Дева Небесная [Вероника Черняховская] (fb2) читать онлайн

Вероника Черняховская Дева Небесная

Диана-Лючия Моро пропала без вести 22 марта 82-го вранского года (новое летоисчисление после отделения Вранской системы от Альянса) во время мятежа на Стане.

Аймат Дукай, Гранд Принцесса Альянса, пропала без вести 21 марта 82-го вранского года во время мятежа на Стане.

Люка Моро погиб 10 марта 82-го вранского года во время мятежа на Стане. Тело найдено на заводе “Шляд” в кабинете генерального директора. Люка Моро освидетельствован и захоронен на Стане работниками завода 12 марта.

*Примечание Министерства внутренних дел конфедерации Вран в проекте указа о пособниках мятежа на Стане гласит, что по истечению десятилетнего срока, все пропавшие без вести будут признаны умершими гражданами. Министерство внутренних дел оформит свидетельство о смерти, считая от даты последней активности чипа. Данные об активности чипа Архитектора разума удостоверит вранское отделение Палаты Контроля.

Пролог

Диана резко проснулась от звука колоколов. Она подняла голову и с недоверием уставилась на незнакомый, окрашенный в белую краску потолок. На Вране колокола никогда не били, а настолько обычный потолок не соответствовал ни обшивке тренировочной базы спортивного интерната, ни воздушной лепнине их дома, – она осоловело потерла глаза и начала возвращаться в реальность, почувствовав, что отлежала себе бок на тонком и жестком ковре, – девочка подключилась к пауку, чтобы проверить последние новостные сводки. Новости заставили ее поморщиться еще сильнее: протесты на Стане продолжались, и власти ввели военное положение на планете.

Диана смотрела, как мирное шествие профсоюза строителей превратилось в стычку с армией, контролирующей подходы к Администрации, – кадры перестрелки пролетели перед синими глазами в беззвучной проекции. Изображение заволокло дымом из-за включившийся цензуры паука, прервавшего просмотр жестоких сцен подростком.

Девочка недовольно цокнула языком, безуспешно привлекая внимание все еще сладко сопящего брата на том же ковре.

Они прилетели семьей в нечто напоминающее отпуск на Стан. Так совпало, что папа решил проинспектировать стройку терминала космотрассы с Альянсом от семейной корпорации “Шляд” на этой пограничной планете Конфедерации Врана. Мама прилетела выводить ее на старт – чемпионат Конфедерации Вран по фигурному катанию, а брат – семейный инвалид – после чемпионата по спортивной гимнастике и двух операций на спину, упал им на хвост. Восстанавливается, видите ли. Они раньше проводили семьей только одну неделю в год. Тут же такая роскошная возможность, – девочка поморщилась, как от зубной боли. И здесь их не пронесло.

Моро дружно натолкнулись на митинг в день вылета. В итоге, их багаж улетел на Вран без них. Теперь же протесты разорвали рутину привычной жизни на планете, прямо на их глазах, – Диана взглянула в панорамное окно, из которого виднелся обугленный фасад той самой Администрации. Щиты Альянса хорошо защищали даже от прямого попадания: здание выстояло.

Папа им все еще не позвонил со своего завода. Он вполне мог позвонить маме: ее он любил все-таки больше, чем их скромный завод “Шляд”. В их семье корпорация мелькала везде, единственный любимый ребенок, – девочка решил потренироваться, пока мама не пришла с переговоров об их эвакуации с кретином-губернатором Стана.

Приемные часы губернатора Стана давно закончились, судя по информации в пауке. От их съемной квартиры до Администрации – сорок минут легким шагом матери. Общественный транспорт, включая такси, перестал ходить два дня назад. Забастовка работников транспорта началась в ответ на подавление демонстрации органами охраны правопорядка.

– Маме бы пора уже вернуться, – заметила Диана, решив нарушить гнетущую тишину, держась за подоконник одной рукой и переводя второй свою ногу за плечо. Ноги фигуристки уже были продеты в зеленые эластичные резинки, как если бы она давно тренировалась. Она решила растормошить своего вечно ленивого брата:

– Валя! Хватит дрыхнуть на ковре! Тренируйся! Ты уже в зале пять дней не был! Заплывешь жиром!

– За собой следи. Я столько конфет не жрал, – меланхолично заметил Валь, не поднимая головы от ковра. – Сиськи не растут, а жопа скоро из шорт вывалится.

– Да уж моя жопа поменьше твоей! Хотя у меня дополнительный центр тяжести! – голос Дианы вырвал его из задумчивости. Девочка заметила, что брат вел себя очень странно в последние несколько дней, как вернулся с завода без отца.

– Цыц! Надоели, охламоны! Оставила ненадолго! – Айма почти неслышно прошла в гостиную.

– Мы знали, что ты пришла, – холодно буркнул Валь, переворачиваясь на ковре на другой бок. Диана кинула в него полотенце, вынуждая замолчать. Брат в последнее время бесил ее еще больше, чем обычно.

– Тогда почему не прекратили? – цепко посмотрела на него мать.

– А зачем давать тебе другой повод ругать нас? – с той же ровной интонацией, что и брат, подключилась к их разговору Диана.

– Тоже верно. Сумки собраны? – согласилась с детьми Гранд Принцесса.

– Конечно, – для верности девочка продублировала кивком, стягивая с ног зеленую резинку. – У нас всего три сумки ручной клади и рюкзак. Багаж уже счастливо доехал до дома, в отличие от нас.

– Ты забыла купальник. Собственность федерации. Мы обменяли билеты в том числе из-за тебя, – вытянулся на ковре Валентин, вбивая слова клином раздора в и без того нервозную обстановку.

– Сын! – добавила льда в голос Гранд Принцесса. – Все виноваты! А теперь взяли ножницы и отпарывайте всю государственную символику со своих спортивных костюмов и сумок. Каждый герб, каждый флаг, каждую буковку, ясно?! Диана отпарываешь Вале, потом наоборот.

Валь неохотно сел, скрестив ноги. Диана деловито работала ножницами, срезая голубые буквы с белой спины. Второй слой надписи «Вран» подчинялся крайне неохотно.

– Мамá, визит к Башу прошёл неудачно, – утвердительно произнёс Валь, отворачиваясь от сестры.

– Очевишче цо так! – ответила ему сестра. – На четвереньки становись: буду с жопы отпарывать! А еще спереди логотип и герб. И флаг!

– Махун, у вас же есть тренировочная одежда без всяких флагов Врана? – устало потерла висок Аймат.

– В ней холодно. Это майки и лосины, у Валя его эти семейки, – хихикнула Диана.

– Оборжаться, родная, – сухо заметила Аймат. – Выходим через час. Надо успеть до комендантского часа.

– Так что с Башем? – повторила вопрос Диана, уверенно работая ножницами. Вскоре она пнула брата, показывая, что закончила.

– Ему не только деньги нужны от нас, – отвернулась от них Айма. – Я не могла принять его условия вчера… это перебор. А сегодня, когда я подготовила себя, он уже эвакуировался. Его нет на Стане. Правительства нет. Можем надеяться только на себя. Не вешать нос! Все хорошо. Я вас вытащу! Обязательно, – она обняла их и прижала к себе. Дети переглянулись в ее объятиях: они не привыкли к такому обращению со стороны Гранд Принцессы.

– Как же папа, – почти хором спросили двойняшки, Валя допустил небольшую паузу перед тем, как открыть рот. – Что за условия выставил тебе это мерзавец?

– Дети, мы выберемся. А теперь быстрее, отпарывайте с сумок! – Айма явно не хотела это обсуждать.

Через час семья Моро покинула съемную квартиру. Диана отследила маршрут, и пришла к выводу, что направлялись они к окраине города. Через полчаса Гранд Принцесса велела ее брату вскрыть брошенную машину и отвезти их по указанному адресу, – у двойняшек синхронно чуть глаза из орбит не вылезли.

Диана физически ощущала негодование брата от подобного применения его навыков: спустя два часа ругани и ритуальных танцев, машина завелась, и ему пришлось их везти. Девочка в ступоре вспомнила, что мама не умела водить.

***

– Мамá, генконсульство Альянса, серьезно? Мы прятались в тени домов, шли какими-то закоулками, угнали машину, чтобы прийти сюда? – Валь возмущенно смотрел на будку охраны и стену с колючей проволокой вокруг, не забыв заблокировать украденную машину.

– С вашим папой я связаться не могу: связь оборвана. Значит, мне помогут мои соотечественники.

– Тебе – да, но мы же не из Альянса. У нас нет их гражданства, – тихо заметила Диана.

– Вы – мои дети. Этого достаточно, и я сделала вам гражданство еще пять лет назад. Мы не разбрасываемся своими, еще и Дукай, – она как-то даже величественно прошла прямо в будку, вызвав недоуменные взгляды двойняшек. Прекрасная, неожиданно теплая в последнее время мама, вдруг снова превратилась во властную, хладнокровную Гранд Принцессу Альянса. Дети с замиранием сердца следили за такой другой мамой, чья жизнь не была им толком известна. Сюрпризы дня на этом не закончились.

– Посол Доброй Воли Альянса в Конфедерацию Вран, Гранд Принцесса, прошу за мной, – по виду молодой солдат из караулки лично сопроводил их через все уровни внешней охраны, – дети устали перемигиваться и полностью перешли на персону.

Я в шоке

И я

Мама, что, настолько известна?

Да уж, известнее меня, – подтвердила Диана, быстро закрывая проекцию переписки с братом.

Их обоих окутала волна тепла и комфорта. Почти полноценное чувство защищенности снова захлестнуло двойняшек, впервые, за последнее время. Стрельба снаружи перестала их беспокоить, потонув в этом прекрасном, потерянном чувстве.

Она же в Альянс часто ездила, – отправила сообщение в пауке Диана.

Домой, – мгновенно ответил Валь, не удивившись, что в генконсульстве Альянса связь работала.

К своему отцу-императору, вроде бы

Почему нас отправили в помещение отдельное от мамы.

– Мамá! – вопросительно подал голос Валь, завысив интонацию в конце и вызвав удивленные взгляды сотрудников консульства.

Гранд Принцесса проводила долгим взглядом солдата консульства, уводящего ее детей от нее в глубину здания.

***

– Як чобе мович цо сам не разумен, – выдохнул Валь на ухо сестре, прислушиваясь к пока далеким взрывам на улице.

Наступила глубокая ночь, но на территории консульства никто не спал. Сменялись часовые, то и дело поступала новая информация по поводу граждан Альянса, находящихся на Стане, охваченном беспорядками. Задерживался транспорт с женой и детьми генконсула. К полуночи стало известно, что их кортеж был расстрелян восставшими станцами. Самопровозглашенное революционное правительство заблокировало доступ в центр города. Они оказались отрезаны от путей отступления, – Аймат приняла на себя руководство генконсульством Альянса. Освободившись после ряда срочных совещаний со столицей и Враном поздней ночью, Гранд Принцесса отправилась на поиски детей.

Сын и дочь Гранд Принцессы Альянса заснули в приемной. Они сидели на стульях: Валя положил голову на колени Дианы, а она склонилась сверху на него. Они всегда так спали в поездках. Диана подняла голову, широко зевнув и вопросительно посмотрела на мать:

– Идемте, – подтвердила им Гранд Принцесса.

В глубине здания расположили персонал консульства и их семьи. Фоновый шум казался детям суетливо трусливым, надуманным, с целью изгнать тревожную тишину. Все обсуждали информационную блокаду, связанную с бомбардировкой генераторов. У мятежников связь осталась, судя по отрывкам разговоров вокруг. Базу миротворцев Альянса взяли штурмом, и все служащие там оказались перебиты. Альянс и Вран замерли в тревожном ожидании.

Двойняшки тревожно прислушивались к речи на всеобщем вокруг. Брат с сестрой вертелись на выделенном для них одном кресле, стараясь уловить малейшую крупицу информации. Гранд Принцесса отстраненно наблюдала, как кивала своим мыслям Диана, и как шевелятся губы Валя в попытке вспомнить неизвестные термины. Наконец тревожные разговоры вокруг начали потихоньку затихать. Паники не было, но эта странная неизвестность тишины, которую она чувствовала каждой клеткой своего тела, заставляла ее быть всё время настороже. Они сочли появление Гранд Принцессы признаком близкого спасения; у нее всегда был план. Эвакуация назначена через три дня, если Вран не сумеет за это время подавить мятеж, начавшийся с демонстрации шлядовцев. Шлядовцев, вооруженных передовым оружием Альянса, судя по донесениям, часть которых ей позволили прослушать.

Аймат села на подлокотник кресла, рассеянно изучая небогатую мимику детей. Они не заснут: за внешним спокойствием читалась явная для неё активная мыслительная деятельность. Оба анализировали ситуацию по имеющимся у них крупицам данных. Судя по каменно-отстраненным физиономиям «прогноз погоды» был, на их взгляд, неутешительным. Она была склонна с этим согласиться, – и Гранд Принцесса тихо запела им колыбельную теят, как в детстве, сдержанно улыбаясь, смотрящим на нее людям в приемном зале генконсульства. Аймат знала, что дети на выработанном в детстве инстинкте, заснут. Дукай всегда несли надежду окружающим. Это тоже было их служение:

– Ястреб, птица гордая,

Может, твоя песня ему желанна?

Гордый ястреб, что к сыну моему слетел,

Военную песню ему запел, – Гранд Принцесса подумала о своем брате, застрявшем в немертвом состоянии и ждущим ее возвращения для продолжения лечения. Не такой доли она желала своему сыну. При всем уважении к канону, Гранд Принцесса никогда не верила в судьбу, – она набросила свое светлое пальто на прижавшихся друг к другу детей, сплетших конечности в единое целое. Диана, не показав, что проснулась, внимательно смотрела, как мать отступила обратно во тьму, чтобы раздать указания об обороне консульства. В этот момент девочка поняла, что у них проблемы, – она беспокойно выкрутила предплечье брату, принуждая его проснуться и придумать план “Б”. Брат сонно отмахнулся и чуть не свалился со стула, пытаясь стряхнуть ее руку.

Глава I

Окончательная смерть

“А прах мой разлетится,

И не было меня”.

Диана подключилась с резервного сервера Альянса в генконсульстве и увидела, как в пауке вирусно распространилась запись, на которой гипана Марецкая обращалась к своей интеллектуальной аудитории впервые с чем-то напоминавшим просьбу:

– Дорогие мои, вы знаете, на Стане сегодня пропала связь. Идут ожесточенные бои. Скажите, кто-то сейчас проводит эвакуацию? Нужно вывезти двух детей. Они находятся на окраине конфликта. На территории генконсульства Альянса. Отзовитесь, кто может дать контакт, – комментарии записи опережали репосты. При этом для самой юной гипаны оказались удивительным количество ядовитых обвинений в мошенничестве, поэтому запись пришлось переделать из первоначального текста на всеобщем в видеообращение, чтобы добавить “достоверности” для недоверчивой вранской публики. Диана отправила бабушке сообщение, что они не пострадали. Что с папой они не знали.

Гипана Марецкая так и не решилась сказать, что дети в зоне боевых действий – звезды спорта, ее внуки, носящие фамилию Моро, – Диана также успела отправить сигнал о помощи “Шляду”, почти сразу ощутив, как он ушел куда-то не туда. Резервный сервер лег следом за остальными. Ковровые бомбардировки критически нарушили экосистему Архитектора разума планеты. Потом она услышала громкий хлопок, задрожала земля, и взвилось пламя. Диана кинулась к окну, краем глаза увидев, приближающуюся стену, и свет погас.

– Повстань, кохана, повстань,– нежный шепот будто бы отгораживал Диану от гудящего и стонущего мира. Оглушительный грохот, лопнувших стен, падающий потолок. Мир взорвался, обрушившись прямо на нее. Волна горячего воздуха унесла остатки кислорода. Темно, тяжело, горячо и очень душно, – Диана снова потеряла сознание.

Она попробовала сдвинуть закрывший её кусок стены: раздался треск. По лицу текло что-то тёплое и мокрое, руки скользили, – камень начал накаляться. Температура быстро повышалась, воздуха становилось все меньше, – Диана снова отключилась, игнорируя голос в Архитекторе разума. Все тело начало колоть короткими стимулирующими импульсами, чтобы привести ее в чувство. Запах металла усиливался – брат, контакт в случае необходимости – начал получать данные о ее критическом состоянии.

– Диана, слышишь? Ты ничего не можешь видеть. Темно, но ты будешь слышать, – знакомый женский голос требовательно продолжал звать ее. Голова болела, и все путалось. – Начни копирование, сейчас же. Прошу тебя, милая, раскинь Архитектор разума. Ты – сильная, ну же! Иначе все бессмысленно, – девочка, скорее подчиняясь привычке, раскинула сеть, не слыша ответного сигнала. Ее брат не отвечал.

– Дурочка, давай, настойчивее. Заставь его! – голос в темноте продолжал требовать. Ей начали мерещиться синие спирали, вращающиеся в темноте в определенном ритме. В какой-то момент они красиво разлетались разноцветными фейерверками, подчиняясь чему-то за пределами ее сознания. – Сейчас!

Диана провалилась в темноту, теряя остатки ориентации в пространстве. Девочка с облегчением подумала: “Какое счастье, что у мамы остался запасной ребенок”. Она становилась все легче и тоньше, плавясь и сливаясь с синим пламенем, которым запылал Архитектор разума, приняв сигнал.

Обломки стен не хотели двигаться: она уже содрала всю кожу – руки совсем не привыкли к такому. Кисти отнимались, пот градом стекал по лицу, – Диана уже жалела, что так мало сделала жимов штанги от груди, а воздуха становилось всё меньше. Стены домиком сложились прямо на неё, а теперь надо было выползти, не обрушив эту хрупкую конструкцию. Обломки быстро нагревались, воздух горел, – девочка начала вдыхать меньше и выдыхать дольше.

В какой-то момент она снова отключилась: легкие сдавило горячим воздухом. Её выволокли из-под обломков. Вокруг стоял черный дым, треск пламени, горло раздирало, и глаза ничего не видели. Она упала три раза, каждый раз ее поднимал тот солдат, который разобрал завалы над ней, ориентируюсь на сигнал Архитектора разума. Он тащил её к окну, она закашлялась, споткнулась и с размаха упала на пол – Диана слышала, как пламя подтачивает стены, подбираясь все ближе и ближе к ним. Старая застройка стонала, нехотя отдавая новые метры себя пламени. Солдат резко поднял ее и побежал к окну: дышать стало совсем нечем.

«Как я ненавижу огонь! Мне комфортно только на льду, а на суше, я, как корова!», – мелькнула непрошенная мысль.

Архитектор разума мигнул синим пламенем, и она увидела, как сгорает в нем, проваливаясь глубже.

***

Что такое лёд? Почему он принадлежит зиме? Зима – это смерть природы, а вода – её жизнь. Лёд – совсем не похож на воду. Неужели он – это замерзшая вода? Вода дарит людям жизнь, она ласкова. Нет. Она бушует, а лед всегда спокоен и закрыт, но этот покой опасен, – так больно, что спина до сих пор слегка побаливает на приземлениях.

Свет в коридоре приглушен, почти зловеще, но это же не выведет ее из равновесия. Резкий вдох, но долгий выдох. Огни прожекторов слепят глаза, а арена забита до отказа. Зрители недовольны оценкой предыдущей фигуристки. Она их соотечественница и фаворитка. Становится слегка жаль, что внутри не было слышно её суммы баллов, – Диана вложила чехлы в руки кого-то, кого не видела и выдавила мученическую улыбку. Плотно стиснутые челюсти невозможно разомкнуть. В ее голове билась одна мысль: “ Когда же”! – спортсменку опалило жаром извне матрицы копирования данных.

Заветные секунды утекают снаружи и внутри Архитектора разума, но это только видимость. Время такое же застывшее и безразличное, как и лёд. Сердце уже отсчитало десять секунд: один круг уже есть, пора становится в стартовую позу.

Сердце продолжает стучать снаружи и внутри Архитектора разума.

– Мама! Я нашла тебя! Ты – единственная в этом зале, кто ожидает моего выступления с радостью, кто ждет чуда. Зрители так враждебны, они хотят, чтобы я упала и проиграла. Финал. Стоп. Дева, помоги мне! Я очень боюсь проиграть. Почему-то, когда я выигрываю, я – вранка, а когда проигрываю – теят, – она не почувствовала, как свернулась в комок на полу под подоконником, пытаясь спрятаться от реальности и Архитектора разума.

Одинокая фигурка опустилась на колено, уперлась обеими руками в лед. Писк предупреждающего сигнала, и началась музыка, – эффект маминого присутствия пропал. Пришел страх и жар, – она задрожала от ужаса и едва не споткнулась. Перед глазами мелькнуло вечно безмятежное лицо брата, принявшего сигнал. Каток осветило мертвенно-синими отблесками софитов.

– Дамы и господа, мы наблюдаем за дебютанткой соревнований. Даяна-Лючия – самая юная участница соревнований! Спортсменке всего пятнадцать лет! Даяна-Лючия выступает под известный второй фортепианный концерт Миура! Посмотрим, насколько будет убедителен образ влюбленной женщины, во время войны созданный такой юной девочк…, деву…, спортсменкой. Этот концерт был написан во время, простите, накануне, последней галактической войны. Обратите внимание, Моро начинает с хореографической части своей программы – это серьёзная заявка: ох, какая безупречная дорожка шагов! Какие руки, они безумны, завораживающе, совсем, как у балерины. Каждое движение наполнено внутренним спокойствием и достоинством.

– Юная Даяна выполняет четверной оборот и снова безошибочно! Как она музыкальна! И какая скорость! Фантастика! Её грация завораживает, безусловно, это новая звезда сборной Врана! Сенсация! Все элементы, включая прыжки, каскады выполнены на ошеломляющей скорости! Вращение в шпагате – восхитительная амплитуда, вот это растяжка! Она прекрасна, восхитительна! Её можно номинировать на любой конкурс красоты, зачем ей фигурное катание?! Девочка – настоящая сенсация этого турнира! Божественное создание! На такой скорости выполнять все ключевые элементы и с такой ювелирной точностью! Как она передает характер этого скорбного концерта, – Диана сто раз пересматривала запись этих проклятых соревнований, выучив все комментарии.

– Они все ненавидят меня! Я чувствую, – воздуха становится меньше, и брат уже не успокаивает. Он никогда не говорит с ней, только наблюдает около бортика или в трансляции, склонив голову к плечу. Отстраненный взгляд исподлобья сквозь нее. Она провалилась на слой глубже в болезненные воспоминания, как если бы пересматривала в миллионный раз запись этих соревнований.

– Даяна-Лючия падает после выполнения прыжка в четыре с половиной оборота. О, её протаскивает по льду, и она ударяется головой о бортик! Она не встаёт, похоже, сильная травма, а музыка звучит. Нет, она встала на ноги! Посмотрите, какая сила воли, она хочет закончить выступление! Вращение и дорожка шагов – всё безукоризненно. Как обидно, как обидно!

Диана кланяется публике, слыша аплодисменты. Они так рады ее падению? Нет, одна трибуна встала, – она услышала треск пламени. Все было совсем не так, однако уверенность в этом начинает ее покидать. Она неожиданно вспомнила, как мама запрещала брату синхронизироваться с Архитектором разума. Теперь она теряла себя и рассудок за них обоих.

Девочка берет букет красных роз на длинной ножке, машет рукой и почти бегом устремляется к тренеру. Горячая волна стыда накатывает волнами: она всех расстроила. Она подвела всех. А мама, – накинутая форменная куртка жжет плечи огнем.

Возвращаться в спасительную темноту беспамятства пока было нельзя: копирование еще шло. Дроны снимают исключительно крупным планом, ожидая от нее – девчонки – слёз. Она бесстрастно выслушала свои оценки и итоговую сумму: третья. Вместо первой, – глаза горят от боли. Как впервые, – она подавляет мучительные слезы.

Все плывет перед глазами: и внутри и снаружи. Крупный план дронов запечатляет рассеянно-сощуренный взгляд Дианы Моро.

Девочка всегда была близорука, в отличие от брата. Она никого не видит: только размытые пятна синего, но чувствует взгляд тысячи глаз. “Как я могу защититься”? – билась паническая мысль, чувствуя давление на Архитектор разума. Значит, ее нашли. Спокойствия эта мысль не принесла. Диана ничего не понимала, чувствуя, что теряется в Архитекторе разума, с которым ее синхронизировали извне.

Сейчас она вернется обратно в темноту и будет воображать, как в раздевалке рухнет на руки маме. Дева, как ей больно. Больно и холодно, – так сильно они все ненавидели и презирали ее. Кто такие они? – эта мысль быстро ускользнула, словно подавленная чем-то.

Девочка сформулировала сигнал в Архитекторе разума, отправив свой ответ на послание: “Прочь отсюда, как можно дальше! Домой”, – сигнал снова приняли, и вихри вокруг закружились сильнее. Загорелось синее пламя, Архитектор разума взорвался извне. Она очнулась. Огни вокруг затанцевали, передавая послание, которое она не могла понять: язычки пламени складывались в математические формулы, – брат полностью перехватил контроль за копированием, направляя сигнал непонятно куда, – щеки горели от пощечин, которыми ее приводили в чувство.

***

– Четвертый этаж, – хрипло сказала она, невольно отступая обратно, к пламени. Грохнула перегородка, и солдат удержал ее, не дав вернуться обратно. Код в пламени замелькал быстрее, сводя ее с ума. Она ничего не видела перед собой, кроме этого слепящего пламени невидимой проекции.

– Нет, – солдат прижал ее к себе. – Я не для того за тобой вернулся. Ты – последняя в здании, из выживших, – его форма частично обгорела, и сам он был какой-то черный, как трубочист. Но он был одним из тех, кто пришел спасти заложников, – Диана снова закашлялась: легкие разрывало от дыма, а солдат всё тянул её за собой.

Она так устала: кровь текла по обожженному лицу, по рукам, которыми она пыталась прикрыть лицо от осколков во время взрыва, кисти были содраны до мяса. Обгорели скулы. Щечки, за которые ее щипала бабча, хотя от голода они так впали, какие там щечки, – символы гневно мигнули, запись, как будто бы перезапустилась. Позже она узнала, что брат действительно допустил ошибку в тот момент, перенервничав на приеме сигнала.

Они все время бежали, убегали от преследования, от окружающего кошмара, спасение было так близко, а сейчас всё разрушено. Всё, что казалось незыблемым, рухнуло. Мама, Валь – они исчезли – мятежники смывают со Стана старую кровь. Может они изжили себя? Зачем ей спасаться? Чем она лучше остальных? Умрет также, как они. Пусть все умрет, – Архитектор разума продолжил нашептывать ей странные мысли, смысл которых противоречил ее натуре. Девочка похолодела от ужаса, ощущая, как теряет себя и контроль над собой.

Дышать нечем, горячо, треск, одиночные выстрелы. Она отшатнулась от горящего окна и от солдата обратно в темноту, но он не дал ей уйти, схватив за обожженную руку, – Диана не почувствовала боли, завороженная красотой сложной матрицы, почему-то она подумала, что точно умрет сегодня.

Звуки пропали: в ушах стоял монотонный гул сигнала, какой бывает при его отсутствии, на определенной частоте, одинаковый и непрерывный. Они вышли на карниз здания, с площади раздавались выстрелы: отряд мятежников отвоевал сторону площади и стрелял по зданию, не оставляя людям ни единого шанса выбраться из горящего посольства.

Солдат обхватил её под мышки и развернул так, чтобы в падении прикрыть собой.

Диана боялась высоты: смотрела вниз, но видела только носки своих грязных, когда-то белых кроссовок, которые в далекой прошлой жизни покрывала черная вязь и гордая надпись: «Вран». Она тоже стерлась, – ее начало бить в конвульсиях. Синее пламя перед глазами успокоилось.

Солдат крепко держал её, уже поняв, что у неё шок. Она не слышала, как по ним стреляют с площади, но видела артиллерийские удары по площади. Только чудом в группировке мятежников внизу не оказалось снайпера, и поэтому они еще оставались живы.

– У противника не хватило сил окружить здание – основные силы обороняли храм, а это был всего лишь разведотряд, – солдат подал сиплый голос, чтобы проверить насколько еще в сознании подопечная. – Корпус вышел к храму с другой стороны, со стороны жилых домов. Скоро мятежники сообразят, что, несмотря на бушующее пламя, регулярные войска продолжают эвакуацию, организовав вывод пострадавших через крыши соседних зданий, – ее спаситель нажал на точку в основании шеи девочки, понимая, что адекватности от нее дождаться было невозможно. Последнее, что она услышала было, как он сказал кому-то:

– Справедливости ради она нормально держится. Я тоже уже отвык от обычных полевых миссий, как правило, находясь на капитанском мостике командующего корабля, а не прыгая, как пехота, по горячим точкам.

Их встретили, как и всех до этого, сразу же отправив в медчасть, солдат там пробыл совсем недолго, так как серьёзно не пострадал. Пришел новый приказ командования Альянса вернуть площадь, а вот подкрепления не прислали, – она вполуха продолжала слушать разговоры в лагере беженцев. Архитектор разума снова отключил ее от реальности, – девочка чувствовала почти физическую боль в шее, куда когда-то при рождении вживили чип.

Диана очнулась от ужасающей боли, от которой сводило челюсть: ей начали обрабатывать ожоги на лице. Содранные кисти, небольшое внутреннее кровотечение (это ещё с того момента, когда ее поймали во время побега и перед поджогом генконсульства). Тихонько поскуливая от прикосновения ледяных спреев и гелей к коже, если таковая там осталась, – она приподнялась на кушетке.

– Хорош тебе выть, шрамы украшают мужчину… Какой идиот записал девочку как мальчика?! – вокруг все разговаривали на всеобщем. Все было, как обычно, как будто на очередном медосмотре, а не на Стане во время войны.

– Я волосы остригла: их это сбило, – взяв себя в руки, спокойно пояснила Диана. Вспомнила, как плакала на плече брата, когда мама отрезала ей волосы.

Брат ходил на вылазки в город торговать: его надо было прикрыть от сотрудников консульства и от мятежников, отвлекая внимание. Брат утешал ее, а потом и он пропал. Не вернулся, когда пошел закладывать ее серьги, чтобы обменять на продукты.

Он умер: все умрут, – Диана так отчетливо подумала об этом, что закашлялась от испуга. Сигнал Архитектора разума кардинально изменился с момента начала копирования, пробуждая в ней животный ужас.

– Слушай, голос у тебя такой знакомый… мы раньше не встречались? – доктор быстро заполнял данные о характере повреждений потерпевшей.

– Нет, – качнула головой Диана, которая зверски хотела пить, а воды почему-то не было: систему питьевой воды в этих кварталах тоже рвануло. Она вскинула забинтованную до локтя руку и полезла в потайной карман куртки спортивного костюма, с которого были срезаны все нашивки сборной Врана.

Морщась от боли, она все-таки достала часы брата с разбившимся стеклом: они больше не шли. Папин подарок на их последний день рождения, а ее серьга осталась у брата. Он тогда ушел продавать серьгу, и маму забрали в тот же вечер, – мысли шли по кругу, как стрелка по циферблату. Она не могла не думать об этом, не реагируя ни на что вокруг.

– Деточка, медицина сейчас творит чудеса, но действие лекарств продлится недолго: скоро тебя просто отключит, и к этому моменту желательно найти тебе место в лагере. Я обязан внести тебя в реестр: имя, фамилия, возраст, место жительства?

«Милая, вопрос доверия всегда стоял очень остро», – в голове всплыл мелодичный мамин голос, когда она говорила на теят и объясняла им канон.

– Чечилия Треле, Омал, четырнадцать лет, сирота, – убрала себе два года Диана, зная, что выглядит сильно младше своих только что достигнутых шестнадцати лет.

– Теят?

– Да, – доступа к пауку пока не было, да и сличать во время боевых действий они не полезут. Волонтеры из числа городских жителей повели её к палатке со скудным продовольствием, – Диана, приложив титанические усилия, вышла из интерфейса Архитектора разума.

– Мы знаем, что они метили в представительство Альянса, – затараторили волонтеры, явно чуть старше нее. – Среди пострадавших от чисток очень много этнических теят, – Диана напряглась, вспоминая особенность канона: теят всегда друг друга знают. Ее же не узнают и выдадут уже здесь. Все складывалось очень неприятно, она же не будет орать: “я – старшая дочь или младший сын Гранд Принцессы Альянса? – Так убьют быстрее. Очень отрицательно”.

Диана что-то отвечала невпопад, не отрываясь от часов, с замершей стрелкой, ей не верилось, что Валь где-то также замер, замолчав навсегда. Невозможно, его же могли успеть спасти. И маму, ее же недавно забрали мятежники. Они ждут ее, ждут, их спасли. Они в другом лагере, – она все время слышала разговоры тех, кого спасли, что освобождение пригородов Стана Альянсом идет полным ходом, а жители центра оказывают содействие, – Архитектор разума упорно не смолкал, заполнив вакуум отсутствующего паука, – Диана не могла позволить себе плакать, особенно сейчас.

Раздался писк. Еще одна трель, – паук не работал, тогда что это было? – ее взгляд упал на бинты на руке.

– Часы! Стрелка сдвинулась! Они пошли! Это Валин будильник, чтобы не проспать урок теят! – на глаза девочки навернулись слёзы.

Это было так нелепо, так странно: привет из дома, под крышей которого они иногда собирались вместе, вчетвером. Дома, где были уроки, спорт, показы, шоу, интервью, фанаты, поклонники, зал, тренировки, труд, лед, – она оцепенела, наблюдая, как минутная стрелка совершает оборот следом за часовой. Ей вдруг показалось, что все снится вокруг, мерещится, – она очнулась от полудремы из-за воя сирены. В убежище девочка не пошла: она слишком привыкла за время Мятежа к этому жуткому звуку.

– Бежать, Валя жив! – перед ее глазами встало спокойное лицо брата, похожее на ее собственное. – Откуда взялась эта уверенность? Странное чувство… ей же могли сбрехать, это же станцы! Валю сложно было поймать, он же до этого раза не попадался. А на вылазки ходил чаще всех, – девочка поспешила одеться и вышла из общей спальни. Их расселили в каком-то небольшом спортивном зале или ангаре, – она так мало внимания обращала на происходящее вокруг, внезапно отупев от боли и машинально обходя раскиданные койки. Её как будто что-то гнало вперед: она знала, что ее ждет Валя.

Она шла, не обращая внимания на протяжный стон сирены. Она шла: за шагом шаг, аккуратно ступая по переулкам раненого города. Ее походку сложно было узнать: пропала легкость и энергичность шага, свойственная подростку. Девочка едва переставляла ноги, сломленная, но упорно сохраняя надежду. Улицы, воронки, людей нет, другая тишина… – Диана вспомнила, как они с родителями шли по этой старой брусчатке, только недавно, и ругались, что так много людей вокруг, мешающих фотографироваться. Толпа тогда несла их прямо к храму, расположенному близко к старому городскому порту. Старейший храм в этом мире, красивейший – местный Золотой храм София теят, – Диана шла, уже не глотая и не утирая грязным рукавом слезы, готовая отдать все, что у нее было и чего не было, ради одного дня в том декабре, до Мятежа.

Всё замерло вокруг: ни малейшего движения. Спокойно и тихо на небольшой площади перед храмом. В центре города, как не было мятежа. Как они стремились туда, но их не пустили, оставив в пригороде. Здесь, в этой точке начался мятеж против интеграции с Альянсом. А теперь так спокойно. Только мэрия сожжена и смотрит черными глазницами окон.

Золотые ворота открыты, то, что от них осталось. В проломах стен валяются мешки, камни, черные пятна на старом, порозовевшем от времени кирпиче. Все кончилось. Сердце мятежа убили.

Диана вдруг с ужасом осознала, что сегодня уже не восьмое, и армия сняла оцепление. Сколько же она была в полевом госпитале? И что с ней было? Внезапно разболелась голова, но уверенность, что брат ждет ее там, никуда не делась, став сильнее и овладев всеми мыслями.

Пруды, превратившиеся в овраги с грязной глиняной водой, газоны выворочены, обугленные деревья, повсюду черные мешки, – Диана не хотела знать, что в них. Она бежала в храм, бывший светочем надежды и спасения, веры в возвращение. Так ее учили по канону.

«Пока стоит Золотой храм, у теят есть дом на этой земле. Там, где Дева указала возвести храм в свою честь», – ветер сорвал привычно-безликие слова с обкусанных губ и унес их далеко-далеко в серое небо, за которым скрывался ее дом на другой беломраморной планете бушующего моря.

Храм стоял. Слепо и тяжело на неё смотрели дыры от снарядов в светло-золотом, перламутрового оттенка фасаде. Черные пятна корежили безупречную геометрию, изменяли перспективу. Здание начало давить на нее, заставляя уступить, бежать без оглядки, как если бы она ему не понравилась. Сколько веков уже не строили здания с пространственной перепланировкой? – всплыл в голове непрошенный вопрос, но она упрямо продолжила идти, подгоняемая чем-то.

Диана увидела ряды трупов женщин и детей перед храмом и вранских солдат над ними. Пестрые шали белокожих женщин, белые платья детей, и серая форма вранцев, раздавивших теят в той войне.

Ряды трупов изможденных женщин и детей разных цветов кожи, “умная” форма местной армии, когда-то вранской, теперь – Альянса. Огромное количество боеприпасов во внутреннем дворике или это бутафорские, чтобы отпугнуть войска. Они же тупо разбомбили город, решив войти в него позже. Изящное решение, чтобы сэкономить своих людей.

Диана подвернула ногу и съехала по выжженной, бесплодной земле. Впереди зиял провал узкого белого моста – раньше единственного входа в храм. Перламутровый мрамор, обагренный кровью: и мятежников и армии. Серо-коричневый липкий камень, по которому аккуратно ступали детские стопы, привыкшие ко льду, а не к сгоревшей земле.

Трупов не было, мешков тоже. Была пустота, пронзительная, как Второй концерт Миура, вывернувший ее наизнанку, как этот мятеж. Внутри храм меньше пострадал, но красные ковровые дорожки исчезли, а мрамор закоптился. От её шагов раздавался протяжный гул, как надрывный стон умирающего, – Диана замедлилась, чувствуя, что копирование сознания завершилось, но давление в ее голове только увеличивалось.

С каждым шагом дыма становилось меньше, проступал ослепительный мрамор, аккумулирующий свет на золотой статуе Девы, в центре алтарной части. Дева сияла так, будто бы ничего не было. Она автоматически омыла руки в фонтане и опустила раскрытую ладонь под солнечное сплетение. Идти становилось всё труднее, – Диана услышала щелчок из-за спины. В районе живота на куртке проступало что-то мокрое.

Зачем было приходить сюда? Вера ещё никому не помогла, – Диана прислонилась спиной к пьедесталу. Голова звенела пустотой, пришло оцепенение, становилось холоднее, – девочка уронила голову на грудь, замирая.

– Круг замкнулся.

Диана увидела, как Леандр Моро условно руководил операцией по взятию Золотого Храма – последнего оплота теят, как победоносная вранская армия уничтожила этот очаг безнадежного сопротивления. Караваны теят, покидающих свою отчизну; побежденных, изгнанных, жалких. Трупы и кровь на улицах пару веков назад. Вывернутые клочки их безупречно выверенного пространства. Здания, потерявшие владельцев и города, навсегда прекратившие пространственные игры с обитателями.

Как армия Альянса вошла в храм, сломив сопротивление станцев. Трупы вокруг: кому-то из мятежников удалось бежать, и армия продолжает преследование, – она услышала тихий щелчок и обернулась: хрупкая, невесомая женщина с разметавшимися по мрамору короткими русыми волосами, прикрыла собой своего ребёнка, ее. На полу растеклась шаль теят. Никогда больше хрустальный голос не зазвучит вновь, неся надежду теят и вранскому народам. Альянс лишился посла Доброй воли.

Русоволосый пронзительно-синеглазый мужчина возраста, ей возраст сложно угадать, многозначительно смотрит на Диану, опершись спиной на камень:

– Ты – теят?

– Вообще-то вранка, – автоматически отвечает она на любимом теят.

– Ты понимаешь меня? Твоя кровь уходит, и мы больше не нужны миру. Новое солнце взошло, но они чувствуют тебя, дитя Солнца. Гордая девочка, знаешь ли ты, сколько страдал твой народ?

– Я – вранка.

– Ты – моя кровь и кровь тех, кто захватил, разделил и растоптал твою землю. Верни свое, поэтому ты здесь.

– Тьяго… – она успела секундно удивиться удивительному цинизму и кровожадности этих слов, так непохожих на все, что она обычно слышала, – такие знакомые губы произнесли эти слова. Лицо, виденное в кошмарах брата и бессвязных воспоминаниях, случайных фотографиях, полностью вымаранное из истории, вдруг изменилось и стало самым родным. Обычно безмятежное лицо брата исказилось от бессильных гнева и ярости. Она не узнавала его.

Все казалось деформированным, вывернутым, искаженным и искореженным. Вранцы, теят, ладони “Шляда”, солнце, Альянс, – ей было сложно разобраться в мелькающих на полу символах, пробегающих колоннами знаков Архитектора разума. Давление все усиливалось, растворяя ее в себе.

Она ухватилась окровавленной рукой за пьедестал, пытаясь подняться. Кровавый отпечаток детской ладони мрачно блеснул на золоте пьедестала Девы.

Дева сияла, приветствуя приход ночи, претворяющей рождение нового дня: «Помни, я вернусь…».

Глава II

Вечный день

Выход есть даже из гроба: не нойте и продолжайте долбить

NN

Диана смутно ощущала погружение в Архитектор разума по непривычным колебаниям виртуальности вокруг. Отличие было в одном: она не могла контролировать ни одну из матриц. Девочка не могла выйти. В моменты, когда она пыталась очнуться, она понимала, что ее допрашивали. Диану сковали: руки, ноги, талия – она не чувствовала их, только тяжелый обруч, сковывающий голову и приказывающий продолжать выуживать воспоминания. Ей привиделось недовольное лицо брата, как всегда, когда она заставляла его разучивать вместе с ней танцы, чтобы лучше понять движения. Она распахнула глаза, но ничего не увидела, кроме зеленой воды и прозрачных стен резервуара. Девочка даже не была уверена, что смогла открыть глаза.

Перед глазами встала белая дверь их спальни с братом в Джюльбере на Вране. Бабушка, гипана Марецкая, выводит ее за плечи, а она кричит и цепляется за дверь. Ей не дают остаться в комнате, пахнущей лекарствами, где без сознания, лежит ее брат, ее полная копия внешне. Папа выносит простыню, как ей кажется, в крови, причем ее. Диана падает на пол и начинает выть, выдирая ворс из ковра в истерике. Им недолго удалось скрывать драку и масштабное утопление в горной реке. Это семья еще не знала, что Валя на себя выманил противников и заманил в пещеру к летучим мышам. Они об этом и не узнают: их никогда не били в семье, нужно чтобы так и оставалось впредь.

– Диана, тихо, все будет хорошо. Пойдем, милая, – бабушка пытается ее увещевать. Диана увеличила громкость крика:

– Не-е-е-ет! Я никуда не пойду! Останусь здесь! Ма-а-а-а-а!

– Диана, ты мешаешь Вале отдыхать. После того, что он из-за тебя вынес, ему нужно отдохнуть. Пойдем, обсудим твое наказание, – ее играючи отодрал от ковра Бела. – Я просил вас вести себя нормально? А теперь у твоего брата приступ аллергии сверху на сотрясение башки. Еще и у тебя лоб разбит. Оно того стоило? А еслибы вы утонули? Те придурки, ладно, а вы?

– Бела! – укоризненно бросила бабушка, пряча улыбку в уголках рта.

– Да. Они больше к нам не сунутся, – Диана прекратила истерику, презрительно сощурив глаза и победно сверкнув глазами, в сторону своего старшего кузена Матеуша и его припевалы – Ксандра с высоты дедушкиных колен. Она довольно отметила, что после их драки, стоять им было тяжело. Папа ей подмигнул, избавившись от кровавой ноши. Заскрипели верхние ступеньки лестницы: мама спускалась, значит, брат просто заснул.

– Я вас не накажу, только потому что они пострадали больше, чем вы, – зазвенел ледяной голос Посла Доброй Воли на теят. Бела рассмеялся и потрепал золотые кудри, маленькой, но уже злобной внучки.

Кузен и Ксандр упрямо молчали в своем углу, краснея отдернутыми ушами и следами от пощечин. Ее тетя и мама Ксандра сидели на диване с уродливыми выражениями лица: они добились своего. Брат же немного отлежится, и все будет хорошо. Будет же?

Диана подумала тогда, что будет делать все, как говорит брат. Его идея даже здесь увенчалась успехом. Они одним махом избавились от няни и от навязчивой тетки. Перед глазами встало бледное лицо брата и его вопрос:

– Ты уверена, что хочешь этого? Я точно пострадаю, – она, как зачарованная, смотрела на его полуулыбку, заострившую едва приметные шрамы на скулах. Эти шрамы тоже из-за нее.

– Хочу. Давай пробовать, – партию против родственничков выиграли они. Взрослые вынужденно признали их право на самоопределение. Они оставили их в покое, хотя бы временно.

Диана попыталась вздохнуть полной грудью, но тело не слушалось. Она с трудом могла идентифицировать саму себя. Что-то упорно давило, не давало уйти. Ей показалось, что она чувствует, как кто-то копошится у нее в голове, как огромный червь, просверливая дыру насквозь, пытаясь понять, что делает ее Дианой. От этой мысли становилось дурно. Диана попыталась сопротивляться считыванию воспоминаний, но не смогла, насильно снова отправляясь в мятежный Стан. Перед глазами встал их последний длинный разговор с родителями:

– В ядре нашей галактики есть сверхмассивная черная дыра. Она почти не исследована, но именно процессы внутри нее заставляют все объекты двигаться по таким траекториям. Так, ну у вас и лица. Видно, что если вы падаете, то всегда на голову, – папа ухмыльнулся, прижав их плотнее к себе: по ребенку справа и слева, продолжая рассказ. – Безопасной дороги к ней не было никогда, но там находилась планета, даже представьте себе, обитаемая. Иногда к ним заносило незваных гостей, но в целом планета другим обитателям галактики была малоизвестна. Этот полный жизни мир и стал родной планетой вашей мамы и всех теят. Они мало контактировали с внешними дикарями, занимаясь своими делами. Я мельком слышал, что до них на этой планете тоже были цивилизации, но не суть. Мы одной с ними расы, поэтому, скорее всего, прилетели они туда с нашей планеты, – мама закатила глаза, подбрасывая хворост.

– Папа, ты на ней был? – тихо спросила Диана. Как и все в галактике, девочка знала, что теят не зря считались народом без родины, пришлыми, которым некуда было возвращаться.

– Конечно, нет, но я больше читал, да и образование у меня качественнее. До Старого мира не дотягивает, но достойное, правда, Айма? – Гранд Принцесса Альянс только снова закатила глаза в ответ, догадываясь, что в свете костра это выглядело менее убедительно.

– Подытожим: откуда теят доползли до ядра галактики, я не знаю, но оказались они там раньше остальных. Вроде бы там были какие-то остатки цивилизаций до них. Строя свой идеальный мир по канону, где каждая тварь занимает четко отведенное место, они путешествовали и ставили так называемый «Золотой храм» на спутниках пригодных к жизни планет, позже и на самих планетах. По сути, это система терминалов и форпостов, служащая для учета, обороны и последующей экспансии.

– Есть другая версия. Мы никогда не игрались в экспансию. Это вы к нам все лезли, – ожидаемо вставила Гранд Принцесса.

– Почему “Золотой храм”? – вдруг подал голос Валентин, вызвав всеобщее удивление. Ее брат редко задавал вопросы. Да и вообще голоса почти не подавал, что было к лучшему.

– Теят – великие просветители, – странно хрюкнул папа, потрепав пышную шапку кудрей сына. – Свет цивилизации и культуры несли в галактические массы, так сказать. Но мы, неблагодарные свиньи, не оценили. Вообще с таким тяжеленным языком, как у них и сводом правил, даже на случай, если тебе приспичило по нужде в пробке, и чувством собственного превосходства, не фиг соваться. Не тот профиль у них, не долгосрочных колонизаторов, если вы улавливаете мою мысль, – он нежно поцеловал Диану, заметив, что она в приступе ревности к его вниманию, стукнула брата по заднице. Гранд Принцесса с тяжелым вздохом снова закатила глаза и продолжила рассказ мужа:

– Не буду здесь спорить, но суть в самих теят и их планете. Она специфичная и в ней все подчинено канону. Если ты выпадаешь из парадигмы канона, то жизнь для тебя на этой планете невозможна. Изгнанники, переселенцы, эмигранты начали канализацию близ форпостов, разнося по галактике свои меры измерения и разделения галактики на периметры, системы и планеты с разработанным календарем и системой мер под каждого из них индивидуально.

– Канон весело пошел по галактике, и начались войны, в частности с тем, что сейчас стало Враном. Вран вторгся в ядро, будучи тоже около центра галактики. Мы нащупали безопасный путь по Золотому храму на планету в ядре, – подхватил папа.

– Началась война, – тихо продолжила Гранд Принцесса, укоризненно взглянув на мужа. – Тут я вынуждена пояснить. Война шла на уничтожение, и все применяли всё. Вирусы, клоны, роботы, огромные уничтожители, калечащие время и пространство. Канон оказался под угрозой. Особенно из-за некомпетентности пары последних правителей теят: брата и сестры. Отбить атаку Врана удалось, но началась гражданская война. Канон удержать стало невозможным: поднялся разрушительный Северный ветер, океаны выходили из берегов, планету сотрясали землетрясения. Без канона планета умирала, выведенная из равновесия, отголоски доходили до Врана, – Диана прекрасно понимала, что в учебниках Врана и Альянса такого описано не было.

– Тут Дукай подсуетили договор с Враном. Теят и вранцы выступили гарантом образования галактического союза, разработав хартию Альянса, – закончил папа, подкинув ветку в костер, и пламя осветило его задумчивое лицо. Диана с любовью посмотрела на его волевое лицо с орлиным носом, жесткие карие глаза, тонкие губы и непокорные кудри. Как снова захотелось закопаться у него на груди, – папа был таким же дрыщом, как все в семье, но он прекрасно умел успокаивать. А еще он рассказывал все подряд: удивительные истории, оживающие по мановению колдовского, глубокого голоса. Не зря он всегда был основным ведущим в многочисленных шоу, – Диана обняла папу, зарываясь в его майку и отталкивая брата от другого папиного плеча.

– Золотой храм – дом теят, потому что он отмечает путь к родной планете. Она сейчас не пригодна для жизни, но когда-нибудь это изменится, – мягко продолжила Гранд Принцесса. – Это наша мечта. И наконец, можно будет перестать перекраивать меры, пространство и время. Хаос придет к канону.

– Па, нам обязательно завтра надо пройти десять километров?– Валя зевнул, явно не проникнувшись историей. Он вообще никогда и ничем не проникался с виду. Любил только прыгать и читать стихи.

– Посмотрим по трассе, – папин взгляд продолжал блуждать где-то вдали, будто нащупывая что-то. – Ну что, легенды Старого мира способствуют улучшению сна? Дикари, спать! – наконец-то он улыбнулся детям, и от всего его лица исходило тепло и уверенность в завтрашнем дне. Как будто на их заводе не начались протесты, и им не заблокировали на нее доступ.

– У них опять будут кошмары после твоих рассказов, – покачала головой мама, помогая детям подняться. Им самим было пока трудно устраиваться на ночлег в палатке, – Диана ощутила, как привычно полоснули по щеке сначала мамины, потом папины губы, желая спокойной ночи. Она захотела потянуться к такому далекому теплу.

Диана внезапно почувствовала огромное давление на грудь. Такое знакомое ощущение: много лет назад, она как-то нырнула в Чарном море, и ей не хватило сил выплыть. Тогда ее вытащил брат, которому тогда запрещали плавать из-за слабого здоровья. Она помнила, как пропал свет и над ней сомкнулась толща воды. Потом голову обожгло болью, когда брат бесцеремонно потащил ее за волосы наверх. Дедушка тогда очень сильно на них орал и уволил четвертую няню. За ними никто не мог уследить. Перед глазами встал этот пляж в Джюльбере. Побег брата от няни тогда спас ей жизнь, однако даже в каверзах он всегда был вторым после нее, – девочка вдруг начала сомневаться: если она умерла, почему чувствуется давление. Как она читала, когда умираешь, уже ничего не чувствуешь, даже при копировании данных Архитектор разума ограждает мозг от тревоги, отключая эти связи. Ее предупреждали, что будут считывать чип, поэтому необходимо дополнительно зашифровать сигнал. Однако, это очень отрицательно и неприятно, неужели она не умерла, а кто-то хочет, чтобы ей так казалось? – грудь сдавило теснее, и обруч сомкнулся на груди, когда она попыталась сделать вдох. Резинки впились к привязанным рукам, не давая освободиться. Диана услышала щелчок и почувствовала лед металлического обода на лбу. Она пыталась сосредоточиться на чем-то своем, важном только для нее: на первых соревнованиях, на покупке кота, но перед сомкнутыми глазами полыхнуло синее пламя, безжалостно разрывая ее виртуальность и вытаскивая необходимую для себя информацию. Она снова откатилась назад в своих воспоминаниях.

Диана снова сидела с родителями и братом на Стане. Они вместе обедали в ресторане с панорамным видом на Золотой храм. Папа успешно провел переговоры с подрядчиками, но что-то не складывалось с проектом. Вранский “Шляд” был вынужден начать расследование в свежекупленной компании. Папа прилетел оценить предварительные результаты. Диана обратила внимание на легкую тревожность, залегшую в глубине его всегда жизнерадостных глаз. Валя отдыхал после чемпионата и операции на спине, а мама вместе с ними решила поддержать ее на этом проходящем турнире. Так редко и мало они собирались вместе.

– Дикари, продолжаем заниматься вашим образованием, – папа с интересом взглянул на остатки стейка в тарелке жены. Она молча протянула ему тарелку, а он, как всегда, правильно истолковал ее намерения:

– Ни махуна подобного. Я снова рассказываю. Ты тогда вмешивалась в мой рассказ, – картинно возмутился папа. Гранд Принцесса снова беспомощно закатила глаза, подавляя возмущение.

– В городе теят свирепствовала чума. На улицах валялись трупы вперемешку с живыми. Власти не справлялись, а потом и вовсе сбежали из города. Смерть пожинала жатву без устали, прогуливаясь по переполненному мертвыми и умирающими городу. В одном из приречных кварталах, в крошечном покосившемся деревянном домике жила девочка со своей семьей. Отец был мастеровым, мать помогала в соседней рыбацкой таверне. Первой заразилась она. Отец отправил дочь на чердак, а сам не расставался с женой, ухаживая за ней. С трудом он наскреб денег на визит лекаря, который лишь подтвердил его худшие опасения. Девочка постоянно жила на чердаке, а отец поднимал ей еду. После двух дней, проведенных в ожидании еды, она осторожно спустилась с чердака и увидела два трупа. Девочка в страхе кинулась обратно, понимая, что сейчас приедет труповозка: тела заберут, дом сожгут, а её кинут к ним. По крышам она вылезла из обреченного дома; она видела, как тела ее родителей стражники кинули на переполненную трупами телегу, и тайком последовала за ней к очередному оврагу, в который теперь сбрасывали тела. Без погребения, – папа покосился, проверяя и реакцию и тарелки слушателей, с разочарованием выяснив, что все съедено, он был вынужден продолжить рассказ:

– Она шла по улицам, спотыкаясь о трупы, голодная, грязная, оборванная, никому не нужная. Люди вокруг неё танцевали, пели и веселились, желая забыться, хотя их тела сгнивали заживо. Её хватали умирающие, кричали на неё, дышали своим зловонием, желая обречь её на ту же судьбу. Кто-то подкармливал… Начался тот пожар, сжегший Этиль. На неё обрушились балки, и она не смогла выйти. Горели целые кварталы. Смерть пришла за ней в тот день, но она выжила. Спустя сутки девушку вытащили из-под завала, и добрый человек взял её к себе. Она жила с ним, исцеляя людей, услышавших о её даре. Но вскоре и его унесла чума. София решила предать его тело реке, согласно его воле, но власти запретили подобный вид захоронения. После службы в Золотом храме она всё-таки выполнила последнюю волю архитектора. Она руководила реконструкцией Этиля, заменив его. Девушка почитается как защитница от чумы, архитектор и создатель новой жизни. Смерть снова пришла за ней, проверяя её бессмертие, Дева стала его обратной стороной, слившимся с ним отражением.

– Здесь тоже есть другая версия, – не выдержала мама. – Дева разгневалась на Смерть и ограничила его силу. Мольба людей, гибнущих от болезней, войн и несчастных случаев пробудила в Её сердце безграничное сострадание к несчастному и обреченному на Смерть человечеству. Она спустилась в его Царство и пожертвовала собой, чтобы человечество могло жить дольше сорока лет. Смерти пришлось уступить Деве и отпустить Её. Тогда он нашёл отмеченную Её волей девушку – Софию, решив поставить её на своё место. Это была месть за унижение, которое ему пришлось претерпеть, ограничив своё могущество, но девушка устояла против него, – вступила в разговор, молчавшая до этого мама. – Дети, это так называемый догмат «Смерти Старого мира», пункт, в котором мы расходимся с вранцами. Согласно нашей версии, Дева уснула вечным сном, тем самым запечатав Смерть в Его Царстве, но обратно она не вернулась, теперь служа лишь посмертным утешением страждущих, – мама завершила рассказ на свой манер. На папином лице отразились мучительные попытки не комментировать. – Боги спят и видят наш мир во сне. Люди приходят и уходят, как нити на старом выцветшем гобелене. Если его надо подлатать, мы же меняем части полотна, верно? Как вы там на вранском говорите: цо вибры розмовят с настинных картин?

– Мы почти так и говорим, но грубее, Айма, грубее, менее, как принцесса в изгнании, – передразнил ее папа.

– Дети, теят считают, что мы еще можем восстановить баланс. Разбудить Деву и остановить упадок, а вранцы считают, что все пропало, и все мы – отражения спящего Бога смерти, – Гранд Принцесса подвела итоги вечерней беседы так, как если бы они не бежали от мятежа, а находились где-то на отдыхе. Родители продолжали играть роль, убеждая их, что все в порядке. Папа ее не перебил в очередной раз, проявив необычную для себя тактичность.

Той ночью Диана ворочалась, потому что чувствовала, что не полностью поняла разговор с папой. Не выдержав, она ущипнула брата, разбудив:

– Валя, что такое догмат смерти Старого мира?

– Диан, папа не об этом говорил, – зевнул ей в лицо брат, отворачиваясь, и девочка не дала его маневру завершиться, бесцеремонно упав на него сверху и прижав его спиной к подушке.

– А о чем?

– Об осколочности нашего представления о реальности и о роли создателя. Это версия создания Альянса, но не нынешняя, а та, что была в Старом мире. О том, как в результате прогресса, человеческое сознание создало Бога или его иллюзию.

– Ты не веришь в Деву?!

– Верю в какой-то степени, потому что все слишком умно устроено, и мы откуда-то черпаем вдохновение. Хис и Дева – глубоко чужды мне: слишком антропоморфны в последних представлениях. Ты видела, как папа пишет свою музыку? Чуть больше верю в человека, в которого Создатель заложил роль участника всех процессов во вселенной – архитектора реальности и виртуальности. Еще когда человек умирает, и его засыпают землей согласно канону. Кроме плоти и крови, есть еще его воля, сознание, дух, душа, за которые когда-то непонятно как зацепился Архитектор разума. И теперь у меня вопрос к тебе, что реально? – отчитав ее, брат вырвал свой край одеяла и лег на ее плечо, подмяв под себя.

Диана не могла понять, что происходит. На ее памяти брат никогда такого не говорил и философские беседы с ней не вел. Почти никогда, чтобы брат проговорил с ней больше пяти минут, она должна была либо давить его болевую точку, либо угрожать отобрать доступ в паук и пожаловаться на его махинации маме. Этого разговора между ними никогда не было. Или был? Она сейчас не прогружена в Архитектор разума?

ГЛАВА III

Продолжение банкета

“Не сметь прятаться и закрывать глаза”.

Из приказа Леандра Моро после атаки Архитектором разума во время штурма Этиля на Софии теят

«Кто это? Так темно вокруг. Света нет, солнце не светит. Отсутствие света выглядит как черно-фиолетовые блики», – коротко стриженная, похожая на мальчика, девочка встала в рост на камне, на котором до этого лежала, в последний раз вспомнив тепло пламени костра, отсвечивающего синим и тяжесть брата на себе. Она уже забыла о своих сомнениях в реальности происходящего: давление никуда не уходило, но физических пут не было.

«Зато ты жив, а я теперь здесь. Лучше ты, чем я. Почему-то от земли поднимается пар и очень душно. Говорят, что теперь я на границе. Страшные сказки о земле, где царит первозданный хаос, и живут его создания. О Старом мире до галактической войны. Что же, если такова цена, то я ее оплачу за твою жизнь. Я знаю, тебе не было предначертано умереть, я исправила ошибку, внеся беспорядок в уже существующий, но неправильный порядок. Теперь должна умереть я, но почему-то не случилось, как и у Софии. Я отдала тебе все свои силы, я успела к тебе… только если я умерла, то где вечный сон? Я столько об этом читала или я сплю сейчас? А может это такая шутка, и Мятеж был сном? Кошмаром, всего лишь, и он не сломал нам жизнь? Какое дебильное посмертие!», – Диана начала спускаться по скале, кроссовок ее подвел, и она скатилась в воду у подножия. Вода была холодной, несмотря на пар, – девочка привычно испугалась инфекций, мерзких бактерий, которые только и ждали случая, чтобы заразить ее гриппом.

Вокруг была вода, темная гладь по колено, и идти пришлось по ней, хлюпая, поскальзываясь на подводных камнях, спотыкаясь о препятствия, натыкаясь на странные в темноте предметы и привлекая к себе ненужное внимание.

Что-то скрипело, стонало в темноте, ее кто-то дернул за штанину, и она побежала, стараясь высоко поднимать ноги, пытаясь отлепить нечто от себя, но руками она боялась коснуться светящийся медузы-прилипалы, у которой в прозрачном желе бегали разряды, а под ногами хлюпала вода. Когда она, наконец, решилась рукой в остатках перчатки отодрать её от себя, создание ударило ее небольшим разрядом тока. Вдали замаячил берег, а сзади кто-то небольшой стремительно хлюпал по воде ногами в её направлении. Диана запаниковала, прячась за большим камнем.

***

«Почему её? Я же не она. Вроде бы это не она», – вскарабкавшись на берег, Валентин внимательно осмотрел свои кисти, испачканные в фиолетовой глине: обычные пальцы с облупленными мерзкой жижей ногтями. «Мои же, мозоли мои. Но слишком белая кожа, я же закоптился. Наверное, сплю, и опять мне снится какой-то бред», – тут же засомневался он в окружающей действительности. Валентин нахмурился, пытаясь выйти из инвариантного пространства, которое когда-то для упрощения они назвали “виртуальностью”. Он просто ошибся в одном знаке, и его затянуло: биомеханика и нейропсихология никогда не были его сильными сторонами.

“Почему я должен меняться? Я буду такой, какой есть. Так сложилось. Я никогда не вписывался в систему. Если повернуть назад, сделаю также”, – юноша так и не смог признаться сестре, что как только он проваливался в сон, перед глазами вставала фабрика “Шляда” на Стане: папа, отдающий ему мелкий шарик из мака и решительно подталкивающий его к окну своего кабинета. Дальше крыша, хлопок выстрела за спиной, и липкий холодный пот, заливающий футболку, когда он бежал, как сумасшедший. Так начался для него мятеж на Стане: с убийства папы и забастовки на “Шляде”. Кошмарам не было конца.

Выжженный холм возвышался над лугом, предрассветная дымка заволакивала деревеньку внизу. Ночная прохлада уже потихоньку сменялась мягким теплом утра поздней весны. Небо горело мягким сиреневым огнем, освещая выгоревшие холмы в предместьях Аласии, столицы Старого мира Кары Небесной.

– Зачем я здесь? – поморщился Валь, окидывая взглядом смутно-знакомый пейзаж. – Вот уж куда я точно не хотел бы возвращаться.

– Может она хочет сюда вернуться? Или ты?

– Клон? – он подошел к человеку, стоявшему к нему спиной, стараясь заглянуть ему в лицо. Внешность у него была какая-то серая и незапоминающаяся: серая, текучая. Шатен с карими невыразительными глазами и бледным лицом… будто нарисованная маска, подражающая человеческому лицу. – Как тебе удалось выжить?

– А тебе? – человек обернулся.

– Я не помню, – отступил Валентин от него, натыкаясь спиной на знакомый камень. Тот самый камень, около которого он сидел, казалось, годами.

– И меня не помнишь?

– Ты мне помогал на Стане, давал наводку, – он наморщил лоб. – Ты же не человек.

– А ещё? Потом?

– Я ничего не помню почти, только смутные обрывки. Возвращался, я не продал дианкины серьги, меня поймали на обратном пути в консульство. Думаю, ты меня сдал. Потом узнали: среди других остатков теят в чем-то обвинили. Ночью нас всех куда-то вывезли. Потом скинули в шахту. Падение, шахта, крики, стоны… кому-то пытался помочь, а дальше не помню. Я лез наверх по телам. По трупам людей. Роботов на выходе помню. Они меня вытащили. Потом я пилотировал истребитель Альянса, и меня затянуло на их базу, – Валентин говорил медленно, слегка растягивая слова и делая паузы. Диана прижала руки к лицу, слушая его. Девочка больно прикусила тыльную сторону ладони, чтобы ни звук не вырвался.

– Кто-то отказался принимать твою помощь. В шахте. Тебя проклинали.

– Да… но я не… все не так. Был еще знакомый сигнал. Я подал сигнал, старый сигнал бедствия, Альянса. Так меня нашли роботы, – Валентин почувствовал убийственное давление на голову, которому казалось невозможным сопротивляться. На висках выступили капли пота: не зря он всегда терпеть не мог Архитектор разума. Ему больше всего хотелось замолчать, но он не мог.

– Видишь это лицо? Он выдал тебя и твою семью, а казнили вас вместе, он чувствовал себя виноватым перед тобой, возможно, где-то в глубине души, мелочной душонки, охваченной благородным патриотическим порывом. Типично вранским, мелочным порывом: усидеть на двух стульях.

– Он выдал маму… ему надо было не выдать себя, и он выдал её, выдал меня. Но я не убивал его! – отскочил от клона Валентин, мучаясь от головной боли. У Дианы сжалось все внутри от ощущения мучительной боли брата. Вины, что он живой, а они нет.

– Ты уверен? – собеседник пристально вгляделся в его лицо.

– Я не помню, – бессильно обхватил Валь виски, стараясь наскрести остатки воспоминаний. Вокруг разгоралось синие пламя: он знал, что сейчас выйдет из инвариантного пространства.

– Убил, так неси это достойно. Хотя ты ничего не знаешь о достоинстве, – собеседник вздернул его за подбородок руками, вдруг оказавшись намного выше его.

Юноша дернул подбородком, вырываясь, вспоминая вязкую черноту на этой границе Кары Небесной:

– Я – убийца? – хладнокровно переспросил он. – Ты всегда стремишься нас опорочить. Выпусти меня, я узнал тебя, Кара Небесная. Я все равно смогу.

– Я бы не удивилась, – хмыкнула Кара Небесная, замерцав синим пламенем. – Ты похож на убийцу. Удивительно, как каждый раз все привязано к тебе: не архитектор, но упорный. Ты до сих пор ущербный. Только и можешь, что надеяться. Катись отсюда, для первого раза достаточно, – и его столкнули с холма, рассыпавшись фейерверком синего пламени. Сожженная дотла планета никак не хотела его отпустить.

Скатываться было удивительно не больно: перед глазами калейдоскопом завертелась трава, земля, последним, что он увидел, было солнце на ярко-синем небе, – Диана распахнула безжизненные синие глаза в резервуаре. Она ничего не видела вокруг. Темнота сходилась вокруг с чавкающим звуком, съедая любое движение. Диана Моро распадалась, теряя свою личность и растворяясь в Архитекторе разума.

***

Они вдвоем на берегу у Чарного моря во Вране. Она видела спину брата: он забрался на скользкий валун и стоял, не обращая внимания на прохладные волны, норовившие сбить его с ног. Она сторожила его обувь, а он медитировал, кажется, стоя? – Диана не чувствовала его в такие моменты, но не спрашивала, уважая его редкое право на одиночество. Справедливости ради, она ему его почти не оставляла, будучи уверенной, что у них все общее. Здоровый эгоизм и напористость – они определили их как ее качества. Валь же старательно пестовал образ тюфяка во всех вопросах. Она ему это позволяла, кроме спорного аспекта, ради которого пришла сейчас:

– Валя, ты довел маму до слез! Ты знаешь об этом, слоняра невоспитанный, – она заметила, как его плечи недовольно дернулись, услышав теят. – Мама вышла из спальни: у нее глаза красные. Папа ушел гулять в парк. Они поругались из-за тебя.

– Не понимаю, – прохладно ответил Валь на вранском, даже не повернувшись, Диана поймала себя на мысли, что такого его могла бы даже возненавидеть. Ей стало страшно, но она подняла мелкий камень и кинула ему в ногу. Он обернулся, и в его взгляде мелькнуло нечитаемое чувство. – Ты нашу семью разрушаешь.

– Зачем пришла?

– Валь, ответь мне на теят, – потребовала Диана, не отводя взгляд, однако она никогда не видела, чтобы брат смотрел на нее так, точнее не смотря никак.

– Нет.

– Это тоже твой язык и наша культура. Это наша кровь. Ты – на такую же половину теят, как на другую – вранец. Мы – двойняшки, но это не значит, что я забрала себе всю кровь теят, а ты остался целым вранцем, – она добавила характерной гнусавости, передразнивая их знаменитый акцент. Валя продолжал смотреть на нее вполоборота, не удостоив даже полноценным взглядом. Диана не выдержала и вскочила на камни, начав приближаться к нему.

– Достаточно, что я учу теят и зубрю канон, – наконец ответил он, упрямо на вранском, отвернувшись от нее окончательно. Диана прекрасно поняла, что он решил поставить точку в разговоре, но это нельзя было так оставлять. Ее все еще смущало ощущение ведомости в реакциях: она бы никогда не кинула камень в брата.

– Ты! Ты плюешь на нашу роль! Просто сдаешься! Трусишь! Мне противно на тебя смотреть. Теят тебе неприятны! Неженка. Как будто вранцы чем-то лучше. Ты забыл, какой мы веры! Все отвратительные, а ты делаешь маме больно. Столько, сколько она делает для всех каждый день, мало, кто способен! Она – самый добрый человек во вселенной! Не смей активировать матрицы против меня, скотина. – Диана смутно осознала, что брат начал как-то влиять на окружающее пространство, и она, поддавшись порыву, толкнула его в море. К ее удивлению, он поскользнулся и упал с камня в осеннюю воду, – море мгновенно ощетинилось золотыми математическими формулами, которые она не понимала. Пространство покрылось рябью.

Брат не выплывал, но она услышала приближение роботов. Они всегда сопровождали брата: незримые помощники с ограниченным функционалом, любили его больше, чем ее, очевидно, – Диана продолжала смотреть вдаль безжизненными глазами. Ее грудь не вздымалось, она казалось белой статуей из столь любимого вранцами мрамора, если бы не шланги, опутавшие все тело. Приборы в лаборатории убивали любую идею живого движения. Дроны на грани слышимости проверяли состояние и показатели тела в резервуаре.

Она ушла, не дождавшись, пока он выплывет. Ее обида клокотала где-то в районе горла. Девочка ушла к любимому пруду под вишневой аллеей: в противоположную от скал и моря часть их парка. Там жила пара лебедей, на которую они могли смотреть вечно. Пока прекрасные птицы не открывали клюв, ломая идиллию.

Диана не понимала и не помнила похожую ситуацию: брат владел теят слегка хуже, чем она, но никогда не возражал против этой части своей семьи. Брат определенно манипулировал Архитектором разума, чтобы прервать копирование и запретить ей жертвовать собой.

Ей требовалось подумать, как перехитрить брата, игравшего на качественно ином уровне, чем она. Это овцы вокруг могли подумать, что он демонстративно не ведет никаких игр. Диана видела. Матричные модели, громоздкие расчеты, которые он вел постоянно на любую тематику, его любимые места, связанные с галактической войной, чтение мемуаров и разговоры с роботами. О, она была уверена, что он обменивался с ними сообщениями. Он общался с ними также, как она общалась в Архитекторе разума. Еще он играл в шахматы. Папу уже обыгрывал, еще несколько лет, и начнет обыгрывать маму. Оставался Бела, – пространство вокруг покрылось трещинами, и она поняла, что что-то пошло не так в ходе копирования. Виртуальность начала истончаться, синие смерчи снова начали крутиться в определенном порядке. Брат не справился с сигналом, – ее губы тронула горькая усмешка. Не зря именно это воспоминание всплыло: его ненависть к Софии теят уничтожила ее последний шанс на возвращение и переход. В Джюльбере и исчезнуть в никуда было не так страшно. За это она была ему благодарна, – Диана прекратила сопротивляться внешнему давлению, смирившись с навязанной Архитектором разума реальностью. Тело совсем перестало ощущаться.

***

Валентин сидел на полу лаборатории, уже не держась на ногах от усталости. Он был плохим братом, плохим сыном, плохим гимнастом, плохим министром, плохим вранцем, плохим теят и самое худшее, плохим человеком. Якорь из него тоже не вышел, – последние несколько дней от отчаяния он перестал есть. Юноша навсегда запомнил чувство голода, бережно перенося это жуткое ощущение по своей странной жизни. Голодал он явно чаще всех в Альянсе. Любезные мамины коллеги убедительно доказали, что проблема голода, неравного распределения ресурсов при условии линейного расширения Альянса, решалась новым правительством в первую очередь. Единственным исключением являлась условно самоуправляемая система Вран.

Каждый раз, когда у него брали кровь, его просвечивали на сканерах, фиксировали мозговую активность, ему читали лекцию о современном состоянии дел в Альянсе. Палата Контроля подчеркивала, что ему как члену императорского клана, надо соответствовать почетному званию. – Валентин только кривил губы в ответной усмешке.

Валь – не пленник, но передвижение ограничено. Он должен перетянуть сестру, как канат. В лаборатории были только клоны, с которыми он сумел быстро подружиться и роботы, всегда демонстрирующие непонятную теплоту. Теят, вранцы, все люди, не обращали на них внимания, относясь, как к необходимым атрибутам быта, – Валя чувствовал, что сходил с ума от отчаяния. Ему не удавалось найти сестру и убедить ее, привязать к себе, – Палата Контроля тоже начинала терять терпение.

Он не сильно уловил, что офицеры говорили о важности ритуального убийства. Это было также чужеродно, как и упоминание о хиситских террористах от местных, “правильных” хиситов.

Его вытащили роботы “Шляд”, обслуживающие Стан. Они обошли современные защитные протоколы корпорации по папиным документам и вывели его из шахты, а на орбите их украденный истребитель уже достали, едва успев вперед авангарда Альянса, – Палата Контроля и не скрывала, что они находились на одном из спутников “Кары Небесной”. Неактивном, пропустившем военные формирования: на двигателях “Шляда”, но военную группировку. При нем они не говорили об этом очевидном факте. Среди них были не столько теят, правильнее было сказать, Альянс. Теят здесь не было, – он снова заледенел от удушающего чувства вины перед сестрой: он не мог сосредоточиться только на ней даже сейчас.

Удивительно, но теят вообще не было. Все офицеры явно относились к младшим расам. Задача Валентина не менялась: подключиться к серверам Кары Небесной, что позволило бы ее контролировать. Юноша смутно догадывался, почему именно ему доверили столь почетную миссию. В его интересах было использовать ресурс Палаты контроля и Альянса, чтобы не дать раствориться сестре и маме. Однако он упрямо не понимал, в какой момент все поняли, что Кара Небесная – это планета, находящаяся в Центральной системе. В Старом мире она никогда не называлось Вранской. У него не было никакого выбора, кроме как плыть по течению и верить, что он сможет подключиться к ней по праву пленника, по праву крови, по праву Старого мира.

Валентин продолжал выполнять алгоритмы, которыми его снабдили. Проверил в миллионный раз вычисления, завязанные на странных пространственных показателях и какой-то методике летоисчисления: она казалось слегка знакомой. Он продолжал выполнение протоколов входа в интерфейс. Войти в Архитектор разума как архитектору не получалось, он оставался пользователем, а значит кирпичиком системы. Валь в очередной раз сильно ударил кулаком по полу, правая рука уже опухла. Пара пальцев нормально еще не успели срастись. Юноша удивился собственной уверенности, что сломал пальцы еще в шахте. Пленников в военное время не лечат, а прошло уже несколько месяцев.

Ему не отвечали на вопрос сколько прошло времени, мотивируя свое странное молчание, спутанностью его лето- и времяисчисления. С ним мало кто разговаривал, и никто не приходил. Почетный пленник на базе спутника Кары Небесной. Альянс продолжал освобождать Стан. Скоро Вран вернется в Альянс, в том же двусмысленном статусе, что и сам юноша.

Робот принес еду и проморгал ему оранжевым цветом, чтобы он перестал накручивать себя. “Дети должны есть, иначе дети не растут”, – с трудом понял Валь и покачал головой. Робот подъехал ближе и предложил ему меню. Валя снова отрицательно покачал головой, зная, что робот не может настоять, не подчинившись воле человека. Робот расстроено пискнул и кинул ему на больную руку батончик, – юноша почувствовал тошноту, подкатившую к горлу:

– Ты же знаешь, чего я хочу? Пожалуйста, маленький друг. Я слышал, Корпус доставил тела мамы и сестры. Покажи мне.

Робот проморгал на всеобщем условия сделки: юноша ест батончик, а он одолжит у системы наблюдения за базой запись. Валентин скривился, но кивнул. Его едва не стошнило на белоснежный пол. Еда продолжала проситься во внешний мир, но он упрямо сдерживал рвотные порывы. Ему прекратило казаться, что он умер на время, пока батончик оставался во рту.

Он жадно смотрел на проекцию двух цинковых, но, конечно, это был не он, закрытых гробов, бережно выгруженных в ангаре их базы. Корпус первым перевел форму в парадный режим на его глазах, приветствуя Гранд принцессу Альянса, – робот тревожно заклекотал, увидев, залитое молчаливыми слезами лицо мальчика. Он не вполне мог понять гамму человеческих эмоций, потому что его задача состояла в обслуживании человеческого персонала исследовательской базы, но он опознал горе.

Когда гробы унесли из ангара, слезы на щеках юноши полностью высохли. Робот зафиксировал глубокие тени под глазами, и заметные морщины, залегшие на детском лице. Робот сравнил детское лицо перед собой с выборкой из штатной фильмотеки Альянса и сделал вывод, что дети не должны так выглядеть. Он не знал, что с этим делать: сотрудники его не замечали, поэтому он позвал своего компаньона-клона, как раз вовремя, чтобы пресечь последнюю попытку подключения подростка к Архитектору разума, пока он не сжег себе мозг.

***

Валентину снился сон. Он ничего не видел, не слышал и не чувствовал. Темнота молчала, стирая ощущения. Внезапно вернулась боль: она началась со знакомой ломоты в висках, потом перекинулась на все тело. Ему казалось, что его разбирают на части. Каждая клетка тела оказалась охвачена пожаром. Его раздирали на частицы: он услышал протяжный сигнал, безнадежно потеряв себя в окружающем пространстве, которое почему-то нужно было защищать, жизненно необходимо. Его не стало, но он различал сигналы синими огоньками, в хаотичном движении по базе. В каких-то местах они горели костром: он понял, что там находятся основные генераторы, вот космолеты, слабые сосредоточения – там были люди, а там роботы, вот клоны, – он растерялся, не понимая, что делать и нужно ли что-то делать в этом хаосе сигналов. Он не видел света, чувствуя себя потерянной песчинкой, – Диане не нравилось это ощущение. Чувствовать брата, как себя. Ощущать себя им, а для него это работало не так.

Один из столбов горел слишком вяло и сигнал казался нетвердым на его взгляд, – он потянулся к нему, – и скорость его растворения увеличилась. Он чувствовал себя чужим, как если бы ошибся дверью и пришел в чужой дом без спроса. Пространство защищало себя от его вторжения, – он постарался представить матрицу. Не выходило: мозг отказывался визуализировать. Он заметил, что пространство не стабильно, а сам он распадается на части, пытаясь закрыть собой дыру в инварианте.

– Уходи.

– Ты не слышишь, как оно зовет меня? Зовет так же, как тогда. Мне придется уйти. Я должен уйти и не вернуться.

– Я ушла, а ты останешься, – ему казалось, что он разговаривал сам с собой. Такое уже случалось на практике. Ему отчаянно нужна была вербализация, в отличие от сестры, легко абстрагирующейся от реальности. Валентин осознавал, что он застрял на входе в собственный Архитектор разума. Времени оставалось все меньше до активации Кары Небесной.

– Ты ей не нужна.

– Тебя я не отдам. Хватит, мое решение окончательное.

– Они не сохранят мне жизнь.

– Ты сохранишь ее нам обоим, – сестра начала тихонько уступать его мягкому давлению. Синее пламя стабилизировалось, прекратив растворяться, – спутник Кары Небесной активировался.

Он проснулся в лаборатории, привычно переведя взгляд на показания приборов. Ему ничего не было понятно из постоянно меняющихся цифр. Кроме того, что коллеги матери решили сделать из него лабораторную крысу. Видимо, их страх перед императорской семьей был сильно преувеличен, Моро же были слишком заняты поисками, – он успел передать свои координаты, но судя по отсутствию штурмовой группы, на Стане все еще продолжались бои. Аномальное давление извне на его Архитектор разума ощутимо ослабло, – Валентин начал понимать, что у него получилось. С этого момента Кара Небесная начнет его ликвидацию. Времени оставалось очень мало, а его существование оскверняет небеса и канон.

***

– Мы благодарны Корпусу за вмешательство в ходе операции на Стане, – куратор вранского отделения Палаты Контроля, просматривал данные об анализе состояния Валентина Моро: как они выяснили, на него не действовали наркотические вещества. Юноша также страдал странной формой аллергии на определенный сплав золота и мака, достаточно сильной, чтобы вызвать потерю сознания. В целом здоровье Моро оказалось очень крепким, намного лучше среднестатистического ребенка древней расы. Профессиональный спорт, кроме как уже всем известных переломов позвоночника, травм не нанес. Показатели интеллекта также соответствовали развитой особи, существенно опережая сверстников. Однако сказать с уверенностью, что он – клон Тьяго Моро или тьягит, пока было нельзя.

Вызов командующего Корпуса не стал для него неожиданностью: все знали, что он испытывает слабость к Моро. Однако приказ Военного министерства касался только оказания поддержки Врана в стабилизации ситуации на Стане и выдворении пиратов за пределы системы. Они также успешно протестировали возможность введения небольшого военного контингента из Альянса мимо “Кары Небесной”. Теперь необходимо было остудить пыл генерала Внешних Рубежей, влезшего не в свое дело:

– Генерал, не понимаю причину Вашего вызова. Как я понимаю, Вы не совершили переход, – он взглянул на проекцию золотого Ястреба, выведенную Архитектором разума. Не осуществив переход, генерал существовал только в виртуальности. Все знали, что генерал отбывал наказание за непослушание и слишком прямой характер.

– Мои люди ждут, когда Вы передадите тела Аймат и Дианы Моро для транспортировки на Аласию, – чиновник отчетливо услышал угрозу в голосе командующего Корпуса: его десигнат полыхнул особенно ярко.

– У Вас есть приказ?

– Устное распоряжение, – ничуть не смутился генерал.

– Командующий издевается? Сейчас идет боевая операция: Вран не стабилен.

– Скоро туннель закроется: мы оба это знаем. Вы смоделировали колебания для переброски войск Альянса на вранскую декаду. Премьер-министр сильно разозлил Вран и атаковал “Шляд”. Погибла Гранд Принцесса. Корпус уже отправил рапорт в Военное министерство о злоупотреблении власти наместником.

– Вы угрожаете Палате Контроля, генерал? Вы так хотите забрать тело своей сестры, чего опасаетесь? – чиновник прекрасно понимал, как императорская семья Альянса не хотела, чтобы кто-то копался в их делах. Однако сейчас им представился шанс. – Как только нам поступит приказ, мы сразу же организуем транспорт, соблюдая все положенные процедуры, – чиновник вежливо кивнул проекции, представляя бешенство собеседника. Это генерал еще не знал, что у них находился его вполне живой племянник, с помощью которого можно было достигнуть очень многого при условии продолжения исследований. Генерал не стал угрожать ему в ответ, резко отключившись. Переговоры между сторонами зашли в тупик, благодаря тщательно культивируемой бюрократии Альянса.

***

Контингент Корпуса отдыхал на базе. Фрайбургская база воплотила взвод Ястребов для операции на Стане. Они прорвали оборону мятежников, и теперь ждали дальнейших указаний. Стан трансформировался в плацдарм для укрепления Альянса на системе-отщепенце. Вранским Ястребам это сильно не нравилось, но они помнили устав Корпуса: при миссии на родной планете, контингент имел возможность отказаться от ее выполнения. Это не тот случай. Они отдыхали и стерегли два гроба, имеющих значение для каждого во Вране и за его пределами, в Альянсе.

Сейчас Корпус резался в карты, пока тела освидетельствовала Палата Контроля: они аккуратно извлекли чипы из погибших и готовились просматривать записи. Учитывая происхождение жертв Мятежа, дело было деликатным.

– Слушай, ты все время выигрываешь! – возмутился Ястреб, глядя в глаза своему сослуживцу. – Ты выиграл все мои премиальные за выездную миссию! Ты жульничаешь, а ну давай моей колодой.

– Не волнуйся, ты уже третий, у кого он выиграл за эту проклятую миссию.

– Почему проклятую? – поинтересовался темнокожий счастливчик, послушно меняя колоду на предложенную.

– Махун меня дери, когда я транспортирую тела посла миссии Доброй воли и девочку, которой бы еще жить и жить. Обе застрелены со спины. Моро взбесятся конкретно. Жесть вообще, какого хрена ихпонесло снова в этот храм, мы же почти их спасли. Ты же девчонку и вытащил, – продолжил мысль командир взвода Ястребов, лихорадочно прикидывая карты собеседника.

– Это да. Еще и Палата Контроля под мандатом премьер-министра нос сунула. Жди беды, – подал голос по виду самый младший из Ястребов.

Картежник ничего не ответил, сосредоточившись на игре, он с трудом подавлял желание захватить эту никчемную базу, полную расщепителей и прочего прекрасного вооружения, которое можно было направить на Палату Контроля. Мятеж действительно финансировался пиратами, которых прикормил Альянс. Вран требовалось возвращать в Альянс ускоренно, используя любые методы. Палата Контроля аргументировала необходимость вторжения перед Парламентом Альянса, с молчаливого согласия Жонда Врана, – как ему объяснили во время совещания в Военном министерстве, – у него темнело в глазах от злости при мысли об этих подлых манипуляциях.

Роботы принесли им стандартный пехотный паек. В этот раз с ними пришел клон, обратившийся к Корпусу бесцветным голосом:

– Просим тактика взвода Ястребов проследовать к куратору вранского подразделения Палаты Контроля.

– Иди, – кивнул темнокожему игроку командир взвода. Тот сунул батончик в карман и легко поднялся с места, готовый проследовать за клоном для предоставления отчета по тактике Корпуса в ходе миссии.

Коридоры базы выстраивались в кратчайший путь до ставки Палаты контроля, с которой Адиль только что разговаривал через свой десигнат Архитектора разума. Вдруг клон запнулся и поменял настройки пути, – генерал Внешних рубежей уловил едва заметное колебание команды паука и немного удивился: у роботов и клонов отсутствовала свобода воли. Однако они хотели, чтобы он что-то увидел.

Им навстречу шли трое служащих Палаты Контроля в своей багряной форме, взявшие в идеальный треугольник ребенка. Сперва он подумал, что это Диана Моро, потом вспомнил о гробе, затем снова о резервном копировании и запутался. Ребенок не был связан, но шел, ссутулившись и запинаясь через шаг. Конвоиры терпеливо подстраивались под его нетвердую поступь: если бы по базе гулял ветер, он бы его сдул, настолько ребенок был худ, – Адиль разозлился, видя такое отношение к ребенку своей сестры, но на его лице ничего не отразилось. Генерал был почти уверен в его происхождении, несмотря на то, что видел детей больше десяти лет назад. Он мог только смутно порадоваться, что воспоминания его пока не подводили. Остаток пути до злополучного кабинета прошел без происшествий.

***

Валентин отчаянно не понимал происходящего: он никогда в жизни не видел такой концентрации военных. Где-то в глубине сознания, он усмехнулся сам над собой: в этой комфортной и спокойной жизни, которую ему обеспечили, не видел. Последний месяц показывал, что нет ничего временнее постоянного.

Роботы пытались ему что-то объяснить, но их всеобщего было недостаточно, как и его знания машинных кодов. Его мозги тоже не вызывали у него особого доверия, как и люди в красной форме, которые все время его сопровождали на тесты и освидетельствования. До его плеча робко дотронулись хоботком: это пришел его маленький робот. Валентин мягко перекатился с кушетки на ноги, удивленный переданными сигналами. Юноша подобрался и сел на корточки перед ним, попросив повторить сообщение.

Спустя мгновение два робота и один клон уже пытались угнаться за внезапно ожившим Моро. Они едва успевали отстроить маршрут для Валентина к блоку, куда он шел. База мелко дрожала на едва уловимой частоте. Сигнальные огни замигали красным.

Адиль увидел странную группу: ребенка, двух обслуживающих роботов и знакомого клона. Ребенок остановился, сжав кулаки и расставив ноги, всем видом показывая, что не уйдет.

– Ты что здесь делаешь? – осторожно спросил у него командир взвода.

– Пропустите меня, – звонко ответил ему на всеобщем Валентин, накапливая вокруг себя напряжение в коридоре. Воздух стал собираться вокруг юноши, загнанный щитами базы.

– Ты кто? Почему соцрейтинг скрыт? – корпус и не думал уступать дорогу непонятно откуда выскочившему пацану.

– Я – младший сын Гранд Принцессы Альянса Аймат Дукай, – отчетливо проговорил Валентин. – Еще я – Валентин Моро, какой государственный строй предпочитаете? Впрочем, все одно, – насмешливо закончил мальчик, однако Адиль заметил, как нервно он теребил рукав куртки.

– Пропустите его, – нарушил оборонное построение Адиль, решившись и спроецировав собственный десигнат через Архитектор разума для Корпуса. – Чего ты хочешь? – собравшись с мыслями, спросил он племянника на теят.

– Отдать свой долг, – на сносном теят ответил Валентин. Корпус украдкой переглянулся, открывая проход, получив приказ своего командующего. Командующий появлялся настолько редко перед собственными подчиненными, что его десигнат связи успел обрасти легендами.

Генерал Внешних Рубежей никогда не показывал лицо, всегда прибегая к десигнату ястреба в Архитекторе разума. И только несколько десятков человек знало, что молодой генерал, Четвертый принц, когда-то первым погрузил свое больное тело в кому, чтобы исключить эпидемию вируса на Вране. Генерал Адиль Дукай вынужденно совершил самое большое количество переходов из одного тела в другое, выполняя миссии по всему Альянсу и разработав модель функционирования Корпуса. Еще меньшее количество людей знало, что в основном его прогружали перед важными сражениями. Большую часть времени он отбывал наказание в виртуальности и занимался административными делами. Его уже не так часто допрашивали по делу наследного принца, как в предыдущие годы. Настоящее лицо генерала стерлось, слившись с лицом на саркофаге вранского файерайтера в храме Хиса.

Сейчас Адиль размышлял, кто скинул координаты этой опорной базы мятежникам. Корпус был передан в распоряжение Палаты Контроля, как только угроза станет осязаемой, их попросят вмешаться, но пока щиты успешно отражали атаку противника, как показывал анализ боя, – он снова посмотрел на кортеж Моро, оценивая их причастность к тревоге на базе. Потом на знакомого подростка, странно смотревшего ему в глаза: как на равного. Архитектор разума показывал стандартный уровень синхронизации племянника для его возраста.

– Ты знаешь погребальные обычаи? – спросил Валентина темнокожий тактик взвода, судя по форме Ястреба.

– Да, – кратко ответил Валентин, подавив дрожь, смотря на безликие темно-серые комбинезоны Корпуса, расступившееся перед ним. В его взгляде одна картина накладывалась на другую, исчезая дымкой.

В ушах зазвучало “Ура юному файерайтеру!” тысячи людей, доверившихся, в том числе, и ему. Учитывая количество седативных препаратов в крови, такой отрицательный результат был ожидаем. Умом он понимал, что атака мятежников не продлится семь дней, и он не сможет отдавать поклоны скорби все это время, но это было достойнее, чем ничего.

За этот месяц Валентин чувствовал себя обязанным доучить невыученные уроки двух жизней. Противостоять он не мог, чувствуя постоянное незримое давление, когда-то изменившее до неузнаваемости и убившее его. Оставалось опереться на тех, кто знал, что делает, в отличие от него. Ему очень хотелось в это верить. Гранд Принцесса даже не щелкала пальцами просто так, в отличие от прохлопавших клювом все, что можно таких Моро, как он, – Валентин опустился на колени перед двумя гробами, опустив голову. Руки упорно не хотели покорно ложиться на колени, сжимаясь в кулаки и комкая робу. Гробы сдержанно мерцали холодным перламутровым светом. В отсеке из-за аварийного сигнала работало только резервное освещение, – Валь снова почувствовал, как непрошенные слезы набегают на глаза. Его собственная убивала в нем всякую надежду, но слова “сдаться” он не понимал.

Он не услышал, как отворился отсек, и вошел Адиль. Он аккуратно поставил две маленькие свечи на пол около Валентина, слегка впереди на четко выверенном расстоянии друг от друга. Адиль поставил две свечи также для себя, и опустился в предписанную каноном позу, чтобы почтить членов своей семьи:

– Твой отец был хиситом? – задал якобы интересующий его вопрос Адиль, раскидывая Архитектор разум на племянника, чтобы успокоить. Второй Моро на его памяти оказывался необразованным в каноне, однако, наглым и самоуверенным.

– Атеист, – откликнулся Валентин. – Этот ваш обычай он бы поддержал, – оставив удивленного дядю переваривать неожиданный выпад в свою сторону.

Четыре свечи мягко горели, распространяя приторный аромат ванили. Робот принес генералу единственные свечи на базе – ароматические, для успокоения нервов куратора вранского направления Палаты Контроля, – Адиль чихнул от дымки, подозревая у тела аллергию на ваниль. Бдение осложнялось, и он в очередной раз пожалел, что материализовывать предметы из воздуха они не научились, а преобразователи включать в условиях боя было запрещено. Мысленно извинившись перед сестрой за скорбное бдения с ванильным флером, он упорядочил собственные мысли, решив попробовать направить племянника в Архитекторе разума.

Глава IV

Темное отчаяние

Выход есть даже из гроба: вопрос куда?

NN

Во время мятежа жизнь на Стане изменилась. Обезумевшие люди мчались к космопортам, чтобы сбежать в Альянс, другие пережидали угрозу, прячась в горах. Толпы людей сходились в одном направлении – столицы планеты, город закрыли. Они блокировали действия прибывшей регулярной армии Врана, заполонив все дороги, мешая продвижению техники. С трудом налаженное сообщение между Станом и остальной частью Врана оказалось нарушенным. Полтора года мятежа планета умирала, лишенная всех генераторов энергии и станций, уничтоженных еще в самом начале конфликта. Космопорты, порты, больницы немедленно перевели в автономный режим, который не справлялся в ситуации изоляции от космотрасс, – на экране проекции замелькали кадры со спутников, наглядно показывающих степень разрушений на мятежной планете. Новостной выпуск продолжился:

– Люди гибнут в огне бомбардировок из оружия, украденного с государственных складов. Эвакуация продолжается, и сейчас нашей программе дает эксклюзивное интервью чудом спасенный военный губернатор Стана – Гожо Баш:

– Жители испуганы, они не могут понять, что происходит. Эвакуация продолжается в ускоренном темпе…

– Гипан Баш, разве Вы не должны находится сейчас на Стане и контролировать ситуацию на месте? Это Ваша обя… – журналист не успел договорить, его оттолкнули охранники.

– Гипан Баш, люди жалуются, что Вы проводите эвакуацию за деньги. Беженцы обязаны платить за каждое место! Сейчас эвакуация и вовсе прекратилась!

– Клевета, просто население не понимает порядка эвакуации, что есть определенные списки, – проекция погасла, и люди, собравшиеся в малой гостиной Джюльбера, на Вране, повернулись к хозяину дома:

– Бела Моро, мы понимаем твою проблему. Мы выражаем тебе глубочайшее сочувствие: судьба твоей невестки и внуков нас тоже очень тревожит, но ты под домашним арестом! И министр обороны Врана настроен явно против.

– Ротари обозлился на меня еще со времен отделения. Ашед не будет мешать, он мне напрямую сказал. Дело за вами. Я советуюсь с вами и обращаюсь к вам, как к товарищам, людям, с которыми меня связывает давняя дружба, родство и деловые обязательства. Я могу ввести своих людей уже сейчас, вы знаете, что отряд уже готов и Альянс не возражает. Отряду понадобится двенадцать дней по новой космотрассе. Но я должен знать, что вы меня поддерживаете, – Бела спокойно смотрел на немногочисленных представителей парламента вранской системы, представленных десигнатами.

– Резко и грубо, но за тебя встанем. Мы перед тобой в долгу, – спокойно ответил председатель Жонда, уже совсем старик – Чандер Ставрос. – Мы можем показать, что недовольны решением премьер-министра размещать беженцев у нас. Ты сидишь под арестом именно из-за того, что не разместил их у себя в компании, а не потому что требовал эвакуации семьи.

– Преступность возросла уже на двадцать процентов, – вступил министр внутренних дел.

– Это же станцы… Бела, кого пошлёшь? – поморщился председатель. – Станцы всегда были буфером, а значит контрабандистами.

– Штурмовую пехоту, как всегда, – советники Жонда улыбнулись в ответ.

– Я подкину спецназ, из проверенных, доведем до пятидесяти боевых единиц. Больше не надо, Кара Небесная активировалась, – поразмыслив, добавил Ставрос.

– Гипаны, я запрещаю! – вступила десигнат премьер-министра.

– Вас кто-то приглашал, гипана премьер-министр? Позвольте уточнить, Вы запрещаете мне пить кофе в компании моих друзей в моем же доме? – с этими словами Бела отрубил связь с премьер-министром Врана, одновременно, послав сообщение в Альянс, что группа выступит завтра. Без молчаливого одобрения Альянса двинуть собственных людей Бела Моро не имел права, иначе это расценивалось бы как нарушение договоренностей Врана и Альянса.

***

Атака на базу длилась дольше календарных суток Альянса. Корпус пока наблюдал за базой, получив приказ оборонять тыл в случае необходимости. Адиль все это время провел в бдении перед телами в отсеке вместе с выжившим племянником. Ароматические свечи столько не горели, поэтому тишина бдения нарушалась лишь небольшим фоновым шумом жизни базы.

Основные силы Альянса перешли в наступление на Стане. Продвижение союзных сил Альянса и Конфедерации Врана на планете шло очень медленно. Планеты в Альянсе в последнее мирное время никто не штурмовал, в отличие от мятежников и пиратов, находившихся на своих территориях. Вран почти полностью потерял собственный независимый военный контингент в результате закрытия системы.

Ресурсы Стана, щедро откормленного обеими сторонами, сейчас находились в руках противника, что существенно осложняло атаку правительства, не желавшего сильных разрушений. Разрушенная инфраструктура стоила дорого, учитывая подготовку интеграции, и платить за нее пришлось бы Альянсу, – Адиль просмотрел записи атак правительственных войск, удивленно качая головой. Он искренне не понимал, почему верховное командование настолько бестолково использует флот Альянса и десант Врана.

Ограниченный контингент и так играл не в их пользу, но их атаки и вооружение оставляли пожелание всему руководящему составу операции пересдать экзамены в пресловутой Академии Генерального Штаба, как гласил соцрейтинг генерала Катали, – пираты продолжали безнадежно атаковать щиты базы, а Адиль искал смысл разыгрываемой трагикомедии, унесшей столько невинных жизней. Командующий Корпусом вдруг иронично вспомнил, что сам не имел специального военного образования, кроме обязательных курсов в Академии.

Племянник не пытался осуществить подключение к Архитектору разума, смиренно выполняя положенные похоронные обряды, – Моро действовал удивительно педантично, не забыв даже о положенных текстах в определенные часы. Его монотонное бормотание на классическом теят вполне соответствовало смутным представлениям Адиля о том, как это должно быть.

Сам Адиль не читал тексты, потому что в это не верил. Генерал Внешних Рубежей был бесконечно далек от религии своих предков, считая, что Дева если и будет его судить, то за бесконечное число воплощений, использованных в грязных играх во имя процветания Альянса, в которое он тоже уже не верил.

Глядя на гробы, ему не было больно, он не тонул в горечи утраты, оставаясь спокойным. Принцев и принцесс теят рано готовили к смерти и ее принятию, но он чувствовал болезненное одиночество. Еще одна нить, тянущаяся к дому, оборвалась. Стоил ли Альянс очередной жертвы Дукай? Предсказала ли Гранд Принцесса свою смерть или она наступила также неожиданно для нее, как для наследного принца Альянса? Почему она так не хотела, чтобы он вмешался? Почему она закрыла дочь своим телом, зная, что это бесполезно? – Адиль чувствовал себя глупым лабораторным кроликом, закинутым в голодную волчью стаю. Сестра защищала его тело и сознание все время, пока он был в виртуальности. Она же раздробила его личность, ослабив и усилив одновременно. Аварийную выгрузку в первое попавшиеся тело Гранд Принцесса без согласования разрешила в последний момент: во время собственного пленения на Стане в генконсульстве Альянса. Жизнь никогда не принадлежала им, и находилась вне их контроля: если что-то в любой момент может быть отнято, отношение к этому становится иным. Однако ситуация все еще дурно пахла. Кара Небесная все усложняла и оставляла много вопросов открытыми.

– Замысел твой велик, звезда милосердия,

Я – всего лишь человек, – Моро приступил к поминальному речитативу, если память не изменяла Адилю. Вдруг Моро закашлялся и замолчал, вперившись сухими глазами в гроб матери. Он неожиданно резко поднялся с колен, прервав бдение. – Адиль раскинул Архитектор разума, осознав, что положенные часы еще не прошли.

Племянник, пошатываясь, встал перед гробами, и Адиль с трудом услышал его сиплый голос:

– Разрешите мне остаться с ними наедине? Я хочу попрощаться, – это было самой человеческой фразой, которую генерал услышал от племянника за последнее время. Адиль встал и удалился, завершив сканирование тела сестры и убедившись, что ее чип изъяла Палата Контроля. Чип племянницы остался на месте.

– Ты должна была выбрать Диану. Не меня. Но раз вы с папой так решили, – Моро разговаривал на теят, в момент, когда Адиль вышел из отсека. Корпус вызывали на позиции: натиск станцев усилился, и к ним пришло подкрепление. Эта база внезапно стала одинаково важна для Альянса и мятежников.

***

Валентин решительно смотрел на гробы, понимая, что у него осталось очень мало попыток на синхронизацию. Расчеты доказывали, что его степень развития мозга позволяла оценивать шансы как “весьма вероятные”. Для Моро шансы оказались достаточно высоки. Рисковал он практически ничем: своим “я” и сознанием. Однажды его “я” уже полностью поглощали: к темноте и вечной боли идейному тьягиту было не привыкать.

– Ваше Высочество, найди меня в пространстве всех времен, – Валь включил в пауке песню, написанную отцом для их матери в день, когда они познакомились. Кажется, это произошло на модном показе, на который папа попал в качестве ведущего.

Больше восьмидесяти лет назад мятежный министр Альянса – Тьяго Моро – объявил военное положение во Вране и активировал Кару Небесную. С того момента все его сторонники, в том числе и пираты, называвшие себя “тьягитами”, использовали его в качестве флага революции, оправдывая свою террористическую деятельность против Альянса, – Валентин знал, что это мать синхронизировала его изнутри с Архитектором разума. Поделилась и отдала последнюю выгрузку воспоминаний отца. С ним, хотя он бросил отца умирать. И именно его близорукость и болезнь лишили их права на спокойную жизнь.

Валентин с нежностью узнал в кадрах проекции длинноносого мальчика, который вместо того, чтобы играть надоевшие этюды в таком знакомом Джюльбере, тайком вошел в игру с серверов “Шляда”, прогружая своего героя – бравого спецназовца. Как будущая Гранд Принцесса, сидя на уроке анатомии, активировала своего героя, чтобы пройти с ним уровень. У него – ночь, у нее – раннее утро. Они бы встретились намного раньше, если бы не Тьяго, – Валь снова почувствовал влагу на глазах и быстро смахнул ее: оплакать их он всегда успеет, если у него хватит чувств.

Уверенно-хрипловатый голос отца заполнил мертвую тишину отсека, – Валентин заканчивал отстройку Архитектора разума, и пламя воображаемого рубежа интерфейса загорелось синим. Юноша начал подпевать отцу, как если бы они сидели у костра вчетвером.

Синее пламя Кары Небесной горело мягким сизым светом, облизывая ему плечи. Он сделал первый шаг, следуя к пламенеющему небу Старого мира, навстречу маме с сестрой, спасшим его, – сервер Кары Небесной пропустил нового пользователя в ранге “Архитектор” в систему, неохотно предоставляя допуск, над которым до Валентина, Тьяго бился последние восемьдесят лет. Сложный экзистенциальный кризис и последствия травмы также тормозил его доступ к Каре Небесной по утверждению их семейного эксперта – Гранд Принцессы Альянса. Диана знала, что брат подключается к системе как она. Теперь ей стало ясно: брат не видел Архитектор разума. Его глаза в виртуальности – это она.

Часы флотилии Альянса-Врана и пиратов неожиданно перешли на вранское измерение времени. Пространственные двигатели прекратили работу, оставив режим курсирования, непригодный для военных действий, – встревоженные командиры не успели доложить об отказе систем наведения и перемещения на кораблях, когда ударили столпы Кары Небесной, стирая в космическую пыль обе вооруженные группировки, нарушивших соглашение о мирном космосе.

Во Вранской планетной системе запрещалось нахождение вооруженных кораблей, даже произведенных корпорацией “Шляд”. Отклонение Кары Небесной продлилось очень долго, но активация все равно произошла. По непонятной причине в пауке появился десигнат генерала Внешних Рубежей, принявшего командование оставшимися в системе невредимыми силами Альянса и Врана на себя в условиях отсутствия связи с центром и Палатой Контроля. Корабли Альянса спешили к планете-ключу Вран, чтобы успеть приземлиться и выйти из-под удара Кары Небесной, согласно приказу нового командования. Атаку на Стан генерал продолжил на пределе собственного ущербного Архитектора разума, внезапно подавленного Карой Небесной.

Сигнал тревоги расходился по базе. Все освещение с мигающего красного предупреждения перешло на постоянный уверенный багряный свет – высший сигнал тревоги. Ситуация осложнялась, что воплотился он без приказа Военного министерства. Адиль едва успел перехватить рапорт лейтенанта палаты Контроля на себя: слава Хису, он погиб на корабле Альянса во время активации Кары Небесной.

Адиль отдал приказ пехоте продолжать форсировать Стан и захватить центральный аэропорт, чтобы ему было, куда посадить остатки вранцев и Альянса, чтобы вывести их хотя бы так из-под сканеров Кары Небесной. На планетах Кара Небесная тоже орудовала. Только что его шпион в Палате Контроля доложил, что такое больше происходить не будет благодаря реконфигурации Кары Небесной, осуществляемой Альянсом, – Адиль рискнул. Для него это было не характерно, но он вообще понимал, что попал по полной.

Адилю некогда было вздохнуть спокойно, потому что пришло сообщение, что глава вранского отделения Палаты Контроля попал в плен станцев. Огромное искушение оставить его там пришлось побороть чудовищным усилием воли и возможностью воспользоваться этим, как оправданием своего незаконного прогружения в резервное тело.

– Малой, пошли – дверь в отсек отворилась и два бойца Корпуса подхватили Валентина под локти и вытащили из отсека. – Мы тебя эвакуируем.

– Но…– Валентин растерянно потер серьгу, едва успев свернуть Архитектор разума.

– Ты попрощался? Все, мы тебя сейчас сажаем на шатл, и передаем в руки вранской стороне. Таков приказ командующего.

– Я не обязан его слушаться.

– Мы сейчас минируем этот спутник Кары Небесной: ты волен остаться и наплевать на усилия своих близких. Так передал командующий, – Валь понял серьезность ситуации по красному свету базы и по тому, что командующий Корпусом выбрал ему в сопровождающие командира звена.

– Я могу взять с собой их? – Валентин указал на робота и на клона, мгновенно возникших около него.

– Нет, пилотировать буду я. Они – лишний балласт, а клон нужен командующему. Ему дадут право человеческого воплощения. В него прогрузят твою личность, и он будет изображать тебя перед Палатой Контроля, пока ты им не надоешь. Настоящего Дукай отдавать им на опыты – обойдутся. Они с тобой больше года играли, – его уже довели до шаттла, которых осталось крайне мало: явно недостаточно для эвакуации персонала базы.

Один из бойцов отсалютовал командиру взвода и обратился к Валентину, явно сжалившись над сиротой:

– Мы транспортируем тела Гранд Принцессы и ее дочери в Альянс, как приказало Военное министерство, – его перебила протяжная сирена боевой тревоги: уничтожители станцев атаковали щит базы Альянса.

Валентин послушно запрыгнул в шаттл, молниеносно пристегиваясь к сидению. Спасибо родителям, что пилотировать он тоже кое-как умел, но с Корпусом, сравнить нельзя, – он и глазом моргнуть не успел, как база превратилась в точку в иллюминаторе, потому что стартовали они на сверхзвуковой.

Корпус оставался единственной боеспособной частью Альянса, потому что Адиль умел драть всех, даже вранцев, – Валентин прикусил губу: в чернокожем мужчине среднего возраста лучший друг был неузнаваем совершенно. Это только для него или действительно его актерские таланты настолько улучшились? Он так и не спросил, как он, да и под каким предлогом, он мог бы обратиться к нему. Тьягит на такое не отважится, – его путанные мысли прервала острая головная боль, перед тем как потерять сознание, он только и успел, что задать вопрос своему сопровождающему:

– Прошу прощения, у вас при себе есть золотые вещи? – командир взвода растерянно уставился на свой массивный золотой перстень, выпирающий из перчатки, а потом перевел взгляд на внезапно потерявшего сознание Моро. Командир не мог переключиться на автопилот в момент прорыва через ряды станцев, поэтому про себя молился, чтобы объект доставки не умер. Юнец проторчал на этой махуном забытой базе полтора года.

Адиль с борта уцелевшего корабля Альянса наблюдал за удирающим шаттлом и торговым судном, летящими в противоположные стороны. Сейчас он снял щит, внезапно появившись на радарах противников. Обещанные Моро штурмовики должны прибыть через полдня, а это время он предполагал развлекать пиратский флот, гостеприимно приглашенный Станом. Воспользовавшись спадом аномальной активности Кары Небесной, Адиль раскинул Архитектор разума, привычно задавив сигнал противника и сея панику: его десигнат ястреба транслировался на весь Вран, стягивая доступные войска. Как всегда во Вране, его уровень синхронизации бил рекордные показатели, ускоряя расщепление покалеченного сознания. Его это не сильно волновало: оболочка в любом случае никогда не вернулась бы живой, – Адиль сосредоточился на бое, стремясь вывести из строя щиты вражеского флагмана. Параллельно палата Контроля работала с местными жителями, раскидывая агитацию и расписывая прелести жизни в Альянсе. Этот информационный шум вызывал у него только усталость и желание изменить все шаблоны коммуникации военной пропаганды. Однако агитаторы не врали: в целом, Вран жил лучше с Альянсом, чем без него, хотя точно определиться он не мог, как и сами горе-союзники, – Диана потеряла возможность наблюдать за базой, как только шаттл скрылся из поля видимости сканеров Кары небесной. Она рассчитала по координатам, что шаттл с ее телом не летит на столичную планету Альянса: они движутся к ядру.

***

Остатки белого камня сползали, обнажая серую металлическую обшивку. Где-то торчали остовы, дожидаясь своей очереди на обслуживание клонами. Немногочисленные местные обитатели слушали непривычную тишину на улицах: странную, давно мертвую, иллюзорно бьющуюся в агонии нового дня. Тишина сдавшихся, опустивших руки и переставших бороться, так не подходящая привычной им окружающей среде вне Кары Небесной. Или наоборот: мир настолько устал от мышиной возни, что решил исключить любую возможность ее возобновления.

Диана сидела в белокаменной беседке в центре пруда на Софии теят, расположенной четко в точке пересечения сторон света по канону. Они с матерью облюбовали один из сохранившихся храмовых комплексов теят. Мать все время пропадала в библиотеке, оставив дочь справляться с экзистенциальным кризисом самостоятельно. Диана ее не винила: мама не могла предложить поддержку и выход из сложившейся ситуации, значит, смысла притворяться не было.

Удушающее ощущение плена и контроля почти рассеялось, оставив ей даже относительную свободу передвижения. Само понятие контроля сознания противоречило всему, что она знала ранее об Архитекторе разума, но ситуация сложилась патовая, как бы не старался ее младший брат приукрасить расклад. Она все-таки умерла в классическом понимании Альянса. Тот, чей чип изъяли, для Альянса умирает. Даже смыть туалет не выйдет, – как шутил папа. Официальный труп, отключенный от всех систем Альянса, на мертвой, вычеркнутой из истории планете. Иронично и тонко для тьягитов, к которым она не относилась, в отличие от некоторых.

За ложь она сейчас и мстила брату: перед ней стоял клон, натянув на себя объемную проекцию в полный рост, соответствующую Валентину до мятежа на Стане, – Диане очень хотелось испытать собственные возможности в качестве непонятно кого: этот момент она так пока и не поняла. Разве что ассистент по подключению самодовольного брата к Архитектору разума.

Девочка сосредоточенно примеряла на брата собственную майку, утирая слезы от истерического смеха. Невезучая майка, копия той, в которой в нее стреляли, на груди и плечах гимнаста так натянулась, что грозила лопнуть. Белый цвет формы Врана очень сильно просвечивал на юноше по той же причине. Голубая юбка повисла не в тех местах, где должна была, падая с талии, – брат продолжал стоять с обычной, едва уловимой, доброжелательной улыбкой на слегка накрашенном лице. Из его густых рыжих волос, она собрала короткий хвост на макушке, вырвав ему волосы, – Диана как раз думала, чтобы нанести помаду на тонкие губы брата, когда ее прервал голос Гранд Принцессы:

– Твой брат в таком виде похож на пожилого актера древних драм, который раньше служил постовым в дорожной службе, и поэтому вынужден зарабатывать на жизнь на капустниках.

– Мама! Ты же знаешь брата, с его кристальной честностью, он бы даже на этой должности взяток не брал, – разочарованно цокнула языко Диана, придирчиво изучая свое творение.

– Зачем ты так с ним, – покачала головой Аймат, тяжело вздохнув.

– Я мщу! – Диана начала красить губы брата ярко-розовой помадой.

– За что? – Гранд Принцесса присела около нее, погладив ее по остриженным также, как у брата, волосам.

– Он так долго тупил с Архитектором Разума, что мы чуть не растворились к махуновой матери! Вот уж и брат у меня, осел настоящий. Знает же, что у нас принцип обмена услугами работает. Не он в меня переодевался на Стане, а я в него. Если я его спасла, то непросто же так. Вот он мне сейчас и платит. Хотя бы так. Еще он на связь не выходит… я волнуюсь.

– Ты могла бы почитать книги, – улыбнулась краем губ Аймат. Диана впервые за последнее время увидела, что ее улыбка достигла желто-зеленых глаз. – Мы здесь надолго.

– Здесь, это где? – подозрительно посмотрела на нее Диана, решив нарисовать стрелки брату, раз у него все равно не было ни права голоса, ни тем более права протеста в текущих обстоятельствах.

– Это Кара Небесная, – снова мягко провела по голове дочери Гранд Принцесса. – А мы с тобой отключены от системы и стали ее ограничителями. Приходи ко мне, когда будешь готова об этом поговорить. Вам не идет розовая помада, попробуй красную, – подмигнула дочери Айма, грациозно поднимаясь со скамейки. Она знала, что Кара Небесная снова впала в гибернацию, однако требовалось перепроверить: иначе Альянс с Враном рисковали. Вот уж ирония судьбы.

Диана с тоской посмотрела на вишневый приталенный комбинезон матери. В свое время она безумно хотела такой же: строгий воротник стоечкой, широкие шаровары, со стрелками. Девочка так и не успела надеть подаренный родителями жемчужный комбинезон – в стиле одеяний Гранд Принцессы Альянса, который красиво сочетался с маминой тиарой, – девочка надула губы и толкнула клона, вынуждая его упасть. Это не принесло ей ни облегчения, ни смирения, как она и предполагала. Ей оставалось только закусить губу еще больше и стиснуть зубы, пытаясь сдержать рвущиеся изнутри рыдания и вой, недостойные ни Моро, ни Дукай, – девочка подключилась к резервному интерфейсу Архитектора разума, который ощущался настолько же ясно, как если бы она определила саму себя и свою личность.

Когда мама ушла, можно было и поплакать от жалости к себе, но желание успело пропасть. Она пробовала повернуть ситуацию в голове так, чтобы найти в ней положительные моменты согласно всем психологическим тренингам, которые фигуристку когда-то обязали проходить. Выгода обнаружилась неожиданно быстро: Архитектор разума стал ею, а она им, раскрывая новые горизонты легкого влияния на текущую безнадежную ситуацию. Но ее тело здесь: на Софии теят, в Золотом храме. Что можно с этим сделать? – Только работать с младшим братом.

Глава V

Путь назад

Новое – не всегда хорошее забытое старое.

NN

Выборы нового премьер-министра вранской планетной системы проходили без шума, если сравнивать с появлением регулярной армии Альянса, комфортно расквартированный на отвоеванном Стане. Новым премьером снова стала женщина: Констанс Диж.

Ее избрание на пост проходило с соблюдением всех процедур, однако все понимали, что она победит. Военный контингент Альянса не уходил, и все осознавали посыл, что вранские войска – одно название, умудрившиеся за период изоляции от инфраструктуры Альянса, превратиться в мусор.

В докладе исполняющего обязанности командующего Корпуса, регулярная армия Врана, кроме штурмовиков, практически полностью дислоцированных на границе обитаемой галактики или оставшихся в Альянсе после отделения, превратилась в декор, годный только на таможню, контрабанду и разгон протестов, – Палата Контроля приняла подобную оценку подобную оценку с некоторым недоверием.

Явка на выборы подтверждалась Архитектором разума системы. Фамилия премьер-министра не напрягла почти никого кроме обладателей разрешения “копироваться” и ходить между телами. В конце концов, у Врана была короткая историческая память.

Собственно, об особенностях вранской исторической памяти и шла оживленная дискуссия в шаттле, который спустя месяц, ввиду отсутствия космотрасс, долетел до Пусена во Вране. Командир звена неожиданно оказался буквально допрошен пацаном Моро, и иногда дотошность объекта утомляла. Перерывы случались, только когда он погружал Моро в медицинскую кому, с целью довезти что-то живее, чем труп. Хуже было, когда пацан просил “порулить”.

Командир звена наблюдал за явкой на выборы через официальную статистику. Он проспорил своему тактику, которым прикидывался Командующий, потому что голосовали в основном молодые. Старшее поколение дорожило собственной выгрызенной независимостью от Альянса, начисто забыв о своем статусе системы-основателя сообщества. Командир звена, не раздумывая проголосовал против женщины премьера. Альянс он не любил: теят всегда смотрели на Вран свысока. В систему-изгоя Вран превратили тоже схемы теят. Пусть его голос был зря, но он хотя бы показал сам себе, что не согласен.

Пусть так: с плохой системой здравоохранения, хреновой армией, вялым правительством, обдолбанным населением и хромым Архитектором разума, но Вран стоял. Светлейшая республика, ныне Конфедерация Вран, гордо стояла, показывая, что без Альянса можно обойтись, а вот ему без нее нельзя. За поставками “Шляда” следили пристально, а тут еще и стройку последнего терминала космотрассы на Стане сорвали, Моро грохнули – одни минусы в глазах Альянса. Корпус корпусом, но несмотря на смену имени и личности при зачислении, принципы он свои продавать не соглашался. Ненависть к Альянсу, который только брал, но Врану не принес ничего, забыть нельзя. Что-то подсказывал офицеру Корпуса, что транспортируемый Моро был вопиюще не согласен с его политическими взглядами. В один из их горячих споров пацан пробормотал что-то вроде: «Как можно быть такими неблагодарными. Это уже превышает все границы!». А потом добил его:

– Вы вообще знаете, что Альянс основал Вран?! Все защитные протоколы содружества, законы, здравоохранение, образование, стандарты соответствия планет, было собрано из лучших практик галактики. Однако политическую систему гильдий Врана почему-то перенимать в чистом виде не стали. Если все так обалденно, почему?! Почему последние триста лет в Жонде меняются одни и те же фамилии? Почему сейчас, когда мы «независимы», мы все время что-то доказываем Альянсу, когда нас не спрашивают, увязнув в протестах.

– Да ты вообще ничего не понимаешь! Это Альянс интригует, против нас, им ничего другого не остается. И в Альянсе вообще ничего не меняется.

– Подождите, Вы хотите сказать, что содружество из тридцати планетарных систем, полноправных членов, не может с нами справится? – Моро начал усиленно дергать себя за рукава, подавляя раздражение типичной вранской твердолобостью собеседника.

– Только в интригах хороши, – убежденно ответил командир звена Корпуса, услышав в ответ, как Моро со свистом выпустил воздух. Удивительная позиция для семьи, породившей и по слухам, финансирующей тьягитов.

– Шветне, объясните, почему за последнее время славной независимости, мы ни махуна не изобрели, пользуясь вражеским Архитектором разума? – тонко улыбнувшись, спросил Валентин Моро. Только тут командир вспомнил, что он – теят по матери. Его мать, кстати, он очень уважал, ныне покойную. Кого она воспитала, хотя вряд ли Моро сами своих детей воспитывали. Они же публичные люди.

– Нам не дают возможности. Это…

– Хорошо, командир. Маленькое напоминание, Корпус служит Альянсу, и вы давали присягу. Того, что Вы наговорили хватит для разжалования. Очень лицемерная у вас позиция, Вы служите ненавистному Альянсу за большие деньги, переживая всем сердцем за Вран. Не волнуйтесь: все останется между нами, – пацан встал из кресла второго пилота и ушел в заднюю часть шаттла. Автопилот действительно работал плохо, поэтому навыки пилотирования Моро оказались на руку уставшему командиру, но сейчас они поссорились, а он тоже устал. “Махун дери этих Моро!” – командир звена испытывал искушение высадить пассажира в открытый космос.

В день, когда их шаттл приземлился на Пусене, завершился второй тур выборов, и командир звена Корпуса выдохнул с облегчением. По сети Корпуса прошло ожидаемое сообщение:

“Командующий Корпуса уходит на долгосрочную миссию, десигнат Ястреба выходит из пользования, командование переходит к исполняющему обязанности: командиру Яну Фенкелю”, – сообщение передало не Военное министерство, как обычно, а вранское отделение Палаты Контроля, – Валентин потер серьгу, бросив взгляд на проекцию бойца Корпуса. Его интересовало гораздо больше, что происходило в Корпусе, чем присланный за ним в космопорт начальник безопасности “Шляд” и водитель Белы. Он и до этого осознавал, что счастливого воссоединения не будет: только очередной траур.

Юноша не мог предсказать, что его отца объявят предателем системы и обвинят в содействии мятежникам. Новое правительство не могло приклеить тот же самый ярлык на Гранд Принцессу Альянса, поэтому деликатно обошло эту тему стороной, намекнув на непреднамеренное содействие в схеме Моро. Дети бывшей образцовой пары Альянса и Врана пострадали за компанию, – Палата Контроля действовала быстро и решительно, устраняя угрозу власти нового премьер-министра. Реакции Моро обыватели не дождались: даже иска. Все замерло в ожидании.

Валентин Моро твердо вышел из уже привычного шаттла, морщась под респиратором от яркого солнца и пыльного воздуха. Он слегка пожал руку командиру звена Корпуса на прощание и быстро спустился по трапу, стараясь не морщиться от боли в спине.

– Гипан Моро, с возвращением. На период следствия по делу Вашего отца, Вы будете находиться под домашним арестом в резиденции Аделаиды Марецкой, – начальник службы безопасности открыл перед ним дверцу машины и хотел его подтолкнуть, но Валентин увернулся и почти неслышно ответил:

– Не трогайте. Я понял, – командир звена Корпуса должен был признать, что Моро очень странно себя вели, но теперь это была не его проблема.

***

Босые стопы слегка касались пола. Высокий полупалец изящно изогнутых ступней отвлекал внимание от коричневой пыли в серверной. Пол негромко вибрировал, слегка устало откликаясь вторжению чужака.

Диана недалеко продвинулась в своих исследованиях: цели не было. Нет цели, нет скорости, нет интереса, нет мотивации и нет результата:

– Земля глуха к человеческим печалям,

Ночной пейзаж все также мертв, – Диана тупо уставилась на строки, нацарапанные чем-то вроде стилуса на черной обшивке Кары Небесной. Недоверчиво, она пробежалась пальцами по строкам, очерчивая углы знакомого почерка, нервно-рваной скорописи, так часто выручавшей ее на уроках: уверенной руки брата. Сколько раз она видела этот всеобщий, когда он делал за нее математику, – решительным усилием она активировала максимальное освещение мелкой серверной на краю бывшей столицы Кары Небесной. Неровный голубоватый свет дрожал на той же частоте, что и ее руки, в попытке усвоить такой знакомый всеобщий в неподходящем месте:

– В сердце – страна, в пути – война, – Диана с сомнением уставилась на написанную рукой брата крылатую цитату Тьяго Моро. Конечно, она ее тоже слышала.

В ее семье запрещалось произносить слово «Тьяго». Дедушка очень злился, скрывая, как она теперь понимала, боль от потери. Однако она хотя бы знала, как Тьяго выглядел, и как схож с ее братом, – девочка споткнулась, почти падая на пол. Неужели ее брат тоже умер, стал таким же некем, как она? Она даже не знала, что он умер? Не почувствовала его.

– Дрожит рука, погасло пламя,

И поднялись ветра,

Девица Моро, это стишок Тьяго, написанный в духе канона теят, – ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы опознать этот звучный голос.

– Да ты – знаток, – глумливо фыркнула Диана на вранском, неохотно поворачиваясь к собеседнице.

– Тебе тоже полагается или Дукай совсем забыли канон? – перед ней стояла женщина с традиционно собранными каштановыми волосами под золотую, идеальной формой лежавшей на плечах, короткую накидку, в длинном красном платье хлопковой ткани с высоким воротником. Совершенные черты ее отрешенно-классического лица знал каждый ребенок в обитаемой Вселенной, даже незнакомый с каноном.

– Дукай отличают необходимость от косного консерватизма, – обе услышали негромкий, но звучный голос Гранд Принцессы. Диана выдохнула с ощутимым облегчением, увидев подкрепление.

– Трусость и подлость можно называть разными именами. Твоя дочь знает, кто такой твой сын? Кем ты их сделала? Он – не ее брат, – Гранд Принцесса не поддалась на провокацию, хотя Диане мерещилось шипение из каждого угла на этом гигантском мертвом объекте Старого мира. – Я в гибернации, но как надолго? Дукай не смогут изворачиваться вечно.

– Мы в этом хороши, – с ледяной улыбкой парировала Айма Дукай. –Один из контрольных блоков выращивания клонов вышел из строя. Тебе необходимо проверить состояние систем. Есть риск, что нападать на Альянс тебе будет нечем. Клоны не так хороши в обслуживании, а сервисных роботов мы уже вывели из-под твоего контроля. С Архитектором Разума – наша независимость тоже вопрос времени.

– Даже раскромсали галактику. Пробуйте дальше, однако пока добро пожаловать в Старый мир, – Кара Небесная исчезла также внезапно, как и появилась. Передвижение искусственного интеллекта по своему физическому телу едва ли было возможно ограничить жалкими усилиями Гранд Принцессы Альянса.

– Мама, почему она использует лицо Девы? Мне, как веры теят, очень неудобно ее видеть.

– Расскажу тебе потом, как будешь готова. Она в некотором роде имеет на это право, пойдем, родная, – мама невесомо поцеловала ее в макушку, вытаскивая из опасного помещения.

– Мам, несмотря на перевернутое отношение к Тьяго, Валя – мой брат. Тебе не нужно беспокоиться. Я люблю его больше жизни, – серьезно посмотрела на нее дочь своими одинаково синими глазами с таким далеким теперь от нее сыном. У них была какая-то врожденная способность гипнотизировать окружающих взглядом и голосом, внушая спокойствие даже в подобных ситуациях:

– Мы доверяем вашему решению, – едва слышно добавила Диана, прикрывая глаза, и Гранд Принцесса Альянса отвернулась, не выдержав. С каждой минутой она сгорала от собственной жестокости, но поступить иначе все равно не могла. Кару Небесную нужно было уничтожить.

***

Валентин лежал на ковре своей комнаты, из которой бабча разрешала выходить только на прием пищи и когда приходили следователи. Врачи осуществляли глубокий медицинский осмотр в его комнате. Психиатр запретил контакты с внешним миром, ограничив строго необходимыми, что полностью устраивало дальнюю родственницу. Подросток не имел привычки путаться под ногами, сидел тихо, не высовываясь и подслушивая разговор двоюродной бабушки с любовником на первом этаже, – домашнюю персону он взломал в первый же день, не без помощи домашнего робота бабчи. Она абсолютно зря не слушала советов Белы не держать роботов дома. Лучше бы держала собак, как его бабушка. Справедливости ради, даже просто голого паука “умного дома”, юноша бы взломал рано или поздно: чуть сложнее, муторнее, из-за того, что примитивно, но реализуемо.

– Бела поручил мне следить за его психологическим состоянием в динамике! Ты представляешь?! Я теперь должна следить за каждым чихом мелкого, абсолютно бесполезного, засранца!

– Вы с ним так носитесь. Почему ты не отдашь его Беле? – лениво протянул любовник. Вале он активно не нравился, и это не было связано с тем, что он помнил еще покойного супруга бабчи.

– Бела сам под домашним арестом, – негодующе фыркнула бабча. Брови Валентин удивленно поднялись. Неожиданно: в новостях паука такой скандал не фигурировал. Он мог себе представить, почему Бела не забрал его к себе. Стало обидно. – Ты не понимаешь: насколько гаденыш богат. Все активы племянника: гонорары от песен, музыки, шоу, рекламных контрактов, линии одежды, отчисления авторских прав, акции “Шляда” и другие, недвижимость во всей вранской системе, судна, и еще махун знает что. Конечно, Бела и Стелла – тоже наследники, но они откажутся в пользу внука.

– Все еще не вижу смысла, – протянул собеседник.

– Супруга племянника – Гранд Принцесса Альянса, – снисходительно протянула бабча.

– Я ее даже никогда не видел! – кажется, свежий амурный интерес обиделся, Валь начинал чувствовать некий слабый аналог злости, на свой уникально инертный манер.

– Еще бы ты ее видел. Ее мало кто видел: вся в проектах, в лаборатории, в разъездах постоянно, при Палате Контроля. Покойная принцесса являлась послом Доброй воли Альянса. Она – дочь императора от единственной жены. Пару ее особняков в Этиле я до сих пор помню. Уверена, они с племянником кучу бизнесов еще накрутили на шлядовской инфраструктуре. Не зря же они разрешения на брак больше десяти лет ждали.

– Все активы в Альянсе? Не пойму, как ты планируешь наложить на них руку, учитывая, что император тоже наследует своей дочери.

– Да мне и вранской части ее активов с головой хватит, – рассмеялась бабча. Валентин почувствовал настойчивую необходимость что-нибудь сломать. От гнева у него потемнело в глазах, и он едва не потерял сознание от острой головной боли. Бабча поселила его в комнате с позолотой на потолке. Дурной провинциальный вкус добивал специфический врожденный недуг Валентина. – Их дом, где они жили во Фрайбурге, они же купили у меня. Я как нянька стою больших денег.

– А если он пожалуется в органы опеки?

– Кто ему даст начать скандал? Бела оставит его самостоятельно решать свои вопросы. Сам он тоже кучу денег может принести: чемпион по гимнастике, на госзарплате. Не помню, какие у него титулы, но морда смазливая, в родню теят, куча рекламных контрактов, так что я не прогадаю.

– Он же еще ребенок.

– Валя по матери – наш самый страшный враг. Еще он с детства тугодум. Долго не разговаривал, и во всем слушался Диану: всегда вместе с ней влипал в истории, – Валентин с хрустом размял кисти. Он чувствовал, что закипал. Валь никогда особенно не любил родню, но они же были родственниками. Юноша оказывал необходимое уважение своей бабчи с приколами и радикально бандитскими замашками, как теперь стало проясняться. В одном она здраво оценивала ситуацию: рыпнуться он не мог. Загреметь в органы опеки было хуже.

– Нам повезло, что он остался в живых. Ни рыба, ни мясо: как не наш. Характера только на спорт и хватило, и то ему просто повезло.

– Ты поэтому спросила врача не аутист ли он?

– Всегда подозревала, все-таки гены не самые лучшие что у Дукай, что у Моро, – голос бабчи лоснился довольством. – О, а что это мне Бела звонит? Так, отвечу, а то опять орать будет.

– Аделаида, ты подала документы на опекунство? – без приветствия загремел голос Белы. На втором этаже было слышно даже без прослушки, – Валя поспешил отключить паука, осознавая, что Бела заметит.

– Еще нет. Почему…

– Срочно потащила свою жопу в суд на Пусене! – не дослушал ее Бела. – Внутренний дворец только что прислал запрос на установление опекунства.

– Ого, может, сказать Вале? Император быстро действует.

– Что сказать? Ты – полная дура?! Я его десять лет назад едва вырвал из когтей Альянса. Сейчас отдать? Это с ним не обсуждается, – Бела полыхнул и отключился. Валентин закусил губу и заломил руку, растягивая плечо.

Надо было собрать остатки мужества и войти в Архитектор разума, чтобы разобраться, какую комбинацию провернула мать. Валь не умел сдаваться и жалеть себя, даже если очень хотелось. Он знал лучше, чем кто-либо во вселенной причину, по которой Бела не хотел оформить опекунство на себя, предпочитая обрести кучу геморроя: внук получился слишком Тьяго.

Глава VI

Целительный сон

Северный ветер (старое название файерайтер, в переводе “хозяин, господин”) – сильный и холодный северо-западный ветер, дующий в Джюльберском заливе на Вране.

– “В сердце – страна, в пути – война”, да, милый брат? – серьга протестующе пискнула, нагреваясь от перегрузки. Юноша ожесточенно потер ухо в полудреме, переворачиваясь на другой бок.

– Рад тебя видеть, – улыбнулся он, распахнув такие же, как у нее синие глаза. Только безжалостнее. – Сама пришла даже.

– Тебя разве дождешься! Худшие папины привычки взял, – закатила глаза Диана, привычно цепляя брата под локоть и мурча от удовольствия, быстро перебирая пальцами, чтобы найти место, где мышца крепилась к кости. Валентин слегка надул щеки, зная, что она сейчас начнет щипаться. – Ты так сейчас выглядишь? Похудел, осунулся, тебя не кормят? – Валентин бросил упираться и поспешно принялся поправлять внешний облик десигната, но опоздал: сестра полностью контролировала Архитектор разума.

– Не заговаривай мне зубы, – щелкнул ее по носу брат. – Есть надежда?

– Конечно, есть, но мама изъясняется туманно: нас как-то по-особому отключили от систем. Еще Палата Контроля утащила чипы, как ты сказал. Пока надо ждать: несколько лет точно. Плюс, переход же не так работает. Это для кретинов сказочка о вечной жизни, а на деле все сложнее. Архитектор Разума под контролем Кары Небесной, значит, каждый такой переход разрушителен для личности. По себе должен знать. Я просмотрела все записи, включая твои и Четвертого брата, которые вы любезно предоставили Архитектору разума. Я все знаю, – Диана уперла руки в боки, стараясь отразить непреклонность своей позиции.

Валентин отступил от нее на несколько шагов и наклонил голову, как будто в легком поклоне, но при этом исподволь продолжая смотреть, не отрывая взор. Брат и сестра играли в гляделки некоторое время, не желая уступать друг другу. Диана громко вздохнула, как на стоне, буквально прыгнув на брата. Она стиснула его в своих объятиях, вынуждая наклонить голову себе на плечо. Все-таки брат стал чуть выше нее.

– Я давно знала. Никто не знает тебя лучше меня. Никто не знает меня лучше тебя. “… проклинаете мое поведение? Отрезали мой ослабевший язык, сломали кости. Смотрю, как вы пришли и разрушили все. Проклинайте мое плохое поведение, я пришел домой и верну свое”, – Диана процитировала песенное проклятие теят последней династии. По легенде, это сказал какой-то император своим палачам, когда его свергли. Как можно что-то сказать без языка – история умалчивала. – Тебе подходит, Валя.

– Ты мне так желаешь успеха? – выпутался из ее объятий Валь, широко улыбаясь.

– Конечно!

– Знаешь ли ты мои цели? – позволил ей снова взять себя под руку юноша, нежно поддерживая сестру. Она хорошо держала форму в Архитекторе разума. Оба все равно всего лишь десигнаты: только здесь теперь на равных.

– Мне все равно, главное, что с тобой! – кивнула Диана. – Видишь ли, в мертвом состоянии искусственного интеллекта, возвышенные идеалы теряют свою обычную привлекательность. Согласна, что все перегибают палку, но свое к телу ближе. Тебе я доверяю. Цели точно не представляю, однако понимаю, что ты мне полностью их и не расскажешь.

– Диана, я хочу все изменить.

– Догадалась, по твоему десигнату: всегда шалый, северный, разрушительный ветер – предвестник перемен. Меняй, родители тебе способствовали.

– Отомстить тоже хочу.

– Прослежу, чтобы месть была разумна и в меру, – снова кивнула Диана. – Ты меня уговорил, еще когда мы родились. Я обучусь и стану образцовым искусственным интеллектом, вот увидишь! Я стану твоими ушами и глазами там, где твои люди не пролазят и никогда не рискнут сунуться.

– Внутренний дворец?

– У тебя там уже есть люди, – не дала себя сбить с толку Диана. – Палата Контроля, Валя. Ты заинтересован?

– Очень, но начнем традиционно с промывки Жонда на Вране, – взял ее руки в свои Валь.

– Сделка, Валя. Услуга за услугу, – улыбнулась Диана. – Я ограничу твои воспоминания сейчас, как раньше. Так спокойнее и будет меньше болеть голова.

– Шветне, – спокойно ответил брат, повинуясь ее жесту и покорно садясь на лужайку Джюльбера. Сестра специально сделала траву мокрой, в этом он не сомневался, однако сделал вид, что не заметил. Когда она начала щипать его за уязвимую точку на предплечье, сохранять хладнокровие стало сильно сложнее. Она нажала особенно сильно, и юноша тревожно заойкал, морщась от боли. Вскоре десигнат сестры начал дрожать, показывая, что время вышло.

– Жди меня.

– Береги себя.

Два разных по форме и одинаковых по содержанию волеизъявления некоторое время оставались после своих хозяев, будоража тени исходной матрицы Архитектора разума. Остатки Старого мира упорно пытались выйти за пределы, не понимая, что они уже нигде не существовали, – Гранд Принцесса в очередной раз запустила новый протокол, наблюдая за септиллионами операций через Архитектор разума в долю секунды. Они уже даже не могли отследить точное число ввиду бесконечности процесса.

Кроме Кары Небесной статистических данных не было ни у кого. У них было одномоментное понимание нагрузки на систему, куда не имел доступа Старый мир. Они боролись за этот хрупкий паритет, что было сил, – Диана пока не могла уместить в голове эту дихотомию пространства и времени, пересекающихся в одной точке, где два измерения сходились воедино, обеспечивая хрупкий баланс Альянса.

Диана с усердием приступила к обучению, знакомясь с математической моделью построения мира, – Гранд Принцесса устала удивляться, почему учась одновременно в двух школах: во Вране и Альянсе, дети оказались такими темными. Только и оставалось, что в посмертии заниматься образованием природно-талантливой Архитекторши разума.

***

– Мама! Валя пропал! Архитектор разума не показывает данных! Сервер пуст: отката нет. Я пыталась спуститься до паука, у меня не получилось. Его там бабча убила что ли, в погоне за наследством?

– Сколько дней молчит сигнал? – Гранд-Принцесса Альянса начала волноваться.

– Три дня.

– У него просто нет при себе приемника сигнала.

– Он всегда носит мою серьгу, – возразила Диана, испуганно кусая губы. – Брат всегда работает: он никогда не отключается от системы.

– По вранскому календарю три дня?

– Да, какое это имеет значение? – насторожилась Диана, уже похоронившая брата в родственных интригах.

– Ключевое, не волнуйся. Вранский календарь не соответствует действительному. В нем полно искажений, чтобы обеспечить бесперебойность отката систем Кары Небесной, – Гранд Принцесса расслабленно подобрала книгу.

– Мам, – коротко напомнила о себе ее дочь.

– Сигнал есть: насколько вижу по системе дома бабчи, он снял серьгу и оставил в ванной. Потом пошел врезать классический замок в свою дверь, чтобы к нему не могла попасть бабча по своему желанию. По наблюдениям домашнего паука, врезал он неправильно, поэтому оказался заперт в комнате на три дня без связи и с кувшином воды, пока не сумел сломать замок. Железный замок, – уточнила Гранд Принцесса, приподняв брови. – Почему в окно не вылез, обезьянкой же всегда скакал. А, под его окном что-то очень колючее растет, – она развернула данные Архитектора разума, показывая дочери неограниченную возможность слежки актуальной версии Кары Небесной.

– Кошмар, – потрясенно протянула дочь, приступая к занятиям. – Я скажу ему не снимать серьгу все-таки, – Диана в последнее время чувствовала себя мотивированной. Если она не могла оградить младшего брата от проблем планеты-ключа, в ее силах было слегка сократить влияние Кары Небесной на их несчастную галактику.

***

Кара Небесная пока не делала явных попыток выжить конкурентов, но это было затишье перед бурей. Сознания людей, еще и ограниченные Палатой Контроля, не могли соперничать с искусственным интеллектом, пережившим столько столетий. Гранд Принцесса беспокоилась и старалась научить дочь всему, что знала, чтобы поддержать теят в разумных пределах.

– Мама, в чем идея разных календарей? – Диана пыталась взломать матрицу обслуживающих клонов, что у нее совсем не получалось. Мать не спешила выдавать ей нужные коды доступов, предлагая сначала нащупать решение самостоятельно.

– Календари обеспечивают неприкосновенность ритуала, закрепляя матрицу преемственности канона, при учете реализации неизвестной переменной, – Гранд Принцесса с улыбкой взглянула на дочь поверх очередного классического любовного романа теят, где кто-то сбежал из гарема за тысячу лет до начала повествования, мальчик оказался девочкой, как-то провернули государственный переворот – все запуталось, пошло по кругу, и мозг читателя взорвался.

– Это определение теят? – нахмурилась в ответ Диана, смотря на отрицательный результат вычислений, который никак не мог здесь получиться, но у нее вышел.

– Это наша технология, – кивнула Гранд Принцесса.

– Слишком мудрено для Врана: так и чувствуется издевка над умственными способностями собеседника, – кивнула собственным мыслям ее дочь.

– Диана, мы веками специализировались на трансгуманизме и развитии человеческого разума, – слегка засмеялась Аймат. – Моя красавица, когда ты выходила на лед и тебя принимали лучше всех, ты даже не думала. Неосознанно ты пользовалась протоколами Архитектора разума, для поднятия соцрейтинга. Это незаконно, но ты так развивалась.

– Генная инженерия? А ты кто? – Диана впервые осмелела настолько, чтобы задать курьезный вопрос, который традиционно раньше в семье обходили стороной. Ей как-то не пришло в голову, что помимо обязанностей посла Доброй Воли и ведущей, у мамы имелась какая-то специальность.

– Я – нейроинженер. Все случаи травм Архитектора разума для сознания курируются мной. Из-за этого мы здесь, – Аймат с тоской скользнула взглядом по роману. Дочь хотела плотно пообщаться. Ее жадно мерцающие в искусственном освещении глаза выдавали желание даже провести допрос с пристрастием. Раньше дети компенсировали жажду общения друг другом, а теперь ей предстояло восполнить пробелы последних пятнадцати лет материнских обязанностей.

– Круто, как интересно. Я у тебя фигуристка, а Валя – гимнаст. Папа – композитор, ты – нейроинженер, но нас вы решили в принципе не обучать, как дебилов! – возмутилась Диана.

– Вы учились в лучших школах двух систем одновременно, на трех языках. Валя сам решил уйти в спортивный интернат, потом передумал, но школу теят он все-таки тоже посещал дистанционно. Что-то не сходится: где мы вам не давали достаточно возможностей для обучения? – слегка возмутилась несправедливости обвинений Гранд Принцесса. – Вы сами… ладно. Я тебя поняла, – Аймат устало прикрыла глаза, слыша интонации мужа в голосе дочери. То же бескомпромиссное упрямство.

Когда она уставала от наблюдения, зная, что мужа больше окончательно нет, Аймат впадала в гибернацию, развоплощаясь. Женщина одиноко бродила по Архитектору разума, следя за детьми: отыскивая глаза, скулы, губы мужа в чертах детей. Конструируя по едва уловимым деталям, узнавая его в кураже и гордости, в только начавшем меняться с возрастом голосе младшего сына; в дочери – жажду знаний, его цели и внутреннюю силу, – муж дал ей только их детей. Много и очень мало одновременно, – Гранд Принцесса всегда была жадной, противореча требованию умеренности канона.

Диана с тоской посмотрела на застывшее лицо матери: в реальности она никогда не видела ее такой. Неживой, как посмертная маска. Мама выгорала, и Кара Небесная безжалостно пожирала ее, подтачивая безупречный контроль ограничительных протоколов простейшим воздействием: эмоциями, против которых даже Гранд Принцесса Альянса постепенно ломалась, теряясь в Архитекторе разума.

***

Валентин после бессонной ночи, с толком проведенной в анализе данных Дианы, стоял под дверью приемной комиссии Омальского университета. Бежать до Омала с Пусена пришлось вместе с контрабандистами, – самым сложным оказалось покинуть свою комнату. В розыск бабча его объявить не осмелилась: слишком большой скандал. Бела тоже хотел, чтобы он поступил в университет, но как-то сам, без его участия: на модную специальность типа социально-ответственного управления пространством, – неожиданно помогла бабушка. Расплатился юноша натурой: пришлось провести с ней две недели в медитационном центре на профилактическом курсе. За две недели медитаций вдали от цивилизации, Валентин успел подготовиться к экзамену зрелости, ограничив тем самым права опекуна, проанализировать потоки и товары контрабанды как на правительственных, так и частных судах, – данные Архитектора разума, позаимствованные Дианой, здесь походили на реальность.

Она видела глазами роботов и камер наблюдения, как бабушка посадила его на корабль, улетев на очередной модный показ во Вран, куда им пока вход был заказан, – Валь поднял голову, смотря на свое имя в списке зачисленных на первый курс механико-математического факультета, кафедры инновационной инженерии. У Дианы защемило сердце:

– Мама, мама, Валя поступил! Больше ему не будет гадить бабча! – Диана обнаружила сознание матери около контрольного блока Кары Небесной.

– Рада за вас. Я могу перестать экранировать его передвижения от слежки “Шляда” или чем там теперь владеет Бела?

– Да, спасибо, мам. Знаешь, он выбрал спецкурсом теят ради меня. И еще кучу историко-культурных предметов, которые ненавидит. Все, чтобы мне тоже было интересно, – Диана даже не пыталась скрыть довольную улыбку, представляя мучения брата. – Еще бы он на каток сходил. Пока не смогла уговорить: гимнастический зал Валя тоже избегает. Ломанный наш.

– Ты закончила? – вежливо уточнила Гранд Принцесса.

– Ты что-то скрываешь? – мгновенно заинтересовалась Диана Моро, пытаясь подключиться к материнским расчетам.

– Иди, и учись вместе с братом. Займитесь чем-то кроме подрывной деятельности, чем-то полезным, – Гранд Принцесса с трудом подбирала слова, едва сдерживая раздражение. Ее и радовало и настораживало такое положение дел.

– У нас нет денег на что-то полезное! – возмутилась Диана. – Валя только и делает, что мотается по своим рекламным контрактам, которые за него подписывает бабча. Хорошо, что мы экзамен прошли и теперь у него соцрейтинг студента.

– Я слышать не хочу, что у вас нет денег! – слегка повысила голос Гранд Принцесса. – Пусть создаст что-то свое, далекое от инфраструктуры “Шляда” и моих активов. У него задача: тупо выжить, а не устраивать госпереворот. Политика вас не касается. Мы не для того все это затеяли, чтобы он умер или еще хуже: присоединился к нам. Валя уже достаточно здесь пробыл. За ним следят все. Передай ему, чтобы жил простой жизнью, как я всегда его просила! – Гранд Принцесса свернула свои расчеты: скоро четвертый принц должен будет совершить последнюю аварийную выгрузку не в свое тело.

Как поняла из скудных рассказов матери Диана, этот Принц решил создать почти свою копию и выйти с идеальной легендой Лайона Ангела, сына владельца корпорации “Италма”, микро-конкурента “Шляда”. Генерал Внешних Рубежей не мог позволить себе открыто вступить в борьбу фракций, но усиление второго принца Альянса на Вране привело бы к катастрофе. Гранд Принцесса три года назад подготовила все к нестандартному погружению в тело умирающего молодого человека с редким генетическим заболеванием, благодаря которому в обществе его никогда не видели. Однако следить за процессом Гранд Принцессе не давала не только Кара Небесная, заинтересованная в идиотке – премьер-министре, но и спринт с препятствиями, организованный собственными детьми. Еще ее отдельно беспокоил сын: он снова начал принимать гормоны, тормозящие рост. Она не могла рассказать об этом дочери: еще не время.

***

Тихий фоновый треск мертвого объекта, скрытого в затерянном космосе, уже не стихал, как когда-то, пусть и неохотно, но подчиняясь воле Гранд Принцессы. Золотой храм продолжал разрушаться, обнажая черные стены остова, поглощающие свет. Коридоры и проходы не образовывались исходя из заданной матрицы. Пространство Архитектора Разума тяжело фокусировалось, не желая подчиняться.

Гранд Принцесса подняла голову, прервав чтение сборника стихов на классическом теят:

– Входи, – она всегда мало говорила с дочерью при жизни, но здесь это как-то незаметно изменилось. – Она почувствовала твой уход и активировалась. Мне пришлось дезактивировать ещё один блок памяти.

– Это поможет? – во взгляде Дианы мелькнул мятежный огонёк сомнения, быстро подавленный, но замеченный матерью.

– Пока мы не растворились здесь, есть такой шанс, – едва наклонила голову Гранд Принцесса, возвращаясь к чтению.

– Почему ты читаешь его? – не удержавшись, задала неудобный вопрос Диана, указав на свиток в руках матери. – Какой-то Леонид, даже фамилии нет, он жил больше пяти тысяч лет назад, – девочка поправила рубашку на плечах, слегка покрывшуюся пикселями. – Я сделала, как сказал брат. Ты права, что выбрала его. Валя лучше справляется: все берет на себя, следуя канону.

– Актуальности измышлений Леонида давность его творений не отменяет, – Гранд Принцесса уже давно критически оценила уровень образования дочери, относившейся к любой информации по-врански практично: полезно или можно покивать и выкинуть из головы. – Фамилии он лишил себя сам, решив не выделять себя авторством. Это наше наследие, Диана, память нашего народа, сохранившаяся только в Каре Небесной. Пользуйся, пока твой брат не уничтожил его. Валя всегда будет чиновником Альянса. Неисправим, как только его еще не раскрыли, – Гранд Принцесса свернула свиток, и аккуратно сложив древний текст в тубус, рассыпалась золотым светом. В последнее время, она уже не могла долго держать виртуальную форму, постепенно уходя глубже в Кару Небесную. Время двигалось только в одном направлении, а здесь Тьяго развернул его в зеркальном направлении, запустив обратный отсчет.

– Валя попросил денег у Алии и открыл тренировочные гимнастические залы. Сейчас он все больше времени проводит либо на Пусене, либо со своей цацей в университете, – Диана скривилась, выражая собственное неодобрение. – Еще у него сейчас очень хороший теят! Он только и делает, что занимается языком: слушает старые записи, читает. Спохватился.

К сожалению, зрителей у нее уже не было, но она знала, что двое других жильцов и все непрогруженные сознания услышали не вполне нужную им информацию. По крайней мере, это всех развлекало.

Ее тоже слегка занимало обучение, отвлекая от постоянных экспедиций по мертвой планете в компании клонов. Планета напоминала где-то расплавленную, где-то застывшую нефть. Ей, свидетельнице предательств, тайн и былого могущества теят, вторжение не нравилось. Диана пыталась научиться даже знаменитому теятскому “гаданию”. Пока сценарии не складывались: в каждом брат умирал, – девочка села на скамейку перед фонтаном слез, почти таком же, как в их любимом горчичном городке гитар на Вране. Сейчас со своей пока еще не любовницей гулял Валь. Диана не хотела признавать, что тосковала. Не сдалась, нет, но тосковала: непонятное томление и предвкушение перемен грызло подсознание, лишая покоя в момент подзарядки и полного отключения от Архитектора разума. Без брата ей оказалось не с кем изменить данное изменение сознания.

Глава VII

Грубое пробуждение

Ты – это ты, я – это ты. Никаких “мы” в шпионских играх!

NN

Диана вдруг почувствовала знакомое давление обручей. Ее душило, боль убивала, кожа сгорала. Голова взрывалась от фонового шума: протяжный сигнал в правом ухе на одной ноте, как давно этого не было. Перед глазами промчались образы важного для нее когда-то: лед, папа, мамин профиль, огонь в консульстве и Золотой храм, – девочка открыла глаза, но ничего не увидела за прозрачной жижей. Она забила руками по воде, потерявшись в темноте. Ее руки оплетали какие-то щупальцы или шланги.

Вдруг в темноте прорезалось пятно света: открыли крышку и ее подхватили под мышки, аккуратно отсоединяя от резервуара. Диана устало прикрыла глаза, чувствуя ломоту в висках и приятный знакомый запах, нежно обволакивающий сознание. Не удержавшись, она откинула голову, почти боднув в грудь источник аромата ветивера, меда и бриза. Брат.

– Она не приходит в себя! Так и должно быть? – юношеский голос с такими знакомыми интонациями ласкал слух живым звоном. Грудная клетка под головой взволнованно вздымалась, а биение сердца оглушало. Брат со свистом выпустил воздух, пытаясь взять себя в руки.

– Валя, успокойся! Не паникуй. Она не привыкла к переходам. Так часто происходит с новобранцами и огурцами.

– Кем?! – мужской голос сорвался на драматический шепот. Диана почти рассмеялась, но ей хотелось еще немного подразнить брата, заставить волноваться и тревожиться также, как она за него.

– Это мы так называем первое погружения у Корпуса и у богатых копирующихся трупоедов, – виновато ответил его собеседник. – Дай ее, мы отнесем в восстановительную кабину. Тебе пора. Надо подготовиться, нельзя тебе сразу с ней встречаться.

– Нет.

– Валя! – сразу несколько возмущенных голосов вступили в хор, и ей померещился даже бас дедушки. Она подумала, что это слишком жестокая галлюцинация даже для Кары Небесной.

– Я справлюсь, – брат буквально вцепился в нее, вжавшись в нее также, как и она в него. Его промокшая одежда холодила ее обнаженную кожу, вызывая мурашки. Ногти впились в ее предплечья, царапая тонкую кожу. Ей вдруг захотелось, чтобы так было всегда. Ничего не было: ни смерти ни боли. Они вместе всегда, сцепившись и перекатываясь болотной ягодой одной ветвью своей фамилии “Моро”.

– Ей нужно время, чтобы освоиться. Еще никогда не прогружали ребенка. Из того, что мы знаем, – вмешался незнакомый размеренный голос. – Тело тоже не ее: клон не из ее клеток выращен. Я понятие не имею, что мы получим на выходе.

– Ее, не что, – тихо ответил Валь. Диана уловила могильный холод в его размеренном голосе.

– Конечно, но не забывайте, что это Ваш клон, младший гипан Моро, а не ее. Вы прогрузили сестру в нелегального клона-подростка.

– Гипан Чишнау, Вы прекрасно знаете, что клон создала Палата Контроля и преследуемые цели тоже не составляют секрета. Тело для прогружения подходящее. Не пытайтесь вывести из себя моего внука, – это точно голос Белы. Она с трудом удержала себя от пробуждения.

– Я не могу: они теперь одинаковые. Что будет, – смешок Стеллы оглушает.

Они больше не могли быть одинаковыми: прошло четыре года. Брат должен был войти в активную фазу роста. Что они спланировали за ее спиной, – Диана все еще не хотела открывать глаза, опасаясь, что это все очередная ловушка Кары Небесной.

– Гипан Моро будет продолжать наблюдаться у психотерапевта. Я бы порекомендовал всем посвященным наблюдаться. Вы будете видеть изо дня в день два абсолютно одинаковых лица, которые будут делать все в одинаковой степени, чтобы разрушить поведенческий паттерн Тьяго. Делать это они тоже должны синхронно. Цирк будет круглосуточный, – заученно повторил врач или кто он там. – Гипана Диана, перестаньте мучать брата. Его скоро разорвет на наших глазах от паники. Напоминаю, что впредь “Дианой” вас никто называть не будет. Добро пожаловать в Светлейшую республику Вран, оговорился, Конфедерацию Вран, гипана Диана Моро.

Диана всхлипнула и вдруг завыла, зарывшись в брата. Он с молчаливым пониманием вжал ее в себя, прекратив царапать и тихонько гладя короткие волосы. Снова короткие, не та коса ниже пояса, которой она хвасталась своей единственной подруге в свои далекие 14 лет. Это были не ее 14 лет, его. Она знала, что он тоже плачет тихо, совсем незаметно. Чувствовать его тепло и грустную мягкость, даже если это сон, пока ей можно, лучше раствориться во лжи, чтобы было что вспомнить на мертвой Софии теят.

***

Им дали неделю вместе. За неделю у обоих сдали нервы, и они одновременно, не зная об этом, попросили психотерапевта об индивидуальных сеансах. Диана чувствовала, что ее бесит быть мальчиком, еще и братом. О причинах брата она точно не знала, но теперь при взгляде на нее он то зеленел, то бледнел, как при смерти. Подумаешь, тунику длинную надела или обтягивающие кожаные штаны, не кружевные же платья. И не красилась совсем, даже тон кожи не выравнивала из уважения к нему. Еще брат не пускал ее в свою спальню. Он в принципе перестал смотреть ей в лицо! Со всеми разговаривает, смотря в глаза или мимо, изображая теятскую почтительность, а с ней – повернувшись задним фасадом! – все это Диана взахлеб рассказывала их семейному психотерапевту. Точнее орала ему в лицо.

– Вас беспокоит, что Вашу личность вынуждены скрывать? – попытался вернуть ее к спокойствию психотерапевт.

– Вы за кого меня держите?! Я не теятская принцесса, я – Моро! Я – тьягитка и уже четыре года сижу в подполье в мертвом состоянии, – Диана хотела сплюнуть, но потом вспомнила, чей это ковер, и передумала.

– Неверно. Сейчас вы – Валентин-Лукиан Моро. Вы – студент, занимаетесь рядом благотворительных и глянцевых проектов. Спорт – в прошлом, и политикой вы не интересуетесь, – строго напомнил ей психотерапевт. – После Стана вы предпочитаете держаться в тени. Это та личность, которую ваш брат отдает вам.

– Я не понимаю, – устало рухнула в кресло Диана. – Что происходит? Почему от меня все скрываются?

– Вы не проявляете ожидаемую гибкость и адаптивность. На данный момент все сомневаются, что вы сможете это сделать.

– Я объясню, – брат спрыгнул с подоконника на затянутом шторами окне. Он все это время прятался в комнате и молча слушал помои в свою сторону. Тоже жертва нашлась. – Мне тяжело круглосуточно смотреть на собственную рожу, зная, что это все, что я могу тебе дать. Я чувствую, что ты оскорблена, – она смотрела на свое отражение в его бесстрастных глазах, поражаясь, насколько он спокоен. Потрясающе, он ее уел и здесь. – Меня точно уберут, случится это скоро. Просто умереть я не могу.

– Ты поклялся нам с мамой! С ума сошел?! – вранский позволял прошипеть все достаточно доходчиво даже для него.

– Послушай меня, – холодно ответил ей хорошо знакомый брат, перешедший в деловой режим. Это означало, что он ушел в оборону. – Я отдам тебе все протоколы Врана времен галактической войны. – психотерапевт практически незаметно испарился из комнаты, начав опасаться за свою жизнь, а брат продолжал оглушать ее, показывая, что будет бороться. – Координаты космотрасс, позывные контрабандистов, наши войсковые расположения, планы “Шляда”, станции Альянса, все грязные сплетни, которые мне удалось собрать, а маминых людей ты знаешь сама. Я отдам тебе все наше во Вране и все что вне, в пиратских системах. Альянс ты и без меня знаешь. Ты будешь готова и сможешь защититься, когда меня уберут.

– Валя, ты с дуба рухнул, – схватилась за голову Диана. – Я в твоих протоколах умру. Если тебя уберут, уберут и твоего клона. Мне не жить. Нас всех давно приговорили. Еще во время киршской истории. Ты лучше меня это знаешь.

– Раньше, Диана, раньше, – оперся на стену Валь. – Я долго не мог понять, чем мы им так мешаем. Даже сейчас представляю лишь отчасти и очень туманно. Они могут оставить тебя в живых, чтобы поиграть в гуманистов и иметь доступную марионетку.

– Маловероятно, – качнула головой Диана. – Лучше сбежать в пиратские системы и собираться с силами там. В конце концов, вранский кулак еще твой.

– Я отдал все доступы файерайтеров Каре Небесной. Это была часть сделки ради нашей безопасности еще тогда.

– Ты что?! – Диана пошатнулась, глядя на невозмутимое лицо этого обманчиво хрупкого подростка.

– Ценности я не представляю, но меня надо показательно наказать. В этом есть символический смысл, – Валя закатил глаза и улыбнулся. – Я уеду на несколько лет в пиратские системы: буду искать вариант, как тебе совершить переход в тебя. Даже если тело уничтожили, думаю, что-то можно сделать. Мы не знаем, как далеко продвинулись теят в своих исследованиях, вот я и совершу круиз по Золотым храмам.

– Цо, Валя! – Диана захотела ему хорошенько врезать по ухмыляющейся роже.

– Ты будешь играть меня. Я очень тихо себя вел, чтобы не усложнять тебе игру.

– Валя, почему ты в девятнадцать выглядишь на пятнадцать! Что ты с собой сделал, чтобы это провернуть?! – Диана подскочила к нему и схватила за майку, начав трясти. Руки от непривычки заболели. Брат хитро улыбался. Диана злобно вскрикнула и перехватила его за правое предплечье, выкручивая мышцу.

– Ой-ой-ой, отпусти, я расскажу! – новоиспеченный интриган поднял левую руку в притворном послушании.

– Сначала расскажи, а потом я отпущу, – уверенно усилила давление Диана, смотря в такие же, как собственные, глаза. Только спокойнее и вроде бы добрее, но безжалостнее, – она не могла нормально объяснить это ощущение. Брат в глазах всех отличался кротким нравом, но с ним очень сложно решались вопросы.

– Диана! – возмутился Валя и вздохнул, вздрагивая от боли. – Я пью гормоны, те самые препараты, которые нам в сборной давали, чтобы затормозить рост. На самом деле, эти сволочи сделали моего клона, когда мне было 14. Я не мог позволить нам так сильно отличаться, так что я вот так выгляжу.

– Ты на препаратах?! Хис тебя побери! Как джядкове это позволили?!

– Точно поберет, – уверенно сказал Валь, отскакивая от сестры. – А что Бела со Стеллой могли сделать? Они тебя тоже любят. Это самый логичный вариант. Ты мечтала учиться в университете, ходить по показам, спектаклям. К сожалению, фигурное катание придется забросить. Я морально не готов после гимнастики становится чемпионом по фигурному катанию.

– Не чеши. За дуру меня держишь? Ты пойдешь скакать по планетам, развлекаться, подделав документы, а я буду заложницей твоей личности. Ни подстричься, как хочу, ни похудеть, как я хочу, ни встречаться, с кем хочу. Я – это ты, махун меня дери!

– В пределах разумного, – протянул Валь. – Стоп, куда тебе худеть! Я и так тощий! Не вздумай.

– Жирный ты. Для меня. Я уже подобрала режим.

– Диана! Я не хочу на диету, – взвыл брат. – Ты же больше не выйдешь на лед. Иди в зал качайся.

– Я тебе покачаюсь. Выйду на лед, так что готовь коньки, будешь учиться ездить на них, как я, – Диана мечтательно улыбнулась, представив его мучения.

– Ты помнишь, почему я выбрал гимнастику? – похоронный голос младшего двойняшки мог разжалобить всех, кроме нее. – Я не хотел падать на лед. Если падать, то на мягкое, – уныло закончил Валя.

– Увы. Бывает и так. Мы решим, кого и как будут убивать в поединке на арене. Ты же прекрасно освоил культуру теят. Врукопашную рассудим, – Диана холодно взглянула на брата и повернулась к нему спиной.

– Я не умею драться. Никогда не хотел учиться, – младший брат невинно посмотрел на нее.

– Ты умеешь драться. Ведаю. А что придется отточить это умения, то папы воля, – Диана смерила лгуна безжалостным взглядом. Победно фыркнув, она покинула комнату.

Заместитель командующего Корпусом, Ян Фенкель, испуганно шарахнулся в сторону, увидев потусторонний огонь жажды действий в глазах гипана Моро. Диана прекрасно поняла, что он принял ее за брата. Играть она во всех смыслах любила, так что план брата не вызывал у нее огромного отвращения. Однако поистерить надо было, чтобы усыпить его бдительность. А кто из них умрет, они увидят. Жонд начнет их давить только, когда они дадут повод: время на подготовку еще оставалось.

– Диана! Смени штаны, пожалуйста, мне в них неудобно, – вслед ей взвыл брат, ничего не понимающий в моде. Подиумы и высший свет они тоже покорят. Их соцрейтинг еще доставит геморрой и Жонду, и Каре Небесной и Альянсу. В отношениях с общественностью она разбиралась очень хорошо.

– Валя, в них танцевать удобно, – проорала она в ответ, пытаясь скрыть удовлетворенную улыбку: стон брата стал напоминать поминальный вой. Больше всего на свете, она обожала доставать младшего многомудрого братца. Его нужно было приземлять, иначе он терялся в реальности. А она без него тоже не могла выйти из Архитектора разума.

***

В Джюльбере начали цвести розы, и Диана решила пойти к розовой аллее. В центре пустовал пруд. Лебеди умерли от тоски в разлуке. Их кот умер, потому что бабча пропустила болезнь, и они не успели его спасти. Остались только еноты в Джюльбере, кони на конюшне, цветы, но ко всему этому она не чувствовала горячей привязанности. В отличие от брата, отчалившего вчера. Хотя бы двоих людей в сопровождение взял, непуганый идиот. Теят его расстреляют на подлете, хотя брат иногда проявлял чудесную изворотливость. Она не особо верила в успех его экспедиции в пиратские системы, но его поддержал Бела. Весовая категория была явно не равна.

Диана улыбнулась, смотря на пыльные розы: Джюльбер стал садом радости, детства и горьких слез.

Она грустила целыми днями, наблюдая за многочисленными видео и фото брата: как он ест, как он выворачивает колени, как раскачивается на носках, как под немыслимым углом выпрямляются угловатые локти. Как он подпрыгивает перед разбегом, чтобы крутить свои винты и сальто, как он обнимает ее перед выходом на лед после выступлений, как иногда подволакивает ногу. Как рассеянно смотрит в пол или мимо, когда на него орут тренеры. Как яростно спорит, и горят жизнью его безжалостные глаза.

В ее жизни последние несколько лет был только он. Теперь же оказалось, что в его жизни все это время была только она, – Диана не могла смириться с такой жертвой, тем более принесенной с такой готовностью и смирением. Она горела от этой сладостной боли и обжигающей тоски: все прочитанные книги не могли ей помочь сформулировать решение проблемы. Где же они: мудрость теят, изобретательность Врана. Солнце Врана тоже уже зашло. Впереди всегда только смерть, как бы она не сопротивлялась. Все подтверждало неутешительные расклады.

– Звезда Софии, готова? – Стелла обняла ее со спины.

– Обращайся ко мне, как к нему, – попыталась улыбнуться Диана, прижавшись к бабушке.

– Мужчины, особенно Моро, это кошмар. Ходячая катастрофа. Поверь мне, уж я-то знаю, – погладила ее по голове гипана Марецкая. – Но женщины сильнее. Без нас они никуда, понимаешь? Они идут на войну, в свой поход, а мы либо идем с ними, либо делаем так, чтобы они победили. Ты справишься, моя княгиня.

– О, вот это обращение. Теят бы закидали нас гнилыми помидорами, – Диана потерла опухшие глаза. Одинокая слеза все-таки скатилась по-юношески округлой щеке. Ее обожгло стыдом: борцам нельзя сдаваться.

– Ошибаешься, они к вам относятся с уважением. Гранд Принцесса была очень почитаема ими. Они, конечно, сказали вам в детстве, что вы умрете и, как видишь, не ошиблись, – гипана Марецкая бессильно закусила губу, а потом уверенно продолжила. – Ты можешь рыдать в подушку ночами, оплакивая свое разбитое сердце, но на публике ты – кремень. Никто не должен знать твоих привязанностей. Борись до конца. Мужчина – и мужчина. Им легче, но они высокомерные, а ты умнее и тоньше.

– Стелла, ты – тьягитка? – отстранилась от нее Диана, представив лицо Белы, если бы ему такое сказали в лицо. Потом она мысленно поправилась: все Моро были подкаблучниками, но каблуки выбирали самые редкие, как однажды пошутил в шоу папа.

– Рано тебе еще копаться в этом. Разберись с делами брата. Мне пора лететь в редакцию на Аласию. По пути заброшу тебя в университет: до Омала две недели полета по космотрассе. С тобой будет ваша лучшая подружка – Алия. Четвертый принц тоже уже успешно прогрузился в Лайона Ангела. Он тебе, надеюсь, поможет, – гипана Марецкая снова перешла на деловой тон, относясь к ней, как к равной. Диана очень любила это в своей семье: уважение и респект.

– Стелла, достань мне приглашение на весенний бал во Фрайбург. Запиши меня на курсы неофитов. Я всегда мечтала покружиться в белом платье под вальс Миура в здании филармонии, – неожиданно заявила Диана.

По тонкой улыбке бабушки девочка поняла, что гипана Марецкая уловила подтекст. Диана знала, чтовсе шишки Врана уже несколько сотен лет собирались там. Ей следовало обрастать связями в этой паутине: случая лучше она пока не могла придумать. К сожалению, вместо платья будет смокинг, а брат в космолете будет с матом разучивать вальс, но мечта исполнится хотя бы так. Сейчас с легкой руки брата, ей предстояло составить график показов, приемов, шоу, тренировок в их спортивной школе и прочей дребедени.

***

Три вранских года спустя

В Джюльбере тропинки устилали золотые листья. Светило яркое солнце, но уже чувствовалось дыхание осени. Буйство южных красок оттеняло строго выверенный мраморный стиль ландшафта их владений. Медиоланский парк заложил еще Леандр Моро, а всю остальную часть проработал уже Бела. Стелла, конечно, тоже внесла собственный вклад, но, насколько знала Диана, больше в прибрежной части парка. Как сказал Валь, тут многое сохранилось не только от Леандра, но и от первой жены Белы. Таинственная фигура, в общем-то, еще и фанатичная хиситка. Вторжение на Вран она не пережила, вроде бы умерев от вируса.

Валя неохотно делился подобной информацией, но о семье, вранской части, знал намного больше. Чего стоили его познания об их семье тысячелетней давности. Как он нервы ходил успокаивать в медиоланский беломраморный собор, когда-то посвященный Хису. Кстати, рядом с Джюльбером стояла часовня на хиситском кладбище, – Диана задумчиво смотрела на небольшие одинаковые белые плиты, скрывающие прах. Она нервы успокаивала на кладбищах, брат – в храмах, и все это связано с символикой смерти. Смертоносный Вран, для них, по крайней мере. Действительно старая кость Врана, Моро, файерайтеры старого пошиба, вылезшие из тьмы веков, чтобы сейчас искать справедливости. Анекдотичная роль для наполовину теят, – Диана продолжила подниматься на холм, с которого открывался вид на гавань Чарного моря.

Диана почти успела к назначенному времени встречи с младшим. Брат еще не вернулся. Она опоздала на месяц, а он еще даже не прибыл в Альянс. На связь выходил, но как-то вяло и без огонька. Фото, видео, проекции образцы растений и животных, огромные сообщения, полные красочных вложений, – все, что она никогда не видела, воспринимались как робкая попытка наладить мир не прилагая сильных усилий. Огромные сообщения по неопознанным шифрованным каналам паука становились все меньше по мере приближения даты встречи.

Она догадывалась о причине: Валя обучался канону вместе с мелким пусенским принцем. Валя – натура искренняя и увлекающаяся. Это бесило, – месяц до встречи Диана тренировалась исключительно, готовясь к арене. По крайней мере, ее цель победить брата казалось реальнее некуда.

Крюк через старое кладбище был необязателен, но ей требовалось успокоить нервы. Она никогда бы не призналась брату, что наблюдала за пустой дорогой часами вместо того, чтобы следить за активностью Кары Небесной в качестве наблюдателя Палаты контроля.

Решение открыть Джюльбер для посетителей принял Бела под влиянием одной из своих очередных филантропический идей много лет назад. Эта дорога оставалось той, по которой в дом попадали члены семьи и близкий круг.

Диана уставилась на серый материал, успешно маскирующийся под бетон. Валя рассказывал, что когда Вран бомбили во время отделения от Альянса, здесь проходили тяжелые бронированные роботы пехоты, размером в двадцатиэтажку, посланные атаковать тогда наспех сформированный Четвертым принцем Корпус. Обычная дорога, а на самом деле перевертыш в сердце снабжения полуострова Катарини, смежного с Медиоланской областью. Когда-то их вотчиной, “бандитов, предававших одного сюзерена за другим”. Меткое определение Белы громом звучало в ушах: также происходило и сейчас. Моро технически предали Альянс и сейчас воевали с Жондом, сблизившемся с кем? Пока линия фронта оставалась спокойной: Моро отступили и затаились, играя в мертвых.

Их весьма скромный дом в семь комнат возвышался черепичными башенками, стилизованными под замок. Дача и огромный парк, выходящий к морю, в какие-то древние времена служивший границей между государствами, – Диана упрямо смотрела на дорогу, выискивая знакомую фигуру. Она никогда не расскажет, как ждала его в хиситских традициях.

Валя догадывался, что она многое скрывает от него, но уважал эту меру предосторожности. О том, что их нынешний партнер – Лайон Ангел – это фрагмент Четвертого принца ему знать не стоило. Слишком болезненная тема: брат мог перестать думать и оступиться. Особенно когда поймет, что принц совсем себя не осознает. Его лучший друг стал послушной марионеткой в руках Палаты Контроля вместо заслуженного отдыха после доблестной службы, – Диана угрюмо прислонилась к дереву. Она во многом реализовывала план матери, но некоторые моменты все-таки оставляла на свое усмотрение.

Диана прилетела в Джюльбер вместе с Алией после митинга студентов в Омале. Из университета ее вежливо попросили на время заседаний совета попечителей, – ей это очень помогло свинтить от учебы и вернуться домой. Конечно, организован протест был плохо, но идея ей импонировала. Как вранка, она видела необходимость социальных волнений, тем более против их родственницы-премьера.

Столько с Алией они давно не рыдали, как от слезоточивого газа. В храме Хиса их укрыли от полиции, вымокших до последней нитки. И почему демонстрантов разгоняют водой и газом. Конечно, хорошо, что не пулями, как не так давно, во время “отделения” Врана от Альянса. Они с Алей чудом не заболели. Бела не сдерживал смех, когда оплачивал им билеты на Вран. Как хорошо, что они еще умели смеяться.

Как-то после обеда, когда Моро сидели в гостиной, раздался стук в дверь. Они играли в карты, и Алия неохотно прервала партию, чтобы открыть дверь. Девушка выглянула и тут же захлопнула ее.

– Что там, Аля? – Бела недовольно смотрел, как эта партия в покер складывалась не в его пользу.

– Ничего, свои все дома, – невозмутимо ответила Алия, скидывая карту.

Стук повторился, и на этот раз гость не поленился постучать в окно. В пауке Диана получила возмущенное солнце, повернутое задним обнаженным фасадом, – она неохотно встала и подошла к двери. Когда она открыла дверь и увидела гостя, ее первым порывом стало неотвратимое желание захлопнуть створку обратно. На нее смотрела она же. Смотрел, конечно же, и невозмутимо подставил ногу в грязном кроссовке. Из-под грязной кепки видно было только наглые глаза: респиратор тоже покрылся выцветшими пятнами. Мерзость какая-то, – Диана навалилась на дверь.

– Да махун тебя дери, я не специально опоздал! Пусти меня домой! – брат попытался нажать на дверь.

– Какой тебе здесь дом, потаскун?! Иди помойся! – возмутилась девочка. – Вонючий, грязный, откуда я знаю, что ты там подхватил и какие вирусы принес?

– Никакие, я в карантине сидел! – проскулил Валя. – Надо было в гостинице вместе с ребятами остаться. – Я, когда влетел в Альянс, меня угрожали посадить на карантин, пришлось делать крюк, а потом меня все-таки Вран на карантин на две недели посадил, потому что документы у меня Кирша.

– Диана, впусти его, хватит издеваться, – девочка неохотно отступила в сторону, смотря на то, как брат снимает кроссовки на коврике, чтобы не запачкать паркет. Эта сволочь загорела по самые уши, а она – нет. Значит, она завтра пойдет в солярий. Но сначала отметелит его за все хорошее.

– Всем привет, дорогие родственнички и Аля, – Валя скрестил руки на груди. – Вот это вы развлеклись! Мне из-за вас пришлось то в -30 на прыгалке скакать в термокостюме, то обморочно лететь сдавать сопротивляемость материалов, то вальс учить, то на шпагаты забубенные садиться, отчеты писал, как не в себя. Блеск. Я молчу о своей личной жизни, – Диана поняла, что брат тоже зол. Это к лучшему. Серену он ей не простит. Тут брат скрестил руки на груди и буркнул:

– Еще меня на аукционе продавали в гражданскую войну, – Диана подавилась возмущением, а все Моро с интересом посмотрели на вошедшего, почуяв запах сплетен.

– О, Моро еще никогда с аукциона не покупали, насколько мне известно. В гражданских войнах мы уже ветераны, а вот это добавляет свежести, – заинтересованно протянула гипана Марецкая. Ее пес выбрался из-под стола и побежал обнюхивать Валю.

– Тебя смутило, что не купили или что цена низкая? – озвучил интересующий всех вопрос Бела.

– Очень смешно. Купили! А потом наши бегали, пытались обналичить деньги и выкупить меня обратно! Еще скидку выбили из-за шрамов на морде, – Валь подошел к столу игроков, ведя за собой собаку, которая не понимала происходящего: два одинаковых человека в комнате, а запах не идентичен.

– Я помню: оформлял срочный перевод. Мой банк меня изнасиловал вопросами: назначение платежа, получатель. Я помню их глаза: Это рынок на Фуму? Группировка Шамана? Выкуп раба? Вот цо ты туда-то полез. Знаешь же, какой риск с религиозными фанатиками связываться. Начальник моей службы безопасности почти рыдал десигнатом, когда описывал все ждущие тебя ужасы, хорошо, деньги сэкономили немного, – Бела только беспомощно головой покачал. Все присутствующие понимали, что Валя опять ходил по лезвию бритвы, превышая рамки необходимого риска.

– Для мальчиков-подростков! Я же слишком стар, – упрямо нахмурился Валентин. – Просто вступился за ребенка, а потом завязалась драка. Может, не стоило бить бутылку тому полковнику в лицо.

– Валя, чаще мойся и смотри в зеркало. Хотя бы шрамы пригодились, свел бы ты их уже, чтобы Дианку и меня не бесить. У тебя все просто: “очнулся, труп”, как говорится, – дружелюбно посоветовала ему Алия, выразив фрустрацию всех присутствующих его непосредственному поведению и постоянными приключениям.

– Зато ты проявил гуманизм и поимел приключения на жопу за моими деньги, – пожал плечами Бела. – Впредь будешь думать, прежде чем вмешиваться в ситуации, в которых ни махуна не понимаешь. – Арена завтра? – буднично уточнил Бела, как если бы задал вопрос, кто пойдет на воскресный рынок в городе.

– Я хочу выспаться и помыться, а так к ее услугам, – Валь налил себе воды, продолжая сверлить взглядом дикое семейство. Диана не могла с первого взгляда найти больших отличий от собственного паттерна действий. Интересно было бы сравнить его с Тьяго сейчас, но у нее не было доступа.

Моро невозмутимо продолжали играть в покер: что происходило в его странствиях они и так знали. Количество и качество принесенных им сделок поражало воображение. “Шляд” потихоньку возвращался под их контроль, а стоимость акций неотвратимо росла. Последняя авантюра брата оказалось настолько же блестящей, насколько и рискованной. Подкованность в каноне тоже увеличилась, но многомудрый братец не был уверен, что количество означало и качество. Время покажет, – Диана тревожно наблюдала, как брат уминал обед с отменным аппетитом. Они опять потолстеют, и он делал это специально. Почему его выкупили обратно, может новый хозяин приструнил бы брата, – она вдруг в голос расхохоталась за столом. Брат, не мигая, смотрел на нее, обещая отомстить, если она поднимет тему его кратковременного рабского опыта.

Диана решила, что они будут драться на закате. Им выделили тренировочный зал при соседнем гольф-клубе. Десять километров они прошли пешком, тихо переговариваясь о погоде и пейзажах. Важное проскальзывало между слов, в которых они никогда особо не нуждались. Оба в одинаковых толстовках, кепках, респираторах и солнцезащитных очках. Черно-желтая одежда отпугивала немногочисленных в это время туристов, желающих что-то узнать.

Они дошли. Родственники невозмутимо сидели в машине, ожидая результата. Двойняшки одинаково отсалютовали им и закрыли дверь спортзала.

Когда бой закончился, семью Моро приветствовали: расквашенные бровь, нос, костяшки, фингалы, сломанная рука и мелкие ушибы двойняшек. По барабанным перепонкам патриархов немногочисленной семьи ударил леденящий душу вопль:

– Стелла, он вши принес! Ты представляешь?! Мне бриться налысо?

– Да не вши это! – баюкал сломанную руку Валь, морщась, от прикосновений Стеллы, утирающей кровь с его лица. Лицо Дианы пострадало ощутимо меньше, но прямой в глаз она все-таки пропустила. По недоверчивым переглядкам бабушки и дедушки, она поняла, что они не были уверены, кто есть кто. Загар брата скрылся за гелями и антисептиками, а одеты они были одинаково.

Диана ночью вошла в Архитектор разума, чтобы отчитаться маме, но сразу удивленно отшатнулась. Гранд Принцесса обняла ее и поцеловала в макушку нежно, как в детстве:

– Звезда, я горжусь тобой, – Диана разрыдалась у нее на груди, почувствовав, что десигнат воплотился собой: она перестала мыслить, как брат.

***

Диана проверяла серверные Кары Небесной согласно графику. Ей очень не нравилось их состояние: все-таки они изнашивались. Резервуары заготовок клонов находились в худшем состоянии. Она очень сострадала им, ей казалось, что у них должно быть собственное сознание, что они не просто куклы. Девочка часто с ними разговаривала.

Получалось, что Альянс прогружал осужденных преступников для использования их труда на фабриках и отдаленных планетах с тяжелыми условиями. Она точно не знала, как это происходило в конце цепи производства. Однако от уже известного тошнило. Пехота тоже состояла из клонов, но не вся, только полевая разведка. Клоны стоили дорого.

На Каре Небесной хранились копии этих огрызков сознания. И теят, погибших на планете. Фонд умерших постоянно пополнялся. Она знала, что тюрьмы в Альянсе – это табуированная тема, но для самых опасных преступников готовилось небытие. Для других – ссылка в пиратские системы. Валя ей понарассказывал, как там работают монстрообразные конгломераты. Альянс закрывал глаза и покупал, как и Вран. Отделились же только на бумаге.

Диана не любила рутинные проверки, но Палата Контроля заставляла этим заниматься. Связь с телом была полностью обрублена ими. Кстати, брат выдвинул гипотезу, что их с Гранд Принцессой не застрелили, а отравили, чтобы прогрузить в это состояние. Он теперь разбирался во всей этой махуновой технологии немного лучше, чем она, но хуже, чем мама.

Брату “повезло” во время мятежа, его приняли за теят, поэтому казнили обычным способом. Три дня под трупами, в заваленной шахте, – Диана не знала, как Валя вообще сохранил рассудок. Сам он объяснял это моровским упрямством. Тогда он еще думал, что они его ждут и волнуются, – Диана зевнула, отключаясь от Архитектора разума. Проверка закончена, Палата Контроля все еще не заметила, что пленница сбежала.

Она повернулась лицом к брату, не забыв надеть зеленые резинки для растяжки, и попросила объяснить значение своей цитаты: “В сердце – страна, в пути – война”, продолжая тренировку. Брат же развалился на кровати:

– Ты знаешь, это забавно, но наша семья всегда стояла на страже закона. Нам в принципе по хрену, кто у власти, но главное, чтобы власть играла по установленным правилам. Роль файерайтера после объединения Врана в систему и окончания завоевательных походов стала в этом: охранять и чтить букву закона. Дополнительный щит против Жонда.

– Это же роль Палаты Контроля.

– Нет, Палата Контроля – это цепные псы императора. Вчера осудили наследного принца, сегодня казнили меня, что дальше? Кто чувствует себя защищенным, когда закон трактуется, как угодно правителю или группе заинтересованных лиц?

– Валь, также всегда было и будет. Никто не будет слишком заигрываться в либеральные свободы, посмотри на все цивилизации. Да даже вранская хартия и канон это закрепляют.

– Да, но даже в каноне у тебя сохранялась свобода мысли. А сейчас, ты уверена, что твои мысли – твои? Ты – это ты? И очень приятно, когда минуя все документы о неразглашении, на тебя в определенный момент вываливают все, что ты когда-либо сказал или услышал. Слушать и не доносить – это же тоже преступление. – Валя потянулся к марципановой шоколадке, которую ему из Альянса привез Бела.

– Это на наш день рождения, слон! – Диана дала ему по рукам, не дав загрести подарок. – Я – это ты сейчас, плохой пример. И да, меня действительно вызывали, чтобы обсудить мою политическую позицию. Извини, что я в твоем теле, меня сильно не остановит. Однако ты интересные вещи рассказываешь, кто бы мог подумать, что мой вялый братец – лицо сопротивления экспансии Альянса. – А как ты основал тьягизм?

– Я ничего не основывал, – надулся брат, нехотя поясняя бесславные моменты собственной биографии. – Меня поставили в такую позу, что мне деваться некуда было, кроме как мобилизовать файерайтеров под лозунгом Альянса против пиратов. Сыграли мы криво. Погибло две колонии – производственные центры “Шляд”, кстати. В гражданскую ты махуна разберешь, где свой, где чужой. Я же с частью условно “пиратов”, это бывшие вранцы все были, объединился, чтобы отразить нападение со всех сторон. Флот Альянса по-уродски перебрасывался. – Валентин начал шипеть, грозно сверкая глазами. – Жонд не подавал признаков жизни тогда: у меня оказалось самое высокое звание в системе, не считая Адиля. Альянс призвал меня к ответу за превышение полномочий. Грохнули козла отпущения, короче говоря, – брат почти рычал в конце, но тут его взгляд снова упал на прикроватную тумбочку.

– Ты понял, кто тебя подставил?

– Конечно, нет, – Валя томно вздохнул, напоследок обласкав взглядом шоколадку. – Зато у пиратов и всех несогласных появилось знамя. Вообще на вранском, я же Тхиаго, но на всеобщем так не говорят. Я еще пару моментов не помню после маминой блокировки, если честно. Что-то мне подсказывает, что это связано с моей текущей тотальной неспособностью к контролю Архитектора разума.

– После этого нашу фамилию все поливают грязью, а ты даже не понял, кому выгодно? Как ты шоколад жрать спокойно можешь, безответственный слон, – Диана снова дала брату по рукам. – Ты мне не говоришь всего или действительно мама блокирует эти инфопотоки?

– Блокирует. Я догадываюсь, но мне нужно очень много времени и ресурсов. Я сейчас не могу проиграть, когда правда на расстоянии вытянутой руки. Справедливости нет, но мне бы очень хотелось, чтобы я знал, с кем разговариваю: алгоритмом или живой особью. Архитектор разума сделан не для всеобщего блага, – Валя закатил глаза. – Шоколад запрещаешь мне есть. Я хочу кислый мармелад вообще. Но у меня будет аллергия, значит, тебе тоже придется его есть, чтобы высыпало. Какие жертвы я приношу ради тебя, – шутливо упрекнул сестру Валентин.

– Ты очень не любишь клонов. Они – тоже живые, хотя и рукотворные. Ничем не хуже твоих любимых роботов, которым вы с Белой на пару любовно подправляете протоколы, – Диана нахмурилась, пытаясь собрать мозаику данных. Ей, искину, было известно меньше, чем ее брату. Уму непостижимо: в их роду даже искусственный интеллект – протез. Тут надо радоваться, что еще в условно живых, а не стратегические планы строить. – Вот что ты несешь! Кретин!

– Я не спорю, – двусмысленно бросил Валентин в ответ. После экспедиции он стал еще невыносимее.

– Споришь. У них есть воля и желания. Точно также, как у тебя. Согласно канону, дыхание жизни – это возникновение воли и желаний, – Диана перешла на теят.

– Тогда Кара Небесная тоже живая, – нахмурился Валя.

– Так ест. Ты боишься это признать и проигрываешь. Потому что ты знаешь мощь Кары Небесной и паникуешь в уверенности, что мы ей не соперники.

– Она не живая в том же понимании, что и наши расы.

– Мир эволюционирует. Сколько миров и форм жизни мы еще не знаем. А воля, стоящая за творением? – Диана продолжала философский диспут, показываю брату, что она тоже прилежно училась.

– Кара Небесная создана теят, ты хочешь сказать, что теят – творцы вселенной? – Валь почувствовал внутренний протест при размышлении над этим. У него вдруг пошла носом кровь. Диана знала, что это он полез в данные, которые не стоит трогать из-за запрета мамы. Его Архитектор разума представлял собой решето после постоянного вмешательства извне.

– Все творцы вселенной, Валя, – устало опустилась перед ним на кровать Диана, привычным движением прижимая платок к носу брата. – Мыслим, придумываем, создаем. Однако я бы не была уверена, что Кара Небесная – это разработка Софии теят и оружие против Врана в последней галактической войне. Мне кажется, мы не туда идем. Точно лицом к войне, но за спиной наша ли страна, махун его знает, – девочка тревожно смотрела на брата. Он с детство отличался целым набором аллергий, но до таких кровотечений раньше доходило редко. Результаты углубленного медицинского обследования ничего опасного не выявили, но экспедиция явно прошла тяжелее, чем он показывал. Так сказочно: брат совершил полет в пиратские системы по семи Золотым храмам, – укол зависти Диана подавила. Она тоже исполняла свои желания, пусть и своеобразно. У нее тоже были приключения, она тоже важна и играла свою роль.

Эпилог

“Кара Небесная впитывает все больше личностей, моделируя и перекраивая реальность по обе стороны границы, проявляя свое присутствие все ярче. Рутинных усилий по сдерживанию не хватает: она пресытилась истерзанной вранской системой. На Вране начались протесты против действующего премьер-министра, а в Джюльбере поднялся северный ветер”, – Диана закончила свой слегка шифрованный доклад Гранд Принцессе Альянса на теят. Брат спал на соседней кровати: в сумерках она видела, как спокойно вздымалась его грудная клетка. Тьягитам тоже требовался отдых. Через час она разбудит его на тренировку.

***

Северный ветер заставлял деревья в Джюльбере склоняться в земном поклоне. Солнце не торопилось вставать, показывая, что наступает зима. Море штормило изящно: в легкой депрессивной манере, взлетала белая пена, по привычке атакуя скалистый берег, – Диана позволила себе вернуться с утренней пробежки чуть раньше. поддавшись морозной меланхолии. Ей нужно было вернуться к занятиям каноном. Однако смысл казался минимальным. Брат вернулся и скоро займет свое место. Ей же места в этом мире не было: “пособнице мятежа на Стане”. Палата Контроля опубликовала этот приказ, назвав их “врагами народа”. Вчера премьер-министр подписала приказ. Диана плакала и поругалась с Валей, который не отреагировал на это никак. Бела не отвечал на вызов, – она резко ударила ногой по дереву, едва не отбив себе носок.

– Диан, пойдем поиграем концерт Миура в четыре руки на рояле, – тихо позвали ее из-за спины на теят. Она обернулась, увидев смотрящего на нее во все глаза брата.

– Цо?! – она шокировано уставилась на брата, услышав, будто впервые, как естественно от него звучит этот язык.

– Пойдем, – улыбнулся ей ямочками Валя. – Потом поучишь меня последней хореографии. Вот и проверим, отстал ли я от тебя. Знаю, что у тебя шоу на Омале и нехорошо столько пропускать в семестре. Тебе надо ехать.

– Ты же вернулся, – тихо ответила ему, опустив глаза, Диана. – Я больше не нужна. Ты поедешь в университет и на шоу.

– Никуда я не поеду. Я останусь на Вране. Ты же это я, как договаривались. Поставишь за меня свечку в Золотом храме Омала.

–Что?! – Диана не могла осознать происходящее: осмелиться поверить.

– Я отдаю тебе себя, – серьезно сказал Валь. – В Джюльбере теперь не безопасно. Я продолжу жить по подложному соцрейтингу. Ты же будешь делать все, как раньше. Дерзай, лучшая версия Валентина Моро.

– Вот ты видел, как я била дерево? Сейчас тебе прилетит еще хуже! – погналась за хохочущим братом Диана по дорожке в глубь парка. Она старалась перестать думать о результате их поединка и туманных раскладах на будущее. Северный ветер бил ее по щекам, останавливая на каждом шагу. Диана же упрямо продолжала бежать за братом против Северного ветра.