Невеста полоза [Мора фон Эпштейн] (fb2) читать постранично, страница - 20

перепрыгивала через корни и пни, она отталкивалась тонкими ручками от стволов деревьев, она мчалась, словно пущенная верной рукой стрела. Мелькали деревья, мелькали повороты и ручьи, мелькали облака, но ещё быстрее мелькали минуты, которые безвозвратно уносились в вечность. Элеан казалось, что ещё немного, и она безвозвратно опоздает,… но вот уже знакомые деревья и до боли родные ворота во дворец…

– Тревога! – она выметнулась на поляну и едва не упала, её ноги обессилено подкосились.

– Королева, – сильные руки стражников подхватили её у самой земли, – что случилось?

– Король в опасности, – она задыхалась, и от того её собственная речь казалась ей невыносимо медленной, – Охотники… они напали на нас у южной границы… быстрее, их десять человек, все с оружием… Король остался там совсем один…

И тут же словно сама земля издала грозное шипение, от которого с деревьев посыпалась листва, а птицы встревожено взметнулись к небесам. Воины начали бить хвостами в свои щиты, и словно в ответ из подземного хода послышались такие же удары. Не прошло и нескольким минут, как на поляну перед вратами выметнулось больше двух десятков лучших и облачённых в доспехи воинов с копьями и луками в руках.

– Ведите нас, Королева,– старший склонил перед ней голову, остальные последовали его примеру.

Любой нормальный человек, пожалуй, упал бы без сил от одной мысли, что ему придётся бежать ещё и обратно, да к тому же не медленнее, чем сюда. Но Элеан лишь сдавленно кивнула и, развернувшись, вновь побежала по тропинке туда, где сейчас был самый важный для неё мужчина. Она не оборачивалась, хотя даже не слышала, следуют ли они за ней. Она мчалась обратно, и любовь давала ей крылья, ничего не беря взамен. Девушка уже не могла ни думать, ни бояться, ни терзаться, она могла лишь бежать через лес, не чуя под собою ног и твердя одно единственное имя:

– Орм… Орм… Орм…

Это короткое имя отдавалось внутри с каждым ударом сердца, и она не помнила, не знала и не желала знать никаких других слов… Впереди послышался дикий вой, треск ломающихся кустов и гортанные рваные выкрики мужских голосов. Элеан показалось, что она на грани безумия…

Но вот деревья расступаются и, опережая её, на поляну вылетают яростные воины, сжимающие древки копий практически до хруста. Мгновенно гортанные крики сменились на хаотичные и плохо скрывающие страх. Змеиные хвосты струились по примятой траве, и блеск оружия не сулил Охотникам ничего хорошего… Но Элеан замерла на краю полянки, не веря своим глазам. Воины Змеиного короля теснили охотников, везде звенела сталь, а в центе поляны, свиваясь в дрожащие кольца, лежал огромный светло-золотистый змей с зелёными, как изумруды, глазами. Этот змей был просто ужасающих размеров, он был такой большой, что его голову было сложно даже охватить руками. Огромный… опасный… пугающий… настоящий Король Змей!

Однако сейчас громадные кольца дрожали, а между чешуйками посверкивали арбалетные болты. Сильное, гибкое тело было иссечено мечами и истыкано копьями, кровь стекала на траву и впитывалась в землю, а затуманенные болью глаза уже закрывались. Змей сотрясался от боли, он выгибался и бился, ломая тонкие ветки кустов и молодые деревья.

– Орм! – Элеан не помня себя, побежала через полянку к змею, протягивая к нему тонкие ручки. – Орм!

Она обхватила громадную шею и попыталась притянуть змеиную голову к себе, но гибкое чешуйчатое тело выгнулось, едва не опрокинув её на траву.

– Орм! Орм, прекрати, не двигайся! Ты теряешь кровь, твои раны надо обработать!

Она кричала, но змей, словно не слышал её, он бился и извивался до тех пор, пока не упал обессиленный на траву. По огромному телу пробежала волна дрожи и неожиданно оно начало меняться, уменьшаясь прямо на глазах. Ещё минута и перед девушкой на земле лежал распластанный Король, чьё тело было истыкано болтами, а одежда залита кровью. Девушка всхлипнула и перевернула его на спину,… узкое лицо было смертельно бледно, а глаз закрыты… казалось он даже не дышал…

– Орм! Орм! Орм!

Девушка тормошила его, она кричала и почти плакала, она хотела лишь одного – чтобы он открыл глаза,… но мужчина не отзывался и был словно сломанная кукла. Чувство опасности стегнуло по нервам, и Элеан вскинула голову,… один из Охотников держал направленный на неё арбалет и был готов вот-вот выстрелить…

– Не стрелять! – суровый голос Роберта де Сагано прозвучал подобно удару хлыста, и все замерли. И люди и змеи, все замерли напротив друг друга, а старый Охотник стоял и смотрел на коленопреклонную девушку,… его лицо… оно было таким неуверенным,… словно сейчас он хотел поверить и не смел. – Кто ты, дитя?!

– Я, – она прижала к своей груди голову Змеиного короля и гневно взглянула на старого охотника, – я его жена!

– Кто твои родители?

– Честные люди!

– Где же они сейчас?

– Они умерли, сгорев в собственном дому… – она отвернулась и прижалась щекой к забрызганному лбу возлюбленного, – а теперь вы забрали у меня и