Последний Романов: Том I и Том II [Бакалавр Зот] (fb2) читать онлайн

Последний Романов: Том I и Том II

Том I

Пролог

Сука… Как же больно! Кое-как зажимаю рану в животе откуда идёт кровь. Со мной девчонка, которую я вырвал из рук того урода и ещё двое парней, что прибежали на её крики. Один из них пытался дозвониться до скорой, а второй тем временем рвал мою футболку на тряпки и передавал их девушке, которая пыталась меня перевязать. Безуспешно, но она хотя бы пыталась пускай и была на грани истерики. А говорят у нас народ ни в жизнь не протянет руку помощи, молодёжь же вообще потеряна. Враки получаются. Я бы, наверное, даже порадовался сему факту, но очень уже мне было больно.

— Да, ножевое ранение в живот! — Говорил парень в трубку. — Крови очень много, приезжайте быстрее! Адрес Хохрякова пятьдесят три А. Быстрее!

— Дура, видишь уже все тряпки полностью мокрые от крови! — Указывал девушке второй парень. — Меняй их на те, что ещё не использовала! И прижми их посильнее к ране, чтобы он не истёк кровью!

— Сейчас-сейчас…

А я смотрел за их потугами чувствуя, как меня покидает жизнь, и мог лишь криво улыбаться. Зря стараются. Я уже и ног не чувствую. Перед глазами начинает всё плыть. И зажимать рану уже нет никаких сил. Мне же этот выблядок кажись прямо в печень попал. Не успеет скорая, я отправлюсь на тот свет быстрее чем она приедет.

Как же глупо всё получилось! Шёл, никого не трогал, но услышал девичий вскрик из подворотни. И тут решил поиграть в героя. Зашёл в подворотню и увидел, как какой-то нарик пытается ограбить бедную девушку, что сейчас пытается меня спасти.

Почему именно нарик и как я это понял? Да по нему было прекрасно видно! Пот градом льёт несмотря на то, что на улице почти минус десять, покраснение вокруг глаз, а ещё он был слишком шебутным. Видать у парня была нехилая ломка, вот он и решил ограбить девушку чтобы заработать на дозу угрожая ей ножиком. Ну знаете, таким что складывается.

Мозгов хватило, чтобы понять лишь одну вещь — просто так лезть на такого парня, у которого есть хоть какое-то холодное оружие, это глупо. На этом гениальные мысли закончились, додуматься позвать ещё пару парней проходящих мимо было видимо выше моего скудного интеллекта. Я схватил какую-то железяку, валяющуюся на земле, и крикнул парню, чтобы он отпустил бедную девушку. Нарик лишь зыркнул на меня, сказал, чтобы я пошёл на три весёлые буквы и продолжил своё дело.

Тут я и решил, что надо действовать. Разбежался, размахнулся железкой и как треснул ею парню по спине. И знаете что? У меня вроде как получилось всё. Парень вскрикнул и завалился на землю, вроде как даже вырубился. Я секунд пять глядел на нарика, а затем спохватился и давай спрашивать в порядке ли девушка, которую он грабил. Та была в шоке, но вроде потихоньку начала отходить, сказала что всё хорошо и давай меня благодарить. А меня малость трясло от адреналина в крови, но собою я был доволен. Ещё бы, девушку как-никак спас! Герой, бляха-муха...

И тут меня пронзила сильная боль. Сучий потрох не потерял сознание и чуток оклемавшись вонзил мне в брюхо свой ножик. Вот тут и стоило пожалеть, что не последовал учению старшего прапорщика Дыгало из «9 роты», который учил всегда добивать своего врага. Я, опёршись спиной о стену дома, сполз на землю. Нарик сбежал, даже свой нож оставил во мне. Девушка запаниковала, давай кричать о помощи, появилось двое хлопцев… Дальше вы всё и сами знаете.

Всё, я поплыл. Ничего практически не вижу, конечностями шевелить не могу, стало слишком уж холодно и даже слова этой троицы уже едва слышны и понятны. С детства боялся смерти, а сейчас то ли апатия какая-то накатила, то ли полное безразличие. Одна надежда на то, что некое подобие рая всё же есть и мой последний поступок в жизни позволит мне туда попасть.

Звать меня Леонид Торошкин, мне двадцать семь лет, программист. И я только что умер. Пиздец...

Собеседование на роль попаданца

Так… Я умер? Просто вокруг как-то темно, вообще ничего не видно. Где вообще я оказался, что это за место такое? Хотя на это пока пофиг, что там с моей раной в брюхе? Вроде ничего уже не болит, что хорошо, но как-то странно — такие раны моментально не заживают и не перестают болеть.

Я попытался потрогать то место куда меня пырнул нарик, но быстро осознал, что не могу пошевелить своими конечностями и телом в целом. Вроде бы получается крутить головой, но ощущения при этом какие-то странные. Словно у меня осталась одна голова, которую я и могу контролировать.

Следующие минут десять пытался хоть что-то сделать и понять, в то время как меня потихоньку охватывала паника. Я всё ещё ничего не видел и не чувствовал. Спустя время ко мне пришло понимание: тела у меня больше нет. Есть только моё сознание в этом большом чёрном нечто. И тогда я уже не просто запаниковал, у меня случилась паническая атака. Будь у меня тело, то сейчас я бы задыхался или орал от ужаса. Ну и бегал бы из одного угла комнаты в другой роняя всё на пол и сбивая людей.

— Воу-воу-воу! — Неожиданно услышал я чей-то голос, что вроде помогло мне взять себя под контроль и снизить уровень паники. — Дружище, успокойся, всё хорошо.

— Кто ты?! — Я всё ещё ничего не видел и даже не мог определить с какой стороны говорит говорящий. — Где я и что со мной случилось?!

— Спокойствие, только спокойствие. Ты должен помнить, что именно с тобой случилось. К сожалению, тебя настигла ранняя смерть и ты оказался в посмертии. Прости, обычно вы, смертные, надолго не остаётесь в этом переходном состоянии, а я малость задержался по определённым причинам в другом месте. Обещаю тебе это потом компенсировать!

— Значит, я всё же умер? И сейчас я на пути к… жизни после смерти? Или реинкарнации?

— С этим всё несколько сложнее, но конкретно тебя ждала именно жизнь после смерти в приятных декорациях и с хорошей компанией. Не прошло даром то, что ты решил рискнуть и помочь той девушке. У нас такое высоко ценят, знаешь ли.

У меня кипел мозг, если он у меня всё ещё был. Паническая атака постепенно сходила на нет, появление собеседника помогло начать возвращение к нормальному состоянию. Однако я всё ещё не понимал, что происходит. Понятно было только то, что я всё же умер.

— Кто ты и что сейчас происходит? — Вновь спросил я.

— Я… одна из тех сущностей, что живёт между жизнью и смертью. В некотором смысле пограничник, да! Так и зови меня. У меня, конечно, есть нормальное имя, но я не могу тебе его назвать — мне нельзя нарушать здешние правила.

— Хорошо… «пограничник», тогда что происходит? Я типа жду своей очереди на отправку в посмертие?

— Хм, а ты смог уловить саму суть! Понимаешь, все же умирают по-разному: кто-то медленно в своей кровати или больничной койке от старости или неприятной болезни, других машина сбила, третьи погибли в авиакатастрофе. Нельзя их всех сразу отправлять туда, куда им положено из-за того, что большинство в таких условиях ведут себя не совсем адекватно. А мы не можем создать для всех индивидуальные условия: поток мертвецов так-то немаленький и он не прекращается ни на минуту! Вот мы и используем это место. Человек попадает сюда, он немного отходит от своего состояния перед смертью и с ним можно начать нормальный диалог. Впрочем, даже так постоянно случаются истерики и прочие неприятные ситуации. Смертные, что тут скажешь.

— Я тут проторчал явно больше двух минут! — Даже не пытаясь скрыть своё раздражение и злость сказал я. За время пребывания в этом тёмном нечто я так страху натерпелся, сколько за всю жизнь его не испытывал. И всё потому, что он опоздал!

— Слушай, ну давай замнём этот момент, а? Это не моя вина! Понимаешь, сверху пришёл приказ и… Ну ты же слышал, что тебя вообще-то ждала райская жизнь? Так вот — с нею придётся обождать.

— В каком это смысле? Вот только не говори, что за мной числятся какие-то грешки и поэтому меня отправляют в местный филиал ада на какое-то время!

— Не-не-не! Все твои грешки достаточно незначительны, жил ты в меру правильно, а последним своим поступком безоговорочно заслужил право на достойное посмертие.

— Тогда в чём проблема?

— Как бы тебе объяснить… О, вот смотрю ты книжки про попаданцев очень любил читать! Могу тебя поздравить с тем, что ты скоро сам станешь одним из них!

Я на несколько секунд завис. Чего блин?

— Я стану попаданцем? — С сомнением в голосе спросил я.

— Ага! Причём всё у тебя будет в наличие в новом мире: магия, знатные кланы, вероятно гарем красавиц…

— На фиг, отправляй меня в рай.

— Стоп, что? — Вот тут уже удивился «пограничник». — Но ты же вроде, как и сам мечтал однажды занять место одного из героев тех книжек, что читал!

— Мечтать не вредно. Я разве похож на типичного попаданца? Может у меня за спиной многолетняя служба в спецназе? Или я какой-то гений с невероятным уровнем IQ и знающий много всего полезного? Или же со мной в новую жизнь перейдут какие-то уникальные способности и навыки, которыми я обладал в прежней жизни? На все эти вопросы лишь один ответ — нет. И как раз благодаря тому, что я прочитал немало книжек про попаданцев, у меня есть представление что именно меня ждёт: ад, превозмогание, Содом и Гоморра. Мир будут атаковать чужаки из иных миров, империи будут воевать друг с другом используя самые гнилые методы, наверняка будет какой-нибудь орден или древняя организация желающая подмять под себя весь мир… И предлагаешь с этим разбираться мне? Нет, спасибо. Небесный суд сказал в рай, значит в рай.

Кажется, я малость смутил моего невидимого собеседника из-за чего на несколько секунд повисла тишина. Но затем «пограничник» всё же собрался и продолжил разговор:

— Слушай, ну что же ты так категорично? Почему бы сначала не выслушать, что тебе предлагают, а потом уже принимать решение?

— Я вроде озвучил причины, по которым точно не буду соглашаться на предложение стать попаданцем.

— Да ты послушай! Могу заверить, что никаких иномирных чужаков, вселенской опасности и прочего дерьма не ожидает. Мир не катится в геенну огненную, с ним всё нормально: обычные тёрки между империями, знатью, простым людом и всё в таком духе.

— Допустим, — немного заинтересовался я. Если нет нужды становиться спасителем мира, то уже гораздо интереснее. — Но ведь наверняка меня ждут серьёзные проблемы если я стану попаданцем. Кстати, в чьё тело меня хотят засунуть?

— Тут лучше показать один раз, — сказал «пограничник». — Устраивайся поудобнее, мы начинаем показ кино.

С этими его словами темнота начала расступаться и появился небольшой источник света, который начал быстро светить всё сильнее и сильнее. В определённый момент стало слишком ярко, у меня явно заслезились бы глаза будь они у меня в данный момент.

А затем всё прекратилось и я оказался в какой-то комнате. Судя по всему, это чей-то рабочий кабинет если судить по обстановке. Всё обставлено достаточно богато и со вкусом. Здесь даже имелся камин возле которого стояли два кресла. В одном из них сидел мужчина лет сорока-сорока пяти в бежевом костюме и что-то пил из бокала в своей руке.

Я постарался что-то сделать и обнаружил, что могу перемещаться. У меня всё ещё не было тела, но это уже хоть что-то. Хотя стоило попытаться приблизиться к единственной двери или окнам и было обнаружено, что простора для манёвра у меня не так уж много. Кому-то очень надо, чтобы я оставался в пределах комнаты и увидел то, что здесь произойдёт.

Наконец-то кто-то постучал в дверь и когда она открылась в комнату зашёл молодой парень лет двадцати, хотя может немного помоложе.

— Позволь тебе представить Николая Романова, — вновь услышал я «погранца». — А сидящий в кресле импозантный мужчина его дядька — Святослав Суворов. Его сестра вышла за Романова и родила Николая, так что их связывают родственные узы. Но всё, не буду мешать просмотру.

— Дядя, можно? — Спросил Николай.

— Конечно племянник, заходи. Присаживайся рядом. Ну как, сумел устроиться с комфортом?

— Да. Спасибо, что приютили меня, дядя, — сказал парень, усаживаясь в кресло напротив мужчины.

— Коль, ну разве я или кто ещё из Суворовых мог отказать тебе? Может отец твой Романов и сам ты носишь их фамилию, но твоя мать была Суворовой! Жаль, что её уже нет с нами.

— Она не хотела бросать отца, говорила, что все наши трудности временные, — Николай лишь поморщился говоря эти слова. — И что в итоге? Она вместе с отцом погибли в этой глупой войне и я остался практически один! А мой так называемый дед, патриарх рода, даже похороны толком организовать не смог, больше был увлечён тем, как бы расправиться со своими врагами! Мне пришлось самому организовывать похороны и платить людям, чтобы моих родителей похоронили по-человечески!

А парень не на шутку разошёлся, под конец уже кричать начал. Но по нему видно, что это для него очень личное. Они все конечно знать, поди и присказка имеется «род прежде всего», однако в данной ситуации старшие родственники должны были оказать поддержку мальцу и проводить достойно в последний путь его родителей. И я его понимал. Старшие действительно должны были заняться похоронами, а не оставить всё на паренька лишившегося самых близких людей. Даже удивлён, что он не начал своего деда крыть матом. Видать воспитание не позволяло.

— Успокойся, — Суворов наклонился в сторону племянника и положил ему руку на плечо. — Это действительно страшно и твой дед поступил неправильно за что я спросил бы с него немало, но не в этой ситуации. Как патриарх он должен в первую очередь позаботиться о выживании собственного рода в текущей войне против Рюриковичей и остальных родов.

— Но ведь война уже проиграна! Сначала деда спровоцировали, потом «союзники» отказались нам помочь по различным формальным поводам… От рода осталась треть, которая точно не выдержит натиск и всех просто перебьют! Вместо того, чтобы позаботиться о том, что хоть кто-то из Романовых выживет, он кидает своих детей и внуков прямо в пекло стараясь немного выиграть времени для себя! И никто даже не пытается договориться, признать поражение, заплатить за жизни оставшихся членов рода. Все просто отдают свои жизни, потому что так им сказал патриарх!

Так, «пограничник» вроде сказал, что парня зовут Романов. Это вроде как царский/императорский род. Хотя до них были Рюриковичи, да. Про них этот мужик тоже что-то сказал, вроде как именно они сейчас убивают Романовых. Интересно.

А дядька этого паренька Суворов и Коля прибежал к нему за помощью? Если судить по его словам, то он не верит в то, что его род выживет и видимо решил озаботиться спасением собственной жизни. Ну, поступок как по мне правильный и разумный. Если очевидно, что род будет вот-вот уничтожен, то стоит задуматься о себе. Кто-то назовёт подобную логику трусливой, но бог им судья. В данном случае кто живой тот и прав.

— К сожалению, но у патриарха есть право распоряжаться жизнями членов своего рода, а они вынуждены слушаться всех его приказов, — сказал Суворов. — Твой дед поступает неправильно, но осудить его могут только боги.

— И что? Когда он придёт и скажет мне вернуться обратно, ты отдашь меня ему, потому что он мой патриарх?

— Нет! — Твёрдо сказал мужчина. — Романов мне должен за то, что не уберёг мою сестру. И ты сам желаешь отказаться от своей нынешней фамилии и войти в мой род. Так что твой дед может требовать что угодно, но тебя он не получит.

Вот оно как. Парень вообще хочет перейти из одного рода в другой, чтобы избежать страшной участи. Типа я больше не Романов, а Суворов и поэтому отстаньте от меня. И ведь должно сработать если рассуждать логически.

Парень явно хотел сказать что-то ещё, но тут произошло нечто необычное. Неожиданно из правого рукава его выползла маленькая зелёненькая змейка, что уставилась на него и громко зашипела. Романов и Суворов с удивлением уставились на неё, а затем Колю скрутило от боли и он упал на пол. Секунд десять я просто смотрел со стороны как парень корчится в муках, а его дядя пытается хоть что-то сделать. Но затем картина перед моим взором поменялась и… Это то, что видит и ощущает на себе парнишка? Вашу ж бабушку!

Вот на моих глазах какого-то мужчину сжигают заживо видимо каким-то заклинанием. Картинка резко меняется и я вижу гибель уже другого человека изрешечённого осколками гранаты. Картинка сменялась одна за другой, иногда они и вовсе наслаивались. Но погибали не только мужчины. Старики, женщины, дети… неизвестные нападающие никого не щадили и добивали раненных и сдающихся.

И это не просто чьи-то смерти. Романов получается переживает сейчас гибель остатков своей рода, своей семьи. Меня-то увиденное впечатлило прямо до глубины души, эпизод с приказом шестьдесят шесть из «Мести Ситхов» со своим шедевральным саундтреком рядом не стоял. А Николаю было очень худо. Не только потому, что он ощущал толику той боли, что испытывали его родичи. Смотреть как твою семью убивают столь жестоко и бескомпромиссно это ад, врагу такого не пожелаешь.

Наконец-то я снова стал бестелесным духом, что парил неподалёку от Романова. За то время, что мы с парнем наблюдали за гибелью его рода, в помещении появилось несколько новых лиц, а дядюшка пытался привести племянника в чувство. И вот он наконец-то открыл глаза и перестал корчиться от боли.

— Слава богам! Коля, что случилось? Откуда здесь дух-хранитель твоего рода?

— Остальные… Никого не осталось! Их только что всех перебили! Я последний оставшийся в живых Романов и дух-хранитель признал меня нынешним патриархом.

Вот эта змейка типа какой-то дух-хранитель? Не впечатляет. Хотя может это просто облик, а на деле дух крайне могуч? А какой дух-хранитель у Суворовых?

Но мои размышления не успели зайти далеко, как и не успел Суворов ещё осознать сказанное племянником. Послышался треск стекла и вот на груди парня в районе сердца расплывается кровавое пятно. Звук выстрела был едва слышен, люди в помещении начали суетиться и что-то делать, но для Николая Романова это всё уже было неважно — он умер.

Один миг и я вновь в том самом тёмном нечто. И снова слышу «пограничника»:

— Ну как тебе кино?

— Было интересно, не спорю. Видимо хочешь предложить роль Николая в этом мире?

— Правильно. А что, станешь единственным членом не самого последнего рода Российской Империи! Восстановишь утерянное, нагнёшь всех своих врагов, может и императорский трон займёшь, тебя ничто не будет ограничивать! Согласись, что звучит крайне заманчиво, а? Ещё по секрету скажу, что Николай так-то сильный маг с хорошим потенциалом. Выглядит он хиленько, но пять лет и во всей империи будет лишь несколько человек, что будут равны тебе по силе. А через пятнадцать ты уже выйдешь на мировой уровень! Ну что, готов к перерождению?

— Спасибо за предложение, но я пас, — ответил я. — Парня не спасло даже то, что он сбежал под крыло дяди и собирался отказаться от своего рода. Уверен, что даже если меня не прикончат спустя всего несколько часов после моего перерождения, то я всё равно снова умру в скором времени. Зачем мне соглашаться на верную смерть и новые мучения? Единожды уже испытал на себе что такое смерть, повторять сей опыт мне не хочется.

— Что ж, ты хотя бы проявляешь предосторожность и уже дважды отказался от достаточно мутного предложения, — спокойно отреагировал на мои слова «пограничник». — А что если я скажу, что в ходе твоего перерождения ты получишь защиту от нападок тех, кто выписал Романовым смертный приговор? И ни один дворянин в Российской Империи не посмеет тебя даже пальцем тронуть только если ты не нарушишь некоторые правила и законы!

— Мне даже стало интересно как же это возможно.

Нет, мне правда интересно. Рюриковичи и прочие враги Романовых решили не оставлять никого в живых из этого рода. Вот чем им был опасен Николай, который не собирался продолжать войну и вообще хотел уйти в семью своего дяди? Тем не менее его пристрелили. Уж не знаю причин, по которым с Романовыми поступают настолько жёстко, но факт остаётся фактом — я проживу очень недолго согласившись на перерождение. И повезёт если сдохну также быстро как Николай сейчас. Я вместе с ним наблюдал за гибелью его родных, там далеко не все погибли без мучений.

— Понимаешь, в этом мире существует такое понятия как «возрождённый род» и «перерождение рода», — начал объяснять мой собеседник. — С первым понятием всё достаточно просто: знатный род погибает в полном составе, но потом возрождается усилиями императорских и царских родов. У правителей этого мира есть задача соблюдать баланс, так что они иногда они организовывают браки члена своей семьи с кем-то из знати и выделяют молодожёнов в отдельный род. Проходит ритуал бракосочетания и тогда новый род получает одного из духов-хранителей, что находился в спячке, ибо ему некому было покровительствовать. Императоры и цари не очень спешат возрождать уничтоженные или угасшие рода по целому ряду причин, но тянуть резину вечно не могут. Так что в теории даже Романовы однажды вновь вернуться в Российскую Империю.

Интересная система. Правители не могут полностью узурпировать власть, им приходится делится хотя бы частью ею с знатными родами, от которых никак не избавиться. Уверен, что существует ещё масса издержек и ограничений, которые поддерживают равновесие и не дают всему скатиться в выгребную яму.

— Это познавательно и интересно, но явно не работает в случае бедняги Николая, — подметил я.

— И поэтому мы переходим ко второму определению — перерождение рода! Практически уникальное событие, которое случалось всего трижды за историю этого мира. В случае падение конкретного рода, когда его уничтожение это лишь вопрос времени, боги могут даровать ему свою милость. Не от доброты душевной и не просто так, разумеется. Один из членов угасающей семьи должен оказаться достойным человеком в глазах богов. Если такой найдётся, то оставшиеся члены рода теряют всю магию, а их дух-хранитель погибает… от рук нового духа-хранителя этого рода в котором отныне всего один человек, который и займётся возрождением своей семьи. При этом он вынужден отбросить родственные связи и забыть про свою старую семью — им один чёрт выписан смертный приговор.

— Подожди! Ты вот сказал, что даже если род уничтожают или он просто вырождается, то духу-хранителю ничего не будет и он впадает типа в спячку, так? Но сейчас ты говоришь о гибели духа-хранителя.

— Да, это особый случай. У жителей этого мира есть поверье, что у богов на перерождённые рода были свои большие планы, но их дух-хранитель был слаб и поэтому его подвергают казне ставя другого духа хранителем этого рода. А как оно на самом деле знают только боги… И я, но тебе всё равно ничего скажу.

— Ладно. Как я понимаю, в случае если я соглашусь занять место Николая меня ждёт судьба перерождённого рода Романовых?

— А ты сообразительный! Я даже тебе больше скажу — сможешь выбрать одного из нескольких духов-хранителей что явятся к тебе на важный разговор. Сам подберёшь себе подходящего хранителя с уникальными способностями.

— Спасибо, но даже так я не понимаю, как меня это спасёт от смерти. Ну только если новый дух-хранитель не сделает меня откровенным читером даровав крутые способности.

— Ты просто не дал мне закончить. Так вот! Перерождённый род в виде одного единственного мага получает защиту свыше. Старые долги и обиды аннулируются, трогать этого человечка запрещено, даже косвенно вредить ему нельзя. Более того — правящий род должен оказать этому человеку определённый уровень поддержки. Это всё как с угасшими родами, которые они должны рано или поздно восстановить. В случае если кто-то решит пойти против правил, то того ждёт серьёзное наказание вплоть до того, что весь род нарушителя лишиться своего магического дара, а их дух-хранитель откажется от этой семьи и уйдёт в спячку. Самое замечательное в том, что защита длится до тех пор, пока данный маг жив! А здешние маги живут до двухсот лет, сечёшь? Хотя признаю, что если ты сам нарушишь некоторые правила и законы, то тебя не спасёт твой уникальный статус и тебя всё равно прикончат. Опять же если с иностранцами что-то не поладишь, то ты сам по себе. Так что всё же стоит проявлять определённую осторожность и не наглеть.

И снова я могу только диву даваться проработанностью созданной системы. Перерождённый род получает реальный шанс на то, что у него получится вернуть былое величие. За более чем один век можно наладить связи, найти союзников, частично восстановить численность родовых магов. Твоим же врагам только и останется, что смотреть на тебя и терпеть. К тому же, мало ли случится за это время с этими самыми неприятелями? Они могут ослабеть достаточно, чтобы не думать о возрождении старой вражды или даже стать друзьями — жизнь вообще наполнена неожиданными сюжетными поворотами.

Ещё старые обиды и долги списываются, значит вновь начать враждовать с возрождённым родом нельзя, нужен новый повод. Вряд ли среди знати приветствуются бессмысленные конфликты. Вон у Романовых сколько врагов было, против них выступил аж императорский род, но всерьёз ими занялись только сейчас и по какому-то весомому поводу. Так что если не быть полным идиотом, контролировать своих людей и новых членов рода, то всё будет хорошо.

Только почему у меня сейчас ощущение, что мне сейчас пытаются впарить якобы крайне выгодный кредит, который на деле окажется долговым ярмом на следующие несколько лет моей жизни? Бесплатного сыра не бывает даже в мышеловках.

— Это очень жирная плюшка, чтобы тут не было подвоха, — сказал я.

— Ну вот почему ты во всём ищешь какой-то подвох, а? — Возмутился «пограничник». — Неужели нельзя поверить, что тебе предоставляют просто царские, нет, императорские возможности для счастливой и долгой жизни?

— Современная жизнь диктует свои условия. Много всяких «хороших» людей, которые готовы впарить тебе что угодно по «низким ценами и на выгодных условиях». Так что там с подвохом?

— Тц! Не интересно с тобой, шибко умный. Защита даётся конкретно тебе. Но никто не мешает твоим неприятелем не давать тебе зарабатывать, разорять бизнес и всё в таком духе. В итоге даже если тебе от правящего рода перепадёт какой-нибудь прибыльный бизнес, то его быстро могут развалить конкуренты и недруги. Также защита не распространяется на твоих подчинённых и других членов рода. Никто не даст знати жестить и убивать их прямо на людях: это, знаешь ли, нарушение законов и опять же может прилететь от богов. А вот подковёрные интриги и убийство чужими руками никто не отменял.

Ожидаемо. Хотя подвох оказался не настолько жёстким как я думал. Условия вроде как более или менее хорошие, чтобы восстановить род и жить себе спокойно. Но очень многое завязано на удаче и возможности завести союзников способных защитить тебя от нападок врагов.

— Вижу ещё сомневаешься в моём предложении, — угадал мои мысли «пограничник». — Что на сей раз тебе не нравиться?

— У Романовых во врагах куча знатных родов и правящий род. С такими врагами даже с плюшками перерождённого рода вряд ли у меня что-то получится. Я же тебе не типичный попаданец обладающий кучей навыков и знающий кучу всего полезного, который на раз-два уделывает князей и императоров. Так что слишком уж велика вероятность того, что меня перехитрят и оставят ни с чем.

— Тяжело с тобой. Это тебе не так, тут тебе видется подвох — сплошные жалобы! Ладно, давай я озвучу последние несколько важных деталей твоего перерождения, а затем ты уже примешь итоговое решение. Лады?

— Хорошо.

— Тогда слушай внимательно. После перерождения в течении пары-тройки месяцев всё, что знал Николай, станет известно и тебе. Его память и знания станут твоими, что очень пригодится тебе и поможет в будущем. Но никаких изменений характера или твоего сознания. Почти. Без определённого омоложения разума не обойдётся, так что некоторый опыт прожитых лет ты потеряешь. Гормоны опять же, все дела, учитывай это.

Нестрашно. Я и в свои двадцать семь лет был великовозрастным раздолбаем. Тем не менее жил хорошо, только вот неожиданно погеройствовать захотел…

— Ещё не забывай про своего дядю и его род. Суворовы сильно рисковали решив принять тебя в семью, но всё же пошли на такой шаг. Так что кое-какая поддержка у тебя будет с самого начала. И вообще многие враги Романовых решат больше не враждовать с тобой, а остальные захотят начать сотрудничать и оказывать поддержку. Я же упоминал про то, что уже три раза случалось перерождения рода? Так вот, два таких рода сейчас правят собственными империями, а ещё один хоть и не занял место правителя в своей стране, но живёт припеваючи. Понимаешь к чему я веду?

Я понимал. Понятно откуда байки про то, что перерождённые рода якобы на особом счету у богов и почему их духов-хранителей жёстко наказывают за падение знатной семьи. Очень многие в Российской Империи сочтут, что грянул гром и теперь Романовы в лице меня начинают своё возвышение с целью занять престол. Уверен, что у тех же Рюриковичей немало врагов даже среди тех, кто с ними сейчас уничтожает Романовых. Так что действительно найдутся желающие подружиться со мной ради выгоды в будущем.

Хотя вот те же Рюриковичи не захотят сдаваться без боя. Даже при том, что им придётся дать мне всё необходимое для возвышения своего возрождённого рода и никоим образом не вредить мне лично, они найдут способ вставлять мне палки в колёса. Поэтому определённо будут трудности, причём немалые.

Но не слишком уж я придирчив? Мне как бы предлагают перерождение не в самых худших условиях, с кучей плюшек и реальной возможностью возвыситься аж до титула императора. Никогда не было у меня подобных амбиций, но сейчас прям что-то затрепетало внутри. Всё же столько книг про попаданцев прочитал и иногда мечтал оказаться на их месте. А тут мне очень заманчивое предложение сделали, как от него отказаться?

— Так что надумал? — Отвлёк меня от размышлений собеседник.

— У меня осталось лишь два последних вопроса. Во-первых, если я всё же погибну в скором времени, то что меня ждёт?

— Да ничего такого. На минутку вернёшься сюда, а потом долгожданное счастливое посмертие. Причём условия будут даже чуть лучше, чем если решишь сейчас отправиться на ту сторону. Типа награда за труды. Если не станешь кровожадным маньяком убивающим сотни людей, то всё равно попадёшь в рай.

— Во-вторых, почему я?

— Не знаю. Правда! Начальство указало на нужного человека, я делаю из него попаданца. Может ты когда-то сумел заслужить возможность поиграть в попаданца или характером подходишь. Выбирай тот вариант, что тебе нравиться больше.

— Понятненько… Ладно, я согласен.

— Слава Всевышнему! Я уже начал бояться, что ты действительно откажешься. Ты мой самый сложный клиент, но этим ты мне понравился. Ах да, помнишь я обещал тебе компенсировать ожидание в этом нечто? Я не забыл про это. Вскоре как освоишься в новом теле поймёшь о чём я. Удачи, братец! Буду за тобой приглядывать.

Неожиданно я почувствовал словно меня затягивает в водоворот. Сознание начало гаснуть и тогда воцарилась абсолютная тьма…

Да здравствует новый патриарх Романов!

Ох! Как же мне хреново… Я ещё толком не пришёл в себя, а от боли уже хочется стонать. Кое-как мне удаётся разлепить веки. Свет бьёт по глазам, но постепенно мне удалось сфокусировать взгляд и осмотреться.

Больничная палата, что ещё за помещение это может быть? Всё бело, больничная койка, куча медицинской аудитории. Только палата явно была из категории VIP, слишком уж обстановочка тут хорошая и куча всяких ништяков. Один огромный ЖК-телик, висящий на стене напротив койки, наверное, стоит как две или три здешние стандартные палаты.

Заканчиваю с осмотром помещения и переключаюсь на себя родимого, потихоньку скидывая одеяло.

Как ни странно, но я хоть и был практически обнажён, однако на мне были надеты мешковатые трусы. Также вся грудь перевязана, в районе сердца видны лёгкие кровавые разводы. И да, место ранения просто трындец как болело. Попытка сесть тут же привела к вспышке боли, так что я решил пока не двигаться без необходимости. Бонусом ещё шли трубки катетера, идущие из-под трусов, капельница с физраствором и датчики сердцебиения, спрятанные под бинтами. Шикарно, что тут ещё скажешь.

И вот я лежу и смотрю в потолок. Ну здравствуй новый мир и новый я. Вроде бы ничего странного не чувствую, если забыть про боль. Словно просто заснул в той подворотне, а проснулся уже в этой палате. Но вот гляжу на свои руки и понимаю, что это не мои руки. То есть как бы мои, но не те старые. Ух, сложно всё с этими перерождениями. Наверное, всё же стоит провести черту и отделить свою старую жизнь от новой. А то так и рехнуться можно.

Так, в голове у меня знаний не прибавилось? Вроде бы нет. Чёрт, я даже не знаю своего нынешнего отчества! Знаю только имя и фамилию благодаря тому, что «пограничник» мне представил будущего меня. Ещё дядьку Святослава Суворова помню, но это всё.

Ладно, разводить пока панику не стоит. «Пограничник» обещал, что в течении нескольких дней я узнаю всё, что знал и Николай. Пока придётся валять дурака или списать всё на эффект перерождения рода. Интересно, а это самое перерождение уже свершилось, кто-нибудь вообще в курсе данного события? Ведь если не так, то… Я с подозрением глянул на окно и мне тут же захотелось закрыть его шторами. А ещё поставить перед ним шкаф, что имелся в палате. От греха подальше.

Срочно нужен дядя! Выяснить знают ли уже все про перерождение рода Романовых и если нет, то рассказать ему об этом. Ах да, мне вроде как «пограничник» обещал возможность выбора духа-хранителя из нескольких предоставленных. Ну и где спрашивается?

Следующие несколько минут потратил на то, чтобы изучить нового себя. А затем с трудом, но всё же принял полусидящее положение. Николай явно не был атлетом и спортом не увлекался. Но при этом жиром не заплыл за что ему спасибо. Худоба дело не страшное, а полгода ненапряжных тренировок позволят мне немного нарастить мышцы и не быть слабаком по сравнению с остальными сверстниками. Сгонять лишний вес было бы гораздо сложнее, по опыту прошлой жизни знаю.

Затем попытался поколдовать. Было же сказано, что Коля вроде как маг и достаточно сильный для своего возраста. Но что-то у меня вообще ничего не получалось. Да и не чувствовал я никакой особой силы в себе. Обычный молодой человек без каких-либо необычных способностей.

Вот что за херня, а? Знал же, что всё это подстава, но слишком уж легко согласился на эту авантюру! Надо было «погранца» допрашивать основательно, чтобы каждую мелочь, связанную с моей новой жизнью, расписал в деталях. Сам дурак, что уж тут. Причём уже два раза подряд делаю какую-то несусветную глупость и оказываюсь в непростой ситуации без какого-либо понятия, что делать дальше. Ох, есть у меня подозрения, что и в этот раз я умру молодым. Хотелось бы сказать и красивым, но куда там!

У Николая в лучшем случае была… нормальная внешность. Брюнет, волосы средней длины по мужским меркам, голубые глаза и… всё. Разве что на мой взгляд немного слащав, но вероятно это произойдёт с возрастом, когда мне в этом теле стукнет тридцатник. И это новый патриарх рода Романовых! Мне не восстанавливать некогда великий род надо, а записывать тупые ролики и выкладывать их в местный аналог Tik-Tok. Только пирсинг сделать и пару тату, тогда на малолетках быстро подниму бабла. Но я этого делать не буду, у меня ещё осталась гордость и какие-то моральные принципы.

Однако долго горевать о своей судьбинушке мне не дали. В палату без всякого стука зашла медсестра с подносом в руке на котором лежал новый пакетик с физраствором и ещё что-то, я не разглядел. Но стоило ей увидеть, что я так-то уже в сознании как она резко заволновалась и даже поклонилась мне.

— Прошу прощения, Ваше Сиятельство, что зашла без стука! Я думала, что вы всё ещё без сознания!

— Ничего страшного, — махнул я рукой.

Было несколько странно, что ко мне обращаются подобным образом. Но приятно, отрицать не буду.

— Я… Я позову врачей и сообщу слугам рода Суворовых, что вы пришли в себя!

И мигом вылетела из палаты, я даже слова вставить не успел. С другой стороны, она сказала, что сообщит обо мне слугам Суворовых. А значит и с дядей наверняка получится поболтать. Вот этого мне сейчас и хочется больше всего. Нужно понять все детали моей текущей ситуации и сообразить, что делать дальше. Без информации от Святослава сделать это нереально.

Кстати, она обратилась ко мне «Ваше Сиятельство»? Так, рассуждаем логически. Дух-хранитель признал меня патриархом Романовых так как я единственный выживший в своём роду. Получается, что и титул «моего» деда, если он наследуемый, тоже достался мне. Я теперь что, целый князь? Или какие тут титулы дворянские имеются? А может хрен мне с маслом и перспективы мои ещё не ясны? Срочно нужно поговорить с Святославом!

Очень быстро в палате оказалась целая куча людей. Половина из них была врачами, что осматривали меня и расспрашивали о моём самочувствии. Остальные были слугами и бойцам рода Суворовых. Врачи не очень добро смотрели на бойцов в военном снаряжении и с оружием в руках, но и слова против не говорили.

Попытался добиться хоть какой-то информации от слуг Суворовых, но один из них сказал мне только несколько слов:

— Ваше Сиятельство, могу лишь сказать, что на данный момент вы в безопасности и вам ничего не угрожает. Вскоре прибудет князь, ваш дядя. Он всё вам объяснит и расскажет.

Ну раз скоро будет, то потерпим. Меня успокоило то, с какой уверенностью слуга сказал о том, что мне ничего не угрожает. Хотя вот наличие в моей палате вооружённых бойцов всё же слегка… беспокоило. Надеюсь, что дядька просто перестраховывается и угроза миновала. Помню, что мне как главе перерождённого рода обеспечена защита, но мало ли, а?

Врачи мурыжили меня около часа. В конце концов был сделан вывод, что я в относительной норме и иду на поправку. Дали слабенькое обезболивающее, ну и освободили от катетера за что я им был очень благодарен. Мне как раз успели сделать перевязку, когда в палату зашёл Святослав Суворов.

— Всем выйти из помещения, немедленно, — голосом, не терпящим возражений, приказал он. — Бойцы, охранять вход с той стороны и никого не впускать до новых указаний.

Спорить с князем никто не решился. Меня и самого слегка пробрало от того каким тоном всё это сказал Святослав. Человек волевой и соответствующий своему высокому статусу, что тут ещё скажешь.

Врачи и слуги рода тут же вышли, оставив нас наедине.

— Как ты, Коля? — Спросил он у меня уже более мягким тоном. Заодно пододвинул стул к моей койке и сел на него.

— Живой, дядя. Рана только ещё побаливает, но уже полегче. Что случилось? В меня стреляли?

То, что в Николая стреляли, я, разумеется, знаю. Но надо отыгрывать роль ничего не понимающего парня.

— Да, тебя подстрелил достаточно опытный снайпер. Видимо за тобой следили, как и за всеми членами твоего рода. Так что, когда Рюриковичи решили закрыть вопрос с твоим родом раз и навсегда, они отдали приказ стрелку и тот выстрелил тебе прямо в сердце. Буквально на миллиметр промахнулся из-за того, что ты в последний момент начал двигаться, но пуля всё же задела пару артерий. Мне кое-как удалось поддержать в тебе жизнь с помощью магии, а затем врачи и целители боролись за твою жизнь несколько часов. Последние два дня мы ждали, когда ты наконец-то придёшь в себя.

Ух, серьёзно однако было дело. Но я-то знаю, что на самом деле стрелок не промахнулся, это просто высшие силы вмешались и кое-что скорректировали.

Получается, что с момента как Николая подстрелили прошло уже несколько дней. И всё это время я был в крайне уязвимом состоянии, добить меня было проще простого. Тем не менее не видно, чтобы кто-то в данный момент всерьёз переживал о том, что на меня вот прямо сейчас могут совершить новое покушение. И с чем это связано?

— Дядя, ты сказал «когда Рюриковичи решили закрыть вопрос с твоим родом раз и навсегда»… Значит, всё что я видел правда? Всю мою семью перебили?

— Да. Одним решающим нападением на ваш особняк были перебиты все Романовы, тебя также пытались убить. Тебе чудом удалось пережить покушение, но весь твой род… Прости.

Что ж, это я и так знал, но получить подтверждение всё же надо было. Последний Романов. Блин, хорошее название для книги, но это, к сожалению, моя жизнь. Придётся трудиться и превозмогать как типичному попаданцу. Эх…

— Рюриковичи захотят закончить начатое, верно? — Спросил я. — Если они за мной следили, то не могли не знать, что я собираюсь перейти в твой род, но всё же хотели приказали стрелку убить меня!

— Сам не понимаю зачем им убивать и тебя, я теряюсь в догадках, но не переживай — теперь тебя точно никто не тронет. Если сам не оплошаешь, конечно. Всё очень сложно, так что внимательно меня слушай и мотай на ус.

Дальше он начал рассказывать, что же происходило с того самого момента как Николая, а теперь уже меня, подстрелили.

Разумеется, в поместье Суворовых поднялся немалый шухер после выстрела. Бойцы тут же попытались найти стрелка, но обнаружили только дырку от бублика и забытую снайпером гильзу. Или не забытую, а специально оставленную. Кто же этих наёмных убийц поймёт?

Князь с помощью магии, а он всё же владел парочкой заклинаний школы исцеления, удерживал меня на этом свете. Под серьёзным конвоем меня довезли до больницы, где меня сразу же отправили в операционную. Святослав оцепил больницу и уже готов был превратить её в неприступную крепость, но дух-хранителя его рода сообщил ему, что о моей безопасности более беспокоиться не надо и всё хорошо. Тот как-то сомневался на сей счёт, но духи-хранители не врут и князь не стал слишком уж спешить.

А затем все, кто так или иначе наблюдал в последние недели за судьбой Романовых (то есть вся, мать её, империя), начали получать странные вести и новости. Рюриковичи и ещё тринадцать родов, что перебили Романовых и уже грабили их поместье, поспешно покинули его оставив там всю свою наживу. Кое-кто из знати подумывал послать своих людей в поместье дабы разузнать что происходит, но уже их духи хранители предупредили их о том, что этого делать нельзя или быть беде.

Часов пять царила полная неизвестность, а затем все духи-хранители в Российской Империи разом сообщили патриархам знатных родов о том, что отныне Романовы перерождённый род и я его патриарх, которого пальцем даже тронуть нельзя без веской на то причины. Неопределённость закончилась, но у князей осталась куча вопросов и все стали сразу выяснять, что же конкретно означает перерождение определённого рода и что ждёт тех, кто пойдёт против тех, кого одарили милостью сами боги. Всё же впоследний раз такое случалось в шестнадцатом веке и все подзабыли детали подобных инцидентов.

Дальше Святослав начал рассказывать всё то, что я уже слышал от «погранца». Рад был бы услышать что-то новое, но дядюшка знал даже немного меньше «пограничника». Например, и словом не обмолвился, что Рюриковичи должны меня обеспечить всем необходимым для возрождения рода или у них будут проблемы с богами. Видать подобные детали не были общеизвестны.

— Получается, что угроза со стороны Рюриковичей и их лакеев устранена? — Спросил я у Святослава.

— Да. Очень многое сказанное о том, что недоброжелатели даже косвенно не могут вредить тебе и пытаться как-то спровоцировать тебя дав повод ликвидировать тебя. Так что если они попробуют провернуть тот же трюк, что с твоим дедом, то они лишь навлекут гнев богов. Рюриковичи заставили бывшего патриарха Романова убить цесаревича, причём не на официальной дуэли, практически истребили твой род, но теперь ты для них неприкосновенен! Император, наверное, сейчас разносит собственный кабинет от злости и досады!

Дед Николая прикончил цесаревича?! Теперь понятно почему никто не стал помогать Романовым! Даже Суворов лишь рискнул сберечь племянника, но и то у него не получилось.

Но каким же надо быть идиотом, чтобы так подставить свой род? Даже мне, человеку вообще мало что понимающему в здешних делах, ясно что убийство цесаревича будет иметь серьёзные последствия для всего рода того, кто совершил это деяние. Причём убийство вне всяких законов и правил если верить словам Суворова. Неужели нельзя было сдержаться или решить дело иначе, например через официальную дуэль, про которую упомянул дядя? Боги, этот род действительно был обречён на гибель. Я стал ещё лучше понимать Николая, который чуть ли ненавидел собственную семью.

— Но это не значит, что ты можешь расслабиться, — продолжил тем временем Суворов. — Да, твои недоброжелатели теперь даже наёмного убийцу через третьи лица не могут нанять, чтобы разобраться с тобой. Но ты сам можешь стать причиной собственной гибели! Стоит тебе нанести кому-то смертельную обиду нарушив древние правила и традиции как правила о твоей неприкосновенности более не будут действовать. С некоторыми законами та же история: убьёшь невинного, что не сделал тебе ничего плохого и боги лишат тебя своей благосклонности. Я тебе чуть позже пришлю информацию, изучишь всё как следует.

— Спасибо, дядя!

Действительно спасибо. Будет полезно знать рамки допустимого. А то не дай бог сделаю что-то не то и всё, кирдык мне. Это будет то ещё фиаско.

— Теперь давай обсудим другой вопрос, — сменил тему разговора Святослав. — Коля, я знаю, что ты был лишь третий в очереди на становление будущим патриархом в своём поколении и тебя к подобной роли готовили из рук вон плохо в отличии от твоих старших двоюродных братьев. Но теперь ты патриарх Романов и князь. Тебе придётся самостоятельно заняться возрождением своего рода от которого остались одни лишь руины. Я и моя семья тебя в беде не оставим, хоть ты и так остался Романовым. Но тебе придётся тяжко и ты должен осознавать это.

— Понимаю, дядя.

— И последнее. Не знаю заметил ли ты это, но в данный момент ты лишён своего магического дара. Дух-хранитель Суворовых сообщил, что твой хранитель заперт в поместье и ждёт, когда ты прибудешь туда. Если верить старым записям, то вашу Змею Горгоны не ждёт ничего хорошего и её заменит новый дух-хранитель. До тех пока не попадёшь к родовому алтарю ты будешь лишён магии.

Вот оно чё! А я уже было испугался, что с моим даром связана какая-то подстава от «пограничника». Тогда сейчас получается мне нужно сделать две вещи: подлечиться достаточно, чтобы свободно передвигаться на своих двоих и добраться до родового алтаря чтобы он из себя не представлял. Ну хоть какой-то план минимум.

Ещё надо бы как можно быстрее пополнять свою пустую головушку нужными знаниями. Хрен его знает когда точно память и знания Николая перейдут ко мне, а в нелепую ситуацию я могу попасть уже очень скоро. Так что настало время всезнающего интернета. Надеюсь, я успею почерпнуть всё самое важное, прежде чем придётся всерьёз брать на себя бразды правления уничтоженным родом…

Спустился на дно? Начинай копать!

— Мда, — только и сказал я, увидев поместье Романовых. — Знал, что всё плохо, но чтобы настолько…

Поместье Романовых располагалось в одном из городских районов Москвы. Его специально отвели для особняков различных дворян желающим иметь семейное гнездо в самой столице. И у которых были на это средства, ведь дело это отнюдь не дешёвое. Все прочие дворяне Российской Империи держали поместья за чертой города или в своих личных землях по всей империи.

Сам район поместий располагался севернее парка «Сокольники», прямо по соседству. Элитная недвижимость, огромные особняки с высокими заборами и всё в таком духе. И посреди всего этого немаленький участок, на котором стояло поместье Романовых. Моё поместье.

В данный момент моя элитная недвижимость была не очень-то элитной. Выбитые окна и двери, обрушенные колоны, огромны дыры в стенах, следы отдельных очагов воспламенения, куча обломков всего и вся. Я шёл по чудо уцелевшей тропинке из мрамора и смотрел на разорённый сад и целых два похеренных фонтана, которые надо было отстраивать с нуля. Нападавшие не сдерживались и вели себя чертовски смело.

Ещё временами попадались давно высохшие лужи крови. Спасибо дядьке, который убрал трупы как слуг и воинов рода, там и самих Романовых. Сейчас трупы «моих» родственников были распределены по нескольким моргам и ещё предстояло решить, что с ними делать.

Проторчал я в больнице ещё три дня. С удовольствием ещё бы повалялся на больничной койке, но дядя недвусмысленно начал говорить, что пора браться за дела. Пришлось выписываться, хотя ещё придётся ходить на перевязку и глотать болеутоляющие в следующие несколько дней. Целители были бы рады помочь мне магией, но в данный момент она не помогала мне из-за всё тех же проблем с духом-хранителем.

Хорошо хоть за эти три дня я успел кое-что узнать об этом мире.

Типичное начало двадцать первого века в плане технологий, образа жизни людей, моды и т.п. Но всё же есть тут аристократия, короли и императоры, а ещё совершенно иные государственные границы. К примеру, можно смело заявить — Аляска наша! Как и почти вся территория знакомой мне Канады. Великобритания не потеряла свои колонии в Северной Америке, на юге Африки и Австралии. Потеряла Индию и Китай, но зато подмяла под себя японские острова. В Европе осталось лишь несколько крупных государств: Испания, Франция, Священная Римская империя, Швеция и… Ватикан, который нынче владеет не только всей Италией, но и территориями бывшей Византии.

У Ватикана, кстати, перманентная война с Османской Империей. Куда же мы без арабов, ага. Несколько веков грызутся друг с другом, иногда в том регионе становиться очень жарко, но до сих пор нет никаких перспектив что этот конфликт когда-нибудь закончится.

В России как начал править Олег Вещий, так Рюриковичи и остались на престоле. Не было раздробления Руси на княжества, Золотой Орде дали по зубам и Российская Империя появилась на несколько веков раньше времени. Но несмотря на сильные отличия от изначальной истории было много привычных мне событий и вещей. Например, Санкт-Петербург построили и в этом мире. Его основание произошло с подачи моего предка, Петра I, который уговорил на эту авантюру Рюриковичей. С другой стороны, его никогда не переименовывали по очевидным причинам.

Узнал я и об магии.

В этом мире существовало несколько типов магии: стихийная, магия призыва, анимагия, магия проклятий и благословений, крови, тьмы и света, а также иллюзий. Магией владела только знать, простые люди никогда не имели магического дара. Как правило каждый род имел предрасположенность к определённому типу магии, но в большинстве случаев всегда можно было обучиться иному типу магии при желании и дозволения со стороны рода. Бывали и уникальные случаи, когда, к примеру, в семье знаменитых на весь целителей появлялся самородок в стихийной магии сумевший достичь вершин магического искусства.

Больше, чем двумя типами магии владеть невозможно. При этом почти девяносто девять процентов магов предпочитало владеть лишь одним даже при возможности овладеть ещё одним. Возможности магического дара не бесконечны, выше определённого уровня не прыгнешь и в попытках научится двум разным типам магии можно стать слабосилком способным использовать самые слабые заклинания.

Сила магов делилась на пять рангов, от слабейшего пятого к сильнейшему первому. Ранги в свою очередь делятся на десять уровней от десятого к первому. Короче, типичная система с прорывами на новый уровень/ранг. Можно было придумать что-то более оригинальное!

Дети пробуждали дар магии в шесть лет, тринадцать лет учились в разных школах, где имелись специальные курсы, на которых они постепенно овладевали своим даром на начальном уровне. Кстати, в школах тут учились аж тринадцать лет: двенадцатые и тринадцатые классы были, так сказать, специализированными и там школьник овладевал азами будущей профессии, которая ему назначалась после прохождения специальных курсов. Хотя далеко не все по итогу связывали себя с той работой, которую учились выполнять эффективно и результативно. Были заведения профильного уровня, где можно было быстро переучиться, ну и можно было просто попытать счастья и овладеть профессией прямо на рабочем месте. Знатные детишки профессиям не обучались, в эти два года школьного обучения они познавали сложные науки чтобы приносить пользу своему роду.

В двадцать один год можно было поступить в Магическую Академию, что располагалась в Москве. Не все знатные рода отдавали туда своих отпрысков, некоторых обучали в своей семье. Однако недостатка в студентах Академия не знала: не все могли предоставить достойное обучение магическому искусству по разным причинам, плюс это заведение было идеальным местом, где можно было завести полезные знакомства на будущее.

К счастью, я смог окольными путями выяснить у медицинского персонала подробности про мои магические силы. Николай с детства познавал магию света, как и все прочие Романовы. Его уровень силы был равен пятому уровню третьего ранга. Не слишком уж впечатляюще скажете вы? Средний уровень силы моих нынешних сверстников был равен девятому уровню четвёртого ранга! Это я тоже узнал благодаря одной симпатичной медсестре.

Также я узнал про духов-хранителей. Принимающие облики различных мифических существ они предоставляли роду одну уникальную способность. У Романовых была Змея Горгоны или Змея Медузы. Угадайте почему у неё было такое имя? Правильно, потому что давала возможность обратить человека в каменную статую! Но только при наличии прямого зрительного контакта с глазами жертвы. А стоило противнику надеть затемнённые очки или просто не смотреть вам в глаза и всё, способность уже не работала. Поэтому дух-хранитель со своим даром оказалась абсолютно бесполезна, когда род пришли уничтожать.

Всё остальное, что я выискал в интернете, касалось образа жизни простых людей и дворян, законов, важных исторических событий и всего остального, что могло мне пригодиться. А ещё я узнал побольше о Романовых и… О, это какой-то трэш.

Я подошёл к небольшой лестнице, что играла роль крыльца поместья и сел на одну из ступеней.

Знаете почему Рюриковичи так сильно невзлюбили Романовых? Да потому что те дважды пытались занять их место в качестве императорского рода России, но оба раза им не очень везло и Рюриковичи смогли дважды отстоять своё право править дальше. Только и они не могли ничего сделать тем, кто хотел их сместить: у Романовых в эти времена было много сторонников и ещё немалое количество родов не сильно любили правящий род. Так что между двумя знатными родами шла тихая подковёрная война. Но без заказных убийств и прочего кровопролития, сражались деньгами и властью.

Однако всё изменилось в определённый момент. Без воспоминаний Николая не могу говорить как оно всё было на самом деле, но исходя из найденной информации выходило, что за последние четыре десятка лет Романовы испортили отношения со многими родами настроив их против себя. Более того — члены рода успели хорошенько погрызться между собой, не поделив сферы влияния находящиеся под контролем их семьи. Как итог род потерял немало сильных магов в братоубийственной возне, а во главе Романовых встал дед Николая, который на деле был паршивым патриархом и князем. Надо ли удивляться тому, что после всего этого Рюриковичи просто воспользовались моментом и разобрались с давними врагами?

Бонусом шло то, что сама репутация Романовых за это время не просто упала на самое дно, а пробила его и начала спуск в неведомые глубины. Члены рода постоянно влипали в скандалы, вели себя как настоящие зазнайки, кичились своими богатствами и влиянием. Патриарх совсем распустил семью и даже не пытался утихомирить распоясавшихся родственников. Очень скоро Романовых перестали куда-либо приглашать, но и тогда они умудрялись заявиться незваными гостями испортив всем приятный вечер.

Из-за всего этого мне, сидящему сейчас на крыльце некогда величественного поместья, хотелось рыдать и орать одновременно.

Где была моя голова, когда я соглашался на это перерождение? Почему не расспросил «погранца» хотя бы о том, кто такие Романовы и что у них за история? Как мне восстанавливать этот род, чья репутация успела упасть ниже плинтуса и который ненавидит большая часть знати империи? Даже среди простых людей репутация Романовых ужасна, мы стали примером возомнившей слишком многое о себе знати что позволяет себе переступать любые рамки и границы! Полный ахтунг.

Впрочем, я, возможно, всё же совсем немного сгущаю краски. Ведь, грубо говоря, всё это дерьмо касалось тех Романовых, что несколько дней тому назад сгинули в небытие. Возрождённый род Романовых начинал свою историю с чистого лица. Сложновато немного, да, но так уж оно и есть на деле.

Мне повезло сразу в нескольких вещах. Для начала Николай и его родители считались белыми воронами в семье: не попадали в передряги и скандалы, имели хорошую репутацию и в определённый момент, казалось, что семья погибшего паренька покинет род и уйдёт к тем же Суворовым. Но начались тяжёлые времена для Романовых, отец Николая решил помочь семье, жена осталась с ним и в итоге оба погибли якобы в автокатастрофе. Все знали, что это инсценировка, но прямых доказательств не было и глава рода не особо стремился проводить расследование: он уже начал открытую войну чуть ли не против всех, хотя мог поступить разумнее и возможно даже спасти свой род.

Сам Николай хоть и не был гением в учёбе, но оценки у него были приличные. Плюс оказался талантлив в магии, вместе с матерью активно занимался благотворительностью. Так что особо презрения моя новая тушка у знати, особенно сверстников, вызывать не будет.

Ну и то, что я ныне глава перерождённого рода, тоже многое значит. Дядюшка уже сказал, что через него уже пытаются прощупать выходы на меня не только старые друзья Романовых, но и даже три рода участвовавших в геноциде семьи Николая! Запахло ветром перемен, многие хотят оказаться поближе с тем, у кого есть все шансы возвыситься до самой вершины и отхватить себе кусочек пирога побольше.

Рюриковичи, кстати, все эти дни почти нигде не светились, отказывались комментировать последние события и, кажется, ушли во временную изоляцию. Оно и понятно: триумф сменился поражением, которое сулило им большие неприятности в будущем. Наверняка император и его семья сейчас раздумывали как им поступить дальше и как быть со мной. А я не против, пускай думают подольше. Мне самому тоже многое надо для себя решить.

Помню, как находясь между границей жизни и смерти, я заинтересовался перспективой стать аж целым императором. Сейчас же до меня начало доходить очевидное — ну какой из меня на хрен император?! Господи, да я в прошлой жизни старостой группы в институте пробовал побыть, так меня же выперли из студенческого совета и поставили на это место другого человека спустя всего месяц! Из меня организатор и управляющий как из свиньи балерина Большого театра. Похерю всю страну в рекордные сроки если сяду на трон.

Так что на хрен все эти мысли о престоле Российской Империи. Тьфу-тьфу-тьфу! Не дай боже! Попытаться вернуть роду Романовых былую славу и влияние это ещё можно попробовать сделать, хотя уверенности в успехе данного дела у меня нет. А правят пускай и дальше Рюриковичи, у них вроде это неплохо получается. Нам бы только как-нибудь прийти к некому консенсусу и договориться более не пытаться перебить друг друга, вот тогда будет совсем шикарно.

Впрочем, это всё потом. Сейчас бы понять, как вообще жить дальше. Всё, что было у Романовых, отняли остальные. В поместье что-то должно было остаться, убийцы «моей» семьи были вынуждены уходить отсюда в спешке. Опять же вроде родовое хранилище должно быть не тронутым. Тем не менее банковские счета пусты, а Рюриковичи сильно тормозят с предоставлением мне всего необходимого для восстановления рода. Интересно сколько они смогут тянуть резину и удастся ли им малой кровью решить этот вопрос? Не знаю, но в ближайшее время придётся рассчитывать лишь на то, что найду в родовом поместье.

Есть дядюшка и его семья. Вроде как все Суворовы относятся ко мне очень хорошо, считают членом семьи и были только рады, когда я решил статью частью их рода. Чем-то они помогут, дадут крышу над головой в первое время. Но совсем наглеть всё же не стоит. Никто не поймёт если целый князь станет нахлебником в доме другого князя. Да, ситуация у меня непростая и с массой нюансов, но кого это заботит?

Как разберусь с новым духом-хранителем и верну себе магию придётся озаботиться собственным жильём. Придётся распродавать то, что найду в поместье и родовом хранилище. Будет ещё хорошо если не придётся распрощаться с участком земли на которой стоит это поместье. У меня точно нет денег на восстановление родового гнезда, но даже так владение этой землёй приносит немалый почёт и уважение среди знати.

Только вот деньги очень уж нужны прямо сейчас, а за землю уплачены налоги только на два года вперёд. Потом придётся изыскивать немалые средства, чтобы потом эту же землю у меня не отобрали за долги перед государством. Уверен, что Рюриковичи не упустят такую возможность, поглумиться надо мной.

Впрочем, если забыть про все плюсы и минусы владения этой землёй, то был весомый довод держаться за участок и поместье до конца и не отдавать их никому. Именно тут располагался родовой алтарь, через который можно было пообщаться с духом-хранителем напрямую. Этот же алтарь даровал мне способность использовать магию в полную силу. Если лишусь земли, то придётся переносить алтарь на новое место и там делать его привязку. Дело хлопотное, занимает много времени и пока дело не будет закончено у меня не будет связи с духом-хранителем, магия ослабнет на порядок и я не смогу принимать в род новых людей. Такие дела.

Ох, а ещё в следующем году ещё поступать в Магическую Академию! Сейчас июль, двадцать лет этому телу исполнилось в мае, так что только через год с лишним я могу начать учиться в этом заведении. А мне придётся там учиться, ведь сам по себе я про здешнюю магию знаю только общую информацию. Знания Николая в лучшем случае помогут соответствовать нынешнему рангу силу, но не повышать его в дальнейшем. В условиях, когда у меня почти ничего не осталось, моя личная сила всё же может помочь как новому патриарху Романовых возвыситься, найти соратников и сделать свой род сильным.

Обучение в Академии будет отнимать много времени и сил, заниматься делами возрождаемого рода будет некогда. А мне придётся успевать делать оба дела, ибо тупо нет иного выбора! Проблему можно решить найдя массу толковых помощников, что станут слугами рода и ещё пару приближённых которые будут за всё отвечать и всем руководить, когда я занят. Причём нужны талантливые люди, а не абы кто! Чем таких завлекать к себе на службу когда банковский счёт пуст, а в кармане только дырка от бублика?

Если подводить какие-то итоги, то я в заднице. Причём так глубоко в ней нахожусь, что и солнце не светит. Каких-то планов нет, понимания как решать хотя бы срочные вопросы тоже нема. Остаётся порадоваться, что никто меня не будет пытаться убить. Хоть что-то.

Ладно, хватит уже нагнетать. Сам дурак коль подписался на это дело. Повёлся на то, что тебе наобещал «пограничник». Так что не хрен жаловаться, сжал булки и вперёд, заниматься делом. И конкретно сейчас пора стать магом и познакомиться с духом-хранителем.

Моль в кошельке сдохла от голода

Внутри особняка всё было ЕЩЁ хуже, чем снаружи. Куча сломанного хлама что ранее был мебелью и предметами обстановки, помещения повреждены и нуждаются в капитальном ремонте, а про буквально залитые кровью коридоры и помещения я молчу. Да, кровь высохла, но всё равно картина была устрашающей.

Можно было сделать вывод, что Романовы и их верные слуги не собирались умирать без боя и сражались до последнего. А так как это поместье было последним местом их обороны, то тут было ОЧЕНЬ жарко. Кое-что я даже видел собственными глазами, когда на ещё живого Николая нахлынули те видения гибели его рода. Романовы хотя бы ушли с огоньком, с этим не поспоришь.

Кстати, судьба видимо решила немного сжалиться надо мною и в одном из первых посещённых мною помещений рядом с главным входом я обнаружил собранные в общую кучу все ценные предметы, что обнаружили в поместье убийцы Романовых. Я позволил себе немного покопаться в этом добре и понять на что могу рассчитывать.

Золото и серебро как в слитках, так и в виде столовых приборов и некоторых предметах интерьера. Драгоценные камни как сами по себе, так и в виде различных украшений и бижутерии. Часть из них также из золота и серебра. Несколько уцелевших картин и статуй, видимо они стоили достаточно дорого. Монеты, наручные часы, антиквариат, позолоченное холодное оружие…

Через несколько минут после того, как я закончил перебирать добро, настроения у меня стало на порядок лучше. Только золота и серебра в слитках столько, что я спокойно смогу приобрести себе элитную квартиру в центре города и жить, не особо ограничивая себя ни в чём хотя бы в первое время. А покупать элитное жилье придётся в любом случае — я же князь, тут двушка в каком-нибудь местном аналоге Бутова не прокатит.

Хорошо, что пока на эту территорию никто не сунется без моего дозволения. Духи-хранители предупредили все рода о тяжёлых последствиях проникновения на территорию поместья возрождённого рода. Рюриковичи в итоге даже организовали оцепление из милиционеров, чтобы любопытные люди и мародёры сюда не лазили. Однако надо срочно всё это увезти в какой-нибудь банк с хорошим хранилищем или найти иное надёжное место с охраной.

Ладно, погнали в подвал, где сразу находиться и алтарь, и вход в родовое хранилище.

До подвала добрался быстро, хотя пришлось достать смартфон, который мне выдал дядька, и включить на нём фонарик. Здесь было очень темно. Спустившись, я даже нашёл переключатель и попытался включить свет, но результата не было. А электричество-то куда делось? Каким образом были ещё и подземные коммуникации повреждены?

Пришлось изучать подвал, который больше походил на полноценный подземный этаж. Вроде бы он даже активно использовался, но непонятно что тут было раньше: всё разгромлено, почти ничего не видно из-за темноты и часть добра явно вынесли в ту комнату, что я обнаружил ранее.

Немного поплутав, я все же добрался до нужного помещения. Двери были выбиты, так что я свободно зашёл внутрь. Достаточно большая комната, но в ней практически ничего не было: только какие-то нарисованные на полу печати и ещё родовой алтарь расположенный прямо по центру. Рядом с ним валялись различные инструменты в виде молотов и монтировок, а ещё имели подпалины. Рюриковичи и их лакеи видимо что-то пытались сделать с алтарём, но так как Николай «выжил» их постигла неудача — пока жив хотя бы один член рода ты ничего с родовым алтарём не сделаешь.

Я подошёл поближе к алтарю и осмотрел его. С виду ничего необычного: большой прямоугольник, из мрамора, имеются следы от того, что на нём жгли свечи. Ещё имелся большой прозрачный хрустальный шар. Может и что-то из драгоценностей лежало раньше на алтаре, но это сейчас уже не подтвердишь.

И что мне теперь делать? Инструкций мне никто не давал. В виду отсутствия умных мыслей приложил руку к алтарю. И стоило мне только прикоснуться к нему как хрустальный шар начал подавать признаки жизни. Он начал светиться как лампочка, а внутри него я увидел небольшую змейку. Ту самую, что тогда вылезла из рукава Николая, прежде чем его накрыло компиляцией смертей членов его семьи. Уже бывший хранитель рода Романовых оказался заперт и теперь ждал своего наказания.

Оно не заставило себя долго ждать. Шар начал светиться всё сильнее, а змея яростно билась об его стенки и пыталась выбраться. В определённый момент змейка вспыхнула и сгорела за считанные секунды. После этого шар затух. Казнь провинившегося духа-хранителя состоялась, от него остался лишь пепел, который к тому же куда-то пропал стоило мне моргнуть.

В этот момент в полной тишине я услышал шаги из-за чего испугался и, сделав пару шагов назад, направил луч фонарика телефона в сторону откуда слышались эти самые шаги. К моему большой удивлению я увидел крайне необычную троицу гостей. Первым шёл какой-то седой старик в зелёных лохмотьях, что опирался на длинную толстую ветку. Рядом с ним шли большой чёрный пёс и… какой-то лилипут сантиметров пятьдесят росту, в смешной одёжке и с бородой.

— Вы кто такие? — Спросил я, а сам размышлял удастся ли мне добежать до лестницы или вот тот зубастый пёсик успеет меня догнать и загрызть насмерть.

— Духи, которых прислали к тебе боги, — ответил старик. — Наша сестра, что присматривала за твоей семьёй, не справилась со своей задачей и теперь должен быть назначен новый хранитель. Тебе позволили выбрать одного из нас, так выбирай.

А, вот и долгожданная возможность выбора своего будущего хранителя. Выбор, скажем прямо, невелик. И сами духи не вызывали трепета своим внешним видом. Ну пёс допустим выглядит жутко, признаю. Но что за старик и коротышка?

— Тогда может представитесь? — Предложил я.

— Я леший из старых сказок, — тут же сказал старик. Затем пару раз гавкнул пёс и леший вновь заговорил. — А это один из гриммов, жутких псов про которых на западе рассказывают страшные сказки.

— Ну а ты кем будешь? — Обратился я к лилипуту.

— Домовой я, барин, — ответил тот. — Из тех, что по поверьям за жилищем присматривают.

Леший, гримм и домовой. Знаете, прошлый хранитель хоть и оказался бесполезен в вопросе защиты рода, но зато какое имя у него было — Змея Горгоны! Поэтому ожидания от будущего хранителя у меня были соответствующие. Надо ли говорить, что я был несколько разочарован?

— Может тогда скажите какие способности даруете мне если я выберу одного из вас?

Домовой уже было открыл рот, чтобы начать говорить, но леший зыркнул на него недобро и тот замялся так и не рискнув начать говорить.

— Нельзя говорить об этом, — взял слово старик. — Вот выберешь одного из нас, тогда и узнаёшь, что получишь.

Ага, нельзя. Ну-ну. Коротышка вполне готов был рассказать о своём даре, но ты ему не позволил. И вообще говорит в основном только леший. Пёс, допустим, говорить не может. Но даже он ведёт себя тихо, стоит позади старика. Домовой тоже словно пытается спрятаться. Как-то это слишком подозрительно.

— Слишком уж много ты говоришь, отвечаешь на большинство моих вопросов, — сказал я. — И эти двое явно побаиваются тебя. Из-за всего этого возникает впечатление словно ты верховодишь в этой троице.

— Так может это говорит о моей силе? — Вообще не изменился в лице Леший. — Может стоит тогда избрать меня хранителем твоего рода?

— Ага, счаз. Поверил я уже одному козлу, который уговорил меня на всю эту авантюру. Второй раз соглашаться на сомнительное предложение, когда у меня плохое предчувствие, я не буду. Ищи другого дурака. Ты мне тоже не нравишься, — ткнул я в сторону чёрного пса. — Явно подчиняешься лешему, так что веры тебе нет. А значит у меня остаётся единственный приемлемый вариант.

Лилипут же всё это время делал вид, что происходящее его не касается. Видимо не рассчитывал, что при наличии лешего и гримма кто-то выберет его. Так что, когда я закончил говорить он даже не сразу понял, что речь идёт о нём. Когда же до него начал доходить смысл моих слов, то он был очень сильно удивлён.

— Это чё, вы про меня говорите? — Он явно не поверил в то, что происходит.

— Про тебя, про тебя. Ты будешь хранителем моего рода.

Домовой продолжал стоять, смотря на меня удивлённым взглядом, а вот леший улыбнулся и даже позволил посмеяться.

— Ты сделал верный выбор, — сказал старик с улыбкой. — Со мной тебе было бы тяжко, а способность моя могла лишь навредить. С чёрным псом та же история. А вот с домовым вы поладите, он тебе пригодиться со своей способностью. Удачи тебе, маг.

И с этими словами сначала исчез леший, а затем и гримм. В этот же момент родовой алтарь ожил и хрустальный шар на нём начал светиться равномерным синим цветом. Я сразу же почувствовал изменения в себе. Из груди по всему начало распространяться приятное тепло. Припомнив то, что я вычитал про магию света из интернета, вытянул перед собой правую руку с раскрытой ладонью и попробовал создать самое простенькое из доступных мне заклинаний. И у меня получилось! В ладони появился небольшой огонёк, который дополнительно помогал разгонять тьму подвала. Дух-хранитель рода был избран и отныне я могу использовать магию.

— Эм… Хозяин? — Привлёк моё внимание домовой.

— Что? — Я развеял заклинание и повернулся к хранителю.

— Это же не шутка? Ты реально выбрал меня?

— Родовой алтарь заработал, ко мне вернулась магия, а остальные два духа исчезли. Определённо это не шутка.

Я полагал, что домовой будет рад случившемуся, ведь его выбрали при солидной такой конкуренции. Однако гляжу на него и вижу, что он вроде бы смущён и даже вроде малость раздосадован.

— Ты словно бы и не рад, что я выбрал именно тебя. Почему?

— Дык. Ты только не серчай, но способность моя непростая и с ограничениями, — всё ещё смущаясь начал рассказывать лилипут. — Нареки своё жилище своим домой и я в его пределах могу контролировать всё что в нём есть! Вот заберётся чужак, так я всё добро моментально спрячу, а затем устрою непрошенному гостю весёлую жизнь используя всё, что под руку попадётся и в итоге погоню его с позором прочь. А если враг нападёт, то дам бой ему! Вот знаю, что в этом жилище имеется холодное оружие — все клинки заставлю подняться со стен и пола, да начну рубить вражину ими! Но всё это в рамках того жилища, что ты назвал домом, ага.

Сначала хотел ударить ладонью по своему лицу и сказать «ну вашу ж бабушку!». Но сдержался и с каждой секундой осмысливания того, что сказал мой дух-хранитель, приходило осознание правильности моего решения. Мне ведь это и нужно было!

Магическим даром я как бы не обделён, так? Магия света универсальна и способна на многое, так что о собственном могуществе можно не переживать. Но как мне защитить собственное имущество, которое, кстати, не защищено статусом перерождённого рода? Ответ найден — оставить это имущество под защитой домового! Надо только предоставить ему все необходимые средства для расправы над непрошенными гостями и всё будет в шоколаде.

Понятное дело, что на всё моё имущество, которое потенциально будет прибавляться недвижимость и различными бизнесами, действие способности домового не распространишь. Но хотя бы жильё, в котором я буду хранить определённо количество ценностей и денег, будет под надёжной защиты. Так что совсем без штанов не останусь!

— Ты не расстраивайся, хозяин! — Домовой видимо принял моё долгое молчание за обиду на то, что его способность не очень хорошая. — Я ведь и в хозяйстве полезный, не зря такой облик принял! Приберусь, ужин вкусный сготовлю…

— Я не расстроен, — сказал я. — Скажу даже больше — твоя способность именно то, что мне сейчас необходимо. Есть у меня недоброжелатели, которые захотят отнять у меня всё, что осталось. Ты поможешь это немного сберечь, понял?

— Как есть сберегу, хозяин! — Ударил себя кулаком в грудь коротышка. — Ты только скажи и я всех победю!

— Хороший настрой, правильный. Ладно, как мне воспользоваться твоей способностью? Мне нужно, чтобы ты на время взял под охрану этот особняк и по возможности отыскал всё имеющееся тут добро, что скрыто от любопытных глаз.

— Так это, скажи — «это мой дом!». И всё! Только жилище обязательно должно тебе принадлежать хозяин, иначе ничего не получится.

— Этот дом принадлежит роду Романовых, а я последний из них. Так что всё получится. Это мой дом!

И… Ничего не произошло. Я думал, что произойдёт хоть что-то. Хоть какие-нибудь простенькие спецэффекты будут. Но нет, только эхо своих слов услышал. Впрочем, домовой выглядел довольным.

— Всё, барин, теперь я присмотрю за твоей хаткой! Правда состояние у неё… Работать и работать мне, чтобы тут всё в порядок привести. И всё равно без чужой помощи не справиться.

— Эх, мне можешь об этом и не говорить. Ладно, про защиту особняка я тебе сказал. В одно из комнат на первом этаже собрана большая часть ценных вещей. Туда же складируй все прочие ценности, что найдёшь в доме. И поищи тайники, они просто обязаны быть!

— Ещё как есть! — Ухмыльнулся домовой. — Я уже пять штук насчитал. И в каждом добра немало…

Ну и кто мне после этого скажет, что я сделал неправильный выбор?

— Молодец, ты знаешь куда эти ценности тащить. Но это всё потом. Пойдём посмотрим на родовое хранилище что ли.

— А пошли барин! Давай за мной!

Несмотря на свой маленький рост и крайне короткие ножки двигался лилипут очень уж быстро. Идя быстрым шагом мне едва удавалось не отставать от него! А ведь мне ещё приходилось светить фонариком себе под ноги, чтобы ни обо что не запнуться. Моему хранителю темнота определённо не мешала.

Мы вышли из комнаты с алтарём и спустя секунд тридцать домовой подвёл меня к массивной железной двери. Только вот ни ручки, ни замочной скважины у неё не было. А весила она, вероятно, не одну тонну. Ещё чувствовалась, что от неё исходила какая-то странная энергия. Видать это я так чувствую спрятанные в этой двери заклинания для защиты от посторонних.

— Прикоснись к двери рукой, хозяин — подсказал мне дух. — Она тогда и отвориться.

Делать было нечего, так что я подошёл и приложил правую ладонь к двери. Секунда и послышался звук открываемого замка, а затем дверь начала открываться сама. Из помещения за ней светил свет, там было электричество. Дав глазам пару секунд адаптироваться к свету, я зашёл внутрь и осмотрелся.

Большой… Нет, не так. БОЛЬШОЙ зал был буквально заставлен стеллажами, витринами, стендами и т.п. Родовое хранилище явно могло вместить в себя кучу всякого добра. Но оно было пустым! На полках ничего не было, витрины тоже стояли пустыми. Я кое-как высмотрел вроде пару вещиц вдали, но и только. А какого хрена?

Пока я с удивлением смотрел на пустое хранилище дух сразу же начал осматриваться здесь и даже нашёл кое-что полезное.

— Барин! — Ко мне подбежал домовой, который держал в руках какой-то журнал. — Смотри! Это, кажись, книжка куда глава записывал что положили и что забирали из кубышки!

О! То, что нужно. Я взял журнал и сразу долистал до последних заполненных страниц. Так, что у нас тут? Записи кто брал артефакт, зачем и ещё дата. «Патриарх, продажа, барьерное кольцо», «Патриарх, продажа, светоч славян», «Патриарх, продажа,…», «Патриарх…», «Патриарх…»…

Немного полистав журнал и изучив ещё парочку страниц, я закрыл его. Всё ясно как белый день, мне даже вникать в детали написанного не надо. Долбанный патриарх распродавал ценности и артефакты из хранилища налево и направо. Сначала он это делал, чтобы себя лишними деньгами обеспечить если смотреть на даты. А потом, когда у рода начали проблемы и Романовы начали терять бизнес, завязалась война с несколькими родами, продажи вещей из хранилища резко возросли. Видимо он хотел показать всем, что неприятности нисколько не мешают его роду всё также жить на широкую ногу.

Мне вновь захотелось рыдать и орать, смотря на это пустое хранилище.

Ублюдок умудрился спустить всё, что Романовы веками находили, создавали или отбирали у других! Это был один из самых могущественных и богатейших родов, что мог составить конкуренцию правящей семье! Тут должны были быть такие реликвии и артефакты, что просто закачаешься! Но от всего добра остались жалкие крохи! И это были даже не самые и уникальные вещицы, а настоящий ширпотрёб!

Знаете, мне Николая было очень жалко из-за его непростой и очень короткой жизни. К тому же я испытывал определённые муки совести из-за того, что занял его тело и место в этом мире. Но как же я рад, что он умер и не видит всего этого! Он и так ненавидел собственного деда и род из-за того, что они сами себя привели к краху и ещё заодно погубили его родителей. А увидев руины поместья и пустое хранилище у парня наверняка бы случился разрыв сердца. У меня-то предынфарктное состояние из-за осознания произошедшего, а для Николая… Эх! Трындец ,что тут ещё скажешь?

Всё хуже и хуже

— Как это хранилище рода оказалось пустым? — Святослава шокировали мои слова. — Нападавшие смогли обойти защиту и вынести всё оттуда?

— Нет, — сказал я с крайне кислой миной на лице. А затем бросил на стол найденный домовым журнал. — Дед мой, чтоб его черти в аду драли, как стал патриархом сначала потихоньку продавать реликвии чтобы заиметь свою личную кубышку. Не хотелось ему тратить деньги из собственного кармана на различные увеселения, вот он и нашёл способ оплачивать их за счёт семьи. Когда же начали серьёзные проблемы, то он с помощью содержимого хранилища решил показать, что Романовым всё равно и они могут продолжать жить на широкую ногу. Эх, мне даже жаль, что Рюриковичи и прочие не смогли добраться до хранилища и заглянуть туда — они бы себе всё локти сгрызли от досады, что все свои настоящие богатства Романовы уже профукали.

Сей разговор проходил в поместье Суворовых. Конкретно в кабинете Святослава, где были не только мы с ним, но также его жена Евгения и сыновья Александр с Романом. Супруга князя тут же взяла журнал и начала его изучать.

— В хранилище вообще ничего не осталось? — Суворов до сих не мог поверить в то, что я ему только что сказал.

— Ну, восемь артефактов всё же нашлось. Если верить записям деда, то он их просто не смог продать из-за того, что они оказались никому не нужны даже за сущие копейки. Вот кому нужна серебряная тарелка, которая просто нагревает наложенную в неё пищу?

В кабинете ненадолго повисла тишина. Суворовы были шокированы известием и старались переварить эту новость. Я же говорю, что произошедшее вообще что-то из запредельного. А представьте на моём месте прежнего Николая, который бы обнаружил это? Бедный парень.

— Знаешь, братец, дед у тебя был дерьмом, — сказал Александр. — Уж прости за прямоту.

Мы с ним действительно были братьями, просто двоюродными. Сашка, как и сидящий рядом Ромка, были сыновьями Святослава, нынешнего главы рода. Это делало их главными претендентами на место следующего патриарха, так что они уже начали участвовать в делах семьи. Да, патриархом станет лишь один из них, но второй должен стать для первого надёжной опорой и правой рукой. Так что в иерархии рода они были на одной ступеньке.

— Можешь сказать это ещё пару раз, — лишь вздохнул я. — У меня самого мнение о нём не лучше. Мне казалось, что ненавидеть его сильнее я просто не могу. Сегодня убедился в том, что ещё как могу!

— Распроданные реликвии, драгоценности и артефакты стоили миллиарды рублей, — сказала Евгения изучая журнал. — Неужели все эти деньги были потрачены или же их всё же где-то спрятали?

— Про счета в банках не могу говорить, у меня к ним не было раньше доступа, — пожал я плечами. — Про потерянные активы также ничего не скажу, хотя там суммы наверняка немаленькие. Что же касается того, что я нашёл в поместье… Там много всего. Потянет на солидную сумму, но нужно мнение оценщика. Благодаря этому добру наверняка получится решить проблему с жильём, ну и будет на что жить первые несколько месяцев. Однако там не пахнет миллиардами вот совсем.

— Могу заверить, что эти деньги точно пропали и не только потому, что их украли с банковских счетов, — заявил Святослав. — Кроме того, что твоя семья последние годы явно жила не по средствам, Романовы также постоянно влипали в различные скандалы, наносили оскорбления всем и вся. Патриарх рода предпочитал просто откупаться от недовольных, мне об этом рассказал твой отец. За год Романовы выплачивали несколько миллионов потерпевшей стороне или даже передавали другим родам свои предприятия, недвижимость и прибыльные заведения.

Я лишь закрыл лицо руками и откинулся на спинку кресла, в котором сидел. Господь милосердный, ну вот как это стало возможным? Патриарх сливал огромные суммы и ценные активы налево и направо, но при это ничего не делал с распаявшимися членами рода! Неужели ему ни разу в голову не пришла умная мысль, что он делает что-то не так?!

Вообще создаётся впечатление, что в определённый момент все Романовы просто обезумили и начали творить дичь. Но нет, просто в этой семье, которая смогла возвыситься, со временем стало становиться всё больше тех, кто считал, что они особенные, им всем должны и что остальные чернь по сравнению с ними. Сорок лет назад эти имбецилы устроили небольшой переворот в семье и стали заправлять делами рода. А всё потому, что прошлые патриархи как раз держали своих родственников в узде, не давали им творить дичь и в случае чего резко обрубали денежные потоки. Вот они и пришли к мысли, что сами знают, как лучше вести дела и никто им не указ. Чем всё закончилось вы теперь уже знаете.

— Моя бывшая семья за последние сорок лет сделала хоть что-то правильное? — В отчаяние спросил я, убирая руки от лица.

— Твой батюшка нашёл хорошую жену, — сказала Евгения. — На этом, увы, всё.

Коля, будь добр, найди в посмертии своего деда и набей ему морду от нас обоих. Заранее благодарю.

— Давайте подведём какие-то итоги, — сказал дядя. — Наличных или денежных средств в банках у тебя нет, но естькое-какое ценное имущество. Найдём тебе завтра специалистов, они тебе скажут на какой денежный эквивалент ты можешь рассчитывать если решишь всё продать или обменять. И сразу часть золота и серебра поменяют на деньги, чтобы ты смог заняться вопросом жилья. Может даже мы что-то выкупим с повышенной ценой, чтобы помочь тебе.

Я кивнул, соглашаясь с таким решением. Говоря откровенно, там едва ли не всё надо менять на деньги и оставить себе лишь определённое количество слитков драгоценных металлов. Мне ведь не только жильё, мне много чего надо приобрести. Коля, конечно, молодец и взял с собой кое-какие вещички сбежав к дяде, так что хотя бы ещё запас одежды у меня есть свой. Но вещей не очень много и вообще над становиться финансово независимым. Мне всё же двадцать годков как-никак.

— С хранилищем получилось… плохо, — продолжил Святослав. — Тебе должно было достаться наследие предков с помощью которого даже в текущей ситуации можно было без особых проблем сделать род сильным, ещё бы для потомков многое осталось. Получается, что ресурсы в твоём распоряжении резко сократились.

— Хуже всего, что это негативно скажется в будущем, — взяла слово супруга князя. — В родовых хранилищах собирают не только ценные реликвии, но также защитные и атакующие реликвии. Чем их больше в распоряжении рода, тем больше шансов у семьи пережить различные беды без каких-либо потерь. Ты сам находишься под защитой богов, но твои будущие слуги и члены рода нет. Они окажутся под ударом, при этом ты не сможешь их вооружить и обеспечить защиту.

— Да я всё прекрасно понимаю, тётушка, — сказал я. — Мне ведь и завлекать к себе на службу или в семью нечем. Вряд ли найдётся целая толпа желающих примкнуть к роду, у которого в распоряжении имеется только разрушенное поместье и толпа недоброжелателей включая правящий род.

— К сожалению, мы тоже не можем передать тебе своих слуг, — решил затронуть данный вопрос Суворов. — Я отвечаю за этих людей как глава рода и не могу приказать им перейти в другую семью, что переживает отнюдь не лучшие времена.

— Можете мне это не разжёвывать, всё и так понятно.

Хотя была надежда, что всё же дадут пару людей. Пускай и не самых толковых, но что-то умеющих и способных мне помочь.

Нужны помощники, причём срочно! Пока есть деньги, причём значительные, было бы неплохо их куда-то вложить, может купить пару небольших заведения ради получения постоянного источника доходов. Я сам-то мало того, что в бизнесе ничего не смыслу, так и реалии этого мира для меня пока непонятны. Ждать обещанных два-три месяца нет времени, делать что-то нужно сейчас.

— Оставьте меня и Колю, нам нужно поговорить наедине.

Родственники тут же собрались и вышли. Причём Ромка проходя мимо похлопал меня по плечу, мол сочувствую твоей ситуации. Надо признать, что при целой куче проблем навалившимся на меня, Суворовы были лучиком надежды хоть на какие-то перспективы.

Когда мы остались одни, то Святослав несколько секунд собирался с духом, а затем всё же начал говорить:

— Коль, я понимаю, что с твоей стороны некоторые мои действия могут показаться, что Суворовы просто бросили Романовых, оказавшихся в беде, но…

— Романовых было не спасти, — покачал я головой. — Прусский род, который появился в России лишь в четырнадцатом веке и смог за короткое по историческим меркам время возвыситься. Всякое бывало в нашей истории, но суть такова, что нас боялись или уважали. А что же происходило в последние лет сорок? Сначала друг другу глотки начали грызть из-за чего патриархом стал этот… старый хрен. Потом нанесли немало обид почти всей русской знати! Про страх и уважение вовсе забыли, мы стали клоунами! Дядюшка, я тебя люблю, но ты чем думал, отдавая сестру за Романова?

— Твой отец был неплохой партией на тот момент, лучший из твоей семьи, — развёл он руками. — А если говорить наверняка, то уже тогда было ясно к чему всё идёт. Подумал, что можно будет перетянуть Алексея и ещё пару толковых людей к нам в род.

— С частью богатств Романовых, да? — Поддел я слегка дядю.

Тот лишь вновь развёл руками. Род превыше всего, а кто бы не решил воспользоваться возможность урвать кусок от Романовых, начавших своё падение? Суворов ещё ничего, хотя бы не стал участвовать в уничтожении родственного рода.

— Надо было действовать смелее, дядя, — сказал я, показывая, что не в обиде на него за это. — Может хотя бы мои родители были живы.

— Я сам себя корю за это, — поморщился Святослав. — Когда твоя семья начала войну с другими родами и Рюриковичами, то я имел разговор с некоторыми князьями, а также с самим императором. Мне дали твёрдое обещание, что никто и пальцем не тронет мою сестру, её мужа и тебя.

— Ну, тут ты дядя тоже сплоховал, поверив этим людям на слово. Они даже рискнули меня прикончить в твоём же поместье.

— И я обязательно спрошу теперь с Рюриковичей за всё, ты уж поверь, — Суворов действительно выглядел серьёзно говоря эти слова. — Они хоть и имели право разобраться с шаманами, но должны были сдержать своё обещание. А с попыткой твоего убийства вообще преступили черту. Если упрутся рогом, то обращусь прямо в дворянский трибунал, но об этом позже. Раз у тебя ныне новый хранитель и вернулся магический дар, то завтра тебе необходимо посетить императорскую канцелярию.

— Прям надо? — Решил уточнить я.

— Прям надо, — кивнул Святослав. — Знать во главе с Рюриковичами не просто так убивала твою родню, а сначала получила дозволение с помощью дворянского трибунала, где в ходе открытых заседаний Романовых признали виновных в массе нарушений и преступлений. И, по сути, с твоей смертью вопрос должен был быть закрыть. Но Романовы стали перерождённым родом! Соответственно все претензии, обиды и долги аннулируются. Необходимо всё это официально задокументировать, подписать нужные бумаги... Придётся посетить два или даже три заседания дворянского трибунала, где уже законодательно закроют все дела и ты станешь чист перед законом и дворянством. Не морщись, это может пойти тебе на пользу: вероятно, получится вернуть часть средств и какие-то активы, что отобрали у твоей семьи в последнее время. А ещё, что куда более важно, тебе пора официально принять титул князя. Это тоже бумажная волокита, так что морально настраивайся на это.

Вот уж обрадовал дядюшка так обрадовал! Вот как раз здешней бюрократии и судебных заседаний мне только не хватало! Суворов пытается подсластить пилюлю туманными намёками, что есть возможность вернуть часть отобранного у Романовых. Однако я не видел никаких перспектив в этом вопросе. Если уж уничтожение рода Николая происходило по закону, то вся добыча Рюриковичей и прочих родов вполне законна. Они же взяли своё ещё у тех Романовых, что признали виновными. Перерождённый род же никто не трогал, даже оставили в поместье свою добычу.

Однако я понимал, что без всего этого не обойтись. Надо чтобы государственная машина работала на мою защиту и ни у кого не было даже формального повода начать доставлять мне неприятности и остаться перед законом чистеньким. Как же хорошо, что здешние боги и духи-хранители присматривают за всем и поэтому законы в этом мире работают!

— И ещё кое-что, — князь продолжил говорить. — Тебе пора выходить в свет. Когда официально получишь титул князя, то у тебя и выбора другого не останется: нужно будет показываться на публике время от времени, заводить знакомства и строить деловые связи с другими родами. Как ни странно, но то, что у Романовых всё отобрали играет тебе на руку — пришлось бы ещё заниматься своими землями и предприятиями, чтобы не заиметь проблемы. Но так как у тебя ничего не осталось кроме участка земли, на котором стоит поместье, у тебя имеется лишь обязанность платить налоги за эту землю. Хотя бы тут твоя семья хоть как-то помогла и в ближайшие два года с налогами проблем не будет.

— Мне от этого не легче. Нужно найти новое жильё, что-то делать с поместьем… Денег может хватит и на квартиру, и на ремонт поместья, но тогда я останусь совсем без денег. А где-то надо искать источник новых доходов…

— Займёмся этим позже, пока есть более срочные дела. А ещё уже поздно и тебе следует отдохнуть, ты всё ещё нездоров.

Вот что правда то правда. Болеутоляющие мне выписали хорошие, но слишком ими злоупотреблять нельзя. Сейчас вот грудь снова начинала напоминать о себе возвращающейся болью. Надо принять снотворное и отрубиться часиков на десять минимум. Целебный сон всему голова!

— С этим не поспоришь. Приму душ и сразу спать.

— Кто-нибудь из слуг поможет тебе с перевязкой. Спокойной ночи, Коля.

— Спокойной, дядя.

Я вернулся в свою комнату, что Суворовы выделили мне, принял душ и затем один из слуг сделал мне перевязку. Очень профессионально сделал её, сразу видно, что у него имеется опыт. Хотя этому удивляться не стоит, в слуги таким родам отбирались лучшие из лучших. У Романовых тоже такие люди были, жаль их всех прикончили с семьей Николая.

И вот лежу я на постели и просто пялюсь на потолок. Что-то сон не идёт, слишком много всего произошло за сегодня и нервишки шалят. Ещё дядюшка «обрадовал» новостями. Эх…

— Может чайку ромашкового, барин? — Неожиданно сказал кто-то прямо у меня над правым ухом.

Я не только подскочил прямо на кровати, но и свалился с неё. Естественно, результатом стало то, что у меня дико заболела грудь. Аж перед глазами всё поплыло из-за боли. К счастью, я быстро пришёл в себя и принял сидящее положение. И к своему удивлению, обнаружил на своей кровати домового, моего духа-хранителя.

— А ты тут откуда? — Спросил я у него.

— Дык, так ведь родовой алтарь работает, я теперь к вам прыгать могу в любой момент, — словно рассказывая мне что-то очевидное ответил домовой.

Ну вообще я же видел, как хранитель Романовых тогда заявился к Николаю. Так что да, мой вопрос к домовому звучит глупо.

— Нельзя так внезапно появляться и пугать людей, — ворчал я, поднимаясь на ноги. — И что за чай ты мне предлагал?

— Ромашковый. Успокаивает нервы, от кошмаров избавляет. Даже помогает ранки чуть быстрее лечить! Самое то для вас сейчас.

— Ну… Можно и попить чайку. Но откуда у тебя взялся ромашковый чай?

— Так в хатке вашей поломанной много чего нашлось бесхозного. Кой-чего я припрятал на чёрный день, конечно. Но остальное можно и нужно использовать. Не выбрасывать же это всё, оно денег стоило!

Какой у меня прагматичный дух-хранитель, полностью оправдывает взятый образ домового. Мне нравиться!

— Давай свой чаёк. И давай уж что ли имя тебе дадим? Надо же к тебе как-то обращаться. Или у тебя оно уже есть?

— Так откуда ему взяться, хозяин? Я просто домовой и всё.

— Тогда будешь Кузьмой.

Да-да, домовой по имени Кузя. Ну туго у меня с фантазией, что я ещё могу сказать? Было бы с ней всё нормально, то в прошлой жизни был бы, к примеру, писателем, а не программистом.

Кузьма лишь поклонился, а затем исчез прямо на моих глазах, чтобы появиться вновь спустя пару секунд. При этом в руках держал откуда-то взявшийся маленький поднос, на котором стояла чашка горячего чая и тарелка с несколькими шоколадными печеньками.

— Кузьма, мы с тобой определённо сработаемся…

Палки в колёса

Проснувшись утром, я почувствовал себя посвежевшим и даже как-то рана на груди не сильно болела. Уж не знаю просто ли сам прихожу в норму и лечение помогает или это ромашковый чай меня так взбодрил, но я был доволен. Может мои дела наконец-то налаживаются?

Пока умывался, одевался и двигался в сторону столовой, где уже завтракали Суворовы, периодически создавал в правой руке огонёк света. Затем тушил его и создавал вновь. Это такая практика позволяющая увеличить свой контроль над магическими способностями. В интернете нашлось более или менее пара нормальных пособий для начинающих магов, где рекомендовали регулярно использовать самые простые заклинания, чтобы впоследствии лучше контролировать высшую магию.

Я также изучил список заклинаний, которые доступны магу света. Но вот не было возможности испытать себя в деле. Вроде у Суворовых есть свой полигон, нужно попроситься туда и понять на что я способен в данный момент. Может и научись чему-нибудь крутому, а потом с помощью воспоминаний Николая смогу полностью реализовать потенциал своего магического дара.

Хреново, что до поступления в Академию ещё целый год. Вот там бы меня много чему научили и я бы уже начал развивать свой дар, а не только заново учился тому, что знал и умел Николай. На целый год я заперт в тех рамках которых достиг молодой маг.

— Всем доброго утра и приятного аппетита, — поприветствовал я чету Суворовых заходя в столовую. Молодёжь видимо уже успела позавтракать и слинять.

— Доброе, Коля. Как себя чувствуешь? — Поинтересовался дядя.

— Лучше. Намного лучше. Может быть, через денёк попробую хотя бы пробежаться немного, а то я совсем за последние дни себя запустил с этим лежащим режимом.

— Доктора не советовали так рано начинать бурную деятельность, но если ты уверен в своих силах, то почему бы и нет? Главное не переусердствовать. Также, может быть, я ещё немного подлечу тебя с помощью магии. Естественное лечение лучше всего подходит для такого молодого организма, но раз уж тебе надо начинать заниматься делами, то лучше прибегнуть к помощи магии.

— Посмотрим, дядя, — сказал я, садясь за стол. — Возможно вообще не станем прибегать к чему-либо и позволим природе сделать своё. Всё же мне в ближайшее время больше с бумагами придётся возиться, а не сражаться насмерть.

Лечебная магия в этом мире имела одну особенность. Целитель мог тебя хоть с того света вернуть, но взамен он забирал у тебя часть отпущенного тебе природою времени на жизнь. Типа сохранение баланса и всё такое. Никому в этом мире не позволено с помощью этой магии жить вечно.

Пока меня вытаскивали с того света я уже потерял с десяток лет. Да, у меня ещё остаётся примерно сто сорок-сто шестьдесят лет жизни, но это при условии что более не придётся прибегать к серьёзной лечащей магии. Дядька же сейчас предлагал мне пожертвовать ещё несколькими днями моей жизни, чтобы поскорее встать на ноги. Пожалуй, ну его.

— Кстати, Николай, ты мог бы предупредить, что у тебя появился первый слуга, — неожиданно сказала Евгения.

— Что? — Не понял я. — Слуга?

Но тут справа от меня прямо на столе материализовался Кузьма. И снова я от неожиданности испугался и подскочил на стуле. А домовой как ни в чём не бывало поставил передо мной тарелку с кашей, а рядом стакан с апельсиновым соком.

— Вот, барин, приятного тебе аппетита!

— Кузьма, ты… Просил же внезапно не появляться! И откуда ты взял кашу с соком? Я практически на девяносто девять и девять процентов уверен, что в поместье ни того ни другого не осталось.

— Он появился с утра у нас на кухне и спросил у прислуги разрешения приготовить завтрак своему хозяину, — с улыбкой пояснила Евгения. — Вызвал лёгкий переполох, но мы быстро разобрались и ничего страшного не случилось.

— Кузя, ты совсем без тормозов? — Закатил я глаза со вздохом. — Это чужой дом и вообще сначала надо спросить разрешения главы рода и его духа-хранителя!

— Так я ж спросил! Мне разрешили и я отправился на кухню.

— Твой хранитель, Коля, оказался очень… ретивым, — сказал дядя. — Он действительно по всем правилам сначала обратился ко мне и получил разрешение на пребывание в этом доме как твой слуга. Но не успел я предупредить прислугу, а он уже оказался на кухне. Будем считать, что случившееся просто небольшой досадный инцидент.

Эх, вот словно мне и так мало проблем! Ещё хранитель чудит. Но надо признать, что каша была вкусной, а сок оказался свежевыжатым. Так что долго сердиться на домового не получилось, чертяга знал на что давить.

А вот после завтрака всё резко закрутилось. Надо было ехать в канцелярию и решать вопросы как со своим княжеским титулом, так и узнать, что там с дворянским трибуналом. Дядька выдал мне машину с водителем и ещё одного из своих юристов — Василия Сергеевича. Мужчина лет пятидесяти, просто человек без магического дара. Но Святослав чуть ли не божился, что он лучший специалист и окажется мне полезен. Ну а я что? Не мне нос ворочать от предлагаемой помощи.

Переоделся в деловой костюм, единственный что у меня был, и отправился в канцелярию.

Располагалась императорская канцелярия почти в центре столицы на месте дома правительства в моём прошлом мире. Монументальное такое строение, дом правительства и рядом с ним не стоял. Хрен его знает как бы я тут один разбирался куда мне идти. А так Василий Сергеевич взял на себя роль ведущего и с ходу проводил меня в один из нужных кабинетов. Сначала правда пришлось зарегистрироваться на входе и дамочка, записывающая мои данные, удивилась когда я назвался князем Романовым. Но всё же заполнила бумаги и выдала мне пропуск.

Нас сразу же приняли в отделе, что отвечал за регистрацию знатных родов. Тут собиралась вся информация про знать, на каждую семью собирались целые архивы с самой разнообразной информацией. Таким образом была исключина возможность, что какой-нибудь род затеряется в истории за что с правящего рода обязательно спросят боги. А в случае, когда восстанавливали уничтоженный род, то его наследники могли изучить историю семьи.

Здесь же решались вопросы с наследием титулов. Кстати, далеко не всегда передача титула происходила из-за гибели главы рода. Как правило при достижении определённого возраста и когда дворянин понимал, что уже слишком стар и не способен продолжать выполнять возложенные на него обязательства, то он вместе с наследником посещал канцелярию и оформлял передачу титула. Жаль, что младшие члена рода не могли даже в судебном порядке лишить главу титула. Именно поэтому патриарх Романовых вёл себя так нагло и позволял себе слишком многое. Старый козёл.

Принявшая нас дамочка с ходу включилась в работу и запросила ряд документов, чтобы оформить пакт о наследии мною титула князя Романова. Я растерялся, а вот адвокат сразу выложил все бумаги включая свидетельство о смерти моих родичей по мужской линии доказывая, что именно мне и должен отойти титул. Девушка сверилась с информацией и достаточно быстро подготовила необходимые бумаги. Я даже был приятно удивлён работе здешнего бюрократического аппарата.

По крайней мере, пока дама не сказал следующее:

— Что же, осталось лишь заплатить государственную пошлину размером в двадцать тысяч рублей.

— Подождите, — взял слово адвокат пока я, задыхаясь, пытался выразить своё возмущение названной суммой. — Разве государственная пошлина для подобных документов не составляет значительно меньшую сумму.

— Да, но… Я вывела информацию о роде Романовых и мне вышла именно эта сумма. Подождите, я сейчас же всё проверю и исправлю. Эту ошибку!

И девушка чуть ли не бегом вышла из кабинета.

— Василь Сергеевич, а на сколько примерно меня пытались обуть? — Решил я поинтересоваться.

— Примерно на девятнадцать тысяч рублей.

Так, к счастью, я уже знал, что здешний рубль, обеспеченный золотом, примерно равен ста рублям в моей прошлой жизни. То есть мне и так надо было заплатить сумму эквивалентную ста тысячам в моём понимании. И меня при этом пытались обуть почти на два миллиона! Происходи это всё в какой-нибудь частной конторе, то я бы может меньше удивился. Но это императорская канцелярия! Государственное заведение! Какого хрена?

А потом приходит понимание. Кто у нас тут все заправляет? Рюриковичи. Правящий род, у которого к Романовых имеются солидные претензии. Род Николая был считай уничтожен, но Рюриковичи явно не сильно довольны исходом давнего противостояния. И с ходу решили начать вставлять мне палки в колёса. Они должны были понимать, что моё финансовое положение вряд ли можно назвать устойчивым и решили бить именно в этом направлении. Вот козлы!

Это плохо. Были у меня надежды, что пускай не сразу, но мы с правящим родом придём к ситуации, когда хотя бы пересекаться друг с другом не будем и делать вид, что так оно и надо. Типа вооружённый нейтралитет. Но нет, Рюриковичи определённо не хотят зарывать топор войны. Наоборот, можно ожидать гадостей с их стороны в любом деле.

Вот просто интересно на кой им ляд пытаться что-то сделать со мной? Обижены, что не получилось добыть особо ценные трофеи разграбив поместье и родовое хранилище? Ну так я прямо сейчас готов им продемонстрировать, что в том же хранилище вообще ни хрена не осталось! Или же их напрягло, что род Романовых стал перерождённым? Мол теперь они действительно могут сместить Рюриковичей и сами занять престол? Ну, кроме того, что мне это самому на фиг не надо, для подобного развития событий от Романовых хоть что-то должно было остаться. А есть только я, какое-то количество ценных вещей и разрушенное поместье. С такими стартовыми условиями у меня даже при всём желании никаких шансов стать императором.

Эх, мне бы пообщаться с Рюриковичами, договориться с ними о том, что я не претендую на что-то, а они от меня отстают. Но что-то мне подсказывает, что даже если у меня получится встретиться с кем-то из правящего рода, то мне они не поверят. А значит надо готовиться к тому, что дальше будет хуже.

— Василь Сергеевич, ещё один вопросик. Не подскажите хорошую адвокатскую контору? Есть у меня подозрение, что и дальше меня попытаются обуть или вставлять палки в колёса. Нужен свой адвокат, которого я смог бы нанять на полную ставку.

— Могу вам посоветовать очень недурную контору, — мужчина тут же достал из внутреннего кармана визитку и передал её мне. Видимо знал, что я попрошу о чём-то подобном или сам хотел предложить мне нанять адвоката. — В своё время я проходил практику в этой конторе и там меня кое-чему научили. Уверен, что вам там помогут. Особенно если упомяните моё имя.

— Благодарствую, обязательно воспользуюсь их услугами, — сказал я, забирая визитку и пряча её в кармане.

Через пару минут вернулась девушка, извинилась перед нами и в итоге мы всё же заплатили всего тысячу рублей за необходимые документы. Тоже деньги так-то немалые, но вполне разумные по меркам знати. Государство взимало совершенно разные налоги с простого народа и знати. Чем ты богаче и чем выше твой титул, тем тебе же хуже.

Так что я вышел из кабинета бумагами удостоверяющими, что отныне я князь Романов. На бумаге даже имелся герб рода: красный гриф с мечом и щитом, что вписанный в чёрную рамку, на которой имелось восемь львиных голов. Не могу сказать, что он мне прям нравился или не нравился. Но с удовольствием воспользовался бы возможностью его заменить. Хотя вот на что заменить? С фантазией, как вы уже знаете, у меня туго. Попытался представить какой герб я себе хочу и… Ничего не придумал. Так что фиг с ним, пускай будет красный гриф. К тому же выглядит вполне солидно.

— Я бы порекомендовал вам не затягивать вопрос с личным адвокатом, — посоветовал мне Василий Сергеевич. — Княжеский титул в ваших условиях не столько привилегия, сколько масса обязанностей, невыполнение которых принесёт вам массу неприятностей. Не стоит забывать и про грядущие заседания дворянского трибунала.

— О, кстати о трибунале. Мне нужно обратиться в него самостоятельно, чтобы закрыть вопрос с претензиями других родов ко мне?

— Так бы и стоило поступить, но некоторые из родов, выступивших против Романовых уже сами обратились в трибунал дабы якобы получить своё.

— Мне начинать беспокоиться?

— Не стоит. Случаев перерождения рода в России до этого не было, из-за чего отсутствуют стандарты законодательной практики по этому вопросу. Однако положения о подобных родах крайне чётко прописаны в законах империи. С учётом того, что именно против вас подали иск, то вы ещё можете отсудить что-то у этих родов в качестве компенсации. Как много зависит от вашего адвоката.

— У меня действительно есть шанс что-то получить в ходе этих заседаний? — Удивился я.

— Как я уже сказал это всё благодаря тому, что три рода подали свои претензии. Если бы вы стали инициатором разбирательства касательно нового статуса вашего рода, то всё свелось бы к официальному аннулированию всех претензий, обид и долгов Романовых перед империей, знатными родами и простыми людьми.

О как! Ну большое вам спасибо пока ещё неизвестные рода. Видать кому-то стало слишком обидно, что не удалось разжиться достаточным количеством трофеев и они решили иным способом добыть их. А возможно их Рюриковичи принудили к этому или обманули ради того, чтобы мои отношения с тремя этими родами стали ещё напряжённее.

Ну ладно. В эту игру можно сыграть вместе! Поглядим, кто там является инициатором, а потом начнём действовать. Я из этой ситуации выйду не только с прибылью, но может сделаю один или два рода своими должниками и одновременно налажу с ними отношения.

— Так что переживать насчёт дворянского трибунала не стоит, — продолжил адвокат. — Когда назначат дату заседания, то вам пришлют повестку.

— Хорошо. Спасибо Василь Сергеевич.

— Ну что вы, это моя работа.

По итогу моё первое посещение императорской канцелярии закончилось с положительными для меня результатами. Да, ещё существовала проблема Рюриковичей, которые решили с помощью государственного аппарата доставлять мне неприятности. Но коль предупреждён, то вооружён. Надо поторопить оценщиков Суворовых, мне нужна наличка дабы нанять хорошего адвоката. Он мне определённо вскоре понадобится…

Туши пожар пока не сгорел

Адвокат меня покинул после того, как был решён вопрос с наследием титула. Времени свободного ещё целая уйма, так что можно было съездить в ту контору, что посоветовал Василий Сергеевич. Но нужны были деньги! Срочно! Так что я решил сначала заглянуть к себе в поместье, там уже должны быть оценщики. Узнаю у них, что они там успели насчитать, возьму побольше золота и скатаюсь в банк дабы обменять их на реальные деньги.

Я вышел из здания и начал спускаться по длинной лестнице. Внизу меня уже заприметил Георгий, временно прикомандированный ко мне как водитель и помощник. Он бросил почти докуренную сигару и тут же открыл заднюю дверь машины в ожидании меня.

Но не успел я преодолеть и половину лестницы как увидел летящий в меня слева немаленький такой огненный шар. Скажу честно — был близок к тому, чтобы в тот же момент наложить в штаны. Помешало этому то, что задний проход сжался с невероятной силой. Теперь даже отбойным молотком не пробиться через мою пятую точку.

Я рефлекторно сделал шаг назад, выставил перед собой обе руки и пустил свою магическую энергию в свободное плавание. Видать от Николая что-то на уровне рефлексов осталось, так что мне удалось сформировать щит из света, который был в два раза больше огненного шара. Тот просто влетел в него и распался, словно его не было. Я же как дурак ещё стоял с вытянутыми руками и не понимал, что произошло.

— Ваша Светлость, вы в порядке? — Георгий был тут как тут и при этом держал в правой руке пистолет.

— Д-да. Это чё щаз было?

— Нападение со стороны неизвестных и…

— Госпожа, постойте! — Оборвал его чей-то крик.

Я к этому моменту заставил свой щит света исчезнуть и поэтому мы видели, как к нам быстрым шагом приближается молодая девушка. Блондинка, красивая, моя сверстница или на пару лет младше. Платье на ней явно не из дешёвых. А ещё от ней веяло магией.

Следом за девушкой шло двое её сопровождающих, которые были одеты в точь-точь как Георгий: тёмные деловые костюмы, солнцезащитные очки и ещё ушные гарнитуры. Из канцелярии тем временем выбежало три охранника, что были одеты в униформу и вооружены пистолетами. Весёлая компашка тут собирается. А ведь есть ещё куча зевак, что стояли поодаль и наблюдали за разворачивающимся действием.

Надо отметить, что Георгий поначалу наставил на девушку оружию, но видимо признал её и отпустил оружие. Так что она смогла без проблем подойти к нам вплотную.

— Что же ты мразь просто сдохнуть не можешь?! — Накинулась на меня с обвинения девушка подойдя поближе.

— Эм… Сказал бы, что приятно познакомиться и обязательно спросил бы ваше имя, но мне ни фига не приятно, — ответил я ей с небольшой заминкой. — Вы кем будете и по какому праву пуляете во всех опасные заклинания?

— Да ты издеваешься?! Тебя по голове ударили, что ты ума лишился?

— Девушка, вы бы сначала осмысленно свои претензии высказали, а потом уже начинали хамить. Повторюсь: кто вы и с какого перепуга желаете мне тут смерти?

— Ты дурак или просто притворяешься? — Продолжила грубить мне девушка.

И знаете что? Она меня доконала! Что эта пигалица себе вообще позволяет? Я тут значит стараюсь вести себя вежливо, а она продолжает относится ко мне как к дерьму. Ко мне! К целому, мать его, князю! У меня и бумаги, подтверждающие мой титул при себе.

— Ты сама напросилась, — сказал я, уже не скрывая своё раздражение. — Георгий, вызывай Имперскую Гвардию! Была совершена попытка моего убийства вот этой невоспитанной дурой.

— Слушаюсь! — Тут же сказал водитель и достал телефон.

Вот тут до блондинки что-то начало доходить, а её сопровождающие вообще ударились в панику. Да-да, олухи, всё всерьёз! Охранники канцелярии же лишь поморщились, ожидая проблем из-за скорого появления гвардейцев.

Пока я торчал в больнице, то специально изучил большую часть законов и прав русского дворянства. Хотелось знать, что мне можно делать, а что нельзя. И в каких случаях можно смело использовать государственную машину в устранении неприятелей.

Вот сейчас некая юная леди, явно из дворянского сословия воспользовалась атакующим даром дабы нанести мне вред или даже убить. Просто так, средь бела дня, да ещё на крыльце государственного заведения при целой куче свидетелей! Это уже повод, чтобы через тот же дворянский трибунал стребовать нехилую виру всего за одно заседание. Но для девчушки всё осложнялось тем фактом, что напала она аж на целого главу другого рода. Это как говориться уже другая статья. Тут уже только вирой откупиться не получиться, дело легко может закончиться тем, что виновный проведёт несколько лет в казематах или же вообще отправиться на плаху. Хотя последнее блондинке не грозило, не сумела она мне толком навредить. Но всё же навряд ли её радовала перспектива оказаться за решёткой, лишённой магического дара.

— Молодой господин… — Обратился было ко один из её сопровождающих, но я грубо его оборвал.

— Попрошу обращаться ко мне «Ваша Светлость». Князь я или просто погулять вышел?

— Да как ты можешь быть князем, ты же никто в своём роде! — Тут же вновь подала голос девчушка. Ох, не бережёшь ты себя, всё сильнее закапываешь себя с головой.

— Может быть, — улыбнулся я. — Но тут такое дело, что я остался один в своём роду и буквально десять минут назад закончил оформление наследования княжеского титула Романовых. Так что ты полоумная напала на целого князя, поздравляю.

Вот тут девчонка резко побелела, а второй ещё сопровождающий схватился за телефон и начал кого-то вызванивать. Охранники канцелярии лишь присвистнули, услышав мои слова, а один из них едва слышно сказал «Капец девке».

В этот момент Георгий закончил говорить по телефону и доложил:

— Имперская Гвардия вызвана, скоро будет тут.

Девушка, услышав это видимо решила, что хуже уже не будет и побежала. Даже её сопровождающие офигели от такого её маневра. Впрочем, далеко девица не убежала и спустившись всего на пять ступенек врезалась в поставленный мною щит света. Единожды сумев воспользоваться этим заклинанием, я теперь мог использовать его вполне свободно. Круто!

— Утихомирьте её и давайте спокойно дождёмся гвардейцев, — сказал я её охранникам, которые видимо хоть что-то соображали. А затем обратился к охранникам канцелярии. — Могу я попросить уважаемых господ проконтролировать, что никто не сбежит до приезда гвардейцев?

Охранникам определённо понравилось моё к ним обращение, так что они тут же заверили, что всё проконтролируют и встали так, чтобы в случае чего помешать мне или этой блондинке сбежать. Впрочем, той уже что-то начали объяснять её сопровождающие и новых попыток сбежать она не предпринимала.

Как ситуация стабилизировалась водитель тут же слегка наклонился ко мне.

— Ваша Светлость, а вы что, действительно не признали её? — Шепнул мне Георгий.

— Не признал, — ответил я честно. — Георгий, я тут недавно несколько секунд провёл в состоянии клинической смерти, а потом ещё два три дня был в коме. До сих пор ещё не вылечился и не прошёл реабилитацию, а ты мне тут про какую-то девку спрашиваешь.

— Это… «какая-то девка». Это Елена Пожарская, внучка князя Пожарского. Годков пять так назад шли переговоры о том, что вы с ней обручитесь, но затем у Романовых начались проблемы и вопрос был отложен в сторону. Но вроде как была достигнута какая-то договорённость и с тех пор её пускай и очень условно, но считают вашей невестой.

Ну вашу ж мать… А невеста-то откуда-то нарисовалась?! Суворовы о ней вообще слово не обмолвились! Сука, когда мне наконец-то дадут доступ к воспоминаниям Николая?!

Не, если рассуждать логически, то это ничего не меняет. Ну допустим Пожарская моя невеста, но это только на словах. Однако даже будь она моей официальной невестой, то это никоим образом не уменьшает её вины. Тут скорее даже идёт о большем ущербе как самой девушки, так и её рода. Кому на фиг сдалась психованная невеста, что нападает на собственного жениха? Вот именно что никому.

Тем не менее ситуация, конечно, стала немного щекотливее. Как бы выяснить имеется ли какая-то договорённость о нашей с ней помолвке? Думаю, об этом теперь спрашивать надо только Пожарских. А кто-нибудь из них точно скоро заявится, зря что ли один из охранников Елены куда-то звонил?

Гвардия появилась спустя всего три минуты ожидания. На двух представительных машинах приехало четверо мужчин, представились мне и Елене, после чего начали разбираться в случившемся. При этом меня и девушку посадили в разные машины и крайне вежливо начали допрашивать. Вообще-то нас должны были заправлять в их управление, но с одним из гвардейцев пообщался охранник Елены и мы пока остались на месте.

А вскоре подъехало ещё две люксовые машины. Из одной вышел бодренький такой старичок. Хорошо хоть пока ждали гвардейцев я загуглил инфу про Пожарских и признал в этом человека князя Романа Константиновича Пожарского.

Князь около двух минут общался с одним из гвардейцев. Я, разумеется, не слышал о чём они беседуют, но были у меня свои предположения. По итогу этот гвардеец подошёл к машине, в которой сидел я.

— Ваше Светлость, князь Пожарский желает с вами пообщаться, — сказал мне гвардеец. — Тет-а-тет. Как я понимаю желает уладить конфликт до начала официального разбирательства. Вы можете согласиться поговорить с ним или отказаться. В последнем случая Имперская Гвардия не допустит давления на вас со стороны рода Пожарских.

— Я поговорю с князем, — сказал я.

Мужчина лишь кивнул и позволил мне выйти из машины и подойти поближе к Пожарскому. Тот стоял в стороне от всех и старался сохранять спокойное выражение лица. Но я-то видел его беспокойство! У самого малость ручки трясутся.

— Ну здравствуй, Николай, — сказал мне князь. — Или мне лучше обращаться к тебе «князь Романов»?

— Учитывая равный статус и то, что я младше вас, то можете звать меня по имени, — пожал я плечами. — А так и вам доброго здоровья княже. Сказал бы, что рад вас видеть, но это было бы ложью. Слишком уж неприятный инцидент у меня случился с вашей внучкой.

Пожарский нахмурился и очень недобро так глянул на внучку. Та аж съёжилась под взглядом деда. Мне увиденное пришлось по душе. Теперь этой Елене вообще не отвертеться ни при каких обстоятельствах.

— Николай, а нельзя было обойтись без гвардии? — Спросил князь. — Обсудили бы это дело между собой как два взрослых человека.

— Княже, я может и рад был бы спустить всё на тормозах, но ситуация-то сложилась непростая. Сред бела дня меня прямо на крыльце имперской канцелярии пытались убить. Да-да, княже — убить, даже не пытайся это отрицать. Елена использовала боевое заклинание и я едва успел выставить защиту. А знаешь почему едва? Потому что я далеко не в лучшем форме!

Тут я рывком оголил свою грудь и показал ему бинты, на которых вновь были видны кровавые разводы в районе сердца.

— Меня в таком состоянии этот огненный шар сразу до хрустящей корочки прожарил бы, — продолжил я, начав застёгивать рубаху. — И после этого тебе не об Имперской Гвардии и дворянском трибунале пришлось бы беспокоится, а о наказании свыше. Вот прямо интересно чтобы с твоей семьёй сделали боги за уничтожение перерождённого рода.

— Так это правда? — Спросил старик. — Романовы в твоём лице перерождённый род?

— Как видишь Рюриковичи до сих пор меня не прикончили, так что да — правда.

Лицо князя стало ещё мрачнее. Перспективы вырисовывались для него и его внучки ещё более печальные чем до этого.

— Но всё же Гвардию зря позвал, — пытался настоять на своём Пожарский.

— Княже, ты у внучки спроси, как она вела себя после неудавшейся попытки моего убийства, а затем как на духу ответь мог ли я сдержаться и спустить ей это с рук.

Идти спрашивать внучку он не стал, видимо уже понял, что та собственными руками довела ситуацию до подобного и теперь с этим надо что-то делать.

— Чего ты хочешь, Николай? Если бы не хотел попытаться уладить этот инцидент, то не стал бы со мной говорить. Проси и я заплачу ту виру, что назначишь.

А дедуля на многое готов ради внучки! Действительно её ценит или же не хочет большого жирного пятна на репутации Пожарских? Не знаю, да и не важно мне это. Сейчас у меня реальный шанс стрясти с него солидную такую компенсацию! Словно сама судьба подкинула мне шанс немного поправить своё финансовое положение.

Но стоят ли деньги того, чтобы накалять отношения с Пожарскими? Они к Романовым враждебны не были, вон даже о помолвке моей и Елены пытались договориться. Надо ли настраивать против себя один из тех родов, что относятся ко мне хотя бы нейтрально? Нет, тут надо всё сделать с пользой для меня, но при этом не требуя от Пожарского слишком много. И главное пускай поймёт, что я так поступаю специально.

— Княже, ты вот сначала скажи — вот с какого перепуга Елена вообще решилась на подобное? Или что, слухи о некой договорённости о нашей помолвке не совсем слухи?

— А тебе дед не рассказал? — Удивился старик.

— Патриарх Романов был человеком, который мало заботился о своём роде. Так что нет, ничего мне он не рассказывал.

— Тогда… Мы с твоим дедом действительно договорились о вашей с Еленой помолвке. Но потом всё закрутилось и завертелось… Внучка, её родители, да и я сам уже не верили в то, что помолвка состоится. Она нашла себе подходящего кавалера, семья одобрила её выбор. Но тут как гром средь ясного неба духи-хранители объявили Романовых возрождённым родом. И я задумался о том, что разрывать договорённость о помолвке, пускай и устную, пока всё же не стоит. Внучку это взбесило и вот результат. Мало её родители, но дай бог я это исправлю...

— Хоть что-то встало на свои места. Ладно, княже, можешь забирать внучку и я отзываю любые претензии при одном единственном условии — официально и так, чтобы все узнали, прозвучит заявление о том, что я расторгаю потенциальную помолвку с Еленой, а вы соглашаетесь с этим. Акцентирую внимание на главной детали: Я разрываю помолвку, а не ВЫ.

Князь явно удивился тому, что я предложил. Аж призадумался и начал говорить лишь спустя несколько секунд.

— Когда почти официальный жених заявляет о разрыве помолвке, то это удар по чести невесты и её рода. Но, разумеется, это ничто по сравнению с обвинениями в покушении на князя. Но куда важнее то, что если моя семья примет этот разрыв и не станет выставлять претензии…

— Это покажет всем, что молодой Романов может позволить себе подобный шаг и даже не испортить после этого отношения с вашей семьёй, — улыбнулся я. — Или последнее моё утверждение неправда?

И вновь князь задумался, а я начал молиться чтобы моя задумка реализовалась.

— Знаешь, Николай, ты, возможно, будешь куда лучшим патриархом чем твой дед, — сказал наконец-то Пожарский. — Я согласен на твой предложение и можешь считать, что мой род в долгу перед тобой. Ты мог многое попросить и я бы дал тебе это, но ты так не поступил. Я запомню это.

Йес! Фух, сработало. В какой-то момент мне показалось, что херню спорол и надо было всё же брать деньгами. Но нет, предположение о том, что князь учтёт мой доброе отношение к нему оправдалось. Если уж я что и почерпнул из книжек про попаданцев, то вот такие вот «услуги» и «долги» это ещё одна валюта, что будет подороже всяких денег и золота в среде аристократии. Долг платежом красен, ага.

Бонусом к тому, что я наладил отношения с одним родом, идёт сообщение о разрыве помолвки с моей стороны. Дядя ведь говорил, что мне отныне выходить в свет, вливаться в тусовку знати. Только вот я в ней никто и политического капитала у меня за спиной никого, если не считать репутации Романовых, которая была ниже плинтуса.

Но вот я впервые после ранения выхожу в люди и не только решаю вопрос с наследием титула, но и разрываю ненужную помолвку с Пожарской. Разумеется, все быстро разузнают детали произошедшего как ты их не прячь. Однако мне это будут на руку. Все увидят в произошедшем не только то, что мы с Пожарским полюбовно договорились, но и что он согласился стерпеть урон чести семье и внучке. А это очень многое скажет остальным о мне, молодом князе.

Ух, хорошо, что всё так сложилось.

Подливая керосин в огонь

— Ты как, княже? — Спросил у меня Георгий, выруливая с автомобильной стоянки у имперской канцелярии.

— Жив, цел, орёл, — ответил я, устраиваясь на заднем сиденье поудобнее. — Но с удовольствием выкурил бы сигарету. У тебя нет курева?

— Нет. У нас с этим строго.

— Про фляжку с горячительными напитками тогда и спрашивать нечего, да? Жаль. Езжай к моему поместью, только не спеша. Мне надо мысли привести в порядок.

Георгий молча кивнул и двинулся в заданном направлении.

Мда уж, кто бы знал какой у меня сегодня весёленький день выдался. И ведь пока ещё утро, меня многое может ждать впереди!

С Имперской гвардией проблем не возникло. Получив подтверждение, что оба князя пришли к соглашению и конфликт улажен, они взяли с нас подписки об этом и уехали, вернув Елену деду. Тот поблагодарил меня за то, что я пошёл ему на встречу и пообещал, что внучка ещё получит своё. Судя по испуганному лицу девицы её действительно ожидают всяческие кары.

А я вот всё ещё пыталсяосознать случившееся. Это мне как чужаку кажется странным, что девица ни с того ни с сего атаковала меня боевым, мать его заклинанием? В этом мире так принято или что? Да даже не будь я князем, то Елене и её роду светили немалые проблемы! Я уже молчу, что ей тупо повезло! Если бы не рефлексы тела, что помогли мне выставить защиту, то речь шла о нанесение вреда тому, кого защищают боги. И в этом случае у Пожарских могли начаться очень крупные неприятности!

— Георгий, ну вот скажи мне — тебе вот тоже показалось дикостью, что Елена вот так, среди бела дня, атаковала меня магией? — Спросил я у водителя.

— Могу точно сказать, что это что-то из ряда вон, — кивнул мужчина. — Нет, всякое случалось в среде знати. То кто-нибудь на знатном вечере бросит вызов на дуэль, кто-то спьяну ляпнет что-то кому-то. Ваш дед и вовсе убил цесаревича, хотя все понимают, что его специально провоцировали на это. Но ведь дело в том, что Елена Пожарская никогда не попадала в подобные истории и за ней не числились столь необдуманные поступки.

— Жора… Ты же не против, что я так фамильярно к тебе обращаюсь?

— Да вы можете хоть как ко мне обращаться.

— Ну хоть как не будем, а только по имени. Так вот. Жора, а что там вообще с моей уже бывшей потенциальной невестой? Я вот хоть убей ничего не помню, чтобы со мной даже обсуждали вероятность нашей помолвки и дальнейшей свадьбы.

— Думаете ваш дед специально хранил это в секрете от вас?

— Не удивлюсь! — Решил я поддержать эту теорию, чтобы избежать вопросов почему я не в курсе этой помолвки. — Может знал какая она бешеная и хотел в тайне даже от моих родителей провернуть помолвку.

— Ну… Ничего вспомнить о ней не могу. Говорю же, не попадала она в громкие скандалы. К тому же Пожарские старый род и они очень заботятся о своей репутации.

— Романовы, знаешь ли, тоже прожили в империи чёрт знает сколько, а итоги ты и сам знаешь. С Еленой князь точно маху дал и теперь будет перевоспитывать. Ну да это уже не моя проблема…

До поместья доехали без проблем. Тут кроме трёх оценщиков обнаружилось двое бойцов Суворовых. Они по большей части играли роль пугала, чтобы никто не подумал влезть на мою территорию. А так если и найдётся смельчак, то им займётся Кузьма.

— Ну, чем меня порадуете? — Спросил я у господ оценщиков.

— Пока мы насчитали ценностей примерно на шестьсот тысяч рублей, — сказал один из них поправляя очки. — Предварительно можно сказать, что общая сумма будет где-то в пределах одного миллиона. Плюс минус пятьдесят тысяч.

— Неплохо… На квартирку в центре столицы хватит?

— Квартира достойная князя обойдётся примерно в шестьсот тридцать тысяч, так что хватит.

И того больше половины имеющихся денег уйдёт на одно только жильё. Всё же лучше, чем я рассчитывал. Но не идеально. Не было бы опустошено хранилище… А, чего уж теперь. Будем работать с тем, что есть. На худой конец всё же продам участок земли, на котором стоит поместье. Я посмотрел его примерную цену, уйдёт за кругленькую сумму.

— Мне бы как-нибудь часть этого добра конвертировать в деньги, — озвучил я свои потребности. — Причём нужна значительная сумма. Кроме различных трат на всякое мне нужно нанять толкового адвоката.

— Князь предусмотрительно решил выделить вам определённую сумму, — сказал один из бойцов и положил на стол бронированный чемодан. — Сто тысяч в рублях. Аналогичную сумму оценщики сами отберут в виде некоторых ценностей.

О, денюжки! После того как я открыл чемодан у меня душа запела. Хоть на какое-то время я перестал быть нищебродом. Правда режим максимальной экономии никто не отменял. Раз уж нельзя сэкономить на одних вещах, будем делать это там, где можно.

Я уже закрыл чемодан и собирался ехать в адвокатскую контору, но тут нарисовался Кузьма.

— Хозяин, айда со мной! Я кой-чего нашёл.

Заинтересовавшись, двинулся следом за домовым. Привёл он в помещение на втором этаже. Судя по всему, оно было рабочим кабинетом бывшего патриарха. Сейчас он был полностью разгромлен, а одна из стен почему-то отсутствовала. Зато за ней имелось ещё одна небольшая комната. Она оказалась нетронута нападавшими и поэтому здесь остались стоять сразу несколько маленьких алтарей с фигурками, стоящими на них.

— Алтарная комната оказалась цела! — Сообщил мне Кузя. — Тут все наши боги: Сварог, Перун, Жива, морена… Прям все-все-все!

— Ну… Это хорошая новость? — Озадачено спросил я.

— Конечно хорошая! Ты, барин, забыл кто тебе защиту дарует? Богов наших почитать надо, а то ведь обидится могут.

Логично. Чёрт, теперь кроме родового алтаря есть ещё одна причина постараться оставить поместье за собой. Ух, где бы только деньги взять на всё это?

Посоветовавшись с Кузьмой, решили оставить алтари там, где они и стояли сейчас. в кабинете патриарха навести порядок. Всё же кое-какая мебель в поместье осталась целой, так что обставить хотя бы одну комнату можно. Ну и наказал домовому делать подношения богам и, если необходимое не найдётся в руинах поместья, то сразу обращаться ко мне и я всё куплю. Будем задабривать богов, авось присмотрят за мной непутёвым.

Дальше я всё же выехал в сторону адвокатской конторы под названием «Белое чтиво». Убей не пойму почему они взяли такое название, но мне ли жаловаться на чужую фантазию?

По приезду в контору я ожидал, что придётся провести тут не один час. Всё же я заранее не договаривался с фирмой о поиске адвоката для меня, так что для начала придётся высказать свои пожелания и потом выбрать кого-нибудь из тех адвокатов, что мне предложат. Но стоило мне представиться девушке на стойке регистрации, как они мило улыбнулась мне и сообщила:

— Мы вас уже заждались, Ваша Светлость! Прошу, я провожу вас к директору.

Я этому удивился, но всё же пошёл за ней. Директор представился Сергеем Геннадьевичем и уже он пояснил, что ему ещё утром позвонил Василий Сергеевич и предупредил о моём приезде. Так что к моему приезду они подготовились.

— Василий предупредил, что вам нужен адвокат, который разбирается в законах касающихся знати и будет способен представить вас даже в дворянском трибунале, — сказал директор. — Я взял на себя смелость выбрать одного подходящего кандидата.

— С удовольствием доверюсь вашему чутью.

Раз уж они тут подготовились к моему приезду, то почему бы и нет? Вряд ли адвокат Суворовых посоветовал мне контору, которая меня обманет. На худой конец воспользуюсь своим статусом князя и устрою им большие неприятности.

Меня успели угостить кофе и печеньем, чему я был очень рад — успел с утра проголодаться. Наконец-то в кабинет к директору зашёл уже пожилой мужчина, что постоянно приглаживал свою седую шевелюру.

— Позвольте представиться — Яков Шварц, адвокат с двадцатилетним стажем работы.

— Приятно познакомиться, господин Шварц. Меня зовут Николай Васильевич Романов, патриарх своего рода и с сегодняшнего дня ещё князь. Я ищу адвоката, который смог бы представлять мои интересы. Мне сказали, что вы специализируетесь на делах, связанных со знатными родами, это так?

— Без ложной скромности могу сказать, что я один из лучших специалистов в этой сфере. Хотя бы среди тех, кто ещё не нанялся на службу к какому-нибудь роду.

— А что же вы не нанялись? Или вам не предлагали?

— Предлагали, почему нет. Но понимаете Николай Васильевич… Независимому специалисту платят лучше.

Хах, ну с такой фамилией от него можно было ожидать чего-то подобного.

— Не желаете поработать на меня? Мне вскоре предстоит поучаствовать в нескольких заседаниях дворянского трибунала. Ещё есть весомые подозрения, что государственная машина будет активно мешать мне и придётся сражаться с нею с помощью буквы закона. Так что мне нужен специалист и на длительный контракт.

— Я согласен поработать с вами один месяц за пятьдесят тысяч. Если по окончанию этого срока мы будем устраивать друг друга, то мы сможем заключить длительный контракт с гораздо меньшей суммой.

Пятьдесят штук! Это почти пять миллионов в моём понимании! Это так-то немаленькие деньги, особенно при моём бюджете. Единственный плюс всей этой ситуации в том, что Шварц согласен будет на меньшую сумму при заключении долгосрочного контракта. Так что первоначальная плата кажется не такой уж большой в перспективе.

Напрягало только то, что оплата труда адвоката будет очень сильно бить по моему карману. И ведь непонятно какие ещё внезапные траты ждут меня впереди. Такими темпами деньги у меня кончатся в течении пары месяцев, а то и быстрее. Надеюсь, что Шварц воспользуется возможностью и отсудит что-то у той троицы родов решивших дополнительно пощипать меня на предмет трофеев. И пора ставить Рюриковичей перед фактом, что они мне кое-что должны.

Со вздохом я открыл чемодан с деньгами и выложил пару стопок денег. Если точнее, выложил ровно половину имеющихся у меня денег.

— Можете приступать к работе, Яков.

— Конечно, с большим удовольствием! Но давайте всё же подпишем кое-какие бумаги, чтобы всё было по закону.

Как итог, мы заключили с Шварцем трудовой договор и в следующие тридцать дней он будет представлять мои интересы везде, где это потребуется. Он также свяжется с Василием Сергеевичем дабы узнать всё, что ему нужно знать и сразу же примется за работу.

Закончив с адвокатской конторой и вернувшись в машину, я дал команду Георгию рулить в поместье Суворовых. Сегодня я уже успел сделать всё, что задумывал. Завтра, когда оценщики окончательно закончат работу и помогут мне лишние драгоценности перевести в валюту, я займусь поиском квартиры. В идеале ещё два-три дня и я съеду от Суворовых, прекратив стеснять их.

А жаль, я уже начинаю привыкать к такому излишеству как личный водитель. Сам я водить не умею, а даже если и умел, то машины у меня нема. Покупать же её себе… Нет, не при моих финансах. Ведь опять придётся покупать что-то люксовое и тогда можно смело говорить прощай той сумме, что останется после покупки квартиры.

Эх, когда же кончатся все эти проблемы и жизнь начнёт налаживаться?

— Княже, у нас проблемы, — внезапно заявил Георгий.

— Серьёзные? — Я тут же напрягся и начал осматриваться через окна машины.

— Три тёмных джипа едут за нами от самой адвокатской конторы. Слишком много машин для просто наблюдения, скорее всего будут перехватывать. Может просто возьмут в коробочку и заставят остановиться, а может будут действовать гораздо наглее.Что же мне так не везёт сегодня? Сначала одна пигалица убить попыталась, а теперь непонятно кто решил перехватить меня по дороге к поместью Суворовых.

— Езжай и не останавливайся, — сказал я водителю, а сам достал телефон и набрал номер дяди.

— Николай? — Послышался голос Суворова, когда он взял трубку.

— Дядя, у нас тут на хвосте сидит несколько машин. Георгий говорит, что эти неизвестные попытаются нас остановить и возможно даже будут действовать силовыми методами.

Святослав лишь выругался в трубку. Я впервые за всё время знакомство с ним услышал от него хоть какое-то ругательство.

— Мне начинает казаться, что меня и мой род совсем перестали уважать, — явно заводясь сказал дядюшка. — Держитесь, я высылаю бойцов.

— Какие приказы? — Спросил Георгий, увидев, что я повесил трубку.

— Тянем резину и ждём подкрепления.

— Принято. Погоняем!

Водитель тут же прибавил газку и машина поехала значительно быстрее. Георгий начал петлять между машинами и старался увеличить разрыв между нами и преследователями. Поначалу мне показалось, что у него это получилось и неизвестные струхнули поняв, что их заметили.

Однако случился облом. Вскоре джипы нас нагнали и действительно начали брать нас в коробочку. Жора не давался им без боя и творил нечто запредельное. Но видать этими джипами рулили такие же профи. Они начали резко сближаться, имитировали попытки ударов в бок наших машин. Тем не менее создавалось впечатление словно стараются избежать первыми сделать нечто такое, что можно интерпретировать как нападение на машину Суворовых, в которой еду я. Тогда-то у меня и родилась идея.

— Жора, останавливайся, — сказал я водителю.

— Уверен, княже?

— Останавливайся. Но при этом блокируй все двери и окна. Видеорегистратор всё снимает?

— Снимает как картинку впереди, так и салон, княже.

— Тогда проконтролируй, чтобы техника продолжала работать и запись не повредилась. Она нам капец как пригодится.

Георгий всё же рискнул довериться мне и резко замедлился и через минуту мы остановились уже на обочине. Джипы тут же обложили нас с трёх сторон, из них вышли люди, но к нам никто не спешил. А мы продолжали сидеть внутри. Хотя водитель всё же достал пистолет ожидая худшего развития событий.

— Жора, главное первым стрелять не смей, понял?

— Что-то я уже не уверен в том, что ты задумал, княже…

— Спокойствие, только спокойствие. Ты же видел, как они старательно пытались избежать столкновения с нашей машиной. Они действовали на грани фола, но не пересекли черту, которая позволила бы счесть их действия нападением.

— А ведь верно… Ты же поэтому приказал мне запереть двери и окна? Будем тянуть время и пялиться друг на друга пока не появятся наши?

— В идеале да. Однако если они наконец-то перейдут черту, то у нас будет полное право на самозащиту. Сечёшь?

— Многовато их для нас двоих.

— Я же тебе не кисельная барышня, а маг третьего ранга. Прорвёмся.

Следующие три минуты сохранялся статус-кво. Мы продолжали сидеть в машине, а неизвестные стояли в стороне и не приближались к ним. Но потом видимо они поняли, что мы не просто так выжидаем. Тогда один из неизвестных в тёмном деловом костюме подошёл к машине. Причём остановился именно у задней двери возле которой сидел я.

— Ваша Светлость, будьте благоразумны: выйдите из машины и пересядьте в наш джип.

— Хуйца заглотни, — только ответил я. — Жора, включи музыку что ль, чего сидеть в тишине?

Георгий криво усмехнулся и затем включил магнитолу. Причём выкрутил регулятор громкости на максимум. По ушам сразу же ударил тяжёлый рок. А у Жоры недурной музыкальный вкус!

Неизвестный не сдавался и уже кое-как перекрикивая музыку вновь обратился ко мне:

— Князь, нам ведь придётся действовать…

— Ты ещё тут выблядок? Слушай, сходи и купи пивка нам тогда! Жора, ты предпочитаешь светлое или тёмное пиво?

Да, я вёл себя максимально нагло. Необходимо было показать, что на меня эти парни не произвели никакого впечатления и я вообще спокоен как слон. Хотя на деле поджилки у меня слегка трястись. Ситуация-то непростая.

— Мы хотели по-хорошему, князь. Вы сами виноваты.

В этом момент он вытащил нож и воткнув его в замок двери, сломал его и открыл тем самым дверь. Только вот зря он это сделал. Дверь моментально слетела с петель и вместе с беднягой отлетела на несколько метров так как я создал щит света и использовал его скоростной таран. Вот теперь можно жечь не по-детски!

— Жора, жги!

Любовь зла, полюбишь и козла

Вообще, когда я кричал «Жора, жги!» у меня был расчёт на то, что водитель выстрелит хотя бы пару раз и потом решит прорываться через впереди стоящий джип. Но он с ходу вжал педаль газа в пол, сумел вывернуть машину так, что мы только слегка задели зад джипа и вернул на дорогу начав побег. А нам в спину стреляли, только безуспешно: я от греха подальше закрыл все окна кроме переднего щитами света разных размеров.

— Говорила мне мама — учись на инженера, — тем временем ворчал Георгий, гоня на полной скорости. — Сидел бы сейчас в каком-нибудь бюро, да конструировал что-нибудь.

— Жора, давай мы потом друг другу изольём душу насчёт коварной суки под названием жизнь! Эти уроды от нас не отстают!

Два джипа продолжили преследование и быстро нагоняли нас. Куда делся третий понятия не имею, но нам же легче. По нам уже больше не стреляли, но я держал один щит света позади машины на всякий случай.

— Вот же упёртые засранцы, — сказал я. — Сегодня день безбашенных ублюдков что ли?

— Княже, лучше разберись с преследователями!

— Как я тебе с ними разберусь?!

— Кто из нас маг третьего ранга?!

А, ну да. Сам же активно пользуюсь магией, хотя в арсенале пока лишь одно заклинание. Но как уже показала практика оно крайне универсальное и его применение ограничивается лишь моей фантазией и всего пара условий вроде радиуса, в котором я могу создать щит света.

Так что я выждал секунд десять давая преследователем приблизиться, а затем создал два больших щита света перед машинами неизвестных.

Один джип влетел в щит словно в стену, смог его пробить, но перед машины был всмятку, она даже «кувыркнулась» вперёд и теперь лежала колёсами вверх. Вторая машина сумела вильнуть, но всё равно зацепила щит задней частью. Машину крутануло и вот она влетает в отбойник на приличной скорости. Всё, с преследователями разобрались.

— Останавливайся и сдай назад, — сказал я водителю.

— Княже ты совсем…

— Мы поучаствовали в стрельбе и погоне прямо в черте города, милиция или даже Имперская Гвардия уже вот-вот будет на месте. Сбежим — будут проблемы. А ещё нам нужен язык!

Георгий выругался, но всё же послушался меня. Правда не стал тормозить и сдавать назад, а просто развернулся. Понятное дело, что нарушал кучу дорожного движения, но сейчас они были нашей меньшей заботой.

Мы с Георгием вместе вышли из машины. Он шёл впереди, держа наготове пистолет. Я же двигался следом, прикрываясь щитом света и готовый в любой момент прикрыть ещё одним своего товарища. Но вопреки нашим опасением из машин никто не стрелял и даже не выходил. Кажись я угробил наших преследователей.

— Что, все мертвы? — Спросил я у Георгия, который заглянул в первую машину, что поздоровалась с отбойником.

— Не, живы. Сработали подушки безопасности, все живы. Так, а во второй… Тоже самое. Не удалось тебе открыть сегодня своё личное кладбище, княже.

Да я как бы к этому не стремился и был даже рад, что сегодня на моих руках нет крови. Князь Романовых должен выглядеть хорошо в любой ситуации, а я обязательно проблевлался бы при первом же взгляде на мертвецов. Так что действительно хорошо, что всё сложилось именно так.

Один из пассажиров перевёрнутого джипа уже очухался и начал выползать из машины. Георгий схватил его за грудки, вытащил, поставил на ноги и тут же прижал к машине.

— Кто вы и кому служите?! — Потребовал он ответа от пострадавшего. — Вы напали на машину Суворовых, в которой ехал князь Романов! Вам уже светит смертная казнь, так что говори если хочешь жить!

— Да пошёл ты, — только и сказал мужчина. И тут же получил по морде.

Уж не знаю, как бы продолжился этот экспресс-допрос, но тут к нам подъехали три тёмных люксовых машины. Я уже было напрягся, но признал в прибывших слуг Суворовых. Вот и долгожданное подкрепление. Как всегда прибыло уже после того как закончилась вся заваруха.

Бойцы Суворовых начали вытаскивать неизвестных из машин, надевать на них наручники и садить в свои машины, когда появилась милиция во главе с Имперской гвардией. Всеми ими руководил лейтенант-гвардеец, который очень было хотел забрать всех наших пленных, а заодно меня с водителем задержать до выяснения обстоятельств. Но мы ему тут же сунули запись с видеорегистратора и тому пришлось признать, что было совершенно нападение неустановленных лиц на лицо из знатного сословия и Суворовы вправе сами разобраться с теми, кого взяли в плен. Впрочем, пару неизвестных передали Гвардии, чтобы они смогли их допросить и составить отчёты.

— Вы сегодня уже второй раз оказываетесь в поле зрения правоохранительных органов, — подметил тот самый лейтенант в общении со мной, пока мы смотрели как оформляют задержанных.

— Не я ищу неприятностей, а они меня находят, — пожал я плечами.

— Допустим. Но тем не менее с вашей подачи началась перестрелка и произошло две аварии.

— Лейтенант, а ты не слишком ли многое берёшь на себя? — Тут я уже решил сам наехать на гвардейца. — Мне воспринимать ваши слова как прямое обвинение Романовых и Суворовых в организации беспорядков со стороны Имперской Гвардии?

— Н-нет, я не то имел в виду и…

— Впредь думайте, ЧТО говорите и КОМУ, — процедил я едва ли не сквозь зубы. А затем крайне нагло отодвинул рукой гвардейца и пошёл в сторону машины Суворовых, где меня уже ждал Жора.

— Подождите, вы должны проехать с нами в управление и дать показания! — Спохватился лейтенант.

— Я себя плохо чувствую, совершённое нападение сильно травмировало меня психологически, — отмахнулся я от него. — Завтра сам заеду. Если будет желание.

Георгий открыл мне заднюю дверь, а как я устроился на заднем сиденье тут же сел за руль и мы поехали в сторону поместья Суворовых в сопровождении остальных машин.

— Это вы правильно его осадили, княже, — поддержал мои действия водитель. — Имперская гвардия, конечно, имеет право арестовывать представителей знатного сословия, но только при наличии приказа сверху и весомых улик. А так они даже вякнуть в вашу сторону права не имеют.

— Уверен, что лейтенант просто забыл с кем разговаривает из-за моего возраста, — вздохнул я. — Как часто нынче можно встретить двадцатилетнего князя?

— Ну… Кроме вас и припомнить никого не могу. Князьями становятся уже в приличном возрасте.

— Вот и я о том же. Так что подобные ситуации будут возникать раз за разом, пока у всех на подкорке сознания не будет висеть мысль о том, что вот конкретно этот молодой человек уже князь и вести себя с ним нужно соответственно.

— Зато вам же будет на руку если первое время вас будут считать за неопытного юнца, не так ли? Сможете их неприятно удивить, когда кого-нибудь обдурите.

— Ты был бы прав Жора в том случае, если я был бы каким-нибудь гением. Или был бы я готов взять бразды правления рода в свои руки. Но меня к этому не готовили! Место в очереди наследия было не то, да и я с родителями не пользовались почётом среди остальных Романовых. Так что у меня нет должных знаний и подготовки. А иметь дело придётся с матёрыми зубрами, что не просто собаку съели на интригах в среде знати, а целую волчью стаю. Может быть, раз или два кое-кто из не особо умных дворян попытается слишком уж прямолинейно надавить на меня авторитетом и влиянием, но затем они уже будут действовать куда более хитрее и умнее.

И это я сейчас не прикрываю своё незнание того, как живёт местная знать и временное отсутствие у меня воспоминаний Николая. Даже Святослав упоминал, что меня, а точнее Николая, не готовили к роли будущего патриарха рода. Так что даже через три месяца нужных знаний не прибавиться. Разве что какой-то минимум, но не более того.

Как разбираться с данной проблемой я ещё не знал. По сути, мне остаётся лишь учиться в реальном времени занимаясь различными вопросами восстановления рода Романовых. Так что да, хорошо, что необходимо начинать с самого нуля: не смогу развалить то, что мне могло достаться в наследство от родственников. Однако цена ошибок будет великовата. А они, эти самые ошибки, обязательно будут. Я себя что ли не знаю?

— Лучше выскажись по этому недонападению, — сказал я Георгию. — Кому будем претензии предъявлять?

— Не знаю, если честно, — пожал плечами водитель. — Эмблемы рода я ни у кого из этих ребят не видел. Одеты хорошо и на тачках крутых ездят, но это не уровень крупного рода. Кажись наняли каких-нибудь секьюрити или что-то в этом роде и через них пытались на вас надавить.

— Бред же, нет? — Засомневался я. — Им же за то, что произошло светит кому смертная казнь, а кому очень долгое пребывание за решёткой.

— Заказчик поди пообещал им прикрытие со своей стороны. Ну и кто не ожидал, что вы, скажем так, встанете в позу, княже. Так что пока я прав — вас недооценивают и предпринимают неправильные шаги по отношению к вам. Ничего, мы из тех ребят, что повязали выбьем всю информацию и заставим дать показания.

Что ж, будем надеяться на это. Если какой-то род действительно замешан в данном инциденте, то его нужно осадить с помощью государственной машины и про компенсацию не забыть.

Тут неожиданно зазвонил мой смартфон. Номер не определился, так что я даже подумал сбросить звонок. Но всё же принял вызов.

— Слушаю?

— Николай Васильевич? — Услышал я в трубке голос своего нового адвоката. — Это Яков.

— Я уже понял. Как понимаю вы уже в курсе случившегося?

— Разумеется, ведь вы мне платите такие деньги за мою работу. У правоохранительных органов имеются к вам вопросы и претензии?

— Вроде нет, но на завтра я приглашён в управление Имперской Гвардии для дачи показаний.

— Никоим образом не вздумайте ехать туда без меня! Вы же пока ещё гостите у Суворовых? Завтра с утра приеду туда и мы заранее обсудим грядущий допрос.

— Как скажите, Яков. Вы специалист по таким делам и как правильно подметили сами — я плачу вам неплохие деньги за ваши таланты.

— Поверьте, вы не пожалеете о своих тратах. А сейчас простите, но я вынужден начать подготовку к завтрашним событиям. Доброго вам дня!

И отключился. Что ж, он хотя бы с большим рвением взялся за свою работу. Чёрт его знает, что меня ожидает завтра в управлении Гвардии, но действительно будет лучше, если Шварц составит мне компанию. Было бы идеально, если именно этого лейтенанта, которого я осадил несколько минутами ранее запугал, завтра брал меня показания. Из него теперь верёвки можно вить если не он только не захочет, чтобы я припомнил ему его же слова.

До поместья на сей раз добрались вообще без каких-либо проблем. И встречала меня Евгения с дочкой Катей почти у самого входа.

— Кажется, твой первый выход свет вышел весьма… эффектным, — сказала супруга дяди. — Уже почти вся столица говорит о том, что с тобой произошло сегодня.

— Что, прям вся? — Уточнил я.

— Можешь быть уверен, что даже те, кто всё ещё не в курсе случившегося, до конца дня всё равно узнают об этом, — заверила меня женщина. — При этом инцидент с Еленой Пожарской будет вскоре забыт из-за попытки безродных напасть на князя Романова.

— В тебя правда стреляли? — Тут же спросила девчушка четырнадцати лет. — А из чего стреляли?

— Из пистолетов, — ответил я. — И стреляли больше не по мне, а по машине. Может думали, что мы остановимся и они всё же смогут затащить меня в одну из своих машин. Но по итогу лишь обеспечили себе смертный приговор.

— Давайте пройдём в одну из гостиных, чтобы не говорить о таких вещах прямо у входа, — предложила Евгения.

Мы заняли одну из гостиных, где мне пришлось рассказать двум дамам детали обоих происшествий.

— Не ожидала подобного от Пожарской, — сказала по итогу Евгения. — Их род никогда не позволял себе подобных действий.

— Так это просто Елена влюбилась в Пашку Долгорукого! — Сообщила Катя. — Она от него без ума, выйти за него давно мечтает. Видимо очень она расстроилась, когда узнала, что её родственники не хотят разрывать договорённость о вашей помолвке.

— Это знаете ли не повод использовать против меня атакующую магию, — подметил я.

— А знаете, Долгорукие же были в числе тех родов, что решили разобраться с Романовыми, — сообщила нам княгиня.

— Таааак, — я тут же заинтересовался этим неожиданно озвученным фактом. — Получается, что девушка должна была выйти за Долгорукого чья семья была в числе убийц моей семьи? И именно когда им не удалось завершить начатое эта его невестка напала с целью убийства, я верно всё понял?

— Теперь, когда ты это озвучил, я тоже вижу определённую взаимосвязь, — задумалась женщина. — Екатерина, а что ты ещё знаешь про отношения этих двух молодых людей?

— Ну… Их семьи вроде одобряют их отношения, так что вскоре они должны были начать встречаться открыто и появляться вместе на официальных мероприятиях. О! Ленка в этого Пашку реально влюблена до беспамятства, всячески угождает ему…

Сука! Так это получается эту дуру на меня натравили Долгорукие? Да, возможно, я делаю поспешные выводы. Но как-то всё уж слишком интересно получается.

— Николай, ты ведь пришёл к тем же выводам, что и я? — Спросила Евгения.

— Скорее всего. А ещё я думаю, что нужно связаться с князем Пожарским и дать ему пищи для размышления. Кажется, кто-то уж очень хотел стравить меня с этой семьёй…

Интерлюдия

— И как вы мне объясните произошедшее?

— Эксцесс исполнителя. Нанятые нами люди посчитали, что объект будет лёгкой целью: недавно он потерял всю семью, оказался на грани смерти, а ещё он очень молод. Ими было принято решение оказать давление на молодого человека и заставить его согласиться поехать с ними. Увы, их ожидания не оправдались.

— Они не просто не оправдались! Вся столица на ушах из-за произошедшего! Наёмные головорезы из фирмы, которая управляется простаком, посмели напасть на князя, который в это время ещё ехал в машине принадлежащей ещё одному знатному роду. Знать рвёт и мечет, начинаются разговоры о том, что слишком уж много свобод и возможностей дали простакам за последние годы, отчего они осмелели и теперь не боятся покушаться на знать. А в это время председатель Гражданской Думы уже полгода буквально требует, чтобы мы создали новую нишу в дворянском сословии куда войдут выходцы из простаков. Ситуация давно находится на грани, а теперь есть риски, что всё перерастёт в открытый конфликт между знатью и населением империи, если не уладить это дело.

— Я всё понимаю, господин. Предлагаю обыграть ситуацию таким образом, чтобы выставить всё это произволом со стороны одного отдельного зазнавшегося человечка. Пускай у владельца охранной фирмы найдутся связи с криминалом, в том числе и иностранными преступниками. В ходе расследования правоохранители придут к выводу, что он приказал своим людям похитить князя и передать его за вознаграждение преступникам желающим обокрасть родовое хранилище Романовых.

— Не слишком ли мудрёно и натянуто?

— Отнюдь! Китайские триады, как вы знаете, не стесняются на своей родине угрожать и даже расправляться с отдельными представителями аристократии. Просто заявим, что именно триады стоят за нападением на князя.

— А заодно сумеем прижать узкоглазых — слишком уж нагло ведут себя в последнее время на границе. Хорошо, у тебя есть моё разрешение действовать. Но это не отменяет моих предыдущих указаний. Мне нужен этот сопляк и доступ в хранилище его рода. И моё терпение уже начинает подходить к концу.

— Обещаю, что очень скоро вы получите желаемое. Разумовские всегда получают то, чего желают...

Главное прорваться

Князь Суворов вернулся домой только ближе к девяти часам вечера и сразу же пригласил меня побеседовать с ним в его кабинете.

— Я предполагал, что возможно что-то случится сегодня, — сказал Святослав. — Всё же именно сегодня ты впервые вышел из-под опеки моего рода и начал действовать сам. Но также я логично предположил, что предоставленная тебе машина и водитель смогут помочь избежать самых больших проблем. И снова я ошибся.

— Кому-то я очень нужен. Одним живой, а другим мёртвым. Во втором случае у меня есть причины подозревать Долгоруковых.

— Правда? — Заинтересовался князь. — Рассказывай.

Ну я ему и пересказал до чего мы с его супругой дошли своим умом благодаря Кате. Суворов в итоге согласился с нашей догадкой.

— Очень уж похоже, что в этом деле действительно замешаны Долгорукие, — кивнул он в ответ на мои слова. — Вероятно князь и сам уже как следует допросил свою внучку пытаясь понять, что на неё на шло и узнал про роль этой семьи в данном инциденте. Но я ему всё же позвоню и расскажу о нашей догадке. Пускай убедиться, что мы с ним на одной стороне и хотим поддерживать добрые отношения. Пожарский после этого определённо станет благосклоннее относиться к тебе.

— Дай бы бог. Допрос пленных что-нибудь дал?

— А ты что, не поинтересовался у бойцов как идут допросы? — Удивился дядя.

— Это же ваши люди. Лезть в работу людей пускай и родственного, но всё же чужого рода, это чертовски некрасиво.

— Твоего деда бы это не остановило, — вздохнул мужчина. — Он даже у нас дома распоряжался всеми, словно он тут хозяин или же его семья успела стать правящим родом. Собственно, это стало одной из главных причин почему Романовы и Суворовы в последние годы сильно отдалились друг от друга.

Даже по интонации дяди понимаю, как ему был противен мой дед. Блин, дед умудрился испортить отношения со всеми, с кем можно! Это определённо какой-то очень редкий талант.

— Допросы мало что дали, — продолжил Святослав. — Все говорят, что им приказали взять тебя по дороге в поместье и что этот приказ исходил от директора охранного ведомства «Булат». Мои люди уже оцепили офис этого предприятия, арестовывают его работников и ищут этого самого директора. Как только он попадёт к нам в руки, то мы добьёмся от него ответов.

— Если он ещё жив, — сморщив лицо сказал я. — Чует моё сердце, что он уже кормит рыб на дне какой-нибудь реки. Или же сумел сбежать под крыло своего покровителя. Но я более чем уверен в первом варианте.

— Увы, но я вынужден с тобой согласиться. Если вскроется причастность какого-либо рода к произошедшему, то дворянский трибунал будет беспощаден. Даже если заказчиками этого инцидента являются Рюриковичи.

— Не, навряд ли это были они. Сегодня дважды сталкивался с Имперской Гвардии и те могли бы предоставить какую-нибудь бумажку с подписью императора и арестовать меня на каких-нибудь основаниях. Это тоже вылилось бы в серьёзный скандал, но определённо в куда меньший чем задействуй они этих дуболомов.

— Вот слушаю я тебя и нарадоваться не могу, что крови Суровых в тебе определённо больше чем крови Романовых, — улыбнулся дядя. — Ты скорее всего прав, но Рюриковичи могли таким способом попытаться подставить другой род. Так что совсем уж отметать причастность правящего рода нельзя.

— Меня больше интересует на кой ляд я им всем сдался в каком-либо виде? У меня почти ничего не осталось, родовое хранилище стоит пустым, опасность я ни для кого не представляю! Даже если мне моему роду и суждено достигнуть каких-нибудь высот, то речь явно идёт не о престоле Российской Империи — для этого нет абсолютно никаких предпосылок и условий.

— Меня тоже продолжает мучить вопрос почему очень многие так сильно вцепились в Романовых. Где-то, конечно, действует принцип давней вражды и кто-то ещё долго будет видеть в тебе врага. Даже несмотря на то, что они должны забыть о старых обидах.

— Это я прекрасно понимаю. Но в этом случае ждёшь небольших подлянок и отказа сотрудничать при любых условиях. А тут доходит до попыток убийства чужими руками.

— Попробуй получше изучить тот журнал, найденный в хранилище, — посоветовал дядя. — Очень может быть, что у вас во владении когда-то был очень ценный артефакт, возможно Романовы забрали его у Рюриковичей после одной из двух попыток государственного переворота. И сейчас все, включая правящий род, хотят заполучить его. Да, звучит слишком натянуто, ведь они и без покушения на тебя могли получить доступ к хранилищу до перерождения твоего рода. Сейчас с тобой и вовсе проще договориться, ты бы мог его продать за не столь уж высокую цену.

— Продал бы, — согласился я. — Либо за определённую сумму в валюте, либо за какой-нибудь доходный бизнес. От такого артефакта ведь пользы не так уж много, когда ты единственный в роду, зато проблем до фига.

— Вот и я о том же. Но журнал всё же изучи. А пока порадую тем, что когда мы разберёмся с «Булатом» ты можешь рассчитывать на компенсацию. Можешь забрать себе это охранное агентство, либо спустить всё с молотка и получить хоть какие деньги.

— Предпочту деньги. С агентством проблемы будут, особенно с персоналом. А деньги мне нужны.

— Тогда сразу начнём изымать всё имущество и арестовывать счета предприятия. На какую-то заоблачную сумму можешь не рассчитывать, но через неделю получишь хоть какие-то деньги.

Так и закончили разговор. Я был доволен тем, что хоть что-то получу с тех, кто решил перехватить меня на дороге. Деньги сейчас для меня основной ресурс, с помощью которого можно хоть как-то обустроиться и начать жить хорошо.

На выходе из кабинета меня перехватили Александр с Романом.

— Ну наконец-то отец от тебя отстал! — Сказал Сашка. — А то мы тебя уже полчаса ждём. Пошли, посидим втроём, ты заодно расскажешь, что с тобой сегодня было.

Подумав пару секунд, я согласился на это предложение. Суворовы-младшие были на два и три года младше меня, но мы считай сверстники. Я уже князь, а один из них станет им в будущем. Так что дружеские отношения нужно поддерживать, чтобы наши семьи остались родственными и впоследствии. Да и просто учитывая обстоятельства мне не помешают друзья. Только вот большинство явно не захочет со мной связываться до поры до времени. Суворовы пока единственные, кто готов мне помочь не словом, а делом.

Мы заняли одну из комнат отдыха и попивая вино я рассказал ребятам обо всём. Они, кстати, были вынуждены обойтись газировкой: даже слуги не решились дать молодым людям хоть каплю алкоголя. Ребята поморщились, но всё же даже не подумали устроить истерику. Ну не получилось гульнуть и ладно.

— Знаешь, хотелось бы с тобой поездить по твоим делам, да вместе разбираться со всеми этими проблемами, — мечтательно произнёс Сашка, когда я закончил свой рассказ. — Погоня, разборки с навязанной невесткой, интриги… Это определённо куда веселее чем заниматься учёбой и делами семьи.

— Дурак, — одновременно я с Ромой высказали своему брату диагноз.

— Э? Вы чего?

— Коля так-то сегодня дважды был на волоске, — начал ему объяснять Роман. — Хорошо, что он успел вернуть себе дар и начал его осваивать заново. В ином случае он сейчас снова оказался бы в реанимации с жуткими ожогами и для выздоровления ему пришлось бы задействовать целителя. И минимум пятьдесят лет, чтобы избавиться от ожогов — я изучил данный вопрос, потерпевшие от огненных заклинаний зачастую не полностью лечили свои ожоги из-за высокой цены в виде жертвы многих лет во время исцеления с помощью магии.

— Про тех бандитов и говорить нечего, — продолжил я. — Они так-то стрелять начали в определённый момент. Ребята были настолько смелые из-за того, что им заказ на мою тушку сделал кто-то очень влиятельный. Им просто не свезло и теперь спустить всё на тормозах не получится.

— Блин, ну с тобой же всё хорошо, ты даже не пострадал! — Стоял на своём блондин. — Зато Пожарские перед тобой в долгу, вся столица говорит о тебе по большей части в положительном ключе, а вскоре ты получишь солидную компенсацию за совершённое на тебя нападение. Всё сложилось как нельзя лучше!

— Насчёт «по большей части в положительном ключе» подробнее можно? — Спросил я. — То, что всё произошедшее стало достоянием широкой общественности я знаю. Но вот мнение остальных узнать пока не удалось.

— Да нормально всё! Тут ведь как ни посмотри, но показал себя ты как настоящий князь. Сначала сумел занять инцидент с Пожарскими, разорвать помолвку с той девкой и даже наладить отношения с князем. Все понимают, что старик явно тебе что-то пообещал или вы договорились полюбовно раз ты не стал выставлять его роду серьёзный счёт в качестве виры. Старшее поколение знати оценило, что у тебя есть хватка и понимание как стоит решать подобные дела.

Хорошо, что моё решение договориться с Пожарским полюбовно начало приносить мне дивиденды. Возможно, остальная знать будет относиться ко мне серьёзнее и немного благосклоннее поняв, что я веду дела иначе чем мой дед. А значит со мной можно вести дела.

— Ну а разборки с теми бандитами очень понравились молодёжи. Особенно им понравилось, что ты сам рискнул с ними лично пободаться, — продолжал Сашка. — Некоторые парни, конечно, заявляют, что и сами бы в такой ситуации вышли против нападавших. Но на деле почти все они бы наложили в штаны от страха.

— Да я и сам чуть не наложил в штаны, — признался я. — Но меня вынуждало действовать осознание того факта, что если позволить им хоть что-то сделать со мной, то я пропаду без вести или мой труп потом найдут в какой-нибудь канаве.

— Да не посмели бы они ничего сделать с князем, — как-то не очень уверенно заявил Саша.

— Угу, а стрелять они начали просто так, — не скрывая сарказма сказал Рома. — Санька, вот ты иногда просто убиваешь меня.

— Ну вот чего ты опять, а? Да просто ведь никто не смеет даже думать о нападение на кого-нибудь из князей — это же сразу смертная казнь!

— Сегодня с утра я ещё не был официально признанным князем, — подметил я. — Видимо на это и строился расчёт. Но я успел бумаги оформить и повёл себя не так, как они ожидали. Но дальше будут умнее и станут действовать более деликатно.

— Тебе, Коль, надо всерьёз подумать о том, чтобы жениться на девушке из какого-нибудь влиятельного рода, — сказал Рома. — Тебе сейчас крайне чертовски необходимо найди поддержку как можно большего количества знатных родов.

— Идея хорошая, но где ты сейчас найдёшь идиота, который отдаст за меня свою дочь или внучку? — Спросил я. — У меня ни кола, ни двора. Ладно, земельный участок имеется и даже поместье есть. Почти разрушенное, но его можно отстроить или даже перестроить с нуля. Однако я в тяжёлом финансовом положении и непонятно как долго я буду без нормального источника доходов. В таких условиях меня как жениха не будут рассматривать даже самые бедные знатные рода.

— Так может зря расторг потенциальную помолвку с Пожарской? — Спросил Санёк. — Да, девка бешенная, но зато семья у неё вон какая.

— Начнём с того, что в гробу я видал эту бешенную сучку. Взять её в жёны? Лучше сразу пристрелите. А ещё князь Пожарский сам бы расторг эту помолвку рано или поздно. Причём имел бы на это полное право! Мне повезло, что он вошёл в положение и согласился её расторгнуть на моих условиях. Мог бы и деньгами откупиться, но и я бы мог тогда на принцип пойти. А он видать действительно любит внучку и поэтому мы с ним разошлись миром и оставили друг об друге положительные впечатления.

— Но всё же подумать о выборе невесте стоит, — настаивал на своём Роман. — С деньгами в скором времени у тебя должна стать ситуация получше. Приобретёшь жильё, купишь пару предприятий, заимеешь начальный капитал… Что-то может урвёшь по решению дворянского трибунала, отец вроде упоминал, что такой шанс у тебя имеется. И вот ты уже из бедняга превращаешься в молодого и перспективного князя.

В словах младшего братишки есть смысл и логика. Стоит подправить своё финансовое положение и я действительно становлюсь в меру перспективным женихом. По крайней мере, за меня можно выдать третью-четвёртую по старшинству дочь/внучку. То есть девушку, которая сразупонимала, что на хорошее замужество у неё почти не было никаких перспектив. У неё будет меньше загонов и самомнения, с ней мы возможно не только уживёмся, но познаем что такое относительно счастливая семейная жизнь. Опять же у моей невесты будет хоть какое-нибудь приданное.

Всё вот хорошо, однако есть одно большое «НО».

— Всё бы хорошо, но ты не забыл, что меня даже сейчас пытаются убить? — Напомнил я им обоим. — Эти люди не боятся даже рассориться с вашей семьёй, так что вряд ли кто-то рискнёт породниться со мной опасаясь за будущее члена своей семьи. А меня продолжать донимать пока у меня не будет поддержки в виде новых родственников. Патовая ситуация.

— Это действительно испугает многих желающих выдать за тебя внучку или дочку, — согласился Рома. — Остаётся вариант лишь с кровным должником, который будет вынужден пойти на такой шаг, но таких у тебя нет, ведь так?

— Чтобы кто-то стал моим должником мне надо ему сначала помочь значительно. А сейчас мне бы кто помог…

Всё же какая подлость: есть вариант, при которых я смогу хорошо устроиться в этой жизни, но они, как назло, не для меня по целому ряду причин. Проблема. Конкретного решения этой непростой ситуации отсутствует, нужно смотреть как будет развиваться события дальше. Возможно представиться какая-нибудь возможность в скором времени, чтобы устранить несколько текущих препятствий.

А ещё нужно как-то донести до всех, что родовое хранилище Романовых стоит пустым и ничего там ценного нет. Вероятно, дядя прав и кому-то очень что-то нужно оттуда. Пускай знают, что зря они меня донимают и мой дед уже всё продал. Часть проблем сразу решиться.

Однако остаётся проблема с теми, кто желает моей смерти. Понять зачем им нужна моя смерть, тогда уже можно от чего-то отталкиваться и искать решение. Попытаться через Долгоруких выяснить нужную мне информацию? Но захотят ли они со мной говорить? Если не захотят, то можно попытаться надавить на них одновременно с Пожарскими и заставить рассказать, что и почему.

Да, так и надо сделать. Всё равно нужно высказать претензию Долгоруким если Елена подтвердит, что девушку насюскал напасть на меня её парень. И заодно потребовать виру!

— Так что будешь делать в такой непростой ситуации? — Спросил меня Саня.

— Сначала разберусь с Имперской Гвардией, которые нужны мои показания, потом стребовать виру с компании, что напала на меня, а потом возможно заодно с Пожарскими заглянем к Долгоруким, — кратко описал я свои дальнейшие действия. — А, ещё нужно дождаться повестки в дворянский трибунал. Необходимо, чтобы все претензии к моему роду были официально аннулированы. Опять же может получится отсудить что-нибудь у тех, кто уничтожал Романовых.

— Ну вот, перспективы уже неплохие. Как минимум вскоре может решиться проблема денег, ты сразу сможешь начать отстраивать своё поместье. Осталось тебе только невесту найти и тогда ты будешь в шоколаде.

Эх, его бы слова да в уши бога… Боюсь, что не всё так просто будет. За ту же виру и то, что мне должны вернуть, определённо надо будет побороться. И с Рюриковичами что-то решить, они также обязаны предоставить мне всё необходимое для возрождения рода. Но пока только пытаются устроить мелкие неприятности.

Только заморачиваться сильно действительно не стоит. Одно покушение пережил, нападение бандитов тоже не доставило мне проблем. Прорвёмся. Надеюсь.

Социальная, мать её, справедливость

— Барин, вставай! — Сказал кто-то, одновременно трогая меня за плечо.

Вставать определённо не хотелось. В моей новой реинкарнации я всё также любил поспать подольше. Вот на кой ляд вставать ни свет ни заря, куда-то мчаться и работать будучи при этом в паршивом настроении? Хорошо, что мне удалось найти работу, которая не требовала от меня подобного.

— Барин, ты мне ведь разрешил тебя водой из ведра облить если сам не встанешь, — услышал я предупреждение.

— Всё, всё! Встаю!

Пришлось открывать глаза и принимать сидячее положение. Слева от меня на кровати стоял Кузьма, что и будил меня. Собственно, я ему вчера и наказал чтобы он меня разбудил в определённое время любым способом. Вот он и начал угрожать поливом из ведра.

— Молодец, что выполнил столь важное поручение, — сказал я домовому. — А теперь давай сделай мне кофе. Если не знаешь как, то спроси у слуг Суворовых.

— Усё будет, хозяин!

И исчез словно его не было. Я потихоньку привыкаю к этим его появлениям и исчезновениям. Окончательно проснувшись, я встал с кровати и направился в ванную комнату.

Сегодня надо сделать несколько дел. И первым делом закрыть вопрос с Имперской Гвардией. Вчера я повёл себя несколько нагло, но был в своём праве. Только ведь всё равно нужно дать показания, таков закон. А мне нарушать законы сейчас не с руки. Не хватало ещё дать Рюриковичам лишнюю возможность доставить мне крупные неприятности.

Когда вышел из ванной комнаты, вытирая голову полотенцем, увидел на журнальном столике чашку с горчим кофе. Повезло мне со слугой! А ведь пока его не видно он занимается тем, что наводит нечто очень похожее на порядок в доме: убирает потихоньку весь мусор, приводит комнаты в пристойный вид. Это, конечно, можно назвать Сизифовом трудом, поместью ведь требуется капитальный ремонт. Но вроде пара комнат выглядят уже достойно, их осталось лишь обставить мебелью и предметами интерьера. Ну и можно посчитать его старания за начальный этап будущей отстройки поместья.

Я вроде даже как потихоньку загораюсь идеей не только оставить землю с поместьем в своём владении, но и поскорее вернуть частично разрушенному особняку былой вид. Но всё вновь упираются в деньги. И на сей раз немаленькие. Моё изначальное предположение, что если взять почти все мои текущие средства, то их хватит на перестройку и приведение поместья в божеский вид. Вчера вечером, пока ждал дядю, ознакомился с докладом домового и… Всё хуже, чем можно было предположить.

Не знаю на кой ляд, но подземные коммуникации в виде водопровода и линий электропередач были разрушены. В хранилище просто был запасной источник энергии в виде генератора, да и тот уже сдох из-за того, что топливо кончилось. Надо рыть землю, класть новые трубы и кабели. И это ещё хорошо, что коммунальщики отключили участок от воды. А ведь могло всё к чертям затопить, да ещё соседям нанести ущерб, который мне же пришлось бы возмещать.

Кто-нибудь скажет ну дорого что ли эти коммуникации протянуть заново? Отвалить немного коммунальщикам денег и они всё сделают. Лучше и вовсе к частникам обратиться: выйдет дороже немного, но зато будет быстрее, качественнее и с гарантией.

Но нет. Я с помощью Евгении узнал во сколько мне обойдётся и у меня все волосы на теле встали дыбом. Почти треть от суммы, что нужно потратить на ремонт поместья! Сказать, что я прифигел от таких сумм, значит ничего не сказать. Но как объяснила супруга Святослава что это цена для знати. И кое-какие особенности законодательства Российской Империи перестали быть для меня тайной.

Социальная, мать её, справедливость. Назвался знатью, имеешь во владении крайне ценное имущество — изволь платить повышенные налоги и цены для тебя на некоторые государственные услуги будут по тройному тарифу. И ведь вроде как правильно, особенно если помнить про то, что большая часть производств, прибыльных предприятий и т.п. как раз находится в руках знатных родов. Кое-что в их полном владении, что-то передали им в аренду от государства. Причём вот как раз эта аренда оплачивается в виде символической суммы: правящему роду надо было сделать так, чтобы знать была заинтересована в развитии государственных предприятий и держалась за предоставленную им льготу.

Вот и получается, что я, будучи князем, попадаю в категорию тех, кто отваливает государству на регулярной основе немаленькие бабки, что в свою очередь тратятся на благо простого народа: формируются различные благотворительные фонды, пополняется пенсионный фонд и всё в таком духе. И плевать, что денег и имущества у меня кот наплакал. Не можешь платить — отрекайся от титула и родовой фамилии, становись простаком. Для меня это не вариант хотя бы потому, что так я теряю защиту от посягательств на мою жизнь. Не то чтобы сейчас никто не пытается мен прикончить, но без покровительства богов мне сразу придёт конец.

Да уж. Правильно говорят — бойтесь своих желаний. В прошлой жизни я был бы только рад будь у нас в России подобная система налогообложения. Вот, получите и распишитесь. Только теперь я блин один из тех богатеев, что платят бешенные налоги!

Одевшись, я спустился на первый этаж на ходу попивая кофе. Внизу меня неожиданно перехватил Георгий в компании с Яковом Шварцем.

— О, ты проснулся, княже, — поприветствовал меня водитель. — А тут вон, уже твой адвокат явился, меня успел расспросить о вчерашних событиях.

— Привет Жора, здравствуй Яков. Почему меня не разбудили раз приехали?

— Я просто решил сразу пораспрашивать Георгия, чтобы составить полную картину произошедших вчера событий, — сказал Яков. — И услышанное очень меня порадовало!

— Что же привело вас в хорошее расположение духа, Яков?

— Имперская Гвардия действовала не совсем по протоколу, лейтенант позволил себе неуважительное отношение к вам. Я уже молчу про то, что прошло уже несколько часов, а Гвардия до сих не арестовала всех виновных и не отцепила всё имущество фирмы «Булат». Всем этим были вынуждены заниматься люди рода Суворовых, что определённо не красит государственные службы.

— И что это означает для нас? — Подводил я адвоката к итогам.

— Сможем без лишних проволочек прибрать к рукам всё ценное имущество и банковские счета «Булата» и его директора. И даже от налогов за получение столь крупных сумм и ценного имущества сможем избавиться, пригрозив Имперской Гвардии обращением в дворянский трибунал за их неуважительное отношение к вам и халтурную работу.

— Меня определённо радуют такие новости. Мне нужно пересказать все события от своего лица?

— Нет, хватит и рассказа Георгия. Осталось лишь явиться в управление Имперской Гвардии для дачи показаний. Когда вам будет удобно это сделать?

— Да давайте сейчас и поедем, чего тянуть кота за… хвост. Надо только попросить машину и водителя, а то я пока сам без колёс.

— Так ведь не проблема, меня к вам княже прикомандировали на следующие несколько дней, — сообщил Георгий.

— А не боишься? Вчера вон как весело было.

— Так ведь и премиальные за подобные случаи платят хорошие. Недели две таких приключений и домик на береге Чёрного моря смогу наконец-то купить.

Что ж, раз он только рад побыть моим водителем, то пожалуйста. Заодно мечту свою исполнит.

Я собрался за десять минут и вскоре мы выехали в сторону здания управления Имперской Гвардии. Добрались быстро даже несмотря на московские пробки. Блин, вот за что не люблю столицу в обоих мирах так это за вечные пробки на дорогах! Да и Питер я как-то больше люблю. Жаль, что поместье моего рода находится не там.

Короче, добрались мы и сразу направились внутрь. Там нас встретили, вели себя максимально корректно и вежливо. На десять минут оставили в комнате отдыха и даже угостили кофе, которое я с удовольствием выпил. Люблю кофе! Чай тоже, но кофе больше.

Потом нас проводили в помещение, которое немного походило на комнату допросов. Но было куда более комфортабельным, без непрозрачного с одной стороны стекла и с удобными креслами вместо стульев. Вот и выходит, что пригласили меня действительно для дачи показаний, а не допроса.

И да, общаться со мной отправили именно того лейтенанта, что был и вчера. Это будет весело.

— Начнём, Николай Васильевич… — Начал было лейтенант, но тут же его прервал Яков.

— Попрошу обращаться к Его Светлости соответственно его титулу! — Сказал мой адвокат. — Князь Романов является потерпевшим, а значит вы обязаны обращаться к нему соответственно. Или вы же подозреваете его в чём-то? Тогда мы немедленно покидаем это здание и ждём повестки, прежде чем явиться на допрос!

О, надо было видеть лицо гвардейца. Он ещё даже не начал, а адвокат уже выдал мини-тираду. Даже пригрозил тем, что мы соберёмся и уедем отсюда прямо сейчас. Я определённо не прогадал с адвокатом.

— Мы ни в чём не подозреваем Его Светлость, — тут же начал объяснять лейтенант. При этом не забыл про мой титул на сей раз. — Он действительно проходит по этому делу в статусе потерпевшего и нам нужны его точные показания дабы составить всю картину произошедшего.

На сей раз Яков не стал возражать или угрожать, а лишь молча кивнул. Знает, когда можно взять быка за рога, а когда следует промолчать. Действительно, не стоит в каждом вопросе идти на принцип. Мы показали, что готовы закусить удила, этого хватит на данный момент.

Поглядим как оно дальше пойдёт.

Общественное мнение

Большая часть оставшегося разговора была скучной. Лейтенант понял, что мой адвокат будет устраивать ему пакости при любой удачной возможности и вёл себя в дальнейшем максимально корректно. Сначала он просто попросил меня рассказать, что произошло, а затем просто задавал уточняющие вопросы. Так что может это и началось интересно, но дальше была сплошная скука.

Однако веселее стало уже под самый конец.

— Что ж, я благодарю вас за то, что помогли составить полную картину произошедших событий, — наконец-то сказал лейтенант. — С вашей помощью мы доведём это дело до конца.

— Можно надеяться на то, что вскоре все виновные, включая директора «Булата» будут арестованы и переданы нам для дальнейшей казни? — Спросил Шварц.

— К сожалению, директор успел скрыться за границей и арестовать его нет возможности. Что касается остальных задержанных по этому делу, то их будут судить.

— То есть вы отказываете князю в праве самостоятельно решить судьбу тех, кто готовил на него покушению? — Адвокат явно снова брал быка за рога. — Это нарушение Его Сиятельства!

— Понимаете, мне дали приказ сверху…

— Это никоим образом нас не касается! Вы отказываете в праве на справедливость сразу двум княжеским родам! Я обязательно свяжусь с адвокатом Суворовых и мы вместе подадим иск по этому делу!

На лейтенанта было горько смотреть. Начальство приказало ему не выдавать нам никого, вот он и вынужден терпеть обвинения в свою сторону. И ведь когда иски будут поданы все шишки свалятся именно на его голову.

— Также нас интересует вопрос с имуществом и банковскими счетами фирмы «Булат» и их директора, — продолжил Яков.

— Когда закончится следствие мы…

— А что, вина этих негодяев не очевидна? — Вновь перебил следователя адвокат. — Они применили огнестрельное оружие! Даже в лучшем случае всё имущество и деньги отходят князю в качестве компенсаций. Так когда Николай Васильевич может их получить?

— Я не могу сразу назвать сроки и…

— Через два дня, — а это уже сказал я. — Свяжитесь с моим адвокатом, он передаст вам номер счета куда переводить средства. В ином случае мы встретимся уже в дворянском трибунале.

Всё, лейтенант совсем скис. Его ведь голого и без всякого оружия бросили в клетку к голодному, но полному сил льву. Надо будет за лейтенантом присмотреть. Когда его обвинят во всём, что только можно и выкинут со службы, то необходимо будет сделать ему предложение стать слугой. Если не дурак, то примет его и станет служить мне верою и правдою. А я уж не обижу его.

— Если у вас больше нет вопросов, то мы пойдём, — сказал Шварц и первым встал на ноги.

Я молча поднялся и следом за Яковом прошёл на выход. Только когда мы оказались в коридоре адвокат позволил себе широко улыбнуться.

— Может нам и не передадут тех, кого задержали гвардейцы, но вам перешлют компенсацию, — уверенно заявил он. — Дворянский трибунал уж очень не любит Императорскую Гвардию и девяносто восемь процентов дел, связанных с нею, решаются в пользу дворян. Так что деньги будут.

— Это хорошая новость.

— Ещё кое-что. Я позволил себе собрать журналистов к назначенному времени возле управления. Вам нужно высказаться по вчерашнему инциденту. Учитывая как неохотно Имперская Гвардия идёт на контакт, предлагаю вам выступить с резкой критикой — общественное мнение сильная вещь.

О, уже и интервью журналюгам давать надо. Не очень хочется, но Яков прав — общественное мнение сильный аргумент, который может в любой момент пригодиться. Вот и покажу публике как я, молодой князь борюсь с системой, которая пытается мне мешать восстанавливать свой род.

Когда мы вышли на крыльце нас действительно ждало десятка три журналистов, кто-то был с камерами. Яков и буквально из ниоткуда появившийся Георгий смогли огородить этих хищников от меня.

— Прошу всех успокоится, сейчас князь сделает заявление! — Крикнул Яков и журналисты действительно притихли.

Ладно, поехали.

— Как вы уже знаете, вчера на меня было совершенно нападение, — начал я. — На меня, князя Российской Империи, совершили нападение люди не из знатного сословия. Была также предпринята попытка убить меня, но нападавшие видимо недооценили меня. Самолично разобравшись с нападавшими, я с помощью рода Суворовых, которые являются моими родственниками, принялись арестовывать всех причастных к нападению и покушению. Увы, но Имперская Гвардия не проявила того же рвения, что и мы. Каким-то невообразимым способом директор охранной фирмы «Булат», человек спланировавший нападение, скрылся за границей и теперь его не могут найти лучшие ищейки империи. Не было арестовано имущество и банковские счета преступника, его близких и родных не вызывали на допросы. Всё это пришлось делать мне и Суворовым. Сегодня же, когда я пришёл дать показании и помочь Имперской Гвардии, мне едва ли не прямо заявили о том, что проще забыть обо всём произошедшем, а истинные виновники так и не будут найдены. Видимо надежды на справедливость от императорских служб мне ждать не стоит. Не знаю причин, по которым Имперская Гвардия желает спустить на тормозах совершённое покушение на меня. Но это лишь говорит о том, что официальной власти плевать на нарушение законов нашей империи. Возможно пора мне и остальным дворянам взять власть и закон в свои руки раз Рюриковичи потворствуют преступникам, что покушаются даже на князей. Всем спасибо.

Разумеется, журналисты начали задавать мне вопросы и пытаться получить ответы, но я их игнорировал и с помощью Якова и Георгия пробился к машине. Усевшись на заднем сиденье, я с облегчением вздохнул. Никогда не любил выступать перед большим скоплением людей, а ведь моё выступление явно попадёт на телевидение и в интернет. Но я всё же доволен тем, что сказал и как держался.

— Знаете, вы очень сильно рискуете, — заметил Яков, садясь рядом. — Критики Имперской Гвардии ещё ничего, это правильный поступок с вашей стороны. Но вот попытка привязать к этому делу Рюриковичей…

— Правящий род показал, что не собирается оставлять попыток вставлять мне палки в колёса. Пускай знают, что я готов огрызаться, если они не хотят мира. Да вся империя знает, что Романовы и Рюриковичи друг друга ненавидят. Так что ничего такого я и не сказал.

Мы спокойно уехали от управления, забросили по пути Якова в его контору и вернулись в поместье Суворовых. Там меня обрадовали новостями, что подсчёт всех моих ценностей завершён и сегодня вечером всё по возможности переведут в деньги и положат их на мой счёт в государственном банке. А значит завтра можно будет наконец-то заняться покупкой собственного жилья. В гостях хорошо, но пора бы свою личную хатку обживать.

И вот всё было хорошо, но спустя пару часов после приезда зазвонил телефон и на экране высветился номер моего адвоката. Неужели ещё что-то произошло?

— Слушаю, — сказал я, приняв вызов.

— Николай Васильевич, это снова Яков, — послышался голос адвоката.

— Что-то случилось?

— Можно и так сказать. Мне через третьих лиц передали даже не просьбу, а требование разорвать с вами контракт и прекратить оказываться всяческие услуги. Взамен пообещали, что заплатят за меня неустойку, кое-что дадут сверху и меня минуют всяческие проблемы.

Хм. Такого поворота событий стоило ожидать. Очень уж рьяно мой адвокат взялся за дело и показал, что ему по силам добиться различных компенсаций и возвращения имущества с помощью которого я очень быстро встану на ноги и начну восстанавливать свой род. И с ходу решили добиться того, чтобы Шварц перестал на меня работать.

Тут определённо торчат уши Рюриковичей или тех, кто крепко связан с Имперской Гвардией. Чёрт, тот лейтёха или его начальник тогда определённо работает на моих недругов. Адвокат мой только там засветился, других вариантов просто нет. Надо было всё же дать указание Якову, чтобы он с этой Гвардии чего-нибудь урвал.

— И какое решение вы приняли Яков? — Спросил я.

— Разумеется я не собираюсь следовать чьим-то указаниям! Кроме ваших, разумеется, вы же мне деньги платите. Один раз стоит послушаться таких «рекомендаций» и на адвокатской карьере можно ставить крест. К тому же, я не боюсь никаких угроз. Думаете моя контора не имеют нескольких серьёзных должников в виде баронов, графов и даже нескольких князей? У нас надёжная, если так можно выразиться, «крыша». Никто и пальцем меня не тронет, а если и посмеет, то у недоброжелателя тут же появятся серьёзные проблемы. Так что я собираюсь продолжить работать на вас и вероятно в дальнейшем заключить долгосрочный контракт.

У меня камень с души упал, когда я это услышал. Шварц мне определённо нравился своим характером, бурной деятельностью и профессиональными навыками. Именно такой адвокат мне и нужен, мне придётся чуть ли не зубами вырывать своё место под солнцем. И наличии такого человека под боком всерьёз облегчит моё существование. Даже если придётся платить ему солидные гонорары. Оно того стоит, я уже успел в этом убедиться.

— Вы не представляете, насколько я рад это слышать, Яков. Мне определённо подобрали профессионала своего дела.

— Разумеется! Правда всё же должен озвучить тот факт, что при заключении долгосрочного контракта цена моего гонорара вырастет на пять процентов по сравнению со средней ценой. Профессиональные риски, вы должны понимать.

— Понимаю и одобряю. Вы доказали, что стоите своих денег.

Один из моих неприятелей вновь сделал свой шаг и попытался лишить меня первого союзника, которой мне удалось найти. Но у него ничего не вышло, что не может не радовать. Эх, жаль, что таких верных людей как Яков мне быстро не найти. Да и как их искать, когда у меня на данный момент сильно ограничены ресурсы и время?

Однако в необходимости поиска новых помощников и слуг я убедился. Князь я или погулять вышел? Буду искать и набирать к себе на службу всех, кто устроит меня. А чтобы устранить угрозу потенциального предательства буду использовать клятвы верности. Надо бы только ещё выяснить как именно проводится обряд этой клятвы, а то пока у меня имеются лишь теоретические познания в этом вопросе.

Не знаю сколько именно у меня недоброжелателей, но пускай попробуют откусить от меня кусочек. Подавятся и сдохнут в мучениях…

Вроде жизнь налаживается

Утро следующего дня началось уже по знакомой программе: меня разбудил Кузьма, я принял душ, побрился и попивая свежий кофе спустился вниз. Правда на сей раз в общей столовой я столкнулся с молодёжью Суворовых: Сашкой, Ромой и Катькой. И все трое были сильно возбуждены чем-то.

— Коля! — Первым меня заметил Сашка. — Ты новости смотрел? В интернет заглядывал?

— Нет, не люблю себе портить настроение с утра. А что такое? Случилось чего?

— Сам лучше погляди, — протянул мне планшет Роман.

Так, открыт браузер с целой кучей вкладок. О! Ваш покорный слуга во всей красе. Фотка получилась очень даже ничего. Надо запомнить имя фотографа на всякий случай. Ладно, о чём речь? Статья в некоем «Московском гражданине» с говорящим названием — «Молодой Романов бросает вызов Рюриковичам». Дальше краткое описание моей вчерашней речи и краткое упоминание события предшествующих этому. Написано неплохо и меня выставляют не то чтобы героем, но как жертвой системы. Чудно, именно такого результата я и добивался.

Остальные вкладки были всё также обо мне и вчерашних событиях. В большинстве случаев восхищались моей стойкостью перед напастями, свалившимися на мою голову. Что я в роли патриарха могу вернуть былую славу своему роду и всё в таком духе. Было немало статей и новостей, которые описывали произошедшее в нейтральных тонах. Только всё равно получалось так, что я несчастный парень и злые дяди пытаются меня обидеть.

Ну и, разумеется, были негативные статьи и новости. Причём, судя по всему, поливали меня дерьмом именно государственные СМИ. Неуважение к правящему роду, нахальство, кто-то даже говорил о чрезмерном использовании магии в той ситуации на дороге и что я подверг риску обычных граждан. Вот почему я ни хрена не удивлён читая подобное?

— И много меня полощут по телевизору? — Поинтересовался я у родственников продолжая читать статьи.

— По паре каналов утром по тебе прошлись хорошо, но и только, — ответил Рома. — Это ерунда, только старики из простаков нынче верят всему, что говорит телевизор. Вся информация она в интернете, пускай и приходится её серьёзно просеивать и анализировать. Но в твоём случае большинство либо за тебя, либо занимает нейтральную позицию, как и подобает хорошим журналистам.

— Не скрою, я надеялся на нечто подобное. Но некоторые стать… Очень уж у них вызывающие заголовки и содержание. Вот, один и вовсе озаглавил свою писанину как «Восхождение нового правящего рода России». Смело даже по сравнению с моей вчерашней речью.

— Кое-кого определённо ждёт встреча с господином майором из Госбезопасности, — ухмыльнулся Санька. — Но сильно всё равно жестить не будут. Журналистов третировать в наше время это сильный удар по репутации и можно легко настроить против себя общественность. А тех же Рюриковичей после последних событий с этим всё совсем плохо.

Знакомая картина, ага. Но данная ситуация мне только на пользу. Пускай журнашлюшки гонятся за сенсацией и полощут власть круглые сутки. Я им с удовольствием подкину говна на вентилятор, чтобы оно забрызгало Рюриковичей с ног до головы. Может тогда до правящего рода дойдёт, что со мной лучше дружить, а не враждовать.

Дядюшка вчера вечером по приезду домой только одобрил мои действия. Да, речь была максимально провокационной, особенно в самом конце. Но тут такое дело — трогать меня нельзя Рюриковичам, отношения у нас уже давно испорчены, а они вставляют мне палки в колёса. Короче, в данный момент только и остаётся, что работать на обострение.

Тут меня отвлёк от чтения телефонный звонок. Опять Шварц звонит! Интересно, что на сей раз произошло?

— Романов на связи, — сказал я.

— Николай Васильевич, доброе утро, — поздоровался Яков. — Извините, что беспокою без предупреждения, н оу меня хорошие новости! Наш разговор с лейтенантом и ваша вчерашняя речь дали свои плоды. У меня есть информация о том, что на ваш счёт уже отправлены средства в размере ста тридцати семи тысяч пятисот восьмидесяти рублей. С копейками, конечно.

— Ого. Это за «Булат», да?

— Вы угадали. Видимо Имперская Гвардия всё же работала по этому делу, просто они хотели потянуть резину. Но ваша вчерашняя речь всё ещё будоражит народ и гвардейцы видимо испугались, что если будут тянуть с выплатой, то вы воспользуетесь этим для того, чтобы подогреть негативные настроения среди людей.

И правильно подумали, я бы точно снова поговорил с журналистами о работе Имперской Гвардии. Что же, получается я отбил затраты на адвоката и ещё остался в плюсе. Это хорошо. Приятно получать деньги, а не тратить их! Сейчас, когда каждая лишняя тысяча рублей для меня крайне важна, такая компенсация очень кстати. Хотя наверняка меня всё же как-то обделили, но доказать это будет очень сложно. Можно попросить Якова добиться справедливости, но у меня для него иная задача.

— Яков, хотите заработать премию в этом месяце?

— Я вас слушаю! — Тут же воодушевился адвокат.

— Понимаете, данной информации нет в общем доступе, но так как я являюсь патриархом перерождённого рода, то я знаю некоторые про некоторые обязательства правящего рода передо мной. Рюриковичи должны меня обеспечить необходимым минимумом, чтобы у меня была возможность возродить род.

— Это очень интересная информация! Но точные объёмы того, что вам должны Рюриковичи, не были озвучены?

— Нет. И как вы понимаете они не торопятся с предоставлением помощи. Думаю, вы понимаете, что можно воспользоваться ситуацией и заставить их предоставить мне куда больше ресурсов для возрождения рода если правильно надавить на них.

— О да, воля богов закон для всех нас. В том числе и для правящего рода. Если совершить утечку данной информации, то вкупе с вашей вчерашней речью… эффект будет подобен взрыву атомной бомбы! Тогда Рюриковичи будут вынуждены в ближайшее время дать вам как можно больше этих самых ресурсов, чтобы их не обвинили в скупости и попытке помешать возродить род Романовых! Я готов приступить к этому делу прямо сейчас!

— Приступайте. Но про дворянский трибунал не забывайте. Совсем скоро должна прийти повестка.

— Разумеется. Всего хорошего, Николай Васильевич.

— А я и не знал, что Рюриковичи тебе что-то должны, — сказал Роман.

— Ну, когда активировал родовой алтарь, то пообщался с духами-хранителям и те мне сообщили некоторые детали касательно перерождаемого рода.

— Коль, так ты скоро будешь богат! — Сказала Катя.

Ох, как же она наивна! Я хоть и попросил Якова заняться данным вопросом, но уверен в том, что придётся буквально каждый рубль отвоёвывать у правящего рода. Битва будет не на жизнь, а на смерть! И как бы не пришлось через дворянский трибунал требовать своё.

Но объяснять мне всё это Кате не пришлось. Вместо меня это сделал Рома.

— Катя, Рюриковичи уже показали, что не хотят платить ему и предоставлять какие-либо ресурсы. Коля даже адвоката решил привлечь к этому делу. Что-то он, разумеется, получит, против богов не пойдёшь если не хочешь столкнуться с серьёзными последствиями. Но чтобы сразу стать богачём… Это громко сказано.

— Нууу, так не интересно, — почему-то возмутилась и обиделась девушка. — Почему нельзя просто вернуть Коле всё, что принадлежало его семье?

— Ах, как бы я этого хотел! — Сказал я. — Но вернуть то, что раньше принадлежало моей семье уже практически невозможно. Через дворянский трибунал можно будет отсудить кое-что из-за того, что знать поспешила с иском против меня. И мне очень пригодится то, что я отсужу. Но это будут хлебные крошки по сравнению с тем, что было у Романов ещё хотя бы полгода назад.

— Зато, если взять то, что ты отсудишь и то, что тебе дадут Рюриковичи, то в целом всё у тебя всё должно быть хорошо, — сказал Александр. — Будут деньги, какая-то недвижимость, бизнес. Можно жить.

— Но сначала это всё нужно получить. А как раз с этим у меня большие проблемы.

Остаток завтрака прошёл спокойно и если детишки поспешили выручать оставленные им родителями поручения, то я засел в одной из гостиных с планшетом в руках и начал просматривать элитную недвижимость в Москве.

Цены, конечно, просто жуть. Некоторые ценники даже не пугали, а внушали настоящий ужас. Два миллиона здешних деревянных (или лучше их называть золотыми?), что эквивалентно двумстам миллионам в моей прошлой жизни! И ведь даже не всегда это квартиры с отделкой и новое жильё! Должна же быть совесть у людей!

Очень быстро идея с жильём в центре была забыта. На хрен! Не за такие деньги! Вот стану богачом, тогда и поговорим. Начал искать жильё уже рядом с Сокольниками. Поближе к родному поместью, все дела. Цены тут тоже изредка кусались, но уже всё было нормально.

А спустя двадцать минут поиска нашёл вполне себе приемлемый вариант. Шестикомнатная квартира, два яруса. На первом есть две гардероба, большой и маленький, чулан на 3,7 квадратных метра, кухня со столовой как единое помещение, гостиная и ванная комната с туалетом, ванной и душем. О, а на входе немаленькая такая парадная! Второй ярус состоял из трёх комнат: ещё одна гостиная, спальня и рабочий кабинет. Плюсом шёл ещё один гардероб (на хрена людям столько гардеробов?) и ванная комната… с сауной! Мебель, ремонт, выглядит всё стильно и современно. А не как эти квартиры по два лимона, где всякая антикварная мебель, на которую без слёз не взглянешь. Мне нравится!

Но больше всего поражала цена — шестьсот пятьдесят тысяч. Слушайте, на развод какой-то похоже. Так, вот вроде контакты владельца и даже его имя и фамилия. Рискнул позвонить Шварцу и отвлечь его ненадолго, чтобы накопал мне информацию под этого парня. Дал фамилию, имя, адрес и контактный телефон. Всего через десять минут адвокат перезвонил и дал исчерпывающую информацию.

Владелец из простаков, но смог с нуля построить свой бизнес и выбиться, так сказать, в люди. Но в определённый момент обнаглел малость и решил потягаться со знатью. Закончилось всё плохо и бедняга попал на деньги в качестве виры. Вот он сейчас активно распродаёт «излишки», чтобы в сжатые сроки набрать нужную сумму и откупиться от знати. У него и за эту цену ничего не покупали зная, что от безысходности он вскоре ещё снизит цены. Но меня-то всё устраивало!

Это судьба решил я и позвонил владельцу. Тот обрадовался тому, что покупатель не только нашёлся, но и готов сегодня же выплатить всю сумму. Пришлось искать Георгия, заехать за Шварцем и потом двигаться в сторону квартиры. Там нас встретил хозяин, всё показал и даже Яков был удовлетворён увиденным, не высказав ни одного замечания. Мы быстро договорились, заехали в банк, я отдал горе-бизнесмену деньги наличкой и он передал мне во владение своё жильё подписав все необходимые бумаги.

Возвращался я уже в свою квартиру, только потом отправил Жору, чтобы забрал из поместья мои вещи. Мой банковский счёт резко похудел, но я был доволен покупкой. Теперь у меня есть недвижимость и не придётся стеснять родственников. Ну и просто было приятно иметь СВОЙ дом и не зависеть в этом плане от кого-нибудь.

Одна проблема решена и теперь мне надо придумать как в дальнейшем передвигаться по городу. Георгий со мной и своей машиной будет ещё пять дней включая этот. Мне нужен водитель и свой автомобиль представительского класса. Пока ждал Жору с вещами решил посмотреть во сколько мне выйдет тачка и снова залез в планшет.

Очень быстро остановился на BMW 7. Да-да, этот немецкий концерн существовал и в этом мире. А почему ему не существовать если германцы со своей Священной Римской Империей живут и процветают?

Так вот, BMW 7, модель две тысячи двадцатого года. То есть два года назад она пошла в продажу, а значит новенькая и никому не приелась. Полный привод, автоматическая коробка передач, дизель. Салон настоящая кожа и декоративные планки из дуба, цвет не броский, но изящный. Цена вопроса — девяносто пять тысяч. Машину можно будет в течении часа забрать из салона.

Если честно, то я малость удивлён. Либо у меня после цен на местные квартиры некий иммунитет к высоким ценам выработался, либо машины стоят тут не так уж и дорого, как мне казалось изначально. В целом, учитывая, как я сэкономил на жилье, машину НАДО брать. Осталось разобраться с водителем. Но тут будем действовать по уже отработанной схеме.

Когда вернулся Георгий, я сразу заявил ему, что мы едем за новой машиной. В течении получаса добрались до нужного автосалона, там я нашёл нужную модель и за несколько минут работы с одним из продавцов я купил себе бэху. При этом мне абсолютно бесплатно доставят до парковки моего дома, территория которого кстати охраняется. Лепота!

Жора не был в большом восторге от машины, сейчас-то он возил меня отечественном автомобиле люксового качества, который даст фору моей обновке. Но выбор мой одобрил. А затем я спросил его нет ли у него знакомого, который готов поработать у меня водителем сначала на стажировке, а потом записаться в слуги рода.

— Прямо так с ходу не скажу, — почесал затылок Георгий. — Хотя есть Пашка Коржонов. Мы с ним вместе в армии служили водителями. Баранку крутить умеет, под капотом тоже если надо поработает, а главное нервы у него железные и ничего не боится. То, что нужно тебе, княже. Сейчас он вроде таксёрит, а до этого работал на какого-то хмыря тем же личным водителем. Но пока Паша был в отпуске его грохнули конкуренты. Так и остался приятель без работы.

— Позвони ему и дай номер моего телефона, — решился я. — Первые два месяца десятка в месяц, а потом перейдёт в статус слуги рода со всеми причитающими бонусами.

Георгий заверил, что свяжется с товарищем и тот завтра позвонит мне, а то и вовсе явится под мои очи.

Затем вернулись н квартиру, где я обживался и распихивал свой скудный багаж. Кой-чего надо докупить, а так уже можно жить. И дам благородных в гости водить, куда же без этого. Всё равно, конечно, будут пенять на то, что князь живёт в какой-то квартире, а не в родовом поместье. Хотя то самое поместье у меня есть, пускай и стоит полуразрушенным, так что плевать. Ну вот хочу я в квартире жить, а не в особняке. Я современный молодой человек и меня не прельщает перспектива жить одному в огромном доме. А вот квартира самое оно!

Ближе к вечеру, закончив все дела, поехал в сторону поместья Суворовых. Коль я переезжаю, то надо как-то попрощаться по-человечески с родственниками. Надо отблагодарить Суворовых за гостеприимство.

Только вот перехватить никого в поместье я не успел, тут был лишь дядя, который уже был в курсе ситуации.

— Значит, покидаешь нас? — Именно этой фразой он встретил меня, когда я нашёл к нему в кабинет.

— Увы, — лишь развёл я руками. — Коль уж встал патриархом собственного рода, то надо жить в собственном доме. В данном случае в квартире, но не суть. Я и так порядком посидел у вас на шее.

— Ты же знаешь, что мы были тебе рады и не так уж сильно ты нас стеснял. Эх, когда я принял тебя у себя дома, то надеялся, что ты станешь частью моего рода. Но у богов свои планы на будущее, к тому же только возглавив перерождённый род ты можешь надеяться на защиту от новых покушений на тебя. Могу лишь пожелать тебе удачи, но помни — Суворовы тебе всегда рады и мы поможем тебе по мере своих возможностей.

— Я запомню, спасибо дядя.

Ну вот, собственно, и поговорили, и попрощались. Вышло не особо эмоционально, но так уж принято у знати.

Теперь я официально начинаю свою самостоятельную жизнь в этом новом для меня мире. Одни хотят забрать у меня всё, другие желают моей смерти, а третьим просто по фиг на всё это. Скучать мне определённо не придётся.

Один князь хорошо, а два лучше!

Первая ночёвка в новом жильё прошла хорошо, а по утру я даже проснулся сам. Эх, есть моральное удовольствием в том, чтобы просыпаться в СВОЁМ жилье. И ведь таких хором у меня не была даже в прошлой жизни. Не то чтобы я жаловался на свою двушку размерами в пятьдесят пять квадратных метров, но смотрятся блекло по сравнению с этой квартирой.

Я принял душ и спустился на первый ярус. В столовой на столе меня уже ждала чашечка свежесваренного кофе и Кузьма, который раскладывал на блюдце печенье.

— Утро доброе, барин! — Поприветствовал меня домовой.

— И тебе не болеть Кузьма. Вижу обживаешься?

— Ну а как иначе? Обжить надо хатку, организовать всё тут под тебя. Хозяин, ты не против если я настрочу список всяких мелочей, что надо купить?

— Кузя, да я тебе только благодарен за это буду. Сам едва-едва начал формировать этот список и надо понять сколько и чего надо купить, чтобы ни в чём не нуждаться.

— Так я быром! Сейчас всё будет!

Я только сел за стол и взял кружку в руки как домовой сначала исчез, а затем снова объявился с листом формата А4 и ручкой. И тут же принялся составлять свой список. Блин, плати я ему зарплату, то обязательно её ему бы повысил несмотря на свои проблемы с деньгами. А так остаётся только его хвалить как можно чаще.

— Кузьма, а я ведь могу при необходимости объявить это жилище своим домом и дать тебе возможность защищать его любыми средствами? — Спросил я у домового попивая кофе.

— Конечно можете, барин! Тут только это… Нельзя слишком часто менять свой дом, не чаще чем раз в шестьдесят дней. Иначе способность просто не сработает. Так что придётся подождать, прежде чем сменить свою хатку.

Что ж, наличие отката у подобной способности вполне логично и понятно. Хотя как по мне должно было хватить и условия, что жилище должно принадлежать мне, а иначе фига мне с маслом. Ладно, меня пока место прописки Кузьмы я не собирался. Ещё кой чего осталось в поместье ценного и пока там не появится нанятая мною охрана, то пускай хоть домовой следит чтобы никто чужой туда не лез. А там либо дела наладятся и я начну отстраивать особняк, либо Кузьма переедет в квартиру. Будет делать из него городского парня, ага.

Тут зазвонил телефон. Я был практически уверен в том, что это звонит Шварц с очередной новостью, но номер не был занесён в список моих контактов. Ну, практика показала, что сразу сбрасывать или игнорировать звонки с неизвестных номеров не стоит, так что я принял вызов.

— Романов на связи.

— Николай, это Пожарский, — услышал я в телефоне голос старика.

— Здравствуй, княже. Если честно, то не ожидал что мы с тобой вскоре хоть как-то пересечёмся.

Я действительно был удивлён. Предполагалось, что мы с Пожарскими какое-то время не будем пересекаться, чтобы инцидент с Еленой поскорее забылся. А там, со временем, можно было начинать встречаться на различных мероприятиях, а там и до полноценного сотрудничества недалеко. Главное сделать этому роду выгодное обеим семьям предложение.

— Зря ты так думал, — вздохнул Роман Константинович. — Недавний инцидент с моей дочкой сразу обещал вылиться в определённые проблемы и нам бы с тобой пришлось обсудить ещё пару вопросов, чтобы уладить это дело. Однако ситуация стала на порядок сложнее. Ты не против заглянуть сегодня в обед в моё поместье?

— К счастью, на день ничего серьёзного я не планировал и легко сдвину все мелкие дела. В течении часа буду готов.

— Хорошо. К этому времени пришлю машину со своим водителем и одним охранником. Твой дядя рассказал, где ты теперь живёшь. Надеюсь, что данных мер предосторожности хватит и твои недруги не захотят связываться с ещё одним знатным родом.

— Будем надеяться. Буду ждать машину. Скоро встретимся княже.

Пожарский повесил трубку, я положил телефон на стол и откинулся на спинку стула. Эх, а ведь планировал себя отдохнуть, развеяться и отвлечься от навалившихсяпроблем. Только вот хотел встретиться с освоим потенциальным водителем и нанять его на работу если он меня устроит.

Что же такого случилось, что Пожарский захотел со мной побеседовать у себя дома? Как он сам сказал это касается инцидента с его внучкой. Сразу всплывают мысли о том, что князь добыл информацию о причастности Долгоруких к этому делу. Тут ведь как ни посмотри, а Роман Константинович едва не лишился своей внучки и не заимел серьёзные проблемы с законом и богами из-за них. Уверен, что он как договорился со мной и допросил внучку сразу же принялся копать.

И что-то накопал. А коль и я замешан в этой истории, то желает поделиться со мной информацией. Ещё одно доказательство того, что я мудро поступил, решив разойтись с Пожарскими миром. Сейчас мы можем выступить против Долгоруких. Да, от меня особой поддержки ожидать не стоит, но я всё ещё князь. И дворянский трибунал в этой ситуации будет полностью на моей с Пожарским стороне.

И мне нужно наконец-то заняться постижением своего магического дара. Я овладел созданием щитов из света в должной мере и могу использовать данное заклинание в самых разных ситуациях, но этого мало. Если откровенно говорить, то был бы рад владеть магией тьма, а не света. Да, текущая школа магии которой я владею крайне универсальна, хороша в защите и бесподобна в нападении. Однако магия тьмы в свою очередь позволяет скрыться, стать невидимкой средь теней. Вот напали на меня, а я раз и ушёл в тень за секунду свалив из опасного места. Ладно, будем считать, что моя стезя не прятаться, а биться с врагом. Мне бы только полный список этих самых врагов…

Посидев ещё пару минут, я оставил Кузьму и дальше составлять его список нужных вещей, а сам принял приводить себя в порядок и одеваться. К моменту, когда мне позвонили в домофон и охрана поинтересовалась действительно ли ко мне приехала машина Пожарских, я был одет в костюм-двойку, состоящий из серых пиджака и штанов, тёмной водолазки и коричневых ботинок. В аксессуарах ограничился часами и перстнем с гербом Романовых, которые нашёл Кузьма и что я сохранил вместе с небольшим запасом золота и некоторых ценностей. Заделался князем — соответствуй титулу.

Пожарский действительно прислал машину с водителем и одним охранником. Причём последний являлся двухметровым бугаём, который в плечах было шире меня в два раза. Да и водитель был крепеньким мужичком. Но что самое важное — оба были вооружены. Блин, а Пожарский реально решил перестраховаться. И ведь основываются на чём-то его подозрения о возможных проблемах! Хотя если вспомнить фамилии всех родов, что действовали против Романовых… Короче, много их и моей смерти желают все они.

Тем не менее, несмотря на все мои проблемы, доехали мы до поместья Пожарских без проблем. И очень быстро, буквально пять минут. Всё же решение искать квартиру рядом с районом Сокольников было верным и начало себя оправдывать.

Что я могу сказать о поместье Пожарских? Отличается от моего особняка и жилья Суворовых. Но не то чтобы очень сильно. Видно, что все поместья старались делать более или менее в едином стиле. Так вроде и красиво получалось, хотя немного единообразно. Различия заключались в размерах, количество этажей, а ещё геральдике. Что у Суворовых, что у Пожарских везде видны гербы их семей. На моём поместье тоже были изображения и флаги родового герба. Местами даже стояли статуи того самого грифа с мечом и щитом. Но напавшие на поместье все символы Романовых похерили. Уроды, что тут скажешь.

Встретил меня на входе слуга, который тут же отвёл в рабочий кабинет князя. Пожарский даже встал из-за стола, когда я зашёл.

— Николай, спасибо что приехал, — сказал он, пожимая мне руку.

— Будет вам, князь. Вы же лишь попросили о встрече и разговоре, было бы чрезвычайно неправильно отказывать вам. Так о чём вы хотели поговорить?

— Давай присядем. Разговор выйдет продолжительным и непростым.

Отказываться не стал и присел в одно из двух кресел напротив места за рабочим столом куда обратно сел Роман Константинович.

— Послушай Николай. Я хочу, чтобы ты выслушал мою внучку, Елену. Понимаю, что у тебя сложилось определённое впечатление о ней, но ей есть что рассказать о тебе.

— Выслушаю, почему бы и нет. Вы бы точно не стали звать меня к себе в гости просто так, а для извинений могли отправить свою внучку уже ко мне. Значит, она поведала вам нечто важное и это напрямую касается меня, я ведь прав?

— Ты очень проницателен. Но давай я приглашу её и она сама всё тебе расскажет.

Князь нажал кнопку на устройстве связи и приказал кому-то привести внучку в его кабинет. Через минуту Елена стояла рядом, не думая сесть рядом со мной. В глаза мне и деду не смотрела, взгляд упёрся в пол. Слушайте, а ведь ей стыдно! Нет-нет, да пытается глянуть на меня, но одёргивает саму себя. Что-то это как-то не складывается это с её поведением у имперской канцелярии.

— Елена, я пригласил к нам князя Романова, чтобы ты могла перед ним объясниться и рассказать то, что поведала мне совсем недавно. Рассказывай всё, без утайки и приукрашиваний. Начинай.

— Моему поведению и поступкам нет оправдания, — начала говорить девушка. — Я прошу у вас прощения князь, но также хочу, чтобы вы поняли мотивацию моих действий. Понимаете, за день до этого… инцидента, я встретилась с моим молодым человеком, Павлом Долгоруким. И он… Он сказал мне, что вы якобы крайне нелицеприятно высказались в мой адрес, а ещё заявили, что не дадите разорвать договорённость о нашей с вашей помолвке и вынудите меня стать вашей женой. И в качестве доказательства мне дали послушать аудиозапись.

— Аудиозапись? — Я очень заинтересовался именно этим моментом. — Что за аудиозапись?

— Я её прослушал, внучка передала мне копию, — сказал князь. — Могу дать тебе её послушать, но… Прошу тебя сейчас её не слушать и пока довериться моему слову. Там было сказано очень многое о моей внучке и именно твоим голосом. Мои специалисты подтвердили, что это фальшивка. Крайне качественная фальшивка хочу заметить. Сегодня вечером я перешлю тебе копию, ты сможешь убедиться, что кое-кто очень хотел подставить тебя. Будь аудиозапись не фальшивкой, то некоторые произнесённые слова могли бы стать поводом для войны между родами.

Фальшивая аудиозапись с моим голосом. А Долгорукие основательно подошли к этому делу! На данный момент это наиболее изящная и продуманная схема против меня, остальные действовали слишком уж грубовато. Это моментально возводит на самую вершину в списке моих самых опасных противников. Если они сейчас проворачивают такие ходы, то что можно ожидать позже?

— Как я понимаю, услышав эту аудиозапись, Елена и решила преподать мне урок? — Спросил я.

— Всё несколько сложнее, — продолжала мяться девушка. — Паша… Он говорил, что с радостью вызвал бы вас на дуэль за эти слова, но ему мешает божественная защита перерождённого рода. Но раз вы якобы оскорбили лично меня, то если я вас покалечу, то мне и моей семье за это ничего не будет. Приводил разные примеры, ссылался на древние правила касательно перерождённых родов.

— Короче, обработали вас Елена, — кивнул я. — Буквально натравили на меня прекрасно зная, что вашей семье после этого будет плохо.

— Вот поэтому я тебя позвал, — вновь заговорил Роман Константинович. — Хотелось, чтобы между мной и моей семьёй не было никаких вопросов и претензий, а случившееся является не столько следствием дурного характера моей внучки, а интригой другого рода.

Пожарский перестраховался, захотел закрыть вопрос с внучкой и по возможности обелить её имя. Ну хочет и ладно, я готов ему посодействовать в этом вопросе. Надо же поддерживать дружеские отношения с Пожарскими.

— Роман Константинович, никаких претензий, вопросов и прочего у меня к вашей семье не было с того момента, когда мы решили данный вопрос пару дней тому назад. Елена, предлагаю нам с вами забыть этот досадный инцидент. Вас обманули и настроили против меня. Ваша вина лишь в том, что вы просто доверяли своему молодому человеку, который уже практически считался вашим женихом.

Девушка только с облегчением вдохнула после моих слов. Даже князь улыбнулся моим словам. Вот так, всего несколько слов и теперь Пожарские могут через свои связи и встречи с членами других знатных семей распространять информацию, что не всё так однозначно в недавнем происшествии. А Романов и вовсе простил девушке её поступок решив забыть о нём окончательно. Не сразу, но репутация и её имя будут восстановлены, можно будет подыскать её хорошего жениха.

— Теперь остаётся лишь один вопрос — что нам делать с Долгорукими? — Перешёл я к самой важной теме этого разговора. — У нас есть запись и слова Елены. Маловато и слишком неубедительно. Запись лишь доказывает, что кто-то сфальсифицировал мой голос, а не кто именно это сделал.

— А слова мои внучки выставят попыткой оправдаться и свалить вину на кого-то другого, — кивнул Пожарский. — нету прямых улик против этой семьи, только поэтому я не привёл свою гвардию в боевую готовность и не спешу в дворянский трибунал с бумагой о том, что я объявляю войну Долгоруким.

— Но и оставить всё как есть мы с вами не можем. Меня хотели убить или серьёзно изувечить, а ваш род подвести под монастырь если можно так выразиться. Так что Долгорукие должны виру или мы должны найти повод, чтобы ударить в ответ соразмерно.

— Очень правильные слова, Николай! Я так точно не могу закрыть на это глаза, надо действовать. Поэтому предлагаю съездить к князю вдвоём и в приватном разговоре наедине высказать ему, что знаем о роли его сына в этом деле.

— Высказать претензию и пригрозить, что мы теперь будем внимательно следить за каждым шагом его семьи и при первой же возможности начнём действовать? — Догадался я. — Надавить, заставить признаться и заодно компенсацию получить. А если пойдёт в отказ, то привести угрозу в своё исполнение и гадить этой семейке при любой возможности.

— Я бы выразился чуть иначе, но ты уловил саму суть. Так что скажешь?

Понятное дело, что Пожарский в первую очередь пёкся об интересах своего рода. Мстит за внучку и то, что его семью хотели подставить под божественный гнев. Я же ему нужен, чтобы обвинения в сторону Долгорукого звучали более весомо. Всё же когда тебя обвиняют сразу два князя, пускай один из низ очень молод и беден, это серьёзно. Сразу пойдут слухи о наших тёрках, некоторые побоятся иметь дело с Долгорукими зная, что в любой момент они могут оказаться под атакой сразу двух родов.

И да, сейчас я не представляю почти ни для кого угрозы. Но тем не менее благодаря своему магическому дару являюсь редким самородком и могу в течении нескольких лет достигнуть вершин магического искусства. «Пограничник» давал мне пять лет до того момента как я стану одним из сильнейших магов в Империи. А по происшествию пятнадцати годков можно вообще никого не бояться. Для знати это не срок, а сущий пустяк. Знатные рода готовы поколениями таить обиду и отомстить, когда настанет подходящий момент. Так что Долгорукие имеют перспективы через эти самые пятнадцать лет столкнуться с Пожарскими и мною в зените моей силы как мага. Возможно подключиться тот род чем молодой отпрыск возьмёт в жёны Елену.

— Отказываться от такого предложения глупо и контрпродуктивно, — сказал я. — Заглянем к Долгоруким на огонёк. Вы же сегодня свободны?

— Специально освободил своё расписание от важных дел на сегодня и завтра. Позволь мне подготовиться и взять с собой пару человек, после чего мы съездим в гости. Уже жду не дождусь встречи с Долгоруким.

Кто в доме хозяин?

Пожарский решил действовать с размахом. До поместья Долгоруких тут минут десять ходьбы, но он приказал приготовить сразу пять машин, две из которых были большими внедорожниками. Людей с собой набрал целую толпу. И тут я один такой красивый, сам по себе. Наверное, мне должно быть неуютно, но на деле мне было пофиг. Откуда я возьму вам кучу охранников и гвардейцев рода? Из задницы вытащу? Работаю с тем, что есть.

Мы с Романом Константиновичем устроились в одной машине и наш небольшой караван двинулся к поместью Долгоруких. А ведь Пожарский специально всё это делает, хочет, чтобы случайные свидетели распространили информацию о том, что его род в таком составе выдвинулся в гости к другой знатной семье. Князь поднимает ставки, чтобы оказать на Долгоруких давление.

— Нервничаешь, Николай? — Спросил меня старик.

— Немного разве что, — пожал я плечами. — Меня тут недавно пытались убить, стреляли по машине, в которой я сидел. После такого разговор с Долгоруким это так, мелочь. К тому же ни он, ни мои люди не посмеют меня тронуть. Тут и защита патриарха перерождённого рода и законы гостеприимства. Так что переживаю больше о результате нашей затеи.

— Ты мужаешь. На твою долю выпали серьёзные испытания, твой род был уничтожен и сейчас ты должен восстановить его. Не каждому зрелому мужчине в расцвете сил это под силу, а ты ещё молод и тебе ещё предстоит овладеть своим магическим даром.

— Что поделать, у меня просто нет иного выхода. Когда нет иных вариантов кроме как идти вперёд, то становится даже легче — нет необходимости принимать тяжёлые решения.

— Очень верный подход к сложившейся ситуации. Пока ты не отпускаешь руки, то у тебя есть все шансы добиться желаемого.

Может мы бы и продолжили этот бесполезный разговор ни о чём, но мы уже подъехали к поместью Долгоруких. Сейчас начнётся самое интересное.

Наша колонна встала у ворот, охрана поместья забеспокоилась из-за незваных гостей и начала выяснять кто это прибыл. Сидящие в первой машине люди Пожарского доходчиво объяснили, что к Долгоруким прибыли князья Пожарский и Романов у которых важное и неотложное дело к князю. Охрана связалась с хозяином и нас всё же запустили на территорию поместья. На всё про всё ушло около полторы минуты. Достаточно быстро учитывая внезапность нашего визита.

Мы подъехали практически к самому входу, где нас уже ждал слуга Долгоруких в компании двух охранников. Люди Пожарского открыли нам двери, мы вышли из машины и сразу направившись к этой троице.

— Приветствую вас в поместье Долгоруких, — поклонился слуга, когда мы подошли поближе. — Князь Пожарский, мы всегда рады видеть вас здесь. Но Владислав Викторович задаётся вопросом касательно вашего спутника из рода с крайне дурной репутацией.

Ах вы суки! Что, решили унизить меня? Ну давайте играть по-плохому раз по-другому вы не понимаете. Я же как раз хотел попрактиковаться в магии. А тут мне предоставили такую шикарную возможность. Грех ею не воспользоваться.

— Роман Константинович, я думаю, что слуги Долгоруких обнаглели в край и совсем забыли про все правила приличия, — спокойно обратился я к Пожарскому. — Предполагаю, что князь не обидится если мы поможем ему с воспитанием слуг.

И сразу после этих слов я взмахнул рукой и на шее этого слуги появился обруч из света, который начал сжимать ему горло. Сразу спохватились два охранника, но шаг вперёд сделали люди Пожарского давая понять, что лучше бы охранникам не рыпаться. А ещё над их головами зависли в воздухе два меча, которые только и ждали того, чтобы опуститься на головы охранников.

Убедившись, что никто не собирается играть в героя, я подошёл к слуге чтобы кое-что ему сказать.

— Не пойми меня неправильно — я понимаю, что ты выполняешь приказ своего господина как хороший и верный слуга, — сказал я. — Однако за последние дни мне пришлось столкнуться с кучей проблем из-за плохих людей. А выпустить пар не представлялось возможным. Так что ничего личного, ты станешь моей отдушиной и показательным примером.

Ещё один взмах рукой и рядом с правым коленом этого слуги появляется огромная игла из света длиной примерно в тридцать сантиметров и толщиной с крепкую ветку. Я шевелю двумя пальцами и игла вонзается в колено протыкая его насквозь. Мужчина орёт от невыносимой боли, но очень быстро крик переходит в хрип, когда кольцо света сжимается по моему желанию на его шее.

Помучив так его секунд пятнадцать, я развеиваю обруч и иглу, слуга падает на землю практически без чувств, лишь тихо стонет и рыдает. Двое охранников Долгоруких всё ещё стоят под надзором моих «дамокловых клинков» и людей Пожарских. Не видно, чтобы кто-то бежал им на помощь. Видать Долгорукие решили не обострять ситуацию.

— Что же, уверен здешние слуги выучат этот урок вежливости, — спокойно сказал. — Пойдёмте, Роман Константинович, не будем заставлять князя ждать.

Я пошёл первым, а Пожарский следом за мной. И было очевидно, что старику пришлось по душе как я разобрался с этим слугой. У знати принято, что на подобные оскорбления и действия как правило отвечают силой. А иначе все посчитают тебя слабаком. Спасибо книжкам про попаданцев.

Мы зашли внутрь с двумя бойцами Пожарского, остальные остались снаружи. Тут уже нас никто не встречал, но пройдя всего пять метров к нам из коридора в холл вышел мужчина лет сорока. Вот и сам князь Долгорукий появился.

— Что вы себе позволяете?! — С ходу начал он с наезда на меня. — Романов, какое право вы имеете так поступать с моим слугой?!

— Владислав Викторович, ну что же вы повышаете голос, — поморщился я. — Нет бы сказать спасибо за то, что я помог проучить слишком наглого слугу. А вы сразу в крик, обвиняете меня в чём-то. Роман Константинович, я же ведь за проявленное неуважение мог и прикончить такого наглеца, не так ли?

— Верно, Николай, — Пожарский с явным удовольствием подыгрывал мне.

— А я его лишь немного покалечил, не стал злоупотреблять гостеприимством семьи Долгоруких. Хромота станет отличным напоминанием этому слуге, что следует проявлять уважение к особам знатного происхождения. Или же мне следует понимать, что Долгорукие специально решили проявить ко мне неуважение и послали этого слугу с конкретным приказом оскорбить меня? Тогда я сейчас же покину этот негостеприимный дом заодно по пути прикончив наглеца. И обязательно поведаю всем желающим о том, что Долгорукие не чтят традиции гостеприимства, а их слуги смеют оскорблять князей.

Князь смотрел на меня с нескрываемым гневом, слишком плохо он сейчас себя контролировал. Так-то его можно понять: приходит наглый малец, которого ты уже заранее записал в мертвецы, и творит у тебя дома то, что ему вздумается. Как же тут сохранять хладнокровие? И он может прямо сейчас сказать мне «прочь» и я буду вынужден уйти если не хочу начать войну с этой семьёй прямо здесь и сейчас. Вон, я его ведь провоцирую на это.

Главный вопрос заключается в том осмелится ли Владислав на этот шаг. Я ведь прибыл в компании Пожарского. Князь должен осознавать, что это не спроста и видимо его интрига раскрыта с сыном и подставой Елены раскрыта. Мы с стариком уже действуем заодно, вдруг он решит поддержать меня и уйдёт вместе со мной? Тогда Долгорукий не только выяснит настоящую причину того зачем мы сюда прибыли, но и не будет знать чего от нас ожидать. Я-то ладно, мелкая сошка и ничего сейчас сделать этой семье не могу. А вот Пожарские… О, они могут устроить Долгоруким весёлую жизнь при желании.

Однако выяснить чем всё в итоге закончится и каковы будут последствия нам не удалось. Неожиданно к нам вышла импозантная дама слегка в возрасте, брюнетка, с пышным бюстом и в элегантном деловом костюме с длинной юбкой. Ух, вот это женщина!

— Владислав, как ты ведёшь себя с нашими гостями? — Осадила она князя. — Молодой князь сделал то, что должны были сделать мы — наказал зазнавшегося слугу. Мы должны быть ему благодарны, а не предъявлять какие-либо претензии.

— Не вмешивайся, Маргарита, — сказал он ей.

— Нет, я вмешаюсь. К нам прибыли уважаемые люди, а ты ведёшь себя неправильно. Желаешь прослыть среди остальной знати нарушителем традиций гостеприимства? Уже хватит и того, что слуга нагрубил князю.

Долгорукий пыхтел как разозлённый бык и молчал. Лишь спустя секунд пятнадцать он вновь повернулся к нам и заговорил:

— Чем обязан вашему визиту?

— Желаешь обсудить это прямо на пороге или же пригласишь нас в более подходящее для приватной беседы место? — Не упустил момента ещё раз кольнуть Долгорукого Пожарский.

— Прошу за мной, — продолжая сдерживая злость сказал Владислав и первым пошёл куда-то.

Мы сделали нескольких шагов, но подойдя поближе к даме остановились.

— Маргарита, ты прямо молодеешь с каждым днём, — сказал ей старик.

— Будет вам князь, — улыбнулась она. — Увы, но всем мы стареем и красота нас покидает.

— Гладя на вас об этом и не скажешь. Но где мои манеры? Николай, позволь тебе представить Маргариту Иннокентиевну Долгорукую, в девичестве Демидова. Она супруга Владислава.

— Рад нашей встрече, Маргарита Иннокентиевна, — я даже позволил себе сделать поклон.

— Прошу, зовите меня просто Маргаритой. И мне тоже приятно познакомиться с вами Николай. Была бы рада поболтать с вами ещё, но давайте не будем заставлять моего супруга ждать. Сегодня у него и так слегка скверное настроение.

Как она, однако, попыталась сгладить углы. Но не отдать ей должное нельзя, в отличии от мужа она ведёт себя спокойно и благожелательно. Может она не играет и действительно относится так к нам, а может хорошо играет свою роль. В любом случае это похвально и достойно уважения. Владу есть чему у неё поучиться.

По итогу мы прошли в какую-то гостевую комнату, где все четверо устроились в крайне удобных креслах: мы с Пожарским напротив четы Долгоруких.

— Повторюсь: чем мы обязаны вашему приезду? — Вновь задал свой вопрос Владислав.

— Не делай вид, что не понимаешь почему мы с Николаем приехали к тебе Влад, — спокойно сказал Роман Константинович. — Желаешь, чтобы я здесь и сейчас озвучил претензии к твоему роду?

— Хорошенько подумай о том стоит ли делать что-то подобное. Голословные обвинения без весомых доказательств могут выйти тебе боком. Как и помощь наглому сопляку.

— А я думал, что с возрастом и ума становится побольше, — решил я не оставлять без ответа оскорбление в свою сторону. — Но вы, Владислав Викторович, с возрастом явно лишились парочки нужных извилин.

— Если ты вздумал оскорблять меня в моём же доме, то глубоко заблуждаешься!

Кажется, я начал ощущать какую-то энергию, исходящую со стороны Долгорукого. Мразь решила показать свою магическую силу? Таким трюкам я ещё не обучен, но шибануть магией по этому уроду могу!

— Хватит! — не дала ситуации накалиться супруга Влада. — Владислав, ты снова поступаешь неразумно.

— Я не позволю…

— Я сказала хватит! — Оборвала она его.

— Маргарита Иннокентиевна, правильно ли я понимаю, что нам лучше вести беседу с вами, а не с этим вспыльчивым дураком? — Обратился я к даме.

— Да как ты… — Опять начал возмущаться Долгорукий. Но его вновь осадила жена.

— Влад, ты уже наговорил и сделал достаточно. Если не желаешь помочь мне исправить то, что натворил, то я забираю детей и уезжаю к своей семье. Как долго ты продержишься без поддержки Демидовых?

И знаете что? Долгорукий стерпел это! Более того — заткнулся и позволил своей жене вести разговор. Получается князь уже оставил позади статус каблука и сейчас уверенно движется к званию куколда. Интересно, любовник у Маргариты Николаевны есть? Я бы этому не удивился. Дама она видная, даже я временам бросаю взгляд на её… достоинства.

— Хорошо, давайте теперь обсудим сложившуюся ситуацию, — продолжила разговор женщина. — Мой муж себя слишком умным и решил убить двух зайцев разом: угодить правящему роду убийством Николая и доставить серьёзные неприятности семье Пожарских дабы в дальнейшем через помолвку Елены и Павла поставить вас князь в зависимое от нас положение. Ни одной из этих целей он не добился, а вы узнали про роль нашей семьи в этой неприятной истории. Я правильно всё поняла?

— Ты всё сказала правильно, Маргарита, — кивнул Роман Константинович. — Прямых доказательств вины Долгоруких у нас нет, но мы все знаем истину. Мы собирались поговорить с Владом и посмотреть, что он скажет. Может мы бы даже попробовали уладить это дело, но видимо этого у нас не выйдет.

— Насколько я знаю Пожарские и Долгорукие совместно владеют пятью цехами по производству автомобилей под маркой «Волга», — сказала дама. — Они приносят настолько большой доход, что его хватает обеим нашим семьям. В течении недели мы передадим вашему роду свою долю и вы станете их единственными владельцами.

— Маргарита! — Вновь подал голос Долгорукий. Однако супруга лишь махнула рукой давая понять, чтобы он молчал и не мешал ей решать возникшие проблемы.

— Я… буду вполне удовлетворён такой вирой, — с лёгкой заминкой сказал Пожарский. Он определённо был удивлён как легко Маргарита отдала его семье такой жирный кусок пирога.

— Вам же Николай я предлагаю сеть из четырёх ночных клубов и двух ресторанов, расположенных в столице и входящих в один бренд под названием «Столичная жизнь», — сейчас она говорила уже со мной. — Я предлагаю вам сам бренд, эти шесть заведений, а также всех наших слуг что занимают управляющие посты в этих клубах и ресторанах. Они, разумеется, принесут вам клятву верности и станут уже вашими слугами. Мы формировали этот бизнес под Павла, но я с удовольствием передам его вам. Уверена, что как представитель знатной молодёжи столицы вы оцените подобное приобретение.

Я непроизвольно лизнул губы. Как бы выразился один комедийный персонаж — египетская сила! Вот так, с ходу мне дают то, что мне так необходимо: доходный бизнес и слуг. Вообще не понимаю как у меня получается сохранять некое подобие хладнокровия и не начать прыгать от счастья. А ещё чувство эйфории видимо ударило мне в голову и посчитал, что этого будет мало.

— Если род Долгоруких также принесёт клятву, что отныне и впредь не будет вредить мне и моей семье только если не будет объявлена официальная война между родами, то я соглашусь на эту компенсацию, — сказал я. При этом даже голос не дрогнул, прям гордость за себя берёт.

— Мы согласны, — кивнула дама.

— Это уже чересчур! — И снова Владислав взбунтовался. — У них нет ничего против нас, а ты отдаёшь им то, чем владеем мы! Какое право ты имеешь давать такие обещания?!

— С такой, что я являюсь частью этой семьи и не хочу, чтобы мы и наши дети платили за твою глупость! — На сей раз Маргарита всё же повысила голос и почти орала на мужа. — Сколько раз ты поступал неразумно и только благодаря моему отцу род Долгоруких всё ещё держится на плаву? А тут возомнил себя Макиавелли и придумал «умную» интригу заставив нашего сына принять в ней участие! Желаешь, чтобы Пожарские затаили обиду и однажды отомстили нам? Я уже молчу про молодого Николая, который признан гением в магии и уже сейчас владеет магией третьего ранга? Хочешь, чтобы через десять лет он в одиночку вырезал всю нашу семью за эту попытку покушения? Ты сделаешь так, как сказала я, или будешь иметь дело с Демидовыми.

Долгорукий аж покраснел от злости. Но всё же смолчал. Кажется, теперь мы точно знаем кто в этом доме хозяин.

А мы с Романом Константиновичем сидели и молча наблюдали за этой семейной сценой пребывая в лёгком охреневании. Ладно я, но и старик был шокирован происходящим. Всё определённо шло по какому-то слегка абсурдному сценарию. Однако нельзя отрицать, что это шоу и его итоги были нам по душе.

— Сейчас ты дашь клятву князю Романову, — уже более спокойно сказала Маргарита своему мужу.

— Клянусь перед богами, что мой род не причинит Романовым никакого вреда, даже косвенного, только если не случится война между нашими семьями, — буквально сквозь зубы произнёс клятву Долгорукий.

К моему удивлению, неожиданно объявились Кузьма и белый волк.

— Клятва принята! — Объявил домовой и эта парочка также неожиданно исчезла.

Как я понимаю это было доказательством того, что клятва была услышана и за соблюдением её условий теперь будут наблюдать с самого верха.

— Вы довольный Николай? — Обратилась ко мне Долгорукая.

— Более чем, — кивнул я.

— Тогда можно ли сказать о том, что Пожарские и Романовы отныне не имеют претензий к Долгоруким касательно инцидента с Еленой?

— Подтверждаю это, — сказал Пожарский. — Вопрос закрыт и отныне мы даже вспоминать о произошедшем не будем.

— Рада, что мы смогли уладить возникший конфликт. Я бы с радостью предложила вам ещё остаться у нас и попробовать обед за авторством нашего шеф-повара, но нас с мужем нужно серьёзно поговорить.

— Ни слова больше, мы оставим вас наедине, — понял намёк старик и мы с ним почти одновременно поднялись на ноги. — Спасибо за гостеприимство, мы покинем вас.

А дальше мы просто пошли на выход. Только во тсделав несколько шагов я вдруг задумался — стоит ли оставить всё как есть? То есть да, мы с Пожарским получили то, что нам нужно было. Более того, у меня есть клятва от Долгоруких, что они не будут даже косвенно пытаться навредить мне. О большем я и мечтать не мог в данной ситуации.

Однако вот этот выблядок, сидящий в кресле и строящий из себя аж целого князя, пытался меня убить или искалечить руками влюблённой девчонки очернив меня перед ней! И явно не собирался останавливаться на этом. Так что пошёл он! Унижать этого козла так по полной!

Поэтому я остановился на полпути и развернулся, после чего обратился к его жене:

— Маргарита, позвольте поблагодарить вас за гостеприимство, — сказал я ей с улыбкой. — Мне было приятно познакомиться с настолько красивой и умной женщиной как вы. Вы всегда будете желанным гостем в моём доме. Особенно если ваш никчёмный муж не сможет… удовлетворить ваши потребности в общении с достойными мужчинами.

Ну, я определённо перешёл черту. Долгорукий не стал бросаться словами или возмущаться, а вскочил на ноги и сразу запустил меня нечто очень похожее на стрелу, сотканную из тьмы.

Значит Владислав маг тьмы, да? Не повезло ему, я же маг света — самый неудобный противник для тех, кто владеет этой стихией. Пас правой рукой и созданный передо мной щит легко блокирует эту стрелу. А левой формирую такую же стрелу, но уже из света и запускаю прямо в князя. Владислава окутывает тьма, он явно собирается воспользоваться любимым трюком таких магов как уход в тень.

Но тут его неожиданно сковали по рукам и ногам путы из света, которые не дают ему уйти в тень и избежать попадания моей стрелы. И это сделал не я, как и не Пожарский, который стоял практически в дверях и просто не успевал среагировать. К тому же он владел магией иллюзий, как и весь его род. Так кто мне помог?

Одновременно с тем, как стрела света попадает в грудь князю и откидывает того в стену, я вижу как Маргарита заканчивает магические пасы своими руками. Это она мне помогла! Охренеть ни встать! Я должен был закончить дело и не дать князю вновь атаковать меня, но пребывал в состоянии сильного удивления, как и старик Пожарский. Хорошо хоть Долгорукому неплохо досталось и сейчас он валялся на полу даже не пытаясь встать.

Маргарита же встала с кресла и подошла к своему мужу. При этом смотрела она на него, не скрывая пренебрежения во взгляде и выражении своего лица.

— Ты совсем обезумел, Влад? — Накинулась она на него с обвинениями. — Всего две минуты назад ты дал клятву не вредить молодому князю и уже успел её нарушить! К тому же Николай является гостем в нашем доме, так что ты вновь нарушил традиции гостеприимства! С меня хватит. Я сейчас же свяжусь с отцом, пускай он пришлёт за мной и детьми своих людей. У меня нет никакого желания страдать от божественной кары за твои проступки. Пускай тебе составит компанию шлюшка Меньшикова.

Мне кажется, она ещё и плюнуть в валяющегося у него в ногах мужа хотела, но всё же сдержалась. Вместо этого она подошла ко мне и с уже улыбкой сказала мне следующее:

— Спасибо за твои слова, Николай. Я обязательно воспользуюсь твоим приглашением посетить твой дом.

Занавес, аплодисменты.

Не зря съездили

Пожарский терпел аж до того момента как мы сели в его машину и только затем наконец-то позволил себе высказаться насчёт того, что случилось у Долгоруких пару минут назад.

— Знаешь Коля… Прости уж меня за фамильярность…

— Не переживайте по этому поводу и обращайтесь ко мне как вам удобнее, Роман Константинович.

— Спасибо за понимание. Так вот, Коля — заигрывать с замужней дамой, которая годится тебе в матери, да ещё при её муже, это так-то невероятная наглость.

— Отрицать вину не буду, виновен по всем пунктам.

— Однако от меня ни слова ты не услышишь ни слова осуждения. Я даже готов тебе поаплодировать. Унизил Влада, показал себя, да и ещё, судя по всему, заполучил симпатию со стороны Маргариты. В этой ситуации ты показал себя как настоящий князь великого рода. Ты молодец.

Приятно получить такую похвалу. Я бы может сказал что-то в качестве благодарности, но всё ещё отходил от произошедшего и собственных поступков. Сначала покалечил слугу, потом откровенно провоцировал князя, а уж под конец… Смело и дерзко, словно это всё для меня вполне естественно. Только вот я прекрасно понимал, что для меня, ну того, что прибыл из другого мира, это ни фига не норма. Скрывать не буду, я был неконфликтным человеком побуянить мог только если уж меня совсем выведут из себя. Только в таком состоянии от меня умных поступков ожидать не стоило, ага.

И сейчас я не понимал бояться ли мне странностей, связанных с моими характером и поведением, или же стоит порадоваться им?

Так, давайте точно вспомним, что мне по этому поводу говорил «пограничник». Сказал мол ждёт меня некое омоложение разума, которое вроде как повлияет на мой характер и поведение. Типа минус несколько лет жизненного опыта, но ты снова борзый молодец не боящийся ничего. Может я реально просто веду себя как двадцатилетний пацан? Отсюда эти наглость, тяга к риску и прочее? Пока что это единственное разумное объяснение, что приходит мне на ум.

Так, а где тогда воспоминания и знания Николая если мой разум уже стадии этого омоложения? Аргх! Если получится пересечься с «пограничником» ещё раз, то постараюсь набить ему морду.

— Роман Константинович, а вот то, чему стали свидетелем, это вообще норма? — Озвучил я давно мучащий меня вопрос. — Если что, я про то, как Маргарита заставила своего супруга делать то, что ей нужно было.

— Ну как тебе сказать… Многие знали, что Долгорукие в своё время были на грани несколько лет тому назад и именно крайне удачный брак Влада на Маргарите помог им не потерять статус великого рода и княжеский титул. Также все знали, что Демидовы сильно помогали Долгоруким. Но видимо ситуация в этом роду была критической и Маргарита подмяла под себя супруга благодаря своей родне.

— Подмяла? Да после сегодняшнего у меня язык не повернётся назвать Влада главой рода!

— После сегодняшнего видимо Долгоруких ждут тяжёлые времена, Маргарита была определённо в бешенстве от поступков Влада. И да, он всё же нарушил клятву и традиции гостеприимства. Сразу же молнией его не поразило, но уже совсем скоро этот род начнут преследовать неудачи во всём. Может кто-то из Долгоруких и умрёт из-за несчастного случая. Так что Рита правильно решила забрать детей и спрятаться у своего отца. Вероятно и на развод подаст, чтобы уберечь себя с детьми.

— Думается всё будет так серьёзно? И Влад даже позволит ей забрать детей и сделать их Демидовыми?

— Случая далеко не рядовой, но почему нет? Дети же наполовину Демидовы, так что с этим не будет никаких проблем. Что же касается Влада… Уверен, что Рита вывалит на суд общественности немало грязных делишек своего уже почти бывшего мужа. Наверное и про то, что случилось сегодня она многое поведает. Не всё, но очень многое. Всё это вкупе с наказанием со стороны богов может сильно подкосить Долгоруких. Может быть, мы сейчас видим закат этого рода.

— Интересно, однако. Тогда последний вопрос — мне ожидать проблем, связанных с тем, что мы с Владом друг друга чуть не поубивали с помощью магии?

— О, можешь не беспокоится по этому поводу. Владислав сделает всё, чтобы конкретно об этом никто и никогда не узнал. Во-первых, он маг первого уровня третьего ранга. То есть сильнее тебя, но всё же проиграл. И даже тот факт, что Маргарита помогла тебе победить, нисколько не улучшает ситуацию для него. Скорее даже делает случившееся ещё более позорным для Влада. Ведь получается, что собственная жена пошла против него и помогла молодому князю, которые с ней ещё и заигрывал на его глазах.

— Ну не то, чтобы заигрывал…

— Расслабься, Николай. Как я уже сказал, от меня ты по этому поводу не услышишь ни слова осуждения. Маргарита дама видная и ты уж поверь — после развода найдётся много желающих сделать ей предложение.

— Верю, почему нет.

— В любом случае сейчас Владислав в очень короткие сроки отдаст нам всё, что обещала Маргарита и даже кое-что сверху добавит от себя в качестве цены молчания.

Ах да, я же скоро стану владельцем сразу шести заведений: два ресторана и четыре ночных клуба. И очень хорошо, что с ними в качестве бонуса идут слуги, работающие в этих заведениях. Я вот понятия не имею как управлять ночным клубом или рестораном. Что хорошо — ко мне перейдут уже работающие и зарекомендовавшие себя заведения, а значит с ходу начну получать прибыль и не сразу придётся тратиться на закупки всего необходимого и т.п.

Моих будущих слуг можно пожалеть, их ведь словно как товар передают мне, патриарху опального рода стоящего на грани вымирания. С другой стороны, из-за клятв что они мне дадут у них не будет выбора и будут вынуждены выкладываться по полной. Теперь для них моё благополучие будет означать собственное благополучие.

По итогу можно смело говорить, что не зря мы съездили к Долгоруким. Скоро получу оговорённую виру, заставил Долгорукого дать клятву. Он её, конечно, уже нарушил, но теперь у него из-за этого будут серьёзные проблемы. И возможно я получил возможность наладить контакт с Демидовыми через Маргариту. Эту даму терять из виду точно не стоит.

Знаете, а вроде как жизнь налаживается! Жильё есть, вот скоро будет свой бизнес и стабильный источник доходов. Ещё бы умелого помощника, который бы взял на себя роль управляющего и вообще всё было бы замечательно. Но я ещё водителя личного не нанял даже. Если дела в итоге наладятся, то нанять всех необходимых помощников не составит труда.

Главное, чтобы это не было прелюдией к новым проблемам.

Стратегия и тактика

Пожарский высадил меня у ворот, что служили въездом во двор дома, где у меня была квартира. Я сам попросил об этом, кстати. Подождал пока машина князя скроется за поворотом и пошагал в сторону ближайшего магазина. Да, знаю, что князьям не пристало самим ходить за покупками, на худой конец существует сервисы доставки. Но через них нельзя купить сигареты! Мне далеко не первый день хочется выкурить сигарету. И пускай это больше что-то психологическое, Николай сам не курил, но мне по фигу. Мне нужно как-то лечить свои нервы.

Через пятнадцать минут я уже был дома с целым блоком сигарет. Купил бы и больше, но налички при себе было немного, а банковскую карточку с доступом к моему счету я ещё не оформил. Надо исправлять это дело.

В квартире было пусто, я обнаружил лишь полностью исписанный лист А4 на столе в столовой. Так, что там написал Кузьма? Куча всяких мелочей вроде запасных лампочек, постельного белья, посуды и т.п. Но были запросы и чуть более серьёзные. К примеру, домовой написал, что нынешний холодильник дышит на ладан и пора покупать ему замену. Ещё он хотел, чтобы я купил пылесос. Блин, у меня пылесоса дома нет? Трындец.

Ладно, большую часть я смогу купить сразу, кое-что отложить пока не появится стабильный источник дохода и я смогу перестать париться о деньгах. Но по магазинам бегать не буду на сей раз, буду заказывать доставку. Князь я или погулять вышел?

Переоделся в домашнее и устроился в теперь уже своё кабинете на втором ярусе. Достал из блока одну пачку сигарет, распаковал её и вытащил долгожданную сигарету. Зажигалку покупать не стал, но она и не нужна. Зажав сигарету в зубах, я создал небольшой шарик света и заставил его стать горячим. От него и прикурил. Магия рулит!

После первой глубокой затяжки я, разумеется, закашлял, но быстро приноровился и начал получать моральное удовольствие. Даже странно, что так долго терпел и только сейчас решил начать курить. Видимо сказывалось отсутствие никотиновой зависимости у нового тела.

Первая половина дня оказалась насыщенной. И снова скажу, что результатами поездки я доволен. И представить было сложно, что всё пройдёт по такому сценарию, но тут главное результат.

Однако раз я наконец-то вот-вот получу в своё распоряжение несколько заведений, то теперь отдохнуть не получится. События набирают оборот, ситуация требует от меня конкретных действий. Но вот каких именно? У меня не было нормального понимания как следует действовать дальше.

Как бы на моём месте поступил бы типичный попаданец? Вариантов тут на самом деле масса. Попытался бы подмять под себя криминальный мир столицы, начал разбираться с неприятелями с помощью своих сил, начал бы прокручивать различные хитроумные схемы, использовал бы ресурсы и влияние своего рода для решения проблем.

Ресурсов рода в моём распоряжении осталось чуть больше, чем ни хуя, влияния нема, на хитроумные схемы интеллекта не хватает, про криминал вообще лучше не думать. Для меня более или менее реален вариант с личной силой, но только с прицелом на будущее. Ровесников я, конечно, одной левой сделаю если попрактикуюсь в магии и сравняюсь с Николаем во владении магическим даром. Да только мне не с ровесниками бодаться приходится. Тот же Долгорукий пускай и всего на несколько уровней был сильнее меня, но всё же сильнее! И что я буду делать если придётся сражаться со вторым или не дай боже с первым рангом?

Ещё я начинаю сомневаться, что вскоре всё же получу воспоминания и навыки Николая. Почему вообще сразу мне их не предоставить? Вот наверняка этот «пограничник» мне наврал! Он и какой-то приятный сюрприз обещал, как только очнусь в новом теле, но что-то его не было. Так что не надо ждать у моря погоды. Стоит начать самостоятельно тренироваться в магии и учиться быть князем.

С магией всё просто, заеду завтра или послезавтра на полигон к Суворовым, потренируюсь. У меня, в принципе, получается легко использовать свой дар. На данный момент использование магии света ограничено моим резервом «маны», который я не разу ещё не исчерпывал, и собственной фантазией. Было бы круто научиться всяким трюкам, что доступны только магам света, но никаких пособий не имеется и тут придётся ждать поступления в Академию.

С ролью князя всё сложнее.Пускай проблема с источником стабильного дохода и необходимым количеством слуг решилась практически сама собой, но мне ещё предстоит сделать себе имя среди знати, пройди через несколько заседаний дворянского трибунала и как-нибудь справиться с угрозой со стороны целой кучи знатных родов, не дав им помешать мне возродить род. А они будут пытаться мешать мне вести дела, нанимать новых людей, а тех, кто уже на меня работает, станут запугивать или даже убивать. Такие дела.

Хорошо хоть я осознаю, что без поддержки со стороны хотя бы парочки знатных семей мне не обойтись. Только помогать мне просто так никто не будет, даже Суворовы оказали лишь самый минимум поддержки за что им всё равно спасибо. Необходимо что-то предлагать, сотрудничать в каких-то вопросах, делать одолжения дабы впоследствии другие рода оказались у тебя в долгу. Если получится сделать так, что другим будет выгодно иметь со мной дело, то появится эта самая поддержка.

Сейчас у меня появляется источник приличного дохода, плюс что получится стрясти со знатных родов через дворянский трибунал и Рюриковичей, которым всё равно не отвертеться от предоставления мне необходимых ресурсов. И вот я уже не бомж, а вполне обычный мажор. Останется лишь сразу направить полученное в дело и предложить некоторым семья взаимовыгодное сотрудничество.

Первым делом с Суворовыми надо начать общий бизнес. Дядюшка сможет оказать уже большую поддержку не опасаясь, что это навредит собственному роду. Ведь прибыль будет обоим семьям, Суворовы смогут развернуться на каком-нибудь новом для себя направлении. Короче, тут всё должно быть в шоколаде.

Пожарские? С князем у меня вроде сложились хорошие отношения. Общественность уже должна была заметить, что у нас вроде есть какие-то общие дела. А наш сегодняшний визит к Долгоруким лишь укрепит уверенность людей в этом. Опять же у старика передо мной небольшой должок имеется, а точнее даже два. Да, должки мелкие, но всё же.

Только что именно предложить этой семье? Они и так вот-вот получат полный контроль над несколькими автомобильными цехами, им нужно будет ещё переварить это приобретение. Очень может быть, что Пожарские решат пока не влезать куда-то ещё от греха подальше. Короче, сначала надо собрать информацию по Пожарским, напрягу Шварца.

И ещё есть Маргарита. Пожарский сказал, чтобы я не терял с ней контакт, мол это будет мне только на пользу. Она сейчас собралась уезжать к отцу, князю Демидову. А этот род вроде как не последние люди и им хватает денег не только на себя, но и на то, чтобы поддерживать Долгоруких. Идеальный потенциальный бизнес-партнёр для меня. Но с самими Демидовыми я ещё не контактировал. Что же касается Маргариты… Пока никаких предположений делать даже не буду. На данный момент просто буду ждать, обещала же она как-то заглянуть в гости. Вот когда это случится, тогда и будет понятно, что делать дальше.

Так, с друзьями всё понятно, а что с врагами?

Рюриковичи определённо не хотят оставлять меня в покое. Но пока единственный известный за ними грешок это попытка вытрясти с меня лишние деньги, что ещё совсем недавно стало бы для меня большой проблемой. Возможно, они ещё стоят за тем, что Имперская Гвардия не очень рьяно расследует нападение на меня. Но это лишь предположение и только. Зато они точно тормозят с передачей мне всего необходимого для возрождения рода. Тут остаётся надеяться, что Шварц проявит себя с лучшей стороны.

Что мне делать с правящим родом? Пока я решил ответить им своей речью, где чуть ли не призвал их свергнуть. Пускай понимают, что запугать меня не получится и я готов огрызаться. Напрямую вредить они мне не могут, а я вот открыто могу многое сказать желающим меня выслушать. Первым обострять ситуацию не буду, но и оставлять без ответа нападки на себя не буду. Рано или поздно Рюриковичам придётся пообщаться со мной и может быть мы придём к некому джентльменскому соглашению. Я на это очень надеюсь.

Ещё есть Долгорукие. Да, князь принёс клятву не вредить мне, но уже её нарушил. Несмотря на слова Пожарского совсем списывать со счетов Влада не стоит. Ведь если дела у него пойдут совсем плохо, то он может пойти во все тяжкие и отомстить тому, кто виновен в его бедах. Так что за ним стоит приглядывать и надеяться, что небесная кара не оставит ему возможности как-то отомстить мне.

Ещё есть пара родов, что решили действовать через дворянский трибунал. Но тут Шварц обещал мне, что всё будет хорошо и мы с ним ещё компенсацию сдерём. Адвокат говорил с такой уверенностью, что я ему верил. Будем ждать итогов заседаний трибунала по этому вопросу, может итоги охладят некоторые горячие головы и кое-кто отстанет от меня.

И всё. В смысле врагов и неприятелей у меня ещё много, но никакой конкретики кто ко мне враждебен, а кто нейтрален, нету. Стоит же кто-то за действиями фирмы «Булат», ведь так? Долгорукий вон решил перед Рюриковичами выслужиться и возможно даже те, кто никогда не имел претензий к Романовым, решат пойти против меня ради благосклонности правящего рода.

Получается, что нужно ждать удара с любой стороны и пытаться привязать к себе тех, кто всё же относится ко мне дружелюбно. Жаль, что это лишь на словах звучит просто, а вот на деле…

Зазвонил телефон.

— Романов на связи.

— Николай Васильевич, это с проходной, — услышал я знакомый голос охранника. — Тут к вам Имперская Гвардия пришла, говорят у них для вас повестка в дворянский трибунал. Выйдите к ним?

Отдохнуть сегодня уже точно не выйдет.

Встать, суд идёт!

— Прекрасно выглядите, Николай Васильевич! — Сказал Шварц оглядев меня с ног до головы.

— Яков, я не на свидание иду, — проворчал я, поправляя запонки на рукавах рубашки. — Мне сегодня на дворянском трибунале нужно присутствовать.

Повестку мне передали три дня назад. Наконец-то дело с совместным иском трёх родов желающих раздеть меня до исподнего сдвинулось с мёртвой точки. Сегодня будет первое заседание. Яков убеждал, что оно же будет последним. Поглядим действительно ли мой адвокат знает о чём говорит или он слишком самоуверен.

— Вот именно — вы идёте в Дворец Правосудия на заседание дворянского трибунала! Вам нужно правильно подать себя, показать, что несмотря на свой возраст, вы ровня всем прочим дворянам. К тому же на это заседание собирается вся столичная знать и даже кое-кто из глубинки.

— Эти заседания настолько популярны?

— Нет, что вы! Однако итог данного судебного процесса определит дальнейшую судьбу вашего рода. Не беспокойтесь, вы будете освобождены от неприятного прошлого своей семьи и сможете начать с чистого листа.

— На это я и уповаю. Паша, мы можем ехать?

Павел Коржонов всё же объявился на следующий день после моей поездки с Пожарским к Долгоруким. Тридцать пять лет, холост, имеется желание работать и хорошо зарабатывать. Немногословен, но вроде как крайне исполнителен. Я взял его к себе на испытательный срок личным водителем, выбирать всё равно не из кого. Впрочем, вчера, когда ездили мне за костюмом новым, у меня претензий к его работе не было. Сработаемся поди.

— Автомобиль готов, князь, можем выезжать, — доложил Паша, который терпеливо стоял рядом и ждал меня.

— Поехали, чего заставлять Фемиду ждать.

Ну и поехали. Как только выехали со двора дома я начал уточнять информацию у Якова:

— Выяснили кого в итоге решили назначить судьями?

— Да! Их назначили буквально этим утром. Главным судьёй будет князь Иван Олегович Разумовский. Члены его рода часто посвящают себя службе: идут либо в Имперскую Гвардию, либо в армию. У Разумовских хорошая репутация, их часто зовут быть судьями в дворянском трибунале. За три века ни одного случая предвзятого решения!

Подобная информация внушала оптимизм. Главное проблемой могло стать, что судьями могли назначить лояльных Рюриковичам людей и вот тогда бы начались проблемы. Итоговое решение всё равно было бы принято в мою пользу по словам Шварца, но пришлось бы помучиться.

— Младшими судьями назначены Александр Павлович Воронцов и уже знакомый вам Роман Константинович Пожарский, — закончил рассказывать про судей Яков.

— Пожарский? И что, зная о событиях последних дней никто не возмутился его назначением?

— Была попытка оспорить это назначение. Воронцов тоже многих не устроил. Если вы не знали, то этот род абсолютно нейтрален к вам и Романовым, а во времена первой попытки смещения Рюриковичей они даже выступали на стороне вашего рода. С тех пор находятся в оппозиции по отношению к правящей семье.

— Стоп, получается целых два почти лояльных ко мне рода и один нейтральный стали судьями по этому делу? Звучит прям как-то слишком хорошо.

— Разумовских выбрали открытым голосованием, на Пожарском настоял Иван Олегович, а Воронцы были выбраны с помощью жеребьёвки. Теперь понимаете почему я абсолютно расслаблен и обещаю вам победу на первом же заседании?

Надо признать, что ситуация сложилась для меня крайне благоприятно. Фортуна решила пожалеть меня или же на деле у Романовых остались тайные союзники решившие помочь мне в этом деле? Непонятно. В любом случае пока этот иск со стороны Воротынских, Игнатовых и Трубецких даже не начавшись идёт в нужном мне направлении. Да, именно эти три рода и подали против меня иск. Причём лишь два из них были княжескими, а один графским.

— Меня вот интересует вопрос как граф Трубецкой записался в компанию князей, — решил я поинтересоваться данным вопросом у Шварца. — Причём сама его семья не из столицы, а живёт на Дальнем Востоке.

— Трубецкие ещё сто семьдесят четыре года назад были княжеским родом. Но в определённый момент магический дар членов этого рода начал ослабевать, что повлекло за собой потерю влияния и княжеского титула, а правящий род отнял у них кое-какие стратегический предприятия. Они продолжают своё падение и в данный момент рискуют потерять графский титул став баронами. Граф Ярослав Романович Трубецкой находится лишь на третьем уровне четвёртого ранга.

— Да вы шутите, — удивился я. — Это же уровень моих сверстников или полных бездарей.

— Про бездарей вы правильно подметили. Трубецким позволили участвовать в нападении на ваш род из-за хороших отношений с двумя другими родами, подавшими против вас свой иск. Вероятно, они надеялись свой кусок пирога и какие-нибудь магические артефакты, что помогли бы им сохранить остатки того, что у них осталось. Поэтому же они не успокоились и присоединились к этому иску.

Понятно. Этот умник решил через уничтожение моей семьи поправить свои дела. Шакал драный.

До Дворца Справедливости добрались легко. А вот найти место для парковки оказалось сложнее. Всё было забито, причём люксовыми машинами! Я как-то думал, что Яков преувеличил сказав, что поглазеть на слушание заявится вся столица.

Дворец Справедливости был этаким центром судебной системы Российской Империи. Здесь проходили не только заседания и слушания дворянского трибунала, но и различные громкие дела, потрясшие всё государство. Величественное многоэтажное здание показывало всем, что наказание за нарушение законов империи неизбежно.

Всё же пристроив машину, мы двинулись к дворцу. Тут было много людей, но ни одного журналиста. Опять же Шварц мне пояснил, что такова практика. СМИ дожидаются окончания заседаний и потом в личном порядке пытаются взять интервью у участников судебного процесса. Так что наседать журналисты на меня станут после того, как всё закончится, не раньше.

Почти у самого входа меня ждал приятный сюрприз: меня ждал дядя и Сашка.

— Коля! — Махнул мне рукой Александр.

— Как ты Николай? — Спросил у меня дядя, когда я подошёл поближе.

— Всё хорошо. Спасибо, что приехали поддержать меня.

— Как мы могли не прийти, а? — Улыбнулся Санька. — Пришла вообще вся Москва! Тут даже появились члены дворянских семей, которых я вообще не знаю!

— Что абсолютно недопустимо и мы обязательно вернёмся к этому вопросу позже, — осадил своего сына Суворов. — Но да, у сегодняшнего заседания будет масса зрителей.

— Неужели ну прям всем так интересно, что же случится со мной и моим родом? — Спросил я.

— Романовы не просто так дважды были близки к тому, чтобы занять престол империи. Они когда-то были влиятельны и невероятно богаты. Вот все и хотят засвидетельствовать падёт ли твой род или же они увидят начало его истинного перерождения.

— Лучше бы делом как-нибудь полезным занялись ей богу, — лишь проворчал я.

— Главное не давай слабину, Николай, — сказал дядя. — Всем, кто хоть немного попытался разобраться в этом деле ясно, что это дело ты выиграешь без каких-либо проблем. Но всё это одна большая попытка надавить на тебя, вероятно тебя хотят вывести из равновесия и заставить делать ошибки. Думаю, не стоит напоминать, что перейдя определённую черту, ты лишишься божественной защиты.

— Я об этом помню постоянно. Ладно, ещё раз вам спасибо, надо идти.

— Сохраняй спокойствие и слушай своего адвоката, — дал мне последние наставления Суворов. — Ты справишься.

Саня решил ограничиться лишь поднятым на уровень груди сжатым кулаком. Я реально рад, что хоть кто-то в этом мире на моей стороне.

Оставив Суворовых снаружи, я в компании Шварца зашёл в Дворец Справедливости. Ух, а внутри всё выглядит не менее впечатляюще чем снаружи. И людей определённо побольше. Яков вёл меня по коридорам к залу суда, где будет проходить наше слушание. Но спустя минуту пришлось заставить его притормозить: я увидел Маргариту Долгорукую, что выходила из другого зала суда в сопровождение телохранителя. Стоило мне только сказать адвокату, что надо бы слегка задержать и поприветствовать княгиню, как она и сама заметила меня.

— Князь Романов, вот мы и снова встретились, — улыбнулась мне Маргарита.

— Княгиня Долгорукова! Роман Константинович определённо был прав, когда говорил о том, что вы хорошеете с каждым днём.

— Ох, вы с князем Пожарским совершенно не умеете делать комплименты, — сказала женщина, но тем не менее ей определённо было приятно услышать мои слова. — Но прошу, не стоит обращаться ко мне по этой фамилии. Совсем скоро я верну свою девичью фамилию.

— О, так вы всё же решили дать развод князю Долгорукому?

— Разумеется. Не знаю слышали вы ли об этом или были заняты подготовкой к этому заседанию, но дела у моего практически бывшего мужа за последние пару дней пошли плохо. Он уже потерял треть изначального состояния своего рода и ситуация обещает стать ещё хуже. А ведь мой батюшка ещё не приступил к разрыву отношений с ним. Вот что бывает, когда нарушаешь данные тобою клятвы.

Да сегодня что, день хороших новостей? Надеюсь, что проблемы сожрут Долгорукого целиком. Так оно ему и надо.

— Я бы вам посочувствовал, но вместо за этого вас порадуюсь, Маргарита, — улыбнулся я.

— Спасибо, Николай. Вы сами готовы к слушаниям?

— Более чем. Сегодня придётся обуть ещё трёх наглых дворян, которые решили поживиться за счёт меня.

— А вы действительно дерзкий молодой человек, Николай! Я обязательно посещу ваше слушание.

— Буду рад вас там видеть.

На этом мы пока распрощались и княгиня двинулась куда-то в противоположную сторону от той, куда нужно уже нам.

— Ах, какая женщина! — Сказал Яков, когда Маргарита отошла подальше.

— Яков, ну вы-то куда?

— А что Яков? Яков тоже мужчина и не может не восхититься красотой этой женщины! Князь Долгорукий определённо дурак раз упустил её.

— Вот с этим заявлением я спорить не буду.

Через полторы минуты мы наконец-то добрались до входа в нужный зал суда. Но если вы думали, что мои неожиданные встречи на сегодня закончились, то глубоко ошибались. Возле входа тёрлось трое мужчин которых я признал по фотографиям предоставленных Шварцем. Собственно князья Воротынский и Игнатов, а компанию им составляет граф Трубецкой. И судя по тому, как они всполошились при моём появлении, ждали они конкретно меня.

— Смотрите друзья, а вот прибыл и наш смертничек, — ехидно произнёс Воротынский.

— Действительно, всё же у него хватило смелости заявиться сюда, — поддержал его Игнатов. — Видимо желает опозориться на всю империю.

— Лучше бы ты молокосос спрятался где-нибудь подальше и тихо ждал своей участи, — злобно закончил эти нападки на меня граф.

Это что за театральное представление детсадовской группы? Поди заранее распределили фразы и отрепетировали их. Начинаю видеть закономерность в том, кто из знати оказывается моим врагом, а кто союзником. Ладно, эта троица высказалась, пора и мне им чем-то ответить.

— До чего же низко пали князья и графы если они способны лишь толпой накинуться со своими оскорблениями на молодого князя, — улыбнулся я, не скрывая того, что насмехаюсь над этой троицей. — Или же я неправильно всё понял и вы трое взрослых мужчин просто боитесь меня и пытаетесь замаскировать страх нелепыми фразами? Тогда может стоило взять с собой побольше охраны, а то вдруг не сдержитесь и напрудите в штаны от страха?

Кажется, у меня прорезался талант доводить людей до белого каления. Вся троица покраснела от злости и видать едва сдерживается от того, чтобы применить силу по отношению ко мне. А я ещё и говорил громко ради того, чтобы как можно больше окружающих нас людей услышали меня и обратили внимание на нас. Если уж позорить эту троицу, то по полной программе!

— Тебе бы следовало проявить к нам должное уважение, сопляк, — первым справился со своим гневом Воротынский. — Ты остался один и теперь тебе не от кого ждать поддержки.

— Этот сопляк прекрасно помнит на чьих руках кровь моей родни, — на сей раз говорил я уже угрожающим тоном. — И некоторым дворянам стоило бы лишний раз не обострять отношения со мной. Меня-то защищают боги, а вот кто вас защитит лет через десять? Пойдёмте Яков, совершенно невозможно стоять рядом с этими господами — воняет.

Мы с Шварцем показательно прошли мимо этой троицы прямо в зал суда. И рассерженным дворянам не осталось ничего кроме как последовать за нами, чтобы не стоять и не позориться дальше.

Зал суда впечатлял. Большое помещение с кучей мест для зрителей. Справа и слева даже имеются этакие балкончики, видимо для VIP-персон. Два стола для двух сторон спора и на небольшой возвышении место для трёх судей. Интересно, специально выбрали именно этот судейский зал зная, что заявится масса зрителей?

Больше половины мест уже было занято и мы с Яковом поспешили занять своё место. Наши «доброжелатели» сделали тоже самое. Ещё минут пять и в зале не осталось ни одного свободного места, всё было битком забито. Дворяне даже были вынуждены оставить своих слуг и телохранителей снаружи. И впрямь вся столица и часть окраин приехала поглядеть на шоу.

Наконец-то из вспомогательных помещений вышел гвардеец и объявил:

— Встать! Суд идёт!

Встали абсолютно все, в том числе и сидящие на балконах. Из той же двери откуда появился гвардеец вышло трое мужчин, одним из них был Пожарский. Все одеты в некое подобие униформы. Видать судейские одежды. Они заняли свои места, при этом Разумовский сел посередине, он же главный судья в этом деле. Когда судьи заняли свои места, сели и остальные.

— Начинаем рассмотрение дела «Воротынские-Игнатовы-Трубецкие против Романова», — огласил Разумовский. — Истцы желают воспользоваться прежними разрешениями дворянского трибунала и получить виру с рода Романовых. Сторона ответчика же заявляет, что отныне все претензии и обиды к этому роду должны быть аннулированы. Для начала дадим обеим сторонам высказаться. Сторона истцов — вы первые.

Как можно охарактеризовать этот судебный процесс? Очень просто — скука смертная.

Сначала слово дали адвокату, что представлял интересы Воротынских, Игнатовых и Трубецких. И вот видят боги он на протяжении полчаса распинался, описывая какими Романовы были плохими, сколько всего натворили, скольких оскорбили и всё в таком духе. Под конец он даже начал рассказывать про недавние события выставляя меня каким-то злодеем и даже перевирая факты.

Этот мужик вообще адвокат или всё же актёр? Причём актёр так себе так как его «зажигательная» речь вогнала в уныние не только меня, но и всех присутствующих на этом заседании. Только Яков оживился, когда адвокат троицы дворян начал заливать про меня. Кажись Шварц почуял запах потенциальной добычи.

Наконец адвокат закончил требованием отобрать у меня всё имущество, забрать все средства до последней копейки и приказать мне открыть доступ в родовое хранилище трём родам, подавшим против меня иск. Меня так и подмывало произнести фразу «Может быть, тебе дать еще ключ от квартиры, где деньги лежат?», но я сдержался. Всё же дворянский трибунал, а не цирковое шоу.

И вот слово перешло ко мне, а точнее к Якову.

— Господа судьи, как вы уже знаете, Николай Васильевич является патриархом возрождённого рода, — начал Шварц. — Боги выказали свои пожелания и, согласно их воле, все долги, обиды и претензии должны быть аннулированы. Об этом написано и в законах нашей империи, так что нет никаких причин НЕ последовать воле наших богов. Что же касается обвинений в адрес моего клиента касательно последних событий… Вот все материалы по этим инцидентам. Вы можете убедиться, что Николая Васильевича ни в чём не обвиняли, он является исключительно потерпевшим лицом, все его действия были признаны законными Имперской Гвардией. В виду этого мы требуем извинений и виры за беспочвенные обвинения, клевету и попытку очернения репутации молодого князя!

Яков пошёл к судьям и передал увесистые пачки листов. Пожарский, Разумовский и Воронцов в течении десяти минут изучали их. Наблюдающие за заседанием лишь тихо перешёптывались между собой. Троица обвинителей тоже что-то обсуждали со своим адвокатом. При этом бросали на меня презрительные взгляды. А я сидел, улыбался и ждал вердикта. Может Шварц высказался достаточно кратко, но зато его выступление легко било речь адвоката моих неприятелей. Мне передалась уверенность Якова в нашей победе.

И вот судьи закончили изучение документов, что-то обсудили между собой и слово взял Разумовский:

— Мы выслушали обе стороны. В обычной ситуации после этого необходимо было предоставить доказательства виновности или невиновности ответчика, заслушать свидетелей и устроить прения сторон. Разумеется, за одно заседание мы бы не успели всего этого сделать, процесс мог затянуться на несколько недель или даже месяцев. Но адвокат ответчика сказал верно — боги выказали свою волю. В законах нашей империи имеется даже специальный раздел, касающийся перерождённых родов. Романов Николай Васильевич как новый патриарх семьи Романовых не должен отвечать за проступки своих родных и предков. Всякое разрешение дворянского трибунала о взятии виры с этого рода, кровью или деньгами, отзывается. Отныне у рода Романовых особый статус в империи до момента смерти нынешнего патриарха. Такого решение дворянского трибунала.

Всё, выкусите абсолютно все, а не только эта троица! Отныне, пока я сам не перейду черту, хрен кто мне что сделает и ничего вы от меня не получите! Дворянский трибунал признал особый статус моего рода пока я жив, так что все мои недоброжелатели идут лесом.

Ах, как приятно смотреть на лица троицы дворян, что выслушали этот приговор! Они попытались окольным путём добить Романовых и заполучить всё, что осталось у моего рода, но вместо этого им провели по губам детородным органом.

— Что же касается претензии со стороны адвоката ответчика по поводу клеветы, прозвучавшей со стороны адвоката истцов, судьи посчитали её правомерной. Не только переданные документы подтверждают, что многое из сказанного было ложью, но и один судей был участником одного из инцидентов, о которых тут велась речь. Так как князья Воротынский и Игнатов, а также граф Трубецкой позволили своему адвокату прозвучать это лжи, то они и будут отвечать за неё. Все три рода должны в течении семи суток начиная с завтрашнего дня выплатить ответчику по два миллиона имперских рублей. Столь значительная сумма обусловлена тем, что не стоит превращать дворянский трибунал в цирк и нарушать законы в стенах зала суда. Такого решение дворянского трибунала.

Тройка истцов выглядели просто раздавленными: не только не добились своего, но оказались унижены и теперь должны мне немалые деньги. А мы с Шварцом только разве что не обнимались от счастья. Шесть миллионов! Теперь почти все мои проблемы с деньгами решены и остаётся дождаться, когда Долгорукий передаст мне то, что обещала Маргарита. Господи, какое же облегчение!

— Заседание закончено, — Разумовский ударил молотком по столу и практически сразу же поднялся гвалт, зрители начали обсуждать решение трибунала.

— Яков, вы только что доказали мне свою профпригодность, — улыбаясь сказал я, вставая со своего места. — Считаю, что триста тысяч из получаемых мною шести миллионов будут достойной платой за ваши труды.

— Николай Васильевич, мне, согласно контракту, должен достаться лишь один процент от общей суммы, — слегка замялся адвокат.

— Контракт не запрещает мне вас премировать по своему желанию! Вы хорошо подготовились и предоставили судьям доказательства того, что адвокат наших соперников оболгал меня при всех. Вы заслужили свои деньги.

Шварц выглядел довольным, оно и понятно. Всегда приятно, когда твою работу оценивают по достоинству.

Я мелком глянул на судей, что уже покидали свои места. Разумовский и Воронцов выглядели спокойно, словно ничего особенного и не происходит. А вот Пожарский сам глянул на меня и кивнул. Я кивнул в ответ. Вот теперь можно быть полностью уверенным, что со стариком можно попробовать работать вместе. Осталось лишь определиться какое совместное дело ему предложить.

Мы с Яковом направились на выход. Определённо придётся в коридорах Дворца Справедливости перекинуться парой фразой с теми, кто захочет поздравить меня с победой. Маргарита опять же где-то тут, с удовольствием побеседую с ней!

Но, как это всегда бывает, всё пошло не по плану.

— Довольствуйся этой победой пока можешь, щенок, — сказал мне Трубецкой, когда мы проходили мимо стола, где сидела эта троица со своим адвокатом. — Ты всего лишь мелкая козявка, которую может раздавить кто угодно! Твой отец сдох как вонючая псина и тебя ждёт та же участь.

Тут я аж запнулся и остановился, повернув голову к этому уроду.

Не то чтобы меня мгновенно обуял гнев, но эта же гнида прилюдно оскорбила меня и посмела сказать что-то про отца Николая. Насколько я знаю, пускай Коля и был не в восторге от решения своего бати остаться со своей семьёй, но обоих родителей он любил. И теперь вот этот граф, чей род уже на протяжении двух веков теряет остатки былого величия и силы, смеет говорить мне в лицо нечто подобное?

Коля, у меня перед тобой есть должок. Немаленький такой, ведь я живу твоей жизнью, когда твоя душа уже покинула этот бренной мир. Позволь мне хотя бы немного оплатить тебе за это.

— Граф Трубецкой, вы только что оскорбили меня в стенах дворянского трибунала при массе свидетелей, — заговорил я, повернувшись к графу. — Не сумев принять поражение на заседании дворянского трибунала вы решили опуститься до оскорблений порочащих мою честь и память о моём отце. Поэтому я взываю к богам и требую от графа Трубецкого лично сразиться со мною на дуэли чести!

Стоило мне начать говорить и во взгляде мужчины что-то изменилось. Он начал осознавать, что сделал глупость и теперь ему придётся расплачиваться за это. А когда же я потребовал дуэли чести, то в его глазах остался только страх.

А тем временем рядом с дворянами начали появляться духи-хранители их родов, что принимали самые разные формы. Кузьма тоже объявился, встав рядом со мной и недобро смотря на графа. Хранитель Трубецких, который выглядел как белая сова с золотыми глазами, объявился последним. И тут же духи-хранители хором объявили о решении богов:

— Дуэль состоится на закате этого дня! Труса, что не явится на неё, будет ожидать наша кара! Такого наше слово!

После этого духи-хранители исчезли, но все присутствующие на этом заседании продолжали сидеть на своих местах и молчать. Лишь смотрели на ухмыляющегося меня и побледневшего Трубецкого. Третий уровень четвёртого ранга против пятого уровня третьего ранга? В данный момент никто бы даже не подумал делать ставку на обречённого графа.

— Я бы сказал «да смилуются над вами боги», но как мы видим они отнюдь не на вашей стороне, — сказал я графу, после чего развернулся и пошёл на выход зала суда.

Груда мяса

В коридоре в метрах пятнадцати от выхода из зала суда я был перехвачен дядей и двоюродным братом. Но не успел Святослав и слова мне сказать как к нам подошла Маргарита в сопровождении своего телохранителя.

— Святослав Леонидович, — поприветствовала она моего дядю.

— Маргарита Николаевна.

Знаете, Пожарского только не хватает для полноты картины. О, а вот и он.

— Впервые на моей памяти заседание дворянского трибунала заканчивается вызовом на дуэль, — вздохнул старик. — Причём вызов бросает не проигравшая сторона которой уже нечего терять, а победитель. Я так понимаю все желают поговорить с Николаем о произошедшем? Тогда давайте пройдём в другое место, чтобы никто нас не подслушал.

Ни у кого не было возражений и наша небольшая компания заняла комнату совещаний куда нас провёл Роман Константинович. Откуда у него ключи от здешних помещений я спрашивать не стал, это видимо бонус к временной работе судьи дворянского трибунала.

— Вот тут нам никто не помешает, — сказал Пожарский. — Полагаю, что можно предоставить Святославу высказаться первым по праву родства.

— Благодарю, — кивнул дядюшка и обратился уже ко мне. — Николай, ты определённо поспешил, вызвав грана на дуэль. При этом сделал это при остальной знати и попросив богов, чтобы они одобрили эту дуэль.

— Дядя, ты можешь и не слышал, но я и ещё масса представителей этой знати точно услышали, как он меня оскорбил. При этом посмел ещё упомянуть и моего батюшку. Я ещё проявил достаточное благоразумие, не атаковав его прямо в зале суда. Но даже в этом случае правда была бы на моей стороне.

— Я считаю, что Николай поступил правильно, — вступилась за меня Маргарита. — Граф и князья сами подали иск и согласились с выбором судей, они должны были принять решение дворянского трибунала с достоинством. Но сначала они опозорили себя тебя, что через адвоката оболгали Николая, а затем Трубецкой оскорбил его. Молодой князь действительно был вправе без всяких вызовов на дуэли атаковать негодяя прямо в зале суда.

— Как один из этих самых судей, что принимали решение, тоже выскажусь в пользу Николая, — сказал старик, поглаживая свою бороду. — Хотя, конечно, можно было заявить протест и Разумовский раздел до исподнего графа штрафами: Трубецкой своими действиями ведь проявил неуважение к дворянскому трибуналу.

— Вот про это я и веду речь, — вновь заговорил дядя. — Можно было обойтись и без дуэли.

— То, что на меня бесполезно давить и устраивать различные неприятности я уже показал, легко разобравшись с различными инцидентами случившимися за последние несколько дней. Теперь необходимо продемонстрировать, что если кто-то продолжит переходить за красные линии, то можно легко лишиться жизни. Граф Трубецкой подарил мне идеальную возможность продемонстрировать это на глазах у широкой общественности.

Мои слова нашли одобрение в лице Пожарского и Долгорукой/Демидовой. И даже Суворов был вынужден лишь печально вздохнул, не имея каких-то аргументов против сказанного мною.

Действительно всё можно было бы решить мирным способом и при этом ещё заработать с помощью виры. Однако не в моём случае. Слишком многие желают мне зла, кто-то даже не оставляет попыток моего убийства несмотря на божественную защиту. Кого-то небесная кара не пугает из-за их глупости или неверия, другие просто действуют чужими руками думая, что так они избегут проблем с богами. Тут пока парочка особо одарённых этой самой божественной каре не подвергнуться самые буйные не успокоятся.

И ещё необходимо показать, что я сам могу выйти и устроить неприятелям проблемы. Даже не побоюсь руки кровью обагрить. Благодаря этому совсем уж наглые наезды и попытки прощупать меня прекратятся из-за того, что у меня будет повод для ответных действий.

Готов ли я был отнять жизнь у другого человека? Ни фига подобного. Только и выбора у меня нет. Чует моё сердце, что без смертоубийства мне не обойтись никак. А значит нужно сломать этот моральный барьер и заматереть. При этом провернуть всё надо на своих условиях, с минимумом риска. Официальная дуэль против заведомого слабого противника вполне подходит мне. Хотя совсем уж просто не будет и надо будет показать себя с лучшей стороны. Так что придётся сдерживать рвотные позывы и дрожь в коленках пока не окажусь вдали от чужих взглядом.

— Александр, мне нужен секундант, — обратился к двоюродному брату. — Окажешь честь?

— Я… Конечно! О чём речь?

— Хочешь взять именно Александра? — Решил уточнить дядя. — В секунданты можешь взять кого угодно, даже меня. Я не против участия сына, это ему даже на пользу, но всё же.

— Пускай будет Сашка. Мы всё же сверстники и братья, пускай и двоюродные. Ни у кого не будет вопросов с выбором секунданта.

Святослав кивнул, понимая логику моего выбора. И тут слово взяла Маргарита.

— Николай, ты уверен в своей победе над Трубецким?

— Будь у нас разница в силе всего в пару уровней, то были серьёзные сомнения. Но он практически на целый ранг слабее меня. Уверен, что даже никто не будет организовывать тотализатор из-за очевидного победителя. Хотя признаюсь, что не знаю какой магией владеет Трубецкой.

— Он стихийник, Николай Васильевич, — тут же подсказал мне Шварц. — Граф на посредственном уровне управляет огнём и молниями.

— Молниями он считай и не управляет, — это уже сказал Пожарский. — Видел я его способности: Трубецкому нужна минимум двадцатисекундная концентрация для создания молнии, что в рамках дуэль верная смерть. А работать сразу с двумя стихиями он не может, так что будет в лучшем случае метать огненные шары. Причём на порядок слабее чем тот в который тебя запустила моя внучка. Она, кстати, в данный момент находится на пике четвёртого ранга и скоро должна перейти в третий. Тоже своего рода самородок, но ты будешь поталантливее её.

— Тогда никаких сомнений в моей победе не должно остаться, — подвёл я итог этой беседы. — Или же у кого-то ещё есть сомнения на сей счёт?

Сомнений или возражений ожидаемо ни у кого не было.

— Надо только видимо вернуться и договориться о деталях дуэли, — спохватился я. — Духи-хранители лишь озвучили, когда пройдёт эта дуэль.

— Дуэль пройдёт на специальной арене на окраине столицы, — уведомил меня Пожарский. — Только там проводятся дуэли чести. Ты и сам должен об этом знать.

— Запамятовал, — развёл я руками придумав идеальную отмазку.

— Сейчас, конечно, только час дня, но выехать туда лучше прямо сейчас, — сказала Маргарита. — Дуэлянты должны заранее подтвердить наличия завещания и подготовиться к дуэли. Например, переодеться в соответствующую одежду.

— Яков, всё мой имущество завещаю Суворовым, — сообщил я своему адвокату. — Начинайте составлять завещание ещё в машине, чтобы не терять времени. Переодеваться смысла не вижу, мне будет комфортно сражаться и в этом костюме.

Перекинувшись ещё парой фраз, наша компания сама собой разошлась. Разве что Сашка остался со мною, а дядя сказал, что позже сам подъедет к нужной арене. Так что я, двоюродный брат и адвокат добрались до моей машины, по пути к которой я получал от незнакомых мне людей поздравления по случаю победы в суде и пожелания удачи в предстоящей дуэли.

Определённо после решения дворянского трибунала отношение ко мне со стороны знати изменилось к лучшему. До этого ещё не все были уверены в том стоит ли вообще связываться со мной. А сейчас подтверждён особый статус моего рода, все претензии и долги аннулированы. Ещё и начал выбираться из финансовой ямы. Так что большинство родов хотя бы на словах выразит дружелюбность, а кое-кто может захотеть сотрудничать со мной.

До арены доехали за полчаса, она располагалась на южных окраинах Москвы. Причём тут было несколько идентичных зданий, располагающихся в шаговой доступности друг от друга. Яков пояснил, что одни арены специально подготовлены для выяснения отношений знати, другие используются в различных соревнованиях и турнирах. Хлеба и зрелищ жаждет народ!

Мы остановились у одной из арен и нас тут же встретили. Кто-то начал показывать водителю в какой из специальных гаражей можно поставить машину, а к нам вышел мужчина лет сорока в какой-то униформе.

— Позвольте представиться, меня зовут Эдуард, — поклонился нам мужчина. — Я один из слуг, что следит за ареной и помогает участникам дуэлей в подготовке. Позвольте провести вас и ваших спутников в личную комнату, что мы подготовили для вас.

Мда уж. «Личная комната» блин. Нас привели в полноценные жилые покои! Больше помещение, где было всё, что душе угодно. Вон, даже бар имеется. Также была вторая комната и благодаря тому, что дверь в ней была открыта я увидел спальню. Здесь реально можно жить. Знать даже в этом показывало, что стоит на голову выше обычных людей.

— Князь, для участия в дуэли необходимо предоставить завещание, — сказал Эдуард. — Если у вас его нет, то мы можем прислать нотариуса и…

— Нет необходимости. Яков, передайте составленное завещание.

Шварц достал из портфеля составленное им во время поездки завещание, которое я уже подписал. Эдуард и бровью не повёл спокойно принял из рук Якова папку с документами.

— Замечательно. Также если вам нужно, то мы предоставим вам подходящие одежды, в которых будет удобно сражаться.

— В этом также нет необходимости, — снова отказался я. — Я не собираюсь скакать козликом по арене, всё закончится быстро.

— Как пожелаете, князь, — Эдуард поклонился мне. — В личной комнате находится телефон, вы можете попросить всё, что вам захочется. А теперь я оставлю вас.

— Ну что, господа, выпьем по бокалу вина? — Предложил я Якову и Сашке, когда слуга вышел в коридор закрыв за собой дверь. — Мы ведь так и не отпраздновали нашу победу в дворянском трибунале.

— А стоит ли пить алкоголь перед дуэлью? — Спросил Шварц.

— Я же предлагаю выпить по одному бокалу вина, а не напиваться. К тому же нам ещё пять-шесть часов тут сидеть. Так что сначала я выпью вина, затем выкурю пару сигарет и воспользуюсь одним из предоставленных мне способом приятного времяпрепровождения.

Так мы втроём и провели остаток дня. Яков хоть и предостерегал меня насчёт алкоголя, но по итогу сам налёг на вино и малость охмелел. Мы же с Сашкой сначала просто передохнули, глянув по телевизору какой-то фильм, а затем начали обсуждать прошедшее заседание дворянского трибунала и поносить троицу родов на чём свет стоит.

К счастью, Эдуард появился быстрее чем мы окончательно заскучали. Постучавшись, он нашёл внутрь и сообщил, что пора бы идти на арену: гости собрались, Трубецкой также давно ждёт начала дуэли, время подходит к назначенному сроку. Разбудив заснувшего Якова, мы двинулись к арене.

Вскоре мы оказались у специального выхода ведущего к арене. Блин, прям небольшой Колизей, только не овальный, а круглый.

— Дальше вам придётся одному, — сообщил слуга. — Ваш секундант и адвокат займут место в специальной ложе.

Кивнув Сашке и Якову, я начал подниматься по ступеням на арену.

Арена представляла собою круг большого диаметра на которой имелась разметка. И хотя этого нельзя было увидеть глазами, но я чувствовал невидимый барьер, окружающий её. Подумали о защите зрителей, что логично. Интересно, а если я целенаправленно постараюсь пробить этот барьер, то у меня это получится? Нет, делать что-то подобное я не буду, просто интересно.

В центре арены уже стоял князь Разумовский, видимо ему вновь предоставили право быть третейским судьёй. Одновременно со мною на арену с противоположной стороны поднялся и Трубецкой. Только если я разве что пиджак снял и расстегнул две верхние пуговицы рубашки, то граф переоделся в совершенно другие одежды. Сейчас он был одет в некое подобие мантии с капюшоном, которая была украшена серебряными узорам. Одежда определённого свободного покроя, в такой наверняка удобно сражаться.

Ах да, ещё было много зрителей. На сей раз занять все места знати не удалось, арена определённо строилась с тем, чтобы уместить не одну тысячу зрителей. Впрочем, даже так было полно тех, кто решил поглядеть на мою с Трубецким дуэль. Если прикинуть не взгляд, то людей было ничуть не меньше чем в зале суда.

Пройдясь по арене, мы с графом одновременно подошли к Разумовскому. Тот был похож на статую: настолько же безэмоциональный.

— Прежде чем мы начнём я обязан спросить не желают ли стороны примириться? — Спросил нас князь.

— Я согласен забыть о произошедшем если граф Трубецкой попросит у меня прощения прямо сейчас встав на колени и принеся вассальную клятву, — сказал я.

— Не дождёшься, молокосос, — ответил на это Трубецкой.

Ну-ну. У самого глазки бегают, потеешь словно находишься в бане и лицо бледновато. Неужели настолько горделив, что даже трясясь от страха не желаешь сохранить себе жизнь? Или дело в том, кем я являюсь? Не хочешь просить о милости Романова? Впрочем, сути это не меняет. Хочет сдохнуть — я ему помогу с этим.

— Да будет так, — вновь заговорил Разумовский. — Во время дуэли вам разрешено использовать лишь вашу магию и только. Если один из вас сдаться или не сможет продолжать сражаться, то победитель может пощадить соперника. Начинать дуэль можно только после звукового сигнала. А теперь на позиции.

Мы с графом разошлись в стороны и встали на специальные отметки. Между нами теперь было где-то около двадцати метров. Хотя почему около? Наверняка ровно двадцать метров и было, всё же это официальная арена для поединков чести и тут всё должно быть сделано на совесть.

Секунд двадцать мы стояли смотря друг на друга, а затем на арене прозвучал звуковой сигнал в виде сирены.

Трубецкой тут же выпустил в меня один огненный шар и начал создавать ещё два. Видимо решил взять напором, авось я окажусь не таким уж умелым дуэлянтом, не успею среагировать и одна из атак графа меня достанет.

К его несчастью, первое заклинание которому я обучился после перерождения было щитом света. Огненный шар пролетел всего половину пути до меня, а затем был заблокирован появившимся буквально на секунду щитом. А я просто взял и пошёлмедленным шагом к моему противнику.

Граф начал запускать в меня один огненный шар за другим, но я блокировал их даже без пасов рукой. Стоило мне пройти десять метров и Трубецкой начал паниковать, стал пятится назад. В определённый момент он видимо поднабрал силёнок и создал что-то вроде огненного кнута, которым решил атаковать меня. Но и тут я не стал мудрствовать: огромная кисть из света прижала этот хлыст к земле сделав его абсолютно бесполезным.

И вот между нами уже всего жалких три метра. Граф пошёл в ва-банк и окутал себя пламенем явно собираясь сразиться со мной в ближнем бою. Да только стоило ему сделать шаг и он упёрся в один из моих щитов. А вообще этих щитов было несколько и они полностью окружили Трубецкого, даже сверху эту импровизированную клетку без щелей накрывал один из щитов света. Вот граф бьёт по щиту, потом ещё и ещё… Только силёнок у него не хватает, чтобы выбраться из ловушки.

Я остановился рядом с «камерой». Было слышно, как граф тяжело дышит, он полностью выбился из сил. А вот я даже не вспотел. Вот вам и разница между «детским» четвёртым рангом и «взрослым» третьим. Слишком велика разница между магическими рангами.

— Я должен поблагодарить вас, граф, — решил я поболтать с графом напоследок. — Рано или поздно мне пришлось бы отнять чью-то жизнь. Что поделать, в таком уж мире мы все живём. К тому же очень многие хотят навредить мне или даже убить. Но сделать этот шаг очень сложно, особенно мне. Однако благодаря вам я нашёл решение этой проблемы. К тому же, ваша семья участвовала в уничтожении рода Романовых и убив вас я верну хотя бы небольшой должок Николаю. Спасибо. Надеюсь, что в следующей жизни вы будете жить праведной жизнью. Прощайте граф.

И с этими словами я развернулся и пошёл к выходу с арены. Тем временем западня, в которой я запер Трубецкого, начала сжиматься и уменьшаться в размерах. Это привело графа в ужас и он начал просить пощады.

— Ты… Постой! Не надо, прошу тебя! Прояви милосердие! Я отдам тебе всё, что ты захочешь! Нет, останови это!

Трубецкой продолжал кричать. Когда я начал спускаться с арены по ступеням, то его крик сменился визгом, а затем всё стихло. Но на самом деле ещё около пятнадцати секунд можно было услышать хрип умирающего человека чьи кости крошились и ломались под давлением моей магии. Однако затем прекратился и хрип, когда лопнула черепная коробка графа.

Когда магия развеялась, то зрители увидели лишь груду мяса, из которой торчали обломки костей. Таков был печальный конец графа Трубецкого.

Сегодня отдыхаем, завтра работаем

— Прошу, барин, — Кузьма поставил передо мной на стол чашку с кофе. — Вроде овладел я этой бесовской машиной.

— Она называется кофемашина, — сказал я, не отвлекаясь от чтения новостей через планшет. — Если сам не умеешь готовить капучино и прочие кофейные напитки, то используй созданную для этого бытовую технику.

— Вот чай я тебе любой сделаю, барин! А этот ваш кофей… Не наш это напиток, не наш!

— Кузьма, в тебе с утра пораньше проснулся патриот? — Всё же оторвался от планшета и взглянул на домового. — До этого готовил мне кофе и не жаловался на что-либо.

— Да я просто… попробовал кофея. Гадость несусветная.

— Во-первых, к вкусу надо привыкнуть, а не сразу пить любимый мною крепкий сорт кофе. Во-вторых, благодаря такому вкусу быстро мозги оживают после пробуждения. И вообще чай я тоже пью, но уже по вечерам. Поэтому не бузи тут.

— Ладно-ладно, — перестал бурчать домовой и принялся выкладывать печенье на тарелку для сладостей.

Я же вернулся к новостям. На третий день после дуэли новости про неё и итоги заседания дворянского трибунала по моему делу наконец-то сошли с первых полос различных СМИ. Хотя о них всё ещё писали очень много, особенно профильные издания.

Решение дворянского трибунала называли не иначе как «истинное возрождение рода Романовых». Нет, подобные заявления вполне понятны. Трибунал подвёл черту в долгой истории вражды Романовых со многими родами, теперь даже Рюриковичи не могут мне ничего предъявить касательно прошлых тёрок с семьёй Николая. А стоит кому-то припомнить старые обиды и начать действовать, так этот род моментально займёт место Романовых, которых все презирали и готовы были пойти на них войной. Про трибунал и его возможности тоже нельзя забывать.

Что же касается дуэли, то всех немного шокировало что я сотворил с Трубецким. А у меня другого выбора не было! Так я хотя бы ушёл с арены, не видя его смерть и взглянул на то, что осталось от графа лишь зайдя в ложе к Сашке и Якову. Разумеется проблевался. Дважды. И чуть в обморок не упал, но Шварц помог остаться в сознании. Впрочем, самому адвокату стало немного дурно от увиденного, а Саню тоже вырвало после чего он боялся посмотреть на арену.

Кто-то писал, что я какой-то маньяк раз так поступил с графом. Но в целом оценки случившегося были более позитивными для меня. Ложь адвоката той троицы и поступок Трубецкого после оглашения решения судей моментально сделали его род изгоем среди знати, никто им бы руку не подал для рукопожатия. А так вроде граф получил своё, а его семью хоть и ждёт скоростное падение на дно и в лучшем случае баронский титул вместо графского, но они будут жить и их не станут совсем уж избегать. Может им кто поможет удержаться на плаву.

Очень меня порадовали статьи, которые поддержали меня по результатам дуэли. Вырисовывался образ молодого князя, который готов договариваться и решать дело миром как это было с Пожарскими, но и способен отомстить обидчикам троекратно.

По итогам событий этого напряжённого дня ко мне изменилось отношение остальной знати. Вон, у меня уже есть два приглашения от пары родов. Одни приглашали на званый вечер, а вторые зазывали на юбилей одного графа. Моя изоляция от остальных знатных родов закончилась, я более не чумной и со мной можно иметь дело.

Да, все понимают, что тёрки с некоторыми родами, включая правящий, остались и никуда не делись. Но все также понимали, что на данный момент дальше слов дело не уйдёт. Поэтому, коль уж я нахожусь на подъёме, многие хотят наладить контакты со мной. А там кто знает, может и общее дело начать. Главное продолжать оставаться на коне и всё будет.

Как минимум на графский юбилей я собираюсь. Надо будет, конечно, хоть немного почитать про этих Уваровых и купить достойный подарок, но это уже мелочи. Мне уже перечислили все деньги, что дворянский трибунал назначил в качестве компенсации со стороны Трубецких, Воротынских и Игнатовых. Я вон и для дома уже всё необходимое купил, в деньгах отныне я не стеснён. Можно потихоньку начинать ремонтировать поместье и выходить в люди.

Стоило мне наконец-то отложить планшет и потянуть руку к чашке с кофе как зазвонил телефон. Проклиная всё на свете пришлось брать его в руки и принимать звонок.

— Романов на связи.

— Князь Романов, доброе утро, — сказал на том проводе какой-то мужчина. — С вами говорит слуга и адвокат рода Долгоруких. Я звоню касательно передачи вам обговорённой виры. Князь Долгорукий желает закрыть этот вопрос и поэтому приглашает вас к себе в поместье с вашим адвокатом.

— Ах, значит «князь Долгорукий желает»? — Моментально включил я саркастичного ублюдка. — Тогда передайте князю, что фигу ему с маслом. Если переспросит — то хрен с икрой. Ему это надо, вот сам пускай и приезжает ко мне. Тоже завтра. Времени у меня будет до четырёх дня, пускай успевает.

— Но…

— Я рад, что мы поняли друг друга. Всего хорошего!

Нажав на кнопку сброса звонка, я положил телефон на стол. «Князь Долгорукий желает»… У ублюдка ещё осталась гордость? Так мы её быстренько добьём. А не захочет делать как хочу я, то точно заведу роман с Маргаритой втоптав его как мужчину в грязь.

И намёки с её стороны вроде есть. После дуэли с Трубецким как бы невзначай сказал, что я показал себя как настоящий мужчина. А вчера и вовсе позвонила мне, хотя номер я ей свой вроде не давал. Начала с дел сообщив, что её уже бывший супруг (да, они по-тихому уже развелись после первого же заседания по вопросу развода) вот-вот передаст мне ночные клубы и рестораны, но потом взяла и пригласила на послезавтра в столичный особняк Демидовых на ужин. Вроде, как и глава рода, её отец, там будет. То ли хочет начать общее дело с моим родом, то ли… Ну вы поняли.

Если честно, пока ещё не до конца определился «а надо ли мне это?». Я про свои заигрывания с Маргаритой, которые потенциально могут перетечь во что более серьёзное.

С одной стороны, дама она хоть куда, я это не единожды уже говорил. А сейчас она ещё и официально свободна, так почему бы и не закрутить короткий роман? Хотя признаю, что будь она всё ещё замужем за Долгорукого, то у меня был бы лишний мотив решиться на это в виде наставления рогов этому оленю. Или козлу, с этим я тоже ещё не определился.

А с другой, тут надо думать надо ли ей это. И действительно ли всё закончится короткой интрижкой, а то ведь могут в ближайший храм затащить и сыграть венчание. У неё старший сын, Пашка, всего на девять месяцев младше меня. А ещё есть две дочки шестнадцати и двенадцати лет. Вы уж меня простите, но пока брать такую ответственность на себя я не готов! И будем откровенны до конца вряд ли вообще когда-то буду готов.

Короче, поглядим чем там кончится ужин у Демидовых. Тогда станет понятно хочет ли Маргарита просто навести мосты мной и своими родными или же дело в другом. От этого уже и будем плясать, как говорится.

— Барин, ну ты печенье то ешь! — Подал голос Кузьма. — Я для кого его достал и красиво разложил на тарелке?

— Кузя, ну ты видишь, что приходится с утра пораньше вопросы важные решать? С завтрашнего дня как получу виру от Долгоруких так вообще буду занят делами несколько дней.

— Тогда наслаждайся моментом и отдохни как следует перед этим! А главное печеньки попробуй, они вкусные.

Эх, ну и что ты будешь делать с этим настырным парнем? Пришлось взять одну печенюшку и показательно её съесть, чтобы он немного успокоился и переключился на уборку кухни.

Значит завтра решу вопрос с Владом и получу от него обговорённую виру. Придётся принимать дела, изучить то, что теперь является моей собственностью, ну и со слугами новыми познакомиться. С Долгорукого станется попытаться мне как-то подгадить, хотя бы заменить тех слуг, что работают в этих заведениях на непутёвых людей. Но для блага же князя надеюсь, что ему хватит ума этого делать. И это я даже не намекаю на то, что ему прилетит ответочка с моей стороны. Бывшая жена закопает его по самую макушку за такую подставу.

А я буду стоять рядом и злорадно улыбаться.

Кровь и золото

Долгорукий всё же прогнулся. В полдень мне позвонил его адвокат и сообщил, что князь уже едет ко мне, чтобы оформить передачу заведений в моё владение. Через полчаса он действительно был на месте вместе со своим адвокатом, а я его ждал в своём кабинете в компании Якова. Шварц проверил все бумаги, что были мне переданы и только когда он дал добро я подписал нужные документы о передачи собственности и слуг в моё распоряжение. Вставить мем «а вообще-то я предприниматель».

— Вот мы и закрыли этот вопрос, князь, — сказал я Долгорукому, когда наши адвокаты вышли из моего кабинета. Просто копии документов нужно было отослать в императорскую канцелярию.

— Ноги бы моей не было здесь, — Влад был в паршивом настроении. — Надеюсь, что эти клубы и рестораны разорят тебя.

— Неужели вы всё ещё относитесь ко мне враждебно? Поди ещё и обвиняете меня во всех своих бедах, не так ли?

— Мне просто было нужно лучше продумать план по твоему убийству и тогда бы моя жизнь не пошла под откос. Но я посчитал, что внучка Пожарского справится с тобой и теперь расплачиваюсь за эту ошибку.

— Будет вам, Владислав Викторович, — улыбнулся я и откинулся на спинку кресла. — Получили вы хоть какую-то выгоду от попытки чужими руками убить меня? Нет. Зато вот проблем у вас теперь более чем достаточно. Пускай мы не афишируем то, что вы выплачиваете мне и князю Пожарскому виру, но об этом узнают в ближайшие дни. А о вашем разводе с Маргаритой с сегодняшнего утра трубят уже все кому не лень. Репутация вашей семьи уверенно падает на дно. Финансовое положение у вас тоже не радужное: неожиданно возникшие проблемы у ваших заведений и предприятий практически полностью лишили вас доходов.

— Злорадствуешь? — Сказал Долгорукий, что был мрачнее тучи.

— Просто констатирую факты. Ничего хорошего вам вражда со мной не принесла. А я ведь ничего плохого вам не сделал, даже не припомнил того, что вы участвовали в убийстве моих родных. Вот и скажите как на духу — оно того стоило?

— Не стоило, — признался князь. — С того самого момента как я решил провернуть свою интригу вся моя жизнь пошла под откос.

— Вот, вы уже хотя бы честны и понимаете с чего началась ваша полоса невезения. Вы сам приняли решение, моей вины в ваших проблемах нет. Но при этом я хочу сделать вам взаимовыгодное предложение.

— Предложение? — Влад был одновременно удивлён и заинтересован.

— Ваш род продолжить управлять переданными мне заведениями, также сможете командовать теми слугами, что в них работают. Я их не возвращаю им, совсем нет. Можно сказать, что я нанимаю Долгоруких управляющими. Поддерживайте достойный уровень обслуживания и предоставления различных услуг в ночных клубах и ресторанах, старайтесь заработать как можно больше. Естественно, я сам буду оплачивать все необходимые расходы, включая зарплаты работников. Вы не тратите ни копейки и получаете за это… десять процентов от общего дохода за месяц.

— Бред, — сказал князь. — Зачем вам это всё? Вы уже получили весь бренд и всё что с ним связано, даже слуги дадут вам клятвы верности. Для чего вам оставлять управление клубами и ресторанами у моего рода и платить нам за это? И с чего бы это моя семья должна заняться этой работой?

— Всё просто, Владислав Викторович. Те слуги, что вы передали мне, будут служить мне верой и правдой — клятва верности не оставит им иного выбора. Только всё равно они не будут проявлять особого рвения в работе поначалу. Ведь ещё вчера они служили вам, их связывало с Долгорукими очень многое, а теперь они вынуждены подчиняться мне, вчерашнему мальчишке из рода Романовых, который чудом не погиб с остальной своей семьёй. Уверен, что кое-кто не сможет принять такие перемены, сломается или начнёт вредить несмотря на все клятвы. Придётся разбираться с этими людьми, искать им замену… Короче, сплошные хлопоты. Но что, если сохранить хотя бы вашу формальную власть над ними и теми заведениями, что вы мне передаёте? Отлаженный механизм продолжит работать, прибыль останется прежней или даже вырастет, все будут счастливы и довольны. Поэтому я предлагаю вам продолжать, по сути, владеть этими слугами и заведениями. Да, вы будете получать с этого дела всего лишь десять процентов, но это больше чем ничто. А в вашей ситуации это большие деньги. И кто знает, может боги посчитают что вы осознали свои ошибки раз работаете на меня?

Долгорукий молчал и размышлял над моими словами. Я не торопил так как понимал, что сейчас он вынужден пойти против собственной гордости и остатков уважения.

Идея насчёт того, чтобы Влад работал на меня за определённый процент, пришла мне в голову вчера. Просто сел и подумал как я, ничего не смыслящий во всём этом человек, буду управлять несколькими ночными клубами и ресторанами? Да и просто в ведение какого-либо бизнеса я полный профан если не сказать хуже. Тут как бы не разориться по собственной же глупости или незнанию.

Вот сидел и размышлял как бы мне не разорить полученные заведения получая с них стабильный доход. Спустя несколько минут размышлений в голову пришла гениальная мысль: не можешь справиться сам — назначь кого-то делать эту работу. Только вот с людьми у меня напряг, а бывшим слугам Влада я не смогу полностью доверять при всём желании.

Но ведь был Долгорукий! Влад оказался по самую макушку в навозной яме и продолжал погружаться на её дно. Князь оказался в безвыходной ситуации и должен будет сразу схватиться за протянутую ему руку. Если же ещё и заставить его подписать договор предусматривающим самые жёсткие санкции в случае если он мне развалит весь бизнес или начнёт воровать, то в ближайшем будущем от него можно будет не ждать проблем. Наоборот, в его же интересах будет чтобы мой бизнес процветал и эти его десять процентов в денежном эквиваленте стали в разы больше.

Однако не надо думать, что я такой уж благодетель и решая свою проблему захотел помочь побеждённому противнику. Долгорукий сейчас в сложной ситуации, он будет вынужден принять моё предложение хотя бы ради того, чтобы избавиться от божественной кары. И доверять полноценно я ему не буду никогда. Более того, со слугами которых князь передал мне я познакомлюсь, начну присматриваться к ним. Выделю самых талантливых и исполнительных, приближу к себе, сделаю из них основу своего будущего рода. Они станут во главе остальных слуг, найдут мне новых работников, которых я поставлю вместо тех, кто мне не понравится или насчёт ког оу меня будут сомнения. В определённый момент просто верну их Долгорукому, работать в ночных клубах и ресторанах останутся только МОИ люди.

А потом просто скажу Владу, что он молодец и мы неплохо сотрудничали, но дальше я и сам справлюсь. Не нужен мне под боком человек, который обозлён на меня и наверняка всё равно винит меня в большинстве своих проблем. Стоит только его делам наладиться и он обязательно ударит в спину. Так что пускай пока поработает на меня, но потом наши дорожки разойдутся. Возможно, придётся даже постараться сделать так, чтобы князь со своей семьёй более никогда не представляли для меня угрозу.

— Если мы так сделаем, то создаться впечатление словно Долгорукие начали служить Романовым, — наконец-то сказал хоть что-то князь.

— И что с того? Ваш род, князь, уже находится на грани. Ещё чуть-чуть и вам не выбраться из той ямы, в которую вы угодили. Я же вроде как наоборот на коне, дела налаживаются и моя фамилия уже не вызывает у остальной знати рвотный рефлекс. После разрыва отношений с Демидовыми вряд ли кто-то протянет вам руку помощи опасаясь рассердить этот род.

— А ты значит не опасаешься испортить с ними отношения?

— Я уже завтра встречаюсь не только с Маргаритой, но и её отцом в столичном особняке Демидовых. И у меня уверенность в том, что они спокойно воспримут известие о том, что вы в некотором смысле переходите под моё попечительство и даже не станут устраивать вам новые неприятности в отместку за то, что вы наделали. Или рискнёте поспорить со мной на сей счёт?

— Нет, не рискну. Хорошо, десять процентов, а также сохранение контроля над слугами и заведениями при том, что они всё же переходят в ваше владение. Вам будут предоставлять сметы, финансовые отчёты и всё, что захотите. Однако я хочу добавить ещё одно условие в этот договор: если у меня получится повысить реальный доход от этих заведений на треть, то я стану получать пятнадцать процентов дохода.

— На треть, но при этом ни у одного заведения не должно быть падения доходов хотя бы на один процент, — кивнул я. — А там может дело до расширения бренда дойдёт и вы начнёте получать от новых заведений все двадцать процентов. Делайте всё на совесть, не обманывайте меня и всё у нас с вами будет хорошо.

— Тогда составим договор, — согласился Долгорукий.

Сейчас мне захотелось начать смеяться аки Доктор Зло из Остина Пауэрса. Влад не осознавал полностью на что согласился. Я поставлю его в полную зависимость от меня, подниму свой авторитет среди остальной знати благодаря всей этой ситуации, а когда наберу верных людей то просто избавлюсь от Долгорукого. Убийством Трубецкого я только начал закрывать свой долго перед Николаем и поэтому я не оставлю в покое никого, кто убивал его родных.

Они заплатят кровью или золотом.

Интерлюдия

— Отец, что ты сделал? — Геннадий Разумовский был в бешенстве и поэтому натурально орал ан своего отца, Ивана Разумовского.

— Я на твоём месте бы хорошенько подумал с кем ты говоришь на повышенных тонах.

Князь лишь с виду сохранил спокойствие и продолжил работать с бумагами, даже не взглянув на сына. Но в его голосе звучала не прикрытая угроза и раздражение.

— Я… Прости, отец, — тут же исправил свою ошибку Геннадий. — Но зачем ты помог Романову? Протащил в судьи тех, кто был настроен лояльно по отношению к нему, а затем вы и вовсе приняли решение в его пользу! Даже заставили три рода выступивших против него заплатить компенсацию.

— Свершилось правосудие и только.

На сей раз раздражения или угрозы в тоне голоса князя отсутствовали. Зато можно было услышать усталость. Разумовский знал, что сын воспримет решение дворянского трибунала в штыки и выскажет ему свои претензии. Знал он и про пытки Геннадия надавить или даже расправиться с Романовым дабы получить доступ к родовому хранилищу этой семьи. Он пытался закрывать на это глаза, да и сын действовал не пересекая красные линии и не подставляя род.

Иван надеялся, что как только трибунал вынесет своё решение касательно будущего рода Романовых, то Геннадий успокоится. Надежды не оправдались.

— Теперь все попытки достать этого ублюдка будут считаться преступлением, — продолжал высказывать недовольство сын. — А я уже нашёл тех, кто помог бы нам проникнуть в хранилище Романовых!

— Про то, что ты связался с китайскими триадами, я узнал, — князь отложил бумаги и наконец-то посмотрел на сына суровым взглядом. — Ты этого ещё не знаешь, но по моему указке китайцев перехватили при пересечении границы. Приказ был брать их живыми, но они дали отпор и, увы, армейцы не смогли взять никого живьём.

Только глупец не понял бы, что китайцев не просто так перебили.

— Но…

— А ещё мне пришлось разобраться с теми двумя слугами моей семьи, которых ты использовал в своих махинациях, — продолжил Разумовский. — Слишком многое они знали про твои делишки и попади они в руки тех, кто настроен против нашей семьи, мы бы оказались в беде. С этого момента не смей больше что-либо предпринимать по отношению к Романову и его роду.

— Но почему?! Мы же могли опередить Рюриковичей и заполучить перстень в своё распоряжение!

— Потому что всё это байки. Разумовские и так на протяжении веков занимают высокое положение в империи, незачем что-либо менять. Ты понял мой наказа насчёт Романова?

— Да, отец.

Геннадий не был доволен решение отца, это было видно по его лицу. И когда он выходил, то едва сдержался от того, чтобы не хлопнуть дверью. Иван лишь печально вздохнул. Сын явно не оставит это дело просто так, а значит будет рисковать подставить остальную семью под плаху. Или даже божественную кару. То что происходило с Долгорукими в последние дни знали уже все и уже даже было известно, что это всё результат попытки нападения Влада на Романова. Теперь один из старейших родов империи медленно умирал. И Иван не хотел того же для себя и своих родных.

Вероятно, скоро у рода Разумовских появится новый наследник.

Никакой надежды на авось

Договор с Долгоруким мы заключили. Я ещё вчера просто позвонил Якобу и рассказал ему то, что планирую предложить князю. Адвокат в этот же вечер продумал условия договора и поэтому позвав своих адвокатов мы быстро закрыли этот вопрос.

Условия, кстати. Действительно были достаточно жёсткие по отношению к Долгорукому. Стоит доходам упасть ниже десяти процентов по сравнению с периодом пока я ещё не владел этими заведениями и Влад теряет свои десять процентов прибыли. В случае если падение доходов будет происходить более двух месяцев, то князь будет вынужден будет взять на себя ещё все расходы, которыми пока ещё буду заниматься я. И ещё много чего вписал в бумаги Яков, который на этом собаку съел.

То, что Влад подписал такой договор, сказало мне о двух вещах. Во-первых, он и его род действительно в критической ситуации. И ради возможности поправить своё финансовое положение он готов на такую кабалу. Во-вторых, он определённо припомнит как я не оставил ему выбора и почти вынудил подписать этот невыгодный для него договор. Теперь мы с ним будем играть в игру кто первый добьётся поставленных задачей и опрокинет своего «партнёра».

А затем пришлось напрячь Пашу, чтобы он отвёз меня во все клубы и рестораны, где меня ждали мои новые слуги. Они должны были принести мне клятву верности и тянуть с этим вопросом я не хотел.

Если кратко, то теперь сто семнадцать человек стали слугами моего рода. У них есть работа, жильё и мне остаётся лишь следить, чтобы они выполняли мои поручения. Уверен. Что это Маргарита похлопотала и поэтому мне не придётся обеспечивать этих слуг местами проживания и прочим. Обязательно поблагодарю её при встрече.

Первое впечатление о слугах было сугубо положительных. Все вели себя почтительно по отношению ко мне, каждый без каких-либо вопросов произнёс клятву верности. Меня даже поверхностно вели в курс как идут дела у каждого из заведений и выходило, что ночные клубы и рестораны имеют хорошую репутацию у знати, приносят немаленький доход и у них есть серьёзные перспективы если вложиться в развитие бренда. Я даже глянул в бумаги местных бухгалтерий и цифры чистого дохода приятно меня удивили. Можно начинать шиковать!

Однако не только прибылью и персоналом, знающим своё дело, ценны эти заведения. В ночных клубах постоянно тусуется молодёжь из знати, а в рестораны не гнушаются ходить целые князья. Такой простор для того, чтобы обзавестись знакомствами! Также это плюс к репутации раз знать предпочитает отдыхать в МОИХ заведениях. Правда тут же надо следить, чтобы другие рода не позволяли себе творить им вздумается на моей территории. А если они всё же рискнут что-нибудь натворить, то я должен ответить соразмерно. Так что на пару плюсов всё равно есть хотя бы один минус.

Тем не менее я был в хорошем расположении духа в конце дня, когда с сигаретой и чашкой чая устроился в своём кабинете. У меня есть деньги, бизнес, слуги, жильё. А ещё моим противникам обрубили большую часть возможностей наезда на меня, а убить меня так и вовсе означает подписать себе смертный приговор. Практические все проблемы, которые были для меня головной болью с самого перерождения, решились сами собою и в достаточно короткие сроки. Как тут не порадоваться?

И тут бы сказать, что я могу расслабиться и хотя бы немного насладиться жизнью, но нет.

Недоброжелатели ещё остались, не все сдались и будут ещё попытки достать меня тем или иным способом. Как минимум они будут устраивать мне гадости и подлянки при первой же возможности. Нужно определится, кто всё ещё собирается доставлять мне неприятности и как-кто разобраться с этими родами. Наверняка с кем-то можно будет решить дело миром, но не со всеми.

Также остаётся вопрос с предоставлением мне Рюриковичами ресурсов для возрождения Романовых. Можно было бы плюнуть на это дело, всё же ситуация у меня наладилась. Но хрен им! Я не позволю им зажать то, что уже практически принадлежит мне. К тому же Яков обещал, что через три дня у него будут результаты по этому делу. Подождём, посмотрим.

В любом случае следующий год до поступления в Академию Магии я смогу прожить без особых проблем. Я там уже начну своё неспешное возвышение в качестве мага света. Мне понравилось владеть магией, она оказалось очень кстати в моей непростой ситуации. Но нужно повышать уровни и переходить на новый ранг силы. Вот доберусь до первых уровней второго ранга и тогда я действительно стану достаточно сильным. Тогда девяносто девять процентов моих недоброжелателей отсеются сами собой. Только уж полные идиоты решат пойти против меня в этом случае.

А оставшийся один процент это Рюриковичи. Эти господа пока не собираются от меня отставать. Да, пока с их стороны была лишь одна подтверждённая подлянка, но и на контакт они не идут. Тут остаётся лишь ждать их следующего хода…

* * *

— Ну, что скажешь? — Спросил я у Павла, поправляя воротник водолазки.

— Выглядите достойно, — сказал мой личный водитель. — Ни у кого не возникнет вопросов к вашему внешнему виду.

— Чудно.

Хоть мне и приходилось в последние пару недель постоянно выходить в люди будучи одетым в деловой костюм, но их я не очень любил. Дайте мне какую-нибудь кофту, джинсы, кроссовки и я буду счастлив. Увы, то, что можно простому человеку, является табу для князя.

И всё же в зависимости от того куда я еду и по какому поводу есть определённые послабления. Сегодня вот меня ждут в загородном особняке Демидовых. Это не какое-то официальное мероприятие, меня по-дружески пригласили в гости. Правда придётся знакомиться с князем Демидовым.

Так что пришлось остановиться сером пиджаке. Синей водолазке с высоким воротом, тёмных джинсах и чёрных кроссовках. Причём последние из натуральной кожи, в таких не побегаешь и спортом не позанимаешься. Тем не менее это всё лучше, чем деловой костюм.

— Ты выбрал уже новую машину? — Спросил я Пашу ища наручные часы.

— Подобрал пару вариантов, что подойдут вашему княжескому титулу. Одна иномарка, другая отечественного производства.

— Остановимся на втором варианте, а то будут потом судачить чего князь Романов ездит исключительно на иномарках.

— Тогда только «Волга» в версии для дворян. За дополнительную плату поставят более мощный движок, добавят броню, пуленепробиваемые стёкла и всё в таком духе. Только цена вырастет аж в два раза.

— Знаешь, Паша, чует моё сердце, что нам стоит потратиться сейчас нежели потом жалеть о том, что решили сэкономить. Поэтому закажем всё и сразу, оно определённо нам однажды пригодится.

— Я вас понял, князь.

— Всё, я готов. Поехали.

Демидовы жили на Урале, жили по большей части за счёт добычи разных полезных ископаемых ресурсов. Хотя были и у них свои заводы, этот род рассредоточил свои активы по самым разным сферам чтобы в случае чего не оказаться у разбитого корыта. Так что жила эта семья на своих землях как у бога за пазухой. В политику сильно не лезли, но не любили, когда кто-нибудь столицы, в том числе Рюриковичи, лезли в их дела.

И правящий род не лез в дела Демидовых, ибо за спиной этого рода стоит масса родов поменьше, которые напрямую зависят от них. При желании уральцы способны собрать полноценную армию из своих гвардий, местного ополчения и вояк из местных военный частей, который тоже живут за счёт Демидовых. Рюриковичи сами позволили им набрать такую силу. Считали, что сбрасывают с себя часть обязательств и смогут сэкономить если позволять уральцам взять различные расходы на себя. А теперь правящему роду остаётся только локти кусать.

Но из-за своего влияния Демидовы были вынуждены хотя бы изредка появляться в столице, так что они построили особняк в загородном районе для знатных. Там сейчас и жила Маргарита с детьми после развода с Долгоруким.

Познакомиться с князем Демидовым это большая удача. Вот ещё бы с ним общие дела начать вести, то это было вообще замечательно. Стоит стать другом этому роду и можно будет не беспокоиться о Рюриковичах. Может вообще переехать на Урал? Мне как-то не принципиально где жить, но в столице слишком много желающих мне навредить. Уеду куда подальше, буду жить под крылом Демидовых и всё у меня будет хорошо…

Так, ну я что-то замечтался. Для начала стоит хотя бы просто познакомиться с Демидовым и понять намерения Маргариты. И уже потом можно строить какие-то планы. Да и не переехать мне сейчас, через год надо поступать в Академию. Так что в столице я надолго, ага. Зато тут есть Суворовы и Пожарские. Один род со мной связан кровью, со вторым уже налажены неплохие отношения. У меня и в Москве имеется солидная поддержка, незачем спешить с переездом.

К тому же, вдруг все Рюриковичи неожиданно все перемрут? Чудеса же иногда случаются.

Мы спокойно выехали из города и двинулись по трассе в сторону загородного района знати. За окном вдоль дороги простирается лес, до этих мест рука человека пока ещё не дотянулась по каким-то причинам. Может как раз знать не даёт этого делать, чтобы расстояние между ними и простаками, живущими в столице, не уменьшалось. Или они просто заботятся о природе. Да-да, мне уже самому смешно.

Неожиданно машина резко затормозила. Но не успел я выругаться и спросить у Павла что случилось как он сказал:

— Князь, у нас проблемы.

Я наклонился вперёд и посмотрел через лобовое стекло. Впереди дорогу перекрыли три тёмные машины, легковушки. Рядом с ними стояли люди в какой-то униформе. Но это точно не Имперская Гвардия или иная правоохранительная служба. Нет, это кто-то ещё.

Чёрт, снова кто-то решил устроить мне проблемы, когда я куда-то еду. Господа, а можно побольше креатива? А ещё лучше отстаньте от меня все!

— Сдавай назад, — скомандовал я.

— Поздно. Сами гляньте.

Я обернулся и понял о чём говорит Паша. Обложили, суки. Сзади уже были видны такие же чёрные тачки. Причём сразу четыре штуки. Из оставшихся вариантов у нас только манёвр с прорывом через бетонные ограждения и пытаться уйти через этот небольшой лесок на своих двоих. Да вот только наша бэха вряд ли пробьёт эти самые ограждения. По крайней мере без серьёзных травм для тех, кто сидит в машине.

Хотя… Ёмаё, я же маг! Создам какую-нибудь херовину и ею разрушу ограждения или хотя бы отодвину их достаточно, чтобы образовался проезд для машины. Правда потом всё равно ан своих двоих уходить через лес, как только мы до него доедем. И тут уже непонятно уйдём мы от погони или нет.

Нет, прорываться надо к загородному району знати. А там как минимум можно рассчитывать на помощь Демидовых. Главное до них добраться.

— Паша, включай голову. Насколько оцениваешь наши шансы прорваться к району знати если я пробью с помощью магии дорогу и прикрою машину щитами?

— А ваши щиты хорошо защищают от огнестрельного оружия?

— Пистолетную пулю держат, а вот что-то более серьёзно не знаю, не было возможности поэкспериментировать. Давай будем считать, что от большей части пуль, выпущенных по нам из серьёзного калибра, щиты нас всё же прикроют.

— Тогда шансы у нас более чем хорошие. Но стоит ли рисковать? Вон, даже те машины позади нас остановились на приличном расстоянии, никто не пытается к нам приблизиться. Может всё обойдётся и с вами просто кто-то очень хочет пообщаться?

— Нет уж, никакой надежды на авось. Если я кому-то нужен для разговора, то можно было позвонить и договориться о встрече. А вот когда тебя останавливают в безлюдном месте, то это не сулит тебе ничего хорошего. Так что будем прорываться.

— Хорошо. По вашей команде, князь.

Ну ты и баран!

— Гони!

Паша вжал педаль газа в пол и машина рванула вперёд. Одновременно с этим нашу машину окружили световые щиты. Часть из них расположилась прямо перед машиной создав этакий таран. Не дотягивал я своей магией до заслона из чужих машин, пришлось импровизировать.

По нам всё же открыли огонь как спереди, так и сзади. Правда только из пистолетов судя звукам выстрелов. Это внушило определённый оптимизм, мы так действительно сумеем прорваться.

«Бэха» неплохо разогналась перед тем, как добралась до заслона. Световые щиты сработали как надо и откинули чужие тачки освободив нам проезд. В задний щит ещё попали пару раз, но Павел уверенно гнал машину вперёд и мы быстро удалялись от неприятелей. Преследовать нас вроде никто не стал.

— Кажется, прорвались, — сказал Паша, глядя в зеркало заднего вида.

— Сплюнь. Как раз с подобных фраз и начинаются самые большие проблемы. За нами всё ещё могут отправить погоню, так что выжимай из тачки все соки, но доставь нас к кварталу знати как можно быстрее.

— Сделаю!

Но вот прошла минута, две, а мы так и не заметили потенциальных преследователей. Дорогу нам тоже больше не блокировали. Это конечно хорошо, но у меня тогда вопрос — что это вообще такое было?

Кто практически повторил случай, когда некто захотел с помощью людей из «Булата» надавить на меня. Неужели после того случая не было понятно, что я на подобное реагирую очень остро и хрен чего от меня добьёшься? Тупость какая-то.

— Князь, берегись!

Я только успел заметить, как неожиданно на дорогу выбежало нечто очень похожее на гигантского барана. И это самое нечто со всего маху влетело в бок нашей машины.

Не знаю сработал ли это инстинкт самосохранения или же какие-то рефлексы самого тела, но я сумел создать вокруг своего тела этакую защитную сферу. А затем всё закрутилось, завертелось и лишь спустя несколько секунд этот блевотрон закончился. Машина лежала перевёрнутой в метрах тридцати от дороги, причём была сильно покорёжена. Но я при этом был цел и невредим. Хотя, когда развеял сферу, то всё же стукнулся головой обо что-то.

Двери всмятку, пришлось вылезать через разбитое окно. Тут же полез к водительскому сиденью проверить как Паша. Он висел головой вниз из-за ремня безопасности. Пульс я у него нащупал сразу и у меня прямо гора с плеч свалилась. Живой и хорошо.

Неожиданно по округе со стороны дороги прозвучал чей-то рык. Ну я и выглянул из-за машины. С ей стороны к машине приближалось… нечто. Помесь коня и барана с шерстью и рогами, но в размерах больше внедорожника. Эта хрень выбила нас с дороги? И откуда она взялась? В этом мире вроде отсутствуют всякие фантастические твари?

Так, ладно, все вопросы по том. Эта тварь приближается и, кажется, желает добить нас если обнаружит, что мы выжили. Знать не знаю, что эта за хрень, но её надо прикончить!

К счастью, я был жив и здоров, а ещё полон сил. Так что, продолжая выглядывать из-за машины, я подождал пока зверюга подойдёт поближе, а затем начал действовать. Первым делом из-под земли, на которой стояла тварь, вылезли клинки света и проткнули её передние лапы. Монстров заревел и встал на дыбы, а я создал ещё один клинок, только размером побольше, и он вошёл прямо в брюхо твари. Ещё один рёв и монстр заваливается на бок.

Да, вот так всё просто. А вы думали я тут сайгаком буду бегать по полям и сражаться с этой тварью? Хрен вам! Нормальные герои всегда бьют так, чтобы сразить врага наповал. Оставьте эпические сражения и битвы героям фильмов, сериалов и книг.

Я поднялся на ноги и подошёл к этой твари. Ну очень уж интересно было что это за существо такое. Но стоило мне подойти поближе и труп монстра просто пропал! Растворился в воздухе словно мираж. Зато на обочине дороги появился мужской силуэт в одеждах очень напоминающие те, в которые был одет Трубецкий на дуэли.

— Ты выжил? — Услышал я неизвестного. — Ну разумеется ты выжил, тараканы крайне живучи. Ничего, сейчас я это исправлю.

Мужчина сделал пас руками и неожиданно рядом с ним возникла ещё одна такая же тварь! Причём раза в полтора больше, чем предыдущая! Сука, он маг призыва. Откуда ты вообще свалился на мою голову?

И вот тварь помчалась на меня и одновременно с этим маг крикнул:

— Сдохни ублюдок!

А вот хрен тебе! Создаю очередной клинок, только размером побольше предыдущих, который обрушился на призванную тварь. Клинок вошёл в шею призванному монстру, заставив его рухнуть на землю. Тварюга лишь ещё немного подёргала конечностями и сдохла.

Я же тем временем создал три клинка и направил их в сторону своего противника. Надо сокращать пространство, у меня получается создавать и контролировать созданные с помощью магии предметы только в пятнадцатиметровом радиусе от себя. А был бы я поближе к магу, то создал бы мечи рядом с ним с возможностью насадить его на них словно свинью на вертел.

Однако мне снова повезло. От двух клинков мой противник увернулся банально отпрыгнув вправо. Но вот третий вонзился ему прямо в брюхо, маг вскрикнул и завалился на спину. Убить я его не убил, но серьёзно ранил.

Я позволил себе облегчённо выдохнуть. Справился! Ух, сейчас я был очень близок к тому, чтобы сдохнуть.

Парень-то достаточно молод, лет на пять-шесть старше меня. Лежит сейчас, держится за проткнутое брюхо. Когда я подошёл, то он заметил меня и уже было поднял правую руку чтобы сделать очередной пас да призвать нового монстра, но созданный мною небольшой клинок вонзился прямо в ладонь заставил парня вскрикнуть от боли. А затем я ещё на всякий случай создал этакие кандалы на его руках, чтобы обезопасить себя.

— Вот ты дурак? — Спросил я у лежащего на земле парня. — А если бы ты меня убил? Потом всей твоей семье кирдык бы пришёл! Вот где вас таких идиотов не боящихся богов только находят?

— Отпусти меня! Я наследник рода Разумовских! Если ты ещё хоть что-то мне сделаешь, то ты труп!

Разумовские? Патриарх этого рода был главным судьёй по моему делу. Яков ещё нахваливал эту семейку говоря, что они знамениты своей непредвзятостью и нейтралитетом, а потом их часто выбирают судьями для заседаний дворянского трибунала. И надо признать, что в моём случае Разумовский и остальные судьи заняли мою сторону ещё приписав немалую компенсацию.

Но вот в моих ногах валяется наследник этого рода, который очень активно пытался меня убить. Чё-то оно как-то не складывается воедино.

И мне определённо не нравится тон, с которым этот сопляк обращается ко мне. Это так-то не я проиграл ему и сейчас лежу прикованный к земле с дырой в брюхе! Коль проиграл, то веди себя достойно и не опускайся до уровня киношного плохого парня грозящему главному герою всеми бедами после того, как проиграл ему.

— Ты дурак, — сделал я вывод. — Знаешь, мне бы тебя помучить или ещё лучше сразу убить, чтобы избавиться от тебя раз и навсегда. Но трогать юродивых такое себе. Так что я сейчас вызову Имперскую Гвардию и ещё медиков, чтобы одни тебя сначала залатали, а другие засунули тебя за решётку. Потом помучаешься пару месяцев пока тебя будут судить и отправишься ты в казематы на очень долгий срок. Может быть, поумнеешь немного.

— Князь…

Услышав чей-то голос слева, я моментально обернулся в сторону говорящего создавая перед собой новый щит и готовый снова бросаться клинками света. Однако я зря напрягся. Это был один из бойцов Разумовского, который каким-то образом добрался до сюда. А, вон их машины стоят на дороге, слишком я был увлечён своим противником.

Боец подошёл ко мне с поднятыми руками. Видел я ещё трёх или даже четырёх бойцов, но они держались на приличной расстоянии и даже оружие побросали от греха подальше. Слуга Разумовских осознав, что я не собираюсь его убивать, протянул мне сотовый телефон. Я удивился, но телефон взял. На экране смартфона было видно, что уже почти минуту шёл разговор с каким-то абонентом. Это что же, кто-то решил со мной поболтать? Ну давайте поговорим, мне сейчас ужеспешить некуда.

— Романов на связи, — говорю я в трубку.

— Николай, это Разумовский, — услышал я уже знакомый голос. — Ты должен помнить меня по дворянскому трибуналу.

— Помню-помню, — кивнул я хоть и понимал, что мой собеседник этого не видит. — Как поживаете Иван Олегович, как здоровье? Мне вот скучать не приходится, со мной постоянно что-то происходит.

— Прошу, давай поговорим серьёзно. Мой сын ещё жив?

— Пока да, — бросаю взгляд на Разумовского-младшего, который пытается освободиться от пут. — Правда я без понятия как долго живут люди с пронзённым брюхом. Хотя сынок ваш ещё пока бодр и пытается что-то сделать. Вот я и думаю стоит ли ему что-нибудь отрезать чтобы он вёл себя поспокойнее или всё же не стоит!

Последнюю фразу я произнёс специально погромче, чтобы этот пацан меня услышал. И ведь услышал и хватило мозгов, чтобы прекратить корячиться. Мой намёк он понял правильно.

— Николай, я прошу оставить его в живых и позволить людям моего рода, что ещё остались в живых оказать ему первую помощь пока не прибудут лекари.

— Иван Олегович, вы просите меня о многом. Мне ведь ничто не помешает сейчас сбросить этот звонок, а затем добить тех, кто напал на меня с целью убить. И я буду в своём праве. Ваш же род ещё ждёт куча неприятностей, связанных с данным инцидентом.

— Я всё это понимаю, но всё же прошу проявить милосердие. Разумовские готовы выплатить тебе достойную компенсацию и я останусь у тебя в долгу после этого.

— Князь, буду откровенен — жизнь вашего сына будет стоит ОЧЕНЬ дорого.

— Я знаю и всё равно готов пойти на это.

И как лучше поступить в данной ситуации? Добить этого несмышлёныша и потом устроить Разумовским весёлую жизнь с помощью того же дворянского трибунала или оказать услугу князя получив компенсацию и оставив уважаемого дворянина в долгу передо мной?

Хотя чего тут думать? Повезло парню, что совсем недавно я уже продемонстрировал что случается с некоторыми людьми решившими стать моими врагами. Аж целого графа показательно превратил в груду мяса при нескольких сотнях свидетелей. Так что сегодня можно проявить милосердие, хватит и нескольких трупов слуг Разумовских.

— Только из-за уважения к вам и вашему роду я поступлю как вы просите, Иван Олегович, — озвучил я своё решение. — Но предупрежу, что наша следующая встреча с вашим сыном закончится для него печально.

— Спасибо Николай. Вы с ним больше никогда не пересечётесь.

Я нажал на кнопку окончания звонка и бросил телефон обратно слуге Разумовских. тут же я заметил Пашу, который успел очухаться, вылезти из машины и сейчас шёл ко мне. Всё, тут мы точно закончили, пора сваливать.

— Чего стоите? — Обратился я к нему и ещё парочке бойцов, что продолжали стоять словно какие-то статуи. — Исдохнет же непутёвый если ему помощь не оказаться. Кандалы сами исчезнут через четыре минуты. Паша! Мы экспроприируем одну из машин этих уродов раз они расхреначали нашу тачку. Если кто решит повозмущаться, то укажи мне на них и я быстро решу вопрос.

— Слушаюсь князь, — сказал мой водитель.

— Ты сам-то как? Не покалечился когда в нас врезалась та тварюга?

— Бывало гораздо хуже. А так пристёгнутый ремень и подушки безопасности сделали своё дело, отделался только синяками и царапинами. Машину только жалко, да и выглядим мы теперь с вами, мягко говоря, не презентабельно.

С этим не поспоришь. Тёмный костюм Павла был порван в нескольких местах, сам он слегка замарался, а на правом виске была видна уже засохшая кровь. У меня ситуация была чуть получше, я только пиджак порвал, когда вылезал из покорёженной машины. Хотя тоже успел замараться.

— Машину новую купим и получше. Ладно, берём одну из этих тачек и едем дальше.

— А может лучше домой? Демидовы, пожалуй, поймут и простят, что вы сегодня к ним не приедете как обещали.

— Обязательно поймут и простят. Но меня там ждёт такая женщина… Короче, поехали.

* * *

— Сын, у меня будет для тебя задание, — сказал Разумовский, кладя трубку телефона на место.

— Слушаю, отец, — склонил голову младший сын князя, которого звали Виктором.

— Твой старший брат только что напал на князя Романова. Я предполагал, что он не оставит его в покое, но думал, что он вновь не станет влезать в это дело лично и наймёт людей со стороны. Я ошибся. Мне пришлось пообещать многое Романову, чтобы он оставил Геннадия в живых.

— А стоило ли это делать, отец? Он сам виноват в произошедшем!

— Это так, но я поступил подобным образом по двум причинам. Во-первых, он Разумовский. Бросать члена своего рода на произвол судьбы можно только в исключительных случаях. Иначе нас банально перестанут уважать. Романов же собирался отдать Гену Имперской Гвардии, чтобы его показательно судили, я сам слышал это. Ты должен понимать какой это был бы удар по нашей репутации.

Виктор лишь молча кивнул. Произойди подобное и многовековая репутация Разумовских как идеальный судей дворянского трибунала пошатнулась бы. Ей и так будет нанесён определённый ущерб, но его можно купировать и со временем сделать так, чтобы о произошедшем все забыли. Так что тут патриарх поступил верно.

— Во-вторых, независимо от судьбы своего брата он навлёк на нашу судьбу внимание богов. Нам необходимо примириться с Романовым и преподнести ему что-нибудь в дар, чтобы высшие силы не покарали нас как Долгорукого.

— Я всё понял. Раз уж всё равно придётся заплатить компенсацию, то и брата нужно было спасать.

— Рад что ты всё понял. Учитывая сложившуюся ситуацию, теперь ты являешься наследником нашего рода. Постарайся не разочаровать меня как твой брат.

— Этого не будет, отец!

Виктор едва мог сдержать эмоции. Наконец-то он стал наследником! Брат в последние годы вызвал всё больше у раздражения отца, в то время как он старался показать себя только с лучшей стороны. Рано или поздно Геннадий должен был совершить непоправимую ошибку, так оно и случилось. Теперь брата отошлют куда подальше с глаз долой, а он сможет занять его место.

— Отправляйся в наше имение в Крыму, — продолжил Иван. — Встреться со смотрителем нашего родового хранилища и забери у него то, что он подготовит к твоему приезду. Что-то из этого будет предназначено для тебя раз ты стал наследником, а всё остальное это часть виры что мы заплатим Романову.

— Мы передадим ему артефакты из своего хранилища? Может стоит ограничиться деньгами или каким-нибудь бизнесом в столице?

— Можно было. Но бизнес и деньги у юного князя появились в последние дни. Ему этого вероятно достаточно на данный момент, так что следует предложить нечто иное, что можем ему пригодиться. Лучше перестраховаться, когда речь идёт о возможной каре богов.

— Я понимаю.

— И ещё Виктор… Присмотрись, а ещё лучше сблизься и подружись с Романовым.

— Отец?

— Молодой князь оказался в крайне непростой ситуации. Лишь защита со стороны богов спасла его от неминуемой гибели, но она не была панацеей. Но прошло не так много времени и Николай доказал всем, что его не получится сломать. Он сумел выйти сухим сразу из нескольких неприятных ситуаций, а Трубецкий и вообще погиб от его рук, когда спровоцировал Романова. Он победил и твоего брата, который действовал при поддержке бойцов рода. Это говорит о многом и знать уже начинает прощупывать почву стараясь наладить с ним контакты. Ты вот знал, что он едет знакомиться с князем Демидовым?

— Нет.

— А я тем временем знаю, что он очень сблизился с дочерью князя, которая недавно развелась с Долгоруким. Необходимо держать руку на пульсе. Романов может стать одним из лидеров вашего поколения и тебе стоит оказаться рядом с ним.

— Я всё сделаю отец.

Ответы на вопросы

— Я всё же думаю, что нам стоило хотя бы заехать домой, прежде чем ехать к Демидовым, — сказал Павел.

— Уймись Паша. Высадишь меня и езжай домой переодеваться, потом обратно за мной вернёшься. А у меня только пиджак порвался, просто не буду надевать его. Зато князь оценит, что даже после совершённого покушения я выполнил своё обещание и заехал к ним на ужин.

— Смотрите сами княже.

Этот разговор проходил в то время пока мы ждали, когда полностью откроются ворота и мы сможем заехать на территорию особняка Демидовых.

На сей раз до загородного района знати мы доехали спокойно. Правда на въезде пришлось остановиться и пообщаться с представителями охранной фирмой, что приглядывала за спокойствие в этом районе. Охранники были на шухере, но, когда я представился, пропустили дальше без всяких проблем. Наверняка стоят в полной боевой готовности, ибо знают о том, что тут недалеко произошло. Молодцы, что ещё сказать, не зря свой хлеб едят.

Себя я более или менее привёл в порядок. Нет ничего такого с чем бы не справились два десятка влажных салфеток, которые мы нашли в самой машине. Жаль наша машина превратилась в кусок железа. В её багажнике лежал запасной костюм на всякий случай, но он тоже пострадал и его теперь разве что на тряпки пустить.

Павел подъехал к самому крыльцу особняка и остановил машину.

— Ладно, как и я и сказал — езжай домой, — сказал я ему, прежде чем выйти. — Переоденься, убедись, что не покалечился, а потом обратно дуй сюда. И Якову позвони, да расскажи, что произошло. Может он как-то захочет воспользоваться данной ситуацией. Но пускай на Разумовских волну не гонит, мы с ними договорились.

— Понял, всё сделаю князь. Удачи вам.

— Ай, мне после сегодняшних дорожных приключений уже ничего не страшно…

Я вылез из машины и закрыл дверь, после чего Паша сразу же начал разворачиваться. А ко мне подошёл слуга и попросил следовать за мной.

Что я могу сказать о загородном особняке Демидовых? Дорого-богато. При этом отсутствует попытка показательно выставить свои богатство на всеобщее обозрение. Демидовы определённо наняли нормального дизайнера, который помог им со вкусом обставить дом.

Стоило зайти внутрь как в холле нас сразу встретила Маргарита.

— Николай, вы всё приехали! — Сказала она. При этом жестом отослала слугу прочь.

— Так вы ведь вроде меня сами приглашали в гости, разве нет?

— Если честно, то я уже и не ожидала вашего появления сегодня у нас в гостях, — призналась женщина. — Отец сказал, что у вас какие-то проблемы.

— Ну что вы Маргарита, разве мог я не сдержать данное вам обещание? К тому же, я смог легко разобраться с теми, кто решил доставить мне неприятности.

Тут к нам в холл вышел пожилой мужчина лет семидесяти на мой взгляд. Но при этом он хорошо сохранился. Ещё и ростом был под два метра. Даже Пожарский, который вроде тоже бодрячком, выглядит в сравнении с ним именно что стариком.

— Дочка, а что же я узнаю о прибытии гостя от слуг, а не от тебя? — Поинтересовался мужчина.

— Потому, что я ринулась встречать нашего гостя дабы не показать неуважение к этому гостю. Николай, позволь тебе представить моего отца — Иннокентия Петровича Демидова.

— Рад с вами познакомиться князь, — склонил я в голову в качестве приветствия.

— И я тоже рад с тобой познакомиться, Николай. Многое слышал о тебе хорошего от моей дочери. Но вроде мне докладывали, что ты столкнулся с определёнными… трудностями пока ехал к нам. Вроде ситуация была достаточной серьёзной.

— Мелкие проблемы, с которыми я быстро разобрался князь, — улыбнулся я. — А что касается деталей произошедшего, то я уверен, что ваши люди скоро доложат о произошедшем.

— И ведь правда. Что же, Рита начинай отдавать приказы слугам, пускай они накрывают на стол. А я пока займу молодого князя беседой.

Сразу быка за рога? Ну раз князь желает со мной побеседовать тет-а-тет, то кто я такой чтобы отказывать ему?

Маргарита удалилась выполнять поручение отца, а тот отвел меня в гостевую комнату, где налил виски мне и себе, после чего мы устроились с ним в удобных креслах у камина.

— И всё же Николай, расскажите хотя бы о том, что стало причиной ваших проблем? — Спросил Демидов.

— У меня произошла… размолвка с наследником рода Разумовских. Не знаю, что ему от меня надо было, но пришлось преподать ему урок вежливости.

— Теперь тебе придётся разбираться с этой семьёй?

— Нет. Князь Разумовский сам вышел на связь и мы с ним смогли предварительно договориться об улаживании этого досадного инцидента.

— Это хорошо, Разумовские старый и крайне почитаемый среди остальной род. Но давай перейдём к тому, что стало поводом для нашей сегодняшней встречи. Благодаря твоим действиям я наконец-то могу вздохнуть от мысли, что моя дочь наконец-то развелась с недоумком Долгоруким.

Ого, прям с ходу начать оскорблять Влада? Старик определённо не в восторге от бывшего зятя.

— Едва ли не сразу после их свадьбы я начал понимать, что зря выдал дочь за Долгорукого, — сказал князь, отпив из своего стакана. — Полностью я убедился в этом значительно позже, но было уже поздно — у Маргариты и Влада появились общие дети. Да и князь вроде со временем перестал создавать проблемы и постоянно требовать деньги. И вот он решил подвести свой род вместе с моими дочерью и внуками под кару богов. Ох, как я хотел задушить его голыми руками, когда Рита сообщила мне обо всём случившемся!

— Это было бы слишком простым наказанием для Долгорукого. А сейчас он сталкивается со множеством проблем. Я даже воспользовался моментом и заставил его работать на себя при достаточно кабальных условиях.

— Правда? Не расскажешь подробнее?

Я и рассказал. Причём поведал и о своих планах в определённый момент опрокинуть Влада оставив его ни с чём наедине со своими проблемами. И нет, я не боялся, что Демидов растреплет кому-то эту информацию. Иннокентий был кровно заинтересован, чтобы его бывший зять страдал как можно больше.

— Это хорошо, что ты сразу готовишься к тому, чтобы потом отделаться от него при первой же возможности, — оценил мою задумку старик. — Только всё же будь осторожнее, слишком уж гаденькая натура у Влада.

К этому я готов, прекрасно понимаю, что из себя представляет Долгорукий. Потому и планирую его опрокинуть даже если от него будет польза. Врагов держат близко к сердцу ровно до того момента как появится возможность расправиться с ними.

— Скажи Николай, а ты не задумывался почему некоторые рода продолжают тебя донимать несмотря на всё случившееся и статус Романовых как перерождённого рода? — неожиданно спросил меня Демидов.

— Да практически постоянно задаюсь этим вопросом, — моментально заинтересовался я.

Это что, князь в курсе причин почему от меня все отстать не могут до сих пор? И он собирается рассказать мне о них? Наконец-то! Впрочем, надо было Разумовского-младшего допросить, может он что-то знал. Но гадёныш определённо не хотел идти на контакт. Так что ответов можно было бы добиться позже после встречи с его отцом.

Тем не менее я не против узнать ответы на свои вопросы прямо сейчас.

— Благодаря тебе моя дочь смогла избавиться от ненужного ей замужества, а мой род неплохой сэкономит, прекратив помогать Долгоруким. Поэтому я тебе кое-что расскажу. Понимаешь, всё дело в том, что практически все знатные рода уверены в том, что твоя семья хранила один крайне ценный и могущественный артефакт, — начал объяснять Иннокентий. — Вроде как это некий перстень, что когда принадлежал самому Вещему Олегу. Считается, что именно благодаря этому артефакту ваша семья дважды была близка к тому, чтобы занять престол Российской Империи.

— Перстень? — Удивился я. — И какими свойствами обладал этот артефакт?

— А ты сам не знаешь?

О, попытка выведать действительно ли у моей семьи этот самый перстень. Нет уж князь, пока вы от меня точных ответов на данный вопрос не получите.

— Мы же с вами сейчас обсуждаем слухи о каком-то мифическом перстне, а я до этого такими вещами интересовался, так откуда мне знать? — Улыбнулся я.

— И то правда, — Демидов принял правила игры и сделал вид, что ни на что не намекал. — Достоверной информации о перстне нет, только эти самые слухи. Одна говорят, что он позволял носящему его магу достигнуть вершины магических искусств, другие люди заявляли о том, что перстень является защитным артефактом способным спасти от любой угрозы. Третьи и вовсе заявляли о том, что перстень позволял видеть будущее.

Ага, туфта это всё короче. Слишком большой разброс в описываемых способностях артефакта. То дарует могущество, то идеальную защиту, а то и вовсе делает из тебя провидца. Это всё домыслы, чьи-то фантазии. Лишнее доказательство тому, что нет никакого артефакта.

Я-то точно знаю, что нет ни хрена никакого перстня в хранилище Романовых. Нет даже никаких упоминаний о нём в журнале, который нашёл Кузьма. Также домовой прочесал весь дом, выскреб всё добро из тайников, но опять же никакого магического перстня. Если он хранился где-то ещё, то его уже должны были найти. Впрочем, вряд ли в условиях войны с несколькими родами такой артефакт спрятали бы где-нибудь далеко. Скорей уж использовали бы для спасения рода. Хотя прошлый патриарх мог его продать, что меня ни капельки бы не удивило.

А вообще я разочарован. Часть моих проблем связана с какой-то байкой и могущественном артефакте! Да вспомните хотя бы иск, что три рода подали против меня: они требовали всё у меня отнять и получить доступ в родовое хранилище. Да, не в последнюю очередь им хотелось разграбить богатства Романовых, которые они себе навыдумывали, но ведь наверняка желали и перстень раздобыть.

Господи, какой же это всё бред! Неужели дворяне верят в эту сказку и готов ради неё риском оказаться в немилости у богов? Получается, что так!

— Меня печалит эта глупая вера в какую-то могущественную игрушку, — сказал я, массируя правый висок. — Была бы эта вещица у моего рода, то нас бы и не уничтожили.

— Весомый аргумент, — согласился князь. — Его бы хватило, чтобы убедить большинство искателей этого перстня. Но вот ты остаёшься последним Романовым и в течении крайне короткого отрезка времени добиваешься очень многого. Это заставляет поверить, что возможно ты всё же обладаешь этим артефактом.

— А вы видите, чтобы я носил этот перстень? — Я даже показал ему свои десять пальцев. — Заверяю вас в том, что нет никакого перстня. Я даже открою вам небольшую тайну Иннокентий Петрович — выздоровев после попытки покушения прямо в доме моего дяди я посетил поместье рода и заглянул в хранилище Романовых. И обнаружил, что оно стоит пустым.

— Пустым?

Мне на один миг показалось, что у Демидовы сейчас глаза выпрыгнут из глазниц от удивления. Вот и Суворовы были в шоке, когда я им сообщил эту же весть.

— Пустым. Предыдущий патриарх, мой дед, распродал всё чем владели Романовы на протяжении веков. Если журнал продаж имущества хранилища не врёт, то даже ваша семья кое-что приобрела у него.

— Да, твой дед любил бросаться деньгами на ветер, распродавал различные артефакты. Но создавалось впечатление словно он продаёт то, что Романовым не нужно, а самые ценные артефакты остаются нетронутыми. На деле же получается…

— Получается, что продавал он всё подряд. Мне в наследство остались пустые полки и витрины.

— Но как же так? — Демидов всё ещё не мог отойти от шока. — Ведь даже самые мелкие рода стараются не трогать содержимое своих хранилищ до последнего. Это основа силы любой знатной семьи! А твоя семья и вовсе за время своего существования собрала немало воистину ценных артефактов!

— Вот теперь вы прекрасно понимаете какие эмоции я ощутил, когда обнаружил пустое родовое хранилище. Но я, собственно, вам сообщил об этом: перстень не упоминается даже в архивах и этаком журнале инвентаризации. Конечно, о нём могил просто не вести никаких записей, но где он тогда? Неужели мой дед продал? Возможно, хотя даже я в это не верю. Так что все желающие заполучить этот перстень просто зря тратят время и ресурсы. Это миф, красивая сказка, которая может быть придумана моими предками для того, чтобы поднять свой авторитет.

Старик надолго замолчал, пытаясь переварить услышанное. Очень уж Демидова задел тот факт, что мой дед оставил свой род, грубо говоря, без штанов и исподнего. Он ведь и сам патриарх, осознает насколько важный пост занимает и что от него зависит благополучие как нынешних членов его рода, так и будущих потомков. А тут я ему рассказываю, как дед прошляпил наследие Романовых, которого бы хватило нескольким поколениям нашей семьи. Мне от этой истории вообще плакать хочется.

— Рассказанное тобою меня шокировало, скрывать не буду, — сказал Иннокентий. — Я даже проникся к тебе ещё большим уважением: оказавшись в столь ужасных условиях ты не сломался и начинаешь восстанавливать свой род с полного нуля. Теперь понимаю, чем ты так приглянулся моей дочери.

— Спасибо за похвалу, князь.

— А то, что сотворил твой дед… Это конечно уму непостижимо. По сути, он заранее обрёк твой род на гибель. Даже сумей вы выстоять в войне против нескольких родов, то ваше падение стало бы вопросом времени.

— Но боги видимо не захотели затягивать это дело и всё решилось быстро. Они хотя бы подарили мне шанс на возрождение семьи. И на данный момент моя проблема в том, что некоторые не хотят забывать старые обиды, а кое-кто желает достать этот мифический перстень.

— К сожалению, в данный момент помочь тебе с этим не могу. Даже если начать распространять информацию о том, что хранилище Романовых опустошено, то люди вряд ли поверять — даже я был шокирован таким известием и с трудом в него поверил. А если это делать это, к примеру, с помощью моей семьи, то все решат, что ты скорей всего передал этот перстень моей семье и мы тебе за это помогаем.

— Получается куда ни плюнь всюду клин, — вздохнул я. — Решить проблему можно было с помощью Рюриковичей, что могли бы с помощью своих архивов опровергнуть существование этого перстня. Но правящий род скорей сделает всё в точности наоборот чисто из принципа.

— А кто сказал, что сами Рюриковичи не хотят «вернуть» себе этот перстень? — Как бы невзначай поинтересовался Демидов.

— Но его же не существует! Или всё же существует? — Уже с сомнениями в душе спросил я.

— От меня точного ответа ты не получишь. Зато я могу тебя заверить, что Рюриковичи собирали рода под своим крылом для уничтожения твоего рода при одном условии — перстень достанется им. Мне тоже предлагали принять участие в этом деле, но я отказался. Так что информация достоверная.

Стоп, тогда получается перстень существует? И Рюриковичи уверены, что он был у Романовых, а сейчас соответственно у меня. Очешуеть не встать. Становится понятно отчего они не собираются оставлять меня в покое хотя я и мой род отныне не угроза для их власти. По их мнению, они были в шаге от того, чтобы вернуть нечто когда-то принадлежащее им, а тут такой облом случился с перерождением рода. Я бы на их месте тоже не оставил бы в покое того, кто виноват в сложившейся ситуации. И плевать, что на деле виноваты боги. Им претензию не выскажешь если не хочешь проблем. А вот меня можно и даже надо помучить. Мда.

— Хотя, возможно, сами Рюриковичи не знают истины, — предположил старик. — Вероятно перстень действительно существует и в определённый момент времени он даже попал к Романовым в руки. Хотя хочу заметить, что никто не знает, как это произошло! Но с тех пор до нынешнего времени утекло немало воды, произошло и того больше. Перстень мог затеряться в лихие времена или же твои предки кому-то передали его.

— Но подобные предположения вообще никоим образом не помогают мне. Хоть начинай водить экскурсии в это самое хранилище, чтобы убедить всех заинтересованных лиц в том, что ничего у меня нет. Только вы правы, Иннокентий Петрович: некоторые всё равно не поверят. Будут говорить, что я всё где-то спрятала или отдал кому-то на хранение. Хуже всего, что все мои заслуги и дальше будут причислять этому перстню. А я не могу привести железобетонные доказательства, что не было никогда у меня этого артефакта.

— Тогда тебе остаётся становиться сильнее и давать отпор всем, кто желает тебе дурного. В определённый момент все эти неприятели успокоятся и перестанут тебя донимать.

— Все кроме Рюриковичей, — подметил я.

— Все кроме Рюриковичей, — кивнул старик. — Увы, правящий род будет до последнего биться, чтобы вернуть себе перстень. Но действовать прямо они не могут. Перерождение рода закрыло все вопросы прошлого. Рюриковичи ничего не могут тебе предъявить касательно перстня. А если попробуют, то тем самым пойдут против воли богов. Правящие рода стараются делать всё, чтобы не прогневать высшие силы.

— Пока мне так не кажется. Вот вы знали, что, согласно старым заветам, правящий род обязан предоставить всё необходимое перерождённому роду для его возвышения?

— Правда? Что-то наподобие обязанности правящего рода восстанавливать угасшие рода?

— Именно. И вот пока я ничего не видел и намёка, что правящий род выполняет свои обязанности.

— Интересно, интересно… Николай, за сегодняшний вечер ты уже не первый раз делишься со мной информацией, которая заставляет меня крепко призадуматься. Но если в случае с перстнем я не могу тебе никак помочь, то вот добиться от Рюриковичей выполнения своих обязательств будет просто. Если ты захочешь принять мою помощь.

— Я буду только рад вашей поддержке в этом вопросе.

Яков уже кое-что делает в этом направлении, но будет только лучше если задействовать Демидовых. Так сказать, надавим с двух сторон, чтобы у правящего рода не осталось выбора и они дали мне всё необходимое для возрождения рода.

— Понимаешь, я прибыл в Москву не только чтобы поддержать дочь после развода. Послезавтра я встречаюсь с императором, эту встречу мы спланировали давно для обсуждения перспектив развития уральских земель. В ходе этой встречи я могу сообщить государю, что знаю про его невыполненные и что эта информация может стать достоянием общественности. Правящий род, не выполняющий волю богов, это очень серьёзно, многих взбудоражат такие новости, прозвучат голоса недовольных требующие, чтобы Рюриковичи выполнили свои обязательства.

— А что получите вы от этой ситуации, князь? — Спросил я.

— Зришь в корень, молодец. За своё молчание я выбью из правящего рода дополнительные уступки в плане распределения бюджета на развитие моих земель. Как раз обдумывал как мне их добиться от императора, а тут такая возможность!

Понятно, Демидов решает заодно свои проблемы. Но никаких претензий по этому поводу у меня нет. Если он поможет мне добиться своего, то пускай и сам останется в плюсе.

— Тогда я полагаю, что мы договорились, Иннокентий Петрович, — согласился я на его предложение.

— Чудно. Ну а вообще что-то мы засиделись тут. Маргарита поди уже всё подготовила для ужина, пора бы приступить к трапезе.

— С удовольствием, князь.

Напряжённые деньки

Снова утро и снова чашка горячего кофе, которая помогает мне проснуться побыстрее. Кто-то назовёт почти состоявшийся распорядок моего дня однообразием, а я заявлю, что это стабильность. Именно она сейчас нужна мне как воздух.

Как прошёл остаток вчерашнего дня? Неплохо. Мы поужинали, во время трапезы болтали о всяком. Ещё раз хорошенько промыли косточки Долгорукому, рассказал Маргарите про свою задумку с Владом и она пришла от неё восторг. Ей кажется особенно понравилось, что именно я решил воспользоваться Долгоруким, чтобы поиметь прибыль, а затем кинуть его.

После ужина за мной приехал Павел и я вернулся домой где хорошенько выспался. Всё. Ну а что, вечер и так получился достаточно продуктивным: познакомился с князем, получил у него информацию про перстень, договорился с ним что он надавит на Рюриковичей. Не совсем то, что я ожидал изначально, но всё же.

Что-то конкретно выяснить насчёт того зачем Маргарита всё же пригласила меня в особняк Демидовы не удалось. У нас с князем нашлась своя тема для разговора, да ещё это нападение Разумовского-младшего. Даже я заметил, что она хотел о чём-то со мной поговорить, но видимо решила отложить этот разговор на неопределённое время.

Однако перед моим уходом сказал, что мы наверняка вскоре снова встретимся и пора бы уже мне проявить гостеприимство. Намёк я понял, не дурак. Тем не менее эти её слова заставили меня в очередной задуматься о наших с ней взаимоотношениях. Встречу где-нибудь ещё можно было трактовать как деловую встречу или нечто в этом роде. Но приезд в мою холостяцкую берлогу? Тут уже и моего скромного интеллекта хватает чтобы понять к чему постепенно идёт дело.

Осталось понять, чем я это завлёк и стоит ли мне поддастся искушению? Эх, тяжела жизнь молодого князя, который умудрился чем-то зацепить шикарную милфу!

Ладно, забудем пока про Маргариту. У меня есть другая тема для мозгового штурма — перстень Олега Вещего.

Многие рода, в том числе Рюриковичи, уверены, что перстень у меня и хотят отобрать. При этом весомых доказательств его существования ни у кого нет, все опираются на стремление правящего рода отобрать у Романовых этот перстень и моё везение, которое на самом деле не имеет к артефакту никакого отношения. И доказать всем, что нету у меня этого перстня, не получится. Уверен, что и Демидов не поверил мне до конца.

Мне самому надо понять существует ли этот артефакт. Архивы Романовы, увы, мне тут не помогут: они на девяносто семь процентов уничтожены, а их остатки я уже изучил на днях для общего развития. Надо добиваться ответов от Рюриковичей. Пускай расскажут всё что знают, особенно историю как Романовы получили в своё распоряжение эту цацку. Но они до этого никому не рассказывали этого, с чего бы им это делать сейчас?

Вот в архивах Рюриковичей точно есть нужная мне информация! Заимей я возможность изучить их, то понял бы является ли фикцией вся эта история с перстнем. И потом широкой общественности показал бы доказательства, что не было никакого артефакта.

Но если он был… Не знаю, что тогда. Искать его тогда надо, он стал бы идеальным предметом торга с правящим родом. Выторговал бы с них кучу клятв, что не будут больше лезть к Романовым и было бы мне счастье.

Ай, пустое это всё. Никто меня к архивам Рюриковичей не пустит, истину про перстень мне не узнать и проще забыть об этом деле. Да, у меня были надежды на то, что узнав причину попыток некоторых родов любой ценой уничтожить мой род, я смогу найти выход их этой ситуации и решить данную проблему. Не получилось, немного погорюем по этому поводу и живём дальше.

В данный момент мне надо сосредоточится на получении от Рюриковичей ресурсов для возрождения рода. Яков работает, Демидов завтра встречается с императором, то есть процесс ждёт. Мне остаётся лишь дожидаться результатов.

А, ну и с Разумовскими разобраться. Шварц сообщил, что с ним связались представители этой семьи и пообещали встречу с князем через два-три дня. На личной встрече мы обо всём и договоримся.

Меня ждут напряжённые деньки…

Светская жизнь

Но, прежде чем дело дошло до Разумовских или Рюриковичей, пришлось заняться своими недавними приобретениями.

Один из ночных клубов, попавших в мою собственность что называется «Оазис», перед всей этой историей с Долгоруким планировалось на пару месяцев закрыть на ремонт. У владельца здания, в котором и располагался ночной клуб, были выкуплены дополнительные помещения. Планировалось создать VIP-зону с отдельными комнатами, где имелось бы всё для хорошего отдыха небольшой компанией. Ну и заодно это гарантировало приватность, что очень важно.

Влад сам принять решение о закрытии клуба аж на два месяца не мог, это уже был не в его компетенции. Зато я мог, но тогда и с Долгорукого никакого спроса за отсутствие дохода с этого клуба. Ещё и деньги надо было выделить на ремонт и обустройство новых помещений.

Короче, пришлось ехать в клуб и вникать в детали ситуации.

— Значит, на всё про всё ты у меня просишь аж целых четыреста тысяч рублей, Михаил? — Спросил я у мужчины, стоящего передо мной.

Михаил один из слуг Долгоруких, перешедших под моё крыло. Он был директором клуба и сейчас я в его кабинете сидя за опять же его столом слушал ответы на свои вопросы. А этих вопросов было немало.

— Да, Ваша Светлость, — кивнул он. — Для начала необходимо сделать косметический ремонт в уже используемых помещениях. А новые помещения следует подготовить, обставить соответственно, сделать звукоизоляцию… Этими комнатами будут пользоваться самые состоятельные наши клиенты, мы должны будем предоставить им всё чтобы они не попросили.

— Что, девочек им тоже будем туда приводить для снятия напряжения?

— Разумеется нет! Мы не предоставляем подобные услуги и строго следим за этим.

— Миша, я в первый и последний раз напомню кто теперь твой хозяин, — сказал я отложил бумаги, что держал в руках. — Могу также напомнить, что тебе будет за ложь хозяину.

— Мы действительно не оказываем такие услуги! Напрямую, — сразу же поправился Михаил. Занервничал, понял, что слишком близко подошёл к краю пропасти. — В этот клуб, да и вовсе остальные, часто приходят дамы, которые предлагают мужчинам свою компанию. Мы позволяем им это делать так как они делают нам солидную выручку вынуждая мужчин покупать дорогую выпивку.

Вот чего-то подобного я как раз ожидал. Зачем рисковать если можно окольными путями получать прибыль с проституток? И волки сыты и овцы целы.

— Допустим. И почему же ты мне сразу не сказал как оно тут у вас всё работает?

— Просто князь Долгорукий сказал, что вы якобы не хотите иметь отношение к этому дабы не замарать свою репутацию. Поэтому он сам будет следить за этой частью нашего бизнеса.

Влад и при общении со мной не заикнулся про этот момент. Уж не знаю почему он это сделал, может хотел что-то прикарманить. Я бы даже не стал приказывать выгонять проституток и более не иметь с ними дел. Зачем так поступать? Это часть дохода моих заведений, а проститутки всё равно найдут, где клиентов себе искать. Нет, пускай уж платят «пошлину» мне за возможность работать в рыбных местах.

А Долгорукого ждёт неприятный сюрприз, когда заявится с месячным отчётом ожидая получить свои десять процентов. Этот идиот должен был сразу мне расписать обо всех таких схемам, которые сопряжены с минимальным, но всё же риском. Однако умолчал про проституток и то, как они приносят дополнительную нашим ночным клубам.

Так что за первый месяц своей работы он не только не получит ни копейки, но ещё попадёт на большой штраф. И ведь всё будет в рамках заключённого договора, сам виноват. Я-то думал ему хватит мозгов хотя бы несколько первых месяцев отработать как следует, прежде чем начнётся подобное. Но видно Влад не умеет учиться на собственных ошибках. Тем больше причин мне поскорее отсеять ненужных слуг и начать самостоятельно управлять ночными клубами и ресторанами оставив князя с фигой в кармане.

— Во-первых, пускай эта… «статья доходов» остаётся. Раз уж наши руки чисты, то пускай всё будет как прежде. Во-вторых, об этом разговоре никому не слова, понял Миша? Особенно князь Долгорукий не должен знать, что я узнал про проституток.

— Я вас понял, князь.

— Ну хоть наркотой тут не барыжите?

— Нет! Клянусь, что нет! За распространение и хранение наркотиков предусмотрена смертная казнь даже для слуг знатных родов. Никто не хочет так рисковать.

— Хотя бы с этим всё хорошо. Ладно, я выделю тебе все необходимые деньги. И уж постарайся, чтобы эти VIP-комнаты очень быстро окупились.

— Всё будет в лучшем виде, князь.

Знаете, а я потихоньку вхожу во вкус. Нравится мне быть князем! И хотя мне очень не понравилось, что я чуть не погиб из-за Разумовского, но в остальном жизнь у меня точно не скучная. Просто куда-то езжу, с кем-то встречаюсь, решаю вопросы… А главное у меня какая-никакая, но власть! Вон, Михаила сразу прижал всего двумя предложениями, аж занервничал и вспотел бедняга.

В самом начале мне казалось, что на меня свалилась куча проблем и хрен я со всем этим разберусь. Но вот большая часть проблем решилась, у меня есть бизнес и деньги, начинаю жить в своё удовольствие. Про магию я вообще молчу, это вообще крутотень.

Да и разбираться со всякими проблемами и вопросами становится на порядок интереснее. Вот прямо сейчас я кайф ловил, что занимался делами своего ночного клуба. Приехал, вник в суть проблемы, пригрозил директору, раздал указания и сейчас довольный могу ехать домой.

Причём становится жалко, что по ходу дела не пришлось какого-нибудь наглеца уложить с помощью магии. Вчера был на волосок от смерти, но стоило победить Разумовского-младшего и я преспокойно поехал на ужин к Демидовым словно ничего не случилось. Может я просто подсел на острые ощущения?

Закончив с делами в «Оазисе», я вернулся домой.

Блин, а ведь ещё только три часа дня, весь день впереди. У меня не было никакого желания проводить очередной вечер в своей квартире. Дядя мне что говорил? Надо начинать выходить в свет. И не только по делам это делать, но и просто так, для души.

Есть графский юбилей, на который меня пригласили, но до него аж полторы недели. Ждать я точно не собирался. И неожиданно пришла в голову мысль — а почему бы не посетить один из своих ночных клубов? Ну из тех трёх, что ещё работали пока «Оазис» закрыт на ремонт? Займу там какую-нибудь VIP-ложу, выпью хорошего алкоголя, посмотрю чем живёт остальная знатная молодёжь. Может даже найду приятную компанию на ночь, а то гормоны играют и скоро яйца болеть начнут. Нужно сбросить стресс!

Я быстро переоделся в более свободную одежду. К счастью, сейчас можно было одеться так, как мне хотелось бы. В ночной клуб всё же иду, а не в гости к какому-нибудь князю. Хотя определённый уровень держать надо, общественность не оценит треников с тремя полосками и старенькой олимпийке. Паша удивился, когда я заявил о том, что мы едем в ночной клуб потусить, но возражений с его стороны не последовало.

Поехали мы в «Самбуку», клуб расположенный всего в километре от Красной Площади. Из-за этого он считался элитным и посетители были соответствующего статуса. Не нужно думать, что в нём тусили только детишки из числа знати. Кое-кто из поколения «слегка за тридцать» тоже ходили в такие заведения. Ну и простаков пускали из числа тех, кто сумел приподняться на мелком и среднем бизнесе. Пускай основная экономики находилась в руках знати, но и простым людям кое-что перепало в итоге.

Подъехали к самому клубу и обнаружился приятный сюрприз — на парковке заведения имелось специально местечко для меня. Плюс местному директору в репутацию. Павел сумел отнекаться от похода в клуб и остался в машине. Пришлось идти одному.

С ходу направился мимо очереди ко входу. И ведь охранял меня узнала, лишь молча кивнули и освободили проход. Ну, они всё же совсем недавно давали мне клятвы, вот видать всё же запомнили кто теперь у них босс.

И видимо кого-то возмутило, что я прошёл вперёд очереди.

— Эй, какого чёрта вы его пропускаете? — Закричал какой-то парень в очереди. — Мы тут все ждём несмотря на свой статус, а он просто проходит? Выпните его прочь и пропустите нас!

— Ты кем будешь, говорливый ты наш? — Я остановился и обратился к этому пареньку.

— Я сын барон Немешко! — С важным видом заявил парень.

— А я князь Романов. Отцу скажешь, что я жду его в течении двух дней у себя дома, хочу поговорить с ним почему его сын позволяет указывать МОИМ людям и оскорблять меня, — закончив с наглецом я обратился уже к охране. — Его не пускать, а ещё сфотографировать и разослать охране остальных клубов. Немешко теперь в чёрном списке.

Парень сначала удивился так, что аж рот открыл от удивления. Потом пришло понимание, что он нагрубил целому князю и теперь его отцу придётся со мной объясняться. Наглец тут же попытался попросить прощения, но я уже не слышал его, ибо зашёл в клуб. В следующий раз будет думать, прежде чем кем-то командовать и требовать что-либо от неизвестных ему людей. Ещё спасибо скажет если мозгов прибавиться.

Внутри громко играла музыка, но не могу сказать, что слишком уж оглушительно она звучала. Придерживался достаточный уровень, чтобы танцующие могли ею наслаждаться, а прочите гости заведения общаться не переходя на крик.

Не прошёл и двух метров как передо мной возникла Ирина, она была директором этого клуба.

— Ваша Светлость, вы не предупредили что приедете к нам! Вы приехали чтобы проверить как у нас идут дела?

— Скорее проверить как хорошо вы оказываете услуги нашим клиентам. Ирина, расслабьтесь, я приехал отдохнуть и развеяться. А куда же мне поехать как не в лучший ночной клуб нашей столицы?

— О, тогда прощу разрешения проводить вас к одну из наших VIP-лож.

Девушка привела на один из балкончиков на втором ярусе клуба, где я тут же плюхнулся на крайне удобный диван. И сразу же заказал себе бутылку виски, один стакан и ведёрко льда. Ирина тут же раздала персоналу заведения указания и через минуту я наслаждался прекрасным виски из Шотландии. Лепота!

Следующие десять минут я потихоньку употреблял алкоголь и наблюдал за происходящим в ночном клубе со своего балкончика. Цела толпа золотой молодёжи, что веселится в МОЁМ заведении. Сей факт грел мне сердце. Надо теперь только воспользоваться открывшимися возможностями. Сколько же полезных знакомств я могу завести…

Наблюдая за залом, я заметил как-то странное шевеление охранников. Сначала двое быстрым шагом ушли в сторону уборных, а затем ещё трое. Это им что, резко всем припёрло или что-то происходит? Впрочем, строить догадки не пришлось. Со мной в ложе оставили одного из охранников, который на минуту прижал палец к уху, в которое у него был вставлен наушник. Выслушав кого-то, он обратился ко мне:

— Господин, нужно ваше вмешательство.

— Что произошло? — Спросил я у него.

— Небольшой инцидент в уборных, — сообщил охранник. — Девушка перепила, а один молодой человек решил воспользоваться моментом. Но девушка хоть и была пьяна, но сопротивлялась. Наши люди услышали шум и не допустили изнасилования.

Я тут же нахмурился. А какого хрена? В моём клубе какой-то урод решил изнасиловать девчонку? Сука, да я таких мразей с прошлой жизни ненавижу.

— Где они оба сейчас?

— Девушку отвели в одну из комнат отдыха для персонала, наши девушки успокаивают её и заодно ищут ей одежду на замену той, что порвал преступник. Там вроде порвано нижнее бельё и… — Охранник умолк видя, что я чуть ли не закипаю от злости. — Его же держим в подсобном помещении под охраной. Он пытался использовать магию, но сам выпил слишком много и толком не может колдовать.

— Он маг? Из знатного рода?

— Да, Юрий Баранов, сын графа Баранова. Девушка тоже из знати — Ульяна Никитина, внучка графа Никитина. Из-за ихпроисхождения у нас проблемы и нужны вы.

Да понятно, чего уж. В инциденте завязаны два графских рода и чуть было не случилось страшное. Не будь меня сейчас здесь, то пришлось бы меня вызванивать экстренно и просить приехать. Надо как-то разрулить ситуацию пока она не переросла в масштабный скандал и не похерила мне репутацию.

— У Баранова забрали телефон? — Спросил я. — Он успел кому-то позвонить?

— Телефон отобрали, позвонить он никому не успел — охрана знает, как действовать в такой ситуации.

— Что с его дружками? Или он один тут тусовался?

— Он привёл с собой двух друзей, оба из баронских семей что имеют свои земли на Дальнем Востоке. Пока не заметили, что его слишком долго нет, но это вопрос времени.

— Этих двоих пригласить сюда ко мне, я им лапши навешаю и заставлю расслабиться. А вы найдите двух проституток, что обслужат эту парочку. Дамам скажите, что работают по двойному тарифу. Мне же телефон с номером Никитина и отвести к девушке как этими идиотами займутся дамы.

— Всё сделаем, господин.

Что же, накажем насильника и восстановим справедливость, а?

Подать на блюдечке

Через полторы минуты ко мне в ложу привели товарищей Баранова. Ребята уже были слегка под градусом, но именно что слегка. Ещё они явно были удивлены, что их совершенно внезапно пригласили в одну из VIP-лож.

А дальше я применил всё свой красноречие. Наплёл этой парочке про то, что я с Юрием знаком и мы вообще-то хорошие приятели. Поэтому Баранов привёл их сюда ведь захотел устроить своим друзьям сюрприз. Тут привели проституток и закрыв шторы на балкончике я оставил дам отрабатывать свой двойной гонорар. Парни как увидали их совсем забыли про своего друга и теперь можно не беспокоится о том, что они начнут его искать.

— Всё, веди меня к девушке, — сказал я охраннику. Но сделав пару шагов изменил своё решение. — Нет! Покажите сначала где держите Баранова. Хочу лично убедиться, что он не в том состоянии, чтобы использовать свой магический дар.

Есть несколько способов лишить мага возможности использовать свой магический дар. Напиться вусмерть, обколоться наркотой, анимагия… Собственно знать, что оказалась под арестом, даже содержали в отдельных тюрьмах, где за ними постоянно приглядывали и они не могли использовать магию. Для мага это страшное наказание.

Баранов видать хорошенько набрался раз не смог колдовать. Правда меня мучает вопрос как у него хер встал при таком количество алкоголя в крови? Сейчас узнаем.

Меня отвели к какой-то каморке расположенную среди подсобных помещений. Сына графа привязали к стулу верёвками и заткнули ему рот тряпкой. Компанию такому высокому гостю составляли швабры, вёдра и прочий инвентарь.

Стоило открыть дверь и Юрий тут же начал вырываться из своих пут. Я подошёл к нему и вытащил кляп у него из рта. Очень хотелось узнать сумел ли парень осознать, что натворил или начнёт мне грозить всяческими карами? Баранов меня не разочаровал.

— Да вы хоть понятие имеете с кем связались?! Я сын графа Баранова! Вы все сдохнете из-за того, что посмели…

Закончить свою фразу он не сумел так как я треснул ему по морде. От души так треснул, не сдерживаясь. Как итог мало того, что сломал придурку нос, так он ещё, кажется, отключился. Какие мы, однако, нежные! Ну зато шума от него будет поменьше, но кляп вернул на место.

Что-то как-то он не похож на пьяного вусмерть. Мозги ещё работают, язык не заплетается, выглядит в целом сносно. Но магию применять не может, а это говорит о том, что он серьёзно накачался. Стоп, накачаться же можно по-разному!

— Вы его хорошенько обшманали? — Спросил я охранников.

— Да. Всё что нашли в ведре справа от вас.

Так, глянем что тут. Телефон, кошелёк, пара колец, наручные часы… Оп, здрасьте. Три пакетика с порошкообразным веществом внутри. Причём в каждом пакетике была разная хрень, это можно было определить по цвету: красная, синяя и фиолетовая. На героин не очень-то похоже.

— Синий порошок что-то вроде виагры, помогает мужчине продлить удовольствие в сексе, — начал пояснять охранник. — Фиолетовый это женский возбудитель, а вот красный порошок это уже наркотики хорошенько так чистящие память.

— Уже сталкивались с подобными, да?

— С синим и фиолетовым регулярно. Официально наркотиками эти средства не признаны, так что как парни, так и девушки используют их, чтобы ночь прошла для них успешно. А вот красный… Очень большая редкость. Это уже попадает под закон о хранении наркотиков.

— Понятно. Получается наш гость не только выпил немного, но ещё и зарядился порошком. Отсюда и невозможность использовать магию. Но он ведь наверняка и Ульяне подсыпал фиолетовой гадости, отчего же она тогда сопротивлялась?

— Мало подсыпал, у девушки сила воли сильная или большая доза алкоголя в крови снизила эффект, — пожал плечами охранник. — Выбирайте вариант на свой вкус.

— Ладно, забыли об этом. Долго действует эта прокачанная виагра?

— Часа четыре, не меньше. Так что он отсюда не выберется.

Это успокаивало. Мне с лихвой хватит этого времени, чтобы реализовать свой план. Хватило и двух часов, а тут сразу четыре.

— Ладно, продолжайте его охранять. Если будет шуметь, то можете вломить ему пару раз, не растает.

— Слушаемся, господин.

А мне нравится персонал этого клуба! Произошёл серьёзный инцидент, но действовали они решительно, не допустили паники и продолжают обеспечивать работу ночного клуба. Пожалуй, их я практически всех заберу под своё крыло.

Что же касается этого урода, сидящего в подсобке, то пока он всё ещё находится под воздействием своей же наркоты и не способен доставлять проблем. Однако ситуация может изменится в любой момент. Вдруг он принял не так уж много этого вещества и вскоре придёт в себя. Или же его начнут друзья и родные. Надо поспешить с передачей ублюдка Никитину.

Да, я отдам эту пьяную свинью графу, пускай делает с ним что хочет. Реакция Барановых меня вообще не беспокоила. Их отпрыск решил изнасиловать внучку Никитина в МОЁМ ночном клубе. Это сразу же выливается в проблему сразу с двумя родами. Но если со мной они могут договориться, выплатив солидную сумму, то с Никитиными может разразиться небольшая война, которая продлится до тех пор, пока дед Ульяны не посчитает, что достаточно пролил крови Барановых.

Поэтому я сделаю нам всем одолжение и сдам урода Никитину. К счастью, он не наследник, так что его судьба не столь сильно заботит его род. А коль он сам накосячил, то для экономии проще позволить деду Ульяны разобраться с ним. Ну и заплатить мне, разумеется. Тогда все будут довольны, особенно я: не только заработаю, но Никитины останутся в большом долгу передо мной. Двойной профит.

После того как я закончил с Барановым меня провели в комнату отдыха для персонала. Там в компании нескольких девушек, работающих у нас официантками или барменшами, находилась Ульяна. Была тут и Ирина. Внучка графа выглядела хорошо, но красные глаза говорили о том, что недавно она плакала.

— Ульяна, позвольте представится — князь Николай Романов, владелец этого ночного клуба, — представился я. — Приношу свои извинения за то, что именно в стенах моего заведения с вами прошёл этот досадный инцидент. Могу вас заверить, что я разбираюсь с тем, чтобы наказать виновного.

— Баранов, он…

— Под замком, никуда он не сбежит, — заверил я Ульяну. — Но я хотел бы попросить вас дать мне номер телефона вашего дедушки. Мне хочется лично объяснить, что произошло и предоставить ему преступника.

Девушка кивнул и через несколько секунд дала свой телефон, где на экране был высвечен нужный мне номер. Быстро переписав его себе, я оставил девушку в компании своих сотрудниц, а сам вышел в коридор.

Пора звонить графу.

— Слушаю, — ответили мне после семи гудков.

— Алексей Кириллович Никитин? — Спросил я.

— Да, с кем имею честь говорить?

— Николай Романов, к вашим услугам?

— Романов? — Никитин определённо удивился, услышав мою фамилию. — Что же… Приятно познакомиться с вами, молодой князь. Лично же мы с вами не знакомы, не так ли?

— Есть такое. И видимо сегодня придётся это исправлять. Граф, я вам звоню по поводу вашей внучки, Ульяны.

— Что с ней? — Сразу напрягся Никитин.

— Жива, цела и невредима, можете не беспокоиться о её состоянии. Однако, когда она веселилась в одном из ночных клубов, что недавно перешли в мою собственность, то у неё произошёл инцидент с сыном графа Баранова. Не наследником, третьим в линии наследования.

— Что именно за инцидент?

Никитин всё ещё определённо был напряжён, это было понятно по тону его голоса. Но он всё держал себя в руках, видимо правильно я сразу обозначил, что с его внучкой всё хорошо.

— Буду краток: он попытался её изнасиловать. Мои люди успели вовремя, страшное не случилось. Сейчас Ульяна приводит себя в порядок, никто кроме моих слуг не знает о произошедшем, а Баранов сидит взаперти. При этом его семья не знает, что он сделал и что с ним сейчас происходит. Вы понимаете, к чему я веду?

Но ответа пришлось ждать около тридцати секунд, граф молчал всё это время. Зуб даю, что граф сейчас всего в одном шаге от того, чтобы начать громить свой кабинет или где он сейчас там находится. Однако продолжает сдерживаться, молодец. Ничего, у него будет возможность выплеснуть свои эмоции.

— Я понимаю о чём ты говоришь, — сказал наконец-то Алексей. — Мне нужен адрес и я подъеду так быстро как смогу.

— Скину вам по СМС. Не нужно подъезжать слишком близко и тем более идти через главных вход. Заходите с чёрного входа, вам встретят и проводят.

— Хорошо. Скоро буду.

Закончив звонок и спрятав телефон в кармане, я позволил себе широко улыбнуться. Осталось дождаться финальной части разыгрываемого спектакля. При этом от меня уже практически ничего не требуется, можно просто сесть и наблюдать за происходящим.

Но совсем уж без накладок дело не обошлось.

— Господин, те двое к которым вы отправили проституток… ну, они закончили, — сообщил сопровождающий меня охранник.

— Что? УЖЕ закончили?

— Видимо молодые люди перевозбудились и быстро выбились из сил.

Серьёзно? Я минут десять от силы занимаюсь решением возникшей ситуации, а они уже отстрелялись? Блин, я же проституткам обещал двойной тариф ожидая, что они их задержат хотя бы на часик. Больше никогда ничему не обещать, не будучи уверенным в итоговом результате!

Пришлось идти к ним. Прибыл я как раз к тому времени как дамы получили свою плату и ушли, а два молодых парня заканчивали одеваться.

— Князь! — Радостно приветствовал меня один из них. — Большое спасибо вам за такой подарок, но нам пора. Ещё и Юра где-то запропастился…

— Никуда вы уже не уйдёте.

Я махнул рукой и световые увы связали парней так, что даже пальцем не пошевелить. Рты им тоже закрыл, чтобы не орали.

— Сами виноваты, что такие скорострелы, — сказал я, ловя их гневные взгляды. — Теперь составите компанию своему дружку. Он, если вы не поняли, пытался изнасиловать внучку графа Никитина. Сейчас Юра ждёт приезда графа в подсобке связанный по рукам и ногам. Вас я тоже сплавлю графу раз уж такое дело. Вы ведь явно помогали спаивать Яну и может кто-то из вас подсыпал ей возбудитель. Поэтому пускай Никитин сам с вами разбирается. Но если он вами не заинтересуется, то так и быть отпущу вас. И не стоит в этом случае мне угрожать — ваши отцы не только замнут это дело, но ещё больше никогда не отправят вас в Москву без присмотра. Всё, аливедерчи.

После этого я устроился в баре и продолжил пить виски. Но уже через пятнадцать минут мне сообщили, что прибыл Никитин. Пришлось вставать и идти встречать его. Успел как раз вовремя, чтобы перехватить его в одном из коридоров.

— Граф, — поприветствовал я его.

— Где она? — Полностью проигнорировав моё приветствие спросил Никитин. Он явно был на эмоциях, гневался. Нет, так дело не пойдёт.

— Успокойтесь, — продолжил я спокойно говорить. — С вашей внучкой всё хорошо, она цели и невредима. Девушки из персонала её успокоили, помогли привести себя в порядок и сейчас напаивают мятным чаем. Если вы ворвётесь к ним в таком состоянии, то ничего хорошего из этого не выйдет.

— Я… Да, ты прав, — согласился мужчина и начал брать себя в руки. — Нельзя показываться ей в таком состоянии. Она действительно в порядке?

— Вы сами сейчас в этом убедитесь. Успокоились? Тогда давайте я вас провожу.

Я привёл графа в комнату отдыха и стоило ему зайти как к нему тут же с объятьями подбежала Ульяна.

— Дедушка!

Я жестом показал девушкам, чтобы они покинули помещение и вышел сразу за ними. Не стоит мешать Никитиным в такой момент.

— Мы её вроде успокоили, с ней ничего страшного не случилось, — сказал мне директор клуба. — У неё после произошедшего лишь останутся неприятные воспоминания и только.

— Вы молодцы. Ирина, всем участникам сегодняшнего инцидента премию за мой счёт, — сказал я ей. — Мне понравилось, как персонал всё сделал без лишнего шума, мы смогли сохранить в секрете данный инцидент. Но озвучь, что они не должны болтать об этом. Иначе я буду гневаться.

— Обязательно проведу с ними беседу, князь.

Вот и своих новых слуг поощрил рублём. Пускай это будет первым шагом к их переманиванию. Вскоре они будут целиком и полностью служить мне, а не Долгорукому.

После этого я направился покурить в одну из свободных VIP-лож. Через пять минут один из охранников привёл ко мне Никитина.

— Ульяна ещё переживает из-за случившегося, но с ней всё хорошо, — сказал он садясь рядом. — Я в долгу перед тобой князь.

— Пока ещё никакого долга нет, разве что скажите потом спасибо моим людям — они заметили неладное и разобрались с парнем. Но теперь мы должны обсудить будущее молодого Юрия.

— Ты сказал, что держишь его под замком, это кат?

— Так, — кивнул я. — И мне очень хочется передать его вам прямо сейчас. Но нужно что-то делать с его отцом. И поэтому я предлагаю следующее…

Минуту я пояснял свою задумку Никитину и получив от него добро я позвонил Баранову. К счастью, его номер было легко добыть так как телефон Юры был уже у меня.

— Это Баранов, — прозвучал в телефоне голос графа.

— Здравствуйте, граф Баранов, — начал я говорить. — Звонит вам князь Романов. Прошу вас не перебивать вас ведь речь идёт о вашем сыне Юре. Ваш сынок совершил большую глупость: попытался на территории моего ночного клуба изнасиловать девушку. А знаете кем была бедняжка? Внучкой графа Никитина. Чувствуете, как на вас буквально сваливаются многочисленные проблемы из-за произошедшего? Сейчас я нахожусь в этом самом клубе, со мной рядом сидит Никитин. Граф просит отдать вашего сына ему, хочет самостоятельно его наказать. И я не вижу никаких причин отказывать ему. Впрочем, у вас может быть иное мнение на сей счёт. Я предложил графу такой вариант: отдаю ему Юру, а он в свою очередь больше не будет иметь претензий к вашей семье. Тогда вам нужно будет решить вопрос со мной, ведь я крайне оскорблён поведением вашего сына на моей территории. Но я могу не отдавать Юру если вы хорошо попросите. Только тогда я сразу же вызываю Имперскую Гвардию и дело будем решать через дворянский трибунал. Всё зависит от вашего решения, граф.

Нужно отдать должное Баранову, ибо он молчал всё то время, что я говорил. Молчал и после того, как я закончил. Сейчас граф принимал одно из самых важных решений в своей жизни.

— Мой сын должен остаться в живых, это единственное моё условие, — наконец-то сказал Баранов. — Вам я перешлю триста тысяч в качестве компенсации. Вы согласны?

Я озвучил единственное требование Никитину и тот лишь кивнул головой соглашаясь.

— Мы оба более чем удовлетворены такой сделкой, — сообщил я ему. — Сына вы увидите через пару дней, а я жду перевода денег от вас. Не заставляйте меня ждать.

И первым оборвал звонок. Возможно, получилось немного скомкано, но тут главное было не дать графу хорошенько подумать и сразу поставить перед выбором. Поступил же он именно так как я и ожидал. Интересы рода важнее одного непутёвого отрока, который к тому же не наследник.

— Можете забирать Юру, — сказал я. — В соседней ложе, кстати, валяются его друзья, которые вероятно помогали спаивать Ульяну. Берите из как бонус.

— Теперь я точно перед тобой в неоплатном долгу.

— Будет вам граф. Требовать с вас что-либо я не буду. Просто я помог вам, а вы как-нибудь поможете мне. Друзья должны помогать друг другу, разве нет?

Вот так у меня появился первый должник среди знати. Да, всего лишь граф, а не князь какой-нибудь, но это уже кое-что. Должники это такой ресурс, что карман не тянет. Кто знает когда и что мне может понадобиться? И возможно именно один из должников поможет мне с моей проблемой.

Никитин первый, но далеко не последний мой должник…

Готовиться к худшему

Я слышал сквозь сон как играет рингтон смартфона сообщая мне о поступившем звонке. Но мне так не хотелось окончательно просыпаться, вставать и разговаривать с тем, кто мне звонит. Только вот спустя пятнадцать секунд мучений я всё же открыл глаза и взял телефон с прикроватной тумбочки. Всё же мне обычно звонят только кто-то из знакомых и по важным делам. Однако если это какой-то рекламный обзвон, то объявлю войну тому роду, который занимается таким бизнесом. Уверен, что многие присоединятся в моём карательном походе!

Но взглянув на экран телефона я увидел номер Якова. Ну вот, звонят всё же по делу.

— Романов на связи, — сказал я, усаживаясь на край кровати.

— Доброе утро, Николай Васильевич. Я вас не разбудил?

— Будем считать, что нет. По какому поводу звоните? Опять что-то произошло?

— Да, Николай Васильевич, случилось. И боюсь, что дело серьёзно?

— Ближе к делу Яков, — после слов адвоката остатки сна словно рукой сняло.

— У меня есть точная информация от своего товарища из Имперской Гвардии, что практически во все инстанции поступил приказ сверху начать серьёзные проверки заведений, принадлежащих вам. Дана установка закошмарить вас, остановить работу заведений на несколько дней и впаять как можно больше штрафов, которые должны вас практически разорить.

Вот это блин новости! Бляха, расслабился я что-то, почувствовал себя малость неуязвимым. Меня может никто и пальцем тронуть не может из тех, кто боится небесной кары, но вот мои слуги и бизнес такой защиты лишены. И ведь сам как-то проговаривал, что именно не через защищённое имущество и людей рода на меня будут пытаться давить! Только последние события и прошедшее заседание дворянского трибунала уверили меня, что таких наглых наездов уже не будет, теперь мои недоброжелатели будут вынуждены действовать более продуманнее и изящнее.

Но есть тут один род, которым плевать на всё.

— Яков, «приказ сверху» это Рюриковичи? — Спросил я.

— Боюсь, что да.

Так, вчера Демидов встречался с императором. Князь даже позвонил мне вечером и сообщил, что вроде как добился от государя обещания заняться выполнением своих обязательств. Я очень обрадовался этой вести, наконец-то и на Рюриковичей нашлась управа. Сегодня вроде даже снились горы из золота.

А Рюриковичи оказались последними козлами. В ответ на лёгкое давление по вопросу того, что они всё равно должны будут сделать, решили задавить меня и оставить ни с чем. Чёрт, я уверен, что они потом ещё сразу с барского плеча выполнят своё обязательно. Но дадут ровно столько сколько я потерял из-за них. Или даже меньше.

— Информация точна?

— Более чем. Я также попросил коллег по конторе получить подтверждения в других службах дабы не терять время. Они также подтвердили эту информацию.

— Сколько у нас есть времени?

— До вечера. Хоть приказ и пришёл практически ночью, но государственной машине нужно время чтобы начать работать. К тому же приказано чтобы различные службы начали действовать одновременно, что даёт нам ещё несколько часов.

Получается за сегодняшний день мне нужно совершить маленькое чудо. Надо заставить Рюриковичей дать своим людям отбой. Задача так-то непосильная для молодого князя, который только начал обустраивать себе местечко под солнцем. Но на каждую гайку найдётся болт с нужной резьбой! А на меня работал Яков, который всего был готов ко всему.

Видят боги, я не хотел этой войны с Рюриковичами, но они не оставили мне никакого выбора.

— Яков, действуем по плану большой информационной бомбы запущенную через все возможные СМИ, — отдал я приказ.

— Я уже отослал сообщения нужным людям, журналисты уже ждут, когда им будет сказано место, где вы проведёте свою пресс-конференцию.

Я же говорю — Яков готов к любому повороту событий.

— Собирай всех через два часа на территории моего поместья. Это будет не только символично, но мы также будем играть на своём поле с определённым преимуществом.

— Может всё же задействуем ваши связи с некоторыми знатными родами? Нам точно понадобиться поддержка в данном конфликте.

— Нет, никого привлекать не будем. Полагаемся только на свои силы и удачу, Яков.

— Я вас понял.

Не то чтобы я сам был против вмешательства нескольких родов это дело. Да вот только из должников у меня только Никитины, которым я позавчера оказал немалую услугу. С остальными знатными семьями у меня максимум только завязываются дружеские отношения, не более. Есть ещё Суворовы, но очень мне не хочется подставлять родню до удар. Не в их интересах идти со мной против Рюриковичей, так что не будем заставлять дядю отказывать мне в помощи.

Закончив разговор с Шварцем, я тут же набрал Павла, который ответил мне спустя всего два гудка.

— Слушаю, княже!

— Паша, выходной отменяется. Одевайся и пулей ко мне, нам надо к моему поместью. Сегодня будет очень весело.

— Вас понял, через двадцать минут буду!

— И ещё… Ствол у тебя есть?

— Ну, допустим есть. Незарегистрированный, остался со службы.

— Возьми с собой. Дай бог не пригодится, но сегодня может случится всякое.

— Понял. Собираюсь.

А ведь даже не спросил, насколько всё серьёзно, сразу согласился приехать. Если переживём этот день, то думаю можно заочно зачесть Павлу прохождение испытательного срока и делать его слугой рода. Заслужил.

Ещё несколько секунд поддержав в рука смартфон и победив своё желание хоть кого-то позвать себе на помощь, я начал собираться. Мне предстоит выступить с речью перед журналистами и обвинить правящий род в том, что они продолжают действовать Романовых несмотря на решение дворянского трибунала. Не забыть и про то, что они идут против заветов богов, это самое важное.

Стоит поднять шумиху и обратить внимание общественности и знати на моё заявление и Рюриковичам придётся что-то предпринимать в ответ. Если они не отзовут своих шавок и всё же начнутся жёсткие проверки моих клубов и ресторанов, о которых я также поведаю журналистам, то это будет подтверждением всех моих слов.

И знать будет вынуждена начать действовать. Как минимум Разумовские, Пожарские и Воронцы должны будут выказать протест и потребовать от Рюриковичей прекратить безобразие. Ведь именно патриархи этих семей выступали судьями на процессе, где они признали, что мне нельзя предъявлять какие-то претензии из-за конфликтов имевшим дело быть до перерождения рода. Нынешние нападки Рюриковичей нельзя объяснить ничем кроме как их попыткой отомстить за былое.

Кто-то скажет — ну выкажут они протест и что? А ничего. Если Рюриковичи не успокоятся, то рода судей прервут с ними какие-либо связи, перестанут следовать приказам правящей семьи и будут полностью игнорировать имперские службы, в том числе налоговые. Тут же поднимет голову оппозиция, которая окажет поддержку этим семьям и просто возьмут быка за рога. К ним присоединятся те рода, которым не понравится, что Рюриковичи совсем уж обнаглели и пошли даже против воли богов. Таких будет немало. А остальные рода скажут «спасибо, мы постоим в сторонке, разбирайтесь сами».

И вот правящий род окажется в ситуации, когда против него настроена немалая часть знати, а другая решила просто подождать чем дело кончится. Про богов не забываем, это важно. В такой ситуации очень легко не просто лишиться трона, но и погубить весь правящий род. Рюриковичи не пойдут на такое и будут вынуждены договариваться, идти на многочисленные уступки. Я же надеюсь, что сразу после моей речи они пойдут на попятную и будет возможность договориться. Но всё же стоит готовится к худшему.

Вскоре я был собран, к этому моменту приехал и Паша. Я ему обрисовал ситуацию и то, что я собираюсь сделать. Мой личный водитель не пылал оптимизмом, скорей уж наоборот. Но в отказ не пошёл, решил остаться со мной как подобает будущему слуг рода. Приятно, что я смог окружить себя верными людьми. Жаль, что их у меня так мало.

Мы выехали к моему поместью, а я воспользовался минутой и залез в интернет. И что же там творилось… Яков решил действовать с размахом, так что уже несколько минут назад было выпущено заявление, что князь Романов собирает пресс-конференцию, на которой расскажет о преступлениях правящего рода. И общественность начал бурлить. Этим заявлением мы уже привлекли внимание людей. Теперь остаётся выступить мне самому.

Приехав в поместье, я обнаружил, что тут уже кипит рабочая. Неизвестные мне рабочие под руководством Якова устанавливали возле крыльца особняка небольшую сцену, с которой я видимо и буду выступать. И когда этот человек всё успевает, а?

— Николай Васильевич, вы уже приехали! — Заметил меня Яков, когда я вылез из машины и в сопровождении Павла подошёл поближе к собираемой сцене.

— Да. А я вижу вы уже развели тут бурную деятельность. Когда вы начали готовиться к этому?

— Прежде чем позвонить вам я уже сделал срочный заказ на сборку сцены, нужно было лишь определится с место пресс-конференции. Пока что всё за мой счёт, но если мы с вами успешно переживём этот день, я надеюсь на возмещение трат.

— Будет вам возмещение и даже премия. Если выживем.

Меня Яков отправил в поместье и сказал не показываться пока не соберутся все приглашённые журналисты. Делать было нечего и я устроился в бывшем кабинете моего дяди, который Кузьма привёл в божеский вид. Домовой, кстати, объявился с кружкой чая стоило мне только сесть в кресло.

— Что, барин, враги приближаются к нам всё ближе? — Спросил домовой.

— Ты даже не представляешь, насколько они близко уже подобрались, Кузьма. Как бы нам сегодня не пришлось давать свой последний прямо здесь.

— Ничего, прорвёмся барин! И не в таких ситуациях бывали! А если заявится супостат, то мы наваляем!

Говорил Кузя с такой уверенностью, что я ему даже немного поверил. Совсем чуть-чуть.

Наконец-то настал час Х. Народа собралось действительно немало, около семи десятков журналистов. Что же, пока всё идёт по плану. Я собрался с духом и спустился вниз, после вышел на собранную сцену, где была также трибуна с микрофоном. Встав за неё, я подождал пока Шварц успокоит журналистов и можно будет начать говорит.

Ну всё, поехали.

— Спасибо, что вы так быстро собрались все здесь, — начал я говорить. — Если кто-то меня ещё не знает, то я представлюсь — князь Николай Васильевич Романов. Я последний выживший из своей семьи и спастись мне удалось только благодаря тому, что боги объявили о перерождении моего рода. С того самого момента как это было объявлено я должен был перестать бояться новых покушений, давления и старых обид со стороны других родов. Но видимо это многих не устроило. Стоило мне подлечится и выписаться из больницы как на меня совершили покушение, пару дней назад было ещё одно. Пытались давить самыми разными способами, например повышая цену государственных пошлин в десятки раз. На меня даже пытались натравить мою бывшую невесту, которую обманули и заставили поверить в то, что я настоящий негодяй. И корни всех моих проблем вели к Рюриковичам. Несмотря на решение дворянского трибунала о том, что знатные рода должны забыть о старых конфликтах с моим родом, они продолжили действовать против меня. Я терпел, надеялся, что они поймут, что отныне Романовы не желают вражды с Рюриковичами. Я зря надеялся. Сегодня ночью правящий род отдал приказ о начале масштабных проверок тех заведений, что недавно попали в мою собственность. Приказано закрыть мои заведения, навесить ан меня неподъёмные штрафы и разорить. Это уже многое говорит о Рюриковичах. Но на деле их поступки куда более преступные чем может показаться на первый взгляд. Согласно старым заветам, правящий род ОБЯЗАН помочь возрождающемуся роду обеспечив его всех необходимым для его возвышения. Рюриковичи посмели пойти против не только земных, но и божественных законов! Я призываю знать осудить…

А дальше мой голос заглушили многочисленные сирены. К входу на территорию поместья начали съезжаться машины полиции и Имперской Гвардии. Ого! Не только я, но и Рюриковичи решили сыграть в ва-банк. Но это уже попытка не просто оттянуть момент, когда придётся всё же исполнить волю богов. Рюриковичи попыткой моего незаконного ареста реально настроят высшие силы против себя! Да о чём вообще думает император?

Собравшиеся журналисты начали беспокоиться, ситуация определённо накалялась. Шварц и Павел тут же оказались рядом со мной, причём водитель достал из наплечной кобуры пистолет. К этому моменту со стороны правоохранительных органов к воротам поместья вышел мужчина с громкоговорителем.

— Князь Романов! — Послышалось из динамика громкоговорителя. — Приказом Императора вы обвиняетесь в измене и подлежите аресту! Не сопротивляйтесь или мы будем вынуждены применить силу!

Я же говорил — готовится надо к худшему.

— Ну давайте, попробуйте меня арестовать, — говорю я, делая пасы руками и призывая свою магию. — Я Последний Романов и я не сдамся без боя!

Конец первого тома.

Том II

Интерлюдия

Далеко не всё идёт так, как было задумано.

Было желание устроить молодому Романову неприятности, лишить его всех достижений, которых он достиг за достаточно короткий срок. Всё ради того, чтобы сломать его, заставить подчиниться.

Но не удалось сделать первого шага, а сопляк сумел контратаковать. Произошла типичная утечка информации и вот он уже знает о том, что ему готовят. Любой другой на его месте решил бы воспользоваться полученной информацией для шантажа, заставить отступить под предлогом, что обнародует полученную информацию и выставит всех причастных преступниками.

Однако молодой князь решил действовать более прямолинейно. И надо признать, что никто не ожидал от него подобного. Публично обвинить во всём царствующий род и тех, кто его поддерживает это крайне дерзко. Самое худшее, что у парня на руках имеются определённые доказательства. Стоит продолжить действовать в том же направлении и можно столкнуться с массой проблем.

Поэтому было принято играть в ва-банк. Всё или ничего.

— Мы выслали тридцать милиционеров и ещё сорок двух гвардейцев к поместью. Если князь попытается оказать сопротивление, то наши люди смогут действовать свободно. Также я подготовил резервы, которые выдвинутся к поместью по первому же приказу.

— Хорошо. Нам нужно действовать быстро, у нас совсем мало времени. Мы арестовываем этого сопляка прямо на глазах десятков журналистов, очень скоро о случившемся будет знать вся страна! Если мы не добьёмся нужного результата пока ситуация не вышла за определённые рамки, то нам всем не сносить головы. Зато если всё получится, то нам всё простят. Тогда мы станем победителями и никто не посмеет нас тронуть и пальцем. Все вы сами осознаёте это и должны сделать всё от вас зависящее.

— У меня есть первые отчёты из поместья Романовых!

— Что там?

— Там… Романов оказал сопротивление и наши люди начали штурм. Но совершенно неожиданно оружие в руках наших бойцов начало действовать само по себе! Мы потеряли половину бойцов в первые же пять секунд!

— Определённо это дело рук его духа-хранителя. Мы недооценили этого коротышку. Высылайте резервы и пускай они действуют с большей осторожностью.

— Это не всё! Зафиксировано присутствие сразу нескольких сильных магов! Третий и второй ранг! Они сражаются на стороне Романовых! Мы потеряли практически всех бойцов!

— Да что там вообще происходит?!

Воля императора

Первым же пасом я создаю этакого воина прямиком из терракотовой армии. Только сделан он был не из камня, а света. Ещё один пас и вот уже пятеро. Ещё пара секунд и их десятеро. За семь секунд их число увеличилось до сорока четырёх. На большее меня уже не хватало, я прям чувствовал, как невидимая струна внутри меня напряглась до максимума и стоит напрячься ещё сильнее как она тут же порвётся. Что ж, кажется, я начал выяснять предел своих сил.

Журналисты начали разбегаться сразу как количество моих воинов достигло числа десяти. А когда я создал практически всех, то со стороны милиции и гвардии прозвучал приказ:

— На штурм!

— Паша, прикрой Якова! — Сказал я. — Уведи его в поместье!

— Но я же должен защищать вас!

— Я князь! Я сам способен защитить себя!

И ведь это чистая правда. Вот милиционеры и гвардейцы шустро забегают на территорию моего поместья, а вот начинают происходить вещи, которые оборачиваются для них худо.

Во-первых, моя небольшая армия пришла в движение и двинулась в сторону незваных гостей. По ним стреляли, но воинам, сотканным из света, было плевать на попадающие в них пули. Они продолжали медленно вышагивать как подобает солдатам.

Во-вторых, у некоторых гвардейцев и милиционеров (давайте для простоты буду называть их просто нападавшими) из рук буквально вылетело их огнестрельное оружие, которое тут же приняло палить по ним. Никто не был застрелен на смерть, но зато несчастным прострелили ноги и они уже не могли продолжать штурм. Одновременно с этим по всей территории поместья прогремел голос Кузьмы:

— Вы хто такие?! Мы вас не звали! Идите прочь!

Не прошло и минуты, а этот штурм уже обернулся трагикомедией для нападающих. Некоторым счастливчикам удалось избежать пули и даже подобраться ко мне поближе. Но вот тут их счастье и закончилось так как они были вынуждены вступить в бой с моими воинами света. А те начали бить руками и ногами полностью игнорируя попытки нападающих нанести им хоть какой-то урон. Тут же со всех сторон стали слышны вопли и хруст сломанных конечностей.

Понимал ли я, что атакуя милиционеров и гвардейцев подписываю себе приговор со стороны Рюриковичей, которые теперь смогут послать против меня всех своих людей? Да, понимал. Однако и выбора у меня не было! Меня уже пришли арестовывать по какому-то нелепому обвинению в измене! Это означало, что Рюриковичи видимо решили отбросить все свои интриги и действовать, куда более прямолинейно не заботясь о последствиях. Так что моей задачей сейчас было выжить и не попасть в руки правящего рода. Авось если я буду достаточно долго бороться за свободу и жизнь, то боги успеют покарать Рюриковичей и все мои проблемы тут же решаться.

Штурм окончательно захлебнулся, на ногах стоять осталось едва ли десять человек и они уже решили отступать. Но тут, к всеобщему удивлению, дорогу им прямо в воротах преградила целая толпа людей, которые появились пока мы все были увлечены своих сражением. И эти самые люди тут же атаковали стихийной магией оставшихся. Снова никто не умер, но вряд ли те, кто валялся на земле с жуткими ожогами или сломанными конечностями от попадания по ним камнем, могли бы сказать, что они счастливчики.

Около пятидесяти человек зашли на территорию поместья и принялись за раненных. Кому сначала оказывали помощь, а кому сразу кандалы на руки надевали. Я не атаковал этих людей так как первыми среди них шло четырёх знакомых мне человека. Даже заставил своих воинов расступиться, чтобы они смогли подойти ко мне.

— Князья, княгиня, — поприветствовал я Пожарского, Разумовского, а также Демидова с его дочерью. — Простите за нескромный вопрос, но какого хрена вы тут делаете?

— Хочу напомнить, что мы с Иваном Олеговичем были судьями, которые теперь отвечают за то, чтобы никто не посмел нарушить наш вердикт, — ухмыльнулся Пожарский. — Мы ещё с утра узнали о том, что затевают Рюриковичи и ожидали, что же произойдёт. Или ты думал, что один такой у которого есть связи с нужными людьми которые способны сообщить ценную информацию?

Ладно, уел старик. Разумовский и Пожарный держали руку на пульсе, собирались вмешаться сразу как Рюриковичи пойдут против воли дворянского трибунала. А это достойно уважения! Правда не совсем понятно откуда тогда взялись Демидовы.

— А что ты на меня смотришь? — Сказал князь, заметив мой вопросительный взгляд. — Я тут, знаешь ли, прогуливался со своей дочкой, хотел посмотреть как живёт столица. А тут Рита неожиданно кричит «Папа, наших бьют!». Ну я и кинулся на помощь своим особо не разбираясь.

Судя по всеобщим ухмылкам, никто не поверил в эту байку. Уж не знаю зачем, но Демидов и его дочь решили прикрыть меня. Она ещё так мило улыбается, глядя на меня. Чёрт, как джентльмен после сегодняшних событий я просто обязан жениться на Маргарите! Но, пожалуй, сначала всё же приглашу её в ресторан.

А вообще я, конечно, от радости готов прыгать. Вот они плоды моих недавних трудов! Три рода пришли мне на выручку не боясь прогневать Рюриковичей. И пускай два из них просто выполняли свой долг, но выполнять его можно по разному. Демидовы же вообще не было обязаны мне помогать, но всё же пришли. Ох, спасибо вам боги за всё!

— Ну раз разобрались, то ответь мне — где Воронцов? — Спросил Демидов. — Вот ни за что не поверю, что этот лихой парень не захотел принять участие в этой заварушке.

— Александр просил его простить, сейчас он с большинством своих людей разбирается с бандитской шайкой под Новгородом, — сказал Разумовский. — Но сказал, что всецело на нашей стороне и прибудет со своей гвардией как только сможет.

— Осталось лишь понять сможем ли мы сами продержаться до его прибытия, — сказал я. — У нас, как я понимаю, назревает серьёзное противостояние с правящим родом.

— Это верно, не ожидал, что император пойдёт на это, — кивнул Пожарский — Словно он решил наплевать на всех, но добиться поставленной цели. Подобный подход к делу может дорого стоит его роду.

Да это вообще странно! — Вновь заговорил Демидов. — Я общался с Афанасием вчера, он был готов дать предоставить мальцу ресурсы для восстановления рода и оставить его в покое. А затем он устраивает подобное? На него не совсем похоже.

— Отец, возможно ты прав в своих подозрениях, — сказала Маргарита. — Смотрите кто прибыл.

Через ворота прошёл мужчина лет тридцати пяти, в богатых одеждах и держащий свиток в своих руках. К этому времени бойцы моих союзников успели перетащить большую часть раненных в сторону, а журналисты и вовсе успели разбежаться. Но когда появился этот человек все остановились и уставились на него. Я невольно начал готовится к худшему и собирать магию для атаки. Но на моё плечо положил руку Разумовский и покачал головой.

— Спокойно, молодой князь, — сказал князь. — Это личный поверенный императора. Давай послушаем, что хочет нам сообщить государь.

Мужчина подошёл к нам, остановился буквально в паре метров, развернул свиток и начал зачитывать с него текст. И признаю речь у него была поставлена просто на отлично.

— «Именем Императора Афанасия Рюриковича, князю Романову и всем, кто выступит на его стороне, даровано индульгенция в отражении нападок на его жизнь! Если в дальнейшем кто-либо выступит против князя Романова с ложными обвинениями, то этого негодяя можно искалечить и даже убить! Такого слово Императора! Постскриптум: скоро мы с тобой свидимся и пообщаемся князь.».

Закончив читать сообщение, поверенный просто скрутил свиток, развернулся и пошёл обратно. И его ни фига не заботило, что идёт он по месту недавнего скоротечного сражения, кое-где ещё даже валялись раненные.

— Это что сейчас было? — Спросил я, пытаясь переварить услышанное.

— Это, Коля, называется борьба за власть…

Забвение

— Пошли, пошли, пошли!

Бойцы Имперской Гвардии действовали профессионально, устраняя практически любого, кто встречался им во время зачистки особняка. Но были тут и VIP-персоны, которые были нужны императору пока живыми. И ради выполнения всех поставленных задач им помогали маги с даром анимагии.

Вот очередной отряд устраняет двух охранников, а второй зачищая второй этаж встречает трёх «випов» два из которых пытаются дать отпор, но у них не получается использовать магию и поэтому их быстро валят на пол и стяжками связывают руки и ноги.

За несколько минут были ликвидированы все бойцы и слуги, а «випы» собраны в одной комнате. Гвардия не проверила лишь одну комнату и сейчас разу же несколько бойцов держали вход в неё под прицелом. Вскоре появился император, который открыл дверь и зашёл внутрь.

Обычный рабочий кабинет коих он повидал немало. И в кресле неподалёку от небольшой бара сидел его родной брат, Глеб. Будучи младше и слабее, он не мог претендовать на трон и был вынужден довольствоваться ролью даже не второго человека в стране, а лучше случае тридцатым из них. Ведь пока жив Афанасий и его дети, то линия Глеба никогда не взойдёт на престол. Возможно, это и подтолкнуло его к недавним действиям.

— Явился всё же, — сказал Глеб, смотря на брата с нескрываемой злобой. — А я думал, что решишь переложить всё на своих марионеток.

— Тебе ли рассуждать о том, что кто-то использует других людей для достижения своих целей? — Спокойно произнёс император, подходя к бару и начиная рассматривать напитки. — За мальчишкой Романовым ты же послал даже не спецназ, а милицию и Имперскую Гвардию. Причём среди не было даже хотя бы одного мага. Неужели у тебя совсем не было людей?

— Остальные должны были проследить, чтобы никто не вмешался. А мальчишке должно было хватить и этого!

— Полагаю, что тогда ты ошибся дважды. Парень справился с большей частью твоих людей, а затем появились и его союзники. Воронцов очень ругался, что упустил возможность хорошо подраться. Впрочем, у него и под Новгородом немало дел.

— И что, ты явился чтобы покарать меня за то, что я ослушался твоих приказов? Хочешь казнить меня и всю мою семью?

— Насчёт казнить ты угадал верно. Но ошибся с причиной. Покарать я тебя должен за то, что ты ослушался моего приказал и решил разобраться с Романовым. Теперь мне придётся разобраться с тобой, после чего спешно возвращаться в Москву дабы пообщаться с молодым князем. Надо же уладить ситуацию и всё ему объяснить.

— И тысобираешься просто позволить Романову жить?! — С вызовом спросил Глеб своего брата.

— Не только позволю, но уже вскоре передам ему массу ресурсов для того, чтобы восстановить свой род, — спокойно ответил Афанасий. — К счастью, от нашего рода не особо убудет так как после вашей смерти освободится масса активов, часть из которых можно передать в надёжные руки. Даже интересно будет посмотреть справиться ли юный князь с тем, что скоро перепадёт ему в руки.

— Афанасий, послушай себя! Ты готов убить членов своей семьи, но оставишь в живых последнего из Романовых! Этот подонок должен сдохнуть, как и все члены его рода! Подумай о том, что ты творишь.

— Я-то как раз думаю и делаю всё, чтобы Рюриковичи и дальше успешно правили страной. Сейчас для этого мне нужно убить вас, чтобы умаслить богов. А они очень недовольны, что вы попытались нанести вред Романову. Я бы просто оскопил тебя и твоих сыновей, да отправил бы далеко на север, чтобы вы там доживали свои дни в уединении. Что же касается твоей жены и дочери, то они определённо нашли бы себе хороших мужей в будущем. Но вы сами не оставили мне выбора, боги требуют ваших жизней. Или же случиться беда со всем родом Рюриковичей.

— Если ты думаешь, что мы просто позволим себя убить, то глубоко заблуждаешься!» — Крикнул Глеб и взмахнул рукой.

Но ничего не произошло. Мужчина был удивлён, он попытался сделать ещё пару пасов, но призвать магию так и не удалось. Император же с лёгкой улыбкой наблюдал за тщетными попытками своего брата обратиться к магическому дару.

— Что, не получается? А этого стоило ожидать. Я патриарх рода и император, у меня есть власть над членами нашей семьи. Впрочем, мне даже и стараться не пришлось, боги были только рады лишить вас дара.

— И всё из-за какого мальчишки Романова?

— Так как ты вскоре умрёшь, то позволь тебе раскрыть тайну. Перерождённые роды это не просто забава богов. В конце концов они и так заставляют правящие рода время от времени возрождать угасшие знатные семьи. Почему бы все этим родам не перерождаться, когда они находятся на грани гибели или не позволить им угаснуть, чтобы вернуться в будущем? Почему же для кого-то делают исключения? Наверняка ведь в этом есть какой-то смысл.

— И ты знаешь ответ? — Глеб слегка оживился после этих слов.

— Каждый император, царь и вождь знает этот ответ, как и их главные советники. Просто эта информация не уходит далеко даже в семьях правящих родах. Перерождённый род это первый признак, что то или иное государство ждут серьёзные потрясения. Боги дают одному роду своё благословение и силу, чтобы избежать самого страшного и сохранить стабильность в мире. Однако дважды правящие рода проявили халатность и были сурово наказаны за то, что не помогли перерождённым родам возвыситься — эти самые рода из и заменили на престолах. Единожды всё прошло так как хотели боги и менять правящую семью не пришлось. Теперь вот настал четвёртый случай перерождения рода.

— Тогда получается, что я своими действиями…

— Приближал кончину Рюриковичей, — кивнул Афанасий. — Парнишка был буквально в одном шаге, чтобы через несколько лет исполнить мечту своих предков и воссесть на престол Российской Империи. С третьей попытки Романовыми всё же добились бы своего. Тебе повезло, что у молодой князь с характером, железными яйцами, сильным даром и способным духом-хранителем. Он считай в одиночку без единой царапинки разобрался с теми, кого вы послали к нему. За счёт этого мне и удалось договориться с богами, а так быть беде.

Из Глеба словно выпустили весь воздух: он весь обмяк, он мёртвым взглядом уставился на свою правую ладонь, которая к тому же сильно дрожала. У него была полная уверенность, что он всё делает правильно и его действия пойдут на благо их рода. Однако на деле он чуть было не погубил их всех. Это полностью раздавило, физически и морально.

— Если бы ты только сказал мне… — Попытался оправдаться брат императора, но тот резко прервал его.

— Я приказывал не трогать мальчишку! Моего приказа должно было хватить! Вместо этого ты сначала натравил Долгорукого на него, затем использовал тех трёх идиотов, подавших против парня заранее проигранный иск. А под конец вообще устроил нечто невообразимое. И мне придётся долго расхлёбывать эту кашу.

— Тогда давай покончим с этим быстро, — Глеб опустил голову принимая своё поражение.

— Нет уж братец. Раз понял свою ошибку, то сам её исправишь. Не хочу брать грех на душу, а вот тебе надо искупить вину. Сейчас я и мои люди уйдут отсюда, а ты всё сделаешь. Огонь очищает и смывает с души все грехи.

Глеб с вызовом посмотрел на брата, но смолчал. Афанасий вышел из комнаты и уже через минуту его и Имперской Гвардии не было в этом особняке. А спустя ещё три минуты дом начал гореть. Младший брат императора и его семья погибли в пожаре. Слуги и члены гвардии рода погибли вместе с ними. И хотя это было трагедией, но в итоге о ней рассказали в СМИ крайне коротко и вскользь. Забвение худшее из наказаний.

Больше действия!

В конце концов всем раненным милиционерам и гвардейцам была оказана помощь, а затем из поместили в родовое хранилище под охрану. Хоть какая-то польза от этой абсолютно пустой комнаты. Пока ситуация не прояснится полностью представители правопорядка побудут моими пленными. А там посмотрим, как карта ляжет.

Территорию поместья оцепили прибывшие подкрепления Разумовских, Пожарских и Демидовых. Да, император вроде как даровал нам прощение за всё, что мы сделали и сделаем ради моей защиты, но это также подразумевает что не всё ещё кончилось и стоит ожидать проблем.

Однако всё было спокойно. Даже как-то подозрительно спокойно. Вот и журналисты вскоре вернулись и начали донимать вопросами. Посоветовавшись с князьями и Яковом, я сделал заявление:

— Отдельными лицами, состоящими в рядах милиции и Имперской Гвардии, была произведена попытка моего незаконного ареста, — сообщил я журналистам. Незаконная она хотя бы потому, что почти сразу же прибыл поверенный императора и сообщил, что так оно и есть. Мне, а также тем родам, что выступили на моей стороне, дарована индульгенция на мою защиту от любых попыток ареста в связи с этими обвинениями. Вероятно, я сам ошибался и не Рюриковичи, по крайней мере не все, виноваты в моих бедах. Когда ситуация прояснится вы получите больше информации, всем спасибо.

Журналисты хотели большего, но пока хватит и этого.

Интернет кипел, все обсуждали случившееся у меня в поместье. С одной стороны, правоохранительные органы попытались меня арестовать якобы по приказу императора, обвиняющего меня в измене. А с другой, император же даровал мне право защищаться от попыток арестовать меня. Если немного подумать, то становится ясно что арестовать меня приказал отнюдь не государь. Только произошедшее из-за этого вызывает массу вопросов.

Хорошо хоть я знал у кого получить хотя бы пару ответов.

Я как раз шёл в комнату, где устроились князья, когда встретил в коридоре Маргариту. Женщина стояла и внимательно изучала висевшую на стене картину.

Всё же далеко не всё, что в итоге нашлось в поместье представляло какую-то ценность. Некоторые вещи, в том числе некоторые картины, можно было продать только за жалкие копейки. Я решил, что до такой степени бедности ещё не дошёл и оставил часть имущества не проданным предоставив Кузьме право использовать это самое имущество, чтобы привести хотя бы часть поместья в надлежащий вид.

Вот одну из тех картин, что я оставил в распоряжении домового Маргарита и рассматривала. Ничего такого впечатляющего, простой пейзаж: художник изобразил большую поляну с опушкой леса на самом краю картины. Подобных картин множество, вероятно они даже где-то штампуются. Вероятно наличие таких простеньких и ничего не стоящих картин обусловлено тем, что дед втихую продавал не только артефакты из хранилища.

— Вам нравится? — Спросил я у Демидовой, подойдя к ней и встав рядом.

— Сама по себе картина не представляет из себя хоть ценное, — сумела сразу понять её истинную ценность Маргарита. — Но мне нравится сам пейзаж, он успокаивает меня. Признаю, что этим меня картина очень зацепила. Теперь вот даже хочется приобрести для себя такую же.

— Кузьма, — позвал я домового и тот тут же объявился, появившись рядом со мной. — Чуть позже передай эту картину слугам Демидовых с указанием, что она для Маргариты Иннокентиевны.

— Слушаюсь, барин! — Сказал домовой и снова исчез.

— Право Николай, не стоило этого делать.

— Будем считать, что так я хотя бы частично отдам вам должок за вашу помощь. Ваше появление у моего поместья было крайне своевременным. Боюсь, что без вас ещё непонятно чем бы кончилась вся эта история.

— А мне показалось, что ты и сам неплохо справился, — заметила Маргарита. — Мы успели под самый конец, когда оставшиеся на ногах бойцы начали бежать.

— Это да, но я практически уверен в том, что у них было подкрепление ожидавшее сигнала где-то неподалёку. У них была прекрасная возможность для атаки, но ваше совместное появление определённо заставило их задуматься. Как итог момент был упущен, а затем появился поверенный императора. Так что я всё равно остаюсь у вас в долгу.

— Тогда может пригласите меня в ресторан на романтический ужин в качестве оплаты долга? Слышала, что в вашей собственности оказалась пара достойных заведений, которые бы подошли для этого.

И вот снова даже не намёк, а прямо призыв к действию. Как мне на это реагировать? Я не против продолжить все эти заигрывания, но хочется чуть большей ясности и понимания чего именно желает эта безусловно красивая женщина. Стоит ли бросаться во все тяжкие или же следует действовать осторожнее не переходя определённые линии? Самое время это узнать.

— Маргарита, позвольте побыть немного прямолинейным. К чему все эти намёки? Не то чтобы мне не нравилась это наша игра, но… Мужчины предпочитают большую ясность, туговато у нас с намёками.

Вот чего не ожидал, так это что Маргарита задумается. Ну приехали, скажите, что она и сама без понятия зачем намекает мне на более тесное со мной знакомство. Но когда она начала говорить, то я понял, что она просто решала стоит ли говорить со мной откровенно.

— Несколько лет я была замужем за человеком, которого любила в первые годы брака, — начала она. — Я видела как Влад заботиться обо мне, как он был рад нашему первому ребёнку. Но потом в его поведении что-то начало меняться. И я неожиданно осознала: мои чувства не были взаимны. Влад умело играл роль сначала моего ухажёра, а затем и мужа. Заботился он обо мне потому, что ему нужна была поддержка моего отца, а появление у нас общего ребёнка означало, что эта поддержка станет ещё больше. И влюблённость ушла сама собой, наши отношения дали трещину и с момента рождения дочки Лены мы стали жить как кошка с собакой. А затем, спустя много лет, неожиданно в нашем доме появляется молодой человек, который переворачивает всю мою жизнь. Не боясь моего мужа, он начинает заигрывать со мной и даже готов с ним сразиться на равных с помощью магии. Но молодой князь не останавливается на этом. Он легко побеждает в заседании дворянского трибунала, а затем жёстко и бескомпромиссно расправляется с тем, кто посмел его оскорбить. Также он вынуждает моего мужа едва ли не лизать ему пятки за не столь уж большие деньги. И ещё князь прибывает ко мне в дом словно ему не пришлось несколькими минутами ранее сразиться с равным ему по силе магом не на жизнь, а на смерть. Сначала это был просто интерес и хорошая возможность взбесить моего бывшего мужа. А теперь интерес в нечто большее.

— И вас не пугает, что кто-то начнёт пересуды о ваших отношениях с молодым князем?

— А вас заботит то, что скажут о ваших отношениях со мной? — С улыбкой спросила она. И я, к собственному удивлению, ответил практически без заминки.

— Нет. Я уже показал, что бывает с теми, кто решит распустить свой длинный язык.

— Тогда к чему ваш вопрос?

Умудрился я значит всё же зацепить Маргариту. Хотя тут стоит сказать спасибо её в конец испортившимся отношениям с мужем. Во мне она нашла возможную отдушину и решила идти до конца, когда мне удалось не единожды её впечатлить своими действиями.

Впрочем, я также осознаю, что эти её впечатления обо мне скорее всего несут временный характер. С голодухи рука сама тянется к ближайшему из блюд. Так что с вероятностью в девяносто процентов всё это закончится той самой короткой интрижкой. Однако остаются те самые десять процентов, когда всё зайдёт очень далеко. И в этом случае мне придётся делать выбор обрывать эти отношения или пойти во все тяжкие.

Но я так скажу — сидеть и сиськи мять тоже не дело, нужно побольше решительности. Дама делает намёки? Тогда вперёд и с песней! А там уже куда кривая выведет. Будет всего лишь интрижка? Хорошо. Выльется во что-то серьёзное? Почему бы и нет если всё будет хорошо и нас с ней всё будет устраивать друг в друге? Бывают, знаете ли, более необычные отношения.

Так что на хрен сомнения и моральные терзания, больше действия!

— Что же, тогда как только закончится вся эта история и страсти поутихнут, то я с радостью приглашу вас в один из своих ресторанов, — сказал я. — Я его даже на один вечер полностью закрою для посетителей, чтобы нам никто не помешал.

— Буду ждать.

Что ж, один вопрос закрыли, теперь вернёмся к делам нынешним.

Князья с комфортом устроились в том самом кабинете, где я дожидался журналистов. Кузьма притащил туда ещё пару кресел, а сейчас угощал гостей чаем. Я как раз успел к тому моменту, когда домовой, долив чай в чашку Разумовского, исчез. Видать обратно на кухню отправился.

— Всё ещё никаких телодвижений со стороны официальных властей? — Спросил у меня Демидов.

— Никаких, — покачал я головой садясь в кресло напротив него. Маргарита, что пришла со мной, села рядом с отцом. — Никто даже забрать наших пленных не хочет, про новую попытку нападения и говорить нечего.

— Это временно. Совсем скоро ситуация разрешится и станет ясно что надо делать дальше.

— Знаешь Николай, а новый дух-хранитель Романовых определённо лучше старого, — сказал Иван Олегович, отпив чая. — Та змеюка только шипеть и умела. А этот домовой в одиночку может заменить сразу несколько десятков слуг.

— Он и в бою себя может проявить, — подметил я. — То, что неожиданно оружие нападающих обернулось против них же это его заслуга.

— Правда? Тогда тебе повезло с новым хранителем вдвойне. Очень хороший чай, давно такого не пил.

— Роман Константинович, вы назвали произошедшее борьбой за власть, — обратился к Пожарскому. — Не поясните для меня?

— Всё достаточно просто. Раз были задействованы правоохранительные органы, в том числе Имперская гвардия, то с тобой свести счёты хотел кто-то из Рюриковичей. Но через своего поверенного императора показал, что он не имеет к произошедшему никакого отношения и он даже готов закрыть на глаза на твои действия, которые ты предпринимаешь для собственной защиты. Кто-то ещё задействовал милицию и Имперскую Гвардию якобы от лица императора, чтобы провернуть свою интригу.

— Вы хотите сказать, что кто-то из Рюриковичей вёл свою игру?

— В этом не ничего удивительно, каждый род сталкивается с подобным, — ответил Разумовский. — В некоторых семьях подобные инциденты случаются не единожды. Твой дед сам стал патриархом после небольшого переворота в роду Романовых.

Ну да, семья Николая это достаточно яркий пример того, как даже великий род может буквально за одно поколение превратиться в ничто и быть уничтоженным. Почему собственно такое могло не случиться и с правящим родом? Там-то причин для внутренних дрязг куда больше, на кону трон империи. А претендентов на него так много, что линия наследования растянулась почти четыре десятка человека! Представляете как обидно тем, кто сидит в хвосте этой очередь? А временами между ними и их целью появляются новые потенциальные наследники.

Видимо кто-то реши приблизить себя к трону с помощью мифического перстня. Ведь это не только могущественный артефакт если верить слухам, но ещё символ власти! Его носил Вещий Олег, первый царь Руси и основатель рода Рюриковичей. Император не смог его достать, пойдя войной на Романовых, даже род до конца уничтожить не получилось. И добудь кто-нибудь перстень сейчас, то это было бы серьёзно заявкой на то, чтобы стать новым императором.

Правда на мой взгляд они явно переборщили. Их последняя акция с привлечением милиции и Имперской Гвардии в любом бы случае стоило им слишком дорого. Всё это ещё снимали или даже передавали в прямой эфир куча журналистов. Тут уже даже с получением перстня за тобой потянется такой хвост из грешков, что не только не приблизишься к своей цели, но ещё ухудшишь своё положение. Никому на хрен не сдался сумасброд на престоле.

— Остаётся понять какая из стороне согласиться отстать от меня раз и навсегда, — вздохнул я. — Возможно, что всем нужно что-то от меня и покоя мне не видать.

— Я бы всё же поставил на императора, — высказался Демидов. — Повторюсь, он был согласен на то, чтобы предоставить тебе необходимые ресурсы, не пришлось даже угрожать ему. Из-за я этого не добился своей цели, но не это важно. Мне кажется, что он собирался наконец-то прекратить этот конфликт.

— Всё же позволю усомнится в этом. Хотел бы он закончить этот конфликт, то дело не дошло бы до подобного. Я уже молчу про остальные мои проблемы, связанные с Рюриковичами.

— Далеко не всё и не всегда в нашей власти.

Ну-ну. У императора достаточно власти, другое дело есть ли у него желание. Хотел бы решить дело миром, то ещё после моего же первого интервью сделал бы что-нибудь. Но всё же довёл ситуацию до подобного. И мне очень интересно услышать причины, по которым он так поступил. Император обещал, что вскоре мы встретимся и побеседуем. Я очень жду этого момента! И пускай Рюрикович не ожидает особого почтения с моей стороны.

— Барин, там у ворот пришлые, — сообщил мне появившийся на столе домовой. — Они остановились у входа как я им приказал. Просят общения с тобой.

— Спасибо Кузьма, я уже иду.

Спустившись, я прошёл к воротам. Незваными гостями оказывается был один офицер Имперской Гвардии и врачи. Вон и скорые стоят рядом с поместьем.

— Майор Грошенко, Имперская гвардия, — отдал мне честь офицер. — Я приехал, чтобы забрать раненых гвардейцев и милиционеров.

— Рад за вас. Но у нас нет раненых гвардейцев и милиционеров. У нас есть только раненые преступники, которых я пленил. Они, кстати, почему-то были одеты в униформу гвардейцев и милиции, но не за ними же вы приехали?

Да-да, я продолжаю свою любимую тактику с выбешиванием людей. Характер у меня такой, отстаньте!

— Князь, вы же должны понимать, что ситуация не так проста, как кажется, — попытался договориться майор.

— Меня атаковали какие-то люди, император дал мне право поступать с ними как я посчитаю нужным. То, что я их не убил уже является милостью с моей стороны.

— Имперская Гвардия обязательно выплатит вам компенсацию за случившееся если вы освободите наших людей.

— Ладно, пишите расписку, — сказал я.

— Расписку? — Удивился майор.

— Ну да, расписку. Пишите, что в течении трёх дней Имперская гвардия выплатит мне три миллиона рублей за тех пленных, что я передам вам. А не будет денег, то у меня будет право заявиться прямо к вам в кабинет и отделить вашу голову от остального тела.

— Но это же…

— А будете возникать, то казню треть пленных в качестве доказательства, что я ни фига не шучу, — не да ля гвардейцу договорить. — Цена выкупа сразу после этого вырастет до пяти миллионов. Снова откажитесь писать расписку и снова казню треть от оставшихся, цену также подниму. И так до тех пор, пока не сломаетесь вы или не останется больше пленных. Так что, будете писать или начинаем массовые казни?

Грошенко пыхтел как паровоз, но спустя десять секунд приказал своим людям дать ему ручку и листок бумаги. Он достаточно быстро написал расписку, поставил на ней роспись и даже печать Имперской Гвардии, после чего передал её мне. Взяв её, я внимательно прочитал написанное, а затем прямо на глазах гостей порвал ей на мелкие кусочки.

— Я сказал, что в случае если не заплатите мне, то вы позволяете мне безнаказанно отрубить мне голову. Вписывайте это в расписку, а не какое-то эфемерное разрешение обратиться в дворянский трибунал. Даю ещё одну попытку.

Покраснев от злости, майор всё же написал ту расписку, что мне была нужна. И только тогда я позволил медикам зайти на территорию поместья и сопроводил их до пленных. Убедившись, что все живы и их можно транспортировать, их начали выносить во двор и грузить в скорые машины. На всё про всё ушло почти полчаса, но зато теперь не нужно было беспокоиться об этих самых пленных.

Про казнь я блефовал если быть честным. Не превратился я ещё вы откровенного маньяка, которому ничего не устоит убить сразу нескольких людей. Но просто так отпустить пленных не мог, меня бы остальная знать не поняла. Вот и затребовал деньги в качестве компенсации.

Однако если денег не будет, то майору башку отрежу. Потому что не надо врать князю.

Куда летим?

До самого вечера ничего не происходило. Ну вот вообще! Ближе к вечеру даже шумиха в интернете стихла так как в Москве всё было спокойно и новых беспорядков не наблюдалось. Империя вроде приготовилась к проблемам в столице, но ничего так и не случилось. Хотя определённое напряжение в воздухе витало, все ждали ответа что же произошло утром.

Но ближе к десяти вечера, когда мы начали обсуждать что нам делать дальше, начали поступать интересные новости.

— Брат императора, Глеб Рюрикович, и вся его семья мертвы, — сообщил нам Разумовский.

Ему кто-то позвонил и Разумовский даже вышел в коридор, чтобы провести беседу тет-а-тет. Как пояснил Демидов у князя много родни и просто хороших друзей в армии и Императорской Гвардии. Благодаря этому он одним из первых узнает если что-то происходит. Но сильно афишировать это не любит, хотя все об этом знают. У каждого свои тараканы в голове.

— Им помогли? — Спросил Пожарский.

— Официальная версия — погибли при пожаре в одном из загородных особняков Москвы. Вместе с личной гвардией и слугами.

— Значит помогли, — печально вздохнул Роман Константинович.

Ха, чтобы Рюриковичи и погибли в пожаре? Да весь правящий род это одни из самых сильных магов, которые владеют силой стихий. Иную магию им не познать, но зато абсолютно все стихии им подвластны. И вот так сразу несколько Рюриковичей сгорели в пожаре? А вместе с ними слуги и бойцы явно не в малом количестве, ага.

Лишнее подтверждение, что когда речь заходит о власти и силе, то и родственными связями можно пожертвовать. Впрочем, в данном случае я императора не осуждаю. Если это его брат на меня бочку катил и хотел устранить, то я только приветствую такие радикальные методы решения проблемы. Не хрен оставлять в живых такого проблемного родственничка, который своими последними действиями государю знатно так подгадил.

— Полагаю, что больше сидеть и ждать нет никакого смысла, — сказал Демидов. — Император устранил угрозу для себя и империи. Полагаю, что Николай может вздохнуть спокойно и дожидаться вызова в Кремль, где получит разъяснения.

— Я того же мнения, — кивнул Разумовский. — Ситуацию наверняка замнут даже несмотря на то, что куча журналистов стали свидетелями твоего противостояния с правоохранительными органами. Правда остаётся вопрос с твоей речью, где ты обвиняешь правящий род во всех грехах. Но тут я думаю тебе стоит немного подождать и пообщаться с императором.

— Так и поступлю, — кивнул я.

О, я обязательно пообщаюсь с императором. Мне хочется получить не только ответы на свои вопросы, но и обещание от государя, что отныне его семья не будет пытаться меня прикончить и мешать возрождать род Романовых. Ещё получить ресурсы для этого благо дела. Считаю, что этих ресурсов должны дать побольше за все те проблемы, что мне доставил брат императора. Вполне честное и разумное требование!

Я начал провожать своих гостей. Их слуги подогнали машины ко входу и князья начали усаживаться в них. И тут я решил кое-что сказать напоследок Маргарите:

— Маргарита, я помню про обещанный поход в ресторан, — напомнил я даме. — Романтический вечер при свечах, всё как я и говорил.

Рита улыбнулась, повернувшись ко мне. Но вот её отец вроде бы насупился и сказал:

— Николай, ты бы хоть меня постеснялся!

— Что такое князь? Я пока вашу дочку просто в ресторан веду. А вы о чём таком подумали?

Иннокентий даже на пару секунд дара речи лишился, а вот все присутствующие включая его дочь засмеялись. В итоге рассмеялся и сам князь.

— Ладно, уел старик. Но смотри, я буду следить за тобой!

Всё, гости уехали и я вздохнул с облечением. Напряжённый денёк выдался. С утра пытались арестовать и убить, а потом пришлось долго ждать, когда дело сдвинется с мёртвой точки. Но вроде теперь мне никто не угрожает, а бонусом я ещё заработал. Уверен, что тот майор найдёт деньги банально сообщив об этом деле самому высокому начальству и потребовав защитить его от гнева князя Романова.

Я вытащил сигарету и прикурил её. В этот момент ко мне подошли Павел с Яковом.

— Всё закончилось? — Спросил водитель.

— Не совсем, но можно расслабиться, — ответил я. — Паша, отвези Якова домой. А вы сами Яков возьмите пару выходных.

— Пожалуй так я и поступлю, — сказал адвокат.

— А вы как? — Поинтересовался у меня водитель.

— Сам дойду до дома, тут идти минут двадцать медленным шагом. Заодно выкурю пару сигарет по дороге.

— Рискованно княже. Только утром давали отпор нападающим, а ты собираешься один гулять по городу.

— Спокойно, товарищ. Теперь меня уже никто и пальцем не тронет, ты уж поверь. Возможно, именно сейчас я заживу более или менее спокойно.

Всё же отправив Павла отвезти Шварца домой, я медленно побрёл в сторону своей квартиры.

Что я могу сказать по всей этой ситуации? Проблема решена малой кровью. Причём не моей, что особенно радует. Уладив дела с Рюриковичами, я смогу перестать бояться за свою жизнь. Вероятно, будут ещё те, кто захочет испортить мне малину. Но у них не будет таких возможностей как у правящего рода, а я уже резко укрепляюсь. Так что можно начинать спокойно жить, решать различные небольшие проблемы и перестать осматриваться в поисках тех, кто хочет меня прикончить.

Вот мне просто интересно, брат императора искал тот самый перстень? Ну тогда я ему поаплодирую и вручу премию «Идиот года». Даже разберись он со мной, то перстень не получил бы. Все его потуги оказались напрасны! Даже жаль, что он уже мёртв. С удовольствием бы посмотрел на его глупую рожу, когда я ему сообщил что перстня у меня нет…

* * *

Так, это становится дурной традицией! Я ненавижу просыпаться от телефонных звонков, но делаю это уже второй день подряд. С этим надо что-то делать. Приподнявшись в кровати, я взял телефон в руки. Незнакомый номер. Моя угроза касательно поджога тех, кто занимается телефонными обзвонами с рекламой всё ещё в силе!

— Романов на связи.

— Доброе утро, князь Романов, — приветствовал меня приятный женский голос. — Вас беспокоят из администрации императора.

О, это что-то новенькое. Кажется, император решил как можно скорее сдержать своё обещание встретиться со мной. Хотя может это звонят насчёт с тех денег, что я стребовал с того майора? Ай, да чего гадать — сейчас всё узнаю.

— Внимательно слушаю, — дал я понять, что готов к разговору.

— Я звоню вам по поручению императора. Он просил передать своё сожаление по поводу того, что вашу встречу придётся отложить на неопределённый срок.

— А с чем это связано?

Чёрт, всё настроение коту под хвост. Ну что началось-то? Сначала даёт обещание, а потом начинает идти в отказ. Вот это такое, а?

— Вы, как я понимаю, не смотрели новости? — Спросила девушка.

— Если честно, то ваш звонок меня разбудил, — признался я. А сам удивился зачем это мне смотреть новости.

— Тогда обязательно посмотрите их и вы всё поймёте. А пока могу вас заверить, что как только кризис закончится, то император обязательно встретится с вами. Всего хорошего!

И пошли гудки. Что ещё за, мать вашу, кризис? Я не стал искать планшет или включать телевизор, а воспользовался телефоном в своих руках. И практически мгновенно нашёл то, о чём говорила эта дама. «Китайская империя наносит подлый удар!», «Грядёт новая война», «Войска стягиваются к монгольской провинции»…

Если по существу, то этой ночью на территорию бывшей Монголии, которая уже два с лишним века является имперской провинцией, напал союз нескольких китайских кланов. Не сам Китай, а именно отдельные кланы «выступили с личной инициативой». Что-то там насчёт, что раньше этими землями владели их предки и они хотят вернуть своё.

Китай как бы отмежевался от действий этих кланов. В этой стране с внутренней политикой всё плохо, кланы имеют слишком большую власть, а император чуть ли не у них на подсосе сидит. Что самое забавное, так это то, что эти кланы откуда-то нашли просто целую прорву бойцов, смогли перебраться через границу с боем и начали закрепляться на вражеской территории. Собственно, почти каждый, кто сообщал об этой разворачивающейся заварушке вскользь говорил, что вероятно кланам оказывает поддержка китайская армия. Только прямых доказательств тому не было, а поэтому даже Российская Империя решила принять правила игры и сочла это личным делом этих кланов.

Но не надо думать, что император утёрся этим плевком ему в лицо. В монгольскую провинцию тут же были кинуты серьёзные силы и вскоре огромная армия во главе с могущественными обрушится на захватчиков. И кто знает, может уже Россия решит зайти на территорию Китая отдав себе небольшой кусочек в виде территорий этих кланов.

Дело определённо пахло дурно. На что надеялись китайцы? Неужели не понимал, что их выпнут обратно и потом ещё ответка прилетит? Или всё же у них имеется какой-то хитрый план? Не знаю. Чтения обычных новостей определённо мало, чтобы составить полную картину. Тут, наверное, у Разумовского спрашивать надо, у него есть контакты в армии.

Ладно, пока это оставим в стороне, при случае что-нибудь узнаю. Пока это, слава богу, меня не касается. Хотя обычно война это самый быстрый способ завоевать славу и награды от правящего рода. Типичные попаданцы ещё умудряются при этом прокачать свои способности, подняться в ранге и всё такое. Но я думаю это не про меня. По крайней мере, пока я сам не пойму как именно в этом мире развивают свои магические способности.

Обида на императора пропала. Государю сейчас дерзкое нападение надо отбивать и готовить ответный удар. Беседа со мной определённо может подождать, я не против. Как говориться, где я, а где государственные интересы.

Но тогда вопрос: а чем мне заняться в ближайшие дни?

Можно было бы выполнить данное Маргарите обещание насчёт романтического ужина. Только мне всё же кажется, что стоит чуть-чуть обождать. Непонятно чем ещё обернётся эта заварушка с китайцами. Как бы реально война не началась с призывом на службу всех дворян. Если я не говорил этого ранее, то знатные рода обязаны вставать на защиту родного государства или им же будет хуже.

Потрепать нервы Имперской Гвардии насчёт обещанных денег? Тоже не лучшая затея, особенно в условиях почти военного времени. А расписку майора, что сейчас у меня, лучше порвать и выбросить от греха подальше. Жалко терять такие большие деньги, но потом можно будет спросить с императора возмещение ущерба. Так что не всё так плохо.

Спать уже не хотелось, так что приняв душ я спустился вниз где выпил кофе, который для меня приготовил Кузьма. И не успел я вновь задуматься о том куда мне всё же податься сегодня как снова зазвонил телефон. Блин, Разумовский звонит. А ему что нужно?

— Романов на связи, — второй раз за утро говорю я эту фразу.

— Николай, это Разумовский. Мне бы хотелось, чтобы ты сегодня приехал ко мне. Нужно закрыть вопрос насчёт Геннадия, а ещё у меня есть к тебе важное дело. Но его не стоит обсуждать по телефону.

— Ну хорошо, — сказал я и глянул на часы. — Часа через полтора буду у вас.

— Хорошо, спасибо. Буду ждать.

Я как-то запамятовал, что Разумовские мне должны за то, что я их наследничка не убил. Учитывая, что князь мне вчера помог, то можно будет списать большую часть их долга. Да-да, он якобы выполнял свой долг и всё такое. Однако я предпочту поддерживать хорошие отношения с этим родом нежели просто нажиться на них.

Ровно через полчаса я был у Разумовских. Князь принял меня у себя в кабинете.

— Ещё раз спасибо, что ты приехал, — сказал он, пожав мне руку и садясь обратно в кресло.

— Ничего, мне было несложно. Так что же за тема разговора такая о которой нужно поговорить лицом к лицу?

— Вот эти бумаги говорят о том, что я передаю тебе кое-какое производство находящееся в собственности моего рода, — указал Разумовский на стопку бумаг. — Это моя плата за жизнь сына и улаживание неприятного инцидента. Ты можешь расписаться на паре бумажек и выйти отсюда с новыми приобретениями.

— Но…

— Но ты можешь получить в два раза больше. И уже не от меня, а от империи. А это значит в твои руки попадут предприятия стратегического значениями с хорошо оплачиваемыми заказами. Сам понимаешь какая это выгода.

— Мне даже интересно что нужно сделать ради этого.

— Необходимо помочь спецназу Имперская Гвардии выполнить миссию в монгольской провинции. Да, там, где сейчас идут ожесточённые бои. Задание поступило от Рюриковичей и на меня возложили роль собрать отряд для его выполнения. Деталями могу поделиться только после того как ты согласишься помочь.

— Вы хотите, чтобы я отправился туда? Князь, при всём моём уважении, но это плохая идея. Как маг я силён, но до высшей лиги мне далеко. Я даже не обучался ещё толком управлять своей магии. Мне бы хотя бы в Академии немного поучиться коль у меня нет родовых наставников.

— Тем не менее уже в противостоянии с милицией и Имперской Гвардией ты хорошо показал себя. Я говорю про тех воинов из света, которых ты создал. Возможно, ты не знаешь, но на подобное способен далеко не каждый маг света или тьмы. Скажи, они были под твоим полным контролем? Мысленно отдавал им приказы?

— Ну… Не то чтобы приказы, — замялся я, пытаясь объяснить, что тогда происходило. — Не было прямого контроля так такового. Я чего-то хотел и воины делали это.

— Именно это я и хотел услышать, — кивнул Разумовский. — У тебя есть способность призывать этих воинов и управлять ими на интуитивном уровне. Некоторые твои предки. Что вошли в историю, обладали такой способностью. Например, Кирилл Георгиевич два века назад в одиночку с помощью своих воинов света остановил набег турков на наши границы и взял в плен одного из принцев. У магов тьмы есть аналогичная способность, но она встречается и того реже.

Это что за сололевелинг начался, а? Хотя признаю, что наличие у меня мощной способности, всё же радует. Значит, предок Николая умудрился в одиночку благодаря этой способности сразиться с целой армией? Ну мои сорок с небольшим воинов пока вряд ли на это способны. И, как назло, архивы Романовых почти уничтожены и у меня нет даже записей, которые помогли бы мне развить эту способность. Но додумался же я как-то до создания этих воинов и у меня это получилось. Так что не всё потеряно!

— И из-за этой способности вы хотите послать меня на войну?

— Воевать тебе не придётся, а вот помочь выполнить одно важное задание — да. Тайная операция, в идеале всё пройдёт тихо и не придётся сражаться. Но если всё не пойдёт по плану, то небольшой отряд во главе с магом тени не смогут выбраться оттуда куда их пошлют.

— Дайте догадаюсь! А вот если с ними буду я и воспользуюсь своими воинами света, то шансы на выживание и удачное выполнение задания резко возрастут, так?

— Верно. Пойми, я прекрасно осознаю, что ты не солдат и не послал бы тебя туда, где ты бы сразу погиб. Но ты уже проявил себя в нескольких инцидентах, показал, что не паникуешь в опасных ситуациях и готов дать отпор неприятелю. Ты даже моего сына легко победил, а не убери ты барьеры вокруг машины, то и она бы осталась цела. У меня просто нет под рукой другого такого мага, а задание нужно выполнить в сжатые сроки. Со своей стороны могу заверить, что действовать ты будешь в составе отряда, состоящего из опытных бойцов. Среди них будет и мой племянник.

Блин, ну как-то стрёмно мне лететь на войну. Это немалый риск, ещё и необходимо выполнить какое-то задание. Я определённо ещё не готов к подобному!

А с другой стороны, задание очень уж важное раз за помощь в этом деле обещают такую награду. Причём, возможно, мне даже не придётся ничего делать, а бойцы справятся сами. Я же смогу посмотреть на войну своими глазами и резко обогатиться, просто слетав туда и обратно.

Я мучился с выбором почти минуты две прежде чем принял решение.

— Ладно, что это за задание, которое надо выполнить?

Пуленепробиваемый

Я сидел в удобном кресле и смотрел на облака через иллюминатор самолёта. В прошлой жизни я летал на самолётах всего два раза. Но те самолёты не сравнить с этим. Он числился на балансе Министерства Обороны и использовался министром, а также его ближайшим окружением. Так что комфортабельность зашкаливала. Мне тут служанка ещё налила немного хорошего виски, поэтому жаловаться мне было не на что.

Какие-то двоякие у меня чувства насчёт того, что я согласился на авантюру Разумовского. Одна половина меня стучит кулаком себе по лбу и спрашивает «ты дурак?», а вторая считает решение верным и правильным. Полагаю только по итогу этого мероприятия будет ясно зря ли я согласился на предложение Разумовского.

На что же я подписался? На операцию по захвату важной цели и её эвакуации в тыл к нашим войскам. И целью будет второй наследник китайского императора.

Кланы, что вторглись в монгольскую провинцию, действительно поддерживала китайская армия. Никакой сложности в том, чтобы переодеть солдат в снаряжение бойцов этих кланов нет. А вот оружие, технику и артиллерию даже как-то маскировать не стали. Типа кланы купили всё это у армии и ничего такого в этом нет.

Почему император согласился на это? Всё же речь идёт о вторжении на территорию другой империи и при худшем развитии можно начать полноценную войну между Россией и Китаем. Да просто слишком уж большие бурления начались у местной знати насчёт территорий бывшей Монголии. Когда-то эту страну действительно захватили китайские кланы, но спустя всего тридцать лет русские выгнали их оттуда. И вот потомки тех, кто не так уж долго владел этими землями, потребовали от императора посодействовать в их возвращении «законным владельцам».

Тот же достаточно долго купировал эту проблему, но настал момент, когда пришлось решать: посодействовать кланам или получить бунт знати и попытку государственного переворота. И император решил помочь с вторжением. Уверовав, что грязные русские варвары как воины и маги не могу сравниваться с ними, китайцы пробились через границу, где и завязались основные сражения.

Обсуждать то, что «русские варвары» уже на границе малыми силами устроили узкоглазым большие неприятности, а дальше у армии вторженцев дела пошли ещё хуже, мы не будем. Перейдём ближе к готовящейся операции, в которой я приму участие.

Китайские военные очень не любили свою знать, те отвечали им взаимностью. Чего там, даже у нас между знатью и армейцами есть тёрки, хотя есть исключения вроде тех же Разумовских. Но у китайцев всё куда хуже. Если бы император просто отдал армейские подразделения под командование знати, то всё закончилось кровавой междоусобицей. К моменту подхода наших основных сил они просто перебили бы друг друга.

Дабы не допустить такого поворота событий армейскими подразделениями командовать отправили второго наследника, которого уже заранее готовили к подобному. То, что китайцы умудрились пробиться через границу и закрепиться хоть на каком-то клочке чужой земли, это его заслуги — такое мнение было у разведки и аналитиков, которые собрали на Дю Конга немалое досье ещё до всей этой заварушки.

И именно этого парня будет похищать отряд, к которому меня временно припишут. Тут бы мне возникнуть, что это как-то не вяжется со словами князя, что он не послал бы меня в самое пекло. Но всё было гораздо сложнее чем кажется с первого взгляда.

Дю Конг сейчас застрял в небольшой деревушке лишь с пять процентами своих сил. К тому же деревня находится в оперативном окружении наших сил, так что сбежать или получить подкрепления этот парень не сможет. Стоит только провести пару ложных атак отвлекая основные силы Дю Конга, а остальное сделает опытный маг теней, который под шумиху легко выкрадет одного единственного человека.

Таким магом оказался второй сын князя Воронцова — Юлий Воронцов. Ему уже тридцать шесть и более десяти лет он работает на разведку. Он типа самородок как я и в своём возрасте уже достиг третьего уровня второго ранга. Юлий настолько хорошо прятался в тенях, что его мог бы найти только такой же сильный маг теней или же очень могущественный артефакт. Ни то ни другого у Дю Конга не было.

Дю Конг нужен живым, а в случае критической ситуации этот узкоглазый может даже пойти на самоубийство. Ведь окажись он у нас в руках и у нас появится серьёзный козырь в рукаве. Тут уже слова китайского императора, что вторжение это личное дело конкретных кланов, уже не будет стоить ничего. На горизонте замаячит уже полноценное вторжение России, которая с удовольствием отхватит чуток восточных территорий Китая, включая бывший корейский полуостров дабы начать доставлять проблемы британцам в оккупированной ими Японии.

Но это всё высшая политика, большие дяди сами обо всём договорятся. Конкретно я играю роль запасного плана в этой миссии. Если с отходом к нашим всё не заладится, то я должен буду создать как можно световых воинов и задержать преследователей. Учитывая, что мои хлопцы выдерживали как минимум пистолетную пулю, то они идеально подходят для такой задачи.

Так что Разумовский не собрал, миссия предстоит достаточно простая, у нас будет куча поддержки и высоки шансы, что справимся без лишнего шума. Как бы и переживать не о чем, но всё же было малость сыкотно.

Ладно, через час я приземлюсь в аэропорту Иркутска, потом военным вертолётом до одного из полевых лагерей нашей армии, а там я уже познакомлюсь со своим отрядом. Решение уже принято, давать заднюю поздно. Так что положимся на удачу. Пока мнеопределённо везло, так почему бы госпоже Фортуне отворачиваться от меня сейчас?

Главное, чтобы к моему возвращению дома был полный порядок. А то ведь на хозяйстве остались только Павел с Кузьмой, да Яков в качестве моего доверенного лица. Мне определённо пора решать вопрос со слугами…

* * *

Если полёт на самолёте был максимально комфортен, то сказать подобного о полёте на вертолёте сложно. Не, я понимаю, что у нас в России видимо во всех мирах армия предпочитает практичность, а не комфорт. Но надо же придерживаться хоть каких-то стандартов!

Я с несколькими бойцами, которым нужно было в тот же лагерь что и мне, кое-как уместились в не самом просторном салоне, который ещё был забит ящиками и сумками с припасами для лагеря. Когда взлетели и поднялись достаточно высокого, то шум двигателей и ветра почти оглушили меня. Ещё было немного прохладно и я боюсь представить какого было бы лететь в этой махине зимой.

Через час мои мучения закончились и мы приземлились возле лагеря. Когда я вылез из вертолёта, то не смог удержаться и потянулся, разминая затёкшие конечности. Меня лишь одно огорчает в данный момент — назад придётся тоже лететь на таком же вертолёте.

Меня и бойцов встречали два офицера. Один из них тут же начал раздавать команды солдатам и куда-то их повёл. А ко мне подошёл аж целый подполковник и представился:

— Подполковник Жрулёв, рад знакомству.

Честь отдавать не стал, но зато хоть руку для рукопожатия подал.

— И мне тоже приятно познакомиться с вами, — кивнул я, пожимая руку. — Полагаю, что мне самому представляться нет смысла?

— Вы верно предполагаете. Нам уже переслали небольшое досье на вас, так что мы вас уже хорошо знаем. Но давайте я провожу вас в наш штаб и заодно познакомлю с командиром вашей группы.

В штабе нас ждал старший лейтенант Юлий Родионович Воронцов. Наш диверсант оказался заодно лидером группы.

— Доброго здравия, князь, — пожал он мне руку. — Как долетели.

— Приемлемо, хотя у меня определённо появились предложения как улучшить жизнь солдат. Например, сиденья не из металла, а соответствующего материала.

— Комфорт расслабляет, а боец должен быть на стрёме, — отмахнулся подполковник. — Ладно, давайте сядем и обсудим поставленную перед нами задачу. Князь, вы знаете все детали?

— Да, князь Разумовский предоставил мне полную информацию по этой миссии. В целом я готов, хотя всё же замечу, что армейской подготовки у меня нет.

— Ну, судя по досье на кое-что вы способны и это самое важное. Вы начнёте действовать только тогда, когда ситуация примет худший оборот и нужно будет помочь группе скрыться. Как много световых воинов вы можете создать?

— Сорок четыре.

— А можно посмотреть на одного из них? — Спросил старший лейтенант.

Я сделал один пас и появился один из воинов. Правда на сей раз его внешний вид отличался от того, какими я создавал их при атаке на моё поместье. Сейчас перед нами стоял самый настоящий русский богатырь в латах времён Руси и с соответствующим оружием в виде меча. Просто я подумал, что терракотовые воины будут восприняты неправильно в условиях войны с Китаем.

Жрулёв и Воронцов подошли к воину, оглядели его со всех стороны. Второй даже сначала постучал по груди моего хлопца, а затем хорошенько ударил его. И ноль реакции, воин даже не сдвинулся с места. Воронцов одобрительно покивал, но тут богатырь неожиданно сделал шаг вперёд и сделал вид, что готовится ударить. Юлий в одно мгновение ока переместился назад на несколько метров с помощью своей магии. А он быстр! Даже очень.

— Извините, не удержался, — улыбнулся я.

— Да ладно, ничего страшного, — махнул рукой он. — То есть ты можешь приказывать им мысленно, без слов?

— Могу и голосом команды отдавать если надо. Но проще именно мысленное командование. Однако я уже рассказывал князю Разумовскому, что не контролирую прямо все действия своих световых воинов… Тьфу, давайте называть их воинами света, меньше язык ломаешь. Так вот, я просто мысленно пожелал, чтобы воин вас напугал. Всё остальное он сделал сам.

— Это хорошо, значит оставив их для прикрытия и отдав команду остановить врага они будут действовать самостоятельно, — обрадовался подполковник. — Удар они вроде держат, но что насчёт огнестрельного оружия?

— Пистолетную пулю держат. Из пистолетов-пулемётов по ним стреляли, которые стоят на вооружении милиции и Имперской Гвардии. Больше ничего не скажу.

— Надо проверить защиту от более крупного калибра. Пройдём на полигон?

Я только кивнул. Испытание моих воинов и мне нужно, чтобы понять их пределы. Это пригодится как на миссии, так и в будущем. И раз выпала такая возможность, то грех ею не воспользоваться. У армейцев есть даже тяжёлое вооружение и мне интересно как воины выдержат стрельбу по ним из крупного калибра. А главное, как это отразится на запасе моих магических сил.

Мы втроём вышли из штаба и зашли на стрельбище. Тут нас встретила ещё пара офицеров и мы вместе приступили к испытанию моих воинов света.

Я создал одного воина у дальних мишеней и приказал ему идти к нам. И тут же пара солдат, которых отобрал лично подполковник, начали по нему стрелять из пистолетов. Высадили несколько обойм, но тому хоть бы хны.

Дальше два бойца достали из ящика «АК» и начали готовиться к стрельбе. Мне вот интересно, «Автомат Калашникова» это одна из вещей, что присутствует во всех мирах? Типа постоянная константа? Вон нисколько не удивился бы этому!

Прозвучала команда и я вновь заставил своего воина медленным шагом направиться к бойцам. Сначала те стреляли короткими очередями и в лучшем случае воин света лишь сбивался с шага, не более. Перезарядившись, солдаты стали бить длинными очередями. Вот тут воин даже остановился на три секунды, а затем спокойно продолжил идти.

— Хм, короткая очередь способна лишь немного замедлить, а вот длинная всё же может заставить его остановиться, — озвучил свои наблюдения Жрулёв. — Но не видно, чтобы он получал какой-то урон. Князь, воин находится на постоянно подпитке магией от вас?

— Да. И сразу говорю, что повышения истощения моих сил я не почувствовал. Вероятно, если создам много воинов и гони все начнут получать урон, то я почувствую это. Но пока всё хорошо.

— Тогда давайте попробуем из крупнокалиберного пулемёта пострелять.

По приказу офицеров несколько солдат притащили тяжёлый пулемёт и мы вновь начали испытания. На сей раз воину пришлось тяжко, он почти не мог сдвинуться пока по нему вели огонь. Я же почувствовал, как воин света начал потихоньку качать из меня силы. Но это был маленький такой ручеёк, ничего серьёзного. И хотя мой хлопец в итоге не смог преодолеть нужное расстояние, но армейцы оценили его стойкость.

Жрулёв видимо вошёл в азарт и предложил воина подорвать. Я заинтересовался и вот на полигоне зарыли мину, а мой воин пошёл прямо на неё. Бабах и не считая короткого всплеска потребления магии ничего не произошло, богатырь был цел.

На этом испытания закончились и мы вернулись всей компанией в штаб.

— Признаю, что этих воинов невероятно сложно уничтожить, — признал Жрулёв. — Вероятно даже десятка таких ребят будет достаточно, чтобы прикрыть отход наших людей при необходимости. Правда непонятно насколько они хорошие в бою…

— Я видел записи того, как воины бились с милиционерами и гвардейцами, — сказал один из офицеров. — Сплошная грубая сила, но в совокупности с непробиваемостью этих ребят им и не нужно владеть приёмами ближнего боя: сломают обе ноги парочкой ударов и противник обезврежен. Оставить за спиной двадцать таких ребят и они спокойно остановят продвижение целой роты китайцев числом в двести с лишним рыл.

— Хорошо, тогда будем следовать нашему плану. Осталось обсудить как мы снарядим бойцов на эту миссию. Им нужно сохранять скрытность, придётся преодолеть больше десяти километров туда и обратно. А в случае проблем назад придётся двигаться с погоней на хвосте и возможно даже придётся принять бой. Всё же нужно учитываться различные форс-мажоры: например, если князь Романов пострадает и не сможет призвать достаточное количество воинов света. Или же противник рискнёт кинуть все свои силы в погоню надеясь спасти своего командира. В этом случае потребуется хорошее оружие и достаточный боезапас.

Тут же начались жаркие обсуждения, на второй минуте которых меня неожиданно посетила умная мысль:

— На самом деле я могу кое-что предложить, — сказал я. — Кузьма, а ну появись.

Неожиданное появление домового удивило всех присутствующих, но господа офицеры проявили выдержку и никто даже не потянулся за табельным оружием. Вреда моему хранителю это не нанесло бы, но он точно затаил бы обиду.

— Это Кузьма, мой дух-хранитель, — представил я домового. — Он может перемещаться из моего поместья в любую точку мира, где нахожусь я. Людей перетаскивать не может и есть ограничения на перемещаемые им предметы. Но вот, например ящик с автоматами перекинуть ему по силам. Он также способен будет забрать всё, что старший лейтенант Воронцов найдёт в штабе противника перенести в моё поместье. Важная информация сразу же попадёт прямиком в столицу.

О, всё, вижу, как загорелись глаза у армейцев. Я же им показал, как можно решить проблему со снабжением одного отдельного отряда, который может, к примеру, находиться в окружении противника. Такому отряду можно перекинуть оружие, боеприпасы и медикаменты, чтобы они продержались до подхода подкреплений. Ох, как бы они не решили припрячь меня к каким-нибудь другим миссиям после этого.

— Князь, а вы не будете против если мы к вам поместье завезём кое-какое снаряжение, которое может понадобиться отряду во время выполнения миссии? — Поинтересовался у меня Жрулёв.

— Нет, что вы. Можете давать команду своим людям в столице, чтобы они начали это делать. Но чур пять процентов завезённого останется у меня.

— Что? — Подполковник был удивлён. — А вам зачем это князь?

— Мне требуется масса всего необходимого для восстановления рода. Вот и будущую гвардию надо чем-то вооружать. Так что мне пригодится небольшой запас вооружения уже сейчас.

Жрулёв секунд десять смотрел мне в глаза и наконец-то решил:

— Три процента!

— Семь и я не трогаю ничего кроме стрелкового оружия и боекомплекта к нему.

— Ничего серьёзнее «АК»!

— По рукам.

И мы действительно ударили по рукам. Уверен, что подполковник и рад списать часть имеющегося у него на складах, наверняка попытается подсунуть неликвид. Но у меня Кузьма на контроле, этот не даст меня обидеть. В любом случае от армии не убудет, мне потом всё равно продолжать у неё закупки всего необходимого.

Знаете, а возможно всё же хорошо, что я сюда приехал! Скучно мне определённо не будет.

Любовь-морковь или Китайская пленница

После улаживания последних вопросов мне показали мою личную палатку и предложили отдохнуть, ведь уже этой ночью мы отправляемся на задание. Не бог весть что, но в этом лагере почти все в палатках живут. Есть только пара зданий в этаких кубриках, которые можно перемещать, не более того.

Спать мне определённо не хотелось, к тому же я не устал ни капли. Так что в палатке я просидел всего несколько минут после чего отправился гулять по лагерю.

К монгольской границе нагнали не молодых парней, а уже давно сформированные армейские подразделения, в которых немало ветеранов. Император определённо желает как можно быстрее освободить часть своих земель и совершить какие-нибудь ответные действия. Без этого никуда, китайцы перебили немало гражданских в тех деревнях и небольших городах, которые всё же успели занять. Люди желают отмщения и крови узкоглазых. И государю ничего не остаётся кроме как дать им это.

Тут главный вопрос решит ли он просто совершить набег на территории Китая или отхватит себе кусочек от его территории. Просто Российская Империя в этом мире разрослась уж очень сильно. Территории в Северной Америке требуют значительных ресурсов и большого количества армейских подразделений квартирующихся там. Земли-то богатые ресурсами, а под боком колонии Британии — не расслабишься в таких обстоятельствах.

Так что новые земли могут стать триггером неприятных событий. Впрочем, если уж обойтись совсем небольшим куском территорий, то империя спокойно «усвоит» его и ничего страшного не случится. Но тут уже возникает вопрос, а будет ли это достаточно карой для Китая, который совершил столь вероломное нападение?

Ох, как же я рад, что не мне нужно решать все эти вопросы и проблемы! Пускай Рюриковичи сами страдают, они же так трясутся за престол Российской Империи. Мне пока и самому хватает проблем с тем, что у меня уже есть.

Гулял я долго, даже заглянул к местной походной кухне и получил порцию перловки с мясом. Вкусно и сытно, а что же более? Впрочем, солдаты со мной не согласятся так как слишком часто едят это блюдо. Блин. Может стоило хоть привезти гостинцев, порадовать бойцов? Но их тут до хрена, слишком много везти бы пришлось.

По итогу гуляний всё же вернулся в свою палатку, улёгся на койку и малость задремал. Проснулся только когда какой-то солдат растолкал меня и сообщил, что меня ждут в штабе. А на улице тем времен был уже вечер, так что проспал я аж несколько часов. И что это меня так срубило? Подсознание сработало и дало организму команду отбой, чтобы были силы на ночную операцию? Я не жалуюсь, просто интересно.

В штабной палатке был не только подполковник с старшим лейтенантом, но ещё восемь человек в солдатской униформе. Как я понял это члены отряда Воронцова, с которыми я пойду на дело. Так, кто из них племянник Разумовского?

— Вот и десятый член отряда, Николай Романов, — тут же представил меня полковник. — Уж не обессудь князь, но на время миссии про свой высокий титул забудь.

Я как бы и не возражал против такого. Прекрасно осознавал, что на время стал одним из солдат и должен напрямую подчиняться командиру, то есть Юлию Воронцову.

Наконец-то познакомился с остальными членами отряда. Из них было лишь две девушки и только один человек знатного происхождения — Фёдор Разумовский, тот самый племянник князя.

Сразу после знакомства нам предоставили всё необходимое снаряжение и оружие, так что мы начали готовиться к миссии. И да, переодевались прямо тут, даже девушки не постеснялись пощеголять в нижнем белье недолго. Ох уж эти армейские порядки!

Так, что тут у нас? Камуфляжный костюм, разгрузка-бронежилет, шлем, тактические очки, перчатки, наколенники и налокотники, ботинки… Из оружия «АК» и пистолет с глушителем. Боезапаса самый минимум, гранат нет, рюкзака с кучей необходимого тоже нет. Есть ещё только небольшие аптечки и всё.

— Снаряжения и оружия у вас самый минимум, — начал пояснять Жрулёв пока мы переодевались. — Связано это с тем, что вам необходимо действовать быстро и незаметно. В идеале добраться до лагеря, незаметно похитить цель и вернуться обратно. Но мы готовы и к плохому сценарию. Николай может создать воинов света, которые останутся задержать противника. В самом худшем случае опять же Николай будет способен перебросить вам различное вооружение и боезапас к нему. Выиграете немного времени, а там уже подойдёт подкрепление. Вопросы у кого-нибудь есть?

Вопросов ни у кого не было, что вызвало у меня удивление. Я-то думал, что бойцы отряда начнут интересоваться что же у меня за способности такие и какие у них ограничения. То ли им было неинтересно это, то ли Воронцов им рассказал обо мне. Потом поинтересуюсь у старшего лейтенанта.

— Раз вопросов нет, то приступайте к выполнению порученной вам миссии! — Сказал подполковник. — Удачи ребята.

Мы вдесятером в итоге погрузились в грузовики и нас куда-то повезли. Я начал малость нервничать. До меня лишь сейчас нормально начало доходить, что я участвую в полноценной военной операции! И я рискую сдохнуть если всё пойдёт по худшему сценарию! Чёрт, кажись у меня руки дрожать начинают. Пришлось начать про себя от одного до десяти и начать контролировать дыхание. Ну знаете, как на уроке физкультуры: глубокий вдох и выдох. Вроде бы полегчало.

Надо это, не накручивать себя, а то так можно подвести остальной отряд в самый ненужный момент. И вот тогда я точно могу схлопотать пулю между глаз!

Везли нас куда-то аж полчаса и высадили у опушки леса. Дальше к цели мы пойдём своим ходом. Всего-то десять километров туда и обратно!

Очень быстро, даже быстрее чем я думал, у меня начались проблемы. Ну вот не был я подготовлен к подобным марш-броскам на несколько километров! Николай не сильно заботился о своём физическом развитии, а у меня банально не было времени, чтобы заняться собою. Так что спустя всего около полукилометра у меня кончилась дыхалка и я начал становиться обузой для отряда. Как-то мы не продумали этот момент.

Надо было что-то делать или это станет большой проблемой для нас. Однако решение быстро пришло мне в голову. Всё же я маг или мимокрокодил? Просто взял и создал под собой небольшую платформу из света, которая сначала просто зависла над землёй, а потом двинулась следом за отрядом неся меня на себе. Воронцов от такого поворота событий малость прифигел.

— Романов, какого хрена? — Сказал он, остановив отряд.

— Либо так, либо через ещё полкилометра будете тащить меня на себе, — ответил я.

У старшего лейтенанта не было контраргумента против, он уже заметил, как я выдыхаюсь. Но всё же кое-что сказал:

— Демаскировка же! Светится слишком сильно.

Нет проблем, я тут же заставил свою платформу перестать светиться. Сейчас она едва-едва давала свет. Даже если кто-то есть в этих лесах, то увидев этот свет он посчитает, что это светлячки. Воронцов лишь махнул рукой и мы двинулись дальше.

Вскоре мне и стоять надоело, так что я сел по-турецки и так продолжил лететь следом за своими товарищами. Те вроде бы неодобрительно сначала это восприняли, но благодаря этому мы смогли ускориться и они перестали бросать на меня взгляды. Решил же я проблему, возникшую из-за меня самого? Решил. Вот и нечего возмущаться.

Эта ситуация стала для меня лишним напоминанием, что моя магия является крайне удобным и универсальным инструментом для решения самых различных проблем. Но пока мне приходится обучаться в поле, так сказать. Применять свой дар интуитивно и уже потом учиться повторно использовать новые заклинания. Хоть что-то, учитывая, что с воспоминаниями Николая меня продинамили. Буду надеяться, что всего этого хватит, чтобы продержаться до поступления в Академию.

Я в итоге преодолел почти весь путь с помощью своей магии. Но когда мы уже близки к точке назначения, то Воронцов приказал заканчивать балаган и начать топать ножками. Мне удалось передохнуть и восстановить силы, так что остаток пути удалось преодолеть не замедляя своих товарищей.

Мы вышли к этой деревне и залегли на небольшом холму рядом спрятавшись в кустах. Идеальная позиция для наблюдения я вам доложу! Даже без бинокля виден весь лагерь противника.

Небольшую деревушку заняли китайцы численностью никак не меньше трёх-четырёх тысяч. Не знаю, что они сделали с местными, но вторженцы свободны заходили и выходили из местных жилищ. Ещё была куча палаток, наспех вырытые окопы, поставлены кое-какие укрепления.

Но даже на мой дилетантский взгляд выглядело это всё очень плохо. Стоит прислать даже половину тех солдат, что были в нашем лагере, и они легко разгромят китайцев. Правда при этом разрушат и всю деревню, но это уже мелочи. И местным уже всё равно, они наверняка мертвы. Так чего тогда осторожничать?

— А Дю Конг точно в этом лагере? — Спросил Фёдор. — Вот не тянет это место на лагерь, где сидит командир тех армейских подразделений Китая, что участвуют в этом вторжении. Он же типа талантливый полководец, наверняка бы смог организовать более серьёзную оборону.

— Здесь он, здесь, — сказал Воронцов. — Они тут сидят почти без техники и нормальной обороны потому, что Дю Конг просчитался и слишком понадеялся на силы кланов, участвующих в этом деле. Он вырвался вперёд с основными силами и попал в окружение потому, что союзнички завязли практически на самой границе. Ему удалось избежать полного разгрома и пленения, но в итоге сейчас он застрял в этой технике с одной пехотой и вынужден ждать помощь.

Вот оно значит как. Не смогли всё же знать и армия толком сработаться. И вот на что надеялись, спрошу я вновь? Или слишком сильно уверовали в то, что русские им в подмётки не годятся? Ну чё, поздравляю их тогда! Мне казалось, что Долгорукий один такой обделённый мозгами. Но тут обнаружилась едва ли не целая ему подобных. Может у князя в предках были китайцы?

Ладно, юмор это хорошо, но мы тут по важному делу.

Мы целый час лежали на земле и изучали лагерь. Наконец-то, где вдалеке загрохотало. Наши пошли в атаку. Они должны имитировать попытку полного окружения деревни. Дю Конг отправил часть своей людей следить, чтобы этого не произошло и сейчас они должны ему доложить, что всё очень плохо. Ещё десять минут и весь вражеский лагерь стоял на ушах: солдаты бегали туда-сюда, офицеры раздали им команды. На юг по дороге двинулась почти половина тех бойцов, что была в лагере. Видать очень сильно не хотят попасть в полное окружение.

— Вижу Дю Конга, — сообщил Фёдор и передал свой бинокль Воронцову. — Вон там, прямо в центре деревне машет руками и кричит на офицеров.

У меня бинокля не было, так что пришлось поверить на слово. Юлий минуты две высматривал этого китайца, прежде чем начать действовать.

— Хорошо, я начинанию проникновение, — сказал он, откладывая автомат в сторону и беря в руки пистолет. — Освещение у них в лагере паршивое, просто раздолье для таких как я. Проникну в лагерь и затаюсь неподалёку от цели. Как только Дю Конг окажется один, то я его похищаю и возвращаюсь. Будьте готовы сразу же при моём появлении делать ноги.

И с этими словами он просто взял и исчез. Всё же у магов тьмы есть в наличии очень крутые способности. Хотел бы я также быстро перемещаться и прятаться в тенях в мгновение ока.

Мы же с чуть большим комфортом устроились в кустах и начали ждать. Лишь один из бойцов у которого была снайперка продолжал наблюдать за лагерем через прицел винтовки. Было скучновато, но это даже хорошо. Скучно значит не происходит ничего плохого и всё идёт по плану. Но видимо не всем нравились тишина и покой.

— Князь, а князь? — Прервал тишину Фёдор.

— Полковник вроде озвучил, что никаких титулов, — ответил я.

— Ой да ладно. А ты и правда одной левой уделал моего родственичка? Я про Генку.

— Он каких тварей призывал, не расскажешь?

Неожиданно я заметил, что все члены отряда нас внимательно слушают. Интересно, они заранее сговорились или Разумовский просто решил поболтать, а остальным просто скучно в данный момент?

— Больших таких, помесь барана с лошадью, — начал я объяснять. — Мохнатые и рогами.

— Ты двух Буйволов завалил? — Спросила одна из девушек, которую звали Екатериной.

— Не знаю, как они называются, но да двух таких зверюг завалил. Создал световые клинки и кончились зверушки.

Повисла тишина, во время которой я ловил на себя взгляды товарищей полные удивления… и уважения.

— А можно пояснить чего вы на меня все уставились? — Поинтересовался я.

— Да просто Буйволы они как танки, — начал пояснять Фёдор. — Ладно, может про танки я малость загнул, но этих зверюг призыватели всегда используют в первой волне при нападении на вражеские позиции. К боли они малочувствительны, силы много, шкура толстая, инстинкт самосохранения отсутствует напрочь. Они идеально созданы для штурма укреплённых позиций. А ты говоришь, что в одну харю просто взял и убил двух таких. При этом ты даже в Академии не обучался в отличии от моего брата.

Я не знал, что на это ответить. Да, те твари внушили мне страх поначалу. Однако затем я их легко убил и даже был удивлён тому, как легко это у меня получилось. Теперь же оказывается, что это очень опасные монстры и их убийство не самое простое дело. Как теперь воспринимать то нападение? Это я оказался слишком крут или Геннадий призвал слабеньких монстров?

Мы снова все замолчали. Товарищи переваривали услышанное от меня, а начал пытаться анализировать события того дня. И вот стоило мне только прийти к мнению, что не всё так просто с моей магией, как объявился Юлий. Разумеется, не один. Но почему-то вместе с нужным нам китайцем, которого он связал и воткнул в рот кляп, он ещё прихватил с собой девушку лет двадцати, с которой он поступил аналогичным образом.

— Командир, какого хрена? — Первым заговорил один из бойцов. — Это что ещё за девчонка?

— Позвольте вам представить молодую госпожу клана Гуань, Ланфен, — представил её Воронцов. — Она дочь главы того, кто стоит во главе альянса кланов, которые напали на нас. Оказывается, они со вторым наследником любовники. Подслушал их разговор пока ждал удачного момента.

Разумовский аж присвистнул от таких новостей. Да мы все были в лёгком шоке. Это что же, знать и армия Китая не так уж не любят друг друга? Хорошая шутка, надо будет потом рассказать остальным.

Получается, что у нас тут не только сын китайского императора, но и ещё один ценный заложник, с помощью которого можно будет надавить уже на один из кланов, вторгшихся в монгольскую провинцию? Вот что называется перевыполнили план! Начальство будет определённо в восторге.

Хотя у меня тогда возникает вопрос — Дю Конг притащил свою любовницу с собой в самое пекло? Совсем дурак что ли? Хотя девушка отнюдь не в вечернем платье, а в униформе. Типа тоже отправилась отвоёвывать земли предков? Но что тогда делает в лагере армейцев? Сплошные вопросы!

Ладно, меня сейчас заботит другое. Нам ведь получается теперь их обоих с собой тащить надо?

— Это что же, девушку тоже берём с собой? — Озвучила мои мысли Екатерина.

— Да. Она определённо пригодится нашему командованию. Романов, можешь создать два летающих «блюдца» и как-нибудь приковать к ним эту парочку?

— Да не вопрос, — сказал я и тут же создал эти «блюдца» сразу переключив их в «ночной режим». — Грузите товар.

Пленники дёргались и не давали их уложить на «блюдца». Но когда дело было сделано, то световые путы тут же надёжно приковали их к моим летающим тарелочкам.

— Всё, уходим в темпе, — приказал Воронцов. — Будем надеяться, что удастся вернуться на базу без приключений…

Праздник жизни

Наверное, сейчас я должен был вам поведать как мы напряжённо пытались вернуться к своим, а нас в это время преследовала орда китайцев. Но знаете что? Мы свалили вообще без каких-либо проблем и даже не заметили, чтобы за нами была какая-то погоня. Я снова проделал практически весь путь на одном из своих «блюдц» и очень скоро мы вместе с нашими пленными загрузились в тот самый грузовик, что и привёз нас сюда. И всё! Вот реально всё! Даже стало немного обидно.

По прибытию в лагерь нас сразу же встретил Жрулёв. И, кажется, подполковник вовсе не ложился спать, а с нетерпением ждал нас. Какого было его удивление, когда мы показали, что взяли в плен не только Дю Конга. Но когда ему объяснили, что за девушку мы прихватили вместе с основной целью, то Жрулёв аж светиться от счастья начал. У империи сразу нарисовались перспективы решить проблему с вторжением ещё быстрее чем планировалось. Пленников сразу же погрузили на транспортный вертолёт и отправили в тыл к более высоким начальникам. Причём сопровождать их назначили отряд Воронцова. Только я остался в лагере и даже попрощаться с новыми знакомыми не успел.

Так как всем резко стало не до меня, то я вернулся в свою палатку и поспал ещё несколько часиков. Проснулся сам, когда желудок даже сквозь сон разбудил меня и потребовал озаботиться вопросом завтрака. Но стоило мне направиться в сторону походной кухни и поинтересоваться у поваров есть ли у них что для голодного князя как меня перехватил один из солдат и сказал, что Жрулёв ждёт меня в штабе. Проклиная всё на свете направился на встречу с подполковником. Он в штабной палатке оказался один и сразу же заулыбался при виде меня.

— Князь! Могу вас поздравить с отличным выполнением первой же миссии в составе наших вооружённых сил. Высшее командование чрезвычайно довольно результатами вашей вылазки.

— Рад за них, — сказал я, садясь за стол рядом с Жрулёвым. — А я вот даже несколько разочарован её итогами.

— Что же так?

— Просто получается, что мне дадут солидную награду ни за что, — сказал я. — Просто слетал сюда, немного побегал, повалялся в кустах и всё. Не тянет это всё на подвиг.

— Плата за риск, обычное дело, — пожал плечами подполковник. — Был бы повод для переживаний если бы мне пришлось вам выделять обещанную награду. А так платит государство, так что поводов для беспокойства нет. Ну и определённая польза от вашего пребывания здесь всё же была. Например, мы узнали про ваших воинов света и насколько они могут быть полезны. Я уже передал отчёт об увиденном наверх, так что когда вы поступите в Академию Магии, то тамошние преподаватели помогут вам раскрыть свой потенциал в полной мере. Империя кровно заинтересована в том, чтобы вы стали сильнее и в итоге заняли место одного из сильнейших её защитников.

Вот вроде похвалили, пообещали, что в Академии мне помогут развить свой магический дар. Но всё равно на душе как-то нерадостно. Засветился я со своими способностями перед большими шишками, а значит за мной будут наблюдать и если придётся, то выдернут на ещё одну миссию, где вот без меня ну вообще никак. Я как-то вообще не в восторге от таких перспектив.

Хотя с воинами я всё же засветился ещё в поместье. Тот же Разумовский сразу просёк, что это за способность у меня такая необычная. Так что результат всё един. Но сейчас я хотя бы заработал кое-что за своё небольшое путешествие к линии фронта, поэтому грех жаловаться. Могли бы припахать и без всяких поощрений.

— Позвольте я сразу поставлю несколько условий, — сказал я. — В случае очередного кризиса, когда не останется иного выбора, я согласен помочь империи. Но всё же попрошу не дёргать меня по каждому пустяку, особенно когда у вас есть кого послать вместо меня. Мне нужно восстанавливать род, а ещё пройти обучение в Академии. Вот лет через пять, а лучше все семь, я готов начать плотное сотрудничество с армией. Если оно будет взаимовыгодным, разумеется.

— Конечно, князь. В интересах военного командования, чтобы вы стали сильнее дабы при необходимости позвать вас на помощь. И конечно если для вас будут какие-то… «индивидуальные миссии», то министерство обороны и государство сумеют вас достойно вознаградить.

Теперь у меня появились кое-какие подвязки с армией. Ещё вроде что-то наклёвывается с Демидовыми, хозяевами Урала. Это хорошо, мне это критически необходимо. Связи, дружеские отношения, должники… Начав своё становление среди остальной знати я с ходу начинаю налаживать контакты с теми, кто имеет реальные управления нашей империей.

Вы не подумайте, во мне не взыграло желание власти. Но заимев влиятельных друзей я смогу жить спокойно чего желаю всей своей душой. Прожить совсем уж простую жизнь без всяких приключений мне не светит, это да. Но можно, так сказать, свести количество приключений на свою пяточку точку к самому минимуму. И именно поэтому я согласен на сотрудничество с армией. Всё равно придётся сотрудничать, но заняв определённую позицию у меня будет возможность иногда отказывать им в некоторых просьбах без какого-либо вреда для себя и ухудшения отношений.

— Не то чтобы мне у вас тут не нравилось, но когда я смогу вернуться в столицу? — Спросил я. — Война войной, а возрождать род нужно уже сейчас.

— Понимаю, поэтому даже не буду просить вас остаться хотя вы могли бы оказаться полезным нашей группировке сил. Через три часа прилетят птички и как только они выгрузят бойцов с грузом, одна из них заберёт вас.

— Чудно. И раз у нас есть время, то давайте обсудим один вопрос подполковник. Раз уж представилась такая возможность, то я хотел бы поинтересоваться есть ли у вас на примете люди, которых вы можете посоветовать мне сделать своими слугами.

— Прошу прощения? — Жрулёв явно не сразу понял суть моего вопроса.

— Отставники, которые по разным причинам покинули армию, но продолжают оставаться хорошими бойцами. Те, кто был вынужден уйти со службы по состоянию здоровья или возраста. Особенно меня интересуют самородки, которые так или иначе оказались в тупике и более не могут продвигаться по службе из-за различных обстоятельств.

— Хотите сманить у меня бойцов в свою будущую гвардию? — Понял мою идею подполковник.

— Не сманить, просто предложить им иной вариант. В жизни не поверю, что среди ваших коллег или бывших подчинённых нет тех, кто подходит в первые две указанные мною категории. Империи они оказались уже не нужны, но я готов предоставить им статус слуг, солидную зарплату, а также хорошие пенсии. Мне нужны как бойцы, так и инструкторы: поэтому я готов взять даже пенсионеров лишь бы они знали своё дело. Что же касается тех, кто сейчас продолжает служить, но кого я мог бы забрать к себе… Не будете же вы отрицать, что такие солдаты и младшие офицеры у вас есть?

— Не буду, — покачал головой подполковник. — В мирное время потребность именно в боевых офицерах практически исчезает. Поэтому высокие должности и звёздочки на погоны достаются… не тем людям.

— И даже эта небольшая заварушка с Китаем ситуацию не изменит, — кивнул я. — Так зачем губить амбициозных и талантливых людей? Они либо сломаются, либо всё равно рано или поздно покинут армию в поисках лучших перспектив. Я же предлагаю сберечь этих людей и предоставить им выбор. Это будет не только морально правильный поступок, но также поможет самой империи. Мы с вами уже обсудили то, что я буду в будущем сотрудничать с армией дабы отстаивать интересы государства. А значит и мои люди будут делать тоже самое.

Колебался офицер недолго.

— Думаю, что после того, как мы выгоним китайцев с нашей земли и отомстим им, то спустя какое-то время я смогу предоставить вам список тех, кому вы сможете сделать своё предложение.

Профит от моей поездки сюда только что стал ещё больше. Получу награду от государя, Кузьма уже отбирает часть оружия что притащили в поместье, а теперь и первых бойцов для моей гвардии Жрулёв мне предоставит. И это за то, что я практически ничего не сделал! Госпожа Фортуна не только не оставила меня, а видимо решила устроить мне настоящий праздник.

У меня уже есть слуги, большинство которых я оставлю у себя после определённой проверки. Теперь будут и гвардейцы. А это боевики, служба безопасности, разведка… Очень скоро у меня будет сформирована основа моего будущего рода.

* * *

— Что можете доложить о силах Романова? — Спросил император прибывшему к нему на доклад генерала.

— В реальном бою опробовать его способности и возможности у нас не получилось. Однако были проведены некоторые тесты на местном стрельбище. Их результаты описаны в докладе подполковника Жрулёва.

— Я уже прочитал его. По этому «богатырю» стреляли из самого разного оружия и даже подорвали с помощью мины, но ни световой воин, ни Романов даже бровью не повели. Впечатляющий результат. А что там с нападением Геннадия Разумовского на него?

— Романов расправился с двумя призванными монстрами класса «Буйвол». Первого сначала ударил по слабым места своей магией, а затем добил. Второго сразу же прикончил, создав всего один клинок света. Это только подтверждает, что князь находится на пятом или даже уже четвёртом уровне третьего ранга, при этом у него высокий уровень контроля своего магического дара. Бывает и более сильные маги света не могут создать быстро настолько же большой и острый клинок света.

— Самородок как он есть. Плохо, конечно, что не удалось проверить его в бою, но данных достаточно и он уже не раз хорошо показал себя в критических ситуациях. Я был под большим впечатлением от того, как он расправился с тем бароном. Рекомендации?

— Благодаря своему потенциалу дорасти до мага первого ранга и редкой способности создавать световых воинов, князь Романов претендует на статус «человек-армия». Он один будет способен заменить несколько десятков сильнейших призывателей. Потенциально князь сможет в одиночку противостоять целому корпусу обычных солдат или же дивизии если в ней будет несколько магов. Я рекомендую считать Романова одним из важнейших стратегических ресурсов обороноспособности нашей империи. И поэтому ему нужно предоставить простор, помочь развить свои способности, когда он поступит в Академию Магии, а впоследствии сделать всё, чтобы он был полностью лоялен нашей стране.

Император откинулся на спинку кресла. Ещё несколько месяцев назад он инициировал уничтожение рода Романовых так как они стали раковой опухолью для империи. Про сведение старых счетов тоже не стоит забывать. А сейчас ему рекомендуют помочь взрастить последнего члена этого рода, чтобы он стал одним из сильнейших магов. У богов определённо есть чувство юмора.

Но Афанасий не был глупцом. Он уже пожертвовал своим братом и его семьёй, чтобы избежать большой беды. Также император знал, что Романов действительно особенный и его уникальные способности это не просто благоволение судьбы. Империи определённо придётся пережить непростые времена и от этого молодого князя зависит удачно ли мы все переживём эти времена. Так что если нужно, то он готов помочь Романову.

Хотя, конечно, всё равно возникает риск того, что возрождённый род Романовых однажды отомстит за то, что был почти уничтожен из-за Рюриковичей. А значит пора заканчивать с этой давней враждой. Афанасий уже с радостью встретился бы с этим парнем, чтобы расставить все точки над i. Но это внезапное вторжение китайцев всё испортило! Теперь и непонятно, когда предоставится такая возможность.

— Жрулёв пускай остаётся контактным лицом с князем, — приказал император. — Совсем уж открыто благоволить ему не будем, на данный момент просто дадим то, что было обещано. Совсем скоро он будет чертовски богат и в его владении будет немало предприятий.В том числе и стратегического значения. И это при том, что он и патриарх своего рода и единственный его представитель. С Академией ещё решим вопрос, в данный момент пока не до этого.

Генерал лишь молча кивнул в ответ на слова императора.

— Теперь перейдём к китайцам. Какова сейчас обстановка?

— Мы успешно гоним их обратно, послезавтра выйдем к государственной границе. Это прозвучит не очень хорошо, но благодаря тому, что они не брали пленных мы можем не стесняться в средствах: свободно бьём артиллерией по деревням и городам, буквально выжигаем оборонительные позиции китайцев с помощью авиации, а также позволяем магам сражаться в полную силу.

— Что там по нашим пленным? Связались с кланами и китайским императором?

— Да. Хен Чжо согласился дать приказ армейским подразделениям участвующим во вторжении оставить позиции и вернуться на территорию Китая. С кланом Гуань не всё так просто, глава клана не может внезапно приказать их альянсу сворачиваться и возвращаться на родину. Но как только они лишатся поддержки военных, то он сможет продавить такое решение. Это сбережёт нам немало солдат.

— Прекрасно. Хочу, чтобы Генштаб к моменту изгнания захватчиков предложил мне несколько вариантов удара возмездия. Развязывать полноценную войну с Китаем нам не надо, но они должны дорого заплатить за то, что сделали.

— Слушаюсь, государь!

Оставалось надеяться, что молодой Романов найдёт чем себя занять пока император решает вопросы с Китаем.

Интерлюдия

Виктор прибыл в имени Разумовских расположенное в Крыму сразу как только смог. Отец не настаивал на том, чтобы он немедленно вылетел туда, так что новый наследник рода позволил себе закончить некоторые дела перед своим небольшим путешествием. Но затем случились беспорядки в поместье Романовых, гибель брата императора и его семьи, вторжение китайцев... Из-за этого в Крым Виктор прилетел только сейчас, когда обстановка улеглась, а вторженцев гонят обратно санными тряпками.

— Рад вашему приезду, молодой господин, — поклонился Виктору смотритель хранилища, которым был седой старик.

Молодой человек только зашёл в это самое хранилище и непроизвольно огляделся. Огромное количество артефактов и ценностей собранных в одном месте. Очень вдохновляющий вид.

— Вы подготовили артефакты? — Спросил юноша.

— Да, прошу пройти за мной.

Старик привёл Виктора к столу на котором лежал открытый металлический кейс в специальных нишах которого уже лежало шесть артефактов из их родового хранилища. Молодой Разумовский не знал их названий и тем более на что они способны. Но всё же понимал, что каждый из них стоит огромных денег. Может всё же стоило позволить Романову убить Геннадия и потом передать ему определённую сумму денег, чтобы уладить вопрос? Слишком дорого обошёлся бывший наследник своему роду.

— Как жаль, что мы вынуждены отдать эти ценности другому роду.

— Это всего лишь артефакты, — сказал смотритель. — Да, ценные и чрезвычайно полезные. Но даже в этом хранилище их сотни, а сколько ещё им подобных хранится у остальных родов? Ваш отец понимает, что вот этот набор артефактов не сможет стать достойной платой за жизнь вашего старшего брата. Поэтому они приказал приготовить главный дар молодому князю.

Старик подошёл к одной из витрин, открыл её и взял оттуда книгу, после чего вернулся к Виктору и протянул её ему. Разумовский взял книгу и осмотрел её. Кожаный переплёт, на обложке отсутствуют какие-либо надписи. Пытаясь понять что же в ней такого ценного он открыл книгу. И единственные две строчки на первой же странице заставили Разумовского обомлеть.

— Как подобное вообще попало нам в руки? — Спросил он смотрителя.

— Род Разумовских много веков строил свою ситуацию как неподкупных арбитров, которые готовы помочь решить конфликт и судить преступников по делам их. Вашей семье доверяют и поэтому иногда оставляют ей кое-что на хранение. И позапрошлый патриарх Романовых пришёл к вашему деду и попросил сберечь эту книгу до лучших времён или уничтожить её если его род будет уничтожен. И вот настал момент, когда Разумовские выполнят своё обещание...

Нет нам покоя

Блин, совсем недавно я был бы только рад возможности слинять из Москвы на неопределённое время. А ещё лучше навсегда, страна-то у нас большая! Но вот, побывал рядом с линией фронта, поучаствовал в опасной операции и уже рад вновь оказаться в столице. Привыкя к ней за месяц с небольшим, а сравнивать могу лишь с военным лагерем в монгольской провинции.

Хотя не в последнюю очередь моя радость от возвращения связана с тем, что тут меня уже больше не ждёт масса неприятностей и проблем. Мне, конечно, предстоит масса работы по возрождению рода, даже вон с Жрулёвым на эту тему беседы вёл. Только теперь становление моего рода уже будет куда меньше походить на шоу «Сдохни или Умри». Отсюда и такое изменение отношения к городу. И мне это определённо нравилось.

В аэропорту меня встречал Паша с нашей новой машиной, которую он купил по моей просьбе. Да, та самая «Волга» с усиленной защитой и прочими крутыми фишками. Князь я или вышел погулять?

— С возвращением, князь, — поприветствовал меня Павел открывая одну из дверей машины. — Рад, что вы вернулись.

— Радуешься, что не надо искать новую работу? — Улыбнулся я, садясь на заднее сиденье.

— Не без этого, — также с улыбкой ответил. После он закрыл мою дверь и сел за руль. — Домой?

— Домой.

И вот мы едем по улицам Москвы.

— Что-нибудь произошло из важного пока я был на востоке? — Спросил я у Павла.

— Из срочного и требующего вашего незамедлительного вмешательства — ничего. Лишь различные мелочи и пустяки. Шварц сообщил, что на ваш счёт перевели деньги за инцидент в ночном клубе. В «Самбуку», кстати, привезли несколько ящиков элитного алкоголя стоимостью тысяч пятьдесят. Дополнительный презент от князя Баранова.

— Как-то слишком щедро учитывая, что я его сына сдал Никитину, — хмыкнул я.

— Того неудачника-насильника вернули его роду. Со всеми конечностями, необходимыми запчастями и всего с парой синяков. Никитины три дня давили ему на психику, но самого считай не тронули: князь только пару раз врезал от души и всё. Барановым прямо сказали, что Никитины просто не хотят создавать дополнительные проблемы вам из-за возможной мести за этого ублюдка. Так что Барановы оказались ещё вам должны.

Интересно. Никитин поступил правильно и очень сдержанно. Мог ведь кастрировать ублюдка, имел на это полное право. Понятно, что за три дня психологического давления парень мог сломаться не один раз и теперь вероятно будет бояться даже смотреть на женщин. Но он жив и здоров, что приятно удивило Барановых.

Также Никитин не забыл оплатить мне за услугу упомянув мою фамилию. Теперь можно смело говорить о том, что инцидент полностью исчерпан, все стороны довольны результатами, никаких обид и желания отомстить. Воистину прекрасный результат.

— Что ещё?

— Ещё Шварц закончил оформление бумаг на те предприятия, что передали вам Разумовские. Они передали… Как бы это сказать… Подходящие для вас предприятия: два ликёро-водочных завода и один мясокомбинат. Всё это находится в промышленном районе Москвы на её окраинах. Можем собственной продукцией перекрыть некоторые позиции для наших ресторанов и клубов.

— А это хорошо, даже очень хорошо. Правда теперь надо разбираться с персоналом этих предприятий и ещё заключать контракты на поставку сырья для них. Опять же думать куда продавать продукцию…

— Разумовские и тут подсобили. Почти все работники на них это обычные наёмные сотрудники, им плевать кто хозяин если зарплата и объëм работы остаются прежними. Управляющими назначены слуги Разумовских, но они следующие шесть месяцев будут как бы вам служить и обучат тех, кого вы пошлёте им на замену. С сырьём и сбычей продукции тоже никаких проблем. Контракты долгосрочные заключены давно, заводы и мясокомбинат производят достаточно продукции, даже остаётся кое-что сверху. Часть откладывают для различных форс-мажоров, часть продают мелким заведениям если у них возникает нехватка товаров.

— Как однако всё замечательно! Я только подумал, что как-то маловато Разумовский дал мне за жизнь своего сына. А он не только передал эти три предприятия, но ещё позволил мне избежать кучи головной боли. Нужно будет сказать ему спасибо. И найти тех, кто сможет заменить его людей в качестве управляющих. Чем ещё порадуешь?

— Больше вроде ничего и нет. Ну только Яков всё же попросил вас начать искать слуг. Мы с ним тут почти зашивались эти два дня. Из водителей я временно переквалифицировался в секретари.

— Привыкай к подобному. Ты нанимался на работу к человеку, который был в, мягко говоря, тяжёлой ситуации. Но всё быстро поменялось и теперь я на коне. А учитывая, что ты был одним из первых, кто нанялся ко мне на работу, у тебя будет привилегированный статус среди остальных кто работает на меня или решился стать моим слугой. И у тебя будет очень быстрый взлёт по карьерной лестнице. Если, конечно, дашь клятву верности и станешь моим слугой.

— А если не дам? — Поинтересовался Паша.

— Дальше личного водителя не только не продвинешься, но и лишишься этой работы. Нет, я тебя не уволю, но придётся перевести в тебя охранники или что-то в этом роде. Всё же личный водитель князя не просто и не только баранку крутит. Так что ты подумай хорошенько пока есть такая возможность.

Паша замолчал, а я вновь уставился в окно.Сейчас я его аккуратно подвёл к мысли, что надо меня самостоятельно попросить о статусе слуги рода. Пускай проявит инициативу! Учитывая, что он сразу же не спросил приму ли я его в слуги, он всё ещё сомневается на сей счёт. Ну, время у него ещё есть, пускай размышляет.

Вскоре мы приехали в мою квартиру, где я смог полноценно расслабиться, а главное сменить одежду на домашнюю. Ох, как мало иногда нужно для счастья! Включив новости по телевизору, я закурил и начал смотреть чем живёт Империя.

Ожидаемо почти всё время говорили о вторжении китайцев и как идут сражения с ними. Благодаря этим новостям создавалось впечатление, что мы вот-вот выгоним узкоглазых и пойдём в наступление уже на их страну. Не побывай я в военном лагере и не узнай о том, как проходит эта небольшая заварушка, то посчитал бы это всё пропагандой. А так лишь слегка приукрасили. Надо же внушить уверенность своим подданным.

Однако в империи происходило много всего и поэтому новости были не только о сражениях с китайцами.

Совсем чуть-чуть рассказал о похоронах брата императора и его семьи, буквально вскользь. Никакой церемонии прощания, почётного караула или ещё что-нибудь в этом роде. Умерли и умерли, что такого? Нет, понимаю, что брат императора хорошо так подставил свой род и у государя видимо не было иного выбора кроме как ликвидировать свою родню. Но можно же было похоронить их нормально, согласно их высокому статусу!

Хотя они же вроде сгорели, да? Может от тел ничего и не осталось. Или ещё хуже — остались только обугленные до неузнаваемости тела. Тогда да, лучше уж так, по-тихому.

Ещё мелькали новости о добровольцах из знати, которые направились на фронт. В основном это была молодёжь, но с ними было и несколько взрослых. Молодое поколение вывели «погулять», чтобы оно набралось опыта, осознало, что такое настоящий бой и всё в таком духе. Бонусом идёт эта информационная компания, которая показывает что знать чтит свои обязанности и первая отправляется на защиту родины хотя военное положение никто до сих пор не объявил. Ничего не имею против, главное чтобы реально помогали, а не отсиживались в тылу.

Интересно, а что насчёт моего участия в той секретной миссии? Можно ли воспользоваться моментом и себя выставить героем? Поднять свою репутацию никогда не бывает лишним. Проблема в том, что я не оказал существенной помощи отряду при выполнении данного задания. Но рисковал же!

Надо попробовать связаться с Жрулёвым, выяснить можно ли вообще болтать об этом задании. И уже потом буду размышлять что делать дальше.

Наконец-то мне надоело смотреть телевизор и я его выключил. Надо найти себе занятие на остаток дня. Сегодня ничего не хочу делать. Делами займусь завтра, а сегодня устрою себе полноценный выходной. Я его заслужил!

И снова моим планам настал кирдык, когда зазвонил телефон. У меня скоро фобия на эти телефонные звонки появится. Взяв смартфон в руки, я увидел, что звонит Разумовский. А ему что от меня надо?

— Романов на связи, — сказал я, принимая вызов.

— Николай, это Разумовский. Мне доложили, что ты уже вернулся в Москву, это так?

— Всё верно, я уже у себя дома.

— Тогда вынужден вновь попросить тебя приехать ко мне. Отчасти это нужно, чтобы согласовать, что тебе передаст государство в качестве награды за риск. У тебя есть возможность выбрать, что именно тебе нужно прямо сейчас.

А это хорошо. Выбор наверняка будет не слишком широкий, вряд ли у Рюриковичей много свободных стратегических производств, которые они могут даровать в качестве награды. Но уже сама возможность выбора это хорошо. Возможно что-то придётся мне по душе и я начну работать в новой сфере. Или же выберу то, что будет работать на мой текущий бизнес. Короче, ради этого можно снова скататься к Разумовским.

— Ещё нам необходимо обсудить оставшуюся виру за моего сына, — удивил меня князь.

— Мне казалось, что мы уже решили этот вопрос, когда вы передали три предприятия. Я более чем доволен новыми приобретениями.

— В тебе говорит молодость и непонимание некоторых процессов. Жизнь наследника рода, который к тому же сам напал на невиновного… За подобное нужно выплатить серьёзную виру даже если рода решили замять инцидент и они дружат между собой. Сегодня я хочу закрыть этот вопрос окончательно. Также есть одна тема, которую надо обсудить тет-а-тет.

— Хорошо. Через полчаса буду у вас.

— Буду ждать.

Приятные сюрпризы продолжаются. И ведь Разумовский приглашает к себе обсудить оставшуюся виру, хотя предприятия передал пока меня не было в столице. Что он опять выдумал? Ладно, разберёмся как приеду к нему. Эх, нет мне покоя…

Фамильное сходство

Пришлось напрягать Павла и в очередной раз ехать к Разумовским. Мне очень хотелось надеяться, что князь не предложит мне опять поучаствовать в каком-нибудь рискованном задании. Один раз обошлось, а вот во второй раз могу влипнуть по-крупному. Не готов я пока к ведению серьёзных боевых действий.

Меня снова встретил слуга и провёл в кабинет князя. Но по пути произошла интересная встреча.

— Князь Романов, рад с вами встретиться, — слегка поклонился мне парень, который был в лучшем случае младше меня всего года на три.

— А вы…

— Виктор Иванович Разумовский, — представился он. — Сын князя и нынешний наследник рода.

О, так это младший братишка того барана решившего напасть на меня. И теперь уже он наследник? Разумное решение Ивана Олеговича. Я же обещал, что при следующей встрече его старшему отпрыску не поздоровиться. Да и как доверить род тому, кто чуть было не подвёл его под гильотину? Вот князь и сменил наследника.

Остаётся надеяться, что этот парень не повторит ошибок своего старшего брата.

— А, теперь вижу фамильное сходство. Как я понимаю не так уж давно вы ещё не были наследником семьи?

— Всё верно, своим новым статусом я не в последнюю очередь обязан именно вам. Но, говоря откровенно, я ожидал, что Геннадий рано или поздно совершит какую-нибудь глупость и у меня появится шанс занять его место наследника. Такой уж характер был у брата. Но кто же мог подумать, что он совершит настолько большую глупость? В итоге отцу пришлось выкупать его жизнь и умасливать богов, чтобы мы избежали кары.

— Я прекрасно понимаю вас, сам до сих пор расплачиваюсь за поступки и решения своей родни, — вздохнул я. — Только в моём случае и претензий некому предъявить, все уже мертвы. Но что мы всë на «вы»? Мы всё же сверстники, так что предлагаю менее официальное общение.

— С удовольствием. Как я понимаю отец позвал тебя на встречу, чтобы обсудить виру и прочие вопросы?

— Да, хотя он также упомянул что он хочет поговорить о чём-то важном со мной. Не подскажешь о чём именно?

— Увы, у меня нет ответа на этот вопрос. Отец после случившегося с Геннадием держит меня в ежовых рукавицах. Хочет убедиться, что я не совершу тех же ошибок.

— Понятно. Ладно, не буду заставлять твоей отца ждать. Как-нибудь ещё побеседуем.

— Обязательно.

Какие мои первые впечатления о Викторе? В целом положительные, хотя пообщались мы всего ничего. Но мне понравилось уже то, что он сам был не в восторге от своего старшего брата. У парня также есть амбиции и терпение раз он дожидался, когда можно будет занять место брата в качестве наследника. Думаю, что с ним можно наладить контакт. Надо мне и со сверстниками начать общаться, войти в общество золотой молодёжи и наладить связи.

— Рад снова видеть тебя у себя в гостях Николай, — поприветствовал меня князь, когда я зашёл к нему в кабинет. — Хорошо, что твоя небольшая командировка в монгольскую провинцию прошла без каких-либо проблем.

— Надо признать, что поездка оказалась в разы проще чем я ожидал. Даже не пришлось всерьёз помогать членам своего отряда.

— Это только к лучшему, не пришлось рисковать собою. Зато ты смог поглядеть на нашу армию так сказать изнутри, завести полезные знакомства и заодно заинтересовать военных своими способностями. Я читал доклад Жрулёва и он был просто в восторге от твоих световых воинов.

— Воинов света, — поправил я князя. — Так оно звучит лучше.

— Буду иметь в виду. Ладно, поговорить о всяком успеем, я даже для этого заготовил бочонок баварского пива. А сейчас давай перейдём к нашим делам.

И с этим словами князь положил на стол стальной чемодан, открыл её и повернул ко мне. Внутри лежало шесть артефактов, я это чувствовал по исходящим от них магическим откликам. Три браслета, два кольца и позолоченная перьевая ручка. Ещё тут лежала тоненькая папка с какими-то бумагами.

— Я передаю тебе эти артефакты в качестве оставшейся виры за жизнь моего сына, — сказал Разумовский. — В папке, что лежит сверху, есть описание этих артефактов и их свойств.

Лепота! Вот и магические артефакты у меня наконец-то появились, будет что положить в абсолютное пустое родовое хранилище. Если честно, то пока я даже не представлял, как именно мне пополнять это самое хранилище. Нужно либо выкупать артефакты у других родов, либо заказывать их у тех, кто создаёт эти магические цацки.

Но оба этих варианта влетят мне в копеечку. А мне ещё необходимо род на ноги ставить, развивать бизнес, слуг и рабочих нанимать, вооружать будущую гвардию… Пока денег у меня много, но я уверен, что это будет быстро исправлено в следующие несколько месяцев. Поэтому хорошо, что мне достались эти артефакты за просто так.

— Ещё я также хотел бы передать тебе эту книгу.

Иван Олегович действительно передал мне книгу в твёрдом переплёте. Правда осмотрев её, я не увидел названия. С недоверием я открыл книгу и на первой странице всё же нашёл её название:

«Хроники семьи Романовых с начала основания рода до нынешних дней.

Автор: Олег Романович Романов. Год: 2002.»

Охренеть. ОХРЕНЕТЬ! Это долбанные хроники! История рода Романовых от самого начала и до две тысячи второго! Наконец-то смогу изучить чем жила семья Николая, какие у них были секреты и всё в таком духе. Хотя бы не буду выглядеть полным дураком, когда зайдёт речь о прошлом этого рода. Ценная вещь для меня из-за отсутствия воспоминаний прошлого владельца тела.

Теперь меня мучает лишь один вопрос.

— Князь, а как к вам в руки попала эта книга? — Спросил я Разумовского.

Не то чтобы я подозревал его в чём-то, мне точно известно, что этот род не участвовал в уничтожении рода Николая. Но не просто так такая книжка оказалась у Разумовских!

— Олег Романович был патриархом до твоего деда, — начал объяснять Иван Олегович. — За некоторое время до небольшого переворота в твоей семье он пожелал оставить эту книгу у нас на хранении. Он попросил либо дождаться, когда твоя семья переживёт неспокойные времена и тогда вернуть вам эту книгу, либо уничтожить её если род погибнет. Сейчас, когда ты крепко стоишь на ногах, дворянский трибунал признал ничтожными былые претензии к рода Романовых, а правящяя семья более не желает твоей смерти, самое время исполнить своё обязательство. Не беспокойся, никто не читал эту книгу.

Всё же выскажу претензию этому бывшему патриарху. А какого хрена он на сохранение оставил лишь эту книгу? Да, конкретно для меня она имеет свою ценность. Но вот для уже покинувшего этот мир Николая? Просто возможность хоть немного заполнить практически уничтоженные архивы Романовых и только. Хотя на деле абсолютно бесполезна из-за того, что отныне род считается перерождённым и я всё начинаю с абсолютного чистого листа.

Лучше бы сохранил какой-нибудь невероятно ценный артефакт. Например, мифический перстень…

Перстень! Возможно, мне наконец-то удастся узнать действительно ли когда-то он попал в руки Романовых. И куда цацка потом делась если она всё же была у этого рода. Я эту информацию смогу тем же Рюриковичам задорого продать. Непросто так куда-то исчезла немалая часть архивов семьи Николая. Уничтожили лишь небольшую часть, а остальное наверняка осело у правящего рода. И ни фига они в них не нашли раз брат императора решил пленить меня любой ценой. Выторгую себе как минимум ещё одно успешное стратегическое предприятие.

— Спасибо, что вернули её, — сказал я, закрывая книгу. — Эти хроники очень ценны для восстанавливаемых мною архивов семьи. И предполагаю, что с их помощью я решу ещё один вопрос.

— Хочешь найти перстень Олега Вещего или убедиться, что он давно исчез? — Улыбнулся Разумовский.

— Секрета из этого дела не выйдет как я понимаю? Да, я хочу опровергнуть слухи об этом колечке чтобы меня перестали донимать все включая правящий род. Или же найти доказательство, что искать его нужно у какого-нибудь другого рода.

— Многие на фоне твоих успехов предположили бы, что перстень у тебя. Но я вижу, что это не так. Иначе ты не был бы так рад этим хроникам, которые не имеют какой-либо практической ценности. И только возможность узнать правду про перстень может быть полезна для тебя.

— Скажите честно князь — было искушение изучить хроники и узнать про него?

— Первые несколько недель мои мысли невольно снова и снова возвращались к книге, хотелось наконец-то разгадать тайну перстня. Но в данном случае один раз нарушишь обещание и больше тебе никто не довериться. Не стоил этот перстень репутации моего рода.

И я поверил князю на слово. Он вон, хоть и спас старшего сына, но уже отправил его неизвестно куда и лишил статуса наследника. И рисковать родом ради мифического перстня, которого может и не быть? Нет, это не в духе Разумовского.

Надеюсь, что патриарх не просто так оставил на хранении этого рода именно эту книгу и только её. Она должна хранить в себе какую-то ценную информацию. В ином случае я могу смело заявлять о том, что у Николая в родне были сплошь одни придурки.

Увеличить разрыв

Дальше Разумовский предложил мне изучить предложения, поступившие от правящего рода. В качестве награды за риск они решили предоставить мне выбор из трёх совершенно разных вариантов. И надо отдать должное — всё, что мне предлагали, находилось в пределах Москвы и Подмосковья. Удобно, что тут скажешь.

Первым вариантом шёл один из научно-исследовательских институтов, который занимался специальными системами связи. Разработки как гражданского, так и военного назначения. Приоритет, разумеется, на вторых. Данное приобретение для меня крайне сомнительное по двум причинам. Во-первых, придётся вложить много средств и надеяться, что большая часть разработок института выстрелит принеся мне немалый доход. Рискованное дело. Во-вторых, государство сохраняет за собой монополию на военные технологии. Нам скажут спасибо за новую разработку для военных и даже выпишут солидный чек, но на этом всё. Я смогу распоряжаться лишь гражданскими разработками. Короче, нафиг надо.

Дальше шёл конструкторско-производственный комплекс. Тут делали запчасти для гражданской авиации и военно-воздушных сил. Вот это уже кое-что. Нужно обеспечивать лишь бесперебойную работу предприятия и только. Заказы и сырьё будут в любом случае, так что денюшка будет капать на мои счета стабильно. Риск тут только в срывах заказов, можно легко попасть на солидные штрафы.

Третий вариант был самым необычным. Научно-производственное объединение «Ясный Луч». Основная специализация — выпуск взрывчатки для армии. Радиолокационные взрывательные устройства для артиллерийских снарядов и различных ракетных систем, неконтактные взрыватели для глубинных противолодочных бомб и авиационных ракет, радиовзрыватели к снарядам для зенитной и полевой артиллерии… Но «Ясный Луч» выпускает и гражданскую продукцию, в том числе, мать их, игрушки в виде конструкторов, настольных хоккеев, футболов и т.п. Нехило так, а? Есть и свой исследовательский отдел, который иногда чем-то радует. Крайне заманчивый вариант.

Как вы, наверное, уже догадались, остановиться я решил именно на «Ясном Луче». Всё равно все три предприятия никак не состыкуются с тем, что у меня уже есть. Поэтому выбирать надо по принципу «доход есть, проблем самый минимум». И «Ясный Луч» соответствует этим критериям: стабильный доход, масса заказов, ещё есть свои яйцеголовые которые могут придумать что-то полезное. И нет таких проблем как с конструкторско-производственным комплексом для авиации.

— Хороший выбор, — одобрил моё решение князь. — «Ясный Луч» с одной стороны позволит тебе не сильно влезть в сферу отечественного ВПК, где уже всё распределено между несколькими крупными родами, а с другой может стать трамплином если ты захочешь всё же захочешь попробовать себя в этой сфере. Учитывая особые обстоятельства, у тебя есть возможности занять свою нишу, а остальные знатные семьи будут вынуждены с этим смириться.

— Не будем загадывать наперёд, но лишние возможности это всегда хорошо, — сказал я. — А после беседы с подполковником Жрулёвым я теперь понимаю, что всё равно придётся сотрудничать с армией.

— Так всегда бывает с особо сильными магами, которые к тому же обладают редкими способностями. Зато это сотрудничество щедро оплачивается и у тебя появляются большие возможности. Посмотри хотя бы на меня: официально я не состою в армии, у меня нет воинского звания. Тем не менее в моих руках сосредоточена определённая власть, есть связи с генералитетом и я даже координирую некоторые вопросы, связанные с армией. Согласись, что это уже не мало.

— Это понятно, только вот моё сотрудничество с армией подразумевает, что я буду рисковать собственной шеей. Хорошо хоть пока мне пообещали не трогать меня лишний раз и дали время на развитие моих способностей. А у меня не только времени нет на их развитие, но я и не знаю с чего хотя бы начать. Остаётся учиться методом проб и ошибок, да ждать поступления в Академию.

— Практически все маги обучаются владеть своим даром именно в Академии, так что это в порядке вещей. К тому же ты уже владеешь своей магией на достаточно высоком уровне. Сразу после поступления преподаватели начнут обучать тебя всерьёз пока остальные только начнут познавать самые азы.

А вот это радует. Я уже сильнейший среди сверстников, а поступив в Академию смогу увеличить этот разрыв между нами. Всё же не со всеми получится подружиться и завязать хорошие отношения. Некоторых представителей молодёжи придётся давить силой и показать им кто из нас альфа-самец. Знаю я этих детишек элиты страны: гонора много, а вот реального выхлопа… Зато в определённый момент всегда начинают давить авторитетом и возможностями своих семей. Вот и поглядим у кого авторитета и возможностей побольше.

— Хорошо, раз с делами закончили, то можно уже поговорить в менее официальной обстановке за парой бокалов хорошего пива. Или у тебя Николай есть какие-то дела?

— Да какие уж дела. Я абсолютно свободен на сегодня.

Ну попили мы пивка с князем, поболтали о всяком. Разговор действительно прошёл в непринуждённой обстановке. И мне показалось, что князь мягко намекал на то, что хорошо бы его младшему сыну поучиться у меня какого быть князем. Он действительно хочет, чтобы его сын чему-то научился или желает так укрепить связь между родами? Впрочем, возможен вариант, что он желает убить двух зайцев одним выстрелом. А я и не против, через Виктора можно выйти на остальную золотую молодёжь, что мне сейчас необходимо.

Можно смело говорить, что с Разумовскими у меня контакт налажен. Дополнительный выход на военный и первый официально дружественный род это очень хорошо. Теперь бы ещё с Демидовыми разобраться и тогда будет полный фарш. А пока буду через нового наследника Разумовских укреплять связи с данной семьёй.

Но я уже доволен достигнутыми результатами. Потихоньку становятся видны очертания моего светлого будущего…

* * *

Следующие несколько дней прошли спокойно. Я потихоньку с помощью Шварца и новых работников вникал в работу своих приобретений, выслушивал их просьбы, раздавал задачи. Непривычной для меня оказалась роль руководителя, но вроде у меня всё получалось. Хотя бы не делал глупых ошибок.

Я потихоньку делал из Ирины, директора клуба «Самбука», одну из своих приближённых. Она по моему указу быстро подготовила для меня бумаги, где подробно расписала все грядущие расходы и доходы. В следующие пять месяцев мне нужно потратить до одного миллиона двухсот тысяч рублей. При этом доход составит уже от двух миллионов. Получается где-то восемьсот тысяч чистой прибыли. Не самые большие деньги для знатного рода, но в моём случае самое оно. И пока Ирина ещё не включила в доходы и расходы данные по предприятию «Ясный Луч», так что итоговая ситуация может стать на порядок лучше.

Тем не менее надо увеличивать чистый доход. Мне необходимо начать нанимать новых слуг, создавать свою гвардию, практически полностью перестраивать поместье… Это всё расходы и немаленькие.

Так что я решил начать раздумывать о повышении доходов моих заведений уже сейчас. И привлёк к этому делу Ирину. Пускай покажет себя в деле и тогда я сделаю её полноценной слугой рода и потом поставлю её главным управляющим. Пускай рулит всеми этими ночными клубами и ресторанами.

И вот через пару дней после того, как я поставил перед ней эту задачу, она предоставила мне план действий. Я ожидал услышать, что нам надо расширяться, открывать новые ночные клубы и предоставлять дополнительные услуги. Но она предложила совершенно иное.

— Значит, ты убеждаешь, что стоит сделать акцент на том, что эти заведения теперь работают на меня? — Спросил я у Ирины.

— Да, — кивнула девушка. — Ваша фамилия всё ещё на слуху, хотя события в монгольской провинции конечно оттянули на себя большую часть внимания. Вы смогли выбраться из непростой ситуации и сейчас успешно возрождаете свой род хотя вам всего двадцать лет. Это серьёзная заявка на лидерство в нынешнем поколении знатной молодёжи, которая затем займёт места своих отцов и дедов в качестве патриархов родов. И да, то, что вы уже являетесь князем и патриархом, тоже играет свою роль.

Становиться прямо лидером своего поколения это не совсем то, что мне нужно. Я скорее предпочту роль второго или даже третьего человека в общей тусовке — меньше возни и внимания. Но и серьёзных минусов в роли лидера поколения я найти не могу. Мне это будет на руку: я смогу влиять на настроения в обществе и на меня будут ровняться. Некоторые рода у меня из рук есть начнут. Только если ударю лицом в грязь, то вся репутация коту под хвост.

— И ты считаешь, что это практически мгновенно увеличит прибыль от наших ночных клубов и ресторанов?

— Эти заведения и так пользуются большой популярностью у знати. Остаётся их правильно прорекламировать и вам самому время от времени в них появляться как количество посетителей резко возрастёт. И… я хотела бы заодно предложить начать пускать в клубы побольше женщин не из знатных сословий. Совсем простушки нам не нужны, но состоятельные дамы и молодые девушки из богатых семей простаков помогли бы нам ещё больше заработать.

— Надеюсь ты говоришь не о том, о чём я подумал...

— Нет, я не веду речь про проституцию. Просто эта статистика — чем больше женщин условно «высокого уровня» ходит в клуб тем выше доходы заведения. И пускай они будут не из знатного происхождения, но красивые и хорошо одетые девушки будут усладой для мужской части наших гостей.

Ну тут как бы не поспоришь. Парни определённо захотят привлечь внимание, начнут тратить деньги на напитки и VIP-обслуживание. Да и сами эти дамы тоже будут тратить немаленькие деньги. Слишком резкого увеличения доходов за короткий срок не будет, это игра в долгую. Но прибыль будет расти достаточно долгое время, прежде чем упрётся в новый потолок. Но к этому времени придумаем ещё что-то или просто банально откроем новые заведения.

— Ладно, будем работать по предложенному тобою плану действий, — решил я. — Считай это экзамен по твой профпригодности. Если результат будет и он меня удовлетворит, то станешь одним из моих доверенных лиц, будешь руководить всей сетью заведений этого бренда. Ну а не будет достойного результата, то останешься директором клуба, на этой должности ты всё же проявила себя на достойном уровне.

— Благодарю за доверие князь, — поклонилась мне девушка.

Теперь осталось дождаться, когда закончится передача под моё управление «Ясного Луча» и посмотреть, насколько прибыльное предприятие я заполучил. В сферу ВПК я пока лезть не собираюсь, так что пока «Ясный Луч» будет донором для остальной части моего бизнеса. Ничего, потом, когда дела пойдут в гору, то и это предприятие получит дополнительное финансирование. Попробуем его модернизировать и улучшить производство как взрывчатки, так и продукции для гражданских.

Ах да, если Ирина оправдает доверие, то наш с Долгоруким договор можно аннулировать. Знал бы, что так быстро найду подходящего человека, то и вовсе договор с ним не заключал бы. Ну ничего, зато сейчас он точно не ожидает подставы, слишком мало времени прошло. Воспользуюсь тем фактом, что про сотрудничество с проститутками он мне не сообщил, а потом ещё как-нибудь подгажу ему.

Интересно, как долго продлятся эти спокойные деньки, прежде чем опять что-то случится? Не знаю. Зато знаю, что пора выполнить данное несколькими днями ранее обещание. Одна шикарная дама до сих пор ждёт, когда я отведу её в ресторан на свидание. В монгольской провинции ситуация наладилась, китайцев откинули за границу, так что можно не беспокоиться о том, что меня в скором времени позовут обратно на фронт.

Так что вперёд, наводить романтик!

Приятный вечер

Первым делом я назначил дату нашего с Маргаритой свидания и выбрал один из своих ресторанов, который можно было закрыть в нужный день для того, чтобы нам двоим никто не помешал. Можно было обойтись и без таких радикальных мер просто застолбив за собой один из лучших столиков. Но очень сложно удержаться от такого, когда ты владелец этого самого ресторана.

К тому же я посчитал, что пока мы с Маргаритой не до конца определились с нашими взаимоотношениями, лучше обойтись без совместных выходов в свет. Вот сходим на свидание, ситуация чуть-чуть прояснится и потом можно будет сходить в публичное место вместе тем самым официально объявив о начале наших отношений. А в данный момент озаботимся сохранностью доброй репутации дамы.

Персонал я подготовил, повара с самого утра в день Х начали готовить шикарные блюда, да и я сам прикупил себе новый костюм для такого события. Ещё в ресторане на постоянной основе работали музыканты, так что романтический вечер будет проходить под живую музыку. Так что подготовился я основательно.

К вечеру я отправил Павла в особняк Демидовых за Маргаритой. Да, так-то я вроде должен был заехать за ней лично. Но тут у знати были свои заморочки на сей счёт. Пока мы с Ритой ещё официально не встречаемся, так что заезжать за ней самому было моветоном по местным стандартам. Так что на сей раз за меня отдувался Паша.

— Может быть всё же наденете галстук? — Спросила Евгения, официантка, которая помогала мне приготовиться к приезду Маргариты.

— Я их очень не люблю, — ответил я, поправляя запонки. — И при всём моём уважении к Маргарите, но свидание с ней всё же не настолько серьёзный повод, чтобы нацепить эту удавку себе на шею. Как-нибудь в следующий раз.

— О, ваша гостья приехала!

И правда, через окно ресторана вижу мою «Волгу». А вот Паша выходит из машины и открывает заднюю дверь и из неё выходит Маргарита. Олалала, какой шикарный вид. Рита была одета в вечернее платье синего цвета. Причём платье закрытое, но как же хорошо оно подчёркивает её фигуру! Так, держим себя в руках. Вытрем слюни и пойдём встречать даму.

— Начинаем, — отдал я указание официантке, а сам пошёл ко входу. Один из официантов уже открыл дверь пропуская женщину внутрь. — Маргарита, как же восхитительно ты выглядишь! Просто глаз не оторвать.

— Благодарю за комплимент, — улыбнулась она. — Как же я рада, что ты всё же наконец-то пригласил меня на свидание.

— Разве я мог не сдержать своего обещания? Прошу к столу, всё уже готово для приятного времяпрепровождения.

Всё действительно было готово. Персонал ресторана накрыл стол, музыканты начали играть на своих инструментах, в ресторане потушили лишний свет и в целом постарались создать соответствующую атмосферу.

Первые пять минут были посвящены непринуждённой беседе о последних событиях, а также пробе блюд.

— Прекрасные блюда, — похвалила еду Маргарита. — Даже немного жаль, что пришлось передать эти рестораны в твою собственность.

— Не вижу в этом ничего плохого. Ты можешь в любой момент посетить ресторан и тебя угостят всем, что ты захочешь. За мой счёт, разумеется.

— Не боишься разориться из-за меня?

— Сказать честно, ныне меня в этой жизни может испугать не так уж много вещей. Один раз оказавшись практически на самом дне начинаешь воспринимать жизнь куда проще.

— Я… Прости, что невольно напомнила о дурном.

— Не извиняйся, — успокоил я её. — Говорю же — к жизни начинаешь относится проще. Что для одних катастрофа и трагедия для меня лишь пустяк, который заставит меня лишь нахмуриться после чего я примусь решать проблему. Потеря всего чем владели Романовы, уничтожение рода и необходимость его восстанавливать… Это моя обыденность, новая норма.

— Неужели даже гибель твоих родных не вызывает у тебя никаких эмоций?

— Горюю ли я по своим родным? По отцу и матери да, я их искренне любил. С остальными родственниками у меня были паршивые отношения. И до краха Романовых я успел осознать, что мою семью ждёт неизбежное, род был обречён на гибель. Мне удалось смириться с сложившейся ситуацией и я уже чуть проще воспринимал все последующие события. Иногда приходится взрослеть раньше времени.

— И всё же. Ты потерял буквально всё, но устоял на ногах. А сейчас и вовсе можешь похвастаться тем, что дела у тебя идут в гору. Поверь, этим восхищаюсь не только я, но и очень многие среди знати. Подобная стойкость духа и деловая хватка очень ценятся в нашем обществе.

Не, я хорош, это безусловно. В ином случае сдулся бы давным-давно. Но всё же мне конкретно так везло, а моё абсолютное безразличие к гибели «своего» рода связано с тем, что они не совсем мои родичи.

— Так вроде и ты можешь похвастаться твёрдым характером, — подметил я. — Я прекрасно помню нашу первую встречу, во время которой ты буквально припечатала Владислава, который и слова лишнего не мог сказать против твоей воли. Под конец, он, конечно, сорвался, но тут уже я постарался. Может быть, стоило не спешить с разводом и самой взять всю власть в роду Долгоруких? Я с удовольствием помог бы закрыть вопрос с Владиславом, к тому же у меня была прекрасная возможность и повод для этого.

— И разбираться с тем, что он наворотил за последние годы? — Фыркнула Маргарита. — Это уже не говоря про родню моего бывшего, которая не дала бы мне занять место главы рода пока мой старший сын не станет новым патриархом. Нет, я абсолютно довольна тем, что вернула себе девичью фамилию. Хотя отец жалуется, что теперь ему едва ли получится выдать замуж повторно. Внуков он только рад пристроить в роду, а вот меня время от времени третирует на эту тему.

— Ну тут я позволю себе не согласится с князем. Уверен, что если ты захочешь повторно выйти замуж, то проблем с поиском жениха не будет.

— А сам рискнёшь пойти со мной под венец? — Задала женщина провокационный вопрос с коварной улыбкой на лице.

— За положительным ответом обратитесь ко мне ровно через семь лет, когда я закончу большую часть работы по возрождению рода и остро встанет вопрос моей женитьбы, — нисколько не смутился я. — Хотя для тебя я готов сократить срок до четырёх лет из которых два года ты пробудешь в статусе моей официальной невесты.

— И не побоишься пересудов? Брать в жёны женщину старше себя почти в два раза…

— Бывают и более необычные браки, так что не будет никаких пересудов. На крайний случай сумею закрыть рты всем, кто решит болтать лишнее. А сама не боишься заполучить репутацию дамы, которая любит молоденьких мальчиков?

— Да мне только станут завидовать прочие дамы знатного происхождения.

Кому-то могут показаться странными такие разговоры о потенциальной свадьбе на первом же свидании. Но опять же у знати полно всяких заморочек и свой взгляд на многие вещи. Вот и вопрос брака для них… Как-то проще у них с ним. Иногда женятся абсолютно малознакомые люди, что до этого видели друг друга всего пару раз и живут вполне себе счастливо всю жизнь. Хотя немало случаев, когда оба супруга активно изменяют друг другу и их это даже устраивает. Главное, грязное белье на всеобщее обозрение не выставлять.

Маргарита же активно прощупывает почву дабы понять насколько я серьёзно настроен. Хочет знать стоит ли вообще начинать со мной отношения или это пустая трата времени. А я в свою очередь выставил срок в четыре года по окончанию которого буду полностью готов сделать предложение руки и сердца. За это время многое может случится! У меня тут произошедших за месяц с хвостиком событий хватит на всю мою прошлую жизнь. Так что либо мы с ней за это время окончательно сойдёмся и сыграем свадьбу, либо расстанемся по какой-нибудь причине.

За трапезой и разговорам прошло ещё около получаса. Ужин подходил к концу и пора переходить к кульминации этого вечера.

— Я, конечно, цветов к нашей сегодняшней встрече не подготовил, но у меня есть куда более приятный сюрприз для тебя.

— Думаешь, что сумеешь удивить меня и поразить в самое сердце?

— О, для идеального завершения этого вечера я заготовил кое-что особенное, — улыбнулся я.

— Правда? — Заинтересованно спросила Маргарита. — И что же именно ты приготовил?

Вместо ответа я достал и положил на стол свой смартфон. Нашёл нужный контакт и позвонил ему включив при этом громкую связь.

— Слушаю, — сказал Долгорукий, взяв трубку.

— Это хорошо, что ты слушаешь, Владислав, — начал я говорить. — Потому что мне надо многое сказать и нужно, чтобы какое-то время ты молча меня слушал.

— Романов? А что…

— Заткнись и слушай, — заткнул я его. — Владислав, мы подписали с тобой договор, в котором достаточно чётко были прописаны условия того, как ты должен выполнять свою работу. Также немалая часть договора посвящена описанию самых различных негативных последствий для тебя если ты будешь нарушать эти самые условия. И ты недоумок всё равно додумался не сообщить мне, что в твоих ночных клубах работают проститутки. Решил прикарманить себе не задокументированный доход?

— Ты смеешь обвинять меня в…

— Я же попросил тебя заткнуться. Это твоя не самая уж хитрая схема сразу же всплыла стоило мне спросить директоров клуба о ней. Клятвы верности это дело такое, против них не попрёшь. Меня просто поражает твоя наглость и глупость из-за которых ты опускаешься всё ниже и ниже. Короче, твои действия являются нарушением нашего договора, который я разрываю и жду от тебя выплату в размере четырёхсот тысяч в качестве штрафа. Ранее я планировал оставить тебе хотя бы часть твоих бывших слуг, но хрен тебе. Деньги жду в течении двух дней, иначе ждёт тебя дворянский трибунал и вся империя узнает, что Долгорукий получает деньги с проституток. Ты же не желаешь этого, верно? У тебя и так проблем выше крыши, а так ещё появятся проблемы с законом.

Долгорукий молчал. На что спорим, что сейчас он сидит красный как рак из-за едва скрываемой злости. И молчит потому, что оказался в заднице просто невероятных масштабов. Владислав определённо желает прикончить меня всеми фибрами своей души. Но любая попытка оскорбить или спровоцировать меня может закончится иском в дворянский трибунал и раскрытием информации как зарабатывает князь. У каждого рода есть свои тёмные делишки, но о них не говорят и скрывают ото всех.

И получается, что единственный выход для Долгорукого это заплатить мне. Он даже не успел заработать на сотрудничестве со мной, а уже вынужден платить огромный штраф и лишается возможности хоть сколько-то заработать на мне. В его нынешней ситуации это лишь ещё один гвоздь в крышку гроба его рода. В лучшем случае он сохранит лишь остатки от того, что когда-то принадлежало ему, будет вынужден покинуть столицу и потеряет княжеский титул. Как бы ему в итоге бароном не стать.

А знаете, как я окончательно похороню Владислава и его семью? Раскрою информацию о том, что он зарабатывал на проституции сразу как Долгорукий перешлёт мне деньги. Кто-то скажет, что это бесчестно. Я же скажу, что так даже правильно. Не хрен было меня обманывать.

Маргарита же сидела и наслаждалась тем, как я топчусь на гордости её бывшего мужа загоняя его в ещё более страшную кабалу. Остался лишь финальный штрих.

— Твоё молчание я понимаю как согласие перечислить мне штраф. Постарайся передать мне деньги как можно быстрее, это в твоих же интересах. Но действуй через моего адвоката. Во-первых, мне противно общаться с тобой. Во-вторых, мы с Маргаритой сейчас наслаждаемся приятным ужином в одном из тех ресторанов, что ты мне передал. Не хотелось бы портить такой вечер необходимостью общаться с тобой.

А затем я просто сбросил вызов.

Да, я откровенно провоцировал Долгорукого своей последней фразой, буквально макнул его головой в дерьмо. Это же невероятная наглость проводить свидание с его бывшей в ресторане, который раньше принадлежал ему. Если князь это стерпит, то всё — он сломался. Решит мне мстить… Я не только буду готов к этому, но только обрадуюсь такому повороту событий. Тогда появится возможность покончить с этим родом раз и навсегда, а также хорошенько поживиться тем, что от него останется. Мне как раз нужнопополнить своё родовое хранилище различными ценностями.

— Твой сюрприз мне действительно очень понравился, — чуть ли не промурлыкала от удовольствия Рита. — Ты не представляешь какое удовольствие я получила, слушая тебя. У меня накопилось много злости по отношению к бывшему и поэтому приятно видеть, что у него появляются всё новые и новые проблемы. Ты вот знаешь, что он был вынужден распродать или просто передать в чужое владение почти шестьдесят пять процентов своего бизнеса, чтобы рассчитаться с долгами и покрыть различные траты, связанные с тем, что многие рода с Урала резко прервали с его родом любые деловые отношения?

— Общее представление о проблемах, с которыми он столкнулся, у меня было, — кивнул я. — И заявленная мною сумма в четыреста тысяч рублей должна выбить у него почву из-под ног. После этого стоит кому-то слить информацию об его тёмных делишках милиции и это станет для него нокаутом. Останется лишь подождать развязки и вовремя урвать свой кусок пирога, когда начнут делить имущество Долгоруких.

— Я рада, что его род постигнет такая судьба, — заявила Маргарита. — Несколько лет я жила с этим человеком под одной крышей, терпела его поведение и выходки. Стоило мне избавиться от брака, что тяготил меня, как мне захотелось расправиться с ним и отомстить. Но отец не позволил. Сказал, что и так многое отобрал у него. Благодаря этому мне также удалось не только быстро получить развод, но и оставить детей у себя. Из-за этого мне пришлось смириться и надеяться, что найдутся желающие заняться внезапно ослабевшим княжеским родом. А потом ты сообщил, что решил обуть Владислава. Прошло всего несколько дней и ты сделал всё, что обещал. Ты определённо хозяин своего слова, Николай.

— Слова ничего не стоит если за ними не стоят дела, — улыбнулся я и поднял бокал с вином. — Предлагаю выпить за чудесный финал этого свидания.

— С удовольствием, — сказала Рита и чокнулась со мной своим бокалом.

На мой взгляд свидание действительно прошло более чем успешно. Мы поужинали, поболтали и узнали друг друга получше. Ну и безусловно финал пришёлся Маргарите по душе. Программа максимум на сегодняшний вечер выполнена на все сто процентов.

Через полчаса мы уже были готовы покинуть ресторан. На сей раз я не пошлю Маргариту с моим водителем, а составлю ей компанию по пути домой. Но именно в этот момент в спешке в заведение зашёл мой личный водитель.

— Князь, проблемы, — сообщи мне Павел и при этом он вытащил из наплечной кобуры под пиджаком пистолет. Я сумел ему оформить разрешение на ношение оружия и вполне легально купил этот пистолет.

Проблемы действительно были. К ресторану подъехало четыре внедорожника и из них вышло около пятнадцати-семнадцати человек. И угадайте кто был среди них? Верно, Долгорукий. Кажется, я его всё же крепко достал и он решил заявиться ко мне в гости с остатками своей личной гвардии.

Ну, я сам этого добивался, грех жаловаться. Просто неужели нельзя было подождать до завтра? Такой прекрасный вечер испортил!

— Паша, будь добр, отведи даму в безопасное место и присмотри за ней, — сказал я, снимая пиджак и расстёгивая верхние пуговицы рубашки.

— Князь, я вполне способна сама себя защитить, — боевито заявила Маргарита.

— Верю вам на слово, но данная ситуация результат моих действий и слов. Ваш отец будет не рад если вы даже случайно пострадаете в этой заварушке. Так что позвольте мне самому разобраться с этим, а потом я отвезу вас домой. Обещаю, «беседа» с этими господами не займёт у меня слишком много времени.

Маргарита боролась с сомнениями несколько секунд, прежде чем решиться.

— Хорошо, но ты обещал мне, — сказала она, а после пошла за Павлом куда-то в сторону подсобных помещений.

Что ж, девушку спровадили, пора и себя показать. Ты мне, Долгорукий, за всё ответишь…

Невидимо для глаз

— Романов! — Послышался голос Долгорукого снаружи. — Собираешься спрятаться жалкий трус?!

Чиволь? Это я-то жалкий трус? Владислав, а ты не охренел часом? Припёрся к моему ресторану в окружении вооружённых гвардейцев прекрасно зная, что у меня ещё нет ни одного бойца, но трусом называет меня? Ну всё сука, ты у меня огребёшь по полной! Я планировал лишь покалечить этого идиота, чтобы эта скотина потом ещё предстала даже не перед дворянским трибуналом, а высшим судом. Но теперь ему трындец. И потом на правах победителя заберу всё, что ещё принадлежит ему! Его же родственники пускай сгниют в казематах, ибо им после такого поступка князя не светит ничего хорошего.

— Смотрите кто заговорил о трусости! — Сказал я, выйдя из ресторана и встав в нескольких метрах от Долгорукого и его людей. — Заявился ко мне со своими людьми и смеет что-то вякать. Кстати, а что же ты взял с собой лишь такое малое количество гвардейцев? Остальные поняли, что ты хреновый работодатель и твои решения заведут их в могилу, поэтому свинтили вовремя? Дай мне потом контакты этих людей, я их найму — умные и сообразительные люди мне нужны.

— Ничего ты от меня больше не получишь кроме смерти! — Заявил Долгорукий. — Ты сдохнешь несмотря на те последствия, что меня ожидают! Сегодня я сделаю то, что даже Рюриковичи не смогли сделать — уничтожу Романовых раз и навсегда!

Ой, как всё плохо!

Начать нужно с того, как выглядит Владислав. Тёмные круги под глазами, небритый, весь какой-то помятый. Его мимика, жесты, тон голоса — всё говорит о том, что князь уже начал ехать крышей. Слишком уж дёрганный и не контролирует свои эмоции.

Дальше он решил убить меня независимо от того, что с ним и его семьёй случится потом. Пошёл во все тяжкие. Он ведь уже должен был оценить последствия попытки убийства человека, находящегося под защитой богов. Да, часть своих проблем он может списать на разрыв отношений с Демидовыми и того, что знатные рода за Уралом больше не хотят иметь с ним дело. Но этого определённо недостаточно, чтобы такой род как Долгорукие в считанные дни опустился на самое дно.

Нет, остальные его беды связаны с тем, что боги решили наказать его. Уверен, что некоторым знатным семьям их духи-хранители дали указание прекратить любые дела с Долгорукими. А те просто последовали этому совету и вот результат. Спасением для Владислава могло бы стать искреннее покаяние, щедрые дары богам и попытка умаслить меня.

Вместо этого он решил убить меня. Повторюсь, что да, я его откровенно провоцировал с определёнными целями. Однако он должен понимать, что даже если преуспеет, то это билет в один конец. Ни боги, ни империя не простят ему этого. А значит князь закончит свою жизнь на плахе вместе с остальными членами своего рода.

Но ему уже плевать. Зато, судя по лицам его людей, им-то как раз не было плевать на свои жизни. Выражение лиц даже не нейтральное, а именно что недовольное. И некая обречённость в глазах у каждого. Они здесь определённо не потому, что им так хочется, а потому что их заставляют.

— Ребят, прежде чем начнём, сильно он вас прижал клятвами? — Обратился я к гвардейцам Долгоруких.

— Дело не только в клятвах, князь, — сразу же ответил один из бойцов. — Наши семьи под угрозой, у нас нет выбора. Простите, Ваше Сиятельство.

— Молчать! — Тут же взревел Владислав. — Вы убьёте его здесь и сейчас или пожалеете, что посмели ослушаться приказа своего господина!

Значит всё же самый худший вариант. Паршиво. Я закрыл глаза. Медленный вдох, затем выдох. Открыл глаза. Выбора всё равно нет, а значит необходимо сделать то, что должно.

— О ваших семьях позаботятся, обещаю, — сказал я этим гвардейцам. А затем шевельнул двумя пальцами правой руки.

Дальше произошла немного сюрреалистичная картина. Гвардейцы почти одновременно кто вскрикнул, кто захрипел. Из рук у них выпало оружие и у каждого в груди зияла дыра словно его насквозь проткнули огромным клинком. И ведь правда, спустя секунду появились световые клинки, которые по моему приказу убили их всех одним махом. Взмахом руки я заставил мечи исчезнуть и мёртвые гвардейцы упали на асфальт.

— Что? — Долгорукий был шокирован и не понимал, что именно сейчас произошло. — Н-но как?

— Мне тут недавно подарили пару полезных артефактов, — я поднял левую руку, на среднем пальце которой был отчётливо виден серебряный перстень. — Один из них позволяет магу света «скрывать» свою магию по своему желанию. Мои заклинания благодаря этому не только нельзя увидеть взглядом, но и невозможно почувствовать своим даром. Правда это требует высокого уровня концентрации, но у меня с этим нет проблем. Такие дела.

— Ты умрёшь!

Неожиданно Долгорукий исчез в тенях, а затем объявился в паре метров за моей спиной держа в руках клинок, сотканный из тьмы. Хотя последнее я, конечно не видел, глаз на затылке у меня не было. Вот он делает рывок с помощью своей магии и неожиданно останавливается в полуметре от моей спины так и не нанося удар. Словно он с ходу влетел в стену.

И вновь по моему желанию стал виден огромный изогнутый щит света, который прикрывал меня со спины и боков. При этом у щита было три шипа смотрящие остриями в эти три стороны. На один из таких шипов Владислав насадился собственными силами.

— Владислав, я же тебе только что объяснил, как действует мой артефакт, — сказал я, повернувшись к князю, который начал быстро отходить в мир иной. — А ты решил действовать как типичный маг тьмы из числа любителей: исчезнуть на моих глазах и внезапно атаковать со спины. Хотя есть в этом что-то такое… поэтичное. Ты погиб по той же причине, из-за которой и оказался по самую макушку в проблемах — из-за собственной глупости.

Долгорукий что-то пытался сказать, но сил у него уже не оставалось, а из открытого рта обильно шла кровь. Он попытался протянуть ко мне руку, но внезапно обмяк и повис на шипе из света. Князь умер.

Я развеял щит с шипами и тело Долгорукого свалилось на асфальт к телам его гвардейцев. Мда, как-то эта куча трупов у порога моего ресторана выглядит не очень хорошо. Вряд ли у заведения прибавиться посетителей после такой «рекламной акции».

Печально вздохнув и вытерев со своего лица несколько капель крови Долгорукого, я зашёл обратно в ресторан. Персонал, который сразу же спрятался, когда я вышел к князю с его людьми, сейчас выходил из своих укрытий. Увидел я и ту официантку, что мне помогала.

— Евгения, я надеюсь, что камеры снаружи всё засняли?

— Д-да, Ваше Сиятельство.

— Хорошо. Звоните в Имперскую Гвардию, пускай пришлют своих людей. Сам я отвезу госпожу Демидову домой и вернусь сюда. Так и скажите гвардейцам.

— Конечно! Всё будет сделано.

Эх, это будет очень долгая ночь…

* * *

Когда я вернулся в ресторан, то Имперская Гвардия уже заканчивала работу на месте преступления. Трупы уже убрали и увезли куда-то, машины Долгорукого отогнали, гвардейцы брали показания у моих людей. Шла неспешная работа правоохранительных органов.

Меня спокойно пропустили, не было выказано претензий, что я покинул место преступления. Я же ведь обещал, что быстро вернусь и сдержал своё слово. Так что ко мне не было никаких вопросов касательно этого дела.

Дело вёл полковник Лоркушко из имперской Гвардии. Он вёл себя вежливо, сообщил что уже видел видеозаписи с камер наблюдения и его люди скопировали их. Полковник попросил подробно рассказать, что произошло я в деталях рассказал о моей стычке с Долгоруким и его людьми.

— У нас нет никаких причин считать ваши действия незаконными, князь, — сказал полковник-гвардеец, что-то записывая в свои бумаги. — Пускай фактически вы первыми атаковали людей Долгорукого, но он не один раз вполне отчётливо произнёс, что прибыл сюда чтобы расправиться с вами. Так что убийство шестнадцати гвардейцев знатного рода Долгоруких признано необходимой самообороной. К тому же, вы могли атаковать и самого князя, но оставили ему возможность отступить. Сам же Владислав Викторович Долгорукий не только не захотел отступить, но и напал на вас. Его смерть… Здесь на самом деле ещё необходимо понять под что её подвести. Учитывая, что он буквально сам насадился на этот шип, то опытный адвокат сможет списать случившееся на попытку самоубийства князя, который потерял разум и захотел покончить со всем этим столь необычным способом.

— Давайте не будем глубоко углубляться в юридические термины, — махнул рукой я. — Я вполне честно признаю, что убил князя своей магией в рамках самозащиты. Этого вам хватит?

— Да, благодарю, Ваше Сиятельство. Но вынужден огорчить, что в скором времени вам снова придётся дать свои показания в ходе заседания дворянского трибунала. Думаю, что именно туда перенаправит это дело моё начальство. Ведь один князь собрался убить другого князя, но умер от его рук. Дворянский трибунал сам должен решить какое наказание должны понести Долгорукие.

— Мне стоит опасаться новых нападений с их стороны? — Поинтересовался я.

— Имперская Гвардия отправила другие отряды к этому роду, за ними будут следить. За поступки главы рода будет отвечать его родня. Стоит им приблизиться к вам ближе, чем на километр и они будут задержаны.

— Чудно.

— Могу я получить подтверждение от вас, что вы не будете мстить Долгоруким пока не будет озвучено решение дворянского трибунала по этому делу?

— Даю обещание, что не буду доставлять Долгоруким каких-либо проблем до получения решения дворянского трибунала.

— Ещё раз благодарю вас князь. Обычно такие события становятся преддверием войны между родами и больших проблем для нашей службы. Именно поэтому я рад, что вы столь охотливо идёте нам на встречу.

— Я вполне законопослушный и верный гражданин империи, который не стремится понапрасну лить реки крови и отнимать чужие жизни по первому же удобному случаю. Но позвольте всё же заметить, что никакой войны между мной и Долгорукими не было бы. Имело бы место уничтожение этого рода моими силами и силами рода Демидовых. Это была бы очень короткая, но всё же очень кровавая расправа.

После этих слов полковник впервые поменялся в лице. Он определённо воспринял мои слова всерьёз и видимо испугался того, что могло произойти. Ослабевшие Долгорукие действительно не смогли бы оказать хоть сколько-то стоящее сопротивление нашему с Демидовыми напору. Всего пара часов и члены этого рода уже были бы мертвы, а мы начали бы делить добычу.

Но при всём это, а надо мне это? Своё я всё равно получу, пускай придётся немного подождать. Зато злые языки не смогут утверждать, что я воспользовался моментом и расправился с родом, который столь стремительно ослабел. Не то чтобы мне было важно о чём говорят мои неприятели, но давать им лишний повод для разговоров и обвинений в мою сторону тоже не стоит.

Вскоре представители Имперской Гвардии покинули моё заведение, а я отпустил большую часть персонала оставшись дожидаться появления Павла. Надо не забыть потом всем работникам выписать премию за риск и сверхурочные.

Сидел я себе, курил, попивал чай и тут неожиданно телефонный звонок. Причём звонил не абы кто, а сам князь Демидов. И это на ночь глядя!

— Романов на связи.

— Николай, я только что пообщался со своей дочерью, — вместо приветствия с ходу к делу перешёл Демидов. — Она рассказала про твою встречу с Долгоруким и чем она закончилась.

— Могу вам посочувствовать в связи с гибелью вашего бывшего зятя, — сказал я. — Или же наоборот порадоваться за вас.

— Шутку я оценил, она мне понравилась. Но, к сожалению, сейчас не до юмора. Для начала скажу спасибо, что не стал вмешивать Маргариту в это дело. Ты поступил как настоящий мужчина.

— Было бы чрезвычайно неправильно заставь я её вмешаться или даже помочь мне. К тому же, мне удалось справиться с данной ситуацией самостоятельно.

— И об этом я уже слышал. Произошедшее окончательно отобьёт желание связываться с тобой у тех, кто ещё не до конца успокоился и желает тебе зла. На дуэли ты уже показал себя. Но там было сражение один на один с заведомо слабым противником. А сейчас ты в одиночку справился с гвардейцами Долгорукого и с ним самим.

— Признаться честно он сам помог мне победить, так что мне даже стараться не пришлось. Но я и не стал бы его провоцировать не знай я точно, что смогу его одолеть.

— Об этом можно говорить друзьям, но в целом всё же следует поддерживать версию о том, что ты смог победить Владислава подавив его с помощью своих способностей.

Так-то зерно истины в его словах имеется. Пускай все остальные считают меня чертовски сильным и умеющим сражаться даже в одиночку против нескольких противников.

— Но давай перейдём ближе к той причине по которой я звоню тебе посреди ночи, а не утром или днём, — продолжил Демидов. — Ты собираешься пойти против Долгоруких?

— Не испытываю такого желания. Мне был противен только сам Владислав, а с ним уже покончено. Его семью и так ждут проблемы, Имперская гвардия не позволит родичам почившего князя доставлять мне проблем. Так что пускай живут, пока.

— Это хорошо… Николай, у меня есть предложение, которое будет выгодно нам обоим.

— О, что это за предложение такое?

— Для тебя, конечно, выгоднее дождаться дворянского трибунала, который бы заставил Долгоруких заплатить тебе виру, а потом этот род наверняка бы постепенно угас за пару десятилетий. Но я хочу, чтобы Долгорукие выстояли и даже окрепли.

— Кажется, я чего-то не понимаю…

— Мой внук займёт место патриарха рода. До этого у него было мало шансов стать им после того, как Маргарита развелась в Владиславом и забрала детей к нам в род. Но сейчас Долгорукие оказались в сложной ситуации, они будут вынуждены принять мое предложение если я им пообещаю поддержку. По сути, этот рад станет вассалом Демидовых.

— А вот теперь я, кажется, начал понимать. Вы сможете пристроить детей Маргариты в роду Долгоруких, возьмёте власть над этой семьёй и укрепите своё положение в столице. Я ведь не ошибся в своих догадках?

— Нет, ты всё правильно понял. Для реализации этого плана мне бы не помешала твоя поддержка. Выскажись ты, что у тебя не будет претензий к Долгоруким если мой внук займёт место патриарха и у нас всё точно получится. Я со своей стороны могу пообещать тебе в дальнейшем поддержку как Демидовых, так и Долгоруких. У тебя появятся надёжные партнёры, которые будут рады совместной работе с тобой.

Надо признать, что предложение князя крайне заманчивое. И говоря откровенно я не вижу никаких подводных камней или минусов для себя. Недружелюбный род превратиться в друга, а я укреплю свои отношения с Демидовыми. Ну как отказаться от таких приятных перспектив?

— Меня в принципе всё устраивает, князь. Однако хотя бы минимальную виру Долгорукие мне должны заплатить. Ещё непонятно как вечерние события отразятся на репутации моего заведения, да и мне необходимо начать пополнять родовое хранилище.

— Этот вопрос мы уладим, обещаю. Спасибо, что согласился действовать по моему плану. Поверь, ты не пожалеешь об этом.

Да верю, почему бы и нет? Демидов в первую очередь печётся о себе и своём роде, поэтому поспешил со мной договориться. Но я тоже являюсь одним из тех, кто получит немалую выгоду от того, что внук Иннокентия и сын Маргариты займёт место патриарха Долгоруких. А если у нас с Ритой ещё всё получится на любовном фронте…

Короче, следует порадоваться, что ещё одной головной болью стало меньше. Мои различные проблемы решаются достаточно оперативно. Впору задуматься о том, что как-то слишком много мне везёт в последние пару недель. Всё это точно неспроста!

Гнев

Как и следовало ожидать, когда я проснулся уже весь интернет и даже телевидение говорили в основном про нашу с Долгоруким стычку и его смерть. Кое-кто, конечно, пытался выставить произошедшее как типичную разборку между знатью, которые не чтят законов и из-за которых страдают простые люди. Но ведь никто не пострадал кроме гвардейцев и князя. Да и я оказал всяческое содействие Имперской Гвардии. Так о каких жертвах и беззаконии может идти речь?

Поэтому подавляющая часть СМИ рассказывали всё как есть: князь Долгорукий то ли от ревности, то ли виня меня во всех бедах решил прикончить меня, но в итоге был убит сам. И сейчас всех интересовал вопрос начнётся ли война между двумя родами, решу ли я дождаться решения дворянского трибунала, прежде чем начать действовать или же мы сумеем договориться?

Я-то сам склонялся ко второму варианту, но мы уже договорились с Демидовым, так что придётся остановиться на третьем. Ничего, главное, что я своё получу, а Долгорукие будут вынуждены в итоге склониться перед князем Демидовым. Уверен, что тот высосет из них все соки и сделает так, что они останутся в одних трусах. А вся власть и деньги будут сосредоточены в руках внука князя. Это даже лучше, чем просто прикончить их.

Единственным то ли минусом, то ли нет было то, что в итоге информация о нашем свидании с Маргаритой ушла в массы. Впрочем, судя тому, как прошло это самое свидание, уже можно смело говорить о том, что мы встречаемся. Посмотрим, как на это отреагирует общественность и кому там потом нужно будет объяснить, что следует поменьше болтать.

Я позволил себе часик-другой повалятся в кровати, затем неспешно позавтракал и только потом начал заниматься делами.

Ирина, моя новая личная помощница, уверенно справлялась со своей новой должностью. Уже вон и доходы с клубов начали расти стоило ей переработать правила женского фейс-контроля. Собственно, видя её успехи я и решил, что с Долгоруким пора кончать. Слушайте, а ведь его род всё равно должен мне четыреста штук! Надо об этом не забыть и обязательно стрясти их с этой семейки.

Так, «Ясный Луч» перейдёт под моё управление через шесть дней. Кое-какие отчёты и финансовые документы мне уже переслали благодаря которым можно было оценить финансовые перспективы моего будущего предприятия. И выглядело всё так, что прибыли с этого предприятия мне хватит на все нужды в ближайшие пару лет. Нужно будет только правильно расставить приоритеты, сделать так чтобы бизнес начал приносить ещё больше денег. Тогда я буду кататься в шоколаде.

С Китаем ещё не всё ясно, там великое стояние происходит на границе. Поскорее бы всё решилось, мне нужны гвардейцы! С Жрулёвым вообще связи нет, он весь в работе и ему некогда. Обидно, фигаль. Но с этим я сейчас ничего поделать не могу, так что проще забыть о будущих гвардейцах на какое-то время.

Что касается обычных слуг… Надо, пожалуй, сначала отстроить поместье. В нём были отдельные помещения, где жили личные слуги рода, а на территории в своё время имелся небольшой домик, где жили все остальные во вполне комфортных условиях. Чёрт, даже казармы когда-то были на территории поместья. Но сейчас всё это разрушено.

Сделаю это своим приоритетом на ближайшее время. Надо найти рабочих, пускай составят план перестройки поместья и всех прочих зданий на моём участке, дадут смету, я всё оплачу и они приступят к работе. Своя квартира это хорошо и я ею ещё долго буду пользоваться даже когда поместье уже будет готово. Но родовое гнёздышко нужно. А то через пару лет от участка будет только убыток в виду налогов на землю.

Обдумывая что мне ещё нужно сделать я вспомнил кое-что из своих ночных приключений. Я так-то обещал гвардейцам позаботиться об их семьях. Меня, конечно, ничего не обязывало, но по моему мнению это было бы правильным поступком.

Так, тогда надо ехать к Долгоруким. Пускай отпустят семьи гвардейцев, а я уж где-нибудь их пристрою. На худой конец сниму им жильё на то время пока поместье перестраивается. Заодно и первые слуги у меня появятся! Так что и карму почищу и кое-какой профит со всей этой ситуации получу.

Обождав до обеда, я вызвонил Павла и мы выехали к поместью Долгоруких.

Никаким сюрпризом для нас не стало то, что мы увидели бойцов Имперской Гвардии возле жилища этого рода. Когда мы подъехали, то один из гвардейцев жестом пропил остановиться, а после к задним дверям, чтобы поговорить со мной.

— Добрый день, князь, — поприветствовал он меня, когда я отпустил стекло. — Мы, если честно, не ожидали тут вас увидеть.

— Не беспокойтесь, у меня есть деловой вопрос к Долгоруким, — поспешил я его успокоить. — Как только он будет решён я вернусь домой. Никакого кровопролития не планируется.

— Хорошо. Проезжайте, Ваше Сиятельство.

Нас пропустили на территорию поместья, а когда Павел остановил машину, то мне открыл дверь один из гвардейцев. В итоге целых двое бойцов имперской службы сопровождали меня. Как же они боятся оставить меня без присмотра! При этом я уверен, что реши я вырезать Долгоруких, то они просто отступят и не будут мне мешать. Вот зуб даю, что именно так оно и будет!

В такой компании я зашёл в поместье, где меня встретила дама за сорок. И вот сравнить её с Маргаритой было нельзя никоим образом. Эта дамочка вот вообще не тянула на горячую милфу. Господи, да вы гляньте на её лицо — тихий ужас! Интересно, а кто она вообще такая и что тут делает?

— Ты! — Женщина смотрела на меня с таким гневом, что легко могла бы сжечь мою тушку будь у неё такая способность.

— Я, — кивнул я. — А вы кем будете?

— Я Елизавета Долгорукая! Родная сестра князя, которого ты убил, бесчестный ублюдок!

— Но-но-но! — Пригрозил я ей пальчиком. — Будете бросаться такими обвинениями и тогда я буду вынужден спросить с вас по какому праву вы оскорбляете меня. Вы этого желаете?

Дама тут же заткнулась осознав, что явно сболтнула лишнего. Вон, даже гвардейцы напряглись после моих слов. Вот что за привычка у этих людей говорить всякие нелицеприятные вещи, не осознавая кому ты это говоришь? Или ещё не всё поняли, что со мной стоит общаться вежливо и согласно статусу, чтобы потом не огрести проблем? Сколько же ещё наглецов мне придётся показательно наказать, чтобы до всех дошло?

— Зачем ты приехал сюда? — Наконец-то раздуплилась женщина и перешла ближе к делу.

— Мне нужны семьи тех гвардейцев, которых почивший князь взял вчера с собой. Где они?

— Они уже все мертвы, по моему приказу этих людей казнили, — заявила мне эта тётка. — Их мужья и сыновья не справились со своими обязанностями и допустили гибель моего брата! Так что их судьба была… АААА!!!

Всего один взмах моей руки и клинок света отрубил ей правую руку. Ещё один и вот уже вторая конечность падает на пол, а женщина буквально воет от боли. Гвардейцы, стоящие в стороне, среагировали на происходящее и начинают бежать к нам. При этом один кричит мне:

— Князь, не нужно!

— НЕ ВМЕШИВАЙТЕСЬ! — Ответил я так, что аж, кажется, стёкла зазвенели.

Меня буквально трясло от гнева, который требовалось выплеснуть на кого. Гвардейцы поняли в каком я состоянии и тут же начали отступать. Уж лучше дать мне сделать то, что я задумал, нежели попасть под мою горячую руку.

Долгорукая тем временем упала на спину и продолжала кричать от боли болтая жалкими обрубками оставшимся от её рук, заливая всё вокруг кровью. Я создал кисть руки из света, которая схватила её за шею и приподняла над землёй. Затем в моих руках появился ещё один клинок света.

До этого я если и убивал, то не совсем своими руками. Магия столь удобная и позволяет не замарать свои руки кровью. Можно даже отвернуться и пойти прочь пока она убивает твоего врага. Но сейчас мне хотелось собственными руками отнять жизнь у этой женщины. А потому я подошёл и вонзил меч этой суке прямо в брюхо. Вместо крика она теперь лишь хрипела, а спустя несколько секунд вовсе замолчала, умерев от полученных ран.

Я развеял всю свою магию и труп Долгорукой упал на пол нехило так забрызгав меня кровью. Вытерев ту часть, что попала мне на веки, я развернулся и пошёл на выход.

— Если у Имперской гвардии будут вопросы касательно этого инцидента, то вы знаете где меня найти, — сказал я Гвардейцам выходя из поместья.

И никто не стал меня останавливать, не высунулись из своих комнат остальные Долгорукие. Хотя должны были, крики этой суки были хорошо слышны. Трусы, какие же они ссыкливые твари! Беспомощные и боящиеся более сильных они вымещают свою злость на тех, кто не может дать отпор! В чём были виноваты семьи тех гвардейцев? Мне и так пришлось их убить, ибо даже смерть князя не освободила бы их от клятв. Но Долгорукие всё равно казнили их родных!

Придётся расстроить Демидова. Пускай его внук и станет патриархом этого лорда, но ему придётся восстанавливать его с нуля. Я вырежу всю эту семейку, оставив в живых только детей Маргариты, когда её старший сын займёт место главы рода. И никто мне не помешает этого сделать.

Когда я вышел наружу, то ко мне чуть ли не сразу подбежал Павел. Он был взволнован.

— Князь, я слышал крики, а потом вы выходите весь в крови…

— Она не моя, так что будь спокоен, — сказал ему. — Поехали домой, мне нужно привести себя в порядок.

Водитель молча кивнул и уже через минуту наша машина покинула поместье Долгоруких. Блин, я ещё весь салон сзади перепачкаю кровью. Надо будет послать Пашу в ближайшую автомойку с хорошей химчисткой. Очень не хочется портить новую машину.

— Князь, я подумал над вашими недавними словами о том, что мне надо задуматься о становлении слугой вашего рода, — неожиданно сказал Павел. — И я… собственно согласен им стать. Если вы примите меня.

— Это ты надумал после ночной заварушки с князем или после того как я вышел из поместья Долгоруких весь в крови? — Поинтересовался я.

— Да после всего разом. Служба вам это дело рискованное, но я ведь после армии мотался с одной работы на другую как раз потому, что адреналина и риска не хватало в моей жизни. Решу служить вам и проблема с этим будет решена до конца моей жизни. Опять же зарплата хорошая.

— Хорошо, что всё же надумал. Приедем домой и тогда дашь клятву.

— Как скажите, господин.

Это хорошо, что Павел решился попроситься в слуги. Не придётся искать ему замену, да и я привык нему уже. Хоть какой-то действительно положительный момент за этот день.

Не знаю как мне аукнется то, что я сделал с Долгорукой. Формально я был в своём праве ведь патриарх этого рода собирался меня убить. На данный момент даже законы империи на моей стороне, я могу вырезать всю эту долбанную семейку. Но я обещал Имперской гвардии этот род не трогать, плюс договорённость с Демидовым…

А впрочем, не страдаю ли я хернёй и переживаю напрасно?

Я разве вырезал весь род Долгоруких? Нет, убил только одну тварь, которая этого заслуживала. Пускай после этого Демидов стращает мною остальных членов этой семейки и пропихивает внука в патриархи. А когда он достигнет своей цели, то я закончу начатое и избавлю нас обоих от огромной головной боли. Все будут счастливы.

Кроме Долгоруких, которых я убью.

Так что нужно расслабиться. Всё идёт так как задумано, плюс я сумел отвести душу. Нужно беречь своё здоровье и нервы. А что их сбережёт лучше, чем возможность выплеснуть раздражение и злость на тех, кто этого заслуживает?

Потихоньку, не спеша...

Вечером этого же дня я встретился со своим адвокатом у себя в кабинете. И эта встреча обернулась небольшой пыткой для меня.

— Всё же вам определённо не стоило убивать госпожу Долгорукую прямо в её доме и столь жестоко, — продолжать капать мне на мозги Шварц.

— Яков, умоляю, я понял суть ваших слов, когда вы сказали это в первые три раза, — закатил я глаза. — Мне произошедшее сулит какие-нибудь неприятности с законом?

— Нет, но речь идёт о вашей репутации!

— Тогда просто забудем об этом. Определённая репутация у меня сложилась ещё тогда, когда я одного наглого дворянина прямо на официальной дуэли превратил в шмат мяса. А Долгорукая станет ещё одним доказательством того, что меня не стоит злить.

Адвокат в итоге махнул рукой приняв своё поражение после нескольких попыток донести до меня свою точку зрения. Я просто знаю, что поступил правильно и коль проблем из-за гибели этой сучки не будет, то зачем переливать из пустого в порожнее? К тому же сделанного не воротишь, поздно причитать.

— Но вы понимаете, что это может стать причиной для мести вам со стороны Долгоруких? — Спросил Шварц. — Пускай и не сейчас и не спустя несколько лет, но этот род отомстит рано или поздно!

— А будет кому мстить? — Коварно улыбнулся я. — Раскрою вам небольшой секрет об одной моей договорённости с Демидовыми…

И я рассказал ему о нашем с князем плане поставить во главе рода старшего сына Маргариты, чтобы Демидовы получили, по сути, вассальный род в своё расположение. Я же в свою очередь получу новых союзников и поддержку со стороны. Очень выгодно иметь в друзьях и союзниках того, кого называют Хозяином Урала.

— Вынужден признать, что в таком случае ваши действия пойдут только на пользу общему делу, — сказал Яков после этого. — Постращав вами оставшихся в живых членов этого рода Демидовы возьмут власть в семье Долгоруких быстрее чем планировали изначально. Но всё же риск потенциальной мести спустя пару поколений остаётся.

— Я вырежу всех Долгоруких кроме детей Маргариты после того, как её сын займёт место патриарха, — сообщил я Шварцу. — У меня нет никакого желания оставлять за своей спиной тех, кто желает мне зла. С этим будут какие-то проблемы?

— Нет если вы совместно с Долгорукими заявите дворянскому трибуналу, что уладили конфликт своими силами, а князь Демидов не пообещает защитить этих людей от вас после того, как его внук станет главой рода. Уверен, что уважаемый Иннокентий Петрович найдёт выход из этой ситуации и усыпит бдительность ваших недругов после чего вы сможете расправиться с ними.

— Вот и я так думаю. Так что хорош капать мне на мозги, забыли про Долгорукую! Перейдём к более важному вопросу. Я хочу начать перестраивать поместье и все остальные здания на моём участке. И нужно успеть сделать хоть что-то, прежде чем у меня появится своя личная гвардия и первые личные слуги. Есть на примете к кому обратиться по этому вопросу?

— Тут вы бы могли обратиться к кому-либо из своих друзей среди знати, а не дожидаться меня. В Москве есть фирма под названием «Атлант» и именно в неё обращаются по таким вопросам. Они отремонтировали и построили немало поместий, особняков и жилых домов для знати и тех, кто с ними связан. Профессионалы своего дела, делают работу качественно и быстро. И никогда не берут всю оплату целиком перед началом работ, хватает только заранее обговорённого задатка. Это очень удобно конкретно в вашем случае.

— Соглашусь, вряд ли смогу разом оплатить всю работу этих ребят в данный момент. «Атлант», значит. Дам указание Ирине, чтобы связалась с ними.

— Уже выбираете себе первых любимчиков? — С улыбкой на лице поинтересовался Шварц.

— Приходится, очень нужны толковые помощники. А вы Яков не надумали наконец-то стать личным адвокатом моего рода?

— Надумал, конечно. Хлопот с вами много, но моя прибыль за это время была феноменальной. Но давайте вернёмся к этому вопросу, когда мой официальный контракт подойдёт к концу.

Всё же Шварц тот ещё жук. Цену себе набивает, показывает насколько он полезен. Но заплаченные ему деньги адвокат отрабатывает аж на двести процентов, тут не поспоришь. Так что надо брать его в слуги рода. Или я буду полным идиотом упустив такого профессионала.

Мы едем на тусу!

Я немного недооценил желание Иннокентия Петровича в короткие сроки сделать Долгоруких своими вассалами. На следующий день после казни Долгорукой у неё же в поместье и разговора с Шварцем, князь позвонил где-то около обеда сообщив что сумел договориться с этим родом о том, что его внук Павел станет патриархом.

С трудом верилось, что Демидову удалось столь быстро решить этот вопрос. Но в телефонном разговоре со мной он прояснил ситуацию.

— Ты же навести поместье Долгоруких вчера, ведь так? — Задал он вопрос, на который и сам знал ответ. — И встретился там с сестрой князя, которую убил достаточно кровавым и жестоким способом.

— Могу лишь сказать, что с удовольствием повторил бы это.

— Я не осуждаю, нет! Именно этот твой поступок и помог нам. Ты просто, не поверишь, насколько эта семейка испугалась тебя. Они были готовы согласиться на все мои условия лишь бы я защитил тебя от них. Мне и тебе удалось выбить соответствующую компенсацию за действия князя.

Не, я и сам понимал, что убийство Долгорукой сыграет нам на руку. Но чтобы прям весь род начал трястись от страха из-за меня? Мда. Может не надо было из поместья уезжать, а попросить Демидова приехать, чтобы сразу на месте порешать все вопросы? Боги, до чего же скатился некогда великий род!

— Они всерьёз испугались меня? — Решил я всё же уточнить. — В роду определённо остались взрослые мужчины, которые могут, а точнее обязаны выйти на защиту семьи!

— Такие люди есть, да. Причём двое сильнее тебя как маги. Но они струсили, как и все остальные. Сила у них может и есть, а вот сражаться эти «защитники» не умеют. А ты дважды показал, что делаешь с теми, кто идёт против тебя.

— У меня просто нет слов, Иннокентий Петрович. Просто нет слов.

— Понимаю. Совсем недавно ты пережил самый тяжёлый период в своей жизни, но не опустил руки доказал всем, что тебя не сломать. А Долгорукие даже не стали защищаться, решив сразу сдаться. Но оставим это на их совести. Меня интересует была ли казнь сестры князя единичным инцидентом или же у тебя более серьёзные претензией к роду Долгоруких?

— Мне не очень хочется оставлять в живых людей, которые рано или поздно обязательно ударят мне в спину, — сказал я прямо. — Да и есть подозрения, что они вам и вашему внуку ещё немало так крови попортят.

— Твоя правда. Навряд ли они смирятся с освоим положением и в определённый момент начнут создавать нам проблемы. Думаю, ты будешь рад узнать, что я пообещал защищать Долгоруких от твоих нападок только до улаживания конфликта и момента, когда Павел станет новым главой рода.

— И они согласились? — Не веря в это спросил я.

— Пойми, как правило даже самые жаркие конфликты заканчиваются в один момент если стороны конфликта умудряются договориться, вмешивается третья сторона или происходит некий форс-мажор. Вот и Долгорукие сразу же поверили в то, что ты от них отстанешь, когда получишь компенсацию. Так что после того как формально будет улажен вопрос с назначением нового патриарха ты сможешь делать с ними что угодно, а я буду стоять в стороне или даже чем-то помогу тебе. Правда для столь радикальных методов тебе всё же будет нужен серьёзный повод или уже у тебя возникнут проблемы с законом.

И то правда. Просто так уничтожать членов другого рода могут позволить себе лишь полные глупцы, которых потом казнят или на всю жизнь отправляют в казематы Кремля. Так что князь прав, мне нужен серьёзный повод для того, чтобы без всяких последствия для себя расправиться с Долгорукими. Можно понадеяться на то, что эта семейка даст мне этот повод или же создать его собственными руками. Главное соблюсти формальности, а детали уже не столь важны.

В итоге мы договорились с Демидовым, что мой адвокат составит документ, согласно которому у меня больше не будет претензий к роду Долгоруких, ибо они выплатили мне компенсацию. Будут ещё бумаги от самих Долгоруких, а также Демидовых. Их все отправят в дворянский трибунал для подтверждения, что конфликт улажен и вмешательство других родов не требуется. Тогда не будет заседаний и прочей ненужной кутерьмы, что устраивало нас всех.

В течении недели я получу солидные выплаты, а потом нужно будет решать вопрос с этой недружелюбной семейкой. Надо продумать все детали и посоветоваться с Демидовым. Ведь это и в его интересах избавиться от ненужных людей в новом вассальном роду.

На следующий день после разговора с Демидовым, когда я занимался документацией в своём кабинете, мне снова позвонили. И опять неизвестный номер. Кто на сей раз решил меня побеспокоить?

— Романов на связи.

— Добрый день, князь, это звонит вам Виктор Разумовский, — представился звонящий.

— Виктор? Ты меня сумел удивить своим неожиданным звонком.

— Я собирался позвонить вам на днях, но потом всем стало известно про инцидент с Долгоруким и было принято решение пока тебя не беспокоить. Но как я понимаю вопрос уже решён?

— Не совсем, но дело близится к финалу и в данный момент мне уже не надо заниматься этим вопросом. По крайней мере, лично.

— Чудесно! Просто позвонил я тебе не просто так. У московской молодёжи из знати есть традиция раз в пару месяцев собираться на сабантуй. Ничего особенного, это обычно званные вечера, вечеринки и всё в таком духе. И вот сегодня вечером снова будет проходить званный вечер под эгидой Одинцовых, которые сняли для этого дела целый ресторан VIP-уровня. И очень многие хотят видеть тебя там, чтобы ты примкнул к нашей… тусовке, будем называть вещи своими именами. Но ты уже князь и поэтому многие считают, что ты будешь оскорблён или откажешься от приглашения. Меня попросили прощупать почву и узнать желаешь ли ты присоединится к сегодняшнему веселью.

От оно чё! Молодёжь велит веселиться. И меня решили пригласить на сабантуй. Полагаю, что подобное приглашение надо воспринимать в положительном ключе. Столичная тусовка захотела, чтобы я к ней присоединился, а мне как раз надо обзаводиться знакомствами и связями среди своих сверстников. Опять мне всё буквально на блюдечке подают.

Очень характерно, что приглашать обычным способом постеснялись или даже побоялись. В этой тусовочке максимум нынешние наследники родов веселятся, а я аж целый князь. И решили действовать через Разумовского, посмотреть как я отреагирую.

Отказываться от приглашения я и не думал. Самое время чуть-чуть развеяться и побыть среди сверстников. Необходимо воспользоваться данной ситуацией на полную катушку.

— Что же, могу сказать, что я заинтересован провести вечер в неплохой компании, — сказал я Виктору.

— Прекрасно, тогда я вышлю тебе адрес и время по SMS. Уверен, что ты сегодня хорошо повеселишься.

— А уж как я на это надеюсь...

Ну вашу ж...

Я бы, конечно, предпочёл вечеринку, а не званный вечер. Но выбора у меня не было, так что пришлось облачаться в один из костюмов, купленных специально для выхода в высший свет.

Кстати, а ведь получается, что это мой первый выход в свет после того, как я стал князем. Заседания дворянского трибунала не считается, как и последующая сразу за этим дуэль. Даже свидание с Маргаритой прошло вдали от чужих глаз хотя чуть позже о нём все узнали. Я оказывался на публике сугубо по необходимости и обо мне начинали говорить все только из-за различных ситуация в которые я влипал на регулярной основе.

Так что данное мероприятие имеет для меня особую важность. Необходимо хорошо показать себя перед публикой, про новыезнакомства и связи уже говорилось не раз. Пора становиться своим, а то и даже лидером среди своего поколения.

В нужный час я подъехал к ресторану, который сняли на сегодняшний вечер для золотой молодёжи. При этом уже собралось немало народа, многие приехали заранее. Ну ничего, я же князь, мне можно было даже слегка опоздать.

— Ладно, езжай отдыхать, — сказал я Паше. — Не мне же одному сегодня веселиться.

— Я лучше тут останусь. Вон, с теми ребятами потусуюсь.

Он показал на группу людей почти в идентичных костюмах стоящий в сторонке, курящих и болтающих между собой.

— Дай угадаю — слуги других родов?

— Ага. Как вам надо среди своих обзаводиться знакомыми и друзьями, так и слугам нужно делать что-то подобное. Потом такие связи бывают используют патриархи, дабы не привлекая внимания передать сообщение другому роду.

— Добро. Погнали тогда каждый в свою компанию.

Разойдясь у машины в разные, я зашёл в ресторан. Меня тут поприветствовал один из официантов, уточнил мою фамилию. Потом меня проводили в банкетный зал, который был настолько большой, что мог свободно вместить в себя не одну сотню гостей. Дворянская молодёжь любит отдыхать с размахом.

Народа, как я уже сказал, было немало. Но не успел я даже толком осмотреться и понять, что мне дальше делать, как объявился Виктор Разумовский.

— Николай, рад что ты пришёл, — пожал он мне руку.

— Я же обещал. Мне самому интересно увидеть, как развлекаются мои сверстники. Сам-то я в последнее время весь в делах.

— Понимаю. Давай пройдёмся, я тебе всё расскажу, покажу и может с кем-то познакомлю.

Только мы даже отойти далеко не успели как нас перехватила молодая девушка. И кто думаете это был? Елена Пожарская! Моя несостоявшаяся невеста, которая даже попыталась меня прикончить. Впрочем, мы потом вроде разобрались во всём и отношения наладились.

— Добрый вечер, князь, — поприветствовала она меня.

— Просто Николай, — сказал я ей. — Сейчас мы тут все просто сверстники, титулы не важны.

— Х-хорошо. Просто я не знала, как ты отреагируешь на новую встречу со мной после всего что было…

— Елена, мы же вроде договорились забыть о произошедшем инциденте, — успокоил я девушку. — Ты была обманута и не стоит вспоминать прошлое. Считай, что начинаем всё с чистого листа.

Девушка подуспокоилась и стала вести себя нормально.

А я как-то неожиданно оказался в компании не только Разумовского, но теперь и Пожарской. Типа начинаю собирать вокруг себя людей. Вон и упомянутый Павел Демидов посматривает в нашу сторону на регулярной основе. Но не может подойти из-за Елены.

Могу лишь посочувствовать парню, которому ещё долго придётся возиться с последствиями неудавшейся интриги его отца. Он сейчас к тому же уже должен готовится к тому, что вскоре станет патриархом. И наверняка дед с матерью будут давить на него с вопросом женитьбы. Это мне в отсутствии родичей можно вообще не париться о женитьбе, а ему придётся туго.

— Я, скажем так, раньше не был любителем таких вот мероприятий, — решил я сменить тему. — Именно так и проходят званные вечера золотой молодёжи: слушаем живую музыку, общаемся друг с другом и пробуем деликатесы?

— Иногда на званных вечерах ещё наступает так называемый «час танцев». Но сегодня их не будет. Зато чуть позже, когда всех предупредят к нам пригласят нескольких фотографов и даже двух журналистов, которые смогут задать вопросы тем, кто захочет дать небольшое интервью.

— Показываем общественности, что молодёжь не только развлекается в ночных клубах и творим непристойности, но и умеем отдыхать культурно? — Улыбнулся я.

— Репутация прежде чего, — кивнул Виктор. — Но ты не думай, что мы всё это делаем для показухи. Многим даже нравятся такие званые вечера. Особенно девушкам.

— Подтверждаю, — сказала Елена. — Званые вечера прекрасная возможность продемонстрировать обновки в своём гардеробе.

И похвастаться есть чем. Что Пожарская, что остальные девушки сегодня были одеты в шикарные вечерние платья. Аж глаза не нарадуются! Особенно они радовались, когда я увидел одну девушку, что тоже решила присоединится к нашей компании. На сей раз это была Ульяна Никитина — та сама девушка, которую мои люди спасли от Баранова в ночном клубе.

— Добрый вече. — сказал она нам всем. А затем уже обратилась ко мне. — Рада снова с вами встретиться, Николай.

— Я тоже, — улыбнулся я ей.

— О, а вы знакомы? — Удивилась Елена. — И как же вы познакомились?

— Я… Мы… — Ульяна резко сдулась. Не сумела подстроиться под вопрос, а рассказывать правду ей определённо не хотелось.

— Мы повстречались в одном из ночных клубов, что недавно оказались в моём владении, — взял я инициативу в свои руки. — Ульяна с подругами как-то веселились там одним вечером и случайно одна из официанток испортила ей платье пролив на него коктейль. Я в тот вечер тоже был в этом заведении, изучал как идут дела и обсуждал с директором планы по расширению заведения. Вышел лично к девушкам, чтобы принести извинения и уладить инцидент. Так вот и познакомились.

Ульяна одарила меня взглядом благодарности за то, что я ей помог выкрутиться из неловкой ситуации.

— Слышал, что у тебя теперь есть свои ночные клубы и они очень популярны среди знати, — сказал Виктор. — Может быть одну из следующих тусовок устроим в одном из них?

— Всегда пожалуйста, буду рад предоставить один из клубов на вечер.

— Мальчики, может вы возьмёте на нас всех закуски, а мы пока тут пошушукаемся с Ульяной? — Предложила Елена.

— Почему бы и нет, — кивнул Виктор. — Пошли, Николай.

И мы прошли к одному из столов с закусками, взяли тарелки и начали выбирать то, на что глаз упадёт.

— С Ульяной ты точно познакомился не совсем так, как рассказал, — достаточно тихо произнёс Виктор, пока мы накладывали закуски в тарелки.

— Это так очевидно?

— Стоило Лене спросить, как вы познакомились и девушка тут же замкнулась в себе. А уж как она была тебе благодарна, когда ты состряпал свою полуправдивую историю… Елена, впрочем, тоже это всё заметила, только виду не подала.

Вот что значит соответствующее воспитание. Пускай большая часть молодого поколения дворян малость избалована, но старшие родичи всё же воспитывают их соответствующее. А наследники и те, кто идёт сразу за ними, воспитываются куда строже, их строго наказывают за просчёты и не дают совсем уж расслабиться даже в раннем возрасте.

Виктор не был наследником, но случилось что с его старшим братом и ему пришлось бы занять его место. Что, собственно, и случилось. Поэтому он может похвастаться своей наблюдательностью и возможностью анализировать увиденное. Умён, чертяга, что я ещё скажу.

— Барановых знаешь? Один из сыновей патриарха этого рода споил девушку и кое-что подсыпал в её напиток. А потом попробовал изнасиловать её прямо в туалете моего клуба. Мои люди сработали на ура, не допустили совершения преступления. Я же и правда был в тот вечер там, поэтому лично занялся данным инцидентом.

— Ха, то-то недавно отец что-то про нового наследника этого рода! Барановы просто частично занимаются созданием и поставкой патронов для нашей армии, так что мы невольно пересекаемся время от времени. Но ни Барановы ни Никитины не пошли в дворянский трибунал, не было и между ними войны. И как ты сумел всё разрулить?

— Расскажу как-нибудь наедине, а то много лишних ушей, — бросил я взгляд на ещё пару человек подошедших к столам с закусками.

— Я запомню. Ну а пока позволь тебя поздравить с идеальным вхождением в нашу тусовку.

— Не рановато? Я всего несколько минут как тут нахожусь и общаюсь только с теми, с кем уже знаком.

— Этого уже хватило. Допустим то, что я к тебе сразу подошёл не считается — я тебя пригласил и должен помочь тебе вписаться в нашу компанию. Но затем к тебе подошла Елена, следом Ульяна. Очень красивые и молодые девушки из уважаемых знатных родов, которые к тому же не замужем и не имеют на данный момент женихов. Да, Никитины лишь графы, но они имеют свой вес в дворянском обществе. Оглянись, на тебя нет-нет, а бросают взгляды, тобою интересуются.

И ведь правда. Оглянулся и заметил не меньше семи человек, которые поспешили отвести взгляд, когда я на них посмотрел.

— Поверь, вскоре к тебе начнут подходить познакомиться многие из присутствующих здесь людей, — продолжил Разумовский.

— Ты словно как рыба в воде здесь, — заметил я.

— Пока старший брат занимался невесть чем я налаживал связи и становился среди этих ребят своим, — пояснил мой товарищ. — Отчасти ещё и поэтому сразу обратились ко мне по поводу твоего приглашения.

— Не думал взять ан себя организацию этих тусовок?

— Если бы не стал наследником, то так бы и сделал. А так работа патриарха отнимает много времени и сил.

— Вот с этим полностью соглашусь. Я патриарх рода, которого пока ещё и нет, а дел уже выше крыши.

— Впрочем, у меня есть две младшие сестры. Они могут в нужный момент подхватить организацию этих тусовок. Так что всё возможно.

— А вот это правильно. Что ни говори, а дамы лучше справляются с организацией подобных мероприятий.

— Ладно, давай вернёмся к дамам, они поди успели поболтать наедине.

Нужно сказать, что я пока был доволен своим присутствием на этом званом вечере. Осталось дождаться, когда ко мне и остальные гости званного вечера начнут подходить как обещал Виктор и…

— Романов! Я убью тебя!

— Да ну вашу ж мать, — закатил я глаза.

Бенефис одного актёра

Мне вот прям очень захотелось узнать кто этот смертник решивший испортить мне вечер. Просто напомню, что в прошлый раз, когда Долгорукий решил испоганить мне окончание с Маргаритой, то всё закончилось массовым убийством. И сейчас я буду только рад покарать того идиота, который решил испортить мой первый выход в свет! Когда до всех идиотов дойдёт, что ко мне вообще не стоит лезть?!

Я, да и как все присутствующие, обернулись в ту сторону откуда послышалась эта фраза. И что бы вы думали? Это был Юрий, мать его, Баранов. Тот самый ублюдок, что попытался изнасиловать Ульяну в моём ночном клубе. Какого хрена он тут делает? Баранов должен был отправить его куда подальше, чтобы он больше чем на триста километров к Москве не приближался.

— Ты мне за всё ответишь! — Продолжил кричать Баранов. — Меня мучили, заставляли делать и говорить то, что мне не хотелось! Мой отец лишил меня всего! И всё из-за тебя и какой-то сучки! Теперь…

Всё, хватит, он сумел сказать то, что развязывало мне руки. Так что, шевельнув пальцами правой руки я создал цепи, которые сковали Юру по рукам и ногам, а затем прижали его брюхом к полу. Рот ему я тоже заткнул, а то слушать его уже не было мочи.

— Виктор, подержи недолго, я сейчас, — передал я товарищу тарелку с закусками. Тот её забрал без всякой заминки.

Освободив руки, я неспеша подошёл к Баранову под взглядами всех гостей. Даже музыканты прекратили играть и наблюдали за происходящим.

— Тебе определённо подходит твоя фамилия, Юра, — сказал я идиоту сев на корточки рядом с ним. — Потому что ты реально баран. Тебе, идиоту куска, просто нереально повезло, что когда ты попытался изнасиловать девушку из знатного рода, что я сумел договориться с патриархом рода потерпевшей, чтобы тебя не убили и даже не кастрировали. Даже твой отец счёл это милосердием по отношению к тебе и был благодарен нам. Но ты только что всё похерил заявившись сюда. Короче, ты оскорбил при всех присутствующих неназванную даму назвав её сучкой. Защищая даму, я вызываю тебя на дуэль. До смерти. Завтра, ровно в двенадцать часов на той самой арене, которую я уже окропил кровью одного глупца. Ты мог прожить долгую и в меру счастливую жизнь, Юра. А вместо этого завтра сдохнешь. Такие дела.

Разумеется мои слова слышали все, я даже говорил громко специально. Позволил себе сыграть на публику и тщательно подбирал слова. Теперь вся столичная молодёжь в курсе позора Баранова, а через пару часов и их семьи узнают об этом. То, что должно было оставаться в секрете, стало достоянием общественности. Теперь у рода Барановых возникнут новые проблемы.

Я также специально не упомянул имя Ульяны и фамилию её рода. Это не её позор, не стоит вмешивать бедняжку в данную историю. Я и Виктору обо всём рассказал, будучи уверенным, что этот парень не станет болтать. Пускай репутация девушки останется безупречной.

— Кто-нибудь может всё-таки уберёт этот кусок дерьма? — Спросил я, вставая в полный рост.

Секьюрити уже были рядом, но они не вмешивались осознавая, что лишь помешают мне и могут навлечь на себя мой гнев. А сейчас подскочили, сграбастали Баранова, которого больше не держали цепи и вывели из ресторана. Тот пытался что-то сказать мне, может просил прощения и умолял пощадить его, но мне это точно не было интересно.

Также неспешно как подходил к лежащему Баранову я подошёл к Разумовскому, Никитиной и Пожарской. Пока шёл все гости вернулись к своим делам, вновь заиграла музыка и все сделали вид, что ничего не и произошло.

— Вот теперь точно твой первый выход в свет удался на славу, — засмеялся Виктор. — Ещё неделю минимум наша тусовка будет обсуждать произошедшее, твоё имя буде ту всех на устах.

— И ты поступил очень благородно, вступившись за честь девушки, — сказала Лена. — Да, ты просто решил покарать негодяя, но высказанный повод для дуэли придаёт тебе чести.

Ульяна просто молча и с огромной благодарностью смотрела на меня. Блин, я уже определённо стал в её глазах персональным рыцарем на белом коне. Как бы не влюбить в себя бедняжку, у меня уже наклёвываются отношения с одной дамой. А на гарем меня чё-то не тянет.

— Извините, я не помешаю вам?

К нам подошёл парень восемнадцати лет, блондин, зелёные глаза.

— Нет, никоим образом, — взял инициативу Виктор.

— Геннадий Богданов, я организовывал сегодняшний званный вечер, — тут же представился парень. — Хотел бы извиниться перед уважаемым князем за то, что не смог обеспечить порядок и допустил, чтобы этот наглец бросался обвинениям ив вашу сторону.

— Во-первых, давайте на ты и без титулов. Во-вторых, не стоит извинятся. Если кто и виноват, что сегодняшний вечер не смог пройти без досадных инцидентов, то Баранов. Но он как я полагаю уже успел пожалеть об этом. Я же с удовольствием наслаждаюсь этим вечером и мне всё нравится.

— Спасибо за добрые слова, но я всё равно чувствую вину за произошедшее. Придётся просить старших родичей о том, чтобы они потребовали от Барановых достойного извинения за произошедшее.

Вот это я имел в виду, когда говорил о том, что Юра подвёл под монастырь не только самого себя. Но и всю свою семью. Ох, как же мне жаль его батюшку. Товарищ вроде разумный, готов был сотрудничать и даже посчитал себя моим должником за то, что его сын в итоге не пострадал. А тот всё взял и слил в унитаз. Дебил? Дебил.

— Не забудьте получить достойную компенсацию за произошедшее, — сказал я Геннадию. — Но не вздумайте что-либо предлагать мне. В своё время я уже получил от Барабанных достойную виру за действия Юры. И мне сейчас очень жаль графа, который оказался в такой ситуации из-за своего сына. Хороший он человек, но достойно воспитать своего сына не смог.

— Это действительно печально, — вздохнул Виктор. — Зато вечер точно нельзя назвать скучным, так ведь Гена?

— В некотором роде, но случившееся вряд ли попадает в категорию «приятные сюрпризы», — поморщился Богданов. — И всё произошло именно в тот самый вечер, который организовывал я.

— Не стоит беспокоиться, — похлопал я его по плечу. — Когда впустят журналистов, то я скажу, что мне определённо понравилась организация данного званного вечера.

— Я буду в большом долгу перед тобой!

— Да какие долги? Сущая мелочь, которая ничего мне не стоит…

Мы какое-то время ещё поболтали с Богдановым, он мне понравился. Потом он пошёл решать какие-то вопросы и началась карусель из лиц. К нам подходили, знакомились со мной и остальными, велись беседы о всяком. Разумовский оказался абсолютно прав, когда пообещал мне что вскоре меня начнут осаждать присутствующие на званом вечере гости.

За полтора часа я со многими познакомился и пообщался. С ходу составить впечатление о каждом с кем я пересёкся было нереально. Но пока это и не требовалось. Сейчас важен сам факт знакомства, обмен любезностями, возможно даже номерами телефонов. Кое-кто даже приглашал в гости или на какое-нибудь мероприятие.

Потом наконец-то пустили журналистов. Естественно, журналисты хотели задать мне пару вопрос и я им дал добро на это.

— Князь, вы впервые посещаете мероприятие, организованное столичной молодёжью из знатных родов, какие ваши впечатления? — Спросила журналистка.

— О, я очень рад что смог посетить данное мероприятие. Мне всё понравилось и теперь жалею, что раньше не посещал подобные званые вечера.

— Гости говорят, что у вас случился некий инцидент с сыном графа Баранова…

— Могу лишь сказать, что приглашаю завтра в двенадцать часов на одну из арен для проведения дуэлей, — улыбнулся я. — Уверен, что зрелище будет захватывающим.

На этом я прекратил своё общение с журналистами.

Короче, Виктор был прав и когда сказал про то, что мой первый выход в свет удался. Мне удалось выполнить программу максимум и когда я наконец-то покинул званный вечер, то был выжат как лимон.

— Опять вы, княже, отличись, — сказал с улыбкой Паша, когда я сел на заднее сиденье.

— Да я разве виноват? Заявился утырок, которому один раз удалось спасти свою шкуру и которого я пожалел, и давай на меня гнать волну. Что мне ещё оставалось делать?

— Вы правы, что подобное нельзя было стерпеть, — кивнул водитель, выводя машину с парковки. — Но мочить гадёныша надо было сразу! Он же сбежит и не явиться на эту дуэль!

— Явится, — уверенно заявил я. — Не, сам он определённо струсит и явно предпримет попытку побега. Но Барановы перехватят его и заставят явиться на дуэль. Они из-за него уже оказались в большой беде и теперь лучшее, что они могут это принудить Юрия сдохнуть на дуэли, чтобы сохранить остатки от репутации их рода.

— Мда. Без обид княже, но у знати всё не как у людей.

— Можешь повторять эту фразу почаще. Поехали домой друже, это был не самый простой вечер.

Цена за нанесённые оскорбления — жизнь!

На следующий день я прибыл на ту самую арену, где впервые отнял жизнь у другого человека. Не могу сказать, что горжусь этим моментом своей новой жизни. И прям жизненной необходимости убивать того барона не было, можно было лишь покалечить его и этого хватило бы. Но иногда приходится делать вещи, которые не нравятся или даже противны.

Сейчас я опять выхожу на эту арену. На сей раз судьёй выступает Геннадий Богданов, с которым я познакомился вчера. Он был организатором званного вечера, на котором и случился конфликт между мной и поэтому он идеально подходил на эту роль.

А рядом с ним стоит и трясётся баранов. Бледный как мел, бросает взгляды на те трибуны, где сидят его родичи. Может надеется, что они всё же спасут его. Те может и хотели бы помочь ему, но у них не было выбора. На данный момент все их надежды строились на том, что я проявлю милосердие. Только тогда у Юрия есть шанс покинуть эту арену живым.

Проблема была как раз во мне и моей решимости закрыть вопрос раз и навсегда.

А, ещё на трибунах вновь была куча народа. Правда на сей раз в основном была молодёжь, но всё было достаточно представителей старшего поколения. Могло быть и больше, но дуэль проводится между представителями молодого поколения. Типа несолидно старикам заявляться на неё в качестве зрителей.

— Все здесь, хорошо, — сказал Геннадий. — Известно, что поводом для дуэли стали беспочвенные обвинения, оскорбление дамы и некая история имевшая быть в прошлом о которой обе стороны не хотят объявлять публично. Всё верно?

— Да, — кивнул я.

Юра же кивнул молча. Трястись он стал ещё сильнее.

— Хотят ли стороны прийти к примирению?

— Да! — Слегка поспешно заявил Баранов. — Я готов принести всем причастным извинения! И мой род заплатит виру! Любую, которую нам назначат!

— Цена за нанесённые оскорбления — жизнь, — спокойно произнёс я. — У Юрия Баранова был шанс исчезнуть с глаз долой и начать праведную жизнь. Вместо этого он поступил так, как поступил. Примирение невозможно.

— Тогда будет дуэль. Во время дуэли вам разрешено использовать лишь вашу магию и только. Если один из вас решит сдаться или не сможет продолжать сражаться, то победитель всё же может пощадить соперника. Начинать дуэль можно только после звукового сигнала. А теперь на позиции, дуэлянты.

Юра, кажется, начал прощаться с жизнью как услышал мои слова. Если я спокойно развернулся и пошёл к своей позиции, то еле-еле переставлял ноги. И нет, он не старался тянуть время. Просто едва стоял на ногах из-за страха и боялся упасть.

Наконец мы стали на свои позиции, а арену накрыл защитный купол. А спустя несколько секунд прозвучал сигнал к началу дуэли.

Юра был слишком напуган. Он пытался создать атакующее заклинание, но так и не смог сосредоточиться. Я же не стал играть в поддавки или устраивать шоу как в прошлый раз. Рядом с Барановым появился клинок света, который тут же ударил. Между ног. Юрий упал на арену крича и держась за причинное место, где расплывалось огромное пятно крови. Ну и ещё маленькая часть его валялась рядом с ним. Кастрацию кто-нибудь заказывал?

— Цена за нанесённые оскорбления — жизнь! — Крикнул я так, чтобы меня все слышали даже не смотря на вопли Юры. — Теперь это ничтожество не сможет дать новую жизнь. Мы в расчёте.

— Победитель проявил милосердие! — Тут же взял слово Богданов. — Дуэль окончена!

Сразу же в этот момент спал защитный барьер, а на саму арену забежали Барановы и их люди. Были тут и медики, которые начали оказывать помощь раненному. Юрий выживет, хоть теперь он и кастрирован. Он будет страдать до самой смерти, так что я поступил куда более жестоко нежели бы просто убил его.

Неожиданно кто-то схватил меня за рукав. Обернувшись, я увидел уже немолодую женщину, которая ревела не переставая.

— Спасибо! — Сказала она. — Спасибо, что оставили сыну жизнь!

Ясно. Мать. Ох матушка, зря ты меня благодаришь. Но скоро ты это и сама поймёшь.

— В третий раз вашего сына будет ждать смерть, — холодно произнёс я. — Моё почтение графу.

Через три минуты я сел на заднее сиденье

— Пожалели гада, — сказал Павел, когда мы отъехали от арены. Фух, надеюсь что хотя бы в течении года больше не найдётся идиота, которому придётся бросать вызов на дуэль. Уже двух проведённых дуэлей мне хватит с лихвой.

— Считаешь? У него теперь не жизнь, а дерьмо.

— Это да, для мужика потеря его детородного органа это серьёзный повод для самовыпила. Но он же после такого ещё сильнее обозлится на вас! Мстить будет.

— Не будет. Точнее не сможет. Его запихнут куда подальше и будут приглядывать соответствующе. Один раз он уже сбежал и вот к чему всё привело, так что на сей раз следить будут лучше. Жить у чёрта на куличиках без возможности вернуться в высший свет, так ещё и без хрена с яйцами… Это ад.

— Мда. Беру свои слова — не пожалели вы его. Наоборот, проявили излишнюю жестокость.

— Такая уж у нас жизнь, Петя. Но хоть я и сделал жизнь для Юры невыносимой, его семья будет мне должна. Причём уже дважды. Если так дела пойдут и дальше, то, когда мой род встанет на ноги, Барановы могут решить дать мне вассальную клятву.

— А вам нужен такой проблемный род?

— Из проблемных у них только Юрий, но с ним история закончена. Граф же и прочие члены его семьи вполне адекватные и разумные люди. Такие вассалы будут полезные для моего рода, у которого всё равно будет нехватка людей длительное время.

— Смотрите сами. Кстати, вы вроде обещали, что скоро у нас появятся первые гвардейцы.

— Я говорил, что это случится вскоре как с китайцами вопрос закроем.

— Так это… уже же!

— Правда?

— Княже, вы я так понимаю с утра новости не читали?

— Да вот что-то не было сегодня с утра времени…

Я достал телефон и начал исправлять свою утреннюю промашку. Оп, а вот и новости по интересующему меня вопросу.

Китай признаёт вину за совершённое нападение, обязуется выплатить солидные компенсации всем пострадавшим и отдельно будет уплачена вира в государственную казну. О! Ещё детишки китайского императора и некоторых знатных кланов будут отправлены в Москву, будут играть роль заложников в ближайшие несколько лет.

Чудесно, браво государь! Капитальное унижение китайцев, но теперь они будут вынуждены сидеть тише воды и ниже земли, чтобы уберечь своих чад. Хотя чую, что даже при помощи ценных заложников, что мы тогда пленили, такие условия выбить было нереально. Наверняка наши спецслужбы ещё что-то провернули этакое. Или же император пригрозил китайцем полноценной войной. А они и так крепко облажались в монгольской провинции, потеряли уйму солдат, магов и военной техники. Россия легко могла оттяпать солидный кусок от соседа. Чтобы не допустить подобное китайцы могли договориться о столь постыдном мире.

Хотя китайский император выигрывает от этой ситуации. Наконец-то знатные кланы не будут доставлять ему неприятности! Наверняка он активно продвигал данный пункт соглашения.

Значит, пора наконец-то связаться с одним моим знакомым офицером в армии. Как говориться, личная гвардия мне была нужна ещё вчера. Пока что и сам справлялся со всеми опасностями, но мне нужный которые не только окажут в поддержку если снова случится инцидент с нападением, но и сделают всё, чтобы устранить угрозу в зародыше.

Настало время возродить гвардию Романовых.

Беседа

— Мда, — сказал Виктор Разумовский, взяв стакан с виски. — Изверг ты, Николай. Лучше бы Юру убил.

— А мне кажется, что всё правильно ты сделал, — возразил Геннадий Богданов. — Справедливо наказал подонка, так ему и надо. Смерть была слишком лёгким для него наказанием.

— Чего уж тут обсуждать, всё кончилось, — сказал я. — Давайте выпьем за так и не родившихся детей Юрия, не чокаясь.

Мои товарищи не имели ничего против и мы молча отпили из своих стаканов.

Стоило мне вернуться домой и тут на те — звонок от Разумовского-младшего. Предложил, чтобы он с Богдановым заехали ко мне в гости, выпили и поболтали. Я буквально немного подумал и согласился на это предложение. И вот мы сидим в моём кабинете, общаемся.

А ещё мы посвятили Геннадия в некоторые детали той истории, что произошла в моём ночном клубе. Разумеется, не называя имени и фамилии Ульяны. Поэтому Богданов поддерживал решение о принудительной кастрации Баранова. Пускай мол мучается и страдает до конца жизни недоделанный насильник.

— Романов, вот что у тебя за тяга к кровавым расправам на дуэлях? — Поинтересовался Виктор. — То барона превратишь в кусок мяса, то вот Геннадия прилюдно кастрировал.

— Иногда приходится показывать зубки, — пожал я плечами. — Меня до определённого момента пару раз убить пытались, наплевав на закон и волю богов. Вот я и доказываю всем, что со мной лучше не связываться. Ну тебе ли не знать, твой братец был одним из этих неудачников, которые серьёзно вляпались из-за попытки покушения на меня.

— Стоп, твой брат пытался убить Колю? — Спросил Гена у Разумовского. — Ну ты жук! Не рассказал почему твоего брата отослали подальше и как ты сдал наследником.

— Да отец очень не хочет, чтобы эта история всплыла, — поморщился Виктор. — Вон, Долгорукий уже пытался нашего друга убить и отхватил немало неприятностей. А потом и вовсе погиб. Так что мы постарались замять вопрос и сделать всё, чтобы не повторить судьбу князя.

— Всё равно жук.

— Меня вот что интересует, — решил я высказать свои мысли. — Юра совсем долбаёб или как? Ему же едва удалось избежать смерти, я и Никитины договорились с его родичами, конфликт был улажен. Вот на кой ляд он заявился вчера если сегодня трясся от страха боясь умерев от моих рук?

— Зато я знаю, что на него нашло, — улыбнулся Богданов. — Перед дуэлью мой отец встретился с графом Барановым. Они обсудили произошедшее, а также компенсацию за слегка испорченный званный вечер. Ты видать этого не почувствовал вчера, но Юра был пьян. Очень. Отсюда такая внезапная храбрость и полное отсутствие инстинкта самосохранение.

Ну, хотя бы на одну тайну мироздания стало меньше. А я ведь и впрямь не почувствовал запаха алкоголя, когда вчера приблизился к Юре. То ли он что-то зажрал, чтобы перебить запах, то ли у меня нюх в этот вечер плохо работал. Может просто не придал значению и не запомнил, бывает.

— Чрезмерное употребление алкоголя не только вредит здоровью, но и может привести к вашей смерти, — сказал я. — В некоторых случаях это ещё приводит к кастрации.

— Хорошая антиреклама, — усмехнулся Виктор. — Бедняга Юра может стать лицо новой кампании по борьбе с алкоголизмом, станет известен на всю империю. Хотя он нём и так все узнают: не каждая дуэль заканчивается тем, что одного из участников кастрирует при таком количестве зрителей.

— Я лично не могу припомнить, чтобы такое вообще имело место быть когда-нибудь, — кивнул Геннадий. — Если не убивают, то обычно лишают одной из рук. А тут такое. Думаю, что рано или поздно все поймут подноготную твоего поступка. И так она прослеживается учитывая, что ты также выступил в защиту дамы.

— Пускай. Я только рад буду. Не у меня из-за этого проблемы будут, а у Барановых. Но сами виноваты — надо было своего непутёвого отпрыска сразу отправлять и подальше из столицы.

— Вот тут я с тобой полностью солидарен! Сейчас они столкнутся с последствиями собственной непредусмотрительности. А ты и идиота этого пожалел и к самому роду не стал предъявлять претензии. Крайне благородный поступок, который очень многие оценят.

— Скажи Коля, Баранов же не дочь князя Демидова оскорбил? — Поинтересовался Разумовский. — Просто тут говорят, что у вас с ней вроде как роман…

— Не её он оскорбил, ты и сам это знаешь. Тебе так интересно узнать про меня и Маргариту?

— Во! Ты её уже и по имени называешь. Не зря я подметил, что её сын, который вскоре должен занять место патриарха Долгоруких, слишком уж часто на тебя поглядывает. Решил стать ему отчимом после того, как убил его родного отца?

— Виктор, у тебя язык без костей, — вздохнул Гена и помассировал правый висок. — Лезешь совсем не в своё дело, это достаточно личное. Тоже хочешь нарваться на дуэль? Я лично буду свидетелем, что ты сам виноват.

— Да я же не со зла, а из чистого любопытства и как хороший товарищ интересуюсь такой темой.

— Ничего страшного, — махнул я рукой. — Всё равно это в скором времени всплывёт. Мы с Маргаритой вроде как встречаемся.

— Вроде как? — Переспросил Виктор. При этом Геннадий тоже заинтересовался.

— Мы сходили на одно свидание, вроде у нас взаимная симпатия. Но всё как-то немного сумбурно, отношения развиваются рывками. Опять же всё это на фоне последних событий, в особенности убийства её бывшего мужа. Опять же разница в возрасте…

— Разница в возрасте вообще фигня, — заявил Виктор. — Маргарита ведь маг второго ранга, пускай и всего восьмого уровня. Благодаря своему дару она проживёт долгую жизнь и сумеет сохранить свою красоту. Лет через десять эта разница в возрасте между вами вообще сотрётся. Тут единственный вопрос это её отпрыски от брака с Долгоруким…

— И это тоже не проблема, — сказал Богданов. — Её старший станет патриархом своего рода, остальные дети тоже войдут в эту семью. А она сейчас Демидова с перспективой стать Романовой. Нужно лишь поддерживать хоть какие-то отношения с ними и всё будет хорошо.

— Мне бы вашу уверенность, — вздохнул я. — Поглядим как оно пойдёт дальше. Виктор, ты как-то даже общаться начал иначе. Более свободно и позволяешь себе выражения, которые я от тебя ещё не слышал.

— Ну мы же сейчас общаемся в своём маленьком узком кругу. Даже мне нужно отдохнуть от того, что приходиться всегда быть учтивым, поддерживать репутацию семьи… Тебе Николай в этом плане гораздо проще. Отчасти потому, что ты сам по себе, отчасти из-за того, что у тебя уже есть титул князя.

— Знал бы ты какой ценой он мне достался! Свой род мне не особо жалко, но вот остальное… Например у меня родовое хранилище стоит пустым.

И снова эта реакция: Разумовский и Богданов вытаращились на меня большими глазами и слегка приоткрыли рты не зная, что сказать.

— Да-да, АБСОЛЮТНО пустым. То, что мне передала твоя семья Виктор, это всё что у меня есть, не считая пары безделушек, стоящих сущие копейки.

— Н-н-но как? Как ты тогда смог так быстро подняться?

— Требовал виры, договаривался о компенсациях за различные инциденты. Можно сказать вот этими самыми руками всё заработал. Меня, кстати, умиляет реакция людей, когда я им говорю о том, что родовое хранилище стоит пустым.

— Так это же родовое хранилище! — С чувством и тактом произнёс Богданов. — Каждый род хранит там самое ценное и…

— Да знаю я всё, знаю. Мне с семьёй не повезло, дед всё распродал или отдал за долги. Авось и ваши семьи что-то получили от Романовых в своё время.

— А ведь правда, лет пять назад мы у твоих родичей приобрели партию артефактов…

— Вот-вот. Так что у меня был лишь титул и только.

— Тогда ты точно зверь, Коля, — сказал Разумовский. — С нуля сразу так подняться это надо иметь не только стальные яйца, но и характер. Теперь понятно отчего ты не сверстниц решил окучивать, а сразу такую даму как Маргарита. Тебе подавай всего и побольше.

— Виктор…

— Молчу-молчу!

Признаю, что вот такое неформальное общение со сверстниками мне по душе. А ведь если я уже князь, то мои товарищи станут ими через несколько лет. И вот это наше трио может в будущем перерасти в нечто большее. Сейчас мы просто беседуем обо всём, а в будущем будем решать важные деловые вопросы. Тут только остаётся определиться присоединится ли кто-нибудь к нам со временем. У меня есть даже потенциальные кандидаты на примете.

— Стоит почаще так встречаться и беседовать в приватной обстановке, — сказал я. — И ещё пару товарищей привлечь к нашей чисто мужской компании.

— А ведь правда, — согласился Виктор. — Можно создать свой небольшой клуб по интересам из доверенных лиц. Это не только поможет нам всем излить душу и расслабиться в хорошей компании, но и в будущем наш клуб может играть большую роль в столичной тусовке.

Ну этот с ходу начал думать о потенциальной выгоде и будущих перспективах. Я вот ни капли не удивлён этому.

— Я не против, — пожал плечами Геннадий. — Буду только рад иногда расслабиться.

— Тогда потом обсудим регулярность встреч и кого можно позвать.

Что ж, ещё один прожит и то хорошо. Только дел меньше не становиться. Нужно узнать смог ли Шварц вытащить что-то из хроник Романовых про перстень. И надо в ближайшее время встретиться с Маргаритой. А то как-то не очень красиво закончилось наше свидание, а после этого времени не было.

Жизнь бьёт ключом.

Обломинго

Не просто так я именно Якова попросил изучить семейные хроники Романовых. Во-первых, он болтать о прочитанном не будет, адвокатская тайна же. А я уверен на сто процентов, что он вычитает в этих хрониках много всякого дерьма, что творили родичи Николая. Во-вторых, Шварц был крайне дотошен и любил работать с текстом. Лучшего кандидата для чтения этих хроник вряд ли можно найти.

И когда он появился в моём кабинете с этой книгой я был в предвкушении. Но птица обломинго не дремала.

— Я ничего не нашёл, — заявил Шварц.

— Как? — Не верил я услышанному. — Неужели вообще ни одного упоминания перстня?

— Про нет ни одного слова в этих хрониках. Нет даже упоминаний типа «в связи с историей о перстне Олега Вещего» и т.п. Если судить по вашим семейным хроникам, то этого перстня никогда и не существовало. И тем более он никогда не попадал в руки Романовых.

Да как так-то, а?! Всё ведь говорило о том, что я наконец-то смогу хоть что-то узнать про эту чёртову побрякушку! На кой ляд тогда один из бывших патриархов рода попросил Разумовских сохранить эту книжонку? Хотел сохранить историю Романовых? Да я теперь из принципа сожгу их!

— Ну хоть что-то полезное есть в этих хрониках? — С мольбой в голосе спросил я. — Может где-то на просторах империи имеется сверхсекретный тайник с частью былых богатства Романовых?

— Увы. Эти хроники будут интересны историкам, но практической пользы от них никакой. Нет, есть упоминания о некоторых спорных ситуациях, в которые были вовлечены другие рода. Можно было бы актуализировать вопрос о возможных компенсациях, но ваш род ныне перерождённый и правило об обнулении были обид и претензий работает в обе стороны.

Мне тут же захотелось начать биться головой об стол. Что же за непруха такая?! Я ведь не с бухты-барахты посчитал, что в этих хрониках может скрываться невероятно ценная информация. Разумовский также считал, поэтому с лёгким пафосом передал мне книгу. Типа вот, цени какую мы вещь сберегли и даже не изучили что написано в этой книге.

А оказалось, что все надежды оказались напрасны. Ни наводки есть ли перстень и где он, ни намёков на какие-то полезные секреты Романовых. Я уже как-то привык к тому, что мне в последнее время прям неимоверно везёт. И вот как-то обидно, что сейчас случился такой серьёзный облом!

— Вы всё же не спешите расстраиваться, — заметил моё расстроенное лицо Шварц. — Я, конечно, сам полагал, что эта книга поведает нам о богатствах или хотя бы нескольких спрятанных могущественных артефактов. Но это я не нашёл ничего полезного в этой книге. Возможно в ней есть секрет, что-то вроде зашифрованного послания.

— Полагаешь? — Всё же с сомнением я отнёсся к словам адвоката.

— Просто нет иного смысла просить именно Разумовских сохранить книгу в целости и сохранности! Её можно было вообще оставить на самом видном месте и никто бы ею даже не заинтересовался по итогу не будь в ней ценной информации!

— Вроде бы логично, но я как-то сомневаюсь. Зачем настолько запариваться? Если бывший патриарх не доверял даже Разумовским, то проще было бы спрятать это где-то в укромном месте, о котором бы знали буквально два-три человека в роду.

— «Что знают двое, то знает и свинья» как говориться. Вероятно тайна, которую хранил бывший патриарх вашего рода, имела огромную ценность и поэтому он не доверился даже своим близким. И ведь не зря, его вскоре сместил ваш дед.

— Тоже верно. И поэтому значительно так перестраховался, ожидая скорой междоусобицы в роду. Только вот как нам поможет знание, что в книге есть некий секрет? У нас нет ни шифра, ни подсказок как разгадать эту непонятную загадку. Даже если обратиться к специалистам, то они наверняка тоже разведут руками не понимая, что нужно искать.

— К сожалению, вы абсолютно правы. Возможно, разгадка крайне проста: часть описываемых событий может быть ложью, ключом к скрываемой тайне. Сверившись с остальными хрониками, можно было бы понять верна ли моя догадка.

— Только архивы с хрониками уничтожены или находятся у тех, кто мне их ни за что не отдаст. И даже живых родственников Романовых, которые бы хорошо знали историю рода, в живых не осталось. Засада, одним словом.

Мда. Всё совсем плохо. Ещё даже непонятно есть ли какой-нибудь секрет в этой книге. Сплошное «если» и «возможно». Никакой определённости!

И обидно даже не за потенциальные сокровища, денег у меня сейчас достаточно, потихоньку прирастаю новым имуществом. Мне информация про перстень в первую очередь нужна была! Вот почему о нём все знают, слухи различные ходят, но в хрониках Романовых нет ни одного упоминания этой цацки? Такого просто не может быть!

— Ладно, забыли про это, — сказал я, откладывая бесполезную книжку в сторону. — Увы, но это было пустой тратой времени.

— Для кого как. Вы мне за работу платите, а мне не так уж важно, что именно нужно делать.

— Яков, ну ты-то душу мне не трави, а? И так на душе кошки скребут.

— Прошу прощения, был малость неправ.

— Пытаться добиться хоть какой-то пользы от этой книжки мы уже не будем, пропащее это дело. Чтобы не пытался скрыть ото всех один из предыдущих патриархов это умерло вместе с ним. Плюнуть, растереть и забыть. У нас полно других дел, которыми нужно заняться.

Так, надо срочно поднимать себе настроение! А что может мне в такой непростой ситуации резко поднять настроение? Правильно, свидание с дамой моего сердца! Пора бы нам с Маргаритой выйти в свет, покрасоваться перед остальными. Может в оперу какую-нибудь сходить? А Рите это будет интересно? Так, надо провести небольшой мозговой штурм и придумать идеально место для второго свидания.

И наконец-то нужно встретиться с одним знакомым мне офицером, который обещал мне людей в личную гвардию! Всё ещё пропадает там, где сеть не ловит. Видимо придётся просить об услуге Разумовского, у него же имеются завязки в армии.

А ещё, коль история с китайским вторжением подошла к концу, должна случиться долгожданная встреча с императором. Я к нему на встречу вот эту книжку бесполезную притащу, пускай попробует сам из неё что-нибудь вытащит. Авось Рюриковичи отстанут от меня со своим перстнем. Нету его у меня! А был бы — с радостью отдал бы! За вознаграждение, как же без этого.

Эх, может этот перстень как-нибудь сам свалиться с небес ко мне в руки? Боги, что думаете об этом варианте? Молчите? Ну я так и думал…

Новое время

Я бы может и был бы рад сходить с Маргаритой на новое свидание, но судьба вновь преподнесла сюрприз. На следующий день ещё до обеда, когда я уже приготовился выезжать в гости к Демидовым, мне неожиданно поступил звонок с неизвестного номера. С очень странного неизвестного номера — одни однёрки. Предчувствуя серьёзный шухер, я принял вызов:

— Романов на связи.

— Доброе утро, князь Романов, — приветствовал меня приятный женский голос. — Вас беспокоят из администрации императора.

Дежавю. Кажется, я уже слышал эти слова, сказанные этим же голосом.

— Слушаю.

— Князь, Государь наконец-то нашёл в своём расписание время для встречи с вами. Вы готовы в течении двух часов встретить служебную машину и проехать в Кремль?

— Готов, — ответил я.

Интересно, а если бы я сказал, что не готов? Нет, пожалуй, не хочу этого знать. Оставим такие эксперименты тем, кто любит лишний риск. У меня в жизни этого самого риска и так достаточно.

— Хорошо. Ожидайте машину.

Вот я наконец-то встречусь с главой рода Рюриковичей и правителем империи. Буквально пара часов осталась до этой судьбоносной встречи.

Пришлось идти переодеваться. То, что было хорошо для встречи с Маргаритой, определённоне подходило для встречи с императором. Пришлось доставать самый лучший деловой костюм в моём гардеробе и дополнить его ценными мужскими аксессуарами вроде запонок и дорогих часов. Ах да, ещё пришлось побриться. После всего этого поглядел на себя в зеркало и решил, что выгляжу более чем пристойно. Сгодится для поездки в Кремль.

Через час и сорок шесть минут прибыла та самая служебная машина. Собрав кое-какие вещички в кожаный портфель, я вышел наружу и сел в машину. И мы сразу поехали в сторону Кремля.

Нервничал ли я? О, ещё как! Не абы с кем собираюсь встретиться, а с самым настоящим императором. Более того, этот человек ещё является главой рода, с которым я, грубо говоря, в контрах. Да что там, брат императора пытался меня арестовать, добыть нужную ему информацию, а затем видимо и убить. Даже задействовал правоохранительные органы в своих целях, но я дал отпор и у меня нашлись союзники. И император вроде бы потом дал понять, что вроде не собирается продолжать вражду.

Но я малость очковал. Вдруг он решил побыть добреньким только ради того, чтобы получить информацию о перстне Рюриковичей взамен на то, что от меня отстанут? А у меня нет ни информации, ни тем более самого перстня! Я даже взял с собой эту чёртову книжку с хрониками Романовых. Пускай государь сам изучит их или своих людей заставит это сделать, да убедиться, что я говорю правду.

Впрочем, может речь пойдёт отнюдь не о перстне? Думаю, считай Рюрикович что перстень действительно у меня или что у меня есть информация об его местонахождении, но не стал бы он откладывать нашу встречу. Даже из-за китайского вторжения, да. Сам-то столицу он же не покидал за всё время конфликта, мог найти часок-другой для беседы.

С такими мыслями я и попал на территорию Кремля. Меня встретил слуга, который провёл внутрь, после чего охранник обыскал меня и мой портфель. Только когда он убедился, что при мне нет ничего, что могло бы навредить императору, меня пустили дальше.

Ещё немного прошлись по коридорам и вот слуга открыл предо мной дверь в какое-то помещение, после чего я зашёл внутрь. Это был рабочий кабинет и в нём в данный момент находился император Российской Империи Афанасий Рюрикович.

— Государь, — поклонился.

— Здравствуй, князь. Садись, говорить будем.

Мне повторять не нужно было, так что я сел в кресло напротив императора.

— Вот мы с тобой наконец-то и встретились, Николай, — начал Афанасий. — Встретились бы ещё раньше, но как некстати вылезли эти китайцы. Впрочем, ты и ведь сам побывал на линии фронта, не так ли?

— Это была скорей небольшая экскурсия, — сказал я.

— Да, в детали той операции меня посвятили. Самому тебе не пришлось ничего делать, но тут важен сам, что ты согласился на достаточно опасную ситуацию. Но ладно, мы с тобой встретились не для обсуждения этой операции. Пожалуй, пора обсудить взаимоотношения между нашими родами.

— Скорей уж обсудить сильное желание вашего рода, государь, прикончить меня и навсегда покончить с Романовыми, — ляпнул я в припадке необоснованной храбрости. Это вот что сейчас было, а?

— Хм, твоя правда. Мой род приложил немало сил, чтобы наконец-то извести Романовых. Я и сам приложил к этому руку. Но и ты должен понять, что рано или поздно один из двух родов должен был уничтожить другой. А Романовы так своевременно ослабли и испортили отношения со многими родами, что грех было не воспользоваться такой возможностью.

— Снайпер, который подстрелил меня, тоже ваших рук дела?

— А вот за это я ответственности не несу. Хотел бы я тебя ликвидировать, то сделал это ещё до того, как ты добрался бы до своего дяди. Нет, ты был не опасен и к тому же собирался перейти в другой род. Хоть кто-то из Романовых оказался достаточно умным и понял, что война проиграна и поэтому решил не сражаться за безнадёжное дело. Это мой брат постарался, у него прям патологическая ненависть была ко всей твоей семье. Веришь?

— Верю. Не знаю почему, но верю. Возможно надеюсь, что император не станет врать мне прямо в лицо.

— Мне и незачем врать, нету никаких причин для этого. Нет, сейчас я хочу поставить точку в долгом противостоянии двух дворянских родов. Для её продолжения нет никаких причин.

— А как же перстень Олега? — Решил я перейти к самому главному.

— А он у тебя есть? — Ответил на вопрос вопросом государь.

— Нет.

— Знаю. У кого думаешь почти все архивные документы твоей семьи? Всё перерыли, но даже намёка на существование этого перстня не нашли.

Ха! Я был прав — архивы Романовых были выкрадены Рюриковичами. И они тоже ничего не нашли. Я тут же молча открыл портфель и положил на стол книгу с хрониками рода Николая. Афанасий взял ей в руки и прочитал первые пару страниц.

— Получается не все мы архивы забрали себе, — сказал он. — Где же была спрятана эта книга?

— Патриарх Романовых, что был до моего деда, оставил её у Разумовских на хранение.

— Умно, даже очень. И ты обнаружил что-то ценное в этой книге?

— Ничего, — развёл я руками в сторону. — Вообще ничего. От обиды чуть свой рабочий стол собственным лбом не сломал пополам.

— А зачем же тогда прятать эту книгу у Разумовских? — Удивился Рюрикович.

Я лишь повторно развёл руками в сторону говоря, что сам ничего не понимаю. А на лице императора отчётливо читались непонимание и удивление.

— Уж прости за прямоту, но последние пару поколений твои родичи чудили что дай боже.

— Да я сам, собственно, такого же мнения о своих почивших родичах. Впрочем, возможно в книге есть некий секрет и тут поможет опытный расшифровщик. Так что передаю эти хроники вам, может быть вы вытащите из книги хоть что-то полезное.

— И не обидно передавать потенциально ценный предмет мне?

— Я точно ничего не смогу узнать, но возможно вы, найдя нечто ценное с помощью этой книги, не забудете, кто передал её вам в дар, да отблагодарите его как-нибудь. И заодно ответите на один очень важный вопрос — перстень Олега действительно существует?

— Не знаю. То время, когда твои предки якобы отобрали его у моих предков, было смутным и тогда творилось много чего плохого. Даже кремлёвские архивы о тех временах неполные. Но Рюриковичи несли легенду о перстне сквозь поколения, он иногда упоминается в документах эпохи основания империи. Однако реальных доказательств всё же нет.

ЗА. ШЕ. БИСЬ. Из-за этого перстня творилась такая дичь, а в итоге ни у кого нет доказательств существования этой цацки!

— А ваш брат поди из-за перстня устроил ту попытку моего ареста по ложному обвинению? — Уточнил я.

— Да.

— Уж простите, государь, но и у вас в роду родственнички чудят дай бог.

— Отрицать не буду. Раз уж речь зашла про перстень, давай будем считать, что ни у тебя, ни у меня его нет. Мой род не прекратит его искать, но к тебе больше никаких вопросов по этому делу.

— Благодарю, государь. Я очень хотел это услышать.

— И на этом я объявляю, что вражда между Рюриковичами и Романовыми окончена. Твой род переродился, ты восстанавливаешь его с нуля и непростое совместное прошлое наших семей больше не имеет никакого значения. Начнём с чистого листа.

— И за эти слова благодарю, государь.

— А учитывая отчёты о твоих способностях… Я надеюсь на тесное сотрудничество. Тебя уже квалифицировали как потенциального «человека-армию». Ты необычайно ценен для империи, так что я буду даже иногда помогать тебе развивать твои уникальные способности. Но надеюсь, что в ответ ты будешь готов помочь государству в час нужды.

— У меня есть долг перед империей и бегать от него я не буду.

Император протянул мне руку и я тут же её пожал. Была вражда окончена. Наступает новое время.

Есть ли боги?

Когда я уже возвращался к себе в квартиру, то мне позвонил дядя и попросив водителя сменить маршрут я поехал уже в поместье к Суворовым. Там меня встретили и вскоре мы с дядей беседовали у него в кабинете.

— Ты разговаривал с императором? — Сразу спросил он.

— Да, только приехал из Кремля, — кивнул я. — Сразу скажу, что разговор был не очень длинным и малоинформативным. Мы с государём решили зарыть топор войны между нашими родами и начать конструктивные отношения. Мне обещали поддержку, помощь в различных вопросах. В ответ хотят, чтобы я после развития своих неординарных способностей был готов оказать империи помощь. Обо всём этом можно было поговорить по телефону или император мог просто прислать человека, который бы расставил все точки над i. Но встреча тет-а-тет давно напрашивалась, убили двух зайцем одним выстрелом.

— Хорошо, что государь прямо заявил о том, что вражде конец, — сказал Святослав. — Хотя в нынешних обстоятельствах у него ведь и выбора другого не было. Пришлось даже убить собственного брата и всю его семью. Это обычные знатные рода ещё могут легко отделаться если слегка выйдут за рамки допустимого и помешают интересам богов. Правящим родам не спускают с рук даже такого.

— Дядь, а вот если честно, божественное вмешательство это вообще правда или чья-то уловка? Просто я начал в этом искренне сомневаться. Ведь за один тот наезд на меня в лице представителей одной охранной фирмы кому-то здорово от божественных сущностей должно прилететь. Ну да, у Долгорукого были большие проблемы, но их легко списать на эффект домино: князь плохо вёл дела, а затем с ним резко прекратили дела практически все знатные рода благодаря Демидовым. Старший сын Разумовского вообще пытался меня убить, но ничего — живёт и здравствует, пускай и лишился большей части того, что у него было. Но тут опять же не боги постарались, а его отец. Рюриковичам, по твоим словам, за действия брата императора вовсе должно было сразу прилететь по твоим словам.

— Поверь мне, боги вмешиваются в наши дела при необходимости. И после таких вмешательств нередко какой-нибудь знатный род прекращает своё существование или лишается духа-хранителя. Просто, прости за выражение, боги точно не будут подтирать тебе задницу каждый раз как ты сходил в туалет. Если ты способен постоять за себя и самостоятельно наказать обидчика, то зачем им вмешиваться? К тому же если кто-то переступил черту, то нарушителям даётся шанс исправить свою ошибку и вымолить прощение как это сделал император. Ну и не думаешь же ты, что это просто совпадение, что все, кто выступал против тебя, уже точно никогда не смогут нанести тебе или твоему роду вред, а кое-кто из врагов стал союзником?

— Ну… Если смотреть на всё под таким углом, то да, всё прям слишком удачно складывается для меня, — признал я.

А что, мне действительно везёт, я уже сам это признавал не раз. Если посмотреть на картину в целом, то я словно иду по заранее протоптанной дорожке. Иногда делаю небольшой крюк, слегка корректирую направление по своему желанию. Но в целом всё складывается слишком хорошо.

— Чтобы своими глазами увидеть вмешательство богов нужно быть либо очень несчастливым человеком, который их прогневал, либо очень счастливым, что заслужил право увидеть богов и получить их благословение, — продолжил дядя. — Ты не забыл, что именно боги через духов-хранителей обеспечили тебе защиту приказав родам не трогать тебя?

— Ладно, ерунду сказал. Боги есть и они действительно вмешиваются при необходимости.

— И в дальнейшем не сознавайся в их существовании, от греха подальше. Больше вы с императором ни о чём не говорили?

— Мне пообещали вскоре предоставить ресурсы, которые помогут мне очень быстро поставить род на ноги. Хотя если честно, то этих ресурсов у меня и так уже слишком много. Зато слуг и гвардейцев нема!

— Был бы рад с этим помочь, но, увы, тут тебе придётся самому как-то решать эту проблему. Впрочем, есть же некоторые заведения, где готовят потенциальных слуг. Да, обычно их нанимают на временной основе, но иногда эти люди получают статус родовых слуг. Попробуй, найми нескольких, присмотрись к ним, кого-то потом возьмёшь к себе на постоянную основу.

Не знаю как, но мне всё же удалось сдержаться и не сматериться в полный голос. Сука, а где вы все раньше были, а? Со мной всё ясно, я блин попаданец из другого мира, которому так и не дали память изначального владельца этого дела! Но все же были в курсе моих проблем, но никто не заикнулся даже про эти заведения, которые позволяют нанять временных слуг! Уууу, зла на вас всех не хватает!

Однако если забыть про эмоции, то это выход для меня. Жрулёв подгонит будущих гвардейцев, если у меня наконец-то появится возможность дозвониться до него. А слуг просто найму и затем просто выберу из них кто будет служить мне в дальнейшем на постоянной основе. Раз, два и я в дамках!

— А нанимать этих слуг безопасно? — Спросил я. — Просто ведь могут узнать нечто важное и слить информацию на сторону. Или вовсе яда в еду подсыпать.

— Эти слуги дадут тебе как временные, так и постоянные клятвы. Будут служить тебе верой и правдой. И даже если ты некоторых потом уволишь, то они никогда не расскажут ничего о тебе и твоей семье. С этим всё настолько строго, насколько это возможно.

— Тогда так и поступлю. У меня только вопрос — а что же вы раньше мне такую хорошую идею не подсказали, дядя?

— Да как-то не думал об этом, — развёл он руками. — У меня-то полный штат родовых слуг, к найму посторонних прибегать никогда не было нужды. И так практически у каждого крупного рода. Вот общайся ты на постоянной основе с графскими или баронскими родами, то те сразу бы предложили тебе такую идею. Вот они как раз пользуются услугами временных слуг — банально дешевле выходит, чем содержать родовых слуг.

Вот и вышло мне боком то, что я действительно кручусь лишь среди княжеских родов. Ну так и я же уже целый князь! Надо гораздо чаще ходить на собрания молодёжи, чтобы быстрее стать своим в дворянском обществе. А-то ведь незнание всех реалий этого мира постоянно даёт о себе знать!

— И Николай, я хотел бы у тебя кое-что спросить, — сказал дядя. — буквально весь высший свет говорит о том, что ты и Маргарита Демидова встречаетесь. Это так?

— Дядя, ну а ты-то чего полез в мою личную жизнь? — Закатил я глаза. Не, точно пора устроить с Ритой официально свидание и закрыть этот вопрос раз и навсегда! Пускай все знают, что мы встречаемся!

— Да я просто интересуюсь. Просто у вас существует определённая разница в возрасте… Это абсолютно не критично и никто вам слово не скажет, кроме людей со всем уж злыми языками. Просто хочу знать, что у тебя всё в порядке.

— Спасибо за беспокойство. Мы с Маргаритой вероятно всё же встречаемся. Пока было лишь одно свидание, а дальше случилось много всего. Но думаю, мыс ней этот вопрос очень скоро окончательно проясним.

— Что же, рад за тебя. Вполне возможно, что ты вскоре и детьми обзаведёшься, начнёшь восстанавливать свой род.

Мне оставалось лишь снова закатить глаза. Господи, когда же все отстанут от моей личной жизни?

Деньги, деньги, деньги...

На следующий день я нашёл в интернете пару приличных контор, которые предлагали обеспеченным господам нанять слуг. Сука, ну вот правда, неужели сразу никто не мог предложить этот вариант? Вот все же знали, что я восстанавливаю свой род. А для этого нужны не только ресурсы и деньги, но и верные люди. Или как минимум надёжные. Эх…

Определившись с выбором конторы мы с Пашей поехали в неё для того, чтобы наконец-то закрыть вопрос слуг. Зарезервирую для себя парочку и когда наконец-то поместье будет отремонтировано и приведено в порядок, заселюсь туда, сразу же найму с десяток слуг и будет мне ещё счастье! Про гвардейцев тоже не надо забыть.

В конторе меня приняли радужно, прямо с порога начали облизывать с головы до пяток. Не, оно и понятно: целый князь приехал, явно хочет нанять себе слуг. Вот меня и начали обслуживать по высшему классу. Приятно, ничего не скажу.

Вскоре я оказался в кабинете директора конторы, где тот мне кратко описал какие именно услуги они предлагают и заодно дал ознакомиться с ценником. И тут я был приятно удивлён.

— Если честно, то я полагал, что цена заключения контракта с вашими работниками будет гораздо выше, — признался я, продолжая изучать прейскурант. — Всё же им придётся дать пару клятв, ограничив себя тем самым в возможностях на срок службы у того или иного работодателя.

— Всё так, но это ведь также и идеальная возможность полноценным слугой рода! — Сказал директор. — ради подобных возможностей и устраиваются на подобную работу. И хочу заметить, что мне постоянно приходиться обучать новых людей так как предыдущие работники остаются служить в том ил ином роду. Мы без всяких сомнений разрываем рабочий контракт с этими людьми, как только их новый господин уплатит относительно небольшую сумму.

Как-то оно всё слишком необычно для меня. Тут ведь, по сути, торгуют людьми. И они сами соглашаются на жёсткие условия ради того, чтобы стать полноценными слугами того или иного рода! Ух, долго мне ещё привыкать к реалиям этого мира.

Однако для меня всё складывается удачно. Я-то был готов потратить куда более значительную сумму, а получается, что и слуг найму и сэкономлю на этом. Не бедствую в данный момент, но деньги лишними не будут. Предприятия, перешедшие под мой контроль, только начинают приносить прибыль, имеются некоторые статьи расхода. Нет у меня на данный момент в запасе суммы, которая позволила бы тратить деньги налево и направо.

В итоге был заключён контракт, согласно которому двадцать слуг в скором времени служить мне на протяжении одного календарного года. При этом имеется возможность продлить данный контракт или же взять этих слуг под своё покровительство. Всё для удобства клиента!

Снова попытался связаться с Жрулёвым. И снова у меня ничего не получилось! Я начинаю искренне считать, что он всячески избегает меня. Оправдывает офицера, что пока на границе ещё не совсем спокойно и в разорённой провинции нужно навести порядок. Но ещё неделя и я просто воспользуюсь связами Разумовского, чтобы встретиться с подполковников лично! Вот и поглядим, что он тогда мне скажет.

Кстати, насчёт Разумовских. Снова объявился Виктор. Парень определённо начал действовать на широкую ногу став наследником своей семьи. Деятельный товарищ, ничего не скажу. И надо признать, что эта его деятельность очень сильно помогает мне. Вот и к молодёжной тусовке я присоединился благодаря ему. Так что мне все его затеи интересны.

— Николай! — Сказал он когда я принял вызов от него. — Скажи мне, ты в ближайшее время свободен?

— Вроде бы дел никаких нет, хотя я планировал наконец-то сходить на нормальное свидание с Маргаритой. А то одно, то другое. Красавица может и обидеться, что я не уделяю ей должного времени.

— Вынужден согласиться, женщины они такие. Но ничего страшного, вряд ли я сильно помешаю твоим планам. Сможешь и со своей дамой сердца встретиться и потом ещё мне оказать услугу.

— Что ты на сей раз придумал? То ты хочешь взять на себя организацию молодёжных тусовок, то хочешь собрать небольшой круг из этой же молодёжи для личного общения…

— Собственно, я хочу реализовать вторую идею. Собрать что-то вроде джентльменского клуба. Для начала собрать около тридцати молодых людей, будущих наследников своих семей. Выбирать, разумеется, достойных личностей. Даже важен не титул семьи будущего члена клуба, а именно его нравственные качества.

— Хочешь собрать единомышленников, которые не запятнали свою репутацию и тем самым создать основу для чего-тио больше в будущем, — понял я суть его задумки.

— Верно. Тут тебе и возможность в дальнейшем активно дружить и сотрудничать целыми семьями, поддержка друг друга и всё в таком духе. Потенциально со временем этот джентльменский клуб можно расширить, но не слишком сильно. Он должен сохранять свою элитарность, мы должны очень строго подходить к выбору кандидатов на вступление в клуб.

Это идее Виктора я ни капли не удивился. Даже у знати моего мира все эти клубы, лиги и прочее было обыденностью. В основном это практиковалось в Европе, но в определённый период времени получило распространение по всему миру.

Сама затея была в целом неплоха. Набирать не по статусу, а исходя их морального облика потенциального кандидата. Будут, конечно, те, кто захочет любым способом попасть в клуб, когда он приобретёт свою элитарность. Мы их не примем по определённым причинам, но они от своего не оступаться. И тут главное не допустить, чтобы кто-нибудь не воспользовался ситуацией дабы протащить в клуб кого-то из «своих» или того, кто хорошо заплатит.

Так, постепенно сформируем новую элиту среди знати, которая будет отличаться высоким моральным обликом и соблюдающая определённые традиции. Уверен, что те же Рюриковичи обратят на нас своё внимание и всячески поддержат это начинание со временем. Им же выгоднее если знать самостоятельно улучшит собственный облик в обществе, а то в последние годы всё больше и больше скандалов связанных с тем, что дворяне переходят всякие границы.

— Мне эта идея очень нравиться, можно сразу пригласить Гену Богданова в наше формирующееся общество. У тебя есть кто на примете?

— Есть небольшой список из достойных представителей молодёжи. Сначала хочу, чтобы вы все друг с другом познакомились. А ещё нужно решить один важный вопрос. Для клуба надо бы подобрать здание и всё там переделать под наши нужды. Это потребует определённых денежных вливаний. Я хочу собрать семерых людей, включая меня и тебя, которые бы вложились в это дело и тем самым сформировали круг основателей клуба с определёнными преференциями. Ты как, в деле?

— В деле, — согласился я. — Уверен, что вложенные средства потом многократно отобьются мне.

— Прекрасно! Тогда я постараюсь в ближайшее время собрать будущих основателей клуба вместе и обсудить дела. Видишь? Я же обещал, что мои планы не помешают твоему грядущему свиданию!

Вот я и вписался в очередную необычную затею. Но тут вроде не придётся рисковать своей шеи, никаких мутных схем и прочих рисков. Обычные дворянские делишки. И хотя тут сам недавно говорил, что деньги мне пока стоит поберечь, но эти вложения со временем действительно окупятся. Ведь клуб это идеально место для заведения не только дружеских знакомств, но и деловых связей.

Этот клуб лишь первая ступенька для молодых наследников. Тусовки это, конечно, хорошо, они помогают молодёжи знакомиться и заводить знакомства. Но джентльменский клуб предложит нечто большее. Возможности, связи, формирование серьёзных союзов между отдельными семьями… Первые члены клуба, особенно основатели, получат в будущем немало власти.

Уверен, что со временем появиться альтернатива этому клубу, но уже для девушек. Слишком хорошая идея, чтобы её не реализовать. Также будут появляться подражатели, но они будут именно подражателями, не более того.

Ладно, с этим разобрались, а теперь всё же пора встретиться с Маргаритой. К счастью, я уже сумел придумать, где нам провести своё второе свидание. Уверен, ей это очень понравиться.

Вини богов, а не меня

Итак, где же я решил провести нашей с Маргаритой второе свидание? Очередной поход в ресторан сразу отметается, проще сразу расписаться в том, что у тебя нет никакой фантазии. Всякие банальные варианты тоже откинул в сторону. Хотя вот насчёт похода в театр я долго размышлял. Почему-то слабому полу он нравился. Почему? Не знаю. Загадка вселенной!

А потом я хорошо подумал и понял, что зря заморачиваюсь. Отношения у нас с Маргаритой немного необычные, даже начались они достаточно странным способом. Плюс разница в возрасте, моё малость непонятное положение в обществе… У Маргариты уже есть дети, один крайне неудачный брак с Долгоруким и ей отец сейчас точно не заинтересован в том, чтобы отдать дочку замуж за кого-то ради выгоды рода. Как мне показалось он теперь куда больше заинтересован в её благополучном будущем. Итак, он ей уже «подсобил» браком с мужчиной, который не очень-то её любил.

В конце концов я пришёл к выводу — нужно быть чуточку проще. Сама Маргарита уже не девочка, чтобы приходить в восторг от всяких банальностей. Ей сейчас нужнее надёжное плечо рядом. И именно это плечо я собираюсь подставить, чтобы она расслабилась и почувствовала себя хорошо.

Поэтому мы сейчас были у меня на квартире, уютно устроились на разложенном диване укрывшись одеялами, пили вино и ели всякую снедь смотря кино по телевизору. Крайне просто, без изысков, но ни мне, ни Маргарите не надо было играть на публику, соблюдать правила нахождения в обществе и всё в таком духе.

— Знаешь, Коля, я сначала не поняла, что именно ты хочешь сделать — сказала дама. — Однако вынуждена признать, что твоя идея несмотря на свою простоту именно то, что мне было нужно. И как ты додумался до такого свидания у себя на дому?

— Если признаться честно, то в последнее время на меня резко свалились различные дела, связанные с моим статусом патриарха собственного рода, — признался я. — Если честно, то в самом начале было как-то проще: меня пытались убить, я давал отпор, а потом ещё как правило получал виру с неприятеля. Теперь вот приходится заниматься новым имуществом, отстраивать поместье, нанимать слуг и бойцов в личную гвардию… И тут я понял чего нам с тобой может не хватать от этой жизни — простоты и отсутствия необходимости соблюдать всяческие условности. Видят боги — мы с тобой этим ещё «наедимся». Пока же можно вести более непринуждённо и расслаблено.

— Ты определённо самый необычный человек, которого я встречала за свою жизнь. И знаешь, я… Коля, чт ос тобой? Коля!

Сам не знаю почему, но перед глазами всё сначала помутнело, а затем я на пару секунд провалился в абсолютную тьму.

Ну а затем осознал, что стою посреди серого ничто. Что вообще происходит? Где я?

— А ты кто такой? — Услышал я чей-то голос позади тебя.

Обернувшись, я увидел… себя. Только почему-то я был в виде этакого призрака, который был слегка прозрачен и чьё тело сильно отдавало синим цветом.

— Тут скорее вопрос что ты такое, — ответил я.

— Я… Я Николай Романов. Я был у своего дяди, потом что-то случилось и вот я здесь. Что со мной случилось? Почему ты выглядишь в точности как я?

Здрасьте-приехали. Как этот «призрак» может быть Николаем Романовым? Парень ведь умер, а я занял его место. Впрочем, я сам очень быстро понял, что именно происходит. «Пограничник» всё же сдержал своё обещание и вот настал тот самый момент, когда я получу все воспоминания и знания Николая, окончательно ассимилировавшись со своей новой жизнью в качестве патриарха Романова. Не прошло и полугода!

— Друже, никакой ты не Николай, — сообщил я своему собеседнику. — Теперь я Николай Романов. А ты всего лишь нечто созданное помочь мне стать им в полной мере.

— Ты врёшь!

Призрак резко обозлился, подскочил ко мне и, схватив за грудки, поднял над полом.

— Верни мне мою жизнь! — Закричал Николай.

— Звиняй, но это невозможно, — спокойно ответил я. — Ты уже мёртв. От тебя уже ничего не осталось. Ты просто слепок воспоминаний и знаний человека, который когда-то был владельцем этого тела и звался Николаем Романовым. И единственная цель твоего существования позволить мне поглотить тебя, чтобы получить необходимые знания и воспоминания.

— Нет! Нет, я не позво…

В этот момент я ударил этого парня головой в лицо. Он тут же отпустил меня и сделал пару шагов назад прижав руку к лицу. Воспользовавшись заминкой, я схватил «призрака» за шею правой рукой. И тут же почувствовал, как из тела парня в моё начинает переходить неизвестная энергия. Начался процесс передачи воспоминаний и знаний.

— Не позволю! — Захрипел «призрак» пытаясь освободиться из моей хватки, но безуспешно. Как только начался этот процесс он резко ослабел. — Это моя жизнь!

— Даже если и так, то теперь этой жизнью живу я, — сказал я. — Вини в этом богов, а не меня. Сначала они допустили твою смерть, а затем позволили мне занять твоё место.

Процесс поглощения занял всего полторы минуты. Парень сначала дёргался, но очень быстро затих, потеряв всякие силы. Под конец он уже был настолько прозрачен, что его очертания было сложно увидеть. И под самый конец, прежде че окончательно исчезнуть, он сказал мне:

— Будь ты проклят…

«Призрак» исчез, а я почувствовал себя не только сильнее, но и как-то более… целостнее. Новые знания и воспоминания ещё не полностью ассимилировалось с моим разумом, но я уже начал видеть некоторые воспоминания из прошлого Николая, а в голове сами собой всплывали знания, которые я так давно искал. Совсем скоро всё это окончательно будет принадлежать мне.

Некоторое время я стоял и смотрел на то место, где был «призрак», прежде чем исчезнуть. Чувствовал ли я вину за то, что занял место Николая, а его «остатки» сейчас были поглощены мною? Неа. Как уже было сказано этот призрачный парень не был Николаем, а лишь его образом, созданным из воспоминаний и знаний Романова. «Пограничник» же обещал мне, что я буду знать всё, что знал Николай и всё же сдержал своё слово.

А ещё Николай умер до того, как я поселился в его тело. Его смерть от меня никак не зависела, он погиб в ходе родовых интриг и потому, что его род оказался слишком слаб. Ему был осуждено умереть, что, собственно, и случилось. Меня поселили в теле, которое уже было лишено души и разума.

И вообще, теперь это уже МОЯ жизнь. У Романовых было всё, но они это просрали. Теперь же род является официально перерождённым, приходится всё строить с нуля. Я патриарх семьи и единственный член этого рода! Отныне я Николай Романов и теперь всё будет так, как я того захочу!

И именно в этот момент меня выкинуло из того места, где я был. Осознал я себя уже лежа на полу в собственной квартире в то время, как надо мной нависла обеспокоенная Маргарита.

— Коля, с тобой всё хорошо? — Спросила увидев, что я пришёл в себя. — Ты неожиданно потерял сознание и не приходил в себя на протяжении двух минут.

Я принял сидящее положение. В теле чувствовалась лёгкая слабость, но одновременно внутри меня была сила. Подняв правую руку, я влил в неё немного магии и она ярко засветилась от света. Мой дар только что стал сильнее на порядок, а ещё у меня появились знания как его использовать.

— Всё хорошо Рита, — сказал я. — Теперь всё точно будет хорошо.

Послесловие:

На этом и заканчивается данная книга. Не скажу, что она писалась легко, ещё нужно серьёзная редакция текста. Мне помогал один человек, но из-за занятости я даже не довёл дело до конца. За две недели закончу с вычиткой, приведу текст в относительную норму.

Что касается продолжения. Оно уже планируется, но не выйдет в ближайшие пару недель. Почему так? Скажем честно — отклика у читателей данное произведение не нашло. Если «Железный Воин Империи» сейчас является моим флагманом благодаря отличным продажам и большому количеству читателей, а «Вождь» является отдушиной личной для меня, то с «Последним Романовым»… Начало ещё было бодрым, а затем всё стало получаться не очень хорошо.

Третий том будет, обязательно. Начну я его через неделю-две как закончу третий том «Вождя». Не будет такой загруженности и попытаюсь подарить циклу второй дыхание. Но если читатель не откликнется, то закончу историю на третьем томе.

Пока же позвольте пожелать вам всего хорошего и поздравить со светлым днём Пасхи! Всё будет замечательно.

Nota bene

С вами был Цокольный этаж, на котором есть книги. Ищущий да обрящет!

Понравилась книга?

Наградите автора лайком и донатом:

Последний Романов: Том I и Том II

Оглавление

Том I

  Пролог

  Собеседование на роль попаданца

  Да здравствует новый патриарх Романов!

  Спустился на дно? Начинай копать!

  Моль в кошельке сдохла от голода

  Всё хуже и хуже

  Палки в колёса

  Туши пожар пока не сгорел

  Подливая керосин в огонь

  Любовь зла, полюбишь и козла

  Интерлюдия

  Главное прорваться

  Социальная, мать её, справедливость

  Общественное мнение

  Вроде жизнь налаживается

  Один князь хорошо, а два лучше!

  Кто в доме хозяин?

  Не зря съездили

  Стратегия и тактика

  Встать, суд идёт!

  Груда мяса

  Сегодня отдыхаем, завтра работаем

  Кровь и золото

  Интерлюдия

  Никакой надежды на авось

  Ну ты и баран!

  Ответы на вопросы

  Напряжённые деньки

  Светская жизнь

  Подать на блюдечке

  Готовиться к худшему

Том II

  Интерлюдия

  Воля императора

  Забвение

  Больше действия!

  Куда летим?

  Пуленепробиваемый

  Любовь-морковь или Китайская пленница

  Праздник жизни

  Интерлюдия

  Нет нам покоя

  Фамильное сходство

  Увеличить разрыв

  Приятный вечер

  Невидимо для глаз

  Гнев

  Потихоньку, не спеша...

  Мы едем на тусу!

  Ну вашу ж...

  Бенефис одного актёра

  Цена за нанесённые оскорбления — жизнь!

  Беседа

  Обломинго

  Новое время

  Есть ли боги?

  Деньги, деньги, деньги...

  Вини богов, а не меня

Nota bene