Страх идёт (СИ) [Алексей Федорович Константинов] (fb2) читать постранично

  Потрескавшаяся земля, серая дорожная пыль, голые деревья, невысокие лысые кустарники. Затянутое тяжелыми тучами небо, сороконожки, сновавшие у торчавших из земли уродливых корней деревьев. Слабый ветер, безмолвие. Словно бы вся природа погрузилась в скорбь. Вереница людей, ползущая между стволами мертвых великанов. Впереди всех Путник, среднего роста и сложения человек, с густой рыжевато-красной бородой, маленькими свиными глазками, серебристо-седыми кудрями.

   Большую часть времени люди проводили в пути, только с закатом светила их группа останавливалась на перевал. Так продолжалось изо дня в день на протяжении долгого времени. Но сегодняшний вечер особый - Старик сказал, что дальше никуда не пойдёт. Путник на это никак не отреагировал, а Павел Скворцов испугался.

   - Почему вы решили остановиться? - ошеломленный словами Старика, спросил Паша. - Страх идёт! Путник говорит, Он всего в дне пути от нас, если вы останетесь, Страх вас догонит!

   - Ты хороший парень, Паша, но за меня волноваться не нужно, - произнёс Старик. - Я устал и хочу отдохнуть.

   - Катя, твой дедушка решил остаться, - отчаявшись, Паша окликнул внучку Старика. - Хотя бы ты убеди его, что нужно идти дальше.

   Девушка, уже успевшая задремать у ствола дерева, в стороне от костра, встрепенулась.

   - Что такое? - сонно проворчала она.

   - Старик не хочет идти дальше! - Паша не понимал, почему остальные безучастны, ведь если Старик остановится, его догонят.

   - Я устала, хочу спать, не мешай, - проворчала девушка, закрывая глаза.

   Старик по-доброму улыбался, с хитрым прищуром смотрел на Пашу.

   - Мальчик, ты совсем молодой, потому не знаешь. Я не первый, кто остановился. И не последний. Как думаешь, что приключилось с твоими родителями?

   Паша знал.

   - Они остановились.

   - Мы все остановимся когда-нибудь, - с грустью в голосе произнёс Старик. - Слышал Катю? Кто-то устает раньше, кто-то позже, но силы всё-таки оставят нас. Такова наша участь, ты можешь принять её, а можешь не принимать.

   - Но там же Страх?! Как вы можете спокойно сидеть и ждать, когда Он придёт за вами? - Паша отчаялся. Он понял, что не сумеет убедить старика. Хотя бы кто-то ему помог.

   - Пускай будет Страх.

   - Как же вы не можете этого понять! - Паша схватился за голову. - Когда он придёт... это конец! Ничего уже не исправить, не изменить!

   - Разве когда мы идем по этой пустыне, мы можем что-то менять? Единственный выбор, который совершает человек за время пути - идти дальше или остановиться. Да и этот выбор иллюзия - рано или поздно все садятся и ждут своей участи. Настал мой черед.

   - Как же ваша внучка? Неужели вы не переживаете за неё, не боитесь, что с ней приключится несчастье? Как же мы, ваши друзья? Сегодня вы выспитесь, утром снова наберётесь сил и сможете идти дальше! - произнёс Паша.

   - Пускай будет так, утро вечера мудренее. Ложись спать, Паша, мы с тобой последние, кто бодрствует в столь поздний час, - сказал Старик.

   Паша вздохнул. Старик умный, знает много историй и охотно делится своей мудростью. Если он остановится и станет дожидаться Страх, как идти дальше?

   Поздно. Если не выспаться, в пути глаза сами собой будут закрываться. Путник говорил, что единственная радость в их жизни - сон. Скворцов направился к покрытому пылью стволу высокого дуба, свалился на землю, посмотрел на небо. Тучи расступились, и над головой разверзлась черная бездна, полная звёзд-крупинок. Говорят, первые люди пришли оттуда. Путник называет эти россказни пустой болтовней. Но Паше хотелось верить, что рано или поздно оттуда придёт спасение, и им не нужно будет убегать от Страха. Может быть даже звездные люди смогут вернуть маму и папу.

   Родители, как давно он их видел? И увидит ли снова?

   "Иди, Паша, - сказала мама, когда прощалась. - Мы своё отходили. Все ноги в мозоль стерли. Знаешь, как тяжело всё время изо дня в день вставать и идти? С нас хватит, ну а ты иди, родной, Страх, он ведь всего в дне пути".

   "Сын, будь мужчиной до конца. Нам с матерью не хватило сил, но ты-то, ты должен идти, никогда не останавливайся, даже не думай об этом!" - наставлял отец.

   Попрощавшись, родители сели у ручейка и стали дожидаться. Тогда Паша пообещал, что не остановится, и он по-прежнему намерен исполнить завет отца. Больше того, Скворцов поклялся заставлять идти остальных. Поэтому он пытался уговорить