Потому что я ведьма [Мирра Соковицкая] (fb2) читать онлайн

1

Октябрь. Снова серый холодный дождь шуршит по стеклу. Хорошо, хоть желтые деревья и разноцветный ковер из листьев придают этому бесчувственному городу немного романтической, увядающей красоты.

Люблю дождь. Особенно, когда ноги в тепле.

Этот кашель. Откуда он взялся? Снова курю. Сколько раз говорила себе «брось». Но для меня, это не самая большая привычка, я могу не курить целую неделю. А если и курю, то количество сигарет редко превышает десять штук в день. Интересная привычка, жалко, что очень вредная.

Я живу в маленькой квартирке в живописном уголке большого города, около огромного парка. Людей здесь не так уж много, а на балкон часто забегают белки и прилетают птицы. Порой бывают и летучие мыши – не самые приятные гости.

Меня зовут Эльза. Кто придумал такое имя? Хотя, оно мне все-таки нравится. Меня называют Элли, но мне больше нравится мое полное имя. Пусть даже в обыденной жизни оно звучит немного пафосно.

Я ведьма. Хотя, я не назвала бы себя так. Просто, все соседи в округе опасаются меня и обходят стороной. Делают вид, что меня здесь нет. Но все знают. Если приходят какие-либо неизвестные персонажи или кто-то интересуются моей фамилией, соседи знают, в какую квартиру направить такого посетителя. Странные люди. Но я на них не злюсь. Главное, людишки не строят козни, как это было на прошлой съемной квартире. Игнор – приемлем для меня в данном случае. Важно одно, что каждый знает, если нужна помощь куда идти.

Ведьма – от слова «ведать». Я все про всех знаю. Иногда не хочу знать, но узнаю. Я помогаю, пусть даже и нехотя.

Да, я много обо всех знаю. И пусть люди называют ведьмой, я, на самом деле – светлая целительница и довольно слабая.

Силы бывают разные. Светлые, белые – которые получают энергию от позитивных эмоций, от природы или генерируют ее сами. Темные – черные маги. Порой злые, порой не очень. По нынешней жизни не всегда поймешь, где зло, а где добро. Они просто другие. Эгоистичные и мелочные, циничные и неотзывчивые, они больше похожи на обычных людей. Темные забирают энергию человека. Они обожают хаос, разруху и панику. Существуют так же серые маги нейтральные или сумеречные. Тут все очень по-разному. Кто-то сам обладает огромными силами, кто-то пользуется энергией природы и прочее. Они существуют для поддержки баланса сил. Долго рассказывать.

Ох, я безумно рада, что я светлая! И даже, если бы я родилась темной, я бы перешла на сторону добра. Я ведьма, целительница, но и мне порой приходится иметь дело с некоторыми не самыми приятными вещами для обрядов, а темные занимаются поистине страшными вещами: жертвоприношениями, насилием и поглощением сознания. Они получают силу от тьмы, от боли и страданий – это оставляет свой отпечаток на личности. Невозможно оставаться самим собой, наблюдая или производя такие действия.

Но ах, как же соблазнительна тьма. Она затягивает. Она манит. Поглощает все мысли. Обещает всевластие и мощь. Так часто хочется отказаться от чувств и погрузиться в собственное «я», использовать все доступные силы, всю энергию только для удовлетворения собственных потребностей. Ведь каждый знает, что тёмная сила практически не имеет границ.

Перейдем к главному. Почему я хочу рассказать свою историю?  Потому что я умерла. И видела свою смерть. А главное, я смогла исправить это. И ещё почему? Да потому что я имею прямое отношение к Светлой силе. Некоторые очень интересуются ей и даже пишут книги, другие же не слышали ни слова. В книгах ее именуют по-разному. Снимают фильмы, и, на мой взгляд, достаточно неплохие. И знаете, многое в них правда. Это делают наверно для того, чтобы немного подготовить будущих колдунов и волшебников к чудесам. Ну а большинству обычных людей совершенно не интересна наша деятельность. Главное это то, что действительно существует структура света и тьмы, добра и зла. Я бы даже могла привести конкретные примеры, страны, но не буду. Я полит корректна, потому что, если уж меня затронуть за живое, одной книгой тут не обойтись.

Вернемся к творчеству. Да, авторы и режиссеры правы, но каждый из них преподносит правду по-своему и естественно, не полностью.

Вы спросите, почему я не привожу примеры, не пишу названия этих творений. Я ведь знаю, что тот, к кому попала в руки эта книга, достаточно неглупый человек и сам все поймет.

Так вот, одна и основная ошибка состоит в том, что писатели пишут об отдельных структурах нашей компании.

И так, давайте, наконец, назовем ее как-нибудь, например, «Корпорация светлых». А темная сторона пусть будет «Завод зла». Да уж, название не слишком устрашающее, но поверьте мне, здесь есть чего бояться.

Так вот, каждый автор, писавший о «КС», писал лишь о части айсберга, а многое должен был как-то завуалировать. Таковы законы, но авторы так же не могли молчать об этих противоборствующих силах, пытались донести до людей, что мир не так прост, что некоторые существа или люди имеющие власть, играют нами, как марионетками. Да-да, даже нами, даже с существами, имеющими некие способности. Вот и я решила по той же причине приоткрыть занавес, хотя бы немного, на все то, что знаю я. Я хочу рассказать о моей маленькой истории, которая сыграла небольшую роль в становлении нашего мира.

Человеческая жизнь

Моя мама – Вера Петровна – глава клана светлых целительниц всей восточной Европы. Теперь вы сами понимаете, насколько она сильна. Ах, и тут я, такая себе – никакая, слабая ведьма. Да, все в нашей семье имели высокий или средний уровень силы, но мама знала, кого винить в моей слабости – только себя. Она вышла замуж за моего отца – обычного человека. Она любила его, он тоже любил ее, но видимо недостаточно, потому что сбежал, как только почувствовал давление магии и весь груз ответственности. Мама была очень опечалена. Магическим образом заставила его скрывать ее тайну и отпустила. Точнее, сделала вид, что не заметила его сборов и побега.

Ох, как же болезненно она переживала этот разрыв. Как же сильно она любила. Да и его винить не за что. Он обычный человек. Обычный, слабый. А моя семья умеет напрягать. Можно сказать, в свое время, так же от них сбежала и я.

Я всегда хотела найти свой город, чтобы жить им, любить его по-настоящему, и нашла.

Я стояла на крыше главного городского здания. Попасть сюда сложно, но только не мне. Всего лишь помогла охраннику справиться с головной с болью, остальных зачаровала легким колдовством и вот, я уже здесь! Передо мной простирался целый город в огнях и легкой дымке тумана.

Я была счастлива. Насколько это возможно. Да, у меня были амбиции и желания, которым не было суждено сбыться, но все же, я верила. А сейчас у меня было все: отношения, немного денег, молодость и какое-никакое, но волшебство.

Я стояла долго, туман рассеялся, поднялся промозглый ветер и вот уже молнии били по крышам, а я вдыхала полной грудью запах мощной стихии.

Этот город самый лучший. Чем? Да все в нем находится в полной гармонии со мной: сумерки, туман, прохлада, древняя архитектура и много зелени. Что еще нужно? Этот город имеет свой неповторимый запах. Я знаю каждую улочку, а меня здесь почти никто не знает. А если знает, то боится.

Дни пролетали для меня с мгновенной скоростью, но тянулись во внутреннем одиночестве и непонятной тоске. Когда я оглядывалась назад, то видела, что прошло уже много лет, и грустила, что так много уже закончилось. Но каждый последующий день длился вечно. И мне все не нравилось. Не нравилось то, что я не умею веселиться, что у меня нет друзей, что у меня нет цели, но перешагнуть границы своей зоны комфорта и внутреннего графика было слишком тяжело. Я слишком самодостаточна. Настолько, что не нуждаюсь в друзьях, ведь на них, пусть это банально, но нельзя положиться. Я избавилась от всех, кто делал непоправимые ошибки в общении со мной. И в скором времени в моём окружении почти никого не осталось! А сходиться с новыми было тяжело и неинтересно. Я не хотела играть на публику и вести пустые беседы. Плюс ко всему, я не могла доверять никому.

Меня радовало только то, что обо мне все-таки расходились нелепые сплетни и люди знали, если нужна помощь, необходимо идти сюда, в маленькую квартиру, почти на самом отшибе города.

Работа

Да, работа в городе больших возможностей. Но специфика у меня была особая. Мне интересен спорт, я имею диплом журналиста, да еще много кое-чего и естественно, огромный опыт работы в широкой сфере, как офисный планктон. Брр, как же это мерзко.

Простите меня, если вы работаете в такой сфере, ничем не хочу вас обидеть, это мое личное мнение. Мне это не по душе. Я могу долго перечислять то, что мне не нравится в этой работе. Например, это никакие не активные действия, это переливание из пустого в порожнее. Мы делаем вид, что очень заняты, суетимся, но это не приносит нам ни морального удовлетворения, ни каких-то нормальных материальных благ. Мы тухнем на такой работе. Ну, согласитесь, не об этом вы мечтали всю жизнь!

Я посещала огромное количество тренингов и образовательных программ, (верила, что это поможет и будет интересно). Где люди, с горящими глазами учили нас, как правильно торговать, общаться с людьми, убеждать, рассказывать о преимуществах нашего товара – и «тогда вы станете счастливее». Я только зевала, плевала в потолок и смотрела на часы, когда же это все закончится. Эта психология продажи, нет, она все-таки иногда действует, но это точно не мое. Ну и так далее.

Я примерно знала, чего хотела. Хотела стабильную основную работу, плюс подработку тренером в спорт комплексе. Но пока этого ничего не было.

Большие возможности? Это смешно. Наверно, это для сверх активных людей. А быть может, просто моя личность была отталкивающей. Я тяжело сходилась с новыми людьми. Но все же. Пока с работой не клеилось.

Скажите, почему я не выбрала для себя какой-то другой путь? Отвечу честно, каждый путь был сложный. Педагогика – все, что связанно с людьми меня раздражало. Завод – тяжело, бессмысленно и отнимает много времени. Сфера красоты – я брезглива в таких вопросах и снова – люди. А особых талантов, как мне казалось, у меня не было. А офисная работа все-таки не так напрягает, да и денег на жизнь хватало.

Мне понравилась одна работенка. Офис находился совсем рядом около моего дома. И я решила: «почему бы и нет». Не придется вставать спозаранку, чтобы ехать в метро, толкаясь и рассматривая неприветливых людишек, не тратить время на бессмысленное действие. Так вот, я попала на собеседование.

В кабинете сидел довольно неприятный толстый мужчина, который причитал и говорил, что я супер, у меня прекрасный послужной список и все время интересовался, как много клиентов, а я приведу в его фирму.

Но я поняла, что своим пофигизмом не привела его в восторг, и он будет искать кого-то другого. Он ожидал от меня рекламы самой себя, чтобы я показала – уж ежели он возьмет меня на свою «шикарную вакансию», я принесу его фирме миллионы. Но я не стала врать, чтобы попасть на эту неинтересную работу. Тем более его компании не суждено было долгое будущее.

Ах, огромный город. Город продажников, менеджеров и ничего не представляющих из себя личностей. Простите, нет, я это говорю не о всех. А только о тех людях, которые считают себя лучше всех, но на самом деле – это потенциальные будущие алкоголики, потому что везет только единицам.

Вернувшись домой, я произнесла маленькое заклинание. В общем, поколдовала там себе пару минут и сделала так, чтобы все резюме, поступающие на его почту, были удалены. Результат не заставил себя ждать долго. Через пару дней меня пригласили на работу. Потому что я была единственным нормальным кандидатом.

В общем, я была глупа, не думала глобально. Мне бы нужно было немного напрячься и подобрать для себя что-то престижное. Но есть свои минусы. Такая работа забирает слишком много времени. Свобода для меня дороже. Мне было просто лень. Мне было 20 лет.

Не важно. Все это было не так уж важно. Мне хотелось иметь какую-то независимость и повод выйти из дома. Как расскажу позже, у меня были дела поважнее, чем эта мелкая погоня за богатством, которая на современном рынке труда дается ой как не легко.

Вкратце о моих умениях. Умею я немного, но для обычных людей это уже настоящее чудо. Я могу лечить, от многих болезней. И в свободное время занимаюсь этим. Люди сами меня находят, я редко напрашиваюсь. Еще, я вижу людей, могу предвидеть их судьбу. Это просто. Но я долго привыкала к этому дару.

Как же я себя ругала. Были ситуации, когда я видела прекрасную жизнь человека и думала: «ну почему у меня не так? Почему люди любят, женятся и наслаждаются жизнью, а у меня все как-то сумбурно и резко, скучно и не по-человечески?»

И видела, как прекрасная жизнь человека рушится. Мне казалось, что это все это моя вина. Может невзначай, но я позавидовала, и моя темная часть сил уже нашла себе новую работу – разрушить чужие плавны, что-то испортить в судьбе человека, которого я читала. Потому что чаще всего я предвидела провалы и неудачи людей. Видимо, чтобы предупредить их, ведь иногда я понимала, что правда, могу помочь.

Или бывало так: вот кто-то говорит о своих больших планах, мгновенно мне приходит мысль, что не получится у него, как бы он ни был уверен в своих силах. И я начинала изводить себя – сглазила я или это и так не должно было получиться?

Я имею дар. Как объяснить свои предвидения? Я просто знаю. Я вижу и чувствую. Это как логика, как реальность. Я вижу ложь, знаю, когда люди врут, вижу, когда кто-то болен или имеет негативную, неустоявшуюся энергетику.

Не очень хочу рассказывать, как все началось, это были нелепые попытки ребенка понять вселенную. Могу сказать одно – я повзрослела раньше остальных деток, потому что видела мир более объемным и ощущала в нем больше плохого. Я оптимист, но в любой ситуации вижу плохое. Так как, если считаешь, что все будет хорошо, а это не получается – твой мир разрушается, а когда готов к плохой ситуации – ты заранее подготавливаешь себя. Так проще. Так же другим людям я не обещаю, что все будет хорошо, но и не запугиваю всяческими ужасами. Я просто делаю свою работу и верю, что смогу помочь.

Непонятная вещь произошла во время прохождения моей короткой дороги на работу. Мимо меня проскочила девушка, почти мгновенно, чуть не зацепив. Отбежав на несколько шагов, она оглянулась и мне показалась, что эта девушка безумно похожа на меня. Но она была уже слишком далеко, скрылась за поворотом. Рассмотреть ее хорошенько не удалось. Ее энергетика была мне близка, но в десятки раз сильнее.

Девушка спешила, за ней гналась тень. Я это почувствовала, поняла. Не увидела, конечно, и другие прохожие не увидели этот злобный силуэт. Около двух метров ростом, более похож на старика в подертых одеждах, или, как это не смешно звучит, на дерево.

Конечно меня это насторожило. Ну что ж, такое бывает. Тени иногда выбираются из параллельного мира. Но больше всего меня удивила та девушка. Я будто себя со стороны увидела. Только прическа другая, волосы светлее, на лице макияж, это я точно увидела, и одежда необычная, не по моде, не совсем по сезону, слишком заметная. Но на беглянку никто не обращал внимания.

Это точно не я. Меня не заставишь одеть такие шмотки и разрисовать свое лицо – это лишняя трата времени.

Я еще раз оглянулась и поспешила на работу, и так опаздывала на полчаса. Что ж, случались вещи и позагадочнее. Мне не было интересно, куда она так неслась и почему скрывалась от страшной тени, главное – ведь меня это не касалось.

На работе вновь суматоха и беготня. Так достала. Ну что они так волнуются и кипятятся? Это ни к чему не приведет. Я уже это знала. Понимала, поэтому не принимала в этой гонке никакого участия. Их поставка сорвется. Нет будущего. Я видела в своих видениях документы, руки и пустоту. Но им не объяснишь. Да и все эти бумажные проблемы можно решить не сегодня, так завтра, от этого ничего не изменится. Это все пыль.

Я тяжело вздохнула и уткнулась в сайт последних новостей. Там снова мрак и никакого просвета. Журналисты высасывают информацию из пальца. Им так же нужно делать вид, что они работают. Нет, я не говорю о тех журналистах, которые рискуя своими жизнями, раскрывают важные для народа темы. Я говорю о тех, которые бродят в попытках найти себя, подставить людей или сидят в своих теплых, стильных офисах и роются в мусоре желтой прессы. Забудьте. Глупости все это.

Хотя, не так давно я стала замечать просыпающуюся активность желтой прессы. Ужасы, нелепые ситуации, катастрофы, некоторые из которых не подтверждены. Что это? Обычно такая активность ни к чему хорошему не приводит. И скорее всего, если бы я работала в корпорации, я бы летела на поиски этих самых источников новостей и исследовала бы их. Или затирала следы. Но я, ведьма из древнего рода, отказавшаяся от поддержки "Корпорации светлых" и всяческой работы на нее не обязана заниматься этими дурацкими вопросами. Пусть сами разгребают чью-то нелепую магию. Меня это не интересует. Я работаю.

Говоря о трудовой деятельности, хотела сказать, что в целом, человеческая работа у меня была всегда. Только за нее особо не платили. Поэтому мне нужны были другие средства для существования.

Начну сначала. Я ведь все-таки ведьма и, сделаю акцент, постоянная работа у меня была.

Вернемся к разговору о «КС». О ней можно найти информацию в секретных архивах ФСБ, книгах и фильмах. Вот только те люди, которые получали какую-то информацию о нас, получали ее далеко не в полном объеме и большую часть додумывают самостоятельно. Да, я читала эти книги. Порой мне было смешно, а порой даже очень интересно. Ведь забавно узнать, что о тебе думают посторонние люди.

Из этого вытекает следующее. О своей вынужденной работе я и сама многого не знала. Ну, скорее всего, из-за того, что мне было не интересно. Я с самого детства знала о “КС”. Все женщины моей семьи работали там и знания передавали от матери к дочери. Все считали это великим делом. Я так думаю, из-за воспитания. Но я жила уже совсем в другом времени и наши пристрастия абсолютно отличались.

Так вот “КС” борется с представителями темных сил, которые уже не первый век пытаются заполучить власть над странами мира. Все довольно прозаично. Они не жалеют ни оружия, ни средств, ни сил темной материи, чтобы заполучить свое. Но тьма без света не сможет существовать.

Я с самого детства понимала, что эта борьба никогда не кончится. Это трудный бой добра и зла, света и тьмы, поэтому никогда не ставила эту работу, точнее «призвание», на первые строчки. Я к ней привыкла. Не осуждайте меня, просто, когда ты растешь и формируешься как личность, то постепенно привыкаешь не обращать внимания на тьму, которая неотрывно следует за тобой по пятам. Ты видишь ее везде, во всем, всегда, и просто пытаешься игнорировать, чтобы не сойти с ума, не превратиться в циничное существо, которое живет одной идеей.

Я хотела обычной жизни. Но знания обязывали.

Меня еще с пеленок научили сдавать отчеты, передавать наблюдения, отслеживать активность темных, пресекать зло, инициировать потенциальных светлых и так далее. Я была совсем еще ребенком, но должна была сообщать обо всех своих замечаниях по поводу “Завода Темных”.

Именно поэтому, как только я достигла совершеннолетия, то постаралась оказаться как можно дальше от всего этого. Я так же периодически отчитывалась перед “КС”, но они уже давно поняли, что ставок на меня делать нельзя, хотя при любом удобном случае пытались выделить мои заслуги и таланты. Это так неприятно. Ну нет у меня больших талантов, и похвалы тут не помогут.

Моя семья и коллеги старались меня поддержать, научить. Будто я совсем не прикладную усилий и если перестанут лентяйничать, то обязательно увеличу свою силу. Я сеть талантливая девочка. И все в этом роде.

Мне проще быть одиночкой. Так легче. Как только я выросла, то меняла города, путала следы, пока не обосновалась здесь. Нормальный город, много людей, много возможностей. Меня здесь никто не заметит.

Я получила какое-никакое образование и старалась жить нормально. Но нормально все никак не получалось. Зло есть везде и человеческие проблемы заставляли обычных людей находить мены испросить о помощи. Даже в самом глухом селе люди плетут интриги, болеют, строят козни. Многим нужна помощь.

На “Корпорацию” работают многие. Существуют огромные отделы людей со способностями. Ведьмы, колдуны, вещуны, вампиры. Кстати, насчет вампиров, не так давно их начальство сменилось.

Раньше был старый упырь, который частенько нарушал правила. Его призывали к ответственности, но он всегда выкручивался, нагло, напропалую, но у него всегда получалось выйти сухим из воды. Пару раз его хватали за хвост, но он с легкостью выдавал своих подопечных. Он жертвовал ими, как пешками. В общем, проблем было не оберешься. Хитрый гад. Но, над повелителем вурдалак висело проклятье. Как он считал. И однажды он был сражен. Проклятье сработало.

Один ненормальный в приступе провидения, изрезал стены пещеры, где обитал клан. Этот рисунок указывал на то, что правитель падет от лап дракона. Лишь это мифическое существо сможет победить могущественного вампира. И ведьмы, отомстив за убийство и предательство, прокляли повелителя. Этот рисунок на стенах являлся в любом жилье, любом схроне, где останавливался господин. Он преследовал его всегда и везде. Наводил на него ужас и сводил с ума.

Вампиры, обращенные по ошибке, вне правил, погибнут и воссоединятся в дракона, который убьет вурдалака. Он всеми силами препятствовал сему. И у него получалось. Несколько сот лет. Это проклятье сбылось лишь недавно.

Два молодых вампира, рожденные в год дракона по китайскому календарю, с разницей в несколько сотен лет полюбили друг друга. Они скрывались от господина, но он с помощью магии выследил их. Хитрый вампир выдумывал всевозможные уловки, для того чтоб заманить их в свои сети и в конце концов убил обоих. Именно в этот момент проклятье сработало. Души влюбленных соединились в некое магическое существо невиданной силы, которое выполнило свой долг, и разделившись, души вернулись в тела своих обладателей. Теперь Лили и Адам находятся в некотором отпуске. Восстанавливают силы. А новым начальником вампиров является знаменитый Демис Редалидикис, обладающий очень нужным талантом – предвидения. Тот самый ненормальный, который предсказал крах повелителя. Он был наставником влюблённых на их сложном пути к свободе

А так же он очень умный и достаточно честный. Поэтому у нашей организации стало намного меньше проблем, не считая редких вспышек неуправляемых зубастых подопечных. Но это не то что было раньше, хотя “Корпорации” проблем хватает помимо вампиров. Есть нечисть, которая не контролируется вообще, но над этим работают.

Главным заданием все же было – сохранить равновесие сил. Ведь иногда некоторые дремлющие силы необходимо разбудить, а уж после исцелить, иначе такое зло не побороть. Оно так и будет, как вулкан, клокотать веками, мучить людей понемногу, периодически принося боль.

Начнем с того, что существуют люди, владеющие трансом и гипнозом, умеющие попадать в сны, слегка менять реальность, колдовать, есть вампиры, оборотни, ведьмы и многое другое просто у каждых серхсуществ свой отдел, свой долг и своя сторона: либо свет, либо тьма. Вот теперь вы уже больше понимаете о чем я говорю.

Так вот, я – маг, точнее, как это принято называть, ведьма. Но не избранная и не самая сильная. Просто обычная и достаточно неинтересная для старших товарищей по рангу. Скажем так, простая рабочая пчелка и не стесняюсь этого. Как я уже говорила, я не стремилась исполнять свой долг. Я светлая, или добрая, или белая, или можно придумать еще тысячу названий. Я выросла в условиях постоянной секретности и хочу сказать, что даже такие вот сверхъестественные существа как я, иногда теряют терпение.

День сурка

Вот со временем бывают проблемы. Обычно, когда свершается такое великое действие, как возврат времени, значит, произошло нечто сверх важное или кто-то напортачил по-взрослому. В таком случае старшие маги исправляют ошибки возвратом, потому что других вариантов нет.

Достали эти перезагрузки времени.

Один из наших отделов что-то натворил. Причем серьезно, так как даже я, в своей обычной жизни почувствовала эти неприятные изменения.

Память оставалась лишь у высших магов и чародеев, тех, кто перевел время, и естественно ведьм из древних кланов. Но мне обычно плевать на эти перемещения времени. Чувствуешь себя немного не по себе, но только, если рядом нет близких. Когда я была одна в огромном городе, то не сразу поняла что произошло, поэтому, было достаточно странно пережить все, что уже было и выслушать все, что уже выслушала. А когда рядом мама или бабушка, они сразу предупреждали, что сдвиг времени произошел и тот толчок в груди – это было время. Когда ты подготовлена, тогда легче.

Однажды день Сурка по-настоящему достал, потому что старшие пытались исправить практически неисправимое, и потребовалось много попыток. Был случай, когда время вернули на несколько лет, и я снова стала почти ребенком. Переживать свои годы заново я не хотела, поэтому, как только решила свои вопросы, поехала учиться в другой город. Тогда я была еще в поиске, а обдумав ситуацию, поняла, что ничего не потеряю, изменив свой путь. Кто мне скажет, что я неправа?

Прошлые годы я провела недалеко от семьи. Оставалась под их контролем. Что порядком поднадоело. Были свои плюсы и парень был. Очень хорошенький, а фигурка просто обалдеть, но только ради него я не хотела переживать все заново. Ему не будет больно от расставания, он даже не вспомнит обо мне.

Я подумала, знаете в жизни бывали такие ситуации, когда я просто проскакивала и понимала, что повторись данная ситуация еще раз, больше ничего бы не получилось. В нужную секунду не сложились бы звезды, кто-то не отвел бы взгляд, и я не успела бы провернуть пару заклинаний или не вовремя заиграл бы адреналин, и все пошло бы наперекосяк. И вообще, я поняла, что по глупости прожила свои юные свободные годы недостаточно весело, уединенно или эффективно.

Да и выросла я давно из родного города, поэтому решила, что в прошлой жизни терять нечего и надо покорять новые вершины. А еще страшно не хотелось повторять прошлые ошибки. Что ж, не так часто предоставляется шанс полностью изменить свою жизнь, но мне-то он представился, и я им воспользовалась.

2

То, что я изменила

-Доченька, ты понимаешь, там будут самые сильные и самые важные существа! Я бы трепетала от страха, встретив кого-нибудь из них в обычной жизни. Наш дорогой шеф! И их темный тоже будет. – Её тон резко изменился. И снова восторг. – Там обязательно будет темный – Патрик – сын великого рода черных магов западной Европы. Ах, он дьявольски красив! – Мама вздохнула с обожанием. – О его странствиях ходят легенды! О его любовницах говорят все. Он ужасно ветреный. – Покачала головой. – Представляешь, однажды он выкрал и соблазнил сумеречную демонессу Элистеру – любовницу самого Его Превосходительства, короля ведьмаков. – Ее собственные глаза расширились от ужаса. – А потом, сам же и покинул ее, на одном из греческих островов! Ох, она ненавидит его до сих пор. И клянется отомстить. – Вера Петровна всплеснула руками. Такое ощущение, что эта светлая ведьма была самой главной фанаткой темного парня.

Но Эльза ее не слушала. Ее тревожило то, что она идет на бал сверх сил, обладая лишь минимальной магией. А слушать о великих волшебниках при своей заурядности достаточно больно. Ну, зачем мама тащит ее туда? Только опозориться? Будет там, как белая ворона. Чувствовать себя, как светлячок в темной траве. Любой сильный маг увидит ее слабость и ничтожность. Это унизительно.

–А ему нипочем! Ах, такие мужчины бывают только в сказках! Ну хоть увидим его в живу! – Мать всплеснула руками, восторгаясь своим любимчиком. И только теперь заметила, что Эльза ее не слушает, но продолжила свою заготовленную речь. – Так же там будет его отец. – Выдержала интригующую паузу, но внимания так и не получила. – Властелин клана темных магов. Дочь, – мать дернула ее за локоть, чтобы привлечь внимание к своим словам. – Ты не понимаешь, он сильнейший! – Эльза безразлично отмахнулась. – Он не только глава темных. Он призрак! И мы его увидим собственными глазами! – Она ждала возгласа, удивления или хотя бы кивка головой.

–Мама, ты что, призраков не видела? – Насмешливо буркнула девушка.

–Видела. Но он не простой призрак! Он завершил все свои дела, но остался таковым и продолжает править кланом. Потому что считает, что его сын не сможет заменить его. Парень действительно безответственный. И это слишком мягко сказано. – Язвительный тон светлой ведьмы выдавал ее возраст и закалку той эпохи, в которой она росла. – Ладно, – продолжила мама. – Там так же будет светлая ведьма Кюррин. Она владеет сильнейшим оружием, которое может уничтожить целый клан темных и всех его родственников по крови. – Женщина пыталась заинтриговать собственное дитя, пробудить в ней желание к волшебству. Ведь, что может быть интересней и занимательней магии и непосредственное общение с сильнейшими?

–И почему же она его до сих пор его не использовала? – Все так же безразлично поинтересовалась Эльза.

–Она же светлая! – Проговорила мать, будто это и так понятно. – Она же не может просто так убить сотню иных, без важной на то причины.

–Тогда, если Кюррин светлая, почему не отдала оружие в управление на хранение?

–Она считает, что только у нее этот артефакт останется в сохранности. – Ответила мать, будто это само собой разумеющееся.

Вера Петровна видела, что ее дочь все же не воодушевилась, даже зная, какие интересные экземпляры ждут ее на собрании.

–А король и королева?!! Их история и вовсе невообразима! Они погибли! Ну, точнее, это видимо была клиническая смерть, если можно такое сказать про вампиров. – Сама себе возразила светлая ведьма. – Они готовы были отдать свои жизни, чтобы победить! У них не было другого выбора. А их история очень романтичная. Адам давно знаком с восточными ведьмами…

–Мама, хватит! Мне все равно! – Больше не выдерживала Эльза.

–А как же темные духи, вселяющиеся в других существ? Они тоже там будут. – Робко договорила мать. Она знала, что разжигать злость в своей дочери ни в коем случае нельзя. Никакая светлая магия не остановит ее бунт.

–Мне не интересны ваши сумеречные твари. – На этом выбор одежды для приема закончился. Эльза взяла удобные джинсы и широкую мужскую футболку с британским потертым флагом.

–А как же платьичко? – Потеряв всяческую надежду, проговорила Вера Петровна. Она притягивала дочери ярко желтое платье с блестящими камнями. – Ты должна быть красивой. Это светский прием. Там будут сильнейшие… – Но ведьма поняла, что дочь думает о чем-то своем. – Ты ведь такая же, как и мы.

–Я не такая! – Горячо ответила Эльза. – У меня нет даже половины твоих сил. А ты не самая сильная целительница. – Язвительно заметила Эльза.

Мать понимала, что это обстоятельство гложет девочку, а так как ничего изменить нельзя, то с ее тоской невозможно бороться.

3.

Настоящее

Моя мама. Ох, Вера Петровна. Это отдельная тема. Основная причина моего отъезда. Эта женщина заменяла и отца, и мать во всех планах.

Она прекрасная, добрая, заботливая, опытная, всезнающая, но это иногда переходит все рамки. Я всегда под надзором. За мной, словно всегда следует видео камера. Верочка Петровна всегда все знает лучше меня. Она всегда навязывает своё мнение, даже если оно неправильное. И следит за тем, чтоб её указы исполнялись точно и сиюсекундно. Она не приемлет отказов. Командный тон, упрямость и уверенность в себе – вот её основные качества.

В детстве я боялась и трепетала перед ней. В юношестве пыталась бороться. Сейчас же принимаю эту дивную женщину как данное, и просто держу её на расстоянии от своих дел. Знали бы вы сколько сил мне стоило заставить её снять с меня слежку. Она, как тайный агент, чтоб не ранить мои подростковые чувства, установила сильнейшие защитные и наблюдательные заклятья. И всегда. Всегда! Была в курсе моих дел. Я даже ни разу в своей жизни не прогуляла школу! Потому что боялась быть наказанной за ослушание. Потому что она все всегда знает наперед и, будто бы между прочим предупреждает заранее о моих не очень светлых планах. Потом несколько десятков раз тыкает носом в то, что я совершила или не совершила, или хотела.

Какой же скандал был, когда я решалась перевести отношения со своим парнем на более интимный уровень. И как она, зачаровав мою одноклассницу, заставила прийти её ко мне в гости в самый неподходящий момент. Я была зла. Я злилась из-за того, что не могу принимать решений самостоятельно. Я говорила с ней строго и приводила яркие примеры. Рассказывала, что обычные люди как-то живут своим умом. И мне пора. Пригрозила уехать, и лишь тогда мама сняла с меня слежку. Защиту оставила.

А как всегда мои действия поддавались жёсткой критике? Сейчас тоже так, порой, даже жестче чем раньше. Но теперь-то я в компании мамы бывают редко. Могу потерпеть.

Эта женщина так же отлично играет на моих чувствах. Умеет заставить меня сомневаться, извиняться, чувствовать себя виноватой и неполноценной.

Скажите, что все через это походят и у многих из нас такие заботливые родители. Что с ними тяжело и это просто конфликт поколений.

Да, я не спорю. Но моя самооценка загублена, моё время потрачено на прокачку невозможных сил, и меня все так же контролируют без моего согласия с помощью магии. Вот, галочка за меня, магия есть не в каждой семье.

Мама ещё ничего, вот бабушка – совсем дремучий лес. Конфликт поколений! Ха! Ей двести пятьдесят семь лет! А выглядит на пятьдесят два, в обыденной жизни. Спорить с ней бесполезно. Она грубиянка и при всем при этом сильная целительница. Она и за внучку меня особо не считает. У нее есть другие сильные внуки, в которых она души не чает и делает для них все. Меня можно поучать и иногда пинать, как собачонку. Что мол, слабачка, неумеха, лентяйка и похожа на своего папашу.

Два столетия назад, моя бабушка жила в маленькой деревеньке, в Италии. Знали люди о её сверхъестественности, она ведь лечила многих. Так же предугадывала действия соседей и их поступки. Слух возник мгновенно. Ведьма! Моя бабушка очень самолюбива и упряма. Она сильно не скрывалась. Была она чертовски привлекательной. В неё влюблялись все мужчины, как холостые, так и женатые. Вот и назрел конфликт. Женщины, что с них взять?

В общем, много чего было, от бабушки так точно мы и не смогли узнать где она прокололась, но женщины взбунтовались. Решили выгнать её из деревни или ещё что похуже. Ворвались в её дом, убили ее кота, сожгли её вещи. Бабушка почувствовала неладное, поспешила домой и застала такую картину. Ей угрожали, плевали и кидали камнями. Можно понять, люди боялись.

Бабушка впала в ярость. Вокруг неё закружил ветер, сметающий все на своём пути, за спиной разгорелся пожар. Её красивое лицо обезобразила гримаса ярости. Она исчезла. Селяне испугались, что сожгли её, чем накликали на себя беду. И в этот момент она прошипела:

–Камня на камне не оставлю! Вы все поплатились.

Она ж светлая. Довольно быстро отошла. Кота конечно было жалко. И в её доме хранилось несколько сильнейших амулетов, волшебных предметов и прочего волшебного барахла. Бабушка несколько раз являлась на пепелище в поисках заветных артефактов, а её заметили. Жители села пребывали в ужасе и передавали историю о ведьме из поколения в поколение. Предупреждая детей о возможной вендетте. Теперь-то село преобразилась в маленький городок в центре которого стоит памятник моей бабушки. К нему каждый год преподносят цветы, чтобы задобрить дух злобной ведьмы и по-прежнему закрывают окна на ночь, чтоб защитить себя от ее чёрных сил.

А я однажды спросила у нее:

–И что там с твоими селянами, что спалили тебя, мстить не будешь?

–Ох, внучь, я и забыла эту историю. Надо ж вспомнила. – И смеется.

А люди так и продолжают жить в страхе. Вот такая у меня семья. Умеют давить и запугивать.

А другие иные. Друзья семьи, коллеги и прочие. При них мои родственники не жалеют эпитетов, описывая меня и мою слабость. Жалуются. Знаю, делают это не со зла, а чтоб сподвигнуть меня на действия. Но жить в таком окружении больше я не могла.

Я уехала подальше от СВОИХ. В этом городе таких как я было мало. Только потом я узнала, что энергетические рамки здесь сходились как-то по-особенному, поэтому сила города и отпугивала волшебных существ. Но я ее не боялась. Вот в чем причина.

Линии энергии создавали своеобразные рисунок под городом, то есть город вытягивал силы из любых волшебных существ, понемногу, но вытягивал. Мне не был страшен сей факт. Я могу заряжаться энергией природы и людей, в зависимости от того, что можно получить в данный момент. Я могу быть забавной, сильной, резкой. О да, особенно получив силы после грозы. Умиротворенной, яркой или совсем тихой и терпеливой, если это солнечная энергия.

В общем, конкретно у меня, новому городу, вытягивать было нечего. А когда я заряжена полностью, я не отдаю энергию. Только трачу на колдовство. Я так привыкла. Я научилась делать это хорошо. У остальных не так.

Снова работа

Как же мне все это надоело! Но так как мой директор – человек не полностью опустившийся, я не стала делать ему никаких пакостей, просто ушла. А что мне оставалось делать? Он перестал платить мне деньги. Этот толстый боров боялся меня и хотел от меня избавиться, но так, чтобы это было моим решением. Глупец.

Я ушла. По-моему, он даже установил камеру слежения и записывал звук в кабинете. Зачем же мне такое пристальное внимание?

Я устроилась на очередную работу, но теперь обошлось без колдовства.

Как же вам передать? Меня тошнило от всего. Меня снова учили, контролировали и все такое. Я хотела было плюнуть и снова уйти. Да и вообще бросить все, стать отшельником или что-то в этом роде. Покинуть людей, уйти в лес, в глухую деревню и больше не общаться с людьми. Но в этот момент произошла встреча с директором соседней компании. Довольно богатым и интересным человеком.

Владимир. Оп понравился мне. Весь такой стильно одетый, приятно пахнущий, заботливый и ему было всего 38 лет. Мужчина в расцвете сил. Но он был женат. На этом мой интерес к нему пропал. Как вдруг я услышала его разговор. Оказывается, он давно уже неверен своей жене.

И я увела его от его любовницы. Нет, это был не приворот. Приворот – это слишком опасное дело. Никому не советую. А это были маленькие подсказки, которые привели его к моим ногам.

Я ушла с работы. Этот еще довольно молодой человек обеспечивал все мои мелкие растраты, а большего я не просила. Да и здоровый секс еще никому не мешал.

4.

Прошлое, что я изменила

Луна безмятежно сияла на небосклоне, пока под ее светом творилось ужасное. За эти тысячи лет она безмолвно наблюдала за страшным насилием, баталиями и войнами. Наблюдала за людьми, которые убивали своих братьев, словно те вовсе не должны чувствовать боли. А боль была дикая, нескончаемая, жестокая боль. За что страдали погибшие бедняги? Уже никто не вспомнит, но те способы, которыми человечество умерщвляло друг друга, не могут передать даже мудрейшие книги.

Луна сопровождала все темные дела черных магов, она видела падения и ошибки светлых. Она помогала и одним, и другим в самых опасных обрядах. Она видела, как сверх существа играют судьбами людей. Но этой ночью темные и светлые силы сойдутся вместе. Слишком много им нужно обсудить.

Ах, как много нечисти! Фу!

Нужно было ехать два часа на машине, чтобы добраться до замка, в котором проходил прием. Чтобы увидеть всю эту тьму.

Это место называли «Пропасть в преисподнюю», так как замок был построен на разломе скалы. Конечно, никакой преисподней внизу не было.

Здесь частенько проводились подобные приемы, вот местные жители и решили, что все эти сверх существа образуются из этого самого разлома. Ведь ни единожды гости питались силами жителей ближайших деревень. Все знали, что здесь обитают демоны.

Полночь.

Яблоку негде упасть. Эльза ненавидела темных. Её коробило вообще от всех сильных сверх существ. Их высокомерие, занятость, самолюбование и снисходительность раздражают. Но наблюдать сильных злодеев так близко – невыносимо.

Вампиры культурно попивали алую жидкость из хрустальных бокалов. Как же они изменились. Раньше в их дом нужно было входить с большой опаской, а после, лицезреть полуобнаженные, измазанные алой жидкостью тела, которые, находясь в кровавой эйфории, могли принести серьезные травмы даже магам. С ними не договоришься. Можно доверять только рефлексами. Они могут напасть просто так, по своему первому желанию.

Бледные лица их выделялись среди общей толпы, словно роскошные фарфоровые куклы среди самых обыкновенных пупсов. Они сегодня были хозяевами бала и вели себя крайне доброжелательно. Остальные же враждебно посматривали на них.

Ведьмы чувствовали себя как дома и были увлечены эпической красотой некоторых упырей. Сегодня может воцариться настающая вакханалия.

Маги и волшебники посматривали на остальных с легким пренебрежением и держались особняком.

Неприкаянно бродили по залу предсказатели. Что творилось в их головах – не ведомо никому.

Даже оборотни были здесь, и их коробило от гостеприимности вампиров. За столь короткое время они не привыкли дружить с упырями. Все-таки столетия ненависти сказывались.

Все разновидности магии: темные, светлые, серые, нейтральные, человеческие, неопределившиеся. Представители практически каждого клана сверх существ в этот вечер были здесь. Слишкомдавно не было таких масштабных общих сборов, и пропустить это действо не хотел никто.

Ах, эта энергетика! Яркая сила каждого иного не клокотала, но слегка бурлила. Каждый был на взводе. Каждый, но не Эльза. Ей было абсолютно все равно. Она попивала цветной коктейль из высокого бокала, украшенного фруктами, и устало рассматривала доселе невиданных ею персонажей. Она тяжело вздыхала. Как же мало она еще знала.

Все сверхъестественные существа ждали, что же произойдет, что же такого важного им сообщат сегодня? Ведь сегодня, они впервые увидят короля и королеву. Долгожданное событие. Как же сложатся отношения каждого из кланов с новой верхушкой вампирской власти?

Эльза бродила по каменному замку, наслаждаясь первозданной красотой и грубой архитектурой. Зал украшен в стиле ампир. Тяжелые темно синие портьеры закрывали огромные окна, выложенные разноцветной мозаикой. Все очень официально, изысканно и дорого. Да, заброшенный замок преобразился. Никаких лишних деталей. Все завезенное сюда, будь то вещи, еда, напитки, мебель и детали интерьера, завтра же испарятся. Не останется ни следа пребывания здесь.

Хрустальная люстра с большими свечами, создавала достаточно загадочную обстановку, но оставляла таинственный сумрак, чтобы некоторые приглашенные чувствовали себя уютно, а другие могли их видеть, а значит, чувствовали себя защищенными. Что крайне важно в такой компании.

Тяжелые столы с силуэтами ангелов и горгулий стояли поодаль, оставляя много свободного места в зале. Хозяева вечера оставили один маленький модный акцент – барная стойка, но она тоже была обставлена необычными стильными аксессуарами.

Вечер был в самом разгаре. Амулеты были заряжены. Вино лилось рекой. Но виды не смешивались, лишь некоторые наглые темные смело заговаривали с теми, с кем им хотелось.

Все звуки стихли, толпа расступилась, возник гордый силуэт мужчины с тростью. Он по-хозяйски шагал по огромному залу, выходя из темноты на свет. Все затаили дыхание. Было даже слышно стук дорогой трости по каменному полу. Он остановился лицом к гостям и гордо произнес:

–Я приветствую вас, мои друзья, и те, кто в скором будущем станет таковыми! – Мужчина одарил каждого сияющей, но холодной улыбкой. – Я – Демис Редалидикис, и хочу представить вам нового хозяина и хозяйку вампиров – Адама и Лили Уаилд!

Зал торжественно загудел. В комнате возникли два не очень больших, но блистательных вампира.

Они умопомрачительны! Красивы, молоды и невообразимы! Очень красивые существа. Конечно, многие им завидовали. Так как продолжительность жизни упырей зависит только от их врагов. Вампиры всегда будут так же молоды, у многих сверх существ такой способности нет. Да, и маги, и ведьмы также продлевают свою жизнь, так же могут преобразить свою внешность, но с возрастом желание омолаживаться пропадает, вместо этих амбиций наступает стремление к власти или познанию мира. А вот оборотни и перевертыши, проживут свой недолгий человеческий век с отменным здоровьем и уйдут прощаться с жизнью куда-то в лес. Поэтому многие и не любят лучезарных вампиров, у которых целый век – это обычный человеческий год, а омоложение происходит автоматически, в основном, от юной крови.

-Дорогие друзья! – Торжественно промолвил потрясающе красивый вампир. – Сегодня мы собрались, чтобы приветствовать короля и королеву вампиров! – Все зааплодировали. Адам и Лили приветствовали зал. Но грек сразу же продолжил. – Сегодня мы собрали всех, для того чтобы обсудить новые правила и изменения, которые произошли за этот год. Но в начале, – выдержал интригующую паузу, поблескивая острым взглядом на всех. – Хотел бы рассказать об основной причине нашего собрания. – Сверхъестественные существа затаили дыхание. – Недоброе произошло. Уже произошло, и довольно давно.

Люди и звери переглянулись. Многие знали о чем пойдет речь, а некоторые даже не догадывались. Только Эльза прохаживалась по залу с бокалом коктейля в руке и не особо вникала в суть происходящего. Все это было ей не интересно. О возврате она знала и не боялась последствий. Она – всего лишь маленькая деталь в огромном механизме волшебства этого мира. И ведьма с этим смирилась.

Девушка рассматривала приглашенных, и ей никто не нравился. Высокомерные существа, которые знают свою силу, которые играют людьми, не понимая, что сами полностью зависят от них.

–Произошел возврат времени! Не все его почувствовали. – По залу пронеслись возгласы удивления и даже испуга. Вампиры напряглись. Они слишком остро чувствуют страх. – Возврат был необходим. Иначе могли погибнуть все светлые маги. Наступил бы настоящий апокалипсис. Ах, как же сильно вы заигрались! – Обратился он, как к темным, так и к светлым. Его неодобрительный взгляд вселял страх. Хотя Демис ничем не угрожал. – В общем, что было, то было. Сейчас нам нужно подумать о будущем. У меня было видение, так же, сильнейшие прорицатели поделились со мной идентичной информацией. – В зале усилился шепот. – Высшие знали об угрозе. Демон Раткиен – демон времени всегда следит за нами. Теперь же он пришел в наш мир.

Зал задохнулся от ужаса.

–Что же теперь делать?!

–Как с ним бороться?!

–Чего он хочет?!

–Как его остановить?!! – То там, то тут раздавались вопросы. Высшие маги и хозяева кланов стояли молча. Они-то уже знали ответы на эти вопросы.

–Демон желает получить плату за столь грубое обращение с его имуществом. Он желает получить в свои деревянные лапы сверхъестественное существо, рожденное под кровавой звездой. – Провозглашал мистер Ред. – Мы до сих пор не знаем – за кем он идет. Мы над этим работаем. Но мы знаем, что он не отступит от своей цели, иначе мир поглотит хаос. У него есть сила создавать петли времени и земля захлебнется от временных воронок. Мы должны объединиться, приложить все силы, чтобы вычислить его цель и, боюсь сказать, – Демис сдвинул брови и помрачнел. – Сделать это пожертвование, кто бы это ни был.

Что-то произошло. Что-то произошло, и каждый в зале это понимал, но не мог ощутить, а уж тем более объяснить. Все вроде бы как всегда, все на своих местах, но что-то важное произошло. Это уже не изменить.

Зал взорвался комментариями. Эльза слышала самые разнообразные предложения. От “как же мы можем отдать невинного на растерзание” до “мы соберем каждого, как только выясним дату и приведем ему, пусть это даже будет тысяча людей или иных”.

Девушка вздрогнула, отталкивая от себя негатив жестоких мыслей своих сородичей. Еще раз осмотрела короля и королеву. Да уж, это незабываемая пара. Бывают же такие красивые!

Он – высокий брюнет, с голубыми, как небо глазами. Одет достаточно просто. В черный модный костюм и серую рубашку. Она – сияющая свежестью, юная девушка с черными, как ночь глазами и длинными шоколадными волосами. Одета в темно синее платье, качественно подчеркивающее ее точеную фигурку. И такие же яркие туфли на высоком каблуке. А держатся эти вампиры истинно по-королевски. Даже не подумаешь, что эти двое пережили свой личный конец света. Да еще и несколько раз.

Тут новые повелители вступили в разговор. Зал сначала затих, выслушивая их речи, а после, пошел самый обычный разговор, как на каждом собрании. Составлялся план действий, просчитывались варианты, обсуждались важные вопросы. Эльза перевела взгляд в еле освещенный угол комнаты.

Там, в глубине зала, за королем и королевой, слоят огромный монстр – вампир убийца, с добрыми светлыми глазами, мерцающими в полумраке. Эльза слышала и про него.

Она не вмешивалась в разговор сильнейших, прохаживалась по залу, оставаясь не замеченной ни кем. И зачем это мама притащила ее сюда? Все равно Эльза не станет высшей, и не будет принимать никаких важных решений. А так бы сидела дома, и быть может, занялась бы исцелением какого-нибудь человечка.

Ее мама так же жарко обсуждала насущные вопросы и спорила с темным колдуном. Конечно, у нее большие силы, и рождение дочери рангом много ниже ее, опечалило женщину. Но Вера Петровна всю жизнь билась над воспитанием Эльзы, чтобы обучить ее мастерству колдовства. Она верила, что настойчивостью можно добиться многого. Но это не всегда так.

Эльза была недалеко от перевертышей, они ее очень интересовали. Не каждый умеет принимать вид практически любого существа на планете, просто, по своему желанию. От медведя до комара. Это же чудесно!

И в эту секунду ее глаза встретились с парнем. Правда, бывают такие красивые!

Он безумно, дико красив. И он не вампир.

Черные волосы, коротко острижены, по последней моде, взъерошенная челка. Острый подбородок с небольшим шрамом, высокий ровный лоб. Идеальные для мужчины губы и зеленые, настоящие, колдовские, зеленые глаза. Черные ресницы и легкая небритость. Его кожа загоревшая. Он много времени проводит на свежем воздухе. Он не изнежен, даже наоборот, достаточно брутален. Что редкость в наше время. Черные брюки, черная обувь, черная футболка и такая же кожаная куртка. На шее нить с талисманом из серебра и камней. Сережка в ухе. На руках тяжелые перстни и кольца. Длинные ноги, красивые руки идеальное тело. Заглядеться можно!

Его легкие движения, ловкость и сила выделяли его в толпе и выдавали в нем настоящего мужчину, которых нынче редко встретишь. Крепкие мышцы играли под стильной футболкой. Колкий, проницательный взгляд. Ему около двадцати пяти лет. Он темный, это видно невооруженным взглядом. Тьма так и окутывает его. Она в нем, в его мыслях, в его поведении.

Парень подарил ей заинтересованный взгляд, именно подарил. Эльза вся обомлела. И сразу же воспламенилась, словно спичка. Он смотрел на нее. Его хитрый, довольный взгляд сразу же не понравился девушке. Что за снисходительность? Подлец, нахал, самовлюбленный павлин.

Парень был в центре внимания. Внимания девушек, и это ему нравилось. Но он взглянул на Эльзу. Да как он смеет?!! Знает, что чертовски красив. Нельзя мужчине быть таким неотразимым! Он нагло пользуется своими качествами. А Эльза себя красавицей не считала. Поэтому приняла непринужденный вид и демонстративно отвернулась. Пусть общается с равными себе! Темными и красивыми, и не смеет так нагло на нее пялиться, словно она, вот так и должна упасть перед его ногами. Эти темные достали!

Она несколькими глотками допила содержимое своего бокала, поставила его на стол и поспешила к общей массе иных, которые жарко обсуждали насущный вопрос. Из-за этого красавчика Эльза отключилась от основного разговора.

Девушка перевела дыхание.

–Значит, это довольно редкое явление. Его тяжело отследить. Вот некоторые сведения! – Проталкивал свои бумаги между людей сутулый старичок в очках. – Это было, значит, по моим подсчетам, 39 лет назад, потом 175 и вот, – он провел пальцем по исписанной бумаге. – 485 лет. И будет почти через год. Точнее, десять месяцев и 15 дней.

–Ах да! – Пришла кому-то в голову мысль. – Быть может, этот человек еще только родится!

–Это вариант! – Поддержали его остальные.

–Не забывайте, что человек должен быть рожден ночью. Ночью, а не днем. Только ночью. Либо до полуночи, либо после, то есть, это два дня. Количество претендентов увеличивается ровно вдвое.

–Давайте подумаем. – Слушала она размышления по этому поводу, но не предавала им никакого значения. Это точно не она. Эльзе всего лишь 22 года. То есть, можно не переживать. Сейчас все ее мысли были поглощены тем самым красавцем, о котором тяжело не думать.

–Могу ли я предложить вам выпить со мной вина? – Какой приятный голос. Удивилась светлая ведьма. Мороз прошелся по ее коже, еще до того как она повернулась. Эльза уже знала, кто столь дерзко вторгся в ее личное пространство. И знала почему.

Это все из-за того, что этот наглый красавец привык получать внимание всех и сразу, а Эльза слишком быстро отвела взгляд, продемонстрировав свое безразличие. Да, темный к такому не привык.

Девушка медленно повернулась к нему. Он стоял слишком, слишком близко. Ему даже не пришлось протягивать ей подготовленный бокал с вином, так как они уже практически соприкоснулись руками. Темный буквально вложил бокал ей в руки.

Эльза строго вглядывалась в его изумрудные глаза. Он же, с самодовольной, нахальной улыбкой смотрел на нее в ответ. Сердце бедной ведьмы ушло в пятки. Она никогда не пользовалась особой популярностью среди мужчин, поэтому не привыкла принимать знаки внимания от таких красивых персонажей, еще и без магии.

–Или ты предпочитаешь кровь? – Его левая бровь мгновенно взлетела вверх, словно он сам удивился своему неправильному предположению с вином.

Девушка приняла бокал и приложила его к губам, отпив пару глотков. Она немного пришла в себя и медленно, уверенно проговорила:

–Нет уж, темный, я не употребляю энергетиков. Слежу за своей аурой. – И его глаза хищно полыхнули. С ним общались в язвительном тоне. Ни трепетно, ни робко или влюблено, а с вызовом. Какая-то недоцелительница. Слабая светлая. Но такая трогательная в своей колючей обороне. Да она ничто, по сравнению с ним. Ни одна девушка в зале не говорила с этим темным столь непочтительно. То есть, эта девчонка бросила ему в лицо, что он черный маг – слабак – без каких-либо волшебных штучек, и уже достаточно потрепанный тьмой. Ох, как же его зацепило такое заявление, а главное, тон, в котором оно было сказано.

–Ах, светлые, – пренебрежительно говорил красавец. – Вы не умеете признавать свою слабость. Но мы на вас не обижаемся. Завидуйте! – Жестикулировал он бокалом с вином. Эльза слышала какой-то необычный акцент. Возвышенный английский и грубый ирландский, но это все равно добавляло его образу определенного индивидуального шарма.

Девушка долго молча смотрела на него. У нее достаточно тяжелый взгляд, как для светлой. Словно она не целительница, а самая, что ни на есть приближенная ко тьме, порочная ведьма. Маг же, одаривал ее томным сладостным взглядом. Словно знает ее самые темные желания и может их осуществить. Ох, он умеет соблазнять женщин. Но сейчас это все не сработает.

–Значит, ты подошел ко мне, чтобы немного оскорбить, я почувствую себя никчемной, а ты о великий, снизойдешь к моей особе? – Переспросила Эльза, словно что-то неправильно поняла.

–Нет, не подумайте! Ах, где же мои манеры? – Он поддержал ее возвышенный тон. – Я лишь хотел отрекомендоваться.

–Не стоит. – Резко отрезала светлая. Парень повел бровью.

–Я просто хотел узнать ваше имя. – В романтичной полутьме мелькнула сладкая улыбка. – Мы еще не знакомы.

–Я не хочу знакомиться с тобой. – Устало пояснила она и отпила из хрустального бокала.

–Отчего же? Вы же понимаете, что это чистая формальность. – Удивился он слишком прямому ответу.

–Вот именно поэтому. Ты очень сильный маг, а я обычная рабочая пчелка и нет у меня необычных сил, поэтому ты и не знаешь моего имени, в отличии от прочих в этом зале. Я заурядная. – Непроницательным тоном заявила Эльза.

–Я вижу. Проговорил он, обжигая ее сожалеюще-язвительным взглядом из-подо лба.

Эльза тяжело выдохнула. Червячок обиды снова проснулся в ее светлой душе.

–Значит, тебе нужна очередная галочка. – Продолжила она свое объяснение. – А мне это неинтересно. У меня есть парень. И я твоего имени не знаю. – Хотя она знала, но в тот момент даже не догадывалась об этом.

Наглец вытянулся во весь рост и проговорил:

–Все-таки, позвольте себя отрекомендовать. Патрик. Патрик Криллинг! – Гордо и достаточно сдержанно проговорил он, неожиданно резко взял ее за руку и нежно, но властно, не позволяя возражения, поднес к своим губам. Взглянул на нее снизу вверх. Глаза девушки расширились от такого неожиданного сюрприза.

Темный отпустил ее руку, изысканно отвесил поклон, словно сейчас девятнадцатый век и будто, после произношения его имени девушка сразу же должна упасть в обморок от счастья.

Но Эльза лишь крепче сжала губы и приподняла одну бровь. Она быстро пришла в себя. Это показушничество ей абсолютно не нравилось. Новый знакомый сиял неповторимой улыбкой. Подождал привычной реакции, а после понял, что ведьма не собирается представляться.

–Вот и славно. – Наконец ответила Эльза. Поставила недопитый бокал на ближайший столик, развернулась и ушла прочь.

Она поторопилась найти мать. Ее сердце колотилось от нахлынувших чувств. А демонстрировать свои эмоции она мне могла. Не здесь и не сейчас.

Эльза быстро передвигалась по залу, не замечая настойчивый взгляд своего нового знакомого.

–Мама, мама! – Впопыхах проговорила Эльза, подбегая к Вере Петровне.

–Что, милая, что тебя так напугало? – Удивленно обратилась к ней мама, оставив своих собеседников. Дочь приняла непринужденный вид, отвела глаза в сторону, скрывая свою заинтересованность.

–А что ты там рассказывала про того темного?

5

Настоящее

На мне бежал человек. Это была я! Вот так просто я! Она подбежала ко мне, вытаращив глаза. “Я” перепугана, “я” спешу, “я” боюсь чего-то и боюсь не успеть. Это мое второе “я” схватила меня за руки, крепко сжала их. “Я” была все в той же нелепой одежде, при полном макияже и стильной стрижке. Да меня просто не узнать! Вот только, она только что плакала.

Я смотрела в эти глаза. В них столько жара, столько жизни, столько боли. Нет, это не могу быть я!

Глаза обновленной Эльзы блестят, и в мое настоящее «я» вселились те же искры дикого возбуждения. Я чувствовала, что Эльза близка к цели, она страшно боялась чего-то и так же страстно хотела. Складывалось такое впечатление, что она со мной только что общалась и словно вернулась, что-то вспомнив. Она заставила меня взять какой-то предмет с грубой поверхностью в руки. Проговорила не своим, приглушенным голосом:

–Сохрани это. Тебе это понадобится! – Убедительно смотрела на меня. Секунду помедлила, чтобы я успела переварить малую толику информации. – А теперь сгруппируйся!

Я не понимала, что конкретно это значило, и в тот же момент она со всей силой толкнула меня в сторону.

Только когда я шваркнулась на асфальт всем телом, и почувствовала, как же больно теперь всему моему левому боку от столкновения с землей, я поняла, что мертвой хваткой вцепилась во врученную вещицу, подняла голову, увидела, как девушка прыгнула в стену и, с яркими искрами, исчезла в этом тупике.

Я пыталась очухаться, и увидела ту же тень, только она была шире, явно могущественнее. Словно махала руками, не заметив меня, скользнула в ту же стену и я услышала страшный крик. Свой крик. Там, в этой кирпичной стене произошло что-то ужасное. Я почувствовала еще большую боль в груди, сжалась на асфальте от ноюще разрывающей боли и поняла, что у той девушки ничего не получилось. Она погибла. Я погибла. И больше ничего. Пустота. Страшное чувство мгновенно отступило, и я осознала, что не должна допустить этого. Это была будущая я. И этого не должно произойти.

Я раскрыла ладошку и увидела ее предсмертный подарок. Это было маленькое серебряное, мутное зеркальце, в нем даже ничего не отображалось.

Что это должно значить? Что это за вещь? Что вообще происходит? И почему именно со мной?

Я ехала в метро. Здесь я провожу столько времени, что чувствую себя уже как дома. Как вдруг почувствовала покалывания в правой части тела. Посмотрела в стекло автоматической двери.

Сзади меня стояла темная ведьма, слабая, но очень усердная. Она высасывала из меня энергию. Какая нахалка! Я незаметно провела рукой по отражению и включила анти заклятье. Теперь, всего за пару секунд, я отобрала у нее всю ее энергию, которую она так долго копила. Темная скривилась, ее глаза метались, но она ничего с этим не могла поделать. Сила уходила из нее. А я улыбнулась. Впредь неповадно ей будет подворовывать.

Дверь открылась, я вышла, а ведьма даже присела на освободившееся место. Да, восстанавливаться ей придется еще несколько дней. Я осушила ее хорошенько.

Только сейчас я заметила, что напеваю глупую неизвестную мне мелодию, быть может, я ее недавно где-то слышала или кто-то ее напевал, а я «заразилась». Но нет, я вспоминала, вспоминала, и мой трезвый мозг четко отвечал: «Нет, ты просто ее только что придумала". Но я знала, что это не просто так. Фу, нельзя пользоваться темными силами. Их отголоски будут еще долго преследовать. Неизвестно во что это выльется.

Владимир ушел на второй план. Он все-таки неверный. Ну и ладно, он был нужен мне лишь как кошелек. Страсть пропала. И я избавилась от него. Пусть живет себе как может. Только подальше от меня. Не люблю ветреных. В этой жизни так мало преданных людей. Я хоть и волшебница, но очень ценю положительные человеческие качества.

Я была долго одна. Меня не тяготило одиночество, но произошло вот что.

6

То, что я изменила

Эльза ушла раньше. Суть основной темы приема она уловила, с королевой вампиров познакомилась лично.

Такой странный персонаж. Темнейшая аура, черная душа, но королева полна света. Лили не допускает, чтобы ее внутренний демон победил. А сколько в ней тепла, любви! Это потому что она любимая женщина, любящая мать. Она знает, что такое счастье. В ней есть сила – темная от рождения, но она использует ее во благо. Не каждый способен на такое. Эльза видела ее прошлое, Лили его не скрывала. Она сильная женщина! Как же Эльза мечтала о такой истории любви, о каком красивом и страстном мужчине, как Адам, и не могла выбросить из мыслей загоревшего на лоне свободы, харизматичного и неповторимого темного мага.

“Нет. Я не влюбилась. Я просто завидую его воле. Он смог сбросить тот груз дара, от которого я не могу избавиться вот уже сколько лет. Я завидую его силе. Он сильнейший маг. В нем есть все то, чего так не хватает мне”. – С горьким сожалением думала она. И знала ведь, что завидовать плохо, что это слишком тяжело отразится на ее ауре, силе, но ядовитый червячок прожирал ее душу. А отделаться от этих мыслей было тяжело. Отчаянная зависть и желание спутались в ее сознании.

Вечер был окончательно испорчен.

7.

Настоящее

Он как котенок. Такой светлый, открытый. Обычный. Понравился мне с первого взгляда. Его улыбка, ах! Это мужчина моей самой светлой мечты.

Мы ехали в метро, я была не в самом лучшем виде. Ни капли макияжа, волосы затянуты в хвостик, да и следы от недосыпания под глазами, потери энергии после очередного обряда, да и этот город потихоньку давил даже на меня.

Я знала, что он не воспримет меня, как женщину. Я думала, что вообще вряд ли кого-нибудь могу соблазнить, но он улыбался. Он дарил свою улыбку мне. Застенчивую, но такую светлую. Колдовать я не могла, но маленькое, незаметное заклятье могло сработать. Не хотела упускать такую возможность. Я не делала никаких ставок, поэтому для начала прочла его.

Он не женат, у него даже девушки сейчас нет. Он такой добрый. И одинок? Я удивилась. А все потому, что такие мужчины притягивают настоящих стерв. Представляете, он готовит, убирает квартиру, даже зашивает вещи. Он заботливый. Да, работа у него, хм, это отдельный разговор. Он врач педиатр и зарплата его небольшая, а девушки делают большие ставки на деньги, нежели на его тонкую натуру. Он даже пишет картины. Ну как такого можно не любить? Да, он немного робкий, но это только в начале. А фигура! Ах, скрывают ее эти нелепые свитера и широкий не по фигуре плащ. Ну ладно! Я решила, что могу позволить себе сегодня отдохнуть.

То заклятье, которое я могла использовать на глазах у всех, заставит его делать все, что я захочу. Он будет в сознании, просто будет желать того же, чего и я. Один минус – завтра, уже после полудня, он обо всем забудет и в его памяти не останется даже моего образа. Ну что ж, привороты я не признаю и мне не нужен зомби. А сегодня, если он составит мне компанию, будет очень хорошо и это не опасно. Не хотелось проводить этот вечер в одиночестве. И это не магия, скорее гипноз.

Я подошла к двери, он все смотрел на меня. Я лишь на секунду взглянула в его сказочные глаза, чтобы удостовериться, что он хорош и о да, я от него в восторге! Взяла его за руку, заклятье сработало сию секундно и он пошел за мной.

Ах, о чем говорить, я использовала парня по полной. Прекрасный душ вдвоем, он приготовил ужин, целая ночь горячих ласк. Его зовут Леонид. Наверно самое милое имя для такого доброго, нежного человека.

Когда мой мальчик выбился из сил, а в небе горел холодный полумесяц, я прошла к своему столу. Мне нужно было кое-что узнать. То чудовище беспокоило меня. Сегодня я буду колдовать как настоящая ведьма.

Темная комната освещалась только двумя свечами и серебряным полумесяцем. За спиной на моей кровати лежал он. Без сил. Его идеальное тело буквально сияло при холодном свете. В комнате царил запах трав и счастья. Да, сегодня я была счастлива. С ним. Он так хорош. Наверно впервые мне было хорошо не только физически. С ним спокойно. Милый. Столько света и искренности. Он стал бы прекрасным светлым магом, жалко, что у него совсем нет сил.

При этом гипнозе он действовал самостоятельно, я не командовала его волей, только подсказывала. Леня делал то, чего желал сам и знаете, мне нравилось, что он делал.

А сейчас я колдовала. Мне нужно было знать, что это за существо, и я знала, что мой милый мальчик не проснется до утра, слишком уж сильно он был измотан. А я чувствовала прилив сил. Мои волосы были растрепаны, тонкие ткани ночной сорочки прикасались к моему разгоряченному телу, охлаждая его своими нежными прикосновениями. Как же жалко, что завтра он все забудет. Я вздохнула и принялась за свои дела.

Положила с лева от себя то самое тусклое зеркало. Вода в серебряной чаше вспыхнула светом. Запах трав усилился. Монстр из воска вылился буквально точь в точь. Но вода говорила не совсем понятные вещи. Я добавила чистотела, но рисунок стал лишь ярче. Появился шум в ушах. Гладкая поверхность воды начала колебаться. Маленькие волны становились все больше, все чаще. Я видела, как время накладывается слоями друг на друга, переплетается и расходится в разные стороны. Гул в комнате разрастался. Вещи в комнате задрожали. Да, все-таки день сурка повлиял на мир, и временная волна еще облетит наш голубой шарик и вернется неопределенной силой.

Все стихло, словно не было ни вибраций, ни шума. Яркий свет погас. Я отложила травы, открыла окно, чтобы проветрить комнату и не задерживать в своем доме негатив предсказания. Убрала все магические предметы в старый комод. Аккуратно пробралась к красивому парню, спавшему на моей кровати. Я хотела, чтобы он меня обнял. Его энергетика меня успокаивала.

Леня перевернулся и прижал меня к себе так сильно, будто любил меня всю жизнь. Я быстро уснула.  Утро тёплыми поцелуями солнца через окно разбудило нас обоих. Он, как сомнамбула собрался. Я наблюдала за ним с сожалением. Мне не хотелось, чтоб он покидал меня. Я знала, что магия завершает свое действие. Сейчас он придет домой, уляжется в кровать, а когда проснется, забудет обо всем.

Я безмолвно стояла в коридоре, укутавшись в одеяло, молча наблюдала за ним. Леня оделся, неосознанно приблизился ко мне, чмокнул в макушку, чего я совсем не ожидала, и вышел. Он ушел, и без него стало пусто. Я оперлась спиной о стену. Холодный рассветный свет добавлял этой сцене тоски. Мы больше никогда не увидимся, а если увидимся, я буду помнить все, а он совершенно ничего. Обидно. Ну что ж, ничего не изменишь, да и ладно. Я отправилась еще вздремнуть.

Через неделю мы снова встретились в метро. Оба были загружены своими житейскими проблемами. Он был какой-то уставший и замороченный, я улыбнулась. Он все равно такой милый.

Леня поймал мой взгляд. Немного замялся и улыбнулся в ответ. Я постаралась не смотреть на него. Ведь он ничего не вспомнит. Так оно и было. Та ночь останется только моим воспоминанием. Жалко. Леня прекрасный человек. Ах, а у нас была такая чудесная ночь!

Я прислонилась к стенке электрички и мой взгляд ненароком упал на сидящую рядом девушку, она читала «Магия везде. Урок № 5. Как научиться понимать намеки сознания».

Очередная попытка сознания пробиться сквозь толщу магии, которой сверхъестественные существа прикрывают все свои поступки.

Вот моя остановка. Я вышла не оглядываясь.

–Девушка! – Услышала я знакомый голос. Оглянулась.

–Вы уронили перчатку. – Это был он. Я не удержалась, заглянула в него небесно-голубые глаза. Так и есть, он ничего не помнит. Я подошла к нему. Подняла голову вверх, чтобы встретиться с ним взглядом.

–Спасибо. – Проговорила я. Мне было немного стыдно, я помнила все то, что происходило между нами той ночью. Ведь тогда действительно не было запретов. Я хотела уйти, но мой сладкий мальчик снова заговорил.

–Простите, могу ли я познакомиться с вами? – Нелепо начал Леня.

Я хотела сказать «нет» и уйти, но не удержалась и произнесла. Я же видела, что его мучило, еще с нашей первой встречи. Я не могла не предупредить его на прощание.

–У этого мальчика нет рака. Не нужно его так мучить. Можешь сделать МРТ и отправить его к психологу. Так на нем сказывается обстановка между родителями.

Он опешил. Потормошил свои красивые волосы, пытаясь понять откуда мне все это известно.

–Прости, я не хотела тебя пугать. Но твой пациент действительно страдает.

–Спасибо большое, – захлопав ресницами, ответил он, приходя в себя. – Мальчишка прошел уже столько исследований. Клизма – его лучший друг. – Грустно улыбнулся Леонид. Небрежно поправил свои золотистые волосы рукой. – В его голове крутился целый вихрь вопросов. – Откуда вы знаете? – Мы уже выходили из метро, мой сердечный доктор открыл передо мной двери. Какой джентльмен.

–Просто знаю.

–Это же чудо. Простите, могу ли я провести вас домой? Я понимаю, что вы можете подумать, но я не маньяк какой-нибудь. Хотя, я уверен, что вы и без моих заверений знаете, что это не так. Я просто хочу с вами познакомиться. А вы так и не сказали, как вас зовут.

Я только улыбнулась, уж я-то знала, кто он и что из себя представляет. А повторить ту ночь я была совсем не против. Мы шли вместе.

–Я Леонид.

–Я Эльза. Давай на ты.

Меня крайне удивляло то, что даже после моего заклятья Леонид желает продолжать общение. Он должен был забыть обо мне, а инстинкт самосохранения должен предостеречь от меня. Леня должен был относиться ко мне с опаской, а он хотел говорить со мной!

Я дала себе зарок, что сегодня между нами не будет колдовства.

Но без колдовства не получилось.

Он крайне удивился, увидев интерьер моего жилья.

–Значит, ты самая настоящая ведьма. – Его полуулыбка свела меня с ума. Как же он так быстро меня раскусил?

–Да. – Грустно проговорила я и указала, куда можно присесть.

–То есть, это твоя работа? – Искренне интересовался он.

–Нет. Я работаю в рекламном агентстве одной интернет компании.

–Да, это не так интересно! – Улыбался он. Вот тут мне пришлось наложить на него чары секрета. Теперь он никому не проговорится о моей тайне. Но прочитав его ауру, я поняла, что Леня и так никому бы обо мне не рассказал. – А обо мне ты все знаешь? – Его необоснованная радость и любознательность поднимала мое настроение.

–Я знаю, что у тебя очень красивое тело.

Он не такой как я. Он смешной, он обманщик, выдумщик, он активный, ему всего хочется. Леня любит детей, шум, суматоху, семью. Я учусь у него любить жизнь. Но я знаю, что когда он дома, ему нужно спокойствие и тепло. И я давала ему это. Он же прощал мои мелкие проказные штучки.

Когда его не было дома, я разворачивала целое действие. Обряды для исцеления, обряды поглощения энергии, шабаши и прочее. К его приходу не оставляла ни следа магии. Я готовила, убирала, приводила себя в порядок, и он возвращался в свой обычный дом, где царят уют и тепло, где его ждут и любят. В такие моменты он даже не догадывался, хотя как тут не догадаться. В целом, он знал кто я, но его это не пугало. Леня даже гордился этими.

А дела я творила темные. Ну не черные, но не поддающиеся пониманию нормального человека. Хотя для меня это были обыденные и приятные обряды. Прокачать энергию. Чем ниже ранг, тем чаще приходится проводить данную процедуру. Нужно было сконцентрироваться, воспроизвести образ человека. Вот он рядом совсем близко. В комнате становится жарко. Воздух становится тяжелым. Тени плывут и мерцают. Я могу «заправляться» на расстоянии. Теперь я и это умею.

Люди приходят к моей двери и просят о помощи. Я не могу отказать. Иногда приходится бороться с тьмой внутри человека.

Огромное количество баночек и пакетиков с мятой, мелиссой, чабрецом, красным перцем, болиголовом. Подвязаны и засушены косы чеснока, связанные гроздья красной калины, ромашка, зверобоя. Баночки, скляночки на кухне, в которых хранятся засушенные травы и ягоды, непонятные корешки и устрашающие листики. На полках стоят небольшие кастрюльки причудливой формы. Все это нужно для моей магии.

Да, можно сказать это народная медицина. Народная медицина проверена веками, она действует, действительно. И пусть многие в это не верят. Это настоящее чудо.

В моей квартире в разных углах стояли букетики из засушенных цветов и трав. В доме царило сказочное сочетание ароматов. При том, что в каждой комнате аромат был свой. В кухне – уютный, аппетитный – пряные специи. В спальне – теплый, светлый, цветочный. В зале – травяной – свежий. Каждая квартира, дом имеет свой аромат. Это не зависит от приготовления пищи, не от косметических и не от чистящих средств. Это больше зависит от состояния человека, его характера и здоровья.

Я не любила сборы ведьм и старалась их избегать. Но я ведь состояла в клубе и иногда должна была организовывать ночь заклинаний. Чаще всего я проводила эти встречи у себя дома или в лесу. Ко мне сбегались, слетались мои, так сказать подружки, все загримированные заклинаниями и косметикой. Один возраст, искрящаяся красота, веселые, полные сил молодые тела самых разновозрастных ведьм.

На счет этих ведьмовских штучек во время шабаша… Да, бывает, нагая и босая на метле, хотя это делает не каждая ведьма. Одежда мешает наслаждаться поглощением энергии стихии. Сама природа дарит нам силу.

Наши ночи горячи. Мы позволяем себе все. Любого мужчину. Его сознание принадлежит ведьме, а может и нескольким. А порой нам даже не нужны мужчины. Веселье, эйфория свободы и вседозволенности. Нам подпевает природа, нам сопутствует энергия земли и луны. Мы просто веселимся от души.

Я не хотела служить людям, я могла им помогать и помогала, но это было мое желание. А вот ходить на собрания, объяснять свои поступки, комментировать предчувствия, делать отчеты: что я сделала, кому помогла, кому не смогла. Посещать школу развития силы, прослушивать лекции о новинках злых магов, как они усовершенствовались за последнее время, и предлагать свои планы – как можно бороться с ними теперь! О нет, это невыносимо. Ну как же бороться? Просто поддерживать равновесие. Но великие патриоты света (нет, я люблю и очень уважаю своих коллег), они всегда готовы прийти на помощь, всегда поддержат и прикроют, но их неуемная жажда помощи и сочувствия напрягают меня. Ведь чаще всего, это неискренне. Они привыкли помогать. Они привыкли быть светлыми.

К магии нужно относиться серьезно, она не потерпит легкомысленности. О способностях рассказывать тяжело. Это сложно объяснить другому человеку. Некоторые вещи я уже видела, а некоторые просто знаю. Я их не чувствую, не анализирую, я просто знаю и все. Но обычных людей пугает даже такое малейшее умение. Даже не знаю, как объяснить это чувство. Неприязнь. Моими способностями восхищаются, а мне стыдно, ведь я знаю магов и посильнее.

Однажды я пришла к людям, которым требовалась помощь. Разложила магические штуки на столе. Да я прилагаю к помощи трав и зелий,так как не имею достаточных сил. Они помогают мне. Родители малыша не отрывали взгляда от моих действий, словно я уже колдую.

–Принесите мне воды. В стакане. – Добавила я.

Мужчина подпрыгнул и поторопился на кухню.

–А какой? – Вернулся он с другой комнаты, напуганный и растрепанный.

–Холодненькой. – Ответила я. Он поспешил, вернулся весь в пене, протягивая стакан воды. Сидящая рядом женщина смотрела перепугано, она боялась смотреть мне в глаза, и не понимала, что будет дальше.

А я приняла стакан и выпила немного воды. Они страшно удивились. Они думали, что я буду делать непонятный ритуал, но нет. Я просто хотела пить.

Я подошла к ребенку, лежащему на кровати. Я видела его боль, она концентрировалась в голове. Он смотрел на меня самыми грустными глазками. Он мне доверял.

Я взяла его боль в руку, переложила на сухой букет трав, зажгла спичку и сожгла его.

–Откройте окна. – Скомандовала я. Родители ребенка подскочили, как ошпаренные и открыли все окна. – Он будет жить.

В метро мимо меня прошел парень, даже так, еще мальчишка.

«Он будет звездой, – я оглянулась. – Жалко, что не запомнила его лицо. Могла бы похвастаться потом, что видела такую-то звезду так близко».

Это еще одно умение. Когда люди стоят планы и уже все вроде бы получается, мне приходит мысль. Я понимаю, что у них ничего не выйдет, хоть я и не желаю никому ничего плохого. Так и получается. Только я до сих пор не понимала, это моя вина? Может я сглазила, хоть не хотела, то ли я почувствовала будущее.

Так было раньше, теперь я знал. Мой дар усилился, и я перестала винить себя. Я вздохнула с облегчением.

Мы лежали в постели. Просто смотрели в потолок. Каждый думал о своем. А я наслаждалась спокойствием, которое он дарил мне.

Леня мне говорил:

–Ты не такая, как нормальные девушки.

–Нормальные? – Все же удивилась я. – Знаешь, это уже немножко обидно звучит.

–Нет-нет, прости меня, ты просто другая. – Он прижал меня к своей груди. – Ты неземная, глаза бездонные. И самое грустное – я понимаю, что ты играешь со мной. – Он аккуратно взглянул на меня. – В прямом смысле. В твоем отсутствии я вовсе думать не могу. Мне кажется, что я жить не хочу. Мне только хуже. Что ты сделала со мной? Опоила, околдовала? – Так, он уже начинает нервничать, это не очень хорошо. – Ты меня приворожила?

–Нет. – Сухо ответила я. – Не накручивай себя. – Кроме самого маленького заклинания очистки памяти и обращения на себя первоначального внимания, я ничего больше не делала.

Леня улыбнулся, лишь сильнее прижал меня к груди и поцеловал в макушку. Он все больше привязывается, влюбляется, и зная о моей сути боится этого чувства.

У меня не было желания успокаивать его. Я думала о том, что произошло, при нашей прошлой встрече с Эльзой. О ее подарке. О том ка это не вовремя и вообще мне не нужно. Но я даже не думала, что совсем скоро встречу ее снова. И на сей раз ее подарок будет куда грандиознее.

И как она всегда меня находит? Что же она от меня хочет в конце-то концов? Ах, если бы я знала как ей помочь. Зачем она оставила мне то зеркало? Что с ней потом произошло?

Последнее время мне перестало нравится гулять одной по городу. В основном из-за преследований меня мной. Вот и сейчас я гуляла в парке, наслаждаясь легкой энергией, которую просто так дарили мне счастливые, отдыхающие, влюбленные люди.

Особенно повеселили молодые мамочки. Они счастливы со своим детками, но очень уставшие. Мимо них проходят влюбленные парочки. Наряженные, красивые, не обремененные. Мамочки провожают их взглядами и думают: "Гуляйте-гуляйте, целуйтесь, обнимайтесь. Женитесь. Все это приведёт вас к таким же криками и бессонным ночам, как и меня".

Я смеялась про себя. Они говорили это не со злости. От усталости. Их можно понять. Я ощущала их скованность обязанностями и просто желание выспаться.

Вот она. Снова «я». Девушка появилась у меня за спиной. Я не поворачивалась, но уже поняла, что это Эльза. Я ей верила, не хотела, но доверяла. Она опять пришла, значит – это важно. Значит, что-то произошло. Я чувствую ее разрушенную ауру и, вот тут я очень удивилась – силу. Как бы я хотела быть такой же сильно, как она! Откуда в ней взялась эта энергия? Бурлящая, свежая, управляемая. Она беременна. Месяц шестой.

Эльза принялась шептать слова.

Печально, она очень печальна. Латынь. Что произошло? Она держит в руках такое же зеркало, которое передала мне. Что это значит? Я не знаю таких заклинаний.

Эльза прошла сквозь меня. Тепло, безумно нежное тепло. Такое родное. Я увидела на своей руке надпись на латыни, которая вскоре пропала. Потом я  посмотрела вниз на свой живот, потому что почувствовала что-то и…

Я оказалась беременна. А она прошла сквозь меня, словно призрак. Ее тело было полупрозрачным, но тут же снова обрело плотность, девушка стала передо мной. Без беременного животика.

–Береги его. – Она провела рукой по моему животу. – И помни, темный выбрал не тебя. – Я видела, как ее воспаленные от слез глаза снова увлажнились, она прощалась со мной или с этим животом, развернулась и побежала.

Я пережила не просто шок. Это ужас! И никто ничего не объяснил.

Вот что теперь делать с этим животом? Она передала мне ребенка. Ребенка! Почему я должна отвечать за поступки своей какой-то параллельной я? Мне это не нужно! Я не хочу! Я не хотела никакой ответственности, я всю жизнь отбивалась от нее руками и ногами, а теперь… Вот как я объясню это родным? Я даже не работаю на светлых в полной мере, чтобы не быть ни в чем виноватой или обязанной чему-то. Пусть у меня нет больших сил. Мне это не нужно, я живу своей жизнью. А теперь. Что все это значит?

Я шла по городу и размышляла над сложившейся ситуацией. В беременности не было ничего страшного. Только передвигаться стало сложнее и ноги словно отекли, а так, я – это я, и ничегоособенного. Ах да, редкие дикие танцы и икота внутри, но к этому быстро привыкаешь и воспринимаешь как данное. Но вот проблема – значит, рожать-то придется мне. Вот блин. За что я должна расплачиваться? Я даже не знаю чей это ребенок. А рожать довольно скоро. По моим расчетам я была месяце на шестом. «Надо пойти в больницу» – решила я.

В больнице мое появление повергло врачей в шок.

–Какой у меня срок? – Поинтересовалась я, будто между прочим.

–А вы что не знаете? – Подозрительно и довольно осуждающе смотрела на меня пожилая женщина со строгим лицом.

–Это не мой ребенок. – Объяснила я.

Та даже ахнула, а потом, поразмыслив, сказала.

–Ну вы же знаете, когда провели оплодотворение?

–Сег… – я запнулась. – Примерно шесть месяцев назад. – Я поняла, что врач решила, что я суррогатная мать. Да, это так. Но ей этого не объяснить. Она ведь человек.

–Хорошо, ложитесь. – Скомандовала врач.

Я волновалась. Слышала, как доктор ругает меня про себя. Словно я безответственная шлюшка. Не знаю когда забеременела, не знаю от кого, и не обращала внимание на растущий живот пол года. Потом она подумала, что все же, пожалуй, я сказала ей правду. И я сурагатная мать, от которой скрывают информацию о беременности. Тут она меня пожалела. Подумала, что я бедняжка, меня используют как инкубатор для чужих людей.

Я приложила руку к животу. Да, это мой ребенок, я это чувствовала. Он наполовину такой же, как и я, а на половин… о нет! Он не такой, как моя семья! Он сильный.

«Все, решено! Сегодня же я должна отпустить Леню. Он много знает, его тревожат эти знания. Я не собираюсь навязывать ему своего волшебного ребенка. Это не честно. Я заставлю его забыть мой образ. Но оставлю точку возврата. Быть может, после того, как ребенок уже появится, я снова верну Леню, но пока я не могу быть настолько жестока к нему. Я должна его отпустить». – Решила я.

8

То, что изменилось

Через несколько недель, о да, Эльза чувствовала наступление сильнейшей грозы! А с помощью заклятья “Силы”, ведьма немного добавила ей мощи и сконцентрировала в точке своей зарядки. Ей нужна была встряска и новый заряд. Ей хотелось почувствовать силу. После общения с высшими самооценка упала до предела ниже нуля.

Девушка пришла на свое излюбленное место на скале за лесом. Высшая точка в этом никчемном городишке. Сюда никто не ходит, слишком дурная слава. Но с этого места открывается поистине чудесный вид на город. Её точка зарядки.

Эльза направила лицо неистовым порывам ветра, ей нужна была подзарядка. Она хорошо подготовилась. Заклинание защиты от падающих веток, заклинание против ударов молнии. Ей нужна только ее сила, а не травмы, которые та может причинить. Однажды она забыла о защите, потом мать исцеляла ее от темно синих потоков и ожегов по всему телу.

Тёплый, влажный ветер, который несёт с собой холодные потоки будущего дождя. Сейчас ей было немного холодно в одном длинном до пят широком, полупрозрачном платье из самого тонкого льна. Но ничего, сейчас будет жарко.

Все! Ведьма была готова. Расправила руки в стороны, ,почувствовала как ветер трепет тонкие ткани ее наряда, запрокинула голову и взглянула в мутное, бушующее небо. Там высоко зарождалась свежая порция силы. Грохот, колебание воздуха, удар, и ее тело пронзила светлая сила природы. Эльза чувствовала легкую боль, жар и следом дикий холод. Ничего, заклинания хватит, чтобы защитить ее тело. Ни один человек не выжил бы после такого разряда, но не эта ведьмочка. А колющая, волнующая боль была даже приятна. Разряд прошел до земли, девушка впитала его полностью.

Эльза собрала в этом месте все молнии, в городе и за его пределами никто не пострадает.

Как только дрожь прошла, Эльза почувствовала восторг. Сила! Да, это то, чего она хотела. Девушка склонилась, тяжело дыша. Через пару минут и несколько глухих грохотов, она была готова к следующей дозе.

Эльза снова расправила руки. Черные, мохнатые тучи в небе озарил голубоватый свет и вот он новый удар. Ее волосы растрепались и наэлектризовались. Этот удар был сильнее.

Но девушка устояла на ногах. Она задыхалась от энергии, что даже склонилась и отвернулась от обрыва. Перед глазами возникали яркие искры.

“Сила! Сила! Вот она! Я стану сильнее! Я смогу!” – горячо размышляла она, пока отходила от удара. Все-таки кончики ее пальцев горели холодным огнем. Эльза взглянула на них.

–Сила природы, – услышала насмешку в голосе неожиданного свидетеля этой магической сцены. – Мощнейшее оружие. А не проще ли обратиться к своей семье? Они обучат и подскажут. Очень попросишь – прокачают твою силу.

Эльза испугалась, она не знала, что за ней следят, но голос был подозрительно неприятен. Девушка резко подняла голову, пренебрегая дрожью в теле, и злобно посмотрела на темного. Свет промахнувшейся мимо нее молнии резко ударил по глазам.

–Твоего совета не спрашивала. – Злобные огоньки в черных, как ночь глазах остерегали, что сейчас с ней лучше не связываться.

–Стой-стой! – Нарочно насмешливо протянул он руки в ее сторону, будто защищаясь. – Я не хотел тебя оскорбить. – В темноте блеснула белоснежная, нахальная улыбка. Конечно, ему-то не нужно так заморачиваться.

Эльза выровнялась во весь рост, придерживая рукой бок. Он увидел ее круглые хищные глаза, как у совы.

–Ты меня преследуешь? – Кривясь от боли и энергетического буйства внутри проговорила она.

–Это можно и так назвать. – Соблазнительно ухмыльнулся он и по-кошачьи мягко зашагал в ее сторону. Эльза чувствовала его туманную, сладостную энергетику, его силу, мужественность и необычную бархатную ауру. Неудивительно, что женщины не могут перед ним устоять.

Ведьма была возбуждена от переизбытка силы. Она гневалась и пребывала в ярости, что ей мешают и видят её слабость. Ей было тяжело держать себя в руках, чтобы не нагрубить или шваркнуть незваного гостя колючим огнем, который пощипывал ее пальцы. Её чувства оголены, сейчас ведьма слишком восприимчива. Он это знал и нагло пользовался ситуацией.

–Зачем ты сюда пришел? Мы, по-моему, пришли к согласию, что я не представляю для тебя интереса, ты для меня тоже. Потому что я не люблю бабников. Они кажутся мне использованным материалом. Значит, ты пришел поглумиться над моей слабостью.

–Ни в коем случае. – Резко приблизился он к ее лицу, застыл на долю секунды и аккуратно, словно боясь отпора, провел тыльной стороной ладони по ее щеке. – Я тоже не самый сильный в своем роде. А ты безумная. В тихом омуте, как говорят. – Нежно проговорил он и усмехнулся. – Твоя красота довольно обычна, но есть в тебе некая неуловимая черта, которую я не могу понять, которая приковала меня к тебе с первого взгляда, и я не могу избавиться от этого наваждения. Может это глаза? – Размышлял будто сам с собой. Патрик провел пальцами по ее виску. Эльза подозрительно молчала. – Сумасшедшие глаза. Может это чудесный носик? – Провел пальцем по кончику ее миниатюрного носика.

О да, он соблазнял ее, Эльза это понимала, но как же искренне он говорил, как пристально рассматривал ее лицо. А какие у него сладкие губы! Ведьма так и хотела прижаться к нему в жарком поцелуе.

–Может, это маленькая ямочка на подбородке? – Криллинг нежно прикоснулся к ямочке. Эльза видела, что он наслаждается этими непорочными прикосновениями. И конечно она понимала, что темный не просто так пришел сюда. Он знал, что она собирается делать и решил воспользоваться ее взбудораженным состоянием. Каков хитрец! Но Патрик не останавливался. – Может это губы? – Он выждал того момента, когда девушка немного расслабится от его сладкого голоса.

И дождался. Резко взглянул ей в глаза, повернул ее подбородок пальцами и жадно впился губами, будто пытаясь испить ее только что приобретенную энергию.

Эльза напряглась и застыла, но свежая сила бурлила в ней, и она решила поддаться соблазну. Что ж, свидетелей ее грехопадения здесь нет, ничто ее не сдерживает. Он поможет загасить её внутренний пожар.

Задыхаясь от урагана чувств и клокочущих эмоций, на фоне разгулявшейся дикой грозы, любовники опустились на влажную сочную траву. Ах, такие сцены не повторяются! Такое можно только лелеять в воспоминаниях. Он был невообразимо голоден, словно впервые познал женщину, она забыла все запреты и была столь же неистова в своих желаниях, как и темный.

Несколько недель спустя Эльза шагала по маленькой улочке к дому. На улице было темно и тепло. Остывающий после раскаленного дня летний вечер настраивал на игривый лад. Людей не было, они старались обминать эти зловещие места поздним вечером. Слишком опасно. За каждым поворотом может поджидать зло, но Эльза этого не остерегалась. Обычные людишки должны бояться именно ее. Она хоть и светлая ведьма, но боль может принести не малую. Никто не посмеет напасть на неё. Да и человеческие планы, она учует издалека. Она не даст себя в обиду. Сегодня она чувствовала себя красивой, лёгкой и почему-то счастливой. Вчера она отправилась на шоппинг с самой Верой Петровной и отчего-то позволила ей выбрать несколько нарядов. У нее не было желания спорить. А ещё сегодня, в честь такого чудесного летнего дня она решила накраситься, а завтра записалась на стрижку. Эльза чувствовала себя очень долго и полной сил, словно только проснулась. Ей хотелось меняться.

Недалеко от дома, ее дерзко окликнули. Девушка удивилась, не слишком обрадовалась, но подошла к знакомому ей человеку. Темный. Он радушно улыбнулся, загадочно взял ее за руку и уволок в темный закоулок среди старых стен нежилых домов из красного кирпича.

–Что ты здесь делаешь? – Полушепотом поинтересовалась светлая, не скрывая своё недовольство.

–Я пришел попрощаться. – Со своей извечной полуулыбкой ответил Патрик.

–Ну, прощай. – Без единой эмоции согласилась она и отвернулась, чтобы уйти, но Криллинг сильной рукой остановил ее. Эльза снова повернулась к нему, сжав губы от злости.

–Я покидаю эти места! – Как-то воодушевленно говорил парень. – Меня ждет прекрасный мир. – Он хищно вглядывался в нее глаза, пытаясь прочесть эмоции. Пауза затянулась и Эльза поняла, что должна что-то ответить.

–Езжай, ты не обязан пере до мной отчитываться.

–Почему же не должен? – Его острая четкая бровь взлетела вверх. Ну не любил он, когда ему не оказывают должного внимания. Тем более, как темный он любил энергию чужих эмоций. Он хотел переживаний, признаний в любви, слез на прощанье. А в данном случае, эта светлая была более опасным энергетическим вампиром, чем он сам.

–То, что между нами произошло, было навеяно эмоциями. – Безразлично проговорила она. – Ты можешь поставить свежую галочку. – И ни одной эмоции.

–Ох, – воодушевленно вздохнул он, пытаясь ее смутить. – Это было незабываемо! Ты была, как дикая кошка. Ни одна женщина, не действовала на меня столь возбуждающее. И не стоит думать, что для меня это ничего не значит.

–Для тебя нет значимых вещей.

–Ах, чертовка, ты не права. – Он жадно притянул ее к себе, и проговорил страстным шепотом. – Да, я бездушный и мерзкий тип, но я никогда не удостаивал женщин прощанием.

–Видимо, ты постарел, стал сентиментальным. Что ж, жизнь продолжается. Я переживу твой побег. – Язвительно заметила она и по-братски похлопала ладошкой по его плечу.

Значит, его красивый жест Эльза тоже не оценила и нежнее не стала. Пришлось задействовать правду. К такому нельзя остаться равнодушной. Патрик не отстранился и ее не отпустил. Не хотел.

–Прорицатели вычислили, что я был рожден под красной звездой. – Эльза лишь недоверчиво сдвинула брови.

–Это же было тридцать девять лет назад. И сто со… – Девушка удивилась и не договорила.

Он самодовольно ухмыльнулся.

–Я хорошо сохранился.

–Ладно, буду думать, что тебе тридцать девять. – Ведьма достаточно быстро пришла в себя. – Удачи тебе. – Девушка дотронулась обоими ладошками к его груди и постаралась высвободиться.

–Мне придется скрываться. – Не отпускал ее он и лишь сильнее прижимал к себе. – Но я привык. Знаешь, я давно влюбился в океан и… да что ж ты вырываешься, женщина?! – Патрик строго посмотрел ей в глаза, и девушка прекратила попытки освободиться, но глядела на него также недовольно. – И стал пиратом. Вот это жизнь! Свобода, жестокость, сила, приключения! И никто никогда не знал где я.

Эльза приблизилась к его лицу, секунду помедлила и проговорила.

–И зачем ты мне об этом говоришь?

Криллинг разочарованно отвернулся. Ее ничем не проймешь.

–Я тебе душу свою открываю. Это ведь так делается? – Патрик искренне смотрел светлой ведьме в глаза. Его улыбка пропала.

–Да плевать мне на тебя, темный. – Убедительно жестко отсекла Эльза. – Ты получил свое и исчезнешь. Я не собираюсь пускать тебя в свое сердце и не хочу знать, где тебя носит. Твое самолюбование меня совсем не интересует. И я не хочу становится твоей поклонницей. Не хочу, чтоб моя душа болела.

Патрик смотрел на нее ошарашено, похлопывая глазами.

–Жестокая девочка. Вот эта прямолинейность мне в тебе и нравится. – Просиял он ярчайшей улыбкой.

–Понятно, ты решил потешить твое тщеславие. Но ты мне не интересен. И я не впущу тебя в свой круг доверия.

–Ошибаешься. Мне сложно отказать.

Криллинг жарко прижался к ней всем телом, поцеловал. Ласки становились все откровеннее, и как бы ни была Эльза скептически настроена, отказаться от его тела не торопилась. Инстинкты брали своё, с ними тяжело бороться.

Оба, не отрываясь друг от друга, одновременно подняли правые руки вверх и включили заклятье скрытия. Их закрыла тончайшая пелена магии. Молодые маги, словно исчезли с улицы.

Его огонь желания передался ей. И плевать, что он ее бросает, сейчас все было так тонко, так ярко, что останавливаться не было причин.

Когда страсти улеглись, а внешний вид был приведен в порядок, Патрик снял заклятье и они снова стали видимы для обычных людей, которых в этом переулке по-прежнему не было.

–Моя милая мадемуазель, Вы – ценная находка. – Он поцеловал ее руку.

–Ты тоже ничего так. – Ответила ведьма, не проявляя никаких эмоций.

–Я покидаю вас. – Темный все-таки надеялся на более нежное прощание после столь страстного акта первобытных чувств, ведь он уходил навсегда.

–Ну все, пока. – Отмахнулась она, поправляя одежду. Патрик уже шагнул вперед, чтобы уйти. Но напоследок обернулся и проговорил.

–Я буду тебе сниться. – И исчез в темноте.

9.

Настоящее

Я снова чувствовала знакомую ауру, поэтому не испугалась, медленно обернулась, так как теперь я даже представить не могла, чего еще от нее ожидать. Сможет она все исправила и заберет это из моего живота.

Передо мной стояла я, только в светлой, необычной одежде. У нее был совсем маленький животик.

Девушка в спешке позвала меня отойти в сторону. Я последовала за ней. Что она от меня хочет? Почему я абсолютно не понимаю, какие у нее намерения?

–Мы должны поговорить. – Тараторила она шепотом. Без стеснения взяла меня за руку и повела в сторону парка.

–Что происходит? Ты можешь мне объяснить! – Я не поспевала за ней, потому что мой живот был уж побольше ее пузика. Надежды избавиться от него покинули меня окончательно.

–Я должна обезопасить тебя. Я отдала тебе нашего малыша? – Она остановилась и нежно прикоснулась к моему животу.

–Что происходит? Я ничего не пойму. – Она заметила лавочку в достаточно укромном месте, бросила легкое заклинание. Люди, сидевшие на ней, встали и удалились прочь. Она тут же прошептала несколько слов и я увидела, как из ее ладошек вырвался голубоватый свет – это сфера. Теперь нас никто не заметит и не обратит внимания. Мы сели на скамью и Эльза продолжила. – Если я передала тебе своего ребенка, значит … – она помедлила и закусила губу. – Значит, он меня нашел.

–Да, и ты погибла. – Выпалила я и заметила, как ее лицо замерло в отупении. Она поняла что произошло. И я добавила более учтиво. – Я услышала, почувствовала.

–Понятно. – Эльза отходила от шока. – Ладно, значит у нас совсем мало времени. Когда это произошло?

–Две недели назад.

Будущая я подвела глаза к небу, подсчитав применимые сроки. – М-гу, – протянула она. – Понятно. – Ладно. Так вот. Этот ребенок – плод самой настоящей страсти.

–Хм. – Чуть не рассмеялась я. Увидела ее взгляд, понимающий и немного насмешливый.

–Понимаю. Но сейчас не об этом. Ты встретишь черного мага.

Я сразу же представила древнего старца в изношенных, рваных одеждах с бородавками на носу и посохом в руках. Скривилась. Эльза улыбнулась и похлопала меня по плечу.

–Я знаю о чем ты думаешь, но все совсем не так. Это достаточно высокий брюнет с зелеными глазами. – Эльза улыбнулась, вспоминая любимый образ. – Брутальный мужчина, лет этак на вид… двадцати пяти. На самом деле ему немного больше. Сексуальный, самоуверенный и предпочитающий кожу.

–Что? – Не поняла я.

–Он все время носит кожаные вещи: то куртка эта у него, то плащ, даже брюки. В общем, не важно.

Мне понравился этот загадочный образ. Я теперь понимала Эльзу. Но черный маг – это же неприемлемо.

–Он красивый? – Конечно мне было интересно именно это.

–Безумно. – Протянула она, вздыхая. – Он горячий, сильный, сексуальный, харизматичный. А главное, очень опасный. Но тебе нельзя быть с ним.

–Ах, значит, тебе можно было. – Я указала на живот. – А мне нельзя? Что за несправедливость такая? – Вот почему мне нельзя такого красавчика?

–Я стараюсь сохранить нашего ребенка. Вы с темным встретитесь достаточно скоро. Тебе нельзя в него влюбляться. Меня никто не предупредил, мне никто не сказал. Да я бы никого и не послушалась. Но я тебе расскажу все, чтобы ты не отдала ему свое сердце, как поступила я. Я очень об этом пожалела. – Я видела ее глаза, свои глаза и не могла не верить.

–Кто он? Почему нельзя?

–Он – сын древнего рода. Он так же будет испытывать дикое притяжение к тебе и будет готов на все, но ты должна понимать, что его суть победит, тьма поглотит его. Его семья придет за ним, и он выберет их. Он предаст тебя. У него не будет других вариантов. Если я отдала тебе своего ребенка, значит, у меня ничего не получилось. – А я видела боль, видела, как она сжимает кулачки. – Он банально предаст. А еще он чертовски красив и у него нет отбоя от поклонниц. Я не уверена, что он был верен мне.

–Но почему ты его простила? Я не верю, я не такая! Я бы так низко не пала. – Запротестовала я. – Это же унизительно.

–Я не могла без него. – Она опустила глаза. – Я отказывалась от него, мы долго не виделись, но потом… все закрутилось по-новому.

–Никогда не поверю.

–Ох, он может быть убедительным. – Улыбнулась Эльза. Так забавно общаться с собой из будущего, хотя мы были совсем разными. – Я никогда не встречала таких мужчин. Он порочный, он заражает своей тьмой, покоряет своей воле. Ему невозможно отказать, ты теряешь все свои силы, лишь ощутив его взгляд.

–Это колдовство? – Тут же перебила я.

–Нет, это его суть. – С легкой усмешкой ответила Эльза. – Я помогу тебе. – Она взяла меня за руку. – В такие моменты вспоминай, что в конце концов, он сделает выбор. Он сделает нам больно! Он уйдет, покинет нас навсегда. Он отдаст нас на растерзание и не защитит.

Я сжала зубы. Да как он мог? Своего ребёнка! Уже ненавидела этого человека.

–Давай, говори мне еще гадости про него. – Потребовала я.

–В одном из наших походов, он оставит тебя в заточении. У серого мага. А после, за тобой придет демон времени. Он охотится за нашим ребенком. Ты выберешься. Но пойми, темный оставил тебя. Он спасал свою шкуру. – Эльза убедительно смотрела мне в глаза.

–Ты от него защищаешь ребенка? – Я еще не могла собрать воедино общую картину.

–Нет. Он про него не знает, точнее, знает, но ему это не так важно. – Отмахнулась гостья. – Демон, передвигающийся во времени, хочет забрать малыша, принять как жертву. Вот основная причина. А темный только будет тебе мешать.

–И зачем ему ребенок?

–Понимаешь, был большой возврат времени. Многие этим воспользовались. Но существует демон, который может контролировать потоки времени. Он зол, он очень зол за такое вмешательство в свои дела. Он требует жертву.

Я испугалась. О таком я даже в книжке не читала. Что это за неизвестное зло, о котором даже в школе не говорят?

–Как я узнаю этого твоего красавчика, чтобы обойти его стороной.

–Ох, – усмехнувшись вздохнула она. – Ты его точно узнаешь. На шее, на черном кожаном шнурке он носит всевозможные талисманы. Металлические и каменные. На руке кожаный браслет. Знаешь, я сейчас подумала, что все это довольно гармонично смотрелось. – Она прижала палец к подбородку, и я заметила ее глупый влюбленный взгляд. Меня это разозлило. Она преодолела время и пространство, была брошена и унижена, и все равно вздыхает тут о нем.

–Да хватит. – Остановила ее я.

–Знаешь, ты его сразу заметишь. Но если не поймешь, то знай, у него есть два перстня. Один с глубоким изумрудом, второй с темно алым, небольшим рубином. Он – эталон мужской сексуальности. Словно сошел с средневековой картины или обложки глянцевого журнала о моде. Да, такие мужчины всегда будут в тренде.

–Раз он такой невообразимый, зачем ему я? – Недоверчиво спросила я. – Как вы познакомились? И как вообще вот это получилось? – Я нова взялась за живот.

–А это самое интересное. Не повторяй моих ошибок. Я попала на официальные сборы сверх существ. На балу вампиров, когда свету представляли новых короля и королеву, которые в отличии от прошлого мастера решили целиком и полностью сотрудничать со всеми сверх существами.

–А как же Дмис Ред?

–Он и будет их представлять. Он будет дальше заниматься важнейшими делами вампиров. Так вот, прорицатели представят свое предсказание, которое, кстати, будет гласить именно о демоне времени. В общем, все крайне взаимосвязано. Высшие сверх существа будут решать, как вместе противостоять демону, но именно эти обстоятельства и приведут нас к этой ситуации. – Эльза в ответ указала на живот.

–Так что, мне не нужно туда идти?

–Если у тебя получится. Но если ты туда пойдешь, вы встретитесь с ним взглядом. У тебя не будет никакого желания присутствовать там. Мне хотелось увидеть знаменитых вампиров, победивших истинное зло – дикого властелина, против которого боролся целый клан древних ведьм. Ты хотела просто напиться и побыстрее попасть домой. Все будет тебя раздражать и взгляд красавчика, за которым увивались барышни, только разозлит тебя. Ты захочешь вырвать его прелестные глазки.

–Давай без таких подробностей.

–Ладно, – загадочно улыбнулась Эльза. – Ты будешь демонстративно игнорировать его похотливый взгляд, но он не из робкого десятка. Он сам подойдет к тебе, предложит выпить – стандартный план, но ты бросишь ядовитый комментарий и постараешься уйти. Он найдет подход, и уже через пару недель вы окажетесь в постели. Если это можно так назвать. – Грустно и как-то, стыдясь, завершила она.

–Какая ты быстрая. – Недовольно прокомментировала я.

–Ах, когда ты почувствуешь в действии его чары, ты меня поймешь. – Улыбалась Эльза.

–Так он еще и колдовство будет применять! Это уже ни в какие рамки. – Моя ненависть разрасталась, как снежный ком.

–Нет. – Улыбнулась она. – Только личные качества. – Она вздохнула и продолжила. – И все закрутится. Он бросит тебя. Потом появится. Отношения у вас будут, скажем так, свободные.

–Как это мерзко. – Я даже скривилась.

–Тебе так не будет казаться. Ты будешь отрицать чувства и обиды.

–Хм. – Вздохнула я.

–Как я могу влюбиться в такое самовлюбленное существо?

–Ох, его шарм. – Она закусила губу. – С ним невозможно бороться.

–И что дальше?

–Вскоре объявится демон и Криллинг проявит свои геройские качества. Ты лишь больше влюбишься в него, а зря. – Покачала она головой. – Демон поймает вас на свою удочку. Поэтому я здесь.

–Так вот как зовут твоего черного принца!

–Да, Патрик Криллинг. – С грустью повторила она.

–Почему он? Я ведь всегда избегаю таких ловушек. Я не люблю быть подружкой на ночь.

–Потому что ты всего добиваешься сама. Сама ведешь свою маленькую борьбу, как в магии, так и в жизни. И далеко не все тебе легко дается. А он – настоящее сильное плечо. Вот в чем дело. Не его неземная красота, а именно непосредственная поддержка и внимание подкупят тебя. Ты не привыкла, чтобы за тобой ухаживали. Не в том смысле, что цветы и конфеты. Тебе всегда не хватало поддержки и опоры. Мужской настойчивости. Он вопреки всему будет добиваться тебя. Он не слабак. Если ему это нужно. Самоуверенный – да. О таком мужчине мечтают все.

–Ладно-ладно, я поняла, хватит. Никто не знает меня лучше, чем я сама. Ты лучше рассказывай, что делать, чтобы я могла это избежать.

–Он может пожертвовать тобой и ребенком без зазрения совести. Он не поможет тебе скрыться от дерева. Не обнадеживай себя, не оправдывай его, это не поможет.

–Вот это да! Что же это за поддержка-то!

–Ты и это простишь. – Предупредила она.

–Как?! – Ненавидеть ещё больше я уже не могла.

–Он появится очень вовремя. Патрик предупредит нападение и придет к тебе, чтобы защитить тебя. Вы попадете в петлю времени и он сможет защитить тебя. – Она запнулась.

–Так, я поняла. – Протянула я, не отводя от Эльзы взгляда. – Я думала, что она хочет, чтобы я сама сделала выводы. – Мне нужно держать себя в руках и не поддаться чарам Крилинга. Не попасть в ловушку демона, чтобы не очутиться в такой ситуации. И что же мне нужно делать помимо этого?

–Ничего. – Эльза сжала губы. – Я все изменила. Ты сейчас беременна, а в этом времени малыш уже родиться совсем в другую дату. Я пожертвую будущей собой, чтобы ты смогла защитить малыша. Ты родишь уже совсем скоро, тебе нужно будет найти сильную магию, чтобы защитить ребенка. Хотя я верю, что он теперь не будет его искать.

–Так вот ты какая! Мне придется рожать ребенка, искать ему защиту, не познав счастья с моим черным принцем! Как несправедливо. – С ироничной улыбкой заметила я.

–Ты прости меня. – Она взяла меня за руку. – Я знаю, что оставляю тебя. Представляю, как ты сама будешь размышлять о любви. Но Крилинг не тот человек, который тебе нужен. Я-то это знаю. – Я видела боль в ее глазах. Она любит его. Неужели я могу испытывать такие глубокие чувства?

–Потому что всем своим поведением, он дал мне понять, что его шкура ему дороже. Он выбирает тьму, он выбирает себя и в конце концов, когда его семья узнает о преследовании демона, поймет, что видение пророков говорило именно о нас, они поставят ультиматум. Криллинг должен будет вернуться в свой клан, забыть обо мне и они дадут ему защиту. Демон больше не будет заинтересован в нем. А нас с малышом темный бросит на произвол судьбы. Иначе он сам погибнет, вот и сказке конец. Все очень прозаично. Им не нужен внук, им не нужна я. Ему, – выделила она слово. – Не нужна я! А свои проблемы, по-прежнему, я должна решать сама, вот я и обращаюсь к единственному человеку, которому доверяю – к тебе. Я верю, вместе у нас получится. Мы можем доверять только друг другу.

–Конечно можем. Но, во-первых, ты взвалила на меня слишком много. Я должна отвечать за ошибки, которые еще даже не натворила. Ты лишаешь меня, как я вижу, ярчайших воспоминаний и шикарной, хоть и короткой личной жизни. И во-вторых, не все в твоей истории сходится. Я не совсем пойму. Как ты попала сюда?

–Это еще одна страничка из книги мага. – Она достала потрепанный, похожий на плотный пергамент, исписанный листок. – У нас осталось мало времени. Я много раз пробивалась сюда к тебе, это не так просто. У меня есть этот артефакт. – Она продемонстрировала мутное серебряное зеркальце, которое уже лежало у меня в кармане. Прошлый раз Эльза отдала мне его. Я поняла, что это все петли времени. Когда и где ее выкинуло заклятье, тогда она и отдала мне артефакт. Я не стала об этом говорить, так как помнила, что она сразу же после этого погибла. Это очень грустно. Я хотела предотвратить это.

–Теперь я понимаю, почему нельзя допустить этих отношений – это сплошная боль.

–Нет. – Гостья надолго замолчала, и тут было, я уже хотела переспросить, но она продолжила сама. – Ты – гибель для него. Я попала в альтернативную реальность. Тьма поглощает его. Малыш посылает видения. Я видела гибель Патрика. – Призналась она. – Не допусти этого. Он выберет не тебя. Пусть он выбирает свою семью. Хотя я верю, что до этого не дойдет, но кто знает, что я уже успела изменить. Я не хочу, чтобы он погиб из-за меня.

–Как все сложно. – Вздохнула я.

–И самое главное – не позволяй ему прикасаться к ребенку. Темный прочтет его, он поймет, а тогда уж не отступит, поверь мне. Я защитила малыша от всех возможных предвидений, его никто не прочтет, кроме его отца, который возьмет его на руки, поэтому Криллинг не должен к нему прикасаться.

Эльза еще долго рассказывала о своих предположениях, прочих мелочах и о том зеркале, что вручила мне. О приключениях и магии темного колдуна. Я не верила, что такое могло случиться со мной.

Она оглянулась, словно ее кто-то тихо окликнул, занервничала, нежно провела рукой по моему животу и быстро проговорила:

–Мое время заканчивается. Я прошу тебя, держись от него подальше. Спаси нашего малыша. – Она встала. Тут же ее изображение завибрировало и исчезло, остался только холодок и легкий аромат моих любимых духов с нотками фрезии.

Я осталась одна. Остались не заданными миллион вопросов и я не успела узнать все, что мне нужно, но уже ненавидела этого Криллинга. И фамилия такая вычурная.

Меня радовал единственный момент – мама отдыхала где-то в Испании. Ее не будет еще около недели. Потом она вернется домой, но ко мне в гости не напрашивалась, а значит можно оттянуть момент признания. Что я могла ей ответить?

–Кто отец твоего ребенка?!

–Не знаю. Я с этим человеком еще не знакома.

–Как это получилось?

–Без понятия. Уже седьмой месяц. – При том, что она видела меня всего две недели назад.

Да, объяснить такое будет достаточно сложно. Я бродила по дому и качала головой, долго бродила, гладила живот. Все-таки мне нравилось быть беременной. Есть в этом что-то милое.

Мне пришла идея. Правда, я ведь могу попросить помощи у карт, они должны подсказать, они поставят все точки над «и», и я буду знать как действовать дальше. Это просто.

Я задвинула шторы, в комнате воцарился уютный полумрак. Достала из шелкового мешочка старую колоду карт и села за свой рабочий столик.

Карты не врали. Они всегда говорили все, как есть, все, как будет, поэтому я редко прибегала к их помощи. Они беспощадны, они могут напугать. Они вытягивают силу. Плюс ко всему, зная, что тебе грозит в будущем, ты можешь совершить, как тебе кажется, обдуманный поступок, и все испортить. Поэтому не стоит пользоваться такими гаданиями часто. Как говорят, можно прогадать.

Но на этот раз мои верные друзья были не в духе. Они меня пугали, говорили абсолютно противоположное, не могли найти общего языка даже друг с другом, и в конце указали на время. И уход, в данной ситуации. Толковать такие подсказки было достаточно сложно.

То есть, я смогу победить того демона времени. Он уйдет? Или малыш уйдет вместе со временем? Или что же это вообще значит? Нелегко предсказывать собственную судьбу.

Ну что ж, придется жить своим умом. Придется быть взрослой. Я ответственна не только за себя.

Уже через полчаса позвонила мама. О нет! Она как чувствует.

–Доченька, собирайся, у нас очень важное дело! Ты не поверишь! – Она была полна энтузиазма, что почему-то разозлило меня.

–Мы познакомимся с королем и королевой вампиров? – Без всякого энтузиазма спросила я. В трубке повисла тишина.

–Откуда ты знаешь? – Я слышала манящий звук испанского побережья в своей трубке.

–Мам, я не пойду. У меня есть важная причина.

–Чушь! Я жду тебя! Приезжай к нам домой. – И положила трубку.

На протяжении всех этих лет мама вычислила, что со мной нельзя спорить, на меня нельзя давить и выработала новую стратегию. Поставить перед фактом и уйти со сцены. Она знала, что моя совесть не позволит поступить наперекор ее слову. Как же она права и как же я на нее из-за этого злилась.

Да, я приехала домой, но только чтобы показать, почему я не пойду на это дурацкое собрание. Хотя, честно, мне было очень любопытно увидеть Адама и Лили. Ну что ж, может в следующий раз.

И тут воцарился хаос.

–Дочь! Как? Кто? Когда? Почему так? Если ты не признаешься мне во всем, я… я.. я…

–Что ты сделаешь? Ну как ты меня накажешь? – Мне даже было интересно, что она ответит. Меня – любимую, единственную и теперь беременную долгожданным внуком дочь, она никак не обидит. Я чувствовала свое превосходство. Я им наслаждалась. Но не долго. – Заблокируешь мои силы? Лишишь денег? Поставишь в угол?

–Нет. – После продолжительного, гнетущего молчания проговорила она. – Я перееду к тебе и ни на шаг от тебя не отойду. Тебе ведь теперь нужна помощь. – Вот этот ответ отвадил меня от пререканий. – Я буду рядом с вами каждую минуту и сама все узнаю.

–Это жестоко! – Воскликнула я. Такого ужаса даже представить себе не могла. Да я убегу на край света или сойду с ума уже только наблюдая, как она будет переступать порог моего дома с чемоданами.

–Мама, это натворила не я. – Я указывала на живот. – Это я из будущего. Она только несколько дней назад передала мне его. Все это из-за дурацкого собрания! – Я хваталась за голову и бродила по комнате. – Я познакомлюсь там с магом и забеременею, но за ребенком будет охотиться демон времени и мне придется скрываться, чтобы защитить малыша. Поэтому Эльза из будущего попала ко мне, передала мне малыша, чтобы он родился в другом времени, чтобы больше не был избранным. Поэтому я не знаю кто отец! – Выложила я как на духу, естественно, умолчав некоторые факты. Я перевела дыхание. Все! Я спаслась. На прием я не пойду, и мама со мной жить не будет.

–Значит, в скором будущем твои силы возрастут? – Сдержанно спросила она.

–Это из-за ребенка и какого-то мага, а еще будущая я украла книгу заклинаний. Мама, – умоляла я. – Я сама ничего не знаю. Она явилась мне и молила защитить ребенка. Точнее, даже не спрашивала, она просто это сделала.

–А это точно была ты сама? – Недоверчиво смотрела мне в глаза светлая ведьма.

–Точно. Только какая-то сумасшедшая.

–Почему?

–Накрашена, на каблуках и в платье. – Скривилась я.

Мама чуть не захлопала в ладоши.

–Моя девочка! Ты так повзрослела. И я стану бабушкой! – Она гладила мой живот, целовала меня в щеки и была просто счастлива. И что творится у нее в голове?

–Кто отец? – Резко отстранилась от меня. В это мое вранье она до сих пор не верила.

–Я не знаю. – Как бы соврала я, потому что точно не знала. Я знала лишь, что он темный, а говорить это было стыдно.

–Это точно не Леня?

–Точно, мама. – Меня это уже раздражало. Я же сказала, что это маг. Она не верит ни единому моему слову.

–Мгу, значит, это кто-то, кто будет на этом собрании. – Она по-прежнему держала руку на моем животе, а второй потирала свой подбородок.

–Я чувствую достаточно сильную энергетику, но не пойму…

Я отошла от нее в сторону.

–Хватит, мне нельзя нервничать. Эльза сказала мне, что не стоит идти на собрание. Никто не должен меня видеть. – Продолжала врать я.

–Хорошо. – Слишком быстро согласилась мама и я поняла, что она самостоятельно будет выискивать отца малыша на сборах. Она запомнила нотки энергетики малыша и не оставит эту затею, как бы я не просила. – Ма-ама. – Протянула я, тяжело вздохнув.

–А что я? Я скоро стану бабушкой! А ты оставайся дома и отдыхай. Малыш крепенький, здоровый, но тебе нужны силы, чтобы справиться с ним. В нем много магии. Так он ещё и избранный! – Чуть не захлопала в ладоши, не понимая, что это опасно.

10

То, что я изменила

Он ее бросил. Просто бросил. Цинично и противно. Что ж, она ничего другого не ожидала и не надеялась. Все это было понятно и логично. Знала же, что он прохвост и негодяй. Она не боялась смотреть правде в глаза.

Да он и не пара ей. Потаскун. Эльза старалась о нем не думать, но в груди тупой болью отзывалась тоска. Такое сумасшедшее притяжение, такой горячий, заводной темперамент, такое тело, что затмить его какому-нибудь другому мужчине будет совсем не просто. Ничего, у нее остался Леня. Но после знакомства с Патриком она больше не имела желания быть с ним. Нет, в Лене все прекрасно. Но он не темный. После той страсти, которую она испытала, той пылкой нежности Эльзе надо было прийти в себя. Теперь ей нужен был просто друг, кто-то, кто будет с ней, не оставит наедине с глупыми мыслями.

Эта чертова темная магия дурацкого чародея! Эльзе казалось, что Криллинг ее околдовал.

Время шло. Жизнь продолжалась. И как она ни старалась не думать о темном красавчике, как ни корила себя за слабость и его, за то, что он использовал ее уязвимость, не могла избавиться от ярких вспышек воспоминаний.

Эльза решила сменить работу. Устала. Надоело. Может пора отправиться в отпуск на год или на два. Путешествовать и отделаться от наглых воспоминаний. Она топала по знакомой тропинке и размышляла. День клонился к концу. Прохладный сентябрьский ветерок напоминал, что скоро придут холода.

Она проходила мимо подъезда, где жила ее единственная хорошая знакомая, такая же обычная светлая ведьма, которая развлекала себя тем, что изобретала новые заклятья и снадобья. Как почувствовала легкое дребезжания воздуха. Ветерок перестал быть таким приятным. Он принес с собой песок и серую пыль. Странная энергетика появилась в воздухе. Зловещая, холодная, пронизывающая, но не темная.

Небо покрылось черными тучами. Все закружилось и завертелось. Девушка понимала, что нужно поспешить домой, но не могла оторваться от чарующей картины, как яркий цветной день превращается в черно-белое кино. Это точно магия. И не добрая. С таким ведьма ещё не сталкивалась.

–Беги! Беги! Что ты стоишь?! – Услышала она голос Криллинга. Обернулась. Слишком давно Эльза его не слышала.

Он со всех ног бежал к ней. Такой же красивый, загоревший, в каком-то чудном платке на голове. Патрик не останавливаясь схватил ее за руку и потащил за собой. Эльза не знала чего ожидать и что делать. И вообще, откуда он тут взялся. Ведьма оглянулась и заметила, на том месте, где она секунду назад стояла, образовывалась маленькая воронка смерча, а внутри серая огромная тень. Невозможно было разобрать кто там. Песок резал глаза.

Патрик тяжело дышал. Тень, вместе с ураганом сдвинулась с места, принялась шагать в их сторону. Тут уж ведьмочка испугалась не на шутку. Она больше не оборачивалась назад. Этот момент она никогда не забудет.

Криллинг проделывал портал. Бежать становилось все тяжелее, словно во сне. Ветер втягивал их в воронку. Вокруг все трещало, будто высокое напряжение в проводах.

–Прыгай! – Кричал он. Эльза увидела образовывающуюся в кирпичной стене дома черную воронку. – Сейчас! – Приказывал он. – Выставь ноги вперед! – Сложно было расслышать его крик. Ветер поглощал все звуки. А понять еще сложнее. – Мы окажемся в машине!

Эльза тогда еще не слишком хорошо владела силой, и приближающаяся к ней стена пугала девушку до чертиков. Но темный держал ее за руку. Сзади неслась погоня. Их вычислили, поэтому другого выхода нет. Но кто устроил эту погоню и зачем?

–Нам нужно запутать след! – Прокричал темный маг и оба прыгнули в портал.

Эльза никогда не путешествовала таким образом. У нее не было таких сил, да и необходимости особо не возникало. Теперь же она шмякнулась задом об мягкое кресло старенького, но довольно мощного кабриолета. Девушка приходила в себя, а Патрик тут же рванул переключатель скоростей и вдавил педаль газа в пол. Машина со скрипом и скрежетом помчала их по извилистой дороге. Эльза оглянулась. Везде лес. Ее окружали вековые деревья и затеряться здесь было довольно просто. Что это? Америка? Европа? Канада? Воздух намного холоднее домашнего.

Криллинг не отрывал глаз от дороги. Он встревожен. Он спас ее. От чего, она конечно не знала, но спас. Ее сердце мгновенно принялось оттаивать, хотя девушка так тщательно выстраивала его броню.

Темный поднял голову вверх. Там, за верхушками деревьев рождался такой же ураган как дома.

–Черт! – Выругался он. Резко остановил машину. – Выходим. – Скомандовал маг. Эльза поспешила выбраться из большой черной машины, хлопнула тяжелой дверкой и поспешила к нему.

–Что происходит? Кто это? – Ей нужно было узнать это, быть может, она что-то придумает.

Патрик взял ее за руку. Крепко сжал. А второй рукой уже проделывал новый черный портал в воздухе.

–Держись, детка, нам придется побегать. – Только пригибайся.

Песок, вода, город, снова город, другой, яркий, все мелькало перед ее глазами. Мгновенно, словно пультом переключались локации. Вот они попали в дикий лес. Это была Сибирь. Эльза обернулась, для того, чтобы оглядеться и предстала лицом к лицу с огромным медведем. Подумала, что он сейчас же своей огромной лапой разорвет ее на куски, ведь волшебники нарушили его драгоценный покой. Но медведь от испуга посмотрел на девушку с удивлением и непониманием, потом приподнялогромную лапищу, словно хотел сказать: “А-а-а-а, ах, это ты”.

Эльза даже не смогла среагировать и не закрыла себя от зверя заклинанием друга или сокрытия. Ли щита хотя бы. Сзади на ее плечо легла рука и в тот же момент она уже была в другом месте. Пустыня. Ее кожу обдало жаром раскаленного песка. Теперь она почувствовала, что ее преследователь здесь.

В воздухе открылся черный портал. Патрик запутывал следы. Он даже глазом не моргнул, протягивая ее через все эти порталы. Сколько же у него сил? Но сейчас она летела сквозь черную пропасть и думала о том, что Криллинг спасает ее жизнь.

Давление в ушах скакало, её тело словно сдавливало и вытягивало. Было немного дурно и шумело в ушах. А от темной энергии задела вся кожа.

Снова серый город. Маленькие закоулки. Давящие небоскребы и эффект покинутой жизни.

Он крепко держал ее за руку и вместе они бежали от невидимого врага.

Патрик остановился перевести дыхание и осмотреться.

–Где мы? -Спросила Эльза задыхаясь. Она устала и ее тошнило от всех этих перемещений.

–В Детройте. – Улыбнулся он, все еще не отдышавшись. В этот момент Эльзу накрыла волна ужаса, она спиной почувствовала угрозу. Ведьма судорожно сжала его руку и почувствовала отработанный рефлекс. Патрик доверял ее догадке. Хотя после, по ее возгласу ужаса смог убедиться в ее правоте. Эльза видела необычный силуэт монстра. Криллинг крепко держал ее, и оба побежали.

Обогнув дом, он успел открыть еще один портал. Над ней пролетело необычное заклинание. Девушка пригнулась, но темпа не сбросила. До входа в другое место совсем небольшое расстояние. Вот совсем близко. Но вдруг Патрик резко отпустил руку. Заклятья, словно пули, пролетали над ними. Эльза старалась увернуться от них, но теперь видела, что парень остановился. Но почему? Вот же он – портал, всего полметра. В висках и груди дико пульсировала кровь

–Беги же, глупая! – Крикнул он, медленно догоняя ее. Но Эльза не двигалась с места, она не собиралась оставлять темного здесь. Он приблизился к ней, светлая видела, что его оставили силы, но сориентироваться в причине не было времени.

Пространство искажалось. Патрик с силой толкнул ее в плечо, и она провалилась в черную воронку.

Тихий зеленый парк в центре города. Много людей. Эльза вздохнула, оглянулась, погони не было. Тут она была готова продолжить свой путь, но услышала характерный звук портала. Резко обернулась и снова схватила мага за руку. Она почувствовала его. Все, Патрик рядом. Эльза почувствовала тепло.

Щелчок и она снова в своем уютном дворе. Не понимая посмотрела на него. Все это произошло за считанные минуты. Ведьма до сих пор старалась отдышаться и только теперь поняла, что он до сих пор держит ее за руку. На улице совсем стемнело.

Криллинг отпустил ее первой. Эльза удивилась и оглянулась. Патрик упал на землю и прислонился спиной к стене. Только теперь девушка поняла что произошло. Из его правого бока сочилась темно алая кровь и торчал деревянный узловатый кол. Патрик тяжело дышал. Он попытался вытянуть деревяшку из своего тела. Не вышло.

Эльза поспешила к нему, упала перед ним на колени и приложила руки к его телу, обезболивая раны. Зеленоватый свет озарил его измазанную кожу. Он мгновенно выдернул из себя кол, осмотрел его, швырнул в сторону. Тяжело вздохнул. Рана быстро затянулась.

Эльза села около него. Темный усмехнулся. Но ему еще было больно.

–Что ты здесь делаешь? Как ты тут оказался? – Наконец смогла спросить она.

–Мне сказали, – он до сих пор восстанавливал дыхание. – Что демон выбрал жертву. И это не я. – Криллинг приподнял бровь, словно намекая на что-то. – Я почувствовал его появление, и вычислил, где он появится. Мне было интересно кто если не я.

–Но почему он пришел ко мне?! – Ее возмущение не знало пределов.

–Не знаю. – Он зловеще смотрел ей в глаза. – Мы должны проверить дату твоего рождения. Может мы что-то не правильно поняли или чего-то не знаем. – Патрик еще раз осмотрел место ранения. Теперь там был всего лишь небольшой округлый шрам. Парень видимо решил, что ничего страшного, пойдет.

–И ты пришел спасти меня. – Она недоверчиво смотрела в его зеленые глаза.

–А я и не переставал думать о тебе. – Темный сжал губы, словно скрывая торжествующую улыбку.

–Ты с порталами круто справляешься! – Сделала неожиданный комплимент Эльза и села рядом.

–То есть, мои чувства тебя не волнуют. – Ухмыльнулся он, понимая, что девушка проигнорировала его комплимент.

–Да не верю я тебе. – Отгораживалась она.

Патрик причмокнул губами, поднялся на ноги, подал ей руку, не отводя от девушки хитрого взгляда. Она же в свою очередь осмотрелась.

–Его здесь нет. Я чувствую. Я спутал его карты. – Пауза затянулась. – А вот кое-кто уже здесь. Эльза испуганно взглянула в сторону, где воздух словно закипел.

Открылся портал. Эльза тут же почувствовала зов своего дорогого светлого шефа, медленно поднялась на ноги и покорно шагнула вовнутрь.

–Элли… – только услышала за спиной голос темного.

Ведьма сразу же оказалась в знакомом кабинете главы корпорации, потрусила головой, приходя в себя. Эти петли времени, порталы светлых и темных сильно на нее подействовали. Теперь она осмотрелась и увидела много знакомых лиц: зам директора Гольдер и сам глава «Завода Зла», несколько светлых целительниц и темные.

Вот это сюрприз! Эльза еще не могла говорить, не отошла от шока, но почувствовала открытие новых порталов.

Темные прибывали. Сильнейшая ведьма Торри и Картер – глава черных. Новый портал. Оттуда возник Патрик. Эльза удивилась. Да что ж с этим парнем не так? То, что рассказывала о нем мама, совсем не вязалось с его сегодняшним поведением. Он неохотно огляделся, недовольно нахмурился, но увидев Эльзу, улыбнулся. Отчего-то его улыбка действовала на неё успокаивающее.

–Эльза, что произошло? – Отозвался глава светлых. – Он охотился за тобой?!! А, кстати, познакомься – это наш первый претендент, которого папаша тут же принялся укрывать за тридевять земель – Патрик.

Криллинг и Эльза с полу ухмылкой взглянули друг на друга, так как никто даже догадаться не мог об их слишком уж горячем знакомстве. Об этом лучше не знать никому.

И значит, его так же сюда привели не по его воле. Понятно.

–Я не знаю, петли времени, как я теперь это понимаю, дрожали, как кабели высокого напряжения и я бежала. Я слышала о рожденном при кровавой звезде, но это не я! Поэтому и бежала. – Она убедительно смотрела в глаза шефу, чтобы он не стал задавать лишних вопросов.

–Вот мы и привели этого оболтуса. – Шеф указал на гордо стоящего неподалеку темного, сзади него двое охранников. А Патрик высокомерно отвернулся, словно не о нем говорили.

Его легенда гласила, что он был вблизи от того места, где произошло нападение. Наверно демон за ним охотился. Патрик и Эльза не договариваясь закусили языки. Им не хотелось говорить высшим, что Криллинг пришел на помощь целительнице. Это вызвало бы слишком много вопросов.

–С этим нужно разобраться. – Пробурчал недовольный шеф, сдвинув густые брови. Эльзе всегда нравился его образ, лысоватого, крепкого мужчины с добрыми голубыми глазами.

Без всякого портала в комнате возник огромный мужчина лет пятидесяти пяти. Даже холодом пахнуло. Серая борода развивалась на ветру.

–Я ж отправил тебя на край света! Что ты здесь делаешь, щенок! – Громогласный мужчина тяжело шагал в сторону молодого мага, словно сейчас раздавит его своими крепкими руками. Но тот, на удивление, даже не переменился в лице.

–Я свободен от вашей власти, папаша. Поэтому имею право быть там, где хочу. – Выдавать истинные причины Патрик не спешил. Поэтому его ответ казался немного самодовольным и наглым. А Эльза вообще потеряла дар речи. Этот здоровенный, похожий на медведя мужчина с длинными седыми волосами и огромными ручищами не может быть отцом изысканного и незабываемо красивого Патрика.

–Тебя сейчас же, не разобравшись, – продолжал мужлан. – Сошлют, как жертву, на спасение мира! – Он смачно сплюнул на пол. – Не позволю! – Завопил призрак. Да, призрак! Теперь Эльза это четко понимала. Она слышала эту историю от матери, но не придавала значения. Никогда не думала, что ей придется встретиться с этим духом.

На самом деле, если присмотреться к его телу, то оно полупрозрачно и парит над землёй.

Он чуть не набросился на сына, но тот так и остался стоять, не подавая виду, игнорируя неуемную блуждающую душу, пока кулак отца пронесся сквозь голову парня, не причинив никакого вреда.

–Ах, ты гаденыш, не веришь в меня!!! – Бушевал он. – Я тебе еще покажу! Да что ты без меня?!! – Патрик лишь победно улыбнулся.

–Так! Хватит! – Громыхнул глава корпорации. – Ваши семейные неурядицы решайте без свидетелей. Нам нужно понять, что здесь происходит! Эта девочка чуть не пострадала из-за нашей необознанности. Нам еще предстоит разобраться.

–В чем же здесь разбираться? – Произнесла светлая ведьма-целительница. Она уже стояла около Эльзы, пытаясь восстановит ее здоровье. – Девочка беременна. – Нежно проговорила она своим убаюкивающим голосом. – Еще слишком малый срок, чтобы о чем-то говорить, но все же.

–Беременна?! – Глаза Эльзы округлились от ужаса. Патрик даже шагнул в ее сторону, но обдумав что-то, резко остановился.

–Хм. Вот оно что. – Потер подбородок глава светлых.

Эльза поежилась. Удар за ударом. То демон, то порталы, то два главных мага с приведением предстали перед ней, теперь вот это. Надо же было узнать об этом вот так! Она даже не думала о беременности. Хотя нет, постой! Не так давно, ведьма почувствовала новый приток сил. Девушка подумала, что это из-за ее тайной самостоятельной практики, и она обрадовалась этому, а после ощутила неприязнь к маминым обрядам. К чему бы это? Хотя Эльза никогда не любила принимать от нее помощи. Но теперь все понятно! Словно молния озарила беспросветное небо.

“Это ребенок, маленький плод, протестовал против светлой магии. Светлой!” – пришла уничтожающая мысль.

–Светлой. – Опустив руки проговорила она, потому что ребенок от темного – это большая проблема. Она испугано взглянула на Патрика. Темного. С этим не поспоришь. После тех порывов страсти она не проводила ни одной ночи с Леней, она теперь в упор не замечала его порывов, даже несколько раз воспользовалась колдовством, чтобы он был занят и не имел на нее сил и времени. Этот Криллинг словно очаровал ее. Но ведьма осматривала свою ауру, там не было ни следа колдовства. И что теперь делать?

Шеф продолжил:

–Давайте пораскинем мозгами. – Он пронзил ее взглядом рентгеном. – Значит примерно месяц. То есть, через восемь, когда у нас там.... – он не решился проговорить при Эльзе причину опасений. Хотя все поняли.

–Да-да, – проговорил глава темных, который до этого сохранял полное молчание.

Девушка посмотрела на привидение и увидела на его лице облегчение и некую иронию.

–Вот и разбирайтесь сами. А мы уходим! – Он было взялся за плечо своего сына, но его рука проскользнула. – Ты опять это делаешь! – Заревел призрак на сына.

–Да стой ты! – Безразлично отмахнулся тот, не отрывая взгляда от девушки.

–Эльза! – Он хотел что-то ей сказать. Ведьма взглянула на него строго, намекая, чтобы он и дальше делал вид, что не знаком с ней.

–Мы приставим к вам охрану. – Пробубнил шеф, думая о другом. Тут же осекся. – Пока не разберемся, что происходит и как нам себя вести. Он насупился, понимая, что за решение ждет его впереди. – Тебе нужно отдохнуть. – Он взглянул на довольное привидение, махнул рукой на охранников. Даже у них силы было больше, чем у будущей матери. Один худосочный, другой крупный. Парни направились к девушке. Следующим действием главы был еще один взмах рукой. Все молчали. Открылся портал. – Тебе нужно отдохнуть. И расскажи матери, завтра мы встретимся все вместе и все обсудим.

Новый ужас охватил Эльзу. “Маме?! Рассказать маме?!” – Вот это задачка ! При том, что папаша ее будущего избранного ребенка – темный.

Девушка подошла к порталу, остановилась и оглянулась на шефа. Грустно и безысходно. Шагнула в серую воронку. Патрик провел ее несчастным взглядом, потом резко взглянул на главу светлых, словно угрожая. Вокруг него закрутилась тьма и он, словно по щелчку пальца, исчез. Теперь сильнейшие остались одни.

–М-да, ситуация. – Подтвердил шеф светлых, озвучивая мысли каждого.

–Значит темных на заклание – так мы легко, а своих отдавать – вздыхаете! – Язвительно заговорил мерзкий призрак.

–Мы еще так и не определились, как будем вести себя в подобной ситуации. – Прокомментировал шеф.

–Все вы знали. Но моего сына так легко, как себя я не отдам! – Сверкнул глазами старый мёртвый маг и исчез в серой пыли.

Эльза оказалась все в том же темном переулке около дома. Ее охрана тут же очутилась рядом. Девушка отдышалась, оглянулась. Сейчас ей предстоит очень сложный разговор. Да, такое так просто не объяснишь. Нет, ни в возрасте дело, ей уже почти двадцать три. И не в том, что она не состоит в браке, ее предки еще и не такое творили, а вот то, что отец – темный – это позор. А еще, если ее ребенок должен стать кровавой жертвой – это ужасно. Эльза еще не осознала своего нового статуса. Она еще не успела полюбить то, что рождалось в ней, но ответственность чувствовала серьезную.

Легкий шорох. Охранники уже заняли свои позиции. Она обернулась. Патрик. Это не удивительно. Ее защитники поспешили с обоих сторон, сначала хотели атаковать, но узнали черного мага и застыли в ожидании.

–Мы просто поговорим. – Предупредил парень и накрыл себя и девушку пеленой неведения. Теперь их не услышат и не увидят. Да, он сильнее их обоих.

«Вот пусть бы демон его и забирал, такого сильного. Зачем ему маленький, еще только формирующийся организм?» – Со злостью подумала Эльза. Вот уже ей и стало жалко малыша, хотя чего греха таить, Патрика она отдавать тоже не хотела.

Ведьма оглянулась и увидела, словно сквозь мутные стенки аквариума, как за ними стояли два ее защитника. Они поначалу нервничали и дергались с места на место, а после стали около границ пелены и принялись ждать, как верные псы.

–Почему ты ничего не говорила? – Поначалу спокойно спросил темный.

–Я не знала. – Честно ответила она.

–Это мой ребенок? – Он отлично скрыл свои чувства. В его голосе слышалось волнение. Но волнение от ужаса отцовства или радости?

–Нет. – Соврала она. Патрик сжал губы.

–Я не верю тебе.

–Я же говорила, что у меня есть любимый человек. – Защищаясь, проговорила ведьма.

–Мне так не показалось. – С кривоватой всезнающей улыбкой проговорил он.

Эльза сдвинула тонкие черные брови. Вот зачем он ее поддразнивает? Сейчас для этого совсем неподходящий момент.

–Ты можешь снова отправиться на все четыре стороны и спасать свою шкуру! Тебя здесь никто не держит! Ребенок не твой!

–Не стоит врать, светлая. – Игриво проговорил он, прохаживаясь вокруг нее.

–А что? Зачем тебе ребенок? – Эльза подошла к нему и подозрительно прищурила глаза, демонстрируя, что как бы он сейчас ни ответил, этот ответ все равно будет неправильным.

–А может, я почти готов стать отцом. – Самодовольно говорил Криллинг.

–Так если это твое дитя, может у тебя таких полно по всему свету?! – Перешла в наступление светлая. – Значит, ты укрепляешь свой давний род! Блудник. Чтоб не сказать грубее.

–Ну, хватит, Эльза. – Он пытался повлиять на нее своим шармом.

–Что хватит?! – Распалилась она. – Как ты мог?!! Да сколько мы там..?! – Она развела руки и не договорила. Но с новым вздохом продолжила. – Что ж ты такой неаккуратный? Это ты во всем виноват. Из-за тебя нас преследует это чудовище.

Его лицо изменилось, улыбка исчезла, глаза сверкнули.

–Все-таки он мой?

–Думай, как хочешь, я тебе доказывать ничего не собираюсь, и не хочу высчитывать в будущем, где у моего ребенка может быть братик или сестричка.

–Да нет у меня детей! – Патрик схватил ее за руку, останавливая поток свалившейся на него грязи. – Я всегда внимательно слежу за этим. Так ответь мне честно. – Он даже не смутился, а девушка сбавила обороты.

–Ты проявляешь сомнительное благородство. Тебе не нужен ребенок, а мне не нужен человек, который будет привязан ко мне обстоятельствами. Нет, это не твой ребенок. – Ведьма сокрушенно вздохнула. – И зачем ты тогда следил за мной? – Задала она вопрос в большей мере себе, чем ему.

–Это твои молнии свели меня с ума. – Черный маг усмехнулся и как-то по-дружески прижал ее к себе. Поцеловал ее волосы.

Патрик снял заклятье. Охранники смотрели на темного с неодобрением, а Криллинг уставился куда-то вдаль, на темное дерево. Эльза услышала пронзительный, но короткий птичий крик.

–Что это?

Он скривился.

–Все нормально. Он просто присматривает за мной. – Без всякого энтузиазма ответил Криллинг.

Мать восприняла новость довольно спокойно и даже радостно. До того момента, пока Эльза не поведала, что теперь она сама стала целью демона. Об отце говорить не стала. Хватит одного потрясения.

Следующее утро они провели в офисе корпорации. Долго обсуждали, решали, придумывали, но никаких реальных вариантов не было.

–Я не отдам своего внука! – Мама, как всегда, с пылом отстаивала свое мнение, тем более повод был, что ни на есть важный.

–Есть один вариант. – Смутившись вступил шеф.

–Какой? Какой?! Что нам делать? Мы все сможем!

–Я так понимаю, беременность не запланированная?

–Даже не смейте! – Вскочила Вера Петровна на ноги, неистово защищая будущего внука.

–Нет-нет! Мы не предлагаем грех на душу брать! – Успокоил их шеф. – Есть один способ. Но все не так просто.

–Говорите, мы сделаем все!

–В закоулке времени коротает свой долгий век серый маг. Он не может выбраться с того места, он заточен много сотен лет. Но мы имеем ключ, с помощью которого можно до него добраться. Сложность заключается в том, что он попытается освободиться. С ним нужно быть очень осторожным. Этот маг имеет книгу времени. Там есть заклятья, которые наверно смогут нам помочь. И если добраться до нее, то можно достать заклятье перехода во времени и тогда перейти в прошлое и родить ребенка в том времени. Его колдовские рецепты достаточно слабые, и скорее всего, то заклинание перенесет тебя лишь на несколько недель, полгода, не больше. Но это будет совсем другая дата рождения. Ребенок перестанет быть избранным. Но маг. Он опасен. – Причмокнул губами шеф. Я сделаю копию ключа, более слабую, чтобы он не смог выбраться из своей тюрьмы. Я поразмыслю над этим. Но видите, вариант есть, опасный, но реальный. Мы не сдаемся.

–Да-да, мы согласны! – Воскликнула мать, и полился целый поток вопросов, важных и не очень.

Время летело. Эльза начала сживаться с ролью будущей матери и привыкла остерегаться ловушек времени, которые предвещают о появлении демона.

В кабинете шефа было уютно, несмотря на официальную обстановку, и как-то надежно. Здесь Эльза не боялась ничего и никого, хотя в шкафах стояли устрашающие статуэтки, на стенах висели драматические картинки и книги в старых кожаных переплетах стояли везде. А еще, девушке все время казалось, что вон та висящая на стене мексиканская маска, все время смотрит на нее.

–Смотри, дочка, – так, ласково называл ее шеф. – Ключ настроен на светлую и темную магию. Полностью игнорирует все промежуточные. Колдун, который заточен в склепе времени – серый, поэтому пройти не сможет. Но, так как ключ всего лишь копия, он будет действовать не более суток. Ты должна успеть. Вымани, обмани, выкради, но только заполучи заклятье. – С надеждой полу прошептал он. – Маг эгоистичный, поэтому будет требовать что-то взамен. Не заключай с ним сделок, он очень хитер. Не получится, уходи придумана что-то ещё. Кто с тобой пойдет? Мать?

–Да. – Ответила Эльза. Она не хотела говорить, что собирается путешествовать одна.

Юной ведьме пришлось прослушать целый час наставлений, но после шеф все же позабыл об официальном тоне.

–Если не выйдет получить заклятья, возвращайся. – Нежно, словно уговаривая ее, проговорил мужчина. – Мы что-то придумаем. – Добро, но очень грустно взглянул ей в глаза. От него исходило тепло и спокойствие. – Не отчаивайся, мы спасем твоего малыша!

Эльза кивнула и отправилась восвояси. Она знала, что шеф пытается ее успокоить, но у него пока нет других вариантов. И он примет кардинальное решение. Когда время придет.

На улице было невообразимо тепло и ярко. Насовсем подходящая погода для ее нескладного настроения и отвратительного предчувствия.

–Кто придумал отправлять тебя туда одну? – Патрик поджидал Эльзу у входа в офис белых магов. Он стоял, прислонившись плечом к стене. Даже не удосужился снять модные очки от солнца, прежде чем обратиться к ней. Его обычная кожаная куртка, темные брюки заправленные в тяжелые сапоги никак не сочетались с прекрасной погодой.

–Потому что никому не хочется играть с судьбой. – Ведьма тоже не поздоровалась. Много чести. – Если у меня получится, значит так надо, а если нет, то станем мы с малышом платой за чье-то счастье. Мы – слабые светлые – отличная разменная монета.

–Я не допущу этого. – Проурчал, словно кот. – Пойдем. – Он что, догадывается?

–Я не верю тебе. – Девушка сдвинула брови и не сошла с места.

–Правильно делаешь. – Он мягко подтолкнул ее в сторону, подальше от этого светлого места.

Молодым волшебникам пришлось идти достаточно далеко, чтобы найти необходимое место. Хорошо, что Патрик был с ней. Ведьма никогда бы не призналась, но она заблудилась в собственном городе, и найти остатки старого поместья не могла. Криллинг же быстро сориентировался и вывел ее в нужную точку, которая находилась в пятнадцати километрах от города, за железнодорожным вокзалом.

Все здесь поросло высокой травой и старыми деревьями, лишь шум поездов напоминал о цивилизации.

Вместо старого графского дома осталась куча камней и досок, одна стена, разрисованная граффити, мусор и проемы от окон.

–Как же я открою нужную дверь, если здесь дверей нет. – Бурчала себе под нос девушка. – Зато я вижу, что бомжам это место очень по душе. Это ж надо! – Девушка стояла среди разбитого кирпича, около пустого дверного проема с ключом в руке.

Новомодные блестящие этикетки и пластиковые бутылки абсолютно не сочетались с осколками цивилизации восемнадцатого века.

–Ты ведешь себя, как человек. – Показал свое недовольство парень, выхватив у нее из рук ключ.

–Вот она дверь! Не смотри так поверхностно. Неужели ты такая слабачка?

Он вставил ключ в невидимый замок, хорошенько, подергал и покрутил. Даже губу закусил.

–Дай я! – Решила попробовать ведьма. Она взглянул на здание, приложив минимальное усилие света, и увидела деревянную дверь со слоем серой облупленной краски, под которой поступало красное дерево.

Патрик демонстративно пропустил ее к двери, оставив ключ в скважине. Он так и торчал в невидимом замке, давно сгинувшей двери.

Эльза приложила достаточно усилий и наконец, дверь поддалась. Целительница торжественно улыбнулась парню, она смогла открыть то, чего как бы и нет.

Из полуоткрытой двери потянуло могильным холодом. Молодые маги взглянули друг другу в глаза, в надежде, что кто-то скажет сейчас: “Да ладно, это была шутка, туда не надо идти”.

Но никто не шутил, и других вариантов у них не было. Темный маг и светлая целительница шагнули вовнутрь. Дверь захлопнулась.

Это был настоящий мир времени. Когда глаза попривыкли к сумеречному свету комнаты, Эльза смогла рассмотреть часы, самые разнообразные часы. И в каждых из них заключалась целая вселенная определенного цикла. Вот одни часы расплываются по стене, другие почти капают с полки. Вот, около других – теплый желтый свет. Разнообразные свечи, в канделябрах, густо облитых воском, освещали царивший здесь вечный холодный сумрак. Здесь темно, сыро и зловеще. Девушка поежилась, но Патрик аккуратно провел рукой по ее спине. Они медленно продвигались вперед, обходя полки с почерневшими от времени и сырости книгами. А для беременной ведьмы был невыносим сладковатый запах старины и затхлости, царивший в этом месте.

Старик стоял над огромной древней книгой. Патрик заставил Эльзу пригнуться, чтобы их не заметили.

Серый маг, в старой мантии до пят, долго не поворачивался, хотя почувствовал приближение. Ведьма понимала, что тянуть время бесполезно, скользнула вдоль расплывающихся часов и запыленных полок. Патрик выждал реакции серой тени мага и поспешил за девушкой.

–Как его отвлечь? – Шепотом спросила Эльза, когда Криллинг оказался рядом.

–Отчего-то я думаю, что он знает, что мы здесь. – Так же шепотом ответил он. – Слишком долго он был заточен в одиночестве.

–Тогда почему ничего не делает? – Целительница не понимала старика.

–Играет с нами.

Тогда Эльза еще раз осмотрела огромную тень, этот неуютный склеп и неожиданно поднялась во весь рост. Медленно стала приближаться к недвижимой спине серого колдуна.

Патрик хотел ее остановить, но не успел, а выдавать себя не спешил, вдруг это будет их шанс.

–Я пришла к тебе за помощью. – Аккуратно поговорил девушка.

–Я никому не помогаю. – Серый маг, даже не удивился и не повернулся. – Как ты сюда попала? – Его голос был хриплым, словно сонным.

–Это не важно, я хотела… я… – Начала она бодро, но тут же замялась.

–Как это не важно? – Он резко повернулся к ней, и Эльза увидела морщинистое, словно шкурка старого персика, лицо. – Ты знаешь сколько лет я тут один, в заточении?!! Сейчас узнаешь! – Зловеще прошипел старик, взмахнул рукой. – Пока ты здесь, со мной, там, время идет. Здесь одна минута – там целый день. Я замедлил время в этом промозглом склепе и даже, когда ты выберешься наружу, ты не узнаешь свой мир. Так вот. – Довольно проговорил он.

–Нет. – Лишь вздохнула Эльза. – Я понимаю, что тебя достало заточение, но… Мне нужно… мне нужна помощь! – В отчаянии говорила она, просчитывая про себя время. – Я беременна. Мне нужно преодолеть время, чтобы сохранить жизнь ребенку.

–Вот тут со мной и преодолеешь. – Самодовольно проговорил маг, отворачиваясь к еще закрытой книге.

–Нет-нет, дай мне, я прошу тебя, дай мне заклятье перемещения времени! Я запишу, запомню, сфотографирую. Дай мне его. – Эльза никогда не испытывала такой слабости.

–Вот это? – Небрежно переспросил маг, открывая черную, лоснящуюся от затертостей, огромную книгу.

–Да! – Она не знала то это заклятье или нет, но соглашалась со всем. У нее нет времени, всего лишь полторы минуты и ключ перестанет действовать, тогда они с Патриком останутся здесь навсегда.

–Теперь давай торговаться. – Самодовольно проговорил колдун. – У тебя есть ключ. Дай мне его! – Он протянул длинную, тощую, когда-то сильную руку.

–Я не могу это сделать. – Презрительно проговорила она.

Патрик взглянул на ключ, который незаметно вытянуть у нее из кармана. Он помнил об ограничении времени. Эльза успела пояснить это обстоятельство по дороге сюда.

Серый маг шагнул навстречу девушке.

–Чертовка. Ты знала, куда идешь. – Шипел он от злости. – Ты думала, придешь, а я встречу тебя с распростертыми объятиями? – Эльза сдвинулась с места, ее коленки дрожали. Она сама не знала, на что она рассчитывала. – Ладно, тогда уговор. Я отдам тебе заклинание, а ты заберешь меня с собой. Я ненавижу это место! – Прорычал он.

–Я не иду на сделки. – Односложно ответила девушка.

Маг зарычал, схватил ее за руку. Что-то зазвенело в его второй руке. Он молниеносно притянул ее к железной трубе и пристегнул тяжелыми кандалами.

Патрик уловил момент, подпрыгнул к книге, вырвал несколько открытых страниц и рванул к двери.

Он был проворлив, двигался как тень. Маг швырнул в его сторону серый пыльный шар, но промахнулся, Криллинг уже открыл дверь. Глаза Эльзы расширились от ужаса.

–Не оставляй меня здесь! – Судорожно закричала девушка, страх переполнил ее тело, но парень уже захлопнул временной склеп.

Девушку охватил холод отчаяния, после, паника: “Что же делать? Я не выберусь отсюда! Я останусь здесь навсегда!!!”

Хотя через несколько минут она нашла определенные плюсы. Здесь время течет по-другому, что ж, это тоже хорошо, за эти минуты там пройдет несколько месяцев, а значит срок красной звезды пройдет. Быть может, шеф поднимет панику и пошлет кого-то за ней или Патрик придумает план и спасет ее. Тут Эльзу охватила новая волна гнева.

Да как он мог?!! Как мог, так просто бросить ее здесь?! Что у него была за цель? Старые заклятья? Он использовал ее, беременную и беззащитную, вот так просто. Оставил здесь, среди теней и сырого сумрака. Она взглянула на мага. Тот усмехался.

–Теперь ты такая же, как и я, заключенная. – Словно смакуя каждое слово, протянул он и тихо, зловеще засмеялся. – Для меня сплошные плюсы. Теперь мне не будет так одиноко или, за тобой придут твои светлые, или… темные. – Он иронично взглянул на нее. – Тут уж я буду готов.

–Отпусти меня! – Потребовала девушка и застучала стальными кандалами, пытаясь освободиться. – Вот, если бы ты не игрался со временем, здесь, у нас были бы целые сутки обсудить, кто кому и что должен, а так… – она задохнулась от злости. – Сам виноват. Значит, тебе здесь нравится. – Огрызнулась она, как маленькая собачена, потому что больше ничего сделать не могла.

Тот гортанно рассмеялся, развел руки в стороны, покрутил головой. Его серые грязные одежды сотрясались при каждом движении, будто он, правда, колдун из древней сказки.

–Оглянись, если бы я мог, я давно бы покинул это место. Ладно, располагайся. – Махнул он костлявой рукой. – У тебя будет много времени привыкнуть.

В атмосфере этой камеры словно пролетали пылинки. Это время.

Лишь серый маг вернулся к своей книге, возник ветер, поднимая в комнате все больше пыли и сора. Даже сам колдун испуганно оглянулся.

–Что это? Что это?!! – Не на шутку перепугалась Эльза.

–Это он. – Медленно промолвил маг, рассматривая блуждающий по комнате ураган. – Он никогда сюда не приходил. В его серых потухших глазах вспыхнул ужас.

В эту секунду его грудь пронзила сухая деревяшка с длинными, острыми шипами. Колдун изогнулся всем телом, его глаза застыли в холодном безмолвном ужасе. Помедлив секунду, толстый сук, подобия руки, исчез из бездыханного тела. Маг упал на грязный каменный пол.

Теперь пред ней стояло, во всей своей красе, человекоподобное дерево в коричневых одеждах. У этого существа не было кожи, сплошь грубая кора дерева. Его сильные руки с длинными деревянными пальцами были опущены вниз, с одной из них капала черная кровь. Зато глаза у дерева были невообразимого светло серого цвета, что лишь больше напугало девушку. Их мертвенный, стеклянный блеск поглощал ее мысли.

Его голова не была покрыта капюшоном и ведьма видела, что вместо волос на его голове прорастают ветви с зелеными листьями. Белее ужасающего демона Эльза в жизни не видела.

Ведьма хотела закричать, но горло сдавил дикий ужас. Она здесь одна и никто не спасет, никто не услышит.

Дерево медленно приблизилось к ней. У него были удивительно глубокие глаза, которые поблескивали на спокойном лице, покрытом корой. Такого страха Эльза еще ни разу в жизни не ощущала. Демон смотрел на нее изучающе. Протянул свою руку-ветку и схватил ее за горло. Она почувствовала его стальную хватку, и ей стало дурно, но дерево и не пыталось ее убить.

Он легким движением разломал приковывающие ее кандалы, и поднял девушку на ноги. Эльза задыхалась, но заметила, как тяжелый воздух вокруг завибрировал. Снова поднялась серая пыль и закружилась вокруг них. Видимо, именно так бывает в самом центре урагана.

Комната понемногу стала растворяться, девушка постаралась дотянуться до старой книги заклинаний. Маленькое усилие и она швырнула в нее заклятье уменьшения. Следующее – притяжение, и книга оказалась в ее руке, совсем маленькая и легкая, как блокнот, покрытый пылью веков.

Дерево было занято порталом. Девушке стало легче дышать, ее тело больше не поддавалось гравитации, но она чувствовала новое давление, растягивающее ее тело в разные стороны. Ведьма чувствовала всю мощь древней магии, силу портала. Да, это не светлые переходы и даже не темные пространственные воронки.

Что-то промелькнуло рядом. Снова струящаяся темнота. Комната исчезла, только с другой стороны пронеслась картинка. Теперь все чаще и чаще мелькали, то там, то здесь силуэты людей, домов, деревьев. Эльза посмотрела на держащего ее мага. Тот не отводил от девушки холодных глаз, словно это перемещение не высасывало из него силы.

Эльза снова повернула голову, теперь она поняла что происходит. Этот портал пролегал на некотором расстоянии от времени. От всех времен, потому что только что она узнала свой родной город, потом увидела мать с коляской, над которой летали маленькие бабочки, успокаивающие ребенка. А вот она совсем взрослая. Вот в школе. Странно было наблюдать за этими временными окнами, никогда в жизни Эльза бы даже не представила себе такого чуда.

Эльза увидела тот момент, когда встретилась с Патриком впервые. Ведьма хотела вырваться, чтобы вернуться в то время, когда познакомилась с ним, и предотвратить все последствия, чтобы не допустить этого предательства. Но тут же отказалась от этих мыслей. Хоть и испытывала страшную ненависть. Но мысль о том, что она может лишиться своего малыша, которого уже любит больше всех в жизни, его малыша, остановила девушку. Пусть Патрик предатель и негодяй, его малыш будет только ее. Ведьма не стала ничего предпринимать, ведь жизнь ее ребенка – это самое главное.

Но тут она увидела себя совсем в недавнем прошлом, буквально год назад. Ах, она была совсем другая: беззаботная и немного агрессивная. Но как быстро она стала другой. Это из-за него ведьма изменилась. Всего пару месяцев и вот результат: другая одежда, макияж, повадки, мысли. Эльза стала пользоваться косметикой, чтобы быть лучше, ради него!

Ведьма непроизвольно, не обдуманно напрягла все свои силы и вывернулась всем телом, оперлась ногами в грудь древа, и приложив все силы, оттолкнула от него, шваркнув его огнем.

Она с демоном, словно плыла в космосе, но совсем не далеко от земли. До этого момента ведьма видела все со стороны, а теперь летела в пустоте.

Она вылетала из серого звездного туннеля к твердой, яркой, порочной земле и твердь была совсем рядом. Эльза обернулась, взглянуть, на мага. Тот рванул за ней, но явно не успевал. Он ее не догонит, и сердце девушки ликовало, а адреналин зашкаливал.

Эльза успеет, она вырвалась! Сама не ожидала такого поворота.

И вот земля! Совсем рядом ее прошлое!

“Я совсем рядом! Что сейчас произойдет?”

Ведьма не знала, разобьется она или мягко приземлится? Нужно сгруппироваться, на всякий случай, и включить заклятье сферы, чтобы защититься от удара. Мгновенно сделала все, на что у нее хватило сил. Быстро сомкнула глаза, крепко зажмурилась и…

Шум в ушах притих, она почувствовала, что ее резкий полет прекратился, и наступило легкое парение. Эльза боялась открыть глаза. Еще пару минут, еще чуть-чуть. За сомкнутыми веками она почувствовала свет, тепло, и, открыла глаза.

Ведьмочка сидела среди знакомой улицы. Потрясла головой. Пыталась понять, что это за время и услышала, точнее, почувствовала, холодное серое приближения мага. Она подскочила на ноги и побежала вперед. Дорога знакомая. Здесь она спрячется. Здесь ее территория и он больше не поймает ее.

“Только бы узнать сегодняшнюю дату. Может все получилось. Может и без всякого заклятья серого мага все получилось”. – Она тут же вспомнила о книге. Эльза сунула руку в карман. Вот она, та самая книга. У нее получилось!

Девушка чувствовала, что задыхается. Тяжело бегать, пусть с небольшим, но все-таки животом.

Вот на улице появились люди. Это, наверно, хорошо. Хотя, что магу времени все эти людишки?

Эльза чуть не столкнулась с девушкой. Не извиняясь, побежала дальше, оглянулась и чуть не охнула от удивления. Она увидела себя! Ту себя, которой была год-два назад, или полгода назад, до встречи с Патриком.

Целительница смогла взять себя в руки и не сбавила темпа, только забежала за угол дома, достала уменьшенную книгу, принялась листать. Теперь понятно, что нужно запутать след, потому что демон не отступится. Нужно найти в этой книге что-то реальное, что-то, что не требует никаких ингредиентов и большой силы.

Времени мало. Хоть бы было в этой книге, хоть что-нибудь. Эльза перелистывала по несколько страниц, но ничего. Дерево приближалось, она чувствовала это.

Вот оно! Вот хотя бы что-то! “Карусель времени”.

Эльза произнесла несколько заковыристых слов, к ее удивлению, они были на латыни, и пространство завертелось, закружилось. Она снова стояла в центре маленького урагана и ждала, что же произойдет дальше, где выкинет ее это неизвестное заклятье. Хорошо, хоть мать потратила столько сил, чтобы обучить ее древним языкам.

Ведьма видела, как перед ней проносится ее жизнь, судьбы ее близких и родных людей. Вот мама с папой, вот детский сад, выпускной, школа, вот ее первая любовь. Высокий, крепкий парень с немного сдвинутым набок носом. Да, она его помнит, такие чувства не забываются.

И ураган начал стихать. Она приземлилась около своей школы, осмотрелась. Словно оповещая мир о ее появлении, прозвенел звонок, и детвора высыпала в школьный двор.

Эльза увидела себя, совсем юную, глупенькую. Вот она, с оглушительным смехом, бежит через родной двор, а вот тот самый парень. Остановился на крыльце и смотрел ей в след, долго смотрел, не отрываясь. Он влюблен. Тогда она этого не знала, а мальчик был слишком раним и не смог рассказать о своих чувствах. Как жаль, может что-то могло получиться. Так грустно.

Эльза шагнула вперед, но вокруг нее снова закрутил ураган. Она осмотрелась по сторонам и покорно приняла действие заклятья.

Снова мелькали образы, грустные и веселые. Эльза даже проронила слезинку, наблюдая за своими родителями, и время снова остановилось. На том моменте, когда Эльза, совсем маленькая, сидела в уголке родного уютного двора и проделывала свои первые шаги в магии.

Девочка, лет трех, с желтенькими, как пушек цыпленка, волосами, поднимала в воздух формочки из песка. Только отличалась эта картина тем, что девочка проделывала эти действа лишь силой мысли. Медленно высыпала из формочек песок и наблюдала за собственными колдовскими действами. Хорошо, что никто не заметил это. Мама с детства приучила ее прятать свои умения.

И тут заклятье «карусели времени» снова заработало. Оно выкинуло Эльзу в свое время. Она была в кабинете шефа, и видела, как сама же захлопнула дверь. Это было тогда, когда она забрала ключ от склепа.

Шеф перекрестил закрытую дверь, тяжело вздохнул.

“Не знала я, что шеф верит”. – Подумала Эльза.

Он повернулся, будто был готов к ее присутствию. Посмотрел на свою подопечную без всякого удивления.

–Значит, не получилось. – С сожалением проговорил он.

–Нет. – Ответила Эльза, не уточняя о своей добыче. Она верила, что в книге находятся ответы.

–Дочка, не отчаивайся. Мы что-нибудь придумаем. – Он подошел к девушке, взял ее маленькие ладошки в свои огромные руки и по-отцовски сжал. – Я скажу, чтобы тебе устроили комнату. Останься здесь. Тут тебе будет безопасно.

–Не думаю. – Грустно заметила она. Но не стала рассказывать, что демон смог пробраться в склеп времени. – Я поеду домой. Мне нужно восстановиться. Демона не остановит охрана, а новых жертв я не хочу.

–Кто?! – Просто спросил он.

–Серый маг.

Шеф тяжело вздохнул. Но уже чуть позже глава светлых сделал парочку наставлений и отпустил ее, направив вслед за девушкой солидную охрану.

Но Эльзу беспокоили две вещи. Книга. Ее нужно изучить и чтобы никто о ней не узнал. А второе – это Криллинг. Где он? Его нужно найти. Он должен объясниться. Хотя нет, за то, что он сделал, Эльза шваркнет его самым сильным заклятьем, на какое способна, и заберет вырванные страницы. Как он мог негодяй, подонок, оставить ее там одну беременную и беззащитную?!! Она ему этого не простит никогда!

Эльза сидела на лавочке в городском парке. Ей теперь надо много гулять. Сегодня солнце было нежным и по-осеннему печальным. Но ведьму не покидало гнетущее состояние. Она не хотела читать книгу, не хотела слушать музыку, просто сидела молча, наблюдала за людьми. Сегодня ей не хотелось читать их, помогать и вмешиваться в их судьбу, потому что она не могла помочь даже сама себе.

Среди мирной тишины парка, Эльза услышала пронзительный хриплый крик и взглянула вверх.

Птица появилась в небе и затрепетала своими крылышками. Это был серый попугай с алым хвостом. Он явно нервничал и кричал:

–Время! Время!!!

Ведьма тут же поняла, что сейчас произойдет. Серый ветер принялся кружить около нее, наращивая свою силу. О нет. Демон времени! Эльза вскочила с места. Ей нужно бежать! Как же это утомляет.

Она бежала вперед. Люди ее не спасут. Книгу ведьма с собой не брала. Что же делать? И вдруг пришла мысль.

Эльза наложила заклятье не привлечения внимания, еще несколько простых волшебных штучек. Это не спасет, но даст ей время укрыться.

class="book">Теперь нужно спрятать ребенка. На бегу она произносила сложнейшее для нее заклинание. Ничего, ей хватит сил, ведь нужно скрыть только малыша, демон ведь ищет именно его. Ведьма бежала пока ветер не стих. Хорошо, что она успела быстро среагировать.

Вот, вот впереди река, там есть мост. Если ей хватит сил, Эльза укроется там. На помощь ее слабеньким заклинаниям придет вода и энергетика города, которая стекается в эту реку ото всюду.

Она уже успела. Вот вода, но ее колдовство высасывал силы.

Эльза проползла сквозь заборчик и кустарники, аккуратно, чтоб не зацепиться животом, влезла под металлический мост и упала без сил. Казалось, что ведьма бежала со штангой. Все тело тряслось. Живот стал словно каменный. Спазм боли. Все тело тряслось. Главное, не потерять ребенка.

Теперь, если даже демон найдет ее, у нее не хватит энергии скрываться. Эльза чувствовала, что теряет сознание, кровь пульсировала в висках, но девушка держалась из последних сил. Теперь ведьма распласталась на грязном песке, ожидая конца.

Но конец не наступил. Демон потерял ее след. Эльза подняла глаза вверх и прошептала:

–Спасибо.

Если бы птица не предупредил ее, могло бы произойти самое страшное.

Нет, так нельзя, прятаться и убегать, у нее не хватит сил.

И откуда, собственно, среди парка оказался экзотический попугай?

Его нигде не было. Конечно, прячется где-то на краю земли или в своем темном клане. Эльза не в силах выслеживать его. Она не может сделать даже самый простой портал, еще эта охрана не дает и шага ступнуть.

Эти недели ведьма изучала книгу и пыталась выследить предателя.

Для себя она сделала несколько открытий. Пару рецептов были очень полезными, а для других нужны были сложные ингредиенты и артефакты. В ее голове возник сложный план, к которому она тут же приступила после тщательного обдумывания.

12

Настоящее

В день собрания она была сама не своя. Загадочная, веселая, что больше всего удивляло меня – возбужденная. Но я осознала, что мама радуется моей будущей силе, смелости и тем, что вообще у нее будет сильный внук, потому что от меня такой радости она и не надеялась получить.

–Мама, я надеюсь, ты никому об этом не расскажешь, потому что мы должны защитить малыша. Никто о нем не должен знать и отец ему не нужен. Мы сами справимся.

–Конечно справимся! У тебя ведь есть Леня. Он мне всегда так нравился. Он станет прекрасным отцом. А некоторые нисхождения в его воспоминаниях я поправлю.

–Мама.

Она упорхнула словно бабочка.

Мама отправилась на сборы, хотя покоя мне это не вернуло. Но плюсик я себе поставила. Как и просила Эльза, на собрание я не попала, значит, уже изменила судьбу.

Я решила пройтись, мне нужно отвлечься. Но гулять долго я не смогла. Сильно устала. Если честно, хотелось выпить, но столь резкая беременность слишком быстро изменила мои привычки. Я все равно направилась в ближайшую забегаловку, так же по привычке уселась за барную стойку, заказала стакан свежевыжатого сока и уставилась в телевизор. Там начинался футбол.

Бар понемногу заполнялся болельщиками. Хорошо, что внутри запрещено курить, иначе я бы быстро отучила каждого от этой вредной привычки.

Еще одно мое наблюдение. Меня заинтересовал футбол. Такого никогда в жизни не было. Вот, что делает с человеком беременность.

Вокруг меня крутились мужчины с шарфами и всевозможной атрибутикой клуба, за которого они болели. И мое настроение резко пошло в гору. Я заразилась общим весельем, теперь тоже прикрикивала на футболистов и радовалась их победам.

Несколько парней пытались познакомиться со мной. Я была в широком платьице, и мой живот так сразу не был заметен. Плюс ко всему, мое лицо не налилось, как это часто бывает с беременными, то есть выглядела я довольно обычно, только вблизи открывалась картина седьмого месяца беременности.

Я наложила легкое заклятье личного пространства, чтобы меня никто ненароком не толкнул и не мешал наслаждаться игрой.

Во время перерыва я даже общалась с некоторыми болельщиками. Милые ребята, но очень громкие и эмоциональные. Они угощали меня самыми невообразимыми вкусняшками к пиву.

Вот уже пошел второй стакан сока и второй тайм. Наши должны были выиграть. Ах, как же мне нужна была эта разрядка. И как же мне нужна была их положительная энергия.

Осталось пятнадцать минут. Решающих минут. Я не отлипала от экрана. Что ж такое со мной творится?! Скорее всего, будет мальчик.

–Могу ли я вас угостить? – Услышала я сквозь шум безумно приятный голос, и как ни странно, почувствовала темную энергетику. Тут же от меня отошел мешающий человек, и я увидела кто ко мне обращается.

Брюнет. Зеленые глаза. Хищный прищур. Безумно сексуальная улыбка. Я растаяла.

–Если только сока. – Наконец пришла в себя я. Я не должна забывать о своей новой роли. Даже если передо мной такой невообразимый красавчик, в обтягивающей сильное тело футболке.

Но между нами остался еще один клиент бара. Теперь, когда отошел человек, который стоял между нами, забирая свой заказ у бармена, мой новый почти знакомый смог увидеть мой живот. На его лице появилась понимающая улыбка. Он повернулся к бармену. Я опустила взгляд и вздохнула. Хм, сорвалась такая добыча. А все из-за того, что будущая я смогла повеселиться со своим злодеем.

–Морковно-яблочный фреш для девушки, от меня, пожалуйста.

Ах, так он еще и милый. Не стал делать вид, что это он не ко мне обращался, и вообще не убежал. И так галантно угостил беременную даму. Как же хорошо, что я не отправилась на этот дурацкий бал нечисти. Хотя бы со стороны полюбуюсь таким красивым мужчиной.

А парень, тем временем, с обаятельнейшей улыбкой повернулся ко мне.

–Как же муж отпустил такую беззащитную и красивую девушку одну в подобное заведение? – Он презрительно окинул взглядом довольно уютный бар.

–Нет никакого мужа. – Замялась я и только потому, что еще не привыкла к роли мамочки. И что это, он со мной флиртует? С беременной?! Может он извращенец какой-то?

Мне подали мой сок.

–Спасибо. – Я снова посмотрела в экран. Последние минуты.

–Простите меня, пожалуйста. – Да, его странный акцент меня завораживал. Нет, не английский. Откуда он? – Простите, что я вмешиваюсь, но ты очень необычная. Как же так? Мужчина должен быть рядом около своего ребенка.

–В жизни бывает всякое. – Не буду же я объяснять первому встречному свою ситуацию. – Я буду его воспитывать одна. – И все в зале взорвались криками и аплодисментами. Наши забили решающий гол.

Мы все дружно радовались до того момента, пока игра окончательно не закончились. Мы победители!

Я отвлеклась и решила, что на этом общение с красавчиком закончилось. Приложив большие усилия, поднялась со стула и отправилась домой. Что-то я действительно устала.

-Я очень хочу провести вас домой. Передо мной открылась дверь, и мой прекрасный принц улыбнулся самой сексуальной улыбкой. Даже будь я обычной девушкой, я бы его не боялась, хотя энергия его темная. Томная и манящая. А так как я сама ведьма, то мне даже интересно, как этот парень поведет себя. Уж защититься я смогу.

Я улыбнулась ему в ответ и вышла на улицу. Краем глаза я заметила в его руках кожаную куртку и на левой руке кольцо с зеленым камнем. По моей спине пробежал мороз. «Что если… что если?»

Нет, такого не может быть, Криллинг должен быть на собрании сильнейших. Я ведь все изменила. Эльза ведь все спланировала!

Мы вышли на улицу. Прохладный воздух остудил мои щеки. Я не могла терпеть такой неопределенной ситуации. Резко повернулась к нему.

–Ты какой-то извращенец или объясни, что тебя так привлекает в беременных женщинах?

–Ох, поверь мне, меня вообще не интересуют беременные. – С легкой насмешкой ответил он, видимо сам удивляясь своей настойчивости. – Скажем так, я очень старательно избегаю вот этого всего. – Мой преследователь забавно брезгливо указал пальцем на мой живот. – Твое лицо кажется мне очень знакомым. В голове мелькают какие-то искры, молнии. Может это влюбленность? – Красавчик хитро и возвышенно смотрел на меня. – А когда я узнал, что рядом с тобой совершенно нет мужчины, мне показалось это каким-то знаком. Только я до сих пор не пойму каким. – Он накинул на себя куртку, протянул свои руки к моему лицу и неожиданно поцеловал.

Ах, что же это был за поцелуй. Жаркий, требовательный и такой естественный.

–Вот видишь, снова неожиданно яркие чувства. – Сам удивился он, но я уже увидела его руку, его кольцо с красным камнем и мое сердце упало. Ярость забурлила в груди. Необъяснимый, неконтролируемый гнев. Мне хотелось убить его… или заплакать. Я схватилась за вырез его футболки и потянула к себе. Так как он на много выше меня, ему пришлось снова ко мне наклониться. Наверно он ожидал поцелуя.

На его обнаженной груди я увидела амулеты.

–Что ты здесь делаешь?! – Чуть не прорычала я.

–Наверно, ты хотела спросить мое имя? Для начала. – Он по-прежнему ухмылялся, нагло глядя мне в глаза.

–Криллинг. – В ужасе прошептала я. Темный удивился, но повторил.

–Патрик Криллинг, к вашим услугам. – Он чуть не поклонился. Попом взял мою руку и прижал ее к своим губам. Я смотрела на него, как на умалишенного. Так вот он какой, отец моего будущего ребенка!

–Я задала вопрос. – Строго произнесла я. – Что ты здесь делаешь? Ты должен быть на сборах высших! – Я выдернула свою руку из его больших красивых ладош.

–Прости. Я не совсем понимаю. – Замешкался он. – Откуда ты знаешь о собрании. И ты видимо, знаешь меня и… но ты не сильная ведьма. – Размышлял он. – Что вообще происходит?

–Ты ответишь на мой вопрос, темный? – Я опасно прищурила глаза.

–Что ж, – повел он бровью, до сих пор не понимая происходящего. – Мне стало скучно. Я решил найти какое-нибудь удобное заведение и посмотреть чемпионат. Это в любом случае лучше, чем наблюдать за мозговым штурмом всех этих магов. Здесь происходит вовсе непонятное. Кто ты?

–Значит целоваться ты лезешь сразу, а имя мое тебя только сейчас заинтересовало?! – Строго спросила я. Я злилась на него так, словно он уже сделал мне все то плохое, о чем говорила Эльза. – Тридцать пять километров от города. Тридцать пять! – Повторила я. – Неплохо ты прогулялся. Ты не должен был быть здесь!

–Ноги сами привели. – Пожал он плечами.

Я смотрела на темного снизу вверх, и мне хотелось вмазать ему оплеуху, но он не поймет за что, поэтому я только потопталась на месте, порычала от злости и гневно зашагала вперед.

–Почему ты злишься на меня? Он шел следом за мной. – Мы уже знакомы? Мы уже когда-то переспали? Я просто тебя забыл? – Засыпал он меня вопросами.

–Да не знаю я тебя! – Я снова обернулась к нему, так как понимала, что он не отстанет. – Это наша первая встреча! Иди своей дорогой!

–Нет. – Насмешливо протянул Криллинг. – Нет. Ты теперь так просто от меня не избавишься. – Его красивая улыбка нынче страшно раздражала меня. – Что здесь происходит?

–Ты – темный, я – светлая! Все, конец истории! – Я показала руками, что нам не о чем говорить. – Забудь обо мне! – И пошагала в сторону своего дома.

Я злилась и кипела от ярости. Ну почему все так? И вдобавок ко всему его поцелуй был поистине неповторим. Голова пошла кругом. Даже малыш в моем животе сразу узнал папашу, вот только я не обратила на его поведения внимания.

Я легла в постель, но не могла не думать о нем. Как же глубоко он засел в мое сознание всего за несколько минут. Почему судьба так смеется над нами? И все равно свела нас вместе, как я этого не избегала. И как же я хочу еще, ну хотя бы разочек поцеловать его. Это было незабываемо. Стой-стой именно об этом и предупреждала меня Эльза. Я должна держаться от него подальше.

Следующей встречи я не ожидала. Я должна была его отпугнуть.

13

То, что Эльза уже изменила

Эльза теперь знала, что ей нужно заполучить “Сердце зеркал”. Это возможно и ведьма уже подсчитал свой немногочисленный бюджет, чтобы отправиться в Грецию. Но денег ей не хватало. Она могла попросить у матери, но та сразу же пристанет с расспросами. Ух, эта женщина хуже любого леприкона, не отстанет, пока не доведет тебя до последней черты.

Ведьмочка размышляла о том, что же еще можно сделать. Она улеглась на своей огромной кровати, о которой мечтала с самого университета, и сделал вывод, что как бы она не распланировала свои шаги, попасть в заданное место невозможно. Пусть даже она доберется до островов, как она найдет демона, а если найдет, то с чего она решила, что ей отдадут амулет.

В ее комнате завибрировал воздух. Щелчок и перед ней возник яркий, неотразимый Патрик, который принес с собой запах моря и тепло южного солнца. Как же она старалась сдержать свои возросшие силы, чтобы не пришибить его к бетонной стене.

Он улыбался? Он еще и улыбается?

Его улыбка казалась нереальной на смуглом, таком живом лице. Эльза поспешно убрала свою книгу времени под подушку, взяла первый попавшийся глянцевый журнал, приняла непринужденный вид, уставившись на пестрые картинки.

Патрик постоял несколько секунд, ожидая ее реакции, но не дождался. По-хозяйски прошелся по комнате, аккуратно, все ближе и ближе приближался к ней. Наконец присел рядом на кровати, протянул фиолетовый экзотический цветок.

–Тебе здесь не рады. – Буркнула она.

–Ну, прости меня, моя любовь. – И не было в его взгляде никакого отчаяния, раскаяния или тревоги. Он, как обычно, невозмутим. Ее глаза вспыхнули, Эльза взглянула на него поверх журнала с холодной ненавистью.

–Ты бросил меня! – Она сощурила глаза. – Ты вообще в курсе, что я беременна?! Я тебя ненавижу. – Швырнула журнал в сторону.

–Я вернулся, как только узнал, что ты здесь.

–Да. – Гордо заметила она. – Без твоей помощи. Да как ты мог так?!..

–Милая, с кем ты разговариваешь? – В комнату вошел Леня.

Патрик одним движением руки заморозил его. Медленно повернулся к ведьме, наградив недовольным взглядом.

–Я надеюсь, ты не подумала, что я когда-либо давал тебе надежду… – Эльза не дала ему возможности договорить.

–Пошел вон! – Почти прокричала она. – Ты показал, что тебе важна только твоя шкура, что на моего ребенка тебе плевать!

–Я надеюсь, ты не подумала, что я стану прилежным отцом твоего ребенка?

Ярость подкатывала к ее горлу. Это понятно, что он считает малыша не своим, но такая жестокость! Ведь не бывает чужих детей, но этому темному плевать даже на своего. Чему тут удивляться, отец Патрика, так же не отличается душевным отношением к собственному сыну. Но Эльза не смягчилась от этой мысли. Ведь одно дело – он не станет заботиться о малыше, другое дело – он сам подталкивает ребенка в лапы тьмы, времени и опасности.

–Зачем ты пришел? – Она медленно поднялась с кровати и направилась к нему. Девушка не отводила от темного взгляда. – Не избавился от нас, решил появиться здесь и насмехаться надо мной?

–Я думал, что в склепе серого мага вы будете в безопасности. – Признался он, но ведьма не оценила такого жеста. – Ты сама сказала, что ключ действует только сутки. Маг ускорил время и я сделал то, что сделал. Если бы мы остались там вместе, это никому бы не помогло.

Эльза удивилась, но не подала вида. Значит, это был его план.

–Так вот, – словно строгий учитель начала девушка. – Хочу довести до твоего сведения: демон времени нашел меня там в считанные минуты. – Но Криллинг не стал сопереживать.

–Ты уже взрослая девочка, должна уметь постоять за себя.

–Да как ты?… – Она задохнулась от ненависти, замахнулась, чтобы ударить его по улыбчивому лицу, но Криллинг резко, словно, сработавшая металлическая пружина, остановил ее. Эльза яростно посмотрела ему в глаза. Как она могла подарить свое тело ему, этому мерзкому, бессердечному эгоисту? Ведьма опустила руку.

–Я не заслужил этого гнева. – Пояснил Криллинг. – Я не виноват в твоей слабости. – Улыбка сошла с его лучезарного лица. – А этого ребенка от обычного человека, – он свысока взглянул на застывшего Леню. – Ты и так не планировала, и не хотела.

Эльза заметила его интересующийся взгляд, но рефлекс остановить не смогла. Она возненавидела его за эти слова и со всего размаха отвесила пощечину, в которую вложила все негодование, всю злость, не только из-за него, но и за всю эту дурацкую ситуацию. Даже ладошка зазвенела от боли, но ведьма не стала показывать, что ей больно.

На этот раз он не остановил ее, а лишь потер соей рукой по раскрасневшейся щеке и произнес:

–На этот раз заслужил.

Ведьма, не моргая смотрела в его глаза, чтобы он прочувствовал весь тот жар ненависти, который полыхал в ней сейчас.

–Тебе нужна помощь? – Поинтересовался он. Такой реакции девушка не ожидала. Но злость не покидала ее груди.

–Спасибо. Ты мне уже помог. – Язвительно заметила светлая ведьма.

Он достал из кармана и медленно протянул ей вырванные из книги страницы.

–Я знал, что мы встретимся. Я украл их для тебя.

Эльза выхватила серо-желтые бумажки из его рук. Она больше ему не верила и никогда не поверит.

–Уходи. – Скомандовала девушка.

Патрик снова ее удивил. Его взгляд изменился. Стал загадочным и томным. Словно все его слова были проверкой, которую она прошла и теперь он может открыть ей правду.

–Я так хочу тебя поцеловать. – Горячо прошептал Патрик.

–Это только твоя проблема, и я думаю, что ты с ней быстро справишься. Только не со мной.

–Жестоко, но справедливо. – Ухмыльнулся он, взглянул на нее с полуоборота, остановил взгляд на ее еще небольшом животике. – Я всегда готов помочь тебе, только позови.

–Я сама справлюсь.

–Сударыня, вам со мной будет веселей. – Патрик блеснул неповторимой лукавой улыбкой, выровнялся во весь рост, тьма закружилась вокруг него и он исчез. Эльза перевела дыхание, отвернулась к окну, взглянула в звездное небо.

Она не знала, понимает ли он, что это его ребенок или нет. Да, она ему так и не сказала правду, но Криллинг должен был понять, не так уж сильно она отбивала его догадки, и не так уж сильно отрицала его отцовство. Да и вообще, даже если бы она соврала, ребенок растет, формируется, проявляет магию, а Патрик сильный, он должен был почувствовать.

Эльза повернулась к Лёне, и в этот момент к нему вернулась возможность двигаться.

–Как ты… – в недоумении спросил он. – Так быстро оказалась у окна?

–Что? – Непринужденно переспросила она. – Я тут и была.

–Но… – протянул он, указывая рукой на кровать.

–Ах, милый, ты устал, тебе пора отдохнуть. – Эльза скользнула к нему, провела рукой по небритой щеке.

–Ты меня с ума сводишь. – Улыбнулся он рассеянно.

«Пора его отпустить, – с грустью подумала она. – Я не могу использовать такого прекрасного человека. Это не по-светлому».

14

Настоящее

Я ждала своей очереди к врачу. Нервничала, рассматривала пугающие картинки на стенах и очередной раз подумала, как прошлой мне, повезло насладиться его сказочным телом и всем чем полагается во время зачатия. А мне придется выдержать последних несколько месяцев и родить. А к темному прикасаться нельзя. Вот что за несправедливость такая?!!

Я еще раз оглядела будущих мамочек и с грустью подумала, что и я такая же толстая и нелепая. Как грустно.

Вдруг я увидела необычно одетого мужчину, который читал журнал о родах. Он резко убрал его от лица и я узнала Патрика. Маг торжественно улыбнулся мне и все мамочки в мгновение ока уставились на него. Некоторым было тяжело двигаться, но они, помогая себе руками, привстали, подвинулись ближе, лишь бы рассмотреть необычного красавца. Естественно никто не подумал о том, как этот невообразимо яркий мужчина оказался здесь. Женщин больше интересовало, как это они раньше не заметили подобного красавчика в этой небольшой комнате.

Мои глаза округлились и я тут же испытала прилив злости. Что он здесь делает? Он что, преследует меня? Да мы с ним только раз в этой жизни виделись!

Я сдвинула брови и угрожающе уставилась на него. Темного это только позабавило. Видимо, я, на своем 7-8 месяце и минимальном уровне силы не внушала ужаса.

Вот уже самые смелые мамочки готовы были к знакомству и подготовили несколько вопросов, как дверь кабинета открылась, оттуда вышла девушка, а врач назвал мою фамилию. Я, приложив некоторые усилия, поднялась с места.

Патрик уже стоял около меня и пытался помочь. Я фыркнула в его сторону и демонстративно зашагала в кабинет. О ужас! Он последовал за мной.

–Ты со мной не пойдешь! – Грозно шепнула я.

–Еще как пойду. – Мягко втолкнул меня в комнату и закрыл дверь. Я очень сдерживалась, чтобы не устроить концерт на глазах у всех.

–Здравствуйте, Эльза! – Провозгласил мой врач. – А вот, наконец, мы и познакомимся с будущим папой! Решили посмотреть на малыша? Или хотите узнать пол?

–Он не отец. – Буркнула я. Внутри же вся замерла. «Нет-нет, не произноси это вслух. Что б даже мысли ни одной не зародилось!» – Мысленно молила я врача.

–Ну, как я понимаю, это спорный вопрос. – Тихо произнес темный, даже не взглянув на меня.

Врач замялся и пошел мыть руки, делая вид, что ничего не слышал и это его не касается.

–Что за нелегкая тебя принесла?! – Злобно шипела я взбираясь, на кушетку, хорошо хоть на сегодня у нас не назначен внутренний обзор моего тела. Патрик подал мне руку, помог усесться.

–Я решил, что здесь что-то не чистое. – Задумчиво произнес он, глядя в сторону. – Ты от меня что-то скрываешь. Я чувствую. Я понимаю, меня тянет к тебе и это не нормально! Я ни к кому не испытываю привязанности. Так что, пожалуйста, объясни мне, сложившуюся ситуацию. – Он посмотрел на меня своими великолепными зелеными глазами, только сейчас, когда я уже удобно расположилась на кресле. У моего ребенка могут быть такие же неземные глаза.

–Ты понимаешь, мне стыдно проходить такие личные процедуры, когда здесь находится посторонний человека. – Я старалась уйти от ответа.

–На несколько минут представь меня своим мужем. – Патрик расплылся в снисходительной улыбке.

–Вот еще! – Я вырвала свою руку из его нежной хватки. – Этого мне не хватало! Темный. Выйди вон. Ничего я тебе не должна объяснять! Тебя не тянет ко мне, тебе всего лишь интересно, что пошло не так. – Я смерила его презрительным взглядом.

Но он и не собирался выходить. Зато в комнату вернулся врач. На сей раз он помалкивала. Потрогал живот, покрутил, пощупал, потянулся за шприцем.

–А сейчас мы возьмем немного крови на анализ. Вот так.

Патрик долго молчал, наблюдал за происходящим.

–А теперь, взглянем на малыша еще раз и будем уже ждать его появления на свет, чтобы увидеть воочию.

Пожилой, добродушный мужчина старался успокоить меня своей наработанной позитивной интонацией.

–Я не знаю почему, но мне кажется, я должен быть рядом. – Прошептал мне на ухо Криллинг. Он снисходительно взял меня за руку, как настоящий любящий муж и улыбнулся врачу. Словно я такая себе беременная истеричка, а он терпеливый будущий папаша, которому приходится, ой как не сладко.

–Мне не нужна твоя помощь, ничья не нужна! Мне просто нужно, чтобы меня не трогали. Знаешь, я тоже не рассчитывала… – Я запнулась, поняла, что чуть не проговорилась. – Не рассчитывала так рано забеременеть. Но мне нужно, чтобы все. Все. – Я убедительно смотрела в его глаза. – Оставили меня в покое. Тебе здесь делать нечего.

–Ты права. Я бы тебя запомнил. – Размышляя о чем-то своем заметил он.

На экране появился свет. Мы увидели малыша и услышали сильное, четкое сердцебиение. Врач проводил свои манипуляции, увлеченно рассматривая экран, а Патрик непроизвольно сжал мою руку, вслушиваясь в звуки маленького сердечка.

–И что скажет мамочка? Я осмотрел все показатели. Ребенок полностью здоров. Теперь, вы хотите узнать пол или пусть это останется сюрпризом?

–Что ж тут говорить. Все прекрасно видно. Это мальчик! – Объявил Криллинг. – Настоящий, сильный. – Он запнулся. Я строго взглянула на него.

–Я и так знала. – Язвительно ответила я.

Врач вытер мой живот, сделал несколько наставлений, прописал покой и постарался выпроводить нас из кабинета.

–Но поддержка вам нужна. Удачи вам. Приходите 31 числа. – Он убедительно смотрел мне в глаза, и я понимала на что он намекает.

–Да, спасибо, доктор. – Патрик пожал ему руку. Я знала, что он своим вниманием и заботой ко мне, уже влюбил в себя моего врача. Теперь доктор так же будет мне проедать весь мозг, лишь бы я сдала оборону и снизошла до такого добродушного паренька, который любит меня всей душой, и станет отличным отцом. А ты, глупая, держишь его на расстоянии.

–Убери эту улыбочку со своего лица. Она на меня не действует. Больше никогда не смей так делать. И держись от меня подальше! – Прошипела я Криллингу, как только врач закрыл за нами дверь.

Удивление мамочек нельзя описать словами. Они наблюдали за этой сценой, широко раскрыв рты.

Выйдя из магазина, я взглянула в небо. Уже темнело. Колючее чувство усилилось. Явная темная энергия напугала меня. Это чувство ни с чем не спутаешь, я спиной чувствовала угрозу. Оглянулась.

Криллинг оторвался от стены и оказался около меня. Забрал из рук пакеты.

–Ты должна понимать, что не отобьешься от меня, пока я не узнаю правду. А я знаю, что ты от меня очень много скрываешь. Или тебе придется вести тяжелую борьбу. – Будто предложил он.

–Какую правду? – Прикинуться дурочкой порой очень выгодно.

–Что нас связывает? И почему меня к тебе так тянет? Я не могу не думать о тебе. Это все не просто так. Это какая-то сильнейшая магия. Что ты закрываешь? – Его взгляд невозможно было игнорировать. Я уже была готова выложить, как на духу, все что знаю. Но прикусила язычок. «Сменить тему! Перевести внимание на другую проблему!» – Пришла мне мысль.

–Мне придется бороться, но мой враг пострашнее тебя. Вот его я боюсь. – Мы вместе шли по дороге к моему дому. Два обычных иных. Черный маг и ведьма. Променад за продуктами. Забавно. Почти нормальная жизнь.

–Почему он тебя так пугает? – Поинтересовался темный, живо добавляя свою персону в решение моих проблем.

–Потому что я боюсь проиграть. По моим расчетам – это реально. А мне нужно найти пыльцу желтой феи. – Это все, что я могла ему сказать, потому что сама, даже понятия не имела где ее искать. Но захлопала ресницами, чтобы добавить своему образу ранимости. Патрик долго молчал.

–Когда наступит время и тебе придется встретиться с пламенем, ты либо обгоришь или закалишься. Я закалился, но представляешь, сколько таких, как я пало. Я знаю, что ты такая же, как и я. И верю, что у тебя получится. Нельзя, понимаешь нельзя, даже если ты знаешь, что проиграешь – говорить об этом. Это слабость. Допустить собственную слабость, позволишь себе раскинуть и проиграешь. Я могу помочь тебе. – Криллинг остановился и взял меня за руки. Складывалось впечатление, что мы знаем друг друга не одну сотню лет. Я еще раз всмотрелась в его колдовские глаза. Я никогда не думала, что у мужчины могут быть такие красивые зеленые глаза. Но я почувствовала то, что мне не очень понравилось. Светлые искры в его практически беспросветной тьме. Но то были не проявления его добрых чувств, а совсем нечестная добыча энергии. Тяжело вздохнула.

–Как ты получаешь светлую энергию от людей? Ты же темный? – Его романтический взор резко изменился.

–Неожиданный вопрос. – Ухмыльнулся Патрик, я удивила его столь резким переходом в разговоре. – Все достаточно просто. – Он отпустил мои руки, взял сумки. Мы снова двинулись в сторону моего дома. – Нахожу людей, попавших в критическою ситуацию, когда у них уже нет вариантов на спасение. Например, одного из членов семьи, невиновного естественно, садят за решетку, или нужно вылечить болезнь, либо кто-то бежит от преследования. В общем, нужна семья попроще, победнее. Я помогаю им: лечу больного, нахожу доказательства невиновности, помогаю деньгами. Главное, делать добрые дела при свидетелях. – Его тон резко изменился. – Ты бы видела их лица! – Восторгался он своей находчивостью, а не неожиданному счастью обычных людей. Патрик не скрывал эту информацию. Он гордился своей гениальностью. – Они не могут поверить в такое чудо, они хотят меня отблагодарить, они возвышают меня. Эти люди выпускают такую огромную энергию, что она обогащает меня на долгие месяцы. – Криллинг рассмеялся.

Я посмотрела на него с неодобрением.

–Это ведь не искренняя помощь.

–Зато положительные эмоции очень даже искренние. Остается только питаться их светом, которым они безропотно делятся со скромным темным. Они дарят мне любовь и благодарность, пожелания самого лучшего. Это взрыв энергии! Такого во тьме не найдешь. Им все равно, как я исправил их ситуацию, их не интересует честность моих действий. Быть может, они не могли пойти на подлость, чтобы спастись, а я сделал это за них. Они благодарны и за это. Люди просят: «обмани нас». Для них главное – что чудо произошло, их жизнь спасена. Радость и ложь – все смешалось, а я полон света. После, людишки часто вспоминают меня, хвалятся спасением перед другими и снова возносят мне благодарности, и впоследствии дарят мне свои силы еще долгие месяцы. – Он увидел мое лицо, понял, что я не одобряю этого, но продолжил нахваливать себя. – А еще я играю с человечками. Управляю их снами. Создаю ситуации. Опасность. Очень театрально. – Довольно протянул он, уточняя. – Я импровизирую, получаю опыт, играю с ними. Но людишки не знают, что для них нет опасности. Это просто сон. Пока я не наигрался. Но в конце концов, они встретятся со мной – вот это настоящая опасность. Потому что я отберу их энергию. Возбужденную, сильную, клокочущую от ужаса.

Я восторгалась его эгоизмом. Он хвастается тем, что пользуется людьми.

–Я вижу, что ты не одобряешь моих методов. Но в этом и заключается разница между светом и тьмой. Ты не можешь позволить себе тех поступков, которые помогут только тебе, но навредят другим. А я об этом не думаю. Просто совершаю эти поступки, беру, то, что мне нужно. Я не хочу рассуждать о разнице наших сил. Но я помогу тебе в твоем деле. Буду рядом. – Резко вернулся к моей проблеме. – Верь в меня, я тебя не подведу. – Его глазам нельзя было не доверять. Хотя я не привыкла верить обещаниям темных.

–Только, пожалуйста, не делай никаких глупых предположений по поводу моего ребенка. Мы с тобой раньше не встречались, и я не ищу отца своему малышу. Понимаю, что быть может, ты и желаешь предоставить своему отцу продолжение рода, но тут я тебе не помогу.

Я заметила ироничный смешок в глазах.

–Мой отец, как ты можешь знать, призрак. Его осудили. Высший трибунал был суров, несмотря на то, что в этой краже он был не виновен. Привели приговор в исполнение, но мой отец не боялся, он был зол и сказал, что вернется отомстить. И он вернулся. Мой папаша не собирается уходить в мир иной. Ему нравится и такая жизнь. Я не собирался править кланом. Я слишком молод. А призраки, моя дорогая, – темный лукаво улыбнулся. – Живут вечно. Ему не нужны приемники. Отец все держит в своем железном кулаке. Ты интересна лично мне. А ребенок – это всего лишь обстоятельство, которое совпало с нашим знакомством. Он никак мне не мешает.

«Какой нахал!» – подумала я. Ну пусть лучше думает так.

Мы уже подошли к дому. К нам направлялась моя мама, она старалась не шуметь, чтобы не помешать диалогу и услышать как можно больше, но ее энергетику невозможно было не заметить.

Криллинг и я отстранились друг от друга, словно между нами что-то было, и уставились на светлую ведьму.

–Мама. – Обратилась я к ведьме. Но та смотрела на нас обоих с недоумением. Я увидела, что мать все поняла. Женщина судорожно вздохнула, видимо сдерживая свой гнев, проговорила:

–Патрик Криллинг, никогда не думала, что встречу тебя в пределах своего дома.

–А я безумно рад приветствовать вас. – Патрик подарил самую теплую улыбку, поклонился, как в старых фильмах про королев.

–Знаем мы тебя. Пошел вон. Держись подальше от моей дочери!

–Эх вы, Вера Петровна. – Он не был уязвлен. – Я вот был рад увидеться с вами, сильнейшей целительницей восточно-европейского клана.

–Не льсти мне, темный, я сейчас не в духе. Я должна защитить своего будущего внука. Больше не появляйся здесь. Я не шучу. – Она не сводила с него взгляда. Патрик поцеловал мою руку и исчез в черном портале.

Вот уже как два часа прошло, с того момента, как я улеглась в кровать, но уснуть никак не могла. Во-первых, уложить живот так, чтобы мне было удобно – еще та задачка. Я крутилась как юла, выбирая удобное положение. Во-вторых, мои мысли возвращались к нему. К его неповторимым, неземным, неотразимым глазам. Изумрудные, они поистине изумрудные. Вот так получилось, что он обратил на меня свое внимание, мы были вместе, и не были. Вот он самый настоящий плод наших страстей и в то же время, я не могу позволить своим чувствам дать волю, сейчас. Я помнила слова Эльзы, я помнила какую боль он причинил ей. Что теперь мешает ему поступить так же? Да ничего.

Он мерзейшее существо. Он темный. Тут нечему удивляться. Я не удивляюсь его поступкам, я не удивляюсь нечестному получению энергии, я не удивляюсь, что он преследует меня. Все понятно. Криллинг заметил меня, его обаяние не сработало, он заинтересовался и он пойдет на все, чтобы заполучить мое внимание. И ему плевать на то, что это причинит мне вред, что я буду страдать, что мне будет ужасно больно, а тем более, если я отвечу ему взаимностью, он без зазрения совести покинет меня, как только получит свое. То, что я сойду сума от мук совести и боли разочарования, его совершенно не будет волновать. Потому что ему не понять меня. Для него это мелочи, игра. Он темный, и это не исправить.

А если Патрик узнает о ребенке. Он не поверит, он не осознает ответственности. Он тут же сбежит от нас, как блудливый кот. С него взятки гладки – это уже было в другой реальности.

В общем, полностью и в целом, наши отношения нереальны и виной тому его черная душа, обстоятельства и то, что я светлая. Мы никогда не поймем друг друга. Но его сладкие губы, его слова, его открытость передо мной, заставляли меня воспроизводить в памяти каждую встречу с ним. Как же это все несправедливо! Я хочу быть с ним, а он предатель и обманщик! Это, можно сказать, его профессия – входить в доверие, забирать энергию и без зазрения совести уходить, даже не оглянувшись.

Но как не думать о нем, если он сам хочет мне помочь? Не зная в чем дело и рискуя своей жизнью. Хотя может, это только слова.

Я укрылась одеялом с головой. Я не хотела больше думать о Патрике Криллинге!

15

То, что Эльза исправила

Демон явился из неоткуда. Эльза не знала куда бежать. Она вспомнила прошлый раз, когда укрывательство от демона отняло у нее все силы. Эльза понимала, что такого она больше не выдержит, да и ее живот стал тяжелее.

Ведьмочка бежала, проговаривала заклятье, которое нашла в книге, но у нее не хватало энергии. Ей хотелось плакать, хотелось сдаться. Она чувствовала, что не убежит, у нее не хватит сил. Но почувствовала, как впервые в ее животе начал двигаться малыш.

Неожиданно заклятье сработало. Ветер закружил вокруг нее.

Эльза оказалась в недалеком прошлом. Что ж, это уже неплохо. Ведьма сбежала, у нее получилось, девушка чувствовала, что сейчас в ней, не смотря на перемещение, появилось много сил. Это удивительное чувство. Откуда появился такой мощный заряд? Это ребенок. Это малыш начал проявлять магическую активность. И целительница ощущала, что это только начало.

Она никогда не была настолько сильной. Это ее собственный ребенок делится своей энергией. Он будет сильнее мамы. Ведьма улыбнулась и провела рукой по животу. Эльза направилась в сторону дома. Скоро колдовство спадет, нужно успеть спрятаться.

Теперь ей было проще скрываться, но нападения мага участились, стали более напористыми. Эльза понимала, что ей необходимо найти амулет. Ей нужна сила, она не сможет защищаться в одиночку.

Скрыться во времени – это одно, совсем другое – удержать себя там настолько, насколько это необходимо. “Ладно, он своего добился. Я обращусь к нему”.

Темный явился весь из себя сияющий и свежий, как обычно, принес с собой запах свободы. Это Эльза не могла в нем ненавидеть.

–Ты победил. – Склонив голову, проговорила девушка. – Мне необходима помощь. Мне нужно кое-куда отправиться.

–Куда? – Искренне удивился он. Торжествующая улыбка пропала с его лица.

Эльза властно взяла его за руку и скомандовала:

–В Грецию.

Теплый ветер ударил в лицо, и Эльза открыла глаза. На нее смотрел Криллинг и по-прежнему держал за руки. Но ведьма была заинтересована совсем другим.

Здесь все совсем по-иному. Она очередной раз позавидовала сильным магам и ведьмам, которые с самого детства могут вот так путешествовать с помощью порталов, по всему земному шару. Вот это действительно интересно. А что она? Сидела дома и училась в университете. Эльза всего-то пару раз выбиралась за границу, и вот уже второй раз с Патриком.

Теперь ведьма осмотрела рынок вдалеке, необычных людей и архитектуру. Перевела взгляд на темного. Заметила, что Криллинг смотрит в сторону.

–Куда ты смотришь? – Она обернулась. Темный смотрел на необычное дерево. Эльза заметила серое пятнышко, от которого исходила радужная аура. Это что значит? Это птица? Этот попугай обладает магией? Это тот попугай, который однажды спас ее от демона?

–Твоя птица? – Поинтересовалась девушка.

–Если это можно так назвать. – Буркнул он в ответ.

–Как это? Она заряжена магией? – Не отказывалась ведьма.

–Это долгая история. Вкратце: она досталась мне вместе с кораблем. Старый капитан покусился на запретные сокровища старого мага. Положил на это дело всю свою жизнь, но добравшись до места, увидел только свалку старого барахла. Он не знал, что старый волшебник захоронил на безлюдном острове магические артефакты. А глупая птица принялась играть с блестящими кулонами из разноцветного стекла. Вот так Валентаин впитал в себя все волшебство, к которому прикоснулся. Этой птице больше 370 лет. Остальная команда не видит его и не понимает, что на корабле не призрак, а проказное пернатое. Они скоро разбегутся от меня. Эта птица свела с ума своего хозяина. Валентаин не умеет пользоваться силой, какая у него есть. Он может надуть паруса, чтоб мы плыли туда, куда он хочет. А когда чихает, на палубе появляются снежинки. Представляешь, снежинки. Да мои люди никогда не видели снега! – Возмущался темный.

Эльза впервые была так далеко от дома. Еще, ей все больше нравилось путешествие с помощью порталов.

–Давай, побыстрее разберемся со всем и домой. Здесь мне быть совершенно не хочется. – Буркнул Патрик и быстро зашагал в сторону от рынка.

–Почему? – Эльза пыталась на ходу заглянуть ему в глаза, хотя не поспевала за его уверенным шагом.

–Знаешь, в свободное от колдовства время, все свои юные годы, вплоть до настоящего времени, как ты уже могла догадаться, я занимаюсь пиратством.

–Ты?! – С насмешкой спросила она. – Это же глупо и не модно. Нынешняя, прогрессивная молодежь занимается интернет технологиями: развивают сайты, пишут программы или торгуют, так же, через интернет.

Патрик шагал по многолюдной разбитой улице, словно знал, куда им нужно идти. Эльза семенила за ним. Сейчас она была достаточно забавной. Живот заметно округлился, ходить ей стало сложнее. Черты ее лица приобрели особую мягкость.

–Это же смертельно скучно. – Качая головой ответил он. – Как же приключения, романтика, ловкость и изобретательность? Зачем работать, если я могу отобрать? – Криллинг осмотрел ее с ног до головы с нежной улыбкой.

–Что ты так разглядываешь? – Удивилась девушка и немного смутилась.

–Ничего. – Он тут же исправился, ухмыльнулся, словно упрекая себя, и посмотрел на дорогу. – Ты смешная. – Пояснил Патрик, будто она поймала его на горячем. Эльза и не думала, что он умеет смущаться.

«Скала, пещера – как обычно. – Подумала ведьма. – За столько веков ничего нового не придумали».

–Как ты собираешься просить у нее амулет? – Поинтересовался темный.

–Разберемся на месте. – Пожала плечами ведьма.

–То есть, плана у тебя нет. Как и было с серым магом. Нельзя просить помощи и идти в гости с пустыми руками.

–Я не из семейства темных, не умею беззаботно планировать, как украду, обману или что-то в этом роде. Может, она выслушает мою историю и поможет. – Беззаботно пожала плечами Эльза.

–Ну конечно. – Вздохнул он. .– Мне кажется, ты не зря воспользовалась именно моей помощью. Все таки на этот раз ты подготовилась.

Они пробирались узкой тропой к огромной серой скале, уходящей далеко в море.

Солнечный греческий день никак не сочетался с кислым лицом тёмного мага.

Сегодня Патрик был особенно грустным. Не приставал, как обычно, со своими шуточками и намеками. Не было сарказма, иронии и попыток поцеловать ее. Это плохой сигнал. Девушка должна была узнать, что происходит.

–Что случилось? – Спросила она, потому что, Криллинг, своими вздохами, не оставил ей другого выбора.

–Я устал бороться с тобой. Ты же видишь, как я стараюсь исправиться. – Он остановился и теперь смотрел ей в глаза.

–Что этозначит?

–Знаешь, я всегда искал любви, но ни разу в жизни мне не везло. Все принимают меня за бабника, взбалмошного темного и я, правда, был таковым. Я раскаиваюсь, что причинял боль девушкам. Я просто искал счастья. Однажды я был влюблен, но мне причинили боль. Я отдал свое сердце, а она жестоко растоптала его. Я был безутешен. – Криллинг выдержал долгую паузу, но Эльза не реагировала. – Вот теперь, с тобой я откровенен и испытываю самые нежные чувства. А ты все время так жестоко со мной поступаешь. Я буду вынужден… я действительно вернусь во тьму, если ты не сможешь ответить мне. Если ты не благосклонна ко мне, то остальное уже не будет иметь значение. У меня не остается другого выбора. Разве я о многом прошу? – Он требовательно посмотрел ей в глаза.

–Прекрати это нытье. – Неожиданно выпалила ведьма. – Во-первых, если это действует на твоих подружек, то они полные дуры, во-вторых – это все наглое вранье. В-третьих – я ненавижу мужские страдания не по теме. Ты посмотри на себя, эта личина настолько несвойственна тебе, что тебя самого от нее воротит.

–Я сам опасался того, что говорю, слишком открываюсь перед тобой. Но я просто очень чувствительный человек. – Возразил темный. И его глазам нельзя было не верить.

–Ты циник, обманщик и нахал. – Ответила Эльза, пренебрегая его терзания. Его лицо тут же преобразилось.

–Я не смог даже смутить тебя. Вот это мне в тебе и нравится. С тобой нельзя играть. Тебе нельзя врать. – Он свел губы, удовлетворяясь ее ответом.

–Ох, какой же ты подлый. – Прошипела ведьма от злости себе под нос и поспешила за темным.

Волшебников догнал Валентайн. Он по-хозяйски приземлился на плечо темного и принялся нагло рассматривать Эльзу.

–Расскажи мне, твой попугай. Какая у него цель? – Поинтересовалась девушка.

Патрик расхохотался.

–Нет у этого пернатого комка, напичканного магией, никакого предназначения и цели. – Патрик погладил своего друга за шею. – И вообще, что за мерзкая птица! Ее характер стал очень скверным после того как она завладела великим магическим даром. Какая ирония! Старый маг скрыл свои силы от людей на конце света, и тут этой магией завладел обычный попугай!

«Валентайн хочет банан!» – скрипел он своим птичьим голосом. – Эту фразу он умеет произносить на всех языках мира. И тут же ему под ноги падает банан. Очищенный. – Уточнил Патрик. – Стоит ему чего-то захотеть, и он любыми способами поучит желаемое. Это портит многие из моих планов. Это до чертиков пугает команду. – Патрик зажег шар света, который теперь следовал за ними, освещая дорогу.

Я вижу следы крушения кораблей. Я вижу причину. Они мне показывают ее. – Совершенно другим голосом добавил маг.

Они шагали молча. Зашли за темный поворот и Эльза увидела невообразимую картину. Пещера окончилась обрывом. Там внизу плескалось яркое синее море, а здесь было немного темнее. Но в глубине серо-коричневых скал расположился белоснежный, модной «умный» дом. Рядом огромный подсвечиваемый бассейн, с голубой водой. Сам особняк, а по другому его не назовешь, имел огромные окна, открытый балкон, который нависал над морем, толстые двери, сдержанные белоснежные статуи и заметный видеофон. Да, над этим шедевром работал не один дизайнер и архитектор.

–Звони, представься, тебя пустят. Она никого не боится, потому что живет по законам и черных и белых сил. Плюс ко всему, она сильная. А я подожду тебя здесь.

–Боишься? – Вскинув бровь, поинтересовалась ведьма.

–Не буду рисковать. – Без утаек ответил он.

Девушка крепко сжала губы, не одобряя его поступка, и зашагала вперед.

Эльза прошла мимо дивного бассейна, взглянула на серебряную гладь моря с другой стороны и позвонила в видеофон.

Зажглась картинка, но никто не ответил. Девушка замялась, но проговорила.

–Эльза, светлая ведьма. Мне нужна помощь. – Секунда молчания, щелчок, дверь отворилась, экран потух. Эльза осмотрелась и вошла.

Внутри дома все было еще красивее. Простота и роскошь. Много белого цвета: ковры, широкие диваны, мебель. Металлические и хромированные детали интерьера привлекали внимание. Необычные картины на стенах, всевозможные новейшие технологии, огромный тонкий телевизор, белые приспособления. Эльза не знала их применения. Тонкие колонки на полу, висящий в воздухе стильный камин, необычный яркий свет, который абсолютно не бил в глаза.

Навстречу девушке выбежало два лоснящихся добермана, но даже не зарычали на нее. Вынюхивали запахи, словно кланяясь Эльзе.

Собаки резко обернулись и, словно по команде, побежали в сторону. На пороге комнаты возникла девушка невиданной красоты. Высокая, стройная мулатка с блестящими, черными волосами. Вот только ее зрачки были желтого цвета и словно горели изнутри. Ее стройное, сильное тело покрывали длинные струящиеся одежды, фиолетового оттенка. Словно настоящая богиня, а не демон. Элистера.

Собаки, словно скульптуры, расположились по обеим сторонам от нее и сосредоточились.

–И зачем ты пожаловала сюда, девочка? – Заговорила хозяйка необычного дома.

Эльза прикрывала живот руками, поэтому, на первый взгляд, нельзя было определить ее беременность.

–Мне нужна твоя помощь. Понимаешь, я слабая, но за мной охотится демон. Мне нужно «Сердце зеркал», чтобы спасти моего ребенка. Я узнала, что оно есть у тебя. И я прошу…

–Но мне не нужно тебе помогать. Просто мне это не нужно. – Безразлично проговорила красавица, не дав возможности завершить ее речь.

–Это нужно мне! И я прошу тебя, помоги. – В глазах ведьмы заблестели слезы. Никто, абсолютно никто ей не хочет помогать. Она одинока и беспомощна перед действительно сильными персонажами.

–Я придерживаю зеркало для более важного дела. – Столь же безмятежно ответила хозяйка.

–Для какого? – Поинтересовалась Эльза.

–Еще не знаю. А вдруг. – Хитро улыбнулась демонесса.

–Но ведь так нельзя. Ты – моя единственная надежда. Он может убить малыша! – Ведьма верила, что Элистера сжалится и поможет ей. Эльза не привыкла иметь дело с сильными демонами, которые живут по своим правилам.

Свет потух. После такого резкого перепада не видно было ничего, только тьма, и горели озлобленные желтые глаза.

–Ты не смеешь так говорить со мной! – Грохот раздался в самой груди Эльзы. Собаки дико залаяли. Свет снова зажегся.

Девушка стояла, ни жива, ни мертва. Ее колени дрожали. Она перепугалась не на шутку. Ведьма не знала, на что способна эта демонесса. А находясь здесь, в ее власти, можно было ожидать чего угодно. Постоять за себя и своего малыша ведьма не могла.

Раздался новый, более человеческий грохот. Это открылась входная дверь, и перевернулся какой-то дорогой аксессуар в прихожей.

–Эльза! – Услышала ведьма знакомый встревоженный голос.

Патрик вбежал в комнату, увидел девушку, демонессу и немного успокоился. Все живы, здоровы. – Что здесь происходит?! – Не теряя своего лица, Криллинг требовал ответа.

–Привет, милый. – Проговорила сексуальная мулатка, мгновенно скользнув в его сторону, но резко остановилась.

–Я. Не слишком счастлив тебя видеть. – Недовольно ответил он.

–Как всегда неотразим. – Она с молниеносной скоростью, неожиданно швырнула в него огненным желтым шаром. Патрик увернулся, будто знал, что так и будет.

–Давай не будем дырявить мою неповторимую личность. И не будем меряться силами. Ты же знаешь, – он с полуоборота взглянул на нее. – Что победишь.

–Льстец. – Одним уголком губ улыбнулась Элистера.

Криллинг отвесил поклон.

–Я не прощупывала ее. И даже не думала, что здесь появишься ты. Что ты вообще решишься ступить на эти земли.

–Ленишься быть всегда начеку? Скучно живешь! – Улыбнувшись, будто старому другу проговорил он.

–Есть такой минус. – На ее руке медленно разгорался ядовитый огонек.

–Отдай ей эту штуку, я признаю свою вину и мы распрощаемся. – Вступил он в разговор о талисмане. – Не зря же она притащила меня сюда. – С недовольством взглянул на Эльзу.

Демонесса собиралась швырнуть в него очередной шар нереально желтого огня, но прищурилась и огонь в ее открытой ладошке сам собой потух.

–Значит, – раздумывала она. – Значит твой? – Красавица бросала понимающий взгляд то на Патрика, то на Эльзу.

–Что твой? – Переспросил Криллинг.

–Твой ребенок.

Патрик ухмыльнулся, покачал головой, но не произнес ни слова.

–Я не отдам. – Она со злобой посмотрела ему в глаза. – Если только… Если только ты не отдашь мне, всего на минуту, свое сердце. – Помедлила Элистера. – Я поиграю с ним. – Теперь она хищно улыбалась. – Всего за минуту. Как ты с моим, все эти годы! – Демонесса понимала, что вот сейчас это произойдет. – Я обещаю, что не стану убивать тебя. Я обещаю, что не наврежу. Сильно. – Красавица соблазнительно смотрела в его непроницаемые зеленые глаза.

Эльза подумала, что это, пожалуй, вариант. Ему будет больно, но он выдержит, он сильный. А она получит зеркало. Эльза уже понимала, что в ее руках будет заветный талисман. Криллинг ведь обещал помочь. Но в этот момент Патрик ответил: -Нет.

–Не-ет? – Протянула Элистера. Она не поверила своим ушам. – Боишься?

–Это не мое дело. – Ответил Патрик. – Разбирайтесь сами. – Криллинг тяжело сглотнул. Эльза видела, как заиграли его желваки.

Ее сердце затрепетало. «О нет, как он мог отказаться? Что ему стоит? Она же обещала не навредить сильно! Он ведь обещал,что поможет»

–Ах, ты ублюдок! – Зашипела демонесса. – Самовлюбленный эгоист! Ты не думаешь ни о ком, кроме себя! Только твоя шкура!..

Эльза поняла, что не сможет спасти своего ребенка. Их ребенка. Ее план распался на тысячу осколков.

Темный гордо вскинув подбородок, смотрел в глаза демонессе. Он не изменит своего решения.

Воздух задрожал от переизбытка негативной энергии. Красавица злилась. Очень злилась. Долго молчала. И на ее лице резко появилась ухмылка.

–Но я отдам этой девочке талисман. – Элистера помедлила. – Тогда ты поймешь.

Она исчезла и в ту же секунду возникла перед лицом Эльзы. Протянула руку, вложила в ее ладошку маленькое мутное зеркальце в потемневшей серебряной грубой оправе. Сердце Эльзы ликовало, она посмотрела на Криллинга. И ярость с новой силой разожгла ее сердце.

–Спасибо тебе. – Прошептала ведьма. – Ты спасла нас.

–Смотрись в него. Представь себя в этом зеркале и его магия сработает. – Бросила ядовитый взгляд на темного. – Уходите!

Ведьма и темный маг вышли из особняка Элистеры. Эльза быстро шагала вперед.

–Элли, подожди! – Окликнул ее Криллинг.

–Да пошел ты! – Огрызнулась она со всей ненавистью, на которую была способна.

–Ну что снова не так? – Вздохнул темный.

–Не так! Не так?! Ты что не понимаешь? – Патрик лишь сжал губы, демонстрируя полное непонимание. – Она поставила условие! Ты мог помочь, но ты отказался. – Эльза остановилась, стала к нему лицом, и принялась ругать, как мальчишку, который разбил мячом ее окно. – А если бы она не отдала?

–Но ведь отдала. – Видимо он не видел эту проблему с такой стороны. Ах, эти мужчины!

–А если бы нет?! Ты ведь должен был помочь св… – Она запнулась.

–Кому я должен был помочь? – Тут и его глаза зловеще загорелись. Теперь он наступал. – Скажи, ради кого я должен был дать свое сердце, всего на минутку, – показал ее темный тоненьким голоском. – Чтобы она поиздевалась над ним в свое удовольствие. И поверь, она бы успела это сделать всего за минуту. Ты не знаешь, что она за существо. Не знаешь, на что она способна. Да прокляла бы! И это на всю жизнь! Так ответь мне! – Эльза даже отступила на несколько шагов, но он не прекращал своего наступления. – Ради кого я должен был жертвовать своим сердцем?

–Ты бы выдержал эти мучения. Ради меня. – Ведьма чувствовала логичный страх. Криллинг имеет силу и если ему надоест с ней играться, он может причинить боль.

Этот ответ его не удовлетворил, он лишь больше разозлился. Патрик тяжело выдохнул, отошел от нее в сторону. Маг пытался справиться со своими чувствами. Темному крайне тяжело не действовать, согласно своим первоначальным порывам.

–Пойдем. – Он взял ее под локоть и повел к выходу из пещеры. Они вышли на безлюдный пляж. – Ты, не против, перед тем, как отправимся домой, я хочу окунуться. Мне нужно остыть. Тем более, не известно, скоро ли я еще посещу сии края.

–Да, пожалуйста. – Больше ведьме не хотелось предъявлять ему претензий.

Патрик снял свою модную футболку и брюки, небрежно бросил их на песок. Ведьма наконец смогла рассмотреть, при ярком солнечном свете, его бронзовое от загара тело.

–А ты? – Обернулся темный и заметил ее растерянный взгляд. Ведьма взяла в руки подол длинной юбки.

–Я просто поброжу здесь, с краю. – Она немного стеснялась своего тела. Оно очень изменилось. Патрик великолепен, словно всю свою жизнь положил на достижения идеала. Эльзе был стыдно, что она очень далека от его уровня.

Криллинг зашел в воду по пояс и мгновенно нырнул. Мощными, сильными движениями поплыл дальше. Эльза уселась на теплый песок. Он долго плыл, а ведьма смотрела ему в след.

Размеренные движения волн и сказочный, нереально синий цвет воды успокаивал ее нервы после такого-то стресса.

Когда Патрик вернулся, Эльза сидела на бережку в тени деревьев. Дав свободу своему животу, немного откинулась назад. Темный приблизился к ней. По его идеальной коже струилась вода. Он прекрасен, он идеал. Таких мужчин не бывает. Криллинг казался ей ненастоящим.

Чего же он хотел? Почему так на нее разозлился? Ведьма его не понимала. Ему не нужен ребенок, так зачем он так кричал на нее, будто она виновата в том, что скрывает от него правду. Конечно, солгав ему, Эльза думала, что он исчезнет из ее жизни, и они больше никогда не встретятся, а сейчас скрывать правду было все труднее и все более неправильно. Ему нельзя доверять, он все равно покинет ее рано или поздно.

Настроение темного заметно улучшилось, он улыбался, и Эльза смогла немного расслабиться. Аккуратно помог ей подняться.

–Прости, что сорвался. – Смущаясь, как мальчишка, произнес темный.

–Я все равно злюсь на тебя. Из-за того, что ты мог помочь, но отказался.

Патрик неожиданно резко прижал ее к своему мокрому телу и поцеловал.

Когда Эльза отстранилась и вопросительно посмотрела ему в глаза, Патрик проговорил:

–Ты меня очень заводишь. Я хочу тебя. – Эльза только одарила его неодобрительным взглядом. – Ну а что? Уж больше ты сейчас не забеременеешь. – Усмехнулся он и развел руки в стороны, а девушка закипела от негодования.

–У тебя одно на уме. Да как ты так можешь?! Тебе все равно, что я беременна, все равно, что я на тебя злюсь, все равно, что здесь могут быть люди.

Он задорно усмехнулся, снова прижал ее к себе.

–Здесь никого не будет.

16

Настоящее

Я переживала за него. Криллинга не было уже две недели. Глупо конечно. Сильнейший темный маг, негодяй, обманщик и повеса, которых свет еще не видывал. Кого ему бояться?

Но его слишком долго не было. Это не просто так. Он не давал мне прохода. Я видела его каждый день. А теперь вот так. Что же произошло? Он обещал мне помочь. Патрик отправился на поиски пыльцы. Для меня. А что, если там, куда он отправился, опасно? Может его ранили?

Я терзала себя, потому что именно я попросила его о помощи.

Я взглянула вверх. Меня напугал дикий шум. Красочная воронка портала открылась и оттуда вывалилась маленькая тень. Эта тень издавала безумные звуки, я перепугалась не на шутку.

На мою голову пытался приземлиться серый попугай с красным хвостом. Он с шумом хлопал крыльями и старался схватиться лапками за мое плечо. Верный пернатый друг устал и тяжело дышал, в его клюве была маленькая колбочка. Валентайн, приложив усилия, вытянул шею и бросил колбочку мне на руку.

–Что это? – Попугай отдышался, резко повернул голову на бок, уставившись на меня одним черным глазом и ждал. Я открыла послание и услышала знакомый голос:

–Ты нужна мне в Париже. Валентайн поможет.

Париж

Я шла по городу. Такая красивая! Слушала музыку и рассматривала архитектуру. На меня обращали внимание. Да, обращали! Красивая, счастливая, сияющая девушка с кругленьким животом. Каждый понимал, что дела у меня – отлично! Мне хотелось смеяться от радости, кружиться и петь, кричать и звать кого-то, чтобы поделиться своим счастьем, своими эмоциями. Но этого не стоит делать. Это Париж – город мертвых – никогда не знаешь, кто тебе ответит.

Я остановилась перед зданием, изогнутым в виде буквы «Г». Именно сюда указал Валентайн. Оглядела его с низу до верху, каждый из семи этажей.

Здание было старое, зловещее, а его энергетика плотной, давящей. Я улыбнулась, сняла очки от солнца и шагнула внутрь. Обожаю такие постройки!

Вошла в этот дом. Дом-призрак, дом-память. Здесь царил полумрак.

Огромная лестничная клетка, да здесь можно танцевать, широкие колоны уходили вверх. Я подняла голову и увидела потолок аж седьмого этажа. Потрясающее зрелище! Сейчас таких домов не строят, все экономят квадратные метры.

Здесь давно никто не бывал, но мусора не было, только толстенный слой пыли и чьи-то следы. Я чувствовала присутствие, воспоминания, чужие жизни.

Я увидела, как чужие следы резко прервались. «Ох уж эти призраки». – Я вдохнула полной грудью. Как же мне здесь нравилось!

Жилой дом построенный еще в девятнадцатом веке. Заброшенный в конце двадцатого. Стены, двери и комнаты оставались практически нетронутыми. Духи хранили это место. Я заглянула в несколько комнат. Книги на полках, игрушки, посуда. Здесь жили самые обыкновенные люди. В каждой из этих небольших комнат жила целая семья. Запах старины. Сколько здесь всего пережито: война, любовь, ссоры, радость – это все чьи-то жизни.

Я поднялась на последний этаж, старательно рассматривая каждую стену дома. Я влюбилась. Видела сцены жизни людей. Обычные дни и праздники, беготню детей и любовные свидания, материнскую любовь и страшные драмы. Здесь столько всего было, и каждый человек, который жил здесь, оставил частичку себя, свою энергию. Я буквально видела этих людей. Я видела, как жильцы скрывались от бомбежки, видела, как кого-то отправляли в последний путь, видела, как люди жили здесь очень скромно, но были счастливы, были молоды, знали друг друга, дружили, любили и ненавидели. Тогда была совсем другая жизнь.

Я открыла дверь на крышу, прошла туда. На город уже опустилась ночь. Сколько же я здесь бродила? Не заметила, как пролетело время. Я оперлась о старое, но достаточно прочное ограждение, подняла голову вверх. Здесь обитают звезды. Да, это их дом. Прохладный ветер остудил моё лицо.

Внизу все так же жил и совсем не собирался спать Париж. Разноцветные огоньки, яркие фонари вдоль дорог, хаотичный свет фар. Я вдохнула запах города полной грудью. Да, это не мой городишка. Это старый, модный и строгий Париж. Пахнет здесь совсем не круасанами и элитными парфюмами. Этот город пахнет дождем, теплой листвой и могильным холодом. Меня не удивило это сплетение ароматов.

–Тебе он еще нужен? – Услышала я незнакомый голос и обернулась.

–О нет. – Вздохнула. Я поняла, что Патрик успел найти себе серьезную проблему, что совсем не удивительно, зная его круг общения. Пираты не забывают обиды. А все-таки, он выполнял мою просьбу? – Нужен, наверно. – Наконец ответила я.

–Тогда следуй за мной. – Худой, бледный парень повел меня за собой.

Мне не хотелось уходить отсюда. Я не хотела прощаться с этим домом. Но оглянувшись проговорила:

–Прощай.

Еще раз осмотрела своего нового провожатого. Он достаточно симпатичен, если не считать ужасных кругов под глазами и взъерошенной прически. А еще у него отрешенный взгляд.

«Он такой хорошенький. Жалко, что наркоман. Пристрастился к человеческому гневу». – Размышляла я, пока он вел меня вперед.

Но ушли мы недалеко. Соседнее здание. Спустились в подвал. Мое удивление не знало границ, мы спускались все ниже и ниже.

Я решила, что моя новая модная одежда от парижских модельеров может сильно пострадать, поэтому решила, что плащ с капюшоном, как в старых фильмах сейчас мне очень подойдет. А что? Я могу сейчас себе позволить такую маленькую магию. Я представила себе эту накидку, улыбнулась и посильнее укуталась в обновку. Теперь я словно настоящий заговорщик. .Ах, как же мне нравится быть сильной!

Мягкий свет факела подрагивал в руке моего спутника. Спускаться по высоким каменным ступеням было тяжело. А за животом, так вообще ничего не видно. Но я гордо подняла подбородок и аккуратно спускалась по крученной лестнице, где даже для одного было слишком мало места.

Сама же камера блистала свечами. Мой взгляд упал на тень. Патрик сидел на мокром, грязном полу, измученный и избитый. Мало того, его силу испили. Сейчас он не мог даже вылечить свое тело. Я, с болью в груди, окинула его взглядом и с удивлением заметила, что самолюбование у темного осталось. Значит, сил бороться у него нет, но он даже в такой, казалось безвыходной ситуации, гордится своей неотразимостью. Как его усталые, истерзанные мышцы напрягаются под рваными, грязными одеждами, как его растрепанные волосы невообразимо мило обрамляют его лоб. Да, он красив даже в своих мучениях, и да, он это знает.

Криллинг медленно поднял голову. Несмотря на все невзгоды, глаза Патрика вспыхнули задорно, как у мальчишки, каким он и был: пылкий, бесшабашный, смелый. Как только он увидел меня.

Когда я спускалась сюда, меня мучила мысль: «Ну чем же я помогу? Если он, сильный черный маг не справился, разве могу я что-то сделать?»

Но мои страхи быстро развеялись, как только я осознала опасность. Это оказалось так органично, так натурально, словно я всегда боролась с врагами и всегда с легкостью их побеждала.

В моей руке горел шар темно-зеленой энергии. Я тоже очень удивлялась такому цвету. У меня хватит сил избавить Криллинга от сковывающих заклятий. А дальше он как-то сам управится. Я улыбнулась. Наверно, я даже смогу поразить противника. Оказывается, приятно осознавать свое превосходство.

В черном подземелье мелькали молнии. Темный разошелся не на шутку. Да, кандалы сковали его силы, вытягивали энергию, до того момента, пока я не справилась с ними всего одним заклинанием. Но его враг не мог знать, что светлая, слабая целительница может справиться с его собственным изобретением.

Сейчас же моя помощь была темному не особо нужна, хотя перед ним был сильный противник и два его прохвоста. Я же чувствовала излишки силы, и мне хотелось разрядить ее в живую мишень. Требовалось много сил, чтобы устоять перед таким соблазном – доказать свое превосходство над врагом. Меня никто не учил сдерживать силы, быть снисходительной к слабым и я почувствовала, как энергия переполнила меня до краев, при одном виде битвы. Адреналин играл в крови, разум помутнел и я с легкостью, будто это было так органично, дала волю обычному заклятью, которое испепелило дотла темного прохвоста. Наркоман же, получив от Патрика несколько магических тумаков сбежал, а глава этой маленькой, но опасной банды оглянулся на меня, на беременную девушку.

Я не чувствовала ни усталости, ни дискомфорта, ни дурноты, которая часто проследовал меня на протяжении месяца моей беременности.

Мои волосы взъерошены, глаза горели нереальными искрами, я тяжело дышала.

Патрик подмигнул мне и ударил врага темным шаром. Теперь с ним было покончено.

Криллинг молча поспешил ко мне.

–Я совершила плохой поступок. Я должна была его просто остановить. – Я понимала это, но ведь сделала по-своему.

Патрик без предупреждения страстно поцеловал меня, и казалось, этот поцелуй длился целую сладкую бесконечность.

Мы выбрались из старых катакомб. Патрик подскочил на полуразваленную крышу подвала, продемонстрировал в своей руке коричневый мешочек.

–Это она? Она?! – С надеждой спросила я.

–Да! Мы получили то, что ты хотела! Вот она! – Его глаза сияли. Это типичная эйфория победы.

И я снова что-то заметила в его ликующем взгляде. Мне это не понравилось. Слишком шальной настрой, будто он был на краю гибели, но вышел сухим из воды. Я отошла на пару шагов.

–Патрик. – Серьезно начала я. – Ответь мне. Почему ты так легко согласился мне помочь?

–Потому что мог это сделать. – Ответил он, все так же торжественно улыбаясь.

–То есть, ты не ожидал, что вот этот достаточно сильный маг навредит тебе? – Я указала рукой на подвал дома. Не отводила от него взгляда, чтобы темный не вздумал обманывать меня дальше.

–Ну, вероятность была. – Его лучезарная улыбка исчезла с лица. Криллинг спрыгнул на землю, направился ко мне, словно кот. Видимо решил, что есть более эффективные способы сбить с толку.

–Значит, либо ты настолько хотел мне помочь, что не обращая внимания на сильнейшего врага, рискуя жизнью, ринулся в бой, чтобы добыть пыльцу. Или. Или ты знал, что моя сила настолько возросла, а я настолько глупа, что помогу тебе избавиться от навязчивого преследования, и вдобавок ко всему ты заполучишь пыльцу, преподнесешь мне ее, как трофей, и я буду счастлива, словно дитя, и буду возносить тебе похвалу?

Криллинг долго смотрел мне в глаза, пока не убедился, что врать сейчас не стоит.

–Совместил приятное с полезным. – Произнес темный без единой эмоции. – Он мне мешал, а помощь в борьбе с соперниками мне никто не оказывает.

–Негодяй! – Я выхватила из его рук мешочек с пыльцой, развернулась и зашагала, куда подальше от него. Я поняла, что сил добраться домой мне хватит.

Он звал меня, но я не оборачивалась. Гнев во мне кипел. Его поведение ужасно, это даже хуже чем я могла себе представить. Вот так пользоваться мной – это последнее дело. Я никому никогда такого не позволяла. Надо же! Он хотел выдать все это за свой героизм!

Но мои размышления прервал серый ветер. Я остановилась. Прислушалась к своим чувствам. Это было очень похоже на то, что рассказывала мне Эльза. Демон времени.

Я хотела бежать. Мне нужно бежать. Оглянулась на Патрика. Но его не было на месте. Тут же почувствовала прикосновение. Это Криллинг. Он прижал меня к себе и переместил нас на побережье, но ветер не стих. Демон преследовал нас.

–Это то существо, которое ты боялась? – Темный серьезно смотрел на меня.

–Да, нам нужно бежать, запутать след!

Криллинг снова прижал меня, и мы прыгнули в неизвестность. Здесь, на новом месте, около моего дома нас ждала ловушка. Демон встретил нас лицом к лицу.

17

То, что Эльза изменила

-Ты хочешь сказать, что отец твоего будущего малыша – Патрик Криллинг?!! – Восторженно и удивленно смотрела на меня мама. Она не верила в это.

Эльза не знала что ответить. Девушка не знала, какая реакция будет у матери, но деваться было некуда. А на такой поток ярких эмоций ведьма не рассчитывала.

–Да, мама. – Просто ответила дочь.

–Ооох! – Вздохнула она и на секунду зависла. – Он же невообразимо красив! – Прозвучало, словно укор.

Вот тут Эльзе стало обидно.

–Ты на что намекаешь? – Дочь сдвинула брови.

–Нет-нет, – замахала она руками. – Просто это очень неожиданно. – Мама не знала как ответить.

–То есть, то, что он темный тебя не настораживает? – С возросшим напором поинтересовалась ведьма.

–Это да, это неприятно, но сейчас такое время, что этот минус можно простить. Это ведь наш малыш. – Она приложила руку к животу дочери. – Но Патрик! – Она все-таки не умеет промолчать. – И как тебе удалось подцепить такого красавчика? Конечно он циничный и избалованный… И наследник не самой лучшей, ну, по крайней мере для нас, фамилии… – Насупилась она, делая вид, что не так уж сильно воодушевлена темным магом.

–Мама! – Мученически протянула Эльза. С мамой делиться такой личной информацией она не собиралась.

18

Прошлое, которое Эльза изменила

Конечно, ведьма не просто так прогуливалась по тёмной комнате заброшенного спортивного комплекса, на окраине города. Она искала ответы. Ей нужно было продумать каждую мелочь, чтобы не слишком сильно изменить прошлое. Больше всего в мире она хотела сохранить эту маленькую жизнь. Сейчас, здесь, в поистине нулевой энергетической точке города ей не должны помешать. Сейчас Эльзаснова попробует переместиться во времени так надолго.Но теперь ей предстоит истинное колдовство. Фух, на это действительно нужно решиться! Как прыжок в неизвестность. А что, если неполучится?Или она сама, в прошлом не захочет помочь или не поверит? Что тогда? Ведьма судорожно крутила в руках зеркало. А что если заклятье не сработает? Если не хватит сил? Она села на бортик пустого бассеин с отпавшим кафелем и при свете луны принялась выводить на руке слова на латыни. Ингредиенты для краски достать было легко, а вот проводить манипуляции с малышом – тут будет посложнее. Она уже использовала зеркало. Тогда у нее получилось. Но эти участившиеся видения не давали покоя. Эльза ещё раз осмотрела заброшенное здание. Да, именно здесь. Но что малыш хотел этим сказать и как это предотвратить? Она видела, что Криллинг уходит с отцом, бросает ее одну и древо забирает ее с собой. Да, именно в этом самом месте. А ещё было другое видение. В старом замке или особняке. Так Патрик погибал. Все эти предсказания пугали ведьму до чёртиков и она спешила наносить буквы на свою кожу.

Она услышала посторонний шум. Резко оглянулась. Из-за колонны появился Патрик.

Ух, еле нашел тебя. – Высмеял он ее попытку спрятаться от всех. Ладно-ладно, пусть смеется, как сильный маг, он не продержится здесь долго.Он будет вынужден уйти. – Что за зловещие планы созрели в твоей голове на этот раз? – Вот эта сладкая улыбочка злила ведьму не на шутку. Она хотела ответить ему так же язвительно, но в голове зазвенело и явился призрак, который в ту же минуту принялся трясти своими длинными волосами,трусить пылью веков и орать своим хриплым басом. -Зачем тебе эти надписи? Что ты задумала? Я не отдам своего сына! – Выпучил глаза призрак.. – Если ты изменишь судьбу, будут последствия. Мой сын, мой род никогда!… – Срывался на крик глава клана. Молодые маги смотрели на него с недоумением.

В комнате резко потемнело. Воздух завибрировал. Налетел дикий ветер, поднялась пыль.

–Это он. Вот сейчас ему и расскажешь о своих претензиях. – Предложила Эльза, не проявляя ни единой эмоции.

–Беги, завершай задуманное! – Крикнул ей Патрик. Но Эльза не могла бросить его здесь. Если сейчас она доведет дело до конца, он станет следующим, но девушка достала «Сердце зеркал», сжала кулаки, чтобы успеть сбежать отсюда.

Глава клана поднял голову вверх. Синие искры закружились над ним. Сначала, словно маленькие мушки, через пару секунд над ним вился уже целый рой.

–Беги! Чего ты ждешь?! – Приказывал Патрик.

–Что он делает? – Спросила Эльза, перекрикивая ветер.

–Собирает силу на какое-то мощное заклятье. – Пробурчал Патрик.

Вокруг призрака скопилось огромное количество искр, даже серый ветер не мог разогнать их, теперь они казались сплошной пеленой.

–Он не сможет убить древо. – Прошептала Эльза.

–Он ничего хорошего и не планирует. – Ответил темный.

Сила стекалась в призрака, казалось, со всего мира.

Ветер усилился, трепал ее волосы и было тяжело что-то рассмотреть. Призрак Криллинг был сконцентрирован.

Древо возникло за спиной Парика. Он резко повернулся и хотел атаковать, как демон неожиданно произнес:

–Мне нужна она. Уйди!

Но Патрик скривился и замахнулся черным энергетическим шаром, но в этот момент, со спины на него упал темный шар синей энергии. Его глаза вмиг остекленели. Древо и глазом не моргнуло.

–Нет! – Закричала Эльза и закрыла рот руками.

Отец засмеялся, а демон без всякого интереса посмотрел на отпрыска темного клана.

–Он никогда не будет таким. – И зашагал в сторону Эльзы.

Патрик устоял на ногах. Его мышцы подергивались. В нем шла внутренняя борьба. Он потерял всю свою энергию, но все же шагнул вперед, преграждая путь к ведьме. Его глаза наполнили синие искры.

–Отойди! – Скомандовал отец.

Дерево ждало.

Патрик перевел взгляд на Эльзу. Его глаза больше не были зелеными, как море. Искры отступили. На месте его прекрасных зрачков остались только белки. Девушка утратила последнюю надежду, прижала руки к животу, по ее щекам текли слезы, а тело сотрясалось от холодного пронизывающего ветра.

–Патрик. – Молила она, словно о пощаде. Она не могла бросить его здесь. Боялась второго видения.

Криллинг перевел взгляд на отца. Эта пауза тянулась вечно.

Он отшагнул в сторону. Дерево направилось к Эльзе. На его лице не было улыбки, но глаза торжествовали.

Девушка с ужасом взирала то на Патрика, то на демона. Он уходит с отцом. Что же, пусть лучше первое видение. Времени уйти у нее уже не оставалось. Она упустила, , она сама потеряла те секунды, которые бы спасли ее жизнь и жизнь её малыша.

Вдруг где-то вверху ведьма услышала знакомый крик:

–На абордаж! Ублюдки! Вперед!

Серая птичка атаковала демона. Эльза пришла в себя.

–Валентайн. – Прошептала она, не сдерживая слез.

Демон ударял в попугая все новыми и новыми заклятьями, но оборона птицы была сильна.

Ведьма громко произнесла слова на латыни, вгляделась в серебряное зеркало и исчезла.

–Нет! – Завопил призрак, а древо, схватив Валентайна за перья, шагнул в серый искрящийся портал. Оно последовало за ней.

Эльза плакала. Она не обращала внимания на перемещение, она знала, что амулет поможет ей добраться именно в то время, которое больше всего подойдет. Теперь она это точно знала. Но больше ничто в мире не поможет склеить ее разбитое сердце. Патрик снова отдал ее на растерзание.

Сейчас ведьма быстро шла по улице, вытирая слезы. Было больно. Невыносимо больно. Патрик сделал выбор, и не в ее пользу.

Эльза знала, что древо следует за ней. Вот. Вот Эльза увидела себя в прошлом. Поторопилась. Девочка в одной из реальностей уже оповещена. Нужно торопиться.

Когда она отдала ребенка, ее сила пропала. Только сейчас эта мысль болезненно мелькнула в ее сознании, но деваться было некуда. Бежать было некуда.

19

Настоящее

Прошлая встреча с демоном чуть не завершилась трагически. Сложив свои силы воедино, ведьма и маг смогли скрыться в пространстве, и замести следы. Да, им удалось, но повезет ли так в следующий раз?

–Вот для чего это все. Она все отлично спланировала. – Догадалась я, но Криллинг не понял ни слова. – Сегодня мы сможем закрыть себя от любых магических сил. Нас никто не сможет отследить. Насколько я знаю, действие будет длиться примерно год. А значит, мы переживем ночь кровавой звезды без последствий. – Да, я заметила, хитрый взгляд его довольных глаз. Я знала, что у него на уме далеко не спасение от демона. – У нас есть необходимый ингредиент. Сегодня будет гроза – это даст нам дополнительных сил, но генерировать ее придется тебе. – Я улыбнулась ему. Мы были близки к цели.

Все было легко и просто. Я верила в нашу победу. Я верила, что нам ничего не помешает.

Около полуночи черный портал раскрылся в том самом замке, где не так давно прошло собрание высших сверх существ.

Теперь здесь было все по-другому. Не осталось и следа от шикарной обстановки, царившей здесь во время посещения королевской семьи.

Голые каменные стены. Серые полы успела покрыть пыль. Вверху витал влажный ветер, пугающий стаи летучих мышей. Ни красивой мебели, ни ковров, ни теплых свечей. Только мгла и холод. Здесь снова поселился запах старины.

По спине пробежал мороз. Нет не из-за монстров, которые распивали здесь кровь всего несколько месяцев назад, скорее, из-за отсутствия каких-либо физических существ.

Я уселась среди зала и принялась подготавливаться к обряду. Надпись на древнем языке,золотой пыльцой. Все должно быть четко. Магия не терпит ошибок.

Как же я боялась этого. И ведь уже не должно было произойти того, что произошло. Демон времени уже не получит моего малыша, чего же он хочет еще? Но ветер кружился по залу, набирая силы.

Патрик видел мое стремление, дикие огоньки в глазах. Он знал, что я пойду на все, но не отдам ребенка. Но так же я была загнана в угол и понимала, что могу проиграть, а таких мыслей перед боем нельзя допускать. Криллинг сказал единственное, что чувствовал сейчас и что было мне необходимо.

–Выход есть всегда. Не отчаивайся. Я с тобой.

Бежать времени не было. Я чувствовала, как мое тело наполняется энергией. Я больше не могла думать, не могла сосредоточиться. Адреналин заставил магию во мне забурлить с невиданной до этого силой. Больше не нужна гроза.

Тьма сгущалась. Я готова была к бою. Вряд ли убью, но отбиться точно смогу. Главное вымотать его, чтобы он понял, что со мной не стоит связываться. Ведь скоро малыш родится и я потеряю свои силы.

Я копила свою силу, которая почти выплескивалась из моих ладоней из моего сознания. Ничего, сейчас я дам ей волю. Мои глаза засверкали, как разряды молний.

Демон явился перед нами. Вокруг него клубился густой серый дым. Но древо не нападало. Он осматривал каждого из находящихся здесь. На кого он нападет первым? Малыш больше не является избранным. Что произойдет дальше? Мое сердце колотилось. Мы не успели закрыться от него.

Маг времени сделал то, чего я совсем не ожидала, заговорил.

–Сейчас все совсем не стабильно. – О чем это он? Мы замерли в оборонительных позах. – Эпохи меняются, все в мире меняется. Но вы вернули время. Всякий сброд пытается опозорить наш древний, великий род. – Его голос звучал слишком глубоко. Казалось, из-под земли. – Это опорочило род демонов времени. – Он взглянул своими мертвенно серыми глазами в глаза каждому из нас. Хотя именно мы к возврату времени не имели никакого отношения. Это была не наша прихоть. – Я представитель великой расы хранителей времени! Я не справился. – Его голос поник. – Все меняется. – Зловеще произнес он. – Вы закрыли моего ученика от меня. – Его голос снова приобрел силу. – Я выбрал его, он был избран! Но теперь его рождение мне не интересно.

Его голос зазвучал более громогласно. Его холодный голос проникал в самое сердце и замораживал его изнутри.

–Я пытался затащить его в свое измерение, но ты была хитрей. – Его взгляд устремился на меня. – Вы все-таки люди. Вы – глупцы! Ты думала, – он начал приближаться. – Я хочу убить его? – Повисла тишина. – А он стал бы моим последователем. – Вожделенно проговорил он.

Мое сердце упало. Я не ожидала такого поворота и была счастлива, что предотвратила это событие.

–Он стал бы сильнейшим! Он занял бы мое место! Стал бы существом вне времени, вне правил! – Торжественно произносил маг. – Но ты решила по-другому. – Я видела ненависть в его глазах. – Ты уже поплатилась за эту ошибку своей жизнью, но ничему не научилась. – Маг оглянулся на Криллинга и снова посмотрел на меня своими непроницаемыми глазами. – У меня заканчивается время. – Он сощурил глаза.

Я напряглась всем телом. Не сводила с него глаз, словно со смертоносной, угрожающей змеи. Демон швырнул в меня пыльный серый ком энергии невиданной силы, но я была к этому готова и успела отскочить в сторону.

Боль пронзила мое тело сильнейшей судорогой. Я схватилась за живот, быстро поднялась на ноги. Нет времени на боль. Мне нужно спасать свою жизнь и жизнь ребенка.

Патрик поспешил ко мне, но древо преградило ему дорогу своими ветвями, которые раздробили каменный пол. Хорошо, что Криллинг успел переместиться в другую сторону.

Я собрала свои силы, малыш мне помогал. И ударила в демона зеленым энергетическим шаром. Удар получился сильный, но демон успел поставить защиту.

Завязалась перепалка. Я пряталась за углом, не могла отбить очередь серых шаров мощного демона.

Мое нетерпение передалось ему.

Патрик не жалея сил, пытался отвлечь демона от меня. Он бил черной энергией и несколько раз ранил демона, но тот успевал раздавать удары нам обоим.

Криллинг выскочил из своего укрытия. Он наступал на демона времени, но пыльный шар попал в его плечо. Я буквально ощутила, насколько мощными были удары. Патрик согнулся от боли, но скрепя зубами, поднялся с земли и рванул на демона.

Только сейчас я увидела, что демон отступает. Это мне не понравилось. Я посмотрела на Патрика и болезненно осознала – древо подготовил ловушку. Криллинг ступал. Он решил, что победа близка.

–Патрик, нет! Остановись!!! – Прокричала я. Я поняла, что если мой ребенок больше не является избранным в ученики, теперь это заслуга моего любимого мужчины.

Патрик оглянулся, посмотрел мне в глаза.

За ним разверзлась серая дыра пыли и он, как настоящий пират, ощутил опасность спиной.

–Патрик. – Безнадежно проговорила я прощаясь. Слезы застыли в моих глазах. Демон схватил его за руку и потащил за собой во тьму.

–Патрик, прости. – Проговорила я.

Я навсегда запомнила этот взгляд. Он прощался. Криллинг знал. Патрик знал, что защищает своего ребенка. Он это знал с самого начала. Он всегда знал, он защищал нас. Вот так Элистера отомстила. Она дала защиту ребенку и знала, что Криллинг будет страдать, но не отдаст своего малыша. Онпадет на поле боя, но спасет жизнь своего ребенка, она знала, что Патрик избран. Она знала, он поймет, что никогда не увидит своего ребенка и будет страдать. Его сердце разобьется. Она знала.

Я стояла на коленях и плакала. Я рыдала навзрыд. Все стихло и я была одна в темном замке. Я понимала, что должна остановиться, мой разум пытался докричаться до моего сердца, но оно было глухо в своей боли.

Мой живот заболел. Я скривилась и упала на каменный пол. Прошло. Я перестала плакать, но мое подсознание воспроизводило картину его ухода. Снова страшная боль. О ужас! Мне казалось, что я умираю. Это схватки. Начались народы.

–Мама!!! – Неистово закричала я.

Ребенок родился. Я боялась, я страшно за него боялась. Ему столько пришлось пережить вместе со мной и вместе с Эльзой. Но малыш был здоров. Он тихо дышал и даже не пытался плакать. Я подняла голову вверх и поблагодарила Бога. Мой малыш здоров. Как жалко, что Патрик не увидит его.

В палату вошла мама, тети и даже бабушка. Они по очереди аккуратно брали малыша на руки, они все время хотели прикоснуться ко мне, чтобы незаметно восстановить мое здоровье. Но мне было все равно.

Время шло.

Я плакал ночью в подушку, чтобы не разбудить ребенка. Было сложно контролировать себя, свою тоску и гормоны. Я пользовалась заклятьями тайны, чтобы мама не почувствовала насколько сильно и безвозвратно разбито мое сердце. Она не дала бы мне покоя, не дала бы мне времени оплакать уход Патрика. Боль не уходила, не покидала меня. Она засела глубоко в сердце.

Я не спускала с рук малыша. Он очень похож на своего отца. Он становился сильнее. Во всяком случае, уже в три месяца Эрик мог улучшить свое скверное настроение стайкой бабочек у кровати.

Мой сын спокойный и очень самодостаточный. Я могла заниматься своими делами, колдовством и прочим. Когда я была ему нужна, он звал меня не криком, а серебряным звоном колокольчиков, этот звук находил меня где угодно, лучше любой радио няни. Эрик почти не плакал, лишь иногда немного огорчался. Как настоящий мужчина.

Он знал о моей боли и лечил мои душевные раны.

Мама старалась помочь мне. Теперь ее отношение к Патрику изменилось. Она была по-прежнему на него зла, но уважала поступок, который он совершил ради нас. Темный отдал свою жизнь – это исключение из всех правил.

–Милая, забудь его. Ты молода, красива, ты устроишь свою жизнь. Я знаю, что ты его любила. Его невозможно игнорировать, уж тем более, если он поставил цель – заполучить твое сердце. Я знаю, что Криллинг забрал его у тебя. Но ты ведь сильная. Посмотри, какой у тебя красивый и сильный сын! Вот твоя отрада. Живи! У тебя еще все впереди!

Я все это понимала, но принять не могла. Боль не давала мне размышлять логично. Я решила встретиться с Лили. Ведь я так мечтала увидеть ее, познакомиться с ней. И пусть я пропустила бал, она найдет время принять меня. Мне пришлось расплатиться с демоном времени за весь род людей и иных. Она-то знает, что такое потерять любовь. Она пережила слишком много, она так же осталась одна с ребенком. Да, ее история завершилась хепи эндом, но сколько же ей пришлось пережить до этого счастливого конца. Она не знал, что Адам будет с ней, что он любит ее. Будущая королева вампиров три года жила в аду, но научилась справляться с этим. Я верила, что она мне поможет, успокоит. Но она не успокоила.

–Ты очень сильная девочка. Но я могу сказать одно. Боль притупляется, но не проходит. Я не жила, я бредила, я боялась встретиться с Адамом и желала этого больше всего на свете.

Я жила с удушающей болью. Не верила, что справлюсь. Мне помогала моя дочь, Демис и Ник – мой друг. – Она отвела взгляд. Я не совсем поняла, но почувствовала ее боль утраты. – Эту боль я не могу победить, но знаю, что он со мной. – Лили печально улыбнулась. Она такая красивая. Мне казалось, что не бывает такой совершенной красоты в реальной жизни. А ее неземные черные глаза завораживали с первого взгляда. Они заставляли бояться ее, но от них невозможно отвести взгляда. Колдовские очи.

–Ты это переживешь, у тебя есть сын, семья. Ты не забудешь, но у тебя нет другого выбора. Ты нужна Эрику. Верь в чудо, оно однажды обязательно произойдет. Не обязательно такое чудо, которое ты хочешь, но какое-то обязательно будет. – Ах, как же эта необычная девушка умеет сопереживать. – Ты научишься жить с этой болью. Ты сможешь жить среди сверхсуществ. Ты всему научишься. Я ведь смогла . – Она улыбнулась. – А учиться мне надо было многому. Знаешь, недавно была такая ситуация. Одна легкомысленная молодая вампиресса устроила резню в собственном доме. Я должна была объяснить ей, что теперь так точно делать нельзя. Одни говорили, что не стоит наказывать ту девочку, она еще совсем глупенькая, ее никто не учил. Меня так же никто не учил, за исключением Адама. Он научил меня защищаться. В остальном я сотворила себя сама. Кто же мешает той девочке следить, наблюдать, учиться жить? Ведь каждый из нас желает завладеть миром и потопить его в крови. Но мы не пытаемся это сделать. Я сама научилась скрывать чувства, избегать опасных ситуаций, убегать, обманывать и мотать на ус. Я научилась всему: помалкивала, отвлекала внимание, наблюдала и научилась пользоваться ситуацией. Я научилась всему, что помогло мне выжить. Я научилась сама.

У Адама я научилась думать и планировать, у других – быть хитрой. И ты сможешь. А эти знания помогут тебе выйти из ступора и найти новый смысл для старых вещей.

После разговора с королевой вампиров, мне стало легче. Ее аура прохладная и свежая, как легкий утренний бриз, приглушила мою боль, дала новые силы, новые мысли.

Ночью воздух в моей комнате завибрировал. Чуть не сбив кресло-качалку, я рванула к сыну. Я боялась нового нападения демона, необоснованно, но я все эти восемь месяцев была настороже. Уже прошло достаточно много времени, но паника, к которой я привыкла за пару месяцев беременности, меня не оставляла.

Я закрыла себя и малыша пеленой защиты. Сын почувствовал мой страх, поддержал меня своей силой, но только ветер в комнате усилился, малыш убрал свою энергию и улыбнулся мне. Впервые улыбнулся! А я крепко сжала губы. Я боялась и понимала что не зря. Сила гостя была ужасна. Я ощущала знакомую ауру древа и ее возросшую мощь. Я видела серую пыль и рождающийся в комнате ураган.

Все завертелось: одежда, погремушки, книги и журналы. Зазвенела хрустальная люстра, тьма поглотила комнату, и я зажмурила глаза, подпитывая всей своей энергией пелену защищающую нас.

В секунду тьма исчезла, все игрушки и вещи повалились на пол, в комнате, освещенной лишь светом полной луны, возник силуэт. Я смотрела на него не моргая. Тень тяжело вздохнула. Я видела этот вымученный вздох. Демон повернулся.

Патрик.

–Патрик! – Закричала я, сняла защиту, малыш завизжал от радости, а я уложила Эрика в кроватку и бросилась к человеку, которого считала погибшим. Он смотрел на меня, улыбался и протянул руки. Я прижалась к нему, чуть не сбив его с ног.

Я плакала у него на груди. Малыш заплакал в колыбели из-за того, что его долгожданный папа так долго не берет его на руки.

Патрик повернул мое лицо к себе, поцеловал так, словно ждал этого сотню лет.

Я отпустила его. Он поспешил к Эрику, взял его на руки и прижал к себе. В его глазах застыли слезы.

Только теперь я рассмотрела своего призрака. Он похудел, но возмужал. Его черный плащ больше походил на истерзанные доспехи рыцаря. Кое-где зияли дыры, кожа рваная и резанная. В волосах появилась седина, темные круги под глазами, руки изранены. Он осунулся и словно постарел.

–Что с тобой произошло? – Неожиданно для меня самой в темноте комнаты прозвучал мой голос.

Он взглянул на меня, поцеловал малыша и приблизился ко мне. Как же я мечтала увидеть такую картину. Мой малыш на руках своего отца. Я думала, что это никогда не произойдет.

–Я приходил к вам каждое полнолуние, когда силы древа не были столь могущественными. – Он надолго замолчал, разглядывая довольное лицо Эрика, и со вздохом продолжил. – Целых десять лет.

Я прижала ладошку ко рту.

–Как это? И почему демон тебя отпустил? – У меня возник миллион вопросов.

Он поднял на меня свои зеленые уставшие глаз. Я увидела в них боль.

–Я убил его. – Да, в его взгляде явно что-то безвозвратно изменилось.

Я не могла представить, как такое могло произойти и что происходит вообще.

–Я был в плену или, как он говорил, на обучении. Десять лет, семь месяцев и тринадцать дней. Теперь я вернулся домой, в свою семью. Я вернулся в то время, которое смог вернуть только для себя. Без угрозы изменения жизни людей. Ведь теперь я знаю насколько это опасно.

–Но это значит… – Я не закончила фразу, так как он скривился. Снова прижал сына к груди.

–Да, теперь я маг времени. Но я думаю, что мы как-то справимся с этим.

Я ахнула и села на кровать. Ну зачем нам вся эта сила? Такая великая ответственность за целый мир пала на плечи человека, который всю жизнь всеми правдами и неправдами отбивался даже от мельчайших забот своего клана. Я не могла вообразить, насколько объемными будут обязательства Патрика. Он теперь вне категорий, вне кланов и корпораций светлых и темных. Он такой один и от него в большей мере будет зависеть судьба планеты. Все будут требовать от него изменить мир, поменять судьбы и маленькие обстоятельства. Его будут пытаться обмануть сильнейшие маги и он должен будет это пресекать. Патрик прочитал мысли, тревожащие меня, лишь по одному моему взгляду.

–Я справлюсь. – И подмигнул. – Он все это время обучал меня, подавлял, ломал мою суть. У древа свое особое видение мага времени. Но я сбегал от него, а он находил меня. Я возвращался в его измерение, чтобы он не причинил вреда вам. Он наказывал меня, истязал. Но я выдержал. Я прошел обряды, стал сильнее, а он продолжал давить. Ты представить себе не можешь, как он умеет ломать сознание. Я вступил в бой, я больше не мог терпеть. Думал, что лучше погибну, тем более, тебе я уже не был так нужен. Мне не зачем было терпеть эти мучения. – Криллинг отвел взгляд. – Но я победил.

–Я нашла другого? – Поинтересовалась я.

–Да. Ты красивая женщина. – Он был слишком уж лаконичен. Провел пальцем по моей щеке.

–И я перестала тебя любить? – Этому бы я точно удивилась.

–Думаю нет, но в твоей жизни уже не осталось места для меня. Я бы все равно не отстал от тебя. Все равно мучатся, зная, что твоя жизнь продолжается. Я бы не смог забыть тебя. Я привык тебя любить.

–Значит, наблюдая за моей жизнью, ты убедился, что я все-таки люблю тебя, а значит, попала в твои сети. – Напомнила его собственные слова.

–Да. – Он ухмыльнулся, как прежде.

–Значит, – мне было безумно любопытно. – Я больше тебе не интересна?

–А интересен ли я тебе, такой, каким я стал? – Он взглянул украдкой из-подо лба, словно боялся моего ответа.

–Посмотрим. – Я загадочно улыбнулась. Ну как он мог подумать, что я откажусь от него?

Мы долго не могли отвести друг от друга угрожающе влюбленный взгляд. Малыш уснул. Патрик уложил его в колыбель.

–Ты тоже будешь похож на деревяшку? – Этот вопрос сильно тревожил меня.

–Но я думаю, что даже через три тысячи лет, ты будешь меня любить, и тогда тебе уже будет все равно, как я буду выглядеть.

Он целовал меня – самое настоящее счастье.

Вот такая получилась история. Моя история. Я жила своей маленькой, никому не интересной жизнью, совершила, по сути небольшой, не особо важный для мира, но поступок. Маленький шажок к свету. И пусть он не заметен на общем фоне невообразимых подвигов великих и сильных, но я исполнила свой долг.

Получи древо моего малыша, он мог вырастить Эрика по своему подобию, но демон времени забрал Патрика – состоявшуюся личность, со своими принципами и желаниями, который уже знает, что такое свет, и что такое тьма. Его решения взвешены и обдуманы. Он никогда не допустит победы зла, так как знает не понаслышке, что такое тьма. Это отчасти моя победа. Я – маленький механизм огромной машины, что несется во времени, но без меня эта машина не стала бы работать лучше.