Кот [Светлана Викторовна Бодрова] (fb2) читать онлайн

Светлана Бодрова Кот

Я, Кошка, брожу, где вздумается,

и гуляю сама по себе.

Редьярд Киплинг.

«Кошка, которая гуляла сама по себе».

Весна в этом году выдалась довольно тёплой и на удивление ранней. Но, несмотря на это, даже сейчас, в середине апреля, ночью ещё стояли заморозки. Лужи, днём бликовавшие тысячью маленьких солнц, к утру промерзали до основания, и становились коварными ловушками для беспечных пешеходов. Деревья тоже не спешили надевать зелёный наряд, но в воздухе постоянно ощущался аромат весны, идущей большими, но неспешными шагами.

Старый Кот медленно ковылял по тротуару, проложенному сквозь большой дачный сектор. До города было рукою подать, вернее лапой, но время неумолимо поджимало, а в маленьких домах шансы неизмеримо возрастали. В этом он уже давно убедился на собственном опыте. Да и прохожих здесь встречалось меньше, чем около многоэтажек, а значит меньше шансов получить пинка, или камнем но хребту.

Пепельного цвета, с белой грудкой, и такими же носочками на лапках, совсем недавно он выглядел шикарно и презентабельно. Ничуть не хуже породистых выставочных кошек, в страхе шарахавшихся от него по сторонам. Но времена переменились. В доме, где он проживал последние полгода, кроме хозяйки его не любил никто. Надеясь на лучший исход, Кот не убегал с насиженного места, но ему, всё же, крупно не повезло. Хозяйка умерла в больнице, вдали от него, а её домочадцы сразу же выкинули его за дверь. Глупые люди, он и сам бы ушёл, не задерживаясь ни на минуту. Неудача сильно подкосила его, и теперь он выглядел, как старое больное животное, давно просившееся на милосердное усыпление. Так что, хочешь, не хочешь, а ему надо было спешить.

Кот ковылял от одного дома к другому, останавливаясь, и глубоко втягивая в себя воздух возле каждого из них. Многие из них оказывались пустой обманкой. Люди в них не жили, кто чаще, кто реже, наезжали сюда временами. Кота это не устраивало. Возле таких домов он рассерженно фыркал, и плёлся дальше.

Пройдя очередной мёртвый дом стороной, Кот остановился возле следующего, покрытого весёленькой зелёной черепицей. Из высокой трубы шёл еле заметный дым. Люди здесь жили, и внутри Кота робко шевельнулась надежда. Усевшись поудобнее на задние лапы, и зажмурив большие жёлтые глаза, он, во всю мощь кошачьих лёгких втянул в себя порцию утреннего морозного воздуха. Пойманные в ловушку запахи рассказали ему о многом. Пахло грудным молоком, людским потом, вкусной едой, теплом и любовью. Их всего трое. Двое молоды и здоровы, а третий настолько мал, что сосёт грудь у матери. Любовь здесь буквально разливалась в воздухе, стелясь над промороженной землёй, и путаясь в голых ветках. Много, слишком много любви они питали друг к другу. Ему не досталось бы ни капельки. К тому же они молоды, и у них всё впереди, а его время неумолимо бежит вперёд. Здесь ему нечего ловить. Кот выдохнул удерживаемый воздух, со стороны могло показаться, что он просто вздохнул, и поплёлся дальше.

Возле следующего дома ритуал повторился. Здесь запахов оказалось намного меньше. Пахло грязью, тухлятиной и водкой. Ни любви, ни сострадания, вообще никаких чувств. Человек живёт в одиночестве, и его душа закостенела настолько, что он быстрее съест его на обед, чем полюбит хоть капельку. Снова не то. Снова пришлось ковылять до следующей калитки.

Так он и шёл по длинной узкой улице, ища что-то своё, известное только ему. Но каждый раз, с надеждой набирая полные лёгкие воздуха, разочарованно выдыхал его, издавая при этом громкое, похожее на чих, фырканье. То, что ему нужно было, никак не находилось, а улица кончалась, упираясь своим концом в старый еловый лес. Уже не первая улица, тщательно обследованная им.

Оставив позади два мёртвых дома, Кот уставился глазищами на старый покосившийся домишко. Его убогий вид, и неухоженный сад, могли обмануть кого угодно, но только не Кота. За хлипкими деревянными стенами явно кто-то жил. И снова Кот неподвижно замер, вдохнув сбросивший ледяные оковы воздух. Сидеть пришлось довольно долго, но как выяснилось, оно того стоило. Запахи оказались очень слабые, но в таком количестве, что трудно было отделить один от другого. Такого не было уже давно. Запутавшись в хитросплетениях еды, тепла, мягкой постели, но напоследок уловив лёгкий запах смерти, Кот медленно тихо выдохнул. Здесь необходимо было второе, более тщательное обследование. С призрачной надеждой Кот снова втянул воздух, принюхиваясь к другим, более затаённым запахам.

Запахи старости и одиночества оказались лидерами. И если первый, сплетаясь с запахом смерти, обнадёживал, то второй ещё не говорил ни о чём. Даже одинокие люди, одиноки по разным причинам.

Второй, более слабой волной, переплетаясь между собой, шёл страх, разочарование и обречённость. Они были настолько заглушены, что скрывались даже от собственной хозяйки. И только такое существо, как Кот, сумело выловить их среди остальных. Никому другому они не были подвластны. И напоследок, робко, затаившись глубоко-глубоко, шла спрятанная ото всех, нерастраченная любовь.

Не смея до конца поверить в свою удачу, Кот уставился жёлтыми глазами на дом призрак, в первый момент даже забыв выдохнуть застигнутые врасплох запахи. Давно ему так не везло. Стоило рискнуть, и потратить здесь своё драгоценное время.

Встав, приобретая былую подвижность, Кот грациозно отряхнулся от насевшей на шкуру пыли, и просочившись сквозь щель в заборе, вальяжно направился к старенькому крыльцу. У него ещё оставалось время, чтобы немного привести себя в порядок. Людям очень важно, как ты выглядишь.

Женщина опаздывала на работу, и поэтому, когда вышла за дверь, не сразу заметила сидящего в двух шагах от неё Кота. Пока она доставала ключи, Кот внимательно рассматривал свою будущую хозяйку. Выглядела она моложе прожитых лет, опрятно одетая и оживлённая. Но всё это было лишь показной видимостью человека, не желавшего принимать чью-либо жалость. Унюханные им запахи, ставшие более сильными, говорили совсем о другом.

— Мяу. — Раздалось робкое мяуканье.

От неожиданности женщина вздрогнула, и не попала ключом в замок.

— Бедолага. Как ты сюда попал? Есть наверно хочешь? — Разглядев незваного гостя, женщина с трудом присела возле него на корточки.

— Мяу. — Повторил Кот, словно соглашаясь с ней.

Он жадно втягивал ноздрями волну ещё не любви, но уже нежности, исходившей от неё, и не собирался останавливаться. Если так пойдёт и дальше, то в будущем его ожидает отменный пир.

— Жалкий-то какой. — Задумчиво произнесла она. — Давай хоть покормлю тебя, что ли, всё равно уже опоздала.

Цепляясь за хлипкие перила, она с трудом поднялась во весь рост, и скрылась за дверью, не забыв при этом, поплотнее прикрыть её. Кота это ни капельки не расстроило. Доверие вещь важная, но его ещё нужно заслужить.

Через несколько минут перед его мордой стояли два лоточка. В одном лежало мелко порубленное варёное яйцо, в другом плескалось жирное деревенское молоко.

— Ешь, давай. Уж извини, больше ничем помочь не могу. — Женщина подвинула миски поближе к его лапам.

— Мяу. — Произнёс Кот, и подняв хвост трубой, попытался потереться об её ноги.

Женщина непроизвольно отступила.

— Грязный ты какой. Да и я уже опаздываю. — Словно извиняясь, пробормотала она, и, закрыв дверь на ключ, быстро скрылась из поля зрения.

Кот спокойно наблюдал за тем, как она уходит. Ему не нужно было торопиться. Неосознанно, женщина доказала, что умеет любить, и делиться с другими своей любовью. Не со всеми, конечно, а только с теми, кто отчаянно в этом нуждаясь, сумеет принять это. Оставалось только ждать. Время сделает всё остальное.

Обойдя оставленные миски стороной (в такой еде он не нуждался, хоть и ел, чтобы не вызывать подозрений), Кот скрылся в высокой траве, с намерением вернуться, когда это будет нужно.

Когда женщина вернулась с работы, она и не ожидала увидеть Кота на том же самом месте. За целый день она уже успела забыть о его существовании. Тем отраднее ей показалась мысль, что её кто-то ждал, пусть даже грязное беспородное животное. А Кот, хоть это было почти незаметно, за прошедший день стал более гладким и ухоженным. Его еду растащили вездесущие наглые воробьи, и он, с чистой совестью, сидел на крыльце, довольно жмуря жёлтые глазищи.

— Сидишь? — Женщина и растерялась и обрадовалась, увидев его мохнатую фигурку. — Поел? Молодец! А что же молоко не допил? Не понравилось? — Она разговаривала с ним, как с человеком, роясь в сумке в поисках ключей.

Кот вытянулся в струнку, впитывая каждое слово, слетавшее с её губ. Уже давно никто не говорил с ним таким ласковым голосом.

— Извини, домой не приглашаю. Привыкла одна жить. — Шутила она. — Уж не обессудь. Но покормить могу. Этого добра у меня навалом.

А большего ему пока и не надо было. Кот удобно устроился на верхней ступеньке, и принялся спокойно ждать. Предательское время сейчас работало только на него.

— Раиса! Ты где? Чайник-то вскипятила? У нас сегодня пирожки с яблоками были. Я аж пять штук умудрилась заныкать.

Хозяйка уютно домика, кряхтя поднялась с кровати, и направилась на кухню. Это на людях она выглядела бодро, намного моложе своего истинного возраста, но дома, вместе со стареньким уютным халатом к ней возвращались все её тяжело прожитые годы. Здесь не от кого было скрываться, и она становилась сама собой — уставшей от жизни, женщиной преклонного возраста. Когда она с трудом доковыляла на негнущихся к вечеру ногах, то без удивления увидела соседку, восседавшую за её обеденным столом.

— Ну, ты пока доползёшь, пора будет уже спать ложиться! — С явным превосходством женщины более молодого возраста, констатировала она. — Ты так скоро совсем трухой рассыплешься, надо же как то держать себя в руках.

Недовольно поморщившись, Раиса, тем не менее, не стала спорить с бесцеремонной соседкой. Она давно схоронила родителей, и не сумев обзавестись собственной семьёй, жила в одиночестве. Заглядывающая к ней каждый вечер Марина, стала единственной её подругой и собеседницей, какой бы она не была. Понимая, что если бы она не пришла, то «куковать» ей до полуночи, перебирая в памяти прожитые годы, Раиса в ответ, лишь жалобно улыбнулась.

— Да что-то я совсем расклеилась. Всё болит, еле на работу встаю. Видимо возраст даёт о себе знать.

— Да какой возраст! Ещё меня переживёшь! Не жалься понапрасну, всё равно не поверю! Я, вон, смотрю, ты живностью обзавелась. Кошара то страшенный, жуть. Неужели не могла кого посимпатичнее приютить? Да злющий, падла. Весь потасканный, оборванный, а всё туда же. Как зашипит на меня, я чуть с лестницы не упала. Я ему «Брысь», а он, ноль эмоций, только зыркает глазами, да зубы скалит. Хорошо хоть не бросился на меня, а то все ноги разодрал бы, глядишь, и зашивать пришлось бы.

Пока Раиса вспоминала про невольного жителя на крыльце, о котором забыла сразу же, только поставив блюдца с едой, Марина уже переключилась на другую тему, продолжая громогласно болтать, без умолку. Так они и провели весенний вечер, за чаем с пирожками, и не прекращающимися разговорами. Марина, сидевшая дома, успела за день собрать все местные сплетни, и теперь, не стесняясь, вываливала их на подругу.

— Кузьмич-то, с пятого дома, совсем до чертей допился. Ночью обожрался, да к Прохоровым полез. Встал на четвереньки, и давай им головой в дверь ломиться. А сам при этом блеет, хрюкает, мычит. А уж когда кукарекать начал на всю Ивановскую, Васька не выдержал, да дурку вызвал. Хотя они тоже хороши, все такие белые, пушистые, старшенький здоровается всегда, только не верю я таким идеальным семьям. Ну не бывает такого, чтобы муж с женой не ссорились, а дети послушными росли. Вот у кого хошь спроси, любой тебе скажет, что я права. Так что рано или поздно, и они на чём-нибудь проштрафятся. Тем более, у Ленки, у самой, мать, та ещё фря, недоделанная. Всю жизнь её Митрич, царствие ему небесное, бил смертным боем. Она в молодости и по соседям бегала, и на улице ночевала, однако ж, не развелась с супостатом. Да и где развестись-то? Он же при жизни деньги большие зашибал, да каждую копеечку в дом нёс. Манька при нём как сыр в масле каталась. Мы кур жилистых пережёвывали, а она, что ни день, мясо парное готовила. Зато сейчас, идёт, нос задрала, ни с кем не разговаривает. Бросит, как собакам кость, «здрасьте», сквозь зубы, и поплыла, и поплыла, барыня. И на что только живёт, не знаю.

И так далее, и так далее…. Всем соседям досталось, никого не забыла.

А Раиса жевала клёклые пирожки из заводской столовой, и краем уха улавливала лишь суть. Среди бесконечной трескотни ей удалось пожаловаться на ноющие колени, и не прекращающуюся боль в желудке. Да помянуть недобрым словом сурового начальника. Но и этого ей оказалось достаточно. Как только слова были произнесены вслух, на душе сразу полегчало.

Вечер быстро подошёл к концу. Шумная Марина, слопавшая львиную долю принесённой выпечки, убралась восвояси. А Раиса, лежащая в темноте, спокойно перебирала в памяти услышанные местные сплетни. Уже засыпая, она вновь вспомнила про кота, и сердце невольно забилось чаще. Как он там, на крыльце? Может, ушёл уже? А если нет, то не замёрзнет ли за ночь? Весна ведь, холодно ещё.

Понимая, что мысли о бездомном животном всё равно не дадут ей уснуть, она поднялась с кровати, и прошлёпав по холодному полу босиком, открыла скрипучую дверь. Первое, что она увидела в кромешной темноте, это два жёлтых глаза, хозяин которых словно всё это время ожидал, пока она выглянет.

— Васька. — Позвала она дрожащим голосом, не к месту вспомнив, как соседка охарактеризовала животное. — Сидишь?

Кот не кинулся на неё, не сдвинулся с места, и даже ни разу не моргнул. Лишь по морозному звенящему воздуху поплыл звук громкого утробного мурлыканья. У Раисы никогда не было домашних животных, но, как ни странно, этот звук подействовал на неё умиротворяющее, и буквально не позволил захлопнуть дверь перед таким ласковым Котом.

— Вася, холодно тебе, да? Ну, так уж и быть, заходи, переночуешь одну ночку, а там посмотрим на твоё поведение. — Она и сама не ожидала от себя таких слов, но они всё же прозвучали, вырвавшись изо рта, сопровождаемые лёгким паром от дыхания.

Ещё больше она удивилась, когда Кот, не переставая мурлыкать, и не меняя тональности, встал, и неслышно ступая мягкими лапками, подошёл к ней. Он не проявлял агрессии, не принюхивался к чужому дому, изучая незнакомые запахи, он просто потёрся об её голую ногу, и стена недоверия рухнула раз и навсегда.

В доме Кот повёл себя так, словно провёл здесь всю свою кошачью жизнь. Он безошибочно угадал место, где спала хозяйка, и царственно продефилировав через всю комнату, свернулся клубочком возле её кровати. Раиса, свято уверенная, что все животные ведут себя так идеально, спокойно улеглась спать. Кот, снизив тембр на полтона, продолжал мурлыкать, не замолкая ни на секунду. В первый раз за последние десять лет она спокойно уснула, убаюканная монотонным тарахтением Кота.

С этого вечера их совместное проживание проходило по одному сценарию. Утром — завтрак, днём — Кот на прогулку, Раиса на работу, вечером — ужин, а ночью — крепкий сон под успокаивающее мурлыканье. В выходные оба сидели дома, довольствуясь обществом друг друга. Примерно через неделю, Раиса, сама того не осознавая, начала рассказывать Коту, как она провела день. К тому же Марина перестала её навещать, громко объявив, что у неё аллергия на кошек, и поговорить стало больше не с кем. А она не так уж и сильно расстроилась. Теперь у неё был Кот, и единственное, о чём она жалела, так это о том, что не обзавелась такой зверюгой раньше. Ел он очень мало, видимо предпочитая ловить мышей. Слушателем оказался незаменимым. Ему можно было доверить самые тайные мысли, а он спокойно сидел, и временами жмурил большие жёлтые глазищи. Единственное, что её расстраивало, это непрекращающиеся тянущие боли в желудке, совершенно не связанные с приёмами пищи. Они приходили в любой, обычно в самый неподходящий момент, вконец изматывая Раису тупой давящей болью, и так же внезапно исчезали, словно их и не было.

Ещё месяц назад она хотела показаться врачу, но желание быстро пропало, как только у неё появился Кот. Если очередной приступ случался дома, и она, обессиленная им, валилась на кровать, в дело сразу же вступал её четырёхлапый жилец. Он осторожно, боясь потревожить хозяйку, взбирался на кровать, и клубком сворачивался прямо у неё на груди. Со временем она стала замечать, что от такой нетрадиционной терапии ей становится только лучше. Правда сам Кот оказался довольно тяжёлым, и выдерживать на себе его вес, с каждым разом было всё труднее, но зато боль сразу притуплялась, и быстро исчезала до следующего приступа. А так как они приходили всё чаще и чаще, то Раисе без Кота уже стало невозможно жить. Для неё он стал своеобразным наркотиком, от которого она не хотела, и не могла отказаться.

Кот же, добросовестно выполняя кошачьи обязанности, терпеливо ждал своего часа. Его вахта начиналась глубокой ночью, уже почти под утро. Когда хозяйка крепко спала, он открывал свои светящиеся в темноте глаза, и не шевелясь, совсем как в тот, первый день, глубоко втягивал в себя окружающие запахи. Удовлетворённый полученным результатом, он вновь смыкал глаза, и чутко дремал до самого рассвета.

Каждое утро заботливая хозяйка наливала ему в миску тёплого молока. Оооо…, для него это был целый ритуал. Пока Раиса, сюсюкая и поглаживая, пыталась накормить питомца, тот, в свою очередь, замерев от удовольствия, кормился сам. Раздутыми до предела ноздрями он с жадностью втягивал в себя малейшие лоскуты эмоций, исходившие от женщины. А так как она обожала своего идеального питомца, то с каждым днём Кот становился всё лощёнее и презентабельнее. Через месяц в нём уже невозможно было признать того ободранного дворнягу, шатавшегося по подмороженным улицам.

Вечером ритуал повторялся, благодаря доверчивости хозяйки, усиленный в несколько раз. По часу, а то и по два, она держала его на руках, рассказывая не только о прошедшем дне, но и о своей прошлой, «до котовой» жизни. Сам по себе Кот не любил мурлыкать, и делал это только для привлечения внимания, и создания идеального образа. Но в такие моменты, поднятое со дна души, и безответно подаренное, настолько захлёстывало его, что в глубине кошачьего тела само собой рождалось мурлыканье, и независимо от хозяина, вырывалось наружу. На такой «клад» Кот не попадал ни разу за свою долгую бесконечную жизнь.

А её ставшие уже привычными приступы! Тут он разворачивался по-полной, и отходил от неё только когда она спокойно засыпала. Отходил настолько довольный, что сам, вопреки своей природе, задрёмывал, усваивая полученное. Глупые люди. Они бесконечно попадались ему на пути. Но ведь он таких и искал. Эта, например, даже не догадывалась, что её истрёпанное сердце уже не справляется со своей работой. За то он, каждый раз, лёжа у неё на груди, чувствовал малейшие скачки и трепыхания изношенного мотора. И даже если бы он обладал даром человеческой речи, то никогда не рассказал бы ей о таящейся внутри неё угрозе. Зачем? У каждого свой путь, свой выбор, своя дорога. Тем более, он не за этим пришёл сюда. Он пришёл ждать. Он знал, что дождётся. И дождался.

— Вася. Васенька. — Услышал он одновременно со звуком открываемой двери. — Иди ко мне, моё солнышко, я так соскучилась. Ты даже не представляешь, как мамочке плохо. Зря я сегодня в общей столовой обедала, до сих пор никак оклематься не могу.

Пока женщина, жалобно причитая, непослушными руками пыталась справиться с обувью, Кот, в радостном возбуждении, выбежал ей навстречу. Он жадно втягивал в себя воздух, улавливая произошедшие за день изменения, отчего усы мелко вибрировали, а уши подрагивали от нетерпения. Ошибиться было невозможно. Его время, наконец-то, пришло.

Весь вечер они провели в обнимку, словно два влюблённых перед свадьбой. Волна боли затаилась внутри. Но женщина не отпускала Кота, боясь возвращения изматывающего приступа. Тем более что сегодня он был особенно нежен. Он преданно заглядывал ей в глаза, и не переставая мурлыкать, выпрашивал очередной ласки. Он ужинал вместе с ней. Вместе смотрел очередной вечерний сериал. Вместе с ней отправился в кровать, клубком свернувшись у неё под боком. Коту стоило больших усилий не выдать нарастающее в нём нетерпение. И только полная уверенность в том, что его ожидание подошло к своему логическому концу, удерживало его от необдуманных поступков. Ему оставалось подождать совсем чуть-чуть.

Как когда-то давно в молодости, на ней лежал обнажённый мужчина. Память услужливо подсунула ей сладкое воспоминание, и сердце забилось в бешеном ритме, предчувствуя приятное продолжение. Она уже и не помнила, как давно это было в последний раз, но чувствовала себя как в первую сказочную ночь. Но всё это только поначалу. С каждой секундой ощущения менялись на диаметрально противоположные, заставляя сердце биться всё быстрее. Сначала исчезло чувство эйфории, превратившись в неосознанную тревогу. Потом всё тело сковало холодом, словно её опустили в ледяную крещенскую прорубь. «Сто лет назад», она единственный раз купалась на крещение, но те воспоминания остались у неё на всю жизнь. Не успела она привыкнуть к этому ощущению, как всё тело начало нещадно гореть. Ни кожа, ни нервы, ни мускулы, а каждая клеточка полыхала так, как будто вместо крови по венам пустили раскалённое на сковороде подсолнечное масло. Ко всему прочему, тёплое податливое тело мужчины, лежащего на ней, внезапно потяжелело, и превратилось в неподъёмную каменную глыбу. Она придавливала своей мощью, не пропускала в лёгкие ни глотка воздуха. Паника достигла такого пика, что ни эмоционально, ни физически, справиться с ней стало невозможно.

Раиса и не поняла, где кончился страшный сон, и началась не менее страшная явь. Сердце беспорядочно колотилось, не позволяя думать ни о чём, кроме его бешеного ритма. Лёгкие раскалились, и безуспешно пытались получить хоть глоток свежего воздуха. Тело стало ватным, и не слушалось прежнюю хозяйку. Не было никакой возможности пошевелить хотя бы пальцем. А в воздухе висели два ярких жёлтых шарика с бездонным игольным ушком посередине каждого.

И как ни плохо она себя чувствовала, постепенно до её сознания дошла мысль, что Кот, которого она приютила, сидит у неё на груди, и наблюдает за непрекращающимися мучениями. Он уже не выглядел добродушным домашним зверьком, и так же, как и она, тяжело дышал. Только очень уж разнились два дыхания, звучащие в кромешной темноте. Раиса хватала ртом воздух, пытаясь наполнить лёгкие, которые словно слиплись от нечеловеческого давления. У Кота же дело обстояло с точностью до наоборот. Он втягивал в себя окружающее пространство, и не потеряв ни капли, удерживал внутри. Словно бракованный воздушный шарик, он потреблял и потреблял воздух.

Решив, что животное давит на грудь, не давая вдохнуть полной грудью, Раиса лихорадочно соображала, как от него избавиться. Мутным взглядом она смотрела на своего мучителя, а сознание необоримо покидало её.

— Брысь. — Словно откуда-то со стороны, раздался её неузнаваемый, захлёбывающийся голос. И, конечно же, Кот на неё никак не отреагировал, продолжая упиваться происходящим.

Чудом сохраняя ускользающее сознание, приложив титанические усилия, она попыталась рукой скинуть назойливое животное. Жест, оказавшийся роковым, отнял у неё последние силы. Рука, на секунду повисшая в воздухе, обессилено упала. Лёгкие сдались, и выпустили последнюю серию невнятных хрипов. В груди, разрозненно, но громко, раздались последние два удара, и наступил конец.

Кот пировал. Давно ему так не везло, к тому же, слишком уж долго пришлось ждать, разыгрывая из себя домашнего питомца. С самого вечера он почувствовал, что жизнь в мнимой хозяйке еле теплится, и сторожил с особой тщательностью. Теперь-то уж ему некому помешать, и он получит своё сполна.

Он всё также сидел на уже холодеющей груди, и вдыхал, вдыхал, вдыхал. И вдыхал он отнюдь не воздух. Из опустевшей оболочки вырывалось всё то, что она успела накопить за долгую нелёгкую жизнь. Ни одному смертному человеку не удастся разглядеть облако эмоций непродолжительное время ещё окружающее бренное тело. Но Кот не был, ни человеком, ни котом, в простом понимании этого слова. Он пировал, жировал, упивался. Он ювелирно отделял одну эмоцию от другой, и потреблял только нужные ему. Он вдыхал любовь, тихую грусть, нежность, доверчивость, веру, преданность. А в воздухе, тяжёлыми клубами неприкаянно витали злость, жадность, ненависть, зависть. На этот раз Коту сказочно повезло — вторых было намного меньше, чем первых. Его пир продолжался до тех пор, пока пировать уже стало нечем. До этого сидевший почти неподвижно, Кот затих, спрыгнул на пол, и удовлетворённо чихнул. Вознаграждённый за терпение, он получил всё что хотел, и даже больше. Оставаться здесь дольше не имело ни малейшего смысла.

Красивый, серебристо-серый Кот, резво бежал по мощёной кирпичами дорожке. Тёплый летний ветер раздувал шерсть на поднятом трубой хвосте. Хлопья тополиного пуха летели ему навстречу, забиваясь в уши и в нос. Но Кот только довольно фыркал, и мотал головой, отгоняя особенно назойливые пушинки. Никто, даже навязчивая Марина, не узнал бы в этом красавце то облезлое существо, бродившее по этим же улицам ранней весной. А Кот шёл и улыбался. Нет, это была не нарисованная утрированная улыбка чеширского кота. Но всякий, кто внимательно присмотрелся к нему, сразу сказал бы — Кот улыбался.

Он никуда не спешил, просто наслаждаясь жизнью, и вскоре его догнала хрупкая, слегка покачивающаяся фигурка. Девушка явно перебрала алкоголя, а высокие каблуки усугубляли ситуацию. При виде красивого породистого Кота, девушка не утерпела, и присела возле него на корточки. Это стоило ей огромных трудов, и ободранной ладони.

— Кис-кис. — Заплетающимся языком позвала она. — Какой ты красивый! Ты чейный, или ничейный? А то я бы тоже от такого не отказалась.

Кот замер, и в одному ему присущей манере, втянул в себя воздух. Запах перебродившего алкоголя сильно мешал сосредоточиться. Но даже сквозь это амбре он уловил запах нежности, роскоши, и… сильнодействующих лекарств?! С этой, явно ещё молодой девушкой, явно было что-то не так. Но даже если он и ошибался, то у него достаточно времени, чтобы просто пожить в своё удовольствие. Он подошёл ближе, и потеревшись об доверчиво протянутую руку, завёл свою бесконечную песню.