Я боюсь, - тихо прошептала, спрятав лицо на его груди.

- Чего, маленькая? – зарывшись своими пальцами в мои волосы и массируя затылок, спросил Матвей.

- Боюсь тебя потерять. Когда твоя мама сказала про Мишу, я думала, что ты от меня отвернешься и больше не захочешь, чтобы я находилась рядом, - честно ответила, не поднимая на него глаз.

- Глупая, - выдохнул Матвей, прижимая меня к себе. – Я сегодня чуть с ума не сошел, пока ехал за тобой. Знаешь, в такие моменты понимаешь очень многое, - приподняв мое лицо за подбородок, говорил мужчина.

- Я тоже многое сегодня поняла, - улыбнулась своему ангелу и коснулась своей ладонью его щеки.

- Скажи, Алис, если я… - начал он, но запнулся и отвернулся от меня, глубоко вдохнув. – Если я прощу ее, то буду размазней, да? – с горечью спросил он.

- Матвей, это твоя мать, какой бы она ни была. И никто не посмеет осудить тебя, если ты захочешь наладить с ней отношения. Тем более… - запнулась, не зная, стоит ли произносить вслух, что Алине Андреевне осталось совсем немного времени.

- Я не знаю, что мне делать, Алис, - честно признался Матвей, обнимая меня и немигающим взглядом уставившись в одну точку. Я в прямом смысле чувствовала его смятение и жуткую боль от раны, которую резко сковырнули сегодняшние события. Даже Нюша, казалось, все чувствует. Малышка притихла у меня на коленях и, понимающе заскулив, лизнула Матвея в руку. На что тот отмер и, потрепав Нюшу по голове, грустно улыбнулся. – Знаешь, я часто представлял нашу с ней встречу, но не думал, что все будет так. У меня ведь даже язык не поворачивается назвать ее своей матерью… Но когда она сказала, что ей осталось несколько месяцев… Я понял, что она исчезнет навсегда. То есть, совсем. И я не знаю…я… Алис, я совсем запутался…

- Не торопись принимать решение именно сегодня. Слишком много потрясений для одного дня. Дай своему сердцу немного успокоиться и принять эту ситуацию. Какое бы ты ни принял решение, никто, а тем более я, тебя не осудит. Просто слушай себя и не закрывай путь душе своими принципами и предрассудками. Да, твоя мама поступила ужасно, но… Мы все совершаем ошибки, о которых потом жалеем, но время невозможно отмотать назад. Это должно быть только твое решение, Матвей. И я поддержу тебя в любом случае.

- Знала бы ты, как я счастлив, что нашел тебя, - выдохнул Матвей и нежно поцеловал, словно благодарил за поддержку и понимание. – Наверное, я слишком сильно забегаю вперед, но… Переезжай в мою комнату. Обещаю, приставать не буду, просто хочу чувствовать, что ты рядом со мной.

- Матвей…

- Я не настаиваю, это всего лишь просьба. Если я совсем обнаглел, то так и скажи.

- Я люблю тебя и буду рада чувствовать тебя рядом, но… Матвей, я не уверена, что скоро смогу…

- Алиса, я буду ждать столько, сколько потребуется. Я все понимаю и ничего не сделаю, пока ты сама не захочешь. Ты мне веришь? – уверенно произнес он.

- Конечно, верю. Только тебе, - благодарно улыбнулась своему мужчине и легко поцеловала в губы. – Я очень устала и жутко хочу спать. Ты не против, если я пойду?

- Конечно, иди. Я еще посижу немного. Нюшу сам покормлю, - улыбнулся он в ответ, хоть я и понимала, что он просто не хочет меня смущать и решил прийти, когда я уже усну.

Глава 19

Как пришел Матвей вчера ночью, я не почувствовала, зато проснулась в кольце его рук, плотно прижатая спиной к его груди. От тепла его поджарого тела я довольно зажмурилась и счастливо улыбнулась. Рядом с этим мужчиной я чувствовала себя в безопасности, как за каменной стеной, которая защитит от любой напасти. Поскольку легла я вчера рано, то и проснулась практически на рассвете, чувствуя себя полностью отдохнувшей. Захотелось порадовать любимого вкусным завтраком.

Я попыталась тихонько освободиться от захвата, но меня лишь еще сильнее прижали к себе, уткнувшись носом в шею.

- Куда собралась? - сонным голосом, спросил Матвей, прикоснувшись к коже коротким поцелуем.

- Хочу сходить в душ, а потом приготовить завтрак своему мужчине, - закусив губу от удовольствия, ответила и снова попыталась выбраться, но не тут-то было.

- Давай еще поваляемся. Не хочу тебя отпускать, - зарывшись носом мне в волосы, просипел Матвей, но я сдаваться не собиралась.

- Надо еще Нюшу покормить. И ты не забыл, что нам еще к Мише скоро идти? Ты еще поспи, а я тебя разбужу, когда все будет готово.

- Ладно, уговорила, - недовольно пробурчал мужчина и нехотя отпустил меня.

- Сладких снов, - чмокнула Матвея в нос и быстро отскочила, пока меня снова не поймали.

Покормив Нюшу, я быстро приняла душ и привела себя в порядок. Надела милый сарафан белого цвета с узором в виде черных роз и летящей юбкой до колена, а волосы заплела в две косички. Хотелось выглядеть сегодня скромно и невинно.

Надев фартук, я испекла бисквит и разрезала его на четыре ровных квадрата, после чего положила на каждый немного мороженного и консервированный персик, а сверху полила взбитыми сливками и шоколадным топингом. Мы так любили завтракать вместе с папой и во время готовки я вспоминала, как весело мы проводили время с ним. Как же мне хотелось его вернуть, но это невозможно. Я раздумывала над ситуацией Матвея и Алины Андреевны, и надеялась, что у них еще получится обрести друг друга, хоть и ненадолго. Как ни крути, а маму никто и никогда не заменит, какая бы она ни была. Если бы моя мама искренне раскаялась, то... Не смогла бы я простить ее, но, наверное, попыталась бы хоть как-то оправдать ее в своих мыслях.

- Ничего себе, какая красота! - воскликнул Матвей. Он подошел сзади и обнял меня. Так нежно и трепетно, что меня буквально затопило теплом и светом, исходящим от мужчины.

- С добрым утром, - развернулась к нему и потянулась за поцелуем. Еще никогда в жизни я не испытывала подобных чувств к мужчине. Меня никогда не накрывало такой эйфорией от одного лишь взгляда, а сейчас я словно находилась в прекрасном сне и совсем не хотела просыпаться. Даже не так. Я дико, до ужаса боялась проснуться и понять, что это всего лишь сон.

В это время в доме Алины Андреевны

Женщина сидела в своем рабочем кабинете и рассматривала старые фотографии, что забрала с собой, когда бросила сына. Ее сердце сжималось от чувства вины и ненависти к себе. Она хотела красивой жизни, и когда представилась возможность осуществить свое желание, сразу воспользовалась ей. Она пыталась убедить саму себя, что ребенок ей не нужен, что он будет только мешать ее стремлениям. И у нее это получилось. Получилось пустить в сердце убийственный холод и безразличие. Тогда, молодая и беспросветно глупая, она считала, что поступает правильно. Только по ночам, в своих снах, она вела разговоры со своей совестью, которая не давала покоя и корила ее за то, что врет самой себе. Но просыпаясь по утрам, женщина отгоняла эти мысли прочь. Ведь она добилась всего, чего хотела.

Она любила своего мужа, хоть он и был старше ее. Алине Андреевне было с ним хорошо и спокойно. Их отношения все считали красивыми и многие им завидовали. Наверное, любимый человек рядом помогал ей обманываться в том, что большего и не надо. Вот оно - счастье. Только когда женщина потеряла и мужа, ее защита треснула. Мыльный пузырь, которым она отгородила себя от реальности, лопнул и, истерзанная своей хозяйкой душа, потребовала возмездия, обрушив всю горечь и обиду, что скопилась в ней за все эти годы.

- Алина Андреевна, можно? - зашел в кабинет начальник безопасности.

- Да, Антон, заходи. Что-то случилось? - смахнув слезы с лица, спросила женщина.

- Мне кажется, это покажется вам интересным, - прошел мужчина в кабинет и положил на стол перед начальницей несколько ориентировок из полиции с фотографией Алисы.

- Кто ищет? - спросила Алина Андреевна, рассматривая документы.

- Ее отчим, Влад Басов, - отчитался Антон. - Не знаю, что у них там произошло, но это показалось мне странным.

- Блокируйте, - отрезала женщина. - К Алисе приставить охрану, но так, чтобы девушка не заметила, - задумчиво распорядилась она.

- Будет выполнено.

- И еще. Узнайте все по операции того мальчика, Миши. Когда лучше сделать и сколько будет стоить. А еще позаботьтесь о том, чтобы никто не ставил палки в колеса при процедуре усыновления. Также поговорите с директором детского дома, чтобы разрешили иногда забирать мальчика.

- Как скажете.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Позавтракав, мы с Матвеем отправились в магазин за фруктами для Миши. Я решила, что не стоит откармливать ребенка сладостями. Это, все-таки, вредно. Зато мы основательно закупились мандаринами, персиками, грушами, бананами и далее по списку. Настроение у нас обоих было более, чем прекрасное.

Когда Матвей свернул не в тот поворот, я занервничала и поинтересовалась, куда мы едем. На что получила ответ: «это сюрприз». Мы подъехали к парку, в который меня потащил Матвей. Он явно нервничал и находился в жутком нетерпении. Мужчина практически бежал и тащил меня за собой. Я еле успевала за ним и никак не могла понять, что он хочет сделать.

Матвей привел меня к небольшому пруду, над которым возвышался красивый деревянный мост, выкрашенный белой краской, после чего остановился и повернулся ко мне лицом, на котором сияла ослепляющая улыбка.

- Матвей, я не понимаю, что…

- Тшш, - прервал он меня на полуслове, после чего достал из кармана бархатную коробочку. – Я купил его еще вчера утром. Думал, конечно, повременить с этим, боялся совсем тебя напугать, но… Мне кажется, сейчас самый лучший для этого момент, - с предвкушающим блеском в глазах протараторил он и встал на одно колено.

- Ты с ума сошел, - изумленно выдохнула, не веря в то, что это действительно происходит.

- Алис, я знаю, что прошло всего две недели, знаю, что все слишком быстро, но… За эти две недели произошло столько всего, что мне больше не нужно даже секунды, чтобы понять – я хочу прожить остаток этой жизни с тобой, хочу называть тебя женой и вместе воспитывать наших детей. Я приму Мишу, как своего ребенка. Хоть мы с ним еще не знакомы, но если ты что-то такое увидела в нем, то и я обязательно увижу. Я хочу вместе с тобой выгуливать Нюшу и следить за тем, чтобы она не съела всю обувь в доме, хочу смотреть с тобой смешные мультики по вечерам и дурачиться, как маленькие дети, вместе готовить и путешествовать по миру. Знаешь, я ведь могу перечислять свои желания целую вечность, но… Это ничего не значит без твоего согласия. Алиса, ты… Ты выйдешь за меня? – дрожащим голосом выпалил Матвей и открыл коробочку, в которой красовалось невероятное кольцо из белого золота со сверкающим бриллиантом.

- Прежде чем я отвечу, ответь на один вопрос. Только предельно честно, - просипела я, тяжело дыша. – Твое предложение… Это из-за…

- Алиса, я люблю тебя. И поверь, если бы не хотел жениться на тебе, то никогда бы не пошел на это. Но… Когда я вчера услышал, что ты можешь выйти замуж, у меня крышу сорвало от одной мысли, что кто-то кроме меня назовет тебя своей женой. И плевать, фиктивно или нет. И, прошу заметить, я купил кольцо вчера утром, до того, как узнал о твоих планах. Я ответил на твой вопрос? – не вставая с колена, Матвей сразу понял, о чем я хотела спросить, а я не знала, как заставить себя поверить в то, что это не сон.

- Да, - сдавленным голосом ответила. – И на первый, и на второй вопрос – да.

- Любимая, - облегченно выдохнул он, надевая кольцо мне на безымянный палец, а я уже не сдерживала слез счастья, всхлипывая и шмыгая носом. – Ты меня сделала сейчас самым счастливым мужчиной, - встал он, притянул меня к себе и опалил губы трепетным тягучим поцелуем.

- Я люблю тебя, - прошептала Матвею, наслаждаясь его объятиями.

- А я люблю тебя. Ну что, теперь идем к сыну? – со счастливой улыбкой на лице, произнес он.

- Да.

К Мишеньке добрались быстро. Мы с Матвеем оба находились в каком-то невесомом состоянии. С наших лиц не сходили улыбки. Мы держались за руки и светились от радости, что больше никто не сможет разлучить нас. Теперь мы станем одной семьей. Настоящей семьей, где будут царить любовь и понимание, а совсем скоро мы заберем к себе Мишеньку и поставим его на ноги, подарим ему всю свою любовь и ласку.

Мальчик уже ждал нас на той самой скамейке, уткнувшись в одну из книг, что я передала вчера для него. Он настолько углубился в чтение, что даже не услышал, как мы подошли. В его глазах плескался такой интерес и восхищение, что мне даже стало неудобно его отвлекать. Поэтому несколько минут мы с Матвеем просто стояли рядом с ним и наблюдали, как малыш кусает губы от невероятного погружения в мир приключений.

- Миша, доброе утро, - все-таки прервала его. Уж очень хотелось познакомить их с Матвеем. Малыш вздрогнул от неожиданности и поднял на нас глаза.

- Алиса, - заулыбался он. – Спасибо за книжки и телефон.

- Не за что, мой хороший, - обняла его и поцеловала в лоб. – Я хочу кое с кем тебя познакомить. Ты не против? – с нескрываемым волнением в голосе спросила. Миша перевел на Матвея внимательный оценивающий взгляд, скользнув им от макушки до пят, затем серьезно кивнул мне и снова посмотрел на мужчину.

- Михаил, - официальным тоном представился и протянул руку.

- Матвей, - таким же серьезным тоном ответил он и пожал руку мальчика, сверкая веселыми огоньками в глазах.

- Если ты нравишься Алисе, значит, хороший, - сделал вывод Миша и улыбнулся, мельком поглядывая на пакет в руках мужчины с явным интересом.

- Я на это надеюсь, - хохотнул Матвей, озорно поглядывая на меня. – Любишь фрукты? – присел он лавочку рядом с малышом и приоткрыл пакет.

- Персики! Спасибо! – радостно воскликнул мальчик и выхватил из пакета один из фруктов.

- Ну вот, значит, я в прошлый с пирожными опростоволосилась, - усмехнулась и растянула на лице улыбку умиления, глядя, с каким удовольствием Миша уплетает персик.

- Неправда, пирожные я тоже люблю, - искренне возмутился мальчик. – А можно… - начал малыш, но тут же осекся и виновато опустил глаза.

- Что такое? Говори, не бойся, - подбодрил малыша Матвей, за что получил от меня благодарную улыбку. То, что он старается наладить отношения с Мишей, для меня было очень важно.

- Нет, ничего, - качнул головой Миша. – Очень вкусный персик, - попытался он перевести тему и улыбнулся.

- Михаил, вы же очень серьезный человек. Если что-то начали говорить, то договаривайте, - деланно серьезным тоном произнес Матвей, подмигнув мальчику.

- Я просто хотел…хотел… - смутившись, мямлил он, не решаясь озвучить свою просьбу. – Я просто хотел попросить в следующий раз пиццу, - покраснев, как рак, выдохнул малыш.

- И всего-то? – усмехнулся Матвей. – Будет тебе в следующий раз пицца, а может, даже пойдешь вместе с нами в настоящий итальянский ресторан, хочешь?

- Матвей, - строго прервала его. Зачем он обещают ребенку то, что может не произойти. Мы, все-таки, еще не женаты и не начали процедуру усыновления. Ребенка могут с нами не отпустить, и тогда он расстроится.

- Алис, я все улажу, поверь мне, - взял он меня за руку и потянул на себя, вынуждая сесть рядом. – Ну, так что ты ответишь? – обратился он к Мише, при этом обнимая меня за талию.

- Меня не отпустят, - грустно сообщил мальчик, тяжело вздохнув.

- Это оставь мне. Просто скажи «да» или «нет», - деловито распорядился Матвей, а Миша посмотрел на него с таким уважением и восторгом, что я поняла, Матвей только что сдал экзамен.

- Да, - послушно ответил мальчик, улыбаясь во все тридцать два зуба. – А вы поженитесь? – спросил он ни капли не стесняясь.

- Да, в самое ближайшее время, - с серьезным видом поглядывая на меня, заявил мужчина, а у меня внутри все затрепетало от его взгляда, который как бы говорил, что мне уже не отвертеться.

- А праздник будет? – сверкая искрами счастья в глазах, поинтересовался Миша.

- Нет, у нас будет скромная свадьба, - поспешила ответить вперед Матвея. Я действительно не хотела пышного празднования. Это ведь таинство, которое касается только нас двоих. Тем более, мне и позвать-то некого на этот праздник. А краснеть перед друзьями и знакомыми Матвея тоже не хочется.

- Я отойду на минутку, - с хитрой улыбкой на лице выпалил мужчина и, не дожидаясь моего ответа, куда-то ушел.

- Куда он? – растерянно спросил Миша, на что я смогла лишь пожать плечами и, так же ошарашено смотреть вслед удаляющемуся будущему мужу.

- Он хороший, - вырвал меня из раздумий детский голосок.

- Очень хороший. Тебе правда он нравится?

- Да, очень нравится. Он похож на моего папу, - со слезами на глазах, ответил Миша.

- О, малыш, не плачь, - прижала его голову к своей груди, поглаживая по волосам. – Я знаю, мы никогда не сможем заменить твоих настоящих родителей, но мы сделаем все, чтобы ты рос счастливым и ни в чем не нуждался. Обещаю тебе.

Глава 20

Матвея не было около получаса. В это время мы с Мишей ели фрукты и болтали обо всем на свете. Мальчик очень интересовался Матвеем, спрашивал о его работе, характере, каких-то мелочах и с нескрываемым восторгом в глазах слушал мои ответы, а я с удовольствием рассказывала о своем будущем муже и удивилась, что, оказывается, знаю о нем практически все. Мы настолько увлеклись разговором, что даже не заметили, как Матвей вернулся.

- Не хотелось бы вас прерывать, но... Алис, нам нужно кое-куда съездить, - загадочно улыбаясь, протянул он. Точно что-то задумал.

- Куда же? - подозрительно сузила глаза.

- А не скажу. Сюрприз, - хохотнул мужчина.

- Не много ли сюрпризов для одного дня? - поддела его, растянув озорную улыбку на лице.

- Алис, ну пожалуйста, - состроив милое личико, взмолился Матвей. Я же бросила вопросительный взгляд на Мишу. Совсем не хотелось покидать его так скоро.

- А что за сюрприз? - поинтересовался малыш у Матвея с нескрываемым интересом в глазах. Мужчина тут же подошел к нему и прошептал что-то на ухо, от чего у мальчика растянулась на лице счастливая улыбка. - Тебе пора, - хохотнул маленький предатель.

- Вот, значит, как? Сговорились, да? - искренне возмутилась такой несправедливости, на что эти два заговорщика только звонко рассмеялись. - Ладно, - пробурчала недовольно, подошла к ребенку и поцеловала его в лоб не прощание.

- А когда вы в следующий раз придете? - выпалил Миша, обхватив своими ручками мою шею.

- Я два дня буду работать, как только будет выходной, приду к тебе. А ты мне звони, хорошо? - взъерошив его волосы, ответила.

- Хорошо, - улыбнулся он в ответ.

- А я приду к тебе завтра. Поболтаем, как настоящие мужчины, согласен? - выставив вперед кулак, спросил Матвей.

- Да! - радостно воскликнул мальчик и стукнул своим кулачком по кулаку мужчины, от чего меня переполнило непередаваемым теплом и нежностью. Я уже воспринимала нас, как одну семью. Дело оставалось лишь за оформлением документов.

- Веди себя хорошо, разбойник, - похлопал Матвей Мишу по плечу и встал с лавки.

- Хорошо, - широко улыбаясь, ответил ребенок.

Мы снова куда-то ехали. На все мои вопросы Матвей отвечал лишь загадочной улыбкой, а я уже себе места не находила от любопытства. Вот что он такое задумал? Всю дорогу я нервно ерзала на сидении и всем видом показывала, что скоро не выдержу и взорвусь от нетерпения, а Матвей лишь ехидно хихикал и продолжал держать интригу до тех пор, пока мы не припарковались...у ЗАГСА!

- Матвей, это... Ты же не... - ошарашено уставившись на красивое здание, пыталась что-то сказать, но слова в предложения складываться отказывались.

- Тихо, тихо, - тут же поспешил он меня успокоить, взяв за руки. - Алис, к чему тянуть? Мы же уже оба решили, что хотим этого, ведь так?

- Так, - заторможено протянула, косясь на дворец бракосочетания.

- Ты сама сказала, что хочешь скромную церемонию только для нас двоих, так? - продолжал он напирать.

- Так, - обреченно выдохнула, понимая, что он во всем прав, но... Все так быстро происходит. Я еще не привыкла к мысли, что стала невестой, а уже через какие-то считанные минуты стану уже женой. Как-то это...

- Алис, ты хочешь стать моей женой? Убери все свои страхи, ситуацию с Мишей... Просто скажи искренне, ты хочешь стать моей женой? Хочешь засыпать и просыпаться вместе, любить друг друга и...

- Больше всего на свете, - резко перебила Матвея и припала к его губам нежным поцелуем. - Я просто не ожидала, растерялась, прости, пожалуйста, - выдохнула, отстранившись от него.

- Ты готова стать Ермаковой? - прошептал он мне на ухо, от чего по коже расползлись довольные мурашки.

- Да...

Церемония бракосочетания прошла в каком-то сладостном тумане. Я не обращала внимания на обстановку вокруг, на людей, даже регистратор стала для меня каким-то смазанным пятном. Лишь серые омуты напротив держали меня в реальности, не позволяя сознанию окончательно уплыть.

Не знаю, как Матвей, а я отвечала на вопросы регистратора машинально, даже не слушая, что она говорит. Все мое внимание было приковано к мужчине, который согревал мой мир своей теплой нежной улыбкой и взглядом, полным счастья. Меня переполняли эмоции, а на глаза наворачивались слезы. Я не верила в то, что стану женой этого потрясающего мужчины. Он выбрал меня. Из миллиона прекрасных женщин. Это никак не укладывалось в голове и отзывалось радостным звоном колокольчиков в душе.

- Объявляю вас мужем и женой, можете поцеловать невесту, - единственное, что четко расслышала. Матвей тут же притянул меня к себе и опалил губы сладким тягучим поцелуем, от которого в душе все перевернулось. Внутри что-то щелкнуло в этот момент, и я поняла, что хочу... Боже, я хочу своего мужа. Мужа! От одного этого слова в своих мыслях, хотела прыгать до потолка и кричать, что теперь я Ермакова.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Нам нужно домой, - выпалила на одном дыхании, оторвавшись от любимого.

- Домой? Но…

- Матвей, - выдохнула ему в шею, нежно прикоснувшись ней губами. – Нам нужно домой, - повторила томным шепотом и прошлась легкими поцелуями от его шеи к ключице.

Муж замер, прожигая меня не верящим взглядом и стискивая в своих объятиях. И лишь характерный кашель регистратора заставил нас прервать зрительный контакт.

- Ваше свидетельство о браке, - протянула она Матвею документ. Тот, все еще находясь в растерянном состоянии, забрал его и снова уставился на меня. Пришлось взять его за руку и потянуть за собой к выходу, до которого я так и не дошла, поскольку меня подхватили на руки.

Матвей практически бежал до машины, а я в этот момент, спрятав свое лицо на его груди, тихонько хихикала. Я боялась до этого чувствовать себя желанной, но сейчас… Все изменилось в тот момент, когда поняла, что стала женой. Любимой, ради которой свернут горы. А я готова на все ради Матвея, моего мужчины, который лаской и теплом вернул меня к жизни и показал, что могу быть счастливой.

До дома мы доехали в рекордные сроки. Матвей молчал, видимо, боялся, что я испугаюсь и передумаю. Так же в тишине мы шли к подъезду, поднимались в лифте, бросая друг на друга предвкушающие взгляды, пока не вошли, наконец, в квартиру.

В этот момент все барьеры разрушились. Матвей ждал действий от меня. Я видела, как он напряжен и не уверен, ведь прошло слишком мало времени. Но я твердо решила, что хочу оставить прошлое позади, стереть его и выкинуть из памяти, словно ничего не было. Хочу жить полноценной жизнью с любимым мужем и дарить ему свою заботу и ласку, чтобы он знал, насколько важен для меня.

Я подошла вплотную к нему и, обвив руками его шею, притянула к себе. Целовала его медленно, нежно, трепетно, скользнула языком по его губам, углубляя поцелуй, словно убеждая в том, что действительно хочу пойти до конца. Матвей медлил, даже не дотрагивался до меня, лишь целовал, ласково и не делая резких движений. А я не знала, как реагировать на такое поведение мужа. С одной стороны, я понимала, что он переживает за меня, но с другой стороны стало обидно. Я решилась, захотела ему открыться, а в ответ…

- Прости, если ты не хочешь, то, наверное, не стоит этого делать, - с горечью прошептала, отстранившись от него и подавляя рвущиеся наружу слезы. Хотелось завыть в голос от безысходности.

- Нет, Алис, - притянул он меня обратно, когда я сделала шаг назад. – Я хочу. Безумно хочу этого и чуть ли не с начала нашего знакомства, просто… Любимая, я боюсь, что если что-то пойдет не так, то ты больше не подпустишь к себе… Боюсь, что…

- Глупый, я же люблю тебя, - выдохнула ему в губы, но инициативу решила больше не проявлять.

- Я могу подождать. Если ты не уверена, то…

- Ты знаешь, никогда не думала, что мне придется уговаривать собственного мужа…

Договорить я не успела. Матвей накрыл мои губы голодным поцелуем, от которого ноги стали совсем ватными и перестали держать. Муж тут же подхватил меня на руки, а я обвила его торс ногами, с остервенением отвечая на его поцелуй. Сердце зашлось в диком ритме, отдаваясь нервным боем в висках, а по венам пронеслась обжигающая лава, сжигающая каждую клеточку тела невыносимым желанием. По моим щекам катились слезы, но не от страха, а от счастья, что все переживания отступили и больше не тревожили меня. Только не с ним, не с моим мужчиной, которого буду любить до последнего вздоха и за которым пойду хоть на край света. Я хотела окончательно сдаться в его власть, показать, что доверяю, как никому и как сильно желаю стать одним целым, переплести наши души друг с другом окончательно и бесповоротно.

Я не заметила, как оказалась лежащей на кровати. Чувствовала лишь нежные поцелуи Матвея сначала на шее, затем ниже, на ключице. Его руки забрались под платье, поглаживая горящую от его прикосновений кожу и пробираясь выше. Так нежно, томительно и так правильно.

- Смотри на меня, - донеслись до моего сознания его слова, и я распахнула глаза, утонув в серых омутах. – Не закрывай глаза, любимая. Не закрывай, - приподнимая все выше подол платья, шептал он, завораживая и пленяя своим взглядом.

- Не буду, - выдохнула, забираясь ладонями под его футболку и стягивая ее.

- Алиса, я так люблю тебя. Моя милая, нежная… - приговаривал Матвей, покрывая мое лицо и шею ласковыми поцелуями.

Дальше все было как в тумане. Я совсем не заметила, как мы оба остались без одежды. Задыхалась от его нежности, таяла от его ласк, словно мороженное в полуденный зной, растворялась в нем. Матвей не позволял мне закрыть глаза, все шептал, как любит и никому не отдаст. Его прикосновения распространяли по телу искры наслаждения, взрывая мой мир красочными фейерверками и невыносимым чувством нарастающей эйфории. Муж не делал резких движений и действовал словно сапер, обезвреживающий бомбу. Нежно, трепетно, не подчиняя и не напирая, а растягивая каждое движение до бесконечности, медленно, чувственно и невыносимо прекрасно. В этот момент для меня существовал только Матвей. Его ласки, уносящие меня на небеса, его шепот, от которого теряется рассудок, его губы, подарившие столько нежности…

Муж дарил мне всего себя, а я отдавалась ему с той же любовью и нежностью. Мы словно обещали друг другу, что с этого момента никогда не расстанемся и всегда будем вместе. Окончательно и бесповоротно соединили свои души в одну, полноценную.

- Когда ты успел купить кольца? – любуясь на свой безымянный палец, спросила Матвея, который прижимал меня к себе, зарываясь носом в волосы.

- Прости, что не посоветовался с тобой, просто… Знаешь, я немного суеверный, поэтому купил обычные гладкие кольца без каких-либо узоров и камней, ведь говорят, какие кольца, такой будет и жизнь. Мне кажется, что мы с тобой уже прошли достаточно испытаний и теперь достойны спокойной размеренной счастливой жизни. А купил я их как раз, когда отходил. Ты злишься?

- Нет, это было так…романтично. Спасибо, что превращаешь мою жизнь в настоящую сказку, - ласково пропела и коснулась губ мужа нежным поцелуем.

- Я надеюсь, что ты никогда не пожалеешь о том, что встретила меня. Алис, я не всегда буду идеальным, мы будем ругаться, выяснять отношения. Возможно, я иногда не смогу контролировать маниакальное желание опекать тебя всегда и везде, но я сделаю все для того, чтобы ты была счастлива. Все случилось так стремительно, быстро. Серьезно, со мной такое впервые, но… Я слышал, что родственные души чувствуют друг друга в первую же встречу и… Теперь я действительно в это верю, - обнимая меня, говорил Матвей, а по моим щекам скользили слезы счастья.

Нашу идиллию нарушил телефонный звонок. Увидев виноватый взгляд Матвея, я поняла, что сюрпризы на сегодня еще не закончились.

- Милая, ты только не ругайся, - опасливо протянул муж, косясь на свой телефон, который продолжал настойчиво вибрировать.

- Матвей, - недовольно протянула я.

- Алис,просто… Понимаешь, мне пришлось договариваться с ЗАГСом через Дмитрия, поэтому, сама понимаешь, он в курсе, что мы теперь женаты. Естественно, мои родные хотят это отметить… В общем, нас ждут в ресторане, чтобы отпраздновать нашу свадьбу, - виновато протараторил Матвей и, пока я не успела понять смысл его слов, в прямом смысле сбежал от меня в другую комнату, схватив свой телефон.

Я же несколько минут находилась в полной растерянности. К знакомству со всеми близкими людьми Матвея я была явно не готова. А если не понравлюсь им? Да мне даже одеть нечего. Разве можно вот так ставить перед фактом? Хотя, что это я задаюсь такими вопросами? Матвей так делает постоянно. От осознания, что моим мнением, в который раз, даже не поинтересовались, начала закипать. Встав с постели, я уверенно направилась в гостиную, где Матвей с кем-то разговаривал по телефону. Метнув на меня обеспокоенный, но при этом плотоядный взгляд, он быстро попрощался с собеседником и открыл рот, чтобы что-то сказать, но я его опередила.

- Скажи мне, Матвей, ты всю жизнь будешь ставить меня вот так перед фактом? Мое мнение учитываться никогда не будет? – грозно рычала, наступая на мужа, скрестив руки на груди.

- Солнышко, если ты хочешь поговорить серьезно, то лучше оденься, иначе я теряю нить разговора, - пожирая меня голодным взглядом и облизываясь, прохрипел Матвей.

- Матвей, я не шучу, - не собиралась сдаваться, пусть терпит. – Ты хоть понимаешь, в какое неловкое положение меня поставил? Такие вещи не делают вот так, с бухты-барахты.

- Милая, - тут же он оказался рядом и попытался обнять, но я отошла на шаг назад, давая понять, что не собираюсь снова идти у него на поводу. – Обещаю, это в последний раз. Просто так сложились обстоятельства. Нас будет всего восемь человек. Пожалуйста, любимая. Тем более, мы с тобой заслужили немного повеселиться и расслабиться, как считаешь?

- Мне даже нечего одеть и… Я там никого не знаю, кроме Дмитрия… - уже не так уверенно продолжала возмущаться и пыталась не реагировать на нежное поглаживание горячей ладонью моей спины.

- Насчет платья я договорился. Дочь Дмитрия, моя названная сестра, об этом позаботиться. И еще… Я позвал Тимофея и…

- Алину Андреевну? – догадалась, так как Матвей никак не мог подобрать слова, которым ее назвать.

- Да, - облегченно выдохнул Матвей.

- Я рада, что ты решил попробовать, - обняла мужа в ответ, поддерживая его решение. Злость тут же испарилась, а на ее место пришло волнение перед знакомством с семьей Матвея.

- Алис, нам нужно одеться. Скоро здесь будет Аня, - виновато сообщил мужчина и тут же прервал очередной поток возмущений поцелуем. – Давай ночью поругаемся, а? А потом помиримся? – заговорщицки прошептал Матвей мне на ухо, нежно касаясь губами моего виска.

Глава 21

Аня оказалась миниатюрной миловидной брюнеткой маленького роста с большими карими глазами, курносым аккуратным носиком и пухлыми губками. Ее нежные черты лица обрамляли мелкие кудряшки длиной до плеч. Своей улыбкой и неуемной энергией она озаряла все вокруг. У меня эта девушка двадцати пяти лет ассоциировалась с батарейкой, у которой никогда не кончается энергия. Стоило ей появиться в квартире, как меня закружило в вихре нескончаемых вопросов, на которые, казалось, даже не нужны были ответы.

Заговаривая мне зубы и полностью дезориентируя в пространстве, Аня заволокла меня в комнату, щебеча о том, что уже через полчаса сделает из меня нереальную красотку. Я даже не успела бросить жалобный взгляд на мужа, как девушка захлопнула перед его носом дверь, потребовав, чтобы тот терпеливо ждал и не совал свой нос, пока ему не разрешат.

- Эй, отвечаешь за мою жену головой? - возмущенно пробурчал Матвей за дверью.

- Еще мне спасибо скажешь, малявка! - задорно выкрикнула Аня, после чего в коридоре послышались тяжелые шаги в сторону гостиной.

- А разве он младше тебя? - озадаченно спросила я.

- Нет, старше на два года, но... Когда мы познакомились, мне было 13, а ему пятнадцать. Ты же знаешь, что мальчики развиваются медленнее девушек? Так вот, когда мы познакомились, Матвей был ниже меня на голову, поэтому я и звала его малявкой, ну а потом... - девушка замерла с задумчивым выражением лица и хитрой улыбкой на губах. - Если честно, то мне просто нравится его бесить, - призналась она и заливисто рассмеялась. Ее смех был настолько заразительным, что я не выдержала и тоже расхохоталась, представив, как дуется Матвей, насупившись и нахмурив брови.

- Вы очень близки, да? - тепло улыбаясь, спросила я.

- Ты знаешь, я всегда говорила, что если родители решат подарить мне братика, то я сбегу из дома. Да, я была очень избалованным изнеженным ребенком, но... Матвей действительно стал для меня старшим братом, о котором можно только мечтать. Сначала мы не очень ладили. Признаюсь честно, я жутко ревновала к нему отца, но потом мы очень сблизились. Знала бы ты, сколько раз он меня прикрывал и вытаскивал из всяких не очень приятных ситуаций... В общем, с мужем тебе безумно повезло, - воодушевленно тараторила девушка. - И если бы я не воспринимала его как брата, то не дала бы его тебе заарканить, - подмигнула она мне, расстегивая чехол, внутри которого оказалось потрясающей красоты платье из плотной белой ткани, выбитой интересными узорами.

- Это...

- Да, это твое. Примерь, размер должен подойти, - деловито распорядилась девушка. Я не стала медлить и поспешила подчиниться. Самой не терпелось надеть эту красоту.

Облачившись в платье, я крутилась перед зеркалом и не могла налюбоваться. Обтягивающий верх с рукавами три четверти и неглубоким декольте, а от талии шла пышная юбка до колена. Образ напоминал чем-то моду шестидесятых годов и смотрелся очень красиво, стильно и невинно. Я бы даже сказала, нежно и романтично. Как раз то, что нужно. Мне не хотелось выглядеть вульгарно и вызывающе.

- Ты прекрасна, - выдохнула Аня, глядя на меня. - Так, теперь перейдем к прическе и макияжу. Садись, - поставила она стул перед зеркалом и усадила меня на него.

- И что ты собираешься делать? - нетерпеливо спросила, теперь уже доверяя вкусу девушки.

- Будем придерживаться выбранного стиля. Сейчас зачешем волосы на макушке назад и закрепим жемчужной заколкой, а концы чуть закрутим вверх. Макияж нанесу легкий в нежно-розовых тонах. Как тебе идея? - воодушевленно делилась своими планами Аня, а я только кивала на все ее предложения и нетерпеливо ерзала на стуле. В такой день хотелось быть самой красивой. Да и девушка окружила меня таким позитивом, что в ее обществе я чувствовала себя комфортно и непринужденно. А еще я немного завидовала Матвею. О такой семье я могла только мечтать.

Закончив с моим образом в точности так, как планировали, мы с Аней любовались результатом ее работы. Давно я не позволяла выглядеть себе настолько привлекательно. Поначалу было непривычно и немного страшно, но ведь теперь у меня есть муж, который никому не позволит обидеть меня, поэтому я быстро задвинула все свои страхи в дальний уголок души и решила, что в день своей свадьбы имею право выглядеть сногсшибательно.

Аня тоже быстро переоделась в нежно-голубое обтягивающее короткое платье с открытым плечом и освежила макияж. Мы обе были уже готовы, но выходить не спешили. Я так нервничала, что руки тряслись. А если Матвею не понравится? Мне так хотелось быть для него сегодня самой красивой. Хотелось видеть его восхищенный взгляд, купаться в комплиментах и словах любви.

- Ну, идем? - нетерпеливо торопила меня Аня, а я словно приросла к полу. Вроде свадьба уже прошла, а волнение настолько сильное, что, казалось, будто церемония нам еще только предстоит. - Все, хватит красоваться. Тебя, вообще-то, муж ждет, - легонько пихнула девушка меня в спину, и я, наконец, отмерла.

Когда мы вошли в гостиную, приятный шок был не только у Матвея, но и у меня. Муж облачился в строгий черный костюм с белой рубашкой. Боже, от одного его вида у меня коленки задрожали. И этот шикарный мужчина принадлежит мне. Только мне и больше никому. И смотрит на меня как на прекрасную богиню, пленившую его сердце раз и навсегда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Как тебе жена? – самодовольно улыбаясь, спросила его Аня.

- Алис, ты… Красивее женщины я в жизни не видел, - выдохнул муж, приближаясь ко мне.

- Так, с поцелуями повремените до ресторана, а то весь макияж испортите, - хохотнула девушка, но ее голос пронесся где-то на задворках сознания. Мы оба были поглощены лишь друг другом.

- Ты же не станешь ее слушать? – заговорщицки поинтересовалась я.

- Конечно, нет, - усмехнулся Матвей и нежно коснулся моим губ осторожным поцелуем. – Но лучше не усердствовать, а то до ресторана мы точно не доедем, - прошептал он мне на ухо, вырвав из моей груди смущенный смешок.

- А ничего, что я еще здесь? – напомнила о себе Аня.

- Все-все, едем, - хохотнул Матвей и, взяв меня за руку, потянул к выходу.

Ехали мы в машине Ани. Мы с Матвеем держались за руки и никак не могли оторвать друг от друга нежных взглядов. Не знаю, как для него, а для меня этот день стал самым счастливым в жизни. Душа пела, а я, кажется, готова была взлететь от счастья к самым небесам. Время в дороге пролетело незаметно. Мне даже показалось, что прошло не более пяти минут.

Мы подъехали к ресторану. Взгляд сразу заметил, что летняя веранда красиво украшена белыми розами и нежно-лиловыми лентами, также я заметила уже накрытый стол, в центре которого также стояла композиция из белых роз. А у входа нас встречали родители: Дмитрий Олегович, Алина Андреевна и еще одна женщина, судя по всему, жена шефа. В руках мать Матвея держала небольшой красивый каравай, а Дмитрий держал два вытянутых бокала для шампанского.

В глазах Алины Андреевны появились слезы, когда она увидела нас с мужем, а ее лицо светилось непомерным счастьем. Мы услышали много приятных пожеланий и напутствий от родителей, так же получили их благословение, хоть и немного запоздало. Затем мы выпили по бокалу шампанского и с веселым звоном разбили их об асфальт, после чего каждый из нас откусил кусочек каравая. Я всегда считала, что хозяином в доме должен быть мужчина, поэтому не усердствовала и уступила Матвею лидерство без борьбы, за что получила теплый благодарный взгляд от любимого и нежный поцелуй.

Мы прошли к столу, где уже и состоялось знакомство со всеми нашими гостями. Светлана Марковна – жена Дмитрия Олеговича, очень приятная женщина с добрыми мягкими чертами лица и лучезарной улыбкой сразу мне понравилась. Они с мужем выглядели очень гармонично. Светлана тоже полная, но при этом полнота ей очень идет. Я сразу заметила, что она обладает какой-то особой харизмой и искрометным чувством юмора, а ее смех настолько заразителен, что невозможно остаться равнодушной. Аня явно пошла характером в маму. Также меня познакомили с Тимуром, другом Матвея, тем самым, который рисовал картины и с которым муж боялся меня знакомить. Теперь я понимала почему. Красивый статный брюнет с пронзительными ярко-зелеными глазами и умопомрачительной улыбкой, которая, уверена, разбила много девичьих сердец. Правильные, я бы даже сказала, идеальные черты лица, шикарное тело, на котором прекрасно сидел темно-синий костюм, хорошо сочетались с его манерами и вежливостью, но я видела этого мужчину насквозь. Да, он может быть таким, когда хочет, но этот человек знает себе цену, знает, что может завлечь одним лишь взглядом и пользуется этим, может проявить твердость и где-то даже жестокость. Не знаю, правильно или нет, но мне показалось так.

Мы с Матвеем сели во главе стола, который ломился от всяческих закусок и салатов. Не смотря на то, что нас было всего восемь человек, застолье получилось громким и веселым. Вокруг царила праздничная добрая атмосфера. Я переживала, что семья Дмитрия Олеговича может не принять Алину Андреевну, зная всю их историю с Матвеем, но ничего подобного не произошло. К ней все относились спокойно, не оскорбляли, не бросали косых взглядов. Конечно, дифирамбы ей тоже никто не пел, но за столом царила теплая дружеская обстановка, что очень радовало.

- Матвей, Алиса, - Дмитрий Олегович встал, чтобы сказать тост. – Конечно, мы были очень удивлены скорости развития ваших отношений, но сейчас, увидев, с какой любовью и теплотой вы смотрите друг на друга, как вы общаетесь, как не можете оторваться друг от друга… Скажу честно, я никогда не видел, чтобы любовь двоих людей распространялась на всех окружающих. Что хочу сказать, я желаю вам пронести ваши чувства через всю жизнь и сохранить их, желаю вам слышать друг друга и понимать, идти друг другу на встречу и ни в коем случае не думать, что после свадьбы над отношениями не нужно работать. После свадьбы начинается все самое интересное. В общем, что-то я разговорился. Будьте счастливы, дети, а мы всегда поможем. Горько!

- Горько! – тут же подхватили остальные.

Мы с Матвеем встали и, нежно глядя друг другу в глаза, утонули в трепетном поцелуе. Весь вечер мы улыбались, принимали теплые пожелания и целовались, целовались, целовались. Кажется, слово «горько» еще долго будет преследовать меня во снах. Счастливые, с припухшими губами, мы с мужем танцевали со всеми гостями и веселились, шутили, смеялись и забыли на этот промежуток времени о всех проблемах. Нас было всего восемь человек, но для меня эта свадьба стала идеальной. Не хватало только одного, нашего сына, но сердце грело то, что совсем скоро мы заберем его и больше никогда с ним не расстанемся.

В какой-то момент Матвей извинился и сказал, что ему нужно поговорить с Дмитрием и Алиной Андреевной. Нехотя, я его отпустила, а сама решила немного перевести дыхание и успокоить раздухарившееся от танцев сердце. Подошла к поручням и оперлась на них локтями. Вечерний ветерок ласкал разгоряченную кожу, охлаждая ее и успокаивая. Я закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, наслаждаясь вечерней свежестью. Давно я не чувствовала себя настолько спокойно и умиротворенно. Кажется, я нашла свое место в этой жизни. Ради этого стоило пережить все, через что я прошла до этого.

Я наблюдала за оставшимися гостями. Матвей, Дмитрий и Алина Андреевна зашли в ресторан, а Тимур, Аня и Тимофей продолжали танцевать и веселиться. Мой взгляд упал на друга Матвея, который явно проявлял знаки внимания к сестре своего товарища, только ничего у него не получалось. Аня оказалась неприступной крепостью, но и Тимур явно не собирался сдаваться. За ними было так интересно наблюдать, что я так и продолжала стоять в стороне, где меня сложно заметить.

Не знаю, сколько я так простояла, но, когда услышала позади себя осторожные шаги, подумала, что это Матвей и улыбнулась, продолжая делать вид, что ничего не заметила. Когда же на мои плечи легли чьи-то руки, заподозрила неладное. Это точно не Матвей.

Я попыталась развернуться, но мне не дали. Страх тут же затопил легкие, а к горлу подступил удушающий ком, лишающий возможности говорить. Сердце буквально выпрыгивало из груди, а я застыла на месте, боясь даже пошевелиться, потому что знала, кто стоит сзади.

- Возвращайся домой, - прогремел властный голос Влада над ухом.

- Никогда. Оставь меня в покое, ублюдок, - злобно прошипела и попыталась вырваться из его хватки, но в итоге лишь оказала прижата спиной к его груди.

- Немедленно убери руки от моей жены! – рявкнул, так вовремя подбежавший, Матвей, на что я тут же получила свободу и подбежала к мужу, который сразу спрятал меня к себе за спину.

- Муж, значит? – взбешенно рыкнул Влад, сжимая руки в кулаки. – Алиса вернется домой, это не обсуждается.

- Тебя сюда никто не звал. А если еще раз появишься на горизонте, отделаю тебя так, что мама родная не узнает. У тебя одна минута, чтобы испариться, иначе…

- И что ты мне сделаешь, сопляк? – усмехнулся Влад с мерзкой улыбкой на лице.

Матвей не стал ничего отвечать на этот выпад. Неуловимой молнией он метнулся к моему отчиму и со всей силы ударил того в глаз. Мужчина не ожидал нападения и, потеряв равновесие, упал. Матвей дернулся к нему, чтобы продолжить, но вовремя подоспевший Дмитрий Олегович схватил его под руку и потянул назад.

- Все, закончили, - пробасил он, но Матвей его будто не слышал и неистово вырывался, бросая в сторону Влада нелицеприятные эпитеты и угрозы. – Влад, иди отсюда по-хорошему, иначе мало того, что его отпущу, так еще и сам добавлю, - бросил Дмитрий.

- Мы еще не закончили, - прорычал Влад, вставая с пола. – А за это ты еще ответишь, сопляк, - указал он пальцем на подбитый глаз и гордо удалился.

- Зачем ты меня остановил?! – сорвался на крик Матвей, вырвавшись из рук Дмитрия.

- Остудись! – схватил мужчина за грудки названного сына. – На твоей жене лица нет, не видишь, что ли? Лучше займись ей, - пробасил Дмитрий, кивая в мою сторону. А я настолько испугалась, что меня трясло мелкой дрожью, а способность говорить и вовсе исчезла. Все страхи и жуткие воспоминания разом вернулись, мелькая кошмарными картинками перед глазами. Я даже не могла вздохнуть. Я поняла лишь одно: Влад не оставит меня в покое никогда. Он будет преследовать меня везде, где бы я ни была. Зачем ему это? Тем более он сам меня выгнал, так почему он хочет вернуть меня в свою квартиру? От урагана мыслей в голове, в глазах стремительно темнело, а реальность куда-то ускользала, сопровождаясь жутким звоном в ушах.

- Алиса! – последнее, что услышала перед тем, как потерять сознание.

Глава 22

Прошло уже две недели со дня свадьбы. Я до сих пор не могу прийти в себя после встречи с Владом. Боюсь выходить куда-то одна и теперь уже совсем по-другому реагирую на опеку Матвея, который постоянно находится рядом и не оставляет даже на минуту. Муж делает все для того, чтобы я забыла об этом инциденте, но я не могу. Каждый раз выходя на улицу, испуганно озираюсь по сторонам и боюсь, что увижу ненавистное лицо. Если бы не Матвей, то я бы точно не смогла с этим справиться.

Только он и Мишенька заставляют меня радоваться жизни и постепенно отходить от произошедшего. В моей жизни и планах на нее произошли значительные перемены. Как оказалось, Матвей вместе с Дмитрием Олеговичем и Алиной Андреевной решили открыть благотворительный фонд помощи больным деткам, которым необходимо дорогостоящее лечение и предложили мне сменить профессию, на что я тут же согласилась. Готовить я смогу и дома, а вот делать в этой жизни что-то стоящее и действительно важное не каждому доведется. Из ресторана я ушла и занялась пока изучением деятельности существующих фондов и связанного с этим законодательства. Также мы с Матвеем пошли на курсы по подготовке усыновителей и подали документы на усыновление Мишеньки. Благодаря связям Алины Андреевны у нас их приняли и уже через месяц должны были одобрить.

На выходные мы теперь забираем сына домой. Они с Нюшей сразу же подружились и теперь не отходят друг от друга, когда видятся. В нашей семье царят любовь и гармония, омрачаемые лишь тенью Влада, который, почему-то притих, от чего мое волнение становилось только сильнее день ото дня. Я словно чувствовала, что должно случиться что-то ужасное, поэтому старалась не находиться в одиночестве даже в квартире. Ездила с Матвеем в ресторан и, пока он работал, занималась делами по оформлению фонда. Когда муж не мог находиться рядом, его заменял Дмитрий Олегович. Он не знал, что у нас с Владом произошло, но понимал, что что-то страшное. Однако в душу не лез, за что я ему была очень благодарна.

Также Матвей часто навещал маму. Лед между ними постепенно таял, и я с удовольствием наблюдала, какие они счастливые, когда находятся вместе. Алина Андреевна настояла на том, чтобы оплатить Мише операцию и реабилитационный курс после нее, а Матвей, как ни странно, согласился на это. Каждые выходные мы вместе с ребенком и семьей Дмитрия Олеговича приезжали к ней и устраивали шашлыки. Я чувствовала себя членом большой дружной семьи, и осознание этого отзывалось сладкими трелями в душе, заставляя хоть иногда забывать о том, что Влад может строить страшные планы по возвращению меня себе.

Матвей много работал, чтобы потом спокойно уйти в длительный отпуск, поскольку в Израиль мы решили лететь вместе и пройти с Мишей этот путь до конца. Дмитрий сначала скептически отнесся к нашему решению усыновить ребенка инвалида и пытался отговорить нас, но мы были непреклонны. Матвей с Мишей уже воспринимали друг друга, как отца и сына, а я уже не представляла, как смогу жить без двух самых любимых мужчин. Когда же мы познакомили мальчика с Дмитрием, тот сразу завладел сердцем названного деда, и теперь, когда они встречаются, то весь остальной мир для них пропадает. Мы с Матвеем даже немного ревнуем. Похоже, что в нашей семье появится еще один кулинар, чем мы безумно гордимся. Осталось только поставить Мишу на ноги.

- Как насчет вкусного мороженного? - предложил Матвей, когда мы направлялись к парку. На улице стояла такая жара, что мы с сыном усиленно закивали головами. - Постойте тогда здесь, сейчас куплю, - поцеловал меня в лоб муж и взъерошил сыну волосы, после чего побежал к ларьку.

- Ты чего пригорюнился, малыш? - заметила, что Миша резко погрустнел и тяжело вздохнул.

- Не хочу возвращаться в детский дом, - всхлипнул мальчик, опустив голову.

- Эй, - обошла инвалидную коляску и присела перед ним на корточки. - Потерпи еще совсем немного. Скоро мы тебя заберем, надо только немного подождать, хорошо? - утирая его слезки, постаралась успокоить сына, хоть и сама готова была выть от отчаяния, когда приходилось отдавать его обратно и снова ждать выходных.

Внезапно я заметила, как Миша испуганно смотрит мне за спину. Не успела повернуться, как кто-то зажал мне рот какой-то тряпкой, а в нос ударил резкий запах, от которого тело обмякло, а мир вокруг поплыл.

- Нет! Мама! Мама! - крики сына, которые были последним, что я услышала перед тем, как отключиться.

Не знаю, сколько я находилась без сознания, но в себя приходила долго и мучительно. Попыталась открыть глаза, но тут же со стоном их закрыла, когда в них ударил яркий свет. Руки и ноги жутко затекли, каждая косточка ныла от боли. Я поняла, что сижу на стуле, связанная по рукам и ногам.

- Проснулась, наконец? - ворвался в мозг самый ненавистный на свете голос.

- Что тебе нужно? - прохрипела я. Во рту все пересохло, жутко хотелось сделать хоть глоток воды, но просить о чем-то отчима я не собиралась. Лучше умру. Губ коснулось что-то холодное, судя по всему чашка, но из рук этого изверга ничего не приму. Мало ли, что он туда подсыпал.

- Это просто вода, открой рот, - потребовал Влад и, не дождавшись ответа, нажал мне большими пальцами на щеки, чтобы открыла рот. Вода тут же полилась внутрь, смачивая пустыню внутри и немного отрезвляя. Я даже смогла открыть глаза, но тут же об этом пожалела, встретившись с темным злобным взглядом, полным самодовольствия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Что тебе нужно? Я не обращалась в полицию и…

- Заткнись, тварь! – взревел Влад, отвесив мне звонкую пощечину. – Думаешь, такая крутая? Сбежала от страшного отчима? А вот выкуси, Алиса! Теперь ты моя, окончательно и бесповоротно. Будешь жить в этом доме, а я буду тебя навещать, когда захочу и иметь так, как захочу.

- Если тебе нужна постельная игрушка, то по улице ходят миллионы подходящих экземпляров, - сплюнув кровь, бросила я, прожигая мужчина ненавидящим взглядом. – Зачем тебе я? Оставь меня в покое.

- А я тебе расскажу, крошка, - наклонился Влад вплотную к моему лицу. – Я захотел тебя с первого взгляда. Сначала пытался по-хорошему, но ты даже не смотрела в мою сторону, начала шляться непонятно где и с кем… Знала бы ты, как злила этим. Раз за разом возвращалась домой под утро и в упор не понимала мои намеки. А это бесит, Алиса, ох, как бесит. Тогда я решил взять сам то, что так хотел, а затем лишить тебя всего, даже матери. Думал, ты поймешь, что у тебя нет выбора, и еще будешь молить о том, чтобы я взял тебя обратно. Но ты и тут меня обвела, еще и замуж вышла. Но теперь никто мне не помешает. Не хочешь по-хорошему, значит, будешь моей по-плохому, и твой муженек тебе не поможет, не найдет. А хвост, который тебя охранял, мы по дороге скинули, так что никто тебе не поможет. Сегодня у нас с тобой будет бурный вечер, крошка. Мне надо отъехать примерно на час, а потом вернусь и займусь тобой. Правда, придется тебе еще так посидеть. Осознать свое положение до конца и смириться, - произнес Влад вкрадчивым голосом, после чего впился в мои губы грубым поцелуем.

- Ненавижу тебя, ублюдок! – вскрикнула, когда Влад отшатнулся от меня после того, как я прокусила ему губу.

- Вечером разберусь с тобой. Советую пересмотреть свое поведение и стать более покладистой, иначе будет больно, Алиса, очень больно, - угрожающе прорычал Влад вышел из комнаты, а через какое-то время хлопнул входной дверью.

Я же еще не до конца соображала. Мозг работал слишком заторможено, но я старалась заставить его ускориться, так как нужно было выбираться отсюда. Становиться рабыней Влада я явно не планировала. Осмотревшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в каком-то частном доме. Явно совсем недавно купленном доме, так как в комнате кроме одного огромного кожаного дивана ничего не было. Ну, еще стул, к которому меня привязали.

Я попыталась высвободить руки, но ничего не получилось. Слишком туго затянули веревку, от чего запястья жутко болели, так же как и щиколотки. Намертво завязал, гад. Я начала вспоминать фильмы, где происходило что-то подобное. Да, глупо, но и сидеть сложа руки я тоже не могла. В голову закралась картина из одного фильма, и я решила попробовать сделать так же.

Раскачав стул, опрокинула его вместе с собой на бок. Плечо и голову прошила резкая боль от падения, но я сдержалась и даже не застонала. Мало ли, какая тут охрана. Пришлось немного повозиться и потерпеть, освобождая ноги, которые были привязаны к ножкам. По миллиметру я спускала веревку вниз, пока та не достигла края ножек и не выскользнула.

Освободив ноги, стала ползти вверх, чтобы веревка соскочила со спинки стула. Руки жгло невыносимой болью, но я сжимала зубы и продолжала стараться, ведь от этого зависела моя жизнь. Провозившись еще минут двадцать, я, все-таки, сделала это и болезненно застонала. Каждую клеточку тела кололо тысячей острых игл от долго нахождения в одном положении. На глазах выступили слезы, но сейчас не время себя жалеть, ведь я все еще связана. Вот где пригодятся детские занятия художественной гимнастикой. Правда, форма, конечно, уже не та, но неплохая растяжка у меня осталась. Пришлось еще немного потерпеть, пока пыталась перевести руки из-за спины вперед через попу. Это было больно, очень больно, но меня вели мысли о Матвее. Он обязательно меня найдет и вытащит отсюда, а я сделаю все, чтобы Влад даже пальцем меня тронул. Больше никогда не позволю к себе прикоснуться. Тем более меня ждет сын. Я не позволю отчиму забрать меня у него.

Как только руки оказались впереди меня, я облегченно вздохнула и развязала себе ноги, после чего решила поискать что-нибудь острое, чтобы освободить себе руки, но из комнаты выйти не успела. Дверь с грохотом распахнулась и в комнату залетела мама с перекошенным от ярости лицом.

- Ты! Я тебе говорила, не лезь к моему мужу?! – взревела она не своим голосом, сверкая ножом в руках.

- Мама? Ты… Он сам… - мямлила я, не веря в то, что собственная мать хочет меня убить.

- Я не отдам его тебе, шалава! Поняла меня?! – с каким-то нездоровым взглядом крикнула и двинулась на меня, а я попятилась к дивану. Что я смогу сделать с завязанными руками?

- Он мне не нужен. Помоги мне выбраться отсюда и больше никогда меня не увидишь. Пожалуйста, мама. У меня есть муж и ребенок. Я нужна им, пожалуйста, - со слезами на глазах пыталась пробиться к сознанию этой женщины, но она будто не слышала меня и была уже совсем близко.

- От тебя никак по-другому не избавиться. Только убить! – прошипела она и, прыгнув на меня, повалила на пол, после чего села на меня и занесла нож для удара, но мне удалось схватить ее за руки и остановить лезвие в нескольких миллиметрах от моего лица. Никогда не думала, что мама настолько сильная, или это просто я слабая, но давление было такое сильное, что острие ножа неминуемо приближалось ко мне. И вот, когда я уже мысленно попрощалась с жизнью, раздался выстрел. Глаза мамы застекленели, ее тело обмякло и повалилось на меня. Не успела я осознать, что произошло, как безжизненное тело матери кто-то поднял и отбросил в сторону словно мусор.

- Я ее предупреждал, чтобы заканчивала с таблетками, - безразлично заявил Влад. – Теперь нам с тобой никто не помешает, - надвигаясь на меня, протянул он с предвкушающей улыбкой на лице. А я тут же начала искать глазами нож. Либо сейчас, либо никогда, но его нигде не было. Как это возможно? Он что, испарился?

- Не это ищешь, крошка? – насмешливо спросил мужчина, демонстрируя мне единственное оружие, которое давало мне шанс. – Сейчас ты сделаешь мне хорошо, - облизнулся он, подходя все ближе, а я отползала назад, понимая, что мне нечего ему противопоставить. Он снова сделает это со мной.

Влад положил пистолет и нож на пол, после чего подошел вплотную ко мне, наклонился и, схватив за волосы, рванул их вверх, вынуждая встать на колени.

- Расстегивай ширинку, - потребовал этот ублюдок, а я уже все решила. Терять мне больше нечего, так что я не собиралась исполнять все прихоти. Ширинку-то я начала расстегивать, вот только Влад даже не подозревал, что буквально через пару минут останется без члена. Да, я собиралась его откусить. И пусть он меня потом убьет, но я буду умирать с улыбкой на лице.

Внезапно дверь снова распахнулась и в нее забежали несколько человек в форме. Я не разбираюсь в этом, но похоже было на какую-то группу захвата. Влада тут же скрутили и зачитали ему обвинение в убийстве жены и моем похищении, после чего заковали его в наручники и выволокли из комнаты, не обращая внимания на его крики и угрозы.

Все это время я неверяще смотрела на происходящее и никак не могла заставить себя поверить в то, что все закончилось. Лишь когда оказалась в объятиях Матвея и услышала его голос, отмерла и разрыдалась, прижимаясь к мужу и боясь открыть глаза.

- Все закончилось, малыш, все закончилось. Я с тобой, - приговаривал Матвей, целуя меня в макушку.

- Он ее убил…убил…а меня хотел…а я… - захлебываясь слезами пыталась что-то сказать, но ничего не получалось.

- Тише, маленькая, больше он тебя не тронет. Все хорошо, все хорошо, - шептал он надрывным голосом, раскачивая меня из стороны в сторону.

- Я думала, что ты не найдешь. Я так боялась… - всхлипывала, но постепенно успокаивалась, все больше убеждаясь в том, что Матвей не исчезнет, что все действительно закончилось.

- Влад все предусмотрел, кроме одного. Твой телефон остался в машине похитителей, а ее припарковали около дома. Поэтому мы быстро тебя нашли. Спасибо связям мамы. Без нее я бы искал намного дольше и… Я так боялся, что не успею, - сжал он меня в своих объятиях. – И как после всего этого мне держать себя в руках и не перегибать палку со своей заботой?

- Ты мой ангел. Я так люблю тебя, - только и прошептала я, чувствуя, как мое лицо покрывают нежными короткими поцелуями.

- А я люблю тебя, безумно. Пойдем домой, малыш. Сын за тебя переживает, - улыбнулся Матвей, поправляя мои растрепанные волосы.

- Да, пойдем, - шмыгнула носом. Матвей развязал меня и, подхватив на руки, понес к выходу. Не смотря на весь ужас, что мне пришлось пережить, на душе стало совсем легко. Ведь у Влада теперь серьезные проблемы, которые решать ему придется очень долго, а это значит, что можно спокойно выдохнуть и постепенно вернуться к прежней жизни.

Эпилог

Спустя год

- Мам! Мы опоздаем! – торопил меня сын.

Мы действительно опаздывали. Сегодня первый день Мишеньки в новой школе, и он очень сильно переживает. Год назад мы сделали ему операцию, а затем прошли несколько месяцев реабилитации. Благодаря правильному лечению, ребенок встал на ноги. Пока, конечно, ему приходится передвигаться с костылем и очень медленно, но это дело времени. По прогнозам врачей уже через полгода Мишенька сможет ходить самостоятельно, а через пару лет и вовсе станет совершенно здоровым и полноценным.

Влада посадили в тюрьму за двойное преступление, убийство жены и похищение. Предъявлять обвинение в изнасиловании я не стала. Не хотела, чтобы об этом кто-то знал. Благодаря связям Алины Андреевны у отчима не получилось откупиться или как-то повлиять на срок наказания, даже более того, ему дали максимальный срок и сидеть ему предстоит очень долго. Мы все очень скучаем по матери Матвея, которая скончалась через полгода после нашей свадьбы. За то время, что мы успели провести с ней, очень к ней привязались. Матвей особенно тяжело переживал ее смерть, ведь только заново обрел мать, как снова ее потерял. По наследству ему перешел дом, большой пакет акций одной из нефтяных компаний и все ее сбережения. Однако из ресторана Матвей не ушел, продолжил заниматься любимым делом.

О смерти своей мамы я не переживала. Наверное, это плохо так говорить. Все же, она моя мать, но… Настоящие матери так себя не ведут. Все, что перешло мне от нее по наследству, я продала и пустила на благотворительность, оплачивая дорогие операции и лекарства больным детишкам, решив, что таким образом сделаю хоть одно доброе дело от ее имени. Я стала директором благотворительного фонда и чувствовала себя безумно счастливой, ведь нам удалось помочь стольким людям, подарить им надежду и вновь вернуть полноценную жизнь. Разве что-то может быть лучше этого?

Нюша выросла настоящей красавицей. Правда, по характеру так и осталась маленькой хулиганкой и грозой обуви.

- Все, я готова, - выбежала в коридор, где увидела два недовольных лица.

- Милая, ну нельзя же так долго собираться, - отчитал меня муж, притягивая к себе. – Мишка, вон, уже извелся весь.

- Ну, простите, меня, мальчики, - виновато опустила глаза, переминаясь с ноги на ногу. Мне правда было немного стыдно, но что поделать, если я хотела нарядиться по такому важному случаю. – Идем, скорее. Мы успеем, - поторопила их.

- Тогда с тебя сегодня ужин, за томительное ожидание, - чмокнул меня в нос Матвей, после чего перекинул сына через плечо и понес к лифту.

- Ну, пап, я и сам могу, - возмущался Мишка.

- Знаю, но ты скоро совсем вырастешь и станешь слишком тяжелым и самостоятельным, так что дай папке насладиться твоим детством, - парировал Матвей и подмигнул мне, а я все никак не могла налюбоваться на своих любимых мужчин, которые превратили мою жизнь в настоящую сказку со счастливым концом. И если меня спросят, жалею ли я о чем-нибудь, то я отвечу – нет. Ведь если бы моя жизнь сложилась по-другому, то я бы никогда не встретила самого лучшего мужа и не нашла прекрасного сына, которые стали самым главным сокровищем в моей жизни.

Оглавление

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22