Душа [Екатерина Рид] (fb2) читать онлайн

Екатерина Рид Душа

Глава 1 Каникулы

«Дамы и господа! Говорит командир корабля. Наш полет завершен. От имени всего экипажа благодарю за выбор нашей авиакомпании» – проговорил спокойный голос пилота.

«Я думала мы никогда не прилетим» – раздраженно произнесла Сара.

«А я тебя сразу предупреждала, что лететь одиннадцать часов. Могли бы выбрать другую страну для отдыха. Я же знаю, как ты боишься летать» – сказала я сонным, слегка хрипловатым голосом.

«Я мечтала побывать в Париже больше пяти лет, поэтому я готова была лететь хоть двадцать часов – ответила подруга и облегченно выглянула в иллюминатор. – К тому же мы уже на месте, и впереди нас ждут лучшие каникулы».

Я улыбнулась Саре уголками губ, давая понять, что она права. Около двух лет я не могла выехать заграницу. Последний год обучения в институте, защита диплома, долгие и безнадежные поиски работы во многом скорректировали мои радужные представления о самостоятельной жизни. Но после ряда неудачных собеседований я все же смогла найти свое место, устроившись реставратором в небольшую картинную галерею на окраине города. Благодаря чему, появилась возможность накопить кругленькую сумму денег на долгожданный отдых.

Дорога до отеля была долгой, но мы были только рады этому, ведь проехать по улочкам Парижа и хотя бы обежать взглядом неисчислимое количество уютных кафе, где подают знаменитые французские канеле и клафути, достопримечательностей, которые знает каждый ребенок: Лувр, Латинский квартал, Собор Парижской богоматери и, конечно, Эйфелева башня, узкие улочки, наполненные уникальной атмосферой, запахами и вальяжно прогуливающимися парижанами с безупречным вкусом во всем – в одежде, еде, жизни было неописуемым удовольствием.

Подруга с детским восторгом разглядывала каждую улочку, словно она видела их в первый раз, хотя Париж она знает, как свои пять пальцев. Сара родилась во Франции в маленьком городке Амьен, расположенного в часе езды к северу от Парижа, поэтому она стала частым визитером города влюбленных, но после окончания школы решила поступать в Калифорнийский университет в Сан – Франциско. Именно в этом городе мы и познакомились, встретившись на дне рождения общего друга. С тех пор мы стали общаться, а вскоре нас можно было смело называть лучшими подругами.

Мы заранее забронировали номер в отеле «Mercure Paris Montmartre Sacre Coeur», который находился в районе Монмартр, недалеко от кабаре «Мулен Руж».

«Как же я скучала по Монмартру, – с ноткой мечтательности в голосе произнесла Сара

Около трех минут, в машине стояла абсолютная тишина, пока мы с изумлением смотрели в окна, словно дети на витрину со сладостями.

«Энн, ты когда-нибудь слышала легенду про призрака Люксембургского дворца?» – резко нарушив тишину, спросила меня Сара.

«Да, я совсем немного читала об этом, когда изучала достопримечательности Парижа за пару дней до отлёта» – ответила я.

«К сожалению, мне эту историю рассказывали так давно, что я уже совсем ничего не помню» – сказала подруга и снова перевела взгляд в окно.

В этот момент, нарушив секундное молчание, неожиданно раздался грубый, хрипловатый голос таксиста.

– Это очень известная легенда. Она переходит уже не от одного поколения местных жителей.

Я и Сара вздрогнули от того, что наш водитель так резко прервал наш разговор.

Сара, внимательно гладя на водителя, сказала.

– Вы не могли бы рассказать нам об этом призраке?

Я очень плохо понимала о чём они разговаривают. Французский я знала плохо, поэтому, в основном, в этом путешествии меня выручала Сара. Она объяснила мне, что наш таксист (как позже выяснилось его звали Лукас) согласился любезно посвятить нас мифы и легенды Парижа.

Около пяти минут Сара и Лукас говорили, конечно, я не могла понять половины слов, поэтому терпеливо ждала, когда подруга мне переведет, то что поведал ей наш собеседник. Пока они говорили я смогла рассмотреть его. Это был худой мужчина лет пятидесяти с короткими черными волосами, седыми висками и ярко-зелеными глазами, которые на его бледном, с небольшим шрамом на щеке лице сильно выделялись, а тонкие черные брови делали его взгляд немного злобным.

Из раздумий меня вытянул голос подруги.

«Местные жители говорят, – начала мне пересказывать Сара, – что королеву Марию Медичи, часто посещавшую гадалок и питавшую любовь к черной магии, везде сопровождал её ближайший советник, который, разумеется, знал о ней практически все. И настал момент, когда Мария посчитала нужным избавиться от своего помощника, приказав отрубить ему голову. По легенде, палач не смог его убить сразу, советник долго не умирал, истекая кровью, а перед смертью прохрипел: «Я вернусь». Через несколько дней астролог Марии рассказал ей о своем жутком сне, что призрак, истекающий кровью, убьет королеву и всех ее потомков. И по сей день этот призрак бродит по дворцу и ищет королеву, чтобы отомстить».

– Интересно было бы сходить во дворец королевы Медичи.

– А что нам мешает это сделать? Сейчас из него сделали самый обычный музей, я там была пару раз.

– Тогда завтра с тебя экскурсия по дворцу с приведениями.

– Не боишься? Вдруг призрака встретим.

Сара посмотрела на меня хитрым прищуром, словно пыталась понять испугаюсь я или нет.

– По легенде, призрак мстит семье королевы, а мы, кажется, потомками Марии не являемся.

– Хорошо. Но если что пеняй на себя.

Подруга загадочно улыбнулась, но увидев, что мое лицо стало более серьезным и напряженным, звонко рассмеялась.

Такси остановилось у входа в отель. Мы вышли и немного оглядели место, в которым нам предстояло провести две недели. В это время Лукас уже достал наши чемоданы из багажника. Сара взяла чемодан и скрылась за дверьми отеля. Заплатив таксисту, я развернулась, чтобы отправиться вслед за подругой, но Лукас резко схватил меня за запястье и развернул к себе, его выразительные глаза словно смотрели мне в самую душу, но они не выражали агрессию, а скорее наоборот, некое сочувствие.

«Fais attention. Il veut se venger!» – прохрипел Лукас и замер, глядя на меня. Я, борясь со страхом, взглянула на его лицо, оно оставалось неподвижным, только глаза…они стали более темными, даже черными, что еще больше испугало меня, ощущения были словно я взглянула в глаза дьяволу. Но через мгновение он ослабил хватку и отпустил мою руку, одним быстрым действием сел обратно за руль и тронулся с места.

Глава 2 Монмартр

Ещё несколько секунд я в недоумении смотрела вслед отъезжающему автомобилю.

«Что сейчас произошло?» – подумала я. Моё сердце стучало так, словно я пробежала лондонский марафон. Я быстро схватила ручку чемодана и поспешила в отель. В шаге от двери я нервно обернулась назад, надеясь не увидеть недавно покинувшую меня машину. Успокоившись ее отсутствием, я зашла в дверь, которую любезно открыл мне швейцар.

Рядом с ресепшеном стояла Сара, мило беседуя с портье, она повернулась ко мне и улыбка спала с ее лица, она беспокойно спросила: «С тобой всё хорошо? Почему у тебя такой испуганный вид?»

Я не знала, что ей ответить. Сказать всё как было или соврать, что ничего не произошло.

«Все в порядке, я просто устала с дороги» – постаралась я ответить спокойным голосом. Решила не поднимать панику, мало что ли психопатов в жизни встречала, а Лукас, видимо, был одним из них. Поэтому я старалась успокоится и не принимать близко к сердцу то, что случилось пять минут назад.

Мы поднялись в наш номер и решили пару часов отдохнуть перед тем как пойти осматривать окрестности Парижа.

Около трех часов дня мы начали собираться на прогулку по городу. Сара что-то тщательно искала в своей сумке, когда из нее выпал какой-то сверток.

« Ой, я совсем забыла, – произнесла Сара и с неловкостью в голосе продолжила – Энн, мне очень нужна твоя помощь».

Не поворачиваясь к ней и продолжая наносить макияж сидя у небольшого зеркала, я спросила: «Какая?»

–Ты же знаешь, что после смерти бабушки, мы с родителями решили продать ее квартиру?

– Да, я помню.

– Когда мы забирали все оставшиеся в квартире вещи неделю назад, то в шкафу среди одежды я нашла это.

Я повернулась к Саре, а она протянула мне небольшой сверток. Взяв его в руки и немного осмотрев, я поняла, что это картинное полотно. Аккуратно развернув его, я увидела, что изображение не видно, оно было покрыто чем-то странным, похожим на белую краску.

– Интересно, что же было на этой картине?

– Поэтому я и обратилась к тебе, думала что раз уж ты реставрируешь картины в галерее, то для тебя это будет не так сложно.

– На самом деле после отпуска меня и так ждет много работы, но я попробую как-нибудь восстановить эту картину.

– Я буду тебе очень благодарна.

– Сделаю всё, что смогу.

– Спасибо. Нам уже пора идти, иначе не успеем ничего посмотреть.

– У нас впереди ещё две недели.

– У нас впереди всего две недели.

– Ладно, ладно, идём.

Посмотрев на подругу и закатив глаза я направилась к выходу.

Для начала мы решили исследовать район Монмартр. Множество улочек пронизывают бывшее предместье, создавая маленькие уютные уголки, единственные и неповторимые. Мы бесцельно блуждали по закоулкам Монмартра. Дошли до стены любви – место для выражения искренних чувств, где на ста языках написаны признания в любви. Вскоре на нашем пути встретился низкий домик с белыми окнами.

«Здесь жил Пикассо, – сказала Сара, – здесь же он писал свои первые работы».

Все улицы усыпаны кофейнями с красными крышами открытых веранд, палатками с сувенирами, книгами, журналами, картинами уличных художников и старыми музыкальными пластинками. На нашем пути попалось несколько улиц с жилыми домами, стены которых полностью заросли виноградниками. Зеленые ветви тянулись от самой крыши до небольших балкончиков, а от них уже доходили до земли. Время пролетело незаметно, если бы не сильная усталость в ногах, то мы бы и не обратили внимание как прогуляли около трех часов. Мы остановились в небольшом заведении «Café Montmartre», чтобы перевести дух и выпить известный «Парижский кофе».

– Давно я видимо не гуляла. Сил нет даже до отеля дойти.

Я упала на стул и думала, что больше никогда с него не встану.

– А как же дворец с приведениями? Ты же так туда хотела.

– В другой раз.

– Да ладно тебе, мы прошли всего ничего.

– И не уговаривай.

Сара, пародируя обиженного ребенка, надула губы и большими щенячьими глазами уставилась на меня.

– Нет, я не сдвинусь с этого места.

Подруга сидела так около двух минут, при этом не разговаривая со мной. И вскоре я сдалась.

– Ну хорошо, пойдем во дворец сегодня.

Радостно взвизгнув Сара обняла меня, что вызвало улыбку на моем уставшем лице.

До дворца мы доехали на такси.

* Fais attention. Il veut se venger – Будь осторожна. Он жаждет мести.

Глава 3 Дворец

У входа во дворец меня словно парализовало: сердце пропустило удар, а дыхание сбилось словно меня схватили за горло. Я не могла понять, что со мной происходит, но убедив себя в том, что я перечитала глупых историй о призраках, я зашла внутрь вслед за Сарой и ещё несколькими туристами.

Интерьеры дворца не переставали удивлять своим великолепием: золото, мрамор, лепнина, множество зеркал, парадные залы и покои королевы были украшены картинами и скульптурами. Двадцать четыре картины со сценами из жизни королевы Марии Медичи были написаны великим Питером Рубенсом, он же является и оформителем всего интерьера дворца. Архитектура этого места показывала переход от эпохи Возрождения до классического периода. Вокруг дворца разбит поражающий своим великолепием сад, который на данный момент считается одним из красивейших в Париже. Мраморная лестница, вестибюль с колоннами, часовня – незначительны детали, создающую особенную атмосферу величественного убранства.

Около часа мы проходили по дворцу, а вскоре незаметно примкнули к толпе туристов.

«Дворец строился 16 лет по заказу Марии Медичи, – продолжал свой рассказывал экскурсовод, – он строился наподобие дворца флорентийского Палаццо Питти – резиденции великих герцогов Тосканских из рода Медичи…»

Вскоре я перестала вслушиваться в его слова, обращая внимание только на некоторые обрывки фраз «…дворец был национализирован Французской республикой… Дворец был превращен в тюрьму для элиты парижского общества… С 1795 года здесь заседали члены Директории…».

Сара шла впереди меня и, кажется, очень внимательно слушала гида.

«Никогда бы не подумала, что Саре интересна история» – подумала я, продолжая с непринужденным видом рассматривать богатый интерьер.

Мой взгляд приковали несколько огромных зеркал с резными позолоченными рамками в узком коридоре, проходившем между двумя залами. Я подошла поближе к ним. Медленно, в миллиметре от рамки, едва её не касаясь, я аккуратно провела рукой по резной лепнине.

Убрав руку, я перевела взгляд на нижнюю часть рамы, рассматривая орнамент. Не понимая почему эти зеркала так привлекли мое внимание, и уже собираясь отойти я подняла взгляд на свое отражение. Меня охватила паника и ужас, а ноги предательски подкосились, я замерла не в состоянии сдвинуться. Из зеркала на меня смотрела другая девушка, она было точной моей копией, но её движения и мимика не сходились с моими, внешний вид тоже отличался: её темные волосы были аккуратно собраны под Памелу. Она была стройна, корсет, формировавший тонкую талию, и пышная юбка, расширяющаяся на бедрах придавали ее фигуре очертания перевернутого бокала. На ней было нежно-голубое платье с рукавом средней длины, украшенное кружевом и оборками. Её образ полностью соответствовал моде Западной Европы восемнадцатого века. Я несколько секунд стояла, не веря собственным глазам. Я сделала резкий шаг в сторону. Опершись на стену, я пыталась найти разумное оправдание увиденному, но у меня совсем не получалось это сделать. Когда моё дыхание пришло в норму, едва переступая дрожащими ногами, я подошла к зеркалу, но оно ничем не отличалось от других, в нём было только моё отражение.

Быстрыми шагами я направилась искать Сару, мечтая скорее покинуть это место.

«Неужели здесь действительно есть призраки? Или это моё воображение? Или я схожу с ума? Может это чья-то глупая шутка, если да, то чья?» – вопросы всплывали в моей голове с невероятной скоростью, но найти ответ хотя бы на один из них казалось чем-то невозможным.

Я обернулась, в надежде увидеть где-то неподалеку Сару, но ее не было.

«Энн» – раздалось совсем рядом со мной.

От неожиданности я вздрогнула, меня снова сковал страх, по спине прошелся холодок, по всему телу пробежали мурашки. Я резко обернулась на голос и увидела подругу.

– Ты чего так испугалась?

– Я не испугалась.

– Да, конечно. У тебя лицо как будто ты призрака увидела.

– Я… я просто…устала. Давай уже домой поедем.

– Поехали, мне тоже уже надоело здесь ходить.

Мысль, что мы сейчас уедем отсюда помогала хоть немного успокоиться.

Мы вышли из Люксембургского сада. Всё, что со мной там произошло, казалось лишь сном…страшным сном. Здравый смысл не давал мне поверить в реальность происходящего. Из размышлений меня вывела Сара.

«Энн, я тебя уже третий раз зову. Что с тобой сегодня происходит? В каких облаках ты витаешь?» – спросила подруга с явно обеспокоенным лицом.

«Извини, что-то я задумалась» – ответила я.

«Ты весь день какая-то странная. У тебя точно всё хорошо?» – не унималась Сара.

«Да. Всё в порядке» – ответила я, натянув улыбку.

До отеля я предложила пойти пешком, под предлогом, что сегодня хорошая погода. Но, конечно, мне надо было подышать свежим воздухом, чтобы до конца прийти в себя.

«Может надо было всё рассказать Саре? – размышляла я, – Вряд ли она бы мне поверила, скорее всего сказала бы, что я перегрелась на солнце. А может это действительно так? Иначе как объяснить то, что я видела в зеркале. Кто была та девушка? Почему ее внешность была так похожа на мою?».

Пытаясь найти в своей голове ответы на многочисленные вопросы, я не заметила, как мы добрались до отеля.

Глава 4 Странная ночь

Около 9 часов вечера мы вернулись в свой номер. После долгого дня хотелось поскорее лечь в постель, что мы и сделали. Несмотря на сильную усталость я долго не могла уснуть. В голове прокручивались все события последних суток, и они никак не могли уложиться у меня в голове. Сара уже давно спала в своей кровати. Закутавшись по уши в одеяло. Я же лежала, поворачиваясь то на один бок, то на другой. Уже было около часа ночи. Понимая, что уснуть у меня сегодня не получиться, я встала с постели, подошла к своей сумке и из бокового кармана достала таблетку снотворного. После принятия своего «сонного зелья» быстро погрузилась в сон.

Однако буквально через час я проснулась. Сначала я не могла понять, что послужило причиной моего пробуждения, я снова начала погружаться в сон, но услышала стук в стену. Снотворное продолжало действовать, поэтому я просыпалась и тут же засыпала обратно, но снова просыпалась из-за громкого стука. У меня сильно болела голова, во всём теле была тяжесть, стук продолжался разноситься в стене у изголовья кровати. С трудом я приподнялась и посмотрела на Сару: она спала словно ничего не слышит, что было странно, ведь её сон всегда был более чутким по сравнению с моим.

«Сара! Сара! Проснись!» – сказала я в попытках разбудить подругу.

Она не реагировала. Я повторила это еще пару раз.

«Что случилось?» – наконец раздался хриплый сонный голос девушки.

Сара взяла свой телефон и включила его, щурясь от яркого света.

«Половина четвёртого утра! Ты чего не спишь?» – явно недовольная столь ранним пробуждением произнесла Сара.

– Ты слышишь стук?

– Какой стук?

– В стене.

Сара прислушалась.

– Я ничего не слышу.

В этот момент раздался ещё один удар в разы громче предыдущих.

– Вот! Сейчас слышала!

– Ты ещё сон досматриваешь что ли? В комнате тишина.

Не могло же мне показаться. Хотя после всего стресса, перенесенного за день, неудивительно, что мне всякое мерещится. Может действительно приснилось? К тому стук стих. Воцарилась гробовая тишина.

– Да, наверное, действительно показалось.

– Бывает. Спросонья всякое может привидеться, но меня было не обязательно будить.

– Извини.

– Ничего. Спокойной ночи.

– Спокойной.

Я повернулась на другой бок, но стук снова раздался.

– Вот опять. Ты правда ничего не слышишь?

– Нет, но я так понимаю поспать ты мне не дашь?

Сара что-то недовольно бормоча себе под нос, поднялась с постели и надела халат.

– Ты куда?

– Схожу на ресепшн и спрошу, что может стучать в стене, чтобы ты, наконец, успокоилась и дала мне выспаться.

Сара вышла из номера и стук тут же прекратился. Всё еще чувствуя сильную усталость и находясь под действием снотворного, я сразу же погрузилась в царство Морфея.

Глава 5 Картина

Проснулась я уже утром. Я взяла в руку телефон и посмотрела время. Было десять утра. Я пыталась вспомнить, что происходило ночью.

«Что за стук я слышала ночью? И почему его не слышала Сара?» – размышляя я вспомнила о подруге.

Я привстала и повернула голову в сторону кровати Сары. Но её не было на месте. Её кровать была расправлена. Создалось ощущение, что Сара больше не приходила

«Может она уже проснулась и пошла в душ?» – пыталась я успокоить себя.

Я встала с постели и подошла к ванной. Аккуратно нажала на ручку и медленно толкнула дверь. Она легко поддалась. Сары не было.

«Она могла куда-то отойти. Могла же? – мой взгляд упал на телефон Сары, лежащий на прикроватной тумбочке. – Без телефона она дальше десяти метров не ходит».

Я решила, что панику поднимать рано. Для начала надо сходить на ресепшн и спросить во сколько Сара пошла обратно в номер вчера ночью. Я спустилась на первый этаж отеля. Подойдя к приёмной стойке, я обратилась к сотруднице отеля.

– Здравствуйте. Девушка, ночью в моем номере раздавался странный стук в стену, который мешал спать.

– О, мне очень жаль. Вам надо было спуститься и сказать мне об этом. Возможно, это был кто-то из других постояльцев, мы могли бы попросить его не шуметь.

– Моя подруга спускалась к вам и должна была сообщить о нашей проблеме.

– Девушка, извините, но ночью никто не приходил на ресепшн.

– Но как же? Может вы забыли? К вам приходила девушка с короткими светлыми волосами, в синей пижаме и халате вашего отеля.

– Нет. Точно никого не было.

– Хорошо, спасибо.

Быстрым шагом я направилась в наш номер.

«Она даже не спускалась на первый этаж. Куда она могла пропасть? – размышляла я. – Сара явно после ухода больше не приходила, но и уйти из отеля она не могла, ведь тогда бы её увидели на ресепшене.

Я решила поспрашивать у персонала отеля и других постояльцев. Но попытка что-то узнать была безуспешна: никто их опрошенных ничего не видел.

«Что мне делать? Обращаться в полицию слишком рано. Да и что я скажу. Подруга вышла ночью из номера и её украли прямо у дверей? Иначе как объяснить, что её не видела ни девушка за приемной стойкой, но охранники у входа, ни другие жильцы. – продолжала обдумывать я. – Ладно, дождусь вечера, если Сара не появится, то обращусь в полицию».

Конечно, весь день все мои мысли были только о подруге. Время тянулось невероятно медленно. Я понимала, что скоро сойду с ума. Страх и волнение накатывали каждый час с новой силой. Я решила, что надо хоть чем-то отвлечься. В этом мне всегда помогала работа, реставрация – дело монотонное и успокаивающее. В этот момент я вспомнила про картину бабушки Сары. Я подбежала к столу и на нём увидела свёрток.

«Отлично, это поможет мне скоротать время, но для начала нужно купить инструменты» – подумала я и вышла из номера.

С трудом найдя нужный мне магазин, я купила всё необходимое для реставрирования картины. Как только я вернулась в номер тут же принялась за работу. Развернув свёрток, я попыталась понять, чем покрыто изображение. Это было похоже на белую краску. Я начала аккуратно снимать белый слой при помощи скальпеля и зубного зонда. Постепенно стали появляться фрагменты картины. Но в один момент моё тело одолела тяжесть, а веки словно налились свинцом. Я находилась на грани сна и реальности, пока полностью не погрузилась в темноту.

Франция. Париж. 1605 год.

– Селин, сейчас же отдай мою кисточку!

Юная девушка выбежала в сад. Глазами стараясь найти свою сестру. Её взгляд остановился на большом розовом кусте, из-за которого выглядывало бордовое платье, молодая особа тут же побежала к нему.

– Сначала догони.

Из-за цветущего куста выбежала светловолосая девушка и смеясь побежала по тропинке вдоль палисадника. Она забежала в тенистую аллею, прячась за широкий ствол дерева. Она медленно выглянула из своего укрытия в поисках сестры, но никого не было.

– Кажется оторвалась…

– Попалась!

Не успела она обернуться, как на спину ей запрыгнула темноволосая девушка. Они обе повалились на мягкую зелёную траву. Девушка начала щекотать «воровку», прекрасная зная, как та боится щекотки. Обе девушки залились громким смехом.

– Всё! Всё, хватит. Хорошо, я поняла, забирай свою кисть.

Она протянула кисточку для рисования сестре.

– В следующий раз будешь знать.

Они легли на траву рядом друг с другом в тени деревьев и рассматривали пушистые облака.

– Ты сама виновата. Целыми днями рисуешь, я уже забыла, когда ты последний раз проводила время со мной.

– Прости, но у меня наконец начало что-то получаться, поэтому я так много времени посвящаю рисованию.

– Тебе не за что извиняться. Я всё понимаю.

Они могли бы пролежать так целую вечность. Вдвоём, в тишине, подальше от всех.

– Как думаешь, на что похоже это облако?

Она указала рукой на самый маленький белый комочек на небе.

– Не знаю…на цветок.

– А мне напоминает бабочку.

Девушка присмотрелась.

– И в правду, на бабочку похожа.

– Интересно, а что бы в этом облачке увидел Ноэль.

Щёки темноволосой девушки покрылись румянцем, а губы сложились в улыбку только при одном напоминании о нём.

– Не знаю. Наверняка он увидел бы что-то…волшебное, необычное.

– Скорее всего. Жаль его сейчас здесь нет.

– Но видится с ним слишком часто мы тоже не можем. Боюсь, если тётушка узнает, что мы дружим с её помощником, она не будет этому рада.

– Ты права… Нам, наверное, уже пора.

Селин первая поднялась с земли и подала руку сестре. Та, взявшись за руку быстро встала на ноги. Они начали поправлять платья и причёски. Через пару минут они двинулись из сада ко дворцу.

– Анет, подожди, у тебя листочек зацепился за платье.

Селин подошла и аккуратно извлекла листик, зацепившийся за кружево голубого платья.

– Спасибо.

Как только девушки покинули аллею их сразу же встретила высокая женщина лет пятидесяти в тёмном платье и с аккуратно собранными на затылке волосами.

– Девочки, я вас обыскалась. Весь дворец обошла. Где вы были?

– Мы решили немного прогуляться по аллее.

Женщина грустными глазами посмотрела на девушек.

– Это хорошо, но предупреждайте в следующий раз заранее куда вы идёте, чтобы я вас не искала. Вы опаздываете на занятия.

– Хорошо.

Расстроенное уставшее лицо и полный грустью взгляд гувернантки не остался для сестёр незамеченным.

– Марта, что-то случилось? На тебе лица нет.

С минуту женщина молчала, то ли собираясь с мыслью, то ли не зная, сообщать девушкам плохую новость или нет. Но всё же она заговорила.

– Я очень расстроилась из-за Ноэля.

Сёстры обеспокоенно переглянулись.

– А что с ним?

– Ноэль – правая рука королевы Марии. Он служил ей верно с тех пор как она заняла трон, он всегда был рядом с ней… и видимо он узнал то, что ему знать не следовало…

Она замолчала. Но затем продолжила сочувствующим голосом.

– Королева отдала приказ казнить Ноэля.

После этих слов внутри девушек будто что-то разорвалось. Сердце пропустило удар. Они не могли, не хотели поверить в происходящее. Страх за друга сковали их изнутри. По щекам Анет потекли слёзы, а боль от осознания предстоящей потери разрушала её изнутри, разрывая душу на миллиарды маленьких крупиц.

Глава 6 Больница

Я открыла глаза и резкий свет от люстры на мгновение ослепил меня. Осмотревшись я поняла, что уснула прямо за рабочим столом.

«Я совсем не помню, как уснула, – подумала я. – Какой же странный сон мне снился. Хотя после всего, что со мной произошло, удивляться тут нечему. Средневековая Франция и Люксембургский дворец. А та девушка, кажется её звали Анет, это же её я видела тогда в зеркале. Теперь, когда мне удалось лучше её рассмотреть, я убедилась в том, что она точная моя копия, только живущая в другое время. А Селин? Она было очень похожа на Сару. Так странно, но я помню каждую деталь этого сна: ароматы цветочного сада, мягкость травы, летнюю прохладу, но при этом внутри осталась горечь и тоска, словно я сама была там… Да, как будто я была в том саду, но забыла об этом, а теперь ко мне вернулись воспоминания… Нет, это полная чушь».

Моё погружение в собственные мысли прервал стук в дверь. Я мигом побежала в сторону двери в надежде, что это вернулась Сара. Я быстрым движением открыла дверь, но за ней была не подруга.

– Добрый вечер. Вы Анна Барлоу?

За дверью оказался молодой парень лет двадцати пяти. Он был высокого роста, с огненно-рыжими волосами, выразительными голубыми глазами и разбросанными по его бледному лицу веснушками.

– Да, это я.

Молодой человек несколько секунд рассматривал меня, так словно искал знакомые для него черты. Немного помолчав он произнес.

– Я… из полиции. Ваша подруга, Сара Ламбер, сообщила нам, что на неё было совершенно нападение в этом отеле.

– Сара? Что с ней?

– Она находится в больнице и попросила, чтобы кто-то из наших сотрудников убедился, что с вами всё в порядке.

– В какой она больнице? Я хочу её навестить. Сейчас же.

– Мисс Барлоу, боюсь сейчас это будет невозможно. Уже слишком поздно и в больницу вас не пустят. Вам придётся дождаться утра. Не волнуйтесь с вашей подругой всё хорошо. Через пару дней её должны выписать.

– Поздно? Но ведь сейчас день…

Я взглянула на часы и была поражена. Время было девять вечера, хотя реставрировать я села около часа дня. Получается я проспала целых восемь часов.

– Да, наверное, вы правы. Спасибо, что сообщили мне о Саре.

Парень пристально разглядывал моё лицо, а его грустные глаза, словно смотрели мне в самую душу. Но меня почему-то совсем не напрягал его пронзительный взгляд, более того у меня создалось ощущение, что когда-то я уже его видела.

– Вот адрес больницы, где находится Сел… Сара.

Молодой человек протянул мне вырванный из блокнота листок.

– Спасибо вам.

Он улыбнулся одним уголком губ и быстро удалился. Я закрыла дверь и, наконец, смогла успокоиться. Знание того, что с Сарой всё в порядке дало мне возможность впервые за два дня расслабиться.

Глава 7 Прошлое

Я села за стол и взглянула на картину, была видна только половина рисунка: широкие мужские плечи и шея, аккуратно заостренный подбородок. На портрете был изображен юноша в рубашке с кружевным широким воротником и полные разрезанные рукава. Лицо всё еще скрывалось под слоем краски. Поскольку я проспала весь день, то впереди у меня была вся ночь, которую можно с удовольствием потратить на реставрацию. Я вновь принялась за работу. Но спустя несколько минут я вновь почувствовала тяжесть во всём теле. Реальный мир словно рассыпался в мгновение ока. Картина с невероятной силой притягивала меня, мои веки снова стали тяжёлыми, а интерьер комнаты закрывала пелена в глазах и скоро я вновь погрузилась во тьму.

Франция. Париж. 1605 год. Три дня спустя.

На огромной площади собралась толпа народа. Все хотели посмотреть казнь молодого парня, помощника самой королевы. На эшафоте уже стоял палач, мужчина в чёрном одеянии. Его лицо наполовину был скрыто накидкой, было видно его тонкие губы, низкий широкий подбородок и атрофический шрам на щеке. Люди о чём-то переговаривались, поэтому толпа напоминала гудящий рой пчёл. Но вот все смолкли и расступились: вели «преступника». Парня вели двое стражников. Около эшафота стояла Селин. Она встретилась глазами с Ноэлем. Он посмотрел на неё, но его голубые глаза всегда такие живые и добрые сейчас были наполнены болью и отчаянием. Его всегда румяное лицо напоминало белый холст для рисования, на которых рисовала Анет.

«Бедный Ноэль: он не заслужил всего этого. Он один из лучших людей, которых я знала» – думала Селин, стараясь сдержать слёзы.

Но мысли девушки были заняты не только другом.

«Бедняжка Анет… Ей гораздо тяжелей, чем мне. Я люблю Ноэля, но… не так сильно… как она. Она не пришла сюда, потому что не сможет видеть смерть любимого… никто бы не смог. Я не хотела быть здесь, но надеялась, что королева после наших уговоров всё же сжалится над юношей и прикажет отменить казнь. Но сейчас, стоя здесь и видя, как он стоит на эшафоте, я теряла последнюю надежду. Ноэля поставили на колени, а его голову положили на деревянный сруб. Его лицо было повернуто к толпе, и я могла детально рассмотреть его. Рыжая прядь волос упала на бледное измученное лицо, но от доброго взгляда друга не осталось и следа, его глаза стали в разы темнее, словно в них собралась вся злоба и жестокость этого мира.

«Последнее слово» – хриплым голосом сказал палач, беря в руки топор.

Молчание длиной в несколько секунд казалось вечностью.

«Я вернусь… и отомщу» – ответил Ноэль со злобною усмешкой.

Палач занёс топор над головой, прицеливаясь.

«Нет!» – прокричала Селин, отвернувшись в последний момент и закрывая ладонями глаза, из которых бежали слёзы. Она сорвалась с места и побежала от площади ко дворцу.

Она забежала в аллею. Там, в тишине, подальше от людей, она смогла дать полную волю своим чувствам. Но вскоре послышались быстрые шаги. Это была Анет. Селин стояла, опершись о дерево и опустив голову вниз.

«Селин, что там было? Его пощадили?» – с надеждой, но дрожащим голосом произнесла Анет.

Селин подняла голову и посмотрела на сестру, та сразу всё поняла.

«Нет! Нет! Этого не может быть! – прокричала Анет.

Она упала коленями на траву, и, закрывая лицо руками начала рыдать. Это был крик. Крик боли и утраты.

«Ноэль. Я не могу в это поверить. Я до последнего момента верила, что королева помилует его» – задыхаясь от слёз шептала Анет.

Её голос был скорее похож на вой. Селин упала на колени рядом с сестрой, и они крепко прижались друг другу. Слёзы текли по их щекам, а сердца разрывались от скорби.

Месяц спустя.

Поздняя ночь, дворец давно погрузился в темноту, лишь полнолуние создавало на стенах светлые «лунные дорожки». Анет и Селин находились в своей комнате. Анет увлеченно выводила что-то кистью на холсте. Её мольберт стоял около окна, чтобы свет от луны освещал картину, помогая девушке видеть в кромешной темноте. Селин в это время, сложив руки на подоконнике и положив на них голову, мечтательно наблюдала за луной и звездами.

– Кажется я закончила.

Сказала Анет, положив кисть в баночку с водой. Селин подбежала к сестре и посмотрела на её работу. Она взглянула на картину и улыбнулась.

– Очень красиво, ты молодец.

На полотне был нарисован портрет Ноэля. Анет рисовала его около месяца. Каждый раз, когда она садилась за работу, воспоминания заставляли её плакать, из-за чего она была вынуждены прерываться. Но сейчас работа была окончена.

И Ноэль с картины смотрел на девушек своими добродушными глазами и искренне улыбался, наполняя всё вокруг своим внутренним светом и теплом.

– Сегодня такое красивое небо. Хочешь посмотреть?

Положив руку на плечо сестры, спросила Селин.

– Хочу.

Девушки подбежали к окну и устремили взгляд в ночное небо.

– Анет, помнишь мама в детстве нам говорила, что после смерти душа человека попадает на небо и превращается в звездочку.

– Да, помню.

– Знаешь, я раньше в это не верила. Но я всю жизнь смотрю на наше небо и никогда не замечала той звезды. Она такая большая её сложно не увидеть сразу.

Селин указала рукой на самую яркую звезду. Анет внимательно посмотрела на неё.

– Может это и глупо, но мне кажется, что это наш Ноэль. Он всегда был нашим светом, и остается им даже после смерти, превратившись в звездочку.

– Это не глупо. Я тоже думаю, что это он, наш лучший друг.

Сестры ещё долго стояли у окна, разговаривая обо всем на свете. Но время от времени наступала тишина, и девушки с улыбками смотрели на их личный «маяк» в ночном небе.

Глава 8 Прощание

Я открыла глаза и несколько секунд пыталась понять, где я нахожусь. Протерев глаза, я увидела знакомый интерьер гостиничного номер.

«Я опять уснула за работой, – подумала я. Нет. Это был не сон. Я не могла снова уснуть, это было что-то вроде… гипноза. А сам сон был настолько реальным, я помню всё, но больше всего в мою память врезались все чувства, испытанный Анет. Словно я сама пережила все те эмоции. А Ноэль? Он очень похож на того полицейского, который приходил по поводу Сары. Это всё полная чушь. Не могла же я видеть прошлое».

Я вспомнила о картине. Опустив глаза на стол и холст, лежащий на нем, я резко подскочила со стула. Передо мной лежал тот самый портрет Ноэля, нарисованный Анет.

«Получается я увидела историю этой картины. Но как такое возможно? Это был только сон, – пыталась я логически рассуждать. – Но почему у меня чувство, что это всё действительно случилось?»

– Потому что это действительно произошло с тобой.

Я обернулась на тихий голос, раздавшийся за моей спиной. Я была поражена, напротив меня стоял тот самый полицейский.

– Как вы сюда попали?

– Ты не закрыла дверь. Анет, выслушай меня.

Он сделал маленький шажок ко мне, а я наоборот сделала шаг от него.

– Что происходит?

И ещё шаг: он – ко мне, я – от него.

– Не бойся меня.

– Кто ты?

– Думаю ты и сама сможешь ответить на этот вопрос.

Моё сердце колотилось, как сумасшедшее, страх от непонимания происходящего сделал мой голос очень тихим и дрожащим.

– Даже если и могу. Ты просил, чтобы я выслушала тебя. Тогда объясни мне, что здесь происходит. Что за призрак был в замке? Что случилось с Сарой? Почему я теряла сознание во время реставрации? Что это за картина?

Я пыталась говорить уверенно, но все попытки были напрасны, голос выдавал моё волнение. Парень с сожалением и грустью глядел на меня. Его глаза не выражали враждебности и агрессии, они были добрые, но такие грустные, как у Ноэля.

– Как ты уже поняла, этот портрет написала Анет в 1605 году, когда потеряла своего возлюбленного.

Дальше я услышала то, о чём сама догадывалась, но хотела надеяться, что это не так.

– Анет – это ты, только в прошлой жизни.

– А Сара – реинкарнация Селин. А ты – Ноэля?

Он устало качнул головой в знак несогласия.

– Насчёт Сары ты права, но я не Ноэль. Я… его призрак.

Мои глаза расширились от услышанного.

– Что?

– Да. Когда меня казнили я поклялся, что вернусь и отомщу не только королеве, но и её потомкам. Жажда мести не дала моей душе уйти на покой. Я жил в этом замке на протяжении нескольких веков. Но это был уже не я, это был монстр, смыслом жизни которого стала месть. Я выполнял данное мной обещание. Я убивал членов королевской семьи, если не в одной жизни, так в другой. Я забыл всё, что со мной происходило при жизни, забыл каким я был, забыл кто был мне дорог… Внутри меня не осталось ничего. Я был лишь оболочкой, внутри которой находилась тьма. Я не успокоился бы пока не отомстил всем потомкам, но к ним относилась и ты, и Селин, ведь вы были племянницами королевы. Но когда я увидел тебя там, в Люксембургском дворце, я вспомнил… вспомнил всё. Но жажда мести была сильней моих чувств. Поэтому я решил продолжать убивать.

После этих слов по моей спине побежали мурашки, а по затылку пробежал холодок. Передо мной стоит призрак, который желал убить меня.

– В ту ночь, когда ты слышала стук в стене, это был я. Я стучал так, чтобы слышала только ты. Я хотел выманить тебя из комнаты, чтобы....

Он смолк, словно боясь собственных слов.

– Но вышла Сара и на напал на неё. В темном коридоре она не смогла увидеть меня. Я начал её душить, но потом я взглянул на её лицо, и понял, что не могу… Она потеряла сознание. Тогда я очень испугался за её жизнь, поэтому сам отвез её в больницу, но, увидев, что врачи занялись ей, я исчез.

Я слушала то, что он говорит и не могла понять, кто передо мной. Монстр, одержимый местью или мой друг из прошлого, который потерялся между тьмой и светом.

– А картина?

– Картина было утеряна около двух веков назад, но потом оказалось, что она цела. Но она уже не имела никакой ценности. А бабушке Сары она приглянулась на блошином ранке, где она её и купила. Когда ты прикасалась к картине, ты начинала вспоминать своё прошлое. Ты в первый день на пару минут взяла сверток в руки и во дворце увидела Анет в зеркале. А когда ты долго сидела за реставрацией в твоей памяти всплывали более важные фрагменты.

Я сидела и почти не моргая смотрела на Ноэля. Мне хотелось проснуться, и чтобы всё это оказалось сном. Но нет. Передо мной человек, который в прошлом был мне так близок, а сейчас он признается, что хотел убить меня, но не сделал этого…

– Ты сказал, что хотел отомстить и мне, но не смог, почему?

– Ты и Селин были самые родные для меня люди. В прошлом мы очень крепко дружили, а с тобой меня связывала нечто больше чем дружба. Когда я увидел вас во дворце, ко мне вернулись былые чувства, я вспомнил кем был. Но тьмы внутри меня было гораздо больше, чем света. А когда Сара потеряла сознание, я впервые осознал каким монстром я стал, как месть убила во мне всё человеческое. Мои светлые воспоминания помогли мне справиться с тьмой и дали понять, что месть не облегчает боль, она лишь разрушает того, кто ею одержим. Благодаря вам, я понял, что жить местью – самый бессмысленный путь.

Я молчала не зная, что сказать. Я вспомнила свою прошлую жизнь и в ней были две родные для меня души, и вот спустя несколько веков, я вновь их встретила.

Это те же мы, только живущие в другое время.

– Ноэль, почему ты решил мне всё это рассказать?

– Слишком много странностей произошло с тобой за пару дней. Я видел, как ты страдаешь из-за непонимания происходящего вокруг, поэтому и решился, что тебе лучше узнать правду.

Он сделал небольшую паузу и продолжил.

– Ещё я хотел попрощаться с тобой…

– Попрощаться?

– Да, ты помогла мне обрести покой и теперь я ухожу… навсегда. Я хотел в последний раз тебя увидеть.

Передо мной стоял молодой человек, которого я вижу второй раз в своей жизни, но почему у меня было чувство, что я теряю кого-то родного. Я снова теряю Ноэля. Я пыталась сдержать свои эмоции, но не смогла. Из глаз медленно покатились слезы.

Ноэль подошел ко мне и нежно смахнул каплю с моей щеки.

– Я ухожу. Прощай. Будь здесь и не плачь больше. Забудь меня скорее. Я вновь появился в твоей жизни и вновь причинил тебе боль. Прости за это. Прости за всё.

Он медленно положил ладонь на мою щеку, улыбнувшись. Ноэль нехотя убрал руку и развернулся к двери. Сделав пару шагов вперед. Он, взглянув на меня в последний раз, вышел из номера.

Эпилог

На следующий день Сару выписали из больницы, и мы продолжали каникулы как ни в чём не бывало. Подруга совсем не помнила, что в ту ночь произошло в коридоре. Следов удушья совсем не было, а потеря сознания, по словам врачей, случилась из-за усталости.

Сегодня был наш последний день в Париже, и мы решили выехать погулять загород. Уже было около полуночи, но идти домой нам совсем не хотелось.

– Это была отличная поездка.

Радостно сказала Сара.

– Да. Этот отпуск я точно никогда не забуду.

За две недели я смогла более-менее прийти в себя. До конца я всё ещё не могла поверить в то, что со мной произошло. Париж, дворец, призрак, реинкарнация – всё казалось сюжетом какого-то дешёвого романа.

Мы шли по парку в тёплую летнюю ночь, разрезая теплый, шёлковый, летний воздух. Проходя мимо небольшой полянки, я предложила немного посидеть и отдохнуть. Мы сели на мягкий газон и долго разговаривали. В какой-то момент я подняла взгляд вверх и увидела прекрасно звездное небо.

– Сара, посмотри какая красота.

Подруга тоже устремила взгляд к небу.

– Да, очень красиво. С детства люблю смотреть на звезды, даже названия некоторых знаю.

– Знаешь звёзды удивительны, они существуют уже много миллионов лет, они помнят нас детьми, помнят наших предков, помнят нас в прошлых жизнях…

Сара ничего не ответила, но это было и не нужно. Вокруг не было ни души. Были только две подруги, с изумлением созерцавшие небесную бездну.

Оглавление

Глава 1 Каникулы

Глава 2 Монмартр

Глава 3 Дворец

Глава 4 Странная ночь

Глава 5 Картина

Глава 6 Больница

Глава 7 Прошлое

Глава 8 Прощание

Эпилог