Воровка. Ты украла мое сердце [Алена Райдер] (fb2) читать онлайн

Воровка. Ты украла мое сердце

Пролог

ЧАСТЬ I

Амелия Куин

Десять лет назад.

Машина отца плавно едет по улицам ночного города. Ночью в Бостоне очень красиво, днем еще прекрасней. По-другому наш город еще называют Новой Англией. Впереди и позади нас едут еще две машины – охрана. Не понимаю, зачем нам охрана. Я почти засыпаю, устала очень за вечер. Я должна была остаться дома с няней, но она внезапно заболела. Меня не с кем было оставить, да и времени было в обрез. Моя семья спешила на торжественный прием. Маме с папой пришлось меня взять с собой.

В полубреду слышу, режущие уши звуки. Поднимаю голову и осматриваюсь вокруг. Мама крепче прижимает меня к себе, вынуждая сжаться, пригнуть голову. Впереди едущая машина резко выезжает на встречную полосу и опрокидывается на бок, слышно не исчисляемое количество выстрелов.

- Папа, что происходит?! – пищу. Сердце внутри колотится, как у испуганного кролика. Слезы помимо воли начинают стекать по щекам.

- Ш-ш-ш, все хорошо… - произносит мама, целуя меня в лоб и крепче прижимая к себе. Ответа отца так и не успеваю дождаться, заднее стекло бьется от чьих-то выстрелов. Осколки летят на нас.

- Мама! – кричу. Боюсь пошевелиться. Чувствую, как кожу обожгло осколками холодного стекла. Больно, но страх притупляет боль. Водитель все ускоряет и ускорят движение. Звуки перестрелки не утихают. Машина уже в сотый раз сворачивает с одной улицы на другую. И резко останавливается на каком-то заброшенном закоулке.

- Быстро все на выход! – кричит отец. Мама буквально выволакивает меня из машины. От испуга, способность шевелится несколько замедлилась. – Эми, шевелись! – ворчит он. Он нервничает. Это впервые, когда папа повысил на меня голос. Я всегда была примерной дочкой. Не люблю, когда взрослые кричат, ибо у меня что-то обрывается внутри, умирает часть меня.

- Мне страшно… - шепчу. Он несколько наклоняется ко мне и поднимает мою голову за подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза. Я смотрю на него умоляющими глазами. Мама крепко сжимает пальцы у меня на плече.

- Моя королева, моя Эми… - нежно целует меня в обе щеки поочередно. После поднимает глаза на маму. – Нам надо разойтись. Я собью их с пути, а вы спрячьтесь где-нибудь в подвале. Здесь полно заброшенных зданий.

- Папа, не уходи… - осознание, что сейчас мы вот-вот расстанемся режет больнее острия лезвия ножа. Мама открывает рот в надежде что-то сказать, попытаться остановить его, но не успевает.

- Лорен, бегите! Нет времени все объяснять. – Папа резко тянет маму к себе, а после целует в губы и так же резко отстраняется. Мама плачет, но ничего сказать не может. – Ну, же бегите! Я найду вас…

- Папа! – кричу, когда вижу, что он садится в машину и уезжает в противоположном направлении.

- Тише, Эми… - мы бежим вдоль заброшенных домов. Мама замечает вход в подвал старого, сгнившего дома. – Давай, Эми, залезай! – шипит она. На лице мамы безобразно растеклась тушь. Она плачет, голос дрожит.

- Не хочу, - я не боюсь темноты. Я боюсь того, что таит в себе темнота. Мама вынуждает меня залезть в подвал. Она заходит следом за мной и крепко прижимает меня к себе, заглушая мои всхлипы. Мерзкое ощущение испытывать страх. Здесь воняет сыростью и плесенью. Я уже скучаю по нашему огромному особняку, где мне было дозволено абсолютно все.

- Не бойся, Эми. – Успокаивает она, поглаживая по спине ласкающими движениями. - Скоро мы выберемся отсюда и все закончится, как страшный сон... – шепчет дрожащий голос. Я дышу часто-часто и прерывисто. Я не могу успокоиться, все тело бьет мелкой дрожью. – Эми, ты же Куин, помнишь об этом? – напоминает мягкий голос мамы. Моя фамилия с перевода означает королева, добавляет важности, гордости мне, словно я и есть особенная. Мы часто играли с мамой и с папой, они называли меня «моя королева», я и в правду чувствовала себя важной личностью. – Королева, всегда сильная, бесстрашная, она не плачет, а справляется со всеми преградами, что встречаются у нее на пути. – В ответ я киваю. Ее слова дают мне уверенности.

- А папа скоро вернется? – обращаюсь к маме. Она тяжело вздыхает.

- Скоро, Эми, скоро… - шепчет она и у меня появляется маленькая надежда на скорейшее возвращение домой. Ведь и папа сказал, что найдет нас. Значит, мы здесь совсем ненадолго.

(От автора: Моя новая книга, жду ваши комментарии. Лайки и репосты приветствуются)

Глава 1 Возвращение домой

Амелия Куин

Наши дни.

Нью Йорк за десять лет так и не стал для меня родным. Здесь же я совершила свое первое преступление. Своровала три булочки для мамы, себя и Генри. Генри был нашим верным дворецким. А после той жуткой ночи он стал для нас с мамой другом, защитником и опорой. Я, наверное, бы не выжила в этом суровом мире, если бы не он. Ему сейчас около пятидесяти. Но не смотря на возраст Генри выглядит моложе своих лет. Он говорит, что это все благодаря его генам. Я безумно люблю его. Он стал для меня, как дедушка, наставник и советчик. А самое главное Генри заменил мне отца.

Отец так и не вернулся. Исчез бесследно, словно сквозь землю провалился. Мама каждый божий день повторяла, что папа вернется и наша семья снова будет счастлива как прежде. Шили годы, а он все не возвращался. С годами я понимала, что папа не вернется. Сейчас у меня есть только два предположения: в ту ночь его убили, а труп закопали, либо он сбежал, как последний трус, бросив нас на растерзание жестокой реальности.

Мама говорила одно, а сама делала все наоборот – с годами начала выпивать. Сначала, конечно, держалась. А потом все же сдалась. Она была изнеженной женщиной, не привыкшей к трудностям. Для нее вся эта ситуация оказалась шокирующей и невыносимой. Алкоголь приносил ей временное облегчение, а взамен уносил ее красоту. Как бы мы с Генри не старались, у нас ничего не выходило по спасению мамы от пропасти.

Позже я поняла, что ее слова были чистой воды ложью, а я, как дурочка велась на красивые слова. И фамилия моя была всего лишь обычной фамилией, на самом деле не придававшая мне никакого величества. Все, что мне говорили в детстве – это все оказалось одним словом говоря брехней.

Все, кому я сейчас могу доверять - это Генри. Он воспитывал, обучал меня всему, что знал, умел. Ну, воровать я научилась сама. Сколько бы Генри не старался предостеречь меня от воровской жизни – не смог. Это единственная его оплошность, как он говорит.

По окончании школы я решила уговорить Генри переехать обратно в Бостон. Ну, как уговорить – поставила перед фактом, иначе не выйдет, он будет стоять на своем.

- Генри? – он сидел на старом деревянном кресле-качалке и читал местную газетенку, которую я вчера притащила с рынка. У него сегодня выходной.

- Да, принцесса? – я улыбнулась его ласковым словам. Для родителей я была королевой, а для Генри принцессой.

- Давай вернемся в Бостон, - я присела на корточки рядом и невинно хлопала ресницами, выжидая ответ от старика Генри. Внутри все натянулось, как тетива стрелы.

- Зачем ты туда хочешь вернуться? – Генри отложив газетенку в сторону, посмотрел на меня. Взгляд коричнево-зеленых глаз потемнел. Густые седые брови сошлись на переносице, а на лице желваки заходили.

- Я не чувствую себя здесь дома… Мне душно в этом большом городе… - надуваю свои пухленькие губки, чтоб надавить еще и на жалость, показав насколько вымотал меня Нью Йорк.

- И все же, Эми, это плохая идея. – С минуту промолчав, начинает мужчина. Я не была намерена услышать отрицательный ответ.

- Генри, ты же меня знаешь, как облупленную. С вами или без вас, но я все равно поеду в Бостон. Не понравится Бостон, поеду еще куда-нибудь… - не сдаюсь я.

- Ох, Эми, Эми, ты не оставляешь старику Генри выбора… - качает он головой. У Генри не было ни семьи, ни детей. Мы с мамой стали для него семьей. Он переживает за меня, как за собственную дочь.

- Я знала, что ты согласишься… - целую его в щеку и крепко-крепко обнимаю. – Осталось сообщить маме, - шепчу.

- Чую шестым чувством обернется эта поездка всем нам боком… - ворчит мужчина себе под нос. Я уже его не слышу. Мои мысли на седьмом небе от счастья, представляя поездку в родной город.

***

- Генри, почему мы приехали в Бостон? – широко раскрыв глаза, мама осматривается вокруг. Мы ей не сказали, куда именно едем, потому что знали, что она устроит истерику. С некоторых пор она и слышать не хочет про этот город.

- Мама, это я захотела вернуться домой! – улыбаюсь ей на все тридцать два зуба. Но мама не улыбается в ответ, в ее глазах читается паника и страх.

- Генри, верни меня назад! – умоляет она. От ее мольбы сердце начинает биться ускоренно и болезненно щемит. Мне невыносимо больно смотреть на нее.

- Мам, прошу всего пару дней и мы отправимся туда, куда захочешь. Пожалуйста, позволь мне окунуться мир, в котором мы жили… - на глаза наворачиваются слезы. Я не могу уехать, не увидев тот особняк, в котором мы жили, не пройтись по улицам по знакомым улицам. Хотя за десять лет они должно быть изменились до неузнаваемости.

- Хорошо, но только неделю и днем не позже… Нам опасно быть в этом городе, Эми! – голос мамы подрагивает от нервов. Она что-то скрывала. Мама что-то знает, но говорить не хочет. Сколько бы раз я выпытывала у Генри, он, каждый раз ускользал от этой темы.

- Я согласна, - пишу. Вот только от былой радости не осталось ни следа.

Мы остановились у старых знакомых Генри. Они приняли нас радушно. Я бы сказала не особой радостью. Они видимо помнят события десятилетней давности, потрясший город на много-много лет. Вот и сейчас я убеждаюсь, что эти люди тоже что-то знают. Одна я нахожусь в неведении.

Вечером мы отправились к особняку, чтобы на нас внимания было меньше. Днем маму или Генри могут узнать. Я не понимаю, почему мама попросилась с нами, если так не хотела приезжать сюда.

Дом пустовал, нигде не горел свет. Все обросло. Здесь никто не поселился. Неудивительно, после такого громкого события. Никому не хотелось быть случайно подстреленным. Я бы тоже не рискнула.

- Нам лучше стоит войти с заднего двора, - предлагает Генри. Мама согласно кивает. Мне остается только плестись за ними. Генри просовывает ключи в замочную скважину. Ого. Даже у меня нет ключей.

- Откуда у тебя ключи?.. – ну, что за глупый вопрос я задаю? Он ведь работал у нас дома. – То есть ты не выкинул? – поспешно задаю другой вопрос.

- Я знал, что ты захочешь вернуться. – Откуда он мог знать, если даже я не знала об этом? Генри не перестает меня удивлять. – Дверь не заперта. Будьте на чеку: нас может ожидать что угодно.

Мы с мамой входим следом за Генри. В доме пахнет пылью, вся мебель безобразно перевернута. Здесь явно что-то искали. Я медленно осматриваю дом. Перед глазами всплывают старые добрые времена. На сердце становится так тяжело и нервный ком растет в горле, грозясь выплеснуться потоком непрошенных слез. Где-то слышится шорох, а после женский всхлип. Я заворачиваю к лестнице с гостиной комнаты – это оказалась мама. Она сидит на лестнице и шмыгает носом, прикрыв лицо руками.

- Мам, - слова не приходят на ум. Не знаю, как ее утешить. – Не плачь, - шепчу, садясь рядом. Она молчит. – Мам, поговори со мной… - прошу ее. В такие моменты она особенно меня пугает. Закрывшись в себя, она может наделать непоправимое. Сзади слышится скрип.

- А-а-а! – хором кричим, резко поворачиваясь на скрип.

- Тише-тише, это всего лишь я… - Генри поспешно, принимается успокаивать нас. Я настолько испугалась, что теперь ощущаю собственный пульс в висках. – Простите, - виновато извиняется мужчина.

- Я хочу уйти, - мама бурчит себе под нос. В этот раз я с ней полностью согласна.

- Да, лучше нам уйти… - говорит Генри. После помогает встать маме. Мы уходим. Но я спиной ощущаю чей-то взгляд. Должно быть мне просто показалось. Если бы там кто-то был, то непременно бы показался. «У меня просто разыгралось воображение!» - повторяю себе, как мантру, дабы отогнать наваждение.

Уже в машине мама дрожащими руками достает флажку со спиртным, поспешно делает глоток. От чего давится и начинает кашлять. Фляжка падает и салон старой машины наполняется запахом алкоголя.

- Лорен, успокойтесь. Все хорошо, - Генри пытается успокоить маму. Я поднимаю фляжку и бросаю в окно, пока мама этого не видит. Та падает прямо на газон перед нашим особняком. Вот только наш ли он еще?

- Генри, моя жизнь… Там осталась моя жизнь, моя молодость… - мама вновь начинает всхлипывать. Мое сердце разрывается на части. По щекам медленно течет соленая влага, оставляя мокрую дорожку. Я стираю их, дабы скрыть от глаз Генри, но они вновь и вновь наворачиваются на глаза.

- Лорен, не плачьте, вы и сейчас молоды… - щебечет мужчина, глядя то на дорогу, то на маму.

- Посмотри на меня, на кого я похожа? – бедный Генри не успевает ответить. Мама сама же находит ответ. – На последнюю алкоголичку!

- Лорен, ну, что вы… Вы вовсе не последняя алкоголичка, - иногда я удивляюсь откуда у него столько терпения. Если бы не Генри, я бы не выдержала. – Вы просто иногда забываете про меру, - он ходит по лезвию ножа. Мама снова начинает заливаться слезами. Всю оставшуюся дорогу мы едем молча.

Генри припарковывает машину около дома. Глушит мотор. Мама смотрит куда-то вперед. Я не решаюсь заговорить и впереди сидящий мужчина, кажется, тоже.

- Лорен, - начинает мужчина.

- Генри, за что он так со мной? – в ту же секунду перебивает его дрожащий голос мамы.

- Я не знаю, мэм… - Генри впервые не находит, что сказать.

- Значит, папа жив? – с толикой надежды, обращаюсь к мужчине, потому что от мамы толку все равно никакого. Впрочем, от Генри тоже, если разговор заходит на эту тему.

- Мы не знаем этого, принцесса… - так и знала, что не ответит. Неужели так сложно ответить? Ненавижу!

Глава 2 Прогулка по ночному Бостону

- Как мама? – интересуюсь у Генри.

- Спит. Она вчера перенервничала сильно, - в коричнево-зеленых глазах Генри стоит печаль. Он не меньше меня переживает за маму, а то и больше. Он любит ее, а она все еще не может забыть отца. По-моему, очень глупо. На ее месте я бы давно обратила внимание на такого мужчину, как Генри. «Но ты не на ее месте,» - напоминает внутренний голос.

- Она хоть поела за сегодняшний день? – я сегодня еще не видела маму. Ее состояние не на шутку начинает беспокоить меня. Хоть она и мало уделяла внимание на мое воспитание. Я все равно люблю ее. Мама есть мама и это не изменить. В отличие от отца она не бросила меня на произвол судьбы.

- Поела пару вилок омлета.

- Ясно, - бурчу себе под нос. Что-то разговор с Генри не ладится. Может стоит мне прогуляться по городу, за одним и проветрюсь, а то голова уже квадратная. – Я пойду прогуляюсь, - сообщаю мужчине.

- Эми, ты знаешь это опасно. Тем более ты совсем не знаешь город. – Ох, Генри. Как же мне нравится его забота. Спасибо Всевышнему, что послал нам такого чудесного человека, как Генри Робертс.

- Обещаю я не долго, - встав на цыпочки, оставляю легкий поцелуй на щеке мужчины. Рост у меня к счастью или к сожалению, небольшой, всего каких-то сто шестьдесят пять сантиметров. И фигура утонченная, в форме песочных часов. Воровать однозначно повезло с таким телом.

- Эми! – предупреждающе произносит мужчина. Я уже знаю, что значит этот повышенный тон.

- Даю слово никого обкрадывать не стану, - поднимаю руки, мол, мои руки сегодня будут чисты. – Даже если очень захочу, - прикусываю нижнюю губу.

- Ладно, только будь осторожна! – кричит мне в след.

- Как всегда, - бурчу себе под нос, вылетая из деревянного дома, больше похожего на лачужку. Я не жалуюсь, а просто сообщаю. Бывало и похуже.

Да, Бостон изменился. Ничего не скажешь. Шагая по вечернему городу, я ловлю себя на мысли, что мне невероятно спокойно и уютно. Этот город безусловно мой. Никаких сомнений. Любуясь небоскребами, я понимаю, что не желаю уезжать. Эта неделя определенно станет одной из лучших за последние десять лет. Возвращение в Бостон было правильным решением.

Вспомнив былое, решаюсь пройтись по знакомым местам. Вот только еще бы знать, как туда добраться. Полагаюсь на добрых людей, хотя на сегодняшний день их не так много, можно счесть по пальцам.

- Простите, не подскажите на какой стороне находится центральный парк? – обращаюсь к женщине. Она одета чересчур по-деловому. На что женщина еще выше поднимает голову и проходит мимо. «Вот же мымра!»

М-да, такими темпами я и к ночи не доберусь до парка. Я плетусь по незнакомой мне улице, рассматривая высоченные здания. Погода еще теплая, поэтому не спешу застегнуть плащ. Засовываю руки в карманы и шагаю дальше. Прохладный ветерок ласково треплет мои короткие волосы до плеч. Залюбовавшись стеклянным небоскребом необычной формы, врезаюсь в высокого мужчину.

- Ох, простите, я не заметила вас! – щебечу слова извинения. Из внутреннего кармана пиджака торчит кошелек. Пальцы моментально начинают чесаться, а глаза прилипают к соблазнительному портмоне. До боли сжимаю пальцы в кулак, напоминая себе о данном обещании старику Генри. Он будет недоволен мной, если я совершу кражу.

- Ничего, все в порядке. – Насмешливо улыбнувшись, отворачивается от меня. Я смотрю ему в след, а внутри начинают кошки натачивать свои острые коготки.

- Мужчина, извините еще раз! Не подскажите, где находится центральный парк? – глаза незнакомца загораются, словно он только этого и ждал. После очень подробно поясняет, как мне добраться до нужного мне места. – Спасибо! – радостно визжу, а потом смущенно добавляю: - Меня кстати Кети зовут.

- А меня Шанди, - после мы оба хихикаем и пожимаем друг другу руку. Я делаю шаг в его сторону, словно решаю продолжить путь к парку и случайно вновь спотыкаюсь в него. – Вам туда, Кети! – указывает молодой мужчина. - «Я и так знаю,» - проносится у меня в мыслях.

- Ой, - пищу, мол, запуталась. Дурачок, ты даже не понял, что я стащила твой кошелек. – Приятно было познакомиться, Шанди! – машу ему напоследок. После спешу скрыться из поля его обозрения, пока он не понял, что его обокрали и кто именно обчистил.

Добравшись до парка, достаю свое добро и тщательно начинаю считать выручку. В кошельке оказалось семьсот долларов. Немного, но сойдет на сегодня. Генри об этом не стоит знать. Опустошенный кошелек выкидываю в мусорный контейнер. От него пользы больше нет.

В парке гуляю до самого позднего вечера. В десятом часу начинает названивать Генри, а ведь только подумала, что пора возвращаться. Сначала не хочу брать трубку, но потом понимаю, что я обратный путь не запомнила.

- Генри, я заблудилась… - хнычу в трубку.

- Ох, Амелия Куин, любит же твоя пятая точка приключения.

- Угу, - хмыкаю в ответ. Самой смешно от нелепой ситуации.

- Где ты? Я сейчас приеду за тобой.

- Эм, я в центральном парке… - сама заранее жмурю глаза, ожидая очередных возмущений старика Генри.

- Эми, Эми, как только занесло тебя туда. – Его тон скорей утверждает, чем задает вопрос. – Стой на месте, буду минут через сорок.

- Ок, - только и успеваю сказать. На том конце трубки слышаться короткие гудки. Вот сейчас Генри меня точно отчитает.

Пока жду своего спасителя, решаю прогуляться еще немного. Все равно сорок минут сидеть и выжидать мучительно долго. А так хотя бы время быстрее пролетит.

Я брожу, вспоминая, как мы втроем частенько здесь бывали, устраивали пикники. Дарили друг другу подарки. Я не замечаю проходящих мимо людей пока мой взгляд не падает на трех молодых людей в костюме. Один из них раздает каждому по нескольку штук зеленых. А остатки вкладывает в карман брюк. Я смотрю, как завороженная. Мне, кажется, мои зрачки превратились в знаки долларов. В меня, словно бес вселяется. Ничего не замечая вокруг, я иду напролом на него, попутно завязывая шелковый платок на лицо, чтоб те не запомнили моего лица.

- Здесь всего по три сотки! – возмущает один.

- Остальное после дела, таков приказ босса. – Поясняет мой объект. Я намеренно сталкиваюсь с ним. При том больно ударяюсь плечом об мужчину. Дело того стоит. – Хей! – кричит мужчина, но я не оборачиваюсь, наоборот ускоряю шаг. Напоследок бросила в их сторону короткий взгляд. Обчищенный мужчина сунул руки в карманы брюк. Во черт! Надо сваливать. – Мать вашу, держите ее, она прочистила мои карманы!

- Сука! – доносится до меня. Я с шага перехожу на бег. Выбегаю на плохо освещенную улицу, стараюсь слиться с толпой. Вот только мои преследователи быстро нагоняют меня. Бегу и попутно прячу выручку под лив. Сворачиваю с переулка в другой. Я запуталась. Голова нисколько не соображает, в какой части города я нахожусь. Перепрыгивая через забор, слышу, как мобильник выпадает с кармана.

- Черт! – рычу, но времени нет возвращаться за ним.

У меня появляется чувство дежавю. Со мной такое уже происходило, только десять лет назад. Но пока что ни одному моему преследователю еще не удалось меня поймать.

Умение быстро бегать, может, спасти тебя от преследователей, а умение скрываться, быть невидимой, ловкость и гибкость может подарить тебе еще один день жизни. Я усвоила этот урок еще десять лет назад, когда судьба меня здорово встряхнула.

В течение многих лет, я оттачивала свои умения, доводя их до совершенства. В моей нелегкой профессии они как никогда нужны, иначе убьют.

Пока мои преследователи выкарабкивались через забор, я успела снять плащ и выкинуть в сторону вместе с платком. Жаль платок. Он мне нравился. Ради спасения можно пожертвовать и этим.

Сколько я уже бегаю от них? Час? Больше? Меньше? Ноги гудят, в горле пересохло. Силы меня покидают. Неужели сегодня меня поймают? Нет! Только не сегодня. Я еще не успела насладиться свободой. Я слишком молода, чтобы вот так попасться в руки этих плохих парней.

- Попадись мне, и я тебе голыми руками шею сверну! – вновь слышу угрозы в свой адрес. Ох, мне точно конец. Снова проулок. Поворачиваю в темноту. И вскрикнуть не успеваю, как меня припечатывают к холодной стене, зажав рот.

- Ш-ш-ш, ты же не хочешь быть пойманной? – шепчет мужской голос. Я таращусь на него во все глаза, стараясь запомнить, каждый мельчайший деталь на его красивом лице. Конечно, не хочу. Что за вопрос? Откуда он знает, что за мной гонятся? Кто он вообще? Он смотрит на меня. У него серо-голубые глаза.

Отрицательно качаю головой, насколько это возможно в моем положении. Я, что дура, по его мнению, чтобы хотеть быть пойманной этими амбалами. И в придачу лишиться жизни. Нет уж спасибо, я пасс. Такое произойдет не в этой жизни.

- Вот и умница. А теперь поцелуй меня, - что-что он сказал? Мне послышалось или он и в правду просил его поцеловать?

Всем доброго времени суток. Традиционно жду ваши комменты)

Глава 3 Помощь приходит из неоткуда

Глава 3 Помощь приходит из неоткуда

Мне, кажется, мои глаза стали размером в блюдца. Он сказал поцеловать? Поверить не могу.

Пока отчаянно пытаюсь переварить слова незнакомца. Его теплые губы опускаются на мои. Они нежно сминают мои. Не понимаю, как он это делает, но мои губы сами в ответ повторяют его движения. Что за чертовщина?

Пока я судорожно пытаюсь сообразить, что мне делать, его рука по-хозяйски закидывает мою ногу себе на бедро. О Боги…

- Венс, тебя еще здесь не хватало! – я вздрагиваю всем телом, как только слышу знакомый голос преследователя. Парень с неохотой отстраняется от меня и с возмущением глядит на впереди стоящего мужчину, мол, как ты поспел прервать такой поцелуй. Подождите они знакомы? Святая Мария, куда я ввязалась?

- Чем могу быть полезен в столь поздний час? – ухмыляется парень, все еще держа меня в своих объятиях. Этот провоцирующий вопрос пугает меня, заставляет сжаться все внутренние органы в один тугой комок.

- Мимо не пробегала девчонка, примерно такого же телосложения только в плаще? – Мое сердце совершает тройное сально, после падает куда-то вниз. Я смотрю на впереди стоящего парня. Глазами умоляя не говорить.

- В плаще говоришь? – задумчиво перевел взгляд серо-голубых на меня. От чего по спине пробегает табун мурашек.

- Именно, - нетерпеливо подтверждает еще один преследователь.

- Нет, не видел. – Вкрадчиво отвечает парень. Тело расслабляется, но не до конца.   Мое бедное сердце скачет в бешеном ритме. Липкие капли пота стекают по вискам.

- Мать ее! – чертыхается другой преследователь, криво покосившись на меня.

- У нас ее мобильник, найдем! – сообщает остальным, обчищенный мужчина, сворачивая в обратную сторону. О нет! Я должна предупредить Генри, иначе он первый пострадает из-за моей глупости. Что ж я наделала?

- Спасибо, - тихо пищу слова благодарности. Парень снова смотрит на меня с большим интересом. Под его изучающим взглядом серо-голубых глаз, чувствую себя подопытным кроликом. Его глаза впитывают в черты моего лица.

- Кто-то перешел дорогу очень плохим парням, – выгибает идеальную бровь. Его тон скорей констатирует нежели задает вопрос.

- Я-я, ничего им не сделала! – поспешно отрицаю.

- А вот они так не считают. Может стоит их позвать, уверен они недалеко успели уйти! – Черт! Черт! И еще раз черт! Он не оставляет мне выбора. Наверное, также чувствует себя Генри, когда я ставлю его перед фактом. Теперь я его прекрасно понимаю.

- Хорошо, я все скажу! – поднимаю руки в знак поражения и отодвигаюсь от него. Ладно его взяла.

- Хорошая девочка, - улыбается довольный своим поступком. Он прекрасно манипулирует людьми, даже лучше, чем я.

- Я… пыталась одного из них обчистить, - лгу я.

- Пыталась? – снова выгибает одну бровь и ловко достает зеленые купюры испод лифа. Да чтоб его! Кто он?

- Ладно, я обчистила его! – в очередной раз принимаю поражение.

- Вот с этого и надо было начинать, - бурчит он. - Не люблю, когда мне лгут.

- А кто любит-то? – и тут же жалею о сказанном. Мне стоит держать язык за зубами.

Начинается внезапный дождь. Такой проливной и быстро проходящий. Под теплыми каплями дождя одежда быстро намокает насквозь. И хорошо, что я не крашусь, а то косметика безобразно размазалась бы по лицу.

- А ты мне нравишься, - что значит, «ты мне нравишься»? Парень улыбается. В ответ помимо воли губы начинаю подрагивать, грозясь расплыться в улыбке. Щеки розовеют.

Снова теплые влажные от дождя губы опускаются на мои. Они по-мастерски ласкают меня, ввергая в пучину наслаждения. Это были мои первые поцелуи. Раньше я ни с кем не целовалась и не вступала в отношения. Генри строго на строго запретил, виду того, какой образ жизни я веду. Парень медленно отстраняется. Я смотрю на него затуманенными глазами от неведомых мне ранее ощущений. Мозг в отключке.

- Я Дэниел Венс, - нежно улыбается парень.

- Амелия Куин, - мой язык реагирует быстрее, чем мозг успевает сообразить. От собственных сказанных слов начинаю паниковать. Я забыла… Нарушила золотое правило Генри: никому не говорить своего настоящего имени.

- Рад знакомству, Амелия Куин, - продолжает все также улыбаться. Кажется, пронесло. Мое имя ни о чем ему не говорит. Хоть это радует.

- И я, Дэниел Венс… - с трудом выдавливаю слова, натягивая на себя подобие улыбки. В ушах продолжает стоять гул.

- Можешь называть меня просто Дэни, - я краснею. Почему? Мне же не свойственно стесняться или свойственно?

- Хорошо, - соглашаюсь. Дэни так Дэни. – Можно, мне позвонить? -  Смущение не проходит. Щеки горят алым пламенем. Что это со мной?

Дэниел Венс достает из кармана брюк айфон последней модели и протягивает мне. Я не знаю, как им пользоваться. В замешательстве смотрю то на мобильник, то на парня. И только сейчас замечаю – дождь прекратился.

- Не знаешь, как пользоваться? – догадывается он. В серо-голубых глазах нет усмешки, только понимание. – Диктуй номер.

Я диктую номер Генри, После Дэни нажимает на зеленый квадратик с отображением трубки. Снова протягивает мне. Нерешительно прикладываю мобильник в уху. На что Дэни одобрительно кивает.

Идут длинные гудки. Генри не берет трубку. В душе закрадывается плохое предчувствие.

- Не отвечает, - сообщаю.

- Попробуй еще раз, - настаивает парень. В этот раз он ставит вызов на громкую связь. Гудок. Еще один. – «Ну, же, Генри, возьми трубку…» - мысленно умоляю его.

- Алло, - наконец, звучит долгожданный и такой родной голос старика Генри.

- Генри! – визжу то ли от радости, то ли от волнения. Все смешалось.

- Эми, где ты? С тобой все в порядке? – заваливает меня вопросами мужчина. Его голос обеспокоен.

- Да-да, со мной все в порядке. Только я не знаю, где нахожусь…

- Эми, слушай меня внимательно. Я не знаю во что ты снова вляпалась… - я дышу глубоко и часто. Они должно быть преследуют теперь Генри. – Ни в коем случае не возвращайся домой. Я заберу твою мать и найду тебя, слышишь? Эми, не молчи! – кричит он.

- Да-да, слышу! – голос дрожит.

- Как только определишь свое местоположение, сообщи мне!

- Хорошо.

- Принцесса, я скоро… - слышится выстрел и тишина.

- Генри?.. Генри! – кричу в трубку, но в ответ короткие гудки. Снова делаю вызов – ответа нет. – Генри, нет! – всхлипываю.

- Эми, - настороженно обращается Дэни. Слезы текут по щекам. – Мы обязательно найдем его, - спокойно сообщает мне голос внезапно ставшим родным.

- Сначала надо забрать маму, - шепчу, глядя стеклянными глазами от слез.

- Тебе туда нельзя, там опасно! – предостерегает меня мужской низкий голос.

- Там моя мама! – рычу на грани истерики.

- Я все понимаю, но и ты пойми они тебя прихлопнут при первой возможности! – рычит он в ответ.

- Не ори на меня! – сильно зажмуриваю глаза. Сжимаю пальцы в кулак, что костяшки белеют. – Я должна ее спасти. Это все моя вина! – начинаю реветь навзрыд.

- Хорошо… - сдается Дэниел. - Назови адрес. - Отвечаю ему на автомате. Молодой мужчина хватает меня за руку и тянет куда-то. Я следую за ним. Мои мысли вдалеке от реальности. Я думаю, о Генри и о маме. Надеюсь с ними все в порядке. Он садит меня в черный, внушительных размеров внедорожник с тонированными стеклами.

Машина несется по улицам Бостона на повышенной скорости. А мне все равно кажется, что мы едем слишком медленно. Внутри все разрывается. Меня трясет от нервного перевозбуждения.

- Успокойся, мы успеем… - Дэни легонько сжимает мою руку в своем. От места соприкосновения наших рук, меня обтает током. Волна импульса тока распространяется по всему телу, разливаясь теплом.

В ответ ничего не могу сказать, только киваю. Боюсь, если попытаюсь заговорить снова разревусь. А мне сейчас и в правду нужно успокоиться. Моя голова должна трезво соображать, чтобы суметь спасти маму.

Где-то через полчаса мы проезжаем мимо того самого дома, где остановились.

- Стой! Вот этот дом! – кричу.

- Я знаю, Эми… - непонимающе гляжу на своего собеседника. – Они уже там.

Я открываю рот, но не найдя подходящих слов, снова закрываю. Они там. Они нашли ее.

Дэниел останавливает внедорожник за углом. Я вылетаю с авто и мчусь к дому. Парень хватает меня за руку. – Не стоит идти напролом, они этого и ждут. Иди за мной, стараясь наступать на пятки. – Я иду за ним, следуя инструкции.

Мы тихо подошли дому. Слышу щелчок и вздрагиваю. Дэни бесшумно поднимает руку с пистолетом в руках. Я гулко сглатываю слюну.

- Ты ведь не думала, что я хороший мальчик… - подмигивает мне парень. Я с минуту смотрю на него. Кажется, мой словарный запас безвозвратно иссяк. – Не бойся, это для нашей же безопасности.

- Ааа, - все, что могу выдавить из себя.

Мы делаем еще пару шагов к задней двери. В доме горит свет. Через стекло видно, что происходит внутри. Пригнувшись смотрим в окно. Мужская тень волочет маму за шиворот и толкает на пол. Мама падает. Я стискиваю зубы.

- Еще раз спрашиваю, где она? – рычит обчищенный мной мужчина, присаживаясь перед ней на корточки. У него в руках пистолет с глушителем.

- Я не знаю. Даже если бы знала, то не сказала бы! - мама плачет. Пока остальные осматривают дом, этот хватает маму за волосы и резко тянет к своему лицу.

- Не правильный ответ! – цедит сквозь зубы. Он ударяет ее по лицу пистолетом. Глаза сами закрываются. Невыносимо смотреть на эту картину. - Последний раз спрашиваю, где твоя отбившаяся от рук дочь? - его терпение на грани. Еще чуть-чуть и оно лопнет.

- Чего ты ждешь? Застрели его! – шиплю я.

- Их трое, и они все вооружены. Нам не выстоять… - шипит в ответ Дэниел.

- Может быть я плохая мать, но никогда не предам свою дочь! – ее слова закрадываются в самую душу. Сердце болезненно щемит в груди. От одной маминой фразы в груди становится настолько тесно, что я готова разрыдаться прямо здесь.

- Сучка! – гаркает на нее и стреляет прямо в висок. Безжизненно тело мамы падает на пол. Около головы растекается лужица крови. Я не успеваю вскрикнуть, Дэниел закрывает мне рот рукой.

- Ммм! – пытаюсь убрать его. Он сильнее зажимает мне рот.

- Молчи! Иначе услышат! – шепчет парень. «Ну и пусть!» - хочу закричать. Я извиваюсь змеей, пытаясь высвободиться. Случайно ногой бью об дверь. На что моментально реагирует убийца.

- Уилл! Чарли! Кажется, у нас гости! Прочешите окрестность! – кричит мерзкий голос убийцы.

- Ну, что добилась своего! – возмущается Дэниел и тащит меня в сторону машины. Я делаю еще пару попыток высвободиться, после сдаюсь. Сил больше не остается ни на что. Я превращаюсь в лужицу.

Дэниел садит меня в авто и на большой скорости уезжает в неизвестном мне направлении.

- Эми, мне жаль… - шепчет он. На его лице стоит искреннее сожаление. Я зла. Мне трудно контролировать свои эмоции. Мне больно. В глазах стоит застывший рисунок – на полу лежит мама, вокруг лужица темно-алой крови.

- Ты мог ее спасти! – кричу на весь салон, заливаясь слезами.

- Не мог, - коротко бурчит в свое оправдание. – Если бы я предпринял какие-либо меры. Нас бы тоже пристрелили. Я один, а их трое. – Я молчу, мне, нечего сказать. Он прав. По сути кто он, чтобы помогать мне. Мы знакомы с ним пять минут. Я совершенно ничего не знаю об этом юноше.

Постепенно я успокаиваюсь. Устремляю взор вперед, погружаясь в недалекое прошлое. Вспоминаю, каждого, кто принимал участие в убийстве мамы. Я запомнила, каждого. Запечатлела в своей памяти.

- Стой! Остановись! Это машина Генри! – кричу, заметив перевернутую колымагу Генри. Рядом стоят уже две машины патрульных. Где-то слышна сирена скорой помощи. Значит, он еще жив.

Дэниел припарковывает внедорожник на обочине. Мы подбегаем к огороженному участку. Патрульные пытаются вытащить Генри. Крови много. Меня начинает мутить от вида крови. Я в жизни столько крови не видела, сколько за сегодняшний день. Делаю глубокий вдох и выдох. Считаю до десяти. Срываюсь с места, подбегаю к машине Генри.

- Девушка, вам сюда нельзя! – ворчит мужчина в фоме патрульного полицейского.

-  Он мой… – слова застревают в горле. К нам подбегает Дэниел.

- Он ее родственник, - договаривает вместо меня.

- Ну, если так, то ладно… - вздыхает полицейский.

Присаживаюсь на колени перед окровавленным телом мужчины. – Генри! Генри, это я… - шепчу. Глаза снова увлажняются. Поспешно стираю соленую влагу, что щиплет глаза.

- Ох, - слышу придыханий стон. – Принцесса, прости, что не сумел защитить тебя… Где Лорен?

- Мама… Она… - не могу произнести слова. Не хочу и ему причинять боль, но я должна сказать. – Ее убили.

- Эми, я подвел вас… Прости старика Генри… - его голос хрипит. Должно быть есть ранение где-то в области груди.

- Генри, это моя вина… не твоя…

- Прощай, моя принцесса…

- Генри, пожалуйста не умирай! Не оставляй меня одну, у меня больше никого нет!.. – кричу. Меня начинают оттаскивать. – Генри! – голос срывается. Появляется кашель.

- Эми, пойдем… пойдем… Позволь полиции сделать свою работу, - Дениел прижимает меня к своей груди. Как раз подъезжает скорая.

- Где пострадавший? – начинает женщина в белом халате.

- Вы опоздали, он умер… - хочу высказать еще пару ласковых слов в их адрес. Дэниел просит меня помолчать, мол не стоит сейчас ругаться со всеми подряд.

Уже в загородном доме Дэниела Венса, стоя под горячими, тугими струями воды.  Мысленно даю обещание: «Я отомщу за тебя, мама, и за тебя, Генри! Я так это не оставлю. Они поплатятся за совершенные преступления…»

После укутавшись в теплый банный халат, прихожу на просторную кухню, где ждет меня Дэниел с чашкой зеленого чая. Он внимательно изучает меня, словно являлся кинестетиком.

- Как ты? – интересуется парень.

- Спроси меня об этом завтра, - бурчу себе под нос. Присаживаюсь за стол и подношу ко рту чашку. Пахнет изумительно. Делаю маленький глоток и на вкус удивительный. – Вкусно, - улыбаюсь уголками губ.

- Пей раз вкусно, - Дэни садится напротив меня и медленно потягивает свой час. Под его пытливым взглядом чувствую себя неловко. Щеки начинают розоветь. – Ты всегда смущаешься, когда на тебя смотрят?

- Только, когда ты смотришь… - мне кажется, я сейчас поджарюсь, сгорю за жива. Дэниел хмыкает, после встает из-за стола.

- Я постелю тебе в гостиной, - говорит он, а затем исчезает в дверях цвета крем-брюле. Я допиваю чай. Меня клонит ко сну. Если я не найду Дэниела, то завалюсь спать тут же за столом. Я настолько сильно вымоталась сегодня, что глаза слипаются.

- Дэни! – зову его, выходя из кухни.

- Я здесь! – слышу где-то, но не могу понять в какой именно комнате звучит его голос. Не проходит и минуты появляется Дэниел.

- Ты знаешь их? – задаю вопрос, уже лежа на мягкой, пушистой кровати. Сто лет не спала на таких матрасах.

- Поговорим завтра, а сейчас спи… - подмигнув, он выключает ночник. Мое сознание уплывает. Тело полностью расслабляется. Морфей завладевает мной, унося в свое царство…

PS: ВСем доброго времени суток! Я рада сообщить, что у меня наконец-то, появился доступ к интернету. Традиционно жду ваши комментарии) Лайки и репосты приветствуются.

С/У Ваш вечно исчезающий автор

Глава 4 Пробуждение

Просыпаюсь где-то около обеда. Солнечные блики играют на моем лице, словно говорят: «просыпайся, соня». Такое чувство, что я невероятно долго спала. Не помню, когда в последний раз так хорошо спала, несмотря на вчерашние происшествия. Вспомнив об этом, голова заново начинает гудеть. Лучше бы я не просыпалась вообще.

- Проснулась? – бесцеремонно в комнату вламывается Дэниел Венс. Почему бесцеремонно? Вовсе нет, это же его владения, и он волен ходить, где и когда пожелает.

- Угу, - языком шевелить пока сил нет. Как он так быстро узнал, что я проснулась? Следил что ли?

- Завтракать будешь, точнее обедать? – в ответ кивнула. – Сейчас принесу. Ванная там, - указал на дверь справа от меня. Опять кивнула. Парень исчез за дверью. Я с минуту сидела, пытаясь воссоединить в памяти все пазлы в одну единую картину. Так и толком не разобравшись, сходила в душ, умылась. Завернулась в широкий халат, он явно мужской. Вышла в гостиную.

- Ой! – взвизгиваю, увидев женщину в возрасте. Она держит в руках комплект нижнего белья и костюм черного цвета.

- Простите, мисс, не хотела вас пугать... - щебечет женщина в униформе. Она должно быть прислуга. Наши слуги примерно в таких униформах работали, когда мы еще жили в особняке.

- О, это вы простите... - мямлю первое, что приходит в голову.

- Мистер Венс просил вам принести одежду, - сообщает она. Какой заботливый. Женщина передает мне одежду. Я принимаюсь одевать нижнее белье, разведя полы халата. – Эм, вам стоит переодеваться в ванной комнате.

- Что? Это еще зачем? – не сразу доходит к чему она клонит. Она косится куда-то за меня. Я медленно поворачиваю голову, боясь увидеть что-то, что подвергнет меня в шок. Но я ничего не вижу, пытаюсь что-либо увидеть, но ничего. Потом вспоминаю, как Дэниел явился, как только я успела раскрыть веки. Камера, доходит до меня. Я вся холодею. Резко заворачиваюсь в халат, хватаю одежду и мчусь в ванную.

- Мисс, я могу идти? – слышу себе в след голос женщины.

- Эм, да! – кричу ей. После хлопаю дверью ванной комнаты. Ну, Дэниел! Ну, я тебе устрою! Ну, держись!

Одеваюсь со скоростью света. Мало ли и здесь припрятана скрытая камера. Из-за спешки путаюсь в костюме. С третей попытки получается надеть странную одежду. Ткань приятно ласкает кожу. Моя кожа почти забыла какого это носить одежду хороших брендов. Ощущать мягкость и качество ткани.

Злющая выхожу с ванной комнаты и натыкаюсь на самого Дэниела Венса с подносом на руках, и розой за ухом. Все слова, которые я приготовила ему напрочь забываются.

- Э... Что это? – задаю ему вопрос. Он застал меня врасплох.

- Обед, но для тебя завтрак... - вкрадчиво отвечает он мне. Я обескуражена его поведением. Щеки вновь начинают пылать. – Садись и ешь, а удивляться будешь потом.

Я забираюсь на кровать и принимаюсь поглощать пищу. Омлет тает во рту, жаренный бекон, свежие огурцы хрустят под зубами. Комната наполняется запахом ароматных булочек и свежезаваренного кофе.

- Спасибо, все очень вкусно. Я бы даже сказала изумительно... - допиваю кофе и ставлю чашку обратно на поднос. Дэни убирает поднос на тумбочку. Я немного смелею. – Роза должно быть тоже мне, - смущенно хихикаю, забираю цветок.

- Упс, забыл... - смеется парень. – А спасибо скажешь Маргарет, это ее заслуга.

А потом мы выходим в сад, где к нам подбегает огромный дог. Интуитивно делаю шаг и цепляюсь в руку Дэниела. Дог обнюхивает нас. До меня доносится рык.

- Герда, нельзя! – слышу короткий приказ юноши. Дэниел достает из кармана сухой корм. Герда в считанные секунды поглощает его. – А теперь твоя очередь, - Дэниел сыплет корм мне на ладонь. Я смотрю на свою ладонь и не могу пошевелиться. – Смелее, видишь она ждет.

- Я боюсь, - честно признаюсь. Я трусиха.

- Не бойся, Герда не укусит, правда, Герда? – обращается он к догу. – Не показывай ей свой страх, собаки хорошо чуют его...

- Спасибо, утешил! – шиплю. После секундного колебания, тяну руку к морде Герды. Та обнюхала сначала и только потом начала слизывать с моей ладони сухой корм. – Она хорошая.

- Да, хорошая, только не со всеми.

- М-мм, - мычу я.

Дэниел отпустил дога, гулять по саду. А мы сели на одни большие качели. Он тихонько начал раскачиваться, не отрывая ног от земли.

- Думаю, пришло время поговорить... - первый начал, нарушая тишину. Знаю, у тебя возникло куча вопросов, как и у меня.

- Зачем тебе скрытая камера в доме? А еще пистолет, – с замиранием сердца смотрю в серо-голубые глаза молодого мужчины. Дэниел хмыкает.

- Я думал, мы начнем с более простого, узнаем по подробнее друг о друге. Ну, ладно это не важно... Ты как уже поняла, я не простой уличный парень...

- Ты немного походишь на тех парней, что гнались за мной.

- Возможно, потому что я и есть один из них... - что? Что?

- Что ты сказал? Ты... один из них? – в момент отскакиваю от юноши.

- Подожди, ты не так поняла. Я занимаюсь тем же, но мы с ними не за одно. Они наши давние враги... - начал парень пояснять, вытянув руки вперед. – Сядь. Тебе не надо меня бояться. Я тебе не враг... - липкий, мерзкий страх пускает медленно свои корни. Колени подкосились.Чтобы не упасть сажусь обратно, но в этот раз на приличном расстоянии от него.

- Кто ты?

- Я не хочу лгать, поэтому давай на чистоту. Все, что я тебе скажу останется между нами. И ты будешь со мной предельно честна. – Киваю в знак согласия. Вот только это будет уже зависеть от того, что ты мне скажешь. – Днем я управляю компанией «Венскорпорейшн» вместе со своим старшим братом, тебе с ним лучше не знакомиться, а ночью он криминальный авторитет, и я ему в этом помогаю. - Я смотрю на Дэниела, как истукан. Я шокирована. – Ну, а ты?

- Я... Амелия Куин вместе с мамой и Генри переехала в Бостон два дня назад.

- Четыре дня назад.

- Смысле четыре дня назад? – не совсем его поняла.

- Ну, вы переехали четыре дня назад. В тот вечер я усыпил тебя, чтобы ты смогла выспаться после такого потрясения. Я подумал, что глубокий сон тебе не помешает. Но я чуть-чуть переборщил дозой снотворного... - Дэниел прикусил нижнюю губу, виновато глядя на меня.

- Как ты мог? – обида заселяется в душе.

- Я хотел, как лучше... - и это все, что он говорит в свое оправдание? Это низко.

- Что еще ты сделал без моего ведомо? – как можно сухо, задаю вопрос. Сама мысленно молюсь, что ответил «ничего». Парень вздыхает тяжко, и я понимаю, что он точно что-то сделал.

- Мои люди провели обыск в доме, где вы остановились. Трупы твоих родственников перевезли в нашу клинику.

- Вы не имели права! – рычу. Как они посмели?

- Амелия, я должен был узнать все. Моя профессия требует быть в курсе всего, чтобы не оказаться свергнутым с пядистала и стоптанным всеми. – Вот как?

- И много ты узнал? – спрашивая без всякого интереса. Все равно к вечеру вся информация будет у него. И тогда вот точно будет интересно.

- Ты представилась Амелией Куин, а по документам ты – Кети Грейсон. Либо ты мне солгала, либо ваши документы фальшивые... Ты можешь не отвечать к вечеру информация об этом уже будет лежать у меня на столе.

- Я не... - начинаю я, но Дэниел перебивает меня, не позволив сказать намериваемое.

- Так же я уже понял, ты опытная карманница.

- Предпочитаю слово «воровка», я не только карманы обчищаю. Карманник – это узкая специальность, а воровка более широкая... - с гордостью отзываюсь о своей профессии.

- Гордишься собой, - его тон скорее утверждает, чем спрашивает. Если бы не воровство, нам бы частенько пришлось голодать. У каждой профессии свои плюсы и минусы.

- Да, горжусь! Если бы не эти умения, вряд ли бы я дожила до этих дней.

- Все было так плохо? – в серо-голубых глазах мелькает заинтересованность. Ну, не может быть человек заинтересован настолько сильно чужой жизнью.

- Плохо? Это еще легко сказано. Жить в бегах, постоянно опасаясь, что в любую минуту могут вломиться тебе подобные и лишить жизни. Обидно то, что не знаешь причины... Хуже всего, когда собственный отец оставляет на произвол судьбы.

- Вот ублюдок! – зло выплевывает Дэни.

- Возможно... Я ведь так и не узнала убили его тогда или он скрылся ото всех.

- Будем надеяться, что он мертв, ибо я его сам прикончу попадись мне на пути! – На что я только усмехаюсь. Его отважность смешит и в то же время греет своим теплом.

- А что на счет твоих родителей? – кажется, я зря задала этот вопрос. На его лице желваки заходили.

- Мама умерла при родах. Отец всю жизнь корил меня в этом. Говорил, что это все моя вина. Лишь Джаред заступался за меня, рискуя быть наказанным.

- Эм, Джаред это твой старший брать? – решаю уточнить, чтобы все правильно понять.

- Он самый, - с гордой улыбкой подтверждает.

- А мы не такие и разные, - с минуту помолчав, констатирую я.

- Точно.

ОТ автора: Всем доброго времени суток. Вот и продочка. приятного чтения. Большое спасибо, что терпеливо ждете продолжения романа. Мне очень важно ваше мнение - жду от вас комментарии и лайки.

Глава 5 Вдыхая перемены

Утром просыпаюсь, ни свет, ни заря. Не спится. Дэни так и не пригласил меня вчера. Может, он не разузнал про меня ничего?

На кухне Маргарет вовсю уже хлопочет. Женщина наливает мне ароматное кофе. Если память мне не изменяет Дэни называет этот горячий напиток карамельным латте. С чашкой горячего напитка выхожу в сад, сажусь в беседке. С каждым минутным пребыванием здесь, приближает тот момент, когда мне придется покидать этот шикарный дом.

- Гав! – чашка падает с рук. Коричневая жижа распространяется по белоснежной скатерти. Вот блин! Герда с высоко поднятой головой проходит в беседку, принюхивается. Я притаив дыхание, кошусь на дога. Хочу крикнуть, но голос оседает от страха. Герда делает еще один шаг в мою сторону. Кончиком носа касается моего колена. Я вздрагиваю всем телом. Мысленно молю всех известных мне Святых явится мне на помощь.

Как я так забыла, что дог свободно разгуливает по саду? Больше и ноги моей здесь не будет, если выберусь отсюда живой. Дэни, где ты?

Тем временем дог вальяжно ложится у моих ног. Медленно страх отпускает.

- Герда, что ж ты так меня пугаешь? – задаю ей вопрос. На что она, широко раскрыв рот зевает. – «Герда почти как Генри…» - мелькает мысль в голове. – Герда, ты долго меня здесь будешь держать? – молчит, даже ухом не шелохнула. - Притворяешься спящей? Ну, и притворяйся! – фыркаю. Опять ноль внимания.

Вместо того, чтобы радоваться ее бездействием. Я пытаюсь заговорить с собакой. Как же глупо с моей стороны.

Короткий свист и Герда мчится со всех ног на зов хозяина. Я вздыхаю с облегчением. Скорей спешу в дом. Откуда ни возьмись снова появляется Герда. Коротким рыком вынуждает меня остановиться.

- Герда, прошу отпусти меня… - пищу.

- Ахах, - слышу знакомый смех за спиной. Медленно поворачиваюсь на голос. Дэниел Венс, как всегда выглядит на все сто.

- Как смешно, - хмыкаю. – Твоя собака не дает мне сделать и шагу! – возмущаюсь. Парень громче начинает хохотать.

- Ты не так ее поняла, она ждет корм и хочет, чтоб с ней поиграли. Пока не поиграешь всюду будет ходить за тобой и мешать что-либо делать.

- А ты на что?

- Она хочет, чтобы это сделала ты.

- Да, ты издеваешься! – рычу, топнув ногой.

- Ты это сейчас зря, - ухмыляется. Герда бросается на Венса, роняет на землю. Она кусает его. На что Дэни хохотчет. – Герда, остынь! Неси палку! – кричит он. Дог исчезает. Я продолжаю смеяться над юношей так сильно, что глаза увлажняются.

- А-а-а! – взвизгиваю, падая в объятия Дэниела. Герда толкает меня со спины, как сделала с Дэниелом пару минут назад.

- Молодец, Герда! – хвалит он собаку. Дэни поднимает взгляд серо-голубых глаз, и я таю в них. Не могу перестать смотреть. Они затягивают в свою бездну. Кажется, Дэни это понимает. Он ловко перекладывает меня на спину, а сам оказывается сверху. – Помнишь наш первый поцелуй? – просто киваю. – Я хочу повторить… - я заливаюсь алой краской от прямых слов. Не услышав от меня слов отказа, воспринимает все по-своему. Дэни накрывает мои губы своими. Под опытными губами, я умираю и оживаю одновременно. У него горячие и сладкие губы. Внизу живота бабочки порхают. С моих уст срывается стон. Дэниел оставляет мокрую дорожку из поцелуев на моей шее. Его руки ласкают меня от чего мое тело сильнее начинает жаждать чего-то такого… Подходящих слов не могу подобрать. Он делает поступательное движение бедрами. Я чувствую его выпуклость сквозь его и свою одежду. Не могу сдержать стон.

- Погоди, я… - дыхание сбивается. Голова идет кругом.

- Э, нет. Я не собираюсь заниматься с тобой любовью здесь, у всех на глазах. – Я хочу провалиться сквозь землю. Я не это имела в виду, хотела сказать, что еще не готова к этому.

- Гав! – около уха рычит Герда. На этот раз и Дэниел вздрагивает от неожиданности. Мы прыскаем со смеху.

- Герда, отвяжись! – толкает ее по морде. Дог не сдается, начинает облизывать нас. Приходиться встать.

***

Вечером я сижу в гостиной комнате, листаю журнал. Читаю о бизнесменах и о звездных семьях. Смотря на журналы на меня накатывает ностальгия. Десять лет назад о нашей семье только и писали в газетах, вывешивали таблоиды. Все восхищались семьей Куин и, конечно же, процветающему бизнесу отца. Пока не наступила та роковая ночь. Видимо с ростом его популярности, росли и недруги. Теперь от нашей семьи осталась одна фамилия Куин. Даже меня как таковой Амелии больше нет. Есть только некая Кети Грейсон.

- Мисс Амелия, вас ожидает мистер Венс! – на пороге появляется миссис Маргарет. – Он у себя в кабинете.

- Хорошо. Спасибо, Миссис Маргарет! – благодарю женщину. Ну, вот и все. Теперь моя судьба в руках Дэниела Венса. Решит казнить – сегодня я распрощаюсь жизнью, решит помиловать – буду жить дальше.

Поднимаюсь на второй этаж на негнущихся ногах. Кончики пальцев неприятно покалывают от нервов, пульс учащается. Прежде чем постучаться делаю глубокий вдох и выдох. Как говорится: все равно перед смертью не надышишься. Стучу.

- Амелия, проходи! – слышу одобрительный голос парня. Нерешительно вхожу. Сердце готово выпрыгнуть из груди. – Присаживайся.

Послушно сажусь на массивном кресле напротив Дэниела. Он, как всегда внимательно изучает меня. Сейчас я как никогда ощущаю, как он глазами прощупывает меня, ищет доказательства лжи или правды.

- Боишься?

- Нет! – лгу. Стараюсь держаться уверенно.

- Лжешь, - глумливо улыбается.

- Если знаешь правду, так чего ждешь? Стреляй! Мне нечего терять! – кричу. Нервы конкретно сдают. Я не готова к психологическому насилию.

- Эми, тебя никто не собирается убивать… - его тон моментально меняется на нежный, ласковый. – Всего лишь хочу поговорить.

- Так говори! – получается чуть резче, чем хочу.

- Для начала остынь, выпей воды… - предлагает он, протягивая стакан с прозрачной жидкостью.

- В стакане успокоительное? – выгибаю одну бровь. Вроде вода не мутная. Следов не заметно, что в воду что-то добавили. После того случая, довериться сложно.

- Не ищи во всем подставу. Там всего лишь обычная вода. – судорожно сглотнув, делаю маленький глоток воды. Мало ли солгал.

- По-другому не выходит, - чуть тише добавляю. – Меня учили никому не доверять, только самой себе.

- М-да… - бурчит он.

- Дэниел, говори, что хотел. Не томи...

- Я выяснил – твой паспорт фальшивый. Соответственно нет никакой Кети Грейсон. Если она и есть, то это не ты. Так же мы искали Амелию Куин по всей Америке. Всего нашлось два десятка. Но ни одна из них не подходит под твое описание. – Я облегченно вздыхаю. – Не спеши радоваться. Была найдена еще одна Амелия Куин у нас здесь в Бостоне, но та считается безвести пропавшей вместе со своей семьей уже как десять лет. Я стал копать дальше. Соотносить твои рассказы. Этой девочке было бы примерно столько, сколько тебе сейчас. Я нашел старые фотографии. – Он выкладывает распечатки. Сердце сжимается в груди. Это наша последняя фотосессия не могу вспомнить для какого журнала. Там мы втроем: я, мама и папа. – Поразительное сходство правда? Ведь именно ее убили три дня назад, - пальцем тычет на маму. На глаза наворачиваются слезы. Я и подумать не могла, что он сможет за короткий срок все обо мне разузнать. – А вот про Алекса Куина… - поднимаю голову, услышав имя отца. – К сожалению, ничего. он, словно в воду канул. – Горько усмехнулась. – Эми, что произошло в ту роковую для вас ночь?

- Моя семья поздно вечером возвращалась с какого-то банкета. Так получилось, что я тоже оказалась с ними. Тогда мне было всего девять лет. Нас подрезали. Охрана поплатилась жизнью за наше спасение. Отец высадил нас в каком-то заброшенном районе, а сам сказал, что уведет преследователей. Мы с мамой спрятались в каком-то сгнившем подвале. После той ночи мы его больше не видели. Позже мы узнали, что компания отца разорена, чтобы спастись пришлось бежать из штата, скрывать все о своем существовании. С нами еще бежал наш дворецкий – Генри. Он был единственным, кто успел остаться в живых. Маминых сбережений хватило только на переезд и на полгода жизни в Нью Йорке. Ну, и на подделку документов. Чтобы выжить и не умереть с голоду мне пришлось научиться воровать. Мама спилась. Мы с Генри зарабатывали, как могли.

- Это он научил тебя воровать?

- Нет. Он всегда был на стороне закона, всегда выступал за справедливость, никому не давал меня в обиду. Даже умер, защищая нас с мамой…

- Он любил вас…

- Любил, - шмыгаю носом. Закрываю лицо руками, чтобы Дэниел не видел моих покрасневших глаз. Хотя смысл? Он уже не раз видел меня раскисшей размазней.

- Иди сюда, - он жестом руки приглашает меня сесть ему на колени, что я и делаю. Утыкаюсь ему в грудь и даю волю эмоциям. – Поплачь и тебе станет легче… - шепчет он, поглаживая меня по спине.

- Ты не сдашь меня им? – неуверенно задаю вопрос.

- Что за вопрос? Конечно, нет! – возмущается Дэни. – Зачем мне это? Лично мне ты ничего плохого не сделала. Ты наоборот делаешь мою жизнь красочней.

- И ты мою, - шепчу, вдыхая приятный аромат чистого мужского тела вперемешку с дорогим парфюмом.

От автора: Всем доброго времени суток. Приятного чтения))) Традиционно жду ваши комментарии=)

Глава 6 Кажется, принцесса влюбилась

Проплакав еще немного, успокаиваюсь. Дыхание потихоньку восстанавливается. Дэни поглаживает меня по голове, как в детстве делал Генри, когда я поранюсь или кто обидит меня. Мне уютно находиться в объятиях Дэни. Рядом с ним мне спокойно, словно он моя спасительная стена от всех невзгод.

- Успокоилась, - его тон скорей утверждает, чем задает вопрос.

- Угу, - шепчу, сильнее прижимаясь к мускулистой груди парня. Я греюсь его теплом, хотя вокруг и так плюсовая температура. Дрожь постепенно проходит.

- Вот и хорошо, - шепчет приятный низкий голос. На мгновение прикрываю глаза и делаю глубокий вдох. Сердце Дени бьется часто-часто.

- Что со мной теперь будет? – нерешительно интересуюсь у своего собеседника. Теперь у меня никого нет, кроме него. Если решит выпроводить, то я пропала. Мне некуда идти. В тот дом не могу вернуться, меня должно быть поджидают те самые амбалы. Бостон я почти не помню и знать никого не знаю. У меня ничего нет, ни крова над головой, ни еды, ни денег, а еще за мной охотятся очень плохие парни. Это полный Армагедон.

- Ты вольна делать все, что пожелаешь. Тебя здесь никто не держит взаперти, но и никто не выгоняет. Дом большой, места всем хватит.  – С раскрытым ртом слушаю Дэниела Венса.

- Правда? – решаюсь уточнить.

- Правда, - вкрадчиво вдыхает он. Мило улыбаюсь парню, сама внутри ликую. Нет предела моей радости. Серо-голубые глаза смотрят с теплом.

- Спасибо, - шепчу, сильнее обнимая моего спасителя. На что он в ответ также сильно прижимает к себе.

Он провожает меня до комнаты, словно я могу заблудиться в доме или своровать что. В этом доме у меня еще ни разу не возникло желание что-либо украсть. Даже слегка странно.

Мы стоим в дверях, Дэни не спешит отпускать мою руку. Смотрю на наши руки. Он слегка покачивает ими. Наше неловкое молчание затягивается. Я хочу ему что-то сказать, но в голову ничего не приходит. Кажется, ему тоже. Медленно поднимаю глаза на Венса, он внимательно следит за мной. Его глаза затягивают в свою бездну. Я тону в них.

- Мне… Ну, я… - начинаем мы в раз. После смущенно смеемся.

- Давай говори ты, - уступаю ему.

- Ты первой начала, - тоже решает уступить мне.

- Нет, ты! – не сдаюсь я. Мне все равно сказать нечего. Даже не знаю, что собиралась говорить. Но сейчас мне явно, нечего сказать. Видимо мой язык живет и мыслит отдельно от мозга.

- Дамы вперед, - все также настаивает на своем, и я сдаюсь.

- Может, войдешь? – бормочу первое, что приходит в голову. В его глазах возгорается пламя. Что она значит, я пока не знаю.

- Думаю, не стоит… - произносит извиняющимся тоном. Проглатываю его отказ, как горькую микстуру. Выдавливаю из себя подобие улыбки, будто бы меня нисколько не задели его слова. Теперь уж мне точно, нечего сказать. – Хей, ты не так поняла, - поспешно начинает парень, делая шаг ко мне. Теперь между нами расстояние в полшага. Я кожей чувствую его обжигающее дыхание. – Я очень хочу войти, но боюсь все закончится ничем хорошим для тебя.

Я таращусь на него, широко раскрыв коричнево-зеленые глаза. Что он имеет в виду? Дэниел снова спешит пояснить.

- Ты очень красивая и сексуальная девушка. Мне, как мужчине сложно находится рядом с тобой. А ты еще не готова к этому. Ты ведь понимаешь, о чем я? – щеки моментально розовеют, подтверждая его вопрос. Язык прилипает к небу, не могу произнести ни слова. В ответ только киваю головой. – Эми, - шепчет он, заключая в свои объятия. - Не нужно стесняться. Ты уже большая девочка. Снова киваю, утыкаясь ему в грудь.

Венс поднимает мою голову за подбородок и нежно целует в губы. Я отвечаю ему тем же. Мне нравятся его поцелуи, они уносят меня в другой мир, где нет тех повседневных проблем, что окружают меня. Его руки осторожно опускаются к моим ягодицам и прижимают к себе. Я чувствую его желание, от чего жар поднимается в моем теле и не удается сдержать стон. Дэни медленно отстраняется от меня. Я смотрю на него затуманенными глазами. Его зрачки неистово расширены.

- Сладких снов, Эми… - шепчет он и уходит.

- Доброй ночи, Дэни… - запоздало шепчу ему. Но навряд ли он еще успел услышать мой шепот. Он оставляет меня в замешательстве.

Закрываю за собой дверь. Прижимаюсь спиной к двери, прикрыв глаза и прикусывая нижнюю губу. Внизу живота до сих пор порхают бабочку, заставляя меня глупо улыбаться темноте.

Если Генри был бы жив, непременно сказал бы: «кажется, принцесса влюбилась…» Так и слышу отголоски его голова. Воспоминание о близком друге семьи болью отдаются в области груди, наполняя сердце грустью.

Неужели я и вправду влюбилась в очаровательного Дэниела Венса? Мама, почему ты не рассказывала мне, какого это быть влюбленной? Ты тоже самое чувствовала к отцу, что и я к своему новому знакомому? Тысяча и одна мысль крутится в моей голове, но к сожалению, у меня нет ни одного ответа на свои вопросы.

Утро наступает слишком быстро. Я просыпаюсь от настойчивого стука в дверь. Лениво потянувшись на мягкой постели, шагаю к двери. На пути зеваю. Я не выспалась. Настенные часы показывают семь ноль ноль. И чего им не спится в такую рань?

Неохотно открываю дверь, мысленно желая придушить стоящего за дверью. Хоть бы дали еще поспать хотя бы полчаса.

- Доброе утро, мисс! – здоровается со мной Маргарет.

- До-обро-ое! – вновь зеваю, прикрыв рот ладонью.

- Простите, если разбудила. Но мистер Вэнс желает позавтракать с вами.

- Сейчас буду, - бормочу. Сонно потирая глаза, закрываю дверь. Женщина старается держать свои эмоции при себе. Вот уголки губ ее все равно сдают – подрагивают, грозясь расплыться в улыбке. Что ее насмешило?

Умываюсь, привожу себя в порядок как можно быстрее, чтобы не заставлять Дэниела ждать. На кухне появляюсь в одном лишь халате, который мне одолжил парень. Она, конечно, мне великовата, но сойдет. Грех жаловаться, после всего, что я пришлось пережить.

- Всем, привет! – здороваюсь я. На кухне изумительно пахнет блинчиками и вишневым джемом. За столом сидит Дэни, у плиты вертится Маргарет.

Венс помогает мне сесть за стол напротив себя.

- Спасибо, - благодарю его. Дэни подает знак Маргарет, после чего та подает нам блюдца с блинчиками. Рядом кладет вилки и ножи, обернутые в салфетки. В последнюю очередь преподносит горячий чай. Я делаю глубокий вдох и выдох вспоминая, как это делается.  Если память мне не изменяет, то вилку надо брать в левую руку, а нож в правую. Эх, была не была!

Растелив салфетку перед собой, нарезаю себе первый кусок блина и подношу ко рту. Кожей чувствую, как эти двое сверлят глазами.

- Что? – вкрадчиво интересуюсь.

- Ты все правильно делаешь, - одобрительно улыбается Дэни, чем вызывает у меня смешок. Наконец, я кладу в рот кусочек. М-мм, блинчик тает во рту. Как я и предполагала, начинка с вишневым джемом. Глаза помимо воли закрываются, наслаждаясь изумительным вкусом блинчика. – Нравится?

- Еще как! Век не ела такие блинчики, - лепечу, кладя очередной кусочек в рот. Дэни с довольной физиономией наблюдает за мной. Дальше продолжаем завтрак одни, Маргарет исчезает за дверями кухни.

Ради такого завтрака стоило проснуться в столь ранний час. Я готова каждый день просыпаться в семь часов утра, чтобы меня вот так вот кормили. Мой низкий поклон Маргарет, она чудесно готовит, что пальчики оближешь.

После завтрака парень уехал на работу, сославшись на важные дела. Сказал, что вернется поздно вечером. Я осталась одна, не считая Маргарет, дворецкого, Герду, ну, и других прочих прислуживающих у Венса. Сегодня я не решилась выйти в сад без Дэниела. Мало ли, что придет в голову догу. Снова захочет играть или проголодается, а мне сиди потом с ней, пока хозяин не вернется. Нет уж, спасибо. Я лучше в комнате посижу или с Маргарет поболтаю.

- Маргарет! – зову женщину, с мягкими чертами лица. Она не отвечает. – Маргарет, вы где?! – выхожу на поиски милой женщины. В комнате сидеть мне скучно. На улицу не выйти.

- Что-то желаете, мисс? – она выходит из кухни, протирая руки полотенцем. Я не сразу нахожу, что сказать.

- Эм… нет, просто мне скучно… - виновато гляжу на женщину. Кажется, я отвлекла ее от важных дел. – Можно, с вами посидеть? – прикусив нижнюю губу, обращаюсь к Маргарет. Она кивает, после я следую за ней. Оказывается, Маргарет собралась запечь картошку с курицей. – А можно, вам помочь? - та с минуту смотрит на меня, словно ей послышалось. Я умоляюще смотрю на нее.

- Да, конечно. – Соглашается она. Я широко улыбаюсь, получив удовлетворительный ответ.

- И так, что мне делать? – воодушевленно задаю вопрос.

- Нарежьте картошку на дольки, чтобы испеклись быстрее.

- Поняла, - киваю ей. От того, что в этом доме от меня есть хоть какая-то польза, воодушевляюсь еще больше. Хочется совершать подвиги, чтобы мной восхищались, а не воспринимали как бездомную нищенку.

Маргарет все улыбается. Да, что с ней такое происходит? Или со мной что-то не так? Поспешно оглядываю себя. Вроде все в порядке.

- Маргарет, а вы давно работаете на Дэниела Венса? – интересуюсь я, чтобы скоротать время и не сидеть в молчании. Вязкая тишина угнетает любого, а разговор хоть чуть-чуть отвлекает.

- Пошел уже тридцатый год, как я работаю на семью Венс, - с задумчивым видом сообщает она. Ого! Она работает здесь больше, чем мне есть лет.

- Вот это да! – удивленно восклицаю. - Значит вы знаете Дэниела с самого рождения? – задаюсь я вопросом. Он скорей предназначался самой себе нежели Маргарет.

- Меня наняли няней Джареду, сразу после его рождения. Потом родился Дэни, так я и осталась в семье Венсов. Я знаю их как облупленных.

- Получается, старшему брату Дэниела около тридцати? – любопытство берет свое. За что я мысленно даю себе хорошенький подзатыльник. Все время лезу не в свои дела.

- Джареду уже тридцать, - тяжело вздыхает она. После я больше не решаюсь задавать вопросы. Кажется, я и в правду переборщила с любопытством. Зачем только полезла с вопросами?

Приготовив запеченную картошку с курицей, отправляюсь к себе. И больше не покидаю стены предоставленной мне комнаты, чтобы ненароком опять не ляпнуть лишнее. Язык у меня получается плохо держать за зубами. Спать ложусь в одиннадцатом часу. Венс младший так и не приехал…

От автора: Всем доброго времени суток! Приятного чтения=)) Жду ваши комментарии)

Глава 7 Устройство на работу

Этим утром меня никто не будит, я сплю до девяти часов. Сразу иду на кухню, откуда исходит чудесный аромат стряпни Маргарет. Там она оказалась одна и что-то жарила у плиты.

- Доброе утро, Маргарет! – приветствую ее.

- Ой, - вздыхает она, схватившись за сердце. Ох, черт! Я напугала бедную женщину.

- Ох, прости, Маргарет, я не хотела пугать! – тараторю я. – И за вчерашнее прости. Я переборщила с любопытством… - виновато поджимаю губы, как раньше делала перед Генри, если что-нибудь натворю.

- Все хорошо, мисс! – щебечет женщина. Она накладывает мне оладьи, сверху залитые сгущенным молоком. Наливает фруктовый чай.

- М-мм, божественно пахнет! – наслаждаюсь ароматом стряпни Маргарет, - уверена, и на вкус такой же. На что она качает головой, мол, ты мне льстишь. Кладу в рот маленький кусочек оладьи, на вкус оказывается еще лучше. – Маргарет, ты волшебница! – восхищенно пищу.

- Спасибо, - лепечет она.

- Маргарет, а Дэниел вернулся? – настороженно задаю вопрос, чтоб случайно из моих уст не вылетело, что лишнее.

- Да, вернулся. Сейчас мистер Венс у себя в кабинете, - произносит она так. Будто знала, что задам именно этот вопрос. Мне кажется, она не полностью мне доверяет. Конечно, у нее есть полные права не доверять мне. Никто не сможет полностью довериться незнакомому человеку. Я это прекрасно понимаю.

Позавтракав, иду к Дэни, чтобы поговорить на счет работы. Может, что и сможет предложить или помочь найти работу. Жить за чужой счет, конечно, хорошо, но очень неудобно. А хуже всего сидеть дома целыми днями и ничего не делать. Я не привыкла к такой жизни. Я очень свободолюбивый человек, поэтому мне тяжело находиться круглосуточно в стенах загородного дома Дэниела Венса. Стучу в дверь несколько раз.

- Эми, проходи! – доносится до меня знакомый голос парня. Улыбка помимо воли расплывается на лице. С трудом получается прятать ее ладонью, прикрывшись покашливанием. Я настолько рада его возвращению, что готова броситься в его объятия и больше не отпускать. Хотя мы всего-то не виделись день. А что будет, если он уедет на неделю или еще хуже на месяцы, подумать страшно.

- Привет, - стараюсь держать эмоции под контролем.

- Привет, - Парень встает с рабочего места, жестом руки приглашает в свои объятия. Я в считанные секунды оказываюсь рядом. Радость полностью затопляет рассудок. Контролировать эмоции не получается. – Тише, ты меня раздавишь. – Смеется он.

- Я соскучилась, - шепчу, не расслабляя хватку.

- И я, - добавляет он, наклоняясь к моим губам. Интуитивно подстраиваюсь под него, чтобы ему было удобней меня целовать. Прикосновение наших губ обдает зарядом электрического тока, что вдоль позвоночника пробегают мурашки. Запускаю пальцы в его шевелюру, они мягкие, шелковистые. Ловкий язык парня скользит в глубины моего рта. Он исследует его, словно ищет потайные ходы. Я подобно мотыльку порхаю. Отпусти меня Дэниел – непременно с грохотом рухну на пол. Ноги ослабевают от чувственных прикосновений. Внизу живота сладко тянет, приходится сжать бедра.

- О, Дэни, - стону я, покрывая легкими поцелуями лицо парня. Тело хочет продолжения, но я все еще не могу решиться на этот шаг.

- Да, принцесса… - его голос эхом звучит в моей голове.

- Нам надо… поговорить… - прерывисто дышу, после столь чувственного поцелуя. Уплывший рассудок медленно возвращается.

- Я тебя… слушаю… - шепчет он, обжигая своим горячим дыханием оголенные участки кожи. По телу бегает дрожь, будоража всю мою сущность.

- Я не могу говорить, когда ты так близко. – Его парфюм и он сам одурманивают мой разум.

Дэни смеется, делая шаг назад. Расстояние между нами ненамного увеличивается.

- Так лучше? – с ухмылкой интересуется. Он прекрасно знает, как на меня воздействует.

- Определенно.

- О чем ты хотела со мной поговорить? – серо-голубые глаза стараются уловить любые изменения на моем лице. Судорожно сглотнув я начинаю:

- Я хочу устроиться на работу. Мне скучно сидеть в четырех стенах, я привыкла всегда быть в движении. В городе мне будет сложно найти постоянную работу. Меня все равно потянет на старое… Как бы странно не звучало, но я скучаю по тем дням… Мне катастрофически не хватает острых ощущений, прилив адреналина, совершение безумных поступков… - молчу с полминуты, - ты не мог бы мне помочь? – смотрю на своего собеседника с видом жалостливого кота, который взглядом умоляет о пище.

-  Значит хочешь устроиться на работу? - уточняет он. Кивком подтверждаю. – Хм, - задумчиво потирает подбородок. – Есть у меня идейка, но не знаю придется она тебе по душе или нет. – Затаив дыхание жду продолжения. – Это как раз по твоей части.

- Что-нибудь своровать? – язык реагирует раньше, чем мозг.

- Именно, - серьезно произносит он. Мне показалось или ему на самом деле предложенная им же идея не особо нравится?

- Я согласна!

- Согласна она… Ты еще даже не услышала, что именно эта за работа, а уже даешь согласие. – Недовольно ворчит. Так и хотелось показать ему язык, с трудом подавляю желание.

- Скажи, не томи! – нетерпеливо прошу его.

- Так сильно стремишься оказаться на свободе? – вопрос риторический и не требует ответа. – А ведь она может тебе стоить жизни. – Ну, же скажи! Почему ты тянешь? Я сгораю от любопытства. – Работать придется на меня.

- Согласна. – Что может быть лучше, чем работать на самого Дэниела Венса.

- Да, что ты заладила согласна, да согласна! – снова ворчит, - выслушай до конца. Хорошо?

- Хорошо, - довольно холодно отзываюсь. Его упрекающий тон приходится мне не по вкусу, оставляет неприятный осадок на душе.

- Надо будет кое-что украсть у «Лютого». Но для начала подслушать его разговор со своими соратниками. – Мои глаза загораются. - Он один из опаснейших криминальных авторитетов нашего города и штата, можно сказать. Именно с ним мы конфликтуем, так сказать не можем поделить территорию. Я бы пошел сам, но он меня знает в лицо и моих людей тоже. Подготовить нового нет времени. Новичку сама понимаешь сложно довериться. Каждый раз проворачивая дело мы выбирали мужчин, умеющих за себя постоять, которые не растеряются во время экстренной ситуации. Мы были слишком предсказуемыми – пора менять тактику. – Я с предвкушением выжидаю дальнейшего рассказа Дэни. - А ты идеальный вариант – ловкая, быстрая, смелая. Жаждешь мести за единственных близких людей, которые погибли по их вине – ты мотивирована, что значит, они не смогут запудрить тебе мозги. И ты девушка. Они никогда не догадаются, что это ты, Эми… – Дэни говорит так убедительно, что начинаю верить. У него определенно есть талант внушать людям. - Кстати его людей то ты и обчистила. - Огорошено уставляюсь на парня. Челюсть беззвучно падает вниз. Я раскошелила людей самого «Лютого»? Вот это да! – Благодаря тебе им приходится выполнить грязную работу бесплатно, - мой собеседник в открытую насмехается над ними. Он рад, что с ними обошлись именно таким образом. - Чтобы пойти на это дело тебе придется многому научиться, но времени у нас очень мало.

Получается есть большая вероятность, что те парни меня засекут, как только сделаю неверный шаг… - уверенность в моем голосе значительно понижается. Не хотелось бы попасться им в руки. Они убьют меня точно так же, как и маму и Генри.

Дав согласие, я автоматически подпишу себе смертный приговор. Но желание отомстить за маму и Генри, чтобы справедливость восторжествовала, помочь Дэниелу, вдохновляют меня, ведь я обязана ему жизнью. Благодаря ему я до сих пор жива. Я должна помочь заполучить ценную для него вещь, неважно каким образом. Вот он шанс достойно отблагодарить его за помощь.

Тщательно обдумываю предложение парня. С одной, стороны меня ждет верная гибель, с другой месть свершение правосудия. Решение, решение, решение… Воровать так воровать по-крупному.

Киваю в знак согласия. Он качает головой, мол, так и знал, что согласишься.

- Я обучу тебя всему, что умею и знаю. Конечно, всему не получиться, но постараюсь дать тебе максимальный объем знаний, совершенствовать твои умения и навыки. Да, Эми, я тоже умею ловко обчищать людей, но не только их карманы. – Говорит он, заметив немой вопрос, читаемый на моем лице. - Обучить чему-то новому, что пригодиться в твоей нелегкой работе. Включая и самооборону. Безопасность превыше всего. Тебе придется быть чертовски осторожной. Один неверный шаг - и ты труп. Поняла?

- Да, - гулко сглатываю. – Телефон парня вибрирует. Ему кто-то настырно начинает звонить. Дэни смотрит на экран. Он поджимает губы, после переводит взгляд серо-голубых глаз на меня.

- Хорошо, а теперь иди отдохни – тебя ждут не легкие будни. А я пока поработаю. - О, как умело он выпроваживает меня. Видимо важный звонок, который он не может проигнорировать, поняла я.

- Дела, понимаю… - выдавливаю из себя подобие улыбки. Если указали на дверь, то не стоит там задерживаться и себе же делать хуже.

С понимающим видом покидаю стены его кабинета. Возвращаюсь в гостиную комнату. Сажусь на мягком массивном кресле, подогнув ноги под себя. Беру первый попавшийся журнал, листаю его, делая вид, что внимательно читаю. На самом деле мыслями полностью погружаюсь в рассуждение: правильно ли я сделала, дав согласие?

Глава 8 Тяжелые будни

К часам двум, в выделенной мне комнате, появляется Дэниел. За полдня успеваю перелистать целую стопку глянцевых журналов, полежать и посидеть. На обед я не выходила не было настроения. Я не столько удивляюсь его появлению, сколько причине.

- Готова приступать к обучению? – он плотно закрывает за собой дверь. Опирается спиной, скрестив руки на груди. Изучает каждую эмоцию, что проносится на моем лице. Я, конечно, понимала, что этот момент настанет, но никак не думала, что уже сегодня.

- Да, босс! – стараюсь ответить с иронией, чтобы он не понял, как внутри меня кошки скребут. Дэни подходит ко мне, мило улыбаясь.

- Тогда за работу, - приобняв за талию, тянет в сторону выхода. Я ощущаю тепло его рук на своей талии. От места касания по телу бегут импульсы тока.

Я иду, не сопротивляясь. Мне нравятся его прикосновения. Я таю, как льдинка под лучами солнца. Забываю горечь утренних слов парня.

Мы выходим в сад. Герда, почуяв запах хозяина прибегает, обнюхивает нас поочередно. Каждый раз вздрагиваю, когда она подносит ко мне свой влажный нос. Вроде бы страх прошел, а все равно продолжаю вздрагивать. Дэниел гладит дога, приветствуя ее. Другой рукой дает сухой корм, та съедает все без остатка. Короткий приказ парня – и собака исчезает с поля нашего обозрения.  Я тоже хочу, чтобы Герда меня слушалась и признавала, как свою.

- Я так понимаю, ты самоучка и ничего толком не смыслишь, - вопрос риторический. Меня некому было обучать, приходилось все самой, рискуя быть наказанной. - А меня учили профессионалы своего дела. Я поделюсь с тобой знаниями, которые получил в процессе обучения. Ты тоже научишься по-мастерски воровать, быть не заметной, умело импровизировать, расчетливости и предугадывать следующие шаги врага. Чтобы выиграть войну, надо всегда быть на шаг впереди – это дает тебе преимущество над ним…

Я слушаю его, как изголодавшийся птенчик с широко разинутым ртом, ожидая, когда мне дадут пищу тщательно прожевав, чтобы оставалось только проглотить. Дэниел все рассказывает и показывает. Заставляет повторять. Не получается – отчитывает за несерьезность, невнимательность и рассеянность. Я не огрызаюсь, а лишь напористей начинаю повторять.  Воровать – это как показывать фокусы, импровизировать, чтобы окружающие не поняли суть и не заметили ложь. То, чему он меня учит значительно различается от того, что я умею.

- Мои умения ничто по сравнению с твоими, - выдыхаю, констатируя факт. Я устаю, если не физически, то морально, стараясь запомнить трюки, которые показывал мне Дэниел. С его то умениями, я бы разбогатела за пару лет и не приходилось бы голодать.

- Это тебе только кажется. А еще ты быстро учишься. У тебя талант, Амелия Куин. – Восхищенно взирает на меня.

- Ты мне льстишь! – ворчу. Я бы не сказала, что у меня талант. Я видела в Нью Йорке более талантливых ребят – они были в два раза ловчее, быстрее и смелее. Я наблюдала за ними, запоминала, повторяла. Мои старания не прошли даром, они принесли свои плоды – не дали нам умереть с голоду и помогут Дэни.

- Нет. Я говорю, что вижу. – Дальше не стала продолжать развивать спор. Спорить с Дэниелом Венсом бесполезно, все равно не переспорить. Он умеет убеждать.

***

В этот раз мы занимаемся не на улице, а в зале для тренировок. У него в подвале целый зал оснащенными современными спортивными снарядами и тренажерами. Я никогда не посещала места, подобные этому. С минуту разглядывала спортивные снаряды, тренажеры. Дэни держит себя в форме, прихожу я к выводу. Я бы сама не отказалась заниматься на некоторых их них.

- Знакомься, Эми, это Майкл. Сегодня он будет помогать научить тебя самообороне. – К нам подходит высокий, широкоплечий мужчина со строгими чертами лица. Он почти в два раза больше меня.

- Привет, Майкл! – первой протягиваю руку в знак приветствия. Мужчина пожимает мне руку, кивнув головой, но ни слова не произносит.

- Он немой, - поясняет Дэни. Мои глаза расширяются с размером в блюдца.  Я удивлена. Стараюсь не показывать этого, чтобы Майкл не подумал ничего дурного. – Ему отрезали язык люди «Лютого», когда он еще состоял в их шайке. – Я открываю рот, но не найдя нужных слов снова закрываю. Хочу сказать сожалею – боюсь ему мои слова придут не по вкусу. Как можно было так жестоко поступить. Хотя я не знаю, что он натворил. Я не расспрашиваю за что с ним так поступили, хотя мне очень любопытно. И как он оказался на стороне Дэниела, выступив против своих.

- Ублюдки! – рычу. В голову приходят только ругательства, других слов нет. Желание поквитаться с шайкой «Лютого» только усиливается.

- Согласен, - парень смотрит на меня с интересом, словно увидел меня с другой стороны.

- За дело! – серьезно произношу. Чем раньше начнем, тем больше я успею сделать.

Майкл показывает Венсу большой палец, мол, она мне уже нравится. Дэни одобрительно кивает. Их немой разговор мне не особо нравиться. По глазам вижу, что я их сильно заинтересовала.

- Давай, Майкл, покажем принцессе как надо! – он специально назвал меня принцессой, не скрывая ухмылку. Я сажусь на мат.

Они начинают показывать мне движения, после медленно показывая, выбраться с той или иной ситуации. Мне остается только наблюдать за их борьбой и закрывать рот рукой, чтобы не вскрикнуть. Иногда аж сердце сжимается. Они настолько правдоподобно проигрывают борьбу, что со стороны и не скажешь, то это только показуха.

- Твоя очередь! – говорит Дэни, протягивая. От неожиданности я вздрагиваю. Я с минуту смотрю на его ладонь. – Смелее, - чуть мягче добавляет в довершение. Протягиваю руку, он ловко поднимает меня на ноги.

- Что мне делать? – недоуменно уставляюсь на них двоих. Парень закатывает глаза, мол, только что тебе показали. Они снова косятся друг на друга. Мне уже достали их гляделки. Набрасываюсь на Дэни кулаками. Он ловко отбивается от меня. Мне не задеть его ни рукой не ногой. Ярость только растет от этого, глаза наливаются кровью. Адреналин бушует в крови.

Очередная попытка ударить Венса кулаком заканчивается для меня неудачно. Он ловко заключает меня в кокон своих рук. Свободными остаются только ноги. Пытаюсь пнуть его, но ничего не выходит.

- Вспоминай, Эми! Мы показывали, что надо делать! – закрыв глаза, воссоздаю в своей голове борьбу Майкла и Дэни. Перед глазами проносится сначала отдельными пазлами фрагменты борьбы. Соединяю их в полноценную картину.

- Вот так? – задаю вопрос, резко совершив маневр. Не удержавшись на ногах падаю на мат на свою пятую точку. Хоть и позорно падаю, но за то счастливая.

- Да, вот так… - одобрительно отвечает парень. Майкл снова показывает большой палец, но уже мне. Улыбаюсь. У меня наконец-то хоть что-то получилось. Не такая я уж и безнадежная. – Продолжим завтра! – сообщает Дэни. Вздыхаю с облегчением. – А ты, Майкл, ко мне в кабинет. Он кивает.

Парни пропускают меня вперед. Поднявшись на верх, сразу сворачиваю к себе, а они в сторону кабинета. Дэни резко остановившись, поворачивается ко мне.

- Эми, хорошенько отдохни, но не расслабляйся – завтра будет хуже… - после этих слов продолжает свой путь. Я тяжело вздыхаю. Я чертовски устала, сил не осталось, вся вспотела. Завтра все тело будет ныть. Как я буду тренироваться, не представляю.

***

Один день сменяет другой. В таком русле проходят мои тяжелые трудовые будни. Я постепенно привыкаю к такому ритму жизни. Перед тренировками я специально не принимаю пищу, чтобы не ощущать тяжесть. А все началось с того дня, когда начались наши первые тренировки.

Удар. Я снова уклоняюсь. Сегодня они нападают на меня вдвоем. Я не ною, продолжаю защищаться. Ведь в реальности может быть хуже, их может быть не двое, а в разы больше. Я должна быть готовой ко всему. Дыхание сбивается. Они безжалостны, словно перед ними не женщина, а злейший враг – «Лютый». Взмах кулака. Рука Майкла проходит в миллиметре от моего лица. Сердце бешено стучит. Очередной удар. Ставлю блок.

- Уже лучше, Эми! – кричит Дэни, продолжая нападать на меня и вынуждая отступать. Бью в ответ. Он ловко ускользает от меня. Так и хочется громко выругаться. Нападение с другой стороны. Они окружают меня.

- Недостаточно! – выдыхаю. Вспоминаются слова Генри во время игры в шахматы «нападение – лучшая защита». Накидываюсь на парня с кулаками. Удар приходится по его лицу. Он вздыхает, массируя челюсть. Довольная ухмылка не исчезает с его красивого лица. Майкл хватает меня со спины.

- Эми, не спи! – ворчит Дэниел Венс.

- Я стараюсь! – огрызаюсь в ответ. Бью локтями в пот дых, заставляя Майкла отступить. Это дает мне возможность высвободиться с его хватки. Развернувшись целюсь кулаком в лицо. Майкл ставит блок. Он наносит ответный удар, к счастью я успеваю отскочить. Но очередной неожиданный удар приходится со стороны Дэни. Громко вздыхаю. Больно. Стискиваю зубы. – Думаю, на сегодня все! – как можно равнодушнее произносит он, стараясь скрыть беспокойство по поводу собственно удара.

- Я еще не отыгралась! – зарычав, кидаюсь на Дэниела. Это было неожиданно, как для меня до этого. Он ее успевает увернуться. Отступает на шаг. Я наношу удар за ударом, чтобы сбить его с координации. И тут к нему присоединяется Майкл. Мои шаги к выигрышу значительно уменьшаются. Взмах ноги Майкла – я приседаю, чувствуя, как та проходит над моей головой. Звук пронзает тишину зала. Только успеваю выпрямиться, как удар приходит со стороны Венса. Блок. От силы удара отступаю на шаг. Майкл ставит подношу, и я падаю на мягкий мат.

- Черт! Я снова проиграла! – все же позволяю себе выругаться. Они замирают надо мной. – Что уставились? – недовольно рычу, подавая руку одному из них. Дэниел принимает мою руку и помогает подняться.

- Остынь! У тебя неплохие успехи. – Подбадривает парень, протягивая мне бутылку с прохладной водой. Я лишь отрицательно качаю головой, не соглашаясь с ним.

Жадно пью воду. Внутри все полыхает огнем. Прохладная вода, как оазис среди пустыни для верблюдов.

- Ты сумела достаточно долго выстоять против двух противников. Силы были не равны. Да и у нас присутствует опыт.

- Хватит! – сейчас меньше всего хотелось слышать причины моего проигрыша. Отдав полупустую бутылку с водой, направилась к себе. Я выдохлась и физически, и морально. Во время тренировок, я выпускаю пар. Становится легче. Номысль, что я вновь проиграла поднимается во мне новой порцией гнева, но уже на саму себя.

От автора: Всем доброго времени суток. Ловите продолжение романа. Жду ваши комментарии)))

Глава 9 Первая ночь в объятиях мужчины

Зайдя в комнату в первую очередь иду в душ, чтобы смыть с себя всю грязь, что накопилась во время тренировки. Скинув с себя мокрую и липкую одежду, пропитанную потом, встаю под тугие строи воды. Прохладная вода охлаждает разгоряченное тело. Ноги подрагивают от усталости. В душе нахожусь не долго.

Выхожу из душевой потирая волосы сухим полотенцем. Направляюсь к кровати с мыслями завалиться спать, ни на что не обращая внимания, пока не натыкаюсь на поднос с ужином и крошечным конвертом квадратной формы, который стоит на тумбочке возле кровати. Сажусь на кровать, подогнув одну ногу под себя, другую оставляю свисать. Беру конверт, разглядываю его со всех сторон. Ни на одной стороне нет надписей. Странно. Настороженно его вскрываю, внутри записка:

«До меня дошли слухи, что ты на обед не выходишь. Эми, ты и так худенькая, а еще отказываешься от еды. Так нельзя. Тебя скоро ветром сдует. И для тренировок нужно много сил.

Хорошенько поужинай. Приду проверю.

Д. В.»

Перечитываю содержимое записки несколько раз. Улыбка непроизвольно расплывается на моем лице. Прижимаю к сердцу конверт, словно с благодарностью обнимаю Дэниела Венса за заботу. А ведь минуту назад собиралась лечь. Ну, как после такого не поесть? Присаживаюсь поудобней на кровати и принимаюсь уплетать ужин. Наслаждаюсь каждой ложкой. М-мм, еда после целого дня голодания, кажется еще вкусней. Второй раз ем за весь день. Обалдеть. Поев, запиваю горячим чаем.

После ужина заваливаюсь на мягкой кровати. Мысли о Дэни и его записке не дают заснуть. Придет ли он на самом деле или только пошутил? Выключаю свет. Жду час, полтора его все нет. Глаза слипаются. Незаметно для себя засыпаю крепким сном. Усталость дает о себе знать.

Испуганно просыпаюсь в одиннадцатом часу ночи от ощущения, что на меня смотрят. В комнате стоит полумрак. Привстав с кровати, осматриваю комнату. Резко включается ночник. Сердце ухнув падает вниз. Машинально хватаюсь за сердце от неожиданности.

- Ты… ты меня напугал, - шепчу. От испуга слова даются с трудом. Сердце стучит в груди, как шальное. Грудь вздымается и опускается в такт сердцебиению.

- Прости, - виновато произносит он, садясь на край кровати возле меня. Проводит ладонью по моей скуле. Глаза непроизвольно закрываются, наслаждаясь ласковым прикосновением. Неохотно открываю их. Оглядываю его, он в одних пижамных штанах. Голый торс парня притягивает к себе – гладкая бронзовая кожа, на животе видны кубики пресса. Без одежды он выглядит определенно лучше. С трудом отрываю взгляд от мускулистой груди парня и поднимаюсь выше. В его глазах блестят дьявольские огоньки – они завораживают меня, манят к себе. Хочется утонуть в них целиком и полностью.

Дэни наклоняется и припадает к моим губам в чувственном поцелуе. Я отвечаю ему со всей нежностью, на которую только способна. Поцелуй одурманивает нас обоих, заставляет кожу гореть, покалывать. Внизу живота сладко тянет. Глухой гортанный стон срывается из моих уст, что служит для него положительным знаком. Он выключает ночник. Дэни укладывает меня на кровати. Сам помещается между моих бедер. Сорочка поднимается до неприличия высоко. Ласкающими движениями медленно опускает руку к низу живота, начиная от шеи, между двух полушарий к резинкам трусов. Парень, раздвигая резинку моих тоненьких трусиков опускается ниже. От прикосновений чужих рук, аж дыхание перехватывает. Пальцы Дэниела нежно раскрывают лепестки, пробираясь к клитору и дальше.

- А ты, оказывается, горячая… - молвит он удовлетворенным тоном. А я сгораю со стыда. Между ног стало влажно. Он покрывает поцелуями мою шею, оставляя мокрую дорожку на коже. Пальцы продолжают ласкать, вызывая во мне стон за стоном.

- Будет больно? – спрашиваю его, краснея еще больше. Слава Всевышнему, что свет не горит и Дэни не видит моего смущения. Я слышу смешок.

- Сегодня мы не будем заниматься любовью, - мягко целует в губы. - Впереди тяжелые дни. Я не хочу, чтобы твой организм истощился. Мы выполним дело, а после займемся, чем захочешь, договорились? – даже в темноте я ощущаю его сверлящий взгляд.

- Д-да, - нерешительно шепчу. Он снова оставляет легкий поцелуй на моих губах.

- Поверь, я очень хочу тебя. Я знаю, и ты хочешь меня… - хотелось задать вопрос «откуда?» Вспоминая его изучающие глаза и что я у него не первая, тут же передумываю. Ответ очевиден.

- Но кое-что я сделаю… - в недоумении ожидаю его действий.

Пальцы Дэни осторожно начинают двигаться вдоль нежных складок, находят чувствительную точку и надавливают на нее. Я комкаю простынь. Новые ощущения вызывают дрожь в теле. Парень смелеет опускает их дальше вниз к самому сокровенному месту. Низ живота скучивает в тугой узел, что приходиться поднапрячь внутренние мышцы. Средний палец парня медленно входит в меня. Внутренние мышцы сжимает его палец от ощущения дискомфорта.

- Расслабься… тебе понравится, - до меня доносится тихий шепот Венса, который действует как приказ. Тело непроизвольно отзывается на его шепот, словно он управляет им. – Да, вот так…

Пальцы возобновляют движение вперед-назад, вперед-назад. Дискомфорт постепенно исчезает, остается лишь приятное скольжение пальца внутри меня. Перед глазами все плывет. Комкаю простынь, настолько хорошо, что еще чуть-чуть и я взорвусь. Тело пронзает сладкая дрожь, мышцы пульсируют.

- Дэниел! – не удается сдержать крик, когда все перед глазами взрывается тысячами ярких огней. Я обмякла под умелыми руками парня. Ртом вбираю воздух, дыхание сбилось. Мне не хватает слов, чтобы описать то, что со мной произошло меньше минуты назад.

- Оргазм – сладок, правда… – мурлычет около моего уха, перекатываясь на бок рядом со мной. Целует в щеку. Меня до сих пор бьет мелкими конвульсиями.

- Это… вопрос?.. - задаю вопрос. В ушах все еще стоит гул. Вот и не поняла это был вопрос или утверждение.

- Нет – констатация факта.

Дэниел укрывает нас легким пледом. Тянет меня к себе за талию. Придвигаюсь к нему ближе. Утыкается носом мне в шею, щекоча своим дыханием.

- Сладких снов, Эми… - шепчет он. Оставляет невесомый поцелуй на обнаженной части плеча. Кожа покрывается мурашками.

- Спокойной ночи… - щебечу. Он заключает меня в кокон своих объятий. Я чувствую себя защищенной от жестокого, беспощадного внешнего мира. Мой истощенный организм требует отдыха.  Сон приходит моментально, после насыщенного дня и ночи. Даже бессонницей не мучаюсь.

Просыпаюсь в где-то обед. Никто меня не будит с утра пораньше, как в предыдущие дни. Не открывая глаз, лениво потягиваюсь на постели. Рука задевает рядом что-то мягкое и шелковистое. Резко открываю глаза и устремляю взгляд на другую часть кровати. Там спит сладким сном младенца Дэниел Венс. От воспоминания о вчерашнем вечере – сладко тянет под ложечкой. Щеки в считанные секунды розовеют. О, Всевышний, как я это допустила? Как я буду смотреть ему в глаза, когда он проснется? - «Снова сгорать от стыда и смущения», - сама же отвечаю на свой вопрос.

Налюбовавшись красотой парня, медленно присаживаюсь на кровати. Последствия вчерашней тренировки отдаются ощутимой болью в некоторых частях тела. Жаловаться не намерена. На цыпочках делаю маленькие шаги, стараясь не разбудить спящего Дэни. До этого дня ни разу его не заставала спящим в столь поздний час. Он всегда просыпался ни свет, ни заря. Что делал с утра пораньше не могу знать.

- Никого разбудить не забыла? – звучит низкий сонный голос с чуточкой хрипоцы. Замираю на месте, сильно зажмурив глаза. Считаю до пяти и только после этого медленно поворачиваюсь в сторону паря. Он лежит на боку, облокотившись на одной руке. Как всегда, с интересом наблюдает за мной, словно он изо дня в день открывает во мне новые грани, словно перед ним стоит не девушка, а кусок камня, который постепенно под умелыми руками превращается в бриллиант с множеством граней.

- Эм… не хотела будить… Ты так хорошо спал… - мямлю. Щеки снова пламенеют. Сморю куда-угодно, но только не на него. Он смущает меня. Перед его глубокими серо-голубыми глазами невозможно стоять равнодушно, спокойно. Они волнуют, будоражат, а еще напоминают о прошлой ночи. Это была моя первая ночь в объятиях мужчины. Раньше я ни с кем не встречалась и отношений не имела. Для меня все было ново.

- Эми, все хорошо? – в голосе Дэни чувствовались нотки беспокойства. Они не ускользнули даже от моих ушей.

- Да, кажется, да. – Стараюсь спокойно ответить. Голос слегка предательски подрагивает. Дэни хмыкает, и я понимаю он не поверил. «Да, кажется, да» - мысленно повторяю свой ответ. Кому я вру? Самой себе? Дэни? Нет! Нет! И еще тысячу раз НЕТ! У меня проблема глобального масштаба. Я не знаю, как себя вести после этой ночи. Наверно в моих глазах застыл ужас, паника…

- Эми, - нежно обращается, от которого ноги подкашиваются, голова идет кругом. Я готова взлететь, расправив крылья, которых нет. Он окрыляет меня. - «Как бутылка Редбула», - насмехается надо мной внутренний голос. От подобной мысли хочется скривиться. – Посмотри на меня, - отрицательно качаю головой. Я не могу. – Я вчера сделал что-то не так? – вновь качаю головой. – Ты жалеешь? – жалею ли я? Нет, не жалею. Эта ночь для меня была почти идеальной.

- Нет, - шепчу одними губами. Дэни читает ответ по губам. Садится на мягком матрасе.

-Тогда, что не дает покоя твоей милой головушке? – слегка хмурит брови. Он не видит проблему. Для него это не проблема, а для меня – да. Может, сказать причину? Нет. Да. Нет. Да. От моего ответа никто не умрет и никому хуже не станет.

- Для тебя… - запинаюсь. Нервный ком застревает в горле. – Проблемы нет, поэтому ты не видишь ее. Ты привык к этому, - обвожу все рукой. Дэниел хмурится еще больше. Кажется, он начал догадываться. – Мне…

- Нет, не отвечай. Я кажется, понял. – Перебивает меня, останавливая жестом руки. Я замолкаю. Он подходит ко мне, останавливается в двух шагах от меня. Аромат чистого мужского тела ударяет по рецепторам, щекоча нос. Чувствую каждой клеточкой своего тела, сверлящий взгляд парня. Кожа начинает зудеть, покалывать. Не выдержав пытливого взора Дэни, поднимаю зелено-коричневые глаза на него. – Эми, какая же ты глупенькая все-таки… - в считанные секунды преодолевает расстояние, заключает в свои медвежьи объятия. – Не надо стесняться. Все бывает когда-то в первый раз. Я не намерен смеяться над тобой. Маленькая, глупенькая, отважная, Эми…

- Мне надо время, чтобы… чтобы привыкнуть… - выдыхаю, запинаясь. В Дэни невероятно тепло и уютно. Постепенно смущение проходит. Это все Дэни, его понимание. С таким как он я бы прожила всю свою жизнь. Он всегда поймет и поддержит, и защитит. Дэниел Венс – идеальный спутник жизни. Вот, что я сегодня поняла.

Глава 10 День Х

Сегодня вечером состоится мое первое дело, первое проникновение в логово зверя. Во мне борются два желания, противоречащие друг другу и отличающиеся как день и ночь. Во-первых, я надеялась, что этот день не наступит никогда, потому что боялась, чертовски боялась, что меня накроют в первый же день. И от одной мысли, куда я отправлюсь – по спине пробегал неприятный, липкий холодок. Нервная система готова была дать сбой. Я готова сделать что-угодно, чтобы моя нога не ступала порог особняка «Лютого». Во-вторых, я жаждала, чтоб этот день наступил как можно скорее, чтобы поквитаться с «Лютым» и его людьми. Ненависть к нему росла с каждым днем, Дэниел изо дня в день подпитывал его. Тренировки как ни что иное помогают расслабиться, выпустить пар.

Я стараюсь выбираться из комнаты как можно реже, чтобы никому не попасться на глаза, чтобы они не поняли мою нервозность и скрытый страх, скрываемый под маской «все прекрасно».

На вешалке висит костюм официантки. Рядом на столе микронаушники, чтобы Дэни мог давать команды, а я передавать ему информацию. Чувствую себя агентом под прикрытием. Хотя, наверное, так и есть. Ведь я в образе официантки должна разузнать очень важную информацию для Дэниела.

Время неуловимо быстро бежит. Сердце стучит, как шальное, гоняя кровь по венам. Тело невольно покрывается потом холодным потом. Кончики пальцев неприятно покалывают – это все моя нервозность. Я брожу по комнате, не находя себе места. Мне необходимо успокоиться, взять себя в руки. Не зря же я столько готовилась, чтобы струсить и отступить от мести. Мафия Лютого пожалеет, что однажды жестоко расправилась с моей семьей из-за каких-то никчемных купюр. У них и того, было их достаточно. А мне они были просто необходимы на тот момент.

- «Раз, два, три, четыре, пять, шесть…» - считаю про себя, чтобы успокоить свои нервы. Стук в дверь выводит меня из мыслей. Я замираю на месте. По спине пробегает ток. Оборачиваюсь в сторону двери. На пороге стоит Дэниел. С виду он как всегда спокоен, красив, неподражаем. Ну просто сошел с обложки модного журнала.

- Дэни, ты пришел… - из уст срываются слова – не вопрос, а утверждение. Дыхание перехватывает. Мои глаза прилипают к красивым чертам парня.

- Пришел, - в полголоса произносит он. Делаю шаг к нему, но резко останавливаюсь. Что я собираюсь сделать? Обнять? Разреветься? Излить душу? Что? Неважно. К черту все! Снова устремляюсь к нему – он идет мне навстречу. Глубокие серо-голубые глаза прикованы ко мне. Останавливаемся в паре миллиметрах друг от друга. Его учащенное, горячее дыхание будоражит меня, обжигает оголенные части тела. Я начинаю дышать в так ему. Смотрю ему в глаза – он в мои. Бездонный серо-голубой омут затягивает в свою бездну, не оставляя шансов на спасение. Воздух тяжелеет и электризуется между нами. Никто из нас не решается сделать последний шаг, словно испытывая друг друга. Вдох-выдох – сердце готово выскочить из груди. Еще один вдох – выдох… Разум окончательно покидает меня. Я перестаю мыслить трезво. Пьянею лишь от одного его вида.

Ведомая желанием первой сдаюсь, поддавшись вперед впиваюсь в мягкие губы Дэниела Венса. Он отвечает мне с той же пылкостью и нежностью. Огонь разгорается между нами со скоростью света. Жар поднимается в наших телах, кожа горит, желая большего. Прикосновения парня приносят наслаждение. Он прижимает меня к себе. Медленно рука парня опускается по спине вдоль позвоночника к подтянутым ягодицам, сжимает их и вдавливает в себя. Я чувствую его выпуклость сквозь джинсовую ткань его брюк и шелковый халат. Его плоть твердая и упирается в брюки. Он возбужден. Неужели я так действую на него? Не может быть. Или может?

- Ах, - глухой гортанный стон разносится по комнате. Рядом с ним я перестаю себя контролировать. Тело перестает слушаться разум, начинает самостоятельную жизнь – неразумную. Оно готово поддаться плотскому притяжению, испытать все на себе, не осознает, что завтра его может ждать разочарование.

С большим трудом отстраняюсь от парня. Меня тянет к нему подобно магниту. Мы дышим в такт – наши дыхание слились воедино. Дэни прижимается лбом к моему. Прикрываю глаза, не в силах смотреть в пылающий от страсти взору парня. Слишком сильное притяжение.

Да, я хочу его. Но он прав, надо повременить. Сегодня как никак очень важное дело для нас обоих, и мы должны мыслить трезво. А после секса ни он, ни я не сможем здраво мыслить. Между нами возникнет пропасть или наоборот воссоединит. И оба варианта погубят то, к чему мы так тщательно готовились. Во пойдет коту под хвост.

- Эми… - тихий шепот парня, возвращает меня в реальность. Затуманенное сознание медленно возвращается.

- Что? – шепчу в ответ.

- Я не вынуждаю тебя идти в логово «Лютого». Только скажи и я все отменю… - ошарашивает меня Венс. Кажется, испод ног ушла земля. Что он такое говорит?

- Нет! – слишком быстро даю ответ, словно испугавшись, что могу передумать. Если он так и будет томно смотреть на меня, то велика вероятность, что так и будет. – Мы не можем… - чуть спокойнее добавляю, чтобы Дэниел не заметил мои сомнения. Тяжело скрывать эмоции от кинестетика. – Мы через столькое прошли, ради этого дела. Будет обидно, если откажемся. - Горящие глаза парня меркнут с каждой секундой, с каждым моим словом. В них появляется понимание, печаль и кое-что еще... не ведомое мне.

Он обхватывает мое лицо обеими руками, слегка приподнимая, вынуждая взглянуть в его глаза. Мне кажется, что они полны боли и вины. И он хочет, чтобы я увидела это. Или мое воображение разыгралось?

- Если что-то пойдет не так, сразу уходи. Не рискуй, хорошо?.. - говорить ему не просто. Слова застревают в горле. – И делай только то, что я тебе говорю. Не принимай самостоятельные решения. Я не в состоянии буду тебе помочь. Хорошо?  - Его тон сейчас не терпит возражений. Сейчас он немного взвинчен. Чем это вызвано не могу знать. Только что спокойный человек резко разнервничался.

- Хорошо, - киваю и он облегченно выдыхает, словно с него сняли вековые оковы, что тяготили не один год. Он целует меня болезненно, страстно. Я не отстраняюсь. Я чувствую, что он нуждается в этом. Поцелуй наполнен отчаянием, желанием не отпускать. Целует так, словно это наш последний поцелуй. Хотя кто знает, может так оно и есть. От этих мыслей невольно сжимаюсь. Я не хочу, чтобы этот поцелуй стал последним. Я хочу чувствовать его губы сейчас, потом… всегда…

Губы горят от натиска властных губ. Сознание вновь начинает мутнеть. Словно почувствовав это, Дэниел прекращает поцелуй.

- Пора… - шепчет, все еще удерживая меня в своих объятиях. Дыхание обжигает. Будоражит меня.

- Да, пора… - бурчу себе под нос. Он с минуту смотрит на меня, после направляется к выходу. Я смотрю ему в след. Красивое, подтянутое телосложение парня манит к себе. Я ловлю себя на мысли, что хочу прижаться к его спине щекой и никогда не отпускать.

- Я буду ждать тебя у выхода, - говорит он довольно сдержанно, взглянув на меня через плечо. Я бы даже сказала слова прозвучали холодно. Его тон ранит мое бедное сердце. Оно и так изранено. Его слова быстро отрезвляют меня. Мысли, что посетили меня только что в мгновение ока развеиваются. Весь его вид и тон кричат «не строй мнимых планов на мой счет». Я запуталась… совсем. То он нежен со мной, то холоден… Я не знаю, чем это вызвано. Это печалит меня.

- Буду через… пятнадцать минут! – уведомляю его. Слова застревают, ком в горле мешает говорить. С трудом удается ответить также сдержанно. Он ничего не говорит в ответ. Просто выходит. Это еще раз доказывает, что я размечталась. Я не должна о нем мечтать. Такие как он разбивают хрупкие девичьи сердца. Им ничего не стоит разбить девушке сердце. Их любовь мнима. И с каких пор я стала филосовствовать?

Как только закрывается за ним дверь, хватаюсь за голову. Дышу часто и глубоко. Слезы готовы пролиться. Но я держусь. Я не буду плакать. – «Это всего лишь слова. Не будь тряпкой! Сегодня ты должна быть как никогда сдержанна и смотреть в оба, иначе ждет провал. Так что выше нос. Соберись, Эми!» - подбадриваю себя. Кто еще подбодрит, если не я сама. Больше нет Генри… Больше нет мамы… Никто не заступиться за меня, если не я сама.

Одеваюсь, привожу себя в порядок за считанные минуты. К моему удивлению с первого раза удается надеть микронаушники. Вчера я потратила на это весь вечер. Сегодня мой день. Не проходит и пятнадцати мину, а я уже готова. Сделав глубокий вдох, выхожу из комнаты.

- Я готова! – выдыхаю на одном дыхании. Дэниел, что стоит как и говорил у выхода, оценивающе осматривает меня. Хмыкает, но никак не комментирует. Конечно, это же он подобрал костюм официантки.

- Тогда на выход… - открывает он дверь. Снова слова задевают. Я никак не реагирую, лишь молча выхожу. Садимся в внедорожник. Молчание душит невидимой рукой. Напряженная тишина давит. Я отворачиваюсь к окну. Так в разы легче. Бостон прекрасен. Особенно, когда садится солнце. И я снова прихожу к мысли, что этот город особенный. Он мой…

В окне я изредка вижу косые взгляды парня. Он хмурится. Чем он не доволен даже предположить не могу. Еще больше получаса назад я бы сказала, что виной всему я, потому что между нами появилось притяжение, отголосок зарождающейся любви. Но сейчас я отчетливо осознаю, что это не так. Любящий человек никогда не позволит себе быть холодным к другому, кто ему не безразличен. И опять вспоминаю маму – она отдалилась от меня. Только вот у нее была веская причина. Не знаю, как бы я себя повела на ее месте. Хоть я думаю, что не поступила бы как она. Но окажись в том же положении человеческий мозг может сыграть злую шутку. Превратив любящего, нежного человека в бессердечного, отстраненного…

Машина останавливается в темном закоулке. Я расстегиваю ремень безопасности. Смотрю прямо перед собой. В голове нет никаких мыслей. Сердце колотится бешеной скоростью. Он молчит. Так же, как и я смотрит вперед. Дэниел сидит в напряженной позе. Хотелось бы мне проникнуть в его мысли и прочесть, о чем он думает сейчас.

Рука неосознанно движется ручке авто. Дергает ее. Парень, резко нависнув надо мной, обратно закрывает дверь.

- Подожди, - после садится в той же позе. Я таращусь на него, не понимая, что происходит. Кажется, мой собеседник не настроен на разговор. Опускаю взгляд. Сильные мужские руки сжимаются и разжимаются. Костяшки на пальцах при каждом сжимании в кулак белеют. Хочется задать вопрос «что происходит?» Да только язык отказывается шевелиться.

- Мне надо… - наконец молвлю я. Но он бестактно перебивает меня, словно, как и я только что собрался с мыслями.

-  Ты все помнишь, что нужно делать? – серьезность его голоса нервирует. В ответ положительно киваю. Зачем он спрашивает? Мы же тысячу раз обговаривали, что от меня требуется. – Хорошо, тогда за дело! Обслуживающий персонал, прибудет с минуту на минуту. Тебе нужно смешаться с ними до того, как они войдут в особняк. - Хочется огрызнуться: «да знаю я». Сложно сдерживать свои эмоции в такой напряженный момент.  - «Держи себя в руках…» - мысленно повторяю себе, как мантру. – И еще…

- Я все помню! Смешаться с официантками, пробраться в особняк, следовать твоим инструкциям, подслушать разговор Лютого и его людишек. Видишь, я все помню! Ты мне это повторял день за днем...  – не выдерживаю. Я и так на нервах, а он еще подливает масло в огонь.

Слышу тяжелый вздох парня. Не дожидаясь комментария в свой адрес, выходу из машины. Меня моментально окутывает теплый легкий ветерок. Скоро стемнеет. Приподнимаю голову вверх, наполняю легкие кислородом. Скоро наступит ночь. Люблю запах ночи. Он восхитителен. Многим кажется, что ночь просто не может пахнуть. Обожаю запах ночи. И пусть многие меня не понимают…

Дэниел выходит вслед за мной, встает рядом. Я не поворачиваюсь к нему, продолжаю стоять с закрытыми глазами. Мне кажется именно так пахнет свобода. Ночью мы становимся свободными, раскрепощенными, позволяя своей незримой стороне выйти наружу.

- Долго еще будешь так стоять? - Кожей чувствую буравящий взгляд парня. Краем глаза замечаю его. Он смотрит на меня не с холодом, а задумчиво, словно впервые не может прочесть, что у меня в голове. Хочет разгадать мои мысли. Нет, Дэни, ты не прочтешь мои мысли. Пришло время Амелии Куин. Глупо улыбнувшись себе, поворачиваюсь к нему. – Мне не нравится твой настрой, - выдыхает он. Выгибаю бровь в немом вопросе. – Не делай вид, что не понимаешь. Твои глаза выдают тебя…

- Я ничего не задумала, - отрицаю. Уверенность переполняет меня. Вот только надолго ли меня хватит?

- Эми, что бы ты не задумала, не делай глупостей… - в считанные секунды он оказывается возле меня. Обхватывает лицо обеими руками. Горячее дыханье обжигает. Серо-голубые глаза мечутся по моему лицу. Возникает такое чувство, будто внутри Дэниела мечутся две личности. – Прошу тебя… - запоздало выдыхает.

- Не волнуйся, все пройдет как по маслу. – Кому я лгу? Дэниелу? Или себе? – Я буду следовать строго по инструкции, - молвлю в довершение. Голос уже не такой уверенный. Близость парня волнует. Рядом с ним сложно держать эмоции под контролем.

Машина останавливается на остановке, где уже стоят две официантки.

- Где еще одна? – грозно рычит водитель авто. Те лишь пожимают плечами. Мужчина открывает им дверь. Они поспешно занимают места в салоне.

- Я не хочу… чтобы ты туда отправлялась… - в голосе звучат нотки страха.

- Ш-ш-ш… - преподношу указательный палец к его пленительным губам и шепчу: - Я справлюсь…

- Ну и черт с ней! – доносится до нас злобный голос водителя.

- Поехали! Некогда ее ждать. Босс шею свернет, если официантов вовремя не доставим на прием. – Звучит еще один мужской голос. Двери авто начинают закрываться, и я спешу к нему, чтобы успеть.

- Стойте! – машу рукой. – Я здесь! - машина успевает проехать пару метров. Заметив меня, снова останавливается. Дверь открывается. Я запыхавшись забираюсь в салон. Водитель грозно смотрит.

- Чего так долго? – возмущается. Глаза метают молнии. Я стойко выдерживаю взгляд мужчины. После виновато мямлю:

- Извините, - хотя у меня нет никакого желания извиняться перед ним, а наоборот хочется закрыть ему рот, чтобы не слышать ругательств в свой адрес.

- Следить надо за временем! – не желает успокаиваться водитель. - «Да пошел ты!» - мысленно посылаю его. -

- Поехали уже! – снова торопит его мужчина, что сидит рядом. – За опоздание нас не погладят по головке. – Чертыхнувшись, водитель давит на газ.

Машина плавно едет. Тишину изредка нарушают девушки, перешептываясь друг с другом. Я не прислушиваюсь, о чем они говорят, мне не интересно. А еще неприятно щекочут уши микронаушники.

Глава 11 Логово зверя

Вскоре подъезжаем к месту назначения. Особняк огромен. Да это целый дворец. Вокруг послышались восхищенные вздохи. А у меня лишь болезненное воспоминание, что когда-то и я жила в подобном дворце, но он в разы был меньше. И тем не менее он был и есть, только пустует. Там больше нет хозяина.

Мужчина, что сидел рядом с водителем просит следовать за ним. Нам больше ничего не остается, кроме как послушно шагать. Среди девушек-официанток есть и молодые парни. Но ни один из них не привлекает меня. Они кажутся для меня слишком прозрачными, слишком простыми, в них нет изюминки, что есть в Дэниеле.

- «О чем ты думаешь?» - возмущается внутренний голос. И в правду я думаю не о том.

Мужчина проводит нас на кухню, показывает, где можно переодеться.

- Через десять минут жду всех на кухне! – с приказным тоном сообщает нам.

Руки дрожат, ладони потеют, а по телу бегают мурашки. Куда меня занесло? Поспешно переодеваюсь. Здесь я не чувствую себя в безопасности. Здесь я один на один с врагом. Никто не посмеет пойти против Лютого, если что-то пойдет не так. Меня убьют, даже не спросив имени, есть ли у меня дети. Надеюсь никто не заметил, аппаратуру, что спрятано под корсетом. Переодевшись в костюм официантки нажимаю на вызов. Не проходит и двух гудков, как до меня доносится встревоженный голос парня.

- Эми, ты меня слышишь?

- Кхм, - прокашливаюсь, подтверждая его вопрос.

- Хорошо. А теперь, как только смешаешься с толпой, сообщи, чтоб я мог давать тебе указания. - Нажимаю на первую попавшуюся кнопочку кнопочного мобильника.

- Отлично, - выдыхает Дэниел. Ничего не отлично, Дэниел! Я здесь вздохнуть боюсь лишний раз, а ты говоришь отлично.

Надо было отказаться, когда он давал возможность. И была бы я сейчас в его загородном доме, пила чай и наслаждалась закатом. А теперь меня ждет верная гибель. Боже, не дай мне совершить ошибку, не позволь мне поддаться искушению…

Уже на большой, просторной кухне нас ждал не один собеседник водителя авто, а еще один, который нам и рассказал в подробностях, что нужно делать. В отличие от меня обслуживающий персонал знал свою работу. Поэтому я внимательно слушала его, чтобы не ошибиться. Да, Дэниел готовил меня, но и он не мог предусмотреть все нюансы.

- Раз всем все ясно, за работу! -  промолвил он в довершение.

Поработав больше получаса, ноги гудят, будто бы я не один день нахожусь на ногах. Стоячий образ жизни точно не для меня, поняла я. Странно, что «Лютого» до сих пор нет. «Будь осторожна, там повсюду камеры…» - вспомнились слова Венса. На одной из тренировок он рассказывал мне, где и что находится. Скрытые камеры, как бы про них не забыть. Но тут двое взрослых мужчин поднимаются на верх. Один рыжеватый, а другой светло-русый. Они подходят под описание Дэниела. Но лиц увидеть я не успела, чтобы сверить их по фото, который мне показывал Дэни. Необходимо предупредить его, он скажет, что дальше делать.

Нажимаю трижды на кнопочки мобильника. Дэниел тут же отзывается. Голос парня успокаивает. Напоминает мне, что где-то неподалеку за дверью особняка меня ждет мое спасение. – «Случись что, он ведь мне поможет?» - задаюсь вопросом. Но вопрос так и остается не отвеченным.

- Поднимайся на верх за ними, держись на расстоянии, но старайся не терять их из виду. - Дэни отчетливо проговаривает каждое слово, чтобы я не ослышалась и не совершила ошибку. Медлить нельзя, могу пропустить важную информацию. И тем самым моя миссия провалится. Судорожно сглотнув, иду за ними. Стараюсь держаться на расстоянии, чтобы меня не заподозрили.

В коридор, куда сворачивают мужчины в солидных костюмах, стоит милая парочка. Я подхожу к ним и предлагаю прохладный напиток. Молодой человек забирает оба бокала. Поднос опустел, да и предложить больше некому. Краем глаза замечаю, в какую именно дверь вошли мои объекты наблюдения. Тем временем парочка решает уйти, ну и слава Богу.

Подхожу к двери на цыпочках, после прижимаюсь щекой к скулам. Мысленно молясь, чтобы сквозь плотно прикрытую дверь был слышен разговор «Лютого» с другими мафиози. В висках стучит пульс, на лоб выступают капли пота.

- Где «Лютый»? – слышу недовольный голос одного из мужчин.

- Назначил встречу, а сам не пришел. Как это понимать? – звучит еще один хриплый голос. Что? «Лютого» здесь нет? Черт! И что теперь? Сваливать?

- Успокойтесь, Господа! – третий голос перебивает недовольных гостей. Его тон не терпит возражения. – «Лютый» не смог прийти на встречу с вами, но он отправил меня – своего заместителя. – Правая рука, поняла я.

- И что у него за дела, что не явился на встречу? – рычит мужчина. От высокого баритона, невольно хмурю брови. Голос не приятен.

- Об этом позже. А сейчас давайте приступим к делу. Мы же за этим и пришли? - Свой сарказм ничуть не старается скрыть. Он очень самоуверен. В ответ на его слова слышу недовольное хмыканье. Минутное молчание затягивается. Что происходит за дверями мне не ведомо.

- Ладно, говори уже, зачем он нас собрал!

- После завтра в одиннадцать вечера прибудет лайнер. Готовьте товар на отправку. Товар должен быть отличного качества. Турция не терпит брак. Нам нужна поддержка Турции. А врагов и без этого хватает… - я слушаю правую руку «Лютого» затаив дыхание, полностью сосредоточившись на его голосе. Стараюсь запомнить информацию слово в слово. Вокруг никого не замечаю. - Место встречи…

- Что ты здесь делаешь?! – слышу разъяренный голос. Подпрыгнув на месте поворачиваюсь. Сердце уходит в пятки. Кровь стынет в венах. Мне кажется, я сейчас бледнее чем мел. Передо мной стоит убийца моей матери. Его темные глаза метают молнии. Крепче прижимаю к себе поднос, дабы не выронить его.

- Эм… ищу туалет… - неуверенно мямлю.

- Туалет для персонала внизу! – рычит мой ненавистник.

- Сп-пасибо… - бурчу. Собираюсь уже уйти с глаз долой, но за спиной со скрипом открывается дверь. По спине пробегает табун мурашек. Становится страшнее в двойне.

- Дэймон, что здесь твориться?! – внутренне сжимаюсь. От страха задыхаюсь. Надеюсь мой преследователь меня не узнал. На мне парик. Сегодня я в образе блондинки.

- Эми, что происходит? – обеспокоенный Венс подает голос. Ответить ему не в состоянии. Я окружена врагами.

- Девушка потерялась, - хмыкает убийца мои родных. Внутри все кипит от злости, но страх охлаждает взбунтовавшиеся эмоции.

- Так поясни ей! – цедит сквозь зубы. Я же стою подобно статуе.

- Уже сделал, - покорно отвечает.

- Так чего стоишь? Свободна! – грубо шипит на меня.

- Эми, не молчи! Скажи что-нибудь! – Ох, Дэни, если б только могла.

Поспешно ухожу. Мой преследователь прожигает меня взглядом. Его глаза предупреждают, что разговор еще не окончен. Он не поверил мне, что я ищу уборную. Быстрым шагом спускаюсь по лестнице. Правая рука «Лютого» что-то еще говорил мужчине, но я уже не слышала.

- Эми, ответь! – снова просит парень.

- Дэни, забери меня отсюда! – голос дрожит после пережитого.

- Что произошло? Ты смогла что-то разузнать? – обсыпает он меня вопросами.

- Меня… начинаю в кратце пояснять, но случайно врезаюсь в официанта. Один из бокалов падает и разбивается. Черт! - Ой, простите! – бурчу официанту и продолжаю свой путь. Мне надо быть осторожнее, чтобы не привлекать к себе внимания окружающих. Хотя я уже и так достаточно привлекла к себе внимание. – Дэни, Дэни, все потом…

- Я встречу тебя за воротами особняка. Поспеши, я буду через пару минут…

- Хорошо.

Времени мало, забегаю в комнату, чтобы переодеться. Меня могут поймать в любой момент. В спешке забываю взять с собой костюм официантки. Успеваю только выкинуть парик в мусорный контейнер, что стоит на кухне. Выхожу через центральный вход. На воротах стоит охрана. По любому их уже предупредили не выпускать меня за пределы ворот. Но благо как раз подъезжает лимузин и оттуда выходит красивая женщина в длинном черном платье, разукрашенный бриллиантами. Платье стоит не один миллион, прихожу я к выводу. Тем временем подъезжает еще одна машина. Дэниел, узнала его внедорожник. Он приехал, как и обещал. Охранник открывает ворота, чтобы впустить женщину.  Мы пересекаемся с незнакомкой в дверях. Она проходит, а я покидаю. Исчезаю за лимузином. Дэниел остановил авто так, чтобы охранник не успел заметить номер машины. Сажусь на переднем сидении внедорожника. Дэниел нажимает на педаль и авто на бешенной скорости устремляется вперед. Адреналин в крови все еще бушует, не могу расслабиться.

- Я сделала это, - шепчу чуть слышно. Венс бросает на меня короткий взгляд. Поверить не могу, что я хрупкая девушка обвела вокруг пальцев юдей мафиозного клана. Обалдеть. – Я сделала это! – повторяю громче, облокотившись на своих оленях закрываю лицо. Слезы вот-вот готовы пролиться. Я на грани истерики. Я испытала такой стресс, что мой организм нуждается высвобождении отрицательных эмоций.

- Все хорошо… - Дэниел убирает руку с лица, сцепляет наши руки в крепком замке и кладет поверх бедра. – Все уже в позади… - От успокаивающих слов парня, по щеке катиться одинокая слеза. Киваю ему в подтверждение.

Машина останавливает у ворот загородного дома. Я откидываюсь на кресло. Хочу все рассказать, но не могу подобрать слова. Настолько сильно потрясло меня сегодняшнее событие. Вот только почему-то мне кажется, что впереди нас ждут более сложные дела, нежели эта.

- Я… я подслушала их разговор, - парень мгновенно напрягается и переводит взгляд на меня. – Но там не было самого «Лютого».

- Он был на встрече с моим братом, - огорашивают меня слова парня.

- Ты знал, что там его нет? – вскрикиваю я, поворачиваясь к нему.

- Нет. Джареду срочно понадобилось с ним встретиться. Он предупредил меня, уже после твоего отъезда. А тебя не предупредил, чтобы ты не делала глупостей.

- М-м-м, - только и отзываюсь. Сказать нечего. Ну, обчистила бы я пару человек. От этого они бы не стали менее богаче. Недовольно фыркнула про себя.

- Так, что ты там разузнала? – Дэни возвращает меня к тому, на чем остановились. Тяжело вздохнув начинаю свой рассказ. Он слушает меня не перебивая. Моментами хмурит брови, моментами улыбается. Завершив свой рассказ, вздыхаю с облегчение. – Тебе следовало быть осторожней, - Венс целует мою кисть, притянув к себе. Такой чувственный жест, смешивает мои мысли. Забываю, что хочу сказать. Смотрю на него с нежностью. Забывается даже обида.

Дэниел садит меня к себе на колени. Опускаю свой взгляд на грудь парня. Он дышит прерывисто. В глаза смотреть не решаюсь. Он ласково проводит изгибом указательного пальца по скуле. Веки непроизвольно закрываются. Сердце начинает стучать все быстрей и быстрей. Такой жест вызывает во мне желание прижаться к нему. Он медленно проводит подушечкой большого пальца по нижней губе. Меня обдает током. Мои уста инстинктивно раскрываются. Вдоль позвоночника пробегает дрожь.

- Дэни, я… - что я хочу сказать? Мысль отлетает далеко, когда теплые губы паря касаются моих. Он целует меня нежно, не торопливо. Я отвечаю тем же. Он одурманивает меня. Поцелуй постепенно перерастает в более страстный. Дыханье сбивается, а подо мной появляется бугорок. Низ живота закручивает в спазм, от которого по телу распространяется нега. Зарываюсь пальцами в густые волосы Дэниела. Слегка отстраняюсь. Между нами миллиметры. Мы дышим часто-часто. Наши дыханья смешались, слились воедино.

- Эми… - шепчет он.

- Дэни… - в этот раз я его перебиваю. Я знаю, что он хочет сказать. – Я хочу тебя. Сегодня был тяжелый день, и я устала. Не думаю, что…

- Ш-ш-ш, я все понимаю… - шепчет он. – Сегодня и в правду был тяжелый день. Ты права, нам надо отдохнуть.

Мои слова задевают его самолюбие, но он смог себя взять в руки. Ведь я и в правду морально и физически устала. Не хотелось бы, чтобы мой первый сексуальный опыт принес нам обоим разочарование. Я хочу понравиться ему. А уставшая, вымотанная разве я могу удовлетворить его? Думаю, нет.

Дэни проводит меня до комнаты. В доме темно и тихо. Наш шепот и шаги слышно из далека. Мы останавливаемся у двери.

- Пожалуй мне пора, - даже в кромешной темноте, я знаю, что он улыбается.

- Останься, - слова слетают из моих уст, прежде чем я успею осознать что-либо. Н-да…

- Уверена?

- Да, - уверенно отвечаю. Поле сегодняшнего не хочется оставаться одной. Хочется ощущать безопасность. А в объятиях Дэниела я как раз буду в безопасности и окутана теплом…

Глава 12 Неприятный осадок

Просыпаюсь далеко за полдень. Не открывая глаз, провожу рукой по мягкой постели в поисках Дэни. Кровать пустует. Открываю тяжелые веки, они до сих пор тяжелые. Осматриваюсь по комнате – никого. Должно быть он давно проснулся и занимается своими делами. А может проводит время в компании Герды. В последнее время он мало уделял время догу. Нам необходимо было тщательно подготовиться к вчерашнему вечеру и возиться с Гердой было некогда.

Я ловлю себя на мысли, что ужасно соскучилась по догу, хоть она и бывает заносчивой. Все время требует внимания и любыми способами добивается его. Эдакая хитрюга. Пожалуй, и мне следует проветриться, прогуляться по саду, поиграть с Гердой. Свежий воздух не помешает.

Умывшись, встаю перед зеркалом. Опираюсь руками по обе стороны умывальника. Мой вид желает лучшего. Я все еще выгляжу уставшей. Вчера быть невероятно тяжелый день. Даже с наступлением нового дня не полностью могу поверить тому, что я вчера была в логове самого «Лютого» и сумела подслушать разговор мафиози. Отряхиваю голову, отгоняя ненужные мысли. Хватит об этом думать.

Вхожу на кухню. Там как всегда возиться у плиты невероятно милая и добрая женщина – Маргарет. При виде ее, мило улыбаюсь. Она поворачивается ко мне, услышав шаги.

- Проснулась? – тепло улыбнувшись, обращается ко мне. Положительно киваю.

- Что у нас на завтрак?

- Милочка, завтрак ты проспала. Уже обед, - усмехается по-доброму. Я, что сказала завтрак? Ох, черт. Смущенно отвожу взгляд. – Ну, а на обед у нас паста.

- М-м-м, - широкая улыбка расплывается на моем лице. Как же давно я не ела пасту. При виде замечтавшуюся меня, Маргарет улыбается еще шире. - «Эми, подбери слюни – подавишься!» - возмущается внутренний голос. Облизываюсь от предвкушения. Восхитительный запах еды, вызывает болезненный спазм в желудке. Червячок громко урчит – он голоден. Ладонь инстинктивно прижимается в область желудка. Стыдливо поджимаю губы. Думаю, урчанье червячка не осталось не замеченным милой женщиной.

- Давай скорей за стол, а я пока заварю твой любимый чай. – За короткий срок милая женщина успела хорошо изучить меня. Она схватывает все на лету. У меня даже так не получается.

- А Дэниел? Он разве не спуститься на обед? – интересуюсь так невзначай. А сама сгораю от любопытства. Я хочу его увидеть.

- А его здесь нет, они с Гердой вышли на прогулку… -  тяжелый вздох слетает из моих уст. А на душе поселяется госпожа тревожность. - «Мог бы и позвать!» - фырчит голос в моей голове. Заметив мой потухший взгляд, Маргарет торопиться пояснить. Она словно читает мои мысли. – Дэни не захотел тебя будить. Вы вчера вернулись поздно, и он решил, что тебе нужно выспаться.

- Ясно, - бурчу себе под нос. Аппетит пропадает. Даже червячок затихает. Ем лишь из уважения к домохозяйке. Не хочется ее обижать. Вкусовые рецепторы, словно притупились – не чувствую вкус еды. Паста, кажется, безвкусной. – Спасибо, было очень вкусно! – благодарю Маргарет, хотя я так и не поняла вкус пасты.

- Не грусти, они в скором времени должны вернуться… - уверяет меня женщина, прибирая за мной. Я, словно не слышу ее. Молча киваю и спешу к выходу. Хочется побыть одной, поразмыслить.

- Я буду в саду, - бросаю короткий взгляд на обеспокоенную женщину, прежде чем исчезнуть в дверях кухни.

Опущенной головой шагаю к выходу в сад. Тревога все не отпускает меня. Она разъедает изнутри, подобно щелочи. Дверь слегка приоткрыта. Чем ближе подхожу, тем отчетливей различаю голоса. Дэниел, узнала первого, а голос второго слегка хрипловат, но очень приятен. Не режет слух, а наоборот звучит такой низкий, по истину мужской голос от которого мурашки бегут по спине. Стараясь ступать на пятки, приближаюсь к двери. Знаю, что поступаю неправильно. Но так сильно мне захотелось увидеть мужчину, которому принадлежал тот самый голос. Взглянув в стеклянную дверь, разочарованно вздыхаю. Венс разговаривает с кем-то через планшет. Разочарование сменяется шоком, после следующих прозвучавших слов:

- Джаред, не беспокойся на счет завтра. Информация достоверна на все сто процентов. Я полностью доверяю источнику информации, - звучит уверенный голос парня. Источник информации, значит? Мог бы и соврать, сказав мое фальшивое имя.

- Кто он? – короткий вопрос мужчины и по спине снова пробегают мурашки. - Ты тщательно проверил его?

- Не он, а она! – гордо произносит. В голосе парня слышны нотки смеха.

- Кто? Я ослышался?! – грозный рык следует за ответом Венса. Я вздрогнула от неожиданности. Дэниел даже не шелохнулся, словно ему не в нову слышать подобное обращение.

- Нет, не ослышался.  – Коротко отвечает ему Венс.

- Мать твою, Дэниел! Я же сказал никаких женщин!

- Брат, успокойся. - Брат? Ого. Вот значит кому принадлежит столь притягательный голос. – На нееможно положиться. Она не предаст… - продолжает попытки успокоить взбешенного Венса старшего.

- Кто она? Ты проверил ее? – начинает обсыпать вопросами брат Дэни. Продолжаю шпионить за мужчинами, затаив дыхание. Рот непроизвольно раскрывается, когда речь заходит обо мне.

- Амелия, ее зовут Амелия Куин… - моя челюсть со скрежетом падает на пол. А сердце набатом начинает биться в груди. Он ведь не расскажет ему, кто я? Он ведь обещал никому не раскрывать мою подлинную личность. – Это все, что нужно тебе знать. Только не заводись! – поднимает руку в жесте усмирить братца, прежде чем тот успевает что-то высказать. Я же стремлюсь успокоить бешено бьющееся сердце.

- Чтоб к вечеру папка с ее личным делом лежала у меня! Я хочу быть уверенным, что она не сообщница «Лютого». – Зажимаю рот обеими руками, чтобы не вскрикнуть. Колени подогнулись. Крепче взялась за ручку двери, чтоб удержаться на ногах. Если сейчас он ответит согласием, меня ждет нелегкий разговор с Венсом старшим.

- Прости, брат, но я обещал скрыть ото всех ее личность.

-  Это она тебя об этом просила? – Дэни молчит. – Черт! Дэниел! Эта девица водит тебя за нос. Если сейчас же не отправишь мне по почте ее дело, клянусь я, приеду отменив все дела и сам лично вытряхну из нее всю информацию. – В глазах мутнеет. Мне не хватает кислорода. Грудь сдавило - нечем дышать. Дэниел с минуту колеблется.

- Хорошо, - дает согласие. Мне конец… Соленая вага катится по щекам. Слушать разговор братьев уже не в силах.

- Ты влюбился, - до меня доносится голос Венса старшего. То ли это был вопрос, то ли констатация факта. Но ответа я не додалась. Он смолчал. Он притворялся, что у него есть чувства ко мне. Использовал! Из меня, словно высосали жизнь. Я шла в свою комнату, словно загипнотизированная. От кого – кого, а вот от Дэниела я не ожидала предательства. Это стало для меня, подобно удару в под дых. Чему я удивляюсь? Он же его брат. Тем более старший. Конечно, он будет его слушать. Какое ему дело до меня? Воспользовался и дело с концом.

Навстречу идет Маргарет. Я опускаю голову, чтоб она не заметила моего лица. Но нет. Она остановилась напротив меня. Я же попыталась пройти мимо. Женщина схватила меня за локоть.

- Что с тобой? На тебе лица нет! – изумленно восклицает она. Я одергиваю руку.

- Все в полном порядке, просто устала от предательства… - мямлю в ответ и поспешно скрываюсь в своей комнате. – «В своей, как же. Ты здесь только гостья…» - напоминает внутренний голос, как ни кстати печальную новость.

Сажусь на мягком диване. Все тело бьет мелкой дрожью. Сцепив руки в крепкий замок, опираюсь на колени. Что делать? Что делать? В голову ничего не приходит. С минуту на минуту может вернуться Дэниел, а после приедет его брат разбираться со мной. Бежать, скрыться! Вот, что мне нужно. Хватаю платок, мобильник, деньги, что «заработала» и спешу исчезнуть из загородного дома Венсов.  К моему счастью навстречу никто не попадается. И я с легкостью оказываюсь за воротами особняка. Бросаю напоследок короткий взгляд на особняк, который стал для меня обителью.

Спешу в сторону города. Там самое безопасное место – я смогу скрыться от них и в то же время самое опасное – меня могут поймать люди «Лютого». И тем не менее выбираю город. Бостон не маленький город, значит я сумею скрыться. По дороге в город, останавливаю машину.

- Подбросите до города? – интересуюсь у седовласого мужчины. Ему далеко за пятьдесят.

- Садись, дочка… - улыбается он мне, от чего морщин на лице только прибавляется. От слова дочка внутри все переворачивается на изнанку. Давно меня так не называли…   Гулко сглотнув, сажусь на переднее пассажирское сиденье. Стараюсь смотреть на дорогу. Слезы готовы пролиться. Быстро-быстро моргаю, чтобы соленая влага не скатилась по щекам. Если мужчина преклонных лет заметит мой плачь, обязательно устроит допрос. Взрослые они такие, а о старых и говорить нечего. – Что заставило загрустить столь милую девушку? – начинает беседу дедушка, внимательно посмотрев на меня. Бросаю короткий взгляд на водителя авто. Хмыкнув, снова отворачиваюсь к окну. Говорить нет ни малейшего желания. Но ехать в молчании еще труднее, вязкая тишина утягивает в свою бездну.

- Предательство… близкого человека, - вкрадчиво отвечаю. Слова Дэнила снова и снова всплывают в памяти. Они режут больнее ножа. На сегодняшний день он был последним от кого ожидала предательства. Его поступок привел меня врасплох, оставил неприятный осадок на душе. Сначала спас, приютил, а после использовав предал, словно между нами ничего не было. – «Может, для него и не было…» - доносится осуждающий голос в голове. Разумная часть меня осуждает за доверчивость. Ведь меня учили никому не доверять. А тут появился красавчик Венс и я тут же решила довериться. Как наивно и глупо.

- Так молода, а уже испытала на себе горечь предательства. Печально… - как же он чертовски прав. Хочу сказать, что это далеко не первое предательство. Но разумная часть меня одергивает, не позволяя сказать лишнего.

- К сожалению, не всем везет в этой жизни, - грустно выдыхаю, откидываясь на спинку сиденья. Кресло старого, как и мужчина пикапа не особо мягко. Оно жесткое, по сравнению с креслом Дэниела. Ну, вот опять вспомнила этого негодяя.

- Не печалься, дочка… - меня слегка передергивает, не то, что в первый раз. - Невзгоды не продлятся вечно. Все временно – пройдет время и на твоей улице засветит яркое-яркое солнце, которое прогонит все темные сгустившиеся тучи. – Чуть улыбаюсь дедушке. Столь теплые и красивые слова, согревают замерзшее сердце.

- Надеюсь так и будет, - вкрадчиво отзываюсь. Мне бы очень хотелось, чтобы наконец прекратилась черная полоса в моей жизни. Она тянется уже слишком долго. Десять лет не малый срок, пора бы уже наступить светлой полосе. Только внутреннее чуть говорит об обратном.

- Верь, дочка. И тогда все сбудется – не сомневайся. Я не мало прожил в этой жизни и знаю, что говорю… - произносит, заметив мое сомнение. В ответ положительно киваю.

Разговорившись с незнакомым мужчиной, не замечаю, как мы подъезжаем к Бостону. Понимание приходит только тогда, когда мы заезжаем в город. – «И снова здравствуй, Бостон. Что на этот раз ты мне приготовил?» - мысленно обращаюсь к модному городу.

- Спасибо, что подвезли! – лучезарно улыбаюсь дедушке. Он оказался очень даже приятным человеком.

-  Пустяки, - отмахивается от слов благодарности. – Счастливого пути! – восклицает водитель авто. После скрывается в ряде разноцветных машин. С уходом дедушки становится тоскливо. Я снова осталась одна.

Попрощавшись с дедушкой, бесцельно иду навстречу темной ночи. Тьма с распростертыми объятиями встречает глупую, беззащитную девчонку. Что от нее ожидать, невозможно предугадать. Она может стать спасительной мантией от преступников, а может стать ловушкой для таких как я. У всего есть обратная сторона. В этом я убедилась уже не раз…

Глава 13 Поиски беглянки

Дэниел Венс

Поговорив с Джаредом, настроение опускается к нулю. Он вечно знает, как испортить настроение. Я понимаю его беспокойство. Для него безопасность превыше всего. Но нарушив данное слово Амелии, тем самым предаю ее. Успокаиваю себя тем, что она не узнает об этом. И надеюсь, что брат не приедет разбираться с ней. Она еще не готова сталкиваться с главой одного из самых влиятельных и опасных мафиозных группировок Бостона, можно сказать страны. Он опасен для нее, для окружающих в целом – не зря же его прозвали «Смерть несущий». Переступи ему дорогу, и он будет последним, что увидишь прежде чем отправишься в последний путь.

Джаред хороший человек, заботливый, умный просто жизнь нас заставила быть жестокими. И виной тому, что мы родились не в обычной семье, а в семье главы мафиозного клана. За место под солнцем сможет бороться только сильный, целеустремленный человек, каким есть мой брат. Я восхищаюсь им. Он мой кумир. Он мой брат и я его не предам. Ради него пойду на все, как и он ради меня. Джаред не раз доказывал это, еще с мальчишеских лет. Он защищал меня от нападков отца, подвергая себя жестокому наказанию. Ближе чем мой брат у меня никого нет, не считая Маргарет. Она для меня, как вторая мама, хотя мне не довелось познакомиться со своей биологической матерью. Роды были тяжелыми. Ее сердце не выдержало, и она умерла при родах. Джаред говорит о ней с гордостью и восхищением. А это о многом говорит, потому что мой брат никогда не будет ценить и уважать недостойного человека.

Поворачиваюсь к ступенькам, чтобы войти в дом, но за спиной слышится жалобный вой Герды. Резко поворачиваюсь в сторону дога. Вой повторяется. По спине пробегает неприятный холодок. Широкими шагами иду к Герде. Она сребет забор, просясь на улицу.

- Герда? – зову ее. Она не реагирует, продолжает попытки вскарабкаться на забор. – Герда! – повышаю тон, и она поворачивается ко мне. Скулит, словно кого-то потеряла. Что с ней не могу понять. Все дома. – Эй, что с тобой? – глажу по гладкой шерсти дога. Она кусает меня за штанину и тянет. Хочешь гулять? – грустно улыбаюсь. – Герда, - присаживаюсь перед собакой. Хватаю ее за морду. – Мы никуда не пойдем! Мы только что вернулись… Пойдем, я накормлю тебя, - дог не идет за мной. Заново начинает попытки выйти. – Да, что с тобой? – впервые Герда выводит меня из себя. Начинаю злиться. Раньше с полу слова понимали друг друга, а сейчас ведет себя невменяемо. – Сидеть! – командую. Герда покорно садиться, выжидающе смотрит на меня, нервно озирается на забор. – Герда, лежать! – ложится. Поскуливает. – Хорошая девочка, - погладив собаку, поднимаюсь на ноги, собираюсь идти в дом. Дог обиженно прячет морду лапами. – Сердце сжимается. Она не на шутку встревожила меня. Надо будет вызвать лекаря. Пусть обследует ее. – Отдыхай, я скоро вернусь и не один…

В доме тихо. Маргарет бесшумно прибирается в доме. Эми должно быть сидит в комнате. Постучавшись, захожу в ее комнату. Осмотревшись, не вижу ее.

- Эми? – зову, никто не отзывается. Нехорошее предчувствие закрадывается в душу. Заглядываю в ванную комнату и там ее нет. Что за чертовщина твориться?  Выхожу в полном недоумении из комнаты Эми. Подхожу к Маргарет.

- Маргарет, ты не видела Амелию?

- Она, кажется, к себе вернулась… - пожимает плечами, мол, я ничего не знаю.

- Ее там нет. – Выдыхаю. Набираю ее номер, идут губки – она не отвечает. Нервно пропускаю пальцы в волосы. – Не могла же она исчезнуть. Собираюсь вернуться к себе, чтобы посмотреть по камерам наблюдения, где она находится.  – Это последнее, что ты видела? Может странно вела себя? – даже не знаю, что спросить. Тяжело вздохнув, Маргарет начинает говорить:

- Когда мы столкнулись с ней, она плакала, была чем-то огорчена… - что? – Я спросила, что с ней? Она сказала, что все в полном порядке, просто устала от предательства. – Предательства? Что на нее нашло?

- А где она была до этого? – уверенность теряется. Я начинаю злиться. Сегодня как будто все с ума по сходили. Наверно, скоро и я сойду вместе с ними с ума. Полный бедлам!

- Кажется, в саду.

- Где? – вопрос молниеносно слетает из уст. Короткий ответ Маргарет оказывается, как ушат ледяной воды. «Разговор с братом, плачь Эми, сад, предательство». Все пазлы складываются в одну картину. Черт подери! Только сейчас до меня доходит, что имела ввиду Эми под словом предательство. Она все слышала.

- Говорю же в саду, - повторяет женщина. Я со всех ног бегу к своему кабинету. Сажусь за стол и открываю свернутое окошко с камерами. Быстро нахожу нужную камеру и воспроизвожу ее перемотав на пару часов назад. Смотрю в ускоренном режиме. Вот они сталкиваются с Маргарет - забирает вещички, которыми практически не расстается – тихо выходит на улицу и бросает короткий взгляд и убегает к трассе.

Чертыхнувшись, спешу к авто. Я должен ее найти, все объяснить. За короткий срок она стала мне очень близка. Мне не хочется ее терять. Мне с не одной женщиной не было так хорошо, как с Амелией Куин. Она удивительная девушка. Пережившая столько всего, я бы сказал такое врагу не пожелаешь, но одному я бы точно пожелал – «Лютому». Он виновен в большинстве моих с братом несчастий. Эми очень сильный человек, она сумела выжить в жестоком мире. Многие бы сломались, но не она. Она стоит, чтобы ее уважали и считались ее мнением.

Снова слышу скуление Герды. И теперь я догадываюсь, почему она так себя ведет. Она хочет пойти за ней. Они сдружились. Странно, что они так быстро понравились друг другу. Герда даже к Джареду дольше привыкала, нежели к Эми.

Возвращаюсь к догу, открываю дверь. Она выбегает, принюхивается и бежит к трассе. Завожу мотор и следую за Гердой. Проехав не долгий путь останавливаюсь. Герда остановилась и залаяла. Она потеряла след. Кто-то помог Амелии скрыться.

- Черт! – бью ладонью по рулю. Злюсь на себя, на брата, на всех… Открываю пассажирскую дверь. Герда залазит, и мы направляемся в город на поиски беглянки.

Она может быть только в одном месте – в Бостоне. Но город не маленький, сложно будет найти беглянку.

***

Уже десятый час вечера, а я все езжу по улицам Бостона. В заброшенных улицах не горят фонари. Лишь свет полной луны, освещает дору. Герда зорко следит за дорогой. Джаред уже в сотый раз звонил мне. Вот и сейчас разрывается мой мобильник от очередного звонка братца.

- Слушаю, - недовольно фырчу в трубку.

- Дэниел! Ты видел время? – рычит Джаред. Чтобы стерпеть характер брата, нужны железные нервы и невероятная сила воли. Он заносчив, как альфа самец.

- Видел, - спокойно отвечаю. Я не боюсь его гнева, вспыльчивости и требовательности – привык за двадцать лет совместной жизни.

- Так какого дьявола папка с личным делом девчонки не лежит у меня на рабочем столе?

- Джаред, мне сейчас не до нее! – отмахиваюсь. Слушать возмущение брата, следить за дорогой и в придачу выискивать беглянку сложно. Грозный голос брата все время отвлекает меня.  Хмурюсь. Изредка бросаю взгляд на Герду. Она сидит спокойно, шевелит ушами – прислушивается к нашему с братом разговору.

- Дэниел, я думал ты умнее и поймешь все с первого раза. – Разочарованно выдыхает Джаред. Мне приходится не по душе намек на не доходчивость. Я прекрасно его понял, просто обстоятельства не оставили мне выбора. Пришлось делать выбор – идти на поиски беглянки или остаться разбираться с личным делом (их я еще не откорректировал, чтобы брату можно было передать на изучение. Узнай он правду, кто она – обязательно устроит разбирательство. А оно сейчас никому не нужно). Естественно я выбрал первое, не мог оставить Эми одну по среди незнакомого ей города, где практически на каждом углу ждет опасность. Я переживаю за нее, даже зная, что она сумеет постоять за себя.

- Джаред, не преувеличивай. Я не глупый, каким иногда могу притворятся…

- Да неужели?! – огрызается, не дав договорить. Иногда он бесит меня, что хочется выговорить все, что думаю о его заносчивой персоне. Вовремя одергиваю себя, вспоминая на что только он не шел ради меня.

- Брат, - устало выдыхаю. Сейчас я не в состоянии с ним пререкаться. Я устал от напряженной езды по городу. – Я привезу тебе завтра, сегодня мне некогда.

- И чем ты занят позволь поинтересоваться? – Б…ть! Он не успокоиться пока не получит информацию. С минуту молчу, обдумывая, что ответить брату. Скажи ему, что Эми сбежала – он воспримет ее в штыки, решив, что она сообщница нашего врага. – Дэни, мне не нравится твое поведение… - начинает спокойнее, словно осознав, что перегибает палку. - В последнее время ты расслабился, не появляешься на собраниях. Все время где-то пропадаешь, - так и есть. Сейчас я немного занят Амелией. За ней нужен глаз да глаз, чтобы не совершила глупость. Она ведет себя слишком опрометчиво. По ней сразу видно – ей не хватает твердой руки. Она слишком своевольна, хотя старается не показывать этого – сдерживает себя. Я стараюсь не давить на нее, закрываю глаза, когда она обчищает проходящих или моих людей.

Герда резко поддается вперед и гавкает. Успеваю краем глаза увидеть скрывающуюся тень. Эми, догадываюсь я.

- Джаред, я тебе потом перезвоню. Я немного занят! – скидываю мобильник на соседнее сиденье. Торможу и поспешно выбираюсь из авто. Герда немедля вскакивает след за мной.  – За ней! – командую догу. Заблокировав свой внедорожник бегу за догом. Она бежит слишком быстро. Стараюсь не потерять ее из виду. Неподалеку слышу женский визг. Сворачиваю за очередной угол и вижу, попавшуюся в западню Амелию. Герда медленно подходит к ней, Эми наоборот отступает назад. Но бежать ей не куда - сзади стена. Она не учла одного – некоторые проулки ведут в тупик, как этот, например. Вот, что бывает, когда не знаешь город. В этой части города мы не успели побывать, чтобы она запомнила его.

- Попалась?! – глумливо гляжу на девушку. Она озирается на меня с ужасом, словно перед ней стою не я, а самый ее большой страх. Она вся испачкалась в пыли. Что с ней произошло за каких-то полдня? Думаю, я зря попытался подшутить… Черт! Герда зажала беглянку прямо в угол, не оставив ей возможно проскользнуть мимо нее. От Герды еще никто не сумел сбежать.

Глава 14 Преследователи

Амелия Куин

Бродя по улицам ночного Бостона, понимаю, что пора найти место для ночлежки. Куда податься? В гостиницу нельзя. В дом, где мы поселились с мамой и Генри тоже нельзя. Хозяева наверно давно его сдали. Да и вообще опасно там находиться. Так куда же пойти? У кого просить помощи? Может вернуться в особняк, который когда-то был моим? Он давно пустует. Стоит ли ступать порог этого дома?

Решаюсь вернуться домой. Все равно некуда податься. Медленно шагаю по направлению особняка, пинаю попадающиеся под ноги камушки. Те в свою очередь катятся вперед подскакивая на местах. Настроение паршивое.

Под вечер поднимается прохладный ветер, кажется, будет дождь. Погода портиться, как и мое настроение. Сильнее укутавшись в жакет, убыстряю шаги. Не хочется попасть под дождь и простыть. Другой одежды нет. Болезнь – это самое последнее, что сейчас мне нужно.

С минуту смотрю на особняк, не решаясь войти. Дом красив, но заброшен. Подхожу к черному входу и все вспоминаю, что ключей то у меня нет. Они остались у Генри. Вот подстава!

Грустно… Как грустно, что такой огромный красивый дом остался без хозяев. Провожу ладонью по двери, вспоминая счастливые моменты из прошлого. Жаль, что эти прекрасные моменты остались в прошлом. Дверь со скрипом поддается вперед. Дом не заперт. Как? Почему? Мы запирали за собой – я точно помню. Кто посмел взломать замок? Следов взлома нет. Все сработано чисто. Злость вскипает в венах. В груди сердце ускоренно начинает биться. Осторожно вхожу в дом, стараюсь не шуметь. Проклятая дверь чересчур громко скрип. Медленно делаю шаги. Тишина… Облегченно вздохнув, спокойно направляюсь к лестнице. В свою до чего милую и мягкую кровать я не умещусь. Маленькая королева выросла. Придется провести ночь в комнате родителей. В гостиной комнате переночевать нет никакого желания. Хватаюсь за капюшон, собираясь скинуть его с головы.

- Все проверили? – слышится мужской голос на верху. Замираю на месте, не решаясь сдвинуться с места.

- Да, босс! – отзывается еще один мужской голос.

- Возвращаемся! – слышу приказной тон. После следуют приближающиеся шаги. Все еще не могу сдвинуться. Что со мной? – появляется мужская тень, за ним еще трое. Останавливаются, увидев меня. Вдоль позвоночника проходит волна неприятно щекочущих мурашек. Они словно подталкивают меня, выводят меня из ступора. Понимание приходит наконец. И снова вляпалась. – «Надо сматываться!» - приказывает внутренний голос. Молниеносно реагирую на шепот в голове. – Стой! – кричит мужчина. Вздрагиваю, но не останавливаюсь. – Взять ее! – слышу за спиной. Скрываюсь за дверью гостиной. Здесь есть черный выход. По этой самой двери мы совершили побег десять лет назад, скрываясь от неизвестных преследователей. Пришло время снова воспользоваться ее, чтобы спастись от новых преследователей. Кто знает, кто они и что они здесь искали. Знаю лишь одно – это не мирные жители Бостона, а люди какой-то преступной группировки. Возможно те самые, что покушались на мою семью десять лет назад.

Дверь со скрипом открывается в гостиную. Закрываю ее на замок – это должно удержать их на пару минут. На ощупь ищу щель над камином, чтоб дверь открылась и я смогла сбежать.

- Ну, где же ты? – взволнованно обращаюсь к щели. Вот она, наконец нахожу ее. За спиной мужчины колотят дверь, стараясь открыть его. Дверь черного входа не охотно отодвигается. – Давай уже! – нетерпеливо стону. Голос дрожит. По телу безостановочно бегают мурашки. Помогаю потайному входу двигаться вперед. Входная дверь вот-вот слетит с петель.

- Сильней! – ворчит мужской голос.

- Мы стараемся! – вторит другой.

- Что-то не заметно! – огрызается властный голос.

Моя спасительная дверь достаточно приоткрывается. Проскальзываю в нее. Закрыть дверь оказывается еще труднее. Здесь нужна мужская сила.

- Отойдите, я сам! От вас проку никакого! – доносится до меня и дверь слетает с петель, глухо ударившись об пол.

- Да чтоб тебя! – рычу, потянув дверь на себя со всей силы. Шаги тем временем стремительно приближаются. Страх подпитывает меня адреналином. – Закрывайся, мать твою! – выдыхаю.

- Все в обход! Она нужна нам живой! Не дайте ей уйти! – совсем близко звучит грозный голос. Этот голос я уже где-то слышала. От нервного перевозбуждения не могу вспомнить где. Мозг немного занят другим делом.  Тяну из последних сил. Осталось всего ничего и дверь закроется. Сквозь щель вижу тень. – Тебе не скрыться, - с предвкушение победителя обращается ко мне мужчина.

- Это мы еще посмотрим! – наконец-то, закрываю потайную дверь. Падаю назад на пятую точку. Больно ударяюсь на бетонный пол.

- Сука!

Здесь темно и воняет пылью, плесенью. Слышится шуршание должно быть крысы или мыши. Всегда их недолюбливала.  Поспешно встаю, вытираю ладони об одежду. Включаю дрожащими руками фонарик на телефоне и бегу по небольшому тунэлю к выходу. Копчик немного побаливает. Терплю. Надеюсь успею выбраться наружу и убежать, прежде чем меня схватят. Тяну за рычаг двери, за которой ждет меня свобода.

Эта дверь легче поддается и открывается в разы быстрей. Бегу вперед без оглядки.

- Вон она! – снова слышу голоса мужчин. Они близко. Бегу без оглядки. Оборачиваться нет времени. Дыхание сбивается. В горле першит. А в боку начинает колоть. Без чьей-либо помощи мне не сбежать от этих амбалов. Гребаные преследователи, как же я вас ненавижу!

Уже смеркается. Скорей бы стемнело. В темноте может и удастся скрыться. Жаль невозможно ускорить время, чтобы поскорей наступила ночь. Но к моему несчастью сегодня полнолуние. Она освещает все вокруг, словно включены тысячи фонарей. Выбегаю на дорогу, бросаюсь на первую попавшуюся машину. Она со скрежетом тормозит. Этот звук неприятно режет уши.

- Какого дьявола ты творишь? Тебе что жить надоело? – гневно обращается ко мне мужчина. С пол минуты стою, опираясь на капот авто. После устремляюсь к водителю.

- Помогите… на меня напали… - молю хмурящегося водителя мерседеса. - За мной гонятся… - я готова встать перед мужчиной на колени, лишь бы он мне помог. Он поджимает губы, решаясь помочь мне или оставить на растерзание моим преследователям.

- Вон она! Держи ее! – снова доносится до нас. Я бросаю на них короткий взгляд.

- Садись! – вкрадчиво молвит мужчина.

- Что? – не сразу понимаю, что он сказал.

- У тебя пол секунды, пока я передумал… - нетерпеливо выдыхает мой спаситель. Сажусь, не задавая больше лишних вопросов. Он нажимает на газ и устремляемся вперед. Проезжаем мимо преследователей. Они останавливаются. Один разводит руками. – «Так вам!» - внутренне ликую. О, представляю, как им достанется от главаря за то, что упустили меня. Кажется, сегодня мой день. Мне снова удалось убежать от амбалов. Надеюсь так будет всегда.

- Что ж ты натворила, что за тобой гонятся серьезные люди? – мой спаситель выжидающе смотрит на меня через зеркало заднего вида. Что натворила? Знать бы. Молчу. Сказать нечего. А после такой встряски мозг отказывается мыслить. – Значит, не скажешь… - заключает он.

- Я не сделала ничего плохого, - говорю в свое оправдание. Водитель хмыкает. Мои слова звучат не убедительно. Я правда не сделала им ничего плохого. Я им вообще ничего не сделала. Это они забрались в мой дом и начали охоту на меня.

- Родители, где что оставили свою дочь без присмотра? – осуждающе произносит мужчина. Слова подобно иголке колет в область груди. Он едет плавно, не спеша.

- Они мертвы, - фырчу в ответ. Мужчина что-то хотел сказать, но передумал. Понял, что слова здесь лишние. Мой короткий ответ дал весьма доходчивый ответ.

- Мне жаль, - запоздало в полголоса бормочет. Возникшая тишина напрягала. Кажется, мы уже достаточно отъехали. Они не должны меня здесь найти.

- Куда тебя подбросить? – обращается, словно прочитав мои мысли.

- Эм… Езжайте прямо, я остановлю, когда потребуется. – Не сразу нахожу, что ответить. Водитель молча кивает.

Мужчина проезжает еще пару улиц.

- Вот здесь остановите! – останавливаю, вцепившись пальцами на водительское сиденье. Под ногтями скопилась грязь. Я не боюсь грязи под ногтями. Это не в первой.

- Уверена? – недоверчиво устремляет взгляд на зеркало.

- Да, коротко отвечаю.

- Как знаешь, - останавливается на ближайшей остановке для автобусов. Выскакиваю из авто.

- Спасибо, - шепчу. Тот кивает. А потом сворачиваю на улицу. Кажется, ночь придется провести на улице. Куда-то пойти еще, чтобы попытать счастье не решусь. Хватило сполна.

Иду не знаю куда, лишь тишина и звук проезжающих в близи машин сопровождают меня. Чем дальше иду, тем опустошенней кажутся улицы. Дома пустеют. Лишь изредка встречается свет в окнах многоэтажных зданий. Адреналин медленно развеивается, наполняет меня пустотой, лишает остатков сил. Не позволяю себе расслабиться. В заброшенных улицах не так уж и безопасно. Только и успеваю об этом подумать, как слышу за спиной звук мотора. Поворачиваю голову и вижу черный внедорожник.

- Мать моя женщина! – вскрикиваю. Страх затопляет разом. Не могу мыслить трезво. Инстинкт самосохранения срабатывает со скоростью света. Из последних сил устремляюсь вперед. Авто затормаживает, слышится собачий лай. – «Неужели меня нашли?» - мысленно задаюсь вопросом. О, нет… Только не это.

Силы стремительно покидают меня. Тяжелое дыхание, топот ног приближаются. Что за невезенье?  - «Неудачница!» - фырчу.

Сворачиваю на право и попадаю в тупик. Вот это гадство! Не это я ожидала увидеть.

- Гав! – слышу за спиной, совсем рядом. Медленно поворачиваюсь, боясь сделать резкое движение. Мало ли, что придет в голову собаке, которой приказано взять меня. Увидев огромного дога, судорожно сглатываю. Она похожа на Герду. Но мне, кажется, что доги все на одно лицо. Попробуй различи, тем более в темноте, где светит только лунный свет.

- Хороший песик, - шепчу, маленькими шагами отступая к стене. Дог делает шаги, приближаясь ко мне. Из горла собаки доносится короткий рык от чего по спине пробегает волна электрического тока. Дыхание перехватывает. Слезы наворачиваются на глаза, щиплют. Из-за угла появляется тень. Вздрагивая и делаю резкий шаг назад. Дог моментально реагирует, злобно зарычав. Зажмуриваюсь от страха. То ли собаку боюсь сильнее, то ли ее хозяина. Все смешалось. Страх, ужас, отчаяние поглотили меня с головой. Готова закричать: кто-нибудь помогите, но только кто меня услышит глубокой ночью? Никто, разве что мои преследователи. И даже если услышат мирные жители – не посмеют влезть голыми руками на рожон… Я пропала. Мысленно готовлюсь попрощаться с жизнью. Не о такой смерти я мечтала.

Глава 15 Прощение

- Попалась?! – глумливый голос доносится до меня. – «Дэниел?» - мысленно задаюсь вопросом. Это правда он или у меня уже галлюцинации начались? Мужчина приближается. Я смотрю на него внимательно, опасаясь его, как если бы он был одним из людей «Лютого». Чем ближе он подходит, тем отчетливее складываются передо мной черты Дэниела Венса. Теперь уже нет сомнения – это он, но клешни страха не отпускают меня. Перевожу взгляд на дога. Тот смотрит на меня с готовностью напасть.

- Не подходи! – глухой писклявый голос срывает из моих уст. Страх удушает меня, даже голос звучит неестественно. Руки инстинктивно вытягиваются вперед, останавливая парня. Венс послушно останавливается напротив меня в нескольких шагах. Его изучающий, пытливый серо-голубой взгляд прожигает меня. Под взглядом парня ощущаю себя не ловко. Хочется спрятаться от этих глаз, чтоб не чувствовать эту неловкость. Мне кажется, я становлюсь уязвимой, беззащитной. Я не люблю чувствовать себя загнанной в ловушки, как например сейчас. Это паршивое ощущение. Я хочу чувствовать свободу и независимость. Однажды так и будет, но не сейчас - еще не время.

- Герда, - короткий зов хозяина, и дог отступает назад, но держит меня на прицеле, словно я являюсь для нее мишенью. Хотя, что я говорю – так и есть. Делаю шаг в сторону. Слышится тихое рычание собаки. – Не стоит рисковать, - обращается ко мне Венс. Я молчу. Нет ни малейшего желания разговаривать с предателем. Я изначально должна была знать, что так и будет. Но увы глупая Амелия Куин не додумалась, точнее доверилась. И жестокий мир в очередной раз доказал, что доверять нельзя. Кому можно было доверить – все погибли, не осталось никого. – Эми, - нежно шепчет он, делая шаг в мою сторону. Все внутри переворачивается. Слезы начинают щипать глаза. – «Амелия, не смей плакать! Не будь тряпкой!» – приказывает внутренний голос. Судорожно сглатываю. И тут я понимаю, что устала быть сильной, хочу хоть раз почувствовать себя слабой и защищенной чьей-то широкой спиной.

- Н-не надо, - шепчу. Я мотаю головой, чтоб ничего не говорил. Руки трясутся, как у алкоголика. У мамы так бывало, когда злоупотребляла спиртным. Пусть земля ей будет пухом и попадет в Рай. Она заслужила место рядом с Богом. Жаль, что не смогла я ее достойно проводить в последний путь, как и Генри. И все из-за долбанных людишек мафиози. Ненавижу!

- Эми, я… - начинает Дэниел.

- Замолчи! – жестко затыкаю ему рот. Не хочу слышать его жалких оправданий или еще хуже насмешек. Сейчас я не знаю, что можно ожидать от Дэниела Венса. Хотя он всегда был непредсказуем.

- Выслушай меня, прошу… - я закрываю глаза, чтоб он не видел моих заблестевших глаз от слез. Делаю глубокий вдох и выдох. Пока я собираюсь с мыслями он делает еще шаг ко мне. теперь он совсем близко. Между нами всего ничего. стоит вытянуть руку, и я смогу коснуться его.

- Уходи! – рычу. До боли сжимаю пальцы в кулак. – И больше не подходи ко мне. Я не хочу тебя видеть, ни слышать твой голос… Я-я ненавижу тебя! Ты подлый лжец! - парень поджимает губы, будто ему неприятно слышать эти слова. Но именно этих слов он и заслужил. Тяжелый вздох слетел с его уст.

- Да, что это я… - то ли мне послышалось, то ли и в правду Дэниел Венс бурчит эти слова себе под нос, словно обращаясь к себе. Но как бы там не было, не успеваю среагировать – оказываюсь в крепких объятиях парня. Приятный аромат его дорого парфюма ударяет по рецепторам. Но даже сейчас его полюбившийся в парфюм не производит на меня положительного впечатления.

- Пусти! – делаю отчаянные попытки вырваться из сильных рук парня. Только все безуспешно. Я слишком слаба для такого соперника, как он. Мне его не победить. Он заранее предугадывает мои движения. Он учил меня самообороне – он знает о моих сильных и слабых сторонах. – Я СКАЗАЛА ОТПУСТИ! – цежу сквозь зубы. От попыток, не увенчавшихся успехом, соленая влага катится по щекам.

- Успокойся, Эми… - шепчет в ответ.

- Я сказала, что и слышать не желаю твой противный голос! – хнычу, но продолжаю делать попытки высвободиться. Он сильнее прижимает меня с своей твердой груди. Практически обездвиживает меня.

- Нет. Нам нужно поговорить. Ты должна выслушать меня, - последние слова парня просто приводят меня в бешенство.

- Ничего я тебе не должна! – рычу в ответ. – Спасибо, конечно, за все, что ты сделал для меня и моей семьи. И мне, кажется, я отработала свой долг. Добыла тебе информацию, ценой собственной жизни. Так что мы в расчете! Ничего личного, – мои слова жестко хлестают его, они ядом льются из моих уст. Так ему и надо.

- Что ты такое говоришь?! – зарычав, встряхивает меня за плечи. На миг я замолкаю. – Эми, ты хоть слышишь себя? – яростно озирается на меня. А вот он и показал свое настоящее лицо, которое скрывал под маской добродетеля. Все - с меня хватит! Больше не могу терпеть эти муки. Боль и так все ломает, разрывает на части внутри.

- Отпусти, - кричать сил не осталось. Я готова упасть и разрыдаться на месте. Но он не должен видеть насколько сильно ранил меня.

- Нет. – Все так же непоколебимо произносит. Его не пробить ничем. Разве он не видит, как мне и так паршиво? Бесчувственный чурбан!

- Прошу отпусти, если осталось в тебе хоть капля человечности… - обессиленно выдыхаю. Слезы текут тонкой струйкой по щекам. Дэниел отшатывает от меня, словно его ударили кулаком по лицу. Сильные руки опускаются. Только что горевшие глаза меркнуть на глазах. Мои слова наконец, оказывают положительный эффект.

- Эми… - почти что одними губами шепчет Дэниел. В его голосе слышится столько боли, что я едва ли могу помотаю головой. Бросаюсь в бегство, желая найти спасительное упокоение и ощущения вины. Откуда появилось чувство вины? Неужели совесть проснулась во мне? Разве Дэниел Венс не заслужил тех, слов, что я наговорила? Однозначно заслужил.

Из последних сил продолжаю бежать. Наконец, позволив эмоциям вырваться на волю. Плачу, бегу без остановки. Сквозь затуманенные глаза плохо вижу. Спотыкаюсь падаю, больно ударившись об асфальт. Колено неприятно защипало. Ткань обтягивающих брюк порвалась. Из раны капает темно-алая кровь. Сижу полулежа, оперевшись об асфальт обеими руками. Волосы упали на лицо. Я не знаю смогу ли встать. Готова взвыть, приподняв голову к луне, подобно диким волкам. Почему жизнь несправедлива? Этот вопрос меня мучит лет эдак десять.

Неожиданно ощущаю чужое дыхание. Дрожь в теле только увеличивается. Слегка приподнимаю голову – дог. Обнюхивает мое израненное колено. Поскуливает. Подносит морду к моему лицу. Осторожно облизывает соленую влагу своим шершавым языком. Вздрагиваю. Отворачиваю голову от морды дога.

- Герда, - в один голос обращаемся к собаке. Тень опускается рядом. Не удается сдержать всхлип. А ведь и смысла уже нет скрывать. Он уже давно заметил мой плачь. Боязливо смотрю исподлобья на Дэниела Венса. В глазах парня стоит сочувствие. Конечно, в этом случается остается посочувствовать мне – пожалеть нищенку без рода, без племени.

- Давай поднимайся, - он подает мне руку. Молча взираю на протянутую ладонь. – Эми, это всего лишь моя рука… - шепчет в полголоса. Никак не реагирую. Тяжело вздохнув парень поднимает меня на ноги. Он держит меня, чтоб я не упала. Я стою, подобно безвольной кукле. - Нам пора возвращаться...

- Ос-тавь меня… в покое, - судорожно выдыхаю, делая несмелые попытки убрать его руки. Но я не уверена, что без его поддержки смогу стоять.

- Не могу… - лепечет, осторожно убирая растрепавшиеся локоны с моего лица. Он утыкается лбом об мой. - Ты слишком дорога мне… - добавляет в довершение. Все меркнет. Полня луна скрывается за густые темные тучи. Прохладные капли касаются меня. Они обжигают своим холодом. Я съеживаюсь. – Пойдем, а то простынешь… - голова автоматически кивает. Он с легкостью поднимает меня на руки.

- Ох, - болезненный стон слетает из моих уст. Пальцы крепко вцепляются за ворот темного пиджака Дэниела.

- Прости… - извиняется парень. Не за предательство, а именно за причиненную физическую боль. – Придется немного потерпеть. А дома тебя осмотрит врач.

- Нет! – вскрикиваю. Не хочу, чтобы еще кто-то знал или видел меня. Предпочитаю на данный момент оставаться в тени.

- Не бойся. Мариано де Кесада наш семейный лечащий врач. Он никому ничего не скажет. Мариано на протяжении долгих лет работает на семью. Я знаю его с самого рождения. Ему можно доверять… - Пф… доверять… Один раз доверилась и вот результат. – Мы не скажем ему, кто ты. Он будет знать тебя не как Амелию, а как Кети.

Слова ненамного успокаивают. Но всё же на душе становится спокойней. Киваю, потому что нога ноет, не дает расслабиться. Кажется, у меня сильный ушиб. Мне стоило бы обратиться в больницу, но я этого не сделаю. Потому что я самая не на есть трусиха.

Дождь усиливается, хлещет по лицу. Смывает соленую влагу с лица. Холодно. Мы промокли. Такое чувство, будто на мне не осталось ни лоскутка сухой одежды. Дэниел убыстряет шаги. Генрда идет рядом, не отставая и не устремляясь вперед. Она знает свое место – ее место рядом с хозяином. Гордо приподнятая голова дога выглядит величественно.

Внедорожник парня пищит. Мы наконец добрались до авто. Дэниел осторожно опускает меня, позволяя встать на ноги. Опираюсь на стекло. Он открывает мне дверь. Осторожно сажусь на переднем сидении. Морщусь от боли. На заднем пассажирском сидении размещается дог. Она подбирается ближе к нам, садится между мной и парнем, вытянув передние лапы вперед. Дэниел заводит авто, и мы уезжаем подальше от этих мест. Одной рукой водит авто, другой попутно набирает чей-то номер. Я, сижу съежившись – холодно. Руки посинели. Уверена и губы того же оттенка. Зубы стучат. Я бы не отказалась от горячего душа.

- Кесада, приезжай в мой загородный дом и прихвати с собой свой медицинский саквояж. Требуется твоя незамедлительная помощь… - минутное молчание. – Всё жду! – говорит он в довершение.

Парень переводит взгляд серо-голубых глаз на меня. Я пытаюсь не реагировать. Но мне сложно дается. Кожа начинает зудеть от сверлящих глаз Венса.

- Хватит! – не выдерживаю я.

- Эми, давай поговорим, хорошо? – я понимаю, что в молчании будет не легко ехать – путь не близкий, поэтому киваю. – Ты считаешь меня предателем. Может быть даже врагом… - какой догадливый. Молчу. Позволяю ему высказаться. Жду попыток оправдания. - Эми, я не предавал тебя. – Резко перевожу взгляд с дороги на Венса. Он не смотрит на меня. Лишь крепко сжимает руль. Костяшки на его пальцах белеют.

- Не предавал? – переспрашиваю в неверии.

- Нет, - коротко отвечает мне. Ну да, не предавал.

- А как по-твоему называется твой поступок. Ты дал мне слово и не сдержал… - выдыхаю. Нотки обиды скользят в голосе. Перевожу взгляд на дорогу. Слезы снова начинают щиплить глаза. – «Эми, не плачь. Он не достоит твоих слез…» - шепчет голос в моей голове.

- Я не рассказал ему...

- Но собираешься, - голос предательски дрожит то ли от холода, то ли от желания вновь разреветься.

- Он не оставит тебя в покое, пока не выяснит о тебе в буквальном смысле всё. Мой брат не доверяет никому, пока не удостоится, что можно доверится. Даже если и доверяет, то не забывает проверять. Именно потому и он с юных лет занимает главенствующее место среди мафиозных сообществ. Потому его и недолюбливают враги – он очень предусмотрителен. Им восхищаются, потому что он своих не бросает и всегда на шаг впереди своих недоброжелателей. Он всегда готов дать отпор, защитить своих людей и союзников.

От слов Дэниела мне становится не по себе. Глубокий страх поселяется в самые затаенные уголки моей души. Я с ним еще не встретилась, а уже испытываю небывалый страх вперемешку с трепетом.

- Тогда смысл везти меня туда, где меня ждет гибель?

- Эми, с чего ты взяла, что он что-то сделает тебе? – непонимающе выгибает бровь. Что за глупый вопрос?

- Да потому что!.. – вскрикиваю и резко замолкаю. Только что приготовленные слова улетучиваются. Я не помню, что именно хотела сказать. Венс смотрит на меня выжидающе. – Не зря же мафиозные сообщества покушались на мою семью и причем не раз! – цежу не совсем то, что хотела сказать изначально.

- Но не факт, что мой брат охотился на твою семью. – Ему пришлись не по душе не доказанные обвинения его брата.

- Но и не факт, что это не он… - он устало выдыхает, потому что я права.

- Я постараюсь разузнать, кто покушался на твою семью. Но это займет некоторое время. Придется поднимать архив – всё тщательно изучить. В то время я еще был совсем юн и только начинал вникать в дела криминального мира. Мне мало, что известно об этом происшествии.

Я удивленно уставляюсь на парня. Невероятно. Он готов поднять дело, чтобы узнать, что на самом деле произошло той ночью и кто напал на мою семью. Не могу подобрать слова.

- И я клянусь пока не выясню, что произошло десять лет назад с твоей семьей – мой брат ничего не узнает. А когда выяснится, что он здесь не причем и ему можно довериться мы расскажем ему. Мы сумеем защитить тебя. – Говорит так уверенно и убедительно, что мне вновь хочется довериться. Может он и прав. Его брат – глава мафиозного сообщества сможет защитить меня, мне не придется скрывать свою личность. Я смогу ходить по улицам, не боясь нового покушения. И вообще будет покончено с прошлым раз и навсегда.

Мы подъезжаем к особняку, но из машины выбираться не торопимся. Возникает неловкое молчание. Я чувствую вину перед Дэниелом. Я обвинила его несправедливо, ужалила словами, которых он не заслуживает.

- Извини, - шепчу невнятно. Смотреть в глаза Венсу стыдно. Он столько сделал для меня, а я вот так поступила с ним. Не хорошо получилось.

- Эми, перестань! Это я должен извиняться перед тобой, но только не ты. Ты вправе обвинять меня, не доверять. Я все понимаю…

Вглядываюсь в понимающие глаза парня. На лице нет ни малейшего намека на ложь или скрытую усмешку. Слова звучат правдиво.

- Прости меня, принцесса… - киваю. Не могу сказать ни слова. К горлу подкатил нервный ком.

Дэниел приподнимает голову за подбородок, с полминуты смотрит на меня, нежно лаская своим серо-голубым взглядом.  Так нежно целует. Не смело отвечаю на поцелуй…

Глава 16 Шерлок Холмс

Герда прерывает наш поцелуй, уткнувшись мордой между нами. Гладкая, мягкая шерсть касается наших щек.

- Кажется, кого-то обделили вниманием… - подшучиваю.

- Ахах, - смеется Дэниел. Его смех приятен. Улыбаюсь в ответ уголками губ. Парень гладит дога по голове. Та в ответ облизывает его руку. До чего мило смотрятся. Я бы тоже хотела иметь такого преданного друга.

Свет фар чужой машины освещает салон авто Дэниела. Мы оборачиваемся в сторону подъехавшего бентли. Из авто выбирается мужчина в темном плаще и такого же цвета шляпе. У него с собой саквояж и палка. Он выглядит, как Шерлок Холмс.

- Гав, - Герда моментально реагирует на появление мужчины. Она уставляется на него.

- А вот и доктор Мариано де Кесада! – радостно сообщает парень. Я ошарашенно продолжаю смотреть. – Впечатляет правда? – Да, мужчина и в правду впечатляет.

- Он похож на… на Шерлока. – Венс прыскает сосмеху. – Что? – перевожу недоуменный взгляд на парня.

- Ты права. Я в детстве так и называл его, а когда вырос перестал… - мило улыбаюсь.

- Он не ругался?

- Нет. Он лишь смеялся, когда я так его называл и трепал мне волосы. – Перед глазами всплыл образ старика Генри. Он тоже взъерошивал мне волосы. – «Генри я скучаю…» - мысленно произношу. - Я сейчас, - выводит меня из мыслей тихий голос парня. Только киваю. Дэниел чмокнув меня в щеку, покидает авто. Я глазами провожаю его. Они встречаются на полпути, пожимают руку друг другу. О чем-то говорят. Потом Дэниел жестом головы указывает на меня. Они говорят обо мне, догадываюсь. Мужчина кивает парню. Они шагают к машине Венса. Дэниел подходит к двери с моей стороны, открывает ее.

- Пойдем, - протягивает мне руку. В этот раз я не боясь вкладываю ладонь в его. Он не сильно сжимает. Помогает мне выбраться. Снова морщусь от боли. Но боль уже не такая сильная. Он хочет взять меня на руки.

- Нет, не нужно – я сама. – Меня смущает присутствие другого мужчины. Если бы не доктор, то может быть я бы не сопротивлялась.

С поддержкой Дэни я добираюсь до комнаты. Маргарет встречает нас с неподдельным удивлением. Она ничего не говорит, не вмешивается. Доктор снимает верхнюю одежду и передает ее милой женщине. Та вешает ее в прихожей. Вот лентяй. Разве нельзя сделать это самому?

- Маргарет, принеси в тазике теплую воду и чистое полотенце. – Просит парень. Онаа кивает и скрывается за одним из множества дверей. Дрожь в теле не проходит.

- Чтобы осмотреть и обработать рану мне нужно, чтобы барышня сняла нижнюю часть одежды. Лицо Венс мгновенно меняется. На лице видны как ходят желваки. Я гулко сглатываю. Как-то не хочется обнажать ноги перед незнакомцем.

- Я принесу свои шорты, - коротко бросает парень и покидает комнату. Мы с доктором де Кисада остаемся наедине. Возникает неловкое молчание.

- Эм… я пока переоденусь, - мямлю, желая поскорей оказаться подальше от мужчины.

- Конечно, - отвечает мужчина. Хромая и опираясь о стену, ковыляю к ванной комнате. – Помочь? – обращается ко мне доктор.

- Нет спасибо, - отказываюсь от помощи. Пока добираюсь до ванной, в комнате появляется Дэни. Он быстро нагоняет меня и помогает зайти в ванную.

- Я принес тебе шорты и футболку. За какие-то пять минут парень успел полностью переодеться. На нем все сухое. Вот это скорость!

- Спасибо, - бурчу, снимая с себя прилипшую одежду. Смущение накатывает на меня. Щеки розовеют, горят.

-  Я подумал, что в свободной одежде будет удобней… - пожимает плечами. Он помогает мне избавиться от брюк. Я остаюсь в своей футболке и в одних тонких трусиках.

- Ох, - какой кошмар. Колено опухло. Образовалась огромная ссадина. Множество царапин – они продолжают кровоточить.

- Н-да, - хмурится парень, осматривая израненное колено. Его изучающий взгляд напоминает мне, что пора ему отвернуться.

- Можешь отвернуться? – шепчу чуть слышно. Я не готова раздеться передним полностью. Он послушно отворачивается от меня. Облегченно выдыхаю. Избавляюсь от последних вещей и поспешно приступаю надевать принесенные мне вещи. Несколько раз оглядываю Венса, проверяя не смотрит ли он на меня. Убедившись, продолжаю одеваться.  – Я все, - коротко сообщаю. Парень поворачивается ко мне. Бесстыдно шарит по мне. Щеки сильнее краснеют.

- Тебе идет, - улыбается уголками губ. – Пойдем, надо обработать рану… - тянет меня к выходу. Помогает улечься на кровати, после доктор де Кесада приступает обрабатывать раны. Теплая вода щиплет.

- С-с-с, - шиплю от боли. Вокруг меня образовалась маленькая толпа – Маргарет, Дэниел, доктор и Герда. Они внимательно следят за тем, как доктор оказывает первую медицинскую помощь. Я чувствую себя объектом лабораторных исследований.

- Барышня, как же вы умудрились так упасть? – качая головой, обращается ко мне доктор Мариано де Кесада.

- Споткнулась во время вечерней пробежки, - мямлю первое, что приходит в голову. Мужчина недоверчиво выгибает бровь, но никак не комментирует. Понятно, что он не поверил. На дворе ночь, да еще и дождь льет как из ведра.

Очистив раны от грязи, доктор обрабатывает перекисью, чтобы рана не воспалилась. Колено несильно жжёт. А потом наносит на рану какую-то мазь и забинтовывает колено. Внезапно мужчина прикладывает к моему лбу ладонь. Я машинально хватаюсь за его руку – защитная реакция.

- Не бойся, я лишь проверяю нет ли у тебя температуры…

- Это от холода, - вкрадчиво отмахиваюсь. Значит, не я одна заметила, что дрожь в моем теле только усиливается.

- Подержи… - подает мне градусник. Зачем? В немом вопросе уставляюсь на мужчину. - Мне не нравится твой озноб…- отвечает, словно он прочел вопрос на моем лице. От глаз хорошего доктора ничего не скрыть. Закатываю глаза, но все же делаю, что велит доктор. Пройдя минутки три убираю градусник.

- Да нет у меня температуры, - недовольно ворчу, протягивая градусник седовласому мужчине, даже не убеждаясь в этом. Тот принимает от меня его и смотрит на показатели. Хмурит густые темные брови. Я устала, хочу спать и еще хочу, чтобы все они оставили меня одну.

- Барышная, у вас температура тридцать восемь и три… - ошарашивает меня впереди сидящий доктор.

- Сколько? – в неверии вскрикиваю.

- Можете убедиться, - обратно протягивает мне градусник. Неохотно забираю, смотрю и в правду градусник показывает тридцать восемь и три. Обалдеть! У меня в жизни не было настолько высокой температуры. – Сейчас сделаем укольчик, чтобы сбить температуру… - говорит, словно перед ним лежит маленький ребенок, который еще мало что понимает в этой жизни.

- Не хочу, - фырчу, замечая, как он готовит шприц. Не люблю уколы. А кто их любит по сути? Никто. Ну, разве что наркоманы. Да и то не все. Некоторые предпочитают наркоту в виде порошка.

- Эми, не упрямься… - начинает Дэниел, но резко замолкает. Я перевожу на него злобный взгляд. Он поджимает губы в тонкую линию, понимая, что оговорился. Балбес! Доктор делает вид, что ничего не слышал. Молча готовит раствор.

- Будет чуточку больно, - сообщает, обрабатывая место спиртовой салфеткой. А то я не знала. – Ну, вот и все! – радостно восклицает доктор.

- С ней все будет хорошо? – обращается Дэни к Мариано де Кесада.

- Думаю да. Завтра с утра я приеду проведать ее состояние и заменить повязку… - меня начинает сильнее клонить ко сну. Что происходит? Они, что опять решили усыпить меня?

- Что с ней? – тихо спрашивает Венс.

- Лекарство содержит небольшую дозу снотворного, чтобы больной мог спокойно спать. – Поясняет доктор.

- Хорошо, - молвит Дэниел, бросая на меня короткий взгляд. После пожимает руку доктора. Маргарет провожает доктора. Небось опять она поможет ему, как маленькому надеть плащ.

Герда выходи из комнаты вместе с остальными. Мы остаемся одни. Парень подходит ко мне, берет за руку. Нежно касается губами кисти. Гладит круговыми движениями, подушечной большого пальца. Его рука теплая. Моя холодная. Мне холодно. Я замерзаю.

- Вы опять усы-пили меня… - шепчу. Веки тяжелеют. Я вижу его мутно. Глаза слипаются.

- Это для твоего же благополучия… - последнее, что слышу прежде чем отправиться в царство Морфея.

Сон длится долго. Он безмятежен. Мне не снится ничего. Сплю сладким сном младенца, пока меня снова не охватывает озноб, и я не просыпаюсь. В комнате стоит полумрак. На улице только начинает светать. Хочу пить. Пытаюсь присесть на кровати, но в руках сил нет. Обратно падаю на кровать. Лежу, глаза снова закрываются. Засыпаю. Снова посыпаюсь - уже достаточно светло. Кажется, уже наступило утро. А вроде только заснула. Дрожь в теле только усилилась. Одежда Венса прилипла к телу – я с потела. Кажется, у меня опять поднялась температура. Тянусь к телефону – он лежит на тумбочке. Хочу позвонить Дэни, чтобы тот вызвал доктора. Я даже согласна на новую порцию укола. На ощупь подбираюсь к мобильнику, тяну. Он с грохотом падает на пол. Черт! Рука обессилено падает, свивает. То телу пробегает холодок. Из последних сил тяну одеяло на себя. Хочу согреться. Ноги ледяные.

- Дэни, - вместо крика выходит только писк. Меня никто не слышит. Все еще спят, либо занимаются своими делами. Паршивое состояние, когда ничего не можешь сделать. – Дэни, ты мне нужен… - шепчу в надежде, что он услышит или почувствует тревогу и придет ко мне. Глаза снова начинают слипаться. Я не хочу умирать… - «Кто-нибудь спасите меня…» - мысленно взвываю о помощи. Снова засыпаю в тревожном сне.

Глава 17 Болезнь

Нахожусь в полубреду – то ли сплю, то ли это реальность. Лежу в своей постели. Веки полураскрыты. Плохо соображаю. Кто-то заходит, слышны приближающиеся шаги. Пытаюсь приоткрыть веки, чтобы посмотреть кто это. Все заканчивается безуспешно. Тень подходит ближе, поправляет одеяло. Фигура человека замирает совсем близко от меня.

- Ох, деточка, да у тебя лихорадка! – вскрикивает женский голос. Она еще что-то бурчит себе под нос, но я уже не могу разобрать. Если я не ошибаюсь, то это Маргарет. Шаги удаляются. Я снова остаюсь одна.

Раз так с десятой попытки у меня получается раскрыть веки. Перед глазами все плывет. Обратно закрываю глаза. Так намного лучше, ничего не расплывается – только темнота.

Снова кто-то заходит, и шагов, кажется, больше. Чья-то прохладная рука касается моего лба. Хочется посмотреть кто это, но веки не поддаются приказам мозга.

- Она вся горит, - констатирует мужчина. Голос похож на Дэниела.

- Ее надо переодеть, - слышу голос Маргарет. Что сделать? Переодеть? Верчу головой из стороны в сторону, желая проснуться, открыть глаза и сказать: «не смейте, не трогайте меня».

- Можешь идти, я переодену ее. – Негромкий мжской голос звучит как гром среди ясного. По спине проходит жар, опаляя все тело волной липкого пота. Нет! Только не он. Я не хочу, чтобы меня кто-то видел обнаженной.

- Дэни, может это сделаю лучше я? – неуверенно произносит Маргарет. Нависает минутное молчание. Оно тяготит меня. Ну, же соглашайся. Пусть лучше это будет женщина, нежели мужчина. Так я буду не особо сильно смущаться. Все-таки природа нас создала одинаковыми. И по сути нечего стесняться, но я не привыкла перед кем-то обнажаться.

- Хорошо… - тихо молвит парень. Фух, пронесло. – Я вызову доктора! – сказав Дэниел покидает комнату. В комнате мы остаемся одни. Маргарет шуршит в шкафу – видимо ищет во что меня переодеть.

- Думаю, это подойдет… - молвив, подходит ко мне. Хочу отдалиться от чужих рук, которые касаются меня. Пытаются снять с меня влажную от пота одежду. Но у меня ничего не выходит, тело отказывается слушаться. Сил нет пошевелиться. Могу издать только стон возмущения. – Девочка, ты меня слышишь? – задает вопрос. В голосе слышится волнение. Никак не реагирую, чтобы она меня начала расспрашивать. Доктор де Кесада приедет, вот ему и все расскажу. – Как так угораздило тебе простынь по средь лета… - это не вопрос, а скорей утверждение. Маргарет избавляется от футболки, я остаюсь голой до пояса. Смущение накатывает на меня ведро ледяной воды. Мне кажется, у меня не только щеки горят, но и все тело, сгорая от стыда. Она надевает майку, после избавляет меня от шорт Венса. Стараюсь не думать, что женщина видит ту часть моего тела, которую никто не должен видеть. Осторожно надевает шорты. Она случайно касается колена, и я издаю стон. – Ох, - выдыхает милая женщина, обеспокоившись, что причинила мне боль. – Вот и все, - шепчет в довершение. И как раз в это врем в комнату опять кто-то заходит.

- Мариано скоро прибудет. – Сообщает Венс. У него терпения никакого. А если бы Маргарет не успела меня переодеть? Он бы увидел меня… Бррр, даже думать об этом не хочу.

- Скорей бы, - вздыхает милая женщина. И я с ней полностью согласна. Мне не нравится моя беспомощность, чувствую себя парализованной. – Пойду приготовлю обед, - сославшись на это, она уходит. Парень садит напротив меня на стул. Берет мою кисть в свою, как и вчера.

- Принцесса, проснись… Скоро уже полдень, а ты все спишь… - нет, он не возмущает, а произносит так нежно любя. Хмурю брови, стараясь открыть глаза. Веки открываются только наполовину.

- Д-дэни… - шепчу. В горле ощущается боль. Я точно простыла. Вот невезение.

- Эми… - мурлычет, поднося к губам кисть. Нежно касается губами. – Не сдавайся… Ты нужна мне здоровой, - сердце щемит от слов, которые я желала услышать с самого детства, но не слышала. Судорожно сглатываю. Дэни воспринимает это за симптом болезни.

- Пить… - откашливаюсь.

- Сейчас принесу.

Через пару минут Венс приходит со стаканом теплой воды. Садится ближе ко мне.

– На, пей… - приподнимает голову и помогает утолить мне жажду. Делаю маленький глоток. Глотать больно. – Вот и умничка, - коротко улыбается мне уголками губ. Маргарет приоткрывает дверь и произносит:

- Доктор приехал.

- Пусть заходит, - вкрадчиво дает приказ. После переводит взгляд серо-голубых глаз на меня. – Сейчас Мариано поможет тебе и станешь как новенькая, - шепчет он мне. Я съеживаюсь от очередной порции волны дрожи.

Заходит доктор, пожимает руку парню. Интересно опять приехал в костюме Шерлока Холмса? У него в руках снова небольшой саквояж с медикаментами для первой медицинской помощи.

- Давно у нее лихорадка? – интересуется он у Венса младшего.

- С утра, если не раньше. – Неуверенно бормочет парень.

- Ночь-ю… - вставляю свое слово, морщась от боли в горле. Мужчины хмурят брови. Им не нравится то, что я сказала. Доктор осматривает, после протягивает градусник. Дэниел помогает мне, потому что я сама не в состоянии. Терпеливо ждем, когда запищит градусник и можно будет посмотреть температуру. Проходят минуты, и наконец, он пищит. Дэни забирает градусник хмуро смотрит на него.

- Тридцать девять и шесть.

- Я дам жаропонижающее и поставлю капельницу. Ее организм истощен. Желательно бы ей сдать анализы. Так же назначу лекарства, которые надо будет прикупить, чтобы поскорей выздоровела. – Фу, ненавижу лекарства.

Мужчина перебинтовывает колено. Снова мажет мазью. После ставит капельницу и уходит. Он оставляет нас одних.

- Куда ушел… доктор? – недоуменно спрашиваю у парня.

- На кухню. Не бойся, он не уедет, пока не убедится, что тебе стало легче. Пока капельница не закончится, я побуду с тобой, чтобы тебе не было скучно. – «Болезнь и так не дает мне скучать,» - мысленно фырчу. Он ложится рядом. Кладет руку мне за голову. Рядом с ним становится спокойней.

- А потом? – вкрадчиво интересуюсь. Не произношу свой вопрос до конца. Все равно Дэниел поймет, что я имею в виду.

- А потом… - замолкает на несколько секунд, приподнимая брови и тяжело выдыхая. – Я поеду решать небольшие проблемы, которые возникли на работе… - соврал. Изначально он не это хотел сказать. Неужели все возвращается в прежнее русло?

- Мм-м, - мычу, мол, все понятно.

- Знаешь… Герда просто сходила с ума, царапала забор, пытаясь выбраться и найти тебя. Сначала, я не понимал, что с ней, а когда понял, что ты сбежала – мне стало все ясно. Герда очень привязалась к тебе. - в словах звучала боль, скрываемая под занавесом непроницаемости.

- А ты? – реагирует как всегда быстрее мозга. За что я его и ненавижу.

- И я в том числе… Я впервые испытал страх потери, причиной которого являлся сам. Испугался, что больше не увижу тебя, твою милую улыбку и заразительный смех… - с минуту мы молчим. - Эми, больше не поступай так с нами…

- Не буду, - выдыхаю, понимая насколько сильно напугала его и Герду. Они тоже стали для меня очень близки.

- Эми? – тихо позвал меня.

- Мм-м? – отзываюсь. Смотрю на него. Венс не смотрит на меня, он смотрит куда-то вперед, словно решаясь что-то сказать или спросить. От этого мне становится не спокойно на душе.

- Когда я появился за углом, ты ведь не меня испугалась? – тяжело вздыхаю. Я не хочу вспоминать вчерашний день. Он причинил мне слишком много боли и страха.

- Нет, - коротко признаюсь, как можно сухо.

- Кого? – поворачивает на меня голову. Внимательно смотрит на меня, словно хочет прочесть, что написано у меня на лице.

- Я… не знаю, кто они. Голос одного был мне знаком. Я где-то его уже слышала, но не помню где.

- Как они нашли тебя? – посерьезнел парень. На лице заходили желваки. О чем он думает сейчас?

- Я решила… переночевать дома… - запинаясь произношу. В горле подкатил нервный ком, да еще и присутствующая боль мешали говорить.

- Что ты сделала? – отчеканивает парень.

- Особняк давно пустует. Подумала, что смогу там переночевать. Я и представить не могла, что меня там ждет сюрприз. Когда я пришла – они уже были там. Я не успела разглядеть их лица, они были достаточно далеко. Знакомый мужской голос приказал остальным поймать меня… Мне чудом удалось сбежать от них. Я… я не знаю, что им нужно от меня. Что они искали в моем доме тоже не знаю!.. - Сдавило в груди, что стало трудно дышать. К глазам подкатили непрошенные слезы.

- Ты понимаешь, что поставила себя под удар? – он не осуждал, но давал понять, что я совершила большую ошибку.

- Теперь они будут искать меня? – страх душит меня невидимой петлей. Я задыхаюсь от осознания того, что я навлекла на себя и возможно на Дэниела. Надеюсь, преследователи никогда не узнают, кем являлась та девушка. Надеюсь, они восприняли меня за простую воришку.

- Не знаю, Эми, не знаю… - честно признается Венс. От его признания, мне кажется, я бледнею еще сильнее, чем была пять минут назад. – Но я знаю одно… - внимательно смотрю на парня, выжидая, что он скажет. – Рядом со мной ты всегда будешь в безопасности. Помни, кто я… – натянуто улыбается, от чего получается у него вялая улыбка. Я знаю таким образом он хочет отогнать мои страхи, избавить меня от навязчивых мыслей.

Так не заметно заканчивается капельница. Мне в разы легче физически, а на душу кошки скребут. Преследователи придут за мной. Эта мысль не оставляет меня в покое. Постоянно крутится в голове, как старая пластинка – зависла на одном месте.

Дэниел зовет доктора. Мистер Мариано де Кесада убирает капельницу. Просит завтра сдать анализы – я до последнего сопротивляюсь, но все-таки соглашаюсь, не могу сопротивляться давлению Венса. Дает рецепт, чтобы прикупить необходимые лекарства. Ставит напоследок укол, от которого я практически моментально засыпаю. Опять снотворное. – «Не опять, а снова…» - посмеивается надо мной голос в моей голове.

- Тебе нужно поспать, - последнее, что слышу. Это был Дэниел Венс. Только я не поняла причину моего усыпления. Ведь я чувствовала себя намного лучше, чем до приезда доктора.

Глава 18 Нежданный гость

- «Дэниел, твое игнорирование меня не приведет ни к чему хорошему. Тебе стоит начать говорить!» - приходит очередное сообщение от братца. Он зол. Но я пока что не готов говорить с ним – у меня нет информации, которую можно было бы ему предоставить, обезопасив Амелию. Да я изначально хотел просто подделать документы, но потом понял, что с Джаредом это не прокатит. Он все равно доберется до правды. А потом мне придется расхлебывать все то дерьмо, которое он вывалит на меня.

Спрятав телефон в карман, я продолжал лежать рядом с Амелией, делая вид, что все в порядке. Сегодня я поеду в архив, поднимать дело десятилетней давности. Надеюсь, там есть хоть какая-то информация, которая направит меня на правильное русло, и я доберусь до правды. У брата и спрашивать не стоит – перевернет все, но выяснит причину моего интереса этим делом.

А еще я чертовски переживаю за Амелию. Эти люди не оставят ее в покое – они придут за ней. Найдут где бы она не была. Но ей об этом не стоит знать. Лишняя тревога только ухудшит ее состояние. Я более чем уверен, что это были люди «Лютого». Мафиози никогда не оставляют свидетелей. Я усвоил этот урок еще много лет назад, когда брат убил человека у меня на глазах. Мужчина был единственным свидетелем, который выжил после кровавой битвы. Джаред выстрелил ему прямо в лоб, даже не моргнув глазом. Тогда он сказал мне: «Запомни, Дэни, никаких свидетелей. Нет свидетелей – нет доказательств! А значит, ты чист…» - я запомнил эти слова навсегда. И мне пришлось не раз пользоваться данным советом. И каждый раз я только убеждался, что брат прав. Он никогда не посоветует плохого.

Я нутром чувствую переживание девушки. Она не верит моим словам, как бы я старался убедить ее в том, что рядом с нами будет в безопасности.

Капельница заканчивается, и я спешу позвать доктора. Оставляю Эми всего на каких-то пару минут, а душа уже тянется обратно. Может быть она и считает меня за друга, но я не хочу быть ей только другом. Я хочу быть больше чем друг.

- Капельница закончилась! – сообщаю доктору де Кесада, который сидит на кухне и мило воркует с Маргарет. Он держит ее за руку. Но как только видит меня – резко убирает руку. Маргарет поджимает губы. Кажется, я помешал.  Я всегда знал, что он не ровно к ней дышит. Да и Маргарет тоже. Не раз задавался вопросом: почему они не вместе? Из них бы получилась очень милая пара. Мужчина кивает и встает, весь готовый последовать за мной.

- Дэни, звонил Джаред. – Я замираю на полпути. Джаред редко звонит Маргарет. Он вообще не звонит, пока ему что-то не понадобится. Поджимаю губы. – Он едет сюда, - чертыхаюсь про себя. Только этого мне не хватало. Я ведь говорил ему, что сам приеду. Какого дьявола ему пришло в голову приехать сюда?

- Зачем? – вопрос сам срывает из уст.

- Он не сказал. Только спрашивал, где ты.

- И ты ответила, что дома… - это был не вопрос, а констатация факта. Маргарет кивнула без слов.

- Хорошо, готовься к приезду брата! – молвлю. Уже в коридоре я остановил доктора, схватив его за локоть.

- Слушай… - он поворачивается ко мне весь во внимание. – Ты должен поставить ей снотворное. Мне нужно, чтобы она проспала, как можно дольше… - эта мысль не нравится, но другого выбора у меня не нет. Я не могу трансформировать Амелию куда-либо в таком состоянии. А к спящей никто и не пристанет с вопросами. Это для ее же блага. – Девушка не должна об этом знать, если спросит, что это? Скажешь, что это витамин или что-нибудь еще. Короче тебе виднее… - выдыхаю.

Мы входим в комнату к Амелии. Она лежит задумчиво. Смотрит в окно, не обращая внимания на нас. Она замечает нас, когда моя тень нависает над ней.

- Ох, - хватается за сердце. – Вы напугали меня… - шепчет. Вот, что бывает, когда уходишь глубоко в свои мысли. По-другому - это называется теряешь бдительность или выпадаешь из реальности.

- Это всего лишь мы, - усмехаюсь над испуганной девушкой. Она пытается улыбнуться в ответ на мои слова. Улыбка получается вялой. Но это уже прогресс.

Доктор приступает к своим обязанностям. Амелия морщится, когда вонзается новая игла в нежную кожу.

- Это… - начинает она изумленно.

- Болеутоляющее, - коротко сообщает доктор.

- Ааа, - отзывается девушка. Глаза мутнеют. Она хочет сосредоточиться, но не получается. девушка выглядит так, будто у нее кружится голова.

- Что… - шепчет. Я знаю, что она хочет спросить.

- Тебе нужно поспать, - моментально отвечаю на вопрос. Смысла врать нет, она уже поняла, что я снова усыпил ее. Это уже входит в привычку. Я постоянно усыпляю ее. Это неправильно. Но на что только не пойдешь ради безопасности дорого тебе человека.

Амелия то ли успевает услышать мои слова, то ли нет. Ее глаза закрываются. Она засыпает крепким сном. Эми похожа на маленького ангела. Поворачиваюсь к доктору. Он стоит возле кровати, держа в руках свой незаменимый саквояж. Покорно ждет, моих приказов.

- Можешь идти, - вкрадчиво обращаюсь к доктору.

- Да, сэр! - Мариано тут же ретируется. Обратно перевожу взгляд на девушку. Спит сладким сном младенца.

- Прости, но так будет лучше для тебя, для меня… для всех… - целую ее в лоб, произнося слова одними губами. Поправляю одеяло, чтоб не замерзла. Теперь видно только ее миловидное ли

Не успеваю подойти к выходу – дверь открывается. Там стоит хмурый Джаред Венс. Еще чуть-чуть и из ушей повалит дым. Глаза с прищуром смотрят на меня, после переводит взгляд на девушку. Он с минуту оглядывает Амелию, изучая черты спящей красавицы. Он хочет войти, но я с места не двигаюсь.

- Это она? – обращается стальным голосом, указывая жестом головы на спящую девушку. На миг я беспокоюсь, что его повышенный тон разбудит Амелию, поэтому спешу покинуть комнату.

- Пойдем поговорим, - предлагаю брату. Он не смотрит на меня. Его глаза прикованы к Эми… к моей Эми. Во мне просыпается госпожа ревность. Ревность к брату? Нет, этого не может быть. Я не должен ревновать ее к собственному брату. Тем более они даже не знакомы. И кто знает познакомятся ли они когда-нибудь. После встрянув голову Джаред переводит взгляд на меня, словно избавляясь от наваждения.

- Ты не ответил на вопрос, - выжидающе смотрит на меня, изредка бросая короткий взгляд на бледное лицо девушки.

- Да, это она… - неохотно признаюсь. – Она простыла, пойдем ко мне в кабинет. Не хочу ее будить. У нее жар и только заснула. Не хотелось бы ее будить.

Брат, опять взглянул на нее. Резко отвернувшись, размашистыми шагами поднимается на второй этаж. Я иду за ним.

Он садится на мое место за столом, поднимая ноги на стол. Его наглости даже я завидую. Джаред ничего не говорит, лишь изучает меня. Перед ним я начинаю чувствовать себя неловко. Одним лишь взглядом вынуждает меня говорить. Но я не должен раскрывать личность Амелии, пока…

- Мне долго ждать, пока ты заговоришь? – вскидывает темную бровь. Сажусь за стол напротив брата.

- Джаред… дай мне время, хорошо?

- Для чего? Ты говорил, что у тебя есть на нее досье.

- Говорил, - подтверждаю его слова. Говорить с братом об Амелии не просто. Я бы сказал невообразимо сложно.

- Так для чего дать тебе время, Дэниел? – он резко садится прямо, чуть поддавшись вперед. Его синие глаза пронзают насквозь, подобно острым концам игл.

- Дай мне две недели, и я тебе все расскажу, - брови Джареда сходятся на переносице. Руки сцепляются в крепкий замок. Рядом со мной брат смотрится намного выше и спортивней. Он ежедневно проводит свободные минуту в тренажерном зале, выплескивая свою злость и натачивая свои умения. Хотя, что еще ему натачивать, когда он и так в совершенстве владеет многими видами боевых искусств. В моих глазах он не победим. Только глупец может пойти против него. Отец сделал из него машину-убийцу, превосходного предводителя мафиозных сообществ и идеального генерального директора компании «Венскорпорейшн». Наша компания лидирует во всех смыслах. Журналисты, теле и радиоведущие просто замешаны в раскрытии личности генерального директора. Пока что это еще никому не удалось. Всегда во всех конференциях, совещаниях проводит переговоры специально обученный человек. Он и на публиках выступает. Все это необходимо для нас, чтобы главы мафиозных сообществ не раскрыли наши личности. Они могут использовать нашу темную сторону против нас. Тем самым погубив наш легальный бизнес.

- Неделя! – серьезный взгляд Джареда сразу дает понять, что его решение не обсуждается. Я не могу пойти против брата – хотя и так уже сделал это. – Я не знаю, что ты задумал, но это может погубить все то, что мы имеем! – рычит мне в лицо. Поджимаю губы.

- Джаред, говорю же она никак не связана с криминалом. – «Ну, как сказать не связана – связана, но относительно…» - выдыхаю про себя. Джареду не нужно об этом знать раньше времени. Не бывает дыма без огня, значит, у ее отца были недоброжелатели и причем не глупые. И сама она неосознанно решила тягаться с людьми, конкурирующими за место под солнцем, который принадлежит нам – Джареду и Дэниелу Венсам.

- Что-то мне в это мало верится, - бормочет, откидываясь на кожаное кресло. – «Ты прав, брат, чутье тебя не подводит…» - мимолетно пролетают мысли. – Дэниел, если она подставит нас. Лично будешь нести ответственность, и я обещаю – это придется тебе не по вкусу.

- Я понял. Но ты ошибаешься на счет нее. Я докажу тебе, что она не предатель. Она на нашей стороне.

- Почему ты так уверен? С чего бы этой малолетке помогать нам? – брат скептически оглядывает меня.

- У нее свои счеты с «Лютым», - тут же мысленно даю себе хорошенький подзатыльник за необдуманные слова. По взгляду понимаю, что это не ускользнуло от брата. Черт!

- Вот это уже интереснее… А говоришь, она не связана с криминалом… Как это понимать, братец? – Джаред угрожающе нависает надо мной, готовый в любой момент схватить меня за ворот и встряхнуть.

- У нее личные счеты с ним. Но до этого она никак не была связана с нашим миром, - врать собственному брату подло и отвратительно.

- Сколько ей? Она хоть совершеннолетняя? – приседая на место, обращается ко мне брат. - Она не тянет на совершеннолетнюю…

- Ей достаточно лет, и она в совершенстве знает свое дело.

- Я не удивлюсь, если ее наставником был ты… - пальцем указывает на меня. Пф… я никому не мог доверить обучение Амелии. Все происходило у меня на глазах, либо с моим участием. – Дэниел…

- Что? – внезапно изменившийся тон брата настораживает меня. В его голосе уже не звучат прежние стальные нотки. Он хмурится, но не злится.

- Я понимаю, что ты хотел ей помочь, а еще использовать, как оружие против нашего конкурента. Решил двух зайцев пристрелить одним выстрелом. Хитро, но не обдуманно.

- Джаред, когда ты перестанешь сомневаться во мне и в моих решениях? – с досадой обращаюсь к брату.

- Я не сомневаюсь в тебе и в твоих благородных идеях, но они очень опасны. Прежде чем что-то планировать – не забывай посоветоваться со мной…

- Да, брат… - бормочу. Его наставления конкретно выносят мозг. Я конечно, понимаю, что он старается как лучше. Но иногда Джаред переусердствует наставлениями.

Он глядит в экран мобильника и тяжело вздыхает. Что-то случилось, понимаю по выражению братца.

- Неделя, Дэниел, и днем не больше!.. Рад был повидаться, но мне нужно ехать. – Хлопает меня по плечу, после покидает кабинет.

- И я… бросаю ему в след. На сердце тяжелеет. Кошки скребут, точат свои когти. Что-то мне подсказывает, что наступают тяжелые времена. Надеюсь, это всего лишь дурное предчувствие, которое не подтвердится. Нам сейчас не нужны лишние проблемы. Их и так предостаточно, только разгребай и разгребай.

Спускаюсь к Амелии. Она все также спит, мило посапывая. Хочется уткнуться в ее шелковые, мягкие волосы и не думать ни о чем. Забыть на время обо всех проблемах.

Глава 19 Дружба или любовь?

Амелия Куин

Просыпаюсь рано утром. Чувствую себя лучше. Голова побаливает, но не сильно. Сразу иду в душ, смыть с себя следы пота, грязи. Под душем нахожусь почти час. Вода смывает грязь, дурные мысли, оставляя за собой чистую кожу и чувство упокоения. Возвращаясь в комнату, замечаю, что грязного белья нет. Маргарет уже успела прибраться в комнате. Укутавшись в мягкий банный халат, ложусь поперек кровати, лишь кончики пальцев касаются мягкого ковра. Смотрю в потолок. Нет никаких мыслей – восхитительное чувство.

Некоторое время спустя, постучавшись заходит Дэниел. В руках поднос, а за ухом насыщенно-бардовая роза.

- С добрым утром, - он подходит к тумбочке и ставит поднос на нее. – Я принес тебе завтрак, - сообщает, будто я и сама не заметила. Пф… Продолжаю смотреть на потолок. Перед глазами появляются обрывками воспоминания вчерашнего вечера.

Парень ложится рядом так же, как и я. От него приятно пахнет дорогими духами. – «У него не плохой вкус», - проносится в голове. Венс смотрит на потолок, словно старается там что-то увидеть. Но там ничего нет – пусто. Молчим некоторое время.

- Ты снова усыпил меня, - бормочу укоризненно.

- Прости, но так было нужно… - выдыхает он, продолжая буравить белоснежный потолок. Он нисколько не раскаивается.

- Так было нужно? – зло переспрашиваю. Я не понимаю зачем это нужно было. – Зачем?

- Чтобы Джаред не устроил тебе допрос, - неохотно признается. Я резко перевожу взгляд на парня, ошарашенная ответом на свой вопрос. Он смотрит куда угодно, но только не на меня.

- Он был здесь? – испуганно пищу. Вдоль позвоночника пробегают мурашки. С нетерпением жду ответа. Он не спешит отвечать. Мое терпение подходит к концу. С прищуром гляжу на парня, пытаясь уловить хоть какую-то эмоцию. Лицо Венса продолжает оставаться безмятежным. Он тщательно скрывает свои эмоции. Мне бы так. – «Ну же, отвечай!» - мысленно прошу его.

- Да, - вкрадчиво признается. У меня непроизвольно открывается рот, я забываю, как дышать. Он видел меня? Сдержал ли Дэниел слово данное мне? Напрягаюсь всем телом, подобно тетиве стрелы. Все внутренние органы сжимаются в один тугой комок.

- Ты… - слова даются с трудом. Язык заплетается, словно я выпила целую бутылку виски и причем одна.

- Нет, я не говорил ему ничего. – Произносит Дэни. Это то, что я хотела услышать. Облегченно выдохнуть не получается. Напряжение все еще не отпускает меня. Держит в своих стальных тисках. Сердце ускоряет ритм биения, бешено гоняя кровь по венам.

- Но я все еще не понимаю, зачем меня нужно было усыплять? – недовольно стону. Разве он не понимает, что из-за них я скоро стану зависимой. Я не смогу засыпать без снотворного. Организм быстро привыкает ко всему. Он как человек более образованный нежели я должен это понимать.

- Я же сказал, что не хотел, чтобы он допрашивал тебя! – произносит чуть раздраженно. Искоса поглядывает на меня. На скулах видны желваки. Он злится. Но из-за чего? Я что-то сказала не то? Нет. Я все правильно сказала.

- Это я поняла, - твержу. Испепеляю парня взглядом, наполненным злости. – Ты мог не усыплять меня. Я бы сидела здесь и не высовывалась, тем более, что мое состояние не позволяло мне сделать этого. – Неужели не мог догадаться до этого? Умник чертов!

- Он заходил сюда. А будь ты в сознании… Сама знаешь, что бы произошло. – Кажется, я теряю способность говорить. У меня перехватывает дыхание. А пульс стучит в висках.

- Я могла просто притвориться спящей! – продолжаю гнуть свою палку, отходя от мимолетного ступора. Дэниел недовольно вздыхает. Он молчит, словно размышляет о чем-то. Поворачивается ко мне боком и касается теплой ладонью щеки. Ласкает подушечкой большого пальца. Сейчас его прикосновения не приносят никакого удовольствия. А лишь еще больше распаляют мой гнев. Его поведение раздражает меня.

- Ты недооцениваешь его. От глаз Джареда невозможно что-либо скрыть. Он бы понял по твоему дыханию, что ты не спишь. – Губы автоматически слегка расходятся. Что за чушь он только что сказал? Это полная брехня. – У притворяющегося человека все равно проскользнут эмоции во время разговора посторонних. В этом он конечно прав, но еще не факт, что в этот момент его брат следил бы за мной, не отвлекаясь ни на что. – Грустнею на глазах. Не могу найти аргументы в свою защиту.

- Достаточно! – кричу. Встаю с места. Поправляю полы халата, они слегка разошлись. Начинаю развязывать бинт. Пальцы дрожат от нервов. Это раздражает меня еще больше. После долгого усилия, наконец получается развязать. Снимаю бинт. Устремляю взгляд на последствия своего падения. Здесь есть на что посмотреть. Колено разукрашено разноцветными синяками от бледно-синего до ярко бардового вперемешку с желтым цветом. На ранах образовались корочки.

Венс садится на корточки передо мной. Легонько проводит ладонью по ноге. Я вздрагиваю от неожиданности и легкой боли. Дэни замечает и сочувственно вздыхает.

- Болит? – интересуется Дэни, хмуро глядя на мое колено. Нога побаливает гораздо меньше. Это утешает, да и ходить уже получается самостоятельно.

- Болит, - признаюсь. – Но не стоит беспокоиться – на мне все заживает, как на собаке, - подшучиваю. Его забота слегка развеивает злость, направленную на него. Может я зря погорячилась? Внутренний голос молчит. Молчание – знак согласия, - пролетает мысль, подобно дуновению ветра.

Повисшее между нами молчание накаляется. Я чувствую себя не по себе. Хочется убежать, спрятаться или провалиться сквозь землю, чтобы не чувствовать напряжение, повисшее между нами. Мне впервые не о чем с ним говорить. Мне кажется, мы отдалились друг от друга. Я больше не чувствую того притяжения, что было до моего побега. Я ловлю себя на мысли, что не хочу быть для него больше чем друг. С поцелуями нам надо покончить. Я не хочу давать ему лживые надежды. Но как избавиться от притяжения? Да и я еще не закончила свою миссию. Дэниел обещал, что между нами ничего не будет, пока мы не завершим начатое. Пожалуй, с этим я вынуждена согласиться.

Мои раздумья прерывает телефонный звонок. Я осматриваюсь вокруг в поисках своего. Мой лежит на тумбочке, не подавая признаков жизни. Значит, звонят не мне. Парень достает мобильник. Смотрит на экран. Я не вижу, чье имя высвечивается на экране.

- Мне нужно ответить, - оповещает меня и отходит к окну. Мне очень любопытно, кто же ему позвонил.

- Да, конечно, - бормочу безучастно. Я неотрывно слежу за ним. Он останавливается у окна. Бросает в меня короткий взгляд. После проводит большим пальцем по сэнсору и подводит трубку к уху.

- Да, Джаред, - произносит чуть слышно. От одного его лишь имени по телу просится волна дрожи, распаляя кожу словно кипятком. Губы невольно расходятся. Прислушиваюсь, но ничего не слышу. Дэниел изрядно нервничает. что же ему говорит Венс старший, что парень так занервничал?

- Когда? – удивленно приподнимаются брови Дэниела. А после и вовсе сходятся на переносице. Он злится. Да, что же произошло?

Невольно вспоминаю разговор братьев Венс и на душе сразу становится гадко. Зря я вспомнила. Ложусь обратно на кровать, прикрываю глаза, дабы отогнать ненужные мысли. Провожу ладонью по мягкой шелковистой простыне. Рисую невидимые узоры. Но никак не могу сосредоточиться на узорах. Уши помимо воли концентрируют внимание на голове Дэни.

- Я понял… - минутное молчание. – Все будет сделано, - выдыхает. Снова проводит по экрану, но в этот раз в другую сторону. И я понимаю -  разговор окончен. Дэниел поворачивается ко мне. Он смотрит на меня с полминуты задумчивым взглядом, словно задумывается «куда бы мне ее деть?» Я смотрю ему в ответ, так же задумчиво и с неким ожиданием. Пальцы замирают, неподвижно лежат на прохладной простыне. Мы смотрим друг другу в глаза. Он делает шаг… Я слегка приподнимаюсь. Снова шаг… Я почти приседаю, прежде чем Венс младший успевает нависнуть надо мной и властно поцеловать. Я таю, не могу сопротивляться. Мысли хаотично расползаются в голове. Дэни удерживает меня за затылок. Губы горят от натиска умелых губ. Поцелуй заканчивается так же быстро, как и начинается.

Мы дышим тяжело и прерывисто. Грудь вздымается часто-часто. я смотрю на него затуманенными глазами. Парень довольно расплывается в улыбке. Он тешит свое эго, понимая насколько сильно подействовал на меня его настойчивый, но недолгий поцелуй.

- Мне нужно на работу, - чмокнув в губы поспешил ретироваться. Словно хотел запомнить меня, расплавленной его поцелуем. Он не хотел напоследок увидеть мою реакцию, когда приду в себя.

Дениел Венс давно покинул мои апартаменты, а я все еще сижу, уставившись на дверь. Я не помню, что хотела сделать до поцелуя. Сажусь, схватившись за голову. Хочу привести себя в порядок, собрать мысли в кучку, но у меня никак не получается. Поцелуй Венса раскидывает мои мысли на все четыре стороны. Теперь они блуждают неизвестно где. В моей голове пусто, нет ни одной дельной мысли, которая помогла бы мне помочь, разобраться во всем, прийти к правильному решению. Я запуталась…

День проходит скучно. Даже нет желания поболтать с Маргарет. Побродив по дому, выхожу в сад, где меня дожидается Герда.

- Герда! – коротко зову ее. Дог моментально реагирует на мой голос и подбегает. Она набрасывается на меня, облизывает мне щеки. – Фу, Греда, перестань! Мне щекотно, - наигранно возмущаюсь.

- Гав! – сама же повалила, сама хочет, чтобы я встала.

- Ох, Герда! – сажусь на мягкой траве. – Сегодня я не в состоянии поиграть с тобой. У меня все еще побаливает нога. Дог удобно устраивается на моей здоровой ноге. Я не могу не сдержаться, чтобы не погладить собаку за мягкую гладкую шерсть. – Ты моя хорошая, ты мой лучик солнца… - Герда довольно урчит, наслаждается моими прикосновениями. Я и сама невольно расплываюсь в довольной ухмылке, глядя на дога. Мне нравится дарить ей ласку, делиться теплом. Рядом с Гердой я чувствую себя невероятно спокойно. Я знаю, что она меня защитит от кого угодно. Она не позволит мне причинить боль. Герда за короткий срок стала для меня настоящим другом.

Я весь день провожу в саду с Гердой. К нам приходила Маргарет, принесла сладкие, ароматные булочки с горячим какао. Я с удовольствием поделилась со своей Гердой. Дог не с особой радостью поглотил пищу, видимо булочки пришлись ей не по душе. Она смотрит на меня с надеждой. Тогда я вспоминаю, что Дэниел ее кормит исключительно мясом или сухим кормом, но никогда не булочками.

- Прости, Герда, я сейчас! – с этими слова спешу в подсобку за собачим кормом. Найти его мне не сразу удается. Наверняка проще было бы достать из холодильника охлажденное мясо.

После долгого поиска, я наконец, нахожу то, что мне нужно. – А вот и корм, - облегченно вздыхаю, доставая из коробки сухой корм. Набрав в салафановый пакетик сухого корма, спешу вернуться к своей любимице.

Герда встречает меня в дверях, радостно поскуливает.

- Сейчас, моя маленькая, я накормлю тебя… - шепчу, поглаживая дога по голове.

Глава 20 Дело № Х В преддверии грандиозных событий

Так незаметно проходят дни, недели. Я почти не помню, какого это жить в нищете, не имея крышу над головой. С появлением Дениела Венса в моей жизни кардинально все изменилось. Он приукрасил мою никчемную жизнь, подарил надежду на счастливое будущее. Открыл новые грани нового мира. И я окунулась в этот мир с головой. Ни разу в голову не приходило сожаление о выбранном пути. Я стала той, кем поистине мне было суждено стать. Я ВОРОВКА. Напарница одного из самых известных мафиозных лиц современности. Теперь мне ничего не страшно, если не считать его брата.

Я до сих пор ни разу не столкнулась с ним лицом к лицу. Может, это и к лучшему. Иногда Всевышний оберегает нас от нежелательных встреч. И я в это верю. Я столько наслышана об этом могущественном человеке, как о успешном бизнесмене, так и о жесточайшем мафиозном главаре. Я успокаиваю себя тем, что это все для моего же блага. Жизнь и без того не хило сыграло со мной в злую шутку. Думаю, пришло время позволить и мне пожить счастливо.

Сегодня мы снова идем на дело с Дэни. Мы не пара, но и не друзья. Между нами нет интимной связи. Мы просто ведем себя как самые настоящие дети. Обнимаемся, целуемся, болтаем обо всем подряд, ну и конечно, устраиваем пакости «Лютому». И этого мафиози мне также не довелось еще увидеть. Я жду не дождусь, когда увижу его лицо, когда он узнает, что самого «Лютого» обвела вокруг пальцев неприметная, маленькая девчонка. О, это будет что-то с чем-то. Он просто лопнет от злости.

- Эми нам пора! – в комнату заглядывает Венс младший. А я стоюу окна в предвкушении отомстить самому последнему человеку в этом мире. Я готова сровнять его с землей. Вот только пока я еще недостаточно сильна, чтобы свергнуть его с поста.

- Уже иду, - отзываюсь и спешу навстречу к Дэниелу. Кидаюсь в объятия. Он ловит меня и крепко-крепко прижимает к себе. Я вдыхаю невероятно соблазнительный аромат мужского парфюма.

- Ты невероятно красивая, - шепчет он, оставляя нежный поцелуй на моей щеке. Я таю как льдинка под лучами палящего солнца. Я отстраняюсь на шаг.

- Спасибо и ты ничего, - бормочу, оглядывая парня с ног до головы. Сегодня Хеллоуин. Бал-маскарад, где все будут в масках, и мы не исключение. Я разоделась в женщину-кошку, а Дэниел в бетмана. Хм, если так посмотреть мы идеально подходим друг для друга.

- Пф, - фырчит Дэни, изображая наигранно-недовольное лицо. На лице так и пляшут смешинки. Ох, Дэниел, тебе не провести меня. Я уже научилась распознавать твою реакцию по выражению твоего лица. Не стоит даже пытаться соврать. Все равно пойму скрываемую ложь.

Мы садимся в лимузин Венса младшего и плавно едем на Хелоуин, который будет проходит еще у одного мафиозного главаря. Мне не страшно ничуть, потому что я знаю Дэни не бросит меня в беде, он всегда поможет, защитит, если это необходимо. Да и я сама в состоянии позаботиться о себе.

- Дениэл… - нерешительно обращаюсь к парню. Он тут же реагирует на мой голос. Оторвавшись от экрана мобильника, парень внимательно смотрит на меня.

- Да, Эми… - в ответ отзывается Венс. Его тихий голос проникает в мою сущность, успокаивает. Волнение отпускает меня.

- Я… - честно говоря совершенно не знаю, что ему сказать. И зачем только я обратилась к нему? С полминуты смотрю в глубокие серо-голубые глаза парня. Они стали для меня родными. – Неважно, - отмахиваюсь, отворачиваясь к окну. Высоченные здания сменяются один за другим. Люди спешат кто-куда. Никому нет дела друг до друга.

- Амелия, - слышу все тот же тихий голос Дэниела. Он редко обращается ко мне полным именем. Притворяюсь, что не слышу его. Игнорировать буравящий взгляд не просто. Кожа начинает зудеть. Он сверлит во мне дыру. – Посмотри на меня, - просит он. И я подчиняюсь. Не могу сопротивляться мягкому голосу. Не спеша поворачиваюсь в сторону парня. – Что тебя тревожит?

- Ничего, - поспешно отмахиваюсь. Я сама не знаю, что меня беспокоит. Просто не спокойно мне. Внутренний голос шепчет: «не езди. остановись». Что-то нехорошее назревает внутри. Не к добру это. Хотя, что может случиться? Это всего лишь балл. Никто не раскроет нас. Все будут в масках. Мысленно успокаиваю себя.

- Эми, не стоит мне врать. Я прекрасно знаю, когда ты врешь, а когда говоришь правду. – Тяжело вздыхаю, осознавая, что так и есть. У меня не получается что-либо скрыть от него. Он всегда распознает ложь. Особенно, если лгу я. Он читает меня как открытую книгу.

- Ладно, - сдаюсь я. – Дэни, я не уверена, что у меня что-то получится… - бормочу. С каждым произнесенным словом, паника возгорается еще сильней. Никак не получается подавить свою нервозность.

- Получиться, - мило кривит губами. – Ты же умница.

Губы невольно расплываются в легкой улыбке. Он говорит так уверенно, словно знает наперед, как все пройдет и чем закончится. – Не волнуйся, это же не первое твое дело. Тем более я всегда буду рядом, неподалеку от тебя. Тебе стоит только подать мне сигнал…

- Хорошо, - шепчу. Дэнил прав. Я не должна волноваться. Все пройдет как по маслу. Как всегда. Иначе и быть не может. Я Амелия Куин неуловимая воровка. Сегодня в очередной раз отымею «Лютого» и его людишек.

- Умница, - нежно касается губами моей щеки. Слегка прикрываю глаза, наслаждаясь легким поцелуем мягких губ Венса.

Я на баллу. Невероятно. Хеллоуин проходит на ура. Все развлекаются, даже не подозревая, что среди них и правду есть монстры. Мне сложно назвать их людьми. Наверно и в правду ад пуст. Все демоны на земле и называются они людьми. Хеллоуин это лишь прикрытие. Сегодня злодеи раскрывают свои лица и я в том числе. Я не ангел, но и не демон. Я та, кто стремиться к справедливости. Как уж будете называть меня, решать только вам.

- Пора, Эми… - подает мне знак Венс младший. Сделав глубокий вдох, спешу за представителями мафиозных групп. Они не должны меня узнать. Я в маске. А еще в цветных линзах. Теперь мои глаза светятся изумрудным цветом. Я не похожа на себя. Везде стоит полумрак, горят только ночники и свечи. Такая атмосфера и в правду придает таинственность и мистицизм. Все развлекаются, мешаются. Кто-то меня толкает. Я отшатываюсь и в этот момент ресничка попадает в глаз. Я сильно жмурю глаза. Слезы моментально наворачиваются на глаза. Больно…

Я теряю из виду свою цель. Они исчезли. Черт! Злющая брожу по залам в поисках мафиози. Их нет. – «Это провал», - тяжело вздыхаю. Дэни этого мне не простит. Ненавижу Хеллоуин. Ненавижу эти чертовы линзы, если б не они, я бы не потеряла свою цель. Забираю с чьих-то рук пунш. Пробую на вкус. Хм, ничего так. Захожу в первую попавшуюся комнату с бокалом в руках. Ноги моментально наливаются свинцом. За небольшим столом уселись те самые людишки, за которыми я гналась. Убийца моей матери поспешно забирает с чьих-то рук ту самую вещицу, за которой мы собственно и заявились на праздник. Среди них и Дэни. Он не в костюме, а в обычном повседневном смокинге. Когда он успел переодеться? Вот это скорость.

- Ой! Кажется, я заблудилась… ик… - притворяюсь пьяной. – Пардон, мальчики… - Демонстративно допиваю свой пунш и пьяной походкой исчезаю за дверями. Делаю еще несколько неуверенных шагов. Не спешу скрыться, дабы не вызвать подозрение. А у самой сердце бьется часто-часто, как у испуганного кролика. Кажется, от волнения у меня в глазах все мутнеет или это действует на меня так вишневый пунш. Теперь я знаю точно у кого находится моя цель. Он у моего злейшего врага. Теперь осталось забрать его и унести ноги.

Прислоняюсь к стене, все еще под воздействие адреналина. Страх не желает разжать свои клешни. Пытаюсь взять себя в руки, но никак не получается. Теперь я не могу быть спокойно. Мне все время кажется, что кто-то следит за мной. Может, это мания величия, а может, так и есть.

Дожидаюсь окончания их делового собрания, допивая свой уже второй бокал пунша. Преступники расходятся по всем залу. Меня нисколько не волнует, куда они исчезли, растворились в толпе. Пьяной походкой иду навстречу своему преследователю. Сегодня я его преследователь, а не он. это даже слегка будоражит меня.

Намеренно спотыкаюсь и падаю в объятия своего потенциального убийцы. Содержимое бокала, оказывается на его белоснежной рубашке. – «Так тебе!» - мысленно злорадствую. Он ловит меня, не позволяя упасть.

- Черт! – шипит он. При этом крепко держит меня за локти. Я цепляюсь за него, как за спасителя.

- Простите, меня толкнули… - делаю попытки оправдаться. Как же это смешно выглядит.

- Пить надо меньше! – рычит он мне в ответ. Я вздрагиваю от его низкого голоса. Он полон ярости.

- Эм, не подскажите, где здесь туалет? Мне очень надо пи-пи… - смущенно прикусываю губы. Он закатывает глаза.

- Вон за той дверь! – недовольно бурчит, указывая на дверь. Он зол.

- А… вы не проводите меня? Боюсь одна не доберусь, - начинаю легкий флирт, мало осознавая, чем это может мне грозить.

- Да чтоб тебя! – чертыхнувшись, все же соглашается. Он тащит меня. Я отчаянно цепляюсь за него, пальцы прощупывают драгоценную вещицу. Когда мужчина заводит меня и закрывает дверь за нами, я ловко успеваю изъять флэшку. Снова спотыкаюсь. Мой преследователь хватает меня. Тем временем я успеваю засунуть флэш-карту в бюстгальтер. Там надежно. Он подталкивает меня к раковине.

- Довольна? – огрызается мужчина. Прилагаю прохладные руки к горящим щекам. Прохладная вода придает контраст. Кажется, я слишком много выпила.

- Вполне, - бурчу, приподнимая голову. Устремляю взгляд на мужчину через зеркало. Сердце моментально падает вниз. Мой преследователь стоит за моей спиной, прицелившись в мою голову. – Ох! – дыхание перехватило. Трудно дышать.

- Отрезвела? – ухмыляется он. мой страх его забавляет. Мразь! Я как угодно представляла свою смерть, но только не так. Глаза щиплет. К такой подставе я не была готова. Я безоружна против него.

Мужчина резко разворачивает меня к себе и больно прижимает к стене. Он почти что душит меня. Я задыхаюсь.

- Ты знаешь, кто я? – хриплый голос заставляет меня съежиться.  Я отрицательно качаю головой. Он с минуту смотрит на меня, словно раздумывая верить – не верить. - Это хорошо, что не знаешь…

- Пожалуйста… не убивайте меня… - не выдержав напряжения, начинаю мямлить. Всхлипы не удается сдержать. Я не хочу умирать. Дэни, где ты? Помоги мне…  - Я… я…- слова застревают в горле.

- Заткнись и слушай меня внимательно! – я замираю в немом ужасе от его зловещего тона. Завтра точно останутся следы, если останусь живой. В голове нет ни одной мысли. – Ты никому не скажешь, что видела! – молчу. Боюсь и слово сказать. Да и врятли у меня получится сказать хоть слово.

Слегка киваю. Губы дрожат. Сердце бешено колотиться, а ноги подкосились. Отпусти он меня, я моментально рухну на пол.

- Скажи! – рычит мой преследователь, тряся пистолетом около моей головы. Сильно зажмуриваю глаза. – Я никому ничего не скажу… А теперь повтори! – встряхивает меня ублюдок.

- Я… н-никому не с-кажу… - мямлю. Какой же жалкой я могу быть. Я думала, это все осталось в прошлом. Его губы кривятся в подобии улыбки. Он насмехается надо мной. Кретин. Ненавижу тебя!

- Ты сегодня что-нибудь видела? – он вынуждает посмотреть ему в глаза, приподнимая голову пистолетом за подбородок. Полушепот мужчины звучит еще зловещей, нежели низкий голос.

- Н-нет, - выдыхаю, судорожно сглотнув.

- Вот и правильно… Тебе повезло, ты будешь жить. Я сегодня в хорошем настроении, - обдает меня своим мерзким горячим дыханием. С трудом удается подавить рвотный позыв. Мужчина резко отпускает меня. Ослабевшие ноги не удерживают меня, и я сползаю вниз. – И не стоит гулять одной по вечерам, мало ли что может произойти… - намек понят с первого раза. Я молчу, лишь тихо всхлипываю. Хмыкнув, он оставляет меня одну. Я шокирована. Мне сложно прийти в себя после такой встряски.

Прошло, наверное, минут десять прежде, чем я начала более или менее трезво мыслить. Ни прохладная вода, ни мысленное успокаивание не помогали окончательно прийти в себя.

Слегка оклемавшись, бегу куда глаза глядят. Хочется спрятаться в каком-нибудь темном углу, где меня никто не найдет. Темные переулки это самое то. Липкий страх все еще держит меня в своих стальных тисках. Даже свежий воздух не помогает собрать мысли в одну кучу.

- Мразь! – рычу. Я ненавижу его. Я ненавижу себя за слабость. – Тряпка! – ругаю себя, продолжая бежать. За спиной послышались шаги.

Мозг моментально воспроизводит недавние слова мужчины «… не стоит гулять одной по вечерам, мало ли что может произойти…» Дыхание сбивается и боку начинает колоть. Слова продолжают преследовать меня. Шаги приближаются. Они совсем рядом. Я не хочу умирать. Обернуться трушу. Вдруг это Он. Заворачиваю в угол и меня резко хватают, дернув за локоть назад.

- А-а-а! – кричу во все горло. Настолько пугаюсь, что вскрик не удается сдержать. Кажется, мой вскрик оглушил меня саму…

Глава 21 Последствия

Медленно опускаюсь на корточки, схватившись за голову, словно прячась от пуль, что преследуют меня в ночных кошмарах. Глаза зажмуриваю сильно-сильно, чтобы не видеть лица моего убийцы – вершителя моей судьбы. Преследователь опускается передо мной. Он осторожно касается моих плеч, словно боясь напугать меня еще сильней. Даже сквозь прикрытые веки, слезы предательски катятся по щекам. Так и хочется сказать: тряпка! Даже не можешь достойно встретить свою смерть.

- Эми… - слышу мягкий голос парня. Голос до боли знакомого человека. Голос электрическим током пронзает все мое тело. В неверии приподнимаю голову, дабы убедиться, что это не воображение мое сыграло со мной злую шутку, а реальность. Судорожно сглатываю прежде чем, взгляд направить на сидящего напротив меня человека. Взгляд натыкается на обеспокоенного Дэниела Венса. Моего Дэни.

- Дэни!.. – кидаюсь на шею парня. Ему с трудом удается сдержаться на месте, чтобы не упасть на твердую поверхность асфальта. – Я-я… думала, что ты это… Он… - бормочу, судорожно глотая ночной воздух. Стискиваю его в своих объятиях. Он нежно обнимает меня в ответ.

- Ш-ш-ш… - шепчет он, дабы успокоить меня.

- Он-он… - сказать не получается. Слова застревают в горле. Хочется все ему рассказать, чтобы почувствовать хоть какое-то облегчение. Снять напряжение. Разделить скопившуюся тяжесть в груди. Тяжело сдерживать рвущиеся эмоции наружу. Мне необходимо поделиться ею с кем-то, кто поймет меня с полуслова.

- Эми, не плачь…

- Забери меня отсюда! Я хочу домой… - всхлипываю в объятиях парня.

- Не бойся я рядом, - он помогает мне подняться, удерживая за талию и руку. Крепко держусь за него, чтобы не упасть. – Пойдем…

Мы идем не спеша, даже не подозревая, что кто-то может следить за нами. Дэни занят. Все его внимание направлено на меня. Я же в свою очередь пытаюсь переварить события сегодняшнего дня, осознать насколько далеко мы зашли с Дэниелом, насколько сильно мы затруднили себе жизнь.

На пути к авто я рассказываю ему все, что со мной произошло в его отсутствии. Он поджимает губы в тонкую линию. Венс зол. Не только на нападавшего на меня, но и на себя. По его взгляду можно сказать, что он сожалеет о сегодняшнем. Я и сама жалею об этом.

Венс младший помогает мне сесть на заднем сидении. В этот раз мы садимся на заднем сидении авто. Впереди сидят наши охранники, ждут приказа хозяина. Дэниел кивает им, и машина устремляется вперед. Наконец, я могу расслабиться, отпустить напряжение. Страх медленно, но верно разжимает свои тиски. В машине рядом с Дэнипо я чувствую себя защищенной. Все, больше никаких дел, что могут мне навредить. Теперь мне нужно только выследить «Лютого» и покончить с ним. Он заплатит за смерть мамы и Генри, что заменил мне отца, за причиненную невыносимую боль…

Выезжаем за город, осталось ехать пару десятком миль, и мы дома в загородном доме Дэниела Венса.

- Дэни? – неуверенно обращаюсь к парню.

- Что? – в ответ задает мне вопрос. Его глаза мигом устремляются на меня. Он с какой-то грустью смотрит, словно сочувствует мне.

- Я хочу переодеться. – Мне тесно в костюме. Хочется избавиться от лишнего, надеть что-нибудь легкое свободное. Мы останавливаемся на обочине, рядом паркуется еще одна. Дорога пустует, лишь изредка проезжают машины. Охранники покидают авто. Дэни тоже собирается выйти, но я хватаю его за руку. Он поворачивает голову на меня. – Держи, кажется это твое… - бормочу, вкладывая в его ладонь злосчастную флэшку. Из-за этой флэшку я чуть не распрощалась с жизнью.

- Спасибо, - тихо говорит Дэни и выходит из авто.  Я лишь киваю, принимая его благодарность. После поспешно переодеваюсь в джинсы и футболку. Краем уха слышу голос Венса. Он разговаривает с охранниками, что ехали следом за нами:

- От этой флэшки зависит наша с вами жизнь. Доставь это Джареду, он знает, что делать… - я на миг замираю. Джаред. Одно лишь его имя жаром проносится по всему телу. Странное ощущение. Я его еще ни разу не видела, а тело охватывает дрожь. Это удивительно.

Переодевшись стучу в окно. Парень моментально реагирует. Он что-то еще говорит своим людям. Они садятся в машину и устремляются вперед на большой скорости, оставляя нас одних с двумя охранниками.

- Так лучше? – мило улыбается парень.

- Определенно, - шепчу. Костюм женщины-кошки Дэни откладывает в сторону. Я полностью расслабляюсь, обнимаю парня за плечо и прижимаюсь к нему сильней.

Какое-то время спустя глаза начинают слипаться. Трудный день выдался сегодня. Я устала, хочу спать.

- Эми? – тихо шепчет парень, вырывая меня из дремоты.

- М-мм? – мычу. Голову поднять лень.

- Ты спишь? – ну что за глупый вопрос. Естественно я сплю. Сегодня я такой стресс испытала, что сил нет ни на что. У меня лишь одна мысль -  вернуться в особняк и лечь спать.

- Угу, - бурчу.

- Хорошо, - шепот парня – последнее, что слышу. Я полностью отдаюсь сну. Морфей с распростертыми объятиями встречает меня. Тишина. Легкое укачивание, подобно колыбели.

***

Появляется ощущение, что авто ускорилось. Сил нет открыть глаза.

- Эми! Эми, просыпайся! – слышу встревоженный голос парня. Он слегка встряхивает меня. Поднимаю голову. Смотрю на парня помутневшими глазами ото сна. Я дезориентирована.

- Что? Что происходит? -  не могу понять. Авто Венса едет на бешеной скорости. Позади слышится мощный рев другого авто. – «О, нет!» - все, что мне приходит в голову. – Только не говори, что это… - договорить не удается. Все и так ясно, как божий день.

- Да, Эми, нас вычислили… - Дэни кивает.

- Нет… - мямлю, мотая головой. К глазам подступают слезы. Перед глазами всплывают обрывками воспоминания десятилетней давности. Все повторяется. Только персонажи уже другие, кроме меня. Чувствую себя главной героиней криминального кинофильма.

Машину резко и сильно встряхивает. За нами едут несколько черных внедорожников. Они пытаются нас столкнуть на обочину. Охранник парня набирает чей-то номер.

- «Сокол» на связи! - В рации раздается мужской голос.

- «Сокол», это Виктор. На нас напали. Нам нужно подкрепление!

- Скоро будем! – слышу короткий ответ.

- Дай сюда! - Дэниел резко вырывает трубку у охранника.

- «Сокол», это Венс. Слушай меня внимательно: ни в коем случае не возвращайтесь. Ты должен доставить флэшку Джареду, даже если придется пожертвовать жизнью.

- Да, босс. – Повинуется голос с рации. – Я высылаю вам подмогу. Скажите свои координаты.

Дэни начинает что-то говорить. Но нас оглушает выстрел. Они открыли огонь. Пули врезаются в стекло, но оно не бьется. Значит, пули не достанут нас. Хоть это радует.

- … Ждем. Поспешите, ребятки! – последнее, что слышу. Рация падает из рук парня. Сильный удар. Авто с огромной скоростью падает на бок вместе с пассажирами. Кричу. Больно. Машина после еще пару раз перекатывается, пока полностью не сваливается в кювет.

В глазах все плывет, после множественных ударов. Смотрю на Дэни. Его глаза закрыты.

- Д-дэни? – голос осип. Мне трудно дышать. Он не реагирует. Пытаюсь отстегнуть ремень, но он заклинил. Тянусь одной рукой к парню. – Дэни, - снова зову его. Реакции нет. Глаза щиплет. Слезы наворачиваются на глаза. – Нет!

Кто-то начинает делать попытки открыть дверь с той стороны. Вероятно, это они. – Дэни! Дэни, очнись… - пищу, тряся парня за плечо. Его одежда испачкана кровью, как и моя. Но сейчас я не чувствую боли. – Там кто-то есть…

Он в бессознании. Я не знаю, что делать. Я начинаю паниковать. Прощупываю пульс. Кажется, есть.  Не могу сказать точно.

После долгих попыток и ругательств им удается открыть дверь. Я закрываю глаза, притворяясь мертвой. Вот только мои эмоции предают меня. Сложно сдерживать слезы, точнее невозможно.

- Есть живые! – мужской голос сообщает кому-то. Меня раскусили. – Просыпайся, крошка… - он легонько похлопывает по щекам, приводя меня в сознание. Я мотаю головой. Слегка открываю глаза. В глазах все еще плывет. У него в руках нож.

- Ох, - стон вырывается из горла. Не такого поворота событий я ожидала.

Вместо того, чтобы пырнуть меня ножом мужчина разрезает ремень безопасности. Вытаскивает меня из авто, не обращая внимания на мои болезненные ощущения от множества ушибов. Я не в состоянии стоять на ногах. Мужчина передает меня другому.

- Дэни… - мямлю, делая вялые попытки двинуться к авто. Да только кто бы мне позволил? Еще один незнакомый мужчина крепко меня удерживает на месте, не позволяя сделать и шаг.

Они вытаскивают Дэниела. Он все так же бессознания.

- Живучая зараза! – чертыхается незнакомец. Он передает его мужчине еще более спортивным телосложением. Тот скидывает моего Дэни через плечо и уносит. Меня тащат за ним. Ноги не хотят идти. Я спотыкаюсь на каждом шагу.

- Шевели булками! – ругается незнакомец. Нас выводят к черным внедорожникам. Машин около четырех и все одинаковые. У одного из внедорожников стоит Он – убийца моей семьи.

- В машину его! – приказывает он стальным голосом, кивая в сторону одного из авто.

- Ок, босс! – кивает другой мужчина и уносит Дэниела.

Мой преследователь переводит взгляд на меня. Подходит ближе, медленно поднимает мою голову за подбородок, устанавливая зрительный контакт. С минуту смотрит надменным взглядом. В руках держит пистолет.

- Сука! – рычит. Взмах рукой, и я шелохнуться не успеваю, как тупая боль появляется около виска. В глазах моментально темнеет. Тишина…

Глава 22 Связанные поневоле

Тишина… В ушах стоит гул. Мое тело онемело от одной позы. Мне холодно. Колкие мурашки бегают по всему телу. Голова раскалывается так, словно меня оглушили чем-то… Погодите, кажется, меня и в правду вырубили, ударив пистолетом около виска. Это… это был тот самый мужчина, который безжалостно пристрелил маму.

Откуда-то издалека слышится знакомый голос. Не сразу узнаю его.

-Эми… Эми… - голос эхом звучит в ушах. Веки потяжелели. Слегка получается их раскрыть. Пытаюсь пошевелиться, но не могу. Каждая попытка причиняет боль. Мое тело не подчиняется мне. Что… что происходит? У меня что руки cвязаны? Невероятно. В этот раз пытаюсь пошевелить ногами, но тоже безуспешно. Ноги, как и руки cвязаны. – Эми, ты меня слышишь? – вновь повторяется знакомый голос. Воспоминания о вчерашних событиях дня медленно всплывают в памяти. Хэллоуин. Пунш. Флэшка. Побег… Мафиози. Дэни?

- Дэни! – визжу, что есть сил, сбрасывая голову назад. Голос охрип.

- Ш-ш-ш, я здесь… - шепот пронизывает все тело. Голова нечаянно касается чего-то теплого. Я замираю на доли секунд. Прислушиваюсь к своим ощущениям. – Дэни?.. - пишу, ощущая невероятный страх. Неизвестность всегда хранит в себе опасность. От него не знаешь, что ожидать.

- Да, это я… - слышу обеспокоенный голос парня. Он словно почувствовал мой страх.

- Что… происходит? – слова даются с трудом. В горле пересохло. Хочу пить, высвободиться и уткнуться в теплое одеяло. Осматриваюсь вокруг. Мне не знакомо это место. Здесь пусто, никого нет кроме нас. Стоит полумрак. Невзрачный свет придает комнате таинственности, опасности.

- Нас подрезали, - коротко отвечает Дэни. Его сухой тон слегка задевает меня. Но не время для обид.

- Я помню это. А что потом?.. Что было потом? – обсыпаю Венса младшего вопросами. Он делает попытку пошевелиться. Слышу тихий стон. Ему больно.

- Я не знаю… Кажется, нас похитили, - досада отчетливо слышится в его голосе и тяжелом вздохе. Я замираю на мгновение, переваривая сказанное парнем. Судорожно сглатываю, понимая, в каком дерьме мы оказались. Это полный Армагедон.

- О Боже! – вскрикиваю. Хочется прикрыть руками рвущийся вскрик, но не получается - я связана. Начинаю в панике извиваться пытаясь, высвободить руки и ноги. Попытки безуспешны. Слишком туго нас связали. – Нет…

- Тише-тише, - хрипит парень, пытаясь успокоить меня. Соленая влага наворачивается на глаза. В глазах щиплет. – Эми, солнце, успокойся. Все будет хорошо. Мой брат найдет нас. Он поможет нам... – молча слушаю, сдерживая свои всхлипы. – Ты веришь мне? – он обращается ко мне. Киваю в ответ. Он молчит. И только потом до меня доходит, что Дэни не видит моего кивка.

- Д-да, - совсем тихо молвлю.

- Вот и хорошо, - шепчет он мне, услышав положительный ответ. Я не плачу, просто слезы сами скатываются по щекам. Я тихо шмыгаю носом. Я не знаю, что делать, как высвободиться. – Эми, - снова зовет меня Венс.

- М-мм? – мычу, чтобы не издать всхлип.

- Помоги мне привстать…

- Как? – в недоумении обращаюсь к парню. – Я не могу. У меня и руки, и ноги связаны…

- Просто делай то, что я тебе скажу, договорились?

- Хорошо, - неохотно соглашаюсь. После делаю то, что он говорит. Мне больно. Стискиваю зубы, чтобы не вскрикнуть. Стоны сдержать не получается. Это лучше, нежели крики боли.

Я вся вспотела от попыток сесть. С большим трудом нам удается сесть. Ноги и руки дрожат, после такой нагрузки. Мне, кажется, я только что истратила последние остатки своих сил. Откидываю голову назад. Дэни делает тоже самое. Мы оба тяжело дышим. Сесть было не легко.

- Мы… это сделали… - бурчит, прерывисто дыша.

- Да, - все, что могу сказать в ответ. Сил нет даже вымолвить что-либо путное.

Напряжение потихоньку отступает. Мысли медленно собираются в одну кучу. Нам необходимо развязать руки. Только как это сделать? Парень, словно прочитав мои мысли, начинает возиться.

- Что ты делаешь? – его попытки причиняют легкую боль, по сравнению с головной. – Так, нам не развязать веревки… - возмущаюсь. Его попытки безуспешны. Веревки слишком туго завязаны у нас на запястьях.

- Я и не пытаюсь развязать! – недовольно пыхтит парень, продолжая свои попытки. Я открываю рот, чтобы огрызнуться, но не найдя подходящих слов, беззвучно закрываю.

- А… а что ты делаешь? – недоумеваю я.

- Достаю нож, - отвечает, как ни в чем не бывало.

- Нож? – моему удивлению нет предела. – Откуда? – осипший голос резко прорезается. Что-то глухо падает на пол, слегка касаясь моей кисти.

- Достал, - облегченно вздыхает парень, подбирая нож. – Я всегда ношу с собой нож.

- Зачем? – мямлю. И тут же понимаю, насколько глупый вопрос задаю.

- Мало ли, что может случиться. А небольшое, неприметное оружие может как ни стати помочь выбраться, например.

Даже в такой катастрофической ситуации Дэни остается оптимистом, находит место для сарказма. Венс удивительный человек. Он неповторим. Я восхищаюсь Дэниелом Венсом, как в отзывчивом, понимающем, добром человеке, который всегда придет на помощь. И всегда найдет, как подбодрить. Даже если настроение на нуле и, кажется, что ничего не может приподнять его. Дэни уникален…

- Раздвинь руки, как можно сильнее, чтобы я не задел ненароком тебя… - мне нравиться его забота. Парень медленно начинает разрезать веревку. Ему очень неудобно. Я жмурю глаза, боясь, что он заденет меня.  – Черт! – шипит он, когда роняет нож. Подняв холодное оружие Венс продолжает свои попытки. Я же молюсь всем мне известным святым, чтобы они помогли нам, не оставили в беде.

- Ай! – пищу, почувствовав обжигающую боль вдоль кисти.

- Прости, я не хотел… - шепчет он виноватым голосом, осознавая, что поранил меня.

- Ничего страшного, это всего лишь царапинка. – Лгу, словно мне не больно. Теплая жидкость бежит вдоль кисти, а оттуда капает на пол, собираясь маленькой лужицей на полу. Рана, конечно не больная, но ощутимо глубокая.

- Больно? – взволнованно шепчет Дэни. Да, больно, но ему не обязательно знать об этом. Пока он не видит, я могу лгать сколько угодно.

- Нет, что ты… - стараюсь говорить уверенно, чтобы парень перестал волноваться на счет моей раны и продолжил попытки высвободить нас.

- Хорошо, - облегченно выдыхает он.

Какое-то время спустя, напряженные руки резко опускаются.

- Есть! – я чувствую его улыбку, даже не глядя на него. Его голос предает его. Я же облегченно выдыхаю. Тяжесть в груди отступает на второй план.

- Да! – пищу от радости. Чувствую себя так, словно мы уже на свободе. Хотя об этом и речи еще не может быть. Об этом можно только мечтать. – Спасибо, - выдыхаю я.

- Не благодари раньше времени. Я пока что ничего еще не сделал, за что бы можно было благодарить. – Ничего не говорю, слушаю, что он скажет дальше. Дэни не прав, говоря, что не за что его благодарить. С минуту мы молчим. Нет никаких мыслей. В голове пусто. – Прости… - слышу тихий голос. Не сразу понимаю, мне это показалось или на самом деле кто-то сказал «прости».

- Что? – хочу увериться, послышалось мне или нет.

- Прости, - с болью в голосе бормочет Венс младший. – Я виноват перед тобой. Я не должен был ввязывать тебя в криминальный мир. Я должен был тебя отпустить, чтобы ты жила спокойно, не зная бед…

- Что ты такое говоришь? – резко поворачиваюсь к парню. Обхватываю его лицо в своих ладонях. Он опускает глаза. – Дэни, посмотри на меня… - прошу его. В моем голосе четко слышны нотки мольбы. Я не могу говорить всего того, что накопилось в моем сердце. Мне нужно, чтобы он посмотрел на меня.

Парень медленно поднимает голову, устремляя взгляд на меня. Его глаза наполнены грустью и сожалением.

- Дэни, ты не виновен… - мотаю головой, сдерживая навернувшиеся слезы на глаза. Говорить сложно, говорить мешает подкативший ком в горле. Делаю глубокий вдох прежде чем снова заговорить. – Я сама втянула себя в этот мир, но не ты… Я сама дала согласие, ты ни к чему меня не принуждал. Это я все сама, помни об этом. Я осознанно выбрала этот путь и обратной пути назад нет… Не вини себя в том, что произошло. Это я допустила ошибку. Я подставила нас под угрозу… Из-за меня мы здесь, - соленая влага катиться по щекам, их невозможно сдержать. Я даже уже не пытаюсь их сдерживать. Дэниел отрицательно мотает головой, не соглашаясь с моими словами.

В порыве эмоций крепко обнимаю его. Он нерешительно обнимает меня в ответ. Сердце обливается кровью. Я плачу почти что навзрыд. Мне настолько тяжело, что слов не хватает все выразить.

- Дэни… - шепчу сквозь всхлипы.

- Эми, - тихий шепот нежно ласкает слух.

Слегка отстраняюсь от парня. Наши лбы касаются, как и кончики носа. Смотрим друг другу в глаза, не решаясь что-либо сказать. По сути сейчас слова и не нужны. Дэни осторожно касается моих губ, почти что не ощутимо. Но этого достаточно, чтобы ощутить его отношение ко мне. Между нами больше чем дружба. Я люблю его, как друга. А может, чуть больше. Я запуталась. Мне надо время, чтоб разобраться в себе и в своих чувствах.

- Нам надо выбираться… - бормочет около моих губ. Горячее дыхание обжигает кожу. По телу пробегают мурашки. Холод снова напоминает о себе. Хочется уткнуться в теплый плед около камина и пить горячий шоколад.

Молча киваю. Дэниел прав нам надо выбираться. Наши похитители могут вернуться в любую минуту. Мы не можем терять ни минуты. Каждая минута может стоить нам жизни.

Дэни еще раз целует меня в губы, но в этот раз нежно. Он не спешит отстраниться. Я вдыхаю аромат парня. Он такой родной, что хочется прижаться к парню и вдыхать его аромат, чувствуя себя в безопасности, защищенной от внешнего мира.

- Ты прав, надо поспешить… - неохотно отстраняюсь от парня. Он виновато глядит на меня. От чего я начинаю чувствовать себя омерзительно. Я не хочу, чтобы Дэни винил себя в том, в чем не виновен.

Мои ноги отекли. Если встану, то непременно упаду. Я почти что не чувствую их. Спешу развязать веревки. Вот только веревка никак не поддается. Чертовы придурки! Связали нас, как скотов.

После долгих попыток, веревку все же удается расслабить. Еще чуть-чуть и мне удастся высвободить ноги.

- Ты скоро? – бормочу.

- Осталось чуть-чуть и я смогу развязать эти «чудные» веревки, - ох, Дэни. Даже сейчас старается оставаться оптимистом.

- И мне, - мямлю, продолжая попытки развязать «чудные» веревки, как говорит Венс. Они и в правду чудные, ин черта не поддаются. А еще свежая рана на ладони мешает. Приходиться стискивать зубы, чтобы не издать стон боли. Кровь все еще течет, но уже не так сильно. Не помешало бы обработать рану и забинтовать, чтобы рана не воспалилась.

Пальцы случайно скользнули по твердой веревке. Моя ладонь мгновенно воспламенилась.

- Ай! – вскрикнула, встряхивая кисть в воздухе, стараясь унять обжигающую боль.

- Что такое? – парень резко взглянул на меня. Его глаза поникли еще больше, заметив вновь открывшуюся рану на ладони. Черт! Он не должен был видеть.

- Ничего страшного, просто рука соскользнула… - поспешно попыталась оправдаться, заставить парня поверить, что со мной все в порядке. Конечно, Дэниел мне не поверил. Тем более, что руку спрятать от него не успела.

- Черт! – выругался парень, резко схватив меня на кисть. Он повернул мою руку тыльной стороной к себе. Пальцы сами разжались, обнажив рану перед парнем. Опустила голову, поджав губы в тонкую нить. Дэниел с минуту смотрел на открытую рану. Я не решалась, что-либо сказать. Он был зол. На лице ходили желваки. – Прости… - выдохнул в довершение.

- Все в порядке, - заверила его уже в который раз.

- Я вижу! – буркнул Дэни. Промолчала, дабы не вывести его из себя. Мне кажется, он и так уже на грани, только умело скрывает свои разбушевавшиеся эмоции. – Я сейчас! – он кинулся ко мне, развязывать веревку, с которым я никак не могла справиться.

И минуты не прошло, как послышались шаги и голоса. Мы замерли, прислушиваясь к звукам. Голоса приближались, но разобрать слов я не могла. Они не настолько громко разговаривали.

Глава 23 Пленники

- Дьявол! – чертыхается парень. – Притворись, что ты до сих пор связана… - машинально киваю. Моментально принимаем прежнее положение. Дэниел сжимает мои руки в своих. Я сильно зажмуриваю глаза от боли, но это ни что по сравнению с тем, что ожидает нас впереди. Сердце бьется в груди, как шальное в ожидании худшего. Кто стоит за дверью я могу только догадываться. Очень надеюсь, что это не сам «Лютый», а всего лишь его людишки. Но и они не менее опасны, чем Он. Они чем-то напоминают мне Цербера – пса из ада.

Секунды ожидания превращаются в часы. Чем дольше наши похитители стоят за дверью, тем сильнее я начинаю нервничать. Ожидание – это тяжелая штука, она беспощадно терзает душу.

- А может, это Джаред? – неуверенно обращаюсь к Дэниелу. И почему раньше эта мысль не посетила меня? Внутреннее чутье подсказывает, что это не он, а наши похитители. Ведь брат Дэни понятия не имеет, где мы. Черт! Мысль о старшем брате моего друга будит во мне непривычное чувства и совсем неуместные для данной ситуации. Сердце трепещет лишь от одного его имени – «Джаред Венс», - мысленно произношу его имя, смакуя, словно пробуя на вкус. Его имя невероятно красивое и вместе с тем устрашающе, точнее грозное под стать его статусу в криминальном мире.

- Нет, - коротко отвечает Венс.

- Почему? – ну что за вопрос? Мысленно даю себе подзатыльник. Не успеваю и слово промолвить, как снова слышу голос Венса.

- Он не знает, где мы… - слова парня подтверждают мои догадки. От этого становится так досадно, что хочется опустить голову и зарыдать. Как долго мы будем взаперти? Как долго нас будут искать? Будем ли мы еще живы до того, как нас найдут? Сотни мыслей кружат в голове, и ни на один я не могу дать ответа.

Тяжело вздыхаю, осознавая паршивость нашего положения. – «Нас никто не спасет», - мимолетно пролетает мысль, пронзающая сердце ядовитой стрелой.

- Эми, не кисни. Джаред нас обязательно найдет…

- Как? Он ведь не знает, где мы! – чуть повышаю голос. Безысходность нашего положения подводит меня к истерике. – «Спокойно, Эми. Дыши…» - мысленно успокаиваю себя. Истерика ни к чему, она не поможет ничем, а только усугубит наше положение.

- Я уверен, ему уже донесли… - Что? Я удивленно поворачиваю голову в сторону своего напарника, чтобы хоть как-то увидеть его. Он сидит расслабленно, откинув голову назад, словно о чем-то думает. Может, он строит план побега? Было бы здорово.

Дени не успевает договорить. До нас доносится щелчок. Кто-то засовывает ключи в замочную скважину.

- Ох, - неосознанно вздыхаю. Вдоль позвоночника пробегает табун мурашек, от которых непроизвольно сжимаюсь.

- Не бойся – я рядом, - шепчет мой напарник, слегка сжимая мои руки. Его поддержка разливается теплом по всему телу. Сейчас мне этого как раз не хватает.

Снова щелчок. Мы замираем. Еще один щелчок. Мое тело покрывает холодный липкий пот, вызванный страхом перед неизвестностью.

- Чарли, что ты там ковыряешься? Шевели своими руками? – низкий мужской голос бранит другого. Один явно не в настроении. Его голос чертовски знаком – это убийца моей семьи – Дэймон. Я навсегда запомнила его имя. Стоило мне один раз его услышать, как память запечатлела его, как фотокарточку.

- Дверь заклинило, - выдыхает другой. Кажется, этого зовут Чарли. Я помню их. Именно они охотились на меня, убили мою маму и Генри.

- Отойди! – рычит мой ненавистник. Я сижу неподвижно. Гнев на него растет с каждой секундой. Все мое тело напряжено.

- Что бы не случилось – молчи… - шепчет Дэни, словно почувствовав мою ненависть к этим ублюдкам. Ничего не говорю, потому что я не уверена, что смогу сдержать накопившиеся эмоции. Это будет впервые, когда мы встретимся с ним с глазу на глаз без посторонних, которые нам могут помешать. Здесь и сейчас нас некому остановить от необдуманных поступков. Когда еще выпадет такая возможность – поквитаться с этой тварью. Прячу нож в заднем кармане джинсовых брюк. – Эми, не делай этого. Ты только сделаешь хуже… - тяжело выдыхает парень. Такое чувство, будто Дэни прочитал мои мысли.

- Он убил мою семью, - сглотнула ком в горле. Мне всегда тяжело говорить о своих близких. Рана все еще кровоточит. Я не уверена, что она заживет когда-либо. Потерю близких невозможно пережить. Такая рана всегда оставляет глубокие следы. Шрамы, которые напоминают изо дня в день о прошлом. Шрамы – это память, хранящая воспоминания прошедших дней.

- Я знаю, Эми… - грустно шепчет он. – Но сейчас не время геройствовать. Мы обязательно отомстим ему, но не сегодня… - я задыхаюсь от возмущения. Я хочу отомстить ему здесь и сейчас.

Дверь с грохотом отлетает с петель. Вздрагиваю всем телом от неожиданности. Все мысли, что были в голове мигом испаряются. Я устремляю взгляд на вошедших. Их трое. Как же это мне знакомо. Дэймон, Уилл и Чарли - омерзительная тройка.

- О, наши голубки очнулись, - сарказм у него не отнять. Дэймон подобно скаковой лошади, грациозно подходит. Он смотрит на нас, как на букашек, словно мы не люди. Его эго просто трепещет от радости, чувствуя превосходство перед нами. – «Радуйся пока можешь, потом будет некогда. Я убью тебя, Дэймон…» - мысленно обращаюсь к темноволосому мужчине, прожигая его ненавистным взглядом.

- Пошел ты! – неожиданно для всех выплевываю я. Такого, кажется, никто не ожидал из всех присутствующих. Дэниел сокрушенно вздыхает, сильнее сжимая мою ладонь. – «Знаю, Дэни, что я должна была молчать, но контролировать свое терпение сложно, когда как перед глазами стоит человек, который лишил меня практически всего».

Мужчина переводит на меня взгляд темных, почти что черных глаз. Строгие черты лица ожесточаются. Он смотрит на меня с такой же ненавистью и презрением, как и я на него.

- Смелая… - хмыкает он, садясь передо мной на корточки. Я продолжаю буравить его взглядом. Если можно было бы испепелить человека взглядом, то от Дэймона не осталось бы ничего. А после та же участь постигла бы его дружков – Уилла и Чарли. – А еще вчера задыхалась от страха, - хохотнул мужчина, дернув меня за подбородок, от чего я слегка поддаюсь вперед.

- Отойди от нее! – грозно рычит Дэни, привлекая внимание мужчины и остальных присутствующих.

Дэймон с довольной ухмылкой поворачивает голову в сторону моего защитника, продолжая удерживать меня за подбородок. Они испепеляют друг друга. Атмосфера в помещении изрядно накаляется. Стоит зажечь спичку и все вокруг взлетит на воздух. От этого места не останется ничего.

- Что так боишься за свою сучку? – ухмыляется темноглазый мужчина.

- Не тебе судить о моем происхождении! – огрызаюсь. Я не сучка. Мои слова отвлекают его от Дэниела. Ситуация начинает напоминать игру в гляделки.

- Эми, - тихо шепчет Дэни. Он злится. Едва заметно качает головой, умоляя меня замолчать. Чем еще больше смешит нашего общего врага. Возможно, мне и в правду стоило молчать, не привлекать слишком много внимания на себя. Но, что поделать, что сказано, то сказано.

- Эми… - хохочет мужчина. – Вы только послушайте, как мистер Венс младший называет свою подстилку. Эми… ахах! - Он заливается смехом. Ему вторят его подчиненные. Смех рушит тишину, подобно раскатам весеннего грома. Не хватает лишь ярких вспышек молний.

- Придурок! – обзываю его первым пришедшим в голову словом.

- А вот это ты зря! – ворчит он, резко прекращая смеяться.

- Дэймон, не смей! – вскрикивает Венс.

- Заткните его! – командует мужчина, кивнув дружкам в сторону Дэни. Сердце сжимается в груди. Только бы они ничего не сделали с ним. Я не переживу, если с моим Дэни что-то случится из-за меня. Я и так достаточно хлопот доставила ему за время проживания в особняке Венсов. – Я позже уделю тебе свое драгоценное время! – бросает он моему напарнику, насмешливо глядя на него. - А сейчас мы поболтаем с твоей Эми, - он специально делает акцент на моем имени. Мое имя из его уст звучит, как ругательство.

Уилл и Чарли подходят к моему напарнику с кляпом в руках.

- Только попробуй! – ворчит парень, прожигая взглядом серо-голубых глаз светловолосого парня. Тот не обращая внимания, хватает Дэни за волосы, откидывая голову назад, чтобы удобней было закрыть ему рот. Чарли сжимает в руках кусок ткани, готовясь заткнуть моего друга.

Дэни резко тянет Уилла за руку, после одним движением руки заламывает руки светловолосому парню. Он наносит ему удар за ударом, пока тот не падает на пол. На помощь Уиллу спешит Чарли, он набрасывается на Дэниела со спины, словно коршун на свою добычу. Он душит его. Не успеваю понять, как Дэни уже припечатывает его к полу. Ошеломленно наблюдаю за происходящим, кажется, и дышать забываю. Такого я еще не видела. Такое бывает только в кино.

- Дэни! – кричу, заметив, как к ним несется Дэймон. Венс только успевает подняться, как темноволосый мужчина наносит сокрушительный удар, от чего тот падает. Их силы не равны. Дэни измотан, а мой ненавистник здоров, как бык. Конечно, у Дэниела был бы шанс победить его, если б он не был уставшим, измотанным после аварии. После чего Уилл и Чарли кряхтя, заламывают ему руки. Ох, мой бедный Дэни…

- Только тронь ее пальцем! – угрожающе цедит Венс. Но Дэймон уже не обращает на него внимания. Его внимание сосредотачивается на мне. Я внутренне сжимаюсь от его столь пронзительного взгляда. Я снова чувствую себя загнанной в ловушку. Моя уверенность пошатывается вместе с смелостью, которую проявляла несколько минут назад. Сердце ускоряет ритм биения. Грудь начинает вздыматься чаще. Это не ускользает от внимательных темных глаз мужчины.

- Боишься? – коротко обращается ко мне. Я молчу. Чувствую, как вдоль виска катится капля холодного пота. Он тянет меня за подбородок ближе к себе. Кожей ощущаю его горячее омерзительное дыхание. От него разит спиртным. Он явно уже успел отметить свой улов. Отвожу взгляд в сторону, не в силах смотреть ему в глаза. В игре в гляделки явно победителем вышел бы Дэймон. Его темные глаза наполнены холодом и ненавистью. Обоюдное чувство, потому что мы оба ненавидим друг друга. Кто из нас сильнее ненавидит это еще не известно. Для меня семья – это все, а для него цель, чтобы заполучить ободрение хозяина. Он готов на все ради этого, а я ради семьи.

Молчу. У меня нетникакого желания разговорить с ним и не будет никогда. С такими, как он вообще не стоит разговаривать. Хотя я не прочь высказать ему все, что накопилось внутри.

- Эми, - насмешливо нежно обращается ко мне. – Тебе не стоит меня игнорировать. А лучше начать говорить, не стоит меня злить, поняла? – встряхивает меня, неожиданно переменившись в настроении. Это приводит меня врасплох. Киваю. Слова застревают в горле, не могу и слово вымолвить. К глазам подступают непрошенные слезы. – Вот и отлично. А теперь скажи мне, где флэшка?

- Ох… - у меня перехватывает дыхание.

- Я… - резко замолкаю. Я не знаю, где флэшка. Если память мне не изменяет, то я отдала его Дэни. А он, кажется, отдал его своим людям… Бросаю короткий взгляд на парня. Взгляд холодный глаз устремляется вслед за моими. – Я не знаю, - тараторю. Он недоверчиво хмыкает. Я бы тоже на его месте не поверила. Мой голос предательски дрожит.

- Врешь! – рычит Дэймон, до боли сжимая мои плечи. Чую шестым чувством – меня за этот ответ не погладят по головке. Возникает минутное молчание. Тишина пугает. Все внутри сжимается в тугой комок. – Не хочешь говорить, значит, поступим по-другому…

Глава 24 Подстава

Что значат его слова мне не ведомо. Но знаю лишь одно – это не хороший знак. В голову приходят слова Дэниела – «что бы не случилось – молчи…» Дэймон не должен узнать, где флэшка.

- Эми, любила ли ты играть в детстве? – этот неожиданный вопрос приводит меня в тупик. Я недоуменно взираю на него. Любила ли я играть в детстве? Любила, как и все другие дети. Только мне пришлось рано повзрослеть, забыть про игры. После той роковой ночи я забыла про игры напрочь. Мы играли с Генри только в шахматы. Эта игра не приносила радость, а только заставляла думать, просчитывать шаги, чтобы не оказаться в ловушке, в безвыходном положении.

- Да, - вкрадчиво отвечаю, не задумываясь, что в дальнейшем это может сыграть со мной в злую шутку.

- Это хорошо, - на лице мужчины появляется еле заметная улыбка, а вот меня это еще больше пугает. Аж, по спине пробегает неприятный холодок. – Потому что мы с тобой сейчас поиграем… - я все еще не понимаю, что он задумал. – Есть такая игра «Вопрос-ответ». Но я внес туда свои правила… - после каждой фразы он замолкает на пару секунд. Дэймон тянет время, терзая душу, каждого из присутствующих. Мозг невольно начинает придумывать продолжение фразы. – Твоя задача отвечать максимально правильно. За каждый не правильный ответ мои парни будут избивать бедного Дэни, - Дэймон жестом головы указывает на Дэниела. Мои глаза расширяются размером в блюдца. Я гулко сглатываю. Его идея мне совсем не по нраву.

- Нет! – взвизгиваю, качая головой из стороны в сторону. Это не честно, не справедливо.

- Да, детка, да… - лепечет мужчина. Я смотрю на своего друга с приоткрытым ртом. Сказать не могу ни слова. Кажется, я потеряла способность говорить. Он не смотрит на меня. Тяжело вздыхаю. – Ну что ж начнем. Не будем зря терять время… - начинает мужчина. От чего я вздрагиваю, как после удара электрошокера. Мои мысли разбегаются кто-куда. Их не собрать в одну кучу. – ГДЕ ФЛЭШКА? – отчеканивает он каждое слово. Снова с Дэймона перевожу взгляд на Дэниела. Он смотрит на меня и слегка качает головой, прося молчать. Веки тяжелеют на мгновение. Опускаю голову. Глаза начинает щипать.

- У меня ее нет, - выдыхаю, не смея поднять голову, дабы не встретиться с ледяным взором мужчины. Я и без того кожей ощущаю холод его пронзительных глаз.

- Не правильный ответ! – бесстрастно молвит он. Удар. Дэни корчится от боли. Святая Мария, помоги мне.

- Ох, - до нас доносится протяжный стон Дэни. Я сильно зажмуриваю глаза. Мне не выносимо смотреть, как его избивают.

- А где она? – продолжает свой допрос мой ненавистник.

- Я не знаю… - Чарли замахивается над Дэниелом, чтобы нанести очередной удар. – Она была у меня… - почти что кричу. Кулак Чарли замирает над головой Венса младшего. Возникает гробовая тишина. Лишь тяжелое дыхание слегка нарушает тишину. Все ждут продолжения моей фразы.

- Дальше, - поторапливает меня главарь «Омерзительной тройки». Судорожно сглотнув слюну, продолжаю на ходу придуманную речь – главное, чтобы поверили…

- Она была у меня, но после аварии флэшка исчезла. Наверно я ее выронила в салон… - добавляю в довершение. Мои щеки пылают огнем, выдавая мою ложь.

- Не лги мне! – предупреждающе рычит мужчина. Его черты лица ожесточаются, от чего желание съежиться, спрятаться от него только усиливается.

Снова удар. Смотреть, как причиняют боль дорогому мне человеку невыносимо. Кровь стынет в венах от каждого безжалостного удара. Мой бедный Дэни. Прости меня.

- Я ЖЕ СКАЗАЛА - Я НЕ ЗНАЮ! – отчеканиваю каждое слово, чтоб наконец дошло до него, что данной информацией я не обладаю. Даже если бы я знала, ни за что бы не сказала. Ради этой злосчастной флэшки мы сделали невозможное. Не хотелось бы, чтобы наш труд был на с марку.

- Кажется, ты не поняла меня… - выдыхает мужчина с силой протягивая меня к себе за подбородок. Омерзительное дыхание касается моей кожи. – Повторяю еще раз для тугодумов. Говори, где флэшка…

- Пошел ты! – выплевываю ему в лицо в буквальном смысле слова. Он слегка склонил лицо, стер слюну рукавом пиджака.

- Дрянь! – Взамен получаю оглушительную пощечину. Меня резко клонит вниз, успеваю подставить больную руку, чтобы не упасть. Волосы упали на лицо. Щека горит, а губу жжет. Провожу тыльной стороной ладони по губам. Кровь. Он разбил мне губу. В глазах все мутнеет, начинает плыть. Рука у него тяжелая однозначно. В голове все смешалось. В ушах стоит гул.  Я нахожусь в не ком трансе. Плохо соображаю. Я бы сказала даже совсем не соображаю. Мои мозги, кажется, окончательно отключились.

- Мразь! – до меня доносится приглушенный знакомый голос. Перед глазами все происходит как в замедленном кино. Дэниел набрасывается на Дэймона. Дэни успевает ему врезать прежде чем его хватают и заламывают руки назад, прижав к холодному деревянному полу. Помутненный разум медленно приходит в себя. И все же я еще плохо соображаю. Удар был достаточно сильным. К такому моя голова не была готова, тем более что совсем недавно меня ударили пистолетом. Как еще я с ума не сошла?

- Я хотел по-хорошему, но видит Бог ты этого не понимаешь. Что ж… ты мне не оставила выбора. – Молвит он, приподнимая мне голову указательным пальцем, после коротко кивает своим дружкам. Те молча начинают избивать Дэниела. Я таращусь, не имея возможности вымолвить и слово. Все, что могу это крикнуть во весь голос:

- Нет!!! - Дэймон кривится от чего морщин на его лице только увеличивается.

- Заткнись!

- Не надо! Прошу тебя, отпусти его… - взмаливаюсь. Руки на автомате цепляются за руку мужчины. Брюнет отрицательно качает. Тварь! Отталкиваю его, что есть сил. Он падает на пятою точку. Успеваю сделать несколько шагов на четвереньках в сторону мужчин, дабы помочь Дэниелу.

- Сука! - Дэймон хватает меня за щиколотки и тянет назад. Падаю на деревянный пол. Он тянет меня к себе.

- Нет! – пищу, продолжая сопротивляться ему. Он сильнее меня. Мне не справиться с ним. Поворачиваюсь к темноволосому мужчине. Смотрю на него обезумевшими глазами от злости и ненависти. Мысли хаотично бегают в голове. Хочется помочь и напарнику, и убить впереди стоящего преступника.

Желание помочь Венсу сильнее. Решаюсь на безумный шаг ради моего… друга. Хотя нас сложно назвать просто друзьями. Ну и пусть. Кем бы мы не являлись друг другу, моего решения это не изменит. Пинаю Дэймнона свободной ногой, что есть силы. Удар в под дых. Так ему и надо! Неплохо, сказал бы Дэни. Жаль он не увидел этого. Мужчина тяжело выдохнул. Его боль приносит мне удовольствие, чувствую себя садисткой. С полминуты смотрю на него в оцепенении вместо того, чтобы бежать.

- Достаточно, парни! Мы же не хотим убивать Венса младшего раньше времени… – с сарказмом молвит мой ненавистник. Двое мужчин покорно подчиняются. Ставят Дэниела на колени неподалеку от нас. Дэни выглядит ужасно. Смотреть на него страшно. Сожаление вперемешку с сочувствием пронзают меня. Подкатывает к горлу нервный ком. Облегченно вздохнуть не получается. Грудь сдавило невидимой тяжестью. - Если ты сейчас не начнешь говорить я убью твоего любимого Дэни на твоих глазах. И в этом будешь виновата ты одна! - Дэймон встряхивает меня за плечи. Слова мужчины выводят меня из транса, как по щелчку гипнотизера.

- Нет! Нет! Нет! – отчаянно визжу. Не могу вырваться, он крепко держит меня.

- Да, - зловещая ухмылка появляется на лице мужчины, что вызывает во мне отвращение и желание плюнуть ему в лицо еще раз. – Хотя нет – это сделаешь ты. – До меня не сразу доходит смысл сказанного. Недоуменно гляжу на брюнета. – Да, Эми, это сделаешь ты… - подтверждает ранее сказанное, словно прочитав мои мысли.

- Эт… Этого не будет, - в ответ только качаю головой. Дэймон хмыкает. Но ничего не говорит.

- Уилл, дай мне свой пистолет! – строго говорит брюнет. Тот оказывается рядом в считанные секунды с пистолетом в руках. Дэймон бросает короткий взгляд на товарища. – Убедись, что там не остались твои отпечатки пальцев.

Тщательно протерев платком ствол Уилл подает его своему боссу. Я в оцепенении слежу за этим. Дэймон резко хватает меня за волосы и слегка тянет их вниз. Он оказывается сзади. По коже пробегают мурашки, что волоски на кожу встают на дыбы. Страх заполняет всю мою сущность. Мой ненавистник издает короткий хохот. Мой страх забавляет его. Он ведет себя, как настоящее животное. Хотя так и есть. Дэймона невозможно назвать человеком. Он хуже любого другого хищника. Даже самые опасные звери не способны на такую безжалостность и подлость.

Он нерасторопно вкладывает пистолет мне в руки. Платок соскальзывает с наших рук. Ловкость его пальцев позволяет ему вложить пистолет, не касаясь его голой кожей. Исходящий холод от оружия вызывает неприятные ощущения, он словно обжигает кожу. Оставляет на ладони невидимые ожоги.

- Хочешь, чтобы твой дружок остался жив? – шепот Дэймона просачивается в каждую клеточку моего тела. Интуитивно сжимаюсь.

-Да, - мямлю сквозь всхлипы. После всего, что со мной произошло сил практически нет сопротивляться. Все, что мне хочется сейчас так это провалиться сквозь землю, где меня никто и никогда не найдет.

- Тогда скажи мне, где эта чертова флэшка?! – с каждым словом голос мужчины повышается, а хватка усиливается, причиняя мне боль.

- Я не-не знаю… - пищу. Мне, кажется я столько не плакала даже на похоронах мамы и Генри. Соленая влага катиться и катится по щекам к подбородку, а дальше падает на пол.

Удар. Дэни падает на пол. Он медленно встает на колени. Дрожащими руками опирается на пол, дабы снова не упасть. Качаю головой. Только успеваю открыть рот.

- Эми, не смей! – кричит Дэниел. Он смотрит на меня умоляющими глазами.

- Стреляй! – рычит Дэймон прямо под ухом. Я вздрагиваю всем телом. Так можно и оглохнуть, если же не остаться заикой. Отрицательно качаю головой. Чарли наводит ствол на меня. Ему остается нажать на курок и меня нет. Я не хочу умирать, не отомстив своим близким.

- Уилл, дай-ка мне мобилку Венса. Сейчас будет весело… - Что они задумали?

- А это идея, - усмехается Уилл. Он достает из кармана мобильник и наводит на меня. Господи… Да что же это?

- Камера… Мотор! – вторит Чарли.

Уилл ведь пошутил? Они ведь не снимают это все на камеру? Сотни тысяч вопросов возникают в голове. Эх, знать бы ответ хоть на один вопрос.

- Уверен Джаред оценит видео… - Джаред? Это же брат Дэниела. Моя челюсть свисает до самого пола.

Комнату наполняет мужской гортанный смех. Звучит жутковато. Идиоты! С минуту решаюсь на задуманное. Собрав всю свою мужественность, медленно достаю нож из заднего кармана, чтобы никто из них не заметил этого. После пронзительного смеха воцаряется минутная тишина. Судорожно сглотнув ком в горле с силой размахиваюсь.

- Ах, ты сучка! - мужчина успевает отпрянуть и схватить меня за руку. Он заламывает мне руку и сильно сжимает кисть. Пальцы разжимаются. Нож с глухим звуком падает на пол. Дэймон ногой швыряет нож, тот отлетает в сторону. Мне не достать до него.

- Сволочь! – кричу. Обидно. Как так у меня не получилось? Я ведь старалась? Ненавижу! Я зла на себя, на подонков, что стоят неподалеку от меня. Гореть им в аду.

- Думала сможешь ранить меня? – усмехается он, слегка качая головой. – Зря…Ты только усугубила свою ситуацию.

Дэймон свободной рукой наводит мою руку на Дэниела.

- Либо ты, либо Венс – выбирай… - жестом головы указывает на Дэни. Отрицательно мотаю головой. К горлу подкатывает ком. – Да… - брюнет медленно разжимает мою руку и отходит от меня. – Не смей опускать руку, иначе будет только хуже.

Куда еще хуже? Мне кажется, хуже уже не может быть.

- Выбирай! – рычит Дэймон, целясь в меня. Чарли наводит ствол на Дэни. Такое и в кино не увидишь.

- Давай, Эми, стреляй… - до нас доносится тихий хриплый голос моего напарника. Пораженно устремляю взгляд на парня. Он это серьезно? Хочется горько усмехнуться. – Все равно они не оставят меня в живых… лучше сделаешь это ты, чем они…- произносит в довершение. Я шокирована словами своего напарника.

- Я не могу, - бормочу, продолжая безмолвно плакать.

- Ты сможешь, - мотаю головой, не соглашаясь с решением парня. Дэни всегда был оптимистом. Для него не существовало не решаемых проблем. Где тот Дэни, которого мне повелось встретить в темном переулке пару месяцев назад?

- Представь, что я тот, кого ты ненавидишь больше всего… - молчу в ответ. - Я верю у тебя получиться, - парень говорит так убедительно, что на какой-то миг я и в правду представляю Дэймона вместо Дэни. Пальцы невольно крепко сжимают ствол. Остается только ждать.

- Замолчи… - шиплю на парня. Что за чушь он несет? Вероятно, ему выбили все мозги и теперь он не может здраво мыслить.

- Ахах, - нас перебивает смех одного из мужчин. – Браво, Венс! Я не ожидал этого от тебя, – возглас брюнета с аплодисментами перебивает нас.

- Да, стреляй, Эми, это ведь он виновен в твоих бедах. Это он втянул тебя во все это и теперь ты оказалась здесь… - подначит Чарли. Что он такое говорит?

Даже если я выстрелю, они все равно застрелят меня. Но сначала выпытают информацию, которой я не обладаю. Я могу лишь предполагать, где она может находиться.

- Давай стреляй! Отомсти ему за причиненные тебе страдания… такой шанс выпадает один раз, - что происходит? Это похоже на какой-то заговор. Заговор против моего Дэни.

Дэни гордо выпрямляет плечи. Он смотрит уверенно, ни капли, не жалея о своем решении. И в то же время мольба проскальзывает на его лице вперемешку с чем-то, которое мне никак не понять. Сильно зажмуриваю глаза. Стрелять не стрелять?

Выстрел. Я вздрагиваю всем телом от громкости звука. Дэниел падает на спину. В груди разрастается яркое алое пятно.

- НЕТ! – кричу во все горло. Пистолет падает из рук глухим стуком. Вот и решать не пришлось. Ко-то из «Омерзительной тройки» все решил за меня. Подбегаю к парню. Меня никто не пытается остановить. Дэни жив. Он дышит с хрипом. Грудь вздымается поверхностно.

- Джаред тебе этого не простит. ОН придет за твоей душой, – слова Дэймона пролетают мимо ушей. Мое внимание сосредоточено на истекающем кровью парне. – А сейчас живи… - напоследок он швыряет нож в мою сторону, что покоилось в углу комнаты после моей неудачной попытки ранить Дэймона. – Может, пригодится. – Бросив напоследок мужчина поспешил исчезнуть из виду. Смех «Омерзительной тройки» эхом зазвучал у меня голове.

- Эми… - шепчет Дэниел, протягивая мне руку. Слезы водопадом катятся по щекам. Легонько сжимаю руку парня, присаживаясь рядом.

- Дэни, - мямлю. – Держись, не умирай… - прошу его.

- Прости меня. Я…

- Не надо. Тебе не за что извиняться, - перебиваю его. Дыхание парня тяжелеет. На краях губ появляется кровь. Дэни прокашливается. Приподнимаю ему голову, чтоб ему было легче дышать.

- Я не успел сказать…

- Ш-ш-ш, еще успеешь. Скоро твой брат будет здесь. Он поможет тебе… - бессовестно лгу. Я понятия не имею знает ли Джаред Венс наше местоположение. И как скоро он будет здесь. К приезду Джареда, Дэни навряд ли будет еще жив.

- Эми, дай мне сказать, - я беспрекословно подчиняюсь напарнику. – Ты должна уйти. Джаред не должен… тебя видеть. Дэймон прав – он придет, то убьет тебя, - с раскрытым ртом смотрю на парня. Дэни с каждым словом задыхается все сильнее. С края губ струйкой бежит кровь. Боже мой… -  Я не успел сказать… кхм… - Невыносимо больно смотреть, как твой близкий человек захлебывает собственной кровью. Белоснежная рубашка парня вся испачкалась в крови. В прочем и моя ничем не лучше. В глазах друга появляется дымка. Мое сердце стучит гулко-гулко. Мне кажется, оно скоро выпрыгнет из груди. - «Дэни, не умирай, прошу тебя…» - мысленно молю его. – Твой отец… он… - мои глаза расширяются еще больше. Я замираю в ожидании. Кажется, и дышать забываю. Он нашел его? Папа жив?

- Дэни? – обращаюсь к другу. Ответом мне служит мертвая тишина. Не слышно ни хриплого дыхания, ни шепота Дэни. – Дэни! – визжу, слегка тряся за плечи. Он не шевелится. – Нет! Нет! Нет! Дэни, ты не можешь умереть! – прижимаю парня к груди, как младенца. - Ты не можешь меня оставить одну! Кто я без тебя? Дэни… Очнись, я умоляю тебя… - мой плачь наполняет комнату. Лбом каюсь его лба. – Прости меня…

Мой мир рухнул в одночасье. Груди образовалась дыра размером в вселенную. Пустота накрыла свой мантией, откуда не выбраться никак. Темные, беспросветные тучи сгустились над моей головой.

Глава 25 Неприятные новости

Джаред Венс

Я сижу в своем кабинете в штаб-квартире, попивая ром, привезенный из заграницы под заказ. Хмельная жидкость не пьянит, как раньше. Здесь я ровожу большую часть своего свободного времени. От чего-то в сердце закрадывается тревога, что мне не совсем не свойственно. Если так подумать и тревожиться не о чем. Дэниел отправился на дело со своей «королевой».

- Амелия Куин… - в слух произношу имя незнакомки, что покорила сердце моего братца. Дэниел тщательно скрывает ее, что начинает беспокоить меня с каждым днем все сильней и сильней. Что-то мне мало вериться в их случайную встречу. Девчонка не внушает мне доверия. Моя интуиция меня еще никогда не подводила. И не с проста Дэни не признается кто она. Они что-то скрывают. Это совсем мне не по душе. Я должен знать, что за змея пригрелась в сердце брата, пока она не погубила его. Меня останавливает лишь то, что я дал ему время. Если Дэни не расскажет о ней все в назначенный срок. Мне придется самому вывести ее на чистую воду. Зря я согласился подождать. Вечно иду на поводу своего несносного брата. Дэниел, конечно, парень умный. Но он еще слишком юн и неустанно рвется в самую гущу событий, мало задумываясь о последствиях. Я полностью доверяю ему. Может, поэтому и согласился повременить с раскрытием личности девчонки. – Куин… - как странно слышать эту фамилию… Память неустанно проматывает кадры из прошлого. Много лет назад семья Куин была известна на весь штат, если не на всю Америку, а теперь от них не осталось ничего.

Тревожный звонок выводит меня из раздумий, что с головой окунули меня в прошлое. Взяв руку свой iPhone, гляжу на экран. Там светится имя одного из охранников Дэниела. Из расслабленного полу лежачего положения я резко выпрямляюсь и навожу палец к зеленому кругу.

- Мистер Венс, - слышу взволнованный голос мужчины и все же продолжаю молчать, ожидая дальнейших слов охранника. – Мистер Венс, на Дэниела вышли дружки Дэймона. Уверен, среди них и сам Дэймон. – Дэймон – верная псина «Лютого». Однажды я вырву ему глотку собственными руками. Глупец, считающий себя вундеркиндом. Будь у него хоть чуточку ума никогда бы не пошел против меня – «Смерть Несущего».

- Где вы?! – сухо задаю вопрос. Судорожный вздох мужчины пробирает до мурашек. – Картер? – нетерпеливо обращаюсь к нему.

- Я скоро буду в штаб-квар…

- ГДЭ ДЭНИЕЛ?! – Рычу, вставая с места.

Поспешно спускаюсь по лестнице, попутно накидывая пиджак.

- Они отстали. Дэниел приказал доставить флэшку вам как можно скорее. - Буря внутри меня начинает усиливаться, грозясь превратиться в ураган, а то и в смерч. И первым кто пострадает так это Картер.

Не успеваю ничего сказать, как слышу рев подъезжающей машины. Открываю входную дверь. Мне на встречу бежит охранник в темном смокинге, который должен был охранять моего брата.

- Мистер Венс… - начинает он, но я его перебиваю, готовый наброситься с кулаками. Я зол.

- Какого дьявола ты здесь делаешь?! – выкрикиваю, прямиком направляясь на мужчину. Мои глаза метают молнии. Моя охрана выбегает вслед за мной. Они держатся за пистолеты, готовые в любую секунду выстрелить.

- Мистер Венс, Дэниел дал приказ доставить его вам несмотря ни на что. – Картер протягивает мне руку. На ладони лежит флэшка цвета Space Gray.

- Идиот! – чертыхаюсь, выхватывая злосчастную вещицу в руку. С силой зажимаю ее в руках. Сам не знаю кого обозвал идиотом то ли Картера за ослушание моего приказа, то ли Дэниела за опрометчивый поступок. Он слишком самонадеян. Найду. Лично запру его в подвале для пыток. Пусть отсидится, подумает над своим поведением. А девчонку его в соседнюю камеру, дабы выпытать из нее всю информацию. До нее Дэниел не сорешил ни одного промаха. Он работал чисто. А с ее появлением Дэни очень изменился. Влюбленный идиот. Я не удивлюсь, если окажется, что девчонка причастна к произошедшему.

- Где он? – выхватываю его за ворот пиджака. В моем голосе звучит сталь. Мужчина стоит, поджимая губы. Он не смеет поднять глаза и посмотреть на меня.

- Они отстали, - выдыхает он.

- Томми, зови подкрепление. Малому нужна наша помощь.

- Есть, сер. – Покорно кивнув, приступил к заданию.

- А ты поедешь с нами! – подтолкнул Картера вперед к своему авто.

- Да, босс… - виновато пробурчал он.

- Мы готовы, - позади меня звучит голос Томми. Хоть кто-то сегодня меня не разочаровывает.

- Поехали!

***

Мы едем на большой скорости по безлюдной трассе.

- Прибавь скорость! – практически цежу сквозь зубы. Все мое тело напряжено. Нервы натянуты туже тетивы стрелы. Водитель нажимает на педаль, прибавляя скорость. Стрелка подскакивает «280». Но мне все равно кажется, что мы едем слишком медленно. Надеюсь, с Дэни все в порядке. Я не готов его терять. Он единственный кто остался у меня от моей семьи. Он единственный мне близкий человек. Благодаря ему во мне все еще есть человечность.

- «Сколько мы уже едем?» - мысленно задаю себе вопрос. Кажется, бесконечно долго.

Машина Томми резко тормозит. Водитель моего авто практически въезжает в нее. Какие-то сантиметры разделяют одно авто от другого. Следом за нами притормаживают еще четыре внедорожника.

Томми и еще двое парней покидают салон. Они держат пистолеты наготове.

- Что там? – нетерпеливо высовываю голову через окно.

Томми поднимает левую руку вверх. Все настораживаются. Охрана направляется след за ними.

- Машина… - запнувшись на пару секунд, мужчина продолжает. - Дэниела… - голос товарища звучит, как смертный приговор. Незамедлительно выбегаю из авто. Размашистыми шагами иду в их направлении. Свет фар освещает ночную дорогу. Мой взгляд падает на знакомую бентли. Машина покоится на обочине. Она вся размята и лежит в перевернутом состоянии. В груди сердце стучит, гулко обдаваясь звоном. Оно готово выскочить из груди. По спине бегают колкие мурашки.

Подбегаю к Томми.

- Его здесь нет, остальные мертвы… - выдыхает он, осматривая авто брата со всех сторон. Слышу собственный вздох облегчения. Значит, жив. Осталось его найти. - «Держись, брат, я найду тебя…» - мысленно даю обещание.

- А девчонка? – слова слетают быстрее, чем  успеваю осознать сказанное Томми Вейлондом.

- Ее здесь нет, - сухо произносит он. – «Дьявол!» - мысленно выругался. Так и знал, она не с проста появилась в жизни братишки. Влюбила его в себя и подставила, а тот слепо верил ей, не замечая вокруг ничего.  Не надо было давать время Дэниелу, тогда ничего бы этого не произошло.

- Делайте, что хотите, но найдите мне Дэниела! – рычу скопившейся кучке профессионалов – безжалостных убийц, соратников, готовых отдать свою жизнь за мое спасение. Если меня не станет наше сообщесто просто распадется. Они превратятся в одиноких убийц. Их некому будет держать в узде. Т тогда Бостона ждут не простые времена.

Безмолвно кивнув, люди в темных костюмах расходятся по машинам, готовые к новому приказу…

***

Вся ночь пролетает в поисках следов Дэниела. Уже вечереет. Я все еще не могу найти хоть какую-то зацепку, которая помогла бы найти моего братца. Он неизвестно где, и черт знает, что с ним.

- «Дэни, Дэни, Дэни…» - шепчу. Тяжесть в груди растет с каждой секундой. Время неумолимо летит. А для Дэниела она мучительно медленно мчится вперед.

Мы вернулись в штаб-квартиру, обдумать все, предположить, где могут держать моего брата. Набрать больше парней, чтобы расчистить ближайшую окрестность. Если придется и всю планету. Я готов бросить ядерную бомбу, лишь бы найти брата.

Я стою у окна, руки в карманах. Мысли хаотично пролетают перед глазами. Томми молчит. Он сидит на кожаном диване. Атмосфера в кабинете напряжена. Давящая тишина угнетает.

В кармане завибрировал телефон, оповещая о новом сообщении. Не спешу достать его. Я впервые нахожусь за долгое время в состоянии оцепенения, чувствуя растерянность, беспомощность. Как же хочется повернуть время вспять. Если бы я не дал согласия брату, провернуть дело самостоятельно – он бы не оказался в этом дерьме. Это не его война, а моя с «Лютым». Это я его втянул во все это. И теперь черт знает где он? Я понятия не имею, где его искать.

В кармане неустанно продолжает вибрировать телефон, раздражая меня. Достаю его с намерением отключить. Меня останавливает от этой мысли, светившееся имя Дэниела на экране смартфона. Сердце замирает на миг, а после начинает ускоренно битья.

- Дэни, - шепчу, снимая блокировку с экрана. Наконец, он появился в сети. Томми подходит ко мне и встает рядом. Видно он расслышал мой шепот. – Это Дэниел, - сообщаю товарищу. С ним мы вместе росли. Наши отцы дружили. Вот и мы дружим, если это можно, так сказать. Он является моей правой рукой и советником. Он мудр непогодам.

- Что там? – тихо обращается ко мне. Он волнуется. Томми наставлял Дэниела, когда меня не было рядом. А меня рядом частенько не бывало.

- Прислал сообщение, - добавляю в надежде, что там его координаты.

Незамедлительно открываю сообщение. На экране появляется видеоролик. Он автоматически воспроизводится. Какого?..

- «Давай стреляй! Отомсти ему за причиненные тебе страдания… такой шанс выпадает один раз», - Цедит голос Дэймона. Его омерзительный голос я узнаю из тысячи.

Дэни гордо выпрямляет плечи. Он смотрит уверенно. Он готов встретить свою смерть достойно, как полагается настоящей мужчине.  В его глазах есть то, что мне не дано понять. Где-то в глубине души он не желает расставаться со своей жизнью. Но обстоятельства не оставляют ему выбора. Перед ним стоит та самая девушка с огнестрельным оружием в руках. Оружие направлено прямо на моего брата. Ее руки дрожат, словно это ее первое убийство. Хотя я уверен, что нет.

Оглушительный звук выстрела и Дэни – мой братишка камнем падает на пол. На белой рубашке появляется алое пятно. Пуля пронзила его грудь лишая права на жизнь.

Кажется, вместе с выстрелом у меня вырывают сердце. Оно болезненно сжимается. Легкие сдавливает, что не вздохнуть и не выдохнуть. Я давно не испытывал душевную боль. Перед глазами темнеет. Я отшатываюсь, лишенный способности здраво мыслить. В глубине души я все еще не могу поверить в гибель брата. Я надеюсь, что это всего лишь монтаж.

- Вот дрянь! – шипит Томми.

- Проверь на подлинность! – хрипло, потерянно бормочу. Направляюсь к своему авто. Приходит еще одно сообщение с телефона Дэниела:

- «Правда наша малышка идеально справилась с заданием? Думаю, ты уже успел оценить мастерство Эми» - крепко сжимаю мобильник в руках. Так и слышу противный голос Дэймона. Он повторяется в моей голове раз за разом. Интуиция меня не подвела. Куин оказалась их сообщницей. Да… не оценить невозможно актерское мастерство сучки.

- Будет сделано.

Вейлонд не успевает выйти из кабинета, как в дверь стучаться и входит Ричард.

- Мы напали на след! – сообщает он. Сердце екнуло.

- Собери парней! – выкрикиваю.

- Уже сделано, - говорит Ричард. Благодарно киваю.

Спускаемся по лестнице. На первом этаже уже все собрались. Они ожидают моих указаний.

- Поехали! – сухо произношу.

Томми профессионально давал приказы в отличие меня. Я погружаюсь во мрак. Не зря я выбрал его своей правой рукой. Впереди нас ждет не легкий путь…

Конец первой части

Глава 26 Отчаянная

Часть II

Амелия Куин.

Я все еще сижу на холодном полу, покачивая в руках мертвое тело Дэниела. Слез уже нет. Соленая влага высохла. Кожу лица стягивает. От чего появляется зуд.

Положив Дэниела на пол, смотрю на свои руки. Руки непривычно дрожат. Я не чувствую боль. Они испачканы в крови. Это кровь Дэниела. Его смерть на моих руках. С этим бременем мне жить до конца жизни. До конца жизни я буду корить себя за смерть моего друга.

- Прости меня… - шепчу, целуя в губы парня.

В голове повторяется омерзительный голос Дэймона, как сломанная старинная пластинка: «Джаред тебе этого не простит. ОН придет за твоей душой… А сейчас - живи…»

- О Господи! – только сейчас мне доходит смысл слов убийцы. Меня подставили, и причем очень жестоко. Спохватившись, соскакиваю с места. В спешке спотыкаюсь об ногу Дэни, падаю на колени. Смотрю назад. Ботинок парня падает с его ног. Рядом с ботинком знакомая флэш-карта.

- «Что это?» - мысленно обращаюсь, поднимая с пола флэшку. Это ведь не может быть та самая флэшка. Я же видела, как Дэни отдал его охранникам. Разглядываю аксессуар со всех сторон. Он отдал своим телохранителям не ту флэшку, догадываюсь я. Замечаю на полу неподалеку от себя нож Дэниела, который швырнул мне Дэймон напоследок. Мне надо было, не задумываясь ни о чем застрелить его. Идиотка!

Что делать с флэш-картой? Оставить? Нет, нельзя. Я не могу допустить, чтобы его нашел Дэймон. С минуту решаю, что делать дальше со злосчастным аксессуаром. Вскрываю медальон, кладу ее туда и захлопываю. Оттуда никто не догадается искать. Отдам его Джареду, как только появится возможность.

Хватая нож, выбегаю из дома. Оказавшись на крыльце, останавливаюсь, осматриваюсь вокруг. На улице уже начинает светать. Это позволяет мне рассмотреть окрестность. Я нахожусь по среди поля. Вокруг ничего, кроме полуразвалившегося дома, откуда я только что выбежала.

- Где я?

Ответом мне служит тишина. Прохладный ветер больше не ласкает кожу, не треплет волосы. Он окутывает меня холодом. Я съеживаюсь, обхватывая себя руками за плечи. С минуту стою, не зная куда бежать. Понятия не имею, где находиться Бостон. В какую сторону мне бежать, чтобы оказаться в своей Новой Англии. Новая Англия – город разбившейся мечты.

***

Бегу куда глаза глядят. В боку уже колет, в горле пересохло, появляется ощущение покалываний от долго бега. Бегу в надежде найти трассу среди пустоши. Где-то в полумилях проносится свет фар.

- Наконец-то! – выдыхаю. Все тело горит, по спине бежит пот.

Иссякшие силы вновь появляются. Ускоряюсь. Надеюсь, мне кто-то поможет, подбросит до города.

Я практически добегаю до трассы, как пикап замедляется, а после и вовсе останавливается. Меня охватывает ужас. Споткнувшись падаю на землю. Прохладная, влажная от росы трава касается лица. Я медленно приподнимаю голову в надежде, что меня не заметили. Встать не решаюсь. Вдруг это люди паршивца Дэймона, а то и Джареда, который явился по мою душу. В скором времени от вершит мою судьбу. И тогда я отправлюсь на тот свет, где теперь находится душа моего Дэни.

- Старое корыто! – мужчина пинает авто по колесу. – Давно надо было тебя продать, - бурчит он, осматривая пикап.

С минуту изучив пикап, послушав недовольное ворчание старика, понимаю, что он пришел не по мою душу, а у него всего лишь сломалась машина. Мужчина оказался стариком в возрасте. Медленно ползу к пикапу, пока тот копается в авто, выясняя причину поломки.

Взбираюсь в кузов, как можно тише. Укрываюсь тонким пледом, прячась от мужчины, чтобы не заметил меня. Надеюсь, он держит путь в город. От холодного метала, дрожь пробирает тело. Закрываю глаза. Перед глазами возникают события недалекого прошлого. По щеке скатывается одинокая слеза. Шмыгаю носом. – «Мой бедный Дэни…»

Незаметно для себя засыпаю. Морфей забирает меня в сове царство. Сон длиться недолго, по крайней мере, мне так кажется. Меня вырывает из сна удивленный голос мужчины. Он резко скидывает с меня плед со словами:

- Ты еще кто?

- Ох! - Резко сажусь на холодный метал. Сердце уходит в пятки от испуга. Оно начинает стремительно биться. Солнечные лучи на мгновение ослепляют глаза. Зажмуриваю глаза, пытаясь что-либо увидеть. Перед глазами возникает знакомое лицо. Я где-то видела его.

- Снова ты, - выдыхает он. Теперь уже нет сомнения. Старик узнал меня. Кажется, это мужчина, который подвозил меня до Бостона.

Молчу. В горле пересохло, не могу ничего сказать. Я озираюсь на него удивленными глазами, а он на меня. Что он со мной сделает известно одному Господу.

- Я… - замолкаю, не зная, что ответить. Соскакиваю с места, дабы убежать пока он не сдал меня полиции и меня не посадили за решетку за убийство Дэниела Венса.

- Стой! – вкрадчиво молвит он. Вытягивает руки, показывая, что он не намерен мне причинить боль.

Голова закружилась. Не надо было резко вставать. Отшатнувшись падаю на гору овощей. Сознание обволакивает темнота…

***

Просыпаюсь от прикосновения влажной прохлады. Медленно поднимаю веки. Они тяжелые. Какая-то женщина возится около меня, она прикладывает мне на лоб влажную ткань. Подняться нет никаких сил. Голова идет кругом.

- Где… Где я? – хрипло шепчу. Меня снова лихорадит. Влажное тело от холодного пота прилипает к одежде.

- Ты в Бруклайне, - мило отвечает женщина. Бруклайне? Обалдеть. Как меня занесло в такую даль. Это же пригород Бостона.

Она вытирает пот с моего лица. Намочив тряпку в воде снова прикладывает ее мне на лоб, на грудь. Ее забота щемит сердце, наполняя непривычным теплом.

- Что… произошло? – бормочу, стараясь сосредоточиться на лице милой женщины. В глазах все еще витает дымка.

- Ты не помнишь? – удивленно обращается ко мне бархатный голос женщины. Отрицательно мотаю головой. - Вильям нашел тебя в тележке своей старой рухляди. - В памяти обрывками появляются события вчерашнего дня.

- Эм… - слов не могу найти, чтобы оправдаться, как я там оказалась. Щеки заалели. Я смутилась. Хочется провалиться сквозь землю. – Кхм, - прокашливаюсь.

Женщина подает мне стакан воды. Она приподнимает мне голову помогая утолить жажду. Жадно пью. Вода такая вкусная и приятно охлаждает мои внутренности. Не помню, когда в последний раз пила воду. Давлюсь водой.

- Тише, не торопись… - щебечет моя спасительница. Откашлявшись благодарю ее.

- Спасибо. - Она кивает, принимая мою благодарность.

- А теперь поспи. Твой организм истощен. Тебе нужно хорошенько отоспаться, чтобы набраться сил.

И правда я чувствую невероятную усталость. Глаза закрываются против моей воли. Не в силах сопротивляться желанию сомкнуть глаза, отдаюсь во власть Морфея. Он встречает меня с распростертыми объятьями.

Сквозь дремоту слышу знакомый голос:

- Как она?

- Уже лучше. Она быстро идет на поправку. – Отвечает женский голос.

- Хорошо, - выдыхает мужской голос.

- Как думаешь, кто она? – даже сквозь дремоту меня передергивает от этого вопроса. Проснуться не получается. Сон затягивает меня, не позволяя проснуться.

- Не знаю, дорогая. Я встретил ее пару месяцев назад. Она от кого-то бежала. Вот и сейчас бежит от своего преследователя.

- Не навлечет ли она на нас беду? – осторожно молвит бархатный голос.

- Думаю, что нет. Навряд ли кто-то знает, что девушка находится у нас. Никому и в голову не придет искать ее в Бруклайне, - эти слова успокаивают меня. Надеюсь, он прав. – Пойдем, не будем мешать спать девочке.

- Пойдем, - соглашается та.

***

Просыпаюсь около обеда. Нежно потягиваюсь. Мне кажется я выспалась на несколько лет вперед. Осматриваю свои руки. Ладонь забинтована. От хорошего настроение ни остается ничего. Воспоминания сдавливают грудь. К горлу подкатывает ком. Сглотнув, медленно встаю. Нахожусь в небольшой комнате. Здесь все по-простецки. Те, кто спасли меня далеко не богачи. Они простолюдины. И сердце у них не каменное, как бывает у богачей. На мне больше нет старой рваной и окровавленной одежды. На мне сарафан с чужого плеча. Он мне великоват, но ладно сойдет. Хоть я и предпочитаю брючную одежду. В них удобнее поддаться в бега, нежели в платьях по колено.

Тихонько отворяю дверь. Осматриваюсь прежде чем покинуть безопасное место. Мало ли какой сюрприз меня ждет там за дверями комнаты. Не заметив никого, продолжаю поиски хозяев. Кажется, в доме никого. Нерешительно подхожу к входной двери. Не успеваю коснуться фигурно изогнутой руки, как раздается щелчок и на пороге появляется пухленькая женщина. Она должно быть супруга того самого старика, что подвозил меня.

- Ох! – испуганно вскрикиваю. Интуитивно делаю шаг назад. Хватаюсь за сердце. Не так я предполагала встречу с хозяевами дома.

- Ой! – так же, как я и выдыхает женщина. Она тоже не ожидала увидеть меня. – Ты меня напугала.

- Простите, - бормочу, виновато опуская голову.

- Ты б надела носочки, а то ходишь по дому босыми ногами. Я оставила их на стуле возле твоей кровати. - Я и внимания не обратила на них.

- Эм, - не знаю, что сказать. стоило бы поблагодарить. Да только язык не поворачивается.

- Пойдем, ты наверно голодна.

Она проводит меня до кухни. Накладывает мне тарелку горячего супа. Приятный запах еды окутывает меня. Я давно не ела. Желудке заурчало. Смущенно опускаю голову.

- Ешь, не стесняйся. Скоро Вильям вернется, - сообщает женщина.

Нерешительно приступаю поглощать еду. Наслаждаюсь каждой ложкой. Не заметно для себя, опустошаю тарелку. Женщина тут же ставит передо мной чашку чая с ароматными булочками. После садиться напротив меня. Между нами нависает неловкое молчание. Ни она, ни я не решаемся заговорить.

Тишину прерывает звонкий голос Вильяма.

- Дорогая, я дома!

- А вот и Вильям, - радостно улыбается милая женщина. На лице от улыбки морщин становится больше. Все-таки годы берут свое. Она просто порхая летит навстречу своему супругу. – Вильям, смотри, кто проснулся! – она тянет мужа на кухню.

- Уже успели познакомиться? – вскидывает он бровь.

- Еще нет, - вкрадчиво отвечает женщина.

- Как звать тебя, дочка? – он снова назвал меня дочкой. Он садится рядом, а его жена напротив меня.

- Кети… - шепчу чуть слышно. И понимаю, что они меня не услышали. – Меня зовут Кети Грейсон, - чуть громче повторяю.

- А я Дженна Малклин, а это мой муж – Вильям.

- Приятно познакомиться, Кети Грейсон.

- И я, - выдавливаю из себя подобие улыбки. У меня это получается слишком вяло. Мужчина лишь поджимает губы. Они оба понимают, что что-то меня тревожит. И улыбка дается с трудом.

- Как себя чувствуешь? – Осторожно берет мою раненную руку в свою. Другой рукой накрывает ее.

- Спасибо, хорошо, - шепчу.

- Это уже хорошо, а то здорово ты нас напугала. – Виновато кусаю губы.

- Простите, я не хотела.

- Все нормально, - спешит успокоить меня Дженна Малклин.

- Как же ты оказалась в кузове моего пикапа? – интересуется он. Опускаю голову. Вспоминать не хочется совсем. Слишком свежи раны. Они еще не успели зажить. И зачем только они интересуются? Им ведь должно быть все равно.

Губы начинают дрожать, а к глазам подступают слезы.

- Вильям! - возмущенно одергивает Дженна своего супруга. – Позволь девочке прийти в себя. – После она переводит взгляд на меня. – Пойдем, я провожу тебя до комнаты, - зовет она.

Дженна Малклин провожает меня до комнаты. Помогает лечь в постель. Укрывает меня легким пледом, как маленького ребенка. Их забота мне очень льстит.

- Извини, дочка, Вильям ни в коем случае не хотел бередить твою душу. Просто твое появление для нас было большой неожиданностью. - Соленая влага скатилась по щекам.

- Можно я побуду одна? – всхлипываю я, отворачиваясь на бок. Мне стыдно за свои слезы.

- Конечно, милая, - улыбается она. После незаметно покидает комнату. Закрываю лицо руками. Плачу. Мне стыдно за свое поведение, но пока что я не в состоянии об этом говорить. Если я откроюсь им, они меня поведут в участок, где меня начнут допрашивать. Доказательств моей невиновности нет. О Боже! Мои отпечатки пальцев остались на пистолете. Ох! Меня точно упекут в тюрьму. Мне нельзя никому об этом говорить, все равно никто не поверит.

Глава 27 Новообретенная семья

Прошло уже четыре дня, как я живу в доме Дженны и Вильяма. Они приняли меня как свою родную. За что им отдельное спасибо. Приютить чужого человека дано не каждому. У них невероятно доброе сердце. Я понимаю, что в скором времени мне придется покинуть их. С каждой минутой я привязываюсь к ним. Они редко оставляют меня наедине с собой, словно бояться, что я совершу какую-нибудь глупость. Хотела бы я умереть, да только не могу. Я еще не отомстила за смерть мамы, Генри… а теперь и Дэниела.

До сих пор не выходят из головы слова Дэниела. Он что-то хотел сказать мне о моем отце. Он что-то разузнал, но не успел мне сказать. Может, папа жив, а Дэни нашел его? Было бы здорово. Я представить не могу, что буду чувствовать, когда мы встретимся с ним. Впущу ли я его в свой мир? Или отвернусь, как он отвернулся от нас десять лет назад. Все-таки, что же произошло в ту роковую ночь?

Забившись в угол, я провожу свое одиночество, ныряя в бездну воспоминаний. Перед глазами появляются картины с мертвым телом Дэни. Я боюсь сомкнуть глаза, чтобы перед глазами не всплывали эти жуткие картины.

Мой бедный Дэни. Я скучаю по тебе. Нашел ли тебя твой брат или ты все еще лежишь на холодном полу один, покинутый всеми. – «Прости меня… Мне так жаль…» Снова по щекам скатываются слезы. Я сотру их с лица, как они вновь катятся, оставляя мокрую дорожку.

Вечером ко мне заглядывает Вильям. Он садится на край кровати. Я смотрю в одну точку, не смыкая глаз. Глаза покраснели от слез. Он заглядывает мне глаза. Хмурит броввями.

- Дочка, перестань. Ну хватит слез. Слезы не помогу решить проблемы. А вот вечерние прогулки пойдут тебе на пользу, - он протягивает мне руку.

- Не могу, - шепчу.

- От чего же? – интересуется он.

- То есть не хочу, - поспешно переправляю себя. Не говорить же ему причины. Я боюсь выйти на улицу, вдруг полиция уже знает обо мне и ищет, чтобы арестовать, посадить меня за решетку,где я не буду иметь возможности отомстить виновным в гибели дорогих мне людей. А еще хуже, если сам Джаред Венс отыскивает меня. Мне нельзя высовываться на улицу. Это не безопасно ни для меня, ни для людей, приютивших меня.

- Кети, так нельзя… Ты целыми днями сидишь дома, даже на пару минут не покидаешь пределы стен, - бросаю короткий взгляд на старика. Он тяжело вздыхает. Немного помолчав, он продолжает. – Что бы не случилось не стоит замыкаться в себе. Так ты делаешь хуже только себе. Нужно продолжать жить. Жизнь слишком коротка. Не успеешь оглянуться, а вся молодость уже позади.

- А если я не хочу… жить, - добавляю осекшись.

- Не говори так, - выдыхает он, взяв меня за руку. Как же он не понимает, что мне необходимо побыть одной, осознать, что моего милого друга больше нет. Теперь он на небесах рядом с Господом. – Было время, когда я тоже не хотел жить. Казалось, в моей жизни не осталось красок, одна сплошная черная полоса. – Снова бросаю короткий взгляд на него. Неужели он хочет отвлечь меня своими грустными историями, которые являются вымыслом. – У нас с Дженной была дочь, ее звали Кейтлин. Коротко мы называли ее Кети, как тебя. Ты мне напоминаешь ее.

- Почему вы говорите о ней в прошедшем времени? – как бы я не старалась не обращать внимания, не получилось.

- Она умерла, - ох!

- Простите, - мямлю.

- Она была такой жизнерадостной, милой. Все ее любили за доброту и нежность. Старалась помогать всем. Но судьба оказалась, несправедливой к ней, к нашей семье. Смерть забрала ее у нас.

- Что произошло? – шепчу. Сама мысленно даю себе подзатыльник за неумение молчать.

- Кейтлин умерла от лейкемии. Сейчас ей было бы уже 37 лет.

Виновато опускаю голову. Мне не стоило задавать вопросы. Судорожно глотаю ком. Вечно я все порчу. Может, потому и судьба так несправедлива ко мне? Когда же я научусь обдумывать все вначале, а уж потом рот открывать? Что-то мне подсказывает, что никогда.

- Человек, который мне был дорог безжалостно убит. А теперь они охотятся за мной, - всхлипываю. Вытираю слезы со щек. – Я не знаю, что мне дальше делать… Как быть… - Не знаю, что на меня нашло, что решилась на откровенность. Может, на меня подействовала грустная история Вильяма, а может, больше не могу все держать в себе.

- Жить. Бороться. И любить… - он не стал расспрашивать кто, зачем и почему. Все стремятся узнать причины. А Вильям оказался не таким предсказуемым. Он оказался другим.

- Любить… Как странно звучит. Смогу ли я еще полюбить кого-то? Смогу ли я еще привязаться к кому-то, открыть свое сердце?

- Сможешь. - он вытирает слезы с моих щек. – Нужно только подождать…

- Рядом со мной все умирают. Мама… Генри, а теперь и Дэниел… Я боюсь, что… - договорить не удалось. К горлу снова подкатил нервный ком.

- Нельзя жить в постоянном страхе. Нужно перебороть свой страх, ради светлого будущего. Только представь, какое будущее тебя ждет за гранью страха… - хотелось бы в это верить. Но увы, мне не светит светлое будущее.

- Рано или поздно они придут за мной…

- Здесь им тебя не найти. Ты далеко от Бостона. В Бруклайне ты в безопасности.

- Но я не могу здесь всю жизнь отсиживаться, прячась ото всех! – возмущаюсь, разведя руками.

- Дочка, ты и не должна. Начни жить с нового листка, - сколько бы раз я не начинала жизнь с чистого листка, столько раз они и пачкалась. Он судьбы не уйти и уж тем более ее нельзя обмануть. В этом я уже успела убедиться. Раз за разом наступаю на одни и те же грабли.

- Наверное, вы правы… - соглашаюсь с ним, дабы не спорить.

- Кети, брось эти официальности. Все-таки ты нам не чужая. Ты для нас с Дженной, как внучка, которой у нас нет.

Он обнимает меня. Я же не осознанно прижимаюсь к нему. Чувствую тепло, исходившее от него. Сейчас мне как раз не хватало того самого тепла. В этот момент к нам заходит Дженна. Я хочу отстраниться, но он не отпускает меня. Я боюсь реакции его супруги.

- Вот вы где, а я вас обыскалась, - мягкая улыбка озаряет лицо женщины. Словно она увидела не меня в обнимку с мужем, а кого-то близкого, родного. – О чем вы шепчитесь? – заговорчески молвит она, присаживаясь рядом со мной. Она гладит меня по голове.

- Я тут рассказываю… - начинает Вильям. Но резко замолкает. Я разревелась в руках мужчины. Душа разрывается от эмоций, переполняющих меня изнутри.

- Дочка, ну что ты опять раскисла? – в ее голосе звучит волнение. Я плачу. Я не знаю, как им объяснить причину. – Мы чем-то обидели тебя?

- Нет, что вы… Просто для меня не привычно быть любимой, принятой в семью… - наконец, признаюсь. – Эмоции… их столько, что я не в силах их высказать словами, они переполняют меня.

- Ох, дочка… - мужчина крепче прижимает меня к себе и целует в макушку, как когда-то делал Дэни. Дженна прижимается к нам с дугой стороны, кладет голову мне на плечо.

Сидим в тишине. Тишину нарушают только шмыганья носов. Дженна Малклин тоже расплакалась.

- Ну, все перестаньте. Скоро вы так затопите весь дом… - успокаивает нас. Старается рассмешить. Усмехаюсь.

Вылезаю из объятий. Они смотрят на меня с трепетом. В глазах блестит огонек надежды, от которой я не могу отвернуться. Я нуждаюсь в теле этого огонька.

- Кети, ты можешь называть нас бабушкой и дедушкой, - сердце замирает, а после начинает стучать часто-часто. Такого я не никак не ожидала. Я смотрю на них с раскрытым ртом.

- С первой нашей встречи, я понял, что ты нам не чужая. Я знал в глубине души, что однажды мы встретимся вновь… и я был прав, - слова Вильяма окончательно растапливают лед в моем сердце.

- Спасибо, - шепчу, крепко обнимая их. Они обнимают меня в ответ…

***

Прошло еще два дня. Я все еще не могу привыкнуть и называть их бабушкой и дедушкой. Я прикладываю усилия, и иногда у меня получается. Но сразу опускаю голову, чтобы не видеть их лица. Рядом с ними рана в груди медленно затягивается.

Я скучаю по Дэни. Мне не хватает его, наших с ним откровенных разговоров у камина с бокалом вина или с чашечкой чая. Безмятежных прогулок по вечерам с Гердой. Я скучаю и по Герде. Догу, который заменил мне друга. Бедная Герда осталась без хозяина. Надеюсь, Джаред не бросит ее, а позаботится.

Дэни всегда умел развеселить меня. Даже когда мне было грустно, он умел заставлять меня улыбаться и хотеть жить. А теперь его нет. Дэймон. Он лишил меня всего, что у меня было. Я должна отомстить лично ему и «Лютому». Они заплатят за то, что отняли жизни невинных людей. Я буду вершителем их судеб, главное, чтоб Джаред не нашел меня раньше. Тогда уже буду не я вершителем судеб, а он. Этого я не могу допустить. Только не сейчас.

На дворе уже полдень. А я все еще сижу на кровати. А ведь сегодня я покидаю дом, стены, которой успели стать родными. Не могу знать вернусь ли я еще к бабушке с дедушкой живой и невредимой. Надеюсь, что да. Я привязалась к ним, как и они ко мне.

Я очень надеюсь, что они поймут меня, ведь они изначально знали, что я их покину. Конечно, я буду приезжать к ним. Как только я достигну своей цели – вернусь навсегда. И может быть тогда я смогу зажить спокойно, распрощавшись с прошлым. С чистого листа. Этот день станет новой главой новой истории, но уже с хэппи эндом.

В дверь постучались. Поворачиваю голову в сторону двери. Ко мне заходит Дженна, то есть бабушка. Улыбка сама с собой расплывается на моем лице.

- Пойдем обедать. Мы уже заждались тебя, - ее бархатный голос ласкает слух. Тело разливается по телу. Что это? Любовь?

- Уже иду, - в ответ посылаю улыбку. Но мысль об отъезде стирает улыбку с лица. Не получается даже натянуто улыбнуться. Из меня плохая актриса. Хорошо, что она уже не смотрит на меня, не хочется расстраивать эту милую женщину. Больше всего мне не хочется причинять боль Дженне и Вильяму Малклин. Они не заслуживают страдания. Они уже настрадались с полна. И я сделаю все, чтобы они были счастливы.

Мысленно я дала уже столько обещаний, но удастся ли мне выполнить хоть одну из них? Хотелось бы.

Обедаем, как всегда слушая смешные шутки дедушки и веселые рассказы о его приключениях. Он не может не говорить даже за столом. Зато атмосфера всегда зашкаливает. Здесь рядом с ними я чувствую себя, что я дома.

Пообедав возвращаюсь к себе. Достаю темные брюки и толстовку того же цвета. Кладу нож на тумбочку. Этот нож теперь служит мне талисманом. Это единственное, что осталось у меня от Дэниела. Я ношу его повсюду с собой. Лишь изредка оставляю в тумбочке, подальше от глаз Дженны и Вильяма. Без него я чувствую себя беззащитной, безоружной и уязвимой. Этот нож придает мне силы, уверенность в себе. Поспешно одеваюсь.

- Ты куда-то собралась? – за спиной звучит хриплый голос дедушки. Вздрагиваю от неожиданности.

- Ты напугал меня, - выдыхаю, стараясь успокоить бешено бьющееся сердце. – Э… да, я решила выйти на улицу. – Бормочу первое, что пришло мне в голову. По выражению лица Вильяма, понимаю, что он не поверил мне. Я уже неделю здесь. И еще ни разу не покидала стен этого дома. Я бы тоже не поверила на его месте.

- Уходишь, значит… - грустно выдыхает он. Сердце болезненно сжимается. Его потухший взгляд причиняет боль. Я не хотела им причинять боль, но видимо я не умею по-другому. Я всем причиняю боль, иногда и не осознанно.

- Да, - Вильям и так все понял, без лишних слов. Виновато опускаю голову. Кусаю губы. Когда я волнуюсь всегда начинаю кусать нижнюю губу.

- А нож зачем? – бросаю короткий взгляд на холодное оружие, лежащее на тумбочке. После беру его в руки и крепко сжимаю.

- Ты знаешь зачем.

- Знаю, - соглашается он.

- Кейтлин, я наблюдал за тобой все эти дни. – Холодок пробегает по спине. – Твое желание отомстить обидчикам с каждым днем усиливалось. Я все надеялся, что ты одумаешься и выбросишь эту мысль из головы. Но я ошибся.

- Дедушка, прости меня. Я должна отомстить, поставить точки над «и». покончить с ними раз и навсегда.

- Кети, ты никому ничего не должна. Тебе всего лишь нужно принять все и продолжить жить.

- Не могу, - мотаю головой. Глаза щиплет. Еще чуть-чуть и я расплачусь. Он сокрушенно качает головой.

К нам заходит Дженна. Она бледнеет на глазах, когда видит в моих руках холодный метал. Поспешно прячу нож в карман. Хотя смысла уже нет скрывать.

- Кети, - тихо шепчет она. Не так я представляла уход. Все должно было быть не так.

- Она уходит… - грустно произносит Вильям. Тяжелый вздох женщины тяжелым камнем ляжет на грудь.

- Я знала, что придет этот день, но не думала, что так скоро. – Молвит она.

- Я не могу иначе. Мне нужно найти упокоение… - найду ли я, то самое упокоение, отомстив своим врагам?

- Береги себя, дочка… - шепчет дедушка, обнимая меня крепко-крепко. Киваю в ответ.

- Обещай, что вернешься, - молит меня Дженна. В ее глазах застыли слезы. Мне больно смотреть на них.

- Обещаю… Не сегодня так завтра, а если не завтра, то послезавтра – я вернусь навсегда, - обнимаю милую женщину. Мои глаза увлажнились.

Медленными шагами покидаю дом. Позади себя слышу дрожащий голос бабушки.

- Да хранит тебя Господь…

Вот и попрощались. С тяжелым грузом на сердце покидаю дом. Останавливаюсь на крыльце. Так не привычно вновь оказаться на улице. Ощутить тепло солнечных лучей. Медленно спускаюсь по ступенькам. Сердце сжимается в груди. Обернуться не решаюсь, дабы не столкнуться с печальными глазами моей новообретенной семьи… Хочется и остаться, и отправиться в Бостон, чтобы вновь столкнуться с врагами с глазу на глаз, где уже я буду стоять тенью над ними. – «Выбор сделан. Обратного пути нет…» - шепчет внутренний голос.

Глава 28 Прощай, Дэниел Венс...

Джаред Венс

Пуленепробиваемые авто цепочкой едут друг за другом. Водители других авто, покорно уступают нам дорогу. Десять черных, как смоль джипов наводят страх на жителей Бостона. Они остерегаются, стараются скрыться в потоке других машин. И правильно делают. Я убью любого, кто встанет у меня на пути. Мне все равно кто это будет – женщина или мужчина. Я «Смерть Несущий» и заберу душу любого, кто осмелиться противостоять мне.

Прошло уже пару часов, как мы едем по пустынной дороге. Я крепко сжимаю пальцы в кулак. Костяшки на пальцах белеют. Моему терпению скоро наступит конец, и я застрелю кого-нибудь.

Машина Ричарда сворачивает налево за ним и Томми. Мой водитель следует за ними. Водителям приходится снизить скорость по грунтовой дороге. Нас несколько потрясывает. Гребанные дороги!

Проходит еще где-то полчаса, прежде чем перед нами возникает деревянный полуразвалившийся дом. Вокруг нет ни одного дома. Странное место. Не теряя ни минуты, я покиваю салом. Достаю пистолет, спрятанный за спиной. Первым заходит Ричард, он подает знак остальным. За ним следуют еще несколько парней. Они все вооружены. Переговариваются одними лишь знаками. Нельзя исключить и детонатор, который может взорваться в любую минуту. Поэтому мы захватили с собой спецов, способных приостановить их. Мы должны быть максимально защищены.

В доме стоит полумрак. Свет проникает лишь щелям. Это позволяет нам видеть достаточно хорошо.

- Все чисто, - сдержанно произносит Кеннеди. Он руководит спецами, разбирающимися в детонаторах. Мы продолжаем путь, обыскивая каждую из комнат. Их около пяти. Мы обыскали уже четыре комнаты, но там никого нет. Доходим до пятой. Мое сердце начинает биться быстрей. Воздух тяжелеет. Расслабляю галстук на шее, чтоб дышать стало легче.

Ричард ногой распахивает дверь. Он замирает на месте.

- Что там? – нетерпеливо молвит Вейлонд. Я протискиваюсь сквозь скопившихся охранников.

- Дэни… - глухо выдыхает мужчина. Я отталкиваю его. Увидев малого, ноги просто прирастают к полу. Он лежит на полу, не подавая признаков жизни. Горло сдавливает ком. Дышать становится еще трудней.

- Дэниел! – вскрикиваю, подбегая к нему. Присаживаюсь на колени. Глаза хаотически пробегают по телу Дэниела. На его груди красуется кровавое пятно. Кровь еще не успела высохнуть, значит, его убили не так давно. На лице множество темно-синих пятен – следы побоев. Одежда изорвана, испачкана кровью. Один ботинок выпал. До боли стискиваю зубы. Дрожащими руками притягиваю его к себе, прижимаю к груди. – Дэни… - шепчу.

От него исходит холод. Душа покинула тело. Жизнь моего брата оборвалась на двадцать первом году жизни. Он успел так мало прожить. Дэни даже не успел с полна насладится прелестью жизнью. Мой Дэни, мой младший брат…

Утыкаюсь ему в шею. К глазам подступают слезы. Последний раз, когда я позволял такую слабость – это была смерть нашей матери с братом. Она умерла, подарив моему брату жизнь, а мне частичку родного человека. А теперь Дэни рядом с ней на небе.

- «Дэни, братец мой, я обещаю, что каждый, кто виновен в твоей смерти жестоко поплатятся жизнями. Их смерть будет долгой и мучительной. Я заставлю их молить о смерти. Я буду истязать их, всеми известными способами. Я буду Дьяволом, пришедшим из Преисподней по их душу…»

Глаза наливаются кровью, перед ними возникает кровавая пелена. Ненависть, презрение заволакивают сознание. Сердце замедляет ритм биения. В нем не остается места для человечности. Место только для мести.

- Брат, - выдыхаю. Мой шепот эхом отдается в тишине. Никто не решается и пальцем шевельнуть, нарушить тишину. Прижимаюсь губами ко лбу брата, после касаюсь к этому месту щекой. Крепче стискиваю его в своих объятиях. – «Брат мой… Я не верю, что тебя больше нет со мной. Кто я без тебя? Тиран? Убийца? Глава преступного мира? Кто?»

Тысяча и одна мысль кружат в моей голове. Я в растерянности. Меня смогли застать врасплох, но какой ценой. Ценой жизни единственного моего близкого человека. Моего брата.

Осматриваюсь вокруг. Замечаю, как Томми надевает белые перчатки. Опускаю взгляд на пол. На полу лежит пистолет. До боли стискиваю зубы. Перед глазами мгновенно возникают кадры из видеоролика. Девушка. Пистолет. Выстрел… На секунду закрываю глаза. Делаю глубокий вдох, глубокий выдох.

Какая-то сучка решила, что может вершить судьбы людей. Не бывать тому. Я решаю, кому жить, а кому распрощаться с жизнью. Я буду сметать все на своем пути, пока не найду ее. Каждая невинная смерть будет на ее руках. Амелия Куин поплатиться за смерть моего брата.

Медленно встаю с пола. На руках держу бездыханное тело брата. Поворачиваюсь к наблюдавшим за этой сценой людям. Они опускают головы, не решаясь встретиться со мной глазами. Сейчас в моих глазах горит пламя ненависти, готовое испепелить любого. Лишь Томми поджимая губы, поглядывает на меня.

- Ричард, подготовь машину! – цежу сквозь зубы. Злость на весь мир сдержать не удается. Слишком глубокую рану оставили на моем сердце, чтобы сдерживать себя. Пришло время снять маски и начать охоту на шакалов. Они не смогли добраться до меня и решили действовать исподтишка. Мерзкие шакалы. Жить вам осталось недолго. Ваши дни сочтены.

Ричард коротко кивает. Перед ним все уступают дорогу. Я следую за ним. Моя ножа настолько тяжела, что я готов упасть на колени и зарыдать. Нет, я не имею ввиду вес брата, а душевную боль. С этим камнем в груди мне жить до конца своих дней.

Бросаю короткий взгляд на Бруно.

- А ты помоги Вейлонду! – глухо выдыхаю.

- Да, мистер Венс. – Удовлетворенный его ответом продолжаю свой путь.

Медленно подхожу к своему авто. Его двери открыты на распашку. Рядом стоит Ричард. Одной рукой он держится за дверца авто. Лицо бледное, потухший взгляд. Аккуратно кладу брата на заднее пассажирское место. Сам присаживаюсь с другой стороны. Кладу его голову себе на колени. С минуту смотрю на его бледное, испачканное кровью лицо. Он выглядит так, словно спит, если не учесть следы побоев.

Облокотившись на дверь, смотрю в окно. Вокруг одно поле. Дэймон со своей потаскухой намеренно привезли Дэниела в это место. Случайно сюда не забрести. Они знали, что здесь есть заброшенный дом. Вероятно, они уже не раз привозили своих жертв в эту развалюху.

Проходит минут десять прежде, чем Томми и остальные покидают дом. Надеваю темные очки, чтобы никто не видел моих покрасневших глаз. Опускаю стекло, когда рядом проходит Кеннеди.

- Ты знаешь, что делать!

- Знаю… - Кеннеди достает из багажника детонаторы. Раздает их парням. Они исчезают в доме. Проходит еще пару минут прежде чем они возвращаются. Они кивают своему руководителю. – Готово! – сообщает он мне. Услышав положительный ответ, поднимаю стекло.

- Поехали! – даю короткий приказ. Черные джипы один за другим покидают местность, где все пропитано смертью. Отъехав на приличное расстояние, беру в руки рацию. – Кеннеди, взрывай!

- Да, босс!

Не проходит и минуты, как раздается взрыв и дом охватывает огненное пламя. Щепки, что остались от дома летят во все стороны. Поднимается дым. Вот и все. Больше здесь никого не будут истязать.

***

Подъезжаем к дому Дэниела. Сижу, погруженный в свои мысли. Мир, в котором я жил раскололся на двое – на до и после.

Половину своих парней отправил в штаб-квартиру, чтоб подготовились к похоронам брата. Его похороны должны быть идеальными. Никто не будет присутствовать, кроме близких. Это значит, что будут только Маргарет, доктор Де Кесада, Вейлонд и еще пару человек, не считая охранников.

Спереди дверь захлопывается и только тогда я замечаю, что Томми сел в авто. Он поворачивается в мою сторону. Смотрит на Дэниела, стискивая зубы, потом переводит взгляд на меня.

- Что дальше, Джаред? – не сразу слышу обращение Вейлонда. Я с головой ушел в воспоминания, где Дэни был еще жив. – Джаред, - повторяет он.

- Чего тебе? – огрызаюсь не с того не с сего.

- Мы приехали, - чуть тише добавляет он. А то я не знаю.

- Дай мне одну минуту, - не представляю, что испытает Маргарет, когда узнает о смерти своего воспитанника. Она заменила нам мать. Полюбила нас, как своих родных со всеми нашими недостатками.

- Конечно, - вздыхает Томми, после покидает салон также тихо, как и зашел.

Смотрю на часы – без пяти шесть. Уже утро, а я еще не ложился спать. Уверен, Маргарет уже хлопочет на кухне с утра пораньше.

Открываю дверь. Бруно тут же придерживает, помогая мне выйти с драгоценной ношей на руках.

Шагаю не спеша гордо вздернув подбородок вверх. Охранники спешат открыть кованные ворота. В саду слышен жалобный вой дога. Герда. Она чувствует, что его хозяина больше нет. Скребется, желая выйти и встретить нас.

Томми звонит в дверь. Конечно, у меня есть ключи. Только сейчас мне их не достать. Они находятся во внутреннем кармане пиджака. Минуты ожидания превращаются часы.

Щелчок. Еще один. Дверь распахивается. На пороге стоит Маргарет.

- Ах! – ваза с цветами падает на пол, разбивается прямо у наших ног. – Дэни, - шепчет она, делая медленные шаги назад. Томми подхватывает ее, пока та не грохнулась в обморок. Ее розоватые щеки моментально бледнеют. – Джаред… - произносит она одними губами.

Ничего не говоря, прохожу мимо. Кладу его на кровать в гостиной комнате. Шатаясь входит Маргарет. Ее губы дрожат.

- Что… Что произошло? – нерешительно обращается ко мне. Она лучше, чем кто-либо знает о моей вспыльчивости, так же знает, что нельзя отвлекать меня, задавать лишних вопросов. Таким уж меня воспитали.

- Его убили… - глухо отвечаю.

- О, Дэни… - Маргарет падает рядом на колени. Закрывает лицо руками, скрывая слезы. Плечи сотрясаются. Комнату наполняет женский плачь. Крепко сжимаю кулаки. Я не знаю, что делать в такой ситуации, как успокоить. – Мальчик мой… - сжав руку брата, нежно целует. – Как же так получилось?.. Ты ведь всегда был так осторожен…

Был… но с появлением этой мегеры все изменилось. Дэниела как будто подменили. У него появились какие-то тайные дела, которые он тщательно скрывал, чем выводил меня из себя.

- Маргарет, - что сказать дальше не знаю, но и смотреть не могу на женский плачь. Становится как-то не по себе. Она поднимает заплаканное лицо. Глаза полны не пролитых слез. Маргарет подходит ко мне и обнимает. Стою, как истукан минуту, вторую. После нерешительно обнимаю ее за плечи. Такие нежности мне чужды, особенно со стороны женского пола.

Простояв так немного, к горлу снова стал подступать ком. Резко отступив от няни, вышел из комнаты. Она так и осталась стоять. Собирался уже подняться к себе, но меня остановило жалобное скуление Герды. Она стоит у двери, скребется, желая проникнуть в дом.

Не смог проигнорировать скуление, вышел в сад. Герда моментально делает шаг назад. Сажусь на лестничную ступеньку. Дог поскуливая смотрит на меня пару секунд. Потом снова бросается к двери.

- Герда! – Зову ее. Она поворачивает голову в мою сторону. - Иди сюда… - чуть тише добавляю, жестом показывая сесть рядом. Она медленно подходит, обнюхивает меня с ног до головы. Поскуливает еще жалобней. Герда ложится рядом, положив голову мне на колено. Глажу ее по голове. – Ты наверно уже поняла… - начинаю беседу с догом. Кому, как не собаке излить душу. Она все равно не сможет никому ничего сказать. Все останется между нами. – Дэниела больше нет, - Герда тяжело вздыхает. – Сейчас нам обоим тяжело… Нам нужно держаться вместе, - я не могу оставить дога у Маргарет. Дэниел бы не оценил. Герда была для него членом семьи. Мой долг позаботиться о ней. – Собрать силы воедино и нанести сокрушительный удар нашим врагам.

- Гав! – Герда, словно понимает мои слова. Она поднимается на ноги, гордо поднимая голову. Уголков моих губ касается улыбка.

- Рад, что мы поняли друг друга… - погладив дога, поднимаюсь на ноги. – Пойдем, нам пора.

***

Три дня мы готовились к похоронам брата, чтоб достойно проводить его в последний путь. Три дня форы дали нашим врагам. За это время они могли поехать куда-угодно. Найти их след будет не просто. И все же я найду каждого, кто причастен. Я всегда добиваюсь цели. А моя цель покончить с врагами рас и навсегда.

Флэшку, что мне передали, оказалась пустой. Либо Дэниела обвели, либо он оставил ее у себя. Я склоняюсь к первому варианту. Дэни бы не скрыл содержимое флэш-карты от меня. Слишком ценная информация хранится на ней, чтоб скрывать от меня, если верить нашим связям.

На похороны собрались только самые близкие, как я и предполагал. Священник стоит напротив гроба, готовый сказать последние слова. Я киваю ему, подавая знак.

- Дорогие близкие и родные Дэниела Венса... – начал священник, а у меня в это время в глазах начинает темнеть. В ушах появляется гул. Я прихожу в себя лишь тогда, когда что-то влажное касается моей руки. Это была Герда. Я не мог оставить ее в такой день одну дома. Она, как член семьи имеет право присутствовать на похоронах хозяина. – Пусть земля будет ему пухом! – завершает свою речь священник.

Первым подхожу к брату, Герда ни на шаг не отстает от меня. С печальной улыбкой смотрю на брата. Косметологи уж очень постарались. На лице Дэниела не заметно ни одной ссадины, ни одного шрама.

- Брат мой, ты был прекрасным человеком, с добрым и открытым сердцем. Я восхищался тобой. Не поверишь, но старался быть лучше для тебя, смягчить свою жестокость. Только благодаря тебе во мне оставалась частика человечности, но она умерла вместе с тобой… Я никак не могу смириться с твоим уходом. Я знаю, ты хотел бы видеть улыбки на лицах присутствующих, в этот непростой день. Твоя смерть стала ударом для нас всех... Прощай, брат мой… - Напоследок крепко сжимаю руку брата. Одинокая слеза скатывается по щеке. Не заметно для всех смахиваю ее. Благо я в очках и окружающие не видят моих увлажненных глаз…

Глава 29 Воспоминания, как невидимое тату

Амелия Куин

До Бостона доезжаю на автобусе. Оказывается, он ездит и утром и вечером. Я смогу ездить к бабушке с дедушкой, не волнуясь о транспорте.

Бостон встречает меня пасмурной погодой, кажется, сегодня будет дождь. Еще с утра светило солнце, а уже к вечеру нагрянули тучи.

Иду, стараясь не привлекать к себе внимания. Смешиваюсь с толпой. Все куда-то спешат. Никому нет дела до меня. Проходя мимо знакомого переулка, грудь сдавливает, что не вздохнуть не выдохнуть. В памяти всплывают наши с Дэниелом беззаботные прогулки. Как мы держались за руки, смеялись над его шутками.

Незаметно для себя оказываюсь возле своего старого дома. Грустно вздыхаю, обшаривая его взглядом. Зайти не зайти? Ноги сами несут меня к родной обители, где меня может ожидать ловушка, как в прошлый раз. Но я надеюсь, там никого не будет.

Подхожу к центральному входу, дергаю за ручку. Дверь не поддается. Заперто.

- Хм… Странно, - бормочу себе под нос. В прошлый раз дверь была открыта.

Обхожу дом с другой стороны. Толкаю дверь черного входа и там заперто. Значит, в доме точно никого нет, догадываюсь я. Это успокаивает. Как-то я еще не готова столкнуться с врагами. Вначале мне нужно морально подготовиться. Выуживаю шпильки из волос. Профессия воровки научила меня превращать никчемную вещицу в волшебный инструмент. Просовываю шпильку в замочную скважину, аккуратно не спеша прокручиваю ею. Дрожь в руке не могу унять. С этим домом у меня полно от хороших до жутких воспоминаний. Где-то с седьмой попытки получается открыть дверь. Осторожно толкаю дверь вперед. Она слегка скрипит. Как можно тише прикрываю дверь за собой. В доме темно, лишь свет ночных фонарей освещает ее. Надеюсь, не споткнусь. Достаю нож. Мало ли, какой сюрприз меня ожидает в темноте этого дома. Прислушиваюсь к звукам тишина. Кажется, и в правду никого.

Не спеша поднимаюсь по лесенкам. Меня не покидает ощущение, что кто-то следит за мной. От этой мысли вдоль позвоночника пробегает холодок. Поднимаюсь дальше, постоянно оборачиваюсь назад. Каждый раз натыкаюсь на пустоту.

- «Эми, хватит! Здесь никого нет» - успокаиваю себя.

Поднявшись на второй этаж, опираюсь обоими руками о перила. Взираю на дом. Снова воспоминания назойливо лезут в голову: я сижу на полу у камина, играю с куклой. Папа подходит ко мне, присаживается на корточки.

- Чем занимается, Моя Королева? – он прекрасно знает чем, и все равно задает вопрос.

- Играю, папа, - радостно отвечаю ему. Он улыбается мне.

- Ты скучала по мне?

- Да, папа, - широко улыбаюсь.

- Иди, обними папу. А Мелани подождет, – я в миг вскакиваю на ноги и бросаюсь в родные объятия. Наслаждаюсь теплотой и любовью. Папа помнит, как зовут мою куклу.

- Я люблю тебя, папа… - целую его в щеку.

- Я люблю тебя, Моя Королева…

- А вот и я! – к нам заходит мама. Она держит за лапу белого плюшевого медведя.

- Мама! – подбегаю к ней и обнимаю.

- Кто-то забыл Тэдди в прихожей.

- Это я… - признаюсь, виновато опуская голову...

- Я скучаю, мама… папа… - шепчу в тишину. По щекам катятся одинокие слезинки. С этим домом связаны столько прекрасных воспоминаний, которые переворачивают душу наизнанку.

Тряхнув головой, продолжаю расхаживать по дому. На пути встречается комната родителей. Вхожу в нее тихо. И здесь все перевернуто. Бандиты все перевернули с ног на голову. Память собирает осколки воспоминаний воедино. Новые кадры образуются перед глазами. Я смотрю на них, как со стороны:

Папа лежит на кровати, читает газету, а мама собирается лечь спать. На ней белоснежная сорочка, обрамленная кружевами. Дверь в комнату распахивается и входит маленькая девочка. Она тащит с собой огромного плюшевого медведя.

- Что такое, Эми? – мама обеспокоенно переводит на меня взгляд. Я молчу. Стою переминаясь с одной ноги на ногу. Не решаюсь сказать о своем желании. – У тебя что-то болит? – она прикладывает к моему ладонь, проверяя нет ли у меня температуры.

- Мам, можно я буду спать с вами? – жалобным голосом обращаюсь к родителям. Папа усмехается, заметив мой умоляющий взгляд.

- Ох, Амелия Куин! – восклицает мама. – Эми… - начинает она.

- Мам, ну пожалуйста… - взмаливаюсь я. – Ну, пап…

- Залезай поскорей, пока мы с мамой не передумали.

- Ура! – визжу. Напрочь забываю про Тэдди и взбираюсь на кровать родителей. Мама с папой только усмехаются надо мной...

- Мне так вас не хватает, - выдыхаю, глотая ком в горле. Судорожно сглотнув, покидаю родительские покои. Закрываю за собой дверь. Опираюсь об нее, откидывая голову назад. Стою около минуты.

Дальше меня ожидает моя комната. Останавливаюсь у двери. Меня охватывает волнение. Мне осталось открыть дверь и окунуться в детство.

- «Давай, Эми!» - подначивает мой внутренний голос. Сделав глубокий вдох и выдох, отворяю дверь. Нерешительно вхожу в мир своего детства. Как ни странно, здесь все по-прежнему, все стоит на своих местах, как я и оставляла в последний раз. Моя комната похожа на комнаты принцесс, что показывают в мультиках по телевизору.

Кровать у меня большая царская, как и полагается принцессе. Провожу ладонью по кровати. На ладони остается пыль. Вытираю руку об толстовку. Стаскиваю с кровати пыльную простынь. Комната наполняется запахом пыли. Несколько раз прокашливаюсь. Смахиваю пылинки от лица. Сажусь на кровать, а потом и вовсе откидываюсь на спину. Кажется, я останусь здесь на ночь. Глупая улыбка озаряет мое лицо. Снова обрывки воспоминаний возникают перед глазами:

Я стою у окна. Не могу дождаться возвращения родителей. Они снова поехали на какой-то вечер. Снова меня оставили с няней. Тихо ко мне заходит няня. Ее брови хмуро сходятся на переносице. Ведь она еще часа два назад уложило меня спать, а сейчас пришла проведать. Я бросаю на нее короткий взгляд, после снова отворачиваюсь к окну. Не хочу упустить момент, когда вернуться родители.

- Эми, ты почему не спишь? – ласково спрашивает меня.

- Я хочу дождаться папу с мамой, - отвечаю ей, даже не соизволив повернуться.

- Эми, детка, твои родители вернуться поздно, а тебе пора в кроватку. А завтра они разбудят тебя сладкими поцелуями.

- Правда? – поворачиваюсь к няне. Мои коричнево-зеленые глаза загораются предвкушением.

- Правда, - подтверждает она.

Я взбираюсь на кровать, не забываю и про свою куклу Мелани. Обнимаю ее крепко-крепко. Я сплю только с ней и мишкой Тэдди. С ними я неразлучна.

Няня поправляет одеяло. Садится рядом.

- А теперь спи, - шепчет она. Покорно закрываю глаза. И вдруг слышу, как подъехала машина. Моментально соскакиваю с места. Выглядываю в окно. Это мама с папой. Они очень красиво одеты. Прям как принц и принцесса.

- Мама с папой вернулись! – визжу. Я бегу им навстречу.

- Эми, стой! – кричит мне след няня. Только кто бы ее слушал.

Я как раз успеваю спрыгнуть с последней ступеньки, как в дом входят мама с папой, а за ними и Генри.

- Солнышко, ты почему не на кроватке? – мама удивленно взирает на меня.

- Я не хотела спать без вас, - поджимаю губы.

- Ты ж моя капризулька! – улыбается папа.

- Я не капризулька, я Королева! – гордо поднимаю голову. Тишину заполняет смех.

- Королева так королева, - папа поднимает меня на руки и кружит. Я пищу от радости. Это стоило, чтобы полночи провести без сна.

- Все! Все! Все! – пищу. Па останавливается. Голова слегка закружилась. Мой взгляд встречается с глазами Генри. Он смотрит на меня с грустной улыбкой на лице. Улыбнувшись Генри, крепко обнимаю папу за шею…

- Эх, было время… - грустно вздыхаю. Лежу на своей мягкой кровати, уставившись в потолок. На меня накатывает ностальгия. Воспоминания, как невидимое тату остаются в памяти.

Вздохнув, поднимаюсь с кровати, чтобы достать одеяло. Подхожу к шкафу. Не спеша открываю ее. Выбираю плед с длинными ворсинками. Прижимаю его к груди. На секунду прикрываю глаза. Неохотно открываю глаза. Мой взгляд натыкается на темное пятно. Прищурившись смотрю. Это что таракан? Дрожащую руку протягиваю к насекомому. Он не шевелится. Свободной рукой беру его в руки. Раскрываю ладонь той руки, что прижимает к груди мягкий плед. Поворачиваюсь к свету. Насекомое оказывается совсем не тараканом, а скрытой камерой.

- ВОТ ЧЕРТ!!! – кричу. Мысль о сне испаряется, как по мановению ветра. Отбрасываю в сторону и камеру, и плед. Уношу ноги, что есть сил. Лестничные ступени пропускаю через раз. Сердце начинает колотиться, как у испуганного кролика. Выбегаю на улицы, осматриваюсь вокруг. Замечаю, как к дому подъезжает черный джип. – «Ох, Святая Мария, куда я опять влипла?» - мысленно задаюсь вопросом.

Глава 30 На вражеской территории

Джаред Венс

С полупустой бутылкой виски сижу в своем кабинете. Смерть Дэниела потрясла меня, сбила с колеи. Шакалы скрылись по своим норам. Боятся высовываться.

Слышал завтра прием у «Лютого». Пригласительное прислали и мне. Решил насмехаться, не выйдет. За все время я ни разу не столкнулся с ним лицом к лицу. Он покидает стены своего кабинета. Наблюдает через скрытые камеры. Завтра ему придется выйти. Я заставлю его.

- Босс, в наблюдаемый нами дом кто-то проник! – без стука входит Адам. Замираю со стаканом в руках.

- Покажи! – со стуком ставлю стакан на стол. По спине пробегает холодок.

Заходим в комнату наблюдений. Здесь все оснащено самыми современными техниками видеонаблюдения.

На одном из экранов компьютера по лестнице поднимается миниатюрная тень. Это то ли мальчишка, то ли девушка, переодетая в парня. Продолжаем наблюдать. В свете фонарей виден отблеск ножа. Воришка. Он крепко держит нож. Постоянно оборачивается. Страх наш первый враг. Не переборов его, не добиться ничего.

- Для вора он странно ведет себя, - так невзначай произносит Адам.

Адам прав. Этот воришка не стремится обыскивать дом, не спешит что-либо стащить. Обхаживает дом, никуда не спеша. Недоуменно слежу за передвижением объекта.

- А схватите-ка его. Что-то мне захотелось мило побеседовать с ним…

Адам отходит от экрана монитора. Он обзванивает парней. Я продолжаю наблюдать за объектом.

- Я отправил Бруно с его напарником, - сообщает он. Я только киваю в ответ.

Воришка заходит в одну из комнат. Осматривает ее. Проводит рукой по голове. Капюшон соскальзывает с его головы. Слегка кудрявые волосы спадают на плечи.

- Девушка что ли? – бормочет Адам. К такому же мнению прихожу и я. Теперь еще с большим интересом наблюдаю за ней. Хм… Парни как-то говорили, что столкнулись там с девчонкой, которая знает все ходы в доме. В тот день меня не было в городе. Повезло ей, но не в этот раз. Интуиция подсказывает мне, что эта девчушка и есть та самая. Лица разглядеть так и не получается.

Вот она заходит в детскую комнату. Ложится на кровать. Так она здесь не в первый раз, догадываюсь я. Что-то знакомое проскользнуло на ее лице. Не моргая смотрю на экран. Девчонка подходит к шкафу, прямо туда, где находится камера. Она замечает камеру. Подносит ее к свету. Я узнаю ее. Сердце сжимается в груди. Кажется, и дышать перестаю. Наблюдаемый объект бросает камеру. Она поняла, что это камера видеонаблюдения.

- Останови! Перемотай. Стой! Увеличь вот здесь, - даю короткие приказы. С нетерпением смотрю, как Адам увеличивает лицо. Лицо девушки, что убила моего брата постоянно перед глазами мельтешит. И лицо этой девчонки точь в точь совпадает с ней.

- Приготовьте машину! Она не должна ускользнуть!..

- Это она? – Адам нерешительно задает вопрос.

- Она… - выдыхаю.

***

Амелия Куин

- Вон она! Держи ее! – до меня доносятся мужские голоса. Бегу без оглядки. Оборачиваться нет смысла. Они следуют за мной по пятам. Вернуться в родную обитель было ошибкой. Сколько раз можно убеждаться в этом? Раз за разом наступаю на одни и те же грабли.

- Черта с два вы меня поймаете! – кричу в сердцах. Забегаю в темный переулок. Замечаю лестницу, ведущую на крышу. Поднимаюсь по ней вверх. Лестница шатается. Мне кажется, она вот-вот упадет. Добираюсь практически до крыши. Моего слуха касаются тяжелые шаги. Крепче хватаюсь за металл. Замираю и дышать не смею. – «Хоть бы не заметили» - проносится в голове. Подбегает один, за ним и второй.

- Бруно, куда она делась? – выплевывает мужчина. Бруно? Никогда раньше не доводилось сталкиваться с ним. Кто они? Псы «Лютого»? Что мне подсказывает, что нет.

- Не знаю, - мужчина пожимает плечами.

- Босс три шкуры сдерет с нас, если мы ее упустим… - с презрением выдыхает другой. – «Так вам и надо!» - мысленно злорадствую.

К моему несчастью нога соскальзывает со ступеньки. Преследователи синхронно поднимают голову на скрежет металла.

- Вот ты где, - усмехается Бруно. Его лицо озаряет злорадная улыбка. – Думала в очередной раз удастся сбежать? – я таращусь на них во все глаза. В очередной раз? Так они уже не впервой гоняются за мной? Сколько же я врагов успела нажить, пока пребывала в Бостоне? – «Немерено…» - шепчет внутренний голос.

Меня встряхивает.

- О, нет! – выдыхаю. Успеваю забраться на крышу. Последний толчок ногой, роняет лестницу. Я с грохочущим сердцем наблюдаю, как лестница падает вниз. Мужчины отскакивают. Грохот эхом отдается в ночной тиши.

- Сука! – кричит Бруно. Выплевывает слюну, не сдержав досады.

- Я доберусь до тебя! – обещает мне другой.

- Дерзайте! – состроив гримасу, убегаю куда подальше. Как буду спускаться с крыши я совсем не подумала.

Подбегаю к другому концу здания. Расстояние между строениями приличное. Если я здесь останусь, они придут за мной. Если спрыгну – есть вероятность на спасение, малая, конечно, но она есть.

Снова отхожу на другой конец. Мне необходимо разогнаться, чтоб суметь преодолеть расстояние между зданиями. Я не уверена, что получиться. Кажется, выбора у меня нет.

- Ух! Будь, что будет, - выдохнув в последний раз, разбежавшись, устремляюсь вперед. С каждым шагом ускоряясь. – Ааа! – кричу, перепрыгивая с одного строения на другое. Делаю несколько шагов в воздухе. Жестко приземлюсь на бетонную крышу. Я не чувствую боль. Адреналин переполняет меня. – «Святая Мария, я это сделала…» - Да! Я это сделала! – бью кулаком об бетон.

Мне нужно бежать дальше. Бегу вперед. Я даже не соизволила проверить расстояние между зданиями. В полу шаге от черты, разделяющей меня от пропасти останавливаюсь. Отшатываюсь. С трудом удается сдержать равновесие и не упасть. В этот раз расстояние между строения еще больше. Сердце бешено колотиться.

Снова отхожу на другой конец. Закрываю глаза. Считаю до десяти, после устремляюсь вперед. Еще чуть-чуть и доберусь. Вот только я не долетаю. Успеваю схватиться за край стены. Смотрю вниз. Ох, аж голова закружилась. Отворачиваюсь. Рядом труба. Она опускается до самого первого этажа. Пальцы соскальзывают один за другим. Я долго не продержусь. Не думала, что моя жизнь оборвется таким образом.

- Ах! – одна рука полностью соскальзывает. Пытаюсь схватиться за трубу. Соскальзывает и вторая. – НЕТ! – кричу, сползая вниз по трубе. Ладони горят. Благо я была в кожаных перчатках. В мгновение ока оказываюсь на земле. Обессилено падаю на жесткий асфальт. Лежу перед глазами все кружится. – Я жива…

Я упала с многоэтажного здания, но осталась живой. Чудо. Иначе не сказать.

Поднимаюсь на ноги. Колени дрожат. Меня шатает. Адреналина, бушующего в крови, не осталось. Мое тело обмякло. Я должна идти вперед. Где-то неподалеку меня обыскивают незнакомцы. Они желают моей смерти. Обхватив себя за плечи, иду сворачивая с одного угла на другой. Проскальзываю в темный переулок. Забиваюсь в угол. Присев на корточки, прижимаюсь к стене. Стаскиваю с себя перчатки. Ладони до сих пор горят. Ран нет, это уже радует.

До сих пор поверить не могу. Я думала, такое бывает только в кино. Упав с многоэтажки и остаться в живых это нереально. Может, я умерла? А это всего лишь моя душа бродит по ночному Бостону в поисках упокоения.

***

Просыпаюсь под утро. На Бостон опустился густой не просветный туман. Я продрогла до костей. Сейчас бы не отказалась от чашечки горячего чая.

Иду, ничего не соображая. На дорогах движение замедлилось. Вдыхаю утренний воздух. Утром он еще не настолько загрязнен, к как вечером. В нос ударяет приятный аромат свежезаваренного кофе. Закрываю глаза, наслаждаясь ароматом. В животе мгновенно заурчало. Я должна поесть, чтобы не умереть с голоду. В кармане у меня ни цента. Только нож. Что я могу, так это обворовывать честных жителей Бостона. Туман станет моим лучшим союзником, он поможет мне скрыться, испариться, словно меня и не было.

За минут пятнадцать я успеваю стащить около шести кошельков. Опустошив кошельки, избавляюсь от них. Теперь мой карман не пуст. Я не буду голодать пару дней. Даже могу позволить себе ночь в гостинице. Встряхнув с себя пыль, захожу в кофейню. Заказываю себе самое дешевое кофе и булочку с вишневой начинкой.

А после направляюсь в гостиницу, чтоб смыть с себя всю грязь. Снимаю дешевый номер на пару часов. Администратор неохотно отдает мне ключ-карту. Поднявшись в свой номер, сразу иду в душевую. Залезаю под теплые струи воды. Открываю гель для душа с малиновым ароматом. Наливаю на ладонь вспениваю, наслаждаюсь.

***

К вечеру туман рассеивается. И лишь к вечеру я нахожу дом «Лютого». Мой проклятый враг снова устраивает прием. Ну ничего я устрою там представление. Я испорчу ему вечер. Не могу обещать, что никто не пострадает.

Подхожу к самым воротам. Ворота охраняются. Незамеченной не пройти. Ну что ж рискнем. Мне главное успеть проникнуть в дом, прежде чем они успеют меня пристрелить. Не думаю, что на приеме они устроят бойню. Прячусь в кусты. Кидаю камень по другую сторону от себя. Здоровенный мужчина подходит к кустам.

- Кто здесь? – шипит хрипловатый низкий голос охранника. В этот момент подъезжает лимузин белого цвета. Охранникам приходится отвлечься. В это время я проскальзываю во двор. А уже оттуда в сам особняк через черный вход. Я еще помню дорогу с прошлого раза. Я не настолько глупа, чтобы войти в дом через центральный вход. Я не самоубийца.

На кухне никому нет дела до меня. Все заняты своим делом. Мне удается незаметно проскользнуть мимо них. Смешиваюсь с толпой. Но мой внешний вид выдает меня. Все одеты в шикарные платя, безупречные костюмы и лишь я в дешевой спортивке. Конечно, все внимание переходи на меня.

- Эй, ты! - пальцем указывает на меня один из охранников. – Тебе здесь не место. Кто только позволил тебе войти?!

Музыка продолжает играть. Вот только уже никто не танцует. Они смотрят на нас. Ждут некого представления.

- Да неужели? – ухмыляюсь. Краем глаза замечаю, как ко мне пробираются через толпу другие охранники. Мои глаза встречаются с темными глазами брюнета. Дэймон. Он узнает меня. Его черты лица заостряются. Он тихо чертыхается. Видимо, мое появление для него стало неприятной неожиданностью.

- Схватить ее! – вкрадчиво дает он приказ. Бросаюсь в бегство. Псы «Лютого» следуют за мной. Поднимаюсь на второй этаж. Проверяю одну дверь, вторую – заперто. Чертов Дэймон наступает мне на пятки. Толкаю третью дверью. Она с легкостью поддается.

- Нет! – позади визжит Дэймон.

Передо мной сидит мужчина с сигарой в руках и янтарной жидкостью на столе. Его лицо мне слишком знакомо. Мои глаза округляются. Мое дыхание перехватывает. Челюсть со скрежетом падает на пол, когда догадываюсь, кто именно сидит передо мной…

Глава 31 Нож в спину

- Папа?! – вскрикиваю. Ноги просто прирастают к полу. Забываю, что мне нужно бежать. Уносить свои ноги, куда подальше.

- Моя Королева?! – удивленно вскакивает он с места. В этот момент Дэймон припечатывает меня грудью на стол. Воздух со стоном вылетает из груди. Заламывает мне руки назад, чтоб не могла защищаться, нанести ему увечья.

- Что? – рычит Дэймон, словно ослышался.

- Пусти! – рычу в ответ.

- Оставь нас! – знакомый голос доносится до меня. Дэймон беспрекословно отпускает меня. Он в растерянности. Провожаю его взглядом. Он смотрит на меня с ненавистью. А меня переполняет презрение. Так тебе!

- Папа?.. это правда ты? – тихо шепчу. Мой голос дрожит. К горлу подкатывает ком. Почему в моей жизни все происходит не так?

- Хм, - усмехается он. Это приводит меня в замешательство. Он изучает меня с ног до головы, словно под микроскопом. Радости в его серых глазах ни грамма. – Ты так похожа на него. – О чем он? На кого?

- Папа… о чем ты? – недоумеваю.

- Разве твоя мать тебе не сказала? – отвечает вопросом на вопрос. Сталь в его голосе страшит. Бросаю короткий взгляд на дверь. В чей это я в кабинет вбежала?

- Не сказала, о чем? -  по спине пробегает неприятный холодок.

- О Генри, - с презрением произносит. Гасит сигару в пепельнице. На лице ходят желваки. Это пугает меня. Это не тот папа, которого я знала десять лет назад.

- Я не понимаю, о чем ты…

- Лорен и этот жалкий дворецкий водили меня за нос все эти девять лет! – рычит он. Интуитивно делаю шаг назад. Раньше папа никогда не повышал на меня голос. Может, с годами он изменился.

- Папа, Генри хороший человек. Все эти годы он помогал нам, - пытаюсь защитить старика Генри. Папа говорит загадками. Я не понимаю его.

- Я тебе не отец. – Его слова звучат, как не заслуженная пощечина. Снова отшатываюсь назад. Смотрю на него с широко раскрытыми глазами.

- Ч-что?

- Все эти девять лет я воспитывал тебя, любил, как свою. Оказалось, моя маленькая Королева совсем мне чужая… - он не скрывает досаду. Хотелось кричать: папа не говори так! – Генри. -  Рот сам по себе открывается. – Удивлена? – горько усмехается. Что я сейчас испытываю? Наверное, шок. Мой папа Генри?

- К-как? – с трудом выдавливаю из себя. Слезы душат.

- Как как? Все просто. Твоя мать изменила мне с дворецким. Как оказалось, наши с ней группы крови не совместимы. Она не могла забеременеть от меня. Тогда она решила покувыркаться с дворецким, когда меня не было в городе. Я знал, что Генри не ровно к ней дышит, но не обращал внимания… Пока не начал замечать, что ты с каждым годом все больше походишь на него, а не на меня… – Последние слова он произносит с такой ненавистью, что кровь в жилах стынет. Возникает вязкая тишина. Она утягивает в свою бездну.  – Я сравнил свою ДНК с твоей, мои опасения подтвердились. Сравнил твои ДНК с его и не прогадал. Ты не Куин – ты Робертс!

Слезы катятся по моим щекам. Мне больно, очень больно. Мне тяжело принять правду. Все эти годы мой отец был рядом, а я и не догадывалась об этом. Он заботился обо мне, защищал. Почему они скрывали это все эти десять лет? А я ждала встречи с человеком, который мне совсем чужой. Как же глупо.

- А ведь я любил ее… - поднимаю покрасневшие от слез глаза. Он сидит на массивном кресле попивая спиртное. Глушит душевную боль. -  Но я не мог позволять и дальше водить себя за нос. Они бы и дальше продолжили кувыркаться в мое отсутствие. Но и не мог, чтобы правда всплыла наружу.

- Так это ты все подстроил?! – догадалась я.

- Я, - подтверждает он. Могу ли я называть отцом человека, который безжалостно поступил со мной, с моими родителями. Я понимаю его гнев, но разве нужны было мстить таким образом?

- Ты понимаешь через что мы прошли?! – рычу. Обида хлестнула меня. – Мы умирали с голоду, нам было не где жить. Мама спилась…

- Какая жалость, - ухмыляется. Ему ничуть не жаль.

- Мне пришлось научиться воровать, чтобы выжить… - чуть тише добавляю.

- А вот на счет твоего воровства, я хотел бы поговорить. - Разве он знает об этом.

- Неужели проснулись отцовские чувства?! – не удержалась от сарказма.

- Наоборот, - выдыхает он мне. – Ты переступила мне дорогу! - Снова перевожу недоуменный взгляд на Алекс Куина. – Это ведь ты украла флэш-карту у Дэймона?.. Я видел видео. Ты выбрала сторону моих врагов…

- Ты… и есть «Лютый»? – только сейчас догадываюсь я. Тело покрывается холодным потом.

- Тем самым ты стала моим врагом, - продолжает, игнорируя мой вопрос. – Но я даю тебе шанс исправиться. Верни флэшку и я помилую тебя… Твои способности служили бы во благо нашему сообществу.

Что? Невероятно! Я не псина, выполнять приказы. Дэни отдал жизнь ради этой проклятой флэш-карты. Дэни был хорошим человеком. Он все делал ради меня. Мы столько пережили, столько готовились, чтоб все было коту под хвост? Нет уж. А ты погубил меня, моих родителей, моего Дэниела.

- Нет! Я ни за что не выберу сторону человека, который причастен к смерти моих близких, который причастен к моим бедам. Я предпочту умереть, чем встану на твою сторону!

- Что ж. Хозяин барин. – Алекс переводит взгляд на дверь, - Дэймон!

В эту же секунду в кабинете появляется Дэймон собственной персоной. На его лице играет злорадная ухмылка.

- «Лютый», - склоняет он голову перед ним. Желудок скручивает тугой спазм. Я ведь догадывалась, что этот человек и есть «Лютый» и все равно слышать об этом не привычно.

- Амелия сделала свой выбор. Запри ее в подвале. Она нужна нам еще живой. – Надменным тоном произносит человек, который когда-то был моим отцом.

- Слушаюсь!

- Живой вы меня не получите! – выплевываю. Накидываю на голову капюшон. Боком бросаюсь в окно. Никто из них не ожидал, что я спрыгну. Осколки ранят меня. Падаю на крышу веранды. Качусь вниз по склону. А уже оттуда спрыгиваю на газон.

- Не дай ей уйти! – слышу голос, который когда-то был мне родным. Десять лет мечтала услышать его. Вот и услышала, как он произнес смертный приговор.

***

Джаред Венс

- Босс, ей удалось скрыться… - с досадой сообщает Бруно. До хруста стискиваю iPhone. Ей снова удалось скрыться. – Она, как в воду канула…

Ярость пробирает меня до костей. Ей кто-то помогает. Иначе ей бы не удалось скрыться от моих парней. Они профи. Она первая, кому удалось обвести их, запутать следы. Кто ж тебе помогает? Дэймон? Нет. Он слишком глуп. «Лютый»? Не исключено.

- Тьфу! – со всей силы ударяю руль. Заезжаю в подземную парковку, где вскоре собираются все остальные. Выхожу им навстречу. Опираюсь на капот своего авто.

- Босс, она… - Бруно начинает свои жалкие оправдания. Вытягиваю руку вперед. Он замолкает.

- Даю вам двадцать четыре часа найти ЕЕ. Не справитесь с заданием окажитесь на месте НЕЕ! – выплевываю каждое слово. И в этот момент я не шучу. Я в полном серьезе. В ответ тишина. Как говорится молчание знак согласия. Смотрю на часы время двадцать три сорок. Почти полночь. – Время пошло…

Парни расходятся по машинам. Слышно лишь скрип шин, отъезжающих авто. На парковке остается лишь Вейлонд. Он подходит ко мне. Опирается рядом на капот.

- Тебе не кажется все это странным?

- Что именно? – уточняю.

- Все: та девушка, за которой мы гонимся. Пистолет, оставленный в качестве улики. Повсюду отпечатки ее пальцев. Кровь на полу, принадлежащая…

- Хватит! – резко перебиваю его. – К чему ты клонишь? Может, хочешь сказать, что она не виновна? Может, хочешь сказать ее подставили? С чего бы вдруг? – набрасываюсь на товарища. Злость кипит во мне. А слова Вейлонда просто выводят меня из себя.

- Джаред, остынь! Ты ослеплен местью… но сам подумай… Зачем им оставлять улики? Зачем подставлять своего же человека?

Перевожу зловещий взгляд на Томми. Ему лучше замолчать, ибо я за себя не ручаюсь.

- Вейлонд! – угрожающе рычу.

- Понял, - поднимает руки в знак поражения. Он уходит, не сказав ни слова. Я остаюсь один в подземной парковке со своими мыслями. В паре метрах от меня стоят охранники, но они не в счет.

***

Наконец, туман рассеивается. Мы можем продолжить поиски. Я поставил охрану в доме, если она вдруг заявится снова.

У меня нет никакого желания поехать на этот дурацкий прием. Но что не сделаешь ради своей цели. Потуже завязав узел галстука, спускаюсь вниз. Герда встает у самой двери, преграждая мне путь.

- Герда, мне нужно иди. Я и так опаздываю.

- Гав! – продолжает гнуть свою палку. Она не отходит от двери. Вот ведь упрямица.

- Ты упряма, как и Дэниел… - усмехаюсь, вспомнив упрямый характер брата. – Пошли, - зову ее. Не могу ей отказать. Брату тоже не мог.

Герда с деловитым видом направляется к моему джипу. Пару раз смотрит на меня, проверяет иду ли я за ней. Убедившись, продолжает путь. Сегодня за руль сажусь сам. Рядом на пассажирское сидение забирается Герда. Двое охранников садятся сзади.

С опозданием на пару часов подъезжаем к особняку наших врагов. Герда вскакивает с места, готовая выпрыгнуть из окна. Она поскуливает. Нетерпеливо переминается с ноги на ногу.

- Герда, что такое? – прослеживаю за ее взглядом. И в этот момент та самая девушка выпрыгивает из окна. Завороженно слежу за ней. Куин спрыгивает с крыши веранды. Она бежит прямо в мою сторону. Немедля хватаю рацию.

- Гав! – дог начинает когтями царапать стекло. Она узнала ее.

- Приготовились! Птичка идет прямо на нас, - с предвкушением произношу последние слова. В этот раз ей не убежать…

***

Амелия Куин

Выбежав во двор, устремляюсь к воротам. Пока охранники встречают гостей поднимаюсь по кованным воротам. Позади меня кто-то кричит:

- Задержите ее! - Охранники поворачиваются ко мне. Забыв о своих новоприбывших гостях, бегут ко мне.

- Стой!

- «Вот уж нет!»

Пробежав около ста метров, резко останавливаюсь. Мне навстречу едут черные джипы. Они похожи один в один. Первая резко тормозит.

- Ох, черт! – молниеносно сворачиваю. Кажется, сегодня не мой день.

Казалось бы, я неуловимая, но судьба снова сыграла со мной в злую шутку. Приехать в Бостон было ошибкой. С первого дня приезда за мной охотятся, никак не могу избавиться от них. Они следуют за мной по пятам, словно моя тень.

Как же я хочу вернуть время вспять и снова стать Амелией Куин – девочкой, которая жила, не зная бед. Хотя нет. Я не хочу жить с отцом – главарем мафиозной группировки.

Злобное рычание заставляет замереть на месте. Не хочется быть съеденной уличной собакой. Медленно поворачиваюсь. – «Главное не делать резких движений» - напоминаю себе. Передо мной стоит дог.

- Герда? – тихо шепчу. В ответ она рычит. Показывает острые клыки. – Герда, это я Эми. – Дог делает шаг ко мне. Зажмуриваю глаза. Собака касается влажным носом моей руки.

- Мм-м, - издает она звук. Расслабляюсь.

- Герда, - пищу. Дог потирается головой об меня.

- Гав! - смотрит назад, откуда слышен топот ног.

- Бежим! – шепчу.

Продолжаю бежать. Преследователи не отстают от меня. Льющиеся слезы мешают обзору. Сердце ноет в груди.

Герда придает мне силы, уверенность в себе. Как же знакомо мне это чувство, когда в венах бушует кровь, распаляя все тело адреналином. Я бегу изо всех сил, ищу новые пути, чтобы сбежать от своих преследователей. Вот только мои преследователи никак не отстанут от меня.

Герда бежит рядом. Она то и дело оборачивается назад. Оборачиваюсь. Они совсем близко. Прошмыгиваю в переулок и врезаюсь в чью-то крепкую грудь. Не удержавшись на ногах падаю на спину. На мгновение темнеет в глазах. Все мои внутренности переживают землетрясение. Влажные глаза от слез мутно видят. Дог рычит.

- Помогите, за мной гонятся… - взмаливаюсь. Умоляю мужчину, медленно оседая.

- Так, так, так… Это кто у нас здесь? – самодовольный голос нарушает тишину. Этот голос я уже слышала. Только не помню где. – Куин…

Топот ног прекращается, остается лишь тяжелое прерывистое дыхание моих преследователей. Обернуться не решаюсь. Нерешительно поднимаю голову, мысленно молясь о спасении.

- О, Господи… - меня охватывает ужас. Невидимые тиски страха сковывают тело. лучше б я не поднимала голову.

- Мне, конечно, льстит, что ты считаешь меня Господом, - лукавая улыбка мужчины превращается в звериный оскал. – Я не Господь Бог – я «Смерть Несущий»! – сердце уходит в пятки. Вот это я попала…

Глава 32 "Смерть Несущий"

На коленях стою перед Джаредом. Даже дышать боюсь. Он так похож на Дэниела. Только намного взрослее и глаза синие-синие. И черты лица жестче. Он смотрит на меня с превосходством. Мысленно он уже празднует победу надо мной. Он считает меня врагом. Он считает меня убийцей Дэниела, иначе, что бы он здесь делал.

Джаред нагибается надо мной. Герда рычит, переминаясь с ноги на ногу. Она защищает меня. Бедная Герда. Что стоит безжалостному убийце убить собаку? Одним словом – ничего. Он переводит взгляд ярко-синих глаз на дога.

- Предательница!

- Ар-р! – звучит в ответ.

- Сидеть! – громкий приказ и дог покорно садится, опуская морду вниз. – Так-то лучше.

Мужчина переводит взгляд на меня. Я вся дрожу. Тихо глотаю слезы. Сердце грохочет. Оно готово выпрыгнуть из груди. В висках стучит пульс. Джаред приподнимает мою голову за подбородок. От прикосновения его пальцев меня обдает током. Вздрагиваю. Он ухмыляется. Мой страх удовлетворяет его эго. Он, как и любой охотник испытывает удовольствие от страха своей добычи.

Мы смотрим друг на друга. Я не в силах отвести взгляд. Его синие, как безгранично глубокий океан затягивают меня в свой омут. Я утопаю в них, не имея возможности спастись. Его глаза пронзают меня в самое сердце.

Внезапно начинается дождь. Дождь отрезвляет нас. Джаред встряхивает голову, словно избавляясь от наваждения. Как странно. Когда мы с Дэниелом впервые встретились тоже начался внезапный дождь. Может, это знак свыше?

- Дрянь! - Мужчина резко припечатывает меня к стене. Он душит меня. Хватаюсь руками за его. Он лишь усиливает хватку. Мне не хватает воздуха. Глаза наполняются слезами. Вот тебе и знак свыше. – Ты убила моего брата!

- Н-нет, - выдыхаю.

- Молчать! Будешь говорить, когда я разрешу! – он приподнимает меня над землей. Голова уже идет кругом. Он резко отпускает меня. Я падаю, больно ударившись коленями об асфальт. Кашляю, пытаюсь отдышаться. Даже Дэймон не был так жесток.

- Я не убивала его! Я любила Дэниела! – хватаюсь за голову. Плечи сотрясаются. Плачу навзрыд.

- В машину ее!.. Любила она. В гробу я видел твою любовь! – слова Венса больно ранят. Он мне не верит. Подчиненные Джареда хватают меня, я не сопротивляюсь.

Машину ведет сам Венс, рядом сидит Герда. Она изредка бросает на меня виноватый взгляд. Я сижу сзади. По обе стороны от меня сидят охранники. Они вооружены. Мне связали руки. Заклеили рот. Проще было бы просто вырубить меня, нежели столько возиться.

Моя одежда вся промокла. Холодно. Тепло в салоне ничуть не греет. Венс поглядывает в зеркало заднего виденья. Наши взгляды встречаются. Быстро отвожу взгляд. Не хочу встречаться с ним даже взглядами. Он пугает меня и в то же время волнует. Какие-то смешанные чувства наполняют меня.

***

Подъезжаем к огромному двухэтажному особняку. Он превосходен. Но сейчас я не в состоянии оценить все прелести особняка.

Джаред молча выходит. Вслед за ним выбегает и Герда. Охранники вытаскивают меня так, словно я мешок мусора, а не живой человек. Им все равно больно мне или нет. Войдя в особняк, мы идем по длинному коридору. Наши шаги эхом отдаются в тишине. В конце коридора лестница, ведущая вниз. Куда они меня ведут?

Спускаемся дальше. Один из охранников толкает дверь. Та со скрежетом поддается вперед. Прохладный воздух встречает нас. Охранник включает лампу и перед глазами возникает подвал с множеством клеток. Он напоминает камеру пыток.

- Добро пожаловать, Куин! Это твой новый дом, - ухмыляется Джаред.

- Мм-м! – бормочу, пытаясь вырваться всеми силами. Мне не справиться с ними. Эти бугаи сильнее меня. Я не хочу в подвал. Здесь нет даже окон.

- Шагай давай! – подталкивает меня один из охранников. Они ведут меня в самый конец. Продолжаю попытки вырваться. Все безуспешно.

- Твое сопротивление ни к чему не приведет. Только силы истратишь, а они тебе еще пригодятся.

- Мм-м! – что он хочет этим сказать?

Джаред хватает меня за локоть и толкает внутрь камеры. Он входит следом. Интуитивно отступаю от него. Один лишь его вид наводит на меня жуткий страх.

- Оставьте нас! – приказывает он свои псам.

Железные решетки с грохотом закрываются. Подпрыгиваю на месте. Сердце уходит в пятки. Он поворачивается ко мне. Замираю, не смея пошевелиться. Венс делает шаг вперед, я делаю назад. Еще шаг и я спиной натыкаюсь на холодную стену. Больше отступать не куда. С широко раскрытыми глазами наблюдаю за приближением мужчины.

Между нами остается шаг. Расстояние вытянутой руки. Его синие пронзительные глаза внимательно меня изучают. Тишину нарушает только наше прерывистое дыхание. Он протягивает руку и у меня перехватывает дыхание. Мужчина резко сдергивает скотч.

- Ай! – вскрикиваю, ощущая жжение в области рта. Джаред молчит. Его молчание убивает. Я не понимаю почему он молчит. Почему не спрашивает, зачем я убила Дэниела? Где чертова флэш-карта?

Хватает мои руки. Не прерывая нашего зрительного контакта, он медленно развязывает мне руки. Его руки теплые. От места его прикосновений пробегают мурашки, распространяясь по всему телу.

- Почему?

От неожиданного вопроса несколько теряюсь. Не сразу понимаю, о чем он спрашивает.

- Почему ты убила Дэниела? – повторяет он свой вопрос. Гулко сглатываю.

- Я его не убивала, - отрицательно мотаю головой.

- Я видел… Ты застрелила моего брата! – с каждым слово его голос повышается. Хочется слиться со стеной, стать невидимой. Синие глаза Джареда Венса горят пламенем ненависти. Они обжигают меня.

- Я не стреляла, - соленая влага подступает к глазам. Голос дрожит. Несправедливое обвинение больнее ножа ранит сердце. Ком подкатывает к горлу. Почему он поверил им, а не мне. Почему? За что такая несправедливость? - «Дэни, скажи ему я не убивала тебя!»

- Лжешь! – резкий взмах. Щека воспламеняется. Я стою, уставившись на Джареда, полными глазами слез. Он с минуту смотрит на меня.  Ждет моей реакции, а ее нет. Я не знаю, что стало со мной. Мое тело просто замерло. – Думаешь, слезами сможешь разжалобить меня? – не дождавшись ответа, начинает расхаживать от стены к другой стене. – Ничего не выйдет!

- Почему… ты мне не веришь? – тихо обращаюсь к нему. Он замирает. Усмехается, будто я сказала что-то смешное.

- А должен? – прикусываю нижнюю губу. – Все улики говорят за себя. Все улики против тебя.

- Меня подставили, - оправдываюсь.

- Сколько тебе заплатили, чтобы ты убила Дэниела? – Что? Что? Этот вопрос обескураживает меня. Да как он может?

- Я же сказала, я не убивала Дэниела! Я любила его! – кричу в сердцах, в надежде достучаться до Джареда. По выражению его лица понимаю, что мои слова дали обратный эффект.

- Любила говоришь? – рычит он. – Втерлась в доверие. Легла к нему в постель, а потом безжалостно убила. Это ты называешь любовью?!

- Ох! – хватаюсь за сердце. Эти слова хуже пощечины. Падаю на колени. Не могу сдержать свои рыдания. Между нами ничего не было. Скажи я ему это он опять не поверит.

- Ревешь… Что правда режет глаза?

- Д-да пошел ты, - шепчу.

Венс уходит, громко хлопнув дверями камеры. Вздрагиваю. Тяжелые шаги постепенно удаляются, а потом и вовсе стихают. Снова скрежет.

Два родных брата. Два совершенно разных человека. В их жилах течет одна и та же кровь. Они отличаются друг от друга, как свет и тьма. Дэниел – рожденный светом, а Джаред – рожденный тьмой, как Ангел и Демон.

Я удивлена, что он не убил меня, а все обошлось одной лишь пощечиной. Внутренне чутье подсказывает, что это только начало. Начало моих страданий.

Дрожь в теле усиливается. Приходится снять толстовку, чтоб та высохла. Остаюсь в одной лишь майке. Под майкой ничего нет. Соски торчат. Надеюсь, к их приходу моя толстовка успеет высохнуть. Не хотелось бы предстать перед ним в таком виде. Осмотревшись, замечаю на правой стороне от себя узкую кровать. Не успеваю и сесть, как снова слышу скрежет.

- Ох, - отхожу к стене. Хватаю толстовку. Прикрываю ею грудь.

- Джаред, что ты задумал? – этот голос я еще ни разу не слышала.

- Увидишь, - слышу разговор двух мужчин. Шагов значительно больше.

- Ты ведь не собираешься… - незнакомец замолкает, недоговорив.

- Собираюсь.

Как оказалось, их четверо. В руках Джареда что-то подобное кочерге. Прижимаюсь к стене. Охранники открывают дверь. Джаред и еще двое входят ко мне в камеру, а четвертый остается. Он со стороны наблюдает за происходящим.

Венс кивает мужчинам. Они делают шаг ко мне. Сам в это время зажигалкой нагревает конец кочерги. Что он задумал? Пытать меня? Святая Мария, скажи, что нет…

- Не подходит-те! – запнувшись кричу. Одну руку вытягиваю вперед, другой прикрываюсь. Одного из мужчин я узнаю – это Бруно. Он резко стягивает с меня толстовку. Оставляя меня без прикрытия. Сквозь мокрую белую майку, торчащие соски отчетливо видны. Это не ускользает от мужских глаз.

- О, я смотрю тебе уже жарко. А сейчас будет еще жарче! – ухмыляется он. Черт меня дернул раздеться.

- Нет! - Пособники Венса припечатывают меня лицом к стене. Бруно стягивает лямку майки, оголяя пол спины. Даже сейчас испытываю неимоверный стыд.

- Знаешь, Куин, - начинает Джаред. Молчу. Мне нет никакого дела, что он скажет. – Как в древние времена наказывали блудниц, таких как ты?.. На их теле оставляли клеймо, чтоб все знали, кем они являются. И сегодня тебя постигнет та же участь. – «Боже Мой, он ведь это не в серьез?» - Думаю, достаточно нагрелось. Джаред подходит ко мне с кочергой в руках.

- Пустите меня! Ублюдки! – кричу, пытаясь высвободится. Их двое. Мне их не осилить. Джаред свободной рукой прижимает мою голову к стене. – Молитесь, чтоб я не выбралась отсюда, потому что я приду за душой каждого из вас!

- Ты и не выйдешь отсюда, - выдыхает «Смерть Несущий». Он злорадствует. Предвкушает удовольствие от той боли, что испытаю я. Не зря его прозвали «Смерть Несущий». И в правду, встретившись с ним – последнее, что увидишь.

- А-а-а! – невыносимое жжение пронзает область лопатки. Мой крик заполняет подвал. Не чувствую ничего кроме боли. Мир меркнет перед глазами. Сознание отключается. Мозг просто не выдерживает напряжения. Сегодня столько всего навались на мою голову, что в конечном итоге сознание не выдержало. Я рада, что потеряла сознание. Так я хоть какое-то время не буду чувствовать боль.

Глава 33 В плену Смерти

Джаред Венс

Женский крик распространяется по всему подвалу. Мышцы на теле девушки напрягаются сильно. Она такая худая, хрупкая. Утонченная фигура с идеальными формами. И не сказать, что она убийца. Но часто бывает внешность обманчива. Ее голова откидывается назад, пальцы сжимаются в кулак. Я смотрю на нее и во мне что-то обрывается, словно ее боль передается и мне.

- Джаред, хватит! – громкий голос Вейлонда выводит меня из мыслей. Одергиваю печать. На лопатке девушки остается кровавое пятно от ожога в форме лилии. Она со стоном падает. Ее удерживают охранники.

- Кажется, она потеряла сознание… - бормочет Бруно.

- Слабачка! – выдыхаю. Бросаю железяку на пол. Жестом головы, указываю на кровать. Охранники кладут ее на жесткий матрац. Она лежит в неестественном положении, не шевелится. Лишь мирное дыхание служит признаком жизни. Усмехнувшись, покидаю стены подвала.

Я наконец, схватил убийцу брата. Пытаю ее, но не чувствую ни капли удовлетворения. Лишь разочарование. Что я ожидал? Мольбы о пощаде? Признание в убийстве?

Уже утро, а я еще не ложился спать. Сижу в своем кабинете. Держу в руке нож Дэниела. Я подарил ему этот нож на шестнадцатилетие. Нож нашел у той девчушки. Это еще раз доказывает ее причастность к убийству брата. Дэни не расставался с ним с самых первых дней.

Эта девушка не выходит у меня из головы. Постоянно вспоминаю нашу встречу. Она смотрела на меня молящими глазами. Коричнево-зеленые глаза полные слез умоляли о помощи. Слегка пухлые губы дрожали. Изначально она не знала, кто я.

Допив виски, спускаюсь в подвал. Вокруг все еще спят, кроме часовых. Дверь со скрежетом открывается. Мои шаги эхом отдаются в тишине. Интересно она спит? Я ловлю себя на мысли, моя ненависть уже не настолько сильна, как вчера. Эта женщина околдовывает. Она и Дэниела околдовала. Подхожу к камере. Она сидит в углу у самой стены. Дрожит.

- Проснулась, - это не вопрос – утверждение. Вхожу к ней в камеру. Она хватает в руку, рядом лежащую железяку. Ночью этой самой железкой я поставил клеймо на ее спине.

- Лучше не подходи! – шипит она. Медленно встает с места. С минуту разглядываю ее. Она так и не надела толстовку. Лямка сползла с плеч, а может, она намеренно не поднимает ее. Свежая рана должно быть причиняет боль. Она заслужила страдания за смерть моего братишки.

- Серьезно? – усмехаюсь над Куин. Она думает, что справится со мной. Глупышка.

- НЕ. ПОДХОДИ! – цедит сквозь зубы, выделяя каждое слово. Железка дрожит в ее руках. Она боится меня. Это хорошо. Меня нужно бояться, ведь я не принц на белом коне, готовый спасти невинную принцессу от варваров.

Рывок и ее холодное оружие оказывается у меня. Она смотрит на свои руки, словно удивляясь, куда делось ее оружие. Медленно переводит взгляд на меня. Ее кочерга у меня. Кидаю железку в сторону. Та со звоном ударяется об решетки. Девчонка вздрагивает. – «Бойся меня, Куин, бойся…» - мысленно ухмыляюсь над своей жертвой.

- Была кочерга, нет кочерги… - усмехаюсь над ней. Ловлю себя на мысли, что мне нравится издеваться над девчонкой. Делаю шаг в ее сторону. Она интуитивно отступает назад. Натыкается спиной на стену. На лице проскальзывает эмоция боли. – Боишься.

- Нет!

- Это не вопрос, а утверждение. – Боится и все же отрицает. Хочет казаться смелой. Глупо с ее стороны. - Твой страх выдает тебя. Можешь не притворятся.

- Не приближайся! – рычит осипшим голосом. Должно быть ночью сорвала голос.

- А то что? – подначиваю ее. Мне интересно, что предпримет Куин, оказавшись в безвыходном положении. Сдаться или упрямо продолжит свое сопротивление.

Куин обшаривает карманы. Ищет что-то. Достаю из кармана. Серебряный нож Дэниела. Лезвие ножа сверкает при свете лампы.

- Не это ли ищешь?

- Ах! – дрожащие лепестки слегка раскрываются. Удивлена. К счастью, не она одна обладает ловкостью рук.

Обратно прячу нож в карман. Она внимательно следит за моими руками.

- Начнем сначала, почему ты убила Дэниела? – припечатываю ее к стене лицом. Она замерзла. Все тело дрожит. По телу бегают мурашки. Осматриваю поставленное мной клеймо. Рана кровоточит. Не помешало бы обработать ее. Может попасть инфекция. И та воспалится.

Ну ничего она это заслужила. Будет знать, что не стоит мне переходить дорогу.

- Я никого не убивала, - шепчет Куин.

- Тогда кто?! – цежу, не выдержав. Уже в сотый раз слышу одно и тоже.

- Я не знаю.

- Ахах! – горько усмехаюсь. – Ты была там, и говоришь не знаешь. Сама хоть слышишь, что говоришь?! – не выдерживаю. Ее ответы начинают меня выводить. Если она будет продолжать в том же духе, я сверну ей шею. А труп выброшу в море на съедение акулам.

- Я правда не видела, - слезы полились из ее очароватеьных глаз.

- Давай без слез. Меня этим не разжалобишь.

- Если не веришь мне, тогда в чем смысл задавать один и тот же вопрос? Не проще ли избавиться от меня?

Снова усмехаюсь. Вот. Наконец, она решила показать себя настоящую. А я-то гадал насколько же ее хватит.

- Я обещал Дэниелу, что его враги умрут долгой мучительной смертью…

- Я не враг ему! – выкрикивает она.

- Так каким же образом его нож оказался у тебя, если он с шестнадцати лет не расставался с ним ни на минуту?

- Он его выронил.

- А ты его, конечно, подобрала. Как предсказуемо… Не могла придумать что-то пооригинальнее.

Меня злит ее притворство. Она профессионально врет. Тот, кто отправил sms-сообщение с телефона брата был прав. Она первоклассная актриса. Безупречно играет свою роль, не смотря на свой страх и риск лишиться жизни. И в то же время в ней есть что-то такое, что не позволяет сломить ее до конца.

- Еще один вопрос, если скажешь правду. Я подумаю над тем пытать тебя сегодня или нет. Почему «Лютый» открыл на тебя охоту? – она судорожно сглатывает, когда слышит о «Лютом». Что же она ему сделала, что тот решил избавится от нее?

Куин молчит. Она не плачет. По ее щекам катится соленая влага, оставляя мокрую дорожку. Ей обидно. Судорожный вздох. Крепко сжимает пальцы в кулак.

- Ты сделала свое дело, ждала похвалы, признания, а вместе этого он решил избавится от тебя, как от свидетеля… - подначиваю я. – Обидно правда. – Намеренно причиняю боль. Она закрывает глаза. Ноздри вздуваются. – Он использовал тебя… - шепчу над самым ухом.

- Это не правда, - шепчет она.

- Правда. В глубине души ты знаешь об этом… - продолжаю давление.

- Ты ничего не знаешь, а говоришь так, словно все знаешь! – рычит она, чем задевает меня. Она что-то знает. Но не хочет говорить. Мне это совсем не нравится. Я заставлю ее говорить.

- У тебя есть сутки. Не начнешь говорить - заставлю! – с этими слова, оставляю ее одну. До меня доносится облегченный вздох. Я злюсь на себя. У меня рука не поднимается убить ее. Ведь по видео и так ясно, кто выстрелил. И все же меня что-то останавливает.

Поднимаясь по лестнице, встречаю горничную с подносом.

- Доброе утро, мистер Венс! – здоровается она со мной. Удивленно поднимаю одну бровь. Я не помню, чтоб давал приказ покормить пленницу.

- И куда это мы направляемся?

- Мистер Вейлонд сказал, что…

- Ах, мистер Вейлонд. – Ну, держись Том. – Грета, займись своими делами. А в подвал больше ни ногой!

- Да, мистер Венс. – Поклонившись, женщина уходит. Я крепко сжимаю кулаки. Вейлонду это с рук не сойдет.

Прямиком направляюсь в кабинет Томми Вейлонда. С силой открываю дверь. Он вальяжно сидит, покачиваясь на удобном, кожаном кресле.

- Томми! Решил поиграть в добродетеля? – рычу, нависая над мужчиной. Опираюсь обеими руками на стол. Он хмуро смотрит на меня. Я испепеляю его взглядом.

- Морить голодом – это не решение. Она может знать полезную информацию, например, где флэшка.

- Это уже мне решать, что делать с этой потаскухой! – шиплю. Забота Вейлонда о девушке срывает меня с катушек. Девушка и так меня вывела, а еще и Томми решает присоединиться к ней.

- Джаред, - устало молвит мужчина.

- Заткнись, Вейлонд!

- Она не похожа на убийцу.

- Ты бы слышал, как она его сейчас защищала! – кричу в сердцах. – И только попробуй ее защищать! Присоединишься к ней!.. Я не шучу, Вейлонд!

- Согласен, - усмехается. – Может так мне удастся вытащить из нее информацию.

- Вот и посидишь в обезьяннике. Давно хотел тебя закрыть в клетке. – Если так подумать, идея не плохая. Томми не плохой актер. Он может заставить заговорить любого.

- Да я пошутил, - недовольно ноет Томми. Только я уже все решил.

- А я нет, - чтобы узнать правду, я пойду на все что угодно.

Глава 34 Жизнь за решеткой

Амелия Куин

Проходит пару дней, как в подвал приводят избитого мужчину. Его сажают в соседнюю клетку. Еще один бедолага. Охранники уходят. Незнакомец лежит на полу, не шевелится. Я начинаю беспокоиться жив ли он.

- Эй, вы живы? – тихо обращаюсь к мужчине. В ответ тишина. Желудок скручивает тугой спазм. Я не хочу находится рядом с трупом. – Эй! – чуть громче зову.

- Мм-м, - ответом мне служит стон. Облегченно вздыхаю. Живой.

- Как вы там? С вами все в порядке? – незнакомец уж очень жутко выглядит. Не сегодня так завтра душа его покинет. Хватаюсь за решетку, желая оглядеть мужчину получше.

- Все… хорошо… - хрипло отвечает он, медленно вставая. Ну, да хорошо. Гордый. Не хочет признавать свою слабость. Дэни тоже не признавал. Мужчины, что еще скажешь.

Незнакомец садится ко мне спиной. Прислоняется спиной к решеткам. Убедившись, что с ним все в порядке, забиваюсь в угол. Джаред обещал прийти день назад, но так и не пришел. Видимо был занят охотой на моего соседа по несчастью. Интересно его за что посадили? Что он сделал «Смерть Несущему»?

Тишина мне ничуть не мешает. В тише я могу уйти в свои мысли, отдаться воспоминаниям. Забыть о тех проблемах, которые меня окружают.

Теперь я понимаю, почему старик Генри заботился обо мне, как о свой, не оставил нас с мамой. Мы были частью его несостоявшейся семьи. Я прожила десять лет с отцом, даже не подозревая, что он мой биологический отец. Ни он, ни мама ни разу не признались, держали все в тайне. Почему? Они ведь могли сказать правду? Уехав в Калифорнию они могли мне все рассказать. Неужели мама не догадалась, что папа, точнее Алекс Куин узнал правду? Или глупо надеялась, что он одумается и вернется? А Генри? Неужели он ни разу не хотел рассказать мне, что он мой настоящий отец, а не этот мафиози? Ох! Ну почему все так запутано?

Их нет. Теперь некому рассказать другую половину правды. Не зря мама отчаянно не хотела возвращаться в Бостон. Надо было ее послушать. Тогда все бы они были живы. Голодные, но живые. Жаль время не повернуть в спять.

- Тебя… как звать? – вздрагиваю от неожиданности. Мужчина кашлянул. Бросаю на него короткий взгляд. Он все так же сидит, отвернувшись от меня. – Я Томас.

Признаться, что я Амелия или сказать Кети. Генри говорил никому не сообщать своего настоящего имени. А я тысячу раз нарушила его правило. А есть ли еще смысл скрывать свое имя?

- Амелия, можно, просто Эми.

- Хорошо, Эми, будем знакомы.

Снова погружаюсь в свои мысли. Алекс Куин, которого я знала уже не тот. Тот, которого я знала был заботливым, любящим. Он все время баловал меня. Делал все, чтоб я ни в чем не нуждалась, чтоб всегда на моем лице светилась радостная улыбка. А этот даже не моргнув глазом приказал схватить меня. Разве можно вот так просто разлюбить человека? Я ведь ничего ему не сделала. – «Ошибаешься!» - тут же вмешивается внутренний голос. Ах да. Я разрушила его планы и не раз. Я переступила ему дорогу.

Скрежет дверей. Кто идет. Забиваюсь сильнее в угол. Надеюсь, не по мою душу.

- Кажется, к нам гости… - грустно усмехается мой новый сосед по несчастью. Дэни тоже шутил, когда мы попадали в передряги. Ничего не говорю. По тяжелым шагам понимаю, что их несколько. Над моими дверями возникает знакомая тень с подносом в руках. Мужчина в шляпе и плаще. Шерлок Холмс. Охранники пропускают его в мою камеру. У одного их охранников небольшой саквояж, принадлежащий доктору.

- Здравствуй, Эми, - открываю рот. - Кажется, тебя так зову? Я прав? – обращается ко мне Мариано де Кесада. Слегка киваю. Доктор переводит взгляд на моего соседа. Его глаза расширяются, но он ничего не говорит. – Меня просили проверить твои раны. – подозрительно косится на моего соседа.

- Не нужно. И так заживут! – Мне не нужна никакая помощь от «Смерть Несущего». С чего бы вдруг он решил залечить мои раны? Проснулась человечность? Сомневаюсь. В нем его просто нет.

- Не упрямься. Оставь гордыню, - не могу сопротивляться доброте доктора. Пока что он единственный из всех, кто со мной обращается по-человечески, не как с животным.

- Хорошо, - соглашаюсь.

- Но сначала поешь, - ух, какой хитрый.

- И вы меня снова отравите? – недоверчиво поглядываю то на Мариано, то на тарелку супа. Я не ела уже пару дней. Желудок скручивает. Есть хочется. Джаред морит меня голодом.

- Я тебя ни разу не травил, - наигранно возмущенно бормочет доктор. Улыбается мне уголками губ. Силы покидают меня.

- Ладно не травили, а усыпляли.

- Уверяю тебя, в суп никто ничего не подсыпал. – Уверяет доктор.

- Ладно, поверю.

Суп оказывается очень вкусным. Я опустошаю всю тарелку. Не отказалась бы еще и от добавки. Но кто даст добавки пленнице? Конечно, никто. Де Кесада отдает поднос с пустой тарелкой одному из охранников и забирает саквояж.

- А теперь ложись.

- Зачем?

- Я осмотрю твою рану, - объясняет он. Нет уж, я не лягу. Отрицательно мотаю головой.

- Так осматривайте, - поворачиваюсь к нему спиной на свой страх и риск, кто знает, что у него спрятано в кармане, не говоря уже про саквояж. Уставляюсь на затылок своего соседа. Кудрявые волосы лежат в беспорядке. Он молча слушает нас.

- Не доверяешь мне? – вздыхает доктор.

- А вы? Вы верите в то, в чем меня обвиняют?

- Эми, - шепчет.

- Вы тоже мне не верите, - прихожу я к выводу. Грустно. Обидно. Больно, когда никто не верит в твою невиновность.

Как можно говорить про доверие, когда сами не доверяете? Если не доверяете, то и не ждите доверия со стороны другого. Они все равно почувствует это.

Доктор Мариано де Кесада молча обрабатывает рану на плече и пару порезов, полученных осколками стекла. Я больше не стремлюсь с ним заговорить. Он заклеивает рану пластырем. Физическая боль кажется еле ощутимой по сравнению с душевной.

- Я заеду послезавтра, - с этими словами он уходит.

Надеваю толстовку. Сворачиваюсь в клубочек, давая волю эмоциям. Уже противно от самой себя. Сколько можно слезы лить? Но по-другому не получается. Меня практически сломили.

- Хей, не плачь, все не так плохо, как тебе кажется… - шепчет Томас. Он откидывает голову назад.

- Откуда тебе знать. Ты же представления не имеешь, по какой причине я здесь оказалась!.. - шмыгаю носом. Мне сейчас не до разговоров. Хочу побыть одна. По крайней мере в тишине. - Оставь меня в покое, я хочу побыть в тишине…

- Извини, если чем обидел…

***

Под вечер моего собеседника куда-то уводят. А возвращают только поздно ночью. В это время я уже спала. Просыпаюсь от скрежета дверей.

Утром просыпаюсь раньше Томаса. Он спит на спине. Смотрю на него. Лицо, мне кажется, знакомым. Синяки отчетливо видны. Грудь равномерно вздымается и опускается. Хватаюсь за решетки.

- Эй, - тихо зову его. – Томас?

Мужчина резко открывает глаза. Испугавшись, отстраняюсь. Он смотрит на меня, словно не узнает.

- Это я Эми, - напоминаю на всякий случай, если вдруг он забыл.

- Я помню, - шепчет. Со стоном встает. Садится на матрас, подогнув ноги под себя. Он не смотрит в мою сторону. Такое чувство, что он прячется от меня. – У тебя… случаем нет… воды?

- Эм… нет, - я б сама не отказалась от стаканчика воды.

- Эх, жаль…

- Ты от меня прячешься?

- Нет… с чего ты взяла? – чуть резче задает он вопрос.

- Просто… ты не смотришь на меня, - запнувшись, отвечаю. Он какой-то странный. И все же от него веет теплом. Я чувствую, что могу ему довериться, он поймет меня. А может, я ошибаюсь. Может, эта вся ситуация так действует.

- Эми, как ты… здесь оказалась? – мужской голос снова вырывает меня из размышлений. Вот блин. Не думала, что он задаст мне подобный вопрос.  Говорить не говорить? Хотя что мне скрывать? Я ведь не преступница. – Не хочешь не говори… я не настаиваю. Просто подумал, раз уж мы здесь оказались, то расскажешь…

- За преступление, которое я не совершала.

- И в чем же тебя обвиняют? – мой собеседник садится поудобнее, словно приготавливается слушать страшную тайну, с которой нельзя делиться ни с кем.

- В убийстве моего друга, - непрошенные слезы снова подступают к глазам.

- А ты… - я знаю, что он хочет сказать.

- Нет, я его не убивала. Меня подставили. Смахиваю со щек соленую влагу.

- А ты знаешь, кто?

- Нет, - нервно запускаю, пальцы в волосы. Не знаю, что на меня находит. Я рассказываю ему про тот день с самого начала. Уже не стараюсь скрыть плачь. – Дэймон направил на меня пистолет, Уилл снимал, а Чарли… я не помню, что он делал. Когда мне приказали стрелять. Я сильно зажмурила глаза. И в этот самый момент прозвучал выстрел. Клянусь, я не стреляла… Это кто-то из них. Они мстят мне за флэшку. Я даже не знаю, что хранится в этой флэшке. Стоило ли ее красть? Стоило рисковать жизнью ради нее? – Конечно, я не говорю ему, что флэш-карта находится у меня. После всего, что произошло я и заговорить боюсь про флэшку с Джаредом Венсом.

- М-да…

Проплакав, успокаиваюсь. Томас молчит, не издает ни звука. Он словно ушел в глубокое раздумье.

- Томас, а за что тебя заперли здесь?  - решаю выяснить причину того, как он оказался за решеткой.  Мужчина опускает голову. Наверное, ему тоже неприятно об этом вспоминать. Он тяжело вздыхает.

- Не поверишь, но меня тоже подставили... – начинает он. - Теперь босс считает меня предателем. Он думает, что я сливал ценную информацию нашим врагам…

- Ох, - как мне это знакомо.

- Они избивают меня в надежде разузнать хоть какую-то информацию о наших врагах. Самое интересное – я ничего не знаю, - горько усмехается мой собеседник.

- Ты держись, однажды он поймет, что не прав… - подбадриваю своего соседа по несчастью. Дэниел говорил, что Джаред не убивает невиновных, а как оказалось он то и дело пытает невиновных. Бедный Дэни понятия не имел, какой тиран его брат.

Глава 35 Притяжение

С грохотом дверьоткрывается. Я уже знаю кто это. По спине пробегает холодок. Интуитивно прижимаюсь к стене, желая слиться с ней. Томас садится в защитную позу, словно он сможет выстоять перед «Смерть Несущим». Глупо с его стороны. Джаред убьет его даже не моргнув глазом.

- Ну что успели соскучиться пока меня не было? – что-то больно хорошее у него настроение, подмечаю я.

Громкие шаги приближаются. Забиваюсь в самый угол, обхватываю свои ноги. Сердце начинает колотиться, как у испуганного кролика. Дыхание учащается. Он еще не подошел, а я уже испытываю невероятный страх. Мурашки бегают по всему телу.

- Куин, пора вставать! – вздрагиваю, услышав свою неродную фамилию. В голове звучат слова Алекса: «Ты не Куин – ты Робертс». Джаред подходит к дверям. – На выход!

Не реагирую на слова «Смерть Несущего». В камеру входит Бруно. Он хватает меня за локоть и тащит на выход. Не сопротивляюсь. Не вижу смысла. Мне не сбежать. Мужчина ведет меня следом за Джаредом. Невольно глаза обшаривают фигуру мужчины. У него широкие плечи, накачанные мышцы тела, упругие ягодицы выпирают. Джаред Венс много времени уделяет тренировкам, догадываюсь я. Мужчина мечта. Только не в моем случае.

Поднимаемся на второй этаж. Идем по длинному коридору, до самого конца. Джаред останавливается у железных дверей. Он набирает код.

- Свободен, - Бруно положительно кивает, после чего исчезает. Я стою, нервно переминаясь с одной ноги на ногу. Хочется бежать. Далеко ли я успею убежать от «Смерть Несущего»? Он догонит меня в два счета. – Шевелись! – он подталкивает меня в ничем не приметную комнату. Чья это комната? Осторожно кошусь на него. – Ванная там, - указывает на светлую дверь. – У тебя есть пятнадцать минут, - ошарашенно смотрю на него. Джаред выгибает одну бровь, мол, чего уставилась. - Время пошло…

Исчезаю за дверями ванной комнаты. Я век не мылась. Уже все тело чешется. Успеваю только подумать, чтобы запереть дверь, как слышу самодовольный голос Венса старшего:

- Даже не пытайся закрыться, не сможешь!

- Черт подери!

Раздеваюсь на свой страх и риск. Он ведь не зайдет? Я ведь ему не интересна? Он ведь не маньяк? Тысячи мыслей проносятся в голове. Ни на один свой вопрос мне не найти ответа. Одежду вешаю на гардину, а не на вешалку. Вдруг Венс решит зайти, и чтоб я успела прикрыться.

Со стоном отклеиваю пластырь. Ненавижу его! Лилия - клеймо проститутки. Я и с мужчиной-то никогда не была. Я незаслуженно буду нести это бремя, как и обвинение в смерти Дэниела. Несправедливость окружает меня всюду.

Будет больно. Придется потерпеть. Не ходить ведь грязной. Когда еще Венс впустит меня в ванную помыться одному Дьяволу известно.

Включив теплую воду, встаю под тугие струи. Вода щиплет рану. Прикусываю губы, терплю. На полке нахожу гель для душа. Наливаю на руку. Вспениваю между ладонями. Пахнет ментолом.

Наслаждаюсь приятным ароматном, ощущением чистоты. На мгновение забываю, что я пленница у самого «Смерть Несущего».

- Время вышло! – он дергает дверь. Я вздрагиваю всем телом от ужаса. Пытаясь схватить одежду, соскальзываю. Вся моя одежда падает на пол. Тугие струи воды моментально впитываются в ткань. Вся моя одежда мокнет. Отлично мне теперь и вовсе нечего надеть.

- Черт! – кричу в сердцах.

- Ахах! – слышу звонкий смех. Кажется, он понял, что моя одежда упала. Что делать?

Хлопает дверь. Джаред уходит. Облегченно вздыхаю. Выглядываю через штору – никого. Поднимаю свою промокшую, грязную одежду. Это полный Армагеддон! Сглупила и вот результат – теперь у меня и вовсе нет одежды.

- Держи! – слышу низкий мужской голос. Он снова появился в ванной комнате.

- Повесь пожалуйста на вешалку, - шепчу дрожащим голосом. В руках все еще держу грязную одежду.

- Нет, - ухмыляется Венс. Чертыхаюсь про себя. Зло кидаю на пол промокший костюм. Высовываю голову из-за шторы. Джаред с умешкой наблюдает за мной. Протягиваю дрожащую руку. Я не дотягиваюсь. Он не делает шаг мне навстречу. Да, он издевается. Мудак!

- Можешь мне дать, я не дотягиваюсь… - мямлю. Я сгораю со стыда. Щеки пылают алым пламенем. Мое нагое тело скрывает лишь штора от взора мужчины.

- Не могу, - произносит самодовольным тоном. Он смотрит на меня изучающим взглядом. Сволочь! Решаю сдернуть полотенце с его руки, но вместо этого снова соскальзываю и отшатнувшись впечатываюсь в мужскую грудь.

- Ох!

Горячие мужские руки крепко держат меня за талию. Стою, боясь пошевельнуться. В нос ударяет приятный мужской аромат парфюма и чистого тела. Сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Грудь Джареда вздымается и опускается в такт моему. Кожей чувствую его изучающий взгляд. Такого стыда я еще не испытывала. Я готова провалиться сквозь землю.

Нерешительно поднимаю голову. Синие, как океан глаза утягивают в свой водоворот. Мне нет спасения. Я тону в них. Венс слегка отстраняет меня. Его взгляд опускается на мою голую грудь. Он с минуту оценивающе смотрит.

- Прикройся! – резко отстраняется Джаред, сунув мне в руку чистое полотенце, после уходит хлопнув дверью. Вздрагиваю. Что это было? Я стояла перед ним, как под воздействием гипноза. Я ловлю себя на мысли, что в последние секунды мне не было стыдно. Мне нравилось, как он смотрит на меня.

Стою минуту, вторую, как вкопанная. Все еще не понимаю, что это было. Медленно оборачиваю вокруг себя полотенце. Оно короткое. Еле-еле прикрывает мою пятую точку и груди. Сердце трепещет.

- Ну ты долго еще там? – злобный гортанный голос звучит за дверью. Вдоль позвоночника пробегает холодок. Стою, уставившись в светлую дверь. Не могу решиться выйти. Стыд и смущение охватывает меня. А ведь он уже видел. Теперь он будет насмехаться надо мной? Делаю глубокий вдох и выдох, словно за дверью меня ждет смерть.

Нерешительно выхожу, крепко держась за полотенце. Осматриваю комнату. Мужчина стоит ко мне спиной. Он задумчиво смотрит в окно. Руки в карманах. Мгновенно расслабляюсь.

- Платье висит на стуле. – Мужчина прерывает тишину. Мгновенно мой взгляд перемещается на стул, стоящий около письменного стола. – Думаю платье горничной сойдет, у нас ничего другого нет, - добавляет так невзначай.

Тихими шагами подхожу к стулу, изредка бросаю настороженный взгляд на мужчину, мало ли ему придет в голову повернуться. Руки непривычно дрожат. Светло-голубое платье чуть ниже колен, не хватает только белого фартука, чтоб полностью походить на горничную. Поспешно надеваю платье, стараясь не запутаться в ней. Надев платье, чувствую себя намного лучше, словно с меня сняли вековые оковы.

- А теперь иди, тебя ждут! – сухо произносит Джаред. Он смотрит на меня через стекло. Наши взгляды встречаются. Мой рот открывается, когда до меня доходит, как сильно я сглупила. – «Он все видел…» - проносится у меня в голове. Щеки заалели. Опускаю голову, не смея смотреть в омут синих глаз. Какой позор.

Молча иду к выходу. Я не знаю, кто меня ждет. Может, потому и решили помыть.

- И еще, - низкий голос «Смерть Несущего» останавливает меня. Стою, опустив голову. Жду, что скажет дальше. - Следующий раз воспользуйся вешалкой, у нас здесь не каждый день бывают женщины… - вздрагиваю от этих слов. Что он хочет этим сказать? Звучит слишком двусмысленно… - Иди!

Незамедлительно покидаю стены комнаты. За дверью меня ожидают двое охранников. Тяжело вздыхаю. Они провожают меня до самой камеры. А я уж думала меня поведут куда-нибудь в другое место. Подтолкнув меня вперед, охранники закрывают двери на замок. Хватаюсь за решетки. Взглядом провожаю, как охранники отдаляются, а после и вовсе исчезают за стальными дверями. Я хочу на волю. Я здесь в клетке за чужое преступление. А виновные наслаждаются свободой. Где справедливость? Я должна выбраться. – «Святая Мария, помоги мне! Не оставляй меня…» - молю ее.

- Амелия… - нерешительно обращается ко мне Томас. Я не обращаю на него внимания. Мои мысли далеко от реальности. Мне сейчас не до разговоров. – Эми, что произошло? – ничего не отвечаю. Тяжело вздыхаю. Мне не выбраться отсюда. – Эми, не молчи!

Украдкой бросаю недовольный взгляд на соседа по несчастью. Большие карие глаза смотрят на меня обеспокоенно. С каждым днем, мне кажется, я его раньше уже видела. Может, он тоже охотился на меня?

- Эми, что он с тобой сделал? – тут и гадать не нужно, кто и так понятно о ком он спрашивает.

Стукнув по решеткам, ложусь на жесткий матрац. Сворачиваюсь в клубочек. Рядом слышу тяжелый вздох. Не понимаю, почему он так переживает. Томас ведь был одним из них. Он ведь такой же жестокий убийца, как все остальные в этом доме.

Двери в подвал снова открываются. Да, что им опять нужно? Напрягаюсь сильно, ожидая приглашения на выход. Но так и не дожидаюсь.

- Вейлонд, на выход! Босс, хочет тебя видеть.

***

Джаред Венс

Я отправил Вейлонда в камеру. Он поныл, но все же согласился. Мы разукрасили ему физиономию, чтобы все выглядело правдоподобно. Он взял с собой телефон, чтоб я мог прослушивать их разговор. Я, конечно, знал, что Том может разговорить людей, но думал, что ОНА откроется ему.

Я с замиранием сердца слушал ее откровения. Почему-то ни на секунду не усомнился в ее искренности. Может, потому что она правдоподобно описывала поступки Дэниела. Зная своего брата он бы непременно так бы и поступил, как и рассказывала Куин.

Мне, казалось, что я выпал из реальности как минимум на полдня. Хотя прошло всего пару часов. Сердце сжималось с каждым ее всхлипом. Я ненавидел себя за это. Мне не свойственна эта слабость. Я не должен жалеть ее. Она мне никто.

После ее откровений мне захотелось посмотреть ей в глаза, но лучше бы я этого не делал. Она боится меня. Ведет себя, подобно серой мыши. Королевская фамилия ничуть не придает ей смелости, а возбуждает во мне желание поддевать ее, вывести из себя. Куин.

Я привожу ее в комнату, куда приводил своих шлюх. За свои откровения она заслужила помыться. Оставшись с ней наедине, даю ей пятнадцать минут. Не могу находится рядом с ней, я чувствую себя уязвимым.

Она стояла передо мной совершенно обнаженной. Ногти впились в мою рубашку, грудь прерывисто вздымалась. Я и сам начал дышать в такт ей. Пальцы ощущали бархатную нежность ее кожи. От нее веяло ментолом. Вероятно, я забыл там свой гель для душа. Широко раскрытые коричнево-зеленые глаза завороженно смотрят на меня, словно она испытывает тоже, что и я. Нос вздернут вверх, а слегка пухлые губы полураскрыты. Неосознанно отстраняю ее, глазами обшаривают девичье тело. Утонченная талия. Упругие полушария, не нуждающиеся в бюстгальтере. Молочная кожа, покрытая каплями воды. Соблазнительно. Опускаю взгляд ниже. Лучше бы этого не делал. В паху тяжелеет.

- Прикройся! – цежу. Злость на самого себя не удается сдержать. Она вздрагивает, как от пощечины. Крепко сжимаю кулаки, стараюсь успокоиться, снять напряжение. Если б я задержался хоть на секунду, то взял бы ее прямо там же. Правильно сделал, что ушел.

Возбуждение только нарастало при виде, как она одевалась. Меня охватило невероятное притяжение. Хотелось развернуться и прижать ее к стене. Что со мной? Я не должен хотеть ее.

***

В кабинет входит Вейлонд. Он зол. Глаза цвета молочного шоколада прожигают меня. Я не могу понять, что с ним. На лице остались пару штрихов от грима. Грим ему очень идет.

- Что ты с ней сделал? – первое, что он спрашивает? Я удивленно приподнимаю бровь. О чем он?

- О чем ты?

- Она сама не своя! – цедит тот. Я с прищуром смотрю на Томми. – Вернувшись в камеру, она не произнесла ни слова. Сколько бы я не расспрашивал ее. - «Еще бы!» - мысленно усмехаюсь. Такое не рассказывают. Такое держат в тайне ото всех.

Напоминание об этом, как ком в горле. Отстраняю бокал с коньяком. Даже пить расхотелось. Чертовка, а не женщина!

- Да, ничего я не делал! – зло бросаю, отталкивая бокал куда подальше. Томми недоверчиво глядит. Ну и пусть не верит. Больно мне это надо.

- Джаред, ты ведь тоже веришь в ее невиновность… - это скорей не вопрос, а утверждение. Как бы не хотелось отрицать, но я должен признать.

- Верю, - вкрадчиво отвечаю.

- И что ты намерен делать?

- Отпустить, - сухо произношу. От этих слов все внутри сжимается.

- «Лютый» открыл на нее настоящую охоту. Три миллиона тому, кто ее найдет. Ее не ищет только ленивый. Ее убьют, как только она покинет стены особняка.

Мне не нравится, что Вейлонд чересчур беспокоится по этой потаскушке. От слова потаскушка сам же морщусь. Не тянет она на женщину легкого поведения.

- Предлагаешь запереть ее в подвале навсегда, - наигранно усмеюсь. На самом деле мне ничуть не смешно. Я чувствую безвыходность. Томми прав, отпусти я ее – ее тут же пристрелят.

- Нет… Мы можем дать ей защиту.

- Ты прекрасно знаешь, она ее не примет. Она сбежит от нас при первой возможности.

Глава 36 Всплеск эмоций

Амелия Куин

Сижу на свой кровати, подогнув ноги под себя. Моего собеседника уже нет около двух часов. Я боюсь представить, что могли с ним сделать люди Джареда. Бедный Томас. Он был хорошим человеком. Рада была с ним познакомиться. Таких, как он очень мало. Дэниел тоже был одним из них. Только успеваю об этот подумать, как двери подвала открываются. Охранники. Пришла моя очередь.

- Поднимайся, Эми, - слышу тихий голос Томаса. Ушам своим не верю. У меня, что уже слуховые галлюцинации? Резко устремляю взгляд в сторону железных решеток. Встречаюсь с ореховыми глазами Томаса. Значит, его оправдали. Теперь он снова работает на Джареда? Я б на его месте уносила ноги куда подальше.

- Томас? – удивляюсь я.

- Томми, - поправляет меня. Что?

- Томми? – переспрашиваю. Ну мало ли мне послышалось.

- Пойдем. Нам всем надо очень серьезно поговорить.

- О чем ты? – не понимаю его. Томми, Томас, как его там ничего не говорит. Он игнорирует мой вопрос. Мужчина идет рядом. В этот раз мне не надевают наручники и не тащат за локти, оставляя синяки на коже. – Томас, тебя оправдали? – снова игнорирует. Позади нас шагает охранник. Я то и дело бросаю на него настороженный взгляд. Мало ли куда меня ведут и что со мной могут сделать по пути.

- Не бойся, он тебя не тронет. – Говорит мой бывший собеседник по несчастью, словно прочитав мои мысли. Неужели мои страхи так очевидны?

Томас заводит нас в просторный кабинет, где вальяжно сидит «Смерть Несущий». Охранник остается за дверью. Заметив Джареда резко останавливаюсь – это не ускользает от глаз мужчин. Щеки предательски краснеют. Томас подозрительно косится на нас.

- Садись, - Томас указывается на стул напротив Венса старшего.

- Я не хочу сидеть! – резко выворачиваюсь. Венс фыркает. Он понимает причину, почему я стремлюсь отстраниться от него. Сам с деловитым видом встает у дверей, словно преграждая ее. Будто я попытаюсь бежать.

Подхожу к окну. Если спрыгну, то навряд ли останусь живой. Слишком высоко. Поворачиваюсь к мужчинам. Кожей чувствую их изучающий взгляд на себе. Руками опираюсь на подоконник.

- Ладно, как хочешь, - соглашается Томас. Джаред пока что и словом не обмолвился. Молчит сидит, как партизан. Наблюдает.

- Вы снова будете меня пытать? – слова слетают быстрее, чем мой мозг успевает обдумать вопрос. Снова? Меня пытать не пытали, а только поставили клеймо. С этим позором мне жить всю жизнь.

- Эми, тебя никто не собирается пытать. Как я уже говорил, мы привели тебя серьезно поговорить.

- Поговорить, о чем? – удивляюсь. Рядом с Томасом я значительно смелею. Я его не боюсь. – О том, как я убила Дэниела? – тут же замолкаю, понимая, что сказала лишнего. Настороженно гляжу на Венса. Он сильно сжимает кулаки. – «Дура!» - мысленно ругаю себя.

- Так ты признаешь, что его убила? – иронично поднимает бровь. Вздрагиваю от стального тона «Смерть Несущего».

- Джаред! – одергивает его Томас. – Мы знаем, что ты не виновна. – выдыхает он. Я подозрительно кошусь на Томаса Он ведет себя слишком смело. Мои глаза расширяются. И как я не заметила этого раньше. Ведь еще пару часов назад он сидел в камере вместе со мной. Он был избит, а сейчас на нем нет ни одной ссадины. Его специально привели ко мне, догадываюсь я. Меня обвели вокруг пальцев. Обидно.

- Я верила тебе… - шепчу, глотая горечь обиды. А чего я ожидала от мафиози? Они ведь никогда не играют по правилам. Они не знают, что такое честь.

- Что? – просит повторить.

- Я доверилась тебе, а ты оказался лжецом! – вокруг одни предатели. Генри был прав. Никому нельзя доверять. Только самой себе.

- Это нужно было, чтобы узнать правду. – От нежности в его голосе не остается ни следа. Вот он настоящий. Значит его зовут Томми и мне не послышалось, а не Томас – это подставное имя. Лжец!

- Раз я невиновна то, что я здесь делаю? – рычу. Я не хочу задерживаться здесь ни на секунду. Я хочу к бабушке и дедушке. Они меня уже заждались.

- Ты не можешь уйти, - с тоном безразличия выдыхает «Смерть Несущий».

- Что ты сказал? – поворачиваюсь к нему. Я смелею, узнав, что они знают о моей невиновности. Джаред не собирается отвечать на мой вопрос. И тут мне на помощь приходит Томас, Томми. Ай! Как его там? Ну, пусть будет Томас. Мне так привычнее.

- Джаред хочет сказать, что тебя убьют, как только мы отпустим тебя.

- О-о-о, как благородно с вашей стороны! - театрально закатываю глаза, разведя руками. – Не вы ли еще утром хотели мне перерезать горло? Может мне все это показалось, а может, приснилось? А может…

- Довольно! – одергивает Джаред, стукнув по столу. Так и замираю с раскрытым ртом. С головы вылетают все мысли. Я вывела его из себя. Но я давно нуждалась в всплеске эмоций.

- Я не собираюсь быть вашей вечной пленницей. Я не родилась, чтобы прожить всю свою жизнь в клетке! – напролом иду на Томаса. Останавливаюсь в шаге от него. – Лучше отойди! – цежу сквозь зубы.

- Одумайся, Эми. Здесь ты будешь в безопасности, а за пределами штаб-квартиры в большой опасности.

- Ахах! – горько смеюсь. После резко бью его между ног. Мужчина загибается. Видимо его никто не предупредил, что меня обучали защищаться. Бью еще и еще. Отбираю пистолет. – Я ведь сказала – ОТОЙДИ! – произношу, целясь в него.

- Брось пушку! – слышу короткий приказ. Перевожу взгляд с помощника Джареда на него самого. Ох! Он стоит с пистолетом в руках. Венс целится в меня. – Я убивал многих. Так что моя рука не дрогнет. И попаду я туда, куда целюсь! Я не буду смотреть, что ты женщина. – Он целится в самое сердце. И не сомневаюсь – Венс не промажет. Пока я смотрю на Венса с широко раскрытыми глазами, Томас припечатывает меня к двери.

- А ты, оказывается, не такая уж и беззащитная! – шипит он, выдергивая из моих рук свою пушку. Он хрипло дышит. Я сделала ему больно. Заслужил!

- Осторожней, Вейлонд, эта дамочка ученица Дэниела! – Джаред не скрывает насмешки над своим подчиненным.

- Я уже догадался, - зло выплевывает Томас. Он заламывает мне руки, пока я опять не предприняла меры защиты.

- Держи! – слышится звяканье. Краем глаза замечаю наручники. – Браслетики не помешают.

- Отпусти меня! – рычу. Томас надевает мне наручники. – Скотина!

- В камеру ее! - выдыхает «Смерть Несущий». Я прожигаю его взглядом. Он с превосходством смотрит на меня. – Пусть успокоит свой пыл.

- Да пошел ты! – посылаю его.

Размашистыми шагами иду в камеру. Я зла на него, на Джареда. Даже доказав мою невиновность, решили запереть в камере. Вейлонд спешит за мной.

- Эми, - зовет меня Томас.

- Иди к черту! – зло бросаю ему. У меня нет никакого желания разговаривать с ним. Ускоряю шаг. Я помню дорогу в подвал.

- Эми! – кричит. Я не останавливаюсь. – Да стой же ты! – резко поворачивает к себе. С прищуром смотрю на него. Ненавижу предателей.

- Чего тебе?

- Не злись. Это для твоей же безопасности… - начинает, но я перебиваю. Не даю ему договорить. Не хочу слушать всю ту чушь, которую он будет нести. Я уже достаточно наслушалась в кабинете.

- Разве?

- В стенах этого дома тебе нечего бояться. Дом хорошо охраняется.

- А вы не забыли спросить, нуждаюсь ли в вашей защите? – огрызаюсь в ответ. - Я буду лучше находиться в бегах, но на свободе, нежели взаперти и под защитой! - с этими словами я направляюсь дальше. До конца пути мы больше не разговариваем.

- Эми, - вновь начинает Томас, неохотно запирая двери камеры.

- Оставь меня! – шиплю.

Вейлонд уходит. Он так и не снимает с меня наручники. Он то ли забыл, то специально не снял их. В камере я остаюсь одна. В одинокой тишине мне спокойно. Одиночество стало моим спутником жизни…

***

Вечером приходят охранники. У одного из них в руках поднос. Я не ела со вчерашнего дня. Умираю с голоду. Но намеренно не буду есть. Я предпочту голодовку, нежели принимать подачку с их стороны.

Мужчина входит в камеру, ставит поднос на матрас. Оглядываю их надменным взглядом. Засовывает руку в карман. Видимо ищет ключи. В этот момент я швыряю поднос на пол.

- Ты что творишь?! – возмущенно кричит он.

- Передай своему хозяину, пусть даже не старается. Я все равно не буду есть!

- Дура! - вздохнув, охранник выходит. Ни секунды, не задерживаясь они уходят, оставляя меня одну. И не сомневаюсь, они пошли докладывать об этом Венсу старшему. Смотрю на пол. Там все так же лежит поднос, разбитая тарелка, стакан, а вокруг то, что осталось от еды.

Разве о такой жизни я мечтала? Я мечтала совсем о другой жизни. О жизни, где я была бы счастлива, где за мной бы никто не охотился, где мне бы не пришлось воровать.

Я выберусь отсюда любыми путями. Я обещала вернуться к Вильяму и Дженне Малклин. Они ждут меня. Они моя новая семья. С них и начнется моя новая жизнь с чистого листа. Вильям прав. Там меня никто не найдет. С этими мыслями крепко засыпаю.

***

Просыпаюсь. Веки тяжелые. Все еще спать хочу. Глаза открывать не хочу. Нежно потягиваюсь и замираю. Жесткий матрас слишком мягок. Провожу ладонью по простыне – шелк. Под головой подушка, раньше его не было. Что происходит? Резко открываю – я не в камере. Сон, как рукой сняло. Резко сажусь на кровать. Я в той самой комнате, где принимала душ. Как я здесь оказалась?

Осторожно осматриваю всю комнату – никого. Иду в ванную комнату, умываюсь, пока никто не пришел. Смотрю на себя через зеркало. Я жутко выгляжу. Бледная с огромными синяками под глазами. Из-за бледности лица алые губы становятся еще выразительнее.

Над раковиной на полочке нахожу расческу. Привожу себя в порядок. В животе урчит. Чувствую слабость. – «Голод – это не выход…» - шепчет внутренний голос. Такими темпами можно и в голодный обморок упасть.

Дверь открывается и на пороге появляется Джаред Венс.

- Мамочки! – вскрикиваю. Только его мне не хватало. Он внимательно наблюдает за мной.

- Решила устроить голодовку, - его тон скорей утверждает, чем спрашивает. – Так себе не поможешь, только сделаешь хуже.

- А ты решил помочь, я правильно догадываюсь?! – огрызаюсь. Больно ударившись плечом, покидаю ванную комнату. Джаред поворачивается. Он стоит, прислонившись к стене, скрестив руки на груди. Рукава рубашки по локоть закатаны. Не заметить тату невозможно. Что изображено, не разглядеть. Сегодня он без пиджака.

- Я смотрю осмелела, - цокает он. Игнорирую его слова, меня прорвало. Эмоции снова зашкалили.

- Сначала устраиваешь охоту, как на дикого зверя! – сама не замечаю, как подаюсь вперед. – Винишь меня в том, чего я не совершала! Потом ставишь клеймо проститутки, - расстегиваю пару пуговиц на груди, чтоб смогла оголить плечо. Наглядно демонстрирую, потеряв стыд. - И чем я заслужила ее? – А под конец, оказывается, Амелия не виновата. И из злобного тирана ты превращаешься в благородного принца, пытающегося меня защитить, заперев в подвале! – он крепко сжимает руки в кулак. Ему не нравятся мои слова. А меня уже не остановить. – Мне же ни в коем случае нельзя выйти наружу, вдруг меня пристрелят злодеи! Да с чего ты взял, что я нуждаюсь в твоей опеке после всего, что ты мне сделал?! – толкаю его в грудь. Джаред хватает меня за руки. – Пусти меня! – рычу.

- Все сказала? – спрашивает, как ни в чем не бывало.

- Ненавижу тебя! – пытаюсь вырваться, но вместо этого он крепче держит меня. Мне не удается сделать ни один маневр. Венс предугадывает все мои действия. – Сволочь! Я все равно выберусь из этого ада! Ненавижу…

Джаред прижимает меня к стене, подняв руки над головой. Его горячие губы опускаются на моими. Меня словно прошибает током. Миллионы электрических токов пробегают по телу.

- Мм-м! – сопротивляюсь. Мои попытки против такого сильного мужчины, как Джаред Венс ничтожно малы. Он целует меня властно. Губы горят от его натиска.

Я сдаюсь на его милость. Язык Джареда ловко скользит в глубины моего рта. Кружит. Сцепляется с моим в головокружительном танце. Он прикусывает нижнюю губу и оттягивает ее, засасывает, чем вызывает мой глухой гортанный стон. Внизу живота сладко тянет. Что он делает со мной? Захват Венса слабеет. Мои мысли улетают далеко от реальности. Сейчас есть только я, Венс и наше обоюдное желание. Его рука опускается мне на шею, медленно к груди. Это и отрезвляет меня. Резко отворачиваю голову. И какого мое удивление, когда замечаю свои руки на его шее. В мгновение ока убираю руки с его плеч. Пытаюсь отдышаться. Он тяжело дышит. Вена на шее Венса пульсирует. Резко развернувшись Джаред Венс уходит, оставляя меня в недоумении…

Глава 37 Перемирие

Стою, пораженная его поведением. Перед глазами снова и снова возникает картина, как Венс прижимает меня к стене и пылко целует. Пальцы интуитивно касаются губ. Он невероятно целуется. От одного лишь поцелуя мои ноги подкашиваются, а разум покидает меня. Такого с Дэниелом я не чувствовала. С ума сойти можно.

Стук в дверь выводит меня из состояния оцепенения. Открываю ее. Там стоит служанка с подносом, а позади нее два охранника. Хочу уже закрыть, как ко мне обращается женщина:

- Мистер Венс просил передать… если вы не позавтракаете он убьет… меня… - грустно произносит женщина. Застываю с открытым ртом. В глазах женщины застыли слезы. Неудачная шутка. Забрав поднос, закрываю дверь.

На завтрак яичница с беконом и стакан апельсинового сока. Мм-м, пахнет изумительно. Рядом небольшая записка. Ставлю поднос на письменный стол. С замиранием сердца раскрываю записку, сложенную пополам.

«Ты ведь не желаешь смерти невинному человеку…

Д.В.»

Да как он может?! А-а-а! Его жестокости нет предела! Аппетит пропадает в один миг. «Смерть Несущий» умеет портить и так испорченное настроение. Приходится есть через силу. Не хочется стать причиной гибели человека. Я знаю, если Джаред сказал, что убьет, значит убьет, даже из-за принципа. Ну и сволочь же он!

«Д.В.» - провожу пальцами по буквам, ощущаю де жавю. Дэни тоже оставлял в записках только первые буквы своего имени. Вспоминая своего друга. Ностальгия накатывает на меня. Мне не хватает его присутствия, наставлений, непринужденной болтовни.

Под вечер ко мне приходит Томас.

- Что ты здесь делаешь?! – накидываюсь на него. Гневно гляжу на бывшего лживого сокамерника.

- Пришел проведать тебя, - молвит мужчина. Настроение у него не особо есть. Печальный вид.

- Увидел. Можешь идти! – кричу в сердцах, указывая на дверь. У меня нет ни малейшего желания с ним разговаривать. От одного лишь его вида меня тошнит. Венс хоть не притворялся другом или кем-либо еще.

- Эми, - начинает он. Я перебиваю его. Не хочу больше слышать ни слова от предателя. Пусть даже он старался ради меня. Нет! Он не ради меня старался, а, чтобы узнать имя убийцы моего Дэни. Но он таки не услышал его. Я могу лишь догадываться, кто убил Дэниела – это Дэймон. Насколько я знаю, он давно желал убрать Дэниела с дороги.

- Я не хочу тебя видеть! – цежу сквозь зубы.

- Перестать вести себя, как ребенок! – Том повышает на меня голос.

- Я не веду себя, как ребенок! Я просто никого не хочу видеть – хочу побыть одна! – кричу, жестикулируя.

Томас наливает воду в стакан из кувшина. Не обращает на меня внимания. Ведет себя, словно я на него только что не накричала.

- На выпей. Тебе необходимо успокоиться. – Томас подает мне стакан с водой. Отрицательно мотаю головой. – Не упрямься – выпей, - все также спокойно продолжает.

Закатив глаза, принимаю стакан. Прохладная вода и правда несколько успокаивает. Выпив полстакана, отдаю его обратно Томасу.

- И зови меня Томми, мне так привычнее.

- А мне привычнее Томас, - не соглашаюсь с ним. Мужчина усмехается, качая головой.

- Ты всегда оставляешь последнее слово за собой? – мужчина приподнимает одну бровь. Выжидающе смотрит на меня. Они все воспринимают меня, как малолетку. Ну, по сравнению с ними я и есть малолетка. Между нами, как минимум разница в пять лет, а то и больше.

- Ага, - в этот раз соглашаюсь с ним. Злость потихоньку отпускает. На душе становится легче.

Молчание между нами затягивается. Ни он, ни я не знаем, что сказать друг другу, какой вопрос задать. Тишину первой нарушаю я.

- А сколько тебе лет? – интересуюсь так невзначай.

- Мне двадцать шесть, - отвечает он мне.

- Так ты старше меня на семь лет? – удивляюсь я. Он, мне казался, моложе. Не легкая работа берет свое.

- Тебе девятнадцать? – глаза моего собеседника округляются. Недоуменно смотрю на него. Я, что так старо выгляжу, что не тяну на девятнадцать?

- Да, - неуверенно бормочу. Лучше б я молчала. И вообще не заикалась про возраст.

- Я думал тебе, около шестнадцати, - приятно удивляет меня Томас. Не могу не улыбнуться.

- А Джареду? - мне всегда было интересно сколько лет Джареду – воплощению самой Смерти. Я никогда не решалась задать этот вопрос лично Дэниелу. Мой вопрос был бы неуместным.

- Ему двадцать семь. Он на год старше меня, - молвит Томас. Опирается на столешницу, скрестив руки на груди. От ответа мужчины низ живота сжимает непонятный спазм.

Джаред Венс старше меня на восемь лет. – «Старый бесчувственный чурбан!» - мелькает мысль в голове. Но черт! Природа одарила его невероятной красотой. Синие глаза, прямой нос, строгие черты лица, волевой подбородок, не мужчина, а мечта. Вот только в моем случае он – мой судья и палач в одном лице.

У Дэниела были более мягкие черты лица и добрые глаза. Но кто знает, как бы повлияло на него время и обстоятельства спустя лет так пять - десять. Дэниел навсегда остался вечно молодым и невероятно красивым.

- Эй, я с тобой разговариваю! – мужчина машет рукой передо мной. – Ты куда потерялась? – ох! Я задумалась и выпала из реальности.

- А-а?.. Что? – переспрашиваю его.

- Да нет ничего, - усмехается надо мной Томас. Я хмурю брови. Козел двуногий! Жаль рогов нет.

- Говори! – повышаю на него голос. Испепеляю его взглядом коричнево-зеленых глаз. Все-таки у меня необычный цвет глаз. В основном у людей карие, голубые, черные, зеленые и серые глаза, а коричнево-зеленые встречаются редко. Я рада, что не отношусь к основной массе даже по цвету глаз. – Го-во-ри! – по слогам повторяю.

- Ладно, ладно… - сдается мой собеседник. – Что бы ты хотела сейчас больше всего, не считая свободы? – этот вопрос слегка приводит меня врасплох. Этот вопрос для меня неожиданный. Хм, надо подумать.

- Наверное, повидаться с Гердой… - поджимая губы отвечаю. Я не уверена, что мне позволят увидеть дога. Я не видела ее с того самого дня, как меня заперли подвале штаб-квартиры «Смерть Несущего». Где она? Что с ней? Мне не известно.

- Хм, - Томас задумчиво потирает подбородок, словно размышляя над моими словами. Я выжидающе смотрю на него. – Я думаю, это можно организовать.

Уголки моих губ подрагивают от еле заметной улыбки. Брови сходятся на переносице, умоляющий взгляд устремляется на впереди стоящего мужчину. Сердце трепещет. Герда.

Томас достает смартфон, после чего отходит к окну. Он разговаривает с кем-то. Я продолжаю наблюдать за ним. Томас среднего телосложения. Они слегка схожи с Дэниелом. А вот Джаред выше их почти что на целую голову и фигура у него спортивнее. – «Откуда только пришла в мою голову сравнивать их?» - встряхиваю голову от ненужных мыслей. В этот момент ко мне поворачивается Томас и понимаю, что все прослушала. С глупым выражением лица смотрю на своего собеседника. Стоять поблизости и не слышать, о чем они говорили и в правду немного глупо.

- Почему ты так смотришь? – не понял он.

- Ты сказал, что можешь организовать мне встречу с Гердой.

- И? Ты ведь слышала наш разговор… - поджимаю губы, опустив глаза вниз. Я не слышала. Мои мысли летали в облаках. Неохотно качаю головой. Мужчина недоверчиво цокает. - Амелия, к чему это притворство?

- Я правда не… - начинаю, но он меня перебивает, не дав договорить.

- Ладно, это неважно. Пойдем, - кивком головы указывает на дверь. – «Святая Мария, спасибо тебе!» - мысленно шепчу слова благодарности. Сердце трепещет от радости.

***

Томас выводит меня в небольшой сад, завязав глаза платком. Неужели думают, что я смогу сбежать из штаб-квартиры, где на каждом углу стоят вооруженные охранники? Это немыслимо. – «Или все еще считают меня шпионкой «Лютого»,» - приходит мысль от которого самой становится тошно. Я вдыхаю свежий воздух, наполняя им свои легкие. Даже слегка голова кружится.

До моих ушей доносится собачий лай. Резко оборачиваюсь. Ко мне бежит дог.

- Герда! – радостно пищу. Делаю шаги навстречу к ней. Она подбегает ко мне, запрыгивает. Лапы у Герды огромные и тяжелые. Не удержавшись падаем на зелень травы. Она облизывает меня, я смеюсь – мне щекотно. – Герда, перестань.

Дог садится на задние лапы, я сажусь рядом. Обнимаю ее, уткнувшись ей в шею. Судорожно сглатываю. Герда, словно почувствовав мое настроение грустно поскуливает, коснувшись влажным носом моего плеча.

- Герда… - шепчу. Она в ответ грустно выдыхает. Она чувствует все, что чувствую я – у нас одна боль на двоих. – Мне его не хватает… так не хватает… - дог переминается с одной ноги на ногу. – Герда… - сердце болезненно сжимается. Дог единственный, кто остался у меня от Дэниела. – Ты последнее напоминание о нем… - взглянув в доверчивые глаза дога, хочется обнять его еще сильней. Глаза собаки мокрые. Говорят, они тоже умеют плакать. Обхватываю морду Герды обеими руками, смотрю прямо ей в глаза. – Когда я выберусь отсюда, я заберу тебя с собой… - Герда все стремиться смотреть позади меня. Знаю там стоит Томас. Я говорю полушепотом. Он не должен слышать. Поворачиваю морду дога к себе. -  Я не оставлю тебя здесь… не отдам тебя никому! Слышишь меня?! – Герда, словно не хочет меня слышать. Лишь скулит. Что с ней? Поворачиваюсь назад, чтоб посмотреть на Томаса, вдруг он подошел ближе, а я не заметила. Мой взгляд ловит тень, который исчезает в полумраке, как только я оборачиваюсь. – «Ох!» – испуганно хватаюсь за сердце. Вот почему Герда не смотрела на меня. Я не успела понять кто это. Он исчез в мгновение ока, стоило мне обернуться.

- Что такое? – интересуется Томас.

- Там кто-то был, - шепчу, указывая на окно. Я еще слышу поток крови, стучащий в висках. Сердце бешено гоняет ее по венам. Вейлонд оборачивается в сторону окон, но там уже никого нет. Незнакомец уже ушел.

- Должно быть один из охранников, - беззаботно пожимает плечами, не заметив никого.

- Нет, - отрицательно мотаю головой. – Герда бы так не отреагировала на него, - не соглашаюсь с ним.

- Эми, здесь все свои. Тебе нечего бояться, - пытается успокоить меня. Он делает шаги в мою сторону. Интуитивно отступаю от него. Герда встает в защитную позу, скалится.

- Лучше не подходи! – предупреждаю его. Томасу ничего не остается, кроме как остановиться. – «Умничка, Герда! Защитница моя!» - Дог не позволит Томасу подойти без моего разрешения или кому-нибудь еще... если только это не будет… Джаред… - резко поднимаю глаза на окно, представляя ту самую тень. Может, это и был Он. Она не смеет противостоять Джареду. Нервно запускаю пальцы в волосы. Он следил за нами… за мной…

- Герда тебя не спасет. Тебе не куда бежать, - тяжело выдыхает он. Делаю пару шагов назад, поглядываю назад и понимаю, что он прав. На что только я надеялась, отступая назад? Неужели я думала, что не наткнусь на железные решетки? Глупышка!

- Это был Джаред… - произношу почти что одними губами.

- Что? - он не расслышал моих слов.

- Это был… - начинаю, но резко замолкаю. Может, мне стоит молчать. Томас все равно все доложит Венсу, а тот как обычно придумает что-нибудь несуразное, чтоб насолить мне, показать мою неправоту или, чтоб я пожалела о сказанном.

- Кажется, у тебя паранойя… - устало констатирует мужчина из сказанных мной слов.

В какой-то момент и самой, кажется, что у меня паранойя. После всего, что произошло не долго и с ума сойти.

- Наверное, ты прав у и меня и в правду паранойя, - соглашаюсь с ним. Отозвав Герду. Возвращаемся в дом. Томас разрешает мне забрать дога с собой в дом, но только на одну ночь.

***

Джаред Венс

Доделать работу в компании так и не удалось. Мои мысли постоянно возвращались к этой пигалице. Она изрядно осмелела, узнав, что мы больше не считаем ее убийцей моего брата. Она очень пугливая и в тоже время смелая, глупая, временами рассудительная, ослепленная ненавистью. Ее слова выстрелом пули пронзают тело, попадая прямо в цель. Она знает, куда целится. Черт! Как же она меня выводит! Я не привык признавать свои ошибки, не привык, чтоб меня отчитывали. А тут нашлась какая-то пигалица и вздумала отчитывать меня. Будь это мужчина давно бы пострадал от моих рук. Но она – женщина. Заткнуть рука не поднималась, хотя один раз я ее уже ударил – это в тот день, когда мы ее схватили. Сейчас ее ярость будила во мне иные желания. Что происходит со мной сам не пойму. Я не смог противиться своим желания. Ее губы слишком манили меня. Прижав ее к стене приник к слегка пухлым губам. Попытки противится мне были ничтожны. Она и не особо сопротивлялась. Я сминал ее губы властно, жестко, показывая, кто здесь хозяин. Сладкие губы Амелии хотелось целовать и целовать. Она сдавалась мне. Появившаяся эрекция послужила мне знаком «СТОП!»

Вот и сейчас тряхнул головой, отгоняя навящивые мысли. Они затуманили мой разум. Этой малолетке удается возбудить меня в считанные секунды. Ни одной опытной, сексуальной женщине не удается возбудить меня, если я сам этого не хочу, если я намеренно не приглашаю их. А этой стоит только один раз взглянуть и стояк мне обеспечен.

Оставив доделать всю работу заместителю компании «Венс Корпорейшн», возвращаюсь в штаб-квартиру. Подъезжая к дому тело само напрягается. Это все из-за НЕЕ. Ей не место в моем доме. Ей не место в моей жизни. Дэни бы не хотел, чтобы она пострадала. Как только я покончу с «Лютым», я отправлю ее в свободное плавание, как она и мечтает. Надеюсь, наши пути с ней больше не пересекутся.

Поднимаясь по ступенькам, краем глаза замечаю в саду ЕЕ. Медленными шагами подхожу к окну. Пристально наблюдаю за ней. Она что-то говорит догу. Герда… Дэни привел ее домой еще щенком. Он нашел ее на дороге, раненную. С тех пор они не расставались. Он был для нее единственным близким человеком и другом. Он стал для нее спасителем. Герда очень тоскует по Дэниелу. Меня она редко видела, поэтому не особо с ней близки. А вот с этой пигалицей они с дружились.

Дог замечает меня. Если б собаки умели говорить, Герда бы непременно сказала, кто стоит за ее спиной. Она воротится, пытаясь вырваться. В этот момент Куин оборачивается. Испуганно смотрит. Удовлетворенный ее испугом, исчезаю. Стиснув пальцы в кулак, поднимаюсь к себе в комнату что-то я задержался. Пора уходить, не стоит ей знать, что за ней наблюдал именно я.

Глава 38 В паутине снов

Стою на краю обрыва, а вокруг лес, природа, свежий воздух. Внизу прекрасный вид на озеро. Наполняю легкие свежим воздухом. Что еще может быть лучше? Солнце греет последними теплыми лучами. Скоро наступит зима. Придется одеться потеплее.

Солнце плавно опускается за горизонт. Водная гладь обретает рыжеватый цвет. Была б я художником непременно мы взяла в руки кисть и акварель, чтоб запечатлеть такую красоту. Закрываю глаза, наслаждаюсь закатом. Ни что так не вдохновляет, как закат последних лучей ноябрьского солнца.

- Любуешься закатом? – до боли знакомый голос касается моего слуха. Дэниел. Как же по нему соскучилась. Он укрывает меня теплым пледом. Его забота всегда льстила мне.

- Ты здесь, - шепчу, не открывая глаз. Не хочу испортить идеальный момент. Открыть глаза и не увидеть его. И тогда Госпожа Разочарование накроет меня своей паутиной, откуда мне не выпутаться. – Дэни?

- Мм-м? – мурлычет мне под ухо, щекоча своим горчим дыханием. По телу разбегаются мурашки. Дэни усмехается, заметив гусиную кожу на моей шее.

- Тебя же не должно быть здесь, - рассуждаю в слух.

- Открой глаза, принцесса, - тихо шепчет он. Глупо улыбаюсь словам парня. Меня уже очень давно никто не называл принцессой. Даже как-то непривычно. Недоверчиво открываю глаза. Повернуться не решаюсь. Плед и в правду висит на моих плечах. Чьи-то руки касаются плеч.

Нерешительно поворачиваюсь спиной к обрыву, готовая к разочарованию. Замираю с широко раскрытыми глазами. На меня смотрит Дэниел Венс своей обворожительной улыбкой. Такой улыбки ни у кого нет. Серо-голубые глаза излучают тепло. Хочется тонуть в них и тонуть.

- Дэниел! – визжу.

- Принцесса! – восклицает он в ответ. Кидаюсь в распростертые объятия парня. Обнимаю его крепко-крепко. Я так скучала по нему. Слезы наворачиваются на глаза. Эмоции льются через край. Такого поворота событий я никак не могла ожидать. Мой Дэниел Венс снова рядом со мной. И он не какое-то воображение, а самый не на есть настоящий. Я ощущаю его тепло, касаюсь его кожи. – Полегче, принцесса, ты меня задушишь… - шутит он. Я соскучилась по его шуткам.

- Я скучала, - шепчу, прижимаясь к его груди. Не смотрю ему в глаза. Прячу влажные от слез глаза. Потираюсь носом об его кашемировый свитер темно-зеленого цвета. Даже через свитер ощущаю тепло кожи. – «Он настоящий…» - мысленно повторяю себе, как мантру.

- И я скучал… - вторит в ответ. Целует меня в макушку, как делал раньше. Я словно возвращаюсь назад в прошлое, когда мы с Дэниелом были счастливы, когда ни что нам не угрожало.

- Знаешь, когда тебя не стало… мне было так плохо… - начинаю я. Дэни приподнимает мою голову, обхватив ее обеими руками. Внимательно изучает каждую эмоцию, проскальзывающую на моем лице. Под взглядом серо-голубых глаз я чувствую себя подопытным кроликом.

- Не думай об этом… Наслаждайся моментом, ведь он неповторим… - слова Венса младшего эхом звучат в моей голове. Они повторяются раз за разом. В ответ согласно киваю. – Вот и умничка, - улыбается он мне уголками губ. – Давай присядем, - предлагает парень.

Дэни садится на зеленую траву, широко раздвигая ноги. Я помещаюсь между его ног. Он обнимает меня, сильнее укутав теплым пледом. Оставляет легкий поцелуй на моей щеке. Глупая улыбка расплывается на лице. Мне так приятно. Он так нежен со мной. Я до безумия хочу быть рядом с ним.

- Если б не та трагедия, что было бы с нами? – я не могу перестать думать о той проклятой ночи, когда Дэниела не стало. Дэни молчит минуту, вторую. Когда яуже теряю надежду, что услышу ответ на свой вопрос, то слышу его тихий шепот:

- Ну-у-у, - тянет Венс, - я бы увез тебя куда-нибудь в теплые края, где нас бы никто не нашел. Мы бы загорали под палящими лучами солнца и пили прохладный коктейль. А потом… - на миг он замолкает. Я слушаю его с замиранием сердца. Даже дышать боюсь, – я бы сделал тебе предложение… - Я гулко сглатываю. Не знаю, что и сказать. Ответила ли бы я согласием? На этот вопрос я сама не знаю ответа. – Глупо правда? – чуть тише добавляет парень. В голосе твердо слышны отголоски досады.

- Нет, что ты… - поворачиваюсь к нему. Ласково провожу костяшкой по его щеке. Он прикрывает глаза, наслаждаясь моими прикосновениями. Невольно улыбка расплывается на моем лице. – Это… - замолкаю, не находя подходящих слов. Не хочу его обидеть. Не хочу причинить боль. – Мечтать – это прекрасно… - оставляю на него губах легкий поцелуй. Это лучшее, что я могу сделать для него.

Снова принимаю прежнее положение. Мне стыдно смотреть ему в глаза. Парень крепче прижимает меня к груди. Утыкается лицом в шею. Тяжело вздыхает. Понимаю, я обидела его чувства. Он ожидал совершенно другого ответа.

- Эми, а о чем мечтаешь ты? – интересуется Дэни. О чем мечтаю я? О, я мечтаю о многом…

- В первую очередь о свободе. Джаред... Твой брат держит меня взаперти, словно я домашняя зверушка! – воспоминания о Венсе старшем злят меня. Зря я вспомнила о нем.

- Не держи на него зла, - Дэни прерывает мой рассказ. – Джаред хороший человек. Так он хочет защитить тебя… - спокойный тон парня невообразимо удивляет меня. Я тут рассказываю ему, что Джаред держит меня взаперти, а он ведет себя, словно так и должно было быть. Ушам своим не верю!

- Я не нуждаюсь в его защите! – возмущаюсь. Дэни тяжело вздыхает. От чего мое сердце обливается кровью. Я не хочу его расстраивать. Кого угодно, только не его.

- Амелия, ты нуждаешься в его защите. И лишь из-за обиды не хочешь принять его помощь… Джаред тебе не враг…

Опускаю голову, прикусив нижнюю губу. Я прихожу к мысли, что Дэни никогда не престанет защищать брата, что бы тот не сделал. Он горой стоит за брата. Вот она братская любовь.

- Может, быть ты и прав, - неохотно соглашаюсь. – Но он не вправе держать меня взаперти!

- Все так же оставляешь последнее слово за собой, - усмехается парень. Одна лишь улыбка Дэниела Венса может приподнять настроение. Даже не поворачиваясь в его сторону, я знаю, что он улыбается мне. Он удивительный человек. Почему жизнь так не справедлива? Забирает именно тех, кто излучает свет, дарит свое тепло и делится добром.

- Такая уж я, -  пожимаю плечами. Лукаво улыбаюсь, хоть он этого и не видит. Рядом с ним я могу быть самим собой.

- Эми, Эми, - вздыхает друг мой, щекоча своим дыханием. Как же мне хорошо рядом с ним. Рядом с Дэниелом время улетает в мгновение ока. Остановить бы время. Жаль оно не подвластно нам. Никому не подвластно. Если бы я могла управлять временем, то остановила бы его на этом моменте, чтоб задержать хоть на минуту, чтоб успеть запечатлеть в памяти каждую мельчайшую деталь, каждое произнесенное слово.

***

Мы сидим в тишине около получаса. Тишина не давит, не угнетает, она нам ничуть не мешает. Мы понимаем друг друга без слов. В такой идиллии не хочется вспоминать о проблемах, существующих в реальности.

- Эми? – тихо зовет меня Венс младший. Потирается носом об мою шею. Щекотно. Не могу не улыбнуться.

- Мм-м, - отзываюсь в ответ.

- Обещай, что будешь счастлива… - просит он. Я замираю. Улыбка медленно сползает с моего лица. Сердце в груди болезненно сжимается. Не поняла. О чем это он?

- Дэни? – взволнованно зову его. Обеспокоенно поворачиваюсь к своему другу. Он крепко хватает меня за плечи, но не причиняет боли. В серо-голубых глазах светится мольба.

- Принцесса, обещай мне, что будешь счастлива, несмотря ни на что! – молит он. Словно вот-вот исчезнет.

- Дэни, что происходит? – он пугает меня. Мне становится жутко. По сине начинают бегать мерзкие мурашки, от которых хочется избавиться, встряхнув с тела.

- Пришло мое время, – Дэни дрожит. Его тело покрывается каплями пота. Обхватываю лицо парня обеими руками, заставляю его посмотреть на меня. К глазам подступают непрошенные слезы.

- Нет! Нет! Нет! Дэни, не уходи! Не оставляй меня! - плачу, умоляя остаться. Я не хочу расставаться с ним так скоро. Мы только-только встретились. Я столько хочу ему рассказать. Узнать, как ему живется там на небесах.

- Принцесса, обещай мне! – болезненный вид парня ранит меня. Внутри все сжимается в тугой комок. Ему ведь не больно? Или больно?

- Обещаю, - бормочу на автомате, сквозь всхлипы. Смахиваю слезы с лица. Крепко обнимаю парня, чтоб никто не смог забрать его у меня. Дэни мой. – «Не забирайте, умоляю вас!» - мысленно молю.

Вдруг наступает тишина… Я ощущаю холодный метал в руках, вместо теплоты Дэниела. Его нет. Резко открываю глаза. Передо мной в нескольких шагах на коленях стоит Дэни. Его рубашка окровавлена. Он избит. Что такое?

Я вздрагиваю, когда замечаю в своей руке пистолет. Моя рука тоже испачкана кровью. Осмотревшись вокруг, понимаю мы в той самой комнате. Кроме нас с ним никого нет.

- Дэни! – кричу. Хочу встать, но тело меня не слушается. Оно, словно налито свинцом.  Какого черта? Моя дрожащая рука крепко держит пистолет.

- Эми, помоги мне… - жалобно скулит мой друг.

- Не могу, - шепчу. Сердце болезненно колет.

Я бы помогла, но не могу. Мое тело не подвластно мне, к сожалению. Пытаюсь разжать руку, не получается. Рука, словно приросла к огнестрельному оружию. Она поднимается вверх.

- Беги! – кричу, пока мои руки медленно, дрожа поднимают металл. – Дэни, умаляю тебя, уходи… - плачу. Я не хочу его убивать. – Спасайся! – Пуля безжалостно пронзит его сердце. И в этот раз убийцей стану я.

- Я не могу, - шепчет он. Боже мой, он тоже не может пошевелиться… Парень печально глядит на меня, словно принимая свою участь. В прошлый раз он гордо встретил свою смерть, а в этот раз он не желает прощаться с жизнью.

- Господи, помоги мне! – поднимаю голову к нему. – Спаси Дэниела! Он не заслуживает смерти…

Моя рука все выше и выше. И вот она достигает своей цели. Пытаюсь разжать, перенаправить дуло пистолета, но безуспешно. Рука помимо воли целится в самое сердце парня. Я в ужасе смотрю на свои руки. Как это возможно?  - «Нет! Этого не может быть! Это всего лишь сон!» - повторяю себе, как мантру. Сильно зажмуриваю глаза и снова открываю – ничего не меняется.

- Принцесса, - перевожу коричнево-зеленый взгляд на парня. Он понимающе смотрит на меня. Что-то изменилось в нем. Он только что просил о помощи, а теперь смотрит так, словно смирился, принял свою участь.

- Дэниел, - шепчу. Умоляюще гляжу на парня.

- Доверься Джареду…

Мой палец сжимает курок. Звучит громкий выстрел. Пуля со свистом летит к моему другу. Слежу за полетом пули, как в замедленном кино. Дэни смотрит на меня. В его глазах не страха. Пуля не успевает долететь, как огненное пламя охватывает всего Дэни. Он исчезает в огне. Мое сердце обрывается. Я его убила собственными руками.

- Н-Е-Е-Е-Т! – кричу, резко приседая на кровати. Я в комнате в доме Джареда Венса. Все еще темно.

- Тише, это всего лишь дурной сон… - шепчет Джаред. Он сидит рядом на кровати. Цепляюсь в его рубашку. Неосознанно прижимаюсь в его груди. Я вся дрожу. С меня стекает холодный пот. Я снова пережила смерть Дэниела. В этот раз убийцей была я сама. Прерывисто дышу. Сердце гулко стучит, оно вот-вот выпрыгнет. Венс нерешительно касается моей головы. Сон… Мне это все приснилось… Я никого не убивала… И с Дэни я не встречалась. Как жаль… Мне его безумно не хватает. Дэни был лучшим…

Глава 39 Мишка Тедди

Джаред Венс

На меня накатывает ностальгия по брату. Приезжаю в особняк брата. Очень давно он был общим. Но я переписал его на брата, сам переехал жить в штаб-квартиру. Из жильцов в особняке осталась только Маргарет и пару охранников.

Со смертью Дэниела дом опустел, стал совсем чужим. Раньше я приезжал сюда с трепетом, а теперь я не чувствую ничего.

В коридоре встречает меня Маргарет. Она постарела. Маргарет любила Дэниела, как родного сына, опекала его. Она тяжело переживает его потерю, как и я.

- Здравствуй, Маргарет… - здороваюсь с ней.

- Здрав… - запинается женщина. Ком в горле мешает говорить. Она отворачивается, прячет увлажнившиеся от слез глаза. Ей трудно что-либо произнести. – Извини… - выдыхает она.

- Я пришел проведать дом, - сообщаю ей. Она кивает. Не могу смотреть на женские слезы. Маргарет видит во мне Дэниела. мы очень похожи с ним. Сильно сжав кулаки, поднимаюсь по ступенькам. На пару секунд останавливаюсь, прислушиваясь к шагам. Добрая женщина несмелыми шагами исчезает за дверями кухни. Поднимаюсь дальше.

Поднявшись на второй этаж, первым же делом вхожу в кабинет брата. Все стоит так, как оставлял Дэни. Ничего не изменилось с его уходом.

- «Брат мой, как ты там?» - мысленно обращусь к нему. Мой младший брат похоронен далеко под землей. Так не должно было быть. Я достану всю шайку «Лютого» и его самого. И пусть он скрывает свое лицо, но я доберусь до него.

Провожу кончиками пальцев по столу, останавливаюсь, еще шаг. Скрип. – «Что это?» - мысленно задаю вопрос. Устремляю взгляд на пол – на вид только паркет. Присаживаюсь на корточки. – «Что же ты спрятал, братец?» Достаю из кармана тот самый серебряный нож, который я ему подарила. Теперь он всегда со мной. Напоминание о брате. Вскрываю доску. Там лежит темно-синяя папка.

Достав папку, сажусь за стол. Мне не терпится увидеть, что там. Дэниел просто так ничего от меня не скрывал, а наоборот стремился все рассказать. Хотел заслужить полное мое доверие. Хотя и так целиком и полностью доверял ему.

Открываю первую папку. На первой же странице прикреплен паспорт. Хм. Что-то нехорошее закрадывается в мою потемневшую душу. Открываю ее и какого мое удивление. Кети Грейсон, а на фото Куин собственной персоной. Значит, брат не солгал, сказав, что собирает на нее материал. Так, идем дальше. Перелистываю страницу. Удивляюсь еще больше. На листе прикреплена большая семейная фотография: мужчина, женщина и ребенок. Их лица мне знакомы, кроме ребенка. Я их где-то уже видел. Открепляю фото, с минуту смотрю на лица. Где я мог их встретить? Переворачиваю фото, глаза расширяются еще больше: «Алекс, Лорен и Амелия Куин на приеме миссис Родерби. 16 мая 2005 года.» Так она та самая Куин. Этой фото десять лет. Должно быть это их последняя общая фотография. Мне всегда было интересно, что произошло с семьей Куин, потому и начал наблюдение. Читаю, каждую страницу, не пропуская ни одного слова. Мозг готов взорваться от напряженного чтения. На последних страницах вложены не особо приятные фотографии – труп женщины и мужчины с надписью: «Лорен Куин» и «Генри Робертс» -2 июня 2015 года. Это совсем недавно. Н-да. Что произошло 2 июня 2015 года? И что произошло десять лет назад?

***

Меня переполняет странное ощущение. – «Мне не должно быть ее жаль...» - повторяю себе, как мантру. Но ничего не выходит. В груди камнем ложится тяжесть. Смерть идет за ней по пятам.

Вернувшись в штаб-квартиру, незамедлительно поднимаюсь к Амелии. По пути придумываю, с чего начну разговор, чтобы подтолкнуть ее на правильное русло. Характер у девчонки не простой и судьба. Тем больше огрызается, тем больше она меня заводит.

Вхожу в ее комнату, точнее в комнату, куда я привожу своих шлюх. Ей об этом знать не обязательно. У меня давно не было женщины. Времени нет. И как бы не хотелось признать, я не хочу кого-то другого, меня тянет к ней. Она бывшая девушка брата. Разве я могу затащить ее в постель, не очернив память о Дэниеле? Мне нужно держаться подальше от нее.

Она сидит на подоконнике, обхватив руками колени, смотрит в окно. Она выросла на улице. Куин чувствует себя, запертой в клетку. Она снова надела свой спортивный костюм. Открой ей двери – убежит, даже не оглянувшись.

- Ох, ты напугал меня… - шепчет, схватившись за сердце. Она садится на подоконник, свесив ноги.

- Куда делась твоя бдительность, Куин? – поддеваю ее. Она с каждым днем все меньше огрызается. Видимо уже самой надоело.

- Я задумалась, - тяжело вздыхает. Покачивает ногами, так делают маленькие дети. Опирается руками в подоконник.

- Я вижу, - она смотрит на меня потухшими глазами. Мне нравится огонь в коричнево-зеленых глазах. Бесцеремонно решаю задать вопрос, дабы увидеть изменения в ее лице.

***

Амелия Куин

- Куин, скажи, как тебя по-настоящему зовут? – вопрос «Смерть Несущего» приводит меня врасплох. Зачем он спрашивает? Он ведь не сидел на месте, а копался в моем грязном белье.

- Амелия Куин, - не вижу смысла скрывать. Могу поклясться, чем угодно у него уже цело досье на меня.

- А в паспорте Кети Грейсон, - оспаривает мой ответ. Сокрушенно вздыхаю. Я же говорила.

- Ты ведь знаешь, что он фальшивый, - недовольно кошусь на него.

- Знаю, - тут же подтверждает. Что и требовалось доказать.

- Так зачем еще спрашиваешь? – развожу я руками. Может, я чего не понимаю?

- Хочу услышать твою версию.

Облокотившись на колени, запускаю пальцы в волосы. Стоит ли говорить, ворошить прошлое? Каждый раз все заканчивалось трагично. А узнай он, что я «дочь» «Лютого» вот так представление будет. Усмехаюсь мыслям, которые поселяются в моей голове.

- Почему ты смеешься? – не понимает он. – Я сказал что-то смешное? – отрицательно мотаю головой.

- Когда-то моя семья была одной из самых богатых в Америке. О нас постоянно писали в журналах, вывешивали таблоиды, приглашали на различные приемы и благотворительные вечера…

- И как ты докатилась до такой жизни? – удивленно приподнимает он одну бровь. – Твои родители истратили все состояние на благотворительность? И тебе пришлось воровать, – ухмыляется Джаред. Бросаю на него злобный взгляд. Он либо не знает, либо умело притворяется. Могу поклясться одно из двух. А больше и выбора нет.

- Ты не веришь мне, - качаю головой. – Я дочь Алекса и Лорен Куин… - с трудом подавляю желание скривиться. Никакая я ему не дочь! Я рада, что нас не связывают кровные узы. В глубине души мне все еще больно осознавать, что Алекс Куин и есть «Лютый».

- Хм… Смело… но поспешу тебя расстроить они считаются без вести пропавшими. – Заявляет Венс. Будто я об этом не знала. Только никуда не исчезала. Я все время была в Америке. Только не в штате Массачусетс, а в Калифорнии.

- Я могу доказать! – до меня доносится свой собственный голос. Джаред также, как и я удивлен. Он смотрит так, словно не ожидал такого ответа от меня. Конечно, даже я не ожидала. С каждым днем все больше и больше поражаюсь самой себе.

***

Подъезжаем к особняку, из которого мне пришлось бежать в прошлый и предыдущие разы. Венс молчит. Я не тороплюсь заводить беседу. Погода на улице пасмурная. Не исключено, что будет дождь. Охранники без слов понимают своего боса. Они открывают нам двери.

- Что ж, я жду… Куин… - он намеренно выделяет мою фамилию. Венс наградил меня этим прозвищем с самой первой нашей встречи.

Я начинаю свой рассказ с кухни, а оттуда перехожу в гостиную комнату. Рассказывая Венсу все до мельчайших подробностей, мне кажется, что я переношусь на десять лет назад.

- А вот здесь потайной ход, через который-то я и сбежала от твоих парней, - усмехнувшись, показываю, куда именно нужно нажать, чтобы дверце открылось. После снова ее закрываю. – Ну, что идем дальше? – мне не требуется ответа от кого-либо.

Выходим в коридор. Джаред и двое охранников внимательно следят за мной.

- Дальше наверху будет комната родителей. Моя комната также будет на верху, она похожа на комнату принцессы, как и полагается принцессе… - в ответ слышу фырканье. Джаред, догадываюсь я.

Шагаем по направлению лестницы, как мой взгляд натыкается на серый комок. С прищуром подхожу к нему. Боже, это же мой плюшевый мишка!

- Невероятно, - удивленно выдыхаю, закрыв рот рукой. Я никогда не думала, что когда-либо найду своего плюшевого медведя.

- Что там? – гаркает Венс.

- Это мой плюшевый медведь Тедди, – отвечаю ему. Поднимаю ее с пола, встряхиваю я него пыль. Улыбаюсь, глядя на игрушку детства. Прижимаю к груди.

- Пик – пик – пик … - до меня доносится.

- Стой! – поднимает руку Джаред. Все заостряют внимание на звуке.

- Вы тоже это слышите? – молвлю я. Джаред с силой вырывает плюшевого медведя из моих рук. Возмущенно гляжу на мужчину. Он разрезает его спину, оттягивает. Звук усиливается.

- Ох! – издаю стон. Бомба. Глазам своим не верю. На маленьком экране цифры удивительно быстро меняются – сорок три, сорок два…

- Бомба старого образца, - шипит Венс. – Бомба! Бежим!  - восклицает он. Бросает Тедди в сторону. Все бегут. Я стою ногами, налитыми свинцом. Алекс Куин хотел еще тогда избавиться от меня. По щеке скатывается одинокая слезинка. Кто-то резко тянет меня за руку и тащит на выход. Выбегаем во двор. Раздается взрыв. Взрывная волна откидывает нас в сторону. Джаред прижимает меня к газону, прикрывая мою голову своей рукой.

Я в растерянности. Медленно поднимаемся с газона. Мы испачкались. Вся наша одежда в пыли в пепле. Столб дыма поднимается вверх. От особняка не осталось ничего. Удивительно, что мы остались живы. Сердце пойманной птицей бьется в груди.

- Тебе что жить надоело?! – встряхивает меня Венс.

- Я… - и больше слов не могу подобрать. Слеза одна за другой, катятся по щекам. Такого предательства я никак не ожидала. Я ведь была еще невинным ребенком…

- Уходим! – звучит громкий голос «Смерть Несущего».

Глава 40 Желанию невозможно сопротивляться

Вернувшись в комнату первым же делом залезаю в душ. Смываю с себя тонну пыли и пепла. Мой так называемый отец чуть не убил меня. Возьми я игрушку в руки десять лет назад я бы не стояла здесь сейчас под струями воды. Меня бы разорвало на тысячи мельчайших кусочков.

После душа возвращаюсь в комнату. Гремит гром. На улице начался ливень. Надеваю платье горничной. Свет резко гаснет.

- Мама… - шепчу, прижимаясь к стене. Я люблю конечно, дождь. А вот грома жутко боюсь. Молния сверкает, что вся комната освещается. – «Святая Мария, не оставляй меня…»

Такое чувство, что небо вот-вот треснет и наступит конец света. Не помню на своей памяти, чтоб настолько сильно погода ухудшалась. Что делать? Я не смогу заснуть. Мне страшно.

Выхожу в коридор. За моими дверями стоят охранники.

- Ты куда? – обращается один из них.

- Э… мне нужно… к мистеру Венсу… - говорю первое, что приходит в голову. Сама тут жалею. Охранники без лишних слов провожают меня до дверей Джареда. При каждом освещении молнии я вздрагивала. Мысленно охранники должно быть посмеивались надо мной. Тихо вхожу в комнату мужчины. Тишина. Кажется, в покоях Джареда никого. Я впервые здесь. в полумраке пытаюсь что-либо разглядеть. По спине пробегает дрожь, словно кто-то следит за мной.

- Что ты здесь делаешь? – резко поворачиваюсь. В этот момент молния освещает всю комнату. Джаред Венс обнажен, нижнюю часть прикрывает только полотенце. Вздрагиваю то ли от низкого голоса мужчины, то ли от молнии. Смотрю на него с широко раскрытыми глазами. Он совершенен. Его мускулистая грудь полностью покрыта татуировками. В полумраке не разобрать. Мужчина неотрывно смотрит. Ждет от меня ответа. Я была права за мной следили.

- Эм… я лучше пойду, - мямлю сиплым голосом, спешу ретироваться. Он приближается. Судорожно сглатываю. Я чувствую себя загнанной в ловушку зверьком. При каждом движении его мышцы играют. – «Боже… Он мечта любой женщины…» - проносится у меня в голове. Я смотрю на него завороженно.

- Зачем ты приходила? – снова задает он вопрос. Джаред стоит в полушаге от меня. От него веет свежестью. По бронзовой коже катятся капли воды. Он только после душа.

- Э… - слова теряются, как только касаются языка. Прикусываю нижнюю губу, после облизываю ее. Он следит за моим языком. После гулко сглатывает. Снова молния сверкает. Гром гремит настолько сильно, что я подпрыгиваю на месте. Мне кажется, он понял без слов. – Мне… страшно… - шепчу…

Джаред осторожно касается моей шеи, щеки. Невольно прикрываю глаза. От одного лишь прикосновения по коже пробегают мурашки. Открываю глаза и понимаю, что он внимательно наблюдает за мной.

- Если ты не уйдешь, я не смогу сдержаться… - шепчет Венс. Я знаю, о чем он. Уже не маленькая, чтобы не догадываться. Нас влечет друг другу. Какая разница кому сколько лет и уж тем более кем он является мне.

- А если я тоже хочу… - вдыхаю в ответ. Он замирает на миг. Наклоняется ко мне. Наши губы в миллиметре друг от друга. Слишком близко. Мужчина не спешит соединить наши губы. – Поцелуй меня, -  шепчу. Мои губы покалывают. Они жаждут горячих губ «Смерть Несущего». Я еще помню его головокружительные поцелуи. Слегка улыбнувшись, Джаред приникает к моим губам в властном поцелуе. Обхватывает лицо обеими руками, словно я могу отстраниться от него. Я плавлюсь, отдаваясь искусству поцелуя. Его губы сладкие, как мед. Они сминают мои. Язык скользит в глубины моего рта. Внизу живота сладко тянет. Стон срывается из моих уст. Пальцы Венса ловко расстегивают пуговицы на моем платье. Его поцелуи с губ переходят на шею, он оставляет мокрую дорожку. Губы все еще горят от властного натиска.

Джаред слегка отстраняется. Он тяжело дышит. Наблюдая за ним, начинаю дышать в такт ему. Спускает платье с плеч, оставляя меня полуобнажённой. Я ловлю себя на мысли – мне не стыдно, мне нравится, какими горящими глазами смотрит на меня Венс. Он проводит ладонью от шеи между грудей к низу живота и обратно. Я вся дрожу.

Мужчина спускает платье дальше, оно падает на пол. Вдоль позвоночника поднимаются мурашки. Я остаюсь в одном нижнем белье. Но и от него он избавляется. Щеки розовеют. Не смею смотреть ему в глаза, чтоб не видеть усмешки. Я неидеальна. У меня нет модельной внешности. Он задевает рукой полотенце, то падает вниз. Мои глаза коричнево-зеленого цвета приковываются к мужскому достоинству. Он огромен. Гулко сглатываю. Я раньше никогда не видела, только в журналах и то случайно. Невольно мой рот открывается. Не знаю, что на меня находит, но я перевожу взгляд на Джареда. Он удовлетворенно наблюдает за мной.

Ничего не сказав, поднимает меня на руки и уносит на кровать. Сердце стучит часто-часто. Внизу живота пульсирует. Я не знаю, что со мной происходит. Он завладевает не только моим разумом, но и телом.

Джаред кладет меня на кровать, раздвигая ноги. Он помещается между ними. Венс не ложится на меня всем телом, опирается на локти, убирает с лица пряди волос.

Мужчина приподнимает бедра, колени подгибаются. Его горячая плоть касается моей.  В этот момент он резко входит в меня.

- Ах! – больно. Жжет внутри. Слезы скатываются с уголков глаз. Я не знала, что бывает больно в первый раз. Сверкает молния, снова освещая всю комнату.

Венс замирает. Он смотрит на меня не моргая. В душу закрадывается страх, что мужчина может передумать, отвергнуть меня.

- Продолжай. Не останавливайся, - прошу его. Джаред продолжает медлить. Я притягиваю его к себе, целую в губы. Он не отвечает мне. – «Прошу, Джаред, ответь…» - мысленно молю его. Начинаю чувствовать медленные движения внутри себя. Ощущаю дискомфорт. Нежный, осторожный поцелуй касается моих губ. Эти поцелуи отличаются от тех, что были прежде. Движения внутри меня постепенно набирают темп. Боль отступает на второй план. Я стону не от боли, а от неги, что приносит мне мужчина. Венс ускоряется, мои стоны все громче. Мне кажется, он касается до самого сердца. Я впиваюсь ногтями в его спину. Мне так хорошо. Наши тела трутся друг об друга. Руки Джареда изучают мое тело.

- Джаред!  - кричу, не выдерживая тех ощущений, что переполняют меня. Сейчас я умру или воспарю над землей. Все внутри горит, пульсирует. Его толчки все сильнее и сильнее, в глазах мутнеет. – Ах! – мир взрывается на тысячи мельчайших частей. До меня доносится мужской хриплый стон больше похожее на рычанье. Горячее семя наполняет меня. Но Джаред продолжает двигаться еще и еще. Я умираю под ним. Он снова кончает. Делает еще пару движений и утыкается мне в шею. Тяжело и хрипло дышит. Я обессилена. Я измотана. Я перенасыщена.

Смотрю в потолок, все кружится. Венс медленно выходит из меня. Перекатывается на спину, заволакивая меня за собой. Ощущаю пустоту. Внизу живота все еще пульсирует. Вот это да! Я представить не могла, что секс - это не просто слияние двух тел мужчины и женщины, а магия, уносящая в другой мир, где им открывается нечто, что не описать словами.

Лежу на его твердой груди. Все еще не могу отдышаться. Джаред видимо тоже. Мысли испаряются. Мозг не в состоянии мыслить. Постепенно сон овладевает мной. Я засыпаю крепким сном…

***

Джаред Венс

Пять утра. О сне и мысли нет. Гляжу в потолок. В душе кошки скребут. Как вспомню сегодняшнюю ночь, меня обдает импульсом тока. Она была девственницей. Невероятно! Как мой брат не затащил ее в постель? Удивительно. Что за игру они вели? Сотни тысяч вопросов безответно теряются в голове.

В тот момент я пораженно смотрел на Куин, как с уголков ее глаз скатывались слезы, чувствовал, как внутренние мышцы напряглись. Она была настолько тугой, что я с трудом протолкнулся в ее лоно. На минуту я засомневался в правильности своего поступка. В голову закралась мысль, встать и уйти. Но молящий шепот Амелии остановил меня.

Честно говоря, я навряд ли смог бы покинуть постель, оставив Куин. Как бы не хотелось признаться меня неведомой силой тянуло к ней. Так не должно быть.

Этой ночью я должен был быть по нежнее с ней. Все-таки это был ее первый раз. Но черт! У меня снесло крышу при виде столь желанного тела. Мой разум помутился от ее сладкого аромата малины. Мной управляли животные инстинкты. Больно ли было ей – мне было все равно, мне необходимо было получить разрядку. Даже получив ее, я снова возбуждался и снова брал. Она сводила меня с ума.

Повернув голову на бок, замечаю Куин. Она сип на боку, сладко посапывая. Такая худая. И как только меня выдержала?

В паху снова тянет. Член наливается кровью, пульсирует. Поднимаюсь с постели, пока возбуждение полностью не овладело мной. По пути надеваю спортивные брюки, спешу скрыться. Выхожу в коридор полуобнаженным. Меня редко можно увидеть в не собранном виде.

Спустившись на кухню. Горничные мигом исчезают.  Наливаю стакан холодный воды, чтоб охладить свое разгоряченное тело. Залпом выпиваю. Не помогает. Приглаживаю спортивные брюки. Что не делай, а утренний стояк не удается скрыть. Наливаю второй стакан, подношу ко рту.

- Не спится? – бормочет Вейлонд. Замираю с преподнесенным стаканом ко рту. Успей я набрать в рот воды, непременно бы подавился. Черт его подери! Недовольно вздыхаю. – И мне, - говорит он.

Молчание затягивается между нами. Я не поворачиваюсь в сторону собеседника. Стою, опираясь руками по обе стороны раковины, чуть склонив голову. Мой член все еще выпирает. Мысленно усмехаюсь над собой.

- Что-то ты сегодня не сговорчивый, - подмечает Томми. Еще бы. Неохотно поворачиваюсь к Томми. Скрещиваю руки на груди, наблюдаю за тем как дом работница обслуживает его. Женщина делает вид, что не слышит нас.

- Ночка выдалась тяжелой, - выдыхаю. Ну, да тяжелой. Отдавался любовным утехам с девочкой, которая младше меня на целых восемь лет.

- Оно и видно… по следам на твоей спине, - усмехается Вейлонд, вальяжно откидывается на стул. Мысленно чертыхаюсь. Мне стоило надеть футболку. Хочется столкнуть его со стула, чтоб ударился посильнее. Прожигаю его взглядом небесно-синих глаз.

- Скажи, чтоб завтрак принесли ко мне в комнату! – молвлю приказным тоном, не терпящим возражения. Женщина кивает.

- Кто-то решил приударить за бывшей девушкой брата, - слова достигают цели. Острой иглой вонзаются в сердце. Оно болезненно сжимается. Мысленно напоминаю себе, вспомнив нашу ночь между ними ничего не было.

- Пошел ты! – цежу. Показав средний палец, покидаю кухню. Злость на Томми драконит меня. Да как он может!

Возвращаюсь в комнату. Тихо вхожу, чтоб не разбудить. К моему удивлению она не спит. Куин стоит у зеркала, рассматривая клеймо на спине. Рана заживает, образуя корочку в форме лилии. Вскоре там останется шрам. Потягивается одной рукой, чтоб коснуться раны. Волосы собраны в пучок. Медленно делаю шаги к ней. Она не замечает меня. Девушка обернулась в полотенце. Уже успела сходить в душ, подмечаю я. Свежие капли воды говорят об этом. В шаге от нее останавливаюсь. Она поднимает взгляд коричнево-зеленых глаз, словно почувствовав мое присутствие. Рука так и замирает, так и не коснувшись клейма. Наши взгляды встречаются в отражении зеркала.

- Боже мой! – дыхание ее учащается. Она испугалась. Я неотрывно смотрю на нее. Мои глаза горят темным пламенем. Стоит вздернуть полотенце, и она снова предстанет передо мной нагой.

Глава 40 (часть 2)

Делаю еще один шаг. Нас разделяют какие-то миллиметры. Я чувствую ее тепло, замечаю, как поднимается гусиная кожа от моего дыхания. Ее тело реагирует на меня. Осторожно касаюсь молочной кожи спины. От неожиданности она вздрагивает, как от удара электрического тока. Крепче держится за полотенце, как за спасительное прикрытие. Глупышка. Медленно поднимаюсь выше, останавливаюсь у самого клейма. На миг она замирает. – «Она не заслужила клеймо проститутки…» - проносится в моей голове. Хмурю брови.

- Больно? – чуть слышно шепчу.

- Уже нет, - молвит она. Но было больно, мысленно завершаю вместо нее. Сама она не признается. С этим самым клеймом ходить мне. Она первый невинный человек, пострадавший от моих рук. Наклонившись, целую ее в плечо. Невесомый поцелуй не причинит ей боли. Куин судорожно вздыхает. С трудом удается сдержать улыбку. Она очень чувствительная.

Целую ее шею, поднимаюсь выше к чувствительному месту за ухом. Она откидывает голову назад. Прикусывает губы. Полу стоны слетают из ее уст. Мой член твердеет, упирается в штаны. Потираюсь им об нее. Я хочу ее трахнуть. Это какое-то наваждение. Еще ни одну женщину так не хотел.

Руки Амелии инстинктивно поднимаются вверх. Она запускает пальцы мне в волосы. Внутренне рычу от удовлетворения. Она забывает прикрываться, чем пользуюсь я. Спускаю штаны, высвобождая свою плоть. Мой член стоит, готовый проникнуть в ее лоно. Поднимаюсь к соблазнительным полушариям, незаметно для нее стаскиваю полотенце. Обхватываю обеими руками упругие груди Амелии. Темно-розовые соски твердеют, перекатываю их между пальцами. Она сладко стонет мне под ухо. В паху тяжелеет. Мучительно. Одной рукой сильнее прижимаю ее к груди, другой спускаюсь ниже по нежной, бархатной коже вниз. Куин наблюдает сквозь полураскрытые веки за моими действиями. Я слежу за ней через зеркало. Останавливаюсь внизу живота, она судорожно выдыхает. Мышцы напрягаются. Пальцы Куин замирают, сжав мои волосы.  Проникаю в нежную плоть, раскрывая лепестки. Теплая, слегка влажная. Скоро она покроется соками, готовая принять меня всю. Ласковыми движениями провожу вдоль нежных лепестков. Надавливаю на чувствительную точку, она судорожно ртом хватает воздух. Ей хорошо. Ускоряю движения. Стоны ее слаще. Я сам на грани. Ускоряюсь до тех пор, пока ее внутренние мышцы не начинают сокращаться. Другой рукой продолжаю сминать груди.

- Джаред… - выдыхает она, покрываясь соками. Она кончает. Ее лоно пульсирует. Облизываю свои пальцы. Она внимательно наблюдает за мной. Гулко сглатывает.

- Я хочу насладиться твоими соками, - ее алые губы слегка раскрываются. Она удивлена. Я хищно улыбаюсь. Это будет моим завтракам.

Амелия отступает. Я иду на нее. Она отступает до тех пор, пока не натыкается на кровать. Она сама загоняет себя в ловушку. В принципе у нее и шансов не было.

Толкаю ее. Она падает на мягкий матрас поперек кровати. Воздух со свистом вылетает из ее легких. Нависаю над ней, раздвинув ноги коленом. Она смотрит на меня глазами полных предвкушения. С самодовольной ухмылкой смотрю на нее в ответ. Резко тяну Амелию к краю кровати. Она охает от неожиданности. Присаживаюсь на колени, откинув ее ноги себе на плечи. Передо мной раскрываются нежно-розовые лепестки клитора. Наклоняюсь. Осторожно слизываю соки. Она сладкая. Провожу языком по самой сердцевине женского чувствительного места. Сладкий стон срывается из уст Куин. Она откидывает голову назад, комкая простынь. Касаюсь губами, слегка прикусываю, оттягиваю и посасываю. Она до безумия сладка. Облизываю нежные складки. Член каменеет. Не могу больше сдерживаться. Опускаю ее ножки. Девушка отступает назад. Я нависаю над ней. Опираюсь одной рукой, другой поднимаю по молочной коже вверх. Глажу наливную грудь. Она тяжело дышит. Помещаюсь между ее ног.

- Не могу больше сдерживаться, - хриплю. Приподнимаю ее бедра. Ее округлости не менее аппетитны. Она идеальна. Ее родители уж очень постарались над ней.

- И не надо, - ее ответ просто срывает меня с цепей самообладания. Лучше б она просто промолчала. Прижавшись к ней резко вхожу. Замираю, наслаждаясь долгожданной теплотой. Двигаюсь. Девушка впивается мне в спину. – «Снова оставит кровавые следы,» - мелькает в голове. Мои движения с каждым разом усиливаются. Я вхожу в нее по самые яйца. Она издает полу стон, по вскрик. То ли ей боль, то ли хорошо. У меня сносит крышу. Мир перестает существовать. Остаемся только я, она и наши тела, сливающиеся в безумных движениях. Эротические шлепки распространяются по всей комнате. Осмелевшие руки Амелии опускаются к моим ягодицам. Она впивается в них и притягивает к себе, слово прося еще глубже войти в нее.

- Джред, - стонет она. Ее стоны ласкают слух. – Горячо… - шепчет. Внутренние мышцы Куин начинают сжиматься. Она близко. Я не хочу, чтобы она кончала так скоро. Замедляю ритм. Вбираю в рот темно-розовые соски, посасываю их. Новый стон страстной мелодией проникают в меня. Прикусываю, сжимаю рукой. Она будит во мне садистские желания. Я приношу ей боль вперемешку с удовольствием. И ей нравится. – «Мазохистка!» - Джаред, сделай что-нибудь горячо! – ноет. Невольно глупая улыбка расплывается на моем лице. Снова ускоряюсь. В паху тяжесть усиливается. Вхожу глубже, резче. Она сжимает мою плоть. Кончаю. Хрипло стону, выплескивая в нее горячее семя. Куин обессилено откидывается назад. Наваливаюсь на нее. Давно мне не было так хорошо. Утыкаюсь в шею девушки, вдыхая аромат ментола. Она воспользовалась моим гелем для душа. Во мне просыпается собственническое чувство. Она, словно заклеймила себя моим ароматом.

Наваливаюсь на спину, заволакиваю ее за собой. Она лежит неподвижно. Слегка дрожит от полученного оргазма.

- Ты не разочаровался во мне? – тихо шепчет она почти что губами.  Не лежи я так близко к ней ни за что бы не услышал. Брови мгновенно сходятся на переносице. Прекрасно понимаю, о чем она.

- Нет, что ты…

- Но ты смотрел, словно передумал… - грустно выдыхает Куин. Она обо всем догадалась.

- Нет. Просто… я очень удивился, что между тобой и моим братом ничего не было…  - лгу. Она облегченно вздыхает – поверила. Вот и хорошо. Ей необязательно знать правду. – И ты говорила, что любила его.

- Да, любила… - слова девчонка полоснули, подобно лезвию ножа. Это ведь не может быть ревностью к собственному брату? Я ведь не чувствую к ней ничего? – «Между нами просто секс и ничего больше…» - успокаиваю себя, - но только как друга, - добавляет в довершение. Чуть не давлюсь воздухом. Так значит между ними была только дружба и ничего больше? Н-да…

Неосознанно сцепляю наши пальцы в замок. Она слабо держится за мою руку. Пальцами ласкаю ее ладонь, пока не чувствую шершавую линию. Поворачиваю ладонь. Шрам идущий от мизинца к большому пальцу. Это не просто шрам, а порез от лезвия ножа. Амелия резко сжимает пальцы в кулак, словно ей есть, что скрывать, словно ей неприятно вспоминать об этом.

- Что это? – спрашиваю ее.

- Да так, случайный порез, - слишком быстро отвечает она. Неуверенность в голосе так и сквозит. Солгала.

- Амелия, скажи правду… - подушечкой большого, провожу туда-сюда, туда-сюда. Она тяжело вздыхает, словно собираясь с мыслями.

- Той ночью, когда нас похитили и связали. Дэниел хотел обрезать веревки, нож выскользнул из рук, и он случайно порезал меня.

В ответ не знал, что сказать. Притянув руку к губам, оставляю нежный поцелуй. Я считаю, это больше, чем слова. Извинение за брата. Брат бы никогда намеренно не причинил вред этой девушке.

Глава 41 Наркотическая зависимость

Амелия Куин

После той пылкой ночи Джаред ведет себя, как ни в чем не бывало, словно между нами ничего не было. Он продолжает меня насмешливо называть Куин. Больно. Он просто использовал меня. Я поддалась чувствам, желанию. Сама виновата. А чего я ожидала от главы мафиозного сообщества? Признания в вечной любви? – «Это был всего лишь секс. Мой первый сексуальный опыт…» - успокаиваю себя. Теперь я хоть знаю, что значит испытывать удовольствие занимаясь любовью.

Стою на кухне, нарезаю себе бутерброд. В доме тихо. Сегодня я рано проснулась.

- Не спится? – мужской голос звучит за спиной. От неожиданности подпрыгиваю на месте, как от ушата ледяной воды. Случайно задеваю ножом палец. Резко одергиваю руку. Больно. Рана не большая, но глубокая. Резко оборачиваюсь. Джаред стоит в дверях с довольной ухмылкой на лице. На нем длинная белая майка и серые спортивные брюки.

- Я-я… не услышала, как ты вошел… - мямлю. Стараюсь смотреть куда-угодно, но только не на него. После той ночи мы встречались всего пару раз. Щеки предательски краснеют.

- У тебя кровь, - сообщает он. Смотрю на свой палец. Кровь течет от самого основания костяшки к кончику пальца. Капли крови испачкали пол.

- Ой, - отвернувшись от Венса, подставляю руку под струю холодной воды. Вода бежит алого цвета. Новый шрам мне обеспечен. На моих руках бесконечное количество мелких шрамов.

Шаги Джареда набатом звучат в моих ушах. Еще немного и мое бедное сердце выскочит. Дрожащие руки продолжаю держать под ледяной струей. Он встает рядом. Кожей чувствую пристальный взгляд Венса. Провалиться бы сквозь землю и проблем было бы меньше. Молчание между нами затягивается. Оно невидимой рукой душит. Мне и так тяжело, а он своим присутствием все только усугубляет. Я должна сбежать чего бы мне это не стоило. Я должна покинуть дом Венса.

- Долго еще меня будешь игнорировать? – указательным пальцем поднимает мне голову за подбородок, устанавливая зрительный контакт. Синие глаза Венса пронзают до глубины души, дотрагиваются до самого сердца.

- Чего ты хочешь от меня? – тут жалею о заданном вопросе. Мне кажется, щеки запылали еще больше.

- От тебя? – ухмылка на лице Венса только расширяется. – Я б тебе сказал, что я… - начинает он.

- И что мы здесь делаем? – голос Томаса прерывает ответ Венса. Джаред хмурится, пристально глядя на меня, словно виновата я.

- У Куин руки растут не из того места! – жестко отвечает он. Я удивленно раскрываю рот. Это он виноват, что я порезалась. Испепеляю его взглядом коричнево-зеленых глах. Лжец!

- Ясно, - сухо отвечает Вейлонд. – Ты идешь?

- Угу, - отзывается Джаред. Он успевает сделать пару шагов, прежде, чем я успеваю бросить ему вслед:

- Лжец!

Джаред резко останавливается. Медленно оборачивается ко мне. Я уже жалею о сказанном. Он молча смотрит на меня. В глазах горит темное пламя. Что-то не хорошее созрело в его голове.

- Вейлонд! – тот оборачивается в нашу сторону. - Тут Куин решила присоединиться к нам, кости по разминать... – сказать я удивлена, значит, ничего не сказать. - Так что у нас будет пополнение.

Ненависть к Джареду Венсу молниеносно возвращается. Если откажусь, он посчитает меня слабачкой, если соглашусь все равно проиграю. Пусть будет второе. Все равно силы не равны. Игра будет бессмысленной.

- Ты уверена? – Томас недоверчиво обращается ко мне. Будто он знает, что это не моя идея.

- Абсолютно! – как можно увереннее отвечаю, взглядом бросая вызов «Смерть Несущему». Он крепко сжимает кулаки. Джаред думал я откажусь, но он ошибся. Он думал насладится моим позором. Черта с два!

- Как знаешь, - соглашается тот, мол, хозяин барин.

Больно ударившись об его плечо, следую за Томасом. Позади меня идет Венс. Он прожигает мне спину. Совсем скоро на моей спине образуется огромная дыра. Он должно быть мысленно проклинает меня.

Штаб-квартире Венса оказывается не только есть камеры пыток, но и спортивный зал, как и в особняке Дэниела. Было бы очень смешно, если б зала для тренировок не было.

***

- Ну, что, Куин, готова опозориться? – насмешливо обращается Венс. Желание свернуть ему шею только прибавляется.

- Это мы еще посмотрим, - показываю ему гримасу отвращения. Стаскиваю с себя майку. С некоторых пор я ношу спортивный бюстгальтер. Он мне, как топ. Они с интересом наблюдают за мной.

- Чего уставились? Первый раз голую бабу видите? – рычу на Джареда с Томасом. На лице Венса ходят желваки. Что ему в этот раз не понравилось?

- Было б, что смотреть, - фырчит он. Вот это было больно. Даже очень. Глотаю обиду, как горькую микстуру. На секунду прикрыв глаза, делаю глубоких вдох. Да пошел он!

Атмосфера в зале накаляется. Стоит зажечь спичку, зал разнесет, как мой дом, которого больше нет. Теперь от него осталось только бетонные плиты.

- Вы ругаться пришли или тренироваться? – вмешивается Томас, разряжая обстановку веселым тоном. Вейлонд переводит взгляд с одного из нас на другого. Подозрительно смотрит.

- Томми, давай покажем, как у нас проходят тренировки. А потом пускай решит стоит ли ей совать нос в не в свое дело! – с трудом подавляю желание скривиться. Джаред не упускает ни одного момента, чтоб не задеть меня. Вейлонд тяжело вздыхает, понимая, что Венс не перестанет задевать меня.

Оба стаскивают с себя майки. Оба имеют спортивные фигуры, только у Джареда фигура совершеннее. Грустно вздыхаю, осознавая, что мои мысли снова ушли в другое русло. Я не должна об этом думать.

Мужчины начинают тренировку. Я завороженно слежу за ними. Джаред наносит кулаком в челюсть Томаса. Тот падает. Прикрываю рот, чтоб не вскрикнуть. В глазах Вейлонда читается удивление. Он словно не ожидал от Джареда реального удара.

- Вставай, Вейлонд! – ворчит Венс. Томас чертыхнувшись, поднимается. Он уже не такой веселый, как раньше. Теперь он сосредоточен. Бьет Джареда в ответ. Кулак достает его в подбородок. Венс морщится.

Джаред снова нападает, наносит удар в под дых. Томас тяжело выдыхает. Ему очень больно. Я переминаюсь с ноги на ногу. Их силы не равны. Венс сильнее его. Том падает на колени. «Смерть Несущий» наносит кулак над ним. Не знаю, что на меня находит. Я резко поддаюсь вперед, оказываясь между ними.

- Куин?! – рычит он. На секунду мне показалось, что Джаред испугался. Его кулак замер в паре миллиметрах от моего лица. Я сама до смерти испугалась.

- Амелия! – в этот же момент Вейлонд кричит, сбивая меня с ног. Я падаю рядом с ним. Смотрю на Венса глазамииспуганного зайца.

- Идиотка! – цедит он.

- Что ты творишь? – с другой стороны слышу возмущенный вопрос. Томас помогает мне встать.

- Хоть бы спасибо сказал, - бурчу себе под нос.

- А за что? За то, что чуть не убилась? – удивляюсь вспыльчивости Вейлонда. Впервые его вижу настолько озлобленного.

- Тренировка окончена! – зло бросает Джаред. Подняв с пола майку направляется в сторону выхода. Не успеваю и сообразить, Томаса уже нет.

- Вы слишком высокого мнения о себе! – цежу сквозь зубы. Пока Джаред идет, надевая майку, накидываюсь на него. Я очень зла. Мне хотелось сбить его с ног, но Джаред оказался шустрее, он словно предугадал мои действия. Венс накидывает на меня майку, мои руки обездвижены. Он прижимает меня к себе спиной.

- И это все, что ты можешь? – усмехается «Смерть Несущий». Его насмешка злит меня еще больше. Пытаюсь вывернуться, как учил меня Дэниел, но Джаред очень предусмотрителен.

Бью локтем на его ребра, сумев высвободить одну руку. Вперед-назад. Наступаю ему на ноги, чтоб причинить хоть какую-то боль. Скинув с себя майку Венса, бросаю в сторону. Он хватает одной рукой мои руки. Другую кладет мне на живот.

- Давай, Куин, не разочаровывай меня… - шепчет мне под ухо. От чего по телу бегут мурашку. Венс замечает. Дует мне за ухом, в шею. Тяжело выдыхаю.

- Что… ты… делаешь?.. – полу стон полу выдох слетает из моих уст. Целует меня в шею. Ладонь мужчины медленно скользит вниз.

- А на что это похоже? – шепчет мужчина. Горячее дыхание Венса обжигает. Сладко тянет под ложечкой. Тело предает меня. Между ног уже влажно.

- Ты ведь этого не сделаешь? – в ужасе уставляюсь на дверь. В ответ на вопрос слышу усмешку.

- Я сделаю это когда и где хочу. И в этом мне никто не помешает… – в его словах столько самоуверенности. Откуда ему знать, что в зал никто не войдет. Боже, я не о том беспокоюсь. Я должна думать, как сбежать, а не о том, кто может войти.

Ладонь Джареда раздвигает резинку спортивных брюк. Он спускается ниже к самому сокровенному месту. Как вспомню, как он касался языком, так сразу щеки начинают гореть. Сильно стискиваю ноги. Пальцы Венса все равно добираются до клитора. Он скользит по ним.

- Влажная, готовая меня принять… - удовлетворенно вбирает в рот мочку уха. Стон слетает. Святая Мария, он погубит меня. Джаред убрав руку, резко разворачивает меня к себе. Он больше не держит меня за руки. Венс поднимает меня на руки, вынудив обхватить себя за бедра. – И даже ты мне не будешь сопротивляться! – Крепче прижимает меня к себе. Хватаюсь за его плечи, чтоб не упасть. Джаред резко поддается вперед. Наши губы касаются друг друга. Меня обдает импульсом тока. Отстраняюсь от него, смотрю в глаза – в них нет насмешки, только желание. Темное желание. Сама отдаюсь искусству поцелуя. Венс сжимает за ягодицы к своей плоти.

- Ах, - громкий стон служит ему ответом. Мой язык скользит в глубины его рта, блуждает в нем. Он засасывает язык, переплетая свой с моим. Я задыхаюсь. Хочу еще. Мне мало одних поцелуев. Он, как наркотик вызывает во мне зависимость, постоянную потребность в нем.

Джаред опускает меня на мягкий мат, попутно стаскивает спортивные брюки, оставляя меня в одном бюстгальтере. Ярко-синие глаза хаотично обшаривают мое тело. Он нависает надо мной, оперевшись одной рукой у самой головы, другой высвобождает эрегированную плоть. Ноги само подгибаются при виде внушительного размера мужского члена.

Венс обводит контуры губ подушечкой большого пальца. Наблюдает за сменой эмоций на моем лице. От ласки я готова взлететь, воспарить над землей. Я ловлю себя на мысли, что сейчас мне не стыдно, все равно войдет ли кто в спортзал.

- Подними руки, - произносит приказным тоном. Покорно слушаюсь его. Он избавляет меня от лишней одежды. Теперь я полностью обнаженная. – Так намного лучше, - снова оглядывает меня с ног до головы.

Мужчина опускается ниже, направляя член прямо в эпицентр жара. Моя плоть пульсирует. Я готова хныкать, лишь бы почувствовать его в себе. Никогда не думала, что буду одной из тех, кто на все готов, лишь бы почувствовать мужскую плоть внутри себя. Как он движется во мне.

Пальцы ног поджимаются, а колени подгибаются, когда его плоть входит в меня. Он ложится на меня, сцепляя наши пальцы в крепкий замок. Внутренние мышцы расслабляются, получая свою дозу наркотика. Он движется во мне. Я плавлюсь в его руках. Джаред не стремиться быть нежным. Его толчки резкие, жесткие. Но не менее сводящие с ума.

- Мм-м! – прикусываю губы, чтоб не закричать. Трение наших тел, возбуждает сильнее. Я горю. Липкие от пота наши тела скользят эротическим звуком, который эхом распространяется по залу, не говоря уже о стонах. Резкий толчок. – Ах! – я на грани. Скоро кончу.

- Тебе нравится? – шепчет. Не успеваю ответить. Толчок. Озвученный вопрос Джареда растворяется с остальными мыслями. Он касается своей плотью самого центра женской чувствительной точки. От которой хочется кричать, молить, чтоб только закончить напряжение, которое нарастает вместе с наслаждением. Этот контраст легко может свести с ума. – Отвечай! – цедит. Я не помню его вопроса.

- Эм… да, - стону.

- А так? - Хрипло стонет Венс. Снова мощный удар с волной тепла. Ох! Он точно хочет моей смерти. Еще и еще выплескивает в меня горячую сперму.

- А-а-а! – с криком кончаю в след за ним. Я обессилена, измотана и перенасыщена. Эту тренировку я запомню надолго. Такое навряд ли забудешь.

Мужчина лежит на мне, хрипло дышит. Он не меньше меня устал. Мы оба выпустили пар. Невидимая стена между нами дала трещину. Однажды она рухнет. Может, тогда я смогу понадеяться на большее, чем просто секс…

Глава 42 Разбитые грезы

Джаред Венс

Оставив все дела компании на заместителя, открываю охоту на «Лютого». Наконец, мы готовы нанести сокрушительный удар по врагу. Отомстить за Дэниела. «Лютый» сдохнет в мучениях, его душа будет гореть в аду. Но прежде я разберусь с его верными псами: Дэймоном, Уиллом и Чарли. Один из них собственноручно застрелил моего брата – единственного родного человека.

Выпуская свою злость, стреляю по мишени. В тире никого нет. Патроны кончаются. Я снова заряжаю пушку. Стреляю безостановочно. Ладонь уже зудит от многочисленных выстрелов.

Рядом мелькает тень. Краем глаза замечаю кудрявую голову Вейдонда. Он кладет пистолет на стол, готовит наушники, патроны, защитные очки.

- Кто-то снова не в настроении? – бурчит Томми. Снимаю наушники, чтоб лучше слышать его. Знаю, он не просто так явился. Том никогда не появляется без какой-либо причины.

- Что тебе? – не довольно выдыхаю. Я хочу выпустить пар, чтоб настроиться к предстоящему делу. Я весь на взводе. Причина не только в мести, но и в девчонке, что по ночам мне снится. После той «тренировки» она не выходит из комнаты. Прошла уже целая неделя. Я вижу ее только по видеокамерам. Она не плачет, а задумчиво сидит на подоконнике.

- Я долго думал, пытался поговорить с Амелией и причем не раз. Но после того дня она стала сама не своя, неохотно идет на контакт. – Напряженно слушаю его. Догадываюсь к чему он клонит. – Что произошло между вами двоими, когда я ушел? Ты обидел ее, я прав? – Я обидел ее? Всего лишь хорошенько трахнул.

- Ничего я не делал! – цежу, выкидывая из рук пушку. Иногда Томми невероятно проницателен и это меня доводит до бешенства. А когда речь идет о Куин, глаза покрываются кровавой пеленой. Ни с кем не желаю говорить о ней.

- Тогда почему она такая отстраненная? – все подначивает Вейлонд. Все! Хватит с меня!

- Да я откуда знаю, что с твоей Куин! – собственные слова встают костью поперек горла. Перед глазами возникает Томми, он стоит рядом с ней, держит за руку. Они мило улыбаются друг другу. Он поправляет выбившийся локон непослушных каштановых волос Амелии, нежно целует ее в губы. Тьфу! От этих мыслей становится тошно. Мысленно чертыхнувшись, покидаю тир. Томми недоуменным взглядом провожает меня.

Размашистыми шагами иду в свою комнату, но почему-то оказываюсь в дверях комнаты Амелии. Мысль о них двоих сводит с ума. Во мне снова просыпается собственник. Нет! Не позволю коснуться ее ни Вейлонду, ни кому-либо другому. Трахать ее буду только я. Попав в мои руку, считай она подписала себе смертный приговор. Когда она мне надоест я не стану ее держать - отпущу. Один жест. Охрана исчезает. С силой открываю дверь, та с глухим стуком врезается об стену. Таким же хлопком закрываю ее. Куин, вздрогнув стает с подоконника.

- Д-джаред? – удивленно смотрит на меня своими коричнево-зелеными глазами. Мое появление для нее неожиданно. Значит, не ждала. Сегодня она в платье. Такая хрупкая. Ее сломить недолго. Но сильная духом.

- Удивлена? – неспешно подхожу к ней. Ловлю себя на мысли – злость отступает на второй план. Ее присутствие приводит меня в ярость, либо невероятно успокаивает. Удивительно.

- Немного, - бубнит себе под нос. Прячет глаза. Взглядом изучаю ее. Бледная. Ей определенно не хватает свежего воздуха.

- Сегодня я намерен поймать псов «Лютого»! - сообщаю ей. Ее взгляд резко замирает на моем лице. Думаю, она заслуживает знать, что совсем скоро наших общих врагов не станет. Я сдеру с них шкуру!

- Я пойду с тобой? - услышав о псах «Лютого», голосок аж прорезался у пташки. Глаза загорелись дьявольским огоньком. Она думает, что я пришел за ней.

- Нет, - отрицательно качаю головой. – Будет жестокая бойня. Там некому будет за тобой присматривать, - поясняю ей.

- Я могу за себя постоять! – тут же оживилась маленькая пигалица.

- Ну да… я видел, как ты можешь себя постоять… - Куин с минуту испепеляет меня взглядом, после чего задев плечом ускоренными шагами стремится к выходу.

- И куда это мы собрались? – хватаю ее локоть.

- Джаред, - она касается ладонью моей щеки. Невольно глаза закрываются. Нежно ласкает меня подушечкой большого пальца. – Я должна быть там… - шепчет, глядя молящими глазами, но меня не провести.

- Эми, - прикладываю ладонь на ее, нежно целую кисть. - Тебе не место среди перестрелки… - мне никак не донести до нее. Там ей не безопасно.  По крайней мере я так считаю. Амелия Куин прекрасный боец, стрелок – она справится со всеми поставленными задачами. Но я не беру с собой женщин. Мне никак не донести ей война – не для девушек. Она слишком упряма, слишком ослеплена местью за близких. Я вырос в криминальном мире, смерть была на каждом углу. Я научился контролировать. Куин этого не может. Ей это чуждо. Она идет напролом, мало задумываясь о последствиях.

Мне пора уходить. Дело не терпит отлагательств. Необходимо все еще раз лично проверить, чтоб убедиться в надежности подготовки. Отпустив ладонь девчонки, круто развернувшись ухожу. Внутри чего-то не хватает. Пусто.

- И вот так просто уйдешь?! – в сердцах кричит мне в след. Замираю на месте, раздумывая слова Амелии. Сердце забилось, как шальное. – Даже не попрощаешься, после всего, что между нами было?! - Пустота заполняется теплом. Отклика – вот чего мне не хватало, причины, чтоб задержаться хоть на минуту.

Глубоко вдохнув и выдохнув, в два шага оказываюсь рядом с ней. Резко притягиваю ее к себе. Алые губы Куин раскрываются навстречу моим. Накрываю их своими. Она обхватывает меня за шею, запуская пальцы в волосы. Целую ее властно, безудержно, как будто в последний раз. Сильнее стискиваю ее в своих объятиях. Сладкий стон девчонки прелестной музыкой ласкает слух. Член твердеет, возбуждаясь. Отлично! Теперь еще придется справляться со своим стояком.

Оторвавшись от ее губ, сажаю на подоконник. Платье забралось до неприличия высоко. Но мне нравится. Покрываю шею невесомыми поцелуями. Она откидывает голову, предоставляя мне еще больше доступа. Трусь бедрами об ее промежность. Куин прижимает меня к себе своими ножками. Она хочет меня.

Нежно касаюсь губ, придерживаю ее за затылок, чтоб было удобней. Другой рукой подбираюсь к нежной промежности. Хочу проникнуть в нее. Трахнуть жестко, как в прошлый раз. Касаюсь ее сквозь нижнее белье. Она уже влажная. Двигаю пальцами туда-сюда, туда-сюда, с каждым разом усиливая движения.

- О, Джаред! – кричит. Наблюдаю за ней. Она прикусывает губы. Надавливаю сильнее. За наблюдением совсем теряю бдительность. Звук молнии и касание тонких пальчиков, приводят меня в сознание.

- Ах, ты маленькая развратница! – шиплю. Она посмела расстегнуть молнию моих брюк. Я и так с трудом сдерживаюсь, чтоб не взять ее, а она еще больше подстегивает меня.

- Твоя заслуга! – визжит, покрываясь соками. Сука! Влажность. Аромат ее возбуждения. Ее податливость лишают меня рассудка.

Спустив боксеры, раздвигаю тоненькие трусики. Член стоит каменным столбом, наливается кровью.

- Если будет больно – сама виновата! – рычу, приподняв бедра Куин, поддаюсь вперед. Проникаю в манящую теплоту. Она со стоном откидывается назад. Ей хорошо. Мне хорошо. Движусь, прижимая ее ближе к себе. Чувствовать себя в ней это невероятно. Трение наших тел кружит голову. Это круче чем любое дорогущее вино многолетней выдержки. – Ты этого хотела? – шиплю. Вхожу в нее резкими толчками. Она издает глухие гортанные звуки при каждом моем толчке. Про таких говорят, горячая штучка.

- Да… - выдыхает. Она покрывается каплями пота. Непослушные волосы липнут к коже лица, она пытается их убирать. Куин не представляет, как удовлетворяет мое самолюбие. Осознает ли она это? Навряд ли.

- Запомни, крошка, никто и никогда не будет трахать тебя так, как я! – рычу ей лицо, ускоряя свои движения. Обидные слова, вперемешку с удовольствием – адская смесь. – Ты никогда не получишь удовольствия от другого мужчины, потому что ты всегда будешь вспоминать, как тебя трахал я, как кричала ты, кончая подо мной! Ты всегда будешь помнить, кто был твоим первым мужчиной!

Куин кончает с громким стоном. Ее тело наконец, получает разрядку. В глазах появляется дымка. Продолжаю свои безудержные толчки, мне тоже необходимо получить разрядку. Она выглядит так, словно ее уносит в другой мир. Вот оно. Сильно напрягаюсь, прижимаю хрупкое, расслабленное тело к себе. Выплескивая в нее семья. Глухой гортанный стон не удается сдержать. Перед глазами взрываются миллионы фейерверков. – «Что ж ты делает со мной, Куин?» - мысленно задаюсь вопросом.

Секс между нами всегда случаен. Намеренно я ее ни разу еще не трахнул. Все происходило по чистой случайности. К этому невозможно быть подготовленным. Я не подросток, который повсюду с собой таскает презервативы. У меня есть дела поважнее. В последнее время приходится задумываться и об этом. Долго так продолжаться не может. Хочется не хочется, а таскать придется. Уверен, это не последний наш с ней секс.

Жестокие слова неосознанно слетали из моих уст. Хотелось, чтоб она поняла, как со мной ей ни с кем не будет хорошо. Слова ее сильно задели. Молча оделись. Сказать «прости» язык не поворачивался. Я предупреждал ее изначально. Но и не мог уйти, не сказав ничего.

Она сидит на подоконнике, натянув платье до колен с опущенной головой. Слезы капают из глаз. Чувствует себя использованной. Сказать использовал сложно – мы оба получили физическое удовлетворение. Правильнее будет использовали друг друга.

Одевшись, делаю пару шагов вперед. Задерживаюсь на пару секунд.

- Думаю, мы получили все, что хотели! – бросаю, не оборачиваюсь в ее сторону. Эти слова сделали ей еще больнее. Это было необходимо. Она должна понять, что между нами только секс. Ее никто ни к чему не принуждал. Все было взаимно и ей не стоит мечтать о большем, потому я в мгновение ока разобью эти грезы. Ее слезы уже говорят о разбившихся грезах.

Глава 43 Враги не дремлют

Амелия Куин

Стою под струями горячей воды. Джаред Венс невероятно жесток. Он снова сделал мне больно.

- Ненавижу! – кричу в сердцах, стукнув кулаком по стене. Не полегчало. – Ненавижу! Ненавижу! – снова бью. Обернувшись спиной к стене, сползаю на пол. Закрываю руками лицо. - «Тряпка!» - возмущается внутренний голос. Когда я успела стать такой тряпкой? После встречи с Венсом старшим. Я должна бежать, исчезнуть, чтоб не раствориться в его тени. Они как раз уехали.

Выключив воду, практически выбегаю из душевой. Бегаю по комнате, как ошпаренная. Надеваю спортивные брюки и в то же время сушу волосы. Десять минут, и я готова. Волосы слегка влажные, но это не беда. Беда, как я выберусь.

Со слов Джареда они уехали на перестрелку с «Лютым». Боже мой. Прозвище Алекса Куина перестанет когда-нибудь задевать меня за живое? По-видимому, нет. Дергаю ручку двери, заперто. Он закрыл меня. Сволочь! Стучу в дверь. Никто не реагирует на стук.

- Помогите! – ладонями бью по двери. – На помощь! Прошу, помогите… - демонстративно сползаю на пол. Хватаюсь за живот. Больше ничего другого в голову не приходит. Слух ловит щелчок замка. Мысленно пищу от радости. Дверь открывается. Прижимаюсь к стене.

- Чего улеглась? – надменно обращается охранник. Молчу.

- Помо…гите, - мямлю, изображая умирающего.

- Ты что помирать собралась? – мужчина садится передо мной на корточки. Легкими шлепками бьет по щекам, приводя в сознание. Морщусь от неприятных ощущений. - Если ты помрешь, мне хозяин голову оторвет. – Недовольно стонет охранник. – Маркус, звони доктору!

- Уже набрал, - вкрадчиво отвечает. Вот блин. Я думала, они меня повезут в больницу.

- Давай, поднимайся… - охранник помогает мне встать. Издаю тихий стон, хватаюсь за живот. Он несет меня на кровать.

- Доктор в отъезде! – глухо сообщает Маркус. Спасибо тебе, Святая Мария!

- Мм-м… - корчусь, как от нестерпимой боли.

- Тьфу! Да, чтоб его! Нашел время уехать… – чертыхается мой «спаситель». -  Придется везти ее клинику. Сюда нельзя никого приводить без разрешения хозяина. – «Так везите меня в клинику!» - мысленно ворчу.

- Может, позвонить хозяину? – Маркус обеспокоенно обращается к товарищу. Тот молчит, тяжело вздыхает. – «О, нет! Скажи, нет…» - мысленно молю второго охранника.

- У него и без нас проблем полно! Не стоит его беспокоить.

- Может…

- Да, черт с тобой! Звони! – рычит. На какой-то миг мне и в правду показалось, что низ живота болезненно потянуло. В их голосе слышны отголоски страха перед «Смерть Несущим». Бедняги. Им не хило достанется из-за меня. Но что поделать свобода требует жертв.

Маркус около трех минут разговаривает с Джаредом или с кем там. Неподвижно с замиранием сердца слушаю его. Даже дышать боюсь.

- До связи, - говорит он в довершение.

- Ну и? – нетерпеливо шипит мужчина, который сидит на кровати около меня.

- Везти в клинику. Оттуда он сам ее заберет. Сказал не отходить ни на шаг.

- Понял. Готовь машину! – Вот блин. Надо придумать еще что-нибудь. Дурная голова ногам покоя не дает. Это точно про меня.

Охранники везут меня в клинику на темном Ягуаре. Сижу на заднем пассажирском. Мужчины сидят впереди. Они время от времени оборачиваются проверять меня.

- Мм-мамочки! – кричу, низ живота и в правду сжимает тугой спазм. Что это? Сильно стискиваю ноги. Больно. Ложусь на заднем сидении. Вот она карма за мою ложь.

- Не вздумай помирать. Слышишь?! – обращается ко мне охранник, глядя на меня через зеркало заднего видения. Авто ускоряет движение, и я благодарю их за это.

Уже через полчаса меня доставляют в Массачусетскую общую больницу, расположенную здесь в Бостоне. Медсестры встречают нас на пороге. Один из охранников несет меня на руках. Боль немного отступает.

- Добрый день! Что у вас случилось? – медсестры обращаются к моим телохранителям.

В глазах начинает темнеть. Уши закладывает, так что я не слышу, что говорят мои «спасители». Крепче цепляюсь за пиджак мужчины. Медсестры разбегаются, снова появляются. Щурюсь, сосредотачивая внимание на медсестре. Не выходит. Замечаю краем глаза коляску.

- Садите… - доносится до меня отдаленный женский голос. Мужчина отпускает меня. Колени подгибаются. Меня резко клонит вниз. Темнота.

***

Прихожу в себя, как медведь после долгой зимней спячки. Нос чешется. Приподняв руку, понимаю, что не смогу дотянуться к носу – в вену воткнута игла, рядом стоит капельница. Голова немного кружится. Пытаюсь вспомнить недавние события. Воспоминания даются с трудом.

- Оу, мисс, вы пришли в себя! – радостно пищит медсестра. Она так тихо вошла, что я даже не услышала. – Сейчас позову доктора. Не «а», не «б» сказать не успеваю, она исчезает за дверями палаты.

Перевожу затуманенный взгляд на окно, на улице еще светло. Там за окном моя свобода. Улыбаюсь своим мыслям.

- «Беги!» - шепчет внутренний голос. Интуиция подсказывает, что нужно послушаться. Свободной рукой опираюсь на мягкий матрас. Полежала и хватит. Пора на свободу к бабушке с дедушкой. Они уже меня заждались.

Дверь открывается. Замираю в полу лежачем положении. На пороге появляется мужчина в белом халате. Он идет изучает бумажки, не смотрит на меня, мелодично подпевает про себя. Внимательно слежу за ним. В шаге от кровати он останавливается, глядит на меня исподлобья.

- Амелия Куин, - его довольный тон скорей утверждает, чем спрашивает. Он пугает меня.

- Да, - неуверенно отвечаю. Откидываюсь назад. Этот доктор не внушает мне доверия. Но чего мне бояться? За дверями стоят мои охранники. Все будет хорошо.

- Как себя чувствуете? – интересуется, проверяя капельницу. От него веет медикаментами.

- Эм… хорошо, - выдыхаю. Доктор подозрительно проверяет капельницу. Мысль сорваться с места и бежать не покидает только усиливается.

- Голова не кружится?

- Э… нет, - не хочу говорить ему правду. Он поворачивается ко мне. Под пристальным взглядом мужчины, чувствую себя обнаженной, загнанной в ловушку зверьком. – А когда мне можно будет уйти? – интересуюсь.

- Уйти? – насмешливо задает мне вопрос. – Тебе не уйти… - выплевывает с довольной физиономией.

- Что?.. – с полминуты осознаю сказанное доктором. - Нет! – кричу. Только сейчас до меня доходит, что это никакой не доктор, а мафиози. Выдергиваю иглу из вены, готовясь бежать. Он достает белую тряпку. Запах медикаментов усиливается. – Ты один из них… - испуганно шепчу.

- Умничка, - ухмыляется он. На тумбочке лежит металлический поднос. Его оставила медсестра, прежде чем покинула палату. Швыряю им в него. Соскакиваю с места. Перед глазами темнеет. Резко останавливаюсь, чтоб не грохнуться в обморок.

- Дрянь! -  в это время мужчина нагоняет меня. Сталкивает обратно на кровать. Ни пнуть, ничего не успеваю он резко прикрывает мне рот и нос влажной тряпкой. Резкий запах химикатов кружит голову. Цепляюсь обеими руками в его. - А теперь пора баеньки…

- Мм-м! – не получается издать ни звука, он крепко держит. Молюсь, чтоб в палату вошли люди Джареда. Они должны были слышать грохот, доносящийся из палаты. – «Если только они еще живы,» - подсказывает внутренний голос.

В глазах мутнеет. Силы стремительно покидают меня. Дышать нечем. Легкие переполнены ядом. Мозг не выдерживает действия неизвестного мне препарата. Веки тяжелеют. Сознание уходит в глубокий сон.

***

Джаред Венс

Информация, которую нам предоставили оказалась ложной. Подъехав к порту никого не обнаружили. Еще этой пигалице вздумалось помирать. Разъяренный сидел на заднем сидении авто. В кармане зазвенел мобильник. Недовольно достал его. «Маркус» высветилось.

- Что на этот раз?

- Босс, это ловушк… - выстрел. Выстрел. Тишина.

- Маркус! – кричу. Никто не отвечает. – Черт!

Подъехав к больнице, незамедлительно поднимаемся. Полиция уже упаковывает трупы Маркуса и Лиама в специальные черные пакеты. Они допрашивают свидетелей. Одна из медсестер плачет. Полицейский отпускает ее, но просит далеко не уходить.

- Где она? – рычу, входя в палату. На полу капли крови, одеяло и металлический поднос. Везде следы борьбы. Она либо защищалась, либо все подстроила. – «Она не могла с ними связаться…» - тут же в голове мелькает мысль. Остается только одно среди нас предатель. Они сговорились.

- Джаред, вот, говорят, она в последний раз видела ее… - до меня доносится голос Томми. Оборачиваюсь к ним. Рядом с Томми стоит медсестра невысокого роста. Она плачет. Именно ее допрашивали полицейские.

- Что ты видела? – шиплю.

- Ее привели в очень плохом состоянии. Медсестры сразу сделали анализы. Поставили ей капельницу. Она уснула.

- Я не это спрашиваю! – цежу сквозь зубы. Ярость удается сдерживать с колоссальным трудом. Еще чуть-чуть и я взорвусь.

- Я пришла ее проведать. Девушка уже не спала. Я пошла за доктором и ее анализами. А когда мы вернулись… то никого обнаружили двух убитых охранников и только… Богом клянусь я больше ничего не видела, - она изливается слезами. Мне нисколько ее не жаль.

- Что с анализами? – спрашивает Том. Тут ежу понятно – ничего. она все подстроила.

- Она в положении…

- Что ты сказала?! – Слова автоматом слетают из уст.

- Девушка беременна, - медсестра достает из кармана бумажку с результатами анализа крови. Слова эхом повторяются в ушах: беременна… беременна…

Глава 44 В эпицентре войны

Замерев на месте, стою. Не верю собственным ушам. Амелия беременна. Хочется выкрикнуть: «да быть такого не может!» Но воспоминания о пылких ночах говорят об обратном. Куин беременна моим ребенком.

- Найти ее!

Ребенок. У меня будет ребенок. Я не могу представить себя в роли отца. Знала ли она, что носит под сердцем моего ребенка, когда решилась на побег?

- Девушка знает о беременности? – пристально смотрю на женщину. Та поджимает губы, отрицательно качая головой.

- Нет, сэр… Мы не успели ей сообщить…

- Найти ее, где бы она не была! – перед глазами образуется кровавая пелена. Я должен найти ее, как можно поскорее. Кто знает, что придет ей в голову, когда узнает о совей беременности. Кем бы не была эта девчонка, но ребенка своего погубить не позволю. Родит пусть катиться ко всем чертям. Держать не стану.

Получив доступ к камерам видеонаблюдения, немедленно приступили к просмотру. После ухода медсестры в палату заходит мужчина в одежде доктора. Маркус и Лиам остаются за дверями. Через пару минут по ним открывают огонь. Двое мужчин также одеты в костюм врачей. Они заводят каталку в палату Куин и уже оттуда выходят все четверо. Только Куин лежит на каталке, без признаков жизни. Простынь испачкана кровью.

- Сработано идеально, - выдыхает Вейлонд. Пожалуй, соглашусь.

- Нас провели, как вшивых котят! А мы повелись, как глупцы! – гневно развожу руками. Почему всегда все связано с этой девчонкой? Следует найти ее и хорошенько вытрясти всю информацию. Пора прекращать эти игры.

***

Вернувшись в штаб-квартиру немедленно приступаем к поискам девчушки. Голова забита одной мыслью – у меня в скором времени появится наследник. Эта мысль постоянно отвлекает меня. Я должен сосредоточиться на предстоящем деле, чтоб поскорей найти Куин и обезопасить своего ребенка. Это самое главное.

Поздним вечером ко мне входит Вейлонд с бутылкой рома. С прищуром гляжу на него. Что привело его в столь поздний час? Девчонка! Никак не иначе.

- Так тебя можно поздравить? – с ухмылкой глядит на меня. Бутылку со стуком ставит на стол. Жидкость в бутылке колыхается от удара. Сильно стискиваю пальцы в кулак. Без всяких разъяснений понятно, о чем он.

- Пошел ты! – шлю его. Мне как раз-таки не хватало его издевательств. На лице мужчины мелькает самодовольная улыбка. Он получил то, что ожидал.

- И ты после этого хочешь сказать, что между вами ничего не было? – да чтоб его!

- Я, что должен был говорить всем подряд, что трахал ее?! – огрызаюсь в ответ.

- Но теперь все об этом только и судачат… - слова Томми злят пуще прежнего. Все считали ее девушкой моего брата. А теперь получается, что я трахнул девушку покойного брата? Нет! Между ними ничего не было. Стискиваю зубы до скрежета. Мне должно быть все равно на мнение других. – Не злись… Все рады случившемуся…

Томми замолкает. Зависшее молчание затягивается. Оно непривычно душит, затягивает невидимую петлю на шее.

- А ты? – вкрадчиво обращается ко мне Вейлонд.

- Что? – не сразу понимаю, о чем он. Неожиданный вопрос товарища, приводит в замешательство.

- Лишь в твоих глазах я не заметил радости, - поясняет он. Теперь же он не шутит, весь серьезный. Рад ли я беременности Куин? Я… я пока что не могу ответить на этот вопрос.

- Не думаю, что это имеет значения.

- Все ясно с тобой, - сухо отзывается Вейлонд. – Думаю, мне пора заняться делами… - мужчина направляется к выходу. Я провожаю его взглядом. Томми останавливается у самой двери на секунды две. Замираю в ожидании чего-нибудь несуразного, но Том, как всегда удивляет меня. Он, просто хмыкнув, покидает кабинет.

Я не стал останавливать его. Мне нужно побыть одному, собраться с мыслями.

***

Амелия Куин

Холод. Запах сырости и плесени ударяют по обонятельным рецепторам. Веки тяжелые – не могу открыть глаза. Кончики пальцев покалывают, они онемели. Ноги еле-еле держат меня. Такое чувство, будто я вишу.

Резкий ледяной холод окутывает все тело, как ушат ледяной воды. Резко открываю глаза. Передо мной стоит мужчина с пустым ведром. С минуту прихожу в себя. Меня и в правду облили ведром ледяной воды. Я и в правду вишу. Меня привязали к потолку. Какого черта?

Воспоминания черепашьими шагами всплывают перед глазами. Темный ягуар. Моя охрана. Больница. Доктор… О, нет.

- Очнулась, - хриплый низкий тон скорей утверждает, чем спрашивает. Он до боли знаком. Даже если бы я захотела его забыть, не смогла бы… к сожалению…

- Дэймон, - вот куда привело меня мое притворство. Один неверный шаг, и я в ловушке. Томас был прав, находясь в штабе я была в безопасности. Я покинула штаб-квартиру. И вот, где оказалась.

- А ты живучая зараза! – он вышвыривает железное ведро в сторону. Та звонко катится на другую сторону комнаты. Дэймон хватает меня за волосы и тянет назад, вынуждая взглянуть ему в глаза. – Что ж ты никак не сдохнешь то, а?

- Не дождешься, - выплевываю каждое слово. Он не посмеет убить меня, пойти против «Лютого». Я нужна ему живой. По крайней мере, мне так кажется.

- Ошибаешься, - он сильнее стискивает волосы в кулак. Мне больно, но я терплю. Я не буду жалкой… не в этот раз… - Ты будешь молить меня о смерти!

- Ахах… - горько усмехаюсь. – Даже если будешь меня пытать, ты не услышишь ни слова мольбы!

Дэймон прожигает меня темными глазами, наполненными ненавистью и презрением. Он готов убить меня прямо сейчас. Если б не Алекс Куин, Дэймон бы меня уже пристрелил или придушил собственными руками. Я склоняюсь ко второму варианту. Он наслаждался бы каждой секундой, лишая меня кислорода.

- Ошибаешься, - хищный оскал озаряет лицо мужчины. Тошнота только усиливается. Он противен мне до тошноты. – Ты думаешь, что жива до сих пор благодаря «Лютому»? Серьезно?.. Ахах! Глупая идиотка! Он сам просил убрать тебя…

Слова Дэймона больно ранят. Я знала, что Алекс Куин не испытывает ко мне теплых чувств и убеждалась в этом не раз. И все равно слышать слова о его приказе убрать меня с пути больно. Я ведь когда-то была ему дочерью, хоть и не родной… - «Когда-то…» - добавляет внутренний голос, окончательно добивая меня.

- Так убей меня, что тебя останавливает?! – с вызовом смотрю в глаза своему врагу. Мне терять нечего. Не сегодня так завтра он все равно убьет меня. Мне не чем защищаться, не чем дать отпор – я беззащитна. Я проиграла эту войну, как бы не хотелось признавать, но это факт.

- О, ты уже желаешь распрощаться с жизнью? – ухмыляется Дэймон.

Молча испепеляю взглядом своего ненавистника. За словом в карман не полезет, скорей мне заткнет рот.

- Не ты ли еще минуту назад говорила мне, что даже молить не станешь о скорейшей смерти. А уже сейчас просишь убить.

- Гнида! – цежу. За что получаю звонкую пощечину. Щека в считанные секунды воспламеняется. Для Дэймона не имеет значения перед ним стоит женщина или мужчина. Для него все одного пола.

- Тебе стоит помалкивать, иначе не сдержусь и в правду пристрелю до приезда «Лютого»! – гаркает мой ненавистник. О, я была права. Он не может избавиться от меня. Он делает шаг назад от меня. Наблюдает за мной. Мужчина мечтает об одном – убить меня.

- Дэймон, ну разве с дамами так поступают? - где-то вдалеке звучит надменный голос Алекса Куин. Вздрагиваю от неожиданности. В тишине его шаги набатом бьют по слуховым рецепторам. Вдоль позвоночника начинают бегать мурашки.

- Так значит, я была права – ты не можешь меня убить. Я нужна папочке живой… - намеренно делаю акцент на слове «папочка» от чего даже самой хочется скривиться.

- А ты не так наивна, как, казалось, бы… - не остается в долгу «папочка».

- Может, потому что кое-кто мне раскрыл глаза? – вздергиваю одну бровь, пока «Лютый» обходит меня. Его свита следует за ним. Алекс останавливается в шаге от меня рядом с Дэймоном. Осматривая меня слегка хмурит брови. Что же ему не понравилось.

- Принцессе пришлось искупнуться, чтоб прийти в себя. – Оправдывается Дэймон, не смея взглянуть в глаза «Лютого». Боится. Трус!

- Жалкий трус! – бросаю верному псу Алекса. Мужчина мерит меня презрительным взглядом темных глаз. В этот момент «Лютому» звонят и ему приходится отойти, чем и пользуется Дэймон. Он наклоняется ко мне, чтоб ядовитые слова слышала только я и никто больше.

- Надо было избавиться от тебя раньше! – кидает он.

- Надо было не спорю, - не остаюсь в долгу, показывая белозубую улыбку. От натянутой улыбку сводит скулы.

- Сука! – шипит. Ловлю себя на мысли, что мне нравится злить его, смотреть на его беспомощность. Сейчас он не в состоянии что-либо сделать мне. Но все может измениться. И тогда Дэймон оторвется на мне с полна.

- Довольно, Дэймон! – цедит «Лютый». Он гневно озирается на нас. Крылья носа вздуваются от злости. Алекс Куин в считанные секунды оказывается рядом. Он резко хватает меня за шею и притягивает к себе. - Решила выжить, став потаскушкой «Смерть Несущего»? – рычит, сильнее стискивая пальцы у меня на шее. Что?

Слезы катятся с уголков глаз. Мне тяжело дышать. Ему не стоит и труда сломать мне шею. Я задыхаюсь. В глазах появляется дымка.

- Дрянь! – получаю еще одну пощечину, но теперь уже от «Лютого». Он отходит на шаг. Дэймон и его дружки молча наблюдают за происходящим.

- Кхм, - пытаюсь откашляться. Откуда? Как «Лютый» мог узнать, что мы с Джаредом спали?

- Ты, как и твоя мать раздвинула ноги ради красивой жизни! Правильно говорят, яблоко от яблони недалеко падает.

- Нет, - отрицательно мотаю головой. Все не так. Я спала с Джаредом не ради выживания. Меня тянуло к нему. Он имел надо мной власть. – Это не правда! – мямлю. Слова Алекса причиняют боль.

- Не правда? – с усмешкой глядит на меня Куин, а глаза все еще метают молнии. Он зол. – Разве не ты посмела понести от него?!

«Лютый» в считанные секунды оказывается рядом. Я сильно зажмуриваю глаза, ожидая очередного удара, но его нет. Нерешительно открываю глаза, медленно смакуя слова, сказанные Алексом.

- Что ты сказал? - Смотрю на «Лютого» с широко раскрытыми глазами.

- Ты не знала? Какая жалость… - На миг на его лице мелькает удивление, после чего хищный оскал озаряет его. Он что-то задумал. - В твоем чреве растет мой враг.

Я беременна? У меня будет ребенок от Джареда. А Джаред об этом знает? Должно быть да, если знают его враги. Рад ли он моей беременности? Навряд ли? Я сама не особо в восторге. Мне всего девятнадцать. У меня нет ни дома, ни работы. Я не в состоянии прокормить себя, не говоря уже о ребенке. Что делать?

- Пятнадцать ударов плетьми! – вот его приговор. Святая Мария, он шутит? Пятнадцать ударов плетьми? У них с головой все в порядке?

Чарли приносит не плетку, а кнут. При виде кнута у меня аж в глазах темнеет. Чертовы садисты!

- В-вы с ума сошли! – визжу от возмущения. Здесь не то, чтобы я останусь живой, ребенок точно не выживет. Я, конечно, не хочу этого ребенка, но не такой смерти ему желаю.

- Отправьте послание Джареду, посмотрим насколько ему дорог наследник.

- Что ты задумал? – мой голос срывается на крик. Меня охватывает паника. Я беспомощна перед ними. Я не в состоянии помочь ни себе, ни своему ребенку.

- Захочет вернуть наследника, ему придется приехать сюда, где его будет ждать сюрприз. А если нет мы избавимся от тебя и твоего ребеночка. – С раскрытым ртом слушаю «Лютого». Я всего лишь приманка. Они собираются убить Джареда. – Но в любом случае ты умрешь сегодня, слишком много хлопот от тебя.

Джаред не дурак. Он не пойдет на верную гибель. Но сердце подсказывает, что он придет. И не ради меня, а ради ребенка.

- Дэймон, за дело! – краткий приказ Алекса выводит меня из размышлений.

Мужчина берет кнут и подходит ко мне. Самодовольная улыбка играет на его лице. Плюнуть бы ему в лицо.

- Получай, что заслужила! – шипит он. Не успеваю и слова сказать ему в ответ, Дэймон замахивается кнутом. Резкий удар.

- Ааа! – визжу. Спину охватывает жалящая боль. - Пошел ты! – шиплю в сердцах. Слезы брызжут из глаз. - «Малыш, прости меня…» Не таких мук я для тебя хотела. Святая Мария, помоги ему.

- Хочешь еще? Получай!..

Глава 45 Воссоединение

Все тело горит. Стою на ногах лишь потому, что вишу на веревках. Меня нельзя назвать человеком. Я скорее похожа на кусок мяса, причем живого. Я уже не чувствую боли. Веки стали слишком тяжелыми. Искусала все губы, но ни разу не попросила о пощаде и не молила о смерти. Я не тряпка.

- Не спать! – хриплый голос Чарли.

- Ох! – снова ушат ледяной воды. Да чтоб его! У меня озноб. Температура сорок, не меньше. Выжить после пятнадцати безжалостных ударов плетьми хрупкой девушке это невообразимо.

- Как ощущения, дорогуша? – ухмыляется Дэймон. Молчу. Сил нет ни на что. Смотрю на него исподлобья помутневшими глазами. В ушах стоит гул. Куда исчез Алекс Куин не припомню.

До меня начинают доносятся выстрелы. Все занимают боевое положение.

- Мы с тобой еще не закончили! – бурчит Дэймон, гневно выплевывая. Он, как и все занимает безопасное место. Трус он и есть трус. Другим словом его нельзя назвать.

Дальше все происходит, как в замедленном кино. Бесконечное количество выстрелов, беготня. Меня могут задеть или вовсе убить во время перестрелки. Как ни странно, я не испытываю страх. Его нет. Мне не страшно.

- Амелия, - до меня доносится запыхавшийся голос Венса старшего. Джаред? – Эми, ты меня слышишь? – легкое прикосновение теплой ладони обдает меня током. Тело моментально реагирует на мужчину.

- Мм-м, - стону. Приоткрываю веки, чтоб убедиться в реальности ли он рядом или мне просто послышалось. Джаред смотрит на меня обеспокоенно. – Джа-ред… - шепчу.

- Я здесь, - шепчет он в ответ. Джаред здесь. Он пришел за мной. Он не оставил меня с этими уродами. От этой мысли на душе теплеет. Хочу улыбнуться, но не получается – сил нет даже на подобие улыбки.

Мужчина спешит развязать веревки. Сердце трепещет от радости. Я падаю в его объятия. Он ловко ловит меня.

- Мм-м, - мычу. Боль с новой силой пронзает тело от прикосновений Джареда.

- Что они с тобой сделали? – это был риторический вопрос. Он не требовал ответа. Ответ был очевиден. Джаред держит меня за плечи, не позволяя упасть.

Его дыхание обжигает кожу. Он касается лбом моего лба. Его кожа прохладная. По крайней мере мне, я так ощущаю. Наши дыхания сливаются воедино.

- Джа-ред… - шепчу, судорожно сглатывая ком в горле. Его близость опьяняет, одурманивает рассудок, лишая здравого смысла. Что он со мной делает?

- Не шевелись, - короткий, тихий приказ. Что? Мужчина уже не смотрит на меня.

- Что такое? – обеспокоенно обращаюсь к Венсу старшему. Джаред хмурит бровями. Прослеживаю за его немигающим взглядом темно-синих глаз. Ох!

В метрах пяти за моей спиной стоит Дэймон. Он весь испачкан в крови и держит в руках пистолет. Он целится прямо на Джареда. Рука моего ненавистника дрожит. Сердце ухнув, падает вниз. Верному псу «Лютого» стоит один раз нажать на курок и Джаред отправится на тот свет в след за братом. Лишь от одной этой мысли я бледнею на глазах, кровь в жилах стынет. В след за братьями Дэймон отправит и меня.

Я не в состоянии произнести и слова. Я лишена способности говорить, а взгляд приковывается к дрожащей руке Дэймона. Он может выстрелить в любую секунду. И исполнится его мечта, мечта «Лютого» и всех остальных мафиози, желающих смерти Джареду Венсу.

- Смотрю, голубки нашли друг друга. – Надменный тон сквозит в голосе Дэйона. - Жаль, проживете вы не долго и счастливо, как полагается в глупых сказках. Хотя нет, мне ничуть не жаль… - ухмыляется. – Давно надо было избавиться от вас.

Три пары глаз метают молнии. Если б можно было убить одним лишь взглядом, то навряд ли здесь кто-то был бы еще жив.

С каждым произнесенным им словом во мне усиливается буря, готовая обрушится на него неистовой силой. Джаред усиливает хватку на моем плече, словно почувствовав возрастающее напряжение во мне. Я слегка поддаюсь вперед. Ладонь касается холодного металла. Пальцы на ощупь начинают исследовать холодный предмет. Кажется, это пистолет. Точно. Медленно обхватываю ствол. Джаред бросает на меня угрожающий взгляд, слегка качает головой, мол, не делай этого. Он понял, что я собираюсь сделать.

- … Что ж пришло время прощаться, голубки. «Смерть Несущий» - он же Джаред Венс я много лет мечтал избавиться от тебя и вот наконец, мне выпал шанс, который я не упущу! – в ответ Джаред только хмыкает. – И ты! – мужчина переводит злобный взгляд в мою сторону. Невольно вздрагиваю от громкости голоса Дэймона. – Я терпеть не могу, когда мне переходят дорогу. А ты с первой нашей встречи перешла мне дорогу и встала костью поперек горла. Пора избавляться и от тебя, как и от твоих родителей! – последние слова моего ненавистника просто добили. Крепко сжав в руке пистолет, резко разворачиваюсь. Удивительно, откуда только взялись во мне силы.

- Амелия, нет! - Джаред не поспевает за мной. От резкого движения в глазах темнеет. Раздается выстрел. Не могу понять то ли я выстрелила, то ли Деймон. Темнота медленно отступает.

Дэймон прижимает ладонь к животу, сквозь пальцы просачивается ярко-алая кровь. Я ранила его. Но тут же рядом замечаю руку Джареда, он целится прямо на истекающего кровью мужчину. Так, кто стрелял? Я или он?

- Сука! – рычит он, наставляя пистолет на меня.

Выстрел. Выстрел. Выстрел. Джаред стреляет в Дэймона. На его лице не проскальзывает ни одна эмоция. Он выключил человечность и включил бесчувственного убийцу, кем он и является на протяжении долгих лет.

Дэймон с грохотом падает на пол. Мой злейший враг мертв. Не верю. Враги так быстро не умирают. Наставляю на него пистолет, нажимаю на курок снова и снова. Вокруг тела моего ненавистника образуется кровавая лужица.

- Эми, – Джаред хватает меня за руку. Но меня не остановить. Продолжаю стрелять. – Эми, хватит! Он мертв… - Венс вырывает у меня из рук пистолет, швыряет в сторону. Эмоции с головой окунают меня в свою пучину. Смотрю на свои дрожащие руки на темно-алую лужу крови, растекается по полу рядом с трупом. Теперь он точно мертв.Слезы наворачиваются на глаза. Я убийца… – Ш-ш-ш, все хорошо… - шепчет Джаред. Он прижимает меня к себе, не касаясь открытых ран.

- Слушай, а ты недалеко ушла от нас, - слышу рядом веселый голос Тома.

- Все чисто, все проверили? – низкий голос Венса вибрацией проходит по телу.

- Да, можем ехать, - сообщает Вейлонд.

- Пойдем, - совершенно иным голосом молвит Джаред. Он касается невесомым поцелуем лба. Такой Джаред Венс мне нравится больше. Человечность ему очень идет.

- Стой. Я не могу… - шепчу. Я, бы пошла, но не в состоянии. Если он отпустит меня, то я непременно паду.

Джаред помогает мне выбраться из подвала. На улице уже стемнело. Сколько меня держали? Моим пыткам настал конец или это только затишье перед новой бурей и новыми пытками?

Уже в машине главы мафиозного сообщества, я могу полностью расслабиться. Еще вчера я мечтала сбежать, а сейчас рядом с ними чувствую спокойствие и безопасность, в котором я так нуждаюсь.

Джаред садится рядом. Он помогает мне разлечься на заднем пассажирском сидении. Голову кладет себе на колени. Как только закрываю глаза, сон моментально уносит меня в свои владения…

***

Джаред Венс

Сижу на кровати рядом со спящей Куин. Доктор Мариано де Кесада только что покинул мои покои, обработав раны девушки. Спина Амелии покрыта открытыми кровоточащими ранами. Сейчас она спит крепким сном. Лишь мирное дыхание заметно невооруженным глазом. Самое страшное уже позади. Всю ночь боролись с ознобом, температурой. Куин жива, ребенок тоже.

Я чертовски устал. Но как бы странно не звучало боюсь сомкнуть глаза, вдруг она исчезнет, оставив меня одного, словно ее и не было в моей жизни. За короткий промежуток времени эта девчонка стала мне очень близка. Я не могу смотреть на нее спокойно – дыхание перехватывает, сердце начинает гулко стучать в груди и кончики пальцев непривычно покалывать. Она, как магнит. Нет, она воровка, что украла мое сердце. Она заставила его снова биться, разбудила чувства, что усыплял я в себе годами. Она разрушила стену, которую я строил на протяжении всей жизни, чтобы быть лучшей мафиозной главой. Она стала моей слабостью. Она мое уязвимое место. Враги об этом знают. И они все сделают, чтоб причинить мне боль, забрать все, что для меня дорого. Куин не просто девушка, она мать его наследника. Она родит мне наследника. За него я порву всех.

Невесомым поцелуем касаюсь хрупкого плеча девчонки. Ее кожа невероятно нежная. Хочется касаться и касаться. Вдохнуть ее аромат, наслаждаться им, как наилучшим наркотическим веществом, что мгновенно опьяняет.

Коснувшись кончиками пальцев оголенного плеча девушки, покидаю свои покои. Мне нужно отдохнуть так же, как и ей. Мне необходим свежий воздух. Атмосфера в штаб-квартире слишком накалена. Она давит, не позволяя дышать полной грудью. Враги не дремлют, они повсюду и среди нас. Я должен вычислить его, прежде чем он успеет слить важную информацию нашим врагам и навредить моему окружению.

- Куда-то собрался? – за спиной слышится хриплый голос Вейлонда.

- Подышать свежим воздухом, - бормочу, продолжая путь.

- Я с тобой…

- Мне нужно побыть одному! – перебиваю товарища, не позволяя ему договорить.

- Джаред! -  не унимается он, продолжает идти за мной. Его настойчивость иногда очень раздражает, как, например, сейчас.

- Лучше присмотри за Куин. – Томми сокрушенно вздыхает, понимая, что я не изменю своего решения.

- Да, босс… - сухо произносит, после чего исчезает за угол. Бросив короткий взгляд на пустой коридор, продолжаю путь. Посидеть в саду с Гердой лучший способ поразмыслить, собрать мысли в одну кучу, принять верное решение, уничтожить врагов, ну и продолжать жить дальше, достигать новых высот в бизнесе и укрепить свой статус в криминальном мире. Место под солнцем будет принадлежать лишь одному – сильнейшему. И это буду я…

«Лютый» зашел слишком далеко. Пора избавляться и от него. Его главные псы мертвы. Больше тянуть нельзя, надо действовать, быть непредсказуемым. Он не должен быть готовым к атаке, он не должен быть предупрежден. Для этого я должен избавиться от крысы, что вселилась в моем доме…

***

Амелия Куин

Просыпаюсь от ярких лучей солнца. Голова немного кружится и желудок сводит. Я голодна. Пытаюсь пошевелиться, но все тело онемело, словно я год пролежала в одной позе. Осматриваю комнату, понимаю, что не мои покои, а самого Джареда.

Вспомнив о Джареде, воспоминания невольно начинают всплывать перед глазами. Обрывки воспоминаний, как рваные клочья письма всплывают один за другим. Похищение. Подвал. Ребенок. Перестрелки. Пытки.

Медленно сажусь на край кровати, стараясь не делать резких движений. Моментально ощущаю дискомфорт. Кожу спины стянуло. Хочется чем-то обмазать, почесать. Не сразу получается собрать картину воедино. Воспоминания продолжают маячить перед глазами. Джаред. Выстрел. Дэймон… Резко прикрываю рот рукой, чтоб не вскрикнуть от ужаса. Я убила человека. Я убийца…

И в этот момент кто-то стучит в дверь. Устремляю взгляд коричнево-зеленых глаз в сторону двери. Дверь открывается и в комнату входит Томас. Смотрю на него, а с уголков глаз скатываются слезы.

- Хей, что с тобой? – нежно шепчет мужчина, присаживаясь рядом.

- Я… я убила… чело-века, - бормочу, глядя на свои дрожащие ладони. Ходя Дэймона сложно назвать человеком. Тем не менее он был им.

- Брось. Это когда-то должно было случиться, - на лице Томаса мимолетно мелькает улыбка. – Да, ты сделала не самый лучший выбор. Наш мир полон безжалостностью, насилием и смертью. Ты осознанно сделала шаг в криминальный мир, откуда обратного пути нет… Теперь осталось принять его, как часть тебя… - Вейлонд стирает с щеки мокрую дорожку подушечкой большого пальца. Глаза невольно закрываются. Судорожно сглатываю, прокручивая слова, сказанные мужчиной. Осознавала ли я всю серьезность криминального мира, вступая в него? Сомневаюсь. – Считай смерть Деймона стала для тебя посвящением…

- Посвящением? – о чем он?

- Ты стала полноценным членом нашего сообщества. Добро пожаловать в криминальный мир!

От столь громких слов вздрагиваю. По коже начинают бегать мурашки. Это не ускользает от внимательных глаз Томаса.

- Не бойся. Ты под защитой самого «Смерть Несущего». Он не позволит тебя обидеть и уж тем более причинить боль тебе и сыну.

- Сыну? – удивляюсь словам собеседника. Откуда ему знать, что у нас с Джаредом будет сын. Томас в подтверждение своих слов и моего вопроса положительно кивает. – Ты не можешь об этом знать! – пытаюсь возразить.

- Эми, в роду Венсов еще ни разу не рождались девчонки. В их роду рождаются только мальчишки. Будь уверена твой первенец будет парнишкой, который вырастет в великого предводителя нашего мира. Джаред об позаботиться.

Шокировано смотрю на Вейлонда. Я лишена способности говорить. Все, что сейчас я могу – это приложить ладонь к своему животу и прикрыть глаза. После чего судорожно сглатываю.

- Ты ведь не собираешься делать аборт?

Резко открываю глаза. Темно-коричневые глаза выжидающе смотрят на меня. Под его пристальным взглядом хочется провалиться сквозь землю. Я думала так умеет только Джаред, а на деле оказалось не только он.

- Н-нет… уже нет, - постыдно признаюсь. Мужчина хмурит бровями. Ему не понравился мой ответ.

- Но хотела, - констатирует факт. – Почему?

- Мне всего девятнадцать. У меня нет ничего. Я даже себя не в состоянии защитить и уж тем более позаботиться.

- Ошибаешься, у тебя есть Джаред, который ни при каких условиях вас не бросит. За его спиной, вы будете, как за каменной стеной…

Шмыгаю носом. Мне очень стыдно, что я хотела избавиться от своего ребенка. Я не имею права лишать его жизни, ведь он не причем, не повинен. Во всем виноваты мы с Джаредом.

Дверь резко открывается и в комнате появляется Джаред Венс. Он оглядывает нас тяжелым взглядом, под которым хочется съежится с маленький незаметный комочек.

- Ну все, мне пора… - напоследок Томас легонько сжимает мне руки. Он останавливается на пару секунд напротив Венса, кивает ему в знак приветствия, после чего исчезает за дверями покоев «Смерть Несущего».

Не добрый взгляд Венса заставляет занервничать. Что творится в его голове известно одному Господу. От Джареда можно ожидать что-угодно. Он может быть ласковым и нежным, и в ту же секунду, жестоким и черствым. Может больно ранить, а может подарить свою теплоту и нежность…

Глава 46 Счастье рядом

Под пронзительным взглядом небесно-синих глаз, испытываю жуткое чувство загнанного зверя. Его глаза исследуют меня, словно оценивая насколько пойманный зверь может принести выгоду.

- Что ж, пришло время поговорить. – Его тон не терпит возражения. Джаред в принципе не терпит, когда ему возражают или перечат. Все должно быть так, как он сказал и никак не иначе.

- Д-джаред… я, - как только слова касается языка, из головы вылетают все мысли. Смотрю на мужчину с широко раскрытыми глазами. Венс выжидающе выгибает одну бровь.

- Мне долго ждать?

- «Ох, Святая Мария, что мне ему сказать?» - Куда делись все мои мысли? Разве он не видит, что я не способна произнести ни слова?

-Я… - в конце концов, мои нервы сдают. Резко встаю с места, но тут же жалею о содеянном. В глазах моментом темнеет. Хватаюсь рукой за голову. Джаред в считанные секунды оказывается рядом, готовый подхватить меня в любое время. – Прости… я так виновата перед тобой, - мямлю, постыдно пряча глаза от мужчины. Опускаю голову ему на грудь. В ответ Джаред тянет меня к себе и заключает в объятия. Невесомый поцелуй в макушку действует, как лекарство от всех болезней.

- Больше так не делай… - шепчет он.

- Не буду, - всхлипываю, крепко цепляясь за ворот пиджака. Я ждала шквал гнева и нотаций, но только не такого проявления чувств со стороны «Смерть Несущего».

В тишине, в объятиях «Смерть Несущего» греюсь теплом крепкого мужского тела, наслаждаюсь минутами, проведенными с ним. На моем месте умная девушка уносила бы ноги, как можно скорее. Глупая. Влюбленная в хладнокровного, непробиваемого, как лед мужчину. Только рядом с ним я чувствую себя по-настоящему живой. И пусть не всегда он добр, нежен, ласков, но я люблю его таким, какой он есть. Мне не нужен другой. Только он – Джаред Венс…

- Я так боялась, что ты не придешь… - шепчу, утыкаясь носом в грудь Джареда. Приятный аромат парфюма проникает в ноздри. М-мм, он умеет выбирать кружащий голову аромат. Вкус у него определенно хорош.

- Я не мог не прийти, - и этим все сказано. Я верю… очень надеюсь, что он тоже что-то чувствует ко мне. Если б я была ему безразлична, разве он бы пришел? Я уверена ребенок не единственная причина, по которой он спас меня от гибели.

Нерешительно поднимаю голову, чтоб взглянуть в глаза «Смерть Несущему», убедиться в правдивости его слов. Он смотрит на меня глазами полными тепла и чего-то еще. Я утопаю в его синем омуте.

- Джаред, что между нами происходит? – произношу чуть слышно.

- Хотел бы я знать… - отвечает, тяжело вздохнув. Надежда на ответ «любовь» рушится на глазах. Он никогда не признается. Да и с чего я решила, что он может полюбить воровку, жизнь которой ничего не стоит? И правда, глупая.

Судорожно сглотнув, опускаю голову, чтоб он не видел досады и разочарования в моих глазах. Но Джаред, как всегда делает все по-своему. Он осторожно обхватывает лицо обеими руками, слегка приподнимает, вынуждая взглянуть ему в глаза. Закрываю глаза, чтоб не встречаться с его синими омутами, затягивающими в свою бездну.

- Посмотри на меня, - тихий шепот Венса вибрацией проходит по телу. Вдоль позвоночника разбегаются мурашки. Отрицательно качаю головой. – Малыш, если ты не посмотришь, мы будем так стоять целый день. – Сказанное Джаредом просто шокирует. Глаза помимо воли широко раскрываются. В ответ на мою довольно-таки бурную реакцию Джаред хмыкает. Моя реакция была для него ожидаемой. Походу он того и добивался.

Хочу отвернуться, чтоб не видеть его довольную ухмылку, но он усиливает хватку.

- Все-таки влюбилась, - констатирует мужчина. Неужели мои чувства так очевидны? – А ведь я предупреждал… - «Джаред, умаляю, не продолжай. Не делай мне больно хотя бы сегодня…» - мысленно прошу его и, кажется, он услышал мои молитвы.

- Предупреждал, - подтверждаю в ответ. Опускаю голову, как только Венс старший расслабляет хватку.

- Ты ослушалась! – он резко поднимает мне голову. На миг он пугает меня. – Смотри, что ты наделала… - добавляет чуть тише. В груди сердце бьется, как шальное. Джаред резко впивается мне в губы властным, жалящим поцелуем. Я поражена. С полсекунды не отвечаю на его поцелуи, но быстро сдаюсь, отдаваясь искусству поцелуя. Тепло мгновенно разливается по телу. Как же долго я этого ждала. Постепенно поцелуи переходят к подбородку, к шее. Откидываю голову назад, наслаждаясь горячими поцелуями «Смерть Несущего».

Джаред опускается на колени передо мной, приподнимает майку, оголяя мой живот. Целует пока что еще плоский живот у самого пупка, после касается лбом. Это так мило, что я с трудом сдерживаю слезы. Прикусываю нижнюю губу от волнения. Джаред так же медленно встает, рука поднимается вверх по животу к груди, слегка сжимает его.

- Я бы взял тебя прямо здесь… и сейчас, но нельзя… - шепчет он, вновь целуя. Поцелуи Венса дарят невероятное блаженство, они окрыляют. Я таю в его руках, как снежинка на ладони. Вот кому-кому, а Джареду я готова сдаться, позволить сделать все, что захочет. Я влюбилась в него так, что потеряла голову…

***

Проходят дни и наши чувства с Джаредом все крепнут. Он уже не скрывает меня ото всех, не скрывает своего отношения ко мне. Теперь я живу в комнате самого Джареда, не взаперти той маленькой комнатушки, что было выделено мне изначально.

В последнее время его часто не бывает дома. Он постоянно занят делами компании или охотой на «Лютого». Джаред стал одержим мыслью убить «Лютого» любой ценой. С одной стороны, я его понимаю, но с другой, из-за своей цели он зачастую забывает про нас, окружающих его людей.

Вот и сегодня уже одиннадцать вечера, а Джаред все еще не вернулся с работы. Я переживаю за него и из-за этого я постоянно на нервах. Иногда он может задержаться и до часу ночи, а то и до двух или вообще вернуться под утро. В такие дни я не могу найти себе места, но сказать об это Венсу не решаюсь. Джаред остается тем же хладнокровным главой криминального мира по прозвищу «Смерть Несущий» и этого не изменить никому, даже мне… Поэтому мое слово мало, что может значить и уж тем более повлиять на его решение. Если он решил, значит, так и будет. Никто не сможет разубедить его, кроме Дниела. Но Дэниела больше нет живых. Мой милый Дэни, я скучаю по тебе.

Постепенно раны затянулись, остались лишь розоватые полосы. Со временем эти шрамы станут еле заметными, а сейчас они четко выделяются на бледной коже.

Удивительно, каких только шрамов нет у меня на спине – случайные царапины, порезы, полученные во время воровства; клеймо проститутки, поставленное «Смерть Несущим» и следы жестоко избиения плетьми верными псами Алекса Куина. Но обиднее и больнее всего было получить клеймо, потому что его поставили незаслуженно.

Стою у окна, прикусив указательный палец, жду, когда вернется мужчина, без которого уже не представляю свою жизнь. Он стал мне настолько близок, что без него я задыхаюсь, медленно погибаю, а рядом, порхаю, как бабочка в цветочном поле. – «Боже, Джаред, что ты со мной сделал? Однозначно околдовал…»

- Почему ты еще не в постели? – строгий голос мужчины звучит за спиной. В отражении стекла замечаю Джареда, стоящего позади меня. Он через голову снимает галстук.

- Ох! – хватаюсь за сердце. Появление Джареда оказалось настолько неожиданным, что почти подпрыгиваю на месте от испуга. Точнее я ждала, но ушла глубоко в свои мысли, что не заметила его появления. - Ты меня напугал, - выдыхаю, стараясь унять бешено бьющееся сердце.

- Я настолько страшен, что пугаю тебя? – ухмыляясь глядит на меня. Ох, Джаред. Любит же тешить свое эго, как и любой другой мужчина.

- Джаред, - улыбка моментально расплывается на лице. Раскрываю руки, чтоб кинуться в любимые объятия и делаю пару шагов вперед. – Ты же знаешь, что это не так…

- А как? – да, он невыносим. Качаю головой, улыбаясь на все тридцать два зуба.

- Для меня ты совершенен… - шепчу, прижимаясь губами к любимым губам. Обнимаю его за шею. Руки Джареда опускаются на мою талию. Наши дыхания сливаются, мы дышим в так друг другу. Две пары глаз смотрят друг на друга. Никто из нас не старается испепелить. Мы смотрим друг на друга с такой нежностью и теплом, что душа трепещет.

- Воровка, ты украла мое сердце… - выдыхает Джаред. От произнесенных слов замирает сердце. Я забываю, как дышать. Смотрю в глаза Джареду и не могу поверить, что он произнес эти слова.

- Джаред, я… люблю тебя, - запинаясь произношу от переизбытка эмоций. Наверное, на меня так подействовали слова Венса старшего. Этих слов я ждала, кажется, целую вечность. Он, конечно, не сказал «я люблю тебя», да и навряд ли когда-нибудь скажет. Джаред не тот человек, который признается в своих чувствах. А то, что он только что сказал говорит о многом. Для меня это равнозначно признанию в любви.

- Что ты сказала? – резко выдыхает Венс.

- Ты ведь слышал, - молвлю. Второй раз признаться в любви побаиваюсь. А чего боюсь сама не знаю.

- Повтори! – требовательно просит он. Даже сейчас Джаред остается властным, не терпящим ослушания «Смерть Несущим». Делаю глубокий вдох и выдох, как перед смертью.

- Я. Тебя. Люблю. – четко произношу каждое слово. В этот раз получается не так чувственно, как в первый раз. Между нами возникает неловкое молчание. Джаред молчит и от этого я начинаю нервничать. В голове закрадывается мысль, что я зря призналась в своих чувствах, нужно было продолжать молчать и дальше. А теперь я все испортила. Джаред и так догадывался об этом. Но получить подтверждение своим догадкам это немножко другое. Дура!

- Такие громкие слова. Много ли ты понимаешь о любви, глупышка Куин… - обидно. Отворачиваю голову на бок, опуская глаза в пол. Я призналась в любви, а он взял и растоптал их.

Джаред с минуту сверлит меня взглядом. К глазам подступают предательские слезы. С большим трудом сдерживаю их.

- Куин, - так чувственно и проникновенно шепчет Джаред, аж по телу разбегаются мурашки, будоражащие всю сущность. Мое тело всегда реагирует на него. Судорожно сглатываю. Мужчина моей мечты указательным пальцем приподнимает мне голову за подбородок. Глаза сами устремляют взгляд на мужчину. Облизываю пересохшие губы. Джаред внимательно следим за движением языка. – Моя маленькая глупышка…

Джаред целует так чувственно, что ноги подкашиваются. Не могу не ответить на столь желанный поцелуй, проникающий в самую душу. Вся обида исчезает и мысли вслед за ней. Невероятно, как он это делает. Не что иное, как магия.

Венс прижимается ближе. Пятки упираются об кровать. Падаю.

- Ах, - испуганный вздох слетает из уст. Джаред ловит меня, прежде чем я успеваю упасть на мягкий матрац. Оказываемся полулежащем положении. Он придерживает меня одной рукой, другой опирается на матрас. Смотрю на мужчину своей мечты. Он томно смотрит на меня. Сердце ускоренно колотится. С каждой секундой грудь вздымается все чаще. Кажется, сейчас мое сердце выпрыгнет из груди. Тяжелое дыхание Джареда говорит о его возбуждении. Смотрим друг на друга, не смея отвести взгляд. Чувства только накаляются. Низ живота знакомо пульсирует. Воздух электризуется между нами. Сколько еще будет длиться эта пытка? Я хочу его. Хочу до безумия чувствовать его в себе. Хочу, чтобы мы были одним целым.

Проходит еще секунда, вторая, прежде чем Джаред резко поддается впереди и впивается в мои губы жадным поцелуем. Цепляюсь обеими руками в его спину. Чувствую разочарование. Я хочу касаться его обнаженной кожи, чтоб насладиться твердостью мышц, гладкостью кожи любимого.

Джаред целует шею. Голова инстинктивно откидывается назад. Смотрю в потолок и тяжело дышу.

Венс прекращает поцелуи. Он подозрительно смотрит на меня.

- Тебе не нравится? – Боже, как он мог додуматься до такого? Его поцелуи и касания – это настоящее райское наслаждение, как баунти для сладкоежек.

- Сними ее! Хочу касаться тебя… - выдыхаю в ответ. Джаред слегка улыбается. Он стаскивается рубашку через голову, расстегнув пару пуговиц.

- Так лучше? – ухмыляется.

- Лучше… - шепчу. Сама притягиваю его к себе. Он поддается, позволяет мне руководить. Раньше он этого не позволял, говорил, что в постели мужчина хозяин. Кажется, сегодня исключение.

Провожу пяткой по его ноге и снова меня ждет разочарование. Он все еще в брюках. Замираю. Снова попросить снять смущаюсь.

- Снять? – шепчет мне под ухо. Даже с закрытыми глазами я знаю, что он улыбается. Смущаюсь. Киваю. Открыть глаза смею, лишь когда Джаред поднимается, чтоб полностью раздеться. Лучше б не открывала глаза. Венс в упор смотрит на меня, при этом продолжает раздеваться. Следит за каждой эмоцией, что проскальзывает на моем лице.

Смущенно отвожу взгляд, словно вижу его обнаженным впервые. В ответ на свое действие слышу усмешку. Его забавляет моя реакция.

Щелчок. Комнату наполняет полумрак, лишь свет ночных фонарей проникает в дом. Полностью раздевшись, мужчина нависает надо мной. По телу вновь разбегаются импульсы тока.

- Все еще смущаешься, - это был не вопрос, а констатация факта. Да, я смущаюсь, потому что мне не привычно видеть мужчину обнаженным. А наблюдать, как он раздевается подавно.

Щеки алеют пуще прежнего. Джаред улыбнувшись, оставляет на щеке невесомый поцелуй. Как же я рада, что свет не горит и он не видит насколько сильно меня смутил.

- Мне нравится, когда ты смущаешься…

Смущенно улыбаюсь. Не зная, что сказать в ответ нежно касаюсь губами любимых губ. Нежно провожу подушечкой большого пальца по контуру слегка пухлых губ Джареда.

- Не стесняйся, - шепчет, целуя меня в ответ.

Огонь между нами так быстро разгорается, что я боюсь сгореть, расплавиться в опытных руках мужчины. Он знает, куда надавить, где поцеловать, чтоб вызвать сладкий стон. Он знает все.

Джаред Венс совершенен во всем. И этот совершенный мужчина мой… хотелось бы, чтоб навеки. Без него нет меня. Не знаю, как можно было так влюбиться, чтоб уже не представлять жизни без этого человека. Он мое сердце и душа.

Плавимся в безудержной страсти. Умираем и снова оживаем, чтоб стать едиными – я и он… Совсем скоро у нас с ним появится на свет маленький малыш. Мы безумно будем любить его и в один прекрасный день станем семьей… Кажется, счастье совсем рядом. Осталось чуть-чуть потерпеть и у нас все будет хорошо…

Глава 47 Правда режет больнее ножа

Джаред Венс

Проснувшись утром, вспоминаю, что все еще не передал Куин ее медальон. Я снял его с ее шеи, когда обрабатывали раны. Не хотел, чтобы цепочка причинила хоть малейшую боль ее изувеченному телу.

Вчера я снова обидел ее. Она призналась в своих чувствах ко мне, а я обидел. Я знал изначально, что она неровно ко мне дышит, но не хотел верить.

Достаю с верхнего ящика тумбочки старинный симпатичный медальон, рассматриваю его со всех сторон, сильно сжимаю в кулак. Медальон так и манит раскрыть его, словно таит в себе секреты. Я все не решался. Ведь в таких медальонах находятся семейные фотографии. Она никогда не расставалась с этой вещицей. Сидела у окна и крепко сжимала его в кулак. Плакала. Видно медальон очень дорог ей.

Любопытство берет вверх над всеми моральными устоями. Осторожно вскрываю его. С прищуром гляжу на содержимое медальона. Все мое внимание зацепляет крошечная флэш-карта. А фото, расположенные по бокам медальона, уходят на второй план, они просто меркнут рядом с ней. Достаю флэш-карту, разглядываю ее со всех сторон. – «Что может храниться на этой флэшке?» - мысленно задаюсь вопросом. Что-то нехорошее закрадывается в сердце. Плохое предчувствие целиком и полностью поглощают меня.

Немедля подхожу к ноутбуку, вставляю флэш-карту в адаптер, после в ноутбук. Все внутри говорит «нет, не открывай». Но я должен знать, какие скелеты она хранит в шкафу.

И прежде чем кликнуть мышкой на слово «открыть» в голове пролетает мысль -  а не та ли эта флэшка, из-за которой Дэни погиб? Надеюсь, нет. Но что-то подсказывает, что это именно она. Нажимаю на слово «открыть». На экране монитора появляется папка «Алекс Куин». Кажется, я ошибся. Это не та флэш-карта. Хочу уже изъять ее, но что-то останавливает меня. Раз уж открыл ее, надо посмотреть, что за информация об Алексе Куин хранит Эми. Она должно быть ищет его.

Внутри папки еще кучу папок с разными названиями, даже присутствует вордовский документ с интригующим названием «Разоблачение главы преступного мира». – «Причем здесь отец Амелии и глава преступного мира?» - первый вопрос, который возникает при прочтении названия документа. Дважды кликаю по документу. Секунды ожидания открытия документа превращаются в тягостные минуты.

- Ну, что ж начнем, - полушепотом бормочу себе под нос. Куин все еще спит, сладко посапывая. Пускай отдыхает. Этой ночью она выдохлась. Сейчас для нее отдых одно из самых важных пунктов, который нужно соблюдать, чтоб мой наследник хорошо развивался в ее чреве. Мне нужен здоровый наследник.

- «Думаю, пришло время снять маски…» - начинаются слова какого-то журналюги. Продолжаю читать дальше. – «Ни для кого не секрет, что десять лет назад исчезла одна из самых известных семей Соединенных Штатов Америки – семья мистера Алекса Куин. Они, словно в воду канули. Что произошло с семьей Куин? Вы скажете, причем здесь разоблачение главы преступного мира? Ответ прост. Алекс Куин не тот, за кого его принимали. Он двуличный безжалостный убийца и глава местной криминальной шайки-банды. В криминальном мире его знают, как «Лютого»…» - глаза приковываются к прозвищу моего злейшего врага. С минуту перевариваю прочитанную информацию, после резко перевожу взгляд на Куин. – «Она дочь «Лютого»!» - шепчет внутренний голос. Крепко сжимаю пальцы в кулак. Глаза наливаются кровью. В висках начинает стучать пульс от ярости.

- Тьфу! – не могу сдержать свой гнев. Отвращение к девчонке растет с неимоверной скоростью. Одна лишь мысль, что она под сердцем носит моего ребенка приводит в бешенство. Я спал с дочкой своего врага. Черт! Делаю резкий вдох и выдох, чтоб не убить ее в сию же секунду.

Так значит она лгала мне все это время, лгала Дэниелу. Так она была подослана убить меня, Дэниела. Все думали она шпионила за «Лютым», а оказалось она шпионит за нами. Умно. Черт! Как я мог повестись. Я ведь изначально знал, что она не просто так появилась в жизни Дэниела. Сука! Вот по какой причине людишки «Лютого» не убивали ее, каждый раз оставляли в живых. А избили за что? – «Беременность…» - должно быть Алекс Куин был в бешенстве, когда узнал, что его дочурка залетела от его врага.

Как только Куин родит, ей придется попрощаться с жизнью. Эта мысль ноющей болью отдается в сердце. Влюбился, как подросток. И в кого? В дочь злейшего врага. Уму не постижимо. Горько усмехаюсь, осознавая в каком дерьме оказался.

И каким нужно быть мерзким типом, чтоб отправить свою собственную дочь в логово злейшего врага. Что с подвигло его на такой поступок? Отчаяние? Безысходность? Что? Это безумие!

***

Амелия Куин

Просыпаюсь. Лениво потягиваюсь. На улице уже светло. Краем глаза замечаю Джареда, сидящего на кресле, в позе вершителя судьбы.

- Доброе утро, - сладко улыбаюсь любимому мужчине. В ответ тишина. Он немигающим взглядом сверлит, словно я совершила смертельный грех. Медленно улыбка сползает с лица. – Джаред? – неуверенно обращаюсь к нему.

Прикрывшись простыней, присаживаюсь на кровать. Мне не нравится, как он смотрит на меня. Сейчас он похож не на моего Джареда, а на «Смерть Несущего». От этой мысли холодок пробегает по спине.

- Джаред? – повторно обращаюсь к мужчине. Атмосфера в комнате накалена, наэлектризована, что дышать не просто. Тишина душит своей невидимой петлей. И глаза Джареда холодные, бесчувственные смотрят в упор на меня. – «Что происходит?» - я, что оказалась в другой реальности или это просто сон? Ну, такой же реалистичный, как было с Дэниелом.

Провожу ладонью от груди к шее и понимаю, что медальона на шее нет. Все так закрутилось, завертелось, что я совсем забыла про него. И как не кстати я про не вспомнила. Черт! Куда я могла его потерять? Оглядываю кровать краем глаза, но ничего не вижу. – «Так, Эми, возвращайся назад. Забудь пока что про медальон. Разберись с Джаредом…»

- Не это ли потеряла? – раскачивает на пальце цепочку с медальоном. Это мой медальон.

- Ох… - сердце замирает. Кровь в жилах стынет. Мне кажется, я бледнею на глазах. Воздух перестает поступать в легкие. – «Святая Мария, скажи, что он не вскрывал медальон?» - но по выражению лица он именно это и сделал.

- Молчишь. Сказать нечего? А я думаю, тебе есть, что рассказать! – цедит сквозь зубы. На лице видны желваки. Он в ярости. Странно, что все еще не убил меня. Продолжаю молчать. Не могу подобрать нужных слов. Смотрю, как в руках Венса раскачивается медальон. – Спрятала на самом видном месте, чтоб никому и в голову не пришло искать флэшку там. Умно, не спорю… - начинает Джаред. – Неужели ты думала, что я не найду и не докопаюсь до правды? Думала умнее меня? – с каждым произнесенным словом Джареда сердце разрывается на мелкие частички. По щеке скатывается одинокая слеза. Больно.

- Нет, - нерешительно качаю головой.

- Так я и думал, - разочарованно выплевывает он. Джаред бросает мне медальон. Я ловко ловлю его. Сжимаю в руках обоими руками. После нерешительно вскрываю. Флэшки нет. На мгновение прикрываю глаза. Мне конец.

Простынь сползает с меня, и я остаюсь обнаженной перед Венсом.

- Прикройся, смотреть на тебя тошно! – шипит, кидая мне одежду. Тихо плача, надеваю платье. – Рассказывай…

- Что рассказывать, если ты и так все знаешь? – молвлю. Мой ответ еще пуще раздражает Венса. Лучше б я продолжала молчать.

- Да, знаю. – Сухо произносит. Он холоден со мной, словно вчера мы не провели пылкую, страстную ночь, сносящую крышу. – Но я хочу услышать все от начала до конца из твоих уст!

- Зачем? – зачем, рассказывать, если он уже все прочел из флэшки? Хочет убедиться? Да пожалуйста. Все равно он пристрелит меня при первой же возможности. Мне все равно его не разубедить, что «Лютому» я не дочь.

- Куин, либо ты начинаешь говорить, либо я дам волю своим самым изощренным фантазиям. Поверь, тебе это очень не понравится.

Угроза «Смерть Несущего» более, чем ясна. Раньше я бы предпочла пытки, но сейчас не могу этого позволить – не хочу навредить ребенку. Кажется, во мне постепенно проявляются материнские чувства.

- Алекс Куин – это и есть «Лютый», - судорожно сглатываю ком в горле. Я только что призналась, что «Лютый» мой отец.

- Тебя надо было в первый же день нашей встречи пристрелить! – цедит. Вздрагиваю от повышенного тона. Он ненавидит меня. Теперь он считает меня своим злейшим врагом – сообщницей «Лютого». Я не хочу, чтобы он меня ненавидел.

- Но на флэшке не вся информация… - начинаю болезненную для себя тему.

- Да? – с мнимой заинтересованностью молвит Джаред. – Ну давай, Куин, удиви меня! – саркастически произносит. Лживо улыбается. Зачем он так?

- Джаред, пожалуйста, не надо… - всхлипываю.

- У тебя есть десять минут, чтоб все рассказать. – резко выдыхает. На лице уже нет никакой эмоции. Он снова включил «Смерть Несущего». – Солжешь тебе же будет хуже. - Он встает с места и начинает обхаживать по комнате.

- «Господь Всемогущий, помоги мне…» - мысленно молю его о помощи. Сделав глубокий вдох и выдох, начинаю рассказывать все от начала до конца. Джаред продолжает сверлить меня взглядом. Стараюсь не обращать на это внимания, чтоб не сбиться с мыслей. Смотрю на пол и мысленно переношусь на десять лет назад, когда все и началось. Я помню все до мельчайших подробностей. Джаред слушает, не делает попыток перебить меня. Изредка бросаю на него короткий взгляд и каждый раз натыкаюсь на убийственный взгляд синих глаз, готовых пронзить в любую секунду своим ледяным холодом. Когда дело доходит до Дэниела, Джаред садится на кресло напротив меня. Говорить становится труднее, невидимая рука сжимает горло, лишая кислорода, возможности говорить. Плача, рассказываю все до мельчайших подробностей. Замечаю, как «Смерть Несущий» крепко сжимает пальцы в кулак. Слышать о Дэниеле ему тоже больно. Рассказываю даже про новоприобретенную семью. Как же я по ним скучаю. Они ведь ждут меня, надеяться, что я вернусь. А может, уже поняли, что я не вернусь. И перестали напрасно ждать.

- А потом я вернулась в Бостон отомстить «Лютому» и его верным псам... всем, кто был связан с ним... Проникла в его дом. Дэймон меня сразу узнал. Я поддалась в бега и ворвалась в первый попавшийся кабинет и очень удачно. Там за столом сидел Алекс Куин. Я так была рада его увидеть, в отличие от него…

- Он не узнал тебя? – насмешливо вздернул одну бровь. Колкие слова Джареда по сравнению с этими воспоминаниями ни что. Продолжаю дальше.

- Алекс рассказал, что я ему на самом деле не дочь. Для меня это было шоком. Я все эти десять лет мечтала встретиться с ним. А оказалось, что это все подстроил он сам, чтоб избавиться от меня, мамы и Генри. Но нам удалось выжить… - с болью на сердце продолжаю свой рассказ. - А потом выяснилось, что Алекс Куин и есть «Лютый»… Он предложил стать его союзником, но я отказалась. Тогда он приказал убить меня. Я сбежала, выпрыгнув через окно. А дальше ты сам знаешь, что произошло…

Рассказала все. Выговорилась и на сердце стало легче. Давно надо было выговориться. Вот только не было кому.

- Красиво говоришь, Куин… - надменно выдохнул Джаред. Всего лишь три коротких слова, а каких. Одним словесным выражением Джаред Венс морально убил меня. Я открылась, рассказала о своем рождении, предательстве, а он взял и плюнул.

- И в правду лучше бы он убил меня в первый же день нашей встречи, тогда было бы намного легче и проще.

- Ты думаешь, я вот так возьму и поверю тебе, после всего, что ты сделала? – напоследок бросает Даред.

Конечно, я так не думала, просто надеялась. Я воровка, а им верить нельзя. Все живут по такому принципу. Джаред тоже оказался одним из них.

Он уходит, оставив меня одну.

Глава 48 Жажда мести

Джаред Венс

Злой на весь мир, выхожу из комнаты. Оставляю Куин наедине с собой, хотя, наверное, стоило бы ее запереть в подвале за свой поступок. Но я не могу, что-то останавливает меня.

Сложно поверить в ее рассказ, после того, что она сделала. Зову к себе Вейлонда. Что-то в последнее время я расслабился, позволил чувствам руководить собой. Рядом с Куин я превращаюсь в тряпку. Этого не должно быть. Я должен быть сильным, самоуверенным, четко знающим свои цели и преимущества главой криминального мира Соединенных Штатов Америки.

- Ты звал меня? – в кабинет входит Том, как всегда в хорошем настроении. Это раздражает меня. И снова в этом виновата женщина – Куин. Одно слово, а какой производит эффект. Волнительные мурашки пробегают вдоль позвоночника и сердце начинает биться гораздо стремительнее, как после шести чашек крепкого кофе. Уму не постижимо. До чего я докатился.

- Звал, - устало выдыхаю. Еще обеда нет, а чувствую себя так, словно я весь день провел в спортзале.

- Что-то случилось? У тебя выражения лица, словно тебя переехал грузовик. – Лучше б меня переехал грузовик, выглядел бы в разы лучше.

- Я нашел ту гребанную флэш-карту, - зло бросаю.

- Что? Откуда? – Вейлонд удивленно смотрит на меня, ожидая продолжения. Я не тороплюсь. Я сбит с толку. Мысли путаются в голове.

- У Амелии…

- Ты не шути так, - молвит Том, горько усмехнувшись.

- Какие шутки. Мы все это время искали эту злосчастную флэшку, а она оказалась, у нас перед носом! Куин хранила ее в медальоне! – кричу в сердцах. Неприятно признавать, что столько времени тебя водили за нос.

- Как ты нашел? – вопросы из уст Томми сыплются и сыплются. Любопытство до добра не доводит. Вот и я поддался любопытству, а теперь разгребать всю эту хрень.

- Вскрыл ее медальон из любопытства, который снял с шеи, когда доктор де Кесада излечивал раны. Я собирался вернуть ей медальон, но пока она спит решил посмотреть.

- Вот и посмотрел, - завершил вместо меня Томми. – Что на флэшке? Почему она не отдала сразу флэш-карту?

- А вот это самое интересное, - поворачиваю ноутбук в сторону Вейлонда, чтоб он мог прочесть. Наблюдаю за ним. С неприкрытым удивлением вчитывается в написанное.

- Так наша принцесса дочь «Лютого»? – с отвисшей челюстью обращается ко мне Томми.

- Утверждает, что нет. Говорит, что она дочь дворецкого по имени Генри Робертс, который работал на ее семью в то время.

- И ты ей веришь? – мгновенно вопрос прилетает от Томми. Он все еще шокирован. В принципе после такой новости не легко прийти в себя. Это удар ниже пояса.

- Нет, конечно. Потому и вызвал тебя, чтоб окончательно разобраться в этой истории. Слишком все запутано. Надо распутать клубок и найти, где начало и где конец.

- Будет не просто.

- А когда уже было просто, - нервно запускаю пальцы в волосы. Н-да, не так я представлял начало дня. У меня были совершенно иные планы.

- Все, кто знал правду уже мертвы, не считая самого Алекса. В живых остался только он.

- Значит, надо достать его ДНК. Я хочу убедиться, что она его дочь или… убедиться в правдивости слов Куин. Так или иначе Алекс Куин отправится в ад. А если Амелия ему дочь, то тоже отправится вслед за папочкой.

- А как же ребенок? – хмуро глядит на меня Томми. Еще чуть-чуть и я мог бы поверить, что он решил защищать эту пигалицу, несмотря она виновна или нет в смерти моего брата. Если окажется виновна, я открою ей новые грани боли. Она увидит все семь кругов ада, и все испытает на себе.

- Я дождусь родов.

Мой наследник не будет знать, кто его мать. Я воспитаю его сам, в этом мне поможет Маргарет. Отец вырастил нас сам, и я воспитаю своего. А остальное не так важно.

- Дело твое… что еще я могу сказать, - пожимает плечами товарищ.

***

Амелия Куин

Сижу, плачу, прикрыв лицо руками. Еще вчера, казалось, счастье рядом. А сегодня все превратилось в руины, где нет места счастью. Видимо не суждено мне знать, что такое обычное человеческое счастье. Вся моя жизнь сплошной лабиринт, где на каждом углу меня ждет испытание. Из этого лабиринта мне не выбраться. Надо было уничтожить эту флэш-карту, как только она оказалась у меня. Тогда бы никто не знал, что в ней хранится. Дурочка. Сама создала себе проблемы. Если бы уничтожила флэшку, мы с Джаредом были бы вместе. Опять я все разрушила. Как так-то? Ничему меня жизнь не учит. Даже на своих ошибках не могу усвоить урок. Наступаю на одни и те же грабли раз за разом.

В животе начинает урчать. Есть хочется. Но я боюсь выйти за пределы стен комнаты Джареда. Если кто-то уже знает обо мне, то они убьют меня не моргнув глазом.

Находится между голодом и страхом противнейшее ощущение. Я не должна голодать – это может навредить малышу. А страх можно перебороть в отличие от голода.

Прежде чем спуститься на кухню, выйти из безопасного места, иду в ванную, умыться, привести себя в порядок.

Первым делом встаю перед зеркалом, смотрю на свое жалкое отражение. Бледная, глаза покраснели из-за пролитых слез, синяки под глазами из-за бессонной ночи. Обрывки пылкой ночи всплывают в памяти. Джаред был невероятен. Он проявлял столько нежности и любви, что словами не описать. Я таяла, как льдинка под лучами горячего солнца. Я была в раю. Он впервые не был груб со мной. Невольно прикрываю глаза, судорожно глотая ком в горле. И зачем только я вспомнила эту ночь?

- «Простит ли мне Джаред эту ложь? Поверил ли он в мои откровения? Что будет дальше?» - эти вопросы не дают мне покоя.

Приведя себя в порядок, нерешительно покидаю стены спальной комнаты «Смерть Несущего». Иду по узкому коридору и время от времени оборачиваюсь назад, чтоб убедиться, что за спиной никого нет. Прислушиваюсь каждому шороху, мало кто это может быть и с какой целью направляется ко мне.

На своем пути я встречаю трех охранников и одну домработницу. Они смотрят на меня искоса, будто знают, кто я и, что сделала. Но ведь домработница не может знать? У меня должно быть паранойя. С таким темпом можно с легкостью с ума сойти.

Страх – это наш первый враг, а внушение – второй. Я боюсь и из-за этого сама себе внушаю всякую чушь. Мотаю головой, чтоб отогнать дурные мысли. С опаской вхожу на кухню.

- Фух! – Слава тебе, Господи! На кухне никого нет. Я могу спокойно что-нибудь пожевать. Тянусь к шкафу с посудой.

- Вам помочь? – звучит звонкий женский голос за спиной. Резко оборачиваюсь.

- Ох! – женщина напугала меня.

- Эм… да, - растерянно мямлю. Я не ожидала увидеть здесь кого-либо.

- Присаживайтесь, я все сделаю… - вежливо молвит женщина.

Наблюдаю за женщиной, как она приступает к своим обязанностям. Возится рядом. Я продолжаю стоять у шкафа, ноги ватные.

- Мисс, с вами все в порядке? – внимательно смотрит на меня.

- Э… да, - тихо шепчу, отходя к столу. – «Кажется, да…» - добавляю про себя. Присаживаюсь за стол. Домработница хлопочет на кухне. Не успеваю, ни о чем задуматься, как она уже подает мне завтрак. – Спасибо.

Женщина уходит, кивнув мне. Оставляет меня одну, наедине со своими мыслями, которые терзают с самого утра.

Овсяная каша с кусочками фруктов, стакан апельсинового сока. На вид очень даже мило. Должно быть очень вкусно, пахнет приятно. Подношу ко рту небольшую ложку.

- Да, именно так и сделаем… - на кухню входят Джаред с Томасом. Они резко замирают, когда замечают меня, как и моя ложка около губ. Мы смотрим друг на друга. Я глазами испуганного зверька, решившего выползти из своей норки, Джаред глазами хищника, готового напасть на свою беззащитную добычу, а Томас наблюдает с неподдельным интересом, словно смотрит долгожданный фильм, который только-только вышел на прокат. Желудок скручивает в тугой спазм. Аппетит пропадает в один миг.

Встаю с места, намереваясь уйти.

- Сидеть! – коротко гаркает «Смерть Несущий». Вздрагиваю от неожиданности. Сердце уходит в пятки, совершив двойное сальто. Зря я спустилась, надо было сидеть в комнате. Медленно оседаю на стул.

Мужчины проходят на кухню. Атмосфера на кухне напряжена. Ее ощущает каждый из присутствующих. За ними входит та самая домработница, которая накладывала мне. Я вечно забываю, как ее зовут.

Они садятся напротив меня. Сижу с опущенной головой, не смею поднимать голову. Есть, аппетита нет. Что я здесь делаю?

Женщина накладывает им завтрак. Уходит, ничего не сказав. Остаемся втроем на опасно близком расстоянии. Им ничто не мешает убить меня.

- Почему не ешь? – обращается ко мне Томас. Бросаю на него короткий взгляд, но тут же отвожу,чтоб не встречаться лишний раз с обвиняющими глазами.

- Аппетита нет, - мямлю. В ответ слышу хмыканье. Это точно был не Вейлонд. Сижу, не решаясь делать лишних движений.

- Что так? – вкрадчиво произносит Джаред. В голосе так и сквозит холодом. Он ненавидит меня. Джаред, прошу не ненавидь меня. Я люблю тебя больше чем кого-либо.

Прикрываю глаза, скрывая навернувшиеся слезы. Они не должны видеть мои слезы. – «Эми, не плачь, ты же Куин. Ты королева, а она сильная и никогда не сдается…» - шепчет внутренний голос. Так повторяла мама изо дня в день, пока я не выросла.

- Я… я, наверное, пойду… - собрав всю свою смелость в кулак, пищу осипшим голосом. Я не выдержу колких фраз от Венса. В последнее время я слишком эмоциональная.

- Куин… - строго начинает Джаред.

- Оставь ее. – Перебивает Томас Джареда. Пользуясь этим моментом, выбегаю из кухни. Я не слышу больше, о чем они говорят. Пусть он злится сейчас. С последствиями разберемся потом. Сейчас я не готова противостоять ему, защитить себя. Джаред слишком сильный, чтобы выстоять против него. А я слабачка. Джаред не тот, с кем можно тягаться, он не тот, кому можно переходить дорогу. Ему можно только подчиняться.

Глава 49 На волоске от смерти

Джаред Венс

- Вейлонд! – предупреждающе рычу. Из-за него эта пигалица выбежала из кухни. Я собирался немного поиграть на ее нервишках.

- Я весь во внимание, - ухмыляется, как ни в чем не бывало. Вот же сукин сын.

- Никогда не вмешивайся в мои… - начинаю.

- Джаред, я знаю, что ты собирался сделать. – Томми снова перебивает меня. Так и хочется дать ему подзатыльник. Он единственный кому прощается, но иногда он забывается и приходится напоминать, что не стоит забываться. – Девочка беременна, не забывай об этом. И причем твоим ребенком.

- Том, вот давай без нравоучений. Я все прекрасно знаю. Не стоит мне об этом напоминать. – Стараюсь не вспылить. Нервы ни к черту. – Она должна понимать, кто здесь хозяин и, что я не терплю подобных выходок! Это последний раз, когда ей это сошло с рук.

Вейлонд качает головой, мол, я не исправим. Какой уж есть, такого и любите, другим я не стану.

Аппетит пропадает. Позавтракал называется. Завтрак остается выбросить в мусорный бак.

Только встаю, как телефон Томми начинает жужжать.

- Кому пришло в голову звонить в такую рань? – недовольно бурчит, доставая свой смартфон.

- Наверное, твои шлюхи по тебе соскучились, - усмехаюсь над недовольным лицом товарища.

- Очень смешно, - фырчит Том, глядя на экран смартфона.

Намереваюсь уйти. Говорить, больше не о чем.

- Подожди, звонит Адом. Может что-то важное.

Делаю небольшой глоток сока из стакана Куин, пока Том говорит с Адомом. Прохладный напиток, охлаждает внутренности, успокаивает разбушевавшиеся нервы.

- Джаред, у нас проблемы, – настороженно обращается ко мне Томми. Он очень серьезен.

- Что на этот раз? – недовольно выдыхаю. Вот ни дня без происшествий. Каждый день что-нибудь да и случится.

- У нас гости. Питер убит, все камеры выключены.

- Что? – со стуком ставлю стакан на стол. Этого мне еще не хватало.

- Адом вышел покурить, вместо себя оставил Питера. Вернулся, а он уже лежит с перерезанным горлом. Все камеры выключены.

- Это кто-то из своих, - зло шиплю. – Собирай парней, а я… - резко замолкаю, вспоминая про девчонку.

- Что? – Вейлонд непонимающе выгибает бровь.

- Куин. Где она? – Том в ответ только пожимает плечами. Черт! – Найти ее!

Амелия не могла убить здорового парня. Хотя… если незаметно подкрасться, то это теоретически возможно. К тому же она хорошо обучена. Или она в опасности. Одно из двух. Вторая версия звучит правдоподобней.

Чертыхнувшись, быстрыми шагами поднимаюсь по лестнице. Томми следует за мной, по пути обзванивает, оповещает о внештатной ситуации.

- Это очень-очень не хорошо, что к нам поникли... – тихо бормочет Вейлонд.

- Не думаю, что проникли. Ибо Адом бы сообщил, если только сам не предатель. – Рассуждаю в слух. У кабинета камеры наблюдения, встречаем Адома и еще двоих. Он взволнован.

- Босс, я не…

- Адом, отчитываться будешь потом! - жестом руки останавливаю его. Я должен найти Куин. Убедиться, что с ней все в порядке. Мой наследник не должен пострадать. – Не видел Амелию?

- Нет, сэр.

Надеюсь она в моих покоях сидит, шмыгает носом, ничего не подозревая.

Дав короткий приказ, продолжаю путь к своим покоям. До нас доносятся знакомые голоса.

- Ш-ш-ш, - шиплю, заставляя всех замолчать. Все прислушиваются к голосам. Я уже знаю, кто это. Они ругаются. Достаю пистолет. Из текста разговора я слышу достаточно, чтоб распрощаться с предателем. Все это время предатель был среди нас. Он сливал всю информацию, а мы слепо ему верили. Осталось свернуть за угол и убить урода.

Я должен быть крайне осторожен, чтоб этот урод не успел причинить вреда моей женщине.

***

Амелия Куин

Бегу по коридору. Слезы ручьем бегут по щекам, мешая моему обзору. Откуда не возьмись появляется темная фигура. Он резко припечатывает меня к стене, лишая кислорода…

- Ах! – стон слетает из уст. Больно ударяюсь затылком об стену. В глазах появляются мушки. Чья-то рука мертвой хваткой цепляется мне за шею. Мне трудно дышать. – Д-джаред, ч-то ты… делаешь? – мямлю, пытаясь вцепиться в руку мужчины.

Не думала, что Джаред мог настолько обозлиться на меня. Я скрыла информацию, да еще и ослушалась. Он решил придушить меня? Это бесчеловечно и низко подкрадываться сзади.

- Заткнись, дрянь! – шипит знакомый голос. Это не Джаред Венс. Его я узнаю из миллиона голосов. Темные пятна исчезают и наконец, я снова могу хорошо видеть, если не считать головокружения.

- Б-бруно? – изумленно гляжу на мужчину, который душит меня. Свирепые, налитые кровью глаза испепеляют.

- Ты предала хозяина! Теперь он злится, очень злится… - неужели Джаред настолько сильно разозлился? – «Святая Мария, помоги!». – От тебя, Амелия Куин, слишком много хлопот.

- Бру-но, от-пусти… - мямлю. Не могу дышать. – Я не предавала… Джа-реда… - Я утаила, не досказала, но не лгала ему.

- Его нет. Ты предала хозяина! – цедит сквозь зубы.

- Я тебя не понимаю, - пытаюсь разжать пальцы Бруно. Но за мои попытки он лишь усиливает хватку. Голова идет кругом. Я так скоро потеряю сознание.

- Амелия, хватит притворятся.

- Я не притворяюсь. Я правда, не понимаю, о ком ты! – пищу, шмыгая носом.

- «Лютый»! – шипит Бруно. - Он просил тебе передать огромный привет. Помнишь его? – моргаю, отвечая на его вопрос. Ноги слабеют, как только слышу проклятое прозвище моего врага. Такое чувство, что у меня испод ног ушла земля.

Бруно предатель.

- Так это ты подставил Джареда? Ты сливал информацию «Лютому»? Из-за тебя он похитил меня, истязал! – рычу. - Джаред доверял тебе, а ты его предал! – плачу. Обидно и за себя, и за Венса.

- Такова жизнь. Выживает сильнейший, - злорадная ухмылка искажает его лицо, я бы даже сказала морду. Ненавижу его.

- Джаред доберется до правды. Он узнает, что ты предатель!

- Правда? Ему об этом скажешь ты? – тошнотворно улыбается. Он усиливает давление.

- Могу… и я… - хотя в этом очень сомневаюсь. В коридоре никого нет. Никто не идет мне на помощь. Всем наплевать.

- Сомневаюсь. «Лютый» просил от тебя избавиться. Хозяин прав, пока ты жива проблемы не закончатся.

Закрываю глаза, готовясь попрощаться с жизнью. Не так я представляла свою смерть. Столько раз была на волоске от смерти. Каждый раз мне удавалось выжить, обмануть смерть, но видимо не в этот раз. – «Джаред, прости меня…»

Щелчок.

- Сделаешь хоть малейшее движение, я вышибу тебе мозги! – низкий голос с хрипотцой от которого волнительные мурашки мгновенно распространяются по телу. Этот голос запечатлелся в моей памяти навсегда.

Стальная хваткая на моей шее слабеет, а потом и вовсе исчезает. Резко открываю глаза. Мы не одни. Кашляю, хватая воздух ртом. Ноги не держат. Ползу по стенке вниз.

- Увезти его! – короткий приказ.

Сильные руки ловят меня, не дают упасть. Помутневшими глазами провожаю предателя. Он бросает убийственный, предупреждающий взгляд, мол, я все равно доберусь до тебя.

- Куин, - тихий шепот эхом касается слуха. Не отвечаю. Не уверена то ли он ко мне обратился, то ли мне просто послышалось. – Куин, ты меня слышишь? – Джаред слегка потряхивает меня за плечи.  Сейчас я похожа на марионетку. Со мной можно делать что-угодно.

- Д-да… - шепчу.

- Он не успел тебе ничего сделать?

- Нет, - отрицательно мотаю головой. Убедившись, что со мной все в порядке. Венс прижимает меня к себе, но не так как раньше. Целует в макушку. Я и сама не стремлюсь оказаться в его объятиях.

- Рад, что с тобой все порядке… - шепчет чуть слышно. Ничего не отвечаю, только тихо всхлипываю. Обхватываю сама себя за плечи. Мне страшно. Я боюсь его потерять и быть навязчивой.

Джаред снова пришел, чтоб спасти меня. Значит, ли это, что он что-то чувствует ко мне? Джаред, молю тебя, полюби меня также сильно, как и я тебя… Без тебя я не могу...

- Я скоро буду! – говорит он другим мужчинам, что стоят рядом, после чего все расходятся. А меня провожает до своих покоев.

Глава 50 Вместе навсегда

- Тише, не плачь… - шепчет он, усаживая меня на кровати. Сам садится рядом, обнимает за плечи. Целует в макушку. Когда мы остаемся одни он становится прежним, как вчера. Прошло всего ничего, а я так скучала по такому Джареду.

- Не уходи, останься… - прошу его. Цепляюсь за полу расстегнутую рубашку. Я не хочу оставаться одна. Мне снова страшно…

- Мне нужно идти. Я ненадолго, - коротко улыбается. «Смерть Несущий» обхватывает ладонями меня за обе щеки, приподнимает голову. – Я должен разобраться с предателем.

- Мне очень страшно, - мямлю. С мольбой смотрю на мужчину.

- Обещаю, скоро вернусь… - целует нежно в губы. Нерешительно отвечаю. Губы дрожат.

- Я буду ждать, - шепчу между поцелуями.

- Конечно, будешь, - ехидно улыбается. Джаред что-то задумал. - Ложись, отдохни. А проснешься я буду рядом…

Вяло улыбнувшись, закрываю глаза. Чувство усталости настолько сильно, что глаза начинают слипаться.

Венс старший уходит. Я остаюсь одна. Он закрывает меня на ключ. Пленница. Это для моей же безопасности. Так до меня никто не доберется.

Незаметно для себя засыпаю.

***

Джаред Венс

Выходу из своих покоев. Закрываю дверь на ключ. Я не хочу оставлять ее одну в таком состоянии. Но я должен. Безопасность всегда будет на первом месте. Надо избавляться от врагов. Закрыв ее в своих покоях, я знаю, что к ней никто не попадет, если только она сама не откроет или выйдет. Но сейчас она не осмелится. Боится. Ее страх реален. Я понимаю ее.

Домохозяйке даю поручение принести обед. Амелия сегодня еще не ела насколько я знаю. Это плохо, очень плохо. В этом частично есть и моя вина. Ей нужно хорошо питаться, чтоб и с ней, и с малышом все было в порядке.

Спускаюсь в подвал, куда привели предателя. Бруно столько лет работал на меня. Что с подвигло его предать меня и присоединиться к нашим врагам? Что ему предложили? Есть ли среди моих парней еще предатели? Могу ли я доверять кому-то кроме себя?

На дверной скрип оборачиваются все. Молча следят за мной. Том открывает камеру, где заточен предатель. Вхожу в нее. С минуту изучаю гнусную морду врага.

- А я уже, босс, вас заждался? – смелый. Раньше он не был таким. Всегда был тихим, послушным. А как оказалось в тихом омуте черти водятся. Тварь!

Бью его кулаком со всей силы в лицо. Из носа Бруно брызжет кровь. Обычно я не мараю руки. Это делают другие. Но сегодня он покусился на Амелию, он покусился на моего наследника.

- Осмелел, лишь потому что знаешь – живым отсюда не выйдешь! – не остаюсь в долгу. Я тоже не промах на колкие фразы. Со мной шутить не стоит, если жизнь дорога.

- Может, и так, а может, нет… - мерзкая улыбка Бруно, вызывает тошноту.

-  Ты думаешь «Лютый» спасет тебя? -  с усмешкой обращаюсь. – У него таких глупых идиотов не один десяток. Уверен, он уже нашел тебе замену, как только дал тебе приказ убрать Амелию.

- Пусть так.

- Почему «Лютый» хочет убить Амелию? – резко хватаю предателя за ворот и тяну к себе. Я крупнее его. Рядом со мной он кажется совсем букашкой.

- Потому что с ее появлением у хозяина начались проблемы. Она, как заноза в заднице. От занозы надо избавляться, пока она не стала гноиться и проблем не стало больше!

- Сука! – бью его еще раз. Бруно выплевывает слюну, вытирает рукавом кровь. Он не дал точного ответ. Говорит загадками. Ну, ничего я выбью из него всю правду. У меня целый день впереди.

- Ахах! – смеется.

- Дайте мне его мобильник? – обращаюсь к своим парням. Томми высовывает из кармана смартфон. – А сейчас ты отправишь своему хозяину послание от меня.

- У меня нет его номера, - выдыхает предатель.

- Да неужели? А переписываетесь, вы, через тапочек? – лживо улыбаюсь. Сам удивляюсь, как у меня получается так улыбаться. Никогда этого прежде не делал. – Звони! – цежу. – И лучше по-хорошему. От громкости моего голоса Бруно вздрагивает. Начал бояться это уже хорошо.

Внимательно слежу, как предатель набирает номер на смартфоне и нажимает на кнопку вызова. Ставлю на громкую связь. Идут длинные гудки.

- Слушаю, - вот он голос «Лютого». Однажды мне уже довелось слышать этот голос. Я узнаю его. Это точно никто иной, как «Лютый». – Ты убил ее? Бруно?

Киваю предателю, чтоб ответил.

- Нет.

- Я же сказал звонить только по делу! – разозлился мужчина. голос огрубел.

Указываю пальцем на себя, мол, теперь моя очередь говорить с «Лютым».

- Тут с вами хочет поговорит один человек.

- Кто? Бруно, ты поклялся молчать. Не разочаровывай меня!

- Алекс Куин, пришло время снять маску.

На том конце жестко чертыхнувшись, сбрасывают трубку. Он узнал меня.

- Мы засекли его! – визжит Адом. Отлично.

- Найти и привести! Не дайте ему уйти. «Лютый» сегодня должен оказаться здесь в камере рядом с этим! – пинаю его, как мусорный мешок, валяющийся под ногами.

- Да, мистер Венс!

- Томми, ты за главного.

- Принято.

Получив указ, парни уходят на задание. Я остаюсь здесь. не могу доверить жизнь Амелии кому-либо. Даже сейчас я переживаю, все ли с ней порядке. Поиски Алекса могут занять сутки. Я не могу ее оставить надолго без присмотра. Сначала я должен убедиться в ее безопасности.

- Умница, ты справился с заданием, - обращаюсь к избитому предателю. Он болезненно стонет. Смотреть на него противно. – Избавьтесь от этого мусора, - жестом головы указываю парням, убрать Бруно из штаб-квартиры. Они знают, что делать. – Все должно быть чисто!

- Да, босс!

Получив положительный ответ, иду в сад к догу. Хочу побыть один. День сегодня выдался чертовски тяжелым.

***

Амелия Куин

Просыпаюсь от шороха. Резко присаживаюсь. Дезориентированная смотрю во все глаза, стараясь уловить хоть что-то. В комнате царит мрак. Свет ночных фонарей помогает увидеть темную фигуру.

Я проспала весь день. Вот же соня.

- Тише, это всего лишь я, - сообщает мужчина и я успокаиваюсь. Венс раздевается. Я наблюдаю за ним. У Джареда совершенное тело. С ним не сравниться никому. Он похож на Богов с Олимпа.

Если бы Джаред Венс не был владельцем компании «Венс корпорейшн» и главой криминального сообщества, а Богом, то звали бы его Арес – Бог войны.

Раздевшись до пояса, Джаред смотрит в окно. Руки в карманах. Напряженная поза. Сегодня день был тяжелым. Что они сделали с Бруно мне не ведомо. Знаю одно, он больше никому не навредит.

Тихими шагами подхожу к мужчине. Обнимаю его со спины. Прижимаюсь щекой к горячей коже. Нежно касаюсь губами гладкой кожи спины.

- Почему не ложишься? – интересуюсь.

- Не спится, - коротко отвечает мужчина.

Венс неторопливо кладет руки поверх моих. Закрываю глаза. Мне очень приятно. Внизу живота бабочки начинают порхать.

- У тебя руки холодные, - констатирует он.

- М-мм, - мычу, подтверждая его слова.

- Тебе холодно? – мне нравится его беспокойство.

- Нет. Они всегда прохладные, - Джаред целует меня в ладонь, после сжимает в своей руке. Улыбаюсь. Венс не часто проявляет нежности. Такой жест говорит о многом.

- Значит, сердце горячее. – Завершает фразу вместо меня. Улыбаюсь еще шире, аж сводит скулы.

Молчим. Тишина не угнетает. Иногда полезно побыть в тишине. Слушать сердцебиение друг у друга. Просто наслаждаться присутствием любимого. Вдыхаю родной запах мужчины.  Мой. Единственный. Любимый. Навсегда.

- Знаешь… я думал, любовь не для меня, пока не встретил тебя… С твоим появлением в груди становилось все тяжелее и тяжелее. Стало трудно управлять чувствами, - прикусываю нижнюю губу от волнения, предвкушения, что он скажет дальше. Таких откровений от Джареда я не слышала никогда и навряд ли когда-либо еще услышу. – Ты овладела моим сердцем. – «Смерть Несущий» резко поворачивает меня к себе. Смотрит безумными глазами. – Воровка, ты украла мое сердце!

- Люблю тебя до безумия…– Мой любимый приникает к губам в жалящем, необузданном поцелуе, уносящем в водоворот страсти, где есть только я и он…

Эпилог

Амелия Куин

Девять прекрасных месяцев проходят так незаметно. Приближаются роды. Страшно. Неизвестность пугает.

Мы решили сходить на прогулку. Беременным прогулки на свежем воздухе особенно полезны. Джаред стал очень чутким и внимательным по отношению ко мне. Делает все, чтобы я не волновалась. Беспокоится за малыша, за меня.

Осталось подождать совсем чуть-чуть, и мы станем родителями. У нас появится маленькое чудо, которое украсит нашу жизнь всеми цветами радуги. Но почему-то он не женится на мне. Это обидно, но не так важно. Главное мы вместе. Разве я не права?

- Джаред, вдруг я не справлюсь? – испытывать страх перед первыми родами - это нормально. Вот только никак успокоить себя не могу. С каждым днем все больше волнуюсь.

- Эми, успокойся. Я понимаю, ты боишься, - Венс останавливается и поворачивается ко мне лицом. Синие, как океан глаза заглядывают в самую душу. Смотрю в них завороженными глазами и не могу оторваться. Они безупречны. Джаред сцепляет наши пальцы в крепкий замок. – Ты у меня девочка сильная. Ты справишься, - смущенно улыбаюсь. Джаред знает, как смутить, отогнать волнение. – Я буду рядом, не оставлю ни на секунду.

- Я люблю тебя, Джаред… - шепчу, касаясь любимых губ невесомым поцелуем. Прижимаюсь щекой к его.

- Я верю в тебя, - Джаред гордый, не признается в своих чувствах. Он не из тех, кто будет соответствовать ожиданиям других. Он такой, какой есть. Я люблю его со всеми недостатками. Это не изменить. Он покорил мое сердце с самой первой нашей встречи.

- Это, конечно, не то, что хотелось бы услышать… - мурлычу, потираясь носом об его щеку.

- Амелия, - устало выдыхает Венс. Он обхватывает лицо ладонями, вынуждая посмотреть на него. – Если я с тобой, значит, другим женщинам нет места в моей жизни. Только ты…

- Только я… - второю ему.

Слышен скрип шин от резкого торможения. Мы оба испуганно поворачиваемся в сторону затормозившего темного Ягуара. Дверь открывается. Из машины высовывается голова Алекса Куина.

- Святая Мария! – пищу. Гляжу на него с замиранием сердца. Все происходит, как в замедленном кино. Он достает пистолет и целится в нас.

- Нет! – мужской вскрик, наполненный ужаса. Раздается выстрел. Джаред тянет меня назад, стараясь прикрыть собой.

Но увы, пуля летит быстрее. Слышу лишь свист, и острая жгучая боль пронзающая плечо.

- Ай! – выдыхаю. Раздаются неоднократные выстрелы. Уже стреляет Джаред и наша охрана, которая не успела вовремя среагировать. Джаред не мажет. Пуля летит прямо к цели. На лбу «Лютого» появляется темное пятно, алые брызги крови пачкают гладкую поверхность Ягуара.

В глазах начинает мутнеть. Меня тошнит. Кружится голова. Меня клонит вниз. Больно.

- Эми! Нет! – кричит Венс, ловя от падения. Он оседает вместе со мной на зелень травы. – Вызовите скорую! – цедит своим подчиненным. Я слышу его, словно нахожусь под водой.

- Джаред, - хриплю.

- Да, солнце… - он обеспокоенно смотрит на меня. Одной рукой удерживает, другой пытается остановить кровотечение. Вокруг начинается хаос. Но для нас время останавливается.

- Мне плохо…

- Потерпи, скоро приедет скорая помощь. Они помогут тебе…

- Я устала, - на меня накатывает такая усталость, что глаза начинают слипаться. Даже не могу сосредоточиться ни на чем, чтоб не заснуть.

- Амелия, смотри на меня. Не смей терять сознание, слышишь?! – таким испуганным я вижу его впервые. – Где скорая, мать вашу?!

Это последнее, что улавливает мой слух. В глазах все меркнет. Меня нет.

***

Глаза закрыты. Где-то что-то пищит. Веки настолько тяжелые, что не с первой попытки удается открыть глаза. Яркий свет ламп слепит глаза. Щурюсь, пытаясь что-либо увидеть. Белые стены. Вокруг меня различные аппараты. Где-то что-то продолжает пищать. Я в одиночной палате. Это больница. - «Как я здесь оказалась?» - мысленно задаю себе вопрос. Копошусь в своей памяти, пытаясь что-либо вспомнить. Попытки заканчиваются неуспехом.

Делаю попытку встать и все тело покрывается холодным потом. Больно. Прикладываю руку к животу, чтоб успокоить малыша и понимаю, что его нет.

- Что? – смотрю на свой живот. Он практически плоский. Я уже не беременна. Ребенка нет. – Где мой ребенок? – соленая влага наворачивается на глаза. Паника окунает в свою пучину безумства. – Нет! – ворочусь, не обращая внимания на боль.

В памяти потихоньку начинают всплывать картинки недавнего прошлого. От каждого обрывка воспоминания кровь в жилах стынет. Прогулка. Выстрел. Меня ранили. Алекс Куин мертв. Наконец-то, он в аду, как и полагается таким мерзавцам, как он.

Дверь открывается и в палате появляется Джаред с чашкой кофе. Смотрю на него потерянными глазами. Я на грани истерики. Кажется, он не знает, как реагировать на меня.

- Джаред! – визжу, пытаясь встать.

- Эми, нет! – он вытягивает руку вперед, останавливая меня. – Не вставай, нельзя. - Венс обратно укладывает меня. Я сопротивляюсь, но силы быстро покидают меня. Венс нажимает на пульте какую-то кнопку, после откидывает его в сторону.

- Почему?.. Где мой ребенок?!  – плачу.

- С ним все в порядке. Его скоро принесут, - успокаивает, гладя по голове, как маленького ребенка, которого обидели.

- Его? – шепчу.

- Его, - гордо подтверждает мужчина. В памяти всплывает наша беседа с Вейлондом. Он говорил, что в роду Венсов рождаются только мальчики. Прав был Томас. – Его зовут Ричард.

- Ричард, - произношу, словно пробуя на вкус. Мы ни разу не поднимали тему, как назовем малыша. Джаред решил все за нас двоих. - Мне нравится, - улыбаюсь уголками губ.

Джаред наклоняется надомной. Его губы на опасно близком расстоянии от моих. Сердце начинает биться быстрей. Его близость дурманит.

Стук в дверь прерывает не состоявшийся поцелуй. Венс отходит. В палату заглядывает охранник.

- Мистер Венс, принесли вашего сына.

- Впустите, - вкрадчиво отвечает мужчина охраннику. Тот кивает ему. После к нам заходит женщина с маленьким ребенком.

Я с замиранием сердца жду, когда смогу взять в руки своего сына. Поцеловать его, прижать к груди.

Женщина передает малыша Венсу. Он улыбается, глядя на сокровище в своих руках.

- Знакомься, Ричард, это твоя мама. – Джаред кладет его мне на грудь. Придерживаю его одной рукой, другая побаливает. Слезы не удается сдержать.

- Он прекрасен, - шепчу, глядя на спящего младенца. Ричард – он такой маленький, крошечный. Я думала, они гораздо больше. Оказалось, нет.

- Спасибо за сына, Эми. Я давно мечтал о наследнике… - Джаред целует меня в лоб, кладет руку поверх моей. – Прости меня, малышка… Я причинил тебе слишком много боли.

В глазах любимого застыли боль, вина, злость на самого себя. От этого в груди становится тяжело.

- Не вини себя, Джаред… Я давно тебя простила, и ты прости себя. Все случилось именно так, должно было случиться. – Мне не выносимо смотреть на Джареда, как он терзает себя за случившееся. Все в прошлом. Я давно его простила.

- Не жалеешь, что связала свою жизнь со мной? – мужчина выжидающе смотрит.

- Ни капли, - шепчу в ответ. Венс опускает голову, слегка качая головой, словно не верит мне. минутное молчание возникает между нами. Я начинаю тревожится. Заговорить не решаюсь.

- Амелия, я не романтик… - он медленно поднимает голову. Начинаю нервничать. Что с ним происходит? – Я не умею произносить красивые речи дамам, поэтому просто спрошу…Ты выйдешь за меня замуж… - из кармана достает миниатюрную коробочку от Картье с очаровательным кольцом.

- Эм… конечно, - теряюсь от неожиданности. Слова теряются, как только касаются языка. Щеки пылают от смущения. Судорожно вздохнув, отвечаю более увереннее: - да!

Джаред пылко целует меня в губы. Моя душа поднимается в рай.

Неужели это случилось? Неужели я дождалась предложения от самого Джареда Венса? А-а-а!!! Я самая счастливая. Теперь мы будем семьей. Никто не сможет нас разлучить. Наша любовь прошла сквозь огонь и воду. Мы выдержали все испытания. Пришло время светлой полосы нашей жизни.

Конец.

От автора: Всем доброго времени суток!  Вот и пришло время прощаться с нашими героями. Очень надеюсь, что история любви Джареда и Эми вам понравилась.

Жду ваши отзывы и комментарии. Лайки и репосты приветствуются. Помните, они вдохновляют автора=))

Оглавление

Пролог

Глава 1 Возвращение домой

Глава 2 Прогулка по ночному Бостону

Глава 3 Помощь приходит из неоткуда

Глава 4 Пробуждение

Глава 5 Вдыхая перемены

Глава 6 Кажется, принцесса влюбилась

Глава 7 Устройство на работу

Глава 8 Тяжелые будни

Глава 9 Первая ночь в объятиях мужчины

Глава 10 День Х

Глава 11 Логово зверя

Глава 12 Неприятный осадок

Глава 13 Поиски беглянки

Глава 14 Преследователи

Глава 15 Прощение

Глава 16 Шерлок Холмс

Глава 17 Болезнь

Глава 18 Нежданный гость

Глава 19 Дружба или любовь?

Глава 20 Дело № Х В преддверии грандиозных событий

Глава 21 Последствия

Глава 22 Связанные поневоле

Глава 23 Пленники

Глава 24 Подстава

Глава 25 Неприятные новости

Глава 26 Отчаянная

Глава 27 Новообретенная семья

Глава 28 Прощай, Дэниел Венс...

Глава 29 Воспоминания, как невидимое тату

Глава 30 На вражеской территории

Глава 31 Нож в спину

Глава 32 "Смерть Несущий"

Глава 33 В плену Смерти

Глава 34 Жизнь за решеткой

Глава 35 Притяжение

Глава 36 Всплеск эмоций

Глава 37 Перемирие

Глава 38 В паутине снов

Глава 39 Мишка Тедди

Глава 40 Желанию невозможно сопротивляться

Глава 40 (часть 2)

Глава 41 Наркотическая зависимость

Глава 42 Разбитые грезы

Глава 43 Враги не дремлют

Глава 44 В эпицентре войны

Глава 45 Воссоединение

Глава 46 Счастье рядом

Глава 47 Правда режет больнее ножа

Глава 48 Жажда мести

Глава 49 На волоске от смерти

Глава 50 Вместе навсегда

Эпилог