Малыш от генерального [Мария Сергеевна Коваленко] (fb2) читать онлайн

Марья Коваленко Малыш от генерального

Глава 1 Знакомьтесь, Монстр

Аглая

Я, конечно, знала, что мой новый босс не сахар – слухи о его тяжелом характере распространялись по офису быстрее, чем сезонный ОРВИ. Но не представляла, до какой степени Марат Закиевич Абашев окажется монстром!

Не прошло и двадцати минут с момента нашей первой встречи, как по длинному офисному коридору в разные стороны пронеслось:

«Скотина! Животное! Чудовище!» – тихо, с отчаянием и стыдом.

«Стерва! Зараза! Чирей на мою задницу!» – громко, зло, со страстью!

Случайные свидетели замирали, разинув рты. У секретарши на ресепшн выпала из рук пилка для ногтей.

Но я не останавливалась. Хотелось поскорее убраться в свой скромный кабинет. Зарыться по уши в бумаги…

А ведь еще час назад ничто не предвещало бури. В моем насыщенном трудовом графике не было ничего компрометирующего или наглого. А рука не тянулась к бумаге, чтобы написать заявление на увольнение.

* * *

Час назад.

В «А-групп» было две службы, которые владели всей информацией о происходящем в офисе: огромный отдел безопасности во главе с вечно хмурым начбезом Бадоевым и секретарша генерального – Вероника.

Я ассистент генерального знала далеко не все, а после того как мой драгоценный босс постепенно начал отходить от дел и поставил на свое место брата, вообще мало что понимала.

Рокировка братьев произошла неожиданно. В офисе будущий начальник никогда не появлялся. Всю работу делал удаленно, отчитываясь только брату. Загруженная поручениями по самое не балуйся, я узнала об окончательной замене уже по факту. И сегодня предстояло познакомиться с новым боссом лично.

Черт, лучше бы я подвернула ногу или поймала ротовирус. Все равно работать в «А-групп» оставалось четыре-пять месяцев от силы.

К сожалению, не с моей удачей! С ней я поймала только Веронику, да и то не перед дверью в покои генерального, а в туалете.

– Видела уже его? – секретарша расправила на блузке несуществующую складку и принялась скалиться в зеркало – тренировать улыбку.

– Нет. Пока обходились звонками и письмами.

Мне скалиться не было смысла. Деньги мне платили не за красивые глаза и не за вторые «красивые глаза», которые выглядывали у Вероники из декольте, а за ум. На него у прежнего босса нареканий не было, и премию за удачно завершенные проекты я получала регулярно.

– Эх! – Натуральная «тройка» в декольте театрально колыхнулась. – Наш новый босс – просто секс. Я таких породистых кобелей даже на обложках журналов не видела. Плечи, талия, задница – весь комплект категории «люкс». А глаза… Темно-карие, с густыми-густыми ресницами и взглядом… я от него так взмокла, что хоть прокладку цепляй.

– Ясно…

«Взмокать» от какого-то мужика я не собиралась. С отчетом по балтийскому объекту было не до любования мужскими прелестями. К вечеру без секса окажусь выжатой как лимон. Но Вероникино описание все же чем-то зацепило. Внутри неприятно кольнуло, и я постаралась поскорее закончить с мытьем рук.

– Ты, кстати, зря перекрасилась в брюнетку, – наша всезнающая секретарша вдруг решила обратить внимание на мою скромную персону. – Блондинки им нравятся больше. Тянет к ним как магнитом. Но ничего, ты только ум не выпячивай. Это у них не ценится. Скорее – дефект.

Пухлые алые губы растянулись в улыбку. Совсем не такую, какую Вероника минуту назад тренировалась делать в зеркале. Это был уже настоящий оскал. Хищный!

В ответ так и хотелось напомнить про брюнетистую главбухшу из провинции, которая охомутала нашего прежнего босса. Не замечала, чтобы он интересовался кем-то еще. Наоборот, стерег свою Дарью, как алабай, и молился на ее округлившийся животик.

Таким счастливым я босса никогда не видела. Светился ярче звезд на башнях Кремля. Но подкидывать Веронике сплетни было не в моих правилах. Да и лишний раз трепать нервы не хотелось. Не в моем положении.

– Ты хоть пуговичку на блузке расстегни! Солдаты на параде выглядят более расслабленными, чем ты! – так и не дождавшись от меня ответа, в спину крикнула секретарша. – И очки сними! Как Катя Пушкарева, ей-богу! Не сработаетесь же! – разила она наповал своим сочувствием.

Болевые точки других Вероника знала, пожалуй, слишком хорошо. Не хотела я портить себе утро плохими мыслями, но за Пушкареву стало обидно. Нет, третьим размером и ногами до ушей природа меня не наградила. Только со знаменитой Катей сходства тоже не было.

Средний рост, нормальная фигура… возможно, чуть более худая, чем сейчас модно. Возможно, из-за очков и вечного недосыпа в свои двадцать семь я выглядела на все тридцать пять. Но все ведь не так плохо?.. Я умница, я профессионал. У меня все получается…

До самого кабинета генерального я выискивала те самые плюсы, которые отличали меня от серой, забитой офисной мышки. Перекладывала из одной руки в другую тяжелую папку с документами. А возле двери все же сняла очки и расстегнула проклятую верхнюю пуговицу. Всего одну! Все в рамках дресс-кода.

Дура? Дура! И скоро я получила этому подтверждение.

* * *

Монстр заметил меня сразу. От тяжелого взгляда я чуть не растянулась у порога, как героиня одного сентиментального романа. Жадно схватила ртом воздух и лишь пару секунд спустя уверенной походкой смогла пройти до своего привычного места – ближайшего кресла напротив генерального.

Чертовщина какая-то! Магнитные бури или передозировка кофе. Завязывать надо было с ним совсем. Гинеколог на последнем приеме как раз рекомендовал уменьшить дозу! А заодно следовало купить линзы, избавиться от каблуков и сделать еще что-нибудь.

Что именно, с ходу придумать не получилось, но мысли помогли отвлечься.

К моменту приземления моей пятой точки на сиденье голова уже работала четко и чужое давящее присутствие не искушало сбежать.

– Здравствуйте. Я неоднократно высылала вам документы и отчеты. Меня зовут Аглая Дмитриевна. Можно просто Аглая. Я ваш ассистент.

Голос не дрогнул. Сердце не екнуло. Кремень! А в конце последней фразы удалось даже растянуть уголки губ в стороны.

Будто произнесла что-то на тарабарском языке, Марат Закиевич Абашев еще раз мазнул по мне равнодушным взглядом. Задержался в районе расстегнутой пуговицы и как от изжоги кисло сглотнул.

Я видела, как дернулся кадык на загорелой шее, и сама с трудом удержалась от повтора. Красивый. Гад.

– Ассистент, значит. Здравствуйте.

Абашев откинулся на спинку кресла, потер глаза. Про ресницы Вероника не врала. Длинные, густые. Только у меня от их вида нигде ничего не намокало. Скорее, сжималось. Все. Внутри. Будто не знакомиться с новым боссом пришла, а попала в ловушку смертельно опасного хищника. Под метр восемьдесят пять ростом. Сильного, хотя и не массивного. Не лев, а ягуар.

– И какой у тебя круг обязанностей? – лениво, словно через силу произнес Абашев.

– Эм-м… Широкий. Все ваши распоряжения. Дамир Закиевич не вводил вас в курс?

– Я предпочитаю некоторые вещи узнавать сам.

– Извините…

– А какой доступ к информации?

– Полный. – Я немного растерялась. – В том числе к финансам, налогам и закрытым проектам.

Марат третий раз прошелся по мне взглядом. Теперь без остановки в районе декольте.

– Ясно…

Уголок чувственных мужских губ криво изогнулся.

– У вас уже есть какие-то распоряжения?

Я отложила документы, из-за которых впахивала как проклятая последнюю неделю, и внимательно уставилась на нового босса. Впервые за время нашего знакомства на душе возникло нехорошее предчувствие. Веронику с ее «не сработаетесь» захотелось немножко придушить. И как щит надеть очки. Пушкарева? Я согласна!

– Есть… – босс покатал следующее слово на языке и лишь потом произнес: – Кофе.

– Что?

– Я предпочитаю черный. Без молока и сахара. – Он указал на стоявшую рядом чашку капучино, к которой, видимо, не желал даже притрагиваться.

– Кофе?..

От такого поворота событий моя челюсть упала вниз.

– Уверен, ты справишься, – монстр и не думал сдавать назад. – А еще для сегодняшних и завтрашних переговоров забронируй ресторан недалеко от залива. На свой вкус. И… сдай мою одежду в прачечную. Адрес Вероника тебе сообщит. Бельевую корзину найдешь.

Он не просто охренел, он перешел все границы. За несколько лет работы со вторым Абашевым мне лишь раз пришлось рыться в его вещах. Случай был особенный, доверить босс не мог никому. А этот…

Я уже раскрыла рот, чтобы рассказать подробнее о своих обязанностях, но следующее задание буквально лишило речи.

– Самое главное – смени этот старушечий костюм на что-то приличное. Завтра у нас важная встреча. Я не хочу, чтобы наш гость счел, что я экономлю на зарплате сотрудников.

Если бы словами можно было бить, как лопатой по голове, сейчас я лежала бы в глубоком обмороке с проломленным черепом.

Два высших образования, стажировка в Лондоне, четыре года работы аналитиком… и все, чтобы подавать кофе, рыться в грязном белье и наряжаться словно я тупая кукла?

Меня будто вернули на восемь лет назад. Макнули с головой в институтскую практику, где ради знаний приходилось терпеть и «кофе», и намеки на «продолжение вечером», и бесплатную работу курьером. Той мне было незазорно. А нынешней… От обиды остро захотелось бросить все расчеты в лицо этому хаму и уйти, хлопнув дверью.

Наверное, так бы я и сделала. Но в самый последний момент господин босс решил-таки взять папку и поинтересоваться ее содержимым.

– А здесь у нас что? – он раскрыл документы с таким видом, будто я принесла каталог от производителей туалетной бумаги. С двух— и трехслойными образцами, перфорацией и описанием ароматов.

– А здесь… – я осмотрелась. – Кофе!

Взяла чашку с остывшим напитком в одну руку. Второй выхватила папку с документами и развернулась на сто восемьдесят градусов.

– Что?!

– Очень неудачный рецепт, – не дожидаясь еще одного начальского крика, направилась к двери. – С вашего разрешения, пойду практиковаться. Раз теперь это мои обязанности, нужно серьезнее подойти к вопросу.

Явно не ожидавший такой наглости, Абашев дернулся в мою сторону. Попытался схватить за руку. Но никакие магнитные бури больше не сбивали меня с ног, и дверь кабинета открылась легко.

* * *

О том, что только что натворила, я не думала до своего кабинета. Неслась по коридорам, костеря нового босса. Не дожидаясь лифта, бежала по лестнице. Только захлопнув дверь, позволила себе прокрутить в памяти безумный выпад. И от стыда чуть не забралась под стол. Как была! С чашкой и папкой!

Любимая мантра «Мои нервы как канаты» не работала от слова «совсем». Дыхание сбилось. А чашка в трясущихся руках оказалась полупустой.

На языке крутился только один вопрос: «Что это было?»

Вырвать папку с документами, сбежать… Защита достойная детского сада. Специалист c такими нервами действительно годился лишь носить кофе и собирать грязное белье.

Никогда при Дамире я не позволяла себе эмоциональных выпадов. «Жесткая субординация и холодный ум!» – было моим девизом с институтских времен. Но с Маратом Абашевым, кажется, имелась одна загвоздка.

До сих пор не веря, что сбежала, я рухнула в свое кресло и обняла живот. Еще плоский. Такой, как и два месяца назад и раньше, но уже с новой жизнью. Только моей! Крошечной, растущей каждый день и заставляющей летать от счастья.

Шок тоже постепенно прошел.

Это было дико, но… Сейчас, когда я успокоилась, абсолютно точно стало ясно – из колеи меня выбили не поручения нового босса. Как раз подобного можно было ожидать. О «чудесном» характере младшего Абашева слухи ходили не зря. Вот только сегодняшняя встреча с этим монстром была для меня не первой.

Лишь у нормальный людей первый блин комом. Со мной так вышло дважды.

Три месяца назад на пороге самого лучшего в городе Центра репродуктивной медицины меня чуть не сбил похожий на босса высокий красивый мужчина. Я запомнила его длинные узловатые пальцы, тревожный взгляд карих глаз и опасную ауру.

Тогда, довольная, что все подготовительные процедуры прошли и скоро предстояло ЭКО, я с трудом удержалась на ногах, натолкнувшись на твердое плечо спешащего навстречу незнакомца.

Это был как гром среди ясного неба. Как внезапная магнитная буря вроде сегодняшней. Счастье, что администрация не экономила на металлических поручнях и плитке пола.

Тогда я устояла. Бросила в спину: «Вы обалдели?» – и вскоре забыла. Счастье быстро затмило маленькую неприятность.

А сегодня тот же самый мужчина снова чуть не заставил упасть, а потом несколькими предложениями унизил до уровня плинтуса.

Мечтала бы я убедить себя, что показалось. Что на пороге медицинского центра был другой… «Иногда сходство – это просто сходство!» – прокручивала в голове на повторе. Но Вероника не зря сказала, что наш новый босс слишком яркий мужчина. Такие впечатываются в память навсегда, и перепутать с другим невозможно.

К тому же было кое-что еще, о чем до трясучки, до жути я не хотела даже думать.

Глава 2 Случайные знакомые

Марат.

Хотелось курить. Адски. Бросил это дело еще пять лет назад, а сейчас с трудом сдержался, чтобы не послать секретаршу за сигаретами.

Аглая. Дмитриевна. Или «Можно просто Аглая». Твою мать! Только этого не хватало. Темные волосы, строгий костюм, но все равно я ее узнал.

Это была та самая блондинка, которую три месяца назад я чуть не столкнул со ступеней гребанного Центра репродуктивной медицины.

Всю дорогу клял себя тогда, что не вернулся и не помог, а теперь вот она, пожалуйста! Такая же тощая. С огромными зелеными глазами, курносым носом и россыпью веснушек. Умная, как все мои нынешние замы, и воинственная, как амазонка. Извиняйся сколько угодно!

Земной шарик все же оказался слишком мал. А Питер и правда был большой кроватью, где все спали под одним одеялом или вот так сталкивались… случайно, там где меньше всего хочешь увидеть знакомое лицо, там где задерживаться противно, а вспоминать потом тошно.

Моя работница.

Надо было все-таки влить в себя тот кофе. Изжога от дрянного пойла точно была лучше, чем ощущение от встречи со своей помощницей.

Черт… А ведь я от неожиданности чуть не забрал у нее сразу эту папку и не заговорил о работе. Как с настоящим ассистентом, а не с первым подозреваемым в одном очень грязном дельце.

Отличное знакомство получилось бы. Как по нотам. Только бестолковое для тех целей, которые сейчас были важнее всего.

Стерва-судьба, пожалуй, еще умела удивлять. Думал, что хлебнул уже все виды ее экскрементов. К тридцати трем стал экспертом. Ан нет, новый сюрприз от создателя с зеленоглазой помощницей вместо вишенки на торте уложил на лопатки не хуже удара в лицо.

Курить все же хотелось. Бестолковая слабость. Убивающая. Хуже только бухать. Проходили. Ни то, ни другое не давало никакого облегчения. В сравнении с работой, трудной, на износ, все эти привычки были детскими шалостями.

К счастью, та самая работа напомнила о себе спустя пару минут после побега ассистентки.

Вначале на экране телефона появилось уведомление, что в десять у меня созвон со Штерном, а в десять ноль-одну он позвонил сам.

– Привет. Не занят? – голос владельца лучшего в Питере охранного агентства звучал сухо. Если бы я не знал его уже лет пять, решил бы, что у нас очередная порция «хороших» новостей. Но Дима никогда не был любителем длинных фраз и бесполезных расшаркиваний.

– Слушаю. Как у нас?

– Странностей все больше. Уже второй подрядчик, с которым работала «А-групп», подал на банкротство. Обе фирмы не новички на рынке. История чистая, только есть одно «но».

– Таких крупных заказов, как у нас, у них никогда не было.

– Именно. – В трубке послышался шелест бумаг. – Твоему брату повезло, что перед слиянием ты решил устроить проверку. Там у вас полный на «п» под носом генерального творился.

– И нам его нужно вытравить… – Вместо того чтобы подумать, как Дамир профукал такую подставу, я почему-то опять вспомнил горящее яростью лицо ассистентки.

– Вытравим. Сканы тендерных документов я тебе выслал. Мои люди отрабатывают все связи твоего офиса и подрядчиков. Досье на их общего главного акционера тоже у тебя. Аккуратнее с ним. Решишь сковырнуть – предупреди, ребята подстрахуют.

– Спасибо, Дим. Что по замдиректорам?

– «Входящие» проверь. Там подробно. Но сразу скажу – меня никто не заинтересовал. Тут либо хорошо скрываются и надо рыть глубже. Лишь святые, а это точно задница.

– А ассистентка?

– Аглая Дмитриевна Калинина? – тут Дима хмыкнул. – Самая святая из святых! Ни косяков, ни особых интересов, ни слабостей. Идеальная помощница. Находка для любого директора.

– Личная жизнь?

– Нет у нее личной жизни. Только рабочая. Не подпускай ее ни к чему. Мои люди отслеживают все звонки и телодвижения. Если сделает хоть один промах, накроем сразу.

– А если чиста?

– Если чиста, то охрана ей в ближайшее время будет просто необходима. Особенно как самому осведомленному лицу. И особенно перед твоими ближайшими встречами.

– Понял. – Продолжать разговор не было смысла. Все, что нужно, выяснил. В целом ничего нового. Именно такой расклад я и предполагал. Осталось ознакомиться с документами. – Начну читать.

– Читай. Появятся вопросы или идеи – звони. Буду недоступен – пиши. – Бывший командир израильского спецназа, даже избавившись от формы и пересев в директорское кресло, все равно остался собой.

– Буду… – Я ненадолго задумался и, пока Дима не положил трубку, озвучил внезапную просьбу: – По Аглае Калининой… Три месяца назад она посещала Ивановский центр репродуктивной медицины. Он лучший в Питере. Занимается только узкими вопросами, никаких левых консультаций и дополнительных услуг.

– Узнать, что она там делала?

– Осторожно.

Штерн на пару секунд задумался.

– Официальный запрос туда не пошлешь. Придется действовать в обход.

– С этим возможны проблемы? – По телефону я не стал озвучивать, что готов оплатить любой способ получения информации.

– Нет, – Дима цокнул языком. – Информация будет. Просто не так быстро, как хотелось бы. Недели две. У меня нужный специалист временно занят.

– Понял. Спасибо.

– Или у нас горит? – В израильской армии, похоже, учили читать мысли на расстоянии.

Хотелось ответить «горит». Вряд ли Аглая меня узнала. Она тогда ступеней под ногами не видела, не то что посторонних. Но какое-то странное неприятное чувство пекло в груди.

– Я подожду, – загнал подальше свое дурацкое желание и открыл почту.

– Тогда до связи.

Не дожидаясь ответа, Штерн нажал на отбой. А я еще с несколько секунд слушал короткие гудки. Может, следовало ускорить? Может, под меня копают так, как я и не подозревал?

Паранойя трубила об опасности. Интуиция гудела: «Внимание!» с ней заодно. И только образ сегодняшней растерянной, а потом злой ассистентки заставлял держать весь этот хор в узде.

Не вязалась она с образом Маты Хари. Ни своим искренним недоумением. Ни детским, совсем не подходящим взрослой женщине румянцем. Ни стыдливо расстегнутой верхней пуговицей блузки, которую Аглая постоянно теребила, словно хотела застегнуть.

Глава 3 Все лики монстра

Аглая

Побороть желание уволиться после первого рабочего дня было адски сложно. Я дважды набирала письмо Дамиру. Он меня нанимал, он мог и отпустить. Дважды называла себя дурой и возвращалась к делам.

Может быть, где-то в одной из стран «прогнившего Запада» меня, беременную, и взяли бы на работу. Эмансипация, борьба с дискриминацией и все такое… Но на любимой родине даже с отличным опытом и знаниями не светило ничего хорошего.

Заначка на «счастливое детство» истаяла бы раньше срока, а потом из беззаботной мамы я превратилась бы в среднестатистическую. С работой по ночам. С хронической усталостью. Не самая радужная перспектива.

Как показала практика, волшебное слово «надо» творило чудеса. К обеду я уже перестала накручивать себя всякими страхами и вздрагивать от каждого шороха. Испорченные отчеты тоже были доставлены боссу.

Я распечатала все документы заново и передала через Веронику. Жизнь налаживалась. После еды можно было с чистой совестью засесть за балтийский проект. Марат не требовал ничего, но сроки сдачи расчетов устанавливал его брат, а об изменениях в планах мне не сообщали.

В три мой кабинет уже напоминал оперативный штаб какой-нибудь спасательной операции. Повсюду, обклеенные цветными стикерами, лежали документы. На экране монитора одни таблицы сменялись другими, а рабочий телефон уже нагрелся от постоянных звонков.

Где-то через четыре часа я бы закончила. Стресс, как ни странно, придал бодрости. Но одному охреневшему типу не было дела до чужих планов.

На вечерней встрече в ресторане Абашеву понадобился помощник, который смог бы записывать все договоренности с новым поставщиком. Веронику, готовую выпрыгнуть из декольте ради такой миссии, монстр, конечно же, не заметил.

А вот я понадобилась «прямсейчас». И никакой отчёт не смог соперничать по важности с работой стенографистки.

* * *

Не знаю, как подо мной не задымилось сиденье начальского Мерса, когда Абашев устроился рядом. Даже водитель Слава почувствовал злость. Пристегнувшись, он глянул в зеркало заднего вида и тяжело сглотнул.

Мне тоже хотелось что-нибудь проглотить. Например, таблетку валерьянки. И только Абашеву, судя по расслабленной позе, было до лампочки на чужое волнение.

Будто находился не в машине, а у себя в спальне, он откинул голову на мягкую спинку, закрыл глаза и, казалось, уснул.

Ни телефонных разговоров. Ни изучения свежей информации с экрана ноутбука. Ни обсуждения стратегии переговоров. Вместо этого широкая грудь мерно вздымалась. Каждый раз, подчеркивая мускулистый рельеф, едва заметно натягивалась белая рубашка. И чеканный профиль с плотно сжатыми губами будто говорил: «Все под контролем».

Проснулся монстр только тогда, когда мы приехали. Без зевков и потягушек открыл глаза, а потом спокойно и абсолютно бодро распахнул дверь машины.

Я подозревала, что с таким подходом к делу и в ресторане интересного будет мало. Радовало лишь, что не придется вечером стоять у плиты и готовить ужин. Но босс смог удивить.

Стоило нашему новому потенциальному поставщику присесть за столик, Абашев отправил меня пудрить носик. Так и сказал! Еще и направление взглядом указал. А когда спустя пять минут я вернулась, партнер уже стирал салфеткой пот с розовой лысины и попугаем повторял: «Всего хорошего!»

– Э-э… А как же переговоры? – я чуть не ринулась возвращать беглеца.

– Долго возишься.

Монстр не удостоил меня взглядом.

– Но вы же сами отправили прогуляться!

– И у кого из нас теперь претензии? – Как ни в чем не бывало Абашев глянул на часы и принялся за свой едва прожаренный стейк.

Чудовище бездушное!

Мне осталось лишь ловить губами воздух и пытаться сдержать рвущиеся наружу слова. Их как раз было много! И все непечатные.

Мы месяц вели переговоры с этим поставщиком. Я лично согласовала с ним все скидки и сроки. Надежный, проверенный одним из подрядчиков, уже в следующей стройке он сэкономил бы нам миллионы. А сейчас…

– Я так понимаю, о сотрудничестве стоит забыть?

Наконец опустившись в кресло, я ткнула вилкой в салат, но аппетит вдруг куда-то исчез.

– Можешь не благодарить, что избавил тебя от необходимости записывать всякий бред. – Марат взглядом указал на мою записную книжку с ручкой.

– Значит, бред?..

Утреннее желание пролить кофе вспыхнуло во мне с новой силой. Посейдон какой-то проснулся. Офисный, мелкокалиберный. Только на этот раз хотелось кофейный горячий душ не бумагам и мебели, а одному строго определенному типу.

– И не нужно смотреть так на чашку! Мой эспрессо не настолько горячий, чтобы причинить вред, а вот искать новую рубашку тебе придется очень быстро и за свой счет.

Мерзавец словно издевался. Сомневаюсь, что брат утаил от него, какая проделана работа и насколько она важна для «А-групп». Слишком ценная это была информация. Но все, чего удалось добиться от монстра до конца ужина: странный пронизывающий взгляд и ухмылка, заставившая пальцы на ногах поджаться.

В общем, на этом бы нам и закончить. Возвращаться в офис смысла уже не было. Ночевать в обнимку с никому не нужным отчетом я не хотела.

Только Абашев и сейчас распорядился по-своему.

Даже не поинтересовавшись моими планами, он вызвал водителя, бросил на стол наличные и сказал: «Пойдем». Словно бесправной дрессированной собачке.

Ума не приложу, как я сдержала язык за зубами. Все границы были пройдены ещё утром. Шок тоже давно прошёл. А от благоразумия после выходки с поставщиком осталось всего ничего.

Наверное, если бы не Слава, я все же высказалась бы. Должностные инструкции и правила внутреннего трудового распорядка не грех было знать даже боссу. Но Слава снова посмотрел с сочувствием, и от понимания, насколько несчастной я выгляжу в глазах других, слова сами собой забылись.

Осталось лишь ждать. Вначале возвращения в офис. Потом – прощания с бесценным босом. И после – побега домой. К теплым мягким тапочкам, ароматному чаю и тишине.

Однако с моим счастьем даже до офиса не удалось добраться без приключений.

Слава осторожно вёл Мерс в объезд основных пробок. Абашев, как и по пути в ресторан, сидел с закрытыми глазами, а его телефон жалобно разрывался в кармане… один раз, другой. На третий монстр сжалился над несчастным устройством. Лениво глянул на экран и, ткнув на «громкую связь», бросил аппарат на сиденье между нами.

– Дорогой, привет!

Я была уверена, что услышу кого-то из партнёров или работников компании, но голос в трубке оказался женским.

– Здравствуй, – все так же с видом «Я отдыхаю, а вы все хоть умрите» произнес Абашев.

– Тут такое дело… У нас сегодня были планы, но я немного приболела и не смогу сама к тебе приехать.

Теперь уже даже я услышала в голосе знакомые хриплые нотки. Или дамочка была отличной актрисой, или про «немного» приуменьшила.

– Понял тебя. Спасибо, что сообщила.

– Если решишь заглянуть сам, я буду только рада.

– Хорошо. Отдыхай, поправляйся.

– Целую тебя.

Словно чудовище, сидящее рядом со мной, и правда можно было целовать, она послала звонкий воздушный поцелуй и оборвала звонок.

От этой маленькой личной сценки мне стало настолько неуютно, что ладони предательски вспотели. Будто со свечкой во время их встречи рядом постояла. Наверняка жаркой и без пустых разговоров.

Пока в фантазиях не начала рисовать то, чего не следовало, нужно было срочно переключиться на рабочий лад.

– Если мы меняем маршрут, пожалуйста, высадите меня у метро? – спросила как можно равнодушнее.

Левая чёрная бровь взметнулась вверх, и Абашев удивлённо покосился в мою сторону.

– Маршрут прежний. Адрес я напишу. Отправишь цветы.

– Что-то еще?

Я на миг представила, что так ответил бы мой мужчина, и на языке появился привкус горечи. Ни одна женщина не была достойна такого ужасного отношения к себе. Особенно в болезни.

– У меня вечером освободилось время. Предупреди начальника службы безопасности, чтобы зашёл. Кое-что давно нужно обсудить. Я и так слишком долго откладывал.

Всем своим видом дав понять, что интерес к моей персоне исчерпан, Абашев вновь откинулся на спинку. Глаза опять закрылись. А спустя пять минут Мерс остановился там, где я меньше всего ожидала.

– На сегодня свободна. – Мой ужасный злобный босс сам перегнулся через мои колени и открыл дверцу машины. У подъезда! Того самого, из которого я каждый день выходила на работу, а по вечерам возвращалась. – Завтра жду в приличной одежде. И не забудь о прачечной.

Словно не знал фразы «До свидания», он опять ударил по моему самолюбию. Метко, но не больно. На часах было всего восемнадцать. Минут двадцать назад я поужинала в ресторане за счет босса и ничего при этом не делала. А впереди ждал свободный долгий вечер. Для меня одной! Без приказов и суеты. Без головной боли от усталости и кухонных хлопот.

– Спасибо. Да, конечно…

Не задерживаясь ни на миг, я выпорхнула из машины.

Не хотелось думать про Абашева. Сегодня с меня и так хватило его. Но одна мысль все же заставила обернуться. В портрете монстра что-то не сходилось. Для чудовища он был подозрительно непоследовательным. А значит… Или я все не так поняла, или упустила что-то важное.

Глава 4 Все грани помощницы

Марат

Утро началось не с кофе. Не представляю, как у людей Штерна получалось так быстро добыть сведения, но уже в семь на почту пришел очередной отчет. На этот раз по секретарше.

Хватило пары страниц, чтобы мне захотелось скрутить шею этой сисястой кукле. Нет, Вероника не занималась шпионажем. Она не зарабатывала на стороне и не пересылала никуда рабочие файлы. Вероятно, на это банально не хватило ума. Зато у ее шустрого сожителя мозгов и наглости водилось с избытком.

Команда Штерна только начала работу по этому типу, но информация уже впечатляла. Доступ к офисной корреспонденции, к системе документооборота и пропуск почти во все помещения компании – копия электронной ключ-карты Вероники. Не хватало только досье на меня. Со списком любовниц и размером презервативов, которыми предпочитал пользоваться.

Не тянула такая осведомленность на праздное любопытство. Козла хотелось прикопать в ближайшем лесу или в лучших традициях «девяностых» отправить купаться с ногами в цементе.

К сожалению, пока мы не разворошили осиное гнездо, даже смотреть с подозрением в сторону урода было нельзя. В сторону Вероники, кстати, тоже. От дамочки следовало избавляться тихо, осторожно. Оставлять ее рядом с собой было чем-то вроде корпоративного самоубийства. А вместе с избавлением от нее…

От этого «вместе» я усмехнулся сам себе и наметил в начале рабочего дня встречу с начальником отдела кадров. С секретаршей все было понятно, но подозреваемый «номер один» все еще обитал в своем кабинете, был полностью свободен и мог навредить гораздо сильнее безмозглой Вероники.

Кажется, настала пора исправлять это упущение.

* * *

«Упущение» встретило меня на парковке бизнес-центра. Вернее не оно меня встретило, а я его. В очередном уродливом костюме, с очками на носу и стыдливой улыбкой монашки в мужском монастыре. С ней она здоровалась со всеми подряд. С престарелым сторожем в тесной будке, с каким-то лысым мужиком, вылезшим из понтовского Порша, и уже возле лифта с моим начальником охраны.

Со всеми кроме меня.

По моей персоне зеленые глаза лишь коротко мазнули и тут же потеряли интерес. Как будто мы и не знали друг друга.

Стерва. Расчетливая, гордая. В футляре из старушечьих шмоток. С острыми углами во всем от треугольного подбородка, высоких скул до стрелок на просторных штанах. Никакая. Без намека на женственность и мягкость. А цепляющая.

Сложно было понять, чем именно. Может, воспоминанием о первой встрече – плохое, говорят, сильнее всего манит. Может, чем-то еще. Но эмоции вызывала непривычные. Хотелось прямо сейчас заставить ее сварить кофе и понаблюдать, как серая мышка мгновенно превращается в дикую кошку, готовую это кофе выплеснуть в лицо.

Адреналиновый маньяк. Не помню, чтобы за мной водилось такое. Последние три года точно! А тут как перемкнуло. Даже боевой оскал Вероники на ресепшн не испортил настроение, даже очередной отчет от Штерна. Тот, похоже, косил информацию как опята в грибной сезон. Ранним утром про секретаршу, сейчас про генерального подрядчика.

Так с шашкой и на коне я и начал рабочий день.

Начальник отдела кадров явилась ко мне еще до кофе. Неглупая, битая жизнью тетка, типичная мадам Брошкина. Она не купилась на мой интерес к графику отпусков, на интерес к соблюдению трудового кодекса. Но когда предложил отправить отдохнуть секретаршу, мгновенно расцвела и чуть не прижала меня к своей необъятной груди.

– Я сама поговорю с Верочкой. С отпусками черт знает что! То никто не ходит, то все желают уйти в одно время, а мне хоть разорвись, – вызвалась она на амбразуру. – А ваша секретарша заслужила. И ей пора отдохнуть, и нам от нее.

На ремарку «и нам от нее» я усмехнулся.

– Как быстро получится отправить Веронику в отпуск?

– Так я прямо сейчас поговорю. За графиком только сбегаю, чтобы у вас тут не печатать. И завтра пришлю кого-нибудь на замену.

– Заменой пусть будет Калинина. – Я знал, что сейчас разразится буря, но выбора не было. Если уж где и держать подозреваемого «номер один», так это рядом.

Однако, мадам Брошкина удивила.

– Аглаечку? К вам? – Даже сквозь толстые стекла очков было видно, как загорелись глаза.

– Какие-то проблемы?

– Эту в отпуск и под дулом пистолета не отправишь. Пусть хоть у вас тут отдохнет немножко. Она хорошая девочка, ей давно голову свою умненькую расслабить нужно.

От такого откровения я чуть воздухом не подавился. «Хорошая девочка» с «умненькой головой» – да моя Брошкина как о родной кровинушке о ней отзывалась. Словно это не Калинина в прошлом году заставила Дамира сократить два отдела и перевести с договоров на контракты всех остальных работников.

Одуванчик с хваткой венериной мухоловки. Офисная экзотика, которая всем улыбалась, а когда требовалось избавиться, сама находила замену и ставила перед фактом.

* * *

Не знаю, как кадровику это удалось, но «смену караула» она провернула уже к обеду. Недовольная внезапным отпуском, Вероника грустно вздыхала и пыталась жаловаться на Брошкину. Шокированная рокировкой Аглая никому ни на что не жаловалась, но судя по пару из ушей и сжатым в нитку губам уже планировала мое убийство.

Отличные условия для работы! Ничто так не бодрило, как ожидание мышьяка в кофе.

Как бы там ни было, а к запланированной на вечер встрече такое настроение подходило отлично.

Не хотел я спешить, но новые факты, открытые Штерном, лишали нас времени на раскачку. Два месяца назад, когда брат только заикнулся об объединении компаний: моей, унаследованной от отца, и его, я чуть не дал согласие.

У Дамира за пять лет получилось то, на что у отца ушла вся жизнь. Из нас двоих именно он горел строительством и архитектурой. Остановило меня какое-то предчувствие.

Сегодня стало окончательно ясно, что паранойя сработала на «отлично». Генподрядчик – «Монтажстрой» – не просто обворовывал Дамира – ситуация, в которую плавно направляли «А-групп» больше походила на рейдерский захват.

Еще месяц – другой, и ловушка из обязательств и займов захлопнулась бы. Я объединился бы с компанией, которой невозможно управлять, а позже потерял бы обе.

Красивая партия. Не будь она направлена на «А-групп», восхитился бы. Но сейчас предстояло не восхищаться, а проводить тотальную зачистку и рубить главную голову.

* * *

К тому, что сегодня нас ждет встреча с генподрядчиком, Аглая отнеслась с тревогой. В ее взгляде так и читалось «Только не нужно, как вчера!», но разъяснять, что вчерашний поставщик стал бы обычной прокладкой по выкачке из нас денег, я не стал.

Гораздо важнее было видеть ее реакцию на мои действия. Без подсказок, без возможности предупредить противника. Ожидая того самого промаха, на который рассчитывал Штерн.

Отличный был план, но я просчитался как Наполеон с походом на Москву.

Встреча прошла идеально. Герасимов, директор «Монтажстроя», встретил новость о разрыве контракта с каменным лицом. Ни взглядом, ни жестом он не выдал собственной злости. Проглотил ужин, запил вином. И лишь, когда мы прощались, четко и уверенно произнес: «Расторжения не будет. Посмеешь перекрыть потоки, пожалеешь. Сам приползешь на брюхе умолять меня вернуть все, как было. А я еще подумаю, что у тебя забрать в качестве наказания».

В целом ничего нового. Обычная угроза, текст которой в этой стране не менялся уже лет тридцать.

Я почти сразу же выкинул из головы этот старческий бред, и только Аглая, пропустившая наше «теплое» расставание, до самого офиса с ненавистью сверлила меня взглядом в машине.

Молча. Пламенно. Так что ладони сами тянулись к тонкой шее. Прикоснуться к голубой венке. И по пульсу определить уровень бешенства этой серой мышки.

В машине я, конечно же, этого не сделал. Голова после встречи варила хорошо. А в офисе… стоило минут на двадцать задержаться у начбеза, пересечь пустую приемную и открыть дверь в свой кабинет, чуть не сорвался.

Рано или поздно что-то подобное должно было случиться. Я ждал, что помощница захочет сунуть свой нос в мои документы, что попытается подсунуть жучка или доберется до ноутбука. Такие же прогнозы давал и Дима Штерн. «Если это она, то создай условия и жди добычу», – было его первым советом.

Но даже в фантазиях, я не думал, что это будет так.

Бумаги, разложенные черно-белым ковром прямо на полу. Сосредоточенная девушка на коленях. Без пиджака. Со сбившимся на бок коротким хвостом и с закушенной губой.

Ни стервы. Ни холодного живого компьютера.

Полный разрыв шаблона.

Руки зудели от потребности дотянуться. Но ноги словно вросли в пол.

Прямо посреди моего кабинета в моих документах рылся самый опасный подозреваемый, а я пялился на раскрасневшиеся губы, на тонкую белую рубашку, сквозь которую просвечивалось кружевное белье и розовые вершинки совсем даже не плоской груди. И чувствовал себя идиотом.

Глава 5 Не шпионка

Аглая

Я словно въехала на скорости в бетонную стену. Без подушек безопасности и без страховочного ремня. То, что новый босс скрывал от меня какие-то факты, было ясно с первого дня. Но я и не представляла, что, открыв папку на его столе, обнаружу настоящую бомбу.

Глаза полезли на лоб, стоило глянуть на первую страницу. Сердце рухнуло в пятки, когда посмотрела на следующую.

О том, что лучше бежать и оставить все как есть, даже не думалось. Мне плевать стало, что нахожусь в директорском кабинете, роюсь в его вещах и вообще – совершаю должностное преступление.

Молчать о таком тоже было преступлением!

Не верилось, что это правда. Я не первый год работала в «А-групп». Казалось, знаю здесь каждого. Думала, что могу предугадать любой шаг… Какой же наивной я была. Как же мы с Дамиром заблуждались!

От двух совершенно разных желаний разрывало на куски. С одной стороны, хотелось биться головой о стену и рвать на себе волосы. С другой – разобраться во всем, понять, как мы могли попасться в ловушку.

Победило второе.

Прятаться или копировать документы я не стала. Скрывать мне было нечего, воровать чужое не поднялась бы рука. Так в кабинете генерального и осталась.

Ладони тряслись, когда раскладывала документы на полу. Места на рабочем столе не хватало, а с ходу разобраться, что к чему, было сложно. О Марате, который может войти в любой момент, не думала. О каком-нибудь случайном визитере – тоже.

Наверное, что-то подобное испытывает наркоман, дорвавшийся до дозы. Меня даже не останавливало, что документы здесь были не все. Некоторые листы с самой важной информацией отсутствовали. На это указывала нумерация в таблицах и оборванные фразы в конце отчетов.

Абашев будто специально спрятал самое интересное, а на эти обрывки данных, как на живца, ловил рыбу. Возможно, меня…

Монстр… А ведь я поверила, что он мажор и эгоист, что самодур, решивший пустить нас по миру своими барскими причудами. Сейчас, когда я изучала цепочки откатов, списки подставных компаний и схемы липовых тендеров, было стыдно за себя.

Посторонний, человек, который не знал ничего об «А-групп», смог за короткое время увидеть больше, чем те, кто годами стояли у руля. Он разоблачил целую сеть, а я… Я просто обязана была понять, почему так получилось.

На улице уже начало темнеть. Как любая вменяемая будущая мама, я должна была уже отдыхать. Но ответы требовались прямо сейчас. И я искала.

Сверяла суммы.

Меняла местами документы, пытаясь восстановить хронологию.

Вспоминала, какие договоренности у нас были с каждой компанией из списка Абашева.

Наверное, если бы за окном начали падать бомбы и взвыла сирена, я бы не заметила. Собирать картину, когда самые важные ее фрагменты отсутствуют, было чертовски сложно. Все внимание занимали цифры и названия.

Голова гудела. Сил хватало лишь на документы. Как назло, в таком состоянии я снова упустила кое-что важное. А точнее – кое-кого.

– И долго вы там стоите? – Взгляд задержался на черных туфлях и медленно пополз вверх. По брюкам, по рубашке, по сосредоточенному лицу с колючей небритостью и почти черными глазами. Вылитый демон.

– Минут двадцать. Возможно, больше. Не засекал, – голос босса звучал глухо.

Двадцать… По моей спине пробежал холодок.

– Когда вы узнали об этом? – Я обвела взглядом поле из бумаг вокруг себя. Как ведьма в пентаграмме. И, судя по отражению в оконном стекле, такая же всклокоченная и страшная.

– Подозрение возникло еще недели три назад, а точные данные начали поступать только в последние дни.

– Веронику поэтому убрали из офиса?

– Именно.

– И с Герасимовым расстались тоже… – я уже не спрашивала. Это стало понятно и так.

– Медлить было нельзя. Время играет против нас. Строительство нового объекта начнется через месяц, а еще нужно успеть подчистить все хвосты и найти новых партнеров.

Монстр, который заставлял меня варить кофе, а потом превратил в секретаршу, будто куда-то исчез.

– Это адски сложная задача. – Я кое-как привела волосы в порядок. Осторожно, боясь упасть после долгого сидения в неудобной позе, встала на ноги.

– Знаю. Я счастливчик.

Мой злобный босс чудесным образом расколдовался и начал говорить со мной как с помощником. Это было так непривычно и странно, что я набралась храбрости и задала еще один вопрос. Неприятный, но важный.

– Вы думаете, что я заодно с ними?

Вместо ответа Марат прошелся по мне взглядом. Задержался на глазах, на ключице, скользнул ниже, словно там было на что смотреть.

Он будто ощупывал. Без стыда и совести. Одеться от такого взгляда хотелось. Пиджак нацепить, пальто и сверху шапку. Если бы не ответ, услышать который было просто необходимо, бросилась бы за пиджаком и обувью, а после – вообще подальше отсюда.

– Раньше… Я так считал раньше, – послышался тяжелый шумный вздох. – Но теперь знаю, что ошибся.

* * *

О том, что же переубедило Марата в моей честности, я раздумывала до конца вечера. Меньше всего он был похож на человека, способного поверить кому-то на слово. На идиота теперь тоже не был похож.

Наверное, я бы из кожи вывернулась, потребуй он доказательств. Но Марат не спрашивал. Осторожно обойдя бумаги, он достал из сейфа ещё одну стопку и передал мне. Это были те самые недостающие фрагменты.

И снова я не посмотрела на темноту за окном. Опять вернулась на пол. Вместе с Абашевым завершила свою гигантскую головоломку и ещё больше испугалась получившейся картины.

Это был захват. Рейдерский. Готовили его явно не один месяц, возможно даже не год. Информацию получали на самом высоком уровне, а о количестве источников и думать было страшно.

– У предателя доступ к засекреченнойинформации. Он есть у меня и у замов, – я вздрогнула от собственной догадки.

– Замов сейчас проверяют.

– Но если их использовали как Веронику?

Всех трех замов я знала уже много лет. За это время каждый стал как родной. Не верилось, что они могли продаться Герасимову.

– Этот вариант не исключается. Мои люди отрабатывают версии и по женам, и по любовницам, и по случайным лицам, с которыми они могли пересекаться.

– У Бадоева, нашего начбеза, ведётся досье на все такие контакты.

Забыв про усталость и беременность, я вновь поднялась с пола и чуть не рванула в отдел охраны.

– Стоп! – сильная мужская ладонь обхватила мое запястье и дернула в противоположную сторону.

Словно язычок маятника, я уткнулась в твердую широкую грудь. Носом в кадык, губами коснулась голой кожи в отвороте рубашки.

– Не нужно никуда ходить. – Хватка на руке исчезла, и тут же обе ладони легли мне на талию. – Мы не будем поднимать шум. Сейчас вызову Славу, ты сядешь в машину и поедешь домой.

Я тут же захотела возразить. Даже рот раскрыла. Но на губы, замыкая их, лёг указательный палец.

– Едешь домой! – ещё более твердо повторил Марат. – И в следующие два дня, ни в субботу, ни в воскресенье не показываешься на работе.

– Но я могу работать из дома.

Говорить с пальцем на губах было трудно. Нет, Марат не перекрывал мне кислород. Но при каждом звуке губы, словно облизывая, скользили по пальцу. Слишком интимно. Неправильно.

– Никакой работы из дома. Никакого лишнего интереса к «Монтажстрою». Занимайся чем хочешь, но не вмешивайся. – Глаза напротив еще больше потемнели.

– А в понедельник?

– А в понедельник мы летим в Сочи на переговоры. – Марат сощурился, и на правой щеке от хищной однобокой улыбки показалась ямочка. – Я уже говорил тебе сменить гардероб. Хотя бы на этой встрече постарайся меня не опозорить. – Даже оказавшись спасителем компании, этот тип продолжил оставаться гадом.

– Сочи?..

Словно завороженная, я не моргая уставилась на его улыбку. Как обиженная женщина, тут же захотела пнуть этого невозможного мерзавца. И как кто-то третий, незнакомый, медленно начала таять под тяжёлым, совсем не сочетающимся с улыбкой, взглядом.

Безвольная амеба с раздвоением… даже растроением личности.

Именно такую меня босс лично сдал на руки Славе. И сам закрыл дверь Мерса. Совсем без разговоров. Как свое имущество.

Монстр. Бездушный, коварный и, кажется… «Не думай! Даже не фантазируй!» – на последнем слове я жёстко обрубила саму себя и уткнулась невидящим взглядом в боковое стекло.

Глава 6 Женское счастье

Аглая

Занять себя дома в выходные было труднее, чем я предполагала. Продукты на неделю ещё позавчера привезла служба доставки. Уборку в доме выполнил безотказный робот-пылесос. А костюмы, которые раздражали Абашева, уже завтра вечером должен был доставить курьер из прачечной.

Потрошить корзину с грязным бельем босса я так и не стала. Он больше не напоминал, а у меня не было никакого желания встречаться на нейтральной территории. Не знаю почему, но сама мысль о такой встрече пугала до мурашек. Только не с ним. Только не наедине.

Как результат на ближайшие двадцать четыре часа у меня совсем не оказалось дел. Двое суток безделья – что-то нереальное! От отчаяния я даже позвонила в медицинский центр, узнала, можно ли перенести запись к гинекологу на выходные. Но и здесь ждала неудача. Суббота у моего доктора была расписана полностью, а в воскресенье она не работала.

Провал по всем фронтам. Впору было учиться смотреть турецкие сериалы или постигать азы шопинга. Может, я бы и решилась на что-то, но против первого бастовала попа. От мысли о дне на диване ягодичные мышцы неприятно заныли. Против второго – глаза. Одно дело – вчитываться в текст и всматриваться в цифры, а другое – перебирать взглядом десятки и сотни костюмов, рубашек и платьев, пытаясь угадать размер и «сядет» ли наряд на мою не самую идеальную фигуру.

Так себе развлечение. Даже отсутствие в офисе Вероники, которая каждый раз смеялась над моей обновкой, не добавляло энтузиазма. Проще было договориться с попой и качественно отдавить диван.

Я уже почти смирилась с этим планом на выходные. Нашла сериал с симпатичным актёром, ради улыбки которого можно было вытерпеть весь бред, который говорили его губы… но мое везение на улыбке и закончилось.

Ещё перед самым просмотром зазвонил телефон. Жалобно так, долго. И мама с упреком в голосе сообщила, что бабушке утром снова стало плохо.

* * *

Больше всего в своей работе в «А-групп» я любила ненормированный график. С ним у меня всегда была причина отказаться от внезапного семейного чаепития, раздачи осенних кабачков и джемов маминого производства.

Дамир Закиевич редко просил меня что-то делать в выходные или по вечерам. Но для всех я была на телефоне, занята очередным срочным отчетом или просто «работница тирана».

За босса было немного стыдно. Ему, в отличие от брата, этот образ не подходил совсем, но моя безлимитная вольная от всего, что труднее работы, того стоила.

Жаль, не в этот раз.

Мама встретила меня у порога. Как всегда, в переднике, с одной рукой в муке и с улыбкой на лице.

– Явилась звезда наша! – распахнула она дверь. – Пока ты ехала, бабушку отпустило, и она ушла к соседке музицировать. Опять будут из внука Моцарта делать.

– Ясно.

«Явилась» и «звезду» я пропустила мимо ушей. За десять лет, как начала жить отдельно, привыкла. За бабушку почувствовала облегчение. Последний раз «стало плохо» закончилось поездкой в больницу и двухнедельным стационаром.

– А у вас все хорошо? – Я протянула пакет с фруктами и любимыми бабушкой чешскими вафлями.

– У нас кроме бедовой дочери проблем нет. Бог миловал. А дочь перевоспитывать уже поздно.

Как ни горько, но это тоже было привычно.

– Мам, давай не будем. Расскажи лучше, как у тебя дела на работе? Премию к отпуску дадут или опять грозят сокращением?

Я прошла за мамой в гостиную. Заглянула в спальню, чтобы получить свой традиционный приветственный кивок от увлеченного футбольным матчем папы. И оказалась на кухне.

– Тебе бы только о работе и говорить.

– Мам, неправда.

Форточка была открыта, но кислорода мне почему-то не хватало. Чтобы не упасть от головокружения, пришлось даже сесть на стул.

– А что правда? У тебя ведь все не как у людей. Вместо личной жизни – карьера. Вместо мужика – ребёнок из пробирки.

– Ты ради этого меня вызвала?

Вопрос, наверное, можно было не задавать. С бабушкой все в порядке, у родителей, судя по беззаботному лицу папы, тоже. Проблема была лишь во мне. Как обычно.

– Можно подумать, ты бы приехала просто так, проведать родителей.

– Я бываю у вас часто. Как только получается.

– Два раза в месяц – это часто?

– Мам… – Я набрала в грудь воздуха. – В прошлый раз ты сама сказала, чтобы я закрыла дверь с другой стороны. Чего ты от меня еще хочешь?

– Аглаш, с твоими новостями… – Мама вытерла руки и отставила очередную банку с закаткой. Теперь все ее внимание было сосредоточено только на мне. – Не злись. Я тебе уже говорила, но повторю ещё раз: глупость ты придумала с этим ЭКО. И для себя, и для ребёнка. Не заводят так семью.

Она присела рядом на корточки. Как в детстве, когда хотела сказать какую-то важную вещь. Положила руки мне на колени.

– Милая, послушай мудрого совета: пока не поздно, сделай аборт. Не порти себе будущее. Жизнь матери-одиночки не мед. Ни одна женщина такой судьбы не заслуживает.

– Мам, какой аборт?! Нет, даже разговаривать об этом не хочу!

Я попыталась подняться. Можно было заранее догадаться, к чему приведет поездка. Две недели назад, когда я сообщила о беременности, мама ещё не успела придумать аргументы против. Тогда она сказала, что я сошла с ума, и указала на дверь. Сейчас, похоже, меня ждала запоздалая лекция.

К сожалению, подняться и уйти мне не дали. Тонкая жилистая рука легла на плечо. Не пресс, но удержала не хуже. Невидимый поводок даже спустя десять лет не рвался.

– Хочет она – не хочет, а как ты дальше свою жизнь видишь? – мать было уже не остановить. – Думаешь, много мужчин захотят связываться с такой женщиной. «С прицепом». – Узкие губы презрительно скривились. – Кому нужен чужой ребенок? С ним ведь нужно общаться, отношения как-то выстраивать, деньги тратить. У тебя самой характер не сахар, а тут двое!

– Мама, я не заглядываю так далеко. Мне ребёнок нужен не для того, чтобы мужчину искать.

От этого разговора меня уже начало знобить.

– А я заглядываю! И понимаю, что как была ты одна, так одной и останешься!

– Теперь не одной!

– Ты ребёнка с мужиком не равняй. У них цели разные.

– Значит, у меня будет мужчина, который способен принять и моего ребёнка.

Не хотелось ссориться, не хотелось оправдываться. Думала, что за много лет нарастила уже такой панцирь, что никакая родительская реакция не пробьет, но она пробивала… метко, болезненно. В цель.

– Никого у тебя не будет. Свободная отличного мужика удержать не смогла, а с дитем – подавно не удержишь.

Словно на ненормальную, мама махнула на меня рукой и поднялась. Все ее внимание снова сосредоточилось на банках, блестящих, идеальных, с прямыми, будто откалиброванными по одному размеру огурчиками, которые не двигались, даже когда мама трясла банку.

– Мне жаль, что ты обо мне так думаешь. – Переносицу уже ломило, а в уголках глаз скопились слезы.

– Это ты не думаешь! Ни о себе, ни о ребенке, ни о нас с папой. Ума не приложу, что я соседям скажу? Откуда внук появился? А как тетке в Воронеже предлагаешь сообщить? Её же удар хватит!

– Ты можешь не сообщать никому. Я не прошу ни у кого помощи. – Не в состоянии больше продолжать эту беседу, я встала и направилась к двери. – На няню я деньги скопила. Квартира у меня своя. У нас с малышом все будет хорошо без соседки и без тетки, которую я видела последний раз в свои семь лет.

Заходить в спальню, прощаться с папой я не стала. В груди пекло, и ради очередного кивка задерживаться не было желания.

Вместо прощания надела туфли, схватила сумочку и выскочила за дверь.

Как воровка, пойманная с поличным. Неблагодарная дочь уважаемых родителей. Пустышка, которая своим поступлением в МГУ прервала династию известных музыкантов. А потом вместо почетной должности любовницы декана с кучей привилегий и перспектив превратившаяся в карьеристку, трудоголика, одиночку.

О последнем даже вспоминать не хотелось. Мама все же с ювелирной точностью прошлась по всем моим болевым точкам. Коротким разговором расковыряла то, что я сращивала годами.

Хотела бы я стереть из памяти прошлое и спокойно, без оглядки начать жить дальше. Это была бы амнезия во благо. Но так случается только в кино.

Мужчина может сделать женщину самой счастливой. Он же может превратить её в самую несчастную. Так вышло и со мной. Учёба в вузе, успешная студенческая научная работа, внимание одного из деканов.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимала, что шансов устоять не было. Взрослый, привлекательный, умный, свободный, он уложил меня в кровать одним взглядом. Бокал вина после торжественного вручения дипломов, и я сама пошла за ним в номер отеля. Сама сняла платье и отдала девственность.

Наивная, очарованная… А дальше детская сказка вчерашней отличницы очень быстро превратилась во взрослую жизнь безупречной любовницы одного из самых завидных холостяков города.

Чтобы огранить алмаз, нужно долго и безжалостно шлифовать его грани, подгоняя под стандарт. Чтобы из обычной неискушенной девушки сделать достойную пару, понадобилось два года, да и то в конце вылез брак.

Зная, к чему приведут мысли о прошлом, я остановила себя сама. Выстроила мысленный забор между прошлым и настоящим. Осмотрелась.

Дом родителей остался позади. Других близких, кто мог бы поковыряться в душе, у меня больше не было. А впереди ждал второй выходной. Проклятый. Свободный.

– Сериал? – с невеселой улыбкой спросила я у своего отражения в зеркальной витрине.

Отражение, конечно же, не ответило. Вместо него память напомнила про красавчика актёра. Карие глаза в обрамлении густых чёрных ресниц, чувственные губы в ироничной улыбке, брутальная небритость… все совсем как у другого мужчины, о котором и думать не стоило.

– Нет! – У красноглазой девушки в витрине щеки покрылись пятнистым румянцем. – Шопинг, – произнесла я по-прежнему без энтузиазма. Но теперь уже не нашлось ни одного аргумента против. Может, моему ребенку и достанется не самая удачливая мать, но стыдиться ее он точно не будет.

Глава 7 Дикая серая мышка

Марат

«Если вам встретился мужик, который любит ждать женщину, ткните его палкой – возможно, он просто сдох», – старая истина, но сейчас она была для меня как никогда актуальна.

Посадку на рейс уже объявили, но моя драгоценная помощница, та, которая «я самая умная», «я самая пунктуальная» и «я самая исполнительная», бессовестно опаздывала.

В этой ситуации я даже не знал, что правильнее: звереть или удивляться. Казалось, хронометр встроен у нее в подкорку, как умение просчитывать в уме рентабельность сложных сделок и как способность контролировать каждое свое действие.

Что еще куда встроено у Аглаи Калининой, я вспоминать не стал. Хватило воспоминаний о воскресенье, когда на пороге квартиры нарисовалась внезапно выздоровевшая Карина.

По-хорошему, нужно было сразу выставить ее за дверь. Все эти спектакли с болезнями, байки про потерянные кольца и рассказы о замужних подружках уже в печенках сидели. Всего за пару месяцев Карина умудрилась растратить весь резерв моего терпения.

Но выгонять женщину, которая опускается на колени, едва переступив порог, было не по-мужски. Тем более когда под плащом на ней оказались лишь чулки.

Впрочем, представлять вместо Карины другую – тоже попахивало клиникой.

Не знаю, что на меня нашло. Никогда не был фанатом тощих очкастых мышек. Даже если у этих мышек имелась шикарная грудь! Рано или поздно в таких парах обычный секс превращался в церебральный, а мне долбежки в мозг хватало и на работе.

Но с Кариной в этот раз как будто кто сглазил. Час крутил ее и так и сяк. Укатал девчонку до состояния безвольной куклы, а финишировать смог, лишь вспомнив совсем другой рот – с искусанными губами и маленькой щербинкой на верхнем зубе, совсем другую грудь – красивую, высокую, которая так и просилась в ладони, и другие глаза – зеленые, как болото осенью.

Дурацкое было воспоминание. Ничего возбуждающего. Но меня выкрутило до болезненных спазмов, а потом позорно вырубило на несколько минут.

Какая-то аномалия! Последствие переработки и дикой усталости. Чтобы не случилось повтора, от Карины тогда пришлось избавляться быстро, как на пожаре. Сам помог одеться. Сам нашел ее туфли. Сам провел до двери. Гусар, блин.

Но злость с ее уходом не уменьшилась. Таким идиотом не чувствовал себя уже давно. Хоть к мозгоправу записывайся. Однако сейчас, спустя полчаса пустого ожидания, без постельной акробатики с подменой лиц и без сюрпризов от любовниц я чуть не лопался от ярости… на себя, на помощницу и на то, что решил взять ее в эту поездку.

Аргумент, что лучше Аглаи никто не знает проблем компании, уже не канал. Мне все равно стало на ее светлую голову, которая могла заменить бухгалтерскую базу данных, все финансовые отчеты и архив. Невозможно было управлять тем, кто даже на самолет не может явиться вовремя. Достала она меня.

Словно по волшебству, стоило произнести последнюю фразу вслух, невысокая женщина рядом сразу ожила. Спустив на нос огромные черные очки, она убрала невидимую пылинку с элегантного шелкового платья и, пыхтя как ежик, произнесла:

– Так, может, вы позвоните и поторопите ее, наконец! Мы на рейс опоздаем. К тому же у меня за полчаса стояния на каблуках уже ноги болят. А скоро от кондиционера и уши закладывать начнет. Уйду на больничный, и разбирайтесь с делами как хотите, в одиночестве!

Обалдев от неожиданности, я покрепче перехватил ручку своего дорожного чемодана. Не показалось. Подчеркивающее каждый изгиб платье, туфли на каблуках, распущенные темные волосы – ни намека на серую мышку, которая могла слиться хоть со стеной, хоть с фикусом на ресепшен.

– И давно ты тут стоишь? – Захотелось стукнуть себя чем-нибудь.

Моя преобразившаяся помощница глянула на часы и гордо вздернула подбородок.

– Пришла за пару минут до вас. Даже поздоровалась. Но вы меня проигнорировали и продолжили ждать ту, из-за которой мы сейчас вместе опоздаем на рейс.

От этих слов фонило такой яростью, что даже я со своей злостью показался себе добрым малым.

– Мм… – Свободной рукой забрал ее чемодан. – В следующий раз с табличкой стой! С плакатом формата «А-один». Тогда, может, поздороваюсь сразу.

Пока мою разодетую помощницу не увел какой-нибудь другой залетный босс, я кивнул ей в сторону свободной стойки регистрации и покатил наш багаж.

– А как же та, кого вы ждали? – под звонкий цокот каблуков раздалось сзади.

– Не поверишь, меня этот вопрос тоже интересует. – Не оглядываясь, я ускорил шаг. – Но придется как-то выживать без нее.

* * *

В отличие от ожидания в здании аэропорта, сам перелет прошел без происшествий. В последние часы перед отпуском Вероника успела забронировать нам с Аглаей места в разных классах, и никто не буравил меня взглядом до самого Сочи.

С отелем тоже проблем не возникло. Моя секретарша оказалась то ли экономной, то ли злобной «су». Наши с Аглаей номера были не просто далеко друг от друга – они находились в разных корпусах отеля. Мой президентский – в главном. Номер помощницы – в более старом с видом на стройку.

Будь моя воля, я бы запретил селиться туда даже собственному водителю. Не для таких видов прилетают в Сочи. Но предложение сменить номер Аглая проигнорировала. Будто всю жизнь мечтала слушать перфораторы, она забрала ключ-карту и сама, не позволив даже прикоснуться к чемодану, поцокала заселяться.

Наверное, именно в этот момент мне нужно было отправить ее назад в офис. Справился бы как-нибудь без подсказок и консультаций. Вместо того чтобы скакать перед носом дикой кобылкой, сидела бы на работе, приглядывала за действиями Герасимова и вычисляла со Штерном предателей.

Но я все же не окликнул ее. Не послушался внутреннего голоса и не избавил себя от дополнительной головной боли. Вместо этого тупо смотрел вслед. Наблюдал, как плавно под шелковым платьем двигаются округлые бедра, как до белых костяшек сжимается ладонь на ручке чемодана, и все сильнее не узнавал себя.

Залипал. Бессовестно и уже не первый раз. Словно было что-то в этой женщине особенное, чего не видел в других. Контуженный на всю голову.

* * *

Поговорку «За все надо платить» я вспомнил уже вечером. Чтобы обсуждать дела на трезвую голову и без лишних свидетелей, переговоры были назначены на завтра. Сегодня в ресторане при отеле должен был состояться лишь ужин. В моем случае со старым знакомым. С ним работал еще отец.

В случае моей помощницы – с возможным подрядчиком, которому в срочном порядке придется сменить «Монтажстрой».

Помня про конфуз в зале ожидания, я был готов к любому сюрпризу от помощницы. Я бы узнал ее, выйди Аглая в бальном платье и с начесом а-ля девяностые. Хоть в балетной пачке! Но моя мышка явилась в образе мышки.

Все те же офисные очки. Обычное черное платье без декольте и разреза. Собранные в короткий хвост волосы. Это была скучная, но безопасная помощница. Почти тот вариант, который я ежедневно наблюдал в офисе и в фотоотчетах.

Чудеса закончились. Однако стоило мне сделать глоток воды за здоровье моей нервной системы, стоило расслабиться… Аглая повернулась спиной, и все выпитое чуть не хлынуло наружу.

Вообще-то, о таком нужно предупреждать. Слать предварительное сообщение, вешать на грудь плакат. В тридцать три года инфаркты не такая уж редкость. Стрессы, недосып, экология… А уж голая до пояса спина, украшенная лишь ожерельем маленьких родинок, – отличный повод отдать концы и завершить переговоры в деревянном гробу.

Не знаю, как я не грохнулся, но, судя по разинутым ртам еще нескольких зевак, инфаркт мог оказаться групповым.

Хорошенький был бы вечер у посетителей ресторана. Никакое шоу не понадобилось бы. А ведь я чувствовал заранее, что кому-то очень нужно на ближайший рейс «Сочи – Санкт-Петербург». Я ведь знал!

Глава 8 Ритуальные танцы

Аглая

Сегодня вечером я проклинала все! Свои новые туфли, которые на полке магазина вызывали восхищение, а на ногах казались орудием пыток. Свое новое платье, открытое сзади настолько, что я физически чувствовала скользящие по коже любопытные взгляды. Проклинала себя саму!

Не нужно было слушать консультанта и покупать все, что она нахваливала. Вместо платья на этом вечере прекрасно подошел бы один из моих летних костюмов, вместо туфель на головокружительно высоких каблуках – любимые лодочки.

Поездка к родителям сыграла со мной злую шутку. Не с таким настроением и не в таких нарядах являются на деловые ужины. Успокаивало лишь то, что никто больше не сможет упрекнуть меня за неподобающий высоким начальским требованиям внешний вид.

Оставалось как-то собраться, расправить плечи и подогнать внутреннее состояние под упаковку.

Я искренне верила, что последнее окажется адски сложной задачей – за несколько лет работы на Дамира я расслабилась и забыла, каково это – ощущать себя в центре внимания. Прежний босс предпочитал брать в ресторан своих дам. Совмещал приятное с полезным, пока я в офисе, как в Центре управления полетами, проверяла всю полученную им информацию.

С Дамиром было легко. Должность его помощницы словно доктор прописал. Но сегодня от меня ждали другого. Не опозорить, подсказывать, быть рядом.

Легко на словах, а в жизни…

Словно больной клаустрофобией на пороге тесной комнаты, я с минуту потопталась у дверей ресторана. Пожевала губы… А дальше произошло то, на что и не надеялась.

Старая закалка сделала свое дело. Я не хотела улыбаться, но уголки губ сами растянулись в стороны. Душа требовала скрутиться в позе эмбриона в каком-нибудь темном углу, но легкими уверенными шагами я поплыла по залу в сторону поджидавшего Абашева.

Привычная когда-то роль. «Главное – дышать!» – напомнила я себе.

* * *

О том, что никакие вопросы сегодня решаться не будут, можно было догадаться заранее. Подготовка к современным переговорам мало чем отличалась от ритуальных танцев древних охотников. Да, никто не прыгал в коротких юбках у костра и не демонстрировал друг другу ловкость. Но это был лишь фон.

Как и тогда перед охотой, одинаково важно было убедить соперника или партнёра в своей силе и возможностях. Для этого в ход шло все: красивые, обвешанные золотом и бриллиантами женщины, дорогие костюмы и аксессуары, разговоры о виллах, яхтах, акциях и коллекциях авто.

По мне, лучше бы они собирались в кружок посреди комнаты «WC» и линейкой померили бы свои достоинства. Расходов и суеты точно было бы меньше, а скорость переговоров, возможно, выросла бы в разы.

К сожалению, даже предложить такую идею было нельзя. Только подыгрывать в ритуальных плясках. Тянуть губы в улыбке. Стараясь не перепутать имена, сыпать комплиментами. И тихо, незаметно орошать комнатные цветы шампанским.

За цветы было обидно. За губы – тоже. С непривычки лицевые мышцы ныли и требовали прекратить насилие.

Как и шампанское, мужчины никаких тёплых эмоций не вызывали. Возможно, будь я в одном из своих обычных костюмов, внимание переносилось бы легче. Но бегать в номер переодеваться было чересчур даже для меня.

Приходилось держаться. Мужественно выслушивать комплименты и терпеть якобы случайные прикосновения к спине. Восхищаться и ахать сказочным рассказам о жизни. В редких случаях, когда мне позволяли открыть рот, хвалить «А-групп». И стараться не обращать внимания на отстраненную холодность собственного босса.

Как ни странно, именно это давалось труднее всего. Умом я понимала, что вместо меня рядом с ним должна была находиться другая. Что я всего лишь ходячий компьютер и он, наверное, до сих пор злится из-за опоздания своей дамы. Но все равно почему-то цепляло.

Сын будущего партнёра разливался соловьем, активно пытался споить меня шампанским, предлагал ночную экскурсию по Сочи. А я даже не слушала все эти оды.

«Марату очень повезло, что у него такая потрясающая помощница».

«Вы необычная. Я вас вначале не заметил. Сама скромность на фоне местного пестрого цветника. А сейчас отпускать от себя не хочу».

«Мы обязательно сработаемся. Обещаю регулярно похищать вас у начальства и увозить сюда, в Сочи, чтобы вы больше отдыхали и меньше работали».

Запас комплиментов и предложений разной степени скромности, казалось, не закончится никогда. С безмолвного, безучастного одобрения Марата он два часа истязал мои уши.

А я как дура больше всего хотела сбежать с этого праздника жизни. Обняв свой живот, устроиться в тёплой ванне и ни о ком не думать.

Наверное, неправильно. Когда ещё кто-то так настойчиво станет искать моего внимания? «Всегда будешь одна!» – как уколы иголкой, вспоминались слова мамы. Но перебороть себя было сложнее. Марат по-прежнему меня игнорировал. Уголки губ больше не тянулись в стороны. А ванна в номере так и манила.

К сожалению, исполнить мечту удалось уже почти ночью.

Попрощавшись с последними из гостей, я сбежала на летнюю террасу, выпила стакан горячего молока, к которому за много лет привыкла дома. И уже свободная от работы, в гордом одиночестве направилась в свой номер.

Как и надеялась, никто не окликнул, не пожелал «спокойной ночи». Официальная часть охоты закончилась.

Лишь возле одного из люксов я услышала голос своего недавнего собеседника. Нет, он больше не сыпал комплиментами и не чесал языком. Судя по ритмичному стуку и громким женским стонам, теперь у него нашлась другая компания. Более сговорчивая, менее зажатая. Но мне не было до этого никакого дела.

* * *

Продолжая проклинать свои каблуки, я убралась подальше от ресторана и люксов. Будто открылось второе дыхание, молнией пронеслась мимо президентского номера. Чувствуя, как внутри разжимается тугая пружина, спустилась на лифте в холл.

Оставалось лишь пройтись по залитой светом дорожке к своему корпусу и окончательно расслабиться.

Все болезненные пятьдесят восемь шагов я только об этом и думала. Оказавшись в очередном лифте, представляла, как скину адовы туфли и устрою себе пенную ванну. Мой собственный рай был близок. Но, войдя в номер, чуть не заплакала от отчаяния.

Абашев все же не зря предлагал изменить бронирование. Наверное, каким-то доступным только монстрам чутьем он знал, как «весело» будет здесь жить. Но я поняла это лишь сейчас.

Картина «Стройка в три смены» впечатляла своим размахом.

Яркий свет от прожекторов освещал не хуже солнца в Питере.

Редкие, но очень звонкие крики добавляли эффект «рыночной площади».

Шум техники, который днем я не услышала, в ночной тишине звучал пугающе громко.

Вместо заслуженного отдыха после тяжелого дня Всевышний послал мне такую же ужасную ночь. Расслабляться в ванне расхотелось сразу. Боль от туфель забылась. Ругая себя за дурацкий приступ обиды днем, я набрала номер администратора и стала молиться о том, чтобы удалось найти другой номер.

Идея была глупой изначально. В сезон, да еще ночью такое чудо смогли бы совершить лишь для гостя президентского люкса. Для Марата они расшиблись бы в лепешку, а для меня…

– Нам очень жаль. Свободных номеров нет. Возможно, если кто-то завтра выселится досрочно, во второй половине дня удастся что-то найти. Но мы не можем вам обещать, – слова администратора подтвердили мои догадки.

– А что вообще вы можете предложить?

Это был даже не вопрос, а жест отчаяния. Хотя бы ради малыша нужно было поспать, восстановить силы, но сон как рукой сняло. Я смотрела на ярко освещенную стройку и уже заранее знала, что без повязки или чего-то подобного не усну, не говоря уже о шуме.

– В вашем распоряжении наша круглосуточная курьерская служба, бар на первом этаже, тренажерный зал и аквазона с бассейном и джакузи.

Девушка выдала информацию словно автомат. Владельцы отеля могли гордиться персоналом. Вышколены работники были не хуже английских дворецких. Жаль только, помочь не могли ничем.

– Бассейн, говорите…

Я без особой радости посмотрела на свой чемодан. Собираясь в дорогу, я бросила в него купальник. Не представляю, о чем думала. Развлекаться в командировках пока не приходилось. Времени не хватало даже на покупку сувениров. Но, похоже, в этот раз ничего кроме развлечений мне не оставалось.

– Ладно, пусть будет бассейн. Возможно, после него удастся уснуть под этот грохот и на свету, – завершила свою фразу и пошла собирать все, что может пригодиться.

Глава 9 Опасные игры

Марат

Я знал, что не святой. Никто из знакомых в здравом уме не смог бы сказать обо мне «рубаха-парень» или «свой в доску». Своим я был только для себя и брата. Но в последние дни мой и без того нелегкий характер стал все сильнее портиться.

За прошедший час он стал тяжёлым даже для меня. Кулаки чесались разбить чей-то фейс. И неважно было, что это не левый фейс, а холеная физиономия одного из моих немногочисленных друзей, к тому же сына будущего партнера.

Тормоза у Сашки не работали совсем. Ещё в ресторане я четко дал ему понять, чтобы отстал от моей помощницы. Не за курортным романом она сюда летела! Но этот идиот, этот юродивый со спермотоксикозом, похоже, хотел не разговоров, а знакомства с моим кулаком.

Вот прямо сейчас хотел особенно сильно! Не знаю, из какого картона делались стены в этом отеле, но даже в президентском люксе отлично было слышно, как в соседнем номере мой друг заставляет орать мою помощницу.

Тональность для Аглаи была неожиданной. С её вечным полушепотом я и не думал, что девчонка способна так кричать. Только других вариантов не было. Я собственными глазами видел, как они любезничали весь вечер. Чуть ли не тискались у всех на виду. Слышал предложение Сашки устроить даме приватную экскурсию. И ни одного «нет» или отрицательного кивка Аглаи не заметил.

Серая мышка мне досталась с браком. За фасадом офисной золушки не оказалось ничего особенного. Сегодня у нее даже взгляд был другой. Словно не в бумажках днями копается, а шляется по ресторанам, пьет вино и позволяет клеиться к себе всякому сброду.

Не этого я ожидал от нее. Та Аглая, которая как девчонка вспыхивала от каждого моего жеста, как дикая кошка, готова была драться за любого работника и свои бумажки, будто исчезла.

Вроде бы меня не должно было это волновать. От Калининой требовались лишь мозги и преданность компании, но от неприятного осадка отделаться было сложно. Уж точно не под её стоны, хриплый крик «еще» и стук кровати.

Под них ничего не получалось.

Полчаса провалялся в койке без сна, проклиная картонные стены. С трудом удержал себя от похода в гости к соседу. А потом вообще плюнул на сон и на сам номер.

Решив завалить утром Калинину работой так, чтобы глаза от монитора оторвать не могла, я достал из чемодана дежурные плавки, накинул на плечи халат и спустился вниз.

Халтурщикам-строителям не хватило ума установить в этом номере персональный бассейн. Но на персональный лифт деньги, к счастью, нашлись.

* * *

Спа, как и ожидалось, встретил меня тишиной. Никто среди ночи не насиловал беговые дорожки и не таскал железо. В сауне не горел даже свет. А в огромном стометровом бассейне был лишь один пловец. Вначале я и присматриваться не стал. С кем делить три дорожки, разницы не было. Но потом взгляд все же зацепился.

Плавные правильные гребки, как у профессионала. Никаких брызг и лишних звуков. Собранные в короткий хвост темные волосы и скучный черный купальник. Узкие плечи… Россыпь родинок на спине.

За прошедший вечер я, казалось, выучил каждую из них. Пять сверху, между лопатками, были похожи на созвездие Кассиопея. Едва заметные, аккуратные, разбросанные идеальной буквой «W».

Вдоль позвонков еще цепочка – с десяток маленьких, словно шоколадные крошки, пятен. Чтобы определить, на какое созвездие они больше похожи, моих познаний в астрономии уже не хватало. Запас сведений иссяк, но это не уменьшало желания вырвать с мясом руки, которые периодически прикасались к голой спине.

Сейчас все эти неизвестные созвездия плыли не в моем воображении, а в бассейне рядом. Такие же яркие и такие же недоступные. Мне бы успокоиться, глядя на них. С Сашкой, значит, сейчас кувыркалась другая. Но злость держала, будто клещами.

Ни на миг не сбавляя шага, я подошел к краю бассейна. Сбросил халат на ближайший шезлонг. И нырком без спецэффектов вошел в воду.

Занятая своей плавучей медитацией, Калинина даже не оглянулась. Будто не расслаблялась, а сдавала норматив, она доплыла до противоположного бортика, развернулась и на миг поплавком зависла в воде.

Этого мига мне как раз хватило. Догнать ее не составило труда, а припечатать собственным телом к кафельной стене было делом одной секунды.

– Тот, кто учил тебя плавать, идиот без фантазии, – произнес с прежней злостью прямо в раскрытый от удивления рот.

– Вы?

Аглая смахнула с лица капли и широко распахнутыми глазами уставилась на меня.

– Ждала кого-то другого?

Хрупкая фигурка передо мной напряглась. Крылья носа встрепенулись. А ниже… ниже я даже смотреть для собственной безопасности не стал. Вместо взгляда грудью почувствовал резкий вдох и скольжение мягких выпуклостей по коже. «Двойка». Идеальная. Как помнил.

– Нет, я никого не ждала. Если не заметили, я просто плаваю. Расслабляюсь.

Аглая вжалась спиной в стену, а руками ухватилась за бортик. Ничего общего с той дамочкой, которая в ресторане позволяла лапать себя всем подряд.

На словах дикая кошка, в действиях – снова мышка. Тронь – испугается и исчезнет.

– Это не плаванье, а мазохизм. Так можно за несколько кругов загрузить мышцы и не получить никакого удовольствия, – пришлось объяснить.

– А есть разница?

– Колоссальная. Как секс и бег по пересеченной местности.

Будто произнес что-то пошлое, недостойное ушей приличной дамы, Аглая наморщила свой веснушчатый носик и попыталась отодвинуться вбок, подальше от моего лица.

– Я не умела плавать до двадцати двух лет, а потом за месяц пришлось научиться. Как вышло, так и вышло, – сказала, словно выплюнула.

– За месяц? Ты собиралась принять участие в Олимпиаде?

Мой взгляд против воли спустился к ключицам и кромке закрытого, как броня, купальника.

– Нет, просто исправила один из своих недостатков.

Калинина сглотнула.

– Паршивая история. Получать кайф от воды ты так и не научилась.

Нужно было остановиться, но взгляд опустился еще ниже. Ничего интересного. Никаких разрезов, узоров или блестящих штуковин. Самый скучный купальник, какой только можно было придумать. Ни одна из моих бывших ни за что на свете не нацепила бы на себя такую тряпку. Даже ради того, чтобы тут же передо мной снять.

А эта… Жанна д'Арк в доспехах словно вызов бросала. Искушала своей натуральной грудью. Так и подначивала сжать узкую талию и на ощупь проверить, такие ли аппетитные у нее ягодицы, как кажутся сквозь толщу воды.

Маленькая стерва со взглядом испуганного котенка.

– От чего мне получать кайф, вас не касается! – Зеленые глаза полыхнули яростью.

– Какая зубастая мышка.

– Что?..

– Чтобы с Сашкой… С Игнатовым Александром Павловичем я тебя больше не видел!

Чужая злость передалась, словно вирус. Сразу вспомнилось, почему я сюда спустился и как зверел, наблюдая за ней весь вечер.

– Заведешь служебный роман, уволю! – произнес на ухо, чтобы точно расслышала.

– Вам свечку прямо сегодня заказать? Курьерская служба здесь работает круглосуточно. Я уточняла. Или завтра лично выбрать? – Голубая венка на виске пульсировала все быстрее, но девчонка и не думала сдаваться.

– Я тебя и без свечки уволю!

Держаться дольше было невозможно. Вся она была одной сплошной провокацией. От дурацкого купальника до острого язычка. По-хорошему, стоило бы отослать ее сейчас. Подальше, чтобы не бесила сильнее, чем уже успела. Но не соображалось рядом с Аглаей ни черта.

Злость и что-то еще, забытое, заглушили все умные мысли. Ладонь сама легла на затылок. Большой палец провел линию по шее. Плавно. Вдоль вены. И я заставил девчонку наклониться к себе ближе.

– Вначале придушу. А потом уволю. Поняла?

Мокрые длинные ресницы дрогнули.

– Это… – Аглая быстро облизала губы. – Вы не имеете на это права. По контракту.

– Ах, по контракту!

Сил продолжать этот бессмысленный разговор больше не осталось. Прохладная вода в бассейне не остужала. Чтобы остыть и успокоиться, нужно было кое-что другое.

Года три, даже больше, меня не вело так от женщины, как сейчас вело от этой лживой мышки. Не хотел настолько сильно никого. С ней же… понять, что это за ерунда, не получалось. В голове не было готовых ответов. А чтобы найти их, существовал лишь один способ.

– А что в твоем контракте указано об этом?

Притянул ее к себе всю и губами накрыл рот. Как с разбега в карьер рухнул.

От неожиданности чуть оба на дно не ушли. Вместо того чтобы оттолкнуть, Аглая тонкими пальцами вцепилась в мои плечи. Всхлипнула. Так тонко, жалобно. Душу мне выворачивая. Но позволила языку толкнуться в рот, а рукам – обхватить талию.

Как надломилось в ней что-то. Пробилось сквозь броню настоящее, жадное, безумное настолько, что предохранители от этой жажды слетали к чертям.

Никогда не целовал девственниц. Неоткуда было им взяться в моей жизни. А сейчас не мог отделаться от дурацкого впечатления, что целую неопытную девчонку. Зелёную совсем, которую никогда по-настоящему не касался мужчина и не заставлял терять голову.

Не так она себя вела, как другие.

Пальцы на моих плечах то сжимались, подрагивая, то отталкивали что было силы. Губы отвечали неумело, скованно.

Тело будто не чувствовало, что нужно делать. Статуя в объятиях. Хрупкая, нежная, словно из хрусталя. Не разбить бы. Не сломать…

Но, как ни странно, это заводило лишь сильнее. Я как свихнулся. Гладил её, сжимал. Заставлял чувствовать свое желание. Показывал языком, чего именно хочу. Толчками насиловал горячий рот. И, как искры, выбивал стоны.

Сладкая мышка. Очень сладкая. Оторваться невозможно было от её губ и изгибов. Поселился бы в этом бассейне вместе с ней. Пометил бы её на каждой дорожке и на каждом шезлонге.

Плевать стало на тот самый трудовой контракт, на обещание Дамиру беречь помощницу. На многое стало плевать.

И лишь её глухие «нет», «не надо» между поцелуями держали в сознании.

Глава 10 Подноготная монстра

Аглая

За последние несколько лет просыпаться я привыкла в своей кровати. Одна. В обнимку с любимой подушкой.

Иногда просыпалась в отелях, куда ездила в командировки. Пару раз после празднования Нового года – у родителей. Но никогда на незнакомой кровати чужого номера.

Осматриваться было страшно. Слишком дорогие обои. Мебель, сделанная на заказ, а не фабричная, как в стандартных номерах. Огромные окна в пол… без вида на стройку.

Отсутствие стройки пугало больше всего. За ночь она завершиться не могла. Не тот там был размах. Вывод о том, где я нахожусь, напрашивался сам.

От него мне одновременно было и жарко, и стыдно. Чудовище, которое считалось моим боссом, все же не оставило меня вчера в покое. Мало ему было, что я и так пала ниже плинтуса.

На мыслях, как именно мучил меня Марат, я с головой нырнула под одеяло и для надежности зажмурилась. Детская привычка. Когда-то казалось, что так можно спрятаться от любого страха или стыда. Сейчас я точно знала – нельзя. Особенно, если от него до сих пор саднило губы, а тело на любое прикосновение отзывалось жаром.

К несчастью, даже пострадать над своей нелегкой судьбой долго не удалось.

Стоило спустить ноги на пол, в соседней комнате послышались шаги, и спустя пару секунд на пороге материализовался сам – его Величество Монстр. Босой, но в костюме. С мокрыми волосами, но бодрый как я в недалеком прошлом после литра кофе.

– Отлично. Хоть утром проснулась сама. – Заявил он, просканировав мое тело, укутанное по нос в одеяло. – Через час нас будет ждать машина. Выселяемся, не опаздывай.

То, что приедет какая-то машина, было странно. Раннее выселение тоже в планах не значилось. Но сейчас меня больше интересовало другое.

– Как я здесь оказалась? – пропищала противным голосом. Голосовые связки после сна почти не слушались.

– Вариант «жертва случайной телепортации» подойдет?

– Нет.

– Жаль. Так было бы гораздо проще, – Монстр разочарованно цокнул языком.

– Хотелось бы знать правду.

– Правда банальнее. Я вернулся за халатом и застал тебя спящей на шезлонге. – Абашев усмехнулся своей фирменной кривой улыбкой. – Метод транспортировки описывать? Или сама догадаешься?

Я на миг представила, как это выглядело, и мысленно надавала себе по щекам. Чувствовала ведь, что нельзя присаживаться после бассейна. Ни на минуту, ни на две. Мало ли как устала и перенервничала. Второй месяц беременности – это не инвалидность. Добралась бы до своей кровати, а там бы спала хоть до самих переговоров.

Ой, дура!

– Не нужно ничего описывать. – В горле запершило. Теперь стало понятно, почему кожа горела даже под коленями. – Можно было меня разбудить. Я бы ушла в свой номер. Самостоятельно.

– Я попытался. Ты послала меня к черту и продолжила кутаться в халат. Мой халат!

Теперь от стыда хотелось уже не просто заползти под кровать, а провалиться сквозь землю и засыпать себя свежим песочком. Фетишистка латентная! Кто бы мог подумать?!

– Ничего бы с вашим халатом не случилось.

– Возможно. Но я предпочел перестраховаться и забрал его.

– Вместе со мной…

– Вы были одним целым. У меня не оставалось выбора.

– Выбор есть всегда. Значит плохо будили, – от стыда во мне проснулось какое-то наглое ворчливое существо.

– Боюсь, с моей настойчивостью проснулась бы ты не одна и не в гостевой комнате, – чудовище оперлось руками о матрас и приблизило ко мне свое дьявольское лицо.

Небритость была на месте. Подушечки пальцев аж покалывало от желания прикоснуться к щетине. Веера чёрных ресниц, как и вчера вблизи, разили наповал. Красивые, хоть ляг и умри от зависти. След от моего укуса на нижней губе тоже не сошел.

Словно кожа треснула. Маленькая крово-красная уродливая линия на породистом лице. Другого она бы портила, но, как назло, этого мерзавца даже дефект делал лучше, интереснее.

«Нужно было не кусать, чтобы отстал, а царапать!» – запоздало пришла гениальная мысль. Воображение тут же нарисовало шрамы на загорелой коже, и чтобы не выдать себя предательским румянцем я натянула одеяло по самую макушку.

– Умирать от стыда будешь в самолете, – вдруг раздалось рядом и уже совсем другим тоном. Деловым. – Нам нужно возвращаться. Игнатов сказала, что вышлет готовыйконтракт.

– То есть переговоров не будет? – мысль о работе мигом вернула меня в строй. Даже дышать легче стало.

– Наш новый генподрядчик готов приступать к проекту уже со следующей недели. Тянуть кота за хвост он не хочет. Но контракт изучишь. В случае необходимости правки я из него выжму. Пусть не надеется на льготные условия.

– Да, конечно…

Уже без всякой робости я осмотрела комнату. Не успела умыться и позавтракать, а работа прибыла. Чтобы хоть что-то успеть до выселения, нужно было срочно сбежать отсюда. И лучше не в… майке с чужого плеча.

Последнее открытие ударило как обухом по голове. Майка? На голое тело? Я четко помнила, как надевала купальник, но в памяти не сохранилось ни одного воспоминания о том, как его снимаю.

Я не делала этого. И майки такой у меня не было никогда.

Все слова застряли в горле. Я как немая схватила ртом воздух, но потерявший ко мне интерес монстр уже направился в другую комнату.

Только у порога он соизволил оглянуться.

– Кстати, завтрак на балконе. Я не знал, что ты предпочитаешь, потому заказал весь ассортимент. Твой халат там же. На спинке кресла.

Он потуже завязал узел галстука и, больше не тратя ни секунды, снова отвернулся.

– Так значит, на мне все же был именно мой халат?

Я думала, что сильнее покраснеть было уже невозможно. Но щеки запылали таким огнем, что, казалось, прижатое к ним одеяло вот-вот вспыхнет.

– Кофе остынет, – и не подумал объясняться монстр. – Меня в ближайшие полчаса не будет. Ключ-карта на тумбочке у входа. Отдашь портье.

Последние слова до меня доносились уже из соседней комнаты. А спустя минуту после них дверь хлопнула, и я со своим стыдом осталась один на один в огромном президентском номере.

* * *

Ума не приложу, успел ли позавтракать Абашев, но я на нервах съела почти все. Каким-то чудесным образом в моем желудке поместились и омлет, и панкейки с джемом, и кофе с густой молочной пенкой.

Взглядом съела бы еще круассан. Его запеченная до золотистого цвета хрустящая корочка так и манила, только совесть вдруг сказала «Хватит!»

Как результат, из президентского люкса я выкатывалась словно шарик. Встретиться с боссом было все еще боязно, но на переваривание съеденного уходило столько сил, что трястись от страха не хватало ресурсов.

Так, объевшаяся и нервная, я добралась до своего номера. Минут за десять собрала вещи, привела в порядок волосы. А потом расслаблялась с ноутбуком в обнимку.

Почты за ночь пришло как обычно много. Отчеты, заявки, ведомости, обычная переписка – оставшихся свободных минут ни за что не хватило бы, чтобы хотя бы просмотреть весь этот поток. Но возиться с письмами точно было лучше, чем вариться в собственных мыслях.

Там меня до звезд перед глазами целовал самый неподходящий мужчина на свете. Носил спящую на руках. И раздевал. Собственноручно. Будто имел на это право.

Нет, работа была намного лучше. В ней хотя бы все было знакомо, и не возникало ненужных вопросов вроде: «А разве так бывает?» или «Может, мне показалось?».

Работа была настолько хороша, что я не стала прощаться с ноутбуком в такси. Не отрываясь от него, просидела полчаса в зале ожидания. И даже в самолете, пристегнув ремень, продолжила изучать почту.

Это казалось таким естественным… проверять выкладки финансового отдела, изучать правки юристов к последним договорам… что я не заметила как набрала в поиске три слова. Ненужных мне. Лишних. Но браузер выдал информацию быстрее, чем я успела передумать.

«Марат Закиевич Абашев» – значилось в строке поиска и под ней горело больше сотни вариантов ответов.

Как в какой-нибудь энциклопедии первыми шли общие статьи о возрасте, месте рождения, родителях, брате, княжеском титуле Абашеевых и финансовом состоянии.

Строчки с этой информацией я даже открывать не стала. За несколько лет работы с Дамиром без интернета поняла, что Марат был младшим и любимым. Брат отзывался о нем с такой гордостью, что она невольно заражала.

В отличие от Дамира, который разругался с отцом и сразу после вуза ушел из семьи, Марат никуда не уходил. На него, еще совсем зеленого студента, вначале навалились обязанности брата, а через пару лет, после смерти отца, и вся компания.

Журналы трубили о молодом богатом наследнике. Ему завидовали. В двадцать два года стать у руля гигантской промышленной компании – мечта любого мажора… который не работал ни дня. Но я очень четко понимала, в какой мясорубке оказался молодой Абашев.

Своему ребенку я бы ни за что не пожелала подобной участи. Нести ответственность за сотни или тысячи работников, учиться быстро разбираться во всех тонкостях бизнеса, не доверять никому, потому что слабый руководитель очень быстро может лишиться кресла – так себе «счастливое наследство».

У Дамира были все основания гордиться братом. Тот справился со всем сам, ни разу не обратившись за помощью. Это старший Абашев рассказал мне лично – готовил к тому, что в компании скоро появится еще один руководитель, партнер. Но вот о личной жизни нынешнего босса я не знала ничего.

Раньше интересоваться было неловко. Это как лезть с грязными сапогами в чужую душу. А сейчас ответы с яркими фото уже пестрели перед глазами.

Роскошные машины, всегда разные женщины, неприлично дорогие покупки – вторая десятка статей вогнала в зеленую тоску от блестящего облика Марата.

Машины он менял чаще, чем я чулки. Женщин с еще большей скоростью, а капитал наращивал как грибник грибы. Самая скучная биография из всех возможных. Словно сляпанная каким-нибудь рекламным агентством под общую для нового поколения бизнесменов кальку.

Не открывая новой ссылки, всего по заголовку я могла сказать, что будет написано в статье. «Сменил», «купил», «увеличил», а между ними разные имена и суммы.

Дурацкая была затея рыться в подноготной босса. Полчаса выброшенного времени. Но возле очередного крикливого заголовка на меня с экрана посмотрел не нынешний, наглый, уверенный в себе, Абашев, а его молодая версия. И я дала себе последний шанс.

* * *

Не бывает идеальных бизнесменов и одинаковых биографий. Я эту истину усвоила еще в двадцать три. Если что-то кажется эталоном, скорее всего оно искусственно подогнано под этот эталон. «Для чего?» – вопрос один, ответы всегда разные.

С какой целью под эталон подгоняли женщин, я знала. С мужским эталоном так близко столкнулась впервые.

Прежние статьи не лгали. Абашев правда был бабником и дельцом. В сведениях о Марате не оказалось изъянов кроме одного – прошлого. Сейчас я случайно наткнулась именно на него.

При взгляде на двадцати пятилетнего монстра за грудиной что-то ёкнуло. Он был таким же высоким, таким же небритым и брутальным, только на этом сходство заканчивалось.

Молодой Абашев смотрел в объектив фотоаппарата с улыбкой. Лихой, несмотря на свалившуюся ответственность. Красивый как голливудская модель. В такого можно было влюбиться с одного взгляда. Идеальный вариант мужчины, чтобы первый раз разбить себе сердце.

Возможно, попадись он мне в моих девятнадцать, никакой декан не смог бы заманить в свои сети и сломать жизнь. Я бы даже не оглянулась в его сторону.

Но Марат тогда мне не попался. Он попался другой – такой же красивой, как ее парень, и улыбчивой девушке – Анастасии Завадской, молодому успешному фотографу с портфолио, от которого у меня на глаза навернулись слезы.

Девушка Марата не снимала свадьбы. Я не нашла среди ее работ ни одной фотографии знаменитости или пейзажа. Она фотографировала лишь своего любимого мужчину и детей. Совсем крошечных после роддома и с уже осмысленным взглядом в цветных комбинезончиках. В детских садах и на весёлых школьных праздниках.

Таких талантливых работ я не видела никогда. Завадская любила свое дело, любила детей и любила своего жениха. Они, наверное, стали бы одной из самых красивых пар Питера на долгие годы.

Чего только стоили их влюбленные взгляды! Но до своей свадьбы Анастасия не дожила.

Причину гибели я так и не смогла найти, как ни меняла вопрос в браузере. Информации о причинах смерти словно не существовало. Был человек, и не стало. Точно так же, как не стало года жизни Марата. Ни интервью, ни фотографий, лишь краткие заголовки о деятельности компании: «Новый амбициозный проект», «Акции выросли в полтора раза», «Победителем республиканского тендера на строительство стала…»

Мне тогда было двадцать два. Окончание вуза. Неожиданная личная жизнь и сумасшедшие перспективы.

Марату исполнилось двадцать восемь. Без отца. Без невесты. С братом, занятым двадцать четыре на семь.

Для нас обоих это был год ломки и привыкания. Я думала, что к хорошему. А он уже точно знал, что к плохому.

Безумное совпадение. Не стоило даже развивать дальше мысль. Но хотя бы портрет монстра сейчас выглядел понятно и реалистично. Никаких личных привязанностей. Рабочий персонал был лишь рабочим персоналом.

Оставалось понять, почему Абашев так странно вел себя со мной. Но на тропу этих мыслей после встречи в бассейне даже выходить было боязно.

«Все, хватит!» – приказала я себе, выключив ноутбук. – «Больше никакого любопытства и воспоминаний!»

Так казалось правильно. Что случилось в Сочи, остается в Сочи. Забот у меня хватало и без босса. Но сразу же после прилета незнакомый высокий мужчина, назвавшийся Дмитрием Штерном, поставил крест на всех мирных планах.

– Старик перешел от угроз к действиям, – многозначительно сообщил он, и Марат, не спрашивая, перехватил из моей ладони ручку чемодана.

Глава 11 Упрямая женщина. Одна штука

Марат

Меньше всего я ожидал встретить в аэропорте Штерна. Отчёты от его людей регулярно приходили на почту, деньги за расследование с моей стороны перечислялись вовремя.

Но ждал нас именно Штерн. Хмурый, словно неделю не спал. И как всегда с кем-то на связи.

– Привет. Мне, конечно, льстит, что встречаешь лично, но… – я оглянулся на Аглаю. – Если у тебя новости, мог сообщить по телефону.

– Счёт за личную встречу, так и быть, выставлять не стану. – Дима снял наушник. – Бонус тебе как давнему клиенту. А новости слишком свежие.

– И не телефонные?

– Некоторые новости я предпочитаю сообщать лично, чтобы не пришлось потом вытаскивать клиента из задницы.

– Твою мать… Что случилось?

Будто не вопрос задал, а попросил сообщить прогноз погоды, Штерн перевёл взгляд на мою спутницу. Поздоровался. Какого-то лешего сообщил свое имя и фамилию. Уточнил, как долетели. И лишь когда мои нервы уже готовы были лопнуть, произнес:

– Старик перешёл от угроз к действиям.

Снова уставился на Аглаю, словно чего-то ждал.

– А подробнее?

Какие именно новости могут поджидать, я примерно догадывался. Герасимов заработал свои капиталы не в чистеньких двадцатых, а, как и мой отец, в девяностых. Методы у них были примерно одинаковыми, так что ничего хорошего нам не светило.

Мысленно выругавшись, я потянулся за ручкой стоявшего рядом красного чемодана. Пока одна смелая мышка не выкинула дерзкий финт ушами, лучше было перестраховаться.

Словно этим жестом получил «добро» на новости, Штерн прервал молчание.

– Сегодня ночью сгорела дача твоего зама по коммерческим вопросам. Самого Захарова в ней не было. Но пожарным пришлось потрудиться, чтобы потушить его трехэтажную махину.

– Какие-нибудь письма, сообщения с угрозами были?

Захаров был в моем списке подозреваемых «вторым» номером, сразу после Аглаи. Сгоревшая дача не убирала его из списка, но теперь спускала с пьедестала на четверное или пятое место.

– На даче по нулям. Твой начбез и мои ребята облазили там все вдоль и поперек. Приехавший на место происшествия следователь горло сорвал, так «спасибо» кричал. Но никто ничего не нашел.

– А где нашли?

– Вопрос правильный. Записку с угрозой обнаружили в квартире Аглаи Дмитриевны, – Дима посмотрел на часы, – меньше часа назад. Бадоев моих спецов даже на порог не пустил. Сам там со следователем шмон наводят. Но искать им долго. Тот, кто ночью проник в квартиру, оттянулся по-полной. Даже ФСБ во время обыска громит гуманнее.

Всегда бледная Аглая побелела еще сильнее.

– У меня… Погром? – Она достала из кармана телефон и дрожащими пальцами стала тыкать в экран.

– Давай без паники. – Вслед за чемоданом мне пришлось забрать и телефон.

– Нет! – Гордая мышка потянулась за своим имуществом. – Мне срочно нужно вызвать машину.

– Успеешь! – Для надежности я закинул телефон во внутренний карман пиджака, а чемодан вручил Штерну. – Лучше скажи, что они могли искать у тебя дома!

К чести Калининой воевать с нами она не стала. Вместо этого прижала пальцы к вискам, сделала глубокий вдох и заговорила.

– Раньше я иногда брала отчеты домой. Если на работе не успевала, – подняла на меня взгляд. – Но последние пару месяцев даже ноутбук не беру. Запираю в сейфе в своем кабинете вместе со всеми бумагами. Почту проверяю с личного ноутбука. Но он сейчас со мной.

Повернутый на безопасности, Штерн довольно хмыкнул.

– А сейф, конечно же, цифровой? Без ключа?

– Да, – Аглая перевела на него удивленный взгляд. – И код меняю каждую неделю. Уже замучилась их запоминать. Параноиком себя чувствую.

– Здоровая паранойя, – похвалил Дима. – Но напавшие могли об этом не знать. Возможно, им сообщили, что раньше ты брала документы. Или надеялись на авось.

– И теперь у меня погром.

Аглая как-то неловко обхватила руками живот и плечом оперлась о стену.

– Разберемся с твоим погромом. – Хотелось притянуть ее к себе и как маленькую погладить по голове. Не доглядел. Охрану нужно было приставлять не только к этой женщине, но и к ее квартире. – Главное, что не нашли никаких документов. Сейчас это была бы катастрофа.

Не глядя на нас, Калинина что-то агукнула и протянула руку.

– Верните, пожалуйста, мой телефон. Мне домой нужно.

– Домой я сейчас не рекомендую, – вмешался Дима. – Там работают криминалисты. Потом моим спецам нужно будет все осмотреть. Да и после этого… Жить не получится. Ремонт нужен.

– Ремонт… – Аглая повторила как болванчик и закрыла глаза.

– Слава с машиной уже на парковке. Если хочешь, могу отвезти тебя к родителям или туда, где тебе будет безопасно. – Я даже прикасаться к ней себе запретил, но сейчас пришлось взять за руку и заставить посмотреть на меня.

– Нет, только не к родителям. – Калинина отлепила себя от стены и перестала испуганно сутулиться. – Лучше в отель или… Если это ненадолго, я могу пожить в офисе. Там есть душ, комната отдыха и надежная охрана.

После такого предложения, чтобы не рявкнуть «Нет!», мне пришлось крепко стиснуть челюсть. Чувствовал себя полным идиотом. Ни в какой отель или еще куда везти ее не было никакого желания. Уж точно не такую потерянную, и не сейчас, когда Герасимов перешел к силовым приемам.

Пока мы не подчистили все хвосты, Аглаю следовало спрятать. Самым безопасным местом был мой собственный дом. Круглосуточная охрана, которую регулярно проверяла Димина компания. Закрытая территория вокруг. Никаких случайных прохожих.

Идеальное место. Но там опасен был бы я сам.

Моя серая мышка уже напомнила, что такое ревность, и как от женщины может сносить крышу. В моей квартире с самого порога Аглая попала бы в кровать. Совесть даже рот раскрыть бы не успела. А потом пришлось бы расхлебывать…

– Не уверен, что управимся быстро, – Дима отрицательно покачал головой. – Собрать акционеров Герасимов пока не сможет. Акций компании у него слишком мало. Дамир об этом хорошо позаботился. А Карельский, еще один акционер, с которым Герасимов вел переговоры, сейчас на Карибах. Вывез новую любовницу позагорать.

– А если он вернется досрочно? – О Карельском Дима мне уже писал, но про Карибы тоже оказалась новость.

– По словам его жены они там минимум на две недели. Раньше даже конец света сорваться не заставит.

– Жены?

– Самый надежный источник информации, – Дима развел руками. – Она собирает документы для развода и уже наняла нас искать доказательства.

– Быстро вы… – Искушение забрать Аглаю с собой стало еще сильнее. Две недели в офисе – слишком долго, а отель… не было в Питере отеля, который мог бы гарантировать полную безопасность своим жильцам. Заселиться имел право любой, а поставить у двери собственную охрану можно было лишь в фильмах.

– Если хочешь, могу дать отпуск на месяц, – я повернулся уже к Аглае. – В Лимассоле у меня есть вилла. Продлишь себе лето на месяц.

Вилла вспомнилась в самый последний момент. Карина неделю назад чуть ли не со слезами умоляла свозить ее туда хотя бы на выходные. Сплавить туда Калинину было бы идеальным выходом.

К сожалению, кроме пола общего у женщин не оказалось. Будто предложил на не Кипр скататься, а отправиться в Сибирь пасти оленей, Аглая недовольно нахмурила брови и сдула со лба шоколадную прядь.

– Я не собираюсь бросать свою работу. Через месяц стартует очередная стройка, а через неделю нужно будет сделать презентацию для нового генерального подрядчика, – впервые за весь разговор на ее щеках появилось что-то, похожее на румянец. – И вообще у меня здесь еще и свои дела.

– Тогда отель, – Дима скривился как от зубной боли. По задумчивому взгляду стало понятно, что он продумывает, в какой лучше.

– Но в отель я отвезу тебя сам, – пока мой безопасник ломал голову над вариантами, я решил расставить все точки над «i». – А с завтрашнего дня по всем вопросам, на работу, домой, куда угодно, кататься будешь со Славой. Считай, что я выделил тебе водителя с машиной.

– Но я могу и на такси. – Калинина закусила губу. Совсем как девчонка.

– И больше того… – я оперся рукой о стену, по правую сторону от нее. – Если только почувствуешь какую-либо опасность, только заподозришь – сразу звони. Сразу! Поняла?

– Да. Конечно… Службе безопасности.

Она точно дразнила! Бесила меня своим упрямством. Будто терпение проверяла. Совсем не резиновое.

– Мне звони! – пофиг стало, что рядом наблюдает Штерн и ходят толпы. Взял ее холодную ладонь, ткнул тонким пальцем себе в грудь и переспросил: – Ты поняла?

Короткое «да» прозвучало, словно вечность спустя. За нее я успел почувствовать, как частит пульс моей смелой мышки. Как десятки эмоций сменяются в глазах. А острые зубы кусают пухлую нижнюю губу до крови. До такого же укуса, какой красовался на мне.

Мелочь. Всего лишь капля крови, а как в голову выстрелили. Не знаю, как удержался и не слизнул ее. От жажды во рту все пересохло. Взгляд отвести не мог. И только знакомое хриплое «Не надо!» опять безжалостно вытолкнуло в реальность.

Глава 12 Маленький секрет

Аглая

Когда рядом с тобой двое мужчин, каждый из которых размером со шкаф с антресолью и в разы сильнее, ничего не страшно. Можно отключить инстинкт самосохранения и сыграть в гордую и независимую женщину. Можно даже поверить в свою безопасность. Но пара минут без такой защиты, и падение с небес на землю гарантировано.

Я «упала», как только за знакомым Марата закрылась дверь номера. Внешне все вроде бы было хорошо. Обе комнаты он проверил, заглянул в шкафы и под кровать, но тревога от этого не выключалась.

Да, мне, скорее всего, не грозила никакая опасность. Абашев своим понижением до уровня секретарши защитил надежнее, чем дюжина телохранителей. Кому нужна помощница, которую даже босс ни во что не ставит? Максимум могли пригодиться хранившиеся дома документы.

Но теперь квартира была проверена. Больше взять, казалось, нечего. Однако легче не становилось. Не такой я представляла свою беременность. Неправильным в ней было все: жестокая реакция родителей, неприятности на работе и погром в квартире… Новый босс.

От последнего взгляда Марата меня знобило до сих пор. Мурашки бегали по коже и пальцы на ногах поджимались, стоило только вспомнить его совершенно безумные глаза. Даже в день знакомства, когда он попросил сделать кофе, я себя чувствовала лучше, чем сейчас.

Та злость была понятной и знакомой. Как с ней справляться, я знала. Теперь же словно настройки сбились. Мне хотелось бежать от собственного босса не оглядываясь. И одновременно хотелось повторить наш поцелуй. Запомнить навсегда, как это бывает.

Отличный букет желаний для беременной женщины! «Беречь себя» и «исключить стресс» – слышала? Нет!

Одно радовало, визит к гинекологу, который я так ждала, был назначен на завтра.

* * *

Как я ни подминала подушку под голову, выспаться нормально не удалось. Первую половину ночи я прислушивалась к звукам за дверью. Вторую – то проваливалась в сон, то резко просыпалась. Ничего общего с ночью в президентском люксе Марата.

Утром собраться нормально тоже не удалось. В офисе все были предупреждены, что до обеда у меня личные дела, но телефон разрывался, на почту постоянно падали письма и все срочно требовали ответов.

Впопыхах я даже не вспомнила про рабочую машину и Славу. Прыгнула в такси, лишь потом заметив на парковке отеля знакомый «Мерседес». Так, постоянно оглядываясь, будто Абашев может устроить погоню, и ехала.

А после забылось все.

Елизавета Ивановна Градская, один из лучших в стране специалистов по ЭКО, меня уже ждала.

– Добрый день, Аглая. Я посмотрела результаты ваших последних анализов. Там все отлично. Так что рассказывайте, как самочувствие? Как настроение? – сразу с порога бодро начала она, и меня отпустило.

О результатах анализов доктор и правда не преувеличила. Малыш развивался абсолютно нормально, словно я зачала его естественным путем, а не в клинике.

Мой организм будто ждал этого ребенка. Собственные, не самые хорошие анализы, теперь тянули на идеал. А от вида крошечного человечка, которого Елизавета показала на УЗИ, глаза стали мокрыми.

Это было настоящее чудо. Живое. С маленькими ручками и ножками. С сердечком, бьющимся так быстро и громко, что и мое начинало заходиться от восторга.

Мое чудо.

О каком аборте могла идти речь? Как у мамы язык повернулся? Слезы от счастья текли, когда смотрела на своего малыша. Не страшно было остаться одной и потерять последние ниточки с родными. Всемогущей себя ощущала.

Доктор не спешила, будто чувствовала мое состояние. Позволила рассмотреть малютку. Как школьнице на уроке, рассказала, сколько он сейчас весит, как развивается, каким станет к следующему визиту.

Это было лучше всех подарков за мою жизнь. Хотелось слушать, смотреть, задавать вопросы и радоваться, что когда-то решилась переступить порог этой клиники.

Отчаявшейся, уставшей женщины, которая в двадцать семь ощущала себя семидесятилетней старухой, словно и не было. Я смотрела на экран монитора. Улыбалась так, что губы болели. И благодарила бога за тот свой безумный шаг.

Не планировала ведь раньше. Не читала статей и не присматривалась к чужим малышам. Смирилась с тем, что «тот самый мужчина» все никак не встретится. Год одна, два, три… Словно бракованная, не привлекающая других и не замечающая никого.

Знала, что сама виновата, что нужно было ломать стену из воспитания и свежих комплексов. Но плыла по течению. День – ночь. День – ночь. Пока однажды случайно не оказалась рядом с клиникой, а потом не почувствовала, что должна вернуться.

Про безумие мама, наверное, все же была права. По-настоящему взрослая умная женщина нашла бы себе мужчину, от которого родила бы ребенка. Чтобы как у всех. Чтобы не стыдиться перед тетей. Я же, как обычно, справилась без посредников.

Поняла, что взорвусь от нерастраченных эмоций. Подписала договор. И сейчас была счастлива.

– На следующем УЗИ мы уже сможем определить пол малыша, – в конце визита обрадовала Елизавета.

– Так рано? – от радости хотелось обнять своего доктора.

– Гарантии пока давать, конечно, рано. Но мы постараемся выяснить. – Елизавета внесла последние записи в мою электронную карточку и улыбнулась. – Все будет отлично. Главное – избегать стрессов, больше гулять и получать удовольствие от жизни.

– Это непросто, но сделаю, что смогу, – теперь её довольная улыбка перешла ко мне. С разгромленной квартирой, дурдомом на работе только и оставалось радоваться жизни.

– Отлично. Вы молодец. С таким настроением все получится. – Градская убрала руку с компьютерной мышки и передала мне из принтера новые направления на анализы. – Какие-нибудь еще вопросы?

В ответ так и напрашивалось «нет». Осмотр закончился, положительными эмоциями я запаслась на месяц вперед, а что делать дальше, знала и так.

По-хорошему, стоило поблагодарить моего чудесного доктора и прощаться. Я бы и ушла… Упорхнула на крыльях радости. Но один нескромный вопрос, который засел в голове еще неделю назад, заставил задержаться.

Спрашивать было неловко. После всех подготовительных процедур, долгого подбора донора, снова возвращаться к этому казалось чистым безумием. Только уйти не попытавшись я не могла.

– Елизавета Ивановна, простите, пожалуйста… А можно мне еще раз посмотреть анкету того мужчины… донора? – Ума не приложу, как произнесла. Стоило закончить фразу, язык намертво прилип к небу.

Явно не готовая к такому повороту, Градская нахмурилась.

– Э-э… А почему вдруг такое любопытство? Переиграть мы уже не сможем.

– Мне только взглянуть на фото, – слова пришлось буквально выталкивать из себя.

– Хм…

Всегда любезная, Елизавета бросила задумчивый взгляд на свой монитор, затем на меня.

– Ну, вы ведь помните, там детское фото, как у всех наших доноров? Ничего нового в анкете не появилось.

Она нехотя положила ладони возле клавиатуры.

– Да, я помню. На фото ему было семь. Темные волосы, карие глаза, прямой нос. Но все равно… Я вас очень прошу.

Падать ниже уже было некуда, потому я сложила руки в молитвенном жесте и взглядом побитой собаки уставилась на своего врача.

– Ох, Аглая Дмитриевна…

– Умоляю…

Градская цокнула языком, но больше растягивать мою агонию не стала. Пальцы запорхали над клавишами. Тихо прошуршал принтер. И прямо передо мной легло фото мальчика.

– Анкеты у меня здесь, сами понимаете, нет, так что фото лишь черно-белое.

Я вцепилась в лист бумаги, как утопающий в спасательный круг.

– Оставьте себе. Данных там нет. Если родится мальчик, в семь лет можете сравнить, насколько похож.

Сама не понимая, какой подарок мне дарит, она пододвинула лист поближе и улыбнулась уже прежней приветливой улыбкой.

На такой жест просто необходимо было сказать хотя бы «спасибо». Вряд ли Градская что-то нарушала – мне никто не мешал и раньше сфотографировать на мобильный телефон всю анкету.

Но моя умная голова стала вдруг совсем глупой. Голосовые связки онемели. И лишь в такси я поняла, что сбежала, так и не поблагодарив.

Глава 13 Гнев Монстра

Марат

Копию записки от Герасимова, которую нашли в квартире Аглаи, Бадоев принес мне лично. За это хотелось свернуть ему шею.

Верный пес Дамира даже после смены руководства остался верен лишь своему хозяину. Он так и не дал людям Штерна изучить оригинал. А в квартире после его людей и бригады криминалистов можно было жечь все напалмом – ни одной улики все равно не осталось.

Увольнять надо было этого героя или ссылать в усадьбу к брату сторожить дом. С его параноидальной верностью, Штерн и тот сразу исключил Бадоева из списков подозреваемых. Но разбрасываться надежными людьми в сложившейся ситуации я не мог. В офисе, где даже любовник секретарши шпионил за ее боссом, и чужой пес был на счету.

Потому терпел. Молча, сдерживая гнев, слушал нудный и пустой отчет о поджоге дачи Захарова. Стиснув зубы, изучал протокол осмотра следователем квартиры Калининой.

Тот по смыслу мало чем отличался от предыдущего отчета. «Следы взлома не обнаружены», «отпечатков пальцев нет». В наличии имелась лишь записка с текстом: «Это только начало. За перемены придется платить». Всего две строчки с таким туманным смыслом, что увязать их с компанией могли единицы.

Бадоев увязал. Не представляю, как ему удалось. Пока что о масштабах проблемы знали лишь Аглая и Штерн. Но, видимо, пес на то и пес, чтобы чуять.

– У нас системный администратор давно рабочие компьютеры не проверял. Антивирус там обновить, системный блок или монитор заменить… – издалека начал он. – Под шумок архивы всех данных и переписки сделать можно. Время нынче непростое, перестраховаться не повредит.

– А кроме администратора кто еще что может организовать? – я тоже не стал выкладывать карты на стол.

– Если надо без лишнего шума, то машины замов и начальников отделов на СТО, у нас тут рядом, неплохо было бы до ума довести. Ну, там… Одних жучков погонять, других – поставить.

– Хорошее дело. Только как я им прикажу ехать на СТО?

– Так и не нужно ничего приказывать. Эти чистюли сами туда каждую неделю на автомойку катаются. И перед работой, и после, и вместо работы.

– Тогда, конечно, да. Лучше пусть катаются с жучками. Время непростое, – на миг задумался, – и в кабинетах тоже можно немного послушать.

– Обижаете, босс, – Бадоев свел вместе густые брови, почесал квадратный подбородок и выдал: – Всегда все слушались и писа́лись. Брату вашему это несильно нравилось. Но мне спокойнее как-то. Если бы мог, еще бы и дома у них все нафаршировал, но Уголовный кодекс мешает.

К последней фразе на лице моего бравого начбеза даже что-то похожее на улыбку появилось. Чувствительным барышням эту улыбку, конечно, показывать не стоило, но впервые за время нашей работы Бадоев выглядел не тупым солдафоном, а вполне адекватным мужиком.

– Да, этот кодекс сильно мешает спокойной жизни…

Я кивком дал добро на все инициативы и почти смирился с тем, что в команде осведомленных прибыло. Со Штерном, понятное дело, дружбы у моего начбеза не получится. Разного поля ягоды. Но хотя бы на работе задница будет прикрыта.

«Может, и сработаемся», – уже перед самым уходом Бадоева пришла мысль. Это была первая хорошая мысль за день!

Однако, только закрылась дверь, от Димы на телефон упало сообщение: «За помощницей, похоже, хвост. Водителя она так и не взяла, но пятнадцать минут назад звонила твоему начбезу с просьбой подстраховать в отеле».

* * *

За последние годы я уже и забыл, какое на вкус бешенство. Злым бывал. Бывал и недовольным. А так, чтобы хотелось рвать и метать… Не помнил.

Работники офиса, похоже, не помнили тоже. Разбаловал их Дамир. Разучились пропускать босса, когда тот бежит к лифту. Такими нежными стали, что чуть в обморок не падали от моего: «Пошли все на фиг!»

Дисциплиной в компании заняться нужно было срочно. Провести ликбез по пользованию лестницей, по движению в потоке, когда навстречу спешит начальство. По строгому соблюдению всех приказов непосредственного руководителя. И сейчас я точно знал, с кого первого начну.

Главное было успеть… добраться до одной тощей задницы, прежде чем она найдёт приключения. В этом не доверял ни Бадоевским бойцам, ни спецам Штерна. Сам спешил как на пожар.

Личный «БМВ», на который пересел после прилета, взревел на весь паркинг. Старый пень в будке охранника подпрыгнул на своем месте. А толпа курильщиков у входа разлетелась, как пуганое воронье.

Я замечал все это боковым зрением. Основное внимание было приковано к дороге. Не пропустить нужный поворот. Не задавить какого-нибудь тихохода на перекрестке. Не устроить разнос всему отелю.

Последний пункт я эпически провалил.

Эпически, потому что подоспевший первым Слава был послан писать заявление на увольнение. А встретившийся на пути охранник Бадоева – в дальний поход по интимным местам.

Туда же хотелось отправить и мою драгоценную Аглаю Дмитриевну, мать ее, Калинину. Русским же языком сказал: «Мне звонить!». Но вломился без стука в номер, застал перепуганную помощницу в углу комнаты. И бешенство как рукой сняло.

Не женщина, а наказание. Причем для себя самой тоже.

– Там… там мышь мертвая, – трясущимися руками Аглая показала на кровать. – И конверт. Я не трогала ничего. Не подходила.

На меня она даже не взглянула. Вжалась лишь сильнее в стену и закрыла лицо руками.

– Так, понятно… Теперь все в порядке.

Я с трудом перевел дыхание. Сжал и разжал кулаки.

Немного придушить помощницу было просто необходимо. Штерн ей вчера строго запретил входить в любое помещение без проверки. Слава для этого и был приставлен. Но жестким массажем шеи предстояло заняться все же позже.

– Ты вещи вчера разобрала или все в чемодане?

Сражался с собой я недолго. С женской любовью к грызунам, тем более мертвым, Аглае и минуту здесь находиться было нельзя.

– В чемодане. Разложить времени не хватило, – моя серая мышка теперь даже пищала как мышь.

– Отлично. – Я указал на шкаф. – Там стоит?

– Что?

– Чемодан!

– Да… – Зеленые глаза стали похожи на блюдца. – За правой дверью.

– Умница.

Стараясь не наследить сильнее, чем уже наследил, я по большой дуге обошел кровать, распахнул дверь и достал чемодан. Все тот же красный. Из Сочи. Видимо, судьба мне была его таскать. Как сглазил кто.

– Ноутбук у тебя с собой? – взглядом указал на вместительную сумку в руках Аглаи.

– Да. – Впервые за время нашего разговора она посмотрела мне в лицо. – Я его с собой везде ношу.

– А что-нибудь важное в этой комнате еще осталось?

Быстро набрал на телефоне номер Штерна.

– Эм-м… Зубная щетка, расческа в ванной. Наверное, что-то из мелочей.

– Купим новые, – пока кое-кто не устроил сборы, я рукой указал на дверь в коридор. – Здесь тебе больше оставаться нельзя. Идея с отелем была дурацкой изначально.

– И куда я сейчас? – голос у мышки дрожал, но слушалась она четко. Сказал, что делать, – без вопросов бросилась на выход.

– Туда, где точно будет безопасно, – не тратя время на подробности и споры, я освободил номер и сразу же переключился на Штерна: – Дима, в отеле новое послание с сюрпризом. Конверт я не вскрывал. Постарался не следить, но группу лучше высылай прямо сейчас. С помощницей разберусь сам. Номер ваш.

Уточнять что-то или повторять Штерну не пришлось. Он по-армейски коротко кинул: «Принято», и спустя пару секунд я уже слышал в трубке, как он отдает распоряжения своим работникам.

Вряд ли в этот раз Бадоев со следователем могли его опередить. Одного прокола Штерну хватило. Впрочем, теперь это уже было не мое дело.

А мое…

В трубке послышались короткие гудки, и взгляд остановился на Аглае. Маленькая без своих каблуков. Трясущаяся как осиновый лист, но с гордо задранным носом и сжатыми в нитку губами.

Так и напрашивалась, чтобы кто-то добрался до ее попы и отшлепал. Качественно, со знанием дела и до розовых булок.

Правая и левая руки аж зудели, так рвались в бой. Помнили еще на ощупь, какие упругие эти половинки. Но вначале нужно было решить самый главный вопрос – жилищный. И с ним сучка-судьба в очередной раз доказала: «Выбора нет, есть только его видимость».

* * *

В мой «БМВ» Аглая садилась, даже не мяукнув. Пристегнулась, поправила юбку и уткнулась в свой телефон. Только спустя минут пятнадцать она всполошилась, что везет нас не водитель и дорога «Какая-то незнакомая».

Для человека, на чьем интеллекте держалась половина компании, это, конечно, был капитальный прокол. Но журить за невнимательность я не стал, как не стал и объясняться. Тупо крутил руль. Не глядя на свою помощницу, отдавал по громкой связи указания.

Посмотрел уже возле дома. Строго, хмуро и в глаза. По задумке после этого взгляда Аглая должна была с полчаса молчать. Но где мои задумки, а где Аглая Калинина?

О том, что не будет жить в моей квартире, она заявила еще до того, как я заглушил двигатель. К открытию двери я выслушал целую лекцию о субординации, свободе на личную жизнь, неприкосновенности и еще какой-то фигне.

Никогда не фантазировал о женщинах с кляпом во рту, но тут и уши, и душа требовали. Я бы даже не мелочился и выбрал штуковину побольше. Чтобы и мычать не могла! Только слушать и исполнять.

Что-нибудь еще тоже неплохо было бы вставить. Никогда не думал, что способен завестись от споров, но раздраконила девчонка сильнее, чем Карина в плаще на голое тело.

Как пацан! Перед охраной за парус в штанах стыдно было. Будто не подчиненную спасал, а бабу для развлечений снял. И Аглая, как назло, ничем не помогала. Мельтешила перед глазами со своими искусанными губами и нежной белой шеей. Чушь какую-то несла без остановки. И смотрела на меня… так испуганно, внимательно, будто знала, что именно с ней сделать хочу и сколько раз.

Шоу мазохистов, блин! Чтобы не сорваться, в лифте пришлось чемодан между мной и Калининой ставить, на площадке – угрозами гнать ее впереди себя. И орать, чтобы задом поменьше вихляла.

Достача.

Зараза.

Сучка.

Но и в квартире обоим легче не стало. Возмущаться Аглая прекратила. Мозг включился или инстинкт самосохранения заработал – не знаю. Не мешая мне пройти, она вжалась в стену. Чуть ли не села попой на тумбочку. И там благополучно оставалась, пока спустя минуту я не вернулся с бутылкой янтарной лечебной жидкости и бокалом в руках.

– Давай, пей.

Плеснул «лекарство» в бокал на два пальца. Никогда еще не приходилось спаивать женщин. Не мое это было. Но если и дальше продолжим так рычать друг на друга, один из нас точно не сдержится. Лично за свое терпение я бы сейчас и рубля не дал.

– Я не буду.

Будто чистый яд предлагаю, Калинина наморщила свой маленький носик и отвернулась.

– Это для нервов. Наших. Общих. Выпей как лекарство.

Она тряхнула головой. И уже другим, извиняющимся тоном повторила:

– Я не буду.

– Не бойся, спаивать не собираюсь. – Это была не совсем правда. Будь моя воля, споил бы до бессознательного состояния, сгрузил бы на кровать в гостевой спальне и выдохнул спокойно подальше от этого искушения.

Жаль, «искушение» спасать нас обоих не желало.

– Я не могу… – Аглая снова пожевала губу и отрицательно мотнула головой.

– Нельзя только больным и беременным.

Я сунул бокал в ее ладонь и поднес к губам.

– Пей!

– Мне нельзя, – с каким-то отчаянием выпалила она.

– Больная? – Это уже было не смешно.

– На всю голову.

Она поставила стакан на тумбочку за спиной и сжалась вся еще сильнее, чем в отеле. Самая непонятная и странная женщина из всех, что встречал. Звезда моя. Недостижимая.

– И как мне тебя успокоить? – Смотреть на нее, такую перепуганную, было невозможно. Ёж с иголками вовнутрь. Кажется, коснешься, и заплачет.

– Я скоро… Я сейчас успокоюсь. – Она обхватила себя руками, а взгляд опустила в пол.

Наверное, нужно было послушать. Жила ж она как-то до меня, успокаивалась. Не маленькая и не девочка.

Другой, вероятно, и оставил бы. От греха подальше. Но у меня не получалось. Даже бояться мышка умудрялась вкусно. Маскировала безразличием свой страх и до побелевших костяшек сжимала пальцы. Спину держала прямо, как у солдата на плацу, а глаза не показывала.

Словно в обертку себя завернула. Спрятала все сладкое и нежное. А меня аж ломало – так хотелось избавиться от этой шелухи и попробовать её на вкус.

Помутнение рассудка. Редкая разновидность аллергий на серых мышек. И противостоять напасти не было никаких сил.

– Здесь до тебя никто не доберется. Слышишь?

Как наркоман, получивший дозу любимого наркотика, я провел большим пальцем по её губам. Горячим, раскрасневшимся и таким нежным, что крышу сносило.

– Забывай. Успокаивайся. – Сделал последний шаг навстречу и поцеловал.

Ни капли это было не проще, чем в первый раз. Иммунитет не выработался. Стоило только коснуться, меня будто лавиной накрыло. Оглушило. Размазало. И сразу сорвало все стоп-краны.

Сумасшедшие ощущения. Без сопротивления, которого ждал. Без холода, которым от нее всегда так и веяло. Легко. Горячие губы раскрылись сами, впуская мой язык. Чужая дрожь завела ещё сильнее. И мягкие ладони, как знак капитуляции, легли на мои плечи.

Такой сплав нежности и желания: острого, дикого, на грани потребности, что внутри все перевернулось.

Мышка моя непредсказуемая. Робкая и жадная.

Коротило от поцелуя с ней сильнее, чем с другими от секса. Не знаю как… не представляю, что за ерунда, но все вокруг словно исчезло.

В кармане вибрировал телефон, угол чемодана больно впивался в бедро, но я чувствовал лишь дрожащее в объятиях тело, сладкий вкус на губах и дыхание, сбившееся, одно на двоих.

Умереть можно было от этого поцелуя. Загнуться от перевозбуждения или стыда с полными штанами радости.

Ни одной светлой перспективы. Тупик. Но Аглая спасла нас сама. С глухим стоном она оторвалась от губ и, закрыв глаза, уткнулась носом в отворот моей рубашки.

Снова спряталась, но теперь хотя бы рядом.

– Ну, как? Получше сейчас? – дар речи вернулся ко мне только через минуту.

Аглая потерлась щекой о плечо. Зыркнула удивленно снизу вверх.

– Это была замена алкоголю?

– Но ты ведь сказала, что больна на всю голову.

Алые губы дрогнули.

– Тогда получше. Руки немного трясутся, но скоро должно пройти.

– Могу попробовать увеличить дозу.

– Наверное, не стоит… – слова прозвучали подозрительно неуверенно.

– Если «наверное», то обязательно стоит.

Не спрашивая разрешения, я расстегнул верхнюю пуговицу на ее блузке и губами прижался к голубой вене. Пульс частил, как у зайца. Маленького и перепуганного.

– Мне кажется, это уже другое лекарство. – Аглая стыдливо накрыла ладонью вторую пуговицу. Будто на замок закрыла самое ценное.

Смешная такая. Наивная. Но мне вполне хватило и одной пуговицы… с шеей, ключицей, нежными мочками ушей и сладким местечком под подбородком.

Не женщина, а сплошная эрогенная зона. От каждого прикосновения языка срывалась на стоны. От каждого поцелуя таяла все сильнее и выгибалась навстречу.

Отзывчивая, как тонко настроенный музыкальный инструмент. Настроенный на меня. Отрываться от нее было больно. Физически. До ломки.

– Ну как, дрожь прошла? – закончив с мочками, я поднес к своим губам ее руки и перецеловал каждый палец.

Никогда не думал, что понравится такое извращение, а тут с трудом удержал себя, чтобы по второму кругу не начать.

Было что-то в ее ледяных пальцах. Наверное, то, как отогревались от моего дыхания, доверчиво позволяли языку скользить вдоль тонких голубых венок и робко переплетались с моими пальцами.

– Все прошло, – Аглая смотрела на меня, словно я призрак. – Я теперь так спокойна, что можно в отель возвращаться, – нервно хихикнула.

– Соскучилась по острым ощущениям?

Так и хотелось прижаться одним «острым» и доказать, что ощущения могут быть гораздо острее и намного приятнее.

– Нет, мне лучше без них… – Она осторожно выбралась из моих объятий. – И вообще, нам не стоит…

Вероятно, после этого должна была снова прозвучать какая-нибудь чушь про субординацию и ответственность, но моей умненькой мышке хватило ума вовремя закрыть свой сладкий ротик.

– Когда молчишь, ты вообще сокровище. – Я с самым серьезным видом поправил ее блузку. Застегнул пуговицу и мягко развернул Аглаю на сто восемьдесят градусов. – Жить пока придется здесь. Другой такой же надежной квартиры у меня нет, но постараюсь решить этот вопрос поскорее.

– Я моглабы жить с охраной. В отеле. Хоть в одной комнате…

– Если захочешь, можем и здесь в одной комнате пожить. – Так и хотелось шлепнуть ее по попе, чтобы быстрее проходила и знакомилась.

– Нет. Нам вместе точно не стоит. – Будто прочла мои мысли, она сама припустила в гостиную и лишь у барной стойки оглянулась. – Но это не значит ничего больше!

Моя горячая, отзывчивая девочка прямо на глазах снова превращалась в скучную дотошную помощницу. Женщина-перевертыш. Никакой фантастики!

В ответ можно было сказать, что все по желанию трудящихся. Обоюдному! Но не моргнув и глазом я соврал:

– Да.

Глава 14 Чужие люди

Аглая

Каким-то образом я умудрилась дожить до двадцати семи, почти стать мамой, а так и остаться наивной дурочкой в отношениях с мужчинами.

Даже если бы меня пытали каленым железом, не смогла бы сказать, в какую игру играет Марат. Подозрений, и тех не было! Он то распоряжался мной как мебелью, то делал вид, что я лишь компьютер, то убивал своими поцелуями.

Больше всего это напоминало попытку свести с ума. Для того, кто невзлюбил меня с первого взгляда, методика была странной, но вполне эффективной. Возможно, продолжи он в том же духе, уже через пару дней я сама записалась бы к психиатру и сбежала бы от своего нанимателя.

Но спасла, как всегда, работа. Еще до старта стройки с новым проектом начались проблемы. Нам вдруг отказывали поставщики, с которыми работали по многу лет. Неожиданно увольнялись ценные специалисты. На таможне без всяких причин застревали грузы.

Неприятности сыпались как из рога изобилия, и вместо опасных игр я и Марат с головой погрузились в дела.

Хотел Абашев или нет, ему пришлось оставить меня в покое.

Мы жили под одной крышей. Спали в комнатах рядом. Вместе ездили в офис и возвращались домой. Но, выжатый как лимон, мой Монстр больше не сводил с ума поцелуями.

Я видела, как до глубокой ночи он сидит за компьютером в своем домашнем кабинете или разговаривает с кем-то на лоджии. Наблюдала рано утром, как жестко и технично молотит кулаками боксерскую грушу. Но никто из нас не касался друг друга.

Мы словно установили невидимую границу, приближаться к которой было нельзя.

Все, что осталось вне работы, – короткие, больше похожие на настольный теннис разговоры, которыми Марат нахально меня дразнил.

– Откроешь дома ноутбук – изыму! – заявил он в первый же день, стоило нам переступить порог квартиры после работы.

От неожиданности у меня челюсть упала. Как это? Такого деспотизма не позволяли даже родители в мои школьные годы.

– Но если мне нужно закончить кое-какие дела? – Я искренне не понимала.

– Дела нужно делать в офисе. Плачу я тебе как профессионалу, так что будь добра – исполняй обязанности профессионально. То есть вовремя!

– Это сейчас была не шутка?

Пришлось присесть на диван, чтобы не упасть.

– Про зарплату? – гад наградил меня фирменной хищной улыбкой. – Считаешь, переплачиваю?

– Только молока за вредность не хватает…

– Прости, с молочными продуктами у меня туго. А вариант белка на замену тебе, скорее всего, не понравится. Хотя… – чудовище почесало свой колючий подбородок. – Не факт.

За эти шуточки хотелось запустить в него чем-нибудь тяжелым. Огромная пустая ваза в углу так и напрашивалась познакомиться с чьей-то черепной коробкой. С темечком, лбом – было не важно.

Но, стоило мне решиться на полевую лоботомию, Абашев выдавал что-нибудь новое, и в шоке я забывала, как именно планировала его убить.

Чаще всего тем самым «новым» выступал мой гардероб. Монстр и раньше относился к нему особенно трепетно, но теперь, когда стали жить вместе, как с цепи сорвался.

За неделю дважды мы опаздывали на работу, потому что этого тирана не устраивал мой костюм или платье. И трижды мне приходилось переодеваться.

Он словно удовольствие ловил, мучая меня.

– Ты выглядишь как заведующая похоронного агентства. Солидно, но мы не гробы с венками продаем, – забраковал внешний вид как-то утром.

– Это дорогой качественный костюм. Меня он полностью устраивает.

Я с трудом удержалась и не подошла поближе, чтобы хорошенько затянуть галстук на его шее.

– Дорогой? Да от такой скуки даже аквариумные рыбки в приемной пузом кверху всплывут.

– А я нахожусь в приемной, чтобы рыбок развлекать?

Мне и раньше были обидны его придирки, но сейчас почему-то они цепляли особенно остро.

– Когда в приемной посетители – развлекать нужно их. Ну а в остальное время – меня. И лучше не в этом унылом наряде.

– Так, может, секретаршу вернуть? Ограничить ей доступ к информации, и пусть сидит… Грудью всех развлекает.

– Я тебе открою секрет, не все мужчины – фанаты арбузных ферм. – Взгляд карих глаз уткнулся в район бантика на моем бюстгальтере. Словно рассмотрел его под слоями пиджака и рубашки. – Некоторые предпочитают ручные варианты. Чтобы умещалась в ладони и отзывалась на каждое прикосновение.

Это был даже не намек на издевку, а вполне реальное издевательство. Такое, за которое в Штатах можно было схлопотать приличный срок и разориться.

Душа так и требовала послать это чудовище за намеки куда подальше. Не значилось у меня в контракте ничего про внешний вид и тем более про грудь.

Но модные электронные часы на стене показывали слишком страшные цифры. Я понимала, что мы ни за что не успеем на важную встречу или совещание, и злая как черт шла в свою комнату, чтобы вернуться достойной барского ока.

* * *

Марат злил меня, доводил до кипения, но каждый раз находил или правильные слова, или умудрялся вовремя распахнуть двери квартиры, обещая ждать на парковке.

Он держал баланс, как опытный эквилибрист. А кроме утренних словесных спаррингов ничто больше не напоминало про два сумасшедших поцелуя в Сочи и в квартире.

Наверное, можно было радоваться. Я сама читала Абашеву лекции про субординацию и просила оставить меня в покое. Сама искренне надеялась тихо пережить этот опасный период.

Но дурацкая женская натура…

Пожалуй, в двадцать семь я оказалась не только нулем в отношении мужчин, но и в отношении себя. Стыдно было это признавать, однако страусиная политика – спрятать голову в песок – не работала.

За два года под одной крышей с моим первым мужчиной, Робертом, я думала, что узнала о себе все. Нетемпераментная, неуклюжая, но старательная. Роберт не скупился на комплименты, но точно так же не скупился и на критику. Как настоящий учитель, он умел указывать на недостатки, а влюбленная, очарованная, я с одинаковым восторгом принимала похвалу и упреки.

Все ведь было так здорово – он хотел сделать меня лучше. Меня, а не какую-нибудь из моих более красивых и привлекательных подруг. Для этого совсем несложно было стараться… Учиться различать сорта вин, сыров и конструкции яхт. Учиться плавать и танцевать, разбираться в экономике и политике, молчать, когда это нужно, и заливаться соловьем, когда этого хотели.

Послушная девочка из интеллигентной семьи, заучка, которая не знала ничего, кроме своих учебников, я за два года превратилась в достойную пару, сносную хозяйку и почти идеальную любовницу.

Наверное, если бы не мой безумный побег, Роберт вскоре справился бы и с этим «почти».

Но за все время вместе, за бессчетное количество поцелуев, ночей в одной кровати я так и не узнала, что способна терять голову от пошлого, влажного посасывания пальцев.

Прежняя идеальная Аглая, наверное, брезгливо скривилась бы от одной мысли об этом. Она бы и близко не позволила кому-то взять в рот свои пальцы. А нынешнюю меня накрывало от возбуждения, стоило лишь вспомнить.

Это был какой-то дефект в прошивке!

Не самые нужные сейчас воспоминания. Уж точно не собственного босса с замашками тирана мне нужно было хотеть. Но, словно подхватила какой-то вирус, я неосознанно постоянно оглядывалась в его сторону. В машине, чтобы случайно не коснуться, забивалась в дальний угол заднего сиденья. А по ночам видела запретные сны.

Роберт точно выставил бы меня за дверь, если бы узнал о тех желаниях, которые исполнял другой мужчина в этих снах. Я бы и сама сгорела со стыда, узнай о них кто-нибудь.

Но никто не узнавал. Вместо удовольствий была работа. Вместо близости – невидимая граница. А вместо страсти – долгие споры до хрипоты. О договорах, о подрядчиках, о презентации, о кадровых перестановках и ещё дюжине всяких «о…».

Не знаю, как бы я выдержала, если бы не малыш под сердцем. От бардака в голове и на работе иногда хотелось закрыться где-нибудь и расплакаться. С каждым днем вывозить весь этот груз было все сложнее и сложнее. Нервы сдавали. И только образ ребенка, которого показала на УЗИ доктор Лиза, помогал справляться.

Когда становилось совсем плохо, я представляла себя в своей квартире с младенцем на руках. Когда после очередного спора хотелось уволиться, думала, как буду прогуливаться с колясочкой по осеннему скверу.

А по ночам, когда сил не оставалось ни на что и в кабинете затихали звуки, доставала из потайного кармана сумочки черно-белую фотографию… и окончательно терялась в собственных эмоциях.

Узнать знакомого мужчину в семилетнем мальчике смог бы разве что провидец. Мне с моей небогатой фантазией и тотальным невезением не светило никакое прозрение. Если бы не напряженный, взрослый взгляд из-под бровей, я бы и фантазировать ни о чем не стала. Списала бы нашу встречу с Маратом на пороге медицинского центра на совпадение и забыла.

Но взгляд… Я видела его каждый день в кабинете собственного босса и в его квартире. Он прошивал меня насквозь через зеркало заднего вида в машине и заставлял краснеть в тесном переполненном лифте.

Возможно, это была следующая стадия моего сумасшествия, и доктор требовался не «уже», а «вчера». Возможно, мне по мозгам ударили гормоны. Только избавиться от навязчивой идеи, что с фото на меня смотрит Марат, не удавалось.

Ломая голову над тем, как сперма Абашева могла оказаться в клинике, я часами рассматривала черно-белый снимок. Украдкой присматривалась к Марату на совещаниях. И искала в интернете детские фотографии.

Более бестолковые занятия и придумать было сложно. На совещаниях из-за гляделок мимо ушей периодически пролетала важная информация. В клинике меня бы даже не стали слушать. А детских фотографий Марата в сети не оказалось.

Семейство Абашевых умело хранить свои секреты. За неделю поисков я нашла лишь упоминание, что отец не был женат на матери своих детей. Узнала, что его жена умерла при родах. Но ни статьи о мальчишках, ни снимка, ни намека на их детство.

Из доказательств родства у меня были лишь случайная встреча и взгляд. Всего ничего, но, как оказалось, чтобы превратить жизнь рядом с Маратом в извращенную пытку, этого хватило.

И так день за днем. Ночь за ночью. С мыслями о ребенке, с вопросами к самой себе… В офисе, когда оставались с Маратом наедине. Дома – после того, как закрывалась дверь.

Я словно раскачивалась над пропастью на качелях. Стареньких, хрупких, грозящих в любой момент сломаться.

И однажды ночью мои качели рухнули.

Глава 15 Призраки прошлого

Марат

Никогда в жизни я не ненавидел свою работу так сильно, как сейчас. Иногда дико хотелось позвонить брату и сказать, чтобы сам разбирался со своим шапито.

Сюрпризы случались каждый день. В офисе, на стройке и даже в госорганах. Порой складывалось впечатление, что я не новые проекты пришел сюда развивать, а латать старые. Платить взятки чиновникам, увольнять и нанимать работников, искать рычаги давления на поставщиков и заемщиков.

Герасимов, как и обещал во второй записке, перешел к открытой войне. «Я тебя достану везде. Будь готов». И он достал.

Не успел я подписать договор с новым генеральным подрядчиком, кроме обычной текучки по всем фронтам началась атака. Юристы зашивались с претензиями и исками, которые писали все кому не лень. Презентацию Игнатова из-за накладок пришлось перенести на неделю вперед.

Даже Карельский изменил самому себе и ради собрания акционеров вернулся с Карибских островов досрочно, не выгуляв новую любовницу положенные две недели.

Куда ни кинь – всюду клин. И только дома клинило уже меня самого. Клинило на собственной помощнице, которая в домашних условиях оказалась еще более экзотическим фруктом, чем на работе.

Количество тараканов в голове этой женщины било все возможные рекорды. В офисе она могла переходить на повышенный тон, отстаивая свое мнение, орать, а в квартире эту горячую женщину будто кто-то сменял.

Я наблюдал лишь ее тень. Ни одного волоса в ванной комнате или на большом кожаном диване в гостиной. Ни одной грязной чашки или ложки в раковине. Ни одного звука за пределами гостевой спальни.

Я точно знал, что Аглая рядом. Нутром чувствовал близость. Но, словно жил с идеальным призраком, не видел ее саму.

Мышка. Слишком умная, чтобы быть такой трусливой, и слишком красивая, чтобы прятаться за вечными бесформенными хламидами, которые считала приличной одеждой.

Не работой с ней хотелось заниматься, а кое-чем другим, гораздо более приятным. На губы иногда смотреть не мог. От вида высокой, обтянутой тканью груди душило желание убивать всех, кто будет так же пялиться.

Как мазохист заставлял ее переодеваться, а потом запрещал посетителям задерживаться в приемной хоть на минуту. Всех сразу звал к себе, а выставлял так, что летели, не разбирая пути, подальше от моего кабинета.

Не самая здоровая реакция на женщину. Дурацкая! Но почему-то от мышки вело. От её хрупкости, искренности, чего-то забытого и настоящего.

Никакая холодная вода не лечила от желания сжать в руках тонкую талию. Не спасала работа. Сообщения от Карины днями висели в телефоне непросмотренными.

Меньше всего мне сейчас нужен был роман с собственной помощницей. Какой, к черту, вообще служебный роман?! Только держаться от искушения с каждым днем становилось все труднее.

Я хотел Аглаю на работе. Собранную, серьезную. Под столом, на столе – пофиг где.

Хотел в машине. Перепуганную, зажатую. Вытянуть, наконец, ее из угла и отшлифовать сладкой попой кожаные сиденья.

Хотел дома.

Наверное, это желание и сыграло со мной злую шутку. Собственная память ударила из главного оружия тогда, когда не ждал. А прояснилось в голове, когда стало уже слишком поздно.

* * *

Кошмары снятся всем. Кому-то чаще, кому-то реже. Раньше я был из числа первых. Проснуться среди ночи в холодном поту было нормой.

Иногда просыпался от крика. Иногда спокойный внешне, но спекшийся от ужаса внутри.

Когда теряешь самого близкого человека, нормы нет. Комфортно не спать двое суток подряд, а потом вырубаться поперек кровати без сновидений. Комфортно после очередного привета из мира Морфея молотить боксерскую грушу или пробегать десять километров по ночному городу.

Комфортно изматывать себя в хлам, давать гневу выйти, пока он не выплеснулся на близких, друзей или подчиненных.

За границами сна комфортно… Терпимо везде. А там, во сне, когда не знаешь, что это все ложь, садистская игра воображения, тяжко.

За последние три года я уже почти отвык от этого «тяжко». Не каждую боль можно вылечить, но со временем рубцуются любые раны. Поначалу ненавидишь себя за желание жить. С отвращением смотришь в зеркало.

Потом смиряешься с гнилой натурой. Все с тем же отвращением пялишься по сторонам. Вводишь в свой дом новых женщин. Не закрывая глаз, честно, без иллюзий берёшь все, что требует тело.

Раз. Другой. Третий…

Пока это не станет обыденным и нормальным.

Учишься, не путаясь, называть их по именам. Выслушиваешь бред, который несут. Меняешь, когда терпение подходит к финалу. Как носки.

По прежним меркам – существуешь. По меркам большинства – живешь.

В достатке, роскоши, не ограничивая себя каким-то строгим ассортиментом тел.

И так до очередного звоночка – сна. От которого и тело, и душу выворачивает наизнанку, снова откинув в стадию отвращения.

* * *

В этот раз мне было особенно тяжко. Я видел не минуты прощания в больнице, не ту Настю, которая убила меня своей последней просьбой. А ненормальную девчонку, которую встретил в первый раз и сразу влюбился.

Даже платье на ней было то самое – легкомысленное, голубое, со смешным мультяшным принтом на груди и белым воротничком под горлом.

Если бы не тяжелый фотоаппарат на шее, я бы ни за что не поверил, что передо мной фотограф. Она больше походила на актрису, сбежавшую со съемок детской передачи. Такую милую, нереальную… У меня, уставшего от бесконечных проблем и недосыпа, не было ни одного шанса против этой необычной девчонки.

Прямо на парковке, дожидаясь машину, я покорно позволил ей скормить мне пачку отвратительного шоколадного мороженого, привязать к запястью воздушный шарик и поцеловать.

Потом Настя до сорванных связок спорила, что целовала не она, а я решил языком слизать с её губ шоколадные крошки, но слишком увлёкся. Правда, наверное, была где-то посередине, но поцелуй я не смог забыть ни спустя год после её смерти, ни сейчас.

Невозможно было противостоять этим губам. Нежным, со вкусом ванили, податливым. Мне хотелось ласкать их языком, губами снова и снова. Срывать стоны. Воровать дыхание, чтобы пропитаться этой сумасшедшей насквозь.

Мне просто необходим был её отклик, и я напирал.

– Еще! – обхватывал ладонью затылок.

– Сладкая, – толкался языком в её рот.

– Откуда ты такая взялась? – Отрывался на миг, чтобы опять накрыть ванильные губы.

И целовать.

Целовать.

Сминать тело в руках.

Целовать ещё глубже и наглее. Как свое. Без спроса и стеснения.

Скользить ладонями по телу. Изучать на ощупь то, что уже успел облизать взглядом.

Никогда не чувствовал ничего приятнее в жизни.

Обычно просыпаться после этого сна было худшей из мук. Мой личный самый гадкий вид пробуждения.

Но в этот раз я очнулся не от привычного внутреннего толчка, высадки на грешную землю, а от стона. Женского, грудного, слишком отчаянного, чтобы быть сном.

* * *

– Аглая? – После сна быстро сфокусироваться не удалось. Я вначале почувствовал под собой женское тело и уже потом понял, кто это.

Вместо ответа в темноте со вздохом поднялась и опустилась обнаженная грудь. В лунном свете я смог рассмотреть лишь острые вершинки и задранную до самой шеи ночную сорочку. Совершенная картина. Только оставалось не понятным, как я ее заслужил.

– Что ты здесь делаешь? – прохрипел севшим голосом.

Вопрос, наверное, был неправильным. Даже не наверное, а точно! Возмездие последовало незамедлительно. Стоило закончить фразу, расслабленное тело подо мной напряглось, глаза странно блеснули и меня толчком опрокинули на спину.

– Боже… Дура… Какая я дура!

Аглая рванула с кровати с такой скоростью, будто увидела ту самую мертвую крысу из отеля. Я чудом успел перехватить ее за руку, но вот удержать не смог.

– Не смей ко мне прикасаться!

Возможно, показалось, но эти слова она произнесла со всхлипом, словно вот-вот готова была зарыдать.

– Аглая, подожди!

Как слепой котенок, я принялся махать в темноте руками, пытаясь вновь достать ее. Но всего за миг Аглая отшатнулась от меня до стенки.

– Не трогай! – прорычала уже со злостью.

– Ты можешь объяснить, что случилось?

Не глядя, я хлопнул по кнопке ночника и прыжком слетел с матраса. Пока кое-кто не сбежал, нужно было выяснить, что здесь произошло.

План был хорош, но, не позволив приблизиться к себе и на полметра, Аглая выставила вперед руки.

– Не надо… Пожалуйста, – она тяжело сглотнула. – Это я виновата. Я неправильно поняла. Ты стонал. Очень громко. Болезненно. Я подумала, что тебе плохо. Зашла сюда, а ты…

Словно из нее вытянули все силы, руки моей мышки плетьми повисли вдоль тела, голова опустилась, и лишь пальцы, как у настоящего бойца, сжались в кулаки.

– А я затянул тебя в кровать… – фразу я завершил за нее сам. Голову над этим ломать не пришлось. Пальцы еще помнили прикосновение к нежной коже. Кое-что другое, в пижамных штанах, тоже помнило. Довольно болезненно.

– Идиотка. Зачем я вообще согласилась жить с тобой под одной крышей?!

Аглая, казалось, даже ниже стала. Совсем девочка. В короткой ночной сорочке, обычной, без кружев и бантиков. Со спутанными волосами. Босая… От одного только ее вида хотелось врезать себе по лицу. Хорошенько, чтобы отлетел от нее подальше и не смел прикасаться.

Жаль, ударить так не получилось бы при всем желании.

– Прости.

Преграды между нами больше не было. Я качнулся вперед. Быстрым поцелуем коснулся лба, горячего, как в лихорадке.

– Не нужно… – Словно сделал больно, Аглая отвернулась.

– Прости меня. – Взяв за подбородок, повернул ее снова лицом к себе. – Это был сон. Просто сон. Иногда мне снится… всякое. Надо было оттолкнуть или ударить посильнее. Без жалости.

Мой взгляд против воли спустился к ее зацелованным подпухшим губам. Затем скользнул ниже – к шее, на которой уже виднелось красное пятно, к краю ночной сорочки, за которой часто поднималась упругая грудь.

Кончиками пальцев прошелся по руке. Едва касаясь, чувствуя дрожь.

Не дрожат так от страха или злости. Ту дрожь я знал. Ее невозможно спутать ни с чем, как невозможно и забыть. Дрожь Аглаи была совсем другой.

Мою мышку колотило не от ужаса или ярости. Она тряслась от желания! Такого же, с каким я боролся постоянно. Такого, из-за которого она позволила оставить на себе засос, не оттолкнула и не ударила.

Среди нас двоих был идиот, но точно не эта сладкая девочка.

– Пожалуйста, прости.

От открытия меня обдало таким жаром, что во рту все пересохло. Упрямая мышка, которой я так бредил, пришла сама. Захотела спасти. Поддалась…

Мысли о сне отошли куда-то далеко, на самую границу сознания. Не было здесь больше никаких призраков прошлого. В голове и перед глазами осталась одна она, девочка моя испуганная.

Ну как можно было её отпустить? Как позволить сбежать опять?

Я не мог. Ничего из того, что просила, не мог.

Вместо того чтобы дать свободу, перехватил узкие запястья. Распял собственным телом на стене. Дорожкой поцелуев спустился по лицу от виска к губам и, словно загибающийся от жажды, припал к сладкому рту.

Ничего в этом не было похожего на поцелуи с другими. Одержимость, от которой внутри все рвалось на клочки. Потребность вместо удовольствия.

Я даже сказать ничего не мог кроме дурацкого «прости». Лишь целовать. Насильно, жадно. Пить ее как лекарство. Со стонами, солеными каплями на щеках. Долго. Мучительно. До одури…

…до звонкой и болезненной, как ожог, пощечины.

– Пусти меня! Не прикасайся! – Аглая вырвалась.

Со всей силы кулаками замолотила по моей груди.

– Хватит! Не знаю, кто тебе снился, но возвращайся к ней. Закрывай глаза, и вперед! Без меня, – прокричала так громко, как кричала лишь в офисе.

– Аглая, прошу, успокойся.

Я попытался снова перехватить ее, сдержать. Но куда там! Девочка сражалась за себя без жалости. Как сам учил минуту назад.

– Я спокойна. Я очень спокойна. – Она подбежала к двери. Открыла её. И уже за порогом произнесла: – А утром соберу чемоданы и съеду туда, где будет совсем спокойно.

После этих слов, словно финальная точка в разговоре, громко хлопнула дверь. Из коридора не донеслось ни звука. А спустя несколько минут я услышал, как с причитаниями и проклятиями поворачивается ключ в замке соседней двери.

Никогда Аглая раньше не запиралась на замок. Даже после нашего первого поцелуя в коридоре, когда только привел в свой дом. Не было между нами преград, не звучали в этой квартире крики. Но я уже знал заранее, что дальше молчать и прятаться не сможет никто.

* * *

Фраза «Утро добрым не бывает» сегодня была не про меня. Впервые за пять лет после сна о Насте меня не выкручивало мясом наружу и не хотелось послать весь мир к черту. Скорее, все происходило наоборот. От вида хмурого сонного лица помощницы уголки губ сами растягивались в стороны. А её жуткий брючный костюм так и пророчил жаркие сборы на работу.

Как Аглая и обещала, чемодан с вещами перекочевал из гостевой спальни в коридор. Будто памятник, он простоял там до самого нашего отъезда. Пережил два урагана со сменой гардероба. Получил удар в бок во время последней битвы против балахонистого платья. И, как раненый солдат, был эвакуирован с поля боя назад в гостевую спальню.

Эвакуацией я занимался лично. Под громкие, как выстрелы, вопли: «Я здесь не останусь!», «Ты не имеешь права!» и «Отдай мои вещи!».

Орала Аглая от души. Звонко, яростно, страстно. Одно из моих пророчеств начало сбываться быстрее, чем мог мечтать. Сердце радовалось такой скорости.

Ради второго пророчества совсем несложно было объяснить одной упертой особе, что никто никуда не съедет, но, если невмоготу, начальство готово пожертвовать своим комфортом и временно поночевать в офисе.

Лгать мышке мне было не впервой. Совесть по этому поводу не мучила. И изводило лишь одно – что нельзя прямо сейчас сгрести ее в охапку, унести в спальню и заставить кричать совсем другие слова.

Глава 16 Сладкая ярость

Аглая

Электронный словарь знает восемнадцать синонимов к слову «монстр». За ночь, после того как выбралась из спальни Марата, я придумала в три раза больше.

Фантазия, не выключаясь, работала до самого утра. Я кляла себя и ругала Абашева на все лады. А когда после подъёма увидела свое отражение в зеркале, слово «монстр» очень быстро сменилось другим – «сволочь».

Причина была. Мало того, что этот гад спутал меня с одной из своих любовниц, он ещё успел оставить на шее неприлично большой засос. И это при моей работе в приемной, у всех на виду!

После такого хотелось не просто сбежать подальше, а закидать чудовище исками и по-детски наябедничать старшему брату. Последние желания, конечно же, попахивали лёгкой формой слабоумия. В реальности я такое и представить не могла. Но утренняя битва за чемодан чуть не лишила остатков мудрости.

Как итог в офис я ехала сквозь «не могу», «не хочу» и «убила бы». Несмотря на обещания Абашева, мысль о переезде застряла в голове занозой. А от килограмма тонального крема чесалась и прела вся шея.

Как вскоре оказалось, гримом я себя насиловала напрасно. Красоту на моей шее рассмотрела первая же посетительница. Словно дипломированный специалист по засосам, начальница отдела кадров поцокала языком, а потом выдала целую научную теорию.

– Знаете, Аглая, все почему-то считают, что засосы – это зло, а те, кто их оставляют на женской коже, – эгоисты и подонки.

Я невольно вспомнила свой ночной список. «Эгоист» и «подонок» в нем были. В утреннем, после похода к зеркалу, тоже.

– А разве это не так?

Прятаться смысла не было, потому я взглянула на кадровика, мадам Брошкину, как называл ее Марат, в упор.

– Милочка, если бы все было так просто! – Брошкина всплеснула руками и наклонилась ко мне. – По большому счету это, конечно, свинство. Даже неандертальцы не метили территорию такими варварскими методами. Но есть еще такое понятие – «слепая страсть».

– Может, «слепая наглость»?

– Нет, дорогая. Наглость – штука осознанная. А страсть… – Будто прямо сейчас ее накрыла эта самая «слепая страсть», Брошкина мечтательно закатила глаза. – Не каждая женщина способна на оргазм, так и не каждый мужчина способен на такое сильное желание. Оно как ураган. Сильнее разума и принципов.

Словно подтверждая ее слова, низ живота обдало приятным теплом и пальцы в туфлях поджались.

– А по-моему, это все же эгоизм.

За реакцию собственного тела было стыдно. Мало того, что ночью, стоило Марату уложить меня на кровать, сразу поддалась. Так еще сейчас млела от одного упоминания о мужском желании.

– Нам, девочкам, только дай придумать себе повод для обиды. Любимая забава. А ведь за этим можно просмотреть что-то волшебное, что-то яркое и настоящее. – Она будто невзначай бросила взгляд на дверь в кабинет генерального. – А мужчины, способные на такие сильные эмоции, штучные экземпляры. Кто первый отхватил – тот и в дамках. Другой, похожий, за всю жизнь может и не встретиться.

– Не понимаю, о чем вы говорите.

Мне вдруг резко понадобилось распечатать старый отчет по налогам, найти дырокол, которым прежняя секретарша никогда не пользовалась, и полить цветы. Причем все сразу! Будто цветы через минуту сбросят от жажды листья, а в старом отчете изменятся цифры.

– Да я что… Я так… Молодость вспомнила. – Кокетливо откинув со лба кучерявую прядь, Брошкина забрала с тумбы свою кипу бумаг, свободной рукой поправила помаду и развернулась к выходу. Словно и не спрашивала пару минут назад, где Абашев и когда он будет.

– Вам сообщить, когда Марат Закиевич вернется? – пока она совсем не ушла, пришлось окликнуть.

– Нет, сама разберусь. Не хочу отвлекать тебя и наше начальство от дел. У вас и без меня проблем хватает.

Будто с точностью до последней детали знала, чем мы с Маратом занимались этой ночью, она многозначительно улыбнулась и двинулась в свое кадровое царство.

Для начала дня это было полное фиаско. После того как закрылась дверь, остро захотелось засунуть голову в аквариум и пополнить собой список самых глупых утоплений.

Ещё можно было утопить виновника моих страданий. Мертвецкая бледность наследнику княжеского рода точно была бы к лицу. Но эта сволочь, этот подлец словно чувствовал опасность. Вначале полдня он провел на переговорах в другом офисе. Потом час проторчал в запертом кабинете. А в обеденный перерыв, когда я уже и забыла о кровожадной мечте, настиг слишком далеко от рыбок и спасительного аквариума.

* * *

Двери лифта закрылись быстрее, чем включился мой мозг. Сигнал «SOS» тоже запоздал. Когда я поняла, с кем оказалась наедине, кабинка уже тронулась, а обтянутая дорогим пиджаком спина заслонила панель с кнопками.

– Как рабочий день? Не устала? – Внимательный взгляд карих глаз ощупал с такой внимательностью, что кожа загорелась.

– Все в порядке. Спасибо за беспокойство. У меня все хорошо.

Включить вежливую бизнес-леди оказалось не так уж просто. Сквозь дверь кабинета соседствовать с Маратом было вполне сносно. А вот на четырех квадратных метрах стало тесновато.

– Я сказал утром, что это платье тебе идет?

Он даже не улыбнулся. Спросил серьезно, будто уточнял детали завтрашней презентации.

– Да. Два раза в квартире. После того, как заставил меня сменить костюм и другое платье. А потом ещё в машине.

– Чёрт! Не запомнил. Наверное, из-за того, что в ушах звон стоял. – Чудовище сделало ко мне шаг. – Даже не знал, что ты можешь быть такой громкой.

– Если что, я еще и ударить могу. Мне руководство разрешило.

Уж чему я научилась рядом с Маратом, так это вжиматься спиной во все возможные вертикальные поверхности. Сейчас опять вжалась. Но то ли металлическая стена оказалась слишком холодной, то ли я совсем страх потеряла, колени от близости к Абашеву не подгибались и голову ничто не туманило.

– Люблю, когда ты дерзкая. – Марат резко выбросил правую руку вперед и обхватил мою шею. – Даже не представляешь, как возбуждает, – прошептал на ухо.

– Я уже вам сказала, как решать личные проблемы! Меня они не касаются. Справляйтесь сами.

– Обязательно справлюсь. И в приемной, и в своём кабинете… В этом лифте я тоже с тобой справлюсь. В какой позе предпочитаешь?

– Уверена, вы сможете справиться и без меня. Какая-нибудь желающая помочь обязательно найдется.

Абашев оказался совсем близко. Прижался губами к моей щеке, и я почувствовала, как они растягиваются в улыбку.

– Хрен я где найду такую же горячую штучку.

Подушечкой большого пальца он погладил кожу на шее… то место, где оставил свою метку.

Всего один короткий, даже ласковый жест, а меня тряхнуло. Никакая уверенность в себе, никакая обида не спасли.

– Еще злишься, маленькая? – Чудовище мазнуло губами по виску. Так свободно, будто ему кто-то позволял и мы не в лифте, куда в любой момент могут войти другие работники.

– Я вас просила оставить меня в покое.

Слова пришлось выталкивать из себя по одному. На предложение не хватало вдоха.

– Значит, злишься… – Он отшатнулся, резко ослабил узел галстука и расстегнул верхнюю пуговицу. – Знаю один способ, как избавиться от злости.

Я нахмурилась.

– Можно отомстить! – подсказал он и повернул голову набок, подставляя шею. Как раз такое же место, где на мне красовался его засос.

– Давай. Сделай себе приятно.

– Что?

Колени все же предали меня. Ноги стали ватными, и, чтобы не упасть, пришлось схватиться за поручень.

– Обещаю не прятать ни от кого эту красоту и с гордостью носить твою метку.

Нет, он точно издевался! Мучил видом загорелой шеи. Говорил таким голосом, что мурашки толпой носились по коже. И обещал…

– Вы меня с кем-то спутали. – Ума не приложу, где я взяла силы на эти слова. – Я не собираюсь вас целовать. И тем более ставить засосы.

– А что собираешься, маленькая?

Карие глаза, словно гипнотизируя, тяжелым взглядом обожгли мои губы. На колючих щеках проступили желваки.

Я каждым нервным окончанием почувствовала сумасшедшее напряжение. Сейчас от нас искрило в разы сильнее, чем ночью. Не представляю, как бы я отбивалась. Не знаю, где бы брала силы противостоять нам обоим…

Но лифт неожиданно подал сигнал об остановке, спешащие с обеда работники заполнили кабинку, как спички коробок, и я успела выскочить наружу.

Одна. Без Абашева.

Наверное, с этим можно было себя поздравить, но от облегчения я чуть не съехала по стенке на пол.

Ни свежий воздух, ни вид из холла на город не спасали. Пульс шкалил. Между ног все тянуло, будто после качественной прелюдии. А к словам «монстр» и «сволочь» находились все новые и новые синонимы.

Не готовила меня жизнь к таким потрясениям на работе. Никто и никогда не приставал так нагло и не делал подобных неприличных предложений. Даже Роберт, который имел на это право.

Уровень испорченности Абашева с каждым днем пробивал все новое дно. Но, как ни странно, больше всего меня пугал не он.

Рядом с Маратом сильнее всех я боялась себя. От его слов и жестов во мне просыпалась какая-то совершенно незнакомая женщина. Она чувствовала острее, хотела сильнее и была гораздо свободнее. Искушение дать ей волю пугало до чертиков. Как справиться с самой собой, я еще понимала, а вот как бороться с ней… терялась в догадках.

Глава 17 Хождение по краю

Аглая.

Словно по запросу специально для замечтавшихся особ, вечером произошло возвращение с небес на землю. Возвращалась я под чутким руководством мамы. Для этого не пришлось ехать домой к родителям или приглашать их в квартиру Марата. Мама справилась удаленно, по телефону.

Минут пять я выслушивала монолог о том, какая я плохая дочь. Оказалось, что после прежнего нашего разговора она волновалась, переживала, что пойму ее неправильно или обижусь. От всех этих волнений у мамы поднималось и опускалось давление. Папе приходилось таскать туда-сюда аптечку. А я, неблагодарная и бессердечная, даже не позвонила.

В ответ так и хотелось рассказать, что за это время кто-то разгромил мою квартиру, наведался в отель, и теперь я вообще живу у босса. Вряд ли в категории бед это дотягивало до скачков давления, но продолжать агонию не было никакого желания.

Утомительная игра в обиду заканчивается быстрее, если играть в одни ворота. И я сыграла. Признала, что была не права, что дочь из меня так себе и как пример для будущего поколения ни на что не гожусь. Было несложно. Голос не дрогнул, и нос, как у известного мультяшного персонажа, не вырос.

Прием сработал безотказно. От удивления у мамы временно пропала речь. Я слышала в трубке лишь: «Э-э…» и «А-а…». А когда я дополнила, что чувствую себя хорошо и беременность проходит отлично, она сама свернула разговор. Напомнила лишь, что у воронежской тетки скоро день рождения, и пожелала спокойной ночи.

Это была не самая наша душевная беседа. Раньше после подобных я много часов чувствовала себя паршиво, а иногда даже срывалась – приезжала и просила прощения лично. Это были не поддающиеся никакому логическому объяснению акты мазохизма. Без понимания, за что извиняюсь и когда успела обидеть.

От маминой фирменной заботы не лечило ни расстояние, ни время. Возраст тоже был бессилен. Но в этот раз, стоило убрать телефон, я почти тут же забыла, о чем только что говорила.

Будто потолок, стены и вся мебель в квартире Абашева были им самим, раскиснуть не получалось. Слезы отказывались течь из глаз. Совесть почему-то не мучила, а на душе вместо ядовитой жалости к себе царило волнение.

Чудовище обещало остаться на ночь в офисе, но я ждала. Он клялся не прикасаться ко мне, но я не верила. От волнения чуть не насыпала соль вместо сахара в чашку с чаем. Два раза накрасила и смыла тушь с ресниц. И для чего-то подперла дверь своей спальни стулом.

Справиться с эмоциями не помог даже шутливый разговор с малышом. Я гладила свой живот, рассказывая ребенку, как нам весело будет вместе. Обещала Диснейленд и целую коллекцию машинок или кукол.

Но, когда ни в одиннадцать, ни в двенадцать хозяин дома так и не появился на пороге, все волнение сдулось, как воздушный шарик.

Куда мог отправиться ночевать мой босс, было яснее ясного. Я еще помнила адрес той девушки, которой посылала от его имени цветы. Не забыла и то, с каким восторгом на Марата смотрели другие женщины.

Кто-кто, а Абашев точно не относился к категории сирых и убогих, которым приходилось напрашиваться в гости, чтобы переночевать. Наверняка в его телефонной книге не было ни одной женщины, способной сказать «нет».

Для меня это, конечно же, был повод порадоваться. Впервые за неделю появилась возможность хорошо выспаться. Но сон не шел. Мысли соскакивали на то, о чем думать не следовало. И никакой подсчет баранов не спасал.

Так, в очередной раз не выспавшись, я и поехала в офис. С водителем за рулем вместо Марата. С мечтой о кофе и уже привычным килограммом тонального крема, только теперь ещё и под глазами.

Ума не приложу, как смогла бы настроиться на работу и тем более на сегодняшнюю презентацию. Однако придумывать ничего не пришлось. Я просто открыла своим ключом дверь приемной. Сбросила на стол сумочку. А потом бодрость настигла меня сама. С шумом воды в душе, с веселым пением и видом полуголого и красивого как божество начальства, вальяжно продефилировавшего из ванной комнаты к шкафу в одном полотенце на бедрах.

Челюсть пришлось поднимать рукой. Буквально!

– У нас новый дресс-код? – Наверное, стоило молчать, а еще лучше – рвануть к себе или отвернуться. Так откровенно пялиться на полуголого босса было как минимум неприлично. Но я ничего не могла с собой поделать. В стороне стоял разложенный диван со смятым постельным бельем. Впереди – покрытые блестящими каплями широкие плечи, и ни одной посторонней женщины рядом. Ни одной любовницы, с которой в моих фантазиях Монстр сегодня провел ночь.

– Нравится? – Марат обернулся. – Подумываю для своей помощницы такой ввести. Только без полотенца. Как считаешь, ей пойдет?

– Какое счастье, что меня с недавних пор понизили до секретарши.

Полотенце упало на пол, и, заливаясь румянцем, я все же отвернулась.

– Как понизил, так могу и повысить. – В тишине послышался стук вешалок, шелест ткани и звук застегиваемой молнии. – Только, боюсь, работать придётся в закрытом кабинете и в основном физически.

Дверца шкафа хлопнула, и сразу же за спиной раздались шаги.

– Как спалось в одиночестве, маленькая?

От этого изменившегося, мягкого тона меня пробила дрожь. Вроде бы никто не дрессировал, но уже, как собачка Павлова, реагировала на эту интонацию.

– Сном младенца. Сладко и без сновидений.

Пока не оказалась припечатанной к очередной стене, я резко рванула к двери и остановилась только в приемной.

– И не скучала? – Глядя мне в глаза, Марат принялся медленно, лениво надевать рубашку.

– Так радовалась, что поскучать не нашлось времени.

Не смотреть было сложно. Белая ткань скользила по литым мышцам, будто гладила. Идеальные кубики на животе напрягались от каждого движения. А косые мышцы своей идеальной «V» так и манили опустить взгляд ниже пряжки ремня. Так и указывали.

Никогда не видела мужской стриптиз, но сомневаюсь, что даже самый откровенный танец смог бы сделать со мной то же, что сейчас творил собственный босс. Колени опять постигла какая-то странная болезнь, язык превратился в бесполезную штуковину, и даже разрывающийся от звонка телефон не мог заставить отвлечься.

– Эх, а я надеялся, что обо мне хотя бы вспомнят. – Так и не застегнув все пуговицы до конца, Чудовище потерло шею и довольно улыбнулось. – Ну хотя бы кофе я заслужил?

Будучи точно уверенной, что сейчас скажу «нет», я открыла рот. Что-то произнесла. И только потом поняла, что ответила «да».

– Чудеса. И даже без слабительного и мышьяка? – улыбка Марата стала еще шире и еще довольнее. Он словно не кофе у меня выпросил, а сердце, душу и мою безвольную тушку.

Теперь ответом так и напрашивалось: «С тем и другим». Я бы еще снотворного сверху добавила, чтобы уснул и не мучил меня своими вопросами и взглядом.

Но себе я больше не доверяла. Говорить было опасно. Потому вместо слов направилась к кофемашине и поставила под рожок сразу две чашки.

* * *

Состояние растерянности продлилось до обеда. Оно не мешало справляться с работой. Наоборот, с бумажками и таблицами разбираться было легче – я погружалась в каждый вопрос с головой, не замечая ничего вокруг.

Но после обеда все переменилось.

Из Сочи прилетели Игнатовы, отец и сын. Ресторан на последнем этаже нашего бизнес-центра закрылся для спецобслуживания, и туда по одному и с парами стали стекаться акционеры.

Я поднялась наверх одной из первых. Генеральных подрядчиков мы не меняли уже несколько лет. До того как Марат раскрыл аферу Герасимова, в таких презентациях не было необходимости.

Сам Герасимов, как владелец пятипроцентного пакета акций, казался идеальным партнером. Объекты строились один за другим, и остальные акционеры вспоминали о нас лишь, когда приходил черед платить налоги с дивидендов.

Ни у кого и мысли не возникало вмешиваться в управление. И сегодня нам предстояло сделать так, чтобы все проглотили новость о смене подрядчика без паники – отметили как праздник с огромным количеством алкоголя, с шоу и без сюрпризов.

Фирма, занимавшаяся организацией банкета, расстаралась по высшему разряду. В кратчайшие сроки они нашли подходящих артистов, решили вопрос с меню и даже согласовали с помощником Игнатова каталоги. Глянцевые, яркие, они сейчас лежали на каждом столике и помогали создавать впечатление, что не мы в срочном порядке избавляемся от прежнего подрядчика, а новая компания снизошла до работы с нами.

Осталось лишь пережить это нашествие и не позволить Герасимову испортить праздник. Казалось, ничего сложного. Не первый раз в моей жизни проходили подобные мероприятия и, вероятно, не последний.

После Сочи губы вспомнили, каково это – улыбаться часами. Аромат цветов и шампанского настроил на правильный лад. И какое-то ещёнезнакомое чувство заставило порхать над полом.

Я почти не замечала боли от неудобных туфель, которыми ещё в Сочи натерла ноги. Не обращала внимания на плотоядный взгляд младшего Игнатова. Беременная, невыспавшаяся, пережившая утром эротическое шоу в исполнении одного из самых красивых мужчин Северной столицы, я по-настоящему наслаждалась собственной презентацией.

Кружилась в каких-то своих облаках, чирикала, как беззаботная птичка, с акционерами, пока очередная гостья не заставила больно удариться о землю.

* * *

Она вошла в зал походкой королевы. Высокая, стройная и красивая настолько, что мужчины интуитивно стали поворачивать головы в ее сторону.

Даже если бы Герасимов решил сейчас закатить скандал, никто не обратил бы внимания на старика. Все смотрели бы только на нее. На длинные ноги. На красивое породистое лицо. На декольте, в котором можно было утонуть.

Все будто тянулись к ней. Пытались разгадать, по чью душу такое совершенство. А она, не замечая никого, направлялась к Марату.

Говорят, в прыжке с парашютом самое сложное – не приземление, не раскрытие купола, а решиться на шаг за борт.

Сейчас мне казалось, что я сделала именно этот шаг. Прыгнула, и не сама, а благодаря жесткому и неожиданному пинку инструктора.

Мой кармический инструктор точно ничего не знал о жалости. Ещё минуту назад я чувствовала себя почти счастливой, почти удачливой и красивой. А сейчас хотелось поскорее приземлиться и уползти подальше в надежное укрытие.

Вчерашний разговор с мамой не шел ни в какое сравнение. В памяти мелькали наши безумные поцелуи с Маратом, его улыбки, пошлые угрозы и горячие обещания. Я словно чувствовала его тепло. А наяву его целовала в щеку и брала под руку незнакомая роскошная женщина.

Даже Роберт не играл со мной так. Для него я была не самой идеальной, но единственной. А Марат…

Наверное, беременность и усталость все же сделали со мной свое коварное дело. Повода обижаться не было, но переносицу почему-то ломило. Новые линзы не вызывали никогда аллергии, но глаза вдруг начали слезиться.

А ведь я так радовалась, увидев утром смятое белье на офисном диване… Шутила про дресс-код… Чуть не забыла про кофе.

Наивная. Размечтавшаяся. Дура.

Впервые я ненавидела свою работу. Впервые хотелось соврать о болезни и сбежать к себе домой. Вместе с той слишком чувственной женщиной, которую я боялась, Абашев, похоже, разбудил во мне ещё и обидчивого ребёнка.

Он не знал слов «надо» и «обязанности». Он тянул к выходу из зала и требовал нажать на кнопку лифта. Ему было плевать, что подумают другие и какие наступят последствия.

Не знаю, как я справилась с этой собой. Минуты таяли мучительно долго. Чужие вопросы тянули из меня последние силы. Но, когда презентация перешла в обычную попойку и акционеры принялись поздравлять старшего Игнатова, я не сдалась и попросила водителя подать машину.

* * *

Некоторые дела нужно исполнять до конца, не слушая других и порой себя. Я хотела уйти из квартиры Абашева, и это необходимо было сделать сразу. Не охраняют боссы компаний своих помощников. Не стерегут, если не хотят чего-то кроме работы.

Раньше я об этом не думала. Потрясений было слишком много. Позволяя другим выбирать курс, плыла по течению. А сейчас, после презентации, словно шоры с глаз упали. Руки тряслись, так хотелось поскорее собрать все вещи в чемодан. Не было времени переодеться и снять туфли, так мечтала поскорее убраться из этого дома.

Со стороны я, наверное, напоминала маленькое комнатное торнадо. Сгусток из слез, злости и боли. Только когда сборы, наконец, подошли к финалу, дверь неожиданно распахнулась.

Это был не Герасимов с очередной крысой и посланием.

Не какой-нибудь наемник, которому все равно, кого убивать.

На пороге без галстука и без фирменной кривой улыбки стоял Марат.

Словно взбирался на свой тринадцатый этаж по лестнице, он тяжело дышал. Крылья носа хищно раздувались. А во взгляде читалась такая ярость, что моя собственная злость казалась скромной потугой на сильные чувства.

– Далеко собралась? – сквозь одышку прорычал он. – Ничего не забыла?

Хлопнул дверью так, что стены вздрогнули.

– Еще минута, и квартира будет в полном твоем распоряжении!

С потекшим макияжем я, наверное, смотрелась той еще валькирией. Панда кунг-фу. Но сейчас было пофиг.

– Счастье-то какое! – Раскрыв руки и откинув голову назад, Марат словно поблагодарил кого-то свыше. – Наконец-то свобода! Никто не будет крутить задом перед глазами и мотать нервы!

– Рада, что ты счастлив.

Мой боевой запал совсем иссяк, и сил хватило только на то, чтобы выкатить чемодан из спальни.

– Трусиха!

В одно мгновение Абашев настиг меня, сжал запястье и рванул на себя.

– Не тр-р-рогай!

Я отчаянно дернулась вбок, только проще было взлететь под потолок.

– Тише, маленькая. Тише. Не хочу сделать тебе больно, – вдруг совершенно другим тоном быстро заговорил Марат. – Эта дура приперлась сама! Я ее не звал. Не звонил. Не писал. Я вообще забыл о ее существовании. Если бы ты задержалась, увидела бы, как я вызываю ей такси и сплавляю домой.

– Не важно… Сегодня отправляешь одну домой. Завтра уедешь вместе с ней.

Маховик эмоций раскачался так сильно, что я уже не могла себя остановить. Боль никуда не делась. Рядом с Маратом она ощущалась только острей. Мне будто иглы под кожу загнали в тех местах, где он прикасался. Пытка, а не объятия.

– Мне хочется прибить того урода, который сделал тебя такой. – Он вдруг резко отбросил свою осторожность и вжал меня в себя с такой силой, что я почувствовала каждый изгиб и стук сердца.

– Я такая, какая есть…

– Охрененная.

– …и не надо из-за меня никого убивать.

– Надо.

Горячие пальцы, словно по ухабистой дорожке, поползли по моим позвонкам вверх. Зарылись в волосы. Обхватили затылок.

Требовательные губы обожгли дыханием мой рот. Замерли перед ним, готовые сорваться.

– Я не хочу быть игрушкой. Не смогу. И не хочу превратиться в чью-то замену. – Было страшно, но я заставила себя взглянуть Марату в глаза.

– Не станешь.

– Даже с теми, кто снится тебе по ночам.

– А так важно, кто мне снится, если хочу я только тебя?

Свободной рукой Марат прижал еще плотнее мои бедра к своим, заставляя чувствовать желание.

– И… Я не умею… Делиться.

Как будто была первый раз наедине с мужчиной, мысли в голове замедлились. Окутались жарким туманом. Таким же, какой сейчас закручивался в воронку внизу живота.

Тело зазвенело от напряжения, и уже знакомые мурашки начали свой челночный бег по коже.

– Как и я.

Словно каждое слово дается с болью, Марат сжал мои ягодицы и с отчаянным глухим стоном толкнулся языком в рот.

Глава 18 Все, что ей нужно

Марат

Наверное, зря я увернулся от прощального удара Карины. Своей маленькой, но тяжелой сумочкой она почти попала мне в пах. Не подставь я бедро, корчиться на парковке пришлось бы долго. Удовольствие то еще, но сейчас не загибался бы так от желания.

С Аглаей сдерживаться было нереально. Меня то рвало в клочья от ее мокрых глаз, то накрывало с головой от пугливого отклика.

Мышка моя оказалась совсем дикой. Не знаю, что за урод был с ней до меня, что за тараканов подселил ей в голову, но каждый стон, каждое движение навстречу приходилось вырывать с боем.

Она словно боролась. Но не со мной, а с собственным телом. Клала руки мне на грудь. Сжимала ткань рубашки и тут же трусливо прятала ладони за спину.

Отзывалась на поцелуи. Будто изучая, обводила языком контур моих губ и спустя секунды замирала. Удивленная, испуганная, с широко раскрытыми глазами и такая робкая, что меня самого начинало трясти.

Стыдно признаться, но впервые я не знал, как лучше подступиться к женщине. С другими такого не было никогда. Всегда брал свое не задумываясь и получал равный отклик. «Баш на баш», – самое древнее правило обмена в сексе работало безотказно.

А с мышкой… Я до чертиков боялся ее спугнуть или поспешить. Боялся, что снова закроется. И еще сильнее опасался, что сам не сдержусь и наломаю дров.

Наломать хотелось. Вырубить в голове все тормоза. Перегнуть строптивую девчонку через спинку дивана и проверить, как долго сможет сопротивляться самой себе. В том, что Аглая уже готова и способна меня принять, я не сомневался. В отличие от ее умной головы, тело реагировало на ласку слишком красноречиво.

Но оказаться таким же уродом, как ее бывший… От одной только мысли об этом мозги в моей голове вставали на место.

Слишком интересной была настоящая мышка. Слишком ярким и редким зверьком.

Ради нее, такой, я держался.

– Маленькая, сладкая… – шептал всякие дурацкие нежности, медленно снимая с нее платье.

– Ты потрясающая, красивая, сказочная… – глушил сопротивление комплиментами и осторожно приучал к своему телу.

Мозг выносило к чертям. Чувствовал себя гребаным растлителем, помогая снимать рубашку и заставляя касаться того, что больше всего требовало ее внимания.

– С ума от тебя схожу…

Не врал ни единым словом и до влажных разводов пробовал ее сквозь белье.

Молился, чтобы не сдохнуть. Через час, через два можно, но только не сейчас.

Загибался от возбуждения, надевая защиту. И снова целовал.

Как одержимый насиловал ее губы своими. Отыскивал все новые и новые чувствительные местечки. Шизел от ее реакции, всегда вначале испуганной, а потом смущенной.

Сминал ладонями тело.

И так по кругу.

Изматывая лаской и шепотом.

Изводя себя до адской боли.

Не представляю, сколько прошло времени с момента первого поцелуя до той блаженной секунды, когда положил Аглаю на диван. Наверное, вечность. Или две. За них перед глазами пронеслись все ее побеги, все испуганные взгляды и бесконечные отказы.

Саперу на минном поле было во сто крат спокойнее, чем мне.

Но, стоило почувствовать, как сама раздвигает ноги, пропуская меня… Ощутить, как руки ложатся на затылок, до боли сжимая волосы… И вся она, сдавшаяся и горячая, порывисто движется навстречу… у меня внутри словно все перевернулось.

Не было здесь больше ледяной помощницы, которая умела вымораживать взглядом.

Не было мышки, которая боялась саму себя.

Подо мной, закусив губу, стонала роскошная женщина. Отбросившая все свои комплексы. Красивая, как и не снилось откалиброванным под один стандарт уточкам. Страстная и отзывчивая, о какой я мог лишь мечтать.

Загадка моя. Без разгадки. С затуманенным взглядом и такая жадная, что крышу рвало, а контроль рассыпался в щепки.

Чудо, что вместе с контролем под нами не рассыпался и диван.

Когда страха не осталось, закончилось и терпение. Мы уже не целовались, а кусали друг друга как бешеные. Не двигались навстречу, а боролись, кто отдаст больше.

Я теперь не держал Аглаю. Она сама смело скользила руками по моим плечам и ягодицам. Делилась дыханием. Громко требовала: «Еще!» Убивала своей чувствительностью и жаром.

Такой секс даже наслаждением нельзя было назвать. Не работала никакая техника и опыт. Не было общего ритма. Мы просто двигались, сминая друг друга руками и губами. Воровали поцелуями воздух.

И стонали.

Оба.

Так одержимо, зло, что финальный тонкий вскрик взорвал меня без детонатора. Разнес на обломки, как дряхлую развалину.

А потом Аглая закрылась…

Осторожно убрала руки с моих плеч. Словно предала себя, натянула мою рубашку до самого носа. Спрятала глаза в стыдливом прищуре. Будто минуту назад не срывала голос от экстаза.

В танго моей мышке, наверное, не было бы равных. Шаг вперед, два назад. И никаких импровизаций.

Материться хотелось от такой пугливости, стены крушить. Но я глотал слова и держался. Снова распаковывал ее, словно подарок. Тянул прочь рубашку. Заново целовал каждый сантиметр нежной кожи. Шептал глупости. И наступал. Наступал. Наступал. Ласково, настойчиво, долго. Пока вдруг узкая ладонь не оказалась там, где и не мечтал.

* * *

Момент, когда мы перебрались в кровать, прошел для меня незаметно. По дороге вроде был мягкий ковер в гостиной. Холодный стеклянный столик, из-за которого Аглая визжала и обещала скорую расправу. Кажется, была еще и стена.

Впрочем, последнее, возможно, случилось уже во сне. Они с явью этой ночью путались постоянно. Выспаться не удалось, так сладко было. Зато утром я получил награду за все свои старания.

Вместо фурии, которая вчера таскала туда-сюда чемодан, сегодня у меня по квартире порхала качественно отлюбленная красивая женщина. Вместо криков изредка звучали растерянные вздохи и ахи.

Так и хотелось откинуться на изголовье кровати и любоваться, как она выходит из ванной, как, с распущенными волосами, сонная и уютная, пьет кофе, как хмурится, глядя в зеркало, а потом вдруг начинает улыбаться своему отражению.

Не хотелось ее, такую домашнюю, даже на работу брать. Впервые сам готов был вырядить Аглаю в балахон и выкинуть в окно туфли на каблуках.

Будь моя воля, вообще закрыл бы ее в спальне. И сам остался рядом. Нормальный отдых нам был просто необходим. Но, к сожалению, ни Герасимова, ни текущий проект на паузу поставить было нельзя.

Словно подтверждая это, новый, рекомендованный Штерном, водитель приехал на десять минут раньше. Мышка, конечно же, тут же засобиралась. Будто не я босс, а чувак за рулем, начала торопить. А в машине по одной очень дурацкой традиции забилась в противоположный от меня угол.

Терпеть на этот раз я не стал. Жестом показал водителю, чтобы отвернул от нас зеркало заднего вида. Подтянул Аглаю к себе. И, несмотря на сопротивление, усадил на колени.

– Так лучше. – Довольный собой, расслабился.

Зеленые глаза бросили в меня убийственный взгляд, но вслух не прозвучало ни слова.

– У тебя такой вид, словно придумываешь план захвата Вселенной.

Чтобы не случилось беды, упругую попу пришлось отодвинуть подальше от паха, а платье на груди натянуть максимально высоко.

– Почти, – Аглая поерзала, все еще пытаясь соскользнуть на сиденье.

– Остановилась на ближайшей галактике? – Шлепком по ягодице успокоил эту садистку.

– Вроде того.

– Давай, маленькая, скажи, какая очередная глупая мысль закралась в твою голову.

Пока кое-кто окончательно не вдарился в партизанщину, я пустил в ход запретное оружие – добрался до маленького розового ушка и втянул в рот нежную мочку.

Эффект наступил почти мгновенно. Аглая рвано вздохнула, а потом все-таки повернулась ко мне.

– Я не могу… – произнесла едва слышно.

– Если ты о нем, – я указал на водителя, – то он ничего не видит.

– Все равно…

– Вернемся домой и продолжим лечиться от трусости?

О том, чтобы развернуться, на самом деле и думать было опасно. Сомневаюсь, что мы смогли бы доехать по отдельности. Скорее – одним целым. И никакой свидетель в виде водителя меня бы не остановил.

– Не нужно! – Аглая вспыхнула. – Я и так не знаю, куда себя деть после того, что было ночью.

– А… Так ты так волнуешься из-за того, что мы переспали?

Теперь у Аглаи покраснели даже уши.

– Тебе смешно?! – Тихая мышка мгновенно превратилась в дикую кошку.

– Нет! – я помотал головой. – Не помню, когда чувствовал себя лучше. Но ты разбудила мою совесть, – все же притянул ее к паху, – теперь буду мучиться угрызениями.

– Да ты издеваешься! – Аглая рванулась так сильно, что я с трудом удержал.

– Немного. Но хочешь, я тебе за круглосуточную работу повышение организую?

От удивления девчонка даже рот раскрыла.

– Ты расплатиться со мной хочешь?

– Обещаю быть щедрым.

Мысленно я распрощался и с глазами, и с кое-чем не менее ценным, но перестать дразнить не мог. Никакой инстинкт самосохранения не спасал.

– Марат! – моя мышка сама не заметила, как впервые назвала меня по имени.

– Так и быть, я повышу тебя до помощника генерального директора. Очень ответственная должность. Только для умных девочек. Оклад, правда, прежний. Да и сидеть временно придется на месте секретарши. Но можешь поставить на стол табличку. Мне нравится вариант «Собственность босса». Еще неплохо будет смотреться «Чужое. Не трогать!» Как тебе?

– Ты невозможный! – Аглая цокнула языком, а потом все же не выдержала и рассмеялась.

– Нет, я очень даже возможный. – Смотреть на то, как она расслабляется, чувствовать, как толкает плечом в грудь и улыбается, было настоящим кайфом. Давно меня не цепляли так чужие эмоции. А сейчас, как зависимый, остановиться не мог, хотел еще.

– Я же работать с тобой нормально не смогу. – Больше ни с кем не сражаясь, она спрятала лицо у меня на плече и губами коснулась шеи.

– Значит, будем работать ненормально. Мне кажется, у нас получится.

Не задумываясь ни о чем, я отодвинул край воротника. Показал пальцем туда, где два дня назад предлагал поставить засос. Следом должна была случиться пауза. Новые вопросы. Новые страхи.

Но испорченная за ночь мышка больше не сопротивлялась. Шизея, я почувствовал, как влажный язык скользит вдоль вены. И чуть не кончил, ощутив, как втягивает мою кожу горячий рот.

Глава 19 Женщина

Аглая

Наверное, это была какая-то из форм психического расстройства, но сегодня утром я чувствовала себя неуклюжим пингвином, который на своих маленьких крыльях-ластах взлетел в воздух.

Странное состояние. Очень хотелось списать беспричинную улыбчивость на беременность. Рассеянность – на недосып, перешедший уже в хроническую стадию. А удивительную легкость – ноги будто сами передвигались – на качественную гимнастику ночью.

Не держи меня под руку довольное чудовище, я бы и списала. Но, словно возомнил, что теперь я его имущество, Марат ни в машине, ни в лифте, ни в коридоре не отпускал ни на миг. И даже, усадив на рабочее место, на несколько минут лишил рассудка сумасшедшим поцелуем.

О предстоящем дне и думать было боязно. Отчеты, графики, таблицы… Да я пальцы на руках без ошибки сосчитать не могла! Пожалуй, сегодня должность секретарши подошла бы гораздо лучше, чем помощника директора.

Но Абашев все же ушел в свой кабинет. Передо мной зажегся экран монитора. И романтическая легкость испарилась сама собой.

Это произошло как по команде.

Марат не давал новых заданий и не просил кофе. Список непрочитанных писем в почтовом ящике оказался совсем небольшим, и заголовки не пугали форс-мажорами. Однако я почувствовала, как на голову опустился тяжелый пыльный мешок.

Ощущения были непривычными. Физически похожими на простуду, а морально – на шок. Нет, я не жалела о ночи с Маратом. Нужно было совсем уж сойти с ума, чтобы жалеть о таком. Не собиралась сдавать назад, хоть внутренний голос так и требовал исчезнуть с радаров Абашева, пока тот не узнал о беременности и сам не бросил меня.

Дело, казалось, в другом. Именно сейчас, сидя в мягком кресле перед кабинетом Марата, я вдруг четко осознала, что ничего у меня раньше не было. Ни секса! Ни поцелуев! Ни объятий! Ни шуток, от которых становилось легко и просто.

Так… Стильная вывеска от хорошего дизайнера. И целый вагон воспоминаний, с которых даже пыль сдувать не хотелось.

А ведь Роберт почти ни в чем меня не ограничивал. Он не заставлял ходить перед ним на задних лапках и приносить тапочки. Не обижал и не сравнивал с другими. Наоборот – о наших отношениях можно было писать романы! Юная и наивная Золушка и… не принц, нет, гораздо лучше – король. Со свитой, мудростью и большим стажем в нелегком деле выпиливания из Золушек настоящих Принцесс.

Казалось счастьем, что первым мужчиной у меня стал не наглый однокурсник, не парень из ночного клуба, а Роберт. Даже мама постоянно восхищалась его терпением.

Сейчас же от прежних собственных усилий вдруг стало как-то горько. После фантастической ночи удовольствий, после жадных рук и губ Марата, изучивших все мои потайные местечки, я ощущала себя не Принцессой, не Золушкой, а Буратино. Бревном! Которое пилили-пилили, строгали-строгали, но все равно считали бревном.

Подумать только, а я ведь была уверена, что не люблю поцелуи! Твердо знала, в каких позах способна изредка получать наслаждение. И за три года в одиночестве смогла убедиться, что прощальные слова Роберта о моей холодности – чистая правда.

Поверила, как верила ему во всем. Не проверяя в новых отношениях и не обжигаясь больше. Защитилась одиночеством как броней.

В сумасшедшем ритме мегаполиса это было несложно. Трусливо пряталась в работу. Зубами держалась за первый неудачный опыт.

И вот теперь допрыгалась.

Под сердцем рос малыш, похожий на собственного босса. В мыслях и мечтах красовался сам босс. Чаще голый и со мной в кровати. И каждое нервное окончание до сих пор звенело от невозможного, незнакомого удовольствия.

Нет. Это даже не допрыгалась. Это попала!

Очень вовремя! Так сильно, что казалось сном.

Марат словно не сексом со мной ночью занимался, а лечил от тяжелой болезни. Даже кофе не лез в горло. Желудок с утра пораньше требовал куриного бульона. Взгляд постоянно соскальзывал с экрана монитора. И работа не шла.

Не могла я заставить себя трудиться. Сила воли молчала, как контуженный боец. И все вечно падало из рук.

Этой ночью мне было так хорошо, как и не мечтала, но противная горечь не желала никуда деваться. До боли стало жалко ту девочку, которая верила, что счастлива. Которая радовалась любому комплименту. Как собачка сладкую косточку, ждала улыбку и молчала, оставаясь голодной после чужого пира в кровати.

Реветь хотелось о ней, такой глупой и уязвимой. Обнять крепко. Сказать, чтобы бежала скорее прочь от своего идеала и ничему не верила.

Много чем еще хотелось с ней поделиться. До самого обеда, старательно имитируя работу, провожая и встречая гостей, я прокручивала в голове наш невозможный разговор. Рассказывала той, молодой Аглае, какими сладкими бывают поцелуи и какой совершенной ощущаешь себя в правильных руках.

Делилась необычными желаниями – постоянно касаться мужчины, прижиматься к мускулистой груди, чувствовать, как вздрагивает от ласк и грязно ругается про себя.

Потребность раскрыть глаза той девчонке и потребность в Марате были настолько сильными, что я не знала, куда себя деть.

Даже Брошкина, увидев мой растерянный вид, придержала очередную мудрость и скрылась за дверью. Даже хмурый Бадоев вышел из приемной почти сразу после того, как вошел.

В общества «Похотливых самок» и «Обиженных бывшими» меня бы приняли без вступительного взноса. Но, к счастью, вступать никуда не понадобилось.

Мучиться долго тоже не пришлось. В конце обеда Марат лично проводил очередного гостя. Сам вытянул меня из-за стола. И решительно, не объясняя ничего, повел к лифту.

– Если не хочешь, чтобы начал прямо здесь, молчи, – сквозь зубы прорычал он в кабинке, где мы снова оказались одни.

– Если не боишься засветиться с голым задом на камерах, лучше будь паинькой! – еще более сурово пригрозил, усаживая в машину.

От этого его откровенного, дикого желания я и смущаться забыла. Слушалась. Подчинялась.

Разрешила снять с себя белье, когда вел машину. Не пикнув, вошла в незнакомый отель. Придерживая подол платья, поднялась на стеклянном лифте в роскошный люкс.

Я даже волосы сама распустила, как только вошла в номер. Перехвати меня Марат в тот момент, белый бюстгальтер, как знак капитуляции, взлетел бы в воздух.

Но мой монстр словно кайфовал от своего мучения. Вначале провел в гостиную. Сам, не позволив приблизиться, снял пиджак. Потом, поедая меня глазами, выдернул из петель брючный ремень.

– Стриптиз в твоем исполнении я уже видела, но с удовольствием посмотрю второй раз, – не знаю, откуда у меня взялась смелость. Избалованное за ночь тело уже требовало прикосновений, но азарт с чем-то еще кружили голову намного сильней.

– Только после тебя, моя маленькая. Давай, покажи, как ты меня хочешь.

Рубашка полетела в сторону. Дальше раздеваться Марат не стал.

– У тебя, наверное, здесь постоянный номер?

– С постоянной кроватью, ты имела в виду? – Словно задала самый правильный вопрос, монстр довольно оскалился.

– И с разными женщинами, – закончила свою мысль я и медленно сняла туфли.

– Вау, маленькая! Это ревность?

Опустившись на кровать, Марат приглашающе похлопал по матрасу.

– И ревнивые, вероятно, были… – провела пальцем вдоль молнии на боковом шве платья.

– Умных не было. Хочешь стать первой? – гад даже не пытался оправдаться. Лыбился в ответ на мои вопросы и обжигал взглядом.

– А если я откажусь?

В голове не было и мысли об отказе. Плевала я и на тех, кто был до, и на тех, кто будет после. Ярость в глазах напротив заводила острее ласки. Сердце из груди выскакивало от непривычной власти.

– У меня свободного времени всего полчаса. Даже не представляешь, как сильно хочу провести его в тебе. – Ладонь на молнии брюк двинулась вниз, а от веселости в голосе не осталось и следа. – Уверена, что хочешь потратить зря хоть одну минуту?

Все еще давая мне выбор, Марат протянул руку. Затуманенным взглядом заскользил по телу. И словно по команде, на смену незнакомой эйфории пришла жажда.

* * *

Даже интересно, сколько у других людей шагов от страсти до любви? Наверное, много. Свидания и подарки, первые поцелуи и первая близость, споры и примирения, что-то еще… Нельзя ведь любить того, кого не знаешь.

А я… Мне кажется, я перемахнула все эти шаги, стоило Марату только позвать к себе. Без принуждения, как вчера. Без отключающих мозг поцелуев. Доверился, как я доверилась прошлой ночью. Будто равной. И никаких сомнений не осталось.

Платье упало на пол спустя несколько ударов сердца. На бюстгальтер с чулками не хватило времени.

Мы врезались друг в друга, как летевшие на сумасшедшей скорости машины. Сминаясь сразу в один общий ком. Соединяясь без предварительных ласк и поцелуев. Я даже боли не почувствовала. Телу словно только и нужно было ощутить заполненность, приятную тяжесть, коснуться окаменевших от напряжения мышц.

Слезы брызнули из глаз, настолько это было хорошо и правильно. Поцелуев не хотелось, такой сильной оказалась потребность видеть карие глаза, читать в них эмоции и растворяться.

Не было у меня такого с Робертом. С ним каждую секунду и каждый миг я все чего-то ждала, контролировала движения, боясь выглядеть недостаточно желанной и красивой. Двигалась так, чтобы мы совпадали. Как идеальная пара, как достойная любовница.

Я даже представить не могла, что мое искривленное от наслаждения лицо может возбуждать сильнее интимных ласк. Мне и во сне не могло присниться, что мужчина способен слететь с катушек от грубых слов, оброненных сгоряча.

Полчаса все же оказалось слишком мало. Не успевала я надышаться нашей близостью. В быстрых движениях, криках и стонах секунды пролетели с безумной скоростью.

На одно только воскрешение после финала, казалось, ушла вечность. Приходилось заново учиться дышать. Знакомиться с руками и ногами, которые не слушались и не желали расплетаться с руками и ногами Марата.

Не хотела я ни на какую работу. В холодном неуютном номере отеля, на кровати, в которой до меня побывала шеренга других, было лучше, чем в родном офисе, где раньше готова могла жить.

Просто вдохнуть общий аромат и услышать биение собственного сердца не успевала. Собирала губами бисеринки пота с висков Марата. Изучала языком изгибы ушных раковин. Взвизгивала от неожиданных шлепков по ягодицам. И готова была просить своего потрясающего босса отменить встречу и остаться здесь со мной.

Не я это была. Совсем не я. Но такая счастливая, что слово «люблю» так и рвалось с губ. Первый раз в жизни само, а не потому, что кто-то его ждал. Так отчаянно рвалось, что приходилось нести какую-то чушь, лишь бы только не сказать главное.

* * *

Бабушка как-то говорила, что у женщин уровни удовольствия увеличиваются вместе с возрастом. В пять лет достаточно шоколадки с орешками, в десять – красивого платья, в шестнадцать – парня, от которого млеют все подруги. А дальше в дело вступают другие приятности.

Какие именно, бабушка не рассказала, смеялась только, что подрасту и узнаю сама.

Раньше я не задумывалась над этой теорией. Роберт все же был типичным «парнем, от которого млеют девчонки», хоть и возрастным. Но в последние дни стало приходить понимание.

Марат просто-напросто взорвал мою шкалу удовольствий. Словно поставил перед собой какую-то таинственную и очень коварную цель, он соблазнял меня днями и ночами. Без обеденного перерыва в гостинице больше не проходил ни один день. Моя спальня в его квартире превратилась в гардероб. А у директорского рабочего стола, тумбочки и стойки на ресепшен добавилась новая пикантная и скрипучая функция.

Даже в усадьбу, где сейчас жил его брат, мы ездили на одной машине. Втроем с водителем туда. Вдвоем, с очень долгой остановкой на живописной полянке, обратно.

Тогда, на природе, между нами был даже не секс. Мне после встречи с прежним боссом ничего не хотелось. Вымотанный, спавший последние сутки по четыре-пять часов, Марат тоже не настаивал. Толстый плед быстро превратился в кровать, а мои колени – в подушку для одного уставшего мужчины.

Оказалось, что перебирать его короткие черные волосы – наслаждение ничуть не меньшее, чем целоваться. Остановиться не могла. Кончики пальцев покалывало от удовольствия. А от вида расслабленного красивого лица за грудиной словно собственное солнце разгоралось.

До слез хотелось верить в чудо. Чтобы малыш, который рос во мне, не отпугнул мужчину, в которого я умудрилась так внезапно влюбиться. Чтобы их сходство оказалось не просто похожими чертами, а родством. И впереди нас троих ждала не неизвестность, а банальное, затертое до дыр «все как у людей».

Раньше я бы о таком и не фантазировала. Прежняя Аглая Калинина была предельно осторожна в своих мечтах. Опасные иллюзии она уничтожала трезвым взглядом на жизнь, словно бациллы антисептиком. Так было спокойнее и безопаснее. В стерильном мире даже глубокие раны лечатся легче.

А нынешняя Аглая… Эта ненормальная настолько осмелела, что могла представить маленькую розовую ручку в широкой мужской ладони, две пары похожих карих глаз, детский смех и громкий мужской хохот… обязательно от счастья.

Наверное, именно эта нездоровая смелость заставила меня открыть рот в машине, когда поехали дальше. И именно она заставила потом надежно его закрыть.

– Твой брат светился от счастья, – улыбнулась я. – Не видела его таким раньше.

– Свежий воздух и регулярный секс! Никаких чудес не надо! – Марат усмехнулся и стиснул мое колено.

– А еще беременная невеста… – Я вспомнила округлившийся живот будущей жены Дамира. Та ждала двойню и уже на раннем сроке походила на уточку.

– Не думаю, что беременность могла сделать его счастливым.

Лицо Марата незаметно изменилось. Игривость куда-то пропала, а уголки губ опустились.

– Но ведь у них будет малыш. Даже два. – Сглотнула. – Или ты у нас из модной породы чайлдфри? Нет детей – нет проблем…

– Не имею ничего против детей. Пусть другие на здоровье их заводят.

– Но сам ты бы не хотел стать отцом. Так?

– Разговор был о брате. – Будто спрашиваю о чем-то неприятном, на щеках Марата заиграли желваки.

– Я понимаю… Просто было интересно. Прости за любопытство.

В горле будто ком застрял. Хотелось заклеить собственный рот скотчем. А эту беседу забыть, словно ее и не было.

Чувствовала ведь, что не нужно и заикаться о детях. Секс для некоторых даже не повод для знакомства, а я тут…

– Я не сторонник теории, что без детей в паре не бывает счастья, – Марат заговорил сам. Я уже и не надеялась на ответ, но он будто почувствовал, как мне плохо. – Дети… Беременность… Вокруг этого придумано столько мифов! Кому-то эти мифы здорово портят жизнь. Заставляют прогибаться под чужие ожидания, проводить опасные эксперименты над здоровьем. А у некоторых вообще забирают все.

– Для кого-то из твоих близких беременность закончилась… плохо?

Вместо того чтобы задавать вопросы, мне просто необходимо было срочно замолчать. Как угодно! Придумать новую тему для разговора, попросить остановиться и зацеловать Марата до звезд перед глазами. Сгодился бы любой способ. Лишь бы только не продолжать.

Злой хохот интуиции не предвещал ничего хорошего. Я еще не забыла, что у Марата была невеста и в один из дней ее не стало. О том, что девушка погибла не одна, а с маленькой частичкой любимого мужчины, и думать было больно.

– Жена отца умерла при родах. Врачи предупреждали ее, что с больным сердцем беременность слишком опасна. Но она не послушалась. И еще одна дорогая мне женщина посчитала, что жизнь неродившегося ребенка дороже, чем своя.

– Но врачи… Они должны были…

У меня не нашлось слов. Язык от шока не слушался. Дико хотелось обнять свой живот. Укрыть малыша от всех страхов и опасностей.

– Иногда, когда пациент принимает решение, врачи бессильны. Даже когда выбора, по сути, и нет.

Марат сжал руль до побелевших костяшек, но больше ни жестом, ни мимикой не выдал своего состояния. Уверенный, спокойный, как на совещании. Скала, до вершины которой не добраться.

– Ты… Любил ее? – вырвалось само.

Я до боли закусила губу, но было уже поздно.

– Это прошлое, – прозвучало так же ровно, как и признание. – Неважно чье. Просто хочу, чтобы ты понимала – я не хочу детей. В эту лотерею пусть играют другие. Я уверен, что можно быть счастливым без грязных подгузников и тонны разбросанных по дому игрушек. Жить той жизнью, которая устраивает двоих. И наслаждаться каждым днем.

Впервые за время нашего разговора Марат покосился в мою сторону. Однобоко улыбнулся и вернул свою правую руку на мое колено.

– Так ведь, маленькая?

От желания разреветься и закричать «Нет!» меня чуть не разорвало. Не успела я еще нарадоваться своему счастью. Не накопила впрок достаточно ласки и тепла, чтобы не мерзнуть потом одной. Ничего не смогла…

Мало мне было и его, и новой себя. Настоящей, яркой жизни – мало.

Однако старая дрессировка сработала безотказно. Глаза щипало, но я улыбнулась. Губы, как под анестезией, не чувствовались, но сумела четко и ровно произнести:

– Да.

Всего одно слово.

Фальшивое. Горькое. Ложь во благо. Казалось, так будет легче… пока. И неважно, что потом.

Жаль, я тогда и не догадывалась, как скоро пожалею об этой своей слабости. И не пошла до конца.

Глава 20 Непослушная

Марат

Жизнь, наверное, меня испытывала. Не первый раз, но нынче – в особо извращенной форме. Рядом появилась женщина, с которой вспомнил, как это – чувствовать себя живым. И тут же с одержимостью ревнивой жены работа лихо взяла за причинное место.

Как бы мы ни надеялись, что Герасимов отступится, этот старый баран упрямо пер к своей цели. То Игнатов, то другие подрядчики регулярно сообщали о внеплановых проверках или форс-мажорах, а всегда равнодушные акционеры вдруг стали просить встреч и задавать на них очень странные вопросы.

Все это было ненормальным. В офисе порой становилось настолько жарко, что даже непосвященный в тонкости ситуации Бадоев предлагал устроить кое-кому несчастный случай.

Я, конечно же, отшучивался, что обязательно, но и не думал в этом направлении.

До поры.

Пора настала внезапно. В субботу, когда все нормальные люди сидели дома, а у меня в офисе из ушей валил пар.

Никакого желания просиживать штаны на работе не было. Дома, ласковая и непривычно покладистая, ждала Аглая. В холодильнике – в кои-то веки настоящая домашняя еда. А в спальне преступно пустовала кровать.

Не контрактами я сейчас должен был заниматься. Не вдалбливать в голову идиотам, что головной мозг важнее спинного. Но, когда в добавок к текущим проблемам один из давних поставщиков попросил о личной встрече, да ещё поскорее, терпение все же лопнуло.

Захаров, мой зам по коммерческим вопросам, явился в офис спустя полчаса после звонка. Как школьник в кабинете у завуча, он рассказал все, что знал про старые сделки брата, получил ЦУ, на что давить во время переговоров. А потом послушно сел в мой Мерс и как исполняющий обязанности босса повез свой зад на встречу с подрядчиком.

Водитель даже удивиться не успел такой рокировке. Только навигатор пискнул о готовности работать. Но впервые за долгое время я почувствовал, как с плеч опускается тяжесть.

Даже в голове просветлело. Оставалось плюнуть на перестраховку, раскидать таким же макаром другие дела. И добраться, наконец, до своей сладкой Калининой.

За час после отъезда Захарова я почти так и сделал. Горящие вопросы разрулил сам. Менее срочные поставил в задачи на понедельник другим замам. То, что каждого из них Штерн подозревал в шпионаже, не остановило.

Но, как ни мечтал, убраться из офиса пораньше, так и не смог. Взгляд задержался на картинках, которые мелькали на огромном телеэкране в приемной. И все планы рухнули.

«Из срочных новостей. Сегодня в пятнадцать десять на Витебском проспекте произошла серьёзная авария. В Мерседес, принадлежащий генеральному директору строительной компании «А-групп», на повышенной скорости врезался грузовой автомобиль марки МАЗ. Водитель грузовика вскоре скрылся. На месте ДТП работают криминалисты. Состояние водителя и пассажира легкового автомобиля на данный момент уточняется».

От неожиданности я даже не сразу сообразил, о ком идёт речь. Узнать в искореженной консервной банке мою машину было сложно, а название компании пролетело мимо ушей. Скрипя шестеренками в черепушке, я так и пялился на экран, пока не раздался телефонный звонок.

– По моей информации, ты сейчас в офисе. Там и оставайся. Дальше приемной ни ногой, к окнам тоже лучше не подходи, – быстро, без приветствия заговорил Штерн.

– Твою мать… – Перед глазами на миг потемнело.

От злости так и хотелось что-нибудь разбить… лучше чью-то голову. Жаль, достойный кандидат был далеко.

– Не то слово! – Дима шумно выдохнул.

– Что с Захаровым и водителем? – я опустился в свое кресло и тут же вывел на экран страницы с последними новостями.

– Оба уже в больнице. Захаров в реанимации. Водитель отделался парочкой переломов. – Штерн сделал паузу. Как обычно, что-то кому-то приказал, лишь потом продолжил: – В прессу информация об аварии уже попала, но фамилии пострадавших пока удалось скрыть. Это наша фора. Если кто-то обрадуется раньше времени – возьмем на горячем. Сейчас под колпаком все.

– Понял, спасибо.

– Надеюсь, понял и то, что высовываться нельзя? На всякий случай повторю – никаких поездок домой или в больницу! Когда исполнитель узнает, что промахнулся с целью, может захотеть повторить.

– У меня тут целый отдел охраны. Думаешь, не довезут?

Теперь Дима выругался ещё цветистее. Мат в трубке гремел отборный и не всегда русский. Досталось всем, от рядовых «бездельников» до Бадоева. Впрочем, последнего Штерн не ругал, а просто упомянул. Как данность.

– Ты, конечно, заказчик. Ты платишь за музыку, но похоронные марши не моя специальность. – Дима говорил спокойно, но между строк так и звучало: «Сиди на жопе ровно!»

– Услышал тебя, буду на месте. – Спорить дальше смысла не было. Зная Штерна, тот запросто мог выслать сюда свой тренированный отряд коммандос, и тогда даже о походах в туалет можно будет забыть. – Держи меня в курсе. Понадобятся люди – сообщи. Подключу сколько нужно.

– С твоими людьми… – Дима сегодня бил все рекорды по мату. – Ладно. Разберемся. До связи.

После того как он положил трубку, теоретически должно было стать легче. Теперь я был в курсе происходящего. Знал, что ситуация под контролем. И требовалось лишь одно – выждать.

Но избавиться от эмоций не получалось.

Мы знали, что Герасимов обязательно выкинет какой-нибудь фокус. Охрана работала без выходных. Каждый сотрудник, у которого был доступ к ценной информации, находился под постоянным наблюдением. Иногда мне казалось, что слежка ведется даже за мной в моей собственной квартире.

Но покушения… такого поворота не ожидал никто. Старый лис, похоже, дошел до крайней стадии отчаяния. Вспомнил прежние методы и пошел в атаку.

Над размышлениями, какие еще методы могут оказаться в ассортименте Герасимова, я провел следующие несколько минут. Почти успокоился. Но снова гребаное «почти» сыграло со мной злую шутку.

Стоило снова глянуть на экран телевизора, словно ледяной волной окатило.

Телевизор на стене как шел, так и шел. Его никто не выключал и не делал тише. Привычки смотреть новости у меня не было отродясь. Только моя фантастическая помощница могла делать свою работу и одновременно отслеживать последние происшествия, курсы валют и финансовые сводки.

Аглая, а не я, жить не могла без этого фонового шума! И даже сегодня я включил телевизор, лишь чтобы представлять, что она рядом.

Наверное, хорошая привычка. Нужная для помощника. Но если я увидел ДТП, то и она…

Додумывать мысль я не стал. Схватил со стола телефон и принялся раз за разом вызванивать Калинину. Димины слова о том, что пресса пока не знает фамилий пострадавших, жгли изнутри. А пальцы жали и жали на сенсорные кнопки.

Я чуть не разбил к хренам свой телефон, когда не дозвонился ни в пятый, ни в шестой раз. Чуть не плюнул на предостережение Штерна и не поехал домой, но в самый последний момент додумался набрать номер охраны жилого комплекса.

Пожилой охранник, бывший опер Степаныч ответил сразу. Кто я такой, он узнал по голосу после приветствия, так что даже представляться не пришлось.

– Моя гостья… невысокая брюнетка сейчас в квартире? – времени не было, потому я мгновенно перешел к делу.

– Аглая Дмитриевна?

– Да!

– Несколько минут назад уехала на такси. – В трубке послышался стук по клавишам. – Если быть точным – шесть минут. Госномер машины такси тоже имеется. Могу продиктовать или отправить сообщением.

Не знаю, что Штерн сделал с моей охраной, но сделал он это на совесть.

– Номер высылайте. Нужен. Еще что-нибудь есть? Может быть, она что-то просила передать или с кем-то разговаривала?

– Нет. Передать она не просила. И не говорила ни с кем. Только машину за столиком ждала. Взволнованная такая, белая, как лист бумаги. Я воду ей предложил, но словно и не услышала. Как увидела такси, так сразу и побежала к двери. Даже телефон здесь на диванчике свой забыла. Он, кстати, звонил недавно.

– Шесть раз, – сквозь зубы прошипел я.

– Да! Шесть! Я номер смотреть не стал. Глянуть?

Казалось, намекни я, Степаныч и мою квартиру обыщет. Вывернет все, от шкафов до закрытого на кодовый замок сейфа. Но сейчас мне нужно было кое-что другое. И это точно не цифры собственного номера.

– Ничего не нужно. Спасибо.

Больше не тратя ни секунды, я положил трубку. Переслал Штерну номер таксиста с вопросом: «Где сейчас эта машина?» – и рванул к лифту.

От волнения сердце, казалось, выскочит из груди. Пальцы сжимались в кулаки, и в голове не осталось ни одной мысли о безопасности.

Плевать на нее было. На все предостережения Штерна плевать. Даже представлять не хотел, что творилось в голове моей умной мышки. Кадр с искореженной машиной до сих пор стоял перед глазами. А ведь Аглая сто процентов поверила, что в ней был я.

Глава 21 И тайноестановится…

Марат

Как и следовало ожидать, финальной точкой маршрута такси оказалась клиника, где сейчас находились Захаров с водителем. Я не знал, как Штерну удалось это выяснить. Точно так же не знал, как клинику вычислила Аглая. Но на педаль газа давил с усердием гонщика на трассе.

К счастью, с эскортом в виде огромного джипа Бадоева гнать было комфортно. Тот мигалкой и сиреной, как библейский Моисей, заставлял расступаться перед собой море машин. А особо принципиальных, тех, кто не велся на спецэффекты, капотом жестко теснил к обочине.

В других обстоятельствах я бы задал своему начбезу пару вопросов. С собой я его не звал и, куда едем, не рассказывал. Но сейчас все это оказалось неважно. Каждая минута промедления била по нервам, а нехорошее предчувствие тяжестью давило на грудь.

Мне просто необходимо было как можно скорее добраться до своей мышки. Не дать ей сойти с ума от страха. Спрятать от всех и вся.

С водительским удостоверением за эту гонку, наверное, можно было распрощаться. На хороший штраф я себе тоже заработал, но, стоило вбежать в здание больницы, и дорога, и страх забылись.

Совершенно непохожая на себя обычную, растерянная, в домашних тапочках и с раскрытой сумочкой, Аглая стояла возле стойки администратора и испуганно озиралась по сторонам. У меня чуть сердце из груди не вырвалось от этого её вида. Мысленно несколько раз убил и Герасимова, и себя.

С трудом сдержал порыв налететь на Аглаю и стиснуть в объятиях.

Хотелось. Без «давно так» и «не помню когда». Первый раз настолько сильно нужно было почувствовать рядом другого человека. Не словами, которые сейчас бессмысленны, а руками и губами убедить, что все в порядке.

Даже толпа зевак не мешала. Но пугать своими эмоциями побоялся. Маленькая такая, бледная. Не женщина, а один сплошной натянутый нерв. Казалось, чуть крикнешь – лопнет, сожмешь – растает, как призрак.

Нужно было терпеть. Еще сильнее, чем тогда, когда приручал. Как-то подготовить к тому, что живой и невредимый.

Адски трудное задание. Даже мой солдафон Бадоев скрипел зубами и не рыпался с места. Смотрел только тяжелым взглядом, как я снимаю пиджак…

…осторожно со спины подхожу к мышке…

…будто в кокон, укутываю ее в свою одежду…

…и, поймав выпавшую из рук сумочку, начинаю шептать на ухо одну и ту же фразу:

«Все хорошо. Все хорошо. Хорошо. Все…»

И себе, и ей. Как заклинание.

– Ты… Ты цел?

Моя трусишка даже не дрожала. Смотрела своими огромными глазами, словно не видела несколько лет.

– Со мной все в порядке. В машине был не я. Мой заместитель и водитель. С ними сейчас работают врачи.

– Я пыталась хоть что-нибудь узнать, – Аглая жадно облизала губы. Кажется, стала еще бледнее. – Но все молчат.

– Прости. Прости, маленькая. Я пытался с тобой связаться и предупредить. Но не смог.

В том, что сама забыла телефон, язык не повернулся упрекнуть. Не было на мышку злости. Если кто-то и допустил ошибку, так это я. Мог ведь сразу догадаться, что она тоже посмотрит новости. Мог действовать быстрее, не тратя время на разговор со Штерном.

– Но с тобой все хорошо…

Взгляд зеленых глаз странно затуманился. Крылья носа нервно вздрогнули.

– Да…

Моя паника, которая только успокоилась, накинулась с новой силой.

– Тогда хоро…

Наверное, Аглая хотела сказать «хорошо». Главное слово сегодняшнего вечера! Но договорить не смогла. Тело в моих объятиях вдруг потяжелело. Глаза закрылись. И руки безвольно упали.

* * *

Больницы я не любил никогда. В детстве – потому что здесь делали болезненные прививки и совали в горло холодную металлическую палку. Позже – потому что в больничной палате от нас с отцом ушла мачеха, один из самых светлых людей в моей жизни.

А еще позже я сам чуть не сдох от горя. Уставший врач тихим голосом сообщил, что ни мою невесту, ни нашего ребенка не удалось спасти, и мне вдруг резко перехотелось жить дальше.

Пять лет прошло, а помнилось как сейчас. Хоть и больница была другая. Пол чище. Плитка на стенах другого цвета. Каталки с тяжелобольными возили не вправо, а влево. Но ощущение дежавю не покидало.

Меня будто на машине времени отправили в прошлое и засунули в знакомую адскую мясорубку.

Приятного мало. Пульс отдавался в ушах, словно удары молотка. Как чокнутый барабанщик, рвано стучало сердце.

Ансамбль под названием: «Опять ты все просрал». Репертуар прежний, гастроли новые.

Не прошло и недели с тех пор, как я рассказал Аглае, почему не хочу детей, вспомнил, как подыхал под дверью палаты, и вот снова здесь. Будто пригласил свое прошлое в настоящее.

Не самый лучший гость. Но переиграть было нельзя. Только считать квадраты плитки на полу, медленно спокойно дышать. Вдох – выдох. Вдох – выдох. И снова ждать врача.

Тот явился нескоро. Прошло полчаса после того, как Аглаю увезли. Штерн за это время успел напичкать больницу своей охраной. Бадоев нашёл связи и поднял на уши всю администрацию.

Как вскоре оказалось, последнее не понадобилось.

– Здравствуйте. Я врач Аглаи Дмитриевны. – Немолодой мужчина в белом халате и с фонендоскопом на шее полоснул по мне внимательным взглядом. – Новости у нас хорошие. Больная в сознании. Чувствует себя нормально. На всякий случай мы ее прокапаем. В ее положении лишним не будет, но никакая особая терапия не нужна. Только покой.

– То есть она просто так упала? От стресса?

Либо я что-то не так понял, либо доктор недоговаривал. Поводов для волнения в последние недели у нас всех прибавилось, но и раньше работа Аглаи не была такой уж простой. Чего только стоило разоблачение Герасимова!

– На первых месяцах такое бывает. Порой достаточно незначительного стресса.

– На первых… – Я расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. – Чего?

– Беременности, конечно. – Доктор снял очки и с видом профессора на лекции продолжил: – Даже когда нет токсикоза и беременность протекает нормально, организм может преподнести такой сюрприз, как обморок. Аглае Дмитриевне повезло, что вы не дали ей упасть. Да и то, что сам обморок случился на территории больницы, тоже можно считать везением.

– Беременность…

Я чуть не поперхнулся от этого слова. Все наши с Аглаей моменты близости пронеслись перед глазами. Никогда еще с такой скоростью я не вспоминал, как надевал презервативы и проверял их потом на целостность. Со стороны, наверное, это смотрелось как паранойя. Но мне так было спокойнее. С гарантией. И вот…

– К тому же третий месяц беременности – это не первый. – Доктор словно и не замечал, что сейчас одним обморочным клиентом станет больше. – Если раньше подобного не случалось, то при отсутствии стрессов может и не повториться. Главное – беречь нервы.

Уже совсем ничего не соображающий, я снова уставился на эскулапа. «Повториться», «стрессов», «раньше» – слова кружились в голове, как на карусели. Мозг отказывался обрабатывать информацию в нормальном режиме. Только спустя несколько секунд до меня дошел смысл последней части лекции.

– Вы говорите, она на третьем месяце? – Челюсть от шока буквально рухнула вниз.

– Эм… – доктор замялся. Снова посмотрел на меня. И, вдруг резко засобиравшись, бросил: – Думаю, вам лучше лично поговорить с Аглаей Дмитриевной. Сегодня к ней нельзя. Покой и сон сейчас важнее любых разговоров. А завтра… Или послезавтра можете навестить. Но только не забывайте, что волнением вы можете подвергнуть опасности и мать, и ребенка.

Какой-то мужик, вдруг завладевший моими губами и языком, произнес: «Знаю!», а я расстегнул еще одну пуговицу и прижался затылком к холодной плитке.

Аглая на третьем месяце. Она ждет ребенка. Не от меня.

Я был уверен, что после новости о ДТП с Захаровым меня сегодня уже ничто не сможет шокировать. Но, похоже, судьба решила вдобавок качественно макнуть в прошлое и проехаться сверху целым грузовиком с сюрпризами.

* * *

Вытряхивать себя из больницы пришлось почти силой. Если бы не моя «любовь» к белым стенам и запаху лекарств, остался бы прямо здесь. Неважно: в коридоре или платной палате, которую за хорошие деньги сдадут кому угодно как номер в гостинице.

Но домой доехать тоже не смог. Представил, как окажусь один в четырех стенах… далеко от Аглаи, с воспоминаниями о том, как нам было хорошо там еще день назад… И утопил в пол педаль тормоза возле ближайшего отеля.

Не волновало ни количество звезд, ни наличие люкса. Как иностранец, не знающий русского, молча сунул девушке на ресепшен банковскую карточку и спустя минуту уже поднимался в свой «сто тринадцатый».

Опять без слов, с Бадоевым как тенью за спиной и с абсолютной пустотой в голове.

Наверное, я все же сильно расслабился за последние пять лет. Не было больше мачехи, не было отца, ушла Настя. Из близких остались лишь брат, который отлично умел заботиться о себе сам, и мать. Для нее мы с Дамиром были живыми ключами к отцу. Любовница, сумевшая родить наследников, но так и не ставшая женой.

Не было в моей жизни ничего, что могло бы встряхнуть. Свобода от обязательств. Секс без отношений. Холодный расчет в делах.

Я даже начал забывать, что такое «полная задница». Но, оказывается, «задница» обо мне помнила. Как о друге, которого периодически нужно навещать. Как о любовнике, которому умела отдаваться со всей страстью. Так, что подняться не мог и самого себя не узнавал.

Нереально было подготовиться к ее горячим визитам. Ни один рабочий форс-мажор не разминал нервную систему достаточно хорошо.

Мозг насильно приходилось заставлять включаться. Смотреть на яркий свет напольной лампы, крутить в руках телефон и думать.

Третий месяц.

Беременность.

Мог ли я заподозрить? Вряд ли. Мышка умела хранить свои секреты. Героически и тихо.

Мог ли изучить ее подноготную заранее?

В бизнесе всего два главных правила: «Умей быстро ориентироваться в любой ситуации» и «Никому не доверяй». Эти правила я выучил еще зеленым студентом, когда после смерти отца вдруг встал у руля огромной компании.

Не доверять было привычно. Каждого, кто оказывался в центре внимания, изучал сам или поручал людям Штерна.

Золотое правило не сработало всего два раза в жизни. Первый – с Настей. Она просила быть с ней заодно, верить, что сможет доносить ребенка. И я верил. Вместо того чтобы за руку отвести к врачу и прекратить дикий эксперимент, смотрел, как мучается от совершенно ненормального токсикоза. Помогал держать волосы над унитазом и баюкал на коленях, когда на короткое время ее отпускало.

Вторая промашка случилась с Аглаей. Она ни о чем не просила, ничего не ждала. Я доверился сам. Окунулся в отношения с головой, не заметив, как отрастил жабры.

Не женщины, а какая-то ахиллесова пята. И это при том, что Штерн выполнил задание. Письмо-отчет с подноготной моей помощницы и причиной похода в центр репродуктивной медицины уже две недели висело в почте среди непрочитанного.

Не мог я днем за спиной изучать ее прошлое, а вечером сводить с ума в своей кровати. Двойные стандарты, которые отлично работали с партнерами, здесь буксовали.

Хотел, чтобы открылась сама. Вместо того чтобы трезво изучить прошлое женщины, с которой сплю и доверяю как себе, удариться в гребаное благородство.

А нужно было всего-навсего – загрузить файл, открыть, прочесть и как-то справиться.

Как сейчас.

Простые движения. Несколько нажатий на экран телефона. Пара секунд ожидания. Готовый текст. С датами, какими-то цифрами и адресами.

Бадоев не мешал. Будто каждый день ночует в одном номере с боссом, он забаррикадировал нашу дверь, проверил окна и с комфортом устроился на гостевом диване.

Он не спрашивал, что я так дотошно изучаю на мобильном телефоне. Он даже психиатра не вызвал, когда из моей спальни полетели маты и проклятия.

Идеальный охранник. Понятливый. Вот бы я еще умел так ясно понимать, что видел в предложениях перед собой на экране. И какого черта молодая, красивая женщина дошла до такого странного и отчаянного решения – ЭКО?

* * *

Начинать утро не в офисе, а в больнице было непривычно. Кофе из местного автомата напоминал помои. Раздобытый Бадоевым бургер не лез в горло. А от побитых, чихающих и сопливых толп волна раздражения накрыла меня с головой.

Существовало только одно средство, способное вернуть аппетит и покой. Маленькое, доверчивое и теплое. Заслужившее хорошую порку за свой героизм. И слишком домашнее, чтобы мучить себя жестким больничным матрасом и близким знакомством с местным контингентом.

Можно ли пройти к Аглае, я ни у кого не спрашивал. Ее доктор хмуро покосился в мою сторону, но смолчал. Важная медсестра на посту поджала губы, но пропустила в отделение.

Боевой настрой уменьшился только у двери в палату. Шедший следом Бадоев чуть не смял меня своей огромной тушей, когда я резко остановился у порога. Но уже за порогом и настрой, и раздражение исчезли совсем.

Аглая ждала. Умытая, расчесанная, она сидела на самом краю кровати и нервно теребила в руках ремешок сумочки. Меньше всего моя мышка напоминала того, кто отдохнул и выспался. Скорее, это был тот самый клубок оголенных нервов, который вчера обмяк в моих объятиях.

Она даже взгляд на меня подняла не сразу. Вначале вся напряглась. Закусила губу. И лишь потом, словно стыдясь саму себя, повернулась лицом к двери.

– Привет, – голос звучал глухо, будто между нами стена.

– И тебе, маленькая, привет.

Оставив Бадоева сторожить нас снаружи, я захлопнул дверь.

– Прости, что пришлось поволноваться. – Мышка с такой силой сжала ремешок, словно хотела порвать.

– Будем считать, око за око. Я тебя – ты меня.

Заставить губы улыбаться оказалось непросто, но я справился.

– И все равно…

Взгляд зеленых глаз спустился на укрытый хлопковой пижамой живот. Совсем маленький, едва заметный на худеньком теле, но уже с малышом. Будущей копией этой женщины и безликого донора, чей номер не смог расшифровать ни Штерн, ни его армия хакеров и агентов.

Это был всего лишь один стыдливый взгляд! Секунда. Но невидимая стена между нами вдруг стала выше и уплотнилась. Сквозь нее я видел, как знакомая мне мышка на глазах превращается в прежнюю холодную Аглаю Калинину. Как распрямляются плечи. Как разглаживается небольшая морщинка между бровей. Как выравнивается дыхание.

Красиво, но наблюдать почему-то было больно.

– Как ты себя чувствуешь? – Наверное, следовало сказать что-то другое, успокоить. Но подобрать с ходу правильные слова оказалось сложно. Все было не то и сухо.

– Доктор признался, что уже сообщил тебе о моем состоянии.

– Да.

Я заставил себя отлепиться от входа и сделать пару шагов к Аглае.

– Тогда ты сам знаешь. Все.

Она больше не мучила свою сумочку. Руки, как у прилежной ученицы, легли на колени. Напряженные пальцы напомнили неестественно прямые ладони манекена.

– И все равно, – подошел к кровати. – Как самочувствие?

Осторожно присел рядом на матрас. Насильно, ломая свои и чужие преграды, притянул упрямую девчонку к боку.

– Не нужно!

Она вздрогнула всем телом. Попыталась отпрянуть.

Дергаться перестала лишь тогда, когда я усадил к себе на колени и, как рукавами смирительной рубашки, крепко обхватил руками.

– Тише. Тише. – Насильно прижал ее голову к груди.

– Но ты ведь все знаешь!

Она последний раз попыталась вырваться. А потом словно резко поменяла полярность – прилипла сама. Вжалась, будто хотела срастись со мной в одно целое. Даже не ожидал от нее такой силы.

– Отвезешь меня домой? – это была просьба уже не Аглаи Калининой, а моей мышки.

– Если доктор разрешит, – я погладил ее по голове. Перебрал между пальцами блестящие локоны. – А не разрешит, украду. Наймем тебе врачей и устроим лазарет на дому.

– Спасибо… На дому – это хорошо.

– Знал, что тебе понравится.

– Да… Но вначале нужно будет заехать к тебе и забрать мой чемодан.

Она произнесла это спокойно, четко, с той же интонацией, какой просила, чтобы забрал домой. Холодом насквозь пробрало от этой ее готовности исчезнуть со всех радаров.

Совершенно непостижимая женщина. Радовала и била наповал одной фразой. Обесценивала так легко, будто жить иначе не умела.

– А если не собирать чемодан? – Я заставил ее посмотреть мне в глаза. – Так сильно хочешь от меня удрать? Уже разонравился?

– Я сама тебе скоро разонравлюсь. Через три-четыре месяца раздуюсь как шарик, и ты больше не захочешь заниматься со мной сексом.

– Но ведь три-четыре месяца – это столько удовольствия! Хочешь нас его лишить?

Не удержавшись, я ущипнул свою глупую мышку за сладкую ягодицу. Слабая замена хорошей порке, но вряд ли доктор одобрил бы более грубые методы.

– Я не представляю, как потом буду собирать чемодан.

Она улыбнулась, но глаза предательски заблестели. Умная в безнесе и такая недогадливая в том, что на самом деле важно.

– А кто знает, что будет через три и тем более через четыре месяца? Тут иногда за день сколько происходит… Можно не пережить.

– Да, иногда случается, – прикрыв рот рукой, Аглая все же рассмеялась.

– Вот! – я щелкнул ее по веснушчатому носу и стер первую слезу. – А ты все о чемодане переживаешь. Туда его. Сюда. Как главного в доме. Идола.

– Теперь только о нем и можно переживать. – Хохот стал громче. Слезы полились рекой.

– Ну, можно еще обо мне. Немного.

Я показал пальцами сантиметр. Вопросительно взглянул на Аглаю и, почти сомкнув указательный и большой, показал снова – совсем чуть-чуть.

Спорить она не стала. Махнула на меня рукой и зарылась лицом в рубашку. Уже без стеснения. Как в свою. Щедро заливая слезами и щекоча дыханием кожу как раз в районе сердца.

Доверчивая такая. Родная.

На душе словно огромные двери распахнулись от этой ее новой капитуляции. Никакой секс не шел в сравнение с такой верой.

Плача и смеясь, на коленях сидела потрясающая женщина. От общего хохота затряслась кровать. За дверью Бадоев раненым медведем басил свое: «У вас там все в порядке?»

А я ни черта не понимал, что нас ждет впереди. Задыхался от кайфа. И точно знал – не хочу больше никого терять.

Глава 22 Тихое счастье

Аглая

Из больницы меня все же пришлось похищать. Ни о какой выписке через день после обморока доктор не хотел и слушать. Про мои хорошие анализы он словно забыл, а готовность Марата обеспечить настоящий стационарный уход на дому отмел как что-то из области фантастики.

Я уже почти смирилась, что на неделю или две застряну в больнице. Но после тихого часа Марат увел меня на прогулку во внутренний дворик и не вернул.

Вместо двери больницы ждала распахнутая дверь Мерседеса. Вместо сурового взгляда дежурной медсестры – широкая улыбка Бадоева. А вместо жесткой койки – удобная и мягкая кровать в квартире Марата.

Еще в больнице, залив слезами его рубашку, я пообещала себе, что больше не буду плакать. Но слезы так и напрашивались. Дурацкая женская натура – трястись, когда страшно, и плакать, когда хорошо, – была сильнее.

Знакомый диван, мягкий коврик, фикус у окна… Я ведь уже мысленно распрощалась с каждым из них. Выселила себя в свою квартиру и заперла воспоминания на замок.

Понимать, что ошиблась и никто никуда не переезжает, оказалось почти так же болезненно, как и прощаться. Это была особая форма боли – от радости. Никакие доводы разума или жизненный опыт не могли помочь в борьбе с сыростью.

К счастью, у Марата хватило мудрости сразу после приезда отпустить меня в душ, а потом – не спрашивать, как можно мыть голову целый час и куда делась упаковка салфеток.

Эта тихая спокойная домашняя суета была ценнее любых признаний.

На кухне шумел закипающий чайник. Марат, смеясь, рассказывал, что устал за эти два дня от Бадоева и он мне не замена. А я расчесывала влажные волосы и впервые не боялась, что тонкий шелковый халат вдруг подчеркнет округлившийся животик.

Без допроса, «как так» и «почему». Без пытливых взглядов. Будто у нас целая вечность впереди на разговоры и не было ничего важнее чашки черного чая.

Не влюбись я раньше в этого фантастического мужчину, сейчас рухнула бы в обморок от избытка чувств второй раз. Распласталась бы на его груди и потребовала бы остаться там навсегда.

Но упасть в обморок или изобразить рыбку-прилипалу мне не дали. Будто по команде, сразу после чая в квартиру явился врач. Вечерние нежности пришлось заменить сдачей анализов и внимательным осмотром. А потом глотать целые горсти витаминов, которые в рекордные сроки умудрился раздобыть Бадоев.

* * *

Как вскоре выяснилось, кроме домашнего лечения Марат подготовил еще один сюрприз. Вначале я даже не знала, как на него реагировать, – избавиться от привычки вкалывать по десять-двенадцать часов было сложно, но Абашев оказался непреклонен.

Мое секретарское место на ресепшен заняла новая девушка. Меня, как своего помощника, он перевел на удаленную работу и вместо четырех этажей персонала отдал в мое полное и безраздельное пользование целого начальника отдела охраны.

– По официальной версии, ты переходишь к нему в подчинение. Мера временная. Всех охранников сейчас перепроверяет Штерн, и именно его люди будут какое-то время управлять отделом.

– Но сам Бадоев в телохранителях… Не слишком ли много для меня чести?

Перед начбезом даже стало как-то неудобно. Мы несколько лет проработали вместе, но если кто кому и отчитывался, так это я ему.

– У меня не так много людей, которым можно доверять, – для Марата все было просто.

– Но я могу, как и раньше, кататься с твоим водителем или сидеть дома…

– У меня не так много людей, которых нужно охранять, – он почти в точности повторил предыдущую фразу. – А людей, которые владеют информацией о делах компании лучше меня, вообще всего один человек, – добил как контрольным в голову, и против такого аргумента я была уже бессильна.

Охранять так охранять. Бадоев так Бадоев. После ДТП, в котором даже журналисты не смогли найти криминальный след, и сам Марат заверил, что никакого покушения не было, усиление охраны, конечно, выглядело странным.

Но, слишком счастливая, я не придала этому значения. Когда закончилась неделя лазарета на дому, вернулась к обычному графику работы. Оборудовала рабочий кабинет в гостевой спальне. Научила Бадоева пользоваться хитрой кофемашиной Абашева. И почти превратилась в прежнюю себя, собранную и деловую.

Не хватало только одной детали. Раньше я бы даже об этом и не подумала. В прежней жизни кроме работы и домашних хлопот ничего не было. А сейчас кроме рабочей суеты хотелось наших с Маратом безумных поцелуев. Кроме поцелуев – сумасшедшей близости, от которой я, кажется, успела стать зависимой.

* * *

О третьем УЗИ помощница моего гинеколога напомнила лично. Она позвонила и выслала сообщение с точной датой и временем. Но я и сама ни за что не забыла бы о приеме.

Попасть к Елизавете Игоревне хотелось как можно скорей. Никогда еще я не спешила так к гинекологу и никогда еще не готовила доктору так много вопросов.

Занятый делами по самое горло, Марат, конечно же, вырваться не смог. Я намекнула ему заранее о враче. Сказала, что, наконец, узнаю пол малыша. Он записал время в свой электронный календарь. Но за час до УЗИ прислал сообщение, что сопровождать не сможет.

«Прости. Форс-мажор. Домой приеду поздно. Скажи Бадоеву, что отвечает за тебя головой».

На него даже обидеться было сложно. Что-то болезненно царапнуло на душе, но сразу затихло. Не было у меня никаких фантастических надежд. Не мучила себя иллюзиями о плачущей от радости маме и утирающем скупую мужскую слезу будущем отце.

«Москва не сразу строилась!» – успокаивалась известной цитатой и улыбалась Бадоеву, который кроме охранной функции взял на себя еще и водительскую.

Впрочем, за начбеза Марата все же стоило поблагодарить отдельно. Я и раньше догадывалась, что у главы охраны отличное чувство юмора и богатый жизненный опыт. Но за эту поездку убедилась лично.

Я не просила о поддержке, но Бадоев сам развлекал своими байками про докторов. Делился историями из прошлого. А когда я, счастливая и заплаканная, вышла от врача, не испугался женских слез.

– Ты так ревешь, как будто у тебя четверо? – Он застегнул на мне ремень безопасности и убрал на заднее сиденье сумочку.

– Нет, – размазывая по щекам остатки туши, я заулыбалась. Перед глазами вспыхнули свежие картинки с похожим на инопланетянина ребенком, и вспомнились поздравления врача. – Девочка. Одна. И она такая…

– Если красивая, то точно вся в мать!

– Очень надеюсь.

– Вот увидишь. Будет разбивать сердца направо и налево. Я даже, кажется, знаю, чье сердце станет первым.

Бадоев хитро подмигнул и завел двигатель.

Реши он найти лучшую фразу, чтобы меня подбодрить, не отыскал бы. Первое сердце… Самое важное… Три месяца назад я с такой радостью представляла свое будущее. Себя, ребенка, наши уютные будни и бессонные ночи. Мне было достаточно такого счастья. А сейчас… Глаза снова запекло от слез. Нос заложило, как при серьезном насморке. И хотелось домой.

Не в свою квартиру. Не к маме и папе. А к мужчине, чужому и настолько родному, что побежала бы через весь город, если бы позвал.

* * *

Как и предупреждал, Марат домой вернулся поздно. Задеревеневший от лежания на диване Бадоев, как-то странно посмотрел на своего босса. Взглядом будто что-то спросил и, скупо попрощавшись, вышел из квартиры.

– Как день, маленькая?

Просить меня подойти не пришлось. Только Марат раскинул руки, я сама бросилась к нему на грудь.

– УЗИ показало девочку! У меня будет дочка! – Я не сообщала ему заранее о результатах похода к врачу. Не отрывала от дел, но молчать больше не осталось сил.

Марат зарылся носом в мою макушку и вдохнул полной грудью.

– Поздравляю. Одной красоткой будет больше!

– Ты совсем как Бадоев. – Улыбка, похоже, сегодня прописалась на моих губах.

– Эй! И чем я похож на этого солдафона?

Шлепок по попе получился громкий. Я даже вскрикнула от неожиданности. Но больное место тут же погладили и осторожно сжали.

– Он сказал, что она будет разбивать мужские сердца.

Про того, чьё сердце станет первым, я смолчала. Проверять свою удачу не хотелось совсем. Она и так была слишком добра ко мне в последнее время.

– Ну, в этом я с ним согласен. Вы, женщины, безжалостные существа. Вам бы только разбивать и мучить.

– Несчастный сильный пол! Как вы с нами живете?

– Сам не знаю. Спроси, что полегче. – Марат губами нашел мои губы и нежно, почти невесомо поцеловал. – Не обижаешься, что не смог приехать?

Такой смешной. Он еще спрашивал? Словно я и правда могла на него обидеться.

– Думаю, как наказать тебя за это.

Не спрашивая, я сняла с Марата пиджак. Расстегнула рубашку и прижалась к голой груди.

Больше недели так не делала. Даже в кровати спали в проклятых пижамах, как монахи. Без поцелуев, от которых можно сорваться. Без тесных объятий.

Соскучилась.

– Эй-эй! Кто-то решил испытать мои нервы?

Одна твердая мужская ладонь, легла поверх моей, останавливая. А вторая, словно предательница, забралась под юбку.

– У меня для тебя две новости, – зашептала я на ухо, – хорошая и очень хорошая. С какой начать?

– Судя по тому, что трусов на тебе нет, «хорошая» – это ужин.

Карие глаза напротив полыхнули таким огнем, что у меня дыхание перехватило. Умный гад. А еще безумно красивый.

– Тепло.

– А «очень хорошая» – десерт?

От первого же движения пальцев внизу я чуть не застонала. Как он это делал? Всего лишь легкие касания, ничего общего с прежними смелыми ласками, а внизу живота будто горячая пружина сжалась.

Перерыв словно усилил мою чувствительность. Все ощущалось слишком остро. Слишком правильно. Сама не заметила, как встала на носочки и расставила ноги шире, чтобы Марату было удобнее.

– Горячо-о… – собственный голос тоже казался чужим.

– Маленькая, поклянись, что доктор точно разрешил! – Судя по хрипу, проблемы с голосовыми связками у нас были общими. – Я совсем не железный. А ты такая сладкая, что крышу носит.

– У меня о-о-очень хоро-о-оший доктор… – Губы пересохли, а слюны во рту собралось так много, что приходилось сглатывать.

– Поклянись!

Мужские пальцы стали смелее. Они теперь не просто гладили, нет – они словно символы выводили. Втирали буквы в чувствительную кожу. Настойчиво, жарко. Колени от этого подгибались, а из груди рвались стоны.

– Просто скажи «да». Кивни! – Марат уже не просил. Он требовал ответа. Будто от этого «да» зависела жизнь.

Ничего общего с тем мужчиной, который сам в нашу первую после больницы ночь вырядил меня в свою огромную майку, укрыл отдельным одеялом и отеческим поцелуем прикоснулся ко лбу.

Как подменили. Вернули моего прежнего сумасшедшего любимого.

Это был такой кайф! Самая сильная власть, которую я когда-либо ощущала. Не представляю, как бы сейчас отклеивалась от него. Ума не приложу, как смогла бы опять смотреть и не касаться. Но, к счастью, никаких запретов больше не было.

– Мне разрешили… тебя.

Не успела я закончить фразу, как оказалась на руках, и плитка коридора сменилась паркетом гостиной. Смеяться хотелось от такой быстрой реакции Марата. Чемпион мира по переноске женщин в спальню.

Но стоило лопатками коснуться матраса… жадным мужским губам начать путешествие от груди вниз, все веселье куда-то испарилось. Спина выгнулась дугой, и от стен спальни эхом отразился мой первый стон.

* * *

Все девочки готовятся к первому сексу. Представляют, каким он будет, мечтают о романтике, нежности или страсти. Я тоже фантазировала. Возможно, чуть дольше, чем другие. Пока настраивалась, успела закончить институт. Но, как и у многих, ничего похожего на мечты в первый раз не получилось.

Больше всего это походило на вступительный экзамен в клуб Взрослых девочек. Слишком много смущения, сковывающая робость и боль, которая вымывала из памяти все поцелуи и объятия.

Никакое шампанское или хороший отель не могли превратить первый раз в сказку. Но сейчас, в знакомой кровати, рядом с мужчиной, который уже выучил губами каждый сантиметр моего тела, я ощущала себя, словно в тот самый «первый раз» из мечты.

Марат знал мою тайну и сдерживался, будто опасался навредить. Он мучил ожиданием без всякой жалости.

Целовал шею. Щекотал кончиком языка чувствительное местечко за ухом. Оставлял влажные следы на ключице, а потом дул, заставляя меня смеяться.

Изводил губами грудь. Ласково, жадно, мучительно-медленно. Сминал ее и вылизывал. Втягивал нежную кожу в рот. Терся носом. Обдавая горячим дыханием, шептал, какая я красивая, как сильно он меня хочет и что мечтает сделать.

Сводил с ума своим сильным красивым телом, видом напряженных мускул и мужского желания, но запрещал прикасаться.

Скользил пальцами по животу. Осторожно, плавно. Разводил мои ноги шире. Любовался мною там, словно ничего красивее не видел.

Пробовал на вкус… неторопливо, со знанием мастера. Так что я сминала в ладонях простыню и готова была умолять о большем.

Руками и губами подготавливал для себя. До тонкого всхлипа. До жалобного «Пожалуйста!».

Накрывал мое тело своим. Как куполом, заслоняя от всего вокруг.

Смотрел в глаза. С отчаянием. С желанием настолько диким, что плавился мозг…

И двигался.

Вначале неспешно, тягуче. Будто я сломаюсь от напора.

Потом резче, быстрее. Все еще сдерживая своих демонов. Каменея от желания, словно не человек, а стальной механизм.

И после одержимо.

Какой-то невероятной волей Марат удерживая себя от жестокости. Выносил своим напором все мысли из моей головы. Воровал губами стоны. И был повсюду.

Я чувствовала его каждой клеточкой внутри и сверху. Меня выгибало от острого, ослепительно-яркого удовольствия. Каждый толчок будил что-то незнакомое.

И так бесконечно долго. Жестко и нежно одновременно. Требовательно и щедро. Пока весь жар ни спустился в низ живота.

Оргазм был похож на кораблекрушение. Какая-то часть меня еще сопротивлялась. Привычно пыталась заглушить все ощущения. Но другая, дикая, сорвала все стоп-краны и со слезами, с протяжным криком выпустила нас обеих на волю.

Стыдно признаться, но я не почувствовала даже финала Марата. Тело трясло как в лихорадке. Слезы застилали глаза, мешая видеть.

Лишь по крепким уютным объятиям поняла, что разбившихся двое.

Две пары рук, которые все еще гладили горячую кожу, словно не могли остановиться. Две пары ног, переплетенных под одеялом в единое существо. Два сердца – одно напротив другого.

Идеальные пазлы. Будто великим Ювелиром подогнанные друг под друга. Даже страшно не было. Вместе с опустошением растаяла последняя гордость, и мыльными пузырями полопались сомнения.

– Я тебя люблю. – Не желая слышать никакого ответа, я прижала к губам Марата палец. – И никогда не оставлю. Даже не надейся. Только если прогонишь.

Глава 23 На войне как на войне

Марат

Я всегда знал, что в ряду счастливчиков буду занимать почетное первое или второе место с конца. Но и не догадывался, как весело находиться на этом месте.

Авария с Захаровым разделила нашу войну с Герасимовым на «до» и «после». Сожженная дача, налет на квартиру Аглаи и последующие послания теперь казались цветочками.

Урожай из ягодок впечатлял размахом. Чтобы обеспечить безопасность всем моим близким, родным и ценным сотрудникам компании, Штерну пришлось отказаться от половины сторонних заказов и перекинуть своих людей ко мне.

Под круглосуточную охрану попал офис, усадьба Дамира, квартира матери. Своих людей Дима пристроил в каждую бригаду на стройках, а пару человек даже умудрился внедрить в службу охраны.

Секретарша у меня теперь тоже была из оперативников. Несмотря на спецкурс от Брошкиной, готовить кофе она так и не научилась. Улыбку на ее лице никто никогда не видел. Зато, по уверениям Штерна, за несколько секунд хрупкая девчонка легко могла уложить лицами в пол трех тренированных бойцов.

Без защиты не остался никто. Даже Карину, засветившуюся на последней презентации, я сослал на Лимасол обновлять загар.

Аглае о таких деталях, конечно же, никто не рассказывал. Для меня вполне хватило обморока в больнице.

Теперь вся информация для нее качественно фильтровалась. Изображающий ковбоя в отпуске Бадоев выполнял сразу несколько задач. Причем совсем не тех, о каких думала моя мышка.

Возможно, это было нечестно. Кто-кто, а моя девочка точно не заслуживала лжи. Но в честные игры я уже наигрался.

* * *

– Осень в этом году будет долгой, – протянул Бадоев, зажимая между зубов очередную зубочистку.

Я оглянулся на закрытую дверь квартиры, где сладко спала Аглая. Натянул на голову капюшон толстовки и вдохнул прохладный сырой воздух из открытого окна на площадке.

– И холодной, – дополнил Бадоева.

С нашей встречи после УЗИ прошло три дня. Впервые мне удалось остаться со своим начбезом наедине. Вопросов, которые нужно было решить, собралось много, а разговаривать не хотелось.

Просто стоял бы так и дышал. Без мыслей, без задач. Будто ничего особенного вокруг не происходило, а крепкого телосложения мужики под окнами – обычные жильцы, которые решили вечерком покурить на свежем воздухе.

– Все еще нет желания рассмотреть мою идею? – Увлеченный изучением облаков, Бадоев даже не покосился в мою сторону.

– О нашем общем друге?

– Ну, я, вроде, больше никого в бетон закатать не предлагал.

– Еще Штерна пару раз порывался.

– Ай, – начбез цокнул языком, – на этого еврея только бетон переводить. Все равно, падла, выберется.

– Он такого же мнения о тебе.

Я вспомнил давний разговор со Штерном. Тогда еще его главным геморроем был Бадоев, который умудрялся перехватывать свидетелей и собирать все улики. С тех пор словно вечность прошла. А реально… меньше месяца.

– Так как с Герасимовым? – на лице моего начбеза не осталось и тени веселья. – Три дня уже после аварии на стройке. Для этой скотины большой срок. Какой сюрприз на этот раз?

Раньше я еще задавался вопросом: «Как Бадоев получает информацию?». Даже разжалованный в телохранители он умудрялся узнавать обо всех подозрительных случайностях и ЧП сразу.

Его бывшие подчиненные не всегда были в курсе. Временный заместитель не звонил ему и не писал. Борьба с утечкой информации шла полным ходом. А этот орел… он будто имел прямой доступ к базам Штерна.

С параноидальной защитой Димы – нереальное умение. Тот страховался таким количеством способов, что и разведке нечего было ловить. Но других объяснений, как Бадоев умудряется все знать, у меня пока не находилось.

– Ту аварию мы замяли. Как в случае с ДТП, исполнитель будто растворился в воздухе. После него комиссия госнадзора нашла несколько нарушений техники безопасности, и пришлось раскошелиться.

– А не всплывет потом… кхе, щедрость барская? – Хмурый взгляд как дуло пистолета коснулся виска.

Это был именно тот вопрос, который грыз меня самого уже четвертый день. Из-за него вместо поездки с мышкой к врачу пришлось до вечера обивать пороги чиновничьих кабинетов. Из-за него понадобилось направлять своих людей даже в строительные бригады.

– Я уже зарекся делать ставки. С Герасимовым это даже не казино, а какое-то спортлото.

– Национальная лотерея! – важно поправил Бадоев.

– Точно. Но еще один косяк, и чувствую, соглашусь на твой куб бетона.

– Угу… – Зубочистка из одного уголка губ переместилась в другой. – Проблем потом, конечно, не оберемся. Хотя, подозреваю, желающих мешать раствор тоже будет много.

– Мне главное ее не запачкать. – Я даже указывать на дверь квартиры не стал. Знал, что этот сторожевой пес и так поймет.

– Ее пачкать нельзя! – в голосе Бадоева прозвенела такая сталь, что ревность невольно кольнула.

– Надеюсь, новости по телевизору больше не идут?

– Я в жизни столько футбола не смотрел. Скоро правила выучу, и какая нога у какого футболиста кривее другой.

– Всегда можно переключить на балет. – Я буквально физически почувствовал, как напряжение внутри стало отпускать.

– Не, с этими бабами… – Бадоев выкинул зубочистку. Снайперски попал в голову одного из охранников внизу и потянулся. – Лучше футбол. Чтобы даже в сторону телика смотреть не хотели. Чтобы ковырялись в своих бумажках, делали умный вид перед монитором и верили тому, во что нужно верить.

Спорить у меня и мысли не возникло. Спокойная, счастливая Аглая была сейчас единственным светлым пятном в жизни. Ради нее хотелось возвращаться домой и просыпаться по утрам. Ради нее удерживал себя от глупостей. А ради признания, которое произнесла недавно, вообще хотелось весь шарик земной перевернуть.

Несмотря на усталость, никогда не чувствовал себя таким живым как сейчас. Больше не хотелось убиваться сутками на работе. Даже прошлое не отпустило.

Я не думал о нем. Не вспоминал. Любил свою мышку так, что ни в сердце, ни в черепушке не оставалось мест для других.

Но что там было про полную задницу?

Даже сейчас, когда от проблем не получалось нормально вздохнуть и, казалось, я уже на самом дне, она нашла способ постучать снизу.

* * *

О том, что у нас новые проблемы, можно было догадаться и без неожиданного визита Штерна. Хватило другого намека. Всю ночь во сне я сидел в больничной палате и смотрел на пустую кровать, где раньше лежала Настя. Даже уйти не мог. Как только поднимался, какая-то невидимая сила вжимала в кресло и заставляла «наслаждаться» дальше.

Не знаю, как выглядел после ночи, но Аглая ходила за мной хвостиком. Тревожно заглядывала в глаза и просилась поехать вместе на работу.

Еле удержался от искушения послать дела к черту и остаться с мышкой дома. Адски сложно было выпускать ее из объятий. Целовал, будто не сходили вечером с ума друг от друга. Обещал вырваться в обед. А, дойдя до машины, чуть не вернулся.

Трудно в долбанном мире сроков, правил и обязательств верить в предчувствия. Когда отвечаешь за несколько сотен людей, за безопасность близких и их деньги, вера в ощущения или сны кажется первым звоночком для визита к психиатру.

Возможно, мне просто нужен был отдых. Но Настя никогда не снилась просто так, а у Штерна хватало своих дел, чтобы еще кататься по офисам клиентов.

– Можно я не буду говорить, что рад тебя видеть? – Пропустив Диму в свой кабинет, я плотно закрыл дверь. Суперженщина на ресепшн, конечно, была хороша, но паранойю никто не отменял.

– Тогда я не буду подслащивать тебе пилюлю, – Дима ответил с той же любезностью.

– Твою мать… – Бадоев все же не ошибся – три дня покоя – огромный срок. Сюрприза стоило ожидать в любой момент. Видимо, теперь этот момент настал. – С кем?

Мне уже неважно было, где произошла очередная неприятность, и какая именно. Важнее – кто пострадал.

– Охрана твоей матери утром сообщила о проникновении в квартиру. Она за день до этого улетела в Женеву, так что сама еще ничего не видела.

– Твои люди успели там все посмотреть?

На миг я даже расслабился. Очередной погром. Серьезного ничего не произошло. Все живы, а ремонт – последнее дело из-за которого стоило волноваться.

– Да. Закончили как раз перед приездом следователя. Времени в обрез, но хватило.

– Опять погром и записка? – Я с трудом сдержал зевок.

– Вроде того. – Дима достал из папки, которую до этого держал в руках, распечатанные фотографии и передал мне.

От вида снимков спокойствие как ветром сдуло. Это были совсем не письма. Ничего общего с прежними дурацкими посланиями.

Прямо передо мной лежали чертежи квартир всех моих родных, схемы расстановки охраны и список имен. Мать, Дамир с невестой, Карина, я сам и Штерн с молодой женой и дочками.

– Не знаю, кто на него работает, но они профессионалы. – Дима ручкой указал странные значки на фото. – Это камеры. Они скрытые. Ума не приложу, как эти гады достали документацию на монтаж и выяснили расположение каждого поста охраны. Не удивлюсь, если получили еще и доступ к видео.

По моей спине будто холодок прошел.

– Проверить можно?

– Мартышкин труд, – Дима сразу отмахнулся. – Мои спецы сейчас меняют настройки и ставят дополнительное оборудование. У матери почти завершили. К Дамиру бригада выехала два часа назад. У тебя дома готовы начать в любой момент. Ждем команды Бадоева.

– Хорошо… – Я разложил все фото перед собой в ряд. Еле хватило широкого стола. – И почему мне кажется, что это не все?

Поднял взгляд на Штерна.

– Потому что так оно и есть.

Папка снова оказалась на столе. Единственный оставшийся в ней лист я доставал сам. С тем самым предчувствием, от которого за грудиной неприятно ныло, а нос отчетливо чувствовал больничный запах. Как во сне.

– Ты спрашивал про записку, – Дима стал темнее тучи. – Она тоже была. Под планами. Снова без отпечатков. Снова тот же принтер. Только, что-то мне подсказывает, теперь это уже не просто предупреждение от поехавшего старика.

Будто временно стал близоруким, я поднес лист поближе к лицу. И через несколько секунд от души выругался.

«Уверен, что контракт стоит жизни твоих близких? Выбирай, с кем из них хочешь попрощаться первым? Время пошло».

Три предложения в стиле угроз из далеких девяностых. Ещенедавно я ни за что я не воспринял бы их всерьез. Даже от Герасимова, который сам вышел из смутных перестроечных времен. Но двоих этот урод уже отправил на больничные койки и чуть не остановил строительство нового объекта.

– Без денег «А-Групп» дела у него, похоже, совсем плохи. – К вискам словно два бура приставили. Казалось, повернешься вправо или влево – тут же вгрызутся железными винтами в кость.

– Мягко говоря, – подтвердил Дима. – Потому предлагаю прямо сейчас решить вопросы с безопасностью. Нынешних мер может оказаться мало, – он взглядом указал на планы квартир. – У меня есть час времени и несколько идей. Не уверен, что тебе все они понравятся. Но уже говорил – за похоронными маршами не ко мне.

* * *

Почему не все идеи могут понравиться, я понял только в самом конце разговора. Вначале мы обсуждали охрану Дамира и матери.

Усадьбу брата в итоге решили оцепить охраной по периметру, отправить туда хорошего кинолога с собаками и запретить Дамиру поездки. С учетом того, что брат вовсю был занят устройством личной жизни, долго убеждать его не пришлось.

С мамой вопрос решался чуть сложнее. Ее нужно было убедить остаться в Женеве. Квартира, которую отец там подарил много лет назад, вполне тянула на неприступную крепость. Для безопасности не хватало парочки охранников и новых камер.

Труднее всего было с охраной Аглаи. Герасимов не указал ее в своем списке, но ни я, ни Дима не сомневались, что скоро наша тщательно скрываемая связь всплывет на поверхность.

– Пока что для всех она просто твой помощник, который дорог как главный сервер компании, – Штерн не утруждал себя подбором фраз и говорил прямо. – Нам на руку, что ты понизил ее до секретарши, а потом и вовсе отдал под начало Бадоеву.

– Но она живет в моей квартире, – я сам одной фразой перечеркнул оба предыдущих достижения.

– Да. И это первое, что нам нужно решить.

Штерн откинулся в кресле, всем своим видом показывая, что готов к долгому разговору.

– А что второе?

– Я обещал, что тебе понравится не все. – Послышался шумный вздох. – Герасимов включил в список возможных жертв меня и мою семью. То есть он не ограничивает себя твоими родными. Не факт, что после вашего разъезда, он не обратит внимания на Аглаю.

– Предлагаешь ее тоже спрятать?

– У тебя есть два пути. Первый – пойти по схеме матери и Дамира: максимум телохранителей, тотальный контроль и готовность к неприятностям в любую минуту. В том числе, и к неприятностям с тобой. Ты у нас все же цель «номер один». Об этом забывать не стоит.

О том, что моей мышке придется постоянно трястись от страха, я даже представлять не хотел. Какое ожидание? Какая тотальная слежка?

Да после больницы я дышать на Аглаю боялся. Бадоева приставил, чтобы тот пылинки сдувал и безбожно врал о безобидном Герасимове, который давно от нас отстал.

Дополнительного охранника приставлять к ней было страшно. Обычный Мерс на бронированный сменить опасался. Умная ведь! Догадается сразу. А за этим вопросы, ответы, новые вопросы и «Привет, доктор!»

А к доктору не хотелось. Помнил, как белеет в руках и теряет сознание. И страх ее помнил. За меня и за ребенка. Дикий, отчаянный, будто мы дороже ей, чем сама себе.

Как на роду мне было написано видеть этот страх.

Долбанный день сурка. И даже надеждой на женское благоразумие тешить себя не мог. Случить очередное ДТП, никакой Бадоев, никакой гарнизон охраны мышку не удержит. В безумной храбрости она с Настей была чертовски похожа, а финал…

– Какой второй вариант? – Я не стал тратить наше время на лишние уговоры.

– Чтобы полностью вывести из-под удара, Калинину лучше уволить. В идеале обвинить в чем-нибудь и избавиться как об обузы. Потом спрятать. Она не будет связана с компанией и сможет легко сменить место жительства. Это будет логично и просто.

– Да уж, просто… – голова шла кругом.

– Она вдалеке спокойно отходит беременность. Ты здесь разберешься с Герасимовым. Долго воевать у него все равно не хватит ресурсов.

Так и хотелось сказать Диме: «Отлично!» Я бы и сам не придумал ничего лучше. Продержаться без мышки несколько недель или месяцев будет адски сложно. Я уже подсел на ее ласку и любовь как наркоман. Но спокойствие моей девочки стоило намного дороже, чем регулярный секс и объятия перед сном.

У нас обоих все получилось бы… если бы не одно «но».

– Я не уверен, что смогу ее уговорить.

Недавнее признание в любви вспомнилось так четко, что чуть зубы в крошку не растер.

– Поставь перед фактом. Это в ее интересах. Поймет.

– Она не сможет тихо отсидеться вдалеке. Не волноваться – тоже не сможет.

Как же легко было решать вопросы безопасности матери и Дамира. И как трудно – Аглаи. Не мог я объяснить Диме, что это за женщина. Хотел бы – не смог передать, насколько она доверилась мне. Приросла так, что порой сам не знал, где я, а где она.

– Финансово ты сможешь ее обеспечить без прямых переводов. Наследство, лотерея… еще с десяток способов. Она сама не будет знать о твоем участии… – Дима будто не слышал меня. Гнул свою линию как танк, словно не было у нас никаких альтернатив.

– Если бы все было так просто.

Я устало потер глаза и принялся собирать документы.

Поняв мой намек, Дима тоже задерживаться не стал. Папку он забрал с собой. А уже возле двери на секунду остановился и кинул:

– Не буду учить тебя жизни, но всегда есть способы убедить кого угодно поверить во что угодно.

* * *

Что именно имеет ввиду, Штерн, конечно же, не сказал. Дверь закрылась, и в навалившихся делах я почти сразу же выбросил из головы эту последнюю фразу.

Решить, как обеспечить безопасность Аглаи, можно было и позже. Во всяком случае, я искренне в это верил. «Способ должен быть», – уверял самого себя с утра до обеда. Повторял как мантру с обеда до вечера.

А уже в машине по дороге домой Дима снова дал о себе знать.

Угол дома был виден за поворотом, когда я произнес: «Слушаю». Шлагбаум охраны стал медленно подниматься, когда заговорил Штерн.

А дальше никто никуда не поехал.

– На твоей кипрской вилле полиция час назад обнаружила труп Карины. Я сейчас занимаюсь тем, чтобы никакая информация не просочилась в прессу. Но, думаю, меры по остальным нужно принимать как можно скорее.

Он даже как-то умудрился произнести это спокойно. Будто ничего особенного не произошло, а впереди обычная волокита.

Всего лишь чьи-то жизни и чья-то далекая смерть.

– Можешь попросить секретаршу заказать мне билет на Лимасол? – Дав знак водителю остановиться, я вышел на улицу. Прямо под осенний ливень. – Я так и не записал ее номер.

Дождь бросил холодные капли в лицо. Остужало. Почти как нужно.

– Уже заказала. На ближайший рейс.

– Дополнительная охрана для матери и Дамира на месте? – На душе все кипело, но голова работала четко и спокойно.

– Еще в обед. – В отличие от утра Дима не напирал. Он будто уже знал, каким будет главный приказ, и лишь осторожно выжидал.

– Отлично. Тогда осталось лишь одно…

Пиджак мгновенно превратился в мокрую тряпку. Облепил тело, заставив вздрогнуть от холода. Но вместо того, чтобы вернуться в теплый салон, я расстегнул верхние пуговицы рубашки и задрал голову вверх.

– С головы Аглаи не должен упасть ни один волос. – Тишина в трубке так и звенела от напряжения, но я не стал дожидаться ответа. – Только мне будет нужна твоя помощь.

Глава 24 Соленый вкус любви

Аглая

Когда Марат не приехал на обед, я не обиделась. Наши общие обеды давно стали такой редкостью, что и надеяться было глупо.

Когда он не приехал к ужину, тоже не волновалась. Отправила пару сообщений. Не получила ответа. И продолжила ждать.

Но когда Марат не вернулся и ночью, мне стало не по себе. В голове, словно муравьи, зароились вопросы. Телефон в руках раскалился. И от ожидания звонка меня начало подташнивать.

Не представляю, как бы повела себя, если бы находилась дома одна. Возможно, как несколько недель назад, начала бы обзванивать больницы. Возможно, перебудила бы всех водителей и охранников, которые могли видеть Марата.

Но сойти с ума не дал Бадоев. Будто доктор, чье лечение не обсуждается, он накачал меня валерьянкой. Поклявшись, что все в порядке и Марат просто сильно занят, отправил спать и изъял телефон.

Это был первый раз, когда я не поверила своему охраннику. Совсем! «Он врет!» – так и кричал внутренний голос. Сильнее всего на свете хотелось треснуть чем-нибудь вруна и потребовать сказать правду.

Может, если бы не валерьянка, я бы и покусилась на эту скалу. Но ожидание вымотало нервы. Таблетки помешали придумать нормальный план. И вскоре этот букет погрузил меня в беспокойный и тревожный сон.

Отдых для тела, но не для головы.

А утром начался настоящий кошмар.

* * *

Говорят, брошенные жены ничего заранее не подозревают. Варят свои щи, лечат детские сопли, ломают головы над новыми рецептами, а потом в какой-то момент узнают, что стали списанным материалом. Будто открылась дверь в параллельную реальность, и их затянуло в проем, не дав опомниться.

А там… Знакомый любимый мужчина и чужая женщина. Улыбки и цветы, но уже для другой. Все не так, как привыкла, как выстроила за много лет. И никто не пускает назад. Не открывается дверь в свою реальность. Закрыта на вечный ремонт.

И недавней «любимой» приходится учиться жить заново.

Еще молодой, но уже с разбитым корытом. Еще домашней, но уже никому не нужной. Пришелица без обратного билета.

Этим утром в моей жизни тоже открылась дверь. Резко, словно сквозняком распахнуло. Но даже не в параллельную реальность, а в другую вселенную.

Первым, с кем я столкнулась, выйдя из спальни, оказался новый молодой охранник. Будто не первый день живет под одной крышей, он бодро поздоровался, отчитался, что в моей квартире закончился ремонт, и можно переезжать.

Наверное, уже тогда, нужно было заподозрить неладное и приковать себя к батарее. Не мог Бадоев бросить меня просто так. Не мог Марат взять и отправить домой. После наших боев за чемодан, разговоров о безопасности и всего того, что было, внезапный переезд казался бредом.

Я даже в фантазии не могла представить, как уезжаю от него так.

Но представлять ничего не пришлось. Новая реальность ломилась в мою привычную жизнь с напором Ниагарского водопада. Как загостившемуся гостю мне помогли собрать вещи. Не обращая внимания на возмущение и крики, упаковали одежду в чемодан. А потом вручили ключи. Ту самую связку с золотой рыбкой, которую я сама отдала Марату.

Это была его личная связка. Не для ремонтников, не для охраны. Только для него. Чтобы он мог найти меня везде. Приехать в мой дом так же свободно, как я приезжала в его. Забрать меня, если вдруг на что-то обижусь. Заехать отдохнуть, если захочется побыть одному.

Не было между нами клятв верности и колец. Никто ничего не обещал. Были лишь ключи. Его у меня. Мои у него.

Мелочь. Пара железяк на одном кольце. Но отчего-то сжимать свою связку в руках оказалось больно.

* * *

Следующий сюрприз застал меня уже дома. Меньше всего я ожидала встретить по приезду кого-то из коллег. Не было у меня ни с кем близких отношений, не ходила ни к кому в гости и к себе не звала. Но у лестничной площадки поджидала Брошкина. Сосредоточенная, мрачная и совсем не похожая на себя обычную.

Точно так же как недавний охранник она не тратила время на разговоры и уговоры. Будто курьер, сунула мне уведомление о расторжении контракта. Сказала что-то про нарушение коммерческий тайны. Заставила расписаться, что я получила от нее бумажки. И тут же скрылась.

Я даже слова сказать не успела. Как стояла с чемоданом в одной руке, ключами в другой и документами под мышкой, так и осталась стоять. Но теперь уже с открытым ртом и ощущением окончательно поехавшей крыши.

Квартира после ремонта, увольнение по статье, тишина от Марата… нет, это точно был сон. Кошмар. И нужно было срочно проснуться.

Я просто обязана была найти способ прервать это дурацкое сновидение. Открыть глаза и уткнуться носом в грудь любимого мужчины. Признаться, что мне страшно и поцелуями стереть все тревоги.

Только никакое мое желание и никакие усилия не помогали.

Морфей не отпускал. А Марат не давал о себе знать.

Я набирала его номер раз за разом, но вместо «Привет, как дела?» слышала длинные гудки. Как одержимая проверяла электронную почту и чуть не плакала. Чувствуя, что вот-вот сойду с ума, обзванивала все больницы города. Но Марата Абашева словно и не существовал никогда.

Странная тишина со всех сторон пугала до чертиков. Телефоны Бадоева и его зама молчали. И лишь когда новая секретарша генерального соизволила наконец взять трубку, я узнала первую новость о нашем боссе.

– Марат Закивич не в офисе. Еще вчера он вылетел на Кипр.

От шока я даже устоять не смогла. Села на пол прямо посреди гостиной.

– Но зачем?

– Он не объяснял. Попросил меня заказать билеты до Ларнаки и оттуда шаттл до Лимасола.

– А какие-то вещи? – я вспомнила костюм Марата, его ботинки. Ничто из этого не годилось для жарких островов.

– Марат Закиевич сказал, что ничего не нужно. И у него там все есть.

– Но у него не было там никаких встреч! Я лично составляю его график. Поездки на Лимасол в нем нет, – сама не знаю, почему стала спорить. Мозг совсем отказывался воспринимать информацию. Повторял слова, но не понимал значения.

– Ну да, конечно. Все встречи Марат Закиевич просил отменить. Странно, что он вам не сообщил… – На несколько мгновений в трубке повисла пауза. – Он улетел по личным причинам. К своей девушке. Когда вернется, тоже не сообщил. Возможно, что-то случилось. Точнее вам лучше спросить у него самого.

– К его… кому?..

Подняться с пола не было сил. Как могла, я бочком подползла к стоявшей рядом сумочке. Вытащила упаковку валерьянки и без воды проглотила сразу три таблетки. Слабая защита. Скорее ее видимость. Но сейчас мне нужно было хоть что-то.

– К Карине Георгиевне, – уровень любезности в голосе секретарши поубавился.

– Карина все это время жила в его квартире на островах?

Упаковка выпала из моих рук.

– Аглая Дмитриевна, я, наверное, и так уже лишнего наговорила. Думала, вы в курсе их отношений. Но раз нет, то… Простите, у меня тут дел скопилось много. Очень нужно работать.

О том, что произойдет дальше, я знала заранее, но все равно закричала «Подожди!»

В моем кошмарном сне должно было быть хоть что-то из реальности. Не мог спящий ум так четно продумывать каждую деталь.

Но мой крик в трубке сменился короткими гудками. Вместо секретарши я услышала звон в ушах. И все, что осталось в памяти: «Карина» и «Лимасол».

* * *

Дальше, наверное, нужно было забраться на кровать, обложиться подушками и постараться уснуть. Может хотя бы сон во сне объяснил бы хоть что-то. Не могла я быть настолько слепой все это время. Не мог Марат так талантливо изображать отношения.

Но на то, чтобы найти Карину Георгиевну Чацкую в Инстаграмм, понадобилась одна минута. На что, чтобы открыть последние фотографии в «истории», которые красавица позволяла видеть всем желающим, ушла секунда.

А дальше я уже ничего не захотела.

Взгляд заскользил по экрану, и внутри будто что-то оборвалось.

Знакомый разворот плеч. Любимые смеющиеся глаза. Пальцы на обнаженных женских плечах. Самые красивые в мире губы, тянущиеся к другим губам. Сильные руки, обнимающие идеальное женское тело.

Кадр как с обложки модного журнала. Совершенная она. Мужественный он. Люди вокруг. Солнце. Море. Никто ни от кого не прячется. Не держит в четырех стенах, чтобы скрыть связь от других.

Моя мечта, которая так и осталась глупой фантазией.

Но почему?..

Шум в ушах не стихал. Из-за него я не слышала стука капель дождя в стекло, уже привычных длинных телефонных гудков. Не слышала стука в дверь, и как в мою квартиру вошел Бадоев.

Как всегда хмурый и молчаливый, он ни о чем не стал расспрашивать. Вместо разговоров впустил в гостиную какого-то мужчину в белом халате. Помог измерить мне давление и пульс. Оставил возле сумочки лекарства и, сунув в руку чашку чая, исчез.

Совсем как добрый хозяин, заботящийся о милой домашней зверушке. Дышит, не сдохла, пусть живет дальше.

Только ни дышать, ни жить почему-то не хотелось. Важнее кислорода нужен был ответ на вопрос: «Почему?» Хоть что-то! Хотя бы слово от того, кому верила и любила.

Мне бы одну минуту наедине. Посмотреть в глаза. Почувствовать, как бьется сердце. Последний раз прижаться к груди…

Но телефон молчал. Рядом на полу лежал приказ об увольнении. А на страничке одной счастливой красивой женщины в Инстаграмм появлялись все новые и новые фото.

Похоже, Роберт все же был прав три с половиной года назад. С хорошими добрыми девочками можно жить долго и счастливо. Они удобны, не треплют нервы, не опустошают банковские счета. Но ни доброта, ни удобство не стоят того, чтобы строить общие планы на жизнь.

Тогда мне было больно от этой правды. В тот раз хватило мужества собрать вещи и уйти до того, как надоем.

Сейчас же меня хладнокровно выставили за дверь.

По-прежнему не верилось. Не бывает после нежности и заботы такого равнодушия. Мозг отчаянно искал причину, оправдание, пытался вспомнить, кто еще может что-то знать.

А по щекам, как по оконному стеклу, бежали слезы.

Пока первые – одинокие слезинки. Но изнутри, прямо от сердца уже поднималась огромная соленая волна.

Оглавление

Глава 1 Знакомьтесь, Монстр

Глава 2 Случайные знакомые

Глава 3 Все лики монстра

Глава 4 Все грани помощницы

Глава 5 Не шпионка

Глава 6 Женское счастье

Глава 7 Дикая серая мышка

Глава 8 Ритуальные танцы

Глава 9 Опасные игры

Глава 10 Подноготная монстра

Глава 11 Упрямая женщина. Одна штука

Глава 12 Маленький секрет

Глава 13 Гнев Монстра

Глава 14 Чужие люди

Глава 15 Призраки прошлого

Глава 16 Сладкая ярость

Глава 17 Хождение по краю

Глава 18 Все, что ей нужно

Глава 19 Женщина

Глава 20 Непослушная

Глава 21 И тайное становится…

Глава 22 Тихое счастье

Глава 23 На войне как на войне

Глава 24 Соленый вкус любви