Неслучайные случайности [Ольга Березовская] (fb2) читать онлайн

Ольга Березовская Неслучайные случайности

Пролог

Девичий смех раздался откуда-то из темноты.

Кто здесь? – спросил мужчина.

– Угадай!

– Что за шутки для подростков?

–Чего злишься? Трудный день был? Что-то не получается? Расскажи, только не злись! – девичий голос звучал немножко расстроено. А ему уже было неудобно за свою резкость, и ответ уже был более спокойным:

– Нормально все… Вроде как взрослый человек, а с жизнью своей разобраться не могу – все как-то наперекосяк идет, – начал он.

–Ничего, скоро все изменится, только момент не упусти!

– А ты кто? Может, покажешься все-таки?

– Я – твоя судьба. А показываться раньше времени – не в моих привычках! До встречи!

Незнакомка исчезла, так и не показавшись, он успел лишь разглядеть длинную светлую косу в темноте. И тут раздался писк будильника. «Приснится же такое! С чтением эзотерики на ночь завязывать надо…» – подумал Саша, и стал собираться на работу.

С работы мужчина ехал обычно погруженный в свои мысли, поэтому вопрос своей случайной попутчицы не сразу расслышал.

– Молодой человек, не подскажете до Калинкино еще далеко ехать?

– Через три остановки, я тоже там выхожу. Так что не проедете, – улыбнулся он.

Попутчица оказалась совсем еще девчонкой – худенькая голубоглазая блондинка с короткой стрижкой, но что-то в ней привлекло внимание. «Вообще с ума сошел! Девчонка небось первый курс универа заканчивает, ей знакомства с видавшими жизнь мужиками ни к чему. Нечего девчонке голову дурить»– одернул он себя.

– Девушка, нам на следующей выходить!

– Спасибо большое!

Перед остановкой у незнакомки зазвонил мобильный. Разговаривать по телефону и выходить из маршрутки одновременно – вещи малосовместимые, поэтому одна ступенька на выходе была пропущена, и попутчица чуть не упала. И упала бы, если бы не хорошее боковое зрение Александра.

– Ой, извините, пожалуйста! И еще раз большое спасибо! – прощебетала девушка, и снова стала говорить по телефону – Лар, я уже вышла. Дорогу переходить? Хорошо.

Саша остановился как вкопанный, он вдруг понял, что именно привлекло его в незнакомке. «Голос из сна! Но ведь у Судьбы была коса…» Ему уже хотелось догнать девушку и познакомиться под любым, пусть даже самым нелепым предлогом, но та уже перешла дорогу и растворилась в улицах частного сектора. Повторная надежда на встречу была маловероятна, ведь район она не знала и, скорее всего, ехала в гости, университеты тоже все были в центре, а не на этих окраинах. «Ну что, Судьба, упустил я момент… Дашь еще один шанс? Или не ты это была…» – грустно подумал он, идя домой.

1

«Вот, елки-палки, как все-таки плохо быть дураком!» – думал Саша, выходя из Копицентра. С таким трудом найденный диск с литературой по археологии отказывался читаться, а о распечатке можно было вообще забыть.

– Ну как? – спросил его друг, вместе с которым они «страдали» раскопками.

– Никак! Сказали, что нам битый диск подсунули. Слушай, у тебя вроде как мелкий в компьютерах разбирается. Может пусть он посмотрит?

– Пусть посмотрит. Хуже все равно не будет.

На том они и разошлись.

Вечером раздался звонок:

– Сань, ты же выходной завтра? Тут такое дело получается, что мелкий с диском ничего не сделал, но знает, кто может поколдовать над ним. Надо будет к нему в универ подскочить после второй пары.

– Хорошо, Гриш, подскочу. А «после второй пары» – это во сколько по человеческому времени?

– Между 11 и 11.30 подъезжай. И чем человека отблагодарить не забудь захватить!

– Коньяк подойдет? Скинь номерок своего мелкого, чтоб я в их лабиринте минотавра не заблудился.

– Подойдет. Номер сброшу сейчас, только мелкий уже в корпусах, которые на Горсаде, учится, – засмеялся собеседник. Друзья хорошо помнили, как год назад должны были забрать у тогда еще первокурсника забытые ключи. Корпус, в котором тот учился, занимал целый квартал, а внутри это было невероятное переплетение коридоров. Они тогда изучили и трехэтажную, и семиэтажную часть корпуса, но четвертого этажа в переходе между корпусами так и не нашли, ведь им и в голову не пришло, что в подчердачных помещениях тоже могут проводиться пары. С тех пор самый большой корпус технического университета иначе как лабиринт минотавра они не называли.

На следующий день в назначенное время Александр стоял у входа в корпус и ждал Витю, младшего брата Гриши.

– Привет! – выныривая из толпы студентов, поздоровался Виктор. – Пойдем, я тебя с любимым преподом нашего потока познакомлю.

– Привет! Ну ты даешь, а попроще никого у тебя знакомых нет, кто диски восстанавливать умеет?

– Да она мировая тетка! Все путем будет! – успокаивал его студент. А Саше хотелось в этот момент провалиться сквозь землю, потому как до него дошло, что благодарить за услугу он будет коньяком – ну ни разу не женский напиток.

– Витек, что ж вы компьютерщики так чердаки любите? – поинтересовался парень, поднимаясь на последний этаж.

– Мы – не компьютерщики, а программисты, – обиженно сказал Виктор и постучал в дверь. – Алика Владиславовна, можно?

– Заходите, – раздалось из-за двери. – Она сейчас подойдет.

Парни зашли в аудиторию, а следом за ними вошла его недавняя попутчица по маршрутке.

– Алика Владиславовна, – обратился к ней Витя. – Я вчера с Вами созванивался по поводу файлов…

– Да, Виктор, помню. Давайте диск! – раздался уже знакомый голос, который вот уже несколько дней не шел из головы.

Александр онемел от неожиданности. Если бы на него сейчас, в апреле, обрушилась снежная лавина, он бы удивился меньше. «Преподаватель? Да она ж девчонка еще! Хотя сейчас в строгом деловом костюме она выглядит немножко старше, чем тогда в маршрутке»

– Виктор, буду дополнительно гонять на зачете по форматам данных разных версий программ, потому как привести этот диск в читаемый вид можно за двадцать минут, если конечно лекции слушать и методички читать. На паре верну диск в читабельном виде! – сказала девушка, просматривая злополучный диск.

– Алика Владиславовна, это для друга моего брата, его Александр зовут, – произнес Витя, показывая на Сашу. – Спасибо!

– Спасибо на паре отработаешь! Свободен! – рассмеялась она, и обратилась к спутнику своего студента. – Присаживайтесь, пожалуйста! Двадцать минут есть у вас?

– Да, конечно! – и Александр заворожено смотрел как летали пальцы девушки по клавиатуре, колдуя над диском. «И как я этому созданью коньяк буду вручать? Ее ж от студентки в толпе не отличишь… Тут шампанское и «Рафаэлло» надо…»

– Александр, вот это ваш диск, а тот, который можно читать, сейчас запишется!

– Алика…

– Можно без отчества. Вы же не студент, – улыбнулась девушка.

– Алика, можно Вам в качестве благодарности предложить прогуляться сегодня? – Саша сказал первое, что пришло ему в голову.

Она удивленно посмотрела:

– Извините, не сегодня. Еще две пары впереди и консультация…

– Тогда скажите когда? Вас здесь можно в любой день найти?

– Преподаватели тоже люди, и хотят иногда отдыхать – круглосуточно я тут не живу. А насчет благодарности – не стоит, мне это было не сложно сделать. Извините, мне надо к паре еще подготовиться! До свидания!

Он вышел из аудитории и никак не мог прийти в себя: «До тридцати лет дожил, а вот что так вежливо можно отшить не знал… Дождусь-ка я этого балбеса, чтобы расписание этой феи узнать»

Прозвенел звонок с пары, и коридоры корпуса моментально заполонила шумная толпа.

– Витя! – позвал Саша студента.

– О, Саш, ты не ушел еще? Что-то не получилось?

– Все получилось, спасибо! Где можно расписание вашего любимого препода найти?

– А тебе зачем?

– Зачем-зачем? Если бы кто-то сразу сказал, что диском молодая девушка будет заниматься, я бы уже тут не стоял и не караулил тебя, чтоб расписание ее узнать, – соврал парень. – Сам подумай: ну как я ее коньяком благодарить буду?

– Точно! Пошли расписание покажу. Устроит мне наша Фея веселую защиту лабы…

–Как ты назвал вашу Алику?

– Фея, в основном добрая, если терпение тупостью и наглостью не испытывать. Вот ее расписание! – ткнул в строчку Витя.

–Спасибо! Беги уже, студент!

Расписание было тщательно переписано и изучено. Получалось, что сегодня у него есть два часа, чтобы придумать как продолжить знакомство с Феей.

В магазине фантазия разыгралась, и вместо шампанского и конфет Александр решил отблагодарить девушку вермутом, кофе и восточными сладостями. А еще выяснилось, что на территории университета в нескольких местах делают распечатки. Так что часть содержимого диска была успешно перенесена на бумагу, и вечером намечалось увлекательное чтиво. «Надеюсь, меня со всем этим не пошлют, – думал он, стоя под корпусом. – Попрошу у Феи телефон для консультаций по компьютерным делам, а дальше – решу как действовать. Может сегодня проводить до дому удастся? Хотя, навряд ли – девочка непростая видно. Сколько же ей лет все-таки?» Задумавшись, парень чуть не пропустил объект своего внимания.

– Алика, подождите, пожалуйста! – позвал он девушку.

– Да, Александр. Что-то не так с диском? – остановившись, спросила Алика.

– С диском все в порядке. Даже распечатать получилось. Вы можете дать свой телефон на случай, если я еще раз с чем-то компьютерным не подружусь. Я в этом деле – полный ноль, к сожалению. А это – вам! – произнес парень, отдавая ей пакет.

– Спасибо, не стоило. Телефон сейчас запишу, – она достала блокнот, записала на листочке номер и свое имя и протянула Саше.

–Вас проводить? Может нам по пути?

–Если Вам на трамвай единицу, то нам по пути, – улыбнулась девушка.

– До остановки я вас точно доведу!

Пару минут они шли молча.

– Можно нескромный вопрос? – прервал тишину Александр.

–Можно, но не факт, что ответ на него получите.

– Тогда попробую. Почему такая совсем неженская профессия – программист?

– И это называется нескромный вопрос? Вот как раз сейчас это одинаково и женская, и мужская специальность. А восемь лет назад, когда я поступала, девчонок и правда мало было. Мне просто не хотелось становиться очередным экономистом, а институт уже выбран был, вот и стала программистом. Александр, мы уже пришли! И спасибо, что провели, – сказала Алика, увидев подходящий трамвай.

– Это Вам спасибо! До свидания!

2

Номер телефона у него был, осталось только придумать новый повод для встречи. Распечатка книги так и осталась этим вечером нетронутой, Сашины мысли были заняты Феей Судьбой, как он мысленно окрестил девушку. Она говорила, что восемь лет назад поступила в университет, значит ей где-то лет двадцать пять. Разница в пять лет – это нормально, а то в маршрутке он ее за студентку младших курсов принял. «Как же снова встретиться? А вдруг личная жизнь у девочки давным-давно устроена, и я тут со своим вниманием нарисовался. Кольца на пальце у нее нет, но это же не показатель сейчас. Была – не была, будем с девушкой из сна поближе знакомиться…» Пальцы сами набрали смс «Спасибо за помощь, добрая компьютерная фея! Спокойной ночи! Александр» и отправили абоненту Фея.

Фея тем временем заносила цифры в бесконечную таблицу. «Все, добиваю этот лист и спать!» – подумала она как раз в тот момент, когда раздался писк смски. – «Не одной мне в полночь не спится…» Но отвлекаться на неизвестного полуночника не стала, а продолжила методично набирать цифры. О сообщении девушка вспомнила, когда выставляла будильник на мобильном. Уже лежа в постели, она прочитала смс от нового знакомого. «Надо же, а я ведь и правда поверила, что телефон нужен на случай компьютерной помощи. Ошиблась, Лика, теряешь бдительность… » – сон словно рукой сняло. – «Хотя в другое время и в другом месте я бы обратила на него внимание. Мой типаж – темноволосый, кареглазый, правда, рост средний. Но сначала кандидатская, а потом – уже семья». Молодых людей в корне не устраивала расстановка приоритетов у Алики – работа, кандидатская, личная жизнь. Она предпочитала быть честной и с самой собой, и с другими, поэтому многие отношения заканчивались, едва успев зародиться. С этими мыслями она и уснула.

Утром Саша в первую очередь проверил сообщения. От Феи ничего не было, впрочем, он ведь и не слишком надеялся на ответ. «Не моего полета эта птица, но все равно попытаю счастья! На выходных вылазку на природу устроим, отдохну, а там и идеи для продолжения знакомства сами нарисуются»– размышлял он.

– Гриш, привет! На выходные все в силе? – поинтересовался Саша.

– Привет! Да, все в силе. Только Лариса подругу хочет свою пригласить. Она же все равно будет в пансионате сидеть, пока мы по полям да лесам бродить будем. Чего ей скучать одной?

– Пусть приглашает, только сводничеством не надо заниматься. Подругу предупредите, что в пятницу вечером, скорее всего, выезжать будем.

– А сводничеством совсем заниматься нельзя? Или все-таки немножко можно?

– Совсем нельзя. Ты хоть знаком с этой подругой?

– Нет, все не выходит как-то – слишком занятая дама, только на словах знаком.

– Ладно, вечером созвонимся и по времени завтрашнего выезда определимся.

– До вечера тогда!

– Аль, какие у тебя планы на выходные? – спросила девушку подруга.

– Как обычно, – ответила та.

– А ты не хочешь диссер немножко в сторону отодвинуть? Мы в Святогорье собираемся на выходные, ребята своим кладоискательством днем заниматься буду, а я в одиночестве в домике куковать буду.

– Да ладно, бедная-несчастная Лара не найдет чем заняться. Вязание возьмешь с собой, может, новым платьем после выходных похвастаешься.

– Ага, а разговаривать я буду с соснами и белками. Ты тоже можешь вышивку взять с собой. Когда ты в последний раз вышивала? И в конце концов, должна же я тебя с будущим мужем познакомить?

– Вы заявление подали уже? Молодцы.

– Нет, летом пойдем подавать. На конец сентября планируем свадьбу. Ты от ответа не увиливай. Когда последний раз вышивала? Поехали с нами, тебе перед сессией успокоительная доза рукоделия нужна.

– До сессии еще месяц вообще-то. Когда ехать-то? И как мы все располагаться будем?

– Тебя же через пару недель так атаковать начнут, что и пообедать некогда будет. Завтра вечером выезжать будем. Не бойся, там три комнаты в домике.

–Хорошо, поедем. Что с собой брать?

– А вот во время твоего «окна» пойдем кормом для нас запасаться. На мужчинах – мясо и спиртное.

На этом подруги и расстались.

Девушки возвращались в свой корпус с полными пакетами еды и не только.

– Лар, как ты это домой потащишь сама?

– А кто сказал, что я это сама тащить буду? Вечером Гриша зайдет, отнесет все добро по назначению.

– Тогда я с тобой посижу до вечера, надо же с твоим Гришей до поездки познакомиться.

– Давай, завтра тебе и так будет с кем знакомиться.

– Подруга, вот только сводничеством не занимайся!

– Каким-таким сводничеством?

– Таким! Ладно, наберешь меня, когда домой уходить будешь.

После проведенной пары Алика уже засомневалась: а стоит ли ехать? Вот сейчас познакомится она с будущим мужем подруги, а там и вежливо отказаться от поездки можно будет.

3

Желание побывать в весеннем лесу все-таки пересилило, поэтому Лика решила не отказываться от поездки. Несмотря на то, что продукты они вчера купили, с пустыми руками ехать не хотелось, и девушка решила испечь свой фирменный пирог с грибами. «Лара права, устрою себе трехдневный отдых от науки. А в понедельник с новыми силами возьмусь. Хотя одну главу возьму почитать-поправить» – думала девушка, замешивая тесто.

– Ну что, готов к новым подвигам? – спросил Саша друга, когда тот сел в машину.

– Готов. Где Лариса живет, помнишь?

– Шутишь? Я же тебя через день около ее дома ожидаю. А подругу передумали с собой брать?

– Не дождешься. Она где-то за Веткой живет, по пути подберем.

Лариса уже дожидалась их около подъезда.

– Вот, а еще говорят, что женщин ожидать приходится. Саш, ты за сколько до Ветки доедешь? Подругу предупредить надо, – спросила она.

– Пусть через полчаса на остановку выходит.

Парни обсуждали планы на выходные, а Лариса достала вязание, чтобы скрасить поездку. Саша притормозил за остановкой, и к машине подошла та, которую он совершенно не ожидал увидеть. И снова она выглядела как студентка-первокурсница – джинсы, рубашка в тон, рюкзак и без косметики. Лара открыла дверь:

– Аль, привет! Садись быстрее! Тебе в багажник ничего класть не надо?

– Добрый день! Нет, все тут поместится, – ответила подруга, устраиваясь поудобнее.

– Познакомьтесь, Александр, Алика. С Гришей ты знакома уже.

– А мы уже знакомы, – ответил парень. – Гриш, это Алика колдовала над горе-диском.

– Ничего себе, какой мир тесный, – одновременно сказали Лара и Гриша.

– Народ, вы подремать немножко можете, пока ехать будем, – предложил Саша. – А я музыку подходящую сейчас найду

– Я лучше повяжу. Аль, только не говори, что ты бумаги по диссеру взяла с собой?

– И это называется подруга – взяла и сдала с потрохами. Конечно, взяла, сейчас читать буду, чтоб скоротать дорогу.

– Аля у нас – будущий кандидат физматнаук, – объяснила Лариса друзьям.

– До кандидата наук мне еще расти и расти. Не пугай людей.

«Мы легких путей не ищем… Теперь хотя бы есть надежда, что у Феи никого нет. Судя по разговорам, она кроме диссертации ни на что внимания не обращает. Думай, Саша, думай, как заинтересовать девушку!» – размышлял парень. Его попутчики задремали, и только Алика что-то внимательно изучала в бумагах.

– Алика, может, остановимся – кофейку попьем? Эти сурки до Славяногорска проспят, на месте их еще будить будем.

– Как тебе удобно, я и водой обойтись могу.

– Все равно заправиться еще надо, вот там и кофе купим.

Пока девушка складывала бумаги и выходила из машины, Саша уже вернулся с двумя стаканчиками кофе.

– Я на свое усмотрение взял тебе с молоком

– Угадал

– Вот и хорошо. В этот раз Ларисе скучно не будет, когда мы в поля уйдем.

– И часто вы ее дежурной по кухне оставляете?

– С наступлением тепла – примерно раз в месяц. Не надо на нас наговаривать, Ларочка готовит по минимуму.

– Ладно, проверю, как подругу эксплуатируете. Едем дальше?

– Едем. Ты бы подремала все-таки, а то мы раньше часу ночи обычно не расходимся.

– Попробую

Аля сама не заметила, как задремала, и проснулась она только тогда, когда машина снова остановилась.

4

Домик оказался очень даже приличным – аккуратные комнаты, на кухне кроме электроплиты присутствовали еще и микроволновка с электрочайником, а во дворе стоял мангал и садовые качели.

– Да, Лар, так отдыхать можно, – вынесла вердикт Алика.

– А ты еще ехать не хотела! Может тебе так понравится, что ты постоянно с нами ездить будешь…

– Хорошего – понемножку…

Девушек прервал Гриша:

– Дамы, мы шашлыком заниматься начинаем, а с вас бутерброды с кофе – чтобы с голоду не умереть.

– Бутерброды отменяются, я пирог взяла, поэтому сначала кофе, а потом уже начнете над мясом колдовать, – ответила Аля.

– Ты нас домашними пирогами побаловать решила? Тогда сейчас Саню позову.

Когда парни вернулись, то кофе уже дымился в чашках.

– Алика, может ты к нам почаще присоединяться будешь? – доедая свою порцию пирога, спросил Саша. – А то я с этой парочкой себя уже третьим лишним ощущаю…

– Ой, третий лишний нашелся, – рассмеялась Лариса.

– Сдаюсь! Мне пирог очень понравился. Алика, что скажешь?

– А у меня есть время подумать?

– Ага, до момента готовности шашлыка.

Александр разжигал мангал, когда подошел друг

– Сань, ты вроде бы против сводничества был и против любых подруг? – спросил он.

– Был, до того как узнал, кто подруга.

– И давно вы знакомы?

– Гриш, ты чего? Твой мелкий меня с Алей знакомил.

– Ничего себе темпы у тебя… Алика о твоих далеко идущих планах знает?

– Нет, но догадывается. Девочка ведь неглупая.

– Неглупая – это мягко сказано. Ладно, поработаем сводниками. Все-таки мы вас хотели свидетелями на свадьбу звать

– Вот и славненько!

Тем временем у девушек тоже происходил интересный разговор.

– Алька-партизанка, признавайся, когда ты с Саньком познакомиться успела?

– Несколько дней назад. Ты, в курсе, что Гришин младший брат у нас учится? Вот он и попросил какой-то диск восстановить для друга его брата.

– Какой-то… Они этот диск с прошлого лета искали. Про брата – да, в курсе. Ладно, давай ужином заниматься.

– Лар, только сводничеством не занимайтесь! Ладно?

– Не будем. Санек и сам неплохо справляется.

Хороший шашлык, коньяк для мужчин и вермут для девушек – вот идеальный рецепт для хорошего вечера. Правда и Алике, и Саше показалось, что вечер пролетел слишком быстро. Они только начали узнавать друг друга в этой непринужденной беседе, как настало время расходиться.

– Все, конечно, классно, но пора расходиться, – сказал Гриша. – А то мы с Саней завтра вместо поисков древностей будем как сурки дрыхнуть. Девочки, идите спать, мы тут сами все уберем.

– Ну, тогда, спокойной ночи! – одновременно произнесли девушки и разошлись по комнатам.

Саша не мог уснуть, несмотря на то, что перед завтрашним днем надо было бы хорошо отдохнуть. У Феи никого не было, после сегодняшнего вечера он в этом убедился окончательно. Оставалась самая малость – завладеть ее вниманием по максимуму. А вот с этим было сложнее. Да, она хорошо провела сегодняшний вечер, не было той холодности, которая была, когда он провожал Лику на остановку. Но захочет ли она встретиться еще раз с ним в городе?

Але тоже не спалось. Давно она так не отдыхала, только сейчас пришло понимание, что последние полгода в ее жизни была сплошная наука, и ничего больше. Может и правда стоит хотя бы иногда отвлекаться на человеческие отношения? Саша был ей интересен, но вместе с этим многое было неясно. Ему около тридцати, значит, скорее всего, уже были какие-то отношения. Почему они не сложились? Есть ли у него кто-то сейчас? Чем он по жизни занимается кроме археологии? И эти неясности предстояло выяснить. Алика для себя решила, что если Александр сделает хотя бы намек на продолжение отношений, то она будет не против. Ну а если нет, то так тому и быть.

5

– Блин, это ж надо было с вечера шторы не задернуть! – тихо прошипела Аля, щурясь от солнца. – Выспалась, называется…

Переодевшись в шорты и топ, девушка побрела на кухню в поисках кофе. Когда она наливала кипяток в чашку, сзади раздался Сашин голос:

– Доброе утро, ранняя пташка! Чего это тебе не спится?

– Доброе! Окно забыла зашторить, а с ярким солнцем спать не могу. Кофе сделать?

– Не откажусь. А я пока бутерброды соображу по быстрому.

Аля повернулась к парню спиной, а его словно током ударило. Шорты и топ ничего не скрывали, а наоборот чересчур подчеркивали то, на что не стоило смотреть ради собственного спокойствия. Миниатюрная, стройность в шаге от болезненной худобы, девчонка-старшеклассница, но глаз не оторвать.

– Саш, держи кофе! Без сахара. Ты чего ветчину мучаешь? Давай порежу.

Он безропотно отдал девушке и нож, и ветчину.

– Елки зеленые… Мы вчера картошку в «мундире» и колбасу не убрали в холодильник. Есть ее уже опасно. Аля, ну чего ты так смотришь? Ступили, каюсь, – от пристального взгляда девушки Саша малость стушевался.

– Ничего. Найдешь сковородку – и ты реабилитирован!

– Так вот она, сковородка!

– Хорошо. Я немного хлеба конфискую, так что снова садись за нарезку бутербродов.

Уже через десять минут на сковородке жарились гренки с картошкой и колбасой.

– Люди, вы с ума сошли? В такую рань встали, и еще вкусными запахами дразнитесь, – произнес, заходя на кухню Гриша.

– О, один сурок проснулся, – констатировал Саша. – Давай, перекусывай, и будем выдвигаться. Аль, оденься, и пойдем кофе на улицу попьем.

– Он остыл уже вообще-то, – возразила Алика.

– А пока ты оденешься, я новый налью.

Аля, проводила взглядом машину на которой уехали «кладоискатели». Почему-то незаметно для себя вслед за Ларой она стала называть Сашу с Гришей кладоискателями. Сидеть просто так стало скучно, Лариса еще спала, поэтому Лика сходила за вышивкой и устроилась с рукоделием на качеле.

– Ты чего не спишь? – выглядывая из домика, крикнула Лариса.

– Я вообще-то не из семейства сурковых, – ответила Лика, заходя в дом. – До одиннадцати дрыхнуть не умею, а еще я забыла окна зашторить.

– Точно не из семейства сурковых, потому что из семейства канарейковых.

– Спасибо, добрая подружка! Я проголодалась, давай обедать, а то завтраком это уже сложно назвать.

– Давай! Аля, ты же знаешь, что дружкой у нас будешь? Так вот, мы решили на начало июля заявление подавать, чтобы в отпуск вместе съездить. Ты когда на моря собираешься?

– У меня практика до конца июля, так что не останешься без свидетельницы. Свидетель – Саша или кто-то другой?

– Саша, кто же еще, – Ларису отвлек звук подъезжающей машины. – Неужели наши кладоискатели вернулись? Рановато для них.

В дом зашли мужчины:

– Лар, принимай пострадавшего!

– Гриша, что случилось?

– Железякой какой-то руку поранил, уже все промыли, перевязали.

– Гриш, может вернемся и в травму заодно заедем, чтоб руку посмотрели? – спросил его друг.

– Нет, Саш, все нормально. Сегодня останемся, а завтра выспимся и поедем. На полдня что ли приезжали?

– Так, все все выяснили. А теперь быстренько садимся обедать! – скомандовала Лара.

– Аля, ты белок кормила когда-нибудь? – поинтересовался Саша.

– Давным-давно кормила. А что, тут поблизости белки есть?

– Есть, причем совсем ручные. Давай прогуляемся?

– Давай.

Белки и впрямь оказались совсем ручные, брали семечки прямо с руки и совершенно не боялись людей. Саша наблюдал как девушка кормила зверька и любовался ею. Какой разной она может быть – городская дамочка в маршрутке, строгий преподаватель в аудитории, а сейчас выглядит так, словно с детства каждые выходные по лесам ездит. Хотя из ночных разговоров он знал, что Аля – поклонник моря и комфортного отдыха.

– Аль, возвращаемся? Или еще по лесу прогуляемся? – в надежде, что Аля согласится на прогулку.

– Можно и прогуляться. Это ведь преступление – быть здесь и в лесу не побродить. Расскажи, что вы искали сегодня!

И он начал ей рассказывать о своем увлечении археологией, о том, как он напросился на археологическую практику к студентам-историкам, как выбирал свой первый металлоискатель. Девушка внимательно слушала, не перебивала.

– Алика, тебе это действительно интересно? Или ты из вежливости спросила?

– Мне интересно. Из вежливости я бы промолчала и пение птиц послушала, – получил он немножко резкий ответ.

– А колючкой становится не обязательно. Знаешь, мы можем сократить обратный путь немножко, но только там небольшая полоса препятствий есть – поваленные деревья. За наряд свой не боишься?

– Не боюсь, давай коротким путем идти, а то нас в розыск подадут.

Путь действительно оказался короче, но полоса препятствий в одном месте оказалась для девушки испытанием. Оказалось, что этой весной одну базу отдыха решили отгородить от леса приличной высоты бревенчатым забором, обходить его было слишком далеко, у Али просто не хватило роста, даже чтобы подтянуться и перелезть через ограду.

– Так, я тебя подымаю сейчас. Ты сможешь подтянуться и посидеть полминуты на этих бревнышках?

– А у меня есть варианты? Смогу.

Девушка, словно кошка, уцепилась за ограду, а потом ловко подтянулась и села на ограду.

– Предупреждать надо о своих спортивных способностях! Только спрыгивать самой не надо, нам одного травмированного достаточно, – с этими словами мужчина оказался на другой стороне. – Сейчас помогу спуститься.

Девушка легко соскользнула прямо в его объятия, а он не спешил ее отпускать.

– Алюша, – прошептал он, совершая большую глупость, мысль о которой не давала ему покоя со вчерашнего вечера. Лика ответила на его поцелуй, но потом сразу же отстранилась, и оставшийся путь они прошли молча.

Александр клял себя на чем свет стоит. Ну неужели нельзя было удержаться от поцелуев? Ведь было понятно, что торопит события, что может спугнуть. Но не удержался, когда эта пушинка в его руках оказалась, сладкая девочка. Его девочка.

За ужином они активно обсуждали свадьбу друзей, но Алика не хотела встречаться взглядом с Сашей. Ей не было стыдно за тот поцелуй, просто в душе всколыхнулось то, что было спрятано далеко-далеко.

– Народ, я пойду на улице минут пять посижу перед сном,– сказала девушка, когда все собрались расходиться по комнатам.

Может стоит дать шанс самой себе? Нельзя же зацикливаться только на работе. Может, если не торопить события, все и сложится? Юношеским максимализмом Аля уже переболела, страсть на адреналине не привлекала, да и жить на постоянном пределе эмоций уже не хотелось. Пять лет назад все это было, и повторения не сильно хотелось.

– Ты раздетая вышла, – вывел девушку из раздумий Сашин голос. – Аль, извиняться за поцелуй не буду, ты мне очень нравишься. Просто попрошу: давай попробуем встречаться. Обещаю, не гнать лошадей, все будет идти своим чередом.

– Мне сейчас надо ответить?

– Можно и сейчас, в крайнем случае, до понедельника готов подождать. Заходи в дом – замерзнешь же.

– Тогда в понедельник отвечу. Спокойной ночи!

И снова они, каждый в своей постели, долго не могли уснуть.

Домой они возвращались воскресным утром. Алику довезли до подъезда, мужчина изъявил желание занести ее вещи в квартиру лично. Перед дверью девушка поблагодарила его.

– Значит, до завтра!

– И ты не спрашиваешь, когда я освобожусь?

– Нет, твое расписание переписано и выучено.

– Оперативно…

Он помнил обещание не торопиться, но от поцелуя удержаться не мог.

– Саш, кто-то обещал не спешить? И тебя люди в машине ждут.

– Это чтобы думалось лучше. До завтра!

А думать Лике было не о чем, она была согласна попробовать встречаться, а почему не озвучила ответ – сама до конца не понимала.

6

Все-таки пять пар в понедельник – лучший способ отключить все ненужные мысли. Поэтому порефлексировать на тему «да или нет» девушке было просто некогда. Александр уже ждал ее возле учебного корпуса.

– Привет! Давно ждешь?

– Привет! Не очень. Так что ты решила?

– Прямо с места в карьер… Хорошо, давай попробуем встречаться. Только одно условие: никогда никаких цветов. Согласен?

– Согласен, – ошарашено ответил. – Куда пойдем?

– Все равно, но только ненадолго. Я по понедельникам все пять пар на ногах, и говорящим попугаем работаю.

– Ясно, тогда идем тебя кормить и баловать.

– Может не надо?

– Надо. Тут рядом.

Они зашли в хорошо знакомое Алике кафе, сели за столик и сделали заказ.

– Саш, мне очень нравится как готовят в «Чаровнице», но давай в следующий раз без кафе обойдемся, – начала говорить девушка. – Я в состоянии доехать до дома и не умереть с голоду.

– Аля, ты согласилась встречаться. А это значит, что мы будем вместе появляться в разных местах, и достаточно часто. Или ты посчитала, что наши встречи ограничатся только выездами в Славяногорск?

– Ничего я не считала, просто у меня не совсем вырисовываются в голове наши встречи.

– Ладно, давай ешь. Потом на бульвар прогуляемся.

– Саш, а почему именно – художественная ковка? – поинтересовалась Алика, когда они устроились на единственной свободной лавочке на бульваре.

– Скажем так, это хобби, которое стало приносить хороший доход. Мы ведь этим не так давно заниматься стали, начинали вообще с небольших кованых роз, – и Саша начал рассказывать о том, чем он занимается. Аля же открыла тайну, что преподавать мечтала с детства, но не программирование, а язык и литературу.

На бульвар уже опускались сумерки.

– Аль, до трамвая отсюда далековато идти, – сказал мужчина, помогая спутнице встать. – Может, на Университетскую пойдем на маршрутку?

– Без разницы. Тем более, трамваи в такое время – редкий зверь.

Маршрутку ждать долго не пришлось, в такое время они шли уже полупустые.

– Алюш, нам на Ветке вставать или на следующей? – спросил он, обнимая девушку. – И часто ты в такое время домой возвращаешься, раз не рискнула на трамвай идти?

– На следующей лучше выйти. Не часто, иногда бывает, в основном во время сессии, – ответила она и удивилась тому, насколько быстро расслабилась сегодня вечером.

– Ну теперь ты хотя бы не одна в такое время ходить будешь. Завтра, кстати, у тебя рано пары заканчиваются, я еще работать буду в это время. Где тогда встретимся?

– А мы завтра встречаемся? Пар мало, а дипломников много, освобожусь как и сегодня.

– Вот и хорошо, из дому тебя вытягивать не придется. Мы почти приехали.

Путь с остановки до дома Алики неприятно удивил Сашу – надо было пройти через заброшенный сквер, где собирались странные компании в темное время суток. Он крепче обнял девушку.

– А другой путь к дому есть? Или ты в одиночку тоже через этот сквер ходишь?

– Нет, я на трамвае езжу, там от остановки до дома пару минут идти. А тут я только по светлому хожу. Мы пришли уже.

В этот раз он уже не боялся спугнуть Лику поцелуем. Она отвечала на поцелуй, и отвечала так, что он чуть не забыл где они находятся. Нежное женское тело льнуло к нему, а его руки изучали ее на ощупь.

– Алька, Аленька, гони меня! Еще минута, и я уже никуда не уйду, – прошептал Александр.

–До завтра, Саш, – девушка нехотя отстранилась.

Алика была немного разочарована, что Саша даже не заикнулся о том, чтобы напроситься в гости. Он держал свое слово – не торопиться, ведь если бы они оказались в квартире, то поцелуями дело бы не ограничилось. Вот сказал бы кто, что может быть так легко в самом начале – не поверила бы. Все ее прошлые отношения начинались не так скоропалительно, но и этого ощущения легкости и непринужденности не было. А тут только выходные вместе провели да еще один вечер, но, кажется, что давным-давно знакомы.

В эту ночь мужчина не страдал от бессонницы, сон сморил практически моментально. Сказалось эмоциональное напряжение последних дней, долгая вечерняя прогулка и неожиданная податливость Али. А во сне он встретился со старой знакомой. «Я же говорила, что скоро все изменится! – прозвучал знакомый голос. – Только не спеши и не руби сгоряча. Все хорошо будет!» И снова он увидел только косу из светлых волос.

7

Как-то незаметно пролетели две недели с того вечера на бульваре. Виделись они практически каждый день, Саша приучал Алю к тому, что они – пара. Пока получалось это с переменным успехом, иногда казалось, что девушка специально вешает на себя табличку «Я все сама могу! Мне никто не нужен!» Спрашивать откуда эта сверхсамостоятельность взялась мужчина не спешил. Он все еще боялся оттолкнуть от себя Лику неосторожным вопросом или действием, потому что ни с кем ему не было так легко и уютно. Даже тогда десять лет, когда женился по огромной любви, все было по другому. Тогда им не хватило жизненного опыта и самостоятельности в принятии решений. Брак продлился чуть больше года, и все хорошие моменты затмило разочарование. Сейчас и жизненный опыт имеется, и Аля навряд ли кого-то постороннего в личную жизнь решит посвящать. Пусть прошлое остается в прошлом…

Приближался день рождения Александра.

– Аль, какие у тебя планы на выходные?

– Никаких. Тебе с готовкой к дню рождения помочь надо? Я в субботу утром могу приехать.

– А в Славяногорск съездить не хочешь?

– Хочу, но у меня консультации в пятницу с обеда и до пяти вечера. Я и приготовить ничего не успею.

– Не надо ничего готовить. Возьмешь все, что нужно с собой на работу, а мы за тобой заедем.

– Только если так. Вы в поля пойдете в субботу?

– Нет, будем бездельничать.

– Хорошо. Значит и я никакое чтиво брать не буду.

Пятница началась с неприятных сюрпризов для девушки. С утра ее разбудил звонок от заведующего кафедрой – выяснилось, что одна из коллег слегла с ангиной, а у нее открытая лекция, и надо ее срочно заменить. Сумку на предстоящие выходные она собирала в рекордные сроки. Хорошо хоть ее «счастливый деловой костюм» был в приличном состоянии – вопрос, что одеть на лекцию, отпал сам собой.

Лекция прошла практически идеально, а на консультации был аншлаг, ведь студенты дружно вспомнили, что до защиты дипломов осталось всего ничего, а без экономической части этот самый диплом никто не подпишет. Раз в год девушка жалела о том, что когда-то получила второе высшее экономическое образование. Наконец-то все закончилось, и она вышла к машине, где ее ожидали Саша с друзьями.

– Альку, видать, припахали открытую лекцию проводить, – сказала Лариса, увидев, как подруга выходит из корпуса.

Саша обернулся, такой он ее еще не видел. Строгий темно-синий костюм с юбкой чуть выше колена, туфли на космической шпильке, макияж – это была совсем незнакомая ему Алика.

– Привет, – сказал он, обнимая девушку. – Садись на переднее сиденье, наша парочка сзади поворковать решила. Сильно устала?

– Привет, Саш! Люди, привет! Устала, как собака, – ответила она, снимая пиджак.

– Тогда поехали.

В этот раз Аля задремала еще до того, как они выехали из города.

Они проехали большую часть пути, когда девушка проснулась.

– Саш, ты кофе будешь пить?

– Обязательно, – ответил он, посмотрев на Алику. Девушка пыталась устроиться поудобнее, и край юбки поднялся неприлично высоко, верхние пуговицы блузки были расстегнуты из-за жары. «Сплошной соблазн, а ехать еще больше получаса,» -думал мужчина.

– Саш, я отлучусь на пару минут и кофе нам заодно возьму, – сказала девушка, когда они сворачивали на заправку. Он кивнул в ответ.

Когда Аля вернулась, то мужчина забрал у нее стаканчики с кофе и поцеловал ее.

– Вот, теперь можно спокойно ехать, – рассмеялся он. – Бедные твои студенты, такой соблазн перед глазами…

– Во-первых, я для студентов уже старушкой считаюсь, во-вторых, если надеть пиджак, то получится вполне приличный вид. Могу прямо сейчас надеть!

– Нетушки, меня все устраивает, даже можно еще одну пуговичку расстегнуть. И рановато ты в старушки себя записываешь – тебя от студентки отличить не всегда получается.

– Расстегивать ничего не буду, но компенсирую, – улыбнулась Алика и поцеловала его.

– Что-то слишком маленькая компенсация… Поехали, на месте о компенсации поговорим!

Вечер в теплой компании пролетел незаметно. Лариса с Гришей ушли отдыхать, а Саша решил проветриться перед сном. Он стоял на крыльце дома, когда Аля обняла его и прижалась щекой к спине.

– Ты далеко собрался?

– Нет, уже заходить собирался.

– Давай немножко на улице посидим.

Они дошли до садовой качели, девушка хотела сесть рядом, но Александр усадил ее к себе на колени. Оказывается, можно вот так просто сидеть, обнявшись, и молчать. И никаких слов не надо, достаточно просто слушать дыхание друг друга. Аля провела ладонью по его щеке, попыталась взлохматить темные жесткие волосы и утонула в жарком поцелуе. Его рука всего лишь исследовала полоску кожи, которая не была прикрыта ни шортами, ни топом, а ей уже хотелось раствориться в этих поцелуях. Его губы проложили дорожку из поцелуев к шее, а рука уже ласкала ее грудь. Ее тихий стон немного отрезвил его.

– Аленька, если ты меня не остановишь прямо сейчас, то поспать сегодня ночью тебе навряд ли удастся…

– Сном полностью жертвовать я не согласна, – прошептала она. – Но…

– Девочка моя золотая, я хочу тебя, до одури хочу. Но ты ведь заслуживаешь намного больше, чем нашу первую ночь на гостиничной кровати, поэтому мы сейчас выпьем горячего чаю с медом, чтобы лучше спалось, и разойдемся по своим комнатам.

Аля попыталась встать, но мужчина ее не отпустил и донес до дома на руках. Саша разливал чай по чашкам, когда девушка окликнула его:

– Санечка, с Днем Рождения тебя! Он уже наступил, держи подарок.

Он развернул бумагу, и увидел картину с вышитым парусником.

– Парусник привлекает удачу в делах, а тебе она не помешает, – продолжила девушка.

– Спасибо, котенок! Чай готов уже.

Непонятно что на Алику подействовало больше – суматошный день, Сашины ласки или чай с медом, как только ее голова коснулась подушки, она моментально уснула. Александр все-таки не выдержал и решил заглянуть к ней в комнату и обнаружил, что и в этот раз шторы остались незадернутыми. Он аккуратно занавесил окно и вышел. Ему, в отличии от Лики, очень долго не спалось. Ее прошлое по прежнему было загадкой. Что должно было произойти, чтобы ласковая нежная девушка спряталась в раковину науки и поставила крест на личной жизни. Саша немного порасспрашивал Ларису об Алике. Выяснил он только то, что у девушки были серьезные отношения, когда она заканчивала университет. Тогда они были еще совсем мало знакомы, и что произошло – Лариса не знала. После того были какие-то увлечения, но длились они недолго и ничем не заканчивались. Следующая поездка сюда будет после того, как их отношения перейдут на новую ступеньку, еще один такой вечер воздержания он не переживет.

8

Вся компания собралась у Ларисы.

– Лара, Гриша, по какому поводу мы собрались? Вы до загса наконец-то дошли? -поинтересовался Александр.

– Да, дошли, – ответил друг. – Поэтому вы ничего на 25 июня не планируете.

– Лар, вы же в июле хотели свадьбу играть? – уточнила Аля.

– Хотели, вот только таких желающих целая куча нашлась. Аль, у тебя конец июня сильно загружен?

– Ларис, как обычно. Но 25 июня буду полностью в твоем распоряжении.

– Вот и славненько, дружка с опытом. Обещаем над свидетелями сильно не издеваться, – пошутила Лариса. – Давайте чай пить!

– Аль, почему тебя Лариса дружкой с опытом назвала? – спросил мужчина, когда они вышли от друзей.

– Потому что я буду дружкой уже пятый раз, – нехотя ответила ему девушка.

– Да уж… Ну хоть кто-то будет знать что делать. У меня такого опыта нет. Только собственная свадьба.

– И что, после этого на свадьбах не был?

– Не был. Аллергия, знаешь ли, на свадьбы…

– Давно?

– Что давно? Свадьба была или аллергия? Почти десять лет назад женился, через год разошлись, с тех пор и аллергия.

– Ох, как все запущено… Сань, можно глупый вопрос? Почему не сложилось?

– Не знаю, молодые были. Ей – девятнадцать, мне – двадцать. Она во всем слушала родителей, у меня не хватило ума уговорить ее пожить отдельно от родителей. Сначала расходились на пару дней, потом на пару недель, а потом обнаружил в почтовом ящике повестку в суд, вызывали на дело о разводе. Вот и вся история.

– И ты так просто согласился на развод?

– Нет, не просто. Пытался поговорить, что-то доказать, просил дать нам шанс. Потом понял, что она меня просто не хотела слышать. Аль, раз у нас такая откровенность пошла, я тоже спрошу…

– Спрашивай!

– Как так получилось, что у тебя наука на первом месте?

– Считай, что это моя раковина, в которой я от реальности прячусь.

– А если серьезно?

– Серьезно… Боюсь ясерьезных отношений. Один раз обожглась – больше не хочу. Не хочу оказаться неподходящим вариантом. Не хочу на что-то надеяться и кому-то давать надежду. А вообще все почти как у тебя, вот только до свадьбы дело не дошло, и мы были на пару-тройку лет старше, – ответила девушка. Она уже пожалела, что начала этот разговор. – Саш, проводи меня до остановки, я сама домой доеду.

– Алюш, давай договоримся: я больше тебя не спрашиваю о прошлом, а ты не становишься колючкой. Мне не хочется, чтобы ты одна до дому добиралась.

– Саш, время еще детское. Доеду сама – ничего со мной не случится. Отдохни лучше, ты же почти каждый день после одиннадцати вечера только домой возвращаешься.

– Ладно, только позвони когда приедешь, – ответил он, обнимая Алику.

– Обязательно, – она хотела что-то еще ответить, но мужчина прервал ее поцелуем.

– Может все-таки тебя отвезти?

– Санечка, я сама. До завтра!

Кокон, которым Алика окружила себя четыре года назад, разрушался на глазах. Александр за какие-то полтора месяца сумел стать частью ее жизни. Он приручал ее, словно котенка, отступал, когда она выпускала коготки, приближался, если разрешала. Не давил, не ставил условий, просто был рядом, и теперь занял все пространство вокруг нее. Девушку это пугало, она не понимала зачем так открылась. Ведь никто, кроме нее и Игоря, ее бывшего парня, не знал истинных причин их разрыва. Тогда Алика показалась родителям парня неподходящей партией, они не захотели, чтобы провинциальная девочка стала частью их семьи.

Сегодня от той девочки из маленького городка уже практически ничего не осталось. За четыре года она добилась многого, вначале ею двигала злость, желание доказать Игорю, что он ошибся, отказавшись от нее. Год она работала, не замечая никого и ничего вокруг, бралась за любые подработки, лишь бы меньше времени на мысли о жизни оставалось. А потом злость прошла, но Лика уже поняла, что за маской трудоголика можно от многого спрятаться. Постепенно она стала строить отношения с парнями на ее условиях, хотя и отношениями это назвать трудно было – так эпизодические встречи, как говорила ее знакомая, для здоровья.

Она научилась ставить на место особо рьяных ухажеров всего лишь парой фраз, выстроила вокруг себя неприступную стену и прослыла снежной королевой. А вот теперь весь этот тщательно созданный образ рушился… Почему она сегодня рассказала правду, а не отшутилась, как обычно? Когда она успела подпустить Сашу так близко? Ответов на эти вопросы у нее не было… Но сегодня вечером Аля осознала важную вещь – этот мужчина ей не безразличен.

Александр не ожидал, что вечер откровений закончится именно так. Он не жалел, что заставил девушку рассказать обо всем. По крайней мере, стало понятно почему она ушла с головой в науку. Обидели ее тогда, сильно обидели. Хорошо хоть не ожесточилась, а осталась нежной, ласковой и отзывчивой. Неужели никто этой нежности в ней разглядеть не смог за несколько лет? Она же вся на виду, когда не прячется за маской «деловой леди». Маленькая кошечка, которую надо только приласкать, и она коготки спрячет, свернется клубочком. Получается, что именно ему она открылась, ведь даже близкая подруга ничего не знала о той истории. Нежная девочка-котенок, его котенок. Он ругал себя за то, что отпустил одну, и успокоился только когда получил смс «Я уже дома. Спокойной ночи! Целую!»

9

Следующие три недели для Лики прошли в обычном для сессии авральном режиме. Раньше ее девизом на это время было «Меня просто нет, я испарилась», но это было раньше. Она попыталась намекнуть Саше, что пока они будут видеться только на выходных, но мужчину это не устраивало. Сначала он настоял на том, что будет провожать девушку с работы домой, но уже на следующий день Аля согласилась прогуляться по бульвару, несмотря на усталость. Ей нравились их разговоры ни о чем и обо всем одновременно, а прогулки по бульвару возвращали ее во время беззаботной студенческой жизни, рядом с Александром она могла расслабиться и побыть самой собой. Алика была благодарна Саше за то, что он больше не касался ее прошлого.

В пятницу, накануне свадьбы друзей, девушка работала допоздна, и Александр, как обычно, ее встречал после работы.

– Привет, солнышко! – обнимая Алю, произнес мужчина. – У меня важное задание – сначала отвезти тебя домой, а потом – доставить к Ларисе.

– Согласна. Если бы мне пришлось ехать к Ларе своим ходом, то она могла бы меня сегодня не дождаться.

Несмотря на вечер пятницы, они доехали до дома Али достаточно быстро.

– Саш, поднимись со мной, пожалуйста! – попросила девушка.

– Аль, ты же собираешься с космической скоростью, – рассмеялся он. – Пять минут я и тут могу подождать.

– Пять минут мне мало будет, я хочу перекусить немного.

– Тогда пойдем.

В квартире Саша сразу отправился на кухню.

– Алюш, давай я чайник поставлю, а ты собирайся пока.

– Хорошо. Санечка, там в холодильнике остатки пиццы – разогрей их, пожалуйста.

Пока он хозяйничал на кухне, девушка собрала все необходимое для завтрашнего дня и переоделась в короткое платье-тунику.

– Аль, ты кофе или чай будешь?

– Кофе, конечно, – ответила она, заходя на кухню.

– Аленька, вот скажи, пожалуйста, как ты после таких вот перекусов умудряешься такой тростинкой оставаться?

– Не знаю. Честно-пречестно не знаю, – сказала девушка, обнимая его.

Ответом ей был страстный поцелуй. Аля оказалась сидящей у мужчины на коленях, его руки нырнули под тунику и ласкали девушку. Она оторвалась от его губ, прошлась язычком по шее и снова прижалась к губам. Он подхватил ее на руки и понес в спальню. Девушка уже расстегивала пуговицы на его рубашке, когда раздался телефонный звонок. Саша тихонько выругался и отпустил Лику.

– Алька, вы куда пропали? – раздался в трубке голос Ларисы.

– Уже выезжаем, – ответила она.

Свадьба друзей проходила в соответствии с традициями. Жених с друзьями облегченно вздохнули, когда наконец-то зашли в квартиру невесты. Но их ждал еще один сюрприз – в коридоре стояла дружка, опутанная множеством ленточек, концы которых были привязаны к дверным ручкам.

– Ну, что, жених? Если дружок освободит меня от этих пут, то войдешь в комнату с невестой! – поприветствовала их Алика. Видя, что друзья решили просто отвязать ленты от ручек, остановила их. – Главное – меня освободить, а потом уже и двери открывать можно. Если несколько лент сразу будете отвязывать, то выпутывать меня долго будете, и время росписи пропустим.

Александр осторожно распутывал каждую ленту, однако длинное нежно-голубое полупрозрачное платье девушки никак не способствовало его внимательности. Когда осталось четыре ленты, он прошептал на ушко Лике:

– Алечка, кое-кто из-за вашей бурной фантазии может остаться без свидетелей. Я сейчас отвяжу все ленты, и продолжу тебя распутывать в своей постели!

– Ладно, развязывайте оставшиеся ленты и заходите! – сжалилась Алика.

Когда они сделали это, то атласные ленты просто соскользнули к ногам девушки.

– Ну, Алька… – удивленно произнес Гриша, а потом обратился к другу. – Сань, надеюсь, что ты отомстишь за потерянное время!

– А мне понравилось! – рассмеялся Саша.

Когда гости заходили в банкетный зал, Александр отвел девушку в сторону.

– Алюш, я тебя боюсь после сегодняшней выходки с лентами. А ведь еще весь вечер впереди…

– Не бойся. Тебе разве что невесту поискать еще придется, а вообще – расслабься и отдыхай!

– С тобой расслабишься… За тобой в таком наряде глаз да глаз нужен!

– Санечка, все нормально. Обещаю быть в пределах видимости и не нарываться на неприятности.

Вечер близился к завершению, как и обещала Алика, прошел он на «отлично». Друзья стояли на пороге кафе.

– Лара, Гриша, еще раз поздравляем! Ваше такси подъехало. Удачно вам на моря добраться! – произнес Саша.

– Спасибо! Саш, может вас подвезти, – предложил друг.

– Нет, ребят, не надо. Мы пройтись хотим, – ответила Алика за своего спутника.

– Ладно. Тогда, счастливо!

Они отошли от кафе и решили прогуляться по ярко освещенной аллее, но уже через несколько метров Лика поняла, что единственное ее желание – снять туфли на двенадцатисантиметровой шпильке.

– Санечка, прости, но гулять сил уже нет, – призналась девушка.

– Нет, так нет. Аль, пойдем ко мне – тут пять минут ходьбы коротким путем.

– Короткий путь я выдержу, только без обуви, – рассмеялась она, и наклонилась чтоб снять туфли.

– Ты, что? Босиком собралась идти? – спросил Александр, подхватывая девушку на руки.

– Саш, с ума сошел! Поставь меня, я же тяжелая!

– Ой, тяжелая нашлась… Ты сколько весишь, тяжелая ты моя? – отпускать он ее не собирался, лишь еще крепче обнял.

– Вообще-то неприлично девушкам такие вопросы задавать…

– Неприлично о возрасте, а не о весе спрашивать!

Так перешучиваясь, они дошли до дома мужчины.

– Аль, располагайся, я сейчас вернусь, – сказал он.

Девушка устроилась в мягком уютном кресле, и даже начала дремать.

– Ну вот, оставил тебя на пару минут, а ты уже спишь. Алюш, не засыпай еще хотя бы полчасика, – улыбаясь, произнес Саша и дал ей бокал с шампанским.

– Не могу ничего обещать, – ответила Лика, открывая глаза. – Саш, зачем шампанское? Мы вроде как достаточно его выпили на свадьбе.

– Во-первых, ты впервые согласилась остаться у меня, и это обязательно надо отметить. Во-вторых, на свадьбе мы с тобой практически не пили. А в третьих, ты малину в этом году пробовала уже? – поинтересовался мужчина.

– Не пробовала. Знаешь, чем соблазнить… И вообще, я шампанское с малиной никогда не пила, – ответила она, и потянулась за ягодой.

– Подожди, малиновая кошка, я тебя сам накормлю, а то вдруг испачкаешь платье, – с этими словами он поднес ягоду к губам девушки.

Аля аккуратно взяла губами сначала одну ягоду, затем вторую, затем третью, а потом слизнула капельки сока с его пальцев.

– Девочка моя, я же не железный, – произнес парень.

– Я тоже,– ответила Лика. Она сделала глоток шампанского, отставила бокал и обняла Сашу.

10

Он проснулся первым, стрелки на часах приближались к десяти. Давно Александр не позволял себе такой роскоши. Все потому, что рядом была Аля, его котенок, его сладкая девочка, подарившая этой ночью сказку. Вставать не хотелось – на его плече сладко спала Алика. Но не успел он закрыть глаза, как в дверь постучали.

– Соня, вставай солнце уже высоко. Ты чего разоспался? – не дожидаясь ответа, Сашина сестра зашла в комнату. Аля вздрогнула и проснулась, пара секунд потребовалась на то, чтобы понять, что она не у себя дома. Поняв, что они в комнате не одни, девушка инстинктивно натянула простыню до подбородка.

– Сестричка, ты как обычно с деликатностью слоненка. Дождаться пока отвечу нельзя было? – рассмеялся парень.

Теперь пришла очередь Нины смущаться.

– Ой, ты не один… Аля, привет! Приходите завтракать, а то с голоду умрете, – с этими словами она ретировалась из комнаты.

Саша поцеловал покрасневшую Алику.

– С добрым утром! Ты стесняться надумала, что ли? Не надо, ты скоро привыкнешь к Нине.

– С добрым! Сестра о брате позаботиться решила, а тут такой сюрприз…

– Замечательный сюрприз, пусть сестрица привыкает!

Тут девушка посмотрела на часы.

– Начало одиннадцатого… Ну, мы – и сурки… Саш, а мой пакет с вещами где?

– Сейчас принесу.

За пакетом пришлось идти на кухню, где уже хлопотала Нина.

– Санька, в этом доме скоро станет на одного человека больше? – на этот раз шепотом спросила сестра.

– Все может быть. Но пока Аля часто будет тут ночевать, поэтому прекращай врываться в мою комнату!

– А напомни мне, пожалуйста, когда в последний раз тут твоя девушка ночевала. По-моему несколько лет назад…

– Нин, давай без воспоминаний обойдемся! Тем более при Але…

– Я совсем глупая, что ли… Между прочим, мне твоя Аля нравится.

Завтрак прошел весело, Саша и Аля рассказывали Нине как прошла свадьба друзей.

– Аль, объявляется день ничегонеделанья, – объявил Саша после завтрака.

– Согласна, только мне сегодня к себе надо вернуться, – ответила девушка.

– Зачем? Я тебя завтра на работу отвезу.

– Ага, и пойду я на эту самую работу или в тунике, или в вечернем платье. А у меня завтра последняя защита дипломов, а потом по корпусам бегать – бумажки разносить. И погонят меня с работы за форму одежды, – рассмеялась Алика.

– Сдаюсь-сдаюсь. Тогда сейчас поедем к тебе за приличной одеждой, а потом вернемся.

Так они и сделали.

К середине недели выяснилось, что у обоих неожиданно нарисовались дополнительные выходные, и они решили провести их там, где все начиналось – в Святогорье.

– Аль, там ведь уже не так тихо и спокойно, как весной. В соседнем домике две семейные пары с детьми отдыхают, и к нам в субботу днем Нина присоединится, а вечером – коллеги по раскопкам подъедут, – предупредил девушку Александр.

– Саш, если честно, то я настолько вымоталась, что и стадо слонов не замечу.

– И меня не заметишь? – усмехнулся он.

– Тебя трудно не заметить, ты о себе очень хорошо напоминаешь.

– Ладно, спи давай, на кофе будить тебя не буду.

Два дня уединения пролетели как одно мгновение. Алика с Сашей узнавали друг друга с новой стороны, и это им обоим безумно нравилось.

– Не хочу завтра домой ехать, – сидя на кухне с чашкой кофе, сказала девушка.

– Я тоже, но надо, – рассмеялся Александр. – Когда у тебя отпуск? Давай на целую неделю сюда приедем или дней на 10.

– Через три недели, – вздохнула Лика.

– Вот тогда и вернемся. Пойдем Нину с маршрутки встречать!

– Аль, у вас все всерьез и надолго? – спросила девушку Нина, когда они вместе занимались ужином.

– Нина, не знаю, – честно ответила Алика. – У нас все так быстро закрутилось, и мы просто плывем по течению. Одно скажу – нам хорошо вместе.

– А давай вы будете так плыть по течению долго-предолго, – рассмеялась Нина. – Я брата давно таким счастливым не видела.

– Не будем загадывать, пусть все своим чередом идет. Пойдем звать мужчин на ужин.

После ужина Саша с друзьями вышел на улицу.

– Скоро еще один из нашей банды будет окольцован. Да, Сань? – спросил один из друзей.

– Леш, ты слишком торопишь события! – прервал его Александр.

– Ну-ну… – вмешался второй их друг.– Саш, мы сколько уже вместе ездим в поля?

– Больше четырех лет.

– Так вот за это время ты ни разу с собой никого не брал сюда кроме сестры. Алика ведь с тобой уже не первый раз сюда приезжает. В общем, мы за тебя рады!

– А как я за себя рад…

11

Александр как всегда ожидал девушку недалеко от учебного корпуса. Двор университета без студентов казался слишком тихим и унылым без шумных студентов, и он немного заскучал. Алика задерживалась уже на двадцать минут, а ведь на нее это не было похоже, да и формально она была еще в отпуске. Из корпуса вышла Лика, но не одна, а в сопровождении двух мужчин. Один из них был научным руководителем девушки, а второй был ему не знаком.

– Алика, Вы успеете к завтрашнему дню доклад подготовить? Хотелось бы послушать, а потом может и переманить к себе. А то ваш научный руководитель целый цветник вокруг себя собрал, и защищать своих аспиранток не собирается, – улыбаясь, обратился к девушке незнакомый Александру мужчина.

– Александр Илларионович, я аспирантуру только через год заканчиваю, – ответила Лика.

– Вот завтра и посмотрим, когда тебя на защиту можно выпускать, – вмешался ее научный руководитель.

– Ну и решим, где у нас доклады свои почитаешь. В командировку готова ехать? Как раз к началу учебного года вернешься. Николаич, ты без ценного сотрудника обойдешься?

– Если к началу учебного года Алика вернется, и еще и привезет нужные бумаги к своей работе – отпускаю.

– Значит, договорились.

– Александр Илларионович, Виктор Николаевич, извините, мне пора идти. До свидания, – сказала девушка.

Она так спешила, что не заметила, как оба Александра несколько секунд внимательно смотрели друг на друга. Саша стоял совсем рядом, и весь разговор слышал достаточно хорошо. Какая командировка? Алька же и отдохнуть толком не сумела – последнюю неделю так вообще в бумажках своих закопалась. Ну и оценивающий взгляд его тезки на девушку мужчине абсолютно не понравился.

– Саш, привет! – обняла его Алика.

– Привет! Кто это был? – поинтересовался Саша.

– Вопрос вместо поцелуя? Интересно. Сань, что с тобой?

Он поцеловал девушку, и поинтересовался:

– Ты ко мне не передумала ехать? И все-таки кто это был?

– Не передумала, я только вечером полчасика поработаю. Это один профессор, может быть, в его совете защищаться буду. Ну, и со всякими мелкими пакостями, связанными с защитой он помочь может.

– А в командировку с ним тебе ехать обязательно?

– Ты слышал? Насчет командировки все только завтра после доклада будет известно. И аспиранты все-таки иногда в командировки ездят, Саш.

– Аль, ну этот профессор о командировке как о решенном деле говорил. Почему?

– Он статьи читал, с Виктором Николаевичем работу обсуждал. Еще ничего не решено.

– Неужели ты настолько наивная?

– Саш, ты чего завелся? Давай уже у тебя дома поговорим.

Остаток пути они проехали молча.

Алика наливала кофе, когда Саша заговорил:

– Аль, я об этом не говорил. Пару лет назад у меня были серьезные отношения, которые оборвались, потому что она посчитала возможным загулять на стороне с тем, кто помог ей продвинуться по работе.

Девушка села и несколько секунд переваривала услышанное. С одной стороны стала хоть немного понятна реакция мужчины, а с другой – стало очень обидно. Ее ни за что, ни про что обвинили непонятно в чем. Что-то в ней в этот момент словно сломалось и вылилось в немного резкие слова.

– Саш, мы оба – взрослые люди, каждый со своим прошлым, со своими ошибками. От этого никуда не денешься, но и тянуть ошибки прошлого в настоящее тоже не надо. Я не знаю, что будет дальше, но если ты считаешь, что я буду вести себя так же, как кто-то из твоих бывших, то тогда лучше никаких отношений и не начинать.

– Отношения уже есть, несколько месяцев как есть, – возразил он.

– Для кого они есть? Для тебя? Сомневаюсь, для отношений нужно взаимное доверие, у тебя доверия нет – ты ждешь какой-то подлости, хотя я вроде как поводов не давала. Мне же в этом случае проще сделать вид, что ничего и не было.

– Аль, зачем ты так?

– Как?

– Тебе надо или все, или ничего.

– Это с какой радости ты к таким выводам пришел? Я замуж в ближайшие два-три года не собираюсь, детьми обзаводиться – тоже. До начала этой недели мы просто встречались и неплохо проводили время. Меня это устраивало, никаких грандиозных планов насчет тебя я не строила. Все! Если решишь реально посмотреть на нас как пару, то где меня найти – знаешь,– с этими словами девушка пошла к двери.

– Аля, подожди, дай сказать! – но последнее слово уже прозвучало для закрытой двери.

Алику душили слезы, она хотела как можно быстрее уйти с улицы, где жил Александр. В маршрутке она осознала, что бегать на шпильке все-таки глупо, и ноги ей «спасибо» за такое не скажут. И только пересаживаясь на трамвай, девушка поняла, что ушла без папки, в которой были материалы для завтрашнего доклада. Придется теперь с монитора все читать из-за дырявой головы.

Он понимал, что перегнул палку, что все эти подозрения были беспочвенны, но набрать номер девушки не подымалась рука. Да и не станет фея сейчас с ним разговаривать, ей остыть надо. Потом в прихожей мужчина увидел забытый пакет и решил, что Алика за ним обязательно вернется. Ошибся – она не вернулась. Уснуть ему удалось только под утро. Засыпал он с четким пониманием того, что завтра надо любыми способами вымолить у девушки прощение.

В квартире на другом конце города, несмотря на глубокую ночь, слезы лились рекой. Откуда такое недоверие? Что сделала не так? Чем повод дала? Лика не могла найти ответы на свои вопросы. Наверное, стоило остаться и выслушать. Только это ничего бы не дало. В один момент все начало рассыпаться на мелкие осколки. Девушка провалилась в беспокойный сон.

12

Встретить Алику после работы у него не получилось – в самый последний момент появился новый клиент, и они довольно много времени потратили на обсуждение эскизов заказа. Александр уже собирался ехать к девушке домой, но решил предварительно позвонить.

– Да, – ответила Лика.

– Аль, привет! Ты дома? Я к тебе скоро подъеду. Хорошо? – обрадовался он тому, что фея все-таки решила ответить ему.

– Привет, Саша. Дома, но приезжать не надо. Я уезжаю сегодня вечером.

– В командировку или к родителям? – спросил мужчина, уже заранее зная ответ.

– В командировку. Вернусь – тогда и поговорим. Саш, и у нас время будет все обдумать.

– Аль, отказаться от командировки нельзя или перенести ее хотя бы на день? Мне не хочется, чтобы ты уезжала вот так.

– Нельзя. Саш, нам обоим есть о чем подумать. Я позвоню, когда вернусь.

Уверенность, что все у них будет так же, как и до вчерашнего разговора, улетучилась. Снова вернулись сомнения вчерашнего вечера. Может, Алика была права, и не стоит продолжать их отношения? Они же настолько разные, и он уж точно не сможет дать ей то, что спокойно может обеспечить ее новый знакомый. Все-таки лучше отойти в сторону, и не мешать девочке строить выбранную ею жизнь. Так будет правильно – расстаться, пока еще не слишком прикипели друг к другу. Александр не хотел признаваться самому себе – он уже пустил к себе эту девочку и в сердце, и в душу.

Дни командировки мелькали для Алики как кадры кинофильма – с утра до вечера не было свободных минут, но когда такие выпадали, она ждала звонка или смс. Аля сама не понимала, когда она успела влюбиться. Саша потихоньку приручал ее, словно дикого зверька, приучал к его присутствию в ее жизни. Вот только зачем это все было? Их отношения не выдержали самой простой проверки разлукой. Раньше звонки и смс были по несколько раз на день – просто так без повода, а сейчас телефон пугающе молчал. Он просто решил уйти из ее жизни так же внезапно, как и появился. С каждым днем девушка все отчетливее понимала, что это конец, и от этого понимания подушка частенько была мокрой от слез.

Девушка так хотела поскорее вернуться домой, что решила все свои вопросы по аспирантуре в ускоренном темпе, и у нее образовался свободный день. От предложенной прогулки по городу Алика отказалась, а вместо этого отправилась на автовокзал, и уже через час автобус вез ее домой. Вообще-то она никогда не была особой любительницей длительных поездок на автобусе, но сегодня был особый случай. Лика сразу же отправила Саше смс «Привет! Сегодня возвращаюсь, вечером буду дома» За все время она так и не решилась сама набрать его номер – боялась услышать, что между ними все кончено. Вот и сейчас девушка поглядывала на телефон, но тот за всю дорогу не издал ни звука…

Мелодия звонка неожиданно вырвала из полудремы, она и сама не заметила, как задремала, устав с дороги.

– Аль, привет! Ты дома уже? – раздался в трубке такой желанный голос.

– Привет, Саш. Уже дома. Ты зайдешь?

– Да, буду минут через десять-пятнадцать.

Эти десять минут длились бесконечно долго, и появилось предчувствие чего-то нехорошего. Звонок в дверь словно снял кокон морока с девушки.

– Привет, Саш! – она потянулась к мужчине, но вместо уже столь привычных объятий ответом был едва ощутимый поцелуй в щеку. – Проходи в комнату.

– Привет! Аль, нам надо поговорить.

– Говори, – вся ее радость моментально улетучилась от тона, которым была сказана последняя фраза.

– Не стой, – усадил он Алику на диван. – Аль, я был неправ, обвиняя тебя в том, что мне привиделось. Но давай будем честными… Ты уверена, что и дальше для тебя на первом месте будут наши отношения, а не твоя наука?

– А наши отношения и наука никак сосуществовать не могут? До недавнего времени это тебя не беспокоило…

– Ты правильно сказала – до недавнего времени. Аль, скажи: для тебя действительно так важна защита кандидатской?

– Это не главная цель в жизни, но и бросить то, на что потрачено немало времени и сил, я сейчас не готова. Ведь ты именно этого хочешь, да?

– Дело не в том, чего я хочу… Аль, давай дадим друг другу передышку, – начал говорить мужчина, но Лика его прервала:

– Давай. И если это все, что ты хотел сказать, то я хочу отдохнуть после дороги. До свидания!

Саша ушел, не попрощавшись, а едва за ним закрылась дверь, она разрыдалась. Вот уж правду говорят, что лучшая защита – нападение. Если бы Аля не прервала разговор, то расплакалась бы перед ним. А вот этого ей совершенно не хотелось – расставаться надо тоже с достоинством. Но поздним вечером, наплевав на достоинство, она все-таки отправила смс «Сань, это конец?». Адресату сообщения тоже не спалось, и довольно быстро пришел ответ «Да».

Там, на другом конце города, мужчина с помощью бутылки коньяка пытался себе доказать, что все сделал правильно. Вот только все доводы и убеждения съедал червячок сомнения – а стоило ли ему одному принимать решение за них двоих? Александр вылил недопитый коньяк, убрал початую бутылку. Все он правильно сделал – нечего рушить девчонке судьбу. Они с Феей из разных миров, и где-то по свету бродит ее правильная судьба… А он переживет, не в первый раз… И сон тот давний вовсе не был вещим…

13

Месяц спустя…

Александр уже который день приходил в мастерскую ни свет, ни заря. За последний месяц такое раннее появление на работе стало для него нормой. Он теперь вообще старался бывать дома как можно меньше – там все напоминало об их недолгих отношениях с Аликой. Забыть девушку у него не получалось, наоборот, последнее время о ней невольно напоминала каждая мелочь.

– Сань, привет! – поздоровался Гриша. – Ты, конечно, можешь себя доводить до изнеможения – дело твое… Но у нас с ребятами свои меркантильные интересы. Без твоих идей мы всех заказчиков растеряем.

– Привет! Рановато вы меня со счетов списываете…

– Никто тебя не списывает. Ты в таком ритме долго не протянешь – приходишь раньше всех, уходишь вообще непонятно во сколько. Что происходит? Сразу говорю: ответ «все нормально» не принимается. Ты уже месяц как сам не свой ходишь.

– Хреново мне без нее, Гриша. После развода и то так гадостно не было… Я и не думал, что так на душе может быть плохо, – после небольшой паузы ответил Саша. – В благородство решил поиграть, только вот теперь волком хочется завыть от таких игр…

– Ты про Алику? Так в чем дело? Поговорить с ней не пробовал?

– Про нее. Толку от разговоров? Я сам предложил расстаться. Аля была не в восторге от этой идеи, но возражать и попыток помириться не делала. Значит, ее в итоге все устроило, и она спокойно продолжает заниматься наукой, может уже и не одна занимается, а с достойным помощником. Что мне ей сказать: извини, передумал, забудем и все начнем сначала? Она – живой человек все-таки, а не игрушка.

– А ты уверен, что Алю все устраивает? У вас же с самого начала все решения ты принимал, а она со всем соглашалась. И гордости с самостоятельностью у нее в избытке, и что обижена – никогда не покажет, да и первой шаг навстречу не сделает.

– Я уже ни в чем не уверен. Месяц назад считал, что правильно все делаю, что ее забуду быстро… Знаешь, сколько раз за последнюю неделю мне хотелось к Альке подойти? Только вдруг она уже свою личную жизнь устроила?

– Взял бы и спросил… А то смотреть на твои трудовые подвиги сил уже нет. Когда решишься на разговор?

– Никогда. Не хочу девчонке душу бередить, она и так уже в жизни хлебнула. Давай уже работать!

Алика усердно накладывала макияж, пытаясь скрыть следы очередной бессонной ночи. За прошедший месяц эта процедура превратилась уже в неизменный ежедневный ритуал – надо было скрывать следы ночных рыданий. Сколько она себя не убеждала, что слезами уже ничего не исправить, что все уже прошло и убиваться так не из-за чего, засыпала все равно только под утро, вдоволь наплакавшись.

Девушка до сих пор надеялась, что у них с Сашей все наладится, но надежда таяла с каждым днем. Она даже радовалась, что их расставание пришлось на начало учебного года – было чем отвлечь себя в течение дня от ненужных мыслей, зато вот ночами от мыслей спасения не было… Лика не раз хотела поговорить с Сашей, но всякий раз на глаза попадалась их последняя смс-переписка, после которой желание звонить пропадало. Сейчас ей было плохо, гораздо хуже, чем много лет назад. Аля много раз спрашивала себя: когда можно было успеть влюбиться до одури? А ведь она поняла, что влюбилась, только когда они расстались. Может, если бы она раньше хоть как-то намекнула бы мужчине о своих чувствах, и не было бы этого расставания. Вот только что об этом сейчас уже думать…

После работы Лика встретилась с подругой.

– Аль, ты поедешь в «Серебряный Горн» на традиционную уборку-гулянку? – поинтересовалась Лариса.

– А что уже пора? – удивилась Аля.

«Серебряный горн» был летним лагерем для детей сотрудников университета. И в конце сентября в одну из суббот всегда на территории лагеря проводилась уборка перед зимой, а вечером организовывалось импровизированное застолье.

– Вообще-то конец сентября уже…

– Нет, Лар… – вздохнув, ответила девушка. – Не поеду, не хочу вообще в Святогорск ехать, слишком много воспоминаний.

– Алька, почему ты не хочешь с Сашей поговорить?

– Не хочу, мы все друг другу сказали уже.

– Ага, и мучаетесь теперь как два идиота.

– Ларис, уже ведь ничего не изменишь… Что толку об этом говорить?

– Со мной – нет толку. А с Сашей очень даже можно. Подружка, поехали в «Горн»! Свежий лесной воздух еще никому не повредил.

– Ладно, ты меня запиши в список желающих. Даже если и передумаю, то на фоне общей массы не критично будет.

– Я тебе передумаю…

– Мы с тобой вроде как по магазинам собирались. Пойдем!

Лариса вернулась домой немного позже обычного.

– И где это моя любимая жена ходит? – поинтересовался у нее Гриша.

– Да мы с Алей шопингом решили немножко побаловаться, вот и задержалась.

– А позвонить не судьба? Кстати, у Алики появился кто-нибудь?

– Если бы… Она по Саше страдает, только никому в этом не признается. Чего это тебя личная жизнь нашей подруги заинтересовала?

– Так подруга все-таки. А если серьезно, то Санек сам не свой ходит, но он хоть свои ошибки признает. Надо как-то сделать так, что они поговорили и помирились…

– Или нас прибили за инициативность, – задумчиво произнесла Лара. – Гриш, у нас в субботу намечается поездка в «Серебряный горн». Помнишь, я тебе рассказывала? Давай поедем, а переночевать можем не в лагере, а в нашем домике.

– Поедем, конечно. Стоп, Аля едет?

– Раньше ездила всегда. В этот раз хотела отказаться, но я ее убедила. Надеюсь, что не передумает.

– А давай еще и Саню позовем? Лишние руки ведь не помешают?

– Гриш, не помешают. Но боюсь, что нас с тобой по головке за такое не погладят.

– Ларис, нам главное помирить их! Мы с Сашей отдельно от вас приедем, чтоб Аля уж точно не отказалась от поездки.

14

Ранним субботним утром мужчины ехали по хорошо знакомой им дороге, и уже подъезжали к Святогорску.

– Гриш, вот до сих пор не могу понять, зачем я согласился с тобой ехать… Руки заняты будут, а от мыслей все равно ведь никуда не денешься, – вслух рассуждал Александр.

– Сань, я тебе кое-что скажу, только не ругайся, – попросил его друг.

– Так, мне уже страшно стало…

– Там Алика будет, – начал говорить Григорий

– Честно говоря, я очень на это надеялся, когда соглашался ехать, – не дал ему договорить Саша. – Даже если поговорить не удастся, хоть просто побуду рядом с Алей.

– Саш, у нее никого нет. Это Лариса сказала.

– Так это вы вдвоем с женой спланировали вытащить нас обоих? Если получится с Алей помириться – просите, что хотите.

– Спасибо и на том, что не захотел нас прибить за инициативу, – рассмеялся Гриша, радуясь тому, насколько улучшилось настроение у друга.

Лагерь они нашли достаточно быстро, и сразу же отправились на поиски девушек. Алика устроилась на одной из лавочек, и внимательно слушала тех, кто озвучивал фронт работ на сегодняшний день. При виде ее у Александра защемило в груди – она была такой своей, родной и близкой, что захотелось тут же ее обнять и не отпускать. В этот момент Лика почувствовала на себе его взгляд и обернулась. В ее глазах отразилось все – и удивление, и смятение, и радость. Или ему просто хотелось увидеть радость в ее глазах. Она поздоровалась с ним, и сразу же отошла к подруге.

– Ларис, ты знала, что Саша приедет? – тихонько спросила Аля.

– Честно? Догадывалась, но точно не знала, – ответила ей девушка. – Бить сильно будешь?

– Бог с тобой, золотая рыбка… Пойду поспрашиваю кто сегодня вечером в город возвращаться будет.

– Аль, не надо. Мы все равно ночевать планировали в нашем пристанище. Так что вечером никто тебя тревожить не будет…

– До вечера еще дожить надо… а я навряд ли доживу…

Тут к ним подошли мужчины, и сказали, что они идут на уборку стадиона.

Лика методично выбирала мусор из сухой травы, а мысли были где-то очень далеко. Зачем он приехал? Они же все сказали друг другу, девушка отлично помнила их последний разговор. Неужели Саша передумал? Как же набраться смелости и сделать первый шаг… Понятно, что неземной любви мужчина к ней не испытывает, но пусть он просто будет рядом, непостоянно, хотя бы иногда… Пусть просто будет рядом… Хотя нет, второго расставания ей уже не выдержать.

– Аль, пойдем перекусим! – вывел ее из раздумий Александр.

– Саш, не хочу. Честно! Тут уже немного осталось, потом и отдохну, и поем, – отказалась девушка.

– В голодный обморок ты быстрее свалишься… Хоть бутерброд съешь с твоим любимым кофе! Ты ж по утрам ничего не ешь, а тем более – в такую рань.

Последняя фраза болью отозвалась в душе – помнит он ее привычки, да и ведет себя так будто и не расставались они.

– Саш, не надо. Поищи себе другой объект заботы, – резко ответила Лика, у нее снова сработала внутренняя самозащита, и мысли о том, чтобы помириться, куда-то испарились. Слишком долго она училась скрывать свои истинные чувства, вот и сейчас снова спряталась в своей раковине.

– Пойдем, а то силой понесу!

Девушка встала, потому как выяснять отношения на глазах у коллег по работе ей совсем не хотелось. Она демонстративно поспешила вперед. «Ну, хоть так…»– подумал Саша.

Спустя час импровизированный субботник был практический завершен. Оставалась самая малость – срезать прощальные письма с веток раскидистого дуба. В лагере существовала традиция: в конце смены дети писали, сворачивали их в трубочку, и привязывали к веткам самого старого дерева в лагере. Конечно же, никто детишкам не разрешал высоко залазить на дерево, но с каждым годом письма оказывались все выше и выше. За три смены дерево было усеяно миниатюрными свертками, и каждая уборка традиционно завершалась очисткой дерева.

– Алика, готова к верхолазанию? – спросил девушку седой мужчина.

– Николай Семенович, вот к следующему году отъемся до необъятных размеров, и будете другую жертву искать, – рассмеялась Лика в ответ.

– Ты это уже два года говоришь, а результатов нет. Так что, давай приступай! Тем более тебе только трудные места остались – специально для таких кошек как ты. Остальное ребята уже поснимали. Мужчины, нужны добровольцы – лестницу придержать.

Александр вызвался быть одним из добровольцев, но вскоре пожалел об этом – Аля была на самом верху, и полностью зависела от него самого и его напарника, и от этого было не по себе. Рядом стояла Лара, проследив за обеспокоенным взглядом друга, она решила его подбодрить:

– Сань, лицо попроще сделай. Алька это делает не первый и даже не второй раз. Ты за нее испугался, что ли? Все нормально будет. Она же как кошка.

Но он успокоился только, когда девушка спустилась на землю. Хотелось схватить ее в охапку, унести в безлюдное место и говорить до тех пор, пока она не простит его. Но его фея выпустила колючки, и даже разговаривать с ним не хотела.

Во время отмечания успешной уборки он сидел рядом с Ликой, а ей от волнения кусок в горло не лез, и это не укрылось от взгляда мужчины.

– Аль, ты чего не ешь? Тебя от вина сейчас разморит, – сказал он.

– Не разморит, – ответила Алика. – А если и разморит, то корпус в двух шагах – пойду отсыпаться.

– Мы с Гришей и Ларой в нашей берлоге ночевать будем, давай с нами?

– И как это выглядеть будет?

– Нормально это выглядеть будет. Там в любом случае удобнее будет, чем в корпусе. И отопление для особо мерзнущих включим, – сказал мужчина, глядя как Алика кутается в флиску.

– Я вообще-то собиралась сегодня вечером домой…

– Аля, – прервал он ее. – Ты решила домой сегодня ехать до того как я приехал?

– Какая разница?

– Большая. Если это так, то не надо. Просто переночуй в комфортных условиях, и все.

– Мне и в лагере комфортно.

–Аль, вот чего ты такая упрямая… Поешь, пожалуйста, и пойдем прогуляемся, поговорим заодно.

– Саш, мы с тобой все уже друг другу сказали.

– Не все…

Она все-таки согласилась на ночевку, чему Александр очень обрадовался. Только они вышли за территорию лагеря, он остановил Лику:

– Алюш, послушай меня, пожалуйста! Только дослушай до конца, не перебивай, – начал он. – Прости меня, пожалуйста, за наш последний разговор. Я тогда, и не только тогда, наговорил много чего ненужного. Просто на тот момент мне казалось, что так будет лучше всего. Прости, пожалуйста, и давай попробуем снова быть вместе!

– Саш, а что будет, если тебе снова что-то привидится или покажется? – выдержав паузу, поинтересовалась девушка

– Не покажется мне больше ничего. Но если тебе так спокойнее будет, то ты всегда сможешь отказаться от наших отношений без всяких объяснений, – ответил Александр, надеясь, что повода уходить у Алики больше не будет.

– То есть никто никому ничего не должен, просто вместе хорошо проводим время? – уточнила она.

– Да, если тебя это устраивает, – согласился мужчина, скрестив пальцы. – Аль, давай просто будем вместе.

– Не знаю, Саш. Зачем тебе эти ни к чему не обязывающие отношения?

– Аль, давай попробуем еще раз, – произнес он, обнимая ее. – Разойтись мы всегда успеем. Алюш, скажи «да», пожалуйста!

Свое «да» Алика выдохнула в его поцелуй. Дорога до места, где все началось, показалась им практически бесконечной. Они оба еще до конца не верили, что снова вместе, и не могли насытиться друг другом. И, несмотря на долгий и трудный день, заснули они лишь глубокой ночью, и впервые за долгое время это был спокойный сон у обоих, потому что все стало на свои места.

Девушка во сне повернулась на другой бок, и Саша моментально проснулся. Он хотел было встать, но Аля теснее прижалась к нему. «Моя фея… Никуда больше от себя не отпущу» – думал мужчина, перебирая ее волосы. Когда он все-таки решил встать, Лика потянулась к нему:

– Санечка, ты куда?

– Алюш, подремай еще. Я сейчас вернусь.

Александр быстро вернулся с двумя чашками кофе, девушка к тому моменту укуталась в одеяло.

– Алечка, ты замерзла что ли?

– Конечно замерзла, ты же ушел.

– Сейчас подлизываться буду. Я кофе со сливками тебе принес.

– Знаешь ты как меня задобрить…

Домой вся четверка возвращалась в отличном настроении. Аля с Сашей, не скрывая, наслаждались друг другом, а Лариса с Гришей радовались тому, что друзья все-таки поговорили и снова были вместе. Мужчина не хотел отпускать Лику от себя ни на минуту, и она без уговоров согласилась поехать к нему. Жизнь давала им очередной шанс на счастье…

15

Два с половиной месяца спустя

Лика шла к остановке, шла нехотя. В свою квартиру возвращаться абсолютно не хотелось, хотя она и планировала плодотворно поработать. А мысли были совсем не о работе… Она вместе с коллегами ходила навестить сотрудницу, которая недавно родила ребенка. Девушка давно уже не задумывалась о семье, и тем более – о детях. Вот только после увиденного счастья от рождения малыша, коротать этот вечер в одиночестве ей совершенно не хотелось. Тишину улицы потревожил телефонный звонок, он же вернул девушку к реальности.

– Котенок, привет! Ты уже дома? – поинтересовался Александр.

– Привет, Саш. Я в гостях была, сейчас недалеко от тебя, – ответила Аля.

– Недалеко – от работы или от дома? – уточнил мужчина.

– От дома.

– Аль, вот почему ты отказываешься взять у меня ключи? Пришла бы сейчас и дождалась меня. Я соскучился, а освобожусь только через час, если не позже…

– Сань, мы с тобой вчера виделись. Когда ты соскучиться успел? – рассмеялась девушка.

– Так это вчера было, а я сегодня соскучился. Сестрица должна скоро подойти. Аль, подождешь ее? И ты же останешься сегодня, не станешь, на ночь глядя, срываться? На работу завтра доставлю в лучшем виде.

– Саш, останусь. И на работе у меня завтра свободный день нарисовался. Так что жду тебя!

– Я совсем скоро-скоро, Аль! Целую!

– И я тебя!

По дороге девушка зашла в магазин и купила продукты для ужина. Очень уж хотелось ей в этот вечер того самого семейного уюта. По дороге к дому она призналась самой себе, что Саша – именно тот, с кем хочется прожить всю жизнь. Вот только хочет ли он этого? Зачем-то же он предложил ей пресловутые свободные отношения. Да и не говорили они никогда о будущем, просто жили здесь и сейчас.

Когда Александр зашел в дом, Лика с его сестрой хозяйничали на кухне. Он пару минут стоял на пороге и наблюдал за девушками, не выдавая своего присутствия. Ему хотелось видеть такую картину каждый день, или, в крайнем случае, возвращаться вместе с Алей домой. Вот только она раз за разом упорно отказывалась от его предложения взять комплект ключей от его дома.

– Ну что, красавицы, кормить будете? – поинтересовался мужчина.

– Саш, вот почему ты всегда неслышно заходишь? Может мы тут секретничали, – возмутилась Нина.

– Будем, конечно, – рассмеялась Алика.

Он весь вечер наблюдал за девушкой, и не мог понять, что же в ней изменилось, но эти перемены были ему по душе. Она больше не замыкалась в себе от неудобных вопросов, да и тайн в прошлом друг от друга у них уже не было. Все реже и реже Аля ссылалась на занятость на работе, все больше свободного времени они проводили вместе. А ему очень хотелось, чтобы Лика была рядом всегда, вот только где-то глубоко все еще затаился червячок сомнений: а не испортит ли он жизнь своей любимой девочке.

Девушка внимательно рассматривала эскизы для новых работ.

– Аль, что скажешь? – обнимая ее, поинтересовался Александр.

– Как всегда, красиво.

– Может, подскажешь, что добавить-убрать?

– Ох, нашел кого спрашивать… Я и карандаш в руках держать не умею, не то, что советы давать вам, профессионалам!

– Не скажи. Вот в прошлый раз ты удачно посоветовала какие-то мелочи добавить, мы добавили, и заказчик доволен остался.

– Давай яутром тогда свежим взглядом посмотрю. Сейчас уже ничего не соображаю.

– Хорошо. Пойдем, твою усталость снимать.

В этот вечер они любили друг друга медленно, размеренно, без излишней спешки. Словно каждый из них в глубине души осознал, что они предназначены друг для друга. И впереди у них вся жизнь – спешить им совершенно некуда. Он рисовал невидимые узоры на плече девушки и любовался ею.

– Алюш, не уснула еще? – спросил мужчина. – Ты так и не сказала, как вы сходили в гости сегодня.

– Хорошо сходили. Замечательный малыш, и Настя ближайшие лет пять-шесть на работу не собирается возвращаться – ей нравится быть мамой, она уже о втором задумывается, – с грустью в голосе ответила Лика.

– Аль, мне грусть почудилась? Ты тоже о семье задумалась?

– Не знаю, семья в мои планы не вписывается, да и у нас с тобой свободные отношения. Сам же на этом настаивал, – поспешно ответила девушка. – Так что просто живем и наслаждаемся жизнью.

– Не знаю, насколько это будут свободные отношения, но я хочу, чтоб ты перебралась ко мне.

– Саш, зачем? Мы и так видимся практически каждый день.

– Мне этого мало. Сколько тебе времени надо, чтобы подумать?

– Давай после Нового Года дам ответ.

– Аль, это долго. Новый Год мы вместе встретим?

– Вместе, конечно. Саш, давай я буду часто у тебя оставаться, а все окончательно решим уже после Нового Года.

– Только если через день у меня оставаться будешь, – лаская девушку, согласился Александр.

Лика не могла уснуть практически до утра. С одной стороны, ей очень хотелось принять Сашино предложение, а с другой – много чего было с другой стороны. Очень ее беспокоила эта игра в серьезные отношения. Слишком свеж в памяти был их летний разрыв, да и не готова она к семье – долго совершенно по другому приоритеты расставляла. И в том, что дети у нее когда-нибудь будут, девушка тоже очень сильно сомневалась. В тех, прошлых серьезных отношениях, они прожили больше года, не заботясь о контрацепции. Тогда она даже хотела пройти обследование, но не успела, а потом – не посчитала нужным тратить на это время.

Новогоднюю ночь они встречали в компании друзей. Под бой курантов все загадывали желания. Вот и Саша с Аликой, сами того не ведая, загадали одно желание на двоих – быть вместе. Лика просто про себя произнесла «Быть вместе с Сашей», ей и этого достаточно было для счастья, просто чтоб он был рядом… Александр же пошел в своем новогоднем желании намного дальше – «Семья с Алей и сын». Спустя много лет, он снова захотел семью, но не просто гражданский брак, а по серьезному – со штампом в паспорте и детьми. И кто-то там наверху записал эти желания в огромную очередь на исполнение…

16

Девушка заполняла последнюю зачетку, зимние защиты закончились. Вот сейчас объявят оценки, можно будет отнести все бумаги по кабинетам, а потом – долгожданный отдых. Алика была как выжатый лимон, хотя еще и предстояла почти вся зимняя сессия.

– Виктор Николаевич, держите зачетки! – сказала она, передавая зачетки заведующему кафедрой.

Словно в какой-то пелене Аля прослушала заключительную речь, разложила документы по личным делам и резко встала, в этот момент все окончательно ушло в туман. Очнулась она, когда ее посадили на стул.

– Алика, с ума сошла всех так пугать! Так, куда бумаги по защите отнести расскажешь девчатам. Сейчас идешь в подсобку, там пьешь кофе с коньяком, чтоб давление поднялось, потом вызываешь такси и едешь домой. Завтра есть экзамены или консультации?

Девушка отрицательно качнула головой.

– Значит, завтра отлеживаешься дома. И хорош уже с давлением 60/40 на работу приходить – такие подвиги никому не нужны. Все поняла?

– Да. Сейчас домой поеду.

Кофе она выпила, но без коньяка. Обморок был не из-за падения давления, с 60/40 она работала и не раз, только тогда сильно голова болела. Сейчас дело было в другом. По дороге домой Аля попросила таксиста остановиться у аптеки, ей надо было подтвердить свои подозрения.

Она держала в руках тест, и две полоски на нем не стали неожиданностью. Значит, пришло время расставить приоритеты в жизни по новому. И самый главный вопрос: говорить Саше или нет? Ребенок в формат их отношений «никто никому ничего не должен» не вписывался. Мысль об аборте девушка даже не допускала, перед глазами была пара примеров, когда в такой же ситуации принимали решение «рожу в следующий раз», но прошло уже много лет, а следующего раза не случилось. «Подумаю вечером» – решила Аля, засыпая.

– Аль, привет! Ты куда с работы сегодня пропала? – разбудила ее телефонным звонком Лариса.

– Я сразу после защиты ушла, дома решила поработать, – ответила Алика. – Там ведь все равно задергают.

– Завтра придешь?

– Нет, послезавтра буду. Я побездельничать решила.

– Ладно, бездельничай. Мы в гости тебя зазвать хотели.

– Ларис, давай уже после сессии…

– Договорились!

А вот с этими дружескими посиделками через пару месяцев придется завязывать, ведь в них всегда участвовал и Саша. Девушка уже точно решила, что ему о беременности ничего говорить не будет. Когда вскользь оброненная им фраза «Не хочу плодить безотцовщину» отпечаталась в памяти слишком хорошо, да и их совместную жизнь в свете нынешних отношений она не представляла. Если они расстанутся, и он ничего не будет знать, нервы целее будут, и всем проще и спокойнее будет.

Разговор с Сашей состоялся через день. Они встретились после работы в «Чаровнице».

– Привет, Аль! – поздоровался мужчина, помогая ей раздеться. – Какая-то ты сегодня уставшая… Ты, как обычно, кофе с чем-нибудь сладким будешь?

– Все нормально. Я чай с лимоном буду, – ответила Лика, ее немного мутило от запахов еды. – Саш, у меня кандидатская выходит на финишную прямую, времени не хватает. Помнишь, ты говорил, что мы можем расстаться в любой момент, когда одному из нас этого захочется. Вот для меня этот момент настал.

– У тебя кто-то появился? – Александр был удивлен таким поворотом.

– Нет, просто у меня ни на что не хватает времени.

– Я вообще-то тогда имел в виду, если у тебя кто-то появится, то я готов отойти в сторону.

– Саш, вспомни, в конце лета ты предложил нам расстаться, я согласилась и не задавала никаких вопросов. Теперь я прошу о том же.

– Алюш, то расставание было большой ошибкой. У тебя же сейчас сессия. Я помню какая ты была летом вымотанная. И сейчас ты просто устала. Сколько еще сессия будет идти –две-три недели? Вот давай это время обойдемся без встреч, а потом дальше поговорим.

– Саша, через две-три недели ничего не изменится. Да и по хорошему, на данный момент нас кроме постели ничего не связывает, так что разговаривать не о чем.

– Аль, откуда такие выводы? Мы ведь знаем, что это не так. Ты будто специально хочешь сделать больно. Точно дело только в твоей диссертации? Пойдем, провожу тебя домой и расскажешь в чем дело.

– Мне еще на работу надо. Давай просто разойдемся, без всяких разговоров, – тихо произнесла Алика.

– Аля, нет! Считай, что у тебя есть пара недель, чтобы все еще раз обдумать. Тебе в твой корпус или в другой какой-то?

– Не надо меня провожать! Я уже все обдумала. Саша, спасибо тебе за все. И прощай! – с этими словами она ушла.

Ушла, потому что ей было плохо и морально, и физически от этого разговора. Потому что испугалась, что откроется истинная причина их расставания. И тогда все стало бы слишком сложно. Сейчас Алика все четко для себя определила. На первом месте – ребенок, диссертация будет продвигаться, правда не такими темпами как раньше. В конце концов, нет большой разницы защитится она через полгода или через два. Сидя во дворе какого-то дома, она жадно вдыхала морозный воздух, сердце перестало бешено стучать и вошло в привычный ритм, тошнота отступила, и появились силы дойти до трамвайной остановки.

Александр не понимал, что произошло. Прошло чуть больше недели после празднования Нового Года. Тогда ему казалось, что их отношения стали такими же, как до летнего расставания. Он радовался, что сумел исправить все, что напортачил из-за ревности и неуверенности. Он же тогда под бой курантов желание о семье, их семье загадал. Эх, Алька-Аленька, что ж ты так за эти слова уцепилась? Летом она обижена была, и ведь было за что, поэтому и согласилась расстаться. Но ведь устроили тогда друзья их встречу, за что им огромное спасибо, и она тогда даже не раздумывала. Что ж ты, девочка моя, не поняла тогда, что это просто слова… Слова, за которыми удобно прятаться самому, прятать любовь. Вот и допрятался… Неужели она и правда поверила, что все вот так закончится? Нет, пусть у нее будет эта пара недель для раздумий, а потом он уже докопается до истинных причин сегодняшнего разговора. И если там будет другой мужчина, то он, так и быть, отойдет в сторону. Лишь бы Фея была счастлива…

Саша практически сдержал обещание, и не напоминал о себе девушке почти две недели. От брата друга он узнал, когда Аля помогает принимать последний экзамен, и решил наведаться к ней на работу. Она как раз выходила из здания, когда мужчина зашел в университетский двор. Алика шла ему навстречу, и в то же время никого и ничего не видела перед собой. Несмотря на то, что мороз здорово щипал всех за щеки, она выглядела слишком бледной и уставшей, и это не укрылось от взгляда мужчины.

– Аля, привет! – окликнул он девушку.

– Привет! – удивленно ответила она, поскольку совсем не ожидала этой встречи.

– Давай прогуляемся, зайдем куда-нибудь и поговорим заодно…

– Саш, – прервала его Лика, – мы с тобой уже обо всем поговорили. Извини, я спешу.

– Я отвезу тебя. Мы тогда ведь не договорили. Алечка, у тебя все хорошо? Мне не нравится как ты выглядишь…

– Саша, мы расстались. Или ты забыл об этом? Прости, я действительно спешу.

Алика ушла, не дав возможности мужчине что-то сказать. Даже не ушла, а практически сбежала. Если бы Саша все-таки отвез ее туда, куда она спешила, то все тайное сразу бы стало явным. Направлялась девушка в женскую консультацию становиться на учет.

Александру совершенно не понравилось ни увиденное, ни разговор. С Алей что-то было не так, а вот что именно – надо срочно выяснять. Он уже понял, что другого мужчины у его Феи нет. Но вот почему она его отталкивает, и слышать об их отношениях ничего не хочет – непонятно. Похоже, и в этот раз без помощи друзей разобраться не удастся…

– Лариса, привет! – сказал Саша, набрав номер жены друга. – Я рядом с твоей работой, надо поговорить.

– Привет! Подымайся ко мне, чайку попьем и поговорим, – согласилась Лара.

Через несколько минут они уже сидели в подсобке.

– Лара, не буду ходить вокруг да около. Ты с Аликой давно виделась? У нее все в порядке?

– С празднования Нового Года не виделись, только перезванивались. Аля полностью диссертацией и подработками загрузилась, на кафедре по минимуму появляется, нам даже встретиться не удается. Стоп! А с чего такие вопросы? Вы опять разругались?

– Да не разругались, просто разошлись.

– Саш, ну второй раз на одни и те же грабли наступать – это бредятина полная. Что тебе на этот раз привиделось?

– Не мне. Это Аля решила, что нам надо расстаться. Сказала, что у нее диссертация на финальный этап выходит.

– Ну, вы даете, ребята… Что на нее нашло?

– Не знаю, Ларис. Я сегодня попытался с ней поговорить – без толку. И мне совершенно не нравится как она выглядит…

– Саш, прости, мне сейчас работать надо. Мы с Алькой договорились, что она к нам в гости выберется после сессии. Вот если она послезавтра к нам придет, то и ты подходи, но немножко попозже. Может, получится вам поговорить, ну и я до твоего прихода выясню, что с нашей партизанкой творится.

– Спасибо!

17

Алика ехала в маршрутке к друзьям. Она бы с большим удовольствием передремала этот вечер дома, хоть врач и успокоил ее, что все в порядке, но сонливость с тошнотой не хотели с ней расставаться. С друзьями надо было объясниться, и так она больше трех недель ссылалась на занятость и отказывалась от встреч. Девушка решила рассказать все Ларисе, только попросит подругу пока ничего не говорить мужу, и тем более Саше. В конце концов, бесконечно скрывать свое интересное положение не получится, да и будет к кому за помощью обратиться в случае чего, ведь обрадовать родителей перспективой появления внука она собиралась только через пару месяцев. Девушка прекрасно понимала, что быть матерью-одиночкой совсем непросто, но предпочитала решать все проблемы по мере их поступления. Почему-то ей вспомнился разговор с одной женщиной. Они познакомились прошлым летом на отдыхе, женщине было далеко за сорок, и в один из вечеров они разговорились о жизни. Собеседница поведала ей много откровений, но итогом разговора стала фраза: «Рожать детей надо только от любимых мужчин». Вот и у Али будет ребенок от любимого.

В нескольких метрах от дома подруги девушка поскользнулась и вроде бы даже удержалась от падения, но как только сделала следующий шаг, нога подвернулась. С горем пополам она доковыляла до дома подруги.

– Привет, дорогая! А чего это ты хромаешь? И бледнючая какая-то, – поинтересовалась Лариса.

– Привет! У вас каток перед домом нарисовался, а я на нем чуть не грохнулась и ногу подвернула.

– Горе ты луковое! Гриш, Аля пришла, – позвала она мужа.

– Аля, привет! Тебе студенты передышку дали? – спросил мужчина, выходя из комнаты. – Девочки, я к вам через полчасика присоединюсь – надо нашего студента к завтрашнему экзамену немножко поднатаскать.

– Привет, Гриш! Со студентами мы друг от друга свободны на две недели, – ответила Лика.

Девушки расположились на диване.

– Аль, ты мартини или вино будешь? – спросила подруга.

– Ларис, чай с лимоном.

– Шутишь? Я серьезно спрашиваю вообще-то.

– Нет, буду чай с лимоном, и все.

– Так, с этого места поподробнее? От спиртного отказываешься, сама – бледно-зеленая. Если я все правильно понимаю, то вас с Сашей поздравлять можно?

– Ты все правильно понимаешь, вот только Саша об этом ничего не знает, и знать не должен.

– Как это не должен? Почему? – почти закричала Лариса. – Что у вас случилось?

– Тише, не кричи! А то твой благоверный решит, что я тебя тут убиваю, и примчится спасать, а я не хочу, что бы кто-то еще знал.

– Значит, буду шепотом разговаривать. Аль, вы с Сашей расстались до того, как ты узнала о беременности?

– Нет, я уже знала. В Сашины планы на жизнь дети не входят, насколько мне известно.

– Смелая ты, однако. Алька, но он должен все-таки знать…

– Лар, прости, я сама с этим разберусь. Просто не говори пока ничего мужу, пожалуйста! Мы чай будем пить или нет? – прервала Лика подругу.

За разговорами девушки потеряли счет времени, и когда раздался звонок в дверь, Алика посмотрела на время.

– Ларис, мне пора уже. Я потихоньку домой собираться буду.

– Хорошо. Кстати, как твоя нога?

– Побаливает, зараза. Сейчас проверим как я по квартире передвигаюсь, а потом решу – на такси поеду или доковыляю до остановки.

Но Аля даже не смогла стать на ногу, которая к тому же очень сильно распухла. В этот момент в комнату вошли Гриша с другом.

– Аля, смотри, кого я привел, – начал говорить муж подруги. – А что это у тебя с ногой?

– Саша, привет! – поздоровалась Алика. – Подвернула ногу. Гриш, мне уже домой пора. Вызови такси, пожалуйста!

– Аль, дай ногу посмотреть! – вмешался Саша. – Наступать можешь?

Девушка отрицательно покачала головой.

– Хреново. Алюш, надо в больницу съездить, рентген сделать, чтоб никакой гадости скрытой не было.

– Так, друзья-товарищи, ни в какую больницу я не поеду. Ларис, подай, пожалуйста, сумку, я сама такси вызову.

– Аль, пусть Саня тебя хотя бы до дому довезет, и по пути в травму заедете, ногу все-таки надо посмотреть, – вмешался Гриша.

Через пятнадцать минут пререканий девушка все-таки согласилась и на поездку в больницу, и на то, чтобы Саша отвез ее домой. Она была рада возможности побыть с Сашей хотя бы немного, да и нога нестерпимо болела. В прихожей обнаружилось, что обуться из-за опухшей ноги Аля не может. Александр отдал ключи от машины другу, а сам взял девушку на руки.

– Аль, ты последнее время хоть что-нибудь ела? Ты еще легче стала, – недовольно констатировал мужчина.

Она ему ничего не ответила, только прислонилась к нему щекой. Как же хорошо и уютно рядом с ним… Ну почему у нее все так не по человечески складывается? Почему она влюбляется не в тех? Как же он ей был нужен…

Аля немножко расстроилась, когда мужчина усадил ее в машину. До травматологии они ехали в полной тишине, хотя обоим было что сказать. Александру не нравилась напряженность девушки, не говоря уже о неестественной бледности. Ему безумно хотелось остановиться где-нибудь и устроить допрос с пристрастием. Останавливало от такого шага лишь подозрение, что у Алики может быть перелом. Девушка только на подъезде в больницу осознала, что сегодня ее любимый человек узнает, что скоро станет отцом. Тайну сохранить не удастся, а вот о том, что дальше будет, думать совершенно не хотелось.

Саша донес девушку до приемного покоя. К счастью, очереди из пострадавших тут не наблюдалось, и Алику сразу начали осматривать. Пока медсестра задавала дежурные вопросы, пожилой врач осмотрел поврежденную ногу девушки.

– Похоже, что просто сильный ушиб. Сейчас рентген сделаете, чтобы убедиться, что никаких трещин, и тем более переломов нет, а потом решим, что дальше делать, – резюмировал врач.

– Мне нельзя рентген,– тихонько запротестовала девушка.

– Почему? Вы в положении? – спросил врач.

Девушка кивнула, она старалась не смотреть на своего спутника. Вот и все, нет больше никаких тайн. Теперь осталось только дождаться конца осмотра, а потом будет серьезный разговор. И неизвестно чем этот разговор закончится, главное – сохранять спокойствие, свое решение она все равно уже не изменит.

После вопроса доктора для Александра все стало на свои места, но появилось очень много вопросов к Але. Как же легко на душе стало после этой новости! У Феи никого не было, но есть их ребенок. Вот теперь она точно уже никуда не денется от него…

– Какой срок? – поинтересовался доктор

– Девять недель.

– Что ж, поздравляю вас, молодые люди! Сейчас наложу на ногу тугую повязку, через три-четыре дня покажетесь врачу по месту жительства. Полный покой пару дней пособлюдать надо, чтоб боль не усилилась, вам ведь обезболивающие нельзя сейчас принимать, – объяснял им врач. – А вообще, девушка, забудьте на ближайшие несколько месяцев о любых каблуках! Одни неприятности от женской обуви…

После всех процедур и заполнения бумаг им наконец-то разрешили покинуть больницу. Мужчина уже привычно подхватил свою спутницу на руки, она виновато уткнулась ему в грудь.

– Алюша, когда ты мне собиралась сказать? – сильнее обнимая девушку, спросил Александр.

– Никогда, – прозвучал ответ.

– Как это никогда? Хочешь сказать, что знала уже о беременности, когда мы были в «Чаровнице»?

– Вот так. Да, уже тогда знала. В твои планы не входили ни семья, ни дети, и вообще у нас же свободные отношения были. Вот я и решила не рушить твоих планов на жизнь.

– Так, о моих планах на жизнь позже поговорим. Аленька, сейчас мы едем к тебе, берем все нужное дня на три и возвращаемся ко мне.

– Ни-ку-да я не поеду!

– Аль, я не смогу неотлучно с тобой эти пару дней находиться – завтра заказ срочный сдаем. А у меня сейчас постоянно сестра дома, она присмотрит за тобой и поможет. Да и тому, что тетушкой станет скоро, она очень обрадуется.

– Саша, я сама со всем справлюсь. Если бы не это мое приключение, ты бы вообще ни о чем не узнал. Большое спасибо тебе за все! Давай, ты меня довезешь до дома, а дальше каждый пойдет своей дорогой.

– Ты это серьезно? – ошарашено поинтересовался мужчина. – Скажи, пожалуйста, ты действительно думаешь, что я смогу оставить тебя одну сейчас? Как я могу уйти от тебя, когда ты ждешь моего ребенка? О каких свободных отношениях ты говоришь? К черту эти свободные отношения! Вот сможешь нормально ходить – сразу пойдем заявление подавать.

– В загс я не готова идти. И зачем? Ради ребенка? Нет уж, прости. Я не хочу через пару лет через развод проходить. Со всем сама справлюсь. Если захочешь чем-то помочь – поможешь, а все остальное – лишнее.

– Аль, ты когда-то просила не сравнивать тебя с моими бывшими девушками, и я этого больше не делаю. Сейчас я тебя прошу – не решай за нас обоих, у меня тоже есть право голоса. И на эти пару дней ты поедешь со мной. Где твои ключи?

Алика, молча, отдала ему ключи. Что-то было в его голосе такое, отчего желание спорить и что-то доказывать испарилось. В квартире она, словно в полусне, говорила, что надо брать и где это лежит. Только когда все было собрано, девушка попыталась возразить:

– Саш, может все-таки не надо?

Вместо ответа мужчина обнял и поцеловал ее. Аля поддалась эмоциям и ответила на поцелуй, она гладила его волосы и не делала попыток отстраниться.

– А ты говоришь не надо… Договорим в машине, – хрипло проговорил он.

Значит, у нее еще есть пара дней счастья, пара дней рядом с любимым человеком.

– Аля, ты не хотела рушить мои планы? А как насчет твоих планов? Как же твоя диссертация?

– Защищусь через пару лет, а не этим летом. Какая разница? Сейчас ведь это не главное.

– Вот и для меня сейчас главное – только вы.

– Санечка, глупо себя связывать только из-за ребенка, – начала говорить Лика.

– Назови меня еще раз так. Алюш, как же я соскучился…

– Санечка…

– Нина, встречай гостей! – позвал сестру Саша, когда они зашли в дом.

– Аля, привет! – завизжала та, когда увидела Алику на руках у брата. – Ну, слава Богу, вы помирились, а то я уже не знала, что с этим медведем-шатуном делать. Саш, ну отпусти девушку уже.

– Не отпущу! Она ногу подвернула. Пойдем, поможешь Але.

– Нина, привет! Люди, не обязательно со мной так возиться!

Через полчаса они втроем уже распивали чай с бутербродами на кухне, и Алика в очередной раз поведала как именно пострадала ее нога. После теплого чая ее немного разморило, и она зевнула, это не укрылось от Сашиного взгляда.

– Так, котенок, отправляемся спать!

– Саш, хватит меня носить, я могу на тебя опираясь дойти.

Они зашли в спальню.

– Алюш, переодевайся, я сейчас вернусь. Тебе что-то ночью может понадобиться?

– На кухне в моем пакете лимон, принеси, пожалуйста, воды с лимоном.

– Принесу. Ложись, отдыхай, – сказал мужчина, а про себя отметил, что завтра надо лимонов купить.

Только сейчас, отрезая ломтик лимона, Александр понял, что в сложившейся ситуации виноват он сам. Кто его за язык тянул, когда он говорил о свободных отношениях? Тогда ему казалось, что так лучше для Али. Он не хотел ее привязывать к себе, считал, что она достойна кого-то лучшего. И в то же время не хотел ее отпускать. Надо было еще осенью сказать, что любит ее, да много чего надо было сказать раньше. А теперь это молчание вылилось в то, что девушка замкнулась в себе. Она была без него почти месяц, ей было плохо, она нуждалась в нем, и все равно молчала. Ну, и кому лучше стало от этих всех недоговорок? Как ни печально это сознавать, никому.

Аля не могла уснуть – сильно болела нога, да и мысли о Сашином желании поиграть в благородство сну не способствовали. Она все-таки была идеалисткой, и считала, что брак без любви долго не продержится, поэтому и начинать не стоило. А только на ее чувствах совместную жизнь не построишь, и от этого захотелось разреветься. Она старалась сдержать слезы, но это плохо получалось – беременные гормоны сыграли свою роль. Когда мужчина зашел в комнату, она еле слышно всхлипывала.

– Алюшка, нога сильно болит? – присаживаясь на кровать, спросил он.

Алика только кивнула в ответ, хорошо, что слезы сейчас можно болью объяснить. Александр приподнял одеяло и начал слегка поглаживать ее ногу.

– Так легче? – спросил он.

– Да, спасибо! Саш, тебе же завтра рано вставать, ложись уже! Со мной все нормально будет.

– Вижу, как все нормально… – пробурчал мужчина, вытирая слезы с ее лица и перебирая отросшие Алины волосы. – Разреши мне просто быть с тобой рядом!

Она не ответила, просто провела ладонью по его щеке, губам, подбородку, а он в ответ стал покрывать поцелуями сначала пальцы, потом руку, и, в конце концов, добрался до губ. Аля таяла от его поцелуев, и все остальное было уже не важно. Саша нехотя оторвался от девушки.

– Ты мне очень нужна. И будь моя воля – я бы не отошел от тебя ни на секунду, но сегодня будет так, как скажешь ты. Я могу лечь рядом на кресле-кровати, ты в любой момент сможешь разбудить меня…

Вместо ответа Алика потянулась к нему, и спустя пару минут одной рукой он обнимал девушку, а ладонь другой руки была под ее щекой. Он уже успел немножечко позабыть каково это – засыпать в одной постели с любимой девушкой. Слушая размеренное дыхание Али, Саша осторожно накрыл ее пока еще плоский живот рукой и прошептал: «Здравствуй, малыш! Давай знакомиться!»

18

Девушке снился сон, в нем она который раз пыталась догнать любимого. Казалось, что вот-вот она проснется, так и не догнав его, но в этот раз все вышло по другому. Неожиданно мужчина остановился, и Алика сумела подойти и обнять его.

– Саш, не уходи, пожалуйста! Я тебя люблю! И ты мне очень-очень нужен, – сказала она во сне.

Мужчина проснулся как никогда рано, но вставать ему не хотелось. Он сразу и не понял, что девушка во сне разговаривала. Получается, что Аля, пусть и спящая, не хотела его отпускать. Ее неожиданное признание дало надежду, что все будет хорошо. Фея его любит, и все остальное неважно! Им просто-напросто надо открыться друг другу… За мыслями о предстоящем вечернем разговоре Александр не заметил как пролетело время. Нехотя он выпустил девушку из своих объятий, и осторожно встал.

Лика полдня бездельничала – бумаги по аспирантуре с утра лежали на столе мертвым грузом, есть совершенно не хотелось, как и вставать с постели. С одной стороны она радовалась возможности побыть с Сашей, а с другой – все стало чересчур сложным со вчерашнего вечера. Девушка понимала, что он просто так не согласится ее отпустить из-за своих моральных устоев. Ей и самой не хотелось расставаться с любимым, но и быть обузой ему не хотелось.

– Аль, хоть чего-то поесть надо! Ты же полдня на одной воде сидишь, – сказала, вошедшая в комнату, Нина.

– Нин, не хочется и сил нет… Я чуть позже приду и чего-то съем, – виновато ответила Алика.

– Откуда ж силы возьмутся… Попей хоть сладкого чая с бутербродом. Хочешь, я тебе сюда принесу?

– Не надо сюда нести. Я сейчас приду.

Пока Лика переодевалась, зазвонил телефон. На экране мобильного высветилось имя подруги.

– Аль, привет! Ты как там? – поинтересовалась Лариса.

– Привет! Жить буду,– усмехнувшись ответила Аля.

– Давай я после работы к тебе заеду. Что тебе купить? Ты же у нас временно ковыляющая?

– Лар, я у Саши, поэтому ничего не надо.

– И почему я не удивляюсь?… Тогда мы за тебя спокойны. Когда заявление пойдете подавать?

– Не знаю, не торопи события…

– Аль, хватит вам уже дурью маяться! Переезжай к Саше, женитесь и детей рожайте, вы же друг без друга не можете.

– Ну, спасибо, поддержала, подружка, – прервала Ларису Алика.

–Аль, разбирайтесь уже там поскорей!

Саша старался закончить все дела пораньше и побыстрее вернуться домой. Разговор с Алей откладывать больше нельзя, ничего хорошего из всех их недомолвок и молчанок не получилось.

– Гриша, вы без меня справитесь? Закончите все тут сами? – спросил он у друга.

– Закончим. Только заказчики у нас любят с тобой общаться.

– Завтра я буду на месте.

– Саш, у вас с Алей все нормально? Ты какой-то не такой.

– Гриш, все у нас с Алей отлично будет. До завтра!

К вечеру девушка уже настолько успела себя накрутить, что была готова вызвать такси и уехать домой. Останавливало только то, что тогда будет устроен разнос ни в чем не повинной Нине, а этого совершенно ей не хотелось. В раздумьях о будущем Аля незаметно задремала и не заметила, как Саша зашел в комнату. Проснулась она, когда мужчина присел рядом с ней.

– Привет, кошечка-сплюшечка! Ты утром так сладко спала, что будить тебя не хотелось, и сейчас дремлешь… Что ночью делать будешь? Как твоя ножка? – улыбаясь, спросил он.

– Спать буду ночью, я вообще в спячку до лета хочу впасть, – отшутилась Лика. – Нога – терпимо, можно меня домой отправлять.

– Это тоже твой дом, – ответил Александр, обнимая девушку. – Аль, прости меня! Я – дурак, молчал, думал, что так лучше будет для тебя. Я люблю тебя! Надо было тебе сказать еще осенью, но тогда мне очень сильно хотелось вернуть тебя, и чтоб ты не чувствовала себя обязанной, предложил «свободные отношения». Мне с тобой хорошо и легко, ты мне нужна, очень-очень нужна. Алюш, я тебя никуда не отпущу, не смогу отпустить…

Алика слушала и не верила услышанному. Если бы он сказал это все немного раньше, до того как узнал о беременности… Сейчас ей очень хотелось в это верить, но тень сомнения все-таки оставалась. Почему он сказал это только сейчас? От обиды за такое запоздалое признание на глаза навернулись слезы, и это не укрылось от Саши.

– Алюшка, девочка моя хорошая, только плакать не надо, пожалуйста! У нас все получится, поверь, пожалуйста! – продолжал он уговаривать девушку. – Мы ведь разговаривали и раньше о твоем переезде…

– Саш, я не знаю, что и ответить. Я не уеду, пока нога не придет в норму, а потом мы хотя бы неделю побудем порознь, чтобы все обдумать.

– Хорошо, – нехотя согласился мужчина, в надежде, что Аля передумает. – Мне тут птичка на хвосте принесла, что ты почти ничего не ела. Пойдем ужинать!

Лика обрадовалась перемене темы разговора и быстро согласилась. Саша уже привычно подхватил ее на руки, несмотря на сопротивление. Ему, конечно, очень хотелось, чтобы Аля повторила сейчас слова, сказанные во сне утром, но он согласен был ждать. Главное, что Аля его все-таки любит. За ужином он наперебой с сестрой подкладывал Але самые аппетитные кусочки, а та вскоре начала возмущаться, что лопнет. А потом Нина отправила их пить чай в комнату под предлогом, что кухню проветрить надо. На самом деле она хотела, чтобы эти двое побыли наедине и наконец поняли – им нельзя друг без друга. Брат любил Алику, он светился от счастья рядом с ней. Что чувствовала Аля к брату, Нина не знала наверняка, но похоже, что он ей тоже был небезразличен.

Александра, впервые за последние пару недель, отпустило беспокойство, и он расслабился. Алика рядом, и знает теперь о его чувствах, а еще их теперь уже трое… Жизнь налаживается! Сегодня он уже не спрашивал разрешения, они уснули, крепко обнявшись, как раньше.

Прошло три дня, потом неделя, а за ней – и другая. Каникулы у студентов подошли к концу, и девушке надо было выходить на работу. Вот и наступило время, чтобы все обдумать… Але уже не хотелось никуда уезжать, но она решила, что надо сдерживать свои обещания.

– Саш, мне завтра на работу. Отвезешь меня сегодня домой? – спросила Аля. – Я ведь говорила, что у нас с тобой будет время, чтоб все обдумать.

– Алюш, мне не о чем думать. Для меня мы с тобой – семья, пусть и без штампа в паспорте. Если тебе надо это время, то я тебя отвезу домой. Только с работы все равно тебя буду забирать и отвозить в твою квартиру, это не обсуждается. Сейчас поедем? – мужчина старался говорить как можно спокойнее, а на самом деле он был расстроен Алиной просьбой.

– Давай сейчас…

Аля собиралась в непривычной тишине. Не говоря друг другу ни слова, они сели в машину. Не прошло и пары минут как они отъехали от Сашиного дома, а Лике уже стало нехорошо. Она даже немного опустила стекло, но поток морозного воздуха не помог – тошнота все больше накатывала.

– Саш, останови, пожалуйста! – попросила девушка.

– Плохо? – остановившись спросил он. Ничего не отвечая, Алика вышла из машины. – Аль, мы возвращаемся. Завтра отвезу тебя на работу, а вечером – домой.

Алика кивнула, так плохо ей еще не было. Возвратившись, они долго стояли во дворе дома.

– Санечка, спасибо! – еле слышно прошептала она.

– Не за что, солнышко…

Начало весеннего семестра – самое лучшее время. За каникулы студенты успевают сдать все свои хвосты, поэтому в конце рабочего дня преподавателям можно заняться своими срочными и не очень делами. Аля сидела с чашкой чая за рабочим столом. После пары недель полноценного отдыха она сильно устала за этот день, и была рада тому, что домой не придется добираться на общественном транспорте. Еще немножко, и Саша отвезет ее домой, а пока, может быть, теплый чай прогонит бледный вид. Раньше в такие моменты Лика планировала, что будет делать вечером. Сегодня планы не строились, и в какой-то момент девушка осознала, что не вернется в пустую, одинокую квартиру. Не вернется, потому что не хочет быть одной. Потому что наконец-то поняла, каково это – когда тебя любят и о тебе заботятся. Потому что сама в ответ хотела и могла подарить такую же любовь и заботу.

От мыслей ее отвлек телефонный звонок – Саша уже приехал за ней.

– Алюш, сильно устала? – спросил мужчина, помогая ей сесть. – Наверное, надо куда-нибудь за продуктами заехать? У тебя же холодильник пустой…

– Саш, не надо никуда заезжать, – перебила его Лика. – Поехали к тебе!

На несколько секунд в салоне автомобиля повисла звенящая тишина.

– На сегодня ко мне или?…

Девушка прикрыла его рот своей ладошкой.

– Насовсем, Саш! Навсегда! Я не хочу, нет, мы не хотим быть без тебя… Я тебя люблю!

Дальше уже Александр не дал ничего сказать и прервал признания Алики поцелуем.

Эпилог

Три с половиной года спустя

Алика стояла и слушала речь председателя ученого совета о ее успешной защите. Четыре года назад для нее это казалось самым важным и значимым событием, а потом приоритеты поменялись. И поменялись так резко, что семья была, мягко сказать, ошарашена. Когда сыну исполнился год, Лика вдруг решила перестать заниматься наукой. И тут союзником ее научного руководителя неожиданно стал Саша, еще несколько месяцев у них ушло на то, чтобы убедить девушку. В конце концов, все пришли к выводу, что защититься все-таки надо – нельзя перечеркнуть несколько лет непростой работы.

Она принимала поздравления от коллег, а сама глазами искала Александра, и ждала – когда же, наконец, закончится официальная часть.

– Алюш, поздравляю! – сказал подошедший муж. – Пойдем на улицу выйдем, там нас ждут.

– Спасибо, Саш! Что, Слава бабушек-дедушек окончательно вымотал? – рассмеялась она.

– Не вымотал, а за родителями соскучился. Он же нас со вчерашнего утра не видел, а привык, что мама с папой всегда рядом. Ты как? Сильно устала?

– Устала, и с удовольствием от банкета отказалась бы. Если бы можно было защиту отложить…

– Да, еще на пару лет. И довести твоего Виктора Николаевича до инфаркта, – закончил за нее Александр.

– И так доведем… Он же еще не знает, что после осеннего семестра ему замену искать надо будет.

Когда уже была назначена дата защиты, Алика преподнесла мужу подарок – тест с двумя полосками. В тот момент им хотелось послать весь окружающий мир куда подальше и наслаждаться своим счастьем. Они помнили, как нелегко ей дались первые месяцы беременности сыном, и плохо представляли как можно будет в это время активно готовиться к защите. В придачу ко всему, в этот раз они ждали двойню. К их большому удивлению, эта беременность почти не доставляла неудобств будущей маме, и она успешно защитилась.

– Пойдем, Аль! Нас уже заждались.

**

Двое смотрели сверху на счастливую пару.

– И ты опять будешь бурчать? Посмотри, какая замечательная семья получилась!

– Не буду. Только не забывай, пожалуйста, что мы – всего лишь их ангелы-хранители. Охранять их должны, а не менять их судьбу.

– Так мы и охраняем…

– Только охраняем? А кто Саше во сне судьбой представился? Не притворяйся, у ангелов склероза не бывает.

– Не бывает. Да и не меняла я их судьбы, немножко их знакомство ускорила…

– И получила знатную выволочку.

– Но это же стоило того?

– Стоило-стоило. Хорошая семья получилась все-таки… Эх, ближайшие несколько десятков лет нам с тобой теперь только наставниками быть. Пойдем обучать ангельским премудростям подрастающее поколение, а то через полгода для нашего замечательного семейства еще двое помощников понадобятся!

Январь 2015 – Июнь 2016, Донецк-Тверь

Оглавление

Пролог

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

Эпилог