Грешница [Сабина Мамедова] (fb2) читать онлайн

Сабина Мамедова Грешница

Пролог

— Отче, я согрешила… снова, — её тихий голос дрожал.

На самом деле эта молодая особа появилась в церкви первый раз в своей жизни. Она никогда не была верующей, но сейчас ей было необходимо просто выговориться кому-то. И пастор, по её мнению, подходил на эту роль, как никто другой. Девушке не нужно было прощение. Нет, она хотела совсем другого. Она хотела проститься со своей жизнью. Для неё это был единственный выход. Просто прекратить существование той, кем она сейчас являлась. Нет, она не станет очередной самоубийцей. Она больше не станет грешить.

Палома Соммерс — дочь одного из мафиози этого города. Её жизнь с рождения подвергалась опасности. Но то, что случилось сейчас, навсегда изменит всё в её жизни.

— В чём твой грех, дитя моё? — отозвался голос по ту сторону небольшой исповедальни. Мужчина уже тридцать лет служил в этой маленькой церквушке и прекрасно знал, кто была эта девушка. В этом городе все друг друга знают. Пастору было жаль девчонку, и он постоянно молился за неё. Надеялся, что когда-то она сможет покинуть это место, где время для многих полностью остановилось.

— Я убила человека, — с её губ сорвался тяжёлый вздох. — Я убила человека, но не это самое ужасное, — добавляет она через время.

— Что же для тебя является страшней? — задаёт ей вопрос священник.

— Мне не жаль… Я не жалею о том, что сделала.

Ей было стыдно в этом признаваться, но ведь это была правда. Воспоминания о той ужасной ночи вновь ворвались в её голову. Она никогда не забудет этого, как бы ни старалась. Не сможет забыть. Будет помнить это до самого последнего вздоха.

— Ты чувствуешь удовлетворение от своего поступка?

— Нет, вовсе нет. Я считаю, что это было неизбежно, учитывая обстоятельства. К тому же он заслужил всё, что с ним случилось. Я не ищу искупления и уже давно решила, что должна делать дальше.

— В чём же причина твоего пребывания здесь? — это был не упрёк, а скорее заинтересованность. Ему было интересно, что твориться в её голове.

— Мне просто нужно выговориться. Рассказать кому-то обо всём.

— Должен спросить, ты католичка?

— Не уверена, что верю в Бога. И это не странно, после всего случившегося. Просто я должна это сделать, чтобы понять саму себя.

— Тогда расскажи. Расскажи всё с самого начала, тогда тебе обязательно станет легче.

Перед глазами Паломы вновь появились картинки произошедших событий.

Глава 1

Палома ненавидела свою жизнь с тех самых пор, как смогла понять кто она такая. Она презирала этот город и всех его жителей. Но больше всего девушка ненавидела своего отца, ведь именно он лишил её нормальной жизни. Трудно быть дочерью главы бандитской группировки.

Владлен Соммерс любил свою дочь и готов был ради неё на всё. Вот только они по-разному понимали, что значит заботиться о ком-то.

Девочка жаждала любви и заботы, а он считал, что главное — обеспечить безбедное будущее своему чаду. Он пытался воспитать её подобной себе, только совсем забыл, что в душе у него осталась лишь тьма. Эта тьма поглощала его с каждым днём и, если бы не Хэйзел, Палому ждала та же участь.

Владлен уже давно перестал видеть в Хэйзел свою жену. Она осталась жить в его доме только потому, что он не хотел лишить своего ребёнка матери. Эта женщина больше ничего не значила для него и каждый раз в его постели оказывалась новая пассия. Но именно Хэйзел была тем самым якорем, который удерживал малышку Палому над краем пропасти. Мать всегда и во всём её поддерживала. Она дарила своей малышке столько тепла и заботы, сколько могла себе позволить. Между ними была очень прочная и неразрушимая связь. В то время как Владлен учил свою дочь быть сильной и принимать жизнь такой, какая она есть, Хэйзел учила девочку видеть в людях свет. Она верила, что в каждом есть свет, просто у некоторых он спрятан слишком глубоко. Палому будто разрывало на части, и она не знала, какую сторону выбрать. Но в итоге к ней пришло осознание того, кем на самом деле является её отец. Это случилось, когда Паломе было двенадцать.

Обычно после школы девушка посещала различные курсы и пыталась всячески себя занять, чтоб не появляться дома, но сегодня был особый случай. Девочке хотелось поскорее вернуться домой, чтобы поздравить свою любимую мамочку с днём рождения. Именно по этой причине Палома сразу после школы направилась домой. Она надеялась, что они смогут провести время вдвоём и устроить праздничный ужин. Но её ждал неприятный сюрприз.

Зайдя в дом, Палома позвала свою мать, но ответа не последовало. Зато из того крыла, где находился офис отца, девушка услышала громкие голоса. У семьи Соммерс был огромный особняк, и обычно без весомой причины девочка не совалась в ту часть дома, но почему-то сейчас она направилась именно туда.

Чем ближе Палома подходила, тем отчётливее различала голоса.

— Твоё время закончилось ещё месяц назад, Скотт. И теперь ты решил водить меня за нос? — эти слова принадлежали её отцу, и девочка понимала, что за этим не последует ничего хорошего.

— Обещаю, ещё неделя и я всё верну. Владлен, прошу, поверь, — голос мужчины был наполнен страхом.

Подойдя к кабинету, девочка увидела через приоткрытую дверь спину своего отца и мужчину, который стоял перед ним на коленях.

— У тебя было время и больше ждать я не намерен, — после этих слов в руках у Владлена появился пистолет и через секунду раздался выстрел.

Палома, будто в замедленной съёмке, видела, как тело незнакомого ей мужчины упало на пол, а письменный стол, возле которого он находился, покрылся брызгами крови. Смотря на всё это, она и сама не сразу поняла, как из её груди вырвался истошный крик.

— Что ты здесь делаешь, Палома? — удивлённо спросил отец. В его голосе и поведении не было ни намёка на вину или сожаление.

Как такое возможно? Он только что убил человека, а выглядит так, будто ему в кофе забыли добавить сливки, без которых он этот напиток на дух не переносит. На глазах девочки появились слёзы и она побежала. Палома бежала со всех ног подальше от дома. Подальше от того места, где находился этот убийца. Она не могла поверить, что её отец способен на такое. Бездыханное тело вновь встало перед её глазами. В тот миг это маленькое невинное создание повзрослело на тысячу лет. Теперь она видела этот мир именно таким, каким учил видеть её отец — лживым, корыстным и мстительным. Она больше не могла видеть свет, о котором говорила мама.

Девочка бежала до тех пор, пока не оказалась возле входа у местного кладбища. Она не знала, как оказалась здесь, но точно знала, куда направиться теперь — на могилу своего дедушки.

Несмотря на то, кем является её семья, в этом человеке был свет. Уильям Соммерс умер пять лет назад, передав свой бизнес сыну. Вот только когда он был главным, то никогда не позволял себе такого, как его сын. Уильям очень любил свою жену и детей, и также очень любил Палому. Он был именно таким, каким должен быть дедушка — добрым и заботливым. Пускай она знала его слишком мало и многое не помнила, но Палома любила дедушку. Неужели всё это тоже было ложью? Неужели он тоже был безжалостным убийцей и лгал всем вокруг?

Она не хотела верить в эту сторону своего предка, смотря на могильный камень. «Любящий и любимый муж, отец и дедушка» — гласила надпись на камне.

— Привет, дедушка, — сквозь слёзы поздоровалась девчонка, садясь на землю возле могилы. Но больше она не знала, что сказать. Просто сидела, пока по её лицу катились горькие слезинки.

Сцена убийства всё никак не выходила из её мыслей. Кажется, она никогда не сможет избавиться от этих картинок в её голове. Владлен Соммерс сегодня не только убил человека, он убил невинную Палому. Убил все её мечты на светлое будущее. Теперь Палома всего лишь дочь мафиози.

Когда Палома решила вернуться домой, была уже ночь. Войдя в дом, девочка решила отправиться спать, но на пороге её встретила мать. Девочка хотела бы что-то сказать, но у неё не было слов. Да и Хэйзел не нужны были слова. Она подошла и, молча, обняла свою малышку. От этого у Паломы снова выступили слёзы на глаза.

Это когда-то закончится? — пронеслось у неё в голове.

— Всё пройдёт, милая, — Хэйзел утешающе погладила свою дочь по волосам.

— Не думаю, что когда-то смогу забыть, — всхлипывая, проговорила девочка.

— Со временем обязательно всё пройдёт, нужно только верить.

Мать всегда могла успокоить Палому, и этот раз не стал исключением. Благодаря её поддержке и утешению, Палома смогла взять себя в руки.

Хэйзел давно перестала волноваться о себе и своей жизни. Она сделала ошибку и теперь расплачивается за неё, но женщина не готова была позволить испортить жизнь своему ребёнку. Она понимала, что произошедшее сегодня, было неизбежно. Но она надеялась, что это произойдёт как можно позже. И вот, спустя несколько часов утешений, она смогла сделать так, чтобы её девочка улыбнулась. Они пили чай, ели пирожные и говорили о всякой ерунде. Этот день был практически таким, каким его представляла себе Палома. За одним исключением — это был самый ужасный день в её жизни. По крайней мере, она так думала.

Глава 2

С тех пор как Палома узнала правду о своём отце, который на её глазах убил человека, прошло уже пять лет. Она давно смогла принять то, в какой семье живёт, и в один прекрасный день это перестало её волновать. Девушка чётко решила во что бы то ни стало выбрать другой путь в жизни. Но судьба, как известно, любит вносить в жизнь свои коррективы.

Ещё раз осмотрев свой наряд в зеркале, девушка вышла из комнаты. У неё должно состояться свидание с парнем, в которого, как она думает, была влюблена. И ничто не могло испортить ей настроение. Ну почти ничто. Спускаясь по лестнице, Палома наткнулась на мускулистую фигуру парня.

— Эй, аккуратнее, — возмутилась девушка, на что парень весело ответил:

— Это ты бежишь со всех ног, ничего не замечая вокруг, красавица, — это был Паркер, новый телохранитель отца. По крайней мере, так говорил отец. Хотя Палома подозревала что-то большее в их странных взаимоотношениях.

— Это мой дом и я имею право делать здесь всё, что захочу, — с вызовом произнесла Палома. — И, вообще, что ты здесь забыл? Обслуживающему персоналу не место наверху.

Высокомерно расправив плечи, девушка прошла мимо парня, не удостоив его и взгляда.

— Тупая сука…, — еле слышно проговорил парень. Он ненавидел это семейство и с радостью оборвал бы все связи с Владленом, но по неудачному стечению обстоятельств, парень не мог этого сделать.

— Что ты только что сказал? — резко остановившись, и нарочито спокойным голосом спросила Палома. Она даже не обернулась, но только потому, что не хотела, чтобы Паркер видел её злость.

— Не понимаю, о чём ты, — равнодушно ответил парень.

— Я всё слышала.

— Тогда зачем спрашиваешь? — Тони открыто издевался над девчонкой. Когда она это поняла, то не задумываясь, подлетела к парню, намереваясь влепить ему пощёчину. Но тот был быстрее. Ловко перехватив руку девушки, Паркер резко прижал Палому к перилам и преградил ей путь своим телом.

Это не на шутку испугало Палому, и парень заметил страх в её глазах.

— Боишься меня? — саркастично заметил он. — Правильно делаешь, сладкая, потому что я тебе не какая-то прислуга, — в его голосе слышна была злость.

— Я не боюсь тебя, — наконец-то смогла выговорить девушка. — И больше никогда, слышишь, никогда не называй меня так, — Палома попыталась оттолкнуть парня, и он всё же отпустил её.

— Как скажешь, Голубка, — произнёс Тони ей вслед.

Направляясь в сторону кафе, девушка не могла поверить в такую наглость. Хотя чего она удивляется. Паркер всегда вёл себя совсем не так, как другие служащие Владлена.

Он появился в первый раз в их доме, когда Паломе было двенадцать. Буквально через несколько месяцев после того, как она стала свидетелем убийства. С тех пор Энтони стал частым гостем в их доме и вёл себя вполне вальяжно. Палома никогда не обращала на парнишку должного внимания. Но вот пару месяцев назад Энтони стал работать у её отца телохранителем и даже поселился в их особняке. Теперь игнорировать его было просто невозможно.

Конечно, Палома не могла не согласиться с его привлекательностью (чёрт, да он был чертовски горяч), но его поведение по отношению к ней было непозволительным.

Разве он имел на это какое-то право? Конечно, нет.

И Палома была намерена что-то с этим делать.

Подойдя ко входу в кафе, она приняла решение — попросить отца уволить этого гада.

Зайдя внутрь, девушка сразу заметила Фрэнка в дальнем углу зала. Они были одного возраста и вместе учились в школе. Признаться честно, раньше они даже толком не были знакомы, но месяц назад парень стал откровенно ухаживать за девушкой.

Дорогие подарки, рестораны и милые сюрпризы подкупили Палому. В итоге спустя неделю они стали парой. Фрэнк был очень нежным и открытым по отношению к девушке. Она стала потихоньку привязываться к нему.

Буквально несколько дней назад Палома всё же решила отдаться своему молодому человеку. Было ли это глупо с её стороны? Возможно, но ей было плевать. Её жизнь была и так слишком уж ненормальной, чтобы заботиться ещё и об этом.

— Привет, — поздоровалась Палома, как только подошла к столику.

— Привет, красавица, — на его лице растянулась кривая ухмылка. — Я уж было подумал, что ты не придёшь.

— Я не так сильно и опоздала, — тихо произнесла девушка, садясь напротив него.

— Я же пошутил, — смеясь, возразил парень, и Палома тоже улыбнулась ему в ответ.

Они сидели в кафе и говорили, не обращая внимания на время. Но Палома так и не услышала долгожданный вопрос. Дело в том, что через пару недель должен состояться выпускной бал, но Фрэнк так и не пригласил Палому. Она надеялась, что её избранник сделает это сегодня, когда тот пригласил её на ужин.

— Я бы хотел с тобой кое о чём поговорить, дорогая, — серьёзным тоном начал парень.

— Конечно, я слушаю, — у Паломы появилась улыбка на лице. Наконец, этот момент настал.

— Ты же знаешь, что скоро мы заканчиваем школу…

— Я знаю, Фрэнк, — смеясь, перебила его Соммерс. Ей не терпелось услышать слова Фрэнка.

— Ну да, — парень явно нервничал. — Теперь каждый должен определиться с тем, чего он хочет в жизни. Ты уже решила, чем будешь заниматься дальше?

— Я не совсем понимаю, к чему ты ведёшь, — Палома уже не была уверена в том, чего хочет её бойфренд.

— Я определился, Палома.

— Это же хорошо.

— Да… хорошо, — неуверенно подтвердил тот, и Палома уже сама начала нервничать.

— С тобой всё хорошо?

— Да. Я знаю, чего хочу, Палома, но для этого мне нужна твоя помощь, — выпалил на одном дыхании Фрэнк.

— Помощь? Я не совсем понимаю.

— Поговори с отцом, чтоб он взял меня к себе.

Это заявление выбило весь воздух из лёгких девушки.

— Ты в своём уме, Арчер? Почему я должна просить об этом отца?

— Неужели это так трудно? Ты же его любимая дочь.

— Ты не знаешь, о чём говоришь.

— О, брось! Он же пригрел Паркера, чем я хуже?

— Ты даже представления не имеешь, что за бред несёшь! Паркер для отца, как родной сын.

И только когда она произнесла эти слова, то поняла их смысл. Она что, защищает Паркера? Защищает того, кого терпеть не может? Это поразило девушку до глубины души, хотя она понимала, что в её словах есть немалая доля правды.

— Какое это имеет значение? — теперь парень был явно зол на неё, и девушку посетила ещё одна ужасающая догадка — Фрэнку плевать на неё. Он просто хотел стать ближе к Владлену Соммерсу. Конечно же, глупая девчонка оказалась именно той, кого можно использовать в своих целях.

— Всё это время ты был со мной, чтоб приблизиться к моему отцу?

— Что за бред? — возмутился парень, но Палома поняла, что оказалась права.

— Что ж, тогда, я думаю, ты не расстроишься моему отказу? — иронично спросила девушка, заранее зная ответ.

— Я и не подозревал, что ты такая безжалостная стерва.

— Ты многое обо мне не знаешь, Фрэнк. И уж тем более ты не знаешь моего отца.

С этими словами девушка поднялась из-за столика и направилась к выходу с гордо поднятой головой.

— Палома, — вдруг окликнул её парень. Он не мог отпустить девушку просто так, после того как она разрушила его гениальный план. — Знаешь, — продолжил он, когда она обернулась, — ты была самой ужасной из всех девушек, с которыми я встречался.

В ответ Палома лишь засмеялась.

Глава 3

Когда девушка возвращалась домой, её одолевали противоречивые чувства. С одной стороны, ей было больно оттого, что её использовали для своих грязных целей. С другой — больше тревожил тот факт, что она не почувствовала того, что чувствовала раньше. Она не чувствовала к парню любви, всего лишь гнев и разочарование. Гнев, потому что он мог предположить, будто она настолько наивна.

Зайдя в дом, Палома сразу же направилась на кухню. Ей нужно было съесть что-то сладкое, чтобы избавиться от негативных эмоций. Подойдя ближе, девушка услышала звонкий смех. Палома зашла в просторное помещение и увидела там свою мать. А вместе с ней сидел Энтони чёрт его дери Паркер.

— Привет, Голубка, — парень первый заметил девушку.

— О, дорогая, как прошло твоё свидание? — эти слова принадлежали её матери.

— Я не хочу это обсуждать, — ответила Палома, наливая себе кофе, и садясь рядом с матерью. — Не при посторонних, — добавила она, многозначительно смотря на Паркера.

Парень лишь засмеялся на её слова.

— Не говори так, детка. Энтони совершенно непосторонний для нас человек, — возразила мать.

— Ох, Хэйзел, не переживай, — всё ещё смеясь, сказал парень. — Мне не привыкать к капризам избалованных девчонок.

Энтони подмигнул девушке и вышел из кухни.

— Разве это нормально? — возмутилась Палома. — Разве нормально то, как он обращается со мной? Почему вы с отцом так относитесь к нему? Он всего лишь работает на отца. Он его прислуга.

— О, милая, ты ещё столько всего не знаешь, — Хэйзел накрыла руку дочери своей рукой. — Но ты не должна так относиться к парню. Он не прислуга, доченька.

— Он ведь может доставать меня, — девушка была возмущена оттого, что мать защищает этого негодяя.

— Тони просто дразнит тебя и, знаешь, — женщина наклонилась чуть ближе к Паломе и тихо произнесла: — мне кажется, что ты ему нравишься.

— Нет! — резко возразила девушка, забирая свою руку от матери. — Даже думать об этом не хочу.

— Ладно, — смеётся Хэйзел. — Может, расскажешь о своём свидании.

— Здесь и говорить не о чём. Фрэнк оказался тем ещё козлом.

— Палома…, — возмутилась мать.

— Прости, мам, но это так.

— Что сделал этот мальчишка?

— Оказывается, он встречался со мной лишь для того, чтобы подобраться к Владлену.

— О чём ты?

— Он хотел стать его партнёром по бизнесу или вроде того.

— Ну, он даже не представляет, как ему повезло, что ты отказала.

— Откуда ты знаешь, что я отказала?

— Разве нет?

— Да, но… Может, стоило сделать это? Они бы точно нашли общий язык, — и тут Палома резко засмеялась. — Представляю лицо Арчера, когда бы он узнал всю правду про великого бизнесмена Владлена Соммерса.

— Не думаю, что кто-то заслуживает такого, — с грустью произнесла Хэйзел.

— В любом случае мы больше не пара.

— Мне жаль, детка.

— Нет, всё хорошо, — заверила её Палома. — Обидно, что теперь мне не с кем пойти на выпускной бал, — проговорила девушка, доставая упаковку с кексами и садясь обратно на своё место.

— Ты ещё можешь найти себе пару, — заверила её мать, и на лице женщины появилась загадочная улыбка.

— Не думаю, что кто-то захочет меня пригласить. Помнишь, я ни с кем не общаюсь из одноклассников, кроме Шарлотты.

— Я знаю одного парня, который тебе точно не откажет, — улыбка на лице женщины стала ещё шире.

— Интересно, и кто же это?

— Энтони Паркер.

Лучше бы Палома не спрашивала.

— Нет! — практически прокричала девушка так, что, вероятнее всего, её услышал весь дом.

— Как ты могла предположить, что я соглашусь на это? — чуть тише произнесла Палома.

— Он хороший парень, милая.

— Хорошие парни не работают на моего отца, мам.

— У него просто не было выбора, Палома.

— Да неужели? Ты знаешь чего-то, чего не знаю я?

— Детка…

— Нет, — перебила её девушка. — Я даже не хочу это обсуждать.

С этими словами Палома покинула кухню и направилась к себе в комнату.

Откуда взялся этот Паркер?

Почему-то от одного его упоминания Палому бросало в дрожь. Ей не нравится этот человек. Временами он до чёртиков пугал девушку, но в нём было что-то такое, чего Соммерс не могла понять. И это пугало её намного больше.

Зайдя в комнату, Палома сразу же направилась в душ. Она хотела смыть с себя этот день и все его события. Последнее, что ей хотелось делать — думать о Паркере.

Следующим утром Палома решила, что не будет обращать внимание на Энтони Паркера, невзирая на все его поступки и слова. Да, именно об этом думала девушка, пока пила чай и ела тосты. И как раз в этот момент на кухню зашёл объект её раздумий.

— Доброе утро, Голубка, — похоже, что парень только что вышел из душа, и у него было приподнятое настроение. Тони даже и не думал чем-то обижать девушку или ругаться с ней. Но почему-то именно такое поведение разозлило Палому намного сильнее, чем его постоянное хамство.

— Было доброе, пока ты не появился, — огрызнулась девушка, чем вызвала улыбку на лице Паркера.

— Ты только на меня так реагируешь или это твоё обычное состояние? — последнее, чего сейчас хотел парень — ругаться с этой маленькой выскочкой.

— Вы слишком себя переоцениваете, мистер Паркер, — съязвила девушка.

— Тогда в чём твоя проблема, Палома? — резко спросил парень, подходя к девушке слишком близко и нависая над ней.

Палома хотела было что-то ответить ему, но от подобной близости у девушки перехватило дух. Тони буквально лишил Палому дара речи своей близостью, и девушка никак не могла понять, в чём причина. Глаза парня прожигали её насквозь, и Палома тонула в их глубине. Буквально за секунду атмосфера между ними кардинально изменилась.

Они оба это чувствовали. И если Палома не могла понять своих чувств, то Паркер чётко осознавал, что чувствует в данный момент. Раздражение на эту девчонку резко сменилось диким желанием. Смотря на эти пухлые губки, парень чувствовал, как становится твёрдым. В одно мгновение перед его глазами вспыхнули тысячи картинок того, что бы он мог сделать с этими губками.

— Что ты делаешь? — одними губами проговорила девушка. Паркер и не заметил, как неосознанно ещё ближе придвинулся к Паломе и теперь они практически соприкасались лбами. Её пугало такое поведение и особенно её пугала реакция своего тела на близость парня. Сердце бешено колотилось в груди.

Ещё раз взглянув на губы девушки, Паркер сделал несколько шагов назад. Он не должен думать об этой малышке в таком смысле, ведь ничем хорошим для него это не закончится. Тони хотел было сказать, что Соммерс не так его поняла, но вместо этого с его губ сорвались совершенно другие слова.

— Я могу тебе помочь, Голубка.

Глава 4

Смотря на роскошное алое платье, девушка не могла поверить, что согласилась на это. Один из важных дней в своей жизни она проведёт ни с кем иным, как с заносчивым ублюдком Паркером. Чем она думала, когда соглашалась пойти с ним на выпускной бал? Да, он красив. Но ведь он телохранитель её семьи, если можно так сказать. Она была вне себя от возмущения. Девушке даже не хотелось думать, зачем отец нанял его в качестве телохранителя. Только подумать, беспощадному убийце нужна защита такого, как Паркер.

— Если ты собираешься идти в этом, то мне придётся брать с собой пистолет, чтобы отгонять всех твоих поклонников.

Палома обернулась, чтобы посмотреть на мужчину, который нарушил её покой.

— Что ты делаешь в моей комнате? — спросила у Паркера девушка.

— Любуюсь видом, очевидно, — с намёком произнёс тот, и Палома только сейчас поняла, что стоит перед ним практически голая.

Оглядевшись по сторонам, девушка попыталась найти что-нибудь, чтоб прикрыться, но под рукой ничего не оказалось. Как только Палома потянулась за своим выпускным платьем, Паркер оказался возле неё и отобрал красный кусок материи.

— Тебе нечего стесняться, Голубка, — практически прошептал мужчина ей на ухо. — У тебя прекрасная фигура.

— Убирайся отсюда! — закричала на него Палома. — Убирайся или я с тобой никуда не пойду.

— У тебя просто нет выбора, малышка, — весело произнёс парень и покинул комнату.

Какого чёрта он творит? Он не должен так вести себя.

Он не должен приближаться к ней. И дело ведь вовсе не во Владлене. У него есть свои причины находиться здесь, и эта девчонка не должна его отвлекать.

«Чёртов мерзавец» — то и дело проносилось в голове у Соммерс. Палома была напугана. Странное влечение к парню, которое она испытывала, совершенно было ей не свойственно. И сейчас, когда он находился так близко, она просто не могла сдерживать свои мысли касательно этого парня.

Это же неправильно.

Пусть её мать и говорит, что он хороший, а отец считает его, чуть ли не сыном, Паломе он не нравился. Она чувствовала в нём опасность. Или она просто пыталась убедить себя в этом? В любом случае после того странного утра, когда Паркер чуть было не поцеловал девушку, она не может перестать о нём думать. Тогда же он и предложил ей помощь в качестве сопровождающего на выпускной бал и, по непонятной для самой себя причине, девушка согласилась.

На самом деле Палома не жалела об этом решении. Трудно поспорить с тем, что лучше спутника на этот вечер ей не найти. Он выглядел идеально и когда она, наконец, спустилась в гостиную и застала его стоящим у окна, то невольно затаила дыхание. Паркер действительно был великолепен, особенно в этом элегантном чёрном костюме. Его волосы были слегка взъерошены, придавая ему лёгкую небрежность. Палома вновь вспомнила то утро, вот только сейчас она жалела, что он не поцеловал её. Откуда берутся эти порочные мысли в её голове?

Девушка негромко позвала парня:

— Тони, мы можем идти.

Когда парень обернулся в сторону Паломы, настала его очередь поражаться увиденному. Перед ним стояла великолепная женщина, которая любого мужчину может свести с ума. Алое платье великолепно подчёркивало фигуру девушки и дразнило воображение своим откровенным декольте. А неброский макияж и элегантная причёска только усиливали эффект. Одним словом, Палома выглядела горячо, и Тони стоило немалых усилий, чтобы не наброситься на девчонку прямо в этой комнате.

— Всё хорошо? — взволнованно спросила девушка.

— Даже не знаю, какой из твоих нарядов выглядит невиннее, — вместо ответа произнёс Паркер, — этот или тот, в котором я застал тебя в твоей комнате.

— Хочешь сказать, мне лучше пойти в нижнем белье? — чёрт, она серьёзно флиртует с ним?

— Думаю, твои одноклассники это оценят, но нет, — Тони подошёл к ней ближе. — Ты выглядишь восхитительно.

После этого парень искренне улыбнулся и, протянув девушке руку, спросил:

— Вы готовы, мисс Соммерс?

— Готова, мистер Паркер, — и, вложив свою руку в его, еле слышно добавила: — Ты тоже выглядишь великолепно.

— Это значит, что я могу надеяться на твою благоразумность и покорность этим вечером? — игриво спросил парень, когда они выходили из дома.

— Ха, и не надейся.

— По крайней мере, я попытался.

— Что это? — Палома замерла на месте, не веря своим глазам.

— Это сюрприз от твоего отца, Голубка, — ответил парень, удивляясь её реакции. Перед ними стоял огромный белый лимузин, в который с лёгкостью может поместиться человек десять. Честно говоря, сначала он хотел отказаться от этой затеи с лимузином, но видя радость на лице девушки, рад, что не сделал этого.

Палома, кажется, никогда не видела ничего подобного в своей жизни, а уж ездить на таком она и не мечтала. Ещё бы, разве у неё много поводов разъезжать на королевских машинах. Неужели это, правда, сделал для неё отец?

— Тебе нравится? — обратился к ней Тони.

— Ты шутишь? — её восторгу не было предела. — Конечно, нравится.

Она говорила совершенно искренне. Сегодня она была счастлива, и рядом с ней был великолепный мужчина.

Разве может быть что-то лучше?

От этой мысли её улыбка стала ещё шире.

Разместившись на роскошных кожаных сиденьях, Палома не могла перестать улыбаться. В её жизни было не так уж и много счастливых мгновений, и она старалась насладиться каждым из них.

— Выпьешь чего-нибудь? — прервал её раздумья Тони, наливая себе виски из мини-бара.

— Да, пожалуйста, — тихо произнесла девушка и её щёки залились ярким румянцем. Сейчас, находясь с ним наедине в тесном пространстве, девушка совершенно не понимала как себя вести. Пристальный взгляд парня прожигал её насквозь, и от этого ей было неловко. Паркер налил шампанского и протянул девушке бокал.

— За этот вечер, Голубка, — произнёс парень, поднимая свой бокал. Девушка лишь улыбнулась в ответ. В этот момент они оба почувствовали, что атмосфера вокруг них изменилась. Но никто из них не решился что-либо сказать по этому поводу.

В этот день школа выглядела совершенно иначе. И если снаружи здание ещё хоть как-то можно было узнать, то внутри перемены были кардинальными. Вокруг царила праздничная атмосфера и все, кто заходил внутрь, поражались красоте оформления. Палома не стала исключением. Как только они попали в роскошный зал, где проходил выпускной бал, девушка даже разинула рот от удивления. Сразу можно было понять, что в этой школе учатся дети богатых и влиятельных родителей. Каждая деталь, украшающая зал, выглядела роскошно и дорого. Впрочем, как и сами выпускники. Девушки были в различных элегантных вечерних платьях, и одно затмевало другое, а парни были в роскошных смокингах.

В этой толпе было легко затеряться. Но только почему-то когда Палома зашла в зал в сопровождении своего кавалера, все взоры мигом обратились к ней. Несмотря на то что её отец очень влиятелен в этом городе, она никогда не пользовалась такой популярностью среди своих одноклассников. И тогда девушка поняла, что все взоры направлены вовсе не на неё, а на Тони. Ещё бы ведь он был роскошен. Любая девушка отдала бы всё, чтобы оказаться на её месте, а парни, безусловно, желали стать им. От осознания этого, Палома расплылась в гордой улыбке.

Посмотрев на парня, девушка поняла, что он откровенно смеётся, оглядывая всех присутствующих.

— Что вас так рассмешило, мистер Паркер?

— Эти ребятишки готовы разорвать меня в клочья, — всё ещё смеясь, ответил Тони.

— Они просто хотят оказаться на твоём месте, ведь ты затмил их всех, — лукаво заметила девушка.

— Ты права, они действительно хотят оказаться на моём месте. Но только совершенно по другой причине.

— И что же это за причина?

— Ты, — с серьёзным видом сообщил он. — Они все хотят оказаться рядом с тобой, Голубка, — придвинувшись ближе к девушке, прошептал парень.

От этого у Паломы резко участился пульс. Почему он так действует на неё?

— Потанцуешь со мной? — спросил Тони и, не дав ей возможности ответить, взял за руку и повёл на танцпол.

Одна песня сменяла другую, а они всё так же танцевали, не говоря друг другу, ни слова. Им было комфортно вдвоём, и каждый из них пытался разобраться в себе и в своих чувствах. И Тони, и Палома боялись этого стремительного влечения.

В другом конце зала девушка заметила свою подругу Шарлотту и кивком дала ей понять, что позже подойдёт и обязательно всё расскажет. Сейчас ей просто не хотелось покидать таких желанных объятий парня. Паломе хотелось, чтоб это длилось вечно. Но, очевидно, кто-то сверху не хочет исполнять её желания, ведь спустя пару минут она заметила, как к ним направляется Фрэнк. Как раз его она хотела видеть меньше всего на свете.

— Недолго же ты горевала за мной, детка, — с самодовольной улыбкой произнёс Фрэнк вместо приветствия. — Похоже, после того как я лишил тебя девственности, тебя не остановить.

Каждое слово этого ублюдка было пропитано самодовольством. Паломе было горько слышать от своего бывшего подобное, но, похоже, кое-кого другого эти слова разозлили намного сильнее.

— Ну, ты и мразь, — со злостью к парню обратился Тони и уже поднял руку, чтоб врезать по челюсти Фрэнка, но Палома остановила его.

— Стой, Тони, — когда он не обратил внимания, девушка позвала вновь. — Тони, не нужно. Он этого не стоит.

После этих слов Паркер всё-таки повернулся к девушке.

— Пожалуйста, Тони, мне плевать на всё, что он говорит, — негромко сказала девушка, глядя прямо ему в глаза.

— Если он хотя бы ещё раз скажет про тебя что-то плохое, — начал Энтони, заправляя выбившуюся прядь волос Паломе за ушко, — я выбью ему все зубы. И ты меня не остановишь.

И после этих слов Паркер сделал то, чего Палома от него никак не ожидала. Он её поцеловал. В момент, когда его губы соприкоснулись с её, для девушки перестало существовать всё остальное. Его поцелуй был нежным и неторопливым. Он был таким, что лишал всякого рассудка. Одна рука парня легла девушке на затылок, а другая — на талию, притягивая миниатюрное тело ближе к своему. Их поцелуй был долгим и таким чертовски великолепным. И только когда Палома начала задыхаться от нехватки воздуха, Паркеру пришлось её отпустить.

У Паломы подкашивались ноги, и кружилась голова от переизбытка чувств, так что парню пришлось её поддерживать, чтоб она не упала.

— Ты в порядке? — в голосе слышалась тревога.

— Это было… вау, — только и смогла выговорить девушка, на что парень искренне рассмеялся.

— Рад, что тебе понравилось, — он пытался казаться беззаботным, но на самом деле в его груди сердце сильно билось о грудную клетку. Он желал эту девчонку, и это желание сводило его с ума.

Придя в себя, Палома поняла, что они остались одни, и Фрэнк давно ушёл. На них практически больше никто не обращал внимания, кроме Шарлотты, которая стояла в противоположном конце зала. Кажется, позже Паломе придётся серьёзно объясниться с подругой.

— Давай уйдём отсюда, — вдруг обратился к ней парень.

Вернув своё внимание Паркеру, Палома посмотрела в его глаза. В них был настоящий огонь желания, но ещё Палома смогла разглядеть где-то глубоко сомнение. В чём же он сомневался? Очевидно, Палома никогда этого не узнает.

— Ты хочешь уйти? — чуть запоздало спросила девушка.

Тони притянул девушку к себе и, практически касаясь её губ своими, прошептал:

— Только если ты этого хочешь.

И она не смогла ему отказать. Палома знала, что поступает безрассудно и неправильно, но сейчас ей не хотелось думать об этом. Девушка решила, что отложит все свои переживания и тревоги на потом и проведёт этот вечер как положено, проводить выпускной вечер — весело и беззаботно.

Паркер взял девушку за руку, и вместе они направились к выходу.

— Куда мы пойдём? — спросила Палома, как только они вышли в вечернюю прохладу.

— Неважно, — улыбнулся Энтони. — Главное, подальше от этих обезумевших детей.

— Меня ты тоже считаешь ребёнком? — притворно надув губки, спросила девушка. Иногда она очень хорошо могла играть роль богатенькой избалованной девчонки. Похоже, Тони считал её именно такой.

— Нет, — Паркер внимательно посмотрел ей в глаза. — Тебя я считаю избалованной стервой. И по какой-то невиданной причине мне это начинает нравиться.

— Буду надеяться, что это комплимент. В противном случае я сильно обижусь.

Паркер лишь засмеялся.

— Пойдём, я тебе кое-что покажу, — вдруг совершенно серьёзно произнёс парень и взял девушку за руку. — Это недалеко всего в нескольких кварталах отсюда.

Они не спеша направились вниз по улице, так и держась за руки. Оба молчали, но эта тишина казалась комфортной. Разве такое возможно? Совсем недавно этот человек ей совершенно не нравился и, откровенно говоря, пугал своим поведением. Теперь же ей комфортно находиться рядом с ним.

Вскоре пара оказалась у входа в парк, и Тони повёл девушку через аллею. Пройдя немного, он повернул в сторону деревьев и теперь Палома занервничала.

— Ты боишься меня? — немного удивлённо спросил парень.

— Нет, — слишком пылко запротестовала девушка. Она не хотела, чтобы Паркер считал её трусихой. — Нет, просто слегка замёрзла.

Парень понимающе улыбнулся и, стянув с себя пиджак, накинул его на плечи девушке.

— Теперь мы можем идти? — поинтересовался он.

Палома лишь кивнула в ответ.

Пройдя ещё немного, они попали на небольшую поляну, со всех сторон окружённую большими деревьями.

— Здесь очень красиво, — оглядываясь вокруг, произнесла девушка.

— Да, — согласился Паркер. — Я нашёл это место много лет назад и приходил сюда, когда хотел побыть один и проветрить голову. Поверь, это случалось очень часто, — о том, что он учился здесь стрелять и использовал место как тренировочную площадку, парень решил умолчать.

— И ты привёл меня сюда…

— Подумал, что тебе тоже необходимо такое место, — подойдя к ней сзади, произнёс Паркер ей на ухо.

— Спасибо, — она повернулась к парню и на её лице заиграла улыбка. Сейчас всё казалось совсем иным. Паркер казался иным. Милым и добрым, чего раньше за ним она не наблюдала. Она задавалась только одним вопросом: как так случилось, что он связался с таким типом, как её отец.

— Конечно же, днём здесь намного лучше, — начал парень. — Знаешь, я обязательно тебе покажу, обещаю.

Это было полное сумасшествие. Как с ним могло такое случиться? Он всегда презирал эту девчонку, но в какой-то момент всё изменилось. Теперь Палома не покидала его мыслей ни на минуту. И улыбка, которая сейчас растянулась на лице девушки, делала всё только хуже.

— Что ж, я не позволю тебе забыть об этом обещании.

— Ладно, — согласился парень и протянул Паломе руку. — Пойдём отсюда, Голубка. Твой выпускной должен проходить не здесь.

— Мне и здесь неплохо, — уверенно заявила девушка, но всё же приняла его предложение убраться отсюда. Не спеша, они пошли обратно, говоря о всяких пустяках.

Они уже давно покинули парк и теперь просто бесцельно шли по улице, смеясь и шутя. Эти двое давно не чувствовали себя так спокойно и умиротворённо. Сейчас ничто не имело значения. Вот только чем дальше они шли, тем явственнее парень осознавал, куда они направляются. Ещё пару кварталов и они придут в его квартиру. Значило ли это, что он надеялся на что-то большее? Эта мысль так поразила парня, что всё веселье тут же пропало, и он резко остановился посреди дороги.

— Всё в порядке? — взволновано спросила Палома.

Она заметила, что поведение парня изменилось, но причины ей были непонятны. Он же больше не хотел сдерживать себя и вместо ответа Паркер прижал девушку к себе, захватывая в плен её губы.

Его поцелуй был невероятным и лишал девушку здравого смысла. Настоящий огонь полыхал внутри, и всё остальное было уже неважно. Палому больше ничего не интересовало. Кроме ласкающих её рук и губ парня. Впрочем, на него Палома действовала точно так же. Тони изо всех сил сдерживал себя, чтобы не содрать с девушки одежду прямо здесь посреди улицы.

— Через пару кварталов находится моя квартира, — оторвавшись от её губ, сообщил он. — Хочешь взглянуть?

Глава 5

Его предложение было совершенно неожиданным, причём для них обоих. Но знаете, Палома не собиралась отказываться. Сейчас, смотря в его глаза, девушка понимала, что страх, который она испытывала, настоящий абсурд. Ей нечего бояться. Только не с ним. И пусть Фрэнк обошёлся с ней не очень благочестиво, это не значит, что все мужчины такие. Как и не значит, что Паркер плохой только потому, что он работает на её отца. Сейчас всё это было неважно. Сейчас она хотела быть с ним.

— Да, — из её губ вырвался еле слышный шёпот. Она прекрасно осознавала, что означает его предложение. Но также она понимала, что сделает всё, о чём он её попросит.

— Так просто? — удивился парень.

— Так просто, — подтвердила она.

Открывая дверь, парень на минуту замешкался и повернулся к Паломе.

— Предупреждаю это не твой особняк, и я уже забыл, когда в последний раз здесь находился, — ответил он на вопросительный взгляд девушки.

— Вы не отговорите меня, мистер Паркер, — смело заявила Палома. — Вообще-то, это была твоя идея, — добавила она.

— Знаю, — подтвердил тот. — Но когда ты переступишь порог, назад дороги не будет.

— Ты возьмёшь меня в плен? — она смеялась. — Я готова.

Он бы, правда, мог взять её в плен, чтобы иметь рычаг давления на Владлена Соммерса. Но сейчас Паркеру не хотелось об этом думать. После её подтверждения парень открыл дверь и пропустил девушку внутрь.

Эта квартира действительно стократ отличалась от её собственного дома, но не потому, что здесь было плохо. Она имела свой собственный неповторимый стиль, который в её доме смотрелся бы чужеродно и неправильно. Ей было очень любопытно взглянуть на то место, где живёт этот непредсказуемый мужчина. Он, правда, был таким. Смотря на эту квартиру, вы бы никогда не подумали, что здесь может жить кто-то, похожий на Энтони Паркера.

— Ого, — вырвалось из её уст, когда девушка вошла в гостиную. Здесь было всё таким ярким и разнообразным, как будто хозяин не мог определиться со стилем и решил добавить всего понемногу.

Большой старый диван шоколадного цвета и ковёр в тон ему говорили о том, что владелец любит уют. И смотрелись они очень странно с обоями в чёрно-белую полоску. Также по всей гостиной были расставлены цветы разных размеров и видов. У дальней стены стояла большая книжная полка. На ней было много всего: книги, диски, статуэтки, фоторамки и даже пластинки. На стене перед диваном висел огромный плазменный телевизор. Казалось, что он единственный предмет, который был приобретён в этом десятилетии. Но самой яркой и удивительной частью интерьера были занавески. Ярко-жёлтый цвет не сочетался ни с одной деталью интерьера и сразу бросался в глаза.

— Впечатлена? — иронично заметил парень, увидев, куда направлен взгляд девушки.

— Никогда бы не подумала, что тебе такое нравится.

— Тут ты права, Голубка, — заметил парень и засмеялся над удивлённым взглядом Паломы. — Это всё, — он обвёл комнату рукой, — выбирала моя мать.

— Оу, понятно, — почему-то чуть пристыженно сказала девушка. — Где она сейчас?

— Она здесь больше не живёт, — ответил Тони, причём он сделал это так, что девушка поняла, лучше его больше не спрашивать об этом.

— Так… ты здесь живёшь, — не зная, что сказать, произнесла она.

— Очевидно, — Паркеру было весело наблюдать заней. — Хотя, знаешь, в твоём доме я сейчас провожу больше времени. Выпьешь чего-нибудь?

— Не откажусь.

Теперь, когда Тони отправился на кухню, и Палома осталась одна, страх вновь дал о себе знать. Что она здесь делает? Нет, она не боялась Паркера, потому что он никогда не причинит ей вреда. Она боялась того, что может произойти между ними. И это обязательно произойдёт. Чтобы хоть как-то успокоиться, девушка решила более детально рассмотреть комнату, в которой находилась.

Не спеша Палома направилась к книжному шкафу, чтобы посмотреть его содержимое. Она сама безумно любила книги и имела огромную библиотеку в особняке. На самом деле библиотеку создал её дед. Но после смерти мужчины она по праву считалась исключительно владениями Паломы. Здесь же не было таких бесценных экземпляров, но всё равно было заметно, что хозяин этих книг ценил литературу и имел свой вкус. Но даже не это привлекло внимание девушки.

Это была фоторамка. Она была небольшой и легко скрывалась среди большого обилия статуэток, но Палома, кажется, видела сейчас только её. Взяв рамку в руки, девушка внимательно стала рассматривать фото. На нём было изображено счастливое семейство. На их лицах так и светилось счастье. Палома не смогла сдержать улыбку.

Маленький мальчик лет десяти беззаботно смеялся, держа за руки своих родителей, а молодая пара смотрела на сына с любовью. Брюнетка с голубыми глазами выглядела, словно модель с глянцевых журналов, да и супруг ни в чём не уступал ей. Его светлые волосы были небрежно уложены, а в глазах горел огонь. Только смотря на него, девушка не могла отделаться от чувства, что где-то уже его видела.

— Что ты делаешь? — Паркер оказался сзади, нарушая её раздумья. Вместо ответа девушка протянула ему фото. На лице парня проскользнула грустная улыбка, и он поспешно поставил фото на своё место.

— Сколько тебе здесь?

— Я уже и не помню, — выдохнул он. Явно лгал. — Это было словно в другой жизни.

— А где твои родители? — не унималась Палома. Ей хотелось больше узнать об этом человеке.

— Давай мы не будем сейчас говорить о моей семье, — немного раздражённо произнёс Паркер, но затем добавил более спокойно: — Мы ведь пришли сюда не за этим.

— Правда? — от его слов девушку бросило в жар. — И для чего же?

— Выпьем? — предложил парень, указывая на бутылку вина, которую он успел оставить на столике вместе с двумя бокалами.

— Мы здесь для того, чтобы выпить? — невинно спросила девушка. На самом деле она безумно нервничала, но показывать это парню совершенно не хотелось.

— Хватит меня провоцировать, Голубка, — со всей серьёзностью произнёс Тони. — Я и так еле сдерживаю себя.

И это была правда. С момента, как Паркер увидел девушку в этом платье, все его мысли были о том, как сильно её желает. В нём боролось два разных существа. Одно понимало тот факт, что девчонку нельзя трогать, ведь все его планы будут похоронены прахом. Но, с другой стороны, ему было плевать на здравый смысл. Он просто желал заполучить Палому любой ценой.

— Так не сдерживайся, — одними губам произнесла она. Ей стоило это невероятных усилий, ведь Соммерс до последнего надеялась, что здравый смысл победит. Но этого не случилось, и после её слов Паркер уже не мог противостоять желанию. Преодолев то небольшое расстояние, что между ними, он одним быстрым движением завладел губами девушки. Тони знал, что Палома желает этого также сильно. И теперь парень не собирался останавливаться. Его желание было таким сильным, что причиняло боль.

Что же эта безумная девчонка делает?

Ещё никогда в жизни он не хотел кого-то так сильно, как эту малышку. Остатками разума Тони осознавал, что после того, как завладеет ей, уже ничто не будет, так как прежде.

— Даю тебе последний шанс остановиться, малышка, — чуть отстранившись от её губ, произнёс парень. Но после уверенного «нет» из уст Паломы, ещё крепче прижал девушку к себе. Теперь он точно не намерен себя сдерживать. Паркер подхватил девушку на руки и понёс в свою комнату.

Его прикосновения обжигали, а поцелуи сводили с ума. Палома и не представляла, что можно испытывать ТАКИЕ чувства. Аккуратно уложив девушку на роскошную кровать, Паркер медленно изучал её тело. Этот взгляд обжигал не хуже, чем прикосновения. Сейчас Палома жалела, что на них до сих пор много одежды.

— Ты чертовски великолепна, сладкая, — с придыханием произнёс Тони.

Медленно расстегнув и сняв с себя рубашку, парень аккуратно навис над телом Паломы и также медленно завладел её губами. Он не хотел торопиться, хоть его тело и было против такой затеи. Девушка тоже не была настроена ждать. Ей безумно хотелось почувствовать парня глубоко в себе. Тело била мелкая дрожь дикого желания. Обхватив мускулистые плечи парня, она сильнее прижалась к его груди. От такой близости все разумные мысли покинули голову.

— Обхвати меня ногами, — покрывая её шею поцелуями, попросил Тони, и Палома не смела ослушаться. После того как девушка исполнила просьбу, Паркер резким движением перевернул их, и теперь Палома была сверху. Оседлав его, девушка невольно потёрлась о выпуклость парня, и из её горла вырвался протяжный стон.

Он притянул Палому ближе и снова завладел её губами вместе с этим расстёгивая молнию платья. Спустя мгновение она сидела на нём в одном кружевном белье.

— Чёрный цвет делает тебя ещё сексуальнее, — он сильно сжал её бёдра. Палома испустила прерывистый стон. — Даже не знаю, как лучше тебя трахнуть, в этом сексуальном белье или без него.

И почему его слова так действовали на её тело? Её трусики полностью пропитались влагой, но она не испытывала стеснения по этому поводу. Этот мужчина явно испытывал Палому на прочность.

— Тони, пожалуйста, — жалобно простонала она, не в силах ждать.

— Пожалуйста, что? — дразнил он.

— Я больше не могу, — из-за переполнявших её чувств говорить было очень трудно. После этих слов девушка вновь оказалась зажата между кроватью и мускулистым телом мужчины.

Медленно отстранившись, Паркер избавился от остатков одежды. Наблюдая за его плавными движениями, Палома сгорала от желания. Раньше она и представить не могла, что кто-то может быть настолько великолепен. У Тони было восхитительное тело, о котором, бесспорно, мечтает каждый мужчина. Палома уверена, Паркера хотят все женщины. Наблюдать за ним было так же волнительно, как и прикасаться. И сейчас этот мужчина принадлежит ей. Паломе хотелось кричать, чтоб он перестал мучить её и, наконец-то, утолил тот голод, что нарастал внутри.

— Тони, прошу, — вновь начала молить она, когда его руки принялись неспешно поглаживать её ноги.

— Что же ты хочешь, чтоб я сделал, Голубка? — хриплым от возбуждения голосом спросил парень. Он сам еле мог сдерживаться, но также не хотел спешить. Только не с этой малышкой. Руки медленно прошлись по бёдрам Паломы и остановились у края маленьких стрингов.

— Ну же, детка, не молчи, — его пальцы опустись на нежную плоть девушки, и он начал ласкать её через шелковую ткань, вызывая очередной громкий стон из её уст.

— Я… хочу… тебя… аах, — Палома задыхалась от таких сильных чувств. — Хочу… тебя… аах… внутри.

Палома не успела понять, как спустя мгновение, парень избавил её от остатков одежды и навис над ней, закрывая своим телом. Для неё этот момент был великолепным. В секунду, когда они слились воедино, Палома чувствовала себя самой счастливой в мире. Тони дарил ей невероятные ощущения, и сейчас Палома даже не могла вспомнить, почему была против их близости.

Паркер чувствовал то же самое по отношению к девчонке. Он так сильно её желал, что теперь это всё казалось таким нереальным. Чувствовать её горячую плоть было выше его сил. Он больше не мог думать ни о чём другом.

Уже прошло довольно много времени, но Тони всё никак не удавалось уснуть. Посмотрев в сторону, парень вновь обвёл своим взглядом тело девушки. Сейчас она мирно спала, измотанная его жестокими ласками. Паркер предполагал, что когда овладеет её телом, то перестанет желать в дальнейшем. Но на самом же деле теперь его желание стало в разы сильнее. И как теперь ему прикажете оставаться в стороне от неё?

Покинув постель, Энтони отправился на кухню и налил себе виски в стакан. Когда он вернулся к Соммерсу, то хотел лишь мести. Все эти годы он в мельчайших подробностях продумывал, как уничтожить Владлена и его преступную империю. Теперь же кажется, что он предаёт самого себя. Стал наёмником для этого козла и к тому же отвлекается на Палому. Эта несносная девчонка вскружила ему голову.

Парню предстоит приложить немало усилий, чтобы оставаться бесстрастным к этому семейству. И Палома не должна стать исключением. Он не должен испытывать к ней каких-либо чувств. Должен оттолкнуть её всеми возможными способами.

Ранние лучи солнца разбудили девушку. Открыв глаза, Палома поняла, что находится в постели одна. Очевидно, Паркер уже давно проснулся и решил дать девушке отдохнуть после бурной ночи. Вспомнив всё то, чем они занимались прошлой ночью, девушка залилась румянцем. Энтони Паркер явно знал, как нужно угодить девушке в постели.

Прогнав от себя порочные мысли, Палома решила осмотреть комнату. Вчерашней ночью у неё совершенно не было на это времени. Здесь всё было просто. Но вместе с этим чувствовался особый стиль. Комната была небольшая, но довольно вместительная. У дальней стены находилось большое окно, возле которого разместился дубовый письменный стол. Справа от стола стояла огромных размеров кровать с железными коваными поручнями, на которой сейчас и лежала Палома. Напротив расположился платяной шкаф. Больше здесь ничего не было и это казалось не совсем уютным. Вот только для Паломы всё было иначе. Место, в котором она испытала столько великолепных эмоций, не могло быть неуютным.

Решив, что она находится в постели слишком долго, Палома встала и отправилась на поиски Паркера.

Он находился на кухне и был полностью готов к работе. Парень стоял спиной к двери и не заметил появления девушки. Благодаря этому Соммерс могла слышать его разговор.

— Не переживайте, Владлен. Я сегодня же решу эту проблему. Этот ублюдок либо вернёт сегодня долг, либо получит по заслугам.

Нажав отбой, Паркер обернулся и столкнулся с презрительным взглядом Паломы. Она всё слышала и, очевидно, была разочарована его ответом. Что ж это именно то, чего он добивался.

— Неужели нельзя по-другому? — обиженно спросила девушка. Она ненавидела своего отца за такой образ жизни и мысль, что Тони хоть наполовину похож на Владлена, была слишком болезненна.

— По-другому? Серьёзно? — он не мог винить её за эти слова. Вот только девочка ничего не знает о нём. Неужели она считает, что ему нравится такой образ жизни?

— Ты не должен быть таким, как он. Ты не такой, Тони.

— С чего ты решила? — он издал нервный смешок. — Я не намерен перед тобой отчитываться, избалованная девчонка, — он был очень зол на Палому. Кем она, вообще, себя считает? — Неужели ты думаешь, что если мы переспали, то имеешь на меня какие-то права? Думаешь, теперь можешь лезть ко мне в душу?

— Я…

— Нет, ни черта ты не знаешь! — Тони не дал ей и слова вымолвить. — В этом и проблема таких, как ты. Вы думаете, что если раздвинуть перед кем-то ноги, то имеете право лезть в его жизнь. Знаешь, в чём правда? Ты для меня никто. Пустое место. Девушка на одну ночь. Называй, как хочешь. И не тешь себя пустыми иллюзиями.

— Что ж, я ошиблась. Ты похож на моего отца намного больше, чем я думала, Паркер, — тихо произнесла девушка, в её глазах стояли слёзы.

— Как и ты, Голубка. Как и ты.

Глава 6

В этот самый момент, стоя под горячими струями, парень ненавидел сам себя. Он понимал, что девушка не заслужила такого с его стороны. Особенно после проведённой вместе ночи. К тому же Владлен точно не погладит его по головке за это, если узнает. Но по-другому Паркер просто не мог.

Чёрт, как можно было так облажаться? Он не должен был спать с Паломой. Только не с ней. Почему тогда эта девчонка вскружила ему голову? Что в ней, чёрт возьми, такого особенного, из-за чего Тони не смог устоять?

Он должен придерживаться плана, а вместо этого убивает по приказу Владлена и желает его дочь. Когда его жизнь успела превратиться в подобное? Это началось много лет назад, и виной тому связь его отца с Владленом. Именно его родной отец стал причиной, по которой парень превратился в наёмного убийцу в рядах мафии.

Но исправить ничего нельзя. Теперь остаётся надеяться только на то, что Паркер ещё способен осуществить свой план и избавиться от Соммерса. Поэтому связь с Паломой самое ужасное решение. Энтони должен перестать думать о ней. Перестать хотеть её.

Вернувшись домой, Палома закрылась в своей комнате. Сейчас ей хотелось просто побыть одной. Она знала, что будет жалеть о содеянном и ей некого винить. Связь с кем-то вроде Энтони Паркера, никогда не заканчивается хорошо. Но от осознания этого девушке не становилось легче. Она всего лишь слабая девушка, которая доверилась не тому парню. Уже во второй раз. Но такого больше не повторится. Да, они переспали. Им было хорошо вместе. Даже очень. На этом стоит закончить. Ей нужно забыть о случившемся. Как будто ничего и не было.

Если бы это было так легко.

Приняв душ, Палома присела на край кровати и включила свой мобильный. Спустя пару секунд ей стали приходить многочисленные голосовые сообщения. Все они были от её подруги Шарлотты и только одно от матери. Его-то Палома и решила прослушать.

«Просто звоню убедиться, что у тебя всё в порядке. Наслаждайся вечером, Птичка. Люблю тебя».

На губах Паломы растянулась широкая улыбка, когда она услышала своё детское прозвище. Хэйзел всегда могла придать девушке уверенности в себе. И сейчас, слыша голос матери, Соммерс была уверена, что сможет преодолеть испытание по имени Энтони Паркер.

Спустя час девушка сидела в своём любимом кафе, а напротив неё Шарлотта не переставала задавать вопросы один за другим. Палома даже и не пыталась запомнить их.

— Эй, притормози немного. Я не успеваю ничего запомнить из твоей болтовни, — Палома понимала, что в итоге ей придётся дать ответы, но она не могла.

— Да, прости, — девушка сделала виноватый вид, но Палома слишком хорошо знала подругу, чтобы купиться на это. — Просто мне не терпится узнать подробности.

— Какие подробности, Шарлотта?

— Ты ещё спрашиваешь? Я хочу знать об этом парне всё. Кто он? Откуда? Почему ты не рассказывала про него? Вы давно вместе?

— Ох, Шарлотта…

— Нет, нет, ты не отвертишься, Птичка.

— Так нечестно, — возмутилась Палома. Подруга знала об этом прозвище и частенько им пользовалась, когда ей было что-то нужно.

— Всё честно. Парень. Кто он? — заинтересованно смотря в сторону входа, спросила девушка. Палома тоже обернулась посмотреть, что так заинтересовало подругу.

Этого не может быть. Что он здесь делает?

— Это долбанный телохранитель моего отца, — сквозь зубы процедила Соммерс, смотря на приближающуюся фигуру парня.

— Он довольно горяч, — с мечтательной улыбкой заметила Шарлотта.

— Он обычный заносчивый придурок, — почему она так зло реагирует на слова подруги?

— Могу поспорить, в постели он настоящий бог, — будто не замечая Палому, проговорила брюнетка, продолжая откровенно разглядывать парня.

— С этим не поспоришь, — одними губами произнесла Соммерс, за что получила вопросительный взгляд Шарлотты.

— Что прости?

— Здравствуйте, дамы, — вежливо поздоровался Паркер, тем самым спасая Палому от ответа.

— Привет, — протянула Шарлотта, игриво улыбаясь. Очевидно, что Тони ей понравился, и она хотела произвести на него впечатление. Этот факт разозлил Палому ещё больше. Да что с ней не так? — Я Шарлотта, — она робко протянула парню руку и тот, как истинный джентльмен, её поцеловал.

— Энтони.

— Приятно познакомиться.

— А мне как приятно, — хитрая улыбка на губах. — У Паломы обворожительная подруга.

Он явно издевался над Паломой. И по какой-то причине это действовало. Ей хотелось придушить подругу за то, что она флиртует с Паркером. Или его. Она и сама не могла понять, что чувствует в данный момент.

— Спасибо, — Шарлотта залилась ярким румянцем.

— А ты что, даже не поздороваешься со мной, — лениво протянул он, поворачиваясь к Паломе.

— Нет такого желания, — в голосе чистый яд. — Вообще, что ты здесь делаешь? Ты что следил за мной?

— Это моя работа, следить за безопасностью твоей семьи, — спокойно, даже слишком, лгал он. — Я же телохранитель, Голубка.

— Да как ты смеешь со мной так разговаривать? — чуть ли не кричала девушка, поднимаясь со своего места. — Ты, — она подошла к нему достаточно близко, — мне никто. И плевать, чего хочет мой отец. Мне не нужен телохранитель. Особенно такой, как ты.

— Маленькая злобная сучка, — ему было весело наблюдать за тем, как девушка пытается ужалить его своими словами. Тони знал, что она делает это из-за обиды. Вот только ему нельзя проявлять слабость. Он не должен показать ей, что жалеет о содеянном. Он должен быть безжалостным, чтоб оттолкнуть Палому.

Смотря в его глаза, Палома понимала, что ему плевать на все её слова. Парень открыто смеялся над ней, и это привело девушку в ярость. Не думая о последствиях, Палома подняла руку и оставила на лице Тони звонкую пощёчину. Она хотела причинить ему боль. Сделать также больно, как сделал ей он.

Но спустя мгновение девушка уже жалела о своём опрометчивом поступке. Такой ярости, как сейчас отразилась на лице парня, Палома ещё не видела.

— Ты даже не представляешь, как сильно я сейчас хочу преподать тебе хороший урок и отшлёпать твою миленькую попку, сладкая, — сильно сжав её руку, Паркер прошептал эти слова ей на ухо. От его голоса и близости Палома ощутила, будто электрический ток прошёлся по её телу. В голове тут же появились воспоминания о прошлой ночи. Почему она не может спокойно реагировать на этого парня? Палома не должна ревновать и реагировать подобным образом. Это большая ошибка.

— Ты можешь только мечтать об этом, придурок, — ядовито выплюнула девушка, пытаясь вырваться из его цепких рук.

— Как скажешь, Голубка, — он отошёл назад, откровенно смеясь над ней. А затем, чтобы окончательно добить Палому, Паркер вновь обратился к её подруге, которая всё это время наблюдала за ними пребывая в полном смятении. — Я бы с удовольствием пообщался ещё, но у меня есть важные дела.

После этого он ушёл, оставив девушек в полном замешательстве.

Какого хрена, вообще, это было?

Почему он просто не прошёл мимо? Паркер пришёл в кафе, чтобы встретиться с важным для его плана человеком, а вместо этого устроил чёртов спектакль для Паломы. Он же утверждал себе, что должен держаться подальше от этой девчонки. Подобные сцены точно не способствуют этому. В кого он превратился? От предстоящей встречи зависит многое, но сейчас парень не может думать ни о чём, кроме Паломы и её обнажённого тела под своим.

Отправив сообщение с новым местом встречи, Тони направился в бар на другой стороне улицы.

— Привет, милый, — раздался мелодичный женский голос за спиной Паркера. — Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать.

Девушка присела рядом за барную стойку.

— У меня было время, над чем подумать.

— Это касается дела?

— Частично.

— Вот как?

— Ты пришла допрашивать меня?

— Ох, Тони, ты не умеешь расслабляться, — смеясь, заявила девушка, касаясь своими изящными тонкими пальчиками руки Паркера. — Я могу помочь тебе в этом.

Обычно её тихий сексуальный голос действовал на мужчин возбуждающе, но на Паркера это не произвело никакого эффекта. Вообще-то, девушка, сидящая рядом с ним, была очень даже горячей. Блондинка с зелёными глазами и внешностью фотомодели многих сводила с ума. При других обстоятельствах он бы обязательно её трахнул, но сейчас все его мысли занимала совершенно другая девушка. Больше всего он жаждет ту, что не должен желать.

— Прости, Алекс, но я не в настроении, — строго произнёс Паркер, убирая её руку. — Лучше скажи, как дела у Василевски?

Встреча прошла совершенно не так, как планировал Тони. Но всё же результат был приемлемым для обеих сторон. Василевски был главным ключом к уничтожению Владлена, но и он был не подарком. Связываться с одной криминальной личностью, чтобы избавиться от другой не самое разумное решение, но у Паркера не было другого выбора.

Вернувшись домой, Палома вздохнула с облегчением. Она больше всего желала, чтоб этот ужасный день поскорее закончился. Ссора с Паркером, сцена в кафе, объяснения с Шарлоттой — всё это было слишком для одного дня. Паломе нужно как-то отвлечься.

Девушка спустилась вниз и направилась на кухню, чтобы заварить себе чай. Она любила проводить вечера в гостиной с чашкой горячего чая и хорошей книгой. Вместе с огромной библиотекой Паломе от дедушки также передалась и любовь к чтению. Она могла суткам сидеть в библиотеке и отвлекаться только на уроки музыки. Эта ещё одна её страсть. Палома любила своего дедушку и после его смерти очень тосковала за ним. Чтобы как-то отвлечь малышку, мать отдала её на уроки фортепиано. С тех пор Палома не представляет своей жизни без музыки. Девушка даже планирует после окончания школы поступить в Академию Искусств.

Следующие несколько часов для Паломы прошли, как одно мгновение. Она буквально растворилась в страницах книги, пока не услышала, как хлопнула входная дверь. Спустя пару секунд перед ней появился Энтони Паркер.

— Привет, Голубка. Развлекаешься? — он и не собирался быть дружелюбным. В эту самую минуту Паломе хотелось просто исчезнуть. Или чтобы он исчез с её глаз.

— Что тебе нужно, Паркер?

— Оу, кто-то злиться, — парень опустился на диван рядом с ней.

— Ты что, пьян?

— Будешь меня отчитывать, сладкая? — парень заправил прядь волос ей за ухо, оказываясь слишком близко.

— У меня совершенно нет сил вести с тобой словесный поединок, — и после этих слов Палома практически сбежала из гостиной.

Оставаться наедине с Паркером для неё было опасно. А всё потому, что она не могла контролировать себя рядом с ним. Если так будет продолжаться и дальше, то ни к чему хорошему это не приведёт.

Оказавшись в своей комнате, девушка скинула с себя всю одежду и направилась в душ. Горячие струи приятно ласкали кожу и помогали расслабиться. Именно это сейчас ей и было нужно. Девушка потянулась за тюбиком с гелем для душа, и в этот момент её тело накрыли сильные мужские руки. От неожиданности Палома закричала и стала вырываться из стальных оков. Но ей это плохо удавалось.

— Тише, Голубка. Это всего лишь я, — нежный шёпот коснулся её ушей, посылая мурашки по коже. Соммерс всё ещё пыталась вырваться, но теперь её попытки были не слишком убедительными. Руки Паркера неспешно путешествовали по телу девушки, даря ей невероятные ощущения.

— Что ты делаешь, Тони? — еле сдерживая стон удовлетворения, произнесла она.

— Я думал об это целый день, сладкая, — Паркер нежно обхватил её грудь. Он прижал хрупкое девичье тело к своему торсу и стал дразнить её соски большими пальцами.

Какая-то часть Паломы понимала, что она не должна позволять ему подобное. Не после того, что случилось. Но это дикое желание, которое она сейчас испытывала, было намного сильнее. Своими действиями Тони лишал её здравого рассудка. Чувствовать его тело было настоящей пыткой. Губы Паркера неспешно путешествовали на шее девушки, и когда он неожиданно прикусил мочку её уха, одновременно с этим ущипнув затвердевшие соски, Палома не смогла сдержать громкого стона.

— Такая чувствительная девочка, — он еле сдерживал себя, чтобы не овладеть ею в ту же секунду. Одним быстрым и ловким движением парень развернул Палому лицом к себе и впился в её губы жарким поцелуем. Палома таяла в его руках, в то время как губы парня терзали рот девушки. Она будто горела изнутри, а горячие струи делали ощущения только ярче. Обхватив обеими руками затылок парня, Палома позволила углубить поцелуй. Сейчас они были так близко друг к другу, но почему-то Паломе было этого мало.

— Мне казалось, утром ты ясно дал понять, что это больше не повторится, — прервав поцелуй, произнесла Палома.

— Не верю, что был таким козлом, — прижав свою ладонь к щеке Паломы, попытался пошутить парень. На самом деле ему было жаль за то, что наговорил ей утром.

— Очевидно, что да, — девушка сильнее прижалась к его ладони.

— Тогда я постараюсь загладить свою вину, — эти слова Паркер произнёс ей прямо в ухо, после этого она вновь почувствовала на своём теле обжигающие поцелуи.

Его губы ласкали шею, затем ключицы, после она почувствовала его настойчивый рот на одной из своей груди. Всё её тело пронзил электрический ток, когда язык Паркера начал играть с затвердевшей горошиной. Второй же сосок Паркер зажал между большим и указательным пальцем, посылая тем самым мощные разряды удовольствия прямиком в лоно девушки.

Тони не спешил заканчивать свои пытки и вскоре его жадный рот завладел другой грудью. Он целовал, кусал и посасывал, вызывая тем самым громкие стоны.

— Тони…, — девушка больше не могла терпеть эту сладкую пытку. — Пожалуйста…

— Ты была сегодня очень плохой девочкой и теперь хочешь так легко отделаться, — произнёс он, вновь разворачивая её спиной к себе. — Я не потерплю такого обращения.

— Прости, — её голос было просто не узнать.

— Простить? — нет, он не позволит этой девчонке управлять собой. — Это всё, что ты можешь мне сказать?

— Мне жаль, — её голос хриплый и молящий.

— Я тебе не верю, — его губы касались уха Паломы, и она скорее почувствовала эти слова, чем услышала. Он по-прежнему ласкал её тело и сейчас руки Паркера были в опасной близости с самой чувствительной частью тела девушки.

— Чёртов ублюдок. Ненавижу тебя, — она готова была заплакать от переполнявших её чувств.

— Это больше похожа на правду, — на его губах появилась улыбка. — Это моя девочка.

Одним ловким движением он вошёл в её жаждущее лоно двумя пальцами.

— Такая влажная.

Все разумные мысли покинул Палому в тот момент, когда парень проник в неё своими пальцами. Это было настоящей пыткой, и она даже не могла вспомнить, почему ещё минуту назад хотела остановить Паркера. Его движения были неспешными, но Паломе казалось, будто внутри неё произойдёт взрыв.

Тони и сам сгорал от такой близости. Чувствовать её вот так было неописуемо. А в тот момент, когда Паркер сменил свои пальцы на член, девушка издала громкий стон и крепче прижалась к парню. Он был идеальным. Чувствовался идеально. Палома и представить не могла, что можно чувствовать себя так. Теперь она точно не сможет перестать думать об этом мужчине.

Паркер же, в свою очередь, испытывал настоящую агонию. Чувствовать её горячую влажную плоть было настоящим испытанием. Ощущения были такими насыщенными, что долго продержаться было нереально. Чувствуя, как сильно она сжимает его своим лоном, и слышать её громкие стоны стало для него последней каплей, и он кончил глубоко внутри неё. В этот самый момент парень понял, что окончательно влип. После всего случившегося забыть Палому будет нереально.

Глава 7

— Привет, Голубка, — он оказался сзади и нежно обнял девушку, пока она резала тосты.

— Доброе утро, — губы растянулись в сладкой улыбке. Наконец-то, они могут провести время вместе, ни на что и ни на кого не отвлекаясь.

— Ты даже не представляешь как я рад, что твой отец уехал из города, — он украл кусочек сыра, который нарезала Палома.

— Я тоже этому безумно рада. А ещё больше тому, — она положила приготовленные сэндвичи на стол, — что ты не уехал с ним.

Обычно по утрам они не могли себе позволить такую роскошь, как совместный завтрак и поэтому не хотели упускать возможности.

— Предлагаю отправиться на небольшую прогулку, — предложил Тони, когда они приступили к своему завтраку.

— Прогулку?

— Помнишь, я обещал сводить тебя на пикник.

— Думала, что никогда не дождусь этого момента.

— Тогда договорились, — он допил свой кофе. — Я приготовлю всё необходимое, а ты пойди переоденься во что-то более практичное.

Он жадно осмотрел наряд девушки, который не оставлял места воображению. Короткие джинсовые шорты и топ с глубоким вырезом навевали совсем неприличные мысли.

— В этом очень даже удобно, — настаивала Палома, делая вид, что не понимает намёков парня.

— В таком случае, — он подошёл к девушке и притянул в свои объятия. — Прогулка будет очень короткой.

После этих слов последовал долгий и нежный поцелуй, который лишал Палому рассудка. Тая в его руках, девушка готова была отказаться от их изначального плана и остаться дома. Но Паркер был другого мнения.

— Нам нужно остановиться, Голубка, — он отстранился от девушки и отошёл на несколько шагов назад. — Я намерен сдержать своё обещание.

После этого Энтони покинул кухню, оставив Палому одну. Сейчас она чувствовала себя самой счастливой на свете. С того момента как Паркер ворвался к ней в душ, прошёл месяц. И Палома ещё ни разу не пожалела, что позволила ему остаться. Этот месяц был самым счастливым в её жизни. Даже несмотря на постоянные исчезновения парня и странные поручения её отца, Палома верила в их счастливое будущее. Возможно, это слишком наивно с её стороны, но ей хотелось, чтобы чувства парня были взаимными.

Оказавшись в своей комнате, девушка быстро переоделась в светлые джинсы и бирюзовый джемпер с небольшим вырезом.

Когда Соммерс спустилась вниз, Паркер уже ждал её с небольшой корзиной для пикника и клетчатым пледом. Да и сам он успел переодеться в тёмно-синий пуловер и брюки ему в тон.

— Мне уже нравится, — заявила Соммерс, увидев данную картину.

— Это ещё не весь сюрприз, Голубка, — в его глазах зажёгся озорной огонёк. — Пойдём, я тебе кое-что покажу. Взяв девушку за руку, он повёл её в сторону гаража.

— Впечатлена? — спросил он, пропуская её вперёд.

— Это твой? — смотря на огромный мотоцикл, Палома не могла поверить, что он принадлежит Паркеру.

— Мой.

— Я думала на таких ездят только рокеры или байкеры.

— Рад, что удивил тебя, — нежный шёпот действовал на неё опьяняюще. По телу Паломы будто прошёлся электрический разряд.

Тони прошёл мимо неё и направился к своему Харлей-Дэвидсону. Он безумно гордился этим приобретением, хоть он и достался ему не совсем легальным путём. Поместив всё в небольшой багажник, парень вновь обратил своё внимание на девушку.

— Готова, Голубка? — он протянул руку, подзывая её к себе.

— С тобой я готова на всё, — на лице Паломы расплылась широкая улыбка.

Днём поляна выглядела совсем иначе. Здесь было так тихо и солнечно, что место казалось волшебным. Они приехали сюда двадцать минут назад, но Палома до сих пор не могла прийти в себя от быстрой езды. Это был первый раз, когда она села на мотоцикл. За последний месяц было много вещей, которые она делала впервые. И всё это было благодаря Тони. На лице девушки расцвела огромная улыбка, когда она вспомнила свой день рождения. Это было через неделю после выпускного бала. В тот день Тони должен был уехать из города, но всё же нашёл время, чтобы поздравить девушку. Когда она проснулась, то обнаружила парня с подносом в руках. Он приготовил ей праздничный завтрак, в том числе и её любимый моккочино. Но сюрприз был совсем не в этом. Кроме завтрака, на подносе было три розовые розы, розовые миндальные печенья и небольшая коробочка тоже розового цвета. На вопрос: почему всё розовое, Паркер сказал, что ей подходит этот цвет, ведь она ещё так юна и невинна.

Ну кто так поздравляет девушку с восемнадцатилетнем?

Палома невольно прикоснулась к маленькому украшению в виде скрипичного ключа, который висел на её браслете. Это и был подарок Тони, который находился в той розовой коробочке.

— О чём задумалась? — Паркер вывел её из раздумий. Он уже разложил плед и всё, что они привезли с собой, пока Палома рассматривала поляну.

— Здесь, правда, очень красиво, — она повернулась к нему и нежно обняла за шею.

— Знаю, Голубка, — он подарил ей короткий поцелуй. — А теперь идём, перекусим.

— Я не знал, что ты любишь, поэтому взял всего понемногу, — сказал Паркер, когда девушка стала внимательно рассматривать содержимое корзины.

— Всё в порядке, — заверила его она. — Меня всё устраивает, — она взяла яблоко и откусила кусочек. — Но ты прав.

— В чём же?

— Ты совершенно обо мне ничего не знаешь, — обиженно заявила Палома. — Впрочем, как и я о тебе.

— И что же ты предлагаешь? — он был заинтригован.

— Давай поиграем.

— Поиграем?

— В 20 вопросов.

— Ох, Палома…

— Нет, нет, нет, — перебила его Соммерс. — Либо так, либо сам мне всё рассказываешь.

— Твоё любимое блюдо?

— Прости что?

— 20 вопросов, — напомнил он. — Я первый.

— Ладно, — она была рада, что Паркер так легко согласился. — Сырная пицца.

— Я думал, это будут суши, — засмеялся он.

— О, нет. Я терпеть не могу суши.

— Почему?

— Моя очередь задавать вопросы. Расскажи про свой жетон.

— Это больше похоже на просьбу.

— Тони…

— Ладно, ладно, — он невесело улыбнулся. — Несколько лет я служил в морской пехоте.

— Когда же ты успел?

— Ты удивишься.

— И?

— Ты спросила, откуда жетон, я ответил.

— Так нечестно, — обиженно надула губки девушка, Паркер лишь засмеялся.

— Так почему ты не любишь суши?

— Сырая рыба — это не моё, — она скривилась в отвращении.

— Окей. Твоя очередь.

— Почему ты решил податься на флот? — для неё это было настоящим открытием. Она жаждала услышать об этом с того самого момента, как нашла жетон в его доме. Каждый день она узнавала Паркера с новой стороны, и он всё больше и больше ей нравился.

— Скажем так, я хотел обуздать свою злость. Больше я не хочу об этом говорить. По крайней мере сейчас, Голубка.

— Ладно. Я могу подождать ещё.

— Ну, спасибо за понимание, — съязвил он, но после этого притянул девушку и заключил в крепкие объятия. — Твоё любимое животное?

— Тебе, правда, это интересно?

— Почему нет?

— Это глупые вопросы.

— Спрашивать, чем ты любишь заниматься, было бы глупо, — наткнувшись на вопросительный взгляд девушки, он продолжил: — Ты была неправа насчёт того, что я про тебя ничего не знаю.

— Вот как?

— Давай посмотрим. Ты постоянно пропадаешь на занятиях по музыке и собираешься поступать в академию искусств, а в свободное время читаешь книги тонами, — следующие слова он прошептал ей прямо на ухо. — Очевидно, я прекрасно знаю, чем ты любишь заниматься, Голубка.

— Собака. Моё любимое животное собака.

— Не злись, — его забавляла реакция девушки.

— Ещё чего!

— Хорошо, — он оставляет нежный поцелуй на губах девушки. — Твоя очередь.

— Кем ты хотел стать в детстве?

— Пилотом.

— А почему не стал?

— По одному вопросу за раз, хитрюжка, — он оставил ещё один поцелуй на её губах.

В этот самый момент Палома чувствовала себя самой счастливой на свете. Находясь в объятиях этого мужчины, она чувствовала себя желанной и любимой. Конечно же, Паркер не признавался ей в любви, но всеми своими действиями он показывал девушке, что она нужна ему.

— Почему ты так ненавидишь своего отца? — серьёзно спросил Паркер.

«Потому что он безжалостный убийца», — хотела ответить она, но вместо этого сказала:

— Ему плевать на свою семью. Всё, что интересует Владлена Соммерса — это власть.

Вспоминать о поступке отца было болезненно, и она постаралась отогнать от себя дурные мысли, чтобы Тони не заметил перемены в её настроении. Он, конечно же, заметил.

— А где твои родители?

— Мой отец попрощался с жизнью много лет назад, а мать до сих пор не может пережить случившееся. Она… — он попытался подобрать нужные слова, но мысли об этом лишали рассудка.

— Нет, — Палома посмотрела прямо в глаза парню, — ты не должен рассказывать.

— Всё в порядке, — наглая ложь.

— Я не должна была, — видеть боль на лице своего возлюбленного было мучительно. — Я не хотела делать тебе больно.

— Ты и не сделала, Голубка. Это сделали другие. Моя мать сейчас в психиатрической лечебнице. И те, кто её туда поместили, обязательно заплатят за это.

Говорить о том, что его мать находится в подобном заведении не из-за проблем с психикой, Паркер не стал.

Последние четыре дня Паркер чувствовал себя странно. Теперь ему всё казалось совсем иным. После того как он открылся Паломе, их отношения стали другими. Они больше не казались мимолётным увлечением и это пугало. Одно дело спать с Паломой и весело проводить время и совсем другое быть настоящей парой. Он не должен был этого допускать. Он не должен влюбляться в девушку.

Поднявшись с кровати, Тони направился в душ. Сегодня он должен уехать из города и когда вернётся обратно ещё не известно. Настало время выполнять свою непосредственную работу. Его голова должна быть ясной, а чувства отключены. Вместо этого, Паркер не мог перестать думать о Паломе.

Обмотав полотенце вокруг бёдер, парень вернулся в свою спальню. У него оставался час перед встречей с Владленом. В этот самый момент в двери тихо постучали.

— И почему мы не можем спать вместе? — быстро проговорила девушка, проходя внутрь и закрывая за собой дверь. — Ненавижу с тобой расставаться.

После этих слов Палома прильнула к губам парня, не давая ему возможности что-либо ответить. Ещё минуту назад он думал о том, что нельзя сближаться с Паломой, но теперь этим мыслям не было места в его голове. Разве он может отказаться от такого?

— Привет, — тихо произнесла она, когда Тони отпустил её, чтобы сделать вдох.

— Доброе утро, Голубка, — нежно обнимая тело девушки, Паркер прошептал ей прямо в рот.

— Я ужасно соскучилась, — девушка была очень искренняя в своих чувствах.

— Малышка, мы не виделись всего пять часов, — смеясь, заметил Паркер, заставляя её вспомнить, чем они занимались до глубокой ночи.

— Мне всё равно.

— Тогда боюсь огорчить тебя, — он нежно погладил её по щеке.

— Что-то случилось?

— Не волнуйся, всё в порядке. Просто мне придётся уехать на некоторое время.

— Нет. Нет, Тони.

— Я должен, Голубка.

— Неужели тебе нравится быть таким? Нравится подчиняться моему отцу и выполнять всю грязную работу?

— Ты сейчас серьёзно?

— Абсолютно.

— Я тебя не понимаю. Что тебе не нравится?

— Твоя работа, Паркер, — Палома и сама не могла понять, почему так разозлилась, узнав про отъезд.

— Ты ничего не путаешь, Голубка? Ни тебе судить о моей работе, — он понимал её чувства и, если честно, относился к своей так называемой работе не лучше. Но кто она, чёрт возьми, такая, чтоб его осуждать. — Неужели ты думаешь, что мне всё это нравится? А тебе не приходило в голову, что я просто не могу уйти? — последние слова он практически прокричал.

— Тони, я не хотела тебя обидеть, — не стоило заводить этот разговор, но она просто не могла остановить себя. — Прости меня.

Палома подошла ближе и робко прикоснулась своими губами к его губам, даря медленный поцелуй.

— Я не хочу ссориться с тобой, но когда я думаю о том, чем ты занимаешься, мне становится не по себе, — ещё один поцелуй. — Ты не должен выбивать долги из людей, — поцелуй. — Я волнуюсь за тебя, Тони.

И тот взгляд, которым Палома смотрела сейчас на парня, буквально ввёл его в ступор. Паркер допустил огромную ошибку и позволил зайти этому слишком далеко. И теперь, смотря на влюблённый взгляд Паломы, он понимал, что должен как можно скорее прекратить отношения с этой девушкой. Они не могут быть вместе. Не сейчас, когда он почти достиг своей цели. Ему придётся оттолкнуть её любым способом, даже если после этого она его возненавидит. Она всё равно его возненавидит, после того как он сделает задуманное.

— Выбивать долги? — из него вырвался злой смешок, и парень оттолкнул Палому. — Это совершенно не то, чем я занимаюсь.

— Тони…

— О, прекрати. Ты совершенно ничего обо мне не знаешь, Палома. Если бы ты знала правду, то не стала волноваться о таком человеке, как я. Настоящий я тебе не понравлюсь.

— Пожалуйста, Тони, не говори так.

— Хочешь узнать правду? Я убийца! — Паркер перешёл на крик. — Уже и не сосчитать, скольких людей я убил по приказу твоего отца. Я чёртов убийца, и ты не должна меня жалеть.

— Нет, — девушка еле сдерживала себя, чтобы не заплакать. Она не хотела верить в слова Паркера. Просто не могла. Картина того, как её отец убивает несчастного мужчину, вновь появились перед её глазами.

— Поверь мне, Палома, правда может быть не такой, как нам бы того хотелось, — он уже всё для себя решил. — И мы больше не можем с тобой встречаться.

— Что? Нет! — Неужели он готов вот так всё закончить? — Ты не можешь так со мной поступить. Мы же…

— Ты что меня не слушаешь? — перебил её Паркер. — Я не тот человек, который тебе нужен.

— Я могу поговорить с отцом, и он тебя отпустит.

— Ты такая глупая, — в этот момент он ненавидел сам себя.

— Мне это неважно.

— Для меня важно. Я больше не хочу видеть тебя. Не хочу быть с тобой рядом, Палома.

* * *

Вот уже несколько недель девушка не могла найти себе места. И если в первую неделю ей удавалось отвлечься от дурных мыслей, потому что Паркера не было рядом, то сейчас, видя его постоянно, становилось только хуже.

Палома до сих пор не могла поверить, что он поступил с ней так подло. Они провели вместе больше месяца, и пусть не всё было гладко, но оба были счастливы. По крайней мере, Палома считала именно так. Она даже начала влюбляться в Тони. Он был таким добрым и милым по отношению к ней. Конечно, её здравая и рассудительная часть понимала, что расстаться было правильным решение. Она много лет ненавидела отца за то, что он хладнокровный убийца. Связать свою жизнь с ему подобным было бы непростительной ошибкой. Но как говорят, сердцу не прикажешь. И та часть Паломы, которая любила Паркера, до сих пор не могла понять, почему парень решил разорвать с ней отношения.

Поначалу она надеялась, что после приезда им всё же удастся нормально поговорить, но этого не случилось. После возвращения Паркер, вообще, перестал обращать на неё внимание. Её будто не существовало в жизни этого человека.

Такое поведение причиняло девушке боль, ведь в глубине души она ещё надеялась на то, что можно всё исправить. Очевидно, Паркер думал иначе.

Он был готов на всё, лишь бы забыть эту девчонку. Позволить ей влюбиться было очень глупо. Хуже только то, что она тоже стала ему небезразлична.

Дурак. Не смог устоять. Полоумный кретин.

Но сейчас не время себя жалеть. Он понимал, что причиняет девушке боль, но другого выбора небыло. Палома должна возненавидеть его. Со своими же чувствами он разберётся как-нибудь потом. Скрывать эмоции Паркер умеет хорошо. Научился во время службы. Именно поэтому в первый раз за всё время он появился в особняке Соммерса не один.

Палома как раз возвращалась с занятий по музыке. В последнее время она занималась в два раза больше. Для неё это было хорошим лекарством. Поднимаясь в свою спальню, Палома мечтала поскорее оказаться в кровати и уснуть.

Вот только, проходя мимо комнаты Паркера, она резко остановилась.

И почему, чёрт возьми, он живёт в этом доме?

Причина, по которой сейчас Соммерс стояла посреди коридора и не могла пошевелиться — громкий женский смех. И этот смех доносился из комнаты Паркера. Дверь была приоткрыта, и если сделать несколько шагов, то можно легко увидеть всё, что происходит внутри.

Здравый смысл подсказывал ей уходить, но разве она когда-нибудь к нему прислушивалась. Она сделала несколько нерешительных шагов и, увидев открывшуюся картину, её сердце замерло в груди. Энтони сидел на краю кровати, а на его коленях разместилась полуобнажённая девица. Палома не могла видеть их лица, но зато отчётливо видела, как руки Паркера разместились на бёдрах девушки. Чем дольше она наблюдала за их прелюдией, тем хуже ей становилось.

Идиотка, какая же идиотка.

Ноги будто приросли к полу, не позволяя ей сделать и шагу. В этот момент она чувствовала себя настоящей мазохисткой.

Глава 8

«Прекрати пялиться, прекрати пялиться, прекрати пялиться», — то и дело проносилось в голове Паломы. В этот момент она чувствовала себя настоящей мазохисткой. Её переполняло множество эмоций, пока она смотрела на эту парочку. Но самым сильным чувством была ревность. Она ревновала этого ублюдка и ничего не могла с собой поделать.

Ещё вчера ей казалось, что у них может что-то получиться. Она считала, что он не такой, каким кажется на первый взгляд. Какая же она глупая! Как она могла довериться ему? Теперь Палома понимала, что всё случившееся между ними для Паркера не имело никакого значения. Он использовал её, а теперь делает то же самое с другой.

Девушка даже представить не могла истинных мотивов Энтони. Он всего лишь испугался.

Испугался того, что увидел в её глазах в то утро. Он не мог позволить Паломе влюбиться в него. Достаточно было того, что чувства парня изменили все его планы. Сейчас он желал избавиться от этих чувств. Для этого было много причин, но главная из них — Владлен Соммерс. Паркер ненавидел этого человека всем своим сердцем. Он желал его смерти, а строить отношения с дочерью своего врага полное безумие. Парень не видел другого выхода, кроме как оттолкнуть девушку. Заставить её увидеть в нём настоящее чудовище. Что ж, кажется, он справился с этим превосходно и плевать, что теперь ему тошно от самого себя.

Как только до него донёсся громкий звук захлопывающейся двери в комнату Паломы, Паркер оттолкнул девицу от себя и велел ей проваливать прочь.

Проклятье! Как же это сложно.

Он сидел в своей комнате и допивал уже вторую бутылку виски. Сейчас все его мысли были заняты лишь Паломой. Как же ему забыть, если он не может перестать думать о ней?

Ещё было слишком рано, но Палома уже сидела на кухне и пила чай. Сегодня была одна из тех ночей, когда девушку мучила бессонница. Такие ночи за последнее время стали не редкостью. А всему виной был чёртов Паркер. Уже прошла половина лета, но мысли об этом парне всё ещё не покидали её. С одной стороны, в её жизни всё налаживалось: она получила положительный ответ из Академии искусств в Нью-Йорке, и даже отец смирился с её выбором. Она каждый день готовилась к поступлению и своему скорому отъезду. Девушка была практически счастлива, вот только было одно «но». Палома всё ещё не могла забыть об Энтони Паркере. Да и как о нём можно забыть, если они живут в одном доме. Видеть его и понимать, что она для него ничего не значит, было мучительно.

— Доброе утро, милая, — вырвала её из раздумий мать, заходя на кухню. В отличие от Паломы она была ранней птицей.

— Доброе утро, мам.

— Всё хорошо? Ты выглядишь уставшей, — Хэйзел была очень проницательной женщиной, но только Палома не могла сказать ей, в чём причина её уставшего вида.

— Не волнуйся, всё в порядке, — Палома пыталась казаться уверенной.

— Хорошо, — женщина налила себе чашку кофе и села напротив дочери. — Чем планируешь заняться?

Но ответить девушка не успела, ведь на кухне появился виновник всех её тревог.

— Доброе утро, Хэйзел, — вежливо поздоровался Паркер, — Палома, — он даже не взглянул в её сторону.

— Доброе утро, Тони. Присоединяйся к нам, — ответила ему женщина.

— Не хочу мешать вам, — он казался беззаботным и расслабленным. Так спокойно разговаривал с Хэйзел, будто Паломы здесь не было вовсе. Он просто не обращал на неё внимания.

Палома же, в свою очередь, не могла оторвать взгляда от парня. Он выглядел великолепно. Влажные после душа волосы и узкая футболка, обтягивающая каждую мышцу на его теле, действовали на Палому, словно наркотик.

— Ты совсем нам не мешаешь? Правда, Палома?

— Да, — смогла кое-как вымолвить она.

— Тогда с удовольствием, — лукавая улыбка появилась на лице парня, когда он садился рядом с миссис Соммерс.

— Сегодня какой-то особенный день? — поинтересовался парень.

— С чего ты взял? — удивлённо спросила Хэйзел.

— Ваша дочь никогда не просыпается так рано.

— Ох, я и сама удивлена, — ласково ответила женщина, и они оба засмеялись. — Может, просветишь нас? — в этот раз женщина обратилась к своей дочери.

— Хочу подготовиться к сегодняшнему вечеру, — ядовито ответила Палома, стрельнув в Паркера злым взглядом. — Мы с Шарлоттой идём сегодня в клуб.

С этими словами девушка покинула кухню. На самом деле она не планировала посещать сегодня клуб, но это было первое, что пришло ей в голову. Ну почему в присутствии Паркера она не может контролировать свои эмоции и чувства? Она хотела, чтоб он видел — с ней всё в порядке. Видел, что ей тоже всё равно. Видел, что она смогла двигаться дальше. Но каждый раз получалось только хуже. Паломе оставалось только тешить себя надеждами, что скоро она уедет в колледж и больше никогда не увидит этого человека.

Когда Палома позвонила Шарлотте с «радостной» новостью, девушка была на седьмом небе от счастья. Обычно Соммерс предпочитала проводить вечера в тихом и уединённом месте. Но сегодня ей не хотелось оставаться одной. Остаться одной означало вновь думать о Паркере. Это уж точно не входило в планы девушки. Паломе было необходимо забыться, а точнее, забыть о существовании Паркера.

Девушки договорились, что Палома заедет за подругой в восемь, и они отправятся в Lux. Это один из самых престижных клубов в их небольшом городке.

Она уже собралась покинуть дом, но её остановил мужской голос.

— Подожди минутку.

Обернувшись, Палома увидела своего отца. Чуть поодаль от него стоял Паркер.

Чёрт бы его побрал.

— Слушаю тебя, пап.

— Разве ты не должна сообщать родителям, если собираешься покинуть дом поздно вечером? — его голос был немного нервным и растерянным.

— Мама в курсе, — такая «забота» её немного удивила, но девушка не стала придавать этому значения. — И сейчас не так уж и поздно, если ты заметил.

— В этом доме я главный, — вот и вся забота, — и я твой отец. Ты должна говорить МНЕ, когда уходишь из дома.

— Я ухожу, — зло заявила девушка и вновь повернулась к выходу.

— Я ещё не закончил.

— Что ещё? Запретишь идти? Закроешь дома?

— Нет. Он пойдёт с тобой, — Владлен указал на Паркера, который за всё это время не произнёс ни слова.

— Что? Собираешься приставить ко мне няньку?

— Либо так, либо мне, правда, придётся тебя запереть.

— Ты.… А знаешь, плевать.

Девушка буквально выбежала из дома, громко хлопнув дверью.

Она не могла поверить, что влипла в такую ситуацию. И дело было вовсе не в том, что отец решил всё за неё. Она не хотела находиться рядом с Тони. Просто не могла.

Палома села на заднее сиденье и всю дорогу до дома Шарлотты они молчали. Изредка она чувствовала на себе взгляд Паркера, но даже думать не хотела о его значении.

Сегодня в клубе было многолюдно, но Паломе это даже нравилось. Так она могла затеряться в толпе и не видеть Паркера, который наблюдал за ней, сидя за одним из столиков. Вообще-то, сегодня она не планировала пить, ведь собиралась сама сесть за руль, но если Паркер здесь…

Они находились в клубе несколько часов и уже успели опрокинуть достаточно шотов, чтобы Палома смогла охмелеть. Сейчас же девушки отрывались на танцполе.

Чем больше Паркер находился в этом месте, тем сильнее злился на Владлена. Конечно, он понимал, что тот просто волнуется за свою дочь. Но, чёрт возьми, у него в подчинении достаточно телохранителей, и Паркер не входит в их число.

Но ещё больше парень злился на то, что не мог совладать со своими мыслями. Видя Палому такой красивой и раскрепощённой, он не мог не желать её.

Потерявшись в своих мыслях, Тони не сразу заметил, что у девушек появилась компания.

Шарлотта, очевидно, привыкшая к мужскому вниманию, вовсю обжималась с каким-то парнем. Тони не удивиться, если через несколько минут эта парочка уединится в одной из кабинок туалета.

Палома же, наоборот, не была рада новой компании. Он понял это по тому, как растерянно она оглядывалась вокруг. Искала его.

В считаные минуты он оказался рядом с девушкой, но она не сразу его заметила.

— Ладно тебе, киска, перестань ломаться, — выпивший парнишка настойчиво пытался утащить Палома с собой. — Я обещаю, тебе понравится.

— Прости, приятель, но она уже занята, — Паркер произнёс эти слова довольно спокойно, но любой бы уловил в его голосе угрозу.

— Тони, — увидев его, Палома не задумываясь, бросилась к нему в объятия. Только тогда, когда он крепко прижал её тело к своему, девушка смогла почувствовать себя в безопасности.

— Всё в порядке, Голубка?

— Теперь да, — на её лице появилась искренняя улыбка.

Оторвав взгляд от Палома, Тони заметил, что ублюдок, приставший к ней, успел смыться. Вот и славно, ввязываться в драку последнее, что ему было нужно.

— Пойдём отсюда? — он хотел отвести девушку в безопасное место.

— Нет, — на лице появилась озорная улыбка. — Давай потанцуем, — она обняла его за шею и практически касаясь его губ своими, добавила: — Мы так давно с тобой не танцевали.

После этого девушка развернулась в его руках и прижалась спиной к его груди. Держать себя в руках становилось всё труднее. Он понимал, что она делает это под действием алкоголя, но тело не хотело слушать голос разума. Чувствовать её тело и то, как соблазнительно она двигалась, для него было пыткой. Он просто сойдёт с ума, если сейчас же не ощутит вкус её манящих губ. Не давая себе времени одуматься, Паркер разворачивает Палому и впивается в её губы жарким поцелуем.

Это настоящее безумие. Её тело будто пронзило током от близости с ним. Палома так давно не чувствовала такого. Так давно не чувствовала его. Обхватив его шею руками, она с готовностью отвечала на поцелуй. Палома не хотела сопротивляться. Просто не могла. Несмотря на всё, её чувства были по-прежнему сильны.

Боже, это так неправильно.

Пробуждение этим утром было очень мучительным. Голова раскалывалась, а во рту было сухо, как в пустыне. И зачем она вчера столько пила? Хотя ответ был очевиден: она хотела доказать Паркеру, что ей плевать на него.

Конечно, именно поэтому ты и вешалась ему на шею.

Сначала у неё и, правда, получалось, но чем больше в её организме оказывалось алкоголя, тем сильнее девушку тянуло к Паркеру. Она хотела показать ему, что он потерял. Хотела, чтоб он жалел о своём скверном поступке.

И чем в итоге это закончилось?

Последнее, что она помнила, как они танцевали с Тони и потом он её поцеловал.

Поцеловал ведь?

Может быть, ей, вообще, это привиделось? Всё возможно, ведь больше девушка ничего не помнила.

И вот теперь она проснулась в своей кровати в одном нижнем белье. Значит, он привёз её домой и уложил спать. Он же её и раздел, она была в этом уверенна.

Палома чувствовала себя отвратительно и морально, и физически. Ей срочно нужно обезболивающее и много воды.

Аккуратно поднявшись с кровати, Палома натянула первое, что попалось ей под руку, и вышла из комнаты. Пока она добиралась до кухни, то приняла решение, что ей необходимо поговорить с Паркером. Будто прочитав её мысли, он уже ждал с бутылкой минералки в одной руке и двумя таблетками в другой.

— Как раз собирался проведать тебя, — сообщил он. — Подумал, что тебе пригодится.

— Спасибо, — её голос был тихий и неуверенный. — Ты не должен был этого делать, — заявила девушка, но всё же приняла от него таблетки и воду. Палома старалась не обращать внимания на своё замешательство, вызванное его поступком.

— Это вроде как моя вина.

— Неужели?

— Я должен был лучше за тобой следить, — то, как он это произнёс… Паломе показалось, что за этими словами спрятано намного большее.

— Ты должен был следить за моей безопасностью и с этим ты справился очень хорошо, — уверенно произнесла девушка, вспоминая того ужасного парня, который пытался развести её на секс. — Всё остальное моя вина.

— Не буду спорить. А всё потому, что ты не умеешь выбирать себе компанию, — произнеся это, Паркер оказался слишком близко.

— Ты не должен так говорить о моей подруге, — возмутилась Соммерс. — Она хорошая. И кстати, я надеюсь ты не оставил её в том ужасном месте одну?

— Оу, малышка не помнит, что было прошлой ночью? — неужели он смеет издеваться?

— Я всё прекрасно помню! — слишком пылко возразила она, выдавая себя с головой.

— И что именно ты помнишь? — этот вопрос вызвал дрожь в теле Паломы. Она прекрасно понимала, о чём он её спрашивает. Ещё и улыбается. Мерзавец.

— Если ты говоришь о том ужасном инциденте в клубе, то лучше бы я его не помнила, — абсолютная ложь, но ему об этом знать не следует. Девушка уже собиралась оставить парня, но он ей не дал и шагу сделать, перегородив путь своим телом.

— Вот как?

— Именно, — она не собиралась ему уступать.

— Ты же знаешь, что я не люблю, когда мне лгут, — властно произнёс Паркер, смотря ей прямо в глаза. Он был так близко, что Палома могла ощутить его дыхание на своём лице.

— А ты явно лжёшь, Голубка.

— Я не лгу, — голос дрожал.

Глаза Паркера прожигали насквозь, и она прекрасно понимала, что уже давно проиграла эту битву. Тони прекрасно знает, какое влияние оказывает на неё и умело этим пользуется когда пожелает.

— Можешь лгать мне, но не лги самой себе, — и после этих слов Паркер прильнул к её губам.

Опять. Он опять это делает. Сводит её с ума. Рядом с ним она чувствует себя, как на американских горках. Одновременно ей овладевает и страх, и желание.

Поцелуй был нежным и томным, но вот спустя несколько секунд руки Паркера прижимают тело девушки к своему, позволяя Паломе почувствовать всю силу его желания. Всё её тело, каждая клеточка желала его с не меньшей силой.

Это неправильно. Нельзя позволять ему обращаться с собой подобным образом.

Но разве это имеет какое-то значение, когда он действует на неё так опьяняюще? Сейчас, находясь в его объятиях, девушка понимала, как сильно скучала по этому. Её чувства всё так же сильны и никуда не делись. Именно поэтому она готова позволить ему всё, что бы он ни делал.

— Всё ещё будешь отрицать, что тебе это нравится? — чуть отстранившись, спросил Паркер. — Я так и думал, — ухмыльнулся он, когда так и не дождался ответа.

Он ушёл, оставив её одну. Точнее, сбежал. И зачем ему всё это? Сколько раз ему нужно себе повторять, что нужно держаться от неё подальше? На самом же деле сделать это куда сложнее. Он пытается. Правда. Но видеть её, находиться рядом… это выше его сил.

Палома просто снесла ему крышу, и он не смог себя сдержать. В который раз. Если то, что было в клубе ещё можно как-то объяснить, то теперь…

Паркер просто планировал отнести ей обезболивающее и удалиться, пока она спит. Но Палома выбила у него почву из-под ног, когда появилась на кухне, сонная в полупрозрачном топе и ужасно коротких шортиках. Она пыталась ему что-то доказать и он просто поддался своим инстинктам. Эта девушка делает его ужасно слабым.

* * *

Палома вошла в дом. Она только что вернулась с пробежки. Её лёгкие горели, и каждый шаг давался с трудом. Отправиться бегать было не самым умным решением, учитывая, что ещё несколько часов назад девушка переживала жуткое похмелье. Но всё это ничего, по сравнению со всеми теми чувствами, что девушка испытала, когда Паркер её поцеловал. Ей нужно было отвлечься, и бег был отличным способом. Хоть и ненадолго, но она смогла забыть о Паркере. Сейчас ей нужен был лишь освежающий душ. Но перед этим Палома хотела сделать ещё кое-что. Полная решимости девушка направилась в офис отца.

Только девушка собиралась постучать, как по ту сторону раздался громкий голос её отца:

— Кем ты себя возомнила? У тебя нет никакого права лезь в мои дела!

Он был безумно зол, и правильнее было бы развернуться и уйти. Палома так и сделала, если бы не голос её матери.

— Я всё ещё твоя жена, если ты не забыл, — голос тихий, но уверенный.

— Ты ужасно глупая женщина, Хэйзел, — он открыто насмехался над ней. — В этом доме у тебя есть только одно право — воспитывать нашу дочь. Вот только я смотрю, ты и с этим-то не справляешься, иначе бы ты знала, что отпускать её одну сейчас слишком опасно.

— Я не намерена перед тобой отчитываться. Владлен.

— Ты…

— Хватит, — Палома буквально влетела в кабинет как раз в тот момент, когда её отец хотел поднять руку на свою жену.

Девушка никогда не слышала ссор своих родителей, но по глазам матери поняла, что это далеко не первый раз.

— У тебя удивительная способность появляться не в том месте, не в то время, Палома. Интересно и в кого же ты пошла? — он презрительно посмотрел в сторону своей жены. Как он, вообще, может быть таким тираном по отношению к своей семье.

— Я не позволю тебе так разговаривать с мамой.

— Палома, не нужно, — женщина пыталась предотвратить конфликт между мужем и дочерью.

— Ну почему же? Пусть твоя дочь выговорится, — такое ощущение, будто они совершенно чужие люди. — Я хочу послушать о том, какой я тиран и деспот.

— А разве это не так? Разве тебя можно назвать хорошим человеком? Ты убийца, — Палома еле сдерживала слёзы.

— Да, ты права, — хладнокровно подтвердил мужчина. — Я готов пойти на всё, чтобы добиться своих целей. И если она встанет на моём пути, — он указал в сторону Хэйзел, — то очень сильно об этом пожалеет. И даже ты не сможешь меня остановить.

— Это мы ещё посмотрим, папа, — ты пожалеешь о своих ужасных словах.

Глава 9

То, что случилось, для неё стало последней каплей. Палома больше не может позволить этому человеку портить чужие жизни. Владлен Соммерс, будто чума, уничтожает всё вокруг. Она и сама многое стерпела по его вине. И если бы дело касалось только её… но в этот раз он перешёл черту. Он показал своё настоящее лицо, и она вновь почувствовала к нему ненависть.

Принять такое решение было нелегко (он как-никак её отец), но подвергать опасности жизнь матери Палома не могла.

Власть Владлена Соммерса должна закончиться.

Всю последующую неделю девушка обдумывала свой план. У неё было множество доказательств против Владлена, которые она насобирала за эти годы. Да, она делала это, потому что глубоко в душе знала, что такой день когда-нибудь настанет.

Все важные документы Соммерс хранил в потайном сейфе в библиотеке, но Паломе удалось узнать об этом. Это случилось совершенно случайно (она, правда, умела оказываться там, где не нужно). И когда Владлен бывал в отъезде, у девушки была возможность сделать копии некоторых из них.

Конечно же, она понимала, что одними документами отца не остановить. И именно поэтому приберегла видеозапись, которую раздобыла почти шесть лет назад.

После того как девушка стала свидетелем ужасной расправы, которую учинил её отец, она долгое время не могла найти себе место. Это и не удивительно, ведь пережить такое в юном возрасте может не каждый. Много раз она задавалась вопросом, почему её отец остаётся безнаказанным после всего. Не находя ответа, Палома всё больше приходила в отчаянье. В один из таких дней она и набрела на комнату видеонаблюдения.

Обычно эта дверь всегда была заперта, но не сейчас. Через небольшую щель девочка заметила, что в комнате никого нет. Ей следовало уйти. Но она, как обычно, не смогла. Палома знала, что в их доме ведётся видеонаблюдение, но никогда не задумывалась об этом.

Немного осмотревшись, она нашла старые записи. Это было нетрудно, ведь Палома хорошо ладила с компьютерами. Просматривая видео, Соммерс нашла ту самую запись из кабинета отца. Запись того злополучного дня. И она забрала её. Это случилось совершенно неожиданно. Палома даже не знала, зачем ей это видео. Что она будет с ним делать? Она и не думала никогда о том, что когда-либо захочет использовать запись. И вот этот день настал.

У Паломы было всё необходимое, и тянуть больше не было смысла. Но её всё же что-то останавливало. Возможно, она просто боялась делать это в одиночку. Палома знала одного человека, который может согласиться помочь осуществить её план мести. По крайней мере она на это надеялась.

Правда, оказалось, застать Паркера одного было очень трудно. Девушке пришлось ждать целую неделю.

И вот теперь она стоит перед дверью его квартиры и боится постучать. Её пугает встреча с ним наедине. Её пугает то, что она вновь окажется в этой квартире.

Но разве сейчас это важно?

Палома уже собиралась постучать, как дверь перед ней отворилась.

— Палома? — парень был удивлён, увидев её. — Что ты здесь делаешь?

— Привет, — тихо поздоровалась она.

— Привет.

— Мне нужна твоя помощь.

— Что ж, проходи.

Он отступил, пропуская Соммерс вперёд.

* * *

— Ты издеваешься надо мной? — чуть ли не крича, возмутился Паркер, когда Палома рассказала ему, зачем пришла.

— Мне больше не к кому обратиться, — какая же дура! Неужели она, правда, думала, что он поможет ей.

— Ты совсем с ума сошла? Хочешь пойти против Соммерса? Не могу поверить! Ты хоть представляешь, что он сделает с тобой, если узнает? — он нервно ходил по комнате. — Кто-то ещё знает об этом?

— Нет, — тихо ответила девушка. Палома уже начала жалеть, что обратилась к Паркеру.

— Вот и хорошо, — он подошёл к ней, обхватив её лицо своими ладонями, вынуждая посмотреть ему в глаза. — Забудь об этом. Слышишь? Забудь обо всём, что мне сейчас наговорила.

— С какой это стати? — она грубо оттолкнула Тони от себя. — Тебе ведь и самому это не нравится, ведь я права?

— Со своими проблемами я разберусь как-нибудь сам.

— Тогда и мне не нужна твоя помощь, — гневно заявила Палома и направилась к выходу. Паркер преградил ей путь.

— Я смотрю, ты и, правда, не понимаешь. Ему неважно, кто ты, Палома, — парень был серьёзен, как никогда. — Он убьёт тебя, если ты попытаешься уничтожить его власть.

— Это тебя не касается.

— Ошибаешься.

— Вот как? — удивилась она. — Какая тебе разница, что со мной случится?

— Я волнуюсь за тебя, Голубка, — с болью произнёс он.

— Нет, не смей, — девушка отошла на несколько шагов назад, когда Тони вновь попытался коснуться её. — Не смей так говорить. Ты лишился этого права, когда решил прогнать меня.

Она направилась к выходу.

— Палома…

— Нет, — она обернулась возле самой двери. — Я сделаю это, и ты не отговоришь меня, Тони.

Возвращаясь домой, Палома то и дело прокручивала в голове слова Паркера. «Я волнуюсь за тебя, Голубка».

Что он хотел этим сказать?

Неужели она, правда, ему не безразлична? Нет, Палома не верила в это. Если бы это было правдой, он никогда так с ней не поступил. Да и теперь это всё равно уже неважно.

Если Паркер не собирается ей помогать, она должна сделать всё сама. И, первым делом, ей необходимо найти того, кому можно доверять. Того, кто хочет уничтожить Соммерса больше всего остального.

Девушка планировала обратиться в полицию, но нужно быть очень аккуратной. Практически все копы в городе работали на Владлена. Именно поэтому его так называемый бизнес процветал.

Изучив всех стражей правопорядка, Палома узнала, что среди них есть двое парней, которые настроены против власти Соммерса. Это были Джаспер Холт и Шон Доусон. Джасперу Палома не могла доверять, ведь он был напарником Коула Паттерсона. А он был частым гостем в особняке Соммерсов. Не догадываетесь почему? Исходя из этого, Палома решила обратиться к Доусону. Он уж точно ей не откажет. Плюсом было и то, что его брат был агентом ФБР.

— Здравствуйте, это лейтенант Доусон? — не так давно девушка раздобыла его номер и вот, собравшись с мыслями, всё же позвонила.

— Слушаю вас.

— Меня зовут Палома Соммерс, и я обладаю очень важной для вас информацией. Могли бы мы с вами встретиться?

— Думаю, я смогу найти время, — проинформировал парень. — Где и когда?

Договорившись с Шоном о встрече, девушка, наконец, смогла немного успокоиться. У неё почти всё получилось. Почти.

Но она даже не хотела думать о плохом исходе. Палома знала, что если не сможет осуществить свой план, то ничем хорошим для неё это не закончится. Она осталась один на один со своими проблемами.

Палома уже давно смирилась с тем, что ей не от кого ждать поддержки. Да и на помощь Паркера она, если честно, не особо надеялась. Но девушка была не намерена отказываться от своего плана.

Сидя в кафе, Соммерс постоянно смотрела на часы. Доусон опаздывал и это немного нервировало.

— Приношу свои извинения, мисс Соммерс, — послышалось за спиной. — Были неотложные дела.

— Всё в порядке. Я понимаю.

— Так какое у вас дело? — без лишних слов поинтересовался парень. Он присел напротив, готовый выслушать девушку.

Объяснив всю ситуацию, Палома терпеливо ждала, пока Шон осмыслит информацию.

— И почему ты решила, что это поможет покончить с Соммерсом?

— Потому что у меня есть все улики против него, — она была уверена в своей правоте. — И ещё, надеюсь, твоя поддержка.

— Ты же понимаешь, что на это нужно время, — если честно, он был крайне удивлён таким поворотом событий. Насколько должна быть эта девушка отчаянной, чтобы перейти дорогу своему отцу.

— Конечно, понимаю, — Палома улыбнулась, придвигаясь ближе. — Я не собираюсь принимать поспешных решений. А сейчас, — она достала со своей сумки папку и положила на стол. — У меня есть то, что убедит вас ответить мне согласием, лейтенант Доусон.

Шон Доусон был далеко не глуп и не стал сразу соглашаться на её предложение. Связываться с Владленом было опасно. Очень опасно. И прежде чем что-то предпринять, нужно было продумать всё до мельчайших деталей. Этим и собирался заняться парень в последующие несколько дней. Доусон сказал, что свяжется с Паломой, как только изучит имеющийся материал. Сегодня этот день настал.

Шон позвонил и сообщил, что будет ждать девушку через час на том же месте. Она искренне надеялась, что у них всё получится.

Палома собиралась покинуть библиотеку, но ей преградили путь. На пороге стоял Паркер. Девушка сразу поняла причину его появления, увидев в его руках пистолет.

— Далеко собралась, Голубка?

— Мы уже всё обсудили. Дай мне пройти.

— Ты не оставляешь мне выбора, Палома.

— Ты не посмеешь это сделать, — не совсем уверенная в своих словах, заявила девушка.

— Я сделаю всё, чтобы достичь своих целей, — не так давно эти же слова Паломе говорил её отец.

— И какие у тебя цели? — голос дрожал, выдавая девушку с головой.

— А вот это тебе знать не нужно, Голубка, — на его губах появилась злая ухмылка, и парень вновь направил пистолет на Палому.

Глава 10

— Тони, пожалуйста, — ей до последнего не верилось, что он способен на такое. — Ты же этого не хочешь.

— Ты права, я не хочу тебя ранить, — на секунду на его лице появилось сожаление, но потом вновь вернулась непроницаемая маска. — У меня нет выбора.

— Выбор есть всегда.

— Не в этот раз, — горько произнёс парень. Палома даже и не представляла, что от его нынешнего выбора зависит жизнь самого близкого для него человека. Он не может ошибиться. Как бы сильно Паркер желал не причинять вред этой девушке, у него нет выбора.

— Что он сделал с тобой, Тони? — у Паломы навернулись слёзы на глаза.

— Ты должна отступить. Как бы сильна ни была твоя ненависть, не делай этого.

— Ты не понимаешь. Он не остановится.

— Это ты не понимаешь! — он перешёл на крик. — Я прекрасно знаю методы Владлена, — Тони оказался возле Паломы слишком близко. — Он не остановится ни перед чем, — парень спрятал пистолет и нежно погладил Палому по щеке. — Не делай этого, Голубка.

Вот он, тот человек, которого она любила. Он заботится о ней и никогда не причинит вреда.

Эмоции полностью поглотили девушку. Ещё немного и она, правда, сдастся. Палома устала, что на неё постоянно давят. Девушке нужна поддержка. И именно поэтому, откинув все сомненья, Палома прижалась к Паркеру в объятья.

— Вот бы можно было просто уехать, — ей было так комфортно рядом с ним. — Только ты и я.

Она была сломлена. Его девочка. Он чувствовал её боль, но не мог помочь. Как бы сильно ему ни хотелось быть с ней, этому никогда не бывать.

Взяв её лицо в свои руки, Паркер внимательно посмотрел в глаза Паломы.

— Я был бы безумно счастлив, если это было возможным, — парень оставил на её губах быстрый поцелуй. — Но у меня нет выбора, малышка.

— Я знаю, — только бы не заплакать. Нужно оставаться сильной.

— Где документы? — отойдя от девушки, холодно спросил Паркер. Заботливого парня больше не было.

— Они в надёжном месте, и ты их не получишь.

Палома чувствовала себя участницей не очень удачного спектакля, где их роли очень быстро менялись.

— Я думал, мы поняли друг друга, — устало произнёс Паркер.

— А я думаю, что ты слишком мягок с этой сукой, — раздался мужской голос за спиной Паркера.

Только этого ему не хватало. Похоже, Соммерс решил перестраховаться и прислал ублюдка Паттерсона. Он уж точно не станет жалеть Палому.

— Какого чёрта ты здесь делаешь?

— Владлен знает, что у тебя кишка тонка, — ядовито произнёс Коул и без промедлений наставил на девушку пистолет, снимая его с предохранителя.

— Даже если ты убьёшь меня, это уже ничего не изменит, — произнесла Палома. По какой-то причине он не вызывал у девушки страха. — У меня нет документов.

— И где же они? — оскалился Коул.

— Я отдала их тому, кто найдёт им правильное применение, — наткнувшись на вопросительный взгляд парня, она пояснила, — они в полиции.

— Что? — Коул обернулся к Паркеру. — Ты позволил ей это?

— С ума сошёл? — Тони был чертовски зол. В первую очередь на Палому. Как она могла его обмануть? — Я ни хрена об этом не знал.

— Зачем ты это сделала? — на лице Паркера отразилась досада, когда он обратился к Паломе. Он понимал, что означает её поступок. Она предала Владлена. Он такого не прощает. Не простит и ей, даже несмотря на то, что она его дочь. Убивать родственников Владлену не впервой.

— Я сделала это, потому что он чудовище.

— Глупая девчонка, ты теперь не лучше его, — Коул был полон презрения. — Но я знаю, как исправить это недоразумение.

Он был ужасно самодоволен.

— Покончи с ней, и пойдём. Нам ещё нужно разобраться с ублюдком Доусоном, — обратился Коул к Паркеру. Увидев изумлённый взгляд девушки, Паттерсон громко рассмеялся. — Думала, я не догадаюсь, сладкая?

Тони всё это время стоял не шевелясь. Он просто не мог поверить в происходящее. Парень понимал, что сейчас должно произойти и никак не мог это остановить.

Глупая. Какая же она глупая. Как она могла так поступить?

Как могла поставить его перед таким сложным выбором?

— Паркер, твою мать, ты меня, вообще, слышишь? — Паттерсон был не из терпеливых.

— Пойдём разбираться с Шоном, — отстранённо произнёс Тони, пристально глядя в глаза Паломе.

— Нет, дружище, так дело не пойдёт, — заявил Коул, держа в руках пистолет. — Сначала мы должны разобраться с ней. Ты же не забыл указания Владлена?

— Не забыл, — больше всего на свете сейчас Паркеру хотелось пристрелить этого продажного копа и увести отсюда Палому. Увести так далеко, как это только возможно. Но он не мог. Владлен имел на него намного большее влияние, чем могло показаться.

— Ну же, Тони, я ведь могу и сам выстрелить в эту прекрасную головку.

Конечно же, мог. И с удовольствием сделает это.

— Нет нужды, — Паркер вновь достал пистолет и направил его в сторону девушки.

— Тони, — её голос был тихим и испуганным. Кажется, только сейчас до неё стала доходить вся серьёзность происходящего. Она смотрела прямо в глаза Паркеру.

— Прости меня, — искренне произнёс он. Затем на его лице появилась непроницаемая маска, и он нажал на курок.

Всё произошло так быстро, что Палома и опомниться не успела. Она услышала оглушительный выстрел, а после всё происходило как в замедленной съёмке. Коул что-то произнёс и после с одобрительной улыбкой посмотрел на Палому.

Из-за шока Соммерс не чувствовала боли, но зато ощущала, как ткань её блузки пропиталась влагой. Ей не хватало воздуха и казалось, что ещё секунду, и она потеряет сознание.

Последнее, что видела девушка, перед тем как отключиться, как два парня покинули комнату, оставляя её умирать.

* * *

— Мамочка, мамочка, смотри, что я нашла, — маленькая девочка неуклюже бежала по песку к своей маме, чтобы показать ракушку, которую нашла на берегу океана.

— Какая красивая! — пылко воскликнула женщина. — Правда, милый? — она обратилась к своему мужу, который сидел рядом.

— Конечно. Она необыкновенная, — он нежно посмотрел на ребёнка, — как и ты, Палома.

* * *

Это было, наверное, единственное хорошее воспоминание о её отце. И почему именно сейчас Палома вспомнила об этом? Реальность то и дело ускользала от неё. Всё тело ужасно болело. Где она находится? Девушка то и дело слышала какие-то голоса, но не могла разобрать ни слова. В конце концов она снова провалилась в сон.

Палома проснулась минут десять назад, но всё ещё лежала с закрытыми глазами не двигаясь. Она пыталась вспомнить, что с ней случилось.

Девушка помнила, как разговаривала с Шоном. Затем её нашёл Паркер, и они говорили, пока не появился Коул. Этот чёртов продажный коп всё испортил. Из-за него Паркер ранил её. Неужели она защищает его?

Он выстрелил. Тони всё-таки сделал это. Он сам сделал свой выбор.

Осознавать это было больнее всего. Даже физическая боль была не такой сильной. Палома верила ему. Любила его, а он взял и предал. Предал её доверие.

Резкая боль в области живота заставила Палому открыть глаза. Он был здесь. Паркер сидел рядом с кроватью, наблюдая за ней.

— Голубка, наконец-то, ты очнулась, — он почувствовал облегчение. Она жива. А затем появилось всепоглощающей чувство вины.

— Убирайся, — охрипшим голосом проговорила девушка. Она не могла видеть его, не могла слышать его.

— Ты даже не представляешь, как я сожалею об этом, — ему необходимо было выговориться. Объяснить ей.

— Я сказала, убирайся отсюда, — каждое слово давалось ей с трудом.

— Палома, пожалуйста, выслушай меня. Ты должна знать, что…

— Нет! — перебила Палома. — Пожалуйста, я не хочу, — по её щекам потекли слёзы. — Я не хочу видеть тебя. Не хочу слушать твои лживые оправдания.

— Хорошо, — он поднялся, отходя от девушки. — Я дам тебе время.

Он направился к выходу, но обернулся, когда девушка окликнула его.

— Что вы сделали с Шоном? — еле слышно спросила она.

— Лучше тебе этого не знать, — искренне произнёс Паркер.

— Ублюдок, — она не могла поверить, что смогла полюбить такое чудовище.

Открыв двери, парень невесело улыбнулся:

— Однажды ты поймёшь, почему я так поступил.

— Нет, не пойму, — но он уже покинул палату и не слышал её слов.

Боль снова дала о себе знать, и на этот раз была намного сильнее. Паломе ничего не оставалось, как вызвать медсестру и попросить обезболивающего.

Так прошло несколько дней. Она просыпалась, принимала обезболивающее и вновь засыпала. Иногда Паломе казалось, будто Паркер вновь приходил, но она не могла сказать наверняка. Большую часть времени девушка была в бессознательном состоянии. Ужасно это признавать, но в глубине души она хотела, чтобы он пришёл к ней.

Она точно сошла с ума, иначе как можно объяснить подобное. Паркер чуть не убил её, а она всё равно не может по-настоящему возненавидеть его. Слабая. Она ужасно слабая.

— Привет, моя девочка, — в палату не спеша зашла Хэйзел.

— Привет, мам, — тихо ответила девушка. Это был не первый раз, когда её посещала мама, но до этого состояние Паломы не позволяло ей сказать матери и пары слов.

— Как ты себя чувствуешь? — она присела рядом с дочерью.

— Уже лучше. Хочу домой, — заявила Палома, но затем добавила: — Хотя нет, не домой. Просто выбраться отсюда.

— Ох, милая, — женщине было трудно видеть свою дочь в таком состоянии. — Рано или поздно тебе придётся это сделать.

— Не обязательно, — заметила Палома. — Я ведь могу найти себе другое жильё.

— Это не выход.

— А что мне ещё остаётся? — еле сдерживая слёзы, спросила девушка. — Не думаю, что смогу жить с… Он же пытался меня убить, мам.

— Знаю, милая, — Хэйзел и сама была готова заплакать. — Я же говорила тебе, что ничем хорошим это не закончится.

— Разве это правильно?

— Палома…

— А что ты предлагаешь, мам? Постоянно жить в страхе перед этим чудовищем?

— У нас нет выбора, девочка моя.

— Я так не думаю, — на мгновение Палома даже забыла о своей боли. Ненависть перевешивала всё.

— Пообещай мне, что больше не будешь рисковать своей жизнью, — отчаянно потребовала Хэйзел. Она ужасно боялась за жизнь своей дочери.

— Мам…

— Пообещай!

— Обещаю, — сдалась девушка. — Больше такого не повторится.

— Хорошо, — Хэйзел аккуратно сжала руку дочери своей. — Я зайду к тебе позже, Птичка.

Когда Палома осталась одна, боль вновь дала о себе знать. Давать подобные обещания своей матери было трудно, но у неё не осталось выбора. Как бы сильно девушка ни ненавидела своего отца, ей не хотелось причинять боль матери.

Ей просто нужно смириться с тем, что ничего нельзя изменить. Если Палома хочет изменить свою жизнь, то ей нужно уехать из этого города.

Мысли девушки вновь вернулись к Паркеру.

Глава 11

После того как Палома вышла из больницы, она ещё долгое время не могла прийти в себя. Да и это было не удивительно, ведь её подстрелил человек, которому она доверяла. Да ещё и сделал это по приказу её родного отца. Палома больше не могла находиться в библиотеке, и даже музыка её не особо радовала. Но труднее всего было избавиться от чувств к своему губителю. Разум твердил ей, что Энтони Паркер убийца, и она должна ненавидеть его, но сердце отказывалось верить в это.

Хуже всего было по ночам, когда в её незащищённый разум проникали сны о нём. Сны, в которых она желала быть с ним рядом.

Ещё немного и она точно сойдёт с ума.

Возможно, Паломе и удалось бы излечиться от своей «болезни» (иначе это не назовёшь), но Паркер постоянно был рядом.

Ей приходилось изо дня в день внушать себе, что этот человек монстр и его нужно бояться. Она хотела ненавидеть его, ведь так было бы легче. Прошёл не один месяц, прежде чем Палома, кажется, смогла принять правду.

По крайней мере, теперь она больше не видела снов, наполненных желанием к своему бывшему.

Палома почти излечилась, хотя её всё ещё изредка посещали кошмары. Сегодня была одна из таких ночей.

Проснувшись посреди ночи, Соммерс уже не могла уснуть. Ей нужно было чем-то занять себя, и девушка решила заварить себе травяной чай. В последнее время он помогал ей успокоить расшатавшиеся нервы.

Сегодняшний сон не был похож на остальные. Но в нём снова присутствовал Паркер. Он говорил ей что-то, пытался достучаться до неё, но Палома почему-то не могла разобрать ни слова. Всё, что она могла чувствовать, это дикий страх, пронизывающий каждую клеточку её тела. Эти ощущения казались странными, ведь девушка никогда не боялась Тони. Несмотря ни на что, она не испытывала страха перед ним. Сейчас всё было иначе.

Паркер больше ничего не говорил. Он яростно прижал девушку к себе и впился в её губы жадным поцелуем.

— Отпусти, — Палома начала вырываться.

— Прекрати сопротивляться, сладкая.

— Ты получишь всё, что ты хочешь. Я обещаю. Пожалуйста, отпусти меня. Просто отпусти, — Палома всё ещё пыталась вразумить своего мучителя, но безуспешно.

— Я и так получу желаемое, — чуть отстранившись, и, глядя ей в глаза, произнёс Энтони, — потому что я хочу тебя, сладкая.

Он вновь попытался завладеть её губами, но Палома смогла его оттолкнуть. На месте Паркера стоял Коул и целился в неё.

Как можно тише, чтоб никого не разбудить, Палома пробралась на кухню. Оказавшись внутри, она замерла на месте. Там за кухонным островком сидел Паркер. Он не сразу заметил её. Погружённый в свои мысли, он наливал себе в стакан янтарную жидкость. Таким способом парень пытался заглушить чувство отвращения к самому себе. Подняв голову, Тони встретился со взглядом Паломы. Так напугана. Очевидно, девушка не думала, что застанет здесь кого-то (особенно, его) и теперь планировала сбежать отсюда.

Именно об этом и подумала Палома, увидев Энтони. Она видела, как он жадно рассматривал её тело. Чувствовала, как кожа покрывается мурашками от этого взгляда, полного похоти. Сейчас, стоя перед ним в одной полупрозрачной ночной рубашке, она чувствовала себя слишком незащищённой. И почему ей не хватило ума надеть сверху халат?

Их молчание длилось слишком долго, и в итоге парень не выдержал первым.

— Давай убегай. Ты же это собираешься сделать, — одним глотком он осушил стакан.

— Вовсе нет, — солгала Палома, и нерешительно направилась к шкафчику, где лежала коробка с чаем. — Я собираюсь заварить себе чай.

— Тогда ладно, — Паркер вновь наполнил стакан виски, но пить не спешил.

Последние месяцы Тони чувствовал себя будто в аду. Он медленно сгорал, находясь рядом с ней и видя её ненависть. Но ещё хуже было, когда не было сил совладать с желанием обладать ею. Даже сейчас он всеми силами пытался держать себя в руках, чтоб не наброситься на неё, как дикий зверь. Паркер сидел здесь в одиночестве, надеялся просто выпить и немного расслабиться. Он никак не ожидал встречи с ней. Тем более он не ожидалувидеть её в подобном виде. Чёрная ночная рубашка была почти прозрачной, и это окончательно лишало рассудка.

И кто, блядь, спит в таком белье?

Она же, в свою очередь, будто и не замечала его состояния. Хотя на деле было совсем иначе.

— Не слишком ли ты увлёкся? — Палома указала на практически пустую бутылку виски.

— Волнуешься за меня, Голубка? — иронично спросил Паркер, пытаясь скрыть своё напряжение.

— Не особо, — она присела рядом, делая глоток дымящегося напитка. — Можешь выпить хоть весь бар, — говоря это, Палома старалась не смотреть в его сторону. Если она ещё раз взглянет в его глаза, то её самообладанию придёт конец.

— Рад, что мы честны друг с другом, — теперь и у него появилось желание сбежать отсюда как можно дальше. — Выпьешь со мной?

— Если я захочу выпить, то найду себе компанию поприличнее.

Ох, и зря она это сказала.

В одну секунду он навис над ней, поднимая её лицо, заглядывая в глубину её глаз.

— Не играй со мной, Голубка.

Паркер выглядел как охотник, поймавший свою жертву. Но Палома не испугалась. Наоборот, звук его голос пробудил в ней какие-то первобытные инстинкты. Сделал её смелее. Паломе и вправду в пору замолчать, пока не случилось непоправимого. Но она не могла.

— А иначе что? Снова подстрелишь меня?

— Ты же не хочешь, чтоб я потерял над собой контроль? — охрипшим голосом спросил парень. — Или хочешь?

От этого вопроса Палому будто током пронзило. Он ведь не шутил. Она видела это. Видела желание в его глазах. Видела через ткань его брюк, каким твёрдым он стал.

Голос разума твердил Паломе бежать. Бежать как можно быстрее. Но её тело не подчинялось доводам разума. Оно жаждало этого мужчину. Его прикосновений и всего того, что он может ей предложить. Её трусики моментально пропитались влагой, а соски затвердели, выделяясь через тонкую ткань.

— Вижу, что хочешь, — самодовольно произнёс Энтони.

— Тони…

Но договорить она не смогла. Парень впился в её губы жадным поцелуем, за что заслужил громкий стон из уст девушки. Она больше не могла мыслить трезво. Окружающий мир перестал иметь какое-либо значение. Остался только он. Паркер воспламенял её кожу своими прикосновениями. Каждая клеточка её тела трепетала от близости с ним. Но и этого было мало.

Как же ей не хватало его всё это время. Сейчас это казалось таким правильным. Было так комфортно, будто они являлись двумя половинками одного целого. Будто они, наконец, нашли друг друга после долгих поисков и не могут насытиться этой близостью.

Внутри бушевало столько эмоций, что Палома даже не могла описать половину из них. Ещё крепче прижавшись к твёрдому телу парня, она позволила углубить поцелуй.

Поцелуй, который напрочь лишал Паркера рассудка. Он так безумно хотел эту девчонку, что желание причиняло боль. Подхватив девушку под ягодицы, он переместил её со стула на столешницу.

— Чёрт, ты сводишь меня с ума, Голубка, — голос прерывистый, а сердце бешено колотится в груди.

Всё это результат её близости. Последние месяцы он сходил с ума оттого, что Палома ненавидит его. Он понимал, что заслужил подобное обращение со стороны девушки. Но его сердце сковывал лёд из-за того, что он не может быть с ней рядом. Он видел её каждый день, но вместе с этим Палома будто находилась за сотни миль. И вот сейчас он, наконец, может держать её в своих объятиях. Целовать её. Чёрт возьми, она не ненавидит его. Осознание данного факта разлилось теплом в области сердца.

— Какая же ты красивая, малышка, — он нежно притянул её за талию, устраиваясь напротив раздвинутых ножек Паломы.

Но Палома ничего не ответила. Вместо этого, она принялась стягивать футболку с его мускулистого тела. Он с радостью позволил ей это, а после вновь жадно завладел её губами.

Лёгкие горели, а желание разрывало на части. Палома больше не могла ждать. Ей безумно хотелось ощутить, как Паркер наполняет её собой. Она знала, что он хочет этого не меньше, ведь чувствовала, как он упирается в неё своей возбуждённой плотью.

— Ах, Тони, — простонала Палома в перерывах между поцелуями. — Пожалуйста, я больше… не могу… терпеть…

— Какая нетерпеливая девочка, — соблазнительно произнёс парень. Его руки нежно прошлись по бёдрам девушки, пока не достигли края трусиков. Ловкими движениями он стянул их с Паломы, засовывая в задний карман своих джинс. — И что же ты хочешь, чтобы я сделал?

Его бархатистый голос окутывал Палому своим теплом, в то время как его пальцы настойчиво массировали влажную плоть девушки.

— Ты знаешь, чего я хочу, — она готова была умолять его.

— Такая чертовски влажная, — Паркер вошёл в неё двумя пальцами, срывая с её уст громкий стон. — Я хочу, чтобы ты сказала это, Голубка.

Палома была готова закричать на него. Она больше не могла терпеть его игр. Резко оттолкнув его от себя, девушка, словно безумная, принялась расстёгивать ремень на его джинсах.

— Я хочу, чтобы ты трахнул меня, Энтони Паркер.

Больше ему ничего не было нужно. Тони помог ей справиться с молнией и стянуть с него джинсы. Сама она бы ни за что не справилась с этим тяжёлым заданием, ведь её руки ужасно дрожали. Но вот он уже стоит перед ней обнажённый и полностью готовый.

Паркер притягивает её ближе и одним резким движением заполняет на всю длину. Громкий стон срывается с губ девушки, и она ещё больше раскрывается для него.

Больше не было никаких возражений. Только он.

— Моя, — нежный шёпот заставляет сердце биться быстрее. — Ты только моя.

И в этот момент это было правдой. В этот момент она всецело принадлежала только ему. Руки Паркера крепко сжимали её талию, в то время как парень проникал в неё быстрыми движениями. Именно так, как ей было нужно. Тони читал её, как открытую книгу, и давал всё то, в чём она нуждалась.

Губы Паркера путешествовали по её телу. Лицо, шея, грудь. Он целовал везде, куда мог дотянуться. Палома уже полностью лежала на кухонном островке, а Тони нависал над ней, неистово пронзая лоно девушки.

— В тебе так чертовски хорошо, малышка, — он ускорил движения, и когда Палома громко застонала, накрыл её губы своими. — Тише, Голубка. Ты же не хочешь, чтоб мы кого-то разбудили.

— Нет, — она сама не узнала свой голос. — Так… так хорошо… Тони.

— Знаю, малышка, — смотря в её глаза, он видел там настоящий огонь, который способен сжечь всё вокруг.

Держать её в своих руках, чувствовать, как она сжимает его, было так мучительно приятно. Неужели он мог добровольно отказаться от этого?

Паркер чувствовал, видел, как Палома почти достигла края. Тони никогда не видел ничего лучше, и это стало для него последней каплей.

Он притянул девушку к себе, и слова сами вырвались из его уст.

— Моя страстная девочка, как же сильно я тебя люблю. Если бы ты только знала.

Тони впился в её губы поцелуем, поглощая громкий крик её удовольствия. Она была так близко, и его слова довели девушку до края. Внутри будто сотни фейерверков взорвались, даря неописуемое удовольствие, которое разлилось по телу. До сегодняшнего дня она ещё ни разу не чувствовала ничего подобного.

Её глаза были крепко зажмурены. Она ощутила, как Тони сделал ещё несколько резких толчков и покинул её лоно, изливая своё удовольствие на её обнажённый живот. Только сейчас до Паломы дошло, что они не использовали защиту.

Она будто проснулась после долгого сна. Такого удивительного и желанного. Девушка взглянула на Паркера затуманенным взглядом, и её сердце забилось в ускоренном темпе.

Что же я наделала?

— Голубка, ты даже не представляешь как я…

Но Палома не стала его слушать. Она резко оттолкнула парня и побежала. Она бежала со всех ног, пока не оказалась в своей комнате и не заперла дверь. Соммерс прислонилась к двери и медленно осела на пол. По её щекам потекли слёзы.

Этого не могло произойти с ней. Просто не могло. Она же не собиралась спать с Тони. И уж тем более она не хотела, чтоб он признавался ей в любви. Она знала, что парень сказал ей правду. Видела это в его глазах, в его действиях. Она чувствовала это с каждым его прикосновением. Но разве это имеет какое-то значение? Как бы сильны ни были его чувства, он всегда выберет Владлена. В его жизни нет места для любви. У них нет будущего, и даже тот факт, что Палома испытывает к нему такие же чувства, не меняет ничего.

Хотя теперь, скорее всего, он возненавидит Палому за её трусость. И это справедливо, ведь кому понравится, что после признания в любви от него сбегают без объяснений.

А разве Палома могла поступить иначе? Неужели Паркер не понимал, что после всего случившегося, она не сможет просто взять и всё забыть. Он её подстрелил, чёрт возьми!

Слёзы с новой силой покатились из глаз девушки. Она не пыталась остановить наступающую истерику или даже подняться с пола. Просто оставалась на месте, оплакивая свою неудачную личную жизнь.

Проснувшись, девушка не сразу поняла, где находится. Оглядевшись, Палома осознала, что уснула на полу в своей комнате. Воспоминания о прошлой ночи тут же дали о себе знать. На ней всё ещё были следы, напоминавшие о встрече с Паркером. Соммерс первым делом направилась в душ.

Стянув испачканную ночнушку, девушка встала под горячие струи. Она всё ещё чувствовала на себе прикосновения Тони, но тут же запретила себе об этом думать. Ей необходимо решить, что делать дальше.

Палома больше не могла находиться рядом с Паркером. Ей нужно уехать. По крайней мере, на некоторое время. Неважно куда, главное, подальше отсюда.

Выйдя из душа, девушка быстро высушила волосы, надела первые попавшиеся джинсы и футболку и принялась собирать вещи. В небольшую сумку Палома положила несколько пар джинсов и футболок. А также некоторые вещи, которые могут пригодиться на первое время. После того как девушка закончила собирать вещи и отыскала документы, она принялась писать записку для матери. Конечно, Палома могла пойти и сказать ей всё лично, но девушку пугала перспектива встретиться с Паркером. Она боялась, что если увидит его, то может передумать. Этого никак нельзя допустить. Сейчас Паломе необходимо время. Ей необходимо обдумать свои чувства, и что с ними делать дальше. Если Соммерс и решит быть вместе с Паркером, то она должна это сделать, руководствуясь разумом, а не мимолётным порывом страсти. Так будет лучше для них обоих.

Глава 12

Покидая особняк Соммерсов, Палома даже не представляла, куда она может отправиться. Первым делом девушка подалась в Нью-Йорк. Но находить так близко от дома было небезопасно, ведь отец мог отправить за ней своих людей, чтоб они её вернули назад. И пусть Владлен не знает, где она находится, Палома не хотела рисковать. Она решила поехать в аэропорт и купить билет на первый же рейс. Это оказался Париж.

Палома давно мечтала побывать в Париже. Шарлотта как-то ездила туда на каникулы с родителями, и потом целый месяц описывала как там прекрасно. Теперь у Палома появилась возможность самой в этом убедиться.

Во Франции она провела несколько месяцев, изучая Париж и его пригород. Здесь и вправду было волшебно. Она гуляла по маленьким улочкам, посещала парки и музеи. Фотографировала всё, что только можно. Практически каждый вечер она звонила либо матери, либо Шарлотте и рассказывала о том, как провела день. Шарлотта сейчас была в Англии. Она всегда мечтала учиться в Кембридже и вот теперь её мечта сбылась. Из-за всего случившегося Палома так и не поступила в Академию искусств, куда отправила документы. Несмотря на то что письмо о зачислении ей всё же прислали, Соммерс не смогла. Ей просто нужно было время. Палома пообещала подруге, что приедет к ней во время зимних каникул. Так она и сделала. Но перед этим Палома ещё посетила Германию и Швейцарию. Каждый день она изучала что-то новое и, казалось, становилась счастливее. Она не позволяла себе думать о доме или о том, что она там оставила. Точнее, кого она оставила.

Паркер очень часто посещал её мысли, и порой она жалела, что его нет рядом. Ей безумно хотелось разделить с ним свои чувства и эмоции. Это желание было таким сильным, что она даже решила написать ему письмо. Палома исписала несколько страниц, рассказывая обо всём, что с ней случилось за это время. О том, как сильно она скучала по нему и что не перестаёт думать о нём ни на минуту. Конечно, это письмо никогда не увидит своего адресата, но ей стало чуточку лучше. Именно поэтому Палома стала периодически писать подобные письма, когда ей совсем становилось одиноко. Девушка уже давно поняла, что избавиться от своих чувств к Паркеру ей не удастся, но и броситься в омут с головой она по-прежнему не могла.

Зимой она провела несколько недель в Англии вместе с Шарлоттой. Увидеть свою подругу было одним из лучших событий за последнее время. Шарлотта рассказывала ей про свою жизнь в Англии, показывала самые интересные места и достопримечательности. На Рождество Шарлотта отправилась домой, но Палома не последовала её примеру. Она осталась в Лондоне и впервые за свою жизнь встречала праздники одна.

После Англии Соммерс ненадолго задержалась в Италии и Греции, а затем отправилась в Бразилию. Здесь было всё таким ярким и праздным, что грустить было просто противопоказано. Именно в этом месте Палома поняла, что ей пора возвращаться домой. Она скучала по дому, по своей матери. И если уж совсем откровенно она безумно скучала по Энтони. Соммерс и представить не могла, что чем больше будет проходить времени, тем сильнее она будет тосковать по своему губителю. Она не стала сообщать кому-то, что возвращается домой. Отец бы тут же отправил за ней своих людей. Палома хотела быть как можно дольше ограждённой от этого. А ещё она боялась, что этим кем-то будет Паркер. Она до сих пор не решила, как себя с ним вести.

За то время, что Палома отсутствовала, дома ровным счётом ничего не изменилось. Практически ничего не изменилось. Разве что Паркер больше не жил в их доме. Он по-прежнему работал на Владлена, но больше не делал вид, что является обычным телохранителем. Теперь она знала, кто он на самом деле. Честно говоря, данный факт очень расстроил девушку. Она хотела увидеть его. Скучала по нему намного сильнее, чем хотела это признавать.

Спустя пару дней они всё же пересекались друг с другом. Но Паркер не проявил особой радости от этой встречи. Палома пыталась с ним поговорить, но он сказал, что имеет срочные дела и просто ушёл. Тогда Соммерс окончательно поняла, что ей пора двигаться дальше. Если он смог забыть всё, то и она сможет.

Она гуляла, начала заниматься музыкой и даже познакомилась с парнем, когда завтракала в своём любимом кафе. Джаспер Холт был молодым и целеустремлённым полицейским. Он казался ей очень милым, и они уже несколько раз обедали вместе. Палома не чувствовала к нему сильного влечения, но они смогли стать хорошими друзьями. Конечно, девушка понимала, что Холт рассчитывает на большее. Но была благодарна ему, что он не торопит её. Она не была готова. Глупо признавать, но Палома всё ещё надеялась, что Тони перестанет от неё бегать. Она надеялась, что у него остались к ней чувства и именно поэтому, когда он был рядом, она то и дело говорила о Джаспере. Пыталась заставить ревновать, но, кажется, эффект был совершенно обратным. Иногда ей хотелось плюнуть на гордость и заявиться к нему домой, чтобы рассказать о том, что её мучает. Хотела вызвать в нём какие-то эмоции, но каждый раз сдерживала себя. Затем Соммерс злилась на себя за проявление слабости. Паркер ведь уже давно забыл о ней, а она, как дура, мучается. В итоге она решила, что нужно перестать жить мечтами и вспомнить, наконец, кем является Энтони Паркер на самом деле. Он убийца, который чуть не лишил её жизни. С Джаспером ей будет намного лучше.

Прошло несколько недель после приезда Паломы. Теперь жизнь в особняке стала ей казаться более сносной. Она уже свыклась с мыслью, что между ней и Паркером не может быть ничего общего. Сейчас все её силы были направлены на поступление в Колумбийский университет. А всё своё свободное время девушка проводила с Холтом. Ей было хорошо с парнем, и с каждым днём она всё больше убеждалась, что её решение сблизиться с ним было правильным. Джаспер был милым, добрым и отзывчивым, а ещё он был понимающим и терпеливым. За последние две недели у них было порядка десяти свиданий. После одного из них Джаспер попытался поцеловать Палому, но она вовремя отстранилась. Это было непроизвольно, и Палома сама не до конца осознавала, почему не могла сделать следующий шаг. Джаспер всё понял. Конечно, этот жест обидел его, Палома знала, но он не подал виду. Холт заверил, что готов ждать столько, сколько потребуется. Она была очень признательна ему за это. А вот о причинах своего нежелания целовать парня девушка старалась не думать.

— О чём ты задумалась, милая? — голос матери вывел её из раздумий. Они сидели в небольшом кафе на первом этаже торгового центра, где провели большую часть дня. Отец уехал на несколько дней в Нью-Йорк, и они решили устроить себе небольшой шопинг. Обойдя десятки магазинов, они в итоге оказались здесь.

— Ни о чём, — соврала Палома, делая глоток своего латте.

— Думаешь о своём молодом человеке? — догадалась мать.

— Он не мой парень, — отчего-то поправила Палома. Она, правда, не считала Джаспера своим парнем, иначе бы это значило, что они состоят в отношениях. Палома пока не была готова к отношениям.

— А он об этом знает? — лукаво спросила женщина.

— Мам, не надо.

— Что тебя останавливает? — Хэйзел стала серьёзнее. — Он кажется хорошим.

— Да, он хороший, — согласилась Палома.

— И всё же?

— Мне действительно нужно это говорить? — раздражённо спросила Палома. Думать о нём было последнее, чего хотела девушка.

— Ты всё ещё испытываешь к нему чувства?

— Нет, — тут же выпалила она, но затем добавила: — Не знаю. Всё так сложно.

— На самом деле нет ничего сложного, — произнесла Хэйзел. — Чтобы понять свои чувства, нужно прислушаться к своему сердцу. Когда тот, кого ты любишь, находится рядом, твоё сердце начинает биться быстрее.

— Даже если эти чувства неправильные? — Палома хотела, чтобы мать подтвердила, что чувства к Паркеру ни к чему хорошему не приведут. Но женщина сказала совсем другое.

— Разве любовь может быть неправильной? — Хэйзел посмотрела на дочь с тёплой улыбкой. — Любовь — это дар, за который нужно бороться несмотря ни на что.

Мама всегда давала Паломе мудрые советы, но в этот раз девушка даже думать не хотела о том, чтобы прислушаться к словам матери. Пока они шли к машине, а затем укладывали покупки в багажник, Палома пыталась понять, что же она на самом деле чувствует.

— Хочешь, я поведу? — спросила у дочери Хэйзел, когда они закончили складывать покупки.

— Да, спасибо, мам, — Палома в который раз была благодарна матери за её проницательность.

И именно в тот момент, когда девушка отдала ключи от машины своей маме, возле них резко остановился чёрный ауди. Машина полностью преградила им выезд с парковки, и из неё вышли двое мужчин в чёрных костюмах. Оба направились в их сторону. Палома и слова не успела вымолвить, как в руках этих двоих появились пистолеты. Девушка словно оцепенела от этой картины.

Дальше всё было как в фильме с замедленной съёмкой. Один из громил направил пистолет на Хэйзел, послышался выстрел, затем ещё один и вот уже женщина оседает на землю.

Как будто со стороны Палома слышит свой собственный крик и уже собирается кинуться на помощь к матери, но та останавливает её, из последних сил произнося:

— Беги!

И девушка выполняет приказ. Она выбегает с парковки и что есть силы бежит прочь от торгового центра. По щекам беспрерывно текут слёзы, лишая девушку зрения. Она хочет позвать кого-то на помощь, но, как назло, вокруг ни души. Палома даже не может позвонить и попросить помощи, ведь телефон остался в сумке, которую она выронила возле машины. Она просто продолжала бежать, не разбирая дороги, но очень скоро выбилась из сил и рухнула на землю. Понимала, что очень скоро преследователи её догонят, но не могла пошевелиться. От переизбытка чувств она буквально теряла связь с реальностью. Ещё несколько минут назад у неё всё было хорошо, а теперь её жизнь висит на волоске и её мама…

О Господи, мама… Они убили её.

От этой мысли хотелось кричать, но Палома, наоборот, не могла издать и звука. На какое-то мгновение она даже, кажется, потеряла сознание.

Девушка сидела на сырой земле и плакала, как вдруг почувствовала на себе чьи-то руки.

— Ты в порядке, малыш? — это был Паркер. Он уже разобрался с теми, кто преследовал Палому, и сейчас пытался привести её в чувства. — Всё закончилось, Палома. Ты в безопасности.

— Моя мама… Тони, они убили мою маму, — по щекам девушки с новой силой полились слёзы.

Это было всё, о чём она могла думать. Девушкам даже не поинтересовалась, откуда он обо всём узнал.

— Знаю, Голубка, — Тони прижал её к себе, надеясь хоть как-то успокоить девушка.

Она, кажется, не замечала никого и ничего вокруг. Сейчас он как никогда ненавидел себя, ведь отчасти это была его вина. Он ненавидел Соммерса и был готов на всё, чтобы его уничтожить. Для Василевски же уничтожение Соммерса означало уничтожение всей семьи Владлена. Раньше Паркеру было плевать на подобные условия главы нью-йоркской семьи, но сейчас всё изменилось. Он не позволит кому-либо причинить Паломе вред. Парень искренне верил, что ему это удастся, но теперь понял, что это ошибка. Она уже пострадала, и именно он сделал это с ней.

Тони хотел утешить девушку, но продолжал молчать. Понимал, что в данный момент для неё ничего не будет иметь значение. Единственное, чем он мог сейчас помочь, отвезти девушку домой.

Ему же ещё предстояло разобраться с Алекс. Эта сука просто так не отстанет и заставит заплатить за смерть своих людей.

Он прикрыл глаза, крепче прижимая Палому к себе. Ещё немного и Тони потерял бы её навсегда. Паркер вспомнил, как услышал телефонный разговор Алекс и сорвался на помощь Паломе.

С самого утра Василевски явилась к нему домой со лживой улыбкой и пустыми словами о том, что беспокоится о нём. Он отсутствовал долгое время и не давал о себе знать, а когда вернулся несколько недель назад, даже не сообщил об этом. Но Энтони знал, что блондинку волновала только его преданность. И всё же он позволил ей на время завладеть своим телом. Стоит заметить, что секс с ней был хорош. Естественно, он ни в коем сравнении не шёл с тем, что Паркер испытывал, когда находился с Паломой, но Алекс умела удивлять. В своё оправдание он мог сказать, что давно смирился с той мыслью, что их с Паломой больше никогда ничего не будет связывать. Она больше ему не принадлежит.

— Поднимайся, Голубка, — обратился он к девушке. — Я отвезу тебя домой.

— А как же моя мама?

— Сейчас туда приехала полиция, и ты точно не сможешь ничем помочь, — утешающе объяснил парень. — Тебе нужно отдохнуть.

Противиться Палома не стала. Сейчас она, вообще, мало что соображала и вряд ли бы даже смогла сказать, где именно она находится. Вот только подняться самостоятельно так и не смогла, поэтому Паркеру пришлось отнести девушку к своей машине на руках. Она всё ещё была в каком-то оцепенении и ни на что не реагировала, когда парень усадил её на переднее сидение. Тони не винил Палому в этом. Просто было больно смотреть на то, как страдает его любимая девушка. Если бы он только мог помочь.

В кратчайшие сроки Тони добрался до особняка Соммерсов. Не спрашивая, он взял девушку на руки, отнёс в её спальню и уложил в кровать, накрыв одеялом. Только Паркер собрался покинуть комнату, как Палома впервые за всё время заговорила.

— Не уходи, — её голос был слаб и еле слышен.

Энтони не смог ей отказать. Парень аккуратно опустился на кровать рядом с Паломой и крепко прижал её хрупкое тело к себе. И только теперь она позволила себе по-настоящему заплакать. Паркер просто держал девушку в своих объятиях и нежно гладил её волосы. Он чувствовал, как его рубашка промокает из-за слёз девушки, но не смел ничего сказать. Понимал, что слова здесь лишние.

Всё казалось таким нереальным. Ещё утром он был уверен, что Палома и близко его к себе не подпустит, а теперь он лежал в её кровати. И хоть это был совсем не тот случай, чтобы радоваться, Тони окутывало какое-то извращённое удовлетворение. Она нуждается в нём. В нём, а не в том грёбаном полицейском. Все эти дни Паркер мучился дикой ревностью.

И что только она нашла в этом смазливом идиоте?

Где-то в глубине души Энтони понимал, она ничего не испытывает к этому парню, иначе бы она не держала дистанцию так долго. Да, он знает, что между ними не было близости, потому что следил за ней. Он видел, как в тот вечер Палома отшатнулась от парня, когда тот хотел её поцеловать. Не стоит говорить о том, как данный факт обрадовал Паркера. И это после того, как он восхвалял секс с другой женщиной.

Но, несмотря ни на что, ревность с каждым днём росла. Уже давно стоит понять, что друг без друга им лучше, но упрямое сердце не переубедить.

Следующий день был ещё хуже, если это возможно. В этом маленьком городе ничего нельзя было утаить, и вскоре уже все знали об убийстве Хэйзел Соммерс. В принципе, это не удивительно, учитывая тот факт, кем является её муж, и какой вклад она сама привнесла в это место. В этом городе её любили и уважали, в то время как Владлена боялись. Она была полной его противоположностью, но в одном они были схожи — оба сделали очень многое для этого города.

Полиция сразу же начала вести расследование, и именно поэтому с самого утра они заявились в особняк Соммерсов. Им нужно было допросить Палому. Вести расследование назначили детектива Тоуна. Этот старый пройдоха был в хороших отношениях с Владленом, если вы понимаете в каких именно. Благодаря Тоуну дело должны были закрыть быстро и тихо, ведь и без слов было понятно, что в убийстве жены мафиози замешаны враги Соммерса. Но, очевидно, кто-то на небесах решил иначе, потому как в расследование вмешался Холт. После смерти своего напарника его приставили к Тоуну. До сегодняшнего дня он полностью подчинялся его приказам и соглашался практически во всём. Что ж, сегодня это изменилось, ведь на крыльце дома стоял именно Холт, когда Паркер открыл дверь. Стоит отметить, что Джаспер ненавидел Владлена. Да-да, в этом с Тони они очень похожи, хоть и причины у каждого разные. Хотя не только в этом, если вспомнить увлечённость Паломой. В общем, Джаспер не будет облегчать данную ситуацию, разваливая дело.

— Чем могу помочь? — как можно вежливее поинтересовался Тони. Он целую ночь провёл с девушкой, а когда проснулся, первым делом позвонил Владлену. Он не хотел оставлять Палому одну. Кажется, Соммерс думал также, потому как попросил Паркера остаться рядом с девушкой, пока тот не вернётся. Тони не стал возражать, он сам этого хотел.

— Мне нужно поговорить с Паломой, — твёрдо заявил Холт.

— Она не в том состоянии, чтобы с кем-то разговаривать, — Энтони хотелось поскорее выставить этого слизняка прочь.

— Это касается вчерашнего происшествия, — настаивал полицейский. — И если ты не заметил, то я при исполнении.

— Будь это не так, я бы уже давно тебя вышвырнул отсюда, — гневно произнёс Паркер и, прежде чем его собеседник успел отреагировать, добавил: — В любом случае она ещё спит.

— Я могу подождать.

— Думаешь, я впущу тебя в дом?

— Всё в порядке, Тони. Пусть проходит, — за спиной Паркера раздался девичий голос. Обернувшись, он увидел, как Палома спускается к ним.

— Уверена, что хочешь с ним говорить?

— Да, я же сказала, — зло ответила она, а затем обратилась к Джасперу: — Проходи.

Паркер всё так же стоял в проходе, поэтому Холту пришлось буквально втискивать между ним и дверью.

— Я звонил тебе, — начал он, но Тони его перебил:

— Я же сказал, что она не в том состоянии, чтобы с кем-то говорить, — он присел на диван рядом с девушкой — А теперь либо задавай свои вопросы, либо проваливай.

— Какого чёрта ты себе позволяешь? — чуть ли не крича, поинтересовался Холт у Паркера. — Вообще-то, я её парень.

— Тогда тебе тем более лучше уйти, — насмехаясь над ним, ответил Паркер. Парень, а как же. — Лучше не смешивать работу и личную жизнь.

— Хватит, — прервала их Палома, прежде чем Джаспер успел что-то сказать в ответ. — Спасибо за заботу, Тони, но я сама могу за себя ответить, — всем своим видом она показывала, что злится на него. Затем девушка обратилась к Холту: — Прости за прямолинейность моего телохранителя, — произнесла она, делая ударение на последнем слове, — но он отчасти прав. Я, правда, не могла ни с кем разговаривать, — девушка выдавила из себя виноватую улыбку. Если бы сейчас ей не было так хреново, она ни за что не пропустила его слова про парня мимо ушей. — И почему ты здесь? В смысле, почему именно ты?

— Мы с Тоуном напарники и он попросил меня поговорить с тобой, — явно лгал парень. — А теперь, если ты не против, я задам вам двоим пару вопросов.

Пара вопросов это мягко сказано. Он допрашивал их больше часа и даже так называемые чувства к Паломе не помешали ему исполнять свой долг. Затем домой вернулся Владлен и Энтони покинул особняк, решив, что лучше Паломе остаться сейчас с отцом.

Ему же предстояло решить другую проблему. Если честно, Паркер был удивлён тому, что Алекс до сих пор не попыталась с ним связаться. Впрочем, его везение было недолгим. Как только он пересёк порог своей квартиры, сразу наткнулся на свирепый взгляд блондинки.

— Доволен своей работой, телохранитель? — ядовито прошипела она. И снова этот насмешливый тон, который сегодня он слышал от Паломы, когда она называла его телохранителем. — Ты в курсе, что я могу убить тебя прямо сейчас?

— Хотела убить, я бы уже был мёртв.

— Не будь так самоуверен.

— Давай, — равнодушно произнёс он. — Сделай это и никогда не доберёшься до Соммерса.

— И опять эта самоуверенность. Не думай, что ты незаменим, — она подошла ближе, оценивая реакцию своего собеседника. Увидев, что она не добилась нужного результата, Алекс решила зайти с другой стороны. — Тебе повезло, что ты мне нравишься. Но всё равно придётся заплатить за то, что ты сделал.

Несмотря на ангельское личико, Алекс была настоящим дьяволом во плоти. Точная копия своего отца. Мстительная и хладнокровная. Расчётливая самовлюблённая сука, которая никого, кроме себя не любит. Тони знал, что у Василевски есть ещё одна дочь, но он не встречался с ней. И сейчас, смотря на Алекс, он был этому рад.

— Я был бы удивлён, будь иначе, — спокойным тоном ответил Энтони.

— Хорошо, — самодовольно заявила она. — Я сообщу, когда понадобятся твои услуги.

— Не смею тебя больше задерживать, Александра.

— Что даже не будет прощального секса? — нарочито обиженно произнесла она. Но, увидев яростный взгляд Паркера, рассмеялась. Алекс уже подошла к двери, но вдруг обернулась и уж серьёзно обратилась к парню: — Когда-нибудь твои чувства тебя погубят, Тони, — она не злорадствовала, просто говорила то, что Паркер и сам прекрасно знал.

Ему необходимо избавиться от пагубного влечения к Паломе Соммерс. Или же он должен забыть о мести. При других обстоятельствах Энтони выбрал бы второй вариант. Он обязательно выбрал бы Палому, но не мог. Не мог из-за матери. Какая-то девчонка не может быть дороже родной матери. Верно? Даже если ты безумно в неё влюблён. Именно поэтому он должен уничтожить Владлена. Этот ублюдок отнял у него и так слишком много. Паркер много лет подбирался к нему, завоёвывал доверие. Он не остановится ни перед чем, даже если из-за этого ему придётся лишиться своей души. Он уже её лишился.

Глава 13

Через три дня после случившегося были организованы похороны Хэйзел. Это были самые длинные и трудные дни в жизни Паломы. После того как Джаспер допрашивал их с Паркером, девушку больше никто не тревожил. Но Палома знала, Джаспер приходил ещё. Сначала он допрашивал её отца, затем вновь допрашивал Паркера. Соммерс знала о том, что Холт намеревался ещё раз поговорить о происшествии с ней, но Владлен запретил. Вместо этого, парень стал предъявлять обвинения в адрес Соммерса. Вот только Паломе не было никакого дела до всего этого. Всё, что она могла делать, закрыться в своей комнате и сидеть там, никого к себе не подпуская. Внутри неё образовалась пустота, которая с каждой минутой росла всё больше. Окружающий мир перестал иметь какое-либо значение. А хуже всего то, что Соммерс ничего не чувствовала. Абсолютно ничего. Она хотела чувствовать боль, хотела ощущать слёзы на своих щеках. Но вместо всего этого была лишь пустота. Палома просто сидела в кресле и смотрела в одну точку на противоположной стене. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем девушка покинула свою комнату. Ей пришлось, ведь сегодня был день, когда она должна проститься со своей мамой.

В доме было невозможно находиться. Множество незнакомых людей, каждый из которых спешит принести свои соболезнования, и повсюду витает приторно-сладкий запах лилий. Это были любимые цветы Паломы, но сейчас они вызывали лишь отвращение. Она пробыла в этом хаосе совсем недолго, но ей нестерпимо хотелось сбежать куда подальше.

Быстрым шагом миновав коридор и кухню, девушка вышла на задний двор. Воздух был свежим и прохладным, и Палома с жадностью стала вдыхать его в лёгкие.

— Пытаешься сбежать, Голубка? — к ней неспешно подошёл Паркер.

— Я просто хочу побыть одна, — он, что следит за каждым её шагом?

— Тебе нельзя быть одной.

— Вот как? — съязвила она. — И ты, конечно же, можешь назвать причину.

— Ты опять закроешься в себе и будешь терзаться воспоминаниями. Будешь корить себя за то, что не смогла её спасти, — ответил Паркер, не обращая внимания на её язвительный тон.

И Палома не смогла ему возразить, ведь он был абсолютно прав.

Неужели он знает меня намного лучше, чем я сама?

На её глаза вновь навернулись слёзы. Она ведь действительно корила себя за то, что её мать мертва. Палома должна была помочь ей, спасти. Вместо этого, она просто убежала, как последняя трусиха. Конечно, девушка понимала, что сделав всё иначе, сейчас она тоже была бы мертва, но голос разума мало что значил в данный момент.

— Ну же, Голубка, они не должны видеть тебя в таком состоянии, — попытался успокоить её Паркер. — Иди ко мне.

Он притянул её в свои объятия, и Палома приняла их с благодарностью. По правде говоря, этот человек с каждым разом поражал её всё больше. Он помогал ей и всегда появлялся именно тогда, когда был нужен. А может, ей просто так хотелось думать? В любом случае она была рада, что он рядом.

— Спасибо тебе, — проговорила девушка прямо в его рубашку.

— Ты же знаешь, что всегда можешь на меня рассчитывать, — Паркер говорил правду.

— Знаю.

— Пойдём, — он отодвинул девушку от себя и взял её за руку. — Нам пора ехать.

Он был с ней всю дорогу, пока они ехали в сторону кладбища. Там в маленькой церквушке они должны были проститься с Хэйзел и после похоронить её тело. Пережить такое для Паломы казалось невыполнимой задачей.

В окружении большинства незнакомых людей Палома чувствовала, как события последних дней давят на неё тяжёлым грузом.

— Ох, Палома, мне так жаль, — словно из ниоткуда появилась Шарлотта, притягивая девушку в свои объятия. — Я даже и представить не могу, как ты себя чувствуешь, — на её глаза наворачиваются слёзы.

— Спасибо, дорогая, — Палома неловко обняла подругу в ответ.

— Я буду рядом, если понадоблюсь, — после этих слов она оставила Палому в одиночестве.

Жизнь несправедливая штука и она всегда забирает самых лучших. Пора бы уже усвоить урок, что добрые и честные люди страдают из-за алчности этого мира. Хэйзел Соммерс стала ещё одной жертвой. Она всегда была самоотверженной женщиной. Любила помогать окружающим. Она даже создала благотворительный фонд, чтобы помогать больным и бедным. Палома всегда хотела быть похожа на свою мать. Но сейчас ей казалось, будто она подвела её. Стала той, кто не заслуживает, чтоб им гордились. А мать, безусловно, ей гордилась. Девушка невольно вспомнила их последний разговор. Это было, словно в другой жизни. С мамой она чувствовала, что может преодолеть всё на свете. Теперь её нет, и Палома не знает, как двигаться дальше. Сможет ли она?

— Ты в порядке, Голубка? — пока девушка следила за тем, как люди подходят к открытому гробу и прощаются с Хэйзел Соммерс, Паркер следил за Паломой. Он боялся, что в любой момент девушка может потерять самообладание.

— Я не впаду в истерику, если ты об этом, — ответила Палома, хотя ей хотелось именно этого. Её грудь сдавливало от непролитых слёз. Хотелось кричать так громко, чтоб услышали все. Но Палома пообещала самой себе, что будет оставаться сильной. Она не покажет свою слабость перед всеми этими людьми.

— Палома…

— Я, правда, буду в порядке, Тони, — более спокойно произнесла она.

— Просто знай, что я буду рядом, если понадоблюсь, — он нежно сжал её руку.

Палома знала это и была ему благодарна, но она не успела ничего ответить. Её внимание привлёк шум у входной двери.

— Какого чёрта он здесь делает? — громче, чем требуется, воскликнула Палома.

Сейчас она наблюдала за тем, как к ней приближается Джаспер Холт в компании ещё двоих полицейских.

— Давай я разберусь с ними, — обратился к ней Паркер.

— Всё хорошо, я сама, — Палома направилась навстречу Холту. — Джаспер, что ты здесь делаешь?

— Мы пришли за ним, — он указал в сторону Паркера.

— Что, прости? — девушка не верила своим ушам.

— Мы задерживаем его по подозрению в убийстве, — холодно ответил Джаспер, и уже было направился в сторону Энтони, но Палома преградила ему путь.

— Думаешь, он убил мою мать? — возмутилась девушка.

— Нет, но он убил двух мужчин, которые покушались на твою жизнь.

— Ты издеваешься надо мной? — чуть ли не кричала она.

— Палома, прошу, уйди с дороги, — как-то устало произнёс он.

— Даже и не подумаю.

— Укрываешь преступника? — ехидно спросил парень.

— Тони никого не убивал, — твёрдо ответила она, хоть и знала, что это наглая ложь. — А даже если бы и сделал это, то это была самооборона.

— Если бы их убила ты, это самооборона, — в его тоне появились нотки сарказма. — Покрываешь своего дружка? Хочешь быть соучастницей, Палома?

— Да как ты можешь? — она была готова вот-вот расплакаться.

— Убирайся отсюда, ублюдок, — зло выплюнул Паркер, загораживая Палому своим телом.

— С удовольствием, — ехидно процедил он. — Только ты пойдёшь со мной.

— Что здесь происходит? — встревожено спросил Владлен, подойдя к ним.

— Я пришёл, чтобы арестовать мистера Паркера, — тон Джаспера был сухой и безэмоциональный. Неужели он не понимает, что своим поведением причиняет Паломе боль?

— Боюсь, вы слишком переоценили свои полномочия, явившись сюда, офицер Холт, — Владлен был устрашающе спокоен, но его дочь знала, что на самом деле он был готов взорваться и пристрелить этого глупого парнишку на месте. — У моей семьи горе, а вы появляетесь здесь со своими нелепыми обвинениями.

— Мистер Соммерс, мы оба знаем, что мои обвинения не беспочвенны, — презрительно произнёс Джаспер, наступая на Соммерса, в то время как его напарники сжались от страха.

Могу поспорить, они сильно жалеют, что пришли сюда, — подумала Палома.

— К тому же я и так сделал вам одолжение, позволив проститься с женой, — добавил полицейский.

— Да неужели?

— Именно так, — ублюдок был горд собой. — Потому что у нас есть все основания полагать, что именно вы, мистер Соммерс, заказали убийство своей жены.

— Да как ты можешь, чёртов сукин сын? — не выдержала Палома, по её щекам покатились одинокие слезинки. — Как ты можешь быть таким ублюдком?

— Уведи её отсюда, — обратился Владлен к Паркеру. — Сейчас же, — а затем снова переключил своё внимание на Холта: — Лучше бы тебе уйти, пока моё терпение не лопнуло.

— Джаспер, давай уйдём отсюда, — обратился к Холту один из пришедших с ним полицейских.

Что ему ответил Джаспер, Палома не смогла услышать, так как Энтони вывел её на улицу.

— Мне необязательно было уходить.

— Ты не должна участвовать в этом, Голубка, — он притянул её к себе и обнял за плечи.

— Моя мама не заслужила такого, — сдерживая вновь подступающие слёзы, произнесла она. — Не понимаю, как он мог?

— Не думай о нём, — ответил Тони. — Он недостоин даже этого.

— Думаешь, он, правда, мог это сделать? — отстраняясь от парня, спросила Палома.

— Арестовать меня?

— Нет, я не об этом. Отец… думаешь, он, правда, может быть причастен к этому, — данные слова дались ей нелегко.

— Я думаю…

Но договорить парень не успел, так как к ним присоединился Владлен.

— Спасибо, что позаботился о ней, — он ободряюще похлопал парня по плечу. — А теперь, если не возражаешь, я бы хотел побыть наедине с дочерью.

— Конечно, Владлен.

— Как ты, моя птичка? — обратился он к дочери, когда они остались одни.

— Если честно, не думаю, что меня хватит надолго, — призналась она. — Я стараюсь, но…

— Ты совсем не должна сдерживать себя, Палома, — он обнял дочь и утешающе погладил её по волосам. — Солнышко, никто не осудит тебя, если ты позволишь себе немного погоревать.

И эти слова стали для неё последней каплей. Она не могла больше сдерживать подступающую истерику, душившую её последние дни.

— Поплачь, милая, — нежно произнёс Владлен. — Тебе это нужно, — кто бы что ни говорил, но этот мужчина любил свою дочь.

Спустя несколько часов Палома вместе с отцом стояла над свежей могилой матери. Больше здесь никого не было, кроме Паркера и личного телохранителя Владлена.

Пустота вновь сковала всё её тело.

— Готова идти, милая? — обратился к ней отец.

— Нет, — покачала головой девушка. — Могу я остаться здесь ненадолго?

— Конечно, — грустно улыбнулся Соммерс. — Энтони останется с тобой и потом отвезёт тебя домой.

— Хорошо, пап.

Владлен ушёл и Палома осталась одна (если не считать Паркера, стоявшего чуть поодаль). Сейчас он не тревожил её и не пытался с ней заговорить. Он позволил ей побыть один на один со своими мыслями, и она безмерно была ему благодарна за это.

Постепенно пустота сменилась тоской и разочарованием. Палома стала осознавать, что теперь она лишилась частички своего сердца и больше никогда не сможет её вернуть. Но вместе с этим Соммерс знала, что ей необходимо двигаться дальше. Она должна попытаться быть счастливой. Этого бы хотела её мать. Хэйзел бы не хотела, чтоб её дочь страдала. И Палома была намерена оправдать ожидания своей матери.

Глава 14

Всё тело онемело. Больше нет сил бежать. Даже пошевелиться кажется невыполнимой задачей. Позади девушки раздаётся выстрел и она знает, чтоочень скоро они настигнут её.

Открыв глаза, Палома начинает жадно глотать воздух. Уже больше месяца ночные кошмары не дают девушке покоя. За всё это время спокойно поспать ей удалось всего лишь несколько раз. Когда Паркер был рядом. Это случалось совершенно случайно. Когда кошмары становились совсем невыносимыми, Палома просыпалась посреди ночи с громкими криками. И именно тогда Тони приходил к ней.

После нападения Владлен настоял на том, чтобы Паркер какое-то время жил в их особняке. Мужчина боялся, что его враги захотят закончить начатое и мог доверить свою дочь только Энтони. Владлен знал, что парень влюблён в Палому и не позволит кому-либо причинить ей вред. В принципе, он был прав. Энтони всегда старался поддержать девушку, и был рядом, если ей совсем становилось плохо. Но также его присутствие вызывало у Паломы дискомфорт. У неё по-прежнему были чувства к парню, и сдерживать их было крайне трудно. Из-за постоянного напряжения каждый её день становился только хуже. Но разве без него ей стало бы легче?

Взглянув в окно, девушка увидела, как стали появляться первые лучи солнца.

Вдох-выдох.

Она не хотела думать о том, какой сегодня день. Боялась думать об этом.

Как хорошо, что отца нет в городе.

В последнее время он всё чаще отсутствовал.

Девушка быстро приняла душ, а затем вернулась в свою комнату и выключила мобильный. Не хотела ни с кем разговаривать. Только не сегодня. Где-то глубоко в душе она понимала, что поступает глупо, но думать об этом не хотелось. Сейчас у неё была задача поважнее. Палома хотела покинуть дом до того, как проснётся Паркер. Видеть его в этот день она хотела меньше всего.

Достав из своего гардероба белый сарафан, девушка принялась переодеваться. Воспоминания вновь вернули её в тот день. Этот сарафан они покупали вместе с мамой специально для дня рождения Паломы. Тогда мать сказала ей, что в нём Палома похожа на ангела. Вещь действительно была бесподобная. Лёгкая шифоновая ткань приятно ласкала тело, а вместо бретелек сарафан держался на двух атласных лентах, которые завязывались на плечах. В нём Палома чувствовала себя, словно греческая богиня.

Интересно, что бы сказал Тони про этот наряд?

Разве она должна думать об этом? С чего бы ей интересоваться мнением этого человека? Но девушка ничего не могла поделать с этим. Подобные мысли приходили неосознанно, и она никак не могла от них избавиться.

Одевшись и уложив волосы, Палома осмотрела свой образ в зеркале. Мама бы гордилась ей, и сегодняшний день Палома хотела провести именно с ней. Со своей мамой. От этой мысли на глаза навернулись слёзы, но Соммерс быстро смахнула их. Она не позволит себе плакать. Мама бы этого не хотела. Взяв сумку, девушка открыла дверь своей комнаты и замерла на месте.

— С днём рождения, Голубка, — перед ней стоял Паркер.

Судя по его виду, он уже давно проснулся. Парень был одет в тёмно-синие джинсы и чёрную футболку с v-образным вырезом. К слову, смотрелся он очень горячо.

Нельзя об этом думать.

— Что ты здесь делаешь? — натянуто спросила девушка.

— Решил поздравить тебя с днём рождения. Это же очевидно, — на его лице появилась лукавая улыбка.

— Я не хочу никаких поздравлений. Никаких подарков, — серьёзно заявила Палома. — Ни от тебя, ни от кого-либо ещё.

— Никаких подарков, обещаю.

— Хорошо.

— Куда-то собралась? — спросил Тони, преграждая ей путь.

— Я планировала провести этот день где-нибудь в уединённом месте.

— Мы можем с лёгкостью это устроить.

— Одна, Тони, — категорично заявила Соммерс.

— Абсолютно исключено.

— Ты издеваешься? — возмутилась Палома.

— Я здесь для того, чтобы следить за твоей безопасностью, — спокойно ответил парень. — Это будет проблематично, если я позволю тебе уйти одной.

— Тони…

— Поэтому у тебя только два варианта, — не обращая на её протест внимания, продолжил Паркер. — Либо ты проводишь этот день со мной, либо я буду следить за тобой со стороны.

— Следить?

— Ещё ты можешь остаться дома.

— Господи, ты невыносим! — громко возразила Палома. — Ладно, можешь пойти со мной.

— Зато я всегда добиваюсь своего, — самодовольно произнёс Паркер.

— Если будешь меня доставать, клянусь, я найду, чем закрыть твой рот.

— Я и не сомневаюсь, Голубка, — засмеялся Энтони, и Палома только сейчас поняла, как прозвучали её слова.

— Дьявол, — она оттолкнула парня с дороги и прошла мимо него. — Просто заткнись.

— Так, куда мы отправимся? — Энтони направился вслед за Паломой.

— Я планировала навестить маму, — ответила девушка. — На этом список моих планов заканчивается.

— Тогда дальнейшая программа лежит на мне, — весело произнёс он.

— Мне стоит бояться?

— Тебе понравится, Голубка.

И ей, правда, понравилось. Тони был именно тем, кто мог подарить ей счастливые мгновения в самый ненастный день. Он мог заставить забыть обо всех тревогах и почувствовать себя лучше.

Сначала, как и планировала Палома, они поехали на кладбище. Девушка несколько часов просидела над могилой матери, но Энтони не стал ей мешать. Он просто ждал в стороне. А после устроил для Соммерс незабываемую прогулку. Паркер пообещал, что это отвлечёт её так же, как когда-то отвлекло его. Он рассказал Паломе о том, как прошло его девятое день рождения.

Вечером перед днём рождения Энтони умер его любимый пёс Декстер. Беднягу сбила машина, когда тот выбежал на проезжую часть. Тони очень переживал по этому поводу и, чтобы как-то отвлечь мальчика, мама устроила ему, как выразился сам Паркер, незабываемую прогулку. Сначала они отправились в небольшое кафе на окраине города. Там Тони заказал самые вкусные блины, которые он пробовал в своей жизни, политые топлёным молочным шоколадом с добавлением измельчённых грецких орехов. Затем мать отвела его в парк аттракционов, где они провели порядка пяти часов. Тони побывал практически на всех аттракционах, на которые только мог попасть. А закончили день мать с сыном в центральном парке, где кормили уток в пруду. Это был самый счастливый день в его жизни, несмотря на смерть четвероногого друга.

И пусть сравнивать смерть её матери со смертью собаки было глупо, Паркер хотел сделать день рождения Паломы таким же. И она согласилась. Девушка и забыла, когда веселилась подобным образом в последний раз. Да и было ли, вообще, такое? Сегодня они были абсолютно счастливы и беззаботны. Как настоящая влюблённая пара.

И именно по этой причине, когда Тони с Паломой вернулись домой, Паркер последовал за ней, а не отправился в свою комнату. Он меньше всего хотел, чтобы этот день закончился вот так.

— Тони, я хотела…, — начала Палома, когда они оказались в её спальне, но парень не дал ей договорить. Он подошёл к Паломе слишком близко и накрыл её рот своей ладонью.

— Не сейчас, — его рука медленно переместилась на щеку девушки, и он погладил её нижнюю губу подушечкой большого пальца. — Я не хочу, чтобы всё закончилось. Не сейчас. Позволь мне подарить тебе этот день. Позволь нам то, чего мы оба хотим.

И она позволила. Разве могла иначе? Когда губы Паркера накрыли её собственные, все посторонние мысли покинули голову Паломы. Она буквально растворилась в этом поцелуе. Растворилась в его прикосновениях.

Её кожа пылала в тех местах, где касались его губы. Она сгорала от каждого его прикосновения. Это было так дико и неправильно. Она знала это, но надеялась, что так сможет забыть всё случившееся с ней. Конечно же, это была ложь, но сейчас Паломе было плевать. Она просто хотела раствориться в этом мужчине. Сейчас для неё ничего не существовало, кроме этих губ, рук и его нежных слов. С тех пор как они в последний раз были вместе, прошло слишком много времени. И теперь Палома понимала, как сильно скучала по близости с ним. Как такое возможно? После всего, что он с ней сделал, она по-прежнему его хотела. Палома, наверное, сошла с ума. Да, это было бы самым лучшим объяснением. Но больше она не могла, ни о чём думать.

Нежно притянув девушку к себе, Паркер оставил дорожку из поцелуев на шее девушки, за что получил её громкий стон.

— Я и забыл, какая ты чувствительная, Голубка, — проговорил Энтони прямо в губы девушки. — Такая чертовски отзывчивая.

Его нежный шёпот послал по телу Паломы мурашки, и она вновь испустила стон. Немного отстранившись от её тела, Энтони аккуратно развязал ленточки на её сарафане, и тот упал к ногам Паломы. Его глаза стали жадно изучать тело девушки и в итоге остановились на её упругой груди.

— Ты просто идеальна, малышка, — после этих слов, парень прильнул губами к её груди.

— Тони…, — тихий шёпот сорвался с губ Паломы. Она теснее прижалась к парню, но ей всё равно было мало. Казалось, что она никогда не сможет насытиться его прикосновениями. — Пожалуйста, Тони. Я… больше… не… могу.

Девушка буквально задыхалась от переполнявших её чувств. Паркер испытывал то же самое. Он слишком долго хотел эту девушку и больше не намерен был ждать.

Оставив ещё один поцелуй на её губах, Энтони избавил их тела от остатков одежды и нежно уложил девушку на кровать, нависая над ней.

— Скажи, чего ты хочешь, Голубка, — глядя прямо ей в глаза с лукавой улыбкой, спросил Тони.

— Тебя, Тони, — она больше не могла терпеть. — Пожалуйста, не мучай меня.

— И не думал, — нежно ответил он и спустя секунду проник в её влажную разгорячённую плоть.

— Чёрт, — с его губ сорвалось ругательство, в то время как Палома издала громкий стон. Эти ощущения… Это было слишком. Она была такая тугая, что Тони готов был кончить в ту же секунду, как оказался в ней. — Мне нужна минутка, — он прижался лбом к её плечу.

Для неё это было не меньшей пыткой. Прошло довольно много времени с тех пор, как он касался её в последний раз. И за это время она даже не думала о том, чтобы подпустить к себе кого-то ещё.

Спустя несколько секунд парень вновь начал двигаться в ней. Каждый его толчок вызывал у Палома всё больше и больше стонов. Она чувствовала, что готова провалиться в пропасть, такими сильными были ощущения. И самое странное, что это казалось до боли правильным. Неважно, что потом она будет жалеть о случившемся. Неважно, что этот секс ничего не меняет между ними. Сейчас ничего не именно для неё значение. Будто весь внешний мир исчез и остался только этот мужчина.

— Спасибо тебе за сегодняшний день, — тихо поблагодарила Палома, когда позже уютно устроилась в его объятиях.

— Всегда пожалуйста, Голубка, — он ещё крепче прижал девушку к себе.

Паркер был несказанно рад тому, что смог сделать её хоть немного счастливее. Было настоящей пыткой наблюдать за тем, как она страдает и не иметь возможности помочь. Каждую ночь слышать её крики. Он хотел, чтобы его девочка была счастлива. И сегодня, кажется, ему это удалось.

Энтони знал, что она хотела просто сбежать и провести этот день в одиночестве. Но не смог позволить подобного. А ещё он просто хотел найти причину, чтобы провести с ней больше времени. И это сработало.

Когда спустя некоторое время девушка заснула, всё ещё находясь в его объятиях, Паркер понял, что ему пора уходить. Как бы ни был силен соблазн остаться, он знал, что, проснувшись, Палома будет винить себя за их близость. Несмотря на сегодняшний день, между ними ничего не изменилось. Но перед этим ему предстояло сделать ещё кое-что.

Открыв глаза, Палома поняла, что осталась одна. Паркер ушёл, но перед этим оставил ей на подушке небольшой подарок. Хоть ещё утром он и обещал ей, что не будет дарить никаких подарков, Палома не могла сдержать улыбки. В прямоугольной бархатной коробочке лежал небольшой кулон из белого золота в виде голубки, сидящей на ветке. К подарку прилагалась записка: «Пусть эта голубка всегда напоминает обо мне».

По её щекам покатились солёные слёзы, которые она так тщательно сдерживала целый день. Ей не нужно чёртово напоминание, она и так не может забыть о нём ни на минуту. Безумно желает забыть, но не может. Палома чувствовала себя глупой и слабой. А ведь этот день так хорошо начинался.

Стоя под обжигающими струями, девушка не могла поверить в то, что сделала. Она снова позволила страсти овладеть ею. Позволила Паркеру воспользоваться своей слабостью. Палома понимала, что всё это ужасная ошибка. Но чем больше она думала о произошедшем, тем сильнее осознавала, что желает повторить это больше всего на свете. Чёртов Паркер занимает все её мысли.

Соммерс думала, что он станет решением её проблем, но вместо этого он стал самой большой проблемой девушки. Она не должна думать о нём, не должна хотеть его. Не после того, что он сделал. И пусть Паркер единственный, кто заставляет её двигаться дальше, Палома не может вновь довериться ему. Чёрт, он же чуть не лишил её жизни.

Почему приходится постоянно напоминать себе об этом?

Она твёрдо решила, что прекратит всякое общение с этим человеком.

Признай, ты готова сделать всё, о чём он попросит, — прозвучал надоедливый голос в её голове. — И перестань притворяться, будто не влюблена в него без памяти.

И когда она успела стать такой? Неужели и, правда, готова выполнять все его требования? Хотя, по правде говоря, он от неё и не требовал ничего. Скорее, наоборот, это она была той, кто не мог сдерживать свои чувства.

Сможет ли она когда-то сопротивляться ему? Палома уже ни в чём не была уверена.

Но одно девушка поняла, так не может продолжаться вечно. Им нужно поговорить и поставить точку в этих запутанных отношениях. Это, пожалуй, было самое мудрое решение, которое она приняла в отношении Паркера.

Выйдя из душа, Палома подумала, что вопреки всему, этот день рождения не был самым ужасным. Тони всегда мог удивить её и поднять настроение. С ним она чувствовала, будто находится в какой-то альтернативной вселенной. Теперь пора столкнуться с реальным миром.

Включив мобильный, Палома сразу же об этом пожалела. Она тут же увидела многочисленные сообщения и пропущенные звонки. А спустя пару секунд её телефон завибрировал, оповещая о входящем вызове. Это был Джаспер.

Что, чёрт возьми, ему понадобилось?

Палома не хотела с ним общаться. Только не после того, что он сделал.

— Что тебе нужно? — вместо приветствия произнесла девушка, всё же поднимая трубку.

— Ого. Неужели ты на меня так сильно злишься? — его голос был весёлым.

— Конечно же, нет. Я так безумно рада тебя слышать, — язвительно отозвалась Палома.

— Не будь такой эгоистичной.

— Что тебе нужно?

— Я хотел поздравить тебя с днём рождения, — крайне серьёзно произнёс Джаспер.

— Я польщена, — всё ещё грубо ответила Соммерс. — А теперь мне пора идти.

— Прошу не злись на меня, — с мольбой в голосе произнёс Холт.

— Какое оригинальное извинение. Конечно, я не буду больше злиться на тебя, — снова сарказм.

— Я хочу с тобой встретиться.

— Встретиться? — не поверила его словам Палома. — Ты сейчас серьёзно?

— Поверь, мне есть, что тебе сказать, Палома.

Глава 15

Следующий день пролетел очень быстро, и вот Палома уже стояла перед входом в ресторан, где они договорились встретиться с Джаспером. Девушка всё ещё безумно злилась на Холта. Да и с чего ей прощать его, ведь он вёл себя, как настоящий подонок. С одной стороны Палома понимала, что это его работа, и он должен был провести расследование, но с другой… Неужели он мог подумать, что её отец способен заказать убийство своей жены и дочери? Конечно, он мог и однажды уже сделал это: пытался убить Палому, но это совершенно два разных случая. И к тому же в этот раз отец рассказал ей правду. Владлен не стал скрывать от неё ничего и, пусть эта правда была ужасной, Палома была благодарна отцу.

Сделав глубокий вдох, девушка вошла в душное помещение. Её глаза моментально нашли Джаспера. Он сидел в дальнем углу к ней спиной и изучал меню.

— Привет, — поздоровалась она, когда оказалась рядом. — Надеюсь, я не заставила тебя долго ждать.

— Конечно, нет, — возразил тот, поднимаясь со своего места и помогая Паломе сесть.

— Что-нибудь закажешь? — поинтересовался парень, возвращаясь на своё место.

— Я не голодна, но от чашечки кофе не откажусь.

— Принесите мне стейк средней прожарки и гарнир из овощей, — обратился Холт к подошедшему официанту, — а девушке — кофе.

— Американо с молоком, — уточнила Палома.

— Отлично выглядишь, — заметил Джаспер, когда официант ушёл.

— Давай не будем. Ты же позвал меня не за этим.

— Да, ты права, — согласился он. — Я хотел извиниться.

— За что именно? — с вызовом поинтересовалась она.

— Разве я не заслужил хоть немного снисходительности? — шутливо спросил Джаспер, но когда Палома ничего не ответила, он продолжил уже серьёзно: — За всё. Мне жаль, что я так подумал о твоём отце. И о Паркере. И ещё больше я сожалею о том, что пытался испортить похороны твоей матери.

— Правда?

— Не иронизируй. Я знаю, что повёл себя, как полный мудак. Но и ты меня пойми, это моя работа.

— Джаспер…

— Нет, — перебил он. — Дай мне закончить. Я отчаянно хотел найти убийц твоей матери, Палома. Даже сильнее, чем полагается. Ведь также я хотел заполучить твоё расположение. Знаю, эгоистично, но это правда, — он замолчал в тот момент, когда подошёл официант с их заказом, а после вновь продолжил: — Обвинить твоего отца былобы логичнее всего, учитывая его репутацию и тот факт, как он в последнее время обращался со своей женой. После я понял, что не учёл всех деталей, но тогда просто не обратил на это внимание. Мне очень жаль, Палома. Конечно же, твой отец ни за что бы ни стал заказывать убийство своей жены ещё и в присутствии тебя. Прошу прости меня за то, что я мог так подумать. И уж если быть совсем откровенным, я понимаю, почему Паркер так поступил.

Палома чувствовала, что Холт ей что-то недоговаривает, но в целом он казался ей искренним.

Но разве этого достаточно, чтобы перестать на него злиться?

— Я понимаю, — ответила Палома. — Но этого недостаточно, — добавила девушка и отпила немного кофе.

— Я знаю. Но ты ведь не сможешь вечно на меня злиться, — на его лице появилась широкая улыбка.

— Ты слишком самоуверен, Холт, — воскликнула Соммерс, но на самом деле её забавляла эта черта парня.

— Поверь, ты не первая, кто мне это говорит.

— Это единственная причина, по которой ты меня пригласил в это место? — она обвела рукой ресторан.

— Нет, — честно ответил он. — Есть ещё кое-что.

Джаспер лукаво улыбнулся, доставая из внутреннего кармана своего пиджака небольшую коробочку.

— Я хотел поздравить тебя с днём рождения, — он протянул ей подарок. — Знаю, что немного опоздал, но, надеюсь, и за это ты меня простишь, — улыбаясь, закончил он.

— Слишком самоуверен, — еле слышно произнесла Палома, открывая коробочку.

Внутри лежал браслет с замысловатым узором из белого золота.

— Он очень милый, спасибо, — произнесла девушка, пряча браслет обратно в коробочку. Что бы она ни говорила, ей было приятно его внимание.

— Я рад, что тебе понравилось, — на его лице была искренняя улыбка. — И я всё ещё надеюсь, что у меня есть шанс на возобновление отношений с тобой.

— Джаспер, я не думаю, что это хорошая идея, — начала Палома. — Я не…

— Нет, — перебил Холт. — Я не тороплю тебя. Я понимаю, что тебе пришлось многое пережить, — он сделал глубокий вдох. — И я понимаю, что должен был тебя поддержать, но не сделал этого. Я официально самый худший бойфренд из всех, но я обещаю, что исправлюсь.

— Ты не так уж и плох, — заверила Палома, мимолётно вспоминая о Паркере, — но я пока что не готова к новым отношениям.

— Я понимаю, поэтому и не тороплю тебя, — Джаспер был до боли понимающим. — Для начала мы можем стать хорошими друзьями. Что скажешь?

— Было бы неплохо, — на лице Паломы вновь появилась улыбка. Неужели она готова вот так просто его простить?

Если у Паркера был второй шанс, почему нельзя сделать этого для Джаспера?

Общаться с ним было удивительно легко, и Соммерс была бы рада такому другу, как Джаспер. Сейчас она, правда, не могла предложить ему ничего большего. Но кто знает, возможно, со временем это измениться. Если Паркер и дальше продолжит держать дистанцию, у неё не останется выбора. Нет, сейчас она не будет думать о нём.

— Тогда как твой друг, предлагаю отметить твой день рождения, — прервал поток её мыслей Холт. — Для начала мы закажем самый вкусный десерт в этом ресторане, — проинформировал её парень, — а затем отправимся в кино, или в боулинг, или куда ты захочешь.

— Я очень признательна тебе, но давай ограничимся десертом. Ладно?

— Как скажешь, — снисходительно согласился он. — Итак, что будем заказывать?

Он ведь действительно был понимающим. Как Палома могла игнорировать такого человека?

Они просидели так несколько часов, заказав множество различных десертов и болтая обо всём на свете. Рядом с ним время летело незаметно. Палома словила себя на мысли, что ей уже давно не было так спокойно. Однозначно, это был знак, что ей стоит подумать об отношениях с этим человеком. Но это было крайне тяжело сделать, учитывая, что её сердце принадлежит другому. Тому, с кем она вряд ли почувствует когда-либо комфорт и уют. Эти двое были полными противоположностями. Или же она просто хотела так думать. Сейчас она то и делала, что идеализировала Джаспера. Думала, что так ей будет легче заставить себя избавиться от пагубных чувств к Энтони. Но это была очередная ложь. Что бы она ни делала, ей не удастся его забыть.

Хватит, сейчас она не будет думать об этом. Просто будет наслаждаться замечательным вечером в приятной компании.

— Я объелась, — произнесла Палома, отодвигая от себя пустую тарелку, от, кажется, четвёртого по счёту десерта. — Теперь я стану толстой и некрасивой, — простонала девушка, делая несчастное лицо.

— Ничего подобного, — возразил Холт. — Ты всегда будешь прекрасно выглядеть.

— Даже толстой?

— Брось, Палома, от нескольких десертов ты не станешь толстой, — засмеялся он.

— Спасибо за прекрасный вечер, — искренне произнесла Соммерс. — Я даже не заметила, как пролетело время.

— Не ты одна, — отозвался парень. — Я рад, что мы, наконец-то, смогли наладить отношения.

— Я тоже, — опять-таки она была честна.

— И я искренне надеюсь, что ты подумаешь о моём предложении.

— Джаспер.

— Прости, прости, — он поднял руки сдаваясь. — Просто вырвалось.

— Я ничего не могу тебе обещать, — ответила девушка, — Но продолжай в том же духе и, возможно, моё сердце оттает.

— Вызов принят, — игриво произнёс Холт, и они оба засмеялись.

Возвращаясь домой, Палома была в хорошем настроении. Ей впервые за долгое время было спокойно. Джаспер был именно тем, кто навевает спокойствие. Палома попросила Холта не провожать её до дома, и они расстались возле ресторана. Просто ей нужно было подумать. Его слова были для неё неожиданными, и она не могла так сразу дать ему ответ. Сначала Паломе предстояло разобраться с Паркером.

Заходя в дом, она пообещала себе, что завтра обязательно поговорит с ним. Но, очевидно, её планам не суждено было сбыться. Когда девушка зашла в гостиную, Тони сидел там и пил виски.

— Привет, — тихо поздоровалась Соммерс.

— Привет, Голубка, — как-то грубо произнёс он и, налив себе новую порцию виски, откинулся на спинку дивана. — Как прошёл твой вечер?

— Хорошо, — она была обескуражена его поведением, но решила не придавать этому значения. — Я рада, что ты здесь. Нам нужно поговорить.

— Вот как? — иронично улыбнулся он, отпивая из стакана. — Хочешь рассказать о том, как замечательно прошло твоё свидание? — его взгляд был полон презрения и ярости. — Я в этом не заинтересован, Голубка.

Глава 16

Он был зол и, кажется, порядком пьян.

— Зачем ты так? — обиженно спросила Соммерс.

— А чего ты хотела? — он перешёл на крик, поднимаясь с дивана. — Мы с тобой переспали, а на следующий день ты побежала на свидание со своим полицейским, — он подошёл к девушке вплотную и взял её за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. — У меня тоже есть чувства, и я не позволю тебе играть со мной, Палома.

— Я не играю с тобой, Тони, — девушке было обидно, что он мог так о ней подумать. Но разве на его месте она не чувствовала бы себя так же? — Он просто хотел поговорить, извиниться за своё поведение. Это ничего не значит.

Паркер ничего не ответил, внимательно изучая её взгляд. Пытался понять, говорит ли она правду. Его буквально разрывало от противоречивых чувств. Он хотел быть с ней рядом и в то же время держаться от неё как можно дальше. Полное помешательство.

— Ты сводишь меня с ума, — обречённо выдохнул он прямо ей в губы. — Рядом с тобой я забываю, зачем я, вообще, здесь нахожусь.

После этих слов Паркер прикасается своими губами к её губам, но Палома отталкивает парня.

— Так почему ты здесь, Тони? — гневно спрашивает она.

— Что? — он явно не ожидал подобного.

— Ты больше не прикоснёшься ко мне, пока я не услышу от тебя правду, — твёрдо ответила она, занимая его место на диване. — В этот раз ты не отвертишься. Я хочу знать всё.

— Ты уверена в этом, Голубка?

— Абсолютно.

Он тяжело вздохнул, но так ничего и не сказал. Вместо этого он налил ещё виски в стакан и мгновенно его осушил. Разве он мог ей всё рассказать? Это только его бремя и она не должна разделять с ним его участь. Чёрт, он даже не знал с чего начать. Но Палома была права, им нужно поговорить. Она имеет право знать.

Будь что будет.

— Когда я был маленьким, мне казалось, что у нас идеальная семья. И, знаешь, поначалу так оно и было, — начал Паркер. Он решил, что лучше всего начать с того времени, когда он был хоть немного счастлив. Хотел, чтоб она поняла его теперешние поступки. — Родители очень любили друг друга, и они любили меня. Мы не были богатыми, но у нас всегда всего было вдоволь. К тому же нам всегда помогал дядя Трент. Я его очень любил. Сейчас думаю, что любил его даже больше, чем отца. И это не кажется неправильным, ведь позже именно дядя заменил мне отца. Но обо всём по порядку. Вскоре я пошёл в школу. У меня были высокие оценки, и я старался для того, чтоб мои родители гордились мной. Я был так занят своими достижениями, что и не заметил, когда всё изменилось. А может я был слишком мал для этого. Впрочем, это не играет роли.

Он замолчал, что-то обдумывая. Но Палома не осмелилась прерывать тишину. Знала, что он закончит свой рассказ, когда будет готов.

— Закончив очередной учебный год, я отправился на каникулы к своему дяде. Мне было пятнадцать и, благодаря Тренту, у меня появилась мечта. Я хотел стать пилотом, как он. Буквально влюбился в это дело. Мой дядя был одним из лучших военных пилотов США. Он стал для меня настоящим примером, — от воспоминаний о Тренте Паркере на лице Тони появилась грустная улыбка. — Дядя обучил меня всему. Я с нетерпением ждал, когда окончу школу, чтобы присоединить к его команде. Это было лучшее лето в моей жизни. Когда я вернулся домой, от счастливой семьи не осталось и следа. Мама постоянно срывалась из-за непрекращающихся загулов отца. По ночам она запиралась в ванной и долго плакала. Думала, что я не замечаю. Отца часто не бывало дома, а когда появлялся, то был либо в компании своих новых дружков, либо пьян. Зачастую и то и другое вместе. Мне хотелось придушить его за то, что он делал с мамой. Однажды я даже попытался выгнать его из дома, но мать меня остановила. Она не хотела расставаться с этим ублюдком. И я отступил. Вместо этого начал учиться с удвоенной силой, чтобы осуществить свою мечту. Дома я практически не появлялся, а все каникулы проводил у дяди. Так длилось до моего выпускного класса.

Всё его тело будто в тиски сковало. Вспоминать такое было ужасно тяжело, но Тони уже не мог остановиться.

— Капитан Паркер был первоклассным лётчиком ВМС, но также это значило, что его жизнь постоянно находилась под угрозой. Знаешь, иногда я удивлялся, как кто-то вроде моего отца может быть его братом. Но жизнь — есть жизнь, — он тяжело вздохнул, наливая себе очередную порцию обжигающей смеси, но пить не стал. — Мне только исполнилось семнадцать, когда я узнал, что мой дядя погиб, исполняя свой долг. Его самолёт сбили. У него не было шансов на спасение.

Палома жадно втянула воздух в лёгкие. Она и не заметила, как задержала дыхание, слушая Энтони. Ей хотелось сказать, как она сожалеет о его утрате, но не могла вымолвить ни слова.

— Я очень тосковал по нему, — спустя некоторое время продолжил парень. — Но вместе с этим моё желание стать пилотом только укрепилось. Я был просто обязан таким способом почтить память своего дяди. Всё это давило на меня слишком сильно, и поэтому я не заметил, как моя собственная жизнь повисла на волоске. Отец стал больше пить, влез в долги и в итоге связался не с теми людьми. Когда я заметил, стало уже слишком поздно. Это был конец октября. Было обычное утро, я собирался в школу, а мама готовила завтрак. Да, мы всё ещё старались быть нормальной семьёй, когда отца не было рядом. В последнее время он всё чаще отсутствовал и порой слишком долго. В этот раз его не было несколько недель. Конечно, мама безумно переживала за него, но при мне старалась держать свои эмоции при себе. И вот он заявляется прямо с утра без объяснений и заявляет, что ему срочно нужны деньги. Много денег, которые он задолжал очень влиятельным людям. Он начал требовать деньги у мамы. Они долго ругались. Но в тот момент, когда этот ублюдок предложил матери продать нашу квартиру и отдать деньги ему, я не выдержал. Я просто выставил этого мудака за дверь и сказал, что мы с матерью больше не желаем иметь с ним ничего общего. К счастью, в этот раз мама меня поддержала. Несколько дней мы от него ничего не слышали, — Паркер прервал свою речь. И тут Палома поняла, что Тони подошёл к тому моменту, который изменил его жизнь.

— И вот мы приходим вечером домой, и обнаруживаем его в нашей гостиной. Это был выходной и за долгое время мы решили, наконец, выбраться куда-то вдвоём. Был отличный день, мы сходили в кино, поужинали в её любимой кафешке. И вот он на нашем диване… с пулей во лбу. Он, чёрт возьми, мёртв. Лежит в нашем доме, а я стою и не могу пошевелиться. Ничего не чувствую, — Паркер всё-таки выпивает очередную порцию виски и еле сдерживает себя, чтобы не разбить бокал об каменный камин. — Вижу, как матери становиться плохо, и она теряет сознание. Но я так и не могу пошевелиться, тело, будто приросло к полу. Всё, что я вижу — труп отца на нашем диване. И тут мне на глаза попадается аккуратно сложенный белый листок на его теле. Когда читаю, что на нём написано, мной овладевает ярость. Этот ублюдок посмел не только испортить мамину жизнь. Он ещё и забрал моё будущее, — Энтони снова замолкает, а потом добавляет, будто не своим голосом: — Скотт Паркер мёртв. Теперь твоя очередь выплачивать его долг. Так я познакомился с Владленом Соммерсом.

Его рассказ проводит Палому в полный шок. Неужели её отец способен на подобный поступок? Но вдруг до неё доходит смысл сказанных им слов и в памяти всплывают слова из прошлого: «Твоё время закончилось ещё месяц назад, Скотт. У тебя было время и больше ждать я не намерен». Осознание приходит ужасающе быстро.

— О, Боже мой, — воскликнула Палома.

— Да уж, дерьмово, Голубка, — вспоминать подобное было отвратительно.

— Нет, — возразила она. — Я хотела сказать, что помню это.

— Помнишь? — не поверил Тони.

— Это случилось на моих глазах, — Паломе еле удавалось совладать с голосом. — Мне было двенадцать. В тот день я спешила домой, чтобы поздравить маму с днём рождения. Но когда вошла в дом…, — на мгновение она замешкалась, стоит ли говорить ему об этом. Но затем всё-таки продолжила: — мой отец громко кричал на кого-то. Я знала, что не имею права приближаться к кабинету отца, но всё равно направилась именно туда. Подойдя ближе, я заглянула внутрь. Владлен стоял спиной к двери и не заметил моего присутствия. Перед ним на коленях стоял мужчина. Он молил пощадить его, дать ещё немного времени, чтоб тот нашёл деньги. Но Владлен Соммерс не знает пощады. Он… он выстрелил ему прямо в голову. Я помню, как его кровь забрызгала письменный стол, а тело медленно упало на пол. Это было… было так… ужасно.

Закончив говорить, Палома сама не сразу поняла, что по её щекам льются слёзы. Вот только это даже и близко не сравнить с тем, что испытывал в тот момент Паркер. Он знал, что Владлен причастен к убийству его отца, но услышать подобное… узнать, что он убил его отца собственными руками, да ещё и на глазах у своей дочери. Тони будто перенёсся в прошлое и увидел всё глазами Паломы.

Господи, Палома. Бедная девочка. Как она смогла пережить такое?

Знать, что твой отец убийца, видеть это собственными глазами, а потом продолжать жить с ним под одной крышей как ни в чём не бывало, сможет не каждый. Теперь Тони понимал, почему Палома так ненавидит его. Этот грёбанный ублюдок испортил жизни им обоим и по-прежнему остаётся безнаказанным.

Где справедливость в этом убогом мире?

— Я не знала. Если бы я только знала…, — она так долго не могла понять причину его ненависти, а теперь ей самой хотелось отомстить отцу за его страдания. А ведь это только начало и она не слышала ещё всей истории.

— Тише, Голубка, не плачь, — он присел рядом, обнимая девушку за плечи. — Я не хотел, чтоб ты страдала.

Он взял её лицо в свои ладони и аккуратно стёр дорожки от слёз большими пальцами. Их взгляды встретились, и затем он прильнул к её губам. Поцелуй был нежным и неторопливым, но Палома очень быстро его оборвала.

— Нет, — произнесла она. — Ты не закончил.

— Уверена, что хочешь, чтобы я продолжил, Голубка? — обеспокоено спросил парень.

— Я буду в порядке.

— Что ж, надеюсь на это, потому что, если вновь увижу слёзы на твоём прекрасном личике, сразу же прекращу, — строго произнёс Энтони, а затем на его лице появилась улыбка.

— Никаких слёз, обещаю, — она улыбнулась ему в ответ.

— Я не рассказал матери про записку, — продолжил свой рассказ Тони. — Да и не видел в этом никакого смысла. Она была… Это была непросто депрессия. Каждую ночь она просыпалась с криками, а днём напоминала зомби, и я не знал, как ей помочь. Спустя некоторое время она полностью потеряла контроль, и её отправили в психиатрическую лечебницу. Мне было так дерьмово, что и не передать. Но я должен был держаться ради неё. Спустя пару дней, после того как я остался один, ко мне домой заявился Коул и вручил мне какой-то пакет с запиской. Я даже не стал его раскрывать, просто выбросил в мусорное ведро. Я не хотел подчиняться каким-то неизвестным мне уродам, которые уничтожили мою семью. Я планировал обратиться к копам. Если они от меня не отстанут, — он горько засмеялся. — Наивный дурак.

— Ты не мог знать, — воскликнула Палома.

— Я должен был догадаться, — он взял Палому за руку, притягивая ближе к себе. Сначала она хотела отстраниться от него, но затем передумала. Понимала, что ему нужна поддержка. — Их терпения хватило на неделю, — продолжил парень. — После они встретили меня на улице, когда я вечером возвращался домой. Затолкали в грузовик и куда-то повезли. Той ночью Владлен ясно дал мне понять, что избежать своей участи у меня не получится. И если я не переживаю за свою жизнь, то должен переживать за мать. Ведь это именно его люди упекли мать в психушку, а я даже и не понял. Я облажался, и теперь у меня не осталось выбора. На следующий день я принялся выполнять его первое поручение, затем следующее. Снова и снова. Время бежало довольно быстро и очень скоро я смог вернуть весь долг отца. И даже больше этого. Владлен был мной доволен и всячески меня поощрял. Он даже разрешил мне проведывать маму, что я посчитал хорошим знаком. Был рад тому, что смогу, наконец-то, избавиться от его влияния. Тогда он даже казался мне вполне нормальным. Но я не учёл одного…, — он умолк.

— Однажды вступив в ряды мафии, ты останешься там навсегда, — закончила за него Палома. Это правило ей было хорошо знакомо. Она не раз видела, как люди отца пытались уйти от дел и после поплатились за это своей жизнью.

— Ты чертовски права, Голубка, — согласился Тони. — Владлен не собирался меня отпускать. Более того, он хотел сделать меня своим преемником. У него не было сына, а подпускать свою дочь к преступному миру он не собирался. Ты удивишься, Палома, но отец, правда, тебя любит.

— Да, я заметила это, — саркастично заявила она, — особенно когда он пытался меня убить.

— Он предложил мне сделку, — не обращая внимания на её комментарий, продолжил Тони. — Я могу остаться с ним и стать его правой рукой. У меня будет всё, что я хочу, и он даже отпустит мою мать. Такое заманчивое предложение, — с иронией заметил Паркер. — Но это бы означало, что я навсегда застряну здесь. Я не хотел этого. Тогда Соммерс дал мне некую свободу. Он позволил мне уйти на некоторое время, получить желаемое. Позволил мне стать тем, кем я хотел. Но потом я всё равно должен был вернуться к нему. А в качестве гарантии моей преданности, моя мать должна остаться под его так называемой опекой. Возможно, ты будешь меня осуждать, но я ушёл. Нет, не потому, что мне была нужна свобода. Мне нужно было время. Время, чтобы придумать, как разобраться с Владленом раз и навсегда. В любом случае я знал, что он не навредит моей матери, если я не натворю никакую глупость. Естественно, о карьере пилота не могло быть и речи, но я всё равно пошёл в ВМС, потому что он этого от меня и ждал. Я стал морским пехотинцем, затем был снайпером. Следующие несколько лет были для меня не самыми лёгкими, но это было лучше, чем состоять в мафии. Четыре года упорных тренировок и службы. Это было похоже на то, чего я когда-то хотел. По крайней мере, пока я не начал убивать. С каждым новым убийством я терял часть себя, но Владлену, кажется, это пришлось по душе. Ведь после моего возвращения он частенько пользовался моими новым умениями. И я делал этот вновь и вновь. Он умел убеждать. Но всё это было неважно, пока я не нашёл способ лишить Владлена Соммерса власти. Я познакомился с Алекс. Узнал, что её отец давно желает уничтожить твоего отца, но не мог обратиться к нему лично. Было слишком рискованно. Поэтому я решил сблизиться с его дочерью. В отличие от Соммерса, Виктор готовил своей преемницей именно Алекс. Я рассказал ему свою историю, и он обещал мне помочь. Мы заключили сделку, в конце которой он получит бизнес Владлена, а я свободу. Так я вновь оказался здесь, — он тяжело вздохнул. — Но затем появилась ты. Ты буквально перевернула мой мир с ног на голову. Вскружила мою голову. Сначала я пытался держаться от тебя подальше. Я пытался тебя оттолкнуть после первой нашей ночи. Но это только усугубляло моё положение. Правда в том, что я не мог отказаться от тебя. Меня тянуло к тебе, как магнитом. Я зависим от тебя, Голубка. Ты нужна мне и это рушит все мои планы. Даже сейчас, спустя столько времени, я не могу тебя отпустить. И именно это вскоре меня погубит, — мучительно изрёк он, глядя Паломе прямо в глаза. Его взгляд был полон боли. — Теперь ты всё знаешь, Голубка.

Когда он стал таким? Всё должно было быть не так. Она не должна была появиться на пути Паркера. Ему следовало оставаться бесчувственной машиной для убийств, а не влюбляться в дочь своего врага. Должен был отомстить. Теперь же появилось множество всяких «но». Он хотел отомстить, но он желал Палому. Он жаждал смерти Владлену, но Палома возненавидит его за это, несмотря ни на что. Он должен спасти свою мать, но, пока Владлен жив, этому не бывать.

В голове был полный бардак и Тони понял, что у него нет выбора, кроме как уйти. Нет, он не сдастся и не опустит руки, просто ему нужно время. Снова. Ему нужно всё хорошенько обдумать, а рядом с Паломой сделать это будет очень сложно. В данный момент это решение казалось самым правильным. Вдали отсюда он сможет очистить свою голову от ненужных мыслей. Потому что её не будет рядом.

— В любом случае всё это не имеет значения, — заключил Паркер, прежде чем Палома успела что-то ответить на его признание. — У нас не может быть будущего вместе. Нам лучше держаться друг от друга подальше.

— Ты не можешь этого знать, — не совсем уверенная в своих словах, вымолвила Палома. То, что сегодня ей рассказал Тони, доказывает правдивость его слов. Но ведь, несмотря на это, их чувства взаимны, а это значит, что они могут попытаться.

— Могу, — горько произнёс он. — Я это знаю. И ты тоже знаешь, просто боишься в этом признаться. Это и не удивительно, учитывая твои чувства. Тебе просто нужно время, чтобы всё обдумать, Голубка. Вскоре ты сама поймёшь, что я прав. Мы с тобой не пара и никогда ею не станем, — после этих слов Паркер покинул дом, оставляя Палому в полном замешательстве.

Он противоречил сам себе. Но разве она не делала то же самое? Возможно, они похожи намного больше, чем Палома хочет признавать. И, возможно, он прав, отталкивая её. Разве сможет она жить с человеком, который состоит в мафии и убивает людей? Он же хочет убить её отца и когда-то чуть не убил и её саму. Даже если Тони оставит свои предрассудки насчёт мести и отец отпустит его, где гарантии того, что Виктор захочет расставаться с Паркером? У мафии везде одни законы. В голове было столько вопросов, что Палома даже не могла сосредоточиться на чём-то конкретном.

По крайней мере в одном Энтони был прав — ей нужно время, чтобы всё осмыслить и понять. Ей нужно много времени, прежде чем она примет окончательное решение.

Глава 17

После того как Энтони признался, за что действительно ненавидит её отца, прошло несколько дней. Но Палома всё ещё держала дистанцию. И дело было даже не в том, что она поменяла своё мнение относительно него. Просто ей нужно было время, чтобы всё обдумать. Да и Паркер не особо спешил выходить на контакт. До сегодня, ведь когда Палома зашла в свою комнату, он был там. Сидел на её кровати, погружённый в свои мысли. От одного его вида у Паломы перехватило дыхание. Находясь рядом с ним, она становилась уязвимой.

— Нам нужно поговорить, Палома, — уверенно проговорил парень, как только девушка закрыла за собой дверь.

— Да, — согласилась она. Палома так и осталась стоять возле двери. Ей было необходимо держать дистанцию, чтобы ум оставался ясным.

— Всё, что я тебе сказал, — он запнулся, — это не изменится, Палома. Я не смогу изменить своего отношения к твоему отцу. А это значит, что между нами ничего не выйдет.

— Я понимаю, Тони. Пытаюсь понять, но ты не даёшь мне времени.

— Времени? — удивился он. — Для чего тебе нужно время? Чтобы понять, какое я ничтожество? — он был чертовски зол, но скорее на самого себя, чем на неё.

— Не будь таким, — обиженно произнесла Палома. — Я пытаюсь привыкнуть к тому, какой ты.

— Вот теперь как это называется? — иронично спросил Энтони, приближаясь кдевушке. — Поэтому ты так мило проводишь время с Холтом? Он помогает понять меня, Голубка?

— После всего ты ещё смеешь упрекать меня? — теперь настала её очередь злиться. — После того, что ты сделал со мной? С нами?

— Так почему ты всё ещё пытаешься меня изменить?!

— Я и сама постоянно задаю себе тот же вопрос. Ты всегда всё портишь. В одно мгновение, кажется будто я, наконец, смогла достучаться до тебя. Понять. Но через секунду в тебя будто дьявол вселяется. И да, я проводила с ним время. Потому что в отличие от некоторых он заботится обо мне.

— Заботится? — зло засмеялся Паркер, приближаясь ещё ближе. — Может, ты ещё скажешь, что любишь его?

— Твоя глупая ревность сейчас неуместна, — от его близости нечем было дышать.

— Ревность? — на секунду он прикрыл глаза, чтобы совладать с эмоциями, которые бушевали внутри. — Просто ответь мне на один вопрос, и я уйду. Ты ведь этого хочешь?

— Какой вопрос, Тони?

— Ты его любишь? — он должен был знать, даже если это причиняло боль.

— Он добрый и искренний, — будто и не слыша его, произнесла Палома.

— Ты его любишь? — если она ответить, что любит, то он исчезнет из её жизни. Хотя кого он обманывает. Тони давно принял решение, и оно не зависит от слов девушки. Он уйдёт, покинет её в любом случае.

— Он заботится обо мне и может сделать счастливой, — по её щекам непрерывно катились слёзы.

— Я спрашивал не об этом.

— Ты и сам знаешь ответ, Тони, — горько ответила она. — Всегда знал. Правда в том, что это ничего не меняет. Верно?

— Без меня тебе будет лучше, — он говорил правду, но от этого не становилось легче.

— Почему ты не можешь измениться? Почему не можешь забыть о своей глупой мести? Этим ты не вернёшь свою семью, Тони. А чтобы помочь своей матери, необязательно убивать Владлена. Мы можем найти другой выход. Почему ты этого не видишь?

Палома уже не пыталась остановить слёзы, катившиеся по её щекам. Всё перед глазами кружилось и ей пришлось опереться на стену, чтобы не упасть. Соммерс понимала, чтобы она не сказала, это не убедит Паркера изменить своё решение. Ей просто нужно смириться и отпустить. Вот только на деле всё намного сложнее.

На секунду их глаза встретились, и у Паломы перехватило дух. В его взгляде она видела отражение собственных чувств. Он страдал не меньше неё, но был слишком упрям, чтобы это признать.

Паркер смотрел в её глаза, и его сердце разрывалось на части. Она страдала. Страдала по его вине. В данный момент ему хотелось прижать девушку к себе и заверить, что ради неё он готов на всё. Вот только правда ли это?

«Почему ты не можешь измениться? Почему не можешь забыть о своей глупой мести?» — словно эхо, её слова отозвались в памяти. Если бы он только мог дать ответ. Правда в том, что такие, как он, не меняются. А такие, как Владлен, не нарушают своих правил. Другого выхода нет.

Преодолев то малое расстояние, что их разделяло, Паркер очутился возле Паломы, упёршись ладонями в стену по обе стороны от её головы.

— Уже слишком поздно, — притворно спокойным голосом произнёс он. — В своей жизни я повидал много дерьма. И это сделало меня тем, кто я есть. Я не изменюсь, Голубка. Поэтому я должен уйти. Должен оставить тебя, чтобы ты могла прожить свою жизнь так, как того заслуживаешь.

— Тони…

— Нет, дай мне закончить, — он был предельно серьёзен. — Ты была самым лучшим, что когда-либо случалось со мной за всю мою жизнь. Но даже это не смогло поменять меня. У нас нет будущего, Голубка, — он прижался к ней, касаясь её лба своим. — Я должен тебя отпустить.

Он стоял так близко, что Палома могла ощутить его дыхание на своих губах. И именно в эту секунду она поняла, что это конец. Стало нечем дышать. Паркер не шевелился, просто стоял и пристально смотрел ей в глаза. Паломе хотелось закричать на него. Потребовать, чтоб он забрал обратно все свои слова. Хотела, чтоб он заверил её, что она всё неправильно поняла, и он не собирается уходить. Вот какой эффект Паркер производил на девушку. Но всё это потеряло смысл, когда губы Паркера накрыли её собственные. Это был даже не поцелуй, а едва уловимое касание, но для Паломы даже это было слишком. Обхватив шею парня дрожащими руками, девушка углубила поцелуй. Он был нужен ей. Нужен как воздух. Казалось, если он отпустит её, то она погибнет.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, — судорожно начала шептать Палома, покрывая поцелуями лицо Паркера, — не оставляй меня, Тони. Не сейчас.

Из её глаз непрерывно катились горькие слёзы. Хотела быть сильной, но разум покинул её. Палома больше не могла мыслить трезво.

Тони никак не ожидал такого. Всё, чего он хотел, это ощутить вкус её губ в последний раз. Он даже представить не мог, что это сломает его девочку.

— Прошу тебя, Тони, останься, — снова произнесла она.

— Я с тобой, Голубка, — он вновь впился в её губы на этот раз уже не сдерживаясь.

Это всё, что ей сейчас было нужно. Его близость. Его любовь. Она таяла в руках парня, но и этого ей было мало.

Руки Паркера блуждали по телу девушки, пока не оказались на её бёдрах. Он ловко подхватил Палому на руки, не прерывая поцелуя, и понёс в сторону кровати. Аккуратно уложив девушку на постель, он навис над ней, даря похотливую улыбку.

— Сегодня ночью я подарю тебе то, что не сможет дать больше никто, Голубка.

— Тони, пожалуйста, не мучай меня, — жалобно проскулила она, протягивая руки к поясу его брюк.

Довольно рассмеявшись, он перехватил её руки.

— Моя нетерпеливая девочка.

Энтони поднялся с кровати и принялся не спеша снимать с себя одежду. На его лице играла озорная улыбка, в то время как Палома сгорала от желания. Не имея больше сил терпеть, Соммерс стала стаскивать с себя рубашку, но мужчина её остановил.

— Не так быстро, Голубка, — он помог ей подняться и сам, уже полностью обнажённый, занял её место на кровати. От созерцания этого вида пульс девушки ускорился до предела. Паркер был великолепен. Широкие плечи, мускулистое тело, кубики пресса и тонкая полоска волос, ведущая прямо к его большому возбуждённому члену. Она еле держалась на ногах от такой картины перед глазами. Желание затмило все разумные мысли, и она даже не сразу сообразила, что Тони к ней обращается.

— Давай, детка. Я хочу насладиться тобой. Медленно, — в его глазах полыхал настоящий огонь.

Неожиданно проскальзывает мысль, что это их последний раз. Осознание этого причиняет боль, но Палома старается не думать об этом.

Она вновь обводит взглядом обнажённое тело парня и выполняет его просьбу. Начинает медленно раздеваться, впитывая в себя его жадный взгляд. Паркер следит за каждым её движением, разжигая ещё больший пожар внутри. Избавившись от остатков одежды, Палома садится на него верхом и впивается в его губы жарким поцелуем.

— Не хочу больше ждать, — жалобно хнычет она.

Паркер и сам был на грани, поэтому недолго думая, переворачивает Палому и уже сам нависает над ней.

— Какая же ты красивая, — нежно шепчет он и в следующее мгновение проникает в её влажное лоно одним быстрым толчком.

Энтони переполняют множество эмоций. Это чертовски невероятно чувствовать её вот так, открытую и готовую. Слова о любви уже готовы сорваться с его уст, но он вовремя себя останавливает. Данное признание только усугубит и без того сложную ситуацию.

Каждая клеточка в теле Паломы пропитана обжигающей страстью. Чувствовать его глубоко внутри себя настоящая пытка. Такая восхитительная пытка. Осознание того факта, что это может быть их последний раз, делает ощущения только сильнее.

Оба были на пределе, и спустя несколько минут Паркер чувствует, как Палома приближается к финалу. Он и сам не мог долго сдерживаться. Совершив последние пару толчков, он пришёл к финишу, находясь глубоко в девичьем теле.

Палома уснула практически мгновенно после нескольких раундов страстного секса с Паркером. А вот к Тони сон никак не шёл. Он просто лежал, прижав девушку к себе и погрузившись глубоко в свои мысли. Парень знал, что это была последняя их ночь вместе. Они оба это знали. Всё и так зашло слишком далеко. Он не мог остаться, ведь у них нет никакого будущего вместе. Они никогда не будут счастливой парой. Если Паркер будет рядом, то в итоге погубит её жизнь. Погубит её душу. Палома и так пережила слишком много. Если он хочет, чтобы она была счастлива, то должен уйти. Отпустить. Так решила его разумная рассудительная часть сознания. Но была и другая часть, которая твердила никогда не отпускать Палому. Она была светом в его жизни и если её не станет, то он вновь превратится в того человека, которым был раньше.

Крепче прижав девушку к себе, Тони неспешно обвёл её взглядом. Хотел запомнить её образ. Во сне, не обременённая проблемами, она выглядела как ангел. И где-то на задворках сознания у Паркера проскользнула мысль отступить. Забыть о том, что каждый день уничтожает его душу. Забыть о своей ненависти. Ради неё. Он ведь может найти другой выход, как и сказала Палома. А до тех пор он просто уйдёт. Он позволит ей жить без его вмешательства.

Постепенно сон уходил, уступая место неприятным мыслям и тревоге. Палома боялась открывать глаза. Она не хотела видеть рядом с собой пустую кровать. Девушка так и продолжала лежать с закрытыми глазами, и только неровное дыхание выдавало её.

— Я знаю, что ты уже не спишь, Голубка, — мягкий голос Паркера донёсся до её ушей, и затем Палома почувствовала его руку на своей голой спине. Она распахнула глаза, резко выпрямившись. Тони сидел на кровати уже полностью одетый.

— Тони, — облегчённо вымолвила она. — Я боялась, что ты ушёл, — призналась она, избегая его взгляда.

— Я планировал уйти, — честно ответил он, — но потом подумал, что это будет нечестно по отношению к тебе. Я не хочу трусливо убегать.

— Тони, — вновь обратилась к нему девушка. — Ты не должен…

— Нет, Голубка, — возразил парень. — Мы уже всё обсудили. Ты знала, чем закончится эта ночь.

Он нежно провёл ладонью по щеке Паломы, а затем оставил на её губах лёгкий поцелуй. Девушка видела, как трудно ему это даётся.

— Пообещай, что будешь счастлива, — попросил он.

Но Палома не смогла ничего произнести. Лишь кивнула в ответ на его просьбу.

Окинув её взглядом последний раз, Паркер поспешил покинуть комнату. Он ушёл, оставив её одну. Обнажённую и уязвимую. Ушёл, как думала Палома, навсегда.

Последующие дни тянулись один за другим, но Палома их будто не замечала. Где-то глубоко в душе она понимала, что все слова Паркера правдивы, но упрямое сердце не желало этого принимать. Так прошло примерно три недели. Три недели, после которых Палома поняла, что назад ничего нельзя вернуть и пора выбираться из своего кокона. Отчасти на это её подтолкнул Джаспер. Да, этот парень всё ещё не исчез из её жизни. Сначала она начала встречаться с ним, чтобы досадить Паркеру, но теперь, когда его не стало, Джаспер был спасительной соломинкой. Все эти недели он упорно пытался достучаться до девушки и вот теперь она ответила.

Палома провела с парнем замечательный день, и её улыбка была настоящей. И именно в этот момент Соммерс поняла, что может продолжать жить. Её ждёт целая жизнь, удивительная и прекрасная. А после они с Джаспером действительно начали встречаться. Он был хорошим и милым, заботился о ней и не говорил, что ненавидит её отца. Хотя на самом деле Холт действительно испытывал к Владлену неприязнь, а сам Соммерс открыто ненавидел парня. Единственным недостатком Джаспера было, пожалуй, то, что он всё время пропадал на работе. Ну и, конечно, он не сильно распространялся о своём прошлом. Но Палому это не заботило, ведь ей и самой не особо хотелось вспоминать своё прошлое.

Казалось, у девушки всё в жизни налаживается. И даже несмотря на то, что Палома основательно пролетела с колледжем, Владлен смог выбить ей местечко в Колумбийском университете. Правда, про Академию искусств не могло быть и речи, но сейчас Соммерс была даже рада этому.

Как ни странно, Джаспер поддержал её стремление перебраться в Нью-Йорк и обещал проведывать, как только у него будет появляться время. На самом деле, он понимал её лучше, чем она сама.

И вот сегодня её последняя ночь в особняке перед отъездом. Ночью всегда тяжелее, ведь тогда Палома остаётся один на один с горестными мыслями. Ночью к ней приходят воспоминания о прошлом и, конечно, об Энтони Паркере.

«Без меня тебе будет лучше», — говорил он. И, кажется, девушка сама начала в это верить. Надеялась, что со временем сможет исцелиться полностью от своей зависимости к нему. Она также хотела этого и для Тони. Он заслуживал хорошей жизни, пусть в ней и не будет места для неё. От последней мысли почему-то на глаза навернулись слёзы. И сегодня Палома решила, что позволит себе эту слабость. В последний раз.

Глава 18

Колледж был… не совсем таким, как представляла себе Палома. Первые дни вокруг была сплошная суматоха. Как и все, она старалась приспособиться к студенческой жизни. Поначалу это было трудно. У неё не было друзей, Джаспер находился далеко, а когда Палома оставалась одна, её мысли постоянно возвращались к Паркеру. Соммерс понимала, что должно пройти время, прежде чем чувства к нему исчезнут, но всё равно это было нелегко. Чтобы ни о чём не думать, девушка старалась занять всё свободное время учёбой. Это было нетрудно, ведь сейчас Палома осваивала для себя то, о чём раньше и не задумывалась. Но признаться честно, со временем ей даже стала нравиться юриспруденция. Она поняла, что таким образом может противостоять тому, чем занимается её отец. И плевать, что это был очередной самообман. Палома старалась как могла.

Спустя время Палома познакомилась с замечательной девушкой. Кэт буквально с первого дня стала её лучшей подругой. Они понимали друг друга с полуслова. Несмотря на то что девушки учились на разных факультетах, они жили в одной комнате и делились друг с другом всем. И даже, когда Палома узнала про то, к какой семье принадлежит Катерина, это не оттолкнуло её. За то время, что они общались, Соммерс поняла, что девушка непохожа на своих родственников. История Кэт напоминала ей свою собственную. Они обе стали заложниками обстоятельств и хотели вырваться из этого порочного круга.

Спустя пару месяцев Катерина начала встречаться с парнем. Майкл Касл учился с ней на одном факультете, и между ними практически сразу вспыхнула любовь. Из-за этого девушки стали общаться немного реже, но Палома не расстраивалась по этому поводу. Сейчас у неё было новое увлечение, которое отнимало много сил и времени. Соммерс всерьёз занялась физической подготовкой и начала посещать занятия по боевому искусству. На удивление ей это даже нравилось. После тренировок она стала чувствовать себя увереннее. Теперь Палома знала, что может постоять за себя в любой ситуации.

Время летело незаметно и скоро наступило Рождество. Но как ни странно, Палома не хотела возвращаться на праздники домой. Вместо этого, она уговорила Джаспера приехать в Нью-Йорк и вместе с Кэт и Майклом они провели великолепные зимние каникулы.

Потом вновь началась учёба, и время потекло в размеренном темпе.

Когда закончился первый учебный год, Кэт и Майкл предложили Паломе отправиться с ними в кругосветное путешествие. Эти двое планировали за лето посетить как можно больше стран, загорая на пляжах и опустошая местные бары. Но Палома отказалась.

Во-первых, она не хотела чувствовать себя третей лишней. Джаспер вряд ли смог бы разделить с ней это путешествие. Для него работа всегда была на первом месте.

Во-вторых, как бы странно это ни звучало, она скучала по дому. Скучала по маленькому городку, где всегда всё тихо и размеренно. Скучала по своей библиотеке, где любила часами проводить время. Скучала по отцу и по Джасперу. В Нью-Йорке было всё по-другому. Здесь всегда царил полный хаос. Миллионы людей, которым нет ни до кого дела. Здесь ты никогда не дождёшься помощи от окружающих. У каждого свои проблемы и тревоги. Дома всё было наоборот.

Когда Палома вернулась, её сразу окутал родной воздух. Это было, словно вернуться в детство. Первые несколько дней она провела с отцом. Рассказывала ему про учёбу и жизнь в Нью-Йорке. Ей действительно нравилось заниматься правом, она хотела помогать другим. Рассказывала о том, что, несмотря ни на что, она влюбилась в тот неугомонный город. Владлен был несказанно рад её успехам и безумно благодарен Господу за то, что его дочь, наконец, смогла справиться с болью утраты. Также девушка посетила могилу матери. Точнее сказать, она приходила сюда каждый день в течение недели, которой здесь находилась.

За эти семь дней Джаспер ни разу не объявился. Палома несколько раз звонила ему, но парень говорил, что очень занят и клал трубку. Её не сильно радовало подобное, но Палома уже стала привыкать к подобной его черте. Холт был настоящим трудоголиком. Именно поэтому этим вечером она гуляла по городу одна. Сегодня был замечательный вечер, и невольно Палома вспомнила, как в последний раз вот так гуляла. И этот раз был с Паркером. Они были как раз в том самом парке, мимо которого проходила в данный момент девушка. И, оглядываясь назад, сейчас Палома понимала, что в тот момент была счастлива несмотря ни на что.

Интересно, как сейчас складывались их отношения, если бы тогда удалось остаться вместе? От этой мысли на её глаза навернулись слёзы.

Нет, нет, нет. Слёзы — это последнее, что сейчас нужно.

Она не должна плакать. Только не из-за того, что оставила в прошлом. Этого не должно происходить, потому что прошлое должно оставаться в прошлом. Неважно, что когда-то связывало их с Паркером. Сейчас этого нет. Его больше нет в её жизни.

Пройдя ещё пару кварталов, Палома решила сосредоточиться на том, что происходит с ней сейчас. Теперешняя её жизнь кардинально отличалась от той, которая была раньше. Но это ведь хорошо, верно? Это значит, что она начала двигаться дальше. И ей нравится это. Палома нравится себе такой, какой стала. Она знала, что это к лучшему. А что касается Паркера, пусть она всё ещё вспоминает о нём, но это не беспокоит её так, как раньше. Больше нет. Он остался всего лишь воспоминанием из прошлого.

Палома вернулась в этот город счастливой и жизнерадостной. Прошлое больше не тяготит и не мешает ей жить.

Ложь. Ещё одна чёртова ложь. Но будет лучше, если никто не узнает правду. Нужно выкинуть все эти мысли из головы.

Прошёл целый год, но мысли о нём всё ещё не покидают девушку. Он, словно чёртов наркотик, напрочь въелся в каждую клеточку её тела.

Это настоящее безумие.

Разве она не должна была забыть о Паркере? В конце концов у неё же есть парень. Не имеет значения, что они видятся раз в полгода. Это о нём она должна думать. О нём, а не о человеке, который наверняка уже её забыл.

Нет, он не мог забыть.

После всего, через что они прошли, Тони не мог забыть.

Как бы Палома хотела увидеть его ещё разок. Хотя бы всего минутку. Она безумно скучала по Энтони Паркеру.

Погрузившись в свои мысли, Палома не сразу поняла, как оказалась возле его дома.

Это дерьмово. Очень дерьмово.

Она не должна быть здесь. Не должна видеть его. Не должна хотеть видеть его. Почему, вообще, она оказалась здесь?

Стоя напротив окон его квартиры, девушка пыталась убедить себя уйти отсюда как можно скорее. Пульс с бешеной скоростью отдавался в ушах, и прежде чем она успела хоть что-то сделать, услышала, как кто-то произносит её имя. Сделав глубокий вдох, Палома медленно обернулась. Он стоял там, смотрел на неё с нескрываемым любопытством.

— Тони, — почти беззвучно произнесла Соммерс.

— Не ожидал тебя увидеть, — совершенно спокойно сказал Паркер. — Что ты здесь делаешь?

Его будто и, правда, не тревожило её присутствие. В то время как она не могла и слова вымолвить.

— Вы, должно быть, Палома? — только сейчас Соммерс заметила, что рядом с Паркером стоит женщина.

Внимательно присмотревшись, она поняла, что это мать Тони. Узнала в ней ту девушку на фотографии.

Мать Тони здесь? Разве она не должна быть в психиатрической больнице под присмотром Владлена?

С другой стороны, Палома уже ни в чём не была уверена.

— Да. Я Палома, — ответила она женщине.

— Я так рада, наконец, с тобой познакомиться, — женщина подошла ближе и бесцеремонно притянула Палому в свои объятия. — Тони много о тебе рассказывал.

— Мне тоже очень приятно с вами познакомиться, миссис Паркер, — ответила Палома, искоса посмотрев в сторону Энтони, но тот только потупил взгляд.

— О, я уже давно не миссис, — возразила женщина. — Прошу, зови меня Маргарет, — она отпустила Палому и, указав в сторону дома, добавила: — Я собираюсь приготовить ужин. Присоединишься к нам?

— Я бы с удовольствием, но мне нужно идти, — лгала Палома. Ей нужно было убраться отсюда как можно дальше.

— Брось, один невинный ужин тебя не убьёт, — подал голос Паркер.

— Прошу, Палома, присоединяйтесь, — это была миссис Паркер. Маргарет.

— Хорошо, я останусь, — исключительно из-за Маргарет Палома согласилась.

Да, конечно, продолжай твердить себе это и дальше.

Палома нерешительно переступила через порог и оглянулась вокруг. Здесь всё осталось точно таким, как запомнила девушка.

— Проходи в гостиную, милая, — обратилась к ней Маргарет. — Ужин скоро будет готов, а пока Энтони составит тебе компанию. Думаю, вам есть что обсудить.

После этого она направилась в сторону кухни. В гостиную Палома и Энтони вошли в полном молчании. Как и в свой первый раз здесь, девушка стала рассматривать статуэтки и фотографии. Но сейчас она делала это, чтобы избежать зрительного контакта с Паркером. В это же время в её голове стали появляться сотни картинок из воспоминаний об их совместном прошлом. В этой гостиной они провели не один вечер в объятиях друг друга.

— Как твоя учёба? — Тони первым нарушил тишину.

— Всё хорошо, спасибо, — ей было неловко находиться с ним наедине. — Как ты?

— Как видишь, всё замечательно.

Их взгляды встретились, и на мгновение Палома потеряла связь с реальностью. Паркер сделал несколько нерешительных шагов и остановился прямо напротив Паломы. Не разрывая зрительного контакта, он нежно дотронулся до её лица, а затем заправил прядь волос за ухо.

— Ты подстриглась, — он соприкоснулся своим лбом с её. — Мне нравится.

Она, правда, изменила причёску. Хотела в новой жизни выглядеть по-новому, как бы глупо это ни звучало. Сейчас её волосы еле доставали до плеч, а цвет стал на несколько оттенков темнее. Теперь его скорее можно было назвать чёрным, а не тёмно-каштановым.

— Что ты делаешь, Тони? — полушёпотом спросила девушка. От его близости по коже прошлись мурашки.

— Когда ты рядом, я не могу мыслить здраво, — честно ответил Паркер, всё так же соприкасаясь с ней лбами.

Его слова в точности передавали её состояние. Именно поэтому, когда спустя мгновение Паркер накрыл её губы своими, девушка не стала сопротивляться. Не хотела этого делать. Она ведь совсем недавно мечтала о том, чтобы хоть на мгновение оказаться с ним рядом. И вот он здесь. Всё так же заставляет её сердце трепетать от восторга. Палома жаждала этого поцелуя, как глоток свежего воздуха.

Энтони нежно притянул Палому к себе за талию, в то время как его рот жадно изучал губы девушки. Они были, словно два зверя, изголодавшихся по ласке. Их языки яростно боролись друг с другом, не желая уступать. Казалось, никто и ничто не сможет оторвать их друг от друга.

— Ужин готов, — раздался голос Маргарет со стороны кухни.

И именно это привело Палому в чувства. Она с силой оттолкнула парня от себя и прикоснулась ладонью к своим губам.

Какого дьявола это только что было?

— Мне нужно идти, — её трясло, словно в лихорадке, когда она направилась в сторону двери.

— Палома, прошу тебя, останься, — умолял Тони. Не хотел её отпускать.

— Нет. Не могу. Не могу находиться с тобой рядом, — не глядя на него, произнесла Соммерс и затем покинула квартиру.

Она сказала правду. Девушка не могла находиться с ним рядом, ведь он делал её уязвимой. Тони, словно овладевал её разумом, и мог заставить делать что угодно. По крайней мере чувствовала она себя именно так.

Как же глупо было идти к нему в дом.

Она, вообще, не должна была и близко появляться рядом с тем местом, где живёт он.

Палома практически бежала по дороге к дому, а по её щекам текли слёзы. Глупо было думать, что она могла забыть его. В прошлый раз, когда Соммерс уезжала, было точно так же. Ей просто нужно больше времени. А до этого девушка не может находиться с ним в непосредственной близости. Ей нужно уехать в Нью-Йорк как можно скорее.

Так она и сделала.

На следующее утро девушка собрала свои вещи и отправилась в Нью-Йорк. Было неправильно, что она так и не увиделась с Джаспером, но ждать дольше Палома не могла. Боялась, что Паркер придёт в их дом и в этот раз она не сможет устоять.

Чтобы не сидеть все каникулы в общежитии, Палома всё же присоединилась к своим друзьям. Они как раз в это время находились на Барбадосе. Это было одно из тех мест, где чувствуешь себя, словно в сказке.

Несмотря на то что эти двое вели себя, как два влюблённых подростка, Палома наслаждалась своим отдыхом. А спустя три недели, когда они были в Аргентине, к ним на несколько дней сумел вырваться Джаспер. Это лето можно было назвать незабываемым. И когда наступила осень, ребята не сразу смогли влиться в учебный процесс.

Постепенно время шло, и вот прошёл ещё один год. В этот раз никакого путешествия не планировалось, и поэтому Палома вынуждена была отправиться домой. Конечно же, она могла и сама устроить себе тур по миру, но понимала, что это глупо. Она не может вечно убегать и рано или поздно придётся вернуться. Воспоминания о прошлом её приезде в родной город не давали покоя. Девушка до ужаса боялась встречи с ним. И поэтому в первые несколько дней после приезда она практически не выходила из дома. Точнее сказать, она не выходила из своей комнаты, ведь боялась, что он может прийти в их дом. Палома не знала, работает ли Паркер всё ещё на её отца или они больше не поддерживают связь. Но она ни за что не спросит отца об этом.

Радовало то, что в этот раз Джаспер был рядом. Он, наконец-то, стал тем парнем, которого хотела видеть Палома. Любящим и заботливым.

Проходили дни, недели, и страх постепенно отпускал Палому. Паркер не давал о себе знать, и девушка стала забывать о своих тревогах. Пусть это лето было не таким грандиозным, как прошлогодняя поездка, Палома чувствовала себя хорошо. Ей нравилось проводить время с Джаспером. И когда настало время возвращаться в колледж, Соммерс было трудно покинуть парня. Ведь теперь между ними всё было по-другому. Теперь она знала, как это быть вместе с ним и не хотела, чтобы это заканчивалось.

Следующие месяцы текли непрерывным чередом. Колледж, тренировки, друзья, Джаспер. Палома наслаждалась каждой минутой своей жизни. И хоть иногда отголоски прошлого тревожили память, Палома знала, что её жизнь может быть лучше. Она уже становилась лучше. Это значило, что девушка, наконец, может задуматься о своём будущем. Она может решить, как распоряжаться своей жизнью и с кем её разделить. И уж точно Палома больше никому не позволит причинить ей боль снова. Она больше никогда не будет страдать.

Глава 19

— Ещё несколько дней и я буду дома, — на том конце послышался грустный вздох и девушка засмеялась. — Эй, не грусти. Ещё немного и мы больше не будем расставаться.

— Знаю, милая, — голос слегка подавленный. — Просто… я очень скучаю по тебе.

— Я тоже по тебе скучаю, Джас, — и это была правда.

Всё это время им приходилось довольствоваться короткими встречами, но теперь Палома возвращается домой. Завтра состоится церемония вручения дипломов и через несколько дней девушка покинет Нью-Йорк и жизнь, к которой она уже успела привыкнуть.

Соммерс услышала в трубке какие-то странные звуки, а затем и голос парня:

— Прости, Палома, но мне нужно идти.

— Конечно, милый. Созвонимся позже.

— Я люблю тебя, маленькая.

— И я тебя.

Послышались гудки. Сейчас девушка чувствовала сильную грусть. Ей было странно возвращаться домой. Но вместе с грустью было что-то ещё. Чувство, которое нельзя было объяснить. Ей было намного спокойнее, если бы Джаспер приехал на вручение. Но это было невозможно по ряду причин. Во-первых, он не мог бросить работу. А во-вторых, появление её отца и Холта в одном помещении можно было сравнить с ядерным взрывом. Отец уверял, что просто на дух не переносит полицейских, которые не подчиняются его власти. Но Палома подозревала, что есть что-то ещё. Джаспер тоже не сильно распространялся по этому поводу. И почему все её парни испытывают ненависть к её отцу? В любом случае она уже не маленькая девочка, и отец не имеет права указывать ей, с кем строить отношения.

— Ты так и собираешься просидеть здесь целый день? — входная дверь открылась, и по ту сторону показалась брюнетка с озорной улыбкой.

— Просто говорила по телефону, — Палома указала на мобильный в своих руках.

— Ну, раз ты уже закончила, то поднимай свой зад и пошли, — скомандовала брюнетка. — Я хочу тебя кое с кем познакомить.

Тревожное ощущение вновь дало о себе знать. Подавив его, Палома последовала за своей подругой. Наверное, стоит рассказать, почему Соммерс так настороженно отнеслась к новому знакомству, о котором говорила её подруга. С Кэт они познакомились ещё на первом курсе и практически с первого дня стали друзьями. Они всегда и везде были вместе, помогали друг другу во всём. Так как Шарлотта была в Англии, Кэт стала чуть ли не единственной подругой Паломы, они даже делили комнаты в общежитии. Да, Палома поселилась в общежитии, несмотря на то, что отец предложил ей приобрести квартиру в Нью-Йорке. Она хотела быть такой, как большинство студентов.

Девушки вышли из общежития и направились в сторону их любимого кафе, которое находилось всего через пару кварталов.

— Мне не верится. Наконец-то, вы познакомитесь, — радостно воскликнула Кэт.

— И кто же меня там ожидает? — осторожно поинтересовалась Палома, уже заранее зная ответ.

— Моя сестра, глупенькая, — ответила подруга.

Справедливости ради девушка не сразу узнала, кем является Катерина. Точнее, о том, из какой она семьи. И вот теперь она встретится с той, кого уже успела возненавидеть, пусть ещё и ни разу не встречалась с ней лично. Про старшую Василевски Палома наслышана очень много. Кэт любила свою сестру и считала Алекс примером для подражания (упустим часть, где она являлась частью преступного мира). Она была успешным финансовым аналитиком в одной из ведущих IT-компаний Нью-Йорка, пользовалась популярностью у противоположного пола и была гордостью своего отца. Ещё бы. Катерина хотела стать похожей на сестру.

Но Палома знала и другую тёмную сторону Александры Василевски. Именно она пыталась уничтожить её семью и растоптать Владлена Соммерса. И именно она когда-то была близка с Паркером. За это Палома и возненавидела девушку.

Если бы Палома узнала об этом с самого начала, то их дружбы с Кэт не могло быть в принципе. Но сейчас, когда она узнала её лучше, то могла доверить все свои секреты. Ложь. Конечно же, были вещи, которые Соммерс не могла доверить подруге. К примеру, девушка так и не узнала о том, из какой семьи была Палома. Честно говоря, если бы не исповедь Паркера, Палома тоже ничего не знала. Но она знала…

Они быстро дошли до пункта назначения и, когда вошли внутрь, Кэт повела Палому в дальний угол зала. Там за столиком сидела статная блондинка и смеялась над тем, что рассказывал ей её собеседник. Парень сидел спиной к входу, и его лица не было видно. Но когда они подошли к столику пульс у Паломы участился до предела, а тело, будто полностью парализовало.

Этого не может быть. Это просто какая-то иллюзия.

Её глаза встретились с пристальным взглядом человека, которого она пыталась забыть не один год. Он был здесь. Всего в нескольких шагах от неё. Ничуть не изменился за это время, даже стал ещё привлекательнее. Что он здесь делает? И тут её посещает ужасающая мысль: они вместе. Всё это время они были вместе. Они встречаются или их связывают только деловые отношения? Какого чёрта её, вообще, это волнует?

— Привет, сестрёнка, — Кэт подошла к Алекс и обняла её, не обращая внимания на оцепенение подруги. — Рада, что ты приехала.

— Привет, я Катерина, — она обернулась к парню, — но можешь называть меня Кэт.

— Привет, Кэт, — Паркер улыбнулся девушке, а затем поднялся со своего места, возвращая внимание Паломе.

— Привет, Голубка, — тихо произнёс он, приглашая её присесть рядом.

Пока она садилась за стол, Алекс и Кэт произнесли в один голос:

— Рада, наконец, увидеть тебя, Палома, — ядовито произнесла Алекс.

— Вы что знакомы? — это была Кэт.

— Ещё как знакомы, — вместо неё ответил Паркер, а затем обратился к Паломе: — Ничего мне не скажешь?

Палома всё так же продолжала молчать. Всё, о чём она могла думать: почему он здесь? Соммерс считала, что больше никогда его не увидит, но, очевидно, ему было на это всё равно. Вот он здесь, вместе с Алекс, будто и не было ничего между ними. Ещё несколько минут назад ей казалось, она смогла забыть о нём и начать новую жизнь. Но сейчас, смотря ему в глаза, чувства, которые она так безнадёжно подавляла, снова дают о себе знать.

К чёрту всё, она не должна поддаваться панике. Ну и что, что он появился в её жизни снова? Для неё всё остаётся по-прежнему. Она сильная и независимая и больше не будет поддаваться импульсивным порывам.

— Не ожидала тебя здесь увидеть, — расправив плечи, как можно равнодушнее произнесла она.

— У меня есть кое-какие дела в городе, — беззаботно произнёс Паркер, придвигаясь к ней ближе. Конечно, есть. — И раз Алекс всё равно собралась навестить сестру, было бы невежливо не поздравить тебя с окончанием колледжа.

— Не стоило утруждать себя, — выпалила Палома, а затем поняла, что это было лишним. Она не должна показывать своих чувств.

— Ты злишься на меня? — удивился он. Вот же мерзавец.

— Я давно хотела с тобой познакомиться, — прервала их перепалку Алекс, стараясь, наконец, завладеть вниманием Соммерс. Кому-то могло показаться, что девушка милая и приветливая, но только не Паломе. За все эти годы она безошибочно научилась распознавать ложь.

— Что ж, наконец, твоё желание сбылось, — не желая играть в игры с Алекс, произнесла Палома. — Хотя у тебя и раньше была такая возможность. Могла ею воспользоваться.

Алекс вопросительно посмотрела на Энтони, и тут Палома поняла, что сболтнула лишнего. Она же не должна была знать об их связи. А теперь своими словами подставила парня.

— Вижу, у вас двоих нет секретов друг от друга, — её взгляд снова метнулся в сторону Паркера.

— Ну, ты определённо знаешь о нём больше, чем я, — не осталась в долгу Палома.

Единственной, кто не понимал, что здесь происходит, была Кэт. Она вопросительно переводила взгляд с Алекс на Палому и обратно, но её упорно продолжали игнорировать. Девушка так ждала встречи с сестрой, а Палома только всё испортила. Лучше бы ей убраться отсюда, пока не стало всё ещё хуже.

— Я, пожалуй, пойду. У меня есть дела, — произнесла она, поднимаясь со своего места. — Не буду говорить, что была рада с вами повидаться, — бросила она небрежным тоном, а затем обратилась к своей подруге: — Увидимся позже, Кэт.

Быстрым шагом Палома направилась к выходу. Кажется, Алекс сказала ей что-то вслед, но девушка не стала слушать.

Какого чёрта это только что было? Почему он пришёл сюда?

Он не должен был приходить. Не должен был видеться с ней. Пусть делает с этой сукой, что пожелает, но только не появляется в её жизни. Чёрт, почему она так злится на то, что они вместе? Это не её дело. Она не должна думать об этом.

— Эй, подожди, — она успела пройти половину квартала, когда Паркер догнал её и схватил за руку.

— Что тебе нужно?

— Какого чёрта это было, Палома?

— Не понимаю, о чём ты, — упрямо заявила она, скрещивая руки на груди. Серьёзно? Он не понимает?

— Что такого тебе сделала Алекс?

— Ты ещё смеешь спрашивать? — Палома перешла на крик. — Она что тебе мозг промыла? Ты забыл, что она делала?

— Я ничего не забыл, — спокойно произнёс он. — Но какое это отношение имеет к тебе? Это только между мной, Алекс и твоим отцом, — Тони подошёл к ней слишком близко. Так, что она могла чувствовать его дыхание на своей коже. — Или ты просто ревнуешь, Голубка?

Низкий голос Энтони послал по её телу электрический ток. Нет, чёрт, нет. Она не должна позволять ему подобное.

— Ты совсем с ума сошёл? — она со всей силы оттолкнула его от себя. — Какого чёрта ты себе возомнил? Неужели ты думаешь, что спустя все эти годы, я ещё что-то чувствую к тебе. Да ты…

— Угомонись, злючка. Я всё понял, — на его лице была игривая ухмылка. — Вижу, что сейчас с тобой лучше не спорить. Что ж, увидимся завтра, Голубка.

После этих слов он отправился обратно в сторону кафе, оставляя Палому одну. Она была полностью дезориентирована. Они увидятся завтра? Неужели он собирается прийти на церемонию вручения?

Зачем ему это?

Что он от неё может хотеть? Теперь завтрашний день она будет ждать не с предвкушением, а с ужасом.

Добравшись до кампуса, Соммерс приняла душ и после закрылась в своей комнате и попыталась уснуть. Ей хотелось просто забыться на некоторое время и не думать о предстоящем дне. А также её тревожил предстоящий разговор с Катериной. Она не знала, что эти двое наговорили девушке, и не знала, как себя с ней вести. Подобные мысли не давали Паломе уснуть большую часть ночи, поэтому утром она была невыспавшаяся и вся на нервах. Не хотелось даже выходить из комнаты, но, собравшись с мыслями, Палома поняла, что ей всё же необходимо привести себя в порядок. Если Алекс сегодня появится на вручении, девушка не может перед ней ударить в грязь лицом.

Время стремительно летело, и вот уже пришла пора покидать кампус, но перед этим ей предстояло сделать ещё одно дело.

Тихо постучав в дверь, Палома зашла в комнату подруги.

— Можно?

— Конечно, проходи, — Кэт сидела на кровати, нанося блеск для губ. Она была полностью готова к торжеству. Серебряное платье без бретелей подчёркивало и без того красивую фигуру девушки, а каштановые локоны были аккуратно уложены, делая её похожую на ангела.

— Я хотела извиниться перед тобой. За вчерашнее, — нерешительно произнесла Палома.

— Брось, тебе не за что извиняться, — небрежно произнесла Кэт. — Я всё понимаю.

— Правда? — удивилась Соммерс.

— Конечно, птичка, — она лучезарно улыбнулась. — Не знаю, что бы я делала на твоём месте.

— В каком смысле? — Палома была немного обескуражена.

— Ну, если бы я увидела своего бывшего с его новой подружкой, — пояснила Кэт. — Думаю, я бы повела себя намного хуже, — затем она рассмеялась. — Боже, я ужасный человек.

— Я не понимаю. Откуда ты…

— Алекс мне рассказала, что когда-то давно вы с Тони были вместе. Он был твоей первой любовью, — пояснила брюнетка.

— Невероятно, — воскликнула Палома. Теперь из неё сделали ревнивую бывшую подружку. А разве это не так? — А знаешь, забудь. Я рада, что ты не злишься на меня.

Палома собралась покинуть комнату, но подруга её остановила:

— Подожди, — Катерина подошла к подруге. — Прости, если задела твои чувства.

— Всё нормально, — ответила Палома, хотя явно лгала. — Я просто… Это немного вывело меня из равновесия. Со мной всё будет в порядке.

— Это хорошо, — Кэт улыбнулась, — потому, что сегодня ты должна быть самой красивой.

— Боюсь, мне не удастся переплюнуть тебя.

— Брось, — смущённо произнесла девушка. — Как минимум ты должна переплюнуть Алекс, — Кэт подмигнула Паломе. — Он должен знать, чего лишился.

— Мне будет не хватать тебя, знаешь, — у девушки на глаза навернулись слёзы.

— Ох, птичка, мы обязательно будем видеться, — она обняла Палому. — А теперь пойдём, Майкл уже наверняка нас заждался.

Церемония вручения проходила для Паломы как в тумане. Все кругом суетились, а в чёртовой мантии было безумно жарко.

Когда же закончится этот ад?

Девушка чуть не пропустила свою очередь получать диплом, до того были напряжены её нервы. А всему виной был Паркер. Вновь.

Она то и дело оглядывалась по сторонам, но ни его, ни Алекс нигде не было видно. Зато девушка видела своего отца.

Для неё стало большой неожиданностью, когда он позвонил и сказал, что приедет к ней на выпуск. Впрочем, она не возражала. В последнее время их отношения улучшились, но только потому, что они стали общаться значительно реже.

Владлен казался таким потерянным в последнее время. Палома неоднократно пыталась узнать, в чём причина его перепадов настроения. Но отец не стал ей ничего рассказывать. Она пообещала себе, что сегодня точно поговорит с ним по душам. Даже после всего, что он ей сделал, Палома не могла отвернуться от отца и беспокоилась о нём. Владлен был единственным родным человеком в её жизни.

Конечно, был ещё Джаспер, но девушка не могла доверять ему на сто процентов. Возможно, это странно, но она понимала, что их отношения не настолько прочны и долговечны, как могло показаться на первый взгляд. Где-то глубоко в душе Палома понимала, что их отношения обречены.

Её мысли вновь вернулись к Паркеру и она стала оглядываться по сторонам. Официальная часть уже закончилась, но он так и не появился. Палома и сама не могла понять, огорчил её этот факт или обрадовал.

Сейчас она вместе с отцом находилась в большом зале, который был уставлен столами с различной закуской и напитками. Пару минут назад девушка познакомила отца со своей подругой и, как она и предполагала, он не слишком обрадовался такой компании.

— Ты совершенно не разбираешься в людях и не умеешь выбирать себе друзей, Птичка, — сказал он, когда Кэт их покинула. Можно было подумать, что мужчина вновь упрекает свою дочь, но то, как он произнёс её прозвище, говорило о том, что Владлен обеспокоен связью своей дочери с Катериной Василевски.

— Если ты о том, что она дочь твоего недруга Виктора, то я в курсе, — заявила Палома.

Владлен был крайне удивлён словами своей дочери, но не успел ничего сказать, так как к ним вернулась Катерина. Теперь же мужчина был очень увлечён беседой с мисс Василевски, он пытался как можно больше узнать у неё о семье девушки.

Сказав о том, что ей необходимо отлучиться, Палома покинула своего отца и подругу и направилась к выходу. Она чувствовала себя лишней в их разговоре. Они, кажется, и не заметили её ухода.

Оказавшись в просторном коридоре, девушка остановилась, переводя дыхание. Хоть этот день и должен приносить радость, она чувствовала себя, словно выжатый лимон. Сейчас Паломе хотелось оказаться как можно дальше отсюда.Как жаль, что Джаспера нет рядом. Возможно, тогда Палома перестала бы чувствовать эту непонятную пустоту внутри.

Внезапно Соммерс почувствовала на себе чьи-то руки, которые притянули её к себе, уводя за угол. Спустя мгновение она оказалась зажата между стеной и твёрдым мускулистым телом Паркера.

— Привет, Голубка, — его лицо было в нескольких сантиметрах от её лица, а руки властно сомкнулись на талии девушки. — Ждала меня?

— Тони, — её голос надломился.

Его близость одновременно пугала и вызывала дикое желание. Она уже и забыла, как это хорошо, чувствовать его руки, ощущать его дыхание. Но конечно же, Палома ни за что на свете не признается ему в этом.

— Я видел, как ты искала меня в зале, — он нежно провёл по её щеке костяшками пальцев.

— Ты был там? — она боялась пошевелиться. Как этот мужчина мог действовать на неё подобным образом, даже спустя несколько лет?

— Разве я мог пропустить такой важный для тебя день, — его губы прижались к губам Паломы. Он не пытался поцеловать её, просто стоял, впитывая в себя её тёплое дыхание. Это было так приятно и волнительно, но, чёрт возьми, абсолютно неправильно.

— Какого дьявола ты творишь, Паркер? — она попыталась оттолкнуть парня, но тот только усилил свою хватку. — Ты не должен так ко мне прикасаться.

— Знаю, Голубка, — обречённо согласился Энтони, но так и не отступил от девушки. — Я уйду. И ты больше никогда меня не увидишь. Мне просто нужно было, — его голос надломился, — увидеть тебя хотя бы ещё раз.

— Я уже это слышала, Тони, — ядовито произнесла она и вновь попыталась освободиться от его хватки. На этот раз Паркер ей позволил. — Что происходит? — спросила девушка, не дожидаясь ответа. — Это как-то связано с моим отцом?

— Тебе не о чём беспокоиться, Голубка, — но девушка поняла, что оказалась права. Последние недели она чувствовала, что с её отцом что-то происходит, пусть он и находился в сотнях миль от неё. И появление Паркера доказывает её подозрения.

— Расскажи мне, что происходит, — потребовала она. Палома желала узнать правду и была не намерена выслушивать его лживые оправдания.

— Я не знаю, что ты хочешь от меня услышать, — безжизненным голосом произнёс он, отступая от девушки на несколько шагов.

— Ну конечно, — саркастично заметила Палома. — Ты просто решил проведать меня по старой дружбе.

— В это так сложно поверить?

— Знаешь что. Я больше не намерена слушать твою ложь, — гневно ответила Соммерс. — Вы с моим отцом постоянно мне лжёте. Оба ведёте себя странно и не говорите в чём дело. И если он всегда врал мне, то от тебя я ожидала большей честности, — произнеся это, Палома поняла, как обречённо звучит её голос.

— Палома…

— Нет, — перебила девушка. — Не делай вид, что тебе жаль. Может, ещё, как отец, будешь указывать, что мне делать и с кем общаться.

— Если ты имеешь в виду Катерину, то он прав, Голубка, — серьёзно произнёс Тони. — Тебе не следует с ней общаться.

— Да неужели? Она не такая, как твоя дорогая Алекс.

— Между мной и Алекс больше ничего нет, — честно ответил он, но для Паломы это было последней каплей.

Всё это было слишком. Палома вновь привалилась к стенке, закрывая глаза. По её щекам потекли слёзы. Она не должна была здесь быть, не должна была разговаривать с ним, и уж тем более не должна была лить слёзы из-за него. Не один год Палома строила свою жизнь, пыталась забыть его. И вот стоило ему вновь появиться, как весь самоконтроль тотчас рухнул.

— Ну же, малышка, не плачь, — он подошёл ближе и стёр с её щёк дорожки от слёз. Видеть её слёзы было очень больно. Тони вообще не должен был приходить. Не должен был видеться с ней. Если Алекс узнает, что Энтони всё ещё привязан к этой девчонке, то обязательно воспользуется данным фактом в своих целях.

— Посмотри на меня, — он нежно очертил большим пальцем контур её губ. — Иногда, чтобы защитить близкого человека, необходимо ему солгать, — серьёзно сказал Паркер, пристально глядя ей в глаза.

— Я не понимаю.

— Как бы я хотел тебе всё объяснить, — его голос был тихий и печальный, — но не могу. Мне нужно идти, пока она не заметила моего отсутствия, — но вместо того, чтобы отступить, Паркер вновь притянул девушку в свои объятия.

— Кто заметил? — не поняла Палома. — Алекс?

— Твой отец прав, и тебе не стоит верить Василевски. Никому из них, — оставляя её вопрос без ответа, заметил он, а затем добавил, улыбаясь: — Но ты ведь не послушаешь меня, упёртая девчонка.

— Ты ведь мне ничего не расскажешь?

— Мне, правда, нужно идти, — их глаза встретились и Палому, будто током ударило.

То, как смотрел на неё парень. Сейчас она ясно осознала, что видит его в последний раз. Осознание данного факта причиняло боль.

Также ты чувствовала себя и в прошлый раз.

Не желая ждать больше ни секунды, Палома обвила руки вокруг его шеи и притянула к себе, соединяя его губы со своими. Его губы были нежными и мягкими. И такими родными. Всё, что желала Палома, это никогда не отпускать парня.

Боже, что же я творю?

Неважно, сколько времени пройдёт, её чувства к Тони никогда не изменятся. И это до чёртиков пугало девушку.

Паркер ощущал то же самое. В этом поцелуе было столько боли и отчаянья. Но как бы сильно Энтони ни желал эту девчонку, понимал, что она больше никогда не будет ему принадлежать вновь.

И будто в подтверждение этой мысли, Палома оттолкнула его от себя.

— Я хочу, чтобы ты ушёл, — ловя ртом воздух, произнесла она, — и больше никогда не возвращался.

И не дожидаясь ответа, девушка сама направилась прочь из коридора. Она боялась, что не сможет больше сопротивляться своим чувствам, если останется ещё хоть на минуту. Тони же так и остался стоять на месте, обречённо глядя ей вслед.

Глава 20

С тех пор как девушка вернулась в родной дом, прошло почти два месяца. Здесь было всё практически таким же, как и до её отъезда. Но почему-то Палома чувствовала себя чужой в этом городке. Всё то время, что Соммерс жила в Нью-Йорке, она была счастлива. Она была одной из лучших учениц в университете, имела хороших друзей и была влюблена. Пусть они с Джаспером и находились далеко друг от друга, Палома верила в их пару. Теперь же это кажется ей какой-то иллюзией. Самообман, от которого девушка, наконец, очнулась. Вот только реальность её совсем не радовала.

Палома старалась проводить как можно больше времени со своим парнем. Она хотела наверстать упущенное и надеялась, что это поможет ей избавиться от нежеланных мыслей. Но это было очень трудно. Джаспер постоянно был завален работой и даже в свободное время занимался каким-то сверхсекретным расследованием, о котором Палома ничего не должна знать. Хотя, если честно, Палому это не сильно заботило. Она не могла сейчас думать о нём. Раз парень не мог помочь ей справиться с собственными демонами, ей нужно найти другой способ. Способ перестать думать о том, о ком думать совсем не хотелось.

Сейчас Соммерс казалось, будто она вернулась в те времена, когда по ночам ей не давали заснуть кошмары. Только теперь вместо кошмаров её преследуют сны об Энтони Паркере. Эротические сны об Энтони Паркере. Кажется, она становится безумной.

— Мне нужно уехать на несколько дней из города, — Джаспер только вышел из душа и теперь надевал свою форму. Палома лежала в его постели и была погружена в свои мысли.

— Что-нибудь случилось? — девушка постаралась придать своему голосу хоть немного заинтересованности, но с треском провалилась.

— Просто работа, — не вдаваясь в подробности, ответил парень. — Коул останется в городе. Если тебе что-нибудь понадобится, можешь обратиться к нему.

— Конечно, — изображая улыбку, произнесла она.

Никогда в жизни Палома не станет связываться с этим ублюдком. С самого первого дня своей работы в полицейском участке, Коул был шестёркой её отца. И она до сих пор не забыла то, как он обращался с ней до этого.

Как, вообще, оказалось, что эти двое стали напарниками?

— Мне пора, милая, — полностью одевшись, произнёс Холт.

— Буду скучать по тебе, — сказала Палома, но даже ей самой показалось, что её слова полная ложь.

— Я тоже буду скучать, — он подошёл и оставил на губах девушки лёгкий поцелуй. — Чувствуй себя как дома, милая.

Оставив ещё один поцелуй на её губах, парень направился к выходу.

После того как Холт ушёл, Палома в кратчайшие сроки приняла душ и покинула квартиру парня. Она не хотела задерживаться там ни на минуту. В последнее время её всё чаще стали посещать мысли о том, что их отношения с Джаспером не приносят ей ничего, кроме разочарования. И виной тому был только один человек. Тот, о ком она пыталась так долго и безуспешно забыть.

Проснувшись, девушка не сразу сообразила, где находится. Эта была далеко не первая, и как подозревала Палома не последняя ночь, когда она просыпалась от безумных снов с его участием. Почему с ней это происходит? Ей казалось, что она давно забыла прошлое и научилась жить заново. Но вот стоило им встретиться вновь, и этот дьявол похитил её покой. Поначалу ей казалось, что Джаспер сможет помочь девушке справиться с нежеланными мыслями, но в итоге от времяпрепровождения с ним ей становилось только хуже. Она страдала от чувства вины, но ничего не могла с этим поделать.

Сделав несколько медленных вдохов и выдохов, Палома попыталась привести дыхание в норму. Перед глазами вновь появились картинки из её сна.

Палома зашла в просторный зал, оглядываясь вокруг. Она никогда не была здесь раньше, но это место вызывало в ней чувство комфорта. Несмотря на огромные размеры комнаты, всё вокруг выглядело очень уютно. Большой кремовый диван стоял посреди комнаты напротив старинного камина, в котором весело плясали языки пламени. Большой и мягкий ковёр расположился между ними, даря ещё больше уюта. С правой стороны находился внушительный шкаф, сверху донизу уставленный всевозможными книгами. С другой стороны стоял рояль. Он был великолепен, и Палома не могла не поразиться его размерам.

— Сыграешь для меня, Голубка? — раздался бархатистый шёпот у неё над ухом. Он стоял позади девушки и его руки нежно разминали плечи Паломы.

— Я не…, — хотела возразить девушка, но парень её опередил.

— Не отказывай мне.

И она не смогла. Конечно же, она не смогла. Был ли хотя бы один раз, когда Палома смогла отказать Паркеру в чём-либо? Этот ублюдок всегда добивается своего. Скорее всего, он уже давно забыл о её существовании, а она здесь думает о нём и мучается.

Откинув одеяло, девушка поднялась с кровати. Злость буквально просачивалась в каждую клеточку тела. Больше всего на свете девушка желала избавиться от этого наваждения.

Подойдя к зеркалу, Палома посмотрела на своё отражение. Сейчас она была похожа на безумную. Ну почему ей не удаётся быть нормальной девушкой и радоваться тому, что имеет?

У неё хорошая жизнь и, кстати говоря, есть парень. Джаспер — добрый, милый и нежный. И он любит её. Он был для неё всем, но по какой-то невиданной причине ей было этого мало. Сейчас перед её глазами стоял совершенно другой мужчина. Тот, кто вызывал в девушке бурю эмоций. Но его нет рядом, и вряд ли она увидит его когда-то вновь. Почему так происходит?

Сейчас у Соммерс просто не было сил, и дико раскалывалась голова. Девушка понимала, что уснуть у неё больше не получится и решила отправиться на кухню.

Спускаясь по лестнице, она мечтала лишь о том, чтобы эта ночь поскорее закончилась. Дойдя до последней ступеньки, Палома подняла голову, и её сердце резко замерло в груди. Перед ней стоял тот, кто забирал её сон последние ночи. Как такое возможно? Он обещал Паломе, что больше никогда не появится в этом доме. Там в Нью-Йорке он сказал, что это последняя их встреча. Почему же тогда он здесь? Может быть, у неё начались галлюцинации? Наверное, она просто сходит с ума.

— Привет, Голубка, — это и, правда, Паркер. Его голос был тихим и усталым. Было заметно, что парень провёл несколько бессонных ночей. Разве сейчас это должно её заботить? — Почему ты здесь? Разве ты не должна быть у своего недоделанного копа? — не дожидаясь её ответа, снова заговорил Энтони. И от такой грубости Палома, наконец-то, вышла из ступора.

— Что? — зло прошипела она. — Это мой дом, Паркер! А вот какого чёрта здесь делаешь ты?

Но ответа она так и не дождалась. Вместо этого, парень вытащил пистолет и, не торопясь, снял его с предохранителя. Палома замерла, не в состоянии совершить какое-либо действие.

Этого просто не может быть.

Он пришёл, чтобы убить её? Если так, то в этот раз спасения не будет. Палома сделала глубокий вдох и постаралась справиться с подступающей паникой. Ей нужно что-то сделать, нужно как-то обезвредить своего противника. Да, она уже не глупая запуганная девчонка и не будет молча ждать, пока этот монстр причинит ей вред. Оглядываясь по сторонам, девушка пыталась придумать путь к отступлению. И в этот самый момент Паркер оказался слишком близко и одним лёгким движением накрыл рот Паломы своей ладонью.

— Я должен спрятать тебя. Сейчас же! — тихо произнёс он, прежде чем Палома успела что-то предпринять. После Тони взял её за руку и быстро потянул в сторону библиотеки.

Он не собирается её убивать. Эта мысль крайне обрадовала девушку. И теперь, отойдя от шока, Палома могла чётко распознать звуки, которые доносились с парадного входа. Кто-то пытался проникнуть в дом. Неприятное чувство вновь поселилось в груди. Сейчас всё происходящее она видела будто со стороны. Вот они с Паркером достигают библиотеки, и он запирает дверь на ключ.

Разве можно назвать библиотеку безопасным убежищем?

Но обдумать эту мысль Палома не успевает, так как Тони начинает активно искать что-то на одной из полок с книгами. Спустя мгновение Соммерс слышит приглушённый щелчок и видит, как парень подходит к самому большому шкафу с книгами и легко отодвигает его в сторону. За ним, как оказалась, находится ещё одна комната.

Какого чёрта всё это значит?

— Пойдём, Палома, у нас мало времени, — он вновь взял её за руку и завёл в проход, закрывая за ними дверь.

Несколько секунд они находились в темноте, но затем щёлкнул выключатель и под потолком загорелся тусклый свет. Палома огляделась по сторонам. Помещение оказалось небольшой комнатой без окон, но с ещё одной дверью в другом конце. До сегодняшнего дня она даже не догадывалась о тайной комнате в их доме. Здесь было довольно уютно. С правой стороны стоял небольшой диван и стеклянный журнальный столик, а напротив расположились небольшая тумба и письменный стол. На столе стоял ноутбук и несколько папок с документами.

— Я не знала, что у нас есть тайная комната, — поражёно заметила Палома. — Как… как давно она здесь?

— Твой отец соорудил это место после того, как тебя пытались убить, — спокойно ответил Паркер.

— То есть после того, как приказал убить меня?

— Нет, — покачал головой Паркер. — После того как умерла твоя мать.

Палома ничего не ответила, коря себя за столь опрометчивые слова. Некоторое время они просто стояли в тишине, но затем девушка не выдержала.

— Всё ещё не хочешь рассказать мне, в чём дело?

— Я так сильно ненавижу Владлена, — вместо ответа произнёс он, а затем приблизился к девушке. — Но всё же у нас есть кое-что общее. Мы оба хотим защитить тебя.

— Да уж, я это заметила, — она невольно взглянула на пистолет, который он держал в руках. Паркер проследил за её взглядом и тут до него дошло.

— Ты подумала, что я пришёл убить тебя? — от этого вопроса по телу Паломы прошлась мелкая дрожь, и он увидел, что оказался прав. — Да брось! — возмутился Тони, когда девушка ничего не ответила. — Ты же знаешь, как я отношусь к тебе, Палома.

— В том-то и дело, я не знаю.

— Глупая девчонка, — обречённо воскликнул он. Паркер отложил пистолет на стол и вновь оказался рядом с Паломой. Притянув девушку к себе, Энтони заставил её посмотреть в его глаза. — Я люблю тебя, — чёрт возьми, она же не может этого не знать. — Все эти чёртовы годы я не переставал любить тебя. Но ты и так это знаешь. Я говорил тебе об этом прежде. Ты же помнишь это? — последние слова он буквально прошептал ей на ухо.

Но Палома ничего не ответила. Просто не могла вымолвить ни слова.

Он что серьёзно думает, что я куплюсь на этот бред?

И как бы сильно ей ни хотелось сказать в ответ: я тоже тебя люблю, девушка оттолкнула от себя Паркера.

— Серьёзно? Ты любишь меня? — зло выпалила она. — Почему тогда я вижу обратное?

— Палома, послушай…

— Нет, это ты послушай. Ты не можешь говорить, что любишь меня, а сам продолжать ненавидеть мою семью. И уж тем более не можешь говорить подобное, когда продолжаешь спать с дочерью нашего врага, — эти слова она буквально выплюнула ему в лицо и только затем поняла их смысл. Но уже было поздно.

— Так вот в чём дело. Ты ревнуешь?

— Ревную? — ещё больше разозлилась она. — Ревную? Ты, вообще, слышал, что я тебе сказала?

— Я всё прекрасно услышал, Палома, — на его лице появилась самодовольная ухмылка.

— Тебе кажется это забавным?

— Просто мне нравится, что ты меня ревнуешь, — осведомил он, прислонившись к столу. Это окончательно лишило девушку рассудка.

— Я. ТЕБЯ. НЕ. РЕВНУЮ, — выделяя каждое слово, прокричала Соммерс, одновременно с этим нанося удары ему в грудь. — Ты совсем спятил, если так думаешь. У меня, вообще-то, есть парень. И я его люблю. Слышишь? Люблю его.

Она успевает нанести ещё несколько ударов, прежде чем Паркер перехватывает её руки и разворачивает спиной к себе, крепко прижимая к груди.

— Ты хоть сама веришь в это, Голубка? — его низкий шёпот посылает по телу девушки мелкую дрожь.

Больше нет сил бороться. Она устала. Устала от всего этого. Устала от постоянного противостояния с этим мужчиной. Неважно сколько прошло времени или как далеко они находились друг от друга. Оказавшись с ним в одной комнате, Палома чувствует непреодолимое желание к этому человека. Ей необходимо чувствовать его близость. Без этого она ощущает себя пустой.

— Не делай этого, Тони, — умоляет она.

— Не делать чего? — так же тихо спрашивает он, в то время как его руки ложатся на бёдра Паломы.

Паркер знает, что сейчас не самое лучшее время, но ничего не может с собой поделать. Несмотря на то что между ними настоящая пропасть, он по-прежнему чувствует к ней влечение. И это не просто влечение. Внутри него будто пожар разжигается. Ни одна девушка в нём не вызывала столько эмоций за всю его жизнь. И он знает, что Палома чувствует то же самое. По крайней мере он надеется на это.

— Не заставляй меня проходить через это вновь.

Её голос был тихим и умоляющим. Это разбивало Энтони сердце. Он медленно развернул девушку к себе и заглянул в шоколадные глаза. В них бушевало столько разных эмоций, но он отчётливо различил одну из них. Поражение. Палома готова сделать всё, о чём бы парень её ни попросил. И именно это причиняет ей боль. Энтони прекрасно понимал, что лучшим выходом из ситуации будет отпустить её. Назад дороги нет. Нужно позволить ей уйти и продолжать ту жизнь, которую она построила за годы его отсутствия. Чёрт возьми, он же обещал ей, что они больше никогда не увидятся. Вот только Паркер не мог этого сделать. Какой-то первобытный инстинкт не позволял ему этого сделать. Она принадлежит ему, пусть и сама отрицает это.

Отбросив все сомнения, Тони притянул девушку ближе и впился в губы требовательным поцелуем. И, конечно, она не смогла устоять. С тех пор как они виделись в последний раз, она только об этом и думала. Господи, кого она обманывает? Палома всегда мечтала только о нём. Джаспер никогда не вызывал в ней подобных эмоций. Да, он добрый и заботливый, но разве можно полюбить только за это.

— Чёрт, малышка, ты когда-нибудь меня погубишь, — Паркер резко усадил её на стол, тем самым прерывая поток нежеланных мыслей.

Она крепче прижалась к парню, когда он пристроился между её ног, и обвила его шею руками. С губ сорвался громкий стон, когда Энтони грубо сжал её попку. Она была возбуждена до предела и уже не могла найти причин, чтобы остановиться. Он был нужен ей как воздух. И пусть они находились в этом убежище, прячась от бандитов, которые хотят убить…

— Хватит! — она резко оттолкнула Паркера, сама тем временем опускаясь на пол.

— Какого чёрта, Палома? — он был в замешательстве от её поступка.

— Какая же я идиотка, — Палома не могла поверить, что снова купилась на его ложь.

Как она могла поверить, что он пришёл спасти её? Нет, он ведь здесь не за этим.

Глупая, глупая девчонка.

Он даже не знал, что Палома находится дома. Думал, она осталась у Джаспера.

Пока она здесь с ним, её отец остался один совершенно беззащитный. И хоть это была не совсем правда, ведь у них в доме было несколько человек охраны, Палома не могла оставаться в стороне. Она не верила никому. Именно поэтому последние четыре года упорно тренировалась, чтобы защитить себя и своего отца в случае необходимости.

Схватив пистолет, который Паркер оставил на краю стола, Палома направляется к двери.

— Что ты делаешь, Голубка? — он пытается остановить девушку и хватает её за руку.

В этот раз девушка не мешкает и наносит ему удар прямо в солнечное сплетение. Она больше не позволит ему манипулировать собой. Паркер явно не ожидал подобного и поэтому не смог заблокировать удар. Боль мгновенно прошлась по его телу. Но, несмотря на это, парень всё ещё пытался остановить девушку.

— Не подходи, — Соммерс направляет оружие в его сторону и снимает его с предохранителя.

— Палома, пожалуйста.

— Стой, где стоишь, — не отводя от него взгляд, Палома направляется к двери. — Если ты пойдёшь за мной, я, не задумываясь, выстрелю в тебя.

— Ты делаешь большую ошибку, — обречённо произносит Паркер.

— Ошибку я сделала, когда связалась с тобой.

После этого девушка решительно покидает помещение, оставляя парня одного.

Глава 21

Ей стоит невероятных усилий оставаться спокойной и вести себя тихо. Но оказавшись вдали от Паркера, мысли, наконец-то, начинают приходить в порядок.

Сейчас ей нужно найти отца.

Миновав коридор, Палома направилась к лестнице. Хоть ещё минуту назад девушка была напугана и находилась в панике, сейчас её окутывало странное спокойствие. Адреналин распространился в крови, помогая ясно мыслить. Именно поэтому, когда она поднялась по лестнице и завернула за угол, то смогла увернуться от наступающего на неё головореза. Сейчас она была будто на одной из своих тренировок. Собранная и готовая к бою.

Несколькими ударами она выбила из руки мужчины пистолет, ещё несколько ударов и противник лежал на полу без сознания. Палома и не подозревала, как это здорово иметь силу. Не зря она тренировалась все эти годы.

Пройдя ещё немного по коридору, Палома оказалась возле двери, которая вела в комнату отца. Дверь была открыта и девушка медленно вошла внутрь, держа пистолет в вытянутой руке. Только внутри никого не оказалось. Неужели она опоздала?

Нет, этого не может быть.

Обойдя весь второй этаж и никого не обнаружив, девушка собиралась вновь спуститься вниз, как вдруг услышала шум на улице. Подойдя к окну, Палома увидела, как двое мужчин тащат её отца к припаркованному на заднем дворе внедорожнику. Владлен был без сознания. Они уложили его на заднее сидение, а после и сами забрались в машину.

Всё происходило так быстро, что Палома и опомниться не успела. Ещё несколько секунд и машина готова двинуться с места, но тут Паркер преграждает им дорогу. Он подходит к открытому окну и о чём-то говорит с водителем. Затем машина отъезжает, а Паркер поднимает голову и пристально смотрит на Палому. Затем парень быстрым шагом направляется в сторону особняка и Палома понимает, что ей пора убираться отсюда.

Она оказалась права: он пришёл сюда, чтобы убить её отца. Он был вместе с теми, кто похитил Владлена. А сейчас хочет навредить ей. Вновь. Почему-то она в этом не сомневалась.

Быстро миновав лестницу, Палома оказалась на первом этаже и направилась к главному входу. Ей нужно было поскорее убраться отсюда.

Выйдя на улицу, Палома осмотрелась по сторонам. Её машина осталась в гараже, и у девушки не было времени за ней возвращаться. Ей срочно нужно было найти другую машину.

В кратчайшие сроки она преодолела прилегающую к дому аллею и вышла на дорогу. Поблизости не было ни одной машины, только в конце квартала виднелось полицейское авто. К нему Соммерс и направилась.

Оказавшись рядом, девушка заметила, что в машине никого нет. Интуитивно она дёрнула дверцу и та, на удивление, оказалась не запертой. Девушка заглянула внутрь, но ключей там не оказалось.

Конечно, мне не может так повезти.

— Мисс, у вас всё в порядке? — послышался позади неё мужской голос. Палома поспешно вылезла из машины и обернулась. Перед ней стоял уже не молодой полицейский.

— Простите… я думала, что там кто-то есть, — замялась она, указывая на открытую машину. Ей не хотелось быть арестованной. Хотя, возможно, это был единственный вариант, чтобы спастись. Именно в этот момент она увидела вышедшего на дорогу Паркера.

— Палома, подожди, — голос Паркера разрезал ночную тишину. Ну, уж нет, не дождёшься.

— Простите, офицер, но мне нужно идти, — девушка поспешила покинуть это место, но полицейский её остановил.

— Может, вам всё-таки нужна моя помощь? — снисходительно поинтересовался офицер. И тут Палома заметила у него в руке ключи от машины. Решение пришло само собой.

— Возможно, — ответила девушка и молниеносно выхватила из его руки ключи.

— Что вы делаете, мисс? — возмутился полицейский.

Он схватил Палому за руку, но она была ловчее. Девушка смогла вырваться из его хватки и на некоторое время лишила копа возможности двигаться. Этого времени ей хватило на то, чтобы забраться в машину и тронуться с места. Она уехала прямо перед носом у Паркера. Парень что-то крикнул ей вслед, но Палома уже не слышала.

В крови бурлил адреналин, и она сама до конца не могла поверить, что решилась на такой шаг.

И когда я успела превратиться в ту, кто кидается на копов?

Что случилось с той хорошей девочкой, которой она была? Неужели Паркер отнял у неё и это?

Пока силуэт Паркера растворялся в ночи, сердце Паломы твердило ей остановиться и поговорить с ним. Но разум велел бежать от него как можно дальше. И она прислушалась именно к нему. Сейчас девушку должен волновать не Паркер, а то, как найти своего отца. Палома даже не представляла с чего ей начать поиски. И не было ни одного человека, который бы мог ей помочь. Конечно, Соммерс могла позвонить Джасперу, но он бы вряд ли примчался спасать её отца. А даже если бы и согласился на это, парня сейчас не было в городе. Звонить ему просто так, чтобы он напрасно беспокоился, Палома не хотела. Холт бы всё равно не смог ничем помочь.

Поэтому Паломе оставалось только бездумно колесить по городу в надежде, что она выйдет на след преступников. Этим девушка и занималась несколько часов подряд.

Вскоре девушка начала отчаиваться. Вряд ли она, правда, сможет их найти. А вот её смогут найти запросто, ведь она не один час разъезжает на машине, которую угнала у копа.

Могу поспорить, он уже давно заявил об этом.

Девушка решила, что ей пора избавиться от машины. Проехав ещё пару кварталов, Палома завернула в один из небольших переулков. И, бинго, чёрный внедорожник, увёзший её отца, стоял там. Она сделала это. Нашла их. И теперь девушка обязательно спасёт своего отца.

Палома медленно остановила машину позади внедорожника, но выходить пока не спешила. Девушка обдумывала свои дальнейшие действия. Чёрная машина казалась пустой, а значит, они находятся внутри какого-то здания.

Палома осмотрелась вокруг. Здесь находились какие-то склады. Скорее всего, ей придётся обойти их все, чтобы найти отца. Но ведь это пустяк. Главное, Палома вычислила их местоположение.

Взяв пистолет, который лежал на соседнем сидении, Соммерс вышла из машины. Первые лучи солнца начали пробиваться сквозь ночную мглу, освещая переулок.

Подул холодный ветер, и Палома съёжилась, теснее закутавшись в плащ. Перед тем как покинуть дом, Соммерс успела лишь обуться и захватить плащ и сейчас очень жалела об этом.

Обойдя машину, девушка двинулась вдоль переулка. Она старалась быть как можно тише. Как будто кто-то мог её услышать. Девушка приблизилась к ближайшей от неё двери и дёрнула ручку. Закрыто. Палома обошла помещение вокруг и поняла, что в него не попасть. Второй и третий склады тоже оказались закрыты. Девушка уже отчаялась что-либо найти, пока не заметила приоткрытую дверь в десятке метров от себя. Конечно, это ничего не значило и за той дверью могло оказаться что угодно. Но Палома направилась именно туда.

Сердце глухо стучало в груди. Она боялась того, что её может там ждать. Она не имела чёткого плана действий. Не знала, что ей делать. Но точно знала, что не может оставаться в стороне. Там её отец и девушка должна хотя бы попытаться помочь ему. Она не может бросить родного человека в беде.

Подойдя к двери, Палома сделала глубокий вдох.

Давай соберись. У тебя всё получится. Чтобы тебя там не ждало, ты со всем справишься.

На всякий случай Палома сняла пистолет с предохранителя и заглянула внутрь. На первый взгляд казалось всё спокойно.

А чего ты ждала, криков и стрельбы?

Ещё немного помедлив, девушка всё же вошла внутрь старого помещения. И только тогда Соммерс услышала приглушённый голос.

— Ты чёртов идиот, если думаешь, что тебя это спасёт, — Палома услышала голос Паркера, когда вошла в открытую дверь.

Пройдя вглубь склада, она увидела сцену, которая повергла её в шок. Паркер стоял напротив Джаспера, направив на него пистолет. Он собирался выстрелить, но Палома его остановила.

— Не смей! — хоть её голос и был испуганным, но достаточно громким.

— Палома? — удивился он, повернув голову в её сторону, но пистолет так и не убрал. — Как ты здесь оказалась?

— Это неважно, — ответила она. — Убери пистолет. Я не позволю тебе его убить.

И она была намерена сдержать своё обещание. Вот только когда её взгляд падает на тело мужчины, лежащее чуть поодаль, земля уходит у неё из-под ног.

— Папа? — на глаза моментально наворачиваются слёзы. Она готова сорваться с места и кинуться к своему отцу, но голос Паркера мгновенно её отрезвляет.

— Палома, послушай…

— Ты, — она направляется в сторону Энтони медленным шагом. — Как ты мог?

— Голубка, всё совсем не так, как ты думаешь, — в его голосе слышится отчаяние, но Паломе плевать.

Гнев молнией пронзает всё её тело. Палома и сама не понимает как рука, в которой она сжимает пистолет, подымается. Теперь Паркер у неё на прицеле.

— Заткнись, — требует она. — Ненавижу тебя, чёртов ты ублюдок.

— Прошу, выслушай меня, — молит Энтони. — Не глупи.

— Я сказала, заткнись! — уже кричит девушка. — Я не намерена выслушивать твои лживые объяснения.

— Палома, прошу, — он примирительно поднимает руки, но на Палому это производит совершенно обратный эффект.

Не задумываясь над своими действиями, она нажимает на курок. Слышится выстрел и Палома видит, как Паркер отшатывается назад. От этой картины её сердце разрывается на части, но девушка не позволяет себе передумать. Этот человек чудовище и он не заслуживает пощады.

Он убил моего отца и чуть не убил Джаспера.

— Палома, — еле слышно шепчет Паркер. Она видит, как на его предплечье проступает кровь.

— Ты не заслужил моей благосклонности.

— Прошу, опусти пистолет и поговори со мной, — он снова пытается воззвать её здравую рассудительную сторону.

— Не слушай его, — подал голос Холт. Палома и забыла, что он находится здесь.

Джаспер направился в сторону девушки, но Паркер молниеносно преградил ему путь. Нервы Паломы были на пределе, и каждое сделанное Паркером движение становилось пыткой. Она снова выстрелила. Затем ещё и тело парня повалилось на пол без сознания.

— Ты убила его? — не смог сдержать удивления Холт.

— Убила, — её голос был сухой и безжизненный.

Она даже не взглянула на Джаспера, а направилась к своему отцу. Отбросив пистолет, Палома опустилась на колени и посмотрела на лицо Владлена. Оно было бледным и безжизненным. На его лбу девушка заметила аккуратное отверстие от пули. Он застрелил его прямо в лоб.

«И вот он на нашем диване с пулей во лбу» — вспомнились ей слова Паркера.

Он отомстил тем же способом.

Палома сделала глубокий вдох.

Зато теперь этот ублюдок и сам получил по заслугам.

И плевать на то, что её сердце разрывается на части, крича о том, что она совершила самую большую ошибку в своей жизни. Энтони Паркер не стоил её любви, а разбитое сердце она как-нибудь залечит. Не в первый раз.

— Папа, прости меня, — тихо сказала Палома, притягивая к себе его бездыханное тело. — Я так сильно подвела тебя.

По её щекам беспрерывным потоком катились солёные слёзы. Каким бы жестоким ни был её отец, она его любила. А теперь его нет, и она больше никогда не сможет ему об этом сказать.

Краем сознания Соммерс понимала, что рядом стоит Джаспер и он наверняка шокирован её поступком. Но Паломе было плевать. Он поймёт её. Должен понять. А если нет, она разберётся с этим потом. Сейчас для неё ничего не имело значения.

Палома была сломлена. Раздавлена. Её сердце, как хрустальный шар, разбилось на миллион осколков. Теперь эти осколки распространялись по всему телу, принося обжигающую боль. У неё было всё, и в один миг она лишилась этого. Палома лишилась своей души и уже ничто не сможет это исправить. И самое ужасное то, что она сама во всём виновата. Она доверилась человеку, который этого совершенно не заслуживал.

Глава 22

Это снова случилось. Она вновь потеряла близкого человека. И как в прошлый раз, она ничего не смогла сделать, чтобы его спасти.

— Почему? Джаспер, почему он это сделал? — обратилась она к парню, стоявшему позади неё, в это же время прижимая к себе мёртвое тело отца. — Он говорил, что любит меня и никогда не причинит боли, — по её щекам беспрерывным потоком текли слёзы. — А сам то и дело причинял мне боль. Он же мог его не убивать. Мог забыть об этой чёртовой мести.

— Мог, — согласился парень. — Он и не убивал твоего отца, — после этих слов Палома услышала знакомый щелчок пистолета. — Он сказал тебе правду.

Нет, этого не может быть. Это всё неправда. Как? Почему?

Девушка быстрыми движениями уложила тело отца на холодный пол и попыталась дотянуться до пистолета, который в панике отбросила в сторону, но Холт её остановил.

— Давай без резких движений, Голубка, — он сделал ударение на последнем слове, и затем девушка услышала приглушённый смех.

— Тебе кажется это смешным? — выпалила она, разворачиваясь к нему лицом. Сделав это, девушка увидела, как Холт наставил на неё дуло пистолета. Он смотрел на неё с опаской. Ублюдок сам боится.

— Разве не забавно то, что ты убила единственного человека, который мог тебя спасти.

— За что? — обречённо спросила Соммерс.

Слёз больше не осталось. Да и, кажется, что последние силы покинули её. Она так старалась сделать всё правильно, что и не заметила, как угодила в ловушку. Палома потеряла всех. Маму, отца и даже того, кого считала своим парнем. Он просто предал её. Нет, не так. Он ведь не предавал. Этот ублюдок просто-напросто использовал её всё это время. Все эти годы. А хуже всего то, что она верила ему. Верила и поэтому убила человека, которого любила.

Господи, какая же я идиотка. Тони. Мой Тони…

Нет, она не будет об этом думать. Только не сейчас. Не позволит этому ублюдку иметь над собой власть. У неё ещё будет время горевать. А сейчас ей нужно придумать, как отсюда выбраться.

— Всё довольно просто, — лениво протянул Холт, приближаясь к девушке. — Я хотел отомстить, — затем он вновь засмеялся и добавил: — Ну и получить денег, конечно.

После этих слов Палома ощутила тупую боль в виске и мир перед её глазами начал темнеть.

* * *

Страх сковал всё тело, и Палома не могла пошевелиться. Она была окружена водой, а в голове мелькала только одна мысль: я умру. И вот когда уже воздух в лёгких девочки был на исходе, крепкие мужские руки подхватили её и вытащили из воды.

— Палома, ты даже не стараешься, — гневно произнёс отец. Именно таким коварным способом мужчина пытался научить свою дочь плавать.

— Я не могу, — захныкала девочка. — Мне страшно, когда я оказываюсь в воде.

— Из-за этого ты и не можешь научиться плавать, — ответил Владлен. — Страх парализует. Ты должна избавиться от него и тогда у тебя обязательно всё получится.

Этот человек был жесток. Он никого не щадил, даже собственную дочь. Но именно он научил Палому одному важному правилу в жизни: страх парализует; нужно избавиться от него и тогда обязательно всё получится.

Именно поэтому, когда Палома очнулась в тускло-освещённой комнате, которая скорее напоминала подвал, она не ощущала страха. Осмотрев туманным взглядом пространство, Палома поняла, что, кроме небольшой кушетки, на которой она лежала, и старого табурета, здесь ничего нет. Медленно поднявшись, Соммерс издала приглушённый стон. Голова ужасно гудела, а перед глазами всё расплывалось. Палома не могла понять день сейчас или ночь, так как в комнате не было окон.

Интересно, где сейчас этот ублюдок?

Она даже не могла сказать, сколько пролежала без сознания. И, конечно, Холт забрал её телефон, лишая всякого шанса на спасение. Палома в ловушке, из которой не выбраться. И как она успела докатиться до такой жизни? Ещё недавно Палома считала свою жизнь практически идеальной, но на деле всё это оказалось ложью. Теперь она осталась одна в плену у сумасшедшего парня, которому до сегодняшнего дня безоговорочно доверяла. Её отец мёртв и Паркер…

— О, Боже, — из её горла вырвался нервный всхлип.

В тот момент она не позволяла себе об этом думать, но сейчас эмоции накрыли её с головой. Она ведь, правда, это сделала. Убила его. Горькие слёзы обожгли лицо. Как она могла допустить такую ошибку? Нет, это даже ошибкой назвать нельзя. Она собственными руками убила того, кто заставлял её просыпаться по утрам. И пусть они не могли быть вместе, Палома не переставала думать о нём. Она любила его и знала, что где бы он ни был, он тоже думает о ней.

Сердце в груди предательски сжалось. Что же ей теперь делать? Как жить дальше, зная, что его больше нет?

Слёзы лились из глаз, и в этот момент Палома не смогла сдержать рвущегося из её груди крика.

— Нет, нет, нет, нет, нет. Нет! — больше не было сил сдерживать эмоции. Мозг напрочь отключился, и началась истерика.

Казалось, что после смерти матери Палома больше не сможет испытать такую сильную боль. Но она оказалась неправа. Ту боль, которую сейчас испытывала девушка, нельзя было описать словами. Она ощущала, как каждая клеточка её тела горит в ужасной агонии. Больше ничего не имело значения в этом мире. Ничего не осталось.

Палома бездумно металась в тесном пространстве, будто птица, пытающаяся выбраться из клетки. Её разрывало на части. Эмоций было так много, что она попросту не могла с ними справиться. Всё, чего Палома хотела, чтоб эта боль ушла. Она вспомнила, как после смерти мамы ощущала лишь пустоту. Как бы она хотела вновь испытать это чувство, вместо того водоворота эмоций, что творился у неё внутри. Но это было невозможно.

За последние дни она столько всего пережила. Потеряла всех самых близких и дорогих для неё людей. Осознание этого сводило с ума. Лишало сил.

Спустя несколько часов непрерывной истерики и рыданий, девушка почувствовала долгожданное опустошение. Больше не было сил, не было эмоций. Было только желание умереть. Зачем ей жить на этом свете после того, как она потеряла всё? Её жизнь разрушена. Ради чего ей бороться?

Палома и правда была готова сдаться, вот только в её голове отчётливо прозвучал до боли родной и любимый голос: «Ты заслуживаешь жить, Голубка. Не смей сдаваться».

Да, именно это он бы и сказал.

— Я бы всё отдала, чтобы ты был со мной рядом, — вслух произнесла девушка.

— Вижу я не вовремя, детка, — она услышала голос Джаспера. Он стоял в дверном проёме с подносом в руках и открыто насмехался над ней.

Палома даже не заметила его появления, сидя здесь на полу и предаваясь своему горю.

Давно он тут стоит?

— Иди к чёрту, ублюдок, — зло выплюнула она, поднимаясь на ноги.

— Вижу тебе уже лучше, — он прошёл в середину комнаты и поставил поднос на небольшой табурет. — Поешь.

— Я не голодна, — холодно произнесла Палома, пристально наблюдая за каждым его движением.

— Мне, конечно, всё равно, — безразличным тоном проинформировал он, — но мне велено хорошо за тобой следить. А я привык тщательно выполнять свою работу.

— Велено? — удивилась она. — Кем?

— Скоро ты сама обо всём узнаешь, — парень направился к двери. — А пока поешь и отдохни.

— Вот что ты делал всё это время? — не выдержала Палома. Она до конца не могла осознать, что всё это время он лишь притворялся. — Тщательно выполнял свою работу?

— Не принимай всё близко к сердцу, — ответил Холт. — Я полицейский и это часть моей работы.

— Часть работы?! Серьёзно?! Я была лишь частью твоей работы?

— А как ещё, по-твоему, внедряются в логово преступников?

После этого он ушёл, вновь оставив её одну.

Грёбанный ублюдок! Чёртов грёбанный ублюдок!

Ей хотелось придушить его голыми руками. Девушка внимательно осмотрела содержимое подноса: бургер и кола в стеклянной бутылке.

Серьёзно? Знает же гад, что я терпеть не могу фастфуд.

Как случилось так, что она не заметила его истинную сущность? Джаспер был такой же, как и большинство копов. Жалким и продажным. Просто в отличие от остальных, он хорошо умел носить маску. Так хорошо, что Палома не смогла его разоблачить все эти годы, проведённые вместе.

Её отец и Энтони были правы: она совсем не умеет разбираться в людях.

Энтони. Она так боялась отношений с ним, но вместо этого связала свою жизнь с ещё большим чудовищем. Она просто хотела быть кому-то нужной. Быть любимой.

И она была. Паркер любил Палому. Даже спустя годы он нуждался в ней. Хотел её. А она так и не успела сказать, как сильно любит его. Она даже не простилась с ним. Он умер, думая, что Палома ненавидит его.

Ей просто хотелось быть счастливой. Неужели Палома так много просила?

Сил больше не осталось. Ей хотелось просто сдаться. У Паломы больше ничего не осталось в этом мире. Так для чего ей продолжать бороться? Для чего жить?

Снова эти навязчивые мысли.

Она даже думать об этом не должна. Её воля к жизни всегда была сильна и именно за это Паркер её и любил.

Он бы уж точно не одобрил подобные мысли.

Парень потерял всё и продолжил бороться. Он нашёл цель и жил радинеё. И Палома сделает то же самое. Она выберется отсюда, а затем уничтожит всех, кто лишил её шанса на нормальную жизнь. Паркер был прав, когда говорил, что они похожи намного больше, чем Палома хотела признавать. Раньше она этого не понимала. Но ведь раньше она и не теряла всех своих близких. Палома была уверена в одном: она сильная и может справиться с чем угодно.

Холт неправ. Палома и сама могла себя спасти. Ей только нужно придумать, как отсюда выбраться.

Следующие несколько часов она перебирала в голове различные варианты побега, но не могла придумать ничего стоящего. Конечно, Палома могла попытаться обезвредить Джаспера, когда он появится в следующий раз. Но выбираться из этой комнаты, не зная, что её ждёт, было опасно.

Во-первых, девушка не знала, охраняет ли её кто-то ещё. Возможно, за дверью стоит какой-то громила или даже два. С ними Палома точно не справится в одиночку.

Во-вторых, она представления не имела, где находится, а бродить по территории в поисках безопасного выхода ей не хотелось.

Остаётся только один вариант, Холт должен сам захотеть вывести её отсюда.

Но как его заставить это сделать?

И тут в её памяти всплывают недавние слова Холта: «Мне велено хорошо за тобой следить». Значит, она нужна ему живой. Не ему, а тому, кто отдаёт приказы этому куску дерьма. Она нужна живой Виктору Василевски.

Вот оно.

Палома должна сделать что-нибудь такое, что поставит её жизнь под угрозу. И тогда, чтобы спасти девушку, Холту придётся вывести её отсюда. Но что она могла сделать? В этом мрачном помещении ничего нет. И тут её взгляд падает на стеклянную бутылку, принесённую Джаспером. Решение пришло к ней мгновенно. Она знает, что должна сделать, чтобы спасти свою жизнь.

Соммерс не знала, через сколько Джаспер навестит её вновь, но это было и неважно. Ей нужно всего лишь разыграть хороший спектакль и надеяться, что Холт поверит в него. Палома взяла бутылку и, приложив все имеющиеся у неё силы, кинула её об стену. Послышался звон стекла, и на пол посыпалось множество небольших осколков. Не спеша Палома подняла один из них. Биение её сердца ускорилось. И впервые за последнее время девушка ощутила страх за свою жизнь.

А вдруг ничего не получится? Вдруг он не придёт, и я умру от потери крови? Нет. Всё это полный бред.

Она расправила плечи и посмотрела на кусок стекла в своей ладони.

Я знаю, что делаю. У меня всё получится.

Сделав глубокий вдох, девушка приложила осколок к своему запястью и слегка надавила на нежную кожу. Несмотря на небольшой порез, руку обожгло жгучей болью. Надавив на рану, Палома увидела, как из неё проступила кровь, но она знала, что этого недостаточно, чтобы причинить ей сильного вреда. Зато этого достаточно, чтобы убедить Джаспера.

Присев на край кушетки, девушка немного помедлила, а затем сделала небольшой порез на другом запястье.

Господи, видела бы меня сейчас мать. Хотя Тони обязательно оценил бы иронию.

На её глазах появились слёзы от новой порции боли.

Хорошо, это только добавит желаемого эффекта.

Ей оставалось только надеяться, что Джаспер скоро появится. Иначе все её старания будут напрасны.

Холт не заставил себя долго ждать. Он появился примерно через минут сорок. Парень медленно открыл дверь и моментально замер на пороге.

— Блядь, какого дьявола, Палома? — зло выпалил он, приближаясь к ней и грубо хватая девушку за руки. — На что, чёрт возьми, ты рассчитывала?

— Надеялась, что больше никогда не увижу твою мерзкую рожу, — она постаралась вложить в свой голос всю ненависть, которую испытывала к Холту, но на деле её слова прозвучали тихо и безжизненно. И это хорошо, ведь так и должен звучать голос у человека, который вот-вот собирается умереть.

— Идиотка, — он рывком поднимает Палому на ноги и в быстром темпе тащит её за собой. — Думала, это лишит тебя жизни?

— Какая тебе разница, что я думала? — небрежно выпалила она, радуясь, что её план сработал.

Они оказались в небольшом коридоре, где больше никого не было. Скорее всего, это был подвал. Пройдя немного, парень повернул влево, по-прежнему таща Палому за собой. Они поднялись по каменной лестнице и затем оказались на первом этаже в небольшой гостиной. Но парень не остановился, пока они не достигли просторной кухни.

— Ты права, мне совершенно нет никакой разницы, — ответил Джаспер, усаживая её на высокий стул. — Но я тебе уже говорил, что мне велено за тобой следить.

Он открыл один из шкафчиков и достал оттуда аптечку. Подойдя к Паломе, он поставил аптечку рядом с ней на стол и принялся доставать всё необходимое, чтобы обработать ей раны.

— Хотя, я сам виноват, — признался парень и нежно взял её запястья, нанося дезинфицирующее средство на рану. — Сглупил, когда принёс тебе ту злосчастную бутылку.

— Ты прав, — жёстко сказала Палома и вырвала свою руку из его хватки. — Ты сглупил.

После этих слов девушка, не задумываясь, всадила ему в шею кусок стекла, который всё это время сжимала в своей руке.

— Сука! — на весь дом завопил Джаспер.

Он попытался схватить Палому, но она нанесла ещё один удар. На этот раз стекло в его шею вошло практически полностью, распоров сонную артерию. Кровь буквально лилась из раны, и парень рухнул на пол, теряя последние силы. Только тогда Соммерс приблизилась к нему, намереваясь забрать пистолет, торчавший из-за пояса брюк.

— Гори в аду, ублюдок, — произнесла Палома перед тем, как он окончательно потерял связь с реальностью.

Чуть ли не бегом, девушка направилась к выходу. В коридоре она заметила ключи от машины, которые лежали на тумбочке, и взяла их. Оказавшись на улице, Соммерс увидела одну-единственную машину, припаркованную поблизости, и направилась к ней.

Значит, Холт здесь был один.

Данный факт обрадовал Палому. Ведь это значило, что у неё будет больше времени, чтобы убраться отсюда и придумать, что делать дальше.

Оказавшись в машине, девушка завела мотор и выехала на дорогу. Чем дальше Палома отъезжала от дома, тем отчётливее ощущала подступающий приступ паники.

Нет. Сейчас не время. Я должна оставаться сильной.

Всю дорогу девушка уговаривала саму себя не поддаваться отчаянию и даже не заметила, как оказалась возле склада, на котором всё это и началось.

Точнее, это уже был не склад, а груда обугленных досок. Всё сгорело. И её отец, и Тони сгорели вместе со зданием (она в этом не сомневалась).

Я даже не смогла нормально с ними попрощаться.

Девушка буквально подпрыгнула на месте, когда с её стороны раздался стук по стеклу.

— Мисс Соммерс, — это был полицейский. — Мы можем с вами поговорить?

Глава 23

— Расскажи всё с самого начала, тогда тебе обязательно станет легче, — несмотря на слова пастора, девушка знала, что ей никогда не станет легче. Да и как такое возможно после того, что она натворила? Вот только сейчас Паломе было не до самобичевания. У Паломы была другая миссия, и она начала свой рассказ.

— Знаете, ещё неделю назад у меня был чёткий план того, что я должна делать. Я знала, чего хочу от этой жизни и как мне получить желаемое, — она сделала паузу. — В мои планы не входило убийство, но уже поздно что-то менять. Я не хотела иметь ничего общего с его миром. Думала, что смогу начать новую жизнь отличную от жизни моего отца и быть счастливой. Это было очень наивно с моей стороны. Возможно, мне не стоило возвращаться сюда или я просто не заслуживаю нормальной жизни. Боже, даже находясь в Нью-Йорке, я была пешкой в их игре.

Девушка замолчала, обдумывая свои дальнейшие слова. Она хотела казаться отчаявшейся девчонкой, хотя, если честно, именно такой она себя ощущала.

— Тони всегда хотел только меня, — при упоминании его имени голос девушки дрогнул. — Сильнее этого желания была только жажда мести моему отцу. По крайней мере я так думала до недавнего времени. Я любила его, но не могла позволить навредить моему отцу. Пока он продолжал его ненавидеть, об отношениях между нами не могла быть и речи. Потом я увидела, как он убил моего отца. Точнее сказать, я видела, как он стоит с пистолетом в руках над телом моего отца. Но разве в тот момент это имело значение? Ненависть к этому человеку затмила все разумные мысли. У меня тоже было оружие. И когда я заметила, что он направил пистолет в сторону Джаспера, я выстрелила. Я всадила в него пулю, думая, что защищаю человека, который меня любит и который мне дорог. Но правда в том, что это была самая большая ложь в моей жизни. 0

По лицу девушки скатилась одинокая слезинка. Палома, хотела, чтоб этот кошмар закончился. Единственный, кого она любила все эти годы, был Паркер. Влюблённость в Джаспера была всего лишь самообманом. Ещё одна чёртова ложь, в которую она сама поверила.

— Нельзя передать словами чувства, которые я испытывала в тот момент, когда погиб мой отец, — Палома продолжила свой рассказ. — Тогда я ещё не могла толком осознать, что натворила. Всё, что я хотела, найти поддержку в лице Джаспера. Но именно он добил меня окончательно. Сделал то, что казалось сделать невозможно — вдребезги разбил моё сломанное сердце. Холт признался в том, что это он убил моего отца. Он злорадствовал, что я лишила жизни того, кто мне был дорог. В тот момент передо мной стоял совершенно чужой человек. И тогда я поняла — вот он настоящий. Всё, что было до этого — это была маска, которую он умело носил. А я была настолько глупа, чтобы купиться.

— Ты сказала, что он заслужил такое наказание? — подал голос пастор. — Что ты имела в виду?

— Я говорила не об Энтони, — призналась она. — Я ведь убила не только его.

По её телу прошлась мелкая дрожь, когда картинки прошедших дней появились вновь перед её глазами.

— Я говорила о Джаспере. Этот ублюдок держал меня в плену несколько дней, и как только у меня появилась возможность, я всадила ему в шею кусок стекла, — немного самодовольно произнесла она. — Могу с уверенностью сказать, что он страдал перед смертью.

— Ты, правда, считаешь, что он это заслужил?

— Разве это теперь имеет какое-то значение?

— Ты мне скажи. Ты должна быть честна в первую очередь перед самой собой.

— Не мне судить, — её голос был усталый и безжизненный. — Я ничем не лучше него. Теперь я тоже убийца, и это будет преследовать меня до конца жизни.

— А что всё-таки случилось с твоим отцом? — заинтересовано спросил мужчина. — Где он? Где сейчас его тело?

— Когда я смогла сбежать, — продолжила девушка, — то первым делом отправилась на склад, где Джаспер убил моего отца. Но там уже ничего не было. Всё сгорело дотла. Позже в полиции мне сказали, будто отец отправился осматривать старый склад, который хотел снести. И там вместе со своим телохранителем Энтони Паркером погиб в пожаре. Там замкнула проводка. Они выставили всё, как несчастный случай, — возмущённо произнесла Соммерс. — И тогда я поняла, что Холт был не один. Я не знала, кто его подельники, но точно знала, что они придут за мной. Поэтому я планировала сбежать. Отправилась домой, собрала все необходимые вещи, но затем поняла, что бежать бесполезно. Я и так всё потеряла. Зачем же мне проводить свою жизнь в бегах? Я устала бояться. Хочу, чтобы всё это поскорее закончилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Они не получат меня, — твёрдо ответила Палома. — Я скорее умру, чем позволю им это сделать с собой.

— Ты знаешь, кто преследует тебя?

— Нет. Но ведь это и неважно, — не стоит раскрывать всей правды. — Так скажите мне, святой отец, достойна ли я прощения?

— Каждый грешник достоин прощения, дочь моя, — отозвался мужчина. — Нужно лишь захотеть его получить.

— Хотелось бы мне в это верить.

Выйдя из маленькой церкви, Палома свернула за угол. Отправиться на исповедь было совершенно спонтанным решением. Ей просто нужно было кому-то выговориться. Пройдя несколько кварталов, она вошла в небольшой переулок. Там её ждало чёрное ауди, куда она и направилась.

— Как всё прошло? — раздался мужской голос, когда девушка оказалась в салоне авто.

— У нас есть в запасе несколько часов, прежде чем они всё-таки найдут меня. Знаешь, я не так хороша в заметании следов, как ты.

— Этого времени нам вполне хватит, Голубка, — парень лукаво улыбнулся, и они тронулись с места.

От его улыбки сердце Паломы растаяло. Она была готова отправиться за этим мужчиной хоть на край света. То, что они снова могут быть вместе — настоящее чудо. Спросите, как такое возможно?

Всё, что Палома рассказала священнику, было чистой правдой за исключением одной детали. Она не назвала причину, по которой не стала сбегать. А девушка ведь, правда, собиралась поступить именно так.

Собрав в сумку самые необходимые вещи, Палома направилась к потайной комнате в их доме. Девушка подозревала, что за главным входом могут следить, а здесь имелся запасной выход, о котором никто не знал. Ну, почти никто, ведь когда Соммерс добралась до места, то её ждал сюрприз.

— Привет, Голубка, — поздоровался Паркер. Его голос был охрипшим, да и внешний вид оставлял желать лучшего.

— Тони? — она не поверила своим глазам. Неужели у неё начались галлюцинации?

— Ожидала кого-нибудь другого? — несмотря на иронию в его голосе, парню было безумно трудно даже дышать, не то что говорить.

Выронив сумку на пол, девушка в доли секунды преодолела расстояние, разделяющее их, и кинулась к нему в объятия. Это, правда, был Тони. Здесь. Живой.

— Ты жив. Ты жив. Ты жив, — словно мантру, говорила она. Зрение было затуманено из-за появившихся слёз. Палома, как обезумевшая, крепко сжимала его в объятиях и покрывала мелкими быстрыми поцелуями его лицо.

— Ах, тише, Голубка, — он слегка поморщился, отодвигая её от себя. — Благодаря тебе у меня болит всё тело.

— Прости. Прости. Господи, Тони, мне так жаль, — её руки обвили шею парня на этот раз аккуратнее.

— Всё в порядке, — явно лгал он. — Просто некоторое время придётся тебе вести себя сдержаннее.

— Как… как такое возможно? — она всё ещё не могла поверить, что он находится здесь.

— Ну, очевидно, что ты не смогла меня убить, — попытался пошутить он.

— Тони…

— Ладно, извини, — уже серьёзно ответил он. — Давай присядем, и я тебе всё расскажу.

— Не могу поверить, что ты здесь, — произнесла она, садясь рядом с Энтони на небольшой диван в тускло освещённой комнате.

— Значит, ты больше не хочешь в меня стрелять?

— Энтони Паркер, ты просто невыносим, — на её губах появилась улыбка. Кажется, что за последние дни она разучилась улыбаться, но он вновь смог научить её этому.

— Ты всадила в меня три пули, и теперь у меня по всему телу ужасные синяки, — уже серьёзно произнёс он.

— Но как ты…

— Выжил? — закончил Тони за неё. — Всё просто: на мне был жилет. Знаешь, Голубка, от армейских привычек трудно избавиться. И хорошо, ведь именно это меня и спасло.

— Но я видела кровь, — всё ещё не до конца веря в происходящее, произнесла Соммерс.

— Это была всего лишь царапина.

— Мне так жаль, Тони, — её голос дрожал. — Ты даже не представляешь, как я винила себя всё это время. Я думала, что убила тебя. Думала, что лишилась тебя навсегда, — на её глаза навернулись слёзы.

— Ну же, Голубка, всё хорошо, — ласково произнёс Паркер. — Я здесь с тобой, и ты больше не сможешь от меня избавиться.

— Я и не хочу, — честно ответила она, крепче прижимаясь щекой к его протянутой ладони. — Если бы ты только знал…

— Я знаю, Голубка. Помнится, мы с тобой уже проходили через это.

— Да, проходили.

— Я не убивал твоего отца, Палома, — твёрдо произнёс он, глядя ей прямо в глаза.

— Я знаю, — она придвинулась ближе, нежно обняв его за шею. — Это сделал Джаспер.

* * *

— Что он сделал с тобой? Где этот ублюдок сейчас? — обеспокоенно спросил Паркер. Затем он посмотрел на запястья девушки и добавил: — И что это?

— Он ничего не успел мне сделать, — Палома сделала глубокий вдох. — Я убила его. А это, — девушка указала на свои израненные руки, — был единственный способ, чтобы сбежать.

— Это моя девочка, — он очень осторожно притянул её к себе и оставил поцелуй на губах девушки.

— Расскажи мне, как ты выбрался оттуда, — Палома положила голову ему на плечо.

— Не знаю, сколько я был в отключке, но когда очнулся, ни тебя, ни Джаспера уже не было, — ответил на её вопрос Паркер. — Ещё некоторое время я лежал, не шевелясь, а затем пришли они. Двое из людей Виктора. Они увидели тело Владлена, — произнося это, парень внимательно следил за реакцией девушки. Но она была настолько измотана за последние дни, что просто не реагировала на подобные слова. Он, как никто другой, понимал её. Затем Паркер продолжил: — Похоже, меня они тоже сочли мёртвым, поэтому просто решили сжечь склад и замести все следы. Когда эти придурки уехали, я поспешил покинуть склад, пока огонь не успел преградить мне путь.

— Где же ты был всё это время? — удивлённо спросила Соммерс. Все эти события происходили два дня назад.

— Здесь, — с улыбкой произнёс Тони. — Я не знал, где ты и где тебя искать. Да и, если честно, был не в состоянии что-либо делать. Я и в этот бункер еле добрался. Повезло, что здесь была аптечка. Меня хватило только на то, чтоб перебинтовать рёбра. Потом я просто отрубился.

— Всё это время ты был здесь, — словно не веря, произнесла она.

— Да, Голубка.

— Обещай, что больше никуда не уйдёшь, — смотря ему прямо в глаза, потребовала Палома.

— Я обещаю, — Паркер нежно обнял её за талию и вновь поцеловал.

Сначала поцелуй был медленным и нежным, но постепенно он начал перерастать во что-то большее. Они так долго были вдали друг от друга, что теперь каждое пусть даже лёгкое касание ощущалось, как удар тока. Целуя парня, Палома просто не могла остановиться. Она всё крепче прижималась к груди парня, пока окончательно не взобралась к нему на колени.

— Ауч, Палома, полегче, — он поморщился от боли, когда девушка прижалась к нему слишком сильно.

— Прости. Прости, пожалуйста, — она попыталась отстраниться, но Тони её остановил.

— Я не говорил, что нам нужно останавливаться, — произнёс он, в его глазах полыхал настоящий огонь желания. — Просто тебе необходимо быть чуть более аккуратной.

— Я постараюсь, — ответила она, а затем вновь припала к его губам.

Руки Паркера нежно обхватили Палому за талию, неспешно поднимая её кофту и оголяя нежную кожу. Спустя мгновение Палома сидела на его коленях в одном бюстгальтере.

— Я безумно скучал по тебе, Голубка, — с придыханием произнёс он, сжимая в своих ладонях грудь девушки.

От этого действия Палома не смогла сдержать стон. В его руках она всегда становилась сверхчувствительной.

Интересно, это когда-нибудь изменится?

Палома плавилась под его пристальным взглядом, а желание к этому парню росло в геометрической прогрессии. Девушка избавилась от остатков одежды и помогла Паркеру не спеша стянуть его футболку и джинсы. Затем она вновь устроилась на его коленях, внимательно рассматривая огромные синяки в области его рёбер.

— Мне так жаль, милый, — нежно дотрагиваясь до одного из ушибов, произнесла Палома.

— Зато мы теперь квиты, — на его губах заиграла улыбка.

— Не вижу в этом ничего весёлого, Тони.

— Ты, правда, хочешь продолжать болтать?

— Нет.

И после её ответа он вновь завладел губами Паломы. Очередная волна дрожи прошлась по телу девушки. Она больше не могла выносить эту мучительную пытку. Не мешкая больше ни секунды, Палома переместилась на его коленях так, что уже через мгновение его большой возбуждённый член оказался похоронен глубоко внутри неё.

Эти ощущения были настоящим кайфом. Она чувствовала, будто кровь внутри неё закипает.

— Ты ощущаешься чертовки невероятно, малышка, — прошептал Тони прямо ей на ухо, медленно проникая в неё.

Но Палома не смогла ничего ответить. Её разум затуманился и единственное, о чём она могла думать, чтобы это никогда не заканчивалось. Волна удовольствия очень быстро накрыла девушку. Она, словно лавина, выбила весь воздух из лёгких Паломы, оставляя после себя головокружение и слабость. Но эти ощущения были приятными и желанными. Она хотела испытывать их снова и снова. Хотела, чтоб это никогда не заканчивалось. Хотела продлить этот момент навечно.

Примерно такие же эмоции испытывал и Паркер. Сжимая обнажённое тело девушки в своих руках, он чувствовал, что в любой момент может взорваться. Совершая последние толчки в раскалённой плоти девушки, он ощутил, как её накрыло волной оргазма. И это стало последней каплей. Внутри него будто сотни фейерверков взорвались разом, лишая остатков разума. Где-то на задворках сознания проскользнула мысль, что они не использовали защиту. Но сейчас это не имело значения. Сейчас он лишь хотел продлить этот момент блаженства.

Паркер чувствовал, как тело девушки в его руках ослабло, и поэтому прижал её к себе ещё крепче.

— Кажется, ты полностью лишил меня сил, — сонно проговорила Палома. — Я не могу пошевелиться.

— Даже не представляешь, как приятно это слышать, — с улыбкой произнёс парень, а затем оставил на её губах нежный поцелуй.

— Ты куда-то собралась? — спросил Паркер спустя несколько минут, пока они неспешно одевались.

— Мне нельзя здесь оставаться, — ответила Палома, поднимая с пола футболку и протягивая её Паркеру. — Они придут за мной.

— Ты же знаешь, что бегство не поможет, Голубка.

— У тебя есть другой вариант, как мне перестать быть мишенью для Василевски? — немного рассерженно спросила Палома, застёгивая свою кофту и садясь рядом с Паркером.

— Вообще-то, есть, — серьёзно ответил он. — Ты должна умереть.

— Прости, что? — он серьёзно?

— Виктор не отстанет от тебя, пока собственными глазами не увидит твой труп.

— И как ты планируешь это сделать? — конечно, предложение Паркера имело смысл, но ведь это не осуществимо. Она же не может предстать перед Василевски, притворяясь мёртвой.

— Я могу быть очень изобретательным, Голубка, — на его лице появилась загадочная ухмылка. — Вот только нам понадобится небольшая помощь.

— Чья помощь?

— Скажи, ты, правда, доверяешь Катерине Василевски? — спросил он, внимательно глядя ей в глаза. — Потому что от этого зависит самая главная часть плана.

— Мы можем ей доверять, Тони, — и даже не спрашивайте, почему она была так в этом уверена. Палома просто чувствовала это на инстинктивном уровне: Кэт на её стороне.

* * *

Весь путь Палома думала лишь о том, чтобы их план сработал. Виктор не из тех, кто прощает предательство, и он всегда избавляется от своих врагов. Если бы дело касалось только её, но сейчас под угрозой жизнь её любимого человека. Палома сделает всё, чтобы его защитить.

— Эй, — окликнул её парень, — всё в порядке? Ты кажешься взволнованной.

— Это нормально. Быть взволнованной, когда тебе угрожает смерть.

— Я не позволю кому-либо причинить тебе вред, — он крепко сжал её руку. — И я не совсем это имел в виду.

— Я не за себя боюсь, Тони, — в этот момент она готова была заплакать.

— Разве обо мне стоит беспокоиться? Я уже мёртв. Забыла?

— А если он не поверит? — Палома постоянно задала себе этот вопрос.

— Он поверит, — Паркер резко остановил машину. — Он обязательно поверит и мы, наконец-то, сможем отсюда выбраться.

Парень притянул её к себе и впился в губы жадным поцелуем. План, который придумал Паркер, был гениально прост. Виктор должен поверить, что они с Паломой оба мертвы.

Глава 24

С самого начала Василевски собирался убить Владлена и его дочь, чтобы отомстить за свою жену и прибрать к рукам империю Соммерсов. После того как Паркер предал его и спас девчонку, то тоже стал мишенью. Теперь у них только два пути: либо они смогут убедить всех в своей гибели, либо Виктор лично отберёт у них жизни.

Паркер продумал всё до мельчайших деталей. Он просто не мог по-другому, ведь от этого зависела жизнь его любимой девушки.

Много лет он жил лишь одним желанием отомстить. Разве парень мог предположить, что влюбится в дочь человека, погубившего его семью. Прозрение пришло к нему слишком поздно. Когда Энтони покинул дом Владлена во второй раз, то принял решение никогда сюда больше не возвращаться. Он окончательно принял тот факт, что влюблён в Палому Соммерс и не желает разрушать её жизнь. По его вине она и так слишком много страдала. Он готов был отказаться от мести ради неё. Решил начать новую жизнь, если можно так сказать. Вернулся на службу. Это было очень глупо с его стороны. Если ты однажды связался с мафией, то назад дороги нет. И если Владлен отпустил его без каких-либо претензий, то от Виктора просто так не отделаться. Прошло несколько лет, когда Василевски вновь напомнил о себе.

У него как раз заканчивался очередной контракт, когда Алекс прервала его покой. Паркер до сих пор удивлялся тому факту, что такая умная и самодостаточная девушка ходит на поводу у Виктора. Она могла бы сделать успешную карьеру, открыть свой бизнес и стать независимой. Но, очевидно, Александра по-настоящему предана семейному делу.

Он знал, что Василевски однажды захочет его вернуть, но даже и не предполагал, что таким способом.

— Здравствуй, мой друг, — лучезарно улыбнулась девушка.

— Что тебя сюда привело? — он не разделял её радости.

— Ты, конечно же, — ответила Алекс, прикоснувшись к его щеке своими изящными пальчиками.

— Дай угадаю, Виктор требует меня назад?

— Может, я просто соскучилась, — она играла с ним, но Паркер уже давно выучил все её хитрости.

— Давай начистоту. Я больше не заинтересован в сотрудничестве с твоим отцом.

— Как знаешь, — кажется, девушка поняла, что непринуждённой беседы не получится. — Но я здесь не за этим. Точнее, не только за этим.

— Выкладывай.

— Находясь здесь, — она обвела военную базу рукой, — ты совсем не знаешь о том, что происходит снаружи.

— К чему ты ведёшь? — ему уже надоели её игры, и он хотел поскорее закончить этот непонятный разговор.

— Как давно ты общался с матерью?

— Я был у неё пару месяцев назад. У неё всё в порядке. Она, наконец, пришла в себя после пережитого. К чему всё это?

— К тому, что ты настоящий осёл, — зло выплюнула девушка. — Она мертва.

— Что? Нет! — слова Алекс всё никак не укладывались в голове. — Ты всё врёшь! Сука! — он схватил девушку за горло, сжав что есть силы. — Скажи, что ты врёшь!

— Зачем мне всё это, — задыхаясь, произнесла блондинка.

— Может, это очередная твоя игра. Ты же любишь играть, дрянь? — ещё немного и он её задушит, но сейчас Паркер не соображает, что делает.

— Тони, — она пытается оттолкнуть, но безуспешно, — пожалуйста, ты делаешь мне больно.

Придя немного в себя, он всё же отпустил девушку.

— Как?

— А ты не догадываешься?

— Говори! — он держался из последних сил.

— Только не говори, что, правда, думал, будто Соммерс отпустит тебя просто так. Неужели ты не понимаешь? Ты так же, как и я, увяз в этом, — она умела надавить на больное.

— И чего же от меня хочешь ты, дорогая?

— Я предлагаю тебе, — она неспешно достала из-за пояса пистолет и протянула Паркеру, — вендетту.

В тот момент он был готов на всё. То, что сообщила ему Алекс, полностью выбило почву из-под ног. Паркер ведь и, правда, поверил, что Владлен мог сделать хоть что-то хорошее в своей жизни. Какой же он дурак. Ему следовало убить Соммерса, а не трусливо сбегать из-за какой-то влюблённости. Больше Паркер не допустит подобной ошибки.

Как бы не так. Если бы он знал тогда правду.

* * *

— Мы приехали, Голубка, — Паркер остановил машину возле придорожного отеля. — Ты будешь ждать меня здесь.

— Что? Нет, — Палома была сбита с толку. — Я еду с тобой.

— Прошу тебя, мы теряем время.

— Мы так не договаривались, — упрямилась девушка. Она боялась расставаться с ним. Боялась, что не увидит его вновь.

— Палома, — он обратился к ней тоном, не терпящим препирательств, и ей ничего не оставалось, кроме как покинуть машину.

— Сними номер и жди меня внутри, — проинформировал её Тони сквозь приоткрытое окошко. — Я буду ровно через два часа.

После этого Паркер уехал, оставив её одну.

Ожидание было мучительным. Она не могла найти себе места и ходила из угла в угол.

Конечно, они продумали всё, но если…

Это «если» не давало ей покоя.

Прошло уже больше двух часов, а его всё не было. Чёрт, она даже не могла ему позвонить, ведь отдала свой мобильный. Ещё чуть-чуть и девушка действительно сойдёт с ума.

В итоге после многочасового ожидания девушка полностью лишилась сил.

Сквозь сон Палома ощутила на себе знакомые руки, прижимающие её к мускулистому телу. Он вернулся. Она не знала, сколько времени прошло, но это уже было неважно. Главное, что сейчас он был здесь.

— Ты вернулся, — она развернулась в его руках, даря нежный и неторопливый поцелуй.

— Я же обещал, Голубка, — он был безмерно счастлив держать её в своих объятиях. — Теперь я никогда тебя не оставлю.

— Я так волновалась за тебя, — теперь она покрывала поцелуями всё его лицо.

Сейчас ей хотелось только одного — забыть всё, что с ними случилось. Он притянул её к себе, усаживая сверху. Паркер так давно не чувствовал свою девочку, что сейчас было настоящей пыткой не сорвать с неё одежду и не овладеть в ту же секунду. Но он не делал этого. Он хотел, чтобы девушка сама руководила процессом.

Палома же, наоборот, не желала медлить. Она прильнула к его губам в жадном поцелуе, попутно пытаясь стянуть с себя одежду. Ей нужно было чувствовать его тепло и заботу.

Каждым своим прикосновением он разжигал в девушке настоящий огонь. Чувствуя его губы на своей шее, Палома не могла вспомнить хотела ли она кого-то другого также сильно, как этого мужчину. Хотя, о чём это она? Для неё уже давно не существовало других мужчин. Был лишь он.

Прошло столько лет прежде, чем они вновь вернулись друг к другу. И он больше не намерен был отпускать Палому. Он был готов ради неё на всё, ведь только с ней он чувствовал себя живым.

— Я люблю тебя, Голубка, — тихо произнёс Паркер, смотря ей в глаза.

И эти слова отправили девушку за край. Слышать его признание, и ощущать его глубоко внутри было выше её сил. Она любила его. Безумно любила и вот, наконец, она может признаться в этом.

— И я люблю тебя, Тони, — она едва ощутимо прикоснулась к его губам, по её щекам текли слёзы.

— Эй, что случилось? — он нежно взял её лицо в свои руки, стирая дорожки слёз на щеках.

— Всё хорошо, — ответила она нежно, смотря в его глаза. — Всё хорошо. Я просто счастлива быть сейчас здесь. С тобой.

— Я теперь никуда не уйду, Голубка, — заверил он Палому. Паркер был намерен сдержать своё обещание любой ценой.

— Расскажешь, как всё прошло? — спросила Палома, когда они лежали в постели, нежась в объятиях друг друга.

— Думаю, что больше нас никто не потревожит. Катерина, кстати, очень сильно мне помогла.

— Я же говорила, что она хорошая подруга.

— Но всё равно мы не можем ей полностью доверять.

— Ты такой параноик, — она легонько шлёпнула его по плечу. — И всё же я жду подробностей.

— Я смог найти девушку максимально похожую на тебя. Она даже погибла аналогичным образом. В аварии. На её лице и теле множество ран и ссадин, что невозможно стопроцентно определить личность. Мы усадили её в твой жук и помогли ему съехать с моста, — с намёком сообщил парень.

— Значит, всё получилось?

— Да.

— А если Виктор сможет узнать, что та девушка…, — Палома не могла до конца поверить в хороший исход.

— Не узнает, Голубка, — перебил её Паркер. — Он поверил, что это была ты.

— Откуда ты знаешь?

— Мы дождались, пока Виктор приедет, чтобы убедиться в результате, — ответил он. — Катерина вовремя оказалась с ним рядом. Она отлично сыграла роль скорбящей подруги. Ты бы это видела, — он засмеялся, вспоминая спектакль Кэт.

— Правда? — она всё ещё не верила.

— Тебе больше нечего бояться, малышка, — он оставил поцелуй на её губах. — Теперь мы свободны.

Паркер завладел губами девушки, посылая по её телу мурашки.

— И что мы будем делать теперь? — спросила Палома, прерывая поцелуй.

— Мы отправимся в Вашингтон.

— Почему Вашингтон? — удивилась Палома.

— Там живёт мой давний друг. Он поможет нам сделать новые документы, — пояснил Тони. — А затем мы отправимся, куда ты захочешь.

— Мне всё равно. Главное, чтоб ты был рядом, — твёрдо заявила она.

Затем они снова завладели телами друг друга. Несмотря на то что им предстоит преодолеть ещё много трудностей впереди, перед тем как начать новую жизнь, этой ночью им ничто не помешает насладиться близостью друг друга.

До Вашингтона пришлось добираться на авто. Так как им нельзя было светиться в аэропорту или на вокзале.

Дорога была очень долгой и изнурительной, но вот они, наконец-то, на Северо-западе Вашингтона. Сняли небольшой номер в одном из отелей, и сейчас Тони поехал на встречу со своим давним другом. Когда-то они служили вместе и Паркер ему доверял. Тот должен был помочь Тони создать им новые личности.

— Я вернулся, — Палома услышала, как хлопнула входная дверь.

— Я здесь, — ответила девушка. — Как всё прошло?

— Даже лучше, чем я предполагал.

Он протянул ей папку с документами. Его друг хорошо постарался. Их новая биография даже отдалённо не напоминала прошлую жизнь. Девушка внимательно изучила содержимое папки.

— Ты издеваешься? — возмущённо спросила девушка, держа в руках свой новый паспорт.

— Я думаю, что это имя тебе полностью подходит, — он присел рядом с ней с широкой улыбкой. — И так ты сможешь остаться моей маленькой птичкой, — Паркер едва ощутимо погладил её по щеке, — Рейвен.

Он притянул Палому к себе, даря нежный поцелуй.

— Значит, Стивен Рид и Рейвен Блэк, — произнесла она, — мне нравится.

— Я знал, что ты это скажешь, Голубка, — засмеялся парень.

— Только почему Рид? — поинтересовалась девушка.

— Это девичья фамилия моей матери, — с какой-то грустью ответил он.

— Кстати, что ты ей сказал? Надеюсь, она знает, что ты жив и с тобой всё в порядке?

— Её больше нет, — на этих словах его голос сорвался.

— Господи, Тони, прости. Я не знала. Мне так жаль, — она готова была вот-вот расплакаться. Палома видела мать Паркера лишь однажды, но она знала, что эта женщина очень много значила для Тони. И Соммерс подозревала, что Маргарет умерла неслучайной смертью.

— Всё хорошо, Голубка, — произнёс он. — Давай просто не будем говорить об этом сейчас.

* * *

— Доброе утро, малышка, — Тони присел на кровать рядом с девушкой. — Я заказал нам завтрак.

— Доброе утро, милый, — Палома оставила на его губах быстрый поцелуй и направилась в сторону ванной, добавляя по пути: — Я в душ. Хочешь присоединиться?

Это утро было абсолютно не похожим на все другие. Этим утром Палома была не одна. И она была счастлива. Несмотря на всё пережитое, она была по-настоящему счастлива.

— Куда мы теперь отправимся, мистер Рид? — игриво спросила девушка, когда они принялись за свой завтрак.

— Я знаю одно местечко, недалеко от Вашингтона, — загадочно произнёс парень. — Вам там обязательно понравится, мисс Блэк. Если ты, конечно, не против, — добавил он, видя немного растерянный вид Паломы.

— Не против. С тобой я готова отправиться куда угодно. Просто, — она немного замялась, — я ещё не привыкла к своему новому имени.

— Ах, вот что, — он притянул её к себе, усаживая на колени. — Но я не думаю, что тебе нужно слишком привыкать к твоей фамилии.

— Очень интересно, — улыбнулась девушка.

— Когда мы обустроимся на новом месте, я сделаю свою фамилию твоей, — Паркер оставил несколько поцелуев на её лице. — Я хочу, чтобы всё было так, как ты мечтала.

— Откуда ты знаешь, о чём я мечтала? — Паломе было так комфортно находиться рядом с ним и всё остальное просто не имело значения.

— Знаю, — уклончиво ответил он, но уточнять не стал.

— В любом случае ты знаешь, что для меня это не имеет значения, — Палома говорила абсолютно искренне. — Главное, что мы вместе.

Что ж, настало время сказать «прощай» Паломе Соммерс. Теперь она может начать новую жизнь и быть счастливой. Наконец-то, она может быть со своим возлюбленным и не бояться, что кто-то разрушит её счастье. Это всё, о чём девушка когда-либо могла мечтать.

Эпилог

Зайдя в дом, девушка быстро стянула с себя промокший плащ. Дождь лил целый день, и она промокла до нитки, но даже это не могло испортить настроение. Она планировала устроить романтический ужин со своим возлюбленным. Его не было целую неделю, и девушка очень скучала по нему.

Сняв с себя всю мокрую одежду, она направилась в душ.

Это было уже так привычно, находиться здесь. Прошло всего чуть больше трёх лет, но Паломе казалось, будто той жизни вообще и не существовало.

Она достаточно быстро привыкла к их тихой и уютной жизни здесь в Мэриленде. Привыкла к их небольшому домику на Джон-стрит. Здесь всегда тихо и спокойно.

Наконец-то, она начала заниматься тем, о чём всегда мечтала — музыкой. Теперь у неё есть своя частная музыкальная школа, где она обучает детей. Любимый мужчина, который дарит ей тепло и заботу. О такой жизни мечтает каждая девушка.

Единственным минусом было то, что Тони очень часто пропадал на работе. Он часто был в разъездах. Но она, ни в коем случае не смела, упрекать его этим. Он тоже имел право осуществить свою мечту и сделал это в своём роде. Теперь он служил в морской авиации США на авиабазе Эндрюс. Отчасти это и стало причиной того, почему они поселились в этом небольшом городке. Несмотря на всё пережитое, он не смог оставить позади эту часть своей жизни. И Паломе нравилась в нём эта черта.

Когда Палома закончила сервировать стол и приготовила ужин, было уже без двадцати семь. Энтони должен был прийти с минуты на минуту.

Сев за кухонный островок, девушка посмотрела на кольцо, украшающее её безымянный палец. Теперь Тони непросто её парень, он её жених. Это кажется таким невероятным. Они через столько прошли, но всё же смогли обрести своё счастье. Тони сделал ей предложение спустя год, после того как они поселились в этом доме и Палома, не раздумывая, согласилась. На самом деле это было и необязательно, ведь они и так принадлежали друг другу.

Этот день Палома не забудет никогда. Тони был таким милым и романтичным. Вот только они до сих пор не могут определиться с датой свадьбы. Всё время появляется какая-то загвоздка, да и служба Паркера ограничивает выбор. Паломе даже стало казаться, что они просто не заслуживают счастья. У неё было нехорошее предчувствие, что вот-вот должно произойти что-то плохое. Она была уверена, что их прошлое рано или поздно даст о себе знать.

В двери громко постучали, вырывая Палому из раздумий. Она была немного удивлена, ведь Энтони имеет свои ключи, но всё же поспешила открыть дверь. На пороге стоял совсем не Тони.

— Давно не виделись, Соммерс, — вместо приветствия произнёс нежданный гость.

— Что ты здесь делаешь?

— За тобой имеется должок, дорогая, — от этих слов по телу Паломы прошлась мелкая дрожь.

Её опасения были не напрасны — от прошлого не сбежать.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

Бонус 1

— До свидания, мисс Блэк, — прощается со мной дружелюбный охранник, когда я направляюсь к выходу из здания.

— Приятного вечера, Теодор.

Ещё один плодотворный день подошёл к концу. Мне нравится преподавать уроки музыки. Вот только делаю я это не так часто. Большую часть рабочего времени я трачу на управление своей частной школой. Также много сил уходит на другие проекты, о которых и вспоминать лишний раз не хочется. Но я всё равно рада тому, что имею на сегодняшний день. И я безумно рада оттого, что мы с Тони, наконец-то, можем быть счастливы. По крайней мере мы стараемся. У него ведь тоже не остаётся много времени из-за службы. Иногда мы по несколько недель не видим друг друга. Это удручает. Но мы бы не были собой, если не занимались тем, что нам нравится. Благодаря этому мы смогли сохранить частичку себя прежних.

Хотя порой мне кажется, что нам бы было куда проще, если наши прошлые жизни исчезли насовсем.

Сажусь в машину и завожу двигатель, но не спешу ехать. Сегодня мне некуда спешить. Мистер Паркер — или как его теперь здесь называют Стивен Рид — снова в отъезде. И этот вечер я снова проведу одна в пустом доме. Возможно, за год, прожитый в Мэриленде, мне стоило с кем-нибудь подружиться. Но поверьте, у меня есть веские причины этого не делать. Смотрю на себя в зеркало заднего вида. Иссиня-чёрные волосы ниже плеч и длинная чёлка делает меня совершенно непохожей на ту Палому, которой я когда-то была. Но ведь сейчас я и не Палома вовсе. Теперь я Рейвен Блэк. Директор частной музыкальной школы в Мэриленде. В этом маленьком городишке, который сводит меня с ума. Здесь каждый знает друг о друге всё, а меня считают белой вороной. Иронично не находите? Но мне плевать на сплетни. Я с детства привыкла, что люди относятся ко мне не так, как к остальным. Это всегда случается с теми, кто принадлежит к криминальному миру.

Чёрт, я опять это делаю. Опять начинаю поддаваться чувствам и создавать проблему на ровном месте.

Чтобы как-то успокоиться и отвлечься набираю до боли знакомый номер. И конечно, абонент находится вне зоны действия сети.

— Чёрт бы тебя побрал, Паркер! — чуть ли не кричу я и откидываю телефон на соседнее сидение. В этот раз его нет слишком долго. Уже больше двух недель. И я с ума схожу от ожидания. Зная, где он находится, мне хочется выть от отчаяния. Вот только я ничего не могу сделать.

Выезжаю на дорогу и направляюсь в сторону дома. Надеюсь, горячая ванна и бутылка красного вина помогут мне хоть немного расслабиться.

Следующие несколько дней прошли в таком же темпе. И я по-прежнему не могла дозвониться до Паркера. Иногда (особенно в такие дни) мне хотелось махнуть на всё рукой и прекратить этот спектакль с «идеальной» жизнью.

Выхожу из душа и останавливаюсь напротив огромного зеркала.

Кажется, я уже это проходила.

Горько усмехаюсь своему отражению. Вот уже который год этот день становится для меня настоящим испытанием. И сегодня Энтони точно не удастся исправить ситуацию. Ведь его попросту здесь не будет.

Высушив волосы и надев свой обычный наряд строгой учительницы, направляюсь к выходу. И в этот самый момент мой телефон начинает звонить. Только на дисплее высвечивается совсем не тот номер, который я бы хотела видеть.

— Hola, mi pequeña paloma. (Здравствуй, моя маленькая голубка. — с испанского), — слышу приветливый голос моего единственного живого родственника.

— Hola, tio Louis. (Привет, дядя Луис.), — стараюсь, чтоб мой голос был радостным и задорным. — Pasó algo? (Что-нибудь случилось?)

— No querida. Solo quiero felicitar a mi sobrina por su cumpleaños. (Нет, дорогая. Я просто хочу поздравить мою племянницу с днём рождения.), — раньше дядя Луис не был таким сентиментальным, но после смерти отца мы стали общаться намного чаще. И дело вовсе не в семейной привязанности, но об этом как-нибудь потом.

— Gracias, tio. (Спасибо, дядя.)

— Pareces molesto. Tu amante te tiró de nuevo? (Ты кажешься расстроенной. Твой возлюбленный вновь тебя бросил?) — Ему действительно нужно научиться быть более сдержанным в своих выражениях. Но Луис прав.

— Sabes que no tiene otra opción. (Ты же знаешь, что у него нет выбора.), — звучит так, словно я оправдываю Энтони. Но я не могу оставить его слова без внимания.

— No hagas menos que él, Paloma. (Ты делаешь не меньше него, Палома.), — напоминает мне мужчина. Будто я и сама не знаю. Мы все чем-то жертвуем. Просто нет выбора. Пока нет. Но я над этим работаю. И Тони работает. И я знаю, что он готов на всё ради тех, кто ему дорог.

— Esto no es lo mismo. (Это не одно и тоже.), — хоть у нас одни цели, но методы абсолютно разные.

— Tal vez todo en esa otra chica? (Может, всё дело в той другой девушке?), — произносит Луис и от его слов мне хочется кинуть чёртов смартфон об стену. Как он смеет сомневаться в Паркере? Или во мне? Мы пережили слишком много, и я абсолютно доверяю ему. Он бы никогда не поступил так со мной. Просто не смог бы.

— No te atrevas a pensar eso, Louis! Confío completamente en él. (Даже не смей думать так, Луис. Я полностью доверяю ему.)

— Lo siento, no quise lastimarte. (Прости, я не хотел обидеть тебя.), — но я знаю, что ему не жаль. Для нашей семьи не существует такого понятия, как жалость.

— Ya sabes, si no tienes noticias de casa, entonces me tengo que ir. Te llamo más tarde, tío Louis. (Знаешь, если у тебя нет никаких новостей из дома, то мне пора идти. Я позвоню тебе позже, дядя Луис.)

Сбрасываю вызов и делаю несколько успокаивающих вдохов. Этот мужчина ещё хуже, чем был мой отец. Даже трудно представить, что он родной брат моей матери.

Луис Толедо является одним из членов мексиканской мафии и занимает в их рядах далеко не последнее место. Кстати говоря, это была одна из причин, почему моя мать решила связать свою судьбу с главой одной из нью-йоркских семей. Она привыкла к такой жизни ещё до встречи с моим отцом. Теперь мистер Толедо желает и меня приобщить к семейному делу. А этот мужчина не привык отступать, если что-то решил. Но сейчас думать о планах этого человека мне совершенно не хочется. Мне, вообще, ни о чём не хочется думать. Особенно о его словах. Это ведь полный бред. Энтони ни за что не станет мне изменять. Мы принадлежим друг другу без остатка.

Отгоняю непрошеные гнетущие мысли и направляюсь к выходу. Но как только я открываю входную дверь, меня ждёт ещё один сюрприз.

— Вы Рейвен Блэк? — молодой парнишка в курьерской форме смотрит на меня вопросительным взглядом.

— Да, это я.

— Вам пришла посылка, — он протягивает мне небольшую прямоугольную коробку и бланк. — Распишитесь, пожалуйста, здесь.

— Спасибо, — ставлю свою подпись и курьер удаляется, а я возвращаюсь в дом.

Моё сердце начинает биться быстрее. Эта посылка наверняка от Паркера. Не может быть иначе. Срываю с коробки бумагу и, не раздумывая, открываю. То, что лежит внутри немного сбивает с толку. Достаю сложенный пополам листок бумаги и ключ-карту.

Не могу понять в чём дело и принимаюсь читать послание.

«Дорогая Рейвен Блэк,

Сегодня в 7:00 вечера буду ждать вас в Нью-Йорке в отеле Плаза, номер 3714. Прошу не опаздывать.

С любовью, Стивен Рид.

P.S.: С днём рождения, Голубка».

Не могу поверить. Сжимаю в руке ключ-карту и на моём лице расплывается широкая улыбка. Мой мальчик приготовил мне сюрприз. Вся злость и обида моментально испаряются. Смотрю на часы. Сейчас 10 утра. До Нью-Йорка ехать примерно 4 часа. Значит, у меня ещё есть немного времени в запасе.

Звоню на работу и говорю, что в ближайшие пару дней меня не будет. Про мой день рождения там никто не знает, поэтому приходится лгать о том, что у меня важная встреча в министерстве в столице.

В принципе, я бы могла, вообще, не оправдываться, но исчезать просто так не в моих правилах.

Следующие несколько часов у меня уходит на то, чтобы привести себя в идеальный вид. Мы так долго не виделись и я хочу, чтобы Тони буквально сошёл с ума, когда увидит меня. Надеваю чёрное кружевное бельё, которое так нравится моему мужчине, и чулки. А также выбираю самое откровенное платье, которое есть в моём гардеробе. Окидываю своё отражение пристальным взглядом и одобрительно улыбаюсь. Энтони определённо оценит мой вид.

Дорога до Нью-Йорка проходит для меня незаметно. Даже один день разлуки с любимым даётся мне нелегко. А что уж говорить о нескольких неделях.

В лифте я ещё раз осматриваю своё отражение и поправляю макияж. Несколько часов в дороге немного утомили меня, но сейчас это кажется таким незначительным.

Когда я подхожу к двери в номер, то мои руки дрожат. Даже не с первого раза удаётся попасть в дверной замок.

И вот я, наконец, в номере. Слышу приглушённую музыку в одной из комнат и направляюсь туда. С каждым моим шагом кровь по венам начинает бежать быстрее.

Когда я захожу в просторную гостиную, то, клянусь, у меня перехватывает дыхание.

Свет в комнате выключен и повсюду расставлены маленькие свечи. А на столе разложены многочисленные блюда, вино и фрукты. Но не это цепляет мой взгляд. Я смотрю исключительно на мужчину, который стоит возле большого панорамного окна. Он стоит ко мне спиной и не замечает моего появления. Боюсь нарушить покой. Разглядываю его рельефное тело. На нём надет чёрный костюм, который выгодно подчёркивает каждый его мускул. Как же я люблю этого мужчину.

Подхожу ближе, но Энтони по-прежнему не проявляет никакой реакции.

— Тони, — произношу тихим охрипшим голосом и он, наконец, оборачивается ко мне.

Наши взгляды встречаются, и меня будто электрическим током ударяет. Больше не хочу ждать ни секунды. Преодолеваю разделяющее нас расстояние и прижимаюсь к нему с крепкими объятиями.

— Я безумно соскучилась, — успеваю произнести я прежде, чем его губы обрушиваются на мои.

Своим поцелуем Тони пытается передать мне те чувства и эмоции, которые бушуют у него внутри. И я понимаю каждую из них. Со мной творится то же самое.

— Господи, Палома. Как же я скучал по тебе, моя девочка.

Его губы перемещаются на мою шею, и я чувствую, как внутри начинает зарождаться дикое желание. Если мы сейчас же не остановимся, то весь вечер проведём в кровати. Голые и ненасытные. В принципе, меня подобная перспектива устраивает. Но Тони же не зря старался, организовывая этот вечер.

— Малыш, нам нужно остановится, — произношу я, хотя всё моё нутро категорически против этого.

— Знаю, — нехотя отстраняется парень. — Просто ты такая красивая, — его ладонь нежно гладит моё лицо. — И я даже не могу передать, как сильно скучал по тебе.

— Уверена, что я знаю, — улыбаюсь, глядя ему в глаза.

— С днём рождения, Голубка, — произносит мой парень и нежно целует меня в губы, но тут же отстраняется.

— Спасибо за этот чудесный подарок, Тони, — искренне говорю я. — Ты не представляешь, как я обрадовалась, получив от тебя посылку.

— Думаю, я могу представить, — смеётся он. — Поужинаем?

— С удовольствием.

Мы садимся за красиво сервированный стол, и Энтони наполняется наши бокалы дорогим красным вином.

— Здесь так много всего, — указываю на изобилие блюд. — Ты хочешь, чтоб я лопнула?

— Тебе понадобится много сил, Голубка, — и от его слов меня бросает в жар. Я понимаю на что намекает этот хитрец.

— Выпьем за тебя, Палома, — он поднимает свой бокал. — Я неимоверно счастлив, что мне выпала честь быть твоим возлюбленным, партнёром и другом.

Не могу перестать улыбаться как влюблённая дурочка после его слов. Оставшуюся часть ужина мы непринуждённо беседуем обо всём подряд. Тони рассказывает мне про свою службу, про товарищей. О нью-йоркских делах Паркер старается не говорить, чтобы не испортить этот сказочный вечер. И я безмерно благодарна ему за это. Он даёт мне намного больше, чем я могла предположить. За это я люблю Тони ещё больше. Он всегда знает, что и когда мне нужно. Я чувствую его любовь ко мне в каждом слове, каждом взгляде и поступке. Что может быть лучше, чем осознание того, что ты желанна и любима.

Затем я рассказываю Энтони о своих рабочих буднях. И о том как мне было одиноко без него. Не хочу, чтоб он чувствовал себя виноватым, но ничего не могу с собой поделать. Мой мальчик ничего не отвечает мне, но я вижу, как изменился его взгляд. Теперь и я чувствую себя виноватой за то, что задела его чувства. Хочу сказать что-то ещё, как-то извиниться перед ним. Но Тони не даёт мне этого сделать.

Парень встаёт из-за стола и подходит ко мне. А затем он делает то, что я никак от него не ожидала. Энтони становится передо мной на одно колено и достаёт из кармана пиджака маленькую бархатную коробочку. До меня не сразу доходит смысл происходящего. Сердце ускоряет свой ритм, когда Паркер открывает коробочку и я вижу самое великолепное кольцо в своей жизни. Неужели это происходит на самом деле?

— Тони, что ты делаешь? — до сих пор не верю своим глазам. Но когда Тони начинает говорить, все сомнения моментально исчезают.

— Я влюбился в тебя уже после первой нашей встречи, — слышу, как от волнения его голос дрожит. — Пусть я понял это не сразу. А когда осознал, то всеми силами пытался бороться, но безуспешно. Мои чувства к тебе нельзя было изменить. С каждым днём они становились всё сильнее. Было время, когда я считал, что мы не можем стать парой. Пытался отгородиться от тебя. Но на самом деле я боялся. Меня пугала мысль, что я не подхожу тебе.

— Тони…

— Дай мне закончить, — его голос понизился. — Я был уверен, что когда ты поймёшь кто я на самом деле, то сбежишь от меня.

— Я бы так никогда не сделала, — от его признания на глазах наворачиваются слёзы. Я и не представляла, что у моего мальчика было столько страхов.

— Теперь я это знаю, — на его губах расцветает улыбка. — За все эти годы я понял, что мы с тобой неразлучны. Чтобы не случилось, как бы далеко мы не были друг от друга, рано или поздно мы всё равно будем вместе. Ты моя девочка и я хочу, чтоб так оставалось до конца наших дней. Стань моей женой, Палома.

Его слова лишают меня всякой возможности мыслить разумно. Всё как в тумане. Не могу поверить. Он сделал мне предложение! Энтони Паркер хочет, чтоб я стала его женой. Могла ли я представить подобное, когда сегодня утром получила от него посылку? Определённо нет. Это самый лучший подарок, который он мог подарить мне на день рождения. Только я не спешу сказать ему да. И не потому, что не хочу. Безумно хочу. Просто есть миллион причин, почему нам не стоит делать этого сейчас. И Энтони прекрасно об этом знает.

— Милый, я не думаю, что это хорошая идея, — нерешительно произношу я.

— Ты не хочешь быть моей женой? — он искренне удивлён. Вижу, как в его глазах появляется недоверие. Я во второй раз за вечер обидела своего любимого. — Я думал, что ты хочешь провести свою жизнь со мной.

— Конечно, хочу. Мне никто не нужен, кроме тебя, Энтони Паркер.

— Тогда почему?

— Ты, как никто, должен понимать, почему я не хочу торопиться, — мне важно, чтоб он понял. — То, что происходит сейчас в нашей жизни… Я боюсь, что свадьба может всё испортить.

— Знаю, Голубка. Это совершенно не по плану, — обречённо произносит он. — Но нам необязательно делать это сейчас. Я просто хочу знать, что ты больше никуда от меня не денешься. Я так сильно тебя люблю. И не смогу жить, если тебя вдруг не станет в моей жизни.

— Я никуда не исчезну, Тони, — ласково улыбаюсь ему. Он не должен бояться потерять меня. Если дело только в этом… — Я согласна стать твоей женой. Обещаю, что никто и ничто больше не сможет нас разлучить. Ты не сможешь от меня избавиться.

— Ты даже не представляешь, как я рад это слышать, — отвечает парень. В его взгляде бушует море эмоций. Не выдерживаю и прижимаюсь своими губами к его. Своим поцелуем пытаюсь показать ему, что чувствую в данную минуту. Всю любовь, нежность, страсть, отчаяние, боль и страх. Я не меньше него боюсь однажды проснуться и узнать, что больше мы никогда не увидимся вновь. Моё сердце стучит, словно отбойный молоток, а из глаз начинают капать предательские слёзы.

— Тише, Голубка. Что не так? — он отстраняется от меня, бережно вытирая слезинки с моих щёк.

— Я просто безумно счастлива, — искренне говорю ему. — Я люблю тебя так сильно. И понимаю тебя. Каждый день я чувствую то же самое. Все эти дни без тебя были настоящим кошмаром. Не знаю, сколько ещё так вынесу.

— Знаю, девочка моя. Но у нас нет выбора, — вижу, как тяжело даются ему эти слова. — Пройдёт немного времени и я обещаю, что мы больше никогда не будем расставаться. И тогда я, наконец, смогу назвать тебя своей женой. Безумно этого хочу.

— Надеюсь, у нас получится, — его объятия успокаивают меня.

— Обязательно, — уверенно произносит мой теперь уже жених. Мне придётся не один день привыкать к этому. — А пока мы будем наслаждаться каждым счастливым моментом.

Знаю, что он прав. Но всё равно ничего не могу с собой поделать. Это гнетущее чувство никуда не уходит.

Я более чем уверена, что наше прошлое не отпустит нас просто так. Мы не сможем стать по-настоящему счастливыми, пока хоть один человек знает о том, что Палома Соммерс жива. Эти мысли каждый день не дают мне покоя и я ничего не могу с этим сделать. Кому-то мои страхи могут показаться беспочвенными, но я знаю правду.

Всё, не хочу больше об этом думать. Сейчас я буду наслаждаться прекрасным вечером со своим любимым человеком.

Вновь прижимаюсь к губам парня. На этот раз Тони не отстраняется, а, наоборот, углубляет поцелуй. Его руки ложатся на мои бёдра и притягивают ближе к себе. Больше мы не собираемся останавливаться. Остаток ночи мы будем навёрстывать упущенные дни.

Не прерывая поцелуя, Энтони ведёт нас в сторону кровати. Его руки опускаются ниже и захватывают края моего платья. Спустя минуту я уже стою перед ним в одном нижнем белье и чулках.

— Бл*дь, Голубка. Ты смерти моей хочешь? — он окидывает моё тело жадным голодным взглядом.

— Знала, что тебе понравится, — удовлетворённо говорю я. Подобные наряды всегда действуют безотказно.

После моих слов Тони ещё неистовее нападает на мои губы. Следом на пол летит его рубашка. Ботинки, брюки, боксёры, мой бюстгальтер. И вот я уже лежу на кровати, а мускулистое тело Паркера нависает надо мной.

— Я так соскучился по своей малышке, — его губы путешествуют по моему телу, не пропуская ни одного сантиметра. Жарко, влажно, ненасытно. — Честное слово, я хотел быть сдержанным сегодня. Хотел не торопиться. Но ты такая манящая.

— Не нужно сдерживаться, — мой голос не узнать. Я уже на пределе и вряд ли смогу вытерпеть ещё хоть минуту. Мне нужно, чтобы он прямо сейчас оказался внутри меня. — Возьми меня прямо сейчас, Тони.

Ему не нужно повторять дважды. Одним движением он срывает мои трусики, оставляя в одних чулках. Ещё несколько секунд и я чувствую, как мой возлюбленный наполняет меня до предела одним резким движением. Не могу сдержать громкого вскрика. Это слишком. Так восхитительно приятно. Из-за долгого воздержания все чувства только обостряются. Кажется, ещё немного и я могу взлететь. Чувствую, как в моём теле завязывается тугой узел наслаждения. Надолго меня точно не хватит. Встречаюсь взглядом с Энтони и понимаю, что наши чувства идентичны. В его глазах плещется тот же огонь, что я ощущаю внутри себя. Мы словно два вулкана, которые готовы взорваться в любой момент. И этот взрыв неизбежен. Так происходит каждый раз. И я никогда не смогу насытиться этим. Мне всегда будет мало.

— Ты моя. Только моя, — шепчет Тони около моих губ, жёстче проникая в мою разгорячённую плоть. Мы оба подошли к точке невозврата.

— Только твоя, Тони, — вторю ему. И это никогда не изменится.

Паркер сказал, что влюбился в меня после первой нашей встречи и я ему верю. Ведь оглядываясь назад, я могу сказать, что тоже сразу полюбила этого человека. Пусть мы много спорили и совершенно не подходили друг друга, глубоко внутри я знала, что нам суждено быть вместе. Мы две половинки одного целого и так будет всегда.

Его движения ускоряются. И я понимаю, вот тот момент, когда я готова отдаться невероятному чувству наслаждения. Перед тем как окончательно потерять связь с реальностью, в моём сознании проскальзывает мысль, что я хочу остаться в этом моменте навечно. Хочу забыть об окружающем мире и обо всех проблемах. Сейчас есть только он и я. Мужчина, который делает меня невероятно счастливой. Только он может поднять меня к небесам. Подарить мне крылья. И в тот момент, когда мы оба достигаем края и оргазм бурным фейерверком взрывается внутри, я понимаю: мне до дрожи хочется назвать Энтони Паркера своим мужем. Именно так. Чтоб не было никаких Рейвен Блэк и Стивена Рида.

Я верю, что однажды нам это удастся. Мы вернём себе то, что заслуживаем.

Бонус 2 Рождество в Лондоне

На сегодняшний день моя жизнь меня полностью устраивает. По крайней мере, в некоторых аспектах так точно. О плохих моментах я стараюсь не думать. Знаю, что все трудности временные, и мы обязательно с ними справимся. Могу сказать, что я усиленно работаю над этим и совсем скоро добьюсь поставленной цели.

Сегодня же, вообще, ничего не имеет значения, кроме Паркера и того, что эти волшебные дни мы проведём вместе вдали от всего и всех. Если честно, для меня самой наша поездка стала сюрпризом. Я так счастлива и взволнована одновременно. За всё время для нас это станет первым совместным путешествием. Из-за того, что Тони постоянно в разъездах, нам не удавалось покинуть пределы нашего маленького городка. Плохо это или хорошо, сама не знаю. Мы пережили слишком много потрясений, поэтому искренне радуемся тому, что имеем. Пусть это и далеко от идеала. Нет, я не жалуюсь. Мне нравится такая жизнь. Но как любая девушка я мечтаю провести время со своим любимым в каком-нибудь необычном месте. Только я и он.

О том, что мы отправимся в Лондон, мечтать не могла. Я уже бывала в этом замечательном городе в рождественскую пору. Это место с первых секунд покорило меня своей красотой. Кто-то может считать столицу Англии пасмурно, серой и унылой, но для меня всё совсем не так. Гуляя по этим необычным улочкам, я, наконец, смогла признаться самой себе, чего я действительно хочу. В тот момент я влюбилась в эту страну.

И вот спустя столько лет моя давно забытая мечта стала явью. Не даёт покоя только один вопрос. Как мой возлюбленный узнал об этом?

— О чём задумалась, Голубка? — Энтони вырывает меня из раздумий. Поворачиваюсь к нему со счастливой улыбкой.

— Просто любуюсь видом, — произношу, указывая на проносящийся мимо окон такси город. Тони улыбается мне в ответ.

Мы мчимся сквозь вечерний Лондон, окутанный туманом, прямиком в отель The Royal Horseguards. Само проживание в этом месте можно уже считать сказочным событием. И поверьте, я не преувеличиваю. Я уже останавливалась здесь во время прошлого своего визита в столицу Великобритании. Этот отель находится недалеко от Трафальгарской площади, а с верхних его этажей открывается прекрасный вид не только на Темзу, но и на весь город. Этим видом можно любоваться вечно.

Выходим из такси и направляемся к роскошному зданию.

— Устала, Голубка? — нежно спрашивает меня Тони.

— О, да, — честно отвечаю я. — Терпеть не могу долгие перелёты. Сейчас мне нужен только душ и удобная кровать.

— Только это? — с удивлением спрашивает мужчина.

— Возможно, я захочу принять душ вместе с тобой, — и после моих слов на его губах расплывается широкая улыбка.

Мы заходим внутрь зданиям и подходим к стойке ресепшн.

— Я заказывал номер на имя Стивен Рид, — сообщает Паркер девушке за стойкой.

Проверив записи, девушка протягивает нам ключ-карту и желает приятного отдыха. И мы направляемся в сторону лифтов. Чувствую себя разбитой. Семь часов в самолёте сделали своё дело. Заходим в просторную кабину, и я прислоняюсь к стене, закрывая глаза.

— Потерпи ещё немного, Голубка, — он нежно касается моей щеки. — Скоро мы окажемся в кровати.

— Не представляешь, как мне это нравится, — притягиваю мужчину к себе и дарю ему нежный неторопливый поцелую.

Никогда не устану от этого. Сколько бы времени ни прошло, я всегда буду хотеть больше. Не понимаю тех, кто спустя несколько лет отношений говорит, что чувств больше нет. Бред всё это. Если спустя несколько лет вы говорите, что не любите больше своего избранника, то вы и вовсе не любили. Нельзя разлюбить. Нельзя просто взять и перестать чувствовать. И неважно, что он сделал или сказал. Ты или любишь до конца, или твоей любви, вообще, не существовало.

Отпускаю Паркера, когда лифт оповещает сигнал о прибытии. Мы выходим в просторный коридор, и Тони ведёт меня к нужной двери.

Когда мы оказываемся в номере, я невольно замираю от увиденного. Внутри всё выглядит так красиво и дорого, что перехватывает дух. В таком номере должны останавливаться какие-нибудь королевские особы, но сегодня он полностью в нашем распоряжении. Сердце начинает биться чаще из-за переполняющих чувств.

— Тони, здесь так красиво, — обращаюсь к нему. — Спасибо тебе за это.

— Я готов на всё ради своей любимой невесты, — он лучезарно улыбается, прижимая меня к себе в объятия.

— Не люблю, когда ты меня так называешь, — грустно говорю парню.

— Вот как?

— Мне надоел статус вечной невесты, — и я сейчас абсолютно серьёзно.

— Ты ведь сама хотела подождать, пока всё не образуется, — он по-прежнему держит меня в объятиях.

— Знаю, милый. Но сейчас мне кажется, что это уже никогда не закончится.

— Ты же знаешь, что это не так, — его нежный взгляд заставляет моё сердце сжиматься. Конечно, он прав. Мой мальчик всегда прав. Но от этого мои тревоги никуда не уходят. Это удручает. Я не могу расслабиться даже тогда, когда мы совершенно одни и находимся в тысячах миль от всех проблем. — Ты опять забиваешь свою милую головку глупыми мыслями.

— Прости. Ты прав, сейчас мне не о чём беспокоиться, — отступаю на шаг назад и беру его за руку. — Так что ты там говорил про совместный душ?

Мои слова вызываю на его лице игривую улыбку, и спустя пару секунд он уже ведёт меня вглубь номера. Когда мы оказываемся под горячими струями, мне на самом деле удаётся забыть обо всём. Все гнетущие мысли просто исчезают, когда жадные руки Паркера начинают ласкать моё тело. Я даже забываю про усталость, так действует на меня этот мужчина. И вот уже простой душ превращается в нечто большее. Мы не спешим и не бросаемся в омут с головой. Сейчас все наши движения медленные и размеренные. Но кажется, что на большее я сейчас неспособна. Энтони будто знает, что мне нужно. Каждое его прикосновение разжигает во мне настоящий пожар. Даже не передать словами, как сильно я люблю этого мужчину. Он делает меня невероятно счастливой. Я ещё теснее прижимаюсь к Тони, наслаждаясь его ласками.

Спустя время мы из душа перемещаемся на роскошную кровать, где ещё долгое время наслаждаемся телами друг друга. Уснуть нам удаётся только под утро. Усталые и счастливые мы моментально засыпаем в объятиях друг друга. И это самое лучшее чувство на свете.

Просыпаюсь, когда лучи солнца вовсю пробираются сквозь панорамные стёкла. По номеру разносится ароматный запах кофе, яичницы и бекона.

— Доброе утро, Голубка, — рядом со мной прогибается матрас, и затем чувствую, как рука Энтони начинает гладить мою обнажённую спину.

— Почему ты не лежишь в кровати рядом со мной? — не двигаясь с места, спрашиваю я.

— Потому что у нас есть всего один день, чтобы осуществить все твои мечты, — он хитро улыбается и целует меня нежно в губы.

— Мои мечты? — что задумал этот мужчина?

— Вставай, сладкая, пока не остыл наш завтрак.

Поднимаюсь с кровати, надеваю гостиничный халат на обнажённое тело и следую за Паркером в гостиную.

— И когда ты только успел? — восклицаю я, когда вижу большой обеденный стол, полностью заставленный всевозможными лакомствами. — Думаешь, мы всё это съедим?

— Я заказал только то, что ты любишь, — улыбается мой мужчина. Невероятно.

Мы садимся в удобные кресла и приступаем к поеданию самого вкусного завтрака, который я ела за последнее время.

— Как я понимаю, у тебя уже есть план на сегодняшний день, — обращаюсь я к сидящему напротив меня парню.

— Ты, как всегда, проницательна, Голубка, — загадочно улыбается он.

— Не хочешь поделиться?

— Не особо.

— Серьёзно, Паркер?

— На то он и сюрприз, что ты о нём не знаешь, Голубка, — его улыбка становится шире. — Или ты мне не доверяешь?

— Предпочитаю не слышать от тебя подобных слов.

— Тогда доедай свой завтрак, а я пока пойду приму душ.

— Я скоро присоединюсь к тебе.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Какого чёрта? — он сейчас серьёзно это сказал?

Тони подходит ко мне вплотную и, наклонившись, произносит около моих губ:

— Если мы пойдём в душ вместе, то точно не сможем покинуть сегодня пределы этого номера.

— Тони, — мой голос срывается. — Ты решил меня помучить?

— Я тоже тебя хочу, — сексуальная улыбка касается его губ. — Но у нас будет на это время.

— Садист, — с досадой в голосе шепчу я ему вслед и в ответ слышу его мелодичный смех.

На сборы у нас уходит не более получаса, и вот мы уже выходим на улицы Лондона. Я помню этот неугомонный город с прошлого посещения. Кому-то это место видится слишком унылым и серым, но я была другого мнения. Я видела в этом городе свой шарм. Некую красоту, которую не каждый может понять. Мы целый день гуляли по городу. Видели Биг-Бен, посетили Лондонский Тауэр. Это было удивительное место, которое привело меня в бешеный восторг. И я очень хотела сюда попасть, ведь в прошлый раз не смогла. Тони будто бы знал об этом. Он словно знал обо всех моих тайных желаниях. Но откуда? Откуда он мог знать то сокровенное, что много лет хранилось в моём сердце? Хотя чему я удивляюсь. Этот мужчина знает меня лучше, чем я сама. И за это с каждым днём я люблю его ещё больше.

Затем мы прошлись по Тауэрскому мосту и посетили небольшую кафешку в нескольких кварталах от Тауэра, где делают замечательные сэндвичи.

Дальше была самая романтическая прогулка в моей жизни по Гайд-парку. Я уже бывала здесь раньше. Вспоминаю, как гуляла по огромному парку в одиночестве и думала о том, что мне безумно не хватает Паркера. В тот момент я чётко представляла, как бы мы могли прогуливаться среди заснеженных деревьев вдвоём и болтать о всякой ерунде. Мы могли бы быть обычной влюблённой парой и просто наслаждаться каждой прожитой минутой. Сейчас моя мечта превратилась в реальность. И я не могу передать как счастлива этому. Мой мужчина делает меня счастливой.

До того как наступили сумерки и город начал освещаться тысячами огней, мы с Тони отправились покорять Лондонский глаз. Эта тридцати минутная поездка была волнительной и захватывающей. Когда мы оказались на высоте сто тридцать пять метров, я ощутила в крови бешеный адреналин. Весь город словно на ладони. Высокие небоскрёбы, среди которых, как маленькие муравьи, снуют люди и мчаться машины. Заснеженные парки с роскошными многовековыми деревьями. Величественная Темза отсюда кажется небольшой речкой. И даже окраину городу можно разглядеть на многие мили вперёд. Эти ощущения не передать словами. Стоя в этой кабине в форме яйца, я не могла пошевелиться, заворожённая открывшимся видом. Тони стоял позади меня и нежно обнимал меня за талию. Он не проронил ни слова с тех пор, как мы зашли внутрь колеса обозрения. Но я была уверена, что он тоже поражён увиденным, как и я. Нам не нужно было произносить вслух то, что мы чувствовали. Мы понимали всё без слов.

Прижавшись теснее к своему мальчику, я не могла поверить в то, что это происходит со мной на самом деле.

Разворачиваюсь к нему лицом и впиваюсь в такие желанные губы. Меня не волнует то, что мы в этой кабине не одни. Сейчас я больше не хочу ничего другого.

— Я так люблю тебя, Тони, — произношу одними губами, пристально глядя ему в глаза. И на лице моего мужчины появляется счастливая улыбка.

— Не намного сильнее, чем я тебя, Голубка, — теперь он оставляет на моих губах нежный поцелуй. — Я надеюсь, что помог твоей мечте осуществиться? — с надеждой в голосе спрашивает Энтони. И конечно, он смог это сделать. Вот только как? Для меня по-прежнему остаётся загадкой. Я ведь никогда прежде не рассказывала ему о том времени, что провела в Лондоне. А те письма, которые я писала для него, так и не достигли своего адресата. Письма. Он ведь не мог… Нет, Паркер даже не знает о них, поэтому отметаю эту дурацкую мысль. Не хочу портить этот чудесный день глупыми догадками.

Дальше мы просто гуляем по заснеженному городу. Сегодня канун Рождества и мимо нас проносятся сотни людей, спешащих по своим делам. Но нам некуда спешить. Мы наслаждаемся праздничной атмосферой. Посещаем новогоднюю ярмарку в центре города. Здесь же нам удаётся выбрать несколько сувениров на память о поездке, а в наших телефонах появляются десятки новых фото на фоне рождественской иллюминации. Чувствую себя спокойно и безмятежно. Праздничный Лондон заряжает меня невероятной энергией. Я, будто снова стала той юной и беззаботной Паломой, которой была когда-то. Энтони смеётся над моим глупым заявлением, за что получает от меня снежком в грудь. Мы начинаем дурачиться, словно малые дети, прямо посреди площади возле огромной ёлки. Проходящие мимо люди смотрят на нас с недоумением во взгляде, но мы не замечаем никого вокруг. Нас не волнует, что будут думать окружающие. Единственное, что нас по-настоящему волнует — возможность всегда быть вместе. Наши жизни сплетены воедино до самого конца.

* * *

— Надеюсь, ты хорошо провела время, — тихо спрашивает Тони на ухо, нежно обнимая меня сзади. Мы уже вернулись в отель после увлекательной прогулки и сейчас нежимся в большом джакузи, который установлен в номере.

— Это был незабываемый день, Тони, — с улыбкой отвечаю парню. — Спасибо тебе за это.

— Для тебя я готов сделать всё что угодно, — он нежно целует мою шею, а затем произносит: — Ты — самое дорогое, что есть в моей жизни, Голубка. Я безумно тебя люблю.

Медленно разворачиваюсь в его руках и смотрю в любимые шоколадные глаза. Вижу в них безмерную любовь и счастье. Мне не нужно говорить слов о любви, я и так знаю. Я вижу и чувствую сердцем всё, что связывает нас двоих. Сколько бы дней, месяцев или лет ни прошло, наш огонь никогда не погаснет. С годами наша любовь становится только сильнее. Крепче.

Обхватываю его лицо своими ладошками и нежно целую в губы.

— Я знаю, Тони, — дарю ещё один поцелую. — Потому что я чувствую то же самое. Ты хранитель моего сердца, всегда был и будешь. И это никогда не изменится.

— Боюсь, что скоро может всё измениться, — печально говорит мой любимый. Я понимаю, с чем связаны его опасения, но они никак не относятся к нашим отношениям.

— Неважно, что случится дальше, — уверенно говорю, глядя ему в глаза. — Мы никогда не потеряем друг друга.

— Ты всегда такая оптимистка, — ухмыляется Паркер, притягивая меня к себе ещё ближе.

— Потому что я уже нашла то, что искала. И нам больше не придётся ничем рисковать.

— Знаю. И за это я люблю тебя ещё больше.

Не знаю, что ещё сказать, поэтому просто дарю ему поцелуй. Только для моего мальчика одного поцелуя мало. Нам всегда было мало друг друга. Не знаю, как другим может приедаться близость с любимым человеком. Я с каждым разом чувствую всё только сильнее. И знаю, что Тони тоже сходит с ума каждый раз, когда наши тела сливаются воедино.

Обвиваю свои руки вокруг шеи парня и углубляю поцелуй. Чувствую, как мой мальчик возбуждается сильнее. Я и сама уже на грани. Не могу больше терпеть эту сладкую муку. Но сегодня не время, чтоб спешить. Сегодня я хочу неторопливо наслаждаться каждым прикосновением. Знаю, что после того как мы вернёмся домой, бешеный ритм жизни поглотить нас с головой.

Мы продолжаем неторопливо дарить друг другу нежные поцелуи, но это заводит так же сильно, как и страстные необузданные ласки. По взгляду Паркера вижу, что он еле сдерживается, чтобы не наброситься на меня, словно дикий зверь. Он продолжает целовать мою шею в то время, как его руки ложатся на мои бёдра и притягивают ближе к своему возбуждению.

— Не так быстро, мистер Паркер, — срывающимся голосом произношу я, мешая ему сделать то, что он задумал. Хотя я сама уже на грани и не понимаю, как до сих пор сдерживаюсь.

— Ты играть со мной надумала, Голубка? — спрашивает он и затем добавляет с хитрой улыбкой на своих губах: — Знаешь же, что я всегда выигрываю.

— Я просто не хочу, чтобы это скоро закончилось, — хнычу я, так как в это время одна его рука ложится на самую чувствительную точку в моём теле.

— Разве мы когда-то заканчивали слишком быстро? — вновь самодовольно произносит он.

— Ты просто невыносимый, Тони, — из моего горла вырывается протяжный стон, когда он начинает медленно двигаться между моих ног.

— Уже сдаёшься, сладкая? — его пальцы продолжают вырисовывать круги между моих бёдер, доводя меня до грани.

— И не надейся, — сдерживая очередной стон, дразню своего мальчика.

— Не буду настаивать, — лукаво произносит хитрец и начинает подниматься из горячей воды.

— Что это ты делаешь? — не понимаю я.

— Раз ты не хочешь продолжения, я пойду утолю свою другой голод, — доводит до моего сведения Тони, и ухмыляется, когда видит моё разочарованное лицо. — Разве ты не этого хотела, Голубка?

Он опять решил меня переиграть. Не на ту напал, любимый. Робко улыбаюсь и покидаю джакузи вслед за ним.

— Хорошая идея, любимый, — произношу, проходя мимо него. — Я тоже ужасно проголодалась.

Снимаю с вешалки большой махровый халат белого цвета и надеваю прямо на мокрое тело.

— Ты идёшь? — возле двери спрашиваю я, смотрю на Паркера невинным взглядом. Не ожидал, любимый? На моём лице расплывается улыбка, когда вижу, как потемнели его глаза.

В долю секунды он оказывается возле меня и прижимает моё тело к двери ванной комнаты.

— Чёртова маленькая стерва, — рычит он, раздвигая полы халата. — Думаешь, удастся меня перехитрить?

Он врезается в моё обнажённое тело своим и я не сдерживаю стона. Слишком сильно хочу ощутить его внутри себя. По моим венам будто расплавленный металл течёт вместо крови. Не знаю, как мне удаётся ещё говорить.

— Ты сам это начал, Тони.

— Хватит! — его чёткий приказ. — Не собираюсь больше ждать. Если я не окажусь в тебе прямо сейчас, то просто сдохну, Голубка.

Невероятно. Всего одно предложение из его прекрасных уст смогло завести меня ещё больше. Я понимаю своего мальчика. Сама нахожусь на грани.

— Тогда не нужно больше ждать.

Ему будто это и нужно было. Моё разрешение. Энтони крепко хватает меня за бёдра и поднимает над полом так, чтоб я смогла обхватить его талию. А уже спустя секунду я ощущаю, как его возбуждённая до предела плоть оказывается глубоко внутри меня.

Настоящее сумасшествие никак иначе. Чувство наполненности ним сводит меня с ума. Я чувствую это каждый раз, когда мы придаёмся близости. Чувствую всю ту любовь и нежность, что живёт в наших душах. В этот прекрасный момент, когда наши тела и души сплетаются воедино, я понимаю, что не хотела бы другой жизни. Несмотря на ту боль и страдания, которые я пережила, я бы не стала ничего менять. Даже одна секунда рядом с моим любимым стоит того, чтобы стерпеть любую боль.

— Это самая невероятная поездка в моей жизни, — произношу я, крепче прижимаясь к своему любимому. Мы уютно устроились на мягком ковре возле дивана и наслаждаемся ужином.

— Даже лучше твоей одиночной кругосветки? — смеясь, спрашивает он.

— Знаешь, что да, — легонько бью его в плечо. — Кстати, откуда ты знаешь?

— О чём ты? — он делает удивлённое лицо.

— Обо всём этом. Как ты узнал, о чём я мечтала?

— Я знаю тебя слишком хорошо, Голубка.

— Нет, Тони. О таком нельзя просто взять и догадаться, — меня вновь посещают мысли о письме.

— И как же, по-твоему, я это сделал?

— Ты мне скажи, — отодвигаюсь немного назад и пристально изучаю взгляд мужчины.

— Тебе не понравится мой ответ, — серьёзно отвечает Тони. Но я должна знать.

— Обещаю, что не буду злиться, — искренне улыбаюсь.

— Я прочитал твоё письмо, Голубка, — ласково произносит Энтони. Я была права.

— Но как ты узнал? Я ведь никогда не рассказывала об этом. Неужели ты рылся в моих вещах? — с укором смотрю на мужчину.

— Вовсе нет, — он оставляет нежный поцелуй на моём плече. — Я прочитал его в этом номере. Сразу после того, как ты его написала.

— Ты был здесь? — такого я точно не ожидала от него услышать.

— Неужели, ты думаешь, твой отец позволил бы тебе путешествовать по миру в одиночестве, — Тони прижимает меня к себе ещё сильнее. — Я всегда был рядом. На расстоянии.

— Невероятно, — мне даже в голову прийти не могло. — Почему ты не рассказал мне раньше?

— Не знаю. Просто не было случая. Да и я боялся, что ты не поймёшь. Я ведь не должен был вторгаться в твоё личное пространство. Но в тот вечер ты казалась такой подавленной. На самом деле, в тот вечер я пришёл к тебе в номер, чтобы сказать, что я рядом, и ты можешь поделиться со мной своими переживания, — его взгляд был слегка рассеянным. Очевидно, мужчина погрузился в свои воспоминания. — Когда я вошёл внутрь, ты была в душе. Я собирался дождаться тебя, Голубка. Но наткнулся на твоё письмо. Эти строки буквально вывернули мою душу наизнанку. Я и не подозревал, что ты испытывала нечто подобное.

— Тогда почему ты не остался?

— В тот момент я не мог дать тебе того, чего ты желала, — честно признался он. — Ты была небезразлична мне, но в тот момент моя ненависть перевешивала всё. Если бы я остался, то только всё испортил.

— Ты не мог этого знать.

— Я знал. Но также я пообещал себе, что если нам будет суждено остаться вместе, я исполню каждое, даже самое незначительное твоё желание.

Энтони нежно обхватывает моё лицо ладонями и дарит самый сладостный поцелуй.

— Я люблю тебя больше всего на свете.

— Я тоже безумно люблю тебя, Тони, — забираюсь на колени к парню и обвиваю его шею руками. — Это самое лучшее Рождество в моей жизни.

— Обещаю тебе, что все наши будущие праздники будут только лучше, — произносит он и вновь овладевает моими губами.

И я верю своему возлюбленному. Мы прошли через много и больше никому не позволим испортить нашу жизнь.

* * *

Оглавление

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Эпилог

Бонус 1

Бонус 2 Рождество в Лондоне