Доспех из лазурного льда [Демьян Алексеев] (fb2) читать постранично

Демьян Алексеев Доспех из лазурного льда

Совсем недавно Златовласа погребала своего суженого. И как только пепел от его тела развеялся, кажется, её душа сгорела вместе с ним.

Микола умер. Младший брат сообщил ей это, когда она с матушкой и сестрой готовила гороховую кашу. Их радость и смех наполняли крохотную избу, когда позади, будто предвещая, резко и жалобно скрипнула дверь. Девушки обернулись. Тихомир, кудрявый мальчишка в сильно большом для него кафтане. Он нашёл взгляд Златовласы.

— Микола утонул!

Сердце ударило. Один раз. А после — мягкий, тихий сон, поверх которого что-то, похожее на жизнь.

Радость, счастье ушли с лика Златовласы. Также, как и горе, злость, обида. В тот день она не плакала, не кричала. В день сожжения ни одна солёная капелька не омыла её щеку. Все чувства покинули её, она стала простой куклой из мяса.

Вокруг что-то происходит. Через эфемерную пелену перед глазами Златовласа видит: вокруг всегда что-то происходит. Родня переживает. Как ты? Поешь хоть немного, смотри, кости уже видно через одежду. На. Суют горячую картошку ей в рот. Или кусок козлятины. У еды нет вкуса, челюсть просто перемалывает тугую массу мёртвых растений и животных.

Сколько прошло уже времени? Не ясно. Может, день. Может, неделя. Может, два месяца?

Однако, сколь не кажись Златовласа приведением, мир вокруг продолжает спокойно жить, и ему плевать, когда Марена забирает кого-то в свои холодные объятья. Это становится заметно иногда, в те редкие моменты, когда туман сходит с разума Златовласы. Один из подобных случился совсем недавно.

Несколько девушек толпятся у речки. Весело приминая тонкий слой снега, они стирают некогда бывшие белыми тряпки и о чём-то болтают. Руки Златовласы совсем покраснели, будто содрана кожа, но холод она не чувствует. Пальцы даже горячие. Она садится у корыта, окунает очередную тряпку в речную воду с щёлоком.

— Девоньки, а Миколку-то помните?

Златовласа медленно отпускает бельё. Её голова прерывисто, будто на глиняной шее, поворачивается в сторону разговора. Начала его высокая, но юная на лицо девица.

— А как же забудешь несчастливого? — говорит Пребрана, невысокая девушка с красным круглым носом. Рукава её старой шубы засучены, руки что-то стирают в корыте.

— Слыхали же, что волхвы о нём молвят?

Все девушки оборачиваются к говорящей. Пребрана прекращает стирать и облокачивается на коленку:

— Что же?

— Говорят, русалка его потопила.

Все зашептались. Пребрана хмыкает.

— Это ж как это? Глупость какая, сейчас-то не время, русалки весной приходят, когда снег таять начинает, а не перед зимой.

Златовласа держится за корыто, внимательно слушая. Облизывает потресканные губы.

— Волхвы так сказали! — говорит девушка с юным лицом. — Не совру, сама не верила сначала. А главный звездочёт наш рассказал: “Это бывает, когда Марене новые слуги нужны, а от народ совсем мало помирает”. Говорит, тогда она всяких чудищ заставляет против своей природы идти, и людей плохих искать, к ней в царство тащить. А русалки, лешие, водяные — это всё твари страшные, но только для нас, людей, а для богов-то это так: слуги пугливые, они и сами смерти страшатся, а Марена и пользуется этим.

— Эк оно выходит!

Шёпот прекращается, теперь они громко спорят, кто-то явно со страхом в голосе.

— И как же она его? Силой? — спрашивает Пребрана.

— Может силой, а может и красивой девой стала, чтоб соблазнить. Парень-то он крупный был, силёнок русалке могло и не хватить.

Щёки у Златовласы загораются, а дышать становится труднее, словно все эти кикиморы в людском обличье весело забирают воздух из её груди.

— Ну, девоньки, оно и неудивительно нисколько, — говорит Пребрана, весело осматривая всех вокруг, — это уж весь город знает, как Миколка наш, хоть и купецкий сынок, а блудный был, как пёс дворовой. Под каждый сарафан залезет и женитьбу обещает, а на деле только шубу подарит.

Все девушки смеются. Кажется, у Златовласы что-то с глазами. Всё пропадает. Остаётся только лицо Пребраны. Весёлое румяное лицо, порочащее имя её суженого.

— Так что всё чин по чину: от блудства своего и помер. Правильно, что русалка его на дно затащила. Видно, и правда плохой человек был. Будет теперь Марене служить, а не мёдом торговать, дуралей толстопузый!

Всеобщий смех становится для Златовласы мерзким звоном в ушах, мешающим думать. Но, кажется, теперь всё её тело думает за неё.

Она вскакивает и быстро подходит к сидящей у корыта Пребране.

— Златовласка, ты ч…

Смертельно-красная рука хватает Пребрану за волосы. И начинает топить в корыте.

Продержать её голову под водой удаётся несколько секунд, прежде чем их с трудом разнимают. Что было дальше Златовласа помнит плохо. Крики, зов на помощь, оскорбления. Но её семье крепко досталось после этой выходки. Молва по городу распространяется быстро. Когда весть о сошедшей с ума молодой девице дошли до бояр, те прислали к ним домой городскую