Операция «Упокоение» [Лучезар Ратибора] (fb2) читать онлайн

Лучезар Ратибора Операция "Упокоение"

Пролог

Большой чёрный таракан, завезённый однажды из Северной Америки в Старый Свет, шевеля длинными усами, пробежал к манящему запаху, источаемому обрубком пальца. Тот уже прилично подгнил, закатившись в дыру между полом и стеной – дом уже старый, и его дряхлеющее тело местами покрылось трещинами и прорехами. Таракану сначала не повезло: ошмётки мёртвого тела вместе с уже успевшими там завестись опарышами увезли судмедэксперты, но потом фортуна ему улыбнулась, потому что один из отрубленных пальцев не нашли, и теперь чёрный властелин подвала лакомился разлагающейся мякоткой некогда женского пальчика.

Глава 1

А начиналось всё прекрасно: чудесная семья Ерофеевых в составе любящего мужа-трудоголика Петьки, красивой по меркам молочной фермы жены Машки и их очаровательной пятилетней дочери Дашки решила снять дом на полгода на границе Московской и Владимирской областей. Муж, по профессии архитектор, наконец-то выбил у своего старомодного начальника право работать преимущественно дистанционно. Доказывать пришлось долго, приводить примеры, проводить эксперименты и наглядно показывать равенство, а то и преимущество дистанционной работы в данном направлении по сравнению с обрыдлым торчанием в офисе. Петьке это стоило множества нервных клеток в объёме пяти лет жизни, появился новый седой волос на правом виске, а ещё начальник срезал у него пару процентов с оклада чисто из природной вредности. Ну ничего, теперь времени будет больше, можно будет параллельно и халтурку поделать для дополнительного заработка, так подумал муженёк. Планам его не суждено было сбыться.

Дистанционная работа взята, теперь можно было снять дом и съехать до наступления зимы ближе к природе, подальше от пыльного и шумного мегаполиса, ребёнку будет полезно, да и жена, есть шанс, перестанет надоедать своим постоянным нытьём о курортах, на которых они никогда не бывали. Это при том, что зимой они покатались с Архыза, а летом дважды отдыхали на побережье Чёрного моря. Поскольку супруга Машка была домохозяйкой, "впахивала по хате, как проклятый Папа Карло, а Золушка нервно курит в сторонке от зависти и жалости к столь адским стараниям", то проблем добираться до источника заработка, как вы понимаете, у неё не возникало. Источник раньше приезжал сам, каждый вечер, шесть раз в неделю, а ныне будет работать прямо на дому.

Дом приглянулся сразу: на самом отшибе коттеджного посёлка, рядом лес, озеро, большого размера в двести пятьдесят квадратных метров, двухэтажный, с гаражом на две машины, все коммуникации проведены, просторная летняя беседка и баня на территории были дополнительным бонусом. Просто мечта, а не коттедж. Больше всего понравилась цена – она была просто смешной, за эту сумму ежемесячной аренды в Москве не снять и однушку на окраине. Подобное излишне дешёвое предложение наводило на подозрение о мошенничестве. Но лох никогда не вымрет, а на халявной верёвке и висеть приятнее, поэтому Петька с некоторой долей настороженности и с трудом сдерживаемым восторгом (вдруг, наконец-то, повезло? Ведь мы достойны самого лучшего) набрал номер риэлтора. Жена-домохозяйка стояла рядом, разглядывала виды дома и мысленно уже предвкушала блаженный загар под солнышком на берегу озера.

Голос риэлтора звучал искренне и надёжно, он честно сказал, что низкая цена аренды коттеджа объясняется слухами о живущих там привидениях. Муж хмыкнул, приложил трубку к груди и, наклонившись к супруге, прошептал:

– В этом доме живут привидения, поэтому он такой дешёвый. Отказываемся?

Маленький кулачок ударил благоверного в плечо.

– Дурак что ли?! Конечно же, мы его берём! Привидения? Глупости какие для деревенских жителей! Мы, столичные жители, не поведёмся на дешёвый развод! Не на тех напали!

– Мы согласны взять дом и с привидениями. Надеюсь, что места всем хватит, – раздался саркастический голос в трубке риэлтора.

***

Таракан наелся от пуза и медленно пополз по своим делам. В доме совсем мало чего осталось от Машки, и абсолютно ничего не осталось от её мужа Петьки и пятилетней дочки Дашки. Они заехали в прекрасный дом – "особняк", как любил называть муж. Да, заросшая территория, но это мелочи за такие деньги, можно немного поработать газонокосилкой и навести красоту. Первые пару ночей спали спокойно и не могли нарадоваться удачной сделке. Потом начались шумы от котла в подвале, стояла холодная весна, отключать обогрев было рано. Муж ходил, проверял, делал умный вид, ничего не понимая в газовом оборудовании, обещал вызвать ремонтника уже сегодня, а то и завтра, а может быть даже, если напряжётся, то на неделе.

В одно утро супруга собралась на пляж, вышла за калитку. Петька был ещё в доме, катал на шее дочку и одновременно собирался на семейный променад с Машкой, на нём лежала обязанность собрать продуктовую корзину, потому что домохозяйка "впахивала по хате, как проклятый Папа Карло, а Золушка…" и потому сильно притомилась. Внезапно котёл в подвале начал рычать и пыхтеть громче обычного, собираясь то ли громко рыгнуть, вызвать всех чертей ада на связь или просто взорваться, мечтая хоть напоследок исполнить главную роль в миниатюрном апокалипсисе. Муж с Дашкой спустились в подвал…

Жена устала ждать, начала звать треклятого долго копающегося супруга. Матерные слова были самыми мягкими в избранном в этот раз словесном репертуаре. А в ответ тишина. Снова усилия, просто неимоверные – достать из кармана мобилу. Ну если там не случился внезапный понос у дочки, то муженёк получит свою порцию люлей! Телефон Петьки не отвечал. Он не просто молчал, он был вне зоны доступа. Может, в подвал пошёл отключить этот грёбаный котёл? Машка поворчала и смирилась с тем, что придётся возвращаться и, видимо, пинками выгонять мужа на пляж, чтобы побыстрее.

В доме стояла звенящая тишина, на кухне недособранная корзина одиноко лежала на столе. Жена проверила туалет, никого. Покричала, уже без надежды – нет ответа. Открыла дверь в подвал и начала спускаться. В подвале мерно и бесшумно работал котёл, а мужа и дочки не было. Вот здесь-то впервые в жизни на дамочку напал сверхъестественный неописуемый ужас, первый раз среди её немногочисленных мыслей проскочила единственная здравая: "А может быть, здесь действительно водятся привидения?.." Развить эту мысль она не успела, ибо в следующий миг по котельной промелькнуло нечто серое и неоформленное, чего человеческий язык, при всём его богатстве, не смог бы описать и объяснить за отсутствием таких понятий. Секунда, полвздоха, часть удара сердца – на полу разбросаны окровавленные части Машки, руки отдельно, пальцы отдельно, ноги врозь, кишки бесформенной массой, голова с замирающим взглядом откатилась в угол, оттуда раздалось утробное чавканье. Судьба одного потерявшегося перста вам известна.

***

Риэлтор Денис Щербатых за последние полгода сдавал коттедж уже шестой раз. Хоть это всё и попахивало чем-то нечестным и мерзким, Денис умело закрывал глаза и уши на крики совести о мошенничестве. Ну правда, ведь он начал предупреждать будущих жильцов заранее, что в доме живут привидения. Кто ж виноват, что некоторые не верят, и всё равно едут. Он бы и рад не сообщать о происшествиях, кровавых смертях и расчленёнке, что происходили здесь, но шила в мешке не утаишь, слухи плодились и расползались по Сети, поэтому желающих снять дом становилось всё меньше. Пришлось снизить цену на аренду, чтобы хоть кто-нибудь согласился. Частота сдачи одного и того же дома (ежемесячно) приятно компенсировала уменьшившуюся стоимость.

Семья Ерофеевых была шестой семьёй за последние шесть месяцев. До того дом снимали семьи в количестве трёх-четырёх человек. Больше их живыми никто не видел. Общее число арендаторов – двадцать два человека, из них десять были дети. Полиция обнаружила в доме остатки четверых тел, разорванных на части «предположительно когтями дикого животного», при этом никаких намёков на шерсть или ДНК млекопитающих не осталось. Все остальные тела или ещё, возможно, живые люди бесследно исчезли и были объявлены в розыск. Мистика. Больше месяца никто выживал в этом проклятом доме. Да какой там месяц: даже недели не проходило после заезда, как Денис, по возможности и наличию свободного времени приезжающий к коттеджу, издали замечал отсутствие признаков движения во дворе и звонил сотрудникам правоохранительных органов.

А ведь раньше всё было спокойно: по нормальной рыночной цене риэлтор не первый год сдавал этот дом в наём, семья жила обозначенное время, потом в полном составе съезжала, отдавая ключи непосредственно в руки Денису. А полгода назад что-то случилось, и полилась кровь, и начали пропадать люди, изредка оставались обрывки тел… Денису, по-честному, было страшно: а вдруг проклятие каким-то боком коснётся и его? Не раз он порывался плюнуть на всё, позвонить хозяйке коттеджа в жаркую Бразилию с её обилием обезьян разного вида, но бабло привычно побеждало зло, и Денис продолжал сдавать хату смертничкам, пинками затыкая совесть.

Глава 2

Риэлтор вновь дал объявление о сдаче дома в аренду. Неожиданно в первый же день позвонила одна семья и с ходу захотела снять коттедж.

– Здравствуйте! Денис? – раздался громкий уверенный голос в трубке.

– Да, это Денис, частный риэлтор.

– Меня зовут Роман, я вам звоню по объявлению. Дом с привидениями ещё не сдан? Мы бы очень хотели его снять.

"Всё уже разнюхали, ушлый народ нынче пошёл. Сначала ищут отзывы, интересуются заранее, благо, интернет позволяет. А потом уже звонят или, что чаще, не звонят. Таких простаков, как семейка Ерофеевых – которые сразу звонят без выяснения информации об арендуемом помещении, – практически не осталось", – одновременно с разговором размышлял дилер.

– А сколько вас? Есть ли домашние животные?

– Домашних животных нет, жить будем втроём: я, жена и наш сын, ему двенадцать.

– Хорошо, сможете подъехать по адресу сегодня днём к трём часам?

– Да, сегодня смогу.

– Тогда до встречи! Там вам всё покажу и расскажу.

«В последнее время звонков по дому стало гораздо меньше из-за известных событий. А это какая-то странная семейка, может, фетишисты или просто искатели острых ощущений. А может, и вовсе сатанисты, и привидения им только на руку. Хотя, думаю, это их не спасёт. Ладно, плевать, надо делать гешефт, сантименты в сторону».

В назначенное время Денис подъехал к проклятому дому. Там уже стоял чёрный блестящий тюнингованный "Уазик" с расширенными колесными арками и увеличенными дисками, тонировка стёкол была непроницаемо тёмной, так что возможности разглядеть сидящих в машине не было.

Денис подошёл к монстру на колёсах. Вся семейка и вывалила. Они даже с виду были очень странные, прямо с прибабахом: мужчина, который по телефону назвался Романом, представлял из себя огромные бугры мышц, косую сажень в плечах и около ста девяноста сантиметров роста. Наверное, парень давно и плотно сидит на анаболической игле и не вылезает из тренажерного зала. При виде такого волей-неволей срабатывают дремучие животные инстинкты, и появляется уважение, а то и опаска. Настороженный пронзительный взгляд синих глаз из-под густых чёрных бровей только усиливал первое впечатление. Денис посмотрел в глаза Роману, и на миг ему показалось, что тот сейчас ему вдарит от души, и это будет последний миг его скоротечной жизни. Но потенциальный клиент вдруг улыбнулся обаятельной обезоруживающей улыбкой, засиял, разгоняя тьму и страх в душе риэлтора:

– Приветствую, Денис! Рад знакомству, – они обменялись рукопожатиями. – Знакомьтесь: это моя супруга Рита и наш сын Владимир Владимирович.

Немой вопрос застыл в глотке Дениса, почему Владимирович, если отца зовут Роман? Вопрос явно читался на растерянном лице риэлтора. Роман громко от души рассмеялся:

– Расслабьтесь, по паспорту он Романович, с этим всё в порядке, я действительно его отец. Владимир Владимирович – прозвище, чаще он откликается на Вовку.

Супруга была странной в другую сторону: на ней был спортивный костюм из плотной хэбэшной ткани ярко-жёлтого кислотного цвета; спереди на толстовке красовалась известная с детства команда спасателей – Вжик, Рокфор, Гайка, Чип и Дейл, только они были изображены в демоническом стиле, с окровавленными кольями и автоматами УЗИ в руках, с алыми горящими глазами. У Дениса зарябило в глазах. Он перевёл взгляд на лицо девушки, в глазах его засияла радуга, а правая сторона лица начала подёргиваться: на голове Риты были сияющие фиолетовые дреды, собранные в пучок, а на глазах были линзы красного цвета с вертикальным зрачком. Если муж был огромным во всех смыслах, то жена ростом не превышала полутора метров. "Полторашечка, – невольно подумал риэлтор, увидев ассоциацию с баллоном "Охота крепкое". Некстати проскочила мысль: – В постели у них, наверное, акробатические этюды и кульбиты при такой разнице в габаритах…"

Девушка не дала фантазиям буйно разрастись, подойдя к Денису и протянув ему тонкую ладошку для рукопожатия, лицо её лучилось восторгом и счастьем, будто она выиграла лотерею на миллион долларов.

– Здравствуйте, Денис! Меня зовут Маргарита, – голос под стать внешности был тонкий и девчачий, – очень рада познакомиться! Мы так давно мечтали найти такой дом с привидениями. Вы просто не поверите, как я возликовала, узнав, что не слишком далеко от Москвы находится подобное волшебное место! Посмотрели в Сети: в коттедже, оказывается, пропадали люди, и вроде бы даже были совершены так и поныне не раскрытые убийства. Ах, это так мило и завораживающе!

Маргарита щебетала, Роман смотрел на неё с влюблённой одобрительной улыбкой, слова её вылетали и взрывались салютом восторга и умиления, будто девушка рассказывала не о смертельно опасном жилье с неизвестным науке Нечто внутри, стабильно и неотвратимо убивающим людей на протяжении последних шести месяцев, а о новорожденных котятах. Неизменная хладнокровность и вечная сумма хитрожопости с поиском выгоды Дениса дали слабину, его выдающаяся черта – красноречие – упала, сломала ногу, получила открытый перелом и отказывалась восстанавливаться в ближайшее время ни под какими увещеваниями и уговорами, кроме как посредством длительной трёхдневной реабилитации в виде ромового запоя с девушками с низкой социальной ответственностью; красноречие молчало, жестами показывая на срочную жизненно важную необходимость блэкджека со шлюхами, а косноязычие наконец-то обрело свой звёздный час.

– Да, мило… – смог выдавить из себя спотыкающимся голосом Денис.

– Владимир Владимирович! Иди поздоровайся с дядей Денисом! – громкий командный окрик Романа с двусмысленным значением заставил риэлтора дёрнуться. Против его воли в ушах заиграл гимн Советского Союза, захотелось встать по стойке "Смирно!" и прижать правую руку к сердцу, хотелось и честь отдать, но к пустой голове руку не прикладывают, а ещё, стыдно признаться, какому-то внутреннему Денискиному трусу, оставшемуся из глубокого детства, старательно прятавшемуся долгие годы в шкафу подсознательных фобий, страстно возжелалось выскочить из тьмы и исполнить команду "Сидеть!" или "Лежать!", как псу смердячему, коими являлись предки риэлтора в шестнадцатом веке.

Подобный патриотический настрой был дюже несвойственен пронырливому дилеру, оттого казался вдвойне странным. Ведь Денис был отличным продавцом, умение впаривать и втюхивать было у него в крови, именно поэтому он стал успешным риэлтором с неплохим доходом, поэтому он был лучшим по продажам в автосалоне на прошлой работе. Он мог продать что угодно и кому угодно, не мучаясь угрызениями совести, он был готов продать мать родную и родину, была бы предложена адекватная цена. Поэтому на одной из своих прошлых работ он своего начальника, когда тот ему насолил в очередном приступе «синдрома вахтёра», продал налоговой полиции. Потому что отличный продавец продаёт всех и вся.

Вовка подскочил, встал в фокус зрения Дениса с протянутой рукой. Или не протянутой? Или у него руки в карманах? Или в носу ковыряет? Достойный сын загадочных родителей Вовка смазывался в пространстве, при взгляде на него несколько людей одновременно видели разную картину, более того, даже один человек видел разную внешность и действия Вовки в единый миг. Голова риэлтора ещё не отошла от дикой свистопляски радужных цветов, подаренных ему Маргаритой, как тут этот мальчик размыл всё пространство вокруг. У Дениса заслезились глаза, дико заболела голова, его начало мутить, он с трудом поймал ладонь мальчика и вяло пожал. Ощущение от ладони шло, будто держишься за гудящий высоковольтный провод в толстой оплётке.

Роман положил свою тяжелую длань на макушку пацана:

– Надень очки и не вихляй!

Вовка натянул очки на свои крупные зелёные глаза; неожиданно, но простое действие возымело свой эффект: Вовка перестал видоизменяться, сфокусировавшись почти до привычного человеческого вида, теперь он просто мерцал контуром, словно изображение, идущее издали с помехами.

– Здрасьте, дядя Денис! – сказал Вовка и снова куда-то умчался.

Денису на секунду стало лучше при фиксации изображения мальчугана, но вновь поплохело от его голоса. Звук исходил одновременно со всех сторон, он проникал в уши, в ноздри, в другие отверстия, он рождался в самом центре мозга в виде мыслей, в челюсти, в зубах, в стуках сердца, отдавал вибрацией в печень, затухающим эхом разлетался в желудке.

Мальчик самый странный из всей этой семейки. И ведь риэлтор видел его, как он выходил из машины и стоял рядом, но не помнил ни внешности мальчика, ни где тот стоял, при этом его вроде бы было видно за воротами на крыльце дома, хотя ворота ещё не открывали. Одет он был… Да хрен знает, как он был одет, какие у него были волосы и какие глаза! Введи сейчас Денису сыворотку правды, закинь его в глубокий гипноз с целью допросить, и всё равно он не смог бы точно описать Вовку, здесь его память смазывалась и выдавала системный сбой с рекомендацией отформатировать весь жёсткий диск, а заодно и подлатать "железо" с целью предотвращения наступления необратимого сумасшествия. Вроде бы у Вовки были очки, которые он то одевал, то снимал, будто его зрение постоянно менялось от нарушенного к нормальному, но это не точно.

Сильная рука Романа сжала плечо Дениса, вернув его из ступора в реальность. Боль и тошнота тут же прошли.

– Вы извините Вовку. У него сейчас пубертатный период, поэтому он немного странный. И манеры оставляют желать лучшего, но мы над этим работаем.

– Да… Странный парень… Ничего страшного, – пролепетал риэлтор в ответ, а про себя подумал: "Вы не просто с приветом, вы прямо с огроменной придурью! Надо скорей сдать хату и валить отсюда!"

Денис отворил ворота, впустил клиентов во двор. Маргарита и Вовка без устали восторгались большой территорией, беседкой, баней, нахваливали прекрасный внешний вид дома. Вовка, казалось, оббежал коттедж несколько раз, мелькая молнией в глазах, будто супергерой Флэш. Риэлтор открыл входную дверь и предложил войти.

– Проходите, осмотритесь, можете заглянуть во все комнаты, в подвал – там стоит обогревательный котёл. Если будут вопросы, спрашивайте. Но я сам туда, простите, не войду ни за какие коврижки: я не трус, но я боюсь. Думаю, разберётесь.

Роман с понимающей улыбкой кивнул и зашёл внутрь, откуда уже раздавались восторженные охи и ахи Маргариты – она пребывала в диком восторге от убранства, от цены, её всё категорично устраивало и нравилось в высшей степени. Откуда-то со второго этажа, эхом разлетаясь на десятки тонов и направлений, доносилось Вовкино «Уау!»

– Мам! Пап! Тут у меня будет отдельная большая комната, она просто огромная! – удалённость голоса смягчала странный негативный эффект влияния на Дениса, но не полностью, тот поморщился и отошёл ближе к воротам.

Риэлтор был рад сдать злосчастный дом, получить свою денежку и убраться восвояси. Клиенты были счастливы снять грандиозный коттедж за копейки. Договор аренды подписали в авто, Роман расплатился наличными. Денис с облегчением и удовлетворением потёр руки и пошёл к своей машине. Заводя мотор, он в последний раз, как ему казалось, с некоторым сожалением взглянул на новых жильцов: «Ну что ж, смертнички, прощайте. Вы охренеть какие странные, я никогда таких не встречал! Но всё равно жалко… Или не жалко. Плевать, поеду пьянствовать, эту сделку надо отметить, а заодно забыть увиденное, как страшный сон».

Глава 3

Необычная семья на пару часов отъехала в гипермаркет за продуктами, после чего уже вселилась в дом. Со стороны могло показаться очень странным их малое количество вещей: всего несколько больших сумок, будто три человека сняли жильё только на неделю, а не на длительный срок. Возможно, предположил бы наблюдатель, что семья эта решила сегодня заехать с теми вещами, что вместились в «Уазик», а в другой день привезти всё остальное. Ну хорошо, пусть будет так. А в багажнике автомобиля между тем остались дожидаться своего часа бензиновый отбойный молоток, отопительная печь «Термофор», пятидесятилитровая канистра солярки и безразмерная вязанка берёзовых дров.

Новоселье – отличный повод для праздника. Вездепроходный джип отечественного разлива поставлен в гараж, вещи разобраны, комнаты выбраны, теперь по всему дому горит свет, в честь праздника даже разожгли самый настоящий камин – коттедж был сделан добротно и с комфортом для обеспеченных выше среднего уровня людей. Раздавались шум, гам, веселье, мельтешение Вовки, тосты; родители выпили бутылку красного вина, отмечая улыбнувшуюся им удачу, ведь они сняли роскошный дом за сущие копейки, грех не порадоваться. Незримо из тьмы, сквозь стены особняка на счастливую семью смотрели десятки голодных глаз. Нечеловеческие обитатели этого дома жутко хотели есть, они глядели на их пищу за столом, облизывались и нетерпеливо ждали своего часа. Уже скоро.

Спальни располагались на втором этаже. Роман с Маргаритой забрали себе комнату в западной части дома, на их кровати из настоящего дуба мог бы поместиться и слон. На другом конце этажа, если пройти через весь длинный, как взлётная полоса аэродрома, коридор, находилась комната Владимира Владимировича. Долгий прекрасный день завершился, семья легла спать.

Не прошло и пары часов, как родители услышали жуткий крик сына, разносящийся по коридору. Роман проснулся, зевнул, приподнялся, приняв полусидячее положение. Маргарита не спала, её алые глаза светились во тьме.

– Ром, иди сходи, проверь, чего он там орёт. Может быть, что-то случилось?

– Думаешь?

– Уверена. Вовке всегда двенадцать лет, может и не справиться, – Рита положила руку на плечо мужа. – Хотя бы подскажешь, если что.

– Ну хорошо-хорошо, уговорила, – нехотя встал с кровати глава семейства. – Хотя, на мой взгляд, уже пора становиться самостоятельным в таком возрасте. Иду-иду, – примирительно сказал Роман, глядя на непреклонный змеиный взгляд благоверной.

Не успел муж дойти до комнаты сына, как тот выбежал навстречу, распахнув настежь дверь:

– Папа, папа! Там под кроватью страшный монстр! – вскричал Вовка.

– Тихо, сынок, успокойся. Ты же знаешь, что монстров не существует, – твёрдо сказал отец. Тут будто в опровержение его слов из комнаты донеслось инфернальное рычание и чмоканье.

– Как не существует?! Ты разве не слышишь?!

– Р-г-ррр-гр! Хшс-чмок! – звуки из комнаты не думали утихать.

– Нет, не слышу, – упрямо повторил Роман. – Хватит городить ерунды, сына. Ведь ты уже взрослый.

– Мне всего двенадцать лет… – от волнения Вовка совсем начал размазываться в пространстве. Роману пришлось положить руку на плечо сына, фиксируя того в более-менее стабильной форме.

– Тебе уже двенадцать лет, поэтому ты не просто Вовка, а Владимир Владимирович.

– Ну пап! Посмотри сам, там реально монстр под кроватью.

Роман снисходительно прошёл в комнату сына. Из-под кровати доносился рык и торчала большая зелёная когтистая лапа, наподобие крокодиловой, которая царапала дорогущий паркет. Отец наступил на лапу, та исчезла под кроватью, к чмоканью и хлюпанью добавились нотки недовольства.

– Видишь, никакого монстра здесь нет. Поэтому ложись и не мешай родителям своими истошными криками.

Вовка обречённо забрался на высокую двуспальную кровать с балдахином из красного бархата. Роман взъерошил сыну волосы.

– Всё будет хорошо, Вовка. Если вдруг будет совсем плохо, то используй заклинание Семислойного Огня, а потом призвание Рати Святых Защитников. Посоветовал бы тебе руну Алхаинты Толахн, но пока не потянешь, не сработает она у тебя.

Отец пристально и серьёзно посмотрел Вовке в глаза.

– Спасибо за подсказку, папа!

– Успешной и победоносной ночи! – произнёс Роман и вышел из комнаты. Он плотно закрыл за собой дверь и двумя соединёнными пальцами начертил на ней незримую руну Сотхейну из ряда Алхаинты, запечатывая комнату со всеми находящимися в ней в своеобразный непроницаемый кокон, а заодно и ослабляя иномирных существ в комнате. Да, будет Вовке некоторая фора, но ему об этом знать необязательно.

***

На следующее утро Роман и Маргарита проснулись, отлично выспавшись в новом для них доме. Перед самым сном Маргарита прочитала заговор-коротышку: "Сплю на новом месте, приснись жених невесте!" И всю ночь ей снился её суженый – муж Роман, во сне они весело проводили время, путешествовали, убивали различных чудовищ в волшебных мирах.

Родители встали, умылись и пошли в комнату к Владимиру Владимировичу. На входе Роман деактивировал невидимую руну Сотхейну, они аккуратно открыли дверь и зашли. Вовка сладко спал с блаженной улыбкой, падающие сквозь окно лучи солнца ярко освещали и даже слегка нагревали пространство комнаты. От звука шагов сынишка проснулся, зевнул и потянулся.

– Давай, Вовчик, рассказывай, как спалось, как ночь прошла? – спросила мама, усаживаясь на постели сына. Роман остался стоять, приготовившись услышать интересную историю.

– Да нормально, – отмахнулся Вовчик, – я ожидал худшего. Но прошло всё легче, – сказал он и замолчал.

Маргарита засмеялась, её алые глаза смотрели с нежностью и гордостью на своего отпрыска:

– Мало фактов, Вовка! Давай, вываливай всё начистоту, мы же не только из праздного любопытства спросили, надо ещё оценить твои действия.

Вовка вздохнул.

– Да ничего особенного: эта тварь из-под кровати глуповата оказалась, частично материализовалась, большей частью пребывая в эфирном состоянии. Я забился в угол, типа боюсь и плачу, выманиваю её, жду. Оно купилось, выползло – жуткое, большое, помесь крокодила с чёртом. Я быстренько портал-то под кроватью и закрыл Печатью Дронга. А потом призвал поток руны Соулу. Его слегка подпалило, но не сильно, всё равно порывался меня сожрать. Тогда, как ты и советовал, папа, я прочёл заклинание Семислойного Огня. Меня окунуло в кокон пламени, а сам я начал надвигаться на эту тварь. Тут уже ему плоховато стало, а сбежать из комнаты он не мог.

Тогда я начал гасить его пламенем Атрона из орденских техник, хотел добиться от него ответа, в чём причина смертей в этом доме и как можно их прекратить. Тварь то ли совсем тупая, то ли предпочитала умереть, поэтому на контакт она не шла, только ревела и рычала, будто дикий зверь. А потом я открыл поток поражающего огня на максимум и сжёг монстра.

– Мне кажется, сынок, ты чего-то привираешь! – с ехидной улыбкой произнёс отец.

– Чего это я привираю?! Всё честно рассказал! – возмутился Вовка.

– Чую я, что ты не притворялся в углу, а по-настоящему плакал, – рассмеялся Роман.

– Издеваешься? Да, не скрою, мне было страшно, но я не плакал!

– Расслабься, малыш, папа просто шутит в своём репертуаре, – Марго обняла сына и стрельнула молниями из глаз в папашу.

– Да, я так шучу! Не бери в голову, Владимир Владимирович, для твоего уровня ты отлично справился. Заметка на будущее: когда ловишь противника по заданию Ордена, то лучше неорганических существ запечатывать, помещать в камень или предмет, потому что это рабочая сила, это возможная информация. Но сковывать духа мы тебя научим чуть позже, надо немного подрасти. Сейчас же ты настоящий молодец – самолично отработал с враждебной нечистью!

– А как же мы узнаем причину смертей? И как остановим? – вопрошал отрок.

– Не переживай, сегодня вечером этим я и займусь. Войду в мир отражений и теней, там и узнаю.

– Пап, а ты не дашь мне возможности пошариться по астралу и достать нужную информацию? У меня получится, уверяю тебя.

– Не в этот раз, слишком опасно. Когда подрастёшь, твои способности в путешествиях по иным мирам в разы будут превышать мои, но ещё рано. Там нужно не только умение быстро и долго передвигаться, но и не обойтись без навыков боевой магии, когда нужно успешно защищаться и атаковать, иначе можно не вернуться в тело.

Глава 4

Досье №ХХХ-03

Тарханов Владимир Романович. 2010 года рождения. Носитель эйдоса человеческой расы, человек. Неофит первого уровня 0°=0°.

Был модифицирован Магистрами Ордена Святой Десницы путём дестабилизации физической формы с переносом основной точки восприятия на эфирное тело с целью повышения неуязвимости на физическом уровне и пробуждения способности к лёгкому самостоятельному перемещению по тонким планам. В 2020 году проходил сборы-практику с подобными ему детьми-модификантами в летнем лагере, где получил своё первое посвящение и был подключен к полю Ордена.

Высокий потенциал. Прирождённый сновидец. В процессе раскрытия. Воспитывается и тренируется в семье под руководством родителей – адептов Ордена, периодически привлекается к несложным задачам во время операций по поимке нарушителей магического равновесия.

Имеет лёгкую степень близорукости минус две диоптрии. Носит очки. Зрение намеренно магически не корректировалось, потому что очки служат заземлителями и помогают держать точку сборки восприятия на физическом мире.

***

Днём семья прибиралась в доме, наводила под себя порядок, заодно освоили беседку во дворе на свежем воздухе. А вечером, когда сумерки раскололи мир, Роман собрался в мир отражений, чтобы выяснить, кто и почему убивает людей в этом доме.

Свободный адепт Ордена Святой Десницы сел перед зеркалом старинного трюмо, зажёг свечу, положил перед собой аркан Влюбленные, визуализировал над головой соединённую печать Двойников Теней, прочитал формулу подключки шесть раз. Холодный бодрящий поток не заставил себя ждать, свидетельствуя, что вхождение прошло успешно, энергия для долгого путешествия в областях Межмирья будет вливаться в Романа из теневого источника.

Неотрывно глядя в глаза своего зеркального двойника, он прочитал заклинание отсыла трижды и замер.

«Откройся, мир теней и отражений.

Явись на зов мой, брат. Приди, двойник.

Соединись в одну сущь, помоги дойти и узнать надобное.

Где нужно, подсоби. Что нужно, подскажи. Когда ошибка, исправь.

Адаган Ирра Абаса.

Аминь».

Отражение Романа исчезло, отсыл сделан. Теперь тело его сидело перед зеркалом, в котором отражалась стена, глаза были открыты и не моргали, время будто застыло. Маргарита и Вовчик ожидали в соседней гостевой комнатушке с открытой дверью, готовые прибежать при малейшем шуме.

С полчаса минуло. Отражение Романа появилось в зеркале, приняло позу тела, глаза адепта приобрели осмысленное выражение. Вернувшееся отражение изменилось: под глазом красовался свежий синяк, на груди под футболкой были кровавые царапины от когтей, голова и лоб испачканы пылью. Тотчас же это всё проявилось на самом Романе, футболка пропиталась кровью, он зашёлся в громком кашле. Супруга и сын стремглав примчались в комнату.

– Дорогой, как ты? О, боги, ты ранен! Что там случилось?

Муж, наконец, прокашлялся и надсадно ответил:

– Лютый там колдун, ох, лютый! Твёрдый, как шанкр! А ещё эти неорганы – они вообще одичалые, никогда таких не видел, пришлось улепётывать, – Роман смотрел вдаль ошарашенным взглядом.

– Да расскажи нормально, что случилось?! – Марго не находила себе места, её хвост и когти боевого образа чуть не вырывались из-под контроля, рвущиеся явиться и уничтожить всякого, кто посмел напасть на её любимого. Вовчик без очков в волнении сновал по комнате, мерцая одновременно в нескольких местах.

– Рита, я умираю с голоду, безумно хочу жрать! Пойдём, поедим, и всё расскажу.

Семья спустилась на кухню на первый этаж. Супруга первым делом заставила мужа снять футболку – обнажились загорелые бугры мощных и тугих, как набитый мяч, мышц – и обработала порезы с запекшейся кровью перекисью водорода, затем намазала их заговорённым елеем из Святой Земли для ускорения заживления.

– Да ладно, ни к чему столько внимания к пустяковым царапинам. Тем более что изначально раны нанесены не на физическое тело, инфекция не попадёт.

– Не дури, ты и сам прекрасно знаешь, что заразу можно занести и с тонкого плана. Даже забеременеть можно от инкуба или от Святого Духа – Библия не даст соврать.

– Эх, Маргарита, всё это я знаю, просто уж строю из себя супергероя.

– Ты и так для нас супергерой! – Рита поцеловала сидячего мужа, с их разницей в росте ей даже не пришлось для этого нагибаться.

Жена поставила разогреваться "чепубели", налила Роману большую кружку кофе с молоком. Свободный адепт, чувствуя холодный пот и дрожь по всему телу от голода (астрал забирает очень много сил), не стал дожидаться разогрева, отрезал себе добрый кусок ветчины и жадно съел, запивая виноградным соком прямо из пакета. Когда голодный червячок размером с Шаи-Хулуд был слегка заморен, в животе потеплело, а взгляд из дико озадаченного стал прежним, можно стало перейти к основной неспешной трапезе и поведать о своём приключении.

– Слушайте сюда, малята, история будет длинная, – завёл песнь Роман, тыкая вилкой в обильно сдобренный кетчупом чили "чепубель", – в общем, дело было так: примерно триста лет назад здесь стоял особняк одного барина: крепостные, слуги, поместье, деревня в собственности – всё, как положено. Да только барин колдуном оказался, дичь творил жёсткую: поклонение дьявольским силам, жертвоприношение младенцев и девственниц. Власть он свою почуял и творил что хотел. Уже и народ с вилами с попом во главе думали колдуна заколоть и сжечь, чтоб бесчинств своих греховных не творил более. Только сил не хватало: едва собирались идти, как на всех столбняк нападал, а потом и бедствия в деревне случались.

Барин-колдун действительно обладал значительной магической силой, где только выучился… Видать, по роду многое перешло. В услужении у него были десять тёмных духов – хоть бесом назови, хоть демоном, сути не меняет. Это важный момент. Однажды колдуна всё-таки сумели убить. Предполагаю, наняли для этого какого-то мага или ведьмака посильнее. Тот не просто убил и сжёг прах чернокнижника – тогда никаких проблем бы не было, – а взял и закопал тело в подполе, а сверху закрыл колдовской печатью, чтобы душа барина никуда не убежала, не растворилась от ветхости, а вместе со своими десятью бесами мучилась и терзалась взаперти. А для надёжности тот маг на останки ещё и временну́ю петлю замкнул, сверху начертал сигиллу Хроноса и закрыл камнями. Это чтобы колдун дольше маялся, ведь душа его отправится на перевоплощение, когда тело истлеет, а черти… Кто-то из них отправится на службу к новой инкарнации, связанный клятвой надолго, а кто-то отправится на вольные хлеба.

Роман замолчал, медленно пережёвывая ужин. Пауза затянулась. Владимир Владимирович от нетерпения вскочил и начал снова раздваиваться.

– Пап! Ну же, расскажи скорее! Мы с мамой внимательно слушаем, это же так интересно! – будто в подтверждение сын остановился позади мамы и положил руки ей на плечи. Рита с широко раскрытыми глазами быстро закивала.

Роман, неторопливо прикончив ужин и практически залпом осушив кофе, откинулся на спинку стула и с торжествующим сытым взглядом посмотрел на родных: вот она, разгорячённая публика, просящая, даже требующая "проду"! Даже фингал под глазом засветился в праздничном режиме.

– Так чёрный маг со своими демонами проторчал в замкнутом пространстве триста лет по нашему исчислению, сколько раз за этот срок провернулась временна́я петля и какого объёма она была – не знаю. Знаю, что субъективно для заключённых времени прошло намного больше.

А однажды нынешняя хозяйка этого дома решила сделать капитальный ремонт. И сделала! Где-то стены посносила, где-то новые выстроила, и пол в подвале некстати под корень поменяла. Печать из магии Хроноса, что была изображена над останками, рабочие нечаянно или намеренно затёрли. Вся нечистая шайка-лейка синхронизировалась с нашим временем. А теперь скажи-ка мне, юный падаван Вовка, в чём смысл физического носителя заклинания, если сама магия творится на тонких уровнях?

Владимир Владимирович на секунду задумался, ковыряясь в недрах памяти, сдвинул было сползшие на нос окуляры обратно к глазам, сфокусировался в буквальном смысле слова и выдал, как из учебника:

– Потому что тонкий план нестабилен по сравнению с плотным, при прочих равных условиях магический заряд без физической поддержки истощается раньше. Сигилла, печать или гальдрастав, да и вообще любой физический носитель служит якорем для чар, ускоряет и фиксирует проявление энергии в Малькут.

– Иии?.. Что происходит, когда уничтожается физический носитель?

– Заклинание тоже сходит на нет?

Роман уважительно покачал головой, ткнул большим пальцем в небо:

– Молодец, неофит! Садись, "пять!", пирожок с полки потом возьмёшь. Магическое запечатывание, временна́я тюрьма для барина и его гоп-компании не сразу, но распалась после трудов специально обученных иностранцев из Таджикистана. "Я свободен, словно птица в небесах! Я свободен! Я забыл, что значит страх!.."

Все так и есть. Печать была якорем, как являются якорем сами останки чернокнижника. Его душа и бесы-сотоварищи привязаны к ним, их свобода передвижения ограничена домом.

Марго к этому времени налила себе кофе, а сыну апельсинового сока и, наконец, подала голос:

– Надо сжечь тело этого барина, или что там от него осталось, и вся недолга. Думаю, они все будут рады закончить эту многолетнюю эпопею: колдун уйдёт на временный покой перед очередным воплощением, черти тоже освободятся хоть на какое-то время.

Роман притворно закашлялся и выразительно посмотрел на супругу:

– Кхе-кхе. А вот здесь есть ма-а-аленькая непредвиденная загвоздка: бесы стали безумны, за много лет, проведённых в заточении, а тем более во временно́й повторяющейся петле, они полностью потеряли свой разум. Представляешь, черти, которые сошли с ума! Невиданное дело, можно открывать новый раздел в гоэтии под названием "Психопатология нечисти". С ними нельзя договориться, они не понимают слов или мыслей, остались одни тупые инстинкты. Проведя сотни лет без питания, черти оголодали, как черти! Немножко поели за последние полгода, но этого мало, они по-прежнему хотят только убивать и жрать – здесь мы бессильны что-либо изменить. У меня вообще возникло стойкое ощущение, что людей, находящихся в доме, они просто воспринимают в качестве пищи, а вот любые попытки войти в контакт с барином для них как угроза, и их первая реакция – агрессия, жестокая и беспощадная. Не знаю уж, за кого теперь твари считают колдуна: то ли за собрата, то ли за хозяина, пойди пойми логику этих безмозглых…

– По-хорошему, их всех сжечь бы дотла, чтобы не заморачиваться с отловом! – прищурилась Маргарита. Взгляд её отдалился, она уже видела себя в бою с тварями; тело Марго начало увеличиваться в размерах, воздух нагрелся, на руках появились раскалённые, пылающие красной зарницей, когти.

Муж торопливо взял руки жены в свои, возвращая ту в реальность:

– Тсс! Тихо-тихо, успокойся, ещё не время всех гасить. Ты права, моя дорогая, в идеале я предпочёл бы просто всех отправить в топку, а там дальше Владыки Кармы пусть сами разбираются. Но у нас есть поручение от Ордена: демонов заточить и доставить на базу. Не представляю, как уж они смогут их использовать в неразумном состоянии. Конечно, может быть, есть какие-то средства, чтобы вылечить сумасшествие. Ну да ладно, наше дело маленькое, надо запаковать – запакуем и доставим.

Я не знаю, каким чудом душа барина сохранила остатки разумности, – продолжил Роман свой рассказ о нырке в астрал. – Видимо, всё-таки недюжинной силы была личность, не просто так же он этих неорганов подчинил в службу. Действительно, мужик – кремень! В астрале я вошёл с ним в ментальный контакт, всю рассказанную вам информацию получил практически сразу, одним кластером. Этот дядя даже обрадовался, что есть шанс на скорое упокоение – он устал за столько лет, голодные демоны терзали его по частям, этакий личный ад на триста лет… И всё равно сил его хватало отбиваться и не сдохнуть второй раз. А потом, несмотря на мощный надетый непрогляд, девять тварей – одного Вовчик благополучно спалил – почуяли меня и накинулись. Еле отбился и убежал! Так что, Марго, справиться с поставленной задачей будет очень непросто.

Рита уже вернулась к своему обычному странному виду.

– Думаешь, сами не справимся? Запросить подмогу?

– Я этого не говорил, сказал только, что будет несладко. А за подмогу придётся премией делиться. Фигушки! Владимира Владимировича запрём в комнате, запечатаем, чтобы никакая сволочь не проникла в неподходящий момент, и уже тогда отправимся в подвал. Надо только достать из машины отбойный молоток, печку с соляркой и дрова. Одни расходы непредвиденные! – деланно возмутился Рома. – Запишем это на счёт направляющей организации, печка ни разу не дешёвая, а молоток ещё дороже.

– Папа, я тут подумал… – закусил губу малец. – Тебе ведь подвластна Магия Хроноса, ты разве не можешь вернуться в тот момент, когда рабочие стёрли охранную печать и отменить это действо?

Отец с искренним удивлением посмотрел на сына.

– Владимир Владимирович, ты просто гений, снимаю шляпу! Ты правильно мыслишь, сын, это было бы превосходным решением и выходом из сложившейся ситуации, но, увы, после того события уже произошло много смертей, много судеб завязано узлами от одной временно́й точки. Вряд ли кто-то способен из ныне живущих залезть в ту версию прошлого, отменить усердие рабочих и, по сути, воскресить более двух десятков человек. Если бы обстоятельство было одно – только лишь освобождение компашки из временной петли, а после в доме никто бы не жил, – тогда да, тогда бы моих сил хватило. А теперь уже придётся проводить операцию по зачистке: вылавливать, биться с сопротивляющимися, затаскивать их узилище.

– Папа, мама, возьмите меня на эту операцию, я тоже смогу чем-то помочь! – взвился юлой Вовчик. – Ну разрешите!

– Сына, это не обсуждается! – строго ответила мама, осадив юнца. – Как бы мы сами там не огребли знатных, гм…неприятностей. Самоелучшее, что ты можешь сделать – это сидеть безвылазно в комнате под защитой, пока мы всё не закончим. Мы сами к тебе поднимемся.

– Сегодня и начнём, малята! – резюмировал отец семейства. – Время дорого, а труп жечь – дело не одного часа.

Роман взглянул в окно, на стекле отражалось внутреннее помещение кухни, освещаемое лампами в большой люстре.

– На улице уже темень, сумерки закончились, по логике, твари уже могут активизироваться и проявить себя в любой момент, тем более что я их слегка раззадорил. Так что, Вовчик, хватай бутерброды с сыром, пакет сока и пустую пластиковую пятилитровую баклашку из-под раковины, я её там видел, и идём в твою комнату.

– А баклашку зачем? – от удивления раскрыл глаза мальчик.

Отец ехидно улыбнулся:

– Потом расскажу. Давай, ноги в руки и шуруй наверх, мы тоже поднимаемся, только переоденемся.

Глава 5

Досье №ХХХ-02

Тарханова Маргарита Олеговна, в девичестве Васнецова. 1985 года рождения. Носитель эйдоса человеческой расы, человек. Старший Адепт 6°=5°.

Была модифицирована Магистрами Ордена Святой Десницы с целью усиления оборотнических свойств. В боевой форме обретает качества химеры, способность видеть в темноте становится максимальной, размеры тела увеличиваются вдвое.

Имеет основную специализацию по боевой магии и оборотничеству. Служит и обучается в Ордене в течение пятнадцати лет. Нареканий и замечаний по работе не имеет. Характер взрывной, напряжённый от природы, был усилен во время модификации.

***

Первым делом в комнате Владимира Владимировича Роман начертил углём на каждой стене Треугольник Аториафоста и активировал. Это первый уровень защиты от тёмной энергии и сущности. Маргарита прошла следом и повторила слова активации, усилив и закрепив действие. Теперь второй уровень защиты, если вдруг первого не хватит: Свободный Адепт изобразил на двери с внутренней стороны глиф Сотхейну, трижды произнёс двойное имя руны, с каждым разом всё громче, призвав её энергии. Этот глиф Алхаинты предназначен лишить сил и способностей любую иномирную сущность, что попадёт в комнату, при этом магия Вовчика останется при нём. Старший Адепт следом повторила ритуал активации.

– Так, Вовчик, всё, дело сделано. После полуночи сила демонов возрастёт, а к ведьминому часу¹ достигнет своего пика, поэтому сиди здесь, залипай в своём смартфоне, спи, делай что угодно, но ни под каким предлогом не выходи из комнаты. Понял меня?

– Понял, пап. А если в туалет захочется?

Роман вновь ухмыльнулся:

– А вот здесь тебе пригодится твоя баклашка: если приспичит, ходи в неё, хоть по большому, хоть по маленькому.

– Фу, стрёмно как-то! – сморщил физиономию сынуля.

– Жить захочешь, не так раскорячишься! Это не самое сложное, что ожидает тебя в жизни, сына, – отец потрепал шевелюру Вовчика. – Дай «пять»! Всё, мы ушли, будь молодцом, жди нас.

Маргарита обняла сына.

– Вовчик, мы тебя любим. Жди нас, надеюсь, что это не затянется надолго. Основная задача – затащить бесов в кристалл, потом опасность минует.

Сын смотрел на маму напряжённым взглядом исподлобья. Никто этого не озвучивал, но понимание смертельной опасности предстоящей операции витало в воздухе. Есть риск не вернуться живым и невредимым.

Роман и Маргарита спустились в гараж: через него удобнее было переносить инструменты из машины в котельную, где и лежали под полом неупокоенные останки барина. Муж взял печку, весила она примерно с полцентнера, вот здесь-то и пригодились его походы в тренажёрку, не зря железки тягал. А жена захватила пятидесятилитровую канистру и молоток. Вы не смотрите, что Марго маленькая и лёгкая, на самом деле она очень сильная. Неподъёмную вязанку дров супруги несли уже вдвоём, слишком уж та оказалась тяжёлой.

В котельной первым делом Роман и Маргарита установили защитный купол на шесть сторон света, включая верх и низ с помощью «Точки Печати Омата». Двойная формула в открытие и закрытие сферы была произнесена в унисон супругами, Свободным Адептом и Старшим Адептом Ордена Святой Десницы. Котельная была небольшого размера, не более двенадцати квадратных метров, теперь на тонком уровне её окружала синяя светящаяся сфера.

Демоны почувствовали магию. Со всех сторон начали раздаваться жуткие нечленораздельные звуки и рычание. Рёв тварей резал по слуху не только из-за громкости – он будто вгрызался в мозг напрямую, – раздражало само произношение, толкая к безумию, это более всего походило на то, как будто слова произносятся наоборот и на вдохе.

Теперь надо бы накинуть индивидуальные краткосрочные защиты. Тут уже каждый выбирает себе по вкусу, у любого боевого мага есть излюбленные методы пассивной и активной оборонки, которые они применяют, когда дело принимает опасный оборот. Рита использовала орденскую защиту Семи Коконов. Роман предпочёл Пирамиду Тханга из магии Древних.

Первый шаг – защитный купол, второй шаг – индивидуальные сохранки, третьим по счёту пунктом стояла необходимость подключиться к силовому источнику, потому что в случае прорыва сферы и прямого столкновения с чертями времени на это уже не будет, да и на одной только своей энергии в принципе далеко не уедешь. Опорных точек Силы во Вселенной множество, чаще это пространственные кристаллы на тонком плане, есть и с физическими носителями на Земле. Маргарита незамысловато и надёжно подключилась к полю Ордена: встала в позу Оранта лицом на восток и трижды пропела формулу вхождения, её окутала сияющая вибрация. Роман выбрал звёздный Источник Онтаи.

Для самой операции Марго надела тонкую пижаму и тапочки на босу ногу. Потому что всё равно одежда порвётся, когда она войдёт в боевую ипостась. Супруг был в берцах, камуфляжных штанах и чёрной футболке, только портупею снял, чтобы не замыкать энергию на себя. На руках его были надеты рабочие перчатки, под которыми на среднем пальце правой руки скрывался архиважный участник будущей битвы – золотой массивный перстень с чёрным обсидианом с плоской верхушкой. На камне была выгравирована Седьмая Печать Адонаи, подчиняющая демонические отродья, – самая мощная из артефактов этого ряда.

После всех магических прелюдий Рома поставил печку подальше от газового котла, хоть тот и был отключён, но бережёного и бог бережёт, вывел трубу в окошко под потолком, оно заело и не хотело открываться, пришлось разбить. По памятному путешествию в астрале он помнил, где находится захоронение – немного влево от центра комнаты. Туда и встал с отбойным молотком, завёл двигатель.

Хоть это практически тавтология, но демоны уже начали бесноваться, они почуяли неладное, они уже подошли к кокону и ощутили его неприступность. Их инфернальный рёв стал ещё громче, посыпались первые атаки на сферу. Удар! Разбег, ещё удар! Во всём доме отключилось электричество. Впрочем, сейчас это уже не было помехой: Маргарита и так прекрасно видела в темноте, а Роману хватало лёгкого свечения от установленного охранного периметра. Купол потряхивало, но он держался. Пока что изнутри не было видно, как выглядят нападающие, только серые тени появлялись и исчезали в дымке. Марго ходила по периметру, глаза её ярко горели огнём, она была готова в любой момент выйти в "большое тело".

Роман начал долбить кафель. Первый слой пошёл! В воздух взвилась пыль, во все стороны полетели разнокалиберные осколки. Дальше бетон. Здесь чуть придётся побольше напрячься. Адепт приналег, стараясь изо всех сил, следовало поторопиться: кокон, подвергаемый всё более яростным атакам, мог и не выдержать.

Тут произошло смещение восприятия и искривление пространства, грань между слоями мира истончилась, комната будто растворилась, в пепельном мраке могильного межмирья, изредка освещаемая ядовито-зелеными вспышками неясного происхождения, висела синяя сияющая сфера Омата, а девять демонов со всей возможной яростью атаковали её. Теперь неорганов можно было разглядеть в синем свечении, да и двое из тварей – самых крупных – периодически изрыгали красное пламя, бросая отблески на себя и своих собратьев. Эти двое обликом немного напоминали драконов: мощный хвост, когтистые лапы, загнутые рога на голове, ещё у них росли небольшие рога на тыльной стороне передних лап; один из них был полнее и менее подвижный, второй более активный и с крыльями. Ещё трое из нечисти были вылитыми классическими чертями из славянского фольклора – свиной нос, рожки, копыта, куцый хвост. В принципе, на данном витально-астральном уровне можно было принимать любое обличье при должных навыках, но это требовало много энергии, а наиболее привычная истинная форма оптимальна по энергоёмкости. Поэтому черти оставались чертями.

Оставшиеся четверо духов представляли собой аморфные образования сине-зелёного цвета. Явно из морских, а это значит, что и стихийная магия была вполне подвластна барину.

Роман раздробил бетон. Под ним лежали старые крупные булыжники. Он достал их, откинул в сторону – вот и искомое. Тут адепт не выдержал и резко откинулся назад, зажимая нос перчаткой – из могилы поднимался концентрированный трупный смрад.

– Фуу! – прогундосил Рома.

Вонь разнеслась по всей комнате. Даже Марго, будучи у края защищённого периметра, почувствовала амбре:

– Ёрш твою медь! – вскрикнула она и громко сматерилась. Она плевалась, дыша в рукав. – Это же невозможно! Этот ядовитый газ сейчас начнёт разъедать мою кожу! Чего он так воняет?! Он же сдох уж триста лет назад.

– Дорогая, ты забываешь про временну́ю петлю, тело стало разлагаться только примерно полгода назад.

Труп был расчленён на несколько частей, тут крестьяне постарались. Хоть здесь хорошо, не придётся адепту самому разделять останки барина, потому что тот в печку целиком однозначно не поместится. Роман с омерзением, сдерживая лёгкую тошноту, побыстрее взял остатки склизкой плоти с костями и побросал в топку, туда же кинул перчатки, засунул дров и щедро полил из канистры, запалил. Соляра полыхнула знатно! Пускай разгорается, нагревается, а пока можно и с нечистью разобраться. К трупному запаху теперь добавился непередаваемый тонкий аромат горелой тухлятины и костей.

Защитный кокон от атак неорганов начал мерцать и колебаться – верный признак, что он уже совсем скоро исчезнет. Марго вошла в боевую форму, приготовившись к схватке: в считанные секунды она стала больше в два раза, и в рост, и вширь, на руках и ногах выросли раскалённые докрасна стальные когти, челюсть стала крупнее, ощерившись мощными клыками, сзади вырос толстый и мощный костяной пластинчатый хвост, конец которого венчал пикообразный нарост с острыми зазубренными краями. Глаза Старшего Адепта сияли алым огнём, она была готова рвать и метать, хвост неистово бил по бокам в жесточайшем нетерпении.

Свободный Адепт встал, выдвинув вперёд правую руку с перстнем. Осталось совсем немного, сейчас купол рухнет, и можно будет открывать сосуд для нечисти. Купол мигнул, как при перебоях с электрическим током, и потух. Бесовские отродья ринулись к служителям Ордена, но навстречу им уже мчалась фурия: с диким криком Марго хлестала по тварям когтями, вырывая клочья шерсти у мелких, оставляя огненные ожоги на водных неорганах, вонзала жало своего хвоста в драконовидных ублюдков. Скорость её была умопомрачительна, глаз еле успевал уследить за мельканием оборотня. Твари тоже не оставались безответными, они били, они наносили удары, бросались огнём и протягивали свои щупальца, форму которых очень быстро приняла водная плоть морских неорганов, но пока защита Семи Коконов справлялась, мигая всеми цветами радуги при каждом попадании.

Роман прочитал формулу открытия перстня. Гексаграмма Печати Адонаи с её сигиллами и буквами Алеф Далет Нун Йод засияла ярким жёлтым пламенем, освещая всё вокруг, из камня вырвалась гудящая воронка, как торнадо засасывающая в себя тех, для кого предназначался этот сосуд. Шквалистый ветер подхватил бесов, игнорируя человека, и потащил их вовнутрь вре́менной тюрьмы. Черти и водяные первыми залетели в обсидиан, крупный малоподвижный демон пытался сопротивляться, упирался, стонал, но и он всё равно сдался и ушёл следом. Остался последний зловредный бес-дракон, он оказался самым сильным, смерч его сдвигал с места по крупицам, крайне медленно отвоёвывая сантиметр за сантиметром. Чертяка полыхал огнём, ревел белугой, злился, но под стражу упорно не хотел. Тут внезапно он резко ускорился, с предельной скоростью приблизился к перстню, но, напротив ожидания, не влетел в камень, а всей массой снёс Романа к хуям к стене. Это было слишком неожиданно! Этого не предвидела ни Рита, стоящая поодаль в ожидании, пока все твари будут затянуты под Печать Адонаи, ни Роман, который сейчас всё никак не мог прийти в себя от удара.

Миг! Вспышка! – и огненная фурия сидит на загривке демона, с криком вырывая плоть, откидывая пластины и чешуйки и продырявливая кожистые крылья, хвост жил своей жизнью в унисон хозяйки, со всего размаха вонзаясь в шею твари и вылетая обратно с мясом. Бес взревел от боли, исхитрился схватить Марго за руку, сдёрнул её к себе и одним щелчком откусил ей правую руку. Рита вскричала, боль запульсировала, тысячью острыми иглами втыкаясь прямо в мозг. Мощный удар лапы – и девушка-оборотень отлетела в угол комнаты, потеряв сознание.

Роман видел жуткую рану жены, но у него не хватало дыхания даже закричать, сказался удар, да и открытый портал в печатку отнимал силы. «Так… Нахер… В задницу! Обойдёмся без этого ублюдка в тюрьме, скажу, что погиб при задержании. Надо закрывать портал, а то я совсем обесточусь», – мысли веером проскочили в голове адепта. Он прошептал формулу закрытия Печати – сигиллы и гексаграмма на камне погасли – и вскочил на ноги, читая Заклинание Огня Исторна:

– Настфашшах! Фтархтаим! Улхффа!

(Не удивляйтесь, что для поражения нечисти, порождённой огнём, используется пламя. Здесь нет противоречия. Огонь только на Земле имеет семь слоёв, а в других мирах, где строение мира включает до сорока девяти измерений, и того больше. Высокочастотный огонь вполне себе сжигает низкочастотных огненных тварей.)

В руках Романа засияла бело-жёлтая гудящая молния, он послал её в демона. Есть! Нечистый зарычал, отступая. Ещё молния, ещё и ещё! Эта тварь не уйдёт отсюда живой! Злость переполнила Романа, он подходил всё ближе и ближе, метая и метая Огонь Исторна, продолжая начитывать заклинание. Демон, ослабевая, опустился на все четыре лапы, пригнулся к земле и уже рычал почти неслышно. Адепт подошёл ещё ближе, собираясь прикончить тварь, как та вдруг резко дёрнула лапой, и когтистый рог на её тыльной стороне пронзил грудь Романа, заклинание сиплым свистом застыло на устах адепта…

– Нееет!!! – закричала Марго из угла, придя в себя и наблюдая сцену схватки. На её глазах тело мужа мешком свалилось на пол, изо рта Романа потекла густая струя крови.

Рита в тот момент больше всего на свете хотела уничтожить демона, убившего её мужа; ей хотелось броситься на тварь, кромсать, разрушать, посылать файерболы, пусть даже она и сама умрёт в этом бою. Но, к счастью, разум возобладал: Старший Адепт Ордена Святой Десницы понимала, что в своём настоящем состоянии ей не хватит сил тягаться с бесом, она ранена, одна рука откушена, потеряно немало крови, да и утекающее со скоростью света время слишком ценно, чтобы тратить его на схватку. Марго приняла единственно верное решение – отправить демона обратно в ад. Она с усилием поднялась на ноги, пространство завибрировало от звенящего заклинания: магиня открыла нижний Конус Силы Барторга.

– Ойм Барах Тарогор! Ойм Барах Тарогор! Ойм Барах Тарогор!

Под демоном разверзлась пропасть, откуда вылетали огненные сполохи. В окружающем и без того горячем пространстве стало нестерпимо жарко. Нечистый ревел, рычал, царапал пол, тщетно пытаясь ухватиться за края бездны.

– Yippie-Ki-Yay, motherfucker, – сказала Марго, и пропасть закрылась.

Девушка подбежала к своему мужу. Тот уже не дышал, глядя в потолок остекленевшим взглядом. Она заглянула глубже в тонкое измерение в поисках души мужа. Увидела улетающее астральное тело, белый шнур, оборванный и более не прикреплённый к плоти, свободно болтался в полёте. Некстати вспомнился мотив «Я свободен, словно птица в небесах…» Тьфу ты! Надо срочно что-то делать! Искра озарения пронзила Маргариту, она тут же закинула мужа одной левой на плечо и побежала наверх, к сыну.

Дверь вылетела от удара ноги. Ещё не спавший Вовчик вскочил в ужасе с кровати и торопливо натянул очки и тут же снял, узнав родителей. В комнате было темно, но будучи мерцающим на грани между мирами, Вовчик довольствовался освещением эфирного уровня, подчинённым его намерению. Он увидел картину маслом, как голая мама, пусть и в боевой ипостаси, тащит неподвижное тело отца и аккуратно опускает его поверх одеяла, и страх только усилился – зрелище не для слабонервных. Вовчик попытался зажмуриться.

– Глаза открой! – закричала мать. – Нет времени на всякую ерунду! Сын, нужна твоя способность перемещаться по мирам. Папа умер, его душа летит в сторону Верхнего Мира. Бегом лети туда и притащи его обратно. Пошёл!

Без лишних вопросов Вовка растворился в воздухе. А Марго приступила к реанимации. Она взглянула на свою правую руку – кровь уже свернулась и перестала идти, рана покрылась коркой, ускоренная регенерация дала свой эффект. Тогда она когтём левой руки сделала глубокий надрез чуть выше культи, кровь полилась щедрым потоком, который она направила на отверстие в груди мужа. Клетки оборотня с ускоренным заживлением должны дать свой результат. Теперь надо добавить целительной энергии. Рита села рядом с телом, закрыла глаза и увидела бесконечное оранжевое пространство – это целительное измерение.

– Нонтафама Эосафа Фарнар! – семикратно призвала она исцеляющий поток. Над Романом появилась большая оранжевая сфера, откуда широкой рекой на него изливалась энергия, она проникала во все его клетки, восстанавливая их, приводя к исходному состоянию, насыщая силой.

Теперь нужно ещё усилить и ускорить лечение: Марго опустила оставшуюся руку на начавшую заживать рану в груди мужа. Старший Адепт выбросила свои щупальца намерения, как присоски они прилипли к телу Романа, по ним мощными толчками из Риты текла сила. «Восстановление… Свет… Полная регенерация… Живи. Восстань из пепла! Воскресни, о часть меня самой!..» Наступило состояние безвременья и безмыслия, как при родах, когда на свет явился Вовка – неимоверная крайняя степень страдания и одновременно величайший недостижимый более пик наслаждения и счастья. Облегчение, освобождение, Она исчезла, растворилась в потоке, отдавая себя всю, опустошая до дна – всю силу, всю память. Её больше не было, была только чистая энергия возрождения.

Глава 6

Досье №ХХХ-01

Тарханов Роман Александрович. 1982 года рождения. Носитель эйдоса расы ящеров н’гангри из младших Древних, аватар. Свободный Адепт 7°=4°.

Магистрами Ордена Святой Десницы было проведено частичное раскрытие эйдической памяти и способностей существа базовой исходной расы.

Маг-универсал с небольшим уклоном в малефицистику. Служит и обучается в Ордене в течение двадцати лет. Нареканий и замечаний по работе не имеет. Характер переменчивый, расплывчатый, неоднородный, способен менять мнение и эмоциональные реакции в зависимости от ситуации.

***

Ласково щебетали птицы вокруг, издалека лилась песня без слов, наполняя всё пространство, все частицы вокруг и повсюду благословением и счастьем. Никогда раньше Роман не слышал мелодии столь чистой и священной. Он ощущал небывалую лёгкость и абсолютную удовлетворённость. Он шёл по хрустальному мосту, висящему в бесконечном небе, рядом проплывали белые облака и иногда пролетали диковинные экзотические птицы, а ему казалось, будто он парил в невесомости.

– Папа, папа! – раздался голос сзади. Роман развернулся, на его блаженном лице явственно проступило напряжение мысли – он со скрежетом вспоминал.

– Вовка? Ты тоже здесь? Удивительно… Сынок, посмотри, как тут прекрасно! Музыка просто чарующая, а на том конце моста виднеется дворец, где нас ждут…

Если Роман выглядел сияющим, как чистый дух, то Вовчик был потемнее цветом и мерцал.

– Папа! Нет, нам туда не надо, иначе мы никогда не вернёмся! Пойдём со мной домой. Ты помнишь, что нужен дома?! – чуть не кричал мальчик.

Роман с трудом пытался поймать крупицы памяти, это было непросто: после откидывания тела самодостаточная душа очень быстро забывает многое из земной жизни, шелуха и наносное слетают.

– Сын, но впереди нас тоже ждёт дом, ты только взгляни.

– Нет! – закричал Вовка. – Нет там никакого дома! Ты умер, папа! Но ещё есть возможность вернуться… Я не могу тебя заставить, но я могу помочь тебе вспомнить.

От отчаяния слёзы брызнули из глаз мальчугана. Он протянул руку отцу.

– Возьми меня за руку, пойдём отсюда! Папа, прошу тебя! Нам надо домой, там ждёт мама! Ты помнишь маму, твою любимую Маргариту?! Вспомни уже наконец, сделай усилие!

Вспышка памяти осветила разум Романа: первая встреча, любовь, их личная секретная романтика только для двоих, совместное обучение и служба в Ордене, рождение сына… Он будто протрезвел, в глаза появилось серьёзное выражение. Роман схватил и крепко сжал руку сына:

– Веди меня, Вовчик, мы возвращаемся!

Эпилог

Спустя пару дней после непростой, мягко говоря, операции по захвату нечисти и упокоению барина-колдуна семья в полном составе сидела в коттедже на кухне. Они пили чай, улыбались, шутили, искренне радовались – знаете ли, после смерти, а также после потери любимого человека и его чудесного воскресения вкус жизни чувствуется особенно остро. Правая рука Риты была забинтована, под повязкой отрастала новая кисть. Пройдёт ещё около недели, и можно будет снимать эту маскировку, а пока придётся походить так, дабы не пугать людей.

– Всё-таки славная из нас получилась команда, этакая «Суперсемейка»! – рассмеялся Роман.

– Даа, это точно! – с улыбкой поддержала мужа Маргарита. – Дорогой, только обещай мне, что если в следующий раз снова возникнет реальная опасность, мы сразу же вызываем подмогу, и плевать на все премии мира! Обещаешь? – она улыбалась, но глаза её были абсолютно серьёзны.

– Клянусь, – ответил Роман и обнял супругу. – К счастью, в этот раз всё обошлось, но это был незабываемый опыт и урок.

В эту ночь всем трём членам семьи снился один и тот же сон: грузный красномордый мужчина ненадолго появился, поклонился и поблагодарил за освобождение.

– Марго, ты же тоже видела барина во сне?

– И я видел! – воскликнул Вовка.

– Да, видела. Похоже, он приходил ко всем нам. Удивительно, но поблагодарил нас.

– А мне кажется, ничего удивительного, – задумчиво произнёс Роман. – Конечно, колдун при жизни был той ещё сволочью и злодеем. Но триста земных лет во временно́й петле взаперти со своими демонами заставили его настрадаться и, возможно, поразмыслить над своим поведением. Смотришь, в следующем воплощении займётся целительством в качестве исправления.

– Хорошо, дорогой, это всё прекрасно, но ближе к делу: в гостях хорошо, да надо бы и честь знать. Звони своему риэлтору и обрадуй его, что больше не получится сдавать хату каждый месяц.

Денис Щербатых был удивлён, если не сказать поражён, что Роман ещё жив, когда увидел входящий звонок.

– Д-д-да? Ал-ло…

– Денис, доброго вам здоровья, а то что-то вы заикаться начали.

Риэлтор прокашлялся.

– Нет-нет, всё хорошо, я в порядке. Что-то случилось?

– А ведь что-то обязательно должно было случиться в доме с привидениями, да, Денис? – с нажимом сказал Роман.

– Я же вас предупреждал, – заблеял дилер.

– Расслабьтесь, Денис, я просто шучу. Звоню вам сообщить, что мы сегодня же съезжаем, наши планы снимать этот дом в долгосрочной аренде поменялись.

– Это из-за них? Из-за привидений?

– Вы удивительно прозорливы для вашей продажной профессии – именно из-за привидений, хоть и не в том смысле, как вы это понимаете. Так что, можете далее сдавать коттедж спокойно и надолго, жильцов более никто не потревожит. А вы теперь будете знать, что на просторах нашей бескрайней родины существует своя Магическая Инквизиция, хоть это и большой секрет.

Примечания

1

Ведьмин час – три часа ночи.

(обратно)

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Эпилог

*** Примечания ***