Капитошка и компания [Михаил Медведовский] (fb2) читать онлайн

Михаил Медведовский Капитошка и компания

Рабочий день врача-психиатра Сергея Сергеевича Дунаева только начался. Насвистывая весёлый музыкальный мотивчик, врач набирал на клавиатуре компьютера отчёт за предыдущую неделю.

На экране появилось всплывающее окно программы медицинского приёма, высветилась зелёная надпись: «Пациент: Капитонов Николай Васильевич, 33 года, обращается впервые. Симптоматика: признаки психического расстройства».

Сохранив и закрыв форму отчётности, Дунаев убавил интенсивность кондиционера, посмотрел в окно. Начало июля, день снова будет жаркий. Врач вздохнул, помечтал об отпуске и море.

В дверь постучали, в кабинет вошёл пациент, невысокий, щуплый, небритый, в руках – чёрный полиэтиленовый пакет. Его вид как будто говорил, пожалуй, даже кричал: «Люди, я страшно не выспался! Дайте мне поспать!»

– Здравствуйте, – произнёс пациент тихо, устало. – Можно мне… к вам?

– Добрый день. Да, конечно, проходите, присаживайтесь, – Дунаев указал на кресло. – Рассказывайте,  что у вас произошло?

– Не знаю, с чего начать. Я ни разу не обращался с таким… делом.

– Просто начните, Николай Васильевич. Первое – не волнуйтесь. Второе – расскажите о своей проблеме кратко, в нескольких словах. Третье – добавьте подробности.

Капитонов помолчал. Решившись, дрожащим голосом произнёс:

– Доктор, я вижу сталкеров.

– Э-э-э… Кого видите?

– Сталкеров!

– Так, хорошо, – Дунаев посмотрел на пациента, – где-то я слышал это слово. Простите мою неосведомлённость, пожалуйста, поясните мне, кто это?

– Сталкеры… проводники, исследователи закрытых, опасных территорий. Те, что вижу я, из Зоны.

– Из зоны? Из мест лишения свободы? – Дунаев удивлённо поднял брови.

– Нет! Давайте я вам покажу… сейчас, – пациент вытряхнул на стол Дунаева несколько книг. – Чернобыльская зона отчуждения (ЧЗО) описана в этих книгах. Эти люди выглядят приблизительно так же, как на обложках книг, понимаете?!

Дунаев посмотрел одну из книг, прочитал название. Потом вторую, третью. Книги, самые обычные, фантастического жанра, серия «S.T.A.L.K.E.R.» И тут вспомнилось, где он слышал слово «сталкер».  Когда-то давно Дунаев смотрел фильм Андрея Тарковского с таким названием и уснул на его середине. А вот первой подруге Дунаева это кино очень понравилось.

– Так, Николай Васильевич, я осмотрю вас. Глядим на молоточек. Голову не поворачиваем, ведём его глазами. Влево… Вправо… На себя… Хорошо. Закройте глаза, по очереди коснитесь указательными пальцами рук кончика носа… Отлично. Ногу на ногу. Не напрягаем ногу… Вторую… Хорошо. Так, теперь встаньте, повернитесь вправо, вытяните руки, закройте глаза, сделайте три шага вперёд… Развернитесь, так же назад… Молодец. Глаза можно открыть. Наклоните голову ко мне… Угу-у-у… чисто, без внешних повреждений. М-да, пока ничего такого не вижу.

– Чего именно?

– Ну, каких-то физических признаков. Ладно, Николай Васильевич, верхушку проблемы, похоже, вы мне озвучили. Теперь подробности. Я буду задавать вопросы.

– Хорошо, – посетитель откинулся на спинку кресла.

– Итак, вы видите сталкеров, несуществующих людей из несуществующей, так называемой, Зоны, правильно?

– Да, так. Их четверо, и я не уверен, что они – не существуют.

– Где вы их видите?

– В своей квартире. Эти люди материализуются в гостиной комнате, появляются из воздуха, словно приходят через какой-то портал.

– Почему вы думаете, что это именно сталкеры?

– Я о них в интернете почитал, посмотрел сотни иллюстраций по этой теме. По одежде, амуниции, содержанию их разговоров – сталкеры. Они вооружены до зубов: автоматы, пистолеты, ножи, снайперская винтовка, ручной пулемёт. У всех – бронежилеты. Патронов много, хватит на маленькую войну. Непонятные приборы на руках и поясах, противогазы навороченные. Но, что самое страшное, доктор, они меня не видят! И не слышат! Хоть кричи им в уши и пляши перед ними! Я пытался фотографировать, так ни они, ни их вещи фотокамерой не фиксируются! При этом я их слышу и вижу! Меня всё это очень пугает, понимаете?! Они хозяйничают у меня квартире 2-3 дня, сжирают еду из холодильника! Готовят и едят мои полуфабрикаты. И, простите, гадят в моей уборной!

– Спокойно-спокойно… Подождите, они что, с настоящим, боевым оружием? И вы не вызвали полицию? – Дунаев почувствовал в себе нарастающую волну сарказма и не смог удержаться.

– Я обращался в опорное отделение полиции, меня на смех подняли. На стенах моего дома установлены видеокамеры, и ни одна из них не зафиксировала подозрительных людей, заходящих в мой подъезд. Полицейские просмотрели видеозаписи за несколько суток, сказали, лечи свою белую горячку! А потом участковый два раза приходил, когда гостей, как назло, не было. Пальцем у виска покрутил, намекнул, что я шизик. И всё!

– Та-а-ак, хорошо…

– Доктор, я очень устал, не знаю, что мне делать! В течение последних двух недель они появлялись у меня уже три раза!  Никуда из квартиры не выходят, даже в окна не глядят. О других сталкерах, об аномалиях, артефактах, мутантах каких-то говорят, ещё о чём-то, совершенно мне непонятном. Оружие на моём кухонном столе чистят!  Одному из них, когда он вытащил из шкафа мою литровую бутылку виски (мне подарили её на 30 лет) я попытался врезать деревянной разделочной доской по голове. Взбесила меня такая наглость! Так меня отбросило с такой силой, что я пролетел половину комнаты и угодил в спинку дивана, едва не сломав себе шею! А вор только оглянулся в мою сторону, посмотрел на меня как на пустое место и пошёл дальше! Пока они торчат у меня квартире – мне жизни нет! Уходя, наводят что-то подобное порядку, но я потом всё переделываю и перемываю за ними.

– М-да… А соседям, приятелям не пробовали их показывать? – Дунаев постарался снова скрыть свой сарказм, у него опять получилось.

– Не общаюсь с соседями. Да и по-дурацки получается: позвониться в дверь напротив и спросить: «Маргарита Львовна, я тут вижу долбаных людей с оружием. Не желаете тоже посмотреть?»

– Не женаты? Подруга у вас есть? Она что-нибудь видит?

– Я один живу! Какое это имеет отношение к делу?!

– Успокойтесь, Николай Васильевич, пожалуйста. Может, воды? Есть холодная, минеральная.

– Не откажусь. Спасибо. Простите меня, нервы. Я три раза уже спал на лестничной клетке.

Дунаев дождался, пока пациент допьёт воду, выдержал ещё небольшую паузу и продолжил.

– Николай Васильевич, давайте попробуем подойти к вашей… проблеме с другой стороны. Эти вот книги, что на столе, вы их читали?

– Нет, я купил их, чтобы показать вам.

– Ладно. А другие книги из этой сферы? Может, любите фильмы, видеоигры, форумы на эту тему?

– Да нет же! В том то и дело, что я далёк от сталкерской тематики, видеоиграми не увлекаюсь. Предпочитаю классику и современную нефантастическую литературу.

– Вы говорили про виски, часто употребляете? Были у вас травмы головы, электротравмы? Какие препараты принимаете? Может, недавно отравились чем-то? Или…

– Доктор, я понимаю, к чему вы клоните. Считаете, у меня галлюцинации, да?! – Капитонов начал злиться не на шутку. – Я спиртное почти не пью! Таблеток принимаю минимум! Ни травы, ни мухоморов никогда не пробовал, не колюсь, не нюхаю, электротоком меня не било! Головой не ударялся, в снегу, как страус, не спал!

– Тихо, спокойно. Вы опять нервничаете, Николай Васильевич. Не надо так, пожалуйста. Отдохните несколько минут, я пока обдумаю то, что вы мне рассказали.

Посетитель откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

Дунаев задумался. Получалось что-то странное. Если, конечно, это не наглые и глупые фантазии, то налицо симптомы значительного нервного расстройства, галлюцинации, плохой сон, страх, потеря ощущения реальности, повышенная раздражительность. И внешне пациент выглядит очень неважно. А возможные причины расстройства решительно отметает. На любителя видеоигр не похож.

В медицинской практике Дунаеву попадались отдалённо похожие случаи, которые бывали именно с ярыми любителями видеоигр. Только они, с лицами в красных следах от VR-шлемов, признавали: да, был «Скайрим» по 20 часов в сутки, и так – целый месяц. А потом в ванной или на улице видят обнажённых фей, эльфов и орков в сверкающих и ржавых доспехах. Может, амнезия, поэтому обстоятельства получения травмы не помнит? Или онкология? И ведь ловишь себя на мысли, что самому хочется нанести визит к нему в квартиру. Человек видит и слышит барабашек, а дипломированному врачу-психиатру хочется порой самому сходить, посмотреть, послушать, понюхать, убедиться. И этот человек будет показывать пустую комнату, кричать: «Вот они, сволочи! Все четверо здесь! Пьют мой виски! Доктор, прогоните их!».

Наверное, у некоторых людей даже десятилетия медицинской психиатрической практики не искореняют любопытство, желание попытаться увидеть что-то необъяснимое или ещё раз убедиться в отсутствии оного. Правда, есть ещё одна сторона этого вопроса: что будет, если ты сам, психиатр со стажем, вдруг увидишь и услышишь этих четырёх барабашек? А они увидят и услышат тебя…

Дунаев достал из ящика стола бланк медицинского направления.

– Николай Васильевич, я предлагаю вам сделать томограмму головного мозга и шейного отдела позвоночника. Сегодня в 14 часов. Томограф в этом здании, на третьем этаже. Сможете? (Пациент кивнул). Отлично. Завтра с результатами обследования ко мне, в это же время, вот вам талончик.

– Хорошо, – Капитонов так и сидел в кресле, откинувшись на спинку, прикрыв глаза.

– Далее. Выпишу вам неплохой успокоительный препарат. Принимайте его на ночь. Так понимаю, сейчас виде́ний, простите, гостей у вас в квартире – нет?

– Пока никого, но уснуть не получается. Всё жду, что они опять в комнате из воздуха вывалятся.

– Постарайтесь всё-таки выспаться, препарат должен помочь. Больничный лист вам нужен?

– Больничный не нужен, спасибо. Работаю из дома, фрилансер. Сейчас с заказами затишье, работы немного. Постараюсь выспаться.

– Давайте надеяться на лучшее. Дальше мне будет необходимо ваше согласие на прохождение опроса на полиграфе.

– Да, я согласен.

– Тогда всё, на сегодня я вас отпускаю. Препарат можно купить в любой аптеке, принимайте не больше двух таблеток за раз и только на ночь. Постарайтесь не нервничать. До встречи.

– Спасибо, что выслушали. До свидания.

Дверь за Капитоновым закрылась. Дунаев посмотрел на часы – подошло время перерыва на кофе.

***

На следующий день, утром, Капитонов снова сидел напротив Дунаева. Вид у первого был такой же помятый, небритость на лице стала ещё гуще, круги под глазами – больше и темнее, руки дрожали.

– Что с вами, Николай Васильевич? Препарат не помог? Или что-то ещё случилось? – врач всерьёз забеспокоился.

– Доктор, они опять припёрлись – гости! Хоть квартиру продавай! – на глазах пациента блеснули слёзы. – У меня точно крыша съедет!

– Спокойно-спокойно, сейчас, – Дунаев быстро подошел к шкафу, открыл небольшую матовую бутылочку, налил из нее порцию жидкости в стакан. – Вот, выпейте. Это вода с настойкой валерианы. Посидите немного, я посмотрю томограмму. И будем думать, что делать дальше.

Пациент выпил жидкость, поставил дрожащей рукой стакан на стол, откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза.

В заключении по томограмме ничего тревожного не оказалось. Капитонов был здоров. Это Дунаева и радовало, и ещё сильнее озадачивало. «Неужели настолько яркие навязчивые фантазии? А может, учится на актёрском факультете? Или проходит какой-нибудь деструктивный личностный тренинг? Ладно, попробуем полиграф. М-да, если играет, то неплохо», – подумал он и набрал короткий номер на своём служебном телефоне.

Сорок минут спустя в соседнем кабинете Дунаев слушал оператора полиграфа. Последний держал в руках длинный лист рулонной бумаги, испещрённый мелким машинным шрифтом и линиями.

– Итак, на мой взгляд, ответы неплохие. Пациент верит в то, о чём говорит, как будто действительно это видит и слышит. На некоторые вопросы наблюдаются реакции особенно повышенной возбудимости, учащение пульса, дыхания и визуально, если вы заметили, подёргивания лицевых мышц. Но это, на мой взгляд, не связано с ложностью ответов. Скорей всего, это проявление страха. Пациент действительно боится своих… виде́ний. Вы ведь считаете это виде́ниями? – оператор полиграфа всмотрелся в распечатку.

– Да, считаю, – ответил Дунаев. – Верить в визиты существ из других миров не в моей компетенции.

– В целом я… того же мнения. Вот только поймать его на неоткровенности у меня не получается. Или пациент хорошо владеет собой и замечательно играет с нами. Или действительно периодически оказывается во власти ярких, правдоподобных виде́ний. Ну, или столкнулся с каким-то непонятным явлением. Да-да, понимаю вашу улыбку, все люди актёры и все чем-то больны. Но кое-что меня настораживает – его первосортная физическая усталость. Её не сыграешь. Прибор фиксирует реакции сильно измотанного физически человека. Так что прошу, обратите на это внимание, Сергей Сергеевич.

Дунаев кивнул в ответ, они пожали друг другу руки.

Вернувшись в кабинет, Дунаев обнаружил своего пациента спящим в неудобной позе прямо в кресле для посетителей.

Тихо подойдя к компьютеру, врач взглянул на монитор, записи к нему на приём не было. Лето – замечательное время года. Помощь врача-психиатра в эти месяцы пользуется минимальным спросом. Наверное, людям не до нервных расстройств и стрессов, все стараются просто отдохнуть. От всего.

Дунаев аккуратно потряс Капитонова за плечо.

– Ну что, как самочувствие? – спросил он пациента.

– Нормально. Спать хочется, видать, валерианка действует. Вы что-нибудь узнали? У меня какое-то психическое заболевание? – Капитонов говорил спокойным ровным голосом.

– Вы очень спешите с выводами, Николай Васильевич. Разберёмся, – Дунаев раскачал конструкцию маятниковых шариков на своём столе, несколько секунд понаблюдал за ними. – Я положу вас на 3 дня в наш стационар. Он спокойный, уютный и кормят хорошо. Платить придётся по самому минимуму, я договорюсь. Выспитесь, поделаем капельницы, кое-что ещё проверим. Как вам предложение?

– Да. Надо поменять обстановку.

Дунаев достал бланк направления в стационар.

– Родные у вас есть? Домашние животные?

– Только родители, они живут на Бали. Им сообщать не надо, надеюсь, что всё наладится. Домашних животных нет.

– Всё будет хорошо, Капитонов. Полежите, отдохнёте, погуляете в нашем парке. А я пообщаюсь кое с кем из давних коллег, посоветуюсь.

***

Устроив Капитонова, назначив ему процедуры и отпросившись с работы, Дунаев поехал в свой загородный дом, где проводили летние дни его жена, сын и пара шкодливых котов. По пути доктор навестил своего давнего приятеля по факультету, кандидата медицинских наук Косова.

Виктор Петрович Косов возглавлял одну из областных неврологических клиник. Дунаева он встретил с радостью, быстро изобразил на столе кофе, маленькую бутылочку коньяка, пирожные, бутерброды с колбасой и красной рыбой.

– Виктор, а я заехал к тебе не просто так. Ты ведь у нас практик высокой пробы. Так сказать, крутишься среди десятков интересных людей у себя в учреждении. Нужен твой профессиональный совет, – Дунаев не шутил. Личности в больнице у Косова бывали действительно очень и очень интересные.

– Есть такое, Серёжа. Мне здесь скучать не приходится, – ответил Косов, потянулся за бутербродом. – Что у тебя случилось?

Дунаев рассказывал о встречах с Капитоновым не спеша, подробно, не опустив ни одной самой фантастической детали. Показал заключения исследований и даже книги, которые принёс ему пациент. Косов слушал, не перебивая, с интересом.

– Да, занятно, – резюмировал он и потянулся за последним бутербродом, лежащим в пищевом контейнере. – У меня в учреждении таких пациентов пока ещё не бывало, не припоминаю.

– Может, посоветуешь что? Выглядит Капитонов действительно так, будто живёт на лестничной площадке уже не одну неделю. Если скажу ему, поменяй квартиру, врачом ли после этого буду? А если пойду к нему на квартиру, посмотреть, что у него там творится? И ведь хочется самому пойти, представляешь!

– Вполне даже представляю, Серёжа. Когда очередной твой пациент выпученными, как пара пятаков, глазами смотрит тебе за спину, орёт благим матом и тычет туда пальцем, мне очень хочется оглянуться. И, если честно, я часто оглядываюсь, не могу удержаться, – Косов посмотрел на свою пустую кофейную чашку. – Давай ещё кофе сделаем?

– Конечно! Хороший у тебя кофе, – согласился Дунаев.

Виктор включил кофемашину, подошёл к открытому окну, потрогал пальцем землю в горшке с каким-то комнатным растением, стоящем на подоконнике.

– То, что ты рассказал, вполне тянет на злую шутку. Вот только какая-то она мудрёная получается, – задумчиво произнёс Косов. – Мотивов вообще не вижу, хотя искать мотивы у наших с тобой пациентов – пустое дело, сам понимаешь.  Я позвоню кое-кому, тоже посоветуюсь. Есть одна идея, не самая умная, но всё же… Если ты не против, считай, что принял у тебя эстафету.

– Валяй, – Дунаев тоже подошёл к открытому окну. – А что, по-твоему, это может быть?

– Не знаю. Я больше склоняюсь к тому, что это – шутка. Мы с тобой люди спокойные, рассудительные и любопытные, – Косов улыбнулся. – Не будем спешить с выводами. В жизни всякое бывает.

– Ладно, конспиратор, – Дунаев осмотрел стол на предмет еды, – есть у тебя ещё что-нибудь пожевать? Что-то у меня сегодня аппетит разыгрался.

***

В одиннадцатом часу вечера этого же дня в дверь комнаты больничного стационара, где лежал Капитонов, негромко постучали, заглянула медсестра.

– Николай Васильевич, ради бога простите, что так поздно. К вам два посетителя, очень просят принять их. Говорят, дело важное. Может, побеседуете с ними?

– Да, Софья Валентиновна, конечно. Пусть заходят, – ответил Капитонов.

Медсестра включила приглушённый свет и ушла. В комнату вошли двое мужчин в белых халатах поверх лёгких костюмов. Первый – коренастый, среднего роста, лет пятидесяти, с короткой седой бородой. Второй – выбритый, высокий, широкоплечий, лет тридцати. Оба в очках. Старший начал разговор.

– Здравствуйте. Николай Васильевич Капитонов?

– Добрый вечер. Да. С кем имею честь?

– Очень приятно. Представлюсь, Валерий Германович Круглов, профессор, доктор биологических наук. А это – гость указал на высокого напарника – Юрий Иванович Сухопаров, доцент, мой помощник и сподвижник по работе, научным проектам. Ну и племянник ещё, – профессор улыбнулся.

– И мне очень приятно, господа. Чем могу помочь?

– Простите, Николай Васильевич, что навестили вас так поздно, но дело действительно очень важное. И я сразу перейду к нему. До нас дошла информация, что вы периодически видите в своей квартире неких людей. Так вот, у нас с Юрием Ивановичем есть предположение о причинах, сути этих э-э-э… визитов.

– Это насчёт моих виде́ний, будете меня лечить? Вы по совместительству – психиатры?

– Нет, господин Капитонов, не будем. Я не думаю, что в этом есть необходимость. Всё может оказаться намного банальнее. Или не так банально, с какой стороны взглянуть. Давайте не будем терять время, поедем к вам домой, попробуем с этим разобраться. Немного позже я обязательно вам всё объясню.

– Так прямо среди ночи? Ну, давайте, поедем. А мой врач, который меня устроил сюда? Ему надо бы сообщить. Он знает, что меня забирают?

– Николай Васильевич, разумеется! Поверьте, безотлагательность э-э-э… решения этого дела действительно может быть оправдана. Мы не бандиты какие-нибудь, мы – учёные. Причинять вам вред, грабить и присваивать вашу квартиру мы не собираемся. Честное слово! – Круглов добродушно улыбнулся. – Поверьте, в жизни есть более важные и интересные вещи. Итак, едем?

– Хорошо, я соберусь за пять минут.

– Мы ждём вас внизу. У входа стоит белый микроавтобус «Мерседес».

***

Микроавтобус въехал во двор дома Капитонова, вёл его Сухопаров. Водитель и двое пассажиров вышли из машины.

– Они здесь, в моей квартире горит свет, – Капитонов показал на свои окна, голос его дрогнул.

– Значит, мы вовремя, – Круглов всмотрелся в окна, задёрнутые тонкими занавесками, – Николай Васильевич, с этой минуты вы отметаете от себя мысли, что видели и видите какие-то галлюцинации, виде́ния, привидений и прочее. Допустите, что все эти дни вас навещали и терроризировали самые обычные реальные люди. Хорошо? – Круглов говорил тихо, убедительно.

– Я попытаюсь, Валерий Германович.

– Ничему не удивляйтесь, не вмешивайтесь в переговоры, какими бы странными они вам не казались. Просто слушайте. Идём, – Круглов быстро пошёл к подъезду.

– Профессор, может вы не в курсе? Гости меня не видят и не слышат. А если они не видят меня, как увидят и услышат вас? – Капитонов говорил почти сквозь зубы, ибо они часто и противно стучали. Ему было страшно.

Круглов остановился, задумался.

– Даже так? Интересно, интересно…

– Наверное, какие-то побочные проявления транспортёра или его якорь создает дополнительную миниатюризированную реальность? – тихо спросил Сухопаров.

– Да-а, вероятно… Это может всё усложнить… – ответил профессор. – Николай Васильевич, будем надеяться. А что вы так трясётесь? Я оставил бы вас в машине, но вы нам очень нужны. Квартиру открыть и… предъявить им доказательства, если потребуется. Не стоит так переживать, не в дом с привидениям идём. Возьмите-ка, сделайте пару глотков, – учёный протянул Николаю фляжку. – Коньяк французский, хороший.

Капитонов отпер входную дверь, заглянул в квартиру. В прихожей – четыре рюкзака грязно-защитного цвета, несколько пар прочных военных ботинок. Пахнуло свежим супом, ароматом разогретого хлеба и потными носками. Тихо вещал телевизор, жужжала стиральная машина. На кухонном столе – разобранный пулемёт, под столом – три патронных коробки, из которых торчали пулемётные ленты. В квартире тихо. Гости спали, расположившись в комнатах.

Три ночных визитёра бесшумно вошли в квартиру. Круглов обернулся к своим сообщникам.

– Заприте дверь, стойте здесь. Я их разбужу, – произнёс он шёпотом.

И вошёл в левый дверной проём ближайшей комнаты, невысоко подняв руки, как бы показывая, что в них ничего нет.

– Господа сталкеры! Подъём! Просыпаемся!

Что-то шевельнулось в правой комнате, щёлкнуло снимаемое с предохранителя оружие, кто-то передернул затвор. Из левой комнаты, куда вошёл Круглов, также было слышно, как один или два ствола готовятся к бою.

Тяжёлый ком подкатил к горлу Капитонова. Краем глаза он заметил, как напрягся Сухопаров: его правая рука приподнялась и застыла у бокового кармана пиджака.

– Спокойно, господа! Ну что вы дёрганые такие? – голос Круглова ничуть не изменился. – Я без оружия, а здесь – не Зона.  Давайте просто проснёмся, встанем и пройдём в гостиную, пожалуйста! Нам надо поговорить!

– Санта, какого чёрта?! Что это за хрен?! – раздался мужской голос из первой комнаты.

– Кузя, откуда я знаю?! – раздражённый ответ из той же комнаты. – Правда, морду его я точно где-то видел!

– Вот, хорошо, все проснулись, всех вижу. И меня видят и слышат! Это замечательно! – Круглов вышел на середину коридора, из которого можно было попасть в любое помещение квартиры. Руки он не опускал, так и держал их в лёгкой позиции «я безоружен, не стреляйте».

Из правой и левой комнат-спален высунулись четыре всклокоченные головы. Несколько секунд они смотрели на учёного, а потом все повернулись в сторону Сухопарова и Капитонова, которые тоже подняли руки. Оружие квартиранты на вечерних визитёров не направляли, что уже радовало.

– Кто вы, гости дорогие, зачем пришли? – спросила белобородая голова из проёма левой комнаты. Наверное, это и был Санта.

– Можно нам руки опустить? – ответил профессор из коридора. – Поспешу представиться, Круглов Валерий Германович, это мой помощник Сухопаров. А ещё с нами хозяин квартиры, у которого есть ключ.

– Какой ещё хозяин? – Санта посмотрел в сторону входной двери. – Мужики, штыки в землю, это свои. Руки можно опустить. Знаю кое-кого с научно-исследовательской базы «Янтарь», и иногда им содействую. Простите за «морду», профессор, не разглядел спросонья. Так с чем пожаловали?

Круглов встряхнул руками, заработал пальцами.

– Пожалуйста, представьтесь и вы, господа.

– Я – Санта. Рядом со мной – Кузя. А там – Штрудель и Холодный, вольные сталкеры, состоим в соединении «Янов». Раньше были группой Капитошки, потом перестали ею быть.

Все разместились в гостиной, Капитонов стоял у подоконника и внимательно слушал. Наконец-то он спокойно рассмотрел своих гостей – четверых мужчин, высоких, сильных, выбритых (за исключением белобородого Санты). Последний был самый старший и, скорее всего, возглавлял группу.

– Отлично, всё сходится, именно вас я и надеялся здесь встретить. Уверен, мы отлично поладим, – продолжил беседу Круглов. – Итак, сразу к делу. Ответьте мне, пожалуйста, как вы, вольные сталкеры, Санта, Кузя, Штрудель и Холодный попадаете сюда, в эту квартиру? Каким образом?

– Очень просто, – ответил Кузя, – пересекаем периметр, садимся на поезд, и вот мы здесь.

– Послушайте, ребята, – Круглов терпеливо чеканил слова, не повышая тона, – это очень важно, повторяю вопрос: каким образом вы сюда попадаете?

– Мужики, давайте без шуток, перед нами профессор Круглов, имейте уважение, – жёстко вставил Санта. – Мы сюда с помощью артефакта переправляемся. Точного его названия не знаю. Когда командир ушёл, он нам эту квартиру оставил. Коммунальные услуги им лет за пятнадцать вперёд уплачены. Вот мы пользуемся жилплощадью: по-человечески поспать, поесть, отдохнуть, почитать, на толчке нормальном посидеть.

– Артефакт-транспортёр?

– Да, наверное.

– Могу я его увидеть?

Санта принёс из прихожей тяжёлый полимерный контейнер, открыл. В нём лежал додекаэдр величиной с грейпфрут угольно-чёрного цвета. Светодиодные лампы из люстры в гостиной отражались в его полированных гранях-пятиугольниках. На шарообразном артефакте отчётливо просматривалась линия, подсвеченная изнутри приятным зеленоватым светом, которая делила затейливую фигуру на две одинаковые разъёмные половинки. Капитонов вытянул голову и, раскрыв от удивления рот, смотрел на странный контейнер с черно-зеленоватым чудом внутри.

– Маяк Ллойда, – произнёс Круглов, – как мы и предполагали. Где установлены якоря артефакта, сколько их?

– Два якоря, шары поменьше. Один – здесь, в полу, под паркетом посреди гостиной. Второй – в Чернобыле-4, в нашей штаб-квартире. Разъединяя и соединяя половинки главного артефакта где-нибудь в Зоне, мы мгновенно попадаем в то место, где находится один из якорей. Обычно сначала в квартиру Капитоныча, а уже потом, когда повторно размыкаем и смыкаем шар, – в Чернобыль-4. Только в таком порядке, по-другому не получается.

– Валерий Германович, можно я спрошу? – это вмешался Сухопаров (Круглов кивнул). – Скажите, сталкеры, как ведёт себя ваше оружие после того, как вы побываете здесь?

– Нормально, – Санта посмотрел на товарищей, – без проблем. Мы сейчас в стычки и не ввязываемся. И вообще, фанатами железного срача никогда не были.

– А местная еда, вода? Плохо с них не было?

– Всё хорошо… Профессор, что случилось?!

– Попытаюсь объяснить, – ответил Круглов и промокнул лоб платком. – Один из якорей вашего транспортирующего артефакта провалился в другую реальность. В соседнюю, если можно так сказать. В нашу реальность…

– Куда провалился?! Что за лабуду он несёт?! – в разговор вмешался Кузя.

– Заткнись, Кузя! – осадил товарища Санта. – Валерий Германович, понимаю, мы кое-что нарушаем, мимо периметра, кордонов телепортируемся, оружие, патроны провозим. Но ничего особо опасного мы не выносим за исключением нашего транспортёра. Все находки из Зоны мы аккуратно сдаём вашим коллегам, этим и живём. Какая ещё реальность?

– Ну, не только Маяк Ллойда, якорь которого уже находится на большой земле, но и уникальные аномальные образования «Микрокомпас» есть в ваших медальонах. Ведь так?

– Откуда вы знаете?! – Санта мгновенно покраснел. – Ладно, расскажите всё, перебивать не будем.

– Хорошо, я пройду по пунктам. Добавлю, что это предположения. Предположениями они являются лишь потому, что всё происходящее здесь пока ещё не изучено. На самом деле всё может оказаться намного серьёзнее!

Круглов помолчал, собираясь с мыслями, и продолжил.

– Первое. Один из якорей вашего транспортирующего артефакта провалился в другую реальность и в данный момент в ней находится. Соответственно, он притягивает сюда вас, господа, в эту другую реальность, в нашу реальность, как я уже говорил. Вы – незваные и нежелательные гости здесь. Простите, если уловили в моих словах грубость.

Второе. Уже больше двух недель вы путешествуете туда-обратно, просверливая оболочки своей и нашей реальностей, создавая, чисто теоретически, вероятность их схлопывания.

Третье. Наша, т.е. соседняя с вами реальность, имеет существенные отличия. В ней нет Зоны. Есть охраняемый, местами очень радиоактивный участок земли вокруг ЧАЭС площадью 2,5 тысячи квадратных километров, но там никогда не проводилось никаких исследований и экспериментов, которые поспособствовали бы возникновению той Зоны, которую вы знаете.

Четвёртое. На данный момент вы живёте в квартире Капитонова Николая Васильевича, который никогда не был и, скорей всего, никогда не будет сталкером. Он – компаньон по личности вашего бывшего командира, сталкера Капитошки. Поясню: компаньон по личности – это естественный вариант личности человека в другой реальности. А ещё здесь живу я, профессор Круглов и мой ассистент Сухопаров. Я вовсе не тот профессор, с которым вы встречались в Зоне, видели на озере Янтарь и прочее, я всего лишь его вариант личности здесь. На ваше счастье, у нас с моим, э-э-э… близнецом с Янтаря имеется информационный канал. Не буду рассказывать, как он появился. Через этот канал я получил информацию о возможных проникновениях гостей от вас к нам с помощью артефактов, создаваемых Зоной. А совсем недавно мне сообщили, что к нам проникаете именно вы. Надеюсь, я не очень сложно всё изложил?

Круглов замолчал, достал из внутреннего кармана пиджака фляжку, сделал пару глотков. Санта смотрел в пол, он о чём-то напряжённо думал.

– У меня сейчас голова взорвётся, – пробормотал Кузя.

– И у меня, – ответил Штрудель. – Холодный, уберёшь за нами, ладно?

– А я вас предупреждал, показывал, что здесь чертовщина какая-то творится, – впервые за всю беседу подал голос Холодный. Говорил он спокойно, чётко, без интонаций. – Вдруг ни с того, ни с сего унитаз другой стал, держатель туалетной бумаги перевешан. Кастрюли не того цвета, тёплые котлеты на плите. Телевизор на другом месте, компьютер новый, более дорогой. Вы только ржали: Капитоша постарался, нам подарок сделал, соседку Маргариту Львовну нанял нам котлетки жарить. Сгинем ни за грош. Совсем расслабились…

– Учётка командира не находится в Скайпе, логотипы браузеров не того цвета, ПДА не видят сеть, банковские счета не доступны, приходят сообщения, что нет таких учётных записей. Мессенджеры не работают. Я думал, проблемы с сетью, плохая связь. И артефакт начал сбоить, – бормотал Санта. Он побледнел, цвет его лица стал близок к цвету бороды.

– В интернете нет фотографий Зоны. Всё какие-то картинки смешные. И в основном – пафосные человечки в лупоглазых противогазах, в дурацкой броне, трясущие своими нарисованными стволами. Будто в детстве кое-чем не натряслись, – добавил Холодный

– Кажется, начинаю понимать, – заговорил Санта, – другая реальность! Слишком много подтверждений тому, что вы говорите! А ещё это значит, что здесь, в Киеве, могут быть, как вы сказали, варианты наших личностей?! Мы ведь из Киева…

– Это вполне вероятно. Невозможно предсказать, что будет, если вы с ними встретитесь, – ответил Круглов и подошёл к Капитонову. – И вот моё последнее доказательство: я представлю вам компаньона по личности вашего бывшего командира. Так получилось, что вследствие каких-то энергетических наложений при телепортации вы его не видите, сейчас попробую это исправить! – Профессор обратился к Капитонову. – Николай Васильевич, пожалуйста, возьмите в каждую руку вот по этому прибору и сожмите их.

В ладонях Капитонова оказались два небольших увесистых диска размером с памятные медали, он сжал их. Через руки прошёл ощутимый электрический разряд, в глазах потемнело, звук в ушах резко ослаб, потом снова всё вернулось.

– Мля–я! – Кузя отпрянул от неожиданно появившегося у окна хозяина квартиры, рванул из-за пояса штанов пистолет.

– Кузя! – резко одёрнул его Круглов.

– Кузя, твою мать, убери! – зарычал Санта.

– Вот это выход! Кровосос со стелсом отдыхает, – Штрудель смотрел на человека у окна и улыбался. Он был ближе всех, вскочил и сделал большой шаг к Капитонову. – Командир! Капитошка!

– Стой, дурак! Не подходи! – голос Круглова резко взвился к потолку.

Штрудель обнял Капитонова.

– А–а–а–а–а–а!!!

Они закричали оба, одновременно. Неведомая сила притянула их друг к другу, подняла в воздух на метр от пола, со скоростью вентилятора развернула на 180 градусов, а потом выстрелила ими в разные стороны. Капитонов пролетел через всю гостиную над распластавшимися на полу Сантой и Холодным, сбил с ног Сухопарова и врезался в тихо работающий большой плоский телевизор на стене, уничтожив его. Штрудель угодил в окно, на его счастье, не оказавшееся прочным пластиковым стеклопакетом, пробил оба стекла и начал вываливаться наружу. Подоспевший Кузя, бросив на пол пистолет, вцепился в его босые ноги с желтоватыми пятками и начал вываливаться следом. На помощь подскочили Санта и Холодный, они втроём, тихо матерясь, понемногу втащили своего соратника обратно в комнату. Наружу из разбитого окна выпадали куски стекла, которые оглушительно звенели в тишине ночи, разбиваясь об отмостку дома.

– Живой?! – Санта быстро осмотрел вытащенного из окна товарища. На лице, лбу, ушах, шее, руках Штруделя кровоточила пара десятков неглубоких порезов. Из разбитого носа струилась кровь. Глаза целы, обошлось без тяжёлых травм, поразительное везение.

Хозяина квартиры, врезавшегося в телевизор, осматривал Сухопаров. Капитонов, оттолкнув его, вскочил и заорал.

– Убирайтесь отсюда, уроды! Забирайте своё железо, носки, жратву и уматывайте! И чтоб я вас больше никогда не видел!!! Иначе, клянусь, я на вас спецназ со всей округи спущу, сволочи!!!

Сухопаров аккуратно, умело перехватил его поперёк туловища и увлёк на кухню.

– Штрудель, вы!.. У меня просто нет слов! – Круглов говорил злобно, почти шёпотом. Он затянул разбитое окно плотной занавеской.

– Профессор, я как Капитошу увидел, меня переклинило! Чёрт, как больно! – жалобно просипел Штрудель.

– Это не командир, Штруд. Другой человек! Влипли мы, кажется, в полную жопу! Холод, перевяжи его, прощупай на переломы, – прорычал Санта, повернулся к Круглову. – Профессор, мы попробуем активировать транспортёр и вернуться домой, в Чернобыль-4.

– Желание похвальное, – Круглов снова достал фляжку. – Вы уверены, что артефакт сработает, что он не поведёт себя по-другому, что переход не распылит вас в какую-нибудь первозданную энергию и нас всех заодно? В последнем перемещении были сбои?

– Артефакт сработал только с третьего раза, он словно разрядился. Будь мы дома, вернулись бы в Зону обычным путём. Нам даже в голову не приходило, что можем оказаться чёрт знает где! Терять уже нечего, – Санта посмотрел на Штруделя. – Ну что, как он?

– Ничего серьёзного, – усмехнулся Холодный, – этим малахольным даже кровосос поперхнётся. Летально.

– Эх, господа, а ведь всего-то вам нужно было посоветоваться или с Кругловым там, в Зоне, или ещё с кем, кто разбирается в артефактах. Но нет, занялись самодеятельностью! Неужели вас никто не предупреждал об опасности пользования Маяком Ллойда? – тоном директора школы спросил профессор.

В ответ никто ничего не возразил.

– Ладно. Санта, я уполномочен предложить вам ещё один способ, – продолжил Круглов, завинчивая фляжку. – Мы можем попробовать переправить вас домой с большей вероятностью успеха. Это съест у нас немало энергии, но мы это сделаем. Просто так, за спасибо.

– Профессор, а ведь вам проще убрать нас. Нашпиговать 9-миллиметровыми оливками и испарить в крематории до полной готовности, – это говорил Холодный, улыбаясь как начинающий Джокер. – И возни никакой. Мы сели в машину, выехали за город, тут вы нас и нафаршируете.

Санта раскрыл рот, хотел что-то сказать, но передумал, промолчал.

– Мы – научная группа, господин Холодный, – профессор поставил опрокинутый стул и сел на него, – будь вы полными отморозками, которые ввалились к нам из другой реальности, мы бы и тогда основательно подумали, прежде чем… – Круглов поморщился. – Вам придётся поверить нам или, если транспортёр не сработает, остаться здесь. И тогда мы просто забудем об этом происшествии, а вам придётся туго. Видели, что было между Штруделем и местным Капитоновым? В конечном итоге наша реальность просто перемелет вас, и на этом всё закончится.

Ненадолго стало тихо, все думали о чём-то своём, возможно, об одном и том же.

– Хорошо, Валерий Германович, мы поедем с вами, – прервал паузу Санта. – Вы можете пообещать, что… не убьёте нас? Этого будет достаточно.

– Даю своё слово, господа. Здесь, в нашей реальности, вы будете живы. Собирайтесь! Через два часа мы должны быть на ЧАЭС, там находятся наши лаборатории и источники энергии. Ещё через полчаса, надеюсь, вы будете дома, на научно-исследовательской базе «Янтарь-2», это недавно построенный филиал «Янтаря». Вам предстоит сложный разговор с тамошним Кругловым и его коллегами. Они раздражены вашими играми с Маяком Ллойда.

Пятнадцать минут сталкеры собирали вещи, оружие, натягивали одежду, перевязывали изрезанного стеклом Штруделя. Чтобы им не мешать, Круглов, Сухопаров и Капитонов заняли дальний угол гостиной комнаты и наблюдали за сборами. Кузя боевым ножом вскрыл паркетный пол в комнате и извлёк из-под него маленький чёрный додекаэдр – якорь. Артефакт покрылся сеткой мелких трещин.

– Чёрт! – якорь вдруг развалился в руках у Кузи на несколько осколков. – Чёрт! Чёрт!

– Что и требовалось доказать, – хрипло сказал Санта. – На одном якоре артефакт не уедет, нужно два. Сломался велосипед…

– Осколки упаковать в контейнер. Ничего не оставлять. Никаких вещей, фантиков, гильз, пасты, щёток. Еду, воду вылить в унитаз, тщательно слить воду. Я не шучу! Всё проверить. Оружие разрядить и замотать в плащ-палатки, – руководил Круглов, а потом снова приложился к фляжке. Ночная нервная встряска не проходила для него даром. – Да, Санта, хотел спросить! Кто надоумил вас использовать Маяк Ллойда таким способом? Не Химик, случаем?

– Нет, – ответил Санта. – Кузя, поговори с профессором!

– Химик очень осторожен, – отозвался Кузя. – Когда я у него спросил об этом артефакте, он велел мне выбросить его подальше в аномалию и делать так впредь, если такие артефакты нам будут попадаться. Химик уверен, что активировать артефакты-транспортёры опасно.

– Кузя, Химик, большой знаток артефактов, вас предупредил, и что же сделали вы?! Проявили весь свой интеллект, простите, хомяка! Чуть не угробили себя и своих друзей! А ведь, возможно, ваш якорь не случайно провалился в нашу реальность. Быть может Зона прорабатывает возможности проникновения к нам. Почему бы и нет? И вы ей в этом способствуете. Вы не думали об этом? – вещал Круглов. Он немного захмелел от содержимого фляжки.

Снова стало тихо, все смотрели на Круглова.

– Ну что застыли?! – учительским тоном продолжал профессор. – Понятно, что не думали, у вас ведь всё проще. Два камушка вместе свёл, и – горячая ванна, тёплые котлетки, розовый унитаз. К чёрту блокпосты и периметр… Собирайтесь, господа! Нам ещё ехать почти 100 километров!

Сборы закончились, рюкзаки туго набиты, оружие замотано в зеленоватые тряпки. Штруделя перевязали, оклеили кусочками медицинского пластыря, сделав его похожим на человека, который вздумал повздорить сразу с десятком кошек.

– Николай Васильевич, – Санта обратился к хмурому Капитонову, на лбу которого красовалась массивная шишка, – извини за бардак, который тебе устроили. Мы ведь ни сном, ни духом! Прости за моральный ущерб, за окно, за телевизор, паркет. И виски тот, что Кузя нашёл, твой был, блин… Мы всё материально возместим, скинемся с мужиками. Профессор, поможете нам? Деньги у нас есть! Просто они дома…

– Договоримся, Санта, – согласился Круглов и обратился к Капитонову, – Николай Васильевич, приборчики ещё у вас? – Капитонов вернул профессору медальоны.

– Похоже, и вы синхронизировались, – удовлетворённо заметил профессор. – Не играете больше в человека-невидимку, замечательно! Мы тоже поучаствуем в компенсации морального ущерба, перешлём вам на счёт, реквизиты найдём, не сомневайтесь. Ну что, двинулись?!

– Валерий Германович, могу я задать пару вопросов своим гостям? – спросил Капитонов.

– Времени маловато, но задавайте.

– Санта, скажите, Капитошка, где он сейчас. Он жив?

– Жив командир, – ответил Санта, – три года как ушёл из Зоны. Поселился с семьёй на Канарских островах, недавно вторая дочка у него родилась. Основал фонд помощи сталкерам, собирает деньги на организацию отдельного спасательного подразделения в Зоне. Мы не теряем с ним связь, раз в несколько месяцев встречаемся, но без него хуже стало.

– Почему он ушёл?

– Штрудель, ты не слушай, понял?! – Санта продолжил свой рассказ. – Командир получил тяжёлое ранение. Мы тогда шли на болота, там у нас встреча была назначена с учёными со станции «Сапфир», в усадьбе Болотного Доктора. Когда проходили через Кордон, обнаружили, что пропала связь, кто-то на уровне запустил глушилку, потом услышали выстрелы. Крупная свора уголовников, человек пятьдесят, обкурившись местной травы, совсем умом двинулась. Обложили они деревню сталкеров-новичков. Бандиты отстреливали молодых по одному, тир себе устроили, сволочи! – Санта скривился. – Разве Капитоша пройдёт мимо такого беспредела? Да и никто нормальный мимо не пройдёт. Мы ввязались, поделившись на две группы. Я, Кузя и Холодный были в первой группе, мы стали пробираться к глушилке, надо было восстановить связь, вызвать помощь. Капитоша и Штрудель – во второй, они на пулемёт нацелились, из которого отморозки деревню с холма поливали. И попали они под плотный огонь снайперов. Стреляли те паршиво, но ребятам не повезло. Штруд получил пулю в грудь, и ухо ему порезало, его бронежилет выдержал. А вот в командира попали трижды: разрывная пуля – в ногу и две пули тоже в грудь, бронебойные из более мощного ствола, пробили бронежилет, прошли навылет. Штрудель его оттащил в какую-то промоину, перевязал, кровоостанавливающее, обезболивающее вколол. И тут Капитошка сознаниепотерял, а Штрудель подумал, всё, умер. Он тогда как с катушек и слетел… В атаку пошёл один против двенадцати или пятнадцати бандитов. Бежит к домам на окраине деревни, где они засели, по нему из винтовок и автоматов гвоздят, мимо… А он бежит прямо на них, молча, оскаленный, лицо в крови, одиночными стреляет. Потом, у него патроны кончились, автомат бросил, чей-то помповый дробовик подобрал и давай из него в бандитов колошматить. Испугались отморозки. Бегут от него вглубь деревни, а он за ними! Пара молодых сталкеров рассказывали, видели они, как Штрудель в деревне неистовствовал. Ружьё у него заклинило, он его за ствол взял и как дубиной! Бандиты в него из обрезов, картечью в бронежилет или мимо! А тот им в ответ ружьём, по головам! Так он человек пять вырубил и в плен их взял. Дальше военные сталкеры с неба свалились, сразу человек шестьдесят с вертолётов высадились.

А командир выжил. Болотный Доктор примчался на своём вертолёте и медики военных сталкеров помогли. Раненых много было. Командиру Болотный Доктор лёгкие залатал, а вот ногу спасти не удалось, в разрывной пуле какая-то гнусная начинка оказалась. Время шло на минуты, и доктору пришлось ногу ему ампутировать. Целый год Капитоша от ранений на большой земле отлёживался, в Зону уже не вернулся.

Николай Васильевич, ты не злись на Штруделя. Он хороший парень, пленных бандитов от новичков защищал, когда те их расстрелять попытались, а военсталы не вмешивались. Говорил, пусть судят и сажают, а безоружных убивать не дам! Пленных потом федералам сдали, все как один в розыске оказались.

Немного помолчали.

– Нам надо успеть до рассвета, – нарушил тишину Круглов. – Интересная, трогательная история, но время.

– Да, профессор. Ещё минута, – ответил Санта. – Добавлю, от нас всех. Мы гордимся, что являемся друзьями Капитошки, что он был нашим командиром. Скольким он помог, сколько спасательных операций спланировал. А как он нас иногда бесил своим бесплатным максимализмом! Но мы за ним шли и не жалеем об этом. Настоящий человек, легенда Зоны.

– Кстати, господа, – снова вмешался Круглов. – А ведь Капитошка поднял тревогу, когда вы начали захаживать в нашу реальность. Он обнаружил, что ваши медальоны наглухо исчезают из поля зрения его навигационного прибора, который ему подарил техник-умелец Генри, он же изготовил и ваши медальоны. И не смотрите на меня так! Ваш командир всегда был в курсе, где вы находитесь, артефакты «Микрокомпас» в медальонах сдавали вас с потрохами. – Круглов улыбнулся. – Будь вы хоть на дне Марианской впадины или даже на Луне.

– Капитоша не перестаёт меня удивлять, – улыбнулся Кузя. – Я ему это припомню.

– Обнаружив, что ваши медальоны выходят за пределы действия его прибора, – продолжил профессор, – Капитонов сообщил об этом Генри, тот – Химику. Ни один навигационный артефакт, даже полноценный «Компас», который стоит целое состояние, не сможет заявить о себе из другой реальности. Химик мгновенно вычислил Кузю и то, что вы систематически активируете Маяк Ллойда. Так что вам очень повезло, что оказались именно здесь и здесь же оказались именно мы. В другом варианте реальности вы могли бы просто зависнуть навсегда. Как говорит ваш коллега Холодный, пропасть ни за грош. Всё, хватит болтать!

– Извини за окно! Мне не понравилось и ты не повторяй! – Штрудель махнул перевязанной рукой Капитонову, тот улыбнулся ему в ответ. Кивнули, прощаясь, остальные сталкеры.

– Подождите! Юра, – Круглов обратился к Сухопарову, – спустись вниз, проверь, всё ли чисто. Вдруг на наш шум кто-нибудь полицию вызвал? Позвони мне. Не факт, что после разрушения якоря транспортёра, наши гости продолжают оставаться невидимыми для всех остальных.

Сухопаров молча кивнул, на прощание пожал руку Капитонову и вышел, прикрыв за собой входную дверь.

– Ну, брат-близнец Капитошки, было занимательно с вами познакомиться. У вас хорошие нервы. Вот, возьмите, – Круглов протянул Николаю визитную карточку. – Может, пригодится.

Зажужжал мобильный телефон, профессор тихо ответил на звонок, послушал и убрал телефон.

– На выход, – сказал он. Стараясь не шуметь, гости вышли из квартиры, защёлкнув за собой входную дверь.

В разбитое окно Капитонов видел, как профессор забрался на переднее сидение рядом с водителем, остальные быстро загрузились в пассажирский отсек машины. Микроавтобус почти бесшумно сорвался с места и скрылся за углом дома.

Переваривать увиденное и услышанное уже совсем не было сил. Запив пару таблеток, выписанных Дунаевым, водой из крана, Капитонов упал на диван и быстро уснул.

***

Проснулся он уже почти вечером, ощущая себя вполне отдохнувшим и бодрым. Из разбитого окна доносились шум машин, крики детей с детской площадки, шелестение листвы. Пара упитанных мух, залетевших в комнату через разбитое окно, долбилась теперь в соседние стёкла. Капитонов выгнал на улицу жужжащих гостей и задёрнул тюлевую занавеску. Настроение было отличное.

Включив кофемашину, Капитонов заглянул в мобильный телефон. Несколько смс и пропущенных звонков. Открыв первое смс-сообщение, он обомлел. Умывшись, протерев глаза, посмотрел снова. На его банковскую карту поступила сумма в 350 тысяч гривен!

– Ошибка какая-то, – сказал он сам себе.

Включив компьютер, Капитонов зашёл в свой банковский кабинет. Нет, ошибки не было. На его карте красовалась сумма в 350 тысяч гривен.

– Да, у них особое понимание морального ущерба, – подумал он. – Ну и ладно, раз так, полечу отдыхать на Канары. И прямо завтра. Ведь неспроста Капитоша там живёт, вот и я посмотрю.

Попив кофе с зачерствевшим печеньем, Капитонов снова сел за компьютер. Горящих путёвок на Канарские острова было много. Цены на них кусались, но это не ослабляло желание съездить на море. «И Ольгу приглашу. Она говорила, что у неё отпуск до середины августа», – вдруг подумал он. Холодок страха от того, что она может отказаться, резанул сердце.

Ольга. Они виделись несколько раз на днях рождения приятеля Капитонова и случайно на улице. Она живёт в одном квартале от его дома, красивая 30-летняя женщина, разведенная, растит 7-летнюю дочь Антонину. Работает инженером-технологом на заводе химических удобрений. Ольга очень нравилась Капитонову: приветливая, улыбчивая, с тихим приятным голосом. Однажды он попросил у неё номер телефона и не получил отказ. Сохранив номер, Капитонов всё никак не решался ей позвонить. А потом стало не до этого: в квартире начали появляться гости.

Взяв телефон, он набрал её номер. «Будь что будет. Откажется – один поеду!» – волнуясь, подумал он.

Ольга ответила своим приятным тихим голосом.

– Оля, здравствуйте! Это Капитонов!

– Николай? Добрый вечер. Что-то случилось у вас? Вы в порядке? – голос Ольги оживился.

– Не–е–ет… Ничего не случилось. Оля, я… приглашаю вас в поездку, вас и Антонину.

– Нас? Куда?

– На Канарские острова, – Капитонов схватил со стола грязную салфетку, которой он обычно вытирал клавиатуру компьютера, и вытер ею пот со лба.

– Куда?! – в голосе Ольги прорезались звонкие нотки удивления.

– На Канарские острова…

– Николай, вы в лотерею выиграли? Мы с Тоней не можем себе позволить. Такого…

– Оля, все расходы мои. Никаких обязательств с вашей стороны. Мы поедем все вместе к морю, отдохнуть, посмотреть острова. Если откажетесь, полечу один.

– Странно и неожиданно, Николай. Нет, извините, не могу так. Извините нас, ладно?

– Ничего страшного, хорошо. Позвоню ещё как-нибудь. До свидания.

– До свидания. Звоните, – Ольга положила трубку.

«Нет – значит, нет. Может, что-то не так делаю? Надо начать со свидания», – подумал Капитонов. Теперь перспектива развития отношений с Ольгой воспринималось проще, и это ему нравилось.

Он снова углубился в изучение портала туристических услуг, выбрал популярного туроператора, записал его адрес. Закрыл браузер. Дело оставалось за малым – прибраться, наладить разбитое окно, выбросить умерший телевизор, заделать дыру в полу гостиной, где лежал злополучный якорь Маяка Ллойда, вернув на место паркет, оформить туристическую путёвку. И на Канары!

Вдруг на рабочем столе компьютера Капитонов заметил папку, это его насторожило. Дело в том, что он на рабочем столе никогда каталогов не создавал. Папка имела название «Капитошка и компания». Николай аккуратно навёл на неё курсор и открыл. Появилось несколько десятков других папок со всевозможными названиями. Открыв папку «Фото», Капитонов запустил первый же графический файл. На весь экран открылась фотография высокого качества, сделанная мастерски, со вкусом. В левом верхнем углу отметка «Newton», а по центру – четыре уже знакомых ему человека – Санта, Кузя, Штрудель и Холодный в военной походной экипировке, с рюкзаками. Их оружие было убрано за спины, стволами вниз. По середине фотографии он увидел пятого человека. Себя! С выбритым лицом, такого же щуплого, невысокого, в подогнанной под фигуру одежде, с небольшим автоматом за спиной.

Сталкер Капитошка улыбался, а Николай смотрел на своего двойника из другой реальности и не мог оторваться. Новая волна осознания удивительности происходящего нахлынула на него, накрыла с головой. Он прокручивал и прокручивал фотографии, где видел снова знакомую ему компанию, а с ними – других людей, наверное, тоже сталкеров.

Вот фотография, где компания сфотографировалась с двумя своими коллегами на фоне диковинной шестиколесной машины с пулемётной башней.

Вот здесь с ними огромный бородач в белом медицинском халате.

А здесь группу окружает человек двадцать грозного вида с красными вставками на бронежилетах.

Все улыбаются. Даже на фотографии, где Болотный Доктор (Капитонов догадался, что это он) выкатывает инвалидное кресло, на котором сидит Капитошка без ноги, – даже здесь командир бледен, но улыбается. И сотни, сотни других фотографий, на которых знакомые и незнакомые ему люди в броне и без брони, с оружием и без него позируют, смеются, пьют, дурачатся, корчат друг другу рожи. Просто живут.

Николай вышел из раздела фотографий, открыл папку с названием «Капитонов. Дневник». В окне появились сотни текстовых файлов разных форматов и размеров. Одни имели названия и даты, другие – только даты.

Открыв один из файлов, Капитонов начал читать:

«…25.08.2026. Запись сделана двумя днями позже. С нами связался Рихтер, куратор корейско-японских научных исследований в Зоне, попросил помочь, рассказал о возможном трагическом провале южно-корейской биологической экспедиции неподалёку от нас. Последние выдвинулись группой в количестве 25 человек на трёх спецмашинах – биологи, медики, военные сталкеры. Они установили бронированный бокс у Зелёного ручья, в 100 метрах от опаснейшего роя, логова чёрных кровососов, насчитывающих 15-20 особей.

С помощью роботизированной гусеничной тележки биологи выбросили у логова несколько туш псевдоплотей, накачанных сильнодействующими снотворными препаратами, разбудили рой и стали ждать. По их плану, кровососы должны были насытиться псевдоплотями и уснуть. Учёные хотели спокойно осмотреть спящих кровососов, не причиняя им вреда, измерить, взвесить, сфотографировать, взять пробы тканей. Не учли они, что существа Зоны эволюционируют чуть ли не прямо на глазах. Обитатели роя только сделали вид, что обедают псевдоплотями, а потом прикинулись спящими. Когда экспедиция выбралась из своего бронированного убежища и приблизилась к логову, кровососы их атаковали. Сначала они перебили охрану как наиболее опасную для них. Корейским военным удалось ненадолго задержать рой, большая часть исследовательского персонала экспедиции смогла вернуться и забаррикадироваться в своем железном убежище. Но вызвать помощь они не могли: твари целенаправленно, с пониманием (!) разрушили антенны на крыше бокса, а бронемашины стояли слишком далеко.

Мы находились в двух километрах от них, на Белом хуторе, уже собирались двигаться дальше. Услышали выстрелы, случайно приняли очень слабый сигнал «SOS», а потом на связь с нами вышел Рихтер. Он почувствовал беду… »

Капитонов встряхнул головой, отгоняя от себя облачко визуализации. Он достал из выдвижного ящика переносной жесткий диск, скопировал туда папку весом 28 гигабайт. Это его не успокоило, он достал ещё пару флешек, скопировал архив и на них.

«За такую папку не жалко даже всё лето в сумасшедшем доме просидеть. А может, и год», – подумал он и спрятал носители информации в свой тайник.

Ещё несколько часов, забыв о голоде, он изучал архив, безуспешно пробовал открывать видеофайлы, которых было не менее сотни. Его затянуло. Капитонов словно впал в транс, улыбался, просматривая фотографии. Фразы из дневниковых записей оседали в его памяти красивыми, страшными, незабываемыми картинами тех событий: весёлых и грустных, счастливых и трагических.

Наконец, с немалым усилием, он всё-таки заставил себя закрыть архив, выключить компьютер, чтобы заняться делами по дому. Но из рук всё валилось.

***

На следующее утро в квартире воцарился порядок. Капитонов выбросил разбитый телевизор, закупился свежими продуктами, аккуратно приклеил дощечки паркета в гостиной. Он привёл в порядок и себя, сбрил бороду, подстригся у своего постоянного мастера. Осталось восстановить разбитое окно.

Компьютер Николай не включал, старался даже не думать о найденном архиве, понимая, что это затянет на весь день, а может, и на всю ночь.

Зазвонил мобильный телефон, высветив несохраненный номер, Капитонов ответил.

– Здравствуйте, молодой человек, – Капитонов узнал бодрый и чуточку насмешливый голос профессора Круглова. – Разгром в квартире устранили? Поступили ли деньги?

– Валерий Германович! – Капитонов испытал неожиданную радость, услышав профессора. – Да, поступили, спасибо огромное! И порядок более-менее наладил. Скажите, мы могли бы увидеться? Много времени не отниму, очень нужно с вами поговорить.

– Хорошо, услуга за услугу. Тогда, ночью, вы пошли навстречу мне, теперь моя очередь. Как насчёт 11 часов в кафе «Сливки и лёд»? Да-да, буквально через 15 минут! Кафе рядом с вашим домом. Я подъеду туда через 7-8 минут. У нас будет полчаса.

Когда Капитонов зашёл в «Сливки и лёд», Круглов был уже там. Перед ним стояла креманка с мороженым.

– Вы пунктуальны, – профессор пожал руку Николаю и махнул девушке-официанту. – Я посмел вам заказать точно такое же мороженое, уж очень вкусное. Сейчас вам принесут.

– Валерий Германович, как всё прошло? – спросил Капитонов.

– Вы про вчерашнюю ночь? Всё прошло удачно. Доехали без происшествий. Отправка наших гостей тоже прошла хорошо. Мой компаньон оттуда, ну вы понимаете, это подтвердил. Учёная братия на «Янтаре-2» устроила им головомойку, стрясла с них подробный отчёт о Маяке Ллойда, а потом их отправили в Чернобыль-4 попутным вертолётом. Я после этого всего проспал 14 часов!

– Валерий Германович, – Капитонов зачерпнул ложкой мороженое, – очень рад, что вы помогли им. Подумал тут на досуге: они не виноваты, просто так получилось. И я едва в осадок не выпал от величины денежной суммы, которая пришла мне на счёт.

– Виноваты, Николай. Двенадцать лет в Зоне, пора и за ум браться. Вам ущерб возместили – и то хорошо. А Кузе не помешало бы мозги вправить. Как оказалось, его не только Химик предупреждал о транспортёре. Да чёрт с ним, с Кузей. Но какое приключение! Насколько это всё удивительно, а?! Если вдуматься, то и встреча с инопланетным разумом может оказаться куда скучнее и банальнее. Да, вы хотели о чём-то поговорить? Надеюсь, это не всё, что вы хотели узнать?

– Вы можете переслать от меня письмо Николаю Васильевичу Капитонову, сталкеру Капитошке?

Профессор всмотрелся в собеседника, улыбнулся.

– Давайте попробую угадать, Николай. Гости ушли, забрали с собой свои вещи до последней гильзы, до последнего носка и фантика. И всё-таки они что-то забыли, случайно или нарочно, так? Давайте заключим сделку? Вы мне честно скажете, что они у вас оставили, я постараюсь закрыть на это глаза. Договорились?

– Хорошо, профессор. Вчера в моём компьютере обнаружил папку с названием «Капитошка и компания». В ней фотографии, видеофайлы, дневник их командира.

– Это сталкерский архив? Что в нём?

– Жизнь, быт, задания группы за последние двенадцать лет, дневниковые записи в текстовых файлах. Есть очень хорошие фотографии, особенно те, что с пометкой «Newton».

– Их фотографировал Ньютон? – брови Круглова взлетели вверх. – Много там таких фотографий?

– Штук двадцать, с разных годов. А кто такой Ньютон?

– О-о-о, молодой человек. Ньютон – полумистическая личность, фотограф Зоны, который ходит по ней с элитным фотоаппаратом, с чаем в термосе, парой бутербродов и без оружия. Я слышал, что Ньютон всегда появляется там, где собираются сталкеры, которых он желает сфотографировать. Значит, Капитошка и наши гости тоже входили в его список. Да, впечатляет. Так что вы хотите написать своему компаньону?

– Я загорелся желанием опубликовать дневниковые записи сталкера Капитошки. Эти записи невероятно интересны, и мне нужно его разрешение.

– Капитонов, – профессор хитро прищурился, – а нужно ли вам разрешение? Волею судеб архив попал к вам и оказался доступен для изучения. Именно к вам, его компаньону по личности. Это удивительное везение! Вы никогда не встретитесь, это исключено. Бывший сталкер Капитошка не сможет защитить авторским правом свои записи здесь. Просто публикуйте и всё.

– Когда изучаю его архив, чувствую намного больше, чем читатель, зритель. Может, это та самая пресловутая энергетическая связь… Мне нужно его разрешение. В этих записях и фотографиях много доброты, много вопросов самому себе и попыток ответить на них. Прочитав всего лишь несколько десятков страниц, я уже начинаю подозревать, в чём особенность, уникальность Зоны. Она окончательно расставляет все точки над «i» для каждого человека, ставшего сталкером или просто оказавшегося в ней. Это будут книги автора, который окончательно сделал свой выбор. Автора, который много рисковал собой ради других. Не по приказу, не за высокую плату, а просто так, по зову души или сердца, ни на что не рассчитывая взамен. Для одних эти книги будут фантастикой, развлечением, а других, быть может, они сделают лучше.

– Наивный молодой человек, – ответил Круглов, – не буду с вами спорить. Ошибаетесь вы или нет, всегда делайте это только сами. Слишком велика вероятность, что чужие советы станут вашими личными Маяками Ллойда. Может, вам повезёт, к пятидесяти годам будете думать так же, как думаете сейчас. Вполне возможно, что сказочное везение Капитошки и его компании могло дотянуться до вас, через эту… пресловутую энергетическую связь. Звучит смешно и ненаучно, но кто знает? Хватит с нас философии. Пишите своё письмо, присылайте на мою компьютерную почту, адрес в визитной карточке. Сделаю, что смогу.

– Благодарю, Валерий Германович. Так вы разрешите мне пользоваться архивом?

– В наш век фантастики и спецэффектов печатная производная этого архива будет выглядеть для обывателя вполне обычно. Поэтому – да. Я буду молчать про архив.

Круглов выложил на стол 200-гривенную купюру.

– Мне пора, молодой человек. И снова было приятно пообщаться. Нет, вы ощущаете, как после этих приключений жизнь начинает налаживаться?! Я – да! А вы?

– И я, профессор. Наверное, полезно немного посходить с ума, увидеть людей, которые непонятно откуда появляются, дать довести им тебя до белого каления, разбить одним из них своё окно и разбить своей головой собственный телевизор. Становишься другим человеком. Разнообразие.

– Ваш полёт был безупречен! Вы бы видели, как Санта и Холодный упали на пол, а Санта закрыл голову руками, когда вы пролетали над ним!

Они оба засмеялись, пожали друг другу руки. Круглов пошёл было на выход, вдруг остановился, стукнул себя ладонью по лбу.

– Капитонов, чуть не забыл! Сухопаров спрашивал о вас. Наконец-то профинансировали его проект. Он разворачивает его в середине октября этого года. Юра хочет предложить вам работу. Позвоните ему. Добавлю от себя: проект очень интересный, – профессор протянул Капитонову визитную карточку племянника.

– А что за проект? Даже не знаю, чем могу пригодиться Юрию Ивановичу, – Николая бросило в пот от такого известия.

– Не имею ни полномочий, ни желания рассказывать. Встретьтесь с ним на следующей неделе, он сейчас в командировке в Швейцарии.

– Я… собрался в отпуск. К морю. Недели на две…

– Позвоните, как вернётесь, я ему передам. И, кажется, я знаю, куда вы поедете, – профессор улыбнулся.

– Конечно, знаете, уж кто бы сомневался! – с улыбкой ответил Николай.

– Какие же вы предсказуемые оба! Что Капитошка, что местный Капитонов. Скучно с вами! Всё, я пошёл! – профессор кивнул на прощанье и вышел из кафе.

***

Капитонов заказал себе чашку кофе. Был почти полдень. Солнце вышло из-за туч, осветило через большое окно столик, добавив дополнительную порцию уюта в приятную обстановку заведения.

Зажужжал телефон, Николай посмотрел на экран. Ольга?! Переборов волнение, он ответил ей.

– Николай, здравствуйте, – по её голосу чувствовалось, что и она волнуется.

– Здравствуйте! Что-то случилось?

– Нет, всё хорошо. Скажите, вы ещё… не улетели, ну… куда хотели, вчера?

– Нет, не улетел. Даже в туристическом агентстве не был, всё дела какие-то…

– Мы тут с Тоней подумали, вдруг вы не передумали нас… взять. Мы… согласны.

– Замечательно, Оля! Ты не представляешь, какой это сюрприз для меня! Вы свободны сейчас?! Можно, я приду к вам через 20 минут?! Пойдём гулять все вместе?! Заодно сразу и путёвки закажем!

– Да, пойдём. Если мы полетим, нам нужно успеть до 10 августа. Антонина идёт в школу, надо её собрать.

– Оля, дорогая! Да без проблем! Я иду!

– Хорошо. Мы ждём…

Капитонов залпом выпил тёплый кофе, положил на столик двести гривен и растянулся на мягком диване. До Ольги идти пять минут, а хорошие новости тоже требуют осмысления, даже большего, чем плохие.

К столику подошла улыбчивая девушка-официант.

– Вы хотите ещё что-нибудь? – спросила она.

– Нет, благодарю. Я почти ухожу. И сдачи не надо.

– Спасибо, – она одарила Капитонова отдельной улыбкой, – у вас очень счастливый вид. Наверное, хорошие новости?

– Да, очень хорошие новости.

Капитонов попрощался и вышел из кафе.

Он шёл по улице по направлению к дому Ольги. Шёл, осознавая, что никогда ещё не был так счастлив. Пожалуй, профессор Круглов прав и про везение, и про то, что жизнь действительно налаживается.

Ещё несколько дней назад он трясся от страха и усталости в кабинете у психиатра Дунаева (кстати, нужно будет обязательно его поблагодарить). А сейчас, потеряв три недели жизни, несколько миллионов или миллиардов нервных клеток, телевизор, бутылку виски и прочие мелочи, он приобрёл взамен так много, что оценить величину этого просто невозможно.

Быть может, это семья, два человека, которые могут стать родными. Надо всего лишь постараться, стать для них близким, своим.

Быть может, это новые друзья, живущие в этой и (рассудок всё ещё отказывается это принимать) соседней реальности.

Быть может, это новая и интересная работа.

И окно в невыдуманный, полный чудес и кошмаров мир. Окно, созданное, открытое сталкером Капитошкой и его весёлой незабываемой компанией.

Взамен разбитого окна в гостиной.