Как жаль, ты один, и от этого сильнее (СИ) [babytorys] (fb2) читать онлайн

========== Глава первая ==========

***

Лето в России выдалось особенно жарким. Начало августа — самый пик жары и плохого самочувствия у Катерины. Девушка обладала довольно чувствительной кожей, так что солнце негативно на ней сказывалось. Поэтому каждое лето она проводила или дома, или где-нибудь в тени, избегая прямого попадания лучей.

И вот сейчас Катрин Матич сидела под большим деревом на заднем дворе своего дома на пледе, держа в одной руке книгу, а во второй холодный чай, при этом она была щедро намазана кремом от загара. В смысл книги она уже давно не вникала, изредка лишь поправляла солнечные очки и вглядывалась куда-то в чистое голубое небо. На часах было уже около шести вечера, что означало скорый закат солнца. Любимое время девушки. В спину упиралась грубая кора дерева, отчего Матич слегка поёрзала.

Вообще, её имя и фамилия были довольно непривычные для здешних мест. До десяти лет девочка росла в Сербии, после чего ей с её отцом пришлось переехать в Россию. Когда Кэт было одиннадцать, ей пришло письмо из Магической школы Чародейства, что находилась в России — Колдовстворец. Счастью младшей Матич не было предела. С самого раннего детства родители говорили ей о том, что та является волшебницей и в скором времени поедет учиться в магическую школу. Родители девочки учили её заклинаниям ещё до того, как Колдовстворец прислало ей письмо, а когда ей было семь — девочка могла варить уже элементарные зелья, которые учат на первом курсе.

Они прививали ей любовь к маглам, никогда не ставили обычных людей статусом ниже, чем их самих, чистокровных магов. Поэтому Катрин часто проводила своё время, когда она была на каникулах, среди обычных подростков. И девушка могла поклясться, что среди маглов было куда веселее, чем с занудными волшебниками. Елена, мама Катрин, была не то чтобы против общения дочки с обычными людьми, но явно не одобряла этого, постоянно напоминая девочке о том, что она чистокровная волшебница и должна соблюдать определённые правила, вбитые в голову всем «чистокровным». Когда Кэт было всего восемь, она явно не могла понять, что означала чистокровность. Она была уверена, что её кровь точно такого же цвета, как и у обычных детей — красного. Дин объяснил малышке, что означает этот термин, и она всё ещё не понимала, почему для мамы так важна «чистота»?

Отец же никогда не возражал общению с маглами, даже наоборот, был доволен и поддерживал дочь. Его всегда умиляло, когда Кат просилась зайти в обычный магловский магазин и подыскать ей одежду именно там. И выбирала она обычно не девичьи побрякушки, а стояла напротив отдела верхней одежды и умоляла Елену купить ей очередную кожаную куртку.

«Нет, Катерина, леди не носят подобную одежду! — твердила женщина. — Запомни: мальчикам нравятся платья. А если ты наденешь вот это, — Елена слегка в омерзении морщила нос, — ты не понравишься ни единому мальчику!»

Кэт часто выслушивала от матери подобные лекции и тирады, что жутко её возмущало. Дин вставал на сторону дочки, ведь именно он привил ей любовь к подобным вещам. Не то чтобы Катрин была вовсе не женственной, нет. Просто иногда с лёгких или изысканных платьев ей хотелось вылезти и залезть в чёрную косуху и тяжёлые ботинки. Елена научила девочку манерам, интеллигентным повадкам, в некоторой степени, аристократии. Но пользоваться этим Кат вовсе не хотела, и об её интеллигентности напоминала лишь ровная осанка, слегка вздёрнутый подбородок и грациозные движения, которые вычеркнуть из своих привычек девушка была не в состоянии.

Всё остальное в характере лишь благодаря Дину. Некоторые бы даже сказали: «Слава богу!», ведь считали Елену зазнайкой. Умение постоять за себя, ввязываться в проблемы, некоторая «простота», доброта, любовь ко всем окружающим — только благодаря Дину. Кэт мало что помнила о матери, ведь причиной их с отцом переезда в Россию, как раз таки, стала смерть Елены.

Это был сильный удар по ним, особенно по старшему Матич. Со слов отца, маму убил тёмный маг. Катрин помнила, как отец за несколько дней постарел будто на целую вечность. Ей было больно принимать смерть такого дорогого ей человека, но ещё больнее смотреть на убитого горем отца, который стал для неё всем. Помнила, как Дин стал всё свободное время посвящать работе и развитию Кэт. Он помогал ей отвлечься, учил новым заклинаниям и даже учил простым способам самообороны. Он научил её драться. Но девушка никогда не лезла на рожон, если на то не было особенной причины. Ну, или пока её не выведут из терпения.

И если её характер весь в отца, то с внешностью она взяла от Дина только цвет глаз: тёмно-карие. Они очень выделялись на бледном фоне кожи, которую она унаследовала от матери. Чёрные, идеально прямые и в вечном порядке волосы, также достались от Елены. Она всегда заставляла девочку ещё с ранних лет придерживать волосы и кожу в идеальном состоянии, стоит отдать ей должное. Длинные ресницы, тонкий аккуратный нос, средней полноты губы и невысокий рост. Внешность схожа со славянской.

Катерина была воплощением добра, если не обращать внимания на её выходки и слегка высокомерный вид. Она равно относилась ко всем, была дружелюбна со всеми (кто не трепал ей нервы, естественно) и была крайне оптимистичным человеком. Дин гордился ею, хоть и нечасто говорил об этом. В свои пятнадцать — она могла делать такие заклинания, которые не под силу даже некоторым взрослым волшебникам. А ещё, когда младшей Матич было одиннадцать, Дин научил делать её замечательную «Кровавую Мэри», которой малышка угощала пришедших гостей.

Девушка бы так и продолжила сидеть, опираясь о дерево, смотря сквозь солнечные очки на небо, которое начинало немного краснеть от садящегося солнца. Но перед ней выскочило «нечто», которое вскрикнуло что-то нечленораздельное, при этом до дикости испугав Катрин. Матич не ожидая такого поворота событий, пролила находившийся в руках чай.

— Твою…! — воскликнула волшебница, но это самое «нечто» перебило её, едва сдерживая смех:

— Не-не-не! — всё ещё смеялась Ева, подруга Матич. — Мамочку не трожь!

— Ты охренела, Петрова?! — прошипела черноволосая, садясь на колени, вытирая с оголённых ног чай, а затем переводя взгляд на книгу, насквозь промокшую коричневой жидкостью.

— Прости, — хохотала шатенка, приземляясь на покрывало, с широкой улыбкой уставляясь на девушку. — Видела бы ты своё лицо!

Осознав, что книга испорчена безвозвратно, Катрин её откинула в сторону, попадая прямо в ключицу подруге, которая возмущённо на неё посмотрела. Повертев книгу в руках, Ева скептичным взглядом уставилась на кареглазую:

— «Анна Каренина»? — фыркнула она. — Серьёзно? В тридцатый раз?

— Не в тридцатый, — буркнула в ответ Кат, приземляясь рядом на живот, подпирая ладошкой голову.

— Твой горячий папочка дома? — поиграла бровями шатенка, наблюдая, как кривится Матич от этих слов.

Всё дело в том, что Ева положила глаз на Дина, неустанно повторяя, что тот красавчик и очень мужественный. Иногда Кэт казалось, что девушка дружит с ней только из-за её «горячего отца». Как бы Петрова ни пыталась привлечь внимание мужчины, но всё безуспешно. Он явно воспринимал её как ребёнка и лишь снисходительно улыбался, когда та пыталась строить ему глазки.

— Имей совесть, Ев.

— Так и планируешь ехать вновь учиться в свой интернат?

Петрова думает, что Катерина учится в школе-пансион для девочек, искренне недоумевая, зачем её туда заперли. Но не говорить же маглу о существовании магической школы, которая находится всего в нескольких часах езды от города?!

— Мне там нравится, — пожала плечами Кат, устремляя взгляд на подругу.

— Не особо видно, что там леди воспитывают, — скептично ухмыльнулась шатенка. — Хотя должна признаться, есть в тебе эти аристократичные замашки. Твоему папочке самому не скучно без тебя здесь? — Ева оглянула двухэтажный дом, не понимая, зачем тогда он живёт в таком огромном доме один, если каждый год отправляет дочку невесть куда. — Могу его развлечь.

— Господи, — закатила глаза черноволосая, откидывая очки, — у него довольно интересная работа, думаю, вряд ли ему скучно…

— Так кем он работает? — слегка прищурившись, спросила Петрова, прямо смотря теперь на подругу. — Говорят, он агент ФБР, это правда?

— Типа того, — замешкалась девушка, но быстро взяла себя в руки.

Дин был мракоборцем, но вряд ли это обязательно знать Еве.

— Это так сексуально, — протянула мечтательно шатенка под смех волшебницы.

Девушки беседовали следующие полчаса о различной ерунде, наблюдая за меняющим цвета небом. Вечер был действительно изумительным, если не обращать внимания на иногда глупые шутки Евы и её вздыхания по Дину, о котором она вспоминала каждые пять минут. Но их идиллию разрушил и сам объект обсуждения, который откашливаясь для привлечения внимания, стоял над девушками и легко улыбался.

— Оу, мистер Матич, рада вас видеть, — резко оживилась Петрова, принимая сидячее положение, томно посмотрев на мужчину из-под опущенных ресниц, накручивая прядь волос на палец.

Катрин сдержалась от восклицания: «Мистер?! С ума сошла, Ева, ты в России находишься или где?!», но решила, что разумней будет промолчать, ведь не хватало ещё отхватить от подруги подзатыльников за то, что та её позорит перед предметом воздыхания.

— Привет, — натянуто он улыбнулся девушке, переводя взгляд на дочурку. — Катерина, мы можем поговорить?

Понимая, что здесь совсем лишняя, Ева подпрыгнула, поднявшись на ноги и широко улыбаясь.

— Представляете, я как раз собиралась уходить! — вымолвила она, вставая напротив Дина. — Рада была увидеться, Кат. — Даже не взглянув на подругу, сказала шатенка, сверля взглядом старшего Матича. — До свидания. — Прикусив губу, выговорила она уже мужчине, обходя его и шуруя в своём направлении.

Кэт лишь виновато улыбнулась отцу, поднимаясь на ноги, беря в руки края покрывала, отряхивая от мелких травинок.

— О чём хотел поговорить? — непринуждённым голосом спросила она, хотя внутри она была напряженна до безумия. Отец нервничал, и это видно невооружённым глазом. Он тянул с ответом.

Черноволосая успела уже сложить плед, не стесняясь, смотря на папу с интересом и лёгкой озадаченностью. Редко, когда он так серьёзно хотел с ней говорить, и она уже рылась в памяти, пытаясь вспомнить, где уже прокололась. И как назло всплывало кучу косяков, о которых отец не знает.

— Пап, не тяни.

Дин вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.

«Ведёшь себя как девчонка перед первым свиданием, соберись уже!» — кричал он сам себе в мыслях.

— Помнишь Дамблдора, он помогал нам после…

— Смерти мамы, я помню, — перебила его Катрин, наблюдая за запинкой отца.

— Он директор Хогвартса, и у них сейчас довольно нелёгкие времена, — Дин поднял взгляд куда-то наверх, явно боясь взглянуть в глаза дочери. Он знал, что она уже и так всё поняла. Она всегда была слишком умной и сообразительной. — Он и Снейп…

— Дядя Северус? — вновь бесцеремонно перебила Кат, а на губах вырисовалась радостная улыбка. Матич усмехнулся, наблюдая, как меняется лицо дочери при вспоминании об этом мужчине. Её глаза заискрились счастливыми нотками.

Всё дело в том, что после смерти Елены профессор Снейп и Дамблдор гостили у семьи Матич, помогая справиться Дину с такой тяжёлой утратой, как тогда казалось девочке. Северус большое внимание уделял маленькой Кат, проводя с ней много свободного времени. Увидел бы тогда кто-то Снейпа — глазам бы своим не поверил. Эта девочка стала чем-то светлым в его жизни и, в какой-то степени, он даже любил её, принимая за свою племянницу. Он привязался к ней и мог легко показывать свои чувства, ведь рядом никого не было, что могло бы испортить ему репутацию «злодея».

Профессор обучал девочку зельеварению, давал ей новые рецепты, помогал, когда у той что-то не получалось, поддерживал, говорил, что нужно сделать, чтобы исправить ту или иную ошибку. Отвлекал от смерти матери. Его зацепила она своей сообразительностью, ловкостью и добротой. Она делала чуточку счастливей угрюмого Снейпа и это заметили и Дин, и Альбус. Северус старался навещать девочку, когда было время, каждый раз наблюдая, как она становится всё взрослее и взрослее с каждым его приездом. Девочка вселила в его жизнь более яркие краски, чем были. И он делал всё, чтобы не давать ей грустить из-за смерти Елены.

— Да, — ещё раз улыбнулся Дин, вспоминая старого лучшего друга, — у них освободилось место на учителя Защиты От Тёмных Искусств, и они подумали, что… — мужчина прочистил горло, взглянув на дочь, — что никто не справится с этим лучше, чем я, тем более когда для них это актуально как никогда.

Дин был мракоборцем со стажем и действительно хорошо разбирался в тёмных искусствах. Никто не подойдёт лучше на эту роль, чем он.

— Ты, типа, ждёшь моего одобрения? — приподняла брови девушка, пытаясь скрыть слегка дрогнувший голос. — Господи, пап, конечно всё в порядке. Я рада, что тебе предложили эту работу.

Она действительно была рада за отца. Конечно её потряхивало от того, что придётся привыкать к новому месту, но она готова на это ради отца. Потерпеть немного и всё. Дин заслуживает быть там, где он счастлив и заниматься тем, чем ему действительно хочется.

— Правда?

— Ради дяди Северуса, хоть на край света! — насмешливо произнесла Катерина, скрывая лёгкий испуг от неизвестности.

Спустя секунду черноволосая уже нырнула в объятия отца, вдыхая тонкий аромат дорогих мужских духов.

Она знала, что в Хогвартсе училась её мама. И это грело сердце.

Комментарий к Глава первая

тадаааммммм!

Оставляйте свой отзыв, это важно!!

Дин - https://vignette.wikia.nocookie.net/supernatural/images/4/41/Дин_Винчестер_из_2014.jpg/revision/latest?cb=20190331172423&path-prefix=ru , https://www.soyuz.ru/public/uploads/files/2/7394123/20191022152025e14d1a0e75.jpg

ознакомительная часть, ничего особенного)

========== Глава вторая ==========

***

Катерина шагала с отцом по Косому Переулку, слегка напуганная таким огромным столпотворением людей в одном месте. Довольно странненькое название для места, где можно купить всё магическое. Вцепившись в рукав куртки отца, хоть она уже и была довольно «взрослой девочкой», но потеряться в таком большом и незнакомом городе она боялась до мурашек. Ей нужно было купить совсем немногое: школьную форму (в которой она поклялась не ходить, ведь не переваривала любого типа формы), учебники и там дальше по мелочи. Погода была крайне мрачной, что начинало понемногу нагонять тоску. Люди все куда-то спешили, так и намеривали сбить с ног Катрин, которая готова была поклясться, что если бы не вцепилась в отца мёртвой хваткой — её давно бы уже унесло куда-нибудь вглубь толпы.

— Почему здесь так много людей? — громче, чем положено, спросила черноволосая, когда кто-то задел её плечом даже не извинившись. Какая невоспитанность!

— Они должны успеть купить всё до завтрашнего дня, ведь уже завтра нужно отправляться в Хогвартс, — ответил дочери Дин, останавливаясь вместе с ней возле небольшого магазина на углу.

Он был вовсе не примечателен, серый, с пыльным порогом. Но Катерина смогла догадаться, что именно здесь они собрались покупать форму. На витрине стояло несколько чёрных мантий на выбор. Они были похожи, но почему-то по краям были выделены разными цветами. Мысленно пожав плечами, девушка направилась за отцом в лавку. Отпирая двери, слух заласкал звон колокольчиков, который, видимо, оповещал хозяина магазинчика о новых посетителях.

Войдя внутрь, Катерина не заметила ничего особенного. Куча манекенов с мантиями, кофтами, юбками и штанами, чего и стоило ожидать от мастерской. Запах был довольно…странный. Пахло пылью, мокрым деревом и чаем. Сочетание было максимально непонятным, но нельзя было сказать, что неприятным. Наверное, так пахло у бабушек и дедушек дома. В ещё одной комнатке, которую тяжело было заметить сразу, послышалось кряхтение, а через пятнадцать секунд к ним вышла пожилая женщина. В глаза сразу бросилась её добрая улыбка и маленький рост. Женщина была не самой поворотной, поэтому задела манекен, который было чуть не повалился на Катрин, но девушка успела вовремя среагировать.

— Ох, прости меня, моя дорогая! — раскаянно воскликнула она, хлопнув в ладоши. — Я такая неуклюжая!

Матич стояли и пытались сдерживать улыбку, которая так и норовила нарисоваться из-за акцента этой мастерицы. Видимо, француженка, ведь вместо «р» у неё звучало протяжное «г-г-г». Волосы женщины были настолько кудрявыми, что их действительно можно было сравнить с пружиной.

— Нет-нет, — широко улыбнулась Катерина, — Всё в порядке, ничего страшного!

— Мы пришли выбрать одежду для школы… — начал говорить Дин, и мадам Пёрлин закивала, оглядывая девушку, видимо, на глаз пытаясь вымерить её и подобрать нужный размер.

— Какой факультет?

— Мы ещё не знаем, — натянула улыбку кареглазая, надеясь, что это не составит проблем, слегка потирая запястье. Она всегда так делала, когда нервничала. — Я новая ученица…

— Ну уж на первокурсницу ты явно не похожа, — прищурилась француженка, пытаясь выяснить, где же ей лгут.

— О, нет, — замотала головой Кэт, — я перевелась из другой школы.

Катерина надеялась положиться на отца, который будет разговаривать со взрослыми и решать все проблемы, но тот стоял в стороне и разглядывал птицу в клетке, тыча той палец, который в итоге она укусила. Господи, сколько этому мужчине лет?!

— Ох, — хлопнула в ладоши мадам Пёрлин, широко раскрыв глаза, — так это ты ученица, которую перевели из Колдовстворца?

— Именно, — усмехнулась Кат. — Что именно вас так удивило?

— А то, что, дорогая моя, — начала заговорщическим тоном лепетать мастерица, будто раскрывая какой-то большой секрет, — случаев, что учеников переводили из других магических школ слишком мало. Их можно по пальцам пересчитать! Тебе сильно повезло.

— Ой, правда что ли? — искренне удивилась девушка, во все глаза смотря на женщину. — Я и не знала!

— Нелёгкое ты время выбрала, чтобы перевестись, — качнула головой мадам, прикладывая пальцы рук к губам, вновь оглядывая фигуру Матич.

— Почему? — насупилась она. — Здесь что-то происходит?

— Слухи разные ходят, — махнула рукой она, вертя Катерину в разные стороны. — Но тебе не о чем беспокоиться. Дамблдор сильный волшебник, он сможет защитить свою школу! — Пёрлин разговаривала уже будто сама с собой и так, будто это разговор о цветах, а не о чём-то важном. Бросив взгляд на отца, Кат поняла, что он не слышал ничего из разговоров женщины, ведь всё ещё продолжал разглядывать разные безделушки.

Женщина спустя несколько минут вручила Катерине в руки мантию, без каких-либо означающих цветов о факультете. Это означало, что ей придётся самой разобраться на месте потом, где бы найти ленточки цвета своего факультета. Оставит это на отца, пусть он разберётся. Ехидно усмехнувшись, Кэт осмотрела джемперы, которые дала на выбор мадам Пёрли. Разобравшись с остальными вещами, девушка поблагодарила женщину и поспешила схватить отца за руку и выволочь из лавки. Уж больно надоедливая там хозяйка.

Дин отправился за различной мелочью, оставив Катрин перед дверьми магазина с учебниками и обычными книгами. Что ж, после мадам Пёрли любой другой магазин кажется слишком уж…спокойным. Блуждая между полок и столов, Матич не сразу заметила девушку с каштановыми волосами, тут же врезаясь в неё, отчего все книги незнакомки разлетелись по разным углам.

— О, чёрт, извини, пожалуйста! — извиняющимся тоном затараторила Кат, приседая, чтобы помочь девушке собрать учебники. — Я не сразу заметила тебя, прости.

— Всё в порядке, — улыбнулась незнакомка, принимая книги от Матич, выравниваясь. Теперь Кэт смогла разглядеть её в полной мере: каштановые пушистые непослушные волосы, карие большие глаза, несильно выделяющиеся передние зубы и примерно с ней один рост. Довольно симпатичная и приветливая. — Я Гермиона Грейнджер. Я бы протянула руку, но увы… — девушка с лёгкой улыбкой кивнула на стопки книг в её руках. Они вместе засмеялись.

— Катерина Матич, — заметив заинтересованный взгляд, кареглазая поспешила добавить, — не местная.

— Я была бы рада ещё поболтать, но у меня действительно совершенно нет времени, — опечаленным голосом вымолвила Грейнджер, взглянув на весящие часы. — Надеюсь, ещё увидимся.

— Конечно, — кивнула быстро Катерина, улыбнувшись. — Я тоже!

***

— Пап, клянусь, я, правда, найду свой вагон и купе! — стоя на платформе, доказывала Катрин Дину, уже готовая взвыть от чрезмерной заботы отца. — Ты уже спешишь, я же знаю! Мы с тобой увидимся уже через два с половиной часа, думаю, я смогу это как-то пережить!

— Ладно, — нехотя согласился отец, зарываясь в чёрные волосы дочери пальцами, наклоняя её голову и целуя в лоб по-отцовски. — Будь осторожна и заведи правильных друзей.

— Пап, два с половиной часа мы с тобой не будем видеться, — уже готова была топать ногами Катерина. — Иди, Северус ждёт тебя.

Кивнув, Дин ушёл в своём направлении, лишь единожды обернувшись на дочь.

Девушка всё ещё отходила от того, как нужно было забраться на платформу 9¾. Влетать в стену, это же надо такое придумать! Оглянувшись по сторонам, она не заметила ни одного знакомого лица. Оно и не удивительно, если уже об этом. Все, кого Кат знала из Хогвартса — взрослые мужчины и Гермиона Грейнджер, с которой столкнулась в библиотеке вчера. Но даже её здесь не было видно. Взглянув на наручные часы (магловское приспособление, но до жути удобное), Катрин поняла, что до посадки ещё минут пятнадцать.

От «нечего делать», Катерина стала разглядывать бегающих туда-сюда людей. В глаза бросилась рыжая семья, которая явно думала, что опаздывает, настолько сильно они спешили. Их волосы были огненно-рыжими и это не могло не привлекать. Их одежда была слегка поношенной, но это не отменяло того факта, что выглядят они неплохо и по-домашнему хорошо. Такие люди напоминали тепло и уют.

Затем взгляд переместился на блондинку с болезненно-бледной кожей и розовыми очками. Выглядела она довольно странно, будто только с космоса спустилась, но при этом довольно безобидно и мило.

Матич смогла заметить, как на неё обернулось несколько девчонок. С чего бы это? Возможно, их смутила короткая кожаная магловская куртка? Да и вообще, разве имеет значение, кто там на тебя оборачивается? Закатив глаза, Катрин обернулась вновь к Хогвартс-Экспрессу, наблюдая, как родители прощаются со своими детьми. Вздохнув, девушка направилась ко входу в вагон, чувствуя себя сейчас максимально одиноко. Все ребята были по компаниям, со своими друзьями, тем временем как она искренне надеялась найти где-то пустое купе, в котором сможет просидеть до конца поездки. Хотя, было бы неплохо найти сейчас себе друзей, ведь так? Обычно люди так и делают, это отличная возможность с кем-то познакомиться. С вещами Катерине возиться не приходилось — отец уже решил этот вопрос, что сильно облегчало задачу девушке.

Матич всё-таки поселилась в купе с незнакомыми ребятами, которые были хорошими, но чересчур болтливыми. Близнецы, кажется, именно их она видела на станции Кингс-Кросс. Рыжее семейство, которое дико спешило. Фред и Джордж радостно приняли Катрин в свою компанию, и без умолку болтали, смешили её и называли её гордо «Наша подруга!» Наверное, она им понравилась. И это было очень странно, ведь она всего лишь смотрела на них во все глаза, пытаясь переварить огромный поток слов, который лился на неё от этих двух. С ними в купе была ещё какая-то девчонка, наверное, тоже с седьмого курса, как и Уизли. Коротко стриженые парни так бы и продолжили заваливать незнакомку уймой вопросов, если бы не её неловкая улыбка и спешное: «пойду прогуляюсь!».

«Может, это был их план, чтобы выгнать незваную личность из их купе?» — подумала про себя Матич, шагая по коридору поезда.

Девушку немного заносило в сторону при поворотах, отчего она лишь приподнимала брови и вздыхала. Возвращаться к ребятам большого желания не было, хоть они и были очень крутыми. Взглянув в окно, Катрин слегка поморщилась от того, насколько быстро меняются картинки за стеклом. Но должна признаться: зрелище было необычайно красивое. Сейчас поезд ехал по горам, и хоть погода была довольно мрачной, но это вовсе не портило картины. Облака затянули небо, не давая осеннему солнцу хоть как-то показать свои тёплые лучи. Матич не привыкла к такой погоде. Обычно в это время в России было ещё достаточно тепло и светло. Но сейчас ты не в России, Катерина, поэтому привыкай к дождям, холоду и темноте. Черноволосая сотни раз пожалела, что не согласилась ехать в одном купе с отцом, выспалась бы, хотя бы.

Её до жути волновал вопрос, на какой же факультет она всё-таки поступит. Со слов отца, Елена училась на Слизерине, там же, где и дядя Северус. Дин сказал, что не хотел бы, чтобы Катрин училась именно там, ведь это факультет «зазнаек» и помешанных на крови людей. А так же оттуда выпустилось наибольшее количество тёмных магов. Тогда почему Снейп учился на Слизерине? Ведь при всей своей «мрачности» внешне, он был довольно приятным и вовсе не похожим на тёмного волшебника. А мама? У Катрин о ней остались лишь самые приятные воспоминания, хоть та иногда и вела себя довольно строго. На Когтевран кареглазая не особо желала попадать, ведь со слов Снейпа, там учились одни «зубрилы», которой Кат далеко не являлась. Пуффендуй? Возможно. Но последнее слово всё равно за шляпой или кто там распределяет в Хогвартсе.

Окно было приоткрыто, отчего прохладный ветер пробирался в поезд, мгновенно взлохмачивая копну чёрных волос девушки, попадая на глаза, отчего она всего на секунду потеряла чувство прострации, тут же врезаясь в кого-то. Больно шмякнувшись лбом в чью-то грудь (в чём она уже не сомневалась) Кэт готова была провалиться сквозь землю. И она только открыла рот для того, чтобы извиниться, как тут же передумала.

— Совсем ослепла? — будто змеиное шипение прозвучал незнакомый мужской голос, который заставил девушку возмущённо насупиться.

Откинув мешающую прядь волос за спину, Катрин сделала шаг назад, чтобы посмотреть в глаза этому наглецу. Парень оказался довольно высоким, так что Матич едва достигала макушкой его плеча. Но это явно не давало ему право быть таким нахалом!

— Сам смотри куда прёшь! — уверенным тоном заявила девушка, гордо вздёргивая подбородком, тут же сталкиваясь взглядом с ошеломлёнными серыми глазами. Он поражённо вглядывался в неё, застыв. Она застыла, потому что впервые видела такие светлые, но одновременно холодные глаза.

Юноша молчал. Молчал, ведь не был готов к такой неожиданной дерзости. Что она себе позволяет? Кажется, она ещё не поняла, с кем связалась. В усмешке парня заиграл безумный огонь. Огонь, который так сильно запомнился Катерине и который она ещё долго будет вспоминать. За время пока он молчал, она смогла оглядеть его. Высокий, статный парень в дорогом чёрном костюме. Чёрный сильно отличался на фоне бледной аристократичной кожи, светло-серых глаз и платиновых волос. Редко, когда встретишь такой естественный платиновый оттенок волос. На лице незнакомца задержалось выражение неприязни и высокомерия. Катрин сдержалась, чтобы тут же не убрать это выражение одним ударом.

— Ты, видимо, не знаешь, с кем разговариваешь, — парень посмотрел на девушку сверху вниз, пытаясь найти хоть тень испуга на её лице.

— Дай угадаю, — Матич сделала напускную задумчивость, а затем резко усмехнулась, посмотрев парню в глаза, продолжая язвительным тоном, — с высокомерным кретином?

Кто, чёрт побери, эта больная с дурацким акцентом?!

— Ты ещё пожалеешь, что связалась со мной, — угрожающим тоном произнёс блондин, настигая Катерину, которая лишь ехидно улыбалась ему.

— Правда? — невинно похлопала ресницами она, а затем ткнула парню средний палец, широко улыбаясь, и, пройдя мимо него, задела его плечом, всего на секунду обернувшись, заметила, что он всё ещё смотрит ей в след.

Вряд ли он знает значение неприличного жеста, который только что продемонстрировала Катрин. Но по выражению его лица было ясно, что он осознал, что это не что-то очень приличное. И он готов был нагнать её и преподать выскочке хороший урок, но девушка, хихикая, завалилась в незнакомое купе, запирая двери, надеясь, что этот «павлин белобрысый» не догонит её. Дин будет не в восторге, что Кэт подралась с кем-то в первый же день.

На её губах всё ещё пребывала лёгкая ухмылка, но при этом сердце девушки стучало словно сумасшедшее. Всё ещё придерживая двери, будто бы этот незнакомец может ворваться сюда, девушка обернулась к обитателям сего спасительного купе. Катерина глубоко вдохнула, замечая, что за ней наблюдают аж три пары глаз.

— О, — неловко переминаясь с ноги на ногу, выговорила Матич, понимая, как тупо будет звучать следующая её фраза, — я тебя знаю, — взглянув в знакомые тёмные глаза, вымолвила Катрин, судорожно пытаясь вспомнить имя новой знакомой. — Г-г-г… чёрт, — стукнула себя ладошкой по лбу Катрин, виновато улыбаясь девушке.

— Гермиона, — напомнила она, улыбнувшись таким действиям знакомой. — Ты от кого-то бежала? — сделала вывод Грейнджер, пока Катрин оглядывала Гарри и Рона.

— Типа того, — пожала она плечами. — Какой-то придурок прицепился. Вы не против, если до конца поездки я побуду у вас? — замялась Матич, явно думая, что навязывается.

— Конечно! — воскликнул рыжий парень, прожёвывая шоколадную лягушку. — Я — Рон Уизли!

— Уизли? — усмехнулась черноволосая, присаживаясь рядом с Гермионой, напротив парней, которые с интересом разглядывали новенькую. — Кажется, это с твоими братьями я была в одном купе.

— Ты от них бежала?

— О, нет-нет, — защебетала она. — Они милые, но мне захотелось прогуляться, пока не врезалась в того кретина.

— Гарри, — включился в разговор парень в очках, протягивая руку для знакомства. — Гарри Поттер.

— Очень приятно познакомиться, Гарри Поттер, — улыбнулась кареглазая, отвечая на жест лёгким пожатием. — Катерина Матич, друзья зовут просто Кат или Кэт.

— У тебя странный акцент, — бестактно заявил Рональд. — Ты не отсюда?

— Я родилась в Сербии, но большую часть сознательной жизни росла в России, — пожала она плечами. — В этом году переехали с отцом сюда, ведь папе предложили работу учителем ЗОТИ…

— Так ты новенькая? — вскинула бровями Грейнджер. — Я не знала, что можно переводиться из других школ.

— Профессор Дамблдор сказал, что это вовсе не составит проблем, — хмыкнула Матич. — Видимо, вам срочно требовался новый учитель.

Ребята весело проводили время, сидя в одном купе, переговариваясь, знакомясь ближе и посвящая «новенькую» в необходимую для неё информацию о Хогвартсе. Трио, на удивление, оказалось очень приятными, и они были вовсе не против принять в свою компанию и Катрин. Единственным чуть отчуждённым был Гарри Поттер, но девушка не рискнула спрашивать, что с ним такое. Это имя казалось ей очень знакомым, но она никак не могла вспомнить, где она его слышала. Парень изредка включался в разговор и даже иногда улыбался, но по нему было видно, что у него явно что-то стряслось. Рон же и Гермиона вели себя так, будто целую вечность знакомы с Катериной. Она им понравилась, и это было видно невооружённым глазом.

И только сейчас, сидя с этими ребятами в купе, Кат поняла, что безмерно рада, что познакомилась именно с ними.

***

Поезд остановился, что свидетельствовало о том, что они приехали.

Сердце Кат пропустило несколько ударов. Знакомое чувство. То самое она чувствовала, когда впервые переступила порог Колдовстворца. Ветра на улице не было, что не могло не радовать Матич. Шагая рядом с Гермионой, всего на шаг впереди от парней, Катрин нервничала. В Хогвартсе было много учеников, в два раза больше, чем в Русской Школе Магии. Что если шляпа отправит её на Слизерин? Ребята ей за это время успели рассказать уйму страшилок об том факультете. Конечно, не стоит забывать, что это может быть всего лишь глупые стереотипы, ведь распределяют по данными и качествами человека, но не зря же большое количество слизеринцев увлекается тёмной магией?

— Странно, что Министерство позволяет разгуливать тебе на свободе, Поттер, — услышала за спиной знакомый голос Катрин, от которого непроизвольно задержала дыхание, замирая. Обернувшись с Гермионой, они заметили, что отошли от парней уже на метров десять. — Радуйся, пока можешь. Наверняка для тебя в Азкабане уже камеру готовят, — язвительно шипел тот самый блондин, явно нарываясь.

Гарри угрожающе двинулся в его сторону, но Рон вовремя схватил его за рукав, не давая приблизиться к сероглазому незнакомцу, который уже успел поднадоесть Катерине. В каждой школе есть свой такой придурок?!

— А я было подумала, что особенная, которую ты выбесил за несколько секунд разговора, — язвительно хмыкнула Катрин, вставая вновь напротив «павлина». — Тебя явно недолюбили в детстве, парень, раз тебе нужно задирать всех проходящих мимо людей.

— Что ты сказала? — угрожающе прошипел стоящий парень за спиной блондина, который был ниже его и намного крупнее. «Павлин» лишь показал тому одним жестом, что разберётся сам.

— Твоя охрана? — приподняв брови, спросила черноволосая, кивая в сторону двух тучных «тупиц». — Очень мило.

— Подружку завёл, Поттер? — на одну сторону усмехнулся сероглазый, имени которого Катрин так и не узнала до сих пор. — Тебе стоит ей объяснить как нужно разговаривать со мной.

— Я всё ещё здесь, — закивала перед его лицом девушка, пытаясь направить его взгляд на себя. — Ты можешь это сам объяснить мне.

— Пойдём, Катрин, — ошеломленно сказала Гермиона, единственная вовремя включившая голову, понимающая, что пора сваливать. — Он не стоит того.

— Тебе стоит её послушать, — насмехался блондин, разглядывая спокойное, уверенное лицо незнакомки. — Но это не последняя наша встреча. И поверь, ты пожалеешь, что связалась со мной.

— Мне уже начинать бояться? — вскинула она бровями, рассмеявшись, чего явно не ожидали все стоящие. — Это ты пожалеешь, что связался со мной, — напоследок усмехнувшись ему, Катрин гордо вздёрнула подбородком, проходя мимо, зная, что тот всё ещё смотрит ей в след.

— Круто ты его, — одобрил Уизли, ровняясь с девушкой в ходьбе, то же самое проделали и Гарри с Гермионой. — Так это он лез к тебе в поезде?

— Там скорее я была виновата, — неловко улыбнулась Матич, оглядывая реакцию друзей. — Но он показал себя полным идиотом.

— Он и есть такой, — фыркнула Гермиона. — Не стоило тебе с ним связываться.

— Кто он?

— Малфой, — со злостью проговорил Гарри. — Драко Малфой.

— Малфой? — переспросила Катерина. — Его отец Люциус Малфой?

— Ты знаешь его отца? — подозрительно спросил Рон, странно переглядываясь с остальными. Кат даже пожалела, что спросила об этом.

— Знаю только, что Люциус был другом моей мамы…

— Они нехорошие люди, Кэт, — решилась произнести Грейнджер, переглядываясь с Поттером и Рональдом. — Не стоит с ними связываться.

***

Катрин в Большом Зале села рядом с троицей новых друзей, ожидая момента, когда первокурсников уже распределят. И если Гермиона и Гарри уже наелись, то Рон постоянно накладывал себе всё новой и новой еды, вызывая усмешку на губах Матич.

Девушка старательно игнорировала взгляд Драко, который будто назло сел так, чтобы испепелять взглядом черноволосую. Кажется, его уважали на его факультете. А ещё он сильно отличался на их фоне. Не только внешностью, но и каким-то…аристократизмом. На лице парня не было ни тени улыбки, и он злобно зыркал на «новенькую», пытаясь придумать какую-нибудь месть для выскочки. Будет знать, как переступать дорогу Малфою!

— Катерина Матич! — громко произнёс Дамблдор, призывая девушку выйти на стул со шляпой распределения.

«Так вот как её зовут», — мелькнуло в мыслях блондина, который ловил каждое действие девушки. В ней было что-то завораживающее.

Сердце стучало с бешеной скоростью. Сотни взглядов тут же устремились на тонкую спину идущей к креслу Матич, которая молилась, чтоб не споткнуться и не опозориться ещё как-либо. Глаза инстинктивно нашли подбадривающий взгляд отца, который смотрел на неё из-за стола учителей. Он легко улыбался, пытаясь передать свою уверенность дочери. Но он волновался не меньше её, кажется. И боялся, что шляпа назовёт Слизерин.

Присаживаясь на мягкий стул, девушка сглотнула, непонятно зачем переводя взгляд на стол с зелёным флагом, сталкиваясь взглядом с этими холодными глазами, тут же вздрагивая. Почему он смотрит? Это только больше пугает! На голову Альбус опустил старую Шляпу, которая была слегка потёртая. Интересно, а как она работает?

И Шляпа тут же заговорила. Тихо, сперва было слышно лишь едва разборчивое бормотание.

— Так-так-так, что тут у нас… — Кат поёжилась, видимо, у неё копались в голове. — Ты вполне можешь подойти для Когтеврана…

— Нет-нет, — залепетала негромко девушка умоляюще, — можно не Когтевран?

— Чем это они тебе не угодили? — хмыкнула Шляпа. — Я могу отправить тебя на Слизерин…

— Слизерин? — переспросила она обиженно. Неужели она похожа на зазнайку?!

Кат видела, что все смотрят на неё в ожидании. Слишком долго она тут уже сидит, обычно нужный факультет звучит сразу, едва касаясь головы ученика. Драко было интересно наблюдать за «новенькой». Такой статус закрепился за ней среди его свиты. Он не понимал почему. И когда он увидел её в компании ненавистной тройки, ему тут же захотелось напакостить ей ещё больше.

Было в ней что-то завораживающее, хотя во внешности ничего особенного. Со скрипом зубов он признал, что она довольно симпатичная. Но они были как лёд и пламя разные. Он — высокий, она — невысокая. Его волосы были белее снега, её же — чернее вороньего крыла. Его привлекала тёмная магия, её всегда светлая. Она любила добро и мир, он — сущее зло.

Во внешности у них была схожесть в аристократической бледности. В характере у них не было ничего общего. Они слишком разные. И их ничего не может связывать.

И он убедился в этом, когда шляпа громко воскликнула на весь Большой Зал, что новенькая идёт в Гриффиндор.

Гриффиндор — то, что нужно! Лицо славянки засияло от радости, и она вприпрыжку направилась к троице, слегка обернувшись и ткнув отцу большой палец, в знаке «Круто!».

— Поздравляю! — счастливо сказала Грейнджер, обнимая новоиспечённую подругу, то же самое проделали и Гарри с Роном.

Драко наблюдал за этой «идиллией» с неприязнью на лице. Ещё одна гриффиндорка! Какая гадость! Он теперь уверен полностью, что не подружится с этой глупой славянкой, которая только то и умеет, что нарываться на неприятности.

Комментарий к Глава вторая

Вот так)

оставляйте отзыв, это важно!!

========== Глава третья ==========

***

— В этом году, в составе преподавателей две замены! — говорил директор Дамблдор громко, отчего ученики в Большом Зале тут же затихли, вслушиваясь в речь Альбуса. — Мы рады снова приветствовать профессора Граблидёрг, она будет преподавать вам уход за магическими существами, — он показал рукой на сидящую за столом женщину, которая слегка приподнялась и приветливо улыбнулась. — Мы также приветствуем нового профессора Защиты От Тёмных Сил — Дин Матич! — отец Катрин также поднялся и улыбнулся. Катрин заметила, как несколько девчонок со Слизерина довольно переглянулись и похотливо улыбнулись.

— Животные, — буркнула Матич, наблюдая, как те готовы взглядом съесть её отца.

— А также, — вновь начал говорить Директор, когда аплодисменты утихли, — Новый учитель трансфигурации — Долорес Амбридж!

Женщина с маленькими свиными глазками, дебильным бантом на голове и в ядовито-розовом костюме поднялась со своего места, притворно улыбаясь. От этой улыбки Кэт чуть не стошнило. Матич попыталась сдержать улыбку от того, как Северус и отец смотрели на эту «трансфигуровщицу», и у них в голове явно крутились те же мысли, что и у Катрин.

— Как обычно, наш смотритель мистер Филч, просил напомнить вам… — но Дамблдору договорить было не суждено, ведь это «розовое помешательство» (как успела прозвать её Кат), — достало свою такую же блестящую розовую сумку и показушно прочистила горло, вставая со своего места и проходя к директору.

— Меня одну сейчас стошнит? — кривясь спросила черноволосая, с приподнятыми бровями наблюдая за действиями Амбридж.

— Не одну, — отчеканила Гермиона, также с отвращением наблюдая за профессором.

Дин переглянулся с дочерью и лишь пожал плечами, поморщившись, когда Долорес начала говорить, сложив перед собой руки как Министр.

— Благодарю Вас, Директор, за Ваши добрые слова приветствия! — приторно начала говорить женщина, явно чувствуя себя как рыба в воде. Кэт тут же захотелось в неё чем-то кинуть. — И как приятно видеть ваши умные, счастливые лица… — продолжила ораторствовать Амбридж, покаКатрин показывала сидящему за столом Снейпу жест «два пальца в рот», как бы говоря, что её сейчас стошнит. Это заметил и её отец, который переглянулся со старым другом и попытался сдержать смех. Драко за столом слизеринцев также усмехнулся. — Я уверена, мы с вами станем добрыми друзьями!

— Это вряд ли, — громче, чем хотелось, проговорила Катрин, одновременно с сидящими рядом близнецами Уизли. На ребят тут же обернулось большое количество учеников, едва сдерживающих смех, а также Амбридж, которая бросила грозный взгляд.

Дин хохотнул, и когда осознал, что его все слышали, прикрыл рот рукой, всё ещё усмехаясь:

— Извините, — выговорил он, пытаясь подавить смех.

Амбридж готова была взорваться от такого неуважения, но всё же продолжила говорить, но Кэт, откровенно говоря, её даже не пыталась слушать, перешучиваясь с Фредом и Джорджем. Девушка скривилась, когда услышала этот крысиный смех Долорес.

— Спасибо, профессор Амбридж, — кивнул Альбус, похлопав. Катрин даже не удосужилась сделать вид, что хлопает.

***

Катрин вошла в гостиную Гриффиндора вместе с Гарри Поттером, оглядывая висящие картины. Девушке уже успели поведать о том, что Гарри считается здесь своеобразным «преступником», ведь так писало издательство Ежедневный Пророк. Матич не особо поняла, что именно натворил Гарри, но и не пыталась особо вникнуть. Убийцей он не выглядел, что уже было неплохо, поэтому девушка даже не опасалась его. Люди верят всему, что написано в газетах, что делает их глупцами. Да и если верить Рону, то Поттер защищался, так что бояться было нечего. Черноволосая сразу заметила все взгляды учеников, как только они вошли. Гарри рядом заметно напрягся.

— Наверняка они смотрят на меня, — шепнула ему девушка. — На прошлой неделе я скинула целых четыре фунта! — попыталась пошутить волшебница, что вышло весьма удачно, ведь Поттер даже улыбнулся, проходя дальше по гостиной.

— Дин, Симус, как прошли ваши каникулы? — попытался быть дружелюбным Гарри, обращаясь к сидящим на креслах парням.

— У меня уж явно лучше, чем у Симуса, — ответил чернокожий парень, видимо, Дин.

— Почему?

— Моя мама не хотела отпускать меня в этом году, — проговорил низкорослый юноша, подымаясь со своего места, под взгляды всех присутствующих. Катрин до сих пор не могла понять, что за цирк они здесь устроили. — Видимо, из-за тебя. В Ежедневном Пророке о тебе много писали, Гарри, — продолжил говорить Симус, ровняясь с Гарри и Катрин, которая могла сейчас рассмотреть и саму комнату.

Всё исполнено в красно-золотых тонах, как-то сильно по-королевски, по мнению девушки. Большой камин, много кресел и диванов, небольшой книжный шкаф, ковёр, лампы. В принципе, неплохо. Даже уютно.

— И твоя мама этому верит? — злясь, спросил Гарри, а Кат смогла заметить, как некоторые ребята также повставали со своих мест, полукругом становясь возле неё и Поттера.

— Но ведь никто не видел, как Седрик погиб, — язвительно цокнул Симус.

— Тогда и дальше читай Пророк, как и твоя глупая мамаша, — закатила скучающе глаза Катрин, наблюдая, как парень переводит злой взгляд на незнакомку, — там всё написано.

— Не смей так говорить о моей матери!

— Тогда не смей обвинять других людей во лжи.

— Что происходит? — спросил подбежавший Рон, наблюдая за перепалкой. Уже третьей за один день в Хогварсте у Катрин, бьёт все рекорды!

— Вы верите всему, что он говорит о Сами-Знаете-Ком? — спросил, поморщившись Симус.

— Верим, — кивнул Рон, оглядывая гостиную. — У кого ещё есть вопросы к Гарри?!

Никто не ответил и Рон с Поттером поднялись по лестнице в спальню, под пристальные взгляды учеников, тем временем как Катрин осталась в гостиной. Теперь все взгляды на ней. Подойдя к близнецам Уизли, она вздохнула, приземляясь на подлокотник дивана, рядом с Фредом.

— Это дурдом какой-то, — хихикнула Матич, но заметив, что на неё всё ещё смотрят, так же решилась задать вопрос: — Что уставились? У меня тоже хотите что-то спросить?!

— Это твой первый день, а ты уже врагов заводишь, — захохотал Джордж, взглянув на девушку, которая лишь пожала плечами.

— Они же сами все нарываются!

***

Катрин широко улыбалась, сидя за одной партой с Гермионой, о чём-то переговариваясь, наблюдая за летающей, не без магии, бумажной ласточкой, изготовитель которой был неизвестен. Хогвартс явно понравился Матич, хоть и нарывалась девушка на одни сплошные неприятности, но здесь было довольно мило. Катерине никто не говорил о том, что урок будет совмещён со Слизерином, что насторожило девушку. Она видела, что Малфой наблюдал за ней, будто пытаясь понять, является ли Матич для него угрозой или нет. Он был как змея, которая готовится к нападению. И даже сейчас, когда Кат обернулась, то вновь столкнулась взглядом с Драко, который сидел на другом ряду и аж за шестой партой, тем временем когда Кэт с Гермионой на второй.

— Доброе утро, — в кабинет вошёл и сам учитель, то есть Дин, который пройдя между рядами, направился к учительскому столу, опираясь о тот самый деревянный стол бёдрами, оглядывая учеников, а затем задерживая взгляд на партах, на которых лежали учебники.

Мужчина усмехнулся и подошёл к первой парте, за которой сидело двое слизеринок, которые лишь обольстительно улыбнулись новому учителю. Он умел как-то влиять на всех представителей женского пола так, что они только взглянув на него, хотели уже душу продать. Скрывать, что он был тем ещё красавчиком не нужно, но и большую роль отыграла харизма мужчины, ум и юмор. Дин взял в руки учебник, повертел его в разные стороны и тут же с помощью волшебной палочки подпалил его.

— Выбросьте их и забудьте о том, что там было написано, — с серьёзным видом произнёс мужчина, вновь оглядывая ребят, которые смотрели на него во все глаза. — Что же на самом деле мы будем изучать на уроках ЗОТИ? В рамках СОВ, на рубеже которого большинство из вас и остановит своё обучение по данному предмету ввиду общей ненадобности, да и чего греха таить, отсутствию способностей, — вновь ухмыльнулся мистер Матич. — Да?

— Почему ненадобности? — спросил поднявший руку Невилл, вопросу которого Дин фыркнул.

— Что такое вообще Тёмные Искусства? — спросил детей Матич, который явно не соответствовал стандартам здешних учителей. Не увидев ни одного желающего ответить, он продолжил: — Нет ничего более вечного, чем они. Запомните это. Сейчас мы с вами будем их изучать исключительно для сдачи СОВ, не готовя вас для того, чтобы вы стали мракоборцами… — он не закончил предложение, как взглянул на какого-то слизеринца, показывая, что готов выслушать его вопрос.

— Это правда, что вы самый известный мракоборец в России? — будто боясь, спросил парень, тут же прижимая шею к плечам, боясь реакции учителя.

— Мне, конечно, приятно, — хохотнул Дин, — Но не думаю, что я самый известный.

— А то, что вы самолично видели Сами-Знаете-Кого? — крикнул кто-то с задних парт, заставляя Катрин вздрогнуть и обернуться в пол-оборота, перед этим бросая настороженный взгляд на отца, который также посмотрел на неё.

— Теоретических знаний о том, как защищать себя будет недостаточно, поэтому каждый наш урок будет проходить с практическим применением… — резко перевёл тему Дин, оставляя учеников разочаровано смотреть на него без ответа.

Драко Малфой всё время лишь прожигал взглядом Катрин. И он видел, как сильно она напряглась при вспоминании Волан-де-Морта, что вызвало у юноши ещё больше вопросов.

***

Раньше Драко всегда садился спиной к Гриффиндорскому столу в Большом Зале. Но не сейчас. Теперь, на пятом курсе, он всегда сидит лицом к ним, зная, что Катрин сидит также лицом к Слизеринскому столу. Они будут играть в «гляделки», что можно назвать как можно более безобидно. Но они знали, что если бы можно было убивать взглядом — они двое были бы мертвы. Они не переносили друг друга на дух, каждый раз пытаясь посмотреть более красноречиво, чем в прошлый раз, показывая так всю свою ненависть.

— Почему Малфой так смотрит сюда постоянно? — раздраженно спросил Рональд, откусывая кусок куриной ножки.

— Не обращай внимания, — закатила глаза Катрин, натягивая на губы ядовитую ухмылку, смотря в глаза Малфою.

— Вы оба ещё не успокоились? — закатила глаза Гермиона, наблюдая за этими «гляделками». — Это переходит уже все границы, вы постоянно задеваете друг друга, язвите, иногда мне кажется, что это может перерасти в драку.

— Всё может быть, — весело пожала плечами Катрин

***

Катерина шагала по коридору Хогвартса, придерживая в руках небольшую стопку книг, весело болтая с Грейнджер о прошедшем уроке травологии. Настроение, на удивление, было просто великолепное. Возможно, всё дело в погоде. Сегодня солнце светило ярче, чем обычно, отчего на улице в разы было теплее. Но вряд ли бы день можно было назвать удачным, если бы не стычка с Драко.

— И тебе доброе утро, Малфо-о-ой, — протянула Катрин, когда тот хохоча намерено задел её плечом, отчего книги тут же оказались на холодной плитке. — Дохрена смешно, конечно, — закатила она глаза, забивая на книги, устремляя взгляд на юношу, сзади которого стояла его привычная охрана в виде Крэбба и Гойла.

— Что, всё с рук валится, славянка? — довольно улыбнулся парень, оглядывая девушку с головы до ног.

— Перед тобой устоять не могу, — хмыкнула она, а затем едва слышно добавила: — Павлин.

Каждый день не мог пройти без стычки этих двоих. Для остальных учеников Хогвартса это было что-то вроде бесплатного цирка, и уже каждый, не скрываясь, с интересом наблюдал за ними, ожидая новых пререканий. Для Катрин это было чем-то весёлым, что разбавляло нудные деньки в школе. Для Драко это было чем-то непривычным. Его стычки с Матич были скорее для забавы, чем для того, чтобы действительно унизить или разозлить девушку. Он знал, что не стоит заводить себе врагов в виде Матичей, чистокровных волшебников, но не мог отказать себе в удовольствии подтрунивать над девушкой. Но та, видимо, была и не особо против, та и в долгу никогда не оставалась, придумывая новые оскорбления и шутки. Некоторые учителя на всё это представление лишь закатывали глаза, пытаясь усмирить неугомонную парочку. Дина же всё это до жути забавляло, и он никогда не терял возможности понаблюдать за спором этих двоих. Отец года.

— Как ты меня назвала? — прищурившись, спросил Малфой, подходя ближе к девушке, смотря на неё сверху. Ему явно нравилось то, что она едва достигала его плеча.

— Ты о павлине? — сделала невинный вид она. — Или о кретине? А может, о хорьке? — на последнем слове Матич по-дьявольски усмехнулась, наблюдая, как закипает Драко. — О хорьке мне рассказали ребята, и если честно, меня это очень позабавило, и я жалею, что меня не было с вами на четвёртом курсе…

— Ты понятия не имеешь, на что нарываешься, Матич! — воскликнул раздражённо Драко, будто вновь испытывая то чувство унижение, когда Грюм превратил его при всём школьном дворе в хорька. Блондин угрожающе дёрнулся в сторону девушки, явно захотев преподать ей урок, но его за рукав схватил Крэбб, который не хотел, чтобы потом его друга посадили за избиение девчонки.

— Серьёзно, Малфой?! — также дёрнулась Катрин, намереваясь хорошенько отлупить этого мерзавца, но её также сдержала Гермиона.

Они были как две взбешенные собаки на цепи, готовые сорваться в любую секунду, прямо посреди школьного коридора. В их глазах горела ярость, и они понятия не имели, сколько бы ещё так простояли, гневно прожигая друг друга взглядом, если бы не появилась Амбридж, которая скептично оглянула эту ситуацию, а затем заговорила своим писклявым мерзким голосом:

— Вы двое! — указала она на Драко и Катрин, которые переглянулись и уставились на Долорес. — Ко мне в кабинет. Живо!

— Спасибо, Малфой, — раздражённо фыркнула Кэт, освобождаясь от рук Гермионы, ровняясь с Драко, шагая за этой жабой. — Теперь нам до вечера нужно торчать в кабинете этой чокнутой.

— Ты сама виновата! — вступился за себя блондин, которого явно не привлекала эта затея.

И вот если Амбридж всегда снисходительно относилась к Малфою, то Катрин она терпеть не могла ещё с первого дня школы, после выходки девушки в Большом Зале, когда Амбридж представляли перед школой.

***

Катерина и Драко сидели на стульях перед столом в кабинете Долорес, которая сама сидела напротив них, накладывая себе в чай уже пятую ложку сахара. Девушка переглянулась с Малфоем, у которого на лице читалось точно такое же отвращение, как и у неё. Ну, хоть где-то они согласны друг с другом. Матич чувствовала себя максимально некомфортно в этом ужасном кабинете. Всё было в розовых тонах, на стене висело не меньше двухсот портретов котят, а у самой женщины на лице виднелась приторная улыбка, от которой тут же начинало тошнить.

— Мы же не сделали ничего против правил школы, за что вы нас забрали? — решилась подать голос Катрин, о чём сразу пожалела.

Амбридж отпила свой чай «Мечта диабетика» и посмотрела прямо в глаза девушки, поднимая брови слишком высоко. Драко с опаской посмотрел на Кат, понимая, что разумней будет молчать.

— Только истинно слепой человек не заметит, как вы постоянно задеваете друг друга в стенах этой школы, — натянула улыбку Долорес, поправляя свой ярко-розовый бант на голове, отставляя чай. — Остальные учителя закрывают на это глаза, но я не допущу, чтобы подобные случаи происходили при мне, — в её голосе явно скользила фальшь. И насколько мне известно, Катерина, — женщина надменно выделила имя, — зачинщиком подобных ситуаций становишься ты.

— Чего? — возмущённо воскликнула Катрин. — Да ничего подобного!

— Не беспокойся, — хмыкнула Амбридж. — Вы всего напишите мне несколько строк, вместе с твоим другом Малфоем.

Кат закатила глаза и потянулась к своей сумке, но женщина тут же перебила её:

— Нет! Не вашим пером! Вы воспользуетесь моим специальным пером.

Катрин недоуменно переглянулась с Драко, который лишь пожал плечами. Видимо, он точно так же ненавидел эту каргу, но старательно скрывал это. Женщина положила перед Катериной пергамент и рядом перо, Малфою же она разрешила пользоваться своим, что выглядело довольно странно.

— Извините, но какая разница, каким пером мне писать? — настороженно спросила Матич, прожигая взглядом Амбридж, которая злобно зыркала на ученицу, при этом притворно улыбаясь.

— Не спорьте со мной, Катерина! — слишком громко вскрикнула Долорес, наблюдая, как черноволосая вздрагивает и тихо шепчет про себя: «чокнутая». Ох, Катрин, это была твоя огромная ошибка. — Итак, я хочу, чтобы вы написали: «Я не должен препираться», — женщина поднялась со своего места, делая несколько шагов и становясь позади девушки.

— Сколько раз писать? — спросил Драко.

— Столько, сколько понадобится, чтобы смысл впечатался!

— Вы не дали мне чернил, — хмыкнула Катерина, слегка поворачивая голову, наблюдая, как Амбридж подходит к окну, а Драко с опаской поглядывает на Матич.

— Они вам не нужны!

Черноволосая закатила глаза, беря в руки перо, принимаясь каллиграфическим почерком выводить буквы на бумаге. Вначале девушка ничего не заметила, но на третьем слове рука начала сильно жечь. Издав тихое «Ауч!», чем она привлекла внимание Драко, Кат посмотрела на тыльную сторону ладони, где появилось нечёткое красное пятно, на котором вскоре начали расползаться кровавые буквы.

Какого чёрта?

Буквы продолжили сами царапаться на нежной коже Матич, заставляя девушку болезненно зашипеть. Малфой недоуменно наблюдал за этим, настораживаясь. У него такого не было. Это означает, что Амбридж так решила наказать только Кэт? Юноша переводил взгляд с лица Катерины на её руку, не зная, может ли он ей помочь. Он, конечно, терпеть её не может, но и смотреть на то, как чокнутая учительница издевается над ней тоже.

— Какого чёрта, Розовое помешательство?! — воскликнула Катерина, подымаясь со своего места, переводя взгляд с израненной руки на профессора, которая явно ожидала такой реакции. Кэт уже даже не подбирала выражения, ведь эта жаба явно успела ей поднадоесть. — Вы совершенно больная, это незаконно!

— Милочка, кто из нас работает в Министерстве и знает, что такое «закон»? — натянула улыбку Долорес, глядя в тёмные глаза девушки, в которых горела непередаваемая ярость.

— Мой отец узнает об этом! — гневно продолжила Катерина, сверля взглядом профессора.

— Это незаконно, — вдруг проговорил Драко, также подымаясь со своего места, вставая на сторону Матич. — Применять насилие над учениками. Вас за это могут уволить. И если мой, — Малфой сделал удар на слово «мой», — отец узнает об этом, Вы можете попрощаться с местом учителя в Хогвартсе!

Катерина подняла свою сумку и быстро вышла с кабинета, слыша, что Драко пошёл сразу за ней. Девушка села на большой подоконник, положив рядом сумку, игнорируя присутствие блондина, который проделал те же действия. Катрин начала оглядывать повреждения. Глубокие царапины на молочной коже в виде слов «Я не должна препираться».

— Если сейчас не наложить мазь, могут остаться шрамы, — проговорил Драко, посмотрев на кровавые следы. Их не смущало, что они могут вот так спокойно говорить, ведь коридор был полностью пуст, потому что все нормальные ученики сейчас на уроках.

— Она совершенно больная, — хмыкнула Катрин, упираясь спиной о стекло, махая ногами в воздухе, ведь до пола она не доставала. — Для таких, как она в Азкабане одиночные камеры.

— Будешь говорить отцу?

— Я же не стукач, — фыркнула Катрин, мимолётно посмотрев на блондина. — А почему это ты цел и невредим? — подозрительно прищурилась черноволосая.

— Может, потому что я не называю её «Розовым помешательством»?

— Ну, ты же только посмотри на неё, — скривилась Катрин. — Это же выглядит отвратительно. Чёрт, кажется, мне нужно к мадам Помфри, — скривилась Катерина, когда рана начала беспощадно жечь.

— У меня есть лечебная мазь, — пожал плечами Малфой, не понимая, зачем вообще предлагает этой стерве свою помощь. — Если пойдёшь к Помфри, то у неё может появиться кучу вопросов.

— Ты прав, — кивнула девушка, на секунду задумавшись. Какой ужас осознавать, что Малфой прав.

Они не были врагами. Терпеть не могли друг друга — да, любили ругаться — ещё бы. Но не враги.

Катрин шагала рядом с Драко в сторону подземелья и не могла понять, что она творит. Это же Малфой! Ты его не перевариваешь на дух, зачем тебе идти за ним? И зачем ему помогать ей? Конечно уже вечером они будут делать вид, что ненавидят друг друга, и это будет правдой, но сейчас они вполне могут прикинуться друзьями. Кат молилась, чтобы их никто не заметил вместе.

— Я подожду здесь, — замялась Катрин, смотря на большие зелёные двери: вход в гостиную Слизерина. Малфой лишь кивнул, быстро скрываясь за дверьми, оставляя Катерину стоять и ждать его в полном одиночестве.

Что могут подумать люди, увидев её возле гостиной ненавистного факультета? Кожа покрылась мурашками от того, насколько холодно было в подземелье. Как они вообще могут здесь жить? Здесь сыро и холодно. Поёжившись, она постаралась занять себя чем-то, ведь Драко, видимо, не сильно спешил найти ту волшебную мазь. Откуда она вообще у него? Матич сосредоточила своё внимание на трещинах в стене, пересчитывая их. Она в который раз пожалела, что согласилась на это, проще было бы сходить к Помфри и придумать какую-нибудь отмазку.

— Катерина? — услышала девушка знакомый голос. Зажмурилась, надеясь, что ей показалось. — Что ты здесь делаешь?

Катрин тихо выругалась, оборачиваясь к подходившему к ней профессору Снейпу. Мужчина недоуменно смотрел на «гостью», которая неловко переминалась с ноги на ногу, пытаясь придумать что-то разумное.

— Я? — глупо спросила черноволосая, пытаясь успокоить себя, что это всего лишь дядя Северус, а не какой-нибудь скверный слизеринец, который стал бы цепляться и пустил бы какой-то слух. — Стою.

Понимая, что ничего глупее она придумать не могла, девушка сдержалась от того, чтобы не хлопнуть себя ладошкой по лицу от неловкости. Ладно, и не так позорилась перед ним. И как назло, двери с гостиной в этот момент открылись, и оттуда вышел Малфой своей фирменной аристократичной походкой, не сразу замечая Снейпа, который наблюдал за этим с непонятным выражением лица.

— Держи, — сунул в руки Катрин Малфой небольшую прозрачную баночку, наполненную зелёной мазью.

— Летейский эликсир доктора Летто? — подозрительным голосом спросил Снейп, и Драко только сейчас заметил его, вздрагивая и укоризненно посмотрев на Кат, которая лишь виновато пожала плечами. — Зачем он тебе, Катрин?

Малфой встал рядом с девушкой, ожидая услышать её оправдания, точно так же, как и Снейп. Северус был удивлён увидеть здесь младшую Матич, но ещё больше удивлён был, когда увидел Драко, который мирно всучил ей мазь так, будто они не ненавидят друг друга. Он был озадачен этим. Сильно. И пока в голове девушки билось тысячу мыслей и отговорок, профессор перевёл взгляд на свободную руку черноволосой, которая была в крови и царапинах.

— Что это такое? — строго вымолвил Снейп, в одно мгновенье оказываясь перед Матич, беря в руки хрупкую руку девушки, рассматривая вырезанное «Я не должна препираться». — Откуда это у тебя, Катерина?

— Северус… — Матич замялась, не зная, что ему ответить. Стоящий рядом Драко знатно «приофонарел» от того, как она назвала профессора.

— Это ты сделал? — грубо произнёс мужчина, вмиг устремляя взгляд на Малфоя.

— Что? — вскинула бровями Катрин. — Нет-нет! Малфой здесь ни при чём, он наоборот хотел помочь мне!

Теперь и Драко, и Снейп стояли в шоке от того, что она защищает блондина.

— Прошу, не говорите отцу, — умоляюще протянула Катрин, смотря в глаза Снейпа, в которых читалась тревога и беспокойство. — Я не хочу, чтобы он волновался…

— Драко, кто это сделал? — проигнорировав девочку, спросил Снейп у блондина, который вначале замешкался, бросая взгляд на Матич, которая умоляюще смотрела на него, чтобы тот промолчал. Но Драко не станет слушать эту девчонку.

— Профессор Амбридж, сэр, — отчеканил тот.

— Ты придурок, Малфой, я же просила тебя!

— Благодарю, — кивнул Северус, ещё раз оглядывая парочку, разворачиваясь и уходя восвояси.

— Она должна быть наказана за то, что сделала! — сказал в свою защиту Драко, стоя посреди подземелья и вновь ругаясь с этой несносной занозой.

— Да тебе какая разница? — злобно спросила Катрин, прожигая парня ненавистным взглядом. — Я же сказала, что сама со всем разберусь!

— Да мне плевать на тебя, но на твоём месте мог быть и я, чего нельзя допустить!

— Какой же ты кретин, Малфой! — прошипела девушка, бросая последний взгляд на парня и шагая в сторону выхода с этого жуткого места, искренне надеясь не заблудиться, прижимая невредимой рукой мазь к себе, придерживая сумку.

***

— Что с тобой? — хихикнула Гермиона, наблюдая, как раздражённая Матич врывается в гостиную, бросая сумку на пол рядом с диваном, на котором сидела троица, также забираясь с ногами на кресло, рядом с камином.

— Малфой, — насупившись выговорила Катерина, открывая жутко пахнувшую смесь.

— Вы вновь успели поругаться? — подняв брови, спросил Уизли. — Гермиона говорила, что Амбридж забрала вас к себе на «перевоспитание».

— Эта жаба в розовом ещё получит своё, — фыркнула черноволосая, а троица только сейчас заметили банку с мазью.

— Что это? — спросил Гарри недоуменно. — Лечебная мазь?

— Угадал, — хмыкнула девушка, зачерпывая пальцами немного смеси, мажа на раненую руку, морщась от того, насколько сильно начинает жечь. — Ох, чёрт.

— Это Малфой сделал? — воскликнул Рональд, готовый тут же подняться и бить лицо аристократу.

— Он кретин, но не настолько, — хмыкнула Катерина, откладывая баночку, смотря на друзей по очереди.

— Ты должна рассказать Дамблдору или отцу!

— Нет, не должна, — недовольно произнесла Матич. — Но Малфой уже побеспокоился об этом и всё растрепал Снейпу. Передайте это Малфою, — всунула в руки Гарри всё ещё полную баночку с мазью девушка, вставая со своего места, — на ужине меня не будет.

Катрин ушла к себе в спальню, оставляя сидеть непонимающих друзей, которые лишь переглядывались и искоса смотрели на мазь… Драко?

========== Глава четвёртая ==========

***

— Ты когда-нибудь перестанешь есть? — хихикнула Катрин, подходя к гриффиндорскому столу, обращаясь к Рону, который впихивал в себя мясо. — Простите, я вчера так резко ушла. Но тот день был нечто…

— Всё нормально, — улыбнулась Гермиона. — Мы понимаем.

— Да, — кивнул Уизли. — Мы даже смогли нормально поужинать без взглядов Малфоя на нас…

— Ну, почти, — сморщился Гарри. — Он даже поинтересовался, почему тебя нет.

— Простите, профессор, на что именно Вы намекаете? — услышала Катрин этот крысиный голос, от которого мороз прошёл по коже. Обернувшись, она заметила шагающих к лестнице профессора Макгоналл и, само собой, Амбридж-Розовое-Помешательство. Катрин выровнялась и прошла чуть ближе к ним, а сразу за ней и троица её друзей, которых явно это заинтересовало.

— Когда дело касается моих учеников, — начала говорить Минерва, — я требую соблюдать приписанные дисциплинарные меры!

Рядом с ребятами тут же остановилось ещё несколько учеников, которых заинтересовал разговор на повышенных тонах двух профессоров.

— Похоже, вы сомневаетесь в моём праве преподавать в школе, Минерва, — ядовито выговорила последнее слово Амбридж, явно вкладывая всю свою неприязнь.

— Вовсе нет, Долорес! — сдержанно выговорила Макгонагалл. — Только в ваших средневековых методах!

— Вот как, — ухмыльнулась жаба, — простите, дорогая, но сомневаться в моих методах — сомневаться в методах Министерства, я так понимаю? Вы и в Министре сомневаетесь?! Я весьма терпелива, но что я никогда не потерплю, так это измену!

— Измену? — отшатнулась Минерва.

— Ситуация в Хогвартсе куда хуже, чем я ожидала, — смотря на учеников, выговорила Амбридж своим писклявым голосом. — Корнелиусу придётся действовать решительно!

Катерина смотрела на эту картину с нескрываемым отвращением. Девушка честно поборола желание достать палочку и запустить несколько раз в Амбридж Авадой Кедаврой. Но единственное, что радовало девушку, так это то, что до отца так и не дошла информация об издевательстве Долорес над дочуркой.

Ах, нет, всё-таки дошла, ведь уже через секунду разгневанный Дин схватил за руку Катрин, уводя от заинтересованных взглядов студентов и учителей.

— Что эта идиотка в розовом тебе сделала? — на слове «идиотка» он замялся, едва не вымолвив словцо покрепче. В его глазах читалась тревога вперемешку с нескрываемой злостью. — Отвечай, Катерина, когда я тебя спрашиваю.

— Пап, всё в порядке, правда, — мужчина, поняв, что не добьётся вразумительного ответа, схватил ладони дочери, оглядывая недоуменно со всех сторон. — Драко дал мне мазь, следов не осталось…

— Клянусь, я убью её, — разгневанно прошипел он, делая шаг в сторону Большого Зала, где всё ещё находилась Амбридж.

— Пап, не нужно! — остановила Катрин Дина. — Всё ведь в порядке, правда. Тебе Северус рассказал? Я же просила его молчать! — обиженно выговорила черноволосая.

— Снейп знал? — вскинул бровями Матич, сложив руки на груди. — Знал и ничего мне не рассказал?!

— Тогда откуда ты знаешь? — спросила она, сведя брови на переносице.

— Дамблдор.

— Замечательно, — цокнула языком Катрин. — Весь Хогвартс уже об этом знает?!

***

Амбридж назначили генеральным инспектором. Этот мир вообще выжил из ума?! Катрин от этой новости готова была тут же идти вешаться. Альбус укатил в неизвестность. Нервы Матич понемногу сдавали позиции. Долорес тут же начала диктовать свои правила в Хогвартсе, набирая день за днём новых врагов в виде учеников, у которых появилось в три раза больше ограничений. Катерина сейчас сидела за круглым столиком вместе с Гермионой на Прорицании — первый урок, который она удосужилась посетить Сивиллы Трелони. Со слов ребят, та выглядела немного как чокнутая, но была довольно хорошей и неконфликтной. Поэтому Катрин частенько прогуливала её уроки, но с новыми законами Амбридж — это было невозможно, поэтому Матич пришлось посетить первый её в этой школе урок Прорицаний.

— О, какие люди! — воскликнула Сивилла, широко улыбаясь, смотря прямо на непонимающую Катерину, которая сначала огляделась по сторонам, а когда убедилась, что обращаются к ней приподняла брови. — Я впервые вижу Вас на своём уроке, юная леди! — залепетала учительница, смотря на девушку сквозь толстые очки, которые делали её глаза в разы больше.

— Э-э-э, — протянула Катрин, слегка улыбаясь, мельком посмотрев на хихикающую Гермиону, — добрый день.

Урок был без слизеринцев, что сильно радовало Кэт. Драко после случая с Амбридж редко задевал Катрин при большом количестве людей, чтобы вновь не создать проблем. Они оба пытались быть осторожнее, и их это раздражало. Но они уверены — как только Амбридж усмирится, они продолжат свою войну. Только вопрос, сколько ещё продлится это затишье.

— Так как ты новенькая, — вновь залепетала предсказательница, — мы сейчас тебе погадаем!

— А может, не нужно? — решила отказаться Катерина и поджала губы.

— Нужно-нужно! — захихикала Сивилла. — Выбирай: хрустальный шар или на руке?

Матич замялась, беспомощно взглянув на Гермиону. Она несильно верила в то, что можно узнать свою судьбу даже с помощью специальных вещей, но согласилась лишь ради забавы. Было интересно узнать, что же всё-таки скажет ей эта странная учительница.

— Так-так, — шептала Сивилла, вглядываясь в хрустальный шар, пытаясь высмотреть там что-то. Катрин же видела там только голубоватый дым и ничего больше, — я вижу парня, — затараторила прорицательница. — Он — твоя судьба! Вы предназначены друг для друга высшими силами! — на этих словах Катрин переглянулась с Грейнджер, которая лишь пожала плечами и улыбнулась. — Вижу змею…

— Моя судьба — змея? — скривилась Катерина, слыша смешки ребят с соседних парт.

— У него серые глаза. Светлые серые глаза, — не обращала внимания на слова девушки Трелони, вглядываясь в шар, где всё ещё помимо дыма ничего не было. — И я вижу…зелёные яблоки. Он любит зелёные яблоки.

На этом моменте Катерина не выдержала и рассмеялась, понимая, что всё, что говорит эта дама — несущественный полный бред. Возможно, она и могла что-то предсказывать, не зря же Дамблдор поставил её на это место, но в этом случае это был полный провал.

— Простите, мисс Трелони, — захохотала вновь Матич, видя, что учительница обиженно насупилась.

Кат была уверена, что это всё полнейший бред. Ведь Катерина ненавидела в своей жизни две вещи: серые глаза и зелёные яблоки, которые были слишком кислые для любительницы сладкого.

— Запомните мои слова, Катрин! — проговорила Сивилла, вглядываясь в насмешливые карие глаза девушки.

Кэт кивнула и сдержала улыбку, понимая, что даже не будет задерживать подобную информацию в голове, ведь она казалась ей абсолютно бессмысленной и глупой.

***

— Что происходит? — нахмурившись, задала вопрос Кат, выходя в коридор, наблюдая за большим потоком учеников шедших на улицу, на задний двор школы.

— Не знаю, — также непонимающе ответил Малфой, которому и был адресован вопрос.

Выйдя к толпе, Катрин и Драко увидели стоящую посредине Трелони, а возле неё два сундука, видимо, с вещами, и ещё один нёс Филч.

— Я…я… — Сивилла так и не смогла ничего вымолвить, разочарованно глядя на сундуки, от бессилия упираясь на один.

В этот момент из толпы вышла Амбридж, в кислотно-розовом костюме, притворно улыбаясь.

— Что случилось? — шепнула Малфою Катрин, слегка приподнимаясь на носках, чтобы он мог лучше слышать, ведь он куда выше её.

— Амбридж пришла на прорицания и начала заваливать Сивиллу вопросами, на которые та не смогла ответить, — также шепотом ответил ей Драко, наблюдая за тем, как Долорес подходит ближе к Трелони. — Видимо, она выгоняет её.

— Разве она имеет право?! — возмущённо воскликнула Катрин, поднимая взгляд на Малфоя, сталкиваясь с ледянисто-серыми глазами.

— Похоже, что да, — ответил блондин, скользнув взглядом по недовольному лицу девушки.

— Иногда мне кажется, что она ещё большее зло, чем Лорд Волан-де-Морт, — на эту реплику девушки Малфой не ответил, лишь усмехнулся на одну сторону, переводя взгляд на учителей. Ему было дико непривычно просто вести разговор с этой «больной».

Катрин посмотрела в сторону и столкнулась взглядом с Гермионой, которая недоуменно наблюдала за Малфоем и самой Матич, а в глазах юной волшебницы кричал вопрос: «Какого хрена ты беседуешь с нашим врагом?!». Черноволосая лишь отмахнулась, наблюдая, как Сивилла подымается со своего места и подходит к Амбридж.

— Шест… — запнулась она, ведь её голос дрожал. Зрелище не для слабонервных. — Шестнадцать лет я здесь жила… Хогвартс — мой дом! Вы не можете… Вы не можете так поступить, — женщина была на грани рыданий. Кэтрин тяжело сглотнула, опуская взгляд на ботинки.

— Вообще-то могу, — по-крысиному улыбнулась Амбридж, показывая бумагу Трелони, видимо, об увольнении.

— Мерлин, я не могу на это смотреть! — громко шепнула Катрин, захотев развернуться и выйти, но Малфой удержал её за локоть.

— Жди, сейчас будет самое интересное!

Минерва вышла в центр, пытаясь успокоить рыдающую Сивиллу, что-то говоря Амбридж. Кэт несильно вслушивалась, ведь она с приподнятыми бровями смотрела на руку Драко, сжимающую её локоть. Даже не побрезговал, смотрите-ка! В этот момент главные двери открылись, а в проходе стоял Дамблдор с Дином. Все взгляды тут же обратились на них.

— Профессор Макгонагалл, проводите мисс Трелони обратно в школу! — отдал распоряжение директор, а Катрин тут же довольно улыбнулась.

— Спасибо, Альбус, спасибо! — залепетала Сивилла, дрожащими руками касаясь волшебника, шагая в сторону входа в школу.

— С такими темпами Амбридж скоро завалят где-то в подворотне! — проговорила Катрин, поправляя рукава мантии, слегка ухмыляясь. Драко лишь скептично посмотрел на девушку, усмехаясь.

***

— Эта старая мерзкая горгулья запретила моему отцу проводить практические занятия! — злобно выговорила Катрин, ходя из стороны в сторону по гостиной Гриффиндора, перед сидящими на диване Гарри, Гермионой и Роном. — Она явно хочет, чтобы мы завалили СОВ и не умели элементарно защищать себя! Мне-то всё равно, отец научил меня ещё в девять тому, что учат на седьмом курсе, но вы! Вам же нужно практиковаться, тем более, если…

— Волан-де-Морт возродился, — закончила предложение подруги Гермиона, напряжённо кивая. — Амбридж боится, что Дамблдор готовит армию для захвата Министерства. Но что, если мы сами начнём готовиться? Без твоего отца, чтобы у него не возникло проблем? — загоревшимся глазами спросила Грейнджер.

— То есть, мы сами будем практиковаться? — спросил Рон.

— Катрин знает больше нас, она поможет нам, правда? — с надеждой в глазах спросила волшебница. — И Гарри, он уже боролся с Лордом, он покажет, что умеет…

***

— Это безумие! — воскликнул на следующий день, шагая по Хогсмиду, Гарри. — Кто захочет учиться у меня?!

Снег большими хлопьями падал с неба, путаясь в иссиня-чёрных волосах Катерины. Мороз пробирался под тёплую куртку, заставляя девушку иногда содрогаться.

— Ты уж получше той старой жабы, — пожала плечами девушка, с отвращением вспоминая об Амбридж. Дин говорил, что та хотела и его сместить с места профессора, но у неё ничего не получилось.

— Спасибо, Кэт, — иронично выговорил Поттер, слегка улыбаясь подруге. — Много народу придёт?

— Человека два-три…

Катерина отворила двери старого, явно давно не знавшего ремонта, паба, внутри которого почему-то ходила коза, и стояло двое мужчин.

— Здесь очень…мило, — пытаясь не скривиться, выговорила Кат.

— Я подумала, что вдали от дороги будет безопасней.

Пройдя внутрь, Катрин смогла получше разглядеть обстановку. Сыро, куча пыли, пол под ногами скрипел и не очень приятно пахло. Где-то рядом блеет коза.

— Э-э-э… — протянула Гермиона, вставая напротив подростков, явно не ожидая такого количества народу. — Здрасьте…

Кэт вскинула бровями, не понимая, как в эту маленькую хижинку смогло вместиться столько людей. В комнатке сидело по меньшей мере человек тридцать, и они все в упор смотрели на четверо вошедших. Катрин встала рядом с Гарри, упираясь спиной о дряхлый деревянный стол, искренне надеясь, что тот сейчас не развалится под таким напором.

— Вы знаете, зачем мы здесь все собрались, — взяла на себя роль «тамады» Гермиона, оглядывая подростков, слегка переживая. — Нам нужен учитель. Особый учитель.

— Эта старая стерва запретила моему отцу проводить нормальные уроки, — перебила подругу Катерина, вскинув подбородком, складывая руки на груди. — Поэтому, нам нужно взять всё в свои руки. Нам нужен тот, у кого есть опыт защиты от тёмных искусств.

— Зачем? — спросил противный Симус с первых рядов.

— Зачем?! — переспросил Рон, во все глаза посмотрев на парня. — Сами-Знаете-Кто вернулся!

— Это он так говорит! — указал пальцем Симус на притихшего Гарри, который уже решил, что это была плохая идея.

— Вы действительно думаете, что в Хогвартс приехал бы работать мой отец учителем? — с лёгкой усмешкой заговорила Катрин, оглядывая подростков. — Он мракоборец со стажем, он видел то, чего вы себя даже не представляете, в том числе, Волан-де-Морта. Дамблдор не позвал бы его сюда и не отвлекал бы, если бы это не было действительно важным…

— Может, Поттер расскажет о том, как был убит Диггори?

— Я не собираюсь говорить о Седрике! — воскликнул Гарри, вмиг подымаясь со своего места. — Если вы пришли за этим — можете уходить!

— Пойдём, — выговорил Поттер, хватая Катрин за локоть, — они пришли, потому что считают меня психом!

— Гарри, постой! — остановила его Гермиона, и тут же послышался тонкий голос Полумны Лавгуд:

— Это правда, что ты владеешь заклинанием Патронуса?

— Да! — воскликнула Грейнджер. — Я сама видела!

— А Катрин тоже будет нашим учителем? — с ухмылкой спросил Фред, привлекая к себе внимание. — Если да, то я буду вашим самым преданным учеником! — на его губах заиграла обольстительная улыбка, а Кэт широко ухмыльнулась, бросая небрежное: «Подкат засчитан, Уизли!».

— Он правда вернулся? — спросил спустя несколько секунд тишины рыжеволосый незнакомый мальчишка.

Гарри кивнул сглотнув.

Все ребята один за другим подходили к столу, записывая свои имена на пергамент, свидетельствуя о том, что записались в «Отряд Дамблдора». На губах Катерины играла усмешка. Девушка была счастлива, что может хоть чем-то помочь друзьям, делясь своими знаниями и навыками, всему чему её научил отец, Снейп и Колдовстворец.

— Тебе не холодно, принцесса? — подошёл к ней Фред Уизли, улыбаясь. Видимо, пытаясь в который раз очаровать Матич.

— Отстань от неё, Фред! — прикрикнул недовольный Рон, наблюдая за сей картиной. Катрин лишь тихо засмеялась. — Перестань к ней клеиться!

— Нужно место, где Амбридж нас не найдёт! — говорил Гарри, шагая по мосту, а сзади него шло ещё человек восемь. — Какая-то хижина…или типа того.

— Запретный лес! — воскликнула Катрин, но услышать ответ друга ей было не суждено, ведь сзади подбежал Фред, обхватывая девушку за талию, приподнимая и полностью беря её на руки. От неожиданности она вскрикнула, пытаясь ударить «нападавшего», но тот заблокировал ей свободное движение конечностями. — Какого чёрта ты творишь?!

— Помогаю согреться! — воскликнул Уизли, широко улыбаясь, под громкие ругательства девушки.

Он бегал с нею на руках вокруг ребят, которые лишь с ухмылками глядели на них, явно намереваясь свести этих двоих. И хоть эти двое и мешали им рассуждать своими криками, но это знатно повеселило всех. Фреду понравилась Катрин, это можно было увидеть невооруженным глазом, но девушка лишь кинула его во «френдзону» (этому термину её научила Ева). Парень не оставлял попытки всё-таки очаровать её, но Матич была непреклонна. «Это мы ещё посмотрим!» — сказал ей однажды Фред, когда она в очередной раз его продинамила. Рон лишь закатывал глаза, фыркая. Ему не нравилось, когда его брат пытался «закадрить» его подругу. Это выглядело дико, он так считал.

— Всё, Уизли, пусти меня! — вскрикнула в очередной Матич.

— А что ты мне за это? — ухмыльнулсяФред, останавливаясь с девушкой на руках прямо перед компанией из подростков, которые чувствовали себя, будто подглядывают за чьей-то личной жизнью. — Поцелуй?

Катрин лишь тяжко вздохнула кивая. Черноволосая ближе склонилась к лицу Уизли, проводя холодными пальцами ему по щеке. Девушка заметила, что он затаил дыхание.

Ох, не хорошо издеваться над чужими чувствами, Катрин.

И когда Фред уже устал ждать и решился первым поцеловать её, Матич широко улыбнулась и быстро спрыгнула с его рук, хохоча над обломанным лицом Уизли.

— Нельзя же так, Катерина! — разочарованно проговорил он, наблюдая за тем, как она хихикает.

— Прости, Фредди!

***

Катрин стояла в стороне, пока Гарри пытался научить ребят заклинанию Экспелиармус, в Выручай-комнате. Сам Хогвартс хочет, чтобы они дали отпор, так в чём проблема? Также Амбридж запретила любые внеклассные кружки, что означало, что им собираться нельзя также. Это внесло некоторые проблемы, но Выручай-комната сейчас действительно выручила!

— Гарри, а давай Оглушение попробуем! — с большим энтузиазмом воскликнула Катерина, предвкушая веселье.

— Кэт, давай вместе попробуем! — предложил Фред, давая «пять» Джорджу, который поддерживал брата в любых его проявлениях флирта.

Матич лишь усмехнулась, закатывая глаза, в одну секунду вытягивая палочку из-под кармана мантии, направляя на Уизли и крича:

— Остолбеней!

Парень отлетел к стене. Прокряхтев что-то вроде: «Это не считается, я был не готов!» и «Любишь пожестче, Кэт?», он поднялся на ноги, пораженно вздохнув. Матич перевела взгляд на то, как Гарри пытается подкатить к Чжоу, которая, собственно, уже давненько ему нравится.

— Гарри, думаю, Чжоу нужны дополнительные уроки, тебе так не кажется? — подошла к ним девушка, невинно посмотрев на парочку. — Ты не против этим заняться?

— Я? — заикнувшись, спросил Гарри, бросая взгляд на смущённую Чжоу. — Конечно!

Развернувшись, на устах Катрин заиграла дьявольская улыбка.

***

— Что, Малфой, злорадствуешь? — подошла к нему Катрин, складывая руки на груди, поднимая взгляд вверх, наблюдая, как Филч забивает ещё одну рамку с надиктованными правилами.

— Нисколько, — выговорил он, но в его глазах явно был совершенно другой ответ.

Катрин лишь вздохнула, проходя мимо парня, идя в сторону гостиной под пронзительный взгляд серых глаз.

Комментарий к Глава четвёртая

Оставляйте отзывы)

========== Глава пятая ==========

***

— Кто тебя впустил сюда, павлин? — очень дружелюбно спросила Катрин, войдя в кабинет зельеварения, сразу замечая рядом со своей партой Малфоя в компании Забини и вечных охранников Крэбба и Гойла.

— Совместный урок по четвергам, забыла, пиявка? — не остался в долгу Драко, замечая, что в кабинете стало заметно тише. Наверное, хотят побольше услышать пререканий. Блондин скользнул взглядом по девушке, отмечая, что она без мантии. Приглядевшись, он заметил её в руках черноволосой. Он знал, что она почти никогда не приходит на зельеварение в мантии, зная, что от Снейпа ей всё равно не влетит, а так в разы удобней делать практические занятия.

— Просто надеялась, что ты потеряешься по дороге сюда, — натянула она ухмылку, вставая рядом с ним, молча пытаясь ему донести, что ему пора свалить за его парту. — Может, ты провалишь уже и дашь мне сесть? — понимая, что до него не доходит, спросила кареглазая, стоя слишком близко к парню, как ей казалось, отчего приходилось задирать голову. Малфой молчал, смотря прямо ей в глаза, будто зависая. — Э-э-эй, придурок, я всё ещё здесь, — пощёлкала пальцами перед его лицом она, отчего парень, наконец, «отвис» и недоуменно посмотрел на неё.

— За языком следи, — прошипел он, глядя в её насмешливые тёмные глаза.

— А то что? — ухмыльнулась она, с вызовом приподняв брови.

— Я найду ему другое применение, — прошептал ей на ухо Драко, наблюдая, как замирает девушка, не найдя ничего, что бы ответить ему. Его это развеселило, и он улыбнулся, наблюдая, как она молча садится за свою парту, когда он отходит, так ничего ему и не ответив.

— Что он сказал тебе? — спросил Рон, с которым Катрин сегодня сидела за одной партой. Видимо, этот вопрос интересовал многих, ведь они тут же принялись слушать. Что мог ей такого сказать Малфой, что она вдруг не съязвила ему в ответ? С ней, кажется, такое впервые. И все безумно были разочарованы, когда девушка ответила лишь: «Ничего».

Её смутила реплика Малфоя. Они никогда не переходили черту, тем более что касалось пошлостей. Это обескуражило Катрин, и она даже немного покраснела. Не понятно от чего именно: от смущения или от злости? Она знала, что он наблюдает за ней. И знала, что зря промолчала, ведь его это только позабавило.

Но она помнила, как её сердце дрогнуло, когда он наклонился к ней, чтобы прошептать эту омерзительную фразу. И она помнила лёгкий аромат мужских духов и едва ощутимый запах кофе, исходящий от него.

Весь урок Катрин была будто сама не своя, то и дело пропуская слова Снейпа мимо ушей, вовсе не слушая его. Она в который раз пожалела, что не села сегодня с Гермионой, чтобы та всё сделала за неё. Звучит корыстно, но голова Кэт сегодня явно отказывалась работать, а на Рона сильно рассчитывать не нужно было, ведь он сам будто только из космоса. И когда дело перешло к варению зелья, девушка готова была захныкать от досады, ведь явно что-то шло не так.

«Чёрт, Катерина, ты в десять лет могла варить зелья, которые вы сейчас только учите, если ты сейчас не соберёшься, то жутко опозоришься перед Северусом, который лично тебя учил всем зельям!» — кричала себе в уме Катрин, пытаясь судорожно вспомнить всё, что когда-то говорил ей Снейп.

Но как назло мысли крутились только вокруг слов Малфоя и тонкого аромата чёрного кофе. И Катрин поняла, что всё потрачено после того, как жидкость неизвестного серого с бурым цветом и странной консистенцией начала выкипать из котла, при том что девушка ещё даже не начала его варить.

— Что, пиявка, неудачный день? — засмеялся Малфой, прекрасно зная, что сам является тому причиной. Его смех подхватили некоторые слизеринцы.

— Заткнись, Малфой! — огрызнулась Катрин, поднимая беспомощный взгляд на Снейпа, как бы давая понять, что ситуацию тут уже не исправишь ничем.

— Признай, славянка, даже элементарное зелье сделать не можешь! — продолжил задирать блондин, пока Северус устало на всё это глядел, даже не пытаясь прекратить. А, может, его это просто забавляло.

Катерина обернулась к парню, прожигая его взглядом, слегка прищурившись, пытаясь понять, какие могут быть последствия после следующих её действий. Драко знал этот взгляд. И знал, что ничего хорошего он за собой не несёт. Но не успел юноша опомниться, как Кэт подняла вверх волшебную палочку, проговаривая скорое заклинание, пока Малфой не понял, что происходит, и вылила всю жидкость из котла прямо на белые волосы и рубашку Малфоя, который тут же окрасился в тот самый непонятный цвет. Катрин искренне надеялась, что зелье было не смертоносным. Секунду ещё он не въезжал, что произошло. Но когда понял, то прикрыл глаза, считая до пяти, чтобы не убить эту идиотку на месте.

— Ты доигралась, Матич! — воскликнул Драко, вытаскивая палочку и направляя прямо на девушку. Но не успел он сделать хоть какое-то действие, как Катрин тут же произнесла:

— Остолбеней!

Драко отлетел на несколько метров, ударяясь о стену, громко проговаривая какие-то угрозы в сторону черноволосой. И как только он поднялся на ноги и наставил палочку на Матич, которая приняла оборонную позицию, прозвучал громкий голос профессора Снейпа:

— Достаточно! — остановил он их, вставая между подростками, которые готовы были на месте прикончить друг друга. — Малфой, Катерина, зайдёте ко мне после уроков! И это не обсуждается, Матич, — опередил девушку профессор, которая только намеревалась открыть рот, чтобы что-то сказать и тут же закрыла, кидая гневный взгляд на Драко, который также злобно смотрел на неё.

Катрин прошептала ему тихое: «Я убью тебя!» и обернулась обратно на учителя, игнорируя пристальный взгляд. Снейп разрешил Драко выйти и привести себя в порядок, вычиститься от зелья.

***

— Рада снова видеть, придурок, — фыркнула Катрин, входя после уроков, как и планировалось, в кабинет Снейпа, обращаясь к Малфою.

Парень сидел на стуле перед столом Северуса, а напротив сидел и сам профессор, который лишь устало вздохнул на реплику девушки. Девушка села рядом с Малфоем, бросая ему надменный взгляд, после демонстративно смотря только на учителя.

— У меня в кабинете давно не проводилась уборка, — начал издалека мужчина, наблюдая за реакцией подростков, которые облегчённо выдохнули, думая, что это всё наказание. — Сдайте мне палочки, это должно делаться без помощи магии, — он протянул руку.

Катрин и Драко со скрипом зубов достали палочки, вкладывая в руку профессора.

— С этого момента вы двое сидите вместе у меня на уроках, — как приговор произнёс декан.

В этот момент сердце Катерины будто остановилось. Нет-нет-нет! Она не может терпеть этого павлина дольше положенного, ни за что! Переглянувшись с Драко, Матич поняла, что он полностью солидарен с ней.

— Но мистер Снейп… — Катрин долго привыкала к тому, чтобы начать называть мужчину с приставками и по фамилии, поэтому часто путалась. Договорить ей не дал сам волшебник:

— Катерина! — строго посмотрел на неё он. — Не стоит перечить мне!

Драко посмотрел на притихшую девушку, которая взамен посмотрела и на него, и решил высказать своё мнение:

— Но профессор, я не могу терпеть её выходки дольше, чем то обязывает! — воскликнул недовольно Малфой. — Мы же просто убьём друг друга!

— Вы ещё поблагодарите меня, мистер Малфой.

На этих словах Снейп поднялся, кивая на прощание ошеломлённым подросткам, которые не были готовы к такому ходу событий. Выйдя из лаборатории, Северус несколько минут просто стоял и вглядывался в волшебные палочки ребят. Одинаковые. Боярышник с волосом единорога. Единственное отличие так это то, что у Катрин она более гибкая. Такое бывает редко, практически никогда. Он знал, что не ошибается по поводу этих двоих. Им просто нужно время, и он им его даст. На совместных уроках они начнут привыкать друг к другу.

Снейп видел, что стояло за всей этой ненавистью. Что-то похожее было между ним и Лили Поттер. Колкости, споры, пререкания. При остальных. Он прекрасно помнил тот день, когда увидел Катрин с раненной рукой возле гостиной Слизерина. Эти двое могут даже нормально общаться, если захотят. Но они так сильно заигрались в роли «врагов», что совсем не замечают очевидного.

Северус замечал, как Драко смотрит на Катерину. Это не была ненависть. Было что-то другое, интригующее. Парень и сам часто не замечал, как смотрит на неё, а когда замечал, то спихивал на то, что хочет просто убить её. Для него это было ещё совершенно незнакомым. Снейп знал, что если бы на месте Катрин какая-нибудь девчонка провернула подобные действия с Драко — ей не жить. Малфой не спускал всё с рук кому-то помимо Кат. И это уже заставляло задуматься. Но профессор дал сам себе обещание, что не допустит того, чтобы у этих двоих всё закончилось так, как закончилось у него с Лили Поттер.

***

Катрин старательно игнорировала взгляд Малфоя, снимая свою мантию, оставаясь лишь в тонкой кофте, заправленной в недлинную юбку. Драко наблюдал внимательно за каждым действием девушки, в разваленной позе сидя на том самом стуле.

— Я не собираюсь торчать здесь с тобой до ночи, Малфой, — даже не взглянув на него, сказала кареглазая, собирая волосы в высокий хвост, оголяя шею, за чем внимательно проследил блондин, довольно ухмыльнувшись. Эта девчонка совсем наивна, раз проделывает подобные действия без лишней мысли. — Ты слышишь меня вообще? — раздражённо спросила Катрин, оборачиваясь, тут же замечая, что он уже явно давно смотрит на неё. Девушка вздохнула, понимая, что что-то говорить ему бессмысленно.

Убирать было не так уж и много: всего-то вытереть пыль и нормально поставить повалившиеся книги. Кажется, Снейпа не так волновала уборка, как то, что бы эти двое остались вдвоём. Для того чтобы они, наконец, научились нормально разговаривать друг с другом и не вести себя как дикари как только окажутся рядом. Драко немало значил для Северуса так же, как и Катрин. Эти двое были дороги ему, хоть он и нечасто показывал это. Поэтому ему было важно, чтобы ребята научились взаимодействовать вместе.

— Я вижу пыль, ты плохо вытираешь… — злорадствовал Драко, натягивая ехидную улыбку, наблюдая, как Катрин медленно оборачивается к нему, сжимая от злости зубы.

— Что ты сказал? — опасно щурясь, спросила она, сжимая в руках тряпку, злобно смотря на блондина. — Ты вообще в край охренел, Малфой? Может, ты сам всё вытрешь?! — девушка не на шутку разозлилась, гневным взглядом прожигая поднимающегося на ноги парня, бросая в него той самой пыльной тряпкой.

— Почему я должен сидеть здесь и отрабатывать наказание из-за твоих глупых выходок? — спросил юноша, подходя ближе к Матич, замечая, что она даже не пытается сдвинуться с места, гордо стоя и вздёргивая подбородком. Ну что за глупая привычка?!

— Из-за моих глупых выходок? — возмущённо насупилась Катерина. — Это же ты не умеешь держать свои колкости при себе! Это ты первый начинаешь всегда!

Драко усмехнулся, понимая, что сейчас она выглядит совсем как маленький ребёнок. Он видел, как она вздрогнула, когда тот оказался слишком близко. Вздрогнула, но не отступила. Гордая? Так даже интересней.

— Не истери, сколько раз тебе говорить?

— Я истерю?! — с полным возмущением прикрикнула она, сжимая посильнее в руках эту жесткую тряпку. — Малфой… — Катрин чувствовала, что начинает злиться ещё сильнее, когда его губы растягиваются в такой безобидной улыбке, но при этом безумной.

— Малфой? — перекривлял её голосом он. — Это всё, что ты можешь мне сказать? — волшебник подходил всё ближе и ближе к девушке, заставляя её отходить назад. — Катерина, ты начинаешь разочаровывать меня… — Матич почувствовала, как лопатки уже упираются о те самые полки, какие она вытирала несколько минут назад. Он впервые назвал её по имени?

— Ты… да ты полный… — запинаясь, пыталась что-то придумать обидное Катрин, но как назло все плохие слова вылетели из головы.

Девушка шокировано умолкла, когда руки Драко бесцеремонно подхватили её за талию так, будто она совсем ничего не весит. Аристократ усадил её на стол Снейпа, нависая над нею, понимая, что совсем обескуражил её, ведь она до сих пор молчит, сидя неподвижно с едва приоткрытыми губами от удивления и глазами полного удивления. Её грудь быстро вздымалась, а с хвоста выбилось несколько передних прядей волос. Малфой усмехнулся, осознавая, что она выглядит сейчас довольно привлекательно. Одна рука парня всё ещё находилась на талии Катрин, а другая упиралась в стол, совсем рядом с бедром девушки. Но она будто совсем этого не замечала, продолжая прожигать серые глаза взглядом.

— Что ты творишь? — очнулась Катерина, пытаясь оттолкнуть парня от себя, чтобы между ними появилось хоть мизерное расстояние. — Отойди от меня и не трогай!

Её руки упёрлись в грудь блондина, но она явно была слабее его, и даже если сильно постараться — у неё не получилось бы. Драко же это только позабавило. Ему нравилось чувствовать власть над ней. Малфой перехватил её руки и сжал их, заводя ей их за спину, не давая вырваться. В глазах девушки горела неподдельная ярость — да как он вообще смеет?!

— Если ты сейчас не отпустишь меня, я запущу в тебя Авадой Кедаврой, — отчеканила Катрин, смущаясь от того, насколько близко находился Драко. Его же это видно и вовсе не смущало, ведь с каждой секундой его лицо было ближе и ближе.

— Без палочки? — насмешливо спросил он, переводя взгляд на губы девушки. Её дыхание заметно участилось. Она боится его? — Ты так и не сказала, кто я, — явно насмехаясь, промолвил блондин, сокращая расстояние между их губами в несколько миллиметров. Кат вновь почувствовала аромат того самого парфюма и едва заметный запах чёрного кофе. Искушение было велико. И Катрин проклинала себя за то, что начала давать слабину чарам этого кретина.

Но закончить начатое им было не судьба. Ведь в ту же секунду двери в кабинет резко открылись, и на пороге показался Дин, который секунду недоуменно смотрел на эту картину, а затем развернулся и прикрыл глаза. То ли от того, чтобы успокоиться и не убить сейчас на месте Малфоя, то ли от неловкости.

— О, Мерлин, — выговорил он, прикрывая руками глаза, — Я ничего не видел!

Катрин в одну секунду залилась краской, разозлёно посмотрев на Драко с немым вопросом: «Вот видишь, до чего твои выходки привели?!» Волшебница оттолкнула блондина, тут же прикрывая глаза ладонями, пытаясь не умереть со стыда. Драко, что ни странно, даже не сопротивлялся и отошёл от девушки, лишь с ухмылкой наблюдая за её реакцией.

— Пап, это не то, о чём ты…

— Катерина, ты взрослая девочка и сама решаешь, что тебе делать, — перебил её мужчина, наконец, оборачиваясь, смотря на дочь и стоящего над ней Малфоя. — А с тобой у меня будет отдельный разговор! — указал он пальцем на блондина.

Дин заметил, как Малфой смотрел на его дочь. Это было чем-то…особенным.

— Господи, — протянула Матич в ладони, всё ещё не решаясь поднять взгляд.

— Где Северус? — решил перевести тему Дин, чтобы его дочь окончательно не умерла от стыда.

— Профессор вышел, оставляя нас отрабатывать наказание, — ответил Драко, складывая руки на груди, упираясь о стол рядом с Кэт, которая уже убрала руки с лица и смотрела куда-то в стену, пытаясь восстановить нормальное сердцебиение.

— Я вижу, как вы отрабатываете, — не смог ни заметить мужчина, бросая взгляд на дочь, не понимая, что происходит. Она же вроде ненавидит этого «заносчивого павлина» или уже нет? — Ладно, пойду поищу нашего зельевара, а вы, — мужчина сделал жест, что следит за ними, — завязывайте.

Дин вышел из кабинета. И как только дверь за ним закрылась, Кэт издала протяжный обречённый стон, опуская голову в ладошки.

— Это ужасно стыдно!

— Брось, — хохотнул парень, — это было довольно весело!

— Весело? — подняла она голову, будто не поверив его словам. — Весело, Малфой?! — Катерина поднялась на ноги, взяв со стола тряпку, намереваясь хорошенько отлупить наглеца.

— Ну не злись! — засмеялся Драко, пытаясь убежать от девушки, которая всеми силами пыталась достать его.

Его действительно всё это забавляло. Он, скорее, даже часто не контролировал своих действий в отношении Катерины. Ему просто нравилось это всё. Он делал то, что ему нравится. И это становилось всё страннее и страннее для него.

Комментарий к Глава пятая

События, вам может показаться, идут слишком быстро, но для них прошло уже как-никак почти целых пол года :) а затягивать с событиями не стоит.

========== Глава шестая ==========

***

Зимние каникулы Катрин проводила в Хогвартсе, рядом с отцом и остальными профессорами, которые не поехали домой. Не то чтобы Кэт была недовольна, но это было очень странно и не привычно, учитывая то, что она была почти единственным ребёнком, который остался проводить праздники в школе. Гарри поехал праздновать к Уизли. Матич тоже приглашали, но она вежливо отказалась, понимая, что не сильно близко дружила с их семьей, в отличие от Поттера. Она не хотела быть там лишней, понимая, что Рождество обычно хотят провести в тёплом кругу самых близких. И хоть Катрин была им подругой, но она понимала, что всё равно слабо вписывается в их «троицу», хотя бы потому, что они слишком мало знакомы.

Она знала, что у тех есть какие-то тайны и от неё, и кареглазая не винила их в этом. Ей тоже есть что скрывать. Она не пережила с ними того, что они пережили все вместе, и их лёгкая отчуждённость была понятна. Они также не могли доверять Катерине на все сто процентов после того, что произошло в их жизни. Тем более, если брать во внимание, что у черноволосой подозрительно близкие отношения со странным Снейпом, а её отец лично знаком с Лордом Волан-де-Мортом и Люциусом Малфоем. Гарри, Рон и Гермиона, конечно же, считали Кэт своей подругой, но…недостаточно близкой.

Сейчас сидя в кабинете отца возле магией горящего камина, рядом с Северусом Снейпом и Дином, Катрин чувствовала себя вполне счастливой. Кто бы мог поверить в то, что два строгих профессора могут сидеть со студенткой в кабинете, распивать виски, отмечая Рождество и вспоминать глупые истории с жизни?

— Помню, — ухмыльнулся Северус, — когда пришёл к вам домой вместе с главным министром, и ты одиннадцатилетняя, — указал мужчина рукой на хихикающую Катрин, — предложила с порога сделать нам «Кровавую Мэри». У него тогда было много вопросов в отношении воспитания тебя.

— Я помню день, когда научил тебя первому твоему заклинанию и впервые купил тебе волшебную палочку, — грустно усмехнулся Дин, делая глоток крепкой жидкости, — а сейчас ты пьёшь вместе с нами виски и целуешься с парнями по кабинетам.

— Господи, пап, — возмущённо посмотрела на него младшая Матич, — сколько раз тебе нужно повторить, что ничего не было, чтобы ты понял?

— Я чего-то не знаю? — вскинул бровями Северус. Он знал, что со стороны вся эта картина выглядит довольно абсурдно, но именно в такие моменты он чувствовал себя истинно счастливым.

— Когда ты оставил нас с Малфоем отрабатывать у себя в кабинете, — многообещающее начало, конечно. — Мы с ним тогда вновь поругались, и Драко не нашёл способа лучше, чтобы заткнуть меня, чем перекрыть путь к свободе. И тогда в этот момент зашёл папа и подумал вовсе не о том, что надо.

— Он даже не возражал, что собирался сделать это…

— Господи, ты что, правда говорил с ним насчет меня, пап?!

— Я же переживаю! — сказал в своё оправдание Дин. — Я думал, ты ненавидишь его.

— Так оно и есть! — возмущённо выговорила Катерина. — Он заносчивый высокомерный павлин, который ничего не видит дальше своего носа…

— Мы поняли, — хохотнул Дин, пробормотав себе под нос что-то вроде: «посмотрим через месяц!»

— Вы тоже верите в то, что Волан-де-Морт вернулся? — сглотнув спросила Катрин, наблюдая за реакцией Дина и Снейпа, которые вмиг посерьезнели и странно переглянулись. — Вы что-то знаете? — прищурилась девушка, оглядывая профессоров. — Ну?

— Мы знаем это, Катерина, — получив кивок от Северуса, заговорил Дин. — Поэтому ты должна быть очень осторожна, ты поняла меня?

— Да, папа, — кивнула она, переводя взгляд на огонь в камине, залпом выпивая оставшийся в стакане виски.

***

— Как ты провела Рождество? — спросила Гермиона в первый учебный день после каникул, сидя в Большом Зале на завтраке, наблюдая, как девушка в не самом хорошем расположении духа ковыряет вилкой по тарелке, пытаясь сделать вид, что ест. Грейнджер переглянулась с Роном и Гарри, когда девушка ей не ответила. — Катрин, ты слышишь меня?

— Что? — будто очнулась черноволосая, рассеянно посмотрев на подругу. — Как я провела Рождество? — вспоминая услышанный, будто сквозь толщу воды, голос подруги спросила Кэт. — Хорошо. Я была с папой и Снейпом…

— Тогда сомневаюсь, что Рождество у тебя было хорошее, — приподняв брови, выговорил Уизли, у которого аппетит никогда не пропадал и парень впихивал в себя пирожное, запивая всё тыквенным соком. Гермиона бросила укоризненный взгляд на рыжего. — Что? — едва не подавившись, спросил он. — Сама подумай, разве со Снейпом можно хорошо провести время?

— Было довольно неплохо, — пожала плечами Катрин, откладывая вилку в сторону. — Мы уже лет пять вместе проводим Рождество…

— Пять лет?! — воскликнул Гарри. — Я не знал, что вы дружны с профессором…

— Разве я не говорила? — нахмурилась девушка, пытаясь вспомнить, что ещё она забыла поведать друзьям. — Он и Дамблдор очень хорошо дружат с моим папой, но чаще я стала их замечать у нас после смерти мамы.

— Прости, — запнулась Гермиона, понимая, что подняла нежелательную тему.

— Нет, всё в порядке, — натянула улыбку Матич. — Просто я думала, что вы знаете. Мою маму убил Тёмный Лорд, точнее, его приспешники, когда я была ещё маленькой, — Катрин пыталась говорить об этом как можно спокойнее, будто они обсуждают цвет занавесок. Прошло ведь уже столько лет, да и вряд ли ребятам так хочется сейчас об этом слушать. — Снейп и Дамблдор часто помогали нам, в особенности отцу. Мы очень благодарны им за это. Северус научил меня многому и относился ко мне как к дочери, — пожала плечами Матич, пока ребята пытались вникнуть в смысл её слов. Они явно не могли поверить, что такое вообще возможно.

— В голове не укладывается, что наш Снейп может кого-то…

— Любить, — ошеломленно закончила предложение за другом Гермиона.

Катерина лишь пожала плечами, не зная что на это ответить. Её даже обижало, что ребята так негативно относятся к Северусу, но в душе она понимала, что он сам не ко всем так относится как к ней. Разве что ещё к Малфою.

Взгляд непроизвольно упал на стол слизеринцев. Драко сидел на своём привычном месте, прямо напротив Катрин. Он почувствовал на себе чей-то взгляд и тут же поднял глаза, сталкиваясь с растерянными знакомыми карими глазами. Девушка тут же резко посмотрела к себе в тарелку, будто не пялилась только что на принца Слизерина. Малфой лишь ухмыльнулся такой выходке девушки, делая глоток чёрного крепкого кофе без сахара.

***

— Пусть это будет самое яркое воспоминание, пусть оно наполнит вас изнутри! — громко говорил Поттер, шагая по Выручай-комнате, смотря на учеников, которые пытались впервые вызвать патронуса. — Продолжай, Симус!

— Экспекто Патронум! — проговорила Катрин, но из палочки выбилась лишь тусклая голубая дымка, вовсе не напоминающая патронуса.

— Я думал, ты всё умеешь, — хмыкнул Фред, стоявший совсем рядом с Катериной. — Может, всё-таки я твоё самоё счастливое воспоминание? — ухмыльнулся он, получая уничтожающий взгляд и так нервной девушки. — Ладно-ладно, я понял, не смотри ты так.

Кэт была очень зла, что не может вызвать патронуса. Она могла то, что не могли сделать даже некоторые взрослые люди, но вызвать патронуса так и не может до сих пор. Матич явно не понимала, что делает не так. Раздражённо топнув ногой, она обречёно взвыла. Даже Джинни Уизли смогла только что вызвать его, что за хрень?! Сердце предательски сжалось. Это заклинание усвоили даже малолетки! Катрин не привыкла быть хуже остальных!

— Возможно, ты подбираешь неправильные воспоминания, — проговорил подошедший к ней Гарри, замечая отчаяние подруги. — Попробуй вспомнить какое-то самое яркое из последних в твоей жизни, возможно, оно даже будет не самым счастливым, насколько ярким. Вспомни какую-то деталь или типа того, — подбодрял он Катерину. — Давай, я уверен, что у тебя всё получится!

Катрин закрыла глаза. Давай, сосредоточься. Что в последнее время заставляло тебя испытывать сильные эмоции? Но Кэт перепробовала уже все возможные воспоминания связанные с отцом, мамой и даже Снейпом. Так же в её мыслях часто всплывали магловские друзья, в особенности, Ева. Но всё это было не то! Катрин была уверена, что воспоминания с Дином могут ей помочь, но как оказалось, не совсем. Узнал бы об этом отец — с горя бы повесился.

Ладно, была не была. Стоит попробовать.

— Экспекто патронум! — зажмурившись, воскликнула Катерина, тут же получая похвалу от Поттера.

Сердце предательски застучало с новой силой. Нет-нет-нет! Этого просто не может быть!

— Молодец, Кэт! — воскликнул Гарри, радостно похлопывая подругу по спине. — Так держать!

Катрин открыла глаза, стеклянным взглядом смотря на бегающую вокруг неё лисицу. Её патронус — лиса. Губа предательски задрожала, что свидетельствовало о том, что девушка на грани нервного срыва. Её патронус весело скакал вокруг неё, а рядом стоящий Поттер недоуменно свёл брови на переносице.

— Кат, всё в порядке? — спросил он. — Ты не рада?

Сотни мыслей билось в её голове. Большинство из них крепкие ругательства.

— Всё, — Катрин запнулась, всё ещё вглядываясь в лисицу, — всё в порядке, Гарри, спасибо.

Её друг отошёл, всё ещё поглядывая на девушку, вид которой был совершенно разбитый. Она не рада, что её патронус именно лиса? Другого объяснения Мальчик-Который-Выжил просто-напросто не находил.

А перед глазами Матич всё ещё стояли чёртовы светло-серые глаза, о которых она подумала перед тем, как произнести заклинание. Но долго ей не пришлось заниматься самобичеванием, ведь её внимание привлёк какой-то шум. Свет в комнате замигал, а вскоре половина ламп и вовсе погасла, оставляя лишь тусклое освещение. Кат нахмурилась, сжимая в руках сильнее палочку. В помещении вмиг стало тихо, ведь все ученики наблюдали за тем, как стекло на стене бьётся вдребезги. На лицах всех присутствующих царило непонимание. Какого чёрта происходит?

Фред заботливо завёл Катрин себе за спину. Поттер подошёл ближе к образовавшимся трещинам в стене, вглядываясь в одну из них. На лице Матич тут же появилось неподдельное отвращение, когда она услышала тот крысиный голосок Амбридж:

— Сейчас я упрощу задачу, — сказала Розовое Помешательство. — Бомбардо Максима!

Та самая стена в эту секунду взорвалась на тысячу осколков, разлетаясь по всей комнате. Катрин не знала, смогли ли осколки кого-то задеть, но её явно нет. Фред, воспользовавшись моментом, в последнюю секунду среагировал и прикрыл девушку собой, «невзначай» обвивая её талию, прижимая ближе к себе. Ну, а что? В войне все средства хороши.

— Какого хрена, Розовое помешательство? — разозлившись, воскликнула Катрин, выравниваясь и выходя из-под защиты в виде Уизли. Девушка была уверена, что в неё сейчас запустят Авадой Кедаврой, настолько зол взгляд Долорес. Она стояла вокруг своей свиты: Филч, миссис Норрис и несколько слизеринцев с ехидными улыбками, во главе которых стоял Малфой. На него Кат бросила особенно злой взгляд. — Вы могли кого-то убить!

— Взять их! — пропищала Амбридж, тыкая пальцем на учеников.

Катрин недоуменно смотрела, как слизеринцы и Филч хватают некоторых подростков, видимо, чтобы отвести в кабинет директора. Черноволосая явно пыталась подавить желание пойти и собственноручно убить Долорес.

— Ты что творишь, Малфой? — сквозь зубы прошипела Матич, когда Драко подошёл к ней и схватил за запястье. — Не трогай меня! С каких пор ты на стороне этой стервы в розовом?!

— Перестань истерить, Матич, или я оставлю тебя здесь на растерзание этой фашистке, — прошептал он ей на ухо, всё ещё держа её запястье у неё за спиной, при этом стоя непозволительно близко. Как казалось Катрин. А ей это казалось постоянно.

Драко вывел её из Выручай-комнаты под шум, чтобы никто не заметил.

— Куда ты меня ведёшь? — упёрлась кареглазая, пытаясь вырвать руки из захвата Малфоя. — Предлагаешь мне кинуть всех моих друзей там и свалить? Это не для меня, отпусти, я вернусь к ним…

— Ты совсем идиотка? — резко спросил блондин, оборачиваясь к ней, смотря на неё как на последнюю дуру. — Твои друзья сейчас отделаются обычным расспросом, — выделил он слово «друзья». — А тебя Амбридж ненавидит, поверь, ты бы не ограничилась парой вопросов. Поэтому веди себя тихо и скажи спасибо.

— Зачем ты помогаешь мне? — прищурилась она, оглядывая парня будто видит впервые. — Мы же ненавидим друг друга.

— Снейп не погладил бы меня по голове, если бы узнал, что Амбридж что-то сделала тебе, а я этому не помешал.

— Мне не нужны защитники, — недовольно фыркнула Катрин. — И почему это ты обязан отвечать за меня? Мне не три года.

— Не обязан, — ухмыльнулся он на одну сторону. — Но я должен произвести хорошее впечатление на твоего отца.

— Уже произвёл, когда устраивал свои больные игры в кабинете Снейпа, поэтому можешь не стараться, — саркастично выговорила она, закатывая глаза. Этот парень выводил её всё больше и больше с каждой секундой.

Девушка почти перестала удивляться странным и неожиданным действиям этого павлина, но почему-то каждый раз он застаёт её врасплох. Где-то недалеко послышались шаги, что означало скорое приближение неизвестного. Драко лишь раздражённо выдохнул, не понимая, почему ему приходится в очередной раз вытаскивать эту больную из проблем. С реакцией у неё явно были проблемы, поэтому ему пришлось взять всё в свои руки. Обвив её талию одной рукой, парень мигом шмыгнул вместе с девушкой за стену, за которой, по идее, их не должны были увидеть.

Драко был рад, что хоть сейчас она додумалась молчать и не сопротивляться. Но на крайний случай Малфой закрыл ей рот рукой, всё ещё прижимая её спиной к себе. Катрин нервировало, что в последнее время оказывается так близко к Драко. Но сейчас это был вообще перебор. Мало того, что его рука всё ещё была у неё на губах, а другая на талии, так этот «доминант хренов» (как успела Катерина прозвать его в своих мыслях) заставил девушку положить голову ему на плечо, от такого напора руки, которой он закрывал ей рот. Она бы и сама додумалась сейчас молчать!

Спиной она чувствовала каждую пуговицу его рубашки. Матич прерывисто выдохнула, ведь даже не заметила, когда задержала дыхание. Шаги всё приближались. И с каждым шагом Малфой будто всё сильнее пытался влиться в стену.

— Куда вы нас ведёте? — услышала Катрин голос Гарри и слегка дёрнулась, что Драко воспринял как попытку побега и только сильнее сжал её. Сейчас она чувствовала себя как грёбаная безвольная кукла в руках кукловода.

— К Дамблдору, друг мой дорогой, — захихикала Долорес. — Вы получите по заслугам за то, что нарушаете правила и занимаетесь запрещённой внеклассной деятельностью! — Катрин смогла заметить приближающиеся тени. — Мистер Поттер, Вы мне случайно не подскажите, где ваша подруга Катерина?

— Что вам от неё надо? — возмутился Гарри, вступаясь за подругу. — Это была только моя затея!

— Я знаю. Но она тоже должна понести наказание, — продолжила говорить Амбридж. — Я видела, как Малфой вывел её из комнаты, но я была уверена, что он останется ждать нас, чтобы также предоставить её Альбусу…

Голоса начинали затихать, и аристократ убрал руку со рта Матич, глубоко вздыхая.

— Ну вот, теперь из-за тебя и у меня проблемы, — вздохнул юноша, отпуская девушку, но не выглядя сильно расстроенным. — От тебя одни несчастья.

— Я не просила меня спасать…

— Я знаю.

Комментарий к Глава шестая

Оставляйте отзывы)

========== Глава седьмая ==========

***

— Она хотела отправить Дамблдора в Азкабан! — раздражённо воскликнул Гарри, ходя из стороны в сторону по пустой гостиной Гриффиндора, где никого кроме его близких друзей не было. — Но он успел уйти.

— Это выходит за все рамки! — недовольно сказала Катерина, оглядывая друзей по-очереди. — Она совсем с катушек слетела!

— Тебе стоит быть аккуратней с ней, Кэт, — сказал Гарри. — Она искала тебя, после того как схватила «Отряд Дамблдора», но так и не нашла. Куда ты делась?

— Простите, я не должна была бросать вас, — кающимся голосом выговорила черноволосая, не зная, стоит ли говорить друзьям всю правду. Но почему нет? Они же ничего не скрывают от неё. — Драко вывел меня оттуда, не давая право выбора. Он сказал, что Амбридж по-особенному зла на меня, и что обычным допросом я не отделаюсь…

— Малфой спас тебя? — поперхнувшись воздухом, спросил Уизли, переглядываясь с Поттером и Гермионой, которые, также не поверив, посмотрели на подругу.

— Типа того, — виновато пожала она плечами. — Простите, я знаю, что должна была остаться с вами…

— Нет, что ты! — выговорила Гермиона, пытаясь успокоить подругу. — Мы всё понимаем. Тем более, кто знает, что в голове у этой мерзкой горгульи…

— Это точно, — кивнул Рональд. — После того, что она сделала с твоей рукой, её должны были выгнать вообще из Хогвартса, — посмотрел на Матич он, — но Министерство на её стороне.

— Оно и не удивительно.

***

Школа без Дамблдора теперь больше походила на тюрьму. И даже хорошая погода за окном не спасала ситуацию. Настроение Катерины было хуже некуда. Долорес не упускала возможности как-то наказать девушку, а также завалить её по некоторым предметам. СОВ были уже совсем близко и это ещё больше нервировало кареглазую. Малфой после чудного «спасения» Матич от Амбридж редко фигурировал в жизни девушки, что не могло не радовать. Видимо, запрет директрисы о том, что мальчикам нельзя приближаться к девочкам ближе, чем на пять метров дал свои плоды. А возможно, у него просто появились мозги, что очень маловероятно.

Целый день Катерина почти не пересекалась со своими друзьями. На дисциплине по Трансфигурации, Гермиона предложила после уроков встретиться на заднем школьном дворе, где Амбридж почти никогда не появлялась, что разрешало ребятам немного расслабиться и нормально пообщаться. Погода даже позволяла посидеть на зелёной траве под тёплым весенним солнцем. Единственное, что смущало, так это несильный ветер, который так и норовил растрепать уложенные волосы Катерины. Ступив с последней ступеньки на мягкую траву, Матич пыталась взглядом найти своих друзей, которые уже наверняка ждали её.

Искать долго не пришлось. Как только она подняла взгляд, то наткнулась на небольшое столпотворение прямо посреди поляны. Долго гадать, что там происходит, не пришлось, и так всё ясно. Драко «ожил» и готов снова смешивать с грязью троицу. Глубоко вздохнув, черноволосая быстрым шагом направилась к ним. Драко не заметил её. А, может, и заметил, но виду не подал.

— Поганая грязнокровка! — услышала Кэт слова Малфоя, когда была уже совсем близко рядом с ним. Слова, видимо, предназначались Гермионе, которая с огромной силой сжимала свои кулаки, впиваясь ногтями в нежную кожу ладоней. Наверное, чтобы не разрыдаться прям на месте.

По венам будто за одну секунду разлилась невероятная злость на аристократа. Кэт ненавидела, когда делали больно её дорогим людям. Иногда она даже плохо контролировала свою ярость, когда случались подобные ситуации. В одно мгновение вытащив палочку из кармана мантии, Кат остановилась перед аристократом, который недоуменно взглянул на неё. Видимо, всё-таки не заметил её прихода. Она плотно сжала губы, сверкая пылающими огнём карими глазами, и направила палочку прямо в лицо Драко.

— Да как ты смеешь такое говорить, Малфой?! — прошипела сквозь зубы она, крепче сжимая палочку, понимая, что в этот раз он доигрался.

Возможно, виной таким её действиям было испорченное с утра настроение, но за всех сейчас получит именно он.

Драко ухмыльнулся, нащупывая на крайний случай в кармане волшебную палочку. Он не боялся её, нет. Но кто знает, что в голове у этой чокнутой? Он смог заметить, что она даже не выглядит устрашающе, когда злится. Скорее, это могло только умилять. Возможно, дело в том, что он гораздо выше, а может в том, что она вновь задирала подбородок. Чёрные волосы из-за ветра падали ей на лицо, отчего ей приходилось раздражённо смахивать их каждые несколько секунд. В голове парня мелькнула мысль, что ей жутко идёт эта мантия.

Стоящий Поттер дёргал девушку за край той самой мантии, намекая, чтобы она успокоилась, а не то с такими темпами до убийства действительно недалеко.

— Защищаешь подружку, Матич? — натянул Драко усмешку, когда край палочки девушки уже больно давил ему на грудь. — Чистокровные не могут скитаться вместе с грязнокровками, Катерина, запомни это!

— Могут, если у них мозгов больше, чем у амёбы, — злобно выговорила она.

— Мамочка не научила тебя заводить правильных друзей?

На этих словах губа девушки предательски дрогнула. Драко понимая, что только что сказал, сглотнул. Он совершенно забыл, чёрт!

Парень не отводя взгляд, наблюдал, как Катрин выравнивается, опуская руку с палочкой вниз, всё ещё не отводя непонятного взгляда от Драко. Он не мог разобрать, что именно она сейчас чувствовала? Возможно, разочарование. Или растерянность?

— Ты гадкий слизняк… — начал было Рон, двинувшись в сторону аристократа, чтобы хорошенько ударить того, но Кэт остановила его одним поднятием руки, давая понять, что сама разберётся. Надо же, как слушается её «шайка».

Матич, в излюбленной манере, подняла голову, пытаясь показать так всю свою гордость. А затем заговорила спокойным, непоколебимым голосом:

— Научила, Малфой. И именно поэтому мы с тобой не друзья. Кто ты без чистой крови? Что у тебя есть помимо неё? — вскинула она бровями, едва ощутимо прикусывая пересохшие губы.

Драко молчал, всё ещё прожигая взглядом серых глаз Катрин. И когда девушка уже почти развернулась, чтобы уйти, она вмиг передумала. Все остальные наблюдали за следующими событиями словно в замедленной съёмке. Секунду хватило, чтобы Матич ударила его кулаком в скулу, отчего его голова дёрнулась, но он не отшатнулся. Было больно, нотерпимо. В отличие от девушки, которая почувствовала резкую боль в костяшках, но промолчала и не подала виду.

Все остальные наблюдали за этим, понимая, что это был последний день в жизни Катерины. Она первая кто ударил его этим дурацким магловским способом. На скуле Малфоя появилась неглубокая царапина. Наверное, задела кольцом. На его лице заиграли желваки. Ему пришлось сосчитать до пяти, чтобы успокоиться. Он знал, что заслужил это. Он поднял запрещённую тему, о которой знали единицы. И поплатился. Поэтому мстить он не будет.

— Не приближайся больше к моим друзьям, Малфой, — бросила она напоследок, оглянув злобным взглядом «охрану» Драко, которые поражённо смотрели на это всё.

Они ожидали минимум бойни, после того, что она сделала. А Драко ей даже не ответил. Промолчал, провожая лишь взглядом её фигуру до того самого момента, пока она не скрылась в дверях школы. Остальные ученики лишь недоуменно хлопали глазами, не понимая, что произошло.

***

— Круто ты его! — воскликнул Рон, сидя напротив девушки в хижине Хагрида, пока сам хозяин подозрительно оглядывал незнакомую девушку.

— Спасибо, — улыбнулась Матич на одну сторону, с благодарностью принимая из рук лесника кусок холодного сырого мяса, прикладывая к едва напухшей руке. — Ауч, — поморщилась от боли, не понимая, как можно было так лажануть и ударить Малфоя неправильно, из-за чего ей даже больнее, чем ему. У тебя же были годы тренировок, как можно так не рассудительно его было ударить? Скорее всего, это из-за того, что в тот момент она руководствовалась эмоциями.

— Сильно больно?

— Всего лишь ушиб, быстро сойдёт, — отмахнулась она.

— Спасибо, что вступилась, — благодарно смотрела на неё Гермиона. — Но не стоило, правда.

— Брось, мне в одно удовольствие было с ним поругаться, — хихикнула Катрин. — Тем более, ударить.

— Почему он прощает тебе все твои выходки? — нахмурился Гарри, явно подозревая что-то. — На него это совсем не похоже.

— Это Драко, Гарри, — хмыкнула Матич. — Мы никогда не поймем, что творится у него в голове.

— Будь с ним осторожней, — кивнул сам себе Поттер. — Наверняка, это не просто так.

***

Шагая по Хогсмиду рядом со своими друзьями, Катрин чувствовала себя счастливой. Хотя бы потому, что они могли все отвлечься от вечных проблем, настигающих их. И побыть хоть немного беззаботными. Солнце сегодня решило спрятаться, но это нисколько не портило настроение подростков. Их почему-то развеселил начинающийся дождь.

Они бежали, напрасно пытаясь прикрыться от сильного ливня куртками, и смеялись. И когда Гермиона поскользнулась и едва не грохнулась на асфальт, Кэт уже едва не плакала от смеха. Но шиппер внутри неё ликовал, когда Грейнджер поймал Рон, а та томно и благодарно взглянула на него. Чувствовала Катерина — происходило что-то между теми двумя. Но они даже сами себе в этом не признаются.

И когда компания смеясь ввалилась в «Три Метлы», на них не могли не обратить внимание многочисленные клиенты заведения. Промокшие насквозь, но при этом довольные они прошли дальше: Гарри под руку с Катрин, а Рон с Гермионой. Они подумали, что так есть шанс предотвратить падение в лужи.

Катрин вытянула шею, чтобы посмотреть есть ли свободные места, ведь народу было многовато. Но совсем неожиданно она столкнулась взглядом с серыми знакомыми глазами, в которых читалось презрение. Малфой разозлился, когда услышал, что кто-то слишком громко вваливается в паб, но когда он увидел, кто именно это был — разозлился ещё больше. Счастливая Катерина стояла посредине с влажными волосами, едва заметной подтёкшей тушью и в дурацкой магловской кожаной куртке, с которой можно было воду выжимать и напоить всех детей Африки.

Но один элемент во всей этой картине его бесил больше всего. Она стояла под руку с чёртовым Поттером и улыбалась так, будто выиграла несколько тысяч галлеонов в лотерее. И когда она встретилась с холодным взглядом Малфоя — её улыбка тут же исчезла с лица. Драко видел, как Грейнджер пытается докричаться до подруги, но та будто совсем не замечает её, всё ещё смотря в глаза аристократа. И он усмехнулся этому, вовсе не замечая, что сам в той же ситуации. Паркинсон уже несколько раз повторила его имя, пытаясь добиться от него ответа, и если бы она не потрясла его за плечо, кто знает, сколько бы ещё они смотрели друг на друга.

— Кэт! — помахала перед лицом черноволосой Гермиона, наконец привлекая её внимание. — Ты чего?

— Прости, задумалась, — оправдалась Матич, бросая незаметный быстрый взгляд на слизеринцев, замечая, что вниманием Малфоя теперь полностью завладела Пэнси. — Ты что-то спрашивала? — переспросила она.

Гермиона посмотрела туда, куда только что смотрела Катрин, и увидела группку ненавистных ей людей, а затем вновь перевела взгляд на кареглазую, не заостряя на этом большого внимания.

— Парни пошли взять нам по сливочному пиву, ты же не против?

— Конечно, — кивнула быстро она, даже не совсем понимая смысл её слов. — Здесь совсем нет свободных мест…

Грейнджер кивнула на свободный столик, слегка виновато улыбаясь, будто в этом действительно есть её вина. Всё потому, что этот самый столик находился совсем недалеко от слизеринцев. Кэт хотела было пойти поискать свободное место где-нибудь в совершенно другом углу «Трёх Мётел», но в этот момент как раз вернулись Рон и Гарри, каждый держа в руке по большой кружке сливочного пива. Поттер передал одну кружку в руки Катрин и, не дожидаясь какой-либо реакции с её стороны, подтолкнул девушку за спину к тому самому столику.

«Ладно, — пыталась успокоить себя Катрин внутри. — Мы будем находиться на достаточном расстоянии, чтобы не убить друг друга. Всё может обойтись, и этот день будет таким же хорошим, как и начинался!».

Катерина ни в коем случае не боялась Малфоя. Но она жутко не хотела портить себе такой замечательный день глупыми спорами и очередными стычками. А Драко едва не стошнило от того, каким обходительным был Поттер. Отставил стул Катрин? Как по-джентльменски. Малфой поверить не мог, что «хорошие парни» во вкусе Матич. Уж точно не такие, как Поттер. Но, видимо, он ошибался.

Ты глупец, Драко, если думаешь, что между этими двумя может быть что-то помимо дружбы и привязанности.

Он наблюдал, как она смеется, совершенно не стесняясь. Ему нравилось наблюдать за ней. За её живыми эмоциями. Это было непривычно для него, ведь он привык расти в семье, где все скрывают свои чувства. Он и сам всегда скрывал свои чувства. Поэтому он наблюдал за ней.

Малфой убедил Амбридж, что сам накажет девчонку. Конечно, делать этого он не собирался. Но Долорес доверяла ему, ведь была уверена, что Драко не меньше её самой ненавидит Матич. А Катрин даже не догадывается, от чего её избавил ненавистный блондин, делая глоток напитка и беседуя с «Золотой троицей».

— Ты сегодня какой-то странный, — обиженно выговорила Паркинсон, когда слизеринец проигнорировал её очередную бессмысленную реплику.

— А ты не догадываешься почему? — выдавил из себя улыбку Забини, тем самым привлекая внимание Драко, который непонимающе посмотрел на друзей. — Наша славянка здесь, — кивнул Блейз в сторону столика, где сидела сама Матич. — Я сам едва не теряю голову, когда вижу её, что уж о Драко говорить.

— Заткнись, Забини, — сквозь зубы прошипел сероглазый.

— Ты хочешь сказать, что я не прав? Ты глаз с неё не сводишь, — пожал он плечами, откидываясь на спинку стула. — Тем более, насколько мне известно, она из чистокровных. Тебе стоит попробовать…

— Она — гриффиндорка! — возмущённо произнесла Пэнси. — А это значит, что она уже наш враг.

— Заткнитесь, — грубо прервал их Малфой, и, наверное, слишком громко, ведь ненавистная компания тут же обернулась в их сторону.

— Не хочешь? — усмехнулся Блейз, в одну секунду поднимаясь со своего места. — Тогда я сам к ней подкачу.

И не успел Малфой возразить, как его друг тут же оказался рядом со столиком Катрин. Эти действия друга разозлили сероглазого, и он сильно сжал кулаки, смотря на всё это с едва скрываемым скрипом зубов. Он ненавидит, когда трогают его. А Катерина была именно его, он не хочет её ни с кем делить, пока сам не наиграется.

— Привет, — широко улыбнулся парень, подходя к столику, явно обращаясь только к Кэт. На её губах тут же пропала улыбка, и она настороженно переглянулась со своими друзьями. Забини склонился над девушкой. — Как настроение?

— Чего тебе? — нахмурившись, спросила Матич, взглянув за спину Блейза, где прямо на них смотрел Драко, который выглядел не очень-то и радушно. — Тебя Малфой прислал?

Гермиона, Рон и Гарри лишь наблюдали за всем этим представлением, в любую секунду готовые отбивать подругу из «лап монстра».

— Почему сразу Малфой? — скривился слизеринец. — Я, может, хочу познакомиться с тобой.

— Тогда можешь проваливать. Я не знакомлюсь ни с кем из «элитной» шайки Слизерина. Ты не исключение.

— Ну что ты так сразу, — разочарованно произнёс он, — может, хоть прогуляемся?

Девушка начинала терять терпение, которого у неё, к слову, не так уж и много.

— Знаешь, что это означает? — ткнула она ему в лицо средний палец, пока Гермиона подавилась сливочным пивом, а Рон хлопал её по спине, при этом с интересом наблюдая за тем, что будет дальше. — Это означает: «иди нахрен, Забини, и прихвати с собой своего друга». Всё ясно или мне повторить? — натянула она улыбку, наблюдая, как на лице парня читается полный облом, и он раздражённый возвращается на своё место.

Малфою понравилось, когда Катрин даже не улыбнулась Блейзу. Но когда она ткнула ему в лицо средний палец, то он даже улыбнулся. Так-то! Катерина посмотрела на Малфоя неоднозначно, когда заметила, что он с улыбкой наблюдает за «отшитым» Забини. И он даже не попытался убрать улыбку, когда увидел, что она смотрит на него. Лишь одобрительно кивнул ей.

========== Глава восьмая ==========

***

Дисциплина ЗОТИ совмещённая со Слизерином не казалась Катерине самым привлекательным времяпровождением, но выбора у неё просто не оставалось. И даже Гермиона, с которой она сидела за одной партой, не могла в полной мере отвлечь от недалеко сидящего Малфоя и его дурацкой «охраны», которую Кат ненавидела всем своим сердцем. И она молилась, чтобы урок прошёл спокойно, и слизеринцы никак не напоминали о своём существовании. Не то чтобы эти «змеюки» портили ей настроение, но при Дине она пыталась вести себя более адекватно, ведь у того уже начали появляться мысли, что их ненависть с Малфоем необычная. Это вводило в краску Матич, но она понимала с чего бы у отца такие выводы. Да и с рассказов об их с Еленой знакомстве, их «любовь» начиналась как-то похоже.

Катрин лишь отшучивалась и просила отца больше не говорить о Драко в таком ключе, ведь всем известно, что между ними не может быть ровным счётом ни-че-го. Он казался ей мерзким, высокомерным и помешанным на чистоте крови психопатом. Она ценила в парнях смелость и бесстрашие, а слизеринец был совсем не таким. Он был полной противоположность всех её шаблонов, и поэтому их кроме ненависти ничего не может связывать. Конечно, Катерине нравилось с ним пререкаться, нравилось язвить ему, и ей казалось это очень весело и забавно. Так она разбавляла скучные будни в школе. Использовала Малфоя как личный цирк. Возможно, звучит это довольно грубо, но так оно и являлось. Драко был её избавлением от скуки.

Она играла с ним. Но она не знала, что он в тот же момент играет и с ней.

Дин говорил что-то о боггартах, тем временем пока Катерина чувствовала пронзительный взгляд на себе. Взгляд серых глаз, если быть точнее. Она знала, что у парня есть эта глупая привычка смотреть на всех, не отрываясь. В такие моменты он будто что-то вычислял в голове. Что-то, что другим неизвестно. От этого интерес внутри Катрин разгорался, и ей жутко было интересно, о чём он думает в такие моменты. Иногда внутри неё складывалось ощущение, будто Малфой является каким-то хищником, который тихо планирует нападение на свою жертву. Она быстро отметала эти глупые мысли, ведь жертвой она быть не привыкла.

Да о чём, собственно, может думать Малфой? Наверняка придумывает очередное оскорбление или каким новым оригинальным способом задеть Поттера и его друзей. Хотя вполне возможно, что сейчас он думает о Пэнси. Катрин весь завтрак сегодня наблюдала, как Паркинсон вешается на шею аристократа в попытке завоевать его внимание. Выглядело это со стороны жалко и совсем не романтично, и в голове у Матич до сих пор не укладывалось, почему слизеринка позволяет себе такое поведение? Разве это не унизительно так вешаться на парня, которому явно плевать на твою «душу», и единственное, что возможно его интересует в тебе так это твоя короткая юбка. Наивно полагает, что благодаря этому он станет её воспринимать серьёзней?

Навряд ли.

Катрин едва ли могла похвастаться большой симпатией к Пэнси, но здесь её было даже немного жаль. Кто же знал, что влюбляться в Малфоя так опасно? И даже её чистейшая кровь не заставит Драко посмотреть на Паркинсон больше, чем как на просто подругу.

Катерина вздрогнула, когда почувствовала лёгкое покалывание в ногу. Опустив тёмные глаза, девушка слегка удивилась, наблюдая, как маленький бумажный жаворонок упёрся носом в неё. Взяв его в руки, Катрин немного повертела его, разглядывая. Это выглядело довольно мило, и на её губах даже ненадолго задержалась улыбка, пока Матич не догадалась, чьих рук это дело. Как-то раз ей удалось застать картину, как Малфой, не без помощи магии, запустил такого же бумажного жаворонка от скуки, просто вертя им по воздуху.

Повернув немного голову в его сторону, всё ещё держа искусственную птицу на ладони, она тут же столкнулась с взглядом насмешливых ледяных глаз. Ему, видно, на месте спокойно не сидится, и он хоть как-то пытается добраться до девушки? Этот его поступок не был грубым, но его знатно повеселило обескураженное лицо девушки, которая не могла понять к чему вся эта дребедень.

— Очень мило, — проговорила, улыбнувшись, Гермиона, разглядывая бумажное творение. — От кого это?

Черноволосая вздохнула, откладывая жаворонка на край парты, полностью игнорируя взгляд блондина, делая вид, что её эта выходка никак не зацепила. Ничего особенного. Было бы интересней, если бы он прислал что-то вроде настоящей гадюки или какого-нибудь яда. А так безобидное оригами. Фантазия совсем исчерпалась у парня?

— Без понятия, — соврала Матич шепотом, чтобы не навлечь на себя гнев отца. — Дуристика какая-то.

— А по-моему очень даже романтично!

— Очень, — фыркнула саркастично Катерина.

Знала бы Грейнджер от кого именно эта «романтика», вряд ли бы так говорила.

***

Катерина и Гарри сидели вдвоём в гостиной Гриффиндора за домашним заданием. Все нормальные подростки спят в это время, но не эти двое. Они решили, что самое время сделать задание по Трансфигурации, чтобы не навлечь на себя праведный гнев учителя завтра. Им только нравилось такое времяпровождение. Они любили проводить время вместе, только вдвоём. Они могли смеяться часами, вспоминать радостные моменты, но также могли говорить серьёзно и выслушивать переживания друг друга, пытаясь приободрить как-нибудь. Гарри не мог поверить, что может так легко общаться с ней и считать её уже своей лучшей подругой.

Когда он впервые увидел её, тогда в Хогвартс Экспрессе, она показалась ему взбалмошной и несерьёзной, временами даже высокомерной девочкой, которая так беспардонно ворвалась в их купе и завладела вниманием его друзей. Тогда, когда она вступилась за него перед Малфоем и гриффиндорцами ему было приятно, и он не мог понять, почему из-за него она портит себе репутацию и ввязывается в передряги. Они были совершенно незнакомы, но она уже готова была защищать своего новоприобретённого друга.

Катерина была смелой и порой даже безрассудной. Нажила себе врага в виде Малфоя, ведь защищала Гарри и Гермиону с Роном. Не побоялась дать отпор этому заносчивому слизеринцу, после чего их ссоры стали чем-то обыденным в их жизни. И тогда Поттер понял, что Матич станет кем-то особенным в его жизни. Теперь он любил её как свою подругу, как младшую сестру, которой у него никогда не было. Она дорога для него и теперь на одном уровне с Гермионой и Роном, которые стали для него семьёй.

Рядом с Катрин он чувствовал невероятное спокойствие, лёгкость и непринуждённость, которой ему так не хватало в жизни. И если Гермиона всегда была тем самым «голосом разума» в их компании, то Кэт всегда была тем, кто мог разрядить самую накалённую ситуацию одной незамысловатой шуткой или репликой. Её ребячество вселяло в их жизни новые краски, и это разрешало им отвлечься от гнетущих мыслей о Тёмном Лорде и в край обнаглевшей Амбридж.

— Всё! — воскликнула Катерина, откидывая перо в сторону и расслабляясь на мягком диване под усмешку друга. — Сил моих больше нет это делать, пошло оно всё…

— Ненадолго тебя хватило.

На лице Гарри нарисовалась улыбка, когда он наблюдал за действиями подруги и когда она пренебрежительно сморщилась, смотря на неисписанный пергамент. Парень проделал те же действия, отбрасывая в сторону своё перо, поклявшись сам себе внутри, что напишет всё завтра на перемене.

Поттер положил голову на колени подруги, устремляя взгляд куда-то в потолок, чувствуя, как тонкие пальцы девушки перебирают его тёмные волосы. Когда-то у него даже были мысли о том, что, может, стоит к ней присмотреться не только как к подруге, но он быстро отмёл их, понимая, что сейчас ни ей, ни ему не нужно это всё. Они могут быть только отменными друзьями. Как-то раз Дамблдор даже спросил у Гарри, есть ли между ним и Кат что-то, ведь они так много времени проводят вместе, на что Мальчик-Который-Выжил лишь рассмеялся и убедил директора, что они просто дружат. Она стала для него почти сестрой, зачем всё портить? Да и отрицать то, что Джинни ему нравится, было глупо.

— Если бы не Малфой, вряд ли бы мы сейчас дружили, — задумавшись, промолвила Катрин, разглядывая расслабленное лицо друга. На его губах дрогнула едва заметная усмешка. — Серьёзно. Какая-то польза от него есть.

Поттер промолчал, но внутри полностью согласился со словами подруги. Он рад, что Кат присутствует в его жизни. Что она появилась так резко и смогла так быстро завоевать их доверие. Что они смогли полюбить друг друга. Что теперь у Гарри была младшая сестра, за которой нужно особое внимание. Порой она вела себя так, будто она старше и мудрее его, но это было крайне редко. Поттер сам дал себе обещание, что будет защищать Кэт, и она всегда будет в полной безопасности.

Теперь она часть его жизни.

***

Это был один из последних уроков Зельеварения перед сдачей СОВ. Катрин немного потряхивало от грядущих экзаменов, ведь знала, что Амбридж обязательно попытается завалить её. Она даже вовсе не обращала внимания на Малфоя, который сидел рядом уже несколько месяцев на этой дисциплине. Что удивительно, они и вправду смогли привыкнуть друг к другу, по крайней мере, хотя бы на время урока Снейпа. Волосы беспощадно мешали, постоянно падая на лицо, не давая в полной мере сосредоточиться на записывании конспекта. В который раз пожалев, что оставила свою резинку на тумбе, она перекинула длинные волосы на одну сторону, заправляя прядь за ухо. Так-то лучше.

И хоть сейчас волосы ей даже не мешали, но сосредоточиться на экстракте бадьяна, о котором сейчас так рьяно говорил профессор, Кэт так и не смогла. За что она себя сильно ругала, ведь оно может ей сильно пригодиться когда-нибудь. Это зелье позволяет быстро залечивать раны. И оно пригодится прямо сейчас Невиллу, сидящему прямо перед Катериной, который весь урок не может перестать дёргать ногой. Конечно, она могла догадаться, что Долгопупс вовсе не причина её никудышнего настроения, но всё было проще свернуть как раз на него. Даже к Малфою сейчас не было к чему придраться, ведь он как знал, что нужно сидеть тихо и лучше вообще не дышать.

Вспомнив о его существовании, Кат слегка повернула в его сторону голову, незаметно взглянув. Или заметно, учитывая, что он резко отвёл от неё взгляд и сделал вид, что сильно увлечён рецептом зелья. Он смотрел на неё? Тогда почему так резко перевёл взгляд? Раньше его не особо смущало, что она замечает это.

Так же Катерину настораживало то, что отец что-то скрывает от неё. Она это поняла, когда он стал чаще тайно видеться со Снейпом, скрывать, о чём же они говорили, меньше разговаривать с дочерью. Катрин не стала бы влезать в дела отца при других обстоятельствах. Но сейчас не то время, чтобы не задуматься о том, что что-то явно не так. Она была уверена, что это так или иначе связано с Тёмным Лордом. И ей необходимо было знать всю информацию, но ей её не давали.

Поэтому все мысли девушки были направлены куда угодно, но только не на настигающие экзамены. Катерина сама не заметила, как начала дёргать нервно левой ногой. Сама же только психовала на Долгопупса, а сейчас чем лучше?

Сердце начало стучать с невыносимой скоростью, на секунду ей показалось, что оно просто выпрыгнет к чертям. Забывая как дышать, Катрин осознала, что касается ногой ноги Малфоя. Она была уверена — сиди кто-то другой на его месте, она бы даже не обратила на это никакого внимания. Так же, как и он.

Он вначале было разозлился на неё, но когда повернул в её сторону голову, то смог заметить, что она даже не обратила на это внимания. Как ему показалось. Катерина сводит его с ума и даже не подозревает об этом, тем временем пока Паркинсон пытается завоевать его внимание не первый год. И ему это осточертело. Она заводила его, грёбаного ледяного мальчика, здесь, прямо посреди урока самого строгого преподавателя во всём Хогвартсе. Драко был уверен, что девушка даже не осознавала того, что делает. Это были лишь привычные для неё действия, которые она совершает каждый день неосознанно, как ритуал. И он готов был смотреть на это целую вечность.

Сперва, казалось бы, невинные действия: вроде перекидывания волос на одну сторону. Но этим самым она сбила его с толку, открывая вид на длинную аккуратную шею, на которой висела серебренная цепочка, которую почему-то Малфой заметил только сейчас. Тонкая работа. Кулон спадал прямо на впадинку посреди ключиц. Кажется, это была змея. Приглядевшись, Драко смог полностью убедиться, что это именно змей. А внутри него был чистый камень изумрудного цвета. Довольно мило, учитывая то, что он помнит, как Кэт говорила о том, что ненавидит змей и всё что с ними связано. Хотя, возможно, она говорила только о слизеринцах.

Едва заметное прикусывание нижней губы, в попытках сосредоточиться на предмете. Это почти бросало его в дрожь, заставляя чувствовать себя последним идиотом. Малфой обратил внимание на то, что она сегодня была по-особенному рассеяна или даже встревожена чем-то. В голову начали закрадываться самые разные мысли. И он сам не обратил внимания на то, что начинает думать о ней и приводить сам себе разные варианты, что же с ней такое.

А затем она повернула к нему голову, едва заметно посмотрев прямо на него из-под опущенных пушистых ресниц. Драко растерялся и быстро перевёл взгляд в тетрадь, ругая внутри себя за такую реакцию. Ведёшь себя как тринадцатилетка на первом свидании!

Но когда она оголённой ногой начала ударяться о его — у него будто начало понемногу сносить крышу. Чёрт, если бы это делала та самая Пэнси, Драко бы просто отодвинулся и попросил её больше так не делать. Но прикосновения Матич вызывали в нём странное жжение внутри, заставляя желудок будто свернуться. И как ей только это удаётся?! И его сил больше не было, терпеть это всё. На секунду ему даже показалось, что он перестаёт контролировать свои действия. Наверное, так оно и было, ведь думай он хоть немного головой, перед тем как что-то сделать, он бы в жизни не поступил так, как сделал только что.

Он положил свою руку ей на бедро, слегка сжимая его и заставляя перестать двигать ногой. На губах вырисовалась едва заметная усмешка, когда он увидел, что её кожа покрылась мурашками. Конечно, может из-за того, что его ладонь была слишком холодной, а её нога слишком тёплой, но он смог заметить, как она от неожиданности вздрогнула и непонимающе посмотрела на него.

Катрин пожалела, что надела такую короткую юбку, ведь Драко касался её оголённой кожи. Её это смутило, но при этом сердце начало биться с невероятной скоростью, а мурашками она покрылась вовсе не из-за холода.

— Что ты делаешь? — прошептала она ему на ухо, склоняясь к нему ближе, даже не замечая, как он задерживает дыхание.

Господи, Кэт, если ты сейчас не прекратишь так «невинно» соблазнять его, то он не станет отвечать потом за свои действия.

— Малфой, убери руку! — шепотом прикрикнула она на него, но тут же пожалела, ведь Снейп обратил на них внимание.

— Мисс Матич, может, Вы поделитесь тем, что так рьяно обсуждаете с мистером Малфоем? — строго спросил профессор, прожигая парочку взглядом.

Кат сглотнула, немного потерянно посмотрев на Северуса, тем временем как Драко был само спокойствие. Остальные ученики с интересом уставились на двух подростков, пытаясь понять, что же у них там происходит. И лишь сидящая позади их парты Гермиона могла видеть, что творится у них под партой, слегка краснея.

— Прос… — хотела было уже извиниться черноволосая, но Драко перебил её, уверенно взглянув в глаза Снейпа, слегка ухмыляясь:

— Катрин как раз мне помогала разобраться с рецептом, профессор, — заявил аристократ, пока сама девушка немного «офигевала», впрочем, как и остальные студенты, от того, что он назвал её сокращённым именем.

Впервые. Всегда он говорил только: Матич, пиявка, славянка и на крайний случай Катерина. Но Катрин — никогда. Следующая станция, что, Кэт?! Ну уж нет! Ей явно не нравился такой расклад событий, они же с ним не друзья, в конце то концов!

— Я очень рад, мистер Малфой, что вы больше не пытаетесь убить друг друга на моей дисциплине, — заговорил мужчина, понимая, что его план понемногу срабатывает, — но будьте добры, прекратите разговаривать, иначе мне придётся снять очки с ваших факультетов.

— Конечно, профессор Снейп, — подала голос девушка, смотря прямо в глаза Северуса, в котором не было ни грамма злости, — простите, такое больше не повторится.

Драко бросил насмешливый взгляд на Матич, которая злобно посмотрела на его руку, которая всё ещё лежала на её ноге, будто ей там и место. Блондина же это не смущало — он просто делал, что хотел. И его рука сжалась немного сильнее, когда девушка непроизвольно вновь стукнула ногой несколько раз по полу. Ему нравилось касаться её. Тем более, ощущать, что она сейчас в его власти. Он, будто издеваясь над ней, провёл той самой ладонью по гладкой коже, на несколько сантиметров подымаясь выше. Катерина злобно сжала зубы, бросая уничтожающий взгляд на усмехающегося Малфоя.

Накрыв его руку своей ладонью, которая была меньше его руки в несколько раз, что довольно умилило Драко, она вызвала на его лице лёгкое недоумение. Вначале он не сообразил, что она делает, но когда она попыталась силой убрать его руку, то лишь едва заметно улыбнулся, понимая, что у неё не хватает силы. И когда ей удалось убрать его руку, она слегка выдохнула, но уже через секунду её ждало разочарование. Он дал ей маленькую надежду и тут же забрал, заставляя разгневаться ещё больше. Драко, когда она уже отпустила его руку, полностью уверенная, что он больше не посмеет так сделать, лишь шлёпнул её легко по бедру, вызывая тихое от неожиданности ёканье. Он ударил её! В глазах Катерины заиграла обида на парня. Как он смеет? Правда, ударом это было тяжело назвать, ведь это был едва ощутимый шлепок, но Кэт надулась. Малфой же, будто ничего не произошло, вновь положил руку на уже привычное для него место, наблюдая за реакцией девушки, закатывая глаза.

— А чего ты ожидала? — склонился он к ней, шепча это на ухо, обдавая дыханием чувствительную зону Матич. — Я всё равно её не уберу, поэтому можешь успокоиться. Своими действиями ты только усугубляешь ситуацию, Катерина.

Девушка обернулась к нему слишком резко, желая высказать всё, что думает о нём, но не рассчитала расстояния между ними. И оказалась слишком близко к его лицу. Опасно близко. Так, что они теперь едва соприкасались носами. Приоткрытые губы Матич сыграли злую шутку с Малфоем, и теперь он не был уверен, что в этой игре он охотник. И от того, что бы не поцеловать её, его сдерживало лишь то, что они сейчас находятся на уроке. Это было бы не очень этично.

— Я ещё тебе отомщу, Малфой, — прошептала она, даже не догадываясь, что уже и так достаточно поиздевалась над ним.

Сидящая позади них Грейнджер лишь поражённо хлопала глазами, явно складывая в голове неверную цепочку. Действия с их стороны казались ей совсем другими, чем то было на самом деле. Она даже не догадывалась, что то была своеобразная игра со стороны подростков. Но пазлы в её голове теперь складывались в одну целую картинку. Вот к чему были все эти пререкания, необоснованные стычки, вечные взгляды Малфоя. Это же было всё не просто так! Их ненависть между друг другом — это не больше, чем обычная защитная реакция! Драко «ненавидел» Катрин не так, как остальную троицу, и это было видно с первого дня в Хогвартсе Матич. И если Поттера, Рона и Гермиону он ненавидел на самом деле, его действия по отношению к ним были не наиграны, то с Кэт совсем другая история.

Его злоба всегда в её сторону была совсем…безобидной, что ли. Он никогда не пытался унизить её по-настоящему. И даже после того, что он сказал про её маму в школьном дворе, он сделал это, не подумав, совершенно случайно. И даже не был против понести после этого наказание, прощая Кэт её удар. Он просто искал способ привлечь её внимание, хоть и немного странно. И, возможно, он делал это подсознательно, даже не подозревая. Драко не привык показывать свои чувства, ведь так научили его родители. Поэтому он нашёл другой способ контактировать с Катрин, скрывая всё, что только можно под призмой ненависти.

Грейнджер не могла быть полностью уверена в своей теории, но всё велось именно к этому.

Драко Малфой, чёрт побери, влюблён в Катрин.

***

Катерина сидела в Большом Зале между братьями Уизли на ужине. Фред не оставлял попытки очаровать её. Парень видно серьёзно влюбился, ведь для него было за радость просто посидеть рядом с ней в Большом Зале, слушать её смех и голос. Безусловно, ему было обидно и его вгоняло в тоску то, что она не воспринимает его больше чем друга, но он был согласен даже на статус дружбы. Она нравилась ему. И это не было похожим на страсть, он относился к ней с большой нежностью, отдавая такую непривычную для него ласку. Он привык шутить и скрывать всё за юмором, его привыкли видеть смешным и забавным, но как только рядом появлялась она — Фред забывал обо всём.

Скорей всего, это была влюблённость с первого взгляда, ведь как только он увидел её на станции Кинг-Росс, он понял, что нужно срочно с ней познакомиться. Она была потерянная и даже не понимала, что происходит, когда он почти силой заставил её сидеть с ними в одном купе. Его влюблённости можно было пересчитать по пальцам одной руки, но он уверен на все сто процентов, что эта — самая яркая и настоящая.

Драко сидел за столом слизеринцев и наблюдал за этой «романтикой» с плотно сжатыми зубами и побелевшими костяшками рук, настолько сильно он сжал кулаки. Никто не смеет строить какие-то грёбаные планы на его игрушку. Он не любил делить своё с кем-то. Тем более с нищим Уизли. Драко помнил, что чувствовал в «Трёх Мётлах», когда к ней подошёл Забини и начал подкатывать, сейчас это чувство было в разы сильнее.

Ревность? Нет. Он просто собственник.

Возможно, сейчас это ощущалось гораздо сильнее, потому что с Блейзом всё было ясно — она отшила его сразу, грубо. Но с Уизли… Катерина давала рыжему какую-то надежду, держа его на коротком поводке. А, может, она просто не хочет его отшивать, ведь он ей нравится? Эта мысль судорожно забилась в его голове в панике. Ей не может нравиться этот оборванец! Или может? Глаза Малфоя метали злые молнии. Он был зол на неё. Хотя бы потому, что она заставляет его думать о ней. Постоянно.

Ситуация выходила из-под контроля, когда в руках Драко треснула кружка. Слизеринцы непонимающе переглянулись, явно не завидуя тому, кто попадётся ему под горячую руку. Они все дружно подумали, что разумней будет промолчать.

За всё это время Катрин даже не взглянула в сторону Малфоя. И это просто выводило его из себя.

Аристократа выводило то, как один из близнецов смотрел на неё. Он не знал который, ведь так и не научился их различать. Уизли не имеет никакого права так смотреть на неё!

«А ты имеешь?» — послышался у него в голове его же ядовитый голос.

И в очередной раз, когда дело касается Катерины, он перестал себя контролировать. Когда Фред потянулся к её лицу пальцами, чтобы заправить выбившуюся прядь волос за ухо. В этот момент в груди блондина будто что-то от злости сжалось, и, громко поднявшись на ноги, он даже не обратил внимания на то, как за ним все наблюдают.

Драко в несколько секунд преодолел расстояние между гриффиндорским столом и слизеринским, раздражённо останавливаясь над девушкой, не понимая сам, что творит. Ситуация выходит из-под контроля.

Кэт недоуменно нахмурилась, смотря на аристократа снизу вверх, ожидая его следующих действий. За ними, казалось, наблюдали абсолютно все, а в Зале стало заметно тише. Драко напрягся, жалея, что эмоции в очередной раз берут над ним верх.

— Пойдём, — сдержанно выговорил он, игнорируя взгляды остальных.

— Ты чего? — с едва заметной улыбкой проговорила она, видя, что он прилагает огромные усилия, чтобы не закатить глаза.

— Прекрати выделываться, Катерина, — прошипел он сквозь зубы, — и пойдём со мной.

— Что ты хочешь от неё? — вмиг поднялся на ноги Фред, вставая напротив аристократа.

У каждого из них было такое лицо, будто они готовы убить друг друга на месте. Кэт обернулась на друзей, которые были озадаченны происходящим, и пожала плечами, как бы говоря, что сама не в курсе, что происходит. Остальные только и ждали настигающей потасовки, гиены.

— Ладно, — хлопнув в ладоши, поднялась на ноги Матич, вставая между ними двумя, оборачиваясь сначала на одного, а затем на второго. — Не устраивайте представления.

— Что ты хочешь от неё? — вновь повторил свой вопрос Фред, видя, что ещё немного и Малфой взорвётся. И когда аристократ аккуратно схватил за запястье Катрин, обвивая своими пальцами тонкую руку, Уизли разозлено на него уставился.

Кэт же на это действие Малфоя даже не обратила внимания. Зато остальные едва не поперхнулись воздухом. Ну, а Рон выделился и подавился тыквенным соком.

— Всё в порядке, Фред, — выговорила Матич непринуждённо, даже не пытаясь вырвать руку из захвата, — мы просто поговорим.

— О чём тебе с ним разговаривать?

— Не твоё дело, — грубо отчеканил Драко, сильнее сжимая руку, но не настолько, чтобы сделать больно.

Развернувшись, Малфой быстрым шагом стремился к выходу из Большого Зала под многочисленные взгляды окружающих, которые явно думали, что у них галлюцинации. Они не понимали, что вообще только что произошло. С каких пор Драко так бережно относится к славянке, которую ненавидит? И зачем ему вообще понадобилось выводить её из Зала? Ответов они, ясное дело, не получат.

Фред так и остался недоуменно смотреть им в след, а затем обернулся к «святой троице» и спросил что-то вроде: «Какого хрена только что произошло?!».

Катрин едва успевала за быстрым шагом Малфоя, притом, что он до сих пор крепко сжимал её запястье. Её вводило в заблуждение его непонятное поведение, но чтобы добиться ответов, ей нужно было бежать за ним. Драко завёл её в пустой кабинет ЗОТИ.

— Что такое? — спросила она, пытаясь отдышаться, вопросительно глядя на блондина. — К чему такая спешка? Что ты вообще хочешь от меня? Ты же понимаешь, что слухи теперь поползут…

— Тебе есть какая-то разница до слухов? — непринуждённо задал он вопрос, наблюдая, как Кэт упирается о стол, пытаясь переварить всё, что только что случилось.

— Ты мне объяснишь, что это только что было?

Драко молчал, вглядываясь в аккуратные черты лица Матич. Её чёрные волосы были распущены, спускаясь аж до талии. Сегодня она была не в мантии. Лишь чёрная базовая обтягивающая кофта, заправленная вновь в эту дурацкую короткую юбку. Для Уизли вырядилась? Ещё бы!

— А теперь придумай мне отговорку для ребят, чем это мы здесь с тобой занимались, что тебе пришлось забрать меня прямо с ужина, так срочно это было!

— Перед Уизли собралась оправдываться? — язвительно спросил он, не успевая даже подумать. Поймав её непонимающий взгляд, он решил закончить то, что начал: — Брось, этот оборванец готов был прямо на месте тебя трахнуть…

— Не смей говорить так о моих друзьях, Малфой! — злобно процедила Матич, шагая ближе к сероглазому, готовая вновь его ударить. — Если ты привёл меня сюда, только чтобы сказать это — я ухожу!

Она только двинулась в сторону дверей, как слизеринец преградил ей дорогу, не давая ступить шагу. Это начинало серьёзно раздражать девушку.

— Ты должна ясно дать ему понять, чтобы он отвалил от тебя.

На этих его словах Катрин замерла от возмущения, потеряв дар речи.

— Извини? — спросила она, думая, что ей показалось. — Ты охренел, Малфой?! Я не собираюсь оставлять своих друзей, только потому, что ты так сказал.

— Тогда дай ему ясно понять, что он только твой друг, — сделал ударение на последнее слово блондин, прожигая её взглядом.

— Да какая тебе вообще разница? Дай пройти! — попыталась пройти девушка, но он вновь не пустил её, и она ударилась носом об его грудь, едва не вскипая от злости.

— Мне не нравится, что он трётся возле тебя, — прошипел сквозь зубы Драко, наконец, признавая это вслух.

— Тебя это вообще волновать не должно! Любитель коротких юбок Паркинсон, — не зная, зачем добавила последнюю фразу Катрин, пытаясь вложить в неё максимально яда.

— Да ты ревнуешь, — ухмыльнулся он, доволен такой её реакцией.

— Вот ещё! — попыталась оправдаться она, карая себя внутри за такой болтливый язык. — Меня просто тошнит оттого, что с каждым днём её юбка выше и выше, это выглядит мерзко и…

— Замолчи, — беззлобно произнёс он, подходя ближе к Матич, буквально нависая над ней. — Меня интересует лишь твоя короткая юбка.

Последние слова он проговорил ей в губы, наблюдая, как она задерживает дыхание. Она всё также упиралась о стол, а Малфой разместил руки по обе стороны от неё, упираясь, при этом сильно склоняясь к её лицу. Катерина подняла правую руку и холодными пальцами коснулась скулы Драко, не веря, что делает это. Её разум кричал, что нужно это срочно прекратить, пока всё не зашло слишком далеко, но сердце, упавшее куда-то вниз, говорило совсем иначе. Юноша ожидал сопротивления с её стороны, но когда её пальцы коснулись его лица, он понял, что они хотят одного и того же.

Драко прильнул к её губам, вовлекая в такой долгожданный поцелуй. Он не был спешным. Его даже нельзя назвать страстным. Скорее, нежным и особенным. Для Малфоя этот поцелуй не был похож на предыдущие. Этот был наполнен чувствами. Конечно, не любовью. Но чем-то схожим. В нём было то, что он ещё никогда не чувствовал до этого. Это было что-то вроде запретного плода. Он знал, что им опасно быть вместе. И он даже не планировал этого. Ему просто нужно наиграться, и тогда всё это наваждение спадёт.

Но когда Катрин обвила тонкими руками его шею, слегка приподнимаясь на носках, все его мысли испарились, оставляя лишь наслаждение и ещё неизвестное чувство. Он осознал, насколько давно хотел уже этого. И от этого ему становилось страшно.

Блондин обвил тонкую талию гриффиндорки, прижимая к себе максимально близко. И когда воздуха начало катастрофически не хватать в лёгких, Кэт отстранилась, а Драко положил одну руку ей на затылок, зарываясь пальцами в пахнущие карамелью волосы. Он прижался губами к её лбу, не понимая, что творит. Он был словно в бреду. Такое бывает, когда переизбыток эмоций. Матич положила голову ему на плечо, закрывая глаза. Господи, что она творит? Им не стоило этого делать. Им нельзя!

Но сейчас, когда она чувствовала насколько крепко Малфой её обнимает, ей не хотелось больше ничего другого. Обо всём остальном она может подумать и завтра.

Комментарий к Глава восьмая

https://radikal.ru/video/9JjogFHbpMi посмотрите это ❤️ Это просто нереально😍 miss_control просто чудо и это лучший трейлер❤️

========== Глава девятая ==========

***

СОВ был в самом разгаре. Катрин досталось место прямо впереди Гермионы, что давало лёгкую уверенность в том, что подруга не кинет её в беде и поможет хоть как-то. Но больше всего на нервы капала ходячая со стороны в сторону Амбридж, которая следила за порядком во время экзамена. Она то пила чай, то впивалась долгим змеиным взглядом в каждого ученика, который и без того был на грани нервного срыва.

Голова Матич уже взрывалась оттого, что она пыталась судорожно вспомнить всё, что проходили на дисциплине Трансфигурации, но почему-то в голову лезли лишь выдуманные самой девушкой самые жестокие пытки для Амбридж.Повернув голову к Гарри и Рону, она поняла, что не у одной неё крутятся подобные мысли в голове. Поттер так вообще был где-то далеко, за пределами кабинета. Впрочем, как и она сама.

После того поцелуя с Малфоем в кабинете ЗОТИ, Катрин была как сама не своя. Ей было тяжело сосредоточиться на чем-то, её мысли постоянно крутились вокруг того вечера. Она не знала, что между ними. И это пугало её. Она была уверена, что терпеть не может этого придурка, но чёрт, она просто не может перестать думать об этом. Они так и не поговорили о том, что произошло. И от этого становилось не по себе.

Повернув в его сторону голову, она столкнулась с ним взглядом. Он вновь смотрел на неё. И вновь думал о ней. У него из головы также не выходило то, что случилось. И поэтому он не мог нормально сосредоточиться на СОВ, а его взгляд постоянно возвращался к тонкой спине, покрытой чёрными блестящими волосами. Катерина быстро развернулась и уставилась в свой пергамент, прикусывая губу.

Ты не должна смотреть на него! Просто забудь всё, что между вами случилось, и продолжайте ненавидеть друг друга! Это было ошибкой! Делайте вид, что ничего не изменилось. Ведь так и есть? Такого больше не повторится? Конечно не повторится!

Катрин попыталась отвлечь себя и начала вчитываться в вопросы. Когда же это всё закончится?!

Кажется, Господь услышал молитвы Катрин, ведь через несколько секунд послышался громкий не то стук, не то взрыв. И радуясь, что с «кукухой» у неё порядок, и что она не одна слышит эти звуки, Кэт даже довольно улыбнулась. Посмотрев на Амбридж, которая напряглась, она через плечо переглянулась с Гермионой, которая свела брови к переносице.

Затем послышался ещё один взрыв. Но он был похож скорее на петарды или типа того. Долорес вздрогнула, но сделала максимально непринуждённое лицо, шагая к дверям. Воспользовавшись моментом, Катрин переписала некоторые ответы Гермионы себе.

Розовое Помешательство несколько секунд стояло у открытых дверей, пытаясь понять, что происходит. А Катерина, заметив знакомую искру, которая словно назойливая муха крутилась вокруг Амбридж, широко улыбнулась. Кажется, она догадывается, что сейчас будет. Эта самая искорка пролетела в кабинет, разделяясь на несколько частей и взрываясь, устраивая разноцветный фейерверк. На лице директрисы читалось замешательство, и было чувство, будто она сейчас взорвётся от такой наглости.

А спустя минуту в кабинет влетели и сами виновники сего чудного представления. Фред и Джордж, крича что-то Долорес, громко смеялись, летя на своих мётлах по всему помещению, бросая ещё подобные фейерверки. Они пролетели прямо над столами студентов, не без магии поднимая всё: их экзаменационные листы, перемешивая и впуская их в воздух. Фред не был бы Фредом, если бы не подлетел к улыбающейся Катрин и не попытал удачу вновь завоевать сердце девушки.

— Мадам, — улыбнулся Уизли, целуя руку Матич, вручая ей непонятно откуда взявшийся цветок. Глаз Малфоя нервно дёрнулся.

Разноцветные взрывы всё ещё не заканчивались, полностью срывая весь экзамен.

— Фред, ты лучший! — захохотала Катерина, поддаваясь порывам нежности и обнимая парня за шею.

— Ну я же обещал, что сорву тебе СОВ, — подмигнул он ей, явно довольный своей проделанной работой. — Поцелуешь меня?

— Не дождёшься! — захихикала она, наблюдая за его разочарованным лицом. Драко сдерживал порыв уничтожить на месте этого нищего Уизли.

— Ты разбила мне сердце, Катерина! — вмиг поднялся в воздух на метле Фред, наблюдая, как обозлённая Амбридж оглядывается на них. — Давай, Джордж! — крикнул он брату, и они вместе впустили ещё один салют, но который был в разы больше тех. Он вмиг принял форму дракона и, раскрывая рот, направился к Долорес, заставляя её испуганно пятиться назад, а после и вообще бежать.

Катрин это немало повеселило, и она вместе с остальными учениками побежала на огромный балкон, провожая взглядом близнецов, которые, улетая, бросали ещё фейерверки. Вот это она понимает — красиво окончить школу! Ученики лишь довольно кричали им в след, поддерживая и радуясь.

Но улыбка с её лица вмиг пропала, когда рядом стоящий Гарри бледный, как смерть, начал оседать на землю.

— Гарри? — испуганно заговорила Катрин, приседая рядом с ним, пока остальные будто не замечали этого. — Гарри! — пыталась докричаться она до друга, но тот смотрел лишь прямо, совершенно опустошенным взглядом.

Поттер смотрел перед собой, не замечая мелькающую испуганную подругу. И лишь спустя минуту его взгляд стал более осознанным, а он проговорил:

— Сириус!

***

— Гарри, подожди, послушай! — попыталась остановить друга Катрин, догоняя его вместе с Гермионой и Роном. У Поттера было странное видение, связанное с его криминальным крёстным Сириусом, который вовсе не такой плохой, как о нём пишут. Юноша остановился, смотря в упор на подругу, решив выслушать её. Кэт переглянулась с Грейнджер. — А вдруг Волан-де-Морт хотел, чтобы ты это увидел?

— И он мучает Сириуса, так как пытается добраться до тебя!

— Даже если так! — воскликнул Мальчик-Который-Выжил, смотря на друзей взволнованно. — Я не позволю его убить! Он мой единственный родной человек!

— Ладно, — сглотнув, кивнула Катрин. — Что делать?

— Летучий порох! — выговорил он, влетая в кабинет Амбридж. — Предупредите Орден!

— Ты совсем спятил?! — возмутилась Матич, смотря на зеленоватый огонь в камине. — Мы с тобой!

— Это слишком опасно!

— Когда же ты поймешь, наконец?! — воскликнула Грейнджер, привлекая внимание Поттера на себя. — Мы с тобой заодно!

— Так вот вы где! — хлопнула в ладоши Амбридж.

Катерина была уверена, что ещё секунда, и она разнесёт эту контору к чертям собачьим. Амбридж совсем с катушек слетела, а вместе с ней и слизеринцы, которым было за радость понаблюдать за мучениями гриффиндорцев. Они держали ребят словно в заложниках, а Катрин и Гарри посадили в центр на стулья. Точнее, посадила Долорес, ведь она была уверена, что Поттер собирался к Дамблдору, ну, а упустить возможность поиздеваться над Матич она просто не могла.

— Ты собирался к Дамблдору, не так ли? — фальшиво милым голосом склонилась она над Гарри, пока Кэт закатывала глаза.

— Нет, — ответил Поттер, за что тут же получил удар по щеке от Амбридж.

— Вы вообще с ума сошли?! — воскликнула Катрин, намереваясь подняться со стула и самой хорошенько отлупить эту розовую жабу, но Долорес с помощью заклинания не дала ей сдвинуться с места, невидимой силой заставляя девушку сидеть на месте.

— Ты… — ненавистно протянула директриса, уже подходя к Кэт, склоняясь над ней. — Я ещё за многое тебя не наказала! Ты подстрекаешь Поттера найти Дамблдора!

— Нет! — встрял Гарри, пытаясь привлечь её внимание к себе, чтобы та отошла от девушки. — Только я в этом виноват…

— Она ни при чём, — услышала Катрин голос Малфоя, который напряжённо стоял рядом с Невиллом, не давая ему и дёрнуться. — Это правда.

Гарри удивлённо посмотрел в сторону аристократа, который сохранял благородное спокойствие на лице. Он пожалел уже сотню раз, что связался с Долорес, но в какой-то степени это играло ему на руку. Директриса лишь подозрительно взглянула на него, бросая уничтожающий взгляд на черноволосую, которая победно усмехалась.

Должна признать, она даже и подумать не могла, что Драко встанет на её защиту. Бросая в его сторону едва заметный взгляд, она улыбнулась. Остальные подростки даже не заострили на этом внимания, ведь сейчас ситуация была не та, чтобы думать о чьей-то личной жизни. Лишь Гермиона поджала губы, переводя взгляд с подруги на Малфоя.

— Вы меня вызывали, — встал в проходе Снейп, напряженно посмотрев на Катрин, которая лишь виновато ему улыбнулась.

— Да! — кивнула Амбридж. — Пришло время отвечать на мои вопросы, хочет он того или нет. Принесли сыворотку правды?

Драко под шум, пока Долорес занята Поттером, подошёл к Катрин, беря её под локоть и вставая с ней к остальным. Здесь хоть есть шанс, что её не ударят как Гарри. Грейнджер внимательно за этим наблюдала, понимая, что совсем не узнает блондина. Сволочью он, конечно, какой был такой и остался, но она никогда не видела, чтобы он так относился к кому-то. И тем более, вступался за кого-то, что грозило ему тем, что могла подпортиться репутация.

— Веди себя тихо и не высовывайся, — прошептал ей на ухо Драко. — Поняла?

Едва заметно кивнув, она встала перед ним, рядом с Гермионой. Малфой и сам не понимал, зачем делает всё это. Конечно, возможно, чтобы произвести хорошее впечатление на Дина. Но его же здесь сейчас нет!

— Вы потратили все мои запасы на других учащихся, — непроницаемым голосом говорил Северус, незаметно посмотрев в сторону Кэт. — Последний пузырёк пошёл на мисс Чанг. Кэт переглянулась с Гермионой, слегка напрягаясь. Её нервы сейчас были натянуты, как струна, — если вы не хотите отравить его, что я воспринял бы с огромной симпатией, я вам ничем не могу помочь.

Северус развернулся, собираясь уйти, но голос Поттера его остановил:

— Он схватил бродягу! — воскликнул он. — Он… Он держит Бродягу там, где Оно спрятано!

И пока Амбридж пыталась добиться у Снейпа: кто такой Бродяга и что такое «Оно», Катрин нервно покусывала кулак. Это выходит за все рамки. Здесь творится какая-то чертовщина. Им всем нужно просто взять собрать вещи и валить отсюда нахрен!

Малфой незаметно притянул девушку ближе к себе так, что для всех казалось, будто это он так не давал ей выбраться. Но для глаз Грейнджер предстала картина, как он ободряюще сжимает ладонь Матич, которая даже не подавала виду, что что-то не так. Будто у них это в порядке вещей. И вновь его ладонь была слишком холодной в сравнении с её. Эти его действия были слишком непривычны для неё. Да и для него тоже.

— Вы не оставляете мне выбора, Поттер, — вырвал из мыслей голос Амбридж. — Заклятие Круциатус развяжет вам язык.

— Вы не имеете права, это незаконно! — воскликнула Матич возмущённо, но Драко быстро отдёрнул её, сильнее сжав её руку, давая понять, чтобы она лучше заткнулась.

— Корнелиус об этом не узнает.

Долорес направила палочку прямо в лицо Гарри, который уже смирился со своей участью. На лице всех присутствующих образовался страх и непонимание. Кэт почувствовала, что начинает немного дрожать. И как только Амбридж хотела произнести непростительно заклятие, Гермиона крикнула:

— Скажи ей, Гарри!

— Что сказать? — с больным интересом спросила Амбридж, смотря уже в упор на Грейнджер. — Что он должен сказать? — процедила раздельно она.

— О секретном оружии Дамблдора.

Амбридж, Гарри и Гермиона ушли в Запретный лес, на поиски того самого секретного оружия, которого, само собой, не было. Гермиона была умна, и умна не по годам, и решила, что импровизировать самое время. И она оказалась права. Катрин нервно шагала по кабинету Долорес, где их всё ещё держали слизеринцы в «заложниках». Нужно скорее что-то делать, ведь Сириус всё ещё в опасности. Слизеринцы не хотели их отпускать, и Катерина вздохнула, решившись подойти к Малфою.

— Поговорим? — поднимая на него взгляд, вопросительно произнесла она, заламывая немного пальцы, явно нервничая.

Выйдя с ним из кабинета, но не уходя дальше дверей, Катрин закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями.

— Мне нужна твоя помощь, — облизнув губы, сказала она, вскинув подбородком. Она не привыкла просить у кого-то помощи. Это было видно. Переступает через свою гордость и обращается к нему.

— Я не могу, Катерина, ты же и сама это знаешь, — сглотнул он, вглядываясь в её грустные глаза. Впервые за всё время.

— Прошу, Драко, — протянула она умоляющим тоном. Первый раз она при нём назвала его именем. Это заставило парня замереть, заворожено наблюдая за ней. — Это действительно очень важно!

— У меня будут проблемы из-за тебя, — выдохнув, произнёс он, замечая, как огонь радости вмиг разгорается в её глазах.

Для них было непривычно вот так разговаривать. Так, будто они друзья. Малфой не знал, как сейчас будет правильно к ней относиться. Он был уверен, что она лишь кукла в его руках. Но всё вышло из-под контроля. Они на разных сторонах. Они уже не могут относиться друг к другу так, как раньше. Всё должно быть наоборот. Именно сейчас они должны быть врагами. Но он в очередной раз помогает ей, сам не понимая зачем. Просто нужно. И он знал это.

— Спасибо, — на выдохе сказала она, уже намереваясь вернуться в кабинет и вывести всех её друзей оттуда, как он в одну секунду схватил её за ладонь и вновь развернул к себе, впиваясь в её губы жадным поцелуем. Ну вот опять вы делаете ошибки! Только же оба корили себя за прошлый, как тут же целуются вновь. Катрин ответила на поцелуй, положив одну ладонь ему на скулу, приподнимаясь на носках. Конечно, завтра она будет вновь жалеть об этом. — Мне пора, — прошептала она, отпрянув от парня и даже не взглянув на него, вошла в кабинет.

***

— Как вы сбежали?! — спросила Гермиона, когда они все вместе встретились на мосту, пытаясь отдышаться от продолжительного бега.

— Катрин каким-то образом смогла договориться с Малфоем, — держась за бок, вымолвил Невилл.

Кэт лишь пожала плечами, посмотрев на Гермиону, которая подозрительно прищурилась.

— Как тебе это удалось? — спросил Гарри, вглядываясь в лицо подруги, которая слегка замешкалась, не зная, что ответить.

— Не имеет значения, — попыталась спасти подругу Грейнджер, ловя благодарный взгляд Кэт.

Катрин давно осознала, что Гермиона всё поняла. Она слишком умная, чтобы не понять.

— Как нам добраться до Лондона?

— Я очень ценю то, что вы для меня сделали, — заговорил Гарри, а Матич уже поняла, к чему он клонит, — но у вас и так хватает неприятностей.

— Отряд Дамблдора должен совершить что-то стоящее! Или для тебя это только слова?!

— Как хочешь, но я иду с тобой! — сказала Катрин.

Закатив глаза, Гарри ухмыльнулся, понимая, что всё равно не отвяжется. Тем более от Катрин.

— Как мы доберёмся до Лондона?

***

Что же, Полумна Лавгуд может быть довольно сообразительной. Именно она предложила полететь на фестралах, хоть Кэт немного и побаивалась. Ребята уже прибыли в отдел тайн. Руки Катерины едва заметно дрожали, а сама она понимала, что шутки кончились. Они ввязались в очень опасное дело, и теперь пути назад нет. В этой комнате было темно и холодно. Стены покрывала чёрная плитка. Едва видимый приглушённый голубой свет. Повсюду стояли полки с шарами, внутри которых развивалась голубая дымка. Здесь было сыро и мрачно. Сама атмосфера навевала ужас.

— Люмос, — прошептала Катрин, выставляя перед собой палочку. Теперь было видно хоть немножечко лучше. Остановившись рядом с Гарри, она сглотнула, оглядывая комнату. — Милый интерьерчик.

Невилл скептично глянул на неё, давая понять, что не время для шуток. Гарри бегал между всеми этими полками и шарами, пытаясь выискать нужный.

— Гарри, — позвал Долгопупс друга, смотря на один светящийся шар, — на нём твоё имя.

Кэт переглянулась с друзьями, которые также не понимали, что происходит. Гарри просто вглядывается в этот шар. Матич обернулась, замечая в другом мрачном проходе чей-то силуэт.

— Ребят, — настороженно позвала она их, привлекая внимание, вставая в защитную позу, вытягивая перед собой палочку.

Человек подходил всё ближе и ближе, а Катерина смогла заметить на нём маску Пожирателей.

— Где Сириус?! — спросил Поттер, обращаясь к Пожирателю Смерти.

— Тебе пора уже научиться понимать разницу между снами, — мужчина достал свою палочку, — и явью!

Он с помощью магии снял свою маску.

— Люциус? — дрожащим голосом спросила Катрин, не веря своим глазам.

Нет-нет, этого просто не может быть! Мистер Малфой один из них? Но она ведь помнила его ещё с детства, когда он приезжал к её маме. Чёрт. Мама! Сердце застучало с новой силой. Елену ведь убили Пожиратели. Был ли тогда Люциус Пожирателем, и связан ли он со смертью миссис Матич?!

Мужчина взглянул на девушку, не заостряя на ней большого внимания. Господи! Драко знает о том, кем является его отец?!

— Ты видел лишь то, что угодно Тёмному Лорду… А теперь отдай пророчество.

— Если вы нападёте — я разобью его!

Катрин продолжала сверлить взглядом белоснежные волосы Люциуса. Он, конечно, всегда ей казался не самым приятным типом, но что бы настолько. Где-то рядом послышался безумный смех, больше похожий на карканье. К ним вышла неухоженная женщина с пышными кудрявыми волосами и в тёмной нелепой одежде. Она говорила о чём-то, но Кэт не пыталась особо вникнуть. Она лишь сжимала перед собой палочку, готовая в любом момент нападать.

— Беллатриса Лестрейндж!

— Невилл Долгопупс? — отозвалась она, безумными глазами посмотрев на парня. — Как мама с папой?

Невилл проговорил что-то о мести и тут же направил палочку на Беллатрису. Катерина наблюдала за всей сложившейся ситуацией, будто за дешёвым ужастиком в театре. Слишком много неожиданностей за полчаса! Довольно иронично, что здесь собрались родственники парня, с которым ты целовалась несколько часов назад, и готовы в любую секунду запустить в тебя Авадой Кедаврой.

— Почему Волан-де-Морт хочет заполучить пророчество?!

— Ты смеешь произносить его имя?! — закричала Лестрейндж. — Отвратительная полукровка!

Катерина почувствовала, как кровь в жилах стынет, когда их начинает окружать огромное количество людей в масках. Ситуация начинала выходить из-под контроля. Люциус начал запудривать мозги Гарри, пытаясь заполучить этот грёбаный шар. В нескольких шагах от Кэт и Гермионы остановилось ещё двое Пожирателей. Их было слишком много!

— Я ждал четырнадцать лет, — дрогнувшим голосом произнёс Гарри, смотря в лживые глаза Малфоя, — Могу ещё подождать! Давайте!

— Остолбеней! — крикнули подростки, направляя свои палочки перед собой, обескуражив злодеев неожиданностью. Но они отбивались, не давая заклятиям попасть на них, через секунду испаряясь в чёрном дыме.

Ринувшись по чёрному проходу, подростки не смогли далеко убежать, ведь перед ними тут же появился Люциус, протягивая руку для пророчества.

Они могли продолжать так бегать вечность, отбиваясь от приспешников Лорда.

— Остолбеней! — крикнула Катрин, когда перед ней появилась Беллатриса, широко улыбаясь. Она мигом отбила заклинание, настигая девушку, которая пятилась назад, скрывая невероятный страх за каменным лицом. Выдавала лишь подрагивающая рука.

— Так-так-так, — мерзким голосом продолжила говорить сбежавшая заключённая, как охотник настигала свою жертву, — Кто это тут у нас? Малышка Матич, я так понимаю. Ты полная копия своей мамочки!

— Не смей говорить о моей маме! — воскликнула Катрин. — Остолбеней!

Но, как и ожидалось, не получилось.

— Как там папочка?

— Арресто моментум!

— Мы можем пытаться делать это хоть до утра, — довольно протянула женщина, отбивая очередное заклинание.

— Редукто! — прокричал подбежавший Гарри вместе с остальными ребятами.

Это заклинание Беллатриса не успела отбить. Но вместе с ней начали падать многочисленные шары, которые так и норовили догнать убегающих юных волшебников. Вбежав в двери, они все дружно приземлились на сырую землю. Ладно, это лучше, чем смерть. На возвышенности стоял большой камень, на который Поттер зачарованно смотрел.

— Голоса, — произнёс он. — О чём они говорят?

— Нет никаких голосов, — недоуменно произнесла Матич. — Или я одна не слышу?

Поймав настороженный взгляд Гермионы, она поняла, что не одна. Тут можно было выдохнуть. Означает, что лишь у одного Гарри поехала крыша.

— Народ, предлагаю сматываться, — предложила Кэт, но Полумна начала смотреть туда же, куда и Поттер, оповещая остальных, что тоже их слышит. — Это просто пустая арка! А обезумевшие родственники Драко вполне опасные!

— Встаньте за мной!

Послушавшись, все ребята встали за Поттером, вытянув свои палочки перед собой, смотря на приближающийся чёрным дым, который окутал всё вокруг. Пожиратели начали кружить вокруг подростков, пытаясь ослабить их и откинуть их палочки. Они никак не останавливались, не давая им ничего увидеть.

Катрин почувствовала, как кто-то схватил её, а затем, когда дым рассеялся, она увидела, что каждого из её друзей держит Пожиратель, оставляя лишь Гарри в середине, всё ещё держащего голубой шар. Он растерянно смотрел на подростков. Матич почувствовала, как в горло упирается палочка Беллатрисы. Любой вдох сказывался острой болью.

— Ты, правда, так наивен, что думал, что эти дети смогут выстоять против нас? — упираясь о свою трость, величественно шёл Люциус, обращаясь к Гарри.

— А Драко знает, чем вы занимаетесь в своё свободное время, Люциус? — презрительно спросила Катрин, пытаясь вложить в голос насмешку, но он предательски дрожал.

Катрин почувствовала, как её ребра будто сжимает невидимая сила, не давая свободно вдохнуть, сказываясь режущей болью где-то под сердцем. Она глухо застонала. Видимо, Лестрейндж развлекается с помощью магии. Мужчина бросил на девушку взгляд переполненный ненавистью, но дал понять родственнице, чтобы та не мучила девчонку.

— Выбор у тебя весьма простой, — вновь протянул руку он Гарри. — Отдай мне пророчество сейчас или твои друзья умрут.

— Не отдавай, Гарри! — крикнула Катерина, за что тут же поплатилась. Боль усилилась в несколько раз, заставляя девушку вскрикнуть.

Катрин плохо соображала, что было дальше. Грудь сковывала непонятная тяжесть. Она поняла, что началась потасовка, ведь отчётливо слышала, как Гарри радостно воскликнул о том, что Сириус пришёл.

Превозмогая боль, Кэт ударила затылком Беллатрису, освобождаясь. Затем мимо неё пронёсся белый дым, видимо, члены Ордена Феникса прилетели, отчего Лестрейндж тут же испарилась. Боль понемногу отступала, но дышать было трудно. Катрин знала, что сейчас не время раскисать, поэтому поднялась и подошла к Гарри, который стоял рядом с Сириусом, отбиваясь от Пожирателей.

— Иди спрячься! — крикнул ей Поттер, но девушка лишь возмущённо посмотрела на него.

— Я не брошу тебя! Экспелиармус! — крикнула она, направляя палочку на Люциуса, который готовил нападение на Блэка. Получив краткую похвалу от мужчины, она увидела Беллатрису, которая тихо подкралась. — Остолбеней!

Матич почувствовала, как её с силой откидывает в сторону. Воздух выбился из лёгких, заставляя девушку поморщиться. Голова будто раскалывалась на сотни мелких частей. Соображать было всё труднее. Пол был ужасно холодным, а звуки борьбы так и не прекращались. Выбраться живыми отсюда казалось всё менее реально.

— Пап? — едва слышно промолвила Катрин, когда перед ней замелькала знакомая родная фигура. Глаза не хотели фокусировать взгляд на мужчине, было видно лишь одно расплывчатое пятно, но Кэт смогла узнать духи отца. — Эта стерва Лестрейндж, кажется, пустила в меня Экспелиармус… — заплетающимся языком выговорила она, чувствуя невероятную слабость в теле.

— Давай-ка, — произнёс Дин, одним движением взяв дочь на руки. — Ну кто тебя просил ввязываться во всё это? — устало спросил он, видя, что она сильно борется с тем, чтобы не потерять сознание. Видимо, она слишком сильно ударилась.

— Прости, — вымолвила она, теряя сознание, обмякнув в руках отца.

========== Глава десятая ==========

***

— Не стоит тебе их читать, Гарри, — тихо произнесла Катрин, сидя напротив парня в магловском подземном кафе. Поттер сжимал в руках страницы «Ежедневного Пророка», читая новые дурацкие статьи Скиттер. — Они гиены, которым важна лишь слава, они даже не думают, что пишут…

Это лето для них выдалось тяжёлым. После смерти Сириуса Блэка Гарри стал отчуждённым и поникшим. Оно и не удивительно. Сириус был его последним родным человеком, который обещал юноше счастливую совместную жизнь. Он обещал, что присмотрит за ним. Но Беллатриса впустила в него Авадой Кедаврой. Это было большим ударом для Гарри. Поэтому Катерина проводила больше времени с другом, надеясь так поддержать его. Они всё лето проводили вместе, часто собираясь где-то в магловских местах. Им нравилось это.

— Гарри… — протянула она, сжимая руку друга. — Если ты сейчас же не отложишь эту проклятую газету — я убью тебя.

— Ты права, — сглотнув, произнёс он, проводя взглядом чернокожую официантку, которая, не стесняясь, строила ему глазки.

— Понравилась? — дьявольски усмехнулась Катрин, выстраивая в голове уже план сведения лучшего друга с официанткой из дешёвого кафе. — Подойди к ней!

— Что? — запнувшись, произнёс он, бросая взгляд на незнакомку, поправляя очки. — Нет, вовсе нет!

— Я не слепая, Поттер, — закатила она глаза. — Иди. Я подожду у входа.

Судорожно кивнув, он поднялся со своего места, оборачиваясь несколько раз к подруге в поисках поддержки. Кэт лишь усмехнулась такой неопытности юноши. Выйдя из кафе, Кат остановилась, оглядывая станцию метро. Здесь было очень сыро. И пахло табаком.

Это лето было отвратительным. Конечно, Кат была рада, что смогла его провести с Гарри, лучшим другом, но оно было таким напряжённым и тоскливым, что в груди болезненно ныло. Сириус погиб от рук Лестрейндж, и это стало большим ударом для всех. Катрин мало что помнила с того ужасного дня, всё будто смешалось в одно нечёткое пятно с ужасным чувством боли и потери.

В Ежедневном Пророке подтвердили, что Лорд Волан-де-Морт вернулся, и это сеяло большую панику среди магов. На одной из статей после того дня Катрин даже увидела себя, бессознательную на руках отца. Там говорилось что-то о её тяжёлом состоянии и о том, что «Юная волшебница Катерина Матич, дочь известного мракоборца Дина Матич, едва не погибла от рук Пожирателей Смерти!» Конечно, это было не так. Умирать она явно тогда не собиралась, но, видимо, просто хорошо приложилась головой об плитку, пропуская всё «самое интересное». Дамблдор вступил в схватку с Томом, Беллатриса, поджав хвост, свалила, при этом громко крича о том, что именно она убила Сириуса Блэка.

Люциус Малфой в Азкабане. Эта новость заставила Кэт глубоко вдохнуть и через силу выдавить из себя что-то о том, что так ему и надо, чтобы не вызывать подозрения у Гарри. Он и не знает о её связи с Драко.

Драко.

Катрин не слышала о нём ничего. Ни единого письма, что, собственно, и не удивительно. Ей было страшно написать ему. Чувство неизвестности просто жгло изнутри, но она старательно показывала, что всё в порядке. Какая ей разница как он там? Между ними ничего не было, она должна ненавидеть его! Его отец — Пожиратель Смерти! Однажды она всё-таки написала ему, но так и не смогла отправить. Они никто друг другу, и это было ясно. Но чёрт, она даже боялась представить, что сейчас творится у него внутри. Его отец, самый родной человек, оказался приспешником Тёмного Лорда. Такого и врагу не пожелаешь.

— Вы напугали меня! — схватившись за сердце, вскрикнула Матич, смотря во все глаза на Дамблдора и отца, которые появились рядом слишком резко.

В этот момент из кафе вышел Гарри, который, видимо, заметил профессоров из окна.

— Что вы здесь делаете? — спросил он, становясь рядом с Катрин. — Что с вами? — удивлённо взглянув на посеревшую, будто высохшую, руку Альбуса.

— Выглядит не очень, — сморщилась Матич.

— Должен признаться: история захватывающая, — загадочно произнёс волшебник. — Но не время её рассказывать. Пойдём, Гарри.

— Он не может сейчас уйти, — разочарованно пролепетала Катрин, посмотрев в сторону выходящей из кафе официантки, которая оглядывалась в поисках Поттера, — У него же сейчас свидание!

— Делай, что я велю, — выговорил Дамблдор, протягивая руку Гарри, видимо, для того чтобы трансгрессировать.

Парень послушно выполнил действия, печально посмотрев на Матич, которая лишь пожала плечами.

— Куда они направились? — подняв взгляд на отца, спросила она, когда волшебники тут же исчезли.

— Хрен его знает, — ухмыльнулся Дин, когда к ним подошла та самая официантка.

— Привет, — робко произнесла она, обращаясь к Катрин, явно чувствуя себя неловко. — Я с твоим другом договорилась встретиться, но что-то я его не вижу. Ты не знаешь, где он?

— Мне очень жаль, — сделала максимально расстроенное лицо Матич, пытаясь придумать правдоподобную отговорку. — У него сегодня явно не выйдет…

— Жуткая диарея! — не мог упустить возможности пошутить старший Матич, наблюдая за реакцией незнакомки. Его уже пробирало на смех, за что он получил локтем под рёбра от дочери.

— Прости, — пытаясь не расхохотаться, выговорила Кат. — Но я ему передам, что ты очень интересовалась, где он.

Кивнув, официантка отошла, пытаясь понять, что произошло. Её смутила эта ситуация.

— Ладно, всё равно она мне не очень понравилась, — уже во весь голос засмеялась Катерина, и через секунду её смех подхватил и мракоборец.

***

Дин трансгрессировал дочь в дом Уизли, а затем вновь свалил по «важным делам», которые у него были постоянно с Дамблдором и Снейпом. Он сказал, что Гарри здесь тоже будет с минуты на минуту.

Было уже довольно поздно, когда Кэт робко постучалась в двери, надеясь, что ей откроют среди ночи. Джинни, обрадовавшись визиту девушки, радостно впустила её в дом, созывая всю семью, чтобы поздоровались, хоть Кат и умоляла этого не делать. Что странно, но Гермиона тоже была в доме Уизли.

— Простите, что так поздно, — обнимая Молли, сказала девушка. — У папы вновь появились срочные дела…

— Ну что ты, дорогая моя! — воскликнула женщина, широко улыбаясь. — Ты же знаешь, что мы всегда рады видеть тебя!

Молли даже как-то сказала, что была бы не против, если бы Катрин и Фред поженились. Эти её слова знатно обескуражили её, хоть женщина потом и пыталась объяснить, что это была шутка. Видимо, кто-то из её детей проболтался ей, что Фред бегал за Катрин.

— Гарри уже здесь? — спросила Матич, а через секунду в двери вошёл Поттер, который обиженно посмотрел на неё.

— Ты весь сюрприз испортила!

— Кто это тут у нас?! — послышался знакомый для Кэт голос, а на лице непроизвольно появилась широкая улыбка. — Матич!

Фред подбежал к девушке, подхватывая её на руки и кружа в воздухе, показывая, насколько соскучился. Девушка засмеялась, обхватывая шею парня и крепко обнимая его. Они за лето виделись всего несколько раз, довольствуясь лишь письмами. Остальные стоящие в комнате переглянулись, а на их лицах появились хитрые шипперские улыбки. Никто даже не скрывал, что хотел, чтобы эти двое, наконец, начали встречаться. Все, кроме Рона, естественно. Ему до сих пор не нравилось, что его брат ухаживает за его подругой.

— Я так рада видеть тебя! — пролепетала Катерина, когда парень, наконец, поставил её на землю, но не перестал обнимать её, прижимая к себе за плечи. Он никогда не переступал границ, если она сама не позволит. И это ей нравилось в нём больше всего.

Этим он сильно отличался от Малфоя, который не спрашивал разрешения о том, что бы поцеловать или сделать что-то подобное. Конечно, это было всего два раза, но ей хватило.

— Может, вы голодны? — засуетилась Молли, но Катрин её остановила, пытаясь доказать, что они с Гарри недавно поели и до сих пор не проголодались. — Ну как так-то? — разочарованно вздохнула рыжеволосая женщина. — Ты же посмотри на себя, стала такой худышкой!

Катрин улыбнулась. Ей так не хватало чего-то подобного. Материнской заботы. Молли с первых дней знакомства с Кэт начала вести себя так, будто та является её дочерью. Отчего Матич даже один раз расплакалась, ведь это было до жути мило.

— Спасибо, миссис Уизли, но мы правда не голодны, — кивнул Гарри, оглядывая семейство каждого по очереди.

Они всегда были так добры к нему. И к Катрин. Это заставляло тепло разлиться по его телу. У него ещё были близкие люди. Он не один.

— Если можно, мы пойдём наверх.

Когда они поднимались по лестнице в комнату, в которой планировали сегодня спать, Фред без умолку рассказывал Матич о новых изобретениях, которые они выдумали с братом и планируют продавать в их собственном магазине. Её, правда это увлекало, но она так сильно устала, что хочет лишь спать. Что, видимо, и заметил Рон.

— Отвали уже от неё, Фред, — грубо сказал он, пропуская Катрин в комнату, оставляя брата недовольно на него посмотреть, но спокойно пройти дальше, наконец, оставляя девушку в покое.

Усевшись на мягкую кровать рядом с Гермионой, Катрин блаженно издала стон, откидываясь на постель всё ещё одетая. Она ненавидела трансгрессировать, ведь после этого чувствовала себя как выжатый лимон.

— Как давно ты здесь? — спросил Гарри, обращаясь к Грейнджер.

— Два дня, — отчеканила она, сжимая губы. — Сомневалась, стоит ли приезжать.

— Мама завелась на прошлой неделе, — промолвил Рон, — сказала, что нам с Джинни лучше не возвращаться в Хогвартс. Там слишком опасно.

— Даже мои родители, а они ведь маглы, чувствуют, что-то плохое творится!

— Но это ведь Хогвартс, — нахмурившись, произнёс Гарри. — Там Дамблдор и отец Кэт, они защитят нас!

— Они не смогут делать это постоянно, — пожал плечами Уизли.

Катрин видела, как Рон поглядывает на Гермиону. Как невзначай касается её. И это было непривычно, но до ужаса мило.

— Это ужасно, — проговорила Грейнджер, смотря на статью с Люциусом в «Ежедневном Пророке». — Говорят, Нарцисса очень подавлена…

Катерина ненавидела, когда при ней начинали говорить о Малфоях. В такие моменты на душе будто скребли кошки, и было чувство, будто она что-то утаивает от друзей.

«До этого момента Драко жил уединённо и под полной защитой родителей: он был привилегированным мальчиком, которого мало что беспокоило, уверенный в своём положении в мире и с головой, полной мелких забот. Теперь, из-за ухода отца и безумного испуга матери, ему пришлось взять на себя мужские обязанности…» — зачитал статью Риты Скиттер Рон. Катрин до боли прикусила губу, выхватывая газету из рук друга и одним действием палочки сжигая её.

— Хватит, — выдавила она из себя под удивлённые взгляды Уизли и Поттера. Гермиона лишь поджала губы, с сочувствием посмотрев на подругу.

— Ты чего, Кэт?

— Мы можем больше не поднимать эту тему? — пытаясь придать голосу уверенности, сказала она. — Пожалуйста.

— Катрин права, — пришла на помощь подруге Гермиона. — Мы не должны больше говорить об этом. Тем более, о Малфоях. Это не должно нас касаться.

— Нет, должно! — с полным возмущением сказал Рон, не понимая, что такое с его подругами. — Он едва не убил нас всех!

— Он поплатился и сейчас в Азкабане…

— Не удивлюсь, если Драко тоже один из Пожирателей.

На этих словах Катерина вздрогнула, опуская взгляд вниз, делая вид, что её очень интересует немного потрёпанный ковёр. Сердце предательски сжалось. Тебе плевать на Малфоя, так что же это такое?

— Драко, конечно, не блещет святостью, Рон, — решилась это проговорить Катрин, делая голос непринуждённым, будто они говорят о какой-то книге, — но он бы не примкнул в их ряды. Я уверена в этом.

— Почему ты защищаешь его?!

— Я не защищаю Малфоя! — вдруг подорвалась она, смотря на удивлённых друзей, пытаясь умерить свой пыл. — Но мы не можем ничего утверждать без доказательств…

— Ладно, — нахмурился Уизли. — Но ты ещё увидишь, что я был прав.

Катерина переглянулась с Гермионой и оповестила всех о том, что хочет спать.

***

— Вы просто гении! — восторженно лепетала Матич, шагая по магазину близнецов Уизли, разглядывая их изобретения.

— Мы знаем, — ответили они в один голос.

— Любовный напиток, — произнёс Фред, подходя с Катрин к розовой миске, где лежали небольшие стеклянные баночки с зельями. — Испробуешь? — предложил ей он, широко улыбаясь.

— Не смешно, Фред! — хихикнула Катерина, ударяя парня легко кулаком по плечу.

— Я и не шучу…

— Пойдём, Кэт, — подошёл к ней Гарри, хватая за край куртки. — Мы уже собираемся уходить.

— Рад, что ты зашла, Катерина! — довольно произнёс Уизли, целуя тыльную сторону ладони девушки.

— И как Фред с Джорджем не боятся? — спросила Гермиона, шагая рядом с друзьями по улице. — Пол Косого переулка закрылось.

— Людям нужно хоть немного веселья, — пожала плечами Матич, видя, что друзья остановились напротив разгромленного незнакомого магазина. — Что это?

— Мы все покупали здесь волшебные палочки.

Подростки вошли в помещение. Здесь было ужасно пыльно и грязно. Всё разгромлено, не осталось ни одной невредимой вещи. Судя по лицам друзей, Кэт сделала выводы, что раньше здесь было совсем по-другому, ничего схожего с тем, что сейчас.

Под ногами треснул кусок стекла, что испугало Грейнджер, и она рефлекторно направила палочку на подругу. Снисходительно посмотрев на виноватое лицо Кэт, Гермиона улыбнулась, подходя к что-то выглядывающему в окне Рону. Это место навеяло жуть. Катрин только могла представить, что здесь творилось, когда ворвались Пожиратели.

— Эй, смотрите! — позвал их Уизли. — Драко со своей мамашей оглядываются подозрительно по сторонам…

Матич напряглась, быстрым шагом подходя к Рональду, смотря туда же куда и он. Действительно, Драко и Нарцисса смотрели по сторонам, будто пытаясь убедиться, что за ними никто не следит.

Матич прикусила губу, смотря в упор лишь на Драко. Возмужал, стал не по годам взрослым. Будто за эти пару месяцев прошло лет пять. На нём был чёрный привычный костюм, а платиновые волосы всё так же аккуратно уложены.

Они быстро завернули за угол, и Гарри поторопил подростков, давая понять, что собирается проследить за ними. Катерина лишь тихо выругалась, но последовала за друзьями. Они шли по закоулкам, пытаясь не упустить из виду Малфоев. Катрин то и дело спотыкалась, не вписывалась в углы и так далее. Она явно была растерянная. Остановившись за углом, Катрин наблюдала, как Драко стоял перед входом в какую-то лавку. Хотя его мама уже зашла.

Появилось навязчивое ощущение, будто парень боролся сам с собой внутри. Но спустя несколько секунд он привычной аристократичной походкой вошёл в помещение.

========== Глава одиннадцатая ==========

***

Хогвартс-Экспресс, вновь переполненный учениками, держал путь в Магическую школу, выпуская огромные клубы чёрного дыма из трубы. Прошёл целый год, как Катрин перешла в Хогвартс. Время прошло слишком незаметно. Всего год назад она беззаботно гадала о том, на какой же факультет всё-таки попадёт, а сейчас раздумывает о том, как бы выжить в этом году, который, без сомнений, будет слишком тяжёлым.

Пожиратели на свободе. И они готовы в любой момент прибыть в «гости» к Дамблдору. От всего этого веяло жутью и страхом. Дин убеждал дочь, что Хогвартс хорошо охраняем и Тёмный Лорд не сможет в него прибыть вместе со своими шавками. Но Кэт знала, что даже отец в это слабо верит. Он это говорит, только чтобы успокоить её. Но Матич чувствовала себя в безопасности, когда отец был рядом. И от этого паника внутри угасала, давая место спокойствию.

— Так, что Драко делал с тем самым шкафом? — послышался голос Поттера.

Катрин даже не удосужилась взглянуть на друга, продолжая упираться виском о стекло в купе, смотря на вид, что ей открывался. Зелёные поля, вдали лес и голубое ясное небо. Но почему-то сейчас это в ней не вызывало прежнего восхищения.

— Кто были все эти люди? — продолжил тараторить рядом сидящий Поттер. — Как вы не понимаете, это была церемония посвящения!

Гермиона посмотрела на фальшиво-безразличное лицо подруги. Матич даже не пыталась ввязаться в разговор, когда они вновь начинали говорить о Малфоях. На эти минуты она отключалась и лишь соглашалась с любым мнением, не пытаясь уже высказать свою точку зрения.

На самом деле, она уже и сама сомневалась в невиновности Драко. Она своими глазами видела, как он стоял среди Пожирателей. Какие ей ещё нужны доказательства?

— Прекрати, Гарри, — отдёрнула друга Грейнджер, держа в руках очередную книгу. — Я знаю, к чему ты ведёшь.

— Он… — запнулся Мальчик-Который-Выжил, — он теперь один из них.

— Из кого?

— Гарри думает, что Драко Малфой теперь один из Пожирателей, — ухмыльнулась Гермиона, будто говоря самую глупую вещь в мире.

— Зачем Ему этот придурок Малфой? — хмыкнул Рон.

— Его отец — Пожиратель смерти! — доказывал Поттер. — Всё одно к одному. Катрин, а ты что думаешь?

— Мне плевать, — взглянула впервые на него Матич. — Что мы можем сделать, если он всё-таки один из них? Убьём его? — саркастично вымолвила она. — Меня жуткопривлекает эта идея, но вряд ли Орден Феникса это одобрит…

— Не ёрничай, — возмутился Поттер. — Я же серьёзно спрашиваю.

— Я и не шучу, — пожала она плечами. Словив раздражённый взгляд друга, она посмотрела на Гермиону в поисках поддержки.

— Пойду прогуляюсь!

С этими словами он вылетел из купе, хлопая дверьми. Катерина отныне решила поддерживать друзей в любых их теориях, что касаются Малфоя, ведь ей тяжело судить объективно в свете недавних событий. Она знала, что её с Драко больше ничего не связывает, но ей было тяжело думать о нём настолько ужасно после такого количества раз, когда он ей помогал.

Рон решил оставить девушек одних в купе, чтобы они смогли переодеться. Если быть точнее, то это Гермиона его выперла, давая понять, что он здесь лишний. Кэт знала, что подруга что-то замыслила, но пыталась скрыть волнение. Матич сделала максимально непринуждённое лицо, когда спустя минуту неловкого молчания Гермиона не выдержала и всё-таки спросила:

— Так, что ты на самом деле думаешь насчёт Малфоя?

— Ничего…

— Не прикидывайся, Кэт, — перебила её Грейнджер, смотря подруге прямо в глаза. — Я давно наблюдала за вами. И знаю, что между вами что-то было.

— Между нами ничего не было.

— Ты можешь мне не врать, — выдохнула шатенка. — Я не осуждаю тебя, пойми же! Я пытаюсь помочь тебе.

— Откуда ты знаешь о… — выдохнула Матич, сдаваясь, тяжело выговаривая следующее: — о нас?

— Догадалась, — пожала она плечами. — Вы не сильно-то и скрывались, Полумна тоже в курсе.

— Мы не встречались, — слишком резко выговорила Катрин, но быстро осеклась. — Это было что-то… непонятное.

— Он был влюблён в тебя, — выговорила Гермиона, заставляя Кэт уставиться на неё в непонимании. На этих словах желудок скрутило, а пальцы едва дрогнули.

— Это не так, — противоречила Матич. — Мы были беззаботны, вот и всё.

— Катрин, — серьёзно проговорил Гермиона, — Ты можешь думать что угодно, но я видела всё своими глазами. И я видела, как он смотрит на тебя. Вначале я думала, что мне просто показалось, но после тех раз, как он помог тебе… Кэт, ты моя подруга, и я желаю тебе самого лучшего, правда. Но будь с ним осторожна…

— Гермиона, — прочистив горло, сказала Матич, перебивая подругу, — Я и Драко… Мы слишком разные, чтобы нас могло что-то связывать. Но я не верю в то, что он хотел бы стать Пожирателем…

— Думаешь, его заставили?

— Не знаю, — пожала плечами черноволосая. — Мы даже не уверены, что он один из них. Но Драко хоть и заносчивый индюк, но уж точно не убийца или что-то типа того.

— Почему ты не сказала об этом Гарри?

— Они поймут, что я защищаю его. Они не должны знать, что меня с ним что-то связывает. Не говори им, ладно? Это создаст только больше проблем и непонимания.

Грейнджер лишь слабо кивнула, решив всё-таки переодеться, чтобы Уизли не понял, что его выгнали по совсем другой причине.

***

— Гарри до сих пор нет, — подошла к гриффиндорскому столу Катрин, присаживаясь возле Гермионы, явно волнуясь за друга. — Меня это начинает пугать.

— Скоро объявится, — жуя, выговорил Рон, которого сейчас волновала лишь еда. Впрочем, как и всегда. Гермиона бросила на него скептичный взгляд, а затем сорвалась и начала лупить книгой, проговаривая: «Прекрати лопать, сколько можно?!». — А вот и Гарри.

— Что с тобой? — поднялась на ноги Катрин, подходя к Гарри, который вытирал кровь с лица. Вовсе не аккуратно повертев его лицо, девушка посмотрела на друга в ожидании ответа. — Почему ты снова в крови?!

— Потом, — отмахнулся он, присаживаясь за стол и делая большой глоток тыквенного сока. — Что я пропустил?

Дальше Матич не вслушивалась в слова друзей, осматривая Большой Зал. Отец сидел уже за столом преподавателей, бросая редкие взгляды в сторону дочурки. Он был взволнован, а у Катрин было острое чувство, что он что-то скрывает от неё. Затем вышел Альбус, начиная проговаривать подбодряющую речь, представляя так же нового учителя — Горация Слизнорта.

Взгляд девушки непроизвольно упал на слизеринский стол. Драко сгорбленно сидел, подпирая голову рукой, пустым взглядом смотря куда-то в пол. Было непривычно, ведь Кэт обычно ела под его пристальный взгляд. Но не сейчас. Она не знала, что такое возможно, но Малфой был ещё бледнее, чем обычно. Сейчас он не был похож на привычного Драко. Лишь пустой взгляд и отсутствие вечно прямой аристократичной осанки.

Что же с тобой случилось, Малфой?

Катрин поняла, что непозволительно долго смотрит на него. И он это почувствовал, ведь уже через секунду после этой мысли поднял на неё взгляд холодных серых глаз. Матич быстро отвела глаза, делая вид, что смотрит лишь на директора. Но Драко видел, что она смотрела. И ему было стыдно признавать, что ждал их встречи. Не потому, что соскучился. Он надеялся, что вместе с ней вернётся чувство беззаботности и некой яркости в жизни. Но он понял, что уже не будет так, как раньше. Он поверить не мог, насколько всё изменилось с того дня, как он помог ей и отпустил вместе с её остальной гриффиндорской шайкой. Насколько всё изменилось с их последнего поцелуя.

Теперь всё иначе.

И теперь как бы сильно ему не хотелось вновь заговорить с ней — он не может. Потому что может подвергнуть её опасности. Нельзя допустить, чтобы Тёмный Лорд узнал о ней и о том, что Драко в какой-то степени дорожит ею.

И смотря на её бледное лицо, карие большие глаза и чёрные волосы, Малфой почувствовал глубокое отчаяние. Он лишился всего: отца, статуса, беззаботности и… Кэт. Его мир начал распадаться. Сейчас их авторитет на дне, а его отец неудачник. Им приходится пресмыкаться перед Лордом, чтобы иметь шанс на жизнь.

Никакого шанса на счастье. Никакого шанса на то, что его мир будет прежним.

***

Поход в Хогсмид выдавался весёлым. Снег в этом году пошёл довольно рано, но учитывая перемены погоды, это даже не странно. Он большими хлопьями падал с неба, придавая сказочности атмосфере. Подростки что-то громко обсуждали и смеялись, шагая по заснеженной дороге, покрытой тонким слоем льда, из-за которого был велик шанс, поскользнуться и упасть, но, кажется, друзьям от этого было только забавней.

Сейчас Катерина, Гермиона, Рональд и Гарри могли отвлечься от грустных мыслей и проблем, полностью погружаясь в общение и хорошо проведённое время. Они ценили каждую секунду проведённую вместе беззаботно. Иногда им сильно этого не хватало.

Матич не смогла удержаться и громко засмеялась над тем, как в очередной раз едва не упал Поттер. Гарри наигранно обиженно посмотрел на подругу, а затем на его губах вырисовалась ехидная ухмылка. Катрин знает эту улыбку и знает, что ничего хорошего для неё она за собой не несёт. Вмиг замолкнув, она сделала несколько шагов назад, не убирая взгляда от настигающего её Поттера. Девушка опасливо выставила руки вперёд.

— Ладно, что бы ты ни задумал, давай решим этот вопрос мирно! — пролепетала она, а уже через секунду почувствовала, как её бесцеремонно хватает лучший друг, приподнимая. Катерина вскрикнула, пытаясь вырваться из захвата, слыша, как громко хохочут Рон и Гермиона. — Пусти, Поттер, иначе…

— Что? — засмеялся Мальчик-Который-Выжил. — Используешь на мне непростительные заклинания?

— Именно! — выговорила она, а затем вскрикнула, когда он кинул её в большую гору снега. — Тебе конец, Поттер!

Оголённые участки кожи тут же закололо от холодных кристаллов снега, которые пробирались под одежду и путались в чёрных волосах девушки. На щеках проступил румянец то ли от злости, то ли от холода. Катрин предприняла попытку встать, но это оказалось тяжелее, чем она думала. В её голове тут же созрел замечательный план мести.

Издав невнятное кряхтение, Кэт придала голосу максимальную невинность и отчаяние:

— Гарри, помоги! — выговорила она, пытаясь подавить зловещую улыбку. — Я не могу подняться!

— Меня не проведёшь, Катерина! — весёлым голосом сказал Гарри, но когда увидел, что Матич так и не подымается, решил проверить всё ли с ней в порядке. — Ладно, давай руку! — закатив глаза, выговорил он, протягивая ей ладонь, о чём тут же пожалел.

Катрин схватила его за руку и так же повалила в снег, при этом громко смеясь и крича о том, что она победитель. Гарри ещё сильней неё зарылся в снег и теперь пытался отряхнуть свои очки. Девушка радостно поднялась на ноги и дала «пять» Грейнджер. Пытаясь отряхнуться от снега, Матич с широкой улыбкой наблюдала за попытками Гарри подняться.

— Избранный, — с усмешкой сказал Рон, — тебя уделала девчонка!

Поттер лишь пробормотал что-то о том, что он ей поддался, и здесь её заслуги нет. Гермиона залилась новой порцией хохота, обнимая своих друзей.

***

Катрин стояла в кабинете Зельеварения рядом с Грейнджер. Мистер Слизнорт был довольно эксцентричным человеком, но они почти привыкли. Снейпа Дамблдор поставил также профессором ЗОТИ вместе с Дином. Всё дело в том, что Матичу постоянно нужно было отлучаться по «срочным делам», которые наверняка связаны с Тёмным Лордом и Орденом Феникса.

Дисциплина была совместная со Слизерином, что подпортило настроение Кат. Она пыталась свести её пересечения с Малфоем к нулю, но мир был против этого. Девушке было довольно трудно сосредоточиться на говорящем учителе, но она старалась изо всех сил. Стоящий на другом краю комнаты Малфой лишь усугублял ситуацию.

Кэт хотела злиться на него, пыталась убедить себя внутри, что тот её раздражает, но все мысли возвращались к тому взгляду в Большом Зале и поцелую в прошлом году. Он хотел поцеловать её тогда. Почему? И почему он тогда помог ей? Что, если Гермиона права? Но ведь это не может быть правдой! Такой как Драко никогда… никогда не влюбляется!

— Мисс, вы всё ещё на моём уроке? — подошёл к ней профессор, со снисходительной улыбкой наблюдая за ней.

Катрин не заметила, что уже слишком долго смотрит куда-то в сторону, не замечая замечаний учителя. Её взгляд сразу прояснился, и она захлопала ресницами, приоткрывая рот в попытках придумать что-то в своё оправдания. Взгляд непроизвольно метнулся к наблюдающему за ней Малфою.

— Простите, — только и смогла выговорить она.

Драко видел, что она слишком потерянная в этом году. Сама на себя не похожа. Он не единожды жалел, что отпустил её в тот злополучный вечер. Именно её, на остальных гриффиндорцев было плевать. Он слышал, что Пожиратели напали на них, и даже видел статью, где говорится о том, что Кэт была серьёзно ранена. Видел фотографию, где она безвольной куклой повисла на руках Дина. А затем слышал безумный радостный вопль Беллатрисы, которая жутко хвалилась тем, что убила Сириуса Блэка, а затем тем, что успела помучить дочурку Матичей. Тогда он так и не решился отправить Кэт письмо совиной почтой.

В кабинет ворвались запыхавшиеся Гарри и Рон, привлекая внимание Слизнорта к себе. Затем Гораций начал что-то говорить о зельях, которые они должны сегодня изучать на дисциплине. Но Катерину это мало волновало.

— Мисс…

— Матич, сэр, — поняла, что вновь попалась на невнимательности Катрин, сглотнув.

— Вы можете сказать, что это за зелье?

Катрин подошла к котлу, осторожно заглядывая туда. Розовая смесь, схожая с тем, что видела в магазине близнецов Уизли. Одно из видов приворотного зелья, наверное. Катрин не была уверена, ведь не слушала профессора. Обернувшись к Гермионе в поисках поддержки, Кэт получила лишь лёгкий кивок от девушки.

— Приворотное зелье? — предположила Катерина, получая одобрительную улыбку от учителя.

— Это самое мощное приворотное зелье, — начал Гораций, объясняя уже всем подросткам. — Оно пахнет для каждого по-разному, учитывая, что кому нравится. Что чувствуете Вы?

Кэт слегка замялась, желая, чтобы это поскорее закончилось. Чувствовала себя первоклашкой у доски, которая не знает ответа на «2+2».

— Это… — протянула Матич, чувствуя, что биение сердца ускоряется, — запах зелёных яблок и чёрный кофе…

От осознания того, что она только что сказала кровь отхлынула от лица. Катрин не упомянула ещё и такой знакомый аромат мужского парфюма, от которого голова пошла кругом. Ей стоило огромных усилий, чтобы не обернуться к Малфою и не посмотреть на его реакцию. Понял ли он что-то? Она молилась, чтобы нет.

Стоящий Драко нащупал в глубоком кармане небольшое зелёное яблоко, посмотрев в след ошеломлённой Катрин, которая встала за Грейнджер, пытаясь прийти в себя. Матич нервно потирала запястья. Это зелье полностью сбило её с толку. Он видел, как она опасливо подняла на него взгляд. Она не знала, догадался ли он.

Догадался.

***

Катерина сидела рядом с Гермионой на трибунах, на поле для квиддича, где проводилась тренировка у ребят. Было довольно прохладно, учитывая, что сейчас только начало осени. На улице было серо и вяло, что нагоняло сплошную тоску.

Кэт подышала на руки, пытаясь согреть их, но результата мало дало. И она уже сотню раз пожалела, что надела эту дурацкую кожаную куртку. Ветер запутывал чёрные уложенные волосы Матич, заставляя её едва не материться.

— Лаванда строит глазки Рону? — с отвращением проговорила Кэт, глядя, как блондинка пускает слюни на Уизли.

— Не то слово, — закатила глаза Грейнджер. — Мне кажется, она скоро преследовать его начнёт. Совсем крыша съехала.

Катрин направила взгляд на Рональда, который был вратарём. Играл он довольно неплохо, хоть сам по натуре и был довольно неловким. Но в ту же секунду он едва ли не слетел с метлы, в последнюю секунду успев схватить её и не упасть. Кат увидела, как заволновалась Гермиона. И от этого на её лице появилась шипперская улыбочка. А когда Грейнджер «незаметно» произнесла заклинание, чтобы другой вратарь пропустил «гол», Катрин поняла, что её подруга вляпалась конкретно.

***

— Ты едва не спишь с этим учебником, и ты до сих пор не поинтересовался, кто такой Принц-полукровка?! — воскликнула Матич, шагая рядом с Гарри, Роном и Гермионой по Хогсмиду.

— Я не говорю, что мне это не интересно… — протянул он. — И я не сплю с учебником!

— Ой, действительно? — саркастично уточнила Гермиона.

— Ты всё время читаешь его!

— Я пошла в библиотеку… — начала Гермиона, на что парни закатили глаза, ничего другого не ожидая, — И ни одного упоминания о Принце-полукровке!

— Ну вот, значит оно нам не нужно!

Друзья вошли в такой привычный паб, тут же чувствуя тепло, окутывающее с ног до головы. В «Трёх Метлах» сегодня было не слишком людно, и это давало возможность на расслабленную и домашнюю атмосферу.

Гарри, Рон и Гермиона прошли к столику, пока Катрин отставала, поправляя волосы возле зеркала. На голове был полный и неисправимый бардак. Она попыталась пригладить волосы, но это безуспешно. Наплевав, Катрин слишком резко развернулась и, вовсе не смотря куда идёт, врезалась в кого-то. Кажется, у неё дежавю. Знакомая грудь. Знакомый выглаженный чёрный костюм.

Сердце пропустило предательский удар. Кэт боялась поднять взгляд. Она сделала шаг назад, чувствуя, что начинает забывать, как дышать. Знакомый чёртов аромат кофе и духов. Матич подняла на него глаза, сталкиваясь вновь с этими холодными серыми глазами взглядом. Его волосы как всегда аккуратно уложены, не то, что у неё сейчас.

Он смотрел на неё. Видел, как в одну секунду она стала растерянной и не знала, куда деть свои медовые глаза. Кат неловко переминается с ноги на ногу, приоткрывая губы, чтобы сказать хоть что-то. Драко следил за ней, а на лице изобразил максимальное безразличие. Каких усилий ему это стоило! И ему едва хватило сил, чтобы не улыбнуться, когда она чихнула.

— Даже не скажешь, какая я слепая идиотка? — неожиданно даже для себя спросила Катерина, краем глаза замечая, что её друзья напряженно наблюдают за ней.

— А ты хочешь, чтобы я назвал тебя слепой идиоткой? — сохраняя полное спокойствие, спросил Малфой, не понимая, что всё ещё здесь делает. Ему нужно скорее уходить отсюда.

— А с каких пор ты делаешь то, что хочу я?

— Мне пора, — грубо отчеканил блондин, обходя девушку и спеша к выходу.

Он скрылся за деревянными дверьми, оставляя девушку разочарованно смотреть ему вслед. Кулаки сжались, а тонкие ноготки впились в кожу. Этого стоило ожидать, Катрин. Ты что, поникла из-за того, что Малфой ушёл от тебя, даже не поссорившись? Но теперь Матич была уверена, что с ним что-то не так. Точнее, всё не так. Он дёрганный, поникший, взволнованный и вовсе не похож на того Драко, что знала она.

Тот Драко не ушёл бы просто так.

Подойдя к столику на ватных ногах, Катрин сделала вид, что только что ничего не произошло, тем временем пока парни прожигали её взглядом, ожидая, когда она заговорит.

— О чём вы разговаривали? — не вытерпел Гарри, смотря на подругу, которая лишь неоднозначно пожала плечами.

— Ничего особенного, — отмахнулась она, ведь её мысли сейчас были заняты совсем другим, чем объяснениями перед Поттером и Уизли. Гермиона сидела тихо. — Всё в порядке, ладно? Вам не о чем волноваться.

Катрин уставилась в старый потрёпанный стол, разочарованно ковыряя ноготком по трещинкам. Его безразличие выбило её из колеи. Ему действительно было всё равно. И от этого внутри что-то заныло, заставляя Катрин до боли сжать ладони. А чего ты ожидала?

Ну уж явно не этого.

========== Глава двенадцатая ==========

***

Катерина ещё чувствовала лёгкое дрожание от испуга. Когда она со своими друзьями вышла из «Трёх Метел», перед их глазами развернулась ужасная ситуация, которую Кэт вряд ли когда-нибудь теперь забудет. Кто-то подсунул Кэти Белл свёрток с проклятым ожерельем, чтобы она передала его Дамблдору. Выглядело то действительно устрашающе.

Сейчас Матич вместе с Гермионой, Роном и Гарри стояли с профессором Макгонагалл в кабинете. Декан пыталась выяснить, что всё-таки произошло. Лианна, подруга Кэти, которая была вместе с ней, сказала, что когда они входили в паб, то никакого свёртка ещё не было, а затем, когда Кэти пошла в туалет, то вернулась уже с ожерельем. Слава богу, вовремя появился Хагрид и помог девочке, отнеся её в Больничное крыло. Перед глазами всё ещё стояла та картина: Кэти взмыла на шесть футов над землёй, при этом неистово крича. И даже когда она упала на землю, то не перестала корчиться от боли и громко орать. Всё это наводило ужас и панику.

— Скажите, — начала Минерва, смотря строго на подростков, — почему, когда что-то происходит, вы четверо всегда рядом?

— Поверьте, профессор, — проговорил Рон, — я задаю себе тот же вопрос уже целых шесть лет.

— О, Дин, Северус! — воскликнула декан, взглянув на вставших позади подростков учителей ЗОТИ. Дин кинул снисходительный взгляд на дочурку, когда увидел, что она всё ещё перепугана.

Катрин совершенно не привыкла к подобному, в отличие от друзей, которые варятся в этом целых шесть лет. Её жизнь в России была спокойней некуда, а переехав сюда, всё пошло словно наперекосяк. И пока Снейп оглядывал ожерелье, Дин отвёл дочь в сторону, чтобы поговорить. Он завёл всё ту же шарманку, спрашивая о том, что они там делали и почему вечно натыкаются на неприятности.

— Я не знаю, пап, — шёпотом выговорила Кат, чтобы не мешать стоящим неподалёку профессорам. — Ты знаешь, кто бы мог подкинуть ожерелье Кэти?

— Без понятия, — выдохнул он. — Но даже в Хогвартсе теперь не безопасно. Тебе стоит быть предельно аккуратной…

— Ты думаешь, ей подкинул его кто-то из Хогвартса?!

— Других вариантов я не вижу, — кивнул он, взглянув на Снейпа. — Катрин, ты должна мне пообещать, что не будешь намерено ввязываться во что-то…

— Предлагаешь мне делать вид, что всё в порядке и всё радужно, пока среди нас ходит маньяк?

— Я предлагаю тебе наконец-то включить ту часть мозга, что отвечает за самосохранение, — строго проговорил родитель, в упор смотря на дочку, которая недовольно смотрела на него. — Или мне придётся отправить тебя в Россию.

— Ты не посмеешь! — не поверив, выговорила она обиженным голосом.

— Кэти лишь чудом спаслась, как ты не понимаешь? — промолвил старший Матич уже тише, чтобы никто не смог их услышать. — Ожерелье прокляли. Вряд ли Белл хотела убить Дамблдора. Это означает, что…

— Кто-то пытается убить Альбуса?

— Это сделал Малфой! — громко произнёс Гарри, заставляя Катрин обернуться и наконец прислушаться, о чём они говорят.

— Не говори ерунды, Гарри, — вступилась Катерина, не понимая, зачем это делает. Все присутствующие тут же посмотрели на неё. — Драко бы не смог сделать этого! Нет никаких доказательств.

Северус и Дин переглянулись. С каких пор Катрин защищает Малфоя? Ситуация в кабинете накалялась, что не смогли не заметить все стоящие. Профессор Макгонагалл, заметив это, сказала:

— Это очень сильное заявление, мистер Поттер.

— Я просто знаю это, — сжимая зубы, сказал Гарри, смотря на Катрин как на предателя. — С каких пор ты на его стороне?!

— Да не на его я стороне! — вспыхнула вмиг Матич, подходя ближе к друзьям. - Но у тебя нет никаких весомых причин, чтобы утверждать, что это был Малфой!

— О чём ты говорила с ним? — перешёл в наступление Поттер, видя, как замешкалась Катерина. - Ты что-то знаешь, ведь постоянно скрываешь от нас всё! Может, и ты с ним заодно?!

Гарри знал, что перегнул с этим. И тут же пожалел о своих словах. В комнате вмиг воцарилась тишина, а глаза подруги выражали такую обиду и разочарование, что он вмиг забыл, как правильно дышать.

— Да пошёл ты, Поттер!

Катерина прошла мимо друга, задевая его плечом, быстрым шагом покидая кабинет. В её голове билась сотня мыслей. Неужели её друзья могут думать, что она предательница? Они не доверяют ей. От этого обида липко растеклась по венам, принося ужасное ощущение одиночества. Катрин даже не была зла на него. Лишь до боли обижена. С одной стороны она понимала, с чего бы у Гарри такие выводы. Она вечно защищает Малфоя, избегает разговоров о нём и скрывает, о чём же они всё-таки говорили. Да и как объяснить его поведение насчет Кэт? Парни не слепые и видели, как те двое вели себя что в прошлом году, что в этом. Но сделали совсем неверные выводы. Но черт, как можно подумать, что она способна на убийство?! Они так сильно ей не доверяют, что уверены, что Кэт заодно с Пожирателями? Её отец состоит в Ордене Феникса и является мракоборцем! Им это ни о чём не говорит?

Катерина не заметила, как пришла на Астрономическую башню. Она знала, что сюда запрещено приходить в обычное время, но на прошлом курсе она часто здесь бывала. Когда ей было грустно или не спалось, она приходила сюда чтобы почитать или посмотреть на звёзды, которые отсюда были словно на ладони. С того момента когда она была здесь в последний раз, всё пошло наперекосяк. Теперь вокруг Пожиратели, которые так и норовят кого-то грохнуть, отец подумывает отправить её в Россию, а лучший друг не доверяет ей. Просто замечательно!

Катрин села на холодный бетон, упираясь спиной о стену и вглядываясь в белые хлопья снега, которые падали на землю. На глаза навернулись предательские слёзы. Она поверить не могла, что скатилась до этого. Сидит здесь как какая-то брошенка и едва не трясётся от холода. Она не помнила, когда в последний раз плакала от того, что ей было грустно. Кэт даже слезы не проронила, когда Пожиратели напали на них. А сейчас ведёт себя как слабонервная идиотка. Но она никогда не была слабонервной, её всегда было тяжело заставить грустить, и тем более довести до слёз.

— Что ты здесь делаешь?

Катерина вздрогнула, подымаясь быстро на ноги и смотря на неожиданно пришедшего юношу. Сердце пропустило удар. Ей вдруг стало очень стыдно за то, как она сейчас выглядит. Смахнув холодной ладошкой остатки слёз, Катрин уставилась на Малфоя. Гордо вскинув подбородком, она нацепила на себя маску безразличия, холодно смотря на парня.

— То же самое могу спросить и у тебя.

Драко был нахмуренный, он сделал несколько шагов к Кэт, которая даже и не думала сдвинуться с места. Он не знал, что она здесь. Он сам часто приходил сюда, чтобы побыть одному. И когда он увидел ее, то был немало удивлён. Но когда Малфой увидел, что она смахивает слёзы, то непроизвольно сжал губы. Сейчас он чувствовал себя разбитым. Но видимо не он один. Он знал, что ему не стоит сейчас находиться рядом с ней. Ведь в её присутствии он переставал себя контролировать. А сейчас в его ситуации это недопустимо.

Она сильно дрожала от холода. Ещё бы. На ней одна тонкая рубашка, в которой он видел её в «Трёх Метлах». Она обхватила себя руками в попытке согреться. Кат продолжала смотреть на него в ожидании ответа. Она понимала, что Гарри может быть и прав в отношении Драко, и ей стоит быть аккуратней с ним. Но когда он молча протянул ей свой пиджак, все мысли будто испарились. Матич, не поверив своим глазам, пальцами взяла протянутую вещь, не специально коснувшись его руки. По телу будто прошёл разряд. Он мог замёрзнуть сам, но дал ей свой пиджак? Катерина накинула его на плечи, чувствуя, что вряд ли это спасёт её от холода, но только мысль о том, что Малфой позаботился, согревала до глубины души.

— Спасибо, — на выдохе произнесла Катерина, вдыхая аромат его парфюма, который теперь в прямом смысле окутывал её.

Драко готов был в эту секунду скинуться с этой вышки, ведь не понимал, зачем это сделал. Он дал себе обещание, что будет делать максимально безразличный вид при ней, так что за чертовщина только что была? Но выглядела она такой беззащитной, что внутри всё теплело. И хоть Малфой чувствовал, что находится на грани нервного срыва, но когда Кэт была рядом, она будто заставляла его забыть об этом. Хоть и на жалкие несколько секунд. Она была будто бы напоминанием о беззаботности и лёгкости минувших дней.

— Что происходит, Драко? — спросила она вдруг, а её голос дрогнул. От холода ли? — Ты сильно изменился с тех пор, как… — Матич не могла решиться произнести это вслух.

— С тех пор, как с твоей помощью и, в особенности, помощью твоего дружка Поттера моего отца заключили в Азкабан? — проговорил Драко, чувствуя, что готов сорваться в любую секунду. Его голос повышался с каждым словом, а внутри Кэт начинало всё холодеть от такой перемены настроения.

— Ты обвиняешь нас в этом? — спросила Матич, не веря своим ушам. — Твой отец и другие Пожиратели хотели убить нас, Драко! Сириус погиб! И если бы не Орден Феникса неизвестно, что было бы с нами!

— Тебе стоит держаться от меня подальше, — только и смог сказать он, впиваясь долгим взглядом серых глаз в грустное лицо девушки. — Это ради твоей же безопасности, Катерина.

Она почувствовала, как на глаза вновь наворачиваются слёзы. Поджав губы, Катрин сократила расстояние между ними. Знала, что не стоит этого делать. С тёмных ресниц скатилась одна дорожка солёной жидкости, за которой Драко проследил с раздирающим душу сожалением. Матич не хотела у него ничего спрашивать, ведь была уверена, что ответ её не удовлетворит, испугает, разочарует. Она не станет у него спрашивать, ведь после не сможет спокойно жить с той информацией. Тогда ей придётся обо всём рассказать остальным. Она не хочет этого. Поэтому приняла решение, что не хочет ни о чём знать.

— Просто… — прошептала она, касаясь ладонью его лица, проводя пальцами по белоснежной коже Малфоя. — Будь осторожен.

Катрин прильнула к холодным губам Драко, оставляя быстрый и горький поцелуй, будто прощаясь. Она чувствовала, что готова сорваться на рыдания в любую секунду. Она чувствовала теперь себя действительно предателем перед друзьями. Перед отцом. Эмоции переполняли её. Стянув с себя его пиджак, Катрин быстро отдала его ему в руки и, даже не взглянув на него, поспешила удалиться из башни. Ноги её едва держали, но она бежала по лестнице, сдерживая рвущиеся наружу слёзы. От холода она едва чувствовала свои руки, которыми хваталась за перила. Матич поспешила в гостиную Гриффиндора.

И если бы Катерина шла хоть немного медленней, то смогла бы заметить притаившегося Гарри, который не мог поверить своим глазам. Он не верил в то, что только что увидел. Он был готов увидеть всё что угодно, но только не это. Ему было стыдно, что он следил за лучшей подругой, вычислив её по карте Мародёров. А когда он увидел рядом с ней Малфоя, то испугался, что был прав сегодня в кабинете Макгонагалл. И теперь Поттер был зол на неё. Она с их врагом! Встала на его сторону, ничего не говорила об их связи, врала им постоянно! И не захотела узнать у Драко о Пожирателях. Какой-то слизеринский слизняк оказался для неё важнее, чем её друзья. Да что там друзья! Чем весь Хогвартс! Чувство стыда за то, что наговорил днём ей, вмиг исчезло.

***

Катрин села перед камином в гостиной на пол, упираясь спиной о кресло и смотря на горящий огонь. Она начала согреваться только сейчас и только сейчас поняла, насколько сильно там замёрзла. Девушка сделала большой глоток огневиски из бутылки, спрятанной в обычный бумажный пакет, чтобы у ходячих мимо подростков не возникало вопросов. Она оправдывала себя тем, что ей сейчас было необходимо выпить, ведь она сошла бы с ума. Или она уже сошла с ума? Ведь раньше Кат была уверена, что не поцеловала бы Малфоя добровольно в здравом уме. Все мысли из её головы будто испарились, оставляя лёгкое чувство опустошённости. Так даже лучше в какой-то степени. Сейчас она даже корила себя за то, что дала такую слабину при Драко. Она должна была выяснить, знает ли он что-то о покушении на Дамблдора или нет. От этого зависит безопасность Хогвартса, в конце то концов!

Но она дала волю чувствам. Впервые. Впервые действовала на эмоциях, руководствуясь вовсе не разумом. Такого больше не должно повториться. Видела бы тебя такую раскисшую Елена, то она давно бы надавала тебе оплеух, чтобы ты взяла себя, наконец, в руки и пошла причесалась, ведь смотреть на эти спутанные волосы просто невозможно! Катрин неосознанно потянулась к волосам, приглаживая их.

Мама. Господи, как же ей сейчас не хватало именно мамы. Её совета. Помощи в том, что бы та ей подсказала, что делать дальше. Конечно, иногда она была слишком строга в отношении дочери, но это было лишь из благих намерений. Чтобы воспитать её поистине аристократичной и интеллигентной, чтобы все знали, что она — чистокровная! Но отец был других идеалов. Воспитывал дочь так, как считал нужным. Говорил, что чтобы быть хорошим и достойным человеком необязательно нужно быть чистокровным. И он был прав. Он был чертовски прав. Ведь среди маглов, маглорождённых и полукровок Катрин чувствовала себя намного лучше, чем среди чистокровных, если не брать в расчёт Уизли, конечно же.

Катерина перестала винить Драко за его грёбаный ужасный характер, который временами настолько доставал девушку, что она готова была убить его. Ведь она едва не стала такой же, если бы не отец, который внёс значительную лепту в воспитание. Драко лишь жертва идеалов его родителей. Всего-то. Его воспитали таким, с молоком матери он впитывал то, что «грязнокровки» недостойны жить, что нужно быть первым во всём, что деньги и чистая кровь - самое главное в жизни. Он не знает другой жизни. И нельзя его винить за это.

Очередной глоток обжёг горло девушки. Идея с переездом в Россию казалась уже не такой ужасной. Наверняка Ева обрадуется.

— Привет, — услышала Катрин знакомый тонкий девичий голос, а через секунду рядом опустилась Джинни, которая удивленно смотрела на Катрин.

Она впервые видела её такой: немного потёкшая тушь, грустное выражение лица и спутанные волосы, которые обычно в идеальном порядке. Младшая Уизли поняла, что что-то определённо не так. А когда почувствовала крепкий аромат огневиски, то убедилась в этом, решив подойти к ней. Они не были особо близки, но проигнорировать это рыжеволосая просто не могла. И когда Кэт усмехнулась и протянула бутылку в бумажном пакете, Уизли отрицательно качнула головой.

— Почему ты пьёшь?

— Потому что жизнь иногда бывает таким дерьмом, Джинни.

— У тебя что-то случилось? — осторожно спросила она.

— Не знаю, — пожала плечами Катерина, взглянув на собеседницу. — Возможно, я всё драматизирую…

— Ты поссорилась с Гарри? Прости, я просто слышала их разговор с Гермионой…

— И о чём же они говорили?

— Гарри говорил, что ты слишком подозрительно себя ведёшь, когда дело касается Малфоя, — проговорила Джинни, не зная, стоит ли ей это говорить, отчего её голос звучал неуверенно. — А Гермиона защищала тебя. Гарри взбесился и показал на карте Мародёров, что ты вместе с Драко, и вновь сказал, что был прав.

— Ну, — выдохнула Матич, отпивая напиток, — Если он проследил за мной, значит, я могу считать, что нет у меня больше друга Гарри Поттера.

— Ты правда была с Драко? — удивлённо спросила Уизли, смотря во все глаза на шестикурсницу.

— Правда, — кивнула Кэт. — Но мы с ним не обсуждали план захвата Хогвартса, если ты об этом подумала. У нас с ним немного другие точки соприкосновения…

— Он нравится тебе?!

Катерина лишь неоднозначно пожала плечами, притянув к себе колени, обнимая их.

— Поэтому ты отвергала Фреда?

— Да, наверное, — выговорила Кат, вглядываясь в ярко-оранжевый огонь. Прямо как волосы у Фреда.

— Он действительно сильно влюблён в тебя, Кэт, — вздохнула Джинни. — Подумай насчёт этого.

— Наверное, ты права, — глухо сказала Матич. Может, действительно она поспешила с тем, что бы отшить Фреда? Катрин резко повернула голову в сторону младшей Уизли, вглядываясь в её покрасневшие глаза. — А с тобой что?

— В смысле?

— Не ври мне, я вижу, что ты плакала.

Девушка лишь глубоко вздохнула, немного поморщив веснушчатый нос.

— Вновь поругалась с Дином.

Дин Томас является парнем Джинни. И это уже не первый раз, когда Катрин слышит об их ссоре.

— Господи, у вас какая-то не любовь, а насилие, — хмыкнула Матич, протягивая опять бутылку Уизли, и на сей раз она не стала отказываться. — Почему ты вообще с ним? Тебе же нравится Гарри.

Джинни тут же вспыхнула красным цветом и начала судорожно открывать и закрывать рот в попытке придумать хоть что-то.

— Откуда ты знаешь? — сдалась она, делая глоток крепкой жидкости и сильно морщась.

— Очень заметно, — усмехнулась Матич. — Почему ты не расскажешь ему об этом?

— В прошлом году ему нравилась Чжоу, — пожала она худыми плечами. — И у него столько проблем, что ему наверняка не до этого.

— Его сильно задело, что ты с Томасом.

— Правда?

— Ага, — улыбнулась Катрин тому, насколько наивным голосом спросила это Уизли. — Будь смелее. И прекращай уже эти токсичные отношения с Дином, больно смотреть на тебя.

— Кто бы говорил, Кат, — девушки засмеялись.

Катерина почувствовала, как на душе становится легче. Ей нужно было просто поговорить с кем-то. И что удивительно, этим «кем-то» стала Джинни, с которой Кэт почти не общалась. Но она единственная кто оказался рядом, когда это было действительно нужно. В голову Матич начали забираться мысли что-то вроде: «А что, если Джинни права?». Возможно, стоит обратить внимание на Фреда, с которым у неё есть шанс на счастливую жизнь?

========== Глава тринадцатая ==========

***

Завтрак в Большом Зале Катерина провела не на своём привычном месте. Она знала, что Гарри не будет рад её присутствию и, возможно, даже Рон, но в этом она не была уверена, ведь он дружелюбно ей улыбнулся утром. Она видела, что Гермиона с сожалением поглядывала на неё, на что Катрин ей лишь улыбалась. Матич решила сесть сегодня рядом с Джинни и Невиллом. Здесь хотя бы была уверенность, что ей рады. Ведь даже сейчас она иногда ловила злобные взгляды Поттера. Сегодня у них должна быть игра в квиддич, и Кэт видела, как нервничает Рон, а Гермиона пытается его успокоить. И это заставило Катрин тепло улыбнуться.

— Почему Кэт сидит не с нами? — спросил недоуменно Уизли, кидая взгляд на подругу, которая что-то обсуждала с его сестрой и Невиллом. — Вы так и не помирились?

— Она не сильно этим опечалена, — грубо отчеканил Гарри, водя вилкой по яичнице.

— Джинни говорит, что увидела вчера Катрин всю заплаканную и пьющую огневиски…

— Явно не из-за меня, — прошипел Мальчик-Который-Выжил, сверля Матич взглядом. — Она предала нас!

— О чём ты? — нахмурилась Грейнджер. — Это же ты обвинил её не пойми в чём перед профессорами!

— Я видел её с Малфоем вчера на Астрономической башне! — громче положенного произнёс он, замечая, как несколько человек на него оглядываются и следующие добавил тише: — Целующимися.

— Не может быть…

— Может, Рон, — ухмыльнулся горько Гарри. — Она встречается с нашим врагом у нас за спинами! И она даже не спросила у него, является ли он Пожирателем Смерти, хотя у неё и была такая возможность…

— Они не встречаются, — решила вступиться за подругу Гермиона, ловя вопросительные взгляды друзей.

— Так ты знала?!

— Она запуталась, Гарри, — пролепетала Грейнджер, пытаясь доказать другу невиновность Кат. — Ты только представь, что чувствует она! Ты обвинил её в предательстве и покушении на Дамблдора, который ей не менее дорог, чем тебе! Её мучает совесть за то, что она испытывает чувства к врагу и не может ничего с этим сделать!

— Как будто она пыталась с этим что-то сделать…

— Ты ничего не знаешь об этом и обвиняешь её, Гарри! — разозлилась гриффиндорка, испепеляя взглядом юношу. — Мы её друзья и должны поддерживать её…

— Поэтому он ей помогал, да? — поджав губы, спросил он. — Тогда с Амбридж…

— Он помогал ей слишком много раз, — перебила друга отличница. — Мы не можем осуждать её за то, что она чувствует. Думаете, ей самой это нравится?

— Это не отменяет того факта, что она столько времени врала нам, Гермиона! Сблизиться с Малфоем и молчать…

— Какой же ты всё-таки болван, — разозлилась Грейнджер на друга, вставая с места и покидая Большой зал.

***

Катрин шла рядом с Полумной к месту, где сидела Гермиона. Игра уже началась, а людей было так много, что Матич чувствовала себя неловко. Гриффиндор был против Слизерина, но Кат знала, что в этом году Драко не состоит в команде. В который раз наступив кому-то на ногу и при этом извинившись, Катрин наконец дошла до Грейнджер.

— Рон — просто чудо, — усмехнулась Катрин, наблюдая, как он отбивает квоффл, при этом громко радуясь.

Матич не была особым фанатом этой игры, но не прийти просто не могла. Взгляд непроизвольно метнулся к летающему Поттеру.

— Он ненавидит меня?

— Гарри? — переспросила шатенка, поджимая губы. — Он любит тебя, Кат, как и все мы, просто он немного зол…

— Он видел меня вчера с Драко?

Ей хватило всего лишь лёгкого кивка от подруги, чтобы разочарованно выдохнуть. Поттер не простит ей этого. Тем более, после того как в его голове закрались мысли о том, что Малфой может быть Пожирателем.

***

— Гермиона? — позвала подругу Катерина, выходя в коридор, после того как Грейнджер выбежала из гостиной, когда Лаванда поцеловала Рона. — Гермиона!

— Я здесь, — послышался дрожащий от слёз голос подруги.

Катрин прошла немного дальше, замечая шатенку за углом на ступеньках, которые спускались в подземелье. Девушка сидела на холодном бетоне, сгорбившись и обхватив свои колени, вытирая изредка слёзы. Черноволосая подошла к ней аккуратно и села рядом, приобняв её за плечи в попытке успокоить.

Кэт не знала как себя вести в подобных ситуациях, ведь бывала в них крайне редко. Тем более, увидеть плачущую Грейнджер мало кому удавалось. Её плечи содрогались, и всё это наводило лёгкую панику на Матич. Она и сама почти никогда не плакала, лишь, когда эмоции зашкаливали, и предпочитала это делать так, что бы никто не видел и не начал её успокаивать. Или просто брала бутылку огневиски, что и сделала недавно. Поэтому у неё не было никакого опыта в успокаивании людей.

— Ну, — прошептала она, поглаживая подругу по спине, — он слепой придурок и не достоин, чтобы ты плакала из-за него…

— Что ты чувствуешь, когда видишь Драко с Пэнси? — дрогнувшим голосом спросила она, введя Кэт в лёгкий ступор.

— Не знаю, — выдохнула она. — Иногда мне хочется придушить её, но я вспоминаю о том, что он мне говорил о том, что его интересую только я, — тихо выговорила Катрин, упуская некоторые моменты с юбкой, о которой, собственно, и говорил Малфой. Но ведь смысла это не меняет? — думаю, Рон и сам не разобрался. Он не замечает ничего, иногда мне кажется, что он слепой… Поэтому мне кажется, что Лаванда на самом деле не сильно его интересует…

В этот момент рядом послышался отвратительный девичий смех, а спустя секунду появился и сам Уизли, держащий за руки Браун. Это заставило Катрин поджать губы. У неё в голове не укладывалось: у него чуйка на то, что бы появиться там, где ему сейчас уж точно не рады?! Рон остановился, смотря во все глаза на подруг, а Лаванда повисла у него на руке.

class="book">— Ой, — пропищала блондинка, — кажется, здесь занято!

— Конечно занято, прилипалка, — саркастично сказала Катрин, получая удивлённый взгляд Рона.

— Кэт, ты чего?

— Ничего, Уизли. Забирай свою липучку и проваливайте.

Рон пожал плечами, проговаривая что-то вроде: «странные вы все какие-то» и покидая вместе с блондинкой помещение.

Гермиона расплакалась ещё сильнее, хватаясь за подругу как за спасательный круг. Тонкая рубашка Катрин тут же намокла на плече от слёз Грейнджер, а внутри боролись два чувства: пойти набить лицо Уизли или разрыдаться вместе с шатенкой.

***

Катрин не пошла на Рождественский приём у Слизнорта, хоть её и пригласили. Настроения выряжаться и делать вид, что безмерно счастлива там находиться, вовсе не было. Она знала, что должна была идти туда с Гарри. Но он пригласил её ещё до того, как они поругались.

Кэт сидела в кабинете ЗОТИ. Ей нравилось здесь находиться, ведь никто из учеников больше не имел права здесь быть вне урока. Она была в растерянности. Не знала, как поступить дальше в отношении Гарри. Он ведь её друг! Они не могут прекратить общаться по такой дурацкой причине. Дурацкой ли? Катрин уже сомневалась.

— Почему ты не пьёшь пунш и не танцуешь на приёме у Слизнорта, как это делают все нормальные дети? — вошёл в кабинет Дин, замечая, как вздрагивает от неожиданности дочь, слегка улыбаясь отцу.

— А почему ты не контролируешь пьющих пунш и танцующих на приёме у Слизнорта нормальных детей, как это делают все нормальные профессора? — перекривляла она его.

Дин усмехнулся, садясь рядом с Кэт на диване.

— Так и не помирилась со своим Избранным? Я думал, что после вправления мозгов от Снейпа он сразу пойдёт извиняться.

— Снейп сказал ему что-то?

— Что-то о том, что с девушками так не положено разговаривать, и если он хочет завоевать её внимание, то не нужно обвинять её в том, что она подсунула проклятое ожерелье девочке, чтобы замочить директора на пару с Малфоем, — промолвил Дин. — Дословно не помню.

— Очень мило с его стороны.

— И не говори.

— Пап, — спустя несколько секунд тишины вымолвила Катерина серьёзным голосом, — это Драко дал ожерелье Кэти?

Матич-старший замер. Он вглядывался в грустное лицо дочери, которая была в ожидании ответа. Она и сама всё понимала. Но ей нужно было подтверждение своим догадкам. Ей было больно это осознавать. И мужчина пожалел, что не запретил ей общаться с Малфоем ещё в тот день, когда застал их вместе в кабинете зельеварения. Она бы не стала к нему привязываться.

— Я не знаю, — сглотнув, соврал он, наблюдая, как Кэт недоверчиво кивает, но принимает ответ.

***

В этом году Катерину всё-таки заставили на Рождество отправиться к семье Уизли. Рядом с отцом Катрин не могла провести праздники, ведь у него вновь были срочные дела с Орденом Феникса, в какие он её не захотел посвящать. Впрочем, ничего нового. Это было первое Рождество, которое она праздновала не с Дином. Было немного непривычно, но от этого атмосфера в доме Уизли была не менее тёплой и родной.

Молли заставила черноволосую надеть платье, оправдывая тем, что сейчас же праздники и выглядеть они должны все по-праздничному. Кэт отдёрнула край короткого красного платья, которое ей когда-то подарил отец. Все вокруг суетились, пребывая в шикарном настроении. Дом был украшен всякими рождественскими безделушками, а на столе уже красовался большой торт, который Молли сделала вместе с Катрин. Девушка решила не быть нахлебницей и поэтому много помогала миссис Уизли, за что та была безмерно ей благодарна.

Матич бросила взгляд на воркующих Гарри и Джинни, которые тихо смеялись и ели печенье сидя на диванчике. Поттер так и не захотел поговорить с Катрин. И от этого ей было ужасно грустно.

— Очень жаль, что у твоего отца не получилось приехать, — проговорил мужской голос прямо на ухо девушки, которая не заметила, что уже минуту смотрит в одну точку. — Испугалась? — с задорной улыбкой спросил Фред.

— Ничего я не испугалась, — расплылась в широкой улыбке Катерина, оборачиваясь к парню, что до этого так и стоял за её спиной.

— О, нет, ты испугалась, — хохотнул он, мимолётно касаясь волос Кат. — Я видел, как ты вздрогнула!

— Ладно, ты прав, — протянула она, упираясь спиной о стену. Фред встал совсем рядом, упираясь одной рукой рядом с её головой.

— Что между вами произошло? — спросил он, кивая в сторону наблюдающего за ними Гарри. — Я спрашивал у Рона и Джинни, но они молчат как рыбы!

— Ничего.

— Не ври мне, Катерина.

— Что за манера называть полным именем? — смешно скривилась девушка, умилив парня. — Ты как мой отец…

— Желаешь называть меня папочкой? — поиграл бровями он, получив лёгкий удар по плечу от девушки. — Ауч, рукоприкладство!

— Переигрываешь, Уизли, — пригрозила пальцем Матич строго, но не сдержалась и рассмеялась.

Фред готов был поклясться, что готов слушать её смех вечность.

— Пойдём, покажу тебе что-то.

Не дожидаясь её ответа, рыжеволосый схватил её за ладонь, переплетая пальцы, и потащил куда-то по лестнице наверх. Катрин знала, что неправильно поступает. Она позволяет ему быть влюблённым в неё, но она понимает, что ей нравится совсем другой.

Фред вывел её на балкон в своей комнате, где она ещё ни разу не была. Вид, что открывался и вправду был завораживающий. Звёзды отсюда казались по-особенному яркими, а виднеющийся впереди лес ещё более могущественным и великолепным. Но почему-то это не произвело на неё должного впечатления. Ей было стыдно. Фред ведь такой милый, добрый, заботливый, он бы мог сделать любую девушку счастливой!

Но не Кэт.

— Омела, — сказал неожиданно Фред. Катрин недоуменно посмотрела на него, а затем перевела взгляд наверх, куда смотрел и он. Омела пускала веточки, не без магии, конечно. Белые бутончики раскрывались, давая созерцать волшебникам замечательную картину. — Теперь ты всё-таки обязана меня поцеловать, — ухмыльнулся Уизли, нависая над девушкой.

Его руки обвили тонкую талию Кат. Он не видел сопротивления с её стороны, и это не могло не радовать. Парень не медлил, и уже через секунду притянул её к себе и поцеловал. Трепетно, невесомо, передавая ей всю нежность, на которую только способен. Совсем не как… Драко. Матич сильно ругала себя за эти мысли сейчас, но ничего не могла сделать. Этот грёбаный сероглазый павлин засел в ней так глубоко, что она едва могла отделаться от мыслей о нём. От этого становилось только хуже.

Почему мы всегда выбираем тех, кто нам не подходит? Почему не выбираем к кому что чувствовать? Всегда влюбляемся в тех, кто был полной противоположностью всех твоих ожиданий, разрушая в крах все иллюзии. Выбираем самого неподходящего для нас человека, но того, на фоне которого меркнут все остальные. И даже самые нежные и милые не заменят того, что уже запало тебе в душу. И ты ничего не сможешь сделать с этим. Ты будешь просто продолжать тонуть в этом.

— Фред, — отстранилась Катрин, с сожалением смотря парню в глаза, — прости. Я не могу.

— Почему? — в его голосе послышалось такое разочарование и боль, что она невольно закрыла глаза, чтобы собраться с мыслями. Она впервые слышит такого Фреда. — Что не так?

— Проблема не в тебе, правда, — Матич коснулась лица юноши. Уизли немного дёрнулся, но руку её не убрал. Он хотел чувствовать каждое её движение, но это делало ему больно. — Поверь, я бы выбрала тебя, если бы могла…

— Тебе нравится кто-то другой? — догадался он. — Это Гарри?

— Что? — не поверила Катрин. — Нет! Фред, не имеет значения кто это! Я даже не уверена, что он мне нравится… Я не знаю, что я чувствую, — последние слова она уже проговорила намного тише.

Уизли всё понял. Парень лишь коротко кивнул, притягивая Катерину к себе для объятий. Теперь эти объятия были больше похожи на дружеские. Матич уткнулась носом в ключицу Фреда, выдыхая. Она знала, что он поймёт её. Он всегда понимал её, как никто другой. Потому что он всегда уважал мнение Кэт.

Даже если это делало ему больно.

========== Глава четырнадцатая ==========

***

— Что случилось? — вбежала Катерина в Больничное крыло, сразу замечая компанию своих друзей возле одной из коек. На ней лежал Рон. Он был очень бледным, да и вообще вид болезненный. — Он выглядит как смерть, — вставая рядом с Гермионой, сказала Кэт, игнорируя присутствие Гарри.

В этот момент в помещение вошли профессор Снейп, Дин, Дамблдор, Макгонагалл и, конечно же, Слизнорт, которого Катрин всё ещё не любила. Она к нему не горела тёплыми чувствами после того, как он цеплялся к ней на первом уроке зельеварения. Она, конечно, понимает, что была тоже неправа, но разве он не мог просто оставить её в покое? Кэт посмотрела на отца, который лишь пожал плечами и задорно усмехнулся. Такое ощущение, что у него никогда не бывает плохого настроения. Альбус начал хвалить Гарри, который знал что нужно дать Рону, чтобы отравление прекратилось. Но Кат всё ещё ничего не понимала, поэтому недоуменно водила глазами по учителям, иногда косясь на Гарри.

— Послушайте, — вдруг перебила всех Катрин, намереваясь всё-таки узнать, что тут произошло, — я совсем не сомневаюсь в героизме Поттера, — на этих словах Мальчик-Который-Выжил злобно посмотрел на неё. — Зачем потребовался этот героизм?

Слизнорт лишь, что-то мямля, поднял неизвестную для Матич бутылку, пока Альбус её заинтересованно оглядывал.

— Бутылка, похоже, подарочная… — проговорил тихо директор, оглядывая предмет. — Не помнишь от кого она?

Гораций лишь замотал головой. Он начинал раздражать Катерину ещё больше.

— Очень милый напиток, — натянул дурацкую фальшивую улыбку Дин, замечая, что профессора начинают обсуждать пойло. — Когда не осквернён ядом.

Они ещё обсуждали то, что Слизнорт собирался передарить эту медовуху Дамблдору. Но Матич их уже почти не слушала, молча вглядываясь в пол и размышляя о том, кому понадобилось убивать Горация? Или Рона? Но ведь Слизнорт собирался передарить директору, а это означает, что это уже второе покушение на жизнь Альбуса.

А затем ворвалась Лаванда, ведя себя как полная дура, прорываясь между профессорами к своей «любви», крича о своём драгоценном Бон-Боне. Браун начала приставать к Гермионе, которая тут же начала с ней спорить. Всё это сильно капало на нервы Катрин, и, не выдержав писклявого голоса блондинки, грубо произнесла:

— Кто-нибудь уже выведет отсюда эту истеричку?

Профессора тут же умолкли, с укором посмотрев на черноволосую. Но, кажется, они были того же мнения. А вот сама Лаванда обиженно насупилась. Дин лишь хохотнул, а затем поняв, что ситуация не та, попробовал спрятать хохот за фальшивым кашлем.

— Ах, — воскликнула Браун, наклоняясь к Рональду, который двинул рукой и начинал приходить в себя, — видите, он чувствует меня! Не волнуйся, Бон-Бон, я с тобой!

— Меня сейчас вырвет, — сморщившись, произнесла Матич, стоя рядом со Снейпом и отцом, уголки губ которых даже немного дрогнули от такой реплики девушки. — Эй, липучка, завязывай, мне уже плохо! — на этих словах Браун обиженно посмотрела на Катерину, а затем, расплакавшись, убежала. Матич поймала сразу несколько строгих и укоризненных взглядов учителей. — Что? Может, она так радуется, что Рон очнулся.

— Катерина, прекрати грубить людям, — пригрозил Дин ей пальцем, что выглядело скорей забавно, чем страшно. Дамблдор и Макгонагалл этому лишь улыбнулись.

— Они сами хотят, чтобы я им грубила, — в свою защиту произнесла кареглазая, поднимая руки в знаке капитуляции. — Честно, пап.

Мужчина лишь устало выдохнул, зная, что это неисправимо. Ведь он сам точно такой. Да и Елена никогда не отличалась особой сдержанностью в словах, поэтому у Кэт просто не было выбора что унаследовать.

***

Катерина расслаблено сидела на диване в кабинете ЗОТИ, вглядываясь в пылающий камин. В руках у неё покоилась кружка остывающего имбирного чая. Кэт перевела взгляд на сидящего рядом отца, который спокойно потягивал виски. Их семейные вечера проходили именно так. Не то чтобы Кэт это не нравилось, но это немного отличалось от того, что было дома в России. Она любила Дина и любила проводить с ним время по-разному. Ей нравилось разговаривать с ним, она знала, что он поддержит её в любом случае. Даже в случае влюблённости в «злейшего врага» Малфоя.

Ей нужна была чья-то поддержка, и она знала, что отец поддержит её. Но что если нет? Ведь в Гарри она тоже была уверена на все сто процентов, но оказалось всё совсем не так. Поттер не желает даже разговаривать с ней. Есть ли шанс того, что Дин так же будет против?

— Ты скучаешь по ней? — тихо спросила Катерина, наблюдая, как отец оборачивает к ней голову и кратко улыбается. Но улыбка вышла грустной. — По маме?

Дин неоднозначно пожал плечами, делая большой глоток крепкого напитка и даже не поморщившись. Дин устремил взгляд на дочь, тяжело вздыхая.

— Конечно, — сказал он. — Она была лучшей из всех, кого я знал.

Его голос звучал отчуждённо. Катрин немного задумалась. Она помнила Елену как строгую и аристократичную женщину, но одновременно она была и самой любящей, и нежной матерью в мире. Но Дин любил её со всеми недостатками. Принимал такой, какой она была. Он обожал её любой.

— Мы встретились, когда нам было примерно как тебе, — продолжил мужчина, вглядываясь в пылающий огонь. У него под сердцем болезненно заныло от воспоминаний о Елене. — Она училась здесь на Слизерине, а я учился в Дурмстранге. И я влюбился в неё с первого взгляда, — Дин улыбался. — Она была такой холодной, как и положено в её семье. Постоянно динамила меня, и меня это жутко раздражало…

— Но ведь вы были так далеко друг от друга, как ты продолжал добиваться её? — недоумевала Катерина, подбирая под себя ноги.

— Подружился со Снейпом, приезжал часто в Лондон, чтобы увидеть её, — пожал он плечами. — Я был готов ради неё на всё что угодно. Пытался привлечь её внимание разными способами. Мы постоянно ссорились, спорили по мелочам, все были уверены, что мы ненавидим друг друга, — мужчина многозначительно посмотрел на дочь, которая немного нахмурилась. — А после школы всё закрутилось… Родилась ты. Ну, а дальше её… — на этой реплике голос мужчины болезненно дрогнул обрываясь.

— Пап, — негромко заговорила Катрин, — Люциус приезжал к нам, когда я была маленькой. Это он убил маму? — решилась спросить она. Её давно мучил этот вопрос, и она уже не могла держать его в себе.

— Малфой? — хмыкнул Матич. — Он бы никогда не смог убить её. Люциус любил её, как младшую сестру, они практически вместе выросли. Но он не единожды пытался уговорить её стать Пожирателем смерти, ради её же безопасности. Но она не согласилась, за что остальные её убили, — На последних словах его голос был чуть ли не стальным, а рука сильно сжала стакан, отчего казалось, будто тот вот-вот лопнет под таким давлением.

— Но почему её?

— Её родители были приближёнными к Тёмному Лорду. Её готовили стать одной из них, но она уехала со мной. Выбрала другой путь. И когда она отказалась помогать им возвратить Сама-Знаешь-Кого…

— Ты не считаешь Драко плохим? — решила перевести тему Катрин, ведь видела насколько больно отцу вспоминать обо всём.

— Мне важно знать, что рядом с ним ты будешь в полной безопасности. И я вижу, насколько сильно он влюблён в тебя, как бы он не пытался это скрыть… Я это заметил ещё в первые дни пребывания в Хогвартсе. У нас с твоей матерью было так же, — Матич-старший улыбался, отчего возле глаз появлялись маленькие морщинки. — Если бы мы с Еленой слушали мнение каждого насчёт нас — мы не были бы вместе, Кат. Все были против того, что бы мы были вместе. Поэтому ты должна слушать только своё сердце. Ты должна быть с тем человеком, которого ты любишь. Ведь такая любовь даётся лишь однажды, и лишь она может сделать тебя счастливой. Никого не слушай.

— Спасибо, пап, — искренне поблагодарила Дина Катрин, прильнув к его груди, обнимая и вдыхая такой родной аромат одеколона и виски.

Ей было важно услышать это от отца. Было важно слышать о матери, ведь они редко о ней говорили. Этот вечер был особенным для неё. И она поняла, что может не стесняться своей влюблённости в Драко. Ведь она не выбирала в кого ей влюбиться.

***

Катерина проводила свой обед вновь рядом с Джинни и Невиллом. Она так и не решилась подойти к Гарри и всё решить, ведь он был зол на неё до сих пор. Моментами это наводило на неё тоску, но она понимала, что сейчас Поттер ведёт себя как болван. Рона уже выписали, и он, слава богу, расстался с Лавандой, которая бросала на него грустные и злые взгляды, чередуя их. Гермиона этому была несказанно рада и даже не пыталась этого скрыть. Катрин обсуждала с Долгопупсом какое-то растение и даже не пыталась сильно вникнуть в смысл их диалога. Они часто о чём-то разговаривали, и чаще всего это были бессмысленные разговоры, не несущие никакой смысловой нагрузки. И ей нравилось это. Нравилось говорить о пустяках, забывать о проблемах и рассуждать беззаботно. Так, будто у них, правда, нет забот.

— Вы слышали? — спросила Джинни, отвлекая двух друзей от разговора. — Кэти Белл здесь!

Катерина начала оглядываться в поисках девушки. Искать долго не пришлось, ведь возле неё очень неожиданно крутился Поттер. А затем они оба обернулись на вход в Большой Зал. И Катрин вместе с ними. И замерла.

Драко стоял и в упор смотрел на Кэти и Гарри. Катрин не смогла разобрать этого взгляда, ведь сидела слишком далеко. Но почему-то внутри болезненно заныло, когда Малфой быстро развернулся и пошагал прочь из комнаты. И Катерина видела, как сразу за ним поспешил Гарри. Сердце начало биться с невыносимой скоростью. Она знала, в чём дело. Но она не могла оставить всё в руки Поттера.

— Тебе стоит пойти за ними, — проговорила Джинни, которая также наблюдала за развернувшейся сценой.

Матич судорожно кивнула, слишком быстро вставая из-за стола, спеша к выходу. Она чувствовала свой бешеный пульс. Ужасное предчувствие забилось в стенках мозга. Дыхание сбивалось от быстрого шага. Врезавшись в кого-то очередного и даже не извинившись, она перешла на бег, сотню раз жалея, что надела эту дурацкую юбку. Гриффиндорка добежала до уборной, где, судя по всему, и были юноши. Матич сжала в руках сильнее палочку, сама не зная зачем. Никто из них не захочет навредить ей, тогда зачем обороняться?

Отпирая тяжелые двери, Катрин хлюпнула ногами по воде. Вода? Весь пол был залит холодной жидкостью, которая достигала щиколоток. Катрин слышала звуки борьбы, а затем громкий голос Гарри:

— Я знаю, что это ты! — крикнул он, а его голос был пропитан ненавистью. — Ты подсунул ожерелье Кэти! — Матич увидела фигуру Гарри, который направлял палочку куда-то за стену, где, по всей видимости, и стоял Драко. — Сектумсемпра!

Послышался звук падающего тела. Кровь в жилах Катерины будто застыла, а сама девушка пробежала вперёд, обгоняя и самого Поттера, который даже не удивился приходу девушки. Почва будто ушла у неё из-под ног, когда она увидела Драко. Он издавал хриплые стоны, было ощущение, будто ему тяжело дышать. Матич непроизвольно стала вспоминать, как Гарри спрашивал у неё об этом заклинании, и не знает ли она чего-то о нём. Он решил использовать Малфоя, как подопытного кролика, и всё-таки узнать, что делает это заклинание!

— Драко? — её голос дрожал. Матич впала в лёгкий шок, несколько секунд не могла даже двигаться. — Господи, Драко!

На глаза Катерины навернулись слёзы. Когда она подошла к нему, то слишком резко приземлилась рядом с ним на оголённые колени, боли в которых она даже не заметила. Вокруг парня была огромная лужа крови, которая расплывалась всё дальше и дальше. Белоснежная рубашка, через которую виднелись огромные раны, будто от ножа, пропиталась алой жидкостью. Катерина обхватила бледное лицо парня, понимая, что он слишком бледный и холодный. Её губы едва заметно дрожали от страха и накатившей истерики. Это заклинание для убийства! Чёрные волосы мешались, а глаза жгло от слёз. Она не знает, как ему помочь, потому что даже не имеет понятия, что это за заклинание!

Её руки мгновенно перепачкались в его крови, а через секунду пришло понимание, что Малфой уже без сознания. Паника накатила слишком незаметно, и Матич заправила эту грёбаную мешавшую прядь за ухо, пачкая и лицо в крови. Она пыталась вспомнить хоть какое-то исцеляющее заклинание, но как назло ничего в голове сейчас не было, кроме истекающего кровью аристократа. Чувство безысходности заполонило её. Видела, что грудь Малфоя едва вздымается.

И Катерина бы продолжила сидеть беспомощно на холодной залитой плитке, если бы в один момент кто-то аккуратно не обхватил её за плечи, отодвигая от тела Драко. Следующие события для Катрин были как в тумане. И даже аромат отцовского одеколон, владелец которого и поднял девушку, удерживая её на ногах и обнимая, чувствуя, как она дрожит, не перебил металлический запах крови, которым Кэт, казалось, пропахла насквозь. Северус склонился над Малфоем, шепча неизвестное для Матич заклинание. Черноволосая подняла стеклянный взгляд на Гарри, который наблюдал за всем этим не менее испуганный.

— Ты мог убить его, Гарри! — её голос дрожал, но паника понемногу отступала, давая место здравому рассудку.

Поттер тяжело дышал. Он посмотрел в глаза подруги с сожалением. Он не хотел его убивать. Он не думал, что всё получится именно так. Мальчик-Который-Выжил бросил ещё один взгляд на Малфоя, а затем быстро ретировался. Дин сказал дочери что-то о том, что она может идти. И чтобы выпила огневиски. Для успокоения. Катерина лишь кратко кивнула отцу, получая незамысловатый поцелуй в макушку. Она видела, что Драко начинает приходить в себя, но выглядит всё ещё дерьмово.

Девушка вышла из уборной, чувствуя, что её ноги словно ватные. Видела, что на неё оглядываются ученики, но упрямо шла в гостиную. Она должна переодеться. Она вся вымокшая и в крови. И не знала в чей: её или Драко? Она «приземлилась» рядом с ним немного неудачно, разбив колени в кровь. Теперь она себя ругала за неосторожность и что может так легко испугаться и поддаться эмоциям.

— Устроили собрание, а меня не позвали? — хмыкнула она, заходя в гостиную Гриффиндора и сразу замечая друзей, которые что-то бурно обсуждали. — Мне даже немного обидно, — её голос сочился сарказмом. Возможно, дело в Гарри, который прожигал её злым взглядом. Она уже стала даже привыкать к этому.

— О, Господи, Кэт! — испуганно воскликнула Гермиона, подбегая к подруге и начиная оглядывать её. Выглядела она и вправду ужасно. — Тебе нужно в Больничное крыло!

— Мне не три года, Гермиона, — закатила глаза Катерина, стягивая с шеи красно-золотой галстук и бросая его куда-то в угол. — Справлюсь с парой царапин…

— Нет! — настаивала Грейнджер, строго смотря на девушку, отчитывая, как мама ребёнка. — Я провожу тебя.

Матич посмотрела злобно на Поттера, выходя из гостиной вместе с подругой, понимая, что с ней смысла спорить нет. Она бы насильно на руках отнесла её туда. Шатенка очень бережно относилась к здоровью. Всю дорогу они шли молча. Теперь внутри Кэт не было грусти, и все слёзы отступили, и осталась лишь невероятная злость на друга. Картина едва живого Драко в крови не хотела выходить из головы кареглазой. Она никогда не забудет того страха, что испытала каких-то двадцать минут назад, может, меньше. Он вполне мог умереть, если бы не вовремя пришедший Снейп. Кожу на руках и ногах стягивала засохшая кровь. Отвратительное чувство.

— Остаться с тобой? — тихо спросила Гермиона, оглядывая подругу.

Они стояли в Больничном крыле. Здесь почти никого не было. И, как всегда пахло медикаментами, различными мазями и травами.

— Нет, — качнула она головой. — Я всё равно здесь ненадолго…

— Когда ты поговоришь с Гарри?

— Мне не о чем с ним разговаривать…

— Катрин, вы же друзья! — протянула Грейнджер. — В последнее время вы как кошка с собакой…

— Я не виновата в том, что он ведёт себя как последний кретин, Гермиона, — сквозь зубы сказала Матич, складывая руки на груди. Немного оглядываясь, чтобы убедиться, что за ними никто не следит. — И я не собираюсь перед ним извиняться только за то, что ему не нравится, что я не ненавижу Малфоя…

— Ты же и сама понимаешь, что он может оказаться прав, — уже прошептала шатенка, видя, как поджимает губы подруга и немного ёжится.

— Я не хочу сейчас об этом говорить.

Грейнджер лишь устало выдохнула, кивая и удаляясь из помещения. Матич проводила её взглядом, а затем прошла к сидящей за столом мадам Помфри, которая вначале испугалась такого внешнего вида девушки, а после начала обеспокоенно кружить вокруг неё. Катерине удалось убедить женщину, что она легко справится сама и что ей не нужна медицинская помощь. Та долго упиралась, но кивнула, оставляя Кэт одну за шторкой, чтобы та смогла умыться от крови и нанести на очищенную рану мазь. Она была так сильно увлечена стиранием засохшей крови влажной салфеткой, что не заметила визита «гостя».

Драко замер, оглядывая Матич. Немного бледная, чёрные, как смола, волосы падали на острое лицо. Её взгляд был сосредоточен, и она даже не заметила его, продолжая неблагородное дело с вытиранием крови с рук. Её белая блузка была неисправно испорчена алыми пятнами, а на острых коленках отчётливо было видно ссадины. Она заметила его, лишь когда он подошёл слишком близко. Катрин вздрогнула, но когда увидела, кто именно это был, то успокоилась. А Драко вглядывался в её немного покрасневшие глаза и осыпавшуюся тушь, отгоняя мысли о том, что даже так она невероятно красивая.

Он видел её в уборной до того, как отключился. Видел, как сильно обеспокоена она была, но не мог ничего сказать. Сейчас он уже пришёл в себя и даже неплохо себя чувствовал, но Снейп отдал указ Помфри, чтобы та держала парня аж до завтрашнего дня, чтобы убедиться, что он в полном порядке.

— Это моя кровь? — негромко спросил он, касаясь рук девушки, на которых ещё остались красные разводы. Катрин лишь посмотрела на этот его жест, поднимая на него удивлённый взгляд. Он сделал это так трепетно, что её сердце сделало кувырок.

— Не знаю, — пожала она плечам, глубоко вдыхая, натягивая задорную улыбку на губы. — Может и твоя.

Драко знал, что она пытается притвориться весёлой, ведь ей так проще. Не хочет показывать, что беспокоилась о нём и по-настоящему испугалась за него. И также он знал, что им не стоит находиться вместе.

— О чём ты говорила с Грейнджер? — решился спросить Малфой, наблюдая, как она на секунду замирает и борется с желанием не стукнуть себя по лицу от неловкости, но затем вновь пожимает плечами и одним движением запрыгивает на тумбочку и садится на неё. Аристократ подошёл к ней слишком близко, нависая. Сам себя искушает. Но так тяжело держать себя в руках рядом с ней. Он знал, что их никто не видит. И он разрешил себе некоторую слабость.

— С каких пор тебя интересуют мои разговоры с Гермионой? — Катрин скользнула взглядом по его сосредоточенному лицу. Он был бледен, волосы взъерошены, что вовсе на него не похоже. Верхние пуговицы чёрной рубашки расстёгнуты. Драко усмехнулся, видя, что она опустила глаза на его губы.

— Я слышал своё имя, Катерина, — склонился он к ней ниже, проводя рукой по оголённому бедру. Она лишь рвано выдохнула, покрываясь мурашками. Эта реакция даже не позабавила юношу. От неё ему стало только хуже. Он стал хотеть её только больше. Драко склонился над тонкой шеей девушки, опалив её дыханием, видя, что она пытается держать себя в руках. Шея её слабое место. — Поссорилась с Поттером из-за меня?

— Ты пытаешь меня что ли? — спросила она, пытаясь придать голосу максимальную уверенность.

— Ты мне не ответила, — парень дотронулся ледяными губами её шеи, оставляя невесомый поцелуй. Рука Драко медленно направилась немного вверх, уже задирая дурацкую школьную юбку. Следующий поцелуй был куда-то за ухом Матич. Он делал это так аккуратно, что Катрин не могла поверить, что перед ней Малфой.

Что они вообще творят?! Это же школьная больница! Разум кричал черноволосой остановить это всё, но предательские мурашки пробежались табуном, когда поцелуй в шею был уже немного грубее, а рука сжалась сильнее на её бедре.

— Он видел нас на Астрономической башне, — вдруг выговорила она, а блондин моментально поднял на неё взгляд. Катрин утонула в этих чёртовых серых глазах. — Он давно заметил, что что-то не так, но сделал не те выводы…

— Какие? — с интересом спросил Малфой, другую руку положив немного ниже талии. Кат делала вид, что совсем этого не замечает. А ему же просто нравилось касаться её.

— Он думает, что ты связан с ядовитой медовухой и проклятым ожерельем, а затем решил, что я помогаю в этом тебе, — тихо выговорила она, скользя взглядом по лицу Драко. — Я не стала перед ним оправдываться, поэтому он считает меня предательницей. — Матич видела, как на первом предложении у него сверкнул испуг в глазах. Сердце от догадок с болью сжималось. Она обязана спросить у него. — Драко…

Но аристократ не дал ей договорить впиваясь в её губы. Обоняние сразу защекотал лёгкий аромат цветочных духов. Он положил одну руку ей на затылок, притягивая её ближе к себе. Он хотел чувствовать её каждой клеточкой своего тела. В груди расплывалось непонятное тепло. Но он знал, что именно она хотела у него спросить. И он не смог бы ей соврать.

Только не ей.

Катерина ответила на поцелуй лишь спустя несколько секунд, зарываясь пальцами в мягкие белоснежные волосы, прильнув к парню всем телом. В нём странно сочеталась грубость и нежность. И это просто сводило её с ума. Малфой отстранился, секунду вглядываясь в тёмные глаза Катрин. Они оба знают, что им не стоит этого делать. Им стоит забыть друг о друге раз и навсегда. Но парень лишь крепко обнял её, целуя в макушку. Кэт уткнулась носом ему в шею, зажмуриваясь. Знала, что рано или поздно ей придётся отпустить его, но чёрт! Ей так нравилось обнимать его, что больше ничего ей не нужно было в данный момент. Она просто хотела чувствовать его рядом.

— Кэт, тебя долго… — послышался голос Гермионы, и в ту же секунду за шторку зашла Грейнджер, которая ошарашено посмотрела и всё же окончила своё предложение: — тебя долго не было, поэтому я пришла убедиться, что у тебя всё в порядке.

Драко лишь раздраженно выдохнул, но внутри понимая, что так даже лучше. Им нельзя находиться вместе. Хорошо, что Грейнджер прервала их, пока это не зашло слишком далеко. Блондин лишь мимолётно поцеловал Катерину в висок и быстро вышел, оставляя девушек одних. Катрин, как нашкодивший ребёнок, подняла взгляд на подругу, которая снисходительно посмотрела на неё и качнула головой, но промолчала, делая вид, что ничего не видела. Но Гермиона не поверила своим глазам, когда Малфой так бережно поцеловал Кат на прощание. Так, будто это совсем не тот Малфой, которого она знает шесть лет. Тот Малфой не знает что такое нежность и забота. Но, видимо, она ошибалась.

— Я не буду тебя отчитывать, — смотря на подругу, сказала Гермиона, которая виновато поджала губы и явно чувствовала себя ужасно неловко.

Катрин благодарно кивнула, шагая по направлению к спальне.

***

Катрин лежала на своей кровати в позе «звезды», пустым взглядом вглядываясь в потолок. Грейнджер бросала на неё редкие взгляды, а остальные обитатели спальни переглядывались и пожимали плечами. В голове крутилась сотня мыслей, и ни на одной из них Матич не могла в полной мере сфокусировать своё внимание. Драко занимал слишком большую часть её размышлений, отчего ей становилось не по себе. Она уже не помнит тот момент, когда они со скандалов перешли на поцелуи по углам и серьёзные разговоры. Когда это случилось? Когда она начала относиться к нему нормально?

Когда она успела влюбиться в него?

Она знала, что уже отрицать это было бы глупо и неправильно. И даже спустя несколько месяцев «расставания» летом её чувства не притупились. Как у него проходило это лето? И что с ним произошло, что он так сильно изменился? Что если Гарри прав? Ведь Катрин так и не спросила у Малфоя напрямую. Боялась получить ответ. И сейчас эти вопросы просто не хотели выходить у неё из головы.

— Кат, что у тебя с шеей? — спросила одна из соседок по комнате, присаживаясь рядом с девушкой и отодвигая её волосы в сторону, открывая вид на тонкую шею, на которой виднелось несколько багровых пятен. На губах однокурсницы растянулась дьявольская ухмылка. — Это что, засосы?

— Чёрт! — прошептала Катерина, вскакивая на ноги и подбегая к зеркалу, убеждаясь, что Мэди была права. Малфой был не слишком осторожен. На её щеках проступил румянец. Как она сразу не заметила?!

— Ну и кто он? — усмехаясь, спросила блондинка, с интересом уставившись на кареглазую. Гермиона лишь нахмурилась.

— Никто, — отчеканила черноволосая. — Забудьте об этом всё.

— Брось. У тебя появился парень, а мы не знаем об этом?

— Он вовсе мне не парень!

— Да ты хуже, чем мы думали! — засмеялась Мэди. — Ладно, не кипятись, просто спросили же… Ты куда? — нахмурилась она, видя, как Матич натягивает кофту.

— Пойду погуляю.

— Отбой уже был…

— Плевать, — вымолвила она, выходя из спальни.

Она должна срочно поговорить с Драко. Так не может больше продолжаться! Её мысли занимают только сотня этих вопросов. И узнать ответы она сможет только у него.

За окном было слишком темно. Впрочем, как и в коридорах Хогвартса. Катерина не знает правильно ли она делает, что вот так идёт к Малфою за ответами. Но она устала быть в неведении. Больничное крыло тускло освещалось, но Кат знала, что сейчас она здесь одна. И Драко, ради которого она и пришла. И вновь этот запах медикаментов и трав. Лунный свет пробивался через окна. Кат шла тихо, сама не понимая зачем. Может, он уже спит?

— Что ты здесь делаешь? — спросил аристократ, выходя из тени и недоуменно смотря на гостью.

В его голосе не было грубости. Лишь искреннее удивление. Он сделал несколько шагов к ней, останавливаясь в метрах пяти, наблюдая, как она останавливается и пытается собраться с мыслями. Он знал, зачем она пришла. И поэтому плотно сжал губы, чувствуя, как волнение расползается противно по жилам. Катрин стояла в обычных чёрных штанах и тонкой кофте. В обычное время она так никогда не ходила. Собиралась быстро? Не могла терпеть и приняла моментальное решение прийти сюда?

— Драко, нам нужно поговорить, — совершенно грустным голосом вымолвила она, смотря в глаза парня, в которых плескалось понимание.

Они оба знали, что этот момент должен был скоро наступить. Кэт видела, как дрогнуло его лицо, а сам он начал нервно оглядываться. Блондин в одну секунду поменялся на глазах, становясь тем самым бледным и странным Драко, которого она встретила в первый учебный день в этом году. Стал тем Драко, на которого ей было больно смотреть. И эта его реакция объясняла многое. Но ей нужно услышать это своими ушами, подтвердить свои догадки.

— Нам не о чем разговаривать.

— Не пытайся обмануть меня, — её голос вдруг задрожал. — Я вижу, что ты сильно поменялся. И что-то поспособствовало этому…

— Прекращай, Катерина! — сказал он как отрезал, прожигая взглядом Матич.

— Мне просто нужны ответы! — воскликнула она. — Гарри был прав?

В глазах Малфоя что-то странно блеснуло. Злость? Разочарование? Возможно, именно они. Но эта злость и разочарование были только в себе. Ему было стыдно перед ней, и он сам не понимал почему. Ему не хотелось выглядеть в её глазах плохо или… или делать ей больно. На его серые светлые глаза накатились предательские слёзы. И дрожащими руками он закатил с ненавистью рукав чёрной рубашки, показывая девушке, а затем срывающимся голосом воскликнул:

— В этом?!

Катерина почувствовала, будто пол уходит из-под ног. Сердце болезненно сжалось. Чёрная метка сильно выделялась на бледной коже, и её невозможно было не заметить. Катрин и до этого знала, что это так. Но сейчас она чувствовала ужасную боль внутри. Просто раздирающую. И ничего сейчас не могло ей помочь. Слёзы непроизвольно ручьём покатились из её глаз. Тыльная сторона ладони прикрыла дрожащие губы. Сейчас ей хотелось, чтобы это всё оказалось чьей-то злой шуткой. Она продолжала вглядываться в рисунок, будто это могло ей чем-то помочь.

— У меня не было выбора, — продолжил Драко. Его голос… Чёрт, он звучал таким разбитым, что невольно хотелось взвыть. — Он заставил меня!

Катрин вглядывалась в лицо Малфоя. Он был просто уничтожен морально. Его глаза были наполнены слезами, и в них не было прежнего безумного огня, в который она влюбилась раньше. Его взгляд был наполнен лишь непередаваемой болью и отчаянием. Надежда медленно гасла.

Матич сделала несколько шагов к нему, останавливаясь рядом. Черноволосая взяла дрожащую протянутую руку юноши и опустила её. Её ладонь едва ощутимо коснулась его груди, прямо туда, где билось его сердце. Катерина прикрыла глаза, пытаясь унять рвущиеся наружу слёзы.

— Мы справимся с этим, Драко, — она подняла на него глаза, всё ещё чувствуя, как бешено колотится его сердце. — Надежда есть…

— Надежды нет, Катрин, — глухо выговорил блондин. — Я видел всю Его силу, нам не победить Его!

— Надежда есть всегда! — запротестовала кареглазая.

— Единственное, что я могу сделать сейчас, так это обезопасить тебя, — каких же усилий ему стоило произнести следующее: — Тебе стоит держаться подальше от меня, Кэт.

— Но…

— Катерина, — прервал её он, — если что-то пойдёт не так, если он прознает, что ты дорога для меня, он воспользуется этим! Ты должна быть в безопасности…

— И оставить тебя?! — голос сорвался. Она чувствовала, что её сердце с каждым его словом разбивается на сотни маленьких частиц. — Ты заставил меня влюбиться в тебя, чёрт побери! Чтобы потом сказать мне, чтобы я держалась подальше от тебя? Как будто это так просто!

— Я не могу допустить, чтобы с тобой случилось что-то, — сказал Драко. В который раз она из-за него плачет? Ему сейчас меньше всего хотелось отпускать её. Но он знал, что так будет лучше. Они не могут быть вместе, такое бывает. С этим уже ничего нельзя сделать. — Помнишь, ты когда-то сказала, что я ещё пожалею о том, что связался с тобой? — парень слегка наклонил голову, видя как её губы наконец дрогнули в слабой печальной улыбке. Он никогда не был таким сентиментальным. До неё. — Клянусь, пожалел уже тысячи раз.

Его холодные сухие губы коснулись её лба. В его глазах заблестели кристаллики слёз. Они не будут вместе. И сейчас они не могут быть счастливыми, они обрекли себя на страдания своими чувствами. Но кто знал, что так будет? Сейчас ему одному будет лучше. Он так будет сильнее. И вечно холодный Драко наконец осознал, что после встречи с ней его жизнь стала другой. Ведь она первая, кто заставила его чувствовать нечто подобное. И если бы тогда, в Хогвартс-Экспрессе, он знал, что всё получится именно так — молча прошёл бы мимо.

Не ради себя.

Ради того, чтобы сейчас ей не было так больно и грустно.

========== Глава пятнадцатая ==========

***

— Я Поттера не вижу весь день, — спокойно промолвила Катрин, шагая рядом с Гермионой по школе. — У него всё в порядке? — искренне поинтересовалась она.

— Он где-то с Дамблдором, — пожала плечами шатенка. — Вам стоит поговорить, это зашло слишком далеко…

— Я знаю, — отчеканила жалобно Матич, заправляя прядь волос за ухо. Под глазами девушки проступили еле заметные тени.

Она плохо спит по ночам, а прибегать к различным зельям не спешила. Она старалась выглядеть максимально жизнерадостной. Иногда так и было. Гермиона и Рон часто отвлекали черноволосую от нагнетающих ужасных мыслей, за что Кат была им безмерно благодарна. Они видели, что с ней что-то происходит, и не единожды пытались поговорить с ней об этом, но всё без толку. Она держала всё в себе, пытаясь не сойти с ума. К слову, после той ночи она с Драко почти не пересекалась. Изредка в Большом Зале и на совместных уроках. Выглядел он не лучше. Ужасно бледный, он будто похудел под глазами такие же тени. Ему было плохо. Ужасно плохо. И каждый раз он всеми силами пытался не смотреть на неё. И у него даже неплохо получалось. Теперь было чувство, будто эти двое игнорировали друг друга. Будто теперь не существует Драко для Кэт и Кэт для Драко. Но от этого лучше не становилось.

— Он не хочет со мной разговаривать, Гермиона, — поджала губы Катерина, присаживаясь с подругой на ступеньки на выходе во двор. — И я его понимаю, как бы это смешно не звучало…

— Просто он думает, что ты скрываешь что-то большее, чем отношения…

— Я не буду больше перед ним оправдываться, — прервала она. — Хватит! Он ведёт себя как беременная женщина! Друзья ведь должны доверять друг другу, а не обвинять в беспочвенных догадках!

— Погода отвратительная, — сморщила нос Гермиона, переводя тему, поднимая взгляд на серое небо. Вот-вот пойдёт дождь.

— Не нравится мне всё это, Гермиона, — взглянув на сверкающую молнию, сказала Матич совсем тихо. Внутрибилось непонятное чувство тревоги, и ощущение, словно сейчас произойдёт что-то ужасное.

Катрин с детства боялась грозы, но сейчас это было нечто другое. И ходящий Дин только вселял подозрения. Мужчина разгонял подростков, заставляя их зайти обратно в здание.

— Гарри и Дамблдор ещё не вернулись.

— Тогда я им не завидую! — промолвил неожиданно над девушками Дин, слегка ухмыляясь. — Давайте, подружки-говорушки, марш по комнатам! Катрин, с твоей боязнью грозы я в шоке, что ты до сих пор не сидишь в углу замотанная в одеяло и плачущая…

— Пап! — возмущённо произнесла она, прикрывая от стыда глаза. — Мерлин, когда ты перестанешь меня позорить при всех?

— Никогда, милая, — подмигнул Дин хихикающей Гермионе, которая всегда лишь смеялась с того, как эти двое беседуют. Отношения между ними были такие дружеские, что можно было позавидовать. — Кэт, подойди ко мне, — произнёс он, отходя в сторону, пока Грейнджер сделала вид, что ей очень интересно смотреть в стену. — Идите к себе в спальню…

— Пап, мне уже не три года, и я не панически боюсь грозы…

— Кэт, — строго оборвал он её, — мне так будет спокойней.

Катерина лишь кивнула, подхватывая подругу за руку и уводя в комнату. Обычно отец, когда начиналась гроза, давал ей в руки леденец и отправлял спать. Но внутри неё начинало зарождаться чувство, будто сейчас всё намного серьёзнее. Пыталась себя успокоить, что это лишь глупое предчувствие, и она накрутила себя. И она даже поверила в это самовнушение, увлекая подругу в незамысловатый разговор.

Ей не хватало в последнее время бессмысленных бесед. Ведь все её разговоры с друзьями крутились вокруг Пожирателей и Тёмного Лорда. И тяжеловато было думать о чём-то помимо этого. Их жизнь сейчас была словно на иголках. Они все не могли расслабиться, зная, что где-то совсем рядом бродят злые волшебники, которые выжидают момент, чтобы напасть.

В голове Матич не укладывалось: зачем они становятся тёмными магами? Чего людям в жизни должно не хватать, чтобы ступить на столь скользкую дорожку? Власть? Слава? Возможно. Но какой от этого смысл, если они все остаются прислужниками Волан-де-Морта? Катерина никогда не могла этого понять. Её всегда влекла лишь светлая, чистая магия. Хотела лишь помогать людям.

***

Дамблдор мёртв.

Эта мысль болью отзывалась в голове Катерины. Второй дорогой ей человек погиб. К этому никогда нельзя привыкнуть и к этому никогда не будешь готов. Альбус был близким другом семьи Матичей, Кат относилась к нему как к родному дяде, который всегда помогал ей во всём. Чувство беспомощности накрыло её с головой. Весь Хогвартс скорбел об утрате этого могущественного волшебника. Катрин помнила, лишь как в комнату вбежали испуганные девчонки и прокричали что-то о том, что во дворе что-то случилось. Но Матич тогда и представить не могла, что именно там произошло.

Помнила бездыханное тело директора, лежащее на холодной весенней земле, а всегда тёплый взгляд голубых глаз был холодный и пустой. Он всегда защищал их, но не смог защитить себя! Она помнила, как отец крепко обнял её, заставляя не смотреть на тело Дамблдора. Как пытался успокоить её, чувствуя, как намокает его футболка от слёз дочери. Его лучший друг мёртв. И он ничего не мог с этим поделать. И Дин боялся представить, что будет с его Катрин, когда она узнает, кто именно это сделал. Конечно, мужчина был в курсе всех планов Северуса и Альбуса, ведь по-другому и быть не могло. Он знал, что это неизбежно. Но от этого легче не становилось.

Что теперь будет с Хогвартсом? Ведь такой сильный маг, как Дамблдор, мёртв. Кто будет защищать школу, детей? Всё это упадёт на плечи Дина? Макгонагалл? Они все стоят на пороге Второй магической войны. Они должны быть готовы к нападению. Нужно брать себя в руки и быть сильными, не показывать врагу, что они подавлены и опечалены. И несмотря на режущую боль внутри, давать отпор Тёмному Лорду. Как бы это тяжело не было.

— Думаете, он смог бы? — трясущимся голосом спросила Катерина, стоя рядом с Гермионой и Гарри на Астрономической башне.

Прямо там, где убили Дамблдора. Прямо там, где Катрин поцеловала Малфоя совсем недавно. В голове не укладывались слова Поттера, с которым она хоть и не помирилась, но могла спокойно разговаривать. Совместное горе сближает. Она раз за разом переваривала эту информацию в голове. Осознать, что мужчина, с которым ты провела почти всё своё детство, убил своего друга — было очень тяжело. Она знает Северуса и знает, как никто другой, и до сих пор не могла в это поверить. Матич решила рассуждать холодным разумом, хватит эмоций и слёз. Она устала от всего этого. Отныне она будет делать непроницаемый вид и всё анализировать логически. Дамблдор даже не защищался со слов Поттера. Не ожидал такой подставы от лучшего друга? Нет, здесь точно было что-то другое.

Но что?

Драко готов был убить Альбуса. Он должен был его убить. Но почему? Неужели Волан-де-Морт угрожал ему? И ставил ставки, что совсем юный, хоть и до ужаса умный и проворный ученик сможет убить могущественного волшебника?

— Нет, — тихо ответил Гарри, взглянув с сожалением на черноволосую. Он знал, что Альбус значил для неё много. И ей было тяжелее, чем им всем, ведь и Снейп, и Малфой были для неё дороги. И Поттер просто удивлялся и уважал то, что она остаётся сильной и непоколебимой даже после того, что произошло. Но это лишь оболочка. Внутри же был целый ураган. — Нет. Он уже опускал палочку.

Эти слова немного ободрили её. Драко не убийца. Мнение о том, что внутри него есть что-то хорошее, теперь становилось всё яснее. Малфой не злодей, как бы это ни казалось другим. Гермиона аккуратно сжала руку подруги, пытаясь приободрить.

— Снейп убил его, — глухо произнёс Гарри. Эти слова заставили Матич прикрыть глаза, чтобы в секунду совладать своими эмоциями. Только холодный разум. — А я не помешал…

— Ты и не мог, — отозвалась Катерина, поднимая взгляд на друга и выдыхая. Может ли она сейчас называть его своим другом?

Чувство вины расплывалось по венам девушки. Она могла бы помешать всему этому, ведь она знала, что Драко — Пожиратель смерти, и было ясно, что это он пытался убить Альбуса столько времени. Но она скрыла от всех эту информацию. И Дамблдор оказался мёртв. Она предпочла влюблённость старому другу семьи. И поэтому сожаление просто не выходило из неё всё это время.

Катерина села рядом с Роном на ступеньку, чувствуя, как друг обнимает её за плечи. Ей рассказали о крестражах, и от этого всё стало ещё запутанней. Том Реддл поместил маленькие частички своей души в различные предметы, и никто не знает, что именно это за предметы. Подросткам нужно найти их все и уничтожить, чтобы убить Лорда. Страх сковывал всё тело. Они всего лишь дети, они должны сидеть на уроках и играть в игры вместо того, что бы пытаться убить самого Тёмного волшебника!

— Я не вернусь в Хогвартс, — проговорил совсем негромко Поттер. — Я должен закончить дело, которое начал Дамблдор… Я не знаю, куда оно приведёт меня, но я дам вам знать, где я! Если смогу…

— Я всегда восхищалась твоим мужеством, — подошла к нему Матич, понимая, что пора заканчивать с этим длительным игнорированием друг друга. Она любит его. Он её друг. — Но ты иногда такой идиот, — кратко улыбнулась она. Гермиона отсела к Рональду. — Найдёшь эти крестражи в одиночку?

Парень лишь благодарно ей улыбнулся, заключая подругу в тёплые долгожданные объятия. Матич прошептала ему тихое: «я скучала», чувствуя как он обнимает её сильней. Друзья никогда не оставляют друзей в трудное время. И им двоим было стыдно, что вели себя так такое длительное время. Дружба должна проходить все трудности вместе, на этом и строится доверие.

Теперь они даже больше, чем друзья.

Теперь они семья.

========== Глава шестнадцатая ==========

***

Катерина стояла в «Норе», нервно намывая посуду, которая уже давным-давно была чистой, но так она могла хоть немного отвлечься. Отец и все её друзья пытались максимально безопасно переместить Гарри из дома на Тисовой улице в «Нору» благодаря оборотному зелью. Вся эта затея выглядела довольно опасной, но выбора, собственно, и не оставалось. Всё лето она провела рядом с отцом и Орденом Феникса, иногда вместе с близнецами Уизли. Со слов друзей она поняла, что дяде и тёте Гарри пришлось переехать из Лондона, ведь оставаться здесь было совершенно небезопасно. Гермионе же вообще пришлось заставить собственных родителей забыть о ней, но это ради их же блага. Катрин было тяжело представить, что чувствовала подруга в тот момент, когда стирала им память.

За это лето немало людей сказали младшей Матич то, что она успела очень сильно измениться. Теперь складывалось ощущение, будто она очень резко повзрослела и посерьёзнела, оставляя ребячество и безрассудные выходки в прошлом. Время изменилось. Пришлось измениться и Катерине. Сейчас было небезопасно выйти даже на улицу и доверять кому-либо. Её близкий человек, с которым у неё ассоциировалось большая часть детства, точнее, Северус Снейп оказался прислужником Того-Кого-Нельзя-Называть так же, как и парень, в которого она влюблена. И если имя второго всё ещё теплом отзывалось в груди, то со Снейпом всё было куда тяжелее. Он убил Дамблдора, своего лучшего друга! Это было за гранью понимая Кэт, и ей было больно вспоминать о Северусе, которого она любила как родного дядю, но который предал их так ужасно. Отец же и вовсе отказывался говорить о нём.

О Малфое Катерина старалась не думать. Мысли о том, что он в последний момент опустил палочку и не завершил начатое с Альбусом, придавала ей уверенности. Драко не злодей. У него и вправду не было выбора. И ей ужасно хотелось вернуть время вспять, чтобы попытаться как-то помочь ему и прожить вновь те безумные моменты рядом с ним. Она знала, что дорога ему и всё равно не понимала почему. Он же так яро пытался доказать ей на пятом курсе, что она раздражает его, а потом в нём будто что-то резко изменилось. И всё это заставляло вспоминать слова отца об их с Еленой знакомстве и слова Трелони на первом её уроке Прорицания о том, что её «судьба» — обладатель серых глаз и любитель зелёных яблок. Это вызывало горькую усмешку на губах. Серые глаза, которые она раньше просто ненавидела, вдруг стали самыми красивыми. А зелёные яблоки, которые так сильно обожал Малфой, стали не такими уж и кислыми, и теперь Катрин отдавала предпочтение именно им. Хотя внутри понимала, что ей нужно поскорее забыть этого заносчивого блондина. Но почему это так сложно?

— Кэт, оставь ты эту тарелку в покое, — тихо проговорила Джинни, переглядываясь с Молли. — Ты в ней сейчас дыру протрёшь.

Матич согласно кивнула, понимая, что так будет разумней. Отложив посуду в сторону, она уперлась о столешницу, нервно постукивая ногой. А через секунду послышался громкий грохот с улицы. Переглянувшись с Уизли, Катрин выбежала на звуки, облегчённо вздыхая и тут же бросаясь на шею прилетевшему с Хагридом Гарри, который едва держался на ногах, но также крепко обнял подругу.

— Никто ещё не приехал?! — недоуменно и громко спросил Поттер, оглядывая переглядывающихся людей. Сердце Матич застучало быстрее в беспокойстве. — Они набросились на нас, как только мы взлетели…

Дин и остальные должны были уже вернуться! Катрин наблюдала, как Джинни подходит к Гарри и о чём-то спрашивает у него, но сейчас глаза Матич были направлены лишь в небо, будто это могло помочь ей увидеть отца. Где-то не далеко послышалось ещё чьё-то приземление, и девушка без раздумий кинулась туда, тут же замирая и прикрывая рот ладонью от увиденной картины: Дин помогал идти раненному Джорджу, всё лицо которого было в крови. Девушка помогла отцу донести Уизли до дивана, уложив парня, присаживаясь возле него на корточки и оглядывая повреждения. Захотелось сморщиться от увиденного.

— Нас предали, — грубо произнёс Матич, наблюдая, как дочь поднимает на него недоуменный взгляд. — Волан-де-Морт знал, что мы отправляемся сегодня.

Молли и Катрин остались возле Джорджа, пока остальные выбежали на улицу и встречали остальных прилетевших. Парень был без сознания, а женщина ласково перебирала его рыжие волосы, пока Катрин сидела молча нервничая. Их кто-то предал! Джордж ранен, отец сильно зол. Мысли бились одна за другой в голове. Тяжело было сейчас сложить пазлы в одну картину. Вошедший Фред отвлёк девушку, и она перевела на него сожалеющий взгляд, уступая место возле брата, вставая сразу за его спиной. Джордж стал приходить в себя, а его брат тут же незамедлительно поинтересовался о его самочувствии.

— Как слизняк, — попытался ухмыльнуться раненый, но вышла ухмылка кривоватой и натянутой. Его глаза были всё ещё закрыты.

— Чего?

— Улитка без раковины, — продолжил Джордж шутить, показывая пальцем на место, где должна быть ушная раковина. Фред лишь с этого посмеялся, говоря о том, что его брат безнадёжен, ведь пошутил именно про слизняка, хоть в мире и есть много других шуток про рану.

Катерина ободряюще сжала ладонь Фреда, который лишь ухмыльнулся ей на одну сторону, но переплёл их пальцы. Их отношения были довольно тяжёлые. Парень знал, что не стоит претендовать на неё, и поэтому «любовался» со стороны, показывая ей, что может и отлично с ней дружить. Это лучше, чем ничего. Его ладонь была большой и тёплой. Не то что ледяные руки Драко. В этот момент Билл проговорил о смерти Грозного Глаза и то, что Наземникус, поджав хвост, трансгрессировал, как только увидел Тёмного Лорда. Трус! Возможно, из-за него и мёртв Аластор! Теперь Фред крепче сжал ладонь девушки.

— Хватит, голубки, тошнит от вас, — сквозь боль прохрипел Джордж. — Определитесь уже, ладно? Я перестал понимать, что между вами!

Катрин лишь закатила глаза, чувствуя, как её за плечи приобнимает Фред. Сейчас это было похоже на более дружеские объятия. И это было правильно.

***

— Так странно в такое время устраивать свадьбу, правда? — произнесла Катерина, сидя рядом с отцом на зелёной свежей траве, наблюдая за тем, как остальные волшебники готовятся к торжеству.

— Должно же быть хоть что-то хорошее сейчас в нашей жизни, — пожал плечами Дин и криво ухмыльнулся. — Не можем же мы вечно гоняться за Пожирателями и думать о том, когда же нагрянет Волан-де-Морт, чтобы убить нас здесь всех.

— Дамблдор говорил Гарри что-то о крестражах, — вдруг вымолвила девушка, в упор смотря на Дина. — Что это?

— Какой-то предмет, в котором есть часть души Тёмного Лорда.

— Как кольцо, которое уничтожил Альбус? И дневник Тома Реддла?

— Именно, — кивнул Матич. — Поттеру нужно найти и уничтожить их всех…

— Но откуда ему знать, где искать? — нахмурилась Катерина. — И мы ведь поможем ему…?

— Кэт, — тяжело выдохнул мужчина, — я понимаю, что безопасность друзей для тебя очень важна. Но также ты важна и для меня. И ты должна пообещать мне, что не отправишься на поиски крестражей…

— Но, пап…

— Ты должна помнить, что нужна и Ордену Феникса здесь. Тем более, после смерти Грозного Глаза. Пообещай.

Девушка часто проводила время с Орденом Феникса. Некоторые даже считали, что она является их членом. Её посвящали во все события, и она всё это лето крутилась рядом с ними, помогала чем могла и понимала, что теперь и на ней есть некоторая ответственность. Катрин смотрела на отца, а внутри неё происходила борьба двух сторон: послушаться Дина, понимая, что так будет правильней и разумней, или наплевать на всё и помочь лучшему другу в таком опасном деле.

Поджав губы, она лишь коротко кивнула. Дин был прав. Она должна быть здесь, помогать с чем может, задерживать, возможно, Пожирателей и может благодаря им поиски будут у Гарри проходить легче. Мужчина облегчённо выдохнул, обнимая по-отцовски черноволосую за плечи. Матич знал, что сейчас время нелёгкое и взял обещание с дочери, что она не покинет его поле зрения и останется рядом. Так он сможет приглядывать за ней и защищать, как не смог когда-то защитить её мать. Чувство вины часто его грызло, что он не смог дать безопасность Елене, но он пообещал сам себе, что любыми способами защитит Катрин. Чего бы ему этого ни стоило.

И Снейп также просил его, чтобы берёг Катерину и не давал ей возможности попасть в неприятности. Северусу было важно знать, что девушка в порядке и не пытается найти себе новых проблем. Изначально он был ярым противником плана Северуса и Дамблдора, но затем смирился. Так было нужно. Но как же было странно осознавать, что один твой лучший друг убил другого. А Катрин так и не знает о том, что всё это было подстроено. Что тот, с кем она провела всю свою жизнь, не является злодеем. Что это были вынужденные меры. И что если бы не Снейп, то Драко был бы мёртв. А все знали о привязанности Катрин к Малфою, и что его смерть была бы сильным ударом для неё. Они не могли этого допустить. И тогда Дин согласился на этот дурацкий план, который унёс жизнь его друга.

***

— П-а-а-а-п! — громко смеялась Катерина, когда Дин сделал в танце очередное слишком резкое движение, едва не уронив дочь.

Свадьба Билла и Флёр была в самом разгаре. Море танцующих людей и громкая музыка придавала весёлую и радостную атмосферу, что позволяло забыть на некоторое время о грядущих проблемах и насладиться беззаботностью. Мужчина был одет в элегантный чёрный костюм, в котором был вовсе не похож сам на себя. Его привыкли видеть в кожаной куртке или обычной футболке, и поэтому сейчас он выглядел максимально привлекательно. Катрин же танцевала в тёмно-бордовом платье до середины голени, чувствуя себя немного некомфортно, ведь если и носила платья, то только короткие. На высоких каблуках было неудобно танцевать, но ей это ни капли не мешало. Они с отцом громко смеялись и чувствовали себя в данный момент действительно счастливыми.

— Что? — хохоча, спросил Матич, вновь едва ли не роняя девушку на пол. — Это же весело!

Накрученные чёрные волосы подпрыгивали с каждым движением, а глаза горели задорными искорками. Им всем не хватало какой-то такой «разрядки». Спустя несколько секунд кареглазая почувствовала, что отец остановился, и наконец смогла вздохнуть, устремляя взгляд на стоящего рядом с ними Фреда, который легко улыбался, а затем промолвил, обращаясь к Дину:

— Позволите ли вы украсть Вашу дочь?

Матич лишь усмехнулся, бросая на дочурку двусмысленный взгляд, не понимая, почему Уизли всё ещё бегает за ней. Разве Кэт не дала ему понять, что между ними ничего не возможно, ведь её мысли полностью заняты одним несносным Пожирателем? Дин пожал плечами и вложил тонкую руку девушки в протянутую ладонь Фреда. Уизли старательно делал вид, что воспринимает теперь Катрин только как подругу, но его взгляды частенько выдавали его. Ему нравилось находиться рядом с ней, и к счастью, это было не запрещено.

— Как Джордж себя чувствует? — улыбнувшись, задала вопрос Катерина, видя, что «раненый» сейчас наблюдает за ними за столиком вместе с другими Уизли и тычет два больших пальца, показывая, что рад за брата. Это рыжеволосое семейство прям ну очень хотело, чтобы у Матич и Фреда всё сложилось.

— Неплохо, как видишь, — хохотнул юноша, оборачиваясь к брату и бросая ему свой самый злобный взгляд из всего арсенала, как бы давая понять, чтобы тот сейчас же отвернулся и не смущал их. — Не обращай внимания. Сколько бы раз я им не говорил, что между нами ничего нет — они всё равно не верят.

— Не удивительно.

Улыбка в одну секунду исчезла с их лиц, когда рядом послышался чей-то крик, а затем клубы чёрного дыма разлетелись по помещению. Фред рефлекторно обнял девушку крепче и попытался увести её из поля битвы, сразу доставая палочку и запуская в какого-то Пожирателя. Кареглазая услышала, как отец громко зовёт её, видимо, чтобы узнать всё ли с ней в порядке. Паника быстро поселилась среди окружающих. От веселья не осталось ни следа.

Они пришли за Гарри, в этом не было сомнений. Катерина непроизвольно начала взглядом искать лучшего друга. В последнюю секунду ей удалось уловить, что он трансгрессирует вместе с Гермионой и Роном. Неизвестно куда. Но так будет лучше. Кэт не было знакомо ни одно из лиц Пожирателей, и от этого едва ли становилось легче. Как бы она отреагировала, если бы Драко прилетел сюда? Или Снейп?

Она всё ещё ощущала на себе прикосновения Фреда, который не отпускал её и пытался обезопасить. Повсюду звучали заклинания и громкие крики, волнение и страх витали в воздухе. Но длилось это недолго. Как только Пожиратели смерти поняли, что Поттера здесь уже нет, то ретировались. Дин моментально подлетел к дочери и начал оглядывать ту на повреждения, но когда понял, что она совершенно невредима, то облегченно выдохнул, благодарно посмотрев на Фреда, благодаря которому и не задело Катрин.

— Гарри успел скрыться, — пролепетала Матич, видя, что отец пытается найти взглядом Поттера. — Он с Гермионой и Роном трансгрессировал, я видела.

Она дала обещание отцу, что не оставит его. И она сдержала его, оставаясь здесь, а не убегая вместе с друзьями. Хоть и соблазн был велик. Сердце бешено колотилось, люди вокруг испуганно переглядывались и пытались отойти от произошедшего. Свадьба была напрочь испорчена.

***

— Ты как? — спросил Фред, тихо подходя со спины к сидящей на крыше дома Кэт, которая испугано вздрогнула и немного обернулась к пришедшему, взглядом приглашая сесть его рядом.

Небо было светло-розовым, как раз наступал рассвет. Было довольно прохладно, учитывая, что девушка всё ещё находилась в том самом тёмно-бордовом платье, с подтёкшим макияжем и растрёпанными волосами. Босые ноги касались холодного шифера. Воздух был свежим и немного влажным. Люди разбрелись кто куда, и потому стояла благоговейная тишина. Не было слышно даже сверчков или птиц. Атмосферу можно было бы посчитать романтичной, если бы не минувшие недавние события. Уизли накинул на Катрин свой пиджак, моментально получая благодарный взгляд карих глаз. Ему нравилось быть полезным и как-то помогать ей, пусть это и пиджак, который не даст ей замёрзнуть.

— Порядок, — ответила Матич натягивая фальшивую улыбку, чтобы доказать свои слова, но вышло не очень.

— Ты беспокоишься за них?

Фред явно намекал на Гарри, Рональда и Гермиону. Ему было интересно, почему же они не взяли Кэт с собой. На то были какие-то причины? Или она всё-таки послушная дочь?

— А ты нет? — саркастично спросила она. — Они ввязались в опасное дело, Фред. Найти все крестражи Волан-де-Морта… И как бы сильно я не хотела, но я не могу им помочь. Мы даже не знаем, где они сейчас и всё ли с ними в порядке.

— Кат, — начал негромко Уизли, — Дин был прав, тебе нужно было остаться здесь, а Гарри справится без тебя. Неизвестно, что ждёт нас всех дальше. При Хогвартсе нужна будет любая помощь, после смерти Грюма Ордену Феникса нужна какая-то поддержка…

— Я знаю, — кивнула Катрин, криво улыбнувшись, положив голову на плечо друга, спокойно вздыхая. — Всё будет хорошо. Мы справимся с этим.

Парень лишь обнял её, надеясь, что всё будет действительно хорошо.

========== Глава семнадцатая ==========

***

В этом году будет всё иначе, Катрин была уверена. Когда сегодня утром она стояла на станции Кингс-Кросс, то не могла поверить своим глазам. Обычно толпы учеников громко шумели, разговаривали, скорее пытались забраться в Хогвартс-Экспресс; студенты не давали никому прохода, и их невозможно было сосчитать. Но не в этом году. Многие родители отказывались отправлять своих детей в школу, ведь считали, что это небезопасно. Особенно, после смерти Альбуса Дамблдора, который всеми силами всегда охранял Хогвартс, а сейчас, когда его не стало, этого делать практически некому.

Со слов отца, директором теперь будет не кто иной, как Снейп. Катрин всё ещё было тяжело смириться с мыслью, что мужчина не тот за кого себя выдавал. Пожиратель Смерти теперь директор Хогвартса. Убийца. И как бы сильно девушка не старалась скрывать, но по ней было видно, что она безумно скучает по нему. Он был родным для неё человеком, от этого уже никуда не деться. Дин пытался поддерживать дочурку и у него даже иногда проскакивали мысли о том, что возможно стоит ей рассказать о плане Снейпа и Дамблдора, но каждый раз себя одёргивал, ведь понимал, что это опасно. Она обязательно узнает об этом, но не сейчас. Сейчас она ощущала острое чувство предательства.

Это первый год, когда она не едет в Хогвартс в такой привычной для неё компании. Сейчас она сидела в купе рядом с Полумной и Невиллом, которые изредка переговаривались, но Кэт даже не вникала в суть их разговора. Все её мысли были далеки отсюда. Она лишь вглядывались в большое окно, опираясь головой о мягкую стенку сиденья.

Это первый год, когда она едет в Хогвартс-Экспрессе полностью уверенная в том, что рядом нет Драко.

Дин предлагал девушке в этом году остаться дома, а ещё лучше уехать обратно в Россию, но Катрин отказалась. Она знала, что грядёт что-то страшное, и она не могла просто всё бросить и обезопасить только себя. Это было бы неправильно. Она сто раз пожалела о том, что не отправилась вместе с Гарри, Гермионой и Роном на поиски крестражей, ведь знала, что им её помощь бы понадобилась. Сейчас Кат даже не знала, как они там и всё ли у них в порядке. Им было опасно связываться, но изо дня в день она жила будто на иголках, а в голове постоянно крутились мысли о друзьях, которые сейчас могут быть в опасности.

Орден Феникса был сильно опустошен смертью Аластора Грюма. Они хотели отомстить Пожирателям и Волан-де-Морту, но понимали, что это бессмысленно. Катрин всё ещё всё своё свободное время проводила вместе с ними и часто помогала им, в чём могла. Дин знал, что это опасно, ведь Пожиратели уже прознали, что девчонка важна для них и может являть собой угрозу, и это ставило под удар младшую Матич. Дин пытался взять слово с Северуса, что Пожиратели Смерти не обратят своё внимание на Катрин, но сам понимал, что Снейп не может этого обещать. Если Тот-Кого-Нельзя-Называть и его приспешники узнают о том, что Снейп защищает девочку, то весь план может рухнуть. Этого нельзя было допустить. И как бы сам профессор ЗОТИ не пытался смотреть за дочерью, он знал, что она в любом случае не застрахована от нападений. Никто не застрахован.

— Ты в порядке? — прозвучал голос Долгопупса, скорее, ради приличия. Они все понимали, что этот вопрос звучит глупо в свете последних событий. Но они не могли игнорировать то, что их подруга уже полчаса смотрит пустым взглядом в стену и даже не пытается заговорить с ними о чём-то.

— Да, — кивнула черноволосая, натягивая улыбку, чтобы не беспокоить Невилла и Полумну, которые лишь недоверчиво приподняли брови, но промолчали. — В этом году ужасно мало учеников.

— Мой отец тоже не хотел меня отпускать в этом году, — тихим голосом выговорила Лавгуд, немного скосив взгляд на Невилла. Катрин заметила, что эти двое часто переглядываются и даже сидят вместе. Она что-то пропустила?

— Я не особо удивлена, — сказала Матич, пожимая плечами.

Подростки возмущённо посмотрели на вошедшего без приглашения Забини, который остановился в проходе и смотрел только на Катерину. Слизеринец немного прокашлялся, а затем всё-таки проявил остатки вежливости и проговорил:

— Катрин, можно тебя?

Девушка лишь закатила тёмные глаза, бросая небрежное “сейчас приду” своим друзьям, которые удивлённо смотрели на это. Матич и сама была в недоумении, но вышла в коридор, замечая недалеко стоящую Пэнси, которая смотрела на них, но подойти не решалась. Некоторые гриффиндорцы, которые проходили мимо, также посмотрели на эту картину с нескрываемым интересом. Темноглазая сложила руки на груди и опёрлась о стену, смотря в ожидании на юношу. Что ему от неё понадобилось?

— И вообще-то, мог постучаться, когда влетал к нам в купе, — укоризненно подметила Кэт.

— Не будь занудой, ты же не такая, — закатил он глаза, подходя к ней немного ближе, чтобы говорить негромко.

— Ты что-то хотел?

— Есть какие-то новости от Драко? — спросил он тихо, чтобы никто лишний не услышал их разговора.

— С чего бы мне…?

Катерина глубоко вдохнула. Она ожидала, что Забини позвал её именно за этим, и была к этому готова. Хоть и когда она услышала его имя, то немного занервничала. Она давно не слышала этого имени из уст других людей, в лучшем случае, слышала только “Малфой”.

— Все знают, что вы были близки, Кэт, — промолвил Блейз. — И зная его отношение к тебе… — парень не закончил предложение и резко перевёл тему, — Так он связывался с тобой или нет?

— Вообще-то… — замялась она, — я хотела спросить это у тебя. Я ничего не слышала о нём с тех пор, как покинула Хогвартс весной.

— Чёрт! — выругался парень, опираясь о стену, раздражённо поджимая губы.

— Но ведь… — Матич пыталась собраться с мыслями. — Как ты думаешь, он в порядке?

Слизеринец как-то напряжённо усмехнулся и посмотрел на девушку, видя, что она действительно переживает за его друга. И в его голове до сих пор не укладывалось то, что Малфой влюбился в гриффиндорку. Так ещё и в ту самую “славянку”, которую не мог терпеть с первых секунд знакомства. Он помнил, как Драко два года назад разозлённый ворвался в их купе, после встречи с “незнакомкой”, которая смогла вывести его из себя за считанные секунды. Как аристократ говорил о том, что превратит жизнь в ад какой-то девчонке, которую он даже не знал как зовут. А затем сам Драко не замечал, что постоянно говорит о ней. Не отводил от неё взгляда. Ревновал, сам того не признавая.

Отношение Блейза к Матич всегда было положительное. Она ему нравилась как человек, и тем более ему нравилось то, что она отвлекала Драко от негативных мыслей. Что она защищала его и принимала даже тогда когда узнала, что он один из Пожирателей Смерти. Забини уважал эту девчонку, какой бы занозой она ему не казалась.

— Я знаю только то, что его отец потерял какое-либо уважение и статус, из-за чего у них появились проблемы, — проговорил он, зная, что ей можно доверять, — особенно среди Сама-Знаешь-Кого. Малфои сейчас не в самом выгодном положении.

— Это просто ужасно, — грустно сказала Катрин.

— Кэт, всё в порядке? — выглянул из купе Невилл, подозрительно посмотрев на слизеринца. Девушка лишь быстро кивнула, а затем, взглянув на Забини, сказала:

— Если что-нибудь узнаешь, сообщи.

Юноша кивнул и проследил, как девушка вошла в купе вместе со своим другом, а затем ушёл к себе.

Невилл выжидающе посмотрел на Матич, которая села к себе на место будто ни в чём не бывало. Но затем, когда ей надоел такой испытывающий взгляд друга, она повернула голову и устало спросила:

— Ну что уже?

— О чём ты говорила с Забини?

— Звучит как допрос.

— Вы говорили о Драко? — спросила Полумна очень точно, замечая, как удивлённо подруга вскидывает бровями. — Это единственная точка соприкосновения у вас.

— Он просто спросил, не связывался ли он со мной, вам не о чем беспокоиться, — сказала Катрин и показала, что разговор окончен тем, что отвернулась вновь к окну, понимая, что никакого желание сейчас разговаривать с кем-либо у неё не было.

Полумна лишь кратко переглянулась с Невиллом и быстро перевела тему разговора, пытаясь больше не касаться темы Пожирателей смерти.

***

Теперь каждое утро в Хогвартсе для Катрин было словно пыткой. Впрочем, как и для каждого ученика. Теперь вокруг был лишь мрак, окутанный страхом. От прежнего Хогвартса не осталось и следа. Здесь директором был Снейп, а учителями Пожиратели смерти. Для Кэт оставалось загадкой, почему же Дина не сместили с его места? Пожиратели изо дня в день издевались над студентами, придумывая различные жестокие наказания за незначительные погрешности. Стены здания теперь были пропитаны непередаваемым ужасом и паникой юных волшебников. Катрин знала, что отец защитит её, но сердце обливалось кровью, когда она видела избитых и измученных друзей. Кэт знала, что положение отца и её безопасность очень хрупки на данный момент, но Дин пытался её подбадривать и говорил, что всё в порядке.

Северус не допустит, чтобы они пострадали. Но ей этого знать не обязательно.

Сейчас в спальне было достаточно темно, хоть на часах и было не больше четырёх часов дня. Сырость за окном и небо, затянутое чёрными тучами. Всё это навевало лишь бо́льшей тоски и ледяного непонятного чувства внутри, от которого хотелось забиться в угол и с головой укутаться в одеяло. Теперь в спальнях спало намного больше людей, чем это было раньше. Все боялись оставаться одними и даже решили, что когда они все вместе, то так в разы безопасней. Едва ли.

— Мы так долго не протянем, — промямлила одна из гриффиндорок, а в её голосе отчётливо слышались нотки подступающей истерики. — Мама была права. Мне нужно было остаться дома. Нам всем, — сделала она акцент на слове, — нужно было остаться. А сейчас что?! Я чувствую себя заложницей, мне страшно сделать и шаг в сторону выхода из комнаты. Это место теперь не безопасно…

— Сейчас нигде не безопасно, — отчеканила сквозь зубы раздражённо Катрин. — И поэтому, может, нам стоит взять себя в руки и прекратить жаловаться круглыми сутками…

Грейс, а именно так звали ту гриффиндорку, вскинула бровями и злобно посмотрела на Матич, резко выравнивая спину, тем самым показывая, что готова “нападать”.

— Где же твой святой друг Поттер, который должен был всех нас спасти от этого? — Катрин также поднялась на ноги. Чувствовала, что злость внутри начинает закипать.

Обстановка накалялась. Остальные девушки в комнате молчали и наблюдали за происходящим, не рискуя вмешиваться в эту перепалку. Их так же волновал вопрос о Гарри, ведь это же его с младенчества называют Избранным, но помогать им он и не спешил. Примерно такое мнение у них сложилось.

— Вы и понятия не имеете, насколько сильно он рискует ради того, чтобы победить Сами-Знаете-Кого! Только и умеете, что жаловаться…

— Одна ты ничего не боишься, потому что понимаешь, что тебе ничего не угрожает, — продолжала громко говорить Грейс, внутри понимая, что просто срывает всю свою злость вперемешку со страхом на однокурсницу, которая была в том же положении, что и она. — Твой папаша крутится рядом с ними, Снейп всегда был снисходителен к тебе. Тебе нечего бояться, ведь знаешь, что Малфой вступится за тебя, как это было постоянно! Ты окружила себя людьми, которые защитят тебя. Но это унизительно: водиться с Пожирателями, только ради собственной безопасности.

На этом моменте уровень злости просто вышел за все границы и Катрин знала, что перестает себя контролировать. И была искренне благодарна Мэди, которая вовремя успела перехватить её и не дать ударить опешившую и даже немного испуганную Грейс, которая начинала осознавать, что только что наговорила. Эмоции взяли над ней верх, и крайней оказалась Матич, которая сейчас не на шутку была разозлённая. Её глаза сейчас метали молнии, а весь её вид показывал что хорошо, что Мэд успевала вовремя среагировать и удержала черноволосую от необдуманных поступков. Лицо Кат тут же покраснело, а маленькие кулаки крепко сжались. Из груди вырвался небольшой выдох, а за ним последовал глубокий вдох.

Пытается успокоиться. Оно и верно.

— Отлично! — выговорила вдруг Катерина, выпутываясь из хватки однокурсницы и поджимая губы.

Кареглазая кинула последний взгляд на притихших девушек и выскочила за дверь, направляясь к коридору, чтобы дойти до спальни отца. Она часто бывала там, ведь когда Дин был рядом, она могла чувствовать себя в полной безопасности. В голове крутились слова Грейс. Неужели у гриффиндорцев сложилось именно такое мнение о Матич? Это немного кольнуло самолюбие девушки, ведь ей не нравится то, что все считают, что она не в состоянии сама себя защитить и поэтому скрывается за крыльями “влиятельных” личностей?

Спустя несколько минут хождения по холодному и зябкому коридору у Катрин сложилось острое ощущение того, что за ней следят. Она знала, что это очень нерассудительно вот так идти поздно вечером “гулять”, особенно когда весь Хогвартс забит приспешниками Тёмного Лорда, которых хлебом не корми, только дай помучить кого-то.

Черноволосая моментально ускорила шаг, молясь про себя, чтобы это была лишь обострённая паранойя и ничего больше. Но даже спустя несколько десятков преодолённых метров ощущение не испарилось, а только наоборот. Теперь она была уверена, что слышит чьи-то тяжёлые шаги. До кабинета Дина ещё идти вполне прилично, что сильно затрудняло задачу девушке. Катрин сейчас даже казалась идея о том, чтобы посидеть в одной комнате с противной Грейс не такой ужасной. Девушка обернулась назад и уловила чью-то тень за поворотом. Но это было не самое худшее.

Уже через секунду она столкнулась с кем-то и испуганно отскочила назад, во все глаза смотря на огромного оборотня. Метка на его руке не предвещала ничего хорошего. Мужчина имел довольно отталкивающую внешность, а ядовитая, злобная ухмылка лишь усугубляла ситуацию. Катрин громко сглотнула и стала нащупывать в кармане палочку и медленно пятиться назад, продумывая пути к побегу. Страх медленно сковывал каждую клеточку тела. Карие глаза были сильно округлены, а алые губы были приоткрыты в попытке поймать больше воздуха. Сделав очередной шаг назад, она уже столкнулась с другим неизвестным ей мужчиной.

— Ну, привет, малышка, — проговорил с ухмылкой черноволосый незнакомец, упиваясь страхом девушки. В его голосе скользила фальшь. — Ты так похожа на мамочку!

— Спасибо, — невнятно пробормотала девушка, наконец осознавая, что вляпалась по самое “не хочу”. — Что вам нужно?

Катрин пыталась сделать максимально уверенный голос, а ситуацию усугубляло то, что она так и не может нащупать эту дурацкую палочку. Её спина была непривычно сильно ровной, как обычно, когда она ощущала опасность. Таким способом она пыталась казаться не такой уязвимой. Девушка сделала шаг в сторону, чтобы видеть потенциальную угрозу перед собой. Двое мужчин, словно хищники, наблюдали за действиями Матич с едва заметной усмешкой. Сегодня они не планировали развлекаться таким способом, но когда жертва сама идёт к тебе в руки, то почему бы и нет? Так ещё и сама дочка Елены!

— Чего мы хотим? — будто издеваясь, протянул мужчина, имя которого было Бен Пиритс. — Что нам нужно? Одни и те же вопросы от всех постоянно! Я надеялся, что дочь самих Матичей окажется поизобретательней, но…

Катерина вздёрнула подбородком и вытянула перед собой руку, в которой была зажата волшебная палочка. Сделала несколько шагов назад, не отводя взгляда от Пожирателей смерти. А через секунду послышался смех и самого Пиритса. Мужчина был молод, достаточно симпатичен, если не обращать внимания на длинные неаккуратные чёрные волосы и потрёпанную мрачную одежду.

— Ты хочешь напугать меня этим? — ухмылялся Бен, подходя ближе к девушке. Фенрир Сивый лишь, ухмыляясь, стоял в стороне, наблюдая за происходившим, как за спектаклем. — Принцесса, не стоит тратить свои силы. Но, если хочешь, мы можем прекрасно развлечься.

— Поверьте, Вы не хотите этого, — пролепетала она.

— Твой папочка довольно нашумевшая личность и наверняка подготовил тебя замечательно, — промолвил Пиритс.

— Остолбеней! — громко сказала Катрин, но заклинание маг ловко отбил.

Мужчину явно забавляли попытки Кэт защитить себя. Но и одновременно его это до жути раздражало, ведь она вела себя достаточно своевольно и не показывала страх, которого он и добивался.

— Давай просто убьём её и покончим с этим, — грубо прорычал оборотень, теряя терпение. Ему уже поднадоело наблюдать за этим.

— Петрификус Тоталус! — выговорила кареглазая, направляя палочку в сторону Сивого, тем самым парализуя его.

Кровь в жилах бурлила. Огромный выброс адреналина немного давал уверенности, но когда Катрин наткнулась на разгневанный взгляд Пиритса, то внутри буквально всё похолодело.

— Ты довольно ценный экспонат и убивать тебя было бы глупо, — максимально грозным голосом проговорил Бен. — Но ты бы предпочла умереть, чем то, что ожидает тебя в скором времени, — на тонких губах мужчины заискрилась безумная улыбка.

========== Глава восемнадцатая ==========

***

— Можно аккуратнее? — прошипела сквозь зубы Катерина, когда тот самый Пиритс грубо сжимал её локоть, волоча в сторону высокий и тяжёлых чёрных ворот, за которыми виднелось незнакомое для Катрин поместье. Малфой-мэнор, если быть точнее. Это она услышала из разговоров Беллатрисы, которая вприпрыжку шагала рядом, безумно смеясь и выпячивая и без того большие глаза.

— Будь благодарна, что веду тебя именно я, дорогуша, — прошипел Бен, обращаясь с девушкой не лучше, чем с мешком картошки. — Фенрир затаил на тебя обиду, с тобой бы он так не церемонился!

— Хозяин будет рад нашему подарку, — противным голосом вымолвила Лестрейндж. — Но для начала мы познакомим тебя с остальными! Уверена, они будут в восторге от дочурки Матичей!

— Отец найдёт меня! — стальным голосом вымолвила девушка.

— Это будет чудесно, — захохотала Беллатриса. — Тогда у нас будут целых двое Матичей!

Кровь в жилах юной волшебницы стыла. Она всеми силами пыталась скрыть животный страх не только за себя, но ещё и за отца, который может пострадать из-засвоей неблагоразумной дочери. Катрин искренне поражалась своей тупости и тому, что ей в такое ужасное время захотелось наведать отца тогда поздно вечером. Как можно было поступить так безрассудно?

Ворота открылись. Пожиратель поволок Катерину в сторону особняка, пока сама девушка едва перебирала ногами. В горле образовался ком страха и ненависти к этим людям. Но навряд ли их можно было назвать людьми, ведь в них не осталось ничего человечного. Они полностью погрязли во тьме и жестокости.

Девушку буквально затолкали в дом, а затем слух начал резать громкий смех Беллатрисы, который был больше похож на воронье карканье. У Кэт непроизвольно пробежали мурашки по телу.

— Мы поймали дочь Матича! — громко кричала она, хвастаясь своими «успехами».

В гостиной Малфой-мэнора было темно. Но света было достаточно, чтобы видеть лица присутствующих и общую обстановку. Дорогая мебель, кафель и небольшая группка Пожирателей смерти, которые тут же устремили взгляд на вошедших. Катрин откинула тёмную копну волос за спину, гордо вздёргивая подбородком и пытаясь всеми силами показать, что ей не страшно. Её спина была ровной, а лицо непоколебимо. Настоящие эмоции выдавали лишь трясущиеся руки и бледное лицо.

Взгляд наткнулся на само семейство Малфоев. Взгляд Нарциссы был холоден и беспристрастен. Люциус оглядел знакомую девушку, но в его взгляде тут же прочиталось что-то неизвестное для Катрин, что-то, что она не смогла разобрать. И наконец, Драко. Внутри девушки что-то туго скрутило, а сердце болезненно заныло. Её чувства остались неизменны спустя такое количество времени. В этот момент она осознала, насколько сильно соскучилась и что сейчас они в крайне абсурдной ситуации. Но она не может винить его в этом. У него нет выбора, он ничего не может сделать. Парень вмиг поднялся на ноги и уставился на вошедших. Его волосы были немного длиннее, чем обычно, а под глазами пролегли заметные тени. Но он был всё ещё безумно красив.

Драко судорожно вдохнул и непроизвольно дёрнулся в сторону Катрин, но его удержала крепкая рука матери. Страх за девушку вмиг липко разлился по телу. Он смотрел в её карие глаза и сразу распознал то, что она боится. Он знал её слишком хорошо. Он осознавал, насколько сильно ждал их встречи, но явно не такой. Сейчас его Катрин в опасности и он никак не может ей помочь. Драко перевёл взгляд на отца. Тот неотрывно смотрел на Матич, крепко сжимая в руках трость. Юноша знал, что девушка безумно напоминает ему Елену. Знал, что мать Кэт была близкой подругой его отца. Люциус громко сглотнул, пытаясь унять всплывающие воспоминания в голове.

Когда-то точно так же держали Елену.

Она была его самим близким человеком долгие годы и поплатилась за то, что имела слишком доброе сердце. Она не стала Пожирательницей, и её убили, а Малфой-старший никак не смог ей помочь. Может ли он допустить эту же ошибку с её дочерью, которая так безумно похожа на неё? На кону стоит не только его репутация, но и безопасность его семьи. Он не может так рисковать, как бы сильно ему этого не хотелось.

— Дин будет в бешенстве, когда узнает, что ты у нас! — крикнула Лестрейндж.

— Мой отец неглупый, — подала голос Катерина, пытаясь вложить максимальную уверенность в эти слова, — он не сунется сюда без идеального плана…

— Он знал, что этот день наступит, — проговорил один из незнакомых для девушки Пожирателей с широкой и злобной ухмылкой на устах. Кэт невольно поморщилась. — Не смог уберечь жену, не смог уберечь свою дочь… У нас для тебя есть подарок.

Матич вздрогнула, когда Бен сильнее сжал её руку, что она начала буквально слышать хруст. Злость заполонила её, но она понимала, что сейчас разумней всего держать себя в руках и не показывать свой темперамент. Катрин недоуменно посмотрела на Люциуса, который немного вышел вперёд и прочистил горло, а затем промолвил:

— Девушка чистокровна, одна из немногих, — его голос едва ли можно было назвать уверенным. Серые усталые глаза взглянули на Катрин. — Навряд ли она может представлять угрозу…

— Ты предлагаешь отпустить девчонку?! — безумно прокричала Беллатриса, уставляясь на мужчину. Драко нахмурился и не поверив посмотрел на отца. Он вступился за Кэт?!

— У нас нет времени возиться с ней, — сказал Люциус. — Нам нужно найти Поттера.

Дыхание Катерины сбилось, а взгляд непроизвольно упал на Драко, который не отводил от неё глаз. Сейчас её беспокоит лишь Гарри и то, что Пожиратели не должны поймать его, а даже не собственная жизнь.

— Вот! — воскликнула Лестрейндж с широкой улыбкой и быстро подбежала к Катрин, освобождая её от рук Пиритса, но при этом направляя на девушку свою палочку. Кэт сглотнула и бросила короткий взгляд в сторону Малфоев, которые были напряжены. — Она то и поможет нам найти его. Они ведь лучшие друзья, наверняка она знает, где сейчас он!

Катрин знала, что что бы ни случилось она не выдаст Гарри. Взгляд карих глаз стал стеклянным, и она устремила их прямо на Лестрейндж. В голове крутилась лишь мысль о том, что возможно это последний день в её жизни и что нельзя допустить, чтобы отец начал искать её, ведь и его могут убить. Интересно, а Снейп знал, что Кэт приволокут сюда? Сейчас именно он был директором Хогвартса, и ей было трудно каждый день смотреть на него и понимать, что это не тот мужчина, которого она знала всю жизнь. Но неужели всё то было ложью? Разве можно так хорошо играть роль лучшего друга? И он допустит, что её сейчас убьют?

— Пошла к чёрту, — прошипела сквозь зубы Матич, за что тут же поплатилась.

— Круцио!

Катрин мгновенно почувствовала резкую боль, а затем сильный удар о холодный кафель. Чёрные волосы тут же распластались по плитке, а ледяной грязный кафель касался местами оголённой кожи, но Кэт на это даже не обращала внимания. Сейчас невыносимая боль изнутри будто разрывала её тело. Крик вырвался из её груди, а ногти впивались в пол, тут же ломаясь от такого напора. Боль была совершенно невыносимой: кости, казалось, вот-вот расплавятся, а из глаз моментально брызнули слёзы. Ощущение, будто её выворачивают наизнанку и при этом внутри режут сотни ножей. Хотелось, чтобы это скорее закончилось. И даже смерть в этот момент казалась бы подарком.

Драко сильно зажмурился, ведь был не в силах смотреть на это. Крики девушки впивались будто в его разум, и он был уверен, что никогда этого не забудет. Ему безумно больно смотреть на это, ведь его чувства к ней оставались неизменны всё это время, и казалось, будто они только окрепли. Он знал, что это что-то большее, чем влюблённость. Его руки сильно сжались в кулаки, а через секунду он громко воскликнул:

— Хватит!

Его родители недоуменно посмотрели на него так же, как и все присутствующие, кроме Катрин, которая всё ещё лежала на полу с закрытыми глазами и тяжело дышала. Боль понемногу утихала.

— Прошу, отпустите её, — негромко говорил он, а голос едва дрогнул на последнем слове. — Она не знает, где Поттер, я уверен в этом.

— Почему же?

Беллатриса не спеша подошла к племяннику, вертя в руках волшебную палочку. Нарцисса ободряюще сжимала плечо сына, наконец понимая, почему он так реагирует на дочь Матича. И как она сразу этого не поняла?

— Катрин сильно поругалась с ним в прошлом году, и с тех пор они не общались.

Малфой-младший знал, что эта информация не достоверная. Но он не видел другого выхода, ведь знал, что Кэт скорее умерла бы, но не выдала лучшего друга. Он перевёл взгляд на измученную Матич, которая приняла сидячее положение, опираясь на руки, чтобы от бессилия не повалиться на пол. Тёмные волосы крупными прядями падали на её бледное лицо, но Драко смог увидеть едва заметную благодарную улыбку. Нарцисса подошла к девушке и по-матерински обхватила тонкие дрожащие плечи Катрин, помогая ей подняться и придерживая её в прямом положении.

— Тёмный Лорд захочет видеть тебя в наших рядах!

Крикнул один из Пожирателей, когда взгляд Катерины стал более осознанным, и она посмотрела на них. Она знала, что ей нужно сделать выбор. И она сделает его. Чувство безысходности заполонило всё внутри неё, в глазах всё ещё стояли слёзы, которые в любую секунду готовы были политься по бледным щекам.

— Ты можешь стать одной из нас, Кэти, — приторно-сладким голосом протянула Беллатриса, кружа вокруг Матич и Нарциссы. — Или ты можешь умереть. В тебе течёт кровь очень сильных волшебников, и твоя родословная была одной из самых сильных… Сделай правильный выбор, детка, а не тот, который сделала твоя мать.

Сердце болезненно сжалось при воспоминании о Елене. Катрин подняла глаза на Драко и тут же встретилась с ним взглядом. В его серых, до боли родных, глазах читались нескрываемое сожаление и боль. Кат лишь ободряюще попыталась ему улыбнуться, как бы говоря, что всё будет хорошо.

— Я не буду одной из вас, — стальным голосом вымолвила Матич, зная к чему это приведёт. — Лучше умереть.

— Нет! — выкрикнул Драко, когда Лестрейндж направила на девушку палочку, но сдвинуться ему не дал Люциус, который промолвил следующие слова:

— Девчонка не знает, что говорит; дайте ей время подумать.

Лестрейндж махнула рукой оборотню, чтобы тот отвёл Катрин в темницу. Когда Фенрир решил вновь схватить её грубо за руки, Матич злобно посмотрела на него, а затем прошипела:

— Не трогай ты меня! Всё равно сбегать от тебя бессмысленно, громила пустоголовая.

В этот момент Драко осознал, что перед ним стоит настоящая прежняя Катерина, поведение которой оставалось неизменным. Та Катерина, в которую он влюбился изначально.

— Мы не можем позволить им убить её! — обернулся к родителям Малфой-младший, чувствуя, как быстро бьётся его сердце. В комнате осталось лишь семейство аристократов

— Она должна принять метку, иначе мы бессильны, — проговорила Нарцисса. — Но если этого не сделала Елена, то под воспитанием Дина девочка точно не станет этого делать. Мне жаль, Драко.

В голосе женщины действительно слышалось сожаление, ведь она видела насколько больно было её сыну. Юноша взглянул на родителей, а затем быстрым шагом начал спускаться в темницу, куда и отвели Матич. Он не слышал то, что Люциус и Нарцисса пытались докричаться до него и остановить, ведь был слишком поглощён мыслями о девушке. Он не может допустить, чтобы её убили.

Только не её.

— Кэт! — позвал он громко Матич, подбегая к двери из решётки, за которой и находилась юная волшебница. Решетка лишь тускло освещалась, поэтому тяжело было разобрать, что творилось в комнате. Катрин остановилась напротив парня и тяжело дышала, хватаясь за железные прутья. — Я освобожу тебя отсюда!

Драко начал искать способ открыть двери, ведь она была заколдована неизвестным для него заклинанием. Алохоморой здесь явно не обойдёшься, поэтому различные варианты начали судорожно биться в его голове.

— Нет-нет, Драко! — попыталась остановить его Катерина. — Это слишком рискованно: они убьют тебя, если узнают, что ты освободил меня.

Юноша поднял на неё глаза, чувствуя, как становится тяжело дышать. В этот момент он чувствовал себя ужасно беспомощным. Катрин протянула к нему руки, едва касаясь холодными пальцами его лица. На её губах нарисовалась мимолётная улыбка, а в глазах заблестели слёзы. Малфой приблизился к ней, и теперь их разделяла лишь решётка. Он зарылся руками в тёмную копну волос, склоняясь ближе к её лицу. Она беспокоится о нём, даже когда осознаёт, что это грозит ей смертью.

— Ты должна принять метку, — прошептал он, — умоляю, Кэт.

— Прости, — качнула она головой, понимая, что это невозможно. Она никогда не станет изменять своим принципам, даже если это стоит ей жизни.

Что бы на это сказал Дин? Хочется ли ему остаться одному и потерять после жены ещё и дочь? Он знал, что она погибла героем, но это ужасно больно. Осознавать, что ты больше никогда не обнимешь самого дорого человека, ведь ты не смог его защитить. Он часто винил себя в смерти Елены, хоть и понимал, что это глупо. Он ничего не мог сделать тогда. Катрин уверена, что отец также бы предпочел смерть. И она не разочарует его. Лучше умереть честным человеком, чем жить так же, как Пожиратели смерти. Она не ступит на эту дорожку. Даже ради Драко.

— Тебе нельзя находиться долго рядом со мной — это опасно, — сказала Катрин, заглядывая в серые глаза парня. Сейчас он выглядел опустошённым и разбитым.

Матич накрыла губы блондина в трепетном поцелуе, чувствуя, как сильно напряжён Малфой. Парень сжимал ладонь девушки в своей руке, чувствуя, как его сердце разбивается на тысячи маленьких осколков. Он не может оставить её здесь. Не может допустить, чтобы она пострадала. Единственная, кто смогла так сильно заинтересовать его и заставила чувствовать.

— Всё будет хорошо, — проговорила она негромко, до боли прикусывая губу, посмотрев ему в глаза. — Я люблю тебя.

Юноша смотрел на неё и в этот момент из его лёгких будто выбили весь воздух. Эти слова теперь глубоко засели внутри него, и он оцепенел на несколько секунд, а затем его в реальность вернул безумный голос Беллатрисы, которая что-то кричала наверху и лёгкое подталкивание Катрин на то, что ему пора уходить. Девушка стала отпускать руку Драко, а затем провела его немного осунувшуюся фигуру взглядом, чувствуя, как на щеках появляются солёные дорожки.

========== Глава девятнадцатая ==========

***

Катерина не знает, сколько времени просидела в том подвале, но зато она смогла вполне почувствовать себя героиней каких-то магловских триллеров. Возможно, прошло не более трёх часов, но для неё сейчас это казалось целой вечностью. На полу было ужасно неудобно сидеть, но выбора особо не оставалось. Спиной она упёрлась о каменную стену рядом с решёткой, ведь этот участок был освещён хоть как-то. С самого детства она боялась темноты и даже спала с ночниками, а здесь не видно ничего дальше вытянутой руки. Но при сложившихся обстоятельствах темнота навряд ли могла напугать её, ведь и без того было ясно, что жить осталось ей немного.

В этом помещении было жутко сыро и холодно. Сидеть в одних джинсах и тонкой рубашке было явно некомфортно, а палочку у неё бесцеремонно отобрали, поэтому Кэт оставалось лишь подпереть под себя колени и уставиться взглядом на трещины в стене. Волосы спутались и теперь неприятно падали на лицо.

В голове всплыл образ отца. Дин там, наверное, с ума сходит и всех на уши поставил. Девушка искренне надеялась, что он будет мыслить рационально и холодно, сможет придумать хороший план, а не на слепую броситься сюда. Она не хочет, чтобы из-за неё пострадал самый дорогой человек в её жизни. Возможно, казалось, что она слишком быстро смирилась с наступающей смертью, но внутри неё всё просто тряслось от страха. Кэт со всех сил пыталась казаться смелой, но для чего? Она сидит сейчас здесь одна, ей не нужно не перед кем притворяться. Или она пытается внушить сама себе, что не боится?

Спустя несколько секунд Катрин услышала чьи-то неторопливые шаги, а ещё через секунду увидела перед решёткой знакомый мужской силуэт. Девушка лишь немного нахмурилась и поднялась на ноги. Люциус стоял перед ней в неизменном чёрном плаще, а выглядел он сейчас достаточно серьёзным, чтобы начать беспокоиться. Матич отметила, что выглядит он довольно болезненно. Его волосы были какого-то тусклого оттенка, а его глаза покрасневшие и под ними глубокие впадины. Создавалось острое ощущение, что он не спал дней пять. Мужчина долго вглядывался в лицо Катерины, а затем посмотрел на каменную плитку, на которой совсем недавно сидела она.

— Не холодно?

Его тон был достаточно безразличным, что свидетельствовало о том, что ему было совершенно наплевать на температуру в подвале. Катрин лишь хмыкнула и сложила руки на груди, опираясь плечом о стену, скептично посмотрела на Малфоя-старшего, а затем произнесла:

— Вы правда пришли поинтересоваться, не замёрзла ли я?

Её голос был пропитан сарказмом. Губы Пожирателя дрогнули в едва заметной усмешке. Мужчина сложил руки в замок, продолжая наблюдать за Кэт.

— Каждый раз я удивляюсь, насколько же сильно ты на неё похожа, — промолвил он.

— Расскажите что-то о ней, — тихо попросила Катрин. — Ведь о ней я помню только то, что она запрещала мне носить джинсы и кожаные куртки, а также была не в большом восторге от того, что у меня завелись друзья среди маглов…

— Она придерживалась своих принципов и была истинной слизеринкой, для которой чистота крови на первом месте, — Люциус говорил размеренно, монотонно, но на следующей реплике в его голосе начала звучать раздражительность и злоба: — До встречи с твоим отцом.

— Что Вы имеете в виду?

Девушка недоуменно смотрела на Малфоя. Она всё ещё не понимала причины его визита, но была уверена, что это не просто так. Этот мужчина был труслив, поэтому Кат уверена, что он явно не за тем, чтобы помочь ей. Он слишком боится гнева Тёмного Лорда, а Малфои и так потеряли какой-либо авторитет и уважение у всех. Сейчас Люциус не имел никакого права голоса и теперь лишь низко прислуживал Тому-Кого-Нельзя-Называть. Он был посмешищем. Возможно, даже где-то на уровне с Хвостом, который иногда даже за человека не считался. От прежней славы и могущества у Малфоя не осталось ни-че-го.

— Из-за твоего отца Елена погибла.

— Да что вы несёте?! — прошипела Катрин, чувствуя, что начинает злиться.

— В нём никогда не было достоинства, даже малой части, в отличие от неё, — говорил Люциус, — и Дин знал, что рано или поздно Пожиратели Смерти придут за Еленой. Он клялся ей в любви и одновременно тянул на дно. Ради него она отказалась от жизни, ведь слишком сильно боялась разочаровать его. Дин всегда убеждал её, что лучше выбрать смерть, чем встать на сторону зла.

— Это был выбор мамы, отец не заставлял её делать это! — вступилась за Дина черноволосая. — Папа любил её! Он хотел только лучшего…

— Я не хочу, чтобы то же самое повторилось с моим сыном, — отчеканил мужчина, а затем посмотрел на вмиг погрустневшие глаза девушки, которая поняла к чему весь этот разговор. — Сейчас ты делаешь для него только хуже, это может плохо для него закончиться. Мне это не нужно.

— Но я не понимаю…

— Ты погубишь его своими чувствами! — уже прокричал Малфой, отчего Катрин вздрогнула и сделала небольшой шаг назад, хоть и вряд ли бы Люциус смог добраться до неё через решётку. — Сейчас ты делаешь его слабее, он и сам не замечает, насколько сильно ты влияешь на него!

Так вот к чему было всё это представление. Люциус боялся, что Кэт может повлиять на Драко и тем самым сделать его уязвимым. Как Дин повлиял на Елену. Что Малфой-младший может задуматься и переметнуться на другую сторону, отказаться от метки Пожирателя смерти, что грозило бы ему смертью. Но у Катрин в голове не было даже мысли, чтобы просить парня о таком. Она знала, чем может это закончиться и не хотела этого. Она так же сильно боялась за сохранность его жизни, поэтому не осуждала юношу за его выбор. И хоть сама Матич не собиралась становиться на сторону Тёмного Лорда, она знала, что её чувства к парню останутся неизменны.

— Ты должна дать слово, что оставишь моего сына в покое и сделаешь всё, чтобы его чувства к тебе угасли, — промолвил Люциус.

— Я не могу обещать Вам этого.

— Ты примешь метку и останешься жива. Иначе я убью тебя, — его голос был холоден и одновременно обеспокоен.

На этих словах кареглазая судорожно вдохнула пыльный воздух, чувствуя, как внутри всё сжимается. Она продолжала уверенно смотреть в тёмно-серые глаза Пожирателя, но при этом в её голове царил хаос и паника. Малфой открыл решётку и вошёл в темницу, как хищник наблюдая за девушкой, у которой на лице было написано, что сейчас внутри неё ведётся борьба. Катрин не сделала и шагу назад, продолжая стеклянным взглядом смотреть куда-то в пол и быстро дышать. Она ещё никогда не была так близка к смерти. В голове всплыл образ отца, отчего стало только хуже.

Осознание того, что она его больше не увидит медленно начало настигать Катрин. Но выбор уже сделан, и другой вариант она даже не рассматривает. Лишь искренне надеется, что Дин бы гордился ею.

Катерина подняла глаза наполненные слезами на Люциуса, который лишь тяжело сглотнул, сжимая крепче в руках палочку. А затем послышался её дрожащий, но вполне уверенный голос:

— Убивай.

Перед глазами мужчины тут же всплыли воспоминания почти десятилетней давности. Елена когда-то стояла точно так же и промолвила те же самые слова, когда на неё была направлена палочка одного из Пожирателей Смерти. А сейчас он сам направляет палочку на её дочь, которая до боли в глазах схожа с ней. И Люциус готов был поклясться, что до последней секунды надеялся на то, что девчонка одумается и пополнит ряды приспешников Волан-де-Морта, тем самым сохранив себе жизнь. Малфой-старший поднял палочку и направил прямо на Матич, понимая, что Драко никогда не сможет ему этого простить. И что сейчас он лишит жизни ту, что может дать шанс на счастье его сыну. Но другого пути уже не было.

— Петрификус Тоталус! — прокричал в этот момент Драко, направляя заклинание на отца, в ту же секунду обездвижив его.

Юноша знал, что эти его действия поведут за собой большие последствия. Но он не мог поступить иначе. Он был обязан спасти Катрин и иначе никак. И сейчас сохранность её жизни была на первом месте для него. Его сердце в этот момент готово было выпрыгнуть из грудной клетки. Он перевёл взгляд на замершую в шоке и испуге девушку, которая медленно перевела взгляд с тела Люциуса на Драко. Она глубоко глотала воздух, будто пробежала целый марафон.

Малфой-младший в несколько шагов преодолел расстояние между ними и крепко обнял Катрин, чувствуя, что она всё ещё была как натянутая струна. И как только она ощутила на себе прикосновения блондина, то выдохнула, пытаясь прижаться к нему ещё сильнее, чтобы убедиться, что всё это не сон. Он спас её. Спас осознавая, что всё это влечёт за собой смерть. Сейчас перед Матич стоял не тот трусливый слизеринец, о котором ей рассказывали друзья. Сейчас перед ней стоял тот, кто готов был идти на слишком большие жертвы ради любви. Тот, у которого мнение отца всегда было в авторитете, но он поступил так, как ему подсказывало сердце.

Драко чувствовал, что Катрин немного дрожит. Он удивлялся смелости этой девушки, которая готова была умереть за свои принципы и моральные устои. Она не предала то, что так долго вкладывали в неё родители. И он гордился ею.

— Ты… — отстранившись, промолвила она запинаясь, заглядывая в его серые глаза и поднимая вновь высоко голову, ощущая тепло юноши. — Драко, ты не можешь помогать мне! Если Он узнает…

— Ничто не сможет заставить меня пожалеть об этом, — проговорил негромко он, немного поворачивая голову в сторону отца, который начинал двигаться. — Возьми меня за руку.

— Что ты задумал? — недоуменно вымолвила она, но всё же вложила руку в ладонь аристократа, крепко переплетая пальцы.

— Ты доверяешь мне? — спросил он резко, слыша, что в подвал кто-то спускается.

— Конечно!

В этот момент в комнату вбежала Нарцисса со слезами на глазах, наблюдая за тем, как её сын вместе с Матич в мгновение испаряются, трансгрессируя в неизвестном направлении.

========== Глава двадцатая ==========

Катрин почувствовала, что её будто «выплёвывает» куда-то. Толчок был сильный, и она сама по себе ненавидела трансгрессировать и не привыкла к этому делу, поэтому от злополучной встречи с землёй её спасла крепкая хватка мужских рук, которая удержала девушку в ровном положении. Кареглазая вцепилась тонкими пальцами в предплечье Драко и глубоко вдохнула свежий воздух, оглядываясь по сторонам. Кэт не знала, который час сейчас был, но темнота не позволяла ничего видеть дальше вытянутой руки. Сердце всё ещё готово было выпрыгнуть из груди, но спокойствие внушало присутствие рядом Драко.

Матич сейчас хоть и чувствовала слегка смешанные эмоции, но отчётливо ощущала холод. Она продрогла ещё там, в том жутком подвале Малфой-мэнора, но едва ли обращала на то внимание. Блондин же, даже не спрашивая, отдал ей свой, такой привычный для него, чёрный пиджак. Он действовал чисто инстинктивно, почти не руководствуясь разумом. Катрин нырнула в тёплую вещь юноши, тут же ощущая табун мурашек по коже от такой резкой смены температуры.

— Где мы? — прозвучал её звонкий и спокойный голос. Теперь в нём не звучало неуверенности или опаски. Она полностью доверяла парню.

— Достаточно далеко от местонахождения кого-нибудь из Пожирателей смерти, — ответил ей Малфой, немного освещая путь. — В Хогвартсе сейчас небезопасно…

— Ага, — пробурчала она, пальцами сжимая ладонь Драко, чтобы не потерять его, — я смогла это заметить. Ну, по крайней мере, у нас есть время подумать, где нас не найдут и не убьют… — в её голосе звучал лёгкий упрёк.

Катрин оглядела местность. Это была небольшая поляна, а вокруг неё был большой густой лес. Это место не вселяло огромного доверия. Матич почувствовала, что внутри начинает зарождаться злость на блондина. Она резко остановилась и посмотрела на него.

— Ты хоть понимаешь, что теперь они убьют не только меня, но ещё и тебя?! — проговорила она громко, ощущая на себе немного усталый, грустный взгляд парня. — Драко, это было безрассудно-самоубийственно!

— Ты говоришь, что мне нужно было оставить тебя там? — выговорил он непоколебимо, набираясь терпения. Он ожидал такой реакции.

— Ты хоть представляешь, что угрожает тебе сейчас? — уже тише, словно моля сказала Катерина, вглядываясь в эти серые глаза. — Я, правда, благодарна тебе за это, но…

— Этого хватит, можешь не продолжать, — немного усмехнулся парень, перебивая её, тем самым показывая, что не намерен слушать то, что этот поступок с его стороны был слишком опасен. — Я нашёл твою палочку, — он достал из кармана ровную, идентичную к его палочку, вкладывая в ладонь Кэт.

Матич почувствовала укол совести. Малфой только то и делает, что вытаскивает её из различных передряг, спасает жизнь и заботится о ней, а чем она ему отплачивает? Упрёками? Кэт поджала губы и виновато потупила взгляд в землю, сильнее укутываясь в тёплый пиджак.

— Я знаю! — резко выговорила она с энтузиазмом, будто ей пришла самая гениальная мысль за последнее столетие. — Я знаю, куда мы можем пойти!

***

Драко немного укоризненно посмотрел на девушку, но понимал, что лучшего варианта они не найдут. Он слышал об этом доме, который находился на берегу моря, недалеко от Тинворта, Корнуолл, Англия. Известно, что многие члены Орден Феникса здесь часто пребывали. Крыша этого дома была покрыта крупной черепицей, напоминающей ракушки. Вокруг было много песка, а в ушах стоял шум спокойного солёного моря.

— Кэт, я не уверен, что они станут мне помогать… — проговорил вдруг Малфой до того, как кулак Матич постучал о деревянные двери.

— Тебе — нет, — ухмыльнулась она, — а мне — ещё как.

На улице уже светало. Небо окрасилось в ярко-розовый цвет, отражаясь в море. Сейчас в голове Катрин крутилось множество мыслей, и как бы она не пыталась показать себя уверенной перед Драко, она сильно сомневалась, что Билл и Флёр станут помогать ему. Он один из Пожирателей смерти, и вряд ли приспешники Тёмного Лорда оставят побег подростков просто так. Они своим присутствием могут принести серьёзных проблем молодой семье, чего Катрин не могла допустить.

Сама Катерина часто бывала в этом доме с Орденом Феникса и смогла построить доверительные и тёплые отношения с Флёр. Она знала, что всегда сможет положиться на них, но сейчас была очень сложная ситуация и неизвестно какой исход будет. За дверью послышались неторопливые шаги, а кареглазая натянула на губы приветливую улыбку.

Перед Матич предстала заспанная блондинка, которая поправляла край ночного халата и недоуменно смотрела на «парочку». Делакур переводила взгляд с Малфоя, который стоял с ровной гордой осанкой, при этом выглядя болезненно, на Кат, которая сжимала в руках край рукава от тёмного мужского пиджака.

— Катрин? — разрушил тишину такой же заспанный Билл, вставая позади своей жены, а затем переводя удивлённый взгляд на Драко. — Входите.

Черноволосая бросила мимолётный взгляд на аристократа, делая шаг в сторону открытых дверей. Когда Флёр закрыла за гостями дверь, то тут же обняла по-дружески Кэт. Билл напряжённо посмотрел на Малфоя, а затем кивнул девушке пройти с ним в соседнюю комнату, чтобы поговорить. И хоть сейчас Матич чувствовала себя не слишком хорошо для «переговоров» и объяснений, но понимала, что выбора нет, ведь Уизли и так сделали ей огромное одолжение, что впустили в дом. Особенно учитывая, что она привела врага.

— Что произошло? — спросил он. — Почему ты не в Хогвартсе? И почему ты с ним?

— Это долго объяснять, — поджала она губы.

Девушка выдохнула, видя, что взгляд рыжего стал более требовательным. Она попыталась объяснить все события, начиная с тех пор, как её, мягко говоря, забрали из Хогвартса. Видела, как меняются эмоции на лице друга. Видела, что ему было трудно доверять одному из Пожирателей, но в итоге он всё же согласился им помочь.

— Я свяжусь с твоим отцом, а сейчас тебе стоит отдохнуть, — выговорил он.

— Спасибо! — искренне произнесла Катрин, а затем вышла из комнаты.

***

Матич стояла перед зеркалом в комнате, которую ей выделили Флёр и Билл. Чувствовала она себя сейчас бодрее после того, как поела и приняла долгожданный тёплый душ, наконец, приводя себя в порядок что снаружи, что внутри. Сейчас она выглядела более отдохнувшей и смогла разобраться со всеми своими мыслями. Флёр любезно одолжила свою одежду, за что Катрин была ей безмерно благодарна, ведь вся её одежда была неисправно испорчена. С волос всё ещё покапывала вода, впитываясь в шёлковую розовую ткань ночной майки. Ей бы стоило сейчас поспать, хоть на часах и было около восьми утра. Но в голове тут же возник образ блондина, который находился в соседней комнате.

Тихо выйдя из своей комнаты, она постучалась в белоснежные соседние двери. Не услышав ответа, она наплевала на все нормы приличия и вошла в светлую комнату, тут же замирая в проходе, наблюдая за тем, как Драко надевает на себя чёрную футболку. Едва не хлопая себя по лбу от неловкости, Кэт молниеносно перевела взгляд куда-то в потолок, делая вид, что ничего особенного не видела. Получилось всё как в сопливых магловских фильмах. Обернувшись, Малфой даже криво ухмыльнулся, видя, что девушка внимательно разглядывает потолок, держа руки за спиной и по-детски перекачиваясь с ноги на ногу. Взгляд непроизвольно скользнул по оголённым ногам.

— Я думал, что ты уже спишь, — коротко произнёс он, делая несколько шагов к ней, наконец, заставляя её перевести взгляд со стены на него.

— Странно сейчас ложиться спать, учитывая, что солнце всего недавно взошло.

Девушка наблюдала за действиями Драко и чувствовала себя достаточно неловко. Почему-то сейчас у неё складывалось острое ощущение того, что он сейчас ей здесь не рад. Возможно, потому что он вёл себя в данный момент достаточно холодно? Но как он должен был себя сейчас вести? Это ведь Малфой! Не стоило ожидать от него чего-то другого. Он не из тех кто показывает свои чувства. Он и так ради неё уже переступал много раз через свои принципы и границы, которые были заложены в него с детства.

Катрин рвано вздохнула и поняла, что стоит сейчас предпринять хоть какое-то действия, ведь просто так стоять и смотреть на него было достаточно глупо. Юноша внимательно проследил за тем, как Матич аккуратно сделала несколько шагов к нему на встречу, предварительно запирая двери. Она остановилась совсем близко и посмотрела на него из-под опущенных ресниц, тем самым заставляя Драко немного расслабиться. Ему безумно нравилось так смотреть на неё, и когда она сама подошла к нему и так взглянула, то непроницаемая маска с лица тут же слетела с Малфоя-младшего. Сейчас черты его лица немного смягчились, а взгляд стал в разы теплее.

Его рука коснулась всё ещё мокрых тёмных волос Кэт, немного зарываясь пальцами. Взгляд скользнул по её губам. Сероглазый пытался вспомнить тот момент, когда Матич так глубоко засела в нём и как он позволил ей это сделать. Первая кто смогла вывести на настоящие эмоции ледяного аристократа.

Он надеялся, что последняя.

Когда их игра превратилась в искренние чувства? Возможно, в любовь? Никто из них не помнил этого момента. Но они не могли сказать, что их не устраивал подобный расклад событий.

Катрин первая поддалась вперёд и накрыла тонкие губы Драко в трепетном поцелуе. Обоняние защекотал приятный запах мужского геля для душа. Черноволосая рвано выдохнула в губы парня, когда тот притянул её ближе к себе за талию, углубляя поцелуй. В её голове тут же проскочило сотни мыслей, но все они были друг на друга похожи. Ей нравилось быть рядом с ним, чувствовать его так близко и целовать его. Она не хотела останавливаться.

Его рука опустилась на её поясницу, немного сжимая. Этот поцелуй набирал новые обороты и с каждой секундой становился глубже и с большей настойчивостью. Катрин обвила шею блондина двумя руками, прильнув к нему всем телом, ощущая, что в лёгких остаётся всё меньше и меньше воздуха. Им двоим удалось сделать глоток воздуха лишь тогда, когда Катрин отпрянула, но только для того, чтобы вновь поцеловать его.

Драко отчётливо понимал, что начинает понемногу сходить с ума. Ни одна девушка не делала с ним того, что умудряется Катрин, даже не прилагая особых усилий. Когда её тонкие пальцы, не совсем уверенные, скользнули по его торсу, едва задевая футболку, он готов был поклясться, что в этот момент внутри него зажегся невероятный огонь. Внизу живота стянулся тугой узел, перехватывая дыхание и заставляя сердце биться с новой скоростью. Руки непроизвольно подхватили податливое тело под бёдра, а её ноги тут же обхватили талию Малфоя. Блондин неспешно подошёл к кровати, застеленную новым белоснежным постельным бельём, и бережно положил девушку на поверхность, целуя её куда-то в район шеи и слыша, как из её груди вырывается приглушённый, тихий стон. Драко с огромными усилиями смог оторваться от Матич, чтобы посмотреть ей в глаза.

Ему важно было знать, что Кэт полностью готова к этому. Этот раз полностью отличался от тех, что были в прошлом юноши. Сейчас его заботят лишь её чувства и её желания. В её глазах горели яркие искры, а на щеках выступил румянец. Губы были немного припухшие и красные. Выглядела она сейчас невероятно привлекательно и маняще.

Они оба прекрасно понимали друг друга без слов. И на его взгляд она лишь коротко кивнула и вновь прильнула к губам Малфоя.

========== Глава двадцать первая ==========

***

Катрин медленно открыла сонные глаза, а затем почувствовала, что на губах расползается едва заметная счастливая улыбка. За окном было всё ещё светло, а когда она перевела взгляд на настенные часы, то смогла понять, что сейчас всего лишь четыре часа дня.

Сквозь тонкую белоснежную простынь она ощущала руку Драко на своей талии, её же голова мирно покоилась у него на плече. На щеках девушки появился румянец от осознания того, что сейчас она лежит полностью обнажённая. Но это ни разу не мешало ей себя чувствовать в данный момент самой счастливой. Впервые за долгое время она чувствовала себя так спокойно и умиротворённо. Лежала в постели с улыбкой и хорошим настроением.

Сейчас она так близко могла ощущать рядом с собой Малфоя. Чувствовать его запах, его тепло. От этого бабочки внутри начинали сильно давать о себе знать, а дыхание будто перехватывало. Катрин приподняла голову, отчего её кончик носа соприкоснулся с его скулой. Юноша мирно спал, лишь изредка его ресницы подрагивали. Платиновые волосы были неряшливо взлохмачены, но его это только красило. Придавало какой-то простоты и своеобразный шарм. Катерина не смогла сдержать короткую улыбку, когда аристократ немного склонил голову к ней, а чёлка упала ему на глаза. Сейчас он был чертовски красив.

Девушка аккуратно обхватила его руку и, таким образом, освободилась от его хватки. Не то чтобы желание выходить из постели было огромным, его вообще так-то и не было, но она понимала, что всю жизнь не сможет пролежать рядом с ним. Оголённые ступни коснулись прохладного пола, а затем она полностью поднялась с кровати, на ходу надевая ночную рубашку. Её волосы были взлохмачены, но её глаза поблёскивали счастьем. Кэт ещё раз обернулась на Драко: тот мирно спал, а затем вышла из комнаты.

***

Уже полностью переодетая и сходившая в душ Катрин спустилась на первый этаж дома, входя на кухню, где уже во всю порхала Флёр. Блондинка, увидев подругу, приветственно улыбнулась и сразу же достала тарелку для девушки. Кэт лишь кратко ответила такой же улыбкой и села за стол, когда перед ней опустилась порция слишком позднего завтрака.

— Спасибо, — поблагодарила Матич, а затем слегка нахмурилась, когда Уизли села напротив неё и начала прожигать взглядом. — Что?

— Я заходила к тебе утром, когда думала, что ты уже спишь, — приподняла брови Флёр, но в её глазах не было ни грамма упрёка. — Тебя там не оказалось. Расскажешь?

— Мерли-и-ин, — мученическим голосом протянула кареглазая, — что именно ты хочешь знать?

— Насколько сильно у вас всё серьёзно?

Катерина отложила в сторону чашку кофе и подняла взгляд на блондинку. Её цепкий взор мог буквально прожечь дыру в черноволосой, от этого она некомфортно заёрзала на стуле. Матич никогда не скрывала своей личной жизни от подруги и всегда делилась с ней какими-то своими секретами, но сейчас ей было неловко говорить о нём. Скорее всего, она это чувствовала из-за того, что Драко был их врагом. Никто из Ордена Феникса не уважал его семью и не питал тёплых чувств к ним. И было странным осознавать тот факт, что младшая Матич закрутила с ним роман.

— Это продолжается уже достаточно долго и…

— Ты влюбилась в Пожирателя Смерти?! — Громким шёпотом воскликнула Флёр. В её голосе звучало возмущение, но не осуждение. — Твой отец знает об этом?!

— Тише, он же спит!

Катрин мимолётно взглянула на лестницу, будто убеждаясь, что его там нет, и он не слышит их разговора. Она вновь перевела взгляд на Делакур, которая строго сложила руки на груди и всё ещё ожидала ответа. Матич лишь обречённо прохныкала, понимая, что сейчас будет долгий разговор.

***

Драко медленно раскрыл сонные глаза, оглядывая комнату. Он чувствовал себя до безумия непривычно и некомфортно. Находиться в доме Ордена Феникса, врагов Тёмного Лорда. Он не жалел о своих действиях в отношении Катрин, он знал, что впервые в жизни принял настолько серьёзное решение правильно. Он защитил ту, которую любит. Пускай это теперь и грозит ему плачевными последствиями. Чёлка мешала обзору, и он нервно зарылся в неё пальцами, откидывая волосы назад.

Ему нравилось чувство того, что он, наконец, смог выспаться и лёгкое ощущение эйфории от недавних событий. Постельное всё ещё хранило тонкий аромат цветочных духов девушки, которой в комнате не наблюдалось. Он знал, что засыпала она рядом с ним, ведь чувствовал её рядом во сне. То, как она его обнимала, как придвигалась ближе. В те моменты он ощущал себя по-настоящему счастливым. Катерина помогала ему забыть о том, что сейчас его жизнь идёт ко дну. Что он ежедневно держится на волоске от смерти. Но именно она заставляла его почувствовать себя действительно живым. И только ей это удавалось.

Юношу от мыслей отвлёк звук постукивания клювом о стекло. Мышцы Драко тут же напряглись, а в голову закралось плохое предчувствие. Сомнений не было, что это письмо послали его родители. Но если они знают его местонахождение, скорее всего, его знают и остальные Пожиратели. До его ушей донёсся звонкий смех Матич, который было слышно с первого этажа дома. Дышать стало немного легче.

Малфой подошёл к окну, где через секунду забрал белый конверт из клюва совы. Все остатки сна сняло будто рукой, когда глаза узнали почерк Нарциссы. Пальцы моментально разорвали конверт и достали оттуда письмо. Глаза спешно забегали по строчкам. Было видно, что писалось небрежно и быстро, ведь Нарцисса всегда была ценителем каллиграфии, но в этот раз буквы выходили кривоватыми и затянутыми. К горлу парня поступал неприятный горький ком.

«Драко,

твой поступок был безрассудным и необдуманным, но при этом храбрым, и я могу гордиться тобой. Ты влюблён и не можешь мыслить здраво. Они совсем скоро узнают, где вы находитесь. И они дают Тебе ещё один шанс на исправление. Ты должен вернуться, Драко. Тебе и Катрин больше ничего не будет угрожать. Если же ты не послушаешь — они убьют вас. Времени осталось немного. Прими верное решение, мой дорогой.

Нарцисса».

Драко почувствовал, что внутри что-то болезненно сжалось. Пальцы всё ещё напряжённо сжимали тонкий лист, который через одну секунду уже загорелся с помощью магии. Отчаяние захлестнуло блондина. Внутри него смешалось множество чувств и лишь самые яркие из них это ярость, страх и не желание оставлять Кэт. Конечно, у него и сомнений не было, что он проигнорирует мать. Это будет ради безопасности Катерины. Они не посмеют тронуть её, если он всё же вернётся.

***

What Have You Done

Within Temptation feat. KeithCaputo

Драко неспешно спустился на первый этаж дома, чтобы найти Катрин. На лице он сохранял благородное спокойствие, хотя внутри него бушевал целый шторм. Мысли о том, что ему придётся оставить её одну, угнетали. Он не помнил, в какой момент превратился в сентиментального и настолько уязвимого мальчишку.

Когда Малфой заглянул в главный холл и на кухню, он убедился, что черноволосой нет в доме. Учитывая, что он знает о том, что девушка любитель нарываться на неприятности, даже особо ничего не делая для этого, он ещё раз оглянул комнаты и вышел на улицу в поисках Катрин.

И на этот раз не ошибся.

Would you mind if I hurt you?

Не возражаешь, если я сделаю тебе больно?

Understand that I need to

Пойми, что мне приходится.

Wish that I had other choices

Хотелось чтобы у меня был другой выход,

than to harm the one I love

Чем причинить боль тому, кого люблю

Девушка о чём-то весело болтала с Флёр, сидя на огромном камне возле моря. Солёный ветер развивал её волосы, а тёмно-оранжевый закат уже виднелся на горизонте и отражался в чистой воде. В его голове непроизвольно вспылили воспоминания о прошедшей ночи, а на губах нарисовалась короткая ухмылка. Мысли о предстоящем разговоре отступили на второй план, дав юноше время для того, чтобы полюбоваться Кэт.

Выглядела она сейчас действительно волшебно. Ей безумно идёт это платье, но, кажется, всё её очарование сейчас в блестящих радостью глазах. Девушка улыбалась и изредка посмеивалась вместе с подругой. Драко знал, что сделал ошибку, когда сблизился с Катрин ещё на пятом курсе, и сейчас это играет с ним в плохую шутку. Они уже не те беззаботные подростки. Сейчас ему нужно намерено сделать ей больно, и это чертовски тяжело. Особенно после того, что было. Малфой никогда не был святым в отношении девушек, но Катрин была для него особенная и в этом. Ещё ни одна проведённая ночь с кем-то другим не вызывала в нём те эмоции и чувства. Она была лучшей во всех отношениях.

Малфой тихо подошёл к ним и остановился неподалеку так, чтобы они смогли его заметить. Катерина была в лёгком голубом платье с открытыми плечами, которое вовсе не подходило под её привычный «стиль». Наверное, Делакур одолжила. Сама блондинка, увидев присутствие ещё и Драко, неловко улыбнулась и поднялась на ноги, проговаривая что-то о том, что оставит их. Он знал, что хозяева дома не в восторге от него. Но его это даже не расстраивало.

Матич радостно и одновременно смущённо улыбнулась. Драко сел рядом с ней на сухой чистый камень и устремил взгляд на неё. Она же делала вид, что сильно увлечена закатом. Парень вглядывался в черноволосую, пытался запомнить её в деталях. Малфой не знал, что будет дальше. Когда они смогут увидеть друг друга в следующий раз. Шанс того, что никогда тоже есть, хоть и мал. Она не будет в стороне от войны, будет сражаться, ведь она не из тех, кто молча отсиживается в стороне. Тёмный Лорд также не отпустит Драко.

В этой войне они будут друг против друга.

От понимания этого в висках начинает болезненно пульсировать. Катерина молчит, делает вид, будто не замечает его пронзительного взгляда. Смущается. И это безумно умиляет парня, но и заставляет его до боли сжать кулаки. Он не может долго оттягивать этот разговор. Думает с чего начать, но в голову не лезет ни одного разумного и безболезненного варианта.

Выжидает ещё несколько секунд, а затем произносит резко и без прелюдий:

— Я должен уйти.

Катрин медленно подняла на него взгляд, нахмурила брови и недоуменно посмотрела. Её глаза сверкнули недоумением и, кажется, ей показалось, будто он пошутил. Или ей послышалось.

— О чём ты?

— Кэт, мне жаль…

Малфой почувствовал, как внутри что-то сжимается. Знал, что в который раз делает ей больно. И понимал, что так не может больше продолжаться. Это не может быть любовью, если они постоянно причиняют боль друг другу, пусть и не намеренно. Это неправильно, и так не должно быть. Возможно, будет действительно лучше, если он уйдет. Изначально было понятно, что их отношения не принесут ничего хорошего. Они слишком разные.

— Да о чём ты говоришь, Драко? — нервно запнувшись, спросила она.

Серьёзное лицо парня говорило о том, что это не шутка. Внизу живота затянулся тугой узел волнения и непонимания. Внутри начал образовываться неприятный ком.

— Теперь я уверен, что ты в безопасности, — начал издали он, — если я не вернусь к Нему, всё может только усложниться и угрожать тебе. Я не могу подставить тебя под угрозу.

— Прекрати беспокоиться лишь о моей безопасности, — выговорила она быстро. — Это не шутки, ты понимаешь? Ты знаешь, что Они сделают, когда узнают, что ты помог мне сбежать?!

— Хватит, — грубо произнёс он.

Девушка вздрогнула. В последний раз таким тоном он ей говорил лишь вначале их «войны». Драко слишком тяжело говорить ей это, обращаться к ней так, но выбора не остаётся. Она не отпустит его, если будет по-другому. Наверное, будет проще, если она обидится на него или не захочет больше иметь ничего общего.

— Я просто поставил тебя перед фактом, Катерина. Моя совесть чиста, я помог тебе. Больше ничего меня здесь не останавливает.

Кареглазая замерла, чувствуя, как обида липко растекается по жилам. Обида вперемешку со злостью и нежеланием его отпускать. Драко знал, что не стоит говорить ей следующих слов. Это может сломать её. Но будет проще, если она будет ненавидеть его, чем действительно любить.

Но разве можно сломать любовь парой слов?

— Всё, что было между нами — было ошибкой, Катрин, — выговорил он стальным голосом, смотря ей в глаза. — Нужно было это прекратить ещё на пятом курсе. Сначала ты была лишь отвлечением от скуки, но это всё зашло слишком далеко, — Малфой видел, как ломается что-то в её взгляде. Насколько сильную боль ей причиняют эти слова, но не мог остановиться. Обратного пути нет. Так будет лучше для неё. — И, поверь мне, не стоит геройствовать и высовываться куда-то дальше этого дома. Тебе будет хуже от этого.

С его лица не сползала маска холодного безразличия, а голос всё так же был непоколебим. Взгляд серых глаз проследил за тем, как карие глаза Кат наполняются слезами, которые она гордо сдерживает. Она сейчас отчётливо чувствовала, как часть её души топчут и убивают. Его безразличие чувствовалось где-то между рёбер. Она не верила ему, но почему-то не могла сказать ни слова в противоречие Драко. Чувствовала, что разбивается её сердце, точно так же, как описывалось во всех книгах, которые она читала. Острое ощущение того, что это неправда билось внутри, но она не могла быть в этом уверенной. Малфой был чертовки умён и великолепно умел манипулировать людьми, и он понимал, что Катрин также не из глупых и легко раскусит его ложь. Ведь те чувства, которые он испытывал к ней невозможно подделать. Такое нельзя сыграть, и они оба прекрасно понимали это.

— Это сейчас такой способ отвернуть меня от тебя? — глупо хихикнула она сквозь боль. — Очень по-тупому, мог придумать что-то и получше.

Драко лишь кинул на неё небрежный взгляд и поднялся на ноги, намереваясь поскорее скрыться отсюда, только чтобы не смотреть на неё. Ещё немного и он сдастся. Сил смотреть в её глаза не было, поэтому он перевёл взгляд на камень, но будто не видел его.

— Мне больше тебе нечего сказать, Катерина, — глухо отозвался он. — Твоё право верить мне или нет, но ты действительно думаешь, что сможешь остановить меня? В какой-то момент мне тоже показалось, что я влюблён в тебя, но наваждение спало, буквально, вчера, — на его губах появилась язвительная усмешка, в которую он вложил все свои актёрские способности.

Матич, которая также успела уже подняться на ноги, резко отпрянула, сделала шаг назад, будто получила физический удар. Слова больно резанули внутри, а глаза защипало от навернувшихся слёз. Знала, что Драко никогда бы не сказал ей подобного, что он просто пытается её заставить злиться на него. Понимала это, ведь всё это выглядит будто какая-то романтическая драма или стекольная книга. Она не могла позволить ему уйти, ведь тогда вполне возможно, что Волан-де-Морт убьёт его. Девушка быстро сократила между ними расстояние и попыталась взять его за руку, но он резко отпрянул, будто ему это неприятно.

— Ты не можешь сейчас так взять и уйти, Драко! Или ты думаешь, что я верю тебе?!

Её голос звучал сейчас немного выше, чем обычно. В носу защипало. Уже привычное для неё чувство. Солёный ветер врезался в кожу, впитываясь глубоко, развивая подол платья. Катрин не заметила, как из дома выбежала Флёр и недоуменно смотрела на развернувшуюся ситуацию. Малфой игнорировал девушку и продолжил свой путь, делая большие и быстрые шаги. Матич пыталась догнать его, но это было достаточно тяжело. Платье путалось, ветер сбивал с ног. Катрин раздражённо заправила прядь волос за ухо, но через секунду она вновь выбилась.

I , I’ve been waiting for someone like you

Я ждала такого как ты,

But now you are slipping away …oh

Но сейчас ты уходишь

Why, why does fate make us suffer?

Почему? Почему судьба заставляет нас страдать?

There’s a curse between us, between me and you

Проклятье между нами, между тобой и мной…

— Драко, чёрт тебя побери!

Юноша всё-таки остановился и небрежно оглянул волшебницу. Его взгляд немного смягчился, когда увидел, как подрагивают её губы и руки, выдавая немую истерику.

— Ты не можешь оставить меня…

— Где сейчас твоё самолюбие, Катерина? — негромко произнёс он. — Я бросаю тебя, а ты умоляешь меня остаться.

— Ты же не хочешь этого! Не хочешь уходить, ведь так?

— Не имеет значения, чего я хочу, а чего нет, — обмолвился он. — Я должен это сделать. Иногда мы не можем идти на поводу у своих желаний, Катрин. Поэтому я лишь прошу тебя не высовываться и не играть в героя.

— И это всё? — взмахнула она руками, говоря тихим и осипшим голосом. — Так резко уйдёшь, потому что тебе вдруг это показалось правильным? Забудешь всё, что между нами было?!

Флёр стояла недалеко, знала, что неправильно, что она присутствует сейчас с ними, но не могла оставить Катерину в таком состоянии одну. Делакур посмотрела на разбитую подругу. Выглядела она довольно жалко: смотрящая на Малфоя, с влажными глазами и разочарованным выражением лица. Опущенные руки и босые ноги, зарывшиеся в песке. Спустя секунду Драко трансгрессировал, вызывая громкий всхлип у Матич, которая смотрела на место, где ещё несколько секунд назад стоял сам Малфой. Катрин перевела взгляд на Флёр, которая лишь сочувствующе смотрела на неё.

— Он ушёл, — грустно проговорила Матич, будто не веря этому. — Он всегда был рядом, а сейчас… ушёл.

Уизли лишь качнула головой, не зная, что сказать подруге. Молча обхватила её за плечи и завела в дом. Катрин вся дрожала и пыталась сдерживать поток слёз, но выходило плохо. Флёр знала, что здесь что-то не так. Знала, что Малфой хоть и придурок, но не оставил бы просто так Катрин. Но уже сделать ничего не могла. Он ушёл, это остается фактом.

Комментарий к Глава двадцать первая

https://ibb.co/hmyzvwd невероятный арт от читательницы Kelly Crossmery 😍😍😍😍

========== Глава двадцать вторая ==========

***

Морской солёный воздух заполнял лёгкие, давая возможность чувствовать себя бодрее и комфортнее. Солнце уже опускалось за горизонт, окрашивая небо в тёмно-оранжевый свет. Крики чаек и удары маленьких волн разбавляли звенящую тишину.

Катрин сидела на том самом камне, поджимая ноги к себе и вглядываясь в морскую гладь, утопая глубоко в своих мыслях. С тех пор, как он ушёл, прошло уже больше трёх дней. Чувство опустошённости внутри остро ощущалось, и это вгоняло девушку в лёгкую форму депрессии. Последние три дня она ходит сама не своя, постоянно в размышлениях и не может сконцентрироваться на чём-то определённом. Из рук всё валится, нежелание поддерживать с кем-то разговор. Катрин будто стала тенью себя прежней, и сама этого не заметила. Она раньше плевалась на тех девчонок, которые «теряют» себя после расставания с парнем, но сейчас осознаёт, что она та самая девчонка. Ситуация у неё, конечно, серьёзнее, ведь от этого зависит безопасность и жизнь дорогого ей человека, но осознавать то, что рядом его нет и что быть они вместе не могут ужасно больно. Иногда у неё мелькает в мыслях то, что мама не одобрила бы её такое поведение. Ей сейчас слишком сильно не хватает Елены и Дина. Старший Матич так и не смог приехать, ведь знал, что это слишком рискованно. Пожиратели смерти могут выйти на неё таким образом, этого нельзя допустить.

Матич пыталась вспомнить тот момент, когда её жизнь начала превращаться в дерьмо. Когда поступила в Хогвартс? Или когда познакомилась с Драко? Скорее всего, это было в день смерти Елены. А, может, и в день её рождения.

— Дай мне посмотреть в последний раз в твои глаза,

Лучше умереть, если с тобою быть нельзя… — тихо пропела под нос Катрин слова давно забытой песни.

Конечно умирать она не собиралась, но почему-то именно эта дурацкая строчка засела в голове. Она не знала, какие следующие действия предпринимать. Она не может остаться навсегда у Билла и Флёр, стоит думать, что делать дальше. Вернуться в школу? Довольно странно и самоубийственно, ведь Пожиратели там на каждом шагу. Может, в Россию? Идея кажется неплохой до тех пор, пока она не вспоминает о своих близких, которым приходится сражаться против Тёмного Лорда.

Катрин вдруг вспоминает о лучших друзьях, от которых она до сих пор не получала никаких вестей. Жалеет, что не пошла тогда с ними. Не поддержала их, оставила одних. Да, она дала обещание отцу, но просто так оставить Гарри, Гермиону и Рона… Матич становится стыдно от того, насколько она ужасный друг.

Катрин едва сдержалась, чтобы не закатить глаза, когда рядом с ней встала Флёр. Знала, что девушка просто пытается ей помочь, и она не должна злиться на неё. Но Кат не нужна ничья помощь. Она вполне может и сама со всем справиться. Ненавидела жалость по отношению к себе. Не знает почему, возможно, от воспитания родителей, но даже в раннем детстве терпеть не могла, когда её жалеют. Её это только больше расстраивало и угнетало.

— За несколько дней до твоего прибытия с… — блондинка так и не решилась произнести его имя вслух, слегка запнулась, наблюдая за тем, как с интересом в глазах подняла голову волшебница, — я не хотела тебе говорить, ведь ты и так была слишком загруженная…

— Что такое? — не выдержала Катерина, слегка хмурясь и настораживаясь.

— Рон был у нас.

Эти слова выбили почву из-под ног черноволосой. Все звуки вокруг будто затихли, и она не слышала ничего, кроме своих мыслей. Не видела ничего, кроме голубых глаз Делакур, которая неловко улыбалась.

Теперь в голове Матич билось в сотни раз больше вопросов, вроде: «почему только Рон?!», «куда он пошёл потом?!», «в порядке ли он?!». Но ничего из этого она не смогла произнести вслух, ведь услышала недалеко знакомый до боли голос. Ещё совсем юношеский, но при этом наполненный серьёзностью и мужественностью. Вначале она подумала, что вовсе потеряла рассудок, но взгляд Флёр говорил об обратном. Катрин поднялась на ноги, медленно, так, будто до сих пор не верит.

А затем прозвучал тонкий девичий голос, уставший, но от этого не менее приятный для Матич.

— Почему… почему ты раньше мне не сказала? — запинаясь спросила кареглазая, переводя взгляд на Делакур.

— Я не могла быть уверенной, что они вернутся сюда, Кэт. Я не хотела давать тебе напрасных надежд.

Компания из четырёх человек стояла совсем недалеко и уже заметили остолбеневшую Матич. Девушка уже и вовсе забыла о чувстве вины, которое грызло её буквально минут десять назад. Она сделала несколько шагов к друзьям, а затем сорвалась на бег.

— Господи… — тихо прошептала она на ухо Гарри, уже повиснув на нём, сжимая в своих крепких объятиях. — Ты жив…

Девушка ощутила, как сильные руки парня прижимают её ближе к себе за талию. Гарри Поттер здесь, рядом. Живой. Он один из самых близких для Катрин людей. Не было ни дня, чтобы она не думала о том как же он там, жив ли. Но он снова здесь.

Как же сильно она скучала по нему.

— Ты немного изменилась, — заметил Мальчик-который-выжил, оглядывая подругу, отпуская её и давая возможность обнять остальных.

— Сочту за комплимент, Избранный, — закатила она по-доброму глаза и, счастливо улыбнувшись, обняла Полумну, а затем и Рона с Гермионой.

Катерина действительно изменилась с тех пор, как Гарри ушёл. Повзрослела, фигура теперь была полностью сформирована, хоть и была она сейчас заметно худее, чем при последней их встрече. Чёрные волосы теперь были едва ниже плеч, а с губ пропала та беззаботная улыбка. Нельзя сказать, что выглядела она сейчас хуже, но по-другому так точно.

В данный момент Катрин забыла о том, что тревожило её эти несколько дней. Она была счастлива увидеть своих друзей целыми и невредимыми.

— Может, пойдём в дом? — предложила Флёр, на что ребята тут же согласились.

Катрин лишь обхватила локоть Гарри и пошагала рядом с ним в «Ракушку».

***

Пока Рон и Гермиона беседовали за столом, Полумна оглядывала картины на стенах, а Матич с Поттером стояли на крыльце и вели разговор. Парень поведал подруге то, через что он прошёл за время его отсутствия. Через что проходили Рон и Гермиона, как они нашли крестражи. Даже по манере разговора Катерина понимала, что перед ней уже не прежний Гарри. Сейчас он был более осознанным и сильным, более сдержанным.

— Мы были в Малфой-мэноре, — резко перескочил на эту тему волшебник, опуская взгляд на внимательно слушающую его подругу. — Они не смогли узнать меня из-за заклинания, но они пытали Гермиону.

Катерина сделала глубокий вдох и выдох, а взгляд метнулся к сидящей за столом Грейнджер.

— Я знаю, что тебе важно это услышать, — продолжил парень, — Драко узнал меня. Даже под действием заклинания он узнал меня. Но не сдал. Сделал вид, будто не понимает. А после помог сбежать. Аккуратно, так, чтобы его в этом не заподозрили. Но я знаю, что это был он. Отвлёк в нужный момент Беллатрису, открыл клетку. Я понимаю, что он сделал это не ради меня, Кэт.

— Он был здесь, со мной, помог мне сбежать оттуда, когда меня хотели убить, — промолвила она. — Но в один момент он слишком резко собрался и сказал что уходит, ничего не объясняя, — нахмурилась кареглазая.— Он будто ведёт двойную жизнь, будто мечется между двух огней. Там его семья, которую он не хочет подставлять, но здесь я… мы, которым он помогает.

— Это может означать, что с ним кто-то связался? Специально вызвали для того, чтобы он опознал меня?

— Но он не выдал тебя…

— Неизвестно какие у него были мотивы.

На эти слова друга Катерина лишь закатила глаза, понимая, что другой реакции и слов от него и не ожидала. Драко — Пожиратель смерти, он никак не может быть хорошим. Но ведь все действия его, когда он помогал им, нельзя считать хорошими?

— Мне нужно поговорить с Гоблином, — вмиг произнёс Поттер Биллу, который как раз стоял неподалеку.

— Гоблином? — недоумевала Матич. — Вы ещё с собой кого-то притащили?

***

Катерина стояла в комнате со своими друзьями, где Гарри вёл переговоры с тем самым гоблином. Он работал в банке, Поттер узнал его сразу. Кат не особо любила этих маленьких человечков, ведь они были до жути озлобленные и строгие, поэтому предпочла молча стоять в сторонке, вслушиваясь в разговор присутствующих всех в комнате. Собственно, разговор был о мече Гриффиндора, который беззаботно стоял у стены. Беллатрису выбесил тот факт, что он у Гарри, ведь она свято верила, что тот меч, что у неё в хранилище то не подделка. И когда прозвучало в разговоре знакомое имя, Катрин решила вклиниться в разговор:

— Северус спрятал поддельный меч в сейф Беллатрисы? — с недоверием произнесла она. — Но зачем ему это?

— В сейфе Гринготтс предостаточно удивительных вещей.

Гоблин даже не повернул голову в сторону девушки, полностью сосредоточенный на Гарри. Его тон был до ужаса двусмысленным, и Поттер понял почему. Крюкохват всё это время намекал на то, что в сейфе Лестрейндж может быть крестраж. После того как Мальчик-который-выжил произнёс свои планы попасть в хранилище Беллатрисы, гоблин отказался помогать. Он искал свою выгоду, но не в деньгах. И Гарри согласился. Меч Гриффиндора в обмен на проникновение в сейф. Катрин лишь раздражённо взглянула на Крюкохвата и фыркнула, понимая, что не зря недолюбливает этих существ.

Катрин решила не заходить к Олливандеру с друзьями, прекрасно понимая, что они даже не знакомы. Вряд ли старик будет откровенничать при незнакомцах.

***

— Ну и жесть же! — громко прокричала Катерина, когда всё же удалось попасть в Гринготтс. Сейчас они с невероятной скоростью спускались в сейф Лестрейндж.

Крюкохват предложил Гермионе выпить оборотное зелье, чтобы она приняла облик Беллатрисы. Играла роль сумасшедшей она просто ужасно, и Рон даже сказал, что пожалел, что на эту роль не взяли Катрин, ведь «безумную» ей играть намного проще. За свои слова он немедленно отхватил оплеуху.

Когда на них вылилось огромное ведро воды, а стоп-кран отказывался работать, Катрин начинала немного паниковать. Гермиона уже приняла свой облик и смотрелась нелепо в дурацкой одежде, так ещё и вымокшей насквозь. А спустя секунду подростки почувствовали, как почва под ногами испаряется, а сами они летят вниз. Крик вырвался из их груди, но это было недолго. Они затормозили в нескольких сантиметрах от земли, а затем аккуратно опустились. Ощущение было не из приятных. Мокрая насквозь одежда липла, вокруг сыро и грязно. Было достаточно темно, ничего не видно дальше пятнадцати метров. Рядом послышалось гоблинское кряхтение.

— Какого лешего здесь…? — не успел незнакомый гоблин договорить, как Матич, закатывая глаза, промолвила тихое: «Империо».

— Пойдём, — кивнул Гарри, потащив друзей за собой.

Катерина коротко переглянулась с Грейнджер, когда послышался чей-то рык. Знакомый, так делают только драконы. Напряжение возрастало, а когда перед ними появился и сам дракон, то дышать стало намного тяжелее. Огромное существо какого-то серого цвета, с красными глазами и большими клыками.

— Украинский железнобрюх?

Будто в ответ на слова Рона дракон поднялся на лапы и громко зарычал. Огонь вырвался из его пасти, но цепи продолжали его сдерживать. Крюкохват начал шуметь, стучать по металлу, объясняя это тем, что дракон привык к тому, что за шумом следует боль. Существо тут же сжалось и заскулило, как бы сдаваясь. Катрин на пару секунд стало его даже жалко.

Когда они попали в сейф, там оказалось ещё темнее, так что пришлось применить люмос. Внутри было слишком много золота, украшений, различных безделушек и непонятных вещей. Лестрейндж не стала бы сносить сюда всякий хлам, но было похоже на это.

— Акцио Крестраж! — выговорила Матич, а затем пожала плечами, когда ничего не произошло. Рон лишь приподнял брови и посмотрел на неё как на идиотку. — Что? Попробовать стоило.

— Эта магия здесь не действует.

— Он здесь, Гарри? Ты что-нибудь чувствуешь?

Поттер лишь судорожно закивал и продолжил оглядывать комнату. Катерина и понятия не имела, как выглядят крестражи, поэтому просто стала делать вид, что подозревает каждую вещицу в сейфе. И когда по нелепой случайности она задела стоящую дурацкую статуэтку и та упала на пол, то буквально почувствовала, как гоблин сзади закатывает глаза. Но всё оказалось не так просто. Эта статуэтка тут же начала множиться, то есть, вместо одной теперь было целых десять, которые продолжали множиться. Грейнджер и Уизли округлив глаза наблюдали за этим, а Рон ещё и умудрился также уронить какую-то вазу, которая начала проделывать те же действия, что и статуэтка. И пока Гарри кричал что-то о том, что нашёл крестраж, Катрин пыталась отойти от обезумевшей статуэтки.

— Они добавили заклятия умножения! — крикнул Крюкохват. — Всё чего вы коснётесь — умножится!

Катрин осознаёт, что переставлять ноги всё тяжелее, ведь вещи только продолжают умножаться и уже достигли колена. Гарри схватил меч и попытался пробраться к крестражу, но выходило у него это плохо. Грейнджер крикнула, чтобы никто не двигался, но это не касалось Поттера. В конечном итоге ему удалось схватить кубок, который и был крестражем. Дышать в этой груде металла становилось всё тяжелее. Крюкохват начал кричать что-то о том, что в уговоре было только то, что он должен провести их внутрь и свою часть договора он выполнил. Теперь он требовал меч Гриффиндора. И когда он его получил, то промолвил что-то о том, что не обещал, что выведет их обратно. В этот момент Катерина осознала, что их знатно так надули.

— Крюкохват, маленький ты идиот! — прокричала Катрин, выбежав на небольшой «балкон», наблюдая как гоблин хохоча убегает, крича при этом «воры», чтобы на них обратила внимание охрана.

Та самая «охрана» тут же принялась обстреливать тот самый балкон. Подростки спрятались за колонами и пытались придумать план действий.

— Знаете, а мне вас не хватало, давно мы все вместе не попадали в подобную задницу, — умудрилась пошутить Матич, но улыбка сползла с её лица, когда совсем рядом что-то стрельнуло. — Редукто!

Балкон взорвался. У Катрин возникла одна безумная мысль, которая может их или погубить, или же наоборот спасти. Искренне надеясь на второй вариант, девушка пробежала и запрыгнула на спину тому самому дракону, слыша лишь от Рона что-то о том, что она сумасшедшая.

— Чего вы ждёте?! Прыгайте!

Когда все успешно забрались на железнобрюха, Гермиона взорвала цепи, которые его сдерживали, освобождая. Дракон довольно прорычал и стал взбираться вверх. Гоблины никак не хотели отставать, поэтому Матич решилась на отчаянные меры, запустив в них парочкой заклинаний.

И наконец дракон вырвался на свободу, жалобно заскулив. Ему было больно от большого количества ран, от цепей, сжимающих его горло. Но при этом он наконец почувствовал запах свежего воздуха и свободы. Железнобрюх взлетел, но и это ему было тяжело. Крыльями и хвостом он разрушал высокие здания, но спустя некоторое время привык и взлетел в небо, при этом издавая радостный вопль.

— Это было просто гениально! — уже воскликнул Уизли, прижимаясь ближе к дракону.

***

После «удачного» приземления в воду, Гарри рассказал друзьям о том, что у него вновь было видение. Волан-де-Морт знает о том, что подростки ищут крестражи. Он зол и напуган, стал ещё опасней. От этого уверенности не прибавилось. Так же Гарри узнал о том, что один из крестражей находится в Хогвартсе, что заставило их трансгрессировать в Хогсмид. Как только компания оказалась в деревушке, то раздался сигнал тревоги. Недоуменно переглянувшись, они быстро сориентировались и спрятались за домом, прекрасно понимая, что их ищут Пожиратели смерти.

— Нужно что-то делать, — шёпотом проговорила Катрин, но резко замолчала, когда совсем рядом пробежали мужские ноги. Сам Пожиратель не заметил подростков.

Поднявшись на ноги, они попытались максимально тихо пробежать вперед, чтобы найти укрытие. Сигнал тревоги теперь звучал совсем рядом, и они уткнулись в тупик.

— Чёрт!

Нервы Матич знатно сдавали, ведь калитка не давала пройти дальше. Она была заблокирована, и было ясно, что совсем скоро их догонят.

— Эй, Поттер, сюда! — с приоткрытых в хижину дверей послышался старческий голос. Подростки лишь напряженно переглянулись, но по очереди вошли в деревянные открытые двери.

Когда они спустились по ступенькам вниз, то Катрин лишь одна озвучила мысли о том, что ей показалось, будто Дамблдор воскрес из мёртвых. Этот незнакомец был слишком явной его копией, но Гарри попытался заткнуть девушку, когда старик стал спускаться к ним.

— Наивные глупцы, зачем вас сюда принесло? — начал говорить мужчина, оглядывая друзей. — Вы хоть представляете, насколько это опасно?!

— Вы Аберфорт? — спросила Матич, с интересом оглядывая старика. — Брат Дамблдора?

— Это Вас я видел в осколке!

Пока Гарри и Аберфорт обсуждали зеркало, что висело на стене, Катрин краем глаза разглядывала девушку на картине.

— Вы что-нибудь слышали о других из Ордена?

— Ордена больше нет, — грустно произнёс Дамблдор. — Сами-знаете-кто победил. Кто думает иначе, лишь обманывает себя.

Катрин вздрогнула на этих словах. На что она надеялась? Что они до сих пор сплоченно работают и спасают людей? После того как погиб Грюм, всё пошло наперекосяк. Как там отец? Она даже этого не знала. Тёмный Лорд мог убить его или же подчинить себе, как сделал это со Снейпом. Сейчас не осталось никого, кто смог бы помочь им. И сейчас, едва улавливая разговор Гарри с Аберфортом, она понимает, что даже в Хогвартс им тяжело попасть. Ни у кого не осталось надежды на спасение, на освобождение.

Спустя некоторое время после того как Ариана, девочка с картины, куда-то отправилась, на полотне стало появляться две приближающиеся фигуры. А затем тайный ход отворился.

— Невилл! — радостно воскликнула Матич, едва не подпрыгивая на месте от счастья.

— Привет, славянка, — также улыбаясь, произнёс он, слегка обнимая её. — Выгляжу я «не фонтан», но это вы ещё Симуса не видели!

========== Глава двадцать третья ==========

***

Подростки стояли в Выручай-комнате, где находились студенты, которые с восторгом встретили Поттера и его друзей. Сейчас они обсуждали, что же может быть спрятано в Хогвартсе, но сведений было слишком мало. Было ясно только то, что этот предмет как-то связан с Когтевраном. Полумна предположила, что это может быть диадема Кандиды Когтевран, но загвоздка была в том, что её сотни лет уже никто не видел. Никто из ныне живущих не знает, существует ли сейчас вообще эта диадема.

После того как взбудораженная Джинни вошла в Выручай-комнату и сообщила о том, что профессор Снейп знает, что Гарри был замечен в Хогсмиде, вокруг послышался шёпот. Стало известно, что Снейп собирает всех в Большом зале.

И сейчас, стоя в до боли родном месте, Катрин чувствовала мандраж. Она сжимала руку рядом стоящей Гермионы, но волнение не уходило. В чёрных мантиях они все слились, и никто и не заметит их, пока друзья сами этого не захотят. Когда посередине тёмного зала остановился Северус, Катрин сделала судорожный вдох. Он выглядел ещё более устрашающе, а может дело в том, что он стал ещё бледнее. Большой зал теперь был больше похож на тюрьму. Повсюду находились Пожиратели смерти, которые следили за «порядком».

— Многие из вас наверняка удивлены, что я собрал вас в столь поздний час, — прогремел голос директора. — До меня дошли сведения, что этим вечером Гарри Поттер был замечен в Хогсмиде.

Вокруг начались перешёптывания. Некоторые действительно были удивлены, до ужаса запуганы. Катрин стала оглядывать профессоров, но отца так и не нашла. Беспокойство внутри начало зарождаться, но она вовремя себя отдёргивала. Сейчас не это должно занимать её мысли.

— Итак, — продолжил Снейп, — если кто-нибудь из преподавателей или учеников попытается помочь мистеру Поттеру — они будут наказаны в полном соответствии серьёзностью своего преступления. Более того, любой человек, который будет знать о подобном поступке и воспротивится сообщить о нём — будет считаться в равной степени виновным.

Внутри холодало от такого тона профессора. Сердце Катрин с болью сжималось от понимания того, что это тот самый Северус, который научил её многому. Который нянчился с ней в детстве и который прикрывал перед родителями.

— Итак, если кому-нибудь здесь что-либо известно о перемещениях мистера Поттера этим вечером, я приглашаю их выйти вперёд. Сейчас.

Сердце Матич начало биться с бешеной скоростью, а мозги переставали думать. Гермиона сжала крепче руку девушки, но кареглазая лишь отдёрнула и сделала пару шагов вперёд, выйдя на обозрение директора. Снейп лишь вздрогнул и на секунду устало прикрыл глаза, выдыхая.

— Я с полной ответственностью понесу наказание, Северус, — вытаскивая палочку, промолвила она, со злостью смотря в глаза мужчины. Вокруг слышались испуганные вздохи студентов, а затем рядом с Катрин остановился и сам Гарри.

— Несмотря на Ваши обстоятельные защитные меры, у Вас проблемы с безопасностью, Директор.

Матич с разочарованием взглянула на Снейпа, который бросил на неё мимолётный взгляд. Северус надеялся, что здесь её не будет, хоть и понимал, что шансов на это почти нет. Он думал, что она в полной безопасности останется в «Ракушке» и не будет участвовать во всём этом. Хотел обезопасить её, ведь мог сделать это. И когда она вышла в середину зала и направила на него свою палочку со стоявшими в глазах слезами, но при этом с ледяным голосом, Снейп осознал, что перед ним уже не та маленькая девочка, что была раньше.

Сейчас она разочарованная в близких людях, почти сломленная девушка, которая не колеблясь смотрит страху в глаза. Которая направила палочку и могла бы запустить в него заклинанием с лёгкостью, ведь он предал её, хотя знал, что предательства она ненавидит больше всего в этом грёбаном мире. Но всё же при ней осталась её вспыльчивость, которая местами мешает ей. Он понимал, что было не по их плану, что она так вышла в центр, ведь это в ней говорила импульсивность. Снейп любил её. Любил, как родную дочь. И делает он всё это ради того, чтобы обезопасить её в будущем.

Главные двери открылись и внутрь зашли оставшиеся члены Ордена Феникса. Катрин облегчённо выдохнула, когда среди них заметила отца, который напряженно посмотрел на неё и злобно перевёл взгляд на её руку, в которой была волшебная палочка, направленная на Снейпа.

— Как смеете стоять Вы там, где стоял Он?! — кричал Гарри Северусу. — Скажите им, что произошло в ту ночь! Как он смотрел Вам в глаза! Он Вам доверял, а Вы… убили его! Скажите им!

— Гарри… — немного отдёрнула его Катрин, но тот её не слушал.

Снейп достал палочку и направил на Гарри и Катрин, которая тут же приняла боевую позу и уже собиралась нанести удар. Макгонагалл завела их себе за спину и направила свою палочку на Северуса. Студенты разбежались к стене, чтобы не попасть под раздачу.

— Как ты мог, Северус? — дрогнувшим голосом произнесла Катрин, выходя чуть из-под плеча Минервы. Мужчина перевёл взгляд на девушку и с болью посмотрел ей в глаза, а затем ей за спину, где остановился Дин, который едва заметно кивнул ему.

В глазах Матич стояли слёзы, но она запустила огненным ударом в Директора, который ловко отбил его. Она наступала на него, пока он лишь отбивался, не нападая в ответ. А затем это перехватила Минерва, ведь Дин завёл дочь себе за спину, мысленно отчитывая её.

Когда Пожиратель смерти скрылся из виду, Кат крепко сжала отца в объятьях, зарываясь носом в его кожаную куртку. Мужчина лишь крепче обнял её. Дин жалеет, что так и не рассказал дочери о том, что Северус на самом деле не предатель, что он просто исполняет обещание данное Дамблдору. Она заслуживает это знать, как никто другой.

Рядом послышался душераздирающий детский крик. Она сидела в углу, закрыв уши руками, и просто кричала. А затем это сделал кто-то ещё. И ещё. А затем послышалось будто змеиное шипение. Катрин знаком этот голос. Дыхание участилось, страх забрался внутрь. Волан-де-Морт будто забрался в головы каждого присутствующего и просил отдать ему Гарри Поттера. Говорил, что развязывать против Него войну глупо, и те, кто отдадут ему Гарри — будут вознаграждены.

— Чего вы ждёте? — воскликнула Пэнси, тыча пальцем в Гарри. — Схватите его!

— Захлопнись, Паркинсон! — грубо произнесла Катерина, вставая рядом с Гарри.

— Мистер Филч, я попрошу Вас, вывести мисс Паркинсон и остальных учеников Слизерина отсюда!

***

Пока Гермиона и Рон побежали искать клык Василиска, чтобы было чем уничтожать крестраж, Гарри и Катерина направились в гостиную Когтеврана, чтобы найти хоть какую-нибудь зацепку. Внутри неё была целая буря эмоций. Отец защищал Хогвартс вместе с остальными, которые пытались не допустить проникновения Тёмного Лорда внутрь Хогвартса. Все её друзья были в жуткой опасности.

Полумна пыталась остановить бежавших по лестнице Гарри и Кат, говоря о том, что там они точно ничего не найдут, но те элементарно не хотели слушать её. И лишь когда она крикнула, что заставило подростков знатно удивиться, они взглянули на неё. И она сказала действительно важную и умную информацию о том, что стоит поговорить с тем, кто уже умер.

Гарри пришлось говорить с ней наедине, пока Кат и Полумна ждали его снаружи. Волнение засело глубоко внутри, мешая дышать. Сегодня решающая ночь. Сегодня может быть слишком много потерь, никто не исключает факта, что Кэт может умереть. Она прекрасно понимала это. Но она в последнее время оказывается так близко к смерти, что это перестаёт пугать её.

Паника всё разрасталась и разрасталась. Пожиратели смерти были уже в школе. Повсюду слышались крики и плач, студенты бегали со стороны в сторону, сбивая друг друга с ног. Катрин судорожно пыталась найти Гарри, но попытки безуспешны. Она бежала, врезалась, и громко выкрикивала его имя. И наконец столкнулась с ним на лестнице.

— В Выручай-комнату! — громко произнёс он, хватая её за руку и побежав в ту сторону, при этом пытаясь целиться в дементоров.

Школа рушилась. Стены падали, крошились на маленькие кусочки. Вокруг горел огонь, была пыль и куски бетона. Страх пропитывал каждую клеточку тела. И когда им удалось зайти в Выручай-комнату, они обречённо посмотрели на груду ненужного хлама, среди которого они и должны найти ту утончённую диадему, которая размером с ладонь.

— Есть какие-то идеи, как сделать это побыстрее? — пытаясь отдышаться, вымолвила она, повернув голову на друга, который лишь поднял указательный палец вверх, заставляя её замолчать.

Гарри смотрел на коробку, а затем медленно подошёл к ней и приоткрыл её. Друзьям показалась серебряная диадема Кандиды Когтевран с голубым большим камнем посередине. Как только Гарри дотронулся до неё, послышался мужской голос:

— Так-так-так, — сердце Катрин сделало кувырок и упало куда-то вниз живота. Медленно обернувшись, она столкнулась с Малфоем, Забини и Гойлом, которые держали палочки против них. — Что привело тебя сюда, Поттер?

Малфой будто намеренно не замечал Катерину, которая сжимала в руках палочку, готовая в любой момент отражать нападение.

— Могу спросить тебя о том же.

— У тебя моя палочка? Я хочу её вернуть.

— А та, что у тебя?

— Это моей матери, — прошипел блондин, бросая мимолётный взгляд на Катрин, — она мощная, но… это не то! Она не слушается меня.

Черноволосая подняла руку вверх, также направляя палочку на слизеринцев, делая шаг вперёд. Кровь пульсировала внутри, адреналин зашкаливал. У неё такое каждый раз, когда видит его. Драко был её чёртовым слабым местом, и она прекрасно понимала это. Сейчас она могла бы их просто вырубить, развязать драку, но не могла. Не могла идти против него, для неё это было слишком.

Would you mind if I killed you?

Не возражаешь, если я убью тебя?

Would you mind if I tried to?

Не возражаешь, если я попытаюсь?

Cause you have turned into my worst enemy

Ведь ты стал моим злейшим врагом.

You carry hate that I don’t feel

Ты ненавидишь, но я этого не ощущаю.

— Оставь нас в покое, Драко, — попыталась она сделать свой голос максимально металлическим, но и этого не вышло.

— Славяночка угрожает? — хохотнул Грегори, уже намереваясь запустить в неё каким-нибудь жестким заклинанием, но его прервал Малфой:

— Нет! — громко произнёс он. — Её не трогать!

— Почему, Драко? — натянув ухмылку, спросила Кат, до боли сжимая палочку. — Тебе же всё равно, это всё было ошибкой… — с каждым словом её голос становился жёстче, непривычно жёстким для сероглазого.

— Верни мне палочку, Поттер, — проигнорировал он её, даже не пытаясь скрыть волнение.

Драко понимает, что не сможет причинить ей вреда. Но это война. Он надеялся, что если оставит её там, то обезопасит и убережёт, но он ошибался.

— Почему ты не сказал ей, Беллатрисе? Ты знал, что это я. Ты не сказал ей. Я знаю, что это ты помог нам, ведь больше некому. Ты не оставил никаких следов указывающих на тебя, но это был ты. Это было ради Катрин, так ведь? Но и не только…

Why, why does fate make us suffer?

Почему? Почему судьба заставляет нас страдать?

There’s a curse between us, between me and you

Проклятье между нами…между тобой и мной…

Драко колебался. Его рука с палочкой начала подрагивать, а взгляд метнулся к Матич. Гойл за спиной шептал что-то об убийстве этих двоих, но Малфой почти не слушал его. Взгляд был прикован к ней, которая всё ещё держала напротив себя руку и показывала, что готова отбиваться.

Катерина лишь одними губами прошептала «Прости», а затем воскликнула:

— Экспелиармус!

Палочки из рук слизеринцев вылетели, а в этот момент в комнату вбежали Рон и Гермиона. Катрин и Гарри успели спрятаться за стол, когдаГойл бросил в них Авадой Кедаврой. Диадема тут же пропала из виду.

Рон погнался за слизеринцами, пока Грейнджер, Гарри и Кат пытались найти диадему среди прочего хлама. И как только Поттеру удалось её достать, послышался крик Рона о том, что нужно бежать, а следом за ним огненная змея.

— Этот идиот сейчас подожжёт здесь всё!

Выручай-комната вся пылала, а подростки пытались максимально убежать от огня, преследующего их. Гарри, схватив под руку Матич, забежал за какой-то стеллаж, впуская водой в огненную змею. Рон подкинул каждому по метле, которые нашёл. Подростки тут же взлетели на них. Катрин особо не умела пользоваться ими, но искренне надеялась, что сейчас хоть раз в жизни ей должно повезти.

— Мы не можем их бросить, Гарри! — воскликнула Катрин, увидев, как Драко и Блейз стоят на какой-то возвышенности, надеясь так спастись от языков пламени.

— Если мы погибнем из-за них, Кат, я убью тебя! — прокричал Рон, подхватывая к себе Блейза, а Гарри Драко.

Выручай-комната теперь разваливалась на кусочки. Шкафы, стеллажи, предметы — всё пылало адским пламенем. Если бы подростки оставались здесь ещё немного — шансов на то, что бы выжить почти не было. Едва успев выйти из комнаты, Гарри уничтожил диадему, вкидывая в пламя. Огонь с лицом Тёмного Лорда будто пытался достать ребят, а Катрин почувствовала, как её кто-то прикрывает.

Драко Малфой склонился над ней и закрыл от вспыхнувшего огня. Его руки обвили её хрупкие плечи. Но как только дверь в комнату закрывается, юноша мимолетно поднимается и, бросая последний взгляд на девушку, трансгрессирует.

I will not fall, won’t let it go

Я не упаду, не допущу этого.

We will be free when it ends

Мы будем свободны, когда все закончится.

Катрин ещё несколько секунд смотрела на место, где только что стоял парень, а затем повернулась к Поттеру, над которым склонились Гермиона и Рон. Гарри сидел с закрытыми глазами, что-то шепча. Скорее всего, вновь видение. Матич всё ещё чувствовала на себе прикосновение Малфоя, отчего становилось неловко.

Он враг.

***

Друзья бегут прямо по полю битвы. Множество убитых невинных людей, везде кровь и слёзы. Катрин бежит за Гарри, Роном и Гермионой стараясь не отвлекаться и не спотыкаться о тела умерших, но это было ужасно тяжело. Слёзы мешали видеть, поэтому пришлось вцепиться в руку Поттера. Катерина старалась не думать об отце и как он там, ведь это только отвлекает её. Дин сможет за себя постоять как никто другой. Он будет в порядке.

Великаны пытались ухватить бежавших подростков, но те так просто не давались. Дементоры окружили школу, и оставалось совсем немного до того, как они нападут. Аберфорт Дамблдор пришёл на помощь и поставил защиту, которая дала Поттеру и его друзьям бежать дальше. Катрин в очередной раз споткнулась, но сумела сдержаться на ногах с помощью Гарри.

Им срочно нужно было найти Снейпа. С видений Поттера было понятно, что он с Волан-де-Мортом в лодочном сарае. Остановившись рядом с небольшим зданием, ребята пригнулись, чтобы подслушать разговор Тёмного Лорда и Директора. Снейп стоял возле стены, а Нагайна с хозяином крутилась совсем рядом. Змея угрожающе шипела и будто улыбалась, смеялась, что вызывало мурашки от жути на теле Катрин.

— Сегодня, когда мальчишка придёт, она ни за что не подведёт Вас… — донёсся до них голос Северуса, который звучал уверенно и непоколебимо. — Она слушается Вас. И только Вас.

— Неужели? — хрипло, будто саркастично спросил Лорд. Распознав в его голосе фальшь, Снейп нахмурился, переспросив:

— Повелитель?

— Палочка и вправду слушается меня, — продолжил тёмный маг. Гарри сжимал руку подруги, чтобы унять дрожь. Ему было страшно, хоть он и пытался скрыть это. — Ты умный человек, Северус, ты точно должен знать, кому на самом деле она предана.

Матич задержала дыхания, буквально чувствуя в воздухе напряжение. Она слишком давно знает Снейпа, и сейчас она могла сказать с уверенностью, что не помнит, когда в последний раз видела его настолько… не похожим на себя. Неуверенным и зажатым. Он будто боялся.

— Конечно, мой Повелитель.

Рон с Гермионой переглянулись, когда Волан-де-Морт начал говорить о том, кому действительно предана палочка. Она будет послушна только тому, кто убил её прошлого хозяина. Грейнджер резко вдохнула, когда увидела, как Катрин дёрнулась. Кажется, до неё начинает доходить смысл слов Лорда. Черноволосая заставляла себя смотреть на это.

И когда рука Того-Кого-Нельзя-Называть дёрнулась с палочкой, девушка не смогла остановить поток слёз. Рука Гарри прижала её ближе к себе, не давая выбраться, он закрыл ей рот, чтобы не дать крику вырваться наружу. Матич смотрела на упавшее тело профессора, которое упёрлось о стекло рядом с ними. Девушка понимала, что сейчас ей нужно быть тихой. Поттер всё ещё прижимал девушку так, чтобы её не было видно. В его глазах застыли слёзы, но они продолжали смотреть на это.

— Нагайна, — обратился Тёмный Лорд к своей змее, — убей!

Змея добивала Директора, принося смертельные удары. На стекле стали появляться следы крови и слышались глухие звуки бьющегося тела. Катерина сжимала в руках острые камни, лежавшие на земле, чтобы перевести своё внимания на боль физическую. Ей нужно отвлечься хотя бы на несколько секунд, чтобы не слышать того, что происходит внутри. Скулы сводило от истерики, никогда ранее она не чувствовала подобного. Елена умерла, когда девочка была совсем маленькая, она не осознавала всей боли происходившего и видеть сейчас на глазах смерть близкого человека — худшее наказание.

Когда звуки в комнате утихли, Катерина, не слушая Гарри, рванула внутрь. И та картина, что предстала перед ней вряд ли когда-то выйдет из её головы. Истекающий кровью Снейп лежал на полу, оперевшись шеей о стекло. Его грудь быстро вздымалась. Осознание скорой кончины профессора пришло в головы друзей. Гермиона и Рон стояли возле входа, не решаясь сделать несколько шагов к умирающему Северусу, тем временем пока Катрин и Гарри находились рядом.

Кареглазая рухнула рядом с мужчиной на колени, мокрыми глазами оглядывая его на повреждения. Знала, что уже ничем не поможет, но не могла этого принять. Девушка протянула к нему дрожащие руки и дотронулась до его шеи, прижимая рану, чтобы попытаться остановить кровотечение. Снейп повернул к ней голову, что стоило ему огромных усилий.

— Должно быть какое-то заклинание… — судорожно шептала она. — Ты не можешь этого делать!

Слёзы ручьем текли по её щекам, не останавливаясь. Плечи часто подрагивали, но девушка будто не обращала на это внимания. Всё её внимание было приковано лишь к Северусу. Он был для неё родным, она любила его как родного дядю, второго отца. Он всегда был рядом с ней и поддерживал, научил её практически всему. Она злилась на него за всё, что произошло, но так и не смогла поверить в то, что он злодей. Для неё он был самым светлым человеком. Знала, что отец бы просто так не допустил бы Снейпа к власти и не простил бы ему убийство Альбуса, и от этого внутри неё всегда горела маленькая надежда на то, что она чего-то не знает. Что от неё что-то скрывают, и она была права.

Она доверяла отцу, а отец всё ещё доверял Снейпу.

— Собери их, — обратился он к Гарри, говоря о том, чтобы тот собрал скатившуюся слезу по его щеке.

Мужчина перевёл взгляд на девушку. Он чувствовал, что не протянет больше минуты. Но ему было важно видеть сейчас её. Девочку, которая подарила ему смысл жить после смерти Лили. Она стала для него лучиком света, тем, ради чего стоит бороться. Он любил её слишком сильно, хоть часто и не показывал этого.

— Я… — голос Северуса сорвался, но он находил в себе силы говорить дальше, — я бы никогда не предал тебя.

Эти слова вызвали новую волну истерики у Катрин. Она плохо слышала о том, что Снейп говорил Гарри о слезах и об Омуте памяти. Матич уловила лишь краткое: «У тебя глаза матери…», перед тем как с тихим рыданием склониться на грудь профессора, который испустил последний вздох.

Она хваталась за его чёрную мантию, будто это могло чем-то помочь ей. Её руки были перепачканы в крови дорогого ей человека, а его последние слова, адресованные ей, впились в её голову, звуча вновь и вновь. Она знала это. Знала, что он никогда бы не предал её. Знала, ведь доверяла ему и любила его.

— Ты не можешь уйти… — захлёбываясь молвила она, поднимая взгляд на его мертвенно-бледное лицо, которое не выражало уже никаких эмоций. — Чёрт тебя побери, Снейп! — отчаянно кричала она, ударяя рукой о бетонный пол, не ощущая даже боли в костях.

Боль разрывала каждую клеточку тела. Ещё один дорогой ей человек умирает. Злость и обида разливается по всему её телу, и сейчас ей хочется отомстить за него. Она хочет лично убить Волан-де-Морта, хоть и знает, что это нереально. Человек, который раньше боялся убить букашку, был серьёзно настроен на чье-то реально убийство, сейчас она в этом не сомневалась ни доли секунды. Смерть Северуса была последней каплей и что-то надломила в ней. Что-то, что раньше позволяло ей справляться со всем, сейчас делая её совершенно другим человеком. Она сломана, разбита и отчаялась.

— Вы сражались храбро… — послышалось, будто ото всюду, шипение Тёмного Лорда, как тогда, в Большом зале. Друзья стали оглядываться и закрывать уши, чтобы избавиться от этого мерзкого голоса в голове. Все, кроме Катрин. Она со злостью смотрела куда-то перед собой, выслушивая его. — Но напрасно… Я не желаю вам гибели. Каждая капля пролитой крови волшебника ужасная утрата… Поэтому я приказываю своим войскам отступить. В их отсутствие достойно проститесь с вашими погибшими.

Катерина разбито сидела на бетонном полу рядом с мёртвым телом профессора. Снейп не единственный кто погиб в этот вечер, и она не знает кто ещё. Понимает, что факт того, что кто-то из её близких мёртв слишком велик.

Она не знает ради чего ей дальше бороться.

Истерика не прекращается, но взгляд становится пугающе пустым. Слова Тёмного Лорда она пропускает мимо себя, не пытаясь вникнуть. Она ещё раз оглядывает тело Северуса и делает глубокий вдох. Она не оставит это просто так, и ей становится страшно от мысли о том, что сейчас она готова совершить убийство.

Она сделает всё, чтобы Тёмный Лорд не победил.

Отвращение к Пожирателям смерти медленно расползается по ней. Раньше она не осознавала всей серьёзности ситуации и даже сблизилась с некоторыми из них.

Она не изменит своим принципам.

И как бы сильно она не любила Драко, он не заставит её перейти на их сторону, даже ради него. И если будет нужно — она убьёт тех, кто встанет у неё на пути. Как бы больно это не было.

========== Глава двадцать четвертая ==========

***

Гарри Поттер и его друзья оглядывались вокруг, стоя на главном дворе школы. Точнее, на том, что от неё осталось. Руины, догорающий огонь, полное отсутствие людей. Катрин с непроницаемым видом оглядывала всё это так, будто смотрит какой-то фильм. После того как они покинули лодочный сарай, оставив там тело Снейпа, девушка не уронила ни слезы. Сейчас её вид был абсолютно безразличным, лишь красные глаза и опухшие от укусов губы выдавали её состояние. Она будто оставила эмоции там, рядом с мёртвым директором. Она дала мысленную клятву о том, что теперь будет руководствоваться лишь холодным разумом, отбрасывая чувства в сторону.

Друзья сочувственно поглядывали на Матич, которая искусно игнорировала всё это и была сосредоточена лишь разглядыванием местности, пытаясь найти хоть что-то. Гарри сжимал в руке маленькую колбочку со слезой Северуса и размышлял о том, что именно мужчина имел в виду и что ему покажут его воспоминания? Юноша проследил за Матич, которая шла на несколько шагов впереди них. Понимал, что сейчас ей тяжелее всех. Его голова готова взорваться от урагана мыслей. Сегодня ему предстоит встретиться с Тёмным Лордом. Из-за него разрушена школа и убиты столько людей. Погибли дети, которым предстояло прожить долгую счастливую жизнь. Но Он забрал у них эту возможность. Лишил их жизни, самого дорого, что было у них. И Гарри должен прекратить это. Только он это может сделать.

Рон отворил двери в Хогвартс. Картина, что предстала перед ними, заставила задержать дыхание. Обвалены колоны, горы камней среди зала. Тела волшебников были разложены по всему помещению: кто-то просто ранен, а кто-то мёртв. Те кто, чувствовали себя немного лучше помогали остальным. Кто-то сидит на полу возле своих друзей и пытается побороть панику и подавить истерику. Присутствующие сразу обратили внимание на вошедших, но проигнорировали. Катерина сделала несколько шагов вперёд, поднимая вверх голову и держа ровную осанку. Её губы сильно дрожали, но она продолжала идти и смотреть на плачущих людей. Люди, которые потеряли все, что у них было, за одну ночь.

Катерина проследила взглядом за тем, как Сивилла Трелони накрывает тело какой-то совсем юной студентки простыню. Солёный ком застрял где-то в горле, но она держалась. А затем она услышала жалобный вой Молли Уизли. Сердце сжалось от понимания того, что что-то произошло с кем-то из рыжего семейства. Катерина начала искать взглядом семью и первым в глаза бросился Артур, обнимающий Джорджа. Джинни обнимая себя за талию, стояла чуть поодаль с закрытыми глазами, с которых крупными бусинками стекали слёзы. А затем она переводит взгляд на Рона, который смотрит куда-то вниз.

Катерина сделала несколько шагов, а затем замерла. Её взгляд был устремлён на лежащее мёртвое тело, укрытое простынёй. Мир вокруг будто остановился. Сейчас она не слышала ни одного звука, а глаза были сфокусированы лишь на нём. Фред лежал на холодной земле, но ему было уже всё равно. Его лицо было неестественного оттенка, глаза закрыты, а на губах нет такой привычной ухмылки. Рыжий цвет волос, который у Кэт всегда ассоциировался с огнем, будто потускнел и теперь едва ли отдавал рыжиной.

Фред был мёртв.

Фред, который на пятом курсе на станции Кингс-Кросс встретил Катрин и посадил её к себе в купе, ведь был уверен, что это любовь с первого взгляда.

Фред, который всегда веселил девушку и был оптимистичен, не оставлял попытки её очаровать.

Фред, который так сильно был влюблён в Катрин, но так и не добился от неё взаимности.

Что, если бы она в тот момент была рядом с ним? Что, если бы она не влюбилась в Драко, смог бы он тогда завоевать всё-таки её сердце? Смогла бы Кэт его спасти? Она не знает. Но она бы сильно попыталась, если бы можно было вернуть время вспять. Она бы хотела сделать его счастливым, но сейчас уже всё потеряно. Все шансы упущены.

Катерина подошла ближе к семье Уизли, всё еще не отводя взгляда от парня. Её взгляд был без слёз, ведь казалось, что всю жидкость она уже выплакала. Её взгляд был наполнен непередаваемой болью и отчаянием. И сейчас бы она предпочла умереть, чтобы не чувствовать это.

Девушка не слышала, что к ней кто-то обращается. Лишь тихо опустилась на корточки рядом с ним и провела пальцами по его лицу. Такой холодный. Катрин знала, что за ней наблюдают, но не смогла молчать. Она говорила шепотом, едва слышимо, склонившись над его лицом так, будто он это должен слышать:

— Мне так жаль, Фред, — грустно молвила она. — Я никогда не смогу простить себе того, что моё сердце выбрало не того. Что не смогла ответить тебе взаимностью. Если бы я только могла что-то изменить… — её большой палец убрал часть рыжих волос с его лба, а на её губах появилась болезненная улыбка.

Катрин ещё раз взглянула на ничего не выражающее лицо и всхлипнула. Дрожащие сухие губы коснулись лба юноши. Она прощалась с ним, чувствуя жуткую вину и осознание того, что ничем не смогла ему помочь. Фред сражался против армии тех, среди которых тот, кого она полюбила. Нельзя винить себя за то, что любишь. Но только если бы она вовремя это прекратила, она бы смогла подарить некоторую радость Фреду. Радость, которую он заслужил, но так и не получил.

Так и не проронив ни слезы, она выровнялась, сочувственно посмотрев на семью юноши. Потерять члена семьи, того кого любишь — самое страшное, что может случиться. Она это знает не понаслышке.

Катрин повернула голову и увидела таких же мертвенно-бледных Римуса и Нимфадору. Члены Ордена Феникса лежали на носилках с закрытыми глазами. Их руки едва касались друг друга. До последнего были вместе. Совсем недавно у них родился ребёнок, который теперь стал круглой сиротой. Тедди лишился двух родителей в таком раннем возрасте, но он будет знать, что они погибли героями. Их будут помнить вечно как тех, кто отдал свою жизнь за Хогвартс. Кто смело смотрел смерти в глаза и не побоялся.

Сил смотреть на это у Катрин больше не было. Она отвернулась и сильно зажмурилась, будто это поможет выбросить картину мёртвых друзей из головы.

— Кэт? — Послышался голос отца, что заставило девушку вздрогнуть и начать оглядываться по сторонам в поисках Дина.

— Папа? — сорвавшимся голосом спросила она, наконец заметив его. — Папочка!

Мужчина облегчённо смотрел на свою дочь, тут же срываясь и крепко обнимая её. Он чуть с ума не сошёл от мыслей о том, что с ней могло что-то произойти. А она искренне благодарна Богу за то, что он жив. Её отец жив. Девушка цеплялась пальцами за его куртку, чувствуя, что только рядом с ним она сейчас ощущает безопасность.

— Я так рада, что ты в порядке! — промычала она нечленораздельно, понимая, что если бы потеряла ещё и его, то её жизнь окончательно потеряла бы всякий смысл.

Катрин глубоко вдохнула и отстранилась. Ещё раз оглянула зал и остановила взгляд на Дине. В голове крутился лишь один вопрос: «а что будет дальше?», но его озвучить она так и не смогла. Боялась слышать ответ.

***

Катрин ходила среди остатков школы, в главном бывшем холле в поисках друзей. Чувство пустоты внутри съедало её. Наверное, это было эмоциональное выгорание. После того, что она пережила за эту ночь и какие чувства испытала это вполне нормально. Ей сейчас важно было видеть Гарри, Гермиону и Рона рядом, живыми и невредимыми. Поддержать Рона, ведь ему это сейчас необходимо.

Катрин начала немного напрягаться, когда услышала, как совсем недалеко от неё кто-то спорит. И эти голоса она узнала сразу, поэтому тут же поспешила к друзьям. Рон, Гермиона и Гарри стояли на ступеньках и ругались. Девушка лишь хмыкнула и вышла из тени, немного пафосной походкой подходя к ним, при этом вымолвив:

— Что за шум, а драки нет?

Уголок её губ вздёрнулся, хоть ей сейчас было совсем не до веселья. Уизли и Грейнджер обеспокоено посмотрели на подругу, а затем перевели недовольный взгляд на Поттера.

— Гарри собрался идти в Запретный лес.

— Гарри что собрался делать? — будто не поверив переспросила Матич, а затем, приподняв брови, посмотрела на друга. — У тебя остаток мозгов совсем отшибло во время битвы?

Мальчик-который-выжил медленно закрыл глаза, будто собираясь с мыслями. Катрин знала этот его жест. Сейчас будет что-то, что она не готова слышать и никогда не будет готова. Но выбора у неё особо не оставалось. Одним взглядом она ему показала, что ждёт продолжения и когда он начнёт рассказывать, в чём дело.

— Есть причина, почему я слышу их… крестражи.

Катерина сглотнула. Она понимала это. Ещё давно поняла. У неё не было сил, чтобы начинать новую истерику. Она лишь взглянула на него глазами полными решимости.

— Мне плевать, что ты сейчас скажешь, но я иду с тобой.

Гермиона жадно ловила ртом воздух, будто не могла поверить в свои догадки. Теперь у неё подступала истерика. Стоящий рядом Рон сильно сжимал её ладонь.

— Нет, Кэт, — качнул он головой, — убейте змею. И останется только он.

Катрин пустым взглядом смотрела в глаза Гарри. Знала, что сейчас ей стоит с ним попрощаться. Сейчас он идёт на верную гибель, и больше они не увидятся. Она больше не увидит Гарри, который стал для неё братом. Гарри, которого она любила больше жизни.

— Не заставляй меня этого делать, — сглотнула Катрин. — За эту чёртову ночь я потеряла больше близких, чем когда-либо могла подумать. Я не могу прощаться с тобой, Гарри, не могу.

Парень лишь сильно сжал челюсть. Больно смотреть на такое сломленное состояние сильного в прошлом человека. Гермиона бросилась на шею друга и крепко обняла его. Обняла так сильно, как только могла, ведь знала, что это в последний раз. Гарри посмотрел на своих друзей и уловил лишь, как Катрин одними губами промолвила, что любит его. Она не могла позволить себе больше, ведь знала, что если сейчас обнимает его, то вряд ли отпустит. Юноша лишь кивнул и заставил себя развернуться и пошагать вниз по ступенькам, чтобы дальше скрыться в Запретном лесу.

— С этого момента официально заявляю, что моя жизнь сплошное дерьмо, — пессимистично сказала Матич, пиная какой-то камень носком своих кроссовок.

***

— Что, Невилл, осматриваешься? — медленно подошла к парню Катрин.

Парень вздрогнул от неожиданности и выронил Распределяющую шляпу, которую перед этим запыленную поднял с земли. Подростки осматривали руины и пытались найти хоть что-то уцелевшее, но так и не смогли. Весь двор был забит камнями, дышать от такого количества пыли становилось всё сложнее.

— Ты такая спокойная… — без упрёка сказал он. — Знаю, что ты только пытаешься такой казаться.

Девушка лишь закатила глаза и уткнулась в какую-то порванную книгу, будто та действительно вызывала в ней интерес. Она даже не думала читать её, просто оглядывала на повреждения, словно есть в этом какой-то смысл.

— Кат… — позвал её парень, но, не увидев от неё никакой реакции, произнёс чуть громче: — Катрин!

Матич подняла взгляд и тут же замерла со страхом.

Волан-де-Морт шагал впереди, а сразу за ним целая армия Пожирателей смерти. Их было больше тысячи, в этом девушка даже не сомневалась. А затем она увидела Хагрида, который нёс на руках бездыханное тело Гарри. Его руки безвольно свисали так, как будто он был какой-то тряпичной куклой. Дыхание спёрло. Катерина дёрнулась в сторону него, но поняла, что это очень глупая идея, лишь когда её кто-то схватил за руку. Вначале она подумала, что это Невилл, но когда этот «кто-то» сильнее сжал её запястье и увёл немного в сторону, она опомнилась.

Драко стоял сейчас на их стороне, не среди Пожирателей. Он смотрел на Катрин и пытался передать взглядом насколько ему больно, но она будто не видела его. Будто не верила, что он рядом. Её карие глаза впились в его лицо, словно она видит его в первый раз. Она понимала, что это неправильно. Но ведь сейчас он рядом? Их пальцы сплелись. Сейчас его волосы находились в полном беспорядке и хаосе, впрочем, как и всё вокруг. Его серые глаза передавали, насколько сильно ему жаль за всё произошедшее.

— Гарри Поттер мёртв! — торжественно протянул Тёмный Лорд.

Катерина начала быстро дышать в попытках себя успокоить. Рука Драко только сильнее сжалась на её ладони. Рядом послышался отчаянный крик Джинни.

— Гарри Поттер мёртв! — повторил он. — И с этого дня вы будете подчиняться мне!

Его голос был безумен, а смех ещё безумней. Катрин чувствовала неимоверную усталость, отчего ноги не хотели её держать. Руки всё ещё были в крови Северуса. Послышался смех Пожирателей смерти, когда Лорд вновь повторил то, что Гарри мёртв. Слушать это было невыносимо больно.

— А теперь пришло время вам признать меня! — кричал он. — Присоединяйтесь или умрите!

Это был конец. Надежды больше нет.

— Драко! — осипшим голосом позвал сына Люциус. Выглядел он хуже, чем в последнюю их встречу с Катрин, когда он собирался её убить. — Драко…

Матич знала, что сейчас произойдёт. Дышать стало сложнее. Ногти впились в жёсткую кожу на руках парня, который прикрыл глаза. Желваки на его скулах заиграли, а нижняя губа немного задрожала.

— Драко, — на этот раз произнесла Нарцисса, протягивая руку сыну, — выходи.

— Нет-нет-нет, — залепетала Катрин, сжимая руку Малфоя, чувствуя, как предательски садится голос, а в глазах застывает неверие, — не уходи, Драко, прошу тебя.

Девушка не знала, сколько боли доставляют ему эти слова. Но он не может остаться, даже если очень сильно хочет. Ставит под угрозу свою семью. Да и что там говорить, он ставит под угрозу свою жизнь. Драко боится умирать. И как бы сильно он ни любил эту девушку — выбора у него нет.

— Эта юношеская любовь! — слишком радостно воскликнул Тёмный Лорд, будто ему приносило физическое удовольствие наблюдать за тем, как кто-то страдает.

— Я люблю тебя, — тихо прошептал он, проходя вперёд, всё ещё касаясь руки девушки.

Матич не смогла отпустить его руку до тех пор, пока стало невозможным держать его. Слёзы застряли где-то в горле, и она лишь с приоткрытыми губами наблюдала за тем, как он с каждым шагом удаляется. Ей казалось, что она физически чувствует то, что её сердце разбивается.

Дин подошёл к ней сзади и, обхватив её плечи, обнял, но она будто не замечала этого. Продолжала смотреть на Малфоя, которого приветствовал Волан-де-Морт. А затем он встал рядом с родителями и устремил взгляд на Катрин. Они вновь на разных сторонах. Но Тот-Кого-Нельзя-Называть не пощадил бы никого, если Драко остался бы с ними. Включая Катрин. Он бы убил всех Малфоев и Матичей, ведь это задело бы его эго. Катерина всё ещё ощущала прикосновение его руки.

А затем вперёд вышел Невилл, держа в руках шляпу. Все присутствующие с разочарованием замерли. Гермиона прикрыла рот ладошкой, чтобы с губ не вырвался громкий всхлип. Тёмный Лорд довольно засмеялся, а затем произнёс:

— И кто же ты, молодой человек?

— Невилл Долгопупс.

Послышался мерзкий как карканье смех Беллатрисы.

— Я уверен, что мы найдём тебе место в наших рядах!

— Я хочу кое-что сказать!

Присутствующие замерли, а затем начали вслушиваться в слова парня. Катрин усмехнулась, когда он начал говорить действительно важные слова. Они все потеряли надежду, так и не закончив дело Гарри. Они сдались, хотя должны были победить. Гарри боролся не напрасно. Так же, как и Фред, Люпин, Тонкс и остальные.

И когда из шляпы Невилл достал меч, многие удивлённо вдохнули. Но это было не самое поразительное. Гарри Поттер спрыгнул с рук Хагрида.

Живой.

И до Катрин донёсся голос Драко, который выкрикнул фамилию Гарри и бросил ему палочку. Девушка замирает с облегчённой улыбкой на лице и наблюдает, как Поттер бежит от заклинаний Волан-де-Морта. Гарри жив. Катерина не могла поверить в то, что это реально.

Пожиратели Смерти один за другим стали исчезать. Они боятся. Боятся воскресшего Гарри Поттера. Знают, что их ждёт поражение.

— Пойдём, — хватая её за руку, быстро произносит Драко.

Волшебники стали прятаться в укрытии, чтобы не пострадать. Катрин до сих пор плохо соображала, поэтому Малфою пришлось тянуть её за собой.

— Ты… — запнулась она, когда парень завёл её за стену, чтобы обезопасить от ударов Тёмного Лорда. — Ох, чёрт.

— У меня не было выбора, — выговорил он. — Они бы убили тебя, понимаешь?

Драко положил руки на её голову, немного зарываясь пальцами в волосы. Он так сильно скучал по ней всё это время. Он чувствовал себя виноватым за идиотский план с тем, чтобы заставить её разлюбить его. План не удался, и сейчас он чувствует себя последним идиотом.

— Ты помог Гарри… Ты знал, что тебя могут убить, — недоверчиво вымолвила она, заглядывая в его серые глаза.

Они оба слышали, что где-то недалеко происходит бой. И было довольно странно выяснять отношения в это время, но ждать они уже не могли.

— Ради тебя, — уверенно сказал он. — Всё, что я делал — только ради тебя, Катрин.

Девушка ещё несколько секунд вглядывалась в его глаза, как будто надеясь узнать, говорит ли он правду. Говорит. Она в этом была уверенна на сотни процентов. Катерина лишь вдохнула, а затем кратко улыбнулась.

— То, что мы вместе — это чёртова ошибка природы.

Матич поднялась на носочки и накрыла губы Драко в поцелуе. Поцелуй, которым было сказано то, что она прощает его. Прощает и принимает таким, какой он есть. Что любит, несмотря ни на что. И сколько бы проблем у них вечно ни было, они всегда возвращались друг к другу.

Потому что по-другому уже не могут.