Борьба двух [Михаил Алексеевич Новиков] (fb2) читать онлайн

Михаил Новиков Борьба двух

Часть 1

Глава 1

Последние лучики солнца медленно скользили по городу, прощаясь с ним, уходили за горизонт. В то же время просыпался город, экипажи везли господ на светские балы. Стук копыт запевал свою привычную мелодию. Бедные норовили побыстрее убежать в маленькие переулки и свои дома, дабы не мешать господам. Стук их ног, был словно неправильной нота, лишней, чуждой мелодии одного из самых богатых городов Империи . Цезарь, поглощённый мыслями, ехал в одном из экипажей. Его тревожило последнее свидание с дочерью высокопоставленного господина, чей род намного влиятельней его. Он был безответно влюблен в прекрасную Элизу из рода Руанов, но герой был ей не ровней. Его беспокоило её неосторожное поведение.

–Неужели лишь я забочусь о тайне наших отношений? – неумолимо проносилось в сердце молодого дворянина

Настало время для тяжёлого разговора, на который он долго не мог решиться. Это терзало героя. Экипаж подъезжал к воротам пышного особняка, с огромным садом вокруг него. Там, у балкона, сидела Элиза и вспоминала первую встречу с Цезарем.

Однажды, на очередном приеме ее отца – Эндона, она заприметила юношу, лет 17-18, высокого, с изысканной фигурой. Его черты были строги, но все это только подчеркивало красоту. Необыкновенные светлые волосы, собранные в хвост, ярко голубые глаза, мечтательный, нежный взгляд, даже приподнятые уголки губ, выделяли юношу среди наскучивших ей темноволосых дерзких "кавалеров". Всё это выдавало в этом юном дворянине Цезаря из рода Вельнов.

Они встретились взглядом. Юный Вельн лицезрел первую красавицу Альбены. Лицо Элизы выделялось гармоничными и благородными чертами: они были не остры и не округлены, нос был не велик и не мал, её розовые пухловатые губы служили украшением манящей и чарующей улыбки. Столь редкие в Альбене каштановые волосы подчеркивали исключительность Элизы среди других дворянок. Но её круглые синеватые глаза выражали скуку и отстранённость от происходящего. Однако, когда она встретилась с Цезарем взглядом, то скуку сменил интерес. Юный Вельн сделал поклон Элизе, она ответила ему тем же, и начался разговор, который закончился лишь утром, когда отец Цезаря – Арон закончил свои дела с Эндоном и собирался домой. С той первой встречи юный Вельн стал посещать дочь Эндона. Но, к сожалению, сын Арона вызывал лишь ее симпатию и не имел права на большее. Так думала сама Элиза до этого вечера.

То место, в котором оказался Цезарь, поражало его своей красотой и строгостью одновременно. Сад, где росли различные цветы и деревья, семена которых свозили со всей Империи, был самым большим и удивительным в городе. Балкон, на котором сидела Элиза и ждала своего гостя, выходил в сад, почти близ фонтана. Час свидания настал.

–Мой прекрасный друг, надеюсь ты поймаешь меня, – с лёгкостью и игривостью в голосе прощебетала девушка.

Тут же Элиза спустилась с балкона и упала прямо в руки своего "друга". Цезарь обнял ее, но, тут же вспомнив о своих намерениях, поставил на землю.

– Элиза, я пришел сказать тебе, что так больше нельзя, я не могу терпеть то, что ты обращаешься со мной то как с другом, то как с возлюбленным.

– Ты меня оскорбляешь подобными словами! – хоть их разговор только начался, но она уже была раздражена и оскорблена.

– А ты оскорбляешь мои чувства подобной неопределенностью!

– То есть ты пришел отчитывать меня?! Как ты смеешь!? Ты не забыл, что мой род близок к Наместнику, а твой подчиняется напрямую моему отцу?

– Я пришел, дабы ты дала ответ и определила, кто я для тебя – друг или нечто большее…

– После подобных слов, а точнее оскорблений, ты мне никто! Проваливай! – говорила она уже со злостью, ведь её гордость была задета.

Цезарь удивился, он не был готов к тому, что Элиза могла так легко его прогнать, однако подчинился и ушёл.

Девушка осталась одна в саду. Всё в ней кипело от злости из-за наглости этого дворянишки, от его дерзости. Но на смену злости пришли сомнения, правильно ли она поступила? Но тут же злость снова подступила к ней. Однако ее искали слуги, и надо было возвращаться в спальню.

В то же время Цезарь, полный горя, пытался выбраться из сада, в котором ему находится было нельзя. Однако он на время остановился и задержал дыхание. Мгновенье, и он начал дышать не лёгкими, а сердцем, не воздухом, а воспоминаниями о прошедшем месяце, о том, как они встречались здесь, прогуливались, мечтали. Его новые легкие заполонил едкий, удушающий газ. Было трудно дышать. Но все же Цезарь нашёл выход из этого отравленного сада и добрался до дома. Откашливая остатки удушающего газа воспоминаний, он ложился спать, и на время ход вещей вернулся к обычному укладу, существовавшему до их первой встречи.

Опять в глазах Элизы появилась скука, но поменялась дочь Эндона. Скука лишь скрывала тоску.

Прошёл месяц с их расставания с Цезарем. Элиза, сама того не замечая, на каждом приеме отца искала своего заветного гостя. В тайне от неё в её сердце зрело нечто большее, нежели просто интерес или симпатия. Её одолевала жажда, которую никто не мог утолить. Она была готова все отдать лишь за несколько слов Цезаря.

Однажды Арон заставил героя пойти на бал к Эндону. Отец юного дворянина посчитал не приличным и не уважительным появляться у столь важного человека без сына. Молодой Вельн не сопротивлялся. Ему было всё равно.

И вот на одном из балов Цезарь и Элиза встретились взглядом. В очах у девушки появилась еле скрываемая радость. Взгляд Цезаря выражал лишь холод и безразличие. Сердце же его почувствовало благоуханный воздух надежды. Но он этого не выдал. Между ними росло напряжение, незримая борьба. Никто не хотел выдавать своих чувств, но их непреодолимо тянуло друг к другу. Никто не хотел сдаться первым. Они выжидали. Начался очередной танец – подходящий момент для того, чтобы заговорить. Но Элизу пригласил дворянин из бедного рода. Она согласилась. Цезаря оскорбило то, что девушка решилась танцевать с каким-то низкородным “мальчуганом”, и он пригласил на танец прекрасную девушку из равного ему рода. Они закружились в танце, но Элиза и Цезарь неумолимо следили друг за другом, а не за своими партнёрами. Так прошло ещё три танца. Наконец оба сдались, и одновременно обратились друг к другу с трепетом и облегчением, даже с дрожью в голосе:

–Цезарь из рода Вельнов…

– Мадемуазель Элиза, можно пригласить вас на танец?

– Конечно…

Элиза медленно подала руку своему кавалеру и попала в сказку. Они закружились в танце, позабыв обо всем на свете. Его касания были столь легки и нежны, словно он и не притрагивался к Элизе, но она чувствовала каждое его прикосновение, каждый его вдох. И она начала дышать сердцем, дышала, но не воспоминаниями, а настоящим. Ощущение жизни возвращалось: чувства оживали, переполняли. Мгновенье, танец закончился, а вместе с ним и бал. Элиза будто проснулась. Реальность выдернула её из сладкого сна.

Цезарь с жаром поцеловал руку Элизы, но в тот же момент опомнился и с холодом в голосе произнёс:

–Спасибо за танец.

Дочь Эндона была поражена холодным и даже безразличным тоном Цезаря и попыталась ответить юному Вельну тем же, однако ей трудно было скрывать свои чувства, и она с неприкрытой тоской от окончания бала отвечала ему:

– Это вам спасибо, Цезарь.

Отец его задержался у Руанов, однако юный Вельн решил отправиться домой.

Элиза начинала теряться в догадках. Её охватило доселе неизвестное чувство.

– Нет, это не любовь, нельзя влюбляться в него. Он мне не ровня! Да и к тому же он сам меня не любит. Почему он не остался со мной? Почему ушел? Никто бы нас не смог упрекнуть, ведь его отец был в нашем доме до утра!

Она не подозревала, что чем дольше рассуждала, думала об этом, но не головой, а сердцем, тем больше охватывало ее это чувство. Но если это чувство охватывало ее сердце, то у Цезаря был охвачен разум.

Подобные балы устраивались раз в неделю, и раз в неделю Цезарь танцевал с Элизой, но с каждым разом всё изящнее и грациознее. Прошёл месяц. На балах все внимание гостей было приковано лишь к дочери хозяина дома и её партнеру. Но Элизу все это не волновало. Её волновали лишь чувства, которыми она дышала, изящество её партнёра, которая наполняла очи блеском, сладость его речей, которыми она упивалась, словно обезвоженный человек в пустыни.

Очередной вечер был окончен, но не для Элизы и её возлюбленного. Они решили тайно встретиться, хоть это и ставило под угрозу Цезаря.

– Цезарь, прости меня за тот вечер, который был два месяца тому назад, я была не права и теперь пересмотрела свои взгляды…

Цезарь страстно поцеловал девушку. Она не ожидала такой дерзости, но и вырываться не желала, а предалась этому чувству…

Такие встречи продолжались ещё две недели. Они были счастливы, но каждый по-своему. Однажды уже поздней ночью Цезарь сидел в саду и ждал прихода Элизы. Она наконец появилась и тут же бросилась к нему, как будто они не виделись более года. Они мило беседовали, когда появился отец Элизы.

Цезарь тут же вспомнил о том, почему плохо гневить этого человека. Эндон из рода Руанов был дисциплинированным человеком. Этого же он требовал и от других, даже от своей дочери. К подчинённым относился со строгостью, которая иногда переходила все грани дозволенного. Однако верных слуг он вознаграждал.

Эндон с детства готовился к военной службе, но в то же время от природы он был искусным дипломатом и старался развивать эти навыки. Широкоплечий, высокий, мускулистый – все это выдавало в нем воина. В то же время умный, хитрый, умелый интриган и оратор – все это выдавало в нем дипломата. Он чтил древние традиции, отчасти поэтому он пошел по стопам своего отца.

Лицо его было отмечено многочисленными шрамами. Иной подумал бы, что это звери рвали его. Отчасти это было так. Во время восстания он бросился на его подавление. Не раз был ранен, не раз его пытали. Но он отплатит своим врагам тем, что утопит не один город в крови повстанцев и мирных жителей, а точнее, бедняков. После окончания восстания, заслужив почести и звания, он сложил оружие и пошел по другой стезе – начал добиваться положения в высших кругах. Ему это удалось. А потому Эндон заслужил богатство, имя, связи, поговаривали, будто сам Император был знаком с отцом Элизы.

И теперь, когда он увидел свою дочь с низкородным дворянином,Эндон был вне себя от ярости.

Тут же Цезарь был схвачен и связан слугами. Его отца вызвали в особняк Эндона.

– Либо ты и твой род лишается дворянства, либо только твой младший выродок, при условии, что после этого ты выгонишь его из дома. Решай.

Цезарь не был готов к такому повороту событий, хотя и подозревал, что с ним может произойти, если обнаружатся их тайные встречи с Элизой.

Арон был поражён но, зная, что родом рисковать нельзя из-за проступков глупого мальчишки, согласился на второе, ведь Цезарь не был наследником. У него был старший брат – Дэир. Это был благородный человек, который ни за что не рискнул бы честью рода ради жалких чувств.

Элиза выбежала в зал, где некогда наслаждалась светлыми чувствами. Но в тот момент она утопала в горе при виде ее возлюбленного. Но он не мог её спасти. Она ещё не знала решения Арона. Услышав его, бедная девушка упала на пол. Нет, не в обморок, она несмела лишиться, возможно, последнего мгновенья с Цезарем. Все свои силы потратила она на то, чтобы оставаться в сознании и видеть своего возлюбленного. Смотреть и осознавать: он был прав три месяца назад. Она была слишком не осторожна. Но если два месяца назад он был ей практически безразличен, то теперь потерять Цезаря было слишком болезненным ударом.

И вот его начали выводить на улицу. Она силилась что-то сказать, но губы отказывались шевелиться, язык предательски коверкал звуки. Мгновенье – и Цезарь пропал из зала, даже не взглянув на неё, а она сама лежала уже без сознания на холодном полу. В зале, который заполнял океан её счастья. Океан, который превратился в скудный ручеёк тёмных, злых чувств за мгновенье. И этому ручейку было суждено пересохнуть средь окружающих его мраморных стен, портретов её знатных предков, что смотрели на девушку, как казалось, со злостью и отвращением за столь безнравственный проступок.

Глава 2

Цезарь остался один в огромном городе. Без его фамилии у него не было ни друзей, ни денег, ни влияния. Обида и злоба зарождались в его сердце. Но ему было не до них. Нужно было понять, что делать. Он понимал, что в первую очередь нужно было продать дорогие наряды, что были на нем и купить простую одежду. Этих денег также хватило бы на то, чтобы поселиться в самом дешёвом трактире. Хоть Цезарю и было крайне неприятно всё это, но реальность диктовала свои правила. Также необходимость зарабатывать была неприятна для героя. Его отец гордился тем, что ни дня не занимался никакой "чёрной" работой. К тому же он приучал и сына. Однако знания, что получил Цезарь от учителей, которых нанимал Арон, помогли найти работу. Он стал писарем в Префектуре.

Местная Префектура уступала по своей величине и важности лишь столичной, потому что для столь крупного города требовался мощный правоохранительный и судебный аппарат.

Река Скамандр, на берегу которой была построена Альбена, связывала многие города. Альбена строилась как пограничный форпост Империи. Со временем Империя покорила южные государства. Форпост стал бесполезным. Однако сам город связал южные и северные поселения, находясь посередине. Это позволило Альбене стать торговой столицей. Через неё проходили самые различные товары. В том числе и контрабанда. Поэтому в городах, которые находились близ Альбены, меньше десяти лет назад прошли восстания. Их подавлением и занимался Эндон. Из-за этих восстаний Префектуру расширили и усилили.

Прошло два месяца. Однажды, гуляя по одной из улиц, Цезарь заметил экипаж с эмблемой семьи Руанов. В суете дней, в новых для него условиях жизни мысли были вечно чем-то заняты. Об Элизе герой старался не думать, чтобы не предаваться воспоминаниям. Но в тот момент воспоминания взяли верх над чувствами разума. Беспокойство за Элизу охватило героя.

– Как она? Да всяк лучше, чем я! Зачем я только подумал об этом…

В экипаже сидел сам Эндон. Завидев Цезаря, он приказал своим слугам избить парня, отобрать все его деньги и выбросить в реку. Сам Эндон подошёл к бывшему дворянину, лишь когда тот лежал и стонал от боли, наступил на его грудь и стал давить на нее.

– Ну, привет… Неужели ты когда-то думал, что твои свидания с моей дочерью пройдут незамеченными? Наивный глупец. Знай, ещё раз тебя увижу рядом с ней, полетишь в реку вслед за своими грошами.

Эндон плюнул в парня и пошел к своему экипажу. Как только Эндон сел, экипаж тронулся. Через минуту к Цезарю подошел и помог подняться юноша лет 18

– Высокомерная тварь! Проклятые Руаны! Убил бы кто их… Парень, ты как? Идти можешь или тебе помочь добраться до твоего дома?

Цезарь плохо слышал. Звон стоял в его ушах. Но все же герой отвечал:

– Могу, спасибо…

–Тогда ладно. А ты крепкий, выдержать такие побои не каждый сможет, тем более оставаться в сознании. Ладно, надеюсь, ещё увидимся, пока!

– Пока… – еле слышно отвечал Цезарь, у которого голова ещё шла кругом.

Герой был весь в грязи вперемешку с собственной кровью. Его лицо выражало отстранённость от происходящего. Мысли давались ему тяжело, голова отказывалась работать, но Цезарь решил идти к реке, дабы хоть немного умыться. Герой долго шёл, потеряв счёт времени. Наконец он добрался. Однако он вышел к безлюдному берегу у самой городской стены. Сам берег был загрязнён и лишь узкая тропинка вела к воде. Чуть поодаль располагались дома дворян. Их слуги относили к реке помои. Из-за этого это место было противно дворянам и легионерам. Поэтому они старались держаться поодаль от берега. Благородных людей более привлекали прогулки близ ухоженных набережных. Зачастую это были места, где поблизости находились государственные учреждения, которые любили строить близ рек, к примеру, Префектура.

Спустившись, герой заметил лодку близ воды. Внутри находился кусок ткани, который, судя по всему, что-то прикрывал. Однако в тот момент ему было всё равно. Не снимая одежды, герой зашёл в воду по колено и начал умываться: оттирал ноги, руки, лицо. Но мысли и чувства все ещё терялись в его голове, а потому Цезарь решил опустить ее в воду. Мгновенье. Словно молотом ударили его по голове. Холодная вода подействовала не так, как того ожидал Цезарь. Находя в себе последние силы, герой вылез из реки и упал наземь.

На берегу бывший дворянин пролежал до следующего утра. Разбудил его юноша, который помог встать герою днем ранее. На нём было еле заметное пятно крови.

– Да уж, лучше бы я тебе помог вчера.

Цезарь отвечал рассеянно и даже потерянно.

– А? Что? Ты кто?

– Ты что? Я тебе вчера помог встать. Кстати, меня зовут Нэйгор, а тебя..?

–Ах да, помню тебя. Меня? Цезарь. А ты не знаешь, где мои деньги?

– Так их слуги того поддонка, дворянина, выбросили. Давай так, я тебя доведу до твоего дома, там ты придешь в чувство, и мы поговорим. Договорились?

– Угу…

Через 30 минут они были в тесной комнатушке, где из мебели был только старый, полусломанный стул, стол, весь обшарпанный и кое-где с отпиленными частями, кровать, состоящая из пары досок, да кое-каких тряпок, накинутых на нее. Было также одно окно, пожалуй, единственное достоинство этой комнатушки.

Цезарь сел на кровать, а его новый знакомый на стул.

–Да уж, ну и местечко.

–А что поделать.– Цезарь опомнился, и в голове прояснилось: его ограбили и денег теперь нет. – А как я буду за это всё платить!? Ведь абсолютно все мои деньги выбросили проклятые слуги! Все! Ничего не осталось…

Цезарь положил руки на голову. Потом они медленно сползли на лицо. Нужно было время, чтобы подумать.

–Хм, я могу договориться с отцом, и он примет тебя на работу. За это ты получишь бесплатную еду, кров, а если усердно будешь работать, то и деньги.

Цезарь был не в восторге от такого предложения. Он не хотел падать ещё ниже. Работа на обычного простолюдина ему была не приятна.

Тревога наполнила мысли Цезаря. Как он сможет пойти на работу? Его одежда была изорвана, от него ужасно воняло, даже денег на еду, чтобы пополнить силы, не было. Ему пришлось перебороть гордость и согласиться.

– Хорошо, пойдём…

Через 20 минут они были около двухэтажного дома. В нём была лавка. Этой лавкой владел отец Нэйгора – Варик.

–Отец, я привел к тебе нового работника, его вчера избили и ограбили слуги этого мерзавца Эндона.

– Почему я не удивлён. Эндон слишком многое думает о себе. Ограбить человека посредине дня! Нужно будет пожаловаться в Префектуру. Хоть мы и простолюдины, но мы такие же люди, как и дворяне. Надеюсь, на этот раз суд меня услышит…

–Отец, прими на работу Цезаря. Я ручаюсь за него, с виду он хороший парень, думаю, будет нам полезен. Ему некуда идти, да и денег у него нет.

–Хорошо, – Варик перевел взгляд на Цезаря и заговорил уже с ним, – парень, меня зовут Варик. Я торговец, у меня несколько крупных лавок в городе. Ты будешь работать в этой и подчиняться Нэйгору. Хоть ему и 18, но он честный и способный малый. Все остальное тебе объяснит и покажет он сам.

– Да, давай я покажу тебе твой новый дом.

Нэйгор и Цезарь поднялись на второй этаж. Внутри он выглядел просторнее. Герои вошли в одну из комнат. Везде была чистота, порядок. Мебель была простой, но крепкой, как и все остальное убранство дома. Сразу было видно, что Варик имел не малый достаток.

Все это очень удивило Цезаря. Он был готов к более худшим условиям.

–Ух ты!

– Согласен. Это не твоя затхлая и убогая комнатушка. Но учти, тебе придется потрудиться для того, чтобы оставаться у нас. Сегодня я дам тебе время освоиться, а завтра расскажу о твоих обязанностях. И кстати, у тебя есть соседи, которые также работают на отца в этой лавке: Яна и Мит. Советую с ними познакомиться. Также тебе надо помыться, повезло, что сегодня у нас баня. А насчёт твоей одежды…Яна тебе выдаст её после бани, в будущем расплатишься… Ладно, я пошел, ещё увидимся.

Цезарь остался в комнате один. Впервые за два месяца он почувствовал спокойствие. В тот момент ничего не волновало ни его сердца, ни разума. Но вдруг на него нахлынули воспоминания. Боль охватила героя при мысли об Элизе. Его любовь все это время была с ним, но мало времени он мог уделять ей. Цезарь заглушал чувства рутиной дней и думами о своём положении.

Но эту минуту размышлений прервал стук в дверь.

– Кто там?

– Это ваша соседка – Яна.

–Входите.

В комнату вошла прекрасная, стройная девушка, лет 17, в одеянии из грубой ткани, которое было похоже на платье, перехваченное в поясе ремнем. Волосы у нее были по плечи и светлого оттенка. Её небольшие миндалевидные зелёные глаза выражали сосредоточенность и серьезность, но все же в них проскальзывало и пренебрежение. Тонкие губы выдавали сдержанную улыбку. Вдоль шеи тянулся шрам, который девушка пыталась прикрыть подобием воротника.

–Привет, меня зовут Яна, а ты…?

Голос ее был тонким, приятным, даже успокаивающим.Это напомнило Цезарю пение хора в храме.

– Я Цезарь, приятно познакомиться.

– Взаимно. Давай я тебе расскажу о порядках в доме.

Яна рассказала о распорядке дня в доме, о Варике, Нэйгоре, Мите. Мит был молчаливым парнем 23 лет. Часто ходил хмурым, мог огрызаться, но только не Яне. Во время её рассказа Цезарь заметил грамотность речи девушки. Она умела формулировать и выражать свои мысли в отличие от многих других простолюдинов. Все это наводило на размышления об ее прошлом.

Таким образом Цезарь узнал о новом доме, его жителях и предстоящей работе.

На следующий день Нэйгор объяснил обязанности Цезаря, и тот приступил к работе.

Прошёл месяц. Так как Цезарь умел расположить к себе людей, то вскоре начал уже тесно общаться с Яной. Но он знал, что было рано расспрашивать о её прошлом. Иногда он замечал в поведении Яны манеры, не свойственные простолюдинам. Её воспитание было сравнимо с дворянским.

Мит же не особо хотел общаться с Цезарем. Герой замечал, что его сосед после работы зачастую пропадал где-то и возвращался домой поздно ночью. Но его сосед возвращался не пьяным, наоборот, он пытался пробраться домой тайно, не привлекая внимания окружающих. Все это настораживало Цезаря.

Так прошло ещё три месяца. Цезарь постепенно привык к своей новой жизни. По городу шла молва о готовящемся Восстании. В последние годы среди простолюдинов росли протестные настроения. Участились случаи расправы над простолюдинами за неповиновение. Ужесточились наказания . Бедняки же в свою очередь старались мстить господам. Наместник города решил ввести Железный Легион – самую грозную силу Империи, для поддержания порядка. Но это ещё больше злило простолюдин. Наместник не пытался разговаривать с народом, а хотел решить все силой.

Мит стал позднее возвращаться. Однажды Цезарь заметил на руках Мита следы пороха. Сразу вспомнилась выдержка из газеты , которую читал во время семейного ужина отец, сразу после подавлений восстания." Жители Альбены, все восстания грязных и подлых мятежников подавлены стальной волей и мужеством солдат Железного Легиона! С этого дня порох, как оружие трусов и мерзавцев , запрещено по всей Империи. Любой, у кого найдут порох ,будет казнён , а его семья , будет сослана на каторжные работы! Слава Империи! Слава Императору!"

Цезарь пытался втереться в доверие к Миту и смог постепенно расположить к себе. Наступил день рождения Варика , ему исполнилось 50. За последнее время он смог преумножить свой капитал и открыть лавки уже в окрестностях Альбены и за её пределами. Из-за увеличения своих средств он смог организовать собственный бал в честь дня рождения, созвать всё купечество города к себе, проигнорировав дворян , что , конечно же , взбесило благородных господ.

– Мало того , что этот выскочка-мещанин в Префектуре пытается отстаивать права грязных простолюдин. А ведь закон создан , что бы охранять нас, дворян! Пытается добиться у Наместника право на допуск мещан к управлению городом. А ведь править должны умные и благородные дворяне , а не чернь. Невиданная дерзость! Так он вместе с этим устраивает празднество для торговцев , омерзительных зажиточных простолюдинов. И без нас!. Защитник простого люда , тьфу , надеюсь , скоро будет болтаться на виселице – Так начинался каждый разговор дворян за неделю до празднества. Мит , Цезарь и Яна стали слугами на этом празднике. Пока одни гости строили козни против нарастающей , как в экономическом , так и в политическом плане , силы Варика, другие наоборот пытались подружиться с ним. В то же время Цезарь вёл свою игру. Медленно, но верно у него получилось споить Мита , и к концу празднества тот еле стоял на ногах, а язык его развязался.

–Мит , что происходит, где ты вечно пропадаешь, и откуда у тебя порох? Ты ведь знаешь, мне можно доверять, расскажи мне об этом.

–Порох…? Какой порох…? Ах..этот…Я состою в сообществе…состою в …"Силе Народа"… и мы готовим … месть… всем этим подонкам…

О тайном обществе давно ходили слухи. Цезаря не удивило то, что Мит в нём состоит. Но героя начало терзать другое.

–Откуда у них порох? И как они собираются им воспользоваться? И что за месть? Кому это "всем"? Дворянам? Наместнику? Железному Легиону? Всей Империи!

Тут же на лице героя появилась злорадная улыбка. Он понимал, что " Сила Народа" будет мстить Эндону за его кровавые действия во время предыдущего восстания. Цезарь не думал о мести, но в его сердце зрел этот замысел сам по себе. Однако месть " Силы Народа" могла отразиться и на Элизе, чего Цезарь никак не хотел. Любовь ещё жила в нём.

Праздник закончился поздно. К счастью, из-за большого количества слуг пропажу Мита никто не заметил. Уже дома Цезарь решил посвятить себя мыслям о ситуации в городе. Он зажёг свечу и погрузился в размышления.

–Если у "Силы Народа" есть порох, значит кто-то им помогает, и этот кто-то явно не дружит с Наместником и дворянами…– Его мысли прервал стук в дверь

– Войдите.

На пороге стояла Яна. На ее лице была скорбь. Очи Яны, несмотря на её строгость и скупость на эмоции, в тот момент были полны горя, она в нём утопала.

–Цезарь… я могу к тебе присоединиться?

– Да, конечно.

Яна медленно подошла к кровати, и, словно обессиленная, упала на нее. Прошло минут десять. Цезарь не решался прервать молчание. Было слышно, как тишина наполняла комнату. Было слышно каждый всхлип девушки. Но девушка нашла в себе силы для разговора.

– Цезарь, я знаю, что ты умный человек и уже мог заметить, что моё воспитание, поведение отличается от поведения обычных кухарок или крестьянок. Хотя я сама когда-то была дочерью кухарки. Но однажды, в девятилетнем возрасте, меня взяли на услужение в дом к одному дворянину. У него была дочь моего возраста. Я часто следила за её уроками, подслушивала и повторяла. Мне нравилось учиться. Нравилось творить, я даже сочинила пару стихотворений – рассказывала она с тоской и даже немного с гордостью.-Смотря на дочь моего господина, я перенимала ее поведение, даже некоторые привычки. Мне нравилось представлять себя благородной барышней. Но это не мешало мне прислуживать и вести себя при господах соответствующе моему проклятому положению. Со временем хозяин стал более жесток к своей прислуге. Он иногда бил нас, приставал к молодым служанкам, в том числе и ко мне. Все мне говорили:"Потерпи, вот пройдет время, он найдет себе другую игрушку, такова твоя жизнь, ты должна страдать, терпеть, трудиться". А я не хотела, понимаешь? Это ведь бесчеловечно!

Пока она это говорила, ее голос дрожал. В сердце ее поднимались отравляющие пары воспоминаний, которые накатывали, словно волны во время шторма. И, право, в её душе бушевал разрушительный шторм.

Она зарыдала. Настала тяжёлая пауза. Цезарь и поверить не мог, насколько Яна слаба в этот момент. Причём именно с ним. Обычно она, хоть и ходила со сдержанной улыбкой, но это было лишь её прикрытием от мира, ведь ей иногда приходилось помогать Нэйгору с продажей товаров, а значит работать с людьми. Но за этой мало скрываемой наигранностью таилась серьезность, сдержанность. Ее глаза выдавали весьма взрослую девушку, понимающую даже больше, чем сам Цезарь. Даже когда они проводили время вдвоем, она вела себя сдержанно и была скупа на эмоции. Однажды Яна обожгла руки, когда готовила ужин. Цезарь тут же захотел помочь, но она остановила его. Он ужаснулся. На ее лице не было никаких эмоций. Заметив его недоумение, она объяснилась:

– Я приучила себя терпеть боль. Смотри…

И она, поднеся руки к огню, продержала их над ним секунд десять. В то же время Цезарю показалось, будто он, а не она держит руки над огнем. Обжигающую боль почувствовал бывший дворянин.

С криком "Хватит" он резким взмахом оттолкнул руки Яны из огня.

– Я лишь хотела показать тебе, что боль для меня – это пустяк. Когда я ее чувствую, то перевожу свое внимание и мысли на какие-то другие вещи, забывая про боль.

Это поразило бывшего дворянина.

Вспоминая все эти эпизоды, Цезарь начинал все больше и больше удивляться откровенности девушки. Ведь она сидела в его комнате и рыдала!

Где же та сильная, так известная ему до этого момента девушка? – вопрошал себя Цезарь

Прошло минут пять, и Яна продолжила.

– Со временем даже его солдаты начали приставать к молодым служанкам. Однажды ночью ко мне в комнату ввалился пьянющий солдат. Он стал приставать ко мне, а когда я его отвергла, этот поддонок достал кинжал и провел им по моей шее, делая неглубокие порезы, чтобы не убить меня, но сделать больно, чтобы я навечно запомнила своё место.

Она указала на свой шрам, отворачивая одежду и полностью оголяя шею. Цезарь мог теперь видеть этот шрам. Ему почудилось, будто по его шее проводят холодной сталью кинжала.

– Но так как он был пьян, я смогла перехватить его клинок вдавить в его же шею. В тот момент лицо солдата обезобразила гримаса ужаса. Рот раскрылся в попытках сказать последние слова. В глазах застыли страх и удивление. В ту же ночь я убежала, прихватив с собой тот клинок как символ моей свободы. Я оказалась на улице. А выжить там в 15 лет крайне сложно, особенно когда за тобой охотятся жандармы и стража самого дворянина, который захотел отомстить мне… Год я выживала на улице, питаясь помоями, засыпая в сгоревшем сарае под тряпками, что могла найти. Но однажды я встретила господина Варика. Он решил помочь мне, хотя сама до сих пор не знаю зачем. Уже как несколько лет работаю на него. Вот моя история, Цезарь. Я сама не знаю, отчего и зачем рассказала. Но воспоминания нахлынули сами по себе… Да и недавно увидела того самого дворянина, случайно, в одном из экипажей. И сердце до боли сдавило… – Голос и слова девушки, словно горькие слёзы ребёнка, растворялись в темноте и тишине комнаты. Казалось, они искали сочувствия и поддержки.

Цезаря осенила одна мысль.

– А ты не помнишь, кто этот дворянин?

–Я забыла его имя и лишь знаю , что он очень влиятелен. И, кажется, участвовал в подавлении восстаний.

Интерес и опасения Цезаря росли

–А описать сможешь?

– Он был достаточно высок, широкоплеч, с мощным телосложением. У него ещё были многочисленные шрамы.

–Эндон…– прошептал Цезарь.

–Что, скажи погромче?

–Это был Эндон, самый влиятельный дворянин Альбены.

–Это на него постоянно жалуется Варик в Префектуру?

–Да…– мрачно отвечал Цезарь.

Яна сидела крайне уставшая. День выдался для них обоих трудным. Она постепенно успокоилась и перестала плакать. Но её привычная серьёзность не пришла. Яна чувствовала облегчение. Радостная улыбка осенила и разгладила черты её лица. Под светом затухающей свечи девушка выглядела прекрасней обычного. Очи её блистали после слёз, но уже от умиротворения. Она выговорила всё, что лежало на её сердце тяжким грузом.

–Можно, я останусь у тебя сегодня?

–Конечно.

–Спасибо. А у тебя холодно, хотя печь я затопила. А впрочем…

Она уснула на коленях у Цезаря. Он, удивленный этим, аккуратно положил ее на свою кровать и накрыл одеялом. Свеча догорела. Герой смог вернуться к своим мыслям о положении в городе. Идея о том, чтобы вступить в "Силу Народа", не давала ему покоя. Это был отличный шанс для мести Эндону, из-за которого Цезарь перестал быть дворянином. Но он слишком сблизился с Яной. Она открыла ему глаза на некоторые вещи.

Его сердцебиение участилось. Он должен был решиться на это. Цезарю, хоть он и сам был когда-то дворянином, захотелось отомстить всему сословию за все преступления. Это преступное желание, что зародилось в нем чуть меньше года назад, успело окрепнуть в его сердце. История Яны заставила всерьёз задуматься о том, как же плохо живут простые люди. О том, как безжалостно, как к скоту, относятся дворяне к беднякам. Его собственный отец всегда презирал бедняков и называл их зверьми. Он ради благополучия своего рода выгнал собственного сына из дому, и тот сам стал почти зверем. Вдруг в голове Цезаря промелькнула внезапная и до ужаса безумная мысль.

–Всё сжечь! Все старые порядки, традиции, обычаи! Разрушить до основания, лишь на обломках старого мира можно построить новый! И даже если я не построю новый мир, то все же успею разрушить старый. Пусть будущие поколения возведут новый мир!

Довольный своими размышлениями Цезарь присел на кровать и посмотрел на Яну.

– А всё-таки почему она пришла ко мне? Неужели настолько она мне верит? Надеюсь, это не зайдет далеко. Ладно, надо ложиться…

Глава 3

На следующий же день, как только Цезарь закончил работать, он подошёл к Миту.

–Привет, как ты после вчерашнего?

–Плохо, видимо, я перебрал…– Мит сделал паузу и вспомнил своё признание – ах да, я ведь тебе всё рассказал?

Цезарь кивнул.

–Теперь ты знаешь правду. Ну и что ты будешь делать?

–Я хочу вступить в "Силу Народа".

Это поразило Мита. Он задумался и в конце концов сказал:

–Сегодня вечером встретимся у выхода из лавки во двор.

Настал вечер. Молодой мятежник и бывший дворянин встретились. Мит повёл Цезаря через районы, которые кишели нищими и преступниками. Вдруг Мит свернул в подвал, у входа в который стоял высокий и плотный человек. Цезарь последовал за своим соседом и оказался в просторном, на удивление чистом помещении. В этом помещении было много людей. Все они сидели на маленьких скамейках перед трибуной, что стояла в центре. Они ждали чего-то. Мит прошел в соседнее помещение. Там располагался кабинет. В нем сидел Варик.

–Варик! Что вы тут делаете?

–Я, мой мальчик, один из предводителей "Силы Народа". Я так понимаю, Мит тебе рассказал о нас.– Он перевел злой и мрачный взгляд на Мита.

–Да. Я бы хотел вступить к вам.

–Ты? Ладно, ты показал себя отличным работником, даже сдружился с Яной. Может, из тебя и вправду выйдет толк. Тогда я приписываю тебя к группе Мита. Я отдаю приказы, Мит передаёт их своим подчиненным, тебе в частности. Учти: о нас никто не должен знать, иначе смерть. Удачи тебе.

Мит и Цезарь вышли из кабинета.

–Теперь ты один из нас. Но нужно многому научиться, прежде чем ты получишь первое задание.

Началось обучение Цезаря. Мятежники учили его, как устраивать саботажи, обкрадывать дворян и их дома, бесшумно убивать, незаметно вербовать людей. Поначалу герою казалось, будто бы он становится подлым бандитом, а не благородным мятежником. Однако мысль, посетившая его в тот вечер с Яной, успокаивала Цезаря.

Герой обнаружил у себя новые таланты и развил старые. Обучение зачастую проводилось в полевых условиях. Цезарь отточил свое мастерство втираться в доверие. Научился ловко манипулировать людьми.

В скором времени представился шанс продемонстрировать свои навыки. Прошёл слух, что в город направляется колонна крестьян со всей округи Альбены, которых власти обложили двойным налогом. Тех из крестьян, что не платили двойной налог, либо убивали, либо посылали на каторгу. Через неделю колонна стояла в городе близ ратуши. Толпа заняла всю площадь перед ратушей.

–Хватит нас грабить!

–Хватит нас морить голодом!

–Хватит нас убивать!– скандировала толпа. Члены "Силы Народа" влились в толпу.

Их цель была завербовать новых мятежников. Цезарь также участвовал в этом. Ему удавалось убедить многих. Под влиянием речей Цезаря некоторые крестьяне решили организовывать собственные повстанческие ячейки на селе и делать это тайно, не привлекая внимания. В такие ячейки присылали инструкторов, которые возглавляли движение недовольных в деревнях.

Шествие закончилось мирно. Наместник не решился применять силы Железного Легиона, иначе началась бы бойня. Цезарь завербовал много сторонников в этот день.

Варик лично пожал руку герою:

–Цезарь, а ты смог удивить меня. Месяц обучения, а ты уже выдаёшь такие отличные результаты!

Это очень радовало самого Цезаря. Шли месяцы, и хоть он и был новичком, но ему начинали доверять все более и более сложные и тяжёлые задания. То нужно было выкрасть компромат на опытного военачальника, чтобы его отстранили, и Железный Легион был ослаблен. То ограбить с другими мятежниками дом влиятельного дворянина, чтобы у "Силы Народа" были средства. Но однажды Цезарю поручили особо важное задание. С ним отправился Мит и ещё десять их товарищей. Для этого задания была организована ещё одна группа, её, по слухам, должен был повести один из главарей“Силы Народа”. Задача была такова: нужно было добыть из четырех тайников порох, по две бочки на группу. Порох в эти тайники прятали члены "Силы Народа", которые работали в отдалённых сёлах. Там и создавался порох и ружья, потому что в удалённые уголки Империи легионеры заходили лишь для того, чтобы собрать налоги. Порох оттуда вывозили и прятали близ Альбены. Далее отряды мятежников его забирали и доставляли на склады Варика, которые он маскировал под продуктовые.

После того как группа Мита забрала бы порох, она должна была встретиться со второй в деревне близ Альбены и глава отряда отдал бы дальнейшие указания. Ночью группы отправились в окрестности Альбены. Когда Мит со своими людьми обыскали тайники и забрали порох, к ним прибежал окровавленный запыхавшийся мятежник. Он рассказал, что вторую группу захватили. Был предатель, и от него легионеры узнали место тайников, которые должны были обыскать члены второго отряда. Их командиром была Яна.

Сердце Цезаря пронзил страх за девушку. Разум оставался холодным. Нужно было что-то предпринять, а уже потом выяснять, как так получилось, что он ничего не знал о том, что Яна состоит в "Силе Народа".

У группы Мита было две бочки с порохом. Эти запасы нужно было использовать для освобождения второй группы. Прямое столкновение с легионерами грозило верной гибелью. Однако порох не щадил ни мятежников, ни имперских прихвостней, а потому нужно было использовать его аккуратно.

Мит боялся принять решение, хоть и был главой отряда. Цезарь принял командование на себя. Одну бочку отнесли в соседнюю деревню и оставили там охрану из двух человек. Одну бочку взял Цезарь со своей группой. Они сумели выследить имперский отряд с плененными бунтовщиками.

Было решено, что трое отвлекут на себя легионеров. Пятеро должны были освободить пленных. Ещё двое устанавливали ловушку. Один должен был уничтожить две бочки с порохом, которые захватили легионеры. Началось. Мятежники увлекли за собой часть солдат.

–Имперские ублюдки! Смерть Империи! Смерть Императору!

Подействовало. Семеро солдат из двадцати решили нагнать и наказать бунтовщиков. В это время Цезарь подкрался поближе к пленным. Взрыв. Цезарь доселе не видел подобной разрушительной и устрашающей мощи. Солдаты отвлеклись. Часть из них ринулась на помощь к товарищам. Послышались истошные крики. Пока царила неразбериха, Цезарь и Мит освободили Яну и ещё двух пленников. Солдаты опомнились, ринулись за беглецами. Взрыв. Мятежников откинуло волной. К счастью, все остались живы. Чего не скажешь о легионерах. Поднялся ветер, а вместе с ним потянуло запахом палёного мяса. Изуродованные тела лежали неподалеку от бунтовщиков. Это были первые люди, погибшие по вине Цезаря.

–Всё сжечь! Разрушить до основания! Не считаться с жертвами!

Лишь это могло успокоить Героя. Лишь эта мысль сердца сдерживала его от сожаления и отвращения.

Но надо было бежать. Отряд бунтовщиков добрался до деревни, куда отнесли бочку. На лице Цезаря появилась безумная улыбка. Он разразился смехом:

–Ну и ночь. Что дальше?

Яна была одним из вождей "Силы Народа". Она и должна была решать. Но на её лице читалась тревога и потерянность. Она не знала, что делать. Цезарь опять взял командование в свои руки.

–Друзья, надо срочно отправляться. Мы устали, но завтра все эти деревни прочешут легионеры.

Измотанные мятежники вернулись в город к рассвету. Главное было пронести бочку с порохом через ворота. Подходя к городским воротам, Цезарь подбежал к одному из стражников и что-то прошептал. Стражник ухмыльнулся и приказал:

–Впустите их

Мятежники благополучно пронесли груз в город. Варик был крайне зол из-за потери столь драгоценного пороха. Кроме того, в живых осталось несколько легионеров. Слух о том, что у повстанцев есть порох, прокатился по городу. Одни восприняли это со страхом, другие понадеялись на перемены, на то, что скоро состоится Восстание. Оставаясь в тени, "Сила Народа" приобретала всё большую военную и политическую мощь. Даже некоторые молодые легионеры и дворяне решили поддержать мятежников. Они считали это делом чести. Идея о равенстве людей казалась многим прогрессивной и засела в головах молодых людей. Осознавая всё это, Наместник обратился к народу:

–Жители Альбены, настали тяжёлые времена. Мерзавцы пытаются подорвать наш святой порядок. С этого дня я ввожу в городе комендантский час. Для всех. От простолюдинов до дворян. Всё это для вашей же безопасности. Помогайте жандармам ловить бунтовщиков, и вскоре город вернется к нормальной жизни!

Речь Наместника возмутила народ ещё больше. Бедняки готовы были штурмовать дворец, но отряды Железного Легиона оттеснили толпу.

То, как Цезарь командовал, восхитило Варика. Цезарь стал командиром одного из отрядов.

Но у героя было неспокойно на сердце. Его мучило, что он проглядел участие Яны в "Силе Народа". Настало время узнать всё её прошлое. Однажды вечером, после очередного задания, Цезарь застиг Яну в её комнате. Она была удивлена тем, что он к ней зашёл, ведь обычно такого не случалось. На лице героя была пугающая решительность. Всё это насторожило и даже встревожило девушку.

–Привет, Яна.

–Привет.

–Буду прямолинеен. Как ты попала в "Силу Народа"? Почему мне не рассказала о том, что ты состоишь в этом движении?

Гробовое молчание. Было видно, как она собиралась с силами. Наконец девушка ответила:

–Я…я…Боялась. Я не знала, что ты о них знаешь, и хотела уберечь тебя. Когда я год жила на улице, у меня появились друзья. Мы обворовывали дворян. Иногда грабили их дома. Однажды мы залезли влавку Варика, и он нас поймал. Но не позвал стражу, а предложил присоединиться к "Силе Народа". Мы, конечно же, согласились, хотя всё это казалось нам очень странным. Однако уже через год я стала командовать отрядом. Через 5 лет я набрала популярность и стала одним из предводителей группы. Но последний год за мной усиленно следили, и я решила не покидать лавки. Приказы передавала через Мита. И тут появился ты…Поначалу я думала, что ты очередной бродяга, которого подобрал Нэйгор, чтобы в будущем использовать. Но ты был особенным… Никому я так доселе не могла открыться, как тебе… В тебе было понимание, ты мог выслушать, пожалеть, утешить… А теперь ты один из нас и уже возглавляешь отряд, идёшь по моим стопам – тут она горько улыбнулась.

Цезарь слушал жадно, ловя каждое слово. Сосредоточенность не сходила с его лица, но к концу разговора на лице героя появилась улыбка.

–Так тебе 22? Эх, ты, старая. Я думал ты моложе… – сказал он, еле сдерживая смех.

–Ах ты!…– Яна бросилась на Цезаря и начала колотить его по груди. Он зажал её в свои объятия. Яна впервые за много лет почувствовала истинное тепло.

Время шло. Задания по доставке пороха увеличивались. Также у "Силы Народа" появились ружья. Город уже был готов восстать, но Варик медлил. Он не хотел рек крови в родной Альбене. Порох должен был стать последним аргументом в руках восставших.

Хоть Наместник и пытался поймать мятежников, но люди отказывались сотрудничать с жандармами. Поиски мятежников обычно ни к чему не приводили. Но к городу стекалось все больше и больше Легионов. Порох стало труднее ввозить в город. Обычно его успевали достать и привезти за ночь. Однако в тот день всё пошло не по плану.

Мит с Цезарем отправились за порохом ещё вечером. За ночь они не успели привезти груз и вернулись лишь к утру. Обычно их у ворот встречали подкупленные стражники, но в тот раз вместо них были легионеры. Герой, по обыкновению, сошёл с повозки и пошёл договариваться. Но легионер оттолкнул Цезаря и пошёл проверять груз. Мит достал факел. Цезарь всё понял. Он успел укрыться за ближайшим углом. Прошло несколько мгновений. Герой посмотрел за угол. Взрыв. Городские ворота были полностью уничтожены вместе с близлежащей заставой. Дикий звон стоял в ушах Цезаря. По лицу стекал ручеёк крови. Надо было поскорей убираться. Цезарь как-то поднялся и пошёл в сторону главного убежища “Силы Народа”. Ему пришлось пробираться через толпы людей и отряды легионеров. Наконец, добравшись до убежища, он доложил Варику о состоянии дел. Варик был крайне опечален потерей такого ценного человека, как Мит. Но он понимал, что подрыв ворот Альбены приведёт к тому, что город наводнят солдаты, которые утопят в крови целые кварталы.

–Беги до лавки и приведи Яну, настало время действовать… – скомандовал Варик.

Цезарь быстро добрался до лавки, но нашёл там лишь окровавленный труп Нэйгора. Было видно, что его пытали прямо тут. Рядом с ним лежала записка:” Повстанческая крыса подохла, но это только начало, мы уже рядом.” На обратной стороне было мелко написано:”Цезарь, это Эндон, приходи к ратуше, там будет тебя ждать Яна”.

Словно кинжалом по сердцу, прошлась эта записка. Цезарь срочно вернулся в убежище и сообщил обо всём Варику. Тот воспринял всё холоднокровно. Но в глазах его была великая печаль отца по умершему сыну.

–Слушай, план такой…-Цезарь в ответ лишь кивнул и удалился без лишних вопросов. Варик отдал приказания своим приближённым. Они без лишних вопросов пошли исполнять волю своего предводителя. Варик остался один в своём кабинете, в котором в то мгновенье царила тишина, спокойствие и умиротворенность. Вокруг его кабинета была суета, топот ног, возгласы членов “Силы Народа”. К этому он стремился годами, взращивал и готовил армию. Но в то же время старался достичь перемен миром. Не получилось.

–Теперь народ возьмёт своё! Идёт время перемен! Они перешагнут через труп старых порядков! Настал час Восстания!… – размышлял Варик. После он затянул песню, которую однажды сочинил Нэйгор.

В это время вдалеке послышался сильнейший взрыв…

Часть 2

Глава 1

Элиза спокойно лежала на кровати в своей спальне. В голове у неё проносились события последнего года. Воспоминания о Цезаре, как ей казалось, были единственным лучиком света во мраке грядущих дней. После того как её отец обнаружил, что они тайно встречались, и выгнал Цезаря, он был невероятно зол на свою дочь.

–Я терпел, когда вытанцевали на балах. Хотя тебя приглашали более знатные люди! Терпел, когда вы непонятно о чём при всех перешёптывались. Даже когда сидели друг с другом, показывая всем своим видом, что вы будто бы вместе. Но эти встречи, порочащие честь нашего рода, – это край! Теперь твой дворянишка там, на улице. Учти, если он появится в нашем саду, то будет висеть на площади перед Ратушей! Запомни, твоя судьба – подчиняться мне, а потом будущему мужу. Ты обязана укрепить наш род, а не разрушить. Так велят традиции, и никто не бросит им вызов!

Элиза была крайне напугана. Более она не смела перечить отцу. На всех приёмах по его приказу была весела, общительна, гостеприимна, но никто не мог разглядеть за этой маской её истинные чувства и мысли. Каждая нота, каждый стук каблука об мраморный пол, каждый восхищённый вздох гостей отзывались в её ушах болью. Музыка без музыканта. Парный танец без партнёра. Цезарь всегда задавал мелодию бала для своей знатной возлюбленной. Его дыхание, его речи, его бесшумные движения были лучшей музыкой для Элизы.

Через несколько месяцев Эндон объявил о том, что Элиза выходит замуж за человека по имени Гектор из влиятельного рода Мэйнов. Девушка хотела воспротивиться этому решению отца, однако он ясно ей дал понять – у неё нет выбора.

–Страдать, терпеть, смиряться! И всё во имя рода! Я ведь не далеко ушла от судьбы простолюдинов. Да даже у них свобод больше! Мне надобно подчиняться отцу, будто бы я его солдат, которым он может управлять, как захочет, и сделать с ним что захочет! Подобные мысли злили Элизу. Собственное бессилие очень раздражало девушку.

Со временем её отец начал пропадать из дому всё чаще и чаще. Балы стали устраиваться реже, а гостей внимательно осматривали перед входом. Девушка не знала о внешнем мире ровно ничего. Ей никто ничего не смел сказать. Однако однажды до неё дошли слухи о том, что бунтовщики уничтожили почти целый отряд Легиона при помощи пороха. Всё это повергло в шок дворянство Альбены. На балах не столь веселились, сколь обсуждали прошедшие события. Дворяне Альбены впервые за долгое время были по-настоящему напуганы.

–Сколько пороха у мятежников!? Сколько они ещё достанут!? Почему бездействует Префектура и жандармы!? – лишь эти вопросы слышались на балах. Дворяне уже не пели дифирамбов хозяину бала. Они задавались неудобными вопросами и высказывали недовольство. Ведь Эндон был приближённым Наместника. Он должен был знать о происходящем и, по мнению дворян, должен был объясниться с ними.

–Дорогие гости, в городе всё спокойно! Пара головорезов – это ещё не восстание. Их мы переловим и повесим. Не беспокойтесь! – говорил Эндон, однако с каждым его словом  выкрики гостей становились всё злей, горячей и громче.

–А откуда у них порох!? Как вы планируете изъять его!? А если уже завтра эти грязные мятежники разнесут по камням наш родной город!? Что вы тогда будете говорить нам!? Какие обещания будете давать!? В голосах слышались страх и отчаяние.

Вскоре балы прекратились. Особняк опустел без гостей. Но для Элизы он был уже давно пуст. Холод мраморных стен становился всё сильней. Временами Элизе казалось, будто бы её предки насмехаются над ней, с равнодушием смотря с картин. Лишь портрет матери, убитой бунтовщиками во время восстания в Эль-Кале, который находился в 73 километрах от Альбены, смотрел на девушку с сочувствием и сожалением. Это немного утешало Элизу в трудные минуты.

Вскоре в особняк Руанов приехал Марон и Гектор из рода Мэйнов. Приезд жениха поразил Элизу – она об этом ничего не знала, в отличие от её отца. Отец потребовал от Элизы выйти к гостям.

–Ах, это и есть самая прекрасная девушка Альбены! Я Гектор, крайне приятно с вами познакомиться! Юный дворянин учтиво поцеловал руку Элизы. Далее все они прошли в просторное помещение, в центре которого был поставлен очень богатый, но не длинный стол. Отцы разговаривали о делах, а их дети сидели, сконфузившись, и молчали.

Девушка разглядывала своего жениха. Он был достаточно хорош собой. Его черты лица напоминали ей Цезаря. Однако на его лице были свежие шрамы. На щеках, на лбу, на подбородке. Шрамы также были на шее. Заметив, что Элиза осматривает своего жениха, Марон решил заговорить с ней:

–Это, юная леди, следы, что оставили грязные бунтовщики. Вы ведь слышали про отряд легионеров, который был почти полностью уничтожен этими бандитами? Командовал отрядом мой сын. Хоть ему и 22, однако он уже офицер Легиона. Так вот, они пленили одного из предводителей "Силы Народа". Легионеры во главе с Гектором отправились в город. Однако их перехватили мятежники, у которых был порох. Против пороха никому не устоять! Почти весь отряд погиб, а сын получил эти шрамы, но ему повезло: он выжил. В суматохе он случайно услышал крик одного из поддонков:"Цезарь, уходим!". Но одного имени мало, чтобы поймать этого мятежника…

Услышав имя Цезаря, Эндон пришёл в ярость. Он стукнул по столу, да так, что посуда подпрыгнула, но тут же взял себя в руки и мрачно прибавил:

–В любом случае, перевешаем их всех! Опыт есть…

Элиза же не поверила, что это был тот самый Цезарь, в которого она влюбилась почти год назад. Но сомнения уже закрались в её сердце. Всё- таки они давно не виделись. Он мог измениться.

–Но не на столько же! Что бы мой милый убил легионеров? Быть такого не может! А если…А если это правда? Если он превратился в омерзительного убийцу? Если он готовит восстание против Империи? Сами Боги благословили её! Неужели можно идти против Воли Брата и Сестры!? – последнее тихо вырвалось из её губ, но мысли неустанно продолжали метаться в её сердце – Да это же мятежники убили мою матушку! Нет! Он не стал таким. А если и стал, то это уже не Цезарь. Это оборванец с улицы, желающий повергнуть жизнь Альбены и всего государства в хаос!

–Нам с Мароном надо пройти в мой кабинет, чтобы обсудить неотложные дела. А вы пока можете прогуляться. Элиза¸ покажи дорогому гостю наш прекрасный сад. Уверен, что ему понравится.

Элиза давно не гуляла в саду. Там воспоминания превращались в едкий газ и душили её сердце. Однако, прогуливаясь вместе с Гектором, она, сама не зная почему, почувствовала облегчение. В воздухе повисло неловкое молчание. Когда же Гектор решил заговорить с ней, то его манера речи, его слова напоминали ей Цезаря. Но в них было больше тепла и жизни, больше приятной робости и меньше раздражающего и пугающего расчёта. Цезарь же всегда будто выверял каждое слово. Словно для него это была Игра или Поединок. То он делал выпад, то отступал, чтобы зайти с фланга и ударить словом. Ударить по её гордости, чтобы потом зайти с другой стороны и хвалить её красоту. Элиза осознала всё это лишь рядом с Гектором. Когда же юный Вельн был с ней, то она не замечала всего этого. Она попадалась на все его уловки.

Чем дольше она была с Гектором, тем больше проникалась им. Воспоминания о Цезаре вытеснялись из мыслей её сердца.

Встречи с Гектором становились чаще. Брак с ним поначалу представлялся Элизе тюрьмой. Но он оказался лучше, чем она ожидала. Лучше Цезаря, так как Гектор с ней жил сердцем, а не разумом.

Однажды во время утренней прогулки Элизы с Гектором Эндон и Марон наблюдали за ними из кабинета. Впервые за долгое время их лица освещались искренними улыбками. Они были счастливы этой минутой покоя. Отягощающие и уродующие шрамы будто сошли с обезображенного лица отца Элизы.

Хоть Эндон и был груб и строг, но всё же он заботился о дочери, любил её. Ему было не приятно осознавать, как он мог иногда накричать на дочь, обидеть её, но отец Элизы всегда знал, что лучше для его девочки. Знал, что Цезарь лишь погубил бы её. Вспомнив об этом мятежнике, Эндон вернулся к разговору с Мароном.

–Цезарь. Я знаю его. Я даже представить не мог, что этот мальчишка попадёт в "Силу Народа" и станет одним из командующих повстанцами.

–Нам срочно нужно что-то делать. Возможно, город уже набит порохом. Вот. Это доклад из Тайной канцелярии пришёл только сегодня.

–Хмм, этот, этот…Ба! Варик! Я всегда подозревал, что этот торгаш не так уже прост. Мало нам его публичной деятельности, так он еще и глава "Силы Народа". Срочно найти и задержать его!

Вдалеке послышался мощный взрыв.

–Что? Мятежники! Уже! Марон, срочно, направляйся в Префектуру. Поднимай всех жандармов! Задействуй силы всех Легионов, что находятся в городе. Потом отправь верного тебе человека к Наместнику. Готовится что-то серьёзное. Я наведаюсь к этому торгашу со своими солдатами.

Пока Марон и Эндон любовались Элизой и Гектором, молодые мило беседовали. Вдруг Гектор встал на колено:

–Элиза, я понимаю, что мы знакомы всего два месяца, но я искренне полюбил тебя! Когда мой отец объявил о том, что мы поженимся, я был возмущён этим, но он был непреклонен. Но, увидев тебя, я осознал, какого счастья мог лишиться! Ты выйдешь за меня? Если ты откажешь, я смогу понять это и постараюсь не докучать тебе ни до свадьбы, ни после…

Девушка очень удивилась поступку Гектора. Ведь её согласие или несогласие ничего бы не изменило. Но сам факт того, что ему было важно, скажет ли она да или же откажет, будоражил её. Впервые кому-то было интересно её мнение. Впервые кому-то был важен её ответ. Она уже позабыла, как чуть больше года тому назад, Цезарь искренне интересовался всем, что ей было важно. Она помнила лишь то, как он ею манипулировал. Время, проведенное ею в компании Гектора, укоренило в её сердце это слово – Игра. Игра её чувствами.

Молодой офицер стоял на колене. В его глазах появились слезы. Девушка растрогалась от того, что к ней могут испытывать такие живые чувства. Любовь нежного и теплого сердца. Влюбленность в Цезаря неожиданно и окончательно превратилась в любовь к Гектору.

–Да…

Гектор встал и обнял Элизу. Каждое его движение, может, и не было грациозным, утонченным и изящным, но оно источало любовь и заботу.

Его лицо напомнило Элизе отца. Такие же шрамы были и у него после восстания. После восстания, в котором погибла её мама…

Вдалеке послышался взрыв.

–Что это? Где? – испуганно прокричала Элиза.

Гектор повёл девушку за руку в особняк. Там они встретились с их отцами.

–Гектор,  держи, передай это лично в руки Наместника.

Молодой офицер стоял, потупив взгляд, будто бы не веря в происходящее. Не веря в дерзость мятежников.

–Бегом! Нет времени!

Эти слова пробудили Гектора.

–Элиза, береги себя. Всё обойдётся, будь в этом уверена.

Они наспех обнялись. Девушка теряла силы на глазах. Всё повторялось. Вот только в тот момент она по- настоящему любила и сама была любимой. Всё, что было раньше с Цезарем, – подготовка, мираж, вздор!

Гектор обернулся, чтобы посмотреть на свою любимую. В его глазах была печаль и счастье. Он услышал столь важное для него "Да", но ему пришлось бежать к Наместнику, поднимать легионеров на борьбу с бандитами, которые возомнили себя властью.

Эндон подхватил дочь и отнёс в её покои, с жаром поцеловав. Далее приказал слугам и десятерым своим солдатам охранять её. Сам он с остальными легионерами отправился в лавку Варика. Там нашёл лишь Нэйгора и Яну. Парня он лично начал пытать, дабы узнать о планах его отца, о деятельности "Силы Народа". Но Нэйгор, ни сказав ни слова, умер. Эндон знал о том, что Яна была одним из лидеров "Силы Народа". В донесении Тайной канцелярии было написано о том, что Цезарь служит в этой лавке и лично знает девушку. Эндон захватил Яну. Вскоре они прибыли на площадь близ Ратуши. Отец Элизы знал, что повстанцы попытаются отбить своего лидера. Он приказал легионерам, которые были расквартированы в Альбене и подоспели к площади, затаится в Ратуше и домах, что находились близ площади. Часть из них он оставил при себе. Эндон помнил, что скоро в город прибудут Легионы, что находились близ города.

Через несколько часов на площади стоял Цезарь…

Глава 2

Люди "Силы Народа" были везде. Они прислуживали дворянам, прислуживали в Ратуше, прислуживали в Префектуре. Всё это помогло организовать огромную шпионскую сеть по всему городу. Так же по всему городу были рассредоточены бочки с порохом, арсеналы с огнестрельным оружием. Люди "Силы Народа" знали что делать. Их готовили к этому достаточно долго.

Цезарь появился на площади спустя несколько часов после того, как Варик рассказал свой план.

–Вот мы и встретились, Цезарь! Сколько воды утекло. Из благородного дворянина ты превратился в посмешище. В мятежную крысу. Знай, к городу направляются Легионы. Вы не совладаете с этой мощью. Кстати, у меня есть для тебя подарок. Смотри.

Легионеры вытолкнули Яну. Девушка еле стояла на ногах. Было видно, что её пытали и издевались. Но её строгий и серьёзный взгляд оставался при ней. Её сдержанная улыбка порадовала Цезаря. Он видел в ней всё ту же сильную девушку, которую встретил чуть меньше года назад.

Цезарь перевёл свой взгляд на Эндона. В его чёрных, как сам порох, глазах герой увидел себя.

–Яна, а ну, беги к своей мятежной шавке – Эндон разразился смехом. Когда Яна отбежала на 150 метров, он достал лук.

Разум Цезаря ни сколько не испугался за Яну. Он знал, то чего даже не подозревал Эндон. Однако сердце героя предательски било тревогу.

Отец Элизы уже хотел выпустить стрелу. Взрыв. Ратуша, что была позади него, была полностью разрушена. Самого Эндона засыпало обломками. Легионеры уже хотели выбежать из близлежащих домов. Взрыв. Этих домов не стало. Вместе с ними было уничтожено ещё несколько зданий. Оставшиеся легионеры дрогнули и отступили. Было безветренно, а потому пыль долго не сходила с площади. Слышен был кашель, мольбы о помощи, крики, вопли. Из под завалов выползали выжившие легионеры. Местами лежали мертвыё дворяне вперемешку с простолюдинами.

–Все сжечь! Разрушить до основания! Не считаться с жертвами! – эти чувства проносились в разуме Цезаря.

Цезарь подбежал к Яне и поднял её на руки.

–Яна! Как я рад, что ты жива! Что с тобой делали? – всё эти слова исходили из мыслей сердца героя-Ладно, потом расскажешь. Надо убираться отсюда в новый штаб. Я задержался, потому как мне доложили, что накрыли старый штаб и попытались пленить Варика. Он застрелился. Теперь, под моим командованием, мы создали новый.

Герои поспешили покинуть площадь, к которой начали стекаться толпы простолюдинов и отряды легионеров. Вскоре они добрались до штаба. Там находились все главари "Силы Народа". Они ждали Цезаря.

–Нам нужно выбрать лидера.

–Да и поскорее. Легионы уже движутся в нашу сторону. А нам ещё надо разобраться с их остатками в городе.

–Я голосую за Яну. Она достаточно долго с нами и знает что да как.

–И я!

–И я!

Тут, уставшая, раненая девушка преобразилась на глазах. Следы усталости прошли за мгновенье. На лице появилась сдержанная улыбка. Глаза выражали всё ту же серьёзность и сосредоточенность.

–Нет. Среди нас есть более достойный кандидат. Цезарь. С нами он чуть меньше года, а уже умеет руководить, быстро и умело принимать решения.

По залу прошёл шёпот сомнений.

–Вам напомнить, кто спас меня дважды? Кто так долго и упорно доказывал Варику необходимость закладки пороха под Ратушей и в близлежащих домах? Кто наладил шпионскую сеть в окрестностях Альбены, благодаря чему мы и знаем о приближении Легионов?

–Яна права. Ну что, Цезарь, ты согласен?

Цезарь доселе, стоявший позади Яны, вышел вперед. Перед этим он заглянул в глаза девушке. Он вспомнил их первую встречу. Её взгляд остался тем же. Однако за нимскрывались мольба, надежда, радость. Любовь?

–Нет. Всё не то- прочувствовал разум героя.

–Ты всё правильно понял. Решайся – появилась мысль в сердце героя.

–Друзья, сегодняшний день впишут в историю. Как именно – решаем сегодня мы! Что именно – решаем сегодня мы! День только начинается. У нас много работы. Во-первых, нужно пленить наместника. Он наверняка скрывается в своем дворце. Во-вторых, занять стены города. В-третьих, уничтожать врага внутри города. Хоть предводитель Железного Легиона и был отослан из города, а его временный заместитель – Эндон убит…

В зал вбежал юноша и прокричал:

–Эндон жив! Его откапали из-под завалов. Он опять во главе Железного Легиона!

–Хм. Я знаю где он и сам с ним разберусь. Остальные, задачу поняли? Мелкими группами устраивайте засады легионерам и уничтожайте их. Все городские ворота занять и удерживать. Взорванные утром ворота забаррикадируйте. А перед ними, снаружи , вкопайте бочки с порохом. Штурм дворца Наместника проведёшь ты, Гран.Не забудь, брать Наместника живым и не пытать! Разверните штаб не далеко от главных ворот. Эйн, я говорил тебе об этом месте. Расставьте там охрану и проверьте каждый дом поблизости. Удачи!

Цезарь уже собирался уходить, как вдруг к нему подошла Яна

–Я иду с тобой. Отказа не принимаю.

–Но ведь ты еле на ногах стоишь!

–Ничего. Вздор. Я найду в себе силы. Пошли!

Герой отчасти был рад тому, что с ним пойдёт Яна. Однако он сумел это скрыть.

В 16:00 Цезарь с несколькими отрядами повстанцев окружил особняк Руанов. В особняке был создан главный штаб Железного Легиона, а потому солдаты были повсюду. В доме напротив заложили бочку с порохом.

Цезарь помнил лаз, через который приходил к Элизе…

–Элиза! А может она там? А если она погибнет из-за меня? Ведь я её…– Чувства пронеслись в разуме Героя.

–Не забывай ради чего ты тут. Всё сжечь! Не считаться с жертвами! Новый мир можно построить лишь разрушив до основания старый… – эти мысли проносились в сердце Героя.

В саду заложили пару бочек с порохом. Цезарь услышал крики и насмешки над солдатами. Это первый отряд зазывал солдат в дом напротив особняка. Цезарь ждал. Но взрыва всё не было. Онуслышал чьи-то приказы.

–Солдаты, стоять! Это ловушка. Не видитесь. Ты, оставайся за главного, я скоро вернусь. Учти, что бы ни один солдат не покинул своих позиций. Отвечаешь головой.

Этот офицер пошёл мимо сада в особняк. Цезарю показались черты лица этого офицера знакомыми…

Надо было действовать. Отряд под командованием Цезаря подошёл к балкону Элизы, под которым некогда они проводили вечера. Спальня девушки была пуста. Было решенозаложить порох в спальне. Цезарь, Яна и ещё несколько бунтовщиков залезли на балкон и прокрались в комнату. Заложив порох, герой с двумя товарищами решил прокрасться в кабинет Эндона, что бы его убить наверняка. Яна с тремя мятежниками осталась в спальне.

Вдруг она услышала снаружи пальбу. Первый отряд действовал согласно плану. В доме поднялась тревога. Был слышен топот солдат. В комнату вернулся Цезарь со своими бойцами.

–Эндона тут нет. Мы ошиблись. Уходим!

Когда почти все бойцы "Силы Народа" спустились, на балконе оставались лишь Цезарь, Яна и их товарищ. Внезапно в комнату вошла Элиза с Гектором и парой солдат.

–Элиза,тебе нужно будет вскоре покинуть город из соображений безопасности. Собери вещи, и тебя под охраной вывезут… – Ласково и нежно, но с дрожью и еле скрываемым страхом в голосе говорил Гектор

–Цезарь!? – прокричала Элиза в испуге и изумлении.

–Цезарь. Так это из-за тебя у меня на лице шрамы. – С закипающей злобой прорычал Гектор.

Тут же Гектор, не дожидаясь своих солдат, ринулся на Цезаря. Его путь преградил боец "Силы Народа". За это он был проткнут мечом молодого офицера. Однако перед смертью боец успел крикнуть:

–Бегите, друзья. Вам ещё вершить историю! – через мгновенье, когда Цезарь вместе с Яной спрыгнули с балкона, бунтовщик на последнем издыхании выстрелил в бочку.В это время Гектор добежал до балкона и осознал свою ошибку. Он должен был быть с Элизой и прикрыть её. Гектор хотел было броситься к своей любимой.Рывок. Взрыв. Его выкинуло с балкона.

Элиза погибла в огне этого взрыва. В огне Восстания, которое теперь держалось на плечах её некогда возлюбленного.В огне, который всю свою жизнь пытался потушить её отец, потеряв при этом жену, а теперь и дочь.

Цезарь со своим отрядом покинул пределы особняка. Взрыв. Кабинет Эндона, а вместе с ним и половина особняка была уничтожена. Огонь перекинулся на сад. Некогда прекрасные растения, что цвели в нём, уничтожались на глазах. Сад, в котором Цезарь проводил свои дни с Элизой, погибал.

Герои затаились в одном из домов, что бы перевести дыхание и отдохнуть.

Цезарь остался наедине со своими чувствами и мыслями. Смерть Элизы поразила его. Однако он также не достиг своей главной цели – не убил Эндона…

Глава 3

Последние лучики солнца медленно скользили по городу, прощаясь с ним, уходили за горизонт. Но город уже не спал. Дворяне спешили покинуть город, пока мятежники полностью не захватили все ворота. Другие норовили вернуться домой, чтобы переждать Восстание. На захваченных площадях под улюлюкивание толпы выносились первые Народные приговоры бывшим господам. Выстрелы и взрывы, крики и вопли – стали новой мелодией в захваченной повстанцами Альбене.

–Неужели к этому мы стремились? – спрашивала Яна Цезаря, смотря в окно на горящую Альбену.

Цезарь искал ответы. Но на этот раз сердце и разум героя молчали. Чувства и мысли исчезли. Он был покинут.

–Неужели ты к этому стремился? Неужели ты стремился лишь к смерти и разрушениям? Или у тебя была благородная цель? Или ты хотел перемен? Или ты желал мести? – Все эти вопросы задавал странный голос внутригероя.

Неумолимо приближалась ночь. Настало время идти в новый штаб. Хоть Эндон и не был мёртв, однако штаб Железного Легиона и многие его солдаты были уничтожены.

По дороге Цезарь и его товарищи услышали крики людей.

–Пощадите! Я ведь помогал вашему отцу, хлопотал за него, чтобы его не казнили! – слышался голос какого-то старца

–Ах да! Я тебя вспомнил! Вот же совпадение! – залился хохотом парень – Значит плохо хлопотал, раз его бросили в тюрьму! – прибавил он злобно

–Но ваш отец ударил дворянина, а за это лишь каз… – старик не успел договорить и послышался удар. Цезарь вышел из-за угла и наблюдал, как десять молодых простолюдин глумились над семьёй дворянина. Пытали главу семейства и его двух сыновей. Били, пытались надругаться над матерью и тремя её дочерьми. Цезарь узнал в этих людях старых знакомых его отца, с детьми которых он играл ещё в детстве. Арон всегда призирал этих людей за их доброту к простолюдинам. Глава этого семейства был судьей в Префектуре. Он пытался как мог облегчить жизнь простолюдинам. Иногда даже выносил решения в их пользу, хотя за это мог лишиться своего поста. Теперь же его пытали. Пытали те, кому он помогал.

–И к такому порядку ты приведешь свой город? Где вместо тирании дворян будет тирания простолюдин?– опять прозвучал голос в душе Героя.

Раздался выстрел. Цезарь выстрелил в воздух. Тут же те молодые парни обернулись и посмотрели на него.

–Хватит издеваться над ними. Вы не имеете права этого делать. – спокойно сказал Цезарь

–Мы Народ! Мы Его Сила! Мы имеем право на всё! И мы- Народный суд, приговариваем этих господ к смерти! – с усмешкой и злобой говорил один из юнцов

Яна, которая прежде стояла и наблюдала обратилась к молодым людям с неподдельной злостью. В то мгновенье её голос не был похож на пение церковного хора. Он был похож на безжалостный и твёрдый крик судьи, который выносит жестокий, но справедливый приговор:

–Я борюсь за дело Восстания вот уже 7 лет! Но я боролась не за это! Я это делала и делаю это ради справедливости, за равенство и свободу! А не ради грязного и подлого разбоя! Вы лишь омерзительныепадальщики!

Эти слова разгневали молодёжь, которая была уверенна в своей правоте и безнаказанности.

–За эту дерзость Мы убьём вас!

Они рванулись на отряд Цезаря. Кто с палкой, кто с камнем, кто с тесаком. Выстрелы. Группа из 10 молодых парней упала. Был убит лишь один из них,а остальные упали из-за испуга.

Семья дворян ждала. Беспросветный ужас застыл на их лицах. Они не знали что делать. Им казалось, что одна группа бандитов напала на другую.

–Господин Лорн, помните меня? – ласково обратился Цезарь к главе семейства.

–Цезарь!? Это ты, мой мальчик? – в голосе старика были слышны удивление и до боли сильное облегчение. Морщинистое лицо на целое мгновенье разгладилось. Детская радость отобразилась у дворянина.

В это время часть из отряда Цезаря следила за связанными, другие же,в том числе и Яна, помогали остальным членам семейства.

–Как ты возмужал! Мы слышали о том, что твой отец исключил тебя из собственного рода! Но что же с тобой случилось? Откуда у вас это оружие? Неужели ты один из головорезов?!

Цезарь с заботой глядел на старика и из его уст полиласьмягкая и осторожная речь:

–Господин Лорн, нет времени объяснять. Когда-нибудь мы поговорим с вами об этом, но не сейчас. Позаботьтесь о своей семье. Мы оставим вам три ружья и немного пороху. Если Восстание победит, вы станете одним из судей в новой Альбене. Воссоздадите Префектуру и Закон. А если мы проиграем… Уничтожьте оружие. А лучше скажите, что это в спешке оставили мятежники. С этими поганцами мы сами разберёмся,не волнуйтесь, вас они более не потревожат. Переживите эту ночь. Ради детей. Удачи!

Старик не мог вымолвить и слова. Слёзы полились по его морщинистым щекам. На прощание он расцеловал Цезаря. Дочери старика всё время были безмолвны. От ужаса, что им пришлось пережить они не могли вымолвить и слова.

Герой с его отрядом и пленными покинули дом. За ближайшим поворотом он обратился к разбойникам.

–Вы думали, что вы власть? Вы думали, что вы и есть Народный суд?

Парень, который прежде бахвалился, молчал. Он как будто искал помощи и убежища в глазах товарищей. Он искал убежище в себе. Но реальность вырывала его.

–Ты. Почему ты сейчас трусишь? Когда ты пытался надругаться над юной дворянкой, то был более смел. Выведете его вперёд.

Парень сопротивлялся, вырывался, а потом смирился.

–За преступления против народа, Народный суд приговаривает тебя к смерти!

Глаза мальчишки налились слезами. Он не хотел умирать. Выстрел. Там, где сидел мальчишка осталось лишь тело. Пустое. Безжизненное. Оно упало наземь. Грохот был громче, чем от выстрела. Боги нехотя приняла очередное своё творение.

В глазах других малолетних бандитов был страх. И облегчение. Они были спасены. Им казалось, что их пожалеют.

–А вы. Вы потакали ему. Безоговорочно. Никто не бросил ни тени сомнения на слова и действия его. Все смотрели на него с восхищением. С чувством вседозволенности. Ну что ж. Народный суд за преступления против народа приговаривает вас к смерти. После этих слов послышалась мольба.

–Те девушки тоже вас умаляли! Вы их не слышали! Теперь не слышу и я вас! – с резкой злобой прокричал Цезарь. Герой отобрал ружьё у своего товарища и поочерёдно расстрелял разбойников.

–Как долго народ помнит своих благодетелей? И что ему в конце концов нужно? Свобода? Иллюзия свободы? Или же что-то иное? Лёгкая нажива? Власть? Справедливость? Но какая? – неумолимо звучал голос в Герое. Однако он не спешил понять природу этого голоса. Ему было не до этого.

–Ты как..? – с беспокойством спросила Яна, положив свою лодонь на плечо Цезаря.

–Нормально. Просто всё не выходит из головы. Правильно ли я поступил с этими юнцами? Но если бы я их отпустил, не захотели ли они отомстить мне или той семье? Или они бы встали на путь правильный?

–А что есть правильный путь? Для них было правильным убивать и грабить тех, кто слабее их. Брать числом… Я понимаю твои сомнения и разделяю их. Настоящий лидер должен уметь сомневаться в тех или иных поступках. Ладно…Нас заждались…Пойдем… – Она говорила, словно любящая мать, которая успокаивала своего сына. С заботой, лаской, нежностью. Герой ловил каждое её слово, пытаясь задержать его и насладиться, упиться им. Но времени оставалось мало. Надо было идти.

В 9 часов отряд повстанцев прибыл к своему новому штабу. Вокруг него было много охраны. Все они кланялись Цезарю, узнав в нём своего предводителя.

Внутри Цезаря провели в его кабинет, где находились военачальники героя.

–Как ваши успехи?

–Наместник захотел сдаваться в плен. Он выпил яду. Однако мы нашли военачальника Железного Легиона.

–Что до оставшихся в городе легионеров. Некоторые из них присоединились к нам. Другие в плену, но большинство убито. Город под нашим контролем.

–Отлично. Молодцы. Отдохните. Скоро будет решающий бой. И отведите меня к военачальнику.

Через три минуты герой, Яна и солдат "Силы Народа" вошли в маленькую комнатку, где в цепях сидел Эндон. Он поднял глаза и хищно посмотрел на Цезаря. В его глазах была боль, жажда мести, сила и слабость. Однако в его глазах Цезарь больше не находил своё отражение.

–Ну что, Цезарь из рода Вельнов? Добился своего? Отомстил мне? И какой ценой? Рад тому,что ты убил мою дочь?А откуда я знаю? Солдат, которого твоя кровавая шайка не добила, донёс мне. А ведь твой отец и брат где-то там¸ на улицах Альбены, сражаются во имя Империи. Они были и остаются благородными людьми! Посмотри на себя? Что ты такое? Никчёмный глава бедняков, воров и бандитов? Ты остаёшься крысой…

Цезарь положил свою руку на плечо Эндону. Из глаз последнего покапали слёзы. Робкие и редкие слёзы отца были сильнее и искреннее слёз тысячи девушек. Горе утопило комнатку. Стены впитали боль отца, скорбящего по своей единственной дочери. Ведь эти восстания забрали его самых близких людей. У него уже не было сил винить кого-либо. Уходящий день превратил Эндона из статного, крепкого мужчины, который ещё утром наслаждался счастьем дочери, в дряхлого и одинокого в своей печалистарика. На некогда обезображенном шрамами, но всё ещё сильном лице появилась слабость – молодость, которую у него получалось удерживать, отступала на глазах.

–Мог ли ты спасти Элизу? Можешь ли ты простить Эндона? Или же он должен пасть здесь и сейчас? Ты палач или судья? Бандит или рыцарь? – всё это неумолимо твердил внутренний голос. Это была душа. Это был её голос.

–Эндон, отпустить я тебя не могу. Меня не поймут мои люди, да и ты слишком опасен. Но если Восстание победит, то я дарую тебе свободу. Тебя вывезут в отдалённую деревню, где ты останешься и продолжишь свою жизнь.

От этих слов старик вздрогнул. В нём зазвучал вызов и воля, словно он всё тот же молодой офицер в плену у мятежников.

–Ты кто такой, чтобы решать мою судьбу? Я знатный дворянин! Не пристало, чтобы простолюдин распоряжался мною!

–Ты же понимаешь, что мне придётся казнить тебя?

Но всё же Эндон не был молод и шансов на спасение у него не было. Он знал, если Восстание проиграет, то перед этим его убьют сами мятежники, а если выиграет, то он не сможет с этим смириться.

–Знаешь, Цезарь, будь ты чуть терпеливее и умнее, то стал бы отличным офицером или судьёй. Ты мог посвятить свою жизнь служению Империи. Я бы даже дал согласие на твою свадьбу с Элизой. Ты мог бы стать достойным человеком. Но теперь уж поздно что-то говорить. Тут одни грязные простолюдины, а ты из них самый достойный, так что казни меня сам. Мне пора на покой. Действуй.

Цезарь не был удивлён решением Эндона. Через двадцать минут всё было готово к казни. Однако Цезарь не спешил. Он понимал, что Эндон ценный пленник и казнить его глупо, но герой чувствовал вину перед Элизой. Исполнив последнее желание её отца, он мог хотя бы немного искупить свою вину.

Герой взошёл на помост. Взял ружьё в одну руку, а другую поднял.

–Жители Альбены, день Восстания настал! Мы сумели захватить город! И вот перед вами тому живое доказательство! Главный военачальник Железного Легиона! Именно он более десяти лет назад утопил в крови несколько городов, что восстали против Империи! Теперь мы, Народный суд, выносим ему приговор!

–Смееерть!!! – отовсюду слышалось лишь это слово. Рёв толпы становился всё сильнее. Его Волю можно было расслышать и за пределами Альбены.

–Народный суд вынес приговор. Эндон из рода Руанов, за преступления против народа Народный суд приговаривает вас к смерти!

Выстрел. Отовсюду послышались одобрительные крики.

–Друзья, это лишь начало! Скоро прибудут Легионы! Они захотят отвоевать у нас наш родной город!Нельзя позволить им это сделать!Отдыхайте! Скоро мы дадим отпор Империи!

Под ликующие возгласы толпы Цезарь сошёл с помоста. К нему подошла Яна.

–Цезарь, нам надо поговорить…

Они прошли в отдельно стоящий шатёр.

–Цезарь, через несколько часов мы либо погибнем, либо победим. Третьего не дано. Поэтому я бы хотела поговорить с тобой о нас…Я понимаю, что мы знаем друг друга всего лишь год и этого мало…Однако вместе мы пережили то, чего многим не удастся и за всю жизнь…Я люблю тебя, Цезарь.

Что-то кольнуло героя. Не в сердце, не в разум, но в душу. Герой не был к такому готов.

–Ну что ты ответишь? Взаимностью? Свяжешь свою судьбу сеё? Или откажешь? Оставишь её одну в мире , который вот-вот рухнет? А главное, ты сам её любишь и чем? Чего она стоит? Какой любви достойна?

–Твоей- тихо шепнул Цезарь себе под нос. После он перевёл взгляд на Яну. Привычная её серьезность исчезла. Зелёные очи её вопрошали Цезаря. В воздухе повисло приятное напряжение подобное тому,что обычно появляется перед тем, как юноша впервые признаётся в искренней любви девушке. Герой никогда не боялся своих чувств. Он понимал их и всегда мог объяснить их для себя. В то мгновенье в нём пробудилась мальчишеская робость. Яна показалось ему гораздо старше его. Словно он был мальчишкой, который влюбился во взрослую девушку. Но эта робость была сладка. Невиданное сладко-томительное чувство охватило героя

–Влюблённый? Когда же я успел? – проносилось внутри героя.

Он подошёл чуть ближе к Яне. Медленно, неуклюже, будто опасаясь сделать ей больно, взял за руку.

–Некогда не замечал, что её ладони такие гладкие и приятные…

Момент длился целую вечность. Цезарь решился посмотреть в её глаза. Что же в них? Но Цезарь впервые за долгое время не мог понять. Он смотрел и смотрел, но чем дольше заглядывал в них, тем больше понимал, что смотрит на самого себя. Его глаза источали неосознанную любовь и заботу.

–Яна, я то…

–Тссс, я всё уже поняла. – Говорила она со скромной улыбкой. Слова её были наполнены заботой и лаской. Лаской любящего сердца.

–Но почему у неё пошли слёзы? – вопрошал сам себя Цезарь

Редкие слезинки падали с этого счастливого лица. Яне необъяснимо стало легко и светло.Наконец она могла понять себя. Наконец ей не нужно было отдавать в себе отчёт о происходящем с ней. Ведь после её признаний Цезарю Яне было стыдно за слёзы,за лишнюю откровенность. Но она ничего не могла поделать с собой. Теперь же ей не нужно было стыдиться своих чувств при нём.

Герои без лишней пошлости обнялись. Для них не было ничего приятнее чем держать друг друга в объятьях.Осознавать то, что старый мир рушится вокруг них. Но у них былтот час, та минута, то мгновенье. За милыми беседами герои провели несколько часов.

–Цезарь, Легионы скоро прибудут! – передал один из мятежников

Герои переглянулись. В их глазах были страх и счастье. Ведь они наконец то обнаружили друг друга и самих себя.

–Пора идти.

Вскоре они поднялись на стену. Вдалеке были видны огни Легионов.

–Масло приготовлено? Ружья розданы? Наши солдаты рассредоточены по всем стенам города?

На все эти вопросы был лишь один ответ:"Да".

–Тогда мы готовы.

Легионеры неумолимо приближались к Альбене. Нельзя было даже понять сколько их здесь. Одно было ясно точно: Император решил во что бы то ни стало вернуть Альбену. Вернуть как можно скорее.Он знал, если город будет потерян, то вскоре восстанут и другие.

Цезарь распределил своих военачальников по всей стене, так как знал, что их окружат и будут атаковать одновременно.

Вдруг издали Цезарь заметил всадника, а с ним белый флаг.

–Жители Альбены, ваш Император предлагает вам мир. Сдайтесь и он пощадит всех, кроме главарей Восстания. – говорил всадник с дерзостью и высокомерием.

–Беги к своему хозяину и поскорей, пока ещё можешь! – прокричал кто-то со стены.

–Будь по-вашему- гонец ухмыльнулся, как будто он надеялся на такой ответ.

Был час ночи. Летнее небо Альбены было залито звёздами. Луна освещала местность. Было тихо. Лишь вдали слышались постукивания молотков да бесконечные приказы. Но что-то не нравилось Цезарю в небе. Там было что-то, не дававшее ему покоя…

Прошло полчаса. Огни легионеров стали приближаться к городу.

–Вот и пришёл наш час. Пусть эти Легионы послужат костром, для разгорающегося Восстания! Пусть весть об их сокрушительном поражении поднимет все города Империи! – в ответ на это Цезарь услышал радостные крики.

У легионеров не было ни требушетов, ни осадных башен, ни аркбалист, были лишь осадные лестницы. Император торопился взять город. Это было его первой ошибка. Первый Легион решился атаковать в лоб главные ворота. Прозвучали барабаны. Приказ об атаке. Несколько сот человек ринулось на стены. Залп. Первые ряды легли. Залп. Вторые ряды легли. Залп. Авангард был разбит. Пули прошивали стальную броню легионеров, не оставляя им и шанса. Легионеры,неожидая такого отпора, дрогнули. Первая атака захлебнулась, не успев начаться.

–Молодец, Цезарь, твоя тактика оправдала себя.

–Да, но это не конец.

Цезарь решил выстроить по три линии атаки. Первая стреляет, вторая готовится. Первая отходит назад, вторая стреляет, третья готовится. И так далее. Это позволяло вести огонь практически без пауз. Для выстрела каждой из линии было отведено около 45-60 секунд.

Вторая атака. Под прикрытие солдат пошли лучники. Град стрел обрушился на мятежников. Рядом с Цезарем падали поражённые стрелами его товарищи.

–Стоять на месте! Теперь первый ряд- стреляйте по лучникам, второй – по легионерам, третий – поддерживайте вторых. Огонь!

Ряд лучников пал. Словно в механизме, убитых перешагивали и вставали на их место свежие бойцы. Тем временем первые лестницы приставили к стенам. Их начали скидывать. Но некоторые солдаты успели залезть. Завязался бой на стене. Этого нельзя было допускать. Легионеров обучали тому, как сражаться с мечом и щитом в руке. Они могли в ближнем бою убивать десятки человек. В то же время, почти все мятежники в жизни меча не держали. Поэтому ближний бой означал лишь смерть.

–Отступите оттуда и дайте залп!

Так и сделали. Штурмующие были убиты, но вместе с ними было убито несколько мятежников. Лестницы откинули и уже вторая волна атаки побежала.

Настал черёд третей. Альбену окружили, как и предполагал Цезарь. Но из-за этого атака не была скоординирована. Где-то напали раньше, где-то чуть позже. Этим и воспользовался Цезарь. Он перебрасывал на различные участки стены свои войска. То один, то другой участок стены становился усиленным. Однако врагу практически удалось занятьюжные ворота города. Тогда на них вылили кипящее масло, которое хранили для критических случаев. Было ещё две отчаянные атаки, но после легионеры уже были измотаны, а другие напуганы. Восстание удалось защитить.

Первые лучики солнца озарили стены Альбены. Повсюду виднелись трупы. Но некому было их хоронить. Обе стороны были мертвецки измотаны.

Цезарь еле стоял на ногах. Он решил присесть у зубчика стены. Внезапно к нему подошла Яна, которую он оставил командовать на одном изучастке стены. Она присела рядом и положила свою голову на его плечо. На её измотанном лице была тёплая улыбка. Они выжили.

–Как думаешь, это победа?

–Нет. Слишком много Легионов под нашими стенами. У нас много солдат, и пережить эти атаки мы ещё можем. Однако я боюсь длительной осады. Я уже приказал подсчитать сколько у нас запасов. – говорил Цезарь с ужасной отстраненностью. Этот бой настолько измотал его, что каждое слово давалось ему крайне тяжко. Но когда он взглянул на Яну, то невольно улыбнулся. Он наслаждался её видом. Впитывал в свою память это мгновенье. Он знал, что скоро они расстанутся на долго, а может и навсегда.

Яна недоумевала от взгляда Цезаря. Её пугало, то как герой в неё вглядывался.

–Что? Что ты так смотришь?

–Ничего, ничего…

Прошёл день. Герою докладывали.

–В городе еды достаточно на два года.

Через неделю атака повторилась. Но перед этим Цезарь заметил стройку в стане врага. Строили требушеты и осадные башни. Тогда герой приказал пробраться к врагу с порохом и подорвать всё это. Так и поступили. Несколько отрядов отправилось. Через два часа прогремело несколько мощных взрывов. Начался пожар. Но атаку нельзя уже было отменять из-за приказов Императора. Легион опять потерпел поражение. Однако ещё несколько Легионов подошло к городу. Однако былорешеновзять город измором, иначе такими темпами в скором времени не кем было бы поддерживать порядок в остальной части Империи. Но, по словам выживших в тот штурм легионеров, случилось нечто необыкновенное. Вокруг города и в нём самом заблистали жёлтые огоньки. Всё это подействовало успокаивающе на всех. Бой буквально прекратился на несколько мгновений. Но мятежники быстро пришли в себя и приказали снова атаковать. Бой продолжился, но тут же огоньки покраснели и исчезли.

Богословы Империи растолковали это так:

–Люди, в захваченной бандитами и преступниками Альбене произошло чудо! Сама Сестра на мгновенье остановила бой! Но кровожадные мятежники воспротивились её воли и тогда Брат разгневался. Он озарил огнём всю Альбену! Так поддержим бравые Легионы, которых поддерживают сами Боги! Всех, кто воспротивиться воли Богов, они покарают!

Инквизиция же призвала очистить Альбену от еретиков, которые по её уверениям орудуют в родном городе Цезаря.

Цезарь решился на свой план, о котором думал вот уже неделю. Он приказал найти Яну и явиться ей к нему. Когда она пришла, то герой взял её под руку и отвёл подальше от лишних ушей.

–Яна, нас будут брать измором. А после, всех оставшихся в живых перережут или сгонят на каторгу. Но чтобы это предотвратить, ты должна будешь кое-что сделать. Ты проникнешь в Этейу, до неё всего лишь километров сто. Это религиозная столица Империи. Там по приданию снизошли в наш мир Брат и Сестра. Но там несколько лет уже существует ячейка "Силы Народа" и она подготавливает город к восстанию. Ты должна будешь проникнуть туда и помочь им. Обратив этот город на свою сторону, мы сможем отвлечь силы Легиона, а так же склонить Церковь на свою сторону. Несколько лет назад в Церкви наметился раскол. Священникам и верующим не нравится то, как часто Император вмешивается в дела веры и пытается её контролировать. Однако не все согласны с подобными идеями. Ведь в писании святого Аунона сказано, что Церковь подчиняется Империи. Ведь Брат и Сестра благословили Империю и род Императора, пока находились в людском обличии. Мы же должны заручиться поддержкой нововеров…– эти слова мучили Цезаря,ведь он не хотел расставаться с Яной. Она это заметила

–Но почему я?..

–Я тебе больше всех доверяю.Ты помогала Варику поднять Восстание в Альбене. Теперь же помоги мне поднять Восстания по всей Империи. К тому же, моё лицо теперь на всех плакатах Империи, а о тебе почти ничего не известно. Все, кто тебя знали в лицо уже мертвы. Ты ведь умнее меня оказалась. Всегда умела скрыть себя, если на то была нужда…Отправляйся послезавтра…Поверь, мне тоже очень тяжко, но…

Яна не выдержала и поцеловала героя. Вместе с этим по её щекам текли обжигающие слёзы. Но в это мгновенье она плакала, смеялась, отчаивалась, радовалась, боялась, обижалась и прощала…Они провели вместе весь последующий день. Ночью уже надо было покидать Альбену.

Цезарь и Яна долго не могли вырваться из объятий друг друга. Но время поджимало.

–Помни, у тебя есть всего год – полтора, дольше мы может и не сможем протянуть. У нас есть запасы еды, но людей может не хватить. И я…

–Я тоже тебя люблю…до встречи, мой милый Цезарь…

Они поцеловались, и, с трудом разорвав объятья, Яна вышла по тайному проходу из Альбены вместе со своим проводником. Им удалось незаметно пройти мимо патрулей легионеров. Яна взглянула на город. Он был всё так же прекрасен, как и тринадцать лет назад, когда её сюда привезли из родной Этейи…

Часть 3

Глава 1

-Народ Этейи, Церковь предала нас! Пока толстые священники придаются похоти и соблазнам, мы, простой люд,страдаем! Они более не заботятся о спасении душ наших! Не зря, на священном Конклаве, Боги отринули избранника этих предателей веры! Когда отец Гревкар занёс кинжал над собой и пронзил своё сердце, то он не воскрес! Боги отказались говорить с ним! Такое случалось лишь однажды, когда по ошибке глупцов-священников, еретик был избран патриархом Этейи! Настали страшные времена. В Церкви намечается раскол! Но мы с вами знаем, что она давно нуждается в переменах. Слишком уж активно поддерживает Императора. Святой Аунон был лишь человеком и мог не правильно растолковать Волю Богов! Пора нам искать свой путь в вере! Не слепо слушать слова священников!– Эти слова звучали громко и гордо, отражаясь от стен маленьких и грязных домов бедняков. Переулок, по которому шла Яна, кишел простолюдинами, которые слушали человека в белой рясе со знаком Богов на поясе – лик женщины и мужчины, а между ними проход в другой мир. По словам патриархов, которых на священном Конклаве избирали представители Церкви и Ордена Инквизиции, и которым после избрания предстояло проткнуть сердце ножом, доказав тем самым, готовность пожертвовать собой, они возносятся к Богам, и Те говорят с ними. В то мгновенье между Сестрой и Братом виднеется закрытый проход. Так говорили патриархи. Лишь они были способны былипопасть к Богам, выслушать Их Волю и вернутся обратно на землю. Люди верили в то, что, когда человек умирает, то он возносится к Богам и Они видят все его дела. После следует приговор. Открывается проход либо в бесконечно прекрасные места, где царят мир и спокойствие, либо в мир, где вечная война. Где царит сама смерть. Где есть лишь страдания и мучения.

Вдруг появились люди в черной рясе с серебряными значками на поясе – символ Богов, но на щите, а за ним пылающий меч. Инквизиция. Тут же переулок освободился. Простолюдины разбежались по своим углам. Человек в белой рясе был окружён. Его пленили и поспешно попытались увести из переулка. Но им дорогу перекрыло несколько человек с топорами и тесаками.

–Не смейте трогать Иона!

–Ты кто такой, что бы перечить воли Инквизиции? Мы орудие Богов. А значит Воля Инквизиции, это Их Воля. Смеешь ли ты отвергать Их Волю? – отвечал размеренным, ни малейши не встревоженным голосом один из Инквизиторов. Яне, доселе стоявшей и тихо наблюдавшей за происходящим, этот голос сильный показался знакомым.

–Мы отвергаем волю Церкви и Инквизиции, а не Богов. Волю людей, а не Богов! – Говорил один из простолюдинов, все время повышая тон при слове"Боги" и понижая при слове "люди", пытаясь добавить важности и убедительности своим словам перед товарищами и инквизиторами.

–Так вы не уйдете? – все тем же спокойным голосом говорил инквизитор

–Нет!

–Хорошо…

Внезапно люди в черной рясе вытащили мечи из ножен и напали на простолюдин. Завязался бой, в котором вверх брали инквизиторы, благодаря выучке и опыту. Клинки всегда находили свою цель и тут же переключались на другую. Однако из домов в инквизиторов полетели камни. Такой дерзости и отпора они не ожидали. Надо было уходить, ведь стража не успела бы им помочь. Сумев кое-как пробить ряды бедняков, которых становилось всё больше, люди в черной рясе бежали, оставив своего пленника.

–Мы ещё вернёмся! – крикнул один из инквизиторов и обернулся. Черты его лица так же показались Яне необъяснимо знакомыми.

–Вздор! Такого просто быть не может!.. – Призраки прошлого легли тенью на ясные мысли Яны о её насущной цели. Слишком долго она добиралась до Этейи, что бы размышлять о пустяках, хотя мысли об отце и брате часто посещали её голову во время всего путешествия.

Сама же дорога заняла гораздо больше времени, чем девушка изначально рассчитывала. После первого дня перехода её проводника схватили. Однако тот оказался трусом и хотел выдать Яну. Ей пришлось незаметно прокрасться в один из лагерей Легиона и убить предателя. К счастью, его не успели допросить. Однако после этого Яну некому было сопроводить в город.Люди, что жили в окрестностях Альбены были запуганы Легионом. Любого, кто сочувствовал или помогал мятежникам, вешали, а иногда и того хуже. Яне пришлось долго бродить по густым лесам Альбены. После недели бесконечно изматывающих скитаний девушка вышла к тракту. Она решила пойти в одну из сторон. И наткнулась на патруль Легиона.

–Эй, парни, смотрите, да тут прекрасная девица шатается по лесам, кишащим уродами всех мастей!

–Куда путь держишь? Не к нам ли в палатку? – прокричал самый высокий и мускулистый из легионеров, лицо которого выражало дерзость и неприкрытую пошлость.

–Ах, легионеры, наконец, я бежала от этих убогих предателей Империи! Они как-то пробрались за пределы города и сейчас шныряют по всему лесу. Они ограбили мою деревню, а я вовремя сбежала! Будьте осторожны, как бы не напали на вас! – говорила Яна с лицом напуганной маленькой девочкой. Её слова достигли поставленной задачи. Легионеры поверили, хотя самый крупный засомневался.

–Парни, будьте начеку. Я пойду в лагерь, и возьму с собой её. Пусть расскажет всё капитану. – тут он перевел взгляд на Яну и добавил повелительным, даже угрожающим тоном – иди за мной!

–Знаем мы, как ты доведёшь её до капитана!-после этих слов хохотом залелись легионеры, но один из них добавил – но всё же ты прав, может она говорит правду и надо быть начеку.

Яне пришлось подчиниться. Легионер схватил девушку, чрезмерно сжав её руку своей лапой.

–Эй, я пойду с вами, а то я знаю тебя, Эйн. – послышалось чуть позади. К пленнице подбежал молодой парень, в латах со знаком какого-то знатного рода. Дворянин. Они часто наносили гербы своих домов на свою броню.

Заглянув в светлые, зелёные глаза девушки, он покраснел и отвёл взгляд. Пленница явно поразила его своей красотой.

–Отвали, шкет. – прорычал Эйн

–Ой, да ладно тебе- весело и добродушно пропел парень

Как только патруль пропал из виду Яна решилась действовать.

–Мужественный легионер, а ведь этот тракт ведёт в Этейу? – тонким и жалким голоском спросила девушка

–Нет- резко отрезал боец

–А какая ведёт?.. А то я собралась к батюшке перебраться, раз уж мой дом разграблен, а муж убит…Батюшка у меня священник, мы помолимся с ним за твою душу… – так же жалостно говорила Яна,иногда всхлипывая, словно маленький и запуганный ребенок, который потерялся в лесу.

–Сейчас мы идём из Этейи в Альбену. – сказал молодой парень

–Заткнитесь! Оба! – всё так же злобно рычал легионер.

Затем он было пытался обхватить девушку и своей лапой заткнуть ей рот. В этом была его ошибка. Воспользовавшись моментом, Яна схватила плохо закреплённый на поясе солдата нож и всадила его в печень легионера. Тут он ослабил хватку и силился что-то выкрикнуть, но девушка опередила и успела добить его. Всхлип. Огромное мёртвое тело рухнуло наземь. Молодой парень стоял ошеломленный. Внезапное убийство поразило его. Он как будто бы впервые видел смерть. Но девушке не нужны были свидетели. Хоть патрульные и видели её, но она стояла с накинутым капюшоном и в тени, потому как уже темнело, а парень разглядывал девушку, думая, что она не замечала

–Он сам виноват! Зачем пошёл за мной! – проскочило в голове у девушки, так как не хотелось убивать беднягу, но надо было. Яна в мгновенье ока оказалась у легионера. Он успел выхватить меч, но кинжал девушки уже достиг цели. Голубые мальчишеские глаза с удивлением, ужасом, болью, даже с чувством предательства широко раскрылись. Парень пытался ими что-то сказать, но мысли его путались. Он не хотел умирать так рано. Мгновенье. Труп. Пустые глаза. Мыслей боле нет. Тело упало рядом с уже мёртвым Эйном.

Девушка немного постояло рядом с убитыми. Ей было необъяснимо радостно от смерти громилы, но необъяснимо грустно и горько от смерти юного легионера. Постояв немного, Яна обыскала громилу и молодого парня и пошла в сторону Этейи.

Пришлось двигаться вдоль тракта и исключительно по ночам. Из-за смерти громилы и юного дворянинавсе патрули были усилены. Пошла молва о том, что мятежники устраивали диверсии в тылу Легионов. И правда, через неделю после отбытия Яны Цезарь начал создавать специальные отряды, которые устраивали вылазки ради добычи продовольствия и уничтожения всех осадных сооружений. В этих отрядах были самые умелые и преданные Цезарю люди, а потому их не удавалось поймать. Всё это осложнило путешествие Яны.

Запасов еды у неё практически не было, а охотиться она не умела. Пришлось питаться всем, что девушка могла обнаружить в лесу. Вскоре удача ей улыбнулась и она встретила группу охотников. После того, как ей удалось втереться в доверие к ним, девушка прибилась к их группе. Через две недели они уже были в городе.

Яна отбилась от группы охотников и побрела в сторону Белого Храма святого Аунона, на пути к которому и застигла сцену с инквизиторами и нововерами.

–Неужели люди так в открытую противостоят Инквизиции?! Неслыханная дерзость! Да, хорошо поработали тут местные. Пора бы и навестить их, нечего ходить к всяким храмам! – с раздражением думала Яна, попутно вспоминая то, как отец заставлял её молится с утра до ночи, стоя голыми коленями на жёстком, впивающейся мелкой крошкой в кожу мраморном полу Белого Храма святого Аунона – и почему мне захотелось туда пойти? Встретить отца? А зачем он мне? Проповедовать о спасении души моей? Тьфу! Святоша! – ещё пуще раздражаясь, продолжала девушка – а братец тоже хорош был! Лишь бы угодить отцу! Небось и сейчас лебезит перед ним… – внезапно кто-то крайне разъяренный оттолкнул Яну. Это прибыли стражники, дабы наказать нововеров за их дерзость. Толпа, которая мгновенье назад яростно защищала своего священника, тут же попрятались по углам.

–Крысы!– со злобной усмешкой прокричал капитан стражи, но внезапно в него и его товарищей полетели камни из темных переулков и окон кривых и ветхих домов.

–Это бун…– не успел договорить один из стражников, как на его голову приземлился массивный камень. Шансов выжить у него не было. Он упал замертво. Кровь при этом хлынула потоком из его разбитой головы. Стража отступила из переулка.

Яна была крайне поражена и ошеломлена происходящим. На её лице не было испуга, но было сильное удивление.

–Неужели город вот-вот восстанет?

Из ближайшего к девушке дома вышел человек с мощным телосложениемв в белой рясе и с до боли знакомым лицом, с расплывающейся улыбкой.

–Мит! – радостно крикнула девушка, но воспоминания о его кончине нахлынули мощным потоком и вся радость исчезла. На смену ей пришло сомнение, удивление и даже страх – но как ты выжил..! Цезарь говорил, что ты взорвал порох вместе с собой у ворот в Альбене…

Мит подошёл к ошеломлённый девушка и обнял. Яна тут же почувствовала нечеловеческое спокойствие. Что-то странное было в мужчине, который её обнимал. Что-то, что девушка не могла уловить.

–Давай пройдём в мою скромную обитель. Там мы и поговорим. – голос Мита был успокаивающим. В нем чувствовались сила и внеземная власть. Власть, которой трудно было сопротивляться

Они прошли в маленькую комнатку, в которой из мебели был простой стол, стул, кровать. Ничего боле. Удивительная чистота царила в комнатушке, хотя состояние дома оставляло желать лучшего. Так же в углу было создано место для молитв. Там стояли иконы Брата, Сестры и святого Аунона. Рядом же горели свечи. Мит посадил Яну на кровать, которая была крайне жёсткой. Иной бы подумал, что лежанка состоит из песка, который впивался в кожу, словно мраморный пол в Белом Храме святого Аунона. Сам же мужчина сел на стул.

–Теперь задавай вопросы, а потом я свои. – невозмутимо и даже безучастно говорил Мит.

–Как ты выжил?! – поражаясь собственным словам, еле выговаривала девушка

–Это трудно объяснить. И не каждому можно. Но так как я знаю, что тебе можно доверять, то постараюсь ответить. Видишь ли, когда я умер, то как это и положено вознёсся к Богам. Я узрел сперва строгое, до жестокости справедливое, мужественное лицо Брата. Он вглядывался во внутрь меня. Ему были известны все мои дела. Но после я узрел полное заботы, нечеловеческой любви, ласки, сострадания прекрасное, как сам мир, лицо Сестры. Она так же видела меня насквозь. Но Они что-то заметили во мне. Рядом с ними чувствовалась сладкая гармония – тут, доселе спокойной и безмятежный голос Мита слегка дрогнул. Проступила еле заметная слеза. – Вдруг услышал я мягкий женский голос. Её голос:" Мы видим в тебе бесконечное мужество и веру, человек. Мы слышали все твои молитвы. Не всякий священник предан нам как ты. Их избранник был подл и сокрывал в себе гнусные мысли. Отринули Мы его. Не смеет он говорить от Нашего имени. Но ты станешь Нашим вестником. Ты понесешь Наше слово".– после этого голос Мита снова стал спокойным и ровным. – Когда Сестра перестала разговаривать со мной, проход, что был позади Богов, закрылся. Тут же меня потянуло на землю. И я очнулся на поляне близ Этейи, целый в каких-то лохмотьях. Однако у меня было множество ссадин и ёёран. Не смертельно. Рядом лежала белая ряса. Одев её, воспоминания о том, что произошло, заполонили мою голову. Но через мгновенье мысли очистились. Наступила гармония разума, сердца, души. Необъятная мудрость появилась во мне. Сами Боги вложили в меня Свою мудрость. Я также понял, что Они хотят передать через меня людям. Я должен убедить людей не слушать церковь. Не слушать их глупые речи насчёт Альбены, где легионеры воспротивились Ёе воле. Не слушать призывы священников вступать в Легионы. – голос Мита на мгновенье стал крайне твёрдым и решительным – Я обязан очистить религию от политики, в которой погрязли священнослужители, забыв про свои обязанности!

–Но как ты это сделаешь? – осторожно спросила Яна, которой трудно было поверить в рассказ Мита. Но то, что он был жив- было главным доказательством

–Потихоньку, без резких обвинений и действий, что бы меня не сожгли, как еретика. Теперь я задам тебе один вопрос. Что ты тут делаешь?

–Я…я…– девушка утомлённо вздохнула, собираясь с силами. Вдруг вся усталость, что копилась последние два месяца, свалились на неё.– я прибыла в город, что бы обратить недовольную нынешней Церковью часть священников на свою сторону. Так же в городе есть повстанческие ячейки, которые возглавляет некий Робин. Цезарь послал меня, чтобы я помогла организовать Восстание тут. Тогда Восстание перекинется и на другие города Империи и она падёт. Справедливость восстаржествует! – восторженно и устало сказала Яна, хотя в её голосе было сомнение, которое она хотела скрыть.

–Я боялся, что ты это скажешь.– как-то особенно разочарованно сказал Мит с явным осуждением.– но уже вечереет. Тебе надо отдохнуть. Я могу сегодня поспать на полу, а ты устраивался поудобнее на кровати.

Яна была слегка удивлена подобным предложением и всё же согласилась, потому как у неё резко отнялись силы. Если бы она захотела сейчас встать, то у неё это не получилось бы. Только она легла, как из комнаты, что находилась за стеной раздалось сладостное, мягкое пение.-Это поёт Анрол. Бедняга с рождения слепой, но голос отличный. Потерпи, он скоро прекратит. – говорил Мит, устраиваясь на полу. Казалось, что это было ему вовсе не в тягость.

Мысли покинули Яну. Она ни о чём не могла подумать. Внезапная усталость сразила её и даже повергла в шок, потому как девушка привыкла терпеть это и даже бороться с подобным состоянием. Медленно засыпая, она чувствовала, как каждый нерв её приходит в совершенное спокойствие и расслабленность, которую не могла себе позволить на протяжении последнего месяца.

Слышалось пение Анрола из-за стены. Яна постепенно засыпала под это пение. Девушка спала, как убитая. Сны не могли пробиться сквозь усталость. Разум и сердце героини требовали отдыха.

На следующей день Яна проснулась ближе к вечеру. Сон на жёсткой кровати болью отзывался в спине девушки. Мита в комнате не было. Девушка попыталась встать с кровати, но ничего не получалось. Усталость всё ещё одолевала её. Она решила полежать немного, но тут же заснула.

На следующий день Яна снова проснуласьлишь вечером. Более спать на такой кровати она не могла. Боль в спине и пробудила её, однако усталость, как рукой сняло. На этот раз Мит был в комнате. Он читал молитву. Заметив, что его гостья более не спит, Мит предложил Яне отобедать. Она согласилась. Жадно поедая миску с супом, девушка постепенно приходила в себя.

–А ты не знаешь, где находится таверна "Весёлый король"?

–Близ площади, у Белого Храма святого Аунона. – спокойно говорил Мит. Он старался скрыть беспокойство, что была у него на сердце. Он боялся за свою давнюю подругу, с которой он был с тех самых пор, как она оказалась на улице.

После обеда Яна собрала вещи. Надо было найти человека по имени Робин. Надо было торопиться.

–Надеюсь мы с тобой ещё пересечёмся. Не натвори дел, как это сделал я в Альбене.

–Эх, Мит. Чувствую себя странно. Снова я должна оказаться в гуще событий. – с заметным беспокойством говорила Яна, однако прежняя стойкость оставалась при ней- Ладно, прорвёмся, лишь бы Цезарь и Альбена выстояли, но тогда мне нужно поторопиться. – последнее девушка сказала с грустью и даже злостью на саму себя за излишние часы отдыха и дни путешествий. Слишком долго, как она считала, добиралась до Этейи.

–Всё во власти Богов и Их Воле. Прощай. – спокойно говорил Мит

–Пока.

Яна горячо обняла давнего друга, чудом воскресшего. Мит с заботой старшего брата ответил на объятья девушки. Поцеловав в лоб, как это делают священники во время богослужения, он отпустил Яну.

Вонь и грязь переулка резко ударили в нос девушке. После чистой, хоть и маленькой, даже уродливой комнатки, переулок выглядел крайне дико для подруги Мита. Мусор и помои валялись прямо между домами. Сами чёрные от копоти и грязи жилища смотрелись до ужаса убогими из-за своей кривизны. Вся эта мерзость могла свести с ума человека, который там жил.

–Неужели сами Боги воскресили его? Почему он? Зачем? – всё это терзало Яну. Эти вопросы ещё сильнее запульсировали, когда она вспомнила про то, что Боги отринули избранника Конклава. Девушка шла по улице в полной задумчивости, однако всповнив о своей цели, она еле оторвалась от размышлений. Подняв голову, Яна увидела то, что уже дошла до площади святого Аунона.

–А ноги то помнят путь – с грустной ухмылкой на лице произнесла девушка – хорошо, что до таверны не далеко.

Уже через три минуты Яна была в таверне. Ей нужно было найти лучшего игрока в карты в городе по имени Робин. Девушка спросила у хозяина таверны об этом Робине и он указал на достаточно хорошо одетого мужчину, которому на вид было где-то 23 года. Он разговаривал с каким-то легионером, позади которого стоял слуга.

–Опять проиграл! Эх, ты, молодой! Ну, отдавай деньги – еле сдерживая смех, проговорил Робин.

–Анкейн из рода Бронов не будет вам ничего отдавать! Между прочим, увы, покойная жена Эндона из рода Руанов является его тетёй! А Руаны – это один из самых влиятельных родов Альбены! – говорил пожилой слуга, стараясь повышать голос, что бы все слышали о знатности его господина – Так что пошёл прочь, простолю…

–Заткнись старик! Я дворянин! Если я проиграл, то обязан платить даже простолюдину! – со злостью говорил молодой дворянин, которому было лет 17-18 – А твои речи старик, даже позорят меня!

–Но господин Анкейн, вы так растратите все деньги, что дал вам ваш батюшка. Путешествие из столицы отняло у нас слишком много средств. Альбена сейчас захвачена, нам туда не попасть. Придётся как-то дожидаться денег вашего милостивого батюшки. А их у нас почти не осталось! – шептал обиженный речами своего господина старик.

–Плевать! Я сам всё найду. – после этого Анкейн повернулся к Робину – Ну, а это обещанная сумма. Не слушайте старика. Он сварлив и скуп, но как человек – хороший- остывая, говорил молодой дворянин.

–Спасибо, господин. С вами приятно иметь дело – насмешливо ответил Робин.

На это Анкейн лишь фыркнул и поспешил удалиться. Слуга битой собакой потащился за хозяином.

–О, хочешь со мной сыграть? – похамски пошло и насмешливо спросил Робин.

–Нет, у меня дело к тебе – не замечая тона картёжника, ответила Яна.

–Я обсуждаю дела лишь за игрой. Давай, садись. Так и быть, на деньги не будем. Для тебя, красавица, сделаю исключение. – говорил Робин, приглашая девушку сесть за стол.

–Нет

–Ух ты, какая упрямая! – всё так же насмешливо говорил парень – я жду

–Цезарь. Альбена. Сила Народа. – прошептала Яна наухо парню, достала из ножен стилет с каким-то странным знаком на гарде и показала его. По словам Цезаря,этот стилет должен был убедить Робина. В ответ он лишь рассмеялся

–Что ты несёшь? Проваливай отсюда! – неожиданно выкрикнул Робин и стал выталкивать девушку. Стилет же он как будто и не заметил. Перед выходом он шепнул ей:

–Подожди тут минут десять

Яна была в замешательстве. Цезарь указал ей на человека поимени Робин, самого известного карточного игрока в Этейи. По-началу это смутило девушку, но Цезирь уверил её,что это надёжный человек. Теперь же ей оставалось лишь ждать, так как других способов выйти на местное подполье она не знала. Прошло около 20 минут, когда Робин вышел заливаясь смехом вместе содним легионером.

–Дружище, ну удачи под Альбеной – вырежи всех мерзавцев – кричал на всю улицу Робин.

–Конечно, брат. Они ещё пожалеют, что родились на свет – отвечал легионер полусерьёзно полунасмешливо.

Они обнялись, пожали друг другу руки и картёжник пошёл к Яне.

–Прости, что задержался. Я дейстительно тот, кого ты искала. В таверне я не мог с тобой заговорить. Много ушей. Пойдем отсюда- Робин говорил ласково, пытаясь расположить к себе Яну. Хоть она и была рада, что нашла Робина, но ей не нравилось его наигранность – Сразу скажу откуда язнаю про "Силу Народа" и Цезаря. Четыре года назад я был известен в воровских кругах под именем Гроул, может слышала. И тогда на меня вышел один человек с просьбой помочь ему с одним дельцем. Нужно было обокрасть дом богатея, который до сих пор числится при дворе Наместника. Когда дело было сделано и я заполучил золото, а человек важные сведения,то он предложил мне работать с ним. Мне деньги, а ему сведенья. Выгодно. С тех пор я в "Силе Народа". Незамысловатая история, не так ли? – сказал он усмехнувшись.

–А ты не боишься, что тебя раскроют?

–Неа. Воры знают меня как Гроула, а весь честной мир, если, конечно, так можно сказать, как Робина.Если первый умелый вор, то второй наизвестнейший игрок. К тому же, в лицо Гроула никто не знает. А теперь говори ты.Что происходит в Альбене и как тебя зовут?

–Я – Яна – доверенное лицо Цезаря. Он сказал мне прибыть в Этейю и найти тебя. По его словам тебе можно доверять. Как всем уже известно, в Альбене Восстание победило и теперь отстаивает свои права на жизнь. Однако город осаждён и нужна помощь извне. Насколько я знаю, в Этейе уже несколько лет существует "Сила Народа". Цезарь приказал мне помочь вам с Восстанием. Альбена продержится в одиночке лишь полтора-два года.– внезапно появившиеся волнение захлестнуло Яну, но ей удалось это скрыть. Волнение за свою любовь день ото дня возростало в сердце девушки. Прежде стойкая и хладнокровная, она необъяснимо для самой себя начинала теряться при мысле о Герое.

Пошла продолжительная пауза. Робин ждал чего-то или думал о чём-то. Это было не понятно. Прежнее волнение отчего-то сменилось раздражением. Яна не могла понять парня. Обычно она читала людей, а тут он будто сам видел её на сквозь. Но она ошибалсь. Робин, как профессиональный вор и игрок, должен был уметь вглядываться в людей, видеть их и разбираться в них. Однако о Яне он сделал неправильные выводы, хотя и был доволен своей, как Робин сам считал, безошибочной проницательностью, ведь она доселе никогда его не подводила.

–Хм…Ясно…Давай пройдём кое-куда

Через полчаса девушка и её спутник были в очередном переулке, который находился в бедной районе города, который даже стражи старались обходить стороной, называя его "людским клоповником". Обходили не из-за страха перед бедными, ведь доселе железной хватки Инквизиции и Наместника боялись все, но из-за отвращения.

–Идеальное место для подполья – пробурчала себе под нос Яна – не то, что Альбена – даже с некоторой гордостью произнесла девушка.

Тем временем Робин провёл свою спутницу в маленькое помещение заполненное людьми, которые будто ждали кого-то.

–Теперь мы можем ввести тебя в курс дела…

Глава 2

-Доброе утро…святой отец!…

–Доброе, Гектор! Слава Богам, ты идёшь на поправку! Откликнулись они на наши молитвы! Видишь, Их мудрость помогла нам выличить тебя. – с добротой и искренностью в своих словах говорил немного пухловатый, с большой чёрной бородой, лысыватый священник.

–А скоро я… смогу снова… встать в строй?… – говорил Гектор, делая паузы из-за кашля.

–Ну, ещё неделю-две. Ты уже идёшь на поправку. Кашль твой постепенно ослабевает. Я боюсь, что волосы на голове у тебя скорее всего больше не вырастут. Будешь лысым…как я! – сказал священник и добродушно засмеялся. Гектор немного посмеялся, но продолжал:

–Спасибо…а мне можно прогуляться немного? Обещаю, далеко от Храма я не буду отходить.

–Хорошо, но учти, что в городе неспокойно. Боюсь, как бы Инквизиция не сочла всех недовольных ею и властью Наместника еретиками, в противном случае запылают костры…Но что я тут со своими мрачными мыслями. Поди освежись.

Священник, видимо вспомнив о чём-то мрачном и важном, с бледным лицом быстро удалился. Гектор слегка удивился этому. Однако его не покидала тревога из-за Восстания. Но больше всего его мучило чувство вины за смерть Элизы. Сердце легионера разрывалось. Любовь к Элизе ещё ярче запылала в нём. Но любить было уже некого. Она погибла. Из-за этого в нём день ото дня росло чувство ненависти, подкреплённое желанием мести за девушку, за их сладкую, как мёд, молодую страсть. Гектор более не мог дышать чувствами к Элизе, но он дышал. Гектор более не мог жить с Элизой, но он жил. Всё, что он хотел делать дальше, дворянин хотел делать для и ради дочери Эндона.

Она неразрывно была с ним, в его сердце.

Гектор попытался встать. Он уже мог нормально ходить, но из Храма ещё не выходил. Прошло 5 месяцев и две недели с того момента, как его раненого, обгоревшего, почти мёртвого нашли его солдаты и вместе со своим командиром покинули город. Еле дышавшего Гектора доставили в госпиталь при Белом Храме св.Аунона. Через 4 месяца он уже встал на ноги, но его придерживали. Ещё через месяц он смог ходить без поддержки. Его любовь к Империи и Элизе заставляла дворянина усиленно работать над собой и терпеть любую боль ради восстановления.

–Свежий воздух…! – с удовольствием сказал сам себе Гектор. Наконец он мог снова ощутить запахи большого города.

Рядом с площадью святого Аунона были дома богатых дворян и весьма хорошие таверны, откуда постоянно лилась нежнейшая музыка. Там же были самые искусные картёжники, к примеру, известный всему городу Робин.

Гектору стало скучно стоять близ Храма, и он решил пойти в таверну "Весёлый король". Вечерело. В это время в таверне устраивались различные представления. Гектор поспешил в туда, хотя кашель мешал ему. Добравшись до таверны, он увидел, что она наполнена людьми. Вдруг дворянин заметил весьма знакомое ему лицо.

–Арн, неужели ты?!

–Командир! – старые знакомые с жаром обнялись.

– Э-ге, да ты почти вылечился, а то в прошлый раз был как уголёк! – два легионера залились смехом, и Арн пригласил Гектора сесть за столик.

–Как там остальные? – с неподдельным интересом и тревогой спросил Гектор.

–После того как мы доставили тебя в Этейу, я остался здесь, мне самому нужно было подлечится. Многие погибли ещё в городе, а другие под стенами Альбены. А Энона и Этельстана убили во сне! Мятежники делают вылазки и режут наших по ночам! Ну ничего, мы ещё повоюем! А вот…

–Командир! Неужели это ты? – неверя своим словам прокричал, словно младенец, легионер.

–Альфред! И ты тут! – сказал Гектор и, позабыв о своих ранах, резко встал и обнял легионера.

–Да, жив, цел, хотя довелось побывать в пекле под Альбеной! После того как мы тебя вытащили, я остался помочь взять город. Меня чудом не убило под стенами города! Лишь во время последнего приступа меня слегка ранили. И вот я здесь, лечусь.

–Ладно, солдаты, мне осталось две недели. И я снова в строю! Подождёте меня? Не хочется одному штурмовать город. Ведь с товарищами вернее! И мы отомстим и за Империю, и за друзей, и за Элизу… – при последних словах одна слезинка капнула с глаза Гектора на его покрасневшую щёку. Скупая мужская слеза. Но за неё раненому солдату стало очень стыдно.

–Нельзя показывать свою слабость и свои чувства! – тихо прошептал своим сердцем Гектор, и тут же внезапно для самого себя онстукнул кулаком по столу, напугав несколько человек.

Арн и Альфред немного опешили, но тут же сообразили, что нельзя тянуть паузу.

–Конечно! – как можно громче сказали два легионера

–Эй, принеси шесть кружек эля!– крикнул Альфред прислуге – сегодня мы повеселимся, командир! – стараясь сменить тему весело прокричал солдат – Кстати, скоро начнётся выступлениеАнрола. Он полностью слеп, но как поёт…Наверно, сама Сестра даровала ему голос!

–Угу- продолжал мысль Альфреда Арн- ещё где-то полгода назад о нём никто ничего не знал, а теперь! Популярный человек! О нём весь город судачит. Не понятно, как он смог подняться до такой популярности. Говорят, ему помогла какая-то девушка. Но не важно, скоро сам услышишь его талантливое пение! О, и эль уже несут! – с ребячьей радостью воскликнул Арн.

На сцену под вой апплодисментов взошёл мужчина лет 50. Ему помогала девушка, лет 23-24. Гектору она показалось до боли знакомой, но он не мог понять почему. Девушка подняла руку и все в таверне затихли. Даже дворяне замолчали, потому как уважали Анрола и его спутницу, хотя они и были простолюдинами. Мгновенье. Помошница начала играть на гитаре. После запел сам мужчина. В трактире слышна была лишь музыка и песня. Они слились и затенцевали, отражаясь от чистых, богато украшенных стен здания. Это заворожило всех присутствующих. Каждый погрузился в себя. Они более не были в здании. Когда окончилась песня, не все пришли в себя. Волна деферамб нахлынула на выступающих. Но то было не конец вечера. Ещё долго Анрол и его помошница восхищали всех своим выступлением. Наконец всё закончилось. Анролу и его спутнице подарили немалую сумму денег и предложили выступить через две недели. Они согласились.

–Надо бы побольше разузнать об этой девушке – тихо проговорил Гектор. Его товарищи, которые доселе молча слушали, начали буянить.

–Гектор, пойдём, прогуляемся! – прокричал Арн, а Альфред, поддерживая идею друга, промычал.

–Пойдём, только мне скоро надо будет возращаться.

На улице друзья столкнулись с Анролом и его спутницей. Пока Арн и Альфред восхваляли выступление, Гектор вглядывался в девушку. Но он так и не понял кто она. Что-то мешало. Вскоре он расстался со своими товарищами и вернулся в Храм.

***

Яна всю неделю пребывала в возбуждённом состоянии. Ей и Анролу выпал шанс выступить в лучшем трактире Этейи. Последние полгода девушка в свободное время училась у Робина играть на гитаре. Ей было жалко Анрола и Яна захотела составить ему компанию, так как у него не было друзей кроме Мита. Девушка играла на гитаре, а её новый друг пел. Они буквально дополняли друг друга. Сначала они выступали в штабе "Силы Народа", когда была свободная минутка. Потом в обычных трактирах, и со временем их заметели и начали приглашать в более элитные места. Яна обычно не называла своё имя, но, когда приходилось, то представлялась Клименой. Их полюбили в городе.Эти занятия позволяли быть у всех на виду. Часто Яна могла подслушать какие-то ценные сведения. Или же завести знакомства с различными чиновниками или офицерами.

Настал день, который девушка долго ждала.Выступление. Трактир был полон. Тишина. Она начала играть и забылась сама. Она не играла на гитаре. Она мыслью своего сердца была с Цезарем. Лишь когда заканчивалась очередная песня, девушка возвращалась обратно. Когда же всё закончилось, Яна и Анрол вышли на улицу и собирались домой, когда к ним подошли трое мужчин, один из которых её пристально разгядывал.

–Это же тот легионер, что был в доме Эндона и пытался меня убить! – промельнуло с ужасом в голове у Яны. Она не знала, что делать. Бежать? Убить их? Но она выбрала ждать. Вскоре мужчины ушли, но ужас у девушки не прошёл. К счастью, легионер её не узнал.

–А если он вспомнит? Если доложит? Надо что-то делать! – с нарастающей тревогой думала девушка.

Яна отвела Анрола домой и попросила Мита разделить радость от выступления с её новым другом. Сама она поспешила в штаб. Там был лишь Робин, который только вернулся из "Веселёго короля". Девушка рассказала всё Робину про Гектора. В конце своего рассказа ей неведомо отчего захотелось заплакать, но она сдержалась.

–Не волнуйся, если он и доложит, то ему не поверят, так как ты известна всему городу, как прекрасная гитаристка Климена. – бархатисто-ласковоговорил парень.

–Ладно, но в любом случае нам нужно торопится с Восстанием, иначе скоро будет поздно.

–Значит завтра или послезавтра созовём совет. А пока нужно спать. Иди. Ты заслужила отдых. Ах да, отличное выступление!

Яна кратко улыбнулась и вышла прогуляться. Неизвестно сколько времени она бродила по пустым улицам Этейи, но она вышла к Белому Храму святого Аунона. Воспоминания о детстве внезапно посетили девушку. На площадь вышел человек в чёрной рясе. Инквизитор. Однако девушка не обратила на него внимания. Мужчина подошёл к ней.

–Чудная ночь, не так ли? Вот бы так длилось ещё долго. – сказав это, мужчина посмотрел на Яну. Она, раздражаясь от этого резко повернулась и хотела нагрубить инвизотору, но вместо этого девушка вздрогнула и отшатнулась назад.

–Тейн?! Это ты, брат?! – ошеломлённо проговорила девушка, хотя она знала, что, если её брат и отец в городе, то рано или поздно они встретяться. Но всё же она не была готова к столь случайному событию.

–Климена?! Сестра! Но как? Да неважно! Иди ко мне, дай обнять тебя! – Тейн буквально набросился на сестру и с жаром её обнял. Она всё ещё была немного в шоке. Не так ей представялась эта встреча.

–Пойдём, отец будет рад тебе! – с восторгом проговорил молодой инквизитор.

Яна была в нерешительности. Она знала вспыльчивый характер отца, из-за которого и ушла её мама. Однако спустя года девушка неведомо отчего соскучилась и по заносчивому брату и по грубому, фанатичному отцу, для которого служба Богам была превыше собственной семьи.

–Хорошо – всё ещё сомневаясь, тихо проговорила девушка.

Через двадцать минут Яна с братом были в келье инквизиторов. Они прошли в отдельное большое помещение. Там спиной к брату и сестре стоял, сгорбившись, мужчина. Он повернулся и его усталые глаза широко раскрылись и в них появилась тусклая радость. Старик как будто не верил своим глазам. Он подбежал к девушке и начал вглядываться в неё и даже трясти. Было мало доказательств.

–Климена, это и вправду ты?! – дрожащим, слабым, но полным загадочной отцовской любви голосом проговорил старик. Он как-то узнал девушку, которую видел в последний раз более десяти лет назад.

Теперь девушка могла получше разглядеть своего отца. У него было крепкое телосложение, несмотря на возраст. Когда он подошёл к Яне, то распрямил спину. Лицо его правдоподобно выражало усталость и болезненность. Его с виду хрупкие и тонкие руки крепко схватили девушку.Казалось будто внешняя немощность была лишь прикрытием его силы.

–А как твоя матушка? Она тоже здесь? – младенческим голосом проговорил старик, но тут же более жестко добавил – Она жива?

–Нет. Вскоре после нашего отбытия в Альбену она заболела. В городе её приняли в служение кухаркой в дом Эндона из рода Руанов. Я ей часто помогала и вскоре меня тоже взяли в служанки. Однако матушка умерла из-за болезни, которую она подхватила ещё в дороге. И потом я выживала сама. – сухо произнесла Яна, в которой резко заговорила злоба на отца.

–Но главное то, что ты жива! Останься сегодня с нами, поговорим, расскажешь что же там произошло в Альбене. – заговорил с нежностью в голосе брат, который доселе стоял молча и наблюдал.

Тейн вызвал кого-то и приказал принести еды и откупорить вино трёх летней выдержки. Семья уселась за стол. Отец как и его сын сначала быстро и тихо помолились и после начали голодными от любопытства глазами смотреть на девушку. Яна, закрыв глаза, сидела и молчала. Набрав немного воздуху, выражение её лица немного поменялось. За секунду она вспомнила и боль и радость, сомнения и решительность, страх и мужество. Она хотела высказать всю правду отцу и брату, хотя она не видела их много лет. Слишком многое в ней скопилось, чего она не могла рассказать ни Миту, ни Цезарю, но своим родственникам.

–Нельзя. Расскажут. Конец. – четко и до ужаса медленно прозвучало в голове у Яны. И тогда она рассказала правду лишь про маму и про то, что она выступает, а все остальное придумала.

–То есть ты в городе уже месяц? Почему нас сразу не нашла? – с беспокойством спросил старик.

–Мне было страшно.

Ещё долго семья беседовала. Лишь когда солнце поднялось над Белым Храмом святого Аунона, Яна собралась домой.

Старик по-отечески поцеловал свою дочь, крепко обнял, потрепал её волосы и лишь после этого отпустил. Брат же попрощался более кратко, но искренне.

–Что-то я ей слабо верю. Тут что-то не так. Прикажи проследить за ней ивпредь наблюдать за её действиями. – сухо проговорил старый инквизитор, когда Яна ушла.

–Но отец! Сестра вернулась! Неужели это не чудо и благодать, которые в столь тяжёлые дни сниспослали нам Боги! – непонимающе и с закипающей на сухость отца злостью ответил Тейн.

–А ты головой подумай. Помнишь, около пяти месяцев назад какие-то еретики напали на нас за то, что мы схватили их проповедника? В тот день я видел твою сестру. Я подумал, что это бред. Но всё же теперь я убедился в том, что это была правда. Так зачем ей врать? Если наш человек опровергнет мои подозрения, то буду только рад. А если нет…Ты знаешь. И не раздражайся лишними эмоциями. – сказал старый инквизитор своим привычным голосом.

В ответ на это Тейн лишь фыркнул, но сделал то, что велел отец.

Тем временем Яна пришла домой и забылась сном.

Девушка оказалась в солнечной Альбене. Как будто и не было Восстания – дома были целы, по улицам ходили хорошо одетые люди и победнее, всё цвело и благоухало. Однако не было флагов и людей Империи. Не было напыщенной, ярко выраженной роскоши.

–Неужели так выглядит Победа Восстания!? Или я сплю?

Девушка начала заглядывать в лица людей, дабы убедиться, что это был не сон. Все ей в ответ улыбались и восхваляли, но было не понятно за что.

–А где же Цезарь? – вдруг посетило Яну.

Яна начала расспрашивать о своём возлюбленном, но как будто о нём все позабыли.

Вдруг девушка вышла на главную площадь Альбены, на которой стоял памятник ей. Надпись на нём гласила:"Самой отважной из нас. Вождю Восстания – Яне".

–Почему мне? Где же и что же с Цезарем!? – с нарастающей тревогой думала девушка. Яна начала метаться по площади, не зная у кого спросить, ведь никто не понимал о ком она говорила. Отчаявшись, она пошла к ближайшему храму. Мощные, высокие двери сами за ней закрылись. В храме сидел старец в чёрной рясе со знаком инквизиции. В его руках был портрет Цезаря. Возлюбленному Яны на портрете было лет 15-16. Он был одет в чёрный дублет, сшитый из дорогой материи.

–Ну что, где твой возлюбленный сейчас? У него даже могилы нет. Все о нём позабыли. Зато победило Восстание- прозвучал столь знакомый голос. Старик поднял голову, и это оказался отец Яны. На его лице появилась кривая, неестественная и злобная улыбка.

Девушка стала задыхаться. Она столь долго боролась за победу Восстания. Но победа не радовала девушку. Не такой ценой. Сердце девушки начало разрываться. Яна упала на колени. Слишком сильно сдавливало грудь что-то необъяснимое. Вдруг двери храма раскрылись и белый свет хлынул в храм. Там был ответ на мучения девушки.

Яна резко вскочила с кровати. Странная, неописуемая никакими словами боль пронзила сердце возлюбленной Цезаря. Сон пропал.

Было ясное утро. В комнату девушки проникали лучики солнца, которые кормили цветок, что стоял на окне, своим светом. Где-то поблизости запели птицы. Странная была та мелодия. Очень уж напоминала церковный хор. Этот хор и разбудил Яну. Она не запомнила содержимое сна, но в ней появились вопросы неразрешимые ни чувством разума, ни мыслью сердца. И Белый Свет. Нечто непонятное, но запоминающееся.

Проснувшись, девушка не сразу поняла где она. Короткие но густые ресницы Яны в такт птицам начали хлопать свою привычную утреннюю мелодию. Наконец девушка встала и зачем-то оглянулась. Комната её была чистой, уютной и скромно обставленной. Всё было в точь-точь как в её жилище у Варика. Но в это утро девушке что-то не нравилось в её комнате. В ней требовались перемены, но Яна не знала какие. Она встала и начала переставлять мебель. Не помогло. Тогда девушка посмотрела на цветок. Подойдя к нему, Яна начала долго всматриваться в каждый его сантиметр, после взяла в руки горшок и рассмотрела со всех сторон. Удовлетворив своё любопытство, девушка села на свою кровать. Кто-то постучал.

–Войдите. – безучастно ответила девушка.

–Вас просил в штаб Робин.

Через час Яна была на месте. Там уже ждали её.

–Товарищи, вот уже несколько лет мы с вами готовим почву для Восстания. Во многом нам за эти короткие полгода помогла Яна. Она делилась с нами своим опытом, учила нас. Сейчас мы имеем достаточно пороха для того, чтобы начать. Уже несколько каналов снабжения обнаружили легионеры. Они могут выйти на наши склады. А потому нам нужно закончить последние приготовления. Нужно заложить порох под дворец Наместника, казармы Легиона, и кельи Инквизиции. Так мы обезглавим город. Далее, распорядитесь, чтобы наши священники утроили свою работу и привлекли как можно больше людей. Тогда духовная власть в городе будет нашей. Но стоит отметить, что последователей нового учения в городе уже велико. Молодцы. На площади перед Белым Храмом святого Аунона мы объявим себя новой властью. А далее нас ждёт поход на Альбену. Нужно послать гонца к Цезарю, чтобы он подготовился. А после тогокак мы поможем Альбене, Восстанет город за городом и тогда Империи конец!

Робин говорил спокойно и лишь в последнем предложении позволил себе повысить голос. После он ударил кулаком по столу. Люди на совете, куда входили лишь приближенные люди Робина, одобрительно закричали. Но Яна сидела молча. Вдруг ей вспомнился молодой легионер, которого она убила по дороге в Этейю. И его умоляющие глаза. Девушка быстро встряхнула голову. Вместе с этим из головы выпали и воспоминания, которые всё же оставили свой осадок.

Через мгновенье Робин снова взял слово:

–Друзья, самое главное я забыл сказать. Будьте осторожны, за нами следят. Предупредите своих солдат. Хоть легионеры и не знают о наших планах, но в воздухе уже висит сладкий запах пороха и Восстания. Мне доложили, что патрули начали усиливать. Они бояться. И это хорошо! Ладно, пора начинать.– после последней фразы Робин хлопнул в ладоши и все разошлись. Поднялась суета, которая мешала Яне думать.

–Ну что, инструктор? Скоро мы уже будем освобождать Альбену от осады. Неужели ты не рада?

–Робин, до этого нужно ещё дожить. – как-то особенно безразлично ответила Яна.

После она попрощалась с Робином и пошла к Миту.

Мит был у себя. В его комнате всё было также чисто и строго, как и полгода назад. Однако поменялся друг Яны. Со временем он уверовал в то, что именно ради того, чтобы нести новое учение в мир, его и воскресили Боги. И он начал писать книги и проповедовать на улицах. У него появилось немало учеников. Однако священников нового учения контролировала "Сила Народа" для того, чтобы использовать последователей первых в своих целях во время Восстания. Последователи должны были стать ядром этого Восстания. Этейа снова должна была стать религиозной столицей, но уже Республики, которая родится из праха Империи.

Мит сидел за своей книгой. В этот момент его потревожила Яна.

–Привет, работаешь? – нежно и заботливо спросила девушка

–Да. Однако мысль совсем не идёт.

–Уже через две недели всё начнётся, ты готов?

–Не знаю. Мне ведь придётся повести людей против Инквизиции. Надеюсь, что всё происходит по Воле Богов. Не понимаю, как вы с Цезарем смогли.

–Скорее он, чем я. Я лишь помогала ему. Удивительно получается. Ты по глупости своей привёл его в "Силу Народа", а теперь он один из символов Восстания… – после этих слов Яна взяла руку Мита и продолжала, но голос её начал слегка дрожать. Это испугало Мита, ведь он знал, что Яна сильный, твёрдый человек, не любящий лишних сантиментов

– Друг, ты должен знать. Я люблю Цезаря. – после этих слов у девушки из её прекрасных зелёных глаз на пол капнуло пару слезинок. Девушка всё ещё старалась сдерживаться, хоть при Мите это слабо получалось. Ей хотелось быть слабой. Но она не могла.

–Не тут. Не с ним. Не сейчас. – быстро подумала Яна. Ей уже казалось странным всё то, что происходило в тот момент.

–Я не должна была говорить. Зачем? Так глупо!

Завидев всё то, что творилось в Яне, Мит обнял её. И ей немного стало легче, хоть злость на саму себя осталась. Девушке хотелось многое рассказать, но что-то сдерживало. Что-то необъяснимое для неё самой.

–Но ведь он твой друг! Почему ты не можешь высказаться ему? Почему тебе стыдно перед ним? – услышала Яна внутри себя. Она не понимала откуда шёл этот беззвучный голос. Но как внезапно он появился, так же внезапно и пропал.

***

      -Господин, вы были правы. Эта девушка состоит в "Силе Народа". Я выследил, где находится их штаб. Ошибок быть не может. – докладывал инквизитор отцу Яны.

–Молодец, можешь идти. – ни сколько не огорчившись, а даже наоборот – приободрившись сказал старый инквизитор.

–Может сообщить Наместнику?

–Это уже не твоё дело, иди. Ах да, позови Тейна

–Слушаюсь

Вскоре появился брат Яны.

–Тейн, я же говорил, что твоя сестрица врёт нам. Она состоит в "Силе Народа" и привела нас прямо к их штабу…– Завидев удивлённый и раздражённый взгляд сына, старик отвечал на немой вопрос – Эмоции оставь на потом, а пока слушай. Сообщать Наместнику мы не будем, иначе вся слава достанется ему. Так как "Сила Народа" связана с этим новым еретическим учением, мы окружим их штаб и возьмём в плен. У нас для этого будет официальный повод – поимка еретиков. Далее мы объявим то, что именно Орден Инквизиции поймал главарей "Силы Народа", и передадим их уже в руки Императора. Таким образом наш авторитет и власть возрастут. Мы станем героями Империи и Этейи! Так что живо за работу. Даю ровно неделю. И чтобы всё было готово! Запомни, Наместник ничего не должен знать. – отец Яны был невероятно доволен собой. Его не пугало то, что вероятнее всего погибнет дочь.

Через неделю всё было готово. Инквизиции удалось узнать день следующего совета главарей "Силы Народа". На этот день назначили их захват.

Была тихая, безоблачная ночь. Город спал. Вдруг послышался сильный топот. Это инквизиторы искали нужный им дом. Пара человек стояло на его охране. Их бесшумно убили. Люди в чёрной рясе с ходу попытались вломиться в штаб, но им это не удалось – дверь поддавалась. В тот момент как её начали выламывать, мятежники быстро забаррикадировались.

–Откройте, это Инквизиция. Мы знаем, что вы скрываете еретиков! Откройте, иначе мы подожжём весь дом!

–Убирайтесь! У меня есть широкие связи в городе! Вы не посмеете нас тронуть! – неистово закричал Робин.

–Заткнись, щенок! Ты мятежная гадина, которую в скором времени повесят! – со злобой отвечал отец Яны.

–Климена, выходи, мы тебя не тронем. Сдай этих поддонков и будешь жить! Мы снова станем семьёй! Я клянусь! – прокричал Тейн. Неведомо отчего он не хотел гибели сестры. Сколько бы его отец не пытался очернить маму и сестру, Тейн всегда думал и молился за них.

-Ты что творишь?! Совсем рехнулся? Она же еретик! Да ещё и мятежник! Её место на плахе! Даже хуже – на костре! – прошипел отец Яны своему сыну. После он схватил Тейна за его чёрную рясу и ударил по лицу – смотри, как должен действовать настоящий мужчина и инквизитор! – далее старый инквизитор обратился к мятежникам – Я даю вам ровно пять минут, чтобы принять решение!

Глава 3

-Яна, проснись! Скорее! – послышался чей-то голос – Проснись же!

-Тэйган? Что происходит? – спросонья непонимающе спросила Яна.

-Инквизиция накрыла наш штаб! У них в плену Робин и наши главнокомандующие! Нужно спасать их! И ещё. В городе пожар. Инквизиторы подожгли наш штаб, чтобы выкурить Робина.

Была ночь. Её тишину прерывали крики и стоны. Пламя перекидывались с дома на дом и люди не успевали тушить пожар. Богатые уже обезопасили свои дома, но не спешили на помощь бедным.

Яна быстро осознала что происходило.

–Тэйган, передай всем, что командование переходит в мои руки. Далее передай следующие приказы. Первое, нужно подорвать дворец Наместника и казармы Легиона. Остальные места мы не успели заложить порохом. Второе, мне нужен вооруженный ружьями отряд из десяти человек в качестве охраны. Третье, чтобы через час все городские ворота были захвачены и там расставлены наши солдаты. Четвёртое, буди всех священников нового учения. Пусть они начнут свои проповеди и призовут людей сражаться с Инквизицией, со старым порядком и верой здесь и сейчас. Они должны будут прибыть на площадь перед Белым Храмом святого Аунона. И там мне нужно будет минимум сто двадцать человек с ружьями. И на это я даю два часа. Пятое, унесите в различные точки города как можно больше пороха из этого района. Иначе ему конец. И шестое, срочно вышли гонца в Альбену. Нужно оповестить Цезаря о том, что всё началось. И ещё…Удачи! – всё это Яна произнесла твёрдо и уверено. Она почувствовала в себе прежнюю силу. И была ей рада.

Вскоре к девушке присоединился вооруженный отряд. Ещё через двадцать минут прогремел первый взрыв. За ним последовали целая череда. От этого в городе было светло как днём. Из-за взрывов запылали богатые районы. Но некому было тушить пожары. Многие легионеры были убиты, другие ранены, третьи пребывали в панике и апатии и лишь малая часть сохранила порядок. Бедные же тушили дома, а другие уже присоединились к священникам нового учения. Каждый по своим причинам. Инквизиторы же сохраняли свой боевой дух и дисциплину. Они готовы были к битве.

Послышались выстрелы со стороны городских стен. Крики. Стоны. Тишина. И снова крики. Но это было: "Ура". Городские стены перешли под контроль "Силы Народа". Остатки Легиона стеклись к Белому Храму святого Аунона и примкнули к Инквизиции.

Всё происходило очень быстро и внезапно.

Наступило утро. Но из-за дыма не было видно Солнца. Этейа пылала. Отовсюду слышались звуки боя. Это были локальные стычки. Главное сражение за город ждало своего часа. Около тысячи инквизиторов и легионеров оставалось в городе. И все они были в близлежащих домах к главной площади. Однако туда начал стекаться народ Этейи. Вместе с ними туда шла Яна. Она отчего-то не боялась. Ей казалось, что главная битва будет в Альбене, до которой девушка точно доживёт. На её лице были решимость и мужество. Но по пути на площадь в другом конце толпы девушка случайно заметила знакомого человека.

–Анрол. Но как он здесь оказался? – подумала Яна и решила подойти к нему. Однако через толпу она просачивалась крайне медленно.

Лицо Анрола была наполнено страхом. Он не понимал, что происходило. Не понимал куда двигались люди. Он спрашивал у них о происходящем и никто ему не объяснял. Толпа лишь скандировала: "Долой Инквизицию! Долой Императора! Долой старый порядок!". Анрол был похож на потерянного ребенка. Хоть он и был известен всему городу, и многие знали его в лицо, в тот момент все позабыли кто такой Анрол. У толпы была лишь одна цель – дойти до главной площади города, куда им указали священники и члены "Силы Народа". Мужчина случайно запнулся и упал. Никто ему не помог. Толпа прошлась по нему.

–Анрол! – закричала как можно громче Яна. После она вместе со своей охраной всё же пробралась туда, где стоял Анрол, распихивая и расталкивая людей. Однако было уже поздно. Яна увидела лишь окровавленное и истоптанное тело. В этот момент девушка опять вспомнила молодого легионера, которого она убила по пути в Этейю.

Его глаза выражали всё тот же детский страх, всё ту же мольбу о помощи, что и глаза Анрола. У девушки по её нежной щеке прокатилась слеза, но она тут же растворилась как и всё в той толпе. Однако оплакивать мужчину времени не было. Девушка вместе с охраной поспешила в авангард толпы, где её ждал Мит. Но на полпути её остановил Тэйган.

–Яна, Робин и остальные сейчас на виселице. Через пару минут их казнят, если ничего не предпринять. Вход на площадь заблокирован. Оставшиеся легионеры образовали стену из щитов и выставили пики. Что нам делать? – быстро и взволнованно проговорил Тэйган.

–Хм…Первое, отправь к ним кого-нибудь на переговоры. Нужно выиграть время. Второе, усилить охрану Южных ворот. Туда они будут пробиваться, так как это кратчайший путь из города. Третье, займите ближайшие здания и окружите их. Вперёд!

Вскоре отец Тэйна начал свою речь на площади перед Белым Храмом святого Аунона.

–Внемлите мне! Сегодня мы казним главных мятежников! И это заслуга Ордена Инквизиции! Несколько лет власть не замечала, а потом безуспешно боролась с этой мерзостью! В нашем городе, словно крысы, расплодились мятежники и еретики! Сегодня я выступаю в качестве Защитника истинной веры, Истинного учения и Законной власти Императора, которую дали ему сами Боги!..– речь старика была слышна даже за пределами площади. Его мощный голос громом разносился и утопал в толпе.

Однако к нему привели переговорщика.

–Переговоры? Ты, оборванец, даже не смей говорить об этом! На плаху его, вместо этого Робина, он нам ещё пригодится.

Прошло около пяти минут и всё было готово к казни.

–А теперь смотрите, как ваши вожди умирают! Собакам собачья смерть! – и старый инквизитор лично дёрнул рычаг. Несколько человек погибло сразу. Трое же, в том числе и молодой парень, который был отправлен на переговоры, ещё почти полторы минуты болтались в петле, задыхаясь.

В это время отряд Легиона из десяти человек незаметно пробрался сквозь город к Южным воротам. Там они тихо перерезали охрану.

–Арн, а ты когда-нибудь держал в руке эти ружья? Знаешь как они работают?

–Конечно нет! Это же запрещено. Да ты и сам это знаешь.

–Тогда давай я попробую в бою. Это будет наш секрет. Тем более, бей врага его же оружием. – Сказал Гектор и с довольной улыбкой стал разглядывать свой трофей. – Парни, переоденьтесь в их одежду, а трупы – в латы. Пусть думают, что это мертвые легионеры.

–Ты прав. Знаешь, нельзя так говорить, но я рад, что мы снова вместе убиваем этот скот. Правда, Альфред?

–Да, Арн!

Через пятнадцать минут на площади послышались выстрелы. Вскоре прибыл вооруженный ружьями отряд "Силы Народа" во главе с Тэйганом.

–Мужики, готовьтесь, скоро эти уроды будут здесь.

–Спасибо за дополнительную помощь, а то на нас уже напали их разведчики – хотели отбить ворота. А что на площади творится?

–Казнили наших. После этого наши священники направили людей на легионеров. Но это бойня. Людей там убивают одного за другим. Однако толпа не хочет отступать, а стрелять им в спины это глупо. Приходится занимать здания и стрелять сверху. Но здания не столь большие и высокие. Арбалетчики с лёгкостью могут там нас задеть. К сожалению, ружья не прошивают щиты насквозь. Видимо их укрепили. Вот уроды, догадались! Но в любом случае мы их тисним, и они с боем отступают сюда. Не удалось окружить их. Видимо эти, уже мертвые разведчики, зашли в спину и перебили наших. Эх, у нас столько солдат, но они разбросаны по всему городу. Вот бы стянуть их все сюда…Ну да что я тут! – далее Тэйган крикнул уже всем- Рассредоточиться, скоро к нам прибудет ещё подкрепление! Но а до тех, нужно держаться!

–Гектор, а мы справимся с ними? Их тут человек сорок, даже больше. – шёпотом произнес Арн

–Когда прибудут наши, мы по одному убьём это отребье, передай это всем.

–А как тебя зовут, парень? – обратился Тэйган к Гектору

–Эндон. А тебя…?

–Тэйган, рад знакомству.

–Слушай, а ты не знаешь, что с Альбеной? Когда наши уже уничтожат эти поганые Легионы под своими стенами?

–Ну, сейчас мы зачистили наш город, а потом уже пойдем на помощь Альбене. Потерпи, скоро Восстание победит!

Через пятнадцать минут грохот сражения был совсем близко. Уже показались первые легионеры из-за угла дома. Мятежники открыли огонь, но солдаты не сбавляли свою скорость.

–Пора! – после этих слов Гектора его солдаты начали по-тихому расправляться с мятежниками, пока последние были отвлечены боем. Вскоре Тэйган обернулся и увидел печальную картину. Большая часть его бойцов была убита. Следующий – он сам. Он не успел даже отдать приказ бойцам, как Гектор оказался прямо перед своей жертвой.

–Прощай, отребье! Скоро мы истребим всех вас! – и тут же молодой легионер проткнул своим стилетом подбородок своей жертвы, откуда обильно полилась кровь. Глаза Тэйгана отражали боль и разочарование, но не страх. Не так бесславно представлял Тейган свою смерть. Гектор же яростно вглядывался в этого парня, всё сильнее сжимая рукоять стилета. Наконец он резким движением выдернул своё оружие, обтёр об труп и плюнул в безжизненное тело.

Когда легионеры приблизились к воротам, Гектор со своими бойцами открыли ворота. Захватив с собой ружьё и немного пороха, отряд легионеров присоединился к своим товарищам. Около шестисот легионеров и инквизиторов покинуло город, вместе с ними и пленённый Робин. Им предстоял путь до Альбены. Мятежники же ликовали, позабыв о потерях.

Яна сидела в "Весёлом короле" и думала о потерях того дня. Мысли об Анроле не покидали её.

–Неужели вот так он должен был погибнуть? Люди, которые его вознесли, его же и убили! Просто затоптали! Как какую-то собаку! Проклятые варвары! Во имя чего? Всё ради того, чтобы потом погибнуть на площади? А ради чего? Свободы? Что бы потом жить под управлением таких как Робин? Да он же не лучше Наместника! Действительно, ведь именно он тренировал своих людей, как ручных псов! Как я сразу не поняла?! Вот почему меня не позвали на этот тайный совет, где их всех и схватили! Да они уже делили будущую власть! И вот в чём заключается свобода людей? За кем бездумно идти?

–А чем вы с Цезарем, Вариком, Митом лучше? Неужели в Альбене лучше? – уже знакомый Яне голос прозвучал внутри неё, но она не собиралась понимать его природу. Она решила поспорить.

–Мы хотели как лучше! Как будто Цезарь не приказывал расстрелять тех насильников в Альбене! Как будто Варик допускал такое! Мы не тренировали псов, мы готовили людей, которые знали на что шли! А эти, верующие в новое учение, ради чего они идут? Неужели мы не обманываем людей? Сам Мит стал жертвой обмана! Уж не знаю, как он воскрес, но сейчас им пользуются, и я это позволила! Я! По своей глупости!…– Девушка вздохнула и тяжело продолжила- Мы использовали этих людей. Мы не лучше Императора. Но можно всё исправить! Цезарь же как-то управляется с Альбеной! И я смо… – размышления Яны прервал гул толпы снаружи. Девушка вышла и увидела, как толпа окружила эшафот, на котором стояло пару мужчин. Это были раненные легионеры, которые не смогли уйти.

–Добрые люди Этейи, какой приговор вы вынесите этим мерзавцам, которые годами мучили нас?

–Смерть!!!

–Хорошо, и так, решением Народного суда за преступления против народа вас приговаривают к смерти через повешение! Исполнить приговор!

Через мгновенье несколько человек были повешены. Далее на эшафот вывели людей в белых рясах. Священники

–Добрые люди Этейи, какой приговор вы вынесите этим подонкам, которые годами обманывали нас?

–Смерть!!!

–Хорошо, и так, решением Народного суда за преступления против народа вас приговаривают к смерти через повешение! Исполнить приговор!

–Нет, пожалуйста, многие из вас знают меня как доброго человека! Я ведь многих из вас вылечил! Многим помог! Вот ты, например, я же тебя спас в Альбене, когда там только началось Восстание! Лично я верхом на лошади доставил тебя в Этейю и вылечил! На тебе живого места не было!

–Вы выкидывали людей из госпиталей, лишь бы освободить место для господ! Для легионеров! – громко, даже оглушающе, произнес оратор, который выносил приговоры.

–Но нас заставля… – священник не успел договорить свою фразу, как пол под его ногами исчез. Вместе с этим оборвалась и его жизнь. Ещё долго толпа выносила приговоры самым разным людям. От торговцев, до налогосборщиков, от актёров до критиков, от жандармов до судей, от священников до инквизиторов. Казнили всех, кто не симпатизировал Восстанию. Яна была не способна остановить толпу, в которой проснулась жажда крови. Пришлось ждать. Ближе к вечеру люди устали кричать "Смерть". Но оставались ещё жертвы. Среди них оказался и Тейн. Когда его только привели на эшафот, Яна не поверила своим глаз. Она не понимала, как отец мог бросить её брата. Однако в тот момент не это терзало девушку. Она размышляла: спасать брата или же нет?

–Он тебе никто! Не забывай, что ты его не знаешь с самого детства. По сравнению с Тэйном, Мит тебе больше брат. Помни, главное Восстание то, ради чего ты жила почти десять лет! Нельзя рисковать репутацией ради врага! – доносилось из сердца девушки. Однако знакомый странный голос говорил ей совершенно обратное:

-Но всё же он твой брат! Неужели ты не понимаешь, что его можно исправить? Он любит тебя! Разве ты не увидела этого во время вашей встречи? Людей можно убедить, что Тэйн не враг! Но действуй быстрее, иначе всю свою жизнь будешь жалеть! – после этого странный голос умолк. Однако Яна не помешала казни Тэйна. Боясь потерять репутацию среди толпы и членов "Силы Народа", девушка не решилась действовать.

Однако вскоре она сама взошла на эшафот, дабы произнести речь:

–Жители Этейи, достаточно сегодня пролилось крови! Вам нужен отдых! Вскоре нам понадобится каждый мужчина, каждая женщина, которые смогут держать оружие! Приготовьтесь к будущим битвам! Нужно выступать на Альбену, помочь снять с неё осаду! Только так мы победим Легионы! Нам, как и Альбене, не выстоять в одиночку! И как только мы разобьём Легионы, Восстанут и другие города, увидев Нашу Силу! Силу Народа! -Речь девушки произвела огромное влияние на людей. Они поддержали Яну. После короткой паузы девушка продолжила – Мы выступаем послезавтра на рассвете!

После того, как Яна произнесла свою речь, она обернулась и увидела брата. Его безжизненное тело висело на потехе толпы. Вдруг Героине стало невыносимо больно. Она не понимала отчего. Не могла объяснить, что болело и как. Но девушка поняла одно – тот странный голос был прав.

***

Вот уже полгода Альбена находилась под осадой. Легионы всё реже приступали к штурму. Уже три месяца они не предпринимали ничего. Решено было взять город измором. Цезарь за эти полгода сильно изменился. Выражение лица его стало мрачным. На нём же появился шрам от арбалетного болта, чуть не убившего Героя. Лицо осунулось. Также Цезарь подстригся на лысо, боясь того, что волосы могли загореться из-за случайной подожжённой стрелы. Телосложение его стало более мощным, из-за изматывающих битв и постоянных тренировок.

Для того чтобы выстоять, в Альбене требовалась сильная и жёсткая рука. И Цезарь стал ею. Для поддержания порядка возлюбленный Яны создал полицию и разработал временное законодательство совместно с опытными судьями.В нём он ввёл равенство всех жителей города. Многих простолюдин это возмутило. Они считали, что бывшие дворяне не имели право ни на что. Что они должны были быть в подчинении у простолюдин и существовать, как звери, а не жить. Особо ярые противники этого закона даже выступили против Цезаря. Однако вскоре их, как возмутителей порядка, высекли на главной площади Альбены, которую очистили от завалов. Тех граждан, что посягали на жизни бывших дворян, как преступников повесили. Также Цезарь восстановил суды, ввёл обязательные для всех детей старше четырнадцати лет школы, где обучали обращению с оружием.

Для того чтобы решить проблемы с продовольствием, Цезарь создал специальные отряды, которые посылал за стены города для добычи еды. Ради этого вырыли тоннель, который вёл за пределы города, и который был в безопасной отдаленности от лагерей Легионов.

Цезарь засылал своих самых преданных людей в различные города Империи. Там они подготавливали почвудля того, чтобы в нужный момент поднять людей на борьбу с властью.

Цезарь рано утром обходил стены Альбены. Ему не спалось в ту ночь. Мысли о Яне не давали покоя. Цезарь очень переживал за возлюбленную. Он знал, что решение отправить девушку в Этейю было верным, но отпустить её было трудно. Было тихое утро. Солнце чуть-чуть проглядывало из-за облаков. Город спал. Не было ни балов, ни встреч, ни топота, ни криков. Казалось, что не было никакого Восстания. Мелодию утреннего города теперь задавала сама природа. Однако столь блаженную тишину прервал чей-то крик. Кто-то искал Цезаря.

–Я здесь

–Це…Цезарь…вам…сообщение…из Этейи. – еле выговорил запыхавшийся солдат "Силы Народа", который пришёл в сопровождении двух человек. -Там…началось… Восстание! Вот…бумага с…подписью Тэйгана…Яна не успевала.

–Но договорились на неделю позже! – гневно сказал Цезарь.

–Я знаю, но всё пошло не по плану. Сейчас я вам всё расскажу…

Через десять минут Герой узнал, что произошло в Этейе и к чему нужно было готовится.

–Значит у нас есть около недели перед битвой? Ладно, сейчас разберёмся – далее Цезарь обратился к одному из сопровождающих – Срочно созвать ко мне всех командиров! Даю вам час!

Через час все командующие "Силы Народа" находились в кабинете Цезаря. Они не понимали, для чего их позвали.

–Приветствую всех. Простите, что рано разбудил, но дело срочное. Планы поменялись. В Этейе уже началось Восстание. Послезавтра они выступают, чтобы помочь снять осаду. Их армия будет в Альбене ещё через три-четыре дня. Подготовьтесь. Во-первых, проверьте боеготовность всех подразделений. Во-вторых, усилить разведку. Я обязан знать планы врага. В-третьих, нужно будет увеличить число диверсий. В-четвёртых, усилить охрану стен и увеличить количество дозорных. Боюсь, что враг уже знает об Этейе. Из-за этого он может попытаться взять наш город. Всё понятно? Тогда расходитесь. А вас двоих я попрошу остаться…Так, нужно разослать весть о Восстании в Этейе во все города. Объявите о победе нового учения в городе. И нужно передать сообщения в наши ячейки о том, чтобы они через три дня подняли Восстание. Пусть вся Империя заполыхает, и тогда будет легче победить Легионы. Всё это держите в строжайшем секрете. Враг не должен узнать о наших планах. Сделайте всё это как можно быстрее. Теперь от вас зависит успех Восстания! Приступайте к выполнению задачи. И…удачи!

Вскоре Цезарь остался один в своём кабинете. Тревожные мысли не покидали его. Теперь он как никогда боялся за Яну. Однако его внутренний голос подсказывал, что с ней всё будет хорошо. Это немного успокаивало Цезаря.

–Скоро мы наконец увидимся! – с этой мыслью Герой и уснул. Ему предстояло проделать огромную работу перед решающей битвой.

***

–Господин! Господин! В Этейе восстание! Оттуда к нам идут остатки войск! Через пару дней они прибудут к нам. – закричал легионер, ворвавшись в палатку командующего осадой – Эгмора.

–Что!? Проклятые глупцы! Я ведь предупреждал их!…Пошлите весть Императору о том, что скоро произойдет битва, и нам потребуется подкрепление. Я более чем уверен, что эти мятежники из Этейи уже собирают силы и готовятся нанести удар по нам! Также созвать ко мне всех командиров! Живо!

Через два часа командиры Легионов пришли к Эгмору.

–Что так долго! У нас и так нет времени. Этейа восстала! – эта новость поразила всех. Считалось, что религиозная столица Империи устоит перед Восстанием. Считалось, что в городе был достаточно сильный авторитет у Церкви, которая подчинялась Императору. И Церковь бы справилась с любыми волнениями, как это было более 10 лет назад.– К нам оттуда идут остатки войск. Также я считаю, что мятежники из Этейи уже готовятся к походу на нас. Тем не менее осаду снимать нельзя. Если мы это сделаем, то признаем потерю города. Я уже запросил подкрепление. Нам нужно уничтожить две армии мятежников и тогда восстание проиграет. И тогда мы проведём чистку в оставшихся городах.

–Но, господин Эгмор, почему бы нам не разбить армию мятежников из Этейи, пока она будет на марше?

–До Этейи маршировать где-то два-три дня. До столицы на лошади примерно также два-три дня. Пока Император получит донесения, пока подпишет приказы, пока эти приказы увидят командиры Легионов и пока они на марше дойдут до нас, пройдет больше недели. Ты понимаешь? Нам нужно держаться. Теперь мы в осаде. Если мы нападём на мятежников из Этейи и потеряем много солдат, то бунтовщики из Альбены нас добьют. Если же мы снимем осаду или оставим здесь лишь горсть солдат, то их перебьют, а к нам зайдут в спину. Так что нам нужно максимально подготовится к обороне. Во-первых, нужно поставить частокол, выкопать ров вокруг лагеря, поставить наблюдательные башни. Во-вторых, усилить разведку и охрану. Боюсь, что случаи диверсий увеличится в несколько раз. В-третьих, усильте охрану обозов. Через несколько дней к нам доставят новые броню и щиты, которые будут лучше защищать нас от ружей. И мы не можем потерять это снаряжение! На этом пока что всё. Все поняли мои приказания?

–Да, господин!

Через три дня прибыли остатки войск из Этейи. Эгмор лично встретил их. Когда он заметил Гектора, то крепко обнял легионера.

–Гектор! Ты жив! Я слышал, что ты погиб в Альбене, в особняке Эндона. Но, к счастью, это не так! Расскажи, что с тобой произошло.

–Эгмор, дядя, давай я тебе всё расскажу, но позже. Смотри, это мой трофей… – и Гектор показал ружьё, которое подобрал в Этейе.

–Но ты же знаешь, что нельзя даже трогать это оружие!

–Знаю, дядя, но оно же очень эффективное! Не пора ли нам отменить эти бредовые законы, которые запрещают порох и всё, что связано с ним? Мы ведь так проиграем войну!

–Ты прав, но ведь наше общество и держится на этих законах и порядках. Не будь их, мы бы превратились в дикарей, как эти мятежники. У нас есть древние понятия о чести, о достоинстве, которые и мешают нам использовать это оружие. Но у мятежников нет никаких традиций, никакой чести или достоинства. Они воюют за пустую свободу. А когда человек получает её, то он превращается в животное. И в конце концов приходит кто-то со стальной волей, который отнимает эти свободы. Вспомни историю. Наш первый Император – Атран создал Империю, когда несколько соседствующих государств погрязли в хаосе войн. А почему? Людям хотелось всё больше и больше свобод. Даже привилегированные сословия были не довольны. Правители тех стран пытались договариваться с людьми. Но неуёмная жажда до каких-то привилегий сделала своё дело. Собрав же достаточную поддержку среди воинов, Атран завоевал те страны и подчинил их народы. После этого он правил железной рукой.При нём никто не смел восстать.

–Но я же не подвергаю сомнению наши цели. Я не понимаю, почему мы не можем, скажем так, обновить наши ценности, если того требует время?

-Лишь вечные ценности, есть ценности, Гектор. Если мы будем менять их, как-то“обновлять”, то Мы будем не лучше мятежников. И тем более, вспомни предыдущее восстание, когда порох только появился. К чему это привело? Целый город был уничтожен, отчасти по вине командующих Легионов, которые не знали, как обращаться с захваченным порохом и как его хранить. Тогда Император пришёл в ярость – После этого Эгмор перешёл на шёпот – Запомни, следующих слов ты не слышал…Он пришёл в ярость лишь для вида. На самом деле ему было страшно. Страшно потому, что тоже самое могло произойти в столице. Страшно потому, что однажды дворяне могли использовать это оружие против предка Атрана. К примеру, заложить во дворце порох и уничтожить вместе с наисветлейшим. Наш Император боится возможного заговора. Он настолько тогда струсил, что запретил порох полностью. Но мятежники нашли свои способы добывать этот чёрный порошок. А мы этого и не заметили!…Болваны! – с огорчением добавил Эгмор. – В любом случае порох крайне опасен. Действительно, убить человека при помощи этого чёрного порошка уже бесчестно. Поэтому не удивительно, что Император нашёл официальную причину запрета пороха для дворян. А простолюдины…Им то он зачем, кроме как для хаоса? Так что, Гектор, выбрось свою игрушку. И пойдём уже в мою палатку, там мне всё расскажешь.

Однако Эгмору доложили о том, что глава Инквизиции Этейи хочет увидеть командующего осадой. Отца Яны пригласили в палатку командующего. Туда он также взял Робина.

–Господин Эгмор. Приветствую вас. Смотрите, кого я привёл. Это глава мятежников Этейи. Орден Инквизиции поймал его.

–С каких пор такими вопросами занимается Инквизиция?

–Вы сначала выслушайте его.

Отец Тейна ударил Робина по спине и приказал говорить. Видно было, что его пытали. Причём долго и изощрённо. Робин многое поведал инквизитору, но он пытал ради удовольствия. Мятежник рассказал Эгмору всё и в конце добавил:

–Мы должны были начать Восстание на неделю позже. Однако по неизвестной причине нас задержал именно Орден Инквизиции под предлогом поимки еретиков. В ту ночь ни один легионер не знал о… – отец Яны проткнул Робина мечом, дабы тот замолк.

–Зачем ты его убил и не дал договорить?

–Он начал нести чушь. – сухо и кратко ответил инквизитор

–И вправду, зачем? Он нас не обманывал. Я ведь был в Этейе в тот день. Для легионеров поимка главы мятежников стало шоком. Нас никто не предупреждал… – Гектор посмотрел на старика, который молча стоял с надменным видом победителя.

–Инквизиция сделала за вас всю работу – бросил старик.

–Ты, крыса! Теперь я понял, вы сделали это ради того, чтобы отличиться перед Императором! Если бы легионеры хоть что-то знали, то они бы подготовились к тому, что произошло! – Гектор схватился за меч, дабы убит старика. Но он был куда сильнее, чем казалось. Отец Тейна сумел обезоружить дворянина.

–Мальчишка, ты не понимаешь того, о чём говоришь!

–А теперь слушайте меня. – сказал Эгмор, доселе молча наблюдавший за происходящим – Ты думаешь я не вижу твои игры, инквизитор? Гектор был прав. Инквизиция всегда хотела больше власти, чем у неё было. Однако теперь ты поплатишься за это головой. Мы расскажем всем о твоих деяниях, а позже повесим как преступника. Стража!

Старика это повергло в шок. Он не хотел сдаваться и напал на стражу. Однако против нескольких легионеров отец Яны ничего не мог поделать. Вскоре старика обличили на эшафоте, который был сооружён для казни преступников, мятежников, дезертиров, и повесили. Отец Яны умер не сразу. Но мало кто из его товарищей жалел об утрате.

Через несколько часов прибыло новое снаряжение. Однако его было не достаточно для того, чтобы обмундировать всех легионеров. Поставки затягивались. Местами начались волнения, которые грозили перерасти в Восстание. Гарнизоны городов усиливались для подавления грядущих мятежей. Однако у Императора кончались резервы Легионов. Ему пришлось решать, что делать с остатками армии. Он понимал, что от битвы под Альбеной зависит будущее государства. И потому направил туда три Легиона численностью 5000 человек каждый. Они должны были прибыть к городу через три дня. Об этом Эгмора извещало письмо правителя, которое он отправил полтора дня назад. Его эта новость не удивила, но огорчила. Ведь покидать свои позиции Император запретил, но приказал держаться до прибытия подкрепления. Эгмор понимал, что, если у него и есть численное преимущество, то оно тает перед оружием врага. Лишь часть его войск способны были выдержать ружейные выстрелы. Угроза уничтожения нависла над войсками Империи. К тому же разведка докладывала о том, что войска мятежников из Этейи прибудут на следующий день. Двое суток нужно было продержаться под атаками мятежников. Однако удача улыбнулось войскам Эгмора. Взяли в плен лазутчиков Цезаря. Под пытками один из разведчиков рассказал о тоннеле из Альбены. Эгмор решил по этому тоннелю провести часть своих лучших солдат, чтобы они открыли ворота. В этом случае легионеры, которые были обучены ближнему бою, в отличии от мятежников, захватили бы город. По словам лазутчика, выход из тоннеля охранялся. Нужно было назвать пароль для того, чтобы тебя впустили.

Для этого задания был отобран отряд из пятнадцати человек. Гектор вызвался добровольцем. Эгмор попытался отговорить племянника, однако это было бесполезно. Гектор взял с собой своих верных бойцов – Арна и Альфреда.

Ночь. Отряд легионеров, переодевшись в лохмотья, подошёл ко входу в тоннель. Вход находился близ маленькой рощи. Войдя в тоннель, бойцы очень удивились его длине. Ближе к выходу в город послышались голоса. Один из голосов усилился и был уже совсем близко. Вдруг перед лицом Гектора появился широкий, но низкий человек с алебардой в руках, направленной в сторону отряда. Гектор назвал пароль и их спокойно пропустили в город. Всё казалось слишком простым. Как будто мятежники верили в неприступность своего города. Верили в то, что в него невозможно проникнуть. И точно не через тоннель.

Через полчаса отряд легионеров был у Северных ворот. Там дежурило около десяти человек. Их одновременно и бесшумно убили, а трупы выбросили за стены. Вскоре открыли ворота. Когда они были открыты, Гектор подал сигнал.

–Началось!.. – сказал молодой легионер со злобной улыбкой на лице, смотря на приближение своих войск – Скоро этот Цезарь поплатится и за Элизу и за Альбену!

Несколько тысячное войско потоком хлынуло в город. Однако их заметили и произвели несколько выстрелов, дабы предупредить город об опасности. Ворвавшись в город, легионеры устроили резню. К рассвету уже полгорода было под их контролем. Им оставалось немного перед тем, как полностью захватить стены и окружить мятежников.

***

–Яна! Разведка сообщает, что легионеры прорвались в Альбену!

–Но как? Это же невозможно!

–Видимо они нашли способ. Северные ворота захвачены, как и большая часть стен.

–Нам нужно заложить под ворота 5 бочек с порохом. Срочно. Выделите им отряд для прикрытия. Даю вам полчаса. Пошли!

Через полчаса не произошло никакого взрыва. Тогда Яна отправила ещё два отряда для прикрытия и трёх человек для подрыва. На этот раз успешно. Прогремел мощный взрыв. Он оглушал даже тех, кто находился поодаль от эпицентра.

–Вперёд! В первую очередь занять стены! Несметь идти в ближний бой!

Мятежники легко заняли Северные и Западные ворота, потому что легионеры не ожидали атаки в спину. В гуще боя солдаты позабыли об армии бунтовщиков, которая шла из Этейи. Однако в самом городе шла ожесточённая борьба. Легионеры прятались в домах, устраивая засады. Яна продвигалась к штабу Цезаря вместе с Митом и группой солдат.

–Будьте осторожны! Нам придётся форсировать реку, однако там мы будем как на ладони.

Вокруг слышались выстрелы и крики. Во многих домах было пусто. Не было даже маленьких детей и их матерей. Яну эту удивляло. Она не понимала того, куда делись люди. Девушка не знала, что многие из жителей сейчас воюют. Подкравшись к реке, девушка заметила Гектора и его бойцов. Рядом с ними также в укрытии стоял мужчина преклонных лет и отдавал приказания.

–Нам не перебраться на ту сторону. Нас всех перебьют!

–Тогда подожжём их! Стрелять по зданиям на том берегу горящими стрелами.

–Господин, мятежники зашли к нам в спину!

–Я думал они прибудут лишь днём! Тогда слушайте. Укрепите дома. Сделайте из них крепости и отстреливайтесь оттуда. Окружите их такими “крепостями”. И главное стены! Не давайте их захватить. Помните, эти мятежники в обычных одеждах, наши луки и арбалеты для них смертельны так же, как и их ружья для нас. Подрывать свои дома в городе они не будут. Надо быть безумцем, чтобы это сделать.

Яна засела в ближайшем к ней доме. Там она и её товарищи решили передохнуть и продумать план.Было принято решение переправиться через реку в более отдалённом от грядущей битвы месте. Однако случайность внесла свои коррективы.Когда отряд Яны уже собирался выходить из здания, снаружи послышался шум приближающихся легионеров. Отряд попытался найти укрытие. Яне и Миту пришлось спрятаться за дверным проёмом на втором этаже. Им пришлось ждать и надеяться на то, что туда не войдут солдаты. Однако в ту комнату, где сидела девушка и её друг вошли два легионера.

–Альфред, как ты думаешь, Гектор здесь для того, чтобы отомстить этому Цезарю, или ради Империи?

–Я думаю ради того и другого. Однако я уверен, что он готов заплатить жизнью ради мести. Как сказал один мудрец:"Трудно бороться со страстью, ибо цена ей – жизнь".

–Но он же…– внезапно Арн обернулся и увидел Яну и Мита.

–Вы гражданские? Если да, то зачем вы прячетесь от нас? – спросил Арн

–Мы…боимся…что нас убьют! – тоненьким и испуганным голоском заговорила Яна

–Но всё же мы проверим, есть ли у вас оружие.

Когда легионеры начали приближаться к мятежникам, внизу послышался выстрел. Солдаты всё поняли и схватили свои мечи. Яна, выхватив свой стилет, напала на Арна. Мужчина пытался зарубить девушку, однако она ловко отбивала все атаки, медленно приближаясь к своей жертве. Арн ударил по лицу своей сопернице и попытался воткнуть своё оружие ей в грудь. Она отбила эту атаку, но меч прошёлся по ноге девушке, оставив кровоточащую рану. Яна закричала от боли, но быстро пришла в себя. Через мгновенье предводительница мятежников, забыв про боль, ринулась на противника. Яростно отбиваясь, её враг допустил ошибку и подпустил к себе слишком близко. Девушка просунула стилет через щели в латах в районе живота. Арн скорчился, выронил меч, но схватил руку своей соперницы. Он сумел вынуть стилет из себя. Кровь потекла из раны. Однако легионер не хотел сдаваться. Арн попытался всадить стилет в горло Яны. Девушка уклонилась от атаки, обвила своими руками кисть врага и ловким движением воткнула оружие в шею Арна. В то же время Мит отбивался как мог. Однако его мастерство уступало мастерству Альфреда. В конце концов легионер всадил свой меч в сердце Мита и направился к Яне. Закончив с Арном, девушка схватила стилет и бросила в голову Альфреда. Солдат не успел увернуться и был убит.

Отряд мятежников вбежал на второй этаж. Там они застигли плачущую Яну над трупом её друга. Нога девушки уже была вся в крови. Мятежники кое-как обеззаразили рану и перевязали её.

–Яна, нужно уходить, пока сюда не нагрянули легионеры!

Два парня взяли под руки девушку, и отряд вышел из здания. Однако на улице было не безопасней. Берег, на котором находились силы Цезаря, полыхал. Ценой огромных жертв, легионеры возвели мост, и штурмовали другой берег. Однако выстрелы были слышны и со стороны Северных ворот. Солдат Империи теснили. Их план не сработал и единственным шансом было уничтожение сил Цезаря.

***

Цезарю докладывали о том, что разведка обнаружила группу мятежников прямо близ штаба легионеров. Отряд скрывался от солдат Империи. С ними была раненая девушка, которую бойцы называли Яной.

Эта новость сильнее любой стрелы ранила Героя. Он должен был спасти любимую. Но вместе с этим на нём была ответственность за тысячи жизней в городе. Многие гражданские спрятались в катакомбах города. Многие входы уничтожили. Войти туда можно было лишь через штаб Цезаря.

–Катакомбы!…Так, передайте мой приказ мятежникам из Этейи. Пусть они перегруппируются и клином войдут в Легионы. Они должны будут продвигаться без остановок. Мы же должны вытеснить их с этого берега. Далее. Мне нужен отряд из тридцати лучших бойцов. Мы возьмём три бочки с порохом и заложим его под командующими Легионов. Я знаю место, где можно будет спокойно переправиться через реку и пройти в канализацию. Как только мы уничтожим их штаб, вы должны будете атаковать. Всё понятно? Тогда за дело.

Цезарь быстро нашёл себе солдат и порох. Через полчаса они уже были на другом берегу реки Скамандр. Однако перед тем как войти в канализацию, отряд заметили легионеры. Пришлось вступить в бой, потерять время и трёх человек. Ещё через полчаса прогремел взрыв. Часть канализации обрушилось, вместе со штабом и тремя другими домами. Послышались крики мятежников. Они начали атаку. Цезарь же начал искать свою возлюбленную. Разведчик подсказал, где видел в последний раз Яну. Однако там было четыре трупа мятежников и два – легионеров. Герой услышал чей-то голос.

–Цезарь! Выходи! Твоя возлюбленная у меня!

Крики доносились со стороны реки. Герой пошёл туда, хотя его отговаривали товарищи. На берегу Скамандра стоял Гектор, прислонив стилет девушки к её горлу. Она же была практически без сознания.

–Спустя полгода мы снова встретились! Спустя полгода с тех пор, как ты убил Её! Представляешь, Элиза говорила о тебе. Поначалу я слышал даже восхищение в её голосе! Она не могла забыть тебя. Но всё же мы полюбили друг друга! – Гектор ударил себя кулаком по сердцу – Так зачем ты убил её? Неужели она настолько для тебя была безразлична? – с дрожащим голосом кричал дворянин.

–Нет! Но мои чувства к ней были не правильны, ошибочны. Я лишь мучил её. Спасибо тебе за то, что дал, нет, подарил ей счастье!

Из глаз Гектора и Цезаря потекли слёзы. Они медленно стекали по изуродованным шрамами лицам. Стекали на землю, которая была орошена кровью легионеров, мятежников, простых людей, что пострадали от этого Восстания. Кровью влюблённых.

–Я знаю, что Элиза не хотела бы всего этого. Она не хотела бы моей мести. Тем более тебе. Именно я должен был спасти её от взрыва! Или же должен был погибнуть с ней! Слышишь?! А я погнался за вами! Ведь вы враги Империи! А люблю свою страну так же, как любил и люблю свою Элизу! Ты когда-нибудь слышал такую мудрость:"Трудно бороться с сердцем, ибо каждое из своих желаний оно покупает ценою души"? Да, я бы душу продал, лишь бы вернуть свою Элизу! Душу продал быи за свою страну! – надрываясь, кричал Гектор. Весь бой за Альбену остановился вокруг Героев. Были лишь они одни. Ни выстрелы, ни крики людей, ни их стоны, даже сама природа не могла заглушить Гектора. Над этим моментом не был властен никто, кроме двух человек, кроме их чувств. Даже жизнь и смерть, что кружатся вокруг людей в этом городе, отступили. Шла неистовая борьба между странными силами. Казалось, в воздухе сразились чувства столь близкие, но в то же время, столь разные.

–А я нет. Я не готов. Ведь Яна, мои люди, и та страна, что мы построим, есть часть моей души. Мы не делимы.

Пошла короткая пауза. Гектор осмотрелся вокруг себя. Горящие дома, трупы легионеров, вперемешку с жителями, разрушенные дворцы. Разрушенный особняк. Столь любимый и родной. Вот что лицезрел Герой и наконец сказал:

–Ты прав. Боюсь, что главный бой своей жизни, я давно проиграл. Прощай.– Гектор схватил ружьё, что взял ещё в Этейе, и выстрелил себе в голову. Однако он упал в реку вместе с Яной.

Цезарь тут же бросился к реке. Течение не было сильным, но вода была ледяной. Девушка скрылась из виду Героя. Что-то внезапно схватило и потянуло мятежника под воду. В попытках вырваться он отыскал поблизости железный помост и встал на него. Эта постройка должна была помочь найти Яну. Для Героя наступила смертельная тишина. Более для него не было слышно ничего. От напряжения кровь ударила в уши и запульсировала. Что-то било его, рвало изнутри. Однако он заметил девушку, нырнул и поплыл в её сторону. Вода снова вцепилась и закусалась. Но эти ощущение превратились в мотивацию. Доплыв до девушки, Цезарь заметил, что лицо Яны побледнело. Глаза выражали лишь пустоту. Вытащив свою возлюбленную на берег, Цезарь попытался оказать помощь девушке. Однако это не помогало. Герой отчаялся и ускорил свои действия. Прислушавшись к её сердцебиению в душе у Героя зазвучал голос:

–Она жива?…Она…жива!…

Оглавление

Часть 1

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

Часть 2

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3

Часть 3

  Глава 1

  Глава 2

  Глава 3